A LUXEN-SOROZAT

eddig megjelent ktetei:

Els kiads
Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2015

rta: Jennifer L. Armentrout

A m eredeti cme: Opposition (Lux-Book 5)
A mvet eredetileg kiadta:
Entangled Publishing, LLC
Fordtotta: Miks-Rdai Viktria
A szveget gondozta: Vry Orsolya
Copyright 2014 by Jennifer L. Armentrout
This translation published by arrangement with Entangled Publishing,
LLC. All rights reserved.
Cover design by Liz Pelletier and Heather Howland
A sorozat terv, annak elemei s az olvaskhoz szl zenet a bortbelsn Katona
Ildik munkja.
Katona Ildik, 2014
ISSN 2060-4769
ISBN 978 963 399 356 9
Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2015-ben
Cm: 6701 Szeged. Pf. 784
Tel.: (62) 551-132. Fax: (62) 551-139
E-mail: info@konyvmolykepzo.hu
www.konyvmolykepzo.hu
Felels kiad: Katona Ildik
Mszaki szerkesztk: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor
Korrektorok: Gera Zsuzsa, Korom Pl
Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat
Minden jog fenntartva, belertve a sokszorosts, a m bvtett, illetve rvidtett
kiadsnak jogt is. A kiad rsbeli engedlye nlkl sem a teljes m, sem annak
rsze semmilyen formban - akr elektronikusan vagy mechanikusan, belertve a
fnymsolst s brmilyen adattrolst - nem sokszorosthat.

Minden olvasnak, aki valaha tallkozott

az Obszidinnal, s azt gondolta:
Fldnkvliek a kzpiskolban? Mirt is ne?
Olvastam mr nagyobb rltsget is.
s aztn megszerette Daemont s Katyt,
meg a tbbieket, annyira, mint n.
Ez nektek szl!
s ksznm!

ELS FEJEZET
Katy

GEN

VOLT

EGY

TERVEM

arra a

valszertlen

esetre,

ha

bekvetkezne a vilgvge. Valami olyasmi szerepelt benne, hogy

felmszom a hztetre, s torkomszakadtbl elneklem az R.E.M Its

the End of the World as We Know It (And I Feel Fine) cm szmt, de
ht a val letben ritkn lehetnk ilyen menk.
Megtrtnt - az ismert vilgvge elrkezett, n pedig kicsit sem
reztem jl magam tle. Mennek mg kevsb.
Kinyitottam a szemem, s a vkony fehr fggny szlhez
vatoskodtam, hogy kileshessek az ablakon a megtiszttott udvarra s a
sr erdbe, amely Luc kis hzt vette krl az Idaho llambeli Coeur
dAlene vroskban, amelynek a nevt kiejteni se tudtam volna,
nemhogy lerni.
Az udvar res volt, a fk kzl nem lttam villdz fehr fnyt
kiragyogni. Senki nem volt ott. Pontosabban semmi nem volt ott. Nem
csiripeltek, nem repkedtek a madarak, nem motoszklt sehol semmi
erdei lny. Mg a bogarak sem zmmgtek. Minden mlysgesen
nyomaszt nmasgba dermedt.
Nem vettem le a szemem az erdrl - arrl a helyrl, ahol utoljra
lttam Daemont. Mly, lktet sajgs tmadt a szvemben. Az jjel,
amikor egyms karjban aludtunk el a kanapn, mintha szz ve lett
volna. Pedig csak negyvennyolc ra telt el azta, hogy akkor felriadtam,
mert Daemon fnyalakja csaknem megvaktott s megperzselt. Kptelen
volt irnytani az talakulst - s mg ha tudjuk is, mit jelent ez, akkor
sem vltoztathattunk volna semmin.

Rengeteg hozz hasonl rkezett a fldre, luxenek szzai vagy ezrei,

Daemon pedig... az ccsvel s a hgval egytt eltnt. Mi pedig mg
mindig a kis hzban vrtunk.
Elszorult a szvem a mellkasomban, mintha valami marokra fogta
volna, a tdmmel egytt. Magamban jra s jra hallottam Dasher
rmester figyelmeztetst. szintn hittem, hogy Dasher, az egsz
Daedalusszal egyetemben, a legjobb ton van a teljes elmebaj fel,
csakhogy nekik volt igazuk.
Istenem, mennyire igazuk volt
A luxenek ppen gy rkeztek, ahogy a Daedalus megmondta. Ahogy
arra felkszltek. s Daemon A fjdalom felersdtt, elakasztotta a
llegzetemet. Lehunytam a szemem. Nem is sejtettem, mirt ment el,
vagy mirt nem hallottam azta rla vagy a csaldjrl. Az eltnse
krli flelem s zavar minden bren tlttt percemet bernykolta, s
mg abba a kevs lomba is befrkztt, ami jjelente jutott.
Melyik oldalra ll Daemon? Dasher tette fel nekem azt a krdst,
amikor mg az igencsak valsgos 51-es krzetben tartzkodtam, s
nem akartam elhinni, hogy megkaptam a vlaszt.
Az elmlt kt napban folytatdott a luxenek zpora. Jttek s jttek, az
egsz olyan volt, mint a hullcsillagok vgtelen radata, s aztn
- Semmi.
Felpattant a szemem, a fggny kicsszott a kezembl, s
visszahullott a helyre.
- Szllj ki a fejembl!
- Nem brok - vlaszolta a kanapn l Archer. - Olyan tkozottul
ersen sugrzod kifel a gondolataidat, hogy szeretnk bekucorodni a
sarokba, s srni, hogy Daemon, Daemon, Daemon.
Bizsergetett a bosszsg. Akrmennyire igyekeztem megtartani
magamnak a gondolataimat, aggodalmaimat s flelmeimet, mit sem rt,

hiszen nemcsak egy, hanem kt origin volt a hzban. Az aranyos kis

gondolatolvassi kpessgk igen gyorsan idegestv vlt.
jra felemeltem a fggnyt, s kinztem.
- Mg mindig sehol senki luxen?
- Senki. Az elmlt t rban egyetlen fnybomba sem csapdott a
fldbe.
Archer hangja legalbb olyan fradtnak tnt, mint ahogy n reztem
magam. sem aludt tl sokat. Amg n az eget nztem, a tv
hrcsatornit. A vilg minden orszgbl jelentettk a furcsa jelensget.
- Egyes csatornk azt akarjk elhitetni, hogy sr meteorzpor volt tette hozz.
Horkantva felnevettem.
- Most mr felesleges brmit is megprblni letagadni - shajtott
Archer.
Igaza volt. Ami Las Vegasban trtnt amit tettnk tbben is
felvettk, s rkon bell tbbszr is krbejrta az internetet. A Vegas
legyalulst kvet napon leszedettk ugyan a videkat, de a kr mr
megesett. A hrads helikopter is ksztett felvteleket, mieltt a
Daedalus leltte volna, sokan pedig a telefonjaikkal rgztettk az
egszet, teht a tagads rtelmetlenn vlt. Az internet mindenesetre
vicces hely. Nhnyan a vilgvgrl blogoltak, meg az utols idkrl,
msok kreatvabban lltak hozz. Mr mm is szletett a dologbl.
A klnsen fotogn csillmufk mmje.
Daemon szerepelt rajta, amint valdi alakjba vlt. Emberi vonsai
felismerhetetlenl elmosdtak, de tudtam, hogy az. Ha ltta volna,
elmondhatatlanul tetszett volna neki, de n
- Hagyd abba! - szlt rm Archer kedvesen. - Nem tudjuk, hogy most
ppen mi a fent csinl Daemon, vagy brki ms, s mirt. Vissza
fognak jnni.

Elfordultam az ablaktl, hogy vgre szembenzzek Archerrel. Magas

volt, szles vll, vilgosszke hajt a seregben szokott mdon egszen
rvidre nyrtk. gy festett, mint aki kpes nagyot tni, ha kell - s
tudtam, valban kpes r.
Archer nmagban hallos brt lenni.
Amikor elszr tallkoztunk az 51-es krzetben, azt hittem, csupn
egy katona. Csak amikor Daemon is megrkezett, akkor fedeztk fel,
hogy valjban Luc ptette be tglnak a Daedalusba, amellett origin
volt, egy luxen frfi s egy mutns, hibrid emberi n gyermeke.
klbe szorultak az ujjaim.
- Tnyleg elhiszed ezt? Hogy visszajnnek?
Archer ametisztszn szeme a tvrl rm villant.
- Jelenleg ez minden, amiben hihetek. Jelenleg ez minden, amiben
brmelyiknk hihet.
Ez nem tl biztat.
- Sajnlom

felelte,

elrulva,

hogy

megint

meghallotta

gondolatomat, de mieltt felidegesthettem volna magam rajta, a fejvel

a tv fel intett. - Valami kszl. Mirt jttek volna a fldre a luxenek
ilyen nagy ltszmban? Mert biztosan nem azrt, hogy aztn
meglapuljanak.
Ez az v talls krdse.
- Szerintem elgg egyrtelm - hallatszott a folyos fell.
Megfordultam. Luc lpett a szobba. is magas volt, azonban
vkony, s hosszra hagyott barna hajt a tarkjnl lfarokba kttte.
Fiatalabb volt nlunk, tizenngy-tizent ves lehetett, de mris ksz
maffiavezr, s nha mg Archernl is ijesztbb.
- s pontosan tudod mirl beszlek - tette hozz az idsebb originre
meredve.
Amg azok ketten farkasszemet nztek - mint az utbbi kt napban

rengetegszer -, letelepedtem az ablak mellett ll szk karfjra.

- Nem akarjtok hangosan is elmondani?
Luc szp arca mg megrztt valamicskt kisfis, kerekded
vonsaibl, azonban lila szemben az vei szmt meghazudtol
blcsessg csillogott. Nekidlt az ajtflfnak, karba tette a kezt.
- Terveznek. Kialaktjk a stratgijukat. Vrnak.
Ez nem hangzott jl, de nem is lepett meg. Tompn sajogni kezdett a
fejem. Archer nem felelt, csak visszafordult a kperny fel.
- Klnben mirt jttek volna egyltaln? - folytatta Luc, s az
elfggnyztt ablakra nzett. - Tuti nem azrt, hogy mindenkivel kezet
rzzanak s megpusziljk a kisgyerekeket. Okkal jttek, mgpedig nem
j okkal.
- A Daedalus mindig is gy vlte, hogy invzi vrhat - felelte
Archer, htradlt, s tfogta felhzott trdeit. - Az egsz origin-projekttel
erre akartak felkszlni. Vgl is a luxenek trtnelme nem arrl szl,
hogy jl kijttek a tbbi rtelmes lnnyel. De mirt most?
Megrndultam, megdrgltem a halntkomat. Nem hittem el dr.
Rothnak, amikor elmondta, hogy a luxen-arum hbort, amely mindkt
szlbolygt elpuszttotta, valjban a luxenek robbantottk ki. s azt
gondoltam, hogy Dasher rmester meg Nancy Husher, a Daedalus
vezet ribanca futbolond.
Tvedtem.
Ahogy Daemon is.
Luc felvonta a szemldkt, s szrazon felnevetett.
- , ht nem is tudom, taln lehet valami kze ahhoz a nagyon is
fnyes ltvnyossghoz, amit Vegasban csinltunk. Mindig is tudtuk,
hogy vannak tglk, luxenek, akik nem rajonganak az emberekrt. Hogy
hogyan kommunikltak a tbbiekkel az rben, azt el sem tudom
kpzelni, de tnyleg ez a legfontosabb krds? Ez volt a tkletes

pillanat a belpre.
- Te mondtad, hogy ragyog tlet - nztem r sszehzott szemmel.
- Szerintem nagyon sok minden ragyog tlet - felelte. - Pldul az
atombomba, a nullkalris dtk meg a farmermellnyek. De ez mg
nem felttlenl jelenti azt, hogy muszj atomot dobni az emberek fejre,
hogy a dits lttyk jzek, vagy hogy most azonnal el kellene
rohannod egy farmermellnyrt. Nem kell mindig hallgatni rm, tudjtok.
Mlysges rosszallssal nztem r.
- Na j, s akkor mgis mit kellett volna csinlnunk? Ha Daemon meg
a tbbiek nem mutatjk meg magukat, elkapnak minket.
Egyikk sem felelt, de a ki nem mondott szavak a levegben
maradtak. Ha elkapnak, az gigszi szvs lett volna, st mg annl is
nagyobb, de Paris, Ash s Andrew alighanem mg mindig lnnek.
Ahogy az rtatlan emberek is, akik belehaltak, amikor elszabadult a
lavina.
Csakhogy ezen nem vltoztathattunk. Az idt tmenetileg meg lehet
lltani, de visszamenni s a mltat megvltoztatni senki sem kpes. Ami
trtnt, megtrtnt, s Daemon mindannyiunk vdelme rdekben hozta
meg dntst. tkozott legyek, ha hagyom, hogy az rhaj alatt
vgezze!
- Kimerltnek tnsz - jegyezte meg Archer, s csak egy msodperc
mlva jttem r, hogy hozzm beszl.
Luc rm vetette htborzongat tekintett.
- Ami azt illeti, kifejezetten szarul nzel ki.
H, kszi!
Archer nem is trdtt vele.
- Szerintem meg kellene prblnod aludni. Csak egy kicsit. Ha valami
trtnik, szlunk.
- Nem - jelentettem ki, s nyomatkul megrztam a fejem. - Jl

vagyok.
Az igazsg az, hogy korntsem voltam jl. Legfeljebb egy lps
vlasztott el a srva lekuporodsra kivlasztott saroktl, de nem
omolhattam ssze... s nem alhattam. Nem, amg Daemon odat van,
s az egsz vilg lassan a fenbe is, olyasfle disztpiv alakul,
amiket olvasni szoktam.
Hajjaj! A knyvek is hinyoztak.
Archer sszevonta a szemldkt, amitl szp arca kiss ijesztv
vlt, de mieltt beszlhatott volna, Luc ellkte magt az ajtkerettl.
- Szerintem Bethszel kellene beszlnie - javasolta.
Meglepetten kinztem a folyosrl nyl lpcsre. Amikor utoljra
lttam, Beth aludt. gy tnt, mst nem is csinl. Irigyeltem a
kpessgrt, hogy mg ez ell is az alvsba tud meneklni.
- Mirt? - krdeztem. - Felbredt?
Luc belpett a nappaliba.
- gy vlem, itt az ideje egy kis csajos beszlgetsnek.
Shajtva leengedtem a vllam.
- Luc, tnyleg nem hiszem, hogy most van a bartkozsra a
legmegfelelbb id.
- Nem? - Az origin Archer mell huppant a kanapra, s felrakta a
lbt a dohnyzasztalra. - Mi ms dolgod van, azonkvl, hogy
kibmulsz az ablakon, s megprblsz ellgni melllnk, ki az erdbe,
hogy megkeresd Daemont, aztn inkbb tged talljon s zabljon meg
egy puma?
Haragosan elrevetettem a copfomat.
- Elszr is semmifle puma nem zablna meg. Msodszor, legalbb
csinlnk valamit, nem csak csrgnk a fenekemen.
Archer shajtott; Luc azonban ragyog mosolyt villantott rm.
- Most akkor megint vgigmegynk ugyanazon a vitn? - A

rezzenetlen arc Archerre nzett. - Mert brom, amikor belekezdtek.

Olyan, mintha anyu meg apu veszekednnek. gy rzem, el kellene
bjnom a hlban, hogy mg hitelesebb tegyem a helyzetet. Vagy
esetleg egy kis ajtcsapkods
- Hallgass, Luc! - mordult r Archer, s felm fordult. - Mr tbbszr
beszltk ezt t, mint ssze tudnm szmolni. Nem okos dolog elindulni
utnuk. Tl sokan vannak, s nem tudhatjuk, hogy
- Daemont ne szmtsd kzjk! - kiltottam fel, s zihlva
felugrottam. - Nem llt be hozzjuk! Ahogy Dee s Dawson sem tenn!
Nem tudom, mi trtnik, de - Megtrt a hangom, elszorult a torkom az
rzelmektl. - Nem tennk meg. Daemon soha!
Archer csillog szemmel elrehajolt.
- Nem tudhatod. Nem tudhatjuk.
- Te magad mondtad, hogy visszajnnek! - csattantam fel.
Nem felelt, mindssze a tvre pillantott, s ez elrulta, amit valahol
mlyen mr gyis tudtam: Archer nem hitte, hogy Daemon vagy
brmelyikk visszatr.
sszeszortottam a szm, s olyan hevesen rztam meg a fejem,
hogy a hajam ostorknt csapdott ide-oda, aztn elfordultam, s az ajt
fel indultam, mieltt igazn mlyen belemszhattunk volna ebbe a
vitba.
- Hov msz? - szlt utnam Archer.
Ellenlltam a ksrtsnek, hogy beintsek neki.
- A jelek szerint mgis beszlgetek kicsit Bethszel.
- Ez mr majdnem egy terv - jegyezte meg Luc.
Nem trdtem vele, inkbb felrobogtam a lpcsn. Gylltem, hogy
csak lk, s nem csinlok semmit, s gylltem, hogy akrhnyszor
kinyitottam a bejrati ajtt, Luc vagy Archer mr ott is volt, hogy
meglltson. s a legjobban azt gylltem, hogy valban kpesek is

voltak r.
n taln hibrid vagyok, mindenfle spci luxen-kpessggel beoltva,
k viszont originek. Ha arra kerl a sor, akkort tudnak rgni a
fenekembe, mint ide Kalifornia.
Csend s stt fogadott az emeleten. Nem reztem jl magam. Nem
rtettem, mirt, de az apr hajszlak a tarkmon minden alkalommal
gnek lltak, amikor vgigstltam a hossz s keskeny folyosn.
Beth s Dawson az iderkezs jjeln lefoglalta a jobb oldali utols
hlszobt; Beth azta is ott kucorgott, amita amita Dawson elment.
Nem ismertem igazn, de azt tudtam, hogy sok mindenen keresztlment,
amg a Daedalus markban volt. Emellett majdnem biztos voltam benne,
hogy nem a fld legstabilabb hibridje, de ht errl nem tehetett. s
utltam beismerni, de nha egyszeren megrmtett.
Meglltam az ajt eltt, s bekopogtam, ahelyett, hogy rnyitottam
volna.
- Igen? - hallottam Beth vkony, reszels hangjt; rmesen hangzott.
sszerezzentem, de benyitottam. Beth ppen olyan rosszul festett,
ahogy a hangja jelezte. A fejtmlnak tmaszkodva lt, egy takarhegy
kzepn. Spadt volt, a szeme alatt fekete karikk ltek, gyermeki
arcvonsai kilesedtek, a haja zsrosan, kcosan lgott. Igyekeztem nem
tl mly llegzetet venni, mert a szoba hnystl s izzadsgtl bzltt.
Az gy mell lptem - teljes valmban megrendtett a ltvny.
- Beteg vagy?
Beth zavart pillantsa lerebbent rlam, s a szobbl nyl frd
ajtajra vndorolt. Ennek nem volt rtelme. Mi - a hibridek - nem
betegsznk

meg.

Sem

leghtkznapibb

ntha,

sem

legveszedelmesebb rk nem tmad meg minket. A luxenekhez

hasonlan mi is immnisak vagyunk mindenfle krra, de Beth nos,
nem festett tl jl.

- Beth? - krdeztem jra. Egyre knyelmetlenebbl reztem magam,

az izmaim megfeszltek.
Knnyektl csillog szeme vgre jra felm fordult.
- Dawson visszajtt mr?
A szvem hatalmasat, szinte fjdalmasat dobbant. k ketten annyi
mindenen mentek t, sokkal tbbn, mint n s Daemon, s akkor most
ez is... Istenem, ez nem tisztessges.
- Nem, mg nem, de te betegnek tnsz.
Beth a torkhoz emelte vkony, fehr kezt, s nagyot nyelt.
- Nem vagyok valami jl.
El se tudtam kpzelni, ez valjban mennyire pocsk dolgot jelent, s
szinte fltem megkrdezni.
- Mi a baj?
Beth felvonta fl vllt; mintha mr ez is hatalmas erfesztst kvetelt
volna tle.
- Ne aggdj! - felelte halkan, s az egyik takar szeglyt kezdte
piszklgatni. - Nem nagy gy. Helyrejvk, amint Dawson visszar.
A pillantsa megint elvndorolt, a takar kicsszott az ujjai kzl. A
kezt bebugyollt hasra tette.
- Helyrejvnk, amint Dawson visszar - ismtelte.
- Helyre... - Elhallgattam, elkereked szemmel nztem r. Mg az
llam is leesett, gy bmultam a kezt, s nvekv rmlettel figyeltem,
amint lassan apr krket r le a takarn.
, nem. , a pokolba, nem a tzedik hatvnyon.
Elrelptem, aztn megtorpantam.
- Beth... terhes vagy?
A falnak dnttte a fejt, s sszeszortotta a szemt.
- vatosabbnak kellett volna lennnk.
Elgyenglt a trdem. A rengeteg alvs, a kimerltsg, egyszerre

rtelmet nyert. Beth terhes lett - br elsre, egszen ostobn, nem is

rtettem, hogyan. Aztn az agyam jra beindult, s szerettem volna
rkiablni: Hol voltak az vszerek? De mr semmi rtelme nem lett
volna.
Micah, a kisfi kpe jelent meg a fejemben, az, aki segtett neknk
megszkni a Daedalusbl. Az, aki egyetlen gondolattal trte el valaki
nyakt, vagy csinlt rntottt az agybl.
Fldnkvli aprszentek, Beth egy hozz hasonlt hord? Egy olyan
rmiszt gyermeket - rmisztt, veszlyeset, felettbb hallosat? Igaz,
Archer s Luc is ilyen gyerek volt valamikor, m ez a gondolat sem
nyugtatott meg, mert a Daedalusban sszekotyvasztott j genercis
originek mr msok voltak, mint k ketten.
Mrpedig mr k is rmisztre sikerltek.
- gy nzel rm, mintha felzaklatna a dolog - jegyezte meg Beth
lgyan.
Mosolyt erltettem az arcomra, br tudtam, kiss rlten hat.
- Nem. Csak meglepdtem.
Beth halvnyan visszamosolygott.
- Ht igen, mi is. Elg rossz az idzts, ugye?
Vilgbajnok albecslse a dolgoknak.
Ahogy nztem, a mosoly lassan lehervadt az ajkrl. Fogalmam sem
volt, mit mondhatnk neki. Gratulljak? Valami oknl fogva ez nem tnt
odaillnek, ugyanakkor azrt is kellemetlenl reztem magam, amirt
nem mondok semmi biztatt. Egyltaln tudtak az originekrl, a
Daedalus gyermekeirl?
s ez a gyerek Micah-hoz lesz hasonl?
Istenem,

most

aggdhatnnk?
kerlgetne.

tnyleg?

Taln

nincs

elg

sszeszorult

mellkasom,

ms

mintha

baj,

amin

pnikroham

- Hnyadik... hnyadik hnapban vagy?

- A harmadikban - vlaszolta, s nagyot nyelt.
Le kellett lnm.
A fenbe, felntt kellett volna ide.
Hasznlt pelenkk s dhs, vrs csecsemarcok kpei vltottk
egymst a fejemben. Egy gyerek szletik vagy hrom? Ezt a krdst
sosem tettk fel, amikor az originekrl volt sz, de a luxenek mindig
hrmasval jttek vilgra.
, te jsgos drma-lma, hrom gyerek?
Beth jra a szemembe nzett; a pillantsban volt valami, amitl
megborzongtam. Elrehajolt, a keze megllt a hasn.
- Nem ugyangy jnnek vissza, igaz?
- Micsoda?
- Ht k - felelte. - Dawson, Daemon meg Dee. Nem ugyangy
jnnek vissza, igaz?
Nagyjbl fl ra mlva kbn lestltam a lpcsn. A fik ugyanott
ltek, ahol hagytam ket, s a hreket nztk. Amikor belptem, Luc rm
pillantott, Archer viszont gy lt tovbb a helyn, mint akit karba hztak.
s megrtettem.
- Ti mindketten tudttok, igaz? - Szerettem volna megtni ket,
amikor kifejezstelen arccal nztek vissza. - s egyiktk sem akarta
volna megosztani velem a hrt?
- Azt remltk, nem lesz belle nagy gy - vont vllat Archer.
- Jzusom!
Nem nagy gy? Mintha az, hogy valaki egy fldnkvli hibrid
magzatot hord, olyasmi lenne, ami elmlik, ha nem trdnk vele?
Lehuppantam a fotelbe, s a tenyerembe temettem az arcomat.
Komolyan, mi jn mg?

- Gyereke lesz.
- A vdekezs nlkli szex ltalban ezzel jr - okoskodott Luc. - Mg
j, hogy megbeszlttek, mert nagyon nem akartam volna n lenni, aki
kzli.
- Beth egy olyan rmgyereket fog szlni! - folytattam, s az ujjaim
hegyre tmasztottam a homlokomat. - Gyereket fog szlni, s Dawson
nincs itt, s az egsz vilg darabokra hullik.
- Mg csak a harmadik hnapban van - kszrlte meg a torkt
Archer. - Ne pnikoljunk!
- Pnikolni? - suttogtam. A fejfjsom egyre ersdtt. - Mindenfle
kellene neki... Nem is tudom, egy orvos, aki meggyzdik rla, hogy a
magzat megfelelen fejldik, aztn terhesvitaminok, vltozatos telek,
valsznleg keksz is, ha rossz a gyomra, vagy savanysg, meg
- Ezeket meg is tudjuk neki szerezni - vgott kzbe Archer.
Felnztem. - Mindent, az orvost kivve. Bajos lenne, ha vrt akarnnak
venni tle, fleg arra tekintettel, ami trtnik.
Rmeredtem.
- Vrj csak?! Anyu
- Nem! - kapta Luc felm a fejt. - Nem veheted fel a kapcsolatot az
anyddal.
Kihztam magam.
- segthetne. Legalbbis ltalnossgban elmondhatn, hogyan
gondoskodjunk Bethrl.
Most, hogy a gondolat befszkelte magt a fejembe, ragaszkodtam
hozz. Magamnak nem hazudtam: rszben azrt is tnt olyan j tletnek
a dolog, mert beszlni akartam anyuval. Szksgem volt r, hogy
beszljek vele.
- Mi is tudjuk, mi kell Bethnek, s hacsak anyd nem a hibridek
terhesgondozsnak szakrtje, nem mondhat tbbet, mint a Google. -

Luc leemelte a lbt az asztalrl, a talpa puffant a padln. - Amellett

veszlyes

is

lenne

felvenni

vele

kapcsolatot.

telefonjt

megfigyelhetik. Veszlyes rnk s r nzve is.

- Tnyleg azt hiszed, hogy a Daedalust kicsit is rdekeljk most?
- Tnyleg meg akarod kockztatni? - krdezte Archer a szemembe
nzve. - Meg akarod kockztatni, hogy mindannyiunkat, Betht is
belertve, a kezkre adj, abban bzva, hogy nem rnek r? desanydat
is kitennd ennek a veszlynek?
Erre becsuktam a szm. Haragosan nztem r, de a dh gy
szivrgott el bellem, mint egy leeresztett lufibl a leveg. Nem, nem
akarom megkockztatni. Sem magunkat, sem anyut nem akarom kitenni
a veszlynek.
Mlyet llegeztem: a knnyek csptk a szemem.
- Dolgozom valamin, ami remlhetleg megoldja majd a Nancy
jelentette problmt - kzlte Luc, holott mson mg nem lttam
dolgozni, mint hogy minl knyelmesebben lhessen a fenekn.
- Jl

van

feleltem

rekedten;

az

akaratommal

igyekeztem

megszntetni a fejfjst, visszahzdsra knyszerteni a kezdd

keser pnikot. Nem csszhattam szt... br az a stt sarok egyre
hvogatbbnak tnt. - Be kell szereznnk neki nhny dolgot.
- Igazad van - blintott Archer.
Alig

egy

ra

mlva

Luc

tnyjtotta

netrl

sszekeresett

bevsrllistt. Az egsz helyzet olyan volt, mintha valami dikoknak

szl, rlt trsadalomismereti oktatsorozatba keveredtem volna.
Csaknem felnevettem, amikor a farzsebembe hajtogattam a paprt - de
ha elkezdem, abba se hagyom.
Luc Bethszel maradt, arra az esetre, ha... ha valami mg rosszabb
trtnne; n mentem ki Archerrel. Nagyrszt azrt, mert gy vltem, j
tlet lesz kilpni a ngy fal kzl. Legalbb megvolt az illzi, mintha

csinlnk is valamit, s taln a vrosba vezet ton tallunk valami

nyomot, hogy hova tnt Daemon s a csaldja.
A hajamat felktttem, s az arcomat is elrejt baseballsapka al
trtem, teht szinte semmi eslye nem volt, hogy felismernek. Nem
tudhattam, hogy a vrosban egyltaln felismerne-e valaki, de nem
vllalhattam a kockzatot.
Ks dlutn volt, a leveg mr lehlt. Hls voltam, amirt Daemon
egyik nagy, hossz ujj ingt vettem fel. Ha mly llegzetet vettem, mg
a mindent that fenyillaton t is reztem az sajtos, fszeres
termszetillatt.
Remeg szjjal msztam fel a kocsi anyslsbe, s remeg kzzel
ktttem be magam. Archer gyors pillantst vetett felm. Sietve
kisprtem a fejembl Daemon gondolatt s minden mst is, amit nem
akartam megosztani az originnel.
Jobb hjn fszoknyban hastncol rkkra sszpontostottam.
Archer felhorkant.
- Fura vagy.
- Te pedig bunk.
Elrehajolva kilestem az ablakon, amg vgiggurultunk a lehajtn,
htha beltok a fk kz, de nem tudtam kivenni semmit.
- Mondtam mr korbban is: nha nehz nem csinlni. - Megllt a
murvs t vgn, mindkt irnyba elnzett, mieltt kihajtott volna. - Hidd
el nekem, sokszor kvnom, brcsak ne ltnk bele az emberek fejbe.
- Gondolom, a velem sszezrva tlttt kt nap is ilyen alkalom volt.
- szintn? Nem volt annyira rossz.
Felvontam a szemldkmet, mire rm pillantott.
- Tartottad magad.
Fogalmam sem volt, mit vlaszolhatnk erre, hiszen amita a luxenek
megrkeztek, gy reztem, msodpercekre vagyok az sszeomlstl. s

azt sem tudtam, mi tart mg mindig egyben. Egy ve mg idegrohamot

kaptam volna, s ki sem jttem volna abbl a bizonyos sarokbl, de mr
nem voltam ugyanaz a lny, aki elszr bekopogott Daemon ajtajn.
s valsznleg soha tbb nem is leszek ugyanaz.
Sok mindenen mentem keresztl, klnsen a Daedalus markban.
Olyasmiket tapasztaltam, amiken nem rgdhatok, de a Daemonnel
tlttt idm mellett azok a hnapok is megerstettek. Vagy legalbbis
tetszett a gondolat, hogy gy volt.
- Muszj volt - vlaszoltam vgl, s karba tettem a kezem. Az tszli
fenyk tleveles gai elmosdtak a sebessgnktl. - Tudom, hogy
Daemon sem omlott ssze, amikor n... amikor n tntem el. Nekem
sem szabad.
- De
- Aggdsz Dee miatt? - szaktottam flbe, s teljes figyelmemmel fel
fordultam.
Archer lln meg-megrndult egy izom, de nem felelt. Csendben
rtnk be Idaho legnagyobb vrosba. Kptelen voltam kizrni a
fejembl a gondolatot, hogy nem ezt kellene tennem, hanem azt, amit
Daemon is megtett rtem.
Eljtt, amikor fogsgba estem.
- Az ms volt - mondta Archer a gondolataimra vlaszul, s befordult
a legkzelebbi bevsrlkzpont fel. - tudta, mibe mszik bele. Te
nem tudod.
- Tnyleg tudta? - tettem fel a krdst, amg Archer leparkolt a bejrat
kzelben. - Lehet, hogy volt valami fogalma, de szerintem valjban
nem tudta, s mgis megtette. Btor volt.
Archer hosszan nzett rm, aztn kivette a kulcsot.
- Te is btor vagy, de nem hlye. Legalbbis remlem, hogy tovbbra
sem bizonyulsz hlynek. - Kilkte az ajtt. - Maradj mellettem!

Grimaszoltam, de kimsztam a kocsibl. A parkol elg zsfolt volt: az

jutott eszembe, hogy vajon mindenki most akar-e bevsrolni a vrhat
apokalipszis idejre. A hrekben lttuk, hogy sok nagyvrosban
felforduls trt ki a meteorzpor utn. A helyi rendrsg s katonasg
megbirkzott az esetekkel, de a Kszlnk az tletnapra cm sorozat
nem ok nlkl kapott adsidt.
Coeur dAlene, gy ltszott, nagyrszt rintetlenl vszelte t a
trtnteket, pedig a krnyez erdkben rengeteg luxen rt fldet.
A boltban rengetegen voltak, mindenki megpakolta a bevsrlkocsijt
konzervekkel s palackozott vzzel. Igyekeztem minl kevesebbszer
felnzni, amg elszedtem a listt. Archer pedig hozott egy kosarat - br
az azrt feltnt, hogy senki ms nem vett vcpaprt
Ami engem illet, ha elkvetkezne a vilgvge, n elsnek azt
szereznm be.
Szorosan Archer mellett maradtam, gy mentnk t a gygyszertri
rszlegbe, hogy vgignzzk a srga kupakos barna vegek sort.
Shajtsa a listra nztem.
- Nem rakhattk volna bcrendbe ezt a szart?
- Az tl egyszer volna. - Archer tnylt elttem, s leemelt egy
veget a polcrl. - A vasat felrtuk, igaz?
- Aha. - Az ujjam elrte a folsavat: levettem, holott fogalmam sem
volt, mi az s mire j.
Archer letrdelt.
- A korbbi krdsedre igen a vlasz.
- Tessk?
- Arra voltl kvncsi, aggdom-e Dee miatt - nzett fel leeresztett
pilli all. - Igen.
Elakadt a llegzetem, az ujjaim megszorultak az vegen.
- Kedveled t, igaz?

- Igen. - Visszafordult a terhesvitaminok tlmretezett vegei fel. Annak ellenre, hogy Daemon a btyja.
Lepillantottam r s az ajkam megrndult - csaknem elmosolyodtam,
most elszr, amita a luxenek...
A drrens, mint valami mennydrgs lkse, a semmibl trt fel, s
megrzta a polcokat. Riadtan htralptem. Archer knnyed mozdulattal
llt fel, les tekintete krbevillant a zsfolt helyen. Az emberek meglltak
a polcsorok kztt; egyesek szorosan megmarkoltk a bevsrlkocsijuk
fogjt, msok eleresztettk, l a kocsik lassan, nyikorg kerekeken
elgurultak.
- Ez mi volt? - krdezte egy n a mellette ll frfitl; megfordult s
felemelt egy hromvesnl aligha idsebb kislnyt. Maghoz lelte, s
spadtan krbefordult. - Mi volt ez?
A drrens jra megrzta a boltot. Valaki skoltott. A polcokrl
lezuhantak az vegek. Lpesek dobogtak a linleumpadln. Zakatol
szvvel fordultam a bejrat fel. A parkolban valami villant, mint a
lecsap villm.
- A pokolba! - mordult fel Archer.
A karomon felllt a szr, ahogy vgigmentnk a soron - mr nem is
prbltam leszegni a fejem.
Pillanatnyi csend urn jra s jra megdrdlt a hang, a villansokkal
vltakozva, mg a csontjaimat is sszerzta. A kirakat vege megrepedt,
s a sikolyok... a sikolyok egyre hangosodtak, vgl, amikor az veg
betrt, s a szilnkok a pnztrnl sorban llkra zporoztak, rettegstl
rekedten elhallgattak.
A fnyvillansok lassan alakot ltttek a parkolban kinyjtztak,
karokat, lbakat formltak maguknak. Magas, karcs alakjukat vrses
rnyalat sznezte, mint Daemont, azonban mlyebb, bborba hajl volt.
- Istenem - suttogtam. A manyag tabletts flakon kiesett a kezembl,

s elpattogott a padln.
Mindenhol ott voltak. Tbb tucatnyian. Luxenek.

MSODIK FEJEZET
Katy

INDENKI - ENGEM IS BELERTVE -

megdermedt egy pillanatra, mintha

megllt volna az id, br tudtam, nem ez trtnt.

A parkolban ll alakok megfordultak; a nyakuk megnylt, a fejk

oldalra

billent,

az

egsz

mozgsuk

kgyra

emlkeztetett.

Termszetellenes volt, egyltaln nem hasonltott azokra, akik mr

vek ta tartzkodtak a Fldn.
Egy piros furgon csikorg kerekekkel fordult ki a parkolhelyrl, fstt
s gett gumi szagt hzta maga utn. gy fordult meg, mintha a sofr
el akarn kaszlni a luxeneket.
- Jaj, ne! - nygtem, a szvem rlten vert.
Archer elkapta a kezem.
- El kell tnnnk innen!
Az

lbam

azonban

fldbe

gykerezett,

egyszerre

megrtettem, mirt bmuljk az emberek a nyakukat nyjtogatva a

baleseteket. Tudtam, ml kvetkezik. Tudtam, hogy olyasmi lesz, amit
nem akarok ltni, mgsem brtam elszaktani tle a tekintetem.
Az egyik alak elrelpett, a krvonalai vrsen felizzottak, s felemelte
ragyog karjt.
A furgon elrerndult - a frfi s a mellette l jval kisebb rnyk
emlke rkk velem fog maradni.
Apr elektromos szikrk rppentek ki a luxen kezbl, a karjn
vgigrvnylett a ragyog, vrses fny. Egy pillanattal ksbb villm
csapott ki az ujjaibl, felvelt, perzselt zonszaggal tlttte meg a
levegt, majd a furgonba csapdott. A Forrs legtisztbb mlyrl eredt.

A robbans megrzta az ruhzt. A furgon tzgolyv vltozott, s

felvetdtt a levegbe, majd a tbbi parkol kocsi kz zuhant - trtt
szlvdjn maga a pokol radt ki, de a kerekei mg mindig cltalanul
forogtak.
Kitrt a kosz. Az emberek sikoltozva rohantak ki a boltbl, vak
csordaknt bele-beletkzve egymsba meg a bevsrlkocsikba.
Tbben trdre estek, a hisztrikus sikoltozsba gyerekek srsa vegylt.
Egyetlen pillanat mlva a luxenek betrtek a boltba, s mris
mindenhol ott voltak. Archer a polc mg rntott, nekifesztettk a
htunkat az les fmszeglynek. Egy tizenves fi futott el mellettnk,
s csak arra tudtam gondolni, milyen klns skarltvrs a haja- aztn
rjttem, hogy csupa vr. Bert a tusfrdk kz, de ekkor htba tallta
egy villm. Arcra esett s nem mozdult tbbet, a gerincn, kzptjon
egy perzselt lyuk fstlt.
- Jzus Mria! - ttogtam; felfordult a gyomrom.
Archer szeme kitgult, az orrcimpja remegett.
- Ez nem j.
A polc szlhez araszoltam, s kilestem. A gyomrom jra fordult
egyet, amikor meglttam a nt, aki a gyereket lelte maghoz korbban.
Egy luxen eltt llt, flelmben megdermedve, a szjt elttotta. A
kislnyt a hta mg tolta, a knyvespolchoz, ahol a gyerek
sszegmblydve, srva ringatzott. Csak egy pillanat elteltvel
rtettem meg, mit ismtelget: Apu! Apu!
A frfi egy vrtcsban hevert a lba eltt.
Az energia megbizserget te a brmet, tpattant Archerre is, amikor a
luxen a n mellkasnak kzepre helyezte a kezt.
- Mi a... - szakadt ki bellem.
A n hta kiegyenesedett, mintha aclrdhoz fesztettk volna, a
szeme elkerekedett, a pupillja kitgult. A luxen tenyerbl vibrl, fehr

fny radt ki, s vzknt bortotta el a nt, majd lerve hegyei orr,
magas sark cipjhez, eltnt a fldben. A n feje htrarndult, a szja
nma sikolyra nylt; az erei bellrl fnylettek fel, elszr a homlokra
rajzolva csillml hlt, aztn a szembe, majd az arcra, nyakra s
tovbb.
Mi trtnik? reztem, hogy Archer szorosan hozzm simul, amikor a
luxen elvette a kezt a reszket nrl. A fnnyel egytt a szn is eltnt az
asszony brbl, a szvverse ritmust tvette a luxen krl dereng
fnyaura.

Ugyanabban

msodpercben

trtnt:

bit

megrncosodott, sszeaszott, mintha vtizedeket regedett volna

egyetlen pillanat alatt, a luxen alakja kzben megvonaglott, hullmzott. A
n lassan sszecsuklott, mintha az leter elfolyt volna belle - az arca
elszrklt,

vonsai

felismerhetetlenn

vltak.

luxen

fnye

visszahzdott, feltrva j alakjt.

ppen olyan volt, mint a n - napbarntott br, pisze orr, vllra hull
vilgosbarna haj -, de a szeme... a szeme termszetellenesen csillog
kk volt, mintha kt ragyog zafr lne az arcban. Mint Ashnek s
Andrew-nak.
Befogadjk a DNS-t, hallottam Archer gondolatt a sajtjaim kztt.
Gyorsan. Mg sosem lttam ilyet, azt sem tudtam, hogy ez lehetsges.
Zaklatott csodlatot reztem a szavaiban.
Olyan volt az egsz, mint A testrablk tmadsa, luxen-vltozatban.
Amellett hallos is volt. s krlttnk mindegyik csinlta - hullottak az
emberek az egsz ruhzban.
- Mennnk kell! - Archer keze megszorult az enymen, s maghoz
hzott. - Most!
- Nem! - Megprbltam megvetni a lbamat. - Muszj...
- Semmit sem muszj, csak kijutni innen!
Visszarntott a polc szltl, s jra szorosan maghoz vont. Hiba

kszkdtem, vgigvonszolt a soron.

- Segthetnnk!
- Nem tudunk - prselte ki sszeszortott fogai kztt.
- Origin vagy! - csattantam fel. - Neked valami szuper idegen
Iombikbbinek kellene lenned, s akkor...
- Elfutok? A fenbe, igen! Origin vagy sem, a luxenek tucatnyian
vannak, s ersek! - Vgigtasziglt a fogkrmek eltt; baljban mg
mindig a tablettkat szorongatta. n mr meg is feledkeztem rluk. Nem lttad, mit csinlt?
A hasnak fesztettem a tenyeremet, s kitptem magam a
szortsbl.
- Meglik az embereket! Segthetnnk!
Archer elrelpett, az arca eltorzult haragjban.
- Nincs a jelenleg itt l luxenek kztt senki, aki gy kpes a DNS-t
tvenni. Ezek ersebbek. El kell tnnnk innen, vissza a hzba, s
aztn...
Egy sikolyt hallva megfordultam, s megpillantottam, hogy a luxen, aki
felvette a n alakjt, a sor vgn most a kislny fle tornyosul, s az
ajka gunyoros mosolyra hzdik.
Nem! Semmikppen nem hagyhattam magra a kislnyt. Fogalmam
sem volt, mit tervez a luxen, de ktelkedtem, hogy az anyasggal tenne
prbt. Archerre pillantottam: az origin nmn kromkodom.
- Katy! - mordult rm, s eleresztette az orvossgos veget. - Ne!
Ks. Nekirugaszkodtam, teljes sebessggel rohantam a szomszd
soron t a bolt els rsze fel. A mennydrgs jra felharsant, amikor
elrtem a knyvekig, s a parkolbl jabb villansok adtk a tudtomra,
hogy tovbbi luxenek rkeztek, s mg tovbbiak - a folyamatos
drgstl csaknem sztrobbant a szvem.
Csszva fordultam el a sor vgn.

A luxen a kislny fl hajolva megdermedt, aztn felm fordtotta a

fejt. Ragyog pillantsa az enymbe kapcsoldott, rzss ajka elnylt.
Jeges tekintete tli szlknt rt. Semmi emberi nem volt a szemben,
semmi rzs, csakis hideg szmts.
Abban a tredk msodpercben, amg egymsra nztnk, mr
tudtam: ez a kezdet, s egyben a vg is. A luxenek valban megszllnak
minket.
Elnyomtam a fagyos rettegst, elrevetettem magam, s htulrl
derkon kaptam a gyereket. Erre ismt rlten, csontig hatan
felsikoltott, s vergdni kezdett; jl lbon is rgott. Kr kertettem a
karomat, olyan szorosan fogtam, ahogy brtam, s elhtrltam.
A luxen alakja gy szktt a magasba, mint egy vzoszlop; apr
energiakitrsek pattogtak a karjn. Vesbe lt pillantst vetett rm, s
amikor megszlalt, a szavakat egyenknt formlta, mintha abban a
pillanatban tanuln ket.
- Mi vagy te?
, a szaros letbe!
Kt dolgot tanultam meg nagyon hamar. A luxenek rzkelik, hogy
nemcsak egy bartsgos fldi rhajs vagyok, s abbl tlve, ahogy ez
a pldny kihzta magt s a kezt felemelte, ezt nem tartjk j
dolognak. Amellett arra is rjttem, hogy a hibridek mibenltrl fogalma
sincs.
A kislny addig tekergett a kezem kztt, amg kiszabadtotta fl karjt
s leverte a baseballsapkmat. A hajam a htamra omlott. A luxen
elrelpett, felhzott ajka all kivillantak a fogai.
Nem j jel.
Mivel a kezem tele volt a vistva rugdalz gyerekkel, tudtam, ideje
visszavonulni. Megprdltem, s berohantam a legkzelebbi sorba. g
hs s olvadt manyag ers szaga csapta meg az orromat, amikor

elfordultam

sor

vgen,

flrergva

nhny

cipt.

Botorklva

megtorpantam. Hha!
Szentsgei meztelen fldnkvliek mindenfel!
Mg ha nem is lettem volna hibrid, aki tudja, hogy a szemeket kell
figyelni, ha meg akarja tudni, van-e krltte lczott idegen, most akkor
sem lett volna gondom a luxenek felismersvel - lthatan nem voltak
szgyenlsek anyaszlt meztelenl.
Ostobn arra gondoltam, hogy most tbb pucr nt s frfit lthatok,
mint valaha akartam, de aztn megfordultam, s a mellettem ll
Archerrel egytt valami rosszabbat is szrevettem.
Krbefogtak minket.
- Most boldog vagy? - sziszegte Archer, lila szeme ragyogott.
Legalbb hat luxen meredt rnk, s prblta kitallni, miflk lehetnk.
Hrman ember alakot ltttek, s mg mindig az elraboltak sszeaszott
teteme mellett lltak. A msik hrom valdi alakjban volt, fehr
fnyket vrses rnyalat sznezte. Mgttnk pedig megjelent a n a
bolt els rszbl.
s egyikk sem gy nzett rnk, mint aki a keblre szeretne lelni.
Vadul verdes szvvel lassan letrdeltem, s a kislny knnyztatta
arcba nztem.
- Ha eleresztelek, fuss! - suttogtam. - Amilyen gyorsan csak tudsz, s
ne is llj meg!
Nem voltam benne biztos, hogy megrtett, csak fohszkodtam, hogy
gy legyen. Nagyot shajtottam, eleresztettem, s egy apr lkssel
megindtottam az egyik sor fel. Nem okozott csaldst. Megprdlt, s
rohanni kezdett. Szerettem volna, ha tehetek rte mg valamit - ehelyett
fellltam.
Az egyik fnyl luxen elresiklott, aztn megllt, s oldalra biccentette
a fejt. A tbbiek, az emberiek s a fnyalakok is, a nre nztek, akitl

elszedtem a gyereket.
Ennek nem lesz j vge, hallottam Archert. Tl nagy krs lenne, hogy
ha azt mondom, meneklj, valban elfuss?
Mlyet llegeztem.
Nem hagylak itt.
Archer szja sarka felfel grblt.
Sejtettem. Akkor tmadjunk! Vgjunk utat a bejrat fel!
A Daedalusban tlttt idm alatt megtanultam harcolni, s nemcsak
ember mdjra, hanem a Forrs segtsgvel is. Vegasban is
hasznostottam a tanultakat, s egy rszem biztos volt benne, hogy
tverekszem magam ezeken is - m a jeges flelem mgis felkszott a
gerincemen.
Archer minden eljel nlkl ment t nindzsba.
Elrelpett, htrarntotta a karjt - energiagmb siklott le a vlltl a
tenyerig, s egyenesen a luxen meztelen mellkasba csapdott. A
luxen elvesztette ember alakjt, s a tejesht vegajtajnak esett. A
sztrobban palackok tejfolycskkkal tertettk be a padlt.
Az egyik fnyl luxen Archer fel vetdtt, amikor az origin elfordult,
hogy clba vegye a meztelen nt. A Forrs erejrt nyltam.
Az n tzlabdm korntsem volt olyan ragyog, mint Archer, de azrt
bevlt; a kztnk lv tvolsgot thidalva a luxon vllba tallt, s
megprdtette.
Mr ksztettem a kvetkez lketet, amikor fjdalom nyilallt az n
vllamba is. Az egyik pillanatban mg lltam, a msikban trdre estem,
a bal vllam fstlgtt. Knyszertettem magam, hogy talpra lljak,
kzben vatosan odanyltam. Az ujjaim vrsre sznezdtek.
Megfordultam - egy fiatal, frfi luxen hsos kle csaknem arcon tallt.
Htratntorodtam, de megvetettem a lbam, s felhztam a trdem.
Felkavarodott krlttem a leveg, amikor a rgsom olyan helyre tallt,

ahova nzni se akartam.

A frfi sszegrnyedt.
Komoran elmosolyodtam, megragadtam barna hajt - mr csaknem t
is vltozott, reztem a melegt a kezemen -, s trddel az orrba
vgtam. Reccsent a csont, de tudtam, ez kevs, hogy harckptelenn
tegyen egy luxent.
s tudtam azt is, mit kell tennem.
Archer jra ltt. n is hvtam a Forrs erejt. Az energia vgigmltt a
karomon, egyenesen a luxen fejre. Az felnzett, a szemei fehr
gmbknt izzottak.
Aztn valami htralktt, mintha egy aut gzolt volna el. A levegben
elektromossg zizegett, amikor kemnyen hanyatt zuhantam, s egy
pillanatig bnn bmultam fel a trtten ing neonlmpra.
Szent jaj!
Nygve oldalra hengeredtem, s srn pislogtam. A luxen is hanyatt
hevert, tbblpsnyire tlem. Feltpszkodtam. Archer ppen akkor
hajtott egy luxent a htpultok kz. Felm fordult, s ltva, hogy
felllok, biccentett.
Kszen volt az utunk a sztfrccsent jgkrmek kztt. Nem ppen
tiszta - itt is, ott is luxenek fekdtek vibrl fnyben, idlegesen, de nem
vglegesen harckptelenl.
Az plet belsejbl robbans hallatszott, megremegtette a polcokat.
trohantunk a httt ruk kztt, s az vegajtk sszeroppantak,
szilnkest zdtva mgnk. Elcsszkltunk a pksg eltt, s elrtk a
bejratot. Krlttnk a tbbi ember is kifel igyekezett az ajtn s a
trtt kirakatokon t: testket vr bortotta, s sokkos llapotban voltak.
A szvem sszeszorult, amikor meglttam a parkolt s a mgtte ll
pleteket. Narancsvrs tzfszkek okdtk a fekete fstt, egy
villanyoszlop kidlt, s behorpasztotta egy sornyi kocsi tetejt. A

tvolban szirnk jajgattak. Egy aut tszguldott a parkoln, s

belecsapdott egy msikba. Recsegve trt a fm.
- Mint az apokalipszis - mormolta Archer.
Nagyot nyeltem.
- Csak a zombik hinyoznak.
Archer lepillantott rm, s mr szra nyitotta volna a szjt, amikor a
rgcslnivals polc szanaszt okdta a tartalmt. Chips, ss perec meg
sajtos puffasztott kukorica replt szt a fliacsomagolsok cafatjai
kztt, aztn kopogva hullott vissza a padlra. A snackes polcok kztt
most egy lyuk ttongott.
- Tnjnk el innen! - ismtelte Archer.
Ezttal nem ellenkeztem. Az rveket egy msik vitra tartogattam,
mert jl tudtam: amikor visszarnk a hzba - ha visszarnk -, Archer
elkezdi majd erltetni, hogy hagyjuk el Idaht. Megrtettem, hogy tbb
nem biztonsgos a menedk, s ha menni akar, lelke rajta. Az llapott
tekintve Bethnek is az lett volna a legjobb, ha minl messzebb viszik. n
viszont nem szndkoztam Daemon nlkl itt hagyni a helyet.
Mindenki tehet egy szvessget.
Az egyik lerombolt pnztron t szguldottunk ki. Archer elttem jrt,
amikor megtorpantam; minden izmom megfeszlt, mert a tarkm rviden
megbizsergett.
Elgyenglt a lbam, a leveg kiszaladt bellem. Meleg, ismers rzs
volt, kt napja nem reztem mr. A szvem hipersebessgre kapcsolt, a
vrem dbrgve szguldott az ereimben.
Daemon.
Botladozva megfordultam, mintha futhomokban lpkednk, s
vgigfuttattam a tekintetemet a tnkretett polcsorokon. A romba dnttt
ruhzban itt is, ott is fny pislogott s villogott. Az id lelassult: a
levegt olyan srnek reztem, hogy llegezni sem brtam. A remnyteli

rzelmek radattl szdlten megindultam a fny fel.

- Katy! - hallottam Archer hangjt a trtt ajtn t. - Mit mvelsz?
Egyre gyorsabban lpkedtem, ahogy kzeledtem az sszeomlott
cukorks polc fel. Zacskk csrgtek a lbam alatt. Kiszradt a szm,
elmosdott a szemem eltt a ltvny. A sebeim sajgsa, a vllamon
lktet gs a httrbe szorult.
A huzat megersdtt, elszabadult, hossz hajszlak kavarogtak az
arcom krl. Nem tudtam, mi okozza, de csak mentem tovbb, a
megsemmistett rgcss polc fel.
Oldalra lptem, hogy benzhessek a sorba. A szvversem kihagyott.
Az egsz vilg megllt egy pillanatra.
- A pokolba! - hallottam Archer kzeled hangjt. - Ne!
De mr ks volt.
Meglttam t.
pedig megltott engem.
Valdi alakjban llt a sor vgben, fnye gymntknt tndklt.
Nem volt ms, mint a tbbi luxen, mgis minden porcikm tudta: az. A
lnyemet alkot sejtek tmadtak letre, s rte kiltottak. Mg mindig
volt a legszebb dolog, amit valaha lttam: magas, ezer napknt ragyog,
halvnyvrses lng.
Ugyanabban a pillanatban leptnk elre. Kinyltam fel, gy, ahogy
egyms fel nylhattunk, mert annak idejn, ezer ve, amikor
meggygytott, ssze is kapcsolt magval. rkre.
Daemon?, szltottam meg a kapcsolatunkon t.
s akkor eltnt ellem, olyan gyorsan, hogy szemmel nem is tudtam
kvetni.
- Kat! - kiltotta Archer; megeskdtem volna, hogy ugyanabban a
pillanatban egy msik, mlyebb, lgyabb hang is kimondta a nevemet,
amitl megremegett a gyomrom, s a szvem hrjai megfeszltek.

Melegsget reztem a htamon. Megfordultam. Csillog, smaragdzld

szempr nzett vissza rm egy arcbl, amely az v minden szakban
napbarntottnak hatott, szles jromcsontokkal s a stt szemldkt
r kcos, stt frtkkel keretezve.
Telt ajka feszes mosolyra hzdott.
Nem Daemon volt.
Dawson nzett rm msfl fejjel magasabbrl. Taln egy villansnyi
megbnst is lttam az arcn, de lehet, hogy csak szerettem volna. A
pupilli mgtt fny ragyogott fel, fehrr vltoztatva a teljes
szemgolyjt. A statikus elektromossg sztterjedt az arcn, apr
ujjacskkknt slt ki.
Egy les villans, egy erteljes hhullm, ami lednttt a lbamrl aztn a semmi.

HARMADIK FEJEZET
Daemon

HANGOK RADSA AZ ANYANYELVEMEN

s egy tucatnyi emberi

nyelven egyszerre, lktet fejfjss vltozott a koponymban. A

szavak. A mondatok. A fenyegetsek. Az gretek. A frissen rkezett

nagyon-is-tvoli

rokonaim

tkozott,

szntelen

felkiltsai,

amikor

felfedeztek valami jat, vagyis minden tdik kicseszett msodpercben.

l Egy turmix!
! Egy kocsi!
! Az emberek knnyen trnek s nagyon vreznek!
A pokolba is, amint kinyitottk a szemket, meglttak valami
jdonsgot. Az elragadtatottsguk, amivel a ktyket vagy pp az
emberi anatmit vizsglgattk, gyerekes volt, ugyanakkor idita is.
Az j rkezknl hidegvrbb kurafiakat mg nem lttam.
Az elmlt negyvennyolc rban ezerszmra rkeztek olyan luxenek a
Fldre, akik mg nem jrtak erre. Mint egy hatalmas kaptrnyi dolgoz
mh, mind sszekapcsoldtunk egy hullmhosszon.
Csak azt nem tudtam, ki a kirlyn.
A kapcsolat idnknt lehengerlv vlt - minden luxen agyban
elretolakodott az ezernyi elme kzs szksglete, vgya, akarata.
Elfoglalni. Irnytani. Vezetni. Uralni. Elnyomni. Csak az jelentett nmi
megknnyebblst, ha ember alakra vltottam: az egy kicsit lehalktotta
a zsivajt. Persze nem mindenkinl vlt be.
tsiettem a seregnyi ember knyelmes elszllsolsra is alkalmas,
hatalmas hz kemnyfa padls halljn. A szemem eltt vrsbe fordult a
ltvny, amikor meglttam az ikertestvremet. A falnak dlve csorgott

nhny zrt, dupla ajt mellett. Leszegte a fejt, a szemldkt

sszevonva

koncentrlt,

az

ujjai

ide-oda

rpkdtek

egy

mobil

kpernyjn. Amikor a rzskrl s kiontott vr fmes emlktl szagl

terem kzepre rtem, felnzett, s mly llegzetet vett.
- Szia! - dvzlt. - Ht itt vagy? Mr...
Kikaptam a telefont a kezbl, s teljes ervel elhajtottam. A mobil
egyenesen treplt a termen, s a szemkzti falon sszetrt.
- Mi a franc volt ez? - csattant fel Dawson, s felkapta a kezt. - A
kilencvenhatodik plyn voltam Candy Crushban, te strici! Tudod, milyen
nehz...?
Htrahztam a karomat, s kllel llon vgtam. Dawson a falnak
esett, az archoz emelte a kezt. Beteges elgedettsg terjedt szt
bennem.
Dawson megmozgatta a fejt.
- Jzusom - nygte, s leeresztette a kezt. - Nem ltem meg.
Nyilvnvalan.
Leveg utn kaptam, minden gondolatom elfolyt a semmibe, mint a
megbillentett tlbl a vz.
- Tudtam, mit csinlok, Daemon! - Dawson az ajtra nzett, s
lehalktotta a hangjt. - Nem tehettem mst.
Elrevetettem magam, megragadtam az inge gallrjt, s felemeltem,
hogy csak a bakancsa orra rte a fldet. Ez nem volt elg j ok.
- Sosem tudtl mrtket tartani, amikor a Forrshoz nyltl. Mi a
franctl lett volna ez az alkalom ms?
Dawson pupillja mlyn fehr fny ragyogott fel, s lesprte
magrl a karomat.
- Nem volt ms vlasztsom.
- Ht persze. - Knyszertettem magam, hogy odbb lpjek, mieltt a
falon t kihajtom a testvremet az pletbl, egy tank el.

Dawson utnam fordult, szinte reztem les pillantst a htamban.

- Muszj lesz uralkodnod magadon, braty.
Az ajtk el lpve a vllam felett htranztem r. Dawson a fejet rzta.
- n...
- Ne! - figyelmeztettem.
sszeszortotta a szemhjt, aztn ktsgbeesve pillantott a csukott
ajtkra.
- Meddig meg? - krdezte suttogva.
A flelemtl sszeugrott a gyomrom. Tl sok volt. Tudtam: Dawson
rossz helyzetbe kerlt, a vdelme megtrt. Nem volt ms vlasztsa.
- Nem tudom, hiszen...
Nem kellett kifejtenem; ennyibl is megrtette.
- Dee...
sszeakadt

pillantsunk.

Nem

volt

szksg

tbb

szra.

Elrefordultam, belktem az egyik ajtt - a koponymban mris

felersdtt

zsongs,

ahogy

belptem

nagy,

kr

alak

irodahelyisgbe.
Voltak ott jonnan rkezettek is, de csak az az egy szmtott, aki
ppen httal lt nekem - akihez attl a pillanattl kezdve vonzdtunk,
hogy felbukkant a kis hznl.
Egy br karszkbe telepedett, s a falra szerelt lapos kpernyt nzte.
A helyi tv hrei futottak rajta, a Coeur d'Alene belvrosban trtnteket
mutattk. Egszen mskpp festett a hely, mint hrom napja. Most fst
gomolygott az pletekbl, s a telepls nyugati rsze lngok
naplementjbe borult. Az utckon mindentt roncsok, mint egy hbors
vezetben.
- Csak nzd meg ket! - szlalt meg; az j nyelvet mg valami
klns akcentussal beszlte. - Cltalanul rohanglnak szanaszt.
n gy lttam, az emberek fele pp ki akart fosztani egy elektronikai

ruhzat.
- Olyan elveszettek, szervezetlenek. Alacsony rendek. - Mly hangon felnevetett, a hang csaknem magval ragadott. - Ezt a bolygt lesz
a legknnyebb az uralmunk al hajtani.
Mg mindig alig frt a fejembe, hogy a vilgunk pusztulsa ta eltelt
idben mindvgig vrtak, genercik ta, az univerzum valamelyik isten
hta mgtti sarkban - ami a jelek szerint nem vetekedhetett a Flddel
knyelem szempontjbl.
Szinte csodlkozva rzta meg a fejt, amikor a kpen megjelentek a
vrosba begrdl tankok. Megint felnevetett.
- Kptelenek megvdeni magukat.
Egy jabb friss rkez - magas, vrs haj, feszes fekete szoknyban
s vasalt fehr blzban - kszrlte meg a torkt. Sadi volt a neve, ami
egybknt igen tall - csak a szadista Sadiknt emlegettem. gy tnt,
nem zavarja; mr azalatt a rvid id alatt is, amita ismertem, jcskn
rszolglt. Ezenkvl csak azt tudtam rla, hogy a szemt szereti a
fenekemen legeltetni.
- Ami azt illeti, vannak fegyvereik - jegyezte meg.
- De nem elegend, kedvesem. Ugyanez trtnik minden llam,
minden orszg nagyvrosaiban. Csak hadd lvldzzenek a kis fegyvereikkel. Taln lesz nmi vesztesgnk, de a lendletnket nem trik
meg.
Megfordult a szkben: megfeszltek a nyakizmaim. J karban lv
harmincas frfitestet vlasztott magnak, barna hajban tkletesen llt
a

vlasztk,

fehr

fogai

kivillantak

mosolybl.

vroska

polgrmesternek helyt vette t, s az tetszett neki, ha a halott ember

nevn szltjk, Rolland Slone-nak. Klns.
- A clunkat mindenkeppen elrjk. Nem gy van, Daemon Black?
lltam a pillantst.

- szintn, nem hiszem, hogy kpesek lennnek meglltani magt.

- Ht persze hogy nem. - Az lla al helyezte egymsnak tmasztott
ujjait. - Hallom, hoztl valamit?
Krdsknt fogalmazta meg, de mr tudta a vlaszt.
Blintottam.
Sadi rdekldn felm lpett, kkeszld szeme felragyogott. A fal
mellett valaki megmoccant.
- Egy n? - krdezte Sadi; bizonyra elkapott valamit a fejemben
tvonul kpekbl.
- Amikor utoljra nztem, gy tnt - feleltem, s elmosolyodtam, ltva,
hogy a szeme gyanakvn sszeszkl. - De mg mindig nem vagyok
rla meggyzdve, hogy jl raktad ssze a ni dolgaidat.
- Megnzed? - krdezte, az ujjai kifeszltek a combja mellett.
- Nem, inkbb kihagyom - vlaszoltam gunyorosan.
Rolland halkan nevetve tvetette egyik lbt a msikon.
- Ez a n, ez nem egszen ember, igaz?
Megrztam a fejem.
Sadi levette rlam rdekld pillantst. Egy izom vagy ideg, vagy
valami hasonlan idegest iz kezdett ugrlni a szemem alatt.
- Nem, nem az.
Slone egymsra tette a kezt az leben.
- Akkor pontosan micsoda?
- Egy mutns - felelt a belp Dee; hossz, stt frtjei meglebbentek
mgtte. des mosollyal nzett Rollandra. - Ami azt illet., a btym
vltoztatta t.
- Melyik?
- Ez - biccentett felm Dee, s cspre tette a kezet. - Nagyjbl egy
ve gygytotta meg. A lny hibrid.
Rolland tekintete jra rm villant.

- s ezt te el akartad titkolni, Daemon?

- Feltette egyltaln a krdst?
- Igaz - mormolta Slone engem mregetve. - Belled nehz olvasni,
Daemon. Ellenttben a bjos hgoddal.
Karba tettem a kezem, s vllat vontam.
- Szeretek nyitott knyvknt gondolni magamra.
- Kzlnk mg trdtt a legkevesebbet az emberekkel - segtett
ki Dee.
- Ezt a lnyt leszmtva, gondolom - vonta fel a szemldkt Rolland.
- t leszmtva, igen. - A jelek szerint Dee lett a tolmcsom. Daemon beleszeretett.
- Beleszeretett? - nevetett lel Sadi meglepen finoman. - Ez
mennyire... - kereste a megfelel szt - ... gyenge dolog mr!
Megfeszlt a vllam.
- A mlt id a lnyeg - mormoltam.
Rolland elrehajolt.
- Magyarzd el ezt a gygytst s a mutcit! - szltott fel.
Vrtam, hogy Dee beleszljon, m most az egyszer gy tnt, jobban
rzi magt, ha hallgat.
- Hallos serlst szenvedett, s n meggygytottam, nem tudva,
hogy ezzel mutcit idzek el. Nhny kpessgemet megkapta ezzel
a vltozssal, s attl a pillanattl fogva kts jtt ltre kztnk.
- Mirt akartad meggygytani? - Slone hangjba kvncsisg vegylt.
Dee felhorkant.
- Szerintem nem a fejvel gondolkozott ppen, ha rti, mire gondolok.
Lekzdttem a ksztetst, hogy megsemmist pillantst vessek r.
Rolland egy pillanatig engem figyelt, aztn gy mosolyodon el, mint aki
nemcsak rti, mire gondolt Dee, hanem a rszletek is rendkvli mdon
izgatjk.

- rdekes - mormolta Sadi, s tdobta rzszn hajt karcs vlln. Milyen szoros ez a kapocs kztetek?
Egyik lbamrl a msikra lltam, s a falnl ll hallgatag frfira
nztem.
- Ha meghal, n is meghalok. Ez elg szoros nektek?
Rolland szeme elkerekedett.
- Ht ez nem j hr a szmodra.
- Ht, nem - feleltem vontatottan.
Sadi ajka lass, hes mosolyra hzdott.
- s az rzseidet is tveszi? Vagy te az vit?
- Csak ha majdnem hallos sebekrl van sz - vlaszoltam, s a
hangom egyenes maradt, mim a padldeszkk.
Sadi Rollandra nzett.
Tudtam, hogy kommuniklnak: a hangjuk elveszett az alapmorajban,
de a Sadi arcra ksz vrakozsteljes kifejezstl klbe szorult a
kezem.
Nem bztam benne.
A csendes fazonban sem.
- Nem is kell megbznod benne - felelte Rolland szles mosollyal.
Elg, ha mi bzunk benned.
Dee megmerevedett.
- Megtehetitek.
- Tudom. - Slone flrehajtotta a fejt. - s volt mg valami ms is,
igaz? Meglgott?
Dee, ismt az rkk segtksz aprd szerepben, blintott, s
lehuppant egy karosszkbe; ppen csak el nem terlt benne.
- Egy origin. Egy frfi luxen s egy hibrid n gyereke. Remlem, nem
kell meglnnk. Szerintem cuki.
- rdekes. - Rolland Sadire nzett, s tudtam, megint titokban

susmusolnak egymssal. Aztn felllt, s begombolta homokszn zakjt. - Mg sok mindent nem tudunk. Ezek a hibridek jdonsgot
jelentenek a szmunkra - jelentette ki.
Majdnem felnevettem. Ahhoz kpest, hogy a Fldet mg soha meg
nem jrt fajrl volt sz, nagyon is sokat tudtak a krnyezetrl. Volt itt
ms is, amire egyelre nem jttem r. Valami, vagy tbb valami, ami
bellrl hat. s fontos lehet.
- Szmtunk rd s a csaldodra, meg a hozztok hasonlkra, hogy
segtsget nyjtsatok ezekben a helyzetekben.
Kurtn blintottam. Dee ugyangy.
- Most el kell intznem nhny dolgot. - Slone megkerlte az
rasztalt. A frfi vgre ellpett a fal melll. - Vannak, akikkel
tallkoznom kell, hogy megnyugtassam ket.
Ezen meglepdtem.
- Megnyugtatni?
Rolland, nyomban Sadivel s a sztlan pasassal, szlesen
mosolyogva ellpett mellettem.
- Nemsokra tallkozunk, Daemon.
Az ajt becsukdott mgttk, s ismt rbredtem, hogy immr nem
vagyok beavatva minden gondolatba s tletbe. Sok minden maradt
rejtve ellem.
Shajtva a hgom fel fordultam. Szrsknt rt a felismers: szinte
meg sem ismertem.
Felnzett, a pillantsa tallkozott az enymmel.
- Azt hittem, r vigyzol - jegyeztem meg.
- Nem mostanban megy akrhov is - vont vllat. - Szerintem
Dawson gy megcsapta, hogy tszllt a jv htbe.
Megfeszlt a tarkm.
- Vagyis senki sincs vele?

- Tnyleg nem tudom - vlaszolta, s a krmeit kezdte vizsglgatni. Tnyleg nem is rdekel.
Egy pillanatig csak bmultam t, kimondhatatlan szavak torldtak
ssze a nyelvemen, de visszanyeltem ket.
- Meglep, hogy Bethrl nem beszltl.
- Beth gyenge - vonta fel a szemldkt. - Gyengbb, mint Katy.
Valsznleg elmeneklne, amint meglt minket, elesne, kitrn a
nyakt, egyben elintzn Dawsont is. Szerintem jobb lenne Dawson
rdekben titokban tartani.
- Hazudnl Rollandnak?
- Nem hazudunk neki mr gy is? Dawson a jelek szerint mlyre
temette a kis titkt, ahogy te is, s n is. Nem tudnak Bethrl, s Katrl
sem tudtak nem sokkal ezelttig.
sszeszorult a szvem. Dee oldalra biccentett fejjel figyelt.
- Ha szerinted gy a j... - prseltem ki magambl.
- Igen - vgta r hvsen.
Nem volt tbb mondanivalm. Az ajt fel fordultam.
- Most msz hozz.
Meglltam, de nem fordultam meg.
- s akkor mi van?
- Mirt tennd?
- Ha a sebe elfertzdik s meghal, nos, akkor n is bajban leszek.
Dee csilingel kacaja az otthoni verandnk tetejrl lehull jgcsapok
hangjra emlkeztetett.
- Mita fertzdnek el a hibridek sebei?
- Nem kapnak ntht s rkot, Dee, de ki tudja, hogyan reaglnak, ha
lyukat getnek beljk?
- , ht ebben van igazsg, de azrt...
Visszafordultam, a kezem klbe szorult.

- Mire clzol?
- A legrosszabb, ami trtnhet, hogy lerohad a karja - mosolygott.
Kikerekedett a szemem.
Dee htravetett fejjel nevetett s tapsolt hozz.
- Ltnod kellene az arcodat... Figyelj, csak azt akarom mondani, hogy
gy tnik, van mg egy okod r, hogy megltogasd.
A tikkel izom tkltztt a szemem all az llamra.
- Jl mondtad az elbb.
- Mi van?
Hagytam, hogy az ajkamra kiljn az a rgi-rgi mosoly.
- Hogy nem a fejemmel gondolkodom.
- Pfj! - Dee felhzta az orrt. - Jesszusom, jl van, nem akarok
tbbet tudni! Szia!
Rkacsintottam, azzal sarkon fordultam s kisiettem. Dawson mr
nem dngtt a hallban, s nem rltem neki, hogy fogalmam sincs,
merre jr, mit csinl. Abbl j nem jhet ki - de abban a percben igazn
nem volt agyam, hogy mg ezzel is foglalkozzak, annak a tetejbe, ami
az emeleten vrt.
Nem n hoztam ide: Dawson tette. Akkor sem voltam itt, amikor
felvitte, mgis krds nlkl is pontosan tudtam, hol tallom. Harmadik
emelet, jobbra az utols hlszoba.
A valdi Rolland Slone polgrmester s csaldja bekeretezett foti
dsztettk a lpcshzat. Csinos, szke felesg, kt tzvesnl is
fiatalabb gyerek. Sem az asszonyt, sem a kicsiket nem lttam, amikor
idejttnk. A msodik emeleten az utols fot vege repedt volt, s
vrfoltok szradtak r.
Tovbbmentem.
Gyorsabban lpkedtem, mint akartam volna, de fent senki sem jrt.
Amikor elindultam a szles folyosn, a vros melletti tavak kpvel

dsztett erdzld falak kztt, a beszlgets zmmgse elhalkult,

majdnem annyira, mintha csak az n fejemben ltezne. Majdnem.
Fl kzzel a hajamba trtam, szaggatott shaj szakadt ki bellem, de
kromkodsba fulladt, amikor meglttam az utols ajtt. Rsnyire nyitva
llt.
Dee hagyta gy? Lehetsges. Leeresztettem a karomat, lassan lptem
az ajthoz. A szvem vadul verdeste a bordimat, amikor odanyltam,
hogy belkjem. Rendellenesen ers fny vgott ki a folyosra.
Egy luxen volt bent Kattel. Az gya fl hajolt.
Nem gondolkodtam.

NEGYEDIK FEJEZET
Daemon

LTTEREM SZLE VRSBE FORDULT,

s mint a felbosszantott

kobra, gy szguldottam t a szobn. A luxen megrezte a

jelenltemet, s felegyenesedve tvltott felvett ember alakjba. Hszas

veiben jr src lett, taln Quincy lehetett a neve. Nem mintha a neve a
legkevsb is rdekelt volna.
- Nem kellene...
kllel talltam el, ppen a bordi alatt. sszegrnyedt, de mieltt az
gyra eshetett volna, vllon ragadtam, s oldalra lktem. A falnak
csapdott, amitl mg a kpkeretek is megzrrentek. Kk szeme
fehren villant, de nekiugrottam, a vllnl fogva a falhoz szegeztem, s
az arcba hajoltam.
- Mit keresel te itt?
- Nem tartozom neked elszmolssal - vicsorogta.
- Ha nem akarod megtudni, milyen rzs, amikor cskonknt nyzzk
le rlad az emberi brt - feleltem az ingbe markolva -, akkor vlaszolsz.
- Nem ijesztesz rm - nevetett.
Felkavarodott bennem a dh, a frusztrci s mg ezernyi ms
elszardott rzs. Semmire sem vgytam jobban, mint hogy minden
feszltsgemet levezessem a seggfejen.
- Mrpedig jobb lenne. s ha meg egyszer a kzelbe jssz,
rlehelsz, vagy csak fel nzel, megllek.
- Mirt? - A szeme a vllam felett az gy fel fordult. Megmarkoltam
az llt, visszafordtottam magam fel. Elmosdott az alakja. Vdelmezed? rzem, hogy nemcsak ember, de nem is kzlnk val.

- Ez mind nem fontos. - A kezem alatt hzdott a bre, nyikordult a

csontja.
Kiszabadtotta magt, s nevetve a falnak dlt.
- Tl sokig voltl az emberek kztt. Errl van sz. Tlsgosan
ember vagy. Azt hiszed, nem veszem szre? Hogy a tbbiek nem veszik
szre?
Az ajkam hideg, torz mosolyra hzdott.
- Egszen hlynek kell lenned, hogy azt hidd, a fldi neveltetsem
megakadlyozza, hogy megljelek. Tartsd tvol magad tle s a
csaldomtl!
Quincy nagyot nyelt, amikor a szemembe nzett. Akrmit ltott ott,
lejjebb csavarta a harci kedvt. Mg szlesebben mosolyogtam, s a
fny kihunyt a szemben.
- Megmondom Rollandnak - szrte a foga kztt.
- Csak rajta! - feleltem, elengedtem, s megpaskoltam az arct.
Msodpercnyi ttovzs utn ellkte magt a faltl. Haragosan
tvgott a szobn, de nem nzett az gy fel. Egyszer sem. Mris tbb
esze volt. Intettem, s figyeltem, ahogy az ajt lassan becsukdik. A zr
kattanst mennydrgsnek hallottam. Bezrkzni egy luxenekkel teli
hzban rtelmetlen volt, ugyanakkor emberi.
Lehunytam a szemem, tenyrrel megdrgltem az arcom. A
kimerltsg egyszerre a csontomig hatolt. Taln nem volt a legokosabb
dolog feljnni ide, de rtelmetlen lett volna az ellenlls. Attl a perctl
fogva, hogy jra belptem a hzba, vonzott a szoba, ppen olyan ervel,
mint a sajt fajtm.
Mg gondolatban sem mondhattam ki a nevet.
Leeresztettem a pajzsomat, igyekeztem kirteni az agyamat, de
amikor az gy fel fordultam, gy reztem, valaki engem is gyomron
vgott. Nem brtam mozdulni, llegezni, csak lltam ott, jformn

lebegve a semmiben. Kt nap telt el, mita utoljra lttam, mgis egy
msik letnek tnt.
s az is volt - egy msik let, msik jvvel.
Nztem t, s eszembe jutott, miknt talltam r az 51-es krzetben,
lomba merlve, az egymstl tvol tlttt hnapok utn. Akkor azonban
ms volt a helyzet. Mondhatni, jobb. Csaknem felnevettem, amikor
eszembe jutott, hogy jobban jrt volna, ha a Daedalusnl marad - de ht
ez volt a helyzet.
Hanyatt fekdt. Rgtn lttam, hogy amikor valaki - nem Dawson felhozta, fikarcnyit sem trdtt a knyelmvel. Egyszeren ledobtk
oda, mint egy halom szennyes ruht. Mg jl jrt, amirt az gyra tettk,
nem a fldre.
A cipje rajta maradt; az egyik lba trdben meghajlott, s a msik al
szorult. Farmerjnek trdt beszradt vr szennyezte. Jobb knyke
behajtott, a msik keze a hasn nyugodott. Tlsgosan nagy plja - az
enym - felcsszott, s j darabot ltni engedett spadt brbl. A
kezem olyan ervel szorult klbe, hogy belesajdultak az ujjaim.
Mit keresett Quincy ebben a szobban? A kvncsisg hozta ide? Alig
hittem, hogy korbban ltott vagy rintett volna akr egyetlen hibridet is,
mrpedig az jonnan rkezkre a kvncsi" jelz minden volt, csak nem
elgsges. De taln volt a dolog mgtt valami ms is?
Krisztusom! Vgig sem brtam gondolni a lehetsgeket, mert egyik
sem volt j. Ha Rolland szmra tovbbra is rtkes lesz a jelenltem,
Kat letben maradhat - de miutn eltltttem kt napot a luxenekkel, mr
tudtam: van, ami rosszabb a hallra!.
szre se vettem, hogy megmozdultam, s mris az gy mellett lltam.
Nem lett volna szabad; a vilgon a legkevsb itt lett volna szabad
llnom, de ahelyett, hogy megfordultam volna - ahogy brki tette volna,
akinek van legalbb kt mkd agysejtje -, leltem mell. A

tekintetemet nem brtam elszaktani a kldke felett nyugv kezrl.

Olyan fehr volt, olyan apr... s trkeny, annak ellenre, hogy Kat
nem egyszer ember. A pillantsom felsiklott a karjn - a vllnl a pl
elhasadt, megperzseldtt, a tengerszkk anyagot vr stttette.
Fl hajoltam, fl kzzel mozdulatlan cspje mell tmaszkodtam. A
fehr gytakart s az gynemt mg tbb vr festette meg. Nem
csoda, hogy ilyen spadt. Zakatol szvvel kvettem a szememmel
barna haja tincseinek hosszt a prnn t.
A kezem szinte sajgott, annyira szerettem volna megrinteni a hajt...
vagyis t magt. Amikor azonban elnylt ajkra esett a pillantsom,
minden izmom megfeszlt.
Tl sok emlk rasztott el. Szguld pulzussal kzdttem t magam
kztk.

vrem

zgst,

izmaim

feszlst

csak

egyvalami

csillapthatta valamennyire. Az a sokkol vrs maszat a szja

sarkban.
Vr.
Feljebb emeltem a tekintetem. A mellkasom sszeszorult, amikor
meglttam a csf vrsesbarna horzsolst a halntkn. Amikor
Dawson kittte, Kat sszeesett. A feje a padln koppant, s az a hang
mg mindig a fejemben visszhangzott, mintha hergelni akarna. Tudtam,
rkk ksrteni fog.
Sr pilli rezzenetlenl zrtk le a szemeit: alattuk stt karikk
rajzoldtak ki. A hajvonalnl meg egy horzsols ktelenkedett, m gy
is volt a Iegesleg...
Flbeszaktottam a gondolatot, lehunytam a szemem, s lassan
shajtottam. Valami oknl fogva Archer jelent meg elttem, az arcn
ugyanaz a fintor, mint amit a Kat julst kvet msodpercben lttam,
abban a vres koszban s zavarodsban, amikor meg taln az id is
megllt. Akkor Archer megindult Kat fel. n ott akartam hagyni, tudtam,

ezt kellene tennem, de valaki ms felkapta helyettem.

n pedig nem lltottam meg.
Felnztem. A karom remegett.
Felemeltem a jobbjt. Amint sszert a brnk, apr szikra pattant t
rm, s sszerezzentem. vatosan felhztam a plja szeglyt;
behajltott ujjaim a hashoz rtek. Rvid, de tortrval felr rzs volt.
Aztn megcirgattam, s mindenestl elvesztem.
Az ujjaim tsiklottak hvs arcn, kisimtottak egy eltvedt hajszlat a
homlokbl. Nem is tudom, meddig ltem ott, az lla, az ajka vonalt
kvetve - annak sem voltam tudatban, hogy ppen meggygytom, de a
lila foltjai elhalvnyultak, s tudtam, a vrzs is elllt. Szerettem volna
felemelni, megmosdatni, de az mr tl sok lett volna.
Taln mr ennyi is sok s mi lesz azutn?
Kat arcra visszatrt a pr, des rzsaszn rnyalat, s ebbl rjttem,
hogy nemsokra maghoz tr.
Nem maradhatok itt.
vatosan levettem a cipjt, s a takar al igaztottam a lbait,
tehettem volna tbbet is - tbbet kellett volna tennem -, de ennyivel
kellett bernem.
Lehunytam a szemem, s hozzhajoltam, beszvva des, klnleges
illatt, aztn cskot leheltem elnylt szjra. Villmcsapsknt rt az
rzs, amit csak fldntlinak nevezhettem: ert kellett vennem
magamon, hogy felemeljem a fejem, kiegyenesedjek, s elhtrljak a
fenbe, mieltt tl ks lenne - habr egy stt hang a fejemben azt
suttogta, hogy mris tl ks.
Szzfle vge is lehetett ennek a helyzetnek, s egy sem volt j.

Katy
T KELLETT KZDENEM MAGAM AZ NTUDATLANSG KDN; az agyam csak
lassan kapcsoldott vissza a vilghlra. Hossz msodpercekig nem is
moccantam, csak csodlkoztam, mirt nem fj mindenem. A vllam
tompn sajgott, a szemem mgtt halvny fjdalom lktetett, de ennl
rosszabbra szmtottam.
Zavarosan kavarogtak bennem az emlkek arrl a nhny percrl,
mieltt fejest ugrottam volna az julsba. Az ruhzban bekapcsoltk a
telerakott ventiltort, s mindenhol megjelentek a luxenek; olyan
tempban szvtk magukba az emberek DNS-t, hegy megltek ket.
Fohszkodtam azrt, hogy a kislny azta menedket talljon magnak,
de ht volt egyltaln valahol biztonsgos hely? A luxenek mindenhol ott
voltak, s...
Meggyorsult a szvversem, amikor visszaemlkeztem az rzsre.
Daemon volt az, az igazi alakjban, s tudtam, megltott, de aztn
eltnt, s... s Dawson ltt meg a Forrs erejvel. Mirt tett ilyet? s ami
meg jobb krds: mirt nem lpett kzbe Daemon?
A tudatom legmlyebb zugban egy alattomos hang lassan suttogta a
vlaszt. Luc s Archer gyanakodott, de n nem engedtem meg
magamnak, hogy elhiggyem nekik: igazuk van, a legnagyobb flelmnk
vlt valra.
A szvem mr a gondolatra is elszorult, hogy Daemon ms lehet,
hozzjuk hasonl, akrkik is k valjban.
Melyet llegeztem, s felnztem - aztn azonnal jra levegrt
kaptam, s olyan gyorsan ltem fel, hogy azt hittem, lerepl a fejem.
Egy sr pillkkal keretezett smaragdzld szempr nzett vissza rm.
Abban a pillanatban jraltem az elmlt nyarat, amikor felfedeztem, hogy
Daemon Black nem igazn ember - amikor meglltotta az idt, hogy

kimentsen a teheraut ell, ami egybknt laposra gzolt volna. Akkor

Dee arcba nzve bredtem fel.
pp mint most.
Az gy lbnl lt, felhzott lbbal, az llt a trdre tmasztotta.
Stt frtjei hullmos fggnyknt omlottak a vllra. letemben nem
lttam mg olyan szp lnyt, mint , Ash-t leszmtva, de Ash... mr
nem volt kztnk.
Dee azonban nagyon is.
Megknnyebblten laztottam el feszesre hzott htizmaimat. A lnyt
nztem, aki a legjobb bartom lett, s mg mindig az volt, az Adammel
trtnt tragdia ellenre is. Dee mellettem volt, s ez jt jelentett, st,
valami nagyszert. Fel hajoltam, hagytam a takart lehullani rlam, de
megfkeztem a mozdulatot.
Dee ugyangy, pislogs nlkl nzett rm, mint akkor reggel. Valami
azonban megvltozott.
Szraz torokkal nagyot nyeltem.
- Dee?
A lny vlaszul felvonta az egyik tkletes formj szemldkt.
- Katy?
A hangjt hallva csak nvekedett a rossz rzsem. Ms volt, hvs,
rzelemmentes. Az sztnm figyelmeztetett, hogy ne kzeltsek hozz,
br nem rtettem, mirt.
- Mr azon gondolkodtam, magadhoz trsz-e egyltaln - tette hozz,
s leeresztette a karjt. - gy alszol, mint a holtak.
Lassan pislantottam, s krlnztem a szobban. Sem a zld fal, sem
a bekeretezett, llegzetelllt tjkpek, sem a btorok nem voltak
ismersek.
Ahogy Dee sem.
Felhztam a lbamat, hogy tvolabb kerljek tle. jra nyelni

prbltam, s a hatalmas tlgyfa szekrny melletti csukott ajtra lestem.

- Nagyon... nagyon szomjas vagyok.
- s akkor?
A krds ltl meglepve visszakaptam r a pillantsomat.
- Mi van? - krdezte, mikzben a plafont tanulmnyozta, s
kinyjtotta hossz, karcs lbait. - Most azt vrod, hogy inni hozzak
neked? - Felnevetett; ez is idegenl hangzott. Kerekre nylt szemmel
nztem r. - Ht csak gondold t mg egyszer! A szomjsgba nem
fogsz belehalni egyhamar.
Dbbenetemben csak bmultam r, amg felllt, s vgigsimtott
farmerbe bjtatott combjn. Taln valban agykrosodst szenvedtem a
boltban, vagy egy prhuzamra univerzumban bredtem, ahol Dee-t a
sajt undok vltozatra cserltek.
Szembenzett velem, s a szeme sszeszklt; hatrozottan
emlkeztetett a nre az ruhzbl, miutn a luxen elrabolta a testt.
- Bzlesz a vrtl s az izzadsgtl - hzta fel az orrt.
A szemldkm magasra szktt.
- Kiss visszataszt - tette hozz fintorogva. - Csak mondom.
Ht j. Nekidltem a fejtmlnak.
- Mi van veled?
- Velem? - Dee ismt felnevetett. - Most az egyszer a vilgon semmi.
- Nem rtem - nztem r.
- Jaj, dehogynem rted. Nem vagy te ostoba. s tudod, mi nem vagy
mg?
- Mi? - suttogtam.
- Nem vagy... - kezdte gnyos, szinte kegyetlen mosollyal, ami a
szpsgt mrgezv torztotta, s felemelt kzzel rm vetette magt.
Gondolkods nlkl reagltam, n is felemeltem a kezem, s elkaptam a
csukljt, mieltt arcul thetett volna.

- Nem vagy gyenge - fejezte be Dee, s knnyedn kiszabadtotta

magt a szortsombl. Elhtrlt, cspre tette a kezt. - Szval, lhetsz
ott mg egy darabig, s bmulhatsz rm, mint a flhlye, de nincs tl sok
idnk

leckk

beptlsra,

fleg,

hogy

gy

ltom,

Daemon

meggygytott.
Dee viselkedse, s a tny, hogy ktszer talltak el a Forrs erejvel,
ami alkalmasint aggodalomra adhat okot, megrzott. A kezemre
pillantottam. A tenyerem vonalaiba vr szradt. Megtapogattam a bal
vllamat; a pl elgett, s a brm mg rzkeny volt, de srtetlen.
- Itt... itt volt? - nztem fel ismt.
- Volt.
A szvem nagyot dobbant, de megmozdultam. Kit rdekel Dee, vagy
az undoksga, vagy a tny, hogy valsznleg tnyleg szagom van!
Muszj tallkoznom Daemonnel!
Felhajtottam a takart, s a fldre tettem a talpam. A cipm s a
zoknim eltnt. Mi a... de mindegy. Nem szmt.
- Hol van?
- Tnyleg nem tudom - shajtott Dee, elhzta az ablakot takar
fggnyt, s kibmult. - De amikor utoljra lttam, az egyik hlszoba
fel tartott. - A fggny szeglye kicsszott az ujjai kzl, s
visszahullott; Dee hideg mosollyal fordult felm. - s nem egyedl.
Megdermedtem.
- Sadi kvette. Hamar a szoksv lett. Most alighanem ppen
megprbl rmszni. - Dee elhallgatott, az llt tgette az ujjval.
Mindazonltal nem neveznm rmszsnak, ha mindkt fl akarja a
dolgot.
A gyomrom mintha apr jgkockkkal telt volna meg.
- Sadi? - krdeztem.
- Bizony. Meg nem ismered. De biztos vagyok benne, hogy meg

fogod ismerni.
A fejemet rztam. Az egsz lnyem tiltakozott a szavaiban rejl clzs
ellen.
- Nem. Semmikppen. - Reszketeg lbamra lltam. - Nem tudom, mi
a bajod, mi trtnt veled, de Daemon soha nem tenne ilyesmit. Soha.
Dee les tekintettel mregetett, mintha annyit sem rnk, mint a fld,
amire lp.
- A dolgok megvltoztak. Katy. Minl hamarabb megrted ezt, annl
jobb, mert pillanatnyilag te vagy a gyenge pontja. s ez minden, amit
jelentesz neki. - Kimrten elrelpett, de nem htrltam meg. - Csakis
miatta vagy mg letben. s nem azrt, mert szeret tged, mert az a
haj mr elment, kiszott a nagy, kk cenra abban a pillanatban, hogy
kinyitottuk a szemnket. Hla az gnek.
sszerezzentem. A jeges rzs kiterjedt a bensmben, az ereimbe
kszott.
- s nagyon is ideje mr - folytatta Dee oldalra hajtva a fejt. - Amita
megjelentl az letben, a mi letnkben, mindent sszezavartl. Ha itt
s most elintzhetnlek anlkl, hogy t is megljem, lvezettel tennm.
s is. Semmit nem jelentesz mr a szmunkra, a szmra. Semmit,
csak egy problmt, aminek a megoldsra mg r kell jnnnk.
Mlyet

llegeztem,

de

nem

hasznlt.

torkomban

gombc

dagadozott, alig tudtam nyelni. Nem szmit, mit mond Dee, kzltem
magammal. Valami biztosan flrement nla, mert Daemon nemcsak
hogy szeret engem, hanem szerelmes is belm, s brmit megtenne,
hogy egytt legynk. Ahogy n is megtennk rte brmit. s ezen
semmi nem vltoztathat. Az esk, amit Vegasban tettnk, taln nem volt
a legeslegjogszerbb, de a szmomra, a szmunkra igazi volt. Dee
szavai mgis mlyebbre vgtak, mint brmilyen penge.
Dee flig lehunyta a szemt, vrakozn nzett rm.

- Nos?
Kinyitottam a szm, de az rzelemgombc egy pillanatra elnmtott,
s utna is csak rekedten tudtam megszlalni.
- Mit akarsz, mit mondjak?
- Igazbl semmit - vont vllat. - De el kell vinnem tged, hogy
tallkozzatok.
- Daemonnel? - krdeztem megfeszlve.
- Nem - nevetett knnyedn, dallamosan; egy pillanatra olyan volt.
mint az a Dee, akit rgen ismertem. - Nem vele.
Nem folytatta, s amikor n csak lltam ugyanott, trelmetlenl
csettintett a nyelvvel, s hirtelen elrelpett. Szorosan megmarkolta a
karom, s szinte kirngatott a szobbl egy szles folyosra.
- Igyekezz! - srgetett.
Igyekeztem is, hogy le ne maradjak hossz lptei mgtt. Meztlb,
kimerlten s sszezavarodva sokkal inkbb embernek reztem magam,
nem hibridnek, de amikor a lpcsfordulhoz rtnk, Dee csaknem
kitpte a karomat a helyrl. A vllam szrnyen megfjdult.
- Tudok menni, nem kell rngatni! - Kitptem a karomat a
szortsbl, s tudtam, hogy csak azrt sikerlt, mert elengedett. Tudok...
A szemem megakadt a folyos falra akasztott, bekeretezett szp
csaldi fotn. Az veg betrt, s valami stt rozsdaszn, elkent folt
tapadt r.
Felkavarodott a gyomrom.
- Tudsz, mit? Egy helyben lldoglni? - nzett rm utlkozva. - Ha
nem mozdulsz meg, ledoblak a lpcsn. Fjni fog. Lehet, hogy kitrd a
nyakad, vgl is hrom emelet. Valaki majd meggygyt. Vagy gy
hagyunk, lve, de kptelenl arra, hogy...
- rtem! - kiltottam r, s mly llegzetet vettem, hogy meg ne

ksreljem n magam lelkni t a lpcsn.

- Akkor j! - vlaszolta nekl, nevets hangon.
Ahogy prbltam ezt a gonosz lnyt azonostani azzal a lnnyal, aki
pr napja a konyhban llt s spagettit ksztett, valami okbl vratlanul
eszembe villant Archer.
- Mi lett... - Elhallgattam, mert gy gondoltam, valsznleg j okkal,
hogy nem lenne okos a kis hzban tartzkodkat emlegetni.
- Archerrel? Elmeneklt. - Dee megindult lefel a lpcsn.
Hangosan zakatol szvvel bmultam a htra.
- Komolyan mondtam - szlt vissza. - Ledoblak a fldszintre a fenbe!
Egy pillanatig eljtszottam a gondolattal, hogy htulrl fejbe rgom.
Mindssze az akadlyozott meg, hogy meggyzdsem lett: valahogyan
belbjt egy idegen parazita, ami megvltoztatta a szemlyisgt, s ez
a gonoszsg nem az hibja.
Ervel

igyekeztem

munkra

fogni

az

agyamat,

amg

lefel

gyalogoltam, s felmrtem a krnyezetet. Nagy hz volt, olyasfle, amire

mg a vagyonosok is irigykednnek. Szmtalan folyost s hlszobt
lttam, a msodikon, a hallban pedig egy kristlycsillrt. Igazi
kristlyokkal.
Azonban lttam a lent vrakoz luxeneket is, mindket ember
alakjban. Egyikket sem ismertem fel. Ezek legalbb rjttek, mire val
a ruhzat, br ahogy vgignztem rajtuk, nem lttam a Black
testvrekhez hasonl hrmasokat.
Mindegyikk ms volt.
Olyan ervel szortottam klbe a kezemet, hogy sajogtak az ujjaim. A
luxenek ppen gy nztek rm, mint Dee. Nhnyan ellktk magukat a
faltl, amikor kzel rtnk, s klns, kgyszer mozdulattal
biccentettk oldalra a fejket. Egy msik felllt a brkanaprl: az
letkoruk ltszatra a hszas veik kzeptl negyvenig terjedt, de ki

tudja, mi lehetett a valsg.

Az ruhzban nem olyasmit lttam, amit Daemon vagy Dee korbban
elmagyarzott. A luxenek egszen mst tettek.
Egy vilgos haj n rm vicsorgott brfoteljbl, mintha t akarn
ugrani a nehz tlgyasztalt, a vllamra kapaszkodni, s leszaktani a
fejem.
Nehezemre esett, de felszegtem az llamat, br a szvem gy
zakatolt, hogy mr a rosszullt fenyegetett. Elhaladtunk egy hossz
bels udvar mellett, s az vegfalakon t lttam, hogy odakint jszaka
van.
Amikor elrtk a folyos kzept, megreztem.
A tarkmon jelentkezett a bizsergs.
A szvem megllt, kihagyott egy tse. Daemon itt volt, a dupla ajt
mgtt. Pontosan tudtam, s a remny meg a bizonytalansg kzdtt
bennem.
Az ajt kinylt, mieltt odartnk volna. Irodahelyisg volt mgtte,
amilyet mg sosem lttam egy magnhzban. A tekintetem a kzpen
ll asztalra tapadt. Egy frfi lt mgtte, az arcn mosoly - de igazbl
az dbbentett meg, hogy lttam mr korbban is; pillanatokkal korbban.
A frfi a trtt veg fotrl - csakhogy tudtam: nem ember. A
szeme ragyog, termszetellenes kk fnyben izzott. Amikor belptnk,
knnyed mozdulatul felllt. Az ajt becsukdott mgttnk, de n mris
valami msra figyeltem.
Mg kt luxen frfi tartzkodott az irodban, s egy magas,
szpsges, vrs haj n. Egyikk sem rdekelt egy kicsit sem. A vrs
haj mellett, az rasztal mgtt vrakoz jobbjn, ott llt Daemon.
A szvem klns dolgokat mvelt a mellkasomban: hullmokban
szaladt vgig rajtam a borzongs, sszeakadt a pillantsunk, s
beleszdltem. Minden feltrt bennem. Fel lptem, a szm a nevt

formlta, de a hangszlaim nem engedelmeskedtek. Mg egy pillanatig

egyms szembe nztnk - aztn Daemon elfordult, s ez arclrl mr
csak res kznyt olvashattam le. Dobog szvvel meredtem r.
- Daemon? - krdeztem.
Nem felelt, gy nzte az asztal mgtt llt, mint aki... mint aki unja az
egszet.
- Daemon? - prblkoztam jra.
Mint ahogy a luxenek rkezesnek jszakjn, most sem kaptam
vlaszt.

TDIK FEJEZET
Katy

EM BRTAM RLA LEVENNI A SZEMEM,

pedig jl tudtam, hogy rajta

kvl mindenki engem nz. Bmul. De mirt nem nz rm?

Borotvales pnik szaggatott bellrl.

Nem. Ez nem trtnhet meg. Semmikppen.
A testem megindult, mieltt a gondolataim utolrtek volna sajt
magukat. A szemem sarkbl lttam, hogy Dee a fejt ingatja, a kt
luxen frfi pedig felm ldul, mgis, egyszeren muszj volt tudnom,
hogy legrosszabb flelmeim nem vltak valra.
Vgl is meggygytott... de aztn eszembe jutott, amit Dee mondott,
s ahogy viselkedett. Mi lesz, ha Daemon is hasonlkppen bnik majd
velem? Ha valami hvs idegenn vltozott? Csupn azrt is
meggygythatott, hogy vele minden rendben legyen.
De azrt nem hagytam abba.
Krtek, ismtelgettem gondolatban. - Krlek! Krlek! Krlek!
Remeg lbakkal szeltem t a termet. Daemon nem vett tudomst a
jelenltemrl, de n egyenesen odalptem el, s reszket kezemet a
mellkasra tettem.
- Daemon? - krdeztem sgva, rekedten.
Daemon visszafordult: most egyenesen lenzett rm. A tekintetnk
jra sszeakadt, s egy pillanatra valami nyers, fjdalmas rzs villant
fel szp szemben, s a kezt a karomra tette. Mg a pln keresztl is
perzselt az rintse, nyomot hagyott a brmn. Azt gondoltam - azt
vrtam hogy maghoz hz majd, tlel, s br ettl semmi nem jn
helyre, de jobb vlik.

Az ujjai megrndultak. Reszketeg llegzetet vettem.

Akkor zld lng lobbant a szemben, s megemelt, hogy egy teljes
lpssel tvolabb lerakjon.
Csak nztem r, s mlyen bent a mellkasomban meghasadt valami.
- Daemon?
Nem vlaszolt, csak elengedett. gy reztem, egyesvel vette le
rlam az ujjait, vgl a keze lesiklott a karomon. Majd htralpett, s jra
aZ rasztal mgtt ll frfinak szentelte a figyelmt.
- Milyen knos - jegyezte meg a vrs halkan, rosszmj mosollyal.
Fldbe gykerezett a lbam, az elutasts belemart a brmbe.
Darabokra szakadtam bell, mintha paprmasbl lettem volna.
- gy ltom, valaki tbbet vrt az j tallkozsrl - tdtotta az
rasztal mgtt ll frfi, s a hangja elrulta, hogy remekl mulat. - Mit
gondolsz, Daemon?
- Semmit - felelte Daemon hanyagul vllat vonva.
Kinyitottam a szm, de nem talltam szavakat. A hangja, a hangszne
nem hasonltott a testvrhez, inkbb sajt maghoz, amikor elszr
tallkoztunk. Alig-alig fken tartott utlkozssal szlt hozzm, ppen
csak egy vkony rteg tolerancival leplezve.
A mellkasomban elmlylt a repeds.
jra hullottam Dasher rmester figyelmeztetst, immr szzadszorra,
amita a luxenek megrkeztek. Melyik oldalra ll majd Daemon s a
csaldja?
Vgigfutott a hideg a htamon, magam kr fontam a karomat.
Kptelen voltam igazn felfogni, ami trtnt.
- s te? - krdezte a frfi. Amikor senki se felelt, hozztette: - Katy?
Knytelen voltam rnzni, br a legszvesebben elbjtam volna a
tekintete ell.
- Mi az? - Mr nem is rdekelt, hogy a hangom ennyitl is elcsuklik.

A frfi mosolyogva megkerlte az rasztalt. Daemonra villant a

pillantsom: egyik lbrl a msikra llt, ami felkeltette a szp, vrs
haj n figyelmt.
- Szemlyesebb dvzlst vrtl? Taln valami bizalmasabbat?
Fogalmam sem volt, mit felelhetnk. gy reztem, kiszakadt alattam a
vilg feneke, s mindenfel figyelmeztet fnyek villogtak. Az sztneim
rbresztettek, hogy ragadozkkal vagyok krlvve.
Teljesen.
- Nem tudom... mit gondoljak - bktem ki; kibuggyanni kszl
knnyeim gettk a szemem.
- Felttelezem, ez a helyzet most lehengerl a szmodra. Az egsz
ismert vilgod egy nagy vltozs szeln ll, s te itt csorogsz, s mg a
nevemet sem tudod. - Olyan szlesen mosolygott, hogy tfutott a
fejemen, nem fj-e neki. - Szlthatsz Rollandnak.
s kinyjtotta a kezt.
Lenztem r; nem is tettem gy, mint aki el akarja fogadni a
kzfogst. Rolland halkan nevetett, s visszalpett az asztalhoz.
- Szval hibrid vagy? Mutns, aki olyan mly szinten kapcsoldik
hozz, hogy ha az egyik meghal, a msik kveti?
A krds vratlanul rt, de hallgattam. Rolland fellt az asztal szlre.
- Ami azt illeti, te vagy az els hibrid, akivel tallkoztam.
- Igazn nem valami klnleges - kacagott a vrs haj. Nzz r,
hiszen koszos, mint egy tiszttalan llat.
Ostobasg volt, de gni kezdett az arcom. Valban koszos voltam,
Daemon pedig ppen most rakott odbb. A bszkesgem, mindenem,
hivatalosan is csapst szenvedett.
- Nehz napja volt, Sadi - nevetglt Rolland.
A nv hallatn minden izmom megfeszlt, s a nre nztem.
volna Sadi? Aki Dee szerint megprblta molesztlni Daemont, az

n Daemonmet? A zavar s fjdalom kdn rhatolt a harag. Ht

persze hogy egy igazi szupermodell, s nem valami banya.
- Nehz nap ide vagy oda, nem hiszem, hogy pucolssal szpp
lehetne varzsolni - lpett Sadi Daemon el, s a kezt annak
mellkasra helyezte - Tulajdonkppen csaldott vagyok.
- Valban? - krdezett vissza Daemon.
Leeresztettem a karomat: minden szl szrm gnek llt.
- Valban - dorombolta Sadi. - Komolyan gy gondoltam, hogy te
ennl jobb vagy. Sokkal jobb.
Amg beszlt, egyik vrsre lakkozott krm ujjt vgighzta Daemon
mellkasn, le a hasig, beclozva a farmerje gombjt.
Ht a pokolba is, azt mr nem.
- Vedd le rla a kezed!
Sadi felm kapta a fejt.
- Tessk?
- Szerintem rtelmesen mondtam - leptem elre. - De gy ltom, meg
kell ismtelnem, hogy felfogd. Vedd le rla a francos kezedet!
Sadi telt ajka floldalas mosolyra hzdon.
- Klnben knyszerteni fogsz?
Valahol az agyam mlyn feltnt, hogy Sadi nem gy mozog vagy
beszl, mint a tbbi luxen. A modorossga tlontl emberi - de ez a
gondolat kirppent a tejembl, amikor Daemon lenylt, s megfogta a
kezt.
- Hagyd ezt abba! - mondta azon a halk, ksrt hangjn.
Vrsbe borult elttem a vilg.
Megzrrentek a falon a kpkeretek, az rasztalrl elemelkedtek a
paprlapok. Statikus elektromossg rvnylett a brmn, pillanatokra
voltam tle, hogy megcsinljam ugyanazt, amit Beth, felrepljek a
mennyezetig, s szlanknt szedjem ki a vrs...

- s te is hagyd abba! - szlt rm Daemon, azonban mindenfle

csbts nlkl. A szavaiban figyelmeztets bujklt, ami rgtn kifogta a
dhs szelet a vitorlimbl.
A kpkeretek lenyugodtak. Csak bmultam r. Ennl mg az is jobb
lett volna, ha felpofoz.
- Csodlatos - jelentette ki Rolland; gy vizsglgatott, ahogy a
Daedalus tudsai tehettk, amikor elszr lttak luxent. - Sok
kpessgt magadv tetted. Csodlatos, mgis felkavar.
- Ezzel egyet kell rtenem - vlaszolta az egyik luxen frfi.
Rolland oldalra hajtotta a fejt.
- Mi magasabb rend ltforma vagyunk. Ilyen intim kapcsolatba
kerlni valami hozzd hasonlval... ht, visszataszt. Nem volna
szabad ltezned. Az elszenvedett srlseidnek el kellett volna
puszttaniuk tged.
Daemon llkapcsn meg-megrndult egy izom.
- Vgl is, nem ppen az emberek prdiklnak a legersebb
tllsrl? A mi beavatkozsunk nlkl te tl gyenge voltl, hogy tllj.
Nos, ez srt volt.
- Ugyanakkor visszacsinlni sem lehet, igaz? - villantotta a tekintett
Daemonre. - Annyi mindem nem tudunk mg. Mind tl fiatalok voltunk,
amikor a bolygnk elpusztult, s sztszrdtunk a galaxisok kztt.
Sosem jrtunk itt, de gy tnik, kzlnk sokan talltak itt menedket,
amirl mi megint csak nem tudtunk.
A legtbb luxen a hibridek ltezsrl sem tudott. Daemon sem, amg
n t nem estem a mutcin, vagyis nem kellett zseninek lenni, hogy
kitalljam: akik sosem jrtak erre, azoknak fogalma sem lehet a dologrl.
Ez viszont elvezetett a kvetkez krdshez: tudnak-e a sajt
gyengesgkrl az nix-gymnt-keverkkel szemben? Lteztek effle
dolgok a pokolnak abban a zugban, ahonnan elmsztak? Abban is

ktelkedtem, hogy PEP-fegyvereik vannak, amiket a kormnyzat

ksztett, s amik egyetlen lvssel a tlvilgra tudnak kldeni egy
luxent.
- Termszettl fogva kvncsiak vagyunk. Tudtad ezt? - krdezte
Rolland, aztn rt pillantst vetett Daemon fel. - Ht persze hogy
tudtad. Hiszen a kvncsisg volt, ami hozzd hajtotta. Vagy tbb annl?
Daemon sszeprselte az ajkt, de ha a krds csali volt, nem kapta
be a horgot.
- Szerelem - nevetett Rolland.
Dee a btyjra nzett.
- Az azeltt volt.
- Valban? - csapott le r Rolland.
Eltelt egy pillanat, mieltt Daemon vlaszolt.
- Valban.
A robajt, amivel a szvem darabokra trt, mg a szomszd
teleplseken

is

hallania

kellett

volna

mindenkinek.

Levegrt

kapkodtam. Daemon vgre rm emelte a tekintett. Kemnyen,

feszesen kihzta magt, s gy reztem, keresztllt rajtam.
- Vajon valban csak azeltt? - krdezte kihvn Sadi, s amikor
Daemon egyszeren nem felelt, a vonsai idegesen megfeszltek, az
arca savany kifejezst lttt.
Rolland mosolya csak egyre szlesedett, s ettl - br ms miatt - jra
felllt a htamon a szr.
- Mint mr emltettem, kvncsi termszetek vagyunk - mondta. Quincy?
Htranzett a vlla felett. Egy pillanat mlva a msik frfi blintott.
Elkereked szemmel figyeltem, ahogy ellp mellette, s kzeledik.
Nem volt olyan magas, mint Daemon, azonban szlesebb volt a vlla, s
gy jrt, mint aki vzen siklik. Amikor Daemon mellett is ellpett, gnyos

mosolyt villantott r.
Htrltam, tehetetlenl klbe szortottam s kinyjtottam az ujjaimat.
El se tudtam kpzelni, mire szmthatok brmelyikktl, Daemont is
belertve. Rettegs szorongatta a gyomromat.
Quincy vaskos volt, mint egy rgbicsatr, s a pillantstl megfagyott
a vrem. A hvs fapadln megcsszott a talpam. A gerincem vgben
felgylt

az

energia.

Zakatol

szvvel

pillantottam

Daemonre.

sszetallkozott a pillantsunk, m akkor Quincy megllt elttem,

lenygz arcvonsai lesen rajzoldtak ki. A mosolytl megrmltem.
Felm nylt; elugrottam elle, s flretttem a kezt.
- Ne rj hozzm! - figyelmeztettem; a brm ismt statikus
elektromossgtl bizsergett.
Quincy arcrl lehervadt a mosoly, a szeme sszeszklt.
- Mit jelentsen ez? - tudakolta Daemon.
- Kvncsi vagyok - felelte Rolland csaknem sziruposan des hangon,
s Daemonre nzett. - Fogd le!
Rmlten nztem Daemonrl a luxenre s vissza. Egy msodpercig
nem mozdult, csak bmult Rollandra, de aztn elsznta magt.
Kiszradt a szm, ltva, hogy felm lpked.
Baljs pillantst vetett Quincyre, s megkerlt. Amikor htulrl
megmarkolta a vllamat, hogy ne mozdulhassak, elkapott a hnyinger.
De igazn, kzel lltam hozz, hogy betertsem az elttem ll ntelt
luxent.
sszerezzentem. Daemonnek prseldtem, amikor Quincy jra felm
nylt, s megfogta az llamat. Hideg volt a keze, de nem trhettem ki
elle. Daemon mozdthatatlan falknt tartott.
Megfeszlt, amikor Quincy hozzm hajtotta a fejt, hogy a szemembe
nzhessen. Sosem hittem volna, hogy valaha ilyen helyzetbe kerlk:
hogy

Daemon,

ahelyett

hogy

megvdene,

megengedi

valami

akrmilyen, visszataszt luxennek, hogy az arcomba msszon. Az ta a

nap ta, a tnl, amikor megnylt, s meslt Dawsonrl; nem.
- Msnak rzdik - jelentette ki Quincy, s a keze lesiklott a torkomra,
hogy kitapintsa vadul verdes pulzusomat. - Nem olyan, mint a tbbi
ember. rezni benne azt a msvalamit. Errl meg tudjuk llaptani. Elhallgatott, a tekintete Daemon arcra villant, s a mosolya
szinttlenn vlt, ahogy hossz, vkony ujjait a nyakam kr fonta.
- Nagyon dhs vagy.
- Csak nem? - Daemon keze megrezzent a karomon. Emlkszel,
mit mondtam korbban? Az mg mindig ll.
- Igazn? - Quincy habozott, aztn a mellkasomra fektette a kezt.
ugyanoda, ahol az ruhzban lttam a msik luxentl.
Mly, morg vibrlst reztem a htamban, s nem tudtam, hogy
Daemon adja-e ki, vagy n reszketek ennyire. A luxen szemldke
rncba szaladt az sszpontoststl, vgl Rollandra nzett.
- Semmi - jelentette ki. - Nem tudom tvenni a DNS-t.
A szemem kikerekedett, amikor megrtettem. Istenem, hiszen lttam,
mi trtnt az emberekkel, akiknek a DNS-t gyorstalpaln sajttottk el.
Meglt volna! s velem egytt Daemont, br t most szvesen tkn
rgtam volna. g dhvel kezdtem tekeregni, hogy kiszabaduljak, mert
trre lett volna szksgem, de Daemon nem eresztett. Haragos knnyek
szktek a szemembe.
- rdekes fejlemny - szgezte le Rolland. - Mire vagytok mg
kpesek ti ketten? Tudjuk, hogy ha az egyik meghal, a msik kveti. Az
is nyilvnval, hogy a lny is hozzfr a Forrshoz. Van mg ms is?
- Nem betegszik meg. Mint mi - felelte Daemon rviden. - A mellett
gyors s ers.
Levegrt kapkodtam. Valami get rusnyasg - az ruls csavarodott a szvem kr.

- Figyelemre mlt - biccentett Rolland, s gy tapsolt, mintha most

adtuk volna el a Hattyk Tavt, nem pedig csak lltunk volna ott.
- Ennyi az egsz? - fintorgott Sadi, akit nem hatott meg az eredmny.
- Igen - mondta Daemon. Kikerekedett a szemem, de gondosan
uralkodtam az arcvonsaimon.
Visszafojtottam a llegzetem, m Dee sem szlalt meg. Mindketten
nagyot hasaltak - elhallgattk a dolgokat. Volt mg valami a httrben.
Ha Daemon a valdi alakjt viseli, tudtunk volna kommuniklni, gy,
mint a tbbi luxen. Most nem tudtam, mit gondoljak, de a remny
szikrja jra feltmadt bennem. Deere villant a tekintetem, azonban a
falat vizsglgatta, mintha valami rdekeset ltna ott.
Mi folyik itt valjban? Valami mg...
A gondolataim lnca megszakadt, mintha tzlabda lobbant volna
bennem. Quincy - aki nem is engem nzett, hanem Daemont lecssztatta a kezt a mellkasomon, egyenesen a mellemre. Sokk
csapott meg, de azonnal kvette a keser harag s az undor. Minden
porcikm visszarndult.
Hirtelen a fldn talltam magam: a padln cssztam, amg egy br
karosszk meg nem lltott. Riadtan nztem fel, s az arcomba hull
sszetapadt hajamon t prbltam kivenni, mi trtnik.
A kt luxen farkasszemet nzett - szemben velem Dee mr nem a
falat vizsglgatta, hanem a testvrt. Olyan csend volt a teremben, hogy
a lgyzmmgst is hallani lehetett volna.
s akkor Daemon robbant.

Daemon
A

DHNEK OLYAN ZE VOLT, MINT A SZJBAN FELGYL VRNEK.

Nem

lttam, nem hallottam tle. Sok mindent kpes vagyok elviselni, sok

mindennek az eltrsre r tudom venni magam, s brok vrni is. De

aki Kathez nyl, az nem egyszeren tlpi a vonalat, hanem rohadtul
szt is rgja.
A valdi alakomba vltottam. A tbbiek gondolatai, a szksgleteik s
a vgyaik azonnal tbolyult ciklonknt rontottak rm, de a haragom
ersebb volt. Egy pillanattal azeltt kapum el Quincyt, hogy is
vlthatott volna, s a tvolabbi falhoz vgtam, ezttal azonban sokkal
nagyobb ervel, mint amikor Kat szobjban talltam r.
A teste beksznt a falnak.
Emberknt csapdott be: ropogott alatta a vakolat, fehr porfelh
szllt fel. Quincy lecsszott a fldre. Ez igazn tetszett a luxenekben;
mg mindig nem jttek r, mennyire sebezhetek ember formjukban.
Meg sem vrtam, hogy fldet rjen, s rvetettem magam.
kllel llon vgtam, s lveztem a reccsen hangot, amikor
htracsuklott a feje. Ez azonban kzel sem volt elg. Felemeltem, s
gyakorlatilag beleptettem a falba, egszen a tmgerendkig.
Akkor eleresztettem.
Quincy lezuhant, sszeesett a padln, a fnye gy vibrlt, mint egy
eltaposott szentjnosbogr. Dereng, kkes folyadk szivrgott a feje
mgl. Lenztem r, azon tprengtem, kidobjam-e mg az egyik kzeli
ablakon is - s akkor bredtem r, milyen csnd lett a helyisgben.
Hagytam Quincyt, vagyis ami maradt belle, s ismt ember alakba
vltva visszafordultam. Taln tl messzire mentem, de nem volt
visszat.
Rolland felvonta a szemldkt.
- Nos, ht...
Zihlva rpillantottam, de a szememmel mris t kerestem. Egy szk
hta mgtt llt, a tmlt markolta. Viszonozta a pillantsomat, kerekre
nylt szrke szeme kiragyogott spadt arcbl. Lttam dbbent

arckifejezsn, hogy nem rti, mit jelentsen ez az egsz.

Zavarodottsg,

nyers

fjdalom

dh

mltt

belle

felm,

sszesrtette a levegt, fojtogatott.

Msodpercekbe telt, mire valamennyire le tudtam higgadni. Amikor
mr rendesen kaptam levegt, visszafordultam Rollandhoz s lltam
kvncsi tekintetet.
- Mr korbban megmondtam neki. hogy ne nyljon hozz, vagy ha
megteszi, meglm. Nem hazudok.
Sadi szeme a testre villant.
- Nem halt meg.
- Egyelre - grtem.
Sadi

arcn

vrakoz,

nyersen

vgyd

kifejezs

suhant

t.

Megnedvestette az ajkt.
- Mit rdekel tged, hozznyl-e vagy sem?
Szmtalan, vgtelen sok okbl.
- az enym. - Szinte reztem, hogy Kat pillantsa a htamba szr,
de nem fordultam fel. - Nem ms. Ennyi az egsz.
Rolland egy darabig elmlylten mregetett, aztn felllt az asztal
szlrl. Kiegyenesedett, tapsolt.
- Mindenki, figyelem!
Megmerevedtem; tudtam, ez nagyon rosszat is jelenthet.
- Te! - mutatott egy msik luxenre. - Vidd ki Quincyt! Szlj, ha
maghoz tr!
Egy rszem remlte, hogy gy lesz, n pedig jra kiverhetem belle a
szart is.
Rolland sokatmond pillantst vetett Sadire.
- Vidd ezt az... ifj hlgyet magaddal! Gondoskodj rla, hogy
megtisztlkodjon, s knyelmesen rezze magt!
A pokolba, csak ezt ne! Mr nyitottam volna a szm, de Sadi

megelztt; a szeme gonosz gynyrsgtl csillogott.

- Termszetesen - felelte, egy fl mosolyt kldve felm, s ruganyos
lptekkel

elsietett.

Elrelptem,

hogy

elkaphassam,

mgis

hasznlatba vegyem az ablakot.

- Te pedig - kzlte velem Rolland itt maradsz.
Azzal Dee-re mosolygott.
- Ks van. gy veszem szre, ebben az alakban tartzkodni
rettenetesen hess tesz. Tudnl nekem szerezni valami ennivalt?
Dee ttovzott, de biccentett, s egy utols aggodalmas pillants utn
kisietett, hogy engedelmeskedjen.
J eslyt lttam, hogy tni fogok, ahogy nztem, amint Sadi
kirngatja Katet a helyisgbl. Bizsergett a tarkm, viszolyogva nztem,
hogy az ajt becsukdik mgttk. Ott maradtam Rollanddal s egy
msik fickval, akinek a nevt nem voltam hajland megtanulni.
Rolland knyelmesen megkerlte az asztalt, s lelt.
- Quincy nem igazn volt elgedett veled korbban - jelentette ki. Azt mondta... megtmadtad, amin annak a... lnynak a szobjban
talltad. - Htradlt, tvetette egyik lbt a msikon, s a benyomott
falrsz fel intett. Na, nem mintha a haragja kicsit is szmtana most
mr.
Vllat vontam.
- Biztosra veszem, hogy nem az egyetlen. s Sadiben sem bzom,
ha rla van sz.
- Nem? - vonta fel a szemldkt.
- Nem.
Rolland karba tette a kezt, gy tanulmnyozott engem.
- Azt akarom, hogy telelj egy krdsemre, Daemon Black, mghozz
szintn.
gy csikorgattam a fogaimat, hogy belesajdult az llkapcsom.

Nem itt kellene csrgnm. Ott a helyem, ahol ppen Sadi van... de
blintottam.
- Ahogy mr mondtam, rajtad nehz eligazodni. A testvreiden nem,
de te ms vagy.
- Az emberek mindig is klnlegesnek neveztek.
Rolland halkan felnevetett.
- Mit jelent az a lny a szmodra, Daemon? szinte vlaszt vrok.
klbe szorult a kezem. Megy az id.
- Az enym - feleltem.
- Ezt mr mondtad.
Mly, erltetett llegzetet vettem.
- Az enym. A rszem. Szval igen, sokat jelent, de akrmit is rzek
irnta, az nem vltoztat a hozzd kapcsold dolgokon. - Szemrebbens
nlkl lltam a tekintett. - Tmogatom, amit csinlsz.
- n? - mosolygott. - Nem engem kellene tmogatnod. n csak egy
fogaskerk vagyok. Mint te.
Tk mindegy.
- Mg mindig szereted? - vltott tmt - Mg mindig akarod?
Arra volt kvncsi, maradt-e bennem emberi rzelem az rkezesk
ta, vagy betagozdtam a kaptrba a tbbiekkel.
- Akarom t.
- Testileg?
Fjn sszeharapott llkapoccsal kiknyszertettem magambl egy
blintst.
- Akarsz ennl tbbet is?
- Amit akarok - kezdtem, gondosan megvlogatva a szavaimat - egy
otthon, ahol a csaldom biztonsgban van. Ezt csak mi hozhatjuk ltre.
A mi gynk az els.
- gy van - biccentette oldalra a fejt Rolland: a pillantst nem vette

le rlam. - s hamarosan megkapod azt a biztonsgos otthont a

csaldod rszre. Mr dolgozunk az gyn.
Szvesen megkrdeztem volna, mikppen, merthogy eddig mg mst
nem lttam tlk, csak ronda gyilkossgokat. A feszltsggel terhes
csend elnylt kztnk, vgl Rolland az ajt fel intett.
- Menj, tedd, amit tenned kell, de krlek, ne vgd hozz Sadit
semmihez! Neki is megvan a haszna, amit ksbb taln mg
kiaknznk.
Ajndk Inak ne nzd a fogt!
Az ajt fel fordultam.
- , igen. Daemon?
A fenbe!
Visszanztem r.
Az arcn ott lt az az tkozott mosoly, ugyanaz, mint amikor a helyi
hrekben a nyilvnossghoz szlt. Amikor megmondta a vrosnak, vagy
ami megmaradt belle, hogy minden rendben lesz, az emberisg
fennmarad, s egy tovbbi raks szart, amit radsul hiheten adott el.
- Ne hagyd, hogy megbnjam, hogy nem szvtam ki belled az letet
ott a tisztson, mert ha trataaie vagy - mondta, tcsszva a sajt
nyelvnkbe -, nem n leszek, amirl flned kell majd, hanem a
senitraaie. Nemcsak a csaldodat veszted majd el, hanem az a kislny
is nagyon lass s nagyon fjdalmas hallt fog elszenvedni, te pedig az
knjt tapasztalod majd meg utoljra. Inteliaaie?
Mint aki kart nyelt, blintottam.
- Nem vagyok rul, s csak a vezetnknek engedelmeskedem.
rtettem.
- Jl van - emelte tl a kezt, s az asztalon hever tvirnyt hozz
rppent. - Tartsd szben: nem dobljuk Sadit.
Ezzel az utols, les fog fenyegetssel elbocstott. A folyosn

csaknem belerohantam a hgomba.

Elkapta a karomat, az ujjai a hsomba mlyedtek.
- Ml a francot gondoltl? - tudakolta.
- Neked nem a ksi rgcslnivaljrl kellene gondoskodnod?
Dee szeme megvillant.
- Meglethetted volna magad odabent, csak mert t vdted!
Egy pillanatig csak nztem r, kutattam benne valamit, akrmit, de
semmit sem talltam. vatosan lefejtettem magamrl a kezt.
- Erre nincs idm.
- Daemon!
Nem foglalkoztam vele, tsiettem egy pihenrszen, aztn kettesvel
vettem a lpcsket. Mr a msodik emeleti fordulban hallottam a
harmadikrl a kiltozst.
Jzusom!
Valami sszetrt a fejem felett. Replrajtot vettem. Alig egy
msodperc alatt rtem el a harmadik emeleti utols ajtig. Belktem, s
krbepillantottam, de az agyam mr azon jrt, hogyan leszek kpes nem
hozzvgni Sadit valamihez.
A szoba res volt, m gy festett, mintha tszguldott volna rajta egy
tornd. Az olvzld karosszk felborult, egyik falba eltrt. A fehr
fggnyk leszakadtak, a koszos, vres prnk a padln hevertek
szanaszt.
s a pl, amit Kat viselt - az n plm az gy lbnl kttt ki.
Rongyokban. Mi a franc?
Egyszer csak valami nekicsapdott a frdszoba ajtajnak - mintha
egy test lett volna s a zajt egy sikoly kvette.
Bergtam az ajtt, s megdermedtem a kszbn. A frd hatalmas
volt, affle, amiben elfr egy kd s egy zuhanyflke is, m ez is ltott
mr jobb napokat. A kt kagyls mosd feletti tkr eltrt, az vegcsk

felborultak. Fehr krm alkotott tejtcskat a jrlapon.

Kat a kd eltt llt, a haja kcos glriaknt vette krl kivrsdtt
arct. Szrke szeme szikrt szrt, tmadsra ksz pzba helyezkedett.
Az orrbl vr csordoglt, a kezben egy recs l vegdarabot tartott.
s csak farmer meg melltart volt rajta - fehr, srga margartkkal.
Zihlva kapkodta a levegt bosszs dhben.
gy tnik, Sadi egszen egyedi rtelmezst adott a tisztlkodsnak.
Sadi csak nhny lpsnyire llt, s szintn kapkodta a levegt. Fehr
blza elszakadt, a gombok lepattogtak rla, gondosan rendezett frizurja
olyan volt, mintha most tett volna ltogatst egy szlcsatornban. De a
legjobb? Krmnyomok vrslttek az arcn, kkespiros vr csordult
bellk Mr-mr tlz bszkesg nttt el.
A cicnak karmai vannak, nem is akrmilyenek!
- Nem jtszik a szablyok szerint - fjt Sadi. - Most igyekszem
helyretenni a viselkedst.
- n meg most igyekszem kitpni a szvedet, te ribanc!
Az

egsz

tkozottul

zavaros

helyzet

ellenre

muszj

volt

elmosolyodnom,
- Kifel!
Sadi gyllkdve nzett rm,
- n...
- Kifel, a pokolba is! - Amikor nem moccant, odalptem, megfogtam,
s kilktem a frdbl. Ekkor szbe kapott, s visszaindult.
- Rolland a hasznodat akarja venni este, szval ha teljesteni akarsz,
egy lpssel se gyere kzelebb! - figyelmeztettem.
Sadi orrcimpja remegett, az arct a harag prja futotta be, de megllt,
s csak az ujjait grbtette karmokk. Mindazonltal nem mozdult a
kszbrl. Prbra tett. s komolyan gondolta.
Az arcba vgtam az ajtt, aztn szguld pulzussal megfordultam.

Amint a pillantsom Katre esett, azonnal elfeledkeztem Sadirl.

Mg mindig a kd eltt llt, a kezben az vegcserp, s gy festett,
mint egy sarokba szortott vad. Egyltaln nem egy rtalmatlan kiscicra
emlkeztetett; sokkal inkbb egy nstnytigrisre, aki meg mindig kszen
ll r, hogy krt tegyen valakiben. Bennem. Hibztathattam rte?
Ahogy egyre hosszabban nztk egymst, a szemre csillog
knnyftyol hzdott. Ez rosszabb volt, mintha lbkzt rgtak volna.
Annyira mlyen voltam. Mindketten annyira mlyen voltunk, s annyira
akartam volna, hogy ne legyen itt. Legyen messze, messze ettl az
egsztl - de ks volt.
Ks a szmunkra, s taln mindenki ms szmra is.
Megremegett az ajka, a slypontjt egyik lbrl a msikra helyezte. A
lbujjai

elsllyedtek

kifolyt

hajkondicionl

vagy

sampon

pocsolyjban. Igyekeztem felszvni a szememmel a ltvnyt, s egy

rkkvalsg nylt meg kztnk. Vlogatott emlkkpek zporoztak
rm, a naptl, amikor elszr kopogott be az ajtmon, hogy
megvltoztassa az letemet, addig a percig, amikor elszr mondta ki a
szt, ami azz tette ugyanazt az letet, ami... Csakhogy tbbrl volt sz,
mint csupn emlkekrl. Tudtam, ebben a percben nem kellene ezt
reznem, de minden sejtem t kvetelte. Forrt a vrem.
Akartam t.
Szksgem volt r.
Szerettem.
Htralpett, s a kd szeglybe tkztt.
- Kat - szlaltam meg. Napok ta most mondtam ki elszr a nevt,
szban s gondolatban, s amint megtrtnt, felhasadt bennem a
pecst.

HATODIK FEJEZET
Katy

Z VEG SZLE A TENYEREMBE VGOTT,

amg Daemont nztem.

Mindazok utn, ami az irodban trtnt, meg azzal a rmes nvel,

szinte llegzethez sem jutottam. Remegett a karom.

Elrelpett: ragyog tekintettl, a mozdulatban rejl szndktl
megborzongtam.
- llj!
sszeszkl szemmel nzett rm.
Tl sok fjdalom kavargott a mellkasomban, sszekeveredve a rmes
dolgokkal, amiket lltsa szerint Sadi Daemonnel tenni tervezett; a
dolgokkal, amik - az irodban ltottak s hallottak alapjn - neki sem
lennnek ellenre.
gy reztem, mint akit megnyztak, vresre korbcsoltak. Szerettem
volna lecsapni valamire vagy valakire, s kitlteni rajta a dhmet.
Knnyek gettk a torkomat.
- Biztos, hogy nem akarsz inkbb az j bartoddal menni?
A szembl mr csak egy vkony flholdat lttam.
- Biztos.
- Korbban nem gy tnt. Ti ketten...
- Ne folytasd! - vgott kzbe szinte morogva.
Pislantottam. A harag rhullmknt bortott el.
- Mr megbocsss, de ki a...
Daemon az egyik pillanatban a frd tls feln llt, a msikban mr
kzvetlenl elttem. Oldalra botlottam, belelptem a padln terjeng
gusztustalan kulimszba.

- Utlom, amikor ezt csi... - sikoltottam, de akkor a kt tenyere kz

vette az arcomat. Amint egymshoz rt a brnk, az agyam
rvidzrlattal lellt Az vegdarab rtalmatlanul hullott a bolyhos
kdkilpre.
Daemon lehajtotta a fejt, amg az ajkunk olyan kzel nem kerlt,
hogy megosztoztunk a llegzeten. Annyira tisztessgtelen volt az egsz!
Amita csak eltnt, msra sem vgytam, csak hogy lthassam,
megrinthessem, szerethessem - s most azt sem gazn tudtam, mi ll
elttem.
Amita a luxenek megrkeztek, semminek nem volt mr rtelme.
Daemon nem mozdult. Fnyl smaragd tekintete az arcomat kutatta,
mintha az emlkezetbe akarn vsni minden vonsomat. Melegsget
reztem, s az otrombn lktet fjdalom, ahol az a rmes ribanc
megttt, gyenglni kezdett.
Meggygytott. Ismt. Miutn eltasztott magtl, aztn azt mondta,
szeretett, mrmint mlt idben, s a legrosszabb szrnyekkel adta ssze
magt, ezt mr nem voltam kpes elviselni.
- Ez annyira helytelen - kezdtem, de megbicsaklott hangom. - Minden
annyira ssze...
Daemon megcskolt.
Nem volt a cskjban semmi lgy vagy tapogatz; a szja az
ajkamra prseldtt, sztvlasztotta, s falta, mint aki hezik. Az
rzsek rohamtl csaknem sszecsuklottam. Daemon torkbl mly,
morg hang trt fel, s trezgett rajtam; minden porcikm beleremegett.
A szvemben rztt apr remnyszikra erre kapott, de a zavarodott
harag nem maradt le mgtte. Daemon oldalra hajtotta a fejt, fl keze
lecsszott az arcomrl, az ujjai a tarkmon a hajamba siklottak. A
szvem gy zakatolt, mintha mindjrt fel akarna robbanni.
A mellkasra tettem a kezem, eltoltam magamtl.

- Cica - mormolta, s a fogaival az als ajkamba kapott.

Elakadt a llegzetem.
- Te...
- Mg mindig kint ll - sgta a szmba, s folytatta a cskot.
Egy pillanatig nem fogtam fel a szavai rtelmt. A msik keze
vgigsiklott a htamon, s a derekamon llt meg. Daemon maghoz
hzott, sszesimult a testnk, s az rzs egyszerre volt dbbenetesen
j s desen ismers. Addig cskolt, amg mr nem reztem rajta kvl
mst.
Remeg kzzel markoltam a pljt, halk nygs szakadt fel bellem.
A reszkets nem csillapodott, s vgl tterjedt az egsz testemre.
- Elment - emelte fel a fejt Daemon, n azonban nem nztem fl.
Kptelen voltam megfkezni a remegsemet. - , cica...
Meg akartam mondani neki, hogy hazugsgbl ne nevezzen gy, a
zokogs elfojtotta a hangomat, sszeprseltem a szmat, mert abban a
percben a srs s az sszeomls nem hasznlt volna, radsul mr gy
is tl sok knny hullott kettnk kztt.
Daemon tkarolt, az ujjai a tarkmra feszltek, a mellkasra fektette
az arcomat. Olyan szorosan lelt, hogy reztem a szve dobbansait.
- Sajnlom - sgta a hajamba. - Annyira sajnlom, cica.
- Ez... ez te vagy? krdeztem elcsukln. - Ez igaz?
- Igaz s valsgos, amennyire csak lehet. - Az hangja sem volt
tbb rekedt suttogsnl. - J g, Kat, n...
gy reztem, sszeroppan a mellkasom. Felnyltam, belemarkoltam a
nyakn gndrd tincseibe. Az arcomat knnyek nedvestettk.
- Annyira sajnlom - ismtelte. gy tnt, mst nem is br mondani.
Httal fordult a falnak, s lecsszott a fldre, engem az lbe vonva,
felhzott trde s izmos mellkasa kz. - Nem tudom, mennyit
mondhatok, vagy meddig brom kizrni ket a fejembl.

Kizrni a fejbl? Visszapislogtam a knnyeimet s felnztem.

- Nem rtem... ami trtnik.
- Tudom. - Szp arcn fjdalom suhant t, s az enymnek
tmasztotta a homlokt. - Kapcsolatban llunk. Mindannyian. Az rkezs
pillanattl egyms fejben vagyunk. Magam sem tudom, hogyan, mert
ilyet mg sosem tapasztaltam. Taln a nagy ltszm miatt van, de a
valdi alakomban nincs hova rejtznm. Nem annyira rossz... most.
Van, amit nem tudnak, amit kpesek voltunk elzrni ellk, de nem
tudom, meddig tarthatjuk fenn ezt az llapotot.
- Kik? - suttogtam.
- Dawson s n.
Homlokrncolva nztem r. Dawson utoljra hatrozottan nem tnt
bartsgosnak.
- De hiszen leltt a Forrs erejvel! - s abban is majdnem biztos
voltam, hogy a koponym is betrt tle.
Daemon szeme csillog mohazldre sttlt.
- Igen, s llon is csaptam rte. Mindazonltal nem volt vlasztsa.
Egy msik is el akart kapni, s azrt csinlta, amit csinlt, hogy amaz ne
ljn meg tged.
- s tged is - A gondolataim szguldottak, gy prbltam
feldolgozni, amit megtudtam. Szval sznjtk volt az egsz. - Dee?
Daemon lehunyta sr pillit, s megrzta a fejt.
- Micsoda? - Reszketeg llegzetet vettem, a csalds megttt. Dee
szavai fjdalmasak voltak, de a testvreit mg sokkal jobban bnthatjk.
- nem... jtssza meg?
- Nem. t beszippantotta a kzs tudat. Olyan, mint egy mhkas. jra megrzta a fejt, s most mr lttam a vonalakat, amiket a
kimerltsg rajzolt telt ajka kr. - Nem tudom, mi tesz minket kpess
Dawsonnal, hogy nllan gondolkozzunk, de r nem hat.

Az arcra tettem az ujjamat, reztem serken borostjt.

- Azt hiszem, n tudom.
Daemon felvonta a szemldkt.
- Dawsonnak ott van Beth - folytattam halkan, a szembe nzve. Neked meg n. Taln ez a vlasz. Ilyen egyszer. Mint a mutci.
- Ha rlad van sz. semmi sem egyszer.
Halvnyan elmosolyodtam.
- Annyira fltem - ismertem be nhny pillanat mlva. - Amikor
elmentl velk, aztn amikor jra lttalak, de olyannak, mint... mint
amilyen voltl. Azt hittem, elvesztelek. - Az rzelmektl elszorult a
torkom, nem tudtam azonnal folytatni. - Mintha mindazok utn, amiken
keresztlmentnk, mgis elvesztettelek volna.
- Nem vesztettl el, cica. Az sosem fordulhat el. - Maghoz hzott,
s amikor halkan folytatta, az ajka a brmhz rt. - De nem akartam,
hogy itt legyl, mg a kzelben sem. Szmodra itt nem biztonsgos.
A szavai enyhtettk kiss a szrny sajgst a mellkasomban, de a
fjdalom s a flelem keser ze mg nem tnt el a szmbl. Annyi
mindent nem rtettem, s taln maga Daemon sem.
Megfogta az egyik kezem, s a szve fl szortotta.
- Komolyan azt hitted, hogy elfelejtettelek?
Lehajtottam a fejem. Mg tl kzel volt a tekintetbl st hideg
emlke.
- Nem tudtam, mit gondoljak. gy nztl rm, mint amikor elszr
tallkoztunk.
- Kat... - gy mondta ki a nevemet, mint valami fohszt, aztn cskot
nyomott a flem mg. - Minden rnk rvnyes szablyt megszegtem,
hogy meggygytsalak s megtartsalak magam mellett. Felesgl
vettelek, s felgettem egy teljes vrost, hogy megvjalak. ltem rted.
Azt gondoltad, elfelejtem, mit jelentesz a szmomra? Hogy ezen a

vilgon, vagy brmelyik msik vilgon akrmi, brmi ersebbnek

bizonyulhat, mint az n szerelmem irntad?
Fojtott zokogs szakadt ki bellem; a vllba temettem az arcom,
tfogtam a vllt, s gy kapaszkodtam bel, mint egy hes
majomcsecsem. Addig szorongattam, amg meg nem hallottam a
nevetst.
- Megfojtasz - simtott vgig a htamon, felfel. - Egy kicsit.
- Bocs! - motyogtam, de nem eresztettem el. Megpuszilta a fejem
bbjt. Felshajtottam. Istenem, semmi sincs rendben, kzel sem. De
Daemon rendben van. nmaga - s a pokolba is, egytt mindennel
szembe tudunk nzni. s meg is tesszk, mert muszj. Most mit
csinlunk?
Kisimtotta kcos hajamat az arcombl, s az orcmat kezdte
cskolgatni.
- Folytatjuk a tettetst. Lesz, amit ki kell majd mondanom, taln
tennem is kell dolgokat...
- Megrtem - vlaszoltam, de azrt elkeseredtem. Nem akartam
jralni, ami az irodban trtnt, de ha kell, megteszem. Knytelen
leszek.
- Ht persze. - Megcskolta a szm sarkt. De ez nem olyasmi, amit
valaha is szerettem volna, hogy megrts. - Az ajka vgigsiklott az
llkapcsom vonaln, megborzongatott. - Kijutunk innen, de nem hagyom
itt Dee-t.
Blintottam. Egy percig sem gondoltam, hogy elhagyn a hgt, akkor
sem, ha rlt boszorknny vltozott, aki ksz lett volna lehajtani engem
hromemeletnyi lpcsn.
- s elbb mg meg akarom tudni, mit terveznek - tette hozz. Valami nagy dolgot.
- Magtl rtetdik - mosolyogtam. - Ez mr kiderlhetett az egsz

megszlljuk-a-Fldet dologbl.
- Okoska. - A fogai kze cspte a flcimpmat. Egsz testemben
sszerndultam,

levegrt

kapkodtam.

Daemon

halk

nevetse

kifejezetten gonoszkod volt, s a helyzetet tekintve tkletesen illetlen.

Elvrsdve htrahzdtam.
- Csak te vagy kpes r, hogy mindezek kzepette is gy viselkedj!
A tekintete az ajkamra esett, majd lejjebb, s lassan elmosolyodott.
- Ht, az lemben lsz, mindssze egy farmer meg egy melltart van
rajtad, mellesleg cuki melltart, s pp most rgtad szt egy loty
seggt. Ez szexi. Komolyan beindulok tle.
Most mr a melltartm csipkeszeglyig elvrsdtem, mert reztem,
hogy igazat mond.
- Nevetsges vagy.
- Te pedig szpsges.
- Meg bds - morogtam.
Daemon rekedten felnevetett.
- Segthetek helyrehozni. gy rtem, igazn alapos szolglatot
tehetnk ezen a tren.
- Uram Jzus, csak nem?
- H, az az alapfeltevs, hogy csak a tested rdekel! - Rmeredtem,
mire elhallgatott. - Na, j. taln nem csak feltevs. Ha rlad van sz,
nagyon is testi dolgok foglalkoztatnak. llandan.
A keze felkszott meztelen karomon, a nyomban libabrs lettem.
Htrahajtottam a fejemet.
- Vagyis a nyilvnval tny mellett, hogy a hallom a hallodat jelenti,
a tbbi luxen azt hiszi, azrt tartasz magad mellett, mert szeretsz...?
- Vadul, llatiasan szexelni veled? - javasolta.
Lebiggyesztettem az ajkamat.
- Valami olyasmi - felelt sajt magnak, kzben cskot lehelt a

szmra. A keze megllapodott a cspmn. - Br azt hiszem, azok utn,

ami az irodban trtnt, nem gondoljk, hogy kszen llsz r.
- Ebben a percben nem is, te tusk.
- Fogadjunk, hogy el tudom rni, hogy meggondold magad?
- Daemon! - A vllra tettem a kezemet. - Szerintem komolyan el
kellene gondolkozni a tbbi bajunkon. - Amibl annyifle volt... - Tudnak
Bethrl, vagy arrl, hogy...
- Sem rla, sem Lucrl nem. s el kell rnnk, hogy ez gy is
maradjon. - Daemon ujjai a melltartm kapcsa fel araszoltak.
- De azt tudjk, mifle Archer. - Az ajkamba haraptam: kt ujja a pnt
al csszott. - Beth pedig terhes.
- Tudom - hajolt a vllamra.
Leesett az llam.
- Micsoda?
Daemon nem felelt, mert tlsgosan elfoglalta, hogy a meztelen
vllamat zlelgesse... des istenem! Belemarkoltam a hajba, s
felemeltem a fejt.
- Nekem nem mondtad el?
Mlyen, perzseln cskolt meg, amitl majdnem elfelejtettem, mirl is
beszltnk, s hol is lnk ppen. Daemon kpes volt ilyesmire.
- Nem volt r alkalmam. - A kisujjval nhny centivel lejjebb hzta a
melltartm egyik vllpntjt. - Emlkszel? Szentsges invzi, meg
minden.
- ! Igen. Tnyleg.
Lehunytam a szemem, amikor a nyelvvel is kvette a pnt tjt. Az
alhasamban lktetett a feszltsg.
- Beth mindenesetre elgg rosszul van. Nem tudom, hogy ez
ltalnos-e

vagy

bevsroljunk neki.

sem.

Ezrt...

ezrt

voltunk

a boltban.

Hogy

- Archernek nem lett volna szabad engednie, hogy elhagyd azt a

hzat. - Daemon hirtelen felkapta a fejt, s a zrt ajtra nzett, a szeme
gymntknt csillant. - Valaki jn.
Megmerevedtem a karjban, a szvem a torkomba ugrott. Daemon
visszafordtotta rm a figyelmet, mg egyszer a kezbe fogta az llamat,
s megcskolt - vadul s hevesen, hogy beleszdltem, s amikor
felemelte a fejt, felnysztettem. Sz szerint.
- Csinlj gy, mintha dhs lennl! Kzdj!
Visszabmultam r, meg mindig kbn a csktl.
- Micsoda?
A kvetkez pillanatban a htamon hevertem, veszedelmesen kzel a
trtt veg szilnkjaihoz. Sztfolyt sampon s kondicionl freccsent fel.
Daemon flm hajolt, elkapta a csuklmat s a padlra nyomta, majd a
lbam kz nyomta a trdelt.
- Mi a ke... - kezdtem riadtan.
- Tgy gy, mintha Sadi lennk - mormolta a flembe lehajolva.
Ha megteszem, lehet, hogy megvgom.
Gyanakodva nztem r, de akkor kitrult a frdajt. Egy luxen frfi - a
csendes tan az irodbl - llt a kszbn. Elnttt a forrsg, rszben,
mert szinte meztelen voltam, rszben pedig mert sejtettem, milyen
ltvnyt nyjthatunk.
- Minden rendben? - krdezte sajtos, fura hangslyval.
- Csak egy kis idt tltk vele kettesben - vlaszolta Daemon, s
elakadt a llegzetem, hallva megvltozott hangjt. ntelt volt s gnyos,
kedvem tmadt tle, hogy megmutassam a trdemet nhny fontosabb
testrsznek.
A vlla felett lttam, hogy a luxen oldalra hajtja a fejt.
- Nem gy nz ki, mintha jl alakulna.
- Nos - vigyorgott r Daemon -, egyszerbb volna, ha nem lenne

ennyire tzes. Igaz? - pillantott rm. - De semmi gond. Tetszik, ahogy

kzdeni prbl.
- Prbl? - csattantam fel, az ujjaim karmokk grbltek. - Ki fogom...
- Hallgass mr! - fojtotta belm a szt, s villmgyors mozdulattal jra
megharapta a flcimpmat, gy hogy a luxen is lssa. ssze kellett
szortanom a fogaimat, hogy nehogy felkiltsak, s ne is ssem meg
valami rzkeny helyen.
De ezrt ksbb gy sztrgom a seggt...
Daemon ltvnyosan legeltette rajtam a szemet, mintha svdasztalos
vacsora lettem volna, aztn a msik luxenre nzett.
- Megbocstasz? Vagy nzni akarod?
A frfi arcn feltn kvncsisgtl felfordult a gyomrom.
- Nagyon csbt, de nem lehet - felelte. - Ezttal nem.
, pfuj! Felhztam az egyik lbamat, s a sarkamat Daemon
combjba vgtam a javaslatrt.
- Auu! - nzett rm rosszalln.
Mlysges megelgedssel elmosolyodtam.
- Rolland csak tudni akarta, minden rendben van-e - jelentette ki a
luxen, hideg, kristlyfny tekintete olyan helyekre tvedt, ahol kicsit
sem rltem neki.
Daemon, mintegy vletlenl, gy mozdult, hogy lehetsg szerint
eltakarjon.
- Ez minden?
- Nem. Azt is kri, hogy vegyl reszt a holnapi sajtkonferencin. s
hozd a lnyt is.
Sajtkonferencia? s hogy engem is...? Megborzongtam. Ez nagyon
nem hangzott jl.
- Buli lesz - prselt ki magbl Daemon egy undok vigyort.
A msik luxen ttovzott, aztn blintott, vetett mg egy utols,

tlsgosan hossz pillantst felm, majd kihtrlt a frdbl.

- Szrakozzatok jl!
Vagy egy percig egyiknk sem szlt, nem is mozdult, miutn az ajt
becsukdott. Aztn Daemon lenzett rm.
- Nem tetszenek a holnapi kiltsok - vettem mly llegzetet.
- Nekem sem.
Megnedvestettem az ajkamat.
- Nem lehet, hogy Rolland rjtt, hogy csak megjtszod magad?
- Nem - jtt a magabiztos vlasz. - Nagyon vatos voltam.
- Akkor mit gondolsz, mi a tervk?
Megrzta a fejt, amitl fekete frtjei a homlokba hulltak.
- Korbban mr felvett egy sajtbejelentst. Eljtssza, hogy a
polgrmester...
Elhallgatott, eleresztette a csuklmat s felegyenesedett. Rveteg
kifejezs lt ki az arcra. Az volt az rzsem, ugyanarra gondolunk.
Felltem,

tkaroltam

sajt

magamat.

Daemon

felm

fordult,

sszeakadt a pillantsunk.
- Valban

megjtssza?

krdeztem.

Mrmint,

eljtssza a

polgrmester szerept, hogy... - Hogy bellrl hdtsa meg a rendszert. Mi van, ha msok is vannak rajta kvl? Akik a fontos emberek testt
vettk t?
Daemon halkan tkozdott, s kt kzzel a hajba trt.
- Azonnal r kellett volna jnnm! gy rtem, tudtam, hogy tvette a
szerepet, de nem vontam le belle a kvetkeztetseket. Csak nhny
olyan embert lnek meg, akiket nem sajttanak el. s megvan a maguk
clcsoportja. Ugyanaz a korcsoport. Aki mr elg ids, hogy legyen...
- Csaldja - fejeztem be suttogva. s ez mg rosszabb, mintha a
hatalmi pozcit betltket helyettestenk, mert ha anyknak, apknak,
tanroknak adjk ki magukat, valban mindenhov bejutnak, s senki

sem lesz kpes megklnbztetni ket, akkor sem, ha tank is akadnak.

Ekkora tmeget nhny felfedett eset nem llt meg.
Daemonre nztem.
A luxenek mr eddig is ezen a bolygn ltek - vtizedek ta-, s senki
sem tudott rla.
- Mkdik a tv abban a szobban? - krdeztem.
- Szerintem igen.
- Akkor taln be kellene kapcsolni.
Daemon felsegtett, aztn megdrzslte a karomat, hogy elzze a
didergst.
- Zuhanyozz le, kertek neked valami ruht.
Ttovzva az ajtra pillantottam. Hnyingerkelt volt a gondolat, hogy
levetkzzek egy rakat luxen kzelben, akiknek fogalmuk sincs a
szemlyes trrl.
Daemon hozzm hajolt, s az ajkamhoz rintette a sajtjt.
- Nem hagyom, hogy brki is bejjjn. Biztonsgban vagy.
Biztonsgban vagy. Csak kt sz, de alig vrtam mr, hogy
okafogyott vljanak. Lehunytam a szemem, s felnyjtztam, hogy
megcskoljam.
- Rendben!
Sietsen meglelt, aztn az ajt fel indult, de megllt, s derkbl
visszafordult. A pillantsa vgigfutott rajtam, felforrstotta hvs
brmet.
- Cica?
- Tessk?
Szp volt a szeme, fnyl, tiszta. Elnylt kztnk a pillanat.
- Szeretlek.

HETEDIK FEJEZET
Katy

IRE

EGY

TRLKZBE

CSAVARVA

BELPTEM,

Daemon mr

bekapcsolta a hlban a tvt, de levette a hangot. Vgignzett

rajtam, immr tiszta lbujjam hegytl a tejem bbjig, s leeresztette a

pillit.
- Szia!
gy tnt, azt is elfelejtette, mit nzett ppen - az egyik nemzetkzi
hrcsatornt. Amita kitettem a lbamat a kis hzbl, nem lttam hreket.
- Gyere ide! - nyjtotta felm a karjt az gy szlrl.
A szobt helyrelltotta, olyan llapotba, mint mieltt Sadivel
belemelegedtnk volna. A fggny s a karosszk persze menthetetlen
volt, azok mg mindig a fldn hevertek. A takarkat s a
prnahuzatokat viszont lecserlte.
Megfogtam a trlkzre kttt csomt, s az gyhoz lptem. Mell
akartam lni, azonban derkon kapott, s az lbe hzott. A szoba
hvssge ellenre azonnal tmelegtett a belle rad h. Akr egy
jrkl s beszl gymelegt.
A kpernyn egy ezsthaj hrolvas beszlt, komoran nzve a
kamerba. A hta mgtt l kzvetts futott a Los Angeles-i stdibl.
A kamera szgbl tlve egy, a felkavarodott vros felett krz
helikopterbl rkezett az ads. A fstlg pletek, a nagyobb futakat
eltorlaszol dugk s az utckra tdult tmegek ltvnya nem grt jt. A
jobb oldali, kisebb kp ekkor New Yorkra vltott, s ugyanolyan ltvnyt
mutatott.
- A forrsok szerint az els csaps Las Vegast rte. A hrt egyelre

igyeksznk megersteni. - Kimerlt rnyk ereszkedett a bemond

arcra, a hangja szntelenn vlt. - A jelenlegi llspont szerint a hrom
jszakval korbbi meteorzpor valjban nem meteorzpor volt,
hanem... - Megkszrlte a torkt, mintha a kvetkez szavakat
nehezen brn kimondani. - Hanem az els hullm egy kiterjedt...
fldnkvli invziban.
- Ha jl hallottam, a fldnkvli majdnem megakadt a torkn jegyezte meg szrazon Daemon.
Blintottam. A frfi gy festett, mint aki maga sem hiszi, hogy ppen
kimondta, amit kimondott, radsul a nyilvnossg eltt.
Lenzett az eltte hever paprokra, lassan csvlta a fejt.
- Mg mindig vrjuk dr. Kapur jelentst azt illeten, hogy
nyerhetnk-e betekintst a... biolgijukba, tovbb hogy a vgkifejletnek mifle eshetsgei llnak nyitva. Jelenleg annyit tudunk, hogy az
rkezs utni csendes idszakot kveten... - Felnzett a kamerba, az
arcvonsai megfeszltek. - stratgiai tervezett tmadst hajtottak vgre
a vilg minden nagyvrosban. Vgleges szmok mg nem llnak
rendelkezsnkre, de az ldozatok szma a nagyvrosokban s azok
krnykn jelents lehet.
Beleremegtem a mindent elnyel szrnysgbe. Mg gy is, hogy az
voltam, ami, s az elmlt vben sok mindent lttam, alig brtam felfogni a
dolgot a maga egszben. Immr nemcsak az n vilgom vltozott meg,
hanem mindenki.
Daemon szorosabban karolta t a derekamat, amg nzte a hrmsort.
Nem szlt ez egyike volt azoknak a pillanatoknak, amikor semmilyen
sz sem elg, hogy kifejezze, amit rznk.
A kpernyn a frfi ujjai begrbltek a paprlapok szln.
- Annyit tudunk elmondani, hogy a vrosok elleni tmadsok nhny
rig tartottak, azonban az... idegen ltformt azta nem lttk.

Daemonre pillantottam, s szrevettem, hogy az lln rngatzik egy

izom. Volt egy sejtsem, mirt nem lttk tbb a luxeneket. Mr nem az
igazi alakjukat viseltk.
- Emellett rtesltnk egy rendkvl rmiszt, amellett komolyan
nyugtalant fejlemnyrl. Nem lehet szavakba foglalni, s ha meg nem
lttk ezt a videt, figyelmeztetem nket, hogy a fiatalabb kznsg
szmra nem ajnlatos a megtekintse. - Flrepillantott, biccentett
valakinek. - Egy szemtan juttatta el a rsznkre a felvtelt. Florida
llambeli Miami vros melll. gy vljk, tegnap kszlt egy telefon
kamerjval, a tmads sorn.
A jobb oldali kpen megjelent a reszketegfelvtel, aztn kinagytottk,
s elfoglalta a kpernyt. Kerekre nylt szemmel nztem.
gy tnt, akrki kezelte a kamert, egy oldalra fordult aut mgtt
rejtztt el. Egy luxent vett fel, teljes dszkivilgtsban, aki ppen egy
huszonvesnek ltsz emberfrfit cserkszett be. A luxen formba
alaktott vzknt, kecsesen lpkedett, a frfi vgl httal egy res vrosi
buszhoz szorult. A rettenet kirajzoldott az arcn, amikor a luxen
elrelendlt, s ragyog fehr kezt a mellkasra tette.
Tudtam, mi fog trtnni.
- , istenem. , istenem! - Akrki filmezte ket, nem brta abbahagyni
a suttogst, amg a luxen sebesen magba szvta az ember DNS-t,
majd felvette annak alkatt s vonsait, s vgl az emberbl nem
maradt ms, mint egy kiszradt burok a fldn.
A kp egyre jobban remegett. Sejtettem, a telefon tulajdonosa ppen
akkor hzott el a pokolba, minl tvolabb a trtntektl.
jra a hrolvas jelent meg a kpernyn; olyan volt, mintha tz vet
regedett volna.
- Mg

mindig

vrjuk

az

Egyeslt

llamok

elnknek

sajtkzlemnyt, de tudomsunkra jutott, hogy ksbb a nap folyamn

tbb ostromlott vros vezetje nyilvnos bejelentst kszl tenni.

- Hogyan csinljk? - krdeztem.
Daemon rtette, mire vonatkozik a krdsem.
- Amikor mi megrkeztnk, s a Daedalus begyjttt, minket
asszimilltak. - Vgigsimtotta hideg karom, s megfogta a kezem. - Mi
hrman hossz ideig voltunk kapcsolatban egy emberrel. Tbb hnapig
tartott, s amikor felvettk vgl az emberi alakunkat, az r hasonltott.
Stt haj, a brnk szne, az arcvonsaink. Affle helyettes volt, de nem
ltk meg. Legalbbis tudtommal nem. Amikor Matthew-val s a
Thompson ikrekkel kikltztnk, sosem lttam tbb.
Soha mg ilyen rszletesen nem meslt errl. Szinte belefjdult az
agyam, amikor megprbltam elkpzelni, amint a hrom pici, totyog
idegen hosszasan fogadja magba egy ember DNS-t. Hogy a pokolba
szerzett ehhez a Daedalus nknteseket?
- Vagyis ezek a luxenek azt csinljk, amit ti, csak gyorsabban? Tl
gyorsan?
Daemon biccentett.
- Pontosan azt csinljk, amire minket megtantottak. - Felemelte a
kezbe fogott kezemet, s cskot nyomott behajltott ujjaimra. - Klns.
Annyi mindent tudnak, tl sokat, ahhoz kpest, hogy nem jrtak mg itt.
Ugyanakkor meg sok mindent mgsem. Biztos, hogy valaki bellrl
segti ket.
- Sadi?
Daemon felvonta a szemldkt.
- Mrmint, nem csak , de neked nem tnt fel? Nem gy mozog vagy
beszl, mint a tbbi luxen - magyarztam. - Sokkal emberibb. Szerintem
rgebb ta van itt.
Daemon ajka keseren lebiggyedt.
- Nem vettem szre, de igyekszem tvol maradni tle. Kiss

rzkeny.
Lass dh kezdett perzselni.
- Tnyleg nem kedvelem.
- Tudom. - Arcon cskolt, aztn kiemelt az lbl. llva kicsit
meginogtam, erre Daemon gyanakv pillantst vetett rm.
- Pihenned kell. Van mg nhny rnk, mieltt felkel a nap, s
elkezddik a konferencia.
sszefontam a karomat a trlkz szeglye felett.
- Mirt akarja, hogy ott legynk?
- Fogalmam sincs. Rolland azt mondja, nem br eligazodni rajtam, de
n sem rajta. - Maga mg nylt, s elhzott egy plt. - Ezt talltam
hlruhnak.
Frfipl volt. Amikor elvettem s thztam a fejemen, nagyon
igyekeztem, hogy ne gondoljak arra, hol tallhatta. A trlkz
lecsszott, de a pl majdnem a trdemig rt.
- Veled maradok. - Az ajtra nzett. - Aligha lesz gyans.
Nem ht, mert a luxenek azt hiszik, hogy ppen sztkefljk az
agyunkat. gett az arcom, br emiatt zavarba esni igazn ostobasg,
csakhogy gy tnt, a luxenek egyszeren Daemon tulajdonnak
tekintettek, s nem tbbnek.
Ettl rm trt a viszketegsg s a hnyinger.
Bemsztam az gyba, s oldalra fekdtem. Daemon krberebbent a
szobban, ellenrizte az ajtt s az ablakot, br tudtuk, semmi rtelme,
vgl kikapcsolta a tevt. A matrac besppedt a slya alatt: a derekamra
fonta a karjt, hogy maghoz szorthasson s tmelegthessen.
Elsimtotta a hajamat a flem mgtt, a llegzete a halntkomat
cirgatta. Amikor az ajka a brmhz rt, lecsukdott a szemem.
- Voltunk mr rosszabb helyzetben - suttogta. - Innen is kivgjuk
magunkat.

Voltunk rosszabb helyzetben? A Daedalus esetben legalbb

tudhattuk, hogy lve akarnak. lve, hogy rettenetes dolgukat tegynk
meg nekik, de mg ez is jobbnak tnt. A lelkem mlyn tudtam: a
luxeneket kicsit sem rdekeln, ha holnap reggel arra brednnek, hogy
meghaltunk.
gy gondoltam, ezzel Daemon is tisztban van.
- Muszj kijutnunk innen - kzltem a szoba sttjvel. - Holnap, ha
kivisznek, tkletes alkalom lesz.
Daemon nem felelt. Pr pillanat mlva sszeszortottam a szemem.
Lehet, hogy a holnap az egyetlen eslynk, de van egy nagy akadly az
utunkon, ami Daemont meg is llthatja.
Mgpedig Dee.

Daemon
DAWSON PPEN OLYAN IDEGESNEK TNT, mint ahogy n reztem magam.
Az ajt eltt llt; Kat mg aludt odabent. Nem lepett meg, hogy
hajnalban jtt rtem, a napnak ebben a szakban a legtbb luxen aludt,
vagy taln mind, kicsit sem tartva attl, hogy valaki megksrelheti
kiiktatni ket.
Az emberek tbbsge arrognsnak gondolt engem, de ezekkel a
Iuxenekkel semmi nem rt fel.
Mr az els hajnalban, amikor rjttnk, hogy tnyleg mindannyian
elmentek csicsiklni, megtrgyaltuk, hogy lmukban kivonhatnnk ket a
forgalombl, de vgl egyiknk sem bizonyult ennyire ostobnak.
Nhnyukkal taln elbnhatnnk, de tbb mint kttucatnyian voltak, s
nem kizrlag a sajt letnket kockztatnnk.
- Hogy van? - krdezte Dawson halkan, a fejvel a csukott ajt fel
biccentve.

- Vgre elaludt. - Nekidltem a falnak, elnztem a folyos vge fel.

Senki ms nem aludt itt, meg Dee sem, de azrt nem lankadt az
bersgem.
- Nagyon sajnlom. Ugye, elmondtad neki? - Dawson grimaszolva a
hajba trt. - Jvk neki, meg minden, s...
- Tudja. - thelyeztem a testslyomat. - s te tudod, mirt ment a
boltba Archerrel? A jelek szerint terhescuccokat kerestek Bethnek.
Dawson arcbl lefutott a vr.
- Rosszul volt, s fogalmam sincs, hogy ez termszetes, vagy valami
msrl van sz. - Eszembe jutottak az 51-es krzetben ltott eltkozott
gyerekek, de ktelkedtem benne, hogy most kellene gy igazn
kiakasztanom Dawsont azzal, hogy megkrdezem, tud-e rluk. Kat sem
biztos benne. Egyiknk se tud szart se a terhessgrl.
sszeszortotta a szemt, shajtott.
- Tudom, hogy nem hagyhatjuk itt Dee-t, de...
De meddig kellene meg tvol maradnia Bethtl, a lnytl, akit szeret,
s aki a gyermekt hordja? A lnytl, akinek ebben a percben mindennl
nagyobb szksge lett volna r?
Meddig vrhatok?
Mieltt Kat idekerlt volna, ksz lettem volna maradni, hogy
megtudjam, ki vezeti a luxeneket, s mi a vgs stratgija, mert tudtam,
Luc s Archer mellett Katy biztonsgban van. Pocsk volt tvol lenni
tle, s kln megrjtett, hogy mg csak nem is gondolhattam r, flve,
hogy a tbbiek elkapjk a gondolatot.
De most?
A pokolba az sszes luxennel!
s az emberisggel is.
Ki akartam juttatni innen Katet. Minden sejtem kvetelte, hogy
vdelmezzem meg, br tudtam, hogy maga is ijeszten hatkonyan

kpes megvdeni magt - de akkor is, minl tvolabb akartam tudni

innen. A pokolba, a legszvesebben buborkfliba csomagoltam volna,
ha nem lenne olyan riaszt a cucc - na meg nem is lett volna tl
praktikus, mert amgy mindig megszllottan pattintgattam a kis
buborkokat, amg egy se maradt.
Szval ki akartam vinni, de mgsem tehettem. Hogyan mehetnk el,
amg Dee ilyen llapotban van? Meg kellett volna trni a hatalmukat a
testvrnk elmje felett, csakhogy egyiknk se ismerte hozz a
varzsszt. s merre futhatnnk Kattel? Milyen jv vrna Dawsonra.
Bethanyre s... a gyermekkre?
Fogalmam sem volt.
Mita megmondtam Dawsonnak, hogy Beth rosszul volt, stt,
aggodalmas karikk rajzoldtak ki a szeme alatt. Eszembe jutott, hogy
taln jobb lett volna, ha tartom a szm.
Ellktem magam a faltl, megmarkoltam a testvrem vllt, s
megszortottam,

sszeakadt

pillantsunk,

mellkasom

sszeszorult, mintha prsbe kerltem volna. Nem most elszr vetdtt

fel bennem a gondolat. Amita csak rjttem, hogy Katet visszaviszik
abba a fogolytborba, ott csszklt a tudatom szeln, s tudtam.
Dawson ugyangy van vele.
Megborzongott, s is a vltamra tette a kezt.

Mr nem tudok sokig vrni.

Vagyis elbb-utbb elmenekl Beth-hez, akr a hgunkkal, akr

nlkle.

Tudom. - A gondolatra, hogy Dee-t ezekkel a valamikkel hagyjuk,

amikkel semmifle rokonsgot nem akartam felvllalni, valdi fjdalom

nyilallt belm.
Dawson blintott, aztn htralpett, s leeresztette a karjt.

Ez szvs - jegyezte meg.

Fuldokolva nevettem fel, s a becsukott ajtra sandtottam.

Tudsz, vrni itt pr percet, amg keresek valami ruht Katnek?

Persze.

Otthagytam, s belptem a kzeli hlszobba, ahonnan Dee is rabolt

magnak holmikat. Teljes kosz uralkodott. Az gyat sszetrtk, a
fikos

szekrnyeket

fejre

lltottk,

tartalmuk

sztszrdott.

tlpkedtem a parfms vegeket s a kpeket, s belptem a

gardrbszobba.
Krlnztem, htha tallok valamit, ami j lesz Katnek, de r kellet
jnnm, nincs nagy vlasztk. A hz eredeti rnje nagyon kis termet
asszony volt, s a ruhi mretbl, na meg stlusbl tlve, sosem evett
mg dupla sajtburgert.
Elhztam egy szdt, csillmos kk estlyit. A szoknya a
csprszig fel volt vgva, s a helyzet ellenre elkpzeltem benne
Katet.
Aztn elkpzeltem nlkle is.
A kp gy rt, mint egy klcsaps.
Nagyszer, most aztn egsz dleltt feszes nadrggal jrklhatok.
Ms mr nem is hinyzott.
Vgl talltam egy fehr nadrgot, ami jnak grkezett, s egy fekete,
rvid ujj felst. Meg egy pr lapos sark cipre is rakadtam, ami Kat
mrete lehetett, sszeszedtem a zskmnyt, s visszalptem a szobba
- aztn vletlenl a fldre pillantottam az jjeliszekrny mellett.
Megtorpantam.
A fikokat kihzogattk. Az egyikben egy boltra val felntt jtkszer
hevert. Hha, a polgrmester s a felesge igazn klnleges mdon
szerette. A fels fikban viszont ms... rdekes dolgok voltak. Pldul
egy fekete doboz, tele kicsi, bontatlan csomagocskkkal.
Igazn nem szksges, de...

Kiszedtem egy marknyit, s zsebre vgtam. Nem rt rsen lenni.

Magamban mosolyogva sarkon fordultam, s visszasiettem a
vrakoz Dawsonhoz.

Mi ez a szarrg vigyor? - tudakolta.

- Semmi.
A pillantsa elrulta, hogy ennl tbb esze van.

Kell mg valami? - Amikor a fejemet rztam, elindult, aztn

megtorpant.

Rolland

azt

akarja,

hogy

rszt

vegyl

mai

sajtkonferencin?
Blintottam, a kezem mr a kilincsen.

Katet is akarja.

Dawson sszevonta a szemldkt.

Mindenre fel kell kszlnnk - jelentettem ki.

Mlyet shajtott s blintott. Nztem, ahogy visszamegy a folyson,

aztn beosontam az ajtn. Meglepetsemre Katet az gyon lve
talltam. A haja szabadon szradt meg, gy most kcos hullmokban
omlott a vllra s a karjra.

Minden rendben? - klbe szortott kzzel drzslte a szemet.

Aha. Talltam neked pr ruht.

Egy pillanatig csak nztem, ahogy leereszti a kezt, flrelki a takart

s felll. Zakatolt a szvem. Nha - teljesen vletlenszeren - rm trt a
megrendt tudat, hogy az enym, s n az v vagyok. Most is egy
ilyen pillanatot ltem t.
Fel nyjtottam a lopott ruhkat.

Neked hoztam - tettem hozz, mint egy idita.

Fradt mosoly jelent meg az arcn, amikor tvette ket.

Ksznm!

Nztem, ahogy elcsoszog mellettem, be a frdbe. Megindult a vz, s

mg mindig csak lltam ott. Nagyon korn volt, biztos, hogy nem aludt

eleget, de az nz nem hatrozottan boldogtnak tallta, hogy

felbredt.
Kr, hogy nem nzhettem, amg tltzik. Az biztosan javtott volna a
kzrzetemen. De aztn kinylt az ajt, s kilpett Kat.
Szerencsmre a nadrg, amit talltam, nem illett r igazn. Egy
szmmal kisebb volt az idelisnl, szpsgesen simult a fenekre, s ez
engem igazn boldogg tett.
Kat szrevette, hova nzek, s az gre emelte a szemet.

Nagy szerencse, hogy ez az anyag nylik valamelyest.

Most elgg rosszul idztett gondolataim vannak - kzltem vele.

Erre sszefonta a karjt a melle alatt, ezzel felhvva a figyelmemet egy

msik testtjra, amirt rajongtam.

Nem igazn lep meg.

Csak gondoltam, szlok.

Kilpett mellettem, s lehajolt, hogy letegye a cipt. Tkletes ltvny

trult elm, s n abbahagytam a gondolkodst. Taln kimerltem, s
nem rdekelt a fontossgi sorrend, amg krbevett minket a hajnal
csendje. Taln a ruha tehetett rla, amit a gardrbban lttam. Vagy az a
sok iz a fikban. Vagy taln csak az, hogy mint minden frfinak, nekem
is folyton a szexen jr az eszem. Akrhogy is, abbahagytam a
gondolkodst - ez egybknt is sokszor elfordult velem Kat kzelben.
Odanyltam, s fel karral tlelve felkaptam. Ijedt hangocska szktt
ki az ajkn, amikor magamhoz hztam: beletrtam a hajba, s a
szjra tapasztottam az enymet.
Mlyen cskoltam, szinte magamba szvtam, ahogy csak brtam az
zet, a nyelvt, a hangjait. Valahol mlyen tudtam, nem ezzel kellene
foglalkoznunk. A fenbe, terveznnk kellene azt a sok szart, de a
pokolra vele!
Mint mindig, most is Katet akartam.

Talpra lltottam, apr cskokkal jrtam be az utat pici flcimpjig, a

kezemet kzben mr a fels szeglye al bjtattam. Meleg volt a bre,
s lgy, mint a hernyselyem. Htrahajoltam, lehztam rla a felst, s a
fldre ejtettem.
Most a torkt cskoltam vgig, aztn a kicsi, srga margartkat;
nmelyikkel tbb idt tltttem, mint msokkal. Aztn megfordtottam
Katet - s elakadt a llegzetem.
A hegek.
Halk, nem is emberi hang trt fel bellem.
- Daemon? - nzett htra.
Nagyot nyeltem.
- n... Minden rendben.
De semmi sem volt rendben.
Gylltem a hegek ltvnyt, mg akkor is, ha mr halvny, lgy szl
rzsaszn cskk fakultak. rkk emlkeztetni fognak Kat fjdalmra s
a sajt tehetetlensgemre. Pocsk mlt.
Knnyedn megrintettem a vllt, s htatos cskot adtam a htra,
a lapocki al, a hegekre, azt kvntam, brcsak el tudnm tntetni ket,
s velk egytt az egsz, tkozott dolog emlkt is. Lehunytam a
szemem, thelyeztem az ajkamat Kat tarkjra, s tettem egy nma
gretet, amirt rettenetes dolgokat is kpes lettem volna elkvetni.
Nem lesz jabb heg a testn.
Egyetlenegy sem.
Remeg ujjakkal kapcsoltam ki a melltartjt, s Iecssztattam a
pntokat a karjrl. Kat levegrt kapkodott, amikor kiegyenesedtem s
hozzsimultam.
tleltem, megpckltem nadrgja kicsi, gyngyhzas gombjt,
kzben a fogam kz csptem a flcimpjt. Imdtam ezt a porcikjt, a
nygse felforralta a vremet.

- Nem brok magammal, ha itt vagy - sgtam a flbe. - De azt

hiszem, ezt mr gyis tudod.
Htrahajtotta a fejt, a mellkasomra. Felfel siklattam a kezemet a
testn, pedig duzzadt ajkba harapott. Lktetett az egsz testem,
szerettem volna lasstani s beczni minden porcikjt, de a vgy s a
szerelem hajtott elre.
Igazsg szerint az id sem llt a mi oldalunkon. Majd ksbb teremtek
idt. A fenbe, olyan sok id kell... hrom hnap kettesben, amit a
kedvnk szerint tlt hetnk el.
Visszafordtottam magam fel, felemeltem, s az gyra ltettem.
Megint megcskoltam, s a perzsel forrsgtl szinte sszecsuklottam.
Amikor elhzdtam, lttam, hogy a szeme fehren parzslik, s tudtam,
a szvversnkhz hasonlan ez is azonos kettnkben.
Lehmoztam rla a szrnyen szoros fehr nadrgot, s csaknem el is
vesztettem az nuralmamat. Krdn nztem r.
- Most mi van? - krdezte, de kzben a legszebb rzsasznre pirult. Bugyit nem hoztl. De klnben se vennm fel mst.
Vgigsimtottam a combjn, felfel.
- Semmi baj. Semmi, de semmi. Az gvilgon. rted?
Lgyan nevetett.

Azt hiszem, igen.

- Biztos? - Megcskoltam az rzkeny pontot a trdhajlatban, s

elvigyorodtam,

amikor

megrndult

lba.

Mert

ezt

rendszeresthetnnk.

Nem hiszem, hogy j lenne.

Halkan kuncogva eltoltam magam az gytl, s gyorsabban

szabadultam meg a sajt ruhimtl, mint valaha. A tekintete lefel
vndorolt, s amikor felcsillant a szeme, levegrt kapkodtam.
Nevetsges mrtk bszkesgtl fesztve elmosolyodtam.

Tetszik?

Mit gondolsz? - pillantott fel.

Szerintem nagyon is.

Mlyet llegzett, megemelkedett a mellkasa.

De nem tudunk mivel vdekezni. s mivel majdnem eljultam,

amikor megtudtam, hogy Beth terhes, arra nagy szksgnk lenne.

Van az is. - felkaptam a farmeromat, s elszedtem egy

csomagocskt. Klns, de amikor rnztem, ahogy fekszik az gyon s

rm, csakis rm vr, szinte elfelejtenem, hogy is kell feltenni.
Az knos lett volna.

Istenem - jegyezte meg, s htraejtette a fejt a prnra. Mulatott

rajtam, de akkor is gy festett abban a pzban, mint valami istenn. Mintha valami klnleges kpessged lenne hozz, hogy gumit tallj. De
komolyan, biztosan az gbl potyognak, amerre msz.
A fogammal tptem fel a csomagols sarkt, s rkacsintottam.

Fontos kpessgeim vannak, cica.

Rm nevetett, s a szexi nzse, ahogy felig leeresztett pilli all rm

lesett, a vgskig felizgatott. Fl kerekedtem - kihagyva a rszeket,
amikkel ksbb olyan sokat akartam foglalkozni, jra meg jra.
Kinyitottam a szmat, taln mondani akartam valami dbbenetesen
ntelt, szinte pornografikus dolgot, de a szavak elvesztek. Kat felnylt,
megfogta az llamat, s maghoz hzott egy cskra, mely a
legtkletesebb rzssel tlttt el. Csodlkozva llaptottam meg, hogy
egyetlen szval, egyetlen pillantssal vagy rintssel, de akr egy des
cskkal is kpes helyretenni, alzatra tantani.
s aztn mr nem volt beszd s nem volt gondolat. A szm
mindenhov elrt, a keznk bebarangolta a msik testt. reztem, hogy
kszen ll, s a cskjban felrobbant a pillanat. Egytt mozogtunk, az
ujjaink szorosan sszefondtak, s amikor felemelkedtem, lttam, hogy

szrke szemben fehr csillagok ragyognak.

s jra mindenestl beleszerettem.
Egy ritmusra zakatolt a szvnk, a falakon vibrlt a fny. Szorosan
lelt, a lbt a derekam kr kulcsolta, gy hzott maghoz, s cskba
fojtottam a sikolyt, amikor vgigvgott a gerincemen az energia
forgszele.
Nem tudom, mennyi id telt el, de amg leltem, krbefonva t, hogy
egy hajszl se frt volna kznk, vgre lehunytam a szememet. s
akkor, a krlttnk tombol rlet ellenre, bke telepedett rm.

NYOLCADIK FEJEZET
Katy

EFOGTAM A SZMAT,

mikzben a luxen frfi - ugyanaz, aki elz

este benyitott a frdbe, hogy ellenrizze Daemont - elvezetett a

kocsitl, amelybe a Black ikrek bezsfoldtak.

A flottt rendrautk vezettk fel s ksrtk. Ez egy hbor vagy
fldnkvli-invzi esetn htkznapi dolog lett volna, s br pran
napszemveget viseltek, tudtam, hogy minden egyes tisztnek luxenszeme van.
Ht persze.
Amikor rjttem, hogy a stt haj a tkrs ablak, fekete limuzin fel
irnyt, sszeszorult a gyomrom. Megkockztattam egy pillantst a
kocsisor mentn, s egy Hummer mellett megpillantottam Daemont. Az
arckifejezse elrulta, alig valami vlasztja el attl, hogy feladja a
szerept, s trja az lsrendet. Az pocsk lett volna, nagyon pocsk.
Alig szreveheten megrztam a fejem, aztn a vrakoz kocsi nyitott
ajtajhoz lptem. A stt haj luxen a htamra tette a kezt, s nem
ppen finoman tolt befel, gyhogy majdnem beestem a brlsre. Amg
kiegyenesedtem s a hajamat sprtem ki az arcombl, mellm lt is.
Szemben Rolland s a boszorka Sadi foglalt helyet - az arcn semmi
nyom.

tkozott

luxenek

gygyulsi

kpessgk!

Sokkal

szvesebben lttam volna a tlem kapott sebhelyet ott, mint a rm

villantott, sziruposan des mosolyt.
Becsapdott az ajt. Mintha a koporst csuktk volna rm.
Rolland trdben keresztbe vetett lbakkal lt, a kezt sszefonta az
lben; tengerszkk ltnyben maga volt a tkletes politikus. Sadi

ugyanazt a stlust kpviselte, mint elz nap, hajszlcskos kosztm

feszlt rajta, a hajt elegnsan feltzte. Hibtlan volt a kp, mgis
ijeszten manyag.
Izzadsg ttt ki a tenyeremen, s kilestem az ablakon. Vajon milyen
gyorsan tudnm szltani a Forrs erejt, hogy kitrjem az veget, ha
srgsen kell elmeneklnm?

Valsznleg azon gondolkodsz, mirt a mi trsasgunkban utazol -

szlalt meg Rolland.

Visszafordultam fel, meglepen kk szembe nztem. Egy szikrnyi
embersg sem maradt benne.
- gy van.
Rolland lassan elmosolyodott.
- rdekel a fajtd, Katy Swartz. Te meg Daemon. Olyan ers fizikai
kapcsolata van veled. Te mit rzel irnta?
A limuzin elregurult. gy dntttem, a legegyszerbb, ha a lehetsg
hatrig szinte vagyok Rollanddal. Egyiknk se tudta, mennyi
informcit gyjttt mr ssze rlunk, mit adott ki Dee, vagy akr
Dawson s Daemon akaratlanul.
- Ers kapcsoldst - feleltem, aztn a reggelre gondoltam. Ez nem
volt hazugsg.
- Tegnap este mgis ellenlltl - biccentett Rolland a mellettem l
csendes luxen fel. - Mirt tetted?
- Nem tetszett, ahogy az irodban bnt velem. - Szintn igaz.
- Szereted - tette hozz Sadi, s a szjbl gy hangzott a sz,
mintha szeretni valakit felrne egy busz el kilpssel.
Mlyet llegeztem s blintottam.
- Igen.
- s azt gondolod, is szeret tged?
- Azt gondoltam, de... - Hagytam, hogy knnyek szkjenek a

szemembe; nem volt nehz, ha arra gondoltam, amikor mg nem

rtettem, mirt csinlja azt, amit. A tske megmaradt. - De mr nem is
tudom. Amiket mondott... s ahogy utna viselkedett... - A ltszat
kedvrt megborzongtam. Ide nekem az Oscar-djat! - Mr semmit sem
tudok.
Egy pillanatig hallgattak, aztn Rolland szvbl felnevetett.
Erre nem szmtottam.
- Cuki vagy - mondta aztn.
Au.
- Csak lsz ott - folytatta nevetglve -, szernyen, aprcskn, de pr
rja lttad Sadi vrt.
Sadi haragos arcot vgott, ami megtorlst grt. klbe szorult az
lembe ejtett kezem. Nagyon szerettem volna rkiablni: Akkor csinld!
Vagy ami mg jobb, szerettem volna rvetni magam a kocsi msik
vgben, s megszorongatni azt a vkony nyakt,
- Elttem lltl, s knnyedn felhasznltad a Forrs erejt. Most
meg lsz, mint egy szerny kicsi lny. - Rolland htradlt, kinyjtotta a
lbt, hogy a vdlija hozzm prseldtt.
Megdermedtem.
Csak meg szlesebben vigyorgott
- Mindssze erre szerettem volna felhvni a figyelmedet.
A limuzin belezkkent egy ktyba, s n a csendes luxennek dltem.
Abban a pillanatban egrnek reztem magam, amit egy macska fal. Egy
hatalmas s hes macska. A szvem zakatolva vert. Taln mgsem
kellene mg az Oscar-dj kiosztra sznt beszdemet tervezgetni
- rtem.
- Tbbet akarok megtudni az originrl, aki veled volt a boltban parancsolta Rolland. - Kicsoda ?
Nem feleltem.

Rolland a fejt rzta, az ajkra kil mosoly elrulta, jl szrakozik. A

mellettem lre pillantott. Mieltt llegzethez jutottam volna, egy kz
szorult a torkomra. Az ujjak a brmbe nyomdtak, elzrdott a
lgcsvem. Rm trt a pnik, elnylt a szemem. Nem is tudtam rla, s
megvolt az utols llegzetvtelem.
Rolland elrehajolt, a trdre tette a kezeit.
- Szeretnm, ha knnyen s tisztn dlre jutnnk. Mindssze
vlaszolnod kell a krdseimre.
Megprbltam letpni a luxen kezet az arcomrl, de erre alakot vltott.
A forrsg perzselni kezdett, a fnye elvaktott.
- Ha pedig letben akarod tudni Daemont, becsld meg a sajt
letedet - tette hozz Rolland, mintha csak a vacsorament trgyalnnk
meg. - Rendben?
Ahogy tudtam, blintottam.
A luxen eleresztett, a fnye elhalvnyult; htradlt az lsben, s
nyugodtan megigazgatta a kzelit. Rolland nem egyenesedett fel;
megmarkolta a trdemet, amitl elnttt az undor.
- Ki volt az?
Gylltem, amit tenni kszltem, de nem gondolhattam csak
magamra. Br Daemont is vdelmeztem, amikor a sajt nyakamra
vigyztam, mgsem vethettem Archert s ki tudja, mg kit, a busz al.
- A neve Archer. Nem tudom, mi a vezetkneve, ha van neki
egyltaln. - Borzongtam az rintstl.
- s hogy kerltl vele kapcsolatba? - krdezte Rolland.
Amikor htradlt, Sadi tlt mellm. Minden izmom megfeszlt, mert
most Sadi kezt reztem a lbamon.
- Ne hazudj, Katy - hajolt kzel, a szja szinte rintette a flemet. Tbbet tudunk, mint hiszed.
- Mert vgig itt voltatok?

- Naht, valaki milyen j megfigyel - nevetett halkan, de hegyes

krmei csaknem tbktk vkony nadrgomat. - Ugyan mr, ne legyl
flnk!
Levegrt kapkodtam.
- A Daedalusban tallkoztunk.
- s az micsoda? - rdekldtt Rolland.
Nagyon szerettem volna odbb csszni Sadi ell, de a helyemen
maradtam.
- Egy kormnyzati csoport, ami a luxenek asszimillsn dolgozik.
Figyelik s kvetik ket...
- Irnytjk ket?
- Bizonyos mrtkig. - Llegzetet vettem; Sadi a htam mgtt
kinyjtotta a karjt, s hozzm hajolt, felfalva minden szemlyes
teremet. - Ksrleteztek.
Folytattam a beszmolt, s legyrtem az ingert, hogy Sadi arcba
mlyesszem a krmeimet. Rolland hallgatott.
- Ksznm, hogy ilyen segtksz voltl, Katy - mondta vgl. Nagyot csaldtam volna, ha hazudsz.
- s rjttnk volna. - Sadi keze most a derekamnl jrt. - Ugyanis
tudunk a kis fegyvereikrl, meg az nixrl. Lehet, hogy nem hatnak rnk,
de tudjuk, hogy ott vannak. Felkszlnk.
Zavartan pillantottam Rollandra. Sztvetette a karjt az lstmln,
maga volt a megtesteslt knyelem.
- Volt egy kis segtsgnk. Erre mostanra biztosan rjttl mr.
sszeszorult a mellkasom, nagyon rossz elrzet trt rm.
- Olyasvalaki, mint ?
Sadi torokhang nevetstl libabrs lettem.
- Igen, mint n. Mint a ti Archeretek. ! s kirl nem szltl meg?
Kiszaladt bellem a leveg. Rolland halkan ciccegett.

- Csak nem titkolsz el valamit vagy valakit, Katy?

- De bizony. - Sadi vgighzta az ujjt a karomon, a vllam fel. A
felkavar rints nyomban meg ersebben borzongtam. - Luc a neve,
ha jl tudom.
Istenem.
- De ez nem minden. - Sadi Rollandra pillantott: amaz rnevetett.
- Nem bizony.
Sadi ujja vgigsiklott az llamon.
- Ott van mg Beth... s a kisbaba.
- J g - mormolta Rolland.
n csak bmultam r, kptelen voltam feldolgozni a fordulatot, Rolland
az ujjaival dobolt az lstmln.
- Komolyan azt hitttetek, hogy hvs nlkl jnnnk? Hogy az
emberek, minden intelligencijukkal s fejlettsgkkel, nem hozzk el a
sajt fejkre a vgzetet?
- Vgl is Promtheuszrl neveztek el egy szrumot. - Az arcomon
reztem Sadi lehelett. - gy rtem, nem nbeteljest dolog ez?
A grg mitolgiban Promtheusz alkotta az embert agyagbl, s az
istenek parancst megszegve, tadta neknk a tzet, ezzel az tjra
indtva

civilizcit.

kezdemnyezkszsge

elnyerte

mlt

bntetst.
ppen gy, mint Daidalosz, hallottam Sadi gondolatait zaklatott
sajtjaim kztt.
Elnttt a rettegs. Lassan fel fordultam. A szeme, az a ragyog
'kksg, nem volt igazi. Kontaktlencst viselt. Mint Archer, is elrejtette
a valdi szemsznt, m nem embernek, hanem luxennek lczta
magt velk.
Azonban nem az volt.
Hanem origin.

s nemcsak hogy mindvgig kpes volt olvasni a gondolataimban,

hallotta Daemont s Dawsont is, brmelyik alakjukban is voltak ppen.
- Igen - sgta. Az ajka az arcomhoz rt, vgigfutott tle a hideg a
htamon. - Nagyon vgetek van.
A limuzin tere egyszerre tl szknek tnt.
- De mirt? - nygtem ki az egyetlen dolgot, ami eszembe jutott.
- Hogy mirt mondjuk el? - emelte fel a karjt Rolland. - Vagy mirt
tesznk fel krdseket? Tudod, nem rtettk a dolgot. Az a kt testvr
okos. Mg emberi alakjukban sem gondoltak semmire.
- Rendkvl szpek - nevetett Sadi -, s br ltalban az ilyesmi nem
jr pp rendkvli intelligencival, abban azrt ktelkedtem, hogy a fejk
annyira res lenne.
A fogamat csikorgattam. Sadi nevetett.
- Sadi nha-nha elcspett valamit - vette vissza a szt Rolland. Gondolatfoszlnyokat, amik felkeltettk a gyannkat az szintesgket
illeten. Csakhogy nem brtunk rjnni, mi tette azt a kettt ilyen
ellenllv az gynkkel szemben, amikor a hguk egy pillanat alatt
bellt a sorba. s akkor jttl te.
Sadi a krmvel megkocogtatta az orrom hegyt.
- A mi nagy szerencsnkre.
- Te vagy a vlasz. Amikor mutldtl, megtrhetetlen kapocs jtt
ltre kzted s Daemon kztt.
- s azt is tudtuk, hogy Dawson rejteget valakit vagy valamit tdtotta Sadi. - Biztosan Betht.
- Teht most mr tudjuk, hogy vannak ms luxenek is, akik hasonlak
Daemonhz

Dawsonhoz,

akiknek

az

emberekkel

fennll...

kapcsolata gondot jelent az gynkre nzve. Nem ti vagytok az

egyetlenek. Biztosan vannak msok is, s a mai nap errl fog szlni.
Basszus. Basszus. Basszus.

Sadi kuncogott.
- Meg kell nyugtatnunk a szegny kicsi emberkket, be kell adnunk
nekik, hogy a vezetik megvdik ket. De te meg n, nos, mi tudjuk,
hogy ez valjban nem fog megtrtnni. - Rolland elbjolan mosolygott.
- Ugyanakkor azonban zennnk kell a tbbi luxennek is, akik most mg
gy vlik, hogy nem kvnnak csatlakozni az gyhz.
A szvem gy vert a torkomban, mint egy kolibri szrnya.
- Ezek vagyunk? Egy zenet?
- Okos lny - blintott Rolland, mikzben a kocsi lesen jobbra
kanyarodott.
- Tudni akarja, mikppen - vgott kzbe Sadi. Stt pillantst
vetettem r, de csak megveregette az arcomat. - Elmondjuk neki?
Rolland vllat vont.
- Tudod, lesznek olyan luxenek, akik nzik majd a tvt - magyarzta
Sadi -, s mg a sugrzson keresztl is megltjk, kik vagyunk. A
fivreket egyenesen belkjk az al a busz al, ami miatt korbban
aggodalmaskodtl. Felfedjk luxen-mivoltukat.
Szent szar!
- Ezzel kt legyet tnk egy csapsra - hajolt elre Rolland. - Amikor
az emberek a sajt szemkkel ltjk, hogy a luxenek ppen gy nznek
ki, mint k, s egytt dolgoznak az emberekkel, kitr a pnik.
Vagyis knnyebb lesz tvenni az uralmat.
- Pontosan - mormolta Sadi, s vgighzta az ujjt az als ajkamon. Amellett egyrtelmen elrulja a luxenek szmra, hogy nem trjk az
ellenlls legkisebb szikrjt sem. - Rolland pupillja felfnylett, a
mosoly eltnt az arcrl. - Ahogy mondtam: kt legyet tnk egy
csapsra
J g... A pnik az gig r majd. Mg ha az embereknek csak egy
tredke is ltja elszr a felvtelt, akkor is elterjed hamar. Ha valban

lnek Daemonhz s Dawsonhoz hasonl luxenek a vilgban, venni

fogjk az zenetet.
Muszj, hogy legyen valami, amit megtehetek...
- Nincs semmi - felelte Sadi, olvasva a gondolataimban.
Csakhogy volt.
Sadi htrahajtotta a tejt, s felnevetett. Elkpzeltem, hogy a limuzin
minden utasa az gnek mereszti s rzza a fenekt - a hallgatag luxen
frfi, Rolland, Sadi. Mind lehajolnak, s olyanok, mint az iditk.
Sadi sszevonta a szemldkt s elhzdott.
- Mi a...
Elfordultam az lsben. Gondolkods nlkl, sztnsen cselekedtem.
Hatalmas volt a kockzat, de nem hagyhattam, hogy elrjek a cljukat.
Sadi kiltott valamit. n a Forrs erejt szltottam a bennem nyl
mlysgbl. A nma luxen a torkomra zrta a kezt, de az energia mr
vgigszguldott a karomon, s eleresztettem a prg lvedket. Nem
kaptam levegt, m az erm clba tallt: egyenesen a sofr tarkjba. A
kocsi jobbra rndult, de nem llt meg, st, gyorstott, amikor a vezet
lba rnehezedett a pedlra. Kt kerekre billentnk. A szorts a
torkomon egyre ersdtt. Ekkor a limuzin elvlt a talajtl.

KILENCEDIK FEJEZET
Daemon

GYLTALN NEM TETSZETT EZ A FELLLS.

Mr az is elg rossz volt,

hogy Kat msik autba ljn, de hogy Sadi s Rolland trsa-

sgban, attl szerettem volna letni valaki fejt a helyrl.

Dee lt ell, az egyik jonnan rkezett mellett. Sadi msnak ltztt,
kosztmnadrgot vett magra. J g, ettl is elvett az undor. Vagy szz
okot fel tudtam volna sorolni, mirt is, s mind a szz elg lett volna,
hogy felpofozzam magam.
Verekeds kedvemben voltam.
A reggeli, Kattel tlt bke utn ez az egsz annyira el volt cseszdve.
Mris gy reztem, egy rkkvalsg telt el azta, hogy egytt voltunk.
Klns, ktsgbeesett hangulat kertett hatalmba, s nem brtam
megszabadulni tle. Amitl a cskja emlke... szinte mltbli dolognak
tnt.
Dawson hosszas pillantst vetett rm, mieltt jra az ablak fel fordult
volna. is feszlt volt, mint egy felhzott j.
A polgrmester kint lakott a vadonban; mg mindig j ht-nyolc
kilomterre voltunk a vrostl. Szlni akartam a sofrnek, hogy
igyekezzen, akkor azonban az elttnk halad cirkl lefkezett. A
Hummer kvette a pldjt, n pedig elreestem. Elkaptam az elttem
lv lstmlt, s halkan tkozdtam.
- Mi trtnik? - tudakolta Dee haragosan. - Nem kellene megllnunk.
Lttam, hogy ell egy fekete szedn minden eljel nlkl kitr balra. A
szemem el trul kptl a szvem remegve megllt, a gyomromat
sszerntotta a rmlet.

Kat limuzinja jobbra kanyarodott, aztn oldalra dlt. Elrntott egy

motoros zsarut, aztn tovbbprdlt a kvetkez tjba. Amaz mr
ksn vltott alakot, s egyenesen a limuzin szlvdjbe csapdott. A
limuzin ekkor elvlt az aszfalttl, s mtereket replt, mieltt a tetejre
zuhant volna. Recsegett a fm.
- lljon meg! - svlttte Dawson, de n mr nyltam az ajtkilincsrt,
meg sem vrtam, hogy a Hummer kacszva lefkezzen. Kilktem az
ajtt, s nem trdtem vele, hogy mit gondol krlttem az a tucatnyi
luxen, aki szintn kiszllt a maga kocsijbl.
Egyltaln nem gondolkodtam.
Ellktem az tbl egy egyenruhst, s rohantam a limuzin fel, Kat l,
ezt tudtam, hiszen mg az n szvem is vert, de ht ez semmit sem
jelentett. Lehet, hogy megsrlt... s a gondolattl, hogy esetleg
komolyan, csaknem sszecsuklott a trdem.
Dawson s Dee azonnal kvetett. Megkerltem a motoros luxen
sszetrt, vibrl testt.
A limuzinban ragyog fehr fny villant.
Botorklva meglltam.
A hts ajt lerobbant a helyrl, mghozz olyan ervel, hogy
derkban ketttpett egy rendregyenruhs luxent. De igazn, kettbe
szaktotta.
- Szentsges felezvonal - mormolta Dawson, de alig ejtette ki a
szjn, egy kk-vrs-fehr alak kvette az ajtt t az ton, neki egy
feny trzsnek. A vnsges fa beleremegett. Zld tk zporoztak az
alakra, aki arccal esett a fldre.
Sadi.
Elkerekedett szemmel nztem vissza a limuzinra. Egy kicsiny, kecses
kz jelent meg az aszfalton, majd egy vkony kar kvette, rajta rvid ujj
fekete fels.

Kat kihzdzkodott az egykori ajt helyen ttt nylson, lbra llt, s

kisimtotta hossz hajt az arcbl. A szja szln vr csordoglt, jobb
nadrgszra a combjn elszakadt, vrsre sznezdtt.
Elindultam fel, de egyetlen szval meglltott. Rm nzett, mlyet
llegzett, a karjn jra felizzott a vrses fehr energia.
- Tudjk.
Dawson tkozdott, amikor - egyszerre - megrtettk. Dee kiltozott.
Kilptem emberi alakombl. Olyan volt, mint levenni egy kabtot. Vge a
jtknak. Abban a pillanatban csak arra tudtam gondolni, hogy
kijuttassam innen, akiket szeretek.
Megprdltem, s a Forrs erejt a sofrre zdtottam, mieltt spci
luxen-harcoss vltozhatott volna.
A fajtnkat nem pp a legegyszerbb elpuszttani. Olyanok vagyunk,
mint a fldnkvli Duracell-nyuszik. Mindig jra felkelnk, s egyre csak
folytatjuk. A csapsnak vgzetesnek kell lennie. Kicsit gy, mint a
zombik esetben - Katnek tetszett volna a hasonlat -, a fej letpse
pldul alkalmas mdszer. A szvbe tall lvs gyszintn. Egy lket a
Forrsbl azonban nem mindig elgsges.
A sofr feltpszkodott s htrahzta a karjt, hogy is megdobjon
egy vilgts labdval. n lttem elszr, ezttal a mellkasa kzepbe.
Tbb lket viszont ltalban megteszi.
Fehr fny lobbant fel az ereiben, aztn egyszerre kialudt, s az alak
sszeesett, mint egy paprzacsk a szlben.
Dawson gy festett, mint aki ppen levezet egy csom felgylemlett
agresszit - egy rendregyenruhs luxenen. Kat visszafordult a limuzin
fl, s egyetlen karmozdulattal visszafordtotta azt a kerekeire.
Dayum.
A magas, csaknem nma luxen trt ki az autbl. Kitrtem egy
fnylket tjbl, s fel indultam, de megtorpantam, amikor meglttam,

hogy Kat haja elemelkedik a vllrl. Statikus elektromossg pattogott

krltte.
Kiltt egy energiaadagot, ami belecsapdott a luxenbe, s feldobta a
levegbe. Kat nem hagyta abba, addig kldte a lvedkeit, amg a luxen
vissza nem zuhant a motorhztetre. A teste alatt dereng, csillml
tcsa formldott.
Ezt ltva a testem klnbz rszei bizseregni kezdtek.
Kat felm perdlt, a szeme ragyogott. Abban a pillanatban olyan volt,
mint egy istenn - a bossz istennje.
Ha nem volnnk ppen egy verekeds kzepn, mr vinnlek is az
els fhoz.
A szja sarka felfel hzdott.
Micsoda egy kjenc... Mgtted!
Megprdltem s elkaptam a luxen karjt.
Trataaie, dhngtt, rulnak blyegezve.
Leszarom. Oldalra fordultam, megragadtam a luxent, felemeltem, s
erbl elhajtottam, mint a diszkoszt. Prgve replt egy darabig, aztn
megakadt egy villanypznban. Reccsent a fa, pattogtak a kbelek,
szikrz vet hzott az elektromossg.
Kat elrohant mellettem, s teljes erbl nekitmadt egy luxennek, aki
pp a kt msikat kivgz Dawson mg akart lopzni. Amaz
szembefordult vele, vltve markolta meg srlt vllt, aztn nekitmadt.
Az n drgm llta a sarat.
Az utols pillanatban hajolt flre, a trdt a frfi gykba rntotta,
aztn kt keze lvel tarkn csapta. A Forrs ereje zizegett a kezn,
elbortotta a frfit. Fontos fejlvs.
Mg egy ksz.
A fenbe is, kicseszettl diadalmas volt.
Az t szln Sadi eddigre feltpszkodott, s botorklva indult elre.

Rtmaszkodott egy motorhztetre, hogy kiegyenesedhessen. Kat

eltklt arccal, gyors lptekkel igyekezett arra, lehajolt, felkapta a kitrt
kocsiajtt, s meglendtene, mint egy baseballtt. Mellkason tallta vele
Sadit, s eltasztotta a kocsitl. A n fel trdre esett.
- Ezt azrt kaptad, mert egy ribanc vagy! - A kvetkez csaps a
htn tallta el Sadit, s elrelkte. - Ezt meg, amirt azt merted hinni,
hogy szabadon tapogathatsz! - Az utols tst ismt ellrl vitte be.
majdnem lecsapva Sadi fejt. - Ezt meg, amirt egyltaln ki mondtad
Daemon nevet!
Sadi htrazuhant, a lba a teste al gyrdtt. Kat zihlva fordult
felm.
Hha, cica, kemny vagy, majdhogynem ijeszt, s mgis annyira
rohadtul kvnatos!
Lehajtotta az ajtt.
- Szerintem mg l.
Halottnak tnik.
Elmosolyodott.
- is origin. Azt sem tudom, hogyan kell ezeket meglni, de nagyon
ki szeretnm derteni.
Mieltt felfoghattam volna a kijelentst, a kocsisor htulja fell egy
luxen rohant felnk: is be akart szllni a remek seggsztrg-partiba.
Htralptem, krlnztem, s amikor meglttam a tkletes fegyvert,
sszegyjtttem az ert.
Ers hullmban kldtem az tjra, amitl megrepedt az aszfalt, s egy
kocsi fel is borult. Szirnk jajongtak. A hullm elrte az t tloldaln ll
fenyket; kett reszketni kezdett, vgl gykerestl kifordult a fldbl.
Vastag gykereiken fldlabdk fggtek. A levegben gazdag, zsros
humusz illata terjengett.
Bukjatok le!, svltttem. Kat s Dawson profi mdon vgta hasra

magt.
A fenyk, mint valami ruhaszrt ktl, vgigszguldottak az t felett,
s sorra szedtk ssze a ragyog alakokat, hogy aztn a tloldali fkhoz
tasztsk ket.
Leeresztettem a karomat, kirztam belle a felksz feszltsget.
Nhnyan olyanok voltak, mint a szlvdn sztkendtt bogarak,
bebortotta ket a dereng folyadk. Azok nem kelnek fel egyhamar. A
tbbiek viszont igen.
Kat talpra llt, kiegyenesedett, s a limuzin fel mutatott. Rolland
ppen igyekezett belle kimszni, s mg mindig ember alakjt viselte.
- ljtek meg ket! - vlttte, aztn elkezdte ismtelgetni magt az
anyanyelvnkn.
Mg legalbb heten maradtak llva. Kat s Dawson fel vetettem
magam, de tudtam, az eslyeink nem tl jk. Tehetnk nmi krt
bennk, egyet-kettt kiiktathatunk, de tl sokan vannak. Tl sokan.
Dee mindvgig csak llt ott, nem csatlakozott egyik oldalhoz sem.
Senkinek sem segtett, csak llt az t szln klbe szortott kzzel s
nzte, ahogy a megmaradt luxenek krbevesznek. Fel nyltam.
Csatlakoznia kell hozznk. Nincs ms md. Akrmilyen ers is a vonzs,
mi vagyunk az igazi csaldja.
m nem mozdult, a tbbiek pedig egyre kzelebb rtek.
Dee!
Rm nzett, aztn megrzta a fejt, s odbb lpett.
Alig brtam elhinni, sszeszorult szvvel nztem. Nem dnthet gy.
Lehetetlen.
A luxenek veszlyesen kzel kerltek.
Ez nem j, hallottam Dawson hangjt. Ez nagyon nem j.
Igaza volt, de tudtam, nem ez lesz a vgzetnk. Megfogtam Kat kezt;
viszonozta a szortst. Fny szktt fel a karomon. Magamhoz hztam;

Dawson elnk llt. Nem arrl volt sz, hogy brmelyiknk ne hitte volna
kpesnek, hogy felvegye a harcot - de vgs soron ersebbek voltunk
nla. Tbb csapst killunk, mrpedig biztos, hogy nagy csapsokra
lehet szm...
Az erd felett olyan ricsaj hangzott fel, mintha szz madr csattogtatn
egyszerre a szrnyait. A tbbi luxennel egyszerre fordultunk meg. Hat
fekete helikopter emelkedett a fenyk cscsai fl. Oldalra dlve
szguldottak az t fel, s mindnek nyitva volt az ajtaja, egyet kivve:
annak akkor nyitottk ki.
Tbbszr lttam A slyom vgveszlybent. Tudtam, mi jn most.
Ktelek zuhantak felnk, tekeregve csapdtak a betonra. Pillanatokon
bell feketbe ltztt, vdsisakos katonk jelentek meg a helikopterek
ajtajban. Nhnyan a ktelekbe kapaszkodva Iecsusszantak, msok a
kszbre trdeltek, s clra emeltk kisebb raktavetkre emlkeztet
fegyvereiket.
Ugyanolyan volt a betonon rohan katonk htra szjazva is.
PEP fegyverek, pulzl energiaprojekci. Hallos a luxenekre, a
hibridekre, s az originekre egyarnt.
A pokolba.

Katy
MINDEN PORCIKM SAJGOTT. A helyzet a szarbl pillanatok alatt vltott t
kicseszettl szarr. Minden ltez s nem ltez mdon hazavgtak
minket.
Az ikrek, ismt ember alakba vltva, egy ronccs trt kocsihoz toltak,
mikzben katonk potyogtak az gbl. Nem volt eslynk, ennyivel
szemben semmikppen.
Daemon keze megszorult az enymen. Az egyik luxen nekikszlt, s

a legkzelebbi helikopter fel ltt. A Forrs ereje ppen a propeller alatt

tallta

el:

szikrk

rppentek,

helikopter

oldalra

rndult,

irnythatatlanul a fenyk fel kezdett replni. A becsapds erejtl

megremegett a fld, a felemelked tzgoly hevtl knytelen voltam a
kocsi fel htrlni.
Az egyik katona fl trdre ereszkedett, s irnyzkot vett. Kk lng
lobbant a fegyvere torkolatnl, aztn fny lvellt ki belle, hasonl a
Forrs erejhez, azonban ez is ragyog kk volt. Eltallta a luxent, aki
felvillant,

mintha

villm

csapott

volna

bel.

Egyetlen,

remeg

vrsesfehr lkshullm vlt ki belle, aztn htrazuhant. A ragyogsa

elhalvnyult. Egyrtelmen nem maradt benne let.
Ezzel elszabadulta pokol.
Mindenhol a PEF-sugarak meg a Forrs fnye villogott. Mindkt
oldalon egyms utn dltek ki dominknt az emberek.
- Jzusom - nygtt Daemon, s flretolt.
Ekkor egy eltvedt PEP sugr csapdott a kocsink oldalba, s n
Dawson mellkasnak estem. Megprblt ttasziglni a msik oldalra, de
n megvetettem a lbamat, s a nyakamat nyjtogattam: ltnom kellet,
mi trtnik Daemonnel.
Az elhagyott kocsik fedezkben haladt elre, kk-fehr fny festette
meg az alakjt.
- Dee! - kiltotta.
A szememmel a hgukat kerestem; tvolabb lttam meg az ton, a
sebesen visszavonulni igyekv Rolland mellett. Daemon fel igyekezett,
alig-alig elkerlve a fnysugarakat. A szvem a torkomba ugrott, amikor
egy PEP- tallat alig centikkel kerlte el a lbt.
- Daemon! sikoltottam, s utna vetettem volna magam, de Dawson
elkapott.
- Megleted magad! - kiltott rm, s maghoz rntott. Hiba

kszkdtem, hogy kiszabaduljak, Dawson egyszeren felemelt a fldrl.

- Eressz!
Megragadtam a karjt, gy rugdalztam, de vitt magval tovbb az t
mellett. Daemon tvetette magt egy kombi felett, s Dee fel
szguldott. Dawson megfordult. A limuzin mellett mr vakt volt a
fnycsata.
- Jsgos g, oda nzz! - hallottam a hangjt, s egy pillanatig
valban nem brtunk mst tenni, csak lesni a trtnseket. Dawson
visszaeresztett a talpamra, a szortsa meglazult. Ugyanaz volt a
nzpontunk, s ugyanaz a - taln morbid - elragadtats fogott el.
A katonk ttrhetetlen vonalat formltak; a tmad luxeneket
egyenknt kilttk a PEP-sugaraikkal. A luxenek lttk, hogy mifle
fegyverk van, csak azt az egy alapvet tnyt nem rtettk meg, hogy
egyetlen tallat is hallos a szmukra. De amennyire engem a sorsuk
rdekelt, fellem egyenesen beleszaladhattak a katonkba. Rajta!
Ketten azonban kivltak a sorbl, s a kocsik kztt kerestk azokat a
luxeneket, akiknek volt nmi magukhoz val eszk, s elbjtak. Az
egyikk Daemon fel tartott, aki akkor rt Dee mell, vllon kapta s
rzni kezdte. Rolland az tpadkn volt, tlsgosan kzel. Ez a
csoportosuls szinte felhvst jelentett, hogy ljk ki ket.
Csak az jrt a fejemben, hogy odarjek hozz.
Rtiportam Dawson lbra; meglepetsben eleresztett. Kitrtem a
karjbl, s rohantam; Dawson tkozdsa ksrt. Fjdalom nyilallt a
lbamba, amikor bevetdtem egy Hummer s egy msik terepjr kz.
A katona letrdelt, s felemelte a fegyvert.
Eltte, tvolabb, Dee kirntotta a karjt testvre szortsbl, az arca
eltorzult.
- Nem!
- Krlek! - Daemon jra utnakapott.

- Nem! Nem rted! - Dee ellkte, s Daemon megtntorodott, inkbb

dbbenetben, mint a lny erejtl. - Most az egyszer nincs fjdalom.
Nincs aggodalom. n ezt akarom.
A fegyvercs vgen felragyogott a kk fny, de n mr nem rtem el a
Forrs erejt. Kikszltem, kiszradtam. Minden testi ermmel lktem
magam elre; nagyon is ksz voltam a kzitusra.
Alig hrom lpsre voltam a trdepl katontl, amikor a trsa
vratlanul

elm

lpett.

Nem

tudtam

megllni,

elvesztettem

az

egyenslyomat, s a fenekemre estem.

A katona az arcomba nyomta a PEP-puska csvt.
- Ne mozdulj! - hallottam fojtott hangjt a sisak mgl.
A msik fegyver kken villant. Rettenettel eltelve sikoltottam fel.
Daemon megprdlt, hogy a testvel vdje a hgt, br Dee mg akkor
is el akarta tolni magtl. A sugr tszguldott a kocsik kztt, elrte
kettejket, hogy vgl mellkason tallja a kiszemelt clt.
Rollandot hanyatt lkte a becsapds, ide-oda vibrlt emberi s luxen
alakja kztt. vltve rngatzott, a feje jra s jra a betonnak
csapdott - aztn egy vgs fellobbans utn kihunyt a krltte
dereng fnyburok.
A katona nem Daemont s Dee-t vette clba. Daemon elkereked
szemmel, zihlva nzte. Dee ttovzott, aztn elfordult, fnny olvadt s
bestlt a sr fenyvesbe. A nyomban kk fnyvillansok csapdtak a
trzsekbe.
Daemon mr indult volna utna, de megtorpant, amikor megltott. A
szemem sarkbl szrevettem, hogy Dawsont is felm terelik.
- Megmondtam, hogy maradj, ahol vagy! - mordult rm, de a szemt
nem vette le a katonrl, aki mg mindig felm tartotta a fegyvert.
- Mert nlad az olyan jl bevlt! - vgtam vissza.
Egy katona eddigre odart Daemonhz, s elkezdte visszafel terelni.

Amikor elrt hozznk, lassan lehajolt.

- Ne mozdulj! - vakkantotta.
Daemon haragjt szinte tapintani lehetett: gy nzett a katonra, hogy
az egyrtelm kihvs volt. llts meg!
A katona ujja remegett a ravasz felett, amg Daemon a hnom al
nylt, s talpra emelt, vgl vn tlelt, s gy fordult, hogy minl
tbbet takarjon ki bellem.
Dawson lln rngatzott egy izom.
- Ht basszus! sszegezte.
Rotorzaj hangzott fel. Msodperceken bell megjelent egy jabb Black
Hawk helikopter a fenyk felett, s knnyeden leszllt az ttest kzepn,
alig nhny mterre tlnk. A szl, amit kavart, kirngatta a hajamat
Daemon karja all. Mg szorosabban simultam hozz.
Kimerltem, mindenem fjt, s annyi er sem maradt bennem, mint
egy kicsavart szivacsban. Tudtam, ezzel vge. Mindhrmunknak. Ha
tzet nyitnak, nincs tovbb.
Hnyinger kszott a torkomba. Szerettem volna behunyni a szemem,
de gyvasgnak tnt.
Fm csikordult, s kinylt a helikopter ajtaja. Lassan kitrult, s
meglttuk, ki trdepel odabent rnk vrva. Mint mindig.
Nancy Husher.

TIZEDIK FEJEZET
Daemon

OLT MR AZ LETEMBEN NHNY PERC,

amikor azt hittem, annl

jobban semmi nem mehet gajra, mint addig - klnsen, amikor

Dee elszktt a luxen vndorcirkusszal.

De mindannyiszor bebizonyosodott, hogy mekkort tvedtem. Nancy
teljesen

rzelemmentes

arccal,

hidegen

nzett

rnk.

Dawson

kromkodott, s nekikszlt, hogy fny alakjba vltson, de akkor Nancy

megszlalt, s megakadlyozott minden olyasmit, ami rengeteg
robbanssal s ltalnos kosszal vgzdtt volna.
- Ha lni akartok - kzlte elharapott szavakkal -, beszlltok ebbe a
rohadt helikopterbe. Most.
Nem volt sok ms vlasztsunk. Vagy szembeszllunk velk s
kilnek, vagy beszllunk. s azutn? Cseberbl, placcs, egyenesen a
vederbe. De az egyik lehetsg azonnali hallt grt, a msik
valsznleg ksbbit. A ksbbi pedig idt jelentett, ami alatt taln
rtelmet tallhatunk ebben a zrzavarban.
Dawsonra meredtem. Htsd le magad! Egy pillanatra attl fltem,
rvgja, hogy a pokolba az egsszel, de kihzta magt, s fellpett a
helikopterbe.
Kathez fordultam. A fradtsg, a kimerltsg s a fjdalom, amit
szrke szemben lttam, flelemmel keveredett. A lelkembe metszett,
hogy ltnom kellett, s tudtam: ebben a percben semmit sem tehetek,
ami segtene.
Hozz hajoltam, s az ajkamat az ajkhoz rintettem.
- Minden rendbe jn.

Kat blintott.
- Nagyon aranyosak vagytok - jegyezte meg Nancy.
Utlkoz pillantst vetettem r.
- Emlkszel, hogyan lett utoljra vge, amikor irnytani akartl
minket?
Sztoikus arcn a harag halvny rnyka futott t.
- Hidd el, az nem olyasmi volt, amit egyhamar elfelejthetnk.
- Helyes - mordultam, s felemeltem Katet a kszbre, ahol Dawson
vrakozott. Behzta magval, amint n is felugrottam; Nancynek alig
maradt hely.
Htrlt, vgl lehuppant egy padra.
- Ezttal msknt lesz - nztem a szembe.
- Valban?
Odalptem hozz, az arcba hajoltam, s olyan halkan szlaltam meg,
hogy a rotor zaja biztosan elnyomta ms fle ell.
- Igen. Ezttal biztosan megllek.
Nancy megmerevedett. Kiegyenesedtem, s Katrt nyltam. Dawson
tadta nekem. Nancy pedig nem szlt semmit, csak lehunyt szemmel
htrahajtotta a fejt. Mindent sszevetve tksebb volt nlam.
Szorosan magam mell vettem Katet, Dawson a msik oldalra lt.
Mg kt katona ugrott fl a fedlzetre, s Nancy mell telepedtek, aztn
az egyik visszahajolt, s intett a piltnak, hogy felszllhatunk.
Amint a gpmadr elhagyta a fldet, Kat sszeszortotta a szemhjt,
s megremegett. A kezt klbe szortotta, megmarkolta a plmat: a
szvverse csak gy szguldott. Sosem rajongott a replsrt, gyhogy
a helikopteres tra valsznleg pnikkzeli lmny lehetett a szmra.
A szememet nem vettem le Nancyrl s a segdeirl; felemeltem
Katet, az lembe ltettem s tleltem. Fl kezemet a tarkjra tettem,
s gy hztam magamhoz, hogy a szvnk egymshoz simuljon.

Az egyik katona a lba kze vette a fegyvert, s levette a sisakjt.

Beletrt homokszn hajba, gyors fejkrzssel zte el nyakizmai
merevsgt, aztn kinyitotta a szemt.
Azt az ametiszt sznt.
Egy kicseszett origin.
Nyilvnvalan Nancy jl sikerlt gyrtmnyainak egyike, mint Archer
s Luc. Szart se reztem meg rla, de ht Archerrl sem reztem meg
semmit, amg maga fel nem fedte magt. Luckel ugyanez volt a
helyzet. Mindig sejtettem, hogy a klykkel valami nincs rendjn, de
lvsem sem volt, mi az. Sadit pedig luxenknt rzkeltem.
Ez is az originek valamelyik kpessge, sszegeztem magamban hitelesen eladni magukat valami egszen msnak, mint amik valjban.
Nagyon sok mindent nem tudtam mg rluk, de abban a percben ez
egyltaln nem rdekelt.
Lehajtottam a fejem: tovbbra is szemmel tartottam ket, de kzben
Kat

flbe

kezdtem

szvegelni.

Csupa

marhasgot

mondtam:

elmesltem az utols Szellemvadszokat, amit lttam, meg hogy milyen

szvesen

bemennk

egyszer

az

elhagyatott

elmegygyintzetbe.

Elmesltem, hogy egyszer meggyztem Adamet: egy jjel, amikor

arumokat kerestem, tallkoztam a Molyemberrel. Aztn az emlkezetbe
idztem, hogy egy hnap mlva halloween, szval keresnnk kell a
mretnkben Gizm- s gremlinjelmezeket. sszevissza beszltem,
hogy eltereljem a figyelmt arrl, hogy replnk ppen, radsul azt sem
tudjuk, hov. Bizonyos mrtkig be is vlt: a szvverse kiss lelassult,
s mr nem kapaszkodott belm olyan grcssen.
Rajtam kvl senki nem szlt egy szt sem az ton. Igaz, nem is
hallhattuk volna egymst, legfeljebb egszen kzelrl. A rotorok
vibrlsa csontig hatolt, mintha egy acldob belsejben ltnk volna.
Fogalmam sem volt, meddig repltnk. Taln egy ra telt el, amikor a

helikopter oldalra dlt, s Kat - ebben csaknem biztos vagyok - halkan

fohszkodni kezdett. Ezen brmikor mskor nevettem volna, de most
engem is a hatalmba kertett az aggodalom.
Mivel kell most szembenznnk? Bezrnak? Nancy ekkor nzett fel,
s vgigsimtott fekete nadrgjn. aligha szeretne letben tartani
minket. Mg a megszllottsgnak - hogy luxenek s hibridek
prostsval hozza ltre a tkletes fajt - is biztosan vannak hatrai.
Bven van elszmolnivalja velnk. Hiszen kitrtnk a ltestmnybl,
egy

csom

katont

meg

is

ltnk,

rszt

vertnk

egy

vros

lerombolsban, s nyilvnossgra hoztuk, miflk vagyunk, mg

mieltt a luxenek idertek.
A pokolba is, mg az is lehet, hogy ppen amiatt vlasztottk ezt az
idpontot, amit tettnk.
Ugyanakkor, ha Nancy holtan akart volna ltni minket, azt knnyen
elrhette volna a Coeur dAlene-i ton. Teht el se tudtam kpzelni, mit
tervez.
A helikopter szinte fldet sem rt, mris felrntottk az ajtkat. Kat
elhajolt tlem, gyhogy egy villansnyi kpet kaphattam a kinti vilgbl.
Magas drtkerts, s mgtte, a tvolban, szrke hegyek. A Sziklshegysg volna?
Az egyik katona leugrott, s intett neknk is. Elszr Dawson
engedelmeskedett, aztn Kat. Kzrefogtuk, s amint talajt rt a lbam,
elkaptam a kezt. Csak aztn nztem alaposabban krl s nem tetszett
a ltvny.
Egyrtelmen katonai bzis volt, mghozz hatalmas: ameddig
ellttam nem rt vget sehol. Bunkerek, replk, tankok sorai vltottk
egymst, s voltak ms dolgok is, amik komoly nehzsget okozhattak
egy szksi terv kialaktsa sorn. Elttnk egy szles s magas, U
alak plet vrakozott.

s egy seregnyi katona.

Nhnyan terepmints ruht viseltek, msok fekett, mint az tra
kikldtt osztag ragjai. Az az rzsem tmadt, hogy k az extraklnleges erk.
- dvzllek
mellettnk

benneteket

Nancy.

Malmstrom

katonk,

akik

Lgibzison
mellett

lpett

el

elhaladtunk,

vrakozsommal ellenttben nem tisztelegtek neki. - Az egsz bzis zrlat alatt van. Senki sem lphet se ki, se be, belertve a luxeneket is.
sszeszkl szemmel nztem a htt. Jzusom, mekkora cltblt
lttam ott! Nemcsak azrt, amit Kattel tett, hanem a btym s Beth s
minden ms let miatt, amelybe torz kezeivel belenylklt.
Nem rajongtam a gondolatrt, hogy kioltsam valaki lett, mg egy
hozz hasonlt sem. De tkozott legyek, ha nem vrtam az idt, amikor
tzszeresen megfizethetek neki mindenrt.
- Mirt hoztl ide minket? - tudakolta Dawson.
Nancy le se lasstott.
- Tudnotok kell, hogy a hely a fajttokra tekintettel lett kialaktva.
Vagyis nix-gymnt keverket alkalmaznak fegyverknt mindentt,
s mg ezer ms aranyos holmi is akad, amit a Daedalus az vek sorn
kitallt.
- Ez nem vlasz - vgott vissza Dawson.
Nancy megllt egy dupla aclajt eltt.
Nyilvnvalan nem a fbejraton akart bevinni minket. Megfordult,
visszanzett, s valami olyasmit lttam a szemben, amit mg soha,
mita ismertem.
Flelmet.
Mi a...
Srld, fmes hanggal nylt a dupla ajt. Fnyesen megvilgtott
folyos trult fel mgtte. Bent egy alak llt - a kezt fak, tpett

farmerje zsebbe dugta.

Kat meglepetsben htralpett, s nekem tkztt.
- Csakhogy vgre itt vagytok! Mr kezdtem nagyon unatkozni. - Luc a
bakancsa sarkaira grdlt, s szlesen elvigyorodott. - Viszont, Nancy,
azt hiszem, egy hinyzik.
Nancy megmerevedett, az orrn t szvta tele a tdejt levegvel.
- Dee a luxenekkel ment. A hatalmuk al kerlt.
- Az szvs - jegyezte meg Luc, de mr nem mosolygott.
A szvs meg sem kzeltette, csakhogy az egszbl megint nem
rtettem semmit. Fejrzva bmultam a srcra.
- Mi a fene folyik itt, Luc?
- Mi lenne, ha elszr megksznnd? - vonta fel a szemldkt. Esetleg? gy rtem, n hztalak ki benneteket a szarbl, nagyon
szeretnk egy ksznetet rte. Meg is lelhetnl. Valahogy most
vgyom az ilyesmikre.
- Hol van Beth? - Dawson lpett elre, mint aki elfelejtette, hogy Nancy
kzvetlenl mellette ll. Vagy csak nem rdekelte klnsebben. Krlek, mondd, hogy nem...
- Nyugi! - szaktotta flbe Luc, s kivette a kezt a zsebbl. - Jl van.
St, itt van. Biztos vagyok benne, hogy egy segtksz... ember - intett
az ajt eltt ll terepruhsok fel -, akinek egybknt fogalmam sincs,
mi a fene a dolga, elvisz hozz.
Dawson megfordult. Az egyik katona valban kilpett a sorbl, n
azonban utna vetettem magam, s megragadtam a vllt.
- Vrj csak! - lltottam meg, mieltt vakon elindulhatott volna
valamerre. - Neked mi a fene dolgod van itt, Luc?
A src jra elmosolyodott.
- Nyugika, Daemon, csak lazn, mint aki, majd' sztesik. Nem kell
mr senkit lenyomnod. Itt biztonsgban vagytok. Nancy nem fog gondot

okozni. Vagy igen? - lesen a nre pillantott.

Nancy szorosan sszeszortotta az ajkt; gy festett, mint akinek
valami igen gcsrts dolgot dugtak fel egy igen knos helyre. Hallgatott,
ami nem nyugtatott meg, de az sem vlt volna be, ha igazat ad Lucnek.
Nem mozdultam, s Kat sem, de Dawson talpa mr nagyon viszketett.
Luc shajtott, s felemelte a kezt.
- Nzztek, ez itt nem csapda, nem prba, nem gyakorlat. Archer is itt
van. Konkrtan rnk vr, s tnyleg nagyon szvesen elmagyarzok
mindenkinek mindent, de nem a folyosn csorogva. Pr perce talltam
nmi elre csomagolt kajt, s pp arra kszltem, hogy csodsn
belakjak ktszersltre pakolt sonkval meg sajttal.
Vlasz helyett csak bmultam r.
- Most mi van? - tudakolta. - Oreo keksz is van hozz! Kirlysg!
- Istenem, annyi lehetsg rejlett benned! - mormolta Nancy.
Luc rvetette ibolyaszn pillantst, s alig hallhatan szlalt meg.
- Te pedig az utols p idegszlamat tpkeded. Szerintem nem ez a
clod, vagy igen?
Szent szar... a n erre gy elfehredett, mint egy v klrozott papr.
Katre sandtottam, hogy is ltta-e; elkereked szeme elrulta, hogy
igen.
De n meg mindig ttovztam.
- Dobozos dt is van - tette hozz Luc. - Vegyigymi. Ez a
csomagolt cucc nem vicc.
A francba. Akrmit teszek, akrhogy dntk, kockzat mindig lesz, s
sosem tudtam, hnyadn llok Luckel. De valsznleg mindenki gy van
vele. A helyzet azonban gy llt, hogy nem maradt sok vlasztsunk.
- Ha szrakozol velnk, n eskszm... - nztem r komoran, de
flbeszaktott.
- Az Atyra, a Fira s a Szentllekre, hogy meglsz, vagy valami.

Megrtettem. s taln nem ltszik rajtam, de kellen be is ijedtem.

Szval, gyerekek, megmozdulhatunk vgre?
Fjtattam egyet, s eleresztettem Dawson vllt. A katona megvrta,
hogy a testvrem csatlakozzon hozz, Nancy akkor flrellt, s
elengedte ket. Nem rltem neki, azonban Dawson egyetlen dologra
koncentrlt, s az Bethany volt. Mg csak vissza sem nzett. Egyszer
sem.
Ahogy Dee sem.
A hgom emlke nehz slyknt zuhant a vllamra. Shajtva Kat
kezrt nyltam; ott volt, s az ujjaim kze fonta az vit.
- Ht j - mondtam. - Csinljuk!
Luc tapsolt s sarkon fordult. Vgigsiettnk a folyosn, s jobbra
fordultunk, ahol Dawson balra. A hely az 51-es krzetre emlkeztetett:
szles folyosk, rengeteg csukott ajt, nyomaszt ferttlent szag.
Bizonyos rtelemben jobb volt, mint a tbbi luxen trsasga. Ismers
ellensg, meg minden blabla.
Luc a trdvel lktt be egy nyitott, dupla ajtt, az egyik szrnyat
gyorsan el is kapta. Nancy lpett be mgtte. A helyisg egyik oldaln,
egy hossz asztalon valban ott vrakozott az elre csomagolt kaja Archer trsasgban, aki a tarkjn sszekulcsolt kzzel, az asztalra
pakolt lbbal csrgve vrt.
Az ajt becsukdott mgttnk. Csak Nancy tartott velnk, s ebbl
tudtam, hogy valami fura dolog trtnik. A n korbban egy lpest sem
tett a ksrete nlkl.
- Jl vagy - lehelte Kat, kihzta a kezt az enymbl, s az asztal
melle bicegett. - Annyira aggdtam!
Archer lekapta a lbt az asztalrl, s felllt - a kvetkez pillanatban
szorosan maghoz lelte Katet.
- Mondtam, hogy maradj, ahol vagy. De nem, te nem brsz msra

hallgatni. - Kat feje felett rm pillantott. - Tnyleg megmondtam neki.

- Engem mirt nem lel meg senki? - nyavalygott Luc.
Senki nem trdtt vele.
- Bocs! - motyogta Kat Archer mellkasba. - De muszj volt, tudod?
- rtem n vlaszolta Archer -, de a fenbe is, te csaj, nem sokon
mlt, hogy ilyen jl alakuljon. Az egsz szarr mehetett volna, s akkor
ki vitt volna el engem az Olive Gardenbe, hogy teleegyem magam
kenyr rudacskkkal?
Kat fojtott, knnyes hangon nevetett.
n csak lltam ott, s azt ismtelgettem, hogy a csf hhullmaimrl a
klimax tehet, nem a fltkenysg. Fltkenysgrl sz sem lehet, hiszen
Archer meg sem kzelt engem.
De muszj ilyen hosszan lelgetnie Katet? s ilyen szorosan? A
francba mr.
Archer lila pillantsa rm tallt.
Igen. Igen, tulajdonkppen muszj.
Tovbbra sem kedvellek, zentem vissza sszehzott szemmel.
Archer elvigyorodott, de vgre kilvezvn az lelst, htrahzdott, s
egy szkrt nylt.
- gy nztek ki, mintha mindjrt ssze akarntok esni. Mirt nem
ltk le?
Kat leereszkedett az sszecsukhat fmszkekre. Tnyleg gy festett.
- Mi folyik itt? Mirt vagytok mind itt, radsul Bethszel?- krdezte.
Archer jra rm nzett.
- Hol van Dee?
Mg jobban elszorult a szvem. Kat mell lptem, s leltem. Archer
arcn feszltsg rajzoldott ki, a szeme krl rncba futott a br.
- Dee... - Megrztam a tejem, mert nem talltam szavakat, amikkel
elmagyarzhattam volna, mi trtnt.

Archer sszekulcsolta kt kezet az asztallapon.

- De nem ment el... vagy mgis?
- Nem - szlalt meg Kat. - Megvltozott. Mondhatni, most a msik
csapatnak drukkol.
Archer kinyitotta a szjt, de aztn htradlt s becsukta. Nem tudtam,
mennyit sejtenek az egszrl, de nem kezdhettem magyarzkodsba,
amg magam sem rtem, mi folyik itt.
Luchz fordultam, s felvont szemldkkel nztem, ahogy megpakolja
a ktszersltjt sajttal s sonkval.
- Mi ez az egsz?
- Nancy most tisztn fog jtszani - felelte, s kzpre tolta a
sajtszeletet.
Maga Nancy mellett lt, s gy tnt, kedve lenne sszetrni nhny
dolgot. Ehelyett felnzett.
- Hidd el nekem, ha volna vlasztsom, mr egyiktk sem lne.
- Ejnye, ez nem volt szp - ciccegett lgyan Luc.
Mg mindig nem rtettem semmit.
Luc beleharapott a ktszersltbe. Elrehajoltam.
- s mi tart vissza tle, hogy meglj minket?
- Maradjunk annyiban, hogy mindenkinek megvan a sebezhet
pontja. n megtalltam az vt. - Luc nekillt, hogy csinljon mg egy
szendvicset. - Nem ppen szp. Nem is olyasmi, ahova le akartam volna
alacsonyodni. Na de ht mgis.
Tovbbi semmitmond szavak.
- Hogyan ktttetek ki egy helyen? - hajolt kzelebb Kat.
- Visszajutottam a hzba - vlaszolta Archer. - Elmondtam Lucnek, mi
trtnt a boltban, s megbeszltk, hogy elinduljunk-e. De a Daedalus
hamarabb odart.
Nancy ajka vkony vonall prseldtt.

- Azt hitte, elkapta a tkeinket - vette t a szt Luc, s egy mini Oreo
kekszet tett a sonka meg a sajt tetejbe, ami, lssuk be, simn
gusztustalan. - De...
- Azt mondtad, dolgozol rajta. - Kat a hallgatag Nancyt mregette. Megkeresed a mdjt, hogy elbnj a Daedalusszal. Ez volna az?
- Nagyon

mlyen

benne

vagyok

az

informcis

hlkban

magyarzta Luc tele szjjal. - Amikor bergtk az ajtt, s Nancy

bestlt, mintha ezen a parton volna a legnagyobb s leggonoszabb
kislny, megmutattam neki, pontosan mennyire mlyen.
- Hogyan? - n is Nancyt nztem.
- Ahogy mondtam, mindenkinek megvan a gyenge pontja. Nancy
elgg nyilvnval. - Luc beledfte a szvszlat az dtsdobozba. Csak egyetlenegy dolog van, ami fontos neki szles e vilgon, amirt
mg a csaldjt is bedobn egy tank al... mrmint ha van csaldja,
mert amgy tbb-kevsb biztosra veszem, hogy tojsbl kelt ki. Az
origin bbik.
- Az origin bbik? - ismteltem.
- Micah, meg a tbbiek? - krdezte Kat
- Bizony - blintott Luc.
- rdekessg, hogy a hibridek s az idsebb originek tbbsge, azok
akik mellette maradtak, hogy begyjtsenek benneteket, nem igazn
kedveli a Daedalus-beli bnsmdot - mosolygott Archer, m nem
jkedvben. - Akik mgis lojlisak maradtak, nos...
- Stricik! - sziszegte Nancy. - Tudjtok ti, mennyi idbe telt kinevelni
ezt a htprbs hseget?
- A hsget? csattant fel Kat. - Ltod, ez a legnagyobb baj veled! A
hibridek s az originek nem ennyibl llnak! l, llegz emberek!
- Te ezt nem rted! - Nancy stt pillantst vetett Katre. - Te mg
sosem teremtettl semmit.

- Mirt, te igen? Csak mert rknyszertenl kt embert, hogy

csinljanak gyereket, aztn elvlasztottad ket egymstl, mg te sem
teremtettl semmit! - Kat dhsen sszeszortotta a szjt. - Te nem az
anyjuk vagy, hanem egy szrnyeteg.
Nancy arcn fajdalomhoz hasonl rnyk villant t.
- Ettl fggetlenl Nancy szmra sokat jelentenek. s n tudom, hol
vannak - fejezte be Luc a magyarzatot, az utols ktszerslttel egytt. Nancy-Manci, mondd meg nekik, mit akartak a nagyfejek.
Nancy belekapaszkodott az asztal szlbe.
- A luxenek rkezse utn elrendeltk, hogy vessnk vget a
Daedalus projektnek.
- Vessetek vget? - suttogta Kat. n ennyibl is megrtettem, s azt
hiszem, is, csak nem akarta elhinni.
- Azt mondtk, hogy takartsam el a nyomokat, tntessek el mindent folytatta Nancy.
- Istenem - suttogta Kat.
Lehunytam a szemem. Vget vetni. Eltntetni mindent. Ms szavakkal,
valaki, aki feljebb ll a tpllklncban, megparancsolta neki, hogy ne
maradjon bizonytk.
- Azt akartk, hogy ld meg ket?
Nancy nagyot shajtott, s blintott.
- Hiteles tagads, gy neveztk. A kzvlemnynek nem juthat a
tudomsra, hogy nem egyszeren tudtunk ms ltformk ltezsrl,
hanem vtizedek ta dolgoztunk is velk.
- Istenem! - Megdrgltem a homlokomat. - Nem csak a gyerekekrl
van sz, igaz? Hanem minden luxenrl, aki a sajt szabad akaratbl
volt ott? Akik megengedtk, hogy teszteket vgezzenek rajtuk? s
azokrl is, akik nem rtk el a megfelel asszimilcis szintet?
- Igen.

- Persze az megszntetskkel nem volt gondja - vgott kzbe Luc.

- Azok a luxenek vgl is felldozhatak... legalbbis szerinte. De az
originek? - rzta a fejet a fi. - Arra nem volt kpes.
Felvontam a szemldkm. Mgiscsak rejtzik valahol egy szv ennek
a nnek a mellkasban?
Luc felnevetett, amikor elkapta a gondolatot.
- Nem, Daemon, nincsen szve. Ne gy kpzeld el, mintha egy rendes
ember megszeretne egy osztlyra val kicsit klns, mgis furn
szeretnival klykt. Csak nem akarta, hogy pocskba menjen az a
rengeteg munkja, gyhogy kikltztette ket az 51-es krzetbl. s azt
hitte, jl elrejtette ket.
- Holott nem? - Kat a fle mg simtotta a hajt.
Luc a fejet rzta.
- Mr mondtam, hogy rajta tartom az ujjamat a hlzatok rversn.
Tudom, hol vannak, s tudom, mennyire szeretne Nancy visszatrni
hozzjuk, ha ennek az egsznek vge, mrmint ha letben lesznk mg,
s tovbb nevelgetni ket. Kis szrnyecskkbl nagy szrnyecskkk.
- Mint veled tettem? - csattant fel Nancy.
Luc egy srt mozdulattal vlaszolt.
- Nancy tudja, hogy ha brmelyiknknek egy haja szla is meg grbl,
vagy akr ha nem tetszik, ahogy rnk nz...
Abban a pillanatban lehullott rla a nemtrdm bohckods larca;
elrehajolt, a szeme lila gymntknt fnylett fel. Nancy rpillantott.
Azt a Luct lttam magam eltt, akitl felntt frfiak pisiltk ssze
magukat. Azt a Luct, akit nem akartam magamra haragtani. les
vons arca most egyenesen riaszt volt.
- Tudja, hogy minden egyes gyereket megletek nhny pillanaton
bell - jelentette ki halkan. - s ha az embereim nem hallanak rlam,
akr ha nem telefonlok idejben, akkor is meghalnak mind. s akkor

semmije se marad.
Szentsgen risten.
Kat gy nzett a gyerekre, mintha mg sosem ltta volna korbban.
n nem ktelkedtem benne, hogy Luc kpes effle tettekre. rltsg
volt s gonoszsg, de tudtam, megtenn; mindazonltal nem hittem,
hogy valaha is visszaereszti a gyerekeket Nancy keze kz.
tfutott az agyamon, hogy Nancy vajon tnyleg hisz-e neki. De ht mi
ms vlasztsa lenne?
- Mirt nem ld meg egyszeren?
- Mg egypr dologhoz szksgnk van r - vlaszolt Archer. Vagyis a kormnyzati biztonsgos ltestmnyekre, amg... ht,
remlhetleg lesz egy amg*, s nem rkk. Benneteket is ki kellett
juttatnunk egszben, s...
- ...akrmilyen kicseszettl nagyszerek is vagyunk... - szrta kzbe
Luc, visszavve a kevsb felzaklat origin maffiz szerepet.
Archer rosszall pillantssal jutalmazta.
- Azrt ennyi luxen ellen nehz dolgunk lett volna. Nancy jelenleg
szksges rossz.
- De mg mennyire rossz! - vigyorgott Luc.
Htradlve a hajamba trtam. Luc a jelek szerint przt vetett Nancy
nyakba. Csak gy szguldoztak a fejemben a gondolatok.
- s most mi legyen? - vetette fel Kat. - Ki kell szednnk a karmaik
kzl Dee-t.
Ettl a legszvesebben a homlokomra tetovltattam volna a nevt.
- s meg kell tallnunk a mdjt, hogy vget vessnk ennek, mert...
Ettl meg a legszvesebben bezrtam volna egy szekrnybe.
- Most legelszr is pihennetek kell, s valsznleg enni is - vgott
kzbe Archer rm pillantva. - Mindketttknek. Ez a legfontosabb.
- Jelenleg is zajlanak dolgok... amiket Nancy majd nagyon szvesen

elmesl, de csak holnap.

Luc odanylt, s megveregette Nancy kezt, mint egy kisgyerekt. Most valami mst kell elmondania.
Nancy csikorgatta a fogt.
- Nem hiszem, hogy brmi olyasmit tudna mondani nekem, ami kicsit
is rdekelne - kzltem rosszmjan.
- Ami azt illeti - hzta el a szavakat Luc -, szerintem Katyt s tged
rdekelni fog a dolog.
Kat megfeszlt.
- Mi az?
- Csak mondd el! - szrt oda Nancynek Luc, s amikor a n nem
nyitotta ki a szjt, hozztette. - Mondd el az igazat!
Basszus. A gyomrom kicsire rndult ssze.
- Az igazat, mirl?
Nancy mg szorosabban prselte ssze az ajkt.
Archer felllt, s karba tette a kezt, mintha kpviseln az ert a
helyisgben. Nagyon nem tetszett a dolgok alakulsa.
- Mi a fene van? Bkjtek mr ki!
A trelmem a vghez kzeledett.
Nancy mly llegzetet vett, s kihzta magt ltben.
- Mint tudjtok, a Daedalus tbbfle szrum vltozatot kifejlesztett,
mieltt brmifle sikert rtnk volna el. Nhny esetben... - Elhallgatott,
a szlesen mosolyg Lucre nzett - a sikerbl buks lett a vgn. A
Daedalus-szrumot kapta Beth s Blake is.
Kat levegrt kapott a kurafi nevt hallva. A magam rszrl azt
remltem, hogy a pokol egy klnleges bugyrban rohad ppen. Mr azt
is gylltem, ha Kat jelenltben kimondta valaki a nevt. lte meg.
nvdelembl, de a tette emlke gy is mly sebet ttt rajta.
- Aztn persze kvetkezett a Promtheusz-szrum - folytatta Nancy,

s felcsillant a szeme, mintha gyerekknt pp rajtakapta volna a hsvti

nyuszit, hogy piros tojst tojik. - Azt kaptk azok is, akiket te
tvltoztattl.
- gy rted, akikre rknyszertetttek a mutcit? - krdeztem
kihvn.
- Azokat az nknteseket, akiket tvltoztattl, a Promtheuszszrummal kezeltk, mint ahogy azokat a hibrideket is, akiktl az utols
csoport origin szletett - magyarzta.
Ez meglepett.
- Vrjunk csak! - kapta fl a fejet Kat. - Azt a szrumot mg csak
akkor tesztelttek, amikor mi ott voltunk.
Luc megrzta a fejt.
- gy rti, az emberek, akik vletlenszeren mutldtak az vek
sorn, mr a Promtheusz tesztadagjait kaptk. Nem a szndkosan
tvltoztatottak, hanem a hozzd s Bethhez hasonlak, akiket
meggygytott egy luxen.
Teljesen sszezavarodtam.
- Vagyis a Promtheuszt elszr kiknyszertett vltozsok ltal
tesztelttek?
- Mint mondtam, nknt jelentkeztek - javtott ki Nancy.
Nagyon szvesen lergtam volna valaki fejt, teljesen nknt.
- Rendben. Ezt nagyon j tudni, de szmunkra semmi haszna.
Nancy ajkra most elszr lt ki valami gonosz mosoly, amita
bartilag jra tallkoztunk.
- A Promtheusz ms. mint a Daedalus. A hatsnak rsze, hogy az
tvltoztatott ember, a hibrid, ne kapcsoldjon a luxenhez.
- Igen? - hajtottam oldalra a fejemet.
- Amikor te meggygytottad Katet, s dr. Michaels rtestett a
kialakul betegsgrl, nem a Daedalust alkalmaztuk.

- Micsoda? - Kat megdermedt. - De azt mondta...

- Gondolod, hogy tudta, mit adtunk a kezbe? - Nancy stt pillantsa
Katre szegezdtt. - Elhitte, amit hallott, s ennyi volt az egsz. A
Promtheuszt kapta, s azt is adta be neked. - A figyelme visszatrt
rm. - Ugyanazt, amit az ltalad tvltoztatottak is kaptak, Daemon.
- Nem, ennek nincs semmi rtelme - hajoltam elre. - Amikor Katet
lelttk...
- Te rosszul lettl. Azt hitted, meg fogsz halni? , hagyjuk a drmt! emelte az gre a tekintett. - Csak azrt volt, mert rzelmi szinten
valban ktdtk egymshoz. Szereted t. - gy kpte a szemembe a
szt, mintha valami szexulis ton terjed betegsg neve volna. - Igen,
erre mr rjttnk. Az egsz szarsg az szinte akarattal meg vggyal.
- Ht hurr, okosak vagytok, de n akkor is haldokoltam.
Nancy a fejt rzta.
- Legyengltl, s rosszul lettl, de tllted volna Kat hallt.
Helyrejttl volna, s az let ment volna tovbb. Egyszeren nem
jutottatok el odig, mert nyilvn valaki ms meggygytotta.
Kat levegrt kapott.
Felegyenesedtem. A padl ki akart billenni a lbam all, de
sszeszortottam a trdemet. A szavai mindenestl megrendtettek,
szinte kptelen voltam elhinni.
- Az letetek nincs sszektve, mint hiszitek. Ha az egyiktk
meghal, a msik rezni fogja, az utols llegzetvtelig, az utols
szvdobbansig. De utna vesz majd egy j llegzetet, s a szve is
verni fog tovbb.

TIZENEGYEDIK FEJEZET
Katy

IUTN

NANCY

FELROBBANTOTTA

MAGA

KIS

BOMBJT,

mr

egyiknknek sem volt kedve beszlgetni. Elrtk a hazugsgok

tisztzsra vonatkoz hatrrtknket.

Az agyam tlterheldtt, krbe-krbe forgatta, amit Nancy az imnt
elrult, azt, hogy mit csinlhat Dee, hol lehet az anym s a bartaim,
hogy Luc valban hatalommal br-e Nancy felett, s hogy mit tartogat a
jv a szmunkra.
Kikszltem.
Daemon gyszintn.
Archer megmutatta a szobnkat, de elbb tett egy kis kitrt.
Bekopogott egy szobba, majd vlaszra se vrva benyitott. Szerencsre
semmi olyasmi nem trult elnk, ami maradand krosodst okozott
volna.
Dawson az gy lbnl llt, az l Beth mellett. Valsznleg folyt
valami kztk, de Beth arcn olyan mosolyt pillantottam meg, amikor
Archer flrellt, amitl megbotlottam a sajt lbamban.
Daemon csodlkozva nzett htra, de n minden figyelmemet Bethre
fordtottam. Htkznapinak tnt az gy szln keresztbe tett lbbal lve,
a keze az lben pihent. Szp arcn mg ltszott a kimerltsg, a bre
tlsgosan spadt volt, s lesen kirajzoldtak a karikk a szeme alatt,
de a tekintete tiszta volt s les.
- Nagyon rlk, hogy ltlak titeket - szlalt meg, s a hasra tette a
kezt. - Annyira aggdtam.
- Velnk minden rendben - felelte Daemon a fivrre pillantva. Br

Dawson s Beth egyarnt srtetlen volt, a feszltsg csak gy sugrzott

Daemonbl. - Ht veletek?
Dawson blintott, s lelt az gyra.
- Igen. Beth mr volt is a bzis orvosnl - felelte, s Beth trdre
tette a kezt. - gy tnik, van gyakorlatuk a dologban. Fura, de vgs
soron jl jn.
Daemon Archer fel pillantott, aztn jra Bethre nzett.
- A doki jl bnt veled?
- Dr. Ramsey nagyon kedves volt. Azt mondja, a terhessg gy
halad... szval, ahogy kell. Meg azt is, hogy pihenjek sokat, s szedjek
vitaminokat. - Az jjeliszekrny fel intett; ott hrom nagy tabletts flakon
llt, hasonl, mint amit Archerrel meg akartunk neki venni.
Kvette a pillantsomat.
- Ksznm, hogy kimentetek aznap. Nagyon sokat kockztattatok.
s nem elszr.
Pislogtam: csak egy msodperccel ksbb esett le, hogy hozzm
beszl. Akkor vllat vontam.
- Nem nagy gy. Egyedl azt kvnom, brcsak sikerlt is volna
megszerezni.
- Igenis nagy gy - igaztott helyre Dawson. - Fennllt a veszlye,
hogy mindketten...
Elhallgatott, mert Daemon megfeszlt mellette. - Igen, ht, tudjtok, mi
trtnhetett volna.
- De nem trtnt semmi, igaz? - Archer nekidlt az ajtnak, s karba
tette a kezt. - A vgn minden jl alakult.

Mind itt vagyunk. - Beth homloka rncba szaladt, s lehajtotta a

fejt. - Vagyis mgsem. Dee nincs. Sajnlom - pillantott Daemonre, aki

most a falat nzte az gy mgtt.
- Visszaszerezzk - jelentettem ki. A pokolba is, muszj lesz. Csak

mg azt kell kitallnunk, hogyan.

- Szval... - Archer megkszrlte a torkt. - Mr tudjtok, hogy fi
lesz-e vagy kislny?
A tmavlts jobbkor nem is jhetett volna. Dawson arcra mintha
halvny prt lttam volna kilni.
- Mg nem - felelte, s Bethhez fordult. - A doki valami ultrahangrl is
beszlt, nem?
- Majd ezen a hten. - Beth Dawson vllra fektette a fejt. Ultrahangot akarnak csinlni, br lehet, hogy tl korai mg.
Archer alig lthatan elmosolyodott.
- Ha fi, nevezztek Archernek.
Kuncogtam.
Daemon szembefordult az originnel.
- Daemonnek kellene neveznik.
- Daemon 2.0? Nem hiszem, hogy a vilg kpes lenne elviselni nevetglt Dawson, s a fejt rzta. - Komolyan, eddig ezen mg nem is
gondolkodtunk.
- Nem - blintott r Beth. - De azt hiszem, ideje.
sszeakadt a pillantsuk, s mintha azonnal elfelejtettk volna, hogy
ms is van a szobban. Csak ketten maradtak. Megrtettem, mifle
kapocs kti ssze ket, n is tltem Daemonnel, de azrt felmerlt
bennem a krds, hogy mi is ilyen iditn szerelmesnek ltszunk-e, mint
k.
- Igen - vgta r Archer.
! Ht ez zavarba ejt.

Tnyleg az.

Stt pillantst vetettem r. Daemon felmordult.

Szllj ki a fejbl!

- Bocs! - vigyorgott Archer. - Nem tehetek rla.

A plafonra meredtem, de nem szltam bele a kibontakoz szcsatba;

aztn meg mr ideje volt, hogy kettesben hagyjuk Dawsont s Betht.
Archer egy olyan szobba vezetett minket, ami tlsgosan is
emlkeztetett az 51-es krzetbelire. Annyira, hogy a hideg futkosott tle
a htamon.
- Ez a bzis tulajdonkppen egy kisvros - magyarzta Archer. Vannak hzak, iskola, boltok, mg krhz is. Egy emelettel fljebb tkezt alaktottak ki. Szereztem nektek melegtt, a szekrnyben van.
Daemon biccentett, s vgigfuttatta a tekintetet a falra szerelt tvn, a
frdbe vezet ajtn, az egyetlen szekrnyen s a fmasztalon.

Tnyleg biztonsgos itt? - tudakoltam, mikzben az ujjaimmal

igyekeztem kifslni a hajam helyn ktelenked kctmeget.

- Amennyire

pillanatnyilag

brmi

biztonsgos

lehet.

Mindent

egybevetve Beth szmra hatrozottan a legjobb

Igen, a krhz kzelsge sokat szmit.
Daemon karba tette a kezt.
- Luc tnyleg megln azokat a gyerekeket?
- Luc brmire kpes.
Leereszkedtem az gy szlre, s kinyjtztattam sajg lbaimat.
Nem tudtam elkpzelni Lucrl. Nem azrt, mert azt hittem, nem tenn
meg, hanem mert nem akartam elhinni, hogy igen.
- s a vgen tnyleg visszaadja ket Nancynek? - krdezte Daemon.
Archer felhzta a vllt.
- Mint mr mondtam, Luc brmire kpes, fleg, ha arrl van sz, hogy
megszerezze, amit akar. Mindannyiunk szerencsjre minket lve akar. Ellkte magt az ajtflftl. - Mg sok mindent kell megbeszlnnk.
Ksbb visszajvk.
Ekkor azonban valami eszembe jutott. Felkaptam a fejem.
- Vrj! Magaddal hoztad a holmijainkat?

Archer blintott.
- Mindent, ami fontosnak tnt. Azokat a paprokat is.
Azokat a paprokat. Lassan kifjtam a levegt; szre se vettem, hogy
eddig visszafojtottam a llegzetemet. Azok a paprok a hamis
igazolvnyaink voltak, meg a hzassgi anyaknyvi kivonatunk. Br az
eskv valjban nem volt rvnyes, Daemon s az n szmomra
igenis jelentsggel brt.
- Ksznm!
Archer biccentett, kilpett s becsukta maga mgtt az ajtt. Szinte
vrtam, hogy meghalljam a zrban elfordul kulcs hangjt, s amikor ez
nem kvetkezett be, megknnyebblten leejtettem a vllrnl.
- Azt hitted, bezrnak, ugye? - fordult felm Daemon.
A pillantsom vgigfutott szp arcn, elidztt a szeme alatt
kirajzold halvny karikkon.
- Igazn nem tudom, mit gondoljak. Megbzom Archerben s Lucben,
de mr sok mindenkiben bztam, s nem lett j vge. Remlem, ez mg
nem rltsg.
- Szerintem mr az rltsg egy kicsit, hogy egyltaln megbzunk
brkiben is.
Nztem, ahogy krbejr a szobiban, megll a szekrny eltt, s
felmri a tartalmt, aztn az asztalhoz lp. Fl kzzel beletrt sttbarna, kcosan hullmz hajba. Minden mozdulatbl rzdtt a
kimerltsg.
Tudtam, biztosan a hgukra gondol, s megsajdult rte a szvem.
Tudtam, milyen rzs elveszteni valakit, aki pedig elrhet lenne. Egy
ra sem telt el, hogy eszembe ne jutott volna anyu.
- Visszaszerezzk Dee-t - szlaltam meg. - Nem tudom mg, hogyan,
de megcsinljuk.
Daemon lassan leengedte a kezt, de a vlla megfeszlt. Felm

fordult.
- Ha valban biztonsgban vagyunk itt, te elhagynd a bzist, s
visszamennl abba a vipera fszekbe Dee-rt?
- Ezt komolyan muszj megkrdezned? Tudod, hogy igen.
Daemon hozzm lpett.
- Nem akarom, hogy veszlybe keverd magad.
- Ht az pokolian biztos, hogy nem maradok itt, ha te elindulsz rte.
Daemon ajka floldalas mosolyra hzdott. Fura, hogy egy ilyen
aprsg ennyire fel tudjon kavarni..,
- Nem hittem, hogy gy lesz, s nem is hagynlak itt. Ahov n
megyek, oda msz te is, s fordtva. Ilyen knnyen nem szabadulsz meg
tlem, egy percre sem.
- rlk, hogy ebben pp egyetrtnk.
Nem is olyan rgen Daemon mg megprblt volna vdelmezni, de
azt hiszem, rjtt, hogy nem ez a dolgok legjobb megoldsi mdja.
Napok ta most voltunk elszr egytt, most addott lehetsgnk.
hogy nyltan beszljnk egymssal. Nztem t, s reztem, valami ms
is jr a fejben a hgn kvl - de annyi nyomaszt dolgot kellet
tgondolnunk, hogy a tallgatssal tt kerestem volna a sznakazalban.
- Mi az? - krdeztem.
sszeakadt a pillantsunk. Reszketeg llegzetet vettem. Daemon
ragyog, termszetellenesen smaragdszn szeme meg mindig magra
vonta minden figyelmemet. A szpsge fldntli volt, s a felszn all
eredt - ez amgy sem a valdi alakja volt -, egyenesen a lnye
kzepbl. Amikor elszr tallkoztunk, mg nem akartam elhinni. Most
mr tudtam.
Lehunyta sr pillit.
- Csak azon gondolkodtam, amit Nancy a szrumtl mondott. s
rlunk.

- Hogy nem vagyunk sszektve, mint hittk?

- Aha.
- Ez vgl is j - mosolyogtam r, amikor felnzett. Nem tudtam, mit
gondoljak, csak az jrt a fejemben: a tnynek, hogy nem vagyunk
sszektve, muszj jt jelentenie. s hogy ez semmit sem vltoztat meg
kztnk. - Vagyis, ne rts felre, dht, hogy Nancy hazudott neknk, s
valami ilyen bizonytalan dolgot teszteltek rajtam, de... de minden
rendben. Szt tudok rgni nhny segget, s felhasznlhatom a Forrst
is, de te ersebb vagy nlam. n vagyok a gyengbb...
- Nem vagy gyenge, cica. Sosem voltl, mr a mutci eltt sem.
- Ksznm, de tudod, hogy rtettem. Nzzk relisan a dolgokat! Ha
verekedsre kerl a sor, bizonyos mrtkig gondot jelentek. Egy id utn
kimerlk. Te viszont nem.
- rtem - bkte ki, s keser arcot vgva beletrt a hajba.
- Ht akkor? - nztem r.
- Csak arrl van sz... - Letrdelt elm, a homloka rncba szaladt;
kinylt, s a trdemre tette a kezet. - Arrl van sz, hogy amita csak
rjttem, mit jelen: a meggygytsod, vagyis azt hittem, hogy rjttem,
sosem gondoltam r, hogy nlkled ljek, akar egyetlen napig is.
Tudtam, hogy sosem kell amiatt aggdnom, mi lenne, ha nem lennl.
Nem akarok Rme s Jlia-fle szarsgot csinlni ebbl, de most
vilgoss lett, hogy erre mgis van esly... s ez rohadtul megrmt, Kat.
Komolyan.
Knnyek szktek a szemembe, muszj volt pislognom. A kezem kz
fogtam az arct; serken borosta csiklandozta az ujjaimat.
- Engem is megrmt a gondolat, hogy nem vagy - ismertem be.
Hozzm hajolt, a homlokomnak tmasztotta a homlokt.
- Tudom, hogy ez j hr, s ami a fejemben jr, hlyesg. A hall
gondolatnak jobbat kellene aggasztania ennl, de...

- Tudom. - Lehunytam a szemein, s szjon cskoltam. - Majd nem

tolunk ki egymssal, s nem halunk meg, j?
Az ajkamon reztem a nevetst.
- Tetszik ez a terv.
- gysem hagyod, hogy brmi trtnjen velem folytattam, amikor
elhzdott, s a vllra tettem a kezemet. - s n sem hagyom, hogy
brmi trtnjen veled.
- Ez az n cicm - mormolta, s vgignzett rajtam. - Ha mr ott
tartunk, hogy nem hagyjuk,., hogy rzed magad?
- Fradtan. Jlesne valami cukros kaja. - Valami oknl fogva, ha a
Forrs erejt hasznltam, a cukor segtett helyrejnni. Ez mindig a Harry
Potterre emlkeztetett.
- Majd megkrem Archert, hozzon valamit, ha visszajn. - Felllt, de
csak azrt, hogy a htam mg msszon az gyon. - Most viszont...
Megfogta a cspmet, s az lebe hzott.
- Mit csinlsz? - De akkor a jobbkeze a combomra csszott, s
elakadt a llegzetem. - ...
Mely nevetse egsz testemen trezgett.
- Hiszed vagy sem, nincsenek illetlen gondolataim.
Htrafordultam, s krdn felvontam a szemldkmet. Vlaszul
csibszesen rm mosolygott, amitl azonnal elolvadt a szvem.

Na j, az id kilencvenkilenc egsz kilenc tized szzalkban

olyasmiket gondolok, amitl a fled hegyig elpirulnl.

- s most nem?
- Ht persze - cscsrtett. - Ami azt illeti, minden pillanatban, de
most megvan a teljesen sszer okom is, hogy megrintselek.
- Hmm... - Htrahajtottam a fejem, sszesimult az arcunk. Daemon
keze feljebb siklott. - Mit csinlsz?
- Megadom neked, amire szksged van.

Forrsg radt a kezbl a lbamba.

- Nem kell ezt csinlnod. Csak egy karcols.
- Nekem izomsebnek tnik, s bicegsz is miatta. Mr akkor meg
kellett volna gygytanom, amikor a helikopterben ltnk, de lefoglalt,
hogy megakadlyozzam, hogy a piltra vesd magad.
- Annyira nem volt rossz - tiltakoztam, s elmosolyodtam. - De azrt
ksznm! Attl fltem, lehnylak.
- rlk, hogy nem tetted - vgta r szrazon.
A combomban enyhlt a sajgs, vgl emlkk fakult. El akartam
hzdni, mert Daemont is kimertette, ha engem gygytott, azonban
nem eresztett el. Ehelyett lelpett az gyrl, hogy szembefordulhasson
velem, s a karjba kapott.
Riadt hangot adtam ki, elkereked szemmel nztem r.
- H. Most mit csinlsz?
- Mg van veled dolgom. - A frdszoba fel indult: a szemt flig
lehunyta, de az ajkn cinkos mosoly jtszott. Most ltom: mindkettnkre
rfr a mosds.
Ez igaz volt. Mocsok s megszradt vr tapadt rm is, r is.
Meglepen nagy frdbe jutottunk. Daemon gyengden talpra lltott a
kd eltt. Nem rte el a polgrmester kdjnak mretet, mgis
hatalmasnak tnt.
Daemon felkapcsolta a gyenge fny lmpt, s az ujjval intve
visszafordult felm. Engedelmesen kzelebb lptem.
- Kzelebb - nevetett rm.
Mg egy lpst tettem.
- Most emeld fel a karod.
Mr a nyelvemen volt, hogy megmondjam: magam is le tudok
vetkzni, de a feszltsg megakasztott. Engedelmeskedtem; Daemon
levette rlam a tnkretett felst, vatosan thzta a fejemen, s a fldre

ejtette. Sz nlkl megpcklte a nadrg kicsi gyngyhz gombjt, s

azt is lerntotta rlam. A vllba kapaszkodtam, el ne essek, amikor
kiszabadtottam az egyik lbamat, s tettl talpig elvrsdtem.
Mindegy, meddig jutottunk egytt, mg mindig szgyenls voltam
mellette. Nem rtettem, mirt, de taln azrt, mert hibtlan volt, az n
nagyon is emberi testem viszont nem.
Az utols ruhadarab is lehullott. Meztelenl lltam ott, szemben a
teljesen felltztt Daemonnel. Karba tettem a kezem, amg a htam
mg nylt, s megnyitotta a csapot.
Meleg gz rasztotta el a helyisget. Daemon felegyenesedett,
kzben cskot lehelt az arcomra. Megborzongtam.
Mg soha senkit nem lttam ilyen sebessggel vetkzni. Mire szbe
kaptam,

kidolgozott

mellizmaival

talltam

szembe

magamat.

tekintetem feszes hasra vndorolt, azutn lejjebb...

Kt ujjval az llam al nylt, hogy felszegje a fejemet. Csillog zld
szemben mintha halvny fehr fny ragyogott volna.
- Ide nzz, mert kezdek zavarba jnni!
Forrsg kszott az arcomra, de nevettem.
- Ht persze.
Daemon kacsintott, s flrehzta a zuhanyfggnyt.
- Csak utnad.
Eddig soha nem zuhanyoztam fikkal. Termszetesen. De mg ha lett
is volna gyakorlatom, azt hiszem, mit sem rt volna, ha Daemon Blackrl
van sz.
Remegve lptem be a forr vzpermet al. A kvetkez pillanatban is
mellem lpett, s a kd mris nem tnt olyan hatalmasnak.
Gyengden megfordtott, hogy a vz a htamat mossa, alig reztem az
rintst. Szaggatott llegzetet vettem. Felemeltem a fejem - arra
szmtottam, hogy megcskol, s olyat tesz, amitl elgyengl a lbam -

de nem ez kvetkezett.
A szemembe nzett, vigyzva sszefogta zott tincseimet, s temelte
ket a vllamon, aztn vgigsimtott a karomon s a htamon.
tkarolt, maghoz hzott, sszesimult a testnk. sszeszortottam a
szememet: msfajta vgy tmadt fel bennem. Az rzelmek tadsa tbb
volt, mim a testi rints, s gy, hogy egy hajszl nem frt volna kznk,
tudtam, Daemon is ugyanazt rzi.
Fogalmam sincs, meddig lltunk ott mozdulatlanul lelkezve a zuhany
alatt, de valami hatalmas rzs vett krbe minket, amire nem voltak
szavak. Daemon vgl a fejem bbjra simtotta az arct, s mg
kzelebb vont maghoz. Ekkor valban elgyenglt a trdem.
Istenem, mennyire szerettem! Ugyanolyan szerelmes voltam bel,
mint a legels percben, amikor rjttem, mi az a perzsel rzs, az az
elektromos csps, ami minden alkalommal bekvetkezett, amikor
egymshoz rtnk.
Nehz volt visszaemlkezni a veszekedsre pazarolt idre, amikor
egyms s a kztnk alakul dolog ellen kzdttnk, fleg most, amikor
a jv gonoszul rvidnek tnt. De erre nem akartam gondolni, hiszen
egytt voltunk. Nem szmtott, hny ra, nap, hnap vagy v ll elttnk:
mindig egytt lesznk.
Ez a szerelem az igazi. Ersebb, mint egy bolygra val pszichotikus
fldnkvli, meg a kormnyzat a tetejbe.
Sokig lltunk ott, mieltt kihasznltuk volna a zuhanyt, mghozz
rendeltets szerint. De hl Daemonnel zuhanyozni... nos, akkor is egy
lmny volt. Vgl kimsztunk a vz all, megszrtkoztunk, s
melegtnadrgot meg tlmretezett pamutplt vettnk, ami Daemonn
nem is bizonyult annyira tlmretezettnek. A fehr anyag rfeszlt a
vllra, kirajzolta hasizmai minden dombjt s vlgyt. Az n brm
pedig nagyon is rzkeny lett, br a frdben nem kvettnk el semmi

illetlensget.
Talltam egy fst is. Az gy kzepre kuporodva lltam neki, hogy
kibogozzam a hajam csomit. Daemon bekapcsolta a tevt, s keresett
egy hrcsatornt, aztn az gyra dobta a tvirnytt, s mgm
telepedve kivette a fst a kezembl.
- Hadd csinljam! - krte.
Grimaszoltam, de trtem, ahogy belefslt a hajamba. A tvre
pillantva lttam, hogy jabb vros hever romokban. Flrenztem. Nem is
akartam tudni, hiszen fogalmam sem lehetett, hol van anyu, vagy mit
csinlnak ezekben az idkben a bartaim odahaza.
Daemon meglep gyessggel bontogatta a frtjeimet.
- Van valami, amihez te nem rtesz? - tudakoltam.

Tudod a vlaszt - nevetett, s ezen n is elvigyorodtam.

Amikor vgzett, derkon bktt a fs nyelvel.

Mi van? - nztem htra.

A szmra hajolt, s gyengden megcskolt. Nedves haja az arcomat

cirgatta. A csk elmlylt; a vgn szinte hallhatan vert a szvem. A
mellkasra fektettem a kezem, hogy rezzem: az v kveti a ritmust.
Felpillantottam, s elvesztem a szemben - aztn valahogyan az gyon
keresztbe fekve ktttnk ki, a htam a mellkashoz simult.
- Mg nem vgeztem a gygytssal - jelentette ki eltklten. Az ujjai
a halntkomon krztek egy rzkeny pont krl.
Lehunytam a szemem, s hagytam, csinlja, amit akar - vgl is erre
van szksge, hogy jobban rezze magt. A gygyt melegsg
azonban valami egszen msba fordult, amikor Daemon ujjai lesiklottak
a karomon, a plm al, a hasamra. Semmi nem vlasztott el tle.
- Nagyon sokszor nyltl a Forrs erejhez - mormolta, s a tenyert
a hasamra fektette, gy, hogy a kisujja becssszam a nadrgom gumija
al. - Biztosan kimertett.

Mg egy ujj a gumis derkrsz alatt. Egyltaln nem reztem magam

kimerltnek. Mindenestl a kezre sszpontostottam, a slyra, a
melegre, a pontos helyzetre...
- Cica?
- Hmm?
- Csak azt hittem, elaludtl itt nekem - felelte mly, lgy hangon.
- Sosem tennk olyat.
Egy pillanatig hallgatott.
- Tudod, mi jr a fejemben?
Az esetben felesleges is lett volna tallgatni.
- Micsoda?
- Hogy ha majd ennek az egsznek vge, hova menjnk. - Mr a fl
tenyere a nadrgomban volt. - Mihez kezdjnk - tette hozz.
- Van tleted?
- Egy csom.
Forr, des hullm mltt el rajtam.
- Azt lefogadom.
Daemon halkan nevetett, s a hvelykujjval lassan krzni kezdett a
kldkm alatt.
- Fiskolra gondoltam.
- Szerinted ezek utn lesznek mg fiskolk?
- Azt hiszem, igen.
Kt ujja elkalandozott dl fel. Levegrt kapkodtam.
- Mibl gondolod?
- Ez knny - lehelt cskot az arcomra. - Ha tanultam tled valamit,
akkor azt, hogy az emberek ellenllak. Az n fajtmnl sokkal inkbb.
Mindegy, mi trtnt, k kzdenek tovbb. Teht el sem tudom kpzelni,
hogy ne lennnek fiskolk, llsok, mindenfle.
Elmosolyodtam, s elhatroztam, hogy belemegyek a jtkba.

- Igen, a fiskola j tlet.

- Mintha a Coloradi Egyetemet emltetted volna. - Mg lejjebb
rintett meg: az izmaim sszerndultak a keze alatt. - Azzal mi a
helyzet?
Eszembe jutott az els alkalom, amikor az egyetemrl beszltnk.
Annyira aggdtam, hogy tllptem a kapcsolatunkban megengedhet
hatrokat... Egy rkkvalsgnak tnt, ami azta trtnt.
- Tkletes.
- Biztos, hogy Dawson meg Beth is szeretne ott lni - mondta, s
rpke sznet utn hozztette: - s Dee is.
- Aha, igen. - Fleg, ha Archer is arrafel tborozna le, viszont ehhez
legelszr helyre kell tenni Dee fejt. - Taln... taln anyu is kikltzne.
- Termszetesen - mormolta Daemon, aztn a trdt az enym kz
cssztatta. Az ajkamba haraptam: vr zt reztem. - Ott kell lennie,
amikor csinljuk.
Elkerekedett a szemem.
- Iz, nem hiszem, hogy ez olyasmi, amiben szeretnm, ha rszt
venne.
Daemon nevetse csiklandozott.
- Cica, piszkos a fantzid. Az eskvnkre gondoltam. Igazbl.
Koszorslnyok, vfly, csinos fehr ruha, szertarts. Mg fogads is
lesz. Minden.
Kinyitottam a szm, de nem talltam szavakat. Az igazi eskv kpe
jelent meg elttem, s anyu, aki rm segti az abroncsos ruht; Dee-t
lttam magam mellett, s Lest, meg Dawsont, Archert, mg Luct is,
ltnyben. s Daemont szmokingban - a fenbe is, ezt muszj mg
egyszer igazbl is megnznem.
s aztn fotzs, s angol marhasltet szolglnak fel a fogadson. A
lemezlovas fura zenket vlogat ssze, s Daemon meg n elszr

tncolunk mint frj s felesg.

A szvem sszevissza vert. Egsz eddig nem is jttem r, mennyire
vgyom erre. Lnyos dolog volt, de nem rdekelt.
- Cica?
- Tetszik - sgtam elszorul szvvel. - Mrmint, hogy errl
beszlgetnk. Olyan... normlis dolog. Mintha lenne...
Daemon flm hajolt, s az ajkval fojtotta belem a szt. A cskja
minden sejtemben lngot lobbantott.
- Van jvnk.
Aztn jra megcskolt, s n nem gondolkodtam tovbb. Hanyatt
fordtott: a vilg minden bajval s veszlyvel egytt eltnt, s csak mi
ketten maradtunk. A keze rlt s tbolyt dolgokat mvelt, s gy
hnykoldtam az rzseken, mintha hullmok doblnnak. Amikor pedig
visszartem az gyra, n fordtottam hanyatt t.
- Mire kszlsz? - nzett rm csodlkozn felvont szemldkkel,
amikor fl hajoltam.
De aztn hamar rjtt a vlaszra; az ujjai nedves hajamba markoltak,
a teste krvonala vrsesfehr fnyben izzott fel. A szeme ragyogott,
mint a gymnt - aztn lecsukdott, s az arcra htatos kifejezs lt ki.
Pedig nagyrszt azt sem tudtam, mit teszek; de gy tnt, neki tetszik.
Taln mert szeretett.
Ksbb

egymssal

szembefordulva

hevertnk

az

gyon,

hallgattunk. Egy ujjammal cirgattam az als ajkt, mikzben btorsgot

gyjtttem a krdshez, amit mr rgen fel akartam tenni.
- Mirt mentl el velk, amikor megrkeztek?
Nem nzett fel, az arca nyugodt maradt.
- Amikor kijttek az erdbl, minden gondolatukat hallottam. Azt is
tudtam, mit akarnak. Dawson meg Dee ugyangy. Azonnal ltrejtt a
kapcsolat, s az els pillanatban lehengerl ereje volt. Velk akartam

menni. - Elhallgatott, felpillantott; sszeakadt a tekintetnk. - Mintha

minden mst elfelejtettem volna; csak k maradtak.
Ezt mg felfogni is alig brtam.
- Most is hallod ket?
- Nem. Ha van is valami, az csak halk httrzaj. Elhallgatott. - Nem
most elszr trtnik ilyesmi. Ha sokan vagyunk egytt, nehz
koncentrlni, olyan, mint egy milli svos rdi. Ezrt is nem szerettnk
soha a kolniban lni. Ha sszegylnk, ssze is kapcsoldunk, szinte
egyetlen elmv, s ez olyan dolgokra is rvehet, amit nem akarnl
megtenni. Megsznsz egyn lenni, s az egysg rszv vlsz.
Egyszeren nem sejtettem, hogy ilyen ers is lehet, mint amikor
megrkeztek.
- De te legyzted - emlkeztettem, mert gy reztem, csaldott
magban.
- Amiatt, amit irntad reztem. Dawsonnak ugyangy sikerlt, s
bizonyra minden ms luxennek, aki msfel is ktdik. Dee azonban...
- Megrzta a fejet. - Az rkezk msok, mint mi vagyunk. Tudom, ez mr
nem jdonsg, de nagyon... hidegek. Hinyzik bellk az emptia, az
egyttrzs. - Shajtott. - Nem emlkszem a szleimre, de nem akarom
elhinni, hogy ilyenek voltak. Azt hiszem, mi azrt vltoztunk meg, mert
emberek kztt ltnk. Ez az rzelemmentessg veszedelmess teszi
ket. Kat. Azt hiszem, annl is inkbb, mint mi azt gondolnnk.
Vgigsimtottam az lln; elfordtotta a fejt, cskot nyomott a
tenyerembe.
- De nekik is kell, hogy legyen gyenge pontjuk. A vilgegyetemben
mindennek van.
Megfogta a kezem, az ujjaim kz fzte a sajtjait.
- Minden kolniban van egy reg, aki tbb-kevsb uralja a
csoportot. Tudom, hogy a most rkezettek kztt is kell lennie valakinek,

aki... aki az rmesterk. A kaptr kirlynje. A kiiktatsa nem vet vget

a helyzetnek, de meggyengti ket, s a hatalmat is, amit a tbbi luxen
felett gyakorolnak.
Pldul Dee felett.
- Van tleted, ki lehet ez s hol?
Daemon elhzta a szjt.
- Nincs. Rolland hatkonyan titkolzott, s most mr rtem, mirt.
Sadinak hla, pontosan tudta, hogy nem oszthatja meg velem ezt az
informcimorzst. A pokolba Sadival! Fogalmam sem volt, hogy origin,
de azt hiszem, nem az egyetlen, aki megjtssza, hogy luxen, s
beplt kzjk.
- Ki ms? - rncoltam a homlokomat.
- Volt valami, ami fel se tnt, csak amikor elhagytam a kolnit, hogy
utnad menjek. Fura, hogy sosem bztam a fazonban. reztem, hogy
valami nem kser vele, s amikor elmentem, elg vad dolgukat vgott a
fejemhez. Olyasmiket, aminek akkor semmi rtelme nem volt. Csak
ksbb llt ssze a kp, amikor Archer felfedte magt... tudod, a szeme
szne. - Hanyatt fordult, lassan shajtott. - Ethan Smith.
Belekerlt egy msodpercbe, hogy eszembe jusson, kirl van sz.
- Az reg az otthoni kolnirl?
- A szeme ppolyan, mint Archernek meg Lucnek - blintott Daemon.
- Szent szar - suttogtam; felltem, s magam al hztam a lbamat. De ht ha origin, s az originek valahogy segtettek a luxeneknek
idetallni... a krds, hogy mirt?
Daemon rm emelte a tekintett.
- Ez az letre szl krds, ht nem? Mirt dolgozik nhny origin a
luxeneknek?

TIZENKETTEDIK FEJEZET
Daemon

AT GY FESTETT, MINT AKINEK KISLT AZ AGYA.

Nem hibztathattam. Annyi minden zdult rnk, hogy gy

reztem, nekem is elkelne a vdruha.

Fekdtnk egyms mellett, s egyre Ethan dolga jrt a fejemben,
pedig pihennnk kellett volna, mieltt Archer visszatr, s a nyakunkba
nti a kvetkez adag, valsznleg mg pocskabb hrt.
Kat nmn hevert a karomban, de tudtam, hogy nem alszik. Neki is tl
sok tprengenivalja akadt.
Ha Dee fel tvedtek a gondolataim, a legszvesebben a falba vertem
volna a fejem, gyhogy inkbb azzal foglalkoztam, hogy kitalljam, mi a
fene kze van Ethannek a luxen invzihoz. s valban ez volt az
egymilli dollros krds. Mirt dolgoznnak a luxenek az originekkel?
Amikor Archer visszatrt tbbzacsknyi ruhval, neki is feltettem a
krdst.
Odadobott Katnek egy csokiszeletet, n pedig arra gondoltam, vajon
mennyit szed fel csak gy. Erre felvonta a szemldkt.
- pp eleget, hogy tudjam, valahnyszor egyms kzelben vagyunk.
te azon kpzelegsz, hogyan thetned le a fejemet a nyakamrl.
Ezen elmosolyodtam. A csoki csomagolsval bbeld Kat rtetlenl
felnzett.
- Mi van?
- Semmi - vgtam r az egyik zacskba lesve. Rm ill farmert
talltam benne, ami tbb okbl is fura rzs volt.
- Ami a krdsedet illeti, az origineket meg a luxeneket... - Archer az

asztalnak tmaszkodott, s karba tette a kezet. - szintn, fogalmam

sincs, mit lehet ezzel nyerni, ha nem szmtjuk a szoksos egyestsk az
ernket s hdtsuk meg az egsz vilgot-dumt
- Ez mr kzhelyes - jelentettem ki.
- s tlsgosan egyrtelm - helyeselt.
Katre pillantottam. Az arckifejezse, mikzben a csokit ette, olyan volt,
mint valaki, aki belekstolt a mennyorszgba, s pillanatokon bell
szjon t jut el a cscsra. Azt kvntam, brcsak ne volna bent Archer.
Aki persze egy rnyalattal szelesebben kezdett vigyorogni.
s azt is kvntam, brcsak kiszllna a pokolba a fejembl.
- Tudtl Ethanrl? - krdeztem, visszatrtve a gondolataimat a
tmra.
Archer a fejet rzta.
- Nem

vagyunk

olyan

idegen

rmsgek,

mint

ti,

hogy

sszeolvaszthatjuk az elmnket, vagy minden pillanatban tudhatjuk, hol

a msik.
- Amikor

utoljra

ellenriztem,

meg

rsze

voltl

az

idegen

rmcsaldnak, szval...
Kat letrt egy darabot a csokibl, s felm nyjtotta. Megrztam a
fejem, mire az ajkai kz vette.
- Vagyis sosem tallkoztl Ethannel, s nem is hallottl rla? krdeztem Archert.
- Nagyon sok olyan origin ltezik, akikkel egyltaln nem kerlk
kapcsolatba, vagy akiket nem lttam, amita tvittk ket egy msik
bzisra. A Daedalusnak sok bzisa volt vilgszerte, a fontos helyeken.
Ha csak nhnyan is, de tlltak a luxenek oldalra, nagy bajban
vagyunk,
- Mert most nem? - morogtam.
- Ht nzd, a gond ott van, hogy mi el tudjuk magunkat adni em-

bernek, luxennek, vagy akr hibridnek is. s a gondolataidban olvasunk.

Mr fenkbe rgott az egyik, akit luxennek hittl. Valsznleg nem is
egyszer, ha hozzszmtom ezt az Ethant, akit emlegetsz. Problms
lehet, ha hiszel a szemednek, vagy annak, amit tudni vlsz magyarzott Archer. - Tegyk fel, hogy az originek kzl nhnyan, akik
egybknt politikusok, orvosok vagy katonk, teljes erbedobssal a
luxenek mell llnak. Kialaktanak egy sejtet...

De akkor mit tehetnk? - Kat lemszott az gyrl, s a szemetesbe

dobta a csokipaprt. - gy rtem, az nem lehet, hogy ksz, vgnk. Kell,

hogy legyen valami, amit megtehetnk.
Archer arcra komor feszltsg lt ki.
- Valami trtnik is.
Kat megllt a szoba kzepn, flelemmel kevert remny lt ki a
vonsaira.

Micsoda?

Archer rm pillantott; ez elrulta, hogy egyszer szavakkal nem lehet

elmagyarzni, s tisztn reztem, hogy a dolog semmi jt nem gr.

ltzzetek t, s tallkozzunk a folyosn! - javasolta.

Kat klbe szortotta apr kezt.

Mi az, amit elhallgatsz?

Nem arrl van sz. hogy nem akarom elmondani. - Archer kifel

indult. - Csak gy vlem, ltnotok kell, hogy elhiggytek.

- Ht ez aztn nem felesleges titkolzs, vagy mi, de tk mindegy.
Felegyenesedtem, s a nadrgom derekhoz nyltam. Archer mg
minidig az ajtnl vrt. Krd pillantst vetettem r.
- Hacsak nem akarsz teljes, dics meztelensgemben ltni, jobb, ha
most msz.
- Nem, ksznm! - vlaszolta utlkozva.
Gyorsan tltztnk. A tny, hogy Katre is tkletesen illett a farmerje,

jra elhozta a rgi, verjk-pofn-Archert brndomat, de Katy jl festett.

Sokkal inkbb nmaga volt a sttkk nadrgban s a knny, szrke
felsben. A haja lgy hullmokban szradt meg. Mintha arra kszltnk
volna, hogy kiugrunk enni valamit, vagy taln moziba.
De a valsg olyan messze llt az lomtl, hogy rohadtul
elszomorodtam.
Begomboltam a nadrgomat, s sszenztnk.
- Kszen llsz r, akrmi is az az iz?
Kat biccentett.
- Szinte flek, mit akar majd mutatni neknk.
- Veled rzek. Most mr minden lehetsges.
Meglltam a csukott ajt eltt, s fel nyjtottam a kezemet. Amikor
beletette a sajtjt, magamhoz rntottam, tfogtam a derekt, felkaptam
s alaposan megszorongattam. Halk, mindennl rtkesebb nevetse a
flembe csengett.
- sszenyomsz!
- Mhm. - Leraktam, s homlokon cskoltam. - Akrmi jn, ne
feledkezz meg a terveinkrl!
gy reztem, fontos, hogy emlkeztessem. Ellgyulva nzett fel rm.
- Az eskvi terveinkrl?
- Pontosan. - A flhez hajoltam. - Mert ha valami igazn torz dolgot
kell kint megnznnk, s szerintem ez lesz a vge, inkbb arra
gondolok, amikor majd felhajtom a szoknydat, s eld trdelek.
- Istenem - nygte ki. Amikor nevetve elhzdtam tle, lttam, hogy
rkvrsre pirult. - Te... te... te...
- n, mi?
Megrzta a fejt, s nagyot nyelt.
- Nehz brni veled.
Vigyorogva nyitottam ki eltte az ajtt.

- Csak utnad, cica.

s amikor kilpett, szpen rcsaptam a fenekre. Kat megugrott,
megprdlt, s stt pillantst vetett rm. A legkisebb megbns nlkl
nevettem r. Az let effle apr dolgai tettek boldogg.
Archer nem foglalkozott a jelenettel, vagyis szerette volna megtartani
minden testrszt. Kvettk a folyosn, egy lpcsn s egy jabb
folyosn t, vgl egy dupla vegajthoz rtnk. Bent valami
irnytkzpont kapott helyet, de olyan, amit a NASA is elfogadott volna.
- Ez micsoda?
- Aminek gondolod. - Amikor rmeredtem, rjttem, hogy Archer
mosolya nem szinte. - A bzis irnytkzpontja. Mholdak, raktk s
minden egyb rdekessg kldi az adatokat.
Kat az orrt rncolta, de csendben maradt. Archer benyitott. Kicsit sem
lepett meg, hogy Luct ltom az egyik fhelyen, s a lba megint fent
pihen az egyik fehr pulton, bokban keresztbe vetve. Dobozos dtt
ivott.
A fejem ingattam.
Nancy a terem elejben llt, a karjt szorosan sszefonta maga eltt,
s olyan arcot vgott, mint aki valami savany dolgot szopogat.
Mellette egy teljes katonai dszbe ltztt frfi llt - annyi fnyes
gombot s sujtst viselt, hogy sejtettem, mg lehet vele gondunk.
A szemlyzet egybknt katonkbl llt. Mindannyian fejhallgatt
viseltek, s a monitorokon kvettk, hogy ll, amit ppen csinlnak.
Nhnyan felnk pillantottak, amikor beleptnk, de egyikk sem lepdtt
meg.
Luc eltt, a falon egy hatalmas kperny villogott.
Az aclszrke szem, vilgosbarna haj frfira pillantottam.
- Ki ez a seggfej?
Kat szeme kitgult. Luc olyan hangot adott, mint aki nehezen nyeli

vissza a nevetst, de megfordult, hogy szembenzzen velnk.

- Jesszusom, ht tudtam, hogy kell valami oka legyen, amirt brlak.
- Hurr! - morogtam.
Nancy nem vidult fel. A frfi felnk fordult, s kihzta magt.
- Ez itt Jonathan Eaton tbornok, az Egyeslt llamok lgierejnek
legmagasabb rang tisztje - szlalt meg hidegen, mintha minden
szavval tni akarna. - Taln mutathatntok egy kicsit tbb tiszteletet.
- Hogyne - vgtam r, s felvontam a szemldkmet.
Meg kell hagyni, Hogyishvjk Tbornoknak arcizma sem rezzent. A
bosszsg legkisebb jele nlkl nzett rm.
- Tudom, hogy nincs valami... j vlemnye a kormnyzat embereirl
- jelentette ki. - De biztosthatom, jelen pillanatban nem mi vagyunk az
ellensg.

Fenntartom a jogot, hogy azt majd n dntsem el - lestem a

kpernyre. Egy nagyvrosrl kszlt tvoli lgi felvtelt mutatott. ppen

ki tudtam venni rajta a felhkarcolk tetejt, s egy kk foltot, ami az
cen lehetett.
- rthet - felelte, jra magara vonva a figyelmemet. - Csak azt hadd
tegyem hozz, hogy nekem soha nem volt bajom a magafajtval.
- Nekem sem a magafajtval - vgtam r. - Amg gyakorlatilag el nem
raboltak, el nem kezdtek rmes ksrleteket csinlni velnk, szt nem
szaktottk a csaldunkat, s gy ltalban, nem vltak nygg a
nyakunkon.
Nancy elvrsdtt, de hallgatott. A tbornok azonban visszavgott.
- Sokan nem voltunk teljesen tudatban, mi a Daedalus teljes
tevkenysgi kre, vagy hogy miknt tesznek szert luxenekre s
hibridekre. A jvben mlyrehat vltozsok vrhatak.
- is a nagyfejek egyike, akik lenyomtk a Daedalust - szlalt meg
Luc. A kezt most a tarkja mgtt kulcsolta ssze, s fogalmam sem

volt, hova lett az dts doboza. Sikamls tekintete vgigfutott Nancy

alakjn, ajka riaszt mosolyra hzdott. - Szerintem mr-mr j fej.
- Ez sokat jelent nekem - jegyezte meg a tbornok szrazon.
Archer khintett; gyansan nevetsnek hangzott.
- Lehet, hogy nem mindenrl gondolkodunk ugyangy - fordult
hozzm a tbornok -, s soha nem lesznek szavaim, amik jvtehetik,
ami a csaldjval s a szeretteivel trtnt. - Komor pillantst vetett
Nancy fel. - Akik a Daedalus zlstelenebb rszleteirt felelnek,
megkapjk mlt bntetsket.
Kat elttotta a szjt.
- Vrjunk csak! - lptem kzelebb hozz, pedig eddig sem lltam tvol
tle; most gyakorlatilag fl tornyosultam. - Nagyon szp dolog, hogy
bartkozik pr luxennel, de mgis, mi a fenrt bzik meg bennnk
ppen most? s mi mirt tegyk ugyanezt?
A tbornok felszegte az llt.
- Tudom, hogy nem hiszik, hogy n meg a btyja az egyetlenek, akik
tvltoztattak egy embert, akihez mely rzsek fztk. St, azt
felttelezem, hogy gyantjk: sokan vannak a vilgban, akik brmi ron
megvdenk emberi szeretteiket. Tudom, hogy ez a ktelek ersebb,
mint az jonnan rkezettek. Ebben biztos vagyok.
- Hogy lehet ez? - krdezte Kat.
- Mert a lnyon s a frje is itt van, a bzison - felelte a tbornok rm
pillantva. - s igen, a vejem luxen.
reztem magamon Kat pillantst, amg a tbornokot nztem. Valami
elcseszett okbl a rengeteg szar kzl ez rendtett meg a legjobban.
Nem brtam megllni, felnevettem.
- A lnya hozzment egy luxenhez?
Nancy gy elhzta a szjt, hogy azt hittem, beszakad az arca.
- t ve hzasok - felelte a tbornok. Karba tette a kezt, az

egyenruha megfeszlt a vlln.

- A lnya egy luxennel l, s maga szerint mgis rendben volt, amit
Nancy csinlt velk?
- Velnk?? - csattant fel Kat haragosan villml szemmel.
A tbornok szgyenkez arcot vgott
- Mint mr mondtam, bizonyos dolgokrl nem volt tudomsunk.
- Ez nem mentsg - vgott vissza Kat, s a pokolba is, reztem, hogy
egyre jobban feldhdik.
A tbornok szja sarka megrndult, mintha egy mosollyal kszkdne.
- A lnyomra emlkeztet.
Nancy elfordult, s megeskdtem volna r, hogy a plafonra emelte a
tekintett.
- Tudom, hogy semmivel sem tehetem jv a mltban trtnteket,
legfeljebb azt grhetem, hogy nem fognak megismtldni. Ezt
meggrem. - A tbornok melyet llegzett - Jelen pillanatban azonban
egy elre nem ltott, globlis katasztrfval szembesltnk. Ez minden
figyelmemet ignyli.
- Globlis katasztrfa - vonta fel a szemldkt Luc. - Ez olyan
hihetetlenl drmaian hangzik, s...
Egy tompa spols szaktotta felbe. Benylt a zsebbe, s elhzta a
mobiljt, aztn a padlra tette a lbt, s komor arccal talpra ugrott.
- Muszj elintznem valamit.
Htra sem pillantott, gy futott az ajt fl, szabad keze klbe szorult.
A fejemben egyms utn gyulladtak ki a figyelmeztet lmpcskk. Mg
sosem lttam Luct ilyen... ilyen zaklatottnak.
Semmi baj, szlalt meg Archer a fejemben.
Ennek az gynek semmi kze a titekhez.
Mondd, hogy ldzsi mnim van, de ezzel rohadtul nem fizettl ki,
feleltem.

A tbornok tiszta, vlaszolta Archer, s a szemembe nzett. s

megmondtam, Luc gynek nincs hozz kze.
Meg mindig nem gyztt meg teljesen, gyhogy a biztonsg kedvrt
tkaroltam Kat vllt. A pillantsom Nancyrl a tbornokra ugrott, majd
vissza. Elbizonytalanodtam - mi is trtnik ppen?

Hol a prod? - tudakoltam. - Dasher rmester?

- Meghalt - fordult felm Nancy.

Kat megmerevedett lltban.
- Hogyan trtnt?
- Harcba bocstkozott egy luxennel Vegas hatrban - kzlte Nancy
stten. - Tessk, legyetek boldogok!
- Ht lmatlan jszakim nem lesznek - vgtam r, s lltam a
pillantst, amg flre nem nzett. Dasher taln nem volt totlis
szociopata, mint Nancy, de szerepelt a Kivgzendk" cm listmon.
De most legalbb kihzhattam a nevt.
- Eaton tbornok - szlalt meg egy frfi a legnagyobb monitor mellett,
feszes vigyzzllsban. - tpercnyire vagyunk.
tpercnyire, de mitl?
Szinte vgig sem gondoltam, a monitoron vltott a kp. Az pletek
teteje lesebben rajzoldott ki, s megjelentek a bedugult utck is.
Egyes terleteken a szrke fst mindent eltakart.
- Ez mi? - lepett elre Kat, ki a karom all.
Archerre

nztem.

Egyszerre

megrtettem,

hogy

ezt

akarta

megmutatni.
- Mi folyik itt?
A tbornok a terem kzepre lpett, el a kisebb monitorok s a
billentyzeteken kopcsol emberek mellett.
- Ezzel vetnk vget az invzinak.
Visszafordultam a monitorok fel. Rohadtul rossz elrzetem volt.

- Ngy perc - jelentette egy msik frfi.

Na igen. Ha megkezddik a visszaszmlls, annak sosincs j vge.
Kat jra krdezett, de n csak bmultam a vros pislkol fnyeit a
kpernyn. Egy gondolat kezdett formt lteni a fejemben.
- Az ott Los Angeles - magyarzta a tbornok. - Nagyszm megszll luxen rt ott fldet, s mind emberi alakot ltttek, javarszt
kormnytisztviselkt s egyb hatalmi funkcik birtokosait. Gyorsan
elsajttottk azon emberek DNS-t, akik elg idsek voltak a
csaldalaptshoz. Vannak bels hrforrsaink, akik friss informcikkal
szolglnak, de tegnap estre a vros feletti ellenrzs teljes mrtkben
kicsszott a keznkbl.

Hha. - Kat tlelte sajt magt, gy figyelte a kpernyt.

- Emellett elvesztettk Houstont, Chicagt s Kansast is - szlalt meg

Nancy. - Pillanatnyilag ennyitl tudunk. Az egyetlen vros, ahonnan tvol
tudjuk tartani a luxeneket, az Washington, de a megszllk flelmetes
erket csoportostanak kr. Alexandria, Arlington, Mount Rainier s
Silver Spring jformn a kizrlagos uralmuk alatt ll.
A pokolba!
- s arrl sem tudunk, hogy lennnek originek Washingtonban, akik
az esetleges megszllk oldalra lltak volna - folytatta a tbornok. Remljk, hogy ez gy is marad, de felkszltnk az ellenkezjre.
- Hrom perc.
A szmol frfi htra meredtem.
- Mi lesz hrom perc mlva?
Kat megfordult. Spadt volt az arca, s tudtam, ugyanarra gondol, mint
n. Nem szp dolgokra.
- A luxenek meglltsra minden lehetsges mdszert fel kell
hasznlni, ami minimlis embervesztesggel jr. - A tbornok mlyet
shajtott, a vlla megemelkedett. - Ez termszetesen behatrolja a

lehetsgeinket.
Archer ellkte magt a faltl, s kzelebb lpett, mintha azt vrn,
hogy ha a gyanm megerstst nyer, felrobban a fejem.
- Az Egyeslt llamok elnke, a vdelmi miniszterrel egyetrtsben
jvhagyta az EMP-fegyver ksrleti bevetst Los Angeles felett fejezte be a tbornok.
n csak bmultam r.
- EMP? - krdezte Kar elkereked szemmel.
- Elektromgneses impulzus. Fegyverknt tbb, nem nukleris,
gynevezett e-bomba formjban alkalmazhat magyarzta a
tbornok. Rosszullt trt rm. - A robbanst kveten a PEPfegyverekhez hasonl hatst fejt ki, de mivel a detonci nagyjbl
szzmteres magassgban kvetkezik be, a hats kiterjedtebb terletet
rint. Az embervesztesg vrhatan minimlis marad, beleszmtva a
szvbetegeket, s azokat, akik valamely egyni rendellenessg miatt
rzkenyek egy ekkora magnitudj elektromgneses hullmra... s akik
jelenleg ltfenntart rendszerekre szorulnak.
- Kl perc. Magassg kettszztz mter.
A jelentest statikus zrejjel ksrt rdis bejelentkezs erstette meg.
Archer egszen kzel llt hozzm.
- A legtbb ember csak egy villansnyi fjdalmat rzkel majd, s
pillanatnyi bnulst - folytatta a tbornok; Kat visszafordult a monitor
fel. - Az EMP azonban azonnali hallt jelent a hattvolsgn bell
minden luxen, hibrid s origin szmra.
Szent szar!
Megrtettem, mirt van erre szksg. Valamit tenni kellett a megszll
luxenek ellen. Ugyanakkor a hgom is kztk volt, br remlhetleg
kellen messze L. A.-tl. s biztos, hogy a vrosban lnek rtatlan
luxenek s hibridek, taln originek is, akiknek fogalmuk sincs, mi zuhan

ppen a fejkre.
- rtatlanok fognak meghalni. Emberek s luxenek - blintott a
tbornok, mintha a gondolataimat olvasn. - De fel kell ldoznunk
nhny letet, hogy sok msikat megmenthessnk.
A monitoron a kp rlten vibrlni kezdett, aztn helyreigazodott. A
nagyts ismt vltozott, most mr ltni lehetett a talajszinten zajl letet
is
- Nemcsak ennyi a hatsa - szlalt meg Archer halkan. - Az EMP-t
eredetileg ms clra fejlesztettk ki.
A tbornok blintott.
- Eredetileg olyan pusztt fegyvernek szntk, ami minimalizlja az
embervesztesget.

Minden

elektronikus

eszkzt

ramforrst

visszafordthatatlanul krost.
Szent szar!
Csak ennyit voltam kpes vgiggondolni.
- Ez mindent rint - suttogta Kat. - A vros egszt. Telefonokat,
autkat, krhzakat, kommunikcit. Mindent.
- Egy perc. Magassg szzhsz mter.
- Gyakorlatilag a kzpkorba veti vissza Los Angelest. - Archer is a
nagy kpernyt nzte. - Trtnelmet runk, csak ppen olyanfajtt, amit
nem lehet jrarni.
- Ezt nem tehetik - nygtem ki.
Kat is a fejt rzta.
- Nem. Az embereknek szksgk van az ramra. rtatlanok, s az
egsz eddigi letknek vge szakad. Nem lehet...
- Most mr igazn ks - csattant fel Nancy, stt szeme szikrt
szrt. - Ez az egyetlen eslynk, hogy meglltsuk ket. Csak gy
biztosthatjuk, hogy az emberisg szmra egyltaln legyen holnap.
Kinyitottam a szm, m ekkor ismt megreccsent a rdi, s

elkezddtt a visszaszmlls hsz msodperctl. Semmilyen mdon

nem llthattuk meg. Csak vrtuk, hogy megtrtnjen, ott, a szemnk
eltt.
Kat mell lptem, de a tekintetem nem vettem le a kpernyrl. Autk
haladtak a kivezet utakon, megprbltk elhagyni a vrost. Taln
luxenek lnek azokban a kocsikban: jk s rosszak. Taln szvbeteg
emberek. Az pletek nmelyike krhz, ahol sokak szmra eljtt az
utols llegzet.
s akkor megtrtnt.
Kat a szjhoz kapta a kezt. les fny villant fel, egy pillanatig
hullmzott a kp, aztn visszallt. Minden ugyanolyan volt, mint nhny
msodperccel korbban, kivve, hogy az ton minden aut megllt.
Semmi nem mozdult.
Az egsz vros sttbe borult.

TIZENHARMADIK FEJEZET
Katy

STENEM, MUSZJ LELNM, KLNBEN ELJULOK!

Kptelen voltam elszaktani a tekintetemet a kpernyrl. Semmi

nem trtnt. Ht persze hogy nem. Los Angelesben millik bnultak

meg. Vajon hnyan nem trnek tbb magukhoz? Szzak? Ezrek? Nem
brtam felfogni, aminek pedig pp az imnt lettem tanja.
Megreccsent a rdi, s egy torz hang megerstette, hogy az EMP
bombk bevetse sikeres volt. Senki nem ujjongott, s ennek rltem,
mert abban az esetben vagy n vagy Daemon biztosan nixot kapott
volna vgl az arcba.
- Megkezdjk az elektromos impulzusok szrst - jelentette a frfi,
aki korbban visszaszmolt. - Kett perc mlva a rendelkezsnkre
llnak az adatok.
- Ksznm! - biccentett Eaton tbornok.
- A luxenek s a sokfle szrmazkuk elektromos vlaszreakcit
produklnak - fejtette ki Nancy, holott mr tudtam. Ez jelentette a PEP s
EMP fegyverek veszlyt.
Nagy lngon stttek meg minket.
Daemon a vllam kr fonta a karjt, s maghoz hzott. A
mellkasra fektettem a tenyeremet, s reztem a remegst. is dhs
volt; a bennem kavarg haragtl statikus elektromossg pattogott a
brmn. Hiba tudtam, hogy a lehetsgeink korltozottak, ez
mgiscsak...
Ami most trtnt, nem csupn hallos ldozatokat jelentett. Ez a nap akrhnyadika is volt - gy fog bevonulni a dicstelen trtnelembe, mint

amikor Los Angeles megllt. Tbb semmi nem fog ugyangy mkdni.
Minden elektromos s egyb hlzat, a szmomra felfoghatatlanul
komplex infrastruktra - teljesen megsemmislt.
- Ezt nem lehet jjpteni, ugye? - krdeztem rekedten.
Archer sszeszortotta a fogait.
- vtizedekbe telne, vagy mg tovbb, ha az eredeti llapotot
akarnnk helyrelltani.
Lehunytam a szemem, mert megrtettem, mit jelent a mondat.
- Nincs aktivits - jelentette a frfi. - A legcseklyebb sem.
Daemon megmerevedett mellettem. A mellkasra nyomtam a
tenyeremet. Biztosan rengeteg rtatlan ember is elpusztult.
s azt is tudtam, hogy ez csak a kezdet. Ugyanez vr ms vrosokra
is, a vilg minden tjn, mg tbb rtatlan ember hal meg, s... jzus,
hiszen az letnk egy nyavalys disztpia lesz! Korbban mr
emlegettem ezt a lehetsget, de egyszer sem gondoltam komolyan.
Elhzdtam Daemontl, s Eaton tbornok arcba nztem.
- Ezt nem folytathatja.
Sttszrke tekintete llta az enymet. Tudtam, az jr a fejben, ki a
fene ez a csaj, s mirt gondolja, hogy egyltaln kinyithatja a szjt?
s taln valban nem volt hozz jogom. A pokolba is, a nagy kpet
tekintve senki sem voltam, csak a termszet rossz vicce, de akkor sem
llhattam ott sz nlkl, hogy vgignzzem, amint vrosrl vrosra
haladva elpuszttjk a vilgot.
- Embermillik letkrlmnyeit nullzzk le, s akkor mg nem
szltam azokrl, akiknek a bombk az lett nullztk le - folytattam
remeg hangon. - Ez nem mehet gy tovbb!
- Nem knnyen hoztuk meg ezt a dntst. Higgye el nekem,
sokaknak sok lmatlan jszakt okozott s fog is mg - vlaszolta. - De
nincs ms megolds.

Daemon karba fonta a kezt.

- Ezzel gyakorlatilag npirtst kvetnek el.
Senki nem felelt. Mit is mondhattak volna? Valban npirts volt, mert
a bombk a legtbb luxent meg fogjk semmisteni a bolygn.
Archer vgighzta a kezt az lln.
- Az a helyzet, hogy nincs ms vlasztsuk. Ti is ugyanolyan jl
tudjtok, mint n, hogy ha az invzit nem lltjuk meg, s a kollaborns
origineket nem azonostjuk, hetek krdse, s a bolyg az lkbe hullik.
- Taln annyi sem kell - jegyezte meg Nancy, s lehuppant egy res
szkre. Az arcrl most sem lehetett leolvasni semmit, de tfutott az
agyamon, vajon fl-e, hogy az origineket esetleg valamelyik lebombzni
tervezett vros kzelben rzik. - Ha az originek is benne vannak...
- Benne - vgtam kzbe Sadire gondolva, s az regre, akit Daemon
emltett. - Nmelyikk igen.
Nancy hideg tekintete megpihent rajtam.
- Akkor valban nincs ms eshetsg. Az origineket tkletesnek
teremtettk, az elmebeli kpessgeik meghaladjk brmely embert. Az
originek...
- rtjk! - csattant fel Daemon, a szeme metszett smaragdknt
ragyogott. - Taln ha nem avatkoztatok volna az anyatermszet dolgba,
hogy megteremtstek ket...
- H - intette halkan Archer. - Egy ppen itt ll eltted.
Daemon nem trdtt vele.
- Taln ha ezt nem teszitek, a luxenek sem jelennek meg.
- Ezt nem tudhatod - vdekezett Nancy, s meggrnyedt ltben. Lehet, hogy...
- Ami biztos, hogy sszelltak a luxenekkel - vgott a szavba
Daemon. - s nem kell hozz tl sok logika, hogy kitalljuk, igenis benne
volt a kezk a luxenek rkezsben. Ez a szar a ti lelketeken szrad. A

Daedalusn.
- Ami meglehetsen ironikus, nem gondolod? - vette t a szt Archer,
s amikor Daemon kifejezstelen arccal nzett vissza r, azt hittem,
mindjrt a szemt fogja forgatni. - Daidalosz a grg mitolgiban
Ikarosz apja volt. ksztette a szrnyakat, amikkel Ikarosz felreplt, de
az ostoba klyk tl kzel szllt a naphoz. A szrnyaiban a tollakat
sszetart viasz megolvadt, pedig lezuhant, s a tengerbe flt.
Mondhatni, a tallmnya vezetett a bukshoz. Ugyanez a helyzet
Promtheusszal is.
Daemon hosszan bmult Archerre, aztn visszafordult Nancvhez.
- Amgy mindegy, hogyan fogalmazzuk meg, a felelssg a titek.
- s igyeksznk helyrehozni a dolgot - helyeselt Eaton tbornok. Hacsak nincs olyan tletetek, ami eddig nem merlt fel, ez az egyetlen
mdja.
- Nem is tudom - nyomtam az ujjaimat a halntkomhoz. - Most j
hasznt vehetnnk a Bosszllknak.
- A francokat. Ide mr Loki kell - morogta Daemon.
Eaton tbornok felvonta a szemldkt.
- Nos, sajnlatos mdon a Marvel-univerzum nem valdi, gyhogy...
Pillanatokra

voltam

attl,

hogy

kitrjn

bellem

az

rlt,

megllthatatlan nevets, de akkor Daemon olyan arcot vgott, mintha

valaki fejbe verte volna.
- Vrjatok! - mondta, s kcos hajba trt. - Loki itteni megfelelje kell
neknk.
- Nem igazn tudlak kvetni - jegyeztem meg.
Daemon a fejt rzta.
- Van valami, amit felhasznlhatunk. Tudom, hogy bevlna.
Archer szeme lesen villant. Eaton tbornok flrehajtotta a fejt.
Az origin sszeprselte az ajkt: tudtam, Daemon gondolatai kztt

keresgl. Akrmit ltott, az nem tlttte el felhtlen rmmel.

- Eszement rltsg - suttogta vgl lenygzve, megerstve a
gyanmat -, mrmint tkletesen agyatlan... de bevlhat.
Daemon gyilkos pillantst vetett r.
- Ugyan mr, mirt nem mondod el nekik, mi jr a fejemben?
- Nem, dehogy - intett Archer. - A dicssg a tid.
- Mr lenyltad, szval...
- Mondd mr! - szltam r trelmetlenl. - ruld el a tbbieknek is,
akiknek nincs ilyen csods gondolatolvas kpessge!
Daemon majdnem elmosolyodott.
- Nos, van valami, ami ellen a megszll luxenek nem brnak
vdettsggel.
- Persze, az EMP-fegyver - ismtelte makacsul Nancy.
Daemon orrcimpja megremegett.
- n olyasmire gondolok, ami mellkesen nem rombolja le az ltalunk
ismert vilgot.
Nancy flrefordult

monitorra

nzett,

mintha untatn

beszlgetst. tfutott a fejemen, hogy vajon megharagudna-e rm

valaki, ha tarkn rgnm.
- Az arumok - jelentette ki Daemon.
Pislogtam; azt hittem, zrlatot kapott az agyam.
- Mi van?
- A megszllk tudnak az arumokrl, erre rjttem, amg kztk
voltam - folytatta Daemon. - De rjttem mg valamire. Nincs velk
tapasztalatuk.
- Most mondta, hogy tudnak rluk - vetette ellen Eaton tbornok.
- Igen, de szemlyes tapasztalatbl llthatom, hogy tudni rluk
egszen ms tszta, mint tnylegesen szembekerlni velk, fleg, ha
mg csak nem is lttak korbban egyet sem. Mrpedig nem lttak. Az

arumok jcskn megelztk ket idejvet, radsul ezek a luxenek

elszr az ellenkez irnyba indultak. Ha mgis tallkoztak eggyel,
akkor is gyerekkorukban trtnt.
A tisztek kzl nhnyan szkestl elfordultak a sajt kpernyik ell,
s egyre feszltebben figyeltk Daemont.
- Amikor elszr talltam magam szembe egy arummal, meghalok,
ha Matthew... - Mlyet llegzett, a tbbiek taln szre se vettk, hogy
fjdalom villan t az arcn, de n igen, s az n szvem is belesajdult.
Matthew, aki apjuk helyett apjuk volt, vgl elrulta ket, s tudtam, ez a
seb sokig eleven marad. - Ha Matthew nem lp kzbe. idsebb volt
s tapasztaltabb, s megmentett. A fenbe, nem is egyszer jrtam gy,
mieltt kpes lettem szembeszllni velk.

Az arumokat a termszet flancos trvnyei hvtk letre - szlalt

meg Archer izgatottan -, hogy legyen, ami kordban tartja a
luxeneket, s le is gyzze ket. k a luxenek kizrlagos
ragadozi.

Apr remnyszikra lobbant a szvemben, de nem mertem tpllni.

- Az originek viszont tudni fogjk, hogyan kzdhetnek ellenk
- Valban, csakhogy bellk nincs tbb ezernyi - vgta r Daemon. s egyszeren lehetetlen olyan gyorsan megtantani a luxeneknek,
miknt vdjk meg magukat. A fenbe, mg az is lehet, hogy nem is
veszik majd komolyan az arumokat. A luxenek eleve nteltek.
- Naht, csak nem? - mormoltam.
Daemon ajka arrogns, szexi flmosolyra hzdott. Archer elgedett
arcot vgott.
- Ugye, tudod, hogy az originek mg sokkal inkbb azok? - krdezte
Daemon. - Mr-mr az ostobasgig.
Archer arcrl leolvadt a mosoly.
- Hha! Mr csak az hinyzik, hogy Morgan Freeman hangja szlaljon

meg, s valami olyasmit mondjon, hogy A legnagyobb gyengesgk itt

tallhat. - Tbb rtetlen szempr szegezdtt rm; elvrsdtem. - Mi
az? A Vilgok harcbl van, s szerintem nagyon is illik a helyzethez.
Daemon arcra szinte mosoly lt ki. A helyzet ellenre csaknem
tcsv olvadtam, mint mindig, ha ezt lttam, mert olyan ritkn
lthattam.
- Imdom az eszed jrst.
Na most pldul pont gy nztek ki, mint amit Beth s Dawson
szobjban krdeztl, hallottam Archer gondolatt, sszerezzentem, g
arccal megkszrltem a torkomat.
- Mit gondolsz, bevlhat?
- Hny arum l itt? - Daemon a tbornoknak s Nancynek sznta a
krdst.
Az vek sorn az egyik legnagyobb meglepetse az jelentette, hogy a
Daedalus az arumokat hasznlta fel a luxenek kordban tartsra mindenfle utlatos, istentelen clok rdekben.
Nancy elhzta a szjt.
- Nincsenek pontos szmaink. Ez nem olyan, mint az asszimillt
luxenek esetben. Sokan az rkezesk utn azonnal elstttettek.
- Elstttettek? - fintorogtam.
- Rejtzkd letet vlasztottak - magyarzta Eaton tbornok. Vrosrl vrosra vndorolnak. tkozottul nehz lekvetni ket.
- Ezrt inkbb miattunk idegeskedtek, meg az izgis dolgok miatt,
amiket csinlni tudunk - vigyorodott el Daemon tenyrbemszn. Szp.
- Szval akkor hnyrl tudunk? - szltam kzbe, mieltt a szvlts
elmrgesedhetett volna.
- Nhny szzan dolgoztak neknk - vlaszolta Nancy.
- Vrjunk csak! - csapott le r Daemon. - Mlt idben?
Jaj, ne!

Eaton tbornok lthatan nagyon szeretett volna megszabadulni a

zakjtl.
- Sokan eltntek, amikor a luxenek megrkeztek.
- Sokan? - gnyoldott Nancy, s vgighzta a kezt a combjn. Mindegyik. Felesleges ezen meglepdni, nem ppen a leghsgesebb
teremtmnyek.
Az apr remnyszikra mr alig pislkolt, m akkor Archer megszlalt.
- De mg itt vannak a Fldn.
- s akkor mi van? - csattant fel Nancy. - Megkred ket, hogy
segtsenek?
Archer arcra klns mosoly lt ki.
- n nem, de ismerek valakit, aki egy nagyon nagy szvessggel
tartozik valaki msnak.
Nancy megveten nzett r.
- Mg ha r is tudnd ket beszlni, akkor sem volna rtelme. Tl
nagy terletet kellene lefedni, s...
- Ha beleszlhatok... - hallottam a terem kzeprl. Kzpkor n
volt, sttszke hajt szoros, sima kontyba fslte. Felllt, a kezt a hta
mgtt kulcsolta ssze.
Eaton tbornok blintssal jelezte, hogy folytassa.
- A megszll luxenek nagyrszt az Egyeslt llamok terletn rtek
fldet, a tengeren tl kisebb, kezelhet ltszmmal van dolgunk. gy
gondoljuk, ez annak ksznhet, hogy mr jelenleg is nagy szmban
lnek luxenek az llamokban. Mint tudjk, az elmlt nagyjbl tz rban
figyelemmel ksrtk a mozgsukat. Kelet fel haladnak, a fvros
trsgbe. Amennyiben a felttelezseink megerstst nyernek, ott
egyestik eriket, s jelents ltszm csoportot kpeznek - pillantott
Daemon s Archer fel. - Vannak, akik bevettk magukat az elesett
vrosokba, m ha lecsaphatunk Washingtonra, jelents vesztesget

okozhatnnk nekik.
- ppen ez a terv - mondta Eaton tbornok.
- Csakhogy ez a terv gy nz ki, hogy elektro-mittudomn-mifle
bombt dobnak a fvrosunkra! - szortottam klbe a kezemet.
- Ami azt illeti, ha a jelenleginl is tbb luxen gylik ssze, tbb ebombrl lesz sz - javtott ki Nancy. - Annyirl, amennyi lefedi Virginia
s Maryland nagy rszt, s a Nyugat-Virginiai I-81-es folyost is.
- Jzusom - suttogtam, s sszeszortottam a szemem. Ott l anyu s
a bartaim. - s mi lesz a mr elvesztett vrosokkal? Houstonnal?
Chicagval? Kansasszel?
- Az elkvetkez huszonngy rban tovbbi EMP-bombkat dobunk
le - felelte a tbornok egyttrzssel a hangjban. Azoknak a
vrosoknak vge, Miss Swartz. A luxenek nagy rsze emberi lct lttt,
s a nem megfelelnek tlt embereket megltk. A megbzhat
forrsaink semmi, vagy csak nagyon kevs informcit tudnak kijuttatni.
Imdkozom az emberekrt, akik csapdba estek ezeken a helyeken.
- rtem. Ezeknek a vrosoknak vge... de mshol mg nem ilyen
rossz a helyzet. Mi van, ha meg tudjuk lltani ket? - tudakolta Daemon.
- Mi van, ha mi is elrjk ugyanezt, csakhogy anlkl, hogy
elpuszttannk mindkt oldal rtatlanjait, s lhetetlenn rombolnnk a
vrosokat?
Nancy gnyosan felnevetett, s hitetlenkedve csvlta a fejt.
- Gondoljk vgig! - kezdte Archer is. - Mr csak abbl a hrom
vrosbl is millinyi hajlktalan ramlik majd ki. s akkor Los Angelesrl
mg nem is beszltnk. Minden j lps csak a menekltek szmt
nveli. Ebbe beleroppan az llam.
Eaton rbortok lln megrndult egy izom.
- Azt hiszi, erre nem gondoltunk, s nem kszltnk fel r? Mr most
is, ahogy beszlgetnk, kszl a terv arra az esetre is, ha a ngy

nagyvrosnl tbbet vesztnk. Ha az sszes EMP-fegyver csdt mond

valami okbl.
Elmondta, mifle vintzkedseket tettek - a szmtgpeket s ms
rtkes elektronikai berendezseket fld alatti bunkerekbe szlltottk a
tarts lelmiszerekkel egytt. Addig darlta, amg hnyingerem nem lett
tle.
Ha azt hittem, az invzi rossz dolog, ht nem rtettem belle semmit.
Valjban egy katasztrfa szln lltunk.
- Rvehetjk az arumokat - jelentette ki Archer. - Tudom, hogy gy
van.
Megdobbant a szvem.
Valban megtehetjk? Nem gondoltam, hogy knny lesz, s szinte el
sem hittem, amikor Eaton tbornok kimondta a varzsszavakat.
- Ha rveszik ket, hogy beszlljanak a kzdelembe, elhalasztjuk a
fvros krnyknek neutralizlst.
- Ksznjk! - Majdnem a levegbe ugrottam. Majdnem a tbornok
nyakba ugrottam, de vgl jobb. hogy meggondoltam magam, mert
elviselhetetlenl knos lett volna.
- Csakhogy

nincs

sok

idnk.

Nagyjbl

hat

nap

ll

rendelkezsnkre, legfeljebb ht. Azutn az EMP marad - figyelmeztetett

a tbornok. - s most rengeteg helyre kell telefonlnom.
- Ez nevetsges - llt fel Nancy, s gnek emelte a kezt. - El se
hiszem, hogy tnyleg megengedi nekik...
- Elfelejti, hol a helye, Husher! - csattant fel Eaton. - Mint mindig! Kihzta magt, mindenestl tiszteletet parancsolt. - n is, mint az
Egyeslt

llamok

elnke,

ksz

vagyok

taktikai

lehetsgek

megvitatsra!
Meg tovbb szidta Nancyt; br azt hittem, jobban fogok rlni, ha
ltom,

amikor

megtrtnik,

Nancy

helyett

is

keservesen

szgyenkeztem, s azt kvntam, brcsak ne kellene vgignznem.

Daemon

ugyanakkor

hatrozottan

boldognak

ltszott

Nancy

megalztatst figyelve, amikor melllltam.

Archer aztn magyarzni kezdte, milyen mdokon kpesek az arumok
nagyjbl t msodpere alatt elpuszttani egy luxent; ebbl olyan
beszlgets alakult ki, amirl sosem kpzeltem, hogy Daemon ennyire
elmlylten veti bele magt.
Nancy vgl elment, taln azrt, hogy egy sarokban sszekucorodva
bosszt forraljon, Eaton tbornok pedig elkezdte a telefonlgatst.
Az n gyomrom ezt a percet vlasztotta, hogy bejelentse: kpes lenne
nagyobb mennyisg tele is feldolgozni.
Engem is meglepett, hogy miutn szem- s fltanja lettem a
trtnteknek, mg tudnk enni. A hasamra szortottam a kezem, s
szgyenlsen elmosolyodtam, amikor a fik lenztek rm.
- Bocsi!
- hes vagy? - Daemon szja mosolyra hzdott.
- Taln. Kicsit.
- A szobtokhoz kzeli tkezben van tel - vlaszolta Archer. - Azt
hittem, mondtam.
- Nem volt idnk... - Elhallgattam, s tncol pucr kisbabkra
gondoltam, hogy nehogy eszembe jusson, mirt is nem volt.
Archer szemldke a magasba szktt.
- Mi a fene...?
g arccal fordultam Daemonhz. Muszj lett volna kijutnom, mieltt
levettem Archernek a teljes msort.
- Azt hiszem, megyek s kertek valami kajt.
- Jl van. - Lehajolt, s gyengden homlokon cskolt. - A szobban
tallkozunk.
Nem nztem Archerre, csak sarkon fordultam, s otthagytam ket az

irnyttetemben. Nemcsak telre volt szksgem, hanem arra is, hogy

valami htkznapi dolgot tegyek. Mikzben felmentem az res
lpcskn,

kirtem

az

els

szint

szles

folyosjra,

azon

gondolkoztam, hegy megltogathatnm Dawsont s Betht, az els

saroknl azonban meglepetten megtorpantam.
Nhny ajtval Dawsonk mellett Luc llt, azonban nem egyedl,
hanem egy vele egykor, taln egy vvel fiatalabb lny trsasgban.
Trkeny volt, mg Luc mellett is eltrplt; nevetsgesen sovny,
farmerbe bjtatott lbai nem voltak vastagabbak a karomnl.
A

haja

pergetettmz-sznben

ragyogott,

szv

alak

arca

megdbbenten szp volt - halvny szepli felett meleg, csokoldbarna

szempr csillogott.
s mr lttam korbban is.
Mg akkor, amikor Daemonnel... meg Blake-kel elszr akartunk
Luckel

tallkozni.

sznpadon

tncolt,

szpsges,

folykony

mozdulatokkal, ksbb benzett Luc irodjba, amirt az origin

meglehetsen megharagudott.
Most azonban msmilyennek tnt.
Csinos emberlnynak - br a szeme alatt karikk sttlettek, a
jromcsontja lesen ugrott ki, az arca spadt volt, feszlt, s
mindenestl ijeszten trkeny benyomst keltett, mintha mr az is
ignybe venn minden erejt, hogy meglljon a sajt lbn.
Valjban nem is llt. Luc markolta a felkarjt, mintha tmogatn. Nem
kellett orvosnak lennem, hogy megrezzem: slyos betegsg tombol a
lnyban. Nem megfzs vagy influenza: valami komolyabb.
Valami, ami apmra emlkeztetett.
Az ajkamba haraptam. Luc ltszlag szre se vette a jelenltemet; a
lny karjt simogatta.
- Most mr minden rendben lesz - mondta neki. - Ahogy meggrtem.

A lny halvnyan elmosolyodott.

- Van neked fogalmad rla, mi folyik odakint? Nem hiszem, hogy
brmi is rendbe jn valaha, Luc.
- Ez jelen pillanatban kicsit sem rdekel - vgta r Luc a maga sajtos
mdjn. - Emlkszel, mit mondtam arrl az j szerrl?
- , Luc! - A lny rfonta fehr, csontos ujjait Luc csukljra. - Azt
hiszem, ezen a ponton mr semmi sem segt.
- Ne mondd ezt! - vgta r Luc ers, elsznt hangon. - Bevlik.
Muszj neki. Vagy nagyon megbnja.
A lny nem tnt meggyzttnek, de a mosolya kiszlesedett.
Elrelpett, s tkarolta Luc derekt. Luc lehunyta a szemt, s lassan
shajtott.
- Mirt nem msz vissza s pihensz le, Nadia? - Elhzdott,
lemosolygott a lnyra. - Nekem meg el kell intznem nhny dolgot,
aztn visszajvk, rendben?
Tudtam, teljesen tudatban van, hogy figyelem ket, de azt is
figyelembe vve, hnyszor lesett ki minket, nem reztem bntudatot a
hallgatzs miatt.
Nadia kvncsi tekintete felm villant, a lbujjhegyemtl indulva
vgignzett, s amikor az arcomhoz rt, nagy szemben felvillant a
felismers. Egy pillanatig ttovzott, aztn eltnt a szobban, mintha ott
sem lett volna.
Luc becsukta mgtte az ajtt, s hozzm fordult. jra meglepett a
klns, lila szemben csillog blcsessg s az arckifejezse - a kett
egytt most sokkal-sokkal idsebbnek mutatta a kornl.
- ki volt? - krdeztem.
- Hallottad, amikor a nevn szltottam.
- Nem erre gondoltam. - A csukott ajtra sandtottam. - Emlkszem
r. Ott volt a klubban, a sznpadon tncolt.

Luc oldalra hajtotta a fejt.

- Mr ltem meg embereket csupn azrt, mert rnztek, s te tudni
akarod, ki ?
Egy pillanat alatt kpes lett volna meglni, vagy akr elrni, hogy
vistsak, mint a vgni vitt malac, de tudni akartam, mit jelent ez a lny a
szmra. Amellett nagyon ktelkedtem benne, hogy rtana nekem. Na
j: nagyon remltem, hogy nem.
Zsebre tette a kezet, s mellm lpett.
- Mindazok utn, amit lttl s hallottl, tnyleg azt akarod, hogy
beszljek rla?
Karba tettem a kezem.
- Ebben a percben sokkal szvesebben gondolnk brmi msra, mint
amit lttam s hallottam.
Luc egy bossz pillanatig hallgatott s az arcomat tanulmnyozta,
aztn fl vllal a falnak dlt.
- Nadia

nemrg

rt

ide

Marylandbl.

Egszen

pontosan

Hagerstownbl. Amikor megrkeztem a bzisra, behajtottam nhny...

szvessgi tartozst.
Ennek a gyereknek tbben tartoztak szvessgekkel, mint egy
szerencsejtkosnak pnzzel.
- Ht persze.
Luc halvnyan elmosolyodott.
- vek ta ismerem Nadit. Akkor tallkoztunk, amikor elszr jrtam
a Vadnyugat-Virginia Csodiban. Elszktt otthonrl... otthonnak nem
nevezhet hely volt, az apjtl felfordulna a gyomrod.
Ahogy kimondta, a fejemben alakot lttt minden szrnysg, amire
gondolni tudtam.
- Amire gondolsz, meg sem kzelti azt, ami valjban trtnt jelentette ki Luc kemnyen. - De ne aggdj! Lass s fjdalmas mdon

kapra meg, amit rdemelt.

Hideg mosolya lttn a szvem kihagyott egy tst. Meg se kellett
krdeznem, mit tett; tudtam.
- Nadia fiatal volt. s az utcn lt. Magamhoz vettem. Paris nem
igazn rlt neki, hiszen ember, de mgis... nos, van benne valami
klnleges. - Luc pillantsa a tvolba rvedt.
- A bartnd?
- Nem - nevetett szrazon. - Olyan szerencsm sose lesz.
Felszaladt a szemldkm, s nem tudtam meglltani a gondolatot:
szerelmes bel.
Hu Luc szre is vette, nem adta jelt.
- Kt s fl ve mindenhol kk foltok jelentek meg rajta. Fradkony
lett, nem brta magban tartani az telt. Vrrkja van, valami olyasmi,
amire mr tl sok jelents nlkli szt aggattak. - sszeszklt a szeme.
- Hallos.
Lehunytam a szemem.
- Luc... sajnlom.
- Ne tedd - felelte; felpillantva lttam, hogy egyenesen rm nz. - Az
apd is meghalt. Sokan halnak meg rkban. Megrtem. Csakhogy Nadia
nem fog.
- miatta akartad megszerezni a Promtheusz-szrumot. - Amikor
meglttam a lnyt, mr rtettem. - Luc, azt mondtk, nem hasznl a...
- Nhny betegsgnek hasznl. Nhny fajta rkot meggygyt. Nem
volt eslyk, hogy minden ltez betegsgen kiprbljk szaktott
flbe. Becsuktam a szm. - Akrmilyen torz gy is volt a Daedalus, azrt
akadt nhny j cljuk. s remlhetleg ez is a j karminkhoz addik
majd.
n is azt akartam, hogy gy legyen. Nem ismertem a lnyt, de mr
elvett tlem valakit a rk, azutn pedig elvesztettem a kapcsolatot

anyuval is - tudtam, milyen nehz a vesztesg. Sosem mlik el, mindig

veled marad, mint egy halvny rnyk, egyes napokon srbb, msokon
ritkbb.
- Remlem, bevlik - mondtam vgl.
Luc kurtn biccentett, s egy msodpercig hallgatott.

Szval az arumokat akarjtok bevetni a luxenek ellen?

Sosem unod meg a mindentudst? - krdeztem meglepve.

- Soha, de soha - nevetett Luc.

Semmitmond arcot vgtam.
- Azt ugye tudjtok, hogy ez igencsak vkony utols szalmaszl?
Shajtottam.
- Az ht. Archer azt mondta, ismer valakit, akinek tartoznak egy
szvessggel. Ha tallgatnom kellene, azt mondanm, rd gondolt.
Luc ismt nevetett; htrahajtotta a fejt a falnak, s ppen gy festett,
mint egy tizenves src az osztlyterem eltt.
- Igen, egy arum jn nekem eggyel. - Megnyern rm mosolygott. - A
neve pedig Hunter.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET
Daemon

-H

UNTER?

Luc shajtott, t megismtelte.

- Hunter.
- Az a seggfej a klubodbl?
Luc s Kat a szobnkban talltak rm. Nagyon nem tetszett, amerre a
beszlgets haladt.
- Nos... - Luc az ujjval tgette az arct, s az igyon l Katre
sandtott. - Kt seggfej volt ott akkor. Az egyik volt, akkor a msik...
- Nagyon vicces - szaktottam flbe.
- Szerintem is - vigyorgott Luc, s lehuppant Kat mell. - Tudod, mit
mondanak a vlogats koldusokrl?
- n sosem leszek koldus - vgtam r sszeszkl szemmel.
- Fik! - szlt rnk Kat, s a fle mg trte a hajt. - Mirt nem brod
ezt a Hunter fazont?
- Ht, nzzk csak - tettettem, hogy elgondolkodom a krdsen. Elszr is, mert arum.
Kat a plafonra meredt.
- Ms okod is van?
- Kell ms ok?
A szmomra mr ennyi is elg volt, hogy veszettl utljam.
Luc oldalba bkte Katet.
- Nem szmt, hogy kedveli-e Huntert vagy sem. Az arum jn nekem
eggyel, s ha valaki tudja, hol rejtznek azok a szletett gyilkosok, az
lesz.

s megbzhatunk benne? - krdezte Kat.

Felhorkantam. Megbzni egy rumban? Ht hogyne.

Luc nem foglalkozott velem.

Nem merszelne baszakodni velem, ahhoz tl sok vesztenivalja

van.
Mr majdnem beszltam megint valamit, de a szavak elszlltak, mint
egy emlk, mert eszembe jutott a n, akivel a klubban Ittam Huntert.
Embern volt. s egszen biztosan volt kztk valami. A gondolatra
csaknem elhnytam magam.

Mr beszltem is vele - kzlte Luc, s a feje fl nyjtotta a karjt,

mint egy macska a napon. - Atlantban tallkozunk.

Atlantban? - krdezett vissza Kat meglepve. - s hogy jutunk el

oda?

Valsznleg kocsival - vont vllat Luc. - A lgijratok megszntek,

mita E.T. hazatelefonlt, s mellesleg leltt egy utasszlltt.

Kat elspadt. Errl mg nem is hallottunk.

Na igen, nem javaslom, hogy a bartsgtalan egekbe szlljunk -

folytatta Luc. - Mt utnanztem, nagyjbl harminc ra lesz kocsival.

Igazi kirnduls. Hunter a reptren vr majd benneteket, a belfldi
oldalon.
Ezen elmosolyodott, mintha valami okbl humorosnak talln.
A szekrnynek dltem.
- Pontosan

miknt

fog

Hunter

segteni

neknk

az

arumok

felkutatsban? Nem tnt fel, hogy olyan fontos figura volna.

- Pedig fontos, br nem annyira jelents. - Luc az gyra emelte a
sarkt, s kinyjtotta a lbt. tfutott a fejemen, hogy kptelen egy
percig is nyugton lni. - a belpjegyetek az arumok vidmparkjba.
Tudja, hol lgatjk a lbukat. Ha rveszitek, hogy vigyen el benneteket a
fnkhez, vezetjhez, akrmijhez, nem jelenthet gondot.

Felvontam a szemldkmet.
- Majd inkbb az, miknt veszitek r a Nagy Pubit, hogy beszlljon.
Az arumok gy mkdnek, mint ti. Kell nekik egy vezet, akit aztn
tzn-vzen t kvetnek. - Elhallgatott, az orrt fintorgatta.
- Sosem tallkoztam vele, de hallottam rla pr dolgot.
- Micsodt? - tudakolta Kat.
- Mindegy - vont vllat Luc.
Kat homlok rncolva nzett r.
- n klnben is maradok - folytatta a src. - Meglehetsen biztosra
veszem, hogy a jelenltem akadlyozza meg Nancyt, hogy olyasmit
tegyen, amivel felbontja a vilgegyetem rendjt. Archer veletek megy.
Mert ugye ketten mentek? - nzett egyiknkrl a msikra. - Alig hiszem,
hogy brmelyiktk is htramaradna.
- De nem m! - drgltem meg az llamat. Harminc ra egy kocsiba
zrva Kattel rdekes, szrakoztat idtlts, de Archerrel? A vgn krt
teszek magamban.
- Ami Nancyt illeti... - Kat a csukott ajtra pillantott, mieltt folytatta. Mindegy, mit grtl, nem adhatod jra a kezbe azokat a gyerekeket.
Luc szja sarka kiss ijeszt mosolyra hzdott.
- Ne aggdj, Nancy nem jelent gondot. A dolgok t rint rsze a
vgn szpen eligazodik majd.
_______________
Msnap reggel egy fehr, ngyszgletes asztalnl ltem, ami az
iskolai ebdlre emlkeztetett. Nem tudtam, mit is gondoljak. Hinyzott a
suli? Nem igazn. Hinyzott az letem, amilyen ez eltt az egsz
szarsg eltt volt, amikor csak n voltam, a tollam, s Kat az elttem
lv padban?

Igen. Nha.
De ht senki nem mehet vissza a mltba.
Dawson lt velem szemben; ppen Beth tnyrjra kotorta t a sajt
rntottjt. Az a lny tuti kett helyett evett, figyelembe vve a
kajamennyisget, amit az imnt lenyomott, s mg brta.
A terhessg fura dolog.
Kat lelopott egy szelet bacont a tnyromrl.
Neki nem lehetett ms oka, mint hogy szeret enni... s szereti a
bacont. Rm nevetett, aztn ketttpte, s a felt visszarakta hozzm.
- Komolyan gy gondolom, hogy maradnod kellene - mondtam a
testvrem fel fordulva, s a villmra szrtam szerny baconadagomat.
Dawson homlokrncolva dajklta a csokis tejt. Tudtam, mit gondol.
gy olvastam benne, mint egy nyitott knyvben: voltak nagy betk,
illusztrcik, meg minden.
- Figyelj, neked itt a helyed - pillantottam Bethre, aki egy hatalmas
villnyi tojssal birkzott. - Itt kell lenned. Elmenni tl veszlyes... neked
vagy Bethnek.
Beth felpillantott.
- s neked vagy Katnek?
- Neknk is - vgta r Kat, s az als ajkt rgva rm nzett. Mg
nem vallottuk be nekik, amit Nancytl megtudtunk: hogy nem vagyunk
ugyangy sszektve, mint k ketten.
Kat mly llegzetet vett, kinyitotta a szjt... s akkor, mintha a
semmibl tnt volna el, megjelent Archer, s lehuppant a msik oldaln
ll szkre.
- Ezek ketten - intett felnk - nincsenek sszektve. Nem gy, mint te
s Beth.
Dawson rtetlenl nzett rnk.

Hogy rted ezt? Hiszen meggygytotta. Kat ugyanolyan hibrid, mint

Beth.

Igen, de a Daedalus msfajta szrumot adott Katnek, mint Bethnek.

Rajta az jat, a Promtheuszt prbltk ki - magyarzta Archer. - Ami

azt jelenti, hogy nincsenek egymshoz ktve, mint ti ketten.
Dawson termszetesen ellenkezett, hogy ez lehetetlen, de miutn
elmondtuk neki, amit Nancytl hallottunk, dbbenten elhallgatott s
htradlt.

Ltod? Neked tl nagy volna a kockzat - fejeztem be. - Itt van Beth

s a kicsi, akikre gondolnod kell.

Dawson halkan kromkodott, s a tarkjt drzslgette.

s akkor ti tnyleg elindultok az arumokhoz?

Aha.

rltsgnek tnt, de mg mindig jobb volt, mint a semmittevs.

Dawson a fejt rzta.

Sosem hittem volna, hogy eljn a nap, amikor az arumokhoz

fordulunk segtsgrt.

Ht, ebben nem ktelkedem - vigyorogtam.

Luc is marad - tette hozz Kat, a maradk rntottjt tologatva a

tnyrjn. - Tesz rla, hogy Nancy jl viselkedjen. Nhny ra mlva

indulunk. Amikor majd... rbeszltk az arumokat a segtsgre, rtestjk
Eaton tbornokot. Azt hiszem, egybl indulunk is vissza.

De ilyen hamar indulnotok kell? - pillantott Beth idegesen Dawsonra.

Nincs sok idnk, hogy vghezvigyk - magyarztam. - Ti ketten

biztonsgban lesztek itt.

Nem magunk miatt aggdom - vgta r Dawson. Szerettem volna

megcsapni, mert igenis aggdnia kellett volna maguk miatt. - Hagyjuk,

hogy

elmenjetek,

tallkozzatok

valami

arummal,

prbljtok

meggyzni, hogy segtsenek neknk? Ez rlten veszlyes.

Igaza volt. Tagadhatatlanul; s korbban sosem hazudtam, ht most

sem akartam elkezdeni.

Archer elrehajolt, s az asztalra tmaszkodva Dawson szembe
nzett.
- Tudom, hogy mi nem nagyon ismerjk egymst, szval nem igazn
van okod, hogy higgy nekem, de meggrem, hogy Daemon, s Katy
Dee trsasgban jn majd vissza. Erre mrget vehetsz.
Htradltem, s az originre meredtem.
Be nem ismertem volna, ha ezer vig lek se, de Archer... ht igen,
idnknt brtam a fejet, s szimpatikus volt, amit mondott. Mindenestl
eltklte, hogy megtartja a szavt, s nemcsak minket, hanem Dee-t is
visszahozza. De azrt nem kell tudnia, hogy gy rzek.
Befejeztk a reggelit, mint egy akrmilyen htkznap, s igyekeztnk
nem tudomst venni arrl, hogy akrmit is grt Archer vagy Luc, taln
most ltjuk egymst utoljra. Vgl Kattel bepakoltuk a vlts ruhkat,
amiket Archer hozott neknk.
Nztem, ahogy Kat az utols pulvert is betmi a szekrnybe tallt
sporttskba, s a szvem sszevissza zakatolt. Ha elindulunk, a dolgok
felgyorsulnak majd, s fogalmam sem volt, mivel talljuk magunkat
szemben az ton, vagy amikor Hunterrel tallkozunk.
Lehet, hogy most vagyunk legutoljra kettesben Kattel.
Nem voltam pesszimista. A helyzet gy llt, hogy a belthat jvben
ssze lesznk zrva Archerrel, s ha a dolgok rosszra fordulnak, ht,
igazibl ez lesz az utols nhny egytt tlttt percnk.
Kat becipzrozta a tskt, s megfordult. A hajt leengedte; gy mindig
jobban tetszett. Enyhe pr lt az arcn, galambszrke szeme
hatalmasnak tnt.
Az ajka mosolyra hzdott, s a tny, hogy meg mindig kpes volt
mosolyogni, igazn mosolyogni, amikor krlttnk zporozott a szar,
hihetetlen hatssal volt rm.

Mi az? - krdezte.

Semmi.

Elrelptem, aztn jra, amg szorosan eltte nem lltam, neki pedig
htra kellett hajtania a fejt.
A kt kezem kze zrtam az arct, lassan vgigfuttattam a
pillantsomat a vonsain. Megjegyeztem jromcsontja magas vt, a
szeme sarkban srbb pillkat, az orra enyhe piszesgt, teltebb als
ajkt.
A pokolba, nem akartam, hogy krba vesszenek ezek a percek!
Hdolni akartam Katnek - de a leginkbb azt szerettem volna, ha az
letnk ms irnyt vesz. Nem abban az rtelemben, hogy egymstl
kln, vagy ilyesmi, csak most elszr azt kvntam, brcsak ember
volnk.

Kattel

azonos

faj,

betolakod

idegenek

nlkl.

Lerettsgizhettnk volna, mint a htkznapi tizenvesek, egytt kijrtuk

volna a fiskolt, s ahelyett, hogy csomagolunk s bebjunk a
szociopatk

barlangjba,

most

egy

tengerparti

htvgt

tervezgethetnnk, vagy akrmit, amit az emberek tervezgetnek, ha a

bolygjuk nem ll hborban.
Azonban soha meg nem valsthat kvnsgok kiagyalsra
pocskolni

az

idt

veszteseknek

val.

pedig

hatrozottan

pocskoltam, pedig alig volt idnk.

Az ajkra hajoltam. Lgyan cskoltam meg, de amikor megreztem a
kezet a vllamon, majd a nyakamon, elmlytettem a cskol. Istenem,
csupn a cskjn el tudtam volna lni!
Lassan - br srgetett az id - vgigzleltem az ajkt, s
megjegyeztem minden egyes millimtert. Kat halk, zihl nygst
hallatott, az ujjai a hajamba ksztak. A vgy minden sejtemet elnttte.
Vgigsimtottam az oldaln, megpihentem a derekn, aztn desen
kerekded cspjre simtottam a kezem. Kzelebb akartam kerlni

hozz, egszen mlyre. Ez voltam n, akaratos strici, de Katnek tetszett.

- Kt perc? - krdezte.
Belemosolyogtam a szjba, aztn apr cskokkal tvltottam a
flre.

Mmm, tetszik a gondolkodsod.

Nem lep meg.

Tl jl ismersz.

Kat htralpett, kicsusszant a szortsombl. A szemembe nzett;

cinkos mosoly lt az ajkn, aztn megfogta s lerntotta a felsjt.
, igen!
A nadrg kvetkezett. Minden sszer gondolatom a fldre hullott, Kat
maradk ruhi mell. Csodaszp pr festette meg a brt, de nem
hajtotta le a fejet, nem rejtzkdtt elttem. Mindenestl lenygztt.
Szp

volt,

ennl

tbbrl

volt

sz.

Hihetetlen

errl

tett

tanbizonysgot, a hegeit bszkn viselte, mint egy harcos. Okos volt s

makacs, de mindenekeltt kedves, s a legnagyobb ajndkot adta
nekem, amikor viszontszeretett.
Ez volt a legfontosabb, amit rkre megjegyeztem.
A szerelem ajndk.
n is ledobltam a ruhimat, aztn tkaroltam. Nem kellett szerelmet
vallanom neki. A szavaknak klnben is elveszett az rtelme a tl sok
ismtelgetstl. A tettek mindig hangosabban, ersebben szlnak.
s n megmutattam neki.
Eltrdeltem; aztn a keskeny gyon magamhoz leltem, hogy a melle
a mellkasomhoz szorult; vgl ismt lejjebb vettem az irnyt, tbbet
akartam, sokkal tbbet, de nem volt annyi eszem, hogy a polgrmester
hzbl nagyobb mennyisg vszert hozzak el, mrpedig igazin semmi
szksgnk nem volt r, hogy kis Katek vagy kis Daemonk miatt fjn a
fejnk.

De ahogy korbban, most is... csinlhattunk dolgokat. s csinltuk is,

amg minden rzkem rvidzrlatban ki nem slt. Akkor jra,
mindenestl belszerettem. A vgy hajtott minket, mr-mr az ostobasg hatrig, csak az utols pillanatban vltunk szt, hogy aztn
egytt zuhanjunk a semmibe, egymst fogva, cskban sszeforrva.
Tkletes volt.
Kat volt tkletes.
n pedig a legboldogabb a vilgon.
Amikor vgre elindultunk, hogy tallkozzunk Archerrel, Dawson vrt
minket a kijratnl Bethszel; fl karjt a lny vllra fektette. Nem igazn
tudtam, mit mondhatnk neki. A bcst helytelennek, kemnynek
reztem, gyhogy csak meglltam, s nztem ket, remlve, hogy mg
ha mi tkletes kudarcot is vallunk, a testvrem s a kedvese
megmaradnak. Biztonsgban. Rendben.
Kat lpett elszr oda hozzjuk. Meglelte Dawsont, aztn Betht is.
Beth mondott neki valamit, amire vlaszul Kat elmosolyodott.
Mlyet llegeztem, a testvremhez lptem, s a vllra tettem a
kezem.
- Veletek minden rendben lesz - jelentettem ki.
Dawson elrehajolt, a homlokunk sszekoccant.

Veletek is.

gy legyen.

Dawson elmosolyodott, aztn tleltk egymst. Mindketten tisztban

voltunk a kockzatokkal s a dolog lehetsges kimeneteleivel, ezt
azonban nem emlegettk fel a bcszs kzben.
Elstlni Dawson melll, s otthagyni t egy pletben a nvel, aki
tnkretette az lett, teljessggel helytelennek tnt. De muszj volt
megtennem. Hagynom kellett, hogy Dawson gondoskodjon magrl,

Bethrl s a gyermekrl. Most mr ez volt a dolga.

Kilpve a kapun szinte viszkettem, annyira vissza akartam menni, de
legyrtem a ksztetst, s az elttnk ll tra koncentrltam. Eaton
tbornok vrt egy fekete Explorer mellett ugyanaz a kocsi volt, amit a
Daedalus hasznlt a mindennapi utaztatsokhoz.
Szerettem volna felrobbantani, de nem talltam volna kedvez
fogadtatsra. Indulat kontroll. Bszke voltam magamra.

Vrni fogjuk, hogy jelentkezzenek - mondta a tbornok a szemnkbe

nzve. - Gondolom, nem szksges emlkeztetni magukat mennyire

fontos az gy, s mennyi minden mlik rajta... de ha sikeresen
vghezviszik, az letk htralev rszben nem kell aggdniuk miattunk.
Biztostani fogom, hogy akrmifle elvigyzatossgi intzkedsek is
kerlnek a jvre nzve bevezetsre, maguk mentessget lvezzenek
minden jogszably s szankci all. Magukra nem lesz rvnyes semmi.
Beletelt egy pillanatba, hogy felfogjam a mondat rtelmt, fleg Kat
meglepett arct ltva, de amint az agyam jra felprgtt, rjttem, mire
gondol.

Nem csak rnk.

A tbornok engem mregetett.

Azt akarom, hogy a csaldom s a bartaim is mentessget

kapjanak - jelentettem ki, s Archerre pillantottam. Nem tudtam, mit

tervez arra az idre, ha ennek az egsznek vge, de nem is rdekelt. s azt is akarom, hogy Kat anyjnak soha ne kelljen szembeslnie ezzel
a raks szarral azrt, amik vagyunk.
Kat sszeprselte remeg ajkt, a szemt knnyek ftyola lepte el.

rti, mit mondok? - tudakoltam.

Igen - biccentett Eaton. - Lehet rla sz.

A szavn fogom.

jabb kurta blints; tbb idnk nem maradt trsalogni. Megkerltem

a tbornokot, s kinyitottam az utasoldali ajtt Katnek. Archer, akr

tetszik neki, akr nem, a hts lsen fog utazni.

Mit mondott neked Beth?- krdeztem, a kezem mg a kilincsen.

Kat halvnyan mosolyogva a szemembe nzett.

Ugyanazt, amit n is mondank neked.

Hogy csodlatos vagyok?

Kat nevetett, ettl n is elmosolyodtam.

Nem. Azt mondta, kszni.

TIZENTDIK FEJEZET
Katy

-T

UDTAD...

KEZDTE

ARCHER. Lehunytam a szememet, s

magamban shajtottam. Tessk. Tz rja vagyunk ton, a

fenekem mr sajog, ezek ketten meg gy marjk egymst, mint egy reg
hzaspr. - ...hogy ezeken az utakon ltalban sebessgkorltozs van
rvnyben? - fejezte be.

Aha - vlaszolta Daemon.

Csak gy krdeztem. - Archer a htunk mgtt lt, de ezzel az

ervel az lnkben is heverhetett volna. A kt els ls kz

helyezkedett, a karjt a tmlkon pihentette. - Mert biztosra veszem,
hogy arra a tblra kilencven volt rva, nem szzharminct.

Te tudsz olvasni? - hledezett Daemon a visszapillantba nzve. -

Szent szar, ez most meglepett.

Archer shajtott.

Ez intelligens volt. - Elhallgatott egy pillanatra. - Mindssze nem

akarom, hogy tzlabdaknt vgezzk.

Te origin vagy. Nem esne bajod.

Nem akarok originpacv kendni, vagy originchipssz slni.

Mmm - mormolta Daemon. - Az originchips a ropogs slt

csirkebrre emlkeztet. Tudnk mit kezdeni egy kis hssal.

KFC? - krdezte Archer. Meglepett, hogy egyltaln tudja, mi az. -

Vagy Popeyes?
H, mg a Popeye's-t is ismeri!
Daemon elmosolyodott.

Nem, hzi rntott csirkre gondoltam. Liszt, tojs, morzsa,

serpeny. Dee bombaj a mfajban.

Mg sosem ettem hzi rntott csirkt.

Daemon a plafont bmulta.

- Istenem, rmes vagy!
- Vajon Dee csinlna nekem is? - tprengett Archer, nem trdve
Daemonnal. - Mrmint, tudjtok, amikor pp nem az ljnk Meg
Mindenkit csapatban jtszik.

Nem fog csirkvel tmni tged - morgott Daemon.

, dehogynem fog! - nevetett fel Archer jkedven. - Annyi finom

falatot kaphatok tle, amennyit csak akarok.

Daemon mly, figyelmeztet morgst hallatott. Nem akartam elhinni,
hogy tnyleg azon a felttelezsen veszekszenek, hogy Dee rntana-e
csirkt vagy sem. De ht mirt is lepett ez meg? Nagyjbl egy rja
azon marakodtak, hogy a The Walking Deadben Shane jobb apa lett
volna-e Ricknl. Daemon valamikppen eljutott odig, hogy gy rveljen:
a kormnyz mg a szociopata tendenciival egytt is jobb Iett volna.
Az, hogy Archer mg sosem evett az Olive Gardenben, viszont ismerte a
zombisorozatot, teljesen elkpesztett.
Archer gy shajtott, mint a dacos tizenves, akit tl hossz auttra
vittek. Egy pillanatra csend lett.

Ott vagyunk mr...?

Be fogom varrni a francos szdat! - morogta Daemon.

A tenyerem mg rejtettem a mosolyomat, s kinztem az ablakon azonban amit ott lttam, hamar elvette a jkedvemet.
Azt sem tudtam, melyik llamban vagyunk. Mita nagyjbl szztven
kilomterre eltvolodtunk Billingstl, minden egyforma lett.
Pusztasg.

Minden lerombolva.
Az elmlt kt rban nem tallkoztunk msik autval a sztrdn.
Vagyis mozg autval nem - elhagyatott kocsibl rengeteg llt az t
mentn. Nhnyban mg ott tornyosultak a szemlyes holmik a hts
lsen, mintha a tulajdonosok flrelltak volna, hogy kiszllva mindent a
Nagy Ismeretlenre bzzanak.
A tbbi egyenesen ijeszt volt.
Kigett fmvzak, sszetrt, megcsavarodott roncsok torz temetje.
Mg sosem lttam hasonlt az letben. Olvastam rla, megnztem a
filmeken, de kilomterszmra ugyanazzal szembeslni az t mentn
egszen ms volt.

Mit gondoltok, mi lett velk? - krdeztem, amikor elcsendesedett a

vita.
Archer htradlt, s oldalra hajolt, hogy kilsson a maga ablakn.

gy nzem, nhnyan bartsgtalan idegenekkel tallkoztak.

Msok elmenekltek.
Elhagytunk egy terepjrt, amelynek a htulja nyitva llt, krltte
sztdoblt ruhk hevertek. Egy kicsi, barna jtk mack fekdt az ton
mgtte, elfelejtve. A kislny jutott eszembe a boltbl, s szerettem
volna megkrdezni, hogy mire gondolnak, a meneklk biztonsgba
jutottak-e, de nem nyitottam ki a szmat, mert biztosra vettem, hogy
mris tudom a vlaszt.
Az emberek nem futnak gyorsabban a luxeneknl.

Amg ti ketten olyasmikkel foglalatoskodtatok a szobtokban,

amikrl nem akarok tudni - jegyezte meg Archer - a vilgban is trtntek

m dolgok.

Mondjad! - vgta r Daemon; lthatlag nem jtt zavarba, m az n

arcom paradicsomsznre vltott.

Emlkeztek, mit mondtak az elveszett vrosokrl? Hogy teljesen

luxen irnyts al kerltek? Nos, ott van let. Televzi, internet, mg a

telefonvonalak is lnek. Mintha mi sem trtnt volna, pp csak a
npessg tbb mint fele embergyll fldnkvliekbl ll - fejtegette
Archer, s jra elrehajolt. - Sok vrost ugyanakkor... leromboltak.

De mirt tennnek ilyet? - fordultam fel ltmben. - Nem inkbb

rintetlenl, lhet llapotban akarjk megszerezni a vrosokat?

De igen - nzett Daemon a visszapillantba. - De ha az emberek

talltak valami mdot, hogy visszassenek, mg ha rtelmetlenl is,

akkor...

Akkor a vrosok is megsemmisltek - fejezte be Archer. - Kemny

lesz a jv, mg ha meg is lltjuk ket. Rengeteg mindent kell majd

jjpteni, s egy csom vltozs lesz.

Nem egy csom - helyesbtettem, mikzben elhztunk egy

narancssznrl feketre perzseldtt iskolabusz mellett. Arra gondolni

sem akartam, tele volt-e ppen, de a szemem gy is gett. - Minden
megvltozik.
A lehet legtvolabbi ton kerltk el Kansast, mert a luxenek uralta
vrost egymilli kilomternyire sem akartuk megkzelteni. Vgl egy
Missouri llambeli kicsi, ismeretlen telepls hatrban lltunk meg,
hogy Daemon s Archer helyet cserljen a kormnynl.
A kvetkez nhny rt nyugtalan lomban tltttem, s csak
rszben a knyelmetlen ls vagy Archer megkrdjelezhet zenei
zlse miatt. Minden idegszlam feszesre hzdott. A sz szoros
rtelmben egy arum fellegvr fel tartottunk, s hiba eskdztt Luc
gre-fldre, hogy Hunter j fej, n meg nem tallkoztam arummal, aki
ell ne menekltem volna el a legszvesebben. Azonban nem csak errl
volt sz.
Hinyzott anyu. Hinyzott Dee s Lesa. Hinyoztak a knyveim, a

blogom, s amg nem tudtam aludni, Daemon viszont kikapcsolt a hts

lsen, csak bmultam ki az ablakon, s el sem tudtam kpzelni, milyen
lesz a holnap, vagy a jv hnap.

Jl vagy? - krdezte Archer halkan.

Nem is vettem szre, hogy egyfolytban fszkeldm.

- Persze.

Nem tudsz aludni?

Nem.

- Daemonnek bezzeg nincs ilyen gondja...

Htrapillantottam s elmosolyodtam. Daemon hanyatt hevert, egyik
karja az arca eltt. A mellkasa mly, egyenletes llegzetvtelekkel
emelkedett s sllyedt.

Szksge van r - fordultam vissza.

Neked is.

Vllat vontam.

s neked?

Archer mindentud pillantst vetett rm.

n nem azzal tltttem minden szabad percemet, hogy enyelegjek,

mintha a vilg holnap vget rne.

gett az arcom.

Tnyleg nem muszj m folyton emlkeztetned, hogy a kzeledben

sz se lehet magnletrl.
Nem vette le a szemet a stt trl, de az arcn villansnyi mosoly
suhant t - s el is tnt, ppolyan hamar, mint a csillag, amelyet
korbban nyomon kvettem az gen. A szemem sarkbl nztem az
arct. Ers llkapocs, les rajz profil...

Ne bmulj! - fjt.

Bocs!

Inkbb szembefordultam vele. Eszembe jutott, hogy...

- Igen.
sszevontam a szemldkmet.

Mr mondtam korbban is, aggdom miatta, s gondolok r. Sokat.

- Archer az ujjaival dobolt a kormnykerken. - Kedvelem. Az a lny...

nos, klnleges.
Alighanem;

j,

hogy

Daemon

nincs

ntudatnl,

amg

errl

beszlnk...

is kedvel tged.

Tudom - nevetett halkan. - Dee nem igazn kpes elrejteni a

gondolatait. Ami azt illeti, szerintem nem is prblja. Ez az egyik, ami

tetszik benne.

Meg a tkletes szpsge - vigyorodtam el.

Igen, annak is rsze van benne. - Archer ujjai megszorultak a

kormnyon.
Karba tettem a kezem, s jra kibmultam a szlvdn. Eszembe
jutott a kert, amit Dee-vel ketten hoztunk ltre a hzunk eltt.
Szomorsg szortotta ssze a szvem.

Visszaszerezzk - jelentette ki Archer, s a hanghordozsa nem

hagyott helyt ktelynek.

Ezutn j darabig egyiknk sem szlt. Valsznleg el is bbiskoltam,
mert amikor kinyitottam a szemem, hajnal volt, s Daemon is felbredt.

Hol vagyunk? - krdeztem rekedten, s egy vizespalackrt nyltam.

Most leptnk be Kentuckyba. - Daemon tdugta az ujjait az ls s

a fejtmla kztt, s megszortotta a vllamat. Kinztem az ablakon.

A ft szinte jrhatatlann vlt az elhagyott autktl, Archer
csigatempban kerlgette ket. Valahnyszor kzel kerltnk egy jabb
csoporthoz, megmarkoltam a biztonsgi v csatjt - de ahogy haladtunk,
csak rosszabb lett. Az autkat itt mr nem egyszeren elhagytk, sokat
tnkretettek.

Daemon hirtelen megragadta a vllamat.

Ne nzz oda, cica!

Csakhogy mr ks volt. Elgurultunk egy kigett kisbusz mellett, s

muszj volt odanznem, az emberi sztn parancsolta, amely rvesz,
hogy odafordtsd a fejed, mg akkor is, ha az eszed nemet sikoltoz.
A kisbuszt kigettek, alighanem a Forrs erejvel, de a korbban
ltottakkal ellenttben ez nem volt res. Istenem, de mg mennyire
nem...
Ngy alakot lttam benne, kettt ell, kettt htul. Az egyik flig
elfordulva a kormnyra borult, a msik az ajtnak szorult, taln ki akart
trni, de elksett. A hts lsen... istenem, kicsi, apr testek hevertek.
Mindannyian a felismerhetetlensgig meggtek.
s nem k voltak az egyetlenek. Egyms utn kerltek elnk a
felperzselt jrmvek, bennk a holttestek. Dermedten a torkomra
szortottam a kezemet, htha gy visszatarthatom a feltolul ept. A
rengeteg rmsg kzl, amit lttam, ez volt a legrosszabb. Rettenetes
volt. Elszorult a mellkasom, alig kaptam levegt.

Cica! - szlongatott Daemon, a vllamat lkdsve. - Kat, hagyd

abba!
Ervel szaktottam el a pillantsomat a ltvnyrl. Archer lln
rngatzott egy izom. Daemon az arcomra tette a kezet, s stten
nzett Archerre.

Nem tudnnk kicsit gyorsabban elkerlni ezeket?

Olyan gyorsan megyek, ahogy tudok - vgta r az origin. - Hacsak

nem akarsz lehajtani az trl, s nem hiszem, hogy nagyon okos...

Bassza meg!

Daemon elkapta a kezt, s az elttnk bedugult utat kezdte

vizsglgatni. Archer is tkozdott.
Megmerevedtem.

Mi az? - Amikor egyikk sem felelt, majdnem kiugrottam az lsbl.

- Mi van?

rzem - vlaszolta Archer.

n csak egyre nvekv haragot s zavarodottsgot reztem.

Istenemre, ha nem mondjtok meg, mindketttket megtm!

Daemon ajka szraz mosolyra hzdott.

Luxenek vannak a kzelben.

Jaj, ne!
Elrehajoltam, a mszerfalra tmaszkodtam. Elttnk a ngysvos t
egy svja resen nyjtzott, ameddig csak ellttam.

Nem ltok semmit.

Mert nem j irnyba nzel, cica.

A szvem nagyot dobbant, htrafordultam, s kilestem a hts

szlvdn.

Szentsges fldnkvli altjak!

A dombon, amit az imnt hagytunk magunk mgtt, egy hatalmas

Hummer szguldott lefel, keresztlvgva az elhagyott kocsik sorain.

Ha tallgatnom kellene, azt mondanm, nem bartsgosak - bktem

ki hnyingerrel kszkdve.

Ezt mibl talltad ki? - Archer megkerlt egy buszt.

Daemon megint szentsgelt.

Hatrozottan nem - tette hozz. - rzem, ahogy a fejemet

kopogtatjk. Szlongatnak, n viszont nem vlaszolok.

Ami felbosszantja ket? - Archer homlokrncolva a gzpedlra

lpett. A gumik csikorogtak.

Igen.

Ez a luxen ad-vev dolog komolyan egy agyrm - morogtam, mert

valakinek ki kellett mondania.

Nem is hiszed, mennyire.

Daemon elrehajolt, kinyjtzott a kt els ls kztt. Archer

rkiablt, megprblta flrelkni, m Daemonnek kldetse volt: a kt
tenyere kze fogta az arcom, s megcskolt. A dolog olyan hirtelen s
vratlanul rt, hogy csak ltem ott, mikzben a szmmal ismerkedett.

Komolyan muszj cskolznotok ppen most, amikor dhs

idegenek tapadnak rnk?

Cskolzni mindig kell - jelentette ki Daemon, visszalt a helyre, s

megragadta az lstmlkat. - Muszj lesz megllnunk s elbnnunk

velk. gysem rzhatjuk le ket, de azt sem hagyhatjuk, hogy az
arumokig kvessenek.

Ez nem lesz vidm - shajtott Archer; n csak ltem ott, bizserg

ajakkal, mint egy hlye gyerek.

, nagyon is vidm lesz - biztostotta Daemon, is rm pillantott. -

Cica, jssz jtszani?

Aha - motyogtam. - Persze. Hogyne.

Akkor hajr! - nevetett Daemon.

Archer hirtelen jobbra rntotta a kormnyt, s meglltotta a kocsinkat

az t szln.
Nyltak az ajtk - szvs, de n voltam az utols, aki kikapcsolta az
vt, s kimszott az Explorerbl.

Maradj lent! - utastott Daemon.

Micsoda?
Amikor megltta, hogy nzek r, intett, hogy kuporodjak le. Dhs
pillantst, kldtem fel.

Mi van? n nem vagyok egy rohadt nindzsa!

Mr lttalak harcolni - lpett Archer a terepjr el, mintha csak

benzinkton lenne. - Legalbb rszben nindzsa brsz lenni.

Kszi! - mosolyogtam r.

- Szexi nindzsa leszel - kacsintott rm Daemon, nem trdve az

arckifejezsemmel. - Csak maradjatok egy kicsit a httrben!

Ht persze. Eszem gban sem volt engedelmeskedni, de mieltt
kimasrozhattam volna az t kzepre. Archer elkapta a karomat.

Most tnyleg maradj itt! - mormolta a flembe.

Ennek ellenre megprbltam kiszabadtani magam, m ekkor a

Hummer is megrkezett: flretasztott az tjbl egy kocsit, s a
csikorg robajls megdermesztett.
Lassts nlkl repesztettek tovbb felnk. Daemon kilpett az t
kzepre, lehajtotta a fejt, s kinyjtotta a karjt. Sugrzott rla az
sszpontosts.
Lenygz ltvny volt, ahogy ott llt terpeszben, megfesztett vllal.
Mint egy isten, aki egy titnnal kszl sszecsapni.
Dereng fehrsg vette krl; mg a helyemrl is lttam, hogy az
ereiben felragyog a fny, vgigfut az arcn, bekszik a gallrja al, majd
ismt elbukkan az ujjai kzt.
Mr lttam ilyennek, br nem tisztn, mert ppen akkor akasztotta
meg a kamiont, ami klnben kivasalt volna engem.
Daemon meglltotta az idt.
A Hummer hirtelen megtorpant, a benne lk elrerndultak. A kocsi
krl ertrknt remegett a leveg. A terepjrt megllthatta, de a
benne l luxenek idejt nem.
Nem szmt, hnyszor lttam mr, minden alkalommal elmultam
ezen a kpessgn. Rengeteg ert kellett ehhez mozgstani, nekem
eddig csak egyszer sikerlt, az is vletlenl.
Daemon felrntotta a karjt. A Hummer abban a pillanatban, amikor az
id jra elindult, visszakapta a ksleltetett mozgsi energit, m ez mr
tl sok volt a gravitcival szemben. Mintha zsinrra lett volna ktve,
szablyos kzenllsba emelkedett az els kerekeire, egy pillanatig
imbolygott, aztn tbillent s lezuhant, mint egy elefnt. Roppant a fm,

a tet behorpadt.

Ji-h! - mormolta Archer.

A luxenek nem maradtak sokig a roncsban, az ajtk egy

vrsesfehr villans ksretben, nygve kitrtek, s t alak rppent ki
belle. Emberknt szguldottak felnk.

Majd n - mondta Daemon; lekuporodva kszlt fel az t luxennel

val sszecsapsra.

Mi a franc? - nztem Archerre.

Ht igen - blintott -, mi sem csak llunk itt, hogy neki jusson minden

mulatsg.
Eleresztett, n elrohantam a csatatr fel; mellettem egy kombi teteje
lehasadt a vzrl, s ris ksknt rppent a tmadk fala fel.
Elkapta s ketttpte az egyik luxent; ez vgzetes volt, mg az
idegenekre nzve is.
Mi a fene? Archer kifejezetten gonosz vigyort ltva megtorpantam.
Tz pont!

Szp volt - rtett egyet Daemon is; kzben derkon ragadta az egyik

luxent, felkapta, s teljes erbl belevgta a betonba. Megrepedt az

aszfalt, dereng kk folyadk frccsent szt az ton.
Pfuj!
Az egyik luxen eltrt a tbbiektl, hogy rm tmadjon. A Forrs erejt
szltva felemeltem a karomat, s arra sszpontostottam, amit el
akartam rni. Rgen, amikor mg csak ismerkedtem a Forrssal,
sokszor csaptam meg sajt magamat, s nemegyszer ktttem ki a
padln.
Mostanban mr nem srn.
Engedtem, hogy a luxen n pr lpsnyi tvolsgra megkzeltsen,
aztn nekivgtam egy kisteheraut oldalnak. melyt roppanst
hallottam, amit szerettem volna azonnal elfelejteni, de mg nem

tehettem. Mieltt a n talpra vergdhetett volna, elrevetdtem, s

hagytam, hogy a Forrs ereje tcsapjon rajtam. Mellkason talltam, a
szve fltt, mint a villm. A luxen fnye felizzott, aztn gyorsan ki is
hunyt.
Daemon a fldre vetett luxen vllt markolta, s beletrdelt a
mellkasba. Csontok reccsentek. A luxen vlttt. Elfordultam, amikor
Daemon felrntotta a karjt, s a Forrs ereje hullmzott a brn.
Akkor azonban szembe talltam magam Archerrel s a kezben tartott
Glockkal. sszeakadt a pillantsunk, a riadalom belm mart, mint zbe a
srt. Csak a pisztoly csvet lttam, az apr szikrt, amikor az tszeg
lecsapott, s vrtam, hogy a forr fmlvedk kilpje a brmet, a
hsomat.
m a fjdalom elmaradt.
Elzuhan test puffant mgttem. Megprdltem, elttottam a szmat a betonon, arccal lefel egy kkes tcsban, egy luxen hevert.

Goly a fejbe - kzlte Archer. - Ebbl meg k sem brednek fel.

Ez csals - tiltakozott Daemon az utols luxen fel fordulva.

Egyetlen energiacsapssal iktatta ki, nekiszegezve egy kamionnak.

Nem rdekel - vgta r Archer, s a hta mg hajtotta a fegyvert. -

n hiszek a lehet legnagyobb energia megtakartsban.

Kisprtem a hajam az arcombl, s szemgyre vettem a komor
sznteret.

Ennyi az egsz?

Szerintem egyelre igen - pillantott krbe Archer.

Egyelre? Alig hittem, hogy mg egy menetet vgig tudnk csinlni.

Daemon fel fordultam, s a szvem rmlten feldobogott, mert
meglttam, hogy a szja sarkbl kkes-vrses folyadk szivrog.
Megindultam fel, de megbotlottam. Mg sosem lttam srlten.

Megsebesltl!

Semmisg nyugtatgatott, m a ltvny, a vrz Daemon ltvnya

mlysgesen megrzott. - Bekaptam egy pofont, de nem baj. Pr percen

bell nyoma sem marad.
Ezzel nem csittotta el nvekv pnikomat.

Tnyleg semmi baja - vetette kzbe Archer. - Gyorsan helyrejn,

fleg, hogy nappal van.

Elsre nem is rtettem, mit mond, de aztn eszembe jutott, hogy
Daemon elmagyarzta egyszer rges-rg, a nap ugyanolyan csodkat
tesz a luxenekkel, mint a tmrdek cukor a hibridekkel.
- Igyekeznnk kell - nylt Daemon a kezem utn, s hzni kezdett az
Explorer fel. - Egyre tbben fogjk megrezni, hogy erre jrunk, s
csak id krdse, hogy kitalljk, mi a clunk.
Az pedig rossz lenne. Nagyon rossz.

TIZENHATODIK FEJEZET
Katy

ROM TBLA CSOKIT FALTAM BE,

mire Atlanta kzelbe rtnk, s a

rengeteg cukortl fel is prgtem. Daemon erskdtt, hogy a

pofon ellenre is teljesen s tkletesen jl van, teht vezethet is,

gyhogy hamar behoztuk a Kentuckyban a luxenek miatt elvesztegetett
idt - viszont Archer meg n j nhny sz hajszllal gazdagodtunk.
Tbb luxent nem lttunk, arrl pedig fogalmunk sem volt, hogy hol
rzkeltek minket, s eljsgoltk-e a tbbieknek, merre megynk.
Mindenesetre tudtuk, jobb flni, mint megijedni, ezrt abbl indultunk ki.
hogy tbben is jnnek mg.
Amikor tlptk a georgiai hatrt, olyasmit lttam, ami megelevenedett
filmknt hatott. A fk az t mindkt oldaln megperzseldtek s derkba
trtek, s egy lezuhant replgp roncsai mg mindig a srben
hevertek. A farokrsz a trzs egy darabja, az apr ablakok mind
kitrve...
Flrepillantottam. Fjt a szvem a mrhetetlen s felesleges erszak
s pusztts miatt. Minl tbbet lttam, annl nehezebbnek reztem az
jrakezdst a szmunkra - a vilg szmra -, ha a betolakodk eltntek.
Most, hogy az emberek tudjk, kikkel laknak egytt, mi lesz a jv?
Hogyan bzhatnnak ezek utn egy luxenben?
Nem hagyhattam, hogy az aggodalom ert vegyen rajtam azon a
nyavalys, roskadoz hdon majd akkor megynk t, ha odartnk. El se
brtam kpzelni, milyen lesz az j let, brki szmra.
Meglep mdon az t nagyrszt akadlytalanul jrhatv vlt. Az
elhagyott autkat letoltk a padkra, s a vros a krgyrrl nzve -

mindent figyelembe vve - rendben lvnek tnt. Ehhez alighanem kze

volt a katonasg s a Nemzeti Grda nagy ltszm csapatainak is, m
k nem tarthatjk vissza a luxeneket rkk.
Nem sokkal este ht eltt rtnk oda a hatalmas reptrhez. gy tnt,
kijrsi tilalom van letben: jformn senki lvel nem tallkoztunk.
Ugyanakkor senki nem is tervezett mostanban lgi utat.

Ott van - mutatott Archer egy elegns, stttett ablak klfldi

kocsira. - Azt mondta, ezzel jn. Szp aut.

Tudom, az tl nagy krs volna, hogy maradj a kocsiban, de

legalbb maradj mellettem. - Daemon lelasstott, gy vgott t a

parkoln az elegns aut fel. - Luc taln megbzik a seggfejben, de n
nem.
Lekzdttem a ksrtst, hogy grimaszoljak.

Nem mintha oda akarnk szaladni, hogy a nyakba boruljak.

Nagyon remlem - vgta r Daemon pkerarccal. Fltkeny

lennk.

Te mr akkor is fltkeny leszel, ha Kat meglel egy ft - szrta oda

Archer.

Lehet. - Daemon befordult egy parkolhelyre a msik kocsi mgtt. -

Ha egyszer birtokl tpus vagyok?!

Erre mr elfintorodtam, s kinyitottam a kocsiajtt.

Mind a ketten nevetsgesek vagytok.

Amikor kiszlltunk, a fnyes aut hrom ajtaja felpattant. Ert vett

rajtam a kvncsisg. Mg sosem lttam olyan arumot, aki pp nem az
energiimbl

akart

csemegzni.

jdonsg

volt,

hogy

most

tallkozhatom, st, beszlhetek is eggyel, aki remlhetleg nem alakul t

valami gyilkos lnny.
A magas alakra sszpontostottam, aki a kormnykerk mgl
egyenesedett fel.

Szent sttsg...
A frfi olyan magas volt, mint Daemon, de meg nla is nagyobb darab.
Fekete inge megfeszlt bokszolhoz ill vlln, mellkasn - mr ennyitl
is gy tnt, mint aki komoly krttelre kpes. Szoborszer larca spadt
volt, mint minden arum, m nem ksrtetszer, inkbb mint az
alabstrom vagy a porceln. A szemt fekete napszemveg mg
rejtette, s stt farmerjben sokkal inkbb hasonltott egy men
frfidivat-magazin modelljre, mint a chupacabra llektelen, fldnkvli
verzijra.
Aztn a hts lsrl kiszllt egy msik, ugyanolyan arum - pantallt
s inget viselt, de a gombolkozsban elfradt, mieltt a gallrjig rt
volna. Kiltszott mrvnyszer, spadt mellkasa.
Az arumok ngyesvel szlettek: hrom fi, egy lny. Azt vrtam,
hogy egy jabb fivr jelenik meg, esetleg egy nvr, m a sofr melll
msvalaki szllt ki.
Egy emberi n.
Ttott szjjal meredtem a szedett-vedett trsasgra. Mi a fent keres
ezekkel egy ember?
Akkor fordult felnk, s vgre megnzhettem magamnak. Szke volt
s csinos - tnyleg -, de mg mindig nem rtettem, mit keres itt.
Vgl Daemon szlalt meg.

Mi a helyzet, seggfej?

Leesett az llam.

Te aztn tudod, mi a helyzethez ill dvzls - morogta Archer.

Az arum, aki a kormny mgl szllt ki, shajtott s biccentett.

Mr megint te.

Pont olyan boldognak tnsz, hogy lthatsz, mint n. - Daemon

gnyos mosolyra hzta a szjt, s karba tette a kezt. - Tisztzzunk

valamit, mieltt brmibe belekezdnk! Ha azt tervezed, hogy akrmilyen

mdon trzol minket, az lesz az utols terved.

Hunter hasonl mosollyal fordtotta a fejt a fivre fel.

Mondtam, hogy cuki.

A msik arum a kocsi tetejre tmaszkodott, a szemldkt olyan

magasra vonta, hogy az kivillant a napszemveg mgl.

Cuki, mint egy ideges tarajos sl.

Daemon felmutatta a kzps ujjt.

A trgyals igazn szpen alakult.
Br Hunter is napszemveget viselt, reztem, hogy a pillantsa rm
villan.

Ltom, kijuttattad a csajodat a Daedalusbl.

Mi a... mi van?

n meg azt ltom, hogy valahogy szert tettl egy embernre - vgta

r Daemon. - gy rzem, meg kell krdeznem tle, hogy akarata

ellenre hurcoltad-e magaddal.
Hunter ugatva felnevetett.

gy van, Serena?

A szke fintorogva megrzta a fejet.

Nem.

Nesze, a vlaszod - tette hozz Hunter.

Csodsn alakul ez a kis beszlgets - szlt kzbe Archer -, de azt

hiszem, jobb lenne a lnyegre trni. - Azt hallottuk, ksz vagy elvinni
minket a tbbi arumhoz.

gy igaz. - Hunter, Daemon tartst kifigurzva, szintn karba tette a

kezt.
Egy msodpercig mindenki hallgatott: eskdni mertem volna, hogy
Hunter megint engem nz.

Biztos, hogy ezt akarjtok?

Ht ez nem hangzott tl jl. Az egyik lbamrl a msikra lltam.

Muszj lesz.

Sr felhk sztak a nap el, a parkolban szinte bealkonyult. Hunter

levette a napszemvegt, jgkk tekintete hatrozottan feszlyezett.

Hallott mr valamelyiktk Lthrl?

Azon kvl, hogy a ti kis vezettk, vagy valami? Nem - vlaszolta

Daemon.

Kis vezet? - A msik arum leszegte az llt, s nevetett. - Inkbb

kis rlt.

Nagyon is rlt, Lore.

Lore? - bktem ki butn. - Vrjunk! Ez a neved? Lore?

Az arum rm villantotta egyenletes, fehr fogsort.

Csak vrj, amg megismered a harmadik testvrnket. Sint!

Sin? Lore? Naht. Hunter tnyleg klns nevet kapott.

Megrztam a fejem: ez a legkevsb sem volt fontos.

Hogy rted, hogy kis rlt?

Nos, tnyleg nagyon rlt. - Hunter nekidlt a kocsinak, Serena

pedig odalpett mell. - A szemlyes vlemnyem szerint, ha ember

lenne, rlt pszichopatnak tartank. Nem hagyom, hogy megkzeltse
Serent. A fenbe, ha lenne egy szeldtett cstnyom, azt se engednm
a kzelbe.
Hha! Naht!

Ez vidm dolognak hangzik - rncolta a homlokt Daemon.

Amellett nagyon ers - is folytatta Hunter. - gy zablja a luxeneket,

mintha fogyban lennnek, s tkig feldsztette magt opllal. gy

rtem, belevarratta a brbe.

Au! - jegyeztem meg elkereked szemmel.

Rhelli az embereket - vette t a szt Lore. - De a luxeneket mg

jobban. Az originekrt s a hibridekrt sem rajong.

Ez az egsz egyre nagyobb szvsnak tnt.

gy ltom, remekl fogunk szrakozni - jegyezte meg Daemon

szrazon.
Hunter hidegen nevetett.

Az arumok lojlisak hozz. Megteszik, amit parancsol, akkor is, ha

ez a hallukat jelenti.

s te nem? - tudakolta Daemon.

A pokolba, dehogy! - vgta r Hunter, s fl karjt vdelmez

mozdulattal Serena vllra tve maghoz hzta a nt. - Hiszed vagy

sem, klyk, nekem eszem gban sem volt a luxenek ellen hborzni,
mieltt a bili kiborult. Most mr gy veszem szre, elkerlhetetlen, de
vgeredmnyben engem tovbbra sem rdekel, mit csinlsz te vagy a
fajtd. - Elhallgatott, lepillantott a karjban tartott Serenra. - Van jobb
dolgom. Ahogy Lore-nak is.
Daemon arcra ugyanaz a dbbenet lt ki, amit n reztem. A
pillants, amit Hunter a nre vetett... naht. Tnyleg szerelmes volt. Egy
emberbe.
Daemon egy msodpercig bmult r, aztn htravetette a fejet, s
felnevetett.

Ht rendben - mondta vgl. - Ezt t tudom rezni.

Hunter egy rkkvalsgnak tn ideig hallgatott.

Ha r tudjtok venni, hogy segtsen, a pokol seregei sorakoznak fel

mgttetek. Csak ppen... nem gondolom, hogy Lotho olyan nagyon

hajlik majd a megllapodsra.

Ht igen, emiatt majd a mi fejnk f - legyintett Daemon; az enym

mris forrsodott. - Hny arumnak parancsol?

Ezreknek - vlaszolta Hunter. Mintha a fld is megmozdult volna a

szmot hallva. - Olyanoknak, akik sosem hvtk fel magukra a figyelmet,

s olyanoknak is, akik a Daedalusnak dolgoztak, mieltt megrkeztek
volna a luxenek.

s minden egyes arum hozz csatlakozott - Archer vgighzta a

tenyert rvidre nyrt hajn, amely mr kezdte fazonjt veszteni.

Bizony - hzta el a szt Lore vigyorogva. - Olyan lesz, mint belpni

egy szektba. Kszljetek fel!

Nagyon klns - szlalt meg Serena; kzben sszecsavarta a

hajt, s tdobta a vlln. - Mind gy nznek rd, mintha meg akarnnak

enni vacsorra. Ez az egsz arummizria szintn szlva elgg riaszt.
Hunterre, majd Lore-ra sandtott. - Mr elnzst.
Lore jkedv mosollyal vette le a kezt a kocsirl.

Semmi gond.

Akkor kszen lltok? - krdezte Hunter.

Nem igazn... de azrt nem sikoltottam fel, amikor Daemon rblintott.

Csak nztem, ahogy Hunter Serenhoz fordul, s hatalmas keze kz
fogja az arct - olyan hihetetlenl gyengden, amit ki se nztem volna
egy arumbl.
Akkor lehajtotta a fejt, s megcskolta. Serena termszetes
mozdulattal simult hozz. Rmesen bunknak reztem magam, amirt
bmulok, de nem brtam levenni rluk a szemem. Egy arum s egy
ember. H, naht! s akkor jutott eszembe, hogy k valsznleg
ugyanezt rezhetik, amikor egy luxent ltnak egy emberrel.

Nemsokra visszajvk - mondta Hunter, amikor felemelte a fejet.

n is mehetnk - vlaszolta Serena homlokrncolva.

Tudod: nem akarom, hogy Lotho s Sin kzelbe kerlj. s azt is

tudod, hogy velem minden rendben lesz biztostotta Hunter. Lore

pedig meggrte, hogy elszrakoztat.
Az emltett cscsrtett s blogatott. Serena mg mindig nem tnt
boldognak, mintha flten Huntert a tervezett vllalkozstl. tvillant az
agyamon, hogy alaposan meg kellene gondolnunk ezt az egszet.
Csakhogy nem volt ms vlasztsunk.

Serena hevesen maghoz lelte Huntert, nhny pillanatig el sem

eresztette, aztn a hta mg lpett, s rvert a fenekre.

Vrni foglak.

Hunter vlaszul gy nzett r, hogy n vrsdtem bele, de akkor

Serena szembefordult velnk.

Nzztek, a mltban mr volt nhny igen rossz tapasztalatom a

luxenekkel... azokkal, akik tudtk, hogy a tbbiek ton vannak.

Egymsra pillantottunk Daemonnel.

Ezt ki tudnd fejteni egy kicsit rszletesebben? - krdezte.

Serena mlyet Ilegzett.

Volt egy luxen szentor meg a kt fia. A legjobb bartnm vletlenl

ltta ket ragyogni. Megltk, hogy befogjk a szjt. Engem is

megprbllak meglni.

Istenem - suttogtam.

Huntert

kormnyzat

rendelte

mellm,

hogy

gyeljen

biztonsgomra. Nem mintha tnyleg rdekelte volna ket a sorsom, csak

az nem tetszett nekik, hogy a luxenek azt hiszik, akrkit kivgezhetnek,
akit akarnak. Hogy nem kvetik a szablyokat. - Szomorsg lt a
szemben. - De ennl tbbrl volt sz. - A bartnm kihallgatta a
testvrek beszlgetst errl... a Sas-projektrl. Pennsylvanihoz volt
kze, meg nhny gyerekhez.

Tudsz mg tbbet is? - krdezte Archer les pillantssal.

Serena Hunterre pillantott, aztn blintott.

A Sas-projektet a Daedalusra vlaszul hoztk ltre. Fel akartk

venni a kapcsolatot a tbbi luxennel, odat, ahol az igazsg is van. A

vilguralomrl volt sz. Szerepelt a terveikben, s az origineket akartk
felhasznlni hozz. gy gondoltuk, igazi kisgyerekekrl beszltek.

De nem gy volt - vette t a szt Hunter elkomorulva. - A hozz

hasonl originekre gondoltak.

Archer arcn megrndult egy izom.

gy rted, felnttekrl?

Igen - biccentett Hunter.

Szent szar, mindenestl igazunk volt.

Tudtuk,

hogy

valami

effle

vrhat,

vagy

legalbbis

megprblkoznak vele, de nem tehettnk semmit - fejezte be Serena.

Vrdj van a fejnkn - magyarzta Hunter. - Mondjuk gy,

magamra haragtottam a luxeneket, az arumok egy rszt s a

Daedalust. Az ll s a kicseszett nagy kalapcs kze kerltnk.

Szerettnk volna tenni valamit, de nem volt lehetsgnk, gyhogy

az, ha segtnk nektek... nos, a semminl tbb.

Abban a pillanatban megrtettem, valjban Serena rte el, hogy
Hunter megfizesse a Luckel szembeni adssgt.
Daemonre pillantott.

Tudom, hogy nem bzol Hunterben, de ht mi sem bzunk benned.

Ha teht brmivel is veszlybe sodrod... tudom, hogyan kell elbnni egy

luxennel, s nem flek megtenni.
Daemon teleszvta a tdejt levegvel.

rtelek - vlaszolta.

Helyes - blintott Serena.

Tetszett a stlusa.
Hunter elvigyorodott.

Na, gyernk! Nem megynk tl messze.

Mindhrman kvettk egy lmpaoszlopig, gy harminclpsnyire a

kocsitl, ahol Hunter megllt.

Itt vagyunk.

Felvontam a szemldkm, s krlnztem, de semmit sem lttam.

Ez most valami varzslatos Harry Potter-fle ajt? Vagy mi?

Hunter csak bmult rm.

Most mi van? - krdeztem vdekezn. - Tudod, mint a Szksg

Szobja, ami csak gy megjelenik, ha... mindegy, hagyjuk.

Rendben. - Hunter lefel intett. - Arra megynk tovbb.

Csak egy csatornafedt lttam - aztn Hunter lehajolt, s felemelte a

nehz acllapot. Elkeseredtem. Most aztn igazn mlyre sllyednk.
Sz szerint.

Itt? - krdezte Archer.

Hunter sszeszortotta a szjt, de elmosolyodott s blintott.

Mit gondolsz, mi msrt javasoltam a repteret? Nem a kedvenc

helyem.

Honnan kellett volna tudnunk? - vgott vissza Daemon, s gy

mregette a lyukat, mintha semmi kedve nem volna lemszni. Meg

tudtam rteni. - Arum vagy, teht...

Nagyon remltem, hogy mostanra elfelejted mr a francos

eltleteidet.

Nyasgem - vigyorgott r Daemon.

Ksznm, inkbb nem - vlaszolta Hunter; a szvltsban

azonban nem volt igazi feszltsg.

Rm pillantott, aztn Daemonre.

Ha jl sejtem, te msz elre.

Lekzdttem a ksztetst, hogy grimaszoljak, s sebesen lfarokba

fogtam a hajamat. Archer a lyuk peremhez lpett, tisztelgett, aztn
eltnt a ltrn. Nhny pillanat mlva visszaszllt a hangja.

Bds van. Rohadtul bds.

Nagyszer.
Sietve utna msztunk. Archer nem tlzott, a flhomlyos jratban
pensz s rlk bze rzdtt. Egy penszes segg szaga.
Hunter rt le utolsnak. A ltrt kihagyta, elegns guggolsba rkezett
- lthatan tbbszrsen is klnleges volt. Kiegyenesedve htranzett,

aztn elindult elre.

Egy darabon stlunk - kzlte.

Mint kiderlt, ez alatt vagy szztven kilomtert rtett. Mutns gnjeim

ellenre belefjdult a lbam, amg gyalogoltunk a fld alatt. A lpteink
neszn kvl ms nem hallatszott. Alagtrl alagtra vltottunk, s
elhaladtunk az elhagyott elvrosi vonatok mellett is - gyantottam, innen
jn a szag. Az elfeketedett, repedt ablakokat vizsglgattam, amikor
Hunter jelent meg elttem. Riadtan megbotlottam.

n nem nzegetnm olyan nagyon ezeket a kocsikat - kzlte,

halvny pillantsa az enymet kutatta. - Nem resek. Nhny luxen

elfoglalta ket, s felgyjtotta a berendezst. Emberek utaztak a
vonatban, s itt llt meg a szerelvny, ha rted, mit akarok mondani.
Felfordult a gyomrom, de csak blintottam. Ilyen sok szksgtelen
hall... a gondolat rmiszt volt, s beletelt egy kis idbe, hogy
kitiszttsam a fejemet.
Mg mlyebbre hatoltunk az alagutak labirintusban, keresztl egy
aclajtn, ami gy tnt, mintha legalbb egy vtizede meg sem
mozdtottk volna - s aztn egy szles jratba jutottunk, amelyet a fal
repedseibe dftt fklyk vilgtottak be. Hunter megllt egy kerek
aclajt eltt.
Az ajkamba haraptam. Rossz rzsem volt, alig brtam llegezni,
mintha a leveg sszesrsdtt volna. Ezer hangyaknt bizsergetett az
idegessg.
Daemon megllt elttem, kinyjtotta a karjt, s oldalra biccentette a
fejet. A htizmai szinte remegtek a feszltsgtl.

A mgtt az ajt mgtt nagyon sok arum van.

Hunter ntelt mosollyal az arcn fordult vissza.

Megmondtam. Ezrek lnek itt.

Nem hittem a flemnek.

Hogy lehetsges ez? Ez csak egy metr.

Az arum az ajtra fektette szles tenyert.

- Megteremtettk a maguk vilgt, kicsi.
A klns megszlts megakasztott. Sajt magamat csak legvgs
esetben neveztem volna kicsinek.

Lotho vek ta itt l, sok ms arummal egyetemben. Fld alatti

vrost ptettek ki a lojlis alattvalk segtsgvel. Akkor jnnek s

mennek, amikor akarnak, de mindig visszatrnek. - Egy nehz kar fel
nylt. - Az letmdjuk kiss rgies, szval amit ltni fogsz...

Amiatt ksbb pszicholgushoz kell majd jrnom? - shajtottam s

biccentettem. - rtem.
Hunter szja floldalas mosolyra hzdott.

Kszen llsz? - nzett Daemonra.

Essnk tl rajta! - Daemon a kezemrt nylt, tfogta az ujjaimat.

Nem bntam.
Tudtam, ami most a szemnk el trul majd, ahova belpnk, az tbb
mint veszedelmes - s egytt csinljuk vgig.
Hunter egy pillanatig ttovzott, mintha semmi kedve nem volna
ahhoz, amit tenni fog, aztn megfesztette a karizmait, s kinyitotta az
ajtt.
jabb folyos trult elnk, m egszen msfle. A falakat fagerendk
tartottk, kzttk gipszkarton lapokkal. A fklykat oszlopokra lltottk,
mint a totemeket szoktk, s ezeket is klns, krkrs vssek
dsztettk, amelyek a kelta csomkat juttattk eszembe. A szles jrat
tls vgn egy msik, fbl csolt ajt vrt, amelyen a dszts a
renesznsz korra emlkeztetett.
Amint beleptnk, s mg mieltt Hunter elrte volna a faajtt, az
felpattant, s a falnak csattant. Hunter jabb msolata jelent meg
mgtte.

Ht itt a harmadik iker.

Hiba volt ppen olyan, mint maga Hunter - leszmtva, hogy a hajt
hosszabbra nvesztette, s a tarkjn copfba fogta - mgis egy kalzra
emlkeztetett. s nem a Disney-flre. Sugrzott rla az ellensgessg,
a llegzete utlattl szaglott. Hosszan vgigmrte a fivrt, aztn rnk
vetette jegeskk pillantst. Megborzongtam a hidegtl, kivert a libabr
- s a kvetkez leheletem fehr prafelhben trt el az ajkaim kzl.

Igazn nem kellett volna idehoznod ket - szlalt meg, s a szavai

martak, mint a jgszilnkos es.

Hunter flrehajtotta a fejt.

Sin, igazn nincs szksgem az engedlyedre.

Sin a testvrre bmult, aztn rekedt hangon felnevetett.

rdekel is engem?!

Daemon megfeszlt, mintha arra szmtana, hogy keresztl kell

verekednie magt azon az ajtn. Akkor sem nyugodott meg, amikor Sin
sarkon fordult, s eltnt - de n sem. A rossz rzs, ami azta rgott,
hogy Hunter elkezdett Lothrl beszlni, egyre csak ersdtt bennem.
Archer lpett a msik oldalamra. Hrman egytt kvettk Huntert az
ajtn t. A ltvnyra semmi sem kszthetett volna fel.
Fld alatti vros? Nem tlzs volt.
Mintha egy msvilgba lptem volna. A mennyezetet nem is lttam,
br tudtam, mg mindig mlyen a fld alatt vagyunk. A falak mentn,
amg a szenem elltott, llvnyzatok emelkedtek, tucatnyi krbefut
gyilokjrt alkotva a hatalmas terem krl. Az alacsonyabb szintekrl
ajtk vezettek ki, nhol vastag, bundaszer ruhadarabok lgtak a
korltokrl. Az egsz egyfajta fbl ptett brtnnek tnt.
Isten rizz, hogy valaki gondatlanul bnjon a gyufval.
Elkerekedett szemmel kvettem a tbbieket a terem kzepe fel.
Csods rszletgazdagsggal megfaragott, kzzel ksztett asztalokat

pillantottam meg, mshol falblcsket, magasabb s alacsonyabb

szekrnyeket. Nhny nyitva llt, gyhogy megleshettem htkznapi
tartalmukat is, telkonzervek, paprtrlk, dtk.

Ez nagyon fura - sgtam Daemonnek.

Fogalmam sem volt, hogy ilyesmi ltezhet - blintott.

Nem is derlhet ki - szlt htra Hunter. - Ugyan nem vagyok Lotho

rajongja, de igenis alkotott valamit a fajtnk szmra... affle

menedket. Akrmi trtnjk, ezt senkinek nem rulhatjtok el.

Nem fogjuk - grte Archer. - Semmi szksg t, hogy kifecsegjk.

Rendben. - Hunter az ajt fel nylt. - Majd n beszlek. Ez azt

jelenti, hogy fogd be a szdat, Daemon. Komolyan.

Ez kicsit sem volt m sert - fjtatott Daemon, de amikor rosszalln

nztem r, shajtott. - Na j. Hallgatok.

A terembl megint egy folyosra jutottunk, majd belptnk egy jabb
ajtn, de mr eltte hallottuk a kiltozssal s dobogsnak tn
hangokkal keveredett beszdet, nevetst. Fogalmam sem volt, mi vr
rnk odabent, igyekeztem felkszlni mindenre.
Hunter belkte az ajtt. Egy hatalmas helyisg trult fel elttnk.
Szentsges arum aprszentek... nagyon sokan voltak. Mindenhol
arumokat lttam, a hossz faasztalok mellett lve, kzttk llva.
Megtorpantam; Daemon keze megszorult az enymen.
Minden arum elhallgatott, s sz szerint megdermedt volt, aki pp
felllni kszlt, s a mozdulat feletjn meredt mozdulatlann, nhnyuk
kezben megllt a szjukhoz emelt, kzpkori kupra emlkeztet
pohr. Egypr n takarba csavart kisbabkat tartott. Mindannyian
spadtak voltak, a legtbbjknek fekete a haja, ami hidegkk szemkkel
dbbenetes kontrasztot alkotott nhnyan azonban szktettek, st egy
lnkpiros punk is akadt.
s mind rnk meredt.

J g... jeges ujjak rintst reztem a tarkmon, az apr hajszlaim

gnek meredtek.
- Mi a fent jelentsen ez, Hunter? - krdezte egy drg hang a htunk
mgl.
Megprdltem s levegrt kapkodtam, a szemem csaknem kiugrott a
helyrl. Egy magas faemelvny llt ott, amelyrl be lehetett ltni a
valsznleg ebdlknt hasznlt termet. Nhny meredek lpcs
vezetett a tetejre, s azonnal tudtam, hogy lefel a nyakamat trnm.
A fent l alaknak fel sem kellett llnia, hogy lssam, akkora, mint egy
tank. A vlla vaskos volt, a mellkasa hordnyi, a combja fatrzs mret.
gy lt-hevert az emelvnyen, mintha bbiskolna, m vilgoskk
szemben lesen figyelmes tekintet lt.
A maga hideg, valszertlen mdjn jl festett. Hatrozott vonsait telt ajkt, egyenes orrt, magas jromcsontjt - akr mrvnybl is
metszhettk volna. A haja fehrszkn derengett, m a szemldke
stt volt. A klns kombinci valamikpp mgis megtette a hatst.
Az arum rnk nzett; jobbjban egy borostynszn folyadkkal teli
vegkelyhet tartott. Ez volt teht, Luc szavval lve, a Nagy Pubi?
Akaratom ellenre lenygztt.
Hunter elrelpett; ekkor lttam meg, min l Lotho. Egy trnszk volt,
amit mintha...
A legszvesebben elrohantam s a szent hegyekig meg se lltam
volna. Igazi csontok?
Furcsk

voltak,

biztosan

nem

emberiek.

Vkonyabbnak,

hajlkonyabbnak tntek, mintha alakthatak lennnek, s halvny,

kkes derengs vonta be ket...
Istenem.
Luxen csontok voltak.
Ez nagyon rosszul kezddik.

Tudod, mi folyik odafent - kezdte Hunter, de nem jutott sokkal

tovbb. - A luxenek...

Tudom, mi folyik odafent - vgott a szavba Lotho, s belekortyolt

az italba; azt vrtam volna inkbb, hogy felhajtja. - Megrkeztek a

luxenek. Megltek egy csom embert, blabla, meg mg egy nagy raks
szar, ami engem kicsit sem rdekel. Ez mind nem magyarzza meg,
mirt hoztad ide ket
Hunter kinyitotta a szjt.

Hacsak nem vacsorra - mosolyodott el Lotho, kivillantva fehr,

szokatlanul hegyes fogait. - Ha ez a helyzet, ksznjk, hogy beterelted

ket.

Nem vacsorra jttnk - jelentette ki Daemon, sszerezzentem,

mert a hangja hideg volt, mint a terem maga. - Nem is desszertnek.

Azrt vagyunk itt, hogy a segtsgedet krjk a luxen megszllk elleni
harchoz.
Naht! Daemonra sandtottam, s eltlttt a bszkesg, hogy a
gnyolds legkisebb jele nlkl mondta ki a mondatot. Lotho ellenben
olyan arcot vgott, mint akinek a torkra szaladt a korty ital.

A segtsgemet?

Drg nevets csapott tel krlttnk, visszaverdtt a falakrl. A

szvversem letveszlyesen felgyorsult.

Igen. - Daemon felszegte az llt, s elmosolyodott. - A

segtsgedet. Nem nehz sz, szvesen elmagyarzom a jelentst, ha

szeretnd.
Ht ennyit a nem gnyoldsrl.
Lotho kezben sszeroppant a kehely. Daemon homlok rncolva
nzte a szilnkzport.

s ezrt nincsenek neknk szp holmijaink - jegyezte meg.

Visszanyerem a nevetst, mert biztos voltam benne, ha az arumok

meghallank, tnyleg megvacsorznnak bellnk.

Hosszas csend kvetkezett. reztem, hogy mgttnk mindenki felll
s kzelebb nyomul, hideg borzongs kszott vgig a htamon, a fojt
sly ismt a mellkasomra telepedett.
Sin lpett elm, s megllt a lpcs aljn.

Mit akarsz, mit tegynk velk? - krdezte, s vgigpillantott rajtunk.

A kszsgessgtl rm trt a rettegs.

Lotho elmosolyodott.

ljtek meg mindet, Isten kivlogatja az vit!"

TIZENHETEDIK FEJEZET
Daemon

a, ez aztn igazn nagy adag szar volt a palacsintban. A lehet

legrosszabb vlaszlehetsg.

Elrelptem, hegy Kat kzm s Archer kz kerljn. Ha fnyre kell

gyjtanom az egsz helyisget a kijutshoz, m legyen. Mert ht mi is

trtnik akkor? A kldets tkletes kudarcot vall, a kormnyzat
sztvereti a vrosokat az e-bombival, a vilg olyan sznvonalra sllyed,
ahol n pokoli biztosan nem akarnk lni, s ami a legrosszabb,
elvesztenm a hgomat. rkre.
Taln tnyleg be kellett volna fognom a szm?
Lotho kiegyenesedett - vagy fl fejjel meghaladta a kt mtert, s gy
nzett rm, mintha a legszvesebben megrgna s kikpne.
- Komolyan azt vrtad, hogy mst felelek? - Htraverette a fejt, s
kacagott. Krlttnk nhny arum is nevetglni kezdett. - Hogy
akrmelyiknk is segtene egy luxennek? Vagy egy hibridnek, vagy
akrmi is az a pokolfajzat ott veled? - intett Archer fel. - Te vagy
klnsen ntelt lehetsz, vagy klnsen ostoba.
Az idegessg a tarkmat bizsergette, a brmn vibrlt az
elektromossg, de tudtam, muszj megriznem a hidegvremet,
legalbb addig, amg valban rnk nem tmadnak. Akrmekkora szvs,
mgis szksgnk volt rjuk.

Most mi van? - Lotho lelpett a lpcsre, n pedig megdermedtem. -

Most nem szeretnl hozztenni semmi sziporkt?

sszehztam a szemem.

Adj egy msodpercet, mindjrt kitallok valamit.

Hunter

felnygtt.

Apr

kezek

tasztottak

meg

htulrl,

figyelmeztetsknt.

Arra nem szmtottam, egyiktk rszrl sem, hogy majd

megfogjuk egyms kezt, s elnekeljk a Kumbaya-t - folytattam, mire

Lotho felvonta a szemldkt. - Mg azt sem vrtam, hogy j szvvel
fogadjatok, de azt azrt remltem, hogy nem egy raks hlyvel
tallkozom.

Istenem - mormolta Kat a htam mgtt, a krmei a htamba vjtak.

gy nem szerzel bartokat - pillantott rm Hunter, mintha n lennk

az, akinek hinyzik nhny agysejtje. A fivre - Pinky vagy Binky, mr

elfelejtettem mindkett nevt -, gy mregetett, mint aki mindjrt indul
partedlirt.
Mlyet shajtottam.
- Azt ugye ti is felfogjtok, mi lesz, ha a luxenek a hatalmukba kertik
a Fldet, igaz?
Lotho arca elrulta, hogy nagy vben leszarja a dolgot.

Gondolod, hogy minket rdekel az emberek sorsa? A szmunkra

haszontalanok.
Most mr komoly ktsgeim tmadtak az intelligencijt illeten.

Amint befejezik a hdtst, s minden embert az uralmuk al

hajtanak, elindulnak utnatok. Most taln nem izgatjtok ket, de ennek

is eljn az ideje. s amikor utoljra ellenriztem, a luxenek lemostk a
plyrl az arumokat.

Minket ugyan nem - horkantott Lotho.

Valban? - vette t a szt Archer. - Mert itt vagytok a Fldn... s a

fld alatt, alagutakban bujklva ltek. Csak gondoltam, felhvnm a

figyelmeteket erre is.

Van igazsg abban, amit mond - tettem hozz magabiztos

mosollyal. - Addigra ezek is megtanuljk, hogyan kell a fajttok ellen

harcolni - folytattam, remlve, hogy legalbb az egyikk mutat vgre

valami jzan szt - Most mg lvsk sincs, svdasztalos bf van
tertve a szmotokra. De ksbb, ha mr tallkoztak kzletek eggyeleggyel? A trtnelem megismtli nmagt.

A trtnelem sosem ismtli meg nmagt - sziszegett egy arum n.

- Sosem fognak jra uralni minket!

Csak mondogasd magadnak, amg idelent bujklsz! - csattantam fel.

Pinky - legalbbis szerintem Pinky volt - vltozni kezdett.

Nem bujklunk!

Mrpedig nagyon gy nz ki - lesett ki Kat a vllam mgl. Lotho

gy nzett r, hogy kedvem lett volna kitpni a ggjt, aztn

visszanyomni a torkba. - gy rtem, a kls szemll szmra bizony
bujklsnak tnik, amit csinltok.
Hunter sszeszortotta a szemt, mintha megtmadta volna a migrn.
Egyetlen nehz lpes, s Lotho seggrugdossi kzelsgbe kerlt. Mg
mindig nem rm nzett.
klbeszortottam a kezem.
Nyugi, hallottam Archer figyelmeztetst.

De te nem kls szemll vagy - llaptotta meg Lotho, s a hangja

sr volt, mint a mgtte meggyl rnykok. Te a luxenek kurvja

vagy, s az htuk mgtt bujklsz.

Mi a... - dermedtem meg.

Vrj! - Kat kipattant mglem, s felemelte a kezt. - Mr bocsnat,

de elszr is, tudtommal nem vagyok senki kurvja. Msodszor; nem

bujkltam... egyesektl eltren - folytatta; Lotho oldalra hajtott fejjel
nzte. Harmadszor, ebben a teremben senki sincs, aki rszt vett volna
a bolygtok elpuszttsban, vagy tvedek? Van itt valaki, aki olyan ids,
hogy benne lehetett a keze a hbortokban? - Amikor senki se
jelentkezett, Kat megrzta a fejet. - Nevetsgesek vagytok. Mindannyian.

A hideg huzat tbb irnybl egyszerre csapott le rnk. Nem j jel.

H, cica...

Hallgass! - csattant fel. Elkerekedett a szemem. - Te se vagy jobb

nluk.

Hogy mi van? - tudakoltam.

Hunter btyja felvonta a szemldkt.

Engem tulajdonkppen rdekel, hova akar kilyukadni - kzlte. A

kvncsi hallgatsg nevetglt.

Csak azrt gyllitek egymst, amik vagytok! - svlttte Kat.

Ht, k azrt szlettek, hogy minket megsemmistsenek, szval... -

Inkbb elhallgattam.

k meg kiirtottk a npnk nagy rszt, s rabszolgasorba hajtottak

minket! - Lotho mr sziszegett.

Nyiff, nyaff, csak ezt a nyszgst hallom rkk! - Kat gnek

emelte a karjt. - Hadd mesljek kicsit az emberisg trtnelmrl! Mi

llandan, rendszeresen s szervezetten tttk egymst a valls meg a
brszn miatt, s sokkal rosszabbakat tettnk egymssal, mint ti ketten,
sokkal tbbszr, mint amit egy tanr egy rn felsorolhatna! A kezdetek
ta a legostobbb dolgok miatt hborzunk.

Ht ez csods bk az emberisgre nzve - jegyezte meg Hunter

btyja szrazon.

Nem rted! - Egy pillanatig azt hittem, Kat tnyleg toporzkolni fog. -

Akrmennyi vr is folyt eddig, ha igazn baj volt, mindig sszefogtunk.

Mindig. s mirt? Mert tudjuk, hogy van, amikor gy kell tennnk, ht
megtesszk. Aztn ha vge, jrakezdjk a gyllkdst. s a vilg
rendje helyrell.
Lotho alakja megszilrdult, gy bmult r.

Jsgos g! - Tnyleg toppantott. - Mirt nem tudtok gy viselkedni,

mint az emberek, csak most az egyszer?

Csend. Vgl Lotho felnzett.

Azt akarod, hogy felejtsnk el mindent, amit tettek velnk, s amit

mg mindig tesznek?

Nem. Azt akarom, hogy emlkezzetek. Emlkezzetek mindenre,

amit ellenetek tettek, mert ezek a luxenek, akik most rkeztek, ezek
azok, akik hazavgtak benneteket. Nem Daemon. Nem n. Nem is azok,
nagyrszt, akik mr itt lnek. A megszllk az ellensgeitek, erre
emlkezzetek!
Lotho elhzta a szjt.

Mintha volna klnbsg...

Kat hitetlenkedve rzta a fejt.

A dolgok nem mindig feketk s fehrek. s ha tnyleg gy

gondolod, hogy nem a sajt jl felfogott rdeked, hogy levadsztasd az

j luxeneket, ht... ht, akkor j szerencst!
Lotho tekintete az alattvali tmegre vndorolt. Hallgatott s mg a
huzat susogsa is ellt egy pillanatra. A karomon gnek meredtek az
apr szrszlak - aztn Lotho elrevetette magt, egyenesen Kat fel.
Megprdltem,

valdi

alakomba

vltottam,

de

Lotho

addigra

megragadta. A nyaknl szortotta meg, s a legkzelebbi falhoz vgta.

Vrs dh lobbant bennem, nyers, llati hang trt el a torkombl.
Fel rontottam, de csak vlteni tudtam dhmben, mert Hunter btyja
s egy msik arum elkapta a karom. A kvetkez pillanatban mg egy
csatlakozott hozzjuk, s lenyomtak a hideg, nylks kre. Fel sem
kellett nznem, hogy tudjam: Archert is krlvettk.
Kszkdtem, a Forrs erejrt nyjtztam, de a hrom arum
nagydarab volt, tapasztalt s ers, mintha nemrg lakmroztak volna be
a frissen rkezett luxenekbl. Lktetett a fny, lngnyelvek csaptak a
levegbe. Felemeltem a fejemet: vrs-fehrben lttam a vilgot.

Mit gondolsz, mi akadlyoz meg benne, hogy most azonnal vget

vessek az letednek? - vicsorogta Lotho Kat arcba.

Semmi - nygte ki . - De mit... oldanl meg... azzal?

Jl szrakoznk. - Lotho mg kzelebb hajolt hozz, oldalra hajtotta

a fejt, s mg szorult helyzetembl is lttam, hogy alaposan vgigmri.

Biztosan lveznm.
Ekkor elszakadt a crnm.
Tiszta energia hullmzott t rajtam, fnyrobbansknt trt ki. Az
engem leszort arum elreplt, mint egy babzsk. Felugrottam,
magammal rntva Hunter testvrt meg a segtjt. Mg ugyanazzal a
lendlettel sszerntottam a karjaimat, vele a kt rum koponyjt.
Nmn hanyatlottak le.
Elrelptem; csak annyira trtem ki, hogy trgjak egy alakot vltani
kszl arumot a jv htbe, aztn egy msikat llcscson ssek, amitl
az a tbbiek kz borult.

Ereszd el! - parancsoltam, jra emberi alakba vltva. A Forrs ereje

zgott, pattogott a karom krl. Zakatolt a szvem, a lbunk alatt

megremegett a talaj. - Ereszd el, vagy a fejnkre omlasztom ezt az
egsz tkozott barlangot!
Lotho a vlla felett rm pillantott.

Naht, nzd csak, milyen nagy s ers. Grrrr.

Mg semmit se lttl! - mordultam vissza. - t msodpercet adok,

hogy elereszd, a fenbe. Egy. Ngy. t...

Lotho elengedte Katet, s szembefordult velem.

Szerintem te nem tudsz szmolni.

Szerintem meg te nem akarsz lni.

Lotho farkasszemet nzett velem, aztn htravetette a fejt, s

hangosan felnevetett. Hunter btyja csak ekkor tpszkodott fel.

Uhh - motyogta tntorg testvrre nzve Hunter. - Erre nem

szmtottam.

n sem, de azrt nem vettem le a szememet Lothrl. A vllam a

vllnak tkztt, amikor ellptem mellette, Kathez.

Jl vagy?

Igen - felelte, s nagyot nyelt, majd Lothra pillantott. Nevet?

Arra fordultam; a dh vrse mg nem tnt el a szemem ell teljesen.

Puszta kzzel akartam kitpni a szvt, de Kat elkapta a kezem s
meglltott.

Tulajdonkppen tetszenek - kzlte Lotho Hunterrel, aki pp annyira

sszezavarodott, mint mi, tbbiek. - Ami j hr a szmodra, mert gy nem

foglak meglni, amirt idehoztad ket.
Hunter mlysges rosszallssal tette karba a kezt.

J tudni.

Hagyjtok

szrnyszlttet

utastotta

Lotho

az

Archert

krlllkat, majd felvonult a lpcskn, s elterlt a trnjn, szles

terpeszben, flig heverve.

Ht j. Sereget akartok? Sereget adok nektek.

A tmeg mocorgott krlttnk, a feszltsg egy rsze, de korn sem

az egsz, elszivrgott bellem. Sejtettem, hogy ksznetet kellene
mondanom, m a szavak nem jttek a nyelvemre.

A szavamat adom, de van egy felttelem - folytatta Lotho, felszegve

az llt.

Ht persze - mormoltam.

Lotho gy vizsglgatott, mintha valami rovar lennk a mikroszkpja

alatt.

Csak egy aprsgot krek.

Archer biccentett, de a szemem sarkbl lttam, hogy Hunter vlla

megfeszl, sszeszortja a szemt s nmn tkozdik.

Hagyod, hogy belekstoljak.

sszerezzentem.

Biztosan rosszul hallottam, amit mondtl.

Nem, nem - vlaszolta Lotho hvsen. - Hagyod, hogy belekstoljak

- ismtelte. Kat fel intve; Katy arcbl kifutott a vr, engem viszont
elnttt azonnal. - Nem fogom meglni. Csak egy kis zelt. Esetleg
kett. Vagy hrom.
Egy hossz pillanatig csak bmultam a hallba kszl kurafit. Egy
rszem meg azt sem fogta fel, hogy volt egyltaln btorsga ehhez a
kvetelshez. Forrt bennem a dh, pokoli tz nttt el. A vilg sznei
eltorzultak, a ltvny elmosdott a szemem eltt.
Hunter megrzta a fejt s megdrglte a tarkjt.

Ember, ez beteg - kzlte.

Ht igen, n mr csak ilyen beteg vagyok - mosolygott Lotho. A

dhm nem ismert hatrt. - De ez a felttelem. Fogadjtok el, vagy

takarodjatok a pokolba.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Katy

E FOGOM HNYNI A CIPMET.

Ez a... ez a Iny belm akar kstolni? Ez a felttele?

Elnttt a pnik, kgymregknt folyt a vrembe.

Daemon robbant. Elrerontott, s elrte a trn lpcsjt, mieltt

Hunter s Archer elkapta, de kzben olyan kromkodszport zdtott

Lotho fejre, amit addig teljesen elkpzelhetetlennek tartottam.

Elment a kibaszott eszed! - svlttte vgl. A szeme fehr

gymntknt ragyogott, gy kszkdtt a kt trsunk ellen. - Te perverz

strici!
Lotho csak a szemldkt vonta fel.
Daemon testnek krvonalai reszketni kezdtek, halvny derengst
rasztva a fld alatti terembe.

Felejtsd el! Sz sem lehet rla, te pedig tbb nem llsz a kicseszett

lbadra, ha vgeztem veled.

Lotho kznysen vllat vont, s lenzett r.

Megmondtam, kell, vagy...

Daemon jabb kromkodsbombt vgott a fejhez.

Ha azt hiszed, hogy egyltaln a kzelbe juthatsz, rlt vagy.

Lotho egyre mosolygott; az n gyomrom mg jobban felfordult.

Ha, ha nem akartok jtszani, fel is t, le is t, seggetekbe

sarkantyt!
Daemon elrerndult, majdnem feldntve Archert s Huntert. jra
szentsgelni kezdett, az n szvem pedig egyre hevesebben verdesett.

Valban ez a feltteled? - szlaltam meg rekedten. - Msknt nem

segtesz?
Lotho blintott. lettelen tekintete rm tallt, s tudtam, nem fog
engedni. A tmogatsuk nlkl kell tvoznunk. s a katonasg
vgigszntja az llamokat az e-bombkkal. rtatlan emberek s luxenek
halnak meg, hibridek s originek. Dee is eltnik majd. Csaknem biztosan
meghal. A vilg visszazuhan a mltba, tbb szz v technolgiai
haladsa semmisl meg.
Nem hagyhattuk, hogy megtrtnten.
Amikor felfogtam, mit jelent ez, gy reztem, elcsapott egy dinamittal
megrakott teheraut. Knytelen leszek hagyni, hogy megtegye. Ez van.
Nincs ms vlaszts.
Archer s Hunter visszarngatta Daemont nhny lpsnyire, de
Daemon meg mindig gyilkos indulattal mregette az arum vezrt.
Tudtam, ha elszabadul, minden erejvel rtmad. s taln Lotho ppen
ezt akarta.
Vagy taln valban csak egy rohadt perverz strici. Nem tudtam, de
nem is szmtott.
A ruhmba trltem remeg kezemet

Daemon!

Mintha meg sem hallott volna, annyira koncentrlt az arumra. Erszak

vibrlt krltte a levegben, szaggatottan, zihlva kapkodta a levegt.
Teli veg baj volt, s mr majdnem egszen Iecsavartk a kupakjt.

Tudsz vrni nhny percet?

Lotho legyintett.

Nekem aztn a vilg minden ideje a rendelkezsemre ll. Nektek

srgs a dolog.
Daemon elkezdett tvltozni.

Kevesebb idd van, mint hiszed, te ostoba anyaszomo...

Daemon! - A karjra tettem a kezem. Felm kapta a fejt, a

pillantsa perzselt. - Muszj...

- A francokat muszj! - morogta. - Az letnek vget vetni, azt
muszj!
g szembe nztem.

Elgj - csattantam fel. - Muszj beszlnnk errl.

Nincs mirl beszlni - vgott vissza, s megint Lothora nzett. -

Hacsak nem akarod rszletekbe menen meghallgatni, mit kszlk

tenni ezzel a mocsadkkal. Mert akkor annyit beszlhetnk, amennyi
tetszik.
Elkaptam Archer pillantst Daemon hta mgtt.
Ez az egyetlen eslynk.
Tudom, zentem vissza.
Akkor meg kellene gyznd t is.
Mgis, mit gondolt, mivel prblkozom ppen?

Ki tudntok hozni az ajt el? - Ha itt prblok meg trgyalni vele,

az gyis csak kromkodsba fulladna.

Hunter blintott.

Na gyere, nagyfi, stljunk, hadd hljn le a fejed!

Rmesen sok idbe telt, mire Daemont kirngattk a fterembe vezet

folyosra. Mindketten ttovztak, hogy kettesben hagyhatnak-e vele,
taln attl tartottak, hogy betr, s megint lerohanja Lotht. s abbl
tlve, ahogy Daemon a zrt fmajtt mregette, volt eslye, hogy lyukat
olvaszt bel, hogy megint eljtssza a beszteroidozott Rambt.
Csak nztem, ahogy llt ott, nhny lpsre tlem, a mellkasa
zaklatottan emelkedett-sllyedt. Mg mindig nem lttt egszen szilrd
alakot, s a nyelvemen reztem haragjnak keser, fmes izt.

El sem hiszem, hogy egyltaln kimondta - szlalt meg vgl, s a

hangja metszett, mint a trtt veg.

n sem, de... - Mlyet llegeztem, amikor fnyl pillantsa rm

tallt. - De ez a felttele.
Daemon kinyitotta a szjt, becsukta, aztn jra kinyitotta.

Nem rdekel, ha egy kicseszett intssel eltntethetn a luxeneket,

akkor sem fog beled kstolni.

Ha nem teheti meg, nem fog segteni sem - rveltem vatosan. -

Egyetlen arum sem fog.

Egyltaln. Nem. rdekel.

Dehogynem rdekel! Tl nagy a tt, hogy ne rdekeljen.

lesen felnevetett s szembefordult velem.

Ennl jobban ismersz.

Pontosan! Ismerlek, s tudom, hogy most dhs vagy...

A dhs" sz nem elgsges, hogy lerja, amit rzek most! - vgott

vissza.

Rendben - emeltem fel a kezemet. - De el kell rnnk, hogy

segtsen.

Nem, ha az az ra, hogy keresztlmenj ezen. - Jrklni kezdett. -

Nem engedhetem. Semmikppen nem hagyhatom, hogy belled

tpllkozzon. Az egsz vilgon nincs, ami ezt megrn. Nem is sejted...

Tudom, mit jelent - emlkeztettem. Daemon megrezzent; eskszm,

akkor elszr lttam tle ilyesmit. - Amikor elkaptak Mount Weatherben,

tpllkoztak bellem. Nem npnneply, s nem is szp ltvny, fjni is
fog, de..

Nem! - kiltotta, a keze klbe szorult, s jra szitkokban trt ki.

Beletrt a hajba, visszafordult felm. - Mr abba is bele tudnk halni,

hogy egyltaln tudod, milyen rzs. Hogy megtapasztaltad, s nem
tudtalak megvdeni.

Daemon...

Nem fogom hagyni, hogy jra megtrtnjen veled. Nem, soha,

szval ne is prblj meggyzni!

Akkor mit csinljunk? Kzljk, hogy rohadjanak meg?

Ez gy hangzik, mint egy terv, igen.

Rmeredtem.

Mi van? Egy barlangban is el lehet ldeglni! - csattant fel, s jra

jrklni kezdett. - Nzd, n nz vagyok. Ezt te is tudod. s nem

akarom, hogy tld ezt, szval fellem bejelenthetjk, hogy ennyi volt,
rsznkrl a vesztesg minimalizlsa a cl.

Igazn? s mifle letnk lenne utna?

Ne gyere nekem logikus rvekkel!

Felkavarodott bennem a tehetetlen harag, az tjba lptem, s a

tenyeremet az arcra szortottam. A borostja csiklandozott.

Daemon, nem lesz semmifle letnk, egyiknknek sem, ha nem

vesszk r ket, hogy segtsenek.

De igen, n tudom, hogy mkdhet.

Daemon...

Kivonta magt a kezem kzl.

El sem hiszem, hogy errl trsalgunk!

Tudom, hogy felzaklat a gondolat...

Tudod? gy tnik, fogalmad sincs!

Cspre tettem a kezem, sszehzott szemmel nztem r.

Hagyd mr! Te is tudod, hogy nem akarom n ezt. Mr a

gondolattl is, hogy jra tljem, kitr a frsz s hnyingerem lesz. De

ha ez az ra, hogy segtsenek, akkor ezt kell tennem. Ezt kell tennnk.

Nem kell - tiltakozott.

Vettem nhny mely llegzetet.

De igen - vetettem ellen. - A hgodrt.

Azt akarod, hogy vlasszak kzte s kzted? - vlttte, s a szeme

ismt kifehredett.

Nem knyszertelek ilyesmire - vlaszoltam, s belptem a krbe,

amelyet jra s jra bejrt. - Megteszed magadtl. Azzal, hogy engem

vdesz, cserbenhagyod t.
Daemon megtorpant s rm meredt. Azt hittem, jra felcsattan, de
lehunyta a szemt, s egsz testben megdermedt. Tudtam, abban a
pillanatban rtem el, hogy gondolkozzon is, ne csak rezzen. Gyorsan ki
is hasznltam.

Ksz vagy ezt megtenni? Mert Dee majdnem bizonyosan meghal.

Utlom kimondani, utlok meg csak gondolni is r, de ez az igazsg.

Daemon sszeprselte az ajkt, elfordult tlem, s lehajtotta a fejet.
Sokig hallgatott.

Meg fog rinteni. Meg fog...

Lotho nem akar lefekdni velem.

Daemon szembefordult velem, az orrcimpi remegtek.

Istenemre, meglm. Elg csak hallani, hogy ugyanabba a

mondatba foglalod a nevt meg a lefekvst...

Daemon!

Mi van? - Mindkt kezvel a hajba tre. - Hogy krheted, hogy

fogadjam el?

Nem azt krem! Nem kell elfogadnod, csak azt kell megrtened,

hogy mirt muszj mgis megcsinlnunk! Hogy mennyi minden forog

kockn, hogy kinek az lete fgg ettl! Azt krem, hogy ne gondolj rm
vagy magadra az gyben! Azt krem...

A lehetetlent kred.

Elrevetette magt, a kvetkez pillanatban httal a falnak szorultam,

s a szja az enymre szorult. Az a csk... fldnkvli aprszentek,
vgy s birtokls nyers keverke volt. Ktsgbeess s harag ze volt,
amikor sszekoccantak a fogaink, de az arcomra simul kz gyengden
rintett, szinte alig reztem. Minden a cskba mltt, s mindennl
ersebb volt a szerelem.

Elnylt a szja, mly torokhang szktt ki rajta, ami a koponymban

visszhangzott. Nem reztem, hogy a fal hideg s nedves, s eltnt a
pnik is, ami bennem kaparszott, mita Lotho bejelentette, mit akar.
Daemon gy cskolt, mintha a birtokjogt akarn megersteni, pedig
mr mindenestl az v voltam. A szvem. A lelkem. Az egsz lnyem.
Amikor felemelte a fejt, a llegzete melegen csiklandozta az ajkamat.

Nem grhetem meg, hogy hagyni fogom. Azt sem, hogy nem

stlok vissza, s nem prblom meglni azt a kurafit. De igazad van.

Szksgnk van rjuk - mondta ki, s reztem szavaiban a fjdalmat. - A
legtbb, amit grhetek, hogy prblkozni fogok.
Lehunytam a szemem, s a homloknak tmasztottam az enymet.
Amire kszltnk - mert nemcsak az n rzseimrl s gondolataimrl
volt sz, hanem mindkettnkrl -, nem lesz knny. Tudtam, minden
kzl, amin eddig keresztlmentnk, ez lesz a legnehezebb s
valsznleg a leginkbb csalhatatlan prba, amin tmegynk.
Az idegeim cafatokban lgtak. A kstolra vrva - Istenem, gondolni
sem akartam r s ltva, ahogy Daemon fel-al jrkl a terem
hosszban, ahov bevezettek, miutn elfogadtuk Lotho felttelt, a
kiboruls hatrn jrtam.
Azonban Daemon is ragaszkodott a maga felttelhez, jelen akart
lenni. Lotho kicsit tlsgosan is szlesen, tl vidman mosolygott erre,
s nemhogy visszautastotta volna, jformn vrs sznyeget tertett el.
Archer kint maradt a fteremben, s br tudtam, hogy vele nem lesz
gond, mgis tl sok arum mregette, mintha tvgygerjesztnek
tallnk.
Daemon a helyisg kzepre lpett, s dhsen meredt maga el.
sszeszorul szvvel kvettem a pillantst a hatalmas, llati bundkkal
takart gy fel.

- A hlszobja - fjt Daemon. - A kurafi persze knytelen a

hlszobjban csinlni.
Ht igen. Knytelen volt.
Mr kezdtem gy gondolni: az egsz clja csak annyi volt, hogy
sszezavarja a gondolkodsunkat. Lotho ezer helyen belm kstolhatott
volna. Megborzongtam, mr n sem voltam biztos benne, kpes leszeke vgigcsinlni.
De n is knytelen voltam.
Mindkettnknek muszj volt elviselni.
Epe gylt a torkomba, tartottam tle, hogy elhnyom magam.
Lehunytam a szemem, s megrztam a karom, hogy oldjam a bennem
felgylt feszltsg legalbb egy rszt.
Meg tudom csinlni! Meg tudom csinlni! Meg tudom csinlni!

Mit mvelsz?

Meglltam, a laztsbl addigra rgtnztt tncfle lett.

Bocs! Ideges vagyok.

Ne krj bocsnatot! - vonta fel a szemldkt. - rdekes volt. Mint

egy rngatz Muppet-bbu.

Elknzottan felnevettem.

Komolyan?

Aha - biccentett Daemon, aztn jra az gyra pillantott, s

kromkodott. Kat, ez az egsz el van cseszve.

Tudom - suttogtam sszeszorul torokkal.

Daemon ragyog smaragdszn pillantsa megllapodott rajtam.

Gondoltad volna, hogy egyszer itt fogunk kiktni, amikor bekopogtl

az ajtmon tbaigaztsrt?
Fejcsvlva odalptem hozz.

Nem. Ezer v alatt sem. Semmi hasonlt nem brtam elkpzelni,

amikor bekopogtam. - Elhallgattam, mosolyt erltettem az arcomra, gy

nztem fel r. - Aznap igazbl csak a hasizmaidra gondoltam.

Daemon meglepetten felnevetett.

s arra, micsoda segg vagy - tettem hozz, mire csfoldn

elmosolyodott.

Nha eszembe jut, bnod-e.

Mit? - A mosolyom lehervadt.

Ezt. Az egszet - felelte halkan. - Minket.

Micsoda? - Nyitott tenyeremet a mellkasra szortottam. - Nem.

Soha nem bntam meg.

Komolyan? - krdezte mar gnnyal. - Teljesen biztosra veszem,

hogy pr alkalommal megbntad azt is, hogy egyltaln tlpted NyugatVirginia hatrt.

Volt szvs elg, kisebb-nagyobb meg rohadt nagy. Nem akarom

jra tlni. De ami kztnk van, azt sosem bntam meg. Belemarkoltam az ingbe. - Nem is tehettem volna, hiszen szeretlek.
gy rtem, igazn. s a szerelemben van j is meg rossz is. Ugye?
Tudom, hogy anyu nem akarta volna megtapasztalni azt, amin apuval
keresztlment, meg hogy elvesztette, de nem bnja, hogy szerette.
Minden fjdalom, az sszetrt szve ellenre sem, s n...
Daemon megcskolt, ajka lgysgval fojtva el a szavaimat.

Tudom, sokszor meg sem rdemeltelek volna, fleg amiatt, ahogy

az elejn bntam veled, de az a tervem, hogy minden pillanatban jv

teszem majd.

Mr megtetted - feleltem, s viszonoztam a cskot. - Tbbszrsen.

Amikor eleresztettk egymst, a hlhelyisg nehz ajtaja felpattant,

s nagy zajjal csapdott az oldals falnak. Megfordultam Daemon
karjban, s elm trult az elkesert ltvny.
Lotho vonult be, brnadrgjt alacsonyra - tl alacsonyra - eresztette
keskeny cspjn, gyhogy j sokat lthattam spadt brbl. A hast, a

mellkast - csak ppen nem ez volt minden. Amikor ellpett mellettnk,

megpillantottam azt, amirl Hunter s Lore beszlt, mieltt lejttnk
volna a fld al.
Az oplt.
A brbe gyazott kkvek csillogtak a htn, kvettk a gerince
vonalt. Ltni, hogy valban belevarrtk ket a testbe... viszolyogtat
volt.

, jesszusom! - leheltem, s lehunytam a szemem.

Elvesztetted az ingedet? - tudakolta Daemon, s a karja megfeszlt

krlttem.

Nem - nevetett Lotho.

Akkor mirt vetted le a kstolshoz? - Br teljesen nyugodtnak tnt,

tudtam, msodpercek vlasztjk el attl, hogy dizjner-drogokkal

megprgetett fldn kvli termintorr vltozzon.

A tpllkozs nha kosszal jr - vgta r nemtrdm hangon

Lotho. - Nem akarom tnkretenni a kedvenc ingemet.

Atomcsapsszer

forrsghullm

radt

ki

Daemonbl.

Knyszertettem magam, hogy felnzzek. Lotho akkor rt az gyhoz, s

levetette

magt

sajt

oldaln

kzpre,

majd

kacsintott,

megveregette maga mellett a matracot.

Na, csinljuk!

A lbam a fldbe gykerezett.

n...

Nem - jelentette ki Daemon, s a karja aclpntknt szorult krm -,

gy nem.

De n gy akarom - dorombolta Lotho, s az klre tette a fejt. -

Hiszen gy igazn knyelmes lesz.

Tuti, hogy hnyni fogok.

Tl messzire msz - figyelmeztette Daemon.

Mg el sem indultam - felelte Lotho, s vilgos szeme megvillant. -

Ez az egsz nem rlam szl, igaz? Hanem arrl, hogy ti milyen messzire
mentek el, hogy megszerezztek a segtsgemet.
Mly, nem emberi moraj kelt Daemon mellkasban. Prbltam
llegzetet venni, de a torkom elszorult.

Emlkeztesselek,

hogy

nekem

rohadtul

nincs

szksgem

egyiktkre sem? - Lotho ajkra halvny, csaknem jtkos mosoly lt ki.

- Nem n krek szvessget tletek. Ha nem tetszik, ahogy n akarom,
ht j. Mshogy viszont nem csinljuk. Hzhattok el a pi...

Nem! - szakadt ki bellem. - Megcsinljuk.

Lehetetlen! - ellenkezett Daemon.

Lotho felvonta a szemldkt.

ssze vagyok zavarodva.

Daemon karjban jra szembefordultam vele.

Meggrted, hogy megprblod.

Meg is tettem. - tnzett a vllam felett, a pupillja fehr fnyben

szott. - Prbltam. Lotho egy...

Mg semmi nem trtnt - szaktottam flbe, prblva rvekkel hatni

r. - Teht nem is prblkoztunk. Egyelre.

Nagyon szerettem volna, ha mind ez id alatt Lotho nem hever a
htunk mgtt az gyon, nelglten mosolyogva, mert ez nem
knnytette mega dolgot.

Krlek! - Kt kezembe fogtam Daemon arct, gy fordtottam

magam fel, s a szavaimba belesrtettem a rnk vr perceken ml

ttet. - Muszj vgigcsinlnunk.
Daemon lehunyta a szemt. Hossz msodpercekig hallgatott, de
amikor megszlalt, a hangja mlysgesen felkavart.

Menj! - felelte rviden.

Kifjtam a levegt - szre sem vettem, hogy visszatartom -, s jra

teleszvtam a tdmet, pedig alig frt belm egy kortynyi is.

Megprbltam htralpni, m Daemon mg mindig ersen lelt
maghoz. Gyengden megfogtam a karjt, minden ermre szksgem
volt, hogy rvegyem, eresszen el.
De eleresztett, s a belle rad hsgbl tlve csaknem bele is halt.
A pokolba, engem is felsebzett. gett a szemem, de nem hagyhattam,
hogy kicsorduljon a knnyem. Megfordultam, s Lotho fel indultam.
Meg kell tennem.
Fjni fog. Nagyon is. Undort lesz. Elviselhetetlenl.
Egyik lpst a msik utn erltettem magamra. A htam mgl
ragyog fehr fny rasztotta el a falakat. Daemon fnyalakjba vltott.
Cica...
Reszketeg llegzetet vettem, s leltem az gyra. A kezem annyira
remegett, hogy nem reztem az ujjaim hegyt. Ez annyira helytelen...
Lotho felm nylt. Minden nkontrollomra szksgem volt, hogy lve
maradjak, amikor az arcomra fektette a tenyert. Maran hideg volt az
rintse. Amikor fellt, s a msik tenyervel a cspm mell
tmaszkodott, sszerezzentem.
Mg kzelebb hajolt, a keze a torkomra csszott. Hullmokban nttt
el az undor s a flelem, de Lotho mg csak nem is engem nzett. A
tekintett a tvolabb ll Daemonre szegezte, s az ajka kihv mosolyra
hzdott.
Sajnlom. A sz fellobbant a tudatomban. Ezt nem hagyhatom.
Egsz testemben megfeszltem, felkszlve a vrhat rettenetre - s
aztn bekvetkezett. Daemon elmosdott fnyalakknt vetette felnk
magt.
Minden hihetetlen gyorsan trtnt.
Valaki lerntott az gyrl, s eltasztott a csontdermeszt hidegbl.
Daemon mris Lotho fl hajolt. Jeges rmlettel rtettem meg, hogy

Lotho tartja ott, anlkl, hogy hozzrne. A htam mgtt szl

kavarodott fel, az arcomba csapta a hajamat: mintha az arum valamifle
vkuumot hozott volna ltre, ami mindent odaszippantott.
Vratlanul Daemon is a falnak csapdott, s ott is maradt, szinte
felszegezve, tbb mternyire a padltl. Lotho az gy eltt llt.
Nem hagyhattam, hogy ez trtnjen Daemonnel, de Lotho segtsge
nlkl nem mehettnk vissza.

llj! - kiltottam, s gondolkods nlkl elrerohantam. - Krlek!

Csak csinld most!

Lotho rm nzett, rtetlen kifejezs suhant t az arcn, aztn az
sszes fogt kivillantva elvigyorodott. Megacloztam magam.
azonban nem tett semmit... mindssze hanyatt dlt az gyon, s
hangosan felnevetett, vgl felhzta a lbt, s a bakancst a takarra
tette. A Daemont a falnak szgez er visszahzdott, s visszaesett
a fldre.
Ajjaj!
Odafordultam; Daemon csak nhny lpsnyire llt az gytl a valdi
alakjban, is ltja ezt?
Lotho mg mindig nevetett, mlyen, szvbl jvn, a hang oda-vissza
verdtt a betonfalak kztt. Elhtrltam az gytl, vissza az idkzben
jra emberi alakot lttt Daemonhz. Nem rtettem semmit. Egyltaln
semmit, de semmit.
Vgl - mr gy tnt, az rkkvalsgig fog nevetni, vagy amg meg
nem pukkad - Lotho elcsendesedett, s knnyedn fellt.

, istenem, ti aztn nagyszerek vagytok - llaptotta meg, s

vaskos combjra csapott. - n mondom, igazn.

Ahha. - Daemon elhzta a szt. - Nem igazn tudlak kvetni.

Lotho arcra szeles mosoly lt ki. Szinte mr... tlagosnak tnt.

Kicsit mg mindig ijeszt volt, de mgis szinte htkznapi.

Ti ketten tnyleg azt hitttek, hogy vgig akarom csinlni, igaz?

Csak pislogtam.

Szent szar, te tnyleg hagytad volna, hogy elcsmcsogjak rajtad?!

Talpra ugrott, s a karjt a feje fl emelve, a derekt htrafesztve

kinyjtzott, aztn jra elvigyorodott. - Azt hiszitek, beleeszek egy
hibridbe? Persze, ti tuti nagyon finomsgosak vagytok, de n kizrlag
els osztly luxenekkel tpllkozom. Abbl is csak bizonyos fajtval.
ltalban az kell nekem, aki ellenkezik.
Megint pislogtam.

Mi a franc? - robbant ki Daemonbl.

Lotho jra ht rvetette a fejt, s nevetett. Mi pedig jra csak vrtunk.

Komolyan szerettem volna ltni, meddig vagytok hajlandak

elmenni.
Zavartan nztem r.

Vrj egy percet! Egyltaln nem akartl enni bellem?

Ne rtsd flre, deske, cuki vagy, de nem az n zsnerem.

Most rezzem magam megbntva?

s ha nem egyeztnk volna bele, hagytad volna, hogy elmenjnk a

segtsged nlkl.

Persze - vont vllat, majd odalpett egy magas asztalhoz, s

felkapott egy veg Jack Danielst, belekortyolt s visszafordult felnk.

J g.., tnyomott minket egy rzelmi darln, s mirt? Hogy
szrakozhasson az elmnkkel?
Egyszerre kimerltnek reztem magam, s nem is akartam mst, csak
bebjni valamelyik szrme al.

A legszvesebben megtnlek - kzlte Daemon. - Az arcodon. s

mshol is.
Lotho megint vllat vont.

Sokan vannak ezzel gy. A j hr, hogy most mr tudom, ti ketten

tnyleg kszen lltok brmire. Ezt tisztelem bennetek. Az arumok serege

a rendelkezsetekre ll.
Igazn nem tudtam, mit mondhatnk. A vllam meggrnyedt; annyifle
rzelem viharzott bennem, hogy azt szavak nem rhettk utol.
Lotho poharakat vett el, megtlttte s tnyjtotta ket. A sokktl
gpiesen tvettem az egyiket.
- Igyunk - szltott fel, s a szeme hideg volt, mint egy januri reggel egy nagyon szokatlan s nagyon tmeneti trsulsra!

TIZENKILENCEDIK FEJEZET
Daemon

INDEN LELKIERMET IGNYBE VETTE,

hogy ne ismertessem meg

Lotho fejt a bakancsom orrval. Az arum megrlt. Az sszes

kereke hinyzott, gumiszobban lett volna a helye. Vagy mg inkbb egy

olyan kamrban, amit fmtskkkel bleltek. s valaki lkdshette volna
benne, faltl falig.
Meg akartam verni.
De hlye azrt nem voltam. Hunter s a testvrei nem tloztak, amikor
azt lltottk, Lotho nagyon ers. Az a kis elads, amit a
hlhelyisgben rendezett, elrulta, hogy sokkal tbbre kpes, s ha
komolyan nekikezdnk egymst gyeplni, annak csf s mocskos vge
lesz.
Egy kisebb szobban ltnk, ami olyan volt, mintha sziklbl vjtk
volna ki. Dohos szag uralkodott, a falrsekbe dugott fklyk nem adtak
sok lnyt.
Kat vgre ott volt, ahol n akartam: az lemben. Gyengden
masszroztam megfeszl vllt, nyakt. Hallgatott, amita elhagytuk
Lotho hlszobjt, s tudtam, mr csak azt akarja, hogy mielbb
hzzunk innen a fenbe.
Egyetrtettem.

Nagyjbl egy napba telik, mire sszegylnek. - Lotho ttrt a

vodkra, s abban a fl rban, amita ebben a helyisgben ltnk, egy

fl veggel legurtott. Kvncsian vrtam, vajon az arumok kaphatnak-e
alkoholmrgezst. - Nhnyan kinn vannak cserkszni.
Hunter az ajt mellett, a falnak tmaszkodva llt, ltszlag laza

tartsban, de lesen figyelmes pillantsa elrulta, hogy ugrsra kszen

ll.

Mennyi idt kaptatok?

Mr elmondtuk nekik, hogy a kormnyzat e-bombkkal akar

hadonszni.

Van idnk - felelte Archer a mellettnk ll magas szken

kuporogva. - Nagyjbl ngy napunk, de minl elbb tudunk fellpni

ellenk, annl jobb.

Persze. - Lotho jra meghzta az veget. - Nem akarjuk, hogy

megrszegljenek a lvldzstl, igaz?

Archer blintott, s tovbbra is az arumok vezetjt nzte.

Ahogy mondtam, egy vagy kt nap kell. Megmondhatjtok az

embergazditoknak, hogy ott lesznk.

Embergazdinknak? A plafonra emeltem a tekintetem, s a karom Kat
dereka kr fztem. Lotho bosszankodva nzte a kirlt vodksveget.

Hova is megynk?

Kat shajtott.

Most Mount Weatherben vrnak, Virginia llamban - magyarzta

Archer. Megint. - Ha valami vltozs van...

Majd telefonlsz - veregette meg Lotho brnadrgja farzsebt. A

seggfej mg mindig nem tallta meg az ingt. - rtettem. - Elhallgatott,

balra elhajtotta az veget, ami csrmplve trt ssze. Lotho
mosolygott. - A szavamat adom nektek, hogy ott lesznk. Ezzel nem
szoktam csak gy doblzni.
Hunterre pillantottam, aki blintott.

Nem is arrl van sz, hogy mi, arumok kihagynnk egy lehetsget,

hogy megfizessnk, radsul tpllkozzunk is - intett Lotho a zrt ajt

fel. - s most, jl elbeszlgettnk, meg minden, de ideje indulnotok.
Majd tallkozunk, de ide tbb ne gyertek vissza! Ez rd is vonatkozik -

nzett Hunterre.
Hunter igazn a szvre vette, amikor ellkte magt a faltl, nem is
prblta palstolni a vigyort.

Majd keressk egymst - bcszott.

Kat felllt, s n is kvettem. Tkletesen kszen lltam, hogy

elhzzak a fenbe Dodge-bl, de amikor ellptnk volna Lotho mellett,
az arum hirtelen kilpett Kat el. Visszarntottam volna, de Lotho is
gyors volt.

Tksebb vagy, mint brmelyik fick idebent - jelentette ki Lotho

Kat arcba hajolva. - Brlak. Meg is tartanlak, ha nem volna az a

sajnlatos tny, hogy rszben luxen vagy. Ez neked alighanem j hr,
nekem annl pocskabb.
Azzal megcskolta. Kat szjra szortotta a maga mocskos szjt.
Mieltt brmelyiknk is reaglhatott volna, s rszabadthattam volna
a dhmet, Lotho fekete fstt vlt, s el is tnt azonnal.

Meglm! - fogadkoztam, a Forrs ereje pattogott a brmn.

Kat kitpte magt a karombl; az arca elspadt, az ajka elkklt,

mintha festkes nyalkt szopogatott volna. Hunter s Archer kz
vetette magt.

Most azonnal el akarok menni innen!

Hunter Archerre pillantott.

Igen, ez szerintem is j tlet. Mieltt hazavgunk itt minden

eredmnyt.
_______________
Egy rval ksbb vgre visszajutottunk a felsznre. A kvetkez nap
virradt mr, s a harag fmes ze mg mindig megtlttte a szmat, nem
brtam kifjni magambl.

Ha pihenni akartok nhny rt, mieltt visszaindultok, szvesen

ltunk benneteket Lore-nl - ajnlotta Hunter. - Aludjatok, egyetek,

akrmi.
Kat bemszott az Explorer hts lsre. Archerre nztem. Jl jtt
volna a pihens, mieltt megint nekivgunk az tnak. Kat abbl az
tokverte labirintusbl kifel jvet vgig hallgatott, alig szlt pr szt, s
tudtam, ki van merlve. Valsznleg ki is van akadva.
Mit gondolsz?, krdeztem Archert.
Kinyitotta a vezet ajtajt.
Szerintem szksgnk van a pihensre, s azt hiszem, Hunter meg
Lore meghzhat, iz, emberek, de hadd mondjam el, hogy Kat nem
akar visszamenni a bzisra.
Felvont szemldkkel pillantottam a hts ls fel. Katy a biztonsgi
vvel bbeldtt. Mosolyogva odahajoltam, eltoltam onnan az ujjait, s
becsatoltam neki.
Folytatod?
Haza akar menni. Az anyjt szeretn ltni. Az elmlt b egy rban
msra sem gondolt.
Shajtottam. Nem volt szvem, hogy egyltaln felvessem ezt a tmt
Kat eltt. Hazaltogatni kockzatos lett volna. Tlsgosan is.

Ksznjk az ajnlatot! - fordult Archer az arumok fel. - Elfogadjuk.

Hunter sebesen Iediktlta neki, merre menjen, aztn maga is fstt

vlt s elsuhant. Archer belt a voln mg, n azonban htramsztam,
Kathez. Archer elszedte a telefonjt az lsek kztti trolbl, s
letre keltette, aztn sszevonta a szemldkt.
- Mi az? - krdenem.
A fejt rzta.

Van egy hangzenetem Luctl. Hadd hallgassam meg... br

valsznleg csak trelmetlen, s tudni akarja, mit intztnk az

arumokkal.

Elhelyezkedett az lsben, s a flhez emelte a telefont. Abban a

pillanatban, amikor felpillantott s a tekintete tallkozott az enymmel,
tudtam, akrmit hallott, az nem volt j hr, mire leeresztette a mobilt, a
szja krl rncba hzdott a br.

Luc szerint Nancy... eltnt.

Micsoda? - kapta fel a fejet Kat.

Nem tudom. Fel kell hvnom - felelte Archer.

Szorongs vert gykeret a gyomrom tjn, s egyre tereblyesedett,

ahogy

az

egyoldal

beszlgetst

hallgattam.

Archer

sietve

elmagyarzta, mi folyt le Lotho s kztnk, s hogy az arumokra

szmthatunk, nem cskkent az aggodalmam afell, hogy Nancy mire
kszl.
Archer vgl bontotta a vonalat, s a telefont az lbe dobva
megfordult, hogy szembenzzen velnk.

Na j, szval gy nz ki, hogy Nancy felszvdott. Az utn lttk

utoljra, hogy mi elindultunk. Lucnek meg Eaton tbornoknak nincs

tlete, merre lehet.

De ez mit jelent? - nzett rm Kat.

Nem tudom - ismerte be Archer. - Luc szerint alighanem a gyerekek

rejtekhelye fel igyekszik, s nhny embert a nyomra is lltott, de

Nancy esetben... szval nla sosem lehet tudni.
Ez igaz. Nem tudtam, mit gondoljak. Ha az arumokkal minden jl
alakul, s gyzelmet aratunk a luxen betolakodk felett, m Nancy nem
kerl meg, az nem j mrleg. Semmikppen nem lem le az letem
htralv rszt azon tprengve, hol a pokolban van, s meg jelenik-e
egy szp napon, amikor a legkevsb vrjuk.

Pillanatnyilag nem ez a legnagyobb bajunk. - Archer a szemembe

nzett, aztn egy rpke msodpercre Katre villant a tekintete. - Kzel

sem.

Ez szintn igaz volt.

Luc majd megtallja - feleltem, mert muszj volt elhinnem. De

amikor a hts lsen manverezve vgre elrendeztem Kat meglepen

ernyedt testet gy, hogy vgigheverjen a prnkon, a feje pedig az
lemben nyugodjon, a gondolataim visszatrtek Nancy Husherre.
Valban a gyerekekrt indult? Vagy ms is volt a httrben? Ha
megtanultam valamit azalatt, amg a trsasgt lveztem, az az, hogy
semmin, amit tesz, ne lepdjek meg.
Lehajoltam, s cskot leheltem Kat arcra.

Pihenj egy kicsit, j?

Halvnyan elmosolyodott.

Parancsolgatunk?

Na j... - Archer beindtotta a motort, n pedig jra prblkoztam. -

Szundts egyet!

Ez mg mindig parancsolgats - hzta fel a szemldkt.

Halkan nevetve elsimtottam a hajt az arcbl, a fle mg.

Aludj!

Te aztn igazn nem brod felfogni, mit jelent a parancsolgats. - De

lehunyta a szemt, s eskszm, mire Archer rjtt, merre kell

kikanyarodni az tkozott reptrrl, mr el is aludt.
Lore Atlanta egyik klvrosban lt. Mg a gyenge forgalom ellenre
is j idbe telt, mire odartnk. A fejem a tmlra hajtottam, s
lehunytam a szemem. Archer hallgatott, n jtkosan cirgattam Kat
hajt.
Nancy szabadon rohangl valahol, s az isten tudja, mire kszl. Kat...
haza akar menni, hogy megltogassa az anyjt.
A pokolba.
Megrtettem, mirt rez gy, s a vilg minden kincsrt sem
szerettem

volna

sszetrni

szvt

azzal,

hogy

elmondom,

semmikppen nem kockztathatunk meg ilyesmit mostanban. A

legokosabb az lenne, ha visszamennnk a bzisra, s hagynnk, hogy
az arumok elvgezzk, amit kell - fleg, hogy Nancy ismeretlen helyre
tvozott.
A gondolat mindazonltal romlott tejknt lt a gyomromban. Ha
visszamegynk a bzisra, nem lesz tbb beleszlsom a dolgokba,
vagyis Dee-t a sorsra hagyom... akrmilyen sors tart ppen fel.
Meglehet, ezernyi kihezett arum alakjban.
Krisztusom - fogalmam sem volt, kpes leszek-e erre.
De hogyan kereshetnm meg. A veszlyzna kells kzepbe kellene
hatolnom rte, s ez nem csupn kockzatos - az ngyilkossg
megfelelbb kifejezs r. s hogy a fenbe vethetnk fel egy ilyen
javaslatot, ha Katet mg Petersburgba sem akarom visszaengedni?
rdg s pokol!
Az Explorer lelassult s rkanyarodott egy keskeny bekttra, melyet
az trl alig lehetett ltni. Felemeltem a fejem - kisvrtatva egy hatalmas
hz trult a szemem el. Hunter Porschja a garzs eltt llt. Az risi
verandt elleptk a cserepekbe s felakasztott kaspkba ltetett virgok.
Hha!
Szrny mrete ellenre a hz bartsgos benyomst tett. Valami
hideg, lepusztult pletet vrtam, rviden: egy lepukkant helyet. Errl
azonban sz sem volt.
Kat fellt, htrasimtotta a hajt, amikor Archer lekapcsolta a gyjtst aztn elttotta a szjt meglepetsben. Egyrtelmen sem vrt effle
gyngyszemet.
A vllra tettem a karom, gy stltunk fel a veranda lpcsjn. Az
egsz helyet titatta a virgillat. Jobban mr taln meg sem lepdhettem
volna.
Az ajt kinylt, mieltt odartnk volna. Lore llt a kszbn.

Hunyorgott; akkor jttem r, hogy a verandra beszrd halvny;

napsugarak miatt.

Gyertek be!

Ttovztam. Magamban felrtam egy jabb legels alkalmat, bemenni

az arumok barlangjba, szvetsget ktni velk, most pedig egy arum
otthonba lpni, egy olyan pletbe, ami egybknt a Szp hzak
magazin cmlapjra illett.
Feladtam, hogy kvessem az esemnyeket.
Archer lpett be elsnek, aztn betereltem Katet. Lore becsukta
mgttnk az ajtt, s vgigsietett a folyosn - meztlb - egy elstttett
nappaliba. Serena mr ott llt, s a kezben tartott paprt nzegette.

Csak erre lesz szksgnk?

Lore tfutotta a paprt, s biccentett.

Szerintem igen.

Elmegynk, vesznk nmi kajt - jelentette be Serena mosolyogva. -

Lore kedvet kapott a fzshez, s higgytek el, az eredmnyt ti is meg

akarjtok kstolni.
Felvontam a szemldkmet.

Fz? telt?

Lore ellpett mellettnk, s odadobta a kulcsait a rohadt semmibl

eltn Hunternek.

s mg stk is. Kpzeld, igazi mesterszakcs vagyok, mr amikor

nem pp rtatlan luxen bbiket ldsk.

Fogalmam sem volt, mit felelhetnk a mar gnyra.
Serena lpett kzelebb: feltnt, hogy Hunter is felnk indul, mintha
nem bzna meg bennnk a trsa mellett. A szerepcsere igencsak furcsa
volt.
- A msodik emeleten van kt frd, azokat nem hasznljuk. Tettem
ki sampont, szappant s trlkzket.

Ksznjk! - mosolygott r Kat, s Lore-ra, majd Hunterre pillantott.

- Ksznjk, hogy beengedtetek ide, meg minden mst is.

Lore vllat vont.
Hunter vllat vont.
Mindenki vllat vont.
Serena ragyog mosolyt villantott Katre.

Semmisg, rlnk, hogy egy kicsit mi is tudunk segteni. Klnben

is ideje, hogy elkezdjnk egytt dolgozni.

Hunter a mennyezetre emelte a tekintett.
Lore egy cserpbe ltetett brutlplmt kezdett babrlni

Ht, akkor minden rendben van - jelentette ki Serena, amikor a

csend mr igazn knoss vlt, s sszecsapta a tenyert. - Mi el is

indulunk.

Nem tarthat egy rnl tovbb - tette hozz Lore, s a mondat

valamikppen figyelmeztetsnek tnt. gy rtem, mit tehettnk volna?

Krberohanglunk s trendezzk a rengeteg virgot s egyb nvnyt,
ami mintha egyenesen a falbl ntt volna ki?
Kilptek az ajtn - hrman maradtunk a hzban. Archer mondta ki,
amit alighanem mindhrman gondoltunk.

Nem is hiszem el, hogy itt hagytak minket - vonta fel a szemldkt.

Knyszerem van, hogy nekilljak sszevissza tologatni a btorokat,

vagy valami - vigyorogtam, s vgignztem az elegnsan berendezett

nappalin s az onnan nyl hlszobn. - Szerintem Lore nagyra
rtkeln.

Ne csinld! - figyelmeztetett Kat sszehzott szemmel. - Tudom, az

arumok s a luxenek most LE, de komolyan nagy jfejsg tlk, hogy

hagytk, hadd maradjunk.

LE? - krdeztem rtetlenl.

rks Legjobb Ellensgek - vont vllat Kat. - Klnben meg

legynk rendesek egymssal, htha j irnyba vezet.

Az biztos, fleg, ha egyikk sem cskol szjon a vgn - jegyezte

meg Archer.
Kat, aki pp az arcba hullott hajt fogta ssze lfarokba, megprdlt.
reztem, hogy elnt s kisugrzik bellem a forrsg.

Tnyleg muszj volt emlkeztetned?

Archer rnevetett.
Nagyon szvesen benyomtam volna az orrt az arcba; az az
emlkeztet jra fellobbantotta a vrszomjamat. Az tkozott origin mg
csak nem is szgyenkezett.

Kimegyek a csomagokrt - ajnlotta.

Az j lesz - morogtam.

Amint elhagyta a szobt, Kat odalpett hozzm. Egy szt sem szlt,
csak a mellkasomra helyezte a kezt, lbujjhegyre llt, s lgyan szjon
cskolt. Az agresszim egybl valami sokkal szrakoztatbb dologg
vltozott.
tleltem a derekt, s olyan kzel hztam magamhoz, amennyire ll
helyzetben lehetett. A msik kezem mlyen a hajba merlt, s
elmlytettem a cskot. Az ajka ze mindannyiszor rvidzrlatot idzett
el az agyamban - s a hangocska is, amit kiadott, amikor a fogaim kz
csippentettem az als ajkt.
Archer megkszrlte a torkt.

Ez most komoly?

Lassan elszaktottam magam Kattl, s dhsen Archerre nztem. Kat

a mellkasomra fektette az arct.

Nem tudnl elhzni valahova?

Nem is tudom. s ti? Mi a helyzet az emeleti hlszobkkal? Van

ajtajuk is, meg minden. H, ez egsz j tlet...

Ugyanabban a pillanatban reztem meg, mint Archer. Kilesedtek az

rzkeim, egyszerre mindent szrevettem, s ez gy hatott rm, mint

egy tlsgosan meleg kabt a vllamon. Nmn tkozdva, lassan
eleresztettem Katet.

Mi a...

Archer az ajt fel fordult, amelyen ppen az imnt lpett t, s a

fldre ejtette a csomagjainkat.

Luxenek vannak itt.

Ne... - Kat mlyet llegzett. - Gondoljtok, hogy bartsgosak

lesznek, s nem akarnak...

A nappali nagy panormaablaka ekkor berobbant. Manyag- s
vegszilnk lvedkek zporoztak rnk. Kat lebukott, s felkapta a
kezt, hogy vdje az arct, n viszont elrelptem, s a forrs erejt
hvtam segtsgl. Megakasztottam vele az les s fjdalmas repl rajt,
s a darabkk a padlra hullottak, centikre tlnk.

Szerintem ez egyrtelm vlasz volt, cica.

Kat klbe szortott kzzel egyenesedett fel.

A pokolba! Mindssze frdni akarok, aludni nhny rt, s utna

pirtott bacont!
Archer rpillantott.

Nos, azt hiszem, ez...

Az ablakon ebben a pillanatban bevetdtt egy luxen - egy elmosdott

fnyalak. Elrevetettem magam, n is alakot vltottam, gy tkztnk
ssze. Restnk nhny antiknak ltsz szkre; a Ibuk sszecsuklott, a
tmljuk letrt. Tmanyag rpkdtt krlttnk. A plmafa is ldozatul
esett, elsodortuk.
Kemny tdssel rtnk fldet. Htrahztam a kezem, s mellkason
vgtam a luxent, tvezetve a Forrs erejt a kurafi szven. Bellrl kifel
slt meg.
Elhalvnyult a fny. Felugrottam, megprdltem.

Hnyan vannak?
Nem tudom. Kat a folyosra vezet boltv fel tartott.
Visszavettem emberi alakomat, s csatlakoztam hozz meg Archerhez
- egyetlen pillanattal azeltt, hogy a bejrati ajt sz szerint berobbant,
s trppent az elszobn, hogy mlyen a szemkzti falba gyazdva
lljon meg.
Mr akkor tudtam, mieltt odanztem volna.
reztem a csontjaimban; minden sejtemben. Tudtam, mieltt felfogtam
volna.
A hgom llt az ajtban, ember alakjban. A tekintete tsiklott rajtunk,
s a mosolyt, ami kilt az ajkra, szrny volt ltni.

Megvagy - jelentette ki.

Katy
DEE

GY LLT OTT,

mint a bossz istennje, egyenesen valamelyik

olvasott s szeretett knyvembl. Karcs lbait sztvetette, a vllt

kihzta. A hta mgtt ragyog nap arany derengsbe vonta, a szeme
fehren izzott - dhs volt s hatrozottan ijeszt.
Na j, lehet, hogy tl sokat olvastam. Ez a valsg volt, s Dee gy
festett, mint aki meg akar lni minket. Igazn s teljesen.
Archer elrelpett.

Dee...

A lny felemelte a karjt. Archer kitrhetett volna, azonban

Daemonhz hasonlan fldbe gykerezett a lba. A Forrs ereje vllon
tallta s megprdtette.
Szval Dee nem viccel.
Felnk fordult, aztn mintha misem trtnt volna, belpett a hzba.
Mgtte mg tbb luxen jelent meg.

Ennek nem lesz j vge.

Az arumokkal bratyiztok? - ciccegett Dee, s egy oldalpillantst

vetett a feltpszkod Archerre. - Milyen mlyre sllyedtl, btyus.

Dee... - Daemon is elrelpett.

A hga rvetette magt, trppent a kettejket elvlaszt tbblpsnyi

tvolsgon.
A szvem a torkomban dohogott.
Daemon nem tett mst, csak megragadta Dee vllt. Nem tmadott,
Dee pedig kihasznlta a helyzetet, s tenyrrel Daemon mellkasra
csapott. Daemon csak az utols pillanatban rndult flre, gy az
energiacsaps elkerlte a szvt, de azrt kzelrl, kemnyen eltallta.
Sikoltottam, amikor sszeroskadt, magra rntva a hgt.
Abban a pillanatban tudtam, hogy Dee megli, vagy legalbbis krt
tesz benne, hacsak Daemon nem adja meg neki ugyanazt a kezelse,
mint az imnt kittt luxennek.
Archer lefoglalta a tbbieket - n dntttem, s elrevetettem magam.
Daemon taln meggyll, ha vletlenl knytelen leszek meglni a
hgt, de inkbb engem utljon, mim sajt magt, ha krt tesz benne.
Megragadtam Dee hossz bajt, s lerntottam Daemonrl. Karjtlbt szttrva zuhant a padlra, s gymntknt csillog szemmel
nzett rm.

Nem akarod te ezt - mondtam neki. - Te...

Dee felpattant - mg csak a trdet sem hajltotta be, hanem felugrott,

s az arcomba hajolt.

, nem is hiszed, milyen nagyon akarom.

Azzal htrarntotta a karjt, s llon vgott.

Az ts erejtl megtntorodtam s fenkre estem, az llkapcsomba
s a nyakamba fjdalom hastott. Kipislogtam a szemembe szk
knnyeket, s felbmultam r.

Naht, ez j volt - billentette oldalra a fejt. - Azt hiszem, meg kell

ismtelnem.
, szval Donkey Kongot jtszunk?
Talpra kecmeregtem, br kzel sem olyan kecsesen, mint Dee.
Mgtte egy luxen villant be a helyisgbe, ppen akkor, amikor Daemon
is felemelkedett. Ugyanabban a pillanatban csaptak ssze, amikor
viszonzsul llon vgtam Dee-t.
Htravgdott a feje, stt frtjei meglebbentek, ami a mitolgiai
Medza kgyit juttatta eszembe. Az klmbe tompa fjdalom nyilallt, de
nem volt idm foglalkozni vele. Dee ismt rm vetette magt, elkapta a
copfomat, s megrntotta. get kn vgott vgig a gerincemen.
Felnyltam, a karjba mlyesztettem az ujjaimat. Nem eresztett el; j
eslyt lttam, hogy vgl letpi a fejemet.
Ideje bevetni a piszkos trkkket.
Mg mindig a karjt markolva kifordultam, s felrntottam a trdemet,
egyenesen az gykba, Dee rekedten felkiltott, s eleresztett;
kiegyenesedett volna, csakhogy most n kaptam el az hajt, s jra
belergtam, ezttal az arcba. Fl trdre esett, n htratntorodtam.

Krlek - zihltam. - Ez nem te vagy, Dee. Akrmi is ez, nem...

A kvetkez pillanatban mr talpon is volt, s brutlis pofont adott,

amitl megprdltem. Szent g, de cspett!
Dee a htamra csapott, trdre tasztott, tkarolta a nyakamat, s
szortani kezdte. Ttogva kszkdtem levegrt - de aztn beugrott a
minimlis kikpzs, amit a Daedalusban kaptam. Megmarkoltam a
karjt, s elrelendtettem a slypontomat. Dee treplt a vllamon, s a
htn csapdott be. Kiltott is valamit, azonban dhben rthetetlenl,
n pedig ervel fogtam vissza magam, hogy ne kapjak valami hegyes
trgy utn, amit a szembe dfhetnk.

A legjobb bartnm vagy - kzltem vele, amikor talpra lltunk. -

Nem emlkszel? A legjobb.

Te csak egy ostoba ember vagy - vlaszolta, s a szjn

kkesvrs vr csordult ki. - Semmi tbb. Csak egy trkeny,

haszontalan ember, akibl egyszer vrt fakasztani.

Jesszusom, ez olyan, mintha muglinak neveznl, magadat meg

aranyvrnek, vagy mi!

Erre csak bmult rm. A szemem vgig rajta tartva elhtrltam. Nem
ez volt a megfelel id a Harry Potter-prhuzamokra.

Virgokat ltettnk egytt, s egy csom knyvemet klcsnkrted,

aztn nem is hoztad ket vissza. Te vetted r Daemont, hogy lljon

velem szba, s legyen rendes hozzm. Eldugtad a kulcsait. s te...
Dee elgncsolt s a fldre vitt, karmolt, a hajamat tpte. Igazi cicaharc
volt. Egyms frtjeit markolva grdltnk t a padln, s egy pillanatra
n kerltem fellre.

Halloweenkor is egytt lgtunk, idtlen filmeket nztnk. s egytt

kzdttnk meg Baruckkal...

Levetett magrl s flm kerekedett, a krme fellpte a felsm
gallrjt.

Ez mind nem jelent semmit - kzlte, aztn megragadta a vllamat,

s olyan ervel lktt vissza, hogy egy pillanatra elkbultam.

Egy elg hossz pillanatra.
Dee rikoltott, felemelt s megfordult megfordtott -, aztn mr
repltem is. A falba csapdtam, reccsent a vakolat, a kvetkez
msodpercben csak fehr porfelht lttam, amikor kitisztult a kp, a
hlban voltam. Rzuhantam egy fotel tmljra, tbucskztam rajta, s
a fldre estem.
Az a ribanc tttte velem a falat!
Hevertem a padln, nem brtam megmozdulni, csak pislogtam fel a
mennyezetre, s vrtam, hogy eltnjenek a ltteremben szkl

csillagok. Amikor sszeszedtem magam, hogy oldalra forduljak,

megcsendlt a flem.
A falon ttt Katy-mret, vagyis elgg nagy lyukon Dee mszott t.
J g, nem adja fel.
Remeg kzzel tmaszkodva talpra knldtam magam. A bordim
krnykn s a htamban perzsel kntl alig brtam llegezni.
Valsznleg sok fontos rszem megsrlt.
Dee a kanapn landolt, s gyilkos grimasszal vetette rm magt. Az
utols pillanatban trtem ki elle, gy a dohnyzasztalt tallta el
mgttem. Az veg szilnkokra trt. Most Dee volt az, aki zavartan
pislogott felfel, s kapkodta a levegt.
Nem adtam neki eslyt, hogy sszeszedje magt. Rugrottam,
beletrdelve az vegbe, s a vllra nehezedtem.

A legjobb bartnk vagyunk - prblkoztam jra, mert nem tudtam,

mi mst tehetnek. - Te vlasztottad az lnevemet is, az egyik kedvenc

knyvembl. Daemont is te nevezted el. - Megrztam, hogy a feje elrehtra csapdott. - Nem is olyan rg mg meztelenl kpzelted el Archert,
s egyetlen tkletes jszakt akartl eltlteni vele.
Dee vlaszul jra pofon vgott, gyhogy felnygtem a fjdalomtl.

Voltak csf dolgok, de mindig egyms mellett maradtunk, mg

azutn is, ami Adammel trtnt.

Dee ekkor megvadult, mint valami rmlombeli dmon; csapkodott,
vonaglott, rugdosott, karmolt.

Te s Adam megprbltatok nekem segteni! - kiabltam, s a teljes

testslyomat bevetettem, hogy megfkezzem, kzben megfeszlve

igyekeztem elkerlni az arcomra, mellkasomra irnyzott csapsait. Emlkszel egyltaln Adamre?

Igen! - sikoltotta. - Emlkszem! s arra is, hogy...

Hogy n okoztam a hallt? - Most mr minden porcikm fjt, s

reztem, hogy vr szivrog bellem tbb helyen is, s nmelyik egszen

kellemetlen volt, de muszj volt ttrnm Dee-hez. Muszj. - Az n
hibm volt. Tudom! s soha nem fogom magamnak teljesen
megbocstani, ami ezrt veled s a bartsgunkkal trtnt. De
tljutottunk rajta, mert olyan vagy nekem, mint az des testvrem!
Dee megdermedt - az ujjait beleakasztotta a felsm szakadt
szeglybe, s abban a pillanatban azon sem lepdtem volna meg, ha
letpi rlam az egszet.

Mit gondolsz, Adam is gy viselkedne most? - Adam mindenkit

szeretett, s gyllte volna ezt a hbort, azt, amit a fajtja az rtatlan

emberekkel tesz. Nztem, ahogy Dee zld szemben lassan kialszik a
fehr fny. - Utlta volna azt, amiv lettel, ht nem ltod? Te jobb vagy
ennl. Te...
Dee htravetette a fejt, s felvistott gy, mintha ppen lnm.
Felemelkedtem rla, meg a kezemet is felemeltem. A rettenetes, torz
hang egy srlt, taln haldokl llat srshoz hasonltott. Vgl Dee
megremegett alattam, s sszeszortotta a szemt.
Nhny pillanatig mindketten hallgattunk, aztn jra sikoltott, sikoltott,
amg be nem rekedt, amg mr azt hittem, tnyleg meg fog halni.

Sajnlom - sgta vgl, s jra egsz testben megrzkdott.

Lenztem r, igyekeztem llegzethez jutni, s felfogni, amit hallottam.

Szp arca eltorzult, kvr knnycseppek grdltek le rajta.

Annyira sajnlom...

HUSZADIK FEJEZET
Daemon

Z UTOLS LUXEN IS SSZEESETT EGY RONDA KUPACBA.

Megfordultam,

kerestem Katet s Dee-t, ahol utoljra lttam ket. Csak a

vakolatba ttt lyukat s a fal ttrt lcvzt lttam.

tmentek rajta.
- Szent isten... - Rmlten lptem t egy halott luxent, s a msik
szobba

vetet

ajt

fel

rohantam.

Kzben

azt

mondogattam

magamnak, hogy biztosan lnek mindketten, hiszen megreztem volna,

ha valamelyikk is hallos sebet szerez. Ez azonban nem lasstotta le a
szvversemet vagy oldotta ki a gyomromat szort grcst.
Archer mr ott llt a bejratnl, nagy kortyokban nyeldekelte a levegt.
Nem

szlt

semmit,

amikor

elnyomakodtam

mellette,

majd

megtorpantam.
A szoba teljesen tnkre volt tve. A kanap ketttrt, a tv
darabokban, a vzk szilnkokban hevertek a fldn. A sznyegbe
beletapostk a virgfldet s a szirmokat.
Riadtan nztem a szoba kzepre - s akrmi legyek, ha a lbam
ppen csak ki nem szaladt allam.
Egy tnkretett dohnyzasztalon hevertek - Kat a hgom nyakban.
Nem

verekedtek,

gy

tnt,

mindkett

megdermedt.

is

megdermedtem. s akkor meghallottam - a teljesen megtrt ember

mlyrl jv hangjait.
Kat felemelte a fejt - a haja flig kiszabadult a copfjbl -, aztn
legrdlt Dee-rl, s lassan lbra llt. Elhtrlt onnan, remeg kzzel
simtotta htra kcos hajt, kikerekedett szemmel nzett rm. Az orrbl,

a szjbl vr szivrgott, minden llegzet spolva szakadt ki belle.

Megindultam fel, de megtorpantam, s visszanztem a testvremre.
Ahogy Kat felemelkedett rla, oldalra fordult, s magzatpzba hzta
ssze magt. A hangok... a hangok belle jttek.

Dee? - krdeztem, s elcsuklott a hangom.

Sajnlom - felelte, s a karjval eltakarta az arct. - Annyira, annyira

sajnlom!
Zokogva ismtelgette ugyanezt, s semmi mst. tgzoltam a
csikorg vegen, s amikor odartem mell, a trdem valban felmondta
a szolglatot. Mellzkkentem, gyengden a vllra tettem a kezem.

Dee, igazn te vagy az?

Tovbb hppgtt, de kzben olyan szzuhatagot zdtott rm, ami

csak kavargott a koponymban. A nagyja rtelmetlen zagyvls volt,
sszefggstelen gondolatfolyam, de nem maradt ktsgem, mit jelent.
A kapcsolat, ami a tbbi luxenhez fzte, valahogy megtrt. Nem tudtam,
hogyan, de nem is rdekelt.
Felemeltem a trtt veggel bortott asztalrl, s a sarkamra lve
magamhoz leltem. Dee befszkelte magt a karomba, mint pici
korban, amikor mindentl flt. Megleltem, s vatosan kiszedegettem
a szilnkokat a ruhjbl, hajbl.

Jsgos g, Dee... tudatban vagy, hogy majdnem megltl?

Mg szorosabban hztam magamhoz. Remegve kapaszkodott a

karomba.

Nem tudom, mi trtnt. Megjttek, s kptelen voltam msra

gondolni, csak arra, amit k akartak.

rtem. - Lehunytam a szemem, s vgigsimtottam a htn. - Most

mr vge. Minden rendben lesz..

Mintha meg sem hallott volna.

Fogalmad sincs, miket tettem, miket gondoltam... mi mindenben,

amit k tettek, nem lttam kivetnivalt!

Csakhogy volt fogalmam, egy kevs legalbbis, abbl a rvid
idszakbl, amit a tbbiekkel egytt tltttem, mialatt Dee hozzjuk volt
ktve. A tetteitl, amiket lttam, vagy amikrl hallottam, nem vettem
tudomst, mert nem tehetett rluk.
Ezt ismtelgettem neki, jra s jra, hogy nem szmt, nem az
hibja. Erre valami olyasmit kezdett magyarzni, hogy gonosz. A
szvem azonnal ketttrt. Teljesen kiakadtam.

Akrmit csinltl, az hibjuk volt. Nem a tid. Ha valaha is hittl

nekem, most higgy! - A tenyeremet a tarkja mg cssztattam, hogy

nyomatkostsam a szavaimat. - Egyetlen morzsnyi gonoszsg sincs
benned, Dee. Nem is volt soha. Soha.
Lassan csillapodott a reszketse. Nem tudom, meddig ltnk a romok
kztt, de amikor felnztem, elmosdottan lttam a vilgot.

Kat volt az - mondta Dee. Most mr nem zihlt annyira, mint

korbban. - csinlta. Meg akartam lni. Istenem. Daemon, n tnyleg

meg akartam lni, de...

De micsoda?

Amikor verekedtnk, egyfolytban beszlt hozzm. Rknyszertett,

hogy visszaemlkezzek, milyen volt... azeltt. - Dee elhzdott, a pillin

knnyek ltek. - s Adamrl - tette hozz, a hangja megcsuklott a szn.
- Rla beszlt... s ms is eszembe jutott, nem csak a fjdalom s a
dh. Nem tudom, hogyan, egyszerre csak kattant valami, s Kat arcba
nztem,

nem

hallottam

ket

tbb.

Visszakaptam

sajt

gondolataimat.
Lehunytam a szemem, s nma gretet tettem, hogy milliszorosan
visszafizetem Katnek, amint addik alkalom.
Amint Dee megnyugodott annyira, hogy lssam, rendbe jn, s nem
sebeslt meg slyosan, krlnztem. Csak akkor vettem szre, hogy

Archer s Kat kiment. Most, hogy a testvremet biztonsgban tudtam,

visszatrt az aggodalmam Kat miatt.
Talpra segtettem Dee-t.

Hogy vagy?

Stt pulvere ujjval letrlte az arcrl a knnyeket s a vrt vilgospiros vrt, ami nem lehetett az v. Mlyet llegzett; az n
szvem vadul dobogott.

n jl vagyok, de Kat... Elg durvra fordultak a dolgok kettnk

kztt. J g, most biztosan utl. Mrmint igazbl.

Nem. Nem utl. Ha utlna, nem prblt volna meg visszahozni. Kat

gy szeret, mint a testvrt. Tulajdonkppen bizonyos rtelemben

testvrek is vagytok.
Ez a megllapts kizkkentette Dee-t stt gondolatai kzl.

Hogy rted? - fintorgott. - Mert ez kiss... furn hangzik, figyelembe

vve, hogy miket szoktatok egymssal csinlni, meg minden.

Felnevettem - s a fenbe is, j rzs volt a hgom mellett llni s
nevetni.

Hzasok vagyunk.

Dee csak bmult rm, aztn pislogott.

Mi van?

Szval nem gy rendesen, igazibl, mert a hamis igazolvnyokkal

eskdtnk meg Vegasban, de... Au! Htralptem, s a fj pontot

drzsltem, ahol Dee megttt. - Ezt mirt kaptam?

sszehzasodtatok, s egyiktk sem szlt rla? - Dee toppantott,

a szeme szikrt szrt. - Ez reg hiba! Nekem is rszt kellett volna

vennem a szertartson! - Megfordult. - Hol van Kat? Komolyan
megpofozom mg egyszer.

Hha! - Nevetve elkaptam a karjt. - Tudsz a pofozkodssal addig

vrni, amg biztosak lehetnk benne, hogy jl van?

, igen, ez j gondolatnak tnik. - Azzal visszaprdlt felm, hossz

karjval a nyakamba csimpaszkodott, hogy htrabotlottam.

Tnyleg megcsinlttok?

A szjn apr, reszket mosoly lt, de nem olyasmi, amit az elmlt

idkben lttam tle. Nem hideg. Teljesen nmaga volt mr.

Ez csods - sgta, s eleresztett. - Boldog vagyok, miattatok. Miatta.

De ettl mg megtm. Ha ltom, hogy jl van. Istenkm - fancsalodott

el -, de ht hol van? Mi van, ha...

Minden rendben lesz - nyugtatgattam, s a htra tettem a

tenyeremet, gy irnytottam kifel.

Legelszr persze Archert pillantottam meg. viszont nem ltott
engem

egyltaln.

De

nem

m.

Egszen

elspadt,

a szeme

kikerekedett, a pupillja kitgult - mint akit nagy megrzkdtats rt.

Korbban meg sosem lttam ilyennek, s ha a pokol tzvel
fenyegetnek, akkor sem akartam elfogadni, mitl van ez.

Kiment - mondta halkan. Dee-re bmult, Dee meg r, mintha mg

sose lttk volna egymst korbban. A fenbe. - Jl van.

Dee nem vette le a szemt Archerrl. Elharaptam egy kromkodst.

Menj! - szlt rm a hgom rekedtes hangon.

Legalbb Kat felpofozsrl megfeledkezett.

Lekzdttem a ksztetst, hogy figyelmeztessem Archert, ne tegyen
semmi... ne tegyen semmit, azonban ahogy kifel tartottam, a vllam
felett mg visszanztem a folyosrl. Amit lttam, attl kirobbanhattam
volna, mint egy rakta.
Nem is hallottam, hogy megmozdultak, mgis szorosan egymssal
szemben lltak. Archer az ujjai hegyvel rintette Dee arct, s mlyen a
szembe nzett. Volt a jelenetben valami megindt. Igen, ez pont gy
hangzott, mintha v vgre szerelmes szonettgyross akartam volna
magam tkpezni, de abban a pillanatban sajt magam szmra is

hihetetlenl felnttknt gondolkodtam, s treztem a helyzetet. s nem

vesztettem el a hidegvremet.
Dee-nek szksge volt erre. Szksge volt Archerre. Ki a fene vagyok
n, hogy irigyeljem tle a menedket, amikor nekem ott van Kat?
Fjtam egyet, s tovbbindultam - de megtorpantam, amikor
meglttam a bejratot. Lore s Hunter rohadt dhs lesz.
Kat a lpcs tetejn lt, a vllt elreejtette. Megkerltem s
lestltam el. Lassan felemelte a fejt, szrke szemvel rm nzett,
belm nzett, s a pillantsa megszorongatta a szvemet.

Jl van. - Nem krds volt, hanem megllapts.

Neked ksznheten - blintottam, s eltrdeltem.

Megrzta a fejet.

De igen. Elmondta, mit tettl. Meg is lhetett volna, Kat.

Tudom, de... Nem akartam, hogy a hgoddal kelljen kzdened.

Hogy bntanod kelljen. Nem akartam, hogy meg kelljen hoznod ezt a
dntst, s aztn egytt lned vele.
Ettl annyira szerettem, hogy annyira szinte mr nem is lehet. A
trdre tettem a kezem, odahajoltam, s cskot nyomtam a homlokra.
- Ksznm! Ez nem elgsges, de ennl tbbet nem mondhatok.
- Ezt sem kell mondanod. - Kat a homlokt az enymnek tmasztotta.
- Szeretlek - suttogta.
Felemelkedtem s mellltem. Szerettem volna a karomba zrni, de
lekzdttem a vgyat, mert lttam rajta, hogy fjdalmai vannak.

Hol?

Kat megrtette a krdst.

Jl vagyok, igazn.

gy nzel ki, mint akinek fjnak a tagjai. Gyernk, tudod, hogy, meg

foglak gygytani. Ne is ellenkezz!

Egy pillanatig csak nzett rm, aztn kilttte a nyelvt, amitl

elvigyorodtam.

Nagyjbl mindenem sajog - felelte. - Fleg a bordim. Dee velem

trte t a falat.
Elnttt a harag, de legyrtem; azzal rveltem magamnak, hogy Dee
nem volt esznl. Mg csak el sem vrsdtt a fejem, amire Kat mindig
felhvja a figyelmemet, ha dhs vagyok.
vatosan az oldalra simtottam a kezem, s nekikezdtem a
gygytsnak.

Nos, tkletes formba kell, hogy hozzalak, mert azt hiszem Dee

mg tartogat nhny tst a szmodra.

Kat sszerndult.

Akarom tudni, mirt?

lj

nyugodtan!

utastottam.

Megmondtam

neki,

hogy

sszehzasodtunk, rl neki, de azrt meg akar verni, mert nem vehetett

benne reszt.

! - Felnevetett, aztn jra megrndult. - Tnyleg rl? gy rtem,

minden rendben van vele?

Persze. - A gygyts forrsga tmelegtette Kat testt; lehunyta a

szemt, a fejt a vllamra hajtotta. Tetszett a dolog. Engem is

rmelegtett, s el is lgytott, hogy hozzm bjik. - Tulajdonkppen
teljesen fel van dobva. Majd megltod, amikor elmondjuk neki, hogy
igazi, nagy ceremnit is terveznk. Lehet, hogy meg sem ver a vgn.
Kat halkan nevetett, s ezttal nem rndult ssze a fjdalomtl. Az
arcra

helyeztem

tenyeremet,

hogy

eltntessem

horzsolsokat.

Bent van Archerrel - tettem hozz.

Kat shajtott.

Nem rossz src.

Origin - feleltem, mire csak az gre emelte a tekintett.

onnan

Az lehet, de attl mg j ember, s trdik Dee-vel, Daemon.

Igazn. Mindvgig aggdott miatta.

Uhh.

Te is tudod, hogy kpes megvdeni. s ssze is illenek, szval...

Hagyom ket. Tudom, hogy Dee-nek szksge van r, fleg most,

hogy... szval, most egy csom mindent kell helyreraknia a fejben.

Kat frksz pillantst vetett rm, aztn szlesen elmosolyodott. Az
llra cseppent vr nem csorbtotta a szpsgt, de azrt eltrltem a
hvelykujjammal.

Naht! Nagyon bszke vagyok rd, Daemon.

Annyira ne legyl, mert mg mindig nem kedvelem.

Tudod, mit gondolok? - Halkan krdezte, mintha titkot osztana meg

velem. - Szerintem igenis kedveled, csak nem akarod sztkrtlni, hogy

lassan testvribb lesz a szmodra a testvrednl.

Persze - horkantam fl.

Kat jra nevetett, aztn csend ereszkedett rnk. A tekintetemmel az

arct kutattam, s mr hajoltam volna fel, m akkor egy kzeled aut
motorzgsa elvlasztott minket. Lore kocsija volt.

Ajjaj! - mormoltam.

Tnkretettk az otthont - tdtotta Kat.

Baleset volt - jelentettem ki, fellltam, s egy lpcsfokkal lejjebb

lptem, arra az esetre, ha Lore-on rr lenne a jogos felhborods. Meg fogja rteni.
Vagy majd n megrtetem vele.
Lore beparkolt az Explorer mell. Elszr Hunter s Serena szllt ki, a
kezkben zacskkkal. Megkerltek a verandt, aztn megtorpantak,
amikor meglttk a bejrati ajt hlt helyt.

Hallani akarom? - nzett rm Hunter.

Nos ht... - kezdtem lassan.

Hunter shajtott, megfordult, s megfogta a fivre karjt. Lore ekkor

ltta mega hz elejt - hinyz ajt, kitrt ablakok -, s csak llt fldbe
gykerezett lbbal.

Volt egy kis gondunk... - kezdte Kat.

Mit tettetek a hzammal? - csattant fel Lore. - Legfeljebb egy rra

hagytunk benneteket magatokra, nem tbbre! Komolyan!

Ha azt hitte ez rossz, vrjunk, amg megltja, mi van odabent...
Felviharzott a lpcsn, s gy gondoltam, amint belp, felmri a
helyzetet.
Kat derekra tettem a kezem, s utnamentnk.

Szentsges... - Lore szava is elllt.

Hunter halkan fttyentett, amikor krbenzett.

A fenbe, srcok, ez azrt lenygz.

Megrndult az ajkam, de volt annyi eszem, hogy eltntessem a

mosolyt, amikor Lore felnk prdlt.

Ezt valaki fel fogja takartani, s nem n leszek az!

Meglepen jl kezelte, de vgl is arum volt, meg minden, szval

valsznleg nem most ltta elszr az otthont flig lerombolva.
Elhajoltam, hogy Hunter mellett belssak oda, ahol Dee-t hagytam, m
sem , sem Archer nem volt sehol. A csigalpcsre nztem, s
sszeszklt a szemem.
Igyekeztem nyitottan kezelni a dolgot, s nem bunkzni, de jobban
jrnak, ha nem fent tallom meg ket. A hozzllsom vltozsa friss
volt meg, s nem vert mlyen gykeret.
Hunter, az vegcserepek miatt vatosan, letette a zacskkat, s
szemgyre vette az egyik holttestet.

Ez mocskos mel lesz - llaptotta meg.

Serena hozzsimult, gy mrtk fel a krt.

A tny, hogy az egsz fel sem zaklat, igenis felzaklat.

Kat arcn lass mosoly derengett fel, s Serenhoz fordult.

Ismers az rzs.

Mieltt azonban tovbb bartkozhattak volna. Dee s Archer jelent

meg a konyha fell. A megknnyebbls, amit reztem, ltva, hogy nem
az egyik fenti szobban jtszanak varrgpest, rvid letnek bizonyult.
Dee falfehr volt, de mieltt kinyithatta volna a szjt, megltta Huntert
meg Lore-t, s elkerekedett a szeme. Archer tkarolta a villt.

Mondtam, hogy az arumok a szvetsgeseink.

Tudom, de ms dolog hallani, s ms ltni.

Lore zord arccal karba tette a kezt.

Lerombolttok a hzamat!

Sajnlom! - Dee elvrsdtt. - Igazn nagyon! Szp hz, s a

nvnyeket is szeretem, meg...

rti mr - szaktottam felbe, mieltt belejtt volna a szoksos

hosszas litniba. - Mit akartl mondani?

Dee Archerre pillantott, aztn egyszerre, egyetlen nagy llegzettel
kiszakadt belle az egsz.

Ethanrl van sz. Origin, s ezzel az egsz kolnia tisztban volt.

Egytt dolgozott egy szentorral s egy pennsylvaniai luxen-csoporttal.

Azt gondolja, ha az irnytsa al hajthatja a fvrost, mindent
megkaparint vele. Tged meg Dawsont a csoportban akar ltni. Vagy
holtan.
Ethan Smith. A klnleges reg.
Felbukkant az emlkezetembl az els alkalom, amikor tallkozott
Kattel - s alig rejtett utlattal nzte. Sosem kedvelte tlzottan az
embereket, a lehet legkevesebb kapcsolatot tartott fenn velk, s br
gyanakodtam r, hogy origin, a megersts mgis megrendtett. A
luxen, aki mellett felnttnk, mita is tervezgette, hogy kiirtja az
emberisget? Kezdetektl az orrunk eltt?

Van egy fogadsom r, ki az a szentor - mondta a lthatan

elspadt Serena.

Nem szmt - vgta r kemnyen Hunter. - Az a szentor, nekem

ksznheten, mr nem okoz gondot.

Mirt? - krdezte Kat. - Tudjtok, mirt csinlta az egszet Ethan?

Hunter felhorkant.

Hogy meghdtsa az egsz vilgot? Vgl is ez a luxenek vrben

van, hogy mindent uraljanak s leigzzanak.

Lesjt pillantst vetettem r.

Nem is tudom - felelte Dee, marokszmra csavargatva a hajt. - De

az volt az rzsem, hogy ennl tbbrl van sz.

Ht, a pokolba is... - Leeresztettem a kezem, s felbmultam a

mennyezetre.

Archer elmondta az arumokat - folytatta Dee izgatottan. - Igazad

volt, Daemon. A megszllk egyike sem harcolt mg velk. gy mennek

majd t a striciken, mint ks a vajon.
Archer a kromkodst hallva felvonta a szemldkt.

De Ethan harcolt, igaz? - Kat a cipje orrt bmulta, s feszlt arcot

vgott. - s az otthoni kolnia, s a pennsylvaniai is tudni fogja, hogyan

szlljon szembe az arumokkal. Megrzik majd, hogy kzelednek, s...

s elfutnak - fejezte be helyette Lore.

Kat lehunyta a szemt, s leejtette a vllt, amikor megrtette.

Elrejtznek - mondta.

Ms szavakkal, a ragyog tervnk, miszerint az arumok lesznek a

tmad fegyvereink, mgsem volt olyan ragyog. Kilomteres lyuk
ttongott a kzepn.
Hunter vgignzett rajtunk.

Ha a vlemnyemre vagytok kvncsiak... ugyan nem krdezttek,

de azrt elmondom... szerintem ne vrjunk Lothra a ltogatssal. Ljk

ki ezt a fickt, amikor mg nem szmt r. Mert ha ez a ti Ethanetek

olyan eszes s gyes, amilyennek mondjtok, tnyleg elszalad, amikor
megrzi a szarszagot. s akkor mi lesz? Lotho meg a serege kiiktathatja
a luxenek zmt, de ha Ethan letben marad, az elg nagy baj.
Archer egyetrtn blintott.

Olyan lenne, mint ragtapaszt tenni egy ltt sebre, s a legjobbakat

remlni.
Igaza volt. Mindkettejknek. Katre nztem, sszeakadt a pillantsunk.

Ethan levadszsa nem az alku rsze - mondtam, s rohadtul nem

rdekelt, mit gondolnak a tbbiek. Csak Kat vlemnye szmtott. - Azt

krtk, hogy kssnk szvetsget az arumokkal, s forduljunk vissza. A
fenbe, akrhova mehetnnk. Te is tudod, mit grt Eaton. Nem muszj
vgigcsinlnunk.

Tudom - lehelte Kat.

De...

Mlyet llegzett, kihzta magt.

Nem muszj. De ha Ethan lelp, mieltt odarnek rte, vagy ha

megszkik, mi lesz? Neknk vgnk. gyhogy tudod mit? Vessnk

vget a dolognak!

HUSZONEGYEDIK FEJEZET
Katy

RISSEN

MEGFRDVE

KIPIHENVE

Dee-vel

megharcolt

apokaliptikus csatt, visszamentem a nappaliba, hogy csatlakozzak

a tbbiekhez. Mg mieltt elvonultam volna levakarni magamrl a vrt s

egyebeket s szundtani egyet, helyreraktuk a berendezst ott s a
hlban is.
A hinyz ajtt, a betrt ablakokat, az sszetrt btordarabokat s
leprselt virgokat leszmtva. , igen, s a lyukat a falban.
Igazn pocskul reztem magam emiatt. Lore hza szp volt, pedig
kedvesen viselkedett velnk. Nagyon kedvesen, tekintve, hogy mg
azutn sem vltztt, s nem is akart megenni minket, miutn
felfedezte, mi lett az otthonval.
Kezdtem megkedvelni az arumokat, legalbbis ezt a kettt. A tbbi,
klnsen Lotho, mg mindig rm hozta a frszt.
Dee milliszor bocsnatot krt, miutn szba kerlt Ethan, s mieltt
felmentem volna aludni, szval nem lepett meg, hogy amint belptem a
nappaliba, azonnal rm emelte nagy zld szemt, s felllt.
- Katy... - kezdte, s mr tudtam is, mi kvetkezik; srs s ismtelt
bocsnatkrs.
Odalptem mell, az egyetlen psgben maradt btordarabhoz, az
alacsony, tmltlan, keleti lkhez, s tleltem.

Semmi baj - sgtam a flbe. - Nincs harag.

s valban gy is gondoltam. Az let tl rvid s szemt ahhoz, hogy

haragot tartsunk, fleg olyasmi miatt, amire semmi befolysa nem
lehetett.

Dee megszortotta a karom.

Ksznm! - felelte suttogva. - Akkor most nem verlek meg, amirt

sszehzasodtl a btymmal s nem szltl. - Szles mosolya a szpsgt fldntliv varzsolta. Istenem, mennyire hinyzott az a mosoly!

ppen a tervet beszeltk meg - lpett hozzm Daemon is, puszit

nyomott az arcomra, aztn felemelte a fejt. - Visszaindulunk, gy egy

szk napnyi elnynk lesz, vagy mg kevesebb, ahhoz kpest, amikorra
Lotho grte az arumsereget.
Krlnztem, ha mr tervrl volt sz, tbbet vrtam.

Igen?

Van mg ms is - tette karba Archer a kezt.

Egyszer - vette vissza a szt Daemon, s a keze a vllamrl

nedves hajamba csszott. - Hazamegynk... s k eljnnek rtnk.

Ez egy kiss tl egyszer gy - vontam fel a szemldkm.

Mert Daemon lusta elmondani a rszleteket - vgta r Hunter.

Vagy mert nem kpes sszpontostani - tette hozz Lore.

Ismt elvrsdtem. Daemon az ujjaival imitlta, hogy lestl a

gerincemen. Gyantottam, hogy Lore jl sejti a dolgot.

Azt kell majd jtszanunk, hogy kzlk valk vagyunk - fordult felnk

ltben Dee. - Tudom, ezt szar dolog hallani, de el tudjuk jtszani. El

tudjuk hitetni velk.
Valban nem tetszett a dolog hangzsa, s mg a htamon stlgat
kezet is igyekeznem kellett kizrni a gondolataim kzl.
Dee megnedvestette az ajkt.

k nem tudjk, hogy engedly nlkl lptem le, s a tbbiek... nos,

k meg ki vannak iktatva.

Hogyhogy?

Dee azt az utastst kapta, hogy ne is jelentkezzen, amg nem

rendezte Daemon problmjt - magyarzta Archer - akr gy, hogy

megli, akr gy, hogy visszarngatja. A magam rszrl abbl tlve,

ahogy Dee a hzba rontott, gy gondoltam, sehov sem akarja
rnciglni a testvrt, legfeljebb a tlvilgra. - Nemsokra majd vrni
fogjk a jelentst, de j eslynk van r, hogy mg ne gyantsanak
semmit.

J eslynk? - ismteltem butn. Daemon keze dlnek haladt, a

derekamrl a farmeromra ttrve.

A legjobb, ami lehet, bbi.

Akkor csak gy hazamegynk, eljtssztok, hogy gonoszok vagytok,

s remljk a legjobbakat?

Dee s Daemon segtsgvel fogunk eljutni Ethanhez. Mgpedig

azeltt, hogy a katonasg vagy az arumok serege megrkezik jelentette ki Archer, s ametisztszn szeme lesen villant. - Mieltt
elmeneklhetne.
Megrtettem a dolgot, mgis... kockzatos s megbzhatatlan terv volt,
jformn csak a cellux meg a szentllek tartotta ssze, na meg a fohsz
a j szerencshez. Egyedl az tetszett benne, hogy hazamegynk, s
lthatom anyut. Ha mg ott van.

De mi van Nancyvel? - vetette fel Daemon.

Mirt, mi lenne vele? - pillantott krbe Dee.

Eltnt - vgtam r, aztn elmondtam a rszleteket is. - Senki sem

tudja, mire kszl, de alig hiszem, hogy oda, ahol majd lnek. Annak
nem volna rtelme. Szerintem akrhol mshol lehet.
Daemon megrngatta a farmerom derekt, de nem szlt.

Igaza van - blintott Archer. - Nancyt mr keresik, de igen kicsi az

esly r, hogy Petersburg fel vette az irnyt. Felveszem a kapcsolatot

Luckel, elmondom neki, mire jutottunk, s hogy a luxenek bestk
magukat Petersburgnl, Ethan vezrlete alatt. Aztn Lothval is
beszlek, hogy a tudtra adjam, hol lesz r elszr szksg.

Ennek mr volt rtelme. Ha Dee informcii helytllak, Ethant s a

kolnit ki kell iktatni, de aztn mg mindig ott lesz ki tudja, hny origin,
akikkel kezdeni kell valamit.
Megrndultam. Kiiktatni. Kezdeni valamit. Mr egszen olyan vagyok,
mint egy maffiz.
Vagy mint Luc.

Ht j - blintottam. - Tervnek terv.

Daemon megpaskolta a fenekemet.

Szksgetek lesz pr dologra - szlalt meg Hunter, aztn lepillantott

Serena szke hajra. - Neknk itt vget r az t.

Biccentettem. Jl jtt volna a segtsgk, minden segtsg jl jtt
volna. De ha kt arummal rkeznk, azzal alighanem elruljuk a sajt
vezrcselnket.

Ne rtsetek flre! - magyarzkodott Serena. - Szvesen tennnk

tbbet, de ht...

De ahogy mr korbban mondtam, sok ellensgnk van a

kormnyzatban. Lehet, hogy a Daedalus sszeomlott, de attl mg nem

bzom senkiben, aki a kzelben jrt. - Hunter karja megszorult Serena
krl. - s nem hagyom, hogy ismt a clkeresztbe kerljn.

Teljesen megrtem - felelte Daemon, meglep mdon nem toldotta

meg a mondandjt semmifle okoskod beszlssal.

Lore kiegyenesedett, s ahhoz a szekrnyhez, lpett, amelynek mg
volt ajtaja. Kinyitotta, s egy mini fegyverarzenl trult a szemem el. A
szekrny falra erstett kampkon Glockok lgtak, rvidebb, hosszabb
s egszen hossz csv fegyverek sorakoztak feltmasztva. s lttam
mg msfle fegyvereket is, amelyeket nem ismertem meg; a Glockokra
hasonltottak, azonban mgsem azok voltak.

Ejha! - szaladt ki a szmon.

Taln szlnunk kellett volna, hogy ezek itt vannak - nylt be a

szekrnybe Lore. - Az vek sorn szp gyjtemny jtt ssze. Elszedett egy fegyvert, s Archernek nyjtotta. - Amit mindenki elfelejt,
az az a tny, hogy a luxenek, de mi is, rzkenyek vagyunk bizonyos
srlsekre.

A fej- vagy szvlvs minden fajnak katasztroflis - vigyorgott

Hunter. Kiss ijeszt ltvny volt. - A baj csak az, hogy mindkt faj
elgg gyors, szval nehz szven vagy fejbe tallni.

gy viszont nem - vette vissza a szt Lore, ugyanazzal a riaszt

mosollyal.

Szent szar! - mormolta Archer, mikzben a fura kinzet fegyvert

forgatta a kezben. - Hogy tetted r ezekre a kezedet?

Megvannak a mdszereim - mosolygott Lore nelglten.

Archer a fejt rzta.

A fenbe, ezeket a szerkezeteket sosem kldtk tmeggyrtsba. A

Daedalusnak volt bellk, de azt sosem hittem, hogy kint is tallkozom

velk.
Daemon levette rlam a kezt.

Mi olyan klnleges abban a pisztolyban?

Kifejezetten luxenek ellen fejlesztettk ki. Nem PEP-fegyver, nem

igazn. - Most mr Archer arcra is ugyanaz a rmsges mosoly lt ki. Olyan tltnyek kilvsre kpes, amelyeket a PEP-elv mgtt ll
anyaggal tltttek fel. Nem AHV-fegyver.

AHV?- nzett fel Dee.

Azonnal Halott Vagy - magyarzta Archer. - De ha eltallsz egy

luxent, hibridet vagy origint egy ilyennel, az harckptelenn teszi ket. A

legtbbszr bele is halnak, klnsen akkor, ha a tltny a testkben
marad, vagy nem tudjk elg gyorsan kiszedni. Lassan l, ezrt is nem
hagytk szles krben jv a fegyvert.

Mert az knzs lenne. - Felfordult a gyomrom.

Igen. Ugyanakkor ezzel nem kell annyira pontosan clozni. A

gyorsasgra tovbbra is szksg van, de jobban kzre esik, mint a

Forrs. - Archer gy festett, mint aki megkapta a kedvenc szlinapi
tortjt. - Igazn kzrell.

Mindannyian kaptok egyet - kzlte Lore. - Ne mondjtok, hogy res

kzzel engedtelek el benneteket. s karcsonykor majd mg kldk

lapot is.
Halvny mosollyal vettem t a htkznapi fegyvereknl veszlyesebb
pisztolyt. Prblgattam a hvs fm s manyag slyt, fogst.
Fegyvert fogtam. Ismt.
s igazn maffiznak reztem magam.
Amikor jra kitelepedtnk a verandra, kicsit msknt helyezkedtnk
el, Daemon a legfels lpcsfokra lt, szles terpeszben. n a trde
kz kuporodtam, s kiss elfordultam, hogy jl lssam az arct a
halvnyul napfnyben.
Eleinte nem sokat beszltnk. A hajammal jtszadozott, az ujjai kr
csavargatta, a tincsek vgvel csiklandozta az arcomat. Fel nem
foghattam, mirt imd annyira klnbz dolgokat bevetni - a hajamat, a
tollait, ceruzkat, akrmit -, hogy megrinthessen, de nem bntam. Most
megnyugtatott

ugyanaz,

ami

korbban

szinte

nevetsgesen

felbosszantott.
Nekidltem a bal lbszrnak, s hagytam, hadd csinlja. Hamarosan
indulnunk kellett, hogy a reggeli rkban rkezznk.
Archer beavatta Luct a terveinkbe; Luc majd tovbbadja az
informcit a haderknek. Petersburg kzelben is llomsoztak
csapatok, nagy rszk szak-Virginiban, de annyit leszrtnk Archer
telefonjaibl, hogy azokra nem szmthatunk - nem engedhettk meg
maguknak, hogy elhagyjk Washingtont. Az llamok terletn sztszrt

tbbi csapatra kell majd vrnunk, akik kzl a legtbben Montanban

tartzkodtak, b harmincrs auttra. Akkorra kell Petersburgba rnik,
mint az arumoknak. Archer veszi majd fel Lothval a kapcsolatot, feltve,
ha Lotho nem ver t minket, s valban megjelenik.
Ha teht a dolgok rosszra fordulnak, minden irnybl mlik majd rnk
a szar. De otthon leszek. Petersburgben, ahol anyu...
Megfkeztem a gondolataim lavinjt. Anyu jl van. Biztosan otthon
vr rm, mert sosem mondana le rlam, akrmilyen rgen tntem el,
vagy akrmi trtnik a vilgban.
Mgsem gondolkozhattam most rajta. Arra kellett sszpontostanom,
amit tenni kszltnk.

Mi jr a fejedben? - krdezte Daemon.

A tervnk igazn pocsk - ismertem el nhny pillanat hallgats

utn, felsandtva r.

Tnyleg az.

Nem nyugtattl meg - nztem a szembe.

Floldalasan elmosolyodott.

Van jobb tleted?

Belegondoltam, aztn shajtottam.

Nem, nincs. Amg nem jnnek r, hogy Dee meg a csapata kisiklott

a vgnyukrl, arra szmtanak majd, hogy vrgzsen boldog lesz.

Daemon lehajtotta a fejt, s cskot lehelt a szmra.

Aggodalmaskodsz.

Nem mondod?

Ugye tudod, hogy vigyzni fogok rd?

Nem emiatt aggdom.

Nem? - Mieltt felelhettem volna, gyengden megcskolt, amitl

elakadt a llegzetem. - Akkor mi miatt?

Miattad. Dee miatt. Archer miatt. Dawson meg Beth miatt, akkor is,

ha pillanatnyilag biztonsgban vannak. Mg Luc miatt is aggdom. Elakadtam, sszevontam a szemldkm. - Habr Luc miatt alighanem
vgkpp nem kellene, hiszen Luc, de mgis aggdom, s Hunter, Lore
s Serena miatt is. Aggdom, hogy...
Daemon

mly

cskja

belm

fojtotta

szavakat;

szinte

sztratoszfrig emelkedtem tle.

Nagy szved van, cica - mondta aztn, mikzben az ajkunk meg

mindig sszert. - Ezt szeretem benned a legjobban. Na igen, a cuki

testednek is nagy rajongja vagyok, de a szved teszi teljess a
csomagot, masnival, meg minden. Ettl vagy tkletes a szmomra.
Rbmultam, visszapislogtam a szemembe szk knnyeket.

Nha... nha olyan csodlatos dolgokat mondasz!

s szeretem a sajt kezem ltvnyt is, a fenekeden.

Erre kitrt bellem a nevets.

Jesszusom, aztn valami ilyesmivel fejezed be!

Muszj nmagamat adnom. - jra megcskolt. Cica, nem baj, ha

mindenkirt aggdsz, de mindannyian tudunk vigyzni magunkra. - A

homlokomnak tmasztotta a homlokt. - s tudom, hogy akrmilyen
rossz az alaptlet, s akrmennyire veszedelmes, lve jvnk ki ebbl.
Mindannyian. Kezeskedem rla.

Meggred? - suttogtam.

Meggrem. - Az llam al nylt, megemelte a fejem, aztn

megpuszilta az orrnyergemet. - s mg sose szegtem meg egyetlen

gretemet sem, igaz?

Igaz. Mg nem.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET
Katy

PETERSBURGI T SOKKAL ESEMNYTELENEBBNEK BIZONYULT,

mint az

atlantai, Ieszmtva Daemon s Archer folyamatos szcsatit, meg

a kerekeink al kerl utak llapott nhny helyen.

Ezttal tbb eszem volt annl, mint hogy benzzek a kocsik ajtajn,
m Dee-nek nem. Nemegyszer azon kaptam, hogy a puszttst nzi a
szlvdn t, s valami halk hangocska szkik ki a torkbl, mint az
elfojtott srs. Vajon az keze is benne volt ebben? Taln tnylegesen
nem, de tett valamit, ami tttelesen, mint a felborul domink, sok-sok
hallhoz vezetett?
Egytt reztem vele, s rltem, hogy Archer keze mindannyiszor
megindult fel, amikor elveszett a ltvnyban. Azonban ahogy egyre
kzeledtnk Nyugat-Virginihoz, mr nem tudtam Dee-vel trdni.
A szvem egyre hangosabban dobogott, mintha ki akarna ugrani a
mellkasombl, s amikor lekanyarodtunk az autplyrl a petersburgi
lehajtnl, egyenesen tncba fogott. Minden rendezettnek tnt, mintha a
vilgnak ez a kis rsze, ez a nhny utcs vroska valamikpp kimaradt
volna az esemnyekbl, amik a tbbieket sjtottk. Mindssze annyi tnt
fel, amikor thajtottunk a belvroson, hogy senki sem jr az utcn. Egy
llek sem. Nhny autval tallkoztunk, de ettl eltekintve gy tnt,
mindenki bevette magr az otthonba. s nem csak ennyi volt.

Istenem! - lehelte Archer, s a kormnyt szort kezn kifehredtek

a btykk. Gyorsan rkanyarodott a clunk fel vezet tra. - Mindenhol

ott vannak.
Nem kellett magyarzat. A luxenekrl beszlt.

Daemon elrehajolt a kt els ls kztt, s a hga vllra tette a

kezt. Nem szlalt meg, m Dee odafordult hozz, spadt volt, s az
ajkt szorosan sszeszortotta.
Most mr a gyomrom is felfordult idegessgemben.

Hallom - biccentett Dee -, de jl vagyok. Veletek vagyok. - gy

nzett Archerre, hogy majdnem elolvadtam, s kis hjn elfeledkeztem

az egsz helyzetrl. - Rendben leszek.
Nagyon remltem, hogy valban ez az igazsg. Mlyen behatoltunk az
ellensg terletre, s semmi percen bell r is fognak erre jnni. Taln
mr tudjk is. s a htvdnk - az arumok s a katonasg - mg hossz
ideig nem rkezik meg. A dolgok nagyon rosszra fordulhatnak, radsul
nagyon gyorsan, hiszen szndkosan stlunk bele a csapdba. Deenek s Daemonnek igencsak meggyz alaktst kell nyjtaniuk, hogy
megnyugtassk a luxeneket, s Ethan kzelbe kerljenek.
Annyira meggyzt, hogy csak remlni tudjam, nem lltak t.
Taln ok nlkl fltem ettl - a szvem mlyen ersen hittem, hogy
amit Daemon rez irntam, elg ers, hogy legyzze a befolyst -, de az
aggodalom nem oszlott el egszen. Olyan volt, mint egy rnyk a
vremben,

egy

ismtld

hts

gondolat,

egy

apr

kavics

gyomromban, s kptelen voltam kilakoltatni.

A puskaporos hordra lnk fel ppen.
Elrtk a lehajtt, amit mr olyan rgen nem lttam. Elrehajoltam, s
belekapaszkodtam Dee lstmljba. Alig kaptam levegt, amg az
Explorer vgiggurult a fldton, amelyet magas f s gaz bortott.
Ltszott, hogy senki sem trdik a kertrendezssel, de ilyesmit nem is
vrtam el, amikor a vilgot pp fldnkvli apokalipszis sjtja. Ms
lehetsget vgig sem voltam hajland gondolni. Anyu jl van, s vr
rm.
Otthon volt; a Priusa a felhajt vgn llt, a veranda eltt, orral a

szlben gyengn imbolyg hinta fel.

Archer elfordtotta a kulcsot. A motor lellt. n a verandt krbelel
virgldkat nztem. Felmagzott bennk a gaz, de ht ez termszetes,
hiszen anyut egy elveszett gyerek s a luxeninvzi foglalta le. Amellett
sosem volt igazn rzke a kertszkedshez, a nvnyekhez.
Remeg kzzel kapcsoltam ki a biztonsgi vet.
Anyu biztosan bent van a hzban. Ltta, hogy megrkeznk?
Brmelyik pillanatban kinylhat az ajt, s lp ki rajta - az n csinosabb,
okosabb, elegnsabb s kedvesebb vltozatom, akiv remlhetleg
vlhatok, ha idsebb leszek.
Alig brtam teleszvni a tdmet. Tudtam, a terveink szerint Daemon
lesz a msorvezet, s vgkpp nem szabad anyuhoz futnom. De ltni
akartam. Muszj volt, mert rettenetesen hinyzott, s tudnom kellett,
hogy jl van.
Mr csak n maradtam neki, s neki is tudnia kellett, hogy megvagyok.
Daemon megfogta a karom, hogy a hts lsen tartson, mikzben Dee
s Archer kiszllt, majd aggodalmas arccal mregetni kezdtk a hzat.

Luxenek

vannak

kzelben

suttogta,

hvelykujjval

vgigsimtotta a felsm szeglyt a csuklmon. - Nem tudom, hogy a

hzba mentek-e.

Mit keresnnek a mi hzainkban? - Amint kimondtam a krdst,

rjttem, mennyire ostoba volt, szmtalan dolgot kereshetnnek akr a

mi hzunkban, akr Daemonben.
Rm mosolygott, de aggodalmat lttam a szemben, s ettl csak
meg jobban elszorult a szvem.

Tudom, hogy szeretnl tallkozni desanyddal. Megrtem, de

muszj lesz ellenllnod. Mi bemegynk, de ha valami nincs rendjn, s

azt krem, hogy tnj el...

Hogyhogy nincs rendjn?

Daemon oldalra biccentette a fejet.

Kat...

Tudom - suttogtam. Az ostobasgok egyms utn jttek ki a

szmon.

Ne feledkezz meg a fegyverrl! - Az a farmerom derekba volt

tzve, mint egy bandatagnak. Daemon kutatn rm nzett, aztn

blintott. - Megyek utnad. s Kat... - A pillantsa thatv vlt, mlyen
a lelkembe hatolt. - Ha esetleg gy kell beszlnem vagy cselekednem,
mint Idahban, sajnlom.

Megrtem, mirt. Megbirkzom vele.

Daemon mg egy pillanatig a szemembe nzett, aztn blintott.

Teleszvtam

sszeszklt

mellkasomat,

aztn

megfordultam,

kinyitottam a kocsiajtt. Daemon kzvetlenl mgttem szllt ki, s

azonnal a tarkmra cssztatta az

ujjait.

Sejtettem,

a gesztus

dominnsnak, irnytnak nz ki, m n mgis megnyugtatnak reztem

a keze slyt. Azt jelentette, hogy velem van.
Dee a karjnl fogva vezette Archert a hzuk lpcsje fel. Csak annyi
idre torpant meg, hogy egy pillantst vessen Daemonre, de nem
tudtam, hogy zentek-e egymsnak, vagy nem - hiszen a tbbi luxen
kihallgathatta volna.
Daemon tvezetett a terepjr orra eltt. Ahogy kzelebb rtnk a
hzunkhoz, megint feltnt a sok gaz. A ksznvnyek vastag, ers
indi mr a veranda oldaln is felkapaszkodtak, elrve a korltot.
Az ajtra nztem. Nyitva volt, csak a kls, vegtbls ajt llt csukva.
A szvem ugrlt a mellkasomban, s knyszertenem kellett magam,
hogy lassan lpkedjek, mintha Daemon sztklne, s nem n hznm
t.
A lpcs nyekergett a lbunk alatt; a laza deszka ismers hangjtl
megriadtam.

- Hatrozottan kzel vannak a luxenek - lehelte Daemon alig

hallhatan.
Ez akrmit jelenthetett, a kzeli fk kztt, vagy akr a hzban. Ha a
jelenltk ilyen ersen rezhet, akr a nappaliban is csrghetnek.
Kirzott a hideg, amikor Daemon szabad kezvel tnylt elttem, s
kinyitotta az ajtt. vatosan lptnk be. Langyos lgramlat fogadott, s
elhozta az illatot, ami annyira hinyzott - a frissen mosott vszont.
Knnyek csptk a szememet. A tekintetem krbeszaladt az eltrben.
Minden ugyanolyan volt. Istenem, az ajtnl ott voltak az Amazon
csomagjai meg a kiadk bortkjai, s tudtam, tele vannak knyvekkel.
Egyre kldzgettk ket, amg r nem jttek, hogy hnapok ta nem
rtam j bejegyzst. A bontatlan csomagok szp kupaca mellett a
knyves tskm hevert, meg a szandlom. Anyu ott hagyta ket, mintha
tudta volna, hogy visszajvk. Hogy megtalljam. Remegni kezdett az
ajkam, s ersen pislognom kelleti, hogy ki ne csorduljon a knnyem.
Hang nlkl lpkedtnk tovbb befel, elhaladtunk az res nappali
ajtaja mellett. Felpillantottam a lpcsn, aztn vgignztem a folyosn, a
moskonyha fel. Eszembe villant az emlk, amikor zokniban tncoltam,
aztn Daemon beeresztette magt, n pedig fenkre estem a
meglepetstl. Reszketeg, elcsukl llegzetet vettem. Ennyi emlk...
keserdes, egyszerre j s rossz fjdalom uralkodott el rajtam.
Daemon gyengden megszortotta a tarkmat, s belptnk az
ebdlbe, ahonnan mr belttam a konyhba. A szvem megllt, aztn
felprgtt.
Daemon keze megszorult a nyakamon.
Meglttam t - meglttam anyut.
A mosogatnl llt, neknk httal, s istenkm, igazn volt az.
Fnyes szke hajt elegns kontyba fogta a tarkjn, s egyenruha
helyett stt farmert s vilgos felst viselt. Most mr potyogtak a

knnyeim, megllthatatlanul.

Anyu? - krdeztem elcsukl hangon.

hta

egy

pillanatra

megfeszlt.

sznlelst

flredobva

elrelendltem. Daemon utnam kapott, de ha akartam, gyors voltam n

is, s kiszabadtottam magam.
Anyu megfordult.
Ott volt, jl volt, letben volt.

Kat! - kiltott Daemon.

A knnyeimtl s az rzelmeimtl egyarnt elvaktva tszguldottam a

konyhn, megkerltem az asztalt, s rcsimpaszkodva anyura, hevesen
magamhoz leltem.

Anyu!!

Magamhoz hztam, bellegeztem a parfmje illatt, hagytam, hogy

elbortson, s kioldja a grcsket.
Akkor Daemon megragadta a derekamat, s elrntott onnan, vissza
maghoz. A gondolataim sszekavarodtak, nem rtettem, mi trtnik. A
lbam all kicsszott a padl, amikor Daemon maga mg lktt, s a
karjt kitrva terelt egyre htrbb.

Daemon, hagyd abba!

Vergdve prbltam megkerlni. Tudtam, hogy nyugodtnak kellene

maradnom, de ez ms volt; itt nem volt ms, csak mi. Minden rendben
volt, s n az anyukmat akartam.

Katy!

A sz rekedten trt ki Daemonbl. Megdermedtem, lassan felnztem,

t Daemon vlla felett, s meglttam anyut. Igazn meglttam.
Az egsz vilgom sszeroppant, les, recs szilnkokra, amik
egyenknt belm metszenek, s darabokra szabdaltak.
A szeme - a szeme ragyog, termszetellenes kk volt. Olyan kk,
mint kt csiszolt zafr. Anyu szeme mogyorbarna. Nha inkbb zld,

nem is barna, a hangulattl fgg.

Nem - suttogtam a fejemet rzva. - Nem. Nem.

Anyu oldalra hajtotta a fejt. Rm nzett, majd Daemonre, s az ajka

hideg mosolyra hzdott.

Mr vrtunk benneteket.

Nem! Nem! Nem!

Kiszabadtottam magam Daemon karja mgl, s elhtrltam, mg
mindig anyut bmulva.
Nem anyut.
Ez nem az n anym volt. Nem .
A hideg, kk szemek kvettek. A lny mosolya egyre szlesedett, s
olyan undorral nzett rm, hogy csaknem reztem az zt a nyelvemen.
- Nem! - Trtt lemezknt csak ugyanazt hajtogattam. A szvem
kettszakadt a valsg szrny slytl.
Anyu nincs itt.
Nem is lesz mr. Soha tbb.
Mert asszimilltk. Elment. rkre.

Daemon
TUDNOM KELLETT VOLNA.
Csak ez a gondolat jrt a fejemben. Tudnom kellett volna, hogy ilyesmi
lehetsges. Hogy a betolakod luxenek eljutnak Kat anyjhoz, s valami
effle rmsget tesznek, abban a remnyben, hogy , vagy n, vagy
valaki visszatr. Vagy valjban nem is rnk vrtak, hanem puszta
kegyetlensgbl tettk meg, hiszen Ethan ismerte Kat anyjt, s tudnia
kellett, milyen hatst r el.
Amikor Kat szve meghasadt, n is reztem, mintha a sajtom lenne.
Ugyanaz a nyers kn sjtott le, mint Dawson hallhrt hallva.

Semmikppen nem akartam, hogy valaha is ezt kelljen reznie, de nem

tehettem ellene semmit.
Elkerekedett szemmel botorklt htrafel, s nekitkztt a falnak,
mintha elfelejtette volna, hogy ott van. Ugyanazt ismtelgette, jra s
jra.
Nem!
Vgigfolytak az arcn a knnyei, gy emelte maga el a karjt, mintha
vdekezne a valsg ellen, mintha vissza akarn tartani - vgl
sszegrnyedt, s a sajt derekt lelte t.
A mosogatnl ll, nelglt luxenre nztem. Hidegen mosolyogva
figyelte Kat sszeomlst. Ez a mocsadk tette vele.
Fellobbant bennem a dh, tzzel rasztotta el minden sejtemet. Nem a
fegyvert hasznltam - a lvs, a hang csak fokozta volna a helyzet
szrnysgt, mert a lny hiba nem volt Kat anyja, mgiscsak olyan
volt.
A n egy pillanattal elksve bredt r, mi fog trtnni. Megprblt
alakot vltani, de akkor szabadon engedtem az indulataimat, s a Forrs
erejvel mellkason lttem. Megprdlt, nekiesett a pultnak, megmarkolta
a mosogat peremt, m a kvetkez lvsem tarkn tallta. A fnye
mg egyet villant, les fehren, s mg egyet, vgl elhalvnyult, mint
egy reg villanykrte. Nehz dobbanssal zuhant el, akr egy zsk
krumpli. Igazi testnek ereiben kihunyt a csillogs, s csak az emberi hj
maradt htra.
Kat trdre esett, leszegte a fejt s feljajdult. Fel perdltem.

Katy... kicsim, n... - Nem, erre nincsenek szavak. - Nagyon...

nagyon sajnlom - bktem ki, mert mst nem tudtam.

Kat vratlanul feltmaszkodott a konyhapadln, htravetette a fejt, s
sikoltott, fjdalmasan, vrz szvvel.
Alig rezhet remegs kezddtt a talpam alatt, de aztn egyre

ersdtt. Zrgtt a konyhaasztal. sszecsrrentek a szekrnyben a

tnyrok s a csszk. A remegs morgss ersdtt, mg a falak is
felnygtek; a plafonrl apr porfelhcskk szakadtak le. A konyhaasztal
odbb tncolt. Felborult egy szk, aztn egy msik. A nappaliban kitrt
egy ablak.
Kat nekikezdett, hogy lerombolja a hzat.

A fenbe!

Mellkuporodtam, tkaroltam, magamhoz hztam. Egsz testben

remegett, mg akkor is, amikor htradltem, s a fenekemre huppantam,
t az lembe hzva. A hajba mertettem a kezemet, a mellkasomhoz
szortottam az arct - m ez nem fojtotta el hangos, szaggatott
zokogst.
Istenem, fogalmam sem volt, mitv legyek; hogyan enyhtsem a
fjdalmt. Ms abban a percben nem is rdekelt.

Kicsim, minden rendben lesz! - suttogtam a feje bbjnak. - Itt

vagyok, cica. Veled vagyok! Itt vagyok!

Nem adta jelt, hogy meghallotta volna, de mg kzelebb bjt
hozzm, zihlva kapkodta a levegt, a szve tlsgosan gyorsan
kalaplt. Igyekezett minl kisebbre sszehzni magt, s csak srt,
szaggatottan, megtrten. Nekem is fjt.
Tudnom kellett volna.
Ugyanakkor, semmikppen nem tudhattuk, hogy a luxen, akinek a
jelenltt megreztk, kint vr-e, vagy bent. Jnnek majd msok is, de
nem brtam mst csinlni, csak leltem Katet, olyan szorosan, amennyire
csak kpes voltam. Felpillantottam a mennyezetre. Repeds nylt rajta,
de a falak mr nem recsegtek - mindssze az alapzat borzongott meg
nhny msodpercenknt.
Cirgattam a htt, cskot adtam a hajra - pedig reztem egy jabb
luxen kzeledtt. Aztn kivgdott a bejrati ajt, s meghallottam, hogy

Dee a nevemen szlt.

Itt vagyunk - feleltem.

Kat mg mindig reszketett a karomban. Mr nem zokogott ugyan, de

az rzelem kitrs korntsem rt vget.

Mi trtnt? - Dee megtorpant a konyha kszbn, a pillantsa a

halott luxenre esett, majd rnk. - Kat...?

Archer lpett mg, tkarolta a vllt. Visszafordtottam a figyelmemet
Katre; Archer gyis rjn azonnal. A tenyeremet Katy tarkjra
cssztattam, az arcomat a hajra fektettem, s csak leltem, semmi
mst nem tettem.
Azt gyis tudtam, mikor rulta el Archer Dee-nek, mert a hgom
felkiltott, s is Kathez ugrott. Megrintette, megprblta is
meglelni, de n nem ereszthettem el.

Megreztk, hogy reng a hz - mondta Dee, amikor sszenztnk

Kat feje felett. - Tudom, nem kellett volna idejnni. Nem ez volt a terv. De
aggdtam.
A tervnek mr gyis lttek. Ezek utn kizrt, hogy folytassam. Sz se
lehet rla, hogy terv szerint viselkedjek Kattel. Ki kellett vinnem onnan.

Ott egye a fene - morogta Archer, a gondolataimra vlaszul. - El kell

innen tnnnk, valami biztonsgos helyre, hogy tcsoportostsuk az

erinket Nem lehet...
Nem vihettk magunkkal Katet ebbe a pokolba, akrmi is lesz a vge.
Be akartam szllni az Explorerbe, s elhzni az isten hta mg. Ott
egye a fene nemcsak a tervet, de minden mst is vele egytt. Mi
elvgeztk a magunk feladatt. Az arumok jnni fognak, s minden
sikernk, minden, amit tettem, csak arra volt j, hogy Katnek meg kelljen
lnie a ltez legnagyobb fjdalmat. Valaki, akit szeretett, nem
egyszeren meghalt - maga tallkozott a hallval.
Dee lassan htrlt. Kat karjra cssztattam a kezem.

Mennnk kell - mondtam, s lassan talpra lltottam.

A lba rogyadozott, az arca kivrsdtt s felpuffadt a srstl.

Remeg szjjal emelte fel a fejt. Szpsges szeme vegesen meredt
rm.

Menni?
Elcsuklott a hangja. Blintottam volna, de akkor kitpte magt a

karombl, amikor pedig utnakaptam, gyomron vgott. Alig reztem.

Kat...

Nem! - csattant fel, s jra felm csapott. A tenyere csattant a

karomon. - Nem! - A kvetkez egy pofon volt.

Dee riadtan megindult felnk, de intettem, hogy maradjon a helyn. A
fejt rzta; Kat eslytelenl csapkodott engem.

Semmi baj - szltam oda. - Kint tallkozunk.

De... - A hgom zavartan ellenkezni prblt.

Induljatok!

Dee ttovzott, de Archer odalpett, s kzen fogta. Elindultak kifel,

n pedig Katre sszpontostottam. Azt sem tudtam megllaptani, lt-e
engem egyltaln; a pupillja fehren ragyogott. jra csapsra emelte a
kezt. Nem ellenkeztem.

Csinld, amit kell - jelentettem ki, s komolyan gondoltam.

kllel cspelte a mellkasomat; immr ert is vitt az tsekbe, de

lltam, kivrtam, amg lelassulnak a csapsai, s jra rzkdni kezd a
vlla. Semmikppen nem okozhatott nekem annyi fjdalmat, amennyit
maga rzett.

Istenem... - sgta vgl, s a mellkasomra hajtotta a fejt. - Istenem.

meghalt, tnyleg meghalt... - Leejtette a karjt. - k... k tettk ezt vele.

De mirt?
Magamhoz leltem.

Nem tudom, kicsim, de sajnlom... nagyon sajnlom.

Megborzongott a karomban. Gylltem, hogy nem adhatok neki idt a

gyszra, hogy hozzszokjon a gondolathoz.

Mennnk kell.

Akkor azonban az idegen tudat rzete siklott vgig a brmn, a

koponymban felersdtt az lland zsongs. Basszus. Megprdltem,
a testemmel vdve Katet. A bejrati ajt megint kicsapdott.
Nehz

lptek

dobogtak

vgig

folyosn,

be

az

ebdlbe.

Megfeszltem, mert reztem, hogy nem Dee, de nem is Archer az. A

terv, hogy a hazajvetelnkkel csaljuk el ket, tlsgosan is jl sikerlt.
Ethan Smith lpett a konyhba.

HUSZONHARMADIK FEJEZET
Daemon

KURAFI GY STLT BE, MINTHA AZ V VOLNA A

hz - lazn, minden

flelem nlkl. Az tkozott fekete nadrgja s fehr inge vasaltnak

tnt.

A derkszjamba htra dugott fegyver gette a brmet, de mieltt rte

nylhattam volna, Ethan megszlalt.

Ne is lmodj rla, hogy brmit teszel. Tudom, hogy sem te, sem a

hgod nem lltok be a sorba. Arra szmtottam, hogy te kemny Ieszel,

de meglepett. A jtknak mindenesetre vge. - Szinte rnk sem nzett,
odalpett az asztalhoz, felemelt egy szket s lelt r. - A hgod meg a
trsa meghal, mieltt egyet pisloghatnl, ha nem viselkedsz a kedvemre
valan. Ezt tartsd szben.
Mlyrl jvn felmordultam.
Ethan a halott lumenre pillantott, aztn jra rnk emelte ibolyaszn
tekintett, s rosszalln ciccegett.

Daemon Black, olyan sok remnyem volt benned!

Minden lelkiermre szksgem volt, hogy egy rgssal ne lltsam fld

krli plyra.

Klns. Egszen gy beszlsz, mint valaki, akit ismerek. is

csaldott bennem.
Ethan felvonta egyik stt szemldkt.

Hm, hadd tallgassak. Nancy Husher?

sszecsikordtottam a fogaimat

Beszl viszonyban vagytok?

Ethan oda sem figyelve, a kzfejvel vgigsimtott a nadrgjn, aztn

trdben keresztbe vetette a lbt.

- Nem igazn, Daemon. Krlek - nyjtotta ki a karjt, mire kt szk is
felpattant - ljetek le!
- Ksznjk, nem! - vgtam r. Kat kzelebb hzdott hozzm.
Fogalmam sem volt, mire gondolhat ppen.
Ethan ajka feszes mosolyra hzdott.
- Nem adtam vlasztsi lehetsget. ljetek le, vagy kikldm az
zenetet, hogy ljk meg Dee-t. Lassan.
A harag keser savknt kavargott a vremben. Lebmultam az regre, vagy mgis mi a fene volt valjban a magamfajtnak.
Kat szlalt meg, s a hangja meglepen egyenletes volt, azt is
figyelembe vve, min ment keresztl.

Lelnk.

Rnztem. Spadt volt, az arca mg mindig duzzadt kicsit, de szrke

szembe les pillants kltztt. Megfogtam a kezt, mire Ethan
gnyosan, horkantva felnevetett.

Mondd, Daemon, hogy brtl beleszeretni egy emberbe?

Mifle vlaszt lehet adni egy ilyen krdsre?

Leltem az Ethanhez kzelebbi szkbe, vagyis Kat tvolabb volt
knytelen letelepedni.

Mirt rdekel ez tged egyltaln?

Kvncsi vagyok - hajtotta oldalra a fejt. - Vlaszolj!

Attl fltem, megrepednek a fogaim.

Mi van benne, ami nem rdemes a szeretetre?

Nos, ember. - Ethan tekintete Katre villant, s a fels ajka

felhzdott. - Mutldott, de azrt mlyen legbell mgiscsak egy

ember.

Na s? - krdezte kihvn Kat.

Ethan nem trdtt vele.

Daemon, ez a lny ember.

Nekem ez nem szmit.

Igazn? Mert n mg emlkszem arra a Daemonre, aki gyllte az

embereket, s azt, amit a csaldjval tettek - felelte Ethan. - Emlkszem

arra a Daemonre, akit olyan gretesnek tartottam.

Tveds volt az embereket okolni azrt, ami Dawsonnal trtnt.

Nem Beth okozta, s nem is az, hogy egymsba szerettek. A Daedalus

lehetett rla.

Egy szervezet, amit kizrlag emberek mkdtetnek.

sszehztam a szemem Mst nem tehettem, mint hogy beszltetem,

s tvol tartom a sajt gondolataimat mindentl, amit terveztnk.

Ht, ksznm, hogy felvilgostottl errl.

Ethan nem zavartatta magt.

Azt nem llthatod, hogy ha a testvred sosem tallkozik azzal az

ember lnnyal, a dolgok nem alakultak volna mskpp. Belertve tged

is. Taln az egsz vilgot. De vgl is, amit Vegasban tettetek, megadta
a szmunkra a tkletes alkalmat.
Az llamon rngatzni kezdett egy izom. Az az ember lny emlkeztem, hogy Ethan ktszer is gy nevezte Katet, de akkor mg nem
reztem meg a szavak mgtt rejl tiszta gylletet. Mindssze
nemtetszsnek vettem - most azonban mr tudtam.

Tudod mit, Ethan? - reztem magamon Kat pillantst. - Semmit

sem tettem volna mskpp. Dawson sem. Ezt kapd ki!

Lila szemben fehr fny lobbant, de ki is aludt azonnal.

s ha azt mondanm, hogy a szleitek letben voltak, amikor

megrkeztetek?
Egy msodpercig nem gondoltam semmire; nem brtam. A szavai nem
lltak ssze rtelmes mondatt.

Micsoda? - krdezett vissza Kat kvetelz hangon.

Ethan mg csak fel sem nzett: gy bmult engem, mintha ksbb cl

akart volna hvni vacsorzni.

A szleid, Daemon. Mi van. ha lve rkeztek a Fidre, de az em-

berek megltk ket? Ettl hogy reznl a drga kis emberkd irnt?
Vagy brmelyik ember irnt?
Nem bit tan megllni; nkntelenl htradltem, s rmeredtem. jra
reztem magamon Kat tekintett, s nem kellett melyre snom a
lelkemben, hogy megtalljam a vlaszt.

Ugyanezt reznm.

Ethan kvncsian mregetett.

letben... letben voltak? - kockztatta meg Kat

Nincs jelentsege - vgtam r, s gy is volt. Mr nem szmtott. -

Ez lszar. Mindenestl. - A kezem klbe szorult a konyhaasztalon. - Mit

akarsz, Ethan? Mirt csinlod ezt? t akarod venni a vilg feletti uralmat,
vagy mi?

Vilguralom? - nevetglt Ethan. - Ez olyan kzhelyes. Akkora

hlyesg! Dehogy akarom n uralni ezt a bolygt, vagy brmelyik

msikat!
Nmn felvontam a szemldkm.
- A szleimet megltk, Daemon. De ezzel te mostanra mr
alighanem tisztban vagy, mert tudod, mi vagyok, s biztos, hogy Nancy
is elmondta... nos, az igazsg egyik felt - Ethan sszefonta az ujjait az
lben. - Az els csoportnyi origin egyike vagyok. Meg azelttrl, hogy
Nancy ifjan s Ielkesen be nem lpett volna, hogy tvegye az irnytst a
Daedalus felett.
Az els csoport? Aha, s mi van, ha Nancy igazat mondott rluk?
Hogy nem igazn sikerltek fnyesen?

Amikor rjttek, hogy az apm tvltoztatta az anymat, elkaptk

ket. Ksrletezni kezdtek. Akrmifle szerelmet reztek k ketten

egyms irnt, az elveszett a dolgok kztt, amiket tettek velk, s amiket

tennik kellett. Belertve az n ltrehozsomat is - magyarzta
tkletesen rzelemmentesen. - Egy kis ltszm csoport tagja voltam,
s laborban nttem fel.

Az szvs.

Nem is hiszed, mekkora. - Ethan hidegen elmosolyodott vekig gy

ltem, hogy tudtam: ha egyszer rosszat teszek, meglnek. jra s jra

vgignztem, hogy a kicsiket, akik mg nem is rtettk igazn, miflk,
elviszik, s sosem hozzk vissza. Megltk ket. s aztn vgignztem,
miknt lik meg a szleimet egy kihgsrt, amit n kvettem el.
Mindenestl viszketegen vrtam, hogy vge legyen a trtnetnek.

Mr mondtam, hogy ez szvs. De nem rtem, mirt mondod ezt el

neknk.

Nem? - Ethan nevetett, s most elszr szinte rzs lt ki az

arcra. - Addig ltem a Daedalus laborjban, amg elg ids nem lettem
ahhoz, hogy kihelyezzenek egy felgyelt pozciba. Nem olyanba, mint
msok, akik szentorok lettek vagy orvosok. Nem, engem a luxen
kzssgbe raktak, s meghagytk, hogy tartsam rajtuk a szememet. jra nevetglt. - Mintha brmit is megtennk nekik, n vagy brmelyik
origin az n osztlyombl.

Osztly...?

Igen. Nagyjbl t osztly volt. n az els rsze vagyok, a bartotok

odakint a msodik, s meg hrom jtt utna.

Azt tippeltem volna, hogy az utols kettt Luc s azok az ijeszt
kisklykk jelentettek.

A csoportod minden tagja olyan, mint te?

Mint n - fjt Ethan, s a fejt rzta. - gy rted, azt akarjk-e, amit

n akarok vagy gy, hogy mr nincsenek a Daedalus uralma alatt? A

vlasz ketts. Egyetlen origint sem hajthat senki teljesen az uralma al.

Gyakorlatilag mi llunk a legkzelebb az istenekhez.

Naht, lehelte Kat.

s azon kevesek, akik megmaradtak az n osztlyombl, ppen azt

akarjk, amit n.
Kat elrecsszott ltben, a kezt levette az asztalrl.

Kevesek? Nem maradtak sokan az... iz, osztlyodbl?

Ethan pillamsa fel villant, ami nekem nem tetszett. Kicsit sem.
- Amikor ti ketten megszktetek, s megcsinlttok Vegast, a
Daedalus takartsba kezdett. Eltrlte az origineket.
Kat homloka rncba szaladt.

Azt mondtk, annak csak akkor fogtak neki, amikor a luxenek

megrkeztek.
- s re elhiszed az embereknek egyetlen szavt is? Ht persze,
hiszen te is az vagy. - Gonoszul mosolygott, nyltan kimutatva undort.
Egyre jobban bosszantott. - Akkor kezdtk a takartst, amikor eldntttetek, hogy leromboljtok Vegast. Az egsz kontinensen hullottunk, mint a legyek. Egyszeren ideje volt, hogy vget vessnk ennek.

Vget vstnk." - Mr kezdtem tltni, hova fog ez az egsz

vezetni. - Megtalltad a mdjt, hogyan kommuniklj a tvol lv

luxenekkel.

Egy ideje mr dolgoztunk a megoldson. Maradjunk annyiban, hogy

ajtt nyitottunk nekik. Az idzts tkletesen sikerlt. - Szttrta a karjt.

- s gy llunk. A legtbb luxennek, azoknak is, akik mr itt voltak, s
azoknak is, akik ksbb rkeztek, n parancsolok. - A mosolya mg
szelesebb lett. - Rendkvl meggyz tudok lenni.
Kat egy hossz pillanatig nmn nzte.

Utlod az embereket - llaptotta meg.

Gyllm ket - helyeselt Ethan. - Undortanak. Gyengk,

trkenyek, llhatatlanok s veszedelmesek. Megrdemelnek mindent,

ami a nyakukba szakad. A luxenek uralkodni akarnak feleltk, s gy is

lesz. St, mr most is gy van. Rszemrl rendben. Nem rdekel, mit
csinlnak, amg van ember, aki szenved, s tli ugyanazt, amit n.

Ez az egsz... ennek az egsznek azaz oka, ami veled trtnt? -

krdezte Kat lassan ingatva a fejt. A hangjban hitetlenkeds csendlt.

Nem vethettem a szemre; n is megdbbentem.
A vilguralom, az legalbb egy nagy cl. Ez? Ez csak csf utlat, s
bossz, s... s igen, rltsg. Fel sem foghattam, hogyan lltott ennyi
luxent maga mg. Hogyhogy nem lttak t rajta? Habr, a fenbe is, n
sem lttam t az lcjn soha.

Csak amiatt csinlod az egszet, amit veled tettek - ismtelte Kat.

- s a tbbiekkel, a fajtmbl. - Ethan szeme jra megvillant. - s

amit mg mindig tennnek, hiba szedtk darabokra a Daedalust s a
projektjeit.

De vannak emberek, akik sosem tettek volna ilyesmit. Akik

befogadtk volna a luxeneket - rvelt Kat. - Nem tlhetsz meg egy

egsz fajt az alapjn, amit egy kis szzalkuk tett!

Mr ks - felelte Ethan.

Jzus! Erre nincsenek szavak.

Ez rlet! - Kat arct elntire a haragos pr, s a pokolba is, igaza

volt. - Ez rosszabb, mint ahogy a luxenek s az arumok llnak

egymssal! Ez teljes mrtkben...
Ethan olyan gyorsan mozdult, hogy mg n sem tudtam kvetni. Az
egyik pillanatban mg lt, a msikban Kat mellett llt, s megragadta a
nyakt.
A szkemet htrargva pattantam fel.
Ereszd el!
Mr majdnem visszavettem az igazi alakomat, m akkor Ethan ujjai
megszorultak Kat torkn.

Ha egyetlen lpst teszel felm, alakot vltasz vagy a Forrst

szltod, eltrm a nyakt. Megltjuk, abbl meg tudod-e gygytani.

A szvem, a rohadt letbe, a szvem megllt, gy meredtem r. Engem
kapott el a torkomnl fogva, mert az egsz vilgomat fenyegette.
Knyszertettem magam, hogy visszafordtsam a vltozst, s
kimondtam azt a szt, amirl azt hittem, sosem hagyja el a szmat a
strici fel.

Krlek... - Nagyot nyeltem, de knnyebben jtt, mint gondoltam. -

Krlek, ne bntsd!
Ethan Katy arcba rhgtt.

Knyrgsz egy emberrt, aki soha nem tenn meg rted

ugyanezt?

Brmit megtennk rte.

s n is... megtennm... ugyanazt - nygte ki Kat; az lben hever

keze klbe szorult. - s n soha... nem leszek olyan... slt bolond...

mint te.

Kat... - figyelmeztettem.

Ethan ujjai megrndultak. Kat vonaglott.

Mit mondasz?

Te rosszabb vagy... a luxeneknl. Emberek... millirdjait tlted meg

olyasmi miatt, amit... nem kvettek el. - Elcsuklott a hangja. - Bntottad

az anymat. Soha nem rtott neked, s taln a nevt sem tudtad azeltt.

Az a kurva? - kpte a szt megvetn Ethan. - Az nem is rdemli

meg, hogy megjegyezzem a nevt!

Ekkor sok minden trtnt egyszerre. Kintrl, az ablakon t kk fny
villant, minden falra rvetlt, s tncolva bevilgtotta a hzat. A tet
felett risi szrnyak verdesse hallatszott. Mindenfell kiltsok
harsantak.
Ethan felemelte a fejt, a homloka zavart rncokba szaladt.

Kat htrargta a szket, s felrntotta az egyik lbt. Egyenesen

hasba rgta Ethant, aztn kitpte magt a szortsbl. Ethan az
asztalnak tntorodott. Elrevetettem magam, s elkaptam Kat vllt,
mieltt eleshetett volna. A karomba kaptam, hogy minl tvolabb
tehessem le, s fnyalakomba vltottam.
Az elkertre nz ablakok a mosogat felett berobbantak. Magam
mg lktem Katet, hogy a testemmel vdjem a repl szilnkoktl.
Az ablakokon t fekete ruhs, arcvds alakok estek be, akrcsak egy
akcifilmben. A bakancsuk alatt csikorgott a trtt veg. Kt tippem volt:
vagy megrkezett a sereg, vagy egy akcicsoport eltvesztette a
hzszmot. A tny, hogy masszv PEP-fegyvereket emeltek rnk, az
utbbira vallott.
Kattel egytt elhtrltam, nem akarvn az egsz szarkupac al kerlni,
amikor bekvetkezik az omls. Azonban nem csak engem aggasztott,
miknt fogok kikerlni innen.
Ethan megprdlt, s egyszeren elfutott.
_______________

Katy
TL

SOK RZS KAVARGOTT BENNEM.

Olyan voltam, mint a tornd,

amely mindent elspr, ami az tjba kerl. Az rzkeim tlterheldtek,

lehengerelt a rengeteg minden, ami trtnt.
Az ablakon t drtktlen sikl alakok estek be.
Anyu meghalt.
Az egsz vilg megfordult a tengelye krl - s mindez a bossz miatt.
Ennyi volt az gsz.. Semmi fontos gy, csak rlt bossz, s mgis
megvltoztatta az egsz vilgot. Az n egsz vilgomat. Nem volt

rtelme. Nem volt valdi oka.

Amikor Ethan megfordult, hogy elrohanjon, gondolkods s ttovzs
nlkl nyltam a derekamhoz, s rntottam el a fegyveremet - az
talaktott Glockot. Minden olyan gyorsan trtnt... mindenki kiablt, n
pedig gyorsan becloztam Ethant.
Mr a mosogatnl jrt, azon igyekezett, hogy kitornssza magt az
ablakon. Tudtam, ha kijut, sosem talljuk meg. Kezdhetjk ellrl az
egszet, pedig sosem fizet meg mindazrt, amit tett.
A fejre emeltem a fegyvert, s meghztam a ravaszt.
Az egsz, egy, legfeljebb kt msodperc alatt jtszdott le. A hnapok
s vek, amik idig vezettek, egyetlen szvdobbansban rtek vget.
Ethan arccal zuhant a konyhapadlra.
Vge.
Halott.
Egyetlen ujjmozdulatot tettem, s szmra bevgeztetett.
Ami az anymmal trtnt, az tovbb tartott, fjdalmasabb volt. Ethan
szerencss, gondoltam tompn. Volt, nincs. Csak egy szempillants.
Remeg kzzel eresztettem le a pisztolyt. Tvolrl rzkeltem, hogy
Daemon rm mered, s a fekete ruhsok felm fordulnak. Az arcukat
elrejtette a maszkjuk, m reztem a pillantsukat.
Ethan meghalt.
Mshogy jtszdott le, mint a luxenek esetben - fnyvillans nlkl.
Ironikus, de gy hagyta itt a vilgot, mint az olyannyira gyllt emberek
egyike. Mint egy ember, aki rszben maga is volt - micsoda kuszasg!
Az anyja hibrid volt, flig ember. Ethan nmagt is gyllte? s mirt
gondolkodtam ezen egyltaln? Mr nem szmtott.
Megprbltam llegzetet venni, de elakadt a torkomban. Jeges hideg
nttt el, aztn perzsel forrsg.
Az egyik frfi megfordult, a sisakjhoz emelte kesztys kezt. Statikus

recsegs hallatszott, aztn a frfi megszlalt.

-

Itt vannak.

Egy pillanatig azt hittem, az arumokrl beszl, m a kint felvillan

fnyek egyrtelmv tettk, hogy nem.
-

Gyernk,

gyernk!

parancsolta

egy

kommands.

Azzal

mindannyian - ten voltak - kiugrottak az ablakon, s olyan gyorsan

tvoztak, mint ahogy rkeztek.
Ostoba mdon r akartam mutatni az ajtra, hiszen alig nhny
lpsre volt tlk, de akkor Daemon kinyjtotta a kezt a fegyverrt, amit
mg mindig szorongattam.
Megrndultam, htralptem, a kezem megszorult a markolaton.
-

Kat...

Ethanre nztem, aztn a halott luxenre, aki megszerezte anym DNSt. Kintrl kiltsok harsantak, s hiba volt fnyes nappal, az eget
mintha vzszintesen csapkod villmok szabdaltk volna. Daemon
tkozdott: fl szvvel mr arra figyelt, hol van a hga. A kedvrt
dntttem.

Ennek mg nincs vge - jelentettem ki, s magam is hallottam, hogy

a hangom tl magasra szkik.

Daemon kimrten felm lpett, s leszegte a fejt, hogy a szemembe
nzhessen.

De igen. Kat. Szmunkra igen.

Nem! - Nem volt vge. Tl sok kontrolllhatatlan energia, dh s

mg vagy ezer ms rzs halmozdott bennem. - Nem.

-

Kat...

Sarkon fordultam, s kirontottam a konyhbl, a bejrat fel. Daemon

a sarkamban futott.
Kilpve kosz fogadott.
A hzainkat krlvev erdbl nagyjbl egy tucatnyi luxen radt ki,

legalbb hrom origin ksrte ket. Nem lttam sem Dee-t, sem Archert,
m a fldn emberi s luxen holttestek hevertek. A PEP- fegyverek s a
Forrs lvsei csapkodtak mindenfel. Tbb luxen llt mg a lbn, mint
ember, s a fnyk olyan ers volt, mint a felhpaplanon ttr nap.
Nylt csata bontakozott ki elttnk, ppen, mint Vegasban. Az udvari
fk megperzseldtek, nhny g fekete fstt rasztva lngolt. A
terjeng gett szagtl felfordult a gyomrom.
A luxenek gy hajigltk a fnylvegeket az emberekre, mintha
labdkat doblnnak, egyiket a msik utn. Az egyik mellkason tallt egy
frfit a veranda mellett, s hanyatt tasztotta. A kommands PEPfegyvere leesett s elslt, gyilkos villanst kldve az irnyunkba.
Daemon flretasztott; az energianyalb az vegajtba csapdott, s
sszetrte.
A szemem sarkbl megpillantottam Archert - akkor rohant t a
bektton, s folyamatosan tzelt kezben tartott fegyverbl.
Ugyanolyan pisztolya volt, mint, amivel n lelttem Ethant. Egyms utn
tallta el a luxeneket, mint egy igazi akcihs. Az egyik elesett, aztn a
msik s a harmadik is. A testk felvillant, majd elenyszett a fny, s
csak az emberi hj maradt meg.
Aztn

meglttam

Dee-t

is

anyu

autja

mgtt.

Nhny

msodpercenknt felegyenesedett, s a Forrs erejvel ltt a luxenekre.

Egy origin szguldott a veranda fel, a karjn riaszt gyorsasggal
srsdtt a fehr fnyburok. Daemon elm vetette magt, aztn
tugrott a korlton, s Ieteperte az origint, mieltt az brmit is tehetett
volna.
Hha, is felrt egy nindzsval. Mindenestl nagyszer.
Kptelen voltam csak llni ott, s nem csinlni semmit. Clzsra
emeltem a fegyvert, s lni kezdtem a luxeneket; addig nem is vettem le
az ujjamat a ravaszrl, amg a tr ki nem rlt. Kettejket, taln hrmukat

is eltalltam, nem vgzetesen, m Archer azonnal ott termett, s a

Forrs erejvel bevgezte a dolgot.
Leszaladtam a lpcsn, flredobtam a fegyvert. Egy msik origin
rohant a Daemonnel kzd els fel - Daemon addigra fellre
kerekedett, meglovagolta a kurafit, s klcsapshoz kszlve ppen
htrahzta a karjt.
Elllt a llegzetem, a szvem a torkomban verdesett. Abban a
pillanatban egy vrsesfehr fnysugr villant fel Daemon hza fell. A
nevt kiltottam, de tl ksn; az energia vllon tallta, letasztotta az
ellenfelrl. Fjdalomtl eltorzult arccal markolta meg a karjt, s
hangosan kromkodott. Aztn felugrott, s valdi alakjba vltott - fehr
fnyalakk,

ragyog

vrs

svokkal

mr

majdnem

tment

szupernindzsba, m bennem valami mlyrl jv harag trt fel.

A szomszd udvarban ll originre sszpontostottam. Statikus
elektromossg bizsergette a brmet. A sejtjeimben a friss dht a
fjdalom kapcsolta a korbbihoz; lkshullmknt trt el bellem az
er.
Anyu kocsijnak karosszrija zrgni kezdett; Dee knytelen volt
elugrani onnan. Tgra nylt szemmel nzett rm, fekete frtjei az arca
krl kavarogtak. Kinyitotta a szjt, de a szavai nem hatoltak el
hozzm.
Az er hurriknknt radt bellem. Belecsapdott az Explorerbe, kt
kerkre billentette, aztn tfordtotta az origin fel, aki sarkon fordult, s
elrohant.
Meneklt.
Az agyam lekapcsolt. A bakancsom a fldbe mlyedt, ahogy
elrugaszkodtam, hogy utolrjem. Hallottam, hogy valaki a nevemet
kiltja, de nem llhattam meg, nem hallgathattam oda. Egyre gyorsultam,
a sajt energim kitrse hajtott elre.

Az erd szlnl jrtam, amikor valaki gondolatban is a nevemet

kiltotta. Nem lltam meg. Egyre sebesebben s sebesebben rohantam.
A szvem lgkalapcsknt dbrgtt, a pulzusom csapdba esett
madrknt verdesett.
Hsg nttt el, a hajam mgttem lobogott. Az gak a ruhmba
tptek, ostorszlakknt csapdostk az arcomat, karomat. Ez sem lltott
meg. Sziklk s kidlt fatrzsek felett ugrottam t, az izmaim tiltakozsa
ellenre egyre tbb ert beleadva rohantam.
Az origin mindvgig megrizte nhny lpsnyi elnyt, hiba kellett
nagy szikladarabokat, fkat kerlgetnie. Az agyam hts rszben
felmerlt, hogy a bennem tombol erszakos energia mire kpes, s
hogy vajon a tesztjeim alapjn megszom-e az nmegsemmistst,
ahogy nhny hibrid, kztk Carissa jrt. Mi van, ha k is tlhajtottk
magukat? Mi van, ha ez mr az nmegsemmists?
Bellrl getett a gyilkos dh, a csaldottsg, a gysz, s a fjdalom
ktja kiapadhatatlannak tnt. El sem hittem, hogy ilyen sebes pulzussal
mg letben lehet maradni.
Kat!
jra hallottam a hangot, m az originre sszpontostottam, s arra,
hogy muszj kiiktatnom, muszj vget vetnem a helyzetnek, hogy egy
sem meneklhet.
Fogalmam sem volt, mennyit futottunk, de a fk mr ritkulni kezdtek,
amikor az origin htrapillantott a vlla felett. Az arcn megpillantottam
valamit, ami egy leheletnyit megingatott.
m akkor mr ks volt.
Lttam magunk eltt a Seneca-sziklkat - a kvarctartalm kzet
csillmlott a napfnyben. Magasra trt, betlttte a ltmezmet, a
cscsai cakkos ujjakknt dftek az gbe. Kilomtereket sprinteltem.
Az origin kirontott a fk kzl, n pedig alig lemaradva kvettem.

Akkor mr meglltam, legalbbis megprbltam. Csszva, port s

fcsomkat felrgva igyekeztem, s kzben a sziklk tvben ll hzak
tetit

nztem

dbbenten.

Vgl

az

elttem

vrakoz

emberek

csoportjra esett a pillantsom.

Tbb szzan, taln tbb ezren voltak, s nem is igazn emberek. De
nem m. Luxenek voltak, s taln nhny origin, ami persze egyltaln
nem szmtott. A szvem csaknem kiugrott a helyrl, amikor
megrtettem a rettenetes valsgot.
-

Bassza meg! - nygtem ki.

Az egyik ni luxen elmosolyodott. Megprbltam lassan elhtrlni,

igyekezvn legyrni a nvekv pnikot. Ostoba. Ostoba. Ostoba.
Annyira hihetetlenl ostoba voltam, s meggondolatlan, s mg annl is
ostobbb.
Egyenesen a luxen kolnia kzepbe szaladtam.
Egyetlen msodpercem sem maradt, hogy elmeneklhessek. Felvillant
a vrsesfehr fny, egy pillanatra elvaktott, aztn les fjdalom vgott
a vllamba. A lvs ereje htralktt, a lbam elemelkedett a talajtl. A
kk g kerlt a szemem el.
, istenem...
De nem zuhantam le.
Forrsg lelt krbe, ers karok tartottak meg. Egy pillanatig a
semmiben fggtem, a talaj felett, aztn mr Daemon lelt maghoz. A
valdi alakjban nzett szembe a kolnival.
A testvel vdett a sajt fajtjtl.
Akkor a tbbiek is elkezdtek tvltozni, egyik a msik utn. Mintha
sorra bekapcsold karcsonyi fnyeket lttam volna. Annyian voltak...
tl sokan. Nem lehettnk kpesek r, hogy megkzdjnk velk. s nem
is meneklhettnk. Az n hibmbl.
Sajnlom, szltottam meg Daemont. Csak arra gondolhattam, hogy

htha legalbb az egyiknk megmeneklhet, ha a msik elvonta a

luxenek figyelmet. Daemon nem ezt rdemelte. Fjs vllal, ami
alighanem fstlgtt is, elhzdtam tle. Sajnlom.
Szorosabban lelt maghoz; semeddig sem jutottam.
Nem. A vlasza is krbelelt. Ne is gondolj r! Ha ez a vg, egytt
nznk vele szembe.
A fnye elhalvnyult, visszaalakult azz az emberr, akibe elszr
beleszerettem. Kcos, stt tincsei szeles jromcsontjra hullottak,
ragyog smaragdszn szemprjt kereteztk.

Egytt - ismtelte fennhangon.

Elakadt a llegzetem. A levegben statikus elektromossg zizegett.

Remegtem a testembe zrt energia s a tudat miatt, hogy nincs
menekvs.

Egytt - suttogtam vissza.

Daemon lehajtotta a fejt, hogy megcskoljon, m ekkor hirtelen zaj

tmadt. Megfagyott a vrem. Rettegtem, hogy ez valban a vg.
Krlttnk megrzkdtak a hatalmas, vn tlgyek s fenyk.
Zrgtek az gak, ezernyi madr kapott szrnyra zg suttogssal, hogy
aztn az otthonok krl krzzenek, majd egy les kanyarral
elrppenjenek arra, amerrl jttnk.
Mi a...
Aztn valami igazn klns dolog trtnt. Fellegek ereszkedtek a
sziklk fl, olyan srn s stten, hogy szinte elfekettettk az eget. s
nem is maradtak az gben, hanem zuhantak tovbb a fld fel.
Nem fellegek voltak.

Istenem! - leheltem.

Daemon magval hzott, tvolabb a luxenektl, akik kzl mg tbben

vltottak valdi alakjukba.
Valaki - biztosan egy olyan luxen, aki mr egy ideje a Fldn lt, vagy

taln egy origin - felkiltott:

Arumok!

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
Katy

FELLEG ELRTE A FLDET,

s az olajos rnykokbl alakok vltak ki,

szilrdultak meg. Elbortottak mindent, mint a fekete h. Jeges

huzat rt utol minket.

Megfordultunk, s lttuk, hogy mg tbben vannak, a fk kzl
suhannak ki, s minket ppen csak elvtve elznlik a terletet, mint a
hangyasereg.

Itt vannak - jelentette ki Daemon. - Itt van!

s valban olt voltak - de mg mennyire! Mindenhol ott voltak. Szz

tekegoly dnttt le ezer bbut. Az ereszked arumok a luxenek els
sorba csapdtak, s ltszlag egszben nyeltk el ket. Lecsaptak az
gbl, megragadtk a luxeneket, feldobtk ket, hogy msok a
levegben elkaphassk. Tbben affle fl-alakba vltottak, amely szilrd
is volt, meg nem is.
Egy luxen szguldott el mellettem; htratntorodtam. A test egy fba
csapdott, de le se zuhanhatott, mris elkapta egy rum, mint egy foltnyi
jfl s olyan ervel vgta jra oda, hogy megrepedt a fakreg, s a
rostjai szanaszt szrdtak.
Az arum magas, hollfekete haj nv vltozott. Felemelte, majd
mlyen a luxen mellkasba lkte a kezt. Flsrt sikolyt hallottam;
thatolt a flemben zg csatazajon, s a n jra olajos, fekete fstt
vlt.
Egy origin zuhant le, de azt se lttam, honnan. A nyomban rzkdtak
felettnk az gak, levlzpor potyogott a nyakunkba. Az origin nem brta
megfkezni az esst, s a port meg a kveket sztrgva csszott

tovbb. Vgl talpra kecmergett, s kiltt egy fehr energiasugarat,

amely azonban cljt tvesztette, amikor egy rnyk lednttte az
origint, s egy fba csapdott. A fiatal szil derkba trt s a harcol
arumok s luxenek kz dlt. Nhnyan elugrottak elle. A luxenek
vakt fnyt elfojtotta az arumok jabb hullmnak rkezse.

Szentsges... - leheltem reszketegen.

Megfordultam. Mgttem egy luxent ppen akkor ragadott el egy

arum. A lakoma a tetfokra hgott. Mg soha nem lttam ehhez
hasonlt. Mocskos volt s brutlis, ugyanakkor a maga zavarba ejt
mdjn lenygz is - a fnyfelvillansok s az eleven rnykok les
kontrasztot alkottak.
Az egyik rnyalak elszakadt a tbbitl, s elttnk szilrdult meg.
Magas volt, a bre csiszolt obszidinknt csillmlott... aztn kirajzoldott
magas jromcsontja, egyenes orra, az ajka vonala, vgl meztelen
mellkasa, brnadrgja s szktett haja is.
Lotho llt elttnk, fejt htravetve, rlten vigyorgott; alabstrombrt
dereng, kkes folyadk szennyezte.

Kajaid!

Mieltt brmelyiknk is felelhetett volna, Lotho sarkon fordult, s

visszaindult a... j g, azt se tudtam, hogyan nevezzem, ami ott zajlott.
Valahogy ilyennek kpzeltem a trtnelemben, amikor az slakosoknak
elegk lett a zarndokokbl, s knnyedn felszmoltk ket. Mszrls
volt - ugyan megrdemeltk, de mgis.
Mindenfel sztfrccsent a kken csillml vr, bebortotta a fvet, a
kisvros kvezett jrdit is. A lnyek egyms utn hunytak ki, mint az
sszetiport szentjnosbogarak. A harc magja eltvolodott tlnk, a hzak
fel, amelyeket egykor megvdett a szikla bta-kvarc tartalma.
Tetk szakadtak be, amikor arumok s luxenek zuhantak rjuk.
Szikrzva szakadtak le a villamos vezetkek. Lngok terjengtek az

egykori otthonokban. sszerezzentem, amikor tvolabb felrobbant egy

plet, s a hhullm vgiggrdlt a krnyken - azonban nagyon hamar
lehlt ismt.
jabb robbans kvetkezett. Deszkk prgtek a levegben, veg
csrmplt. Megrndultam. Mintha Daemon a nevemen szltott volna..,
de nem brtam levenni a szemem a puszttsrl. gy tnt, mr az g is
lngol. Mindenhonnan sikolyokat hallottam, a flem csengett, a brm
fjt tlk.
Felkavarodott a gyomrom - ami ostoba s gyenge dolog volt, hiszen
magam is ltem mr korbban.
Ez a gondolat gy httt le, mint a jeges szl. Elmosdott elttem a
ltvny. Hnyszor is ltem mr? Istenem, a szmt se tudom taln...

Kat, a szved... - Daemon az arcomra cssztatta a tenyert. A

szortsa ellazult a derekamon. Felnztem, lltam a pillantst; alig

hittem, hogy effle pokol kzepn ilyen szpsget lthatok. - Nyugodj
meg, Katy! Vge van.
gy volt, biztosan? Ismt felszktt bennem az energia, amikor
visszanztem a krlttnk tombol rettenetre, aztn kiszabadtottam
magam. Hirtelen muszj volt... magam se tudtam, mit. A brm
tlsgosn feszesen simult rm, mindenhol bizsergett. A hsg
visszatrt, bellrl perzselt. Muszj volt messze kerlnm Daemontl.
Mindentl.
sszezavarodva elfordultam, s rohanni kezdtem, ezttal azonban
nem kergettem senkit. Vagy taln magamat. Nem tudtam s nem
rtettem semmit. Egyszeren futottam, s csak amikor kirtem a
kolnibl s a szikls talajban mlyen bevjdott svny emelkedni
kezdett a talpam alatt, akkor jttem r, hogy a sziklk cscsa fel tartok.
Nehz volt felkapaszkodni a kemny terepen, sokszor meg is
cssztam.

nyoms

mellkasomon

egyre

fokozdott,

minl

magasabbra jutottam, mg vgl mr nem brtam rendesen llegezni, s

kptelenn vltam arra, hogy vgiggondoljam, mi a fent is csinlok
egyltaln. Nem is akartam vgiggondolni, mert rltsg volt.
Azt tudtam, hogy nem fogom megsemmisteni magam. Azt hiszem, ezt
biztosra vettem, mert mg a kanyargs svnyen felfel haladva,
gykerekben s kvekben meg-megbotolva is emlkeztem, milyen volt
Carissa vge - olyan lett, mint valami, amit a tilts ellenre betettk a
mikrostbe.
A lbizmaim majdnem feladtk, mire felrtem az els cscsra - nem is
cscs volt, inkbb egy prkny egy mly szakadk felett. Ott meglltam.
Nem futottam, nem gondolkodtam, nem msztam tovbb.
Zihlva felszegtem az llamat. Azt hittem, szellemeket ltok a mltbl,
mert Dawson s Bethany jelent meg elttem. Magasrl nztek le rm,
egy msik cscsrl; a tekintetemmel kvettem az odig vezet utat.
Nem szellemek voltak.
Egy emlket lttam, annak a felidzdst, ami itt trtnt. Minden itt
kezddtt. Dawson meggygytotta Betht, miutn a lny lezuhant.
Bethany nagybtyja emiatt kapcsolatba lpett a Daedalusszal. Az
esemnyek lncolata idig vezetett.
Minden Dawsonnal s Bethszel kezddtt.

Kat?

A hangja hallatn elakadt a llegzetem. Lehajtottam a fejem, lassan

megfordultam.
s minden Daemonnel s velem r vget.
Az svny vgn llt, ragyog szemmel figyelt. Ugyangy zihlt, mint
n.

Kat - ismtelte.

A fejem mg mindig nem volt rendben. Daemon kzelebb lpett, n

htrltam. Lehunytam a szemem, s anyu jelent meg elttem, de a

szeme nem kk volt, hanem szpsges vilgosbarna. A llegzet elcsukl

zokogsban trt ki bellem. Lttam Ethant a konyhnkban lni, aztn
Daemonk teraszn llni, amikor elszr tallkoztunk, lttam Blake-et,
elbvl, gondtalan mosolyt, amely olyan sok titkot rejtegetett. Aztn
Carisst, akirl mr sosem tudjuk meg az igazsgot - s lttam rengeteg
nvtelen arcot...

Cica - prblkozott jra Daemon. Felpillantottam. Csak llt

elttem. - Mit keresnk itt?

Keresnk. Nem csak n. Mi.

Nem tudom - ismertem be rekedten suttogva. - Azt hiszem... csak

minl tvolabb akartam kerlni.

Ez rthet.

Az volt? Vagy mgsem?

Vgig a szembe nzve htrltam mg egy lpst. Egyrtelmen nem
fogok megsemmislni.
Leltem, vagy inkbb sszecsuklottam, magam se tudtam, melyik a
helyes kifejezs. Teltek a msodpercek - s vgl klns dolog villant
eszembe.

Olyan ez... olyan, mint Jgmadr.

Daemon aggodalmasan nzett rm, mintha vgkpp elvesztettem

volna az eszemet. Taln gy is volt.

Micsoda?

A legenda, amit elmesltl. - Megfordultam, kinztem a sziklkra.

Minden izmom sajgott. Alighanem lyukat gettek a vllamba, s olyan

nagyon-nagyon elfradtam. - Jgmadr hercegnrl.
Daemon nem felelt.

Felmszott a sziklkra. s csak egyetlen btor harcos tartott vele

lpest a legvgig. - Megnedvestettem az ajkam, ervel teleszvtam

levegvel a tdmet. - Akkor meslted, amikor erre stltunk. Mieltt a

medvvel tallkoztunk. - Vgigsiklott rajta a tekintetem. Az arckifejezse

ellgyult. - Mesltl... mesltl a valaha volt leglenygzbb emberekrl,
s arrl, ami bennk rejlik. - Elhallgattam, a homlokom rncoltam. Nagyon szp volt az a trtnet.
Daemon kzelebb lpett, kzvetlenl elm, s csillog szemmel
letrdelt.

Emlkszem - felelte. - A legszebb emberek, akiknek a kls

szpsget csak a bels mlja fell, mindig azok, akinek fogalmuk sincs
errl. Vagy valahogy gy mondtam.

Igen - biccentettem.

Daemon oldalra hajtotta a fejt.

Akkor rlad beszeltem - jelentette ki. - Neked szntam azokat a

szavakat.
sszeakadt a pillantsunk, nagyot nyeltem.

Nem is sejtetted, milyen gynyr vagy. Azt hiszem, mg most sem

tudod... de ppen ez rejlik benned. - A tenyert vatosan a szvemre

helyezte. - Ez a vilg legszebb kincse. Ami benned rejlik.
Knnyek szktek a szemembe. Reszketegen shajtottam. Azok a
szavak... valamit megvltoztattak bennem. Nem voltam gyilkos, sem
rlt tbb. Fradt voltam, s ezer ms dolog kavargott bennem, de
Daemon kvl-bell szpnek ltott.

Ksznm!

Halk torokhangot hallatott, kzelebb hajolt s tlelte a vllamat.

Az igazsgot sosem kell megksznnd.

Belekapaszkodtam a pljba.

Legalbb most nem nevettelek ki.

Ez mindig megnyugtat - vlaszolta mosolygs hangon, - , cica...

A kilthelynkrl megfigyeltk, hogy fekete fellegek homlyostjk el

a csillagok apr pttyeit. Csakhogy nem felhk s nem csillagok voltak.

Daemon a fejem bbjra tmasztotta az llt, vgigsimtotta a htamat;

az rintse ismers melegsggel tlttt el.

Vge van.

Elengedtem magam, hozzsimultam, s lehunytam a szemem. Vge

volt.

Daemon
AZT

HISZEM, EGSZ JJEL

le sem hunytam a szemem. Taln kicsit

szunykltam, de nem biztos. Csak arra emlkszem, hogy Katet

figyelem.
sszegmblydve fekdt mellettem, a feje zsibbadt karomon pihent.
A hzamban voltunk: mieltt lomba jult volna, tltztt az egyik
rintetlenl hagyott ingembe. Tlsgosan nagy volt r, lecsszott a
vllrl, s knzn sokat villantott ki meztelen brbl.
Rabul

ejtett

az

kivillan

rszlet.

Mozgskpes

kezemmel

megsimogattam Kat vllt, vgigsimtottam a kulcscsontjn. Fl jszakn

t ezt ismtelgettem, s Kat idnknt mg egy kicsivel kzelebb bjt
hozzm - tvetette a lbt a lbamon, vagy hozzm simult.
Aggdtam miatta.
Igazn. rjten aggdtam.
Mg azutn is, hogy rjtt, mi trtnt az anyjval, kpes volt
sszeszedni magt. Vgzett Ethannel, s vgignzte az arumok
rajzst. Persze, kiakadt s elrohant, de a pokolba is, utna kibrta, amikor az arumok vgleg elpuszttottk a kolnit, s minimlis vesztesget
htrahagyva elrepltek szak-Virginiba, hogy befejezzk a munkt.
Mg aznap este megrkezett a hr, hogy az invzii sereg
svdasztalos bfv vltozott. Kat egytt mosolygott azokkal, akik
krlttnk nnepeltk a gyzelmet, a tboly vgt. m nem maradt id,

hogy megnyugtassam, vagy akr csak pr szt vlthassunk. Mindssze

tlelhettem, amikor elaludt, s ez kevsnek tnt.
De ht valjban soha semmi nem lehetett elg.
A szvemet elszortotta a vesztesg, a fjdalom, amit., tudtam, Kat
sokig fog mg elszenvedni egy szksgtelen s kegyetlen hall miatt.
Elvesztette a csaldjt - az apjt a rk szaktotta el tle, az anyjt az n
fajtm.
Mgis, valami csoda folytn az utols sz, amit nekem mondott,
mieltt elaludt, az volt: szeretlek. A tudat, hogy meg mindig kpes
ilyesmit rezni, mulattal tlttt el.
Brmit megtettem volna, hogy megvjam a fjdalomtl, de ahogy
annyi minden mst a mltbl, amit hiba akartam volna kitrlni, ezt is
meg kell majd tanulnunk elfogadni. s egytt szembenzni vele.
Kat mocorgott, nyjtzkodott: most igazn emlkeztetett a nvre, amit
adtam neki. Elmosolyodtam, amikor kinyitotta a szemt, s lmosan
pillogva rm nzett.

Szia!

Szia!

A tenyere meztelen mellkasomra simult, a pillantsa vgigszaladt az

arcomon.

Rgta fenn vagy?

Azt hiszem, nem is aludtam.

, engem lestl lmomban?

Lehet - feleltem mg szlesebb mosollyal.

Nicsak, ki most a kukkol.

Nevezz, aminek akarsz, nem bnom. - A hvelykujjammal

vgigsimtottam az als ajkn. - rkig nzhettem a legszebb tjakat.

Kat elpirult.

Hzelgssel brmit elrhetsz.

Mris megvan mindenem.

Ez des volt. - Megveregette a mellkasomat, mintha azt mondan,

j fi, n pedig kizrtam a tudatombl azokat a testrszeimet, amik ettl

megvidmodtak. Kat pillantsa krbejrt a szobn, aztn visszatrt
hozzm.

Igazn vge, ugye?

vrkerings

megindulst

jelz

tszrsokkal

nem

trdve

tleltem.

Azt

hiszen,

igen.

Legalbbis

legnagyobbrszt.

dolgok

megvltoznak ezutn. Ms lesz az let. De a harcnak vge.

Kat leeresztette a pillit, s az ajkba harapott; azok a bizonyos
testrszeim egyre lnkebb vltak.

Most mit fogunk csinlni? - suttogta.

Amit csak akarunk.

Megprblt hanyatt fordulni, de nem jutott messzire.

Ez igazn jl hangzik.

A konyhbl ednycsrmpls hallatszott fel. Kat arca boldogan

felderlt.

Gondolom, Dee s Archer mr felkeltek.

Aha. Nem olyan rg kezdtek mozgoldni. Biztosan kihasznljk,

hogy

akrki

lakott

itt,

kamrt

feltlttte.

sszevontam

szemldkm. - Archer elvben Dawson szobjban aludt, de hallottam,

amikor egy ajt...

Daemon! - nevetett Kat.

Tudom - shajtottam. - Tiszta lap, meg minden. - Elkezdtem

feltpszkodni. - Jobb is lesz, ha megnzem...

Kat karja a nyakam kr fondott s visszahzott. Na persze nem
lltam ellen. Ha rla volt sz, minden akaraterm odalett, fleg most,
hogy felemelte a fejt, s megcskolt.

Puhn, melegen simult hozzm, s a csk nagyon hamar elszabadult.

tvetette a lbat az enymen, a keze lesiklott a htamon, be az este
tallt pizsamanadrg derekba s tovbb.
Tzes pokol!
Elfeledkeztem az egyik hlbl a msikba osonkrl, arrl, hogy lent
mr bren vannak, elfeledkeztem mindenrl, mert Kat halkan felnygtt,
n pedig egsz testemben megfeszltem. A krme vgigszntotta a
htamat, amikor az ujjaim utat talltak klcsninge al, vgig a lgy
brn. vbe feszlt, hogy mg kzelebb jusson hozzm akartam t.
Mindig akartam. A fenbe, ha mink volna az rkkvalsg, n akkor is
akarnm... de azrt volt idnk. A mai nap. Az jszaka. A holnap. Egy ht,
egy hnap, egy v. Vgre jv llt elttnk, s rengeteg ehhez hasonl
pillanat.
De abban a pillanatban Kat is engem akart.
A nadrgom elejbe gyeskedte a kezt. Felnygtem, elakadt a
llegzetem. Pontosts: ennl tbbet akar.
Br az imnt azt hittem, nincs akaraterm, most rjttem, hogy ha
igazan kell, mgis akad. Kiss elhzdtam tle, s megfogtam a kezt,
hogy ott legyen, ahol lthatom is. Kat zavartan nzett rm, a szeme
mly, fsts szrkre sttlt. Megcskoltam, taln lassabban a
kelletnl.

Hogy vagy? - krdeztem, s rekedtnek hallottam a sajt hangomat.

Ht, egszen eddig...

Nem arra gondolok.

Felltem, hogy eltvolodjak egy kicsit, nehogy meggondoljam magam,

s elkezdjek mindenflt csinlni vele.

Hogy rzed magad a tegnapiak utn?

Egy pillanatra megdermedt, aztn lehunyta a szemt s mly

llegzetet vett.

Erre most gondolni sem akarok.

Kat...

Nem! - Maga al hzta a lbt, feltrdelt, s kt tenyere kz fogta

az arcom. Olyan kzel hajolt, hogy az orrunk szinte sszert. Amikor

megszlalt, a szvem ketttrt, mert a hangjban elevenen csengett a
fjdalom.

Tudom, mit mvelsz, s istenemre, szeretlek rte, de nem vagyok r

kszen, Daemon. Mg nem, mert kptelen vagyok anlkl rgondolni,

hogy ne akarnm lerombolni a hzat, vagy sszegmblydni, s gy
maradni. Nem akarom tlni ezeket az rzseket. Amikor apu halt meg,
az fjt. Nagyon fjt. Nem akarom jra rezni azt a fjdalmat. Csak tged
akarlak rezni. Csak arra akarok gondolni, hogy milyen rzseket adsz
nekem. Erre van szksgem.
Nhny msodpercig nem mozdultam, aztn felpattantam az gyrl,
elszedtem - szerencsre rintetlenl hagyott - titkos kszleteimbl egy
kis csomagot, s mris jra Kattel szemben ltem.

Ezt brmikor megtehetem.

Egy jabb pillanatig nmn nztk egymst, aztn Kat finoman kihzta
magt, s thzta az inget a feje felett.
Meg llegezni is elfelejtettem.
Az ujjaim hegyvel bejrtam a domborulatai trkpt.

Annyira szp vagy... - Megcskoltam a kulcscsontja feletti apr

mlyedst. - Ersebb vagy, mint hiszed. - jabb csk, most a fle mg.
- Tkletes vagy a szmomra.
Minden rzsemet belesrtettem az rintsbe, amit sosem vehettem
termszetesnek, ha rla volt sz.
Aztn hanyatt

fektettem,

elhelyezkedtem a combjai kzt.

Segtettem neki visszaszortani a sttsget, hogy ne rezzen mst,

csak a kezemet, az rintsemet, s azt, amit n rzek irnta.

Ksbb lezuhanyoztunk s felltztnk, s meg idejben mentnk le a

fldszintre, hogy talljunk egy kis maradk sonkt tojssal. Mr rg
kihlt, s Archer meg a hgom gy bmult rnk, mintha pontosan
tudnk, mi tartott ennyi ideig, de nem rdekelt. Kat mosolyban
szomorsg bujklt, de legalbb mosolygott, n pedig megadtam neki,
amire szksge volt, akkor, amikor szksge volt r.
Evs utn elnzst krt, s felllt. A szkem mg lpve odahajolt, s
arcon puszilt.

Kicsit kimegyek, j?

Mr indultam volna utna, de rjttem, hogy valsznleg szeretne

egyedl maradni nhny percre, gyhogy visszatettem a fenekemet a
szkre. Mindenesetre amikor megfordult, elkaptam a karjt, s
magamhoz hztam egy mly, perzsel cskra, amitl alighanem jra
eszbe jutott mindaz, amit az emeleten mveltnk.
Archer megkszrlte a torkt.

Nem is vagyunk itt, meg semmi - jegyezte meg.

Leszarom - mormogtam, de eleresztettem Katet, aki elvrsdve

pillantott krbe. Zavartan intett, aztn kisietett a konyhbl. Htradltem,

s fogd be-pillantst vetettem Archerre.
Az origin felemelte a karjt, elhtrlt az asztaltl, aztn a szemetet
egyenesen a mosogat alatti vdrbe kotorta. sszevontam a
szemldkm.

tkozottul jl kiismered magad a konyhmban - llaptottam meg,

mire horkantva felnevetett.

Hogy van? - lt le mellm Dee.

Ahogy az vrhat - shajtottam.

A hgom szemben egyttrzs csillogott.

-

Nem tudtam, hogy Ethan meglette az anyjt. Eskszm. Ha tudom,

teszek valamit.

Tisztban vagyok vele - veregettem meg a karjt. - s Kat is.

Szvs

az

egsz

egyenesedett

fel

Archer

becsukva

szekrnyajtt. - Valsznleg a legjobb lesz eltnni innen.

Persze - motyogtam; remltem, Kat hamarosan megnylik, s

elmondja, mit rez. Tapasztalatbl tudtam, hogy ez a fjdalom s gysz

mennyire tudja knozni az embert. - Majd megltjuk...
Archer telefonjnak csrgse szaktotta flbe a gondolataimat.
Homlokrncolva kihzta a zsebbl, s beleszlt.

Szia, Luc, mi a helyzet?

Azzal visszafordult a mosogathoz, s kzbe vette a rongyot. Naht, ki

gondolta volna, hogy ennyire hziastva van? A hgomra pillantottam:
olyan vigyorral nzte az origint, mintha valami nagy szellem msodik
eljvetelt ltn benne.

Micsoda? - Archer dbbent arccal fordult jra felnk. - Nem.

Egyltaln nem.
Elkomolyodva kihztam magam. sszeakadt a pillantsunk.

Igen, tudom, mii terveztl. Meg fog trtnni. - Sznet kvetkezett;

vratlan, knyelmetlen rzs lett rr rajtam. - Hvlak, ha itt lesz valami.

Mire bontotta a vonalat, Dee is, n is lltunk mr.

Mi trtnt?

Archer a zsebbe tette a telefont.

Lttk Nancyt.

Micsoda? - szakadt ki bellem a krds. - Rszletek...?

Archer az asztalhoz lpett, s megfogta az egyik szk tmljt.

Luc nem tudta megmondani pontosan mikor, de valamikor tegnap

estefel. A koszban csak most jutott el hozz az informci. Georgia

krnyken trtnt. Taln minket keres.

Bassza meg! - feleltem. Nem tetszett, amit hallottam, mert azt

jelentette, hogy mg nincs minden szar eltakartva. Nancy mg a kpben

volt.

Luc elgg dhs. Meg akarja lni.

Micsoda?

Jl hallottad. Amint a vihar elvonult, Luc meg akarta lni Nancyt.

Soha nem llt szndkban visszaengedni hozz az origineket.

Minden porcikm boldog volt ezt hallva, s az sem rdekelt, mennyire
gonosznak tnk emiatt.
Archer megdrglte az llt.

J g, az a n mostanra akrhol lehet, s n mondom, olyan, mint

egy lestett kzigr... - Elhallgatott, megfordult, s a falirra nzett. Georgia... neknk nem tartott olyan sokig az t... , bassza meg!
Akkor mr a bejrat fel szguldottam. Nancynek tbb mint elegend
ideje volt, hogy iderjen, de el sem akartam hinni, hogy tnyleg ilyen
ostoba, s rajtunk akar bosszt llni.
Kilktem az ajtt, kirontottam a verandra, a tekintetem mr az udvart
kutatta. Amikor meglttam Katet, kiszakadt bellem a visszafojtott
llegzet. A hzuk eltt trdelt, a hajt kontyba kttte, s a virggyst
gazolta - csak gy rngatta kifel a gyomokat.
Odafutottam, mire felnzett. Sz nlkl nyltam rte, s felemeltem,
tleltem, s mg a napfnyt is kiszortottam belle.

H... - nygte fojtottan - Minden rendben?

Nemhogy eleresztettem volna; felemeltem a talajrl.

Persze - feleltem a hajnak. - Csak hinyoztl.

Hiszen alig pr perce jttem ki.

Talpra lltottam. Nem tudtam, miknt adjam a tudtra Nancy dolgt,

vagy hogy egyltaln szljak-e. Taln pokoli hiba, de Isten a tanm, nem
akartam rossz hreket kzlni vele, azok utn, amin ppen most ment t.
Tudtam, igyekszik a jvre sszpontostani, amit nhny napja mg
elkpzelhetetlennek tartott.

Nha olyan fura vagy - nevetett rm. - De azrt n szere...

A folytatst elnyelte egy figyelmeztet kilts.

Lelassult az id. Megprdltem, s valban Nancy llt ott, rettenetes
llapotban, rmes kosztme agyongyrve, stt haja sznaboglya. A
kezben szorongatott fegyver nem olyan volt, mint egy tlagos pisztoly
sokkal inkbb emlkeztetett egy talaktott Glockra
Valami igazn hallosra.
A pillanat, amg az agyam feldolgozta, mi trtnik, s mi fog trtnni,
s egyms szembe nztnk Nancyvel, rkkvalsgnak tnt. A
tekintetben ragyog gyllet mindent elrult, amit tudnom kellett. Nem
fog meglni.
Nem.
Engem akar, mert n vagyok a legfbb clpontja.
Csakhogy azt akarja, hogy szenvedjek.
A fegyvert nem rm szegezte.
Elmosolyodott.

Mindent tnkretettl.

Nhny pillanatba beletelik, amg a Forrs erejt szltom. Ezt a

kockzatot nem vllalhattam. Gondolkods nlkl mozdultam, elkaptam
Kat tmadsra emelt kezet, s lerntottam. Kk fny villant, halk
pukkans kvette.
Kat pillantsa az enymbe akadt.
Kiltsok harsantak a hzbl. Dee sikoltott, a hangjban rmlet
keveredett gyilkos dhvel. A Forrs ereje felvillant, valaki felkiltott
fjdalmban, aztn egy puffans, amikor Nancy, immr holtan
sszeesett.
s aztn csend.
Lenztem, kettnk kz. Kar tejfehr felsjvel valami nem volt
rendjn. Mintha lefrcskltk volna egy ecsettel, amit pirosba s...

Cica? - nygtem.

Nem az vre volt.

Hla istennek, nem az vre.
Nem rtettem, mi trtnt. Mg csak nem is reztem. Milyen furcsa.
Mg sosem lttek meg, de azt hittem, fjni fog, amikor a goly
keresztlhast rajtam. Nem fjt.
Most azonban a htam s a mellkasom is lngolt.

Daemon? - suttogta.

, a francba!
Hiba prbltam llegezni, a tdm nem engedelmeskedett. Nem
nztem flre. Megprbltam elereszteni s talpra llni, de rbredtem,
hogy a testem mr nem engedelmeskedik. Fl kzre dltem, a meleg
nedvessg a hasamra csorgott, aztn a karom is megcsuklott, s az oldalamra estem.
Hanyatt grdltem; Kat flm hajolt, s szpsges szrke szeme
tlttte be az egsz vilgot. Szmomra ez volt az egsz vilg; mr
azeltt azz vlt, hogy felfogtam volna.
Most azonban flelem csillogott benne, s knny - szerettem volna
megrinteni, hogy rezzem: jl van. Valamikppen felemeltem a
karom, s vgigsimtottam az arct, de nem brtam sokig fenntartani.
Mint a holt hs.
Daemon!
Igyekeztem vlaszolni, de csak Kat szemre tudtam sszpontostani.
Flm hajolt, des ajka olyan kzel az enymhez, a nevem a szjn, s
azt gondoltam, ha meg kell halnom, ht legalbb t ltom ebben a
pillanatban, s semmi mst.

HUSZONTDIK FEJEZET
Katy

-D

AEMON?

A szvem vadul verdeste a bordimat, de valami mgsem

volt rendjn - fradtnak reztem a ritmust, vontatottnak. A htamat

mintha lngnyelvek nyaldostk volna, pedig tudtam, nem esett bajom.
Daemonnel trtnt valami.
Jsgos isten, vele trtnt valami!
Vgighztam a kezem a mellkasn, s felkiltottam, mert vrses- kk
vr tapadt r.

Nem! nem!!

Valaki szltott; Daemont is, de nem emeltem fel a fejem. Csak

Daemon szemt nztem. Vrtelen ajka mozgott, de hang nem jtt ki a
szjn.
Ez nem trtnik meg!
Ez nem trtnhet meg!
Nem azrt ltnk tl mindent, amivel szembekerltnk az invzira
radsul, hogy Daemon most gy haljon meg.

Nem! Nem, nem!

Megprbltam megkeresni a sebet, de rjttem, hogy htba lttk.

s nem htkznapi fegyverrel.
A Daemon alakjt krbevev fnyaura megremegett. A rmlet
mellbevgott. A kt tenyeremet az arcra szortottam; magam is csak
nagy erfeszts rn kaptam levegt. Daemon lehunyta a szemt.

Nzz rm! A fenbe is, nzz rm!

Remegni kezdett a lbam, alig tudtam magam trdelve megtartani, de

akkor mr Archer s Dee is odart. Nem tudtam msra gondolni. mint

arra az estre, amikor fordtott helyzetbe kerltnk, s n hevertem a
padln. Akkor mg azt hittk, hogy teljes kapcsolat ll fenn kztnk, s
ha az egyiknk meghal, a msik kveti, mostanra azonban mr
megtudtuk az igazat.
Nem trdtem a bennem tombol fajdalommal s a nvekv
gyengesggel, amely mgtt mr a hall hidege kszott a csontjaimba.
Kapkod szvem elszorult.

Neee! - sikoltott Dee, s trdre esett Daemon feje mellett. A kezt a

btyja vllra szortotta, s azonnal valdi alakjba vltott. A fnye egy

angyal glrijhoz hasonlan ragyogott.

Gygytsd meg, krlek! - Elmosdott elttem a ltvny, mr nem

brtam megtartani az egyenslyomat. - Krlek, krlek, gygytsd meg...

Archer elkapott, de lerztam, s Daemonbe kapaszkodtam. Folyt a
knnyem.

Mi lesz most? - Nem brtam flrepillantani; Daemon szpsges, ers

fnye egyre csak vibrlt, halvnyodott, s a hideg egyre terjedt bennem.

- Nem... htkznapi fegyver... volt, hanem... egy olyan, amilyet mi is...
kaptunk. Krlek... csinlj valamit!

A mdostott PEP-fegyver... - Archer az enymre tette a kezt, az

arca fintorba torzult az sszpontoststl. - Bassza meg! Meg kell

bizonyosodnunk rla, hogy a goly nem maradt a seben, mert ha igen...
Ezeket a szavakat mg megrtettem, de aztn mr kptelen voltam
egyenesen tartani magam. Oldalra dltem. Knszenvedss vlt a
llegzetvtel, az egyik kezem lecsszott Daemon arcrl. Kptelen
voltam felelni. Minden maradk ermmel kinyltam Daemon fel.
Ne... hagyj... el. Istenem, krlek, ne... hagyj el. Szeretlek, Daemon.
Szeretlek! Krlek, ne menj el! Krlek!
Archer nmn tkozdott, a pillantsa Dee-re, majd rm villant.

Kat, n...

Nem reztem a zuhanst, m egyszerre hanyatt talltam magam, a

felhtlen kk gre bmulva. Gynyr volt... de a szvem nagyon fjt. A
mellkasom grcssen sszeszorult, a testem megmerevedett.
Nemi Nem! Nem!
A mienk kellett volna, hogy legyen a ma, a holnap, a kvetkez hetek
s hnapok, de mr egy percnk sem maradi. Az arcomat knnyek
ztattk, a szvversem egyre lassult. A vilg eltvolodott.
Szeretlek! Szeretlek! Szeretlek.
Aztn mindketten a semmibe zuhantunk - semmiv vltunk, s
krlttnk minden megsemmislt.
A testem lassan nyerte vissza a mkdkpessgt. Mindenem fjt,
mintha egy zombimaratont futottam volna le, s a vgn meg is rgtak
volna. Furcsa pittyegst hallottam. Zavart, mert semmi mst nem
akartam, csak visszasiklani a nemltbe, ahol nem volt semmi. Nem
akartam felidzni, mirt is tartom inkbb zrva a szememet.
A hideg, metsz s szvet tp valsg csak a tudatom szelig kszott
vissza: eszem gban sem volt kilpni oda. A semmiben akartam
maradni.
A csipogs azonban nem engedett. Halk volt, ugyanakkor ketts,
mintha a visszhang az n szvversemet kergetn, vagy n a visszhangot. Jobb hjn ezt hallgattam.
Aztn megrndultak az ujjaim. A karom. Vgl egsz testemben
megborzongtam.

Katy?

Megismertem a hangot, de fj, mert emlkeztetett...

Nem.
Nem mehettem vissza. Nem akartam.

Egy meleg kz fondott az enymre, s gyengden megszortotta.

Katy?

A csipogs felgyorsult. A visszhangja is.

A visszhangja.
Egy apr szikra fellobbant a mellkasomban. Az rzkeim felprgtek.
Megreztem valami hideget a mellkasomon. A pittyegs bolondul
meggyorsult - s akkor rjttem, mi az.
Egy szvmonitor.
Kt gp csipogott, br jformn teljesen egyszerre. Kett. Ez azt
jelenti...
Megreztem az ismers, termszeti illatot.
Melyet llegeztem, s felnyitottam a szemem.
A pillantsom Dee arcra esett; zld szeme megknnyebblten
csillogott.

Ht visszajttl! Mr azon gondolkodtam, felbredsz-e egyltaln

valaha.
Pnikban, kiszradt ajakkal nztem fel r. gy tnt, jl van - taln
kiss aggodalmasan tekintett rm. A haja enyhn sszekcoldott, az
arca nmileg spadt volt, de mosolygott. jra megszortotta a kezemet.
Megint shajtottam, s lassan balra fordtottam a fejem. A szvem
csaknem felrobbant a mellkasomban; levegrt kaptam.
Daemon fekdt ott, napbarntott bre a szoksosnl mindssze
nhny rnyalattal halvnyabb. Csak profilbl lttam les metszs
llkapcst, egyenes orrt, de az szp volt.
Zavartan pillantottam vissza Dee-re, aztn jra a szomszdos gyra.
Pislogni sem mertem, flve, hogy eltnik.
Feltmaszkodtam reszketeg karjaimra.

n... n visszatrtem?

Igen.

jra elakadt a llegzetem, m ezttal nem fjdalmasan.

Nem rtem.

Dee odbb mozdult, hogy tvethessem a lbamat az gy oldaln.

Laztanod kellene.

Nem trdtem vele; leszedtem a mellkasomrl az odatapasztott

elektrdkat, s meztelen talpamat a hideg padlra tettem. Csak ekkor
tudatosult bennem, hogy krhzi hlingben vagyok, egy krteremben.

Nem rtem - ismteltem meg

Dee tlpett a btyja gyhoz, s fradtan elmosolyodott.

A goly hagyomnyos lvedk volt, de a kpenye elemknt

mkdtt, elektromossgot termelt. Ha meg sokig a testben marad,

megli. - Elhallgatott, megrzta a fejt. Meg kellett volna lnie, de
Daemon kitartott.
Kitartott.
A lbam remegett, ahogy botladoztam az gya fel, a mellkasa
egyenletes emelkedst s sllyedst nzve. letben volt. Llegzett. A
szvem majdnem kiugrott a helybl.
Nem talltam szavakat - csak a karjra tettem a kezem. Szraz, s
meleg volt a bre. Ismt nem kaptam rendesen levegt.

Archer felhvta a tbornokot, s elmondta, mi trtnt. A kzelben

mg mindig sok katona llomsozott, s Eaton helikoptert kldtt

rtetek.
Remeg kezem feljebb cssztattam Daemon karjn.

Elvittek benneteket. Most egy marylandi katonai bzison vagyunk. Itt

voltak alkalmas orvosok - magyarzta Dee. - k ki tudtk szedni a

golyt. Azt mondjk... Katy, azt mondjk, rendbe jn.
A mellkasra hajtottam a fejem, s meghallottam - Daemon szve
ppolyan gyorsan vert, mint az enym.

Istenem... - Leltem az gya szlre, flem mg mindig a szvre

tapasztva. - Krlek, mondd, hogy ez a valsg - suttogtam knnyes

szemmel. - Mondd, hogy nem lesz msik breds, s nem derl ki, hogy
ez csak egy kegyetlen lom. Krlek.

Nem lom. Meggrem. - Dee hozzm lpett, s lehajolt, hogy

meglelhessen. - Ez az igazsg. Helyre fog jnni, Katy.

Ksznm - vlaszoltam nths hangon. Mondd meg Archernek is.

hogy ksznm!
Dee vlaszolt valamit, de n mr ismt Daemon szvhangjra
koncentrltam. Azt is csak tvolrl rzkeltem, hogy Dee egy id utn
kiment.

ott

maradtam

az

gyra

hajolva,

knnyeim

megllthatatlanul folytak. Vgigcsorogtak az arcomon, s elztattk a

vkony, kk lepedt, amelyet Daemon karja al cssztattak.
Percek teltek el, vagy taln rk is. Nem mozdultam. Nem brtam, s
nem is akartam volna. A szvversem vgl lelassult, vele egytt
Daemon is - de hirtelen felszktt jra, amikor egy nehz kar
ereszkedett a derekamra.
Riadtan s remnykedve emeltem fel a fejem.
Egy ragyog smaragdzld szempr nzett vissza rm.

Daemon - suttogtam, s aztn istenigazbl srni kezdtem. Szp

arca elmosdott elttem.

Daemon lassan kinyitotta a szjt.

Ne srj, cica! - Mintha nagy erfesztsbe kerlne, felemelte a

msik karjt, s a kzfejvel letrlte a knnyeimet. - Semmi baj!

Elfacsarodott a szvem.

Nem gondoltam... hogy mg egyszer hallom ezt tled. Azt hittem,

meghalsz, s...
Elakadt a szavam, megfogtam a kezt, s a szmhoz hztam, hogy
cskot leheljek r. Daemon halkan, torokhangon felnevetett.

Azt hitted, elhagynlak?

Beleborzongtam a szba.

Hallottalak - tette hozz, aztn megprblt fellni.

Ne csinld! - szltam r riadtan.

Daemon, immr bosszsabban, ugyanazt a hangot hallatta.

Hallottalak, mg odakint, az udvaron. Nem hagynlak el, Kat. Soha,

de soha. Most pedig... Gyernk, cskolj mr meg!

De ht... Daemon, te a testeddel vdtl meg a golytl! - A szavam

elcsuklott. - Nancy engem akart lelni, s te... meghalhattl volna! Azt

hittem, meg is haltl!
Daemon egy pillanatig gy nzett rm, mintha mg egy fejem ntt
volna.

Mgis, mi mst tehettem volna?

Most rajtam volt a sor, hogy friss knnyeimen t rbmuljak.

Szeretlek - jelentette ki hihetetlenl csillog szemmel. - Ha az leted

veszlyben van, megteszek mindent, hogy biztonsgba juttassalak. Erre

ksztet a szerelem. Igaz?

Igaz - suttogtam, mg mindig dbbenten. Daemon gy beszlt,

mintha semmisg volna az egsz.

jra megtennem.

Istenem!

Daemon, n... ksznm!

Nem kell megksznnd - vonta ssze a szemldkt.

De igen.

Erre elmosolyodott.

Ht j. Akkor ksznd meg gy, hogy lehajolsz s megcskolsz.

Engedelmeskedtem.

Hozz

hajoltam,

lgyan

megcskoltam,

kilvezve az ajka zt, melegt.

Olyan nagyon szeretlek... s minden bren tlttt percemben

igyekszem bebizonytani neked.

Ez jl hangzik - felelte, s finoman meghzta a hajamat, amikor

felemeltem a fejem. - Hol vagyunk?

Gyorsan tovbbadtam, amit Dee-tl megtudtam.

Nem tudjk biztosan, hogyan lted tl - fejeztem be szipogva, s a

vllamba trltem a knnyeimet. - De te olyan makacs vagy.

Daemon szrazon, khgve felnevetett, s megszortotta a kezem.

Ugye, tisztban vagy vele, hogy szeretem a kihvsokat?

A szvem megdobbant, mert emlkeztem a krdsre. Aznap hallottam

tle elszr, amikor megtudtuk, hogy sszekapcsoldtunk. akkor azt
javasolta, hogy ssze kellene jnnnk, n meg lehtttem.
Fl hajoltam, cskot leheltem a homlokra, aztn lehunyt szemmel
annyi hlt rebegtem az gbe, ahny istensget s prftt csak
ismertem.

n is. Daemon. n is.

EPILGUS
Tizenegy hnappal ksbb
Katy

AGYOG NAPFNY RADT BE

a Flatirons-hegyek lbnl ll

sorhzi laks hlszobjnak ablakn. A korai, oktberi h mr

fehrbe vonta a hegyek cscsait.

Colorado valban szpsges volt - tiszta leveg, mindenhol fk. Az
otthonomra emlkeztetett, a rgi otthonomra, m itt sokkal tbb mindent
rhettem el sokkal knnyebben. Pldul a Starbucksot.
A kvhzlnc kt hnappal korbban nyitott ki jra, pp idben, mert
eljtt a pumpkin spice latte szezonja, amely biztosan jelezte, hogy az
emberisg tovbblp. Az emberek taln az univerzum legellenllbb s
legmakacsabb teremtmnyei.
s erre azok a betolakod luxenek is nagyon hamar rjttek, akik
valamikppen elkerltk az arumokat. Nhny nappal a csatnk utn,
amikor mi mg szak-Virginiban dekkoltunk, s azt prbltuk kitallni,
hogyan s hova lpjnk tovbb, az invzis sereg maradka is tvozott.
Olyan volt, mint egy fordtott partraszlls.
rkon t szlltak fel a hullcsillagok a fldrl, minden tjrl. ppolyan
felejthetetlen ltvny volt, mint az rkezsk. Mindazonltal mindannyian
tudtuk, hogy maradhattak nhnyan, s abban sem akadlyozza meg
ket semmi, hogy ksbb visszajjjenek. Taln egy nap meg is teszik,
m az elmlt kt vben, ha mst nem, azt megtanultam: ha mltban
lek, nem nzhetek a jvbe.

Nehz volt.
Nem telt el gy nap, hogy ne gondoltam volna anyura. Mint apu
hallt, az id ezt is enyhtette, de volt, hogy trtnt valami, vagy csak
unatkoztam, s beszlni szerettem volna vele; mr nyltam is a
telefonomrt, hogy felhvjam, s csak akkor bredtem r, hogy nincs kit,
s nem is lesz tbb.
Azok a napok voltak a legnehezebbek. Csupa knny s dh. Fel
akartam leszteni Ethant, hogy jra sszerugdaljam s megljem. A
tehetetlen harag, s, istenem, a nyers gysz, annyira fjt nha - ha
Daemon s a bartaim, az j csaldom nem ll mellettem, el se brtam
volna viselni.
A vllam felett htrapillantottam.
Daemon a hatalmas gy tmljnak dlve hevert; mellette mg a fl
kzgazdsz tancsoportom elfrt volna. A kezt a tarkja mgtt kulcsolta
ssze, egyik lbt trdben felhzta. Inget nem viselt, csak egy kopott
farmert; pontosan tudtam, hogy igazn nincs rajta ms. Vgigjrattam a
tekintetemet szjas bicepszen, napbarntott mellkasn, feszes hasizmain.
Soha nem sikerlt rjnnm, hogyan rte el a kis bemlyedst ktoldalt,
a cspjnl - mrmint, mifle fellseket kell ahhoz csinlni? n csak
akkor ltem fel egyltaln, ha ki akartam szllni az gyunkbl.
Hogy szerezzek egy kis csokit.
Esetleg egy knyvet.
Ht igen, Daemon Black mg ezt is el tudta adni.
Zld szemvel rm kacsintott, s ami brmelyik msik src esetben
mrhetetlenl bunkn hatott volna, tle szexi volt.

Tetszik, amit ltsz?

Vlaszra sem mltattam. Inkbb visszafordultam a szmtgphez, s

a billentyk fl emeltem az ujjaimat. Egszen pontosan az Enter fl. A
szvem gy zakatolt, mint amikor a Coloradi Egyetem vgre jra

megnyitott, s meghirdette a tanmenett, mi pedig Daemonnel egytt

elkldtk a jelentkezsnket.
Az nagy dobs volt. Mg mindig annak reztem.
Belevgtunk valamibe, amirl azt hittem, sosem lesz lehetsges. Az
egyetem vgylomnak tnt, m vgl megvalsult.
Mindkettnket felvettek.
Egyiknk sem vlasztott mg szakirnyt - nem talltuk ki, mit is
szeretnnk pontosan de ez sem okozott gondot. Elbb-utbb rjvnk.

mint

Csak csinld! - hallottam Daemon hangjt, m jval kzelebbrl,

vrtam,

sszerezzentem.

kuncogstl

meglibbentek

halntkomnl a hajszlak. Megfogta s finoman meghzta a copfomat,

hogy htrahajtsam a fejemet, s akkor lgyan megcskolt. Majdnem el is
felejtettem mit akartam ppen csinlni, de vgl felemelte a fejt, s rm
nevetett a htam mgl. - Hetek ta ezen prgsz. Csinld!
Az ajkamba haraptam, s ott is az zt reztem.

Na, gyernk mr! - Felszedett az rasztalrl egy tollat, s az orrom

begyre koppintott vele. Flrecsaptam a kezt, de csak nevetett rajta. - A

bels knyvrajongd tbboldalasat fog lvezni.
sszevontam a szemldkmet.

Ez elg hlyn hangzott. s kicsit undortan is.

Daemon mg mindig nevetglve eleresztette a hajamat. A pillantsa a

vadonatj MacBook Airem kpernyjre esett, amelyet az utols
llegzetvtelemig meg akartam vdeni Mg nevet is adtam neki: Brittany
lett, mert biztosra vettem, hogy lny, lvn csillog, piros s tkletes, s
hiba nem volt tz-tz ujja a kezn s a lbn, attl mg volt az n
kisbabm.
Szerettem t.
Mlyet llegeztem, megmozgattam az ujjaimat. Daemon a szkem
karfjra tmaszkodott, s flm hajolt. A belle rad forrsg

vgigmltt a htamon. Elmosolyodtam.

Rnyomtam a Kzzttel gombra, s visszafojtottam a llegzetemet, a
kpernyn megjelent a vadonatj blogom.

A Katy Kattant Knyvkuckja jra l. - Daemon arcon cskolt. - Te

majom!
n is nevettem, mert gy reztem, a vllamrl lekerlt valamifle sly.

Szerintem a barna meg a rzsaszn jl nz ki gy egytt.

Daemon morgott valami vlaszt. A mosolyom mr-mr riasztan

kiszlesedett.

Majdnem

tapsoltam

is.

majdnem

felugrottam,

flrelktem Daemont, s berohantam a vendgszobba, ahol a

knyveimet - a drgasgaimat - riztk.
Miutn mindennek vge lett, Daemonnel visszatrtnk a hzunkba.
Archer s Dee is velnk jtt, s ngyen sszecsomagoltunk mindent.
Amikor pedig eldntttk, hogy Colorado fldjben prblunk gykeret
verni, a knyveimet oda szllttattuk.
A blog sokat jelentett a szmomra. Azt, hogy nemcsak megjtsszuk,
hogy minden rendben van, nemcsak kapkodunk a normalits utn,
hanem megragadjuk s az letnk alapjv tesszk. A knyvesblogolst
szerettem csinlni, s nagyon hinyzott; a knyvek a lelkem olyan rszt
kpeztk, amit most mr visszakapok majd.

H! - Daemon a kpernyre bktt. Mris van egy kvetd. -

Felvonta stt szemldkt. - YA Sisterhood? Elgg rdekesen hangzik.

Olyan ltvnyosan forgattam a szememet, hogy fjt.

Annyira perverz vagy!

Daemon a fogai kze cspte a flemet, amitl megvonaglottam a

szkben. Elrehajoltam, s lecsuktam a laptop fedelt, nehogy
megszllottan kvetni kezdjem a fl blogszfrt. Majd mskor, ha tbb
idm lesz.

Daemon elhtrlt. Fellltam, a tekintetem vgigsiklott az rasztal

sarkn halomba rakott magazinokon. Eskvi ruhk kupact lttam, s
egy pillanatra elakadt a llegzetem.
A bal kezemre nztem.
A csillml gymnttal kes gyrt mindenki megbmulta. Ha a fny a
megfelel szgben hullott r, sznesen ragyogott, n pedig percekig
tudtam ilyenkor bmulni.
Terveztk, hogy sszehzasodunk, igazn - fehr ruha, szertarts,
koszorslnyok, vfly, fogads, parti s fleg eskvi torta. s
jogszeren, a sajt nevnk alatt. A hamis igazolvnyokat mr nem
hasznltuk, br kiss hinyoztak.
Kaidan Rowe igazi lompasi volt.
Eaton tbornok azonban megtartotta a szavt. Az INYP-bl - az
Idegenek Nyilvntartsba vteli Programjbl - minket kihagytak, s a
mai napig senki sem akadt, aki felismert volna a rvid idben, amg a
vegasi videk elrhetek voltak a neten.
Az INYP Eaton s a kormnyzat projektje volt, s azrt indult, hogy ki
tudjanak szrni minden ellensges szndk luxent s origint. Minden
luxennek, hibridnek, originnek s arumnak be kellett jelentkeznie minket kivve. Nha eszembe jutott, hogy ez vajon lland llapot-e, s
a gondolat szorongssal tlttt el.
A rengeteg szrnysg utn, amit az invzis sereg okozott, a
bizonytottan idegen lnyeket a kzssgek nem fogadtk be. Mindennapos hrnek szmtott, hogy megtmadtak egy luxennek hitt szemlyt
vagy kolnit. Az elmlt hnapok sorn sok rtatlan luxen sebeslt meg,
nhnyan pedig meg is haltak, pusztn azrt, mert idegenek voltak.
Riaszt volt tudni, hogy valaki, akivel mindennap beszlnk, s aki
kedves, rendes embernek hisz, ilyen gyorsan ellennk fordulhat, amint
megtudja, hogy nem vagyunk emberek. s isten mentsen, hogy a

tmegek egyszer megtudjk, miknt hat rnk az nix-gymnt keverk,

vagy akr az alacsony fokozatra lltott sokkol.
A dolgaink nem alakultak tkletesen, de mg csak knnyen sem, a
jv pedig nha ingatagnak tnt, de ht az letet eleve nem piros
masnival tktve kapjuk.
tfuttattam az ujjaimat a magazinok lapjai kzl kikandikl sznes
cetliken, amik a nekem tetsz ruhkat, dekorcit s tortkat jelltk.
Daemon nem igazn szeretett eskvt tervezgetni, hiba volt az egsz
az tlete, de akrhnyszor elszedtem egy vaskos katalgust,
egyetlen panaszos hang nlkl trt, amg vgig nem lapoztam - habr a
harisnyaktk zavarba ejten lenygztk.
Felpillantottam. Daemon gy nzett rm, mintha fel akarna szippantani
that pillantsval. Ilyenkor mindig az az rzsem tmadt, mintha
meztelen lennk.
Elnttt a forrsg. Az ajkamba haraptam, s a falirra pillantottam.

Van idnk - jegyezte meg Daemon rekedten.

Br a szvem mellttt, felvontam a szemldkmet.

Pontosan mire is?

Haha! Ne jtszd meg a szendt! - Megkerlte resen maradt

szkemet, s a ltvnytl a szvversemet egyszerre nem csak a

mellkasomban rmem. Tudom, mire gondolsz.

De nem. - Htralptem, a lbujjaimat a sznyegbe mlyesztettem.

De igen - mormolta, s floldalasan elmosolyodott.

Ezt csak a tlmkd egd s a vgyaid mondatjk veled.

Valban, cica? - nzett rm krdn.

Ersen ellenllva kitrni kszl vigyoromnak, blintottam, s jra az

rra nztem. Tnyleg volt mg idnk. Vllat vontam.
Daemon szeme a kihvs izgalmval villant fel, s mly erdzldre
sttlt. Bennem tzijtkknt lobbant fel a vgy.

Azt hiszem, be tudom bizonytani, hogy nem errl van sz.

Bnom is n.

Daemon a kvetkez pillanatban mr elttem llt. R akartam kiltani ezt mg mindig utltam -, de a szjval fogta be a szmat, s perzselen
megcskolt. A trdem elgyenglt.

Csak tz percre van szksgem - mormolta.

Mi lett a ktperces szintidddel?

Nevetve megfogta a felsm szeglyt, s thzta a ruhadarabot a

fejemen.

Nos, amit tervezek, ahhoz egy kicsit tbb id kell.

Figyelemre mlt tehetsge volt hozz, hogy rekord sebessggel

leszedje rlam a ruhkat. Mire szrevettem magamat, mris teljesen
fedetlenl lltam eltte.
Daemon htralpett, mintha a mvt csodln.

Ha mg nem mondtam volna korbban... - lentrl felfel

vgigtekintett rajtam, s amikor a pillantsa megpihent a mellkasomon,

szinte reztem a slyt. - Akarlak. Mindig akarni foglak.

Mindig? - suttogtam.

Elrelpett, megfogta a karomat, s hozzm hajolt, az ajka ppen

csak rintette az arcomat.

Mindig.

Mlyet llegeztem; a mellkasunk sszert. Az rzs megrendtett.

Daemon mly torokhangot hallatott, ami mindent felkavart bennem. jra
megcskolt, a keze a derekamra vndorolt. Megborzongtam. Ha gy
folytatja, meg kt percre sem lesz szksge.
Maghoz emelt, n pedig a dereka kr fontam a lbamat. Meg sem
szaktom a cskot, gy fektetett az gyra, s mire a htam a takarkhoz
rt, mr ezer okbl nem kaptam levegt.

Hny percnk van mg? - krdezte, mikzben lehmozta magrl a

nadrgot, majd flm kerekedett; a hajszlai az arcomat csiklandoztk.

Elmosolyodtam.

El is felejtettem a perceket.

Naht, mris? - mormolta a szmba. A derekam al cssztatta a

karjt, s felemelt, hogy a testnk az sszes csodlatos ponton

sszerjen. - Egy kicsit azrt lenygz a sajt tehetsgem.
Kitrt bellem a nevets; Daemon is vigyorgott, s cskkal tapasztotta
be a szm. Nem hagyott sok helyet a nevetsnek, apr, forr cskokkal
rajzolt svnyt a homlokomra, vgl lejjebb haladt, sokkal lejjebb, ahol
addig maradt, amg tkletesen el nem feledkeztem az idrl s arrl,
hogy tennivalnk van.
Amikor

felmerlt,

cspnk

sszeforrt,

egsz

testemben

megremegtem.

Kat... Istenem, szeretlek!

Tudtam, soha nem fogom megunni ezeket a szavakat, sem azt,

amikor megtapasztalhatom, mennyire szeret valjban. tleltem a
vllt, cskokkal rasztottam el az arct, az ajkt - s amikor az
nuralma megroppant, hagytam, hadd sodorjon el az radat.
Nem tudom, meddig ringatztunk egytt az rzseken, de amikor
felnztem, az arca a nyakamhoz simult, ragyog fnye pedig a
mennyezeten vibrlt.
Lusta, elgedett mosolyra hzdott a szm, amikor felemelte a fejt,
s megpuszilta nyirkos halntkomat. jra, mindenestl beleszerettem.
Oldalra fordult, engem magval hzott. A szvre tettem a flemet,
hallgattam a sajtom ritmusval megegyez, szapora dobogst.
Egy id utn htranzett a vlla felett, s halkan kromkodott.

Tz percnk van, mieltt idernek.

Szent szar!

Felpattantam, s rcsaptam a mellkasra. Daemon nevetve nzte,

ahogy lemszom az gyrl.

Hova msz?

Muszj megfrdnm! - Kihztam a hajamat a copfbl, s

magasabbra ktttem, majd, mikzben megkerltem az gyat, rosszall

pillantst vetettem r. Visszanzett, de nem az arcomra.

Nem kell frdnd.

Dehogynem! - Feltptem a frdajtt. - Olyan szagom van, mint...

mint neked!
bls nevetse a vz al is elksrt. letemben mg ilyen sebesen
nem tusoltam, ami azrt volt meglep, mert Daemon is csatlakozott, s
pasi mdra tisztlkodott: egy kis szappan ide, egy kis szappan oda,
ksz.
Utlom a fikat.
Meg arra is maradt idm, hogy felkapjam a csods knyvek ideiglenes
otthonbl az sszeksztett ajndkcsomagot, s leszaladjak a
lpcsn, mieltt megszlalt a cseng. Daemon ellpett mellettem - akkor
tettem a rzsaszn csomagot a kanapra s jelentsgteljesen felm
pillantott.

Meg mindig olyan szagod van, mint nekem - jegyezte meg.

Leesett az llam.
Daemon kinyitotta az ajtt, ppen idejben, mert klnben vistva
felrohantam volna. gy viszont elg idtlenl nzhettem ki, mert a
vendgeink egyformn dbbent arccal lltak meg a kszbn.
Vagy az tok Archer megint belelesett a fejembe.
Lila szeme cinkosan csillant.

Taln - felelte elnyjtva. sszehztam a szemem.

Ennek tnyleg vget kell vetned - kzlte Dee, s belpett mellette.

Sr, hullmos frtjei gy sztak utna, mint egy stten csillml

kpeny. - Tudod, mit csinlt tegnap?

Akarom egyltaln tudni? - mormolta Daemon.

Nem - felelt neki Archer.

Remek.

Az Olive Gardenben voltunk, egybknt kszi, hogy mesltl neki a

fokhagyms ms kenyrrudacskrl, ugyanis ebben a hnapban mr

vagy tizedszerre voltunk ott, s lassan n is fokhagymv vltozom hadarta Dee egy fotelbe huppanva s balettcipjvel topogva.

zlenek a leveseik meg a saltik - vont vllat Archer, majd odalpett

egy karosszkhez, s is lelt.

Daemon homloka rncba szaladt.

Na j - vette vissza a szt Dee. - Szerintem a pincrnnk kinzte

magnak. De gy igazn. Mintha n ott sem lettem volna.

Ezt, mrmint hogy brki is levegnek nzze Dee-t, nehezemre esett
elkpzelni.

gyhogy tettem valami, tudod, normlisat - fejezte be Dee.

Normlisat? - nevetett fel elknzottan Archer. - Elkpzelte, hogy

tmegy a szerencstlen pincrnn a kocsival, de rszletesen, vresen.

Dee felvonta egyik karcs vllt.

Mint mr mondtam, ha belenzel az emberek fejbe, nem

panaszkodhatsz amiatt, amivel ott tallkozol.

Nem felttlenl panasznak szntam - hajolt oda Archer, hogy az

ajka Dee flt rte. - Ha jl emlkszem, azt mondtam, tulajdonkppen

szexi volt, s meghozta a kedvemet, hogy...

Jl van! - kiltotta Daemon. - Ezekre a dolgokra mg csak gondolni

sem akarok!
Dee sszevonta a szemldkt.

Most mi van? Azt hiszed, mi nem csinlunk vad...

Elg! - kapta fel a kezt Daemon. - Komolyan! gy is ppen csak

kedvelem, gyhogy ne prbld elrni, hogy bntani akarjam.

De n kedvellek tged - vgta r Archer.

Daemon olyan pillantssal felelt, amitl a legtbben fejvesztve

menekltek volna az ellenkez irnyba.

Most mr igazn bnom, hogy azt javasoltam, Dee is jelentkezzen

ide. Ha tudom, hogy ezzel tged is meghvlak, meg sem emltem.

Ahov n megyek, oda megy is - jelentette ki nekl hangon Dee.

- Egyet fizet, kettt kap, klnleges ajnlat. Szeresd, vagy vedd

tudomsul.
Aztn felm fordult. A btyjhoz annyira hasonl zld szemet ltva
elmosolyodtam. Dee dolga is egy volt a rengeteg mi lett volna, ha kzl,
amin sokat tprengtem. Mi lett volna, ha Dee nem tri meg a ktst, ami
a luxenekhez fzi? Meghalt volna a harcokban? Vagy tlli, s elhagyja
a Fldet, nehogy levadsszk?
Ha mg Dee-t is el kellett volna vesztenem, miutn anyu meghalt,
azon, azt hiszem, sosem lettem volna kpes tllpni. s Daemon?
Gondolni sem mertem r, t mikpp rintette volna, de alighanem
megroppant volna tle, ahogy csaknem meg is trtnt, amikor Dee
szembehelyezkedett velnk.
Dee a fle mg trte a hajt, s a rzsaszn csomagra pillantott.

Abban mi van?

! - Felkaptam a csomagot. - Csak valami, amit rendeltem.

Archer Darmonre pillantott, aki vllat vont.

Nem tudom, nekem sem mondta meg.

A zskmny izgalmtl ftve belenyltam a csomagba, s kihztam a

rugdalzt, hadd lssk.

Mit szltok?

Daemon szemldke a magasba szktt, amikor elolvasta a feliratot.

A fik a knyvekben mindig jobbak?"

Kuncogva a szk karfjra tertettem a rugdalzt.

Szerintem Dawson s Beth rtkelni fogjk.

Nem rtem - nzett rm Archer zavartan.

Nem lep meg - vgta r Dee szrazon. - Szerintem nagyon cuki.

Szerintem is. - sszehajtottam a kisruht, s visszagyrtem a

csomagba. - Mr nagyon fiatalon mutatok majd az unokahgomnak

nhny knyves lompasit, akikrt rajonghat.

Az unokahgodnak - Archer fjt egyet, s megrzta a fejt. - Nem

tudom, mennyi idbe telik majd, hogy hozzszokjak a nemhez.

Muszj lesz, mert aligha vltozik meg - vlaszolt Daemon.

Honnan tudod? - nzett r Archer. - Az egyik els ni originrl

beszlnk. Ki tudja, mire lesz kpes az a gyerek?

Ht, akkor is ktlem, hogy nemvltsra igen - fintorgott Dee. -

Legalbbis remlem. Az igazn klns lenne.

Dawson s Beth minden meglepetsek reganyjt okoztk, amikor
megszletett a kisbaba, s kiderlt, hogy lny. Dbbenetemben az els,
ami eszembe jutott, a Nessie nv volt, s vagy negyedrig nem brtam
abbahagyni a vihorszst.

Kszen vagytok? - Archer mr nyitotta is az ajtt. - Mit gondoltok,

kirl kaptam ma hreket? - Elhallgatott, amikor Daemon kivonult eltte.

Nem, te segg, nem Justin Bieberrl, s nem vagyok bel szerelmes! Mi a
franc...?
Daemon magban nevetett.

Kirl? - krdeztem sietve, mieltt a trsalgs egszen ms irnyba

fordult volna.
Archer rm mosolygott. Az ajt becsapdott s bezrdott a htam
mgtt. Dee mr a Jeepjk utaslsn vrt.

Hunter jelentkezett - felelte az origin. - rdekldtt, hogy van

mindenki.

sszenztem a kezemrt nyl Daemonnel. Nhny hnapja

hallottunk utoljra az arumrl s Serenrl. Azt terveztk, hogy
kikltznek Hunter testvrtl, nyugatra.

Elkltztek?

Igen, s tulajdonkppen egszen kzel. Ha jl tudom, Boulderben

telepedtek le, vagy a krnyken, merthogy Serena idevalsi. - Archer

elszedte a kulcsait. Mi is beszlltunk htra. - Ha jl sejtem, nemsokra
meg is ltogatnak benneteket - fejezte be Archer.

Fantasztikus - morogta Daemon.

Minden szombaton megltogattuk Dawsonkat. Br a kislny mr elg

ids volt, hogy kivihessk, mgsem lett volna okos tlet. Megvolt az a
fura szoksa, hogy rints nlkl mozgatta a trgyakat, idnknt fnylett
a szeme, s a mlt hten levitlt.
Csak gy fogta magt, s elemelkedett a padlrl.
A hzuk egy nagy telken llt, sr, fs rsz biztostotta nekik a nagyon
is szksges takarst. Dawson nyitott ajtt, mosolyogva eresztett be
minket. Zavartan pislogtam r; valahogy msmilyennek tnt.
Dee nyjtzkodott, s megsimogatta a btyja fejt.

Apukafrizurd lett?

, ez az. Dawson rvidebbre nyratta a hajt, oldalt egszen

megkurttotta, csak fent hagyta kicsit hosszabbra. Jl llt neki. Msfell,
akr kopaszra is nyilatkozhatnnak, akkor is jl nznnek ki.

Tetszik - vigyorgott Archer, mert Dawson haja most majdnem

pontosan olyan volt, mint az v.

A nappali ajtajban Beth jelent meg; a cspjre ltetve mosolygott a
frts, stt haj baba.

Knait rendeltem - mondta Beth bocsnatkrn. - Lasagnet akartam

volna csinlni, de...

, a knai tkletes! - Dee csak egy pillantst vetett rm, aztn

odasietett, s mris a kislny arct paskolgatta.

Arra elg hamar rjttnk, hogy Beth mg langyos vizet sem tud fzni.
A hzhoz szllts sokkal jobb tlet volt.
Bevonultunk a nappaliba. Most is csodlattal tlttt el, mennyire
megvltozott Beth. A hajt magasan lfarokba kttte, friss volt,
ragyogott az arca. Mg mindig voltak stt pillanatai, amikor elelvesztette a kapcsolatt a valsggal, de rengeteget javult.
Daemon letette az ajndkcsomagot egy kis asztalkra, a jtkokkal
bortott gyereksarok mell. A plssllatok s babk kztt betkockkbl
kirakva egy nv dszlett.
Ashley.
Nemcsak kedves volt, hanem egyenesen tkletes, hogy Dawson s
Beth Ash utn nevezte el a kislnyt. Ha Ash nem hozza meg a maga
ldozatt, k hrman nem lehettek volna ma itt.

Ltod? - Dawson pillantsa kvette az enymet, s bszke vigyort

el se lehetett tveszteni. - Ma reggel csinlta.

Leesett az llam.

maga rakta ki a nevt?

Aha. - Beth Dawsonra pillantott. - Ott lt a sznyegen, jtszogatott,

s aztn csak azt lttuk, hogy ki van rakva a sz.

A

ktszemlyes

kanapn,

Archer

mellett

Dee

duzzogva

lebiggyesztette az ajkt.

n bezzeg nem brtam lebetzni a nevemet, amg iskolba nem

kerltem, ami elg gz, mert az egsz hrom bet, meg minden.
Felnevettem.

Szeretnd megfogni? - krdezte Beth.

Illetlen lett volna visszautastani, gyhogy blintottam, s gyetlenl

kinyjtottam a karom. Nem voltam valami j a kisgyerekek kezelsben,
mg akkor sem, ha mr kinttek az jszlttkorbl, s meg tudtk tartani

a fejket. Egyszeren sosem tudtam, mit kezdjek velk, amikor nlam

vannak. Oldalra ringassam, vagy fel-le? s, istenem, mit mondjak nekik?
Egy pillanattal ksbb a kis origin a kezeim kztt volt; hatalmas, lila
szeme egyenesen rm tekintett, s nagyon remltem, hogy nem olvassa
a gondolataimat, vagy nem rti meg, amit ott lt - mert fltem, hogy
vletlenl leejtem.
Amikor fogst vltottam, hogy kzelebb hzzam magamhoz, a kis Ash
megragadta kt ujjamat, s megszortotta. Ersen.

Hha! - nevettem. - Jl tud markolni.

Meglehetsen ers - mosolygott Dawson a mell teleped Bethre. -

A minap tdobta a macijt a nappalibl a konyhba.

Basszus - mormolta Archer.

Lehet, hogy softballozni fog - vetette fel Dee.

Beth knnyeden, gondtalanul nevetett.

Nos, ha mg sokat ersdik, flek, egyszer tt valamivel egy falat.

Ht,. az knos lenne - nztem Ashley-re, aki csak kuncogott

vlaszul. A tekintete a vllam felett a htam mg villant; reztem, hogy

Daemon kzelebb hzdik. Ash komoly kvncsisggal szemllte.

Nem biztos, hogy kedvel tged.

Engem mindenki kedvel - nevetett ki Daemon.

Archer horkantott.
Daemon knnyed puszit nyomott az arcomra, tfogta a derekamat;
tartott engem, n tartottam Dawson s Beth gyermekt. Ashley
kinyjtotta egyik tmzsi karjt, s apr, hurks ujjait Daemon llkapcsra
tette. Mint minden alkalommal, most is lenygzte, hogy hozzrhet.
Taln egy nap a sajt gyereknket tartom a karomban. Ki tudja? De
nagyon-nagyon sokra kvetkezhet be effle, mondjuk, vtizedek mlva,
ha egyltaln. A gyereknevels gondolata mindkettnktl tvol llt, s
nem is bntuk.

Daemon karja megszorult a derekam krl. Tudtam, ketten s hrman

is egyarnt boldogok lesznk, mgis remltem, hogy a csaldunk
harmadik tagja egy kiskutya vagy egy kismacska lesz. A gyerek igencsak
munkaignyes dolognak tnt
Ashley pillantsa visszavndorolt rm. Mosolyogtam s ggygtem
neki, amg szp v ajka szles vigyorra nem nylt. Fekete pupillja
mlyn ragyog fehr fny villant.

Klnleges gyermek - mormolta Daemon, s igaza volt.

De te mg sokkal klnlegesebb vagy - sgta aztn a flembe.

Nevetve beledltem az lelsbe, s felemeltem a fejemet, hogy

vgignzzek a szobban lkn. Dee. Archer. Dawson. Beth. s ismt
Ashley fnyl szembe pillantottam. Addigra megelgelte Daemon
tapogatst, s befszkelt az llam al; halkan gagyogott, de kzben,
gy tnt, szivacsknt szv magba mindent.
Dee s Beth az eskvrl kezdtek beszlni - az n eskvmrl, hogy
mit remlnek, milyen sznek mellett dntk. Dee a rzsasznrt szurkolt.
Archer s Dawson kztk ltek, s tkletes zavarba estek a tmtl. Az
n arcomrl le se lehetett volna vakarni a mosolyt.
Akrmilyen stt is lehet a jv - ez itt a csaldom, s mindent
megteszek, hogy biztonsgban tudjam ket, mg azt a csaldtagot is,
aki pp sszenylazza a blzomat.
Kopogs rntott ki a gondolataim kzl. Felkaptam a fejemet, Archer
arcra esett a pillantsom. Az origin rlten vigyorgott.

Ki lehet az? - krdezte Daemon. - Mind itt vagyunk.

Fogalmam sincs - llt fel Dawson. - Megnzem.

Nem vettem le a szememet Archerrl; elszorult a torkom. Csak nem...

Archer mg szlesebben vigyorgott.
Llezget-visszafojtva nztem az ajtt. Elszr Dawson lpett be, aztn
valaki, akit nem lttunk Montana ta.

Luc a szoksos, knnyed s hossz lpteivel sietett be - szent szar,

hiszen mg ntt is, mita utoljra tallkoztunk!

Hogy mertek sszejnni anlkl, hogy engem meghvntok?

Rncvettem, s mr majdnem - majdnem! - fel is ugrottam, hogy

megleljem, okom, az lett volna r elg. Azonban nem tettem, mert
tudtam, Luc nem az az lelkezs tpus.
Dee-nek viszont errl fogalma sem volt.
gy ugrott fel a helyrl, mint akit rug lk, s mr Luc nyakban is
lgott. Mieltt az origin brmit is tehetett volna, tfogta s legendsan
megszorongatta. Luc elkerekedett szemmel pislogott rm Dee vlla
felett.
Nehezen neveztem Luct a bartomnak, de gondolatban mgis
rltem neki, hogy taln azok vagyunk, s fjt rte a szvem. A
tudomsunk szerint a szrum - a Promtheusz - Nadia esetben nem
vltotta be a hozz fztt remnyeket. Ez volt a szvs a Daedalusszel.
Valban kitztek nhny j clt is, s taln, ha tbb id ll a rendelkezskre, kifejlesztik az orvossgot, ami eltrli az emberi betegsgek
legnagyobb rszt.
De nem mindenki l boldogan, amg meg nem hal.
Amikor vgre elszabadult Dee-tl, Luc megllt Daemon s nelttem.
Nem nzett rm, inkbb Ashley-t tanulmnyozta, mintha egy j fajt
ringatnk.
s gy is volt.

Hogy vagy? krdeztem tle halkan.

Vllat vont.

Ht tudod, elvagyok, mint a beftt.

Csodlkozva nztem r. Daemon fuldokl hangot hallatott.

Ez komolyan a te szdon jtt ki?

Persze, ht laza vagyok, majd' sztesek.

Mosolyogva nztem, hogy oldalra hajtja a fejet.

Mg mindig az originekkel vagy?

Luc biccentett, s Ashley-re hunyortott.

Egyelre igen. Azt hiszem, j hatssal vagyok rjuk, mert tkozottul

nagyszer vagyok, s gy a legjobbtl tanulhatnak.

Erre senki sem vlaszolt. Luc vgl is... nos, Luc volt. Persze, az
origin gyerekek jobban jrtak, hogy sem Nancy, sem a Daedalus nem
irnytotta ket, de mi a fent tanthat nekik Luc?
Majdnem teljesen biztos voltam benne, hogy nem akarom tudni. s azt
sem, ki felgyel rjuk, amg Luc velnk van.

Szabad? - nyjtotta felm a karjt Luc.

Bethre pillantottam, aki blintott.

Persze.

Luc gy vette el tlem Ashley-t, mintha rengeteg gyakorlata lenne a

gyerekgondozsban. A karjra emelte, s Ash gy nzett r vissza,
mintha tanulmnyozn Luct.

Ht szia! - szltotta meg Luc; Ashley vlaszul fl kezt az arcra

csapta, a msikkal a hajba markolt.

Ez azt jelenti, hogy kedvel - jegyezte meg a Beth s Luc kztt

ugrsra kszen ll Dawson.

rdekes - mormolta Luc.

Ashley huhogott, vagy taln klns, gyermeki hangon nevetett, s

Luc is elmosolyodott.

Igazn klns vagy - ismtelte Daemon korbbi szavait, aztn

elfordult.
Nztem t, amint beszlgetsbe kezd Dawsonnal s Bethszel, de csak
fl fllel figyeltem a beszlgetskre. Valami chips volt benne, meg
majonz, s kellemetlen helyek, s ennl tbbet nem is akartam tudni.

Cica! - hajolt hozzm Daemon.

Elfordtottam a fejem. Mint mindig a legels alkalom ta, amikor

bekopogtam hozz, s meg akartam verni, most is lenygztt.
Az enym volt, mindenestl, belertve a szrs, de a kedves, jtkos,
szeretetteli oldalt is.

Mi az?

Az ajka a flemhez rt, s nhny szt suttogott bele; szavakat,

amelyektl kigylt az arcom, s elkerekedett a szemem. Felismertem
ket.
Ezeket rta arra a cetlire az osztlyban, rges-rgen.

Benne vagy? - krdezte vgl, s a szeme fnyes zlden ragyogott.

- Nagyon remlem. Mr vagy... nem is tudom... kt ve vrok r. Ne

okozz csaldst, cica!
A szvem mennydrgsknt dbrgtt. Tudtam, mi a legszintbb
vlasz.

Veled brmiben benne vagyok, Daemon Black.

KSZNETNYILVNTS
Egy sorozat lezrsa sosem egyszer. Csodlatos pillanat, azonban
nagyon is keserdes. Radsul nem is jutottam volna el ide egy csom
segt nlkl, akik a sznfalak mgtt dolgoztak azon, hogy Katyt s
Daemont eljuttassk hozztok.
Legeslegelszr: Liz Pelletier nlkl mindebbl semmi sem valsult
volna meg. De tnyleg. Aznap, amikor leadtam egy msik kziratot,
krdezte meg, foglalkoztam-e mr a kzpiskols fldnkvliek
gondolatval. Kinevettem, s azt mondtam, hogy nem. Most komolyan:
kzpiskols fldnkvliek? De aztn elgondolkodtam, megszletett
Katy s Daemon, s aztn a tbbi mr luxen-trtnelem. gyhogy
ksznm!
Szeretnm megksznni az Entangled Teen s a Macmillan
csapatnak is a szerkesztknek, a kiadi munkatrsaknak, az
asszisztenseknek, s mindenkinek, aki az vek sorn dolgozott a
sorozattal. Ksznm csodlatos gynkmnek, Kevan Lyonnak, s a
klfldi jogaimat kezel Rebecca Mancininek s Taryn Fagernessnek,
Brandy

Riversnek,

filmgynkmnek,

publicistknak,

KP

Simmonnak, Deb Shapirnak s Heather Riccinak.

Hatalmas ksznet Nancy Holdernek, amirt remek flszveget rt az
Oplhoz, Wendy Higginsnek ugyanezrt. Laura Kaye, Molly McAdams,
Sophie Jordan: ksznm az rkig tart idhzst.
Ksznm Tiffany Snow-nak, Jen Fishernek, Damaris Cardinalinak,
Lesa Rodriguesnek, Dawn Ransomnak s Tiffany Kingnek, amirt
felveszik a telefont, ha n hvom ket, akkor is, ha nem annyira akarnk.
Mindenkppen meg akarom ksznni Vi-nek, hogy klcsnkrhettem a
gyerekt alkalmanknt, s Jena Freethnek, amirt ilyenkor helyettem

futkosott, s knyveket vsrolt.

Stacey Morgan, nagyszer vagy. Tudod te is - mg akkor is, ha a
technikval sosem fogsz kibklni.
Annyi sok ms embernek szeretnm megksznni - a bloggereknek,
rtkelknek, akik az els naptl kezdve tmogattk a sorozatot. A
szvem egy darabja mindig nlatok marad. s minden olvasnak
ksznm, aki felkapta valamelyik knyvem egy pldnyt.
Ksznm, hogy velem utaztatok!