STAR WARS

X-SZRNYAK
VASKL
AARON ALLSTON

A fordts a STAR WARS - X-Wing

Iron Fist
cm knyve alapjn kszlt
Aaron Allston:
X-Wing - Iron Fist
Bantam Spectra Book, 1998
1998 by Lucasfilm Ltd.
All rights reserved!
Used under authorization.
Cover art copyright 1998 by Lucasfilm Ltd.
Fordtotta: Bksi Jzsef
Hungarian translation
copyright 2001, by LAP-ICS Ltd.
Budapest
Kiadja:
LAPICS Kft. AQUILA KNYVKIADJA
ISBN: 963 679 116 3
Felels kiad:
Labancz Lszl gyvezet

KSZNETNYILVNTS
Ksznet:
Steven S. Longnak, Beth Loubetnek, Bob Quinlannek, Luray Richmondnak s Sean Summersnek,
sasszemeimnek", akik hsiesen kzm s gytzknt zporoz hibim kz vetettk magukat;
Az sszes Star Wars-rnak, akiknek mveibl megismerhettem ezt az univerzumot, klns
tekintettel Michael A. Stackpole-ra s Timothy Zahnra;
Drew Campbellnek, Shane Johnsonnak, Paul Murphynek, Peter Schweighoemek, Bill
Slavicseknek, Bill Smithnek, Curtis Smithnek s Dan Wallace-nek az ltaluk rt, felbecslhetetlen
rtk forrsokrt;
Sue Rostoninak s Lucy Wilsonnak a Lucas Licencosztlyon a segtsgkrt; s
Denis Loubetnek, Mark s Luray Richmondnak, a szobatrsaimnak, hogy a vals trben tartottak,
akrhnyszor csak agyam a hipertrbe prblt ugrani.

SZEMLYEK
A LIDRCEK
Wedge Antilles parancsnok (Vezr, Egyes) (korliai ember, frfi)
Wes Janson hadnagy (Hrmas) (taanabi ember, frfi)
Myn Donos hadnagy (Kilences) (korliai ember, frfi)
Garik Loran hadnagy, az Arc" (Nyolcas) (pantolomini ember, frfi)
Kell Tainer hadnagy (ts) (sluis vani ember, frfi)
Hohass Gebe" Ekwesh (Hatos) (thakwaai, frfi)
Ton Phanan (Hetes) (rudrigi ember, frfi)
Voort Rfi" saBinring (Tizenkettes) (gamorrai, frfi)
Tyria Sarkin (Tizenegyes) (toprawai ember, n)
Castin Donn (Kettes) (coruscanti ember, frfi)
Shalla Nelprin (Tzes) (lingi ember, n)
Dia Passik (Ngyes) (rylothi twi'lek, n)
Lara Notsil (Tizenhrmas) (aldivyi ember, n)
A ZSIVNYKOMMAND KISEGT SZEMLYZETE
Cubber Daine (korliai ember, frfi, az osztag szerelje)
Kpcs (Tyria R5-s egysge)
Kibic (Wedge R5-s egysge)
Nyikorg (3PO egysg, az osztag szllsmestere)
Tonin (Lara R2-es egysge)
Dums (az Arc R2-es egysge)
Az J KZTRSASG KATONI
Alton Repness ezredes (commenori ember, frfi)
Onoma kapitny (mon kalamri, frfi) Valton kapitny (tatuini ember, frfi)
ZSINJ ERI
Zsinj hadr (fondor ember, frfi)
Melvar tbornok (kuati ember, frfi)
Todrin Rossik kapitny (coruscanti ember, frfi)
Vellar kapitny (ember, frfi)
Netbers kapitny (ember, frfi)
Raslan kapitny (ember, frfi)
Bradan hadnagy (ember, n)

A SASDENEVREK
Kargin tbornok (ember, frfi)
Seku kapitny (rylothi twi'lek, n)
Dissek hadnagy (alderaani ember, frfi)
Kettch hadnagy (endori ewok, frfi)
Qatya Nassin (ember, n)
Morrt (ember, frfi)

Egy
Meg sem prblt gy tenni, mintha ember lenne. Valsznleg emberknt szletett, most azonban
mechanikus vgtagok - nyilvnvalan protzisek, melyeket mg brbevonattal sem lttak el,
mestersges mivoltukat leplezend - helyettestettk jobb karjt s mindkt lbt, kopasz koponyja
jobb oldaln pedig egy szabvnyos szmtgp-csatlakozval elltott fnyes fmlemez csillogott.
Azt sem prblta sznlelni, hogy bartiak a szndkai. Odament a bokszukban sszezsfoldva
ldgl Lidrc Osztag tagjaihoz, s mindenfle fenyegetzs vagy megjegyzs nlkl fejbe vgta
Gebe Ekwesht a szomszd asztalrl felkapott borosveggel.
Az veg nem trt el. Dallamosan felcsendlt, nyitott szjbl kiloccsant egy kis bor, Gebe, a
szrs, hossz arc, nagy fog idegen pedig felakadt szemmel lecsszott a szkben.
A Lidrc Osztag legtbb piltja meg sem tudott moccanni - kilencen ltek egy tszemlyes
bokszban, gy helyk sem igen lett volna r. A kr msik vgn, Gebvel szemben helyet foglal Kell
Tainer azonban talpra kszldott.
m nem vetette r magt szrnyembere tmadjra, nem rohanta le tsre emelt kllel, hanem
oldalazni kezdett, majd villmgyorsan megeresztett egy oldals rgst, ami az lla alatt tallta el a
cyborgot, s a padlrl felemelve elreptette.
Kell nyomban az osztag tbbi tagja is kicsusszant a bokszbl. A br tbbi vendge, emberek s
ms fajak vegyesen, szintn fellltak, noha arckifejezskn ltszott, hogy nem tudjk, rszt
vegyenek-e a kocsmai szrakozs eme hagyomnyos formjban.
Wedge Antilles parancsnok, az osztag vezetje a helyn maradt. Odafordult a csapat orvoshoz,
Ton Phananhoz - a gnyos modor, szpen vgott szakll, feje bal oldaln lemezbeltetst visel
frfihoz.
- Hogy van? - krdezte a parancsnok.
Phanan megrzta a fejt, mikzben vatosan megtapogatta Gebe koponyjt.
- Nem hiszem, hogy betrt volna. Valsznleg csak agyrzkdst kapott. Tudod, milyen kemny a
feje.
A cyborg kzben ismt felllt. Klns ellenttet alkottak Kell-lel. A cyborg gy nzett ki, mint egy
hallos robogbaleset ldozata, akinek a maradvnyait egy rlt szerel drtozta ssze, mg Kell,
klasszikus kk szemvel, szoborszer arcvonsaival, tekintlyes magassgval s duzzad izmaival
leginkbb a hadsereg toborzplaktjaira illett volna. A mosolyuk azonban egyforma volt: rmtelen,
hideg, fenyeget.
A cyborg benylt a szomszdos bokszba a sikoltozva sztrebben vendgek kztt, s feltpte a
padlhoz csavarozott asztalt. Htralendtette, s nem emberi sebessggel lesjtott vele. Kell lebukott
elle, tgurult a btor alatt, s a cyborg eltt felpattant, hrom gyors tst elhelyezve tmadja
gyomrn. A cyborg htratntorodott, Kell lba megvillant, s egy szinte knnyednek tn mozdulattal
kirgta az asztalt a kezbl.
gy tnt, a tbbi vendg megllapodsra jutott: htrahzdtak, s elkezdtek fogadsokat ktni.
Wedge egy biccentssel rtkelte a dnts blcsessgt. Noha a Lidrcek civilben voltak,
egyrtelmen ltszott, hogy nem kell flteni ket, s a br kznsge nem tudhatta, hogy Kellben nem

csupn a csoport tlagos harci kpessgei testeslnek meg, hanem az egyik legjobb verekedjk.
Rfi, a gamorrai pilta a Lidrcek asztalnak tmaszkodva figyelte az esemnyeket - mr
amennyire ezt a mellmagassgban s afltt lebeg homlyos fst lehetv tette. Htrapillantott a
vlla fltt Gebre.
- Megsrlt? - krdezte. Szavai egyszerre hangzottak fel rthetetlen morgsknt s elektronikusan
keltett hangok formjban, mely utbbiakat a torkba ltetett, szinte lthatatlan hangszr bocstotta
ki.
- Mindenki csak ezt krdezi! - vlaszolta nygsen Phanan. Miutn vgzett Gebe koponyjnak
vizsglatval, egy apr lmpval a sebeslt szembe vilgtott. - Azt persze senki sem mondja, hogy
Micsoda felforduls! Remlem, nem okoz lelki traumt az orvosnak, hogy ezzel kell foglalkoznia."
Egybknt kezd maghoz trni. Nhny napig valsznleg szdlni fog. Utna kell majd nznem, hogy
brja a fajtja az agyrzkdst.
A cyborg kvetkez tse, egy gyes bal-jobb kombinci msodik tagja, becsapdott Kell
gyomrba. A nagydarab frfi flreprdlve cskkentette az ts erejt, s a prdlst befejezve egy
forg rgsba kezdett. Lbfeje a cyborg szegycsontjn csattant, s a flember rjngve tntorodott
htra. Kell ktrt grnyedt, kezt a gyomrra szortotta, majd a fjdalomtl eltorzult arccal
felegyenesedett.
Ekkor a br hirtelen megtelt egyenruhsokkal - az j Kztrsasg katonai rendrsgnek jellegzetes
ltzkt visel frfiak s nk ramlottak be a fbejraton.
Wedge felshajtott.
- Ahhoz kpest, hogy milyen mlyen vagyunk, elg hamar idertek.
Phanan egy kicsi, rzsaszn fiolt dugott Gebe szles, lapos orra al. A szrs idegen orrlyuka
kitgult, a teste megrzkdott, ahogy sztnsen prblta elrntani a fejt a szag ell.
- Nyugi, Gebe! - szlt r az orvos. - Ahogy elnzem, nemsokra pihenhetsz nhny rt. Radsul
nagyon kedves emberek trsasgban.
Wedge elvigyorodott.
A katonai rendrk a fsts brbl kivezettk ket Coruscant utcaszintjnek kevsb nyomaszt
levegjre. Esett, s a kitartan hull csapadk olyan rzetet keltett, mintha hromnegyed rsz vzbl
s egynegyed rsz motorolajbl llna. Wedge felnzett, prblta megkeresni a Coruscant egt jelent,
tvoli sznes foltokat, de csak a vgtelenbe emelked, sziklaszirtszer pleteket ltta minden
oldalon. A felhket teljesen eltakartk az eltetk, az utak, a felhkarcolk kztti hidak s egyb
ptmnyek. Az es mgis lejutott a talajig, valsznleg a fenti vzelvezetk, csatornk s vzterelk
miatt.
Tyria Sarkin, a szke lfarkas, karcs n elfintorodott.
- Nem bnnm, ha legkzelebb egy szp bolygra helyeznnek t - jelentette ki. Aztn szrevette a
kzelben vrakoz, tmr, ablakok nlkli, ltalban fogolyszlltsra hasznlt sikl fel int katonai
rendrt, s engedelmesen kvette a tbbi Lidrcet a jelzett irnyba. Phanan a szdelg Gebt
tmogatva llt be mg, vgl pedig Wedge s az egsz felfordulst okoz cyborg zrta a sort.
Elrbb Garik Loran, az Arc, a valaha jkp sznsz, akinek a bal arcfelt egy fak sebhely
csftotta el, rpillantott a mellette ll katonai rendr nvtbljra.
- Thloro - olvasta fel a nevet hangosan. - Ez korliai nv, igaz?

- Korliai vagyok - blintott a tiszt. - Ott szlettem, s ott is nttem fel.

Az Arc mosolyogva fordult htra, Wedge fel.
- Aha! Pont, mint az a fogadbizottsg az M2398-on, igaz, parancsnok?
Wedge-nek sikerlt megllnia, hogy ne merevedjen meg. Az M2398 rendszer harmadik bolygjnak
holdjn megismert fogadbizottsg" nem korliaiakbl llt. Mi tbb, akik rvettk ket, hogy
szlljanak le, csapdba csaltk ket.
- Pontosan, Arc - blintott Wedge. - s akrcsak akkor, most is te vezetsz.
Wedge ltta, hogy a Lidrcek lopva sszenznek, s tudta, hogy mindannyian harcra kszek - kivve
taln a szdelg Gebt. Annak idejn nem az Arc volt Wedge szrnyembere. Loran most mr tudta,
hogy Wedge az kezdemnyezsre vr.
Az Arc felgyorstott egy kicsit, s a ketts oszlopban lpdel Lidrcek kztt elrement, egszen a
menetet vezet kt katonai rendr mg. Odart a fogolyszllt sikl htuljhoz, biccentett, mikor a
rendrk intettek, hogy szlljon fel - aztn ttt, egyenesen az egyik torkra, hogy aztn rvesse magt
a msikra.
Wedge ltta, hogy Kell szinte azonnal akciba lendl. Oldals rgsa re trdt ri, s
termszetellenes szgbe tasztja az zletet. Az r felsikoltott s elzuhant.
Nem volt id vgignzni az esemnyek kibontakozst - Wedge a tokjukbl elrntott sugrvetk
surrogst hallotta a hta mgl. Megragadta a meglepett cyborgot, s pajzsknt maga el rntva
megprdlt.
Az rk tzet nyitottak, lzersugaraik a cyborg mellkasn tallkoztak, sznn getve azt. A sebbl
gz s gett hs bze szllt fel. Wedge az rk fel tolta a hallos sebet kapott cyborgot, s szinte
letarolta ket vele - majd megltta, hogy az egyik sugrvet arrbb csszik a permatonjrdn.
Utnavetette magt.
Jl ismert zajokat hallott: Rfi hangos szusszansai, melyekkel a kikpzsek sorn az tseit
ksrte, majd a lehetetlenl hangos, csattan hangot, amikor kle clba tallt. Kt sugrvetlvs
gyors egymsutnban. Gebe vltse. A trtt lb frfi vistsa. A jrkelk sikolyai s a szapora
lbdobogs, mikzben fedezket kerestek.
Wedge megragadta a sugrvett, megprdlt, egy kapslvssel torkon tallta pp feltpszkod
msik rt, s visszatasztotta a szennyes permatonra. Vgre felmrhette, hogyan ll a Lidrcek
kzdelme a katonai rendrkkel szemben.
- Senki se mozduljon! - Ton Phanan kiltott, csodval hatros mdon srtetlenl, egyik korbbi
fogva tartjuk lzerkarablyt markolva. Wedge ltta, ahogy a fick veges szemmel eltntorog,
kezvel a torkt markolszva, hibavalan prblva elfojtani az ujjai kztt eltr szles
vrzuhatagot.
A katonai rendrk megtorpantak, szrevettk a rjuk szegezett fegyvert... s egyms utn eldobtk
pisztolyaikat, vagy abbahagytk a Lidrcek ellen folytatott kzdelmet.
- Nem gy jrt, mint a korliaiak - felelte Loran higgadt hangon. Wedge tudta, hogy az Arc minden
erejvel igyekszik uralkodni magn.
A Vadszparancsnoksg fhadiszllsnak egyik eligaztjban ltek. A helyisg ppolyan
makultlanul fehr s tiszta volt, mint amilyen mocskosak az utck s az a bizonyos br. A kihallgatst
egy ezredes vezette, akit Wedge nem ismert, de Ackbar admirlis, az j Kztrsasg fegyveres

erinek fparancsnoka is a kihallgatk asztala mgtt lt. Habr Ackbar mon kalamri volt, s
elnagyolt, gumiszer vonsaival inkbb tnt halflnek, mint embernek, Wedge kifejezetten
bartsgosnak rezte a jelenltt.
- Ez nem elg ahhoz, hogy rtmadjon egy magt megfelelen igazol katonai rendrre - mondta az
ezredes.
Az Arc megmerevedett.
- Tisztelettel, uram, de ha igazam van, akkor igen.
- Ne legyen nevetsges! Senki sem tudja megllaptani egy ember szlbolygjt egyetlen
pillantssal!
- De n igen, uram.
A kzpkor ezredes, akinek az arcra mly rncokat vstek a Birodalom elleni hborban
leszolglt vek, ktelkedve nzett r. Aztn sz nlkl felllt, ellpett az asztaltl, s megtett vagy fl
tucat lpst.
- Nehz megmondani - rncolta a homlokt az Arc. - Ha n a szlbolygjra jellemz mdon is
jrt valaha, a katonai kikpzs sorn leszokott rla. Amire a Vogel Heten kerlt sor, ha nem tvedek.
Azt mondanm, valamikor megsebeslt, s jra meg kellett tanulnia jrni... vagy taln valamilyen
szletsi rendellenessgt korrigltk mtttel? Nem tudom egyrtelmen megllaptani.
Az ezredes visszalt a helyre. Az arcra nyilvnval meglepets lt ki.
- Mindkt dologban igaza van. Hogy csinlja?
- Ht eredetileg sznsz voltam. Radsul megtanultam felismeri, elemezni s felvenni a fizikai
testtartsokat... mint ahogy a hanghordozsokat s mg egy tucat ms dolgot is. De ami a legfontosabb,
sok vig ltem a Lorrdon, ahonnan a csaldom is szrmazik. A lorrdiak gyakorlatilag kifejlesztettk a
testbeszddel trtn tudatos kommunikci mvszett.
- Elismeri, ezredes - szlalt meg vgre Ackbar, nem emberi mdon intonlva a szavakat -, hogy
Loran hadnagy kpes felismerni, ha valakinek a testtartsa nem felel meg lltlagos szlhelynek?
Az ezredes elgondolkodott.
- Nos, statisztikt nem mernk alapozni erre a bemutatra, de azt elismerem, hogy a hadnagy
meglep kpessgekrl tett bizonysgot ebben a krdsben.
- Ebbl a tnybl kiindulva - folytatta az Arc - s abbl, hogy a katonai rendrk milyen hamar
odartek a brba, ami, hadd emlkeztessem nket, a kontinentlis talapzat szintjn helyezkedik el,
mely szinten nem srn jrrzik a katonai rendrsg, nos, ebbl a kt tnybl arra a kvetkeztetsre
jutottam, hogy az egsz csak megtveszts. A cyborgot azrt kldtk oda, hogy belnk kssn, s
jogszernek lltsa be a letartztatsunkat. Nem egy eltvozson lv pilta kerlt mr brtnbe
pontosan ugyangy.
Az ezredes elengedte a fle mellett az utols megjegyzst, s Phananhoz fordult.
- A helyzetet maga oldotta meg azzal, hogy rtalmatlann tette az egyik lrendrt s elvette a
fegyvert.
Wedge ltta, hogy Phanan magba fojtja feltrni kszl vlaszt - valsznleg azt, hogy milyen
remekl felismeri az ezredes az orra al dugott egyszer tnyeket.
- Igen, uram - bkte ki vgl az orvos.

- Az az ember meghalt. tvgta a lgcsvt s a nyaki verert. Pedig a maga parancsnoka azt
lltja, hogy a katonai rendrk mindannyiukat lefegyvereztk, mieltt kivezettk volna magukat a
brbl. Milyen fegyvert hasznlt?
- Kinyithatt, uram. Egy lzerszikt. Alaposabb vizsglat nlkl knnyen ssze lehet tveszteni egy
fnyceruzval... s elg jl bnok vele.
- Azt elhiszem. A mi reinknek odaadta ezt a fegyvert, mieltt belpett ide?
- Mifle fegyvert, uram?
- A lzerszikt.
- Az nem fegyver, uram. Orvosi mszer. A ktzszereimet, a baktatapaszaimat, a
ferttlentpermetjeimet s a fjdalomcsillaptimat sem krtk el tlem, pedig a megfelel
krlmnyek kztt brmelyikkel meg tudok lni egy embert.
Az ezredes elgytrten nzett Wedge-re, aki jl ismerte ezt a tekintetet - a tkrbl. Mifle
egysget szedett maga ssze? - krdezte a pillants. Wedge vllat vont.
- Rendben - kapcsolta ki az ezredes az adattbljt. - A nyomozs befejezsig szabadon engedem
az osztagt.
- Ksznm, uram - biccentett Wedge.
- Hogy vannak a sebesltjei? Ekwesh s Janson, igaz?
- Mind a ketten a gyenglkedn vannak - felelte Wedge. - Gebe Ekwesh enyhe agyrzkdst kapott,
s teljesen sszezavarta, hogy Phanan lettte, hogy tvol tartsa a kzdelemtl. Janson hadnagynak a
bordit perzselte meg egy sugrvet lvse; baktval kezelik, egy-kt napon bell ismt szolglatba
llhat.
Az ezredes felllt; Wedge s alrendeltjei kvettk pldjt.
- Sok szerencst kvnok nekik, remlem, hamarosan felgygyulnak. - Annak a nyilvnval tnynek
nem adott hangot, hogy sokkal szvesebben ltn ket a birodalmi rohamosztagosokkal s a hadurak
erivel szemben, mint a Coruscant polgrai kztt. Megvrta s viszonozta a tisztelgseket, majd
tvozott.
- Mieltt elmennnek - lpett elre Ackbar admirlis -, tudni szeretnm, mit gondolnak az gyrl?
- Jobb szeretnk annak hinni, amit Cracken tbornok emberei szedtek ki a tllkbl - felelte
Wedge -, mgis Zsinjt sejtem a tmads mgtt. Elg slyos vesztesget okoztunk neki az Implacable
elpuszttsval. - A szban forg birodalmi csillagrombol az j Kztrsasg els szm
ellensgnek s clpontjnak, Zsinj hadrnak az alrendeltje, Apwar Trigit admirlis parancsnoksga
alatt pusztult el. - A mltban mr megmutatta bosszll termszett, a titkosszolglata s a
kapcsolatai rvn pedig knnyszerrel felllthatott egy ilyen hihet csapdt. Szerintem rjtt, kik
tartoznak a Lidrc Osztagba, s gy dnttt, megbntet minket.
- n is erre a kvetkeztetsre jutottam - blintott Ackbar. - Antilles parancsnok, nre bzom az
alrendeltjei megvdsnek feladatt... biztos vagyok benne, hogy el tudja dnteni, folytatjk-e a
szabadsgukat, vagy visszatrnek a szolglatba, s azzal a Vadszparancsnoksg krleteinek
biztonsgba. n mindenesetre parancsokat is hoztam nnek - rintette meg a zsebben dudorod
adattblt. - Mr tkldtem az n adattbljra ket. Azt hiszem, tetszeni fognak nnek; leginkbb az...
hogy is mondjam... az osztaga improvizcis kpessgeire ptenek.

Wedge elmosolyodott.
- Kezdek megszlni ezektl az improvizcis kpessgektl", admirlis. Mindenesetre
ksznm. Remlem, nem veszi tolakodsnak, uram - tnt el a mosoly az arcrl -, de hadd
krdezzem meg: nem hallott valamit Felrl?
Ackbar elvette s bekapcsolta az adattbljt. Wedge kvncsi lett volna, hogy az admirlis
valban az llomnyok kztt kutat, vagy csak az idt hzza, hogy kitalljon valami vlaszt.
Soontir Fel br a Vader hallt kvet vekben a Birodalom legjobb vadszpiltja volt. Elit
osztaga, a 181. birodalmi vadszosztag vezreknt egy alkalommal mg a Zsivnykommandt is
sarokba szortotta, s ltalban vve hallos fenyegetst jelentett az j Kztrsasgra. Ksbb tllt a
Felkelk oldalra, st mg a Zsivnykommandba is bekerlt.
Mindezek mellett azt csak kevesen tudtk, hogy Fel Wedge hgt, Syalt vette felesgl. Mint ahogy
azt is, hogy pr vvel korbban mind a ketten eltntek. A 181. vadszosztag elmletileg egy msik
tiszt parancsnoksga al kerlt, azoknak a moffoknak s ftiszteknek a szolglatban, akik a
Birodalombl megmaradt terletek nem hivatalos uraiknt tevkenykedtek. rthet ht, mirt volt
klnsen nyugtalant Fel vratlan felbukkansa a 181. osztag egy rsze ln az Implacable
ksretben. Fel s szmos piltja megmeneklt az Implacable sorstl, s ismeretlen helyre
tvozott... Wedge azonban gyantotta, hogy Zsinj hadr szolglatban fog rtallni sgorra.
Ackbar Wedge szembe nzett s megrzta a fejt.
- Nincs hrnk arrl, hogy a Birodalom maradka s Zsinj hivatalosan egyttmkdnnek. El sem
tudom kpzelni, mirt adn klcsn az elbbi a 181. osztagot a hadrnak. Felrl, a visszatrsrl...
s a csaldjrl sincsenek informciim. Sajnlom. rtesteni fogom, ha megtudok valamit.
- Ksznm, uram. rtkelem a fradozst.
A Lidrc Osztag jrmvei - ht ttt-kopott X-szrny, kt elfogott TIE-vadsz s egy viszonylag j
llapotban lv Lambda osztly sikl - szmra kijellt ideiglenes hangrban beszmoltak az
ezredes dntsrl azoknak a Lidrceknek is, akiket nem idztek be a kihallgats msodik
felvonsra.
- Nem szvesen mondom ezt - fejezte be Wedge -, de a szabadsgnak gyakorlatilag vge.
nknteseket krek Gebe s Wes rzsre, mg ki nem engedik ket a gyenglkedrl. A gpek mell
is kellene valaki a kvetkez megbzatsig, s felszltok mindenkit, hogy nyitott szemmel jrjon.
Megrtetttek?
A Lidrcek blintottak.
- Majd sszelltom a szolglatbeosztst - ajnlkozott az Arc.
- Mirt ppen te? - krdezte Kell.
Az Arc rmosolygott a nagydarab frfira.
- Mert nincs itt Janson, hogy megcsinlja. Mert kt perccel hamarabb lptettek el, mint tged, gy
n vagyok a rangids. Gyertek vissza nhny perc mlva, s megkapjtok a beosztsotokat.
Mikzben a Lidrcek sztszledtek, Phanan tkarolta Kell vllt.
- Tyria - pillantott a lnyra -, ha megbocstasz, szeretnk vltani nhny szt a jtkszereddel...
- A mimmel? - nzett r grbn Tyria.
- A mijvel? - hzta ki magt Kell, lesprve magrl az orvos kezt.

- Mirt, mit mondtam? - rtetlenkedett Phanan, aztn vllat vont. - Mindegy, csak nhny percrl
lenne sz.
A lny szintn vllat vont, s odament az X-szrnyjhoz.
- Tudod, hogy hvjk azt az ezredest? - krdezte Phanan.
Kell dhs homlokrncolsa zavartt szeldlt.
- Nem emlkszem, hogy Antilles parancsnok emltette volna.
- Repness.
Kell rpillantott Tyrira, de a lny mr felnyitotta gpe egyik hajtmvt, s elmlylten szemllte
az ramkrket.
- gy hvtk azt a kikpzt is, aki megprblta rvenni Tyrit, hogy ellopjon egy X-szrnyt. Mg
mieltt tkrte volna magt a Lidrcekhez.
- Ugyanarrl az emberrl beszlnk. Kicsit szimatoltam a kihallgats utn. Mg mindig kikpz, itt,
a Coruscanton, br nemsokra t fogjk helyezni a Tedevium kikpzfregattra. Emellett ms
feladatokat is ellt... fleg ltvnyos, nkntes akcikat, ami egyltaln nem szokatlan az ambicizus
tiszteknl. Ma a szolglatos tiszt a katonai rendrsg albzisn, ezrt vezette a kihallgatst.
Kell vett egy mly llegzetet. Atton Repness a lemorzsolds szln ll j kztrsasgi
piltajelltekkel foglalkozott. Arrl lett hres, hogy mg az egybknt remnytelennek tartott
piltkkal is elfogadhat eredmnyeket rt el. Kell s Phanan azonban tudtk, hogy az ezredes
titokban feljavtotta Tyria pontszmait, majd megprblta rvenni a lnyt, hogy mkdjn kzre egy
X-szrny ellopsban. Amikor Tyria nemet mondott, a meghamistott pontszmokkal zsarolta, nehogy
beszljen.
- Nem hoztad volna szba, ha nincs valami ksz terved - llaptotta meg Kell kemny hangon.
- Ezt mr szeretem - mosolyodott el Phanan -, ahogy elismered felsbbrend intelligencimat, s
kzben nagyon dhs vagy valakire. J napom van ma. s igen, van egy tervem. Ismerjk Repness
taktikjt... illetve csak egy taktikjt ismerjk. Egy a kiszrds ellen kzd, vonz nt keresett
meg... azt nem tudjuk, hogy ezek a jellemzk mennyire fontosak, de inkbb menjnk biztosra... s
ktflekppen is segtett rajta. Kln gyakorlsi lehetsget biztostott neki, hogy igazolja az
eredmnyei javulst, s feljavtotta a pontszmait, hogy biztostsa a bennmaradst... s persze azt,
hogy a lektelezettjv vljon, de legalbbis legyen mivel zsarolnia. Lehet, hogyha meglengetnnk
egy csalit az orra eltt, akkor megint rharapna.
- Csalit. - Kell a homlokt rncolva tmaszkodott neki a legkzelebbi X-szrny vezrskjnak. Phanan, n nem tudom, te hogy vagy ezzel, de nekem mostanban valahogy nem volt idm annyi
bartot szerezni, hogy csak csettintsek egyet az ujjammal, s elm ugorjon a megfelel szemly.
- Na igen, de te nem is rendelkezel az n felsbbrend intelligencimmal, ugyebr.
- Mg egy sz a felsbbrend intelligencidrl, s teszek rla, hogy teljesen ki kelljen cserlni az
agyadat!
Phanant lthatlag nem hatotta meg a fenyegets.
- Amikor a Borleiason krhzban voltam - hajolt kzelebb -, a szomszd szobban egy n fekdt.
Egy gynyr n. Az Implacable egyik tllje.
- Ezek szerint most hadifogoly? Ton, nem hozhatjuk ki a brtnbl a terved miatt.

- Most nem hadifogoly. Az Implacable fedlzetn volt az... s Trigit admirlis szeretje, br
akarata ellenre. Egy kolnirl ragadtk el, amit Trigit porig bombzott, aztn folyamatosan
kbtszereztk... a tbbit sejtheted.
Kell elfintorodott.
- Nagyon sok mondanivalja van az j Kztrsasg hrszerzse szmra Trigitrl s a
mdszereirl. Rendkvl intelligens n, s remek megfigyel. A szpsgrl nem is beszlve.
- Mr mondtad, hogy nagyon szp.
- Tudom, de mg mindig nem tudtam tltenni magam rajta. Hallottam, hogy thoztk a Coruscantra.
Ha megkeresnnk, s r tudnnk venni, hogy segtsen...
- Bejuttathatnnk a kikpzkzpontba, s a sajt mdszervel kaphatnnk el Repness ezredest. Kell ismt rpillantott Tyrira. - Benne vagyok!
- Helyes. n majd megprblom megkeresni a nt... Lara Notsil a neve... aztn megnzem, ki tudoke csikarni egy kis idt az Arctl a felkeressre.
- s ha nem?
- Be fogom avatni a tervbe. Tyrit persze nem fogom megemlteni - tette hozz sietve, szmtva Kell
ellenkezsre.
- Ht... legyen. s neki se szlj az gy vgig.
- Megbeszltk.
Msnap a teljes osztag s a kisegt szemlyzet is sszegylt ugyanabban a hangrban.
Az Arc rdekldve mrte vgig az joncokat. A legmagasabb egy kcos, szalmaszn haj frfi volt
kztk. Mellette egy stt br n llt, nagy, figyel szemekkel, a homlokba lg hajfrtjn egy piros
gynggyel, s szles mosollyal, amelybl az sugrzott, hogy letnek minden egyes pillanatt ki akarja
lvezni. A legalacsonyabbnak egy twi'lek n tnt; emberi mrcvel ijeszten gynyr arca les
ellenttben llt tilt, vrs tekintetvel. Fejnylvnyait a hta mgtt leengedve tartotta, nem pedig a
vllaira tekerve, ahogy a twi'lekek azt bartaik s szvetsgeseik kztt szoktk. Mind a hrman az
elrsos narancssrga-fehr piltaruht viseltk.
- Sok hrem van mra - nzett fl az adattbljrl Wes Janson. Az Arc ltta, hogy a hadnagy jra a
rgi, rkk fiatalos arcvonsai nyugodtak, nyoma sincs rajta fjdalomnak az oldalt rt sebesls
miatt. - A legtbb j, de akad nhny rossz is. Az egyik rossz hr: megint itt vagyok. Rossz nekem,
mert jlesett a pihens, s rossz nektek, mert ha egyesek kzletek egy kicsit gyorsabbak lettek volna,
akkor nem tallt volna el az a lvs. Ezt tartstok szben, mikor megnzitek az elkvetkez hetek
szolglati beosztst.
Janson elmosolyodott a felhangz nygsek hallatn.
- Gebe szintn visszall a szolglatba - folytatta -, ami valsznleg j hr is s rossz is, hiszen
szemlyisgeinek egy rsze szeret dolgozni, ms rsze viszont nem. - A Lidrcek mr jl tudtk, hogy
a thakwaaiak egyik legklnsebb vonsa tbbszrs. szemlyisgk volt - amit nem valamilyen
komoly rzelmi trauma okozott, mint az embereknl, hanem termszetes mdon jelent meg szellemi
fejldsk sorn. Gebe minden szemlyisge ms s ms feladatra specializldott, s mikzben j
dolgokat tanult meg, j szemlyisgei is kialakultak. - Az osztagot j piltkkal tltttk fel. - Az
egyik Lidrc az M2398 rendszer egyik holdjn vvott kzdelem sorn halt meg; ketten pedig abban a
csatban, amelyben az Implacable is elpusztult. - Bemutatom Castin Donn repltisztet, j

kommunikcis specialistnkat. - A szke frfi vidman biccentett. - Castin a Coruscanton szletett,

gyhogy ha legkzelebb csapdba stlunk, t is magunkkal visszk, hogy legalbb j helyen tegyk
azt.
Dia Passik repltiszt a Rylothrl szrmazik. - A twi'lek n blintott, s gy nzett vgig a
Lidrceken, mintha azt prbln kitallni, melyikk akar legelsknt rtmadni. - Szles kr
tapasztalatokkal rendelkezik az j Kztrsasg s a Birodalom jrmveirl, klns tekintettel a
nagymret rhajkra, s sokat tud a bnszvetkezetekrl, gy r tmaszkodhatunk majd, ha
csempszettel, rabszolga-kereskedelemmel vagy a zsoldosok tevkenysgvel kapcsolatos problmk
merlnek fl. A harmadik piltnk Shalla Nelprin repltiszt...
- , ne! - kiltott fel Kell, majd elkezdte az Arc X-szrnyja trzsbe veregetni a fejt.
- Mondani akar valamit, Tainer hadnagy? - nzett r Janson kiss elkpedve.
Kell egy pillanatra abbahagyta a vadszgp dngetst.
- Vula Nelprin a rokonod?
Az jonc mosolya kiszlesedett, s gdrcskk jelentek meg az arcn.
- A nvrem.
- s tged az aptok tantott?
- Igen... br szerintem n egy kicsit jobb vagyok, mint Vula.
Kell felshajtott.
- Azt hiszem, beszltem mr nektek az nvdelem-oktatmrl... tudjtok, aki gy doblt ide-oda,
mintha egy rongybaba lennk, s mg csak meg sem izzadt. Ez itt a hga.
- Akkor azon sem fog meglepdni, amit most mondok - vette vissza a szt Janson. - Nelprin lesz az
j nvdelmi kikpznk. Maguk a lehet legjobb piltt faragjk belle, pedig jutalmul flholtra
veri magukat. Emellett jl ismeri a birodalmi hrszerzs taktikjt, ami jl jn neknk, hiszen gy
tnik, hogy Zsinj elszeretettel alkalmazza a birodalmi hrszerzs embereit. Wedge?
- dvzljk az j piltkat, Lidrcek! - mondta Wedge. - Aztn azonnal munkhoz is lthatnak, j
feladatot kaptunk. - Elvette a zsebbl az adattbljt, s bettt nhny parancsot. - tkldtem az
adattblikra a feladat rszleteit... sajnos egyelre nem kell elmennnk a Coruscantrl. - Leintette a
feltr zgoldst. - Sajnlom. De ennek a feladatnak a megoldstl fgg, hogy hov kell majd
mennnk, gyhogy figyeljenek.
A Fparancsnoksg kedvezen fogadta erfesztseinket, hogy nyomon kvessk Trigit admirlist
s befrkzznk a bizalmba. Megmutattuk, hogy a hozzrts s a szerencse is a mi oldalunkon ll.
Most azonban megtmadhatatlan bizonytkokat kell letennnk az asztalra.
Hrom csoportra fogunk oszlani. Minden csoport felteszi a kvetkez krdseket: Mire kszl
Zsinj? Mik lehetnek a tervei, milyen stratgival akarja megvalstani azokat? Ha megszlettek az
elmletek, prbra is tesszk ket: kimegynk a terepre s megkeressk azokat a bizonytkokat,
amelyek eldnthetik, hogy melyik elmlet a legjobb.
A hrom csoport vezetjt a taktikai gondolkodsra val kpessgeik alapjn vlasztottam ki, hogy
alkalmasak-e az ellensg fejvel val gondolkodsra. Gebe, te leszel Zsinj Egy. Rfi, te leszel Zsinj
Kett. Arc, te leszel Zsinj Hrom - biccentett Wedge egyms utn a hrom piltra. - Vlogasstok
ssze a csapataitokat, utna pedig tltsetek annyi idt a fhadiszlls adatbzisai eltt, amennyit csak

tudtok. Krds?
Janson keze emelkedett a levegbe.
- A Zsivnykommandval egytt fogunk dolgozni az gyn? Wedge blintott.
- Amint felszlltunk, de az elmleti szakaszban mg nem. A Zsivnyok Solo tbornokkal kutatnak
Zsinj utn a Mon Remondn; amint kimentnk a terepre, a krlmnyeknek megfelelen egytt fogunk
mkdni velk.
A kvetkez krdst Tyria tette fel.
- Kiderlt mr, hogy Zsinj lltott-e csapdt neknk?
Wedge kiprselt magbl egy keser mosolyt.
- Annak a kis incidensnek a tlli nem fukarkodtak az informcival. Azonban egyikk sem tudta,
kinek dolgoznak... kivve a szervezt, aki sszegyjttte, kikpezte s a kldets sorn vezette ket.
Az torkt vgta el Phanan.
- Hopp! - hmmgte Phanan a zavar leghalvnyabb jele nlkl.
- Cracken tbornok gynkei megprbljk visszakvetni a nyomaikat; idvel taln megtudunk mg
valamit rluk. Mindenesetre ez nem a mi problmnk. Mg valami? Semmi? Akkor elmehettek.
Az ezt kvet szervezsi koszban Gebe Kellt s Tyrit vlasztotta partnerl; az Arc Phanant s
Jansont; Rfi pedig Mynt, illetve Nyikorgt, az egysg 3PO szllsmestert. Hallgatlagos
megegyezssel mind a hrom virtulis Zsinj bevett egy-egy joncot is a csapatba: Gebe Shallt, Rfi
Castint, az Arc Dit, a twi'leket.
- Gyzzn a legjobb Zsinj! - kiltott fel az Arc. - Mr amg bele nem fut a Lidrc Osztagba - tette
hozz halkabban.

Kett
Gara Petothel mg egyszer utoljra ellenrizte a kdot. Figyelme ide-oda csapongott az adatokkal
teli kpernyk kztt, majd kiadta a parancsot a kusza adattmeg programm rendezsre - remnyei
szerint a program utols verzijv.
Maga a program igazi malkots volt. A Coruscant bolygvrosnak mlyen fekv, olcs
brlaksban lv terminljrl titkostott adatcsomagot fog eljuttatni a nyilvnos adatbankokba,
srgi knyvelsi adatoknak lczva azokat. Aztn, majd ha Gara terminljnak nyomai mr kihltek,
elkldi az adatokat az j Kztrsasg HoloNetjn keresztl a Gara ltal mr hetekkel korbban
bemagolt cmekre... azokra a cmekre, amelyek vgl Zsinj hadr kommunikcis kzpontjhoz
vezetnek.
Ha van esze, gondolta Gara, mrpedig van, akkor nhny ht mlva megint jvedelmez munkm
lesz. Kikerlk ebbl a pcegdrbl, a Lzad rendrsg s hrszerzs karmaibl...
Valaki ersen bekopogtatott az ajtajn. Gara felpattant. A rossz lelkiismeretjele, gondolta, s
megprblta az rtatlan kvncsisg vonsait visszavarzsolni az arcra. A terminljt kikapcsolta.
Mikzben felllt s elindult az ajt fel, belepillantott a tkrbe, hogy megbizonyosodjon rla, azt
a szerepet jtssza, amit jtszania kellett. Vilgosszke, rvidre vgott haja mg mindig furcsnak tnt,
mint ahogy az arcn lv anyajegy hinya is - titokban tvolttatta el, mikzben elksztette ezt a
szemlyazonossgt. Nem, ez a szemlyazonossg csak nhny apr rszletben emlkeztetett Gara
Petothelre, a hajviselete s a sminkje pedig elg eltr volt ahhoz, hogy senki se ismerhesse fel, mg
ki nem jut a bolygrl.
Kinyitotta az ajtt.
Kt Lzad pilta llt odakint. Mindketten piltaruht, illetve a Coruscant sr viharai miatt
elengedhetetlen, tltsz eskabtot viseltek. Az egyikk komor vonsait csak mg komorabb tette az
arca bal fels felt eltakar fmlemez, s a bal szeme helyn izz vrs fny. A msik ijeszten
jkp lett volna intelligens, frksz szeme fl lg fekete hajval s szvet dobogtat vonsaival,
az arct azonban elcsftotta egy sebhely - egy lzersugr nyoma, vlte Gara -, amely a bal
pofacsontjtl a jobb halntkig hzdott.
A fmarct ismerte, s az is szlalt meg elsknt.
- Lara Notsil. - llts volt, nem krds.
- Igen. - Kinzett mgjk, a laktmb folyosjn zajl gyalogosforgalomra. Noha apr laksa az
plet negyvenedik emeletn helyezkedett el, a folyos egy tbb kilomter hossz alagt rszt
alkotta, s mindig sokan jrtak rajta. Gyakran fordultak el lopsok, gyilkossgok, mgis kifejezetten
ezt a helyet vlasztotta, mert szksg esetn gyorsan el tudott tnni a tmegben. - Phanan hadnagy,
igaz? - nzett vissza ltogatira. - A borleiasi krhzbl. Jjjenek be, krem, mieltt mg valaki a
htukba nem df egy vibropengt. - Htralpett, feltrva elttk az utat, majd kizrta a
vgerhetetlenl hmplyg emberradatot.
- Valjban csak Phanan repltiszt - felelte vendge. - A hadnagy, Garik Loran az rdekes itt.
Gara megdermedt kzfogs kzben, s alaposabban is szemgyre vette a msikat. volt az, s ettl
zavarba jtt, hirtelen szdls trt r.

- Az Arc? n mg l?
Az Arc megajndkozta egy mosollyal. Gara tudta, hogy egy sznsz mosolya, amit gondosan
finomtottak arra, hogy bmulatot, bajtrsiassgot s vonzalmat sugrozzon, de annak ellenre, hogy
nem bolondult el tle, flig elntttk a mosoly kivltotta rzelmek. gy rezte magt, mintha a frfi
pp most ajnlotta volna fl neki intim bartsgt. rr lett rajta a szdls, nehzkesen lehuppant a
terminlja el.
- lek - blintott az Arc. - Sokan meglepdnek rajta. Nem, a hallhrem csak a Birodalom
propagandafogsa volt, hogy elhitessk a Lzadk Szvetsgrl, hogy gonoszsgban mg egy
gyereksznszt is meglnek. Most pilta vagyok.
- Ltom. - Gara igyekezett visszanyerni az nuralmt. Ne feledd, gondolta, te Lara Notsil vagy.
Fldmves az Aldivyrl. Trigit admirlis volt foglya. Ezrt jttek - Trigitrl akarnak krdezskdni.
Phanan ott volt, ltte az Implacable-t - ltt tged.
- Foglaljanak helyet! Elnzst a rendetlensgrt... nehz itt brmit is tisztn tartani. Hogy talltak
meg?
Phanan lelt az gy szlre, az Arc pedig egy szkre.
- A Coruscant als szintjeinek mrcjvel mrve az a hely mr tiszta, ahov nem ragad oda, amikor
lel - jegyezte meg Phanan. - Elhiheti, mi csak tudjuk. Ami a krdst illeti... krdezskdtnk egy
kicsit az j Kztrsasg hrszerzsnl. Azt mondtk, hogy miutn kiengedtk a krhzbl, nem kvnt
visszatrni a szlbolygjra. Lefuttattunk egy keresst a hlzaton a neve s a foglalkoztatsi
krelmei utn. Egy hajzsi vllalatnak dolgozik mint informcielemz, igaz?
- Igen. Ebbl tartom fenn - mutatott krl a szk szobban - ezt.
- Mit szlna egy jobb munkhoz, s az azzal jr jobb letkrlmnyekhez? - krdezte az Arc.
- rlnk neki. Mit kellene csinlnom?
- El kellene vgeznie az j Kztrsasg piltaiskoljt. A teljes tiszti akadmiai kurzust.
Ksz, nem! Nem kaphatnk inkbb egy jegyet Zsinj flottjhoz?
Azonban vgig kellett jtszania a szerept.
- Az nagyon j lenne. De sajnos nem valsulhat meg.
Az Arc ismt rmosolygott, ez alkalommal magabiztossgot sugrozva.
- Mirt nem?
- Amikor mg az Aldivyn, a farmunkon ltem - csepegtetett egy kis vgyakozst a hangjba Gara -,
mindennap errl lmodoztam. Hogy megtanulok replni. Nagyon jl csinltam a gazdasg
tehersznjaival. Nem akartam, hogy vidki lnynak tnjek, ezrt az alapnyelvet tanultam, s elkezdtem
odafigyelni a hanghordozsomra.
- Ltszik is - blintott az Arc. - Alig lehet szrevenni az akcentust.
Ha tudnd, hogy innen alig szzvonsnyira szlettem s nevelkedtem fel, akkor rtkelnd csak
igazn, mennyit dolgoztam ezen az alig kivehet akcentuson, gondolta Gara.
- Aztn eljtt az Implacable. Leromboltk New Oldtown vrost, engem pedig elfogtak. Ekkor...
valami megpattant bennem. Aztn amikor Trigit admirlis engem vlasztott... - a tekintete megrebbent,
a hangja reszelss vlt, a szembl kicsordult egy knnycsepp - ...szeretjnek, semmi ms vgyam

nem maradt, csak az, hogy holtan lssam. s nk teljestettk a vgyamat. Megltk. A maguk
osztaga, meg a tbbiek. Ksznm. - Gara megprblt gy tenni, mint aki nemtrdmsggel leplezi
fjdalmt. - De attl tartok, nekem mr semmi sem maradt. Elvesztettem az ambciimat.
- Ezt sajnlattal hallom.
- Az j Kztrsasg egybknt sem bzna meg bennem, hiszen Trigit admirlis... trsa voltam - vont
vllat mlysges kznnyel a lny
- Tisztztk a nevt. Nem merlt fel semmilyen vd magval szemben.
Gara blintott. Rengeteget dolgozott nhny httel korbban a Lara Notsil-szemlyazonossgon,
elreltan gondolva arra, hogy problmk merlhetnek fl a Trigittel val egyttmkds sorn. A
szemlyazonossg egy megtrtnt esemnyhez kapcsolta: Trigit porig bombzott egy
fldmveskzssget, mert az nem volt hajland sarcot fizetni neki. Megkereste s mdostotta annak
a lnynak a sznalmasan kevs adatait, akinek a teste most sznporknt kavargott a felgetett aldivyi
sznt fltt. A kulcsfontossg adatokat kicserlte a sajt arckpre, a sajt ujjlenyomatra, a sajt
DNS-kdjra. Aztn kitltt egy mest az Implacable-n tallhat titkos szobrl - ez megmagyarzta,
mirt nem tudott rla a csillagrombol tbbi tllje -, ahov Trigit bebrtnzte szeretjt", s
folyamatosan kbtszereket adagolt neki.
Bevettk az egsz csomagot, klnsen a gonosz Trigit fogsgban trtntek rdekeltk ket. Gara
rmmel hazudott a frfirl, annyira haragudott r. Trigit kpes volt felldozni a legnysgt hatkony s hsges legnysgt -, pedig nem lett volna muszj.
A Lara Notsil-szemlyazonossg azonban mindssze egyetlen clt szolglt: hogy kikerljn az j
Kztrsasg karmai kzl, s visszallhasson a Birodalom szolglatba - vagy egy olyasvalaki
szolglatba, aki egyszer majd mltn viselheti a Birodalom nevt.
- Nem hiszem, hogy segthetek nknek - rzta meg a fejt, majd sszerncolta a homlokt. Vrjunk csak! Semmit sem adnak ingyen. Maguk mit vrnak tlem?
- Aha! - dlt elre Phanan ltben. - A lnyeg. Mindssze annyit szeretnnk, ha egy kicsit
bukdcsolna a kikpzsen. Ha az utols helyekre csszna vissza, nha az elfogadhatnl alacsonyabb
szint kpessgeket mutatna fel, nha ppen csak megtn a mrct. Mint amikor terepreplst csinl
az ember, ha rti, mire gondolok.
- Mirt? Mirt ne hozzam ki magambl a legjobbat?
- Azrt, mert szerintnk valaki meg fogja keresni, felajnlja a segtsgt, feljebb viszi a
pontszmait... aztn megkri egy szvessgre. Termszetesen illeglis szvessgre.
- Szval csapdt lltanak az illetnek, s n lennk a csali.
Az Arc blintott.
- Ez az ember kihasznl msokat, Lara. Pont gy, mint Trigit admirlis. gy gondoltuk, hogy n
taln szvesen bosszt llna rajta, ha mr Trigiten nem tudott.
A lny hatrozottan megrzta a fejt.
- Nem ugyanaz lenne, s n nem...
Az tlet gy robbant fel az elmjben, mint egy protontorped. Egy egyszer terv, ami mg tovbb
nveln az rtkt Zsinj hadr, vagy brmelyik birodalmi tiszt szemben. A gondolattl hirtelen
szdls trt r, mint tizenves korban, amikor egy bizonyos Garik Loran nev sznsz utn

svrgott.
- Lara? Jl van? - krdezte az Arc.
Srni kezdett. Hasznos kpessg, ha az ember brmikor el tudja srni magt; a birodalmi
hrszerzsnl nagyon tetszett a kikpzinek.
- Nem tehetem! - mondta zokogva. - Mindent elvesztenk!
Phanan elredlt s megfogta a lny kezt. - Mit vesztene? Mit veszthetne?
- A csaldom halott. Nekem mr csak azok az emberek maradtak, akiket a kiszabadtsom ta
megismertem. Abban remnykedtem, hogy a hadseregben, valamilyen civil poszton csinlhatok
karriert. Ha megteszem, amire krnek, ha vgigcsinlom a pilta kikpzst, akkor hatatlanul fel fog
bennem tmadni az a rgi vgy, hogy pilta legyek. s ha utna feladom, tnkreteszem ezt az embert,
akkor mindenki ujjal fog rm mutogatni: Ez Lara Notsil, az rul." Senki sem akar majd az
osztagba. Senki sem fog bzni bennem.
- Ez nem igaz - mondta Phanan. Gara azonban ltta, hogy az Arc elgondolkodva htradl, s tudta,
hogy a frfi beltta szavai igazt.
- De igaz! - makacskodott. - Melyik parancsnok ltna szvesen az egysgben? Mindenki azt fogja
hinni, hogy utna kmkedem, ennek a bizonyos illetnek a bartai pedig tnkre fognak tenni. Ha
megteszem, amire krnek, akkor borzalmas jegyeim lesznek, s mg a polgri replsben sem kellek
majd senkinek. Dacosan elnzett a kt pilta kztt, hagyva, hogy a knnyek tovbb patakozzanak az
arcn. - Maguk is tudjk, hogy gy lenne. A sajt osztagukon kvl egyik nevben sem beszlhetnek,
mrpedig Wedge Antilles nem fog felvenni, ha megteszem, amire krnek.
- Ezt nem tudhatjuk - felelte az Arc gondterhelten.
- De nem is beszlhetnek a nevben!
- Nem, tnyleg nem.
- Szval azt akarjk, hogy az egsz jvmet ldozzam fel egy kis kikpzsrt. Ksznm az
ajnlatot. Az ajt arra van.
- Vrjon! - Az Arc hangjban vagy modorban most nyoma sem volt mesterkltsgnek. - s mi
lenne, ha garantlnnk, hogy pilta lehet? Egy olyan osztagban, amely elfogadja a kpessgeit,
amelyben ennek az egsz gynek a kvetkezmnyei maga mellett, nem pedig maga ellen szlnnak?
- Mifle osztag ez?
- Mg nem tudom.
Gara megrzta a fejt.
- Nem bzhatok abban, hogy a parancsnok is olyan fair lesz, mint maguk hiszik. Egyszeren nem
hiszem el.
- s ha ez a parancsnok Wedge Antilles?
A lnynak elakadt a llegzete.
- pp most mondta, hogy nem beszlhet a nevben - nygte ki vgl.
- Mg nem. Egyelre mg semmit sem tud az egsz gyrl. De hamarosan tjkoztatom. Mi lesz; ha
igent mond?
Gara hallgatott. Mr tudta, mit fog vlaszolni, de el kellett hitetnie, hogy gondolkodik rajta.

- Ha Wedge Antilles az a parancsnok - mondta vgl lassan -, akr a Zsivnykommandban, akr

abban az jban, a Lidrc Osztagban, akkor igen, megteszem, amire krnek.
- Mg ma beszlek vele - llt fel az Arc, s Phanan kvette a pldjt. - rtesteni fogom, amint
megkaptam a vlaszt.
Gara btortan rblintott.
s amikor kimentek a szobjbl, mindkt kezt a szjra szortotta, nehogy hangos
rmujjongsban trjn ki.
- Antilles parancsnok darabokra fog szedni ezrt - szlalt meg Phanan, mikor nhny lpsnyire
eltvolodtak Lara Notsil ajtajtl.
- Tudom. - Az Arc oldalazva prblt elretrni a sr tmegben.
- Negyvenves korodig csak bntetfeladatokat fogsz kapni.
- Valszn.
- Amikor elmondod neki az tletedet, lngok fognak kicsapni a szjbl, s tettl talpig
megprkldsz.
- Ez igaz. De van valami, amitl knnyebb lesz elviselni.
- Micsoda?
- Az, hogy te is ott leszel velem.
- Igazi j bart vagy! - fintorodott el Phanan.
Shalla Nelprin repltiszt lebukott a talaj fel - amennyire csak a Coruscant vgtelen
plettengernek rsei engedtk. Az ablakain keresztl csak elmosdott foltokat ltott, amelyekrl
tudta, hogy valsznleg rmlt arcok lehetnek.
A nyomban szguld kt TIE-vadsz frgn kvette, knnyedn utnozva a manvert, egy
pillanatra sem hagyva abba a tzelst. Shalla vzszintesbe hozta a gpet, igyekezett balra-jobbra
cikzni, mr amennyire a szk tr engedte. Zld lzersugarak csapdtak a kt oldalt ll pletekbe s
megerstett hts pajzsba.
- Kzpont, nem tudom lerzni ket - szlt bele a mikrofonba. - Nagyon jk.
- Shalla - rkezett vlaszul Gebe Ekwesh hangja -, szerinted mirt alkalmaz Zsinj hadr olyan sok
korbbi birodalmi hrszerzt? Az Implacable, a Night Caller s sok egyb haj, amirl tudomsunk
van...
Shalla vadszgpe megrzkdott, ahogy egy lvs thatolt a pajzsain s becsapdott a burkolatba. A
lny rpillantott a diagnosztikai monitorra. Minimlis srls a trzsn, ms problmnak semmi jele.
De akkor is!
- Kzpont, nem zavar, hogy n itt az letemrt replk?
- Ez csak egy szimulci. Mg az eredmnyed sem kerl be az aktdba.
- Ha sokig akarsz lni, viselkedj gy a szimulcikban, mintha igaziak lennnek. Ezt szokta
mondani az apm. - jabb tz mtert ereszkedett, hogy elrepljn egy magas hd alatt. Az egyik TIEvadsz kvette, a msik fellrl kerlte ki a kt felhkarcolt sszekt jratot. - Na j. Elszr is,
kznl voltak. Ysanne Isardot, a hrszerzs fejt nhny hnappal korbban lte meg a
Zsivnykommand. gy minden egyes beosztottja vlaszts el kerlt. Vagy a Birodalom maradkt

irnyt tancsnak kezd dolgozni, vagy valamelyik hadrnak, vagy kalznak ll, vagy elrejtzik. Vrj
egy pillanatot!
Eltte s alatta egy jabb fedett hd bukkant fl; azon tl, krlbell a hd aljval egy szinten, kt
plet annyira kiszlesedett, hogy alig maradt hely kzttk. Shalla megint lebukott, majd a hd alatt
felkapva a gpt kilencven fokkal elfordult a hossztengelye krl, s fgglegesen ll szrnyakkal
bereplt a kt plet kztti keskeny rsbe.
Akrcsak az elbb, az egyik TIE-vadsz most is felfel kanyarodott, mg a msik szorosan kvette.
A TIE-vadszok profilja azonban nem olyan vltoztathat, mint az X-szrnyak. A napelemes
szrnyak miatt akrhogy is fordultak, legalbb hatmteres tr kellett nekik minden irnyban.
A szk rs nem volt hatmteres. Shalla ldzje besvtett az pletek kztti krlbell
ngymteres nylsba, s gyakorlatilag leborotvlta a kt szrnyt. A TIE-vadsz gmb alak
piltaflkje a falak kztt ide-oda pattogva zuhant lefel, mg vgl felrobbant.
- Szp repls, Nelprin! - csendlt fel egy j hang. Shalla Kell Tainernek vlte. - Mr csak egy
maradt.
- Ksznm. - Az pletek kztti rs kiszlesedett, s a lny ismt vzszintesbe lltotta a gpt. Szval, hirtelen rengeteg hrszerz tiszt s haj szabadul fel. Ez a knlat. A kereslet mr nehezebb
gy. Zsinj az aktja szerint megrgztt hazudoz. Mirt fogadna fel olyanokat, akiket arra kpeztek ki,
hogy tlssanak a hazugsgokon? Szerintem egyszeren nem rdekli a dolog. Nem azrt hazudik, hogy
becsapjon msokat... kivve persze az ellensgeit. Nem, azrt hazudik, mert szrakoztatja a dolog. Na
meg azrt, hogy lenygzze a krnyezett a zsenialitsval.
A megmaradt TIE-vadsz tovbbra is folyamatosan ltte Shalla gpt; lzersugarak suhantak el a
szrnyak fltt, lejjebb pletek robbantak fel, s a hts pajzs jabb tallatokat kapott.
Shalla eltt s fltt egy csapatnyi nagy magassg lebeg replt - a lgi forgalom szmra kijellt
tvonalon. Ezeknek a lebegknek az oldaln azonban a coruscanti rendrsg jelvnye dszelgett.
- H, szabad prda! - Shalla felemelkedett a lebegk felhjbe, s fedezkknt hasznlva tsvtett
kzttk.
ldzje lzersugarai tbb jrmvet is eltalltak. A sorozatos robbansok repeszekkel rasztottk
el a lny gpt.
Amikor az egyik eltte lv lebeg felrobbant, Shalla teljes erbl lefkezett. A vadszgp
megremegett. Flig az ion-, flig az antigravitcis hajtmveire tmaszkodva kiemelkedett a lng s
trmelkfelhbl...
s megpillantotta az eltte szguld TIE-vadszt, amelynek a piltjt vratlanul rte a lasstsa. A
TIE mr lasstott, felkszlve azoknak a lehetetlenl szk fordulknak az egyikre, amikre csak a TIEok kpesek.
Shalla befogta a clkeresztjbe a gpet. A ngyzetek azonnal srgrl vrsre vltottak, pedig
ltt, egyenesen a birodalmi vadsz piltaflkjbe kldve protontorpedjt. A TIE egy ragyog
villans s trmelkzpor ksretben felrobbant.
Ekkor Shalla gpe megprdlt, s a lny elvesztette felette az uralmt. Ltta egy plet oldalt fel
rohanni, az ablakokbl rmlt arcok meredtek r... s minden elsttedett.
A feje fltt felemelkedett a piltaflke teteje, s fny vetlt az arcra. Gebe, Kell s Tyria lltak
mellette, mindannyiuk kezben egy-egy szimultorsisakkal.

- Mi trtnt? - krdezte Shalla panaszos hangon.

- Neked ment egy lebeg - mosolyodott el Kell. - Vakon replt a robbansfelhben, s oldalrl
beld tkztt.
Shalla bosszsan felszisszent, s kimszott a szimultorbl.
- Mindig mondtk nekem, hogy a vros veszlyes hely
- Teht - szlalt meg Gebe -, kznl vannak a hrszerzs emberei, s Zsinjt nem rdekli, hogy
tltnak nhny hazugsgn. Mi van mg?
- Gebe egyszerre csak egy dologgal tud foglalkozni? - nzett a tbbiekre Shalla.
Felnevettek.
- Nem, elg sszetett az elmje, ami azt illeti. De idnknt elgg el tud merlni egy dologban.
- rtem. - Nem rtette, de gy gondolta, elbb-utbb tisztzdik a dolog. Visszafordult Gebhez. Taln nem pusztn annyirl van sz, hogy Zsinjt nem rdekli a dolog. Lehet, hogy kifejezetten szereti
az rt kznsget. Azokat, akik eleget tudnak ahhoz, hogy megrtsk, mit csinl, s csodljk is rte.
risi egja lehet.
Gebe a homlokt rncolta - nem teljesen emberi mdon, ugyanis vaskos szemldkei lefel, nagy,
kifejez szemei fel mozdultak, sszpontostst kifejezend.
- Szereti, ha felnznek r.
- Azt hiszem.
- Szvesen jtssza a hst. A Birodalom hst.
- Bizonyra. Mi msrt kvette volna el azokat a ltvnyos tmadsokat az j Kztrsasg telepei
s helyrsgei ellen? Biztos nem a stratgiai rtkk miatt, hiszen nem mind jelents ebbl a
szempontbl, radsul kisebb felhajtssal nagyobb krokat is okozhatott volna. Nem, meg akarja
mutatni valakinek, hogy igazi harcos. A kznsgnek, akrkikbl lljon is az. - Shalla lehajolt,
homlokval megrintette a trdt, majd karjt a magasba nyjtva felegyenesedett, s megismtelte a
mutatvnyt.
- Tornzik! - shajtott fel Tyria. - Lett egy szenvedlyes tornszunk.
- Csak nyjtzkodom - mondta Shalla, fel sem nzve. - Elzsibbad a lbam, ha tl sokig lk a
piltaflkben.
- A nvre is ilyen - blogatott Kell. - Egy pillanatra sem ll meg. Ha az rletbe akarod kergetni,
akkor ktzd egy rra egy szkhez.
- Prblja csak meg, hadnagy! - egyenesedett fel Shalla, leggonoszabb mosolyt felvillantva.
- Ksz, inkbb nem.
Wedge olyan gyorsan pattant fel, hogy a szke nekivgdott az iroda falnak.
- Hogy mit grtl neki?
Phanan s az Arc eleve le sem ltek.
- Semmit - felelte az Arc. - Csak azt, hogy utnanznk a dolognak.
- Uraim, ez az gy az j Kztrsasg hrszerzsre tartozik. Adjk t Cracken tbornok
embereinek!

Az Arc feszengve nzett krl.

- Tisztelettel, uram, de Cracken emberei eddig sem figyeltek fel erre az illetre. Ami azt jelenti,
hogy lehet valakije a hrszerzsnl, aki fedezi. Ha valban lopott mr korbban is vadszgpeket,
mrpedig nincs okunk felttelezni, hogy nem...
- Vagy hogy valban megtette...
- Igaz. De ha mr korbban is lopott gpeket, akkor a Cracken csapatnl lv kapcsolata
megmagyarzn, hogy mirt nem kerlt el semmilyen terhel bizonytk ellene. Ha tadjuk az gyet a
hrszerzsnek, akkor csak felriasztjuk, lesz ideje eltntetni a nyomokat, hogy nhny vig a
feddhetetlen tisztet jtssza... aztn folytassa a fiatal, nehzsgekkel kzd kadtok maghoz csbtst
s a lopst.
Wedge elgondolkodott.
- Ha vghezviszik ezt a kis mveletet, akkor nem lesznk tl npszerek Cracken emberei krben.
Senki sem szereti, ha behatolnak a vadszterletre.
- Ez lehetsges - blintott Phanan. - De az is lehetsges, hogy meg tudjuk oldani gy a dolgot, hogy
szre sem vesz senki semmit. Mondjuk... Lara Notsil egy rmens, nevetsgesen jkp pilta
ajnlsra kerl be a repliskolra, akit a Borleias krhzban ismert meg...
- Gondolom, a Kk Osztag egyik emberrl van sz.
- Ksznm a bizalmt, uram. Mindenesetre Lara vgigcsinlja a kikpzst, Repness pedig elkezdi
a kis jtszmjt. Lara rtesti rgi bartjt a krhzbl, s azonnal feljelentik az ezredest. Ez lesz a
hivatalos trtnet, s nincs az a vizsglat, ami megcfolhatn.
- Nincs az a felletes vizsglat - helyesbtett Wedge, majd a homlokt rncolva visszalt a szkre.
Phanan s az Arc kiss megknnyebblve kvettk a pldjt.
- Azonban valszn - folytatta Wedge -, hogy valahol mshol lesz dolgunk, amikor ennek a nnek
meggylik a baja Repnessszel. Ki akarnak lpni a Lidrc Osztagbl, hogy a kzelben
maradhassanak?
- Nem. Az Arc elhelyez nhny kreditet egy szmln Lara szmra, hogy hasznlni tudja a
HoloNetet. Akrmikor is kvetkezik be a dolog, Lara azonnal rtesteni tud minket...
- Feltve, hogyha ppen nem beplnk valahov.
- Igen, feltve. Majd meghagyom neki, hogy mit tegyen, ha nem tud elrni minket. De ha el tud,
akkor keresnk valakit a Coruscanton, akiben megbzhatunk. Lennie kell valakinek. Mindig van
valaki. - Phanan szgyenlsen megvonta a vllt. - Taln szlhatna Leia Organa Solnak,
parancsnok...
- Lehetetlen! Leia nagyon-nagyon elfoglalt. Egybknt is elment valamilyen diplomciai kldetsre,
amirl senki sem hajland tbbet mondani.
- Csak eszembe jutott. Mindegy. Ha mi nem lesznk itt, hogy tsegtsk Lart a vgjtkon, akkor
rbzzuk valamelyik bartunkra. s azzal ksz, vge az gynek.
- Meg a n karrierjnek.
A kt pilta blintott.
Wedge htradlt a szkben.

- Rendben van. Ha a n vgigcsinlja az gyet, megfontolom, hogy thelyeztessem valamelyik

osztagomba. De a dntsben csak az fog befolysolni, hogy n miknt rtkelem a kpessgeit s a
jellemt. Nem rdekelnek a jegyei, az eredmnyei, az gyben val rszvtele. Ugyangy kell tudnia
replni, mint egy Zsivnynak vagy egy Lidrcnek. Ha viszont gy repl, akkor, amint reseds lesz,
tveszem. Ez a legtbb, amit tehetek rte.
A kt pilta felllt.
- Ennl tbbet nem is remltnk - mondta Phanan. - Ksznjk, uram.
- Lelphetnek.
A kt frfi tisztelgett, s elment.
- Wes, mr megint ezt csinljk velem! - nygtt a levegbe Wedge, miutn bezrult az ajt.

Hrom
- Szerintem az Iron Fist szimbolikjban rejlik a dolog nyitja - jelentette ki az Arc.
A Lidrcek a Sivantlie Bzis, ideiglenes coruscanti llomshelyk tiszti trsalgjban voltak. A
hajdan kzpszint, klvilgi birodalmi brokratkat elszllsol hotel most az thelyezs alatt ll
katonai egysgek tmeneti otthonv vlt: az ket szolglati helykre szllt jrmvekre vr
katonk, kt bzis kztt ton lv osztagok, jonnan szervezett alakulatok gyltek ssze benne. Kt
emelettel lejjebb, ahol a bzis tornya a krnyez pletek fl kezdett emelkedni, kis teherszlltk
szmra kszlt hangrkapuk ttongtak. Maga a trsalg risi ablakokkal plt, melyek hbortatlan
kiltst nyjtottak a Lidrceknek s a tbbi tisztnek a Coruscant plettengernek hullmaira, illetve a
nhny kilomteres tvolsgban gylekez viharfellegekre. A felhk alatt apr, rovarszer pttyk
nyzsgtek - valjban siklk s egyb jrmvek siettek dolgukra.
Az Arc az egyik ablaknl llva bmult le a Coruscant utcinak mlybe, prblva ert venni
zlsn, s gy tekinteni a bolygra, mint ami szpsget raszt magbl. Prblt lojlis birodalmi
hivatalnokk vlni - ha csak ideiglenesen is -, hogy megrtse, hogyan gondolkoztak, hogyan ltek.
- Azt akarod mondai, hogy az Iron Fist a prlye, mind tvitt, mind sz szerinti rtelemben? - A
krdst az egyik dvnyon elnyl, a feje melletti asztalon egy pohr konyakot rz Janson tette fel.
Az Arc oda sem figyelve blintott.
- A jelents clpontokra csap le vele. Nem a tbbinl knnyebb vagy nehezebb, hanem feltnbb
clpontokra. Mint pldul a Noquivzor elleni tmadsa, hogy elpuszttsa a Zsivnykommandt...
micsoda diadal lett volna! Az Iron Fistet az els hajjrl, egy reg, Victory osztly
csillagrombolrl nevezte el. Ez szimbolikus jelentsggel br a szmra: az ismeretlensgbl a
hatalomba val emelkedst jelkpezi. Szerintem ez a kulcs hozz. - Odapillantott Gebre, aki az ablak
msik szln llt, lustn nekitmaszkodva egy oszlopnak. - Te mit gondolsz?
A barna szrzet idegen fel fordult. Az Arc rezte, hogy megfeszlnek a htizmai. Ez nem Gebe
megszokott testbeszde volt, s a hossz arc thakwaai szemei szinte teljesen lehunyva rebegtek.
- Nem adtam engedlyt a beszdre - szlalt meg zeng, mly hangon, ellenttben a tle megszokott
dallamos, furcsn hajltott beszddel.
- Elnzst - visszakozott az Arc. Furcsa mdon hivataloss vlt a hangja. - Az Iron Fist. Zsinj
elsdleges s legfontosabb szimbluma.
Gebe megrzta a fejt s hossz, fnyes lfarkt. A mosolya felfedte nagy, fehr fogait, s a
legkevsb sem tnt bartsgosnak.
- Nem rtitek Zsinjt - kzlte. - Zsinjt nem rdeklik a szimblumok. gy hasznlja ket, mint ms a
mszereket. A szimblumok neki csak gombok s karok, amelyek rvn vgrehajtatja alrendeltjeivel
a ktelessgket. Kijelzk s kpernyk, amelyekkel felmri a flelmket. Nem, Zsinj fegyvere maga
a flelem, a flelem s a tisztelet. Zsinj az egyik kezvel lesjt, a msikkal tpll. Az egyik keze
megijeszti a valaha a Birodalmat szolgl, pillanatnyilag el nem ktelezett kormnyzkat, a msik
csbtja. s ahogy egyre tbb tpllk jn abbl a kzbl, gy szorul egyre ersebben a msik. Gebe vgre az Arc szembe nzett. - A kormnyzk a lnyeg. Nem lehet ms. Zsinj brmit meg fog
tenni, hogy maga mg lltsa ket, egyesvel, tzesvel. Sztzzza ket, csalogatja ket,
megvesztegeti ket, megrmti ket.

Az Arc visszanzett Jansonra. Az osztag msodparancsnoka elvigyorodott - lthatlag jl

szrakozott Gebe eladsn -, majd oldalra billentette a fejt s mozdulatlann dermedt, a kikapcsolt
droidok szinte univerzlis pantomimmozdulatval, mely a piltk zsargonjban azokra vonatkozott,
akiknek nem kap elg energit az agya.
A trsalgban ll egyik szimultor flkjnek teteje sziszegve felnylt. Az j twi'lek pilta, Dia
Passik gy pattant ki belle, mintha rugk alkotnk a testt. Mosolygott, st szinte vigyorgott, s
egyenesen a br fel vette az irnyt. Az Arc feszlten figyelte; volt valami klns a n mozgsban...
Igen! gy lpkedett, mint a korliai piltk. Pontosabban szlva, mint a frfi korliai piltk, mr
amennyire a testfelptse lehetv tette ezt. Ezek szerint Dia is tudott valamennyit a testbeszdrl.
Felnylt a szomszdos szimultor is, s Phanan kszldott ki belle, sokkal nehzkesebben, mint a
twi'lek n.
- Ht azt hiszem, most jl elkalapltak - lpett oda az Archoz.
- Kiltt?
- Hrombl hromszor. Nem hiszem, hogy felrne Kell-lel, a parancsnokkal pedig biztosan nem, de
hallos. Htha a szemlyes varzsom s a vonz klsm knyrletet breszt a szvben - tette hozz
remnykedve.
- Ne bzz abban, ami nincs!
Odalptek Dia kt oldalra a brpulthoz, s a nhz hasonlan alkoholmentes gymlcsleveket
rendeltek. Nyikorg, a szedett-vedett arany s ezst alkatrszekbl ll 3PO egysg kitlttte az
italaikat, felshajtott, s mormogott valamit arrl, hogy milyen nehezen lehet friss gymlcshz jutni a
coruscanti piacokon.
- Ton azt mondja, nagyon jl lsz - kezdte az Arc.
- Nem fog menni.
- He? - nzett az Arc Phananra, aki viszonozta rtetlen tekintett. - Mi nem fog menni?
- Egy frfinak nem mondtl volna ilyet, legfeljebb egy igazi tkzet utn. Ami azt jelenti, hogy csak
azrt mondtad, hogy szba elegyedhess velem. rzelmi reakcit, nevezetesen hlt akarsz kivltani
bennem, amirt a hres Garik Loran szemben mg egy alantas repltiszt is rtkes lehet. Aztn
egyszer csak majd a karjaidba kellene omlanom, igaz?
- Ez meg sem fordult a fejemben - pislogott szaporn az Arc.
- n nem lttam a filmjeidet, Arc. Amikor te gyereksztr voltl, engem tncosrabszolgnak kpeztek
ki ppen, s nem sok holofilmet vettettek kikapcsoldskppen. Az n kamaszszvemet nem te
tlttted be, mint a korombeli nkt ltalban. Immnis vagyok a te lltlagos varzsodra.
Az Arc ismt rpillantott Phananra. A msik pilta elvrsdve fojtotta vissza nevetst.
- Annyira rlk, hogy tallkoztunk - ttt meg a sznsz halk, zeng, romantikus hangot. - Egsz
letemben tged kerestelek!
- Tnyleg? - jtt zavarba a twi'lek. - Ugyan mirt?
- Te vagy az egyetlen n a galaxisban, aki immnis a varzsomra. Tudod, milyen gyakran
mondogatom, hogy hol van , ltezik-e egyltaln"?
- gy igaz - szedte ssze magt Phanan is. - Klykkortl kezdve n nevelem az Arcot, s mg alig

tudott beszlni, amikor mr arra krt, hogy keressem meg neki azt a nt, aki ellen tud llni neki, aki
kpes utlni azrt, ami. A mai napig magnyosan lt. De most mr vgre megpihenhetek: itt vagy te,
majd te csrolod helyettem is.
Az Arc blcs kppel blogatott.
Dia elmosolyodott, majd gyorsan elfojtotta a mosolyt.
- Szrakoztok velem?
- , mg alig kezdtk el! - trt vissza normlis hangjhoz az Arc. - Egybknt a kpessgeidrl
elejtett megjegyzs utn azt akartam megkrdezni, hol szrtad el az leted.
- Hol szrtam el? - nzett a n a kt frfira. - Nem emlkszem, hogy elszrtam volna.
- Akkor hogy kerltl a Lidrc Osztagba?
- nknt jelentkeztem. Amikor meghallottam, mit mveltetek az Implacable-lel, gy dntttem,
nekem is ebben az eszeveszett osztagban a helyem. De mirt? Ti mind bajkeverk vagytok?
- Mg ezt sem tudja! - fttyentette el magt Phanan. - Mg el sem terjedt az igazi hrnevnk, de mr
jtt is egy msik, s elmosta.
- Sajnlom - nzett az Arc szigoran Dira. - gy tnik, tged csalrd fondorlattal helyeztek t ide.
Mi egy peches osztag vagyunk. Ha nem vagy igazi bajkever, akkor knytelenek lesznk tiszteletbeli
bajkevernek kinevezni. Ezt jl vsd az eszedbe!
- gy lesz - felelte a n komolyan.
- Nem viccel - llaptotta meg Phanan.
- Mg ha nem is omlik a karjainkba.
- Hogy kerltl a Vadszparancsnoksghoz? - krdezte az Arc.
Dia frkszen vgigmrte ket, majd vllat vont.
- A... gazdm... egy gazdag coruscanti volt, egy kommunikcis berendezseket gyrt cg
alaptja. A HoloNet-vevik pldul nagyon megbzhatak voltak. A kedvenc tancsadival egy
hatalmas jachton, a Violet Hemen ltek. Az vek sorn r tudtam venni nhny piltjt, hogy
tantsanak meg replni. Kevs dolog van, amitl egy hm olyan remekl rzi magt, mint amikor egy
fiatal, mul nstnyt tanthat - nyitotta rtatlan arckifejezssel tgra a szemt.
- Szval elloptl egy hajt? - horkant fel az Arc.
- Egyszer egy felfegyverzett siklval rkezett a gazdm egyik vendge. Elloptam, s tadtam az j
Kztrsasgnak.
- s a Violet Hem?
Ez alkalommal mr nem volt olyan rtatlan a n mosolya.
- Mieltt megszktem, lekapcsoltam a jacht pajzsait, de gy, hogyne tudjk felkapcsolni ket.
letem els harci cselekmnye a Violet Hem elpuszttsa lett.
Az Arc elfojtotta borzongst, s gy dnttt, tmt vltoztat.
- Kvncsi lennk, a tbbi j pilta is ennyire tisztban van-e valdi termszetvel. H, Castin!
Az egyik fotelben l szke pilta bntudatosan felnzett.
- Nem csinltam semmit!

Az Arc elvigyorodott.
- Nem nyomozok utnad. Csak azt szeretnm megtudni, hogy kerltl a Lidrcekhez.
- nknt jelentkeztem.
- Mirt?
Castin elgondolkodott, mieltt vlaszolt volna.
- Ott akartam lenni, ahol a dolgok trtnnek. Antilles parancsnok krl pedig mindig trtnik
valami. Szeretnm elkapni s megsemmisteni az olyan ellensgeket, mint pldul Zsinj. Ki akarom
irtani ket. Ki akarom trlni ket a galaxis trtnelmbl.
- Ht ez nagyon szp... de mgis, mirt?
- A Zsinjhez hasonl alakokra olyan kemnyen kell lecsapni, amilyen kemnyen csak lehet. Mert ha
nem, akkor valami szrnysget tesznek. Csak szrnysgeket kpesek tenni, s emiatt rtatlan
emberek halnak meg. - Castin keser hangjra a tbbi Lidrc is felnzett.
- Szemlyes tapasztalatbl beszlsz.
- , igen! - Castin krlnzett, de nem a Lidrceket ltta maga eltt, hanem a mltat. - Mit csinltl
azon a napon, amikor meghalt a Csszr?
Az Arcnak nem sokat kellett gondolkodnia. A legtbb ember pontosan tudta, mit csinlt, amikor hrt
kapott Palpatine hallrl.
- A polgri repliskolban voltam, a Lorrdon. Asztronautikarnk volt. Mirt?
- n a Coruscant egyik tern lltam. Az egyik kisebbik tren, nem lehetett rajta nhny szznl tbb
ember. Elg magasan voltunk, az pletek alig vetettek rnykot. A hr gy terjedt, mint a tz egy rgi
hzban. A felkelk HoloNetjnek adst ttettk szles svra, gyhogy mg a komlinkekkel is fogni
lehetett. Minden holovett a msodik Hallcsillag felrobbanst mutatta. A tmegen rlet lett rr.
A csszrhek elspadtak, nhnyan holtan rogytak ssze. A Lzadk s a velk szimpatizlk
teljesen megvadultak. Hamarosan ledntttk Palpatine egyik szobrt. Egy nagyot. Csak kbelekkel s
lebegkkel tudtk felbortani. - Castin vllat vont. - Aztn jttek a rohamosztagosok.
- Hogy helyrelltsk a rendet.
- gy is mondhatod, ha akarod. Tzet nyitottak a szobrot lednt tmegre. s nem kbtsra
lltottk a sugrvetket. Az gett hs bze az egsz teret betlttte. Mellettem llt egy fiatal anya.
Egyenesen a fejbe kapott egy lvst. Mikzben elesett, n kaptam ki a kezbl a csecsemjt, nehogy
eltapossk a meneklk. - Kifejezstelen arccal megrzta a fejt, aztn hallgatsba burkolzott.
- A birodalmi HoloNet nem sugrozta volna nyilvnos csatornkon a Csszr hallhrt. Elbb
talaktottk volna valahogy a trtnetet a Birodalom gyzelmv.
Castin ismt megrzta a fejt, de nem nzett az Arc szembe.
- Teht valaki ms, valaki, aki rtett hozz, elfogta az adst s ttette szles svra. Te voltl az?
- Igen, a csoportom is benne volt a dologban - blintott Castin.
- Szval Zsinj csak egy msik birodalmi gyilkos, s ha nem veszel rszt a meglltsban, akkor
megint bekvetkezik az, ami a tren. Errl van sz?
- Lehet.
- Ht ez is van olyan j ok, mint brmelyik msik. - De az Arc megtudta azt, amire kvncsi volt.

Lehet, hogy Castin makultlan aktval jelentkezett az osztagba, de ez nem jelentette azt, hogy
mintakatona. Most mr csak azt szerette volna megtudni, Dinak s Shallnak milyen felrobbansra
vr rzelmi tltetei vannak.
- Kalzok - szlalt meg vratlanul Rfi. A gamorrai Janson dvnya s a brpult kztt, Donos s
Castin kzelben ldglt.
- Beld is! - biccentett Phanan dersen. - Mi ez, valami j kszns? Valami gamorrai specialits?
Harcias kalzokat s j reggelt?"
- ,,Neked pedig elvrz kalzokat" - hajolt meg az Arc szrnyembere eltt.
- Zsinj azrt trgyalt az M2398 kalzaival, mert a szolglatba akarta lltani ket - folytatta Rfi.
A torkba ltetett hangmodultor gpies monotonsga ellenre az Arc mintha elgondolkod
felhangokat vlt volna felfedezni a gamorrai hangjban. - Ezt a taktikt mg soha nem lttuk tle.
Olyan rossz helyzetben lenne, hogy rszorul a kalzok segtsgre? Szerintem nem. Inkbb egy msik
flottt, valsznleg egy felldozhatt akar fellltani.
Gebe ismt megrzta a fejt.
- Zsinjt csak az rdekli, amit az a spredk elfecseghet neki. Azok a hrek, amelyeket ms forrsbl
nem tud megszerezni. A kalzok nem jelentenek semmit.
Rfi morogva felnevetett.
- Sok tiszttszerre lesz majd szksged, ha sszegylik az a spredk, s rd tmad. Illetve rnk.
- Van egy perce szmomra, uram? - llt meg Castin Donn Wedge ideiglenes irodjnak ajtajban.
Jobban mondva nem is annyira megllt, mint inkbb hanyagul nekitmaszkodott a keretnek.
Testbeszde azt sugrozta, hogy szvesebben lenne mshol-mindegy, hol, csak ne egy katonai bzison.
Borosts volt, szemben tompa fradtsg csillogott.
Wedge a rgi Lidrceknek elnzte volna ezt a hangnemet s megjelenst, egy joncnak azonban
nem. Megkszrlte a torkt, s vrakozan rnzett Castinra, mintha az egy szt sem szlt volna mg.
Castin lthatlag megrtette a clzst. Kihzta magt - elg lassan ahhoz, hogy jelezze nemtetszst
-, s tisztelgett.
- Castin Donn repltiszt jelentkezik, uram. Van egy perce szmomra, uram?
Wedge kivrt egy msodpercet, mieltt viszonozta volna a tisztelgst.
- Termszetesen, Donn. ljn le.
Amint lelt, Donn testtartsa visszatrt a hivatsos kdtrbe; gy rogyott le a szkre, mintha a
szekrnyben felejtette volna a gerinct.
- Szeretnk msik szllshelyre kerlni, uram.
Wedge elvette az adattbljt, s lekrte az osztag szobabeosztst. Megllaptotta, hogy Donnt
Gebe Ekweshsel szllsoltk el. Gebe korbban Kell Tainerrel lakott egytt, Tainer azonban kln
szobt kapott, amikor hadnaggy lptettk el.
- Valami baj van a jelenlegi szobjval?
- Igen, uram. Nem tudok aludni.
- Nem rtem. Gebe horkol? - Kell soha nem panaszkodott ilyesmire.
- Nem, uram. Egyszeren nem tudok aludni.

- Szemlyes ellenttek?
- Nem, uram.
- Elutastom a krelmt, Donn. Valami kzzelfoghatbbra lenne szksg annl, hogy egyszeren
nem tudok aludni".
Castin megvonaglott a szkn. Wedge szokatlanul gyerekesnek tartotta a viselkedst ahhoz kpest,
hogy a frfi vgigcsinlta a piltakikpzst s mg a Lidrc Osztagba is bekerlt.
- Uram... iz... a szaga.
- Ha jl rtem, azt akarja mondani, hogy Gebe bds.
- Igen, uram. Ettl nem tudok aludni.
Wedge kifejezstelen arccal elgondolkodott a hallottakon. Gebe Ekwesh a thakwaai faj tagja volt.
A szrs, humanoid lnyek tlagmagassga meghaladta a hrom mtert. Gebe azrt kapta a gnynevt,
mert faja tbbi tagjhoz kpest meglehetsen alacsony volt - mskpp be sem frt volna egy
vadszgp piltaflkjbe. A szaga pedig tnyleg klnbztt az emberektl, br alig lehetett rezni,
legfeljebb akkor, ha megzott, vagy tbb rt tlttt a gpben.
Wedge hagyta, hadd tekeregjen Donn a szken, s lehvta a pilta teljes aktjt. A coruscanti
szlets frfi tizenves kora ta foglalkozott kdtrssel, s egy a Szvetsghez nem tartoz lzad
csoport tagjaknt tevkenykedett. Nem sokkal a Csszr hallt kveten, krlbell ngy ve, hamis
szemlyazonossgot krelt magnak, sikerlt kijutnia a bolygrl, s vgl az j Kztrsasg
terletn kttt ki. Ezt kveten a technikai ismeretei j szolglatot tettek a hadseregnek. A flottnl
kdtrknt eltlttt kt v utn thelyeztk a Vadszparancsnoksghoz, s megkezdte a
piltakikpzst.
Az aktbl nem sok minden derlt ki a szemlyisgrl. Wedge tlapozott a kitntetseire s
megrovsaira. Ltta mr ezeket az adatokat, mikor az j jelentkezk kztt vlogatott, de akkor csak
bizonyos informcikat keresett.
Donnt kitntettk a harcokban tanstott btorsgrt s tletessgrt, ugyanakkor tbbszr is
megrttk rutinfeladatai hinyos elvgzsrt. Ez nem aggasztotta Wedge-t; tudta, hogy Castin vagy
sszeszedi magt ebben a tekintetben, vagy simn kirgjk a Vadszparancsnoksgrl. Az aktban
azonban sorozatos konfliktusokrl is emlts trtnt, fleg mon kalamri tisztekkel. A flotttl val
thelyezst is egy verekeds utn hagytk jv... egy sullusti navigtorral val verekeds utn. Hm.
- Esetleg Rfihez tudnm ttenni - szlalt meg vgl Wedge. - Azaz Voort saBinringhez.
Castin tekergse mg hevesebb lett, s Wedge gy vlte, megtallta a vlaszt.
- Nem tudom, mennyire vlna be a dolog - mondta Castin. - Ugyanaz a problma?
- Igen, uram.
- Donn, ebben a fggetlen forradalmi sejtben, amelyben tevkenykedett... voltak nem emberi
lnyek?
- Nem, uram.
rdekes. A coruscanti lzad sejtekben az idegen faj tagok szma ltalban meghaladta az
emberekt. Persze a kizrlag emberekbl ll csoportok is ugyangy kzdttek a Birodalom ellen...
csak ppen nem hagyta rintetlenl ket a Coruscant kultrjnak legends idegengyllete.
- Ezek szerint nem nylt mg mdja hosszabb idn keresztl nem emberi lnyek trsasgban

tartzkodni. - Nos... nem, uram.

- Sajnlom, Donn, de attl tartok, ezt elbb-utbb meg kell szoknia. Ha nagyon zavarja a szaguk,
tegye fel magnak a krdst: Az n szagom vajon milyen lehet nekik"?
- Nekem nincs szagom, uram. - Castin hangja elhalkult, a tnusa az udvariatlansg hatrt srolta. Nagyon gyelek a tisztasgomra.
- Nekik azonban msfajtk az rzkszerveik. Ha gondolja, krjen meg egyszer valakit, hogy
szagolgassa krbe, s mondja el, mit rez. Lehet, hogy meg fog lepdni a vlasz hallatn.
- De uram, rengeteg res szoba van a bzison... - esett ktsgbe Donn.
- De nem biztos, hogy mindenhol lesz, ahov megynk. Csak akkor mdostok a szllsbeosztson,
ha komoly okom van r. Addig nem.
- Uram...
- Ez minden, amit mondhatok, Donn.
A helyisg pontosan gy nzett ki, mint az Iron Fist hdja. Ott volt az ells, a vgtelen rre nz
ablakok fel vezet parancsnoki jrat, s ott voltak a sllyesztett harcllsok.
De valjban csak Zsinj hadr magnlakosztlynak egy rszt alkotta az igazi hd msolata, s nem
szolglt rajta legnysg. Az ablakok kpernyk voltak, amelyek az igazi ablakokra irnytott
holokamerk kpt jelentettk meg. A harcllsok monitorai az igazi harcllsok trtnseit mutattk;
a felvillan parancsok ugyangy kerltek vgrehajtsra, mintha az opertorok a helykn lettek volna.
Azonban csak a konzolok hangszrinak hangjt lehetett hallani - csipogsokat, prbeszdeket,
hibajelzseket. Senki sem beszlt.
Zsinj hadr a kpzeletbeli katonk vlla fltt tnzve jrklt a ksrtetkonzolok kztt, mintha a
teljestmnyket mrte volna fl. Az alacsony frfi, akinek a derkbsge messze meghaladta a
mellbsgt, gy nzett ki, mint egy tisztet alakt komikus. Makultlan fehr fadmirlisi egyenruht
viselt, pedig kopasz feje, burjnz bajsza, pirospozsgs arca s tlsgosan is vidm modora inkbb
egy msodrend bandithoz illett volna.
thajolt az egyik ls httmlja fltt; a kpernyn egy menekl Y-szrny ltszott az ldz
TIE-elfogvadsz piltaflkjbl nzve. A httrben hatalmas csata zajlott; Zsinj felismerte az
Endor szent holdja fltt alig ngy vvel korbbi koszt.
Kzelebb hajolt s leolvasta a szmtgpre bejelentkezett katona nevt.
- Aha, Sprettyn zszls! - morogta. - Mr megint szimulcikat futtat szolglat kzben. Mr megint
elhanyagolja a ktelessgt.
- Lehet, hogy pilta szeretne lenni.
A sima, megnyugtat hang Zsinj hta mgtt csendlt fel. A hadr felegyenesedett s megfordult.
- Melvar tbornok. Elfelejtette, mit mondtam magnak a mgm lopakodsrl?
A tbornok, akinek arcvonsai elegnsak is tudtak lenni, ha odafigyelt rjuk, egybknt lehetetlenl
kifejezstelenek s megjegyezhetetlenek voltak, elmosolyodott.
- Hogy ne tegyem.
- s mit csinlt ppen?
- Egy hasba ltt rankor knnyedsgvel csrtettem ide nhz. n azonban olyan elmlylten

figyelte a szerencstlen Sprettyn zszls tevkenysgt, hogy nem vett szre.

- Ez a szntiszta sszpontosts jele. A kpessg, hogy az ember kizrjon az elmjbl minden ms
problmt.
- Termszetesen.
- Mit akar?
A tbornok tadott neki egy adattblt. A kpernyn mr megjelentek az adatok.
- Magnjelleg zenet, egyenesen nnek. Trigit admirlis rgi tovbbtrendszern keresztl
rkezett.
Zsinj egyik szemldkt kvncsian felvonva rnzett, majd tfutotta a szveget.
- Hm. Gara Petothel hadnagy. Remnyei szerint nhny hten bell bekerl Antilles valamelyik
osztagba. rdekeln-e ...?" Ltom, az irnihoz van rzke. Mit tud errl a nrl?
- Mellkeltem az aktjt az zenethez. Rviden: a birodalmi hrszerzs elrvult csodagyereke - pp
egy Lzad koordintor szerept jtszotta, mikor Ysanne Isardot megltk. A felettese Isard
trzstisztje volt, szintn meghalt. Petothelnek sikerlt kapcsolatba lpnie Apwar Trigittel, felajnlotta
neki a szolglatait, s olyan informcikkal ltta el, amelyek elvezettk Trigitet nhny fontos
utnptlsi bzishoz, st egy egsz X-szrny-osztag elpuszttst is lehetv tettk a szmra. A n
ksbb csatlakozott a legnysghez, s az Implacable pusztulsakor t is halottnak hittk.
- , szval az! Ezek szerint nem esett fogsgba. Vagy pp ellenkezleg. Fogsgba esett, tllt, s
most ellennk hasznljk fel. - Zsinj vllat vont. - Hol van a holokpe?
- Rjttnk, hogy mind a birodalmi, mind a Lzadk archvumaiban tallhat kp hamis. Egyik sem
t brzolja. Remekl eltntette a nyomait. Mr kszl rla a szimulci az akadmiai vfolyamtrsai
beszmoli alapjn... de erre mg vrni kell, s vatosan kell bnni az eredmnnyel.
- Rendben van - adta vissza Zsinj az adattblt. - Vegye kzbe az gyet. Ellenriztesse valamelyik
coruscanti gynkkel vagy sejttel, hogy igazat mond-e a n. Dertse ki, jelenleg milyen
szemlyazonossgot hasznl. Ha ezzel megvan, ki kell dertennk, kinek az oldaln ll jelenleg,
mieltt brmilyen forrsunkat a rendelkezsre bocstannk.
- rtettem. Mi legyen Sprettyn zszlssal?
- Szeretn elrendezni az gyet? A szolglatos tiszt feladata lenne.
- rmmel megteszem.
- m legyen. Sprettyn egyrtelm parancsot kapott arra, hogy ne vesztegesse az idejt a
szimultorral, de gy tnik, tlsgosan is vonzza a repls. gyhogy lkjk ki az jszakba. A
legnysg tbbi tagjnak mondjk azt, hogy parancsmegtagads miatt kivgeztk. Neki viszont mondja
azt, hogy leteheti a piltk minst vizsgjt. Kldje vgig az sszes szimulcin.
- s haj piltnak bizonyul?
- Ht nem figyel rm? - nzett r Zsinj sajnlkozva. - Utlok j katonkat elfecsrelni, tiszta
szvembl utlok. De nincs szksgem olyan piltkra sem, akik nem engedelmeskednek a
parancsaimnak. Mrje fel a kpessgeit, dicsrje meg vagy szidja ssze... aztn vgeztesse ki!
- Megrkezett a hrom Zsinj-elmlet rtkelse Ackbar admirlis irodjbl - jelentette be Wedge.
A Lidrc Osztag a szmra ideiglenesen kijellt eligaztteremben tartzkodott. A helyisg az

plet mlyn kapott helyet, gy nem voltak ablakai - csak a felhkarcolkat sszekt folyos stt,
mocskos permatonjt lehetett volna ltni rajtuk keresztl. A narancssrga falakat inkbb nagy
holokpernykkel dsztettk, amelyeken tvoli, csodlatos bolygkrl ksztett felvtelek vltottk
egymst annak a szllodalncnak a hirdetseivel, amely korbban az pletet birtokolta. A Lidrcek
mind Wedge szknek kzelben ltek, kivve Shalla Nelprint, aki a terem vgben jrklt fl s al mg Wedge szrsan r nem nzett. A lny ekkor gyorsan lelt a legkzelebbi szkre.
- Mieltt rtrnk az admirlis konklzijra - folytatta Wedge -, hallgassuk meg a hrom jelents
ksztinek rvid sszefoglaljt; nem mindenki hallott minden rszletet. Gebe?
A hossz arc idegen felllt. A testtartsa hirtelen megvltozott: egy tlslyos emberhez vlt
hasonlv, s gy fonta ssze kezt a hasn, mint egy kvr szentor.
- Megalapozott vlemnynk szerint - kezdte a Zsinjt utnz, nyvog hangon - a hadr nylt s
leplezett taktikjbl arra lehet kvetkeztetni, hogy a lehet legjobb hatkonysgi mutatkkal
igyekszik majd jabb ipari s mezgazdasgi erforrsokat az ellenrzse al vonni. Ez azt jelenti,
hogy folytatdik annak a titkos pnzgyi birodalomnak a terjeszkedse, amelynek a hatrait mr
felfedeztk... s ersebb nyoms nehezedik majd a hajdan a Birodalomhoz, most pedig a Birodalom
rkseihez tartoz kormnyzkra. Mindezek alapjn gy vlem, az Iron Fist a kzeljvben nem
annyira Zsinj, mint inkbb a kormnyzk rdekeinek vdelmben fog tevkenykedni, hogy lektelezze
a hadr fel a kormnyzkat.
- s milyen ellenlpseket javasolsz?
- Vizsgljuk meg a jelenleg el nem ktelezett kormnyzk erforrsait, hatrozzuk meg, melyik
szolgln a legjobban Zsinj rdekeit, s okozzunk ennek a kormnyznak olyan problmt,
amit csak Zsinj oldhat meg... azaz csaljuk el az adott rendszerbe, s szlljunk szembe vele nyltan.
- Nagyon kpzett ez a tudatod, Gebe.
Gebe testtartsa visszallt a megszokottra; ismt szikrnak, magasnak s egy kicsit esetlennek tnt.
- Csak ppen gy felpuffad tle az nrzetnk, mint egy gzris. - Azzal lelt.
- Rfi?
A gamorrai felllt s megkszrlte a torkt. Ezzel nemrg mg flsikett zajjal rasztotta volna el
a Lidrceket, de azta tprogramozta a fordtegysgt, gy az az irrelevns hangok nagyobb
tartomnyt szrte ki beszdbl.
- Az elmlt nhny ht sorn, mikzben Zsinj szervezetnek hatrain tapogatztunk, hrom
anomlira bukkantunk. Az egyik a semleges, st szvetsgi terleteken is tallhat gyrak hlzata,
amelyet Zsinj klnbz lneveket hasznlva szerzett meg. A msik a kalzok felfogadsra tett
prblkozsa. A harmadik pedig egy olyan cellnak a megtallsa az egyik vllalatnl, amelyben n
is nevelkedtem, miutn birodalmi tudsok megvltoztattk a biokmimat. - A tudsok
vltoztatsainak eredmnyekppen lett Rfi viszonylag nyugodt vrmrsklet - legalbbis egy
gamorraihoz kpest -, s szinte zsenilis matematikus. Egyik vltozs nlkl sem lehetett volna belle
az j Kztrsasg piltja.
Rfi egy szles mozdulattal Myn Donos, Nyikorg s Castin Donn fel intett.
- A csoportom szerint az ipari kapcsolatok feldertsre az j Kztrsasg hrszerzse lenne a
legalkalmasabb, ezrt ezt a pontot trltk a javaslataink kzl. A fennmarad kt lehetsg kzl
engem szemly szerint rendkvli mdon rdekel a hely, ahol megvltoztattak, azonban sszessgben

gy vljk, nagyobb lenne az eslynk Zsinj megtallsra, ha kalzbandnak lcznnk magunkat, s

gy prblnnk elrni, hogy fogadjon a szolglatba minket. gy tovbbra is vadszgpekkel
tevkenykedhetnnk, azaz megmaradna az erssgnk, amit vlemnyem szerint kellkppen
demonstrltunk Trigit admirlis s az Implacable ldzse sorn.
- Szp munka, Rfi! Arc?
- Nos - emelkedett fl szkrl a hajdani sznsz -, be kell vallanom, hogy nincs teljes egyetrts a
csoportunkon bell. Janson hadnagy s Ton Phanan Gebe elkpzelst tartja a legjobbnak. Dia Passik
s n Rfit. Mivel azonban javaslatot kell tennem a kvetend taktikra, a kvetkezt javasolom:
Zsinj elletnek tanulmnyozsa alapjn megllapthat, hogy nemegyszer kis szntrsulatok
eladsaibl mert ihletet. Azt ajnlom, lczzuk magunkat vndortrsulatnak, amely a hadr
legkedveltebb darabjait adja el.
Wedge rtetlenl futotta t a csoportvezetk hozz benyjtott javaslatait az adattbljn. Az Arc
volt a legels, de nem az llt benne, amit eddig elmondott.
- Megllaptottam, hogy Kellnek kellemes tenor nekhangja van, Gebe pedig gyakorlott
pantomimsznsz... kevesen tudjk, de ez a mvszeti g rendkvl elterjedt a szlbolygjn. A
modern holografikus technikk, illetve a hagyomnyos nek s tnc tvzsvel fel tudnnk hvni
magunkra a hadr figyelmt...
A Lidrceken ekkorra mr ltalnos kuncogs lett rr. Wedge elkapta az Arc tekintett, s
felmordult.
- Megtenn, hogy azokat a kvetkeztetseket ismerteti, amelyeket nekem benyjtott, Loran?
Az Arcnak volt mersze meglepetst sznlelni.
- Ja, azokat? Elnzst - komolyodott el. - Szerintem az Iron Fist borzalmasan fontos Zsinj
hadrnak, s nemcsak fegyverknt, hanem szimblumknt, a plyafutsa s a hatalma szimblumaknt
is. Ha Zsinj hadr egy kicsit is jobban hasonltana hozznk, mint nnnmaghoz, akkor szerintem
mlyen benyomulna az Ysanne Isard utdai ltal birtokolt terletekre, lecsapna a Kuat Hajgyrra, s
ellopn az ott kszl szuper-csillagrombolt.
Wedge dbbenten nzett r.
- Feltve, hogy a Kuat valban egy j szuper-csillagromboln dolgozik. Mrpedig az rendkvl
kltsges. s br borzalmas puszttst kpes vghezvinni egy ilyen haj, sokkal olcsbb erk is
kpesek vgezni vele... br ltalban csak rettenetes vrldozatok rn.
- Pontosan - blintott az Arc. - Zsinj azonban senkirl sem ismern be, hogy versenyezhet vele
katonai intelligencia tekintetben, gy azt hiszi, hogy meg tudja vni a csillagrombolt. s hadd
emlkeztessem a jelenlvket, hogy Zsinj korbban utalt arra, hogy el akarja lptetni Trigit
admirlist. Mind azt hittk, hogy az Iron Fist kapitnyi posztjra gondolt... de mi van, ha egy msik
szuper-csillagrombolra?
- Ne feledkezz meg arrl az rlt tletedrl sem, amit vgl nem vettl be a jelentsbe! - szlt
kzbe Phanan.
Az Arc leintette, de mr elksett.
- Mifle rlt tletrl van sz? - krdezte Wedge.
- Csak egy tlet - pillantott r szomoran az Arc. - Ysanne Isard l.

- Micsoda? - Wedge gy nzett ki, mintha valaki fejbe vgta volna egy szkkel.
Palpatine csszr halla utn Ysanne Isard lett a birodalmi hrszerzs igazgatja. Tllte Palpatine
rkseit, tancsadi koalcijt, s fokozatosan tvette az uralmat a Birodalom fltt - igaz, csak a
gyakorlatban, nvlegesen nem. Vgl a Zsivnykommand, pontosabban Tycho Celchu kapitny
vgzett vele, mikor egy felfegyverzett siklval meneklni prblt a Thyferra bolygrl.
- Figyeljetek! - folytatta az Arc. - Ysanne Isardot nhny hnappal ezeltt elzik a Coruscantrl.
Igazbl azonban szndkosan tvozik, hogy a szabadjra engedett Krytos-jrvny vgezzen a nem
emberi populcival, s leksse a bolygt elfoglal j kztrsasgi erket. Ez azonban csak a ltszat
- valjban mg tettetett meneklse utn is itt marad egy ideig. Vgl aztn tnyleg elmegy, a
Thyferrra, tveszi a hatalmat, s elesik a Zsivnyokkal vvott tkzetben.
- Csak ppen... senki sem ltta, hogy beszll abba a siklba. Csak ppen... nem lett volna tl okos
dolog a rszrl egy olyan jrmvel meneklni, amely lassabb az X-szrnyaknl, amelyekrl pedig
tudta, hogy ldzbe fogjk venni. Csak ppen mr korbban is megtrtnt, hogy elrejtztt a
menekls helyett. Mindez a kvetkez krdst veti fel: mi van, ha valjban nem szllt fel arra a
siklra, hanem egy tvvezrls egysgen keresztl kommuniklt az t ldz" Zsivnyokkal?
- Nem, ez lehetetlen - rzta meg a fejt Wedge. - Az adsai egy pillanatot sem kstek, semmi sem
utalt arra, hogy nem a siklbl beszl.
- A siklt a sajt kezvel ksztette el, mg a Csszrnak. Minden tovbbi nlkl felszerelhette egy
miniatr hiperkomrendszerrel. s akkor nem is lehetett idkimarads a kommunikciban.
- Arc, te tnyleg azt hiszed, hogy l?
Az Arc megrzta a fejt.
- Nha remlem, hogy igen. Mg mindig szeretnm a sajt kezemmel meglni. De szerintem Celchu
kapitny vgzett vele. Csak... - Vllat vont, s lelt a szkre.
Wedge kimerlten bmult r.
- Nos, me a bntetsed, amirt majdnem szvrohamot kaptam miattad. rd le ezt az elmletet, n
pedig tovbbtom az j thyferrai kormnynak s Cracken tbornoknak a hrszerzsnl. Egytt
bizonyra meg tudjk llaptani, hogy Jgszv letben maradt-e. Rendben van - derlt fel az
arckifejezse. - Mint mondtam, Ackbar admirlis rtkelte a hrom elmletet s dntsre jutott.
Felkrte a hrszerzst, hogy dertse ki, valban j szuper-csillagrombolt pt-e a Kuat. Ez azonban
alacsony priorits feladat, s nem rnk tartozik. Tlnk azt vrja az admirlis, hogy kombinljuk
Gebe s Rfi elkpzelseit. Lidrcek, ezennel megalaptjuk a sajt kalzbandnkat, majd
megtmadunk egy rendszert, amelynek Zsinj hevesen udvarol... vagy aminek udvarolnia kellene, ha
esetleg mg nem tenn. Hivatalosan a Mon Remondra helyeznek t minket, a Zsivnykommandval
egytt... azrt vicces, hogy a tbbi pilta egyszer sem fog ltni minket a haj folyosin. Egy kicsit t
kell szerveznnk az egysget, hogy elhelyezhessk benne az j piltkat is. Donn repltiszt, maga
lesz Lidrc Kettes, s egyben a szrnyemberem.
A zaboltlan haj pilta elmosolyodott. Valsznleg nem tudta, hogy a Lidrc Kettes helyet
ltalban a tapasztalatlan, tovbbi kpzsre vagy vdelemre szorul piltk kaptk meg.
- Wes, te leszel Lidrc Hrmas, Dia Passik pedig a szrnyad, Lidrc Ngyes. - Janson odaintett a
twi'lek nnek, aki komoran blintott.
- Kell, Gebe, ti maradtok az ts s Hatos. Gebe lesz az j kommunikcis szakembernk. Phanan,

Arc, Hetes s Nyolcas. Nem szvesen bontanm meg a legjobb szabadlbon lv komikus prost.
- Imdom a megrt parancsnokokat! - lelkendezett Phanan. - Nem tudjtok, hol tallok egyet?
- Myn Donos, Kilences. A szrnyembere Nelprin repltiszt... hall ott htul?... Tzes. Rfi, te
maradsz Lidrc Tizenegyes. A szrnyad s egyben Tizenkettes Tyria lesz. n vezetem az Egyes
csoportot, az Arc a Kettest, Donos pedig a Hrmast. Krds?
Wedge Kell tiltakozsra szmtott. Korbban Tainer vezette a Kettes csoportot, s nagyon
rzkenyen vette, ha az Arc olyan elismerst kapott, ami veszlybe sodorhatta vezet helyt. Most
pedig rivlisa lett a csoport vezetje.
gy tnt azonban, Kellnek megfelel az j fellls, s ez nagyon meglepte Wedge-t.
Ez azt jelenti... Wedge nem is tudta. Kell vagy alkalmasabbnak tallta magnl az Arcot a
parancsnoki posztra, vagy megvltoztak a cljai, s a parancsnoksg lejjebb kerlt a listn.
Wedge gy dnttt, hogy kivr. A vgn gyis kiderl az igazsg.
- A hrszerzs mr tallt is egy megfelel helyet a kalztevkenysgnkhz. A bolyg neve Halmad.
A Peremvilgokon tallhat, nem messze attl a laza hatrtl, amely a Zsinj ltal ellenrztt
terleteket krlveszi. A bolyg tbb forgalmas kereskedelmi t csompontja. Krlbell egy
vszzaddal ezeltt sszeomlott a bnyszatuk-felszni, holdi s aszteroida-vbeli-, s szmos
elhagyott zem maradt mindenfel. A hrszerzs egy csapata mr ott van a rendszerben; ha nem
tallnak megfelel bzist neknk, mire odarnk, akkor is legalbb azt a helyet kijellik, ahonnan
elindulhatunk.
- Visszakapjuk a Night Callert? - krdezte Kell. - Mivel TIE-vadszokkal fogunk kalzkodni,
felttelezem, kell majd valami, ami egyik rendszerbl a msikba visz minket.
- Nem, a Night Callert nem kapjuk vissza - rzta meg a fejt Wedge. - Gondolj csak bele! Trigit
admirlissal vgez egy korliai korvett ltal tmogatott vadszosztag, aztn felbukkan egy korliai
korvett ltal tmogatott kalzbanda? Ez valsznleg legalbb egy vszcsengt megszlaltatna Zsinj
fejben. - Komoran rmosolygott Kellre. - Nem, a hipertri szlltsrl egy rgi Xiytiar-osztly
szllthaj fog gondoskodni. Fegyvertelen. Lass. Nyikorog. Szivrog. s ahelyett, hogy
rgztkarmantykkal pakolnnk tele a raktert a vadszgpek szmra, nhny keresztgerendval s
aclsodronnyal oldjuk majd meg a dolgot, hogy brmikor lecserlhessk a TIE-vadszokat Xszrnyakra, anlkl hogy az sszes karmantyt t kelljen szerelni.
Kell olyan arccal lt le, mint aki lenyelt egy korty hidraulikafolyadkot.
- Kapunk j vadszokat? - emelte fel a kezt Phanan.
- Nem - rzta meg a fejt Wedge. - A kzeljvben ne is szmtsatok j X-szrnyakra. Amikor
sszelltottuk az osztagot, szerencsnk volt; a Thyferrn talltunk nhny X-szrnyt, amiket Ysanne
Isard gyjttt ssze a hrszerzsnek. Innen van ngy gpnk. Azta viszont nem hullott ekkora
zskmny az j Kztrsasg lbe, az Incom pedig ugyanolyan lassan s knos alapossggal gyrtja
az X-szrnyakat, mint mindig. Teht be kell rnnk azzal, amink van... s amit meg tudunk szerezni.
Dia Passikot a gpvel egytt helyeztk t, de mg gy is hinyzik ngy vadsz. Mindenesetre az
Implacable elpuszttst tll kt TIE-vadszunkat, West s Rfit visszakaptuk. Emellett a
kldetsnk egyik feladata az, hogy j jrmveket szerezznk a kalzkodshoz... azaz lopjunk el
mindent, amit csak tudunk. Mrmint a birodalmiaktl s a haduraktl. Az j piltknak van
tapasztalata TIE-vadszokkal? Akr a szimultorban, akr az letben?

Mindkt n felemelte a kezt. Castin Donnt lthatlag elkedvetlentette, hogy nem kvetheti a
pldjukat.
- Remek! Castin, Kell, Phanan, mivel nektek hrmtoknak se X-szrnytok, se TIE-tapasztalatotok
nincs, azt javaslom, vesstek r magatokat a szimultorokra s a meglv kt birodalmi gpre. gy
rtem, amint megrkeztnk az j llomshelynkre. Egyelre mg van egy kis idtk sszecsomagolni
s elrendezni az gyeiteket; a Borleias szllthaj hrom ra mlva indul a Halmadra. - Elengedte a
fle mellett a felharsan morgsokat s ujjongsokat. - Lelphettek. Phanan, Arc, van egy percetek?
- Mi jsg azzal a... hogy is hvjk?... Notsillal? - krdezte Wedge, mikzben a tbbiek
elszllingztak.
A kt pilta sszenzett.
- Nos - kezdte Phanan -, gy tnt, Lart megnyugtatja az ajnlatunk. Segtettnk neki a
piltakikpzsre val jelentkezsben. Mi ketten s Kell rtunk neki ajnlleveleket. Az Arc nyitott egy
szmlt, hogy a n ki tudja fizetni a HoloNet-hozzfrst; majd itt hagyunk egy relt, hogy a Sivantlie
Bzison keresztl rjen el minket. Mozgsban vannak a dolgok.
- Ajnlom, hogy sikerljn ez az rltsg... vagy semmilyen eredmnye se legyen! - figyelmeztette
ket Wedge. - Ha ugyanis valami komplikci lp fel, akkor Cracken tbornok a sajt kezvel fog
bedugni titeket... s engem is... egy lelmiszer-jrahasznostba!

Ngy
Meg sem prblt gy tenni, mintha teljesen ember lenne. Valsznleg embernek szletett, most
azonban mechanikus vgtagok - nyilvnvalan protzisek, csillog, robusztus zlet rozsdamentes
fmkarok s fmlbak-helyettestettk eredeti testrszeit, s az arca fels felt alkot fnyes
fmlemezben egy szabvnyos szmtgp-csatlakoz kapott helyet, pontosan a homloka kzepn.
Azt sem prblta sznlelni, hogy bartiak a szndkai. Odament a bokszhoz, ahol a nagydarab,
jkp zletember iszogatott egyedl, s mindenfle fenyegets vagy megjegyzs nlkl lesjtott a
frfi fejre a kezben tartott borosveggel.
Az veg eltrt, szilnkokkal s vrs folyadkkal bortva be az zletembert. A frfi pislogott egyet,
felllt - csodlatos rugalmassgrl s errl tve tanbizonysgot a br vendgei eltt -, s megttte
a cyborgot. Az ts ereje flreprdtette a fleg mechanikus alkatrszekbl ll tmad fejt, s
htrarptette egy tivornyz birodalmi piltkkal teli bokszba.
A piltk kilktk maguk kzl a cyborgot, egyenesen az zletember professzionlisnak ltsz jobb
horgba. Az ts az lln tallta el, s teljesen krbeforgatta a tmadt. A tntorg test belezuhant kt
pilta lbe. Cspol karjai levertk az vegeket s a poharakat, itallal tertve be mindenkit.
A piltk kilktk a padlra, s fellltak.
- Ne csinljk mr! - szlalt meg a csapos, de a hangja esdeklen csengett, s fegyvert sem tartott a
kezben. gy senki sem figyelt r.
A hirtelen elkomorodott piltk tekintlyes, hatfs csoportja rmeredt az zletemberre s a
cyborgra. A vezrk, a legalacsonyabb, stt haj frfi, akinek az arca olyan ragys volt, hogy egy
kisebb vadszgppel mg a hres rok-futamot is meg lehetett volna kockztatni fltte, elrelpett.
- H, ti ketten! Jttk neknk egy krrel, kt veggel a helyi specialitsbl, tadjtok a helyeteket,
s mg szz kreditet is adtok, amirt megzavartatok!
Az zletember fagyosan rmosolygott.
- Egy ilyen kaliber pilta, mint te, rlhet, ha szz kreditrt lenyalhatja a csizmmat!
- Hvom a katonai rendrsget! - jelentette be a csapos idegesen.
A piltk rrontottak az zletemberre. Az els egy zsk gumknt rogyott ssze a hasi
idegkzpontjba kapott tstl. A msodik hasra esett, ahogy a cyborg kt kzzel tkarolta a trdeit; a
pilta viststl az egsz brban megrezzentek az vegpoharak. A maradk ngy elkapta s a padlra
dnttte az zletembert.
A csapos bettte a srgssgi kdot a komlinkjbe, s sirnkozni kezdett tvoli hallgatsgnak.
Kt percig sem tartott az egsz. Kt asztal sszetrt, remekl szrakoz vendgeik tltek a br
msik vgbe. A padln t pilta s egy cyborg hevert, klnbz, igen knyelmetlen pzokban, trtt
poharak s eltelekkel megrakott, ktes tisztasg tlck kztt. Az zletember s a piltk vezre
mg llt, ez utbbi veges tekintettel, alig reaglva a krnyezet ingereire, mg az elbbi ltszlag
hatstalan tsekkel bombzta a gyomrt. Mind a kett alkoholban s izzadsgban frdtt, s a
legaprbb mozdulattl is meg-megtntorodott.
Ekkor znltt be a brba a katonai rendrsg jelvnyt visel hat rohamosztagos. Nhny vendg azok, akik fogadsokat ktttek a mg ll verekedkre - felmordult, a csapos ajkrl azonban

megknnyebblt shaj szllt fel.

A rohamosztagosok higgadt hatkonysggal htrabilincseltk a nyolc bajkever kezt; a kt ll
frfi nem tanstott ellenllst. A fldre kerlt piltk kzl hrmat nem lehetett eszmletre trteni,
de az egyik rohamosztagos figyelemre mlt knnyedsggel a vllaira vetett kettt, egy msik pedig a
harmadikat. A menet elindult kifel.
- Vrjanak! - szlt utnuk a csapos. - Hol kell alrnom?
Kt rohamosztagos sszenzett.
- Mirt akar maga alrni? - krdezte az egyik, a rangids.
- Hogy benyjthassam a krtrtsi ignyemet!
- Jaj, csak ksztse el a szmlt! -. shajtott fel a cyborg. - n majd mindent kifizetek.
- Ht akkor rendben - lpett htra megnyugodva a csapos. - Ne vrasson sokig! rmmel ltott
vendg nlunk.
Mikzben kisorjztak az ajtn Halmad fvrosnak, Hullisnak az utcira, a piltk vezre, akinek
olyan alaposan elltta a bajt az zletember, szdelegve, de elismeren rnzett a cyborgra.
- H, te nem is vagy olyan szrny alak!
- Idnknt szeretek egy jt verekedni - vont vllat a cyborg. Szerencstlensgre a mozdulattl
megfeszlt a bilincse. Aztn kinylt s lehullt mgtte a srba.
- H, mi a...?! - meredt r a pilta.
- Tz! - vakkantotta a rohamosztagosok parancsnoka. Hrom rohamosztagos azonnal ltt. A piltk
testbe kbtlvedkek csapdtak.
A rohamosztagosok parancsnoka krlnzett. Senkit sem ltott, nem volt tl nagy forgalom az ess
idben, a brbl sem lpett ki senki. Levette a sisakjt, felfedve ezzel Wedge Antilles vonsait, s
mg egyszer sztnzett. Remek, nincsenek szemtank.
- Siessnk, emberek!
A rohamosztagosok megragadtk a fldre zuhant piltkat. Foglyaikat bevonszoltk az plet sarka
mg, ahol a lebegjk vrakozott egy res telken. Nem katonai lebeg volt, hanem csak egy kzepes
mret, mly rakter teherszllt.
Amg a tbbiek felraktk s letakartk a piltkat, Wedge lehmozta magrl s utnuk dobta
rohamosztagos-pncljt.
- Tainer, Phanan, szp munka! Nem sebesltetek meg?
Kell megrzta a fejt, majd izmait megfesztve lepattintotta csukljrl a nyitva hagyott bilincset.
- Az ltnymnek valsznleg lttek. Phanan a fejt drzslgette.
- Kell nem sebestett meg, de az az veg, amelyikkel valamelyik fejbe vgott, igazi volt, nem gy,
mint az enym. Mg csak el sem trt. Cseng a flem.
- Enyhe agyrzkds lehet. Menj orvoshoz.
- , n tl fontos orvos vagyok ahhoz, hogy olyan lecsszott alakokkal foglalkozzak, mint n!
- Arc - intett oda Wedge az egyik lrohamosztagosnak -, szedd ssze a piltk trcit, ersznyeit,
egyebeit. Szedj ssze minden kszpnzt. Mekkora krt okoztatok odabent?

Kell s Phanan sszenztek.

- Taln szzkreditnyit - felelte vgl Kell. - Mindent beleszmolva.
- Rendben - blintott Wedge. - Ha a piltknl nem tallunk szztvenet, akkor majd hozzrakjuk a
tbbit. Arc, vidd be a pnzt a csaposnak. Mondd meg neki, hogy a cyborg mr fizetett is a krokrt, s
ne haragudjon a nyomorult regre, akinek a verekeds az egyetlen szrakozsa.
- H! - mltatlankodott Phanan. - A nyomorultat kikrem magamnak!
- Akkor igyekezz vissza! Hrom perc mlva indulunk.
Wedge s Janson, ismt rohamosztagos-pnclban, de sisak nlkl, egy domb tetejn fekdve
figyelte a kzeli birodalmi bzist. A tvcs, amelyet Wedge a szeme el emelt, zldes nappali kpet
nyjtott az jszakban.
- Ugyanaz, mint tegnap s tegnapeltt jjel. Ngy TIE-vadszt ltok felszllsra kszen. Egy
flszakasznyi rohamosztagos rzi ket.
- Nem mintha szmtana - jegyezte meg Janson.
- Nem mintha azokat a gpeket akarnnk - pontostott Wedge. - De lehet, hogy kifel menet
tallkozunk mg velk. Az ton nem jn semmi?
Janson hanyagul odapillantott a msik oldalra. Balra, a domb tvnl vrakozott a tbbi Lidrc a
foglyokkal s a lebegvel. Jobbra futott a bzishoz vezet t.
- A tvolban mintha lmpkat ltnk - mondta. - Kzelednek. Valsznleg megint csak egy tiszt jn
vissza a vrosbl.
- Castin Donn elg sok pnzt szrt szt a csapszkekben, meg kell kapnunk, amit akarunk!
- Taln igazad van. Az a valami nem gy manverezik, mint egy egyszemlyes lebeg. Nagy s
lomha.
Wedge a trzst kicsavarva a kzeled jrmre irnytotta tvcsvt.
- Birodalmi Katonai Rendrsg. Jelezz Gebnek!
Janson a zseblmpjt a lent ll Lidrcek fel fordtotta, s hromszor felvillantotta. Ilyen kzel a
birodalmi bzishoz Wedge inkbb nem hasznlt komlinkeket, hiszen mg a legrvidebb, kdolt
zenetekre is felfigyelhetett valaki. Gebe a bzis lbnl most rirnytja hordozhat rzkelit a
jrmre...
A Lidrcek kztt egyszer, egyetlenegyszer felvillant egy fnypont.
- Gebe azt mondja, igen. A lebegben katonk vannak - llaptotta meg Janson.
- Induls!
Wedge s Janson lerohantak a domboldalon, de nem egyenesen a tbbi Lidrc fel, hanem kiss
jobbra kanyarodva. Mire lertek a domb tvbe - Janson pnclja behorpadt egy esstl-, a tbbi
Lidrc mr majdnem az tnl jrt.
Wedge s Janson felzrkztak mgjk s feltettk a sisakjukat. - Igazodj! - sziszegte Wedge. - Bal,
jobb, bal, jobb!
A Lidrceknek slyos terhk ellenre nagyjbl sikerlt felvennik a megfelel alakzatot.
Gebe knnyedn lpdelt, vlln az egyik eszmletlen piltval. Rfi szintn knnyszerrel
felkaphatott volna egyet, a rohamosztagos-pncl viszont nem ment r, ezrt a lebegnl maradt. A

most mr rohamosztagosnak ltztt Kell s Dia kzrefogva cipeltek egy msik piltt, akrcsak
Phanan s az Arc, Castin s Shalla, illetve Donos s Tyria. A hatodik pilta, a vezr, Rfivel maradt.
Tbb szz mter vlasztotta el ket a bzis kapujtl, de ha Wedge jl kalkullt, akkor csak a tv
egy rszt kellett gyalog megtennik.
Meghallottk a nehz lebeg zmmgst, s Wedge htrafordult, hogy megnzze. Egy nagymret
modell kzeledett feljk, majdnem teljesen olyan, mint amilyennel a coruscanti incidens sorn
tallkoztak. A raktere zrt volt, csak a vezet s az t vd r lt a szabadban. Az oldalra a
Gyzelem Bzis lecsap ragadoz madarat brzol jelvnyt festettk; a jelvny fltt pedig a
katonai rendrsg kt keresztbe tett gumibotja dszelgett.
A lebeg odart Wedge lrohamosztagosokbl s foglyokbl ll menete mell.
- Mi trtnt veletek? - kiltott le a vezet.
- Lerobbant a lebegnk - vlaszolta Wedge. - Felmondta a szolglatot az antigravitcis hajtm
energiatviv tekercse.
- Elvigyelek?
- Felterjesztelek a Birodalom Hse rdemremre!
A vezet lenyomott egy gombot, s a lenyl raktrajt rmpt kpezett a gp hts rszn. Wedge
benzett a raktrbe. A tgas helyisgben ngy rohamosztagos s kt, a birodalmi karbantart
szemlyzet egyenruhjt visel fogoly lt. A kt fogoly bren volt, de lthatlag teljesen
elzsibbasztotta ket az alkohol.
Wedge emberei felvonszoltk eszmletlen foglyaikat a rmpn, s lefektettk ket a fmfalak
mellett ll prnzott lsekre. Wedge feszlten llt a sor vgn. A Lidrcek pncljai semmifle
problmt nem jelenthettek- a Birodalom s a Szvetsg szmtalan sszecsapsai sorn
zskmnyoltk ket - a Lidrcek ltal aprlkos gonddal felfestett katonairendr-jelvnyek azonban
nem lltak volna ki egy alaposabb prbt. Radsul az igazi katonai rendrk parancsnoknak - ha
szigoran ragaszkodott volna az elrsokhoz - el kellett volna krni Wedge iratait, mrpedig Castin
hamistvnyai... nos, Wedge egyszeren nem ismerte mg elgg az j piltt ahhoz, hogy felttlenl
megbzzon a munkjban, mint ahogy a Darl, az osztag korbbi szmtgpszakrtje munkjban
megbzott.
A Lidrcek azonban besorjztak a raktrbe, Wedge kvette ket, az ajt bezrdott, s a jrm
elindult - az iratokat pedig nem krte senki. Wedge elmosolyodott. Ha itt ilyen lazn tartjk be a
biztonsgi elrsokat, akkor taln a bzison is.
- H, hiszen ez Cothron hadnagy! - szlalt meg az egyik igazi rohamosztagos.
- Elg harcias, amikor rszeg - blintott r az Arc.
- De egybknt rendes fick.
- Ja, persze.
- Szabakkoztl mr vele?
- Persze, egyszer egy egsz heti zsoldomat elnyerte.
- Viccelsz? A legrosszabb jtkos, akit valaha ismertem.
Az Arc pillanatnyi ksedelem nlkl mdostotta a trtnett.

- Nem, szerintem n vagyok a legrosszabb.

- Tnyleg? Mit szlnl egy jtszmhoz szolglat utn?
- Ksz, nem. Tanultam a leckbl.
A rohamosztagos csaldottan htradlt.
A lebeg nhny perc mlva lelasstott. Wedge hallotta a vezet s - valsznleg - a kapursg
beszlgetst, de a szavakat nem tudta kivenni. Aztn megint mozgsba lendltek.
A kvetkez lasstsra j egy perccel ksbb kerlt sor. A lebeg antigravitcis hajtmve lellt,
s a jrm leereszkedett a kemny talajra.
Kinylt a Wedge melletti ajt. gy tnt, valamifle hangrban vannak. Nhny lpsnyire egy tiszt
lt egy asztalnl, a kt oldaln egy-egy rohamosztagossal. Az szl haj, rideg arc tiszt lthatlag
unatkozott s dhs volt.
- Hozztok ki ket! Eljtt az igazsg pillanata.
Wedge odaintett az igazi rohamosztagosoknak, a sajt emberei pedig elkezdtk felnyalbolni
eszmletlen foglyaikat. Vgl a Lidrcek is kiszlltak a lebegbl, Wedge-dzsel a sor vgn.
- Az iratokat! - morogta a szolglatos tiszt. Wedge megmerevedett. A megszltott rohamosztagos
azonban kt szabvnyos azonost krtyt adott t a tisztnek, melyeken a foglyai arckpe ltszott.
Wedge rpillantott az Arcra, aki lopva felmutatta az foglyaiktl elvett maroknyi krtyt. Wedge
visszafordult az asztal fel.
- Tnyek? - nzte meg a kt krtyt a tiszt.
- Rszegsg s rendzavars Olnl.
A tiszt elfintorodott.
- Jobb helyet is tallhatott volna ez a kt idita. Vdak?
- Nincsenek - rzta meg a fejt a rohamosztagos. A sisakja felnagytotta a mozdulatot.
- Nem is olyan rossz - nzett fel a tiszt a kt fogolyra. - Hatnapi bzisfogsg.
A foglyok megknnyebbltnek ltszottak.
- Hrom nap most kezddik - folytatta a tiszt -, hrom pedig a kvetkez fizetsnap utn. Tudomst sem vve a csaldott arcokrl, intett, hogy menjenek a dolgukra. - Kvetkez!
Wedge elrelpett. Htra sem nzve felemelte a kezt. Az Arc beletette a krtykat, Wedge pedig
tnyjtotta azokat a tisztnek.
- Rszegsg s rendzavars Rojinl. Verekeds civilekkel.
A tiszt hitetlenkedve nzett r.
- Ezek eszmletlenek! A civilek gyrtk le ket?
- Igen, uram.
- Hnyan voltak?
- Ketten.
- ten kt civil ellen - vgott fjdalmas arcot a tiszt -, s olyan rszegek, hogy meg sem tudjk
vdeni magukat! Megbnjk mg, hogy szgyent hoztak az egysgkre. - sszerncolta a homlokt. t. Ezek nem Wanatte kapitny ivcimbori vletlenl? Hol van a kapitny?

- Cothron hadnagy az utols eljulsa eltt azt mondta - szlt kzbe az Arc -, hogy a kapitnynak
trsasga akadt az jszakra.
- Aha. Rendben van. Lssuk a krokat!
- Az egyik civil kifizetett mindent, mieltt tadtuk volna ket a vrosi hatsgoknak - mondta
Wedge.
- Dicsretes. Jl van. Azt hiszem, jt tesz majd a morljuknak nhny nap takarts s karbantarts.
Vigyk ket a krletkbe!
Wedge frgn tisztelgett s elindult arra, amerre az igazi rohamosztagosok tvoztak a hangrbl.
Hallotta a hta mgtt a Lidrcek lpseit, s a foglyok csizminak srld hangjt a permatonon.
Aztn meghallotta, hogy a lebeg hajtmvei jra beindulnak.
Megknnyebblten kifjta a levegt. A lebeg vezetje nem vette szre, hogy tizenegyen szlltak
fel, de csak tzen szlltak le. Shalla helyt Janson vette t Castin mellett. Ha a bzison a szabvnyos
birodalmi elrsokat kvettk, akkor a lebegt most visszaviszik a katonai rendrsg jrmtelepre.
Aztn minden Shalln mlik. A lny mg mindig a lebeg rakterben lapult - az volt a feladata,
hogy megakadlyozza, hogy a vezet s az r brkinek beszlhessen.
Az els feladata. Ms dolgokat is el kellett vgeznie. Wedge nem szvesen ruhzott ilyen nagy
felelssget egy kommandakci sorn egy joncra, Kell azonban olyan elismeren nyilatkozott a
Nelprin csald kpessgeirl, hogy a parancsnok vgl beadta a derekt.
A hangrbl kirve egy pillanatra megllt, s megigaztotta a felszerelst. Magban eltkozta a
rohamosztagos-sisak nyjtotta szk ltteret, periferilis lts hinyban knytelen volt lassan
krbefordulni, hogy felmrje a krnyket. A dombtetn vgzett feldertsnek ksznheten elg jl
ismerte a bzis elrendezst, azt viszont nem tudta, pillanatnyilag hol tartzkodik. Amikor vgzett a
felszerelsvel, egyenesen azok fel a kupols tetej pletek fel indult el, amelyekrl mr korbban
megllaptotta, hogy a tisztek szllsai.
Termszetesen nem fognak eljutni az pletekig. Az eszmletlen piltkat bedugjk az els stt
helyre, s nekiltnak a feladatuk vgrehajtsnak.
Lara Notsil, eredeti nevn Gara Petothel, sszerezzent, ahogy a TIE-vadsz-prok egyms utn
kilptek az alakzatbl, s svt hajtmvekkel lebuktak fel s szrnyembere fel. Nem rt
sszerezzenni, gondolta a n. Ha figyelnek, fel fogjk jegyezni.
- Arany Egyes Arany Osztagnak! - reccsent meg az egysgvezetje hangja a korcegysgben. Szakadjatok prokra s nyissatok tzet!
- Arany Hetes? - kapcsolta be Lara a komjt. - Te vezetsz, Nyolcas.
Lara jobbra kanyarodott, elszakadt az X-szrny alakzattl, s ltta, hogy egy msik vadszpros
szintn levlik.
Aztn rjuk zdultak a birodalmiak els, zld lzersugarai. Lara X-szrnyja megrzkdott egy
komoly tallattl; a htuls pajzsai rszben levltak, knytelen volt az ellskbl energit tirnytani
beljk. A r s Arany Hetesre lv kt TIE-vadsz elegnsan becsusszant mgjk.
- Bukj le, Hetes! - mondta Lara, s elrenyomta a botkormnyt. Az alatta lv tj, egy kiterjedt,
romos vros, megntt a szemei eltt. Arany Hetessel egytt lesvtettek egy trmelk bortotta utca
fl. Alacsonyabban repltek a krnyez pletek tetejnl, ldzik mgsem vesztettk ket szem
ell. Lara gpt jabb tallat rte, a fara kiss balra sodrdott; a n gyorsan korriglt az

oldalkormnnyal.
Elttk az t kettgazott. Lara tudta, hogy nhny kilomterrel tvolabb a kt t ismt tallkozni
fog. Megnylott eltte a lehetsg, hogy Hetest elkldje jobbra, pedig balra folytassa tjt, majd
ksbb, mikor jra tallkoznak, klcsnsen tzet nyissanak egyms ldzire.
Ez a taktika azonban valsznleg bevlt volna. Mrpedig nem ezrt volt itt.
- Hetes, a nagy kk plet fel, balra!
- Vettem. - Hetes hangja egy kicsit aggodalmasnak tnt.
Lara azt tette, amit mondott. Ahogy az X-szrnyak megkzeltettk a hatalmas, egykor taln
raktrknt mkd, szemfjdt cinkkre festett pletet, amelynek falain hatalmas, megperzselt
szl lyukak ttongtak, frgn befordult egy merlegesen nyl utcba. A gpt a hossztengelye krl
elforgatta balra kilencven fokkal, gy az tburkolat a bal keze fel, az pletek pedig a talpa al estek.
Az X-szrny tehetetlensgi kiegyenlti nem tudtak megbirkzni az les kanyarral; Lara rezte a
rnehezed slyt, s beleprseldtt az lsbe, ahogy a vadszgp a manver legszkebb szakaszba
rt.
Az X-szrny hasa les, fmes csikorgs kzepette szntotta vgig az egyik plet homlokzatt, s
megremegett. A pajzsok nem jelentettek vdelmet az ilyen tkzsekkel szemben. Lara rpillantott a
diagnosztikai kpernyre, s szinte vrta, hogy felvillanjanak a klnbz rendszerek lellsra
figyelmeztet vrs sorok.
A hta mgtt lngba borult az g. A robbans hangja s lkshullma megrzta a gpt. Az Arany
Hetest jell kk pont eltnt az rzkelirl.
Lara elfintorodott. Arany Hetes kptelen volt bevenni a kanyart. Lara tudta ezt, szmtott r, de a
megfigyeli miatt nem engedhette meg magnak, hogy elgedetten elmosolyodjon. Tudva, hogy nem
fog vlaszt kapni, bekapcsolta a komjt.
- Hetes? Arany Hetes, jelentkezz!
Mgtte a kt TIE-vadsz gond nlkl bevette az les bal kanyart, s tsvtett az Arany Hetes utn
maradt fstfelhn. Amint szabadd vlt a ltterk, ismt tzet nyitottak.
Lara rezte, hogy a gp htulja megrzkdik. Megint kezdett kicsszni. A n szndkosan
tlkorriglt, s hagyta, hogy dbbent kifejezs ljn ki az arcra, mikzben nekicsapdott az egyik
pletnek. Annyi ideje volt mg, hogy elolvassa az DVZLJK MOFFICE RUHZBAN
feliratot, mieltt felrobbant volna...
De nem robbant. Nem rzett les rndulst, hirtelen lassulst, csak a piltaflke fnyei
halvnyodtak el teljesen. Aztn felnylt a flke teteje.
A szimultor mellett ott llt Sormic kapitny - alacsony kopasz frfi, akit mintha llandan gutats
kerlgetett volna. Az arca gy nzett ki, mintha valaki rzsaszn agyagbl mintzta volna elnagyolt
vonsait.
- Notsil jellt! Elmagyarzn, pontosan mit is akart elrni az utols manvervel, csak hogy a
csoport is okulhasson belle?
- Prbltam visszaszerezni az uralmat a... - csempszett leheletnyi bizonytalansgot a hangjba
Lara.
- Nem azzal. Hanem azzal az ngyilkos bal kanyarral.

- ! Nos, megprbltam lerzni a TIE-vadszokat...

- rtem. Teht azt felttelezte, hogy kt jonc pilta le tud rzni kt tapasztaltabb, radsul
fordulkonyabb gppel repl ellensget, igaz?
- Nos, ht...
- Mondja csak ki nyugodtan, hogy igaz.
- Igaz, kapitny
- Lussatte jellt, maga is ezt a taktikt vlasztotta volna?
Lara rpillantott szrnyemberre, aki mg mindig a szomszdos szimultorban lt. A sullusti n
bocsnatkren nzett vissza r.
- Nem, kapitny.
- Maga mit tett volna?
- Kilttem volna egy protontorpedt...
- A birodalmiak maga mgtt repltek, Lussatte.
Lara ltta, hogy Lussatte vesz egy mly llegzetet.
- Igen, kapitny, de hadd magyarzzam meg. Ltom, hogy nem tudom lerzni a birodalmiakat.
Tudom, hogy hiba lasstank hirtelen, mert jobb piltk kvetnek mozgkonyabb gpeken. Ha
azonban felrobbantok egy pletet s treplk a fstfelhn, nhny msodpercre eltnk a szemk
ell. Ha eltte jl megjegyzem a krnyket, megkockztathatok egy gyors fordult, lerzhatom ket,
taln mg a htukba is kerlhetek.
Sormic kapitny nmi tprengs utn kurtn blintott.
- Jegyezzk meg, amit mondott! Egy a ngyhez, taln egy a ketthz esllyel tlln a kvetkez tz
msodpercet, esetleg mg az egyik TIE-vadszt is leszedn. Ami mg mindig jobb, mint amit Notsil
kvetsvel elrt. Lelphetnek!
A piltajelltek fellltak a szkeikrl s kimsztak a szimultoraikbl. Lara nem mozdult; Sormic
kapitny mg mindig elllta az tjt.
A frfi hirtelen egytt rzv vlt arccal fordult vissza hozz.
- Notsil jellt - halktotta a hangjt szinte suttogsig -, kitn jegyei vannak asztronautikbl s
kommunikcibl. Egy szavba kerl, s thelyeztetem a kt szakg valamelyiknek tiszti iskoljra.
Fnyes karrier vrna magra brmelyik sorhaj hdjn.
- Nem, uram. Pilta akarok lenni.
- Ez nem azt jelenten, hogy kihullott. Csak thelyeznk. s ott igazi nyeresg lenne a Szvetsg
szmra.
- Nem, uram. Pilta akarok lenni!
- Akkor hadd adjak egy tancsot - kemnyedett meg a frfi arca.
- Igen, uram?
- Gondoljon Lussatte jelltre s a tbbi bartjra! Gondoljon bele, mit rezne, ha tnyleg
megletn ket. Higgyen nekem, amilyen pilta magbl lesz, ez hatatlanul be fog kvetkezni. s ez
mg nem a legrosszabb, ami trtnhet. A legrosszabb az, ha tlli, hogy egy rossz dntse miatt

mindenki meghal, akit kedvel. - Azzal sarkon fordult, s elindult a terembl tvoz jelltek utn.
Lara elernyedt a szimultor lsben. Levertsgnek csak egy rszt sznlelte. Nem volt j rzs,
hogy tehetsgtelennek tartottk, mikor sokkal tbbre is kpes lett volna.
Nem lett volna szabad trdnie vele, mit gondolnak rla ezek a Lzadk, hiszen az ellensgei
voltak. Jellttrsait azonban naiv lelkeseds tlttte el, annyira buzgott bennk az let, hogy egyre
nehezebbnek tallta nem kedvelni ket.
Vratlanul bizseregni kezdett a tarkja. Megfordult s kinzett a szimultor hts ablakn.
A terem vgben egy egyenruhs frfi indult el ppen a hts kijrat fel. Lara a magassga s a
testfelptse alapjn felismerte benne Repness ezredest.
Mikor jtt be a terembe? Vgignzte a Sormic kapitnnyal folytatott beszlgetst, s az azt kvet
nhny pillanatot? Lara nem vette le a szemt a frfirl, mg ki nem lpett az ajtn, s egyedl nem
hagyta t a teremben.
Megnzte a kronomtert. A kvetkez egy rban szabad lesz a terem. Felnyitotta a szimultor
vezrlpultjt, s sietve tkttt nhny vezetket - csak egy kis elektronikai trkk, amihez nagyon
rtett. Aztn visszazrta a panelt, megfogta a flke tetejt, s kzi ervel lehzta magra.
Amikor lenyomta azt a gombot, az igazi X-szrnyakon vszindts kvetkezett volna be. Most csak
a szimultor kelt jra letre. Az eredmnyei s a repls felvtele azonban nem fog bekerlni a
kikpzbzis kzponti szmtgpbe. Akrmit is csinl, az titka marad.
Ismt feltrult eltte a romos vros, s ismt egy osztagnyi X-szrny kztt tallta magt.

t
Shalla megprblta megjegyezni a lebeg minden fordulst, minden irnyvltoztatst. A jrmnek
elbb-utbb vissza kellett trnie a jrmtelepre, vagy a hangrjba. s akkor elkezdheti a kldets
rhrul rsznek teljestst... amivel egyedl kell boldogulnia.
A jrm megtett egy elnyjtott jobb kanyart, majd egy cseppet sem zenei fmes csattans
ksretben leereszkedett a talajra. Shalla az ajtra emelte lzerkarablyt. Akadtak olyan alapos s
hatkony rohamosztagosok, akik mg a sajt jrmveiket is tvizsgltk - sosem lehetett tudni. gy
tnt, most nem ezzel a fajtval hozta ssze a sors. Az ajt zrva maradt, aztn a lmpk is kihunytak.
Kintrl egy frfi nevetse szrdtt be. Shalla megfeszlt. A nevets azonban olyan volt, ami a
viccek utn szokott felharsanni, nem pedig az ellensg csapdba esse feletti krrm. A lny
megknnyebblten hallotta a slyos rohamosztagos-pncl csizmjt a permatonon csattanni.
Adott magnak mg egy percet. Azt akarta, hogy a rohamosztagosok eltvolodjanak a lebegtl, de
nem adhatott nekik tl sok idt annak az szrevtelre, hogy valami nem stimmel. Az egy perc
leteltvel felllt, a vilgtplcja fnynl megkereste az ajt kapcsoljt, s lenyomta a gombot.
Semmi sem trtnt, mg csak egy csipogs sem hangzott fel. Az ajtt a lebeg rakternek
energiaelltsval egytt kikapcsoltk. Shalla nmn elkromkodta magt, de sszessgben csak
apr kellemetlensget jelentett neki a dolog.
Kikapcsolta a sisakja komlinkjt, levette a sisakot, majd vatosan kiszerelte belle a
kommunikcis felszerelst, abbl pedig a parnyi energiacellt. Mg nhny perc, s a kapcsol
fedlapjnak leszerelse utn mr be is kttte a nyitszerkezetbe a cellt. Aztn visszavette a
kibelezett sisakot, s megmarkolta a karablyt.
Az ajt most sebesen kinylt. Shalla egy hasonl tpus lebeg tmbszer oldalt pillantotta meg a
nylsban, ami olyan kzel llt az vhez, hogy az ajt centimterek hjn beleakadt. Jobbra fordulva
egy sor klnbz tpus lebegt ltott, azokon tl pedig a jrmtelep falt. Balra, a nylt
permatontrsg vgben lltak az plet zrt, hangrkapuszer ajtajai. Hangok szlltak fel; Shalla
nem tudta kivenni a szavakat, de legalbb kt-hrom frfi beszlgetett, fel-felnevetve, megjegyzseket
tve. Az plet htulja fell kzeledtek. Aztn mintha ellrl is meghallott volna egy frfihangot.
Eddig minden rendben. Ugrsra kszen kilpett a lebegbl, s bezrta maga mgtt az ajtt. A
rmpa azonban csak flig emelkedett fl, nyikorogva megllt, majd lassan elkezdett visszaereszkedni
a permatonpadl fel.
Shalla alugrott s megemelte. A sisakjbl kivett energiacellt nyilvn nem az ajtszerkezetre
mreteztk. Minden erejt sszeszedve a helyre emelte az ajtt. Noha nem zrdott be, a helyn
maradt, s a felletes szemll semmi rendelleneset nem vehetett szre rajta.
Ezutn hrom problmval kellett megbirkznia: ktcsoportnyi birodalmi szerelvel vagy
rohamosztagossal, illetve az plet biztonsgi embereivel. Shalla krlnzett, tekintetvel
vgigpsztzva a sarkokat s a boltves mennyezetet altmaszt fmoszlopokat - azokat a helyeket,
ahov ltalban a biztonsgi kamerkat fel szoktk szerelni.
Semmi. Megknnyebblten fjta ki a levegt. Ezen a bzison nem tartottk olyan fontosnak a
lebegket, hogy llandan figyeljk ket. Egy problmval kevesebb. Elindult elre, a felje szrd
hangok irnyba, s magban azt kvnta, brcsak is olyan hangtalanul tudna mozogni, mint Tyria.

A Lidrcek az plet legsttebb rnykban llva nekilapultak a kls falnak.

Wedge, Janson mgtt llva az plet ells sarknl, visszafojtott egy kromkodst. A csillog
fehr rohamosztagos-pnclok gyakorlatilag vilgtottak a sttben. Mg itt, az rnykban is
hatatlanul szrevette volna ket az els arra tved ellensg. Mgis, a lopakods rgi szoksa
nehezen halt el, s Wedge nem is akarta, hogy elhaljon - vagy hogy k meghaljanak.
A sisak nlkl vrakoz Janson htrafordult, feltartotta kt ujjt, majd megrzta a fejt. Kt r az
plet eltt, s nem lesznek knny prdk. Wedge helyet cserlt Jansonnal s levette a sisakjt. Egy
pillanatig lvezte az arct r friss levegt, aztn megkockztatott egy pillantst.
A hangr homlokzatt jl megvilgtotta kt, a falra rgztett lmpa. A fal kzps rszt egy
hatalmas, ktszrny tolkapu uralta. A kapuhoz vezet permatont apr gsnyomok bortottk - a
TIE-vadszok szmtalan siets felszllsnak emlkei, melyek sorn a kapun kir gpek azonnal az
g fel emelkedtek. Ebbl arra lehetett kvetkeztetni, hogy a bzis pilti szoknak tartottk magukat,
s a parancsnokuk sem tiltotta az ilyesfajta viselkedst - ami szintn megnehezthette a Lidrcek
dolgt.
A kapu kt oldaln, taln hszmternyire egymstl egy-egy rohamosztagos r llt. Testkkel flig a
kapu fel fordultak, s mindketten lttk a msikat, illetve az plet elejnek nagy rszt. Lehet, hogy
sisakjuk komlinkjnek valamelyik csatornjn trsalogtak, de egybknt nagyon is ellttk
szolglatukat.
Wedge elvetette az ilyen helyzetekben alkalmazott taktikk legegyszerbbikt: a keltsnk zajt, s
az egyik majd odajn" megnyitst. Az ilyen rk, akik mg a feletteseik tvolltben is
ktelessgtudan elvgeztk feladatukat, bizonyra utnanznnek a zajnak, de elbb jelentenk az
anomlit. Azutn, ha a helyt elhagy r nem tjkoztatn folyamatosan a trst a fejlemnyekrl, az
ezt a tnyt is azonnal jelenten. A krnyken msodpercek mlva nyzsgnnek a rohamosztagosok.
Wedge-nek s a Lidrceknek viszonylag sok hbortatlan idre volt szksgk a bent ll
jrmvekhez - legalbb fl rra.
Az plet elejn volt mg egy ajt is, kzvetlenl a bal oldali r mellett, de be volt zrva, s
pnclozottnak tnt - azaz remekl lehetett volna vdeni, ha valaki odabent gy dnttt volna, hogy
megveti a lbt.
Wedge ismt helyet cserlt Jansonnal, helyettesre bzva az rkdst.
- Van valami tletetek? - krdezte, miutn suttogva felvzolta a helyzetet.
- Taln be tudok hatolni a bzis kzponti szmtgpbe, s fel tudom menteni ket a szolglatbl ajnlkozott Castin. - Aztn csak odastl kzlnk kt ember, s elkldi, vagy egyszeren lelvi ket.
Wedge tgondolta a javaslatot.
- Bevlhat, de akkor folyamatosan bent kell maradnod a rendszerben, vagy jra be kell lpned pr
perccel azutn, hogy meghatroztuk a meneklsi tvonalunkat.
- Igaz.
- Szerintem vrjuk meg, mg biztosan nem jr erre senki - szlt kzbe Dia -, s aztn...
- Azaz vrjuk meg, amg biztosan nem tudjuk, hogy nem is kommuniklnak senkivel a komlinkjkn
keresztl - tette hozz Kell.
-...s aztn egyszeren lpjnk el s ljk le ket. Kt lvs, semmi vrakozs. Aztn kirohanunk,
felkapjuk s elrejtjk ket az plet mellett, ketten pedig a helykre llunk. Utna annyi id alatt

szerezzk meg a belpkdokat, amennyi id alatt akarjuk.

- Tl egyszer - rzta meg a fejt Wedge, majd elgondolkodott. - Persze lehet, hogy pp ettl
mkdhet. Rendben, gy csinljuk! De elbb... Gebe, meg tudod llaptani, kommuniklnak-e ppen
valakivel? A birodalmi frekvenciasv nem szabvnyos csatornin keresd az alacsony energij
adsokat; ha csak beszlgetnek, akkor nem a megszokott csatornkat fogjk hasznlni.
Gebe blintott, s az vn lg tskbl elhzta azt a harctri diszpcserkomlinket, amelyet akkor
kapott, amikor elvllalta az osztag j kommunikcis szakrtjnek a posztjt. A berendezs gy
nzett ki, mint egy vastagabb adattbla. Hatsugara s teljestmnye a nyomba sem rt az osztag
elz szakrtje, Jasmin Ackbar harctri egysgnek, de ennl nagyobb mszert nem tudtak volna
elrejteni rohamosztagos-pnclba ltzve.
Gebe vgigzongorzott egy sor funkcit, trelmetlenl megrzta az egysget, majd helyet cserlt
Wes-szel. gy le tudta tenni a kszlket a fldre, s ki tudta dugni a vgt az plet sarkn tlra. Egykt msodperc mlva blintott.
- Megvan! - sgta htra a tbbieknek. - Olyan, mintha egysgeket irnytannak, de nem egszen
rtem. lltstok nullahrom-nulla-ht-ngyre a komlinkeket, ha hallani akarjtok ket.
Wedge gy is tett, s azonnal meghallotta a kt r forgalmazst.
- Tizenkettes knny rohamjrm az alfa kettes ngyzetre - mondta egy brsonyos basszus hang.
- Ngyes TIE a delta tizenhatos ngyzetre - felelte egy rekedt bariton.
- Az kvl esik a hattvolsgodon.
- Nem igaz.
- Ezek szerint tmsz a plazmafalon s felrobbansz? Szp tled, hogy gy lemondasz egy egysgrl.
- Iz... legyen akkor ngyes TIE a delta tizenkettes ngyzetre.
- Egyes nehzteg tzet nyit ngyes TIE-ra. Ngyes TIE-t kihzhatod.
- A fenbe! Felfestheted a tallatod az egyes nehztegre!
Wedge kikapcsolta a komlinket s rnzett a tbbiekre.
- Mond ez nektek valamit?
Dia blintott. Wedge el tudta kpzelni, milyen knyelmetlen lehet fejnylvnyait a rohamosztagospnclba gymszlve viselni, de a n eddig egy szval sem panaszkodott.
- gy hvjk, hogy kvadrnsjtk. A Birodalmi Akadmin talltk ki. Rgi jtk, de nemrg
valsgos rlett vlt.
- Gebe, a beszden kvl adattvitel is trtnik? - krdezte Wedge.
Gebe megrzta a fejt.
- Fejben jtszanak! - horkant fel Wedge. - Csodlatos! Van egy hangrunk, amit entellektelek
riznek. Rendben, akkor elmondom, mi hogy jtsszuk a mi jtkunkat! Wes, Donos, ti fogtok lni.
Wes, menj t a msik sarokhoz, s llj kszenltben! Nem komlinkkel fogunk jelezni... szrevehetik az
adst. Idztnk. lltstok kbt fokozatra a sugrvetiteket! Egyeztesstek az ritokat, s az
egyeztets utn hrom perccel ljetek... hacsak nem hallotok vagy lttok valami szokatlant. Ebben az
esetben rejtzzetek el s prblkozzatok jra hat percnl. Ha hat perc alatt sem nyelik lehetsgetek
lni, akkor gyertek vissza, a kldets lefjva. Tainer, te Wes-szel msz elvonszolni az egyik rt, a

helyt Phanan fogja tvenni. Ezen az oldalon Gebe vonszol, s az Arc ll rsgbe.
Hossz hrom perc volt. Flidnl egy lapos lebeg ment el a hangr mellett, fedlzetn kt
rohamosztagossal s valamilyen lzergy alkatrszeivel. Wedge s a tbbiek odalapultak a falhoz,
de a lebeg utasai feljk sem pillantottak.
Wedge ltta, hogy Donos feszlten figyeli a kronomtert. Hsz msodperccel a hrom perc letelte
eltt a hadnagy levette a sisakjt. Tizent msodpercnl meggyzdtt rla, hogy a lzerkarablya
kbt fokozatra van lltva s lvsre ksz. Tz msodpercnl kinzett a sarok mgl, majd t
msodpercnl ismt. Aztn pontosan a megadott idpontban kilpett.
A kbtlvs dreje lehetetlenl hangosnak tnt; Wedge biztosra vette, hogy mg Hullis
belvrosban is hallani lehet. Odasimult a falhoz, mikzben Gebe s az Arc elrohant mellette. Csak
ezutn nzett ki maga is a sarok mgl, sugrvetjt lvsre kszen tartva, ha esetleg fedeznie kellett
volna bajtrsait.
Gebe majdnem orra esett, ahogy megtorpant az ntudatlan test fltt; nem emberi knnyedsggel
felkapta a frfit, s elszguldott vele vissza, Wedge fel. A msik sarok irnybl megrkezett Kell,
s br lassabban, de azrt elg gyorsan is elvgezte a feladatt. Mindssze nhny msodperccel
maradt le Gebe mgtt, vlln a derekt fjdalmasan tget, eszmletlen testtel.
Ismt csak kt r llt a hangr eltt, egyms fel fordulva, feszlteti figyelve. Wedge megnzte az
rjt. Tizent msodperc telt el, s a vilg - legalbbis ltszlag - ugyanolyan volt, mint korbban.
- Castin! - sziszegte Wedge.
- Mr csinlom - kzlte a kdtr. - Sisakok levve, a feletteseiktl nem rkezik ads. pp a
parancsaikat s a belpkrtyikat ellenrzm. Nincsenek belpkrtyk. Azaz vagy sugrozzk, vagy
hangosan mondjk ki a jelszt. Remljk, sugrozzk. Hm...
Shalla egy njr szerszmoskocsi mgtt kuporgott, nem egszen ngylpsnyire a jrmtelep
irodjnak bejrattl. Rajta kvl mg kt rohamosztagos - gyantotta, hogy azok, akiknek a jrmvn
utazott - tartzkodott a helyisgben; az egyik lt, s mindkett levette a sisakjt. A magasabb,
vilgosabb br az ajt mellett llt, kezben egy prs, valamilyen kk folyadkot tartalmaz
pohrral. A msik, tlagos magassg s a Shallhoz hasonlan stt br frfi a kzponti terminl
eltt lt, s unott hangon diktlt. Szavai nagy rsze eljutott a lny flig. gy tnt, egy rutinjelentst
fogalmaz meg ppen, amibl arra lehetett kvetkeztetni, hogy a rangids tiszt.
-...ellenlls nlkl. Vdemels nem trtnt. Nett kltsg: a lebeg zemanyaga, sszesen
hetvennyolc vonsra.
A msik mondott valamit, amit Shalla nem hallott. Az l frfi blintott, s folytatta a diktlst.
- Visszatrs kzben fl vonsra a bzistl meglltunk s felajnlottuk segtsgnket... milyen
rmesternek is?
A trsa vllat vont.
- Egyelre beteszek a helyre egy X-et. X rmesternek, akinek zemkptelenn vlt a lebegje.
Elszlltottuk t, az osztagt s a foglyait, kztk Cothron hadnagyot, a bzisig. Tovbbi kltsgek: az
t fogoly s a tz rohamosztagos szlltsval jr zemanyag-fogyaszts...
- Tizenegy - szlt kzbe a msik.
- Tz. - Az l frfi elgondolkodott. - Vgl is te figyeltl, n meg nem. Tizenegy rohamosztagos
szlltsval jr zemanyagfogyaszts, kt kilomteres tvolsgon. - sszerncolta a homlokt, majd

megrzta a fejt. - Jelents vge. Mg tnzem, kivgom a redundancit, megkeresem annak az

rmesternek a nevt, s mra vgeztnk. - Azonban nem nylt a billentyzet fel. - Biztos vagy benne,
hogy tizenegy?
- Igen.
Shalla felllt, s amilyen magabiztosan csak tudott, mintha lett volna a bzis parancsnoka,
elindult az ajt fel. A vllval flretasztotta az ott ll frfit, s lenyomta az ajt kapcsoljt. Az
iroda ajtaja a birodalmi tervezsre jellemz ijeszt gyorsasggal zuhant a helyre.
A kt frfi rmeredt.
- Tudod, mr el is felejtettem, mikor tantottam utoljra j modorra egy ilyen nerfpsztort! - szlalt
meg az, amelyiket Shalla flrelkte.
- s mg egy ideig nem is fogsz! - felelte a lny, s llkapcson vgta a sugrvetje agyval. A frfi
elesett, kk sre kifolyt a padlra.
A rangids tiszt mg flig sem emelkedett ki a szkbl, mikor eltallta a lvs. A lzersugr a
mellkasba csapdott, tgette a pncljt, s letasztotta a rohamosztagost a padlra.
Shalla megdermedt. Eskdni mert volna r, hogy kbt fokozatra lltotta a fegyvert!
Ekkor oldalrl ts rte, ahogy els clpontja nekirontott, alig lelassulva a korbban kapott tstl.
A frfi lendlete megperdtette s oldalval az asztalra bortotta Shallt. Ha nem lett volna rajta
pncl, felnyrsaltk volna az asztallapot bebort irattartk, tskk s egyebek, gy azonban
laptotta ssze azokat.
Shalla nem prblta kiszabadtani magt, nem kzdtt a sugrvetjrt, melyre rkulcsoldott a
frfi hatalmas keze, hanem belekapaszkodott az asztal szlbe, majd amennyire csak tudta, kinyjtotta
s meglendtette az egyik lbt. A rgs a trde alatt, htulrl tallta el a tmadjt, kisodorva alla
lbait. A frfi lezuhant a padlra, de Shallt is magval, pontosabban szlva magra rntotta.
A szabad kezvel a lny torka fel nylt. Shalla elengedte a sugrvetjt, flrettte a frfi kezt,
majd ujjait laposan, szilrdan behajltva lesjtott a torkra.
Az ts kemny volt s tiszta. Shalla rezte, hogy az ujjpercei alatt eltrik a rohamosztagos
lgcsve. Ellenfele szeme elkerekedett a hirtelen fjdalomtl, is elengedte a sugrvett, s mindkt
kezvel a torkhoz kapott.
Shalla megragadta a fegyvert s felllt, gy nzte a frfi halltusjt. A rohamosztagos hrgve,
fuldokolva prblt levegt venni, de hiba. Esdeklen nzett a lny fel, de az csak megrzta a fejt;
ezen a srlsen nem tudott segteni.
Shalla hirtelen egsz testben remegni kezdett. Tudta, hogy nemcsak az adrenalin uthatst rzi.
Kt ember halt meg az hibjbl. Az ls tnye nem zavarta klnsebben; hbor idejn ez volt a
harcosok dolga. De hogy azrt ljn, mert rosszul mrte fel a helyzett... ht az apja nem lett volna
bszke r.
A fejt megrzva elhessegette maga ell az ids frfi szigor arct, s megprblta lekzdeni
remegst. tlpett a haldokl rohamosztagos fltt, s lekapcsolta az iroda vilgtst. gy az esetleg
a hangrba tvedk csak a stt, felttelezheten res helyisget lthattk.
Gyorsan szmba vette a tennivalit, s rjtt, hogy a hibja miatt alaposan megszaporodtak. A kt
holttestet kivinni a lebegbe, amelyen rkezett. Rendbe tenni az irodt, hogy a legkzelebbi arra
jrnak ne tnjn fel a kimltt folyadk s a feldlt rasztal. Iktatni a rohamosztagos jelentst.

Megjavtani a sisakja komlinkjt a valamelyik ldozata sisakjbl kiszedett alkatrszekkel.

Kivlasztani egy lebegt, taln azt, amelyikkel rkezett, lehetleg szolglatra kirni, kiiktatni a
kommunikcis rendszert, hogy ne lehessen azon keresztl kvetni, vagy tvenni az irnytst. Aztn
pedig kszenltben vrni. Mindezt gy, hogy kzben a jrmtelep msik vgben dolgoznak,
krtyznak, vagy ki tudja, mit csinlnak a szerelk... hacsak ket is el nem intzi.
Shalla felshajtott. Tbbrai munka vr r... amit valahogy bele kell srtenie a rendelkezsre ll
harminc percbe.
Castinnak tovbbi t knz perc kellett ahhoz, hogy megfejtse az rk kdjt. Az egyik r
adattbljban rtallt harminckt klasszikus kvadrnsjtszmra - csupa mesterszint jtkra,
amelyeket mg elemzk is kommentltak. A helyi naptr napjai szintn harminckt napbl llnak,
mutatott r Castin. A komlinkjn leadta az aznapi dtumnak megfelel jtszma nevt, s a hangr
ajtaja feltrult.
A Lidrc Osztag alakzatba rendezdve masrozott be a csarnokba... s alakzatuk azonnal fel is
bomlott, amint meglttk, mi van odabent.
- Fnk - szlalt meg Tainer -, megtttk a fnyeremnyt! Wedge ez egyszer hls volt a
rohamosztagos-sisaknak. gy legalbb nem ltszott, hogy leesett az lla.
A hangrban ugyanis nem TIE-vadszok, hanem nyolc gyorsabb, veszlyesebb TIE-elfogvadsz
llt.
- Annl jobb! - jtt meg Wedge hangja nhny msodperc eltelte utn. - Kalzok lesznk, s ezek
mg jobb kalzgpek. Gyernk, emberek! Hrmas fzis, igyekezzetek!
Castin az plet hts rszben rtallt a hangr kzponti szmtgp-terminljra. Lehvta a
fment, s elkezdett kutatni benne. A tbbiek meggyzdtek rla, hogy a tetre szerelt biztonsgi
kamerk csak a gpeket veszik, majd a kdtr kr gyltek.
- Van egy j hrem, s van egy rossz, parancsnok - dlt htra Castin a szkben.
- Halljam!
- Knnyszerrel be tudok jutni, s mindent meg tudok csinlni, amit kell.
- Azonban?
- Azonban gy tnik, hogy a biztonsgi rendszerk indiktoralap. Ha valamilyen anomlia tmad,
a szmtgp bellt egy indiktort, azaz jelzrtket. Amikor tlsgosan megszaporodnak az
indiktorok, a szmtgp riadt rendel el. Lehet, hogy csak egy rutinlekrdezst hajt vgre, s ha
rossz vlaszt kap, jabb indiktorokat llt be, de az is lehet, hogy embereket kld ki a helysznre. Ha
ez a rendszer is a tbbi birodalmihoz hasonlan mkdik, akkor az indiktorok mg slyozottak is,
attl fggen, hogy milyen slyos zavart jeleznek. Teht ha rossz idpontban nyitnak ki egy
raktrajtt, akkor csak egy kis indiktor keletkezik, ha azonban az elfogvadszokkal teli hangr
kapujrl van sz, akkor nagy.
Wedge blintott.
- Eddig beindtottunk mr valamilyen indiktort?
- Valsznleg nem. Kinyitottuk ugyan az ajtt, de az rk is bejttek idnknt a mosdba, gyhogy
szerintem ez nem szmt klnleges esemnynek.
- Jl van - gondolkodott el Wedge. Hat elfogvadszt fel kellett ksztenik a felszllsra, ki kellett

iktatniuk a helyzetjelz ramkreiket, meg kellett ronglniuk a msik kettt, s taln a hangrt is, ki
kellett jutniuk a hangrbl, s fedeznik kellett az elfogvadszok piltinak, illetve a gyalogosan
tvoz Lidrceknek a meneklst. - n azt mondom, hogy a karbantartsi temterv megvltoztatsa
kisebb indiktort eredmnyez, mintha egy csapatnyi kalz nyzsg a holokamerk eltt.
- sszer felttelezs.
- Akkor hatolj be a bzis munkanapljba! Hamists egy karbantarts-ignylt az
elfogvadszoknak! Az idpontjt lltsd gy egy rval ezelttre. Jellj ki egy nem ltez, vagy ha
be tudsz jutni a szemlyzeti aktkba, egy szolglaton kvli munkacsoportot a feladatra. Aztn csinld
meg ugyanezt a hangr holokamera-rendszerre. A krelem idpontjt lltsd ma dlelttre, a
prioritst alacsonyra, a munkacsoport rkezst pedig nhny perccel ezelttre.
Castin nhny perc alatt sikeresen megoldotta a feladatokat, majd kikapcsolta a hangr
holokamerit. A Lidrcek munkhoz lttak.
A kdtr a szmtgpnl maradt, s elkezdett dolgozni a tvozsukhoz szksges
figyelemelterelsen.
Wedge, Janson, Kell, Gebe s Dia a nyolc elfogvadszt ellenrizte. Gebe kivtelvel mindannyian
repltek mr TIE-kon; gy a kommunikcis szakrtjk a gpek tvirnythatsgrt felel
ramkrket, majd a kommunikcis rendszerbe ptett helyzetjelzket bntotta meg.
Tyrira s Donosra a tbbiek ltal irigyen csak vandalizmusnak" nevezett feladat hrult. A hangr
szerelinek ipari vgszerszmaival, melyek a sugrvetket hallos fegyverr tv energia apr,
fkuszlt formjt hasznltk a klnbz fmek elvgsra, felvstk az osztag zenett a hangr
falaira: ITT JRTAK A SASDENEVREK! TRDRE A SASDENEVREK ELTT, FRGEK!
TNJETEK INNEN, VAGY MEGBNJTOK, EZ A BOLYG MTL A MINK! Ezt nhny
vlogatott trgrsg kvette, majd Donos mvszi rajza egy sasdenevrrl, a Coruscant
permatonkanyonjainak szvs, repl ragadozjrl. Vgl pedig Tyria nhny tletes helyesrsi
hibval egsztette ki mvket.
Mikor vgeztek, szemgyre vettk kezk munkjt. Donos blintott.
- Nagyjbl olyan, mintha holmi nagykp, flmvelt kalzok csinltk volna - llaptotta meg.
- Mi az, csak nem srti a korbbi rendfenntartt? mosolyodott el Tyria.
A frfi savany arcot vgott. A vlaszadstl azonban megmentette egy hang - egy reccsens a
Lidrcek komcsatornjn.
Az sszes Lidrc megdermedt, s vagy a sisakjrt, vagy a komlinkjrt nylt.
- Egy rohamosztagosokkal teli lebeg kzeledik! - suttogta az Arc odakintrl. - Nem ellensgesek,
de egyenesen felnk tartanak.
- Maradjatok nyugton, s folyamatosan tjkoztassatok! - vlaszolta Wedge. - Tyria, Donos, az
ajthoz! - nzett a Lidrcekre. - lljatok kszen Arc s Phanan fedezsre. A tbbiek hogy llnak?
- t gp ksz - felelte Kell. - Gebvel pp az utolsn dolgozunk. Ketthz mg hozz sem nyltunk.
- Azokkal ne foglalkozzatok. Ha szort az id, egyszeren sztljk ket, mikz...
- rsgvlts! - hallatszott Phanan hangja a kombl. - El akarnak vinni minket. Az Arc szval tartja
ket. Belehallgatott a kvadrnsjtszmkba, ismeri a fick hangjt. De... nem llnak tl jl a dolgok...
Odakintrl sugrvetk sivtsa hangzott fel. Aztn lvsek, kiltsok s a permatonra zuhan testek

csattansa.

Hat
- Azonnal indulhatunk, hadnagy - prblt rvelni az Arc. - De a csomagjaink odabent vannak.
Krek engedlyt bemenni s felvenni a csomagjainkat!
- Melyik hlye engedte meg, hogy nem engedlyezett felszerelst hozzanak egy kznsges
rszolglatra? - krdezte megveten a lebeg piltja mellett l rohamosztagos.
Taktika: Ha olyan informcit krnek, ami nincs a birtokodban, prblj meg egy vltozt
felknlni a krdeznek, hadd hatrozza meg az rtkt .
- Az az j ember, uram. Nem jut eszembe a neve - felelte az Arc.
- Balawan?
- Igen, uram.
- Ht az egy hlye! De majd megjn az esze egy kis konyha szolglattl, s maguknak is. Rendben,
mehet a csomagjaikrt.
De elbb vgezznk ezzel. - A tiszt htrafordult a lebeg raktere fel s biccentett. Kt
rohamosztagos ugrott le a jrmrl s llt meg vigyzzban az Arc s Phanan eltt.
- A szolglat all felmentem! - szlalt meg az Arc eltt ll.
Az Arc nmn elkromkodta magt. Nem ez volt a szabvnyos szveg.
Taktika: Ha olyan rtusban vagy knytelen rszt venni, amelyrl semmit sem tudsz, tallj valami
kifogst s prblj minl nagyobb egyttrzst kelteni.
- n... - kezdte az Arc, aztn khgs jtt r. Mlyrl jven, szaggatottan, hogy az egsz teste
belerzkdott. A khgs egyre fokozdott, s az Arc szinte ktrt grnyedt. Ennek ellenre tbbszr
is kiegyenesedett s tisztelgett, tkletesen alaktva annak a katonnak a szerept, aki minden
krlmnyek kztt igyekszik teljesteni ktelessgt.
Ha mst nem is, annyit elrt, hogy a tiszt megvetse tovbb fokozdott.
- Mirt van ez az ember szolglatban? A hallos gyn kellene fekdnie.
- Nagyon lelkiismeretes - hallotta az Arc Phanan hangjt.
- , elg ebbl! Hallani akarom azt az tkozott jelszt!
- Amelkin vs. Tovath - mondta Phanan. Ezzel a klasszikus kvadrnsjtkkal jutottak be a hangrba.
- Micsoda? A vlts jelszavt, maga idita!
Taktika: Ha nem addik ms Lehetsg, lj mindenre, amit ltsz!
Az Arc felegyenesedett, megragadta az eltte ll rohamosztagos mellvrtjnek fels peremt, s
gyomron ltte a frfit. Phanan htratasztotta, majd fejbe ltte sajt ellenfelt.
Az Arc emberi pajzsknt maga el rntotta halott, vagy haldokl ldozatt, a msik kezvel pedig
tzet nyitott a lebegben lkre. Ltta, hogy legalbb kt embert, kztk a hadnagyot, eltallt, de
tudta, hogy nem kell egy msodperc, s a rohamosztagosok is clzsra emelik fegyvereiket...
Az Arc s Phanan lvseihez hallos kereszttz csatlakozott a hangr ajtaja fell. Az Arc
megkockztatott egy pillantst. Kt

Lidrc llt az ajt eltt, rohamosztagos-pnclban - nem tudta megllaptani, kik azok -, majd a
tzelst egy pillanatra sem abbahagyva, elindultak feljk.
Rossz taktika kilpni az ajt fedezkbl, gondolta az Arc, aztn amikor jabb Lidrcek bukkantak
fel, megrtette az indokt.
A lebeg piltja felfel s a tmad Lidrcektl elfel rntotta a gpet. Az les kanyartl a mg
letben lv rohamosztagosok egymsnak zuhantak, de a lebeg alja nhny msodpercre lezrta a
Lidrcek tzvonalt. A jrm kisodrdott az pletek kztti szles tszakaszra. Ha nem akart
nekitkzni valamelyik falnak, akkor egyenesbe kellett llnia, m ezzel elg messzire kerlt s elg
gyorsan mozgott ahhoz, hogy cskkentse a Lidrcek koncentrlt tznek hallos mivoltt. A clpont
utn kldtt lvszporbl az Arc megllaptsa szerint mindssze egyetlen tallt - felttelezte, hogy
azt Donos, a Lidrcek mesterlvsze indtotta tnak. Aztn a lebeg befordult egy sarkon s eltnt.
- Kettes, nyisd ki s rgztsd a hangrkaput! - kiltotta az ajtban ll rohamosztagos. Az Arc a
hanghordozsrl azonnal felismerte Wedge-t. - Nem engedhetjk meg, hogy a kzponti szmtgp
bezrja. Kszen ll az elterel hadmvelet?
- A msodik legjobb igen. A legjobbhoz kellene mg nhny perc.
- Indtsd el a msodikat. Aztn a Hatossal, Nyolcassal, Kilencessel s Tizenegyessel egytt tnjetek
el innen...
- De ht gy volt, hogy az egyik elfogvadsszal megyek! - emelkedett szinte a vistsig Castin
hangja.
- Htsd le magad! Csak t gpnk van. Induljatok el valamerre, csak arra ne, amerre az a lebeg.
Vegyetek fel birodalmi alakzatot, s lpjetek kapcsolatba Tzessel. A tbbiek, irny a gpekhez!
- Kinyitottk a hangrkaput - jelentette a lebeg piltja, egy kzeli plet sarka mg rejtzve. Hallom, hogy odabent beindtottk az ionhajtmveket. Az embereim mr elfoglaltk a lllsaikat.
n...
A szavait elnyelte a minden irnybl felharsan vlts. Mintha valami rg elfeledett isten ordtottvolna fel, a hang a pnclja ellenre megremegtette a tiszt csontjait. Ltta, hogy a krnyez pletek
aclveg ablakai megremegnek.
Valjban a bzis lgvdelmi szirnarendszere szlalt meg, az srgi mdszerrel rtestve a bzis
szemlyzett - s nhny vonsnyi tvolsgban mindenki mst is -, hogy a levegben ellensg kzeleg.
A bzis ptsnek idejn a Birodalom volt ez az ellensg, majd a Birodalom gyzelme utn a bzis
zemelteti tvettk a rendszert. Htha j lesz mg valamire.
s most megtrtnt a lehetetlen, valaki az g fell tmadt a bzisra. A rohamosztagos ltta a
clpontok utn kutat fnyoszlopokat az gre trni, majd meghallotta a bzis hatalmas, automata
turblzereinek lvseit. Clpontokat nem ltott... de ha az gyk lni kezdtek, akkor ott kellett
lennik fent.
Annyira lekttte a figyelmt az gi ltvnyossg, hogy szre sem vette a hangrbl kirepl els
elfogvadszt.
Az Arc az alakzatbl kilpve elregetett Castin mell.
- Kettes, mit mveltl? - prblta tlharsogni a szirnt. Kettes testtartsa egy pillanatra
zavartsgot tkrztt.
- Megtalltam az egyik rgi szimulcijukat egy birodalmi tmadsrl. Nem nagyon vdtk le ket,

egyszeren csak archivltk. Sikerlt tirnytanom az adatokat az rzkelhlzat bemenetre, s a

rendszer automatikusan reaglt. Brmelyik msodpercben...
A tvolban kt TIE-vadsz-osztag emelkedett fel az g, s az elmletileg ott vrakoz ellensg fel.
Castin nem fejezte be a mondatot, csak rjuk mutatott.
- Hatos, van valami hr Tzestl? - krdezte az Arc. - Van. Mr elindult. Megadtam neki az irnyt. Remlem, kdolva.
- Kdolva. - A kldets sorn a Lidrcek nagyon egyszer mdszerrel kdoltk a helyzetkre
vonatkoz informcikat, felkszlve arra a lehetsgre, hogy a birodalmiak esetleg megfejtik a
forgalmazsuk titkostst. A koordintkat a szabvnyos birodalmi rcsrendszerben adtk meg, de
felcserltk az rtkeket: az szakot a dllel, a keletet a nyugattal. A rohamosztagosok persze egy
adott helyre rve azonnal megllapthattk, hogy valami nem stimmel, m ennek a kldetsnek olyan
szoros volt az idztse, hogy a Lidrceknek nem is kellett tbb ennl.
Kell s Phanan, a TIE-vadszokat legkevsb - az elfogvadszokat pedig mg a szimultorbl sem
- ismer kt pilta bukkant ki elsknt a hangrbl. Antigravitcis meghajtssal, szorosan a talaj
fltt maradva, vatosan araszoltak el az pletbl. Phanan mg a fokozott vatossg ellenre sem
tudott idben lelasstani, s nekisodrdott a szemben lv plet falnak.
Ezutn a magabiztosabb Wedge, Janson s Dia bukkant fel. Wedge jelre visszafordultak a nyitott
hangrkapu fel, s tzet nyitottak a hrom bent maradt elfogvadszra. Aztn kikanyarodtak a nylt
trsgre, s iker-ionhajtmveiket beindtva gyorsulni kezdtek, sokkal gyorsabban, mint az Xszrnyak. Phanan s Kell is felzrkzott mgjk.
- Maradjatok alacsonyan! - utastotta trsait Wedge. - Az antigravitcis hajtmveket hagyjtok
teljes hatsfokon, mg nem szlok. - Rpillantott az rzkelire. A kzvetlenl a talajszint fltt
repl t elfogvadszon kvl mg harminchat TIE-vadszt ltott sebesen emelkedni a kpzelt
ellensge fel.
Egy mozdulattal tkapcsolt a bzis ltal sugrzott adatokra. Azok szerint az eget ellensges
egysgek npestettk be. Az els mrsek kiss elavult TIE-vadszokknt s egyb birodalmi jelleg
ksr jrmvekknt azonostottk be ket. Noha birodalmi gpek voltak, hirtelen felbukkansuk,
agresszv alakzatuk s a szoksos dvzlsekre adott vlaszuk hinya miatt a bzis szmtgpe
ellensges szndkot tulajdontott nekik. A felszll hromosztagnyi TIE-vadszhoz kpest
meglehets tlert kpviseltek, de Wedge szrevette, hogy idkzben jabb kt osztag indult azok
utn.
Mikzben ktoldalt elsuhantak mellettk az pletek, Wedge bemrte a bzis sugrzsnak a helyt,
s tkldte a koordintkat a tbbieknek.
- Rendben, Lidrcek! Egyszer rreplnk, aztn irny haza! - Htrahzta a botkormnyt,
felemelkedett az pletek fl, s elkanyarodott a jelforrs irnyba. A tbbiek szoros alakzatba
rendezdtek mgtte.
Szinte azonnal ltvolsgba rtek. Wedge sszekapcsolta ngy lzergyjt. Az elfogvadsz
fegyverzetkpernyje eleinte kiss nehezen azonostotta be a bzis irnytkzpontjt, a hatalmas,
lekertett bunkert clpontknt, de miutn megtette, sikerlt klnll clpontokknt megjellnie az
pletet, csillog lvegllsait s szmtalan rzkeljt. Wedge a legkzelebbi rzkelfrtt jellte
ki els clpontjaknt, s kiadta a tzparancsot.
Az elfogvadszok dbrgve szguldottak a bunker fel, hsz lzersugaruk t pusztt svban

trlte el a fld felsznrl az pletet, semmistette meg az rzkelket s a lvegllsokat, mintha

az azokat alkot fm csak papr lett volna. A Lidrc Osztag elsvtett a bunker helyn keletkezett
olvadt folt fltt, majd felemelkedett s elindult a szabadsg fel.
A bzis sszes tjn meglnklt a forgalom - rohamosztagosokat szllt lebegnk, gyalogosan
rohan civil munksok, akik kzl nhnyan flmeztelenl igyekeztek szolglati helykre.
Mindenesetre senkinek sem jutott eszbe meglltani s krdre vonni egy cltudatosan halad,
fegyelmezett rohamosztagos-csapatot.
Ell ktszakasznyi rohamosztagos fordult r az tra s indult el a Lidrcek fel.
- Vigyzzatok! - sziszegte az Arc. - Ha megszltanak, menet kzben vlaszolunk. Ha megprblnak
feltartztatni, tzet nyitunk, s futsnak erednk!
Ekkor azonban egy zrt rakter lebeg bukkant fel a kt osztag mgtt, hogy felgyorstva kzjk
rontson s elgzolja, sztszrja ket. A jrm tovbb gyorstott, s egyenesen a Lidrcek fel tartott.
- Azt hiszem, megrkezett a fuvarunk - llaptotta meg Gebe.
A lebeg kifarolva megllt, bal oldalt s htuljt a Lidrcek s a dhsen feltpszkod
rohamosztagosok kz lendtve. Az ajt mr flig kinylt, mikor a jrm leereszkedett a talajra.
- Szp munka, Tzes! - mondta az Arc. - n a lvsz helyre megyek. A tbbiek htra. - Az Arc
becsusszant Shalla mell, trsai sietsen felkapaszkodtak a raktrbe.
Az Arc hallotta, hogy az egyikk - a hangja alapjn Donos - megbotlik, elesik, s elkromkodja
magt. Rpillantott Shallra. A lny vllat vont.
- Knytelen voltam betenni htra nhny ldozatot - magyarzta. Ugyanebben a pillanatban
becsapdott az els lvs a lebeg pncljba.
- Gyernk, gyernk, gyernk! - harsant fel Donos vltse a komban.
Ugyanazon a kapun mentek ki, amelyen bejttek. Ez alkalommal azonban nem lltak meg az rk
eltt. Mikzben teljes sebessggel a kapu fel szguldottak, az Arc tzet nyitott az rbdra. A
szolglatos tiszt lebukott, gy nem tudta bekapcsolni a mgneszrakat, a mgneses ertereket, az
antigravitcis hajtmvekkel aktivlhat aknkat s a tbbi csapdt, amit a birodalmiak az
ellensges jrmvek tvozsnak vagy behatolsnak megakadlyozsra ltalban fel szoktak
lltani.
Nekirontottak a puszta aclkapunak, s a sarokvasakat kitpve kiszguldottak a bzishoz vezet
tra.
Azonban alig flvonsnyi tvolsgra, az t els kanyarulata utn, annak a dombnak a takarsban,
melyrl Wedge feldertette a bzist, Shalla ismt meglltotta a lebegt. A Lidrcek frgn kiugrottak
a jrmbl. Shalla bettt egy kdot a mszerfalon, s a lebeg elindult az jszakban a vros tvoli
fnyei fel.
- Milyen plyt adtl meg neki? - krdezte az Arc.
- Semmilyet - rzta meg a fejt Shalla. - A kommunikcis rendszer kiiktatsval tnkretettem a
magasabb rend funkciit is. gyhogy csak egy egyszer ballisztikus plyt lltottam be a vrosig.
- Az is elg lesz. Tnjnk el innen!
A Lidrcek sisakjaikat levve behzdtak egy mlyedsbe, s csak a szemk meg a fejk teteje
ltszott ki, mikor elszguldott mellettk a hrom nyomukba eredt lebeg.

Egy perc mlva mr Rfi trsasgban lltak a polgri lebeg mellett. A mg mindig eszmletlen
Wanatte kapitny a raktrben hevert.
A Lidrcek lehmoztk magukrl rohamosztagos-pncljukat izzadt, de a Halmadon teljesen
elfogadhat civil ruhikrl. A pnclokat gyorsan bedobltk a lebeg rakterben ll manyag
ldba, majd k maguk is felszlltak.
- Vissza az rkikthz! - adta meg az tirnyt az Arc. - Csak lassan. Nyugodtan. Ahogy egy
csapatnyi turisthoz illik, akik tmulattk az egsz jszakt, s most mr tl fradtak a szguldozshoz.
- Nagyjbl gy is rzem magam - blintott r Shalla.
A Sasdenevr Bzis a Halmad rendszer aszteroidavezetben, egy nagy, gmb alak szikln kapott
helyet.
A bzist nhny vtizeddel korbban a Tonheld Bnyavllalat hozta ltre, a Halurad rendszer egyik
kls bolygjnak vezredekkel korbban bekvetkezett pusztulsa sorn ltrejtt, rtkes fmeket
rejt aszteroida kitermelsre. Az gitest vastag kls rtegt k, magjt pedig fagyott nikkel s vas
alkotta. A Tonheld Bnyavllalat hatkonyan - taln tlsgosan is - kitermelte a hasznos fmeket, csak
a sziklahj telrjeiben s zrvnyaiban rejtzkdket hagyva meg. Aztn a vllalat leszerelte a gpeit,
lebontotta a lakmoduljait, s az aszteroida negyven vig elhagyatottan, hidegen keringett az rben.
s a fel kzelt rhajkrl nzve mg mindig annak is tnt. Vastag, rintetlen sziklafelszne
elrejtette az rzkelk ell a mlyben rejtz let s gpi energiakibocsts jeleit.
A kzponti krt kzepnl kilencven fokban nylt egy, hajdan a bnyavllalat felvonulsi
terleteknt szolgl, a kisbolyg felsznvel prhuzamosan fut oldalalagt. A jratot mind a kt
vgn egy-egy vastag permatondugval zrtk le, melyekbe hatalmas, gpi nyits kapukat szereltek.
A kapukon tl, odabent, ahol az oldaljrat a legtgasabb volt, kapott helyet a Sasdenevrek
hangrja. Kt TIE-vadsz, t TIE-elfogvadsz s a Sungrass nev, Xiytiar-osztly teherhaj llt
benne.
Ez utbbi a galaxist jr teherhajk legrondbbjai kz tartozott. Hossz, szgletes orra rejtette
magban a raktere nagy rszt. Az orrot egy hasonlan hossz henger kttte ssze a hajtmveknek
helyet ad szgletes, rvid tattal. A Sungrass kls megjelense sem regbtette tpusa j hrnevt;
valaha csillog burkolatn taln egyetlen ngyzetcentimternyi terlet sem akadt, amit ne csftottak
volna el karcolsok, felletesen lefestett foltok, ms haj hajtmveinek ionperzselsei, vagy rgi
lzertallatok nyomai.
A trzse azonban szilrd volt, a hajtmveit nemrg jtottk fel s hangoltk be.
Rgebben egy birodalmi hajzsi trsasg tulajdonban llt. pp szrazdokkba vontattk, amikor az
egsz hajjavt mhelyt elpuszttotta az j Kztrsasg hrszerzse. A megrepedt orr, a hangr
romjai al temetett trzs hajt hasznavehetetlennek tltk a birodalmi feldertk. Azonban nhny
javtst kveten jra felszllhatott, s megvltoztatott nvvel, kitallt eltrtnettel a Lidrc
Osztagot segthette kldetsben.
Wedge Antilles felhorkant, mikzben megllt a hdjn. Az jutott eszbe, hogy a haj sorsa valahogy
jellemz volt az j Kztrsasg egszre is. A Birodalom eldobott holmijbl prbltak mg nhny
mkdkpes vet kicsikarni, szinte mindig roncsokbl s szemtbl alkottak - mgis majdnem
teljesen elpuszttottk a Birodalmat. A Birodalom nlklijv ltomsa azonban megrte ezt. Wedge
kvncsi lett volna, eljn-e valaha az az id, amikor minden j, csillog, s mentes lesz a Birodalom

emlktl.
Rpillantott a kapitnyi lsben l frfira. Valton kapitny tkletesen illett a hajjhoz. is
viharvertnek, megviseltnek ltszott, de mg sok vig alkalmas volt a szolglatra. Hossz, napbarntott
arct nem lehetett elfelejteni, szrs tekintetben intelligencia csillogott. Wedge gy vlte, hogyha
radnnak egy kezeslbast, gond nlkl elvegylhetne brmelyik j kztrsasgbeli vagy birodalmi
szervizlloms szemlyzete kztt. Kvncsi lett volna, szksge lesz-e a Lidrceknek egy nap erre.
s a kapitny szerencsre nem volt a sajt hangja rajongja. szrevette Wedge oldalpillantst,
felnzett, htha a parancsnok mondani akar valamit neki, de amikor ltta, hogy nem errl van sz,
visszafordult az adattbljhoz, amelyen zemanyag-tmeg arnyokat szmolt.
Wedge kinzett a Sungrass hdjnak ells ablakain a lopott elfogvadszok tfestsvel
foglalatoskod Lidrcekre. Tyria s Kell pp egy vrs pkhlmintt vitt fel az egyik gpre, mely
egyszerre tnt fenyegetnek s egy kicsit nyugtalantnak. Phanan s az Arc tbb-kevsb
rintetlenl hagytk a TIE festst, mindssze nevetsgesen sok tallatsziluettel egsztettk ki azt kztk annyi X-szrnyval, amit mg Fel br, Darth Vader utn a Birodalom legnagyobb sza is
megirigyelhetett volna. Shalla s Donos megperzselt svokkal dsztettk fel gpket, az egyik
hajtmvet pedig gy festettk t, mintha egy kicsit meg lett volna billenve. Wedge nem tudta,
mennyire j tlet ez; valsznleg meggyz majd nhny ellenfelet arrl, hogy a vadsz srlt, s taln
arra sztkli majd az alkalomra les piltkat, hogy vgezzenek vele, mg egybknt vatosabban
kzeltettk volna meg.
gy dnttt, hogy nem szl bele. Az egsz egy ksrlet volt.
Majd kiderl, hogy reagl az ellensg a srlt" elfogvadszra.
- Parancsnok! - reccsent meg a komlinkje. - Igen, Gebe?
- A Narra tizent perc mlva rkezik.
- Ksznm. Ksztsd el a konferenciamodult, lgy szves. Vge.
Wedge a haj dokkolcsvn keresztl tvozott a Sungrassrl, s tvgott a csps festkszagtl
bzl, a piltk beszlgetstl morajl hangron. Rvid pihen a hbor kzepette. Azt kvnta,
brcsak az ilyen pihenk lennnek tbbsgben.
Ekkor, mikzben elhaladt az elfogvadszok mellett, megpillantotta Tyrit, aki ppen vgzett a
pkhl egyik vrs vonalval, letette az ecsett a festkesvdrre, s megcskolta Kellt.
Wedge megtorpant. Mr nyitotta a szjt, hogy megfeddje ket, hogy felhvja a figyelmket a
nyilvnos rzelemkitrsek helytelen mivoltra... aztn megfordult s tovbbment.
Ms egysgekben taln helynval lett volna a fedds, de ebben az elit osztagban nem. A piltk
kztti kapcsolatokat nem tiltotta semmilyen szably, mg akkor sem, ha rangklnbsg llt fenn
kztk, mint Tyria s Kell esetben is. Szolglaton kvl, illetve az olyan knny rutinfeladatok, mint
ez a fests, elvgzse sorn nem volt tilos kifejeznik az rzelmeiket. Semmi rosszat nem tettek.
Akkor mirt rezte olyan bosszsan magt? Mirt lett volna ksz mindkettjket konyhaszolglatra
rendelni, ha tiltakoztak volna a dorgls ellen?
thaladt a harmadik automata ajtn, mely a Lidrc Osztag ltal csak roknak nevezett krt
mlybe vezetett.
A ngyszgletes, egyenes, jellegtelen alagutat magbl a tmr sziklbl vjtk ki. Az oldalfalai
eltt most kzepes mret teherszllt modulok sorakoztak, hrom sor magasan s elg hosszan.

Nmelyikbl szllshelyeket alaktottak ki, msokbl mosdkat, megint msokbl konferenciatermet,

kommunikcis irodt vagy raktrt. A fels szintekre grgs ltrkon juthattak fel a piltk.
Az Arc vette szre elsknt, hogyha vgigreptette egy X-szrny modelljt a modulok kztt,
akkor az alagt egy kicsit gy nzett ki, mint az els Hallcsillag egyik hallos rka. Aztn nhny
nappal ksbb, visszatrvn a Halmadon vgzett egyik feldertsbl, Wedge felfedezte, hogy valaki a
lmpk kivtelvel feketre festette a jrat mennyezett, s a szikrz csillagok ltszatt rzkeltetve,
apr izzkat helyezett el nhny helyen.
Wedge helybenhagyta a dekorcit. Nem tnt szerencssnek beleszlni azokba a dolgokba, amikkel
a piltk elviselhetbb prbltk tenni sivr krnyezetket, vagy rmt vittek letkbe. Persze csak
addig, amg mindez nem ment a morl vagy a hatkonysg krra.
Nhny perce mgis majdnem megtette, s egyre dhsebb lett magra, mert nem tudott rjnni,
hogy mirt.
A konferenciaterem a bal oldali modulsor msodik szintjn kapott helyet. Wedge felmszott a
ltrn, s Gebt tallta a helyisgben, aki pp az ott maradt palackokat s csomagolanyagokat szedte
ssze egy zskba. A hossz arc idegen tisztelgett neki, mieltt befejezte volna munkjt.
- Gebe - lt le Wedge az egyik szkre az asztal mell.
- Uram? - egyenesedett fel Gebe.
- A te tudataid nem szoktak nha zavarba jnni egymstl?
Gebe elvigyorodott - legalbbis gy rtelmezte Wedge a mozdulatot, amellyel ajkt hatalmas
agyarai fl hzta, mintha harapni kszlne.
- Dehogynem, parancsnok. Gyakran. Ha egyformk, s gy egyms szmra knnyen rthetek
lennnek, akkor csak egy tudatunk lenne.
- Igaz... s mit csinlsz akkor, amikor valamelyik furcsn viselkedik, de nem tudsz rjnni, mirt?
Gebe elkomorodva vgiggondolta a krdst, mikzben megragadta az alkalmat, s felszedte a
legutols szemtdarabot is.
- Nem szabad elfelejtennk, hogy minden vlaszhoz tbb t vezet. A gondolkods tja. Az rzelmek
tja. Az emlkek tja. A biolgia tja... nem zrhatjuk ki a hormonjainkat s a termszetes
ciklusainkat sem. s minden problma akr e ngy dolog kombincija is lehet.
- J gondolat - bocstotta el Wedge egy biccentssel.
Lehet, hogy Gebnek igaza van. Egyetlen logikus magyarzat sem jutott az eszbe arra, hogy mirt
tiltakozott Tyria rzelmi megnyilvnulsa ellen. Eddig mg sohasem kavarta fel ennyire egy csk
ltvnya. A biolgit kizrta; nem gytrte lz, nem trtnt vele semmi, ami nyugtalantotta volna.
gy csak az rzelmek maradtak, s mr tudta is, mi az, amit rez.
Vagy mgsem? A bosszsgval tisztban volt. Lehet, hogy valami mst leplezett vele?
Visszagondolt az esetre, Tyria nem mrlegel odaadsra...
Fltkenysg.
Megrzta a fejt, prblva elhessegetni magtl a gondolatot. Ostobasg. Nincs mire fltkenynek
lennie.
Soha nem tmadtak gondolatai Tyrival kapcsolatban. Persze, a lny fizikailag vonz volt, de

ugyanakkor a beosztottja is, radsul nagyon fiatal is, mrpedig Wedge igyekezett elkerlni az ilyen
kapcsolatokkal trvnyszeren egytt jr bonyodalmakat. s mg csak nem is volt az esete,
bizonytalansga s tlzott nkritikja miatt.
Akkor sem rzett fltkenysget, amikor nyilvnvalv vlt, hogy Kell s Tyria kztt van valami.
Pedig akkor fltkenynek kellett volna lennie. Teht nem a fltkenysgrl van sz.
Eltekintve attl, hogy tnyleg azt rezte. Az irigysg kemny, kis csomjt.
Taln csak azrt, mert neki senkije sem volt.
Egyre gyakrabban gondolkodott azon, milyen ember lett volna belle, ha a szlei nem halnak meg a
tltllomsukat elpusztt baleset sorn. Mi lett volna belle, ha nem kezd el vadszgpeket
csempszni, majd vezetni is a Szvetsg szmra. Ha nem ktelezi el magt az gy mellett, amibe
elbb-utbb hatatlanul bele fog halni. Az a msik Wedge Antilles valsznleg bksen l a korliai
rendszerben, egy tltllomslnc tulajdonosaknt, kvren, gazdagon, hzas emberknt, s ki tudja,
hny gyerek trsasgban. Egy boldog ember. Ezt az embert irigyelte Wedge.
Nem mintha az igazi Wedge boldogtalan lett volna. Elgedett volt... de magnyos. Taln az lesz a
legjobb, ha gy is marad. Oly sok ven keresztl hvta ki maga ellen a sorsot... s oly sok pilta halt
meg mellette a csatkban, mintha l pajzsot alkottak volna X-szrnyja krl. Egy nap cserbenhagyja
majd szerencsje, s utolrik a hallos statisztikk.
Persze neki is rsze lehetne a hzassg, a csald, a valamelyest normlisabb let rmeiben.
Mindssze el kellene fogadnia Ackbar admirlistl a tbornoki ellptetst s az thelyezst a
vezrkarhoz.
Dhsen elvetette a gondolatot. nzs lenne. Tbbet rt az lete piltaknt s
osztagparancsnokknt, mint rasztalhoz kttt tervezknt. Az j Kztrsasg tbb polgra lt, s
tbb birodalmi ellensg halt meg azrt, mert nem az adattbla, hanem a botkormny mestere volt. s
ameddig ez gy marad, addig nincs joga megllapodni, vagy a sajt vgyaira gondolni.
- Lidrc Hrmas hvja Lidrc Egyest!
Wedge kizkkent merengsbl s felnzett Wes Jansonra, aki mgtt Dia Passik llt merev
vigyzzban. Wes vigyorgott, s Dia szoborszer arcrl is der sugrzott.
Az asztalon prs vegek lltak. Wedge azt sem ltta, hogy Wes vagy Gebe tette-e oda ket.
Wedge, a zavart leplezend, megkszrlte a torkt.
- Mi hr a Coruscantrl? - krdezte.
- Nos, kemnyen rszlltak a szolglatban elbbiskol tisztekre. Ezek a parancsok - nyjtott t egy
lepecstelt dobozt Wes.
Wedge feltrte a pecstet, s egy adattblt hzott el a csomagbl.
- Tvozzak, uram? - krdezte Dia.
- Nem, inkbb ljn le. Kivtelesen engedlyezem, hogy a piltk hivatalos kmje legyen. Ha
brmi knyeset tallok, majd ksbb beszlem meg Janson hadnaggyal.
Janson s Dia knyelmesen elhelyezkedett, mikzben Wedge tfutotta az adattbln megjelen
szveget.
- Gratullnak a halmadi bzis elleni akcihoz. gy tnik, az t elfogvadsz nagyobb zskmny,
mint amire szmtottak. Felhatalmaznak a kalztevkenysg folytatsra.

- Hopp! - lepdtt meg Janson. - Ez nem tl gyakori.

- Szabad megkrdeznem, hogy mi olyan klnleges ebben? - vonta fel a szemldkt Dia.
- Ezen a ponton szoktak elfajulni a hossz tv titkos mveletek - felelte Wedge. - A kldets
parancsnoka nll bevtelekbl fedezi a hadmveletei kltsgt. Aztn egyszer csak a valsgosnl
kevesebb bevtelrl szmol be. A klnbzetet felhalmozza valahol, vagy nem jvhagyott
kldetsekre fordtja. Hamarosan mr nhny beosztottja is a nem hivatalos feladatokon dolgozik, s
egyre hatkonyabb pnzszerzsi lehetsgekkel llnak el... pldul fszercsempszssel... amikrl
persze soha nem kszl jelents. Ha elg ideig hagyjk mkdni, az ilyen kldetsekbl nhny v
alatt valdi bnszvetkezetek vlhatnak. Ezrt nem szvesen engedlyezi az j Kztrsasg, klnsen
a hrszerzs. Nagyon bzhatnak bennnk.
- Azt mondja, bennnk - pillantott Janson Dira. - Kpes azzal ltatni magt, hogy a Wedge
Antillesn kvl brki ms reputcija szerepel az egyenletben.
A nnek sikerlt kiprselnie magbl egy hvs kis mosolyt.
- Felhatalmaznak r, hogy kldetseket hajtsunk vgre a Halmad rendszer s ms rendszerek
birodalmi, illetve helyi eri ellen - folytatta Wedge a parancsok ismertetst. - Ezenfell Lidrc
Osztagknt, a Zsivnykommandval s a Mon Remondval egyttmkdve is vgre kell hajtanunk
nhny feladatot. j X-szrnyakrl egy sz sincs - kapcsolta ki az adattblt. - Nagyjbl az, mint
amire szmtottam. Passik, van krdse?
- Nincs, uram. Ksznm, hogy itt lehettem, uram.
- Ismerem a friss hrek relatv rtkt. Lelphet.
- Rlltottam nhny rlt festt arra a kirakodsra - kzlte Janson a n tvozsa utn. - Hoztunk
nhny szrakoztat holt, nhny luxusholt, nhny jabb szemlyazonossgkszletet a
hrszerzstl, egy elfogvadsz-modult a TIE-szimultorba, s azt a passzv rzkelrendszert,
amelyet a birodalmi bzisra akarsz rlltani.
- Remek.
- Jl vagy?
Wedge blintott.
- Csak kezdem rezni az veim slyt. Errl jut eszembe, azt hiszem, belk egy kicsit a
szimultorba s megszorongatom a fiatalokat.
- Attl majd jobban rzed magad. n mindig jobban rzem.
Wedge bettte a szemlyi kdjt a TIE-szimultor ajtajn lv billentyzetbe. Az ajt nem a gmb
alak piltaflke tetejn helyezkedett el, mint az igazi vadszgpeknl, hanem htul, az ikerionhajtmvek helyn.
Az ajt feltrult. Odabentrl egy stt alak szegezett pisztolyt Wedge-re. Wedge sztnsen a
padlra vetette magt s flregurult, hogy sugrvetjt clra tartva, trdel helyzetben llapodjon
meg.
Az ellensg azonban nem nyitott tzet. Wedge az ajtn tartotta fegyvert s elvette a komlinkjt.
- Valami baj van, parancsnok? - krdezte az Arc, aki nhny mterre llt, hanyagul rtmaszkodva
az X-szrny szimultorra.
- Fedezkbe, van valaki odabent...!

Az Arc flig behzdott a szimultor mg, majd krlnzett.

- Nem hiszem, uram. - Megrndult a szja, mintha egy mosolyt prblt volna sikertelenl elfojtani.
Wedge felemelkedett s elrelpett. Egy pillanatra elrehajolt, benzett a piltaflkbe, majd ismt
elrehajolt, s ez alkalommal hosszabban szemlldtt.
A tmadja egy ewok volt.
m nem l ewok. Hanem csak egy ewokmret s alak bbu.
Az j Kztrsasg piltinak arnyosan lekicsinytett piltaruhjt viselte, mg az eredetinek
ltsz vezrlpanel is ott lgott a mellkasn. A fejt sisak takarta el, az egyik mancsban egy
sugrvett tartott.
A msikban pedig egy adattblt. Wedge elvette s elolvasta a kpernyjn izz zenetet:
Kettch hadnagy szolglatra jelentkezik, uram!
Jub jub, parancsnok!
- Nha teljesen elmegy az eszem - rzta meg a fejt sajnlkozva Wedge. - Vidd el innen valahov nyomta az Arc kezbe a bbut. Az Arc, aki olyan hevesen kzdtt feltrni akar nevetse ellen, hogy
meg sem tudott szlalni, egyszeren tisztelgett, majd futsnak eredt, hna alatt az ewok piltval.
- thelyeztek Repness ezredes csoportjba? - nzte meg mg egyszer a parancsot Lara, gy tve,
mint aki egy szt sem rt az egszbl. - Nem rtem. Mg nem vgeztem az X-szrny-alapkpzssel.
Hogy mehetnk halad kpzsre?
Jelenlegi csoportjnak vezetje, egy vrs haj, a kamaszkorbl mg alig kintt fi, akit mg lete
legrosszabb napjn is lereplt volna, ha nem kti meg a kezt szerepe, fensbbsgesen elvigyorodott.
- Tnyleg nem rted. Repness foglalkozik a remnytelen esetekkel. Kztk veled. Notsil, te
kihullottl. Akrmit is tud Repness, csak elodzza az elkerlhetetlent. Egy ht mlva mr res lesz a
priccsed.
- Lowan, hogy te milyen szemt vagy!
- Ezt inkbb nem hallottam meg. Anlkl is elg hamar kirgnak innen, hogy rvezetem az aktdra.
Azzal elmasrozott. Lara utna bmult, s egy clkeresztet kpzelt a htra, a sajt kezbe pedig egy
sugrvett. Arra gondolt, hirtelen mennyire megnne a csoport tlagrtke.
De nem, nem ez lenne a legjobb megolds. Inkbb visszakzdi magt Zsinj mell, hogy aztn egy
TIE-elfogvadszban lve vgezzen a fickval.
s mi lenne, ha Lussattvel kerlne szembe, aki szintn nem vehette volna fel vele a versenyt
piltaknt, de nem volt olyan mocsok, mint Lowan? Nem lenne nagy gy lelni... de Larnak az a
nyugtalant rzse tmadt, hogy sajnln megtenni.
Elhessegette magtl az rzst. A msik csoportba val thelyezssel a hlterme is megvltozott.
Ideje volt csomagolni.

Ht
Ha ez jutalom, gondolta az Arc, akkor n soha tbb nem akarok jutalmat kapni!
Slytalanul, gondosan becsatolva lt az egyik zskmnyolt elfogvadsz piltalsben, az ablakon
keresztl a csillagokat s egy apr, tvoli napot bmulva. A kp mr egy rja vltozatlan volt, s a
gp bels hangszribl szl, nyolcadszor ismtld zene is kezdett az idegeire menni. Elhatrozta,
hogy a jvben tbb szrakozsrl gondoskodik magnak, klnsen azokon a kldetseken, amelyek
teljes rdicsendet kveteltek.
Nhny nappal korbban, egy hullisi brban vette szre azt a teherhaj-navigtort, aki mohn
remeg kzzel nylt aznap esti els italrt. itatta le annyira a fickt, hogy az teljesen elfeledkezett
a legelemibb vatossgrl is, s akadoz nyelvvel kezdte dicsrni kapitnya agyafrtsgt.
Az alkoholista navigtor a Barderia nev hajn szolglt, amely hrom irnyba szlltott rukat a
Halmadrl, s figyelemre mlt hatkonysggal kerlte el a kalzokat. A megfelel mennyisg
alkohol elfogyasztsa utn a frfi elrulta az Arcnak sikerk titkt.
- Mindig mshonnan lpj ki egy rendszerbl, s mindig mshol lpj be a kvetkezbe! gy nem
tudjk elre kiszmtani a plydat.
- Ez elgg megnehezti a naviglst, nem? - krdezte az Arc bizonytalanul.
- Nem mondhatnm. Amikor megkzeltnk egy rendszert, mindig a legkls bolygja plyjn tl
lpnk ki a hipertrbl, belehallgatunk a komcsatornkba, hogy van-e kalztevkenysg,
majd ennek fggvnyben plyt vltoztatunk, s egyenesen oda ugrunk, ahov menni akarunk.
- Aha. s ez az els kilps, ami utn plyt vltoztattok, az mindig ugyanott trtnik?
- Ettl olyan egyszer az egsz.
Az Arc volt annyira rendes, hogy visszaksrte a navigtort a hajjra, mikor vgeztek az ivssal,
s a fick mr a krnyezett, a bartait, de mg a sajt vonsait sem ismerte volna fl. Eltte azonban
az a megrzse tmadt, hogy az az ember, aki ilyen hanyagul felfedi titkait egy idegennek, taln
msban is hasonlan hanyag - gy ht lemsolta, majd visszatrve a Sasdenevr Bzisra, tadta Castin
Donn-nak a frfi adattbljnak titkostott tartalmt. Castin feltrte a kdot, ami nem a hajzsi
tvonalakat rejtette, hanem egy sor koordintt szmos krnyez bolygrendszer peremn. Ezek utn
mr mi sem volt egyszerbb, mint kiderteni, melyik rendszerbe vezet a Barderia kvetkez tja.
Az Arc homloka rettenetesen viszketett, de akkor sem vakarhatta volna meg, ha leveszi birodalmi
piltasisakjt. Az egsz arct borzalmas, kidudorod hegek hlja bortotta - mestersges hegek,
amelyeket gy festett fel. Sajt, igazi forradsa sem hinyzott, egyszeren beleolvadt a msrlsek
rengetegbe.
Az igazi forrads megneheztette egy kicsit a dolgokat. Knnyszerrel el lehetett volna tvoltani egy
egyszer, br kicsit drga plasztikai mtttel - az Arc azonban a lnyhez tartoznak rezte, mint
lland emlkeztett arra az adssgra, amit soha nem fog tudni visszafizetni. Annak idejn, a
holodrmk gyereksztrjaknt akaratlanul is segtett a birodalmi morl fellnktsben, a Birodalom
cljainak terjesztsben, st mg a hadseregbe nknt belpk szmnak nvelsben is. Mrpedig
ezeket a bnket soha nem tudja kitrlni az letbl. Erre emlkeztette a forrads.
Nzzetek rm! Tudom, mit tettem.

Mindenesetre a mforradsok jl elrejtettk az igazit, csak ppen viszkettek. Nagyon viszkettek. s

kzben jra s jra ugyanaz a zene ismtldtt.
Felvillantak az rzkeli, s egy nyolcadik pont jelent meg a ht vrakoz mellett. Megrkezett a
Barderia, egyenesen az s a Wedge gyinak ltvoln bellre.
- Itt Egyes! - reccsent meg a komja, mikzben a botkormnyrt nylt. - A hajtmveket veszem
clba. A pajzsai mg lent vannak. Tzet nyitok!
Mikzben az Arc megfordtotta a gpt, megpillantotta a Barderit, a krlbell szz mter hossz,
szgletes korliai teherhajt, valamivel maga alatt s jobbra. A tatjn zld, majdnem ktvonsnyi
tvolsgbl rkez lzersugarak tncoltak. Az Arc csodlattal adzott Wedge gyorsasgnak; a
parancsnok sem volt kzelebb, vagy a teherhajhoz kpest jobb helyzetben, mint .
Ahogy rirnytotta gyit a teherhaj trzsre, egy turblzerteget pillantott meg, amely Wedge-t
prblta ppen befogni. Az Arc a fogt csikorgatta, de tudta, hogy nem az teg a haj legveszlyesebb
rendszere. A kommunikcis tornyot vette clba, s tzet nyitott. Az els lvse csak a burkolatot
perzselte meg, a msodik azonban olvadt fmtmegg vltoztatta a tornyot. A kilvell gzok kis
robbanst keltettek. Ezutn a teherhaj fel gyorstva sszekapcsolta ngy gyjt, s clba vette a
turblzert.
Ez a robbans sokkal nagyobb s kielgtbb volt, teljesen megsemmistette az teget. A haj fltt
cikzva elsvtettek egyms fltt Wedge-dzsel, s felmrtk a krokat.
- Itt Egyes. Hajtmvek kilve. Levegszivrgsnak nincs nyoma. A trzs pnek tnik.
- Itt Nyolcas. Kommunikcis torony kilve. F fegyver kilve. Azt hiszem, elg ers
alkupozciba kerltnk. Beszlek velk. - A komjt szles svra kapcsolta s maximlis
teljestmnyre lltotta, hogy akr a szemlyi komlinkekkel is venni lehessen az adst. Egy mly
morgssal megkszrlte a torkt, ezzel emlkeztetve magt szerepe hanghordozsra, s csikorogva
beszlni kezdett.
- Barderia, itt Kargin tbornok a Sasdenevr Fggetlen rhadseregtl. Elfogtuk a hajjukat.
zletemberek vagyunk, s nem ll szndkunkban bntalmazni a legnysg azon tagjait, akik megadjk
magukat, s akiknek ezennel srtetlen tvozst garantlok. Ugyanakkor meglehetsen heves termszet
zletemberek vagyunk, gy aki ellenllst tanst, azt visszavisszk a bzisunkra, s olyan
eligaztsban rszestjk, amit soha nem fog elfelejteni... mr ha tlli. Adjk meg magukat, s
nyissk meg a dokkjaikat... klnben beleszagolhatnak a vkuumba!
Nem kellett sokig vrnia a vlaszra.
- Itt Rhanken kapitny a Barderia fggetlen teherhajrl - hallatszott egy rekedt, levert frfihang. Megadjuk magunkat. A bal s jobb oldali dokkolllsok kszenltbe helyezve.
A megszll csapat elg kicsinek tnt. Mindssze az Arc, Castin s Phanan - mindannyian a
szabvnyos TIE-pilta-egyenruha szrke vltozatban - sorakozott fel a teherhaj legnysgvel
szemben. A Barderira azonban t elfogvadsz gyi irnyultak, s a hajtmvei, pajzsai s
fegyverei mkdtetshez szksges energia nlkl a haj brmelyiknek knny ldozat lett volna.
A Lidrcek egy lthatan remeg navigtort - ugyanazt a frfit, aki gondatlanul elltta az Arcot
azokkal az informcikkal, amelyek lehetv tettk ezt a tmadst - kvetve belptek a hdra. Itt kt
msik frfi vrt rjuk: a kzpkor, szl, egykori birodalmi tisztnek tn kapitny, s a nla
valamivel fiatalabb fpilta, kinek szrs tekintete s modora arra utalt, hogy egyben a haj

fegyvermestere is, s a legszvesebben kisprn tmadit az rbl.

Az Arc levette a sisakjt, felfedve ezzel rettenetes sminkjt. Nem maradt el a jutalma: a kt
fiatalabb tiszt felszisszent.
- n a dicssges Kargin tbornok vagyok, a Sasdenevrek alaptja s vezre! - kzlte az Arc
mly, csikorg hangon. - Kapitny?
A teherhaj kapitnya nem tisztelgett, csak fjdalmas hivatalossggal kihzta magt.
- Rhanken kapitny, a Barderia parancsnoka.
- Kapitny! - csempszett fenyeget felhangot a szba az Arc.
- s a knyszernek engedve megadjuk magunkat.
- A rakomnylistt! - nyjtotta ki az Arc a kezt.
A navigtor, aki lthatlag egyben a kommunikcis tiszt feladatait is elltta, lzasan kutatni kezdett
egyenruhja zsebeiben, mg r nem bukkant a keresett trgyra - egy adattblra, amelyet azon nyomban
t is adott az Arcnak.
Aki azonnal tovbbadta Castinnak.
- Kettes, hatolj be a kzponti szmtgpkbe, s hasonltsd ssze az ott szerepl rakomnylistval!
Ha nem egyeznek szz szzalkig, mindegyikkel vgznk. Az Arc visszafordult a kapitny fel. Br tudok megbocst is lenni. Ha most megmondjk, hogy mi nem stimmel a listn, mg elkerlhetik
a kellemetlensgeket.
- Szerintem nincs vele semmi problma - llta a tekintett rezzenstelenl Rhanken kapitny Feltve, hogy a legnysgem pontos munkt vgzett, mint szokott. Lesz valami problma, hadnagy? pillantott a kommunikcis tisztre.
A frfi, kptelenl rzelmei elrejtsre, elspadt.
- N-a-n-em em-em-emlkszem, hogy a legutols leltr szerinti listt adtam oda, vagy a berakods
elttit, uram.
- Akkor szedje el a legutolst, s adja oda nekik! Csak a biztonsg kedvrt.
- Igenis, uram - hajolt a tiszt a konzolja fl.
rdekes. Az Arcnak komoly erfesztsbe kerlt, hogyne engedje kilni vonsaira a szrakozst
s a megvetst. A kapitny a hibtlan tiszt szerept akarta eljtszani, s hagyta, hogy egyik
beosztottjra hruljon a felelssg azrt a taktikrt, amit csak tallhatott ki. Mrpedig ez a szban
forg kalzok vrmrsklettl fggen akr az embere letbe is kerlhetett volna.
Hossz percek teltek el, mg a tiszt sszelltotta a helyes rakomnylistt, majd Castin a szmtgp
vdelmn thatolva sszevetette azt az eredeti llomnnyal. Az Arc s a kdtr sorra vette az egyez
tteleket, Phanan pedig a hd legnysgt tartotta szemmel.
- Ezt nzd meg! - suttogta az Arc. - Tbb tonna valdi halmadi! A Halmad legjobb s legdrgbb
alkoholja! A bolygn nem is lehet kapni, csak a feketepiacon, mindet birodalmi bolygkra
exportljk. Klnbz gygyszerek. Permatonfecskendk. Elregyrtott pletelemek. A halmadit s
a fontosabb gygyszereket elvisszk, annl tbbet nem is tudunk felrakni a Sungrassra. Ltsz mg
valamit, ami jl jhet?
- TIE-vadsz - s elfogvadsz-alkatrszek.

- Micsoda? Hol?
Castin odafordtotta az Arc fel adattbljt. A kpernyn lthat rakomnylista eltrt az elztl.
- Akkor hvtam le a szmtgpkbl, amikor az vket ellenriztem. A visszatjuk tervezett
leltra. Hasznt vennnk nhny ptalkatrsznek s szerszmnak.
- Ez igaz, de ez a mi kis rajtatsnk hatatlanul megvltoztatja a menettervket.
- Ha azonban kitalljuk, hogy pontosan hogyan...
- Mondasz valamit. - Az Arc kihzta magt s rmeredt a kapitnyra. - Rhanken, vitesse az
embereivel a huszonnyolcas s a szzhetvenhttl kettszzasig terjed rukat a rakodhangrba!
Kettes, szlj a Sungrassnak, hogy vegyk t a szlltmnyt.
- s aztn mi lesz? - krdezte Rhanken kapitny.
- Aztn elmegynk.
- Itt hagynak sodrdva, kommunikcis eszkzk s hajtmvek nlkl meghalni?
Az Arc hidegen rmosolygott.
- A mentkabinjaikbl tudnak segtsget krni. De megsprolunk maguknak egy kis idt, s leadjuk
a vszjelzst. Nehogy mr knyelmetlensget okozzunk! s mondja meg a tbbi kapitnynak, akikkel
hamarosan tallkozni fogunk, hogy a Sasdenevrek nem gyilkolnak. Csak ha felbosszantjk ket. Vagy
ha unatkoznak. Ezt vehetik akr tancsnak is.
Atton Repness ezredes, az j Kztrsasg Tedevium nev fregattjn llomsoz vlt Vukik
kikpzcsoport vezetje gy mutatott Larra a berendezssel, mintha az egy parnyi sugrvet lett
volna.
A lny kvncsian nzte. Az alakja alapjn szabvnyos, henger alak komlink is lehetett volna, de
nem az volt. Tudta, ugyanis kvl-bell alaposan megvizsglta a kszlket, amikor kt nappal
korbban betrt Repness kabinjba.
- Bocssson meg, uram. Most fel kell tennem a kezem, vagy beszdet kell mondanom?
- Nagyon vicces - mosolyodott el az ezredes. - Nos, ez nem fegyver. Mindssze arrl gondoskodik,
hogyne hallgathassanak le minket.
- Ki akarna lehallgatni minket?
Az ezredes krlnzett, noha csak s Lara tartzkodtak a gyren berendezett szobban.
- Meg lenne lepve. Mindenesetre bekapcsolva hagyom.
- n az ezredes. - Magban azonban elmosolyodott. A frfi nem gy beszlt, mint egy ezredes; a
modora bartira, st sszeeskvre vltozott, s taln mg szre sem vette.
- Ugye tud rla, hogy mita thelyeztk az vlt Vukikhoz, javultak az eredmnyei?
- Igen, uram.
- Nos, ezt rszben a kpessgei fejldsnek ksznheti.
- Csak rszben? - adta a meglepettet Lara.
- Csak rszben. - Repness elvett a zsebbl egy adattblt, s odacssztatta a lnynak.
A kpernyn a pontszmai ltszottak-azonban kt oszlopban: Valdi" s Mdostott".
- Nem rtem, uram - nzett fel Lara a frfira zavartan. - A Valdi" oszlop szerint tovbb romlottak

az eredmnyeim. Ha nem is nagyon, de romlottak. Mik ezek a mdostsok a msik oszlopban?

- , csak azt akartam, hogy jobbak legyenek a pontszmai.
Lara hagyta, hogy arcvonsai elernyedjenek, mint aki annyira meglepdtt, hogy azt sem tudja, mit
mondjon.
- Tudja - folytatta az ezredes -, szerintem magbl akr mg j pilta is lehetne. gyhogy
ideiglenesen mdostottam az eredmnyeit, hogy ne rgjk ki. Azt viszont nem hiszem, hogy segtsg
nlkl boldogulna. Csapatmunkra lesz szksg... mrpedig maga soha nem volt csapatjtkos, igaz?
- Nos, n... szeretnk az lenni. Csak azt nem tudom, hogy csinljam. Annyira mskpp mennek itt a
dolgok.
- Kitn! Azn csapatom a hasznt venn. A velem val egyttmkds persze nmi erfesztst
kvn magtl... de olyan nyeresggel jr, amilyet semmilyen ms egysgtl nem kapna meg.
s ezutn egy kldetsrl kezdett beszlni Larnak. Egy bereplsrl lett volna sz egy Aszrnyval, a legkzelebbi lakatlan bolyg lgkrbe. Lara mszerei kritikus hajtmhibt
szlelnnek, a genertorai tlmelegednnek s felrobbannnak. Repness parancsot adna a gp
elhagysra, s Lara engedelmeskedne is - de csak azutn, hogy biztonsgban levinn a felsznre az
egybknt hibtlan A-szrnyt. A lgkrben felrobbantott ionbomba szolgltatn a vizsglat szmra a
vadszgp teljes megsemmislsnek megfelel bizonytkt, Lart pedig egy mentcsapat szedn fel,
jval azutn, hogy Repness emberei elszlltottk a gpet egy tvoli kikt feketepiacra.
Lara unottan vgighallgatta az elkerlhetetlen ajnlatot. gy tett, mint aki zavarba jn, megdbben,
felhborodik, ertlenl tiltakozik, majd vgl fjdalmasan beleegyezik, ahogy vilgoss vlik eltte
helyzete remnytelen mivolta.
s kzben tudta - s fokozd jkedvt egyre nehezebben leplezte -, hogy Repness minden szavt
pontosan az a berendezs kldi el a haj kzponti szmtgpnek egy hamis piltapostafikjra, ami
elmletileg a lehallgatsukat akadlyozta volna meg.
A Lidrc Osztagtl krjen segtsget, mikor Repness felkeresi az ajnlatval? Mirt frassza magt,
mikor sokkal lelemnyesebben el tudja rendezni az ezredes bukst s sajt karrierje megmentst,
mint azok a piltk?
A bolygrendszer ms volt - a Halmad rendszer, jval tvolabb legkls bolygja plyjtl -, a
helyzet viszont nagyon is ismers.
Amikor a Sasdenevrek msodszor is hajja fedlzetre lptek, mr Rhanken kapitny sem tudta
megrizni rendthetetlen vonsait.
- Honnan tudtk, hogy hol lesznk? - krdezte ktsgbeesetten.
- Megkrdeztk a megfelel embereket - felelte az Arc. - A che biztonsgi rendszerben akkora
rsek vannak, hogy a Hallcsillaggal is t tudnk replni rajtuk.
Ez persze hazugsg volt, mghozz nem is kicsi. Castin Donn az elz alkalommal letlttte a
hajnapl j rszt, gondosan gyelve r, hogy ne hagyjon nyomokat maga utn. A naplbl az ugyan
nem derlt ki, hogy hogyan fogja megvltoztatni a Barderia kapitnya az elz kalztmads miatt az
tvonalt... az viszont igen, hogy rgebben hogyan reaglt az ilyen helyzetekben. s most, a visszatja
sorn a Sasdenevrek msodszor is rajtatttek.
Az sem vltoztatott volna semmin, ha a kereskedch elemzi nem hiszik el a hazugsgot. Ha
azonban mgis, akkor radiklis vltoztatsokat fognak vgrehajtani a ch biztonsgi rendszern,

klns tekintettel az informciramlsra. Ez persze vgl nehezteni fogja a Sasdenevrek

tevkenysgt, de rvid tvon, valsznleg az lkalzbanda egsz ltezse sorn, csak fejetlensget
s zrzavart okozhatott a chen bell. A vltozsok megfigyelsre s kihasznlsra pedig az j
Kztrsasg hrszerzsnek seregnyi gynke llt kszenltben.
J idk jrtak a kalzokra.
- Rhanken, vitesse az embereivel a rakodhangrba a negyvenhromtl hetvenkilencig terjed
rukat - mondta az Arc. - Aztn mr itt sem vagyunk. rlk, hogy megint sikerlt zletet ktnnk.
Amikor Lara Notsil megvizsglta a Repness ezredes ajnlatt tartalmaz llomnyt, az sokkal
nagyobbnak tnt, mint amit beszlgetsk hossza indokolt volna. Lehet, hogy a msokkal val
trgyalsok sorn is hasznlta a zavaregysgt, gondolta Lara.
Valban. Az llomnyban ott volt mg Repness s csapata" egyik tisztjnek, egy Teprimal nev
kikpznek a beszlgetse - annak a bizonyos A-szrnynak az elrejtsrl s azt kvet eladsrl.
s volt mg ms is. Lara megdbbenssel vegyes rmmel fedezte fel, hogy Repness ltalban mg
akkor is bekapcsolta a zavart, amikor egyedl dolgozott a szmtgpn. A lehallgatstl val
beteges flelme ez alkalommal azonban nmaga ellen fordult, ugyanis magban beszlt, azaz hangosan
is kimondta a titkos adattrai neveit s jelszavait.
A felvtel meghallgatsa utn nhny perccel Lara mr be is hatolt a frfi zleti tevkenysgeinek
feljegyzseibe. gy tnt, a Coruscanton mr olajozottan mkdtt a feketepiaci hlzat, a Tedeviumon
azonban mg csak akkoriban kezdett beindulni. Fleg teherszlltmnyokat trtettek el kijellt ti
cljuktl - a ttelek mg a hajk rakomnylistira sem kerltek fel-, hogy eladsuk utn a haszon
Repness csapatnak zsebbe kerljn.
Lara a sajt pontszmain kvl mg egytucatnyi jellt adataira is rbukkant, akiket Repness rvett,
vagy legalbbis megprblt rvenni az egyttmkdsre. Nhnyan, mint pldul Tyria Sarkin a
Lidrc Osztagbl, visszautastottk az ajnlatot... az hallgatsukrl zsarolssal gondoskodott.
Msok csatlakoztak a csapathoz. Az aktkbl nem derlt ki, hogy kszsgesen, vagy vonakodva-e. s
sok olyan jellt, akit Lara is ismert, most ment t a megalz procedrn.
Semmilyenjel nem utalt arra, hogy Repnessnek szvetsgesei lennnek a katonai hrszerzsnl vagy
a bels elhrtsnl. Lara Cracken tbornoknak, a hrszerzs parancsnoknak, s a msik
gyosztlynak is elkldte ugyanazt a levelet:
n vagyok az ismeretlen, a lthatatlan, a megllthatatlan.
egyetlen szmtgp sem llhat meg elttem. szmomra nem lteznek kapuk. n ismerek minden
hts bejratot. a tuds magtl trul a szemem el. n vagyok az elektronikus vilg jedije.
a Tedevium fedlzetn gonoszsgra s romlsra bukkantam. s akrcsak a jedik, n is
leszmolok velk.
vizsgljk meg ezeket az adatokat. ellenrizzk a valdisgukat. ltni fogjk, hogy igaziak.
menjenek oda, ahov az adatok vezetnek.
tegyk, amit tennik kell. n is azt teszem.
alrs: a fehr Lndzss
Lara utlag vletlenszeren beszrt mg nhny fjdalmas helyesrsi s nyelvtani hibt. A m
tkletesen hasonltott azokra, amiket a rendszerekbe nvtelenl behatol kdtrk szoktak maguk

utn hagyni. A Tedeviumon senki sem tudta, pontosan milyen szmtgpes ismeretekkel rendelkezik
, vagy brmelyik ms piltajellt, gyhogy sokan gyanba keveredhettek - a kzlk nhny
ambicizusabb valsznleg nem fog tiltakozni a felttelezs ellen, hogy a Fehr Lndzss.
Lara csatolta a levlhez Repness feljegyzseit, s az addig felfedezett jelszavakat is.
Ezt kvettk azok az llomnyok, amelyekbl kiderlt, hogyan szervezte be Repness a tbbi piltt.
Lara ezekhez rve megllt egy pillanatra.
Az lesz a legjobb, ha mindet leleplezi, dnttte el. A plyafutsuk vget r, a kikpzskre klttt
pnz risi vesztesg lesz az j Kztrsasgnak - illetve a Lzadknak -, s ezzel is cskken a
Birodalom ellen harcol kpzett piltk szma. Egybknt, ha piltkk vlnnak, vgl gyis a
birodalmiak kezeitl pusztulnnak el. Jobban jrnak, ha megtorpedzza a karrierjket. Ha tudnk,
hogy mit tett, egy nap mg hlsak lennnek rte.
A keze mgis tovbb lebegett a billentyzet fltt. Gyerekkorban arrl lmodozott, hogy egyszer
majd vadszpilta lesz belle. Amikor vgl mgis szlei nyomdokba lpett, s a birodalmi
hrszerzs szolglatba llt, a kpessgei alapjn alkalmasnak is talltk erre a feladatra, az
alapkikpzst is megkapta, mivel felettesei gy vltk, egyszer a hasznra vlhat mg. Akkor s ott
szintn beleszeretett a replsbe. A vadszokhoz val thelyezsi krelmt azonban elutastottk. A
hrszerzssel kapcsolatos kpessgei sokkal jobbak s ritkbbak voltak, mint a piltakpessgei, gy
knytelen volt a hrszerzsnl maradni. Hidd el, jobb lesz gy, mondtk a kikpzi. Egy nap mg hls
leszel rte.
A Repness csoportjba jr egyik jellt, Bickey arca jelent meg lelki szemei eltt. A fit
mindssze egy nappal Lara utn helyeztk t a remnytelen esetekhez. Ha Repness tartja magt a
szoksaihoz, nhny napon bell Bickeyt is meg fogja krnykezni az ajnlatval. A fiatal fi brmit
megtett volna, hogy bizonysgot tegyen gyessgrl s btorsgrl. Egyszer azt mondta, hogy
inkbb halna meg fiatalon, csatban, mint regen s elgedetten egy farmon. Nem, aztn nem lenne
hls neki azrt, amit tesz.
Lara feszengve csatolta a sajt pontszmait a levlhez, majd mdszeresen megsemmistette a tbbi
piltra s jelltre vonatkoz feljegyzseket, s azok sszes msolatt is. Hadd haljanak
meg gy, ahogy k akarnak, mondta magban. Hadd haljanak meg piltaknt.
Elindtotta a levlbl s az llomnyokbl ll csomagot a Cracken tbornok hivatalba vezet
titkos tvonalak egyikn. A nap vgre mr a tbornok irodjban, valamelyik beosztottja szeme eltt
lesz.
Azaz Larnak semmi dolga nem maradt aznapra.
Rnzett a Repness kezben lv zavaregysgre s hagyta, hogy megvetse kiljn az arcra.
- vatos, mint mindig, igaz, Atton?
Az ezredes idegessgt leplezend krlnzett, br kettejkn kvl senki sem tartzkodott a
tanteremben.
- Szltson Repness ezredesnek, s tanstson tbb tiszteletet!
- Banthaszar ezredesnek szltom, s azt tanstok, amit csak akarok!
A frfi ttott szjjal bmult r, de nem vlaszolt azonnal.
- gy dntttem, nem lpek be a csapatba, Repness - folytatta Lara. - Nem fogom ellopni magnak

azt az A-szrnyt. Inkbb elmondom a feletteseinek, mire kszl.

Repnessnek sikerlt kiprselnie magbl egy nevetst.
- Azzal nem sokra menne! Nincs bizonytka. s vge lenne a pilta-plyafutsnak. Soha tbb
nem szllhatna gpre. Gondoljon bele, milyen lenne az lete htralv rsze!
- Nem rdekel. Repls nlkl kibrom. Becslet nlkl nem. - Egy pillanatra tvillant az elmjn
az a nemkvnatos lehetsg, hogy ezeket a szavakat igazi nje mondatta vele, nem pedig a szerep,
amit jtszott. Gyorsan elhessegette magtl a gondolatot. - A maga karrierjnek van vge.
- Nem hinnm. Amikor majd tnzik a pszicholgiai felmrst... az jat, amit nhny napon bell
elksztek, s megltjk, milyen megrgztt hazudoz, mg azt sem fogjk elhinni magnak, hogy a
vkuum rtalmas a tdre.
- s azt hiszi, adok magnak nhny napot az aktm meghamistsra? - mosolyodott el gnyosan
Lara.
- Persze. Hiszen aludni fog. - Az ts olyan gyorsan rkezett, hogy a n csak egy elmosdott foltot
ltott belle. Repness kle az arccsontjn csattant. Lara rezte, hogy a bre felreped a becsapds
erejtl.
Minden fehrbe borult, a hirtelen sokk tlterhelte az rzkszerveit. Lara egy pillanatig mintha
lebegett volna - tudta, hogy most tljtszotta a szerept -, s homlyosan rezte, ahogy a hta s a feje
a padlnak csapdik. Fjdalmat kellett volna reznie, de nem rzett.
A ltsa kitisztult egy kicsit, s megpillantotta a htralendtett lbbal fltte ll Repnesst.
Aztn a csizms lb elresvtett, egyenesen a halntknak, s minden elsttlt.
A Lidrc Osztag X-szrnyi - az egysg nyolc megmaradt vadszgpe - elhzott a mon kalamri
cirkl hdja eltt. Tiszteletk jell megbillentettk szrnyaikat, majd frgn prokba rendezdtek,
s folytattk tjukat a bal oldali hangr fel.
Elsknt Wedge s ideiglenes szrnyembere, az Arc hatolt t a hangr nyoms alatti levegjt az r
vkuumtl elvlaszt mgneses mezn, s pillantotta meg a X-szrnyak s siklk tengere kzepn
ll fogadbizottsgot. Wedge bekapcsolta az antigravitcis hajtmveit, illetve cskkentette a
fhajtmvei teljestmnyt, s a lass lesikls kzben elgedetten ltta, hogy az Arc pontosan
utnozza manvert. Leereszkedtek az els kt leszllngyzetre, szemben az sszegylt tmeggel, s
egyszerre nyitottk fel piltaflkik tetejt.
Kzvetlenl elttk a Zsivnykommand llt, olyan rendezetten, mint egy dszzszlalj. A piltk
sora eltt Han Solo tbornok feszengett j kztrsasgi egyenruhjban. Amikor megltta Wedge-t,
megknnyebblten elmosolyodott.
Wedge kimszott a piltaflkbl, s levette a sisakjt. rezte s hallotta is a tbbi Lidrc
antigravitcis hajtmveinek sivtst, illetve a karbantart berendezsek tvoli, fmes csattansait.
A hangok, az zemanyag s a kenanyagok szaga, a mgneses mez ltal keltett zon - sokkal
otthonosabban rezte magt a hangrban, mint plyafutsa brmelyik lakhelyn.
Odalpett Solo el s feszesen tisztelgett.
- Wedge Antilles parancsnok s a Lidrc Osztag szolglatra jelentkezik, uram!
Solo tisztelgse kevsb volt katons.
- dvzllek a Mon Remondn, Wedge! Szlltsd le a tbbi piltdat is... hadd vegyem mr vgre

le ezt a borzalmat!
- De uram! - adta Wedge a meglepettet. - pp azt akartam mondani, hogy milyen jl ll nnek az
egyenruha! Szerintem itt kellene maradnunk nhny rt, hogy a holofotsok kszthessenek nhny
felvtelt. Tudja, a trtnszek kedvrt.
Solo vigyora meg sem rezzent, de az arckifejezse megvltozott - taln egy sarokba szortott
llatra emlkeztetett a leginkbb.
- Wedge, azt hiszem, ki foglak vgeztetni! - mondta vidman.
- Igenis, uram. Remlem, az esemny tiszteletre a dszegyenruhjt veszi majd fl.
Han megadan megroggyantotta a vllt.
- Tudod, az n elletemmel az egsz j Kztrsasg rajtam rhgne, ha fggelemsrtssel
vdolnm valamelyik alrendeltemet.
- Igen, uram, szerintem is.
Mikor az sszes X-szrny leszllt, s a piltk kikapcsoltk hajtmveiket, mindenfel kezet rz,
egymst lelget katonkat lehetett ltni. Wedge bemutatta a Zsivnyokat a Lidrceknek, s
megismerkedett Onoma kapitnnyal, a Mon Remonda parancsnokval.
Mikzben a lgy v, a ms hajkon megszokott ipari sznektl eltren kellemes rnyalatra
festett, inkbb organikusnak mint mestersgesnek tn folyoskon tmentek a hangrbl a tiszti
szllsokhoz, Solo tjkoztatta Wedge-t a r vonatkoz tnyekrl.
- Hivatalosan ngy vadszosztag llomsozik a Mon Remondn, nevezetesen a Zsivnyok, a
Lidrcek, az A-szrny Lndzsk, s a B-szrny Nvk. Termszetesen ti, Lidrcek, ltalban
hossz rjratokon vagytok. Gyakorlatilag persze a Zsivnyok, a Nvk s a Lndzsk vgzik a
munkt, mg ti kalzosdit jtszotok.
- Ez most harag vagy irigysg a hangodban?
- Irigysg. Nem akarsz cserlni velem?
- Nem.
- Ennek az egsz Zsinj elleni hadtestnek a parancsnoka lehetnl. El tudom intzni, hogy
ellptessenek tbornokk.
- Nem.
Solo megrten felshajtott.
- Mindenesetre a Zsinj ltal uralt r elmleti hatrain cirklunk. Amikor a feldertink vagy a
hrszerzs emberei felfedeznek egy j clpontot, akkor lecsapunk r. Ugyanakkor adatokat gyjtnk az
Iron Fist valsznsthet mozgsrl, abban a remnyben, hogy esetleg meg tudjuk hatrozni a
bzist, vagy ki tudjuk tallni, mi lesz a kvetkez ti clja. Eddig nem volt tl sok szerencsnk,
pedig olyan agresszvan kvetjk a nyomokat, amilyen agresszvan csak tudjuk.
- Ha adhatok egy tancsot... egy kicsit kevsb agresszvan kvesstek azokat a nyomokat!
Solo bevezette a piltkat egy tgas turbliftbe, amely levitte ket a haj gyomrba.
- Hogy rted ezt?
- Zsinj szmos hrszerzsi trkkt szokott alkalmazni. Ha teszi az orrotok el azokat a nyomokat,
akkor elbb-utbb meg fogja hatrozni, hogyan reagl a Mon Remonda a kiszivrgott informcikra.

s amint a rendelkezsre ll a megfelel cselekvsminta, pontosan a kell minsg s mennyisg

informcival olyan csapdba csalhat titeket, amelybl mg ez a cirkl sem fog tudni kijnni.
- Mondasz valamit! - fttyentette el magt Solo. - Az eddig szerzett adatok annyira hinyosak
voltak, olyan nehezen tudtuk ket sszerakni, hogy esznkbe sem jutott felttelezni, hogy a
flrevezetsnket szolgljk. Ha azonban felttelezzk, hogy Zsinj mg az ellensges elemzktl is
nagyon magas sznvonal teljestmnyt kvetel...
- Azt kvetel. Ha akarod, megkrem a hrszerz-specialistmat... Shalla Nelprint, a hangrban
tallkoztatok...
- Igen.
- Megkrem, hogy elemezze az eddig szerzett adatokra adott reakciitokat, s nzze meg, van-e
valamilyen szablyszersg a viselkedsetekben.
- t fogom kldeni az adatokat a kabinja terminljra. - Solo mr egyltaln nem feszengett.
Komolynak s elszntnak tnt, pontosan gy, ahogy azt az egyenruhja megkvetelte tle.
Az Arc Dia s az egyik Zsivny, egy Nawara Ven nev twi'lek mgtt lpett ki a turbliftbl. Fl
fllel hallotta, ahogy a frfi beszlgetst kezdemnyez, br mivel nem rtette a szavait, felttelezte,
hogy twi'lek nyelven szltotta meg a nt.
Dia azonban nem ugyanazon a nyelven vlaszolt.
- Beszlj Basic nyelven, lgy szves - mondta kifejezstelen hangon.
Nawara Vermek kellett egy msodperc, mg sszeszedte magt.
- Bocsss meg. Azt mondtam, hogy egyszer, amikor neked is megfelel, sszejhetnnk egy kicsit
beszlgetni.
- Mirl?
- Az otthonunkrl. A hadseregben szerzett tapasztalatainkrl.
- A Rylothon szlettem ugyan, de az a bolyg kikptt magbl, s egy birodalmi bnszvetkezet
vezetjnek tulajdonv tett. Nekem nem otthonom a Ryloth. Nekem nincs otthonom. s ktlem, hogy
a tapasztalataink hasonlak lennnek. Hacsak nem voltl te is rabszolga.
- Nos, nem, de...
- Akkor ezzel valsznleg ki is mertettk a lehetsges trsalgsi tmkat. - Dia megszaporzta
lpteit, s otthagyta a dbbent Zsivnyt.
Nawara odafordult a Zsivnyok msik twi'lek piltjhoz, egy magas, harcias kinzet frfihoz. Az
Arc emlkezete szerint Tal'dira nven mutattk be neki.
Tal'dira vllat vont, s halvnyan rmosolygott Nawarra.
- Azt hiszem, ezt az gyet elvesztette, gyvd r.
- Igen. Attl tartok, mg a trgyalterembe sem jutottam be.
Az Arc ppen csak elhelyezkedett Myn Donosszal kzs kabinjban, amikor felcsipogott a
komlinkje.
- Loran hadnagy, azonnal jelentkezzen Antilles parancsnoknl! - reccsent fel Wedge hangja.
- Igenis, uram.

Mikor belpett Wedge kabinjba, a parancsnok a lehajthat asztal mgtt lt, s homlokrncolva
tanulmnyozott egy adattblt. Az Arc tisztelgett. Wedge hanyagul viszonozta, s fel sem pillantva
intett, hogy ljn le.
- gy tnik - kezdte Wedge -, hogy a Lara Notsil-gy... megolddott.
Az Arc gyomrban kicsi, jghideg csom kpzdtt.
- Ez elg vszjslan hangzott, uram.
- Nos, egyltaln nem vszjsl a helyzet - nzett vgre a szembe a parancsnok. - gy tnik, a n
alaposan rkoppintott Repness ezredes orrra... anlkl, hogy tged vagy Phanant belekeverte volna a
dologba. Egyetlen arra utal nyomot sem hagyott, hogy az egsz meg volt rendezve.
- Uram?
- pp most kaptam meg az aktit, ugyanis beadta az thelyezsi krelmt a Zsivnykommandhoz
vagy a Lidrc Osztaghoz. Az anyag szerint Repness megprblta bevonni a lopsaiba, de Lara
visszautastotta az ajnlatait, mire az ezredes megtmadta, altatt adott be neki, bedugta a
gyenglkedre... m egy rejtlyes kdtr megtallta s tadta a hrszerzsnek a Repness gyleteit
tartalmaz llomnyokat. A hrszerzs pedig letartztatta az ezredest, mieltt komolyabban is rthatott
volna Larnak.
Az Arc vgiggondolta a hallottakat.
- De ha Lara minden egybben tartotta magt a tervhez, akkor a pontszmai alapjn nem kaphatta
meg a piltaminstst.
- Pontosan. Az aktja szerint mikor felplt a Repness okozta srlseibl, az ezredessel val
szembeszegls megoldotta nhny rgebbi lelki problmjt, amelyeket mg az otthona
elpusztulsakor szerzett. Ragaszkodott hozz, hogy eslyt kapjon a vltozs bizonytsra, s a
kikpztisztek vgl bele is egyeztek. Lara Notsil vgigcsinlt egy gyorstott kurzust, s mondhatom,
kitn eredmnnyel. Mg ha tlagoljuk is a rgi s az j pontszmait, akkor is alkalmas piltnak... a
hatkonysgi mutati alapjn pedig brmelyik egysgembe bekerlhet.
- Ezt rmmel hallom, uram.
- Jelenleg mind a Zsivnykommand, mind a Lidrc Osztag ltszma teljes, teht egyik egysgnek
sincs szksge r. Mindazonltal Lara megkapta... s ez fontos... Repness ezredes sajt X-szrnyjt.
Az Arc felhorkant.
- A Tedevium parancsnoknak bosszja?
- Valsznleg. A Tedevium j parancsnoka Crespin tbornok lett, a Folor Bzisrl, s ez az
humorrzkre vallana. De az is lehet, hogy balszerencssnek tartottk Repness gpt... tudod, milyen
babonsak tudnak lenni a piltk. Mindenesetre Lart felveszem a Lidrc Osztagba, hogy feljavtsuk
egy kicsit a vadszllomnyunkat.
- Ez nagyszer, uram.
- A te s Phanan feladata lesz - nzett r kihvan Wedge -, hogy nagyszer is maradjon, Arc!
- Igenis, uram.
- Nagyon visszafogott vagy, Arc. Nem kap elg energit a gnygenertorod?
- Valahogy gy, uram.

- Megknnyebbltl, hogy ez a Lara Notsil-gy nem vitte fekete lyukba a karriered, s nem sztotta
fel Cracken tbornok haragjt?
- Igen, uram.
- Ht akkor szlni fogok a cspsebb nyelv Lidrceknek, hogy egy ideig knny prda vagy. Most
pedig lelphetsz.

Nyolc
- pp most osztottk be a Lidrc Osztaghoz, a Mon Remonda fedlzetre - mondta Melvar
tbornok.
Egyedl volt a hadrral a tiszti trsalgban. A helyisg mgsem volt csendes - piltk fecsegtek,
vegek csrmpltek, folyt az ital - mindenfajta zaj hallatszott, amit Zsinj ilyenkor hallgatni szokott.
A hadr megdermedt. A pohr megllt flton a szja fel. Melvar gy beleszagolhatott az italba;
beszlgetpartnere jfajta coruscanti konyakot ivott. De Melvar jl tudta, hogy az ital csak egy
szintetikus, alkoholmentes ptlk; a ltszat ellenre Zsinj sohasem ivott, ha egy egsz hajnak kellett
parancsolnia. Mgis egyik adagot a msik utn kldte le a szintetikus lttybl, s elhitette az
alrendeltjeivel, hogy rszeg. Az ittas ember ltszatt testbeszdvel, s mondkjval is
megerstette.
- Hiszen ez tkletes - jelentette ki Zsinj. - Intzkedjen, hogy szerezze meg neknk a Mon Remonda
plyaadatait, s titervt. Meg fogjuk semmisteni, s vele egytt elpusztul majd Solo tbornok, s a
legbosszantbb X-szrny-egysg is. Ha sikerl, visszaadom Gara Petothelnek az lett, s olyan
pozciba helyezem, amilyenre csak vgyik.
- Remlem, ebben nincs benne az enym.
- Dehogy nincs - mosolygott Zsinj. - De akkor nnek tallok majd egy ennl is jobbat.
- Az a baj, hogy egyelre nincs vele kapcsolatunk. Sok idbe kerlt, hogy sszerakjuk a
fantomkpt, mg tbbe, hogy sszehasonltsuk az Antilles osztagban harcol ni piltk kpvel, s
mg annl is tbbe, hogy rtalljunk Lara Notsilra, aki az osztag pilti kz akar bekerlni. Az a n
elszeretettel vltoztatja a klsejt, s ebben mr meglehetsen nagy gyakorlatot szerzett.
- Ez csak azt bizonytja, hogy nagyon elrelt.
- s hirtelen felkerlt az ismeretlen helyen llomsoz kikpzfregattra, ott riztk, majd szoros
megfigyels alatt elvgzett egy gyorstott piltakpzst. Csak arra voltunk kpesek, hogy nyomon
kvessk... megkzelteni viszont mr nem tudtuk.
Zsinj ferdn nzett r. Arckifejezse arrl rulkodott, hogy: Milyen szp, hogy gondjai vannak.
Most aztn oldja is meg egyedl.
- gy rtalltunk az egyik rokonra. teremtett aztn kapcsolatot vele.
- Gara Petothelnek l rokona?
- Nem. Lara Notsilnak l rokona, akinek felvette a szemlyazonossgt. A kzssgben, New
Oldtownban, ahol felntt...
- Biztos vagyok benne, hogy ezzel a nvvel csak trfl - borzongott meg Zsinj.
- Az Aldivyn. Trigit admirlis puszttotta el, amikor megtagadtk, hogy adt fizessenek neki.
- Abban biztos lehet, hogy nemcsak a neve miatt perzselte fel.
- Mivel halott, gy nem tudtam kikrdezni. Brhogy is, az igazi Lara Notsil egyik New Oldtown-i
testvre...
- Ne ejtse ki a szjn mg egyszer ezt a nevet. Idegest.
- ...hazatrt, miutn hnapokon t lnven dolgozott a flottnl. A brtnbe kellett bevonulnia abban

a vrosban, amelynek nem ejthetem ki a nevt.

- gy ht besorozta.
- Van vele egy gynkm, aki megtantja eveszkzzel enni, cipt viselni, s eljtszani, hogy Gara
Petothel a nvre. El fog kldeni egy zenetet a kvetkez szveggel: lek, s rtesltem rla, hogy
te sem haltl meg." A mellkelt szvegekbl nem lesz nehz rjnnie, hogy mi trtnik.
- Remek. Siettesse az gyet, Melvar. Olyan hamar ki akarom iktatni a Mon Remondt, amilyen
hamar csak lehetsges. A pilti tl szerencssek, s hossz tvon tl eredmnyesen dolgoznak. A
ltezsk elg kltsges fenyegetst jelent nekem.
Az eligaztterem holovettje egy nem tl gretes vilg krvonalait mutatta. Egy kzepes mret,
vrsesbarna kgolyt, melyet elszrva nhny tenger tett kiss vltozatosabb. Egy srga csillag
krl keringett, amely csupn arrl lehetett volna nevezetes, hogy teljessggel tlagos volt.
Az emelvnyen llva Wedge egy apr, fnyes foltra mutatott a bolyg felsznn.
- Ez a vilg a Lavisar nevet viseli, a fnyes pont pedig a legfbb kiktvrost, Sywardot jelzi. A
Lavisar kzponti knyvtra szerint a bolyg valaha egy nagyon nagy gravitcij egysg rsze volt,
amit sorozatos aszteroidatkzsek puszttottak el; maga a Lavisar pedig kilkdtt a rendszerbl.
Bsges nehzfmkszletekkel rendelkezik, amit a helyi ipar bnyszik ki, s helyben finomtjk is a
nyersanyagot. Emellett fejlett a hajptsk is.
- pp az a fajta vilg, amit Zsinj annyira kedvel - jegyezte meg az Arc, majd Corran Hornnak, a
Zsivnykommand egyik piltjnak krd tekintetre bvebben is kifejtette. - Zsinj gazdasgi
fennhatsgnak a peremn vletlenl valami ismeretlenre bukkantunk. Szereti a stabil gazdasggal
rendelkez, viszonylag vdtelen bolygkat, s rendszerint egy ottani zleti vllalkozsban neki is
benne van a keze, persze nem a sajt neve alatt... minden bolygn ms lnv alatt. Taln azrt, hogy
legyen valami tartalka, ha ezek a vilgok gy dntenek, tllnak az j Kztrsasg oldalra... ekkor
az zleti vllalkozsai mg mindig segthetik, hogy katonailag megprblja megvetni rajtuk a lbt.
- Egy j kelet adatgyjts szerint - folytatta Wedge - a Lavisar egyike lehet ezeknek a vilgoknak.
Habr kiss tvolabb fekszik attl az rszelettl, ami szerintnk Zsinj fennhatsga al tartozik. Egy a
napokban elcspett ads szerint, amit szakrtink dekdoltak, egy Raptor egysg tartzkodik
Sywardban, ahol a Skyrung zem f gyrtelepe is tallhat, s ahol Lambda osztly siklkat
szerelnek ssze.
A Raptorok voltak Zsinj elit bntetalakulata. Kikpzsk s felszereltsgk is jobb volt a
birodalmi rohamosztagosoknl. k voltak Zsinj erejnek leggyakrabban ltott s felismert
szimblumai, mg inkbb, mint a mindentt jelenlv TIE-vadszok a birodalom.
- Akkor mi a terv? - krdezte Tal'dira, a Zsivnyok egyik twi'lek piltja. - Lgicsaps, a
kommand bevetse, vagy a kett egytt?
- Taln egyik sem. Shalla, halljuk a beszmoldat.
Shalla felllt, s lthatan kiss idegesen a Zsivnyok pillantsainak kereszttzben, beszlni
kezdett:
- Analizltam a Mon Remonda tjt, s a fedlzetre behajzott harci klntmnyt tbb, szimullt
kls behatsnak vetettem al, mint pldul elcspett rdizenetek, Zsinj elfogott embereinek a
vallomsai s gy tovbb. De ezek kz nem vettem be az j Kztrsasgtl kapott parancsokat. Mg
akkor sem, ha fennll annak a lehetsge, hogy Zsinjhez informcik szivrognak ki a

mozdulatainkrl. s habr a vlaszidkben mutatkozott nmi eltrs, ez a klntmny nagyon hasonl

eredmnyeket mutatott. Minden behatst magas, kzepes, alacsony s nagyon alacsony prioritssal is
kiadtunk... ezek az n szavaim, nem hivatalos kifejezsek... s a reakcikat klnbz fokozatokkal
lttuk el. Magas prioritst kapott pldul az j Kztrsasg egy kzeli, megtmadott hajja, a
megads, egy tmad er, ami kis mrtkben nagyobb, mint az ellensges erk, amit egyenesen a Mon
Remonda adott pozcijbl kldennk a bajba jutott haj segtsgre. Egy ilyen hats, mint ez,
minden bizonnyal felkelti a Lavisaron tartzkod csapatok figyelmt, s kldennek egy osztagot,
hogy feldertsk a jelek forrst, amit lgicsaps kvet - vont vllat bocsnatkren. - Ez a
vlaszcsaps elkerlhetetlen - lt nyugtalanul vissza a helyre.
- s elkerlhetetlenl - tette hozz Corran Horn - meglnek benneteket.
- Akkor mihez kezdhetnnk?
A kzbekrdez nem volt ms, mint Gavin Darklighter, a Zsivnykommand tatuini piltja, egy
barna haj, fiatal frfi, akinek rtatlan arcvonsai s falusias modora mgtt igazi harctehetsg
rejtztt. - Lgicsaps helyett kldjnk virgokat s dessget?
- Jobb, ha szoks szerint cseleksznk - mondta Shalla. - Az megzavarja majd ket.
Asyl a bothai pilta, aki Gavin mellett lt, a kezt a frfi vllra vetve, felhullmz szrrel
megrzta a fejt.
- De ha az els alkalommal nem kiszmthatan reaglunk, akkor Zsinj rjn, hogy a nyomba
eredtnk.
Wedge pengelesen rmosolygott.
- dvzllek a parancsnoki dilemmk vilgban. Igazad van. s most tegyk a helyzetet mg
rosszabb. Amint megkaptam Shalla... vrj egy pillanatot - vette le komlinkjt az ingrl. - Igen?
A Zsivnyok s a Lidrcek csak mormogst hallottak, nem tudtk kivenni a beszlgetsben rszt
vev msik fl szavait, csak azt, amit Wedge mondott:
- Igen, minden eszkzzel. Ez j alkalom - csptette vissza ingre a komot. - Miutn Shalla megtette
elzetes jelentst, Solo tbornokkal s Celchu kapitnnyal alaposan tnztk a Mon Remonda
kldetsnek az adatait. A titkos jelentsek nagyon felletesek, de azt mutatjk, hogy legalbb t, a
kzelmltban megtmadott helyen megersdtt a Raptorok tevkenysge, s nem is prbltk titkolni
jelenltket. Akar valaki tallgatni?
Nem rkezett azonnal vlasz, de Nawara Ven, a Zsivnyok ellttisztje kiss megksve felemelte a
kezt.
- Ki vele.
- Ha Zsinj az orrunknl fogva akar vezetni minket, hogy felmrje az erinket, akkor clpontokat fog
felknlni neknk. Egy perce mg azt hittem, olyan clpontokat, amelyeknek a tulajdonosa, vagy
elfoglalta ket, olyan helyeket, melyek szmra kisebb fontossggal brnak. De ez nem felttlenl
vonja maga utn a Raptorok felbukkanst. - Olyan ersen sszpontostott, hogy a szemldkt is
sszerncolta. - De ha azt akarja elhitetni, hogy az adott hely az fennhatsga al tartozik, pedig a
valsgban nem...
- Akkor olyan clpontokat fogunk tmadni, amelyeknek az elvesztse tulajdonkppen nem is rdekli
- fejezte be a mondatot Tyria.
Nawara vgigmrte a lnyt.

- Taln mg ennl is rosszabb a helyzet. Ha diplomcival prblna bolygkat s ipartelepeket

csatolni a birodalmhoz, de nem jrna sikerrel, akkor a tmadsunk drasztikusan meggyengten a
vdelmket. gy vdtelenl mr knny prdjv vlnnak Zsinjnek... vagy legalbbis tovbbi
trgyalsokra knyszerlnnek vele, s mr nem olyan ers pozcibl, mint korbban.
Az Arc a fejre szortotta a kezt, hogy elfojtsa hirtelen rtr fejfjst.
- Azt akarod ezzel mondani, hogy a harci klntmny az kezre jtszik. Azzal a jelszval, hogy
megnyirblja az elnyt.
- Ez nagyon is lehetsges - blintott Wedge. - A lavisari kzponti knyvtr adatainak tovbbi
elemzse kimutatta, hogy a npessg ersen trekszik a fggetlensgre, ami annyit jelent, hogy nem
rdekk csatlakozni sem Zsinjhez, sem pedig az j Kztrsasghoz, esetleg visszaolvadni a
Birodalomba, ami a Csszr hallval elvesztette befolyst a bolyg fltt.
- gy ht a feladatunk megvitatni azokat a szimulcikat", amelyeket Shalla hozott neknk, egyrszt
anlkl, hogy Zsinjt belekevernnk, msrszt pedig anlkl, hogy belestlnnk Zsinj elkerlhetetlen
csapdjba. Hobbie, ez a te tleted volt.
A Zsivnyok msodparancsnoka gyszos arccal, kelletlenl llt fel.
- Zsinjnek szilrd meggyzdse, hogy thatolunk a vdelmi rendszeren, siklinkat s az
elltosztagokat levisszk a felsznre, s ott tmadunk. ltalban gy is szoktunk tenni. Az n tletem
teht, hogy kldjnk le egy fldi csapatot, helyezznk el egy bombt a f rzkelllomsukon,
lestsk... s ne robbantsuk fel. Maradjon pen az sszes rzkeljk.
Gavin Darklighter sszevonta a szemldkt.
- Vrjl csak egy pillanatig, vrjl csak. Azt akarod ezzel mondani, gy tmadjunk a bolygra, hogy
felkszlten vrjk az rkezsnket?
- Felkldik a vderejket, s a Lavisar fensges vdi visszaszortanak minket - blintott Hobbie.
Ezen a legtbb pilta hangosan nevetett.
- A Zsivnykommand nem szalad el - jegyezte meg Corran
Horn plhpofval.
- Csak ha nagyon-nagyon muszj.
Erre mg hangosabb lett a nevets.
- Nem - javtotta ki Wedge. - Ezt a kldetst a Lidrceknek kell vgrehajtaniuk.
- Mi nem bnjuk, ha meneklnnk kell - vallotta be az Arc. - Mg akkor sem, ha nem muszj.
- Mg fontosabb - folytatta Wedge -, hogy megerstsk, a Lidrc Osztag tartzkodik a Mon
Remonda fedlzetn. Az minden eslynk, ha el tudjuk hitetni: egsz id alatt ott voltunk. Teht...
vrjatok csak, van itt valaki, akit be szeretnk mutatni nektek.
Az eligaztterem vgben ll ajt sziszegve feltrult. Egy n stlt be az j Kztrsasg
piltaegyenruhjban, mg a sisakjt s a katonazskjt is magval hozta. Az Arc a bal arcn viselt
kts ellenre is felismerte Lart. Intett neki, mire a n felje irnytotta a lpteit.
- Zsivnyok, Lidrcek - folytatta Wedge -, hadd mutassam be nektek Lara Notsilt, a Lidrc Osztag
legjabb piltjt. Mg nem vett rszt egyetlen akciban sem, de mr lebuktatott egy feketepiaci
hlzatot az j Kztrsasg kikpzfregattjn. Ez gretes kezdet.

A tbbi pilta tapsa kzepette Lara helyet foglalt az Arc mellett. Az Arc ltta, hogy a lny igen
kimerlt - taln az idevezet ttl -, de beren figyel.
- Ksznm - szlalt meg a lny - De mieltt mg brki is gy rezn, hogy a sajt kis zlete
veszlyben forog, hadd jegyezzem meg, hogy szerfelett megvesztegethet vagyok.
Erre kuncogs hangzott fel a teremben, Wes Janson pedig tenyervel bernykolta a szemt, hogy
jobban lsson.
Wedge kivrta, amg mindenki figyelme jra fel nem fordult.
- Trjnk vissza az eredeti tmnkhoz. A Lavisarhoz... lekldnk a felsznre egy hrszerz csapatot,
hogy hintsenek el hamis informcit egy bombrl... s ott maradnak azutn is, hogy az egysgeink
vgrehajtottk a feladatukat. Fogjuk Shalla elemzsnek az eredmnyeit, s bemutatjuk a bolyg
kormnyzjnak. Megprbljuk meggyzni, hogy Zsinj felels a kialakult helyzetrt, s mi gyakorlati
okokbl hagytuk elmeneklni. Taln ez az j Kztrsasg oldalra lltja. A msodik legjobb eset, ha
megmarad a Birodalomban... de gy, hogy Zsinjt a jvben az ellensgnek tekinti.
- Kiss veszlyes lesz a felszni gynkeinknek, nem? - krdezte az Arc.
- A csapatbl csak egyetlen ember tallkozhat a kormnyzval - blintott Wedge. - Mgpedig egy
nkntes. Ha nem trne vissza... akkor a csapat megmaradt rsze tovbbtja neknk a rossz hrt, s
eldnti, hogy vajon megkockztathat-e egy mentakci, vagy el kell hagyniuk a bolygt.
- Szereti a napgymlcslikrt - mondta Lara.
- Hallhatnm ezt jra? - nzett nagyot Wedge.
- Carmal kormnyz. Szereti a napgymlcslikrt. Ezzel csak azt akarom mondani, hogy ha kapna
egy palackkal ajndkba, akkor az taln kiss elremozdtan az gynket.
- Ht ezt meg honnan tudja?
A lny kiss feszengett attl, ahogy Wedge rnzett.
- Amikor a Coruscanton ltem, feldolgoztam az adatait is. A Lavisar adatai a feloszlsnl
elvesztett" cmsz alatt voltak trolva, ami annyit jelentett, hogy a trsasg j kapcsolatokat polt
vele, amg bele nem olvadt az j Kztrsasgba, de utna mr nem. Rengeteg adat volt klnbz
trsasgokrl s vilgokrl ez alatt a cmsz alatt, belertve olyan informcikat is, amelyekkel az j
Kztrsasg nem rendelkezik, mert zleti titkok, hogy a trsasgok kpviselinek knnyebb legyen
majd jra felvenni a kapcsolatot, ha a normlis helyzet visszall.
- Ezt j tudni. Ilyen j a memrija?
- Ht elg furcsa a memrim. A klnbz tnyek, aprsgok, statisztikai adatok knnyen
megragadnak a fejemben. Az arcmemrim mr kzel sem ilyen j, de el tudom sorolni tbb mint
tven bolyg hivatalos nnepeit, tovbbi tszzat pedig ha nem is teljesen, de rszben fel tudok
idzni.
- rdekes - fordult Wedge Nyikorghoz, az ezst- s aranyszn alkatrszekbl sszerakott 3PO
egysghez, amely szoksa szerint az eligaztterem vgben leste a parancsokat. - Mi...
- Nem szksges elmondania - figyelmeztette a robot. - Napgymlcslikrre van szksgnk. s
ktsgtelenl j minsgre, valamilyen trpusi bolygrl, ahol el is tudjk lltani, nem pedig a
helyi pancsra. A megszokott hatkonysgommal fogok dolgozni az gyn.
- Nos, ebben az esetben mi is vgezzk a dolgunkat a megszokott hatkonysgunkkal. A

csoportvezetk dolgozzk ki egytt az akcitervet, de ha valaki pluszpontokat akar szerezni, akkor

ksztse el a sajt verzijt erre az odamegynk, lecsapunk, meneklnk" kldetsre, s a legjobb
rszeit t fogjuk venni. Krds? Nincs? Akkor ez minden.
- Szaktana rm egy kis idt, uram? - krdezte Tyria Wedge kabinjnak ajtajban llva. Kifejezetten
rosszkedvnek tnt.
- Ht persze. Gyere be.
A lny udvariasan elutastotta a felknlt lhelyet, inkbb pihenj"-ben llt - habr testtartsa azt
sugallta, hogy kptelen pihenni, kptelen megnyugodni.
- Uram, nhny ksza hr jrja Notsil repltisztrl s arrl a feketepiaci hlzatrl.
- Igen?
- s szerintem errl nnek is tudnia kell... - kzdtt az arcra kilni kszl ktsgbeesssel, de
vgl sikerlt legyrnie. - Nem, nnek errl mr rgta tudnia kellett, s a bocsnatt krem, hogy
nem mondtam el hamarabb. De tudnia kell, hogy rm mint piltra, tbb nem szmthat.
- Mirt?
- Mert nem Notsil volt az els piltajellt, akit Repness rn... Repness ezredes be akart vonni ebbe
a vadszgplopsi gybe.
Wedge llhatatosan figyelte a lnyt. Egy sor zavarba ejt rszlet most kerlt a helyre. Az Arc s
Phanan szemlyes rdekeltsge ebben a Repness-gyben. Phanan egy korbbi joncrl beszlt, aki
elmondta neki ezt az egszet a feketepiacrl... de arra is clzott, hogy ezt a jelltet tisztra mostk, s
Phanannal a Coruscanton tallkozott.
Azon tndtt, vajon Tyria mindvgig rsze volt Phanan s az Arc tervnek? Nem; a lny mg
igencsak kezd az tvers mvszetben, egy becsletes llek, akit nem nyugtat meg a hazugsg. de
jdonsg a tbbi Lidrc szmra.
- Te nem...
- Nem, uram. Nem loptam el semmit. De amit tettem, az ppen olyan eltlend. Hagytam magam
megzsarolni, s csndben tartottam a szmat. Feljelenthettem volna, ellenkezhettem volna vele, ahogy
Notsil is... mgsem tettem meg - hallatszott ki a szgyenkezs a hangjbl. - Repness rgeszmsen
ksztette a felvteleket, uram. Volt egy msolata az eredetileg elrt pontjaimrl. Knnyedn
bebizonythatta volna, hogy csak azrt mentem t a vizsgn, mert kozmetikzta ki ket. s ha ez
megtrtnik, akkor vge a replskarrieremnek.
- A tnyek tkrben - shajtott fel Wedge - ktlem, hogy tl sok vdelmet tudnk neked biztostani.
- Nem azrt jttem, hogy a vdelmt krjem, uram. Ez ellen nem ltezik vdelem. Csak arra
gondoltam, nnek tudnia kell errl... gy fel tud kszlni... arra a lehetsgre, hogy ki akarok lpni a
csapatbl.
- rtem. De tegyk fel, hogy Repness nem vdolja meg magt. Csak ngyszemkzt megjegyezi, hogy
megtorpedzhatnm a karrierjt, de nem teszem. Csak annyit kell tennie, hogy kld nekem pr
kreditet, amibl kifizethetem az gyvdeimet."
- Ha egy kreditet is kr, uram, azt sem kapja meg - vette az akadlyt ttovzs nlkl a lny. Inkbb mrtson be s legyen tkozott.
- Abban biztos lehet.

- Meg vagyok gyzdve rla. Nem hagyom, hogy tbb, akr csak a legkisebb mrtkben is
bntson. Tbb nem. Soha.
Wedge egy hossz pillanatig hallgatott. Kr, hogy a lny nem mondott el mindent rgtn, hogy
bekerlt a Lidrc Osztagba. Ha megtette volna, taln...
Taln mi? Taln... Hm. Kzvetlenl az thelyezse utn Sarkin repltiszt hozz fordult, mivel nem
tudta, hogy a felettesei kzl esetleg ki tagja Repness szervezetnek. Wedge megbzta az Arcot s
Phanant, hogy talljanak valakit, aki eljtssza a csali szerept, s k heteken bell meg is talltk a
megfelel szemlyt egy borleiasi krhzban. Az terve volt, valamint az Arc s Phanan, hogy Lara
Notsilt a Tedeviumra, Repness ezredeshez kldjk.
Ebben a kitallt trtnetben csak az az egy dolog zavarta, hogy gy t illetn elismers egy olyan
tervrt, amelyet valjban kt beosztottja agyalt ki... de a vgeredmny taln megrt ennyit.
- Sarkin repltiszt!
A lny kihallotta hangjbl a vltozst, s vigyzzba merevedett.
- Uram?
- Maga tl j pilta ahhoz, hogy ilyen knnyen hagyjam kilpni az osztagbl.
- Az osztag piltinak a rangsorban valahol alul foglalok helyet, uram.
- Ez tbb nem igaz. Az j piltk egyike kapja meg ezt a cmet, legalbbis ideiglenesen. s mg ha
igaz is lenne, az osztag legrosszabb piltja brmilyen mrce szerint is az egyik legveszedelmesebb
ellenfl a galaxisban, klnben nem is lehetne a Lidrcek kztt.
- Iz...
- Ez nem vlasz. Most kzvetlen parancsot adok: ha brki is krdezskdik magval s Repness
ezredessel kapcsolatban, maga nem felel neki semmit. Csak annyit mond, hogy parancsra cselekedett,
az n parancsomra, s nem szabad beszlnie az gyrl... s ha tovbbi rszletek is rdeklik, akkor
engem keressen meg. Megrtette?
- A parancsot rtem, uram, csak azt nem, hogy mit jelent.
- Azt jelenti, hogy a Lidrcek kztt marad, amg meg nem hal, vagy nem krvnyezi az
thelyezst... nem pedig addig, amg egy kvlll arra a kvetkeztetsre jut, hogy nem kznk val.
Most pedig lelphet.
A lny meglepetten tisztelgett, s tvozott.
Wedge visszalt a szkbe. A trtnet csak addig llja ki a prbt, amg valaki, aki bele van
keverve, nem tesz tanvallomst, de valami azt sgta neki, hogy ettl nem kell igazn tartania. Ha
mgis bekvetkezik, sem t, sem pedig az alrendeltjeit nem fogjk eskszegsrt hadbrsg el
lltani, hanem a vizsglatot vezetktl kapjk meg majd a mlt bntetsket... De ilyen
bntetsekben mr eddig is volt rszk. s mg lehet is, ha meg akarjk rizni a Tyria Sarkinhoz
hasonl tuds, hsges s bajtrsias piltkat.
Lora Notsil megtorpant a Mon Remonda bal oldali hangrjnak szlesre trt ajtaja eltt. A belps
olyan volt, mintha egy msik vilgba nyert volna bebocstst.
A prbakppen cscsra jratott hajtmvek sivtsa bntotta a flt. De most rmmel dvzlte
ezt a hangot, mintha csak lvezn. Kevsb rlt viszont a hideg lgramnak, ami a zajt ksrte. A
hangr tvolabbi vgben is nyitva volt az ajt, a hangr levegjt csak a mgneses ertr tartotta

vissza attl, hogy kiszkjn az rbe, de ez az ertr nem Bolt egyben hszigetel is - a fttestek
melege egyszeren elillant az rbe. A lgkrn tl mr a fagyos vkuum vette t a hatalmat.
A hangrba huszonegy X-szrnyt lltottak be szorosan egyms mell. Felszllni anlkl, hogy
hozzrjenek a szomszdos vadszokhoz, kisebb kihvst jelentett. De ebben megmutatkozott Wedge
parancsnok egyik fontos jellemvonsa - sohasem hagyta, hogy a pilti knnyen megbirkzzanak egy
feladattal, mg akkor sem, ha az csak egy egyszer felszlls lett volna.
Az X-szrnyja fel vette az irnyt. Mivel utolsnak szllt le, az gpe parkolt a szoros formci
legszln a legkzelebb a mgneses pajzshoz, gy azok kztt lesz, akik elszr indulnak tnak.
Odaintett az ott lebzsel Zsivny s Lidrc piltknak, akik visszaintegettek s btortan, vagy ppen
gnyosan odakiltottak neki.
Nem tudta, mi ksztette ket erre, s azt sem, hogy fognak reaglni erre a kldetsre.
Magt a kldetst tkletes rzkkel ksztettk el. Bereplnek, sznlelnek egy elhibzott
tmadst, mikzben megprblnak gy lni, hogy azrt senkit se ljenek meg - de magukat minden
ervel megvdjk - majd srtetlenl tvoznak. Hadd vonjon csak le Zsinj az egszbl tves
kvetkeztetst, zavarodjon csak ssze a flrevezet akcitl.
Ami ms volt, ami kiss keserv tette az egszet, a Lidrcek csaldsnak hinya. Trigit admirlis
TIE-pilti pontosan ugyanilyen fegyelmezetten hajtottk volna vgre a feladatot, de
engesztelhetetlenl nehezteltek volna a parancs kiadjra, aki megtiltotta az ellensg
megsemmistst. Hogy lehet valakibl sz, szerezhet magnak nevet, vlhat hres vadszpiltv, ha
nem lvi le az ellensget? Mr maga az a lehetsg is egyszeren undort, hogy egy felfegyverzett
ellensges ert letben hagynak.
De ezek a Lzad piltk ktelessgtudan fogadtk ezt a megktst, nyugodt arckifejezsk
teljessggel szintnek hatott.
Az egysgvel kapcsolatban ez zavarta a legjobban. A Lzad piltk olyannak tntek, mint az
ppen csak megkttt veszett kutyk. Noha tallkozott a borleiasi krhzban olyanokkal is, akik nem
illettek bele ebbe a kpbe, de azok a frfiak s nk slyos sebeslsbl lbadoztak, s kimerlten
htoztak nmi pihens s felfrissls utn. De ezeket a Lidrceket s Zsivnyokat feltzelte a kzelg
sszecsaps hre. Egyre ersebb lett bennk a ksztets, hogy megsemmistsk ellenfeleiket.
De az is elfordulhat, hogy a Birodalom egyszeren rosszul mrte fl a Lzad piltkat. No nem
katasztroflis tvedsrl van sz - csak a birodalmi piltknak egyre tbb s jobb sztnzst adtak,
hogy minl kegyetlenebbl harcoljanak. Valjban a kegyetlensg hatrn tartottk ket, egy kis
gyllettel fszerezve, ami nha, pont az alkalmatlan idben, heves erszakban robbant ki - a
krletkben, a csaldjukkal tlttt id alatt, vagy amikor kimenn voltak. Velk sszehasonltva ezek
az X-szrny piltk rzelmileg sokkal egszsgesebbnek tntek.
Megrzta a fejt. Ezek rul gondolatok voltak, veszlyesek egy olyan nre nzve, aki a
kzeljvben ismt a birodalmi erknek fog dolgozni. Megprblta szmzni ket a fejbl.
Felmszott a ltrn a vadszgp piltaflkjbe. A Mon Remonda szereli mg a gptrzsn
voltak. pp arrl bizonyosodtak meg, jl bektttk-e az R2-es egysget a piltaflke mgtti
helyre.
- Van itt szmodra egy gynyrsg - jegyezte meg egyikk.
Az R2-es egy sorozat dallamos fttyel fejezte ki elismerst a bkrt.

A lny fellpett a piltaflkbe, s becsusszant az lsbe.

- Vadonatj, egyenesen a gyrbl rkezett.
Ez igaz volt; Repness ezredesnek jogban llt elrekvirlni az j felszerelst, amikor a szlltmny a
kikpzosztaghoz megrkezett, s szemmel lthatan ezt idnknt meg is tette. R2-ese, akit csak
Toninnak becztek, ami az aldivyi Basic dialektusban Kis Atton"-nak felelt meg. Amita memrijt
kitrlte, szintn jnak minslt, egyetlen karcolst sem lehetett a trzsn tallni. Ezstfehrre
festettk, vrvrs cskokkal. A cscsmodellek szmos extra szolgltatsval fel volt szerelve. Zsinj
hadr szllsmestere ktsgtelenl hlt fog neki rebegni, amikor a kezre jtssza.
- A legjobbakat, pilta.
- Kszi.
Nhny pillanattal ksbb mr feltette a sisakjt, magra hzta a kabintett, s nekillt a felszlls
eltti ellenrz listnak. Mind a ngy hajtm kijelzje zld sznben gett, az energiaszint teljes volt Repness biztosan tkletes gpet szemelt ki magnak. Mg szksge volt az egyik szerel segtsgre,
aki elrehzta a piltalst; olyan elre, amennyire csak lehetett, gy csak kiss kellett nyjtzkodnia,
hogy elrje a lbkormny pedljait. Repness elg magas fick volt.
Komlinkje egy reccsenssel letre kelt. Wedge hangja hallatszott belle:
- Jl van, Zsivnyok s Lidrcek. Jelezzetek vissza.
- Zsivny Egyes kszen.
- Zsivny Kettes, ngy zld fny.
- Zsivny Hrmas tncra ksz.
Csak a Lidrcek fognak eljutni egszen a Lavisarig. A Zsivnyok csupn elksrik ket a Lavisar
rendszer legkls bolygjnak plyjig, s ott vrnak majd rjuk. Br kicsi volt az eslye, de ha ez a
kldets mgis Zsinj csapdjnak bizonyulna, amit a Mon Remonda elfogsra lltott fel, akkor
beszllhatnnak a kzdelembe olyan meglepetst okozva ezzel Zsinj erinek, amit azok nem biztos,
hogy kpesek lennnek viszonozni.
Hirtelen jeges borzongs trt r, amit mg piltaruhjnak hszigetelse s a fttt kabin sem tudott
eloszlatni. A Lidrcek azt terveztk, hogy lnek nhnyat, taln mg clba is tallnak, ha gy vlik,
ezzel nem veszlyeztetnek semmilyen llnyt, majd elszelelnek.
De brmi megtrtnhet. Egy a szrnyakra irnyzott lzerlvs knnyedn clt tveszthet, s
tlyukaszthatja a kabintett. A TIE-piltt is gy megriaszthatja egy hirtelen manver, hogy nekirepl
a trsnak.
Lara ma nem akart lni, s nem azrt, mert a Lidrcek ltszlag emberbarti arcukat mutattk. Mit
szlnnak hozz, amikor visszatr a birodalmi szolglatba, hogy meglt egy piltt?
- Lidrc Tizenkettes felszllsra ksz - hallatszott Rfi gphangja. A lny agya egyik szgletbe
felvste, erre is hasznos az automatika, hogy megadja neki a vgszt. Gyorsan elhessegette az t knz
gondolatokat, s bejelentkezett:
- Lidrc Tizenhrmas ngy zld fny, s vge.
- Kilps az ertr mg, az adott formciban. Utna kialaktjk a szrnyakat s az egysgeket.
Azaz neki kellett elsknt felszllnia.

Megfordult a fejben, hogy az antigravitcis hajtmvein htrasiklik, majd irnyt vlt - de nem,
nem lett volna j tlet az okostojst jtszani ezek kztt a piltk kztt. Megragadta a botkormnyt,
bekapcsolta az antigravitcis hajtmveit, majd simn, egyenletesen maga fel hzta a botkormnyt,
s mg azeltt belekezdett a fordulba, hogy kt mternl magasabbra emelkedett volna a levegbe.
Gond nlkl tsiklott a mgneses vdmezn, amely a legcseklyebb ellenlls nlkl tengedte. s
mr ki is replt az rbe.
Nem elszr jrt odakint; az vlt Vukik klntmnnyel vgezte a gyakorlreplseit Repness
letartztatsa utn, szlzott mr Y-szrnyval is ppgy, mint Repness X-szrnyjval, s sajt maga
ltal vlasztott plyn kzeltette meg a Mon Remondt. De ez volt az els les bevetse.
Folytatta az emelkedst, amg a haj fara a puszta r fel nem mutatott jval a hangr bejrata
fltt; majd elretolta a gzkart, s lassan elhzott a mon kalamri cirkl melll.
Nhny pillanattal ksbb Wedge felzrkzott hozz, kiss meg is elzte a gpt, mialatt Loran a
parancsnok msik oldaln, a lny gpvel egy vonalba lltotta sajt gpt. Mint az egysg kilencedik
piltjnak, egy meglv proshoz kellett csatlakoznia, ahelyett hogy sajt szrnyembert kapott volna.
gy idztettk az rkezsket, hogy akkor emelkedjenek ki a hiperrbl, amikor a Lavisar
fvrosa, Syward nptelenl terl el elttk. s gy is trtnt: amikor elhalvnyodott a szdt
fnyjtk, a hipertrbl val kilps szoksos ksrjelensge, a Lidrcek pontosan a Lavisar
vrsesbarna felszne fel fordulva talltk magukat, melyen tvolrl is felismerheten tndklt egy
pont. Balra elttk keringett a bolyg legnagyobb holdja, melyet a bolyg rnyka sttbe bortott. A
hold gravitcis tere a hiperrben is kifejtette hatst, gy a tervek szerint ez rntotta vissza a hajkat
a norml trbe. Ilyen kzel hozz nem tudnak visszatrni a hipertrbe, s ahogy kzelednek a bolyg
felsznhez, a helyzet mg sszetettebb vlik majd; a Lavisar krl rengeteg hold kering, melyek
egyenknt is elg nagyok, hogy akadlyozzk a belpst a hiperrbe.
- J helyzetben vagy, Tizenkettes - hallatszott ismt Wedge hangja. - Rendben. Nagyjbl t-tz
percnk van, mieltt aggdnunk kellene az rzkelik miatt. Ne feledjtek, hromszor van
lehetsgnk tmadni, s az a jellegzetes gsznkk plet...
- Vezr, itt Nyolcas - szlt kzbe az Arc. - A Syward katonai bzis vizulis rzkeli felszll TIEvadszokat mutatnak. gy ltom, kt teljes egysget riadztattak. A bolyg vderinek a szneit
viselik.
- Nem miattunk jnnek, Nyolcas. Az rzkelik... vizulisan be tudod fogni a f
rzkelllomsukat?
- Rajta vagyok, Vezr.
Lara elmosolyodott. Teht dekdoltk az zenett. Felttelezte, hogy a Lidrcek olyan kdolst
alkalmaznak, ami mr egy ideje hasznlatban volt - s mr csaknem letelt az az idszak, amelyben
mg eredmnyesen lehet alkalmazni. Ha a bolygkzi vderk elg ilyen zenetet elfogtak mr, s fel
is tudtk trni a kdot, akkor a Lidrcek megszokott trsalgsa egy durvn elrontott akci hangjaknt
fog hangzani a flkben.
- Tonin, nzd t a szabvny birodalmi frekvencikat - utastotta a robotot. - Kldj mindent, ami
piltk kztti beszlgetsnek hallatszik a sisakom komlinkjbe. Ha ezzel egy idben a Lidrcek is
adnak, akkor folytasd a birodalmi beszlgetsek felvtelt, de nekem csak a Lidrcek hangjt jtszd
be.
Az eltte lv kpernyn, amely az asztromechanikai egysggel val kapcsolattartst knnytette

meg, egy sz villant fel: RTETTEM.

s szinte azonnal meg is hallotta a tvoli, zavaros adst, a csonka szavakat: ,,...gyek felfel.
Fejldjetek fe..."; ,,...tatja, hogy a jrm kze..."
- Vezr, itt Nyolcas. A vizulis rzkelk azt mutatjk, hogy a felszni rzkelk srtetlenek. Ltni
nmi srlst az szaki falon, arra vannak civil csoportok is. gy nz ki, a fldi csapatunk kudarcot
vallott.
Mg a torztsrl hres j kztrsasgi komokban is szigoran csattant Wedge hangja:
- Nagyon megbnjk, ha elrnek hozznk. Azt fogjk kvnni, brcsak a lavisari kormny trgyalt
volna velnk. Lidrcek, vegytek fel az alakzatot. Tizenkettes, vrom a visszaigazolst, utna kldd t
mindenkinek a meneklsi vektorokat.
- Tizenkettes, rtettem.
A Lidrcek lassan sodrdni kezdtek vissza a mlyr fel, ahonnan rkeztek.
,,...szerek mutatjk, hogy az ellensg mene..."; Tartstok a formcit, mindenkppen ldz...";
,,...mint a banthk a vadszok ell. Maradjatok rajtuk."
Lara sszehzta a szemldkt. Ez az utols zenet nem hangzott rendben lvnek.
- Tonin, meg tudnd jellni az eddig vett zenetek forrst?
HOZZVETLEGESEN.
- Akkor csinld. Az eredmnyt jelentsd meg a mszerfalon. A kpernyjn, amely eddig csak a
kzeli kt gitestet s kk fnyben izz pontokkal a Lidrceket mutatta, most hirtelen feltnt kt
homlyos, vrs folt - az egyik a bolyg felsznn, a msik viszont a hold mellett, kzel a Lidrcek
meneklsi vektorhoz. A foltok reszkettek, ahogy az asztromechanikai droid folyamatosan
utnaszmolta a rdiadsok kiindulpontjait, s az eredmnyeknek megfelelen mdostotta az brt.
- Tonin, keverd le a kprl a Lavisarrl indul adsokat.
MEGTRNT.
- Kldd t a kpet Lidrc Vezr R2-esnek, s utastsd, hogy vettse ki a kpernyjre.
MEGTRNT.
A lny aktivlta a komjt.
- Vezr, itt Tizenhrmas. Bizonyos jelekbl azt a kvetkeztetst vontam le, hogy trsasgunk van az
orrunk eltt. Taln egy holdbzis helyrsge.
- rtettem, Tizenhrmas. J munka volt. Lidrcek, a vezetsemmel jobb fel fogunk kitrni.
Tizenkettes, szmtsd ki az j meneklsi tvonalat.
- Tizenkettes, rtettem.
Wedge jobbra bortotta gpt, olyan irnyba, amely levezeti majd a Lidrceket a Lavisar msodik
holdja mellett - s mindenkit fogva tart gravitcis ktjban, gy mg hosszabb ideig kptelenek
lesznek a hiperugrsra, de ez a plya vitt a legtvolabb a bolygtl s az ellensges erktl. Lara
knnyedn kvette, akrcsak a vezr msik szrnyembere.
A kperny jabb aktivitst jelzett: egy magnyos vrs folt vlt el a bolyg els holdjtl, s
ldzplyn a Lidrcek nyomba eredt. Mikzben Lara figyelte, a folt kettvlt, az egyik fele
lemaradt a msiktl. Bekapcsolta a nagytst, s ltta, hogy az elretr folt egy egsz osztag TIE-

vadsz, melyek maximlis sebessggel haladnak, a htramaradottak pedig ismeretlenek", de hetvent

szzalkos valsznsggel Lambda osztly siklk.
rthet. Ha egy gyr Lambda osztly siklkat gyrt, akkor nagy valsznsggel kifejleszt egy
katonai modellt is, amely ersebb pncllal s gykkal van felszerelve, hogy ezekkel tmogassa a
regulris regysgeket.
- Lidrcek, itt a Vezr. Az asztromechanikai droidom szmtsai szerint a holdrl felszllt csapat
elr minket, mieltt kikeveredhetnnk a msodik hold gravitcis ktjbl. Ha egyszer
sszecsapunk... azt fogjuk sznlelni, hogy felvesszk velk a harcot... krlbell hrom percnk lesz,
mieltt a bolygrl indult csoport is utolr minket. A kldetsi parancsot rvnytelentem. A lehet
leggyorsabban meg kell semmistennk a holdrl felszllt egysgeket. Tizenkettes?
- Kiszmtottam egy rugalmas meneklsi plyt, mr csak egy dnt vltoz hinyzik... az a pont,
ahol egyeslnk, s felkszlnk az ugrsra.
- Rendben. Mindenki lljon kszen.

Kilenc
Amikor a tmad TIE-vadszok mr csak nhny kilomterre jrtak, Wedge kiadta a parancsot:
- Szrnyakat tmad pozciba. Szakadjatok prokra, mindenki vlasszon clpontot, s igyekezzen
gyorsan vgezni vele.
Szavait azonnal tett kvette, ahogy egy gyors manverrel kiszakadt az alakzatbl, s az ellensges
gpek fel fordult.
Lara kvette, Lorannal a nyomban, aki ugyan egy szempillantssal ksbb dnttte be a gpt, de
ugyanolyan biztos kzzel, mint a tbbiek. Valamelyik pilta durva lihegse visszhangzott a lny
flhallgatjban, majd hirtelen felismerte, hogy a sajt hangjt hallja. Akarattal lelasstotta llegzst,
s knyszertette magt, hogy a tmadsra koncentrljon.
Az sszecsaps els rsze egyszer, szemtl szembeni tmadsbl llt, amikor is a kt csapat gpei
folyamatosan tzelve, teljes sebessggel egyms fel szguldottak. Amikor a kt arcvonal sszert, a
sokkal knnyebben manverezhet TIE-vadszok les fordult vettek, s megprbltak rragadni a
lassabb X-szrnyak farkra - egyszer stratgia. Az X-szrnyak pilti pedig mindent megtettek,
ami mdjukban llt, s minden tudsukat latba vetve prbltak megszabadulni hallos ldziktl.
Lara a frontlis sszecsaps eltt minden energit az orrpajzsba irnytott. De ugyanezt tette Wedge
s az Arc is.
Egy rdekes gondolat merlt fel benne. Wedge Antilles, ahogy nhny mterrel eltte repl, s a
hts pajzsa nem kap energit. Ngyes zemmdra kapcsolt lzereivel egyetlen, a hajtmveire
irnytott lvssel rkre kitrlhetn a nevt a Lzadk nvsorbl annak az embernek, akit annyira
gyllnek a birodalmi piltk.
Ht ez az, a Lzad harcosok. s utna - mihez kezdene utna? Lje ki ugyangy Arc Lorant is,
majd kldjn egy zenetet a lavisari erknek, hogy megadja magt, s vdksrettel ereszkedjen le a
bolyg felsznre... s egsz tovbbi lett hres emberknt lje le, ami kijr annak a piltnak, aki
kiltte Wedge Antillest.
Micsoda szokatlan rzs. Wedge Antilles pont a fegyverei eltt replt, s rbzta az lett.
Persze erre nem volt oka. Mgis megtette. s meddig? rkre.
Ujjnak egyetlen mozdulatval meg tudn semmisteni.
Felnevetett. Hallgass az eszedre. Ez nem olyan, mint az ruls. Nem ms ez, mint gyessg. Ez volt
az egyik alapvet trgy a birodalmi hrszerzs iskoljban, is ezekkel a szavakkal bredt minden
reggel, s trt nyugovra minden este.
De bizonyos nzpontbl szemllve az esemnyeket gy ltszott, hogy maga Apwar Trigit
admirlis volt az rul. Felldozott egy egsz hajnyi katont, hogy az sajt hajja ne kerljn az j
Kztrsasg kezre, s ugyanabbl az elhatrozsbl segtett neki elkszteni a tervt. Ezrt most
az egyszersg kedvrt elgttelt vehet rajta, na meg, ami ugyan nem volt mlt egy birodalmi titkos
gynkhz, szemlyes bosszt is llt volna.
Tonin figyelmezteten felcsipogott. A tvolsgmr ltal mutatott rtk kt kilomterre cskkent,
arra a tvolsgra, amire az j Kztrsasg fegyverrendszerei mr szinte tkletes pontossggal
cloztak. s a szmok cskkentek, Wedge s az Arc folyamatosan tzelt ngyes zemmdra lltott

lzergyikkal, mikzben egyre csak szguldottak a lavisari vdelmi erk fel.

jra lihegni kezdett, mintha kd bortotta volna el az agyt.
Vdd a szrnyembered. A birodalmi piltkat tilos meglni. A Wedge Antilles fejre kitztt vrdj
biztonsgos veket jelent. Zsinj ugyanolyan, mint Trigit.
Egyes lvsre kapcsolta a lzereit, s gyors ciklusvltst lltott be, ami lehetv tette, hogy
csaknem folyamatosan lhessen alacsony energij sugarakkal, majd felkattintotta a clz
szmtgpt. Az egyik TIE-vadsz krl srgajelek tntek fl, majd zld ngyzett lltak ssze, ezzel
jelezve, hogy be van fogva a clpont. A piltaflke hangszribl a megersts jele harsogott.
Reflexszeren tzelt. Els lvse elsuhant a kzeled TIE-vadsz mellett, de a lny lenyomva
tartotta a tzgombot, s a lvsek ciklikusan ismtldtek. Sugr sugr utn hagyta el az gyt. Kiss
megrzta a botkormnyt, s gy spriccelte szt a sugarakat, mintha csak locsolcsvel ntzn a hza
eltt a gyepet, s ltta, hogy az egyik lvs lyukat get a TIE-vadsz bal oldali szrnyba.
Olyan kzel volt - prblt clra tartani, majd hirtelen hatalmas robbans kvetkezett be, Xszrnyja pedig jobbrl balra lendlt. A konzol, amelyen a szrnyakat pozciba llt kapcsol volt,
kiugrott a helybl, s egy kteg drton lengett a szeme eltt.
Egy kzmozdulattal flresprte, s egyszerre prblt kinzni az ablakon, valamint szemmel tartani
a diagnosztikai kpernyt s az rzkelk visszajelzit. Az ablakon t azt ltta, hogy az eltte repl
Wedge jobbra s fel irnytja a gpt. Lemondott arrl, hogy a kpernyt figyelje, inkbb is
belevetette magt a manverbe.
- Tonin, jelezd hangos fttyel, ha slyos tallat ri a gpet.
Nem hallatszott semmi.
- Jl csinltad, Tizenhrmas. Megerstem a hallos tallatot.
A lny gy vlte, Hrmas szl hozz.
- Ksz, Hrmas.
Hangja mintha azon a pajzson kvlrl szlt volna, ami ltszlag elzrta az agyt.
Odabent - odabent viszont felbredt az ellensg. Htrafordult, de csak Tonin kupols fejt ltta,
majd jra ellenrizte a mszereket. Igen, kt TIE-vadsz kzeledett elkpeszt sebessggel, s
prblt meg tzelsi pozcit elfoglalni a hta mgtt. De egy hurokfordulval kitrtek, taln
megijesztette ket a tzgoly, amelyen pp az imnt trtek t. Taln megprblkozhatna egy les
jobbfordulval, s akkor szemtl szembe kerlnnek, pont akkor, mikor a TIE-vadsz piltja befogja
t a clkeresztbe...
Nem. Az feladata, hogy kvesse a szrnyembert. t kell vdenie.
Wedge lesen jobbra vgott. A lny kvette, de az manvere mr nem volt olyan pontos. A
tehetetlensgi kiegyenlt kptelen volt kompenzlni a manvert, s a konzol, amely a szrnyak
kezelszerveit rejtette, forogni kezdett a drtokon, s oldalrl a sisakjt veregette. A lny igyekezett
figyelmen kvl hagyni ezt a kis kellemetlensget, megprblt a vezrgp nyomban maradni, s
tartani a bal hts pozcit, habr egyre ntt a kt gp kztt a tvolsg. Az ablakon keresztl ltta,
hogy az Arc igyekszik fenntartani a ktelket.
Egy vaktan fnyes, zld lzersugr trt utat fel s az Arc fel. Wedge kijtt a fordulbl, s mr
a kt rkez TIE-vadsz fel tzelt. Lara prblta az egyiken rajta tartani a clkeresztjt, de nem jrt

sikerrel - a vadsz tlsgosan is jl manverezett, s eltncolt az tbl. Ennek ellenre tzelt, s

csaknem folyamatosan rkez sugarai a TIE jobb oldali szrnya mellett svtettek el az rbe.
A pilta felkapta gpt a vrs sugarak ell, oldalazott... s egyenesen belereplt Wedge ngyes
zemmdra lltott lzereinek a tzbe. A lvsek knnyedn ttttk a gmb alak piltaflkt. A
vadszgp egy hatalmas vrs, narancs s srga tzgoly kzepette megsemmislt, Lara pedig hallotta
a gpnek csapd roncsdarabokat, ahogy treplt a trmelkfelhn.
Ezenfell sikoltst is hallott. Megrzta a fejt. Kptelensg, hogy meghallotta volna a piltt.
Hacsak nem a komon keresztl.
- Tonin, azonnal szakts meg minden sszekttetst a birodalmiakkal.
MEGTRTNT.
- Kt pont a Vezrnek, egy Tizenhrmasnak.
Ez ismt csak Kettes volt. Lara a gpi torzts ellenre is felismerte a tolakod hangot. Prblt egy
jabb TIE-vadszt befogni, de a legkzelebbi ellensges gp ppen tvolodott tle, a fel a vrs
pontfelh fel, amely a kpernyn a kt teljes osztagot jelezte a Lavisar felsznn.
Valjban az sszes megmaradt TIE-vadsz - mind az t - tvolodott.
- Lidrcek, itt a Vezr. Vissza a ktelkbe. Tizenkettes, vgezd el a szmtsokat, s vigyl ki
minket innen. Egy percet sem adok nekik, s mris utolrnek. Sorban adjatok jelentst.
- Itt Hrmas. Senkit sem talltam el. A gp bal oldala knnyebben megsrlt.
- Ngyes. Kt leltt ellensg. Srls nincs.
Egy gondolat olyan ersen lktetett az agyban, mint az a leszakadt konzol, amely a sisakjt pflte.
Zsinj ugyanolyan, mint Trigit. Mirt jutott ez az eszbe?
Azrt, mert igaz. Raptorokat nem vetettek be a Lidrcek ellen, mrpedig ha ez a bolyg Zsinj
fennhatsga al tartozott volna, akkor k emelkednek elszr a magasba - hiszen meg kellett riznik
a brutalitsukrl s a hatkonysgukrl kialakult hrnevet. Teht ez a vilg fggetlen volt, az elcspett
Raptor-zenet pedig egy hamis nyom, ppgy, ahogy azt a Lidrcek lltottk.
s mivel a lavisari erk nem szlltak szembe a Lidrcekkel - klnben sokkal tbben lettek volna , ppen az trtnt, amit Antilles parancsnok mondott: Zsinj azt tervezte, hogy az j Kztrsasg...
Lzadk.
... a Lzadk megkrostsk a bolygt vd erket, s taln teljesen meg is semmistsk azokat. gy
Zsinj be tud vonulni, vagy mint egy hdt, de az is elfordulhat, hogy a hs felszabadt kpben
tetszeleg. De a kt lehetsg tulajdonkppen ugyanaz: Zsinj kerl hatalomra.
Csodlni akarta a tervet, klnsen azrt, mivel kiterjedt azokra a vilgokra is, amelyeket a Mon
Remonda megtmadott. Okos volt, s eredmnyes.
De a felldozott piltk, akik nknt repltek a hallba, hogy Zsinj szmra ezt az eredmnyt
produkljk... Olyan volt, mint Trigit admirlis. s ez nem...
- Tizenhrmas.
...valami dicssges. Semmi dicssges nincs benne.
Gara Petothel utols tizent ve gy szortotta Lara Notsilt, mint egy kopors. Szlei munkja a
birodalmi hrszerzsnl. Letartztatsuk s kivgzsk valami kzelebbrl meg nem nevezett

rulsrt. Gara gyllte s elvesztette ket. Olyan buzgn tanulta s bizonytotta hsgt, hogy ez az
esemny semmit sem jelentett neki.
- Tizenhrmas.
Egsz lete akrl forgott, hogy a Lzadkban, s leegyszerstett, optimista propagandjukban nem
lehet megbzni. s most mr nem tudja tbb alvetni sorst azoknak az erknek, amelyek felfedeztk,
kikpeztk s megformltk. Szmra semmi sem maradt.
Vgl Tonin flsrt csipogsa vonta magra a figyelmt.
A VEZR TUDNI SZERETN, MEGSEBESLTL-E.
- , iz... - csapott le a komlink kapcsoljra. - Elnzst, Vezr. Tizenhrmas jelenti... - vgl
tfutotta az ellenrz mszereket is. - Az els pajzs tltttsge negyvent szzalkos, de nvekszik.
Azt hiszem, mg az els szemtl szembeni tmads alatt kaptam egy tallatot. Nhny mrmszer
kiment - ragadta meg a szrnyak lg paneljt, s tkattintott rajta egy kapcsolt. A szrnyak nem
zrdtak vissza cirkl pozciba. - gy tnik, a szrnyakat mkdtet panel is kiment. s bevertem a
fejemet.
- Kapcsold le a pajzsot, nem lesz r szksged. A szrnyak miatt pedig ne aggdj. Csak igazold
vissza az j tirnyt, s prblj a nyomomban maradni.
- rtettem, Vezr. Hm, megkaptam az adatokat, s ellenriztem ket.
- Hrmas, azt akarom, hogy t msodperccel azutn indulj, hogy az utols gp is eltnt a
hiperrben. Elkpzelhet, hogy valakinek a csatban megsrlt a hiperhajtmve.
- rtettem, Egyes.
- Mindenki utnam, hrom, kett, egy... Ugrs.
Ugyanannyian trtek vissza a Mon Remonda bal hangrjba, mint amennyien elhagytk. Rfi
gptrzst srolta egy lzersugr, Lara kptelen volt szrnyait cirkl pozciba lltani, de ezektl
eltekintve srtetlenl sztk meg a kalandot.
Lara kimszott a kabinbl, s bizalmaskod kzszortsok, gratulcik s vllveregetsek
tengerben tallta magt.
Mintha mindenki egy lasstott filmen szerepelne. A szavak csaknem az rthetetlensgig lelassultak,
a httrzaj elhalkult. Tyria szke lfarka gy mozgott jobbra-balra, mint egy kgy. Rfi lass
kzmozdulatokkal magyarzta az egyik vagy a msik bonyolult manvert, s ebben a pillanatban igazi
gamorrainak tnt az alacsony gravitciban.
Lara mg valamit megrtett az arckifejezsbl, ahogy felje fordult. Hozzjuk tartozott.
Szlei elvesztse ta nem ltott ilyen kifejezseket egy arcon.
s a Zsivnyok, a Lidrcek nem szltak egy szt sem, nem gondoltak arra, hogy kifejezsre
juttassk rzseiket: Kzlnk val vagy." Nem, ez nyilvnval volt, minden kimondott sznak ez
llt a htterben. A tmogat osztag nagyszer munkt regisztrlt. Szp lvs; hogy tudtad
megcsinlni norml zemmdba lltott lzerrel? Az els hallos tallatod felvtele, gratullok, s
rszvtem.
Kzjk tartozik.
Kitmolygott az embertmeg kzppontjbl, valahogy elszigetelte magt a szavaktl s a
krnyezettl, s a piltk krletbe ment, ahol most Tyrival osztott meg egy kabint.

Taln kpes lenne r. Taln kpes lenne rkk csak Lara Notsil lenni, mikzben Gara Petothel
hadnagyot eltemethetn az Implacable csillagtombol roncsaival egytt.
Kzjk tartozik.
Elaludt, s lmban Gara s Lara egymssal vitatkoztak. Alig hallotta, s egyltaln nem rtette a
szavaikat, amikor felbredt nem is emlkezett mr rjuk, mint ahogy arra sem, hogy kettejk kzl
melyik viselte az arct.
Amikor a Lidrcek j embereik ksretben visszatrtek a Sasdenevr Bzisra, lttk, hogy amg
tvol voltak, a tbbiek sem ttlenkedtek. Sajt hatskrben Kell Tainer kt kldetst tervezett meg s
veznyelt le, mindkettt Gebe miatt.
- Rjttnk, hogy a halmadi emberek hibztak - mondta nem kis bszkesggel a hangjban a hossz
arc idegen, aki a tehermodul elejn llt, ami ideiglenesen a Lidrcek konferenciaterml szolglt. A
piltk a keskeny, ovlis asztal krl foglaltak helyet. - A Hullis nev kontinens nyugati partjnl
fellltottak egy j szenzorllomst, a rgit pedig kiteleptettk a nyugati szigeteken tlra. De amikor
megvizsgltuk ennek az j llomsnak a jellemzit, felfedeztk, hogy valjban nhny szz
kilomterrel kisebb terletet fed csak le, mint amekkorra eredetileg szntk. gy megnylt szmunkra
egy keskeny lgifolyos, ahol leszllhatunk gy hogy a lebuks eslye minimlis. Ezutn fldkzelben
replve, hogy megneheztsk a tbbi rzkel dolgt, el tudtunk jutni a felszni ptmnyekig.
- A tmads elssorban Fellon vros kiktjnek krzetben tallhat raktrhz ellen irnyult vette t Kell a szt. - De attl tartok, nem sikerlt jelents mennyisg zskmnyt ejtennk. Elhoztunk
egy nagy csomag birodalmi szrakoztat holt, propagandadrmkat, hogy az Arc is piruljon egy
kicsit...
- Az nehz lesz - szlt kzbe az Arc. - Szemrmetlen tpus vagyok.
- Ez igaz. De felszlls kzben megszrtuk azt a kiktt, ahol a gazdagok tengeri jachtjai
horgonyoztak... s msoki is, belertve Hullis gazdagjait, s a Gyzelem Bzis tisztjeit is. Nhny
gynyr jrm szenvedett el pr tucat milli kredites krt.
- A msodik alkalommal magra Hullisra csaptunk le. Castin egy nappal azeltt dicsekedett el,
hogy mire lenne kpes a biztonsgi rendszerekkel, majd Phanannal berepltnk, az egyik plet
oldalba tttnk egy szp nagy lyukat, s annyi rakomnnyal trtnk vissza, ami mg ppen nem
veszlyeztette a TIE-vadszaink replsi sebessgt.
- Mifle rakomnyrl van sz?
- Birodalmi hiteljegyekrl, pnzrl s drgakvekrl. Ugyanis ppen az egyik hivatalos birodalmi
pnzvltt talltuk el.
- Kiraboltatok egy bankot - ttotta el a szjt Wedge.
- Aha. Ez is vicces volt. s egy kicsit trkkztnk, hogy ne kerljnk bajba... ugyanis ilyen kzelrl
mr lehetetlen kitrni a szenzorok ell, de nem trdtnk velk, egyenesen az rbe startoltunk, s
elszenvedtk a felszni erk tmadst, akik zrtzet zdtottak rnk, s az ldzk gyorsabbak
voltak, mint a TIE-vadszok. De a vgeredmny nem volt slyosabb, mint nhny karcols s
horpads Phanan gpn.
- Belertve nhny horpadst s karcolst magn a piltn is - tette hozz Phanan.
- Mesld csak el nekik, hogy n mit csinltam - szlt kzbe Castin.
- , ht persze. Mieltt kivontk volna az akcibl, Castinnak sikerlt egy magas priorits

belpsi kdot hamistani a globlis informcis rendszerkhz. A vizulis s a mszerrel mrt

adatokat mr kzvetlenl a mholdas vdelmi hlzatukrl szerezzk. Ne aggdj, nem egyenesen ide
sugrozzuk. Fellltottunk egy tjtszt az aszteroidavben tallhat egyik bnyszkolnia
szomszdsgban. Ha felfedezik, felrobbanthatjuk, mieltt a nyomunkra akadnnak. Klnben is, arra
utal jeleket talltunk, hogy elkezdtek pteni kt apr vadszbzist, taln ppen a felszni
tmadsaink ellen. Egyikket Fellon mell helyeztk, a msik Hullistl szakra tallhat egy olyan
terleten, amelynek ltszlag nincs szksge pluszvdelemre, ezrt elkezdtnk gondolkodni rajta, mi
is lehet ott - mosolyodott el Kell. Egsz testtartsa tkrzte a Lidrcek teljestmnye fltt rzett
bszkesget, mint a legtbb tiszt tette volna. - Castin az sszes TIE-vadszunk komrendszert is
mdostotta, gy azok sokkal hatkonyabban torztjk a hangunkat... az j szmtgp-vezrls torzt
kpes a hangsly s a kiejts mdostsra is, gy a hallgatzknak mg nehezebb azonostaniuk
bennnket.
- J munka - ismerte el Wedge. - De ezzel a kalztevkenysggel csak annyit akartam elrni, hogy
ne knyelmesedjetek el tlsgosan.
- Az elgedett munks jobban dolgozik - horkant fel Phanan.
Wedge blintott.
- De a boldog kalz nem ms, mint karrierkalz. Elfelejtetttek volna, hogy a Sasdenevrek csak
egy fedszervezet, egy lca?
Kell s Phanan olyan tekintetet vetettek egymsra, ami azt sugallta, hogy szmukra mindez
jdonsg.
- Ennyit errl. Trtnt mg valami ms?
- Igen - szlalt meg Gebe. - Azonostottuk mg egy tankhaj plyjt s szabvnyrakomnyjegyzkt, amely a Halmadot elhagyva krbejrja a kormny bnyatelepeit az
aszteroidavben, majd visszatr Hullisba. Nhny TIE-vadsz alkotja a vdksrett, de szerintem,
ha meglepetsszeren tmadunk, legyrhetjk ket, mieltt vszjeleket kldenek. Ha elfoglaljuk a
tankhajt, de nem trtjk el az tvonaltl, az j alkalmat biztostana neknk, hogy az egsz osztagot
ledobjuk, s taln a Sungrass is landolhat a Hullison, ha esetleg egy nagyobb szabs akcit
terveznnk ott... vagy csak egyszeren elkapjuk a tankhajt, mert szksgnk van egyre.
- Ezt j tudni. Rendben. Lidrcek...
- Sasdenevrek - javtotta ki szrakozottan Kell.
- Lidrcek - nzett r szigoran Wedge. - Legyetek benne teljesen biztosak, hogy a tevkenysgnk
minden bizonytka megrkezik a Coruscantra. Most, mialatt mi odavoltunk, sok fejtrst okoztak a
halmadi kormnynak kezdett el az ujjain szmolgatni. - Katonailag csapst mrtnk rjuk azzal, hogy
elloptuk az elfogvadszokat s a ptalkatrszeket. A vzi jrmveket rt tmadssal nyomst
gyakoroltunk a civil lakossgra. A pnzvlt megtmadsval gazdasgi csapst mrtnk rjuk, s ez
mg nagyobb lakossgi nyomshoz vezetett. s demonstrltuk, hogy szabadon ki-be repkedhetnk a
lgterkben, amikor csak akarunk, ltszlag anlkl, hogy szrevennnek minket, s ez a legfontosabb.
Tl rgta ltek mr viszonylagos nyugalomban, s fogalmuk sincs, hogy kell megbirkzni egy a
Lidrcekhez hasonl kaliber csapattal. Kis szerencsvel ez Zsinj tborba kergeti ket, s a
vdelme...
- Teht jn Zsinj, s sszezz minket.

- Ha gy jn, ahogy azt elterveztk, akkor igen kellemetlen meglepets fogja rni - mosolygott
Wedge. - Rendben van. Tartsuk fenn a fenyegetst. Azt akarom, hogy az emltett kt bzist semmistsk
meg... ez elg egyrtelm zenet a halmadi birodalmi erk fel, hogy brmit is ptenek, a
Sasdenevrek el tudjk azt puszttani. s azt hiszem, a flnynket fnyesen bizonytja majd, ha azt a
kt bzist egyszerre semmistjk meg. Kezdjetek megbartkozni ezzel a gondolattal, s ksztsetek
valamilyen tervet.
A bzis lakmoduljainak egyikt kantinnak alaktottk t, a szomszdos modul pedig konyhaknt
szolglt. Amg a legtbb Lidrc a Mon Remonda fedlzetn tartzkodott, Kell s Cubber Daine
szerel lzervgval nagy nylst vgott a modul rokra nz oldaln, s az gy felszabadult
nagydarab manyag lapokbl jabb szkeket s asztalokat fabrikltak. gy most a Lidrcek
vlaszthattak, hogy odabent" vagy a teraszon" tkeznek. Az Arc szrevette, hogy Wedge percekig
csvlta a fejt a mdosts lttn, de a parancsnok ilyesmik miatt soha nem fegyelmezte az
alrendeltjeit.
Ma jjel, az utols nagy megbeszls utn, amit a Hadmveleti Bzis Fldbetapossa eltt tartottak
- ahogy Tyria viccesen elnevezte a tervet -, az Arc a teraszon ll asztalnl evett. ltalban
megosztotta Phanannal az asztalt, egy dobogt, ahonnan ketten egytt sznokolhattak a tbbieknek, de
ma este szrnyembere odabent volt Lara Notsillal. Az Arc nem hibztatta Phanant, hogy helyette ms
trsasgot vlasztott; Lara vonz volt, szellemes, egyszval kellemes partner. Ltta, ahogy ppen
Phanan egyik viccn nevet.
De testbeszde feszltsgrl tanskodott. Taln mg nem rezte t igazn, hogy a Lidrcek
befogadtk maguk kz. Valsznnek tartotta, hogy egy darabig mg nem is fogja.
Lara vidman nhny szt szlt oda Phanannak, majd letakartotta tlcjt, s felllt. Phanan
mgtte ballagott.
Ekkor az Arc megltta, hogy a partnere valami olyat tesz, ami egyltaln nem jellemz r. Phanan
lassan mozdulatlann merevedett, de olyan jl csinlta, hogy nehz lett volna eldnteni, le mg, vagy
mr halott, mivel levegt sem vett. Msklnben lassan fel s le mozg mellkasa most meg se
moccant; egyetlen emberszemt lehunyta, s fokozatosan felvett egy olyan testtartst, amely mlysges
kudarcrl rulkodott.
Az Arc felllt, s felje indult.
- Ton? - lpte t az j bejrat alacsony kszbt.
Phanan felpattant, s hirtelen vidm tartst vett fel.
- Arc! Az igazi frfi. Nem pucolnd ki a csizmmat, fiam? Hol nap veszlyes kldetsre indulok.
Az Arc sajt hadnagyi rangjelzsre pillantott.
- , ht persze. Felsbbrend intellektusom ellenre kitalltad, kinek kell kezdenie. Elvesztem llt fel Phanan, majd gyorsan lepucolta sajt tlcjt. Jobban mondva betette a mosogatgpbe.
- Jl rzed magad?
Phanan nyilvnval zavarral nzett r.
- Ht persze. Ja, azt a csizmsat csak a csaldottsg mondatta velem. Taln r tudom venni Wedget, hogy pucolja ki.
- Rszt akarsz venni egy lgyakorlaton? - horkant fel az Arc. - gy rtem, mint clpont.

- Nem, ott mr voltam. s egy porcikm sem kvnja, hogy megismtldjn - stott s
nyjtzkodott Phanan. - Azt hiszem, az lesz a legjobb, ha megclzom az gyat. Holnap indulunk.
- gy van.
Phanan egy utols mosollyal elhzott mellette, s az rokban a szllsok fel vette az irnyt. Az
Arc hagyta elmenni, de ahogy bartja jrst figyelte, nyugtalankodni kezdett. Mintha a rgi Phanan,
akit ismert, egyszeren eltnt volna.
Egy ra mlva, amikor az utols szimulcit is lefuttattk a felloni bzis elleni tmadsrl, az Arc
megllt a szllshely eltt, amit Phanan Rfivel osztott meg. Els kopogsra nem rkezett vlasz,
ezrt jra megdngette az ajtt.
- Tnj el! Vagy ha hadnagy, esetleg magasabb rendfokozat, akkor tnjn el, uram.
- Beszlnem kell veled, Ton.
- Majd holnap.
- Azonnal.
- Nem vagyok egyedl.
- Tudom. Rfi meslte, hogy megkrted: tltse mshol az jszakt. De csak egy pillanatra
zavarnlak.
Az talaktott teherszllt modul ajtaja sziszegve feltrult. De ezt a hangot nem a nyitmechanika
keltette; a modulok nem voltak felszerelve hidraulikus nylszrkkal. Az elkesereds hangja volt ez,
s Phanan adta ki magbl. A kibernetikusan kiegsztett pilta csak egy selyembl kszlt laza
kntst viselt, arcn bosszsg tkrzdtt.
- Na, mi van?
Az Arc elnzett a vlla fltt, be a kontner kls helyisgbe. Ezeket a modulokat hrom rszre
osztottk: a legnagyobb volt a trsalg, a kzpsbe kerlt a kt priccs, a legkisebb pedig
frdszobaknt szolglt. Az Arc ltta, hogy a kzponti helyisg terminlja be van kapcsolva, de a
kperny res.
- Itt nincs senki.
- Csendesebben. A hlban van.
- Egyik helyisgben sincs.
- Hazugnak nevezel? - Phanan hangjban tbb volt a kvncsisg, mint a harag.
- Sosem iszol, amikor szrakozni akarsz. De most szeszszagot rzek a levegben.
Phanan hanyagul vllat vont, s kntse zsebbl elhzott egy palackot. A cmke szerint igazi
halmadi volt az vegben. Eredetileg minden bizonnyal az eltrtett Barderia rakomnyhoz tartozott.
Phanan az Arc fel nyjtotta.
- Krsz egy kortyot?
- Nem. Mi a baj, Ton?
Phanan becsukta a modul ajtajt, s lelt - jobban mondva lerogyott - a felfjhat kanapra.
- Mostanban egyre kevesebbet iszom.
- A korral jr?

- Nem - rzta meg Phanan a fejt. - Kevesebb maradt bellem, amit alkohollal szennyezhetnk.
vrl vre kevesebb a hs, s tbb a gp. Ezrt az ital is gyorsabban hat.
Az Arc elhzta a terminlhoz tartoz szket, s is helyet foglalt. De fordtva lt r, kezt a
tmlnak tmasztotta, s htat fordtott a berendezsnek.
- Nem vagyok biztos benne, hogy rtem.
- Nem rdekldik, Arc. Mrmint irntam.
- Lara?
- Igen, Lara. Nos, tulajdonkppen Falynn, Tyria, klnbz nk a Folorrl, a Borleiasrl s a
Coruscantrl, aztn Shalla, Dia, s legfkppen Lara - kortyolt egy nagyot az vegbl.
- Taln finomtani kellene kicsit a mdszereiden - horkant fel az Arc. - Mgis, milyen szavakkal
hvtad meg?
- , ht ppen ez az. Nem hvtam meg. Csak ldgltnk, beszlgettnk, n pedig olvastam a
szembl. Az jrt a fejben, hogy a vicceim nagyon szrakoztatak. rdekeltk a trtneteim is a
Trigit ellen viselt hadjratrl. Kedvel engem, legalbbis azt hiszem. De... msrszrl viszont...
semmi. Nem krtem semmire. s ez mr j nhnyszor megesett velem.
- Nzd, Ton, a trsadalmi korltok elleni harc vgigksri egsz letnket. Biztos vagyok benne,
hogy tallsz majd valakit...
- Fejezd be ezt a hlye megnyugtat dumt, klnben knytelen leszek beverni a fejed a falba kzlte Phanan. Kedves volt a hangja, de nem hagyott ktsget afell, hogy komolyan is gondolja,
amit mondott. Nem nzett az Arcra, meg sem moccant, mgis volt valami a hangjban, ami nagyon is
valsznv tette, hogy bevltja a fenyegetst.
- Te ezt nem rtheted.
- Akkor magyarzd el.
Phanan a tehermodul alacsony mennyezetre emelte a tekintett, mintha meg akarn pillantani a
csillagos eget, hogy abbl mertsen btorsgot.
- Rgen, mg az endori csatban a fregattot, ahol orvosknt szolgltam, zrtz al vette egy
birodalmi haj. A burkolat egyes rszei levltak, s a legnysg nagy rszt kiszippantotta a vkuum.
Engem egy zuhan gerenda tallt el, amit vrsre izztott a lzertz. Az egyik pillanatban mg a pilta
agyrzkdst kezeltem, a kvetkezben pedig arra bredtem, hogy a pilta mr kt hete halott, nekem
pedig mechanikus a fl arcom s a lbam. Attl kezdve nem volt az a n, aki komolyan rdekldtt
volna utnam.
- Ez nem csak arc vagy lb krdse, Ton.
- n is tudom, te hlye nerf - nzett r Phanan, s a csillog optika, amely a bal szemt
helyettestette, kajn kifejezst klcsnztt az arcnak. - De akkor valami meghalt bennem abban a
krteremben, s elkezdtem a jvmn gondolkodni. Az emberekre gondoltam, de az is lehet, hogy
csak a nkre, akik ppen hogy rm tudnak nzni, mikzben ennyit mondanak: Ennek az embernek
nincs jvje."
- Ez nevetsges.
- Nem azrt ltetnek belm alkatrszeket, hogy jvm legyen, Arc. s minden alkalommal, amikor
eltallnak, s a testem jabb darabjt kell kicserlni, mert allergis vagyok a baktra, gy rzem, egy

kicsikt megint messzebb vagyok attl az ifj orvostl, akinek mg volt jvje. mr nem tr vissza,
Arc. Nem lehet mr velem teljes valjban.
- Ton...
- Ne kezdj arrl prdiklni, hogy nem tudom, mit beszlek, mert rszeg vagyok, s rossz a kedvem.
Nagyon is jl tudom, hogy rszeg vagyok, s rossz a kedvem. De amit mondok, az az igazsg, mg
akkor is, ha nem vagyok bergva. Mg akkor is ez vesz krl, amikor jl rzem magam. Nincs jvm,
s nem vr rm senki a jvben.
- Vannak bartaid.
- Igen, vannak - blintott Phanan. - s ezrt hls vagyok a sorsnak. De amikor elrenzek, hogy
meglssam, velem lesznek-e a jvben, akkor nem ltok senkit. Szmomra nem ltezik a jv.
- Nem tudom, mit mondhatnk neked. Brcsak ne reznd gy.
- Ebben egyetrtnk.
- Add ide az veget.
- Tudom. Holnap bevets - nyjtotta t Phanan a ktharmadig kirlt palackot.
- Ha nem rzed jl magad holnap reggel, akkor azt akarom, hogy szlj.
- Igenis, hadnagy.
Az Arc akart mg mondani valamit, de Phanan hivatalos vlasza hirtelen elvgta a beszlgets
fonalt. Csak megcsvlta a fejt, s tvozott.

Tz
Tyria belpett a hlba, amin most Larval osztozott, s fel intett a kezben tartott adattblval.
- Levl otthonrl.
- Akarod, hogy kimenjek? Akkor nyugodtan elolvashatod - mosolygott r a lny bizonytalanul. Semmi problma.
- Nem nekem szl. A csaldom nagy rsze meghalt, s akik lnek, azok a Toprawn laknak... s a
Toprawrl nem jn levl.
Ez igaz is volt; ezt a vilgot, amely a Lzad Szvetsg szempontjbl ltfontossg szerepet
jtszott az informcitovbbtsban az els Hallcsillag elpuszttsakor, a Birodalom olyan
bntetssel sjtotta, amit int pldnak llthatott a tbbi vilg el. Vrosait megsemmistettk,
lakosait barbarizmusba tasztottk.
- Radsul neked van cmezve. n fogok boldogan kimenni, ha neked van szksged magnyra az
olvasshoz.
Lara kvncsian tvette a tblt, s becssztatta a terminl megfelel nyitsba. A kperny tetejn
megjelent a neve s a jelszavt kr ablak. A kirt informcik azt mutattk, hogy a tbla tartalma tl
nagy ahhoz, hogy egy egyszer szveges zenet legyen, minden bizonnyal kpet s hangot is csatoltak
hozz.
- Nem, maradj csak. Nincsenek titkaim - rta be a jelszt a lny, mire a tbla tartalma megjelent a
kpernyn.
Egy egyszerre jkp s durva, rvidre vgott haj s bajusz frfi arca tnt fel, a httrben egy
bzs szn fallal, egy holofelvtelekkel teli asztallal s egy nyitott ablakkal, amelyen t feketre
perzselt tjra lehetett ltni.
- Hell, Lara! - szlalt meg a frfi. - Nem hiszem, hogy megfordult a fejedben, hogy jra hallasz
majd rlam.
Lara sszevonta a szemldkt. Ki lehet ez az ember? Majd hirtelen felismerte az arct, az arcot,
amelyet azok kztt az adatok kztt ltott prszor, amelyeket gyorsan kellett memorizlnia, s leesett
az lla.
- Ez... ez... Tavin Notsil. A btym. gy tudtam, hogy hal...
- Tisztban vagyok vele, hogy gy tudtad, meghaltam - folytatdott a felvtel. - De n is ppen ezt
gondoltam rlad. gy ltszik, a sors elszaktott bennnket egymstl. Szokatlan utastsokat kaptam a
vrosi rendrparancsnoksgon, de ebbl az a hasznom szrmazott, hogy lnven ppen az aldivyi
tengeren voltam, amikor New Oldtownt elpuszttottk. Amikor hazartem, az a ltvny fogadott, hogy
minden romba dlt, amit csak ismertem. De mostanra sikerlt kidertenem, hogy tllted a tmadst.
El sem tudom mondani, milyen boldog vagyok.
Lara rezte, hogy Tyria megszortja a vllt.
- Gratullok - suttogta Tyria, de Lara tudata abban a pillanatban olyan utakon jrt, ami messze volt
attl, hogy emberekkel is kapcsolatot tudjon teremteni.
Vlaszolnia kell erre az ostobasgra. Valahogy vglegesen el kell vgnia minden szlat, ami a

csaldjhoz kttte, radsul anlkl, hogy kpet kldene a frfinak magrl - Gara Petothelrl.
Aztn megakadt a szeme a Tavin mgtti asztalon hever holkom. Csaldi kpeket ltott. Az igazi
Lara Notsil szlei ltek egy fagra ktztt hintn a hzuk mgtt. Egy jval fiatalabb Tavin Notsil
szklt a csaldi tban. s a holk tetejn, egy antigravitcis sznon ott lt Lara Notsil is...
De nem az igazi Lara Notsil. Hanem , Gara Petothel, rvidre vgott, szke hajjal, s olyan
napbarntottan, amilyen a valsgban sohasem volt. Megbabonzva meredt a kpre, mintha csak el
akarn hessegetni magtl ezt az igazsgtalansgot.
A vilg a feje tetejre llt. Lara trdei megremegtek. Htrazuhant a szkben, s csak annyit rzett,
hogy Tyria tmogatja. Hallotta a lny dnnygst:
- Hha, h. Persze, neked ez nagy megrzkdtats. Mindjrt hvom dr. Phanant.
- Nem kell orvos - kapaszkodott Lara Tyria karjba, s nem engedte kimenni. - Mr jl vagyok.
Mg sajt fleiben is gyengn csengtek a szavai, de annyit biztosan tudott, hogy ebben az llapotban
nem akar msok eltt mutatkozni. Addig nem, amg egyenesbe nem jnnek a dolgok.
Mg soha letben nem jrt az Aldivyn. Olyan jrmvn sem lt mg. Nhny hete mg nem is volt
Lara Notsil. Vagy mindez csak hazugsg? Lara, s Gara Petothel nem ms, mint egy furcsa lom? A
falak mg mindig forogni ltszottak krltte, mikzben azon igyekezett, hogy megrizze jzan eszt a
rszakadt valszntlen esemnyek kztt. Feloldotta az zenet zrolst.
- Figyelj, lehet, hogy ezt most kiss ironikusnak tallod - nzett btyja egy adattblra. - Emlkszel
mg, amikor felszlltam egy jratra, hogy Greentonba utazzak, s ott elhelyezkedjek a Lachany
lelmiszer-ipari Vllalatnl? Itt van elttem az eredeti leveled. Ha megkapod ezt az llst,
rdekelne egy hozzm hasonl kpessg s specilis tuds technikus? Csak abban remnykedek,
hogy rdekelne."
Lara lehunyta a szemt, s ellenllt a ksrtsnek, hogy befogja a fleit is. Ismerte ezeket a
szavakat. St mi tbb, vetette paprra ket. s ha ezek Lara Notsil szavai voltak, akkor Lara, nem
pedig Gara.
- Nos, a Lachany lelmiszer-ipari Vllalat kldtt egy vlaszlevelet. Ltszlag nem tudtak mg
New Oldtown elpuszttsrl, amikor feladtk... nem tudtk, hogy meghaltl. Vagyis gy rtem,
felteheten meghaltl. Mindenesetre felajnlottk neked az llst, amire vgytl, azzal a fizetssel,
amit akartl - komolyodott el Tavin. - Figyelj, Lara, n tudom, hogy a Coruscanton valamifle
adatfeldolgozi munkt vgzel. s ha boldog vagy ott, annak csak rlni tudok. De ezt ktlem. Azok a
hatalmas pletek... Ha akarod ezt a munkt, rj nekem pr sort. Tudatni fogom velk a dntsedet. s
az utadat is megszervezem az Aldivyra. Csak rj.
Tavin kinzett valamire, ami kvl esett a kamera lttern, majd tekintett jra a lnyra
fggesztette.
- gy tnik, csaknem kifutottam az idbl. Rvidre kell fognom, hogy ki tudjam fizetni az zenetet.
Akr akarod azt az llst, akr nem, rj valamit. s most g veled.
Az arckpen fehr betk tntek fel, majd szavakk lltak ssze. Itt rdtak ki azok az llomsok,
amelyeken a levl tment, mieltt elrt volna a cmzetthez - az Aldivytl kezdve korbbi coruscanti
lakhelyig, majd az j Kztrsasg terletre, s - egy titkossgi jelz belltsa mellett - a
Tedeviumra s a Mon Remondra. Vgl ide is kvette, habr ez mr nem volt feltntetve a
szvegben, hiszen a Lidrcek jelenlte a Halmad rendszerben szigoran titkosnak minslt.

Lara csak lt, s alig kapott levegt. Prblta kitallni, mi is trtnik vele.
Utolrte. Azok a szavak az szavai voltak. De a Coruscanton rta egy Zsinjnek cmzett levlben.
Gara rta ket, nem pedig Lara, az legynisg.
rezte, hogy lgzse lecsillapodik, akrcsak a szorts, amit a mellben rzett. Ismt tudta, kicsoda
is valjban.
Mirt idzett neki Tavin Notsil egy olyan levlbl, amelyet Zsinj hadrnak rt? Ez nyilvnvalan
Zsinj kzvetett zenete. Tavin Notsil ott volt. Ennek gy van rtelme. A felttelezsek szerint hitvny,
nhitt ember.
jra elbizonytalanodott. Ez azt jelenti, hogy Zsinj rjtt: Lara Notsil. Mr itt sem lehet tbb
menedke. rezte, hogy elbuggyannak a knnyei, s ezttal nem is igyekezett visszatartani a srst legends kpessge, hogy akkor kezd srni, s hagyja abba, amikor csak akarja, most cserbenhagyta.
Tenyerbe temette arct, s zokogott.
- Jl van - nyugtatgatta Tyria. - Mg egy j hr is okozhat megrzkdtatst. Biztos vagy benne,
hogyne hvjak orvost?
- Nem kell.
Mihez fog most kezdeni? Csak napok teltek el azta, hogy feladta eredeti elgondolst, miszerint
Zsinjt fogja szolglni. Elhatrozta, hogy itt marad, hogy ide fog tartozni. s most Zsinj elvette tle a
jvjt, amit oly nehezen tallt meg.
Felllt, br remeg lbai alig tartottk, s bizonytalan mosollyal Tyria fel fordult:
- Azt hiszem, csak friss levegre van szksgem. Stlok egy kicsit.
- rtem. Ha ksbb beszlgetni akarnl...
- Ksznm.
A lakmodulbl kilpve jobbra fordult, s egyre mlyebbre ment a jratba, amely a Lidrcek
otthonul szolglt. Egyre tvolodott az emberektl.
Az Arc, aki visszalt kedvenc teraszasztalhoz, s a msnapi kldetshez ksztett mg nhny
utols feljegyzst, ltta, hogy a lny kijn a lakmodulbl, s elstl. Figyelmt jra a munkjra
irnytotta, majd ismt Larra nzett. Volt benne valami szokatlan...
Ktsgtelenl dhs volt. De ez nem minden. Vratlanul egy coruscanti mdjra kezdett jrni rvidebbeket lpett, meggrnyesztette a vllait. Egy olyan n testtartst vette fel, aki veken tlt a
Birodalom kzponti vilgnak tiszteletet, de ugyanakkor flelmet is breszt kanyonjaiban.
De az is lehet, hogy Trigit admirlis tantotta be neki ezt a jrst, amg fogsgban tartotta. Ennek
tbb rtelme van; egy hozz hasonl ember knnyen megbotrnkozik egy aldivyi farmon felntt lny
hossz lpteitl, s mikzben megtrte a szellemt, nhny vltoztatst is eszkzlt.
Az Arc felshajtott. Mr eddig is gyantotta, hogy Lara Notsil elmje sokkal mlyebben krosodott,
mint azt kpzeltk. Kis szerencsvel viszont Lidrc bartaihoz fog fordulni, ha bajba kerl. De amg
ez meg nem trtnik, nem tehet mst, csak annyit, hogy ugrsra kszen figyeli.
Kiss nyugtalankodott ugyan, de tekintett jra az eltte hever iratokra szegezte.
Egy hztmbnyire a lakmoduljtl - hztmbn a kontnerek megszaktatlan sort kell rteni Lara beleszaladt Kell Tainerbe. A hadnagy ppen a kzitust gyakorolta egy ember alak bbun,
amely elg kemny, de ugyanakkor rugalmas is volt, hogy ellen lljon Kell kllel, lbbal, knykkel

s trddel bevitt tseinek s rgsainak. Amikor tudatosult benne, hogy a lny figyeli, abbahagyta.
- gy vezeted le a feszltsget?
- Pontosan.
- s mit csinlsz akkor, amikor nem akarsz mst, csak ordtani?
Kell lejjebb mutatott a jratban.
- Kt blokkal lejjebb, jobbra. Ott tallsz egy megerstett ajtt. Egy keresztalagthoz vezet.
Nagyjbl szz mterre tallsz egy srga jelet, odig tart a gravitci s a vilgts. Nehogy a vonal
mg merszkedj.
- Ksznm.
A frfi igazat beszlt. Amikor az ajt bezrult mgtte, rezte, hogy el van vgva a Lidrcektl, st
minden embertl. Krltte a falak s a fmajt megnyugvst sugroztak.
Ordtott, kiadta magbl dht s zavart, s addig folytatta, amg fjni nem kezdett a torka.
Kiltsa ott visszhangzott a flhomlyos folyosn, mieltt elhalt volna a tvolban. jra s jra
felordtott, s addig folytatta, mg mr alig maradt hangja. Csaknem sikerlt kiznie magbl a
rmletet. Csak a fradtsg nem mlt el. Majd nekivetette htt a kfalnak, lecsszott a fldre, s a
tenyerbe temette az arct.
Rvid vakcija vget rt. Ismt sszeren kellett gondolkodnia.
Elszr is, Zsinj azon volt, hogy elzrja elle azt a jvt, amelyet nemrg tervezett el magnak.
Ezzel mihez kezdjen?
Msodszor, ppen most szabadult ki egy olyan identitsvlsgbl, amit eddig soha nem lt t. Mg
nem zavarodott bele abba, hogy kicsoda is valjban. Honnan szrmazik. Brmennyire is Lara Notsil
akart lenni, most mr nem ktelkedhetett benne, hogy eredetileg Gara Petothelnek hvtk. Mi ez az
egsz?
Rendben. Az els problma.
Lehetsges megolds: visszatrni az eredeti tervhez, s Zsinj mell llni. A Lavisaron viszont
egyszer s mindenkorra eldnttte, hogy Zsinj erre mltatlan. s nemcsak hozz, hanem min
denfajta segtsgre s sikerre is. Becstelen volt. Soha nem fog mell llni.
Lehetsges megolds: bevallani mindent a parancsnoknak. Nem, ezzel csak a problmk egy
rszt oldan meg. Wedge Antilles taln tovbbra is ignyt tartana a segtsgre a Zsinj ellen
folytatott hadjratban, de igazn soha tbb nem bzna meg benne. Senki sem bzna meg benne. A
bizalom, amit ezek kztt az emberek kztt tallt, sokkal ersebben rabul ejtette, mint felttelezsei
szerint a fszer tette volna. E nlkl az rzs nlkl nem rdemes tovbb lnie, s nem is rtette, hogy
lehetett meg eddigi lete sorn nlkle. s van ott mg egy gyakorlati ok is, mgpedig az, hogy Myn
Donos hadnagy a Lidrc Osztag tagja. s mieltt Lidrc lett volna, a Karom Osztag vezetjeknt
szolglt. s mialatt Lara szupertitkos feldert munkt vgzett Trigit admirlis szmra, vidman
engedelmeskedett a parancsoknak, s meghamistotta egy bizonyos vilg biztonsgi besorolst az j
Szvetsg adatbzisaiban; a Karom Osztag ksbb erre a hamis informcira ptve tmadott, amikor
megsemmistettk. Mindenki ott pusztult, kivve Donost. Ha megtudn, hogy mit tett, minden
bizonnyal megln.
Lehetsges megolds: Zsinjt flrelltani, ksleltetni, esetleg hamis informcikkal elltni, s

valahogy tvszelni az ellene indtott hadjratot. Ha mr meghalt, nem leplezheti le. Ez nagyon j
megoldsnak ltszott. Ha gyesen kezeli, akkor akr mg mkdhet is. Emellett az elhatrozs mellett
dnttt.
Most lssuk azt az emocionlis vlsgot, amely nhny perce trt r.
Meg kell felelned a sajt magad ltal fellltott szablyoknak.
A selymes, gymolt hang egy frfihoz tartozott. Egy alkalmi szemll azt gondolhatta volna, hogy
a beszlnek arra a szemlyre kell gondot viselnie, akihez beszl. De Lara ezt jobban tudta; az illet
sznlelte az egyttrzst.
De kinek a hangjt hallotta? Mr nem emlkezett. Felttelezte, hogy hajdani tanrai kz tartozott,
akik a birodalmi hrszerzk munkjra kpeztk ki. Az sszefggsek is ezt bizonytottk.
Mlyen magadban rejts el egy vszkapcsolt. Amikor aktivljk, jra nmagad leszel. Vltsd
valra a cljaidat. Majd temesd el jra a szereped al.
Nem ltta tisztn az arcot; csak egy frfi krvonalait az ellenfnyben. s ahogy a lmpkba bmult,
a szeme hirtelen megtelt knnyel.
Hagyd Lart elmenni. Ma egsz nap Kirney leszel.
Ez a kijelents szinte arcul csapta, s kinyitotta a szemt. Teljesen megfeledkezett Kirney Slane-rl.
Pedig volt az els szerepe, a gyakorlszerepe. Egy coruscanti kzgazdszhallgat, egy sohasem
ltezett szllodatulajdonos lnya. Kirney Slane brbe bjva Lara belelhette magt a coruscanti
kzposztly letbe, mikzben knnyed trsalgsba bocstkozott a tisztviselk felesgeivel. Flrtlt,
reklmozta magt, mint oly sokan, akiknek egyedli cljuk, hogy felfigyeljenek rjuk, s vgl
elvegye ket egy tisztvisel, akinek ppen emelkedben a szerencsecsillaga.
Lara megrzta a fejt, hogy tisztuljanak az emlkek. Kirney tvoli volt, halott. Gyakorlati
feladatknt megtette, de tilos volt jra magra vennie ezt a nevet, stlust s mentalitst.
Ha van gyakorlati rtke, vsd jl az agyadba. Ha csak szentimentlis kpzelgs, felejtsd el.
Titokzatos tanra nem csak a felvett jellem rszleteirl beszlt. Az rzelmi tltst is ide rtette. Mg
az emlkeket is. Az feladata volt viszont megtiszttani mindentl, ami nem tartozott a szakmjhoz,
az aktulis feladathoz.
Hinyzott neki, hogy tbb nem lehet Kirney. Olyan gondtalan volt akkor az lete.
Mieltt valdi neve alatt Trigit admirlis szolglatba llt volna, sok idt tlttt Chyan
Mezzineknt, az j Kztrsasg Mother Sea nev fregattjn, mint kommunikcis tiszt. Lara szinte
szrl szra emlkezett a titkos zenetekre, amelyeket tovbbtott a fregattrl birodalmi ellenrhez,
majd Trigit admirlishoz. Mg sem emlkezett vissza Chyan Mezzine letre. Mit csinlt? Kiket
ismert? Voltak bartai?
Volt valami alapvet hiba a fejben, valami, amit gyermekkorban a tanrai indtottak el. Meg
akarta szntetni ezt a hibt. De semmi tlete sem volt, hol is kellene elkezdeni.
Kiss ksn jutott el a tudatig, hogy egy pr csizms lbat bmul. Felnzett, s Myn Donos arct
ltta flbe hajolni. A hadnagy piltaruht viselt, s egy fegyvertok lgott a htn.
- Jl rzed magad? - nyjtott fel egy gyrtt zsebkendt.
Lara elvette tle, de ahelyett, hogy hasznlta volna, csak butn nzte.
- A szemednek.

-. Ksznm - trlte le a knnyeit, pedig nem is emlkezett, hogy srt volna.

- Hallottam, hogy j hreket kaptl. Mgsem nzel ki tlsgosan boldognak. Semmi kzm hozz vont vllat. - De ha beszlni akarnl rla...
Akart. Tudta, hogy rosszul teszi, mgis akart. A kikpzi nem helyeselnk ezt a lpst. Ennek
ellenre beszlnie kellett valakivel.
- A btymrl kaptam hreket. Mindenki azt hitte, hogy meghalt, amikor az Implacable elpuszttotta
a szlvrosomat. De tllte.
Donos levette a htrl a tokot, s lelt a fal mell Larval szemben.
- s ez nem j hr?
- Nem igazn. n... nem igazn szeretem - nygte ki. - Bnz volt. Brtnben kellett volna lennie,
amikor New Oldtown megsemmislt, de megszktt, s lnven bujklt. egy ilyen ember. Ezrt
boldognak kellene lennem, hogy letben van, de ha te is arrl az oldalrl ismernd, mint n, akkor te
is tudnd, hogy a levele... nos, tele van irnival s szarkazmussal, amit rajtam kvl senki sem ltott
meg a sorok kztt. Megint bele akar rngatni a kisded jtkaiba. Csak ez lehet az oka, hogy keresi
velem a kapcsolatot. Akar valamit tlem.
Donos ezen elgondolkodott, mikzben az llt vakargatta. Vgl megszlalt:
- Lehetsges, hogy Zsinj t is fogva tartja?
- Micsoda?
- Na, lgy egy kicsit elnz velem szemben. Tudjuk, hogy Zsinj nagyon rdekldik Antilles
parancsnok s a Lidrc Osztag utn. Lehet, hogy rbukkant a nevedre a szolglati jegyzkben,
utnanzett a csaldi htterednek, s rtallt a halottnak hitt btydra. A btyd pnzrt hajland lenne
Zsinj oldalra llni?
Lara fejben egymst kvettk a gondolatok. Prblta olyan ersen elklnteni kitallt csaldjt
jelenlegi lettl, amilyen ersen csak tudta, de mg mindig azzal fenyegettek, hogy sszetkznek.
- Egy coruscanti msodperc alatt - felelte.
- De az is lehet, hogy csak nhny kreditet akar kihzni belled... s az is, hogy egyben be akar
csalni Zsinj csapdjba. Lehetsges ez?
- Lehetsges - ismerte be.
- Szerintem pontosan ki kellene dertennk. gy rtem, ezzel befurakszom a magngyeid kz... de
ha Zsinj a csaldodon keresztl vett ldzbe, akkor taln a csapat tbbi tagjval is ksz ezt
megtenni. Ezrt kell mindent tudnunk.
- Igazad van. De ezt egyedl kell vgigcsinlnom. A btym nem bzik senkiben rajtam kvl.
- Nem kell teljesen egyedl vgigcsinlnod, ezt felejtsd el. Mert mi van, ha ez egy csapda? Mert mi
van akkor, ha visszastlsz a lakhelyedre, ahol mr kbtfegyverrel felszerelt Raptorok vrnak, majd
miutn lelttek, visszavisznek az Iron Fist fedlzetre, s ott Zsinj elkezdi majd alkalmazni egyik
kifinomult vallatsi mdszert?
A lny erre csak egy vllrndtssal vlaszolt. Mg magt is meglepte, mennyire megalapozottak a
flelmei.
- Igazad van.

- Ha akarod, egytt sszellthatunk egy akcitervet, n meg majd megszerzem hozz Antilles
parancsnok hozzjrulst. Elmehetnl az Aldivyra egy kis csapattal, hogy tisztzd ezt az gyet.
- Megtennd? Nagyra rtkelnm.
Gondolataibl kisprte a nem odaill dolgokat, az rzelmeket, amitl nem tudott nllan
kitallni egy ilyen megoldst.
- Persze - llt fel a frfi, s felvette a fegyvertokot. - Mirt van az nlad?
- Ktszz mterrel lejjebb az alagt les jobb fordult vesz, majd belefut egy nagy terembe, ahol
egy lzergy van fellltva.
A terem tvolabbi vgben clpontokat lltottam fel, azokon gyakorlok.
- De ez mr kvl esik a mestersges gravitcival elltott terleten, nem?
- Zr gravitcinl kicsit nehezebb - blintott a frfi. - De ez is olyasmi, amirt Antilles maga
mell vett. Elvrja tlem, hogy formban legyek. s segti a koncentrcit, valamint megtiszttja a
gondolatokat.
- Taln n is kiprblhatnm. Nagyon rm frne.
- Inkbb prblj kicsit pihenni - mosolygott r a frfi. - Szksgnk lesz az bersgedre s a
kszenltedre.
- Tudom. Holnap bevets.
Donos bcst intett neki, s egyedl hagyta a gondolataival. Nem kellett volna helyeselnie, hogy
felajnlja s kidolgozza ezt az aldivyi kldetst. llandan, az akci minden pillanatban szem eltt
lenne, vagy kzbejhet valami, ami romba dnti a terveit.
De rendkvl megknnyebblt. Mgpedig azrt, mert... mert... Megbzott Myn Donosban.
Megbzott benne. Megbzott valakiben.
Megrzta a fejt. Ez hiba, nem bzhat senkiben. Ez ellenkezik a kldets paramtereivel.
Mgis megbzott benne, s hirtelen azon vette szre magt, hogy jra csak anlkl zokog, hogy
tudn az okt.
Wedge felmszott a ltrn az elfogvadszhoz, s lenzett a piltaflkre, hogy megbizonyosodjon
rla, Kettch hadnagy, az ewok pilta nem vr r megint odabent. De a kabinja res volt. Felpillantott,
s megltta az Arcot, aki ppen sajt elfogvadsznak piltaflkjbe ereszkedett be, mikzben
rvigyorgott. Nyilvn kitallta, mire gondolt. Wedge mogorvn rpillantott, s folytatta a
helyezkedst.
Egy pillanattal ksbb meghallotta az Arc Sithfattya!" kiltst, majd ltta, hogy Kettch hadnagy
nagy vben kirepl a piltaflkjbl. Phanan, aki sajt TIE-vadsza fel igyekezett, felszedte a
fldrl a kitmtt bbut, s Nyikorg kezbe nyomta.
Wedge a fejt csvlta. Legalbb a hangulat emelkedett. Felkapcsolta az energit, s nekifogott a
rendszerek ellenrzsnek.
Kell, Gebe, Donos, Tyria, Rfi s Castin mr tszlltak a Narrra. Nekik az volt a feladatuk, hogy
befejezzk, amit a tbbiek elkezdtek, de a kiindulszakaszban tbb idre volt szksgk. Bizonyos
rtelemben sokkal nagyobb veszlynek tettk ki magukat, mint a tbbiek, s Wedge egy pillanatra
elbizonytalanodott abban, hogy j tlet volt-e Kellt kinevezni parancsnoknak. De a frfi lthatlag

megbirkzott azzal a problmval, ami az utols nhny hten nyomasztotta.

Wedge gyantotta, habr ennek soha nem adott hangot sem Janson, sem az osztag tbbi tagja eltt,
hogy Kell nem gyvasggal kzd. Kell apja meghalt - ha ragaszkodunk a tnyekhez, akkor Janson ltte
le -, amikor a Lzadk Szvetsgnek megalakulsa krli idkben megszktt egy tkzetbl. De
Kell befagyasztotta az ellensgeskedst Jansonnal, mert maga is beltta, hogy apja halla tbb volt,
mint egy eltlzott erdemonstrci. De az Implacable-lel vvott vgs kzdelemben tltette magt
rajta. Wedge s Janson titokban nagyon is rajta tartottk a szemket, de gy tnt, mostanra minden
rendbe jtt.
Minden rendszer mkdtt, s a mszerek azt mutattk, hogy az elfogvadsz kilencvennyolc
szzalkos hatsfokkal zemel. Nem rossz ez egy olyan szerelgrdtl, amely csak mostanban
sajttotta el a birodalmi jrm szervizelsnek fortlyait.
- Sasdenevr Vezr az osztagnak. Mindenkitl llapotjelentst krek.
Az Arc most drmgsre vette a figurt. Wedge azon gondolkodott, hogy jtszik, vagy Castin
mdostott komjai torztjk ennyire el a hangjt.
- Sasdenevr Hetes, kt zld jel, minden rendszer feltltve, s van egy kis mentalikrm lominsr
ksrvel.
- Sasdenevr Tzes, minden rendben. - Shalla hangja pontosan gy hangzott, mint egy frfi.
Wedge megkszrlte a torkt.
- Sasdenevr Egyes startra ksz.
Erre a kijelentsre hatalmas nevets tmadt a komban. Szerencstlensgre nem tudta a hangokat
azonostani.
- Van valami problma? - rdekldtt.
- Semmi, uram - vlaszolt drmgve az Arc. - Mindent teljesen tisztn hallottunk.
De Wedge szrevette a hangjban az ppen csak elfojtott rhgst. Mialatt folytatdott a
visszaszmlls, Wedge tkapcsolta komjt egy privt svra, amely X-szrnyjval s
asztromechanikai droidjval kttte ssze.
- Kibic, veszed az adsom?
R5-s egysge egy sor vidm fttyel vlaszolt.
- Az els jelre rgztsd az adsom. A msodik jelre hagyd abba a rgztst, s jtszd vissza a
felvett anyagot. Jel. Mi, a Lzadk Szvetsge, azok nevben s meghatalmazsval, akik
szabadsgot akarnak a galaxisban, nneplyesen bejelentjk a szndkainkat." Jel.
Szavai egy pillanattal ksbb mr a flben csengtek. De nem a sajt hangjt hallotta.
Tulajdonkppen valami magas frekvencij s remeg csacsogst hallott. Pontosan gy, mint amikor
egy ewok prbl Basic nyelven beszlni.
- Ksznm, Kibic! - shajtott fel. - Vge - kapcsolt vissza a Sasdenevrek csatornjra, s
sisakba bjtatott fejt a botkormnyba verte.
De legalbb a hangulat j volt.
Ksrnek lenni elg unalmas, viszont kln fizetsg jr rte. gy tekintett a feladatra Milzin Ueyn,
Hullis vros szltte, mellesleg vadszpilta. s mint frj, valamint hromszoros apa, mindig j

hasznt vette a pluszkrediteknek.

Ma szrnyembervel egytt a Bastion nev tankhajnak biztostottak vdfedezetet. Micsoda
harcias nv egy ilyen ttt-kopott, otromba hajnak... Jelenleg a 17-es dokkban llt a Halmadot
krlvev aszteroidavben mg meglv nhny bnyszkolnia egyikben, mialatt Veyn s trsa
TIE-vadszokban lve nagyjbl egy kilomter tvolsgrl figyelte.
- H, hadnagy! - reccsent meg Veyn komja.
- Itt Veyn.
- Rossz hreim vannak. Vacakol az egyik zemanyagpumpm. Meg kell javtani, de ez rkat vesz
ignybe.
- Taln elg csak kiktni, s hazareplhetsz.
- Megprbltuk... De a kapitny azt mondta, hogy ha csak holnap indulunk tovbb, akkor meg tudjuk
sajt kezleg javtani. Ezrt ezt fogjuk tenni.
- Csodlatos.
- Figyeljen, az rzkelink mkdnek... maga s a szrnyembere bejhetne egy kvra. Frissen
fztk.
-, azt nem lehet - felelte, mikzben arra gondolt, hogy sokkal szvesebben tlten az idejt egy
cssze forr kv mellett ahelyett, hogy zr gravitcin sodrdjon.
- Nos, ha maga mondja... ... A kapitny szeretne megbeszlni nhny dolgot, mint pldul a
Bastion jvbeli vdelmt.
- Ez mr komolyan hangzik. Rgtn ott lesznk.
Kt perccel ksbb Veyn szrnyembervel egytt a kolnia apr fhangrjban kszldott ki a
gpbl. Lemsztak a ltrn, s amikor megfordultak, sugrvetk torkolatai meredtek rjuk.
Kt TIE-piltaruht visel alak - ruhjuk azonban szrke volt a megszokott, birodalmi fekete
helyett - fogta rjuk az oldalfegyvert. Egyikk egy magas n volt, a msik egy flttbb testes frfi.
Egy harmadik ellenfl, egy az tlagnl valamivel magasabb, szrke piltaruht s hmaszkot visel
frfi fedezte ket.
Veyn s a trsa magasba emeltk a kezeiket.
- Van egy j s egy rossz hrem - szlalt meg a fegyvert tart frfi. - A rossz az, hogy mi vagyunk a
Sasdenevrek, elvisszk a gpeiteket, s felrobbantunk nhny pletet a felsznen. A j az, hogy
sikerlt valban szereznnk nektek ebben a nagy kavarodsban friss kvt-intett puskjval a kijrat
fel. - Induls. Amikor a fegyveres elvezette kt foglyt, Tyria bekapcsolta a komlinkjt.
- ts, a piltk ton vannak. Szksgnk van Kettesre, hogy feltrje a TIE-vadszokat vd
biztonsgi zrakat.
- Mr ton is van.
- Hogy halad a szerels?
- A Bastion kszen ll a robbansra. Nagy ramazrit fog okozni.
A Sasdenevrek szoros alakzatban kzeledtek a Halmad fel egy olyan folyosn, amelyrl tudtk,
hogy a szenzorok hatsugarn kvl esik. Mszereik elrultk nekik, hogy a Bastion is megkezdte a
kzeltst a bolyghoz egy kormnyzatilag jvhagyott plyn. Elmletileg most fejezte be a feltlt

krtjt. De nem kommuniklhattak a Bastionnal, s nem kaptak hreket arrl sem, hol tart a tbbi
egysg.
Perceken bell lernek a tengerszintre, s Fellon kiktvrosa fel vehetik az irnyt - pontosabban
egy apr, rejtett birodalmi bzis fel, amely a vrostl dlre plt. pp hajnal eltt jrt az id
Fellonban, a Sasdenevrek pedig nyugat fel haladtak, gy tjukat a Halmad holdjai vilgtottk meg.
A ktelk ln az Arc s Phanan replt. Szksgszeren a Sasdenevr Fggetlen rhadsereg
alaptja, Kargin tbornok szerepben tetszelg Arcnak kellett vezetnie a kldetst, hiszen minden
bizonnyal vettk az terbe sugrzott zeneteit, s rosszul vette volna ki magt, ha Sasdenevr Egyes
utastgatja Sasdenevr Vezrt. Wedge mr nem aggdott annyira az Arc miatt, de Phanan, a
szrnyembere nem volt olyan gyakorlott pilta sem X-szrnyn, sem TIE-vadszon.
Az Arc s Phanan mgtt Wedge replt, ideiglenesen kt szrnyemberrel, Larval s Shallval.
Lara alacsonyabban llt a piltk rangltrjn, ezrt az egysg egyik TIE-vadszt kapta meg, amely
kisebb volt, mint az elfogvadszok, de ltszlag nem mindennapi elegancival replt vele. Wedge a
lny tudsa miatt sem aggdott. Tulajdonkppen piltatudsn kvl munkaszeretetvel,
egyttmkdsi kszsgvel, a tervezsben s elemzsben nyjtott tehetsgvel olyan magasra
tornzta fel magt a piltk kztt, hogy belle lett a hadnagyi rang legkzelebbi vromnyosa. Ugyan
mg bizonytania kellett vezeti ernyeit, de Wedge biztos volt benne, hogy a kpessg ott szunnyad a
lnyban, csak a felsznre kell hozni.
A ktelket Janson, az egysg msodik legkpzettebb piltja zrta Dival, aki kt gpet ltt le,
mikzben a Lavisarrl menekltek, akrcsak maga Wedge. Nem, Wedge-t egy tapasztalt csapat
ksrte. A Sasdenevreknek ma knny dolguk lesz.
Nem mintha valaha is elhitte volna, hogy ltezik knny munka.

Tizenegy
- Mindjrt belpek az atmoszfrba, s megkezdem a Hullis megkzeltsnek vgs fzist kzlte Gebe. A Bastion piltalst foglalta el, s knyelmetlenl fszkeldtt, mivel azt sokkal
alacsonyabb emberek szmra terveztk. - Mg t perc az szak fel val kitrsig.
Kell a parancsnok helyn lt, s egy diagnosztikai parancsot gpelt be az lben tartott,
tlmretezett komlinkkel felszerelt adattblba. Ezt a tpust hasznlta a gyalogsg, mert igen
megbzhatnak bizonyult a tvolsgi adattvitelben.
- Betlttted az j navigcis programot? - krdezte.
- Mr megcsinltuk.
Kell aktivlta a komlinket.
- Kilences, mi a helyzet a siklval?
- Kszen llunk az ereszkedsre.
- llj kszen az ereszkedsre - veregette meg Kell Gebe vllt, s felllt. - Indtsd el a navigcis
programot. Utna mi is indulunk.
- Program elindtva.
Tyrinak s Rfinek, akik a vdksretet biztostottk a TIE-vadszokban, nem kellett ennl tbb.
Egyszer volt a feladatuk: lpst kellett tartaniuk a Bastionnal, mikzben az reg haj a Hullis fel
zuhant, majd leszakadni tle, s kelet fel, a msodik halmadi vadszbzis fel indulni. Meg kellett
vdenik a tankhajt a vadszoktl, melyek nyilvn most is fel fognak szllni, legalbb addig, amg a
Bastion nhny kilomterre a bzistl fldet nem r. Aztn meneklni, minl messzebb, amikor Kell a
komlinkjn keresztl felrobbantja a hajt s a benne maradt zemanyagot. Kt perccel a robbants
eltt a Narra biztonsgos fedlzetrl Kell kapcsolatba fog lpni a bzissal, hogy kvetelje annak
kirtst. A bzist akartk megsemmisteni, nem pedig az ott szolglkat meglni.
A navigcis program aktivlsa utn Gebe felllt, Kell pedig kvette.
Aztn a mszerfalon fellobbantak a lmpk, mintha csak tzijtkot jtszottak volna. Kell s Gebe
hitetlenl bmultk a nyugaton tapasztalhat heves aktivitst, s a kelet fell kzeled hatalmas jelet.
Kell belevetette magt a kommunikcis tiszt lsbe, s aktivlta a Bastion komjt.
- tstl Egyesig, veszitek?
Vlasz nem hallatszott, csak a hirtelen tlterhelt ter baljs recsegse.
- tstl Egyesig. Akadt egy kis problmnk. Veszitek?
A szrvnyosan folykkal s tavakkal megtzdelt erdt hullmok vltottk fel a Sasdenevrek alatt.
Jobban mondva Wedge biztos volt, hogy egy perce mg gak karmolsztk alulrl a piltaflkt.
Krltte az sszes gp, a vadszok s az elfogvadszok megremegtek, mint harcosok az arnban,
mikzben replsi magassgukat hozzigaztottk az alattuk megvltozott felsznhez.
A tvolsgmr szerint mg hsz msodperc maradt az els clpontig. Tz, t - majd az Arc s
Phanan tzelni kezdtek, pp abban a pillanatban, hogy a birodalmi bzis feltnt Wedge ltterben.
Egy leszllplya terlt el eltte, egy hossz, elnyhetetlen fedlzet, amely egyarnt megfelelt a
siklknak s a vadszoknak is. A ltvnyt kt torony egsztette ki, melyekben a turblifteket s a

legnysg krleteit helyeztk el. A leszllfedlzet alatt egy zrt hd velt t, megknnytve a kt
torony kzti tjrst, s semmi ms nem lehetett benne, mint a fldi elltmny. Azonban ebbl az
elrendezsbl az kvetkezett, hogy az tjr alatt, csaknem lthatatlanul, van egy hangrfedlzet,
ppen olyan hatalmas, mint maga a landolfedlzet.
Wedge ezeket a jellemzket gondolkods nlkl rgztette az agyban. Gpe gyival a vonsugr
genertort clozta meg a kifut fltt, s tzelt.
s mr el is szguldott a clpont mellett, kvetve az Arcot, aki egy hurkot rt le gpvel, hogy mris
kezdhesse a msodik fordult.
- Szp lvs volt, Sasdenevrek - hallatszott az Arc komjnak csikorg hangja.
- Vezr, itt Ngyes. Pajzsokat talltunk el.
- Mit mondtl, Ngyes? Itt nincsenek pajzsok.
- Amg csak kzeledtnk, nem is voltak. Akkor hztk fel ket, amikor tzeltnk. A kifut nem
kapott, ismtlem, nem kapott tallatot.
Mr csaknem befejeztk az vet, s szmukra is nyilvnvalv vlt, hogy Dia igazat beszl: a kifut
srtetlenl llt, s a Sasdenevrek mszerei tisztn jeleztk, hogy a ltestmnyt pajzsok vdik.
Majd TIE-vadszok s elfogvadszok emelkedtek ki a fk mgl, s knnyedn clba vettk ket.
A kifut krl mindenfell fegyverek meredtek rjuk.
Sokkal tbben voltak. A msodik ktelk TIE-vadsz is feltnt. Wedge ellenrizte a mszerfalat.
Harminchat bartsgtalan vendgk rkezett, vagyis hrom teljes osztag.
Majd megszlalt Shalla, s mg a torzt ellenre is rezhet volt a hangjban bujkl kesersg:
- Nagyon halottak vagyunk.
A Bastion megremegett.
Gebe vgigfuttatta tekintett az ellenrz mszereken. - Eltalltak minket?
- Nem. Elkapott egy vonsugr - csapott Kell a mszerfalra, s megmutatta a hatalmas rnykot a
kpernyn. - Ezt nzd meg. Egyre n a magassgunk.
- Mi trtnt? - hallatszott Donos hangja az interkombl.
- Elkaptak bennnket. A kldets kudarcba fulladt, s neknk is mindjrt harangoznak, hacsak ki
nem tallunk gyorsan valamit. Tartsd egy msodpercig. Gebe, adj minden energit a komrendszerre!
- Megvan.
- tstl Egyesig, hallotok engem? Vge.
Csak a flsrt recsegs vlaszolt.
- tstl Tizenegyesig, hallotok engem? Vge.
- ...enegyes, hall... Az ad... tredezik.
- Kldets lefjva. Ismtlem, kldets lefjva. Vge.
- Nem ...ve. Vr... rkezseteket. Vge.
- Ne vrjatok. Kzvetlen parancsot adok: kldets lefjva. Igazoljtok vissza. Vge.
Erre mr nem jtt vlasz.

- Vadszok kzelednek a vezrhaj fell -jelentette Gebe.

- Ht persze, hogy kzelednek. Nlklk nem is lenne teljes a mai nap, ugye?
- Meger... tve. Lefjva. Vge - trt vissza Tyria hangja a komon keresztl. A kpernyn az s
Rfi TIE-vadszt jelkpez pontok egy meneklsi vektor fel fordultak.
Kell nagyot shajtott. Mg le akart adni egy utols zenetet. Szeretlek. De nem adhatott semmifle
tmpontot, pluszinformcit az ellensgnek, ami a Sasdenevrek valdi kiltre utalhatott. Inkbb
lekapcsolta a komrendszert. Ahogy felkszlt az akci kvetkez fzisra, rezte, hogy teste s lelke
elnehezedik.
- Mi a terv, ts? - hallatszott Donos hangja a kombl.
- Gebe tszll hozztok a siklra. Amikor gy gondolom, taln kzvetlenl azeltt, hogy
beszippantana minket a vezrhaj, s csapdba esnnk a belsejben, startoltok. Nhny msodpercig
szabadon gyorsulhattok, mieltt elkapna titeket egy msik vonsugr. Ekkor fogom felrobbantani a
rakomnyt.
Gebe szeme elkerekedett. Kell ltta, hogy egy pillanatra elhomlyosul a tekintete. Tudta, hogy most
vlt szemlyisgei kztt, s azt keresi, amelyik a legtalpraesettebben birkzhatna meg a kialakult
helyzettel.
- Ht akkor azt a sikl fedlzetrl kell megcsinlnotok - hallatszott Donos hangja.
- Ne csinld, Kilences. A sikl adja tl gyenge, kptelen elbnni a zavarssal.
- Akkor hasznlj idztt.
- Azt nem lehet olyan pontosan belltani, hogy a lehet legnagyobb krt okozza a vezrhajnak.
- Hasznld a Bastion tvolsgmr mszereit.
- A Bastion tvolsgmr mszereinek minden egyforma kt vonson bell, Kilences. Szerencssek
vagyunk, hogy nha feljtottk ezt az cska teknt.
- Vrj egy kicsit, pp Castinra gondoltam, s lehet, hogy kitalltam valamit - tartott Donos egy
pillanatnyi sznetet. - Igen. Fel tudom robbantani a tvolbl is a robbananyagot.
- Komlink nlkl?
- Igen, komlink nlkl.
- Hogyan?
- gy, hogy n szakember vagyok, te pedig nem. Most viszont t kell lltanod a Bastion komlinkjt,
hogy kpes legyen fogni az elektromgneses spektrum egy szk tartomnyt.
Kell rezte, hogy a slyos kszikla legrdl a mellrl.
- rtem, mit akarsz. Rgtn ott vagyunk.
- Szakadjatok csoportokra - hallatszott az Arc hangja, s mg a torzt sem tudta elnyomni a benne
bujkl feszltsget. - Ljetek, amire csak akartok. s az...
Itt volt egy kis sznet. Wedge tudta, hogy az Arc azt akarta mondani: Az Er Legyen veletek. Rossz
tlet, azonnal leleplezn ket. De az Arc olyan gyorsan korriglta magt, hogy Wedge-ben szemernyi
ktsg sem maradt, hogy senki sem vette szre a pillanatnyi kihagyst - ...az ellensg koponyjbl
fogunk inni ma jjel!
Wedge balra trt, ahol a tmad TIE-vadszok gyrje a legttrhetbbnek ltszott. Shalla s Lara

gyorsan kvettk
Taktika. Az ellensg magabiztos, s bzik szmbeli flnyben. Ezt a magabiztossgot kell a
Sasdenevreknek a maguk javra fordtaniuk.
A feljk szguld maroknyi, prban repl vadszbl Wedge kivlasztotta a legveszlyesebbnek
ltsz prost, kt elfogvadszt, amelyek sokkal magabiztosabban repltek, mint a tbbiek. Ahogy
kzeledtek, a vizulis rzkelk feltrtk a szrnyakra festett vzszintes vrs cskokat: Fel br 181.
birodalmi vadszosztaga. Wedge ellenllt a ksrtsnek, hogy kromkodni kezdjen.
- Tzes, Tizenhrmas, tereljtek az ellensget balra.
Mikor mr csak hrom kilomterre volt az ellensgtl, rngatni kezdte a gpt. A msodperc
trtrszvel ksbb a tvolsg kt vons al cskkent, s az ellensges bandzsik tzet nyitottak. Zld
lzernyalbok cikztak Wedge s szrnyemberei kztt.
Viszonozta a tzet. A kiltt sugr megrintette az egyik elfogvadszt, s a fels ablak mellett
elszenesedett a burkolat egy darabja - s mr el is hztak egyms mellett.
Most az kvetkezett volna, hogy prblnak az ellensg htba kerlni. De Wedge elvetette a
hagyomnyos taktikt, ehelyett jobbra dnttte a gpt, s sllyedni kezdett a fel a kt tmad fel,
akik ppen Janson s Dia gpt kszltek clba venni. Els lvse a ngyes zemmdra kapcsolt
lzerekkel brilinsra sikeredett; valsggal meghmozta az egyik vadszgpet, amely vakt
narancsszn felhben robbant szt. Trsa egy pillanattal ksbb semmislt meg Wedge bal oldali
szrnyembernek ciklikus lzertze alatt. Shalla? Megkockztatott egy gyors oldalpillantst. Nem,
tle balra Lara replt, nem Shalla elfogvadsza.
Ismt jobbra bortotta a gpt. Az elfogvadszok, akikkel elszr tallkoztak, mr megkezdtk az
ldzmanvert. Mg messze voltak, de gyorsan kzeledtek. Emellett elttk s kiss flttk mg
hrom TIE-vadsz suhant egyenesen Wedge csapata fel.
Olyan meredeken rntotta fel a gpet, hogy a gyorsuls az lsbe prselte. Amint a clzrendszer
befogta a kzeled TIE-vadszokat, egyikk remegve megllapodott a clkereszt kzepn. Wedge
reflexszeren tzelt, s ltta, hogy a vadsz szrnya szilnkokra robban a lzertz alatt; az eltallt
vadszgp flig kifordult, s ellenrizhetetlenl zuhanni kezdett.
Wedge folytatta a felfel irnyul hurkot, s az les fordulval jr tlterhels mg inkbb az
lsbe szegezte, ahogy az v leszll szakaszba lpett. Lelki szemei eltt megjelent a kp, hogy az
adott pillanatban fellrl nem vrhat tmads.
Alattuk s elttk Wedge egy prban repl elfogvadszt s egy vadszt ltott, amelyeket a
mszerei bartsgosnak jeleztek; ez biztosan az Arc s Phanan. k is menekltek.
- Vezr, Hetes, itt Egyes. Szembl kzeltek feltek. Ketten ragadtak rm.
- Egyes, Vezr. Megvannak. Titek a mieink, mink a tieitek.
Az Arc s Phanan mgtt kt TIE-vadsz kerlt tzelsi helyzetbe, s az eddig sszevissza szrd
lvseik hatrozottan kzelteni kezdtek a Sasdenevrek hthoz.
Wedge, Shalia s Lara az Arc s Phanan fel szguldott. Mind az t Sasdenevr tzet nyitott,
hallos, zld lzerzrtz keletkezett, de nem egymsra lttek - hanem a szemkzti csapatot ldz
gpekre. Wedge ltta, hogy a koncentrlt tz eltallja az egyik szrny tartkonzoljt, s lemetli a
helyrl. A vadsz megprdlt, s zuhanni kezdett az alattuk elterl sr erdbe. A msik TIE fel
irnytotta a tzet, mikzben folyamatosan kzeledett egymshoz a kt arcvonal. Majd a vadsz egyik

ksrje felrobbant, s Wedge egy pillanatra megvakult, ahogy gpvel tsuhant az izz gz- s
trmelkfelhn. Hallotta, hogy roncsdarabok csapdnak a hajtestnek, s elnyomta keznek
remegst; egy nagyobb roncsdarab knnyedn tthette volna a pajzs nlkl repl TIEelfogvadsz pncljt.
- Hat fent, hat lent - hallatszott Wes hangja.
- Micsoda?
- Az a kis szemtl szembeni kzdelem, amelyben rszt vettl. Szz szzalkosan hatkony volt. Hat
fent, hat lent.
Wedge a mszereire nzett. Egy perce a kpernyn mg hrom tucat ellensges, s ht bartsgos
gpet lehetett ltni. De az ellensges gpek szma huszontre cskkent. Wedge fttyentett.
- Vezr, itt Hrmas. pp most terjesztettem ki az rzkelim hatsugart. Ltom a kzeled
vezrhajt. Felnk tart.
- Egy cirkl?
- Egy csillagrombol. Legalbb.
Egy szuper-csillagrombol kzeledett, nevezetesen az Iron Fist. Amint Kell s Gebe
felcsrmpltek a beszllrmpn, s elrerohantak a vezrlterembe, mr a sikl kpernyin is
lthatv vlt, elfoglalva az egsz ells kpernyt. Magasan a fejk fltt, orbitlis plyn replt,
de mg gy is htborzongatan kzelinek ltszott.
- Nagyon halottak vagyunk - jegyezte meg Kell.
Castin s Donos a msodik sor lseit foglaltk el, s egy hossz fegyver fl hajoltak - Donos
orvlvsz-lzerpuskja fl.
- Nem is tudtuk, hogy azt is magaddal hoztad - hkkent meg Gebe.
- Magammal viszem a partikra, az nnepi ebdekre, st mg az gyba is - horkant fel Donos. - A
csempszrekeszben rejtegettem. Kell, megvan a detoncis kd?
Kell megveregette a mellzsebben lv adattblt.
- Add oda Castinnak.
Mialatt Kell tadta az adattblt, Gebe mr el is foglalta a piltalst.
Az Iron Fist kpe megremegett, kk s fehr futfnyek gyulladtak ki rajta, s valami elszguldott a
sil mellett, de nagyon kzel. Gebe kiiktatta a nagytkat a vizulis szenzorok ell.
Sikljuk ssze volt kapcsolva a Bastionnal, az ablakok kelet fel nztek, gy fleg az eget lehetett
rajtuk keresztl ltni. A tankhaj csak kiss zavart bele a ltvnyba. s az g telis-tele volt ide-oda
szguld TIE-vadszokkal.
Kell visszagyrte magban a feltrekv rettegst, s megszmolta a jeleket a kpernyn. Csak hat.
De olyan gyorsak, hogy sokkal tbbnek ltszanak. Ez csak erdemonstrci, mivel az ellensges haj
mr vonsugrra vette a tankhajt, s el is kezdte hzni a rabsg fel.
- Higgadjatok le - mondta. - Ezek nem lvldzni jttek. - Szerinted - mondta Donos.
- Ez minden, amit nyjthatok.
Wedge a kpernyn s lelki szemeivel egyarnt figyelte az tkzetet. A csata nagyjbl egy nyolc
kilomter sugar flgmbn bell zajlott. Az csapata dlen, s magasan helyezkedett el. Janson s

Dia egy kilomterrel alatta repltek. Jelen pillanatban egyikk sem harcolt. A TIE-vadszok kiss
sszbb hzdtak, a legkzelebbi taln egy kilomterre lehetett szak fel, s mg nem lendlt
tmadsba. Az Arc s Phanan az szaki kvadrnsban vvtak dz kzelharcot kt TIE-vadsszal,
msik kett pedig ppen feljk tartott.
Ellenrizte sajt helyzett a naphoz viszonytva, majd megfordult, s htulrl kezdett kzelteni az
Archoz s Phananhoz. De csaknem azonnal szrevette, hogy az egyik ldz TIE-vadsz lvse
eltallta az egyik barti TIE hajtmvt. A vadszgp kiszmthatatlanul megprdlt, rvid idre
visszanyerte az egyenslyt, majd eltnt a fk kztt.
A kpernyn elsttedett a Sasdenevr Hetes, vagyis a Phanan gpt jelz fnypont.
- Ez nem fog mkdni - mondta Castin, mikzben az Iron Fist kzeledst figyelte. - A dokkunk
relatve felfel nz. Egyenesen be fogunk replni a hangrjukba.
- Erre odafigyeltem - llt fel Kell. - Gebe, foglald el a piltalst, kszlj fel az indulsra. Ja, s
ne trdj az ellenrz listval, ha fel kell szllni, akkor szllj fel - rohant le a beszllrmpn.
Amikor lert a tankhaj apr replfedlzetre, bekapcsolta a haj mestersges gravitcijt s a
hajtmveket. gy lehetett a legegyszerbben zavarni egy nagyobb haj mszereit. Majd gy lltotta
be a gravitcis rendszert, hogy a haj feneke a bolyg fel mutasson. Most, hacsak a csillagrombol
nem hasznl szokatlanul ers vonsugarat, vagy nincs olyan kifinomult vezrlse, hogy visszafordtsa
a Bastiont, akkor sikerl gy elfordtani a hajt, hogy a szuper-csillagrombol legyen flttk, s a
bolyg alattuk.
A forgs akkor kezddtt, amikor visszart a Narrra. s az Iron Fist mris sokkal kzelebb kerlt.
Kell elfoglalta a msodpilta helyt, s becsatolta a biztonsgi vet.
- Kszen lltok? - krdezte Donos.
- Ha Castin j munkt vgzett, akkor igen. Klnben neknk harangoztak - vont vllat az orvlvsz.
- Mkdni fog - biztostotta Castin. - Az n kdjaim s szerkezeteim mindig mkdnek.
A tbbiek egy gnyos pillantst vetettek r.
- Nos, ltalban - nzett vissza rjuk Castin olyan arckifejezssel, mint akit hazugsgon kaptak.
Wedge rezte, hogy egy jeges kz szortja ssze a gyomrt, s lepergette maga eltt a
legvalsznbb helyzetet. A Sasdenevrek krzni kezdenek a leltt pilta krl, mikzben prblnak
rjnni, hogy Phanan l vagy halott, s prbljk megvdeni az ellensg ers gyitl, amg sorra k
is le nem zuhannak.
- Sasdenevrek, itt Egyes - csapott le a komlinkre. - Azt javaslom, fjjuk le a kldetst. Viharosan.
Ez az utols sz, a viharosan, egy pnikba esett ember kiltsa volt, s az mega Jelzst
helyettestette, amely az evakulsra szltotta fel a Lidrceket, amikor a Sasdenevrek lcjba
bjtak.
Megaclozta magt, hogy letorkolja az Arc tiltakozst. s az Arc hangja csaknem azonnal
felcsendlt a komlinkben, de nem azt mondta, mint amit vrt:
- Sasdenevrek, itt Egyes. Viharosan megerstve.
De az Arc elfogvadsza eltnt a fk koronja mgtt, nyomban pedig megvillant kt ldz TIEvadsz trzse.
A TIE-vadszok fl osztaga megelzte a leszllssal a Bastiont a szuper-csillagrombol dokkjban.

Kell kivrt, amg a Bastion egyenesbe nem fordult a dokk kapuja eltt. Mg egy pillanat, s a haj
megteszi az t utols szakaszt is, hogy vgl Zsinj kezei kz kerljn. Felkattintotta komlinkjt.
- Ne felejtstek - szlt bele -, hogy lesz pr msodpercnk az induls utn, mieltt kieresztennek
utnunk egy msik vonsugarat. Kilences, csak ennyi idd lesz.
Donos mr htrament a vszzsiliphez. Piltaruhjt lezrta, gy nyert nhny percet, mieltt meg
kell majd tapasztalnia az r hidegt. Egy utols pillanatban elhatrozott helycsere miatt kerlt oda a
fkabin helyett, mikor rjtt, hogy a sikl fototropikus pajzst gy terveztk, hogy vdje az ablakokat
a lzertz ellen, s gy a puskjval szemben mg hatkonyabb lenne.
Donos csak ennyit mondott:
- Kszen llok.
- Csinld.
Gebe lecsapott a mszerekre, s eloldotta a Narrt a Bastiontl. Teljes erre kapcsolta a
hajtmveket, s szinte kirobbant a tankhaj belsejbl. A Narra hajtmvei olyan csinos lyukat
gettek a Bastion burkolatba, amivel a fejkre zdtottk volna a leglgyabb szv szerel tkait is.
Gebe induls utn azonnal a bolyg fel fordtotta a siklt, majd folytatta az vet, gy a Bastion
elszenesedett, ttt-kopott burkolata s az Iron Fist hatalmas tmege hamarosan a ltterkbe kerlt.
Apr fnycsva villant a Narra s a Bastion kztt.
Nem trtnt semmi.
Kell rezte, hogy a gyomra lesllyed. Nem volt kedvez alkalom a lvsre. Donos a hallos
energia helyett csupn zenetkzvettsre hasznlt lzergykkal prblt lni, s a mozg siklrl
eltallni a Bastion kommunikcis berendezseit.
Donos ismt tzelt. Semmi.
A Narra megremegett, mint minden kisebb haj, amikor egy vonsugr hatskrbe kerl. Kell a
fejt rzta.
Donos jra tzelt.
Egy fnyes, narancssrga tzgmb lobbant fel az ablakok eltt a Bastion trzsbl. Majd a tankhaj
eltnt, s a helyt srga s narancsszn gmb foglalta el. A gyorsan hz tzgmb becsapott a dokkba,
s egyre terjedt a Narra fel is.
Az Arc a fk kztt suhant. Egyik ldzje gy ktszz mterrel lemaradva kvette, a msik amelyik leltte Phanant - pedig mg ktszer olyan messze jrt. Itt mr nem segtett az Arcon, hogy
gpe gyorsabb volt az ldzk gpnl; ezen az akadlyokkal teletzdelt terepen csak a piltatuds s
a gpek manverezkpessge szmtott. Az erd hatalmas fi elg tvol lltak egy mstl,
gyorsabban lehetett haladni, mikzben elre-htra cikzott, nehogy fennakadjon egy akadlyon.
ldzje tzelt. A lvs sznn getett egy fatrzset kzvetlenl az Arc gptl jobbra. Az Arc
szitkozdott. Remlte, hogy a fk kztt az ellensgnek kevesebb alkalma lesz tzelni, de ldzje
ennek ellenre egyre kzelebb kerlt.
Hirtelen eltntek elle a fk, s vz fl rt - egy t fltt bukkant el az erdbl. Itt nem volt
fedezk, ezzel szemben nylott eltte egy kedvez lehetsg. Jobbra dnttte a gpet, tfordult a jobb
oldali szrnyn; s a vad manver mlyen belenyomta a piltalsbe. A tetablakon t megpillantotta,
hogy els ldzje kisvt az erdbl, s azonnal el is fordul, hogy kvesse a hurokba.

Az Arc nem ltta a msodik ldzt, de idrzke azt sgta neki, hogy a pillanat trtrszn bell
mr is elkerl a fk kzl - mr ha kvette a szrnyembert. Az Arc tzet nyitott.
s a msodik ldz egyenesen belerohant a lvseibe. A szp lvs jutalma az a ltvny volt,
ahogy a TIE-vadsz jobb szrnya elprolgott a lzernyalbok becsapdsa alatt. A piltaflke is
tallatot kapott, majd felrobbant:
Ismt fk kerltek el. Az Arc felkapta a gpt, s kilencvenfokos szgben tz al vette azokat a
trzseket, amelyek fel eredetileg szguldott. A msik TIE-vadsz kvette.
Az Arc sztnsen lebukott, amikor egy flosztagnyi TIE-vadszt pillantott meg maga fltt egy
kilomterrel, akik nyilvnvalan t kerestk - gy majd nem veszik szre.
A botkormnnyal birkzott, s ellenllt a ksrtsnek, hogy sszevissza rngatni kezdje, mikzben
az eltte felbukkan fkat kerlgette. Majd rvid pihen kvetkezett, ahogy egy jabb t trte meg az
erd egysgt. Ez sokkal kisebb volt, mint az elz, s vastag levltakar bortotta felsznt. Aztn
ismt bert a fk kz.
Az erd egyre srbb vlt. Nehezebben tallta meg a fk kztt azokat a rseket, ahol tfrt a
gpe. ldzje hossz msodpercekig nem tudott tzelsi pozciba kerlni - ez j, de elbb vagy
utbb az egyre nehezebb terep mr nem fog tovbb menedket nyjtani neki, hanem a gyilkosv
vlik.
Hacsak - visszaemlkezett Shalla taktikjra a szimultoron, amikor egy coruscanti tmadst
jtszottak vgig. s a kvetkez pillanatban mr rst kellett keresnie kt fatrzs kztt. Olyan szk
volt a hely, hogy sszeszorult a gyomra. Tl keskeny, tl keskeny - de jobbra dnttte a gpt, s
tsvtett a rsen. Oldalrl a TIE-elfogvadsz keresztmetszete nmileg keskenyebb volt, csak ez tette
lehetv a manvert. De gy is hallotta, hogy gak s levelek karcoljk vgig a szrnyait.
ldzje prblt a nyomban maradni, majd hirtelen rdbbent, hogy ez tl veszlyes. Az Arc alig
egy msodperccel azutn hallotta meg a robbanst a hta mgl, hogy kirt a szk rsbl.
Lelasstott, s krlnzett. Messze, jobbra az erd nagy lngokkal gett, ahol ldzje hajtmve
lngba bortotta a nvnyzetet.
Rendben. Szenzorai mutattk, hogy a Sasdenevrek maradka mr az r hatrn jr, s a legtbb
TIE-vadsz ket ldzi, mikzben az a fl osztag, amelyet pr perce ltott, nhny kilomterrel
nyugatra sztszakadt, s t keresi.
Most lehetsge nylt kitrni az rbe.
Nem, mgsem. Addig nem, amg Phanan idelent van. Taln nem halt meg. Nem volt robbans,
amikor a TIE-vadszval bezuhant az erdbe.
Flig az emlkezetre hagyatkozva, flig szerencsvel rakadt a kis tavacskra, amelynek levelek
bortottk a felsznt. Olyan gyorsan, amilyen gyorsan csak merte, letette gpt a vzre, kzel a
parthoz. Mieltt az emelked vz elrte volna az ells ablak kzept, az aljt mris foglyul ejtette a
t iszapos medre.
Felprgette az antigravitcis hajtmveket, elrenyomta a gzkart, s a t vize megemelkedett.
Folytatta a manvert, s addig vezette elre az elfogvadszt, amg a vz szintje el nem rte az ablak
tetejt.
A vszkapcsolval kapcsolta ki a gp energiaelltst, majd kzzel nyitotta ki az ajtt, s derkig
kitornzta magt a hajbl.

Nhny loccsanst hallott, s flig mr a vzben l hatalmas ktltekrl kezdett fantzilni. De

most nem ez volt a legnagyobb baja.
Az egyik hatalmas levltutaj csak karnyjtsnyira lebegett tle. Megragadta az erezett levelet, majd
az elfogvadsz tetejhez hzta.
Majd visszalt a piltaflkbe, s vrt.
Vagy belekerl az ellenfl rzkelinek a hatsugarba, vagy megzavarja ket a tbbi tavi llny
s a vz rejt hatsa, s az a tny hogy a gpe teljesen a vz al merlt. Brmelyik is kvetkezzen be,
hamarosan megtudja.
Az izz gzfelh betakarta a Narrt, s kemnyebben megrzta, mint maga a vonsugr.
- Kiszabadultunk! - kiltott fel ujjongva Gebe.
- Nyoms. Tnjnk el innen! - vlttte Kell.
Csikorgst hallott, mintha valami nehz fmdarab csapdott volna a sikl farnak.
- Kilences, jl vagy?
Semmi vlasz.
Kell megragadta a biztonsgi heveder csatjt, s mr kezdte kikapcsolni, de aztn meggondolta
magt. Ha htramenne, hogy lssa, hogy dolgozik Donos, a robbans ltal keltett turbulencia levern a
lbrl, taln mg hallra is zzn magt. Meg kell vrnia, amg letisztul a helyzet.
- Kilences, nyugtzd.
- Itt Kilences - reccsent meg a komlinkje. - Az ajt zrva. Kicsit megsltem.
- Szp lvs volt, Kilences. Maradj a helyeden, amg ilyen dcgs a repls.
- Nyugtzva.
gy hagytk maguk mgtt a robbans keltette gzfelht, mint ahogy egy protontorped hagy el egy
X-szrnyt. A vizulis rzkelk mutattk, hogy mgttk az Iron Fist burkolatt elleptk a vrsen
izz roncsdarabok.
Kell addig figyelte a kpet, amg az a tvolsg nvekedsvel zsugorodni nem kezdett.
- Gyernk, gyernk, ajndkozzatok meg minket... tpjtek darabokra.
De a nyolc kilomter hossz vezrhaj tovbbra is egy darabban maradt.
- Se vonsugr, se ldzk - jelentette Gebe.
- Remnykedjnk, hogy gy is marad. Castin, tervezz meg egy meneklsi vektort s egy
hiperugrst, olyan irnyba, amilyenbe csak akarod.
- Mr rg azon vagyok, parancsnok.

Tizenkett
Az Arc a felette lv levl szvetein tltta, hogy felkel a nap. Ahogy mlt az idd, egyre melegebb
s prsabb lett a leveg a piltaflkben. Kzben hallotta messze a feje fltt az elhz TIEvadszok svtst. Izzadt, s vrakozott.
Aztn a zajok elhaltak, s nem maradt ms, csak a termszet hangjai, csipogs, amit vlheten
valami madrhoz hasonl llny adott ki magbl, valami khg morgs, de ehhez hirtelen nem
tudott semmilyen llatot trstani, s csapsok, amelyeket a korbban ltott ember nagysg ktltek
keltettek a vzben.
Sugrvetvel a kezben kimszott a gpbl, s bezrta maga mgtt az ajtajt, mikzben fellrl
mindvgig takarta a szrny, majd a burkolaton lesznkzott a vzbe. A part nhny tucat mternyire
volt tle, s a piltaruhban igazi kihvst jelentett az szs.
Mr korbban bejellte azt a helyet, ahol a mszerek szerint Phanan lezuhant. Ezt most
sszehasonltotta sajt helyzetvel. Biztosra vette, hogy kpes lesz megtallni Phanan TIE-vadszt.
s abban is biztos volt, hogy mindent levg, ami megprblja megakadlyozni, hogy odajusson.
A Sasdenevr bzisn egy lehangolt csapat gylt ssze a konferenciamodulban.
Nem srltek meg, eltekintve Donos arctl, amely olyan volt, mintha tl sokat fekdt volna a
napon. Mgis gy viselkedtek, mint a megvert katonk.
- Mindannyian aggdunk Arcrt s Phananrt - szlalt meg Wedge -, de szembe kell nznnk azzal a
lehetsggel is, hogy nem ltk tl a bevetst. Azt akarom, hogy megrtstek. Ez nagyon fontos. Ma
taktikailag gyzelmet arattunk, de nagy rat kellett fizetnnk rte. Sokkal tbb krt okoztunk az
ellensgnek, mint azok neknk. Belekergettk ket egy helyzetbe, s ha a Sasdenevrek identitsa
rendthetetlen marad, akkor folytathatjuk a tervnket. s ha tvlataiban sikerrel kecsegtet is, sohasem
szabad elfelejtkeznnk rla, hogy ezrt mekkora rat kellett fizetnnk.
- Mit tesznk azrt, hogy megtalljuk ket? - krdezte Tyria.
- Amint lehetsgess vlik, ledobunk egy csapatot a felsznre. Elszr viszont be kell gyjtennk
annyi informcit, amennyit csak lehetsges az ellensg mozgsrl abban a krzetben, ahol
lezuhantak - nzett Castin Donnra. - Te fogsz minket elltni informcival a mholdhozzfrsed
segtsgvel.
- Kptelen vagyok r - csvlta meg Castin a fejt.
- Ezt fejtsd ki bvebben.
- A hozzfrst trltk. Amikor belptem, nem talltam ott mst, csak kt adatllomnyt. Az egyik
nem volt ms, mint egy rvid levl, amely kzlte, hogy a kliens, vagyis n, nem jogosult ilyen magas
priorits adatok megtekintsre. A msik mr sokkal nagyobb volt: egy hol Zsinj hadrtl.
A piltk erre zajongani kezdtek, de Wedge csendre intette ket.
- Megnzted a holt?
Castin blintott.
- Klnben nem is tudnm, hogy Zsinj szerepel benne. Ez is egy levl, amit a Sasdenevreknek
kldtt.

- Jtszd le.
Castin elrehajolt, s bebillentyztt egy parancsot a szoba aprcska holovettjbe.
Az asztal fltt dszes, fehr ruhban megjelent Zsinj egy mter magas alakja. Castin igaztott egy
kicsit a kszlk belltsain, mire az alak kzvetlenl Wedge fel fordult.
- Felttelezem - kezdte a hadr -, hogy az gynevezett Kargin tbornokhoz, a Sasdenevrek
vezrhez beszlek - vidult fel a hangja. - Amint tapasztalhattk, a Halmad krli jtkszablyok
megvltoztak. A bolyg mr a szvetsgembe tartozik, s megengedhetetlen, hogy nk tovbbra is itt
maradjanak, s bajt keverjenek. Most azt kell megrtenik, hogy egy alacsonyabb rang emberke
nagyon dhs magukra. n nem. Becsletesen be kell vallanom, hogy le vagyok nygzve. Kt
bekert hadmozdulattal megsemmistettk kt teljes osztagomat, mikzben a vadszaim csak
minimlis vesztesgeket tudtak okozni nknek. Ez igazn bmulatra mlt. , persze a vgn
vesztettek, de a gyzelmem sokkal tbbe kerlt, mint kellett volna. Ez is csak az nk kpzettsgt s
elszntsgt bizonytja.
Ezrt most dntenik kell. Maradhatnak, s folytathatjk a zskmnyszerz akciikat. Ms gyeim
kztt arra is sort fogok kerteni, hogy levadsszam s vgl megsemmistsem nket. Sejtem, hogy ez
szmomra igencsak kltsges lesz, de vghezviszem, ezt meggrhetem nknek. Ezzel az
alternatvval csak az a gond, hogy mindenki veszt, habr nk lesznek azok, akik vgl tbbet
vesztenek.
De el is mehetnek egy olyan rszektorba, amely mg nem kerlt Zsinj-fennhatsg al. Ez a
vlaszts nem annyira kltsges, de senki sem nyer vele semmit. s az lesz az eredmny, hogy kt
osztagomat a semmirt vesztettem el... nos, azrt egy bolygval kttt szvetsg sszejtt belle.
A harmadik lehetsg mindkettnk szmra haszonnal kecsegtet. Tallkozni szeretnk nkkel.
Ehhez a holhoz egy adatllomnyt csatoltam, amelyben le van rva egy tirny a hiperrn keresztl.
Indtsk el egy hajn a kpviseljket ezen az ton. Tallni fog egy navigcis llomst; ahol
megkapja a tovbbi instrukcikat. Tallkozni fogunk, s megltjk, hogy ez a tallkoz mindkettnk
hasznra fog vlni. Nem adom a szavamat, hogy semmi baj nem fogja nket rni. Nem mintha nem
tudnm garantlni a biztonsgukat; egyszeren csak nem hinnnek nekem. De egyben megbzhatnak:
Zsinj zletember, s ki tudja szagolni a j boltokat. Ezt fontoljk meg alaposan.
Zsinj, zenet vge.
A testes hadr kpe az asztal fltt elhalvnyodott.
Wedge htradlt. szre sem vette, hogy elrehajolva hallgatta vgig a hadr monolgjt.
- Lidrcek - szlalt meg -, lehet, hogy ezrt drgn kell majd fizetnnk... de a Sasdenevrhadmvelet csak most kezd kifizetdni. ssze kell szednnk egy kapcsolatfelvev csoportot.
Elnzett a jelen lv Lidrcek feje fltt.
- n nem lehetek tagja a csoportnak, s Wes sem. Minket ehhez tl jl ismernek birodalmi
krkben. Mg akkor sem, ha egy j maszk megakadlyozn, hogy felismerjenek.
Azt nem tette hozz, hogy az Arc, a legtapasztaltabb sznszk eltnt, taln meg is halt.
- Castin, mieltt kiszabadultl volna, a Coruscanton bnzknt s lzadknt voltl nyilvntartva,
gy lehet, hogy Zsinj aktiban is elfordul a neved.
A kdtr blintott.

- Prbltam kitrlni magamrl mindent, amire rakadtam, de tl gyorsan msoltk ket.

- Kell ppen mehetne, csakhogy elg jellegzetes a megjelense.
- n is szeretnm azt gondolni - mosolygott a nagydarab frfi.
- Myn, neked eslyed sincs. Tged nagyon is jl ismernek, mint a korliai hadsereg kitntetett
tisztjt, majd az j Kztrsasg egyik parancsnokt. Gebe, te ppen mehetnl, legalbbis akkor, ha
egynl tbb trpe vadszpilta is lenne a galaxisban a thakwaaiak kztt. Rfi azonban...
- Beltzk barbrnak, s eljtszom a szerepet - blintott a gamorrai pilta.
- Pontosan. Habr Zsinj, aki a birodalmi gondolkods iskolapldja, taln nem fogadja majd
szvesen, hogy nem emberi lny is van a Sasdenevrek kztt. Ezt mg vgig kell gondolnunk.
Dia, Shalla, Tyria, Lara, nektek minden eslyetek megvan az utazsra. De egy kis idre van
szksgem, amg sszelltom a legmegfelelbb csapatot.
- De ez gy hangzott, mintha mehetnnk - mondta Shalla.
- gy bizony - blintott Wedge. - ppen ezrt gyltnk most itt ssze. mbr egy ilyen kldets
csak nkntes alapon mehet, szval aki nem akar menni, az rjon nekem egy feljegyzst. Most pedig
oszolj.
Wedge szrevette, hogy az emberek kiss egyenesebb gerinccel s hatrozottabb lptekkel mennek
ki, mint ahogy bejttek a megbeszlsre. Igen, taln elvesztettk bartaikat a Halmadon... de nem
vesztettk el a cljaikat.
Castin Donn volt az utols a sorban, de nem ment ki, hanem becsukta az ajtt, s Wedge fel
fordult.
- Uram, szeretnk rszt venni ebben a kldetsben.
- Castin, abban te magad is egyetrtettl, hogy taln tl sok helyen merl fel a neved birodalmi
feljegyzsekben.
- Ez gy igaz, uram. De gy fogok menni, hogy ne tudjk, ki vagyok. Mg csak szre sem fognak
venni. Ugyanis tmadt egy tletem.
- Halljuk - mutatott egy szkre Wedge.
- Bizalmas viszonyban vagyok a legtbb birodalmi szmtgpes rendszerrel - lt le Castin.
- Ezt tudom.
- Mi lenne, ha sszetnk egy programot, amely, ha bejuttatnnk az Iron Fist szmtgpes
rendszerbe, idnknt egy zenetet sugrozna: Itt vagyok, szedjetek fel."
- Egy olyat, amit Zsinj nem tudna felderteni?
- Pontosan, uram. Az zenet a tbbivel egytt menne ki, gy nem lenne semmifle kln
rdiforgalom, amire a legnysg felfigyelhet. Na mr most a birodalmi szablyzat szerint ktelez
idnknt fellvizsglni a programokat, a memriaterleteket s gy tovbb. Egy ilyen program mg
akkor sem tl hossz, ha a legmegbzhatbb lopakodtechnikt alkalmazom, de vgl meg fogjk
tallni. Taln egy ht mlva, taln kt ht mlva.
De ennyi id alatt fel tudunk pteni egy adatbzist a haj mozgsrl.
- Mint amilyet Trigit admirlis is megprblt az hres Morrtprojektjvel.
- Igen. Taln llegzethez jutunk. Ha rjvnk, hogy az Iron Fist sokig idzik egy helyben, taln

ppen azrt, hogy friss kszleteket s legnysget vegyen a fedlzetre, lecsaphatunk r.

- Mire lenne szksged?
- Nos, a programszimultor helyben van. Csak egy rohamosztagos-pncl kellene az lczs miatt,
s egy hordozhat terminl, amelyet felszereltek szabvnyos, hajkhoz illeszthet csatlakozval.
Elbjok a Narra csempszrekeszben... ha Rfi be tudja magt prselni egy piltaflkbe, n is
elfrek majd a rohamosztagosok pncljban.
Wedge egy pillanatig gondolkodott.
- Castin, azt akarom, hogy dolgozd ki ezt a programot.
- Ksznm, uram! - tisztelgett Castin, s fel akart llni.
- Vrj mg egy kicsit. Nem engedlyeztem a rszvteledet a kldetsen, legalbbis mg nem.
- Micsoda? - huppant vissza Castin a szkbe, s olyan dhsen nzett Wedge-re, mintha az
felpofozta volna.
- Zsinj nem hlyegyerek. Mi most olyan kalzok vagyunk, akikhez eddig mg nem volt szerencsje.
Akik mennek, azok lland megfigyelsnek teszik ki magukat. Az els tallkozs alkalmval nem lesz
id egy ilyen meglep mutatvnyra. Ksbb, amikor majd a tallkozk rutinn vlnak, s a fegyelem
is fellazul, akkor fogjuk kiprblni a tervedet.
- Uram... - remegett Castin szja szle, ahogy szemmel lthatlag uralkodni prblt magn. - Uram,
n ki tudok cselezni minden biztonsgi technikt, amit azok ismernek. n nem tudom megtantani
nnek, hogy kell replni... n ezt nlam sokkal jobban tudja. Krem, n se tantson arra, mifle
biztonsgi elrsokat vagyok kpes megszegni.
- Kezdesz elszemtelenedni. Akkor mondd meg nekem, hogy hvjk Zsinj biztonsgi szolglatnak a
vezetjt?
- Nem tudom, uram.
- Akkor mibl gondolod, hogy jobb vagy nla? Mibl gondolod, hogy nem tette meg a kell
lpseket egy olyan program ellen, amit be akarsz vetni?
- Mert n mindenkinl jobb vagyok, uram.
- Donn repltiszt, kzvetlen parancsot adok magnak! - shajtott fel Wedge. - Tervezze meg a
programot. De sznjon r elg idt, nehogy valami frcmunkval lljon el. Mert maga nem fog rszt
venni ebben az akciban az Iron Fist fedlzetn. A programjt ksbb fogjuk hasznlni. Lelphet.
Castin paprikavrsen llt fel, s egy ponton gy ltszott, mrmr vitba szll Wedge-dzsel, de
katonai precizitssal tisztelgett - ezzel a mozdulattal szarkazmust kvnta kifejezni -, s visszavonult.
Phanan TIE-vadsza egy lthatlag puha tisztson rt fldet, majd visszapattant, mint egy vzen
kacsz lapos kdarab, s letarolt nhny fiatal ft. Most sszegyrdtt bal oldali szrnyn hevert, a
piltaflke elredlt, s az ells ablakt flig eltemette a zrzavaros nvnytmeg. A kt
ionhajtmvet valami habos massza vonta be - taln azok permeteztek r tzolt folyadkot, akik
ksbb rtek ide.
Most egy rohamosztagos rkdtt az sszetrt jrm mellett, teljesen elmerlve a trsalgsban kt
emberrel, akik Zsinj Raptorjainak jellegzetes egyenruhjt viseltk. A vadsz p szrnya mellett kt, a
Raptorok szneire festett robog lebegett.
Az Arc nhny tucat mterrel odbb bjt meg a sr aljnvnyzetben. Bogarak mszkltak a htn

s az oldaln, egyre gyakrabban trlte ki a szembl a csps vertket, de elrbb kszott, hogy
hallja, azok mirl beszlnek.
A rohamosztagos szavait knnyen megrtette, mivel hangjt felerstette a sisakba ptett
elektronika.
- ...figyelj. Vrcseppek... Itt mszott, de nem volt embernk... egy fl rja, teht nem azrt kszott,
mert nem akarta, hogy felfedezzk; megsebeslt. Vannak robogs embereink... most. Azt mondtk,
hogy a nyomai egy kilomteren t kvethetek, majd eltnnek a szikls terepen, ahol a hegyek
kezddnek.
A kt Raptor egymsra pillantott. Az els, a magasabbik gy szlt:
- Van valami nyoma antigravitcis hajtmnek a csaps mellett?
- Iz, nincs. Akkor mondtk volna. Felttelezheten a hegyek kztt bujkl.
- Nem hinnm. Akkor tbb vrt talltak volna. Mg ha be is ktzte a sebt, akkor is felsebeztk
volna kszs kzben a kvek s a tskk. Hacsak fel nem llt, s gyalogolni nem kezdett. Ami nem
igazn valszn. Ilyen csapnival vizsglatot vgeztek?
- Rengeteg ember tartzkodik ebben a krzetben. Profi vadszok. s nhny nagyvad, amire
vadsznak. Felszltottuk ket a tvozsra, amint megrkeztnk, de az a legkedveltebb szrakozsuk,
hogy tnkreteszik a kiteleptett rzkelinket.
A Raptor felshajtott a rohamosztagosok alkalmatlansgnak eme fnyes bizonytkra, s a
robogk fel fordult.
- Megtalljuk - jelentette ki a trsa. - s azutn elmesljk az embereidnek, hogy is kell az ilyesmit
csinlni - indult el a partnere utn.
Az Arc olyan sebesen kszott elre, amilyen sebesen csak tudott anlkl, hogy rulkod zajokkal
felhvta volna magra a figyelmet. A rohamosztagos a Raptorokat figyelte. Testtartsa azt sugallta,
hogy lvezettel vern ket eszmletlenre a puskatussal. Kzben nem fordult abba az irnyba, ahonnan
az Arc kzeledett.
A Raptorok beindtottk jrmveiket, mikzben halkan egymssal beszlgettek, s elfojtott
kuncogsuk nyilvnvalv tette, hogy a rohamosztagosokat nevetsg trgynak tekintik. Felbgettk a
motorokat, s elindultak.
Az Arc egy bokor mgtt felegyenesedett. Els lvse a melln tallta el a jobb oldali Raptort, s
kittte a jrm nyergbl. Majd oldalt lpett, s a msodik Raptort akkor szedte le, amikor az egy
vonalba rt vele. A kt lvs kztt mg egy msodperc sem telt el. Lvse nyomn a Raptor
elrebukott, s olyan kzel esett a fldre, hogy az Arc rezte az elszenesedett sisak bzt.
Eltte a rohamosztagos mr a karablyt emelte a vllhoz. Az Arc a fldre vetette magt, rszben
elrejtette a bokor, s megeresztett hrom lvst. Az els kett messzire elkerlte a rohamosztagost,
mg annak vlasza alig egymternyire csapdott be tle, de a harmadikkal gyomron tallta, ppen ott,
ahol a fehr pncl a rugalmas, fekete szvethez kapcsoldott. A rohamosztagos felnygtt, s
elrebukott.
Az Arc mgtt valami felrobbant. Megprdlt, s felemelte fegyvert, de nem llt eltte senki csak a msodik Raptor jrmve tkztt neki egy szles trzs fnak, az robbant fel. A trzsre s az
aljnvnyzetre izz fmdarabok zporoztak.
De nem volt ideje ezzel trdni. Az Arc Phanan gphez rohant, felmszott az egyik szrny trtt

tartjn, s benzett a piltaflkbe. Phanannak semmi nyomt sem ltta. Ezt sugallta neki a
kihallgatott beszlgets is, de nem akart semmi olyasmit hagyni Zsinj katoninak, amit a ksbbiekben
analizlhatnak. Nhny lvst eresztett meg a kabin belsejbe, s amikor a piltals s a mszerfal
mr lngokban llt, visszaugrott a fldre.
Az els robog fennakadt egy fn, de nem robbant fel. Azonban a hts villa mg ebbl a
tvolsgbl is hajlottnak ltszott, s ez nem volt igazn j hr; a srls nagyban cskkenthette a jrm
sebessgt s manverezkpessgt.
Az Arc elvette a rohamosztagos karablyt, s sietve elindult a robog fel. tkzben elment
mindkt Raptor holtteste mellett. Tlk is begyjttte a pisztolyokat, a komlinkeket, klnfle
krtykat s adattblkat.
Amitl tartott, bekvetkezett: az pen maradt robog hts villja kiugrott a helybl: Mivel
szerszmokat is tallt, a javts mr nem volt krdses. Megeskdtt magnak, hogy megjavtja s
mozgsra kszteti a szerkezetet.
A hajtm recsegett s khgtt, a gp pedig lefel s jobbra hzott - de egy j hajlat a
vezrskokon elviselhetv tette ezt az apr hibt. Mgis gyalog taln gyorsabban haladhatna. Nyers
ervel abba az irnyba fordtotta, amerre Phanan jl lthat nyomai vezettek, s elindult.
A tvolbl ms robogk hangjt hallotta. Bekapcsolta a jrm komlinkjt. Az terben aktv
kommunikci zajlott: Talltam egy nyomot, ami gy nz ki, mintha valaki itt kszott volna t. De
vrnek nincs jele." -d ht-ngy-kett, Ajaf s Mathem bejelentkezett mr?" Kett-ngyes ngyzet
biztostva. Rajtunk kvl nincs itt nagyobb llny" Kr, hogy nem tudunk intelligens llnyeket
detektlni, Dofey, azonnal tnj el onnan." Ne tegyen szemlyes megjegyzseket, kzlegny."
Az Arc a srlt jrmvel kvette Phanan nyomt, a letaposott aljnvnyzetet s a feltrt fldet.
Megllaptotta, hogy nagyon hosszan kszott. Negyed kilomternyit az erdben, majd miutn kirt,
mg fl kilomtert kellett megtennie, mire elrt egy keskeny, sebes folyig, ami minden bizonnyal az
volt, amit a rohamosztagos is megemltett.
Phanan ltta, hogy a foly egyik oldaln megritkul az erd, s nem sokkal ksbb fokozatosan
szikls terepnek adja t a helyt, ahol fk mr nem nagyon ltek meg, csak nmi aljnvnyzet. Az Arc
megcsvlta a fejt. Nem sok rtelme lett volna arra meneklni, hiszen azon a terepen fellrl
knnyen kiszrhattk volna - s ahogy felnzett, megltott egy TIE-vadszt, ahogy ppen elhz egy
kzeli hegygerinc felett. Lassan replt, piltja minden bizonnyal a krnyket figyelte. Phanan nyomai
mgis szemmel lthatlag a hegyek fel fordultak a foly msik oldaln.
Az Arc megllt, s visszaemlkezett Phanan veleszletett munkaundorra. A rohamosztagos azt
mondta, hogy a nyomok eltnnek a kves talajon, s a kutatosztagnak nem volt akkora szerencsje,
hogy rbukkanjon Phananra. Nem volt elg szerencsjk, hogy rbukkanjanak egy sebeslt piltra,
akit radsul a kszs is kifrasztott.
Phanan ppen olyan jl tudta, mint az Arc, hogyha egy leltt pilta folyra bukkan, legtbbszr az a
legokosabb, ha kveti a folys irnyt. A folyk ms folykba mlenek. s a folyk mindig egyet
jelentettek a friss vzzel.
Mi van, ha... ez sokkal nyilvnvalbb, mint valaha. Mi van, ha Phanan elmszott az els olyan
flddarabig, ahol mr nem maradt utna nyom, majd visszafordult a folyhoz? Ez okos stratgia. A
kvetit minden bizonnyal megtveszti. Meg kellett tveszteni ket.
Az Arc jobbra fordult, amerre a foly is igyekezett, majd lassan tnak eredt.

Itt mr sokkal knnyebben lehetett haladni. A parti fk hossz gai elrejtettk a fellrl kutatk
ell. A partot hossz szl f bortotta, melynek levelei vzben ztak - vajon gykerek helyett gy
veszik fel a vizet, egyenesen a folybl? Az Arc megrzta a fejt; most nem volt ideje a Halmad
nvnyzetnek tanulmnyozsra.
Aztn ott voltak a vzben l nagyobb llatok. Messze eltte, s nha messze maga mgtt is az Arc
nagy csobbansokat hallott a vzbl, ami ember nagysg ktltekre utalt, amilyeneket mr korbban
is volt szerencsje ltni. Taln azrt tartanak tle ilyen nagy tvolsgot, mert flnkek. Ez sokkal
megnyugtatbb rzs volt, mintha titokban kvettk volna.
Egy kilomterrel lejjebb fjdalom nyilallt az Arc fejbe. Csaknem felbukott a robogval. Gyorsan
felegyenesedett, fegyvert rntott, s a bal oldaln nv magas fre clzott.
Ftenger - egy spadt kz integetett fel.
Leszllt a jrmrl, beugrott a combig r vzbe, s trtetni kezdett a kz gazdja fel.
Phanan ott fekdt a magas partnak dlve a levelek rnykban, verejtkezve s spadtabban, mint
valaha. Szrke piltaruhjrl hinyzott a llegeztetberendezs, a sisak s a keszty. A melle ssze
volt szaggatva - az Arc rdbbent, hogy Phanan ettl a szakadstl vrta, hogy segt hteni a testt.
- rlk, hogy ltlak - szlalt meg Phanan. Hangja gyenge volt, s nagyon rekedt.
- rlk, hogy fejbe dobtl egy kvel.
- Nem tudok kiablni.
- Megsebesltl?
Phanan blintott.
- Slyos?
jabb blints.
- Biztos vagyok benne, hogy bels vrzs. Nem hinnm, hogy sokig hzom.
- Visszaviszlek a Sasdenevr Bzisra. Fel tudsz lni egy robogra?
- Azt hiszem - vlaszolt hosszas hallgats utn.
- Majd felsegtelek. Hanem az ldzidet nagyon gyesen lerztad! Ki fogunk keveredni a kutatsi
krzetbl, mieltt erre is kiterjesztik.
Az Arc felsegtette Phanant a jrmre. Nem volt knny. Amikor flig mr fenn volt, Phanan
fjdalmban felkhgtt, sszegrnyedt, s remegve gy maradt. Nhny vgtelenl hossznak tn
msodpercig az Arc tartotta meg. Majd sszeszedte magt annyira, hogy rendesen tudjon lni. Az
Arcnak feltnt, hogy Phanan, amint elhagyta a vizet, mris ersen izzadni kezdett, s ez ksbb sem
maradt abba.
Az Arc felmszott a vezetlsbe, s bekapcsolta a motorokat. A motor rondbban khgtt, mint
amikor elszr indtotta be, egyszer megrndult, majd lefulladt.
- Lefogadom, hogy hasznltan vetted - jegyezte meg Phanan.
Phanan a htn fekdt a robogn. Kezben tartotta a jrm mszerfalt, amit az Arc szerelt ki a
helybl.
A gp antigravitcis hajtmve rendben volt. Ezrt az Arc a csomagtartban tallt ktelet
hozzktzte a vezrskokhoz, s hzni kezdte a gpet, hogy Phanannak ne kelljen gyalogolnia.

- Ez nagyon j - mondta Phanan. - Egy kis napgymlcst nem tudnl szerezni? - krdezte fjdalmas
hangon.
- Ez j. Te megld, n meg meghmozom. Mi van az ldzinkkel?
- Az rzkelk egy jrmvet sem jeleznek a kzelnkben. Kiiktattam a helyzetjelzt, gy nem kldi
a jeleket, s nem akadnak rnk.
- Remek.
- Arc?
- Tessk.
- Ksznm, hogy visszajttl rtem.
- Ha hagyom, hogy elkapjanak, egy halom rlapot tltettek volna ki velem.
- Teljes joggal. Amgy van valami terved, vagy vgigmegynk a foly teljes hosszban?
- Ez a legjobb az egszben - felelte az Arc. - Amikor lefel megyek egy foly partjn, mindig
nagyon jkat tudok tprengeni az emberi kultra soksznsgn. De elbb vagy utbb elrnk egy
teleplst. Akkor majd beosonok, s elrabolok neked egy orvost.
- Rendben - hunyta le Phanan a szemt. - Habr bztam benne, hogy megtallod a sajt htsdat
anlkl, hogy ignybe vennl egy titkos mholdat.
- Innen is kldhetnk jeleket a bzisra. s bzom benne, hogy hajnalra kikeverednk a sziklk
kzl.
- Rendben.
- Taln tallok egy megfelel doktornt a vrosban, s majd magval visz.
- Ez nem trtnhet meg. Tudod, mik lennnek az els szavai?
- Mik?
- Azt mondan: Garik Loran? Az Arc? , mindjrt eljulok..."
- Nzz meg jra - fordult meg az Arc.
- , igazad van - emelte meg Phanan a fejt. - Mg mindig a Szrnyen sszegett ldozat larca
van rajtad. Akkor taln nekem is lehet nmi eslyem - remegett meg, s sszegrnyedt, ahogy rtrt
egy jabb fjdalomhullm.
- Felejtsd el. Neked nagyon srgs orvosi segtsget kell szerezni. Ez pedig azt jelenti, hogy hvjuk
Zsinj embereit, s megadjuk magunkat.
Phanan mr nem grnyedt ssze, de elre-htra hintzott. Nyilvnvalan nem brt egyenesen lni.
- Gyere ide.
Az Arc odatocsogott. Amikor mell rt, Phanan megragadta piltaruhjnak a nyakt. Szerves
szeme csaknem gy izzott, mint a mestersges.
- Hallgass rm, Arc. Nem adjuk meg magunkat. A te arcod s az n mszerveim nagyon knnyen
azonosthatak. Ha megadjuk magunkat, az egsz Sasdenevr-terv hibaval volt, s jra kezdhetnk
aggdni Zsinj miatt. Ezt semmikppen sem akarom.
- Mg akkor sem, ha fel kell ldoznod az letedet.
- gy igaz - dlt htra kimerlten Phanan. - Az jrakezds idt jelent. Idt Zsinjnek, hogy mg tbb

kolnit bombzzon le, s mg tbb hajt semmistsen meg. Minden egyes nap azt jelentheti, hogy egy
fiatal orvosnak, mint amilyen n voltam, t kell lnie azt, amit nekem is t kellett.
- Te nagyon j vagy gy, ahogy vagy.
- Nem olyan j, mint egy felsbbrend intelligencival megldott klyk, akinek nincs ms clja,
csak az, hogy segtsen az embereken - rzta meg Phanan a fejt. - Inkbb lennk az helyben shajtott fel. - Ha meghalok...
- Nem fogsz meghalni.
- Pofa be, s hallgass vgig, Arc. Ha meghalok, nem tallhatnak r a holttestemre. Akkor
azonostank. Brmibe is kerl, vidd vissza az egysghez, de ne hagyd, hogy megtalljk.
- Nem fogsz meghalni.
- grd meg, hogy megszabadulsz a testemtl.
- Meggrem - borzongott meg az Arc. - De nem fogsz meghalni.
- Nos, megprbllak meggtolni ennek az gretednek a betartsban - hunyta le szerves szemt. Itt nincs kzlekedsi lmpa, mgis meglltunk. Mirt?
- A te hibd. Minek veszel fel olyan sofrt, aki nem rti a dolgt? - vigyorodott el az Arc, s
visszatocsogott a vontatktl vghez.
A nap lebukott a horizont mg, de a Halmad krl kering rengeteg hold elegend fnyt
szolgltatott. Mgttk gazdag csillagmezt lehetett ltni - minden iparosts ellenre a Halmad ege
tiszta maradt.
A foly egyik kanyarulatban, ahol a fk vkonyabbak voltak a megszokottnl, Phanan megkrdezte:
- Mi az?
Az Arc visszafordult, hogy megtudja, mit akar Phanan mutatni, majd egyenesen felfel nzett.
Az egyik hold eltt egy apr, fnyes hromszg szott el.
- Azt hiszem, az Iron Fist.
- ! J, hogy ltom egszben is, mieltt felrobbantannk.
Ktszz mter megttele utn az Arc meghallotta, hogy Phanan leveg utn kapkod. Visszament
hozz. Nem haladtak olyan gyorsan, mint ahogy azt tervezte. Az elrejuts egyre nehezebb vlt; a
lbai kihltek s elnehezedtek, mintha lombl lennnek.
Phanant nem a fjdalomtl sszegrnyedve tallta, mint azt vrta. Abban a pzban nylt el, amit a
legknyelmesebbnek tallt, de az arcn ltszott a gytrelem.
- Elnzst - mondta Phanan. - Csak megijedtem egy kicsit.
A hangja egyre gyenglt.
- Megijedtl?
- Csak elkpzeltem, milyen szomor hely lesz a galaxis a kimagasl rtelmi kpessgeim s a
kprzatos szpsgem nlkl - vonta meg a vllt alig szreveheten.
- Ez nem olyasmi, ami miatt aggdnod kellene.
- Klnben igazad van - nyjtotta ki Phanan a kezt; valamit tartott benne.
- Mi ez? - vett el tle az Arc egy adattblt.

- gy hvjk, hogy a-dat-tb-la. A gyerekek az j Kztrsasgban s a Birodalomban mr egszen

fiatal korukban megtanuljk a hasznlatt.
- Vicces.
- Vidd vissza magaddal. Rajta vannak az utols gondolataim.
Az Arc lbbl felkszott a hideg a teste tbbi rszbe. Megremegett.
- Nem az utols gondolataid, Ton. Ne legyl ennyire fatalista. Csak magadnak okozol vele
szenvedst.
- Te aztn csak tudod! - engedett meg magnak Phanan egy rekedt kacajt. - Ez a szakterleted, vagy
nem? - Mire gondolsz?
- Amit tettem, azt azrt tettem, mert bntani akartam azokat, akik engem bntottak. Te viszont azrt
teszed, amit teszel, hogy megbntess egy kisfit, aki egyszer jtszott nhny birodalmi holodrmban.
- Ez nevetsges!
-\7alban? Hnyszor fordult meg a fejedben, hogy tartozol az j Kztrsasgnak?
- Ht... egynhnyszor.
- Amirt szerepeltl. s ezzel a Birodalom jvjt ptgetted - jegyezte meg.
- Pontosan.
- De ez nem igaz. Szrny terhet raktl annak a kisfinak a nyakba, aki te magad voltl.
- Nos, adssgom van. s ez ezzel jr. De prblom rszletekben kiegyenlteni a szmlt.
- Ezt a szmlt nem kell kiegyenlteni. Az emberi let nem fejezhet ki szmokkal, s nem vlthat
t kreditekre. Nem mrheted egy kisfi rtatlan tetteit egy frfihoz, ki egsz htralv letben
bnsnek rzi magt.
- Most dhs vagy.
- ! J tudni. H, mr megint meglltunk!
Egy kicsivel tvolabb Phanan megint megszlalt, de olyan halkan, hogy az Arc alig hallotta meg a
hajtmvek zgsn t. - Megint itt van.
- Az Iron Fist? - nzett fl az Arc.
A szuper-csillagrombol egy jabb krt tett meg a bolyg krl.
Tvoli volt, si, mint valami hatalmas drdahegy, amit a mitolgik rg elfelejtett termszetfeletti
risai hagytak itt. Csak haladt elre, nem trdve lettel s halllal, gyzelemmel s kudarccal, amit
mind maga mgtt hagyott. Ez az Iron Fist, gondolta az Arc. s ilyesminek nincs joga ltezni.
Akkor is ltni fogja megsemmislni, ha az rkkvalsgig kell vrnia.
Biztos akart lenni, hogy nem vltozott meg a hangja, amikor megszlalt:
- Ilyen messzirl nem valami flelmetes, mi?
Phanan nem vlaszolt.
- Mondom, ilyen messzirl nem valami flelmetes, mi?
Phanan tovbbra sem szlt egy szt sem.
Az Arc csak llt, s nem akart megfordulni. Nem akart visszamenni jgg fagyott lbain, hogy

meggyzdjn arrl, amitl flt.

De a robog lassan sodrdott fel, amg mellje nem rt.
Phanan melle nem emelkedett s sllyedt. De a szerves szeme mg nyitva volt, egyenesen felfel
tekintett, s az arckifejezse - amirl eltnt a fjdalom, eltnt a gny larca, vagy a sznlelt
bekpzeltsg - egy gyermek volt, aki szinte mulattal csodlkozik r a csillagok tndkl
szpsgre.
Az Arc eltt elhomlyosult a vilg. Nem srt mr gyermekkora ta.

Tizenhrom
Hajnalban az Arc lebontotta maga ptette tbort. Egy utols pillantst vetett a csomagra, amelyet
htrahagyott - egy sszetrt robog, egy sszetrt pilta, valamint az adattbljbl s az egyik
Raptor komlinkjbl sszelltott hibrid, amit a holdfnynl programozott be fradsgos munkval, az
egyik jrm csomagtartjban tallt vkony termltakar alatt-, majd a fk fel vette az irnyt.
A lktet fjdalom ellenre, ami alvs kzben ltszlag tvette csontjai s izmai helyt, gyorsan
haladt. J irnyrzkkel rendelkezett. s mr nem lasstotta le, hogy egy sebeslt bajtrst kellett
vontatni a nehz terepen.
Egy rn bell elrte Phanan kizsigerelt TIE-vadszt. Mr nem hevertek krltte testek. Zsinj
nyomozi jttek s mentek, s a kigett roncs mell nem volt rtelme rt lltani. Mg a tvolbl sem
hallatszott TIE-vadszok vagy robogk svtse. A kutatst vagy lefjtk, vagy thelyeztk mshova.
Mg fiatal volt a reggel, amikor beszott flig vz al merlt TIE-vadszhoz, majd hossz idt
tlttt magnyosan az ellenrz listval.
De amikor a vgre rt, gyorsan kellett cselekednie. A kedvez alkalom nem tartott sokig.
A stt vz a gp mgtt bugyborkolva forrni kezdett, ahogy bekapcsolta a hajtmveket; mg az
ells ablakon t is ltta a buborkokat s a tajtkot, ahogy az elfogvadsz megfeszlt. Majd az
antigravitcis hajtmvek legyztk az iszap szortst. Felemelkedett a vz felsznre, s kiltt a
levegbe.
Dlnyugatnak fordult, elsuhant egy keskeny erdsv fltt, s mindssze nhny msodperc alatt
rbukkant a folyra. Pr pillanatig mg a foly felett replt, olyan sebessggel, hogy a tj
sszemosdott a szeme eltt.
Amikor felismerte elhagyott tbora krnykt, komlinkjn keresztl kikldtt egy jelet. A Raptor
komlinkje erre azzal a szignllal vlaszolt, amivel a hozzillesztett adattbla programja szerint
vlaszolnia kellett, s egy szempillants mlva mr el is rte a tisztst, ahol az jszakt tlttte.
s mr meg is pillantotta fekete htakarval beburkolt bartjt.
Nem vesztegette az idejt. Nem nyerte el ugyan a tetszst Phanan krse, de ezen most nem volt
ideje gondolkodni. Az elfogvadszt gy fordtotta, hogy egyenesen lefel nzzen, mintha csak neki
akarna vele replni a fldnek.
A hajtmvek szele alatt remegtek az gak s levelek, majd egy pillanattal ksbb a fekete takart
is lefjtk a robogrl s Ton Phanan holttestrl.
Phanan szerves szeme csukva volt - mg az Arc zrta le a mlt jjel. De a mechanikus mg az eget
bmulta, s Loran eltndtt azon, hogy vajon mit is lthat.
Aztn tzet nyitott.
Lzerei nyomn a tiszts kzepe lngol pokoll vltozott, s a jrmvet, a test szerves s
szervetlen rszeit fortyog krterr s elszenesedett hamuv olvasztotta ssze. Addig tzelt, amg mr
semmi felismerhet nem maradt a fk kztt; semmi, amibl Zsinj nyomozi, vagy a halmadiak Ton
Phanan jelenltre kvetkeztethettek volna.
Majd az g fel fordtotta gpt, s az rbe meneklt.

Mikor az Arc vgre rt a jelentsnek, Wedge megkrdezte tle: - Ettl mr?

Az Arc blintott. Az llt drzslgette, ahonnan mr leszedtk Kargin tbornok maszkjt, s szinte
meglepetten hallotta, hogy hromnapos borosta serceg az ujjai alatt.
- Egy kicsit.
- J. Figyelj rm, Arc. Tudom, hogy ez nem segt sokat, de amennyire meg tudom tlni a
jelentsedbl s az elfogvadsz fekete dobozbl, mindent helyesen csinltl. Mindent megtettl,
ami emberileg lehetsges, hogy megrizd a kldets titkt, s megmentsd a bajtrsad lett. Nagyon
sokra tartom mindazt, amit odalent vghezvittl.
- Mgsem tudtam Phanant lve visszahozni.
- Mr velem is megtrtnt, hogy nem tudtam a bartaimat lve visszahozni - blintott Wedge. - s
nem akarlak azzal ltatni, hogy knnyen tlteszed majd magad rajta. Nem fogod. Nekem mindmig
nem sikerlt. Csak azt akarom, hogy megrtsd, mindent megtettl, amit egyedl megtehettl. Ha
beszlni akarsz errl valakivel, akkor keress meg engem, West vagy Mynt. Nem hinnm, hogy ettl
jobban reznd magad... de legalbb emlkeztetni tudunk arra, hogy az ilyen megprbltatsokat tl
lehet lni.
- Igen, uram - gondolkodott el egy pillanatig az Arc. - Megprblnm viszonozni ezt a szvessget,
ha n is beleegyezik.
- Mirl lenne sz?
- Tudom, hogy Ton brkinl klnb volt az egysgben. Arra gondoltam, hogy legalbb segtenk
levelet rni a szleinek.
- ! Nos, ez nem szksges, Arc. Mindketten ugyanabban a klns cipben jrunk. Mialatt
frdtl, tnztem Phanan aktjt, s az adattblt, amit te hoztl vissza. Az a szemly, akit halla
esetn rtestennk kellene, te vagy.
- n? Ht nem a csaldja? - kerekedett el az Arc szeme a meglepetstl.
- Nem l a csaldja. Viszonylag ksi gyerek volt, s a szlei mg azeltt meghaltak, hogy befejezte
volna az iskolit. Testvrei nincsenek. Nincsenek rokonai, eltekintve nhny tvoli nagybcsitl,
akikkel nem is tallkozott letben. A vgrendeletnek is te vagy a kedvezmnyezettje.
Az Arc nem felelt erre a bejelentsre. Csak ttogni tudott.
- t kell futnom mg ezeket az iratokat. Utna a kezedbe adom ket. Nem tart sokig. Ezalatt
viszont azt akarom, hogy aludj egy kicsit. Vagy legalbb pihenj.
- Igen, uram.
Wedge viszonozta a pilta tisztelgst, s figyelte, ahogy tvozik. Vrt pr pillanatig, mieltt a
kvetkez embert maga el hvta volna:
- Wes.
Janson bedugta a fejt a nyitott ajtn. ltalban vidm arct most komor rncok barzdltk.
- Igen, parancsnok?
- Lara Notsilt oszd be az Arc mell, mint szrnyembert. Nemrg esett t a katonaorvosi vizsgn,
gyhogy lesz az osztag szanitce is. Adj t neki minden oktatholt s felszerelst, amire szksge
lehet a feladat vgrehajtshoz. s krd meg, hogy tartsa rajta a szemt, figyeljen oda az indokolatlan

fradtsgjeleire, meg arra, nem reaglja-e tl Phanan hallt. De nagyon vigyzzon, nem akarom, hogy
az Arc azt higgye, kmkednk utna.
- Mg akkor sem, ha csakugyan kmkednk.
- Pontosan.
Egy pillanattal Janson tvozsa utn mr kopogtak is az ajtn.
- Tessk!
Donos lpett be, s tisztelgett.
Wedge viszonozta a tisztelgst, s prblta nem rncolni a homlokt. Volt valami fura a piltban.
A szoksos komor arckifejezs, a szoksos, szembe lg hajtincs - habr hinyzott az a csaldott
lgkr, ami mindig is krlvette, amita csatlakozott a Lidrc Osztaghoz.
Aztn Wedge rjtt. Donos civil ruht viselt, nagyrszt fekett, zekjn ott volt a Karom
osztagjelvnye, nadrgjn pedig a Korliai Vrsv.
Donos kirdemelte kitntetseit, mialatt a korliai fegyveres erk mesterlvszeknt szolglt. De
nem viselte ket a Lidrc Osztagban eltlttt els nhny ht elmltval, ezzel is kimutatva, mennyit
srlt az nbecslse korbbi osztaga pusztulsval.
Ez a lelki srlse ltszlag begygyult. Ez j jel. De Donos nem volt krked tpus, s nem viselte
kitntetseit a htkznpi ruhjn akkor sem, ha ahhoz minden joga megvolt. Wedge meglepett
pillantst vetett r, s intett, hogy foglaljon helyet.
- Nyilvnval, hogy nem az Arcrl akarsz velem beszlni.
- Igaza van, uram. Larrl akarok beszlni.
Donos beszmolt Wedge-nek Lara btyjrl, akinek nem lett volna szabad lnie, ennek ellenre j
egszsgnek rvendett, s akinek nem lett volna szabad rakadnia a lnyra, ennek ellenre mgis
megtallta. s felvzolt egy lehetsges kldetst Lara szlbolygjra, az Aldivyre.
Az Arc hossz id elmltval kelt fel. Az id nagy rszt ugyan nem alvssal tlttte, de nem is
volt igazn bren; nyugtalanul forgoldott, habr maga sem lett volna kpes megmondani, mirt, de
aludni sem tudott igazn, annyira tele volt az elmje az elmlt kt nap esemnyeivel.
Terminljn pislogni kezdett egy kijelz, amely azt mutatta, hogy zenet vagy adatllomny rkezett.
Erre bekapcsolta a gpet.
A parancsnok tvirata. Lara, Lidrc Tizenhrmas lesz a szrnyembere, s egyben a szanitc is.
Ebben nem volt semmi meglep.
Phanan vgrendeletnek msolata. Az Arc tugrotta.
Phanan zenete. Kevesebb mint egy rval a halla eltt lett keltezve. Az Arc mlyet shajtott, s
kiratta a kpernyre a szveget.
Egyszer szveg volt, amilyen egyszer rst akkor ssze tudott hozni. gy szlt:
Arc!
Nem fogok felgygyulni ebbl a srlsbl. Elg annyit mondanom, hogy bels srlsrl, bels
vrzsrl van sz. Taln leszakadt a vesm; nehz rjnnm. Akrhogy is, nem hinnm, hogy
sokig hzom.
Gondolatban azzal vigasztalom magam, hogy nehezen fogod viselni (ha tvedek, krlek, ne

mondd el nekem). Mg egy rszem azt kvnja, ne gy legyen, a msik fohszkodik rte.
Azt is tudom, hogy nmagadat fogod okolni. Brcsak ne gy lenne. A sebeslsemrt kt ember
okolhat. n vagyok az egyik; nem voltam olyan j pilta, mint amilyennek lennem kellett volna.
Valami nvtelen Zsinj-pilta a msik, t viszont te leltted. (Amit szintn nagyra rtkelek, de
mellesleg ezt sem mondtam el neked.) Nincs semmifle harmadik, akit okolhatnk.
Hagyok rd nmi pnzt. Tulajdonkppen egy elg tisztessges sszeget; gazdag szlk egyedli
gyermeke voltam, s nem kltttem el az egszet szrakozsra, vagy protzisekre. Vgakaratom
szerint egy rszt egy klnleges cl rdekben kell elkltened. Ha nem gy teszel, akkor az egsz
sszeg egy mr gazdag sznszre szll, akit mindig is lenzssel a hangodban emlegettl, s neked
vgig kell nzned, hogy mg gazdagabb lesz, pedig tehetsgtelen s rtktelen alak. Nesze neked.
Igazn nincs sok idm, s ktsgbeesetten prblom sszeszedni, hogy mit is mondhatnk mg.
Remlem, bele tudom srteni a kvetkez mondatokba:
Ksznm neked, hogy a bartom voltl. Szksgem volt valakire, s te mellm lltl.
Ton Phanan
Pilta, Blcsel s Felsbbrend Intellektus
Ja - ne hagyd hen veszni az vegbklszaimat. Igazn aranyos kisfrgek. s ami aranyos, azt
meg kell rizni.
Az Arc vrta, hogy valami belhastson, de csak az a tompa fjdalom maradt benne, ami egsz
jszakn t vgigksrte. A kpernyre ratta Phanan vgrendelett, s azt is elolvasta.
- Mint azt ti is tudjtok, nhnyan klnbz fontossg kldetsekre indulunk - mondta Wedge. Biztonsgi okokbl, meg a karbantarts miatt nhnyan itt maradnak a Sasdenevr Bzison. A
tbbiek... kapaszkodjatok... eltvozst kapnak!
Megvrta, mg ell a szavait kvet ljenzs. A konferenciamodulban ltek az asztal krl, s a
Lidrcek arcn furcsa kontrasztban keveredett a Phanan halla fltt rzett gysz, s a hirtelen jkedv.
Vagyis rszben a jkedv. Mg tlontl friss volt Phanan hallhre.
- Az els feladat: tallkozni Zsinj hadrral - folytatta Wedge. - Az Arc lesz a parancsnok, pedig
Dit s Kellt vlasztotta ki maga mell. Hrszerz tra mennek, ezrt ll a csapat hallos
gyilkosokbl. - Erre a kijelentsre a teremben tbben kuncogni kezdtek. Wedge ltta, hogy Tyria
viccesen beleklz Kell vllba - ktsgtelenl elszomorodott, hogy egy nagyon veszlyes kldetsen
kell rszt vennie, s bnatt az is tetzte, nem lesz a frfi mellett, hogy kihzza a bajbl. - A kldets
vgrehajtshoz a Narrt vesszk ignybe.
A msodik feladat: Lart sszehozni a btyjval. Remljk, ez nem lesz egyb, mint egy boldog
csaldi tallkoz, de fennll a lehetsge, hogy ez is Zsinj egyik prblkozsa. Lart Donos hadnagy
fogja elksrni. Mindketten X-szrnyval mennek.
A harmadik feladat az, hogy vissza kell replnm a Coruscantra, hogy megtegyem az esedkes
jelentsemet, s megkapjam az j parancsokat. ten elksrhetnek, hogy pihenjenek s feltltdjenek.
Janson hadnagy itt marad, hogy a tbort vezesse... mert a mltkor ment vissza, s most rajta a sor.
- Senkinek sem engedlyezem, hogy jl rezze magt a Coruscanton - komorodott el Janson. - Ha
mgis kiderl valakirl, hogy jl rezte magt, bntetsl egy hnapi konyhaszolglatot kap.
- Meggrjk, hogy nagyon komiszul fogjuk rezni magunkat, Wes. - Wedge szrevette, hogy az
egyik pilta keze a magasba lendl. - Igen, Castin?

- Uram, emlkszik mg arra a specilis feladatra, amelyrl mr beszltem nnek? Hogy

bejuttassunk egy programot az Iron Fist kommunikcis rendszerbe, s alkalomadtn
ellenrizhessk a pozcijt?
- Emlkszem. s arra is emlkszem, azt mondtam, hogy j terv... de nem az els tallkoz
alkalmval.
- Uram, befejeztem a programot - legyintett Castin, mintha csak el akarn hessegetni Wedge
mondatnak a msodik felt.
- Megcsinltad? - biccentett Wedge. - Kitn.
- gy osztottam be az idmet, hogy elkszljek az indulsig, uram. De tovbbra is szksg van egy
kpzett kdtrre, aki tvgja magt az adott rendszeren, klnben mg a rendszer vdelmn sem
jutunk t. De az n birodalmi kommuniktorszimultoromon tkletesen mkdtt.
- Ezen a kldetsen nem kertnk r sort, Castin. De megprblunk hozni neked egy
tovbbfejlesztett szimultort a Coruscantrl, hogy jobb krlmnyek kztt dolgozhass.
- A fenbe is, uram, ez az egyetlen alkalom, amikor biztosak lehetnk benne, hogy eljutunk az Iron
Fistre. Most kell megcsinlnunk. n tlsgosan is vatos, s ennek mi isszuk meg a levt.
A piltk a Wedge s Castin kztt kibontakoz szprbajt figyeltk. Minden vidmsg eltnt az
arcukrl.
Wedge vett egy mly llegzetet, hogy megnyugodjon.
- Donn repltiszt!
- Igen, uram.
- Donn repltiszt!
Donn hirtelen nyugtalanul krlnzett, aztn felllt, s vigyzzba vgta magt.
- Uram?
- A taktikai rzke s a gyomoridege azt mondatja magval, hogy most kell a tervt megvalstani.
Az enym viszont azt mondja, hogy ksbb sokkal eredmnyesebb lesz. s mit gondol, kinek a szava
dnt?
- Nos, az n, uram - mondta kelletlenl Castin.
- Most gondolkozzon el ezen. Ha gy csinljuk, ahogy mondtam, s kiderl, hogy igazam volt, azzal
leteket mentnk meg. Ha gy csinljuk, ahogy mondtam, s kiderl, hogy tvedtem, akkor
elszalasztunk egy lehetsget... de kikszrlhetjk a csorbt, ha a tovbbiakban tartjuk magunkat a
tervhez, s elkezdnk Zsinjnek dolgozni. Mindkt lehetsg megtant valamire, s a hrnevemnek sem
rt tlzottan. s brmelyik is kvetkezik be, azt tllhetjk.
Msfell viszont, ha gy csinljuk, ahogy azt eltervezte, s sikerl, azzal valsznleg sokkal
hamarabb elpusztthatjuk Zsinjt. De ha tved, s nem sikerl a terve, akkor ezzel kiszolgltatja az
egsz csapatot. Elfogjk, taln meg is lik magukat. Ezt lehetetlen tllni. Ltja a klnbsget?
- Igen, uram, de...
- Kmljen meg ettl. Kpzelje azt, hogy az j Kztrsasg piltja, s ksztetst rez r, hogy
kritizlja egyik feljebbvalja tetteit vagy gondolkodst. Ezt nyilvnosan vagy ngyszemkzt tenn
inkbb?

- Ngyszemkzt, uram - felelt megadan Castin.

- Adok magnak egy kis idt, hogy ezt vgiggondolja. A bzison marad, mialatt a trsai a
Coruscantra utaznak. Most pedig lelhet.
Castin a szgyentl vrsen lelt. Szemmel lthatan nyomorultul rezte magt.
- Van mg valami? - nzett vgig Wedge az sszegylt piltkon. - Nincs? Akkor mindenki
kszljn fel a feladatra. Oszolj.
Az Arc az roknl kapta el Castint.
- Mi volt ez az egsz? - krdezte.
Castin dhsen rzta a fejt. Mg csak le sem lasstotta a lpteit... pedig ltszlag cltalanul haladt
a szikls trna kzepn.
- Nincs igaza, Arc. Egyszeren tved.
- Mirt?
- Mert, nem is tudom, annyira trdik a testi psgnkkel, hogy visszaretten egy taktiktl, amellyel
az egsz hadjrat vgre egyszer s mindenkorra pontot tehetnnk.
- Nem, Castin. Wedge nem ttovzik, ha kockztatnia kell az letnket, vagy akr a sajtjt,
legalbbis azta nem lttam ilyet, hogy a Lidrcek kz kerltem. De minden vicc ellenre, miszerint
a korliaiak ftylnek az eslyeikre, igenis trdik velk. s tbbet tud az erforrsokrl s a
taktikrl, mint mi egyttvve. Teht ha azt mondja, hogy a terved nem ri meg a kockzatot...
- Neki igaza van, n viszont tvedek.
- Taln.
- Rendben.
- Azt akarom, grd meg, hogy nem vgsz bele semmibe a sajt szaklladra.
- Meggrem - torpant meg Castin hirtelen, s krlnzett. A konyha s a tlal mgtt lltak. hes vagyok - sarkon fordult s elindult.
- Egy j kis sttl gyakran meghezik az ember - ismerte el az Arc. Mgsem kvette a kdtrt jobb, ha nem knyszerti vdekezsre.
Kt szrke paca, Lara s Donos X-szrnyja suhant t a Sasdenevrek hangrjt a vkuumtl
elvlaszt mgneses mezn. Az Arc a Narra piltaflkjbl figyelte, ahogy eltnnek a
messzesgben. Egy pillanattal ksbb t vadsz kvette ket - Wedge, Gebe, Shalla, Tyria s Rfi.
Rutinltogatsra indultak a Coruscantra.
Irigyelte ket. Nemcsak azrt, mert egy kis nyugalomhoz jutnak, s pihenhetnek, mg ha csak pr
rig is - a kilts, hogy tallkozhat a hadrral, tbb volt, mint pusztn nyugtalant. Nem tpllt
rendellenes flelmeket ez irnt az ember irnt - de amita lertk neki a kldetst, attl flt, hogy a
hadrral val beszlgets kells kzepn lelki szemei eltt felbukkan majd Phanan, s egyszeren
Zsinj torknak fog ugrani. Egy ilyen tmads megsebestheti, taln meg is lheti Zsinjt, de biztosan
vgzetes kvetkezmnyekkel jrna r s bajtrsaira is.
- Teljestmny - szlt.
- Kilencvenht szzalk, tartalkolva szz szzalk - vlaszolt Dia, aki a hta mgtt lt a
msodpilta helyn. De mr nem az a Dia volt, akit ismert. Sekunak, Sasdenevr-szemlyisgnek

lcjt viselte, s ez olyan drmaian klnbztt a normlis kinzettl, mint az Arc, amikor Kargin
tbornok sebhelyes maszkjt hordta.
Barna fejnylvnyt - vagy lekkujt, ahogy a Rylothon, a szlbolygjn neveztk - most bonyolult,
k alak mintk dsztettk. A brre lemoshat tetovlsokat festett, melyek twi'lek nyelven
bemutattk t s a bncselekmnyeit. A szrke TIE-piltaruha helyett, amelyet az Arc s Kell
viseltek, fekete brmellnyt, brnadrgot s brcsizmt hzott, amelyet fmbl kszlt fogakkal s
karmokkal dsztett. Az Arc normlis krlmnyek kztt is vonznak tallta; ez a barbr kls pedig
mg vonzbb tette.
- Kilencvenht? Mirt nem szz?
- Cubber mondott valamit, hogy a kzzel irnytott Narra rendszerei megsrltek az Iron Fist
vonsugartl - vont vllat a lny. - s semmit sem tud kijavtani, amg a parancsnok nem hoz
ptalkatrszt a Coruscantrl.
- Gynyr. Mondott mg valamit arrl, hogy mire szmtsunk, mi ms romolhat mg el?
Kell kidugta a fejt a kt ls kzl. Most is tbb volt, mint ltalban; lszakllt s lbajuszt
ragasztott, s abszurdan hossz, tzvrs parkt tett a fejre.
- A hajtest tmtse is krdses. Tmtennk kell majd nhny enyhe szivrgst, amikor
visszatrnk. De mg mindig j formban van. Ha nem kerl szembe egy jabb csillagrombolval,
akkor minden rendben lesz.
- J. Ne feledjtek a szemlyisgeteket az akci kzben.
Kell sszehzta a szemt. Lass, megfontolt mozdulattal lesprte hajt a bal vllrl, gy az most
a hta mg lgott. Ahogy az Arc fel fordult, mg szemtelenl meg is rzta egy kicsit, amitl tincsei
libegni kezdtek. Az Arc nem hitte volna rla, hogy ilyen alaposan felkszlt, de egyszeren
tkletesen nzett ki. Felvett szemlyisge tkletesen tkrzte az arrogancit s az egoizmust.
- Undort vagy - mosolygott r Dia.
- ppen ez benne a nagy tlet - felelt az Arc. - Na j, szedjtek ssze magatokat, s induljunk.
Tallkozra fel! Ne, egy pillanatot mg vrjunk: Kell, rngasd ki Castint a csempszrekeszbl. Semmi
szksg potyautasokra a fedlzeten.
Kell vigyorogva indult a tat fel, s egy bonyolult ritmust kezdett dobolni az lsek mgtti, jobb
oldali rekeszfalon. Az illeszts nlklinek ltsz fal egy darabja lesllyedt, pedig benylt az gy
feltrult regbe. Majd meglepett kifejezs suhant t az arcn, s lehajolt, hogy sajt szemvel is
meggyzdjn az igazsgrl.
- H, Castin nincs idebent!
- res?
- Azt azrt nem mondanm - emelt ki Kell egy nagy s szrs valamit, hogy felmutassa a
tbbieknek. Az ewok bbut tartotta a kezben. - dvzljtek Kettch hadnagyot!
- Belegondoltatok mr, hogy jr-kel kzttnk? - horkant fel az Arc. - Nem vagyok benne biztos,
hogy nem l.
Kell jra benzett a rekeszbe.
- s a valami bkez llek hagyott itt neknk valamit. Van itt egy csom sugrvet, konzervek, pr
veg halmadi...

- H, azt hozd csak ide!

Kell visszatette Kettchet a rekeszbe, s bezrta az ajtajt.
- Azt mr nem!
- Minden tbornoknak joga van hozz, hogy annyit nyakaljon egy diplomciai ton, amennyi
belefr.
Kell belevetette magt a Dia mgtti lsbe, s gyakorolni kezdte lszemlyisge arcmozgst.
Minden egyes ismtlsnl sikerlt elrnie, hogy egyre visszatasztbb legyen.
- Addig fogom folytatni, amg a pirl beszlsz.
- ! Nyertl, lzad. Kszljetek fel az indulsra!

Tizenngy
A Narra a megadott koordintkon lpett ki a hipertrbl.
A mlyrben jrtak, fl tucat fnyven bell semmit sem lehetett ltni, valami mgis vrt rjuk egy
sor komzenet. Pontosabban csak egyetlen, minden kommunikcis svot elraszt, sajt magt
ismtl s helyenknt tfed ads.
- dvzlet Sasdenevrek itt dvzlet Sasdenevrek Zsinj hadr ne vlaszoljanak dvzlm itt
kszljenek fel a vtelre Zsinj hadr j koordintk dvzlm kvessk ne vlaszoljanak
kszljenek fel hamarosan vtelre knyelmesen koordintk megllapods knyelmesen klcsns
knyelmesen haszon..." A szavak vgtelen radatban, sszekeveredve kvettk egymst.
- Ennek gy semmi rtelme! - rzta meg a fejt az Arc. - Nzzk, ki tudunk-e hozni belle valamit! A keze sebes tncot jrt a kommunikcis konzolon. - Rendben. Pontosan elttnk van egy kis
mhold. Az egyikjel ersebb, mint a tbbi. A kvetkezkppen szl... - nyomott le egy gombot,
kiszrve a krdses jelsorozatot.
- dvzlet, Sasdenevrek! Itt Zsinj hadr beszl. dvzlm nket. Kszljenek fel az j
koordintk vtelre. Ne vlaszoljanak. Egyszeren kvessk a koordintkat. Hamarosan
knyelmesen megtrgyalhatjuk klcsns haszonnal jr egyttmkdsnk rszleteit. - Aztn az
zenet ismtldni kezdett.
- Egy adatllomny is rkezik ugyanezen a svon - kzlte Dia.
- Ne engedd be a rendszerbe! - figyelmeztette Kell. - Lehet, hogy egy olyan program, mint amirl
Castin beszlt. Valami, ami tbb informcit juttat el hozzjuk, mint amit mi szeretnnk.
- Mondasz valamit - blintott az Arc. - Nem tl nagy llomny. Letltm az adattblmba, aztn
majd legfeljebb kzzel visszk be a navigcis adatokat. Szerintetek mi trtnne, ha megprblnnk
vlaszolni?
- Kt dolog lehetsges - felelte Dia. - A mholdnak van mg egy rendszere. Vagy fegyver, amivel
elpusztthat minket, vagy egy hiperkomegysg, amivel figyelmezteti Zsinj hadurat, mieltt mg
odarnnk.
- n azt mondom, az olcsbbal van dolgunk - vetette htra a hajt Kell.
- Mindegy, akrmelyik is az, nem vlaszolunk. - Az Arc sszevetette az adattbljn lv
navigcis adatokat azokkal, amiket pp akkor gpelt be a Narra szmtgpbe. Megegyeztek.
Lenyomta a vgrehajts billentyt, majd odabiccentett Dinak, hogy lljon r a siklval az j
plyjukra. - Rendben van, belptnk a msodik fzisba!
A kt X-szrny az Aldivy rendszer peremn, a rendszer napjnak gravitcis ktjn kvl lpett ki
a hiperrbl, hogy brmelyik pillanatban vissza is lphessen oda.
Lara azonnal bekapcsolta s az Aldivyre irnytotta vizulis rzkelit. Az elmosdott kpen egy
kk-fehr bolyg tnt fel, mindenfle azonosthat jellegzetessg nlkl.
Lara visszafogta magt, s nem vgott keser arcot. Minden, amit az Aldivyrl tudott, a birodalmi
feldertsekbl s a nyilvnosan hozzfrhet adatokbl szrmazott. Ismerte a bolygfelszn trkpt,
de az rbl nzve a felhtakar elfedte a knnyen felismerhet kontinenseket.
- A birodalmi csatornk nmk - reccsent meg a komban Donos hangja. - Csak a szabvnyos

planetris s kereskedelmi svokon van egy kis rutinforgalmazs. Ami azt illeti, nagyon kevs.
- Az Aldivy elg gyren lakott - felelte a n. - Alig pr szz kzssg l rajta. Nincs rajta semmi
rtkes, amit a Birodalom meg akarna vdeni. A fnykorban kt TIE-vadsz s egy sikl vigyzott
rnk.
- Meg a bolyg sajt vdelmi eri, gondolom.
- ... igen. - Brcsak abbahagyn a frfi a krdezskdst! Ha sokig folytatja, bele fog
bonyoldni a hazugsgaiba. - A rendrsgnk. Attl tartok, nem sokat rne egy megszll sereggel
szemben.
- A szlhelyed a nappali vagy az jszakai oldalon van?
- pp azt prblom kitallni. - Hallgass mr! Krlek, hallgass! - Nem tudom. Menjnk kzelebb!
Az Iron Fist lhdjra vezet ajt szoksos, ijeszt sebessggel nylt fel, hogy utat engedjen
Melvar tbornoknak. A tbornok megtorpant, amikor megpillantotta a parancsnoki jrat kzept
elfoglal tkezasztalt. Zsinj az asztalfnl ll szkben lt, csizms lbt az asztallapon nyugtatva.
Mgtte, a helyisg orr-rszben a holokpernyk az igazi hd ells ablakaibl lthat ltvnyt
mutattk - azt a hatst keltve, mintha Zsinj a galaxis kzppontjban lne.
- Nos, hogy tetszik? - mosolyodott el a hadr.
- Taln az eddigi leghivalkodbb dszlete - felelte Melvar, mikzben elindult elre. - Nem kellene
fnykrrel veznie magt, a teljessg kedvrt?
- Nem is olyan rossz tlet! Taln majd legkzelebb. Mit akar?
- Az rzkelk szerint egy sikl lpett ki a hiperrbl azon a ponton, amelyet a Sasdenevreknek
megadott. Nhny perc mlva itt lesznek.
- Szedje ssze az embereit! - csattant Zsinj csizmja a padlra, ahogy felllt. - Szljon a
konyhnak. s ltzzn ki! Remek mka vr rnk!
Mikzben az ells ablakban egyre nvekv Iron Fistet nzte, az Arc azt kvnta, brcsak
megsznne a gyomrban a grcs.
- Rendben van. Elmondom az utols tancsaimat. Ne feledjtek, hogy majdnem olyan bekpzeltek
vagyunk, mint k, de korntsem olyan ersek. gyhogy viselkedjetek durvn, de ne olyan durvn,
hogy meglessetek minket.
- Nem... megletni... - tett gy Kell, mintha feljegyezne valamit egy adattblra. - Megprblom
nem elfelejteni.
- Szvem szerint azt mondanm, hogy hagyjtok rm a beszdet, de az nem fog menni. Azrt vagyunk
itt, hogy lenygzzk ket a kpessgeinkkel s az esznkkel. De azrt ne essetek ki a szerepetekbl,
ha megszlaltok, ha pedig az egysgnk erejrl, taktikai felkszltsgrl, vagy brmi ilyesmirl
lenne sz, engedjtek t nekem a vlaszokat.
- Megrtettk, tbornok - blintott Dia. A hangja behzelg dorombols volt, teljesen ms, mint a
tle egybknt megszokott, kifejezstelen, rzelemmentes tnus. Az Arc rpillantott, s egy idegen
nzett vissza r: Dia vonsai, de egy msik n arcn. A n egy flig megszeldtett vadllat
rezzenstelen tekintetvel mregette, mintha a gyenge pontjait keresn. Az Arc gyorsan flrenzett.
Feszengve dbbent r, hogy nem tudja, Dia egyszeren szletett sznszn, vagy ez is termszetes
lnynek egy eddig nem ltott rsze.

Csaldsukra, az Iron Fist hdja egy msodlagos hangrba irnytotta ket, messze a fhangrtl.
Az Arc szvesen megnzte volna, mekkora krt okozott Kell tankhajbombja, s hogy llnak a
javtsok.
Dia bereplt a siklval a kijellt hangrba. Odabent kt elfogvadsz, egy msik Lambda osztly
sikl, illetve egy nagyobb Raptor sikl llt - egy ronda, szgletes csapatszllt, amelyet
elszeretettel alkalmaztak Zsinj eri.
A hajk kztt pedig a fogadbizottsg - egy tiszt s fl tucat rohamosztagos. Az egyik katona
kzjelzsekkel egy vrssel felfestett leszllhelyre irnytotta a Narrt. Dia hibtlanul tette le a
gpet.
- Sznpadra, emberek! - sziszegte az Arc.
A megfelel alakzatban ereszkedtek le a rmpn: az Arc ment ell, Dia s Kell pedig a kt oldaln,
kiss lemaradva. Az Arc csak kzvetlenl a tiszt eltt llt meg. Se a frfi, se a rohamosztagosok nem
reagltak a sebhelyeire - ami most elszr fordult el j szerepe trtnetben.
Az eltte ll tiszt nem olyan volt, mint amilyenre az Arc szmtott. A magas, szikr frfi vonsait
akr kifejezstelennek is lehetett volna nevezni, ha nem l ki rjuk ragadozmosoly. A tiszt lnybl
mintha izz fny radt volna - az Arc gyantotta, hogy hallos fny. Nyilvn szeretett gyzni, vagy
lni, vagy fjdalmat okozni - az Arc nem tudta, melyik megrzse a helyes, azt azonban igen, hogy
erre az emberre oda kell figyelni. Mindamellett a frfi ujjain tiszthez egyltaln nem ill mdon
hossz, fnyes krmk csillogtak; az Arc gyantotta, hogy fmbl vannak, s nem lepdtt volna meg,
ha kiderl rluk, hogy borotvalesek.
Az Arc megkszrlte a torkt.
- Kargin tbornok vagyok, a Sasdenevr Fggetlen rhadsereg alaptja s vezre. Azt hiszem, mr
vrnak - mosolyodott el finoman.
- Valban. Melvar tbornok vagyok. A hadr fegyveres erinek fparancsnokaknt dvzlm
nket az Iron Fisten. - A tbornok kezet rzott az Arccal. Ers, gyors kzfogs - meg sem prblt
dominanciaharcot vvni. - A trsai?
- Seku kapitny, a helyettesem, s Dissek hadnagy, a testrm - mutatott az Arc elbb Dira, majd
Kellre.
- rvendek. Mieltt a hadr el vezetnm nket, sajnos t kell mg esnnk nhny brokratikus
formasgon.
- Nevezetesen?
- Zsinj hadrnak szmtalan ellensge van - nzett r sajnlkozva a tbornok. - Ennl fogva szmos
szably veszi krl, olyan szablyok, melyeket a biztonsga rdekben nem engedek felrgni. Az
egyik ilyen szably miatt ragaszkodnom kell hozz, hogy az itt-tartzkodsuk idejre adjk t a
fegyvereiket.
Az Arc vllat vont... majd olyan gyorsan rntotta el a sugrvetjt, hogy a rohamosztagosok
mozdulni sem tudtak. Lelhette volna Melvart, s mg egy-kt rt, mieltt egyltaln clba vettk
volna. azonban feldobta a fegyvert a levegbe, elkapta a csvnl fogva, s a markolatval elre a
legkzelebbi rohamosztagos fel nyjtotta.
- Nem tartok rulstl - kzlte. - lve Zsinj erit nvelhetem. Holtan nagyon sokba kerlnk neki.
Melvar udvariasan mosolyogva vllat vont, nem megerstve, de nem is cfolva az Arc

kijelentst. Dia s Kell kevsb sznpadias mozdulatokkal adtk t sajt sugrvetiket.

- Ennek a sajnlatos eljrsnak szintn rsze az is - folytatta Melvar-, hogy mszeresen is
tvizsgljuk nket. Elkpzelhet, hogy elfelejtettek ideadni egy-kt fegyvert, hiszen olyannyira
nkhz nttek, hogy mr inkbb az ltzkk rsznek vlik ket, semmint fegyvernek. Krem.
Az Arc engedelmesen felemelte a kezt s hagyta, hogy az egyik rohamosztagos egy kzi
rzkelvel krljrja. Nem talltak nla semmit, mint ahogy Dinl sem.
Ezutn kvetkezett Kell. Nla sem jelzett a mszer semmit, m a mgtte ll rohamosztagos
lthatlag gy gondolta, hogy magasabbra kellene emelnie a kezt, ezrt a karablya csvvel
megbkte Kell egyik karjnak als felt.
Kell htralpett, s a karably csve a jobb hnalja al kerlt. A jobb karjt leszortotta,
megfordult, s a fegyvert kitpve a katona kezbl, a knykvel lesjtott a rohamosztagos sisakjra.
Ha egy kicsit ms szgben t, eltri a fick lgcsvt, de Kell az arct clozta meg. Tisztn
hallatszott, ahogy a katona llkapcsa sszecsattan.
A rohamosztagos pnclcsrgs kzepette zuhant a fmpadlra.
Trsai clba vettk Kellt, aki csodlatra mlt hidegvrrel kikapcsolta s eszmletlen
tulajdonosra fektette a lzerkarablyt.
- Valami gond van? - nzett fel aztn.
Melvar tbornok szja ders vigyorra hzdott.
- gy ltom, pp most bntette meg az egyik emberemet.
- Megbntettem? - nzett le Kell a rohamosztagosra, mintha akkor ltta volna elszr. - ,
biztosthatom, sz sincs bntetsrl. Ez csak reflex. Ha meg akartam volna bntetni, mr magnak
knyrgne, hogy lje meg.
- Elnzst krek - fordult vissza az Arc Melvarhoz.
- Nincs mirt - rzta meg a fejt a tbornok. - Ez a katona nem kapott r parancsot, hogy gy
viselkedjen megbecslt vendgeinkkel. Azt hiszem, jt fog tenni neki egy kis elektromos kezels. Odaintett az egyik rohamosztagosnak, hogy viselje gondjt eszmletlen trsnak. - Mennyit fizet ennek
a Disseknek a szolglatairt? - indultak el mindannyian.
- Nem mondom meg - felelte az Arc. - Ha el akarja csbtani, akkor legalbb gy prblja meg
lekenyerezni, hogy nem ismeri az n ajnlatomat.
Melvar bosszsan felshajtott.
Egy gymlcssben szlltak le, alig egy kilomterre attl a kigett, ovlis alak terlettl, amelyen
valaha New Oldtown vroskja llt. Az jszaka sttjben csak a fogy hold fnye vilgtott Larnak
s Donosnak.
Egytt kzeltettk meg az elszenesedett terletet kelet fell, ahol egy magaslat nzett le az
elpuszttott vrosra. Lara elmondta Donosnak, hogy rgen egy farm llt a helyn - azt viszont nem,
hogy ezt csak a kzssg szmtgpbl, Trigit admirlis bombzsnak megkezdse eltt tudta meg.
A magaslat gerincre rve ngykzlb folytattk tjukat, mg csak a romok fl nem rtek.
Az egykori New Oldtown fekete volt, mint az jszaka. Amennyit lttak, az alapjn a telepls
helyt most megfeketedett rkok s krterek bortottk - legalbbis a kzvetlen krnyezetkben.
A pusztts kzepn azonban egy hz llt - egy elre gyrtott elemekbl sszelltott, rikt kk

szn plet, amelynek az ablakain vidm fny szrdtt ki. gy nzett ki, mint egy olcs babahz.
Donos szemgyre vette a puskja tvcsvn keresztl, s a tvolsgnak megfelelen mdostott az
irnyzkn. Egy szt sem szlt, de magabiztosan, pontosan tevkenykedett. Lara ltta rajta, hogy
sokszor volt mr hasonl helyzetben.
- Amikor megrkezek, valsznleg be fogjk mrni a krnyket, nagyobb letformk utn kutatva szlalt meg. - Ha esetleg hoztam volna magammal valakit. Mint ahogy hoztam is.
- Majdnem egy kilomterre vagyunk tlk - felelte Donos. - Lehet, hogy az rzkelik megtallnak,
de nem valszn. Folyamatos adsra lltottad a komlinkedet?
- Nem. Azt biztos ellenrizni fogjk. Kikapcsolva viszem be, s gy is hagyom.
- Nem tl j tlet - nzett r a frfi, s csak az egyik szeme ltszott homloka rnykban. - Ha bajba
kerlsz...
- Ha feltartom az klm, bajban vagyok. Jhetsz kiszabadtani. Ha nem, akkor uralom a helyzetet.
- Rendben! - shajtott fel elgedetlenl Donos. - De azonnal krj segtsget, amint gy rzed, hogy
rosszul mennek a dolgok.
- Ha gy lesz, jelezni fogok. - Lara elbizonytalanodott, nem tudta, mit mondhatna mg. A frfi
hangslya arra utalt, hogy nem csak a technikai rszletek rdeklik - tnyleg aggasztotta, hogy mi lesz
vele. Lara nem volt ehhez hozzszokva, s nem tudta, hogyan reagljon r. Semmi sem jutott az
eszbe, gy ht egyszeren felllt s elindult lefel a dombon, a groteszk kk hz fel.
Castin Donn vgignzte, hogyan fslik t Zsinj emberei a Narra belsejt. Kzikpernyje nem
nyjtott tl j kpet - minden kkesen s fehren villdzott, a sikl kabinjban elhelyezett miniatr
holokamera-lencsktl nem is vrhatott tbbet -, de azt pontosan ltta, melyik paneleket nyitjk fel,
hogy elhelyezzk mgttk a magukkal hozott szerkezeteket. Valsznleg egy nyomkvet egysget. A
sikl vezrlprogramjba is belptek, de nem sok idt tltttek vele - valsznleg csak az rkezsk
s a tvozsuk nyomait trltk. Nem mintha sokra mentek volna vele; Castin jelentsen talaktotta a
Narra rendszereit, gyhogy ami most a sikl programjai szabvnyos felhasznli felletnek tnt, az
valjban csak egy hamis rteg volt afltt. A kdtrk tetszsk szerint mdosthattk ezt a rteget,
de minden utastsuk rgztsre kerlt, hogy a jrm jogosult felhasznli ksbb megerstsk vagy
trljk azokat.
A csapat tvozott, a leszllrmpa visszaemelkedett a helyre. Ideje volt elindulni.
Castin kikapcsolta a holokamert, s gyengden letette maga mell a kpernyt. Minden
mozdulatnak pontosnak, vatosnak kellett lennie. Teljes rohamosztagos-pnclban fekdt, feje
mellett a sisakkal, de gy is csak a titkos rekesz felt foglalhatta el. A holokamera kbelt s egy
levegcsvet sikerlt kivezetnie az
rnykolson keresztl - igaz, a mszeres kutats sorn egyik berendezst sem hasznlta -, de a
rekesz komfortszolgltatsai ezzel ki is merltek. rk ta izzadt mr odabent, s gy bzltt, mint
egy bantha przs idejn.
A mellette lv tkrt ragasztszalag tartotta a helyn. A fnyvisszaver anyagbl kszlt sv
negyvent fokos szgben llt a rekesz teteje s alja kztt, gy aki benzett, az nem a hts falat ltta,
hanem a felst. gy helyeztk el, hogy eltakarja Castint, s mgis resnek ltsszon a szk kamra.
Castin most vgigcsinlta ugyanazt a mozdulatsort, mint beszllskor, csak ppen fordtott
sorrendben. Lehzta a tkrt a tethz rgzt szalagot, majd maga mell fektette a tkrt. vatosan

flretolta a rekeszben elrejtett holmijt, szk utat nyitva a kiszllshoz. Felpccintette az ajt
kapcsoljt, s kitekergztt a Narra piltaflkjbe - a viszonylag friss levegre. Pr msodpercig a
padln hevert, a levegt kapkodva, majd kivette a rekeszbl a sisakjt s a tbbi felszerelst.
A terve mozgsba lendlt. Az rk figyelmnek felkeltse nlkl ki kell jutnia a siklbl s a
hangrbl, keresnie kell egy teljes rtk szmtgp-csatlakozt, t kell trnie a haj vdelmi
rendszern, s fel kell tltenie a programjt - aztn vissza kell jnnie. Nem grkezett knnynek, de
ht vgl is Lidrc volt. Meg tudja csinlni.
s nhny nap mlva, amikor az Iron Fist izz gzgmb, vagy az j Kztrsasg knny prdja
lesz, majd Antilles parancsnok is knytelen lesz beismerni, hogy Castin Donn-nak mindvgig igaza
volt!
Melvar tbornok s a Sasdenevrek belptek a lzas tevkenysgtl nyzsg hdra.
A parancsnoki folyosn egy keskeny, de hossz, akr hsz f elhelyezsre is alkalmas tkezasztal
llt. A krltte lv szkeknek krlbell a feln lt valaki. Az asztalfn, httal a hipertri utazs
kavarg rvnyeit mutat ablakoknak, foglalt helyet Zsinj, hatalmas fehr foltknt makultlan
fadmirlisi egyenruhjban. A kezt sszefonta tereblyes hasn, bajusza kackisan meredezett,
arckifejezsrl elgedettsg sugrzott.
A tisztek az asztalnl lnk beszlgetsbe merltek, de amikor a Sasdenevrek belptek a
helyisgbe, semmit sem hallottak belle - elnyomta a harcllsokbl felszrd lrma.
Lent az egyenruhs szolglatadk ijeszt nemtrdmsggel lttk el feladataikat. Nhnyan az
lskben htradlve, lbukat a konzoljukra feltve figyeltk a kpernyket. Msok hrmas
ngyes csoportokban lldogltak, szemket a monitorjaikon tartva, de igazbl a trsaikra figyelve.
Tbben alacsony fokozat TIE-vadsz-szimulcikban mlyedtek el. Az orr kzelben kt
rohamosztagos vibropengkkel vvott - lthatlag csak gyakoroltak, de vgsaik gy is mly cskokat
perzseltek pncljaikra.
s mind beszltek - a hangzavar miatt a helyisg inkbb emlkeztetett konferenciateremre, mint egy
hadihaj hdjra.
Melvar tbornok odavezette a Sasdenevreket az asztalfhz, s megvrta, mg helyet foglalnak,
mieltt bemutatta volna ket.
- Hadr, hadd mutassam be Kargin tbornokot, Seku kapitnyt s Dissek hadnagyot, a Sasdenevrek
tiszteletre mlt kpviselit. Kargin tbornok, a hzigazdjuk, Zsinj hadr.
Az Arc ltben flig meghajolt.
- rlk, hogy vgre tallkozhattunk - fordult j vendgei fel mosolyogva Zsinj. - dvzlm
nket az Iron Fist fedlzetn.
- Csodlatos haj - bkolt az Arc. - Remlem, nem tettnk tl nagy krt benne.
- Termszetesen nem. Igaz, mg nhny olyan robbans elg knyelmetlen lett volna, de nem
jelentett volna klnsebb terhet a karbantartinknak.
Az Arc egy a megknnyebblst eltlozva rzkeltet mozdulattal megtrlte a homlokt.
- Nos, ezt meg kell nnepelnnk! A halmadiakhoz hasonl fldtrkra a legkisebb aggly nlkl
csapok le, de - s ezt nem szgyellem bevallani - Zsinj haragjt nem szvesen vonnm a fejemre
hossz tvon.

A hadr mosolya tovbb szlesedett.

- Eddig is nyilvnval volt, milyen intelligens kalz n... klnben nem is rte volna el figyelemre
mlt sikereit. De mieltt rtrnnk az est f tmjra, vacsorzzunk meg!
- Krem. - Az Arc tudta, hogy hangjbl s modorbl sikerlt szmznie minden feszltsget, de
ez nem jelentette azt, hogy ne lett volna feszlt. Az tkezs jabb lehetsget knlt fel Zsinjnek, hogy
valami j nehzsggel lltsa szembe ket - pldul mreggel. Ha jl kszltek fel a hadrbl, akkor
nem kellett ilyen cselszvsre szmtaniuk. De hibk mindig elfordulhatnak az elemzsek sorn...
Lara a hztl tzlpsnyire llt meg. Lopva megrintette sugrvetje agyt - megnyugvssal tlttte
el az rzs.
- dvzlet a tbornak! - kiltotta el az rkez vendgek hagyomnyos aldivyi kszntst. A
hagyomny szerint a legnagyobb kzpletek s a leggazdagabb villk is tbornak szmtottak. Tavin, ott vagy bent?
A bejrati ajt feltrult, s felbukkant problmi forrsa, stten s jkpen - mint aki tudja, s
minden adand alkalommal ki is hasznlja a klseje adta lehetsgeket.
- Lara! - sugrzott, mikzben kzelebb lpett s lelsre trta a karjt.
A n tenyert a mellkasnak tmasztva tvol tartotta magtl.
- Erre semmi szksg. Pillanatnyilag nem vagyok tlsgosan oda rted.
- Sajnlom - nylt meg a frfi arca. - Nos, taln majd ksbb. Bejssz?
- Nem. Tl sokat vagyok zrt helyen. Jlesik a friss leveg.
- Ht akkor csinljunk egy kis fnyt - vont vllat a msik. Visszalpett az ajthoz, s a karjt
benyjtva lenyomott egy kapcsolt. Az ajt felett felgyulladt egy lmpa, s megvilgtotta a hz eltti
elszenesedett talajt. - Szeretnk bemutatni valakit neked.
- Kpzelem.
Tavin intett, s az ajtban feltnt egy msik frfi is. Pengevkony volt, barna aldivyi
fldmvesltzket viselt... m finom szl, rendezett szke haja, puha keze, az arcn l
fensbbsges kifejezs s - nem utolssorban - az vn lg sugrvet egyrtelmv tette, hogy nem
egy aldivyi farmer ll eltte.
- Lara, hadd mutassam be Rossik kapitnyt. Mr alig vrta, hogy beszlhessen veled.
A szke frfi elmosolyodott - szp volt, de komolysg sugrzott az arcrl. Odalpett Larhoz, s
kezet fogott vele.
- Valban. Petothel hadnagy, engedje meg, hogy gratulljak az eddigi eredmnyeihez!
Lara fagyos mosollyal fogadta a bkot. Ezrt nem akart bekapcsolt komlinkkel rkezni: nem
hagyhatta, hogy Donos hallja, amint igazi nevn szltjk.
- rlk, hogy vgre kapcsolatba tudtunk lpni - mondta.
- Tavin, menj, hozz szkeket s valami innivalt! Meddig tud maradni anlkl, hogy gyant keltene?
- fordult vissza Rossik Larhoz.
- Nhny napig. Tavin hirtelen felbukkansa miatt klnleges eltvozst kaptam, de csak egy-kt
napra.
- Nos, az aktja alapjn figyelemre mltak a kpessgei. Nem fog sokig tartani, mg megtanulja

hasznlni a berendezst, amit tlnk kap.

- Mifle berendezst?
- Egy specilis adt. Nagyon kicsi informcicsomagokat tovbbt a rgi birodalmi HoloNeten. s
alig harminc kil. Tbbe kerl, mint egy elfogvadsz. Kvetjk vele a Mon Remondt, hogy aztn
elpuszttsuk.
- Velem a fedlzeten.
- Nem, termszetesen nem. Elhelyezi az adt, majd a kvetkez kldetsn egyszeren eltnik. A
hajt csak ezutn semmistjk meg.
Lara gy tett, mint aki elgondolkodik a hallottakon. A komor arc Tavin kzben visszatrt a hzbl,
flkrben letette a szkeket, majd visszament.
Rossik intsre Lara lelt.
- Sajnlom, de ez nem fog menni - bkte ki.
- Mirt?
- A Mon Remonda biztonsgi rendszere nagyon szigor. Amikor valaki eltvozsrl tr vissza,
nagyon alaposan tkutatjk a holmijt. s soha nem tudjuk, hol vagyunk. Minden eligaztson csak
kdneveket kapunk. Teljes sttsgben tartanak minket.
- Nem is tudtam, hogy a Lzadk ilyen rtelmes biztonsgi elrsokat foganatostottak! - vonta fel
a szemldkt Rossik. - Hiszen llandan a szemlyes szabadsgrl beszlnek...
- Hazugsg! - legyintett Lara. - Az Implacable-en soha nem tartottak annyira szemmel, mint a
Lzadknl.
- Nos, nem tudn valahogy a Mon Remonda kommunikcis rendszert hasznlni?
- De igen, az taln megoldhat. - Elvezethetnlek az egyestett flotthoz, s vgignzhetnm,
hogyan sprik ki az Iron Fistet az rbl! - Valsznleg ez lenne a legjobb.
Rossik zsebben felcsipogott valami. A frfi egy adattblt hzott el. Rpillantott a kpernyre, s
megfeszltek a vllizmai.
- Senki se mozduljon! A hzbeli letjel-rzkel jelzett. Alig egy kilomterre keletre van valaki.
Azaz a legkzelebbi dombon.
- A szrnyemberem az - prblta megrizni Lara a hidegvrt. - A biztonsg kedvrt elksrt.
- rdekes, hogy eddig nem emltette - nzett r fagyosan Rossik.
- Nem volt jelentsge. Ott maradt az X-szrnyakkal, mg megltogatom drga btymat.
- A gond csak az, hogy elg kzel kerlt ahhoz, hogy meglthasson. Azt pedig nem engedhetjk meg.
A Lzadk adatbzisaiban ott van a holokpem. Maguk ketten beszlgessenek tovbb. n
visszamegyek a hzba, kimegyek a hts ajtn, s a htba kerlk. Tz-tizent percre lesz szksgem,
ha csendben akarom elintzni.
- Nem! - rzta meg a fejt Lara.
- Mit mondott?
- Azt mondtam, hogy nem. Nem mehetek vissza a Lidrcekhez nlkle. Mg felkeltenm a
kvncsisgukat. - Nem nagyon kellett erlkdnie, hogy gnyt csempsszen a hangjba.

Rossik elgondolkodott.
- Jl van. j terv. Elmegyek s meglm a szrnyembert, aztn visszavisszk magt meg a kt Xszrnyt az Iron Fistre. Most azonnal.

Tizent
Az Arc pp elmlylt a ffogs - valamilyen szrnyas, napgymlcss pcban - lvezetben,
remlve, hogy nem mrgezett, amikor Zsinj feltett egy krdst, amire egyltaln nem volt felkszlve.
- n rltem meg, Kargin tbornok, vagy tnyleg van egy ewok piltjuk?
Az Arc megdermedt. Lenyelte a szjban tartott falatot, s gyorsan megkszrlte a torkt.
- Mibl jutott erre a kvetkeztetsre, uram?
- A lehallgatott adsaikbl. A Sasdenevr Egyes pilta hangjnak elemzse arra utal, hogy az illet
valsznleg, br nem bizonyosan, ewok. Nem rtem, hogyan lehetsges ez.
Az Arc vllat vont, s gondolatban vgigvette a tucatnyi lehetsges vlaszt.
- Nos, valban ewok. Tbb-kevsb. Kettch hadnagy tnyleg a legharciasabb piltm. A
mszereket termszetesen nem rn el, ha egy rlt tatuini protziskszt nem lltott volna ssze
neki egy-egy pr kz- s lbhosszabbtt. gy a legkevsb sem korltozza alacsony termete.
- rtem. De n azt hittem, hogy az ewokok tl primitvek a bonyolult gpezetek, illetve az
asztronautika elmletnek s gyakorlatnak elsajttshoz. Hiszen mg a Basic nyelvet sem tudjk
rendesen megtanulni!
- gy is van. Kettchet azonban... megvltoztattk. Nem tudjuk, hogy hol s mirt, de megvltoztattk.
Mg klykkorban raboltk el az Endor szent holdjrl. Egy laboratriumba vittk, s olyan
vegyleteket kapott, amelyek lthatlag felfokoztk a tanulsi kpessgeit. Igazi zseni, klnsen a
matematika terletn. - Ez igazbl Rfi lettrtnete volt, s az Arc nagyon rlt, hogy a
rendelkezsre ll.
Zsinj s Melvar sszenztek, az Arcnak pedig hirtelen szaporbban kezdett verni a szve.
Akrmilyen rvid is volt a kt frfi pillantsa, valami azt sgta, hogy nagyon fontos a szmukra ez a
tma. Mit jelenthet ez az egsz?
- Mindenesetre - folytatta az Arc - meglehetsen faragatlan alak. Akkor sem szvesen hoztam volna
magammal, ha kifejezetten krik. Meg szokta harapni az idegeneket. Nem rltem volna neki, ha egy
falatnyi Zsinj miatt kilktek volna minket az rbe.
Zsinj ismt jovilisan mosolyogva fordult vissza fel.
- Nagyon mulatsgos. Mindazonltal szintn remlem, hogy lthatom mg replni. Esetleg
sszemrhetn a tudst az n legjobb piltmmal... persze csak bartsgos kzdelemben.
- Itt van az illet? - nzett krl az Arc.
- Fel br? Nem, pp szolglatban van. - A hadr vllat vont. - Egybknt sem tl kellemes
asztaltrsasg.
- is harap?
Zsinj felnevetett.
Castin megvrta, mg a folyos egy pillanatra kirlt. Odasietett a turblifthez, s gyorsan
felpattintotta a vezrlpanelja fedelt. Az ismers vezetkek s ramkri lapok trultak a szeme el.
Gyakorlott mozdulatokkal eltvoltotta kt vezetkrl a szigetelst, s sszetekerte a csupasz vgeket.
A turblift ajtaja flrecsszott, felfedve a mgtte ttong liftaknt. Castin sztvlasztotta a

vezetket, lezrta a vezrlpanelt, s belekapaszkodott az akna faln fut szervizltra egyik fokba.
pp idben rntotta be maga utn a lbt; a liftajt a megszokott sebessggel zrdott be mgtte.
Most mr csak egy olyan helyet kellett tallnia, ahol nyugodtan dolgozhatott - na s persze egy
szmtgp-csatlakozt.
Fel vagy le? A feje fltt, a tvolban ltta az akna vgt, lefel nzve azonban nem. Ez azt
jelentette, hogy lent tbb felfedeznival van. Elindult.
Pr perccel ksbb gy kapaszkodott a fokokba, mintha az lete mlott volna rajta, mikzben
elsvtett mellette a turblift flkje. A menetszl megrzta, az egyik lba lecsszott a ltrafokrl,
amire tmaszkodott. Castin elkromkodta magt, s folytatta tjt lefel.
Ha legalbb felcmkztk volna a liftajtk belsejt ezek a birodalmi tkfejek! 15. szint: HANGR,
FEGYVERTR, KANTIN... de szp is lett volna!
De azrt voltak nyomok, ezekre tmaszkodhatott. Pldul a liftakna kopsa a klnbz helyeken.
rulkod jelek mutattk, hol llt meg gyakrabban a flke, azaz melyik szinteket ltogattk srbben.
Ezeket a szinteket el kellett kerlnie.
Hat emelettel lejjebb tallt egy ajtt, amely krl az akna fala szinte teljesen rintetlen volt. J jel.
Felnyitotta a vezrlpanelt rejt szervizajtt... s meglepetsben majdnem leesett a ltrrl.
Nem szabvnyos vezrlpanelt ltott. A belgyazott biztonsgi modul arra utalt, hogy valaki
nagyon fontosnak tartotta az ajt mgtt rejl terletet.
Szorosan megkapaszkodott, ahogy egy jabb flke svtett el mellette, ez alkalommal lentrl
flfel, majd visszatrt a problmra. Ez a szint valsznleg tl veszlyes a feladathoz. Msfell
viszont furdalta a kvncsisg. Elhzta a szerszmait.
A lezrt biztonsgi modul elg bonyolultnak tnt, de Castin az egsz lett birodalmi hardverek s
szoftverek feltrsvel tlttte, gy ht nhny perc mlva siker koronzta prblkozsait. A
modulban a lift szabvnyos vezrlegysgre s szmos biztonsgi intzkedsre bukkant - az ajtk
llapott, az rkez s tvoz flkket figyel, s az adatokat a haj kzponti szmtgpbe
tovbbt rzkelkre. Az rzkelket kiiktatta. A szmtgp reljt nem kapcsolhatta ki, ugyanis az
kezelte a szintre belp s az onnan tvoz emberek jogosultsg-ellenrzst is, s ha a kiiktatsa
utn valaki a megfelel engedlyek birtokban prblkozott volna belpni vagy tvozni, akkor
azonnal fny derlt volna a beavatkozsra.
A liftaknbl minden klnsebb erfeszts nlkl ki tudta nyitni az ajtt, de a bezrdsa utn, a
msik oldalrl nem tudott volna tvozni a megfelel jogosultsg nlkl. Elrkezett az improvizci
ideje. Az ramkrbe bekttt egy kicsi, kommunikcis egysggel is elltott adattblt, s
beprogramozta, hogy figyelje a komlinkje frekvencijt, s egy adott jelre nyissa ki az ajtt. Ennek a
trkknek mkdnie kellett.
Eltette a szerszmait, s a lzerkarablyt vette kzbe. Aztn kinyitotta az ajtt.
A szrnyak a legtbb turblifttl eltren nmn siklottak flre, s egy stt folyost trtak fel.
Castin senkit sem ltott rajta. tszkkent a ltrrl a folyosra, s gyorsan krlnzett, de most sem
ltott senkit.
Igazbl nem is folyosn llt, hanem egy hossz teremben, melynek az egyik falt nagy ablakok
alkottk. Az ablakok mgtti helyisgeket fnyesen kivilgtottk. Castin megrlt; gy szinte
lehetetlenn vlt, hogy odabentrl brki is szrevegye. Htranylt, ismt lenyomta a gombot, majd

kirntotta a karjt a bezrd ajtszrnyak kzl.

A turblift ajtaja mellett rbukkant egy szmtgp-csatlakozra, de azt nem hasznlhatta, nem lett
volna biztonsgos. Egy birodalmi rohamosztagos kimrt lpteivel vgigment a termen, hogy keressen
egy msikat.
Ahogy haladt, sorra el trultak a nagy ablakok mgtti helyisgek. Az els hatalmas volt. A
tvolabbi fala mentn nagy ketreceket, vagy kis brtncellkat helyeztek egymsra hrmasval.
vegbl vagy aclvegbl kszlhettek, s mindegyikben egyetlen llny raboskodott. Castin ltott
nhny gamorrait, egy nagy zeltlbt, amelynek a celljt valamifle szerves hl vonta be bellrl,
s egy ewokot. Az egyik nagyobb, szinte teljesen vzzel teli cellban egy dianoga lebegett - a cspos
dgev egyetlen, kocsnyon l szeme kvette, mikzben elhaladt eltte. A cellk eltt egy frfi lt
rasztalnl, melyen egy nagy, bonyolult szmtgp terpeszkedett. A lbt az asztalon nyugtatva,
lustn nyomogatta adattblja billentyit, bizonyra jtszott. Nem vette szre Castint.
Ell, a helyisg bal sarkban, Castin a flhomly ellenre is ki tudta venni egy rasztal s egy
szmtgp-terminl krvonalait. Azt nem ltta, hogy a terem ott vget r, vagy csak elfordul. A
terminlra lett volna szksge, feltve, hogy a bekapcsolsval nem riaszt fel senkit.
Elhaladt a kvetkez ablakok eltt. Ezek egy kisebb helyisgre, egy mtre nztek. pp egy
operci folyt odabent, ngy frfi dolgozott gumikesztyben s lgzmaszkban egy nagydarab, fehr
bundj, kt nagy s kt kis szem lnyen. Castin felismerte, hogy egy talz lehet az, majd alaposabban
is szemgyre vette.
A talz fejbe kattereket vezettek; a mtasztal mellett felfggesztett palackokbl folyadkok
ramlottak lassan a csvekben. A lnyt leszjaztk az asztalra... s eszmletnl volt. Mikzben Castin
nzte, kinyitotta a szjt s elvlttte magt. A hang thatolt az ablakon. Karmos ujjait begrbtve,
majd kiegyenestve feszlt neki bklyinak, ngy szeme vrsen meredt az orvosokra.
Ez nem a fjdalom vltse, dnttte el Castin, hanem a harag. Nyugtalant kp. A talz
elmletileg bks faj volt.
Mg nhny lps, s maga mgtt hagyta a mtt. Elhelyezkedett a terminl eltt, s ismt elvette
a szerszmait.
- Visszamenni az Iron Fistre? Nem hiszem - rzta meg a fejt Lara. - A Mon Remondn sokkal tbb
hasznot hajtok Zsinjnek.
- Nem felttlenl - felelte Rossik. - Szerznk kt X-szrnyt... mg replhet is velk egy-egy
kldetsen... s megismerjk a Lidrcek s a Zsivnyok mkdsi rendjt, gondolkodsmdjt.
Mindez taln mg rtkesebb, mint a Mon Remonda kvetse.
- n akkor is inkbb visszamennk a Lidrcekhez.
- Pedig nem fog. Most pedig a szrnyembert lektend kezdjen lzas beszlgetsbe Tavinnal, amg
elfoglalom a helyem.
Lara elkomorodott, ahogy rjtt, mit kell tennie... ahogy rjtt, hogy kt olyan foglyot fog
nemsokra ejteni, akik ismerik a titkt... s ezrt fel kell fednie ezt a titkot Wedge Antilles eltt.
- Nem hiszem. Fel a kezekkel! Mostantl mindketten az j Kztrsasg foglyai.
Tavin a zekje all elvett s Larra szegezett egy apr sugrvett. Rossik nylt megvetssel nzett
r, s megelgedett annyival, hogy a sajt sugrvetje agyra tette a kezt.
- Lthatlag nincs abban a helyzetben, hogy ilyen kijelentseket tegyen, Petothel. A trsa egy

kilomterre van innen, s taln nem is figyel minket. Tudom, hogy nem tovbbtotta a beszlgetst, azt
elrulta volna az rzkelm.
Lara rnzett a Tavin kezben lv sugrvetre, s lassan felemelte a kezt, flig megadan, flig
szemtelenl nyjtzkodva.
- Adok mg egy eslyt. Dobjk el a fegyvereiket!
- Vigyzz r, s vedd el a sugrvetjt! - vetette oda Rossik a trsnak. - n azt fogom tenni, amit
mondtam... kimegyek a hts ajtn, s a szrnyembere mg kerlk. Nincs ms dolgod, mint itt
tartani.
- Semmisg - biztostotta Tavin.
- Jobban tettk volna, ha megadjk magukat - mondta Lara, s klbe szortotta a kt kezt.
A dombrl lecsap fnydrda gyomron tallta Tavint. A tlhevlt szvetek felrobbansa
htravetette a frfit; fegyvere az elszenesedett talajra zuhant.
Rossik a lvs irnyba fordult s tett egy lpst elre. Lara elrntotta a sugrvetjt. Rossik a
fldre vetette magt, de Lara lzersugara mg a levegben eltallta az oldalt. A frfi mozdulatlan
testtel rkezett le a fldre.
Lara felllt, s fegyvert a kt testre szegezte, mg Donos lerohant a dombrl. Felesleges volt az
vatossg, szemmel lthatlag mindkt frfi meghalt. Lara megprblt gy tenni, mint akit felzaklattak
az esemnyek, s legnagyobb meglepetsre nem is kellett erlkdnie. Tudta, hogy ez rszben amiatt
van gy, hogy egy idre megint biztonsgba kerlt a titka.
- Jl vagy? - krdezte Donos.
Lara blintott.
- Azt akartk... - A hangja elcsuklott, s ezt megint csak nem kellett sznlelnie. - Azt akartk, hogy
menjek vissza velk az Iron Fistre. Nem adtak lehetsget r, hogy hamis informcikkal lssam el
ket. Egyszeren el akartak tntetni. - Megborzongott. - Nem tehettem mst.
Donos megbkte Rossik holttestt a lbval. A test flig tfordult, felfedve a semmibe rved, res
szemeket. A hadnagy lehajolt s elvette a frfi fegyvert.
- Mirt tmadt rd a testvred?
- Nemet mondtam. Megmondtam, hogy nem megyek vissza ezzel a frfival, Rossikkal. A btym
nyilvn csak akkor kapta volna meg a pnzt, ha visszamegyek. Ha pedig nem kaphatta meg, akkor
meg akart lni.
- Nem valami szeret testvr - mrte vgig Donos Tavin testt, majd az fegyvert is elvette. Aztn
htranzett a vlla fltt Larra. - Bocsss meg! Ezt nem kellett volna mondanom.
- Semmi baj. Az a Tavin, akit szerettem, mr kislnykoromban meghalt; ez lett belle. Hinyzik...
de nem te lted meg.
- Nem lehetnk biztosak benne, hogy Rossiknak nincs tbb embere a krnyken. Fogjuk a irataikat,
gyorsan kutassuk t a hzat, aztn siessnk vissza az X-szrnyakhoz. El akarok tnni errl a
bolygrl, amilyen gyorsan csak lehet.
Castinnak valamelyest a mgtte lv teremre is figyelnie kellett, mikzben a terminlon egyms
utn rombolta le az Iron Fist rendszernek biztonsgi rtegeit. Az ablakok mgtti szobkbl mg
egyetlen tuds vagy technikus sem lpett ki, de nem szmthatott r, hogy a szerencsje rkk tart.

A szmtgpes biztonsgi rendszer pedig j volt. A tbbrteg vdelmet, ami eddig

megakadlyozta abban, hogy elhelyezze programjt a kommunikcis rendszerben, olyan szakember
ksztette, akinek a kpessgei majdnem felrtek az vvel. s br Castin biztosra vette, hogy jobb az
ismeretlen programoznl, annak az illetnek hetek, hnapok, vek lltak rendelkezsre a kd
tkletestsre, mg neki percek alatt kellett ttrnie rajta. Nagyobb tudsa s a magval hozott
eszkzk ellenre sem haladt tl jl.
Ezrt aztn ideges lett. Alig tudott a feladatra sszpontostani.
Nem, ennek gy semmi rtelme. A kemny rendszerek eddig kihvst jelentettek a szmra, s nem
cskkentettk, hanem felfokoztk a teljestmnyt. De akkor mitl ideges? Htradlt, el a kpernytl
s a parancsaira rkez elutast vlaszoktl, hogy vgiggondolja a dolgot.
Mg a gyomra is kavargott, s vgl ez vezette r a megoldsra. Attl lett ideges, amit nhny
perccel korbban ltott. A ketrecekben lv llnyektl. A mtasztalra szjazott talztl, a vegyi
anyagokkal rjng vadllatt vltoztatott bks lnytl.
Nevetsges! Sohasem rdekeltk ezek a valamik. Nem voltak emberek, nem voltak klnsebben
fontosak, s ha a tudsok ksrletezni akartak rajtuk, Castin a maga rszrl nem ellenezte.
Az melygse azonban egy cseppet sem cskkent.
Annak a talznak lttek. Mg ha valamilyen csoda folytn meg is tudna szkni, rkre
megvltoztatnk a trtntek. Visszatrhetne a bolygjra, a csaldjhoz azok utn, amit tettek vele,
amit tlt, amire knyszertettk? Castin nem hitt benne.
Halkan elkromkodta magt. Ilyesmire nincs ideje! Mit izgatja magt egy raks idegen lny
szenvedseivel, amelyeken Zsinjnek ksrletezni tmadt kedve?
A talz kpe azonban kiszortotta elmjbl a feladata elvgzshez szksges technikkat s
eljrsokat, s egy nem kvnatos rzelmet keltett benne.
Szimptit.
Szimptit azok irnt a szrs, bds, nem emberi lnyek irnt, akiket a cellkban ltott. Mintha
minden rtelmes letforma tragdija testeslt volna meg bennk.
Annak ellenre, hogy teljesen elmerlt a gondolataiban, Castin meghallotta a turblift ajtajnak
szisszenst a hta mgtt. Kikapcsolta a terminlt, felkapta az adattbljt s a sisakjt, majd a jobb
kz felli sarok mg kuporodva visszanzett arra, amerrl jtt.
A terem flhomlyban flosztagnyi rohamosztagos kzeledett fel. Rrsen lpkedtek. Flton
jrva a vezetjk kemnyen megkopogtatta az egyik ablakot. Lthatlag sikerlt felkelteni a benn
tartzkod szemly figyelmt, ugyanis elkezdte a sisakja oldalt tgetni, egyrtelmen azt jelezve,
hogy a msik kapcsolja be a komlinkjt.
A fenbe! Biztos t keresik. Mit rontott el? Hiszen eltntette a nyomait, amikor bekapcsolta a
terminlt!
Nem, vrjunk csak! Amikor az aknban llva lepattintotta a turblift vezrlpaneljnek a
burkolatt, s felfedezte a biztonsgi modult... nem tudta, milyen szint biztonsgi intzkedsekkel ll
szemben, mg tnylegesen ki nem nyitotta azt. Ha magra a modulra is szereltek egy rzkelt - ami
nagyon is elkpzelhet volt -, akkor anlkl kapcsolta be, hogy egyltaln szrevette volna.
Elhzdott a saroktl. A hta mgtti ablak egy pillanatnyilag nptelen irodra nzett. Mellette egy
pnclajt llt, a szoksos vezrlpanellel. Lenyomta a nyits" gombot, s a kis kpernyn

felvillant a KREM A BELPKODT felirat.

Castin tudta, hogy a rohamosztagosok hamarabb berik, mint ahogy thatolhatna a vdelmen s
bejuthatna az irodba.
Most mit csinljon - blffljn vagy harcoljon? A blff semmikppen sem vlhatott be; csak
mozdulatlansgra ksztetn, mg a tbbi rohamosztagos is odarne. Kibiztostotta a lzerkarablyt.
A rohamosztagosok vezetje befordult a sarkon, s egy pillanatra megdermedt.
- Mi a...!
Castin ltt. A lzersugr gyomron tallta a rohamosztagost, s nekitasztotta a falnak.
Castin nem vrta meg, hogy a kvetkez katona is felbukkanjon. Ismt ltt, ez alkalommal az
ablakba, majd a berobban aclveg nyomban bevetette magt az irodba.
A padlra rkezve megprdlt s clba vette a trtt ablakot. Kt jabb rohamosztagos fordult be a
sarkon, fegyvereiket arra lendtve, ahol egy pillanattal korbban mg Castin llt. A kdtr tzet
nyitott, s az els lvse mellkason tallta a kzelebbi katont. A msik a padlra vetette magt,
eltnt az als ablakkeret alatt, gy Castin lvse clt tvesztett.
Felharsant egy szirna hangja, s az iroda lmpi a vijjogs temre villogni kezdtek.
Az irodbl nylt egy msik ajt is, nagyjbl a turblift irnyba, s a vezrlpanelje sem krt
kdot. Egy szekrnyekkel, kzmoskkal s ferttlentkkel teli mosd trult fel mgtte, a teremre
nz ablakok nlkl.
A kvetkez ajt is kszsgesen kinylt - a mtre. A bent lv technikusok felfggesztettk a talz
knzst, s az ablakokon tli esemnyeket figyeltk - az utols rohamosztagos pp ekkor haladt el
odakint Castin els ldozata fel.
Castin vlla fltt elsvtett egy lzersugr, s eltallta az egyik technikus tarkjt. Castin mintha
lasstott felvtelen ltta volna, ahogy az elszenesedett koponyj frfi lassan elrezuhant, s ahogy
trsai hasonl lasssggal fel fordultak.
Megprdlt, s clpontjt nem is ltva ltt. Az iroda s a mosd kztti nyitott ajtban egy
rohamosztagos llt, tkletes clpontot nyjtva. Castin vaktban eleresztett lvse a trdt tallta el.
A frfi egy sikolts ksretben a padlra zuhant.
Castin lecsapott a vezrlpanelre, s az ajt bezrult. Aztn odafordult a technikusokhoz, akik mr
a magasba emeltk kezket. Az egyik nem tudta levenni a szemt a hajdani kollgja feje helyn
fstlg sznkupacrl.
Csak szt kellett volna lnie az ablakot, hogy kijusson a terembe. Egy ugrs, s mr ott is van a
turbliftnl, mieltt a hrom, mg mozgskpes rohamosztagos utolrhetn. Rendben, ezt fogja tenni.
m mikzben az ablakra emelte fegyvert, megltta, hogy a talz t bmulja. Ngy szeme mintha ngy,
a szntiszta fjdalom vilgra nyl reg lett volna.
Castin ttovzott, majd elhzta vibropengjt az vbl. Elbb a talz bokjnl vgta el a
hevedereket, majd odalpett a csukljhoz.
- Ne! - kiltotta az egyik technikus elkerekedett szemmel. - Ez mr nem talz, hanem egy gyilkos...
- Tudom. - Castin vgzett az utols hevederrel, s htrbb lpett.
Az elbb megszlal technikus megprdlt, odaugrott az ajthoz, s lecsapott a gombra. Az ajt
feltrult... s a frfi gyomrba egy lzersugr vgdott. Nem halt meg azonnal, ktrt grnyedt s

sikoltozni kezdett.
A talz legrdlt a mtasztalrl. A csvek mg mindig kilgtak a fejbl. Vetett egy dz pillantst
Castinra, majd lassan elindult a tbbi technikus fel. A klnfle vegyletekkel teli palackokat tart
llvny felborult, de a talz oda sem figyelve maga utn vonszolta. Aztn az idegen lny megpillantott
valamit az ajtn keresztl, s megtorpant - lthatlag azt prblta eldnteni, kire tmadjon elszr.
Castin beleltt az ablakba, s kiugrott a lyukon. Semmi sem llt kzte s a turblift ajtaja kztt.
Mikzben futsnak eredt, eldobta a vibropengt, s elrntotta az adattbljt.
A bel hast fjdalom olyan ers volt, hogy azt sem tudta megmondani, hol tmadt. rezte, hogy
zuhan, s rezte, ahogy becsapdott a terem padljba.
Meggrnyedt a kntl, mintha csak valami gonosz kisgyerek bbja lett volna. Ltta, s homlyosan
fel is fogta, hogy a bal cspjn lv feketesg egy a rohamosztagos-pnclt s a hst megget
lzersugr nyoma: Ltta azt is, aki eltallta: a frfi vatosan, fegyvert jabb lvsre kszen tartva
kzeledett fel.
A turblift pedig egyszerre tl messzire kerlt ahhoz, hogy kszva elrhesse.
Elkaptk. Elkaptk, s az adattbljban ott volt minden, amit Zsinj tudni akarhatott rla s az itteni
feladatrl.
A fjdalomtl remeg kzzel a karablya torkolata el tartotta az adattblt, s meghzta a ravaszt.
- Most pedig taln trjnk r tallkozsunk tulajdonkppeni cljra - mondta Zsinj a desszertknt
felszolglt jeges stemny fltt. Az Arc elgedett arcot vgott, s htradlt a szkben.
- Hallgatom.
- Hamarosan nagyszabs vllalkozsba... azaz katonai akciba kezdek.
- Meg akarja tmadni a Lzadkat?
- Pontosan. Csatahajkra s vadszgpekre szmtok, ezrt minden lehetsges vadsztmogatsra
szksgem van... klnsen a legutbbi vesztesgeim miatt - fejezte be morogva a mondatot. - De ha
nk az ellensgeimmel szemben is olyan hatkonyak lesznek, mint velem szemben, akkor
gyakorlatilag vesztesgek nlkl vehetem fel a harcot. - Ekkor mg lpett egy szrnysegd, s sgott
valamit a flbe. A hadr arckifejezse nem vltozott, de felllt. - Elnzst, szlt a ktelessg.
Melvar, krem, folytassa az eligaztst. - Biccentett, s flrevonult a szrnysegddel.
Melvar elmosolyodott - az Arcnak az a benyomsa tmadt, hogy a frfi akkor a legboldogabb,
amikor tehetetlen rovarok szrnyait tpkedheti ki.
- Egy bolyg krli plyn kering feltlt- s kereskedelmi llomsrl van sz. A raktraiban
szmos olyan dolog van, amire nagy szksgnk lenne... ltfontossg dolgok. Idre lesz szksgnk,
mg berakodjuk az anyagokat... nem sok idre, de ahhoz elegendre, hogy a bolyg vadszgpei
felszlljanak odalentrl, illetve a bolyg krl cirkl csatahajkrl.
- rtkes szlltmnyt szemeltek ki! - fttyentette el magt az Arc. - Mi az?
- Titok - rzta meg a fejt Melvar. - Csak a helysznen rulhatom el.
- Amit mi szeretnnk tudni - lt vissza a helyre Zsinj -, azaz, hogy hny vadszgppel tudnnak
rszt venni az akciban.
- Hattal - felelte az Arc.

szrevette, hogy Zsinj viselkedse hirtelen erltetett lett.

- Csak hattal?
- Hsszal is felrnek.
- Harminccal is. s gyis fogok fizetni, mintha harmincan lennnek.
- Azaz...?
- Ngyszzezer birodalmi kreditet, az akci befejezse utn azonnal.
Az Arc megprblta elrejteni meglepetst. Az sszeg ksz vagyon volt, kt X-szrny ra,
ptalkatrszekkel egytt.
- De ha az akci nem sikerl, akkor semmit sem fizet, igaz?
- Nem, mindenkppen megkapjk a teljes sszeget... feltve, hogy nem hagynak meghalni az
tkzetben.
- Bmulatos. Ha nem ismernm az egysgem kpessgeit, azt mondanm, tlfizet minket.
- Mert tl is fizetem - hervadt le Zsinj arcrl a hamis mosoly. - Szmtsaim szerint a maga
emberei kzl is s az enyim kzl is elfognak esni nhnyan. Azrt fizetek ennyit, mert azt akarom,
hogy minden pilta gyzni akarjon, rmmel tegye kockra az lett... s nyugodt legyen, hogy a
halla esetn az zvegye s a gyermekei nem fognak hezni.
Az Arc elgondolkodott.
- Szvesen keresnk tbbet is - szlalt meg vgl lassan. - Tbb Sasdenevrem van, mint
vadszgpem. A technikusaim pedig egyszeren kitnek. A tbbiekrl nem is beszlve.
- Diverznsok?
- Jl sejtettem! - mosolyodott el az Arc. - Oda akar kldeni egy csapatot, mg a flottja rkezse
eltt.
- gy ltszik, hasonlan gondolkodunk - vont vllat Zsinj. - Igen, persze.
- Vannak diverznsaim. Jl ismerik mind a birodalmi, mindaz j kztrsasgi berendezseket.
- s ott van is - szaktotta flbe Melvar, egyik csillog krmvel Kell fel bkve.
- s a tanra - blintott az Arc.
- A... tanra? - dbbent meg Melvar.
Kell szerepe jellegzetes mozdulatval htravetette a hajt, s bosszsan sszerncolta a
szemldkt.
- A tanra. A legjobb pusztakezes harcos, akit valaha lttam. A hlgy... ugyanis n az illet...
megtveszten csinos, gy a legtbb helyre feltns nlkl be lehet juttatni. Piltaknt a nyomba sem
rhet Dissek hadnagynak... de egyszer lttam, amint meglt egy vukit. Puszta kzzel.
Zsinj s Melvar sszenztek.
- Tbornok, n bizonyra tloz - jelentette ki Zsinj.
- Nem, nem tloz - szlalt meg Kell, els alkalommal azta, hogy leltek az asztalhoz. - A vukik
emberi mrcvel mrve hihetetlenl ersek, m nem tl gyorsak... s rengeteg sebezhet pontjuk van.
Idegkzpontok. zletek. Belharcba persze nem szabad bocstkozni velk... az biztos hall. Hossz
karjaik miatt folyamatosan ki-be kell ugrlni. De meg lehet csinlni. Qatya, a tanrom, elszr a

gerincre mrt egy tst, amitl sszeprseldtt a vuki gerinchrja, s valsznleg megsrlt nhny
csigolyja, azaz rszben lebnult... klnsen a lbai. Amikor a vuki visszattt, Qatya a megfelel
szgben elkapta a karjt, s egy csavarssal eltrte a csukljt. Aztn puszta szrakozsbl kt ujjt
is. Tudjk, milyenek a nk. Aztn...
- Dissek, lgy szves! - szlt r az Arc megrovan, de magban elismerssel adzott Kell
rgtnzsnek - maga ezeket a gyomorkavar rszleteket nem tudta volna eladni. - Krem,
bocsssanak meg neki. A harc a mindene.
- Semmi gond, semmi gond! - tiltakozott Zsinj. - tklden majd azoknak a Sasdenevreknek az
aktit, akiknek n szerint hasznt vehetem?
- Termszetesen. Csak azt mondja meg, hogyan.
- Melvar majd megad nhny HoloNet-idpontot s frekvencit a tvozsuk eltt.
- s amennyi adatot csak tud az akcirl, hogy elkszthessk a sajt szimulciinkat...
Melvar elvett a zsebbl egy adattblt, s odacssztatta az Arcnak.
- Ellenkre lenne, ha most azonnal megbznm nket egy aprsggal? - krdezte Zsinj.
- A legkevsb sem.
Zsinj htranzett, arra az ajtra, amelyen keresztl a Sasdenevrek is belptek a hdra. Kt
rohamosztagos kzeledett feljk, egy harmadikat vonszolva magukkal, aki ernyedten lgott karjaik
kztt, s szke hajt nem fedte sisak.
- Meg kell bizonyosodnom a knyrtelensgkrl - magyarzta Zsinj szinte bocsnatkren. Tudom, hogy tisztessges kzdelemben kpesek lni, n azonban olyan frfiakat akarok... s igen,
nket is... akik kevsb ellensges krlmnyek kztt is kpesek gyilkolni. Teht megtennk, hogy
lelvik ezt az embert a kedvemrt?
A rohamosztagosok ledobtk terhket az asztal lbhoz.
Castin Donn volt az. Csukott szemmel fekdt. A jobb lbn lvs nyoma ltszott. A mellkasa
szablyos ritmusban emelkedett s sllyedt.
Az Arc lenyelte a torkba tolul ept, s nagyon remlte, hogy nem olyan spadt, mint amilyennek
rezte magt. Castin, te hlye! Mindannyiunkat megltl.
Kell csodlatra mltan nyugodt arccal nzett le Castinra, majd vissza az Arcra. A tekintetbl
krdsek zporoztak - Kapjam el Zsinjt? Vagy vrjak? Dia furcsa, elragadtatott arccal meredt
Castinra.
- Elg knny clpont - hzta az idt az Arc. Ki kell tallni valamit, amivel megmentheti az
letket, de nem teszi tnkre a kldets sikert. Lennie kell valamilyen megoldsnak!
Semmi sem jutott az eszbe.
- gy van - blintott Zsinj. - Leln, krem?
- , persze! - mondta az Arc, de nem mozdult. - Elg kltsges prba, nem gondolja... lelveti az
egyik katonjt?
- Nem az n emberem - felelte Zsinj. - Egy behatol.
- Nem akarja kikrdezni?
- Nem rdekel, mit tud mondani - rzta meg a fejt Zsinj. - Leln, krem?

Az Arc megprblt rr lenni a rtr pnikon. Az asztalnl l tisztek egyre nagyobb

rdekldssel figyeltk. s semmi sem jutott az eszbe.
- Termszetesen - blintott. - Mennyit fizet?
- Micsoda? - nzett r meglepetten Zsinj.
- Mennyit fizet azrt, hogy leljem? Mennyit r meg magnak?
- Kargin tbornok, nem tallok szavakat! Egy lpst sem kell tennie, egy lvs kltsgei pedig
elenyszk... klnsen gy, hogy mg a sugrvett is mi biztostjuk. - Odabiccentett az egyik tisztnek,
aki elhzta a fegyvert. - Nem tehetn meg j szndka bizonytsul?
- A galaxis legrtkesebb rucikke az intelligens let - felelte az Arc nagykpen. - Ennlfogva
soha nem oltom ki megfelel anyagi ellenszolgltats nlkl.
Ebben a pillanatban felllt Dia, hirtelen mozdulatval megriasztva az asztalnl lket. Melegen
rmosolygott a hadrra, s szerepe buja hangjn megszlalt:
- A tbornokot csak a tisztjei s a katoni jlte foglalkoztatja, hadr. Nem is tehet mst, a
Sasdenevrek alkotmnya szerint ez a ktelessge. n azonban magnszemlyknt elvllalhatom a
megbzatst. Ideadn azt a sugrvett? - nyjtotta ki a kezt.
Az Arcot megknnyebbls rasztotta el. Dia kitallt valamit. Ltta, hogy Kell maga al hzza a
lbt. Valsznleg Zsinjt fogja megtmadni. Azaz az Arcra marad Melvar tbornok, mikzben Dia
sakkban tartja a tbbieket a sugrvetvel. Feltve persze, hogy mkd fegyvert adnak neki.
Melvar blintott; a tiszt tadta Dinak a sugrvett. A n ellenrizte a tltetet, odalpett Castin
mell...
s torkon ltte.
A Sasdenevreket egy fiatal, szsztyr tiszt, akit lthatlag felvidtott a behatol kivgzse,
vezette vissza a sikljukhoz.
Amint bezrdott mgttk az ajt, Zsinj felllt. Tapsolt egyet, s a helyisget betlt zsivaj
egyszerre megsznt.
- J munkt vgeztek! - kzlte a hadr az embereivel. - Ksznet a szp eladsrt!
A katonk tisztelegtek, s elkezdtek kisorjzni a harcllsokbl.
- Hogy van az a... hogy is hvjk? Yorlin? - lt vissza Zsinj a szkbe.
Melvar vonsai ellazultak, ismt kifejezstelenn vltak.
- Az a Dissek nev fick gy megttte, hogy agyrzkdst kapott s eltrt nhny foga.
- Nos, meg kell jutalmaznunk, amirt jelents fjdalmak rn is vgrehajtotta a parancsaimat.
Lptesse el, s ha kikerl a gyenglkedrl, adjon neki hrom nap eltvozst. Ezt meg adjk oda a
technikusoknak - bktt az llval a behatol holtteste fel. A nyaka helyrl mg mindig fst szllt
fel. - Tudni akarom, hogy ki volt, honnan jtt, hol lt, s hogy kerlt az Iron Fistre... mivel gy tnik,
mgsem a Sasdenevrekkel jtt.
- rtettem. Egybknt mibe kerlt neknk a fick?
- Az elzetes jelentsek szerint leltt kt rohamosztagost s kt technikust, aztn a legjobb talz
ksrleti alanyunk meglt mg kt technikust s egy rohamosztagost, vgl pedig az letben maradtak
lelttk a talzot. Egyszval sokba. - Zsinj komoly tekintettel nzett Melvarra. - Tnt el valaha is ewok

ksrleti alanyunk?
- Az Iron Fistrl nem. De elfordulhatott, hogy valamelyik felszni laborbl megszktt egy... csak
ppen nem jelentettk.
- Valakit ki fogok vgeztetni ezrt, Melvar. Dertse ki, ki a felels, s lje meg!
- Igenis, uram.
Az Arc kzjelekkel egyrtelmv tette, hogy trsai maradjanak csendben, mg eltvolodnak az Iron
Fisttl. Csak akkor szlalt meg, amikor belptek tjuk els hipertri szakaszra.
- Jelentst krek!
- Mr halott volt! - trtek ki Dibl a szavak, mint amikor az radat vgre ttri a gtat. - Mr
halott volt, Arc! - A fjdalomtl elcsuklott a hangja, az arca kifejezstelen maszkk merevedett.
- Llegzett!
- Nem, nem llegzett! Valamilyen trkk volt. Egy mechanikus pumpa, vagy valami, nem tudom. Dia mlyet llegzett. - Teljesen ernyedt volt, amikor behoztk. Nem gy, mint amikor eszmletlen az
ember. Hanem gy, mint amikor halott. A pnclja gykrsze meg volt prkldve, a csknak a
mellvrtjn kellett volna folytatdnia, de nem folytatdott, teht nyilvn msikat adtak r... ahelyett,
ami tgett, amikor megltk. Az rk testtartsa pedig arrl rulkodott, hogy terhet cipelnek, nem
pedig egy foglyot, aki egyszer majd maghoz tr. - A n becsukta a szemt s lehajtotta a fejt. - Jl
ismerem a testbeszdet, Arc. Halott volt.
- A jelentst elfogadom. - Az Arc felshajtott, s htradlt az lsben. - A fenbe! Mirt nem
kvette a parancsokat? Dia, te jl vagy?
- n... n... - Elakadt a hangja. Nyelt nhnyat, aztn csak bmult maga el a levegbe.
- Dia?
A n felsikoltott, mintha beldftek volna, s hirtelen csapkodva, tombolva mozgsba lendlt, mint
egy forgszl. tsei Kellt, a vezrlpultot, az ablakot, a sikl falt talltk el.
Kell bevetette magt Dia s a vezrlpult kz, testvel fogva fel az tseket.
- Arc, szedd le rlam, mieltt eltall valamit!
Az Arc elredlt, megragadta Dit, s kapott egy tst az llra a n egyik fejnylvnytl.
- Dia! Higgadj le!
A sikolyok s az tsek azonban tovbb ersdtek, s most mr fjdalmas rngsok is ksrtk ket.
Az Arc tnylt a msodpilta lse fltt, s mindkt kezvel megkapaszkodva az lbe rntotta a
nt. Eltallta mg nhny ts, mieltt kt karjval tfogva a derekt sikerlt maghoz szortania.
Dia mg egyszer utoljra felnygtt, majd elernyedt. Megllthatatlanul zporoztak a knnyei, s az
Arc dbbenten bmulta a cseppeket - nem hitte volna, hogy a n kpes ilyen rzelmekre.
- Dia?
- halott - prselte ki magbl a n. - ? Kicsoda?
- Dia. Diap'assik. Halott.
- Nem, nem vagy halott! - jelentette ki dhs hvvel az Arc. - De igen! nem tette volna meg. Nem
ltt volna bele. Inkbb meghalt volna. Dia meghalt, Arc!

Garik hallotta a kattanst, a brn cssz fm neszt, gy felkszlten rte, amikor a n keze az arca
magassgba emelkedett,benne a sugrvetvel. A baljval elengedte Dit, s bedugta a hvelykujjt a
ravasz al.
Dia ismt felsikoltott, bntudattal s szenvedssel teli, zaklatott hangon.
- Engedj el, Arc!
A frfi kicsavarta a kezbl a fegyvert, tadta Kellnek, majd ismt leszortotta a nt.
- Nem.
- Akkor lj meg!
- Nem.
- De! Nem tudok gy lni!
- Muszj. Szksgnk van rd.
Dia ekkor nmn zokogva megadta magt. Az Arc maghoz lelte, s vgre lett nhny perce
gondolkodni.
Hov lett az a Dia, aki nha olyan hidegvrrel vgzett a szimultorban az ellenfeleivel, hogy a
trsai megijedtek tle? Ki ez az sszetrt alakvlt a karjaiban? Csak az a Dia lehetett, aki a
knyrtelensg maszkja alatt rejtztt, az a Dia, akit gyerekknt raboltak el a Rylothrl s adtak el
rabszolgnak. Az a Dia, aki megismerte a rettenetes bntudatot - az npusztt bntudatot.
- Dia, ksznm - mondta az Arc olyan gyengden, amilyen gyengden csak tudta.
A n nem vlaszolt.
Az Arc megismtelte a szavait, s Dia vgre elhzdott tle, vonsain rtetlenkedssel s
fjdalommal.
- Mit mondtl?
- Ksznm.
- Hogy belelttem... hogy belelttem...?
- Nem. Hanem az letemet. Ha nem tetted volna meg, amit tettl, akkor most halott lennk. Nem
tudtam volna meggyzni Zsinjt, s meglt volna minket. s n jobban szeretek lni, Dia. Ksznm.
Az Arc ltta, hogy a n szemben vgre felcsillan a megrts szikrja.
- Dia - fordult htra Kell is. - n is ksznm. Nlkled halott lennk. Vagy Zsinj foglya, ami mg a
hallnl is rosszabb. Mindketten neked ksznhetjk az letnket.
Dia egy hossz pillanatig zavartan meredt r, majd ismt az Arc karjaiba omlott.
- Nem, nem, nem! - ismtelgette zokogva. Aztn elaludt.
Az Arc Kellre hagyta a Halmad rendszerbe val visszaugrs rutinfeladatt. Az aszteroidavben
kellett tallkozniuk Cubberrel - s azzal, akit Castin helyre beosztottak -, hogy tkutassk a siklt,
nem rejtettek-e el rajta valamilyen nyomkvett. Csak ezutn folytathattk tjukat a Sasdenevr
Bzisra.
Teht ennyi ideje volt megrni a jelentst, a jelentst, melyben meg kellett magyarznia, mirt halt
meg nhny napon bell kt beosztottja is a kzvetlen krnyezetben.

Tizenhat
Wedge idnknt rkrdezve erre-arra vgighallgatta az Arc jelentst, hagyva, hogy a frfi - aki
minden sznszi tehetsge ellenre sem tudta leplezni a Castin halla miatt rzett bntudatt - eladja
a Zsinj hadrral val tallkozs trtnett. Az Arc korbban mr begyakorolta a jelentst; mg aznap
felmondta Jansonnak, amikor visszatrtek a Sasdenevr Bzisra. Idkzben Wedge is megrkezett a
coruscanti eltvozsrl, gy msodjra mondhatta el. Mgis, az ismtls ellenre rzelmei mg mindig
a felsznre trtek, s a legkevsb sem rejtette el ket szakmai tudsa.
- Engem terhel minden felelssg Castin hallrt, uram - fejezte be a jelentst komoran.
- Tged terhel minden felelssg? - nzett r meglepdve Wedge.
- Igen, uram.
- Teht Castin Donn-nak semmi szerepe nem volt a hallban. Semmirt nem lehet hibztatni.
- Ht...
- n mg nlad is jobban ismerem az eddigi fggelemsrtseinek s parancsmegtagadsainak a
trtnett. s n vagyok ennek az egysgnek a parancsnoka. s rm mgsem hrul felelssg? Az
egsz a tid?
- Ht...
- Arc, szerinted mit tehettl volna, hogy megakadlyozd a hallt?
- Elrendelhettem volna, hogy ne csak megnzzk, hanem t is kutassk a csempszrekeszt.
- s mirt tetted volna, ha benzve resnek ltszott?
- Induls eltt meggyzdhettem volna Castin holltrl.
- De ht meggyzdtl! Pontosan annyira, amennyire a feladatod szempontjbl szksgesnek
lttad. A legjobb tudomsod szerint nem volt veletek, gy a holltvel kapcsolatos tbbi informci
elvesztette a jelentsgt. Egyszeren egy lpssel eltted, mindenki eltt, jrt. Tudtad, hogy
meghamistotta a szolglatbeosztst, hogy a visszatrsetekig ne kerljn' r a sor, az gyba pedig
berakott egy mozg, hangszrval felszerelt bbut, hogy gy tnjn, mintha ott aludna?
- Nem, uram, akkor mg nem tudtam. Janson hadnagy tjkoztatott a dologrl.
- Castin Donnrt nem tartoztl felelssggel. s br a halla nagyon sajnlatos, s valban a te
kldetsed sorn trtnt meg, nem a te hibd. Azt mondd meg nekem, kirt tartozol valjban
felelssggel?
- Nos, magamrt, uram. Meg Kellrt s Dirt.
- Velk kapcsolatban hogyan intzkedtl?
- Megkrtem a tbbi Lidrcet, a szerelket, s klnsen a szobatrst, Shallt, hogy figyeljenek
oda Dira. Mr nem akar ngyilkos lenni, de valahogy... ms lett. Mint egy pnclos llat, amelynek
hirtelen letptk a pncljt. Srlt, rmlt, s sokkal sebezhetbb.
- Helytllnak tnik a megllaptsod - blintott Wedge. - s Kell?
- Nem rtem. Mire kellenem vigyznom Kell-lel?
- nzett be a csempszrekeszbe. Nem vette szre Castint. Mit gondolsz, hogy rezheti magt?

Az Arc sszerezzent.
- Nagyjbl gy, mint n.
- s mit akarsz tenni az gyben?
- Azt hiszem, beszlek vele. Megprblom megrtetni vele, hogy nem az hibja.
Wedge vrt, nem szlt egy szt sem, s vgl a fiatal tiszt riadtan rnzett.
- Igen, uram - bkte ki az Arc. - Mint ahogy nem is az n hibm.
- Helyes. Van mg valami?
- Igen, uram. Nem tudom elgg hangslyozni, hogy nagyon jelentsgteljesnek reztem Zsinj s
Melvar sszenzst, amikor eladtam Rfi lettrtnett. gy rtem, Kettch hadnagy
lettrtneteknt feltntetve. Teljesen megrmltek. Vagy van valami kzk egy hasonl projekthez,
vagy tudnak egyrl, s nagyon rdekli ket.
- Akkor n is jelentsgteljesnek fogom tartani a dolgot, s utnanzek, mit tudok kihozni belle.
- Ksznm, uram.
- Egyelre ez minden. Illetve... - tette hozz Wedge, mikzben az Arc felllt s megfordult.
- Igen, uram?
- Te j tiszt vagy, Arc, de tudnod kell, hogy ez azt jelenti, hogy jra meg fogod tenni ugyanezt. A
kldetsed sikerrel jrt. Lehet, hogy ez lesz a kulcs Zsinj elpuszttshoz. Ha tudtam volna, ha szz
szzalkig biztos lettem volna, hogy ehhez a sikerhez fel kell ldoznom az egyik piltm lett, akkor
is tjra indtottam volna a kldetst. Mint ahogy te is.
Az Arc gy nzett r, mint aki vgiggondolja ezt a lehetsget, majd kurtn biccentett.
- Igen, uram. Azt hiszem, n is. - Azzal bezrta maga mgtt az ajtt.
Wedge mozdulatlanul lt, amg gy nem gondolta, hogy az Arc mr legalbb harminc-negyven
lpsre eltvolodott az irodjaknt szolgl tehermodultl. Akkor mindkt klvel lesjtott az
rasztalra, s lesprte rla az sszes tkozott adattblt, iratot s szemetet.
Megint meghalt egy piltja, s most szinte rtelmetlenl. Megint meg kell rnia egy levelet. Megint
el kell ksztenie egy jelentst, s meg kell magyarznia, hogyan vesztette el nhny napon bell a
msodik beosztottjt is.
Felllt, kiment az irodbl, s szapora lptekkel elindult a hangr fel. Az rok msik oldaln, a
kantin teraszn ldgl Janson flpattant s utnaszaladt.
- Hogy ment?
- Ahogy mehetett.
- Akkor mi ez a rohans?
- Mg nem llok kszen a Zsinjtl kapott adatok elemzsre.
- Aha.
- Nem akarok rni Castin rokonainak.
- Aha.
A kt frfi viszonozta az ellenkez irnyba tart Gebe tisztelgst.

- A fi halla slyos csaps lesz az egysg morljra.

- Aha.
- Gyerekeknek parancsolok, s sorra megletem ket.
- Ez igaz.
Wedge megtorpant. Mr majdnem a hangrkapunl jrtak.
- Mit mondtl?
- Hogy ez igaz. - Janson vllat vont. - Wedge, te akartl problms eseteket. Tudnod kellett, hogy
mg az alkalmasak kztt is nagyobb vesztesgek lesznek, mint egy normlis egysgben. Olyan
sokuknak vannak rzelmi problmi. s ettl nehezebben ugranak a megfelel pillanatban a megfelel
irnyba.
- Ht... lehet.
- Ennek ellenre jobb csapatot alkotnak, mint amit hinne rluk az ember. Nhnyat akr mg
normlis emberek kz is be lehetne ltetni. St ms egysgben is replhetnnek. Ez azrt nem gy
volt, amikor megalaktottad a Lidrc Osztagot.
- Azt hiszem, igazad van. - Wedge-re hirtelen rtrt a fradtsg, ahogy a nhny perccel korbbi
rlt energia eltvozott belle. Visszafordult az irodja fel. - Mi a helyzet Larval?
- Ahhoz kpest, hogy nemrg prblta meglni a btyja, elg jl rzi magt. Donos rajta tartja a
szemt.
- Azoknak, akiknek van mg csaldja... - Wedge megvrta, mg szertefoszlanak egyetlen, rg eltnt
rokona, Syal hga emlkei. - rtestennk kell ket. Ha esetleg Zsinj msvalakit is a csaldjval
prblna zsarolni. R vallana.
- Ahogy mondod. Szlok a Lidrceknek, s elmagyarzom nekik, mit kell mondaniuk a
csaldjuknak.
- Rendben, de ne most. Szeretnm, ha segtenl a Zsinjtl kapott adatok elemzsben.
- Ah, ksznm szpen! Wes Janson, a statisztikusok sza kalandjai...
Wedge s Janson a nap htralv rszt a Zsinjtl kapott adatok kirtkelsvel tltttk.
A hadr az tmrje s a tmegvonzsa alapjn tlagos mret, tlagos tmeg bolygt szemelt ki
clpontjul, amit nagy erkkel riztek. Tz birodalmi csillagrombol s ht mon kalamri cirkl,
tekintlyes mennyisg felsznrl felszll vadszgppel - kztk szokatlanul sok A-szrnyval.
- Ez a Coruscant! - nzett r hitetlenkedve Janson. - Meg akarja tmadni a Coruscantot.
Wedge megrzta a fejt.
- Ezt lltjk az adatok a legfels rteg lehntsa utn. De n nem rtek nhny dolgot. Zsinj
akcijra hamarosan sor kerl... klnben nem adott volna ki rla ilyen sok informcit. Ez a
hajllomny mgsem felel meg pontosan a Coruscant vdelmnek... a napokban ott jrtam, s nem
egyeznek a szmok. Azrt tvedne Zsinj, mert nem megfelel a hrszerzse?
- Az nem vallana r.
Wedge felshajtott.
- Aztn ott van a krds, hogy pontosan mit is akar Zsinj megszerezni. A mi feladatunk az emberei
vdelme, amg berakodnak egy hajba... de mirt nem vrjk meg, mg a gazdik berakodjk az rut?

Mit rizhet az j Kztrsasg kormnya egy coruscanti rllomson, amit nem lehet a felsznrl, vagy
szllts kzben megszerezni?
- A Bels Tancsot? - krdezte Janson nmi tprengs utn.
- Micsoda? Nem. Persze risi fegyvertny lenne, ha el tudn fogni, vagy meg tudn lni ket. De a
tancs minden gylst a bolygn tartjk.
- Ez biztos?
- Nem, de semmi okom mskpp hinni. Egy rllomson sokkal problmsabb, sokkal kevsb
titkos s sokkal kevsb biztonsgos gylsezni, mint a felsznen. Szerintem egy kicsit megldult a
fantzid.
- Rendben, akkor te jssz! Mi lehet egy rllomson, amit nem lehet megtallni egy bolygn, vagy
kt bolyg kztt, az rben?
- Nos, maga az rlloms. Taln el akarjk vontatni.
Janson felhorkant.
- Nagy teherhajk - rncolta a homlokt Wedge. - Tudod, azt rebesgetik, hogy Leia hercegn errl a
nagy, titkos kldetsrl j erforrsokat fog hozni a Zsinj elleni kzdelemhez. Ha Zsinj tud errl, ha
tudja, hogy mik ezek az erforrsok, ha tudja, mikor rkeznek vissza a Coruscantra...
- Most viszont neked ldult meg a fantzid.
- Igaz. Akkor maradjunk a teherhajknl. - Wedge elmjben hirtelen felvillant egy tlet. Lenzett
az adattblja kpernyjn izz szmokra. - Vrjunk csak! Azt hiszem, tudom, mit akar. - Felkapott
egy paprdarabot, sietve rfirkantott valamit, majd tbbszr sszehajtotta s odaadta Jansonnak. - Ezt
tedd el. Majd csak akkor vedd el, ha megtalltuk a vlaszt. Mindenki stratgiai varzslnak fog
tartani.
- Mr most is annak tartanak - tette zsebre a paprt Janson.
- Nos, akkor ktszeresen is. Szlj Castinnak, hogy jjjn ide.
- ... Castin... iz...
- Igaz - temette a kt tenyerbe az arct Wedge. - n is fradt vagyok. Ki maradt a legjobb
kdtrnk?
- Valsznleg Lara Notsil.
- Akkor hvd t.
A n kiss lihegve rkezett, valsznleg futva tette meg a szllstl a Wedge irodjig vezet
utat.
- Lara Notsil repltiszt jelentkezik, uram!
Wedge hanyagul viszonozta a tisztelgst.
- Most nincs szksg a formalitsokra, Lara. Kvncsi lennk valamire. Mit gondolsz, a
szmtgpes ismereteid alapjn t tudnl fordtani egy nagyobb katonai ert... a nagysgt, a
kpessgeit, satbbi... egy msik kultra megfelel nagysg erire? Teht ha megadom pldul egy
j kztrsasgi flotta adatait, akkor meg tudod llaptani, milyen sszettel korliai flotta kpviselne
ugyanakkora csapsmr ert?
Janson rtetlenl nzett r.

Lara elgondolkodott.
- Nem hiszem, hogy tl pontos eredmnyeket kaphatnnk, uram. Specilis programokra lenne
szksg, s nincs... - Aztn hirtelen fellnklt. - A szban forg erktl fggen, uram, azt hiszem,
elg j munkt tudnk vgezni.
- Ez elg gyors vlts volt.
- Elfelejtettem - mosolyodott el a n -, hogy mr sszektttk a bzis TIE- s X-szrny
szimultorait. s mr belltottk ket a hajk statisztikai adatainak elemzsre, illetve az ellensg
pontos tmaderejnek felmrsre. Annak a programnak az alapjn meg tudom csinlni, amit krt.
Nem lesz tl nehz.
Wedge tmsolta Zsinj adatait egy res adattblba, s odaadta Larnak.
- Azt szeretnm, ha ezt lefordtand tisztn birodalmi hadihajkra s jrmvekre. Ha elkszltl,
gyere vissza, s sszehasonltjuk ket nhny bolygvdelmi adattal. Meddig fog tartani?
- Nem tudom. Fl ra, tizenkt ra... miutn tnztem a szimultorokat s ezeket az adatokat, tbbet
tudok majd mondani.
- rtests, amint tudsz.
Wedge gy dnttt, jr egyet, mg megrkezik az els becsls. Odakint valami furcsa dolog
kszldtt a kantinnl. Az ltalban eltetknt hasznlt htakart valaki leengedte az ablak el,
jelezve, hogy a hely zrva van, a teraszrl pedig flrehztk az asztalokat s a szkeket. A modul
ajtajra egy kzzel festett tblt akasztottak: A KANTIN GEBE KALZ PARANCSRA ZRVA
VAN.
Gebe a teraszon felszabadtott trsg kzepn llt, festszemvegben, s a karbantartk egyik
festkszrjval pp zld rteggel vonta be a kpadlt.
Wedge odament, s megvrta, mg Gebe befejezi egy nagy, ovlis, szrke k tfestst. Gebe ezutn
kikapcsolta a festkszrt, s levette a szemvegt.
- Gebe, mit csinlsz? - krdezte Wedge.
- Festek, uram - nzett r rezzenstelen tekintettel Gebe.
- Aha. Mirt?
- Az nnepsghez, uram.
- Teht nnepsget rendezel.
- Igen, uram.
- A nped egyik szoksa?
Gebe gondolkodott nhny msodpercig, mieltt vlaszolt volna.
- Tulajdonkppen igen, uram.
- s gy gondolod, be kell zrni a kantint az nnepsghez?
- Igen, uram. Mg most fzik az teleket. Ez elengedhetetlen rsze az nnepsgnek.
- s ki lesz jelen az nnepsgen?
- Nos, errl mr szerettnk volna beszlni nnel, uram. Nagyon sokat segtene, ha parancsba adn,
hogy nyolc rakor minden pilta jelenjen meg, dszegyenruhban.

Wedge elfojtotta feltrni kszl nevetst. Gebe olyan szintnek, olyan komolynak tnt.
- Azt mondod, segtene?
- Igen. s a szolglaton kvl lv civileknek is itt kellene lennie, hivatalos ltzkben.
- s szerinted mirt adnm n ki ezt a parancsot? - Mert keveset krnk, de n sokat nyerhet vele. Aha. Elrulnd, mi ez az egsz?
- Nos, nem, uram.
- rtem. Folytasd a munkt.
Larnak mindssze kt rba tellett lefordtani az adatokat, az ismert birodalmi bzisok
vdelmvel val sszehasonltst pedig t perc alatt elvgeztk Wedge-dzsel
- Nem mondjtok komolyan! - horkant fel Janson. - Kuat?
Wedge rmutatott helyettese zsebre. Janson elvette s kibontotta a paprfecnit. Egyetlen sz llt
rajta: Kuat. Wes elfttyentette magt.
- Igen, a Kuat az - blintott Wedge. - Zsinj meg akarja tmadni a kuati rplatformot.
- Honnan tudtad?
- Zsinj nha olyan krmnfont, hogy mr kiszmthat. Nagyon bizalmas informcikkal ltott el
minket, az igazi cljt mgis eltitkolta ellnk. Biztosra veszem, hogy a tbbiek, akik neki dolgoznak,
nagyon elgedettek magukkal, hogy felismertk a Coruscantot, mint leend clpontot. Ugyancsak meg
fognak lepdni, amikor a Magban lpnek ki a hipertrbl.
- Zsinj teht nem valamilyen rakomnyt akar megszerezni - vette t a szt Lara. - Hanem egy
csillagrombolt.
- Mghozz egy szuper-csillagrombolt - blintott Wedge. - Ahogy azt az Arc mr hetekkel ezeltt
megmondta.
Janson szndkos lasssggal htradlt, tarkra tette a kezt, s felemelte a lbt Wedge
rasztalra. Aztn elmosolyodott.
- Ezzel Zsinj a keznkbe adta magt.
- Nem, mg nem - rzta meg a fejt Wedge. - Szerinted milyen rtelemben van a markunkban?
Megjelenik a flottjval a Kuatnl... s aztn? Kiugrunk a hipertrbl, s megtmadjuk? Az j
Kztrsasg flottjnak jelents rsze kellene hozz, hogy rijessznk, s kzben megvdjk
magunkat a kuatiaktl. Tl nagyok lennnek a vesztesgeink.
- Taln riasztanunk kellene a kuati kormnyt - vlte Lara.
- Nem... Zsinj kmei mr mindenhol ott vannak. A hrszerzs szerint a hajpt gyrakat,
klnsen az rbelieket, alaknztk s felrobbantjk, ha valaki megprblja elfoglalni ket. Zsinj
bizonyra szmolt ezzel, s a kmei minden gyans jelre fel fognak figyelni. - Wedge felshajtott. Attl tartok, hagynunk kell elmenni Zsinjt az j jtkszervel... hogy ksbb csapjunk le rjuk.
- Honnan tudjuk majd, hogy hol vannak? - krdezte Janson.
- Lara, te ismerted Castin tervt, s azt a programot, amelyet az Iron Fist kommunikcis
rendszerbe akart juttatni.
A n blintott.
- t tudod alaktani erre az j szuper-csillagrombolra?

- Ha Castin nem olyan zrzavarosan kdolta, hogy rajta kvl senki ms nem rtheti meg, akkor
igen, uram.
- Akkor lss neki! - Wedge visszafordult Weshez. - Elksztek egy elzetes akcitervet. Kvncsi
vagyok, Ackbar admirlis jvhagyja-e.
- Ami engem illet - felelte Janson -, n alszom egyet.
- Te kiszmtod, milyen tvonalakon tvozhat Zsinj a Kuat rendszerbl, s javaslatot teszel, hogy
milyen flottaegysgek llhatjk tjt!
- Ez is olyan, mint az alvs, csak kevsb rdekes.
Wedge elmosolyodott.
- Ami pedig tged illet, Lara... szp munka volt, ksznm!
Gebe egyre komolyabb elkszleteket tett a kantin krnykn. Tbb asztromechanikai droidot is
belltott a festsi munklatok elvgzsre. Akis R2-es s R5-s egysgek ecsetet ragadtak, s
aprlkos gondossggal fekete vonalakat festettek fel a zld padlra, egy fves mezt brzol rthez
hasonlv tve azt.
Gebe felszerelt egy reflektort, amely csak a lefestett terletet vilgtotta meg.
Ugyanarra az oszlopra hangszrkat is erstett, melyek kbelei vgigkgyztak az rkon, a bzis
kommunikcis kzpontja fel.
Idnknt bement a kantinba, s az arra jr Lidrcek lttk, amint lnk eszmecserbe mlyed
Nyikorgval. A 3PO egysg, aki kivl szakcs volt, ha r tudtk venni, hogy fzzn, a tle
megszokottnl is izgatottabbnak ltszott.
Wedge nem felejtette el kiadni a parancsot, s nem sokkal nyolc ra eltt elkezdtek gylekezni a
Lidrcek.
- Nem tudom elhinni, hogy dszegyenruhban rngattl ide! - panaszkodott Janson. - Radsul csak
azrt, mert Gebe megkrt r. Engem sokkal rgebben ismersz. Jobban kellene kedvelned, mint t.
Wedge felhorkant.
- Fogalmazzunk gy, kvncsiv tett a rejtly.
- Rejtly? Majd adok n neked rejtlyt! Holnap pirosra festem a lbam meg a homlokom, s
senkinek sem fogom elrulni, mirt. Ez elg rejtlyes lesz?
- Brmit megtennl, hogy ne kelljen dszegyenruht venned, igaz?
- Brmit.
A Lidrcek lassan, egyesvel, kettesvel sszegyltek. Janson lthatlag nem volt egyedl a
dszegyenruhval kapcsolatos rzseivel, tbben nem vettk teljesen komolyan a felszltst. Rfi
komoran vakarzott. Shalla minden jelenlvt vgigkrdezett - egyenknt -, hogy mi ez az egsz, majd
flrehzdott, s idegesen mocorogva vrni kezdett. Az Arc egy homokszn tatuini sllal egsztette
ki ltzkt, olyan tiszt benyomst keltve, aki tl sokat llomsozott a sivatagbolygn, s szinte
bennszltt vlt. Nhny szerel mg rkezse utn is tiszttkendkkel prblta leszedni kezrl a
rtapadt olajfoltokat.
Gebt mg akkor sem lehetett ltni, amikor nhny msodperccel a megadott idpont utn
felbukkant Donos. Aztn kihunytak az rok nagyobb lmpi, csak az j reflektor s az apr csillagok

vilgtottak. A kantinbl ellpett Gebe - remekl nzett ki a dszegyenruhban.

- Bartaim - trta szt a karjt kiss sznpadias mozdulattal -, annyira rlnk, hogy elfogadttok
meghvsunkat!
Elszrt kuncogs lett a jutalma, de tovbb ttte a vasat.
- El kell ismernnk, hogy vletlenl rosszul tjkoztattuk Antilles parancsnokot, amikor
beszmoltunk neki errl az esemnyrl. Attl tartunk, hogy az a benyoms alakult ki benne, hogy ez
egy thakwaai nnepsg.
- Vletlenl? - fonta ssze a karjt szigoran Wedge.
- Nos, ezt attl a Gebtl kellene megkrdezni, akivel dlutn beszlt, parancsnok. Mi jelenleg nem
vagyunk.
- Mi jelenleg az a Gebe vagyunk, aki a nyakt behzva visszakozik, amikor szembestik mdszerei
hibival?
Gebe elvigyorodott, s hatalmas agyarai megcsillantak a kantin eltti fehr fnyben.
- Bizonyra Kell adott leckket abbl, hogyan llapthatja meg, kik vagyunk ppen, parancsnok.
Szval, ezt az nnepsget az j Kztrsasg hadserege krben ismertk meg. ssztncnak nevezik.
Felfestettem ide egy pzsitot. Lidrcek, lpjetek elre, s tncoljatok a csillagok alatt!
A Lidrcek s a karbantartk gy nztek ssze, mintha nmn azt krdeztk volna egymstl, hogy
nem kellene-e kihvni a katonai rendrsget ehhez az rlt pilthoz?
- s mi van, ha nem tesszk? - mordult fel Rfi.
- Azt srtsnek vesszk - vlt komolly, st fenyegetv Gebe arckifejezse. - s mivel a tnc
ktelez, le fogjuk lni az engedetleneket.
Kell odalpett hozz, megmarkolta kt szrs flt, s megrzta a fejt.
- Gebe! Ez egy vicc volt! Olyan, amilyet az emberek szoktak mondani! Annyira bszke vagyok rd!
- rmd rmnkre szolgl - mosolyodott el Gebe ismt.
Kell belpett az abszurd tncparkett kzepre, s kinyjtotta a kezt. Tyria mosolyogva kvette.
Kell jelentsgteljesen rpillantott Gebre, aki odabiccentett a reflektort tart oszlop alatt ll
Kpcsnek, Tyria R5-s egysgnek, s hirtelen zene harsant fel a hangszrkbl - egy alderaani
udvari tnc zenje, ismerte fel Wedge. Gebe a kezvel lefel mutogatva jelzett valamit Kpcsnek, s
a hanger elviselhet szintre cskkent.
Kell s Tyria pedig mosolyogva, az egsz univerzumrl elfeledkezve tncolni kezdtek.
- Le fogom lvetni Gebt! - shajtott fel Janson.
Wedge trelmesen elmosolyodott.
- Vrd ki a vgt, mieltt megbntetnd.
- Most megint gy beszlsz, mint egy tbornok.
- , ez fjt!
Ekkor Shalla is kiperdlt a tncparkettre, odaintve Donosnak, hogy kvesse, s Wedge ltta, hogy
az egyik technikusn az ert lenl tiltakoz Cubbert vonszolja tncba.
- Nos, szrnyam? - fordult oda Janson Dihoz.

- n nem tudok tncolni! - nzett r riadtan a n.

- Azt hittem, tncos voltl.
- De nem ilyen. n msoknak tncoltam. Nem pedig msokkal.
- Akkor ideje ezt is megtanulni - nyjtotta a kezt a frfi.
Wedge pedig egyedl maradt.
Sztlanul nzte, ahogy a tbbiek a tncparkettre szllingznak - egyesek mosolyogva, msok
vonakodva, megint msok beletrdve. Ltta, hogy Gebe bemegy a kantinba, majd Nyikorg
segtsgvel kicipel egy hossz asztalt a teraszra, s tlckkal, tlakkal, vegekkel s poharakkal
kezdi megrakni azt. A szrs idegennek s az ezst-arany szn droidnak nmi munkval s
tletessggel sikerlt az aznapi vacsorafejadagot vltozatos, az estlyhez ill fogsokk vltoztatnia.
Amikor vgeztek, s Nyikorg visszament a kantinba, Wedge odalpett az asztalhoz. Gebe pp egy
sajtgmbt szeletelt fel egy tnyrra.
- Szp munka volt, Gebe!
Gebe kiegyenesedett, s majdnem tisztelgett.
- Bocsnat, uram. Meglepett minket. - Azzal folytatta a szeletelst.
- Nincs szksg bocsnatkrsre. s a hivatalos hangnemre sem. Ez vgl is egy trsasgi esemny.
Honnan szedted az tletet?
- A tnct? ntl, uram... iz, parancsnok... iz, W-Wedge. - A nv gy hangzott el, mintha Gebe
alig tudta volna kiejteni idegensge miatt. - Amikor elmentnk mellettetek, pp azt mondtad Janson
hadnagynak, hogy milyen csaps rte a Lidrcek morljt. Mrpedig amikor valaki megsebesl,
nemcsak llunk s vrunk, hogy meggygyuljon. Hanem megprbljuk meggygytani.
- De mirt pont tnccal?
- Azt figyeltk meg - vlaszolta Gebe lassan -, hogy az j Kztrsasg npei krben a tnc, ha
jelent valamit... mrpedig nem mindig jelent... akkor a prok idtltse. Arra val, hogy a prok
tallkozzanak. Egymssal foglalkozzanak. Megerstsk a ktelkeiket. A Lidrcek az elmlt
idszakban nem csinltak mst, csak szembenztek a halllal. Az letet azonban prok jelentik.
Hogyan lehetne jobban megfeledkezni a hallrl, mint a prunkra, a jelenlegi s hajdani prjainkra
gondolva?
Wedge vgiggondolta a dolgot.
- Gebe, attl tartok, ettl a perctl kezdve te vagy a morlrt felels tisztnk.
Gebe furcsa, flig horkan, flig khg hangot hallatott.
- Hallottunk mr rla, hogy a te parancsnoksgod alatt nem lehet gy jt tenni, hogy utna ne vljon
ktelessgg.
- Ez jabb vicc volt?
- Remljk.
- Csak gy tovbb, Gebe! - mosolyodott el Wedge. - s j munkt - fordult el.
- Te nem tncolsz?
Wedge megtorpant.

- Az udvariassg kedvrt tncolok egyet, aztn visszavonulok - vlaszolta a vlla fltt

htranzve. - A Lidrcek valsznleg jobban elengedik magukat, ha nem vagyok itt.
- s mi lesz a te morloddal?
- Azt mr sikerlt helyre tenned, Gebe.
Az Arc a tncparketten gylekez, majd az alderaani kering rvnylsben felold prokat
figyelte, amikor kt kz feszlt a htnak, s perdtette a forgatag kzepbe.
Megfordult, s szembenzett tmadjval. Lara kzeledett fel cltudatosan. Az Arc tettetett
rmltsggel emelte fel a kezeit; a n megfogta ket, s behzta a frfit a tncolk kz.
- Ez lzads! - jelentette ki az Arc.
- llts hadbrsg el. Akkor legalbb nem kell rszt vennem az Iron Fist elleni tmadsban.
- Mondasz valamit. Lehet, hogy n is fellzadok.
- Mellesleg jogom van lkdsni tged. Te juttattl be ebbe az egysgbe.
- Igaz - blintott az Arc. Aztn addigi halvny jkedve is elprolgott. - Illetve n... s Ton.
- Bocsss meg! Nem akartalak elszomortani. Tudom, milyen kzel lltatok egymshoz. Amita
meghalt, szinte nem is mosolyogtl, s egyetlen viccet sem mondtl.
- Csak nhny hete ismertem meg, de a msodik egytt tlttt napunk vgn mr egyms mondatait
fejeztk be, s mindenkit az rletbe kergettnk a megjegyzseinkkel.
- Ht akkor most ketttk helyett kell tartanod a frontot. Phanan is ezt akarn.
- Az biztos - mosolygott le a nre az Arc. - Nagyon jl tncolsz.
- Te is.
- Nos, a szakmval jr. Tudod, a holofilmek. De te hol tanultl meg gy tncolni?
- A Coruscanton, mg rges-rgen.
- Rges-rgen?
Lara megfeszlt, aztn ellazult s elmosolyodott.
- Ht tudod, mintha vtizedek teltek volna el a kikpzs ta.
- rtem, mit akarsz mondani.
- Ezt a tncot a Coruscanton tanultam. De az Aldivyn llandan tncoltunk. A tnc fontos rsze volt
a trsasgi letnek. A tncmulatsgokon tallkoztak a fiatalok, s ktttk meg az zleteiket a
csaldok. - Furcsa mdon nem ltszott szomornak amiatt, hogy mr soha nem lehet rsze ilyesmiben.
- Szval mirt lktl be ide? Csak gondoskodni akartl a szrnyemberedrl?
- Egyfell. Msfell irnytalak.
- Nem akarlak elkeserteni, de messze nem te vagy az els n, aki ezt teszi velem.
- Na igen - szlesedett el Lara mosolya -, de hny n irnytott azrt, hogy aztn otthagyjon?
A tnc ekkor rt el ahhoz a szakaszhoz, ahol a konzervatvabb prok krt alkottak, a merszebbek
pedig felemeltk sszefogott kezket, s egymshoz kpest forogni kezdtek - a frfiak balra, a nk
jobbra -, a zene temre kerlve jra s jra szembe egymssal. Lara a kezt felemelve jelt adott a
bonyolult lpssor megkezdsre.

m amikor htat fordtottak egymsnak, az Arc egy pillanatra tl sok ujjat rzett a kezn, s a
fordulst befejezve a rmlt tekintet Dia Passikkal tallta magt szemben. Lara s j partnere,
Janson, elgedetten nztk ket, majd arrbb lptek s odaintettek nekik.
Dia testtartsa s merev karizmai arra utaltak, hogy nem rzi teljesen a tncot, de azrt riadtan
rmosolygott az Arcra.
- Azt hiszem, tvertek minket.
Az Arc a n merevebb mozgshoz igaztotta lpseit s tempjt.
- Mikor fundltk ki ezt a vltst?
- Lara jelzett valamit Janson hadnagynak, mieltt elvitt volna tged tncolni. Azt hittem, flrtlni
akar.
- Nos, gy tnik, mindkettnket elcsbtottak, majd otthagytak.
- Nem hiszem. Szerintem azrt van, mert mondtam valamit.
- Mit?
- Hogy n... - Elhallgatott, lthatlag t kellett gondolnia a szavait. - Hogy beszlni akarok veled,
de nem merek.
- Nem is hittem volna, hogy ilyen flelmetes vagyok. Klnsen egy olyan nnek, aki egyetlen
holodrmmat sem ltta.
Ezzel sikerlt egy kis mosolyt keltenie.
- Nem. gy rtem, nem tudtam, hogyan fogalmazzam meg a mondanivalmat. Hogy mikor beszljek
veled. Nem tudtam, ki legyek, mikor megszltalak.
- Hogy ki legyl? Kik kztt vlaszthattl?
- Dia Passik s Diap'assik kztt.
- A pilta s a Rylothrl elrabolt twi'lek kislny kztt?
A n komor arccal blintott.
- Amikor az Iron Fistrl val visszatrsnk utn felbredtem, mr egyikk sem voltam. Illetve
egyszerre voltam egy kislny, akit rg halottnak hittem, s egy n, aki tl vrszomjas ahhoz, hogy
klnsebben kedveljem. Aztn elgondolkodtam az elz nap esemnyein, s arra jutottam, hogy
szeretek lni. Ezrt meg akartam ksznni neked, hogy nem hagytl meghalni. - A szavai gyors
egymsutnban, szinte llegzetvtelnyi sznet nlkl kvettk egymst. Megfeszlt, s gy nzett fel
az Arcra, mintha attl flt volna, hogy a frfi megti.
- Igazn nincs mit. - Mirt lehetett ez ilyen nehz Dinak? Az Arc megprblta a n helybe
kpzelni magt - elrabolt gyermek, aztn egy birodalmi r rabszolgja, majd ismeretlen emberek
kztt az elismersrt kzd pilta, fajnak ritka kpviselje. De ht mg a twi'lekekrl sem mondott
soha semmi jt; taln az egsz npt hibztatta azrt, ahogyan elraboltk kzlk.
Az Arc korltozott tudsval nem tudta megrteni, honnan indult Dia, de a tprengs sorn legalbb
tmadt egy tlete.
- Dia, mikor engedted el magad utoljra?
- Sokszor. A napokban is.
- Amikor egyedl vagy?

- Igen.
- De mikor engedted el magad igazn msok jelenltben? Mi kor rezted magad biztonsgban
utoljra valaki ms trsasgban?
A n tekintete elrvedt az id tvolban.
- Hogy mikor engedtem el magam? Nem tudom. Taln gyerekkoromban. s biztonsgban? sszerezzent, s visszatrt a jelenbe, nmaghoz. Megprblta kihzni a kezt az Arcbl. Ksznm a tncot. Ideje mennem.
A frfi nem engedte el.
- Dia, tudom, hogy csak prdiklok, de ha nekem nem nylsz meg, akkor kinek fogsz?
- Nem hiszem, hogy brkinek is kpes lennk.
- Beszlhetnl Nyikorgval. Rfrne egy bart.
A n hitetlenkedve nzett fel r, aztn elmosolyodott, s mr nem prblt elszabadulni.
- Megint viccelsz. Nha olyan nehz megmondani, hogy komolyan beszlsz-e.
- Ezzel n is gy vagyok.
Nhny msodpercig sztlanul tncoltak, s a zene kzben tvltott egy lassabb, benssgesebb
chandrilai tncra.
- Egybknt nem olyan rg volt, amikor utoljra biztonsgban reztem magam - szlalt meg Dia
olyan halkan, hogy az Arc alig hallotta a szavait.
- Pontosan mikor?
- Amikor a mlypontra kerltem. Amikor belelttem Castinba, amikor megszentsgtelentettem egy
btor ember holttestt, s gy tettem, mintha rmmel csinltam volna. Amikor megprbltam
meglni magam, de te nem engedted. Mieltt elaludtam, biztosan tudtam, hogy te senkinek sem
engednd, hogy bntson.
Mg azt sem engednd, hogy n rtsak magamnak. s abban a pillanatban, gyerekkorom ta elszr,
tudtam, hogy biztonsgban vagyok.
Az Arc lenzett r, egyenesen a szembe - a szemprba, amely tl nagy s csillog volt ahhoz, hogy
a Di lehessen, a szemprba, mely ismers volt ugyan, de egy ismeretlen n lelkre nylott. Egy
nre, aki csak az Iron Fistrl val visszatrsk utn szletett meg.
- Ezt szerettem volna... ezt nem mertem elmondani neked - folytatta Dia. - s azt, hogy tudom, gy
rzed, cserbenhagytad Phanant. Engem azonban nem hagytl cserben.
A frfi a kt kezbe fogta a n arct, megcskolta, s magval ragadta a csk des ze, az
emberektl annyira klnbz fszeres aromja. rezte, hogy Dia tleli a nyakt. Aztn csak lltak,
mozdulatlanul, a csillagok alatt, mikzben a tnc tovbb rvnylett krlttk.

Tizenht
- Szinte biztos - kezdte Wedge -, hogy clpontunk a Kuat rendszerben lv Kuat Hajgyr. Odabiccentett a holovett fel, amely egy napot mutatott, krltte szmos bolygval s
rllomssal. A konferenciamodul zsfolsig megtelt, s a parancsnok megint nem bnta volna, ha van
egy igazi eligaztterme.
Megfogott egy mutatplct, s krberajzolt vele egy megdbbenten sok rllomsbl ll gyrt,
amely a legtvolabbi bolyg plyjn tl lelte krbe a rendszert.
- sszessgben ez a Kuat kzponti hajgyra, a hres Kuat Mvek. Mindazonltal nem ez az
egyetlen hely, ahol a vllalat a hajit pti. Ez maga a Kuat - mutatott az egyik bolygra. - Fltte
tovbbi ltestmnyek tallhatk. Na mr most, a Zsinjtl kapott adatok szerint a hipertri ugrsok
gravitcis kutak miatti ksleltetse nagyobb, mint amivel kint, az rllomsok gyrjben szmolni
kellene, tovbb olyan gyorsan rkezik a megtmadott clpont segtsgre a felment flotta, hogy
mindez a bolygt teszi a valsznbb clpontt. Ugyanakkor, mivel az j Kztrsasg hrszerzse nem
tudta megersteni, hogy akr csak egyetlen j szuper-csillagrombolt is ptennek ott, nem lehetnk
biztosak a dolgunkban. A clpont akr a rendszer valamelyik msik bolygja, vagy egy rlloms is
lehet.
A Lidrcek elmlylt figyelemmel hallgattk eladst. Valahogy msnak tntek aznap reggel magabiztosabbnak, hetykbbnek, nhnyan egyenesen nelgltnek. lnek s ugrsra ksznek. Wedge
magban mg egyszer hlt adott a szerencsnek, ami Gebe Ekwesht az egysgbe vezrelte.
- Rfinek van nhny megjegyzse a kldetssel kapcsolatban - folytatta a parancsnok. Megosztand velnk ket, Rfi?
A gamorrai pilta elkezdett felllni ltbl, de aztn meggondolta magt, s a helyn maradt. Az
eligaztsokon ltalban llva illett volna felszlalni, de a zsfolt modulban ez nem tnt
kivitelezhetnek.
- Megint csak Zsinjre s a kalzokra kell visszatrnem - rezegtette meg gpies hangja az asztalt s a
rajta ll kvscsszket. - Most azonban nhny bizonytkkal is al tudom tmasztani a
spekulciimat. Felttelezsnk szerint Zsinj egy j szuper-csillagrombolt akar megszerezni. Tudjuk,
hogy felbrelte a Sasdenevreket az akcira. Szerintem a Sasdenevrek pusztn egy nagyobb, kalzok
s zsoldosok alkotta egysg rszei lesznek, mely egysg feladata az j szuper-csillagrombol
oltalmazsa lesz, miutn az elindult.
Kell felemelte a kezt.
- Egy kicsit elvesztettem a fonalat. Mirt egy nagyobb zsoldoscsapat, s mirt csak azutn, hogy a
csillagrombol elindult?
- Zsinj szempontjbl a maximlis hatkonysg egy bizonyos lpssort kvetel meg - vlaszolta
Rfi. - Azt pldul nem teheti meg, hogy egyenesen a Kuat rendszer kzepbe ugorva prblja
megszllni az j csillagrombolt. Minden egyes perccel idt adna a kuati erknek az ellentmadsra.
Ennlfogva...
- Ennlfogva - vgott a szavba az Arc - az j csillagrombol elfoglalsnak mg az Iron Fist
rkezse eltt meg kell trtnnie.
- Pontosan - blintott Rfi. - A kuati erk azonnal tmadsba lendlnek, amint az j csillagrombol

elindul, ha nem hamarabb. Megprbljk majd visszafoglalni... vagy elpuszttani.

- Ezrt vagyunk azon a vlemnyen - vette vissza a szt Wedge -, hogy Zsinj a lehet legnagyobb
flottt gyjti az Iron Fist kr... s hogy ez a flotta az j csillagrombolt fogja oltalmazni, mg az
elgg el nem tvolodik a legkzelebbi gravitcis kttl, s vgre nem hajtja a hipertri ugrst.
- Zsinj szempontjbl az a legjobb - mondta Rfi -, ha a kalzok, kztk a Sasdenevrekkel,
alkotjk az els harci vonalakat a kuatiakkal szemben. gy kevesebb TIE-t fog veszteni, a tll
kalzok kztt pedig lesznek olyanok, akiknek a bandi teljesen megsemmislnek, s ezek
valsznleg a szolglatban akarnak majd maradni... radsul valsznleg ezek lesznek a legjobb
piltk.
- Mr megbocsss, Rfi... - rncolta a homlokt Dia -, de ez nem puszta tallgats?
- Megalapozott tallgats - blintott a gamorrai. - s mi van, ha tvedsz?
- Hrmunk kzt legyen szlva - nzett Rfi Wedge-re s Jansonra -, ekkort azrt nem tvdhetnk.
Dia kiprselt magbl egy mosolyt.
- Rfi, mi van, ha tvedsz? - ismtelte meg.
- Akkor improvizlunk - felelte Wedge. - Azrt szmolunk Zsinj tmadsnak ezzel a modelljvel,
mert ezt tartjuk a legvalsznbbnek. A clunk azonban ugyanaz marad, akr gy tmad, akr nem. A
clunkat pedig, ha megvalstani nem is, de megfogalmazni igen egyszer.
De mieltt rtrnnk erre, hadd emlkeztessek mindenkit, hogy mindeddig ez a legnagyobb
lehetsgnk Zsinj s az Iron Fist kiiktatsra. Ez azt jelenti, hogy minden egyb megfontols... mint a
szemlyes biztonsgunk, st az letben maradsunk... msodlagos. - Vgignzett a hirtelen
elkomorodott arcokon. - Ezzel senkit sem arra krek, hogy ngyilkos kldetsre induljon. Azt viszont
igenis krem, hogy hasonl mdon mrlegeljetek, mint n. Nevezetesen: ha vgezni tudok azzal az
ellensggel, aki eddig is oly sok fjdalmat s pusztulst okozott, s aki mg okozni is fog; ha hagyjuk,
akkor fontosabb-e az letben maradsom, mint az veresge?
Teht... a cljaink. Az els szm s legfontosabb az, hogy elhelyezznk egy jeladt az Iron Fisten,
vagy az j csillagromboln, vagy mindkettn. Ezt tbbflekppen is elrhetjk. Az egyik lehetsg
Castin programja. Ennek a feltltst taln meg tudja valstani valaki, aki Zsinj diverzns csapathoz
csatlakozik majd. A msik lehetsg egy szabvnyos jelad, amit az Iron Fist, vagy valamelyik ksr
hajja klsejn helyezhetnk el. Ez nem olyan kifinomult, mint Castin megoldsa, de csak akkor fog
sugrozni, amikor a haj kommunikcis rendszere zemel, gy taln nem veszik majd szre. A
harmadik lehetsg az, hogy feljuttatunk valakiket a kt hajra, akr potyautasknt, akr ltszlag
Zsinj szolglatba llva.
A kettes szm clunk az, hogy letben maradjunk, s a lehet legtbb ellensggel vgezznk. s ne
feledjtek: br a kuatiak most Zsinj ellensgei, de ettl fggetlenl ami ellensgeink is. A Birodalom
maradvnyt szolgljk. Minden nekik okozott kr az j Kztrsasg rdekeit szolglja. Krds?
Donos felemelte a kezt.
- Kinek mi a feladata a kldets sorn?
Janson lenyomott egy billentyt az adattbljn, s a holovettn a Kuat rendszer kpe helyett a
Lidrcek beosztsa jelent meg.
- Kt, illetve remnyeink szerint hrom csoportra fogunk oszlani. Egyes csoport: a Sasdenevrek.
Antilles parancsnok, Dia, Kell, az Arc, Tyria s Rfi. Replnk, lvnk, puszttunk.

Kettes csoport: diverznsok. Lara mr elksztette s elkldte Zsinjnek Shalla, Dia s a sajt hamis
szemlyazonossgt s aktjt... igaz, Lara? Helyes. Remnyeink szerint egyikket bevlasztjk a
diverzns csapatba, amelyre az j csillagrombol elfoglalsa hrul.
Hrmas csoport: Lidrc Osztag. A tbbiek az X-szrnyikkal csatlakoznak a Mon Remonda
egysgeihez, s lesben llnak.
Vlemnynk szerint Zsinj csak egy rvid ugrst fog megkockztatni a Kuat rendszerbl az j
csillagrombol mg ki nem prblt hiperhajtmveivel. Ez azt jelenti, hogy a Solo tbornok
parancsnoksga al tartoz flottaegysg, s minden ersts, amit csak ssze tudunk szedni, Zsinj
valsznsthet meneklsi tvonalai kzelben fog vrakozni. A fbb kereskedelmi s katonai
tvonalakkal valsznleg nem kell szmolnunk... ami a birodalmi fennhatsg alatt ll r kells
kzepn nem mellkes. A flotta teht lesben ll, s vrja valamelyik nyomkvet egysg jelzst.
Ha szerencsnk van, s ha elg id telik el a kuati rajtats befejezse s a nyomkvet jelzse
kztt, akkor a terv els fzisbl visszatr Sasdenevrek csatlakozhatnak a Lidrcekhez a harmadik
fzisban.
- s amikor vesszk a jelzst - szlalt meg Donos -, akkor beugrunk, s rejtjk a kalapcs
nehezebbik vgt az Iron Fistre s az j csillagrombolra.
- Pontosan - blintott Wedge. - lljatok kszenltben. gy vljk, hamarosan megkapjuk Zsinj
zenett... de nem tudjuk, pontosan mikor, gyhogy igyekezzetek. Arc, ksztsd el az lckat azoknak,
akiket Zsinj bevlaszthat a diverzns csapatba. Kell, te fegyverekkel, robbaneszkzkkel lsd el
ket... minden lehetsget meg kell adnunk neki, hogy visszatrhessenek hozznk, ha balul tnnek ki
a dolgok. Krds? Nincs? Akkor munkra!
Zsinj zenete mg aznap megrkezett. Kijellt egy tallkozsi pontot, ahol a Lidrcek gyanja
szerint csak egy jabb mhold vrt rjuk, s krte, hogy Qatya Nassin - Shalla lneve a Sasdenevrek
kztt - csatlakozzon Zsinj diverzns csoportjhoz.
A Lidrcek nhny ra mlva sszegyltek a hangrban.
Shalla teljesen kicserldtt. Az Arc keze alatt haja dbbenetes fehr sznt lttt, a bal szemt
pedig fehr festkkr vette krl. Ez s a pofacsontja megemelse teljesen megvltoztatta a vonsait.
B, utcai ltzket viselt; Zsinj nyilvn elltja majd az akcihoz ill ruhzattal.
Dia, Kell, az Arc, Tyria s Rfi a Sasdenevrek sminkjt s szrke TIE-pilta-egyenruhjt
viseltk, Janson, Gebe, Donos s Lara pedig az j Kztrsasg szabvnyos narancssrga, fehr s
fekete kezeslbast.
- A parancsnok ksik - llaptotta meg az Arc. - Valami baj van?
- Ugyan! - legyintett Janson. - Ms dolga nincs, semmit nem kell ellenriznie az utols pillanatban,
nem kell tnzni mg egyszer a tervet... csak azrt ksik, hogy minket idegestsen.
- n is erre gondoltam.
Mikzben vrakoztak, a Sungrass hdjnak legnysge vgzett a felszlls eltti ellenrzssel, s
prbakppen beindtotta a teherhaj antigravitcis hajtmvt. Az regjrm felemelkedett nhny
mterre, majd ismt leszllt. A haj csak azutn szllhatott fel, hogy Shalla elvgezte a feladatt,
azutn pedig az aszteroida fltt kellett vrakoznia a Sasdenevrek elfogvadszaira s vadszaira.
- Viiii-gyzz! - kiltotta el magt Janson.
Wedge felbukkansra a Lidrcek elfogadhatan egyenes sorba llva vigyzzllsba merevedtek. A

parancsnok a tbbi Sasdenevrrel szemben hagyomnyos, koromfekete TIE-pilta-egyenruht viselt,

egy apr klnbsggel, amire az Arc azonnal felfigyelt: az egybknt csillog fekete kiegsztket,
pldul a sisakjt s a lgzmaszkjt matt feketre festette. s mintha a mellkasn s a karjn is tbb
rgztkamp lett volna a szoksosnl. A vlln egy nagy, henger alak ruhszskot cipelt, majd
megllt, s letette a lbhoz.
- Nem fogom egy ostoba, lelkestnek sznt beszdben ecsetelni, mirt vagyunk itt - kzlte Wedge
mindenfle bevezets nlkl. - Az a tmegeknek val, nem a piltknak. De azrt szeretnk mondani
valamit. A Lidrceknek gyorsan kellett tanulniuk, gyorsabban, mint brmelyik ms egysgnek,
amelyhez valaha tartoztam. Sajnlom, hogy ennek gy kellett lennie... ez a mdszer ugyanis hatatlanul
megterhel s fjdalmas... ugyanakkor rlk, hogy kpesek voltatok vgigcsinlni.
A kzelmlt esemnyei, klnsen Gebe estlye s nhnytok viselkedse az estlyen, meggyztt
arrl, hogy jabb leckt tanultatok meg, gy egynenknt, mint csapatknt. Ez a lecke arrl szlt, hogy
vigyzzatok egymsra. Ez mostanra a lnyetek rszv vlt. Erre a kpessgre ma sokkal nagyobb
szksgetek lesz, mint brmikor. ljetek vele, s tbben fogunk visszatrni.
Elhallgatott, s lassan, egyenknt, mindenkinek belenzett a szembe.
A Lidrcek arcrl korntsem aclos magabiztossg radt. Kell, mint ltalban az akcik eltt, egy
kicsit idegesnek tnt, Tyria pedig inkbb r figyelt, mint Wedge-re. Dia szeme a szoksosnl tgabbra
nylt, korbbi merev larcnak nyoma sem volt. Az Arc Kargin tbornok sminkje all szinte
idegenknt nzett vissza a parancsnokra. Azonban mindannyiukon ltszott, hogy elkteleztk magukat
a kldets sikere mellett - tekintet nlkl az rra, amit ezrt fizetnik kell.
- Azoknak, akik hisznek benne... Az Er legyen veletek s vezesse kezeiteket! - fejezte be beszdt
Wedge. - Azoknak, akik nem: bzzatok a szndkotokban, a fegyvereitekben s a szrnyemberetekben!
Induls, emberek! - ttte ssze a kt tenyert.
A piltk kilptek a sorbl, kezet rztak, megleltk egymst, majd elindultak gpeik fel. A
szrkbe ltztt Sasdenevreknek meg kellett vrniuk a Sungrass felszllst, csak utna vihettk fel
r TIE-aikat. Ezutn kellett elindulniuk a narancssrga Lidrceknek a Halmad rendszer peremn
vrakoz Mon Remondhoz.
- Wes, van egy perced? - szltotta meg Wedge a helyettest. Felkapta a zskjt, s frgn elindult
az elfogvadsza fel; Janson sietve kvette.
Wedge megllt a gp ltrja mellett. Kinyitotta a zskot, s elhzta belle Kettch hadnagyot. Az
ewok bbun a Sasdenevrek szrke egyenruhja virtott, a karjaira pedig aclnak ltsz, de manyag
slyval leng protziseket szereltek.
- Ugye csak viccelsz? - hklt htra Janson.
- Nem. Gondolj csak bele! Mi van, ha valamelyik lltlagos szvetsgesnk elrepl mellettem, s
egy embert lt Kettch hadnagy gpben? - Wedge rakasztotta a Kettch sisakjra rgztett hurkot a
mellkasn lv kampra. - Segts felvenni a karjait! Janson engedelmesen rakasztotta Kettch bal
kesztyjnek hurkt Wedge bal felkarjnak kampjra.
- Szval ezrt vagy feketben - llaptotta meg, mikzben Wedge jobb karjn is megismtelte a
mveletet. - gy beleolvadsz a httrbe.
- Pontosan.
- Figyelj csak, amikor bekerltl a vadszokhoz, hitted volna, hogy egy nap majd ewokot kell

jtszanod?
Wedge rmeredt.
- Most a derekt.
- Persze. Tudtad, hogy nhny bolygn fbenjr vtsgnek szmt, ha valaki gy tesz, mintha ewok
lenne?
- Wes!
- Arrl nem is beszlve, hogy szerintem a szablyzat tiltja, hogy repls kzben bbmsorral
szrakoztassuk az ellensget.
- Wes!
Janson beakasztotta az utols hurkot, felegyenesedett, s tisztelgett.
- Jub jub, parancsnok!
Wedge viszonozta a tisztelgst.
- Hogy nekem mi mindent el kell szenvednem ettl a csapattl...! - shajtott fel.
A Sungrass Zsinj armadja mellett lpett ki a hipertrbl.
A hajraj kzepn gyilkos kk nylhegyknt lebegett az Iron Fist. Szmos csata- s kiszolglhaj
vette krl: egy birodalmi csillagrombol, egy Interdictor osztly cirkl, ngy Carrack osztly
knnycirkl, illetve rengeteg teherszllt s korvett. Nhny teherhajt kalzmotvumok dsztettek;
msok teljesen rtalmatlannak ltszottak. Nem sok TIE-vadszt lehetett ltni, de ez nem is volt
meglep, hiszen a TIE-kat csak a clpontjuk kzelben szoktk tnak indtani.
- Az az Ill Wind - mutatott a kisebb csillagrombolra Valton kapitny, a Sungrass parancsnoka. Az pedig az Emperor's Net - lendtette tovbb az ujjt az Interdictorra. - Mr j ideje nem lttam
egyiket sem. Legutoljra taln mg a Csszr halla eltt.
A kommunikcis tiszt lsben l Arc blintott.
- Akkoriban Zsinj alatt szolglt valamelyik?
- Az Ill Wind. Az Emperor's Net bizonyra ksbb csatlakozott hozz. - Valton lenzett a
mszereire. - zenet az Iron Fistrl.
Nem rtana meghallgatni.
A Sungrassnak az Iron Fist fhangrjban kellett leszllnia. Mikzben berepltek, s az irnytst
kvetve lassan egy tgas trsg fel fordultak, az Arc ltta, hogy a javtsok jl haladtak. A
Sasdenevrek okozta robbans egyetlen nyoma a hangr egyik vgnek felhullmosodott padlja volt,
amit mg nem cserltek ki. Azonban teljes TIE-vadsz, elfogvadsz- s bombzrajok lltak
felszllsra kszen.
Az Arc s Shalla kilpett a hajbl, s kezet rzott Melvar tbornokkal.
- Ezzel jttek? - mrte vgig Melvar a Sungrasst.
- Elismerem, nem tl elegns - vont vllat az Arc. - A teljestmnye viszont bmulatos.
- Hamarosan vehet egy msikat, tbornok.
- Melvar tbornok, hadd mutassam be Qatya Nassint, pusztakezes-harc specialistnkat.
- rvendek - rzta meg Melvar Shalla kezt bartsgosan, mikzben tettl talpig szemgyre vette,

kiss fensbbsges, mrlegel tekintettel. - Ez coruscanti civil ltzk. Als kzposztly Alig
valamivel a legals szintek fltt.
- Pontosan - mosolyodott el Shalla. Az arcn megjelentek a gdrcski.
- Remek. Mi szksge van az adattblra? - nzett a tbornok szemldkrncolva a lny kezben
lv eszkzre.
- Fegyver, tbornok - hzta vgig Shalla az egyik ujjt az adattbla vasalt szln. - A kznsges
rzkelk nem mutatjk ki, hogy ez a szle meg van erstve. Ha gy ltom, hogy valaki tl kvncsi,
egyenesen a fejbe tltm le az informcit.
Melvar felkuncogott.
Az Arc is, pedig egyltaln nem volt jkedv. Nem engedhettk, hogy a tbornok tl sok figyelmet
szenteljen az adattblnak. A Lidrcek hossz rkat tltttek azzal, hogy beszereljk egy modern
adattbla ramkreit egy rgebbi, elavult modell nagyobb hzba, s a mr emltett mdon
megerstsk az egyik szlt. Ugyanakkor egy titkos rekeszben elhelyeztek nhny apr bombt is,
Kell kszleteibl. A kznsges rzkelk nem tudtk ugyan kimutatni ket - az adattbla ramkrei
miatt-, de egy alaposabb vizsglatot nem sztak volna meg.
- Nos, rlk, hogy megismerhettem - folytatta Melvar. - Annak viszont kevsb rlk, hogy
prbra kell tennem. - Azzal csettintett egyet.
A Sungrass eltt flkrben ll rohamosztagosok s tisztek kzl ellpett egy frfi, a hd
legnysgnek egyenruhjban. Magasabb s izmosabb volt, mint Kell, s gy nzett ki, mintha tbb
vfolyam is gyakorlbbunak hasznlta volna az arct.
- Netbers kapitny - mutatta be Melvar -, az egyik nvdelmi oktatnk. Attl tartok, fel kell
mrnie a hlgy kpessgeit.
Netbers mosolyogva, kezt elrenyjtva elindult Shalla fel. A lny elrelpett, mintha viszonozni
akarn a kzfogst, majd egy hirtelen mozdulattal a frfi arcba tolta az adattblt. A kapitny orra
egy hangos reccsens ksretben eltrt, a frfi pedig htratntorodott. Shalla a kvetkez lpssel
gykon rgta, de lba becsapdst egy hatrozottan fmes koppans kvette, ami egyrtelmen arra
utalt, hogy a kapitny pnclt visel a nadrgja alatt.
Shalla megfordult, a tartalmt meghazudtol nemtrdmsggel tnyjtotta az adattblt az Arcnak,
majd visszafordult ellenfelhez. Netbers az arcbl patakz vr s a fjdalom ellenre, amit a
pncltl fggetlenl az gykban reznie kellett, kihasznlta a pillanatnyi sznetet, s kzdllsba
helyezkedett - bal lb ell, testsly a hts lbon, kezek felemelve, tsre kszen. Az arca komoly
volt, a tekintete that, de sok harcostl eltren nem kezdte srtegetni ellenfelt.
Shalla egyenesebb testtartssal, gnyosan mosolyogva krzni kezdett.
- A kapitnynak hosszabb a keze - lpett Melvar az Arc mell. - A hlgynek kzel kell mennie, ha
meg akarja tni.
Shalla, mintha csak meghallotta volna, dbbenetes sebessggel tett egy fl lpst elre. Netbers
sztnsen htrlt ugyanannyit. A lny azonban megtorpant, s tartotta a tvolsgot. Netbers
elmosolyodott, s intett, hogy tmadjon jra.
Shalla ketts fedezkbe emelte a kezt, folytatta a krzst, majd vratlanul elrelendlt.
Netbers a bal lbval elindtott egy rgst fejre. A jobb lba azonban megcsszott - az Arc ltta,
hogy egy vrtcsban, a sajt vrben. Shalla elkapta s felrntotta a lbfejt s a lbszrt,

kibillentve a frfit egyenslybl, gy az nem tudott tni, csak tehetetlenl hadonszott kezvel. Aztn
megvillant a lny bal lba, s becsapdott a kapitny jobb trdbe.
A frfi egy nygssel a padlra zuhant. Shalla elrelpett, hogy jabb rgst indtson tnak, de
Netbers kigurult az essbl, s felemelt kzzel vrta a tmadst. Shalla nem vitte be a rgst;
mosolyogva tovbb krztt, ugyanerre knyszertve a kapitnyt. Netbers megprblt felllni, de a
jobb lba nem brta el, ezrt trdel helyzetben maradt.
- Elg! - szlalt meg Melvar. - Nem lethallharcrl van sz. Csak lehetsget akartunk adni
Netbersnek, hogy felmrje a hlgy kpessgeit. Kapitny, felttelezem, megfelelnek tallja azokat?
- Bit bondhadng, urab? - fintorodott el Netbers. - Br begind eldrd az orrob.
- Maga szerint meglhetett egy vukit? Vagy csak tlzs volt, amit hallottunk?
- Szerindeb puszda gzzel senki deb dud beglni egy vugit, urab. De deki legalbb eslye lenne.
- Mindazonltal elg aljas kzdelem volt - fordult hvs arckifejezssel Shalla fel Melvar. Kezet kellett volna fogniuk a harc megkezdse eltt.
- Ostobasg! - fagyott le a mosoly Shalla arcrl. - Meg akarta fogni a karom, hogy eldobjon.
Lttam a tartsn.
- Netbers?
- gy vold, urab. Ha rszd agar venni az agciban, deb rd, ha szre dud venni ilyen abrsgogad.
- rtem. - Melvar visszafordult az Arc fel. - Ami hangrunkbl akarjk indtani a TIE-ikat?
- Nem. Kettch mr gy is elg izgatott, nem tenne jt neki, ha tl sok idegen embert ltna. Inkbb a
Sungrassrl szllunk fl.
- Megrtem. Krem, lltsk be a kommunikcis eszkzeiket a mi frekvencinkra, s kapcsoljk ki
a kdolsukat; nem rtana, ha az akci kzben tudnnk tartani a kapcsolatot. Szlljanak fl s lljanak
kszenltben. n elviszem ezt a figyelemre mlt fiatal hlgyet az egysghez.
Nyolcan voltak. Hrom nagy termet, a szletett harcosok magabiztossgval mozg frfi s egy n;
jellegtelen kezeslbast viseltek, mellkasukon a KUAT HAJGYR felirattal. A msik ngy
rohamosztagos-pnclba bjt. Melvar bemutatta ket, s Shalla elraktrozta a nevket. A tbornok
ezutn tmren elmondta, mi a klnbsg a korbban felvzolt s a tnyleges feladat kztt. Shalla
tettetett meglepetssel fogadta, hogy clpontjuk nem egy rlloms, hanem egy szuper-csillagrombol.
- Ebben az rban - folytatta Melvar - a Razor's Kiss, az j szuper-csillagrombol, ha Zsinj
meghagyja a nevt, szinte teljesen kihalt. Csak a biztonsgiak s a ltfontossg feladatokon dolgoz
munksok maradnak rajta.
Kt ven keresztl segtettnk a haj egyik leend ezredesnek kipteni egy virgz kis
csempszzletet. Nem tudja, hogy Zsinj ll a httrben, de a hadbrsg eltt majd r fog jnni.
Mindenesetre az zlet rdekben el kellett intznie, hogy az emberei t tudjanak hatolni a Kuat
Hajgyr biztonsgi rendszernek tbb szintjn, s mivel szoros megfigyels alatt tartottuk,
megtudtuk, pontosan miben is llnak ezek.
Egy kznsges siklval fognak leszllni a tisztek hangrjban, az ezredes egyik kdjt hasznlva.
Ezzel feljutnak a Razor's Kissre... de attl tartok, ez minden. A csapat a hangrbl elindulva
elfoglalja a hidat, majd betpll egy programot, amely lehetv teszi, hogy bizonyos korltok kztt
csak a hdrl is mkdtetni tudjk a hajt. Egy hamis levegszivrgsi riad miatt mindenki el fog

tnni a gphzakbl s a segdhdrl. Ezeket az embereket a szabotzs megakadlyozsa rdekben el

kell szigetelni. Vgl leadnak neknk egy hipertri jelzst, a flotta beugrik a rendszerbe, a Razor's
Kiss pedig elindul kifel. Krds?
A csapat tbbi tagjnak arcn egyrtelmen ltszott, hogy korbban mr megkaptk az eligaztst.
- Ha jl sejtem, engem valamifle csalinak sznnak - szlalt meg Shalla.
Melvar blintott.
- A csapat eltt kell haladnia. Elkerlhetetlen, hogy ne tallkozzanak a legnysg tagjaival. A maga
feladata az, hogy elterelje a figyelmket, feltartsa ket, mg a tbbiek felfejldnek, s ami a
legfontosabb, megakadlyozza, hogy riadt fjjanak. Egyetlen figyelmeztets a hdnak, s az egsz
terv kudarcba fullad.
Shalla blintott.
- Nem lesz nehz, csak a rohamosztagosokkal, meg a sisakjukba ptett komlinkkel. De mg az
esetkben is elg gyorsan s kemnyen lecsapni.
Mikzben vgignzett a csapaton, szrevette, hogy a csapat msik ntagja, noha jelenlegi
ltzetben elg egyszeren nzett ki, egy kis smink segtsgvel meglehetsen vonz klst lthetett
volna.
- Eredetileg neked szntk a feladatomat - llaptotta meg Shalla.
A n, akit Shalla emlkezete szerint Bradannak hvtak, blintott.
- A tbornok gy gondolta, hogy egy kisebb termet n kevsb lesz gyans, kevsb ijeszti meg a
Razor's Kiss biztonsgi embereit.
- Valsznleg igaza van - vont vllat Shalla. - Ht sajnlom.
Bradan frkszve nzett r.
- Ha sikerre viszed a kldetst, mindannyian frdni fogunk a dicssgben. Tedd azt, s
megbocstok.
- Megegyeztnk.

Tizennyolc
- A tkletes kldetst arrl lehet felismerni - jelentette ki Raslan kapitny -, hogy unalmas.
Shalla rblintott. A kldets elg unalmasan indult. Felszlltak az Iron Fistrl egy mocskos,
nyikorg, els genercis Lambda siklval, beugrottak a Kuat rendszerbe, rlltak a bolyg fel
vezet plyra, leadtk a kdokat, amelyeket lthatlag elfogadtak, s most pp befejeztk a bolyg
krli els krket, hogy a megfelel irnybl kzelthessk meg a hajpt rllomst.
- Ha nem unalmas - folytatta a kapitny -, akkor mr sejteni lehet, hogy kudarcot vallott.
- gy ltom, nincs hozz szokva a kudarchoz - jegyezte meg Shalla.
- Ahogy mondja. - Raslan visszafordult a sikl mszereihez. - Megrkezett az automatikus
forduljatok vissza" zenet. Leadom a belpkdot.
- Akkor sem fognak szlni - sgta elrehajolva Shalla flbe Bradan -, ha mkdik. Mindssze
nhny msodpercre elhallgat a szveg.
- gy mg unalmasabb - llaptotta meg Shalla -, teht mg jobb.
- Pontosan - dlt vissza az lsbe Bradan.
Shalla knytelen volt elgondolkodni a helyzetn. Annyira ellenttesen zajlott minden ahhoz kpest,
ahogy az Arc lerta az Iron Fist tisztjeinek durva, kalzos viselkedst a Zsinj-nyel elklttt vacsora
sorn. Ami azt illeti, ez a csapat sokkal jobban beleillett abba a kpbe, amit a hadr eddigi sikerei
sugalltak. De ht nem felttlenl kellett minden tisztnek osztoznia Zsinj magamutogatsban.
s szavaik ellenre a Razor's Kiss fel vezet nma t egyltaln nem volt unalmas. Ahogy
megkzeltettk az rlloms gerendival s kitremkedseivel krlvett, egy hatalmas rovar
ldozatnak tn, nylhegy alak csillagrombolt, Shalla rezte, hogy lgzse s szvverse
felgyorsul, testhmrsklete megemelkedik.
Elg egyetlen hiba, s meghal azon a hajn. Taln mg hiba nlkl is. A zsebben lv rtatlan
kinzet adattbla tbb ezer j kztrsasgi polgr lett menthette meg.
Az apja bszke lett volna r.
Megnyugtatta a gondolat, megnyugtattk emlkei az eps frfirl, aki mr akkor is reg volt, mikor
hamis adatokat krelt hallrl, letelepedett az Ingo bolygn, s gyerekei nevelsnek szentelte lett,
arra tantva lnyait, hogy vigyzzanak a gonosszal, s keressk a jt. Ha itt lenne, ezt suttogn a
flbe: Most Qatya vagy. ltsd fel a zsoldosok arct. Lgy kedves ezekkel az emberekkel, egyszer
taln ismt fel akarnak majd fogadni. Vigyzz a htadra, ha esetleg meg akarnk sprolni a bredet.
Nem fog megtrtnni, amg el nem red a hidat; egyelre minden vgyuk az, hogy sikerrel jrj. Lehet,
hogy egyltaln nem fog megtrtnni; Melvart lenygzted, s ezt k is szrevettk. Flben apja
megnyugtat hangjval, a lny vgre ellazult. Magabiztosan rmosolygott Raslanra.
- Ne unja el magt tlsgosan! - figyelmeztette. - Mg elalszik, mire leszllunk.
A Razor's Kiss egyre nvekedett elttk, mg vgl betlttte az egsz ltteret. Raslan egy apr
fehr pont fel vitte ket, ami fokozatosan egy szabvnyos, tglalap alak hangrkapuv ntt.
A hangrt flig sem tlttte meg a tbbi sikl s nhny elfogvadsz.
Embereket nem lttak. Shalla sszerncolta a homlokt. Nem riztk, s a szerelk kzl sem volt

senki szolglatban? Igaz, ha a ktszn ezredes lland utastsokat hagyott htra, akkor elintzhette,
hogy a bizonyos belpkdokat sugrz jrmvek rkezsekor a hangrt hagyja el a szemlyzet.
Nmn sorjztak ki a siklbl. A hangrbl Shalla lpett ki elsknt egy hossz, ksrteties
flhomlyba burkolz folyosra.
Ahogy elindult a nptelen folyosn a hd fel - tbb mint hrom kilomteres t llt eltte -, arra
jutott magban, hogy ez egy ksrtethaj. Minden ms haj, amire valaha rtette a lbt, lettl
lktetett-az ember rezte a talpban s minden merev felleten az lland rezgst, mely olyan
ltalnos volt, hogy nhny nap utn mr szre sem lehetett venni. Ezt a hajt nem jrta t ez a rezgs,
s Shalla azon sem lepdtt volna meg, ha hirtelen egy ksrtet materializldik eltte a jratban.
Azonban nem ilyen teri lett a Razor's Kiss lakival val els tallkozsa. Alig egy kilomtert
tehetett meg, amikor egy sor kabin eltt elhaladva kinylt az egyik ajtaja, s egy rohamosztagos lpett
ki rajta.
A katona megprblta clzsra emelni a karablyt.
- Mi a...!
Shalla rvetette magt, a frfi mellkashoz prselte a fegyvert, majd nyitott tenyrrel alulrl
felttte a rohamosztagos sisakjnak llt. Az ts ereje levetette a sisakot a katona fejrl, s az
csrgve zuhant be a mgtte lv kabinba.
A rohamosztagos htralpett, prblva kiszabadtani fegyvert, de Shalla kvette. Karjait keresztbe
tve kt kzzel megragadta a karablyt, majd megllt s megrntotta. A vratlan csavar mozdulat
kitpte a frfi kezbl a fegyvert.
A katona elrevetette magt, Shalla pedig llcscson vgta a karably tusval. A rohamosztagos
eldlt, mint egy kbt lvedket kapott bantha.
Shalla krlnzett. Egy kis kabin, taln egy fiatal tiszt kabinjnak ajtajban llt. Senki mst nem
ltott. Benyitott a bels ajtn is, de az csak egy kis zuhanyflkbe vezetett.
Amikor visszalpett, Raslant pillantotta meg a kabinban.
- Tizent mterre elhallatszott annak a sisaknak a leesse! - kzlte panaszos hangon, a sisakot a
kezben tartva a kapitny.
- A lvseket hromszzrl is meghallottk volna - nyomta a kezbe a karablyt a lny, mikzben
kicsusszant mellette az ajtn.
A kvetkez kilomteren senkivel s semmivel nem tallkozott, kivve nhny padlfnyez
droidot, amelyek olyan primitvek voltak, hogy a megtiszttott terleteken kvl semmit nem
rgztettek memrijukban. Ha Shalla az Iron Fistre hatolt volna be, akkor aggasztotta volna a
jelenltk; Zsinj valsznleg valahogy bevonta volna ket a haj biztonsgi rendszerbe. Itt azonban
nem tartott ettl a lehetsgtl.
Megnzte a trkpet, amelyet Bradan korbban tkldtt az adattbljra, s balra fordult a
kvetkez keresztfolyosnl... egyenesen az ott ll karcs birodalmi hadnagyba. A frfi htralpett,
keze az oldalfegyvere utn kapott... aztn vgigmrte Shallt, s ellazult.
- Azonostsa magt! - szlalt meg inkbb kvncsian, mint dhsen.
Shalla cspre tette a kezt, naiv dht sznlelve.
- atya vagyok! Ki ms lennk?

- Krem a belpkrtyjt!
- Pszt! - tette a szjra az ujjt a lny. - Halkabban! Csak Stoghit keresem.
- Stoghit? - rncolta ssze a szemldkt a hadnagy. - Stoghi Learzt? Learz rnagyot?
- t, t.
- Mi dolga Learz rnaggyal?
- Hinyzik - vont vllat Shalla. - Mr napok ta nem jrt nlam.
- rtem - blintott a hadnagy, holott lertt rla, hogy nem rti. - Megkrdezem a hdtl, hogy merre
lehet.
- Azrt nagyon hls lennk. Mr kilomtereket gyalogoltam, s mg mindig nem tallom.
- Aha. - A hadnagy elvette a komlinkjt.
Shalla mindkt kezvel megragadta a karjt, megcsavarta, tenyert fjdalmas szgben elre s
lefel nyomta. A frfi elejtette a komlinket, mg mieltt felfogta volna, hogy mi trtnik vele,
megfeszlt, prblt elhzdni, de a lny a hta mg rntotta a karjt, s nekitasztotta a falnak. A
hadnagy feje nagyot koppant a fmen. Aztn Shalla lesjtott az alkarjval a tarkjra, s a fm ismt
koppant egyet.
A szerencstlen hadnagy ernyedten zuhant a padlra.
Shalla gyorsan elvette az oldalfegyvert, s bedugta a tunikja redi, a fehrnemje dereka al. A
sajt vvel ktzte meg a frfit, a pisztolytskkat pedig elrejtette. Mire a csapat utolrte, mr csak
egy eszmletlen foglyot talltak mellette, s semmi jel nem utalt arra, hogy fegyvere lett volna.
- Ez csendesebb volt? - llt fel Shalla.
- Igen - nzett r dbbenten Raslan. - A munkdat vgzed. Ezrt vagy itt. Bocsnatot krek.
Felsorakoztak a hdra vezet biztonsgi flke ajtaja eltt. Bradan odalpett az ajt melletti
ellenrz panelhez, ellenrizte, nincs-e rajta riaszt, majd mdszeresen nekiltott a kinyitsnak. A
ngy lrohamosztagos kszenltben llt az ajt mellett, mintha arra vrtak volna, hogy az ajt
feltrulsa utn levltsk az elz rsget. A tbbiek igyekeztek meglapulni a folyos rnykos
rszein.
- Megvan! - suttogta Bradan hossz msodpercek mlva. - Ksleltetett zemmdra lltottam.
Hrom msodperccel a nyits utn fog bezrdni. Addig ne ljetek, ha lehet; nem szeretnm, ha
meghallana valaki.
Felvettk az alakzatot: a rohamosztagosok ell, Shalla leghtul. Az ajt a birodalmi berendezsek
megszokott sebessgvel nylt ki.
Feltrult mgtte a biztonsgi flke. A folyosval ellenttben ezt fnyesen kivilgtottk, s
Shallnak pislognia kellett a hirtelen ragyogsban. A rohamosztagosok szemt azonban megvdtk
sisakjaik fnyszr lencsi - ttovzs nlkl belptek.
- Ne mozduljanak, ha kedves az letk! - hallotta Shalla az egyikket.
Shalla kvette a tbbieket, hallotta, ahogy az ajt sziszegve bezrult mgtte, hallotta a flkbl a
hdra siet rohamosztagosok csattog lpteit, aztn kitisztult a ltsa.
A biztonsgi flkben egy birodalmi kapitny rangjelzseit visel tisztet pillantott meg. A frfi
felemelt kzzel, kelletlen arccal llt.

Raslan elrelpett s betasztotta a parancsnoki folyosra.

- Mozgs! - Htranzett a flkben maradt egyetlen rohamosztagosra. - rizd az ajtt! Bradan, zrd
le a turbliftet, nehogy valamelyik becsvgy bolond a liftaknn keresztl tmadjon rnk. Aztn zrd
le a harcllsokhoz vezet ajtkat is.
Bradan blintott s felhvta a liftet. A rohamosztagos elhelyezkedett a kls folyosra nyl ajtk
eltt. A csapat tbbi tagja kijellt helyre sietett, ketten a fegyver- s a vdelmi konzolokhoz, msok a
vezrlpultokhoz. A rohamosztagosok a hd ngyfnyi szemlyzett tartottk sakkban karablyaikkal.
Shalla egyszer csak egyedl maradt. Igaz, csak nhny mterre llt a rohamosztagostl s
Bradantl, de azok teljesen megfeledkeztek rla. A feladatt elvgezte, a szerepe megsznt.
s ott voltak eltte a haj kzponti kommunikcis konzoljai. Csak a kezt kellett kinyjtania.
A rohamosztagos s Bradan viszont brmelyik pillanatban megfordulhatott.
A kslekeds sokkal tbb akci vgzete, mint az ruls, a rossz tervezs vagy a balszerencse,
mondogatta annak idejn az apja.
Shalla gyors, nesztelen mozdulatokkal elvett egy kbelt a zsebbl. Az egyik vgt az
adattbljba dugta, a msikat pedig a legkzelebbi kommunikcis konzol egyik szabvnyos
csatlakozaljzatba. Aztn elhvta Castin programjt, s kivlasztotta az automatikus" zemmdjt,
ami minden tle telhett megtesz majd, hogy magra hagyva, Shalla irnytsa nlkl hatoljon t a
Razor's Kiss vdelmi rendszerein. A lny letette az adattblt a konzol eltt ll szkre, majd betolta
a szket, szinte teljesen szrevehetetlenn tve a szerkezetet.
Kzben mindvgig hallotta a harcllsokbl s a harcrendszerek fell felszll
beszlgetsfoszlnyokat: A gphz s a kisegthd a mink. Kszen llunk a jelzs elkldsre."
Vrjtok meg, amg lezrjuk a kommunikcis csatornkat." Le vannak zrva, uram." Mirt nem
szltl?" pp most vgeztem vele." Rendben, kldhetitek a jelzst. Mi a helyzet a lvegekkel?"
Feltltve, lvsre kszen. Betplltam az rlloms rgztszerkezeteinek a koordintit; csak ki
kell adnia a parancsot, s elprolognak."
Shalla mg kikapcsolta a konzol kpernyjt, hogy senki se lthassa Castin programjnak
tevkenysgt, majd gyorsan odalpett a szemkzti konzolhoz. Lelt az egyik lsre, a lbt pedig
feltette egy msikra.
- Mit csinl? - pillantotta meg a turbliftbl kilp Bradan.
- Semmit - fonta ssze a tarkjn a kt kezt Shalla. - Elvgeztem a feladatomat. A munka tbbi
rszt magukra, profikra hagyom.
- Igaz - blintott Bradan savanyan. - Ht maradjon itt. Ne menjen sehova.
- Szmthat rm. Amg fizetnek, addig meg sem mozdulok.
Bradan megfordult s elindult a parancsnoki jrat fel. Shalla ellazult, de meggyzdtt rla, hogy
a lopott sugrvet a keze gyben van. Ha valaki szrevenn az adattblt a szken, akkor
gondoskodnia kell rla, hogy soha semmi mst ne vehessen szre.
- Jelzst kaptunk a clznbl! - harsant fel Melvar tbornok hangja a Sungrass hdjnak
komegysgbl. - Kszljenek fel; kt perc mlva belpnk a hipertrbe.
- A Sungrass engedlyt kr a felszllsra - kapcsolta be a komot az Arc.
- Az engedlyt megadom. Ksztsk el a vadszaikat az azonnali tmadsra.

- Kszen lesznek. - Rpillantott Valton kapitnyra, de a frfi mr be is indtotta a Sungrass

antigravitcis hajtmveit, s kifel oldalazott az Iron Fist hangrjbl.
- Sok szerencst! - mondta az Arc.
Valton biccentett, az Arc pedig htrasietett a Sungrass sajt zsfolt hangrjba.
A Razor's Kiss hdjt flsikett zaj tlttte be.
A haj tegei megsemmistettk a Razor's Kiss s az rlloms kztti kapcsokat, s a szupercsillagrombol mozgsba lendlt. A pusztuls szln ll rlloms, a Kuat s a gyr vezetse
egyarnt a hdtl kvetelt magyarzatot. Az rzkelk szerint a bolygrl s a rendszerben nem tl
tvol llomsoz hadihajkrl vadszrajok szlltak fl, maguk a hadihajk pedig elfogplyra
lltak. A vezrlpultnl ll kommunikcis szakember felszltotta a csapat tagjait, hogy foglaljk el
harcllsaikat, s kszljenek fel a birodalmiak tmadsra.
Mindekzben Shalla knyelmesen ldglve figyelte a dolgukra siet trsait.
A kommunikcis konzolra csatlakoztatott adattbla felspolt, jelezve, hogy a program futtatsa
sikeresen befejezdtt. Sikeresen! A program a helyre kerlt.
- Hallottad ezt? - fordult a lny fel az ajtnl ll rohamosztagos.
- Hallottam - llt fel Shalla mereven a frfi mg bmulva, majd nhny lpst elrelpve.
- Mit nzel?
- Az ajtt, te hlye! Onnan jtt a zaj. Az ajt msik oldalrl.
- Nem, a htam mgl jtt. Felled.
- Ostoba, a sisakod a bolondjt jratja veled! Valami van a msik oldalon - biccentett
jelentsgteljesen az ajt fel Shalla.
A rohamosztagos odalpett a legkzelebbi biztonsgi konzolhoz - csak hromlsnyire llt az
adattblt rejt szktl -, s bekapcsolta a kpernyt. A holokamerk az ajt eltti trsget mutattk.
- Senki sincs odakint - fordult vissza az ajt fel a frfi.
Shalla gyorsan felkapta az adattblt, kirntotta a kbelt a csatlakozbl, zsebre vgta a kszlket,
majd odalpett a rohamosztagos mell. Alaposan szemgyre vette a kpernyt, felmrve, hogy a
folyos mely rszeit tartjk ellenrzs alatt a kamerk.
- Igazad van. Tisztnak ltszik.
- Megmondtam.
- Nem tetszik ez nekem! - rzta meg a fejt Shalla. Forralnak valamit. Megyek, megnzem.
A rohamosztagos elgondolkodott, majd nyilvn bekapcsolta a komlinkjt.
- Kapitny hallottunk valamit a bejratnl, de a kamerk nem mutatnak semmit. Qatya vllalta, hogy
megnzi, mi folyik odakint.
- A kapitny szerint j tlet - mondta egy pillanatnyi hallgats utn.
- Fegyvert kapok?
- Nem lesz r szksg. Komlinked van?
- Igen, de nem ismerem a frekvencitokat.
A rohamosztagos a kezbe nyomta a sajtjt.

- Sok szerencst! - Kinyitotta az ajtt a lny eltt. Shalla kisurrant, s az ajt bezrdott mgtte.
s br odakint ugyanaz a leveg keringett, hirtelen mgis knnyebben llegzett. Mindazonltal mg
mindig a holokamerk hatkrben volt.
Lassan, magabiztosan lpkedett elre, mintha valban egy ellensges egysget kzeltett volna meg,
mg csak ki nem rt a holokamerk ltterbl.
A biztonsgos znba rve vrt nhny percet, majd bekapcsolta a komlinkjt.
- Itt Qatya! - suttogta.
- Jelentst krek! - felelte Bradan hangja.
- Nhny mterre tlem, a folyosn biztonsgi embereket ltok. Fegyveresek. gy tnik, arra
kszlnek, hogy berobbantsk az ajtt.
- Szp munka. Gyere vissza, felkszlnk az ellencsapsra.
- Nem, vrj! A tzszerszek kzel vannak hozzm, s senki sem rzi ket. Nem vrnak tmadst
ebbl az irnybl. Egyetkettt el tudok kapni, s a bombikat is be tudom kapcsolni. A kvetkez
csapat, amelyet kldenek, valsznleg nem fog rlni a felfordulsnak, amit magam utn hagyok.
Nhny msodpercre csend tmadt.
- Engedlyezem. A kapitnyjutalomra terjeszt fl, ha sikerrel jrsz.
- Qatya kiszllt. - Shalla kirzta az adattblbl Kell ngy tltett. Kettt letett a padlra, az egyik
fal tvbe. Elhzta zskmnyolt sugrvetjt, hromszor beleltt a mennyezetbe, majd aktivlta a
tltetek tz msodperces idztjt, s futsnak eredt.
Ideje volt keresni egy mentkapszult, s biztonsgban kivrni a csata vgt... s a kvetkezt.
Zsinj flottja mlyen a Kuat rendszerben lpett ki a hiperrbl, ahol magnak a bolygnak a
gravitcis ktja gtolta meg a hipertri utazst. A Sungrass rzkeli egy kzeled szupercsillagrombolt s ijeszten sok vadszgpet jeleztek.
- Felszlls! - adta ki az utastst az Arc, s amint elkezdett kinylni a hangrkapu, kidbrgtt a
gpvel az rbe. Ideiglenes szrnyembere, Kell kvette sajt elfogvadszval, s a tbbiek sem
kslekedtek sokat.
Termszetesen nem abba a rendszerbe rkeztek, amelyre elmletileg szmtaniuk kellett volna. A
nap szne eltrt a Coruscant napjtl, s a kzeled birodalmi csillagrombolkat nem ksrtk mon
kalamri cirklk. A komcsatornkat hirtelen kiltsok s dhs krdsek tltttk meg. A szerepnek
megfelelen az Arc is bekapcsolta a komlinkjt.
- Sasdenevr Vezr az Iron Fistnek. Mi ez? Hol van a Coruscant?
A vlaszul felhangz kuncogs ismers volt; felismerte Melvar hangjt.
- Mi egy szval sem mondtuk, hogy a Coruscant a clpont, Sasdenevr. dvzljk a Kuat
rendszerben! Kvessk a tervet. Minden a legnagyobb rendben lesz. - A tbornok egy pillanatra
elhallgatott, majd kiss halkabban folytatta. - Sasdenevr Vezr, sajnlattal kell kzlnm, hogy a
diverzns csoport jelentse szerint Qatya elesett.
Az Arc gyomrt jeges grcs rntotta ssze.
- Hogyan?
- Egyedl vgzett egy tzszerszcsapattal, s a robbansban lelte hallt. Ezzel megakadlyozta,

hogy jabb tmadsokat indtsanak a hd ellen. Fogadja rszvtnket.

- Ksznm. - Az Arc gyomrban enyhlt valamelyest a grcs, de nem tnt el teljesen. Melvar
trtnete nagyjbl megfelelt annak, ahogy Shalla megtervezte volna a diverzns csapatbl val
szkst; ugyanakkor azonban a trtnet akr igaz is lehetett. s nem krdezhette meg, hogy ltta-e
valaki a sajt szemvel a hallt. Gyans lett volna. Csak imdkozhatott. - Ezrt drgn megfizet mg
valaki! - sziszegte a komba.
Krlttk a teherhajk s a rgi cirklk vadszrajokat klendeztek ki magukbl. Akadtak a
Sasdenevrekhez hasonl modern, jl karbantartott gpek, s akadtak cska, alig mkd
tkolmnyok is. Ezeket csak a Disznk, a klnbz tpus gpekbl sszeszerelt, repl
cskavashalmok mltk alul.
Helyenknt ts, mshol tizenkettes csoportokban fordultak a szmukra kijellt irnyba, s indultak
el a kzeled kuati erk fel.
- Sasdenevrek, kvessetek! - Az Arc egy tvoli csillagrombol irnyba fordult. Szabad szemmel
nem ltta a TIE-vadszokat, az rzkeli azonban egyrtelmen jeleztk a hrom teljes osztagot. Ez
azonban csak a fele volt a csillagrombolk teljes llomnynak; az Arc kvncsi lett volna, hogy a
haj elltsi gondokkal kzd, vagy csak tartalkolja az erit. - Felismeri valaki ezt a csillagrombolt?
- Vezr, itt ts. A Mauler az. Semmi klns. Semmi klns. Csak egy tlagos birodalmi
csillagrombol.
- Ez megnyugtat. Ksznm, ts. - tkapcsolt egy nyilvnos csatornra. - Itt Sasdenevr Vezr.
Ki tart mg a Mauler fel?
A vlaszul felreccsen hang fels osztlybeli coruscanti akcentussal szlalt meg.
- Sasdenevr Vezr, itt Vibrobrd Egyes. Ti vagytok a lndzsa hegye, mi a nyele.
Az Arc rzkeli harminc-negyven szedett-vedett vadszt mutattak a Sasdenevrek mgtt. A gpek
lassak voltak, s a szmtgp nem tudta egyrtelmen meghatrozni a tpusukat -valsznleg
Disznk lehettek.
- Helyet cserljnk, Egyes?
- Ksznm, inkbb nem, Sasdenevr. Legyen csak a tietek az els vr.
- Majd szlljatok be, ha mr nagyon unatkoztok, Vibrobrd. Vge.
Wedge hallotta ugyan az Arc s Vibrobrd Egyes prbeszdt, de nem figyelt r igazn. Mg mindig
az ewok bbuval, lcja legjobban lthat rszvel kzdtt.
Amikor az ewokkal az lben lelt, a bbu felcsszott s eltakarta a szemt. Mostanra sikerlt
kikapcsolnia a hevedereit, s az ewokon is tvetve jra bektnie azokat, s ez lthatlag megoldotta a
problmjt... ha azonban manverezs kzben meglazul, akkor mg sok bajt okozhat.
Tucatnyi msodperccel az Arc s Vibrobrd Egyes prbeszde utn a Sasdenevrek s a Mauler
eri ltvolba rtek. Wedge komjban ismt megreccsent az Arc hangja.
- Rendezdjetek prokba, kszljetek fel a Kettch-frra, s tzeljetek beltsotok szerint. - Az
rzkelk jeleztk, hogy az Arc balra hzdik, nyomban Kell-lel. Tyria s Rfi jobbra trtek ki.
Wedge elreengedte a botkormnyt; s Dia maradtak kzpen, a tbbiekhez viszonytva kiss
alacsonyabban.
Ahogy a tvolsgjelz szmjegyei elrtk azt az rtket, amikor lehetsgess vltak a tallatok,

Wedge elre-htra, jobbra-balra kezdte rngatni a kormnyt, hogy a lehetd legnehezebb clpontot
nyjtsa, s tzet nyitott a legkzelebbi TIE-vadsz-prra. Az rzkeli szerint megprklte az egyik
trzst, de nem okozott komoly krokat. Az ellensges gp zld lzersugarai Wedge fels ablaka
fltt svtettek el, alig tvesztve el clpontjukat.
Balra ell felrobbant valami - az Arc vagy Kell tallatot rt el. Wedge tovbb ltte kiszemelt
ldozatt, ltta, amint lvsei ismt kipettyezik a burkolatot, majd thatolnak az ells ablakon. A TIE
piltaflkje elsttlt, de a gp, most mr ksrtethajknt, egyenesen tovbb szguldott. A pilta
nyilvn teljesen elrenyomta a toler-szablyzt halltusja kzben.
Ekkor tljutottak az els tmadhullmon, az els fl osztagon.
Az ellenfeleik arra szmtottak, hogy felbontjk az alakzatukat s kzelharcba bocstkoznak velk.
Azonban Wedge taktikjnak - a Kettch-frnak - megfelelen teljes sebessggel tovbbrepltek a
msodik hullm, egy teljes TIE-osztag fel. Wedge ltta a kpernyin, hogy az els hullm ngy
tllje megfordul s a nyomukba ered, de a manver egy kicsit lass, egy kicsit vonakod volt - a
Sasdenevrek vratlan taktikja kszletlenl rte az ellensget.
Ltvolba kerlt a msodik hullm. Wedge tovbbra is ide-oda rngatta a gpt, tzet nyitott, s
ltta a tle jobbra repl Dia lvseinek felvillanst is. Aztn szinte az egsz gbolt zldbe borult
krltte, s a gpe megrzkdott, ahogy egy lzersugr srolta a trzst. Ismeretlen rzs volt, s
Wedge megint azt kvnta, brcsak visszalhetne pajzsokkal elltott X-szrnyjba.
Dia s ugyanazt a szerencstlen TIE-vadszt vettk tz al. A gp izz gz- s trmelkfelhv
robbant szt. A kt Sasdenevr kikerlte a felht, s thatolt a msodik tmadhullmon.
Az rzkelk szerint az els hullm ngy megmaradt gpe felzrkzott, s a msodik hullm tbb
vadsza is mgjk kanyarodott. Wedge elmosolyodott. A terv eddig tkletesen bevlt.
Igaz, msfl osztagnyi vadsz ldzte ket, de sikerlt cskkentenik a Mauler erinek lendlett.
A Sasdenevrek jl vgeztk a dolgukat. Azaz jl szolgltk Zsinjt. Wedge szrakozottan
elhessegette a gondolatot, inkbb a harmadik tmadhullmra koncentrlt.
Ezt egyenesen, szembl kzeltettk meg, mindannyian kivlasztva egy-egy clpontot. Csak annyira
trtek ki, hogy megneheztsk az ellensg clzst, egybknt gy szguldottak feljk, mintha fel
akartk volna klelni ket. Wedge folyamatos lvsei felrobbantottk clpontjt, s hangos
koppansok kzepette replt t a trmelkfelhn. A kpernyjn ltta, hogy Dia ell az utols
pillanatban kitrt ellenfele, egyenesen az els hullm egyik bosszszomjas vadsza el. A kt pont
eggy olvadt, majd eltnt.
Felbukkant elttk a negyedik hullm, egy fl osztag. Wedge ltta, hogy az Arc kivezeti az egysget
a Kettch-frbl, vissza arra, amerrl jttek. A Sasdenevrek felzrkztak mg. Nem egszen
hromosztagnyi TIE-vadsz vette ldzbe ket azonnal.
Shalla a hangrban ll kt TIE-elfogvadsz fltti fgghdon lopakodott. Teljes TIE-piltaltzket viselt, amelyet a msodlagos hangr melletti ltzben tallt, a kezben pedig egy tartalk
ltfenntart egysget tartott.
Mostanra mr rg el kellett volna rejtznie egy mentkapszulban. m amikor vgzett a
feladatval, eszbe jutott valami... gy aztn hrom kilomtert gyalogolhatott vissza a hangrba, ahov
rkezett, eszmletlen katonkat hagyva maga mgtt a folyoskon, melyek ide vezettek.
s ezrt lopakodott most a fgghdon is. A mgneses ertren tl ltta a tvoli csata jeleit: az apr

fnycskokat s felvillansokat, melyek forrsait nem lehetett ilyen messzirl kivenni.

Shalla utn alig nhny msodperccel kuati rohamosztagosok rkeztek a hangrba, s kezdtk el
tvizsglni a diverzns csapat sikljt. Nhnyan meglltak a hangr ajtaja eltt. Nem szmtott; a
lny nem arra szndkozott tvozni. Lemszott a bal oldali, a rohamosztagosoktl legtvolabb es
elfogvadszba. Nem csatolta be magt, csak vgigfutott a felszlls eltti ellenrz listn. Hosszabb
volt, mint a szoksos - az elfogvadszt, nyilvn valamelyik ftiszt gpt, hiperhajtmvel s a
szabvnyosnl fejlettebb navigcis szmtgppel szereltk fel.
gy tnt, minden rendszer mkdkpes, br Shalla nem indtotta be a genertorokat; az
antigravitcis hajtm dbrgse felkeltette volna a rohamosztagosok figyelmt.
Felllt, s egy kzzel kapaszkodva kiemelkedett a piltaflkbl. Elvette Kell utols tlteteit,
kibiztostotta, majd eldobta ket, amilyen messzire csak tudta, a hangr msik vgbe. A tltetek a
diverzns csapat siklja mgtt estek le, hangos csattanssal.
A rohamosztagosok felnztek, fegyvereiket a hang forrsa fel kaptk.
- Mi volt ez?
- Te s te, menjetek t a msik oldalra...
Shalla visszaugrott a piltaflkbe s lerntotta magra a tetajtt.
Mr majdnem teljesen becsatolta magt, mikor felrobbantak a tltetek. A sikl msik oldalrl
srgsvrs lngok csaptak fel, a levegben jtk babkknt repltek szt a rohamosztagosok. Shalla
elfogvadszt is megrzta a robbans, a mgneses ertren keresztl pedig egy hatalmas lgbubork
prseldtt ki az rbe.
Mikzben a rohamosztagosok a flsikett hangzavart kveten a fejket rzogatva rohantak elesett
bajtrsaik fel, Shalla beindtotta a hajtmveit, s elhzott a katonk feje fltt. Antigravitcis
meghajtssal thatolt a mgneses ertren, majd kirve lesen a haj fara fel kanyarodott. Aztn
azonnal lelasstott, krlbell egy fut ember sebessgre.
Ahogy azt vrta, a Razor's Kiss klsejt bebortottk az rlloms szerkezetbl szrmaz
trmelkdarabok. A haj mestersges gravitcis mezeje hossz fmgerendkat, szerelvnyeket,
darukarokat ejtett fogsgba. A szuper-csillagrombol a kiprblatlan hajtmvek engedte legnagyobb
sebessggel igyekezett a rendszer pereme fel, mikzben a tvolbl birodalmi csillagrombolk
kzeledtek.
Shalla vett egy mly llegzetet, s megprblta lecsillaptani kavarg gyomrt. Rgtnztt terve
nagyobb valsznsggel okozhatta hallt, mint brmi ms. De amikor felismerte az el trul
lehetsget, tudta, hogy meg kell prblnia megragadni azt.
Olyan kzel maradt a haj klsejhez, amilyen kzel csak tudott, s idnknt megprgette a gpet, a
trmelk mozgst utnzand.
Tudta, hogy az rzkelkn semmi klns nem ltszik belle. Azonban, ha valaki szabad szemmel,
vagy egy holokamern keresztl vetett volna r egy pillantst, azonnal megllapthatta volna, hogy egy
p TIE-t lt. Aztn egy lvs valamelyik gybl, s tnyleg csak trmelk marad utna. gy ht
Shalla elfehred ujjakkal szortva a botkormnyt tovbb folytatta hihetetlenl lass replst, s
imdkozott, hogy senki se figyeljen fel r.

Tizenkilenc
A Sasdenevrek, nyomukban a Mauler TIE-vadszaival, a lemaradt Vibrobrdok fel szguldottak.
A Vibrobrdok tzet nyitottak szedett-vedett arzenljukkal, s a Sasdenevrek s ldzik
ngyilkosok mdjra merltek el a pusztt lzertzben.
Wedge gy rezte, mintha a gyomrban bekapcsoltak s maximlis teljestmnyre lltottak volna
egy htegysget. Kevsb fenyegette ket a hall, amikor az ellensg fel repltek, mint most, a
kalzok zrtzben. Elmletileg meg kellett volna tudniuk klnbztetni a Sasdenevrek jelzseit a
tbbitl... de nyilvnvalan nem voltak elg kpzettek, vagy nem rendelkeztek a megfelel
mszerekkel ahhoz, hogy erre szmtani lehessen. Vrs s zld lzersugarak, fehr ioncsvk s kk
torpedcskok villantak fel kzttk.
A Sasdenevrek thaladtak a Vibrobrdok els sorain, s a hrom pr hrom klnbz irnyba
trt ki. Az ket ldz TIE-k kzl nhny leszakadt, hogy elkerlje a Disznk felhjt, msok
berepltek a raj srjbe, megint msok igyekeztek megmaradni a szln. Wedge elfogvadsza
megrzkdott egy torped kzeli robbanstl; rpillantott az rzkelire, s ltta, hogy Dia tovbbra
is srtetlenl repl mellette.
A komcsatorni hirtelen megteltek, lehetetlen volt kvetni a forgalmazst: Kettes osztag, tovbb az
elsdleges clpont fel!" Sasdenevr ts, itt Tizenkettes, hzz fel!" Eltalltak, eltalltak,
eltalltak...!" Nem tudom lerzni!" Elkaptam, Bantha!" Archer, itt V Egyes. Kldj egypr torpedt
a kicsike fel, egy egsz osztag van a nyomban!" Ez... a Csszr orrra, ez egy ewok! Az egyik
piltjuk ewok!"
Wedge bekapcsolta a komlinkjt, amelyen mg mindig mkdtt Castin ewok hangmodulcija.
- Vr s hall, jub-jub! - rikoltott bele, majd jobbra, s a kalzokhoz kpest lefel dnttte a gpt,
ahogy szrevette az j szuper-csillagrombol fel tart vadszosztagot. A tz megmaradt TIE-vadsz
kiverekedte magt a Disznk srjbl, s most felzrkzva haladt tovbb. Wedge mg ki sem rt a
szvetsges gpek kzl, de mr tzet nyitott, s egy gynyr lvssel, mind a ngy lzersugrral
eltallta az egyik TIE hajtmhzt. A vadszgp tzijtkknt robbant fel, lngfelhje bebortotta a
szrnyembert is, de az srtetlenl emelkedett ki a tloldalon.
Dia lvse egy msik TIE bal oldali napelemt tallta el, de egyszeren csak tlyukasztotta a
felletet, nem okozva komoly krt a gpben. Wedge s Dia fej fej mellett trtek ki a hajk
forgatagbl s vettk ldzbe a kilenc megmaradt TIE-vadszt.
Shalla megltott valami mozgst a hajtrzs fltt, s gyorsan levitte a gpt az rlloms egyik
roncsdarabja mg. Azonnal lelltotta a hajtmveket.
Ettl eltntek a kpernyjrl az j pontok, azonban az ablakn kinzve lthatta a forrsukat is.
Vagy flosztagnyi elfogvadsz kzeledett nagyjbl az irnyba, s ahogy kzelebb rtek, megltta,
hogy a napelemeiket a 181. vadszosztag vzszintes vrs svjai dsztik - Soontir Fel br hallos
egysgnek svjai. Shallnak elakadt a llegzete.
Az elfogvadszok alig szz mterre dbrgtek el tle. Egyik sem trt le a plyjrl, hogy
kzelebbrl is szemgyre vegye, egyik sem ttovzott. Shalla megnyugodott. Bizonyra a Razor's
Kiss klsejn esett krokat mrik fel.
Ismt bekapcsolta a hajtmveit, vgigfutott az ellenrzsi listn, majd mozgsba hozta a gpet.

Mg fel kellett jutnia valahogy a szuper-csillagrombol parancsnoki felptmnyig. Nehz t vrt

r, mivel a haj tvolbl viszonylag simnak ltsz trzse a felptmny krl meglehetsen
szaggatott, lpcss elrendezsv vlt.
Shalla azonban mindig is remekl tudott a felszn kzvetlen kzelben replni, s nhny
msodperc mlva szpen - s nagyon vatosan - leereszkedett a felptmny tetejn lv
pajzsgenertor-kupolk kztt.
Az rruhjn s a kommunikcis eszkzkn kvl minden ms rendszert kikapcsolt. A komot
szles svra lltotta, vett egy mly llegzetet, s kimondott hrom szt:
- Parazita Kettes, rendben.
A csillagrombol persze valsznleg szlelte az adst. Ezrt aztn Shalla, amennyire csak tudta,
elmlytette a hangjt, s tovbb beszlt.
- Kuat Igazgatsg, krem, jelentkezzenek! Itt Mate Vula mrnk a Razor's Kissrl. A hajt Lzadk
vagy kalzok foglaltk el. Azt hiszem, mozgsban vagyunk. Utastsokat krek.
Sziszegs, majd zavar zrej.
- Vula, itt a Mauler. Tudunk a trtntekrl. Hol van?
- Nem mondhatom meg. Ez egy nylt csatorna. Valsznleg lehallgatjk.
- Akkor keressen egy mentkapszult, s jjjn el! Mr teljestette a ktelessgt.
- rtettem, vge. - Shalla felshajtott. Keressen egy mentkapszult. Klns, hogy az ellensg
ismtelte meg a parancsot, amit egyszer mr megszegett. Mindenesetre szintn remlte, hogy a rvid
prbeszddel sikerlt megtvesztenie Raslan csapatt. Megprblt laztani egy kicsit.
Dia pp egy vadsszal vgzett - eltallta a tetejt, lvseivel felpattintva az ajtt, s a vkuum
szinte kirntotta a piltt -, amikor Wedge meghallotta az adst: Parazita Kettes, rendben".
Dbbenten meredt a kpernyire. A kd azt jelentette, hogy az egyik Sasdenevr sikeresen mmelte,
hogy becsapdott a msodik szuper-csillagrombol trzsbe, s kszen llt a pajzskupolk
kilvsre. A kpernyn azonban az sszes Sasdenevrt megtallta.
Ni hang volt. Csak Shalla lehetett. Wedge gyomrban kezdett felengedni a jeges grcs.
J, nagyon j, s nemcsak azrt, mert a lny lve elvgezte a feladatt, hanem azrt is, mert gy csak
egyszer kell megprblkozniuk a kldets Parazita fzisval. Ktszer mg akkor is gyans lenne, ha
mindkt ksrlet sikerlne.
Ell kt TIE-vadsz egy hurkot lerva visszafordult Wedge s Dia fel. Ksleltet taktika - az
osztag parancsnoka tudta, hogy a gpei nem tudjk maguk mgtt hagyni a gyorsabb elfogvadszokat,
ezrt inkbb felldozott kt piltt, hogy elrhesse cljt, a szuper-csillagrombolt. Az ldozati TIE-k
alaposan elnyjtottk a hurkot, hogy ha a Sasdenevrek nem trnnek le plyjukrl, akkor knnyedn
mgjk kerlhessenek.
- Ngyes - szlt bele Wedge a komba -, maradj velem, aztn vlj le, amikor elhaladtunk mellettk. Azzal egyenesen a kzeled gpek fel vette az irnyt.
A kt TIE gy szrta a tzet, mintha egy virgoskertet locsoltak volna. Wedge a kitr manverekre
koncentrlt, csak akkor ltt, amikor clkeresztje befogst jelzett, de a lzersugarai rendre clt
tvesztettek. Aztn a kt pros elsvtett egyms mellett, s fordulba kezdett.
Wedge sszeszortott foggal prblta megtartani gpt a lehet legszkebb kanyarban. A gravitcis

kiegyenltje nem sokat rt, a manver htratasztotta lsbe, vre a fejbe tolult; rezte, hogy
elszrkl krltte a vilg. Az ldozata azonban nem is ksrletezett ilyen nagyra tr manverrel, gy
Wedge azon vette szre magt, hogy szinte sztnsen besiklott a vadszgp mg. A clpontja
cikzni kezdett, prblta lerzni magrl, de Wedge a farkra ragadt, megvrta, mg a lelemz
szmtgp tkletes befogst jelez, s tzet nyitott. A vadsz izz gzok s repeszek zporv
robbant szt. Wedge oldalra rntotta a kormnyt, hogy ne kelljen treplnie a trmelkfelhn.
A kpernyjn megpillantotta a Dia gpt jelz pontot, s lert egy krt, hogy felmrje a helyzetet.
A lny szintn ellenfele farkra tapadt, ketts lzersugarakkal bombzta azt, s lvsei felemsztettk
az ellenfl ionhajtmveit s szrnytartit. Wedge ltta, hogy az egyik tartgerenda izz masszv
olvad, az egyik hajtm pedig kigyullad.
A pilta a hajtmveit kikapcsolva, elkanyarodva prblt megmeneklni Dia ell.
A n hagyta elmenni. Hagyta, hogy a megbntott TIE-vadsz a biztonsgot jelent irnyba
forduljon. Visszakanyarodott, s felzrkzott Wedge mell.
A parancsnok eredeti cljuk fel fordult, s elgondolkodott a ltottakon. A rgi Dia ttovzs nlkl
vgzett volna ldozatval. Az j lthatlag megelgedett a clja elrsvel, nem az hajtotta, hogy mg
egy tallatot festhessen fel gpre. Wedge szintn remlte, hogy a vltozs nem lesz vgzetes a n
szmra.
- Szp repls, Ngyes! - szlt bele a komba. - Jub-jub, Egyes.
Ell, az j szuper-csillagrombol krnykn Wedge villansokat ltott.
Az rzkeli szerint a hat TIE-bl tizenkett lett - az jakat azonban kk pontok jelltk, arra
utalva, hogy azok az Iron Fist barti egysgei. A hat piros pontbl t maradt, majd ngy, majd kett,
majd egy sem. Wedge lelasstott, Dia kvette pldjt.
A jvevnyek feljk fordultak.
- Vezr, mit csinljak? - kapcsolta be Wedge a komlinkjt. - Itt mg mindig elg meleg a helyzet,
Egyes. Gyere vissza!
- Az ewok piltval beszlek? - reccsent fel egy j, elkel, de harcias akcentus hang - Fel
hangja. Wedge gyomra ismt kriogenikus szintre hlt.
Az rzkeli szerint az ads a kzeled TIE-elfogvadszokrl jtt.
- Jub jub - vlaszolt Wedge. - Itt Kettch. Ki beszl?
- A nevem Fel. Fel akar replni Kettch-csel. - A kifinomult hang s az egyszer fogalmazsmd
sehogy sem illett ssze. Wedge elhessegette a gondolatot, s visszafordult gpvel a kzdelem srje
fel. Dia kvette, kegyesen nem szlva bele a besszlgetsbe.
- Igen - mondta Wedge. - Replni Kettch. Ltni Kettch legjobb pilta.
- Ht a legjobb ewok, az biztos.
- Kettch nem igazi ewok.
- Nem? - krdezte Fel meglepetten.
- Nem lehet. Ewokok butk. Nem felfogjk asztro-navigci. Nem felfogjk ellenrz lista. Butk.
- Szomor.
- A hat vrs svos elfogvadsz felzrkzott Wedge s Dia mell.

- Szomor. Kettchnek nincs pr. Ewok nstnyek butk.

- Mg szomorbb.
- Felnek van pr? - Ez volt az a krds, amit Wedge fel akart tenni, amit fel kellett tennie. Mi lett
Fel felesgnek, Wedge hgnak, Syalnak a sorsa?
- , Felnek van prja!
- Okos pr?
- Okos pr. Sznszn. rted? Sznszn.
- Mint a mesemond. J pr?
- J pr.
- Repl veled nagy szigethajn?
- Nem, neki sajt projektjei vannak. rted a projektet?
- Felfogom. Bombkat csinlni, vadszgpet javtani, embereket lni.
- Igen, gy valahogy.
Kzben odartek a csathoz. Wedge ltta, hogy a Vibrobrdok nem llnak tl jl, mindssze hat
gpk maradt - mindssze azok, illetve a ngy Sasdenevr nzett szembe tizent TIE-vadsszal.
- Maradni Kettch-csel - mondta Wedge. - Kettch tant jl. - Lebukott, s a kzdelem srje fel
vette az irnyt, ahol hrom pr TIE prblt vgezni az Arccal, Kell-lel s a Vibrobrdok parancsnoki
hajjval, egy pnclozott csatasiklval.
- Felnek nem kell tants. Fel a legjobb emberpilta.
- Nem. Tbbi ember mond ms legjobb. - Provokld; taln feldhdik s elszlja magt. Wedge
mg nem nyitott tzet. Az ellensges TIE-k nem reagltak az jonnan rkezettekre, s minden eltelt
msodperccel jobb helyzetbl lhetett.
- Akkor Luke Skywalker. Lzad spredk, de j pilta.
Vgre Dia is kzbeszlt, selymes Seku-hangjn:
- Tulajdonkppen Wedge Antillest s a Zsivnykommandt emltettk neki.
- Antillest? - robbant ki a nevets Felbl. - , persze, igazi szerencsefia, de replni azt nem tud!
Wedge-t r nem jellemz mdon elnttte a dh. Optimlis tvolsgba rve tzet nyitott a
legkzelebbi, Kellt ldz TIE-vadszokra.
Fel is ugyanabban a pillanatban ltt. Vratlan tmadsuk mindkt gppel vgzett, szinte csak
ezredmsodpercnyi eltrssel.
Wedge elkanyarodott az Arc ellenfele mg. Fel kvette. A pros bonyolult, krkrs plykat rt
le, mintha kt apr bolyg keringett volna egy kzs nap krl, majd tzet nyitott az Arc ldzire, s
az elbbihez hasonl knyrtelen hatkonysggal elpuszttotta azokat.
Antilles s Fel, a kt sgor vek ta, Fel eltnse ta elszr replt egytt. Ez azonban nem adott
okot rvendezsre. Fel lthatlag jl rezte magt Zsinj szolglatban, s az vek sorn elvesztette
minden tisztelett Wedge irnt.
A Vibrobrdok siklja fel kanyarodtak, de csak egy izz trmelkfelht lttak mellette - ami
mgl Dia s Fel szrnyembere bukkant el.

Az rzkelk szerint a megmaradt TIE-k visszafordultak egy msik birodalmi csillagrombol fel.
Nem a Mauler irnyba; a haj jelentsen eltvolodott a kzdelemtl, bert az Iron Fist ltvolba,
s harcba bocstkozott vele. A Mauler lassan, irnythatatlanul forgott a hossztengelye krl, a
trzsn tucatnyi lyukbl lngok csaptak el. Mentkapszulk nem szlltak fel rla; a haj parancsnoka
nyilvn gy gondolta, hogy ellenrzse alatt tudja tartani a krokat.
A Mauler kiessnek rlni lehetett volna... azonban mg egy tucat, vagy annl is tbb birodalmi
csillagrombol kzeledett.
- Sasdenevrek, Vibrobrdok, Szznyolcvanegyesek! - reccsent meg Melvar hangja a komban. Visszatrni, visszatrni! Kzelednk az ugrsponthoz.
- J volt veled replni, Kettch - kanyarodott el hirtelen Fel az egysge fel. - Egyszer majd
megismteljk.
- Jub-jub! - Wedge-nek sikerlt tbb lelkesedst csempszni hangjba, mint amennyit valjban
rzett.
gy tnt, Fel jl rzi magt Zsinj szolglatban. Taln visszavonhatatlanul elktelezte magt. Ami
azt jelentette, hogy amikor legkzelebb egytt replnek, Wedge-nek taln meg kell majd lnie.
A Razor's Kisst jelentsen lemaradva kvet, s egyben oltalmaz ernyje kzpontjt alkot Iron
Fistet heves tmadsok rtk, mikzben a Sasdenevrek visszatrtek a Sungrassra. A hatalmas
szuper-csillagrombol bal oldalt nhny komoly tallat rte. A megbnult Mauler s a Gilded Claw
birodalmi csillagrombol nhny ezer kilomterrel htrbb lv, lngol maradvnyai nmn
tanskodtak a tallatok eredetrl. Az Iron Fistet mg mindig a Gilded Claw TIE-osztagainak
tmadsai ktttk le.
- Vezr, itt Tizenkettes. Mg nincs elg tallatom. - Rfi az Iron Fist fel kanyarodott vadszval.
Az Arc vett egy mly llegzetet. Ez volt a kd, s Rfi csak azt tette, amit feladatul rosztottak;
csak most kerlhetett feltns nlkl az Iron Fist kzelbe. Ennek ellenre a ltszat kedvrt
bekapcsolta a komlinkjt.
- Tizenkettes, itt Vezr. Negatv. Trj vissza a Sungrassra!
- Nem hallak, Vezr.
- Tizenkettes, a fenbe...! Tizenegyes, menj vele!
- Vettem, Vezr. - Tyria elsvtett vadszval Rfi utn.
Az Arc feszlten megosztotta figyelmt a Sungrassra val leszlls, illetve az rzkeli s a komja
kztt. Az rzkelk szerint Rfi s Tyria egy magnyos TIE-vadszt ldztek az Iron Fist
parancsnoki felptmnye fel. A beszlgetsk felfokozott hajszrl rulkodott, aztn a felptmny
eltt ktfel vltak... s egyszer csak Rfi kerlt elre, nyomban a vadsszal, annak nyomban pedig
Tyrival...
Az Arc gyomra kemny grcsbe rndult. Ez volt a legrltebb manver, amit letben ltott. Rfi
szndkosan kitette magt a lvseknek, hogy a megfelel benyomst keltse az Iron Fist rzkelit
figyel legnysgben. Nhny rvid msodpercig csak Tyria lvsztudomnyban bzhatott.
A komlinkbl sikolyok harsantak fl, ahogy Tyria szinte egyetlen sztagba srtette diadalt s
rmlett. Rfi s az t ldz TIE jelzsei eltntek a kpernyrl.
Tyria hangja vgre elhalkult, s fjdalommal telt meg.

- Vezr, Tizenkettes nincs tbb. Bartunk, Morrt eggy vlt a vilgegyetemmel.

Morrt. Egy gamorrai parazita. Ennek azt kellett jelentenie, hogy Rfi l s kszenltben ll, de
hivatalosan halott, s Tyria azrt nevezte Morcnak, hogy ne kelljen ktszer hasznlniuk a parazita"
szt. Az Arc shajtott egy nagyot, s hirtelen tz vvel regebbnek, fradtabbnak rezte magt.
- Sajnlom, Tizenegyes. Te minden tled telhett megtettl. De most mr alig egy perced van
leszllni, mieltt kiugrunk a rendszerbl. Dacsornl poharat rtnk Morrt emlkre.
Rfi az oldaln fekdt, s csak a piltals hevederei akadlyoztk meg, hogy leessen a piltaflke
jobb oldalra.
Az Iron Fisttel val tkzse csak flig volt sznlelt. ldzje utols lvse valahol a kt
ionhajtm kztt s fltt tallta el, krokat okozva a gp elektronikus rendszerben. A diagnosztikai
kpernyje gy villogott, mint egy nnepien kivilgtott nagyvros, mieltt kikapcsolta.
Ell, az Iron Fist parancsnoki felptmnye mestersges dombja fltt ltta a haj egyik
pajzskupoljnak a tetejt.
De azzal mg vrnia kellett. Egyelre bonyolult asztronautikai egyenleteket, a vals tr s a
hipertr kztti kapcsolatot ler gynyr szmstruktrkat kezdett megoldani.
A csillagok, amelyeket knyelmetlen helyzetbl ltott, hirtelen elnyltak, ahogy Zsinj flottja
belpett a hipertrbe.
Az Iron Fist fhangrjban az Arc kilpett a Sungrass zsilipjbl. Meglehetsen nagy
fogadbizottsg s a klnbz kalzbandk kpviseli vrtk. Melvar a legnagyobb szabad terlet
kzepn llt, krltte egy rohamosztagos-falanxszal. Egyms utn rzott kezet a szedett-vedett
klsej piltkkal s tisztekkel, alkalmanknt egy-egy csillog, vadonatj adattblt nyjtva t nekik.
Mikzben az Arc elindult feljk, az egyik kalz az klt rzva vltzni kezdett Melvarral, s
sznpadias dht lthatlag a legkevsb sem sznlelte. A kalz devaroni volt, s sokat adott a
klsejre: a szarvait aranyborts fedte, les fogai csillogsa pedig csak mestersges eredet lehetett.
Az ltzke a birodalmi admirlisok egyenruhjra emlkeztetett, de vrs szvetbl s brbl
kszlt, illetve feltn, vrs-arany kpeny egsztette ki.
Ahogy az Arc kzelebb rt, meghallotta a devaroni hangjt - azaz Vibrobrd Egyest.
-...rosszindulat hazugsgok! Szvetsgesek kztt nem ilyen az egyttmkds, Melvar.
- A hazugsgra a titoktarts miatt volt szksg - vont vllat Zsinj tbornoka. - A legkevsb sem
becsltk al a vrhat ellenllst.
- De igen! A flottm sokkal jobban kzdtt volna Y-szrnyak s X-szrnyak ellen. Azok
szerepeltek a szimulciinkban, azokra ment el az id, amit a TIE-k elleni harc szimullsra
fordthattunk volna. A hajim nyolcvan, a piltim tven szzalka odaveszett!
- Meg fogja kapni a vesztesgeirt a jutalmat, ahogy grtk, a msodik krben - csittotta Melvar.
- Nem lesz semmifle msodik kr! Most akarom, az egszet! s nem szmlkat, hanem rut,
drgakveket, fegyvereket! Nem a maguk adattblatrkkjt!
- Mifle trkk, Melvar? - furakodott elre az Arc a tmegben.
- Ah, Kargin tbornok! - Melvar htranyjtotta a kezt, s az egyik szrnysegdje belenyomott egy
adattblt. - Huszonnyolc szzalkos vesztesg, s bmulatos tallati arny. Mr csak ezrt is jutalmat
kap a msodik krben. Egyelre az elleg, ahogy meggrtk - nyjtotta t az adattblt.

- Mi ez? Azt ltom, hogy nem kszpnz.

- Ezek azok az informcik, amelyekkel hozzfrhet ahhoz a szmlhoz, amelyen a fizetsge vrja.
A Halmadon. gy vltk, gy knyelmesebb lesz.
- Az lesz - nzett az Arc ktkedve az adattblra. - s ha anyagi javakban krem, mint a
Vibrobrdok?
- Akkor azt kapja. A kialkudott sszeg felt. Ha rknyszert minket, hogy a kszpnzzel s az
rukkal veszdjnk, akkor levesszk rte a rsznket. s errl nem trgyalunk.
Az Arc vllat vont s elvette az adattblt.
- n megbzom Zsinjben! - jelentette ki. - Egyszeren nem jrna jl, ha tverne minket. A hr
minden kalzbandhoz eljutna a kztrsasgi s a birodalmi rben. s akkor semmit sem kapna
tlnk, legfeljebb egy lvst a fejbe.
Melvar elmosolyodott.
- Mint mindig, a Sasdenevrek most is okosan dntttek. Fogadja egyttrzsemet a vesztesgeirt.
A Qatya nev hlgy klnsen nagy segtsgnkre volt.
- Remlem, sokig emlkeznek mg r, mit tett magukrt. De legalbb a fizets msodik krig,
Melvar. - Az Arc gnyosan tisztelegve a homlokhoz emelte az adattblt, majd visszafordult a
Sungrass fel.
Mgtte Vibrobrd Egyes s a tbbi kapitny lecsendesedve elkezdte tvenni az adattblkat, vagy
kialkudni a fizetsgl jr ruk mennyisgt.
A Sungrass els hipertri ugrsa egyenesen a Halmad fel vezetett, de csak egy fnyvnyi
tvolsgba. A msodik ugrs ahhoz a mlyri tallkozsi ponthoz vitte a teherhajt, ahol a Mon
Remonda vrakozott.
Illetve nemcsak a Mon Remonda, hanem Solo tbornok flottjnak ms egysgei is, kztk egy
Nebulon-B fregattal, egy knny anyahajv talaktott Quasar Fire osztly cirklval, s egy kicsit
csknak ltsz Marauder osztly korvettel - br ez utbbi hajosztlyt ltalban csak a Corporate
szektorban lehetett ltni. Wedge arra a kvetkeztetsre jutott, hogy Han Solo bizonyra tvoli,
tlterhelt forrsokbl volt knytelen sszeszedni erit.
Solo tbornok mosolyogva vrta a mon kalamri cirkl hdjn.
- Van valami hr a szuper-csillagrombolrl? - krdezte Wedge, miutn kezet rztak.
- Ksznm, jl - felelte Solo. - s te?
- Bocs - vigyorgott Wedge. - Hogy vagy?
- El sem tudom mondani - intett Solo a hd kzept ural csillagmez holokpre. A kp krl
srgld mon kalamri tisztek gyet sem vetettek az emberekre. - Ne idegeskedj mr! Rfr egy kis
pihens a piltidra.
- Rfi vadszn csak annyi leveg van, amennyit magval vitt - mondta Wedge. - Ha elfogy, dnteni
kell. Vagy megprbl elmeneklni... amivel nem sokra megy, ha a mlyrben van, hiszen azzal a TIEvadsszal akkor sem jut messzire, ha sikerl kikerlnie az Iron Fist vonsugarait s turblzereit... s
aminek egyb okok miatt sem rlnk. Vagy pedig megprbl feljutni a csillagrombolra, ami nem
lesz knny dolog. Radsul fogalmunk sincs, mi a helyzet Shalla Nelprinnel. gyhogy a Parazitatervre akkor sincs tl sok idnk, ha sikerlt elhelyezni a kommunikcis programunkat.

- Nos... akkor is. Higgadj le egy kicsit. Lehet, hogy az Iron Fist s a msik csillagrombol megtesz
nhny ugrst, mieltt visszatrne a vals trbe s beindtan a hipertri kommunikcit. Feltve
persze, hogy a programotok a helyre kerlt s mkdik is...
Onoma, a mon kalamri kapitny a parancsnoki lsben lve elindult feljk. Recseg hangja
izgatottsgrl rulkodott.
- Jelzseket vettnk Donn programjtl - kzlte. - Megvannak a clhaj nhny perccel ezeltti
koordinti.
- Tudod, szinte sosincs igazam - mondta Solo halkan. - Vettsk ki a helyzett! - emelte fel a
hangjt.
A csillagok kztt felbukkant egy villog srga pont.
Han, Wedge s Onoma odamentek a holovetthz.
- gy ltom, a Zsinj terletei fel vezet egyeneshez kpest merlegesen ugrottak el- llaptotta
meg Solo. - s ez j neknk. A Mon Remonda van hozz a legkzelebb.
- Egyenesen az ads helyre akarsz ugrani? - krdezte Wedge.
- Nem - rzta meg a fejt Solo. - Egy kicsit szt akarom szrni az erimet. Megnzzk, el tudunk-e
helyezni hajkat az sszes meneklsi vektorn. A mlyrben van, tvol mindenfle gravitcis
kttl... brmikor visszalphet a hipertrbe, ha nem sikerl vgeznnk vele. Nincs valami tleted,
hogy fog viselkedni a vals trben, a kvetkez ugrs eltt?
- Egy ideig ott marad, ahol most van, hogy a technikusai tvizsglhassk az j csillagrombol
hiperhajtmveit - gondolkodott el Wedge. - Azaz vagy teljesen megll, vagy cirklsebessgre
lasst. Amikor a Kuat rendszerbl ugrott ki, akkor az ugrs irnyban haladt tovbb... Be tudnk
jellni a Kuattl a jelenlegi helyzetig vezet utat?
Megjelent egy vkony vonal, sszektve a villog srga pontot egy nhny tenyrnyire lv
csillaggal.
- Erre gondoltam - blintott Wedge. - Ugyanebbe az irnyba fog haladni cirklsebessggel, aztn
megint ugrik.
- Nagytsk ki! - utastotta a tiszteket Han, s a kp addig tgult, mg szinte az Iron Fist hipertri
ugrst jelz fehr vonal tlttte be az egsz vettteret. Csak nhny tucat csillag maradt a
krnykn.
- Jl van - mutatott Han a csillagrombol tvonala el. - Szmtsk az ehhez a ponthoz vezet ugrs
idtartamt. Vessk ssze az Iron Fist normlis cirklsebessgvel. Ennek alapjn szmtsk ki a
csillagrombol valsznsthet helyzett. Oda fog rkezni a Mon Remonda. Aztn abbl a
felttelezsbl kiindulva, hogy a sajt terleteire akar ugrani, llaptsk meg a kt legvalsznbb
plyjt, s az egyikre lltsk r a Tedeviumot, a msikra pedig ennek a klntmnynek a msik kt
hajjt.
- A Tedeviumot? - Wedge dbbenten nzett ki az ells ablakon, s pillantotta meg a fregattot. Hiszen az csak egy kikpzhaj, nem harci egysg!
Han vllat vont - lthatlag tehetetlensge, nem pedig rdektelensge miatt.
- A flottm hrom rszre van osztva, a lehet legkiegyenslyozottabb mdon. Azt hasznljuk, amink
van. A Tedeviumon llomsozik egy vgzs Y -szrny osztly, a parancsnokuk pedig rgi

vetern.
- Igaz. De akkor is... kadtokkal. - Wedge elfojtotta a rtr borzongst.
- Sok szerencst, parancsnok! - nyjtott kezet Han. - Sajnlom, hogy nem jutottl hozz a
pihenshez, amit felknltam.
- gy vagy gy, de hamarosan rszem lesz benne - rzta meg a kezt Wedge.

Hsz
- A pontossga szinte tkletes, uram - jelentette Raslan kapitny, illetve az Iron Fist hdjn
vibrl hologramja. - A hatkonysga viszont ms lapra tartozik. Az idevezet ugrs sorn az
optimlisnl hromszor tbb energit hasznlt el.
Zsinj nem hagyta, hogy bosszsg ljn ki az arcra. Hiszen j hreket kapott. Szinte mindent arra a
feltevsre alapozott, hogy a Razor's Kiss valban olyan kszltsgi fokon ll, ahogy azt pti
lltottk, s sikerlt is biztonsgba jutnia zskmnyval. Ehhez kpest minden ms megfontols
eltrplt.
- Mi a helyzet a krokkal?
- gy tnik, hogy nhny kuati munks a biztonsgi rendszablyok ellenre felfesztett egy zsilipet
az rlloms s a haj kztti alagutak egyiknl. Amikor a Razor's Kiss levlt az llomsrl, a
krnykrl kiszktt az sszes leveg. Mr helyrehoztuk a problmt. Az azon a rszen lv kuati
munksok termszetesen meghaltak. Felfoghatjuk azonnali bntetsknt a szablyok megszegsrt.
Zsinj elvigyorodott, majd gyorsan komolysgot erltetett magra.
- Szp munka, kapitny Csak gy tovbb, s folyamatosan tjkoztasson.
- Igenis, uram. - Azzal a kp kihunyt.
Zsinj megfordult az lsvel s felugrott. Melvar tbornok kzvetlenl mgtte llt, a tle
megszokott vidm, mgis kifejezstelen arccal.
- Mr megint kezdi! - mordult r Zsinj.
- Igen, uram.
- Elgedettek a kalzok?
- Nem mindegyik, de egyik sem ltt le, ami szerintem j jel. Azt hiszem, a legtbbjkre a jvben
is szmthatunk. Klnsen azokra, akik elfogadtk az adattblkat, s hazarve rjnnek, hogy nem
csaptuk be ket. Meglep, hogy nincs odat, uram - nzett kvncsian Zsinjre. - Mrmint a Razor's
Kissen. Arra szmtottam, hogy szemlyesen ellenriz minden szegecset s minden lefestett
ngyzetcentimtert.
- , hamarosan tmegyek. De elbb megvrom, mg a biztonsgiak eltvoltanak minden kuatit s
szabotrt.
A harcllsok fell hirtelen izgatott kiltsok hallatszottak. Az Iron Fist kapitnya, Vellar, egy
szigor arc, hzsnak indult frfi lenzett a parancsnoki folyosrl, hogy megllaptsa a felforduls
okt, majd gyszos kppel visszafordult Zsinj fel.
- Uram, pp most lpett ki tbb ellensges haj a hipertrbl a kzelnkben. Az egyik pontosan
elnk rkezett, a tbbi jobbrl ksr minket. Az elttnk lv valsznleg egy mon kalamri cirkl.
Zsinj gy rezte, mintha sarkvidki szl csapott volna le r, de elfojtotta feltr borzongst.
- A Mon Remonda, itt?
- Ez mg nem egyrtelm, uram, de...
- Hallgasson! zenet a Razor's Kissnek. Szmtsanak ki egy t fnyves ugrst ezen a plyn, s
azonnal hajtsk vgre!

- Uram, a cirkl egyenesen a plynk fel tart. Hamarabb bele fogunk tkzni, mint ahogy el
tudunk ugrani. Kerljk ki?
- Nem, maga idita! Egy mon kalamri cirkl kt szupercsillagrombol tjban? A kt haj
minden gyjval vegye tz al! Mieltt belpnnk a hipertrbe, mg megszabadtjuk a galaxist a
Lzadk legbosszantbb cirkljtl... s Han Solo rksgtl.
Shalla meglepetten riadt fel, amikor komlinkje hirtelen megreccsent az j Kztrsasg csatornin
tmadt hirtelen aktivitstl.
Bntudatosan ellenrizte a ltfenntart egysgt. Elaludt, s az oxignpalackja majdnem teljesen
kirlt. Buta hall lett volna, gondolta. Elvett egy j palackot a trolrekeszbl, s rcsatlakoztatta
az egysgre.
A komadsok kdolva rkeztek, de ha ersen nzte, ki tudott venni a csillagok sr httere eltt egy
tvoli fnytt, amely nem lehetett csillag. Az rzkeli meg tudtk volna mondani, mi az... de ha
bekapcsolja ket, akkor a Razor's Kiss legnysge felfedezheti a jelenltt.
A kt oldaln ll kupolk azonban hirtelen fellktettek a beljk raml energitl, kifesztve a
szuper-csillagrombol hatalmas pajzst, s Shalla gy dnttt, hogy a legnysgnek komolyabb
problmi is vannak, mint . Bekapcsolta a hajtmveit.
Wedge kidbrgtt a Mon Remonda bal oldali hangrjbl, prhuzamos plyra llt a cirklval,
s megvrta, mg a tbbiek alakzatba rendezdnek krltte.
Rfi X-szrnyjval Kell replt, de az egysgbl mg gy is hinyzott egy vadszgp. Dia az egyik
TIE-elfogvadsszal szllt fel, amelyet kapkodva tfestettek a Lidrcek szrkjre a Sasdenevrek
mintzata helyett. Wedge megprblt kizrni egy aggodalmas hangot az elmjbl. Tudta, hogy nem
kell mondani Wesnek, hogy vigyzzon pajzs nlkli szrnyemberre. Tudta, de azrt szeretett volna
szlni.
Az Arc s Lara, az egysg utolsknt felszll tagjai is elfoglaltk helyket az alakzatban. Nhny
msodperccel ksbb kettesvel elkezdett felszllni a Zsivnykommand, elsknt Tycho Celchu s
Corran Horn. A Mon Remonda msik oldaln gylekezni kezdtek a Lndzsa Osztag A-szrnyi s a
Nva Osztag B-szrnyi.
- szrevettek minket - reccsent meg Han hangja a komban. - A vadszaik mg nem szlltak fel. Ezek
szerint az a tervk, hogy ttrnek s visszaugranak a hipertrbe.
- A mieink merre vannak? - krdezte Wedge. - A htuk mgl kzelednek.
- Lgy szves szlj nekik, hogy hajk lesznek, taln nekik is hagyunk valami clpontot.
Han Solo a Mon Remonda ablakn keresztl figyelte a megdlt vilgegyetemet, ahogy a cirkl
elfogplyra llt.
Megrezte magn Onoma kapitny tekintett. Odafordult a mon kalamrihoz, s megrzta a fejt.
- Mg nem - mondta. - Tartalkolja az energit. llharc lesz.
- Mintha nem rlne neki.
- Utlom az llharcot.
Rfi beindtotta a hajtmveit.
Semmi sem trtnt. A TIE-vadsz piltaflkje stt s nma maradt.

Shalla rzkeli ngy kzeled vadszosztagot jeleztek.

Mikor cselekedjen? Minl ksbb tmadja meg a pajzskupolkat, annl jobb lesz az egysgnek.
Azonban tudta, mit lnek t piltatrsai, mikzben fel szguldva fogalmuk sincs, hogy sikerrel jrt-e
a kldetse, vagy sem.
Az rzkelk adatai alapjn kiszmtotta a sebessgket. Amikor mr csak harminc msodperc
vlasztotta el ket a ltvolsgtl, bekapcsolta az antigravitcis hajtmveit, s mindssze egy
mterrel a Razor's Kiss teste fltt lebegve a jobb oldali pajzskupola fel fordult. Aztn tzet nyitott.
A kupola izz gzfelhv s repeszekk robbant szt, az egyik fmdarab nagyot csendlt Shalla
gpnek burkolatn. A lny elfordult, s ismt ltt, ugyanolyan vglegessggel semmistve meg a
msik kupolt is.
Aztn ismt leereszkedett a trmelk bortotta parancsnoki felptmnyre. Mg vmi akart a
felszllssal - vrni, amg be nem npesl krltte az r, s kevsb knny clpontot nem nyjt.
- A Razor's Kiss fels pajzsgenertorai felmondtk a szolglatot! Zsinj gy meredt a kapitnyra,
mintha a frfi hirtelen devaroni szarvakat s agyarakat nvesztett volna.
- Mondja, hogy nem igaz!
A kapitny tehetetlenl megrzta a fejt. Zsinj az klvel rsjtott a falra.
- j plya: nyolc-t! A Razor's Kiss maradjon szorosan mellettnk, mi oltalmazzuk a Mon
Remonda lvseitl! Szmtsanak ki egy j ugrst ezen a plyn, s amint lehet, kezdjk is el! Az
sszes vadsz szlljon fel! - pillantott Melvarra.
Wedge ltta az rzkelin, hogy a msodik szuper-csillagrombol fels pajzsai sztfoszlanak. A
berendezs rzelmek nlkl kzlte az informcit, nem tudva, mennyivel szaporbban kezdett verni a
tnytl a piltk szve.
- Minden osztagnak, itt Lidrc Mezr! Kszljetek fel a msodik rombol tmadsra. Az Iron
Fisttel egyelre ne foglalkozzatok. X-szrnyak, B-szrnyak, el a protontorpedkkal! Hagyjatok
meg nhnyat a hajtmveknek is. - Wedge lesen elkanyarodott a msodik csillagrombol fel, s
magban ujjongva ksznetet mondott Shallnak.
Az Iron Fist elreszkkent, orrgyibl tzet nyitott a kzeled vadszgpekre, majd lassan jobbra
kezdett fordulni, mikzben a msik csillagrombol mg hzdott. Wedge mdostotta a plyjt, s
magasan az Iron Fist orra fl vezette osztagt.
Aztn mr benne is voltak a kzepben. Iongyk energiafolyamai csaptak kzjk, s az r szinte
kivilgosodott a lzersugarak fnytl. Wedge rezte, hogy az sszes szrszla felll egy kzeli
ionsugrtl; a piltaflkje lmpi elhalvnyultak, de a szmtgpe s az R5-s egysge nem
szenvedett energiavesztesget. A komlinkben felharsant egy kilts - egy tll kiltsa, aki pp akkor
volt szemtanja szrnyembere hallnak - Lndzsa ts eltnt a kpernyrl.
Ekkor mr tljutottak az Iron Fisten, de a haj borzalmas energianyalbjai kvettk ket, s tzet
nyitott a msik csillagrombol is.
Most azonban k is viszonozhattk a tzet.
- Ljetek beltsotok szerint! - adta ki a parancsot Wedge, s nhny vadszgp mr azeltt tnak
indtotta protontorpedit, hogy a mondat utols szavt kiejtette volna. A gpekrl halvnykk
fnycskok indultak el a csillagrombol orra fel, hogy a msodperc trtrszvel ksbb hatalmas,
pusztt robbansokat keltsenek.

Ell egy apr szikra - ionhajtm-sugrzs - szkkent el a parancsnoki felptmnyrl, majd az el

fordulva tzet nyitott. A szikra s a csillagrombol hdja kztt parnyi, zld tk villantak fel... s
Wedge ltta, hogy a hd ablakai berobbannak, aztn hirtelen kireplnek a bentrl kitr levegvel.
- j kztrsasgi erk, itt Lidrc Tzes! Kldm a helyzetjelzm adatait. Legyetek szvesek
szvetsgesknt megjellni.
- Szvetsges, megerstve - mondta Wedge. - Emberek, ez a hlgy nyitotta ki neknk a fkaput!
A komlinkbl rmujjongs harsant fel. Aztn a vadszgpek elsvtettek a hd romjai s a
megfordulva nyomukba ered elfogvadsz mellett, hogy torpedkkal rasszk el a szupercsillagrombol tatjt, a haj hajtmveit hagyva ldozatlistjuk utols helyre.
- Vadszok, itt a Mon Remonda! - reccsent meg egy mon kalamri hang. - Az Iron Fistrl jelents
vadszegysgek szlltak fel.
- Vettem - nyugtzta az adst Wedge. - Minden osztagnak: tartstok az alakzatot! Forduljatok kilencnullra, de ameddig csak tudjtok, ljtek a csillagrombolt. Kszljetek fel az nll harcra.
- A Razor's Kiss hdja nem vlaszol a hvsainkra - jelentette a kapitny. A hangja tompa volt,
mintha belefsult volna az egymst r rossz hrek felsorolsba. - Az rzkelk szerint a hidat slyos
tallatok rtk. Attl tartok, elvesztettk ket.
Zsinj rmeredt a Razor's Kiss holokpre. A percekkel korbban mg oly ers, oly gynyr
szuper-csillagrombolt most orrtl a tatjig lngok bortottk. A fels fedlzetrl tbb szz
tzoszlop trt a magasba.
- Mi van a kisegthdon lv embernkkel?
- sem vlaszol. Valsznleg meghalt a tmads sorn. Egy teljes szemlyzettel mkd
csillagromboln mr nekilttak volna a tzek oltsnak. A kisegthdra j tisztek rkeztek volna, s
helyrelltottk volna a kapcsolatot az Iron Fisttel. Ennek a csillagrombolnak azonban nem volt
teljes a szemlyzete.
- Mi az irnya? - krdezte Zsinj halk, higgadt hangon.
- A parancs szerint nyolc-tre fordult, de nem gyorstott fel. Ha nem lasstunk, le fog maradni.
- Cskkentse a...
- Ads a Razor's Kissrl! - harsant fel egy hang a harcllspontok egyikrl.
- Beadni! - vlttte Zsinj.
A megnyomortott csillagrombol lehangol kpnek helyt tvette egy rohamosztagos halvny
kpmsa. A frfin nem volt sisak, gy lthatv vlt kerek arca, vastag nyaka, az elrsosnl
valamivel hosszabb, fekete haja, s elsznt arckifejezse.
- Gatterweld msodosztly rohamosztagos jelentkezik!
Zsinj a homlokt rncolta. A Razor's Kissen lv sszes gynke nevt ismerte. Ez a frfi nem
tartozott kzjk.
- A haj biztonsgi szemlyzethez tartozik?
- Igen, uram.
A hadr elmosolyodott. Barti csevegs egy ellensggel, aki mg csak nem is tiszt. A helyzet
nevetsgessge elgedettsggel tlttte el.

- s mit tehetek nrt ezen a szp napon, Gatterweld kzlegny?

- Uram, pp elfoglaltam a kisegthidat, hogy visszaszerezzem a haj irnytst, amikor
bekvetkezett a tmads. De sokkal szvesebben ltnm a hajt az n kezben, uram, mint a Lzadk
keztl elpusztulni.
Zsinj trde megroggyant.
- Azonnal hvok egy kommunikcis tisztet! majd lpsrl lpsre elmondja, hogyan irnythatja
t a Razor's Kiss vezrlst a mi hidunknak. s akkor megmentjk a hajt!
- Igenis, uram.
- Gatterweld, gazdagg teszem, ha tlljk!
- Nem azrt tettem, uram. Csak a ktelessgemet teljestem.
Zsinj tadta Melvarnak a helyt. Hirtelen kimerltsg trt r, belerogyott az egyik kommunikcis
konzol eltt ll lsbe. Az ilyen esemnyek emlkeztettk jbl s jbl arra, hogy ltezik j a
vilgegyetemben, hogy elg hittel s elszntsggal gyzhet. Mindent legyzhet.
Rfi hnaljig elmerlt a kbelekben, mire megtallta a problmt. A bal oldali ionhajtmve
teljesen kigett, a csatlakozi levltak, az energiavezetkek pedig beesve a tbbi vezetk kz, ki
tudja, hny egyb berendezst tettek tnkre.
Ki kellett iktatnia a sztltt hajtmvet az ramkrbl, s amennyire csak lehetett, minden mst
vissza kellett ktnie - aztn remnykedhetett, hogy a rendszer mkdni fog. Igazn nem bnta volna, ha
ott van vele Kell, az egysg mszaki zsenije.
Br, jobban meggondolva, nem kvnta volna senkinek, akit igazn kedvelt, hogy ott" legyen vele.
Munkhoz ltott.
A TIE-osztagok - vadszok, elfogvadszok, st mg bombzk is - gy rajzottak el az Iron Fist
hangrjaibl, mint levert fszkkbl a dhs, fullnkos rovarok. A rajok az j Kztrsasg egysgei
fel vettk az irnyt.
Az Arc hallotta Wedge parancsait, taln az utols parancsokat a csata vge eltt:
- Szakadjatok prokra. Ha tudjtok, ljtek az Iron Fistet, de a f cl az nvdelem s a vadszok
feltartsa. Lndzsk, ti lesztek a lndzsa hegye... zavarjtok meg az alakzatukat, trjtek meg a
lendletket, mieltt idernek. Utnatok jnnek a Zsvnyok. A Lidrcek htramaradnak, s minden
pr kt B-szrnyt oltalmaz. Ez minden.
- Itt Lndzsa Vezr. Parancs nyugtzva.
- Itt Zsivny Vezr, benne vagyunk.
- Itt Nva Vezr, ksznjk.
A Lidrcektl csak nhny elszrt nygs rkezett. Az Arc legszvesebben panaszt tett volna. Hogy
csecsemket dajklgasson, mikzben a Lndzsk s a Zsivnyok harcolnak... azonban mlyen legbell
megrtette a dolog logikjt. A Lidrceknek tbb mint a fele ppen csak visszatrt egy msik
akcibl. Fradtak voltak, mg ha nem is vettk szre.
Ell a Lndzsa Osztag A-szrnyi az X-szrnyak ltal utolrhetetlen sebessggel dbrgtek a
TIE-k fel. Az Arc ltta, amint a vadszgpek hallos alakzata besvt a TIE-osztagok kz, s sr
lvseik slyos vesztesgeket okoznak a clpontban gazdag terleten. Az ellensges erk ettl mg

inkbb egy nyzsg rovarrajra kezdtek emlkeztetni, az alakzatuk sztesett, kt, hrom, st hat TIE is
egy-egy A-szrny nyomba eredt.
Ekkor rkeztek meg kzjk a Zsivnyok. Az egysg rutinosan prokra bomlott, s minden pr egy
emberknt mozgott, minden pilta tbbves tapasztalattal ltt. Az Arc egy pillanatra szinte
megsajnlta a velk szembekerl TIE-vadszokat, s hirtelen gy rezte, a nyomba sem rhet a
Zsivnyoknak. Tudta, hogy soha nem rheti el az szintjket.
- Parancsok? - csendlt fel a flben Lara hangja, visszazkkentve a jelenbe.
- Tnyleg. Kvess! - Lebukott az alakzatbl, s elhelyezkedett egy B-szny pros fltt. - Itt
Lidrc Nyolcas s Tizenhrmas - cskkentette le a komja teljestmnyt. - Ma este mi lesznk a
ksretetek. Miben llhatunk szolglatukra?
- Itt Nva Hrmas s Ngyes. Eljtszadozhatnnk a TIE-kkel, de igazbl ahhoz ltztnk, hogy
azon a ronda fmszrnyn pakoljunk ki, amelyen a hadr csrg.
- Akkor kapaszkodjatok, kzelebb visznk titeket. - Az Arc fokozta a sebessgt, s a ngy
vadszgp a kzelharctl elkanyarodva az Iron Fist fel vette az irnyt.
Elttk nhny vadsz - kilenc, majdnem egy teljes osztag - kivlt a kzdk kzl, s az
elfogsukra indult. Az Arc pros lvsre lltotta a lzergyit, s tzet nyitott rjuk.
A clpontja mgtt ott tornyosult az Iron Fist. A clt tvesztett lvsei sem mentek krba.
A TIE-k prgve, forogva, bukfencezve, lehetleg minl nehezebb clt nyjtva kzeledtek. Az Arc
kezdte megbnni, hogy az sszes protontorpedjt kiltte a msik csillagrombolra. Ugyanakkor az
szpen gett, s nem is volt ideje sajnlkozsra.
Az egyik kzeled TIE felrobbant Lara folyamatos lvseinek nyomn, s a lny halkan,
diadalmasan felkiltott. Vajon mirt? , igen - ngy tallattal a piltaflkjn szllt fel. pp most lett
belle sz.
Egy msik TIE egyenesen belereplt az egyik B-szrny ionnyalbjaiba, s tehetetlenl prgve
replt tovbb egyenes vonalban. Az Arc szrevette, hogy egy msik kiszmthatatlan manvereket tesz
- kiszmthat idkznknt. Kivrta a kvetkezt, tallomra megeresztett egy lvst, s a vadszgp
egyenesen a lzersugr el tncolt. A szrnyembere belereplt a robbansfelhbe, de srtetlenl
bukkant ki belle.
Az Arc gpe megrndult, ahogy egy lvs thatolt az ells pajzsn, s megprklte a burkolatot.
Aztn tjutottak a TIE-vadszokon, s semmi sem llt kztk meg az Iron Fist kztt.
- Tizenhrmas, lassts, s erstsd meg a hts pajzsod! - szlt bele a komba. - Oltalmazzuk a
Nvkat, amennyire csak lehet. - Ms szavakkal, egy idre vljunk clpontokk. Mint ahogy az els
Hallcsillag tmadi az rkokban, mieltt meghaltak.
- rtettem, Nyolcas.
Wedge, ezttal szrnyember nlkl, szabadon, tkapcsolta a rejtjelkdjt, hogy csak a Zsivnyok
halljk az adst.
- Itt Lidrc Vezr. Ltttok mr a szznyolcvanegyeseket?
- Itt vagyunk a srjkben - rkezett Tycho Celchu feszlt vlasza. - Jssz segteni?
Wedge felshajtott. Mit sem szeretett volna jobban, mint bebizonytani Fel brnak, hogy
albecslte a kpessgeit. Aztn htrapillantott a kt B-szrnyra.

- Szeretnk. De nem tudok. Nemsokra itt lesznek.

- rtem.
Meg is rkeztek - flosztagnyi TIE, ngy vadsz s kt bombz. Wedge ltta, hogy az egyik jobbra
kanyarodik, megclozta annak a szrnyembert, el ltt, s izz trmelkfelhv vltoztatta - a
kzdelem els msodperce, egy tallat.
- Elrtk az Iron Fist meneklsi vektort.
- llj! - Han gyomra gy zsiborgott, mintha parnyi idegen lnyek szlltk volna meg, de igyekezett
megrizni vonsai higgadtsgt. A jobb oldali tegek a parancsomra tzet nyitnak. Tengely krli
forgsra felkszlni. Kapitny, tartsa a hajt kzvetlenl az Iron Fist eltt! Folyamatosan kvesse a
plyjt. Ha valamelyik tegsor energiaszintje nyolcvan szzalk al cskken, forduljon el annyira,
hogy egy j sor kerljn lvonalba, s kzben nvelje meg azon az oldalon a pajzsok teljestmnyt.
- Igenis, uram.
Az Iron Fist tzet nyitott. A lvegei olyan srn ontottk a lzersugarakat, hogy azok a hipertri
ugrsok elmosdott csillagsvjainak tntek. Han teste megfeszlt, felkszlve az hatatlan tallatokra.
- Tz!
Rfi felpccintette a fkapcsolt, s jutalmul khgve felvistottak a hajtmvei, illetve letre kelt
a fegyverzet- s navigcis kpernyje.
A diagnosztikai kperny szerint egyetlen rendszer sem mkdtt.
Felmordult. Ne hallgass azokra, akik azt lltjk, hogy valamit nem tudsz megcsinlni. Nem mert
mg felszllni, de a lelemz szmtgppel megprblta befogatni az egyik tvoli pajzskupolt.
A kupola egy parnyi darabja a clkereszt al kerlt, s idnknt, mindig csak nhny pillanatra, ott
is maradt.
Wedge szaporn pislogott, a szemei valsggal gtek. A harmadik TIE-vadsz eltallta a gp orrt,
mieltt vgezni tudott volna vele, s most sr fst tlttte be a piltaflkt.
Az rzkeli szerint a kezdeti kilenc tmadbl ngy mr elesett - eggyel a B-szrnyak vgeztek,
melyek kzl az egyik mg meggett trzzsel velk replt, a msikbl azonban csak gyorsan oszl
lngfelh maradt pr tucat kilomterrel mgttk.
Wedge rlltotta a clkeresztjt egy msik TIE-ra, a vadsz azonban flresiklott elle. Aztn egy
oldalrl rkez tallat felrobbantotta a gpet.
Az rzkelk szerint a msodik csillagrombol fell jrmvek kzeledtek - egyosztagnyi srtetlen
Y-szrny egy A-szrny vezetsvel. Folytattk a tzelst, s a Wedge-t szorongat TIE-k
megsemmisltek a lzersugarak tmegben.
- Lidrc Vezr az rkezknek. Kivel beszlek?
A vlaszul rkez kemny, katons hangban vidmsg csendlt meg.
- Naht, parancsnok! Ilyen hamar elfelejti rgi bartait?
- Crespin tbornok! - Vgre megrkezett a fregatt htulrl tmad raja is.
- s az vlt Vukik kikpzcsoport.
- t tudjk venni Nva Hrmas ksrett?
- Adja t az sszes B-szrnyt, fiam, hadd mutassak nhny rgimdi sznyegbombzs-taktikt!

- Nva Osztag, itt Lidrc Vezr. Csatlakozzatok az vlt Vukikhoz. - Wedge elkhgte magt a
fsttl. - n mr itt sem vagyok, tbornok. Vr nhny rgi bart.
- Sok szerencst!
- Lidrcek, ksrjtek el a Nvkat a tbornokhoz, aztn csatlakozzatok a Zsivnyokhoz. - Azzal
Wedge megfordult s elindult a csata legsrbb rsze fel.
Messze eltte, az Iron Fist orrn tl, a Mon Remonda parnyi tje tzet nyitott lzergyival. A
lzersugarak felvillantak, majd tehetetlenl sztfrccsentek az Iron Fist pajzsain.
- Maga szerint felldozzk a Mon Remondt, hogy meglltsanak? - krdezte Zsinj, mikzben az
llt drzslgetve az elttk lv cirkl egyre nvekv kpt nzte.
- Folyamatosan gy helyezkedik, hogy elzrja a plynkat - felelte Melvar. - Nem lehetnk biztosak
a szndkaiban, amg el nem rtk azt a pontot, ahonnan nincs visszatrs. Akkor vagy kitr ellnk,
s belphetnk a hipertrbe... vagy sszetkznk, s valsznleg mindkt haj itt pusztul.
- Pillanatnyilag nagyobb a tzereje, mint a mink. Az gyinak majdnem a felt tudja egyszerre rnk
irnytani. Mi viszont csak az orrlvegeinket hasznlhatjuk. - Zsinj megrzta a fejt. - Rendben. Az
sszes gy kezdje el lni a hajtmveit. Szgezzk oda az rbe! Minl hamarabb megvan, annl
hamarabb kikerlhetjk.
Zsinj gyomra kezdett sszeszorulni. Mg mindig gyzhetett, de az j Kztrsasg tmadsa, az,
ahogy pontosan megllaptottk a helyzett, s az, ahogy szmtottak r, hogy a Razor's Kiss
oltalmazsa le fogja lasstani, aggodalomra adott okot.
TIE-elfogvadsz volt, de lomhbban mozgott, mint kellett volna. Az Iron Fist hdjtl nhny
kilomterre tzet nyitott egy TIE-vadszra, azonban egy msik mg kanyarodott.
Wedge clba vette a msodik vadszt, befogta, mieltt az mg szrevehette volna, s mikzben az
els elfogvadsz vgzett ldozatval, az ngy lzersugara is clba tallt.
- Tzes, te vagy az?
- Vgre hallom a hangod, Vezr! Utlom ezt a gpet. Olyan sebezhet, mint egy elfogvadsz, s
olyan lass, mint egy X-szrny.
- Ht akkor ne jtssz tovbb egyedl! Te vagy a szrnyam.
- Igenis, uram.
Annak ellenre, hogy a fst elhomlyostotta a ltst, Wedge szrevette az Iron Fist trzsn
felvillan apr, zld tt - egy hossz, tapogatz sugarat, amely ktszer-hromszor is eltallta a bal
oldali pajzskupolt - s a kupola felrobbant.
A lzersugr forrsa, egy TIE-vadsz felszkkent az Iron Fist trzsrl. gy hatolt t a
csillagrombol pajzsain, mintha csak vletlenl kerlt volna arra. Lthatlag arra kszlt, hogy
leereszkedik, s vgez a msik kupolval is, de ekkor eltallta egy iongy sugara. A vadszgp
egyenes vonalban replt tovbb a csillagok fel.
- A Mon Remonda nem mozog! - kiltott fel diadalmasan a kapitny. - Vgeztnk a hajtmveivel,
hadr!
- Kitn...
A hd megrzkdott, a fnyek elhalvnyultak, a mennyezet nhny darabja lezuhant a harcllsokba.
Zsinj megtntorodott, majd elesett. Felnzett, Melvar a tvolba meredt, nem nyjtotta a kezt. Helyes,

helyes. A hadurat senki sem lthatta knos helyzetben.

- Mi trtnt? - tpszkodott fel Zsinj.
A kapitny rme egy msodperc alatt ktsgbeessbe csapott t.
- Elvesztettk a bal oldali pajzsainkat. A kzpvonalunkon felre cskkent a pajzsok teljestmnye.
Zsinj gy rezte, mintha hirtelen az energii is a felre cskkentek volna. Gyorsan szmolni
kezdett.
- A nyomunkban van mg az a fregatt?
- Igen, kzeledik. A jelenlegi sebessgvel kt perc mlva ltvolba r.
- Hvja vissza a vadszokat! - hunyta le Zsinj a szemt. Az Iron Fist gyorstson teljes sebessgre.
Vegye fel a kapcsolatot a Razor's Kiss-szel, s adja ki a hajt elhagyni" parancsot! Nem kellett
hozztennie, hogy ezt a csatt elvesztettk.
Az Arc szrevette a cikz vadszok kzl kibukkan elfogvadszokat, s elkiltotta magt:
- Tizenhrmas, jnnek! - A kzeled TIE-k fel fordult, minden energit az ells pajzsaiba
irnytott...
De elksett. A legell halad elfogvadsz lvsei thatoltak ertlen pajzsain, majd a piltaflkn.
Az Arc bal oldalt hirtelen knz forrsg nttte el, majd ugyanolyan knz hideg. Lusta
kvncsisggal figyelte, hogyan vltozik meg a ltsa - elszr a piltaflke levegje szktt el, majd
az rruhja mgneses mezeje prblta elszigetelni a vkuumtl. Mikzben tmadja elsvtett
mellette, megpillantotta a szrnyaira festett vrs svokat.
- Nyolcas, hallasz?
Nem rkezett vlasz, s az Arcot tvoli szomorsg fogta el. Nyolcas, akrki is legyen az,
bizonyra elesett.
- Nyolcas, itt Tizenhrmas, hallasz?
Dums, az Arc R2-es egysge is felvistott, s Loran azt kvnta, brcsak befogn a vilgegyetem a
szjt egy rvid pillanatra.
- Osztag, itt Tizenhrmas. Segtsgre van szksgnk. Nem brok ezzel a kt...
- Itt Lidrc Hrmas. Ngyes s n jvnk. Tarts ki!
- Itt ts. Mr majdnem ott vagyok.
Beletelt egy hossz msodpercbe, mg az Arc megrtette. Eltalltk, vge. A fjdalomtl meg sem
tudott moccanni. Az Iron Fist ott tornyosult eltte. Bele fog csapdni, s vgre megfizeti az
adssgt.
Nyugalmat kellett volna reznie. Egsz letben arra szmtott, hogy nyugalmat fog rezni. A
nyugalom azonban elkerlte. Valamit nem tett volna mg meg? Igen, ott volt a msik pajzskupola. Ha
meg tudn mozdtani a kezt, taln egyenesen fel fordulhatna. Ha nem talljk el a csillagrombol
gyi, ha nem zzdik szt a pajzsn, akkor taln egyenesen nekireplhetne, s azt is elpusztthatn.
Egy a millihoz az eslye. Igazbl mg rosszabb. De azrt j hallnak tnt. Hideg, jghideg kezt
odaemelte a botkormnyhoz.
Nem rezte, hogy az ujjai rkulcsoldnak, de ltta.
- Elkaptam, elkaptam... a fenbe, meglgott!

- Itt ts. Rajta vagyok a msikon.

- Kapd el, kapd el...!
- Nem fog lerzni, Hrmas. Te vigyzz Nyolcasra.
, igen, a Nyolcas. Mirt aggdnak miatta? Nem vettk mg szre, hogy halott?
Nem, nem vettk szre. ldassk az optimista kis szvk, azt hittk, hogy tllheti. Most mr tudta,
mit rzett Phanan, mikor akkora hht csapott krltte. A Lidrcek nem tudtk, hogy eljtt az ideje,
hogy kiegyenltse a szmlt.
Ezt a szmlt nem kell kiegyenlteni. Ton Phanan hangja, valami rg elfeledett beszlgetsbl. Az
emberi let nem fejezhet ki szmokkal, s nem vlthat t kreditekre.
A gpe ismt megrzkdott, ahogy jabb tallatok rtk. Bizonyra htulrl kapta ket; de legalbb
mr nem fjtak. Az Iron Fist egyre nagyobb lett.
Tonnak igaza volt. Ton, aki legalbb annyit szenvedett a Birodalom sikereitl, mint brki ms,
biztosan tudta. Nem kell kiegyenltenie azt a szmlt.
A bal oldaln prgve elhzott egy X-szrny. Az Arc gy vlte, Lidrc Tizenegyes az. Tyria.
Ha gy replt, az azt jelentette, hogy ldzik. Az Arc zsibbadt ujjaival bekapcsolta a lelemt
szmtgpet, s balra lendtette a clkeresztjt.
Egy elfogvadsz villant a clkereszt el, s az Arc ltt. rdektelenl figyelte, ahogy a
lzersugarak thatolnak a TIE jobb szrnyn s a piltaflkn. Az elfogvadsz felrobbant, izz
darabjai lepattantak az ells pajzsrl.
- Szp lvs, Nyolcas! - harsant fel Donos hangja. - Megint itt vagy kztnk?
- Itt vagyok.
- Nyolcas, itt Tizenhrmas. Felzrkzom melld. - Lara odasiklott az Arc jobb oldalra, majd kiss
megelzte. - Visszavezetlek a Tedeviumra. Tudsz kvetni?
- Persze.
- Menni fog?
- Persze. bressz fel, ha elaludnk.
- gy lesz!
jabb TIE-vadsz hullott darabokra Wedge lvseitl. Tiszta lett az t a kzdelem kzepig, ahol a
181-esek- s Fel br vrtak r.
Az elfogvadszok azonban vratlanul az Iron Fist fel kanyarodtak.
Az sszes TIE az Iron Fist fel kanyarodott, mg akkor is, ha ezzel kitettk vdtelen htukat az j
kztrsasgi gyknak. Az Iron Fist pedig felgyorstott.
- , nem, ez nem lehet! - Wedge teljes sebessgre kapcsolt, mg tbb energit irnytott t a
hajtmvekbe. A gyorsabb TIE-k azonban elhztak elle, bekanyarodtak a szuper-csillagrombol
hasa al, s eltntek a hangrokban. A Lidrcek, Zsivnyok, Lndzsk s Nvk bcslvsei tbb
ldozatot szedtek az alatt a nhny msodperc alatt, mint az egsz kzdelem sorn, de a TIE-k csak
menekltek.
Az Iron Fist mindssze nhny kilomterrel szguldott el a mozdulatlan, lngol hajtmv Mon
Remonda mellett. A kt csatahaj sortzei szinte egymst rtk. Wedge biztonsgos tvolsgba

kanyarodott a kettejk kztti lzertengertl, s ltta, hogy mindkt haj trzsbl hatalmas darabok
vlnak ki. A Nva Osztag B-szrnyi folyamatosan lttk az Iron Fist tatjt, de a csillagrombol
pajzsa kitartott.
Aztn az Iron Fist elreszkkent, s eltnt a hipertrben.
Messze a htuk mgtt a msik csillagrombolrl sprkknt kezdtek sztpattogni a
mentkapszulk, ahogy egyre tbb lngoszlop trt fel a belsejbl. Aztn kzpen felizzott egy
mindent elhomlyost tzgmb, s elkezdte felfalni maga krl a hajt. A kzelben lv nhny
vadszgp teljes sebessggel meneklni kezdett.
Mg egy utols, nva fnyessg felvillans, s a csillagrombol aszteroidamret darabokat
lvellt szt minden irnyba.

Huszonegy
Wedge nhny ra mlva, frissen megmosakodva, egyenruhban, a tdejt a fsttl megtisztt, m
a szjban kesernys zt hagy rvid baktakezels utn, bemasrozott a Mon Remonda hdjra.
Nem teljesen ugyanarra a hdra rkezett, mint amit utoljra ltott. A parancsnoki ls
tartszerkezete eltrt, Onoma kapitny llva kezelte mszereit. A fedlzet helyenknt felpposodott,
s egy teljes vezrlpult kigett. A szolglatot j vlts ltta el. Han Solo a hipertr mlybe
bmulva, gondolataiba merlve llt az ablaknl.
- Antilles parancsnok jelentkezik! - lpett mell Wedge.
Solo hossz pillanatokig hallgatott. Fradtnak tnt, Wedge mg soha nem ltta ilyen mlynek a
rncokat viharvert arcn.
- Elszalasztottuk! - shajtott fel Han.
- Lecsaptunk r. Vgeztnk a msik csillagrombolval. A Razor's Kiss-szel.
- De Zsinj eri szinte rintetlenek.
- Legkzelebb elkapjuk.
- Hnyingerem van a legkzelebb"-ektl. - Han vgre elvigyorodott, egy pillanatra visszanyerve
rgi njt. - Fogadni mernk, hogy neked meg a gyszos Han Soltl van hnyingered!
- Egytt fogjuk elpuszttani Zsinjt, aztn lheted feleltlen, vidm leted.
- Erre iszom. Hogy vannak az embereid?
- Jl. Loran hadnagy fel fog plni. Rfi saBinringet majdnem elvesztettk... hajtm, lzerek,
komlink nlkl sodrdott a semmiben... de Shalla Nelprin kiszmtotta az utols ismert plyjt, s a
Sungrass felszedte. Mg egy hiperhajtmvel felszerelt elfogvadsszal is gyarapodtunk.
- Ha egyszer tbornokot csinlnak belled, ragaszkodj hozz, hogy te lgy a szllsmesterek
fnke. Kezded megtanulni, hogyan kell profitot elrni.
Solo visszafordult az ablak fel. Ismt elmlyedt gondolataiban.
- Han, milyen rzs? - krdezte Wedge halkan. - Milyen rzs, hogy valakinek a szemlyes
ellensge vagy?
- Utlatos. De nem rzhatom le magamrl a feladatot. Addig nem, amg valaki ugyanazt nem rzi,
amit n.
- s mi lesz azzal az itallal?
- Mgis, mit gondolsz? - horkant fel Han.
Melvar szoks szerint nesztelenl rkezett Zsinj rasztala mell a hadr irodjban. Letett egy
adattblt felettese el.
- A jelents a vgleges vesztesgekrl.
Zsinj meg sem rezzent. Teljesen ertlennek tnt, mg a hja is megereszkedett.
- Majd ksbb megnzem.
- n szerint hogy csinltk?

- Az egyik kalz lehetett az - felelte Zsinj. - Elhelyeztek egy jeladt az Iron Fisten, mikzben
felvettk a fizetsgket. Az rzkelink orra eltt. Nem tudom, hogy csinltk, de r fogunk jnni.
- Parancsok?
Zsinj oda sem figyelve blintott.
- Az sszes teherhaj s vontat menjen vissza a csata sznterre. Azt akarom, hogy gyjtsk ssze
a Razor's Kiss minden darabjt, s hozzk vissza a Rankor Bzisra.
- Igen, uram. - Melvar udvariasan kivrt nhny msodpercet.
- Megkrdezhetem, hogy mirt?
- Majd holnap. Mra elegem van a beszdbl.
Melvar tisztelgett - ritka szinte tisztelgsei egyikvel -, majd tvozott.
Az Arc majdnem kiugrott az gybl, amikor Kell egy cserepes virggal a kezben berontott az
ajtajn. A nagydarab frfi krlnzett, majd letette az ibolyaszn nvnyt az tkezasztalra. Aztn
Kell megpillantotta az Arc gya mellett l Dit, aki az egyik kezvel az Arc nyakt lelte t, a
msikkal pedig a frfi homlokt simogatta. Elg knyelmetlen pz lehetett, de Kell megjelense vget
vetett neki.
- Aha! - hrdlt fel Tainer. - gy ltom, mr el is kezddtt az nnepsg!
- Mifle nnepsg? - meredt r az Arc.
- A parancsnoktl krdezd.
Kell mgtt felbukkant Rfi, Janson s az sszes tbbi Lidrc is. Tyria egy szoborflesget tartott a
kezben, egy szrke, alkarnyi emberalakot, amely valamit a magasba emelt. Wedge utolsknt lpett
be az ajtn.
- Mindenki itt van? - krdezte.
- s nem is vrunk senki mst - blintott Janson.
Wedge szigor arccal fordult oda Loranhoz.
- Loran hadnagy! n olyan llapotban vitte vissza X-szrnyjt a Tedeviumra, amilyen llapotban a
szerelk mg soha nem lttak vadszgpet replni. Az n llapota pedig a szerves letformk kztt
vvhatta volna ki ugyanezt az elismerst. Ha jl tudom, szably szerint sszekeveredtek a testrszei az
X-szrny alkatrszeivel.
- gy kellett kivgni a piltaflkbl - erstette meg Lara. - Egyfolytban a sebszekkel akart
beszlni.
- Figyelj, mr akartam szlni rla... - kezdte az Arc.
- Mindezrt - vgott a szavba Wedge - tnyjtjuk nnek a Szerelk Rmlma Djat!
Tyria elrenyjtotta a szobrot, amely egy j kztrsasgi szerelt brzolt, fegyverknt feltartott
csavarkulccsal a kezben. A szerel arcn szntiszta, br kiss tdtt harag ltszott.
Az Arc tvette a kitntetst.
- Olyan, mintha Cubber fia lenne. - Krlnzett a szobban. - Szeretnk ksznetet mondani
mindenkinek, aki sszeszedte a darabjaimat, s aki sszeszedte az X-szrnym darabjait, de
klnsen azoknak, akik sikeresen sztvlogattk azokat.

- Most pedig trjnk r a komolyabb dologra - mondta Wedge. - Viii-gyzz!

A Lidrcek vigyzzba merevedtek, kivve az Arcot, aki Dia segtsgvel fellt az gyn.
- Az elmlt napok izgalmai kzepette - folytatta Wedge - elmulasztottam pontot tenni egy gy
vgre, amelyet mr rg le kellett volna zrnom. De rlk, hogy vgl is most kerlhet r sor, mert
gy az Arc is kztnk lehet. Shalla Nelprin, lpjen elre!
A lny elrelpett, prblva leplezni rtetlensgt.
- A Lidrc Osztaghoz val thelyezse ta n kivl pilta- s diverzns kpessgekrl tett
tanbizonysgot, az j Kztrsasgot s ezt az egysget szolgl rgtnzseirl nem is beszlve. gy
ht az j Kztrsasg Vadszparancsnoksgnak nevben rmmel lptetem el hadnaggy. - Wedge
tnyjtotta a lnynak az j rangjelzst, majd megrzta a kezt. - Gratullok, Shalla!
Shalla kinyitotta a szjt, de csak nhny msodperc mlva tudott megszlalni.
- Ksznm, uram.
- Ne nekem ksznje, mag az rdem. Megrdemelte. Azt hiszem, nem kevsb fontos hr, hogy a
Vadszparancsnoksg felmrte a Razor's Kiss elpuszttsban jtszott szerept... s gy dnttt, hogy
jogban ll felfesteni egy fl szuper-csillagrombolt a vadszgpre. A tallat fele nt illeti.
Shalla a szjhoz kapta a kezt, a Lidrcek pedig ujjongva veregettk a htt.
Dia, aki mg mindig az Arc homlokt simogatta, hirtelen sszerncolta a szemldkt.
- H, ez meg micsoda? - A hangjbl rad meglepets hallatn a tbbiek is elcsendesedtek. Dia
belecspett az Arc brbe, s a frfi sebhelynek egyik vgn felvlt a hmrteg. A n meghzta.
Az Arc megvonaglott.
- ... iz... egy kis jdonsg... mg nem volt alkalmam szlni rla...
Dia tovbb hzta a brdarabot, s a sebhely levlt, mint valami tapasz, egszsges, rzsaszn brt
trva fel maga all.
- Arc?!
Az Arc felshajtott.
- Mindig ez van: az ember beleszeret egy nbe, s az rgtn azt hiszi, hogy letpheti az arct!
Dia rntsra az Arc sebhelynek fele a n kezben maradt. Mg egy rnts, s a tapasz msik fele
is ott lgott az ujjai kztt. Dia hitetlenkedve bmult le a teljesen egszsges arcbrre. A forrads
helyn rzsaszn, j, de egyrtelmen srtetlen br feszlt.
Az Arc krlnzett a Lidrceken, aztn vllat vont.
- Ton Phanan tehet rla. Rm hagyott egy kis pnzt. Pont elg volt a plasztikai mttre. Egybknt
olyasvalaki lett volna, akit ki nem llhatok. gyhogy azt kellett tennem, amit Ton akart.
- Nos, jl ll - llaptotta meg Dia. - Majdnem olyan fiatalnak ltszol, mint A fekete banthban.
- Azt mondtad, egyetlen holodrmmat sem lttad! - nzett r vdln a frfi.
- Hazudtam - mosolyodott el Dia.
Gebe kinylt az ajtn, s behzott rajta egy htvdrkkel s poharakkal megrakott tlalkocsit.
- Az Arc mg nem ihat - kzlte. - Mi viszont ihatunk r! - Azzal tnyjtott egy palackot Jansonnak.
- s Ton Phananra, meg Castin Donnra - kezdte el kinyitni az italt Wes.

- s a forradsokra, amelyeket levehet az ember, ha mr nincs szksge rjuk - tette hozz Dia.
- s a... - kezdte az Arc.
Dia a szjba nyomta a msebhelyet.
- s a bartokra, akik nem prbljk llandan tverni az embert! - fejezte be a frfi mondatt.
Az Arc kivette a szjbl a msebhelyet, s siralmasan rnzett a nre.
- Dia, ez a Lidrc Osztag. Itt sohasem tudhatod!