Farmer Nancy - Kua korpiona

U poetku ih je bilo trideset i est, trideset i est kapljica ivota tako majunih da ih je
Eduardo mogao vidjeti samo kroz mikroskop. Sa strepnjom ih je prouavao u tamnoj komori.
U cijevima koje su vijugale po toplim, vlanim zidovima klokotala je voda. U posudice za
uzgoj valjalo je dovesti dovoljno zraka. Prigueno, crveno svjetlo osvjetljavalo je lica radnika
dok je svaki od njih promatrao svoju skupinu staklenih posudica. Svaka je sadravala kapljicu
ivota.
Eduardo je jednu po jednu posudicu stavljao pod mikroskop. Stanice su bile savrene tako se
barem inilo. Svaka je dobivala sve to joj je bilo potrebno za rast i razvoj. U svakom tom
malenom svijetu bilo je skriveno toliko podataka! ak je i Eduarda, koji je dobro poznavao
postupak, to ispunjavalo strahopotovanjem. Stanica je ve sada znala kakvu e boju kose
imati, koliko e biti visoka kad naraste, ak i hoe li vie voljeti pinat ili brokulu i hoe li
strasno voljeti glazbu ili krialjke. Sve je to bilo skriveno u toj tananoj kapljici.
I napokon, okrugli su obrisi stali podrhtavati i poele su se nazirati poprene crte koje su
stanicu dijelile napola. Eduardo je duboko udahnuo. Izgledalo je da e sve biti u redu.
Promatrao je uzorke kako rastu, a kad su malo porasli, premjestio ih je u inkubator.
No nije bilo sve u redu. Neto nije valjalo s hranom, toplinom, svjetlom, a on nije znao to.
Ubrzo ih je vie od pola umrlo. Sada ih je bilo samo petnaest. U trbuhu mu je bio hladan vor.
Ako ne uspije, poslat e ga na farme, i to e onda biti s Annom i djecom, i s njegovim starim
ocem?
Dobro je, oglasi se iznenada Lisa, iz takve blizine da je Eduardo poskoio. Lisa je bila jedna
od viih tehniarki. Toliko je godina radila u tami da joj je lice bilo bijelo poput krede, a plave
su joj se vene nazirale kroz kou.
Kako dobro, kad nije dobro, ree Eduardo.
Stanice su bile zamrznute vie od stotinu godina. Ne moe oekivati da budu jednako zdrave
kao uzorci koji su uzeti juer.
Ah, tako dugo? udio se Eduardo.
No neke od njih bi se trebale razviti, ree Lisa ozbiljnim glasom.
Tako se Eduardo ponovno poeo brinuti. Tijekom sljedeeg mjeseca sve se dobro razvijalo.
Doao je i dan kad je majune zametke usadio u krave. Krave su bile uredno poredane,
strpljivo su ekale. Hranili su ih kroz cijevi, a tijela su im pokretale goleme metalne hvataljke.
Obuhvatile su im noge i pokretale ih kao da krave hodaju po nekoj beskrajnoj livadi. Svako
toliko neka bi od njih stala micati eljustima pokuavajui preivati.
Jesu li snivale o maslacima, pitao se Eduardo. Je li im se inilo da im visoka trava leluja po
nogama pod naletima virtualnog vjetra? Implantati u mozgovima ispunjavali su ih nijemim
zadovoljstvom. Jesu li bile svjesne djece koja su rasla u njihovim utrobama?
Bit e da su krave mrzile to to su im radili, jer odbacivale su zametke. Maliani su, tada jo
siuni poput gavuna, jedan za drugim umirali.
Sve dok nije ostao samo jedan.
Te je noi Eduardo loe spavao. Vikao je u snu. Anna ga je pitala to mu je. Nije joj mogao
rei. Nije mogao rei da e ga, ako i ovaj posljednji embrio umre, otpustiti. Da e biti poslan
na farme. A ona, Anna, njihova djeca i njegov otac morat e ostatak ivota hodati vruim,
pranjavim cestama.
No taj je jedan zametak rastao i postao bie s rukama i nogama, i lijepim, sanjarskim licem.
Eduardo ga je promatrao kroz skenere. Moj je ivot u tvojim rukama, govorio bi djetetu. Kao
da ga je moglo uti, dijete bi u maternici izvilo svoje tanano tijelo i okrenulo se prema njemu.
Eduarda bi tada preplavili nerazumni osjeaji.

Kad je dolo na svijet, Eduardo je novoroene uzeo u ruke kao da je njegovo vlastito dijete.
Oi su mu se zamutile kad ga je polegao u kreveti i posegnuo za injekcijom koja e mu
otupiti mo rasuivanja.
Nemoj srediti ovoga, ree Lisa, uhvativi mu hitro ruku. To je Matteo Alacran. Njih se uvijek
ostavlja kakvi jesu.
Jesam li ti uinio uslugu? pomisli Eduardo dok je gledao kako dijete okree glavu prema
medicinskim sestrama koje su se uurbano kretale u svojim ukrobljenim, bijelim
uniformama. Hoe li mi jednog dana biti zahvalan zbog toga?
Kuica u poljima maka
Matt je stajao ispred vrata rairivi ruke kako bi eliji zaprijeio prolaz. Malena, natrpana
dnevna soba jo je bila plaviasta u jutarnjem svjetlu. Sunce jo nije bilo izilo iza brda koja
su se ocrtavala daleko na horizontu.
to je sad ovo? ree ena. Ve si velik djeak, gotovo ti je est godina. Zna da moram ii na
posao. Podigla ga je kako bi ga maknula s puta.
Povedi me sa sobom, molio je Matt, hvatajui je za koulju i guvajui je.
Prestani. Celia je njeno izvukla djeakove prste iz tkanine. Ne moe sa mnom, mi vida.
Mora ostati skriven u gnijezdu kao pravi dobri mii. Vani ima jastrebova koji jedu male
mieve.
Ja nisam mi! vikao je Matt. Vritao je iz svega glasa, tonom za koji je znao da je iritantan.
ak i ako je jedini mogui dobitak bio zadrati eliju taman toliko dugo da od nje stigne
dobiti jezikovu juhu, vrijedilo je truda. Nije mogao podnijeti pomisao da e opet ostati itav
dan sam.
Celia ga odgurnu. Cdllate! Uuti! Zar hoe da ogluim? Ti si obino derite i ima slamu u
glavi umjesto mozga! Matt se mrzovoljno baci u naslonja.
Celia je isti as kleknula do njega i zagrlila ga. Ne plai, mi vida. Volim te vie od iega na
svijetu. Objasnit u ti neke stvari kad malo odraste. Ali kad? Nikad! I prije je isto obeavala!
Odjednom je izgubio volju za borbom. Popustio je. Bio je premalen i preslab da se bori protiv
onoga to je eliju svakoga dana tjeralo da ga ostavlja samog, to god da je to bilo.
Hoe li mi donijeti dar? upitao je izmiui se dok ga je ona pokuavala poljubiti.
Naravno! Kao i svaki put! odgovori ona.
I tako ju je Matt pustio da ode, ali je ipak bio ljutit zbog toga. Bila je to neka udna vrsta
ljutnje, jer istodobno ga je obuzimala elja da zaplae. Kua je bila tako pusta bez Celijina
pjevanja, lupanja loncima i prianja o ljudima koje nikada nije vidio, a po svoj prilici nikada i
nee. ak i kad je Celia spavala
moj ivot, ivote moj a ona bi, nakon dugih sati kuhanja u Velikoj kui, lako zadrijemala u
sobi se osjeala toplina njezine prisutnosti.
Kad je Matt bio manji, to mu izgleda nije toliko smetalo. Zabavljao se igrakama i gledao
televiziju. Gledao bi kroz prozor, a ondje vani polja makova su se protezala sve do sjenovitih
brda. Od bjeline bi ga zaboljele oi i tako bi se s olakanjem vraao svjeoj i tamnoj
unutranjosti sobe.
U posljednje je vrijeme, meutim, poeo paljivije promatrati vanjski svijet. Polja makova
nisu bila sasvim pusta. S vremena na vrijeme viao bi konje znao je kako izgledaju jer ih je
vidio u slikovnicama kako tre kroz redove bijelog cvijea. U toj silnoj bjelini teko je bilo
razaznati tko ih jae, no inilo se da jahai nisu odrasli ljudi nego djeca poput njega.
Kad je to shvatio, u njemu je poela rasti elja da ih vidi iz vee blizine.
Matt je esto gledao televiziju. Kad god bi na njoj vidio djecu, ona su rijetko bila sama.
Obino su neto zajedno radila gradila dvorce od pijeska, igrala se loptom ili se tukla. ak je i
tunjava zanimljiva ako to znai da ima drutvo. Matt nije nikada viao nikoga osim elije i,
jednom mjeseno, lijenika, koji je bio namrgoen ovjek i nije nimalo volio Matta.

Uzdahnu. to god bi poelio initi, morao bi izii van, a to je, kako je Celia uvijek iznova
govorila, bilo veoma opasno. Osim toga, vrata i prozori su bili zakljuani.
Sjeo je za drveni stoli i stao listati jednu od svojih knjiga. Vedro el Conejo2, pisalo je na
naslovnici. Matt je znao itati pomalo i engleski i panjolski. On i Celia su zapravo i u govoru
mijeali ta dva jezika, no to im nije smetalo. Razumjeli su se.
Pedro el Conejo bio je zloesti zei koji se zavlaio u vrt senora3 MacGregora i jeo njegovu
salatu. Senor MacGregor je
od Pedra htio napraviti pitu, no Pedro je, nakon mnogo peripetija, uspio pobjei. Bila je to
lijepa i zabavna pria.
Matt je ustao i poao u kuhinju. Ondje je bio mali hladnjak i mikrovalna penica. Na njoj je
bio znak peligro! opasnost! i mnotvo utih papiria na kojima je pisalo NE! NE! NE! NE! Da
bi se dodatno osigurala, Celia je oko mikrovalne obavila remen i zakljuala ga lokotom.
Uasno se bojala da Matt ne bi naao nain da je otvori dok je ona na poslu i skuha svoje male
tripice, kako je ona to govorila.
Matt nije znao to su to tripice i nije ni elio saznati. U velikom je luku zaobilazio mikrovalnu
na svom putu do hladnjaka. Tu je ve poinjao njegov teritorij. Celia bi ga svake veeri
napunila poslasticama. Kuhala je u Velikoj kui, pa je hrane uvijek bilo u izobilju. Bili su tu
sushi4, tamales, pakoras, blintzes5. to god se jelo u Velikoj kui, jelo se i kod njih. Uvijek bi
mu u hladnjaku ostavila i dovoljno mlijeka i vonih sokova.
Napunio je zdjelu hranom i otiao u Celijinu sobu.
Na jednoj je strani bio njezin velik, uleknut krevet, pokriven ipkastim jastucima i plianim
ivotinjama. Uz zaglavlje je bila slika naega Gospodina Isusa na kojoj Mu je u srce zabodeno
pet maeva. Matta se ta slika doimala zastraujuom. Raspelo je bilo jo gore jer je svijetlilo u
tami. Zato mu je Matt okretao leda. No usprkos svemu tome, volio je Celijinu sobu.
Izvalio se na jastuke i igrao se da hrani psa, medvjedia, zeca. Neko mu je vrijeme to bilo
zabavno, no onda je u njemu poeo rasti osjeaj praznine. Nisu to bile prave ivotinje. Mogao
im je govoriti to god je htio, one nita nisu mogle razumjeti. Na neki nain ne bi mu to bilo
lako pretoiti u rijei one nisu ni postojale.
4 sushijapanski specijalitet
D tamales, pakoras, blintzes meksiki specijaliteti. I gotovo sva ostala hrana koja se spominje
u knjizi uglavnom su lokalni, meksiki specijaliteti.
Matt ih je sve okrenuo licem prema zidu, elei ih na taj nain kazniti to nisu stvarne, i otiao
u svoju sobu. Ona je bila mnogo manja od Celijine, polovicu je zauzimao njegov krevet.
Zidovi su bili prekriveni slikama koje je Celia izrezivala iz asopisa filmske zvijezde,
ivotinje, mala djeca Matta nisu ba oduevljavala mala djeca, no Celia ih je smatrala
neodoljivima zatim cvijee, reportae iz novina. Jedna je bila o akrobatima koji su stajali
jedni na drugima oblikujui golemu piramidu. EZDESET I ETIRI! glasio je naslov. NOVI
REKORD U KOLONIJI NA MJESECU.
Matt je toliko puta vidio te rijei da ih je znao napamet. Jedna druga slika prikazivala je
ovjeka koji dri abu medu dvjema krikama kruha, ribbit on rye! glasio je naslov. Matt nije
znao to je ribbit, ali se zato Celia smijala kad god bi pogledala sliku.
Ukljuio je televizor i gledao sapunice. U njima su ljudi neprestano vikali jedni na druge. To
nije imalo ba previe smisla, a kad je i imalo, nije bilo zanimljivo. To nije stvarnost, pomislio
je odjednom i ta ga je misao ispunila strahom. To je neto kao one ivotinje. Mogao je
govoriti i govoriti, ali ga ti ljudi nisu mogli uti.
Matta preplavi tako snaan osjeajusamljenosti da mu se uini da e umrijeti. Obgrli se kako
ne bi vrisnuo. Dahtao je i ridao. Grcao je u suzama, koje su mu se u potocima slijevale niz
obraze.

A onda a onda se, osim buke sapunice i njegovih jecaja, zaulo jo neto. Bio je to glas, ist i
zvonak djeji glas. I bio je stvaran.
Matt potra prema prozoru. Celia ga je uvijek upozoravala da bude oprezan kad gleda van, no
bio je toliko uzbuen da nije mario. Isprva je vidio samo onu istu zasljepljujuu bjelinu
makova. A onda jedna sjena proe ispred prozora. Matt ustuknu tako iznenada da je pao na
pod koliko je dug i irok.
Kakva je ovo upa? ree netko izvana. Valjda jedna od radnikih straara, ree drugi, vii
glas. Nisam znao da itko smije ivjeti u opijumskim poljima. Moda je to samo skladite.
Pokuajmo ui.
Kvaka na ulaznim vratima zazvea. Matt se uurio na podu, srce mu je lupalo. Netko je
priljubio lice uz prozorsko staklo, zatitivi rukama oi od sunca kako bi mogao vidjeti to je
unutra. Matt se sledio. elio je drutvo, ali ovo sad se dogaalo jednostavno prebrzo. Osjeao
sa kao Pedro el Conejo u vrtu sefiora MacGregora.
Hej, pa unutra je neko dijete!
to? Daj da vidim. I tako se jo jedno lice priljubilo uza staklo. Djevojica je imala crnu kosu
i maslinastu put poput Celijine. Otvori prozor, mali. Kako se zove?
Ali Matt je bio tako uplaen da nije mogao izgovoriti ni rije.
Moda je idiot, ree djevojica mrtva hladna. Hej, jesi li ti idiot?
Matt odmahnu glavom i djevojica se nasmija.
Znam tko ovdje stanuje, ree odjednom djeak. Vidi li onu sliku na stolu. Znam tko je to.
Bila je to slika koju mu je Celia darovala za posljednji roendan.
To je ona stara debela kuharica kako li se ono zove? ree djeak. Ona ne stanuje s ostalim
slugama. Mora da je to njezin brlog. Nisam znao da ima dijete.
Niti mua, doda djevojica.
Pa da, to tota objanjava. Pitam se zna li tata. Morat u ga pitati.
Nee! povie djevojica. Uvalit e je u neprilike. Hej! to se to tebe tie? Ovo je imanje
moje obitelji i otac
mi je rekao da pazim to se ovdje dogaa. Ti si samo u gostima.
Nema to veze. Moj tata kae da sluge imaju pravo na privatnost. A on je senator u
Sjedinjenim Dravama. Njegovo miljenje, dakle, vrijedi vie.
Tvoj tata mijenja miljenja kao arape, ree djeak.
to je djevojica na to odgovorila, Matt vie nije mogao uti. Djeca su se udaljavala od kue i
on je mogao razabrati samo revoltiran ton njezina glasa. Sav je drhtao, kao da je upravo vidio
jedno od onih udovita za koje mu je Celia priala da vrebaju u vanjskom svijetu, kao to su,
na primjer, chupacabras. Chupacabras ti isiu krv i ostave te poput stare dinjine kore. Sve se
dogaalo jednostavno prebrzo.
No djevojica mu se svidjela.
Ostatak dana u Mattovu su raspoloenju prevladavali podjednako strah i srea. Celia ga je bila
upozorila da se nikad, ni u kom sluaju, ne pokazuje na prozoru. Imao se sakriti ako bi tko
naiao. Ali djeca su bila tako lijepo iznenaenje da nije mogao odoljeti, morao se pribliiti da
ih pogleda. Bila su starija od njega. Koliko tono, nije mogao odrediti. No definitivno nisu
bili odrasli, i nisu se doimali opasnima. Ipak, Celia bi se ljutila da sazna. Zato je odluio da joj
nita ne kae.
Te mu je veeri donijela bojanku koju su djeca u Velikoj kui odbacila. Bila je samo do pola
ispunjena, tako da je Matt proveo ugodnih pola sata prije veere igrajui se bojicama. Njih mu
je Celia takoer svojedobno donijela iz Velike kue. Iz kuhinje je dopirao miris luka i prenog
sira, pa je Matt po tome znao da Celia priprema aztlansku hranu. Celia je dakle danas odluila
kuhati, a kad ona kuha, to je uvijek za prste polizati. Inae je, kad bi se vratila kui, obino
bila veoma umorna, pa bi najee samo podgrijala ostatke hrane.

Cijelu je livadu obojio u zeleno. Bojica je bila ve gotovo sasvim potroena, tako da ju je
morao paljivo drati da bi
njome mogao bojiti. Zelena ga je boja inila sretnim. Kad bi samo mogao gledati takvu zelenu
livadu umjesto uvijek istih zasljepljujue bijelih makova. Bio je siguran da bi trava bila meka
poput kreveta i mirisala poput kie.
Prekrasno, chico6, ree Celia gledajui mu preko ramena. Posljednji komadi bojice raspao
mu se medu prstima.
iQue Idstima!1 Vidjet u ima li ih jo u Velikoj kui. Ta su djeca tako besramno bogata da ne
bi primijetila ni da uzmem cijelu prokletu kutiju. Celia uzdahnu. No ipak u uzeti samo
nekoliko. Mi je sigurniji ako ne ostavlja otiske stopala na maslacu.
Za veeru su imali quesadillas i enchiladas. Mattu je hrana teko pala na eludac.
Mama, ree ne razmiljajui, priaj mi opet o djeci u Velikoj kui.
Ne zovi me Mama, graknula je Celia.
Oprosti, ree Matt. Rije mu bijae izletjela iz usta. Celia mu je odavno rekla da mu nije prava
majka. Ali djeca na televiziji su imala mamas, pa je Matt navikao razmiljati o eliji na taj
nain.
Volim te vie od iega na svijetu, ree ona smjesta. Nikad to nemoj zaboraviti. Ali meni su te
samo posudili, mi vida.
Matt nikako nije mogao shvatiti tu rije posudili. To je zvualo kao neto to se daje na neko
vrijeme to je znailo da e ga, tko god da joj ga je posudio, taj netko jednom htjeti natrag.
Ma, ta djeca u Velikoj kui su mangupi, to je uas jedan, nastavila je Celia. Lijeni su ko
mrcine i isto toliko nezahvalni. Prave svinjarije i onda nareuju slukinjama da za njima iste.
I nikad ti ne kau hvala. ak i kad radi satima da bi napravila velianstvene kolae sa
eernim ruama, ma i zelenim liem, oni ti nisu u stanju rei hvala i spasiti svoje jadne male
due. Nego natrpaju ta sebina usta i kau ti da imaju okus blata!
Celia je izgledala ljutito, kao da se ono u emu pria dogodilo maloprije.
Tu su zatim i Steven i Benito, podsjeti je Matt.
Da. Benito je najstariji. Pravi vrag! Sedamnaest mu je godina i nema djevojke na farmama
koja zbog njega ne bi bila u opasnosti. Ali pustimo to. To su stvari za odrasle, veoma
dosadne. Sve u svemu Benito je isti otac, to e rei da je vuk u janjeoj koi. Ove godine
kree na koled i svima e nam biti drago to ga vie neemo morati gledati.
A Steven? ree Matt strpljivo.
On nije tako lo. Katkad mi se ak ini da ima duu. Vrijeme provodi s Mendozinim
djevojicama. One su u redu, ali ono to nam rade zbunilo bi i Boga.
Kako Steven izgleda? Katkad je Mattu trebalo dosta vremena da eliju navede na one teme
koje su ga zanimale u ovom sluaju bila su to imena djece koju je vidio kroz prozor.
Trinaest mu je godina. Velik za svoje godine. Kosa boje pijeska. Plave oi. To je sigurno onaj
djeak, pomisli Matt.
Mendozini su upravo sada u gostima kod njih. I Emiliji je trinaest godina, ima prekrasnu crnu
kosu i smee oi.
A to je djevojica, zakljuio je Matt.
Ona se barem zna pristojno ponaati. Njezina sestra Maria, koja je negdje tvojih godina, igra
se s Tomom, ako se to uope moe nazvati igrom. Obino zavri tako da se ona rasplae kao
kina godina.
Zato? upita Matt. Uivao je sluati o Tomovim nepodoptinama.
Tom je Benito na kvadrat! Moe osvojiti svakoga svojim velikim, nevinim oima. Svi na to
padaju, ali ja ne. Danas je
dao Mariji bocu limunade. Rekao joj je To je zadnja koja je ostala. Stvarno je hladna i
sauvao sam je posebno za tebe. Zna li to je bilo unutra?

Ne, ree sav se vrpoljei od slutnje. Pialina! ak je lijepo vratio i ep, tako da nita ne bude
sumnjivo. Oh, kako je plakala, jadna mala. Nikad nee nauiti.
Odjednom je osjetila snaan umor. Jako je zijevnula i oi su joj se poele sklapati. Radila je
od zore do mraka, i dulje, i jo je kod kue kuhala. ao mi je, chico. Tako sam umorna da vie
ne mogu ni gledati.
Dok se Celia tuirala, Matt je oplahnuo posude i posloio ga u stroj za pranje. Celia se vratila
u svom velikom, ruiastom kupaem ogrtau. Glavom je pokazala prema pospremljenom
stolu i rekla Ti si dobro dijete.
Uzela ga je u ruke i grlila cijelim putem do kreveta. Koliko god da je bila umorna a katkad je
doslovce padala s nogu nikad nije zanemarivala ovaj ritual. Pokrila gaje i zapalila posveenu
svijeu ispred kipa Djevice od Guadalupe. Bila ga je donijela ak iz svog rodnog mjesta u
Aztlanu. Komad Djeviine halje bio je odlomljen, to je Celia prikrila granicom umjetnog
cvijea. Djeviina su stopala poivala na pranjavim gipsanim ruama i Njezina je zvijezdama
prosuta halja bila umrljana voskom, no Njezino je lice ve godinama svejednako zrailo
mirom i blagou.
Tu sam, u sobi do tvoje, mi vida, apnula mu je i poljubila ga u elo. Ako te bude strah, samo
me pozovi.
I zaas je kua odzvanjala Celijinim hrkanjem. Mattu je taj zvuk bio neto sasvim uobiajeno,
kao i grmljavina koja je katkad znala odjekivati brdima. To ga ni najmanje nije ometalo u
spavanju. Steven i Emilia, proaputao je isprobavajui kako te rijei zvue u njegovim ustima.
Nije znao to e rei djeci ako opet dou. Navjebao je nekoliko reenica Zovem se Matt.
Ovdje stanujem. elite li ispunjavati bojanku?
Ne, ne, nije smio spomenuti ni bojanku ni bojice. I jedno i drugo bilo je ukradeno.
elite li neto pojesti? Ali i hrana je moda ukradena. elite li se igrati? To je ve bolje.
Steven i Emilia e moda neto predloiti i problem je rijeen.
elite li se igrati? elite li se igrati? mumljao je dok su mu se oi sklapale, a njeno lice
Djevice od Guadalupe lebdjelo u svjetlosti svijea.
Vlasnitvo imanja fllatran
Celia je ujutro otila, a Matt je proveo itav dan ekajui da se pojave djeca. Ve je bio
izgubio nadu, kad je, pred sam sumrak, zauo glasove kako se pribliavaju kroz makova
polja.
Stao je uz prozor i ekao.
Evo ga! Vidi li, Maria, rekla sam ti da ne laem, povika Emilia. Ruku bijae poloila na rame
djevojici mnogo manjoj od sebe. S nama nije htio razgovarati, ali ti si otprilike njegovih
godina. Tebe se moda nee bojati. Emilia pogumu djevojicu naprijed, a sama se povue
natrag k Stevenu. Njih dvoje ostadoe po strani da vide kako e se stvar razvijati.
Maria se nije ni najmanje sramila. Prila je prozoru i povikala Hej, deko! i pokucala na
staklo. Kako se zove? Hoe se igrati?
I tako je Mattov briljivo pripreman govor u trenu izgubio smisao. Ostao je zuriti u nju ne
mogavi se sjetiti nieg drugog ime bi mogao zapodjenuti razgovor.
to je sad ovo? Odgovori da ili ne? Maria se okrene prema Stevenu i Emiliji. Natjerajte ga da
otvori vrata.
To ovisi o njemu, ne o nama, ree Steven.
Matt je htio rei kako nema klju, ali usta su mu bila kao svezana. Nije mogao izustiti ni
rijei.
Danas se barem ne skriva, primijeti Emilia.
Ako ne moe otkljuati vrata, otvori prozor, ree Maria.

Matt pokua, premda je znao da je to nemogue. Celia bijae zaavlala prozor. Matt slegnu
ramenima i rairi ruke elei im objasniti da ne moe otvoriti.
Razumije to mu govorimo, ree Steven.
Hej, deko! Ako brzo neto ne uini, mi odosmo, povika Maria.
Matt je brzo razmiljao. Valjalo mu je nai neto ime bi ih mogao zainteresirati. Podigao je
prst kao stoje Celia inila kad mu je htjela dati znak neka prieka. Kimnuo je glavom da
pokae da se slae s Marijinim zahtjevom i da e neto uiniti.
to sad ovo znai? ree Emilia.
Nemam pojma. Moda je nijem, nagaao je Steven.
Matt otri u svoju sobu. Strgne sa zida sliku ovjeka sa abljim sendviem. eliju je to uvijek
nasmijavalo. Moda nasmije i djecu. Otri do prozora i pritisne sliku uza prozorsko staklo.
Djeca pridoe prozoru da pogledaju izbliza.
to pie? upita Maria.
ribbit on rye8, proita Steven. Kui? Izmeu dviju krika raenog kruha je aba i ona radi
krekre, krekre, krekre. Ba je smijeno.
Emilia zahihoe, no Marije se to nije ba dojmilo. Ljudi ne jedu abe, ree. Hou rei, ne jedu
ih ive.
Ali to je ala, moronu!
Nisam ja moron. Zloesto je i nastrano jesti abe! Ja mislim da to uope nije smijeno.
Neka me Bog sauva od eejita9 ree Steven i zakoluta oima.
Nisam ni eejit!
Ma daj se skuliraj malo, Maria, ree Emilia.
Doveli ste me ovamo da vidim dijete, hodali smo miljama i miljama kroz polja i uasno sam
umorna a on ne eli razgovarati. Mrzim vas!
Matt je uasnuto promatrao to se dogaa. To uope nije bio ishod kakav je elio. Maria je
plakala, Emilia je izgledala ljutito, Steven je jednoj i drugoj okrenuo leda. Matt kucne po
prozoru. Kad je Maria podigla pogled, mahnuo je slikom, a zatim je zguvao u loptu. Svom
snagom ju je bacio u drugi kraj sobe.
Vidite? Slae se sa mnom! povie Maria kroza suze.
Ovo postaje sve lude i lude iz sekunde u sekundu, ree Steven. Znao sam da ne smijemo
povesti ovog eejita.
Mislila sam da e djeak htjeti razgovarati s djetetom njegove dobi, ree Emilia. Hajde,
Maria. Moramo stii kui prije mraka.
Ja vie neu nikamo hodati! ree mala djevojica i baci se na zemlju.
E pa ja te neu nositi, debeljuco.
Ako hoe, ostani. Mi idemo, ree Steven i krene, a trenutak poslije i Emilia krene za njim.
Matt je protrnuo. Ako vea djeca odu, Maria e ostati sasvim sama. Uskoro e se smraiti, a
Celia se jo satima nee vratiti. Maria bi ostala sasvim sama, oko nje samo prazna polja
makova i...
Chupacabras, to dolaze poslije sumraka i isiu ti sve sokove pa te ostave suhog poput stare
dinjine kore!
1 izgovaraj idH, idila, iditu Ud.
Odjednom, Matt je znao to mu je initi. Maria je napravila nekoliko koraka u smjeru od
prozora, a onda je opet sjela na zemlju. Dovikivala je pogrde Stevenu i Emiliji koji su
odmicali. Matt dograbi veliki eljezni lonac u kojem je Celia kuhala menudo i zavitla ga prije
negoli je stigao razmisliti o njezinoj reakciji. Bit e bijesna! Ali on je spaavao Marijin ivot.
Razbio je prozorsko staklo. Palo je na zemlju u vidu zveckave, prtave mase. Maria se u
skoku osovi na noge. Steven i Emilia izvire iz polja makova gdje su se krili.

Tako mi zrna graha! ree Steven. Sve troje stajahu otvorenih usta, zurei u rupu koja je zjapila
na mjestu gdje je do maloprije bio prozor.
Zovem se Matt. Ovdje stanujem. elite li se igrati? ree jer se nije mogao sjetiti niega
drugog to bi mogao rei.
On nije nijem, ree Emilia nakon to je popustio prvotni ok.
Ti inae uvijek tako otvara prozor, mali? upita Steven. Maria, ne prilazi. Stakla ima posvuda.
Paljivo je kroio do prozora i pomou pruta koji je naao negdje na zemlji uklonio otre
ostatke stakla koji su se jo drali u prozorskom okviru. Zatim se nagnuo preko prozora i
pogledao unutra. Matt se jedva suzdrao da ne pobjegne u drugu sobu. Pa to je bolesno!
Prozor je zaavlan. to si ti? Nekakav zatvorenik?
Ovdje stanujem, ree Matt. To si nam ve rekao. Hoete li se igrati?
Moda je on poput neke papige koja zna samo nekoliko rijei, ree Emilia.
Ja se hou igrati, ree Maria. Matt je pogleda s odobravanjem. Djevojica se otimala Emiliji
iz ruku, oito mu se pokuavajui pribliiti. Steven odmahnu glavom i pode. Izgledalo je da je
ovaj put doista odluio otii.
flliadost oMatt je donio odluku. Bila je to zastraujua odluka, ali nikad prije nije imao
ovakvu priliku, a lako je mogue da nikada vie i nee. Gurne stolicu do prozora, munjevito
se popne na nju, i skoi kroz prozor.
Ne! povikao je Steven potravi da ga uhvati. No zakasnio je.
Kroz Mattova stopala sijevnula je strahovita bol. Pao je prema naprijed. Dlanovima i
koljenima sletio je ravno na krhotine.
Bio je bos! O, ovjee! O, ovjee! to emo sad! Steven ga podigne i premjesti na isto tlo.
Matt je zapanjeno buljio u krv koja mu je kapala iz stopala i dlanova. Iz koljena su mu tekli
pravi mali crveni potoii.
Izvadi staklo! povie Emilia visokim, preplaenim glasom. Maria, ne prilazi!
Hou vidjeti! vikala je djevojica. Matt zau pljusku, zatim Marijin ogoreni vrisak. Vrtjelo
mu se u glavi. Povraalo mu se, ali prije nego to je mogao, sve se zacrnilo.
Probudilo ga je ljuljukanje shvatio je da ga nose. Osjeao je muninu, ali jo gore je bilo to
to mu se cijelo tijelo na zastrauju nain treslo. Vrisnuo je iz svega glasa.
Divota! dahtao je Steven koji ga je drao za ramena. Emilia je drala noge. Koulja i hlae bili
su mu natopljeni krvlju, njegovom krvlju. Jo jednom je vrisnuo.
uti! viknuo je Steven. Trimo najbre to moemo!
Makovi, sada plavi u dugim sjenama koje su bacala brda, prostirali su se u svim smjerovima.
Steven i Emilia trali su zemljanim putem. Matt je izmeu jecaja jedva uspijevao udahnuti
neto zraka.
Stani! povikala je Emilia. Moramo pustiti da nas Maria stigne. Njih dvoje unue i spustie
Matta na zemlju. Matt zau topot malih stopala.
I ja se elim odmoriti, zahtijevala je Marfa. Ve miljama i miljama trimo. Rei u tati da si
me unula. Samo naprijed, odgovori joj Emilia.
Uutite svi, naredi Steven. Prestao si krvariti, mali. To valjda znai da nisi u prevelikoj
opasnosti. Kako ti je ono ime?
Matt, Maria odgovori umjesto njega.
Nismo vie daleko od kue, Matt, a ima i sreu. Lijenik noas spava kod nas. Boli li te
jako?
Ne znam, ree Matt.
Zna, jo kako. Pa malopiije si vritao, ree Maria.
Ne znam to je jako, objasni Matt. Nikad me prije nije ovako boljelo.
Pa, izgubio si krvi ali ne previe, doda Steven kad se Matt ponovno poeo tresti.
Meni ipak izgleda da je izgubio mnogo, ree Maria. uti, eejitu!

Dvoje starije djece ustadoe i krenue dalje, nosei Matta. Maria je hodala za njima glasno
prosvjedujui to je nazivaju eejitom i to mora toliko hodati.
Od stalnog ljuljanja Matta je uhvatila neka vrsta jake pospanosti. Bol se stiala, a Steven je
rekao da nije izgubio previe krvi. Bio je previe omamljen da bi se brinuo o tome to e Celia
rei kad vidi razbijeno staklo.
S posljednjim zrakama sunca stigli su do ruba makova polja. Nisu vie ili po zemljanoj stazi,
nego po irokom travnjaku. Bila je to neka treperava zelena boja, bivala je sve zasienija kako
se sputalo plavo svjetlo sumraka. Matt u ivotu nije vidio toliko zelenoga.
To je livada, pomislio je sneno. I mirie poput kie.
Krenuli su uza iroke, mramorne stube koje su se blago sjajile u zatamnjenom zraku. S obje
strane bijahu stabla narana
a, i iznenada zasjae svjetla medu njihovim listovima. Svjetla ocrtae bijele zidove goleme
kue iznad njih, kue sa stupovima i kipovima, i s mnogim vratima koja su tko zna kamo sve
vodila. Na sredini jednog od lukova bio je urezan lik korpiona.
Oh! Oh! Oh! Oh! bujica enskih glasova slila se niza stube. ene ga uzee iz ruku Stevena i
Emilije.
Tko je on? upitae slukinje. Imale su na sebi crne haljine s bijelim pregaama i bijele,
ukrobljene kape. Jedna od njih, koja je izgledala strogo i imala duboke bore s obje strane
usta, ponijela je Matta, a ostale potrae ispred nje da joj otvaraju vrata.
Naao sam ga u nekoj kui u poljima maka, odgovori Steven.
To je Celijina kua, ree jedna od slukinja. Ona je previe umiljena da bi ivjela ovdje s
nama.
Nita udno ako krije dijete. Tko ti je otac, mali? ree ena koja ga je nosila. Pregaa joj je
mirisala poput sunevih zraka, onako kao to je i Celijina mirisala kad bi bila netom skinuta s
ueta za suenje. Matt je zurio u iglu zabodenu u enin ovratnik srebrni korpion s repom
izvijenim uvis. Ispod korpiona bio je natpis s imenom na kojem je pisalo ROSA. Mattu je
bilo previe loe da bi govorio, a i zato je bilo vano tko mu je otac? Uostalom, on to nije ni
znao.
On malo govori, ree Emilia.
Gdje je lijenik? upita Steven.
Morat emo priekati. Kod tvog djeda je. No moemo mu barem oprati rane, ree Rosa.
Slukinje otvorie vrata koja su vodila u sobu, najljepu koju je Matt ikada vidio. Na stropu
bijahu izrezbarene drvene grede, a na zidovima tapete ukraene slikama ptica. Bilo ih je na
stotine. Mattu, kome je pogled lelujao, izgledalo je kao da se kreu. Vidio je kau tapeciran
cvjetnim uzorkom koji se prelijevao od lavande do rue, poput perja na golubljim krilima.
Rosa ga je nosila prema tom kauu.
sms
Kua korpiona
Previe sam prljav, mumljao je Matt. Kad se jednom blatnjavih nogu bio popeo na Celijin
krevet, Celia je ljutito vikala.
E, pa dobro si to primijetio! odvrati Rosa britko. Druga je ena rastvorila svjeu, bijelu plahtu
i stavila je na prekrasni kau prije no to su na nj poloili Matta. Pomislio je kako bi
zakrvarivi tu plahtu mogao upasti u jo goru nevolju nego to je ova u kojoj je sada.
Rosa uze pincetu i poe vaditi komadie stakla iz Mattovih ruku i stopala. Joj, joj! mumljala
je dok je isputala komadie u posudu. Hrabar si ti deko kad ne plae.
No Matt se uope nije osjeao hrabrim. Nije se osjeao nikako uope se nije osjeao. inilo
mu se kao da mu je tijelo negdje daleko i Rosu je vidio kao neko lice na zaslonu televizora.
Prije je plakao, a i vritao, primijeti Maria. Ona je skakutala uokolo pokuavajui vidjeti sve
to se dogaa.

Nemoj se ponaati tako nadmono. Ti urla kao ranjena zvijer kad ti se u prst zabode trn, ree
Emilia.
Ne ba! Da, jo kako! Mrzim te!
Ba me briga, ree Emilia. I ona i Steven opinjeno su promatrali kako je krv ponovno poela
izvirati iz Mattovih posjekotina. Bit u lijenica kad odrastem, izjavila je Emilia. Ovo je za
mene korisno iskustvo.
Ostale slukinje donesoe vjedro vode i runike, no nisu poele prati Matta sve dok im Rosa
to nije dopustila.
Pazite. Desno je stopalo gadno izrezano, ree Rosa.
Mattu je zabrujalo u uima. Osjetio je toplinu vode i bol se odjednom vratila. Sijevnula je od
stopala pa sve do tjemena. Otvorio je usta da vrisne, ali nita nije izlazilo iz njih. Grlo mu je
bilo stisnuto od oka.
ti,
Tiladost o
O, Boe! Mora da unutra ima jo stakla, povika Rosa. Uhvatila je Matta za ramena i naredila
mu da se ne boji. Djelovala je gotovo ljutito.
Omaglica koja je obavijala Matta nestala je. Stopala, dlanovi i koljena su mu se tresli. Nije ni
znao da tako jaka bol postoji.
Eto, rekla sam vam da je prije plakao, ree Mana. uti! ree Emilia.
Pogledajte! Na stopalu mu neto pie, povikala je malena djevojica. Pokuala se pribliiti, ali
ju je Emilia odgurnula.
Ja sam ta koja e biti lijenica kad odraste. Prokletstvo! Ne mogu proitati. Ima previe krvi.
Dohvatila je krpu i obrisala mu stopalo.
Bol ovoga puta nije bila tako jaka, ali Matt je svejedno morao stenjati.
To ga boli, ti gaduro! vritala je Marfa.
ekajte! Uspijevam proitati... Vlasnitvo ekajte, slova su tako sitna! Vlasnitvo posjeda
Alacran.
Vlasnitvo posjeda Alacran? Pa to smo mi. To nema nikakvog smisla, ree Steven.
to se to ovdje dogaa? javi se glas koji Matt jo nije bio uo. U sobu uleti neki krupni,
energini ovjek. Bio je ljutit, a iz crnih mu je oiju izbijala estina. Steven se smjesta ispravi.
I Emilia, pa ak i Mana, djelovale su kao da su se stavile u vii stupanj pripravnosti.
Nali smo djeaka u makovim poljima, oe, ree Steven. Ozlijedio se, pa sam mislio da bi
lijenik... lijenik
Ti idiote! Za ovu malu ivinu ti treba veterinar, grmio je ovjek. Kako se usuuje oskvrnuti
ovu kuu?
Krvario je zausti Steven.
Da! Zakrvario je plahtu! Morat emo je spaliti. A sad izvedi van tog stvora.
sms
Kua korpiona
Rosa je oklijevala, oito zbunjena.
ovjek se sagnuo i apnuo joj neto u uho. i
Na licu joj se jasno ocrtao uas. Smjesta je zgrabila Matta i otrala. Steven je pojurio ispred
nje kako bi joj otvarao vrata. Bio je blijed kao krpa. Kako se usuuje sa mnom tako
razgovarati, siktao je.
Nije tako mislio, ree Emilia vukui za sobom Mariju. O, da, mislio je. On me mrzi, ree
Steven.
Rosa je urno potrala niza stube i Matta grubo istovarila na travnjak.
TlarTa
Matt je gledao gore, u nebo koje je bilo poput crnog baruna. Po sredini se protezala svijetla
maglica u kojoj su sjale stotine zvijezda. Bila je to Mlijena staza. Celia mu je priala da je

ona nastala tako to je iscurila iz dojki Djevice Marije kad je prvi put dojila Isusa. Leao je na
travi. Nije bila onako meka kako je zamiljao, ali je svjee mirisala, a i svjeina zraka mu je
godila. Osjeao je vruinu i groznicu.
Zastraujue probadanje prelo je u tupu bol. Mattu je bilo drago to je opet vani. Nebo mu se
inilo poznatim i davalo mu je osjeaj sigurnosti. Te iste zvijezde sjale su i iznad njihove
kuice u poljima maka. Celia ga nikada nije putala van danju, no naveer su katkad sjedili na
trijemu. Priala bi mu prie, i kad bi vidjela da neka zvijezda pada, govorila bi mu da pogleda.
To je molitva koju je Bog usliao, objanjavala je. Jedan od anela sad leti dolje na Zemlju da
izvri Boju zapovijed.
Molio se da Celia doe i spasi ga. Ljutila bi se zbog prozo26
mladost o
ra, ali toga se nije previe bojao. Podnio bi on tu njezinu ljutnju, samo da doe. Znao bi da ga,
koliko god glasno vikala, svejedno voli. Gledao je u nebo, ali ni jedna zvijezda nije pala.
Pogledaj ga. On jednostavno lei tu poput ivotinje, ree Emilia iz nevelike udaljenosti. Matt
se tre. Bijae zaboravio na djecu.
On i jest ivotinja, ree Steven poslije stanke. Sjedili su na prvoj od stuba koje su vodile gore
u kuu. Maria se zabavljala trgajui narane i bacajui ih niza stube.
Ne razumijem, ree Emilia.
Bio sam glup. Trebao sam znati to je on to im sam ga vidio. Nikome od posluge ne bi bilo
doputeno drati dijete ili ivjeti odvojeno od drugih. Benito mi je objasnio kako stoje stvari,
jedino to sam mislio da ono ivi negdje drugdje. Moda u zoolokom vrtu, ili gdje god da
dre te stvari.
O emu ti to pria? Matt je klon, ree Steven.
Emilia je zinula od uda. Nemogue! Nije! Vidjela sam klonove. Oni su strani! Iz usta im
curi slina i kakaju u gae. Glasaju se poput ivotinja.
Ovaj je drukiji. Benito mi je rekao. Tehniari bi im prigodom roenja trebali unititi umove
tako kae zakon. Ali El Patron je elio da ovaj odraste poput pravog djeaka. On je toliko
bogat da moe kriti zakon kako mu se svidi.
To je odvratno. Klonovi nisu ljudi, povikala je Emilia. Jasno da nisu.
Emilia je rukama obuhvatila koljena. Najeim se od toga. Dotaknula sam ga! Njegova je krv
bila na meni Maria, prestani nas gaati naranama!
Zabrani mi ako moe, izazivala je Maria. Ako ne prestane, ja tebe bacam niza stube.
sms
Kua korpiona
Mala djevojica isplazi jezik. Baci jednu naranu tako jako da se odbila od posljednje stube i
pala u travu. Hoe da ti ogulim jednu, Matt? povikala je.
Nemoj, ree Emilia. Ozbiljnost u njezinu glasu uinila je da Mana zastane. Matt je klon. Ne
smije mu se pribliavati.
to je to klon?
Zloesta ivotinja.
Koliko zloesta? upita Maria sa zanimanjem.
Prije no to je Emilia dospjela odgovoriti, estoki ovjek i lijenik pojavie se na vrhu stuba.
Trebali ste me odmah pozvati, ree lijenik. Moja je dunost brinuti se da bude zdravo.
Ni sam nisam znao sve dok nisam sluajno proao kroz dnevnu sobu. Krvi je bilo posvuda.
Izgubio sam glavu i naredio Rosi da ga izbaci van. estoki je ovjek sada izgledao manje
opasno, no Matt je svejedno poelio pobjei. Pokuao je ustati, ali ga je zaustavila strana bol
u stopalu.
Morat emo ga nekamo prenijeti. Ne mogu operirati na travnjaku.
Ima jedna prazna soba u dijelu kue za sluinad, ree estoki ovjek. Viknuo je Rosi neka
doe i ona lakim i brzim koracima side niza stube. Imala je bijesan izraz lica. Odvezla je

Matta u drugi dio kue. Tu su prolazili kroz labirint mranih hodnika koji su mirisali po
plijesni. Stevenu, Emiliji i Mariji nareeno je da se istuiraju i presvuku.
Matta su polegli na tvrdi, goli madrac. Prostorija je bila dugaka i uska. S jedne su strane bila
vrata, a s druge prozor na kojem su bile eljezne reetke.
Treba mi vie svjetla, ree lijenik suho. estoki ovjek donese svjetiljku. Drite stvora da se
ne mie, lijenik naredi Rosi. Milost, gospodaru. To je prljavi klon, prosvjedovala je ena.
Hajde, eno, bolje ti je da poslua, zagrmio je es28
mladost o
toki ovjek. Rosa je legla preko Mattova tijela i primila ga za glenjeve. Od njezine teine
jedva da je mogao disati.
Prestanite... Nemojte.. jaukao je djeak. Lijenik je pincetom uao u najdublju posjekotinu.
Matt se otimao i zapomagao, a kad je lijenik izvadio staklo, klonuo je. Rosa mu je stezala
glenjeve tako jako da su je boljeli prsti. Kad su ranu napokon oistili i zaili, pustili su ga.
Matt se sklupao i preplaeno gledao svoje muitelje, pokuavajui nazrijeti smjeraju li jo
togod.
Dao sam mu injekciju protiv tetanusa, rekao je lijenik i poeo spremati instrumente. Desno
bi mu stopalo moglo ostati trajno oteeno.
Mogu li ga vratiti u makova polja? ispitivao je estoki ovjek.
Prekasno. Djeca su ga vidjela.
ovjek i Rosa otidoe. Matt se pitao to sad slijedi. Bude li dovoljno usrdno molio, mislio je,
Celia e sigurno doi po njega. Zagrlit e ga i odnijeti u krevet, pa e zapaliti svijeu ispred
kipa Djevice od Guadalupe.
Samo to je Djevica daleko, u njihovoj kuici, a Celia moda i ne zna gdje je on sada.
Rosa je s treskom otvorila vrata i stala oblagati pod novinskim papirom. Lijenik veli da si
nauen da ide na zahod, ali ja ne elim riskirati, ree. Napravi to u kahlicu ako ima pameti.
Stavi kahlicu pokraj kreveta i uzme svjetiljku.
ekaj, ree Matt.
Rosa zastade. Izraz njezina lica jasno je davao do znanja da prema Mattu nije prijateljski
raspoloena.
Moe li rei eliji da sam ovdje?
Ona se zlobno nasmijei i ree eliji nije doputeno da te vidi. Lijenik je tako odredio. Pa
izie i zatvori vrata.
Prostorija je bila mrana. Samo je slabano ukasto svjetlo prodiralo kroz reetke na prozoru.
Matt podignu glavu kako
sms
Kua korpiona
bi vidio odakle ono dolazi. Vidio je arulju kako visi na ici koja se sputala sa stropa. Bila je
malena poput aruljica kakvima je Celia kitila boino drvce, ali je junaki sjala i ublaavala
ono to bi inae bila potpuna tama.
Nije mogao vidjeti nita osim kreveta i kahlice. Zidovi su bili goli, strop visok i nejasan u
mraku. Uskost sobe inila je da se Matt osjeao kao da je zakljuan u kakvu kutiju.
Nikad, nikad do sada nije morao spavati sam. Uvijek, pa makar to bilo i vrlo kasno, mogao je
raunati na Celijin povratak. Kada bi se nou budio, zauo bi njezino hrkanje iz susjedne sobe
i tako se osjeao sigurnim. Ovdje nije bilo niega, ak ni vjetra koji je puhao makovim
poljima ili gugutanja golubova koji su se gnijezdili na krovu.
Tiina je bila zastraujua.
Matt je stalno plakao. Njegova je tuga samo rasla. Kad bi malo popustila, sjetio bi se elije i
iznova zapoinjao plakati. Oima nateenim od suza pogledao bi u malo ukasto svjetlo i
inilo bi mu se da treperi poput plamena. Shvatio je da ga podsjea na svijeu ispred Djevice.
Na kraju krajeva Djevica moe odlaziti kamo hoe. Ona ne bi mogla biti zakljuana kao neka

osoba. Ona moe letjeti zrakom ili ak ruiti zidove kao junaci koje je Matt viao na televiziji
samo to ona to, naravno, ne radi, jer je Isusova majka. Moda ba sad stoji vani i gleda u
prozor. U Mattu se neto opustilo. Duboko je uzdahnuo i ve je bio u polusnu. Prenuo ga je
zvuk vrata netko je uao. Matt se pokuao pridii u sjedei poloaj, ali ga je bol sprijeila.
Zaslijepilo ga je svjetlo baterijske lampe.
Odlino. Ve sam se pobojala da sam pogrijeila sobu. Mala je silueta dotrala do kreveta,
skinula naprtnjau i poela vaditi hranu.
Mana? ree Matt.
Rosa je rekla da ti nisu dali veeru. Tako je zloesta! Ja imam psa, i on zavija ako ne dobije
hranu. Voli li sok od manga? Ja ga oboavam.
fTliadost 06
Matt je tek sad shvatio koliko je edan. Popio je cijelu bocu naiskap. Maria je donijela i
komade sira i kobasice. Stavljat u ti ih u usta jedan po jedan ali mora obeati da me nee
ugristi.
Matta je to, naravno, povrijedilo. Odgovori joj kako nikad ne grize.
Pa, nikad se ne zna. Emilia je rekla da su klonovi opaki poput vukodlaka. Jesi li gledao onu
emisiju na televiziji o djeaku kojemu po cijelom tijelu raste dlaka kad je pun mjesec?
Jesam! Matt je bio oduevljen to on i Maria imaju neto zajedniko. Poslije tog filma
zakljuao se u kupaonicu i nije izlazio sve dok se Celia nije vratila kui.
Tebi ne raste dlaka ili slino? upita Mana. Nikada, kleo se Matt.
Dobro, ree Maria. Stavljala mu je komadie hrane u usta, sve dok se nije tako najeo da nije
vie mogao.
Razgovarali su o filmovima, zatim o priama o opasnostima koje vrebaju kad padne mrak,
koje mu je priala Celia. Matt je nauio da ga, ako lei posve nepomino, rane ne bole jako.
Mana je skakutala oko njega i povremeno bi ga zatresla ili pomaknula i tako mu zadala bol,
ali on se nije usuivao prekoriti je zbog toga. Bojao se da bi se mogla naljutiti i otii.
Celia na vrata vjea amajlije kako bi otjerala udovita, ree Matt.
Djeluje li to?
Naravno. To tjera i mrtvace koji nisu voljni ostati u svojim grobovima.
Ovdje nema nikakvih amajlija, ree Maria plaho. I Mattu je kroz glavu prola ista misao, ali
nije htio da se Mana uplai i ode, pa joj je objasnio Ovdje u Velikoj kui nam ne trebaju.
Ovdje ima previe ljudi, a udovita mrze guvu.
sms
Kod korpiona
Marijino zanimanje dovodilo je Matta u sve vee uzbuenje i sve bolje raspoloenje. Govorio
je grozniavo, ne mogavi prestati i krgutao je zubima od nervoze. Nikad u ivotu mu nitko
nije posvetio toliko pozornosti. Celia ga je pokuavala sluati, ali ona bi obino bila previe
umorna. Maria je upijala njegove rijei kao da joj je ivot ovisio o njima. Jesi li ula za
chupacabras? ree Matt. to su to chupacabras? upitala je Maria. Glas joj je zvuao malo
povieno i kao bez daha.
Pa zna. Kozosasi.
To zvui jezivo.
I jest! Imaju velike bodlje po leima i naranaste zube, i piju krv.
ali se!
Celia kae da imaju lica poput ljudskih, samo to su im oi iznutra crne. Kao prazne duplje.
Uff!
Najvie vole koze, ali e pojesti i konja ili kravu ili dijete, ako su jako gladni.
Maria je sad ve bila posve priljubljena uza nj. Obavila je ruke oko njega, a on je stisnuo zube
kako se od bola ne bi trgnuo i tako je moda uplaio. Primijetio je da su joj ruke hladne poput
leda.

Prologa mjeseca Celia je rekla da je jedan takav smazao cijeli kokoinjac, ree Matt.
ula sam za to. Steven je rekao da su pilie pokrali ilegalci.
Tako su svima rekli zato da ljudi ne bi pobjegli od straha, ree Matt istim rijeima kojima je
Celia to njemu bila rekla. Ali zapravo su ih nali u pustinji bez kapi krvi u njima. Vjetar ih je
nosio kao da su suhe kore od dinja.
Matt se bojao Stevena i Emilije, ali s Marijom je bilo drukije. Ona je bila velika kao i on i uz
nju se nije osjeao
fflldojt o 6
loe. Kako ga je ono Rosa nazvala? Prljavi klon. Nije imao pojma to je to, ali je osjeao da je
to neto runo i uvredljivo. Rosa ga je mrzila, a isto tako i estoki ovjek i lijenik. ak i ono
dvoje starije djece promijenili su svoj odnos prema njemu kad su doznali to je on. elio je
upitati Mariju to su to klonovi, ali se bojao da bi i ona mogla osjetiti mrnju prema njemu
ako bi je na to podsjetio.
U meuvremenu je otkrio da ga ponavljanje pria koje mu je Celia priala ispunjava nekom
zadivljujuom snagom. Sluao ih je kao oaran, a sada su opinjavale Mariju tako jako da se
praktiki zalijepila za nj.
No nisu tu samo chupacabras, ree Matt sveano. I La Llorona nou luta.
Maria neto promrmlja. Lice joj je bilo pritisnuto uz njegovu koulju, tako da je bilo teko
razabrati to je rekla.
La Llorona je podavila svoju djecu jer je bila ljuta na svoga momka. A onda joj je bilo ao, pa
je utopila i sebe, ree Matt. Otila je u raj, a ondje je sveti Petar vikao na nju Ti zla eno! Ne
moe ui ovamo bez svoje djece. Otrala je u pakao, ali joj je Vrag zatvorio vrata pred
nosom. I sada mora nou hodati po svijetu, nikada ne sjedne, nikada ne spava. I zavija Oooo...
Oooo. Gdje su moja djeca? Moe je uti kad pue vjetar. Doe na prozor i kae Oooo...
Oooo. Gdje su moja djeca? Pa grebe po staklu svojim dugim noktima
Prestani! vrisnu Maria. Rekla sam ti da prestane! Zar nikad ne slua? Matt zastade. to nije
bilo u redu s priom? Ta priao ju je posve isto kao i Celia.
Ne postoji nikakva La Llorona! Ti si je izmislio!
Nisam.
E pa ako i postoji, ja to ne elim znati!
Matt dotaknu Marijino lice. Pa ti plae!
Ne plaem, ti eejitu jedan! Samo mrzim grozne prie!
Matt je bio uasnut. Nije ni u snu elio uplaiti Mariju.
sms
Ku korpiona
ao mije, ree.
I treba ti biti, Maria je mumljala, mrcajui.
Nita ne moe proi kroz reetke na prozoru, ree Matt. Osim toga, u kui je gomila ljudi.
Ali u ovim hodnicima nema nikoga, ree Maria. Ako iziem, udovita e me epati.
Moda nee.
O, krasno! Moda nee! Kad Emilia vidi da nisam u krevetu, nadrapala sam. Rei e tati, a on
e me natjerati da satima vjebam tablicu mnoenja, a za sve si kriv ti!
Matt nije znao to bi rekao.
Morat u ostati ovdje do jutra, zakljui Maria. No svejedno u upasti u gadne nevolje. Ali me
barem chupacabras nee pojesti. Hajde, pomakni se malo.
Matt joj pokua napraviti mjesta. Krevet je bio veoma uzak, a boljelo ga je pri svakom
pokretu. Ruke i stopala su mu zadrhtali dok se pomicao prema rubu kreveta.
Stvarno si prasac, prigovarala je. Ima li neto da se pokrijemo?
Nemam, odgovori Matt.
ekaj as. Maria skoi s kreveta i pokupi neto novina s poda.

Ne trebaju nam pokrivai, usprotivi se Matt. S njima u se osjeati sigurnije.

Maria se zavukla pod novine. Ovo uope nije loe. Ja ionako uvijek spavam sa svojim psom
jesi li siguran da ne grize?
Naravno, odgovori Matt.
To je dobro, ree i privije se blie k njemu. Matt je razmiljao o kazni koju bi Maria mogla
zaraditi zato to mu je donijela hranu. Nije znao to je tablica mnoenja, ali pretpostavljao je
da je neto gadno.
mladost o
Toliko se toga dogodilo u tako kratkom vremenu, a Matt nije uspijevao shvatiti ni pola. Zato
su ga izbacili na travu kad su mu ispoetka svi toliko htjeli pomoi? Zato ga je estoki
ovjek nazvao malom ivinom? I zato je Emilia rekla Mariji daje on zloesta ivotinja?
Mora da je to imalo neke veze s time to je klon i, moda, s time to mu je pisalo na stopalu.
Matt je jednom upitao eliju o tome i ona mu je rekla da je to neto to stavljaju
novoroenadi da se ne izgube. Zato je mislio da su svi tako tetovirani. No iz Stevenove se
reakcije moglo zakljuiti da nisu.
Maria se vrtjela, uzdisala i mahala rukama u snu. Novinski su papiri ubrzo popadali na pod.
Matt se morao povui do samog ruba kreveta kako ga Maria ne bi utnula. U jednom trenutku
je izgledalo da ima nonu moru. Dozivala je Mama... Mama... Matt ju je pokuao probuditi,
ali ga je ona udarila.
Kad se pojavilo prvo plaviasto svjetlo zore, Matt se prisilio da ustane. Aah, jauknuo je, ali
apui, da se Maria ne probudi. Bol u stopalu bila je jaa nego sino.
Spustio se na sve etiri i pokuavao se kretati to je tie mogao, gurajui kahlicu pred sobom.
Kad je doao do dijela kreveta gdje je mislio da ga Maria nee moi vidjeti, pokuao se tiho
popisati. No Maria se okrenula. Matt se preplaeno trgnuo. Kahlica se prevrnula. Morao je
novinama poistiti mokrau, a onda se odmarao naslonivi se leima na zid jer su ga dlanovi i
stopala jako boljeli.
Zloesta curica! dreknula je Rosa jo s vrata. Iza nje stajala je eta slukinja, sve su izvijale
vratove ne bi li vidjele to se unutra dogaa. Prevrnule smo cijelu kuu traei te. A ti si se
cijelo vrijeme krila s tim prljavim klonom. Sad si stvarno nadrapala. Bit e smjesta poslana
kui.
Maria se pridigla mirkajui na svjetlu koje je dopiralo kroz otvorena vrata. Rosa ju je
strgnula s kreveta i napuila nos u Mattovu smjeru koji je u strahu ostao prikovan uza zid
Znai
sms
Kud korpiona
ipak nisi nauen na zahod, ti betijo mala. Stvarno ne znam kako je Celia preivjela s tobom
sve ove godine.
Zatvor
Kad mu je te veeri Rosa donijela veeru, Matt ju je upitao kad e se Maria vratiti. Nikada!
odbrusila mu je. Nju i sestru su poslali kui, i ja mogu rei samo Drago mi je da smo ih se
rijeili! Mendozice misle da nas, zato to im je otac senator, mogu gledati svisoka. Pih! A
senator Mendoza nije preponosan da isprui ruku kad El Patron dijeli novac!
Lijenik je dolazio svaki dan. Matt ga se bojao, ali lijenik kao da to nije primjeivao.
Poslovno se odnosio prema Mattovu stopalu mazao ga je sredstvom za dezinfekciju i
pregledavao avove. Jednom mu je dao injekciju antibiotika jer je rana izgledala nateeno i
imao je vruicu. Lijenik se nije trudio da s Mattom zapodjene razgovor, a i Mattu je
odgovaralo da tako ostane.
No s Rosom je razgovarao. Izgledalo je da se njih dvoje rado drue. Lijenik je bio visok i
koat. Glava mu je bila obrubljena vijencem kose nalik paperju na pajem trbuhu, a kad je
govorio, iz usta mu je prskala pljuvaka. I Rosa je bila visoka. Bila je ona i veoma snana, to

je Matt osjetio na svojoj koi kad joj je jednom pokuao pobjei. Lice joj je neprestano bilo
skupljeno u neprijaznu grimasu koja je izraavala mrnju i gaenje, premda bi se povremeno
nasmijala kad bi lijenik ispriao neki od svojih loih viceva. Mattu se njezin smijeh inio jo
strasnijim od grimase.
El Patron godinama nije pitao za ivinu, primijeti lijenik.
Matt je shvatio da je ivina o kojoj se govori on.
mladost o 6
Moda je zaboravio da postoji, mrmljala je Rosa. Ribala je pod u sobi, bila je na rukama i
koljenima, kraj nje je bilo vjedro sapunice.
Volio bih kad bih se u to mogao pouzdati, ree lijenik. Katkad se ini da je El Patron posve
senilan. Danima samo gleda kroz prozor i nita ne govori. A onda opet postane onaj stari
bandido kakav je nekada bio.
On je jo uvijek bandit, ree Rosa.
Nemoj to govoriti, ak ni meni. El Patronov bijes je neto to ne eli iskusiti na svojoj koi.
Mattu se uinilo da su i Rosa i lijenik malo zadrhtali. udio se zato bi El Patron bio tako
straan, kad su sami rekli da je star i slab. Matt je znao da je El Patronov klon, ali nije bio
siguran to to tono znai. Moda ga je El Patrn posudio eliji i jednog e ga dana traiti
natrag.
Kad bi pomislio na eliju, oi bi mu se ispunile suzama. Uvijek bi ih nastojao zaustaviti. Nije
elio pokazati slabost pred svojim muiteljima. Instinktivno je znao da bi to iskoristili da ga
jo vie povrijede.
Rosa, pa ti si se namirisala, ree lijenik vragolastim glasom.
Ha, Willume! Ti misli da bih sve uinila da ti se svidim, zar ne?
Rosa ustade i svoje od sapunice mokre ruke obrie o pregau.
Mislim da si ga stavila iza uiju.
To je sredstvo za dezinfekciju kojim perem kadu, odgovori Rosa. Vama lijenicima je to
moda ugodan miris.
I jest, moja mala prgava Roso. Willum ju je pokuao zagrliti, ali mu se ona izmaknula iz ruku.
Prestani! povikala je grubo ga odgurnuvi. Lijeniku se oito sviala usprkos svojoj
neprijaznosti. U Mattu je to stvaralo nelagodu. Osjeao je kao da su njih dvoje zdrueni protiv
njega.
sms
Ku korpiona
Kad bi izlazili iz sobe, Rosa je uvijek zakljuavala vrata. Matt bi svaki put zakrenuo kvaku da
isproba je li zaboravila zakljuati, no nije imao sree. Pokuavao je rasklimati reetke na
prozoru, no bile su dobro privrene. Sjeo bi na pod, neutjean.
Da je barem mogao kroz prozor vidjeti togod zanimljivo. No ispred prozora je bio zid koji je
gotovo sasvim zaklanjao pogled. Kroz malen procijep mogao je vidjeti komadi zelena
travnjaka i svijetloruiaste cvjetove, ali to je bilo tako malo da mu je to samo stvaralo elju
da vidi vie. Malena vrpca neba svijetlila je danju, a nou se moglo vidjeti nekoliko zvijezda.
Uzalud je oslukivao ne bi li uo neki ljudski glas.
Divlje meso stvorilo mu je kvrgu na tabanu. esto je gledao natpis vlasnitvo imanja alacrAn
no oiljak je preao tono preko sitnih slova. Bilo je teko razabrati rijei.
Jednoga je dana izmeu Rose i lijenika dolo do gadne svae. El Patron me eli uza se, ree
lijenik. Dolazit u jednom mjeseno.
To je samo izlika da pobjegne od mene, odgovori Rosa. Glupao, zna da moram raditi.
Ne zovi me glupaom! dreknula je Rosa. Laljivo pseto kao to si ti prepoznam im ga vidim!
Nemam izbora, ree Willum kruto.
Zato me ne povede? Mogla bih mu biti domaica.
El Patron ne eli domaicu.

O, da! A to tebi ba odgovara! Nije meni ovdje lako, govorila je uzrujana. Ostali mi se sluge
smiju. Govore To je ona koja se brine oko ivine. Ni ona nije nita bolja. Ponaaju se prema
meni kao da sam smee.
Pretjeruje.
Ne, ne pretjerujem! vikala je. Molim te, povedi me, Willume. Volim te. Sve u uiniti za tebe!
li
mladost 06
Lijenik makne njezine ruke sa sebe. Histerina si. Ostavit u ti nekoliko tableta za smirenje i
vidimo se za mjesec dana.
im su se vrata zatvorila, Rosa je tresnula vjedro o zid i proklela doktora i sve njegove pretke.
Lice joj je bilo blijedo od bijesa, jedino su na obrazima ostale dvije rumene mrljice. Matt
nikada nije vidio nekoga tako bijesnog. Uplaio se.
Ti si kriv za ovo! kriala je Rosa. Povukla ga je za kosu tako jako da ga je podigla nekoliko
centimetara iznad tla.
Jao! Joj! cvilio je Matt.
Jaukanje ti nee pomoi, ti bezvrijedna i beskorisna ivotinjo. Nitko te ne moe uti. Cijelo
krilo kue je prazno jer si ti u njemu! Ovdje vie ne dre ni svinje! Rosa mu se unijela u lice.
Line su joj se kosti isticale ispod napete koe, a oi su joj bile irom otvorene. Izgledala je
poput demona iz stripova koje je Celia donosila iz crkve.
Mogla bih te ubiti, ree ona tiho. Mogla bih te ubiti i pokopati ispod poda moda to i uinim.
Ispustila mu je kosu i on je pao na pod. Uhvatio se za mjesto na glavi gdje ga je bila povukla
za kosu. Ili moda ipak neu. U svakom sluaju, kad vidi da sam to odluila, bit e kasno.
Ali jednu stvar bi bilo dobro da shvati Ja sam ti sad gospodar, i ako me naljuti uvaj me se!
Izila je zalupivi vrata za sobom. Matt je nekoliko minuta sjedio kao paraliziran. Srce mu je
tuklo, a tijelo mu je bilo obliveno znojem. Kako ona to misli? Moe li on ita uiniti da se
spasi? Nakon nekog vremena prestao je drhtati i disanje mu se vratilo u normalu. Opet je
pogledao jesu li vrata zakljuana, ali nita ni ovakav ludi bijes nije mogao navesti Rosu da
zaboravi zakljuati. Odepao je do prozora i gledao svijetlu vrpcu trave i cvijea iza zida.
Te su noi dva vrtlara odnijela krevet, odbivi pritom pogledati Matta. Rosa je to promatrala s
gorkim zadovoljstvom. Odnijela je i kahlicu.
sms
........ 39
Kua korpiona
Moe kakati i pikiti na novine u kutu, ree Rosa. Uostalom, tako rade i ostali psi.
Matt je sada morao leati na betonskom podu, bez pokrivaa, bez jastuka, bez iega. Spavao
je loe i tijelo ga je jutrom boljelo poput bolesnog zuba. Kad je vrio nudu na novine u kutu,
osjeao se prljavo i osramoeno. Dokle e tako?
Rosa je samo grubo spustila posluavnik s dorukom i otila. Nije ga uope grdila i
poniavala. Matt je isprva osjetio olakanje, ali se ubrzo poeo osjeati loe. ak i ljutnjom
ispunjene rijei bile su bolje nego utnja. Da je kod kue, imao bi barem medvjedia, psa i
zeia Pedra da mu prave drutvo. Oni nisu govorili, ali ih je barem mogao zagrliti. Gdje li su
oni sada? Je li ih Celia bacila znajui da se on nikada nee vratiti?
Matt je jeo i plakao u isto vrijeme. Suze su mu tekle niz lice u usta i na suhi prepeenac koji
mu je Rosa donijela. Jeo je prepeenac i zobenu kau, kajganu s chorizo kobasicom10,
plastinu au soka od narane i kriku slanine. Ako nita drugo, barem ga nije bila odluila
pustiti da umre od gladi.
Uveer mu je donijela neko bezukusno pirjano meso s umakom boje cementa. Nije mu dala
nikakav pribor za jelo, pa je morao gurnuti lice u zdjelu poput psa. Prilog su bile kuhane
tikvice. Dobio je i jednu jabuku i bokal vode. Jeo je jer je bio gladan, ali mu ta hrana nije
prijala jer ga je podsjeala na to kako mu je Celia divno kuhala.

Dani su prolazili. Rosa nije s njime uope govorila. Na njezino lice kao da se bila spustila
zavjesa. Nije doputala da joj se pogled sretne s Mattovim i nije odgovarala na njegova
pitanja. Kad bi ona dola, on je grozniavo govorio, no sudei po tome koliko se obazirala na
njega, mogao je isto tako biti i pliani medvjed.
10 Tradicionalna panjolska kobasica koja je poslije prenesena u Meksiko i gdje su je poeli
zainjati raznim vrstama ljute paprike.
Uladojt o 6
Vonj u sobi s vremenom je postao nepodnoljiv. Rosa je svakoga dana istila kut u kojem je
Matt vrio nudu, ali se smrad uhvatio za beton. Matt se bio navikao na njega, ali Rosa nije, i
to je bio povod jo jednom ispadu bijesa.
Nije li dovoljno to to te moram uvati? krijetala je, a Matt se priljubio uza zid kraj prozora.
Radije bih istila kokoinjac! Kokoi su barem korisne! Kakva je korist od tebe?
U tom joj je trenutku oito sinula nekakva ideja, jer je najednom prestala vikati i pogledala
Matta tako proraunato da je osjetio hladnou sve do nonih paleva. to je to smiljala?
Nedrueljubivi vrtlari su se vratili. Sad su gradili nisku ogradu pred vratima. Matt je gledao sa
zanimanjem. Bila mu je do struka ne dovoljno visoka da ga zadri unutra, ali dovoljno visoka
da ga uspori ako pokua pobjei. Rosa je stajala u hodniku i prigovarala. Vrtlari su izgovorili
nekoliko rijei koje Matt nikad prije nije uo, a Rosa je pozelenjela od bijesa. No nije
odgovorila.
Kad je ograda bila gotova, Rosa je iznijela Matta u hodnik i vrsto ga primila. Znatieljno je
gledao oko sebe. Hodnik je bio siv i prazan, teko da je bio ita zanimljiviji od sobe, ali je,
nakon to je tako dugo proveo zakljuan u sobici, ipak za njega predstavljao neku promjenu.
A onda se poelo dogaati neto na to je Matt zinuo od iznenaenja. Vrtlari su se gegali
hodnikom vozei take pune piljevine. Iskrcavali su ih jedne po jedne u njegovu sobu. Vraali
su se sve dok pod nije bio prekriven slojem piljevine visine zapreke u hodniku.
Rosa ga je iznenada uhvatila za ruke i ubacila unutra. Sletio je na stranjicu puf i stao kaljati.
To je neto za prljavu ivinu poput tebe, ree i zalupi vratima.
sms
Kua korpiona
Matt je bio zbunjen. Nije znao to da misli o svemu tome. Cijela je soba bila puna tog
sivosmedeg praha. Bio je mekan, na njemu je mogao spavati kao na krevetu. Gacao je po
piljevini pokuavajui shvatiti to ga je snalo. Ako nita drugo, bilo je to barem neto novo u
njegovu ivotu.
Matt se probijao kroz piljevinu. Pravio je od nje brdaca. Bacao ju je uvis i gledao kako pada
u vidu oblaka praine. Dugo se na taj nain zabavljao, no s vremenom je isprobao sve to se s
piljevinom dalo napraviti.
Rosa mu je uveer donosila hranu. Ne bi izgovorila ni rije. Matt je jeo polako, promatrajui
ukasto svjetlo koje je pripadalo Djevici i oslukujui udaljene zvukove koji su dopirali iz
drugih dijelova kue.
to si to, za ime Boga, napravila? povika lijenik kad je vidio Mattovu preureenu sobu.
To je duboka stelja, ree Rosa. Zar si poludjela? A se to tebe tie?
Naravno da me se tie, Rosa, ree lijenik pokuavajui je uhvatiti za ruku. Ona je istrgnu iz
njegove. A moram se i brinuti o zdravlju ovoga klona. Blagi Boe, zna li to bi se dogodilo
da umre?
Ti se brine samo o tome to bi se tebi dogodilo. Ali moe mirno spavati, Willlume. Ja sam
odrasla na peradarskoj farmi, i ovakva duboka stelja je najbolji nain da pilii ostanu zdravi.
Njihov izmet se slijee na dno. Tako im se noge ne mogu inficirati.

Willum se glasno nasmija. Ti si stvarno neobina ena, Rosa, ali moram priznati da je
ivotinja u dobrom stanju. Zna, sjeam se kako je govorila dok je ivjela u Celijinoj kui.
Sada vie ne govori nita.
To je izopaena, zloudna ivotinja, ree Rosa.
m iadost 06
Lijenik uzdahnu. Da. Klonovi na kraju uvijek postanu takvi. Mislio sam da je ovaj bistriji od
ostalih.
Matt ne ree nita. Sklupao se u kutu, to dalje od njih dvoje. Dugi dani samoe u Celijinoj
kui nauili su ga da uti, a iz bilo kakve VVillumove ili Rosine pozornosti mogla je proizii
samo bol.
Dani su prolazili u samrtnoj sporosti, izmjenjivali su se s emernim noima. Matt je sa svoga
prozora malo toga mogao vidjeti. Ruiasti su cvjetovi venuli. Trak neba danju je bio plav,
nou crn. Sanjao bi kuicu, eliju, blistavozelene livade. Plakao bi kad bi se probudio.
Postupno je povjerovao da ga je Celia zaboravila, da ga nikad nee spasiti iz ovog zatvora. Ta
je pomisao bila tako bolna da ju je Matt pokuavao istjerati iz glave. Odbijao je razmiljati o
eliji. Kad bi mu dola misao o njoj, brzo bi pomislio na neto drugo kako bi mu se njezina
slika makla iz svijesti. Nakon nekog vremena vie se na javi nije mogao sjetiti kako je
izgledala, mogao ju je vidjeti samo u snovima.
No i dalje se borio protiv otupjelosti koja je prijetila da ga obuzme. Stvarao je zalihe hrane
ispod piljevine, ne da bi je kasnije jeo, nego da privue kukce. Na prozoru nije bilo stakla, pa
su kroz reetke u sobu mogla ui najrazliitija mala bia.
Prvo je na komad jabuke namamio ose. Zatim je komadiem pokvarenog mesa privukao
golemu muhu koja je zujala krasnim, dubokim tonom. Sjela je na meso ba kao da je pozvana
na veeru i trljala svoje dlakave noice dok se spremala poeti jesti. Matt je poslije u
komadiu mesa otkrio mnotvo crvia, gledao ih je kako rastu i pretvaraju se u muhe. To mu
je bilo jako zanimljivo.
Tu su, dakako, bili i ohari. Mali, smei probijali su se kroz piljevinu, a veliki, konati
bombarderi letjeli su po sobi i tjerali Rosu da vriti.
Ti si monstrum! vikala je. Ne bi me udilo da ihWe!
sms
Mi korpiona
O da, kukci su donosili raznolike vrste zabave.
Jednog arobnog dana kroz reetke se probio golub i okupao se u piljevini. Matt se potpuno
smirio, pritajio se da ga ne uplai i divio se njegovoj ljepoti. Kad je odletio, za sobom je
ostavio jedno jedino bisernosivo pero. Matt ga je dobro sakrio da ga Rosa ne nade.
Pretpostavljao je da bi sve to je lijepo ona sigurno unitila.
Pjevao je u sebi tako ga Rosa nije mogla uti jednu od Celijinih uspavanki Buenos dias
paloma blanca. Hoy te vengo a saludar. Dobro jutro, golubice bijela, danas sam te doao
pozdraviti. Celia je rekla da je to pjesma o Djevici. Matt je zakljuio da je onoga goluba
poslala Djevica i da je pero koje je ostavio znailo da e ga uvati i ovdje kao to ga je uvala
u kuici u makovim poljima.
Jednoga dana zauo je izvana korake. Pogledao je i s druge strane reetaka ugledao
udnovato, novo lice. Bio je to djeak, neto stariji od njega, ekinjaste crvene kose i pjegava
lica.
Ruan si, ree djeak. Prljav si kao prase.
Matt htjede odgovoriti, ali navika utnje bila je prejaka. Bio je kadar jedino zuriti u uljeza. U
maglovitoj pozadini sjeanja, prepoznao je zlog djeaka Toma.
Uini neto, ree Tom. Malo ruj. Otari malo svoju svinjsku guzicu o zid. Inae neu imati to
ispriati Mariji.

Matt ustuknu. Sjeti se vesele crnokose djevojice koja mu je pomagala i bila kanjena jer mu
je donijela hranu. Ona se, znai, vratila. I nije ga dola posjetiti.
Sredili su te, ha? ekaj samo dok kaem tvojoj curi kako si sada lijep. Smrdi kao hrpa gnoja.
Matt je nonalantno zavukao ruku pod piljevinu traei neto od onoga ime je hranio crve
jednu cijelu naranu. Isprva je bila zelena, no s vremenom je postala plava i sasvim mekana.
Crvi su ispunili unutranjost, zabavljajui Matta izvijanjem svojih duguljastih tijela. Zadrala
je oblik jedva.
lilldo o 6
Ah, zaboravio sam. Ti si preglup da bi govorio. Ti si glupi klon koji pia u gae i povraa po
sebi. Moda bi me razumio kad bih govorio tvojim jezikom, ree Tom pa gurne lice medu
reetke i zaroke. Matt munjevito baci naranu. Pogodak je bio savren jer je mnogo vremena
provodio igrajui se tako to je voem gaao improvizirane mete.
Trula narana razletjela se po Tomovu licu. Naglo je ustuknuo, vritei Pa to se mie! Gnjila
mu je masa kapala s brade. Crvi su se koprcali dok su upadali u ovratnik. Platit e mi ovo!
zadere se i odjuri.
Matt je osjeao dubok mir. Koliko god da je soba Rosi izgledala poput bezobline pustinje,
njemu je predstavljala carstvo skrivenih ari. Ispod piljevine a tono je znao gdje je to bilo
bile su zalihe orahovih ljuski, sjemenki, kostiju, voa i hrskavice. Hrskavica je bila osobito
vrijedna. Mogao si je rastezati, svijati, gledati kroz nju prema svjetlu, pa ak je i sisati ako nije
bila odvie stara. Kosti su mu bile lutke. Mogao se njima igrati i s njima razgovarati.
Matt zatvori oi. Volio bi da je mogao zakljuati Rosu i lijenika. Hranio bi ih crvljivim
naranama i pokvarenim mlijekom. Oni bi ga molili da ih pusti, ali on ne bi na to pristao.
Nikada!
Izvukao je golublje pero i promatrao njegove svilenkaste preljeve. Pero mu je obino davalo
osjeaj sigurnosti, ali sad ga je ispunilo nemirom. Celia je govorila da Djevica voli sve to je
dobro i pravedno. Ona ne bi odobrila bacanje trule narane Tomu u lice, ak ni ako je to
zasluio. Da mu se zagledala u duu, vidjela bi zle misli o Rosi i lijeniku i bila bi tuna.
Matt je shvatio da je i sam tuan. Ne bih ih zapravo povrijedio, pomislio je zato da bi Djevica
to mogla vidjeti i nasmijeiti se. Pa ipak, zadovoljstvo to je pogodio Toma ispunjavalo ga je
nekom ugodnom toplinom.
No kao to mu je Celia jednom rekla, mudar ovjek nikada ne pia u vjetar. Ako nekome
baci trulu naranu u lice, moe
sms
Kua korpiona
se okladiti da e ta narana prije ili poslije doletjeti natrag. Za manje od sata Tom se vratio s
puhaljkom. Matt je bio odjeven samo u kratke hlae, pa su zrna graka koja je Tom ispaljivao
iz puhaljke udarala po goloj koi. Matt im je isprva pokuavao izmicati, ali se u maloj i uskoj
sobi nije imao kamo sakriti.
Instinktivno je shvatio da e, ako odbije reagirati, Tomu ubrzo dosaditi. Pa ipak je potrajalo
dok se to nije dogodilo. Tom je izgleda imao goleme zalihe graka, no na posljetku je Matta
okrstio s nekoliko pogrdnih imena i napokon otiao.
Matt je dugo ekao kako bi bio posve siguran da je Tom otiao. Znao je biti vrlo strpljiv.
Sjetio bi se zeia Pedra koji je istraivao vrt senora MacGregora i ondje izgubio odjeu. I
Matt je bio izgubio svu odjeu, svu osim kratkih hlaa. Rosa mu ju je oduzela s objanjenjem
da bi je ionako samo unitio.
Na posljetku je podigao pogled i shvatio da je njegovo carstvo u rasulu. Trei po sobi u
bijegu pred Tomovim projektilima, Matt je unitio oznake po kojima je znao to je gdje
skriveno. Uzdiui, probijao se kroz piljevinu. Pipao je rukama pod piljevinom kako bi
ponovno pronaao svoja blaga. Poravnao je povrinu i obnovio crte i udubine koje su sluile

za orijentaciju. To je bilo slino onome kad je Celia odmicala namjetaj da bi usisala prainu
iz tepiha i poslije ga opet vraala na mjesto.
Kad je zavrio posao, sjeo je u kut i ekao da mu Rosa donese veeru. No najprije se dogodilo
neto nevjerojatno.
Mijo! Mi hijo! zauo je Celijin glas s prozora. Dijete moje! Dijete moje! Nisam znala da si
ovdje. 0, Boe! Rekli su mi da si kod El Patrona. Nisam znala. Drala je Mariju u naruju, u
visini prozora.
Izgleda drukije nego prije, primijeti Marfa.
Izgladnjivali su ga, ivotinje! I uzeli mu odjeu! Doi, ljubavi. elim te dotaknuti. Celia
progura kroz reetke svoju veliku ruku. Daj da te vidim, mi vida. Ne mogu vjerovati da se ovo
dogodilo.
mladost 06
No Matt je mogao jedino gledati u njih. Ni o emu drugome nije sanjao sve ovo vrijeme, ali
sad kad je dugo oekivani trenutak napokon doao, nije se mogao ni pomaknuti. Bilo je
prelijepo da bi bilo istinito. Ako bi se odazvao i potrao prema eliji, sigurno bi se dogodilo
neto gadno. Celia bi se pretvorila u Rosu, a Mana u Toma. Razoaranje bi ga satrlo.
Hej, eejitu, namuila sam se da bih dola ovamo, ree Mana.
Zar si tako slab da ne moe stajati? iznenada povika Celia. Oh, Boe! Da ti nisu polomili
noge? Reci bar neto. Nisu ti valjda iupali jezik? Poela je zapomagati poput La Llorone.
Pruila je ruku kroz reetke to je najdublje mogla. Njezin je jad Mattu razdirao srce, pa ipak
se nije mogao pomaknuti ni odgovoriti.
Gnjei me, poalila se Maria, pa ju je Celia spustila. No mala se uspjela istegnuti toliko da je
mogla viriti preko ruba prozora. Moj pas Furball bio je isto ovakav kad su ga uhvatili
ivoderi. Plakala sam i plakala sve dok ga tata nije doveo kui. Furball nije htio jesti ni
pogledati me itav dan, ali je na kraju to ipak prebrodio. Sigurna sam da e tako i Matt.
Mudrost dolazi iz djejih usta, ree Celia. Nisam ja dijete!
Jasno da nisi, srce. Samo si me podsjetila na to da je najvanije osloboditi Matta, ree i
pogladi Mariju po kosi. O svemu ostalome moemo brinuti i poslije. Ako ti dam jedno pismo,
obeava li da e ga uvati i da ga nikome nee pokazati? Pogotovo ne Tomu?
Obeavam, ree Maria.
Mrzim to to inim, ree Celia vie sebi samoj nego Mariji. Strano mi je teko to uiniti,
vjeruj mi, srce mi se para. Ali postoji samo jedna osoba koja moe spasiti Matta. Maria, ovo
pismo mora odnijeti svome tati. On e znati kamo ga treba dalje poslati.
sms
Kua korpiona
Dogovoreno, ree Maria veselo. Hej, Matt! Celia e veeras staviti ljutu papriku u Tomovu
vruu okoladu, ali to ne smije nikome rei.
A ne smije ni ti, odvrati joj Celia. Okej.
Ne brini, ree Celia Mattu. Imam u rukavu vie trikova nego to stari kojot ima buha. Izbavit
u te odavde, ljubavi!
Mattu je laknulo kad su njih dvije otile. Bile su nepozvani uljezi u ureenu svijetu koji bijae
stvorio. Sada je mogao lijepo na njih zaboraviti i vratiti se u razmiljanje o svom carstvu.
Povrina piljevine bila je lijepo poravnata, blaga bijahu skrivena iza samo njemu znanih
oznaka, jer on je tu bio kralj. Jedna pela ude, ali ne naavi nita, ode. Pauk je, visoko gore
na stropu, popravljao mreu. Matt je u ruku uzeo golubovo pero i zadubio se u promatranje
njegova svilenkastog savrenstva.
Srednja dob 711
sms
Kua korpiona

Hajde! Ustaj! vikala je Rosa. Matt je spavao u udubljenju koje je stvorilo njegovo tijelo. Kako
je spavao, tonuo je sve dublje, sve dok ga piljevina nije gotovo prekrila. Kako se naglo
probudio, tako je od iznenaenja otvorio usta i naglo udahnuo. Piljevina mu je ula u nos i
usta pa je stao kaljati i hvatati zrak.
Hajde, dii se ve jednom! Nemogu si! Moram te oprati, obui, i tko zna to jo sve ne. S
tobom samo problemi! Rosa ga uhvati za kosu i odvue iz sobe.
Vodila ga je sumornim i vlanim hodnicima i kroz vrata koja su vodila u sobe, skuene i
mrane. Neka je slukinja ribala pod velikom etkom. Kad je Rosa protutnjila pokraj nje,
podigla je pogled pun beznaa.
Rosa ga ugura u kupaonicu punu pare. Hrdava je kada ve bila ispunjena vodom. Skinula mu
je hlaice i ubacila ga unutra prije negoli je stigao shvatiti to se dogaa.
Bila mu je to prva kupka otkako je u zatoenitvu. Osjeao se poput edne spuve, upijao je
vodu sve dok nije bio tako pun da se jedva mogao micati. Toplina je djelovala poput melema
na koi koja ga je svrbjela i boljela. Sjedni! Nemamo itav dan, gunala je Rosa, uzevi u
ruku etku gotovo jednako tako veliku kao to je bila ona u hodniku.
Ribala ga je sve dok mu koa nije postala ruiasta, osuila velikim, mekanim runikom i
pokuala oeljati njegovu zamrenu kosu. Ljutita to joj to nije polazilo za rukom, zgrabila je
kare i odrezala je. Traili su da bude uredan i to e i dobiti, mrmljala je. Obukla mu je
koulju dugih rukava, hlae i dala mu gumene sandale.
Srednja dob 7
Uskoro je morao preko dvorita, pa u drugi dio kue. Noge su ga boljele, dugo ve nije toliko
hodao. Na pola puta preko dvorita noge su mu se saplele zbog sandala na koje nije bio
navikao, pa je posrnuo.
Rosa je iskoristila taj trenutak da mu neto kae. Lijenik e biti ondje, ree. A i vani lanovi
obitelji. ele se uvjeriti da si zdrav. Ako te to pitaju, ne odgovaraj. Pogotovo im ne govori
nita o meni. Unijela mu se u lice. Opet e biti sam sa mnom u onoj sobici, apnula je.
Kunem se da u te ubiti i zakopati ispod poda ako me uvali u neprilike.
Mattu uope nije bilo teko u to povjerovati. Natjerao je svoje klecave noge da je slijede u dio
kue koji se od njegova starog zatvora razlikovao kao to se svijea razlikuje od sunca. Zidovi
su bili obojeni u be, u ruiasto, u blijedozeleno. Sve je bilo tako svijetlo i veselo da ga je
poeo hvatati optimizam usprkos Rosinim prijetnjama. Pod je bio tako blistavo ulaten da mu
se inilo kao da hoda po vodi.
Prozori su gledali na vrt s vodoskocima koji su prskali i svjetlucali u sunevim zrakama.
Velianstvena ptica dugog, zelenog repa otmjeno je etala stazom. Matt je poelio stati, no
Rosa mu je pokazala neka nastavi hodati. Cijelo je vrijeme ispod glasa psovala.
Napokon su stigli u veliku sobu u kojoj je bio raskoan tepih s uzorkom od ptica i vinove
loze. Matt se htjede sagnuti i dotaknuti ga. Ustani, siktala je Rosa. Vidio je prozore s plavim
zastorima koji su sezali od stropa do poda. Bila je tu i stolica s osloncima za ruke i pokraj nje
stoli, a na njemu ajnik, alice i srebrni pladanj s kolaiima. Mattu pocurie sline kad je
vidio kolaie.
Pridi blie, djeae, ree jedan veoma star glas.
Rosa zine od iznenaenja. Ruka joj sklizne s djeakova ramena. El Patron, izgovori aptom.
Matt je tek sada vidio da je u stolici, koja mu se isprva
sms
uinila praznom, zapravo sjedio ovjek. Bio je iznimno mrav. Kosa mu je bila do ramena,
sijeda, uredno poeljana, a lice tako izbrazdano i naborano da je djelovalo nestvarno. Na sebi
je imao kuni ogrta, a koljena su mu bila prekrivena plahtom. Zbog te plahte je izgledalo kao
da su ovjek i stolica jedno i zato ga Matt isprva nije primijetio.

Sve je u redu, zau se Celijin glas. Matt se osvrnu da vidi odakle glas dolazi i ugleda je na
vratima. Srce mu je poskoilo od olakanja. Celia proe pokraj Rose i uze ga za ruku. Bilo mu
je teko, mi patron. est mjeseci su ga drali zatoena poput divlje ivotinje.
Lae! zareza Rosa.
Vidjela sam vlastitim oima. Mana Mendoza mi je rekla gdje je.
Ona je dijete! Zar ete joj vjerovati?
Ja hou, ree Celia mirnim glasom. Nije je bilo ovdje est mjeseci. Kad je dola, zatraila je
da vidi Matta, a Tom se hvalio da gaje ustrijelio. Smjetaje otrala po mene.
Ustrijelio? Je li ranjen? upita starac.
Ve prije je bio ozlijeen. I Celia mu opie ozljede od razbijena stakla.
Zato mi to nitko nije rekao? ree El Patron. Nije to rekao glasno, no bilo je neega u nainu
kako je to izgovorio ili u tonu ili boji glasa, od ega je Matt zadrhtao, premda ovaj put nije on
bio taj koji se trebao bojati.
Lijenikova je dunost bila da vas obavijesti, plakala je Rosa.
Bila je dunost svakoga od vas, ree starac istim hladnim tonom. Skini koulju, djeae.
Nije mu ni na kraj pameti bilo ne posluati. Otkopa koulju i ispusti je na pod.
Dios mio! Boe moj!
Srednja dob 7 11
Mora da su to modrice od Tomove puhaljke na graak, ree Celia, tonom kao da e zaplakati.
Vidite kako je mrav, mi patron? I ima nekakav osip. Nije bio takav dok je bio kod mene,
gospodine.
Pozovite lijenika!
Istoga asa bit e da je ekao pred vratima ude Willum i poe pregledavati Matta. Zavrtio je
glavom kao da je stvarno iznenaen djeakovim stanjem. Boluje od blage neuhranjenosti. Ima
ranice u ustima. Za stanje njegove koe odgovorna je, rekao bih, prljavtina i alergijska
reakcija na stelju za pilie.
Na stelju za pilie?! ree starac.
Koliko sam razumio, ivio je u sobi punoj piljevine, kako bi za njim bilo lake istiti.
Ti si znao za to, Willume, povika Rosa. Nisi mi rekao da to nije u redu.
Nisam o tome nita znao sve do danas, ree lijenik.
Lae! Reci im, Willume! Smijao si se tome. Rekao si daje ivotinja hou rei, djeak u
dobrom stanju!
Bunca, ree lijenik El Patronu. Tako odgovorna dunost nije smjela biti povjerena psihiki
tako nestabilnoj osobi.
Rosa skoi na lijenika i, prije nego to je stigao uhvatiti je za zapea, izgrebe mu noktima
lice. Udarala ga je nogama i vritala, pritjeravi ga gotovo uza zid. ak je i pokazala zube
poput divlje zvijeri koja se sprema ugristi. Matt je sa zanimanjem gledao to se dogaa. Pitao
se hoe li mu ih uistinu uspjeti zariti u vrat. Sve mu se inilo tako nestvarnim to se Celia tako
odjednom pojavila, starac, i sad ta borba izmeu dvoje njegovih neprijatelja. Osjeao se kao
da sve to gleda na televiziji.
No prije negoli je Rosa stigla ozbiljnije ozlijediti lijenika, u prostoriju su ula dva snagatora i
odvukla je.
sms
......53
Kua korpion
Willume! Willume! zavijala je. Glas joj je bio sve slabiji kako su je odvodili. Matt zatim zau
zatvaranje nekih vrata i nita vie.
Shvatio je da ga Celia grli. Dok ga je tako vrsto drala, osjetio je kako joj tijelo drhti.
Lijenik obrie lice rupiem. Krvario je iz desetaka ogrebotina. Jedino se El Patron doimao

mirnim. Zavalio se dublje u stolicu, a blijede su mu se usne razvukle u smijeak. Pa ovo

uope nije tako loe. Ve mjesecima nisam doivio neto ovako uzbudljivo, ree.
Oprostite, mi patron, ree Willum slabanim glasom. Ovo mora da je za vas bio straan ok.
Izmjerit u vam tlak.
Ma daj prestani dosaivati, ree El Patron, odmahujui rukom kao da ga tjera. ivot mi je
previe miran ovih dana. Ovo je bilo doista... zabavno. I okrene se prema Mattu. Znai drali
su te na piljevini, kao da si koko. A reci, jesi li nauio kokodakati?
Matt se nasmijei. El Patron mu se instinktivno sviao. U njegovu izgledu bilo je neeg tako
pravog. Oi su mu imale dobru boju. Matt ne bi znao rei zato, znao je samo daje tako.
Njegovo mu je lice bilo tako neobino poznato, a njegove su ga ruke, tanke i s plavim
venama, na neki dubok nain privlaile.
Doi ovamo, djeae.
Ne oklijevajui ni najmanje, Matt je priao starcu i dopustio mu da ga pomiluje po licu
svojom poput papira suhom rukom. Tako mlad... promrmljao je El Patron.
Sada smije govoriti, mi vida, ree Celia. No Matt nije jo bio spreman za to.
Mi vida. To mi se svia, ree smijuljei se. U stvari mi se toliko svia da u ga tako zvati. Zna
li govoriti?
Mislim da je u oku. Dok je bio kod mene, brbljao je bez prestanka. I zna itati i engleski i
panjolski. Veoma je inteligentan, mi patron.
Jasno. Ta on je moj klon. Reci mi, Mi Vida, voli li kolaie?
Matt kimnu.
E, pa onda e ih i jesti. Celia, obuci mu koulju i nadi mu neku stolicu. On i ja moramo o
mnogo emu razgovarati.
Sat koji je uslijedio proao je poput sna. I lijeniku i eliji reeno je da ih ostave nasamo.
Starac i djeak sjedili su suelice i jeli, ne samo kolae, nego i piletinu u vrhnju, pire krumpir
i sok od jabuka. Slukinja im je hranu donosila iz kuhinje. El Patron ree kako su to njegova
omiljena jela, a Matt je zakljuio da su i njemu upravo ta jela najdraa.
El Patron je bio rekao da e mnogo razgovarati, no zapravo je samo on govorio. Raspriao se
o svojim godinama provedenima u Aztlanu Ta se zemlja tada, dok je on jo bio djeak, zvala
Meksiko. On je roen u mjestu Durango. Ljude iz Duranga zovu alacranes korpioni zato to
ih je mnogo. Kada sam zaradio svoj prvi milijun, uzeo sam to za svoje ime Matteo Alacran. I
ti se tako zove.
Matt se nasmijeio bilo mu je drago to ima neto zajedniko s El Patronom.
Starac je govorio, a Matt si je pokuavao predoiti pranjava polja kukuruza i purpurne
planine Duranga. Vidio je rijeku koja je dva mjeseca u godini prepuna vode, a u ostalo je
vrijeme samo suho korito. El Patron je plivao u njoj, sa svojom braom, ali, joj, oni su svi iz
raznih razloga pomrli prije nego to su dospjeli odrasti. Sestre je odnio tifus kad su jo bile
tako male da nisu mogle ni proviriti kroz prozor, ak ni ako bi stale na prste.
Matt se sjetio Marije i zabrinuo se. Kad ih je odnio tifus, te su djevojice bile njezinih godina.
Matt se pitao je li taj monstrum slian chupacabras. Od sve te djece samo je jedno preivjelo
Matteo Alacran. Bio je mrav poput kojota, nije imao ni novia u depu, no arko je elio
preivjeti.
sms
Kua korpiona
Glas je napokon utihnuo. Matt je podigao pogled i vidio da je El Patron zaspao. I Matt je bio
iscrpljen i veoma sit. Ve je neko vrijeme bio u polusnu. Jedan od one dvojice koji su iznijeli
Rosu sada je uao, njeno prenio El Patrona u invalidska kolica i odvezao ga.
Matt se pitao to e sada biti s njim. Hoe li se Rosa vratiti i baciti ga u piljevinu? Hoe li
odrati obeanje da e ga iva zakopati?

No brinuo je bez razloga. Celia ga je povela sa sobom. Odvela ga je u svoj novi stan u Velikoj
kui. Njezine su stvari iz kuice prenijeli ovamo, pa Matt nije bio previe razoaran to se
nee onamo vratiti. Djevica je, kao i prije, stajala na stolu pokraj kreveta. Dobila je novi
vijenac od plastinih rua. Ispod nje je bio bijeli ipkasti stolnjak koji joj je Celia darovala u
znak zahvalnosti to je vratila Matta.
Sve u svemu, bio je zadovoljan promjenom, premda mu je nedostajalo gugutanje golubova na
krovu i vjetar koji je njihao makova polja.
Sluaj, eejitu, govorila je Maria zapovjednikim tonom. Dobila sam zadatak natjerati te da
progovori. Matt je slegnuo ramenima. Govorenje ga uope nije zanimalo, a osim toga, Maria
je ve uinila mnogo za njega. Znam da ti to moe. Celia veli da si u oku, ali meni se ini da
si jednostavno lijen.
Matt zijevnu i poea se ispod pazuha. Danas El Patron odlazi.
Ovime je Maria zadobila Mattovu pozornost. Plailo ga je to starac odlazi. Nije ga vidio od
dana kad je osloboen iz sobe s piljevinom. Celia je rekla da je uzbuenje bilo preveliko za
nekoga kome je sto etrdeset godina. El Patron je bio primoran ostati u krevetu dok se ne
bude osjeao dovoljno dobro da izdri put do svog drugog prebivalita koje se nalazilo u
planinama Chiricahua.
Srednja dob 7
Moramo se pozdraviti s njim. Svi e doi, i bilo bi ti dobro da progovori, inae jao tebi.
Mana ga uhvati za usnice i povue ih, kao da bi na taj nain mogla izvui i koju rije iz
njegovih usta. On uini nagao pokret kao da e je ugristi za ruku, i ona naglo ustuknu. Rekao
si da ne grize! povika, dohvati jastuk i udari ga njime nekoliko puta pa se baci na krevet.
Zloesti klon! ree, privivi jastuk na grudi.
Matt je razmiljao Biti klon bilo je samo po sebi loe, pa emu se onda truditi biti dobar?
Ispruio je ruku i dodirnuo njezinu.
Oh, zato ne eli govoriti? navaljivala je Mana. Prolo je ve tjedan dana. Furballu je trebalo
samo jedan dan da mi oprosti nakon to su ga bili uhvatili ivoderi.
No Matt to nije inio zato da je naljuti. On nije mogao govoriti. Kad bi pokuao neto
izgovoriti, svladao bi ga strah. Govoriti je znailo otvoriti vrata u svoju paljivo graenu
tvravu, a onda bi svata moglo prodrijeti unutra.
Matt je bio zatoen mnogo dulje nego tvoj pas, ree Celia kad je ula. Kleknula je i
pomilovala Matta po licu. Furballa nije bilo samo dva dana, a Matta est mjeseci. Treba mu
vremena da se oporavi.
A to je znai tako? upita mala. to si dulje bolestan, dulje ti treba da ozdravi?
Celia potvrdno kimnu. Jo uvijek je milovala Mattovo lice, kosu, ruke. Kao da mu je eljela
pomoi da ponovno osjeti svoje tijelo
Onda e, znai, ree Maria polako, El Patronu trebati godine da ozdravi.
Nemoj o tome govoriti! ree Celia tako strogo da je Maria jae stegnula jastuk i uplaeno je
pogledala. Nemoj uope govoriti o El Patronu! Buu! Nemam ti vremena objanjavati!
sms
Kua korpiona
I zamahne prema njoj svojom pregaom, a ona pobjegne bez
rijei.
Mattu je bilo ao Marfje. Namjerno se ukoio kako bi eliji bilo tee odijevati ga, no Celia se
nije zbog toga naljutila. Grlila ga je i pjevuila njegovu omiljenu uspavanku Buenos dlas
palonia blanca. Hoy te vengo a saludar. Matt je zadrhtao. Bila je to pjesma Djevici, koja voli
sve to je dobro i koja je pazila na nj dok je bio u zatoenitvu. Tako je odjednom shvatio da
je pogreno biti zloest prema eliji i prestao se koiti.
To je moj dobri deko, mrmljala je. Ti si dobar deko i ja te volim.

Kad ga je Celia pokuala izvesti iz kue, Matta je na trenutak obuzela panika. Osjeao se
sigurnim u svom starom krevetu, s plianim ivotinjama i raskupusanom knjigom o zeiu
Pedru. Drao je sputene aluzine, premda je prozor gledao na prekrasan ograen vrt. Nije
elio nita novo u svom ivotu, bez obzira koliko lijepo to bilo.
Ne boj se. Neu nikome dopustiti da te povrijedi, ree Celia i uzme ga u ruke.
Matt do tada nije bio vidio proelje Velike kue. Oarao ga je prostor pred ulazom ograen
mramornim zidiem te kipii debeljukaste male djece sa zdepastim krilima. U sredini je bilo
tamno jezerce ija je povrina bila prekrivena lopoima. vrsto se uhvatio za eliju kad je
vidio veliku ribu kako je polagano isplivala iz dubine i pogledala ga svojim okruglim, utim
okom.
Proli su izmeu bijelih, iljebljenih stupova i doli do trijema sa irokim stepenicama. Svi su
bili postrojeni pod trijemom, s jedne strane sluge, a s druge obitelj. Vidio je Stevena, Emiliju i
Mariju kako stoje u sveanom stavu. Kad je Maria pokuala sjesti, Emilia ju je podigla
povukavi je za nadlakticu. Matt je vidio kako Tom dri Marijinu ruku u svojoj i osjetio
navalu ljutnje kojom je jedva uspijevao vladati. Kako se
Srednja dob 711
usuuje druiti se s njom! I kako se ona usuuje druiti s njim. Da je sada Matt imao pri ruci
kakvu naranu nastanjenu crvima, zavitlao bi je, pa neka bude to mu drago.
El Patron je sjedio u svojim kolicima, noge su mu bile prekrivene plahtom kao i kad ga je
Matt prvi put vidio. Snagator kojeg je onda vidio i sada je bio prisutan i pazio na njega. I
Willum je stajao u blizini, odjeven u sivo odijelo pretopio za topao dan kakav je bio. Od Rose,
dakako, nije bilo ni traga.
Doi, Mi Vida, ree El Patron. Starev se glas jasno uo bez obzira na pjev ptica i zvuke
vodoskoka. Taj je glas, premda tih, imao kakvou koja je zahtijevala pozornost. Celia spusti
Matta.
Matt revno krenu prema kolicima. Sve mu se svialo kod El Patrona glas, oblik lica, oi boje
jezerca iz kojeg ga je promatrala riba.
Willume, predstavi ga obitelji, ree starac.
Lijenikova je ruka bila znojna. Matt je prema njemu osjeao odbojnost, ali mu je dopustio da
ga vodi po trijemu. Predstavio ga je gospodinu Alacranu estokom ovjeku koji ga je one prve
noi izbacio, i koji je bio Benitov, Stevenov i Tomov otac. Benito je bio u koledu. Mattu je
reeno da e ga upoznati sutradan. Gospodin Alacran je Matta gledao s neskrivenim prezirom.
Felicia, supruga gospodina Alacrana, bila je krhka enica dugih, nemirnih prstiju. Bila je
velika klaviristica, objasnio je lijenik, sve dok je bolest nije prisilila da se povue. Uputila je
Willumu kratak osmijeh, koji je nestao kad je pogledala Matta. Uz nju je bio otac gospodina
Alacrana, sjedokos starac koji je izgledao kao da nije sasvim siguran zato je ovdje na trijemu.
Zatim je ponovno upoznao Stevena, Emiliju, Mariju i Toma. Tom mu se namrtio, to mu je
Matt uzvratio. Nikome osim Marije nije bilo drago to ga vidi, no svi su namjestili ljubazna
lica.
sms
Kua korpiona
To je zato to se boje El Patrona, shvatio je Matt. Nije znao zato je tako, no bilo je dobro to
je tako.
Jezik koji ti je maca odgrizla, jo ga nije vratila? upita starac kad su ga napokon doveli natrag
k njemu. Matt kimnu glavom. Celia e se potruditi oko toga. Svi me posluajte, ree zatim
neto glasnije. Ovo je moj klon. On mi je najvanija osoba na svijetu. Ako su neki medu vama
mislili da je ivotinja ili kopile, prevarili su se. Starac se pritom tiho smijuljio.
Prema Mattu se treba odnositi s jednakim potovanjem kao da sam to ja osobno. Valja ga
obrazovati, dobro hraniti i njime se baviti. Nitko ga ne smije zlostavljati. Pogledao je ravno u

Toma, koji je pocrvenio. Svatko svatko tko mu uini naao bit e strogo kanjen. Jesam li bio
dovoljno jasan?
Jeste, mi patron, promrmlja nekoliko glasova.
A kako ne bih nita prepustio sluaju, ostavit u ovdje jednog od mojih tjelohranitelja. Koji se
od vas dobrovoljno javlja za tu dunost?
Tjelohranitelji su se premjetali s noge na nogu i gledali u pod.
Al smo srameljivi.. ree El Patron. Ove sam deke naao u kotskoj, ondje su razbijali glave
protivnikim navijaima. Uvijek biraj tjelohranitelje iz strane zemlje, Matt. Manje je
vjerojatno da e se oni s nekime udruiti protiv tebe. Pa dobro, Matt, izaberi ti. Koji od ovih
njenih cvjetia eli da ti bude drug u igri?
Matt ih je uplaeno gledao. Teko bi bilo i zamisliti nekoga tko bi izgledao manje zaigran.
Izgledali su okrutno, imali su debele vratove, spljotene nosove i oiljke po licu i rukama.
Obojica su imala kovravu, smeu kosu koja im je padala duboko na elo, rumena lica i
svijetloplave oi.
Ovo je Daft Donald on voli onglirati lubenicama. Onaj sa zanimljivim uima je Tam Lin.
Matt je gledao jednoga pa drugoga. Daft Donald je bio mladi i manje izubijan. Izgledao je
pitomije od Tama Lina ije
dobli
su ui bile tako deformirane da su izgledale kao savakane. No kad mu je Matt pogledao u
oi, na svoje je iznenaenje u tim oima vidio neto prijateljsko.
Matt je tako rijetko imao prilike vidjeti da ga netko gleda prijateljski, da je bez razmiljanja
pokazao na njega.
Dobra odluka, apnuo je El Patron. Kad je rekao to je elio rei, snaga kao da ga je napustila.
Zavalio se dublje u kolica i zatvorio oi. Ostaj mi zdravo, Mi Vida... do sljedeeg puta, ree
jedva ujno.
Svi su se Alacrani sjatili oko starca kako bi se s njime to srdanije pozdravili. On ih je
ignorirao. Daft Donald ga je podigao, zajedno s kolicima, i odnio niza stube u dnu kojih je
ekala limuzina. Svi su poli za njima, izvikujui najljepe elje. Kad je automobil otiao, svi
su se stali razilaziti, kao u urbi. Sluge koji su bili oko Matta jedan po jedan su bez rijei
nestajali u kui ni ne pogledavi ga.
Ignorirali su ga. Nisu ga zlostavljali, samo su ga ignorirali. Jedino je Maria htjela ostati s njim
i glasno se bunila kad su je odvlaili.
Celia je strpljivo priekala da se ljudi raziu. Tam Lin takoer.
E, pa, mome, hajde da vidimo hoe li biti neto od tebe, ree Tam Lin i primi Matta jednom
svojom golemom rukom i prebaci ga preko ramena.
Uitelj
Matt je dugo izbjegavao izlaenje iz sigurnog utoita kakvo mu je pruao Celijin stan. No
malo po malo su ga Celia i Mana uspjele namamiti u ograeni vrt, a odatle i do ostalih
dijelova Velike kue.
sms
Kua korpiona
Mattu se ti izleti nisu sviali. Sluge su se odmicali od njega kao da je neto neisto. Steven i
Emilia su ga izbjegavali. A uvijek je postojala i opasnost da naleti na Toma.
Tom se uporno htio igrati s Marijom. Gotovo svaki put kad su se igrali, on bi je rasplakao, ali
ona bi mu uvijek iznova opratala. Kad bi pola u Celijin stan, doao bi i on, usprkos ili
moda ba zbog Mattove nesnoljivosti prema njemu.
Lijepo je ovdje, ree Tom i uzme Mattova najdraeg medvjedia. Maria, hvataj! Snano
zavitla medvjedia drei ga za jedno uho i pogodi je u lice. Uho se meutim otkinulo i ostalo
mu u ruci. On ga baci na pod.

Au! jaukne ona. Matt pojuri da e uzeti uho, ali Tom na uho nagazi nogom. Matt se baca na
njega i eto ih na podu kako se hrvaju i udaraju nogama i akama. Maria tri po Tama Lina.
Tjelohranitelj ih je prvo jedno vrijeme gledao i nije se mijeao, a onda se sagnu i razdvoji ih.
Reeno ti je da ne dira Matta, gospodaru Tome.
On je mene prvi udario! povika Tom.
Istina je, ree Maria, ali Tom gaje izazivao.
Ti si laljivica! ree Tom.
Nisam!
Matt ne ree nita. Htio je oboriti Toma na zemlju. ak je htio nogom udariti Tama Lina.
Pokuavao je psovati, ali rijei mu nisu izlazile iz usta. Ostajale su u njemu i postajale sve
vee i vee dok ga na kraju nije zabolio trbuh.
U pravu si, ree Tom odjednom. Izazivao sam Matta. Stvarno mi je ao zbog toga. Matt je bio
zadivljen. Tom kao da mu se pred oima promijenio. Obrazi mu vie nisu bili crveni od
bijesa. Oi su mu se razbistrile, u njima vie nije bilo zlobe. Bilo je teko povjerovati da je to
onaj isti djeak koji ga je samo minutu prije udarao nogama i vritao.
Srednja dob 7
Matt je oajniki elio da i on moe tako brzo prelaziti preko stvari. Kad god je bio
povrijeen, ljutit ili tuan, ti bi osjeaji zabili u njega svoje kande i ne bi ga isputali sve dok
ne bi sami odluili otii. To je gdjekad znalo trajati satima.
Tam Lin je nekoliko trenutaka prouavao Tomovo lice da se uvjeri da je iskren, a onda ga je
pustio. Pa, to mi se ini fer, ree. Oslobodio je i Matta. Matt je pak odmah primio za ruku i
Toma i Mariju i poveo ih prema vratima. elio je vikati na njih. Toliko im je toga htio rei, a
nije mogao. Rijei su odzvanjale u njemu i muile ga.
eli da odemo? povikala je Maria. Nakon svega to se dogodilo i nakon to smo se pomirili?
Matt je kimnuo glavom.
E, ba si svinja! Vara se ako misli da u ja biti zloesta prema Tomu samo zato to ga ti ne
voli. Osim toga, svi smatraju da si grozan. Maria izie i zalupi vratima.
Matt je sjedio na podu, a niz lice su mu se slijevale suze. Grcajui je proizvodio zvukove
sline svinji koja njui i mrzio se zbog toga, ali nije si mogao pomoi. Celia bi ga bila utjeila
da je bila ovdje. Tam Lin je samo slegnuo ramenima i vratio se itanju svojih sportskih
novina. Poslije, kad je malo doao k sebi, Matt je pokuao pronai otrgnuto uho, no nije ga
bilo.
Tom je bio majstor u promaivanju za dlaku. Udarao bi zrak pokraj Mattova uha. Bilo je to
kako je rekao vjebanje karatea. aptao bi uvrede tako tiho da nitko drugi nije mogao uti. Ti
si klon, mumljao je. Zna to je to? Neka vrsta bljuvotine. Tebfe je povratila krava.
U drutvu s vanim osobama Tom je bio uljudan. Pitao bi kako su i pristojno sluao to su
odgovarali. Donosio je pie majci i otvarao vrata djedu. Bio je ljubazan i paljiv, pa ipak sve
to je inio bilo je malo pomaknuto. Donosio je majci pie, ali aa nije ba uvijek bila ista.
Otvarao je vrata djedu, ali bi ih putao da se zatvore trenutak prerano, tako da bi ga taman
sms
Kua korpiona
udarila po peti. Nije to bilo tako jako da bi jadnik pao, i moglo je biti sluajno. Svi su mu
vjerovali jer je imao otvoreno, nevino lice, pa ipak On je pokvareni, mali crv, reao je Tam
Lin. Mattu je bilo drago vidjeti da ni on ne voli Toma.
Tam Lin.
Matt je prve tjedne proveo uljajui se oko njega. Taj je ovjek bio tako golem i izgledao je
tako opasno. Bilo je to kao da u kui ima pripitomljena grizlija. Tam Lin se zavalio u Celijin
naslonja i utke promatrao kako Celia i Maria pokuavaju natjerati Matta da ita, slae
puzzle1 ili jede. Matt je volio sve navedeno, ali je uivao da ga se nagovara. Znao je Mariju

dovesti gotovo do suza. Celia bi ga pak samo gladila po kosi i uzdisala. inilo se da Tam Lin
ita, no oima je svako malo skretao na ono to se odvijalo pred njim.
Mattu je tjelohraniteljevo lice izgledalo ljutito, no to je zapravo bilo teko rei. Njegov
uobiajeni izraz lica nije bio isuvie ugodan.
Lijenik je u posljednje vrijeme esto dolazio zbog kalja koji je Matt uhvatio. Isprva to nije
izgledalo ozbiljno, a onda se jedne noi probudio s grlom punim tekuine. Nije mogao disati.
Doteturao je do Celijine sobe, skljokao se na pod i poeo se griti. Celia je panino vrisnula
Tame! Brzo!
Tam Lin je uletio u sobu, podigao Matta, okrenuo ga naglavake i udario po leima. Matt je
ispljunuo gomilu guste sluzi. Tam Lin mrtav hladan gurnu prst u Mattova usta, i napravi
kruni pokret prstom po njegovoj usnoj upljini kako bi je oistio. Tako sam radio janjcima na
oevoj farmi, ree i preda djeaka eliji.
Kada je VVillum poslije doao, Tam Lin je gledao sve to je ovaj radio. Nije nita govorio, ali
ve od same njegove prisut1 pazi Slika koja je izrezana u komadie koji se pomijeaju i od
njih Ireba ponovno sloiti sliku.
Srednja dob 7 11
nosti Willumu su se znojile ruke. Matt nije znao zato se lijenik toliko boji Tama Lina, ali
mu je u svakom sluaju bilo veoma drago to je tako.
Nakon tog dogaaja Matt je trebao samo zakaljati i Celia ili Maria bi smjesta zapale u
zadovoljavajui stupanj panike. Pokatkad je Matt doista imao potekoa s disanjem, ali esto
se samo elio uvjeriti da je nekome do njega stalo.
Moram u kolu, ti eejitu, ree Maria. Praznici su zavrili. Matt je samo gledao kroz prozor,
kanjavajui je to ga naputa. Ja ne stanujem ovdje, zna. Jednoga dana e ti, moda,
dopustiti da doe k meni moja e ti se kua sigurno jako svidjeti. Imam psa i kornjau i
papagaja. Papagaj govori, ali ono to kae ne znai nita.
Matt se jo jae okrenuo od nje kako bi joj jasnije pokazao da je ne eli vidjeti. Ako Maria ne
primijeti da je on ignorira, onda je cijela stvar besmislena.
Ja mislim da bi ti mogao govoriti, samo kad bi htio, nastavila je. Svi govore da si preglup da
bi govorio, ali ja u to ne vjerujem. Molim te, Matt, reci da ti nedostajem. Ili me zagrli, i ja u
razumjeti. Furball zavija kad odlazim od kue.
Matt joj okrenu leda.
Tako si zao! Povela bih te u kolu, ali klonovima nije doputen ulaz. A i ostala djeca... Matt je
mogao pretpostaviti to bi ostala djeca. Pobjegla bi, kao to su uinili Steven i Emilia. Dolazit
u vikendima. A ti e ovdje imati uitelja. Ona bojaljivo prui ruku prema njemu, a on joj
glavom pokazaneka ide. O, Boe dragi... ree drhtavim glasom, planim glasom. Previe lako
zaplae, pomislio je Matt.
Kad je otvorila vrata, zapuhnuo ga je daak zraka. Kako moe otii? Kako ga moe tako
iznevjeriti? Vjerojatno je upravo sad kod Toma i njega poziva da podu zajedno u kolu. On joj
je drai od njega, taj mali, pokvareni crv.
Mogao si ba biti i ljubazniji, primijeti Tam Lin. Matt je
sms
Kua korpiona
nastavio gledati kroz prozor. to se njega tie Marfa? On je njegov tjelohranitelj, a ne njezin.
O, razumije ti mene sasvim dobro, ree. Promatrao sam te. Sve vidi tim svojim malim,
bistrim oima. Sve to ljudi kau, ti upija i pamti. Poput staroga si. To kloniranje, ne znam
to je to tono i kako oni to rade bilo mi je dvanaest godina kad sam posljednji put sjedio u
kolskoj klupi ali znam da si ti njegova kopija. To je kao da je starom leinaru dana jo jedna
prilika.
Matt je irom otvorio oi od iznenaenja kad je uo kojim rijeima Tam Lin govori o El
Patronu. El Patrona nikad nitko nije kritizirao.

Rei u ti i ovo El Patron ima svoju svijetlu i svoju tamnu stranu. A kad to eli, njegovo
velianstvo doista zna biti opako. Kad je bio mlad, opredijelio se, kao to se stablo odluuje
za smjer u kojem e rasti. Narastao je velik i zelen, i zasjenio itavu umu, ali veina je
njegovih grana kvrgava.
Tam Lin je sjeo u Celijin stolac. ulo se kako opruge stenju pod njegovom teinom.
Previe sam se raspriao umjesto da ti objasnim jednostavnim rijeima. Ono to sam htio rei
je Kad si malen, moe birati u kojem e smjerom rasti. Ako si dobar i pravedan, odraste u
dobra i pravedna ovjeka. Ako si kao El Patron... Razmisli malo o tome. Tam Lin ode iz sobe.
Matt je uo njegove korake iz ograenog vrta.
Tam Lin je imao golemu energiju i nije je uspijevao ni priblino utroiti uvajui Celijin stan.
Pokraj zida je drao utege. Kad bi ih dizao, Matt ga je mogao uti kako stenje.
Od onoga to je Tam Lin rekao, Matt nije razumio mnogo. Nikad nije razmiljao o odrastanju.
Znao je isto teoretski da e se to dogoditi, no nije se mogao zamisliti veim nego to je bio
sada. Pomisao da bi, ako si zao, mogao takav zauvijek i ostati, nikad mu nije pala na pamet.
Srednja dob
Celia je govorila Ako se stalno mrti, taj e ti se izraz utisnuti u lice. Nee se vie moi
smijeiti, a ako se pogleda u zrcalu, ono e se razletjeti u tisuu komadia. Govorila je ona i
da e ti, ako jede sjemenke lubenice, one proklijati iz uiju.
Maria bijae otila, Emilia takoer. Steven i Tom uskoro su takoer otili u internat. Matt je
tako ostao jedino dijete u Velikoj kui. Ako on uope jest dijete. Tom je rekao da klonovi nisu
poput ostale djece, da nisu ni slini.
Matt se pogledao u zrcalo u Celijinoj kupaonici. Nije vidio neke osobite razlike izmeu sebe i
Toma, no moda je bio razliit iznutra. Lijenik je jednom rekao Rosi da se klonovi ivi
raspadnu kad odrastu. to je to znailo? Raspadnu li se bukvalno na dijelove?
Matt se obgrlio. Ruke i noge bi mu dakle jednoga dana mogle otpasti s tijela. Glava bi mu isto
otpala i zakotrljala se po podu poput kugle, kao to se dogodilo i onom udovitu koje je
gledao na televiziji sve dok Celia nije utrala u sobu i ugasila televizor.
Vrijeme za kolu, mome, pozva ga Tam Lin.
I dalje se grlei, Matt izie iz kupaonice. U dnevnoj je sobi stajala neka udna, nepoznata
ena. Smijeila mu se, ali njezinu je osmijehu neto nedostajalo, neto s njime nije bilo u redu.
Prestajao je na rubovima usana, kao da je ondje zid koji mu ne da da se proiri dalje po licu.
Zdravo! Ja sam tvoja nova uiteljica, ree ena. Moe me zvati Uiteljica, haha. To je ime
koje se lako pamti. I smijeh joj je bio nekako uvrnut, neprirodan.
Matt, polako i oklijevajui, ude u sobu. Tam Lin je stao na vrata koja su vodila u ostatak kue.
Uenje je tako zabavno! ree Uiteljica. Kladim se da si ti pametan djeak. Kladim se da
uvijek brzo naui sve to treba i da se tvoja mama ponosi tobom.
Matt je tjelohranitelju uputio pogled koji je govorio Pomozi!
sms
Kua korpiona
Deko je siroe, ree Tam Lin.
Uiteljica je zastala kao da nije sasvim razumjela.
On ne govori, objasni dalje tjelohranitelj. Zato moram odgovarati umjesto njega. No zna malo
itati.
itanje je tako zabavno! ree Uiteljica srdanim glasom.
Iz platnene torbe izvadi papira, olovku, bojice i bojanku. Matt je jutro proveo u prepisivanju
slova i bojenju crtea. Svaki put kad bi zavrio neku lekciju, Uiteljica bi povikala Jako
dobro! i nacrtala smjeka na njegovu papiru. Nakon nekog vremena Matt je poelio ustati, ali
ga je Uiteljica odluno ponovno posjela na stolac.
Ne, ne, ne, gugutala je. Ako to uini, nee dobiti zlatnu zvijezdu.

Treba mu odmor, zaroktao je Tam Lin. A i meni, ree ispod glasa dok je vodio Matta u
kuhinju na au mlijeka i kolaie. Uiteljici je donio kavu i paljivo ju je promatrao dok ju je
ispijala. Izgleda da je i njega zaintrigirala koliko i Matta.
Ostatak dana proveli su brojei stvari kuglice, jabuke, cvijee. Mattu je bilo dosadno jer mu se
inilo da stalno iznova radi jedno te isto. Ve je znao brojiti, premda je to mogao initi samo
tako da broji u sebi i onda na papir zapie broj.
Na posljetku, kasno popodne, Uiteljica je rekla kako je Matt bio jako dobar i kako e
njegova mama biti jako ponosna.
Za vrijeme veere, kad se Celia vratila, Tam Lin ju je detaljno izvijestio o tome kako je prolo
uenje. Ti si moj pametni deko, rekla je njeno i dala Mattu jo jedan komad pite od jabuka.
Tam Lin je dobio jednu cijelu pitu samo za sebe.
Je, je, istina, deki je stvarno bistar, ree tjelohranitelj, s ustima punim hrane. Ali ta mi je
uiteljica stvarno udna. Stalno govori jedno te isto.
Srednja dob 7 11
Malu djecu se tako ui, ree Celia.
Moe biti, ree Tam Lin. Ja ba nisam neki strunjak za obrazovanje.
Sljedei je dan protekao u dlaku jednako kao i prvi. Ako je Matt dan prije mislio da mu je
dosadno, prevario se. To nije bilo nita s dosadom koju je iskusio sada kad je morao opet
pisati ista slova, bojati iste crtee, i brojiti iste proklete kuglice i cvjetove. No svejedno se
trudio koliko je god mogao jer je elio da se Celia ponosi njime. I trei, etvrti i peti dan
proli su na isti nain.
Tam Lin je vani dizao utege. Zatim je iskopao gredicu u Celijinu vrtu tako da Celia u nju
moe posaditi povre. Matt bi volio da je i on mogao tako lako pobjei.
Tko e mi rei koliko jabuka imam ovdje? zajodlala je Uiteljica estoga dana. Kladim se da
e to biti moj dobri deko!
Matt je odjednom pukao. Ja nisam dobri dekol vrisnuo je. Ja sam zloesti klon I mrzim
brojenje! I mrzim tebe! Uze Uiteljiine paljivo sloene jabuke pa ih stade bacati na sve
strane. Bojice je bacio na pod, a kad ih je ova pokuala pokupiti, odgurnuo ju je svom
snagom. Zatim je sjeo na pod i gorko zaplakao.
Netko nee dobiti smjeka, ree Uiteljica zinuvi. Naslonila se na zid, cvilei poput
preplaene ivotinje.
Tam Lin ude i zagrli Uiteljicu. Ne plai, ree joj, priljubivi joj usne uz kosu. Bila si sjajna.
Popravila si neto to svi mi ostali nismo mogli. Uiteljica je polako poela mirnije disati i
prestala cviljeti.
Matt je bio tako iznenaen da je smjesta prestao plakati. Shvatio je da se dogodilo neto
osobito.
Mogu govoriti, promrmljao je.
Danas si zasluila dvije zlatne zvjezdice, curo, ree Tam Lin Uiteljici u kosu. Ti jadno, tuno
bie. Sve do sada nisam
sms
Kua korpiona
znao u to gledam. Njeno je enu odveo iz stana, Matt je uo kako joj je nastavio govoriti i
dok su ili hodnikom.
Zovem se Matteo Alacran, ree Matt, isprobavajui svoj nanovo steen glas. Ja sam dobar
djeak. Bio je kao pijan od sree. Kako e se tek sada Celia ponositi njime! itat e, bojiti i
brojiti sve dok ne postane najbolji uenik u cijelom svijetu, i onda e ga sva djeca voljeti i
nitko vie nee bjeati od njega.
Iz misli ga je trgnuo Tam Lin. Nadam se da to nije bilo samo za ovaj put, ree. Hou rei, sad
stvarno moe govoriti?
Mogu, mogu, mogu! pjevao je Matt.

Savreno. Mislio sam da u izludjeti od onog brojenja kuglica. Jadnica to je sve to zna raditi.
Ona je eejit, ree Matt upotrijebivi Marijinu rije koja mu je zvuala kao najgora uvreda.
Pa ti i ne zna to ta rije znai, ree Tam Lin. Zna to, mali. Ovo treba proslaviti. Hajdemo
na piknik.
Piknik? Matt ponovi za njim, pokuavajui se sjetiti to ta rije znai.
Objasnit u ti usput, ree Tam Lin.
tejit u suhom polju
Matt je bio strahovito uzbuen. Ne samo to idu na piknik, nego e ii na konjima. Matt je
konje vidio jo s prozora kuice u poljima maka. I na televiziji, dakako. Jahali su ih kauboji i
divlji bandidos. Njegov je najdrai junak bio El Latigo Negro, Crni bi. El Latigo Negro bio
je na televiziji svake subote. Nosio je crnu masku i spaavao ljude od zloestih kapitalista.
Omiljeno mu je oruje bio dugaak bi kojim je tako vjeto rukovao da je mogao oguliti
jabuku dok ona jo visi na grani.
Srednja dob 711
Matt je bio nemalo razoaran kad je Tam Lin, umjesto temperamentnog pastuha kakvog je
jahao El Latigo Negro, izveo nekog pospanog sivonju. Budi razuman, deko, ree
tjelohranitelj i pritegne mu remenje na sedlu. Nama je vana sigurnost, a ne brzina. El Patronu
se ne bi svidjelo da se vrati kui razbijene glave.
im ga je Tam Lin posjeo ispred sebe u sedlo, zaboravio je svoje razoaranje. Jahao je!
Ljuljao se u sedlu, visoko iznad zemlje. Sve mu je bilo novo miris konja, grube dlake grive.
Glenjeve je pritisnuo uz toplo tijelo ivotinje.
Bio je nestrpljiv da nadoknadi vrijeme provedeno u utnji. Brbljao je o svemu to bi vidio o
plavom nebu, pticama, muhama koje su zujale oko konjskih uiju.
Tam Lin ga nije prekidao. Uglavnom je bio usredotoen na uzde i na pranjavu stazu kojom
su jahali. Tek bi povremeno neto promrmljao kako bi pokazao da slua. Vukli su se kroz
polja maka, odmiui polako od Velike kue u smjeru sivosmedih brda koja su se vidjela na
horizontu.
Prva polja kroz koja su proli bila su prekrivena velom novih listova. To su bile mladice. Matt
je iz svoje stare kuice promatrao ciklus vegetacije na poljima, pa je znao to moe oekivati.
Starije su biljke bile vee i oblije poput glavica prokulice a lie je imalo plaviastu nijansu.
Kako su dalje jahali, biljke su bile sve vie, sve dok nisu bile visoke otprilike konju do trbuha.
Pupoljci su se rastvarali u naborane latice koje su blistale velianstvenom bjelinom pod
vrelim zrakama sunca. U uzduhu se osjeao blag miris.
Doli su i do polja gdje su latice ve bile opale. Leale su na zemlji, u nakupinama koje je
oblikovao vjetar, dok su glavice sa sjemenkama, koje su iza njih ostale, strile uvis poput
zadignutih paleva. Glavice su bivale sve vee, sve dok nisu bile velike poput kokojeg jajeta
i spremne za berbu.
Matt ugleda prve radnike. I njih je ve prije vidio, no Celia
sms
Koa korpiona
ga je upozoravala da se krije od nepoznatih, i tako ih nikada nije pomnije promotrio. Sada je
vidio da i ene i mukarci nose svijetlosmede uniforme i iroke slamnate eire. Polako su
hodali i sagibali se kako bi noiima zarezivali glavice. Zato to rade? upita.
Da bi opijum mogao iscuriti, odgovori Tam Lin. Sok iscuri i stvrdne se tijekom noi. Ujutro
ga radnik ostrue. S iste se biljke moe tako skupljati opijum etiri do pet puta.
Konj je iao dalje, polaganim, tekim koracima. Polja su treperila od vruine, a zrak je ispunio
slatkast miris u ijem je korijenu bio miris neeg trulog. Radnici su se sagibali i zarezivali,
sagibali se i zarezivali u hipnotikom ritmu. Nisu govorili. Nisu ak ni brisali znoj s lica.
Zar se ne umore? upita Matt.
O, da. Umore se, odgovori Tam Lin.

Na kraju je konj uao u jedno polje na kojem se vie nije radilo. Biljke su se poele suiti.
Vru vjetar zveckao je liem. Pogledaj! Ondje lei neki ovjek, povie Matt.
Tam Lin zaustavi konja i sjai. ekaj, zapovjedi ivotinji. Matt se vrsto drao za grivu.
Ovako visoko od zemlje nije se osjeao nimalo sigurno. Tam Lin brzim koracima ode do
ovjeka, sagnu se i opipa mu vrat. Zavrti glavom i vrati se.
Zar mu zar mu ne moemo pomoi? ree Matt zapinjui.
Za ovog je jadnika prekasno, ree Tam Lin. A da zovemo doktora?
Rekao sam ti da je prekasno! Trebao bi oprati ui! Tam Lin se popeo natrag u sedlo i naredio
konju da krene dalje. Matt se osvrne, oiju punih suza. ovjeka ubrzo vie nisu mogli vidjeti
od biljaka.
Zato je bilo prekasno? pitao se Matt. Mora da je ovjeku bilo uasno vrue dok je tako leao
na suncu. Zato nisu mogli
Srednja dob 7 11
stati i dati mu vode? Matt je znao da imaju vode. ulo se kako klokoe u tjelohraniteljevoj
naprtnjai.
Mogli bismo se vratiti Matt opet progovori.
Do vraga! zagrmi Tam Lin. Zaustavio je konja i nekoliko trenutaka snano i duboko disao.
Matt je oborio pogled i pitao se bi li imao hrabrosti skoiti s konja kad bi se Tam Lin doista
razbjesnio.
Zaboravio sam da djeca tvojih godina jo nita ne znaju, napokon ree Tam Lin. ovjek je
mrtav. Umro je od vruine ili nedostatka tekuine. Odredi za ienje e ga pronai u sumrak.
Konj krenu dalje. Matt je sada imao jo vie pitanja nego prije, ali se nije usuivao pitati jer
nije znao kako bi Tam Lin reagirao. Zato ovjek nije otiao kui kad je vidio da mu je loe?
Zato mu ostali radnici nisu pomogli? Je li naprosto ostavljen ondje poput nekog smea?
Cijelo su vrijeme bili jahali uzdu lanca brda koji je omeivao polja. Sada su skrenuli u suho
korito koje ih je vodilo u brda. Tam Lin je sjahao i vodio konja neposredno uz liticu, tako da
bude u sjeni. Naili su na esmu. Bila je tu pumpa kojom je valjalo crpsti vodu iz dubine. Tam
Lin je energino pumpao i voda je ubrzo poela pritjecati u pojilo izdubeno u kamenu. Konj
se znojio. Njegove su oi gledale u vodu, ali se nije ni pomaknuo.
Pij, zapovjedi Tam Lin. Konj dotri do esme i uroni njuku u vodu. Halapljivo je pio i pritom
isputao mnotvo umnih mjehuria zraka. Ostatak puta emo hodati, ree Tam Lin.
Zato ne idemo na konju? upita Matt zabrinuto pogledavi zavojito korito koje se uspinjalo
visoko u brda.
Ne bi posluao. Programiran je da ostane na farmi.. Ne razumijem.
sms
a korpic
To je sigurni konj, to znai da ima implantat u glavi. Nikad se nee uplaiti, ritati se, naglo se
zaustaviti pred zaprekom, nikad se nee propeti i zbaciti jahaa. Nee ni piti ako mu se ne
kae.
Matt se neko vrijeme pokuavao suivjeti s tom predodbom. ak ni ako je veoma edan?
upita napokon.
Upravo je bio veoma edan. No da mu nisam rekao da pije, stajao bi pred esmom dok ne bi
umro. Ostani ovdje, ree konju.
Stavio je naprtnjau na leda i krenuo uz korito. Matt je pourio za njim. Isprva mu nije bilo
teko, no uskoro su mu poele zadavati muke kamene gromade koje su se nalazile na putu i
zapreivale im put. Na svaku od njih valjalo se popeti i onda opet skoiti na stazu i nastaviti
put. Bilo mu je teko, ali se svejedno nije zaustavio jer se bojao da ne zaostane za Tamom
Linom. Ovaj je napokon uo njegovo dahtanje i priekao ga. Neto je stao traiti po
naprtnjai. Evo, popij malo vode. Pojedi i komad suene govedine. Slano e ti dobro initi.
Matt je halapljivo jeo govedinu. Veoma mu je prijala.

Nismo vie daleko, mali. Dobro ti ide kad se uzme u obzir da si rastao pod staklenim zvonom.
Doli su do goleme gromade koja je blokirala put. Matt je mislio da nee moi proi, a onda
je ugledao rupu u sredini. Bila je glatka, izlizana kao da se kroz nju od pamtivijeka prolazi.
Tam Lin se popeo u nju i pruio ruku kako bi pomogao Mattu da se i on popne.
Na drugoj ih je strani ekao posve neoekivan prizor. Grmovi kreozota i stabla paloverde
omeivali su malenu i usku dolinu u sredini koje je bilo jezerce. Na drugoj je strani Matt vidio
golemu odrinu od vinove loze. Bilo je oito da ju je napravila ljudska ruka. U vodi je vidio
jata smeih ribica koje su bjeale od njegove sjene.
Srednja dob 7 u
Ovo se zove oaza, ree Tam Lin pa zbaci naprtnjau i stade vaditi hranu. Nije loe, ha?
Nije loe! sloi se Matt i prihvati ponueni sendvi.
Ovo sam mjesto pronaao prije dosta godina, kad sam tek poeo raditi za El Patrona. Alacrani
ne znaju za nj. Da znaju, postavili bi ovdje crpku i iscrpli svu vodu. Nadam se da zna uvati
tajnu.
Matt kimnu glavom. Usta su mu bila puna jeo je sendvi. Nemoj rei ni Mariji. Ona ne zna
utjeti.
Okej, ree Matt, ponosan to ga Tam Lin smatra dovoljno pouzdanim da mu povjeri tajnu.
Doveo sam te ovamo iz dva razloga, ree Tam Lin. Jedan od njih je to je ovdje lijepo. A
drugi je to ti hou rei nekoliko stvari bez straha da netko prislukuje.
Matt iznenaeno podigne pogled.
U onoj kui nikad ne zna tko te prislukuje. Jo si premlad, pa puno toga ne razumije. Da si
obian djeak, nita od ovoga ti ne bih govorio. Tam Lin baci neto krunih mrvica u jezero.
Ribice pojurie na povrinu i navalie na njih. Ali ti si klon, nastavi. Nema nikoga tko bi ti
mogao objasniti neke stvari. Ti si sam na nain koji normalni ljudi ne mogu shvatiti. ak i
siroad mogu pogledati slike i rei Ovo je moja mama, a ovo je moj tata.
Jesam li ja stroj? ispali Matt.
Stroj? Ne.
Pa kako sam onda napravljen?
Tam Lin se nasmije. Da si obian djeak, rekao bih ti da to kakljivo pitanje postavi svom
starijem bratu. E, pa, mladiu, pokuat u to objasniti najbolje to mogu Davno, davno neki su
lijenici uzeli komad El Patronove koe i zamrznuli je kako se ne bi pokvarila. A onda su
prije osam godina uzeli djeli te koe i od nje uzgojili novog El Patrona. Samo to on nije
sms
korpiona
mogao odmah biti odrastao, nego prvo mora biti dijete. To dijete si ti.
To sam ja? upita Matt.
Tako je.
Ja sam, znai, samo komadi koe?
Sad sam te, umjesto da ti objasnim, jo vie zbunio i uznemirio, ree Tam Lin. Vidi Koa je tu
bila neto to bismo mogli nazvati fotografijom. Tu su bile sve informacije potrebne da se
napravi vjerna kopija koa, kosa, kosti, mozak. Posve si isti kao to je bio El Patron kad mu je
bilo osam godina.
Matt je spustio pogled na svoje none paleve. Eto to je on samo fotografija.
Taj komadi koe stavili su u posebnu vrst krave. U njoj si rastao, a kad je dolo vrijeme za
to, roen si. Samo to, naravno, nema oca i majku.
Tom je rekao da me ispljunula krava, ree Matt.
Tom je prljavi, mali prit, ree Tam Lin. A takva je i cijela obitelj. Ako im kae da sam to
rekao, ja u to zanijekati. Donio je vreicu u kojoj su bili ljenjaci, bademi, groice i
komadii okolade12 i dodao je Mattu. Da nastavim Time to si klon, drukiji si, i mnogi te
se ljudi boje.

Mrze me, ree Matt.

Da. Neki da. Tam Lin ustade i protegne svoje velike miie. Hodao je amotamo po pijesku na
kojem su imali piknik. Mrzio je dugo mirno sjediti. Ali neki te vole. Mislim na Mariju, i
naravno, eliju.
I na El Patrona.
12 Takvu mjeavinu raznih sjemenki ljenjaka, badema i si groica i komadia okolade,
budui da je veoma hranjiva i laka za noenje, esto jedu planinari. Nijemci to zovu
StudentenCuller studentska hrana.
Ah, da. El Patron je poseban sluaj. Da budem iskren, broj ljudi koji te voli je malen, a broj
onih koji te mrze je velik. Ne mogu prijei preko injenice to si klon. Zato bi bilo veoma
teko poslati te u kolu.
Znam. Matt s gorinom pomisli na Mariju. Da ga ona doista voli, povela bi ga sa sobom i ne
bi je bilo briga to e ostala djeca misliti.
El Patron ustrajava na tome da se obrazuje i ivi to je mogue normalniji ivot. No
problem je to ni jedan uitelj ne eli poduavati klona. I tako su Alacrani doveli eejita.
Matt se zabezeknuo. esto je imao prilike uti tu rije uglavnom od Marije i mislio je da je to
naprosto pogrda poput budalo ili moronu.
Eejit je osoba ili ivotinja koja ima implantate u glavi, ree Tam Lin.
Poput naeg konja? ree Matt nakon to mu je kroz glavu prola strana misao.
Tako je. Eejiti mogu raditi jednostavne stvari, poput branja voa, pranja podova ili, kao to si
upravo vidio, branja opijuma.
Radnici na farmi su eejiti! povika Matt uasnut.
Zato rade bez odmora sve dok im predradnik ne naredi da prestanu i zato ne piju sve dok im
netko ne kae da piju.
Mattove su se misli uskomeale. Ako je konj mogao tako stajati pokraj vode i umrijeti od
ei, onda je ovjek
Onaj ovjek... ree.
Pametan si ti, mali, ree Tam Lin. ovjek kojega smo vidjeli kako lei vjerojatno se bio
udaljio od ostalih radnika i nije uo predradnika kad im je rekao da prestanu. Moda je radio
cijelu no i bivao sve edniji i edniji
Prestani! vrisnu Matt. Prekrio je ui. To je bilo uasno! Nije elio znati nita vie o tome.
sms
.......................................................... 77
Kua korpiona
Tam Lin se odjednom naao pokraj njega. Dovoljno je lekcija za jedan dan. Na pikniku smo, a
jo se nismo zabavljali. Doi. Pokazat u ti pelinju konicu i kojotovu jazbinu. Kad negdje u
pustinji ima vode, onda e u njezinoj blizini pronai sva mogua iva bia.
Ostatak dana proveli su razgledavajui rupe, raspukline, skrivene ivotinjske nastambe u
tajnoj dolini. Tam Lin moda nije ba bio kolovan, ali je zato znao mnogo o prirodi. Nauio
je Matta sjediti mirno i ekati da ivotinje dou k njemu. Rekao mu je kako prepoznati
raspoloenje pela u konici po zvuku njihova zujanja.
Na kraju, kad su se sjene poele izduivati, Tam Lin je pomogao Mattu da se popne do otvora
u stijeni i proe kroza nj, a onda su krenuli prema mjestu gdje su ostavili konja. Nali su ga
tono kako su ga i ostavili. Tam Lin mu zapovjedi da se, prije nego krenu, jo jedanput napije.
Na poljima nije bilo vie nikoga. Duge sjene brda klizile su ravnicom. Ondje gdje su
zavravale, makovi su sjali zlatnim sjajem u kasnopopodnevnom suncu. Prodoe pokraj suhog
polja na kojem je lealo mrtvo tijelo, ali nije ga vie bilo.
Uiteljica je bila eejit, ree Matt, prekinuvi tiinu.
Jedna od onih pametnijih, ree Tam Lin. Pa ipak, mogla je samo uvijek iznova objanjavati
jednu te istu lekciju. Hoe li se vratiti?

Ne. Tjelohranitelj duboko uzdahne. Dat e joj da popravlja zavjese ili da guli krumpire. Hajde
da radije govorimo o neem veselijem.
Moe li me ti uiti? upita Matt.
Tam Lin se gromko nasmija. Mogao bih ako eli nauiti kako lomiti stolove karatakim
udarcima. Prije bih rekao da e uiti gledajui kolski program na televiziji. No ja u biti u
blizini da te bacim kroz prozor ako ne bude marljiv.
Srednja dob 7 11
Tajni prolaz
Na povrini, Mattov je ivot bio zaao vi ugodan ritam. Uio je putem kolskog programa na
televiziji. Tam Lin je slao zadae, one su se vraale s odlinim ocjenama i Celia ga je
netedimice hvalila. I Mana ga je hvalila kad bi dola. Nije bilo za baciti ni to to je Tom imao
loe ocjene i uspijevao ostati u internatu samo zahvaljujui tome to je gospodin Alacran slao
upravitelju obilne donacije.
No, u dubini, Matt je osjeao prazninu. Znao je da je samo fotografija ovjeka i to je znailo
da nije doista vaan. Fotografije ovjek moe ostaviti da godinama lee zaboravljene u nekoj
ladici. Moe ih i baciti.
Najmanje jednom tjedno sanjao je mrtvaca kojeg je vidio u polju. Mrtvaeve su oi bile irom
otvorene i gledale su uvis prema suncu. Bio je strano, neopisivo edan. Matt je vidio kako su
mu usta puna praine, ali vode nije bilo nigdje, posvuda su samo zveketali suhi makovi. To ga
je poelo toliko muiti da je traio da mu kraj postelje uvijek bude vr napunjen vodom. Da je
samo mogao ponijeti taj vr sa sobom u snove. Da ga je samo mogao ondje usnuti i uliti vode
u ovjekova suha usta. Ali nije mogao. A kad bi se probudio, pio bi au za aom
pokuavajui isprati suhi osjeaj makova polja. Poslije bi, naravno, morao u zahod.
U takvim bi prilikama na prstima otiao do zahoda kako ne bi probudio eliju. Prolazei
pokraj njezine sobe uo bi je kako hre i kako joj Tam Lin iz sobe na drugom kraja hodnika
gromko odgovara. To mu je prije uvijek ulijevalo osjeaj sigurnosti. Ali sada nije znao, kad
ude u zahod, hoe li ondje nai onog mrtvaca kako lei pogleda uperenog u svjetlo na stropu.
sms
Kua korpiona
Mana je poela, kad bi dolazila u posjete, sa sobom dovoditi Furballa. Bio je to psi veliine
takora, a glasanje mu je vie nalikovalo vritanju nego lajanju. Kad bi bio uzbuen,
zaboravljao bi dobar kuni odgoj. Tam Lin je prijetio da e, skupa s kakicom, i njega usisati
usisavaem za prainu. Taman bi stao unutra, smijao bi se Marijinu uasavanju. Bez brige,
proao bi kroz cijev.
Ono to je Mattu kod tog stvora smetalo bilo je to to su u oima svih on i Furball bili isti.
Nije bilo vano to on ima dobre ocjene u koli i zna se lijepo ponaati. Obojica su bili
ivotinje i stoga nevani.
Za vrijeme uskrsnih praznika Tom je izjavio da nauiti lijepo se ponaati nije nita tee nego
nauiti napraviti kolut naprijed ili nauiti praviti se mrtav. Matt se smjesta bacio na njega, a
Maria je vritei otrala po Tama Lina. Tom je morao u krevet bez veere, a Matt uope nije
bio kanjen.
I to bi za Matta bilo jako dobro da tu nije bio Furball kojega takoer nisu kanjavali za
njegove nepodoptine. Nije mogao razumjeti razliku izmeu dobrog i loeg jer je bio glupa
ivotinja ba kao i Matt.
Kad Maria ne bi bila kod njih, Matt se zabavljao istraujui kuu. Zamiljao je da je El Latigo
Negro koji izvia neprijateljsku tvravu. Imao je crn plat, a dugaak i uzak koni pojas
sluio mu je umjesto bia. unjao se iza zastora i namjetaja. Pritajio bi se im bi vidio nekog
od Alacrana.
Felicia Benitova, Stevenova i Tomova majka obino bi u poslijepodnevnim satima svirala
glasovir. Iz glazbene sobe odzvanjali su njezini siloviti akordi. Bacala se na tipke arom koji

je posve odudarao od njezine uobiajene prirode, mlake i bezvoljne. Matt ju je volio sluati
skriven iza biljaka lonanica.
Prsti su joj letjeli s jednog na drugi kraj klavijature. Oi su joj bivale zatvorene, a usta
razvuena u grimasu koja nije znaila bol, ali je odavala neki osjeaj slian boli. No glazba je
bila divna.
Nakon nekog vremena Feliciji bi ponestalo energije. Blijeda i sva se tresui zgrila bi se nad
tipkama. To je bio znak slugama da joj donesu smeu tekuinu u lijepoj kristalnoj boci. Sluga
bi zamijeao pie Mattu se sviao zvuk leda koji upada u au i stavio au Feliciji u ruku.
Pila bi sve dok drhtanje ne bi prestalo. A onda bi se opruila preko klavira poput listova
pinata u Celijinu vrtu kad bi ga Tam Lin zaboravio zaliti. Slukinje bi je morale odnijeti do
njezina stana.
Jednoga dana Felicia nije dola u uobiajeno vrijeme i Matt je stajao iza biljaka lonanica
pokuavajui skupiti hrabrosti da se priblii glasoviru. Znao je da bi ga, kad bi ga uhvatili,
zauvijek prognali iz te sobe. Prsti su mu bili nemirni od elje da zasvira. Izgledalo je tako
lako. Mogao je ak u glavi uti glazbu.
Matt se iuljao iz svojeg skrovita. Krenuo je rukom prema tipkama i zauo Felicijin
beivotan glas iz hodnika. Upravo je nalagala slugama da joj donesu pie. Matt se uspaniio.
Sakrio se u ostavu iza glasovira i zatvorio za sobom vrata taman trenutak prije nego to je
Felicia ula. Odmah je poela svirati. Od silne praine u ostavi Matt je kihnuo, no Felicia je
dizala preveliku buku da bi ga mogla uti. Matt je stao opipavati oko sebe i pronaao prekida
za svjetlo.
To je mjesto bilo pravo razoaranje. Uza zid je bilo naslagano mnogo svezaka nota. Hrpa
stolica na sklapanje ispunila je kut. I bilo je toliko praine i pauine da je Matt jo jednom
kihnuo. Uzeo je jedan svezak nota, savio ga u tuljac i poeo od pauine istiti unutranji zid,
vie da bi neto radio nego iz neke prave radoznalosti.
Na unutranjem zidu, pod spletom paukovih mrea koji bi se i Drakuli svidio, naao je jo
jedan prekida. Pritisnuo ga je.
Kad se komad zida odjednom pomakao u stranu i otvorio se prolaz, digao se oblak praine od
kojega se poeo guiti.
sms
Ku korpiona
Ustuknuo je i pao na hrpu nota. Posegnuo je za inhalatorom protiv astme, koji je uvijek morao
imati uza se jer je Celia tako od njega zahtijevala. Kad se praina slegla, Matt je ugledao uzak
i mraan hodnik.
Povirio je unutra. Prolaz se protezao ulijevo i udesno. Felicia je prestala svirati, i Matt je
morao paziti da bude tih. Oslukivao je zveckanje kockica leda. Nakon nekog vremena uo je
kako slukinje odnose Feliciju.
Ponovno je pritisnuo prekida i, na svoje veliko olakanje, vidio da se otvor na zidu zatvorio.
Iskrao se iz ostave, ostavljajui pranjave tragove na tepihu. Celia ga je izgrdila kad je vidjela
u kakvom su mu stanju odjea i kosa.
Ovo je bilo ak bolje od pustolovina koje je doivljavao El Ldtigo Negro, pomisli Matt. Ono
to je otkrio, nije ispriao nikome. To je mjesto pripadalo samo njemu. ak ga ni Tam Lin ne
bi mogao pronai ako bi se poelio ondje sakriti.
Tijekom sljedeih nekoliko tjedana Matt je istraivao svoje novo carstvo. inilo se da vijuga
izmeu unutranjih i vanjskih zidova kue. Nalazio je i zurila u zidu, no kroz njih bi obino
vidio samo prazne sobe. Jednom je vidio nekog slugu kako brie prainu s pokustva.
Neka od zurila gledala su na mrane ostave poput one u glazbenoj sobi. Matt nije nita
shvaao, sve dok jednoga dana nije sluajno pritisnuo prekida pokraj jednog od takvih zurila.
Vrataca su se otvorila ba kao ona u glazbenoj sobi. Mattu je srce estoko tuklo. Sada je
mogao ui u tu ostavu! Bila je puna pljesnjive odjee i starih cipela, no kad ih je gurnuo u

stranu, bio mu je otvoren put do vrata na drugoj strani. uo je glasove. Lijenik i gospodin
Alacran razgovarali su s jo jednom osobom iji su odgovori bili tihi i nerazgovijetni.
Lijenik je govorio hrapavim, otrim glasom koji je Mattu budio runa sjeanja. Uini to!
reao je. Zna da mora to uiniti!
Prednja dob 7 n
Molim te, oe, govorio je gospodin Alacran. Matt ga nikada prije nije uo govoriti tako
njenim glasom.
Ne, ne, ne, zapomagao je otac gospodina Alacrana.
Umrijet e bez kemoterapije, preklinjao ga je sin.
Bog eli da doem k njemu.
Ali ja elim da bude ovdje sa mnom, uvjeravao ga je gospodin Alacran.
Ovo je mjesto utvara i zla! Starac oito nije bio u stanju razumno razmiljati.
Barem uzmi novu jetru, ree Willum svojim grubim glasom.
Ostavite me na miru, planim e glasom starac.
Matt se povukao u hodnik i zatvorio vrataca. Nije razumio o emu su to ovi ljudi raspravljali,
no znao je to bi se dogodilo kad bi ga uhvatili kako ih prislukuje. Zatvorili bi ga. Moda bi
ga ak vratili Rosi.
Matt se zaputio natrag prema glazbenoj sobi i dugo se nakon toga dana nije odvaio krenuti u
etnju tajnim prolazom. Sluao je, meutim, Felicijino sviranje. Ta mu se glazba nekako
zavukla pod kou, i koliko god to bilo opasno, nije se mogao suzdrati da je ne pode sluati.
Jednoga se dana Matt iznenadio kad je vidio kako umjesto sluge pie donosi lijenik. O,
Willume, jadikovala je dok joj je on stavljao led u pie. Vie uope ne razgovara sa mnom.
Gleda kroz mene kao da uope ne postojim.
Sve je u redu tjeio ju je lijenik. Ja sam ovdje. Brinut u se za tebe. Otvorio je svoju crnu
torbu i izvukao pricu. Mattu je stao dah. Lijenik mu je jednom kad je bio bolestan dao
injekciju i to je bilo strano! Gledao je kao opinjen kako joj lijenik vatom namoenom u
alkohol pere mjesto na ruci gdje e zabosti iglu te kako je na posljetku zabada. Ali zato ne
plae? Zar ona to ne osjea, zar je ne boli?
sms
Koa korpiona
Willum je sjeo do nje i zagrlio je jednom rukom. Mrmljao je neto to Matt nije mogao uti.
Bit e da je to Feliciji godilo, jer se smijeila i naslonila glavu na njegove grudi. Nakon nekog
vremena izveo ju je iz sobe.
Ne ekajui ni trenutka, Matt je iziao iz svog sklonita. Omirisao je au i probao njezin
sadraj. Bljak! Imalo je okus poput trula voa. Smjesta ga je ispljunuo. Paljivo je oslukivao
korake u hodniku i sjeo za klavir. Oprezno je pritisnuo tipku.
Ton je blago odjeknuo. Matt je bio kao u transu. Probao je i ostale tipke. Sve su prekrasno
zvuale. Bio je tako opinjen da je u posljednji as uo sluge kako dolaze. Brzo se skrio iza
lonanica.
Nakon tog dana Matt je prouavao dolaske i odlaske slugu kako bi mogao to tonije znati u
koje vrijeme je siguran u glazbenoj sobi. Felicia je nikad nije koristila prije podne. Zapravo,
ona je ustajala tek popodne i ostajala aktivna samo nekih sat vremena.
Matt je otkrio da je kadar odsvirati pjesmice koje mu je Celia pjevala, svirajui jednim
prstom. Felicia je, istina, upotrebljavala svih deset, no njega je i ovako mogunost da stvara
glazbu ispunjavala opojnom radou. Zaboravio je gdje se nalazi. Zaboravio je da je klon.
Glazba mu je pruala utjehu za sve runo za tihi prezir slugu, za ignoriranje od strane Stevena
i Emilije, za Tomovu mrnju.
Tu se dakle skriva, zauje se glas Tama Lina. Matt se trgnuo, samo to nije pao s klupe.
Nemoj prestati. Izgleda da si talentiran za glazbu. udno, nikad nisam mislio da je El Patron
muzikalan.

Mattu je srce estoko lupalo. Znai li to ga nee otjerati iz sobe?

Ako si ti muzikalan, onda mora biti i on, ree Tam Lin. Ali mislim da on nikada nije imao
vremena uiti. Ondje gdje je on ivio, glasovire su cijepali za ogrjev.
Zna li ti svirati? upita Matt.
Srednja dob 711
ali se. Pogledaj mi ruke.
Prsti su mu bili kratki i debeli, a ruke velike i rune. Neki su mu prsti bili iskrivljeni, kao da
su bili lomljeni. Mogao bi svirati jednim prstom, ree Matt.
Tam Lin se nasmije. Glazbu treba prvo imati u glavi. Dobri me je Bog preskoio kad je
dijelio talente. No ti ga ima i bilo bi teta da ga ne koristi. Razgovarat u s El Patronom da ti
naemo uitelja.
To se pokazalo tekim. Nijedan ovjek nije htio poduavati klona, a nijedan eejit za to nije bio
dovoljno inteligentan. Tam Lin je napokon pronaao jednoga koji je bio gluh pa mu je
oajniki trebao taj posao. Mattu je izgledalo jako udno da netko tko ne uje moe
poduavati glazbu, no bilo je tako. Gospodin Ortega ju je osjeao rukama. Poloio bi ih na
klavir dok je Matt vjebao i primjeivao bi svaku pogreku.
Nije prolo puno i Matt je svojim vjetinama i znanjima, iji je broj stalno rastao, dodao i
glazbenu naobrazbu. Po brzini itanja bio je deset godina ispred svoje dobi, rjeavao je
matematike probleme koji su Tama Lina zbunjivali i ivcirali i teno govorio engleski i
panjolski. Bacao se na prouavanje svega to bi mu dolo pod ruku. Znao je imena planeta,
najsjajnijih zvijezda i svih zvijea. Pamtio je imena zemalja, njihove glavne gradove i to
najvie izvoze.
Imao je nezasitnu elju za znanjem. Namjeravao je u svemu biti briljantan, tako da ga svi
zavole i zaborave da je klon.
MU s devet ivota
Ti si poput divlje ivotinje, prigovarala mu je Maria s vrata njegove sobe. Krije se ovdje kao
medvjed u spilji.
Matt ravnoduno pogleda prozor na kojem su bile navuesms
Kua korpiona
ne zavjese. Volio je sigurnu, udobnu tamu. Ja jesam ivotinja, odgovori. Neko bi ga takve
rijei zaboljele, ali sada je prihvatio svoj status.
Meni se ini da naprosto voli biti rasputen, ree Maria i rastvori zavjese i prozore. Prozori
su gledali na Celijin vrt u kojem su rasli kukuruzi, rajice, grah, graak. Kako bilo da bilo,
danas je El Patronov roendan i bolje ti je da makne taj mrgodni izraz s lica.
Matt uzdahnu. Svojim je mrgoenjem mogao izbaciti iz takta svakoga, ali ne i Mariju. Ona bi
se samo nasmijala. Nije naravno ni sanjao o tome da se mrgodi El Patronu, u onim rijetkim
prigodama kad ih je posjeivao. Takvo to bilo bi nezamislivo. Svaki put kad bi doao, El
Patron je izgledao sve loije i bio sve senilniji.
Mattu se srce paralo kad bi ga takvoga vidio. Volio je El Patrona. Njemu je sve dugovao.
Jedva se jo sjeao onih stranih dana prije tri godine kad je bio zatoen u sobi punoj piljevine
i jedino su mu drutvo bili kukci, a jedine igrake pilee kosti. No znao je da bi jo bio ondje
ili pokopan ispod poda da ga El Patron nije spasio.
El Patron e danas napuniti sto etrdeset i tri godine, ree Matt.
Maria se sva najeila. Ne mogu zamisliti kako je biti tako star.
Celia je rekla kad bi stavili toliko svijea na tortu, da bi se od njih otopila boja na zidovima.
Bio je malo udan kad je posljednji put bio ovdje, ree Maria.
Moglo bi se to i tako nazvati, pomisli Matt. El Patron je postao tako zaboravljiv da je znao
stalno ponavljati jednu te istu reenicu. Jesam li ve umro? pitao bi. Jesam li ve umro? I
drao bi ruku pred licem prouavajui svaki prst, kao da se hoe uvjeriti da je jo tu.
Srednja dob 7 11

WP
Jesi li spreman? povika Celia i urno ude u sobu. Rekla je Mattu neka se okrene i namjestila
mu ovratnik koulje. Ne zaboravi, veeras sjedi uz El Patrona. Pazi kako se ponaa i
odgovaraj na sva njegova pitanja.
to ako je... skrenuo? ree Matt. Sjetio se kako je, kad je proli put bio ovdje, bilo bezbroj
puta odgovarati na isto pitanje Jesam li ve umro?
Celia prestane petljati oko koulje i klekne pred njega. Sluaj me, ljubavi. Ako se veeras
dogodi ita loe, elim da doe ravno k meni. Doi u smonicu iza kuhinje.
Kako to misli, loe?
Ne mogu rei. Celia se osvrnu po sobi. Samo mi obeaj da nee zaboraviti.
Matt je smatrao da je teko tako neto obeati nitko nije unaprijed planirao neto zaboraviti ali
je potvrdno kimnuo glavom.
O, mi hijo, kako te volim! Celia ga snano zagrli i rasplae se. Matt je bio i iznenaen i
uplaen. to ju je moglo potresti? Krajikom oka gledao je Mariju. Napravila je izraz lica koji
je govorio koliko joj je itav prizor srcedrapateljan. To joj je bila omiljena rije u posljednje
vrijeme srcedrapateljan13. Pokupila ju je od Tama Lina.
Obeavam, ree Matt.
Celia naglo sjede i stade brisati suze pregaom. Ba sam glupa. to bi ti moglo koristiti da
razumije? To bi samo pogoralo stvari. Izgledalo je kao da govori sebi, a Matt ju je uplaeno
gledao. Zatim ustade i poravna pregau. Hajde, cztcos14, poite, i lijepo se zabavite na
domjenku. Ja u biti u kuhinji. Ovo e biti najbolja veera koju ste ikada vidjeli.
soppv
14 ikos djeca, djeco
sms
Kua ikorpic
Izgledate prekrasno oboje, kao da ste sili s filmskog platna. To je opet bila ona stara Celia i
Mattu je laknulo.
Idem u svoju sobu po Furballa, ree Mana i oni odoe. O, ne! Pa ne moe njega povesti na
veeru. Mogu ako hou. Bit e mi u krilu. Nitko ga nee ni vidjeti. Matt uzdahnu. Nije imalo
nikakva smisla s njom raspravljati. Svuda je nosila Furballa. Tam Lin je govorio da to nije
pas, nego dlakavi tumor koji joj raste iz ruke. Nudio se da je odvede lijeniku koji e joj ga
odstraniti.
U Marijinoj sobi zatekoe Toma, a Furballa ni od korova. Nisi ga valjda pustio van? po vikala
je Mana i pogledala pod krevet.
Nisam ga ni vidio, ree Tom, izazivaki gledajui Matta. Matt mu je uzvratio. Tomova
ekinjasta crvena kosa bila je uredno zalizana, nokti na rukama isti i lijepo ureeni. Tom bi
za takve prigode uvijek bio savreno dotjeran. ene koje su pohodile El Patronova
roendanska slavlja zadivljeno bi komentirale njegov izgled.
Izgubio se! jadikovala je Maria. Jako se uplai kad se izgubi. Pomozite mi da ga naem!
Tom i Matt nevoljko su prekinuli svoje natjecanje u izazivakom gledanju i stali traiti pod
jastucima, iza zavjesa, u ormarima. Maria je tiho zaplakala kad potraga nije urodila plodom.
Vjerojatno tri oko kue i ludo se zabavlja, ree Matt.
On mrzi biti vani, ree Maria kroza suze. Da, Matt joj je to posve vjerovao. Taj je pas bio
takav gubitnik da je bjeao ak i od vrabaca, no vjerojatno jest bio vani i krio se u nekom od
tisua moguih mjesta. Ne bi ga nikako mogli pronai prije veere. A onda mu je odjednom
neto sinulo.
Tom.
Tom jest svuda zavirivao, ali nije izgledao kao da doista trai. Teko bi bilo to opisati.
Tijelom je radio prave pokrete, ali cijelo vrijeme zapravo nije oima traio Furballa nego je
Srednja dob 7 u

gledao Mariju. Matt je na trenutak prestao traiti i naulio ui.

Mislim da neto ujem! povie Matt. Otri u kupaonicu, podigne dasku na zahodskoj koljci i
Furball je bio ondje, tako natopljen i iscrpljen da je bio u stanju samo slabano cijukati.
Izvukao ga je i bacio na pod. Uzeo je runik i zamotao ga. Pas je bio tako umoran da nije ni
pokuavao gristi. Maria ga uze u ruke.
Kako je dospio ovamo? Tko je spustio dasku? O, ljubavi moja, slatki, slatki Furballe,
priljubila je odvratnu kreaturu uz lice, sad je sve u redu. Ti si moj dobri pas. Medeni moj.
On uvijek pije iz zahodske koljke, ree Tom. Valjda je pao i povukao dasku za sobom.
Pozvat u slukinju da ga opere.
Izaao je, no Matt je prije toga stigao uhvatiti bljesak ljutnje na njegovu licu. Tom je neto
htio i nije to postigao. Matt je bio siguran da je Tom bacio Furballa u zahodsku koljku,
premda on nikad prije nije pokazivao da ne voli Furballa. To je bilo slino Tomu. On je znao
biti ljubazan i usluan na povrini, ali nikad nisi znao to zapravo misli.
Matt se najeio. Furball bi se udavio da ga on nije pronaao. Kako itko moe biti tako
okrutan? I zato bi itko elio povrijediti Mariju, koja je bila tako njena srca da je spaavala
ak i crne udovice? Matt je znao da mu nitko nee vjerovati ako optui Toma. On je bio samo
klon i njegovo miljenje nije bilo vano.
Ili najee nije vano, pomisli Matt kad mu je na um pao krasan plan.
Sluge su uglavnom ignorirali Matta, a Alacrani su ga gledali kao da je muha na prozoru.
Gospodin Ortega, uitelj glazbe, rijetko mu je bilo to govorio osim Ne! Ne! Ne! kad bi Matt
odsvirao krivi ton. U posljednje vrijeme ni to nije govorio esto jer je Matt postao odlian
svira. Ne bi meutim kodilo da se s vremena na vrijeme udostojao rei Dobro je Ali nikad
nije. No, kad je Matt svirao dobro, na licu mu je bio izraz
sms
Kua korpiona
Izgledate prekrasno oboje, kao da ste sili s filmskog platna. To je opet bila ona stara Celia i
Mattu je laknulo.
Idem u svoju sobu po Furballa, ree Mana i oni odoe.
O, ne! Pa ne moe njega povesti na veeru.
Mogu ako hou. Bit e mi u krilu. Nitko ga nee ni vidjeti.
Matt uzdahnu. Nije imalo nikakva smisla s njom raspravljati. Svuda je nosila Furballa. Tam
Lin je govorio da to nije pas, nego dlakavi tumor koji joj raste iz ruke. Nudio se da je odvede
lijeniku koji e joj ga odstraniti.
U Marijinoj sobi zatekoe Toma, a Furballa ni od korova.
Nisi ga valjda pustio van? povikala je Maria i pogledala pod krevet.
Nisam ga ni vidio, ree Tom, izazivaki gledajui Matta. Matt mu je uzvratio. Tomova
ekinjasta crvena kosa bila je uredno zalizana, nokti na rukama isti i lijepo ureeni. Tom bi
za takve prigode uvijek bio savreno dotjeran. ene koje su pohodile El Patronova
roendanska slavlja zadivljeno bi komentirale njegov izgled.
Izgubio se! jadikovala je Maria. Jako se uplai kad se izgubi. Pomozite mi da ga naem!
Tom i Matt nevoljko su prekinuli svoje natjecanje u izazivakom gledanju i stali traiti pod
jastucima, iza zavjesa, u ormarima. Maria je tiho zaplakala kad potraga nije urodila plodom.
Vjerojatno tri oko kue i ludo se zabavlja, ree Matt.
On mrzi biti vani, ree Maria kroza suze. Da, Matt joj je to posve vjerovao. Taj je pas bio
takav gubitnik da je bjeao ak i od vrabaca, no vjerojatno jest bio vani i krio se u nekom od
tisua moguih mjesta. Ne bi ga nikako mogli pronai prije veere. A onda mu je odjednom
neto sinulo.
Tom.
Tom jest svuda zavirivao, ali nije izgledao kao da doista trai. Teko bi bilo to opisati.
Tijelom je radio prave pokrete, ali cijelo vrijeme zapravo nije oima traio Furballa nego je

Srednja dob 7 11
gledao Mariju. Matt je na trenutak prestao traiti i naulio ui.
Mislim da neto ujem! povie Matt. Otri u kupaonicu, podigne dasku na zahodskoj koljci i
Furball je bio ondje, tako natopljen i iscrpljen da je bio u stanju samo slabano cijukati.
Izvukao ga je i bacio na pod. Uzeo je runik i zamotao ga. Pas je bio tako umoran da nije ni
pokuavao gristi. Maria ga uze u ruke.
Kako je dospio ovamo? Tko je spustio dasku? O, ljubavi moja, slatki, slatki Furballe,
priljubila je odvratnu kreaturu uz lice, sad je sve u redu. Ti si moj dobri pas. Medeni moj.
On uvijek pije iz zahodske koljke, ree Tom. Valjda je pao i povukao dasku za sobom.
Pozvat u slukinju da ga opere.
Izaao je, no Matt je prije toga stigao uhvatiti bljesak ljutnje na njegovu licu. Tom je neto
htio i nije to postigao. Matt je bio siguran da je Tom bacio Furballa u zahodsku koljku,
premda on nikad prije nije pokazivao da ne voli Furballa. To je bilo slino Tomu. On je znao
biti ljubazan i usluan na povrini, ali nikad nisi znao to zapravo misli.
Matt se najeio. Furball bi se udavio da ga on nije pronaao. Kako itko moe biti tako
okrutan? I zato bi itko elio povrijediti Mariju, koja je bila tako njena srca da je spaavala
ak i crne udovice? Matt je znao da mu nitko nee vjerovati ako optui Toma. On je bio samo
klon i njegovo miljenje nije bilo vano.
Ili najee nije vano, pomisli Matt kad mu je na um pao krasan plan.
Sluge su uglavnom ignorirali Matta, a Alacrani su ga gledali kao da je muha na prozoru.
Gospodin Ortega, uitelj glazbe, rijetko mu je bilo to govorio osim Ne! Ne! Ne! kad bi Matt
odsvirao krivi ton. U posljednje vrijeme ni to nije govorio esto jer je Matt postao odlian
svira. Ne bi meutim kodilo da se s vremena na vrijeme udostojao rei Dobro je Ali nikad
nije. No, kad je Matt svirao dobro, na licu mu je bio izraz
sms
Kua korpiona
zadovoljstva, a to je bilo jednako dobro kao i izreen kompliment. A kad je Matt svirao
stvarno, stvarno dobro, bio je previe zanesen da bi mario to uitelj misli.
No sve se mijenjalo za vrijeme El Patronova roendanskog slavlja. To je, istina, bila El
Patronova proslava, ali s vremenom je postala i Mattova. Ako nita drugo, Celia, Tam Lin,
Marfa i El Patron su to slavili i kao Mattov roendan. Svi ostali su samo krgutali zubima i
ekali da taj dan proe.
Bilo je to jedino vrijeme kad je mogao traiti sve to bi poelio. Mogao je natjerati Alacrane
da mu posvete pozornost. Mogao je natjerati Stevena i Toma da, Toma! da bude ljubazan
prema njemu pred njihovim prijateljima. Nitko se nije usuivao naljutiti El Patrona, pa se tako
nitko nije usuivao ignorirati Matta.
Stolovi za proslavu bili su postavljeni u jednom od velikih vrtova koji su okruivali Veliku
kuu. Travnjak je bio besprijekorno gladak, svaka je travka bila jednake visine. Za travnjak su
se brinuli eejiti koji su prije samog dogaaja travu obrezali karama. Sutra e pasti u zaborav,
ali danas je poput nekog zelenog dragulja sjajio u blagom popodnevnom suncu.
Stolovi su bili prekriveni istim, bijelim stolnjacima na kojima nije bilo ni najmanje mrljice.
U kutu, ispod sjenice od bugenvilije bila je golema hrpa darova. Svi su nosili darove El
Patronu, premda nije bilo niega to on ve nije imao i malo toga u emu bi sa svoje sto
etrdeset tri godine mogao uivati. Bilo je tu ak i nekoliko darova za Matta mali znakovi
panje od elije i Marije, neto korisno od Tama Lina i velik, skup dar od El Patrona.
Gosti su se muvali uokolo i uzimali delicije koje su im slukinje donosile na pladnjevima.
Konobari su im nudili bezbroj vrsta pia i donosili nargile onima koji su eljeli puiti. Ondje
su bili senatori i poznati glumci, generali i slavni lijenici, nekoliko bivih predsjednika i pola
tuceta diktatora
Srednja dob 7 11

iz zemalja o kojima je Matt sluao na televiziji. Bila je tu i jedna uvela princeza. I dakako, bili
su tu i drugi farmeri. Medu svim ovim ljudima farmeri su zapravo bili pravi aristokrati. Oni su
vladali carstvom droge koje se protezalo izmeu Sjedinjenih Drava i Aztlana.
Svi su farmeri bili nagurani oko nekog ovjeka kojeg Matt nikad prije nije vidio. Imao je
ekinjastu, crvenu kosu, blago, blijedo lice i jake podonjake. Nije izgledao zdravo, ali je
usprkos tome bio dobro raspoloen. Govorio je glasno i naglaavao vanost svojih reenica
ubadajui sluatelje kaiprstom u prsnu kost. Ve je po tome bilo jasno da je farmer. Nitko
drugi ne bi se usudio biti tako nepristojan.
To je gospodin MacGregor, ree Maria. Prila je Mattu iza leda. Na ruci je drala svjee
osuenog Furballa.
Tko? Matt je na trenutak opet bio u kuici u poljima maka. Bilo mu je est godina i itao je
raskupusanu knjigu o zeiu Pedru koji je bio zarobljen u vrtu senora MacGregora. Senor
MacGregor htio je Pedra staviti u pitu.
Ima. farmu pokraj San Diega, ree Maria. Ja se, osobno, jeim od njega.
Matt bolje promotri ovjeka. Nije sliio na MacGregora iz knjige, no neto je u njemu
definitivno izazivalo nelagodu.
Pozivaju sve da udu u salon, ree Maria. Premjestila je Furballa u udobniji poloaj. Bolje ti je
da ne zavija, ree psu, koliko god drutvo bilo odvratno.
Ba ti hvala ree Matt.
Salon je bio na vrhu mramornih stuba koje su vodile iz vrta. Gosti su krenuli prema njemu
revno se odazivajui pozivu velikog El Patrona. Matt se pripremio za ok. Svaki put kad bi ga
vidio, El Patron je bio u sve loijem stanju.
Gosti su se poredali u polukrug. Svuda oko ruba salona bile su goleme vaze s cvijeem i
mramorni kipovi tako dragi El
sms
Kua korpiona
Patronovu srcu. Razgovor je utihnuo. Zvukovi vodoskoka i ptica postali su jasniji. Iz
oblinjeg vrta zaulo se glasanje pauna. Matt je napeto iekivao zvuk El Patronovih
motornih kolica. A onda su se, na ope iznenaenje, zavjese na drugom kraju salona
razmaknule i El Patron je uao u salon, ali ne u kolicima nego na vlastitim nogama. Kretao se,
istina, polako, ali je doista hodao. Matt je bio oduevljen. Iza njega su hodali Daft Donald i
Tam Lin, gurajui svaki po jedna kolica.
Kroz dvoranu se pronio uzdah iznenaenja. Netko je Mattu se uinilo da je to bila princeza
zaplakao. Hip, hip, hura! viknuli su svi u jedan glas, pa tako i Matt, s veseljem i olakanjem.
Netko je iza Matta promrmljao Stari vampir. Dakle opet je uspio ispuzati iz groba. Matt se
brzo okrenuo, ali nije mogao vidjeti tko je bio taj drznik.
Kad je El Patron doao do sredine salona, dao je znak Tamu Linu da doveze njegova kolica.
Sjeo je u njih, a Tam Lin je oko njega rasporedio jastuke. Na Mattovo iznenaenje
MacGregor stupi naprijed i sjedne u druga kolica.
Oni su dakle prijatelji, pomisli Matt. Zato ih do sada nikad nije viao zajedno?
Dobrodoli! ree El Patron. Glas mu nije bio jak, ali je pozivao na pozornost. Dobrodoli na
proslavu mojeg sto etrdeset i treeg roendana. Svi ste vi moji prijatelji i saveznici ili lanovi
obitelji. Tiho se nasmijao. Mogu zamisliti da su se oni nadali do sada me ve vidjeti u grobu.
No nisu bili te sree zahvaljujui udotvornoj novoj terapiji koju su mi pruili najbolji svjetski
lijenici. Ti isti ljudi e sada lijeiti i mojeg prijatelja MacGregora.
Gospodin MacGregor se nasmijeio i podigao El Patronovu ruku kao to bi je podigao sudac
pobjednikom boksau. to je to toga ovjeka inilo tako odbojnim? Matt je osjetio vor u
trbuhu, a nije za to imao nikakva opipljiva razloga.
III

Doite ovamo, vi udotvorci, ree El Patron. Dva mukarca i dvije ene izdvojili su se iz
mnotva, pribliili se kolicima i naklonili se. Siguran sam da biste bili zadovoljni i kad bih
vam samo od srca zahvalio, smijuljio se kad su lijenici pokuali prikriti svoje razoaranje, ali
sam siguran i da ete biti jo zadovoljniji ovim ekovima na milijun dolara. Lijenici su se
smjesta razvedrili, samo se jedna od lijenica udostojila malo zacrvenjeti. Svi su pljeskali, a
lijenici su zahvaljivali El Patronu.
Tam Lin je uhvatio Mattov pogled i potvrdno mu kimnuo glavom. Matt je stupio naprijed.
Mi Vida, ree El Patron s istinskom toplinom. Svojom mu je kvrgavom rukom dao znak da
prie. Doi blie i daj da te pogledam. Jesam li ja ikad bio tako lijep? Oito jesam. Uzdahnuo
je i zautio. Tam Lin je pokazao Mattu neka stane pokraj kolica.
Bio sam siromano dijete, poe El Patron obraajui se okupljenim predsjednicima,
diktatorima, generalima i ostalim slavnim ljudima. Jednom je ranero koji je posjedovao
zemlju na kojoj smo ivjeli priredio proslavu za Cinco de Mayo15. Ja i mojih petero brae ili
smo gledati. Mama je povela nae male sestrice. Jednu je nosila, a druga joj se drala za
suknju i slijedila je.
Matt je pred oima vidio pranjava polja kukuruza i purpurne planine Duranga. Vidio je
potoke koji su dva mjeseca u godini bili nabujali, a sve ostalo vrijeme bili suhi kao barut. Tu
El Patronovu priu uo je toliko puta da ju je znao napamet.
Naelnik je jahao na lijepom, bijelom konju i bacao novac u gomilu. Kako smo se trgali za
novie! Kako smo se valjali u blatu poput svinja! Ali trebao nam je novac, nismo imali ni
prebijene pare. Poslije je bila gozba. Mogli smo jesti to smo
15 5. svibnja dan koji Meksikanci i ljudi meksikog podrijetla koji ive u SAD slave
obiljeavajui godinjicu pobjede Meksike vojske nad bolje naoruanom i brojnijom
Francuskom vojskom 1862. godine.
sms
Kua korpiona
htjeli i koliko smo htjeli. Bila je to prekrasna prilika za ljude kojima su se eluci tako stisnuli
da su zrna graha morala ekati u redu da udu.
Moje su sestrice zaradile tifus na toj gozbi. Umrle su istoga sata. Bile su tako malene da nisu
mogle pogledati kroz prozor ne, ak ni ako bi se popele na prste.
U salonu je vladala grobna tiina. Matt je iz daljine uo golubove kako guu u vrtu. Nema
nade, pjevali su. Nema nade. Nema nade.
Tijekom sljedeih godina sva su moja braa pomrla. Dva su se utopila, jedan je imao gnojni
prit, a nismo imali novca za lijenika. Posljednju dvojicu su policajci prebili nasmrt. Bilo nas
je osam, a samo sam ja odrastao.
Matt je bio uvjeren da je sluateljstvu dosadno, premda su svi to pokuavali skriti. Iz godine u
godinu sluali su isti govor.
Sve sam ih nadivio, kao to sam nadivio i sve svoje neprijatelje. El Patron je pogledom
kruio po sluateljstvu i nekoliko se ljudi pokualo nasmijeiti. Kad su susreli El Patronove
eline oi, smjesta su se uozbiljili. Moglo bi se rei da sam maka s devet ivota. Dok god
ima mieva, ja namjeravam nastaviti loviti. A, zahvaljujui lijenicima, to i mogu. Sad moete
poeti pljeskati. Pogledao je prisutne, a oni su prvo oklijevajui, a zatim sve glasnije
zapljeskali. Svi su oni poput robota, ree ispod glasa. A onda glasnije Idem se malo odmoriti,
a onda emo svi zajedno veerati.
Davanje i uzimanje darova
Matt je lutao vrtom divei se skulpturama od leda i fontani punoj vina u kojem su plivale
krike narani. Umoio je prst i kuao. Nije bilo tako dobro kako je izgledalo.
Srednja dob 7 11
Pogledao je kartice koje su na stolovima oznaavale tko e gdje sjediti i vidio je da e, kao i
uvijek, sjediti do El Patrona. S El Patronove druge strane sjedit e gospodin MacGregor.

Ostali privilegirani gosti bili su gospodin Alacran i Felicia, Benito, koji se vratio iz koleda ili
tonije bio izbaen iz koleda te Steven i Tom. Na posljetku, bio je tu i otac gospodina
Alacrana. Svi su ga tih dana zvali El Viejo16 jer je izgledao jo stariji nego El Patron.
Neto pjevuei sebi u bradu, Matt je maknuo Tomovu kartu i stavio je na stol za djecu. Na
svakom kraju tog stola sjedila je po jedna dadilja da pazi na red, a visoke su stolice bile
poredane sa svake strane. Matt je potraio Marijinu kartu i stavio je na mjesto do svojega.
Zatim je istraio rubove vrta, gdje su tjelohranitelji tvorili sumoran, taman obru. Svi
predsjednici, diktatori i generali doveli su svoje zatitnike, a i Alacrani su, dakako, doveli
pravu malu vojsku da osigurava proslavu. Matt ih je izbrojio vie od dvije stotine.
Od koga ih tite? pitao se. Tko bi ih uope mogao napasti preko tih golemih polja makova?
No navikao je na to da su tjelohranitelji na svakom obiteljskom dogaanju, pa mu je izgledalo
prirodnim da budu ovdje.
Sunce je zalazilo i vrt je bio pun svjeeg, zelenkastog svjetla. Purpurnosmede planine Ajo jo
su se uvijek arile u daljini, a polja makova bila su posuta zlatnim mrljama koje su se
naoigled gasile. U kronjama su se palila svjetla.
Ti svinjo! povikala je Maria. Furballa je nosila u torbi koja joj je bila prebaena preko
ramena. Mogao si barem jednom biti dobar prema Tomu. Vratila sam njegovu kartu na
mjesto.
Kanjavam ga to je pokuao utopiti Furballa, ree Matt. Molim?
1 starac
sms
Kua korpiona
Furball nije mogao upasti u zahod i sam spustiti dasku za sobom. To je uinio Tom.
Ne vjerujem da bi mogao biti tako zao, ree Maria.
Otkad to? Ali svejedno, ovo je moja proslava i ja odluujem gdje e tko sjediti. Matt je polako
gubio strpljenje s Marijom. Pokuavao joj je ugoditi, no ona je sve krivo shvaala.
Ali za tim stolom jedu gancel
Tako im i treba, ree Matt. Uhvatio je Tomovu kartu i ponovno je premjestio. Zatim je Maria
posegnula za njom i Matt ju je snano uhvatio za zapee.
Au! To boli! Ali ja u ostati sjediti ovdje.
E, nee, ree Matt.
Ja radim to ja hou!
Matt je potrao prema svom stolu, a Maria je potrala uz njega pokuavajui ga odgurnuti i
doepati se svoje karte prije nego on uspije doi do stola. U tom trenutku doao je El Patron s
MacGregorom i ostalima.
to je ovo? to se ovdje dogaa? ree El Patron. Matt i Maria smjesta su se ukipili.
elim da sjedi pokraj mene, ree Matt.
Starac se nasmija suhim i pranjavim glasom. Je li ti ona cura?
Ovo je ve stvarno degutantno, ree gospodin Alacran.
Da? A zato? smijuljio se El Patron. Matt je isti kao ja kad sam bio u tim godinama.
Ali zaboga, Matt je klon!
Moj klon. Sjedi ovdje, curo. Napravi joj mjesta, Tame. Tam Lin poslua, ali pogleda Matta
podignutih obrva.
Gdje je Tom? upita Felicia i svi se okrenue prema njoj. Uvijek je bila tako tiha i tako su je
rijetko viali kao da su zaboravljali da postoji.
Srednja dob 7 11
Gdje je Tom? El Patron se okrenu prema Mattu. Premjestio sam ga za djeji stol, ree Matt.
Ti, svinjo! povika Mana.
El Patron se nasmija. Tako je, Mi Vida. Rijei se neprijatelja dok ima priliku za to. Ni ja ne
volim Toma. Veera e biti ugodnija bez njega.

Felicia je guvala ubrus u ruci, no rekla nije nita.

Ne elim biti ovdje! Hou biti s Tomom! vikala je Mana.
E, pa, ne moe, ree Matt kategoriki. Zato ga je uvijek branila? Nije ak ni na trenutak
stala i razmislila Furball nije mogao za sobom spustiti dasku. No ona nije vjerovala Mattu jer
je on bio samo gadni klon i nita vie. Cijelog ga je obuzeo tupi bijes zbog te nepravde.
Uini kako ti je reeno, curo. El Patron je odjednom izgubio zanimanje za dramu koja se
odvijala s njegove lijeve strane i okrenuo se prema MacGregoru.
Mariju, koja je jedva zadravala suze, do mjesta za stolom dogurao je Tam Lin. Pobrinut u se
da dobije istu hranu kao i mi, apnula je.
Ne, nee, ree Matt.
Tam Lin je ponovno podigao obrve. Je li to izriita naredba, gospodaru Matt?
Da. Matt se pokuavao ne obazirati na njezino tiho cmizdrenje, budui da je i ona sama
pokuavala ne skretati panju na sebe. Ako ve ona nije imala petlju kazniti Toma, on e to
uiniti umjesto nje. Poeli su servirati hranu. Maria je odabirala komadie za Furballa i davala
mu ih. Nije podizala pogled iz svoga krila.
Fetalni modani implantati morat u to jednom probati, ree MacGregor. Za tebe su uinili
uda.
Nemoj previe odgaati, savjetovao mu je El Patron. Mora dati lijenicima barem pet
mjeseci vremena. Bolje bi bilo osam.
sms
.................................... 97
Kua korpion
Neu moi upotrijebiti
A, ne. On je puno prestar za to.
Felicia je buljila u svoj tanjur gotovo jednako tako snudeno kao i Maria. Ona se ak nije ni
pretvarala da jede. Pila je iz svoje visoke ae, a sluga je bio tu da je napuni im bi se
ispraznila. Moleivo je gledala MacGregora. Matt nije imao pojma to bi to ona mogla htjeti
od njega. No, to god to bilo, on ju je po tom pitanju ignorirao a jednako tako i njezin suprug i
svi ostali.
El Viejo, otac gospodina Alacrana, pravio je svinjac pred sobom na stolu. Bilo je vie hrane
na stolnjaku oko tanjura, nego u njemu. No ni na njega se nitko nije obazirao.
Evo ti primjer nekoga tko nije stavio implantate kad je bilo vrijeme za to, ree El Patron
pokazujui na El Vieja. Otac ih je odluio ne uzeti, ree gospodin Alacran.
Jer je budala. Pogledaj ga, Matt. Bi li ikad pomislio da mi je to unuk?
Matt nije do tada uope bio razmiljao o tome u kakav odnos da stavi El Vieja i El Patrona.
To mu nije bilo vano. El Patron je izgledao prastaro, no um mu je bio bistar. Barem sada,
nakon tih, to god oni bili, implantata. El Viejo je jedva uspijevao sastaviti jednu reenicu, a
ponekad je sjedio u svojoj sobi i vritao. Celia je rekla Mattu da se to dogaa nekim starim
ljudima i da on ne treba oko toga razbijati glavu.
Mogao bih pomisliti da ti je djed, ree Matt.
El Patron se nasmije poprskavi pritom svoj tanjur hranom koja mu je bila u ustima. Eto to se
dogaa ovjeku koji ne vodi brigu o sebi.
Otac je smatrao da implantati nisu moralni, ree gospodin Alacran, i ja sam odluio potovati
njegovu odluku. Svi su za stolom odjednom zadrali dah i Matt je po tome mogao prepoznati
da je gospodin Alacran rekao neto opasno. On je
Srednja dob 7
duboko religiozan. Vjeruje da mu je Bog dao odreen broj godina na zemlji i da ne smije
traiti vie od toga.
El Patron je gospodinu Alacranu uputio dug pogled. Prijei u preko tvoje drskosti, ree
napokon. Roendan mi je i dobro sam raspoloen. Ali i ti e jednoga dana biti star. Tijelo e

ti poeti propadati i mozak e ti sve slabije raditi. Vidjet emo hoe li i onda tako uzvieno
razmiljati. Kad je to rekao, nastavio je jesti i svima je laknulo.
Mogu li vidjeti kako je Tom? ree Felicia svojim uobiajenim nesigurnim tonom.
Ne mijeaj se u to, zareza gospodin Alacran. Ja ja sam samo htjela vidjeti je li dobio hranu.
Zaboga! U stanju je valjda sam se pobrinuti za sebe i nai neto za jelo!
To su bili i Mattovi osjeaji, no iznenadila ga je ljutnja gospodina Alacrana prema Feliciji.
Kako se uope netko mogao ljutiti na nju? Pa ona je bila tako bespomona. Felicia je pognula
glavu i povukla se u utnju.
Poslije veere Tam Lin je odvezao El Patrona do sjenice od bugenvilije gdje se imalo odrati
darivanje. Gospodin MacGregor se povukao s objanjenjem da se mora odmarati prije
operacije.
El Patron je davao veliku vanost darovima. Moe vidjeti koliko te netko voli po veliini
njegova dara, esto bi govorio Mattu. Vie je volio primati darove, nego ih davati. Tok
bogatstva treba biti izvana, El Patron rairi ruke kao da e nekoga zagrliti, prema unutra. I
umjesto toga nekoga, El Patron obgrli sama sebe. Mattu se to uinilo veoma smijenim.
Daft Donald i Tam Lin donosili su kutije pred El Patrona. Matt je itao kartice i razmatao
darove. Tajnica je zapisivala tko je to dao i kolika je bila vrijednost pojedinog dara. Satovi,
dragulji, slike, kipovi i kamenje s Mjeseca. Hrpa na travnjaku je rasla. Mattu je kamenje s
Mjeseca izgledalo poput neega
sms
Kua korpiona
to moe nai bilo gdje u planinama Ajo, no svi su imali certifikate i bili su veoma skupi.
Uvela princeza darovala je kip golog djeteta s krilima izgleda da je to bio jedan od rijetkih
darova koji su mu se do ista svidjeli. Matt mu je poklonio novanik koji je dobro izgledao u
katalogu, ali mu se sada, u usporedbi s ostalim darovima, inilo da izgleda jadno. Novanik u
koji bi stao sav El Patronov papirnati novac morao bi biti velik poput Velikog kanjona, rekla
je Celia, a da smjesti sav sitni, morao bi isuiti Kalifornijski zaljev.
Farmeri su svi do jednog poklanjali oruje pitolje koji reagiraju na glas, lasere kojima moe
pucati kroz zid i koji uljeza tamo s druge strane zida pretvore u varak, minijaturne letee
bombe koje se uhvate neprijatelju na kou, a mogu biti programirane da prepoznaju odreene
ljude. Tam Lin je sklanjao te opasne stvari im bi ih Matt odmotao.
Otvori svoje darove, Mi Vida, ree El Patron nakon duljeg vremena. Oi su mu bile napola
sklopljene i izgledalo je ba kao da je od svih tih silnih darova nabubrio. Brdo stvari koje su
prele u njegov posjed okruivalo je njegova kolica.
Matt je nestrpljivo odmotao malu kutijicu u kojoj je bio Celijin dar. Bio je to pulover koji je
sama isplela. Kako je samo nala vremena za pletenje, Mattu nije bilo jasno. Tam Lin mu je
darovao knjigu o jestivom pustinjskom bilju. El Patron mu je darovao automobil na baterije,
dovoljno velik da sjedne u njega. Imao je i rotirajue svjetlo i sirenu. Matt je ve bio prestar
za takvo to, ali je znao da je auto veoma skup i da to znai da ga El Patron jako voli.
Maria je zgrabila dar koji mu je bila donijela. Ne elim ti nita darovati! povikala je.
Vrati to smjesta, ree Matt, ljutit to je napravila scenu pred svima.
Ne zasluuje dar! Maria krene da e pobjei, ali je zadri njezin otac, senator Mendoza.
fadnja dob n
Daj mu kutijicu, ree senator Mendoza. Bio je zao prema Tomu! Uini to.
Maria je jedno vrijeme oklijevala, a onda baci kutijicu to je dalje mogla.
Podigni je i donesi mi je, ree Matt. Obuzeo ga je hladan bijes.
Pusti je, ree mu potiho Tam Lin, ali Matt nije bio raspoloen posluati. Maria ga je uvrijedila
pred svima i on je odluio biti nepopustljiv.
Tako valja, ree El Patron s oduevljenjem. Dovedi svoju ensku u red, neka zna tko je gazda.

Donesi je odmah, ree Matt istim hladnim, mrtvakim glasom kojim je El Patron ulijevao
strah u kosti slugama.
Molim te, Maria, senator Mendoza ju je pokuavao privoljeti da poslua.
I napokon je, plaui, to i uinila. Otila je po dar i predala ga Mattu. Nadam se da e se
uguiti njime!
Matt se tresao i bojao se da e izgubiti kontrolu pa da e i on poeti plakati. Odjednom se
sjetio to je El Patron rekao Je li ti ona cura? Zato zapravo Maria ne bi bila njegova
djevojka? Zato bi on morao biti drukiji od ostalih samo zato to je klon? Kad bi se pogledao
u zrcalo, nije vidio nikakvu razliku izmeu sebe i drugih. Bilo je nepravedno to to ga tretiraju
kao i Furballa, a on je imao odline ocjene i znao imena planeta, najsjajnijih zvijezda i
zvijea. Jo neto, ree Matt. Dala si mi dar, a nisi me poljubila.
Mnotvom je proao uzdah. Senator Mendoza je posivio i zatitniki spustio ruke Mariji na
ramena. Nemoj to raditi, mrmljao je Tam Lin. El Patron je sjao od oduevljenja.
Ovo je i moja zabava, ree Matt, i mogu dobiti sve to poelim. Je li tako, mi patron?
Tako je, junaino moja. Poljubi ga, djevojice.
sms
Kua korpiona
Ali on je klon! povika senator Mendoza.
On je moj klon. El Patron odjednom nije vie bio veseli slavljenik. Izgledao je mrano i
opasno, kao neki stvor na kojeg biste mogli naletjeti usred noi. Matt se sjetio to je Tam Lin
rekao o svojem gospodaru Narastao je velik i zelen, i zasjenio itavu umu, ali veina je
njegovih grana kvrgava. Mattu je bilo ao to je uope sve to zapoeo, ali sada je bilo
prekasno.
Uini to, Mana, ree senator Mendoza. Pobrinut u se da se to ne ponovi. Obeavam.
Senator nije znao da je Mana ve prije u vie navrata poljubila Matta, ba kao to je ljubila i
Furballa i sve drugo to joj se svialo. Matt je shvaao da je ovo sad ipak neto drugo. Ovime
ju je poniavao. Da je Tom zahtijevao poljubac, nitko se ne bi oko toga uzbuivao. Ljudi bi
smatrali kako je to ba zgodno da djeak oijuka sa svojom curom.
Ali Matt nije bio djeak. On je bio ivotinja.
Maria mu je prila. Vie nije bila ni ljutita ni prkosna. Podsjetila ga je na Feliciju tuno
pognutu nad svojim tanjurom. U jednom je trenutku poelio rei Stani, samo sam se alio. Ali
bilo je prekasno. El Patron ih je promatrao s vidljivim uivanjem i Matt je zakljuio da bi bilo
opasno sada se povui. Tko zna kako bi starac mogao kazniti Mariju ako bi mu uivanje bilo
pokvareno?
Maria se nagnula prema njemu i Matt je osjetio hladan dodir njezinih usana na svojoj koi.
Zatim je pobjegla k ocu i briznula u pla. On ju je uzeo u ruke i kroz gomilu se probio van.
Paraliza koja je bila sve zahvatila odjednom je popustila. Svi su smjesta poeli razgovarati ne
o onome to se upravo dogodilo, nego o drugim stvarima. No Matt je osjeao njihove oi na
sebi kako ga optuuju i mrze.
El Patrona je uzbuenje izmorilo. Dao je znak Tamu Linu i Daftu Donaldu da ga odnesu i,
prije nego to je Matt ita primijetio, njih su se trojica ve uspinjala uza stube.
Srednja Job 7 11
Sada kada je El Patron otiao, zabava je dobila novi zamah, no s Mattom nitko nije htio
razgovarati. Kao da nitko nije ni primjeivao da je ovdje. Nakon nekog vremena pokupio je
svoje male darove i otiao, a automobil je ostavio slugama na brigu.
Otiao je ravno u Celijin stan i odloio pulover i knjigu koju mu je darovao Tam Lin. Zatim je
otvorio Marijin dar. Bomboni17 u kutijici koju je sama napravila, a u njoj bomboni. Znao je
unaprijed jer mu je odavno bila rekla. Maria nije bila dobra u uvanju tajni.

Znao je da Maria voli gomilati stvari iznoene majice, razbijene igrake i papir za zamatanje
darova i histerizirala bi kad bi neto od toga nestalo. Celia je tumaila da je to zato to je
izgubila majku kad joj je bilo samo pet godina.
Majka je otila od kue i nikad se nije vratila. Nitko nije znao kamo je otila, ili su znali, ali
nisu htjeli o tome govoriti. Kad je Maria bila mala, zamiljala je da joj se majka izgubila u
pustinji. Nou se budila viui kako je ula majin glas. No nije ga, dakako, mogla uti. Tada
se Maria, tako je govorila Celia, poela vezivati za stvari. Zato je i Furballa rijetko isputala iz
vida, i zato je taj pas i postao takva kukavica.
Sada je izrezala komadie svojih dragocjenih papira za zamatanje i upotrijebila ih da zamota
dar za Matta. Bilo mu je grozno gledati ih. Zato nije posluao Tama Lina kad mu je rekao da
je pusti? Zatvorio je kutijicu i odloio je.
Celia je bila navukla zastore u njegovoj sobi. Kao i uvijek, zapalila je svijee ispred Djevice.
Djevica je izgledala jadno u svojoj slomljenoj haljini i s jeftinim plastinim cvijeem, ali Matt
nikad ne bi poelio da izgleda drukije. Zavukao se pod pokriva. Opipavajui u mraku ispod
pokrivaa, naao je svojeg plianog medvjedia. Radije bi umro nego priznao Mariji da jo
uvijek spava s njime.
Bio je to zapravo taffy vrsta slatkia slina gumenim bombonima.
sms
Kua korpiona
Stvar na krevetu
Kad se Matt probudio, bilo mu je vrue i grlo mu je bilo suho. Svijea ispred Djevice bila je
dogorjela i za sobom je ostavila miris voska koji se uvukao i u zavjese. Otvorio je prozor i
ustuknuo pred silnom najezdom suneva svjetla. Bilo je kasno jutro. Celia je ve bila otila
raditi.
Protrljao je oi i na polici ugledao Marijin dar. Smjesta mu je pred oima zastraujue jasno
prola cijela jueranja zabava. Znao je da se mora nekako iskupiti za ono kako se ponio
prema Mariji. No znao je i da njoj treba vremena da se ohladi. Kad bi sada poao k njoj, samo
bi mu zalupila vrata u lice.
Obukao je laganu odjeu i dorukovao ostatke pizze. Stan je bio prazan. Vrt je bio pust, ako
se izuzmu ptice. Iziao je i stao zalijevati povre.
Dan nakon roendanske proslave uvijek je bio obiljeen osjeajem razoaranja. Mo koju je
Matt uivao dan ranije kao El Patronov klon netragom bi nestala. Sluge su ga opet ignorirali,
a Alacrani su se prema njemu odnosili kao prema neemu to je Furball ispljunuo na tepih.
Sati su se vukli. Matt je vjebao svirati gitaru. Gospodin Ortega mu tu nije pomagao. Tu nije
mogao drati ruke na instrumentu i tako otkrivati pogreke. Nakon nekog vremena Matt je
ostavio gitaru i poeo itati knjigu koju mu je darovao Tam Lin. Tam je volio knjige o prirodi,
mada ih je itao uasno sporo. Matt je ve imao knjige o ivotinjama, logorovanju, itanju
zemljovida i preivljavanju u prirodi. Tam Lin je od njega oekivao da ui iz tih knjiga.
Provjeravao bi koliko je Matt nauio kad bi ga vodio na ekspedicije u planine Ajo.
Sve Mattove aktivnosti morale su biti apsolutno bezopasne. Smio je jahati samo sigurne
konje, smio je plivati samo ako bi
Srednja dob 7 11
bila prisutna barem dva tjelohranitelja. Smio se penjati po uetu samo ako bi ispod njega bilo
brdo strunjaa. Svaka modrica ili posjekotina smatrana je razlogom za uzbunu.
No jednom tjedno Tam Lin je vodio Matta na poune izlete u prirodu. Slubena verzija je bila
da idu posjetiti nuklearnu elektranu, koja je takoer bila u vlasnitvu Alacrana, ili postrojenje
za preradu opijuma smrdljivu i bunu graevinu koju bi ak i eejit smatrao nepodnoljivom.
Na pola puta onamo Tam Lin bi skrenuo konje prema brdima.

Matt je ivio za te ekspedicije. El Patron bi dobio srani udar da je znao na koliko se litica
Matt popeo i koliko je zvearki izmamio iz njihovih sklonita u stijenama. Matt se meutim
od toga osjeao jakim i slobodnim.
Mogu li ui? zau se slabaan, nesiguran glas. Matt je poskoio. Uinilo mu se da sanja. uo
je kako osoba ulazi u dnevnu sobu. To sam ja... Felicia, ree oklijevajui kao da nije sasvim
sigurna u svoj identitet. Ovo je sasvim ludo, pomisli Matt. Felicia nikad za njega nije
pokazala ni najmanje zanimanje. to elite? upita.
Pomislila sam... da bih mogla... svratiti. Oi su joj izgledale kao da bi svakog trenutka mogla
zaspati. Oko nje je lebdio blag niiris cimeta.
Zato? Matt je znao da je nepristojan, ali kada su Alacrani bili drukiji prema njemu? Osim
toga, bilo je neto sablasno u nainu kako se Felicia klatila naprijednatrag.
Smijem li... sjesti?
Matt joj je dogurao stolac, jer je izgledalo da sama to ne bi bila u stanju. Pokuao joj je
pomoi, ali ga je ona odgurnula.
Naravno, zato to je klon. Nije bilo njegovo da dodiruje ljude. Felicia se stropotala u stolac, a
onda su nekoliko trenutaka zurili jedno u drugo. Ti si dddobar glazbenik, mucala je Felicia,
kao da je boli to to priznaje.
sms
Kyca itotpiona
Kako znate? Matt se nije mogao sjetiti da je ikad svirao dok je ona bila u blizini.
Pa... svi tako kau. To je takvo iznenaenje. El Patron nema... on nema tu... icu za glazbu u
sebi.
On uiva u sluanju, ree Matt. Nije volio sluati kako itko kritizira El Patrona.
Znam. Nekad me je sluao.
Matt se nelagodno osjeao. Pomislio je kako je moda oduzeo Feliciji i ono malo pozornosti
to je dobivala od ljudi. Nekad sam bila velika koncertna pijanistica, ree. uo sam vas kako
svirate.
Jesi li? Oi joj se malko proirie. Ah, da. Glazbena soba. Bila sam mnogo bolja... prije nego
to sam imala...
ivani slom, ree Matt. Njezin neodluan govor iao mu je na ivce.
Ali nisam zbog toga dola... Dola sam... elim... Matt je nestrpljivo ekao.
.ti pomoi. Uslijedila je jo jedna dua stanka. Matt se pitao kakva to pomo ona misli da
njemu treba. Povrijedio si Mariju. Plakala je cijelu no.
Matt je bio zbunjen. to je Felicia imala s time?
Ona te... eli vidjeti.
U redu, ree Matt.
Ali ona... Zar ne shvaa? Njezin je otac ne puta ovamo. Na tebi je da neto uini. to?
Poi k njoj, povika Felicia s vie energije nego to je Matt oekivao. Poi sada. Taj mali
izljev energije kao da ju je iscrpio. Glava joj je klonula i sklopila je oi. Ima li moda neto...
za pie? apnula je.
Celia ne dri alkohol u stanu, ree Matt. Da pozovem poslugu?
frednja dob 7 u
Ah, zaboravi. Felicia uzdahnu i razbudi se taman toliko da je bila u stanju ustati. Maria te
eka u bolnici. Vano je. S tim rijeima pode prema vratima i zaputi se hodnikom poput
nekog duha koji mirie po cimetu.
Bolnica nije bila mjesto kamo bi Matt rado otiao. Bila je izdvojena od ostalih zgrada, i
okruena pjeanom pustopoljinom obraslom niskim trnovitim raslinjem.18 To je trnje bilo
tako opako da je moglo ubosti i kroz cipele.
Matt je oprezno koraao kroz pustopoljinu. Vruina je isijavala iz zemlje, siva zgrada bez
prozora treperila je u vrelu zraku. Izgledala je poput zatvora u kojem je vladao neki udan,

zastrauju miris koji je sve proimao. Matta su dvaput godinje odvodili onamo i
podvrgavali ga bolnim i poniavajuim pretragama.
Sjeo je na stube pred zgradom i pregledao sandale da se uvjeri da u njima nema trnja.
Pretpostavljao je da bi Maria mogla biti u ekaonici. Ondje i nije bilo loe, ondje su bile
stolice, asopisi i automat s osvjeavajuim piima. Znoj mu se slijevao niz lice, a koulja mu
se bila zalijepila za grudi. Otvorio je vrata.
Ne znam zato bih uope trebala razgovarati s tobom, ree Maria. Sjedila je na jednoj od
stolica i na krilu je imala rastvoren asopis. Oi su joj izgledale nateene.
To je bila tvoja ideja. Matt se ugrizao za jezik. Htio se pomiriti s njom, a ne svaati se. Hou
rei, bila je to dobra ideja.
Ti si mene pozvao, ree Maria. Zato nisi mogao odabrati neko ljepe mjesto? Ovdje je
uasno.
Mattov alarmni sustav smjesta se ukljuio. Ja te nisam pozvao. ekaj! povikao je kad je
Maria krenula da e ustati. No ja sam se doista htio nai s tobom. Mislim mislim da sam se
svinjski ponio na roendanskoj proslavi.
18BullheadVines
sms
Kua
Misli? ree Maria prezrivo. Okej. Jesam. Ali ti nisi trebala uzeti dar. Naravno da sam trebala.
Dar ne vrijedi ako je darovan u ljutnji.
Matt nije dopustio da mu izleti ono to mu je prvo palo na pamet. Umjesto toga je rekao To je
najljepi dar koji sam ikada dobio.
Mo mislit! Ljepi od onog pederskog sportskog auta koji ti je darovao El Patron?
Matt je sjeo do nje. Ona se odmaknula od njega to je dalje mogla. Stvarno mi se svia kako
si zamotala slatkie.
Trebalo mi je dugo da odluim koje u papire upotrijebiti. Glas joj je drhtao. A ti e ih
jednostavno zguvati i baciti.
Ne, neu, obea Matt. Paljivo u ih izravnati i uvat u ih zauvijek.
Maria nije odgovorila. Zurila je dolje u svoje ruke. Matt se primaknuo blie. Iskreno govorei,
volio je kad bi ga ljubila, pa makar Furballa ljubila i ezdeset puta ee. Nikad joj nije
uzvraao, no moda bi mogao pokuati sada, da se iskupi.
Odlino. Oboje ste ovdje.
Matt se trgnuo. U hodniku je stajao Tom. Kako si nas naao? zareao je Matt.
Kako ne bi znao da smo ovdje? Pa ti si mu rekao da me dovede ovamo, ree Maria.
Komadii slagalice poeli su dolaziti na svoja mjesta. Tom se pravio da prenosi poruku
Mariji, a Felicia Mattu. Njih su dvoje radili zajedno. Matt nikad nije mislio da bi Felicia
mogla biti opasna, no zapravo je uope nije poznavao.
Mislio sam da biste rado neto vidjeli, ree Tom. Lice mu je bilo otvoreno i prijateljsko, a
plave su mu oi zraile nevinou. Matt bi ga najradije bio bacio u trnje ispred zgrade.
Ovdje? ree Maria s nevjericom.
108fadnja dob u
To je neto kao No vjetica, samo bolje. Tako runog i jezivog stvora nikad niste vidjeli. I
kladim se da ete se oboje upisati u gae kad ga vidite, ree Tom.
Ja sam radila stvari od kojih bi vam ispale oi, ree Maria s podsmjehom. Tam Lin mi je
pokazao kako hvatati korpione i pustio je tarantulu da mi ee po ruci.
Ovo je jo gore, ree Tom. Sjea se one Noi vjetica kad si mislila da su vani chupacabras i
kad ti je Matt stavio pilea crijeva u krevet?
To nisam ja uinio! To si bio ti! povika Matt.
Stavila si ruku ravno u to, nastavi Tom ignorirajui Matta, i vritala kao luda.
To je bilo tako zloesto, ree Maria. To nisam ja uinio! bunio se Matt.

E, pa, ovo je jo gore. Tom je uivao. Ne znam imate li kako da kaem eludac za to.
Ona nema, ree Matt.
Nemoj mi govoriti to da radim! Maria je imala tvrdoglav izraz u oima i Mattu je srce otilo
u petu. Znao je da Tom sprema neto runo, ali jo nije znao to.
Doi. On samo hoe izazivati nevolje. Matt pokua uhvatiti Marijinu ruku, no ona je izvue iz
njegove.
Posluajte. Tom otvori vrata koja su vodila iz ekaonice u ostatak bolnice. Mattu se eludac
zavezao u vor. Za neke od ovih soba vezala su ga runa sjeanja.
Tomovo je lice bilo ozareno. Matt je ve znao da je onda najopasniji. Kao to je Tam Lin
govorio Tko ga ne poznaje, pomislio bi da je aneo koji donosi kljueve rajskih vrata.
U daljini se ulo slabano jaukanje, slino plau malog djeteta. Prestalo je pa je opet poelo.
Je li to maka? upita Maria.
sms
Kua korpiona
Ako je, sigurno ne mijaue zato to trai mlijeka, pomislio je Matt. U tom je zvuku bio
prizvuk straha i oaja od kojega se dizala kosa na glavi. Ovoga je puta uspio uhvatiti Marijinu
ruku.
Rade pokuse na makama! povika Mana. O, molim te! Mora mi pomoi da ih spasim!
Trebali bismo prvo traiti doputenje, ree Matt. Nije uope elio proi kroz ta vrata.
Nitko nam nee dati doputenje, raspalila se Maria. Zar ne vidi? Odrasli ne vide nita loe u
tim pokusima. Moramo odnijeti te make tata e mi pomoi a lijenici nee ni shvatiti kamo
su nestale.
Donijet e druge. to je due sluao taj zvuk koji nije prestajao, Mattu je bilo sve hladnije.
To je tako uobiajena izlika! Nemoj pomagati nikome! Ionako e samo pronai jo ilegalaca
da ih pretvore u roblje, jo ljudi da ih umore glau ili jo maaka da ih mue. Maria se sve
vie ufuravala. Matt ju je oajniki elio urazumiti.
Gle, mogli bismo prvo pitati tvog tatu poeo je Matt.
Ja vie ni sekunde neu sluati tu maku kako se mui! Jeste li sa mnom ili niste? Ako niste,
idem sama! Ja idem s tobom, ree Tom.
Tu sad Matt vie nije imao kuda. Nije mogao dopustiti Tomu da odvede Mariju u tu sobu
uasa, a da on ne bude kraj nje da je zatiti.
Maria je jurnula niz hodnik, ali je usporila kako su se primicali izvoru jaukanja. Matt je jo
uvijek imao njezinu ruku u svojoj. Bila je hladna i znojna, ili je moda njegova bila hladna i
znojna. To ipak nije zvualo ba kao maka. Nije bilo slino niemu to je do tada uo, ali
nije bilo sumnje da je u tim zvukovima strah. Na trenutke se pojaavalo gotovo do krika pa bi
opet utihnulo, kao da se, to god bilo to to je proizvodilo zvuk, umorilo.
Srednja dob 7 11
Dooe do vrata. Bila su zatvorena. Matt se kukaviki nadao da su i zakljuana.
Nisu bila.
Tom ih odluno otvori. Matt je jedva mogao prepoznati to lei pred njim na krevetu.
Kolutalo je oima i bespomono se otimalo, pokuavajui se osloboditi remenja kojim je bilo
vezano. Kad je vidjelo djecu, usta su mu se otvorila u straan
0 i vrisnulo je glasnije nego je Matt mislio da itko moe vrisnuti. Vritalo je sve dok nije
ostalo bez zraka, zatim je hripalo sve dok ni za to vie nije imalo snage, pa je samo lealo i
dahtalo.
To je djeak, apnula je Mana.
Doista. Matt je prvo mislio da je to nekakva ivotinja, tako mu je udno i strano bilo lice.
Imalo je blijedu, nezdravu put
1 crvenu ekinjastu kosu. Izgledalo je da nikad nije bilo na suncu, a ruke su mu bile nalik
kandama izvijenima nad remenjem koje ih je dralo. Bilo je odjeveno u zelenu bolniku

pidamu, koju je, oito od silnoga straha, zapialo. Najgore od svega bila je stravina energija
koja je strujala kroz zarobljeno tijelo. Nije se prestajalo micati. Bilo je to kao da mu se
nevidljive zmije koprcaju pod koom i tjeraju ruke i noge da se miu u nezaustavljivom
pokuaju da se oslobode.
Nije to djeak, ree Tom s omalovaavanjem. To je klon. Matt je osjetio kao da ga je netko
udario u eludac. Nikad prije nije vidio ni jednog klona osim sebe. Samo je osjetio teinu
mrnje koju su ljudi gajili prema njima. Nije to mogao razumjeti jer su, na posljetku, klonovi
bili poput pasa i maaka, a njih su ljudi voljeli. Ako je uope ikada razmiljao o tome,
pretpostavljao je da je poput ostalih kunih ljubimaca, samo mnogo inteligentniji.
Matt je odjednom shvatio da Maria vie ne dri njegovu ruku. Bila se privila uz Toma, a
njegova je ruka bila oko nje. Bie klon povratilo je snagu i opet je krialo. Njihov ga je
sms
.......111
Kua korpiona
dolazak uplaio, ili je jednostavno uvijek bilo uplaeno. Jezik mu je izvirio iz usta, a
pljuvaka je potekla prema bradi.
iji apne Marfa.
MacGregorov. On je iva olupina jetra mu je sva izjedena od alkohola, ree Tom leernim
tonom, kao da avrlja o neem svakodnevnom. Mama veli da izgleda kao netko koga je Smrt
zaboravila pokupiti.
Mama, pomisli Matt. Felicia.
Hoe li upita Marfa.
Veeras, ree Tom.
Ne mogu ga gledati! plakala je Mana. Ne elim misliti o tome! Tom ju je odmaknuo od
kreveta i Matt je znao da uiva u svakoj minuti ovoga to se dogaalo.
Da vas ostavim nasamo? upitao je Tom s vrata.
Matt nikako nije mogao odvojiti oi od te stvari na krevetu. Ne, on nikako nije mogao biti isto
to i taj stvor. Nemogue! Stvor je opet otvorio usta kako bi proizveo jo jedan straan krik i
Matt je odjednom shvatio na koga ga podsjea.
Na MacGregora, naravno, jer je to bio njegov klon, premda je MacGregor bio odrastao ovjek
i razlike su bile tolike da je teko bilo vidjeti vezu izmeu njih. Bilo je puno slinije dovoljno
slino da bi ovjek pomislio da su u rodu Slii na tebe, Mat ree Tomu. Samo se ti nadaj,
povika Tom i smjesta mu splasnu njegov veseli osmijeh.
Pogledaj, Marfa. Ima istu crvenu kosu i ui.
Ali ona ne htjede podii pogled. Odvedi me odavde, jecala je lica zabijena u Tomovu koulju.
Ja nisam kao ta stvar! povika Matt. Pogledaj me!
Pokuao ju je otrgnuti od Toma i ona vrisnu Ne diraj me! Ne elim misliti o tome!
Matt je bio izvan sebe od jada. Htjela si doi ovamo i spasiti maku. Pa evo, pogledaj ovol
Ovo doista vapi da bude spaeno!
Srednja dob n
Ne, ne, ne, plakala je Maria. Bila je u stanju krajnje panike. Odvedi me odavde! zapomagala
je.
Tom je poveo Mariju niz hodnik. Osvrnuo se i pogledao Matta s pobjednikim izrazom na
licu. Matt se jedva suzdravao da ne pojuri za njim i ubije boga u njemu. No to Mariji ne bi
nita pomoglo. A ni njemu samome, osim to bi Mariji pruio jo jedan dokaz da je doista
zvijer.
Njihovi su koraci utihnuli. Matt je trenutak stajao u hodniku sluajui cviljenje one stvari na
krevetu, a onda je zatvorio vrata pa je poao i on.
Jezerce s lopoima

Matt je imao potrebu s nekim porazgovarati. Morao je neto uiniti, inae mu ne bi preostalo
drugo nego od muke zavijati poput psa. On nije klon! Ne moe biti! Nekako, negdje, morala
se potkrasti pogreka. Sjetio se doktorovih rijei Klonovi se ivi raspadnu kad porastu. Hoe
li se to i njemu dogoditi? Hoe li zavriti vezan za krevet i vritati dok mu ne ponestane
zraka?
Tam Lin je bio kod El Patrona, a ak ni Matt nije smio bez doputenja ui u taj strogo uvani
dio zgrade. Umjesto toga otrao je u kuhinju. Celia, im je vidjela njegovo lice, skine pregau
i ree kuharu pomoniku Zavri juhu umjesto mene, molim te. Uzela je Matta za ruku i rekla
Hajde da uzmemo slobodno poslijepodne, chico. to se mene tie, Alacrani mogu za veeru
jesti svoje cipele.
Kad nije bilo ostalih slugu u blizini, Celia je mogla govoriti runo o Alacranima, i to je i
inila kad god je tako osjeala. Ne njima u lice, naravno. No i u njihovoj je prisutnosti bila
manje servilna nego ostali. I ona je, kao i Matt, uivala El Patronovu zatitu.
sms
Kua korpiona
Nije rekla vie nita sve dok se nisu nali u njezinu stanu, iza zatvorenih vrata. Okej. Neto se
runo dogodilo, ree. Je li Maria jo ljutita na tebe?
Matt nije znao od ega bi poeo.
Ako joj kae da ti je ao, oprostit e ti, ree Celia. Ona je dobro dijete.
Ispriao sam se, Matt je nekako uspio izgovoriti.
A ona to nije prihvatila. E, pa, i to se katkad dogodi. Katkad se moramo dodatno potruditi
pokazati kajanje pa i poniziti se ako treba.
Nije rije o tome.
Celia ga je posjela na krilo, neto to je rijetko inila otkad je porastao, i vrsto ga zagrlila.
Matt vie nije mogao izdrati. Rasplakao se. Grcao je u suzama, vrsto se uhvativi za nju, u
strahu da ga ne odgurne.
Hej, Maria nije zlopamtilo. ovjek bi joj morao napraviti popis na kojem bi pisalo na koga je
ljutita, jer ona inae sve zaboravi za pola sata. Njihala je Matta u svojem zagrljaju sve vrijeme
mumljajui utjene rijei, a on jedva da ih je uope uo. Sve to je osjeao bila je glazba
njezina glasa, toplina njezinih ruku, i sama injenica da ona postoji.
Napokon se smirio dovoljno da joj je mogao ispriati sve to se dogodilo u bolnici.
Nekoliko trenutaka Celia je potpuno mirno sjedila, nije ak ni disala. Taj... mali... gad, ree
napokon.
Matt je uplaeno pogleda. Bila je blijeda i pogleda uprta u daljinu. Tom je MacGregorov sin,
zna. Ne bih ti trebala priati takve stvari dok jo malo ne poraste, ali ini se da nitko ne
moe imati pristojno djetinjstvo u ovoj kui. Svi su oni korpioni. ovjee, El Patron je
stvarno dobro odabrao ime.
Kako Tom moe biti MacGregorov sin? Pa Felicia je udata za gospodina Alacrana.
Srednja dob 7 11
Celia se gorko nasmija. Brak ne znai mnogo ovoj rulji. Felicia je pobjegla s MacGregorom,
ima ve puno godina od tada. Mislim da joj je bilo dosadilo ovdje. Samo to to nije upalilo. El
Patron ju je doveo natrag on ne voli da ljudi uzimaju ono to je njegovo i MacGregor mu je to
dopustio. Ve se bio polako zasitio Felicije.
Gospodin Alacran je bio jako, jako ljutit, jer on nije htio da se ona vrati, no El Patron nije
mario za to. Gospodin Alacran s njom vie ne razgovara. Odbija je i pogledati. Ona je
zatvorenik u ovoj kui, a sluge joj donose pia koliko god moe popiti. A to je, vjeruj mi,
mnogo.
A Tom?
Tom se pojavio nekih est mjeseci nakon to se vratila.

Sad kad je ovo doznao, Matt se osjeao malo bolje. Bilo mu je drago uti da je Felicia u
nemilosti, no jo uvijek je ostalo toga to je elio znati. Skupljao je hrabrost za ono
najvanije. to nije u redu s MacGregorovim klonom?
Celia se nervozno osvrtala. Ne bih ti trebala o tome govoriti. Nisi trebao ni znati da postoji.
Ali sada znam, ree Matt.
Da, tono. To je Tomovo maslo. Ti to ne razumije, mi vida. Svi smo upozoreni da ne
priamo o klonovima. Nikad se ne zna tko moe uti. I opet je pogledala oko sebe i Matt se
sjetio to mu je Tam Lin priao o skrivenim kamerama u kui.
Ako mi kae, Tom e biti kriv, ree Matt.
Istina je. Stvarno ne vidim kako ti mogu ne objasniti nakon onoga to si vidio.
Onda, to nije u redu s MacGregorovim klonom? Njegov... mozak je uniten. Kad je to uo,
Matt je ispravio leda.
Kad se klonovi rode, ubrizgaju im jednu vrstu droge koja ih pretvori u idiote, ree Celia i
obrie oi o pregau.
sms
Zato?
Takav je zakon. Ne pitaj me zato. Ne mogu ti to rei.
Ali meni to nisu ubrizgali, ree Matt.
El Patron je elio da se tebi to ne dogodi. On je dovoljno moan da moe kriti zakon.
Matt je osjetio silnu zahvalnost prema El Patronu koji ga e potedio takve strane sudbine.
Znao je itati i pisati, mogao se penjati po brdima, svirati i raditi sve to mogu i pravi ljudi sve
zato to ga El Patron voli. Ima li ih jo ovakvih poput mene?
Ne, ti si jedini, odgovori Celia.
Jedini! On je jedinstven! Poseban! Grudi su mu se nadimale od ponosa. On nije ovjek, ali e
postati neto jo bolje. Bolje od Toma, koji je bio sramota za obitelj. A onda mu se javila
strana pomisao. Nee mi lijenici mi nee to ubrizgati poslije?
Celia ga opet zagrli. Ne, ljubavi. Moe mirno spavati. Tebi se to nee dogoditi. Siguran si...
dok ivi. Plakala je, a Matt nije shvaao zato. Moda se bojala da nije rekla neto to nije
smjela pred skrivenim kamerama.
Matt je osjetio veliko olakanje, a s njim i umor. Bio je iscrpljen od svega to se dogodilo.
iroko je zijevnuo.
Odspavaj malo, mi vida, ree Celia. Poslije u ti donijeti togod finoga iz kuhinje. Odvela ga
je u sobu, ukljuila klimauredaj i navukla zastore.
Matt se ispruio i pustio da ga preplavi prekrasan osjeaj smirenja. Toliko se toga dogodilo
katastrofalna proslava, jeziva bolnica, MacGregorov klon. Osjeao se povrijeenim to je
Mana pobjegla od njega nakon to je vidjela onu stvar na krevetu. Poslije e je potraiti i
pokazati joj da je on neto sasvim drugo.
Dok je tonuo u san, razmiljao je o tome zato bi MacGregor elio klona kad je ve imao sina.
Valjda zato to
Srednja dob 7
mu ga je uzeo El Patrn. I zato to je Tom bio pokvareni mali crv kojega ni jedan otac ne bi
elio za sina.
Ali opet, razmiljao je Matt sneno, zato bi ga elio zamijeniti jezivo oteenim klonom?
Maria nije htjela razgovarati s Mattom. Krila se u stanu svojega oca ili je uspijevala biti u
drutvu ljudi kad god bi ga srela. No Matt je imao vjere u Marijinu pamet. Da se samo mogao
nai s njom i objasniti joj razliku izmeu sebe i ostalih klonova, ona bi sigurno shvatila.
MacGregor se vratio s operacije. Jo uvijek je izgledao kao to je Felicia rekla kao neto to je
Smrt zaboravila pokupiti, ali je stalno izgledao sve bolje. On i El Patron sjedili su zajedno u
svojim invalidskim kolicima i smijuljili se priajui o davnim uspomenama o protivnicima
koje su unitili i o vladama koje su zbacili.

Imam nova jetra, ree MacGregor, tapajui se po trbuhu, a usput sam stavio i nove bubrege.
Zurio je u Matta svojim plavim oima koje su bile tako sline Tomovim. Mattu se MacGregor
gadio. Nije mogao doekati da ode kui.
Maria je trebala uskoro otii u internat. Matt je zakljuio da je krajnje vrijeme da neto
poduzme. Gledao ju je kako se na drugoj strani vrta igra lovice. Trala je polako jer je nosila
Furballa u svojoj torbici na jedno rame. I tada se dosjetio to treba uiniti. Maria nije imala
psa uvijek sa sobom. Senator Mendoza ga je gdjekad znao zatvoriti u kupaonicu u njihovu
stanu. Da ukrade psa i poalje joj ucjenjivako pismo?
Pokraj jezerca s lopoima bila je kuica u kojoj je bila crpka za vodu. Bila je skrivena iza
bujnog storaa19 i unutra je bilo prilino svjee. Mogao bi onamo skriti Furballa. Ali to ako
pone lajati? Tom je psu bilo dovoljno da vidi pauka kako se njie u mrei pa da zapadne u
histeriju.
19 Wisleria Liquidambar slyraciflua gumijevac, stora biljka slina vinovoj lozi, ali slui
samo za ukras, njezini se plodovi ne jedu.
sms
Koa korpiona
Nee lajati ako bude spavao, pomisli.
Matt je provodio mnogo vremena u tajnom prolazu iza glazbene sobe. Volio se igrati da je
neki superjunak koji uhodi svoje neprijatelje. Vie se nije igrao da je El Latigo Negro. Sad je
bio Don Segundo Sombra gospodin Druga Sjena meunarodni pijun. Crni Bi je bio za
djecu, a Druga Sjena je radio stvari koje rade odrasli. Vozio je trkae automobile i skakao
padobranom iz mlaznih aviona. Jo vei junak bio je El Sacerdote Volante, Letei Sveenik.
On je bombardirao demone svetom vodom koja je buila rupe u njihovoj ljuskama
prekrivenoj koi.
Jedna od ostava do kojih se moglo doi tajnim prolazom bila je Felicijina. Bila je od stropa do
poda puna alkoholnih pia. No neto jo zanimljivije a sada bi moglo biti od koristi bila je
polica s malim boicama u kojima je bio laudanum. Matt je znao sve o laudanumu jer je itao
knjige o opijumskom biznisu. To je opijum otopljen u alkoholu i veoma je jak. Tri kapljice u
ai soka dovoljne su da ovjek bude ukomiran osam sati. Felicia je u svojoj ostavi imala
dovoljno da ukomira itav grad. To objanjava zato je uvijek izgledala tako otupjelo.
Matt je ekao dok nije vidio da je zaspala u vrtnom stolcu, a onda je pourio kroz tajni prolaz
i ukrao jednu boicu.
Jezerce s lopoima bilo je jedno od mnogobrojnih umjetnih jezeraca u velikom parku koji je
okruivao kuu. Ljeti je onamo rijetko itko dolazio jer nije bilo hlada. Ibisi, kojima su krila
bila podrezana kako ne bi mogli odletjeti, gacali su kroz vlati papirusa i lovili abe koje su se
krile pod listovima lopoa. Tako je El Patron zamiljao drevni egipatski vrt. Zidovi koji su
zatvarali to mjesto bili su oslikani likovima drevnih bogova.
Matt je odgurnuo grane gumijevca i uao u kuicu. Unutra je bilo mrano i sparno. Od
praznih vrea napravio je krevet za Furballa i napunio zdjelicu vodom.
Iziao je i sledio se. Na drugom kraju vrta bio je Tom, stajao je etveronoke, na koljenima i
rukama. Bio mu je okrenut
Srednja dob n
leima i bio je zaokupljen promatranjem neega na travnjaku. Matt se polako izvukao iz
svojeg zaklona od gumijevca. Polako se kretao kroz vlati papirusa elei se neprimijeen
vratiti u kuu.
Jedan se ibis izdigao iz trave. Zaklepetao je svojim okljatrenim krilima i nespretno sletio u
jezerce.
Tom je poskoio od iznenaenja. Ti! to ti radi ovdje? Promatram te, ree Matt hladnokrvno.
E, pa, nema tu nita to bi se tebe ticalo! Vrati se u svoj dio kue!

Svi dijelovi kue su moji, ree Matt. Pogledao je Tomu preko ramena i ugledao abu na
travnjaku. Stranje su joj noge bile avliima pribijene za tlo i divlje se bacakala pokuavajui
pobjei. Odvratan si! ree Matt. Prie abi i oslobodi joj stopala, a aba skoi u vodu.
Radio sam na jednom znanstvenom projektu, ree Tom.
Da, svakako. ak ti ni Marfa to ne bi povjerovala.
Tomovo lice poprimi izraz bijesa i Matt je ve bio spreman za okraj, no isto tako naglo kako
se i pojavila, njegova ljutnja splasnu, kao da je nikada nije ni bilo. Matt je zadrhtao. Te nagle
promjene Tomova raspoloenja ispunjavale su ga jezom. To je bilo neto kao kad u nekoj
emisiji o prirodi vidi kako krokodil zaranja. Zna da planira napad, ali ne zna kada i gdje e
napasti.
Moe mnogo nauiti prouavajui mjesto poput ovoga, ree Tom oputenim, razgovornim
tonom. Ibisi jedu abe, abe jedu kukce, a kukci jedni druge. To je pouka o smislu ivota.
Tom bijae nabacio svoj profesionalni osmijeh dobrog djeteta. No Matta time nije mogao
zavarati ni jedne sekunde.
Da pogaam. Ti si na strani ibisa, ree Matt.
Naravno. Ta tko eli biti na dnu hranidbenog lanca? To je razlika izmeu ljudi i ivotinja,
shvaa? Ljudi su na vrhu, a ivotinje pa, eto, one nisu nita drugo nego hodajui kotleti i
sms
Kua korpiona
bataci. Odetao je polako, s noge na nogu, kako bi pokazao da ga nije nimalo zabrinulo to to
mu je Matt pokvario njegovu muiteljsku igru. Matt je gledao za njim dok je ulazio u kuu.
Koji peh, pomisli Matt. Nije nipoto htio da se Tom ovdje mota dok on razgovara s Marijom.
Kad bi samo mogao Tomu dati laudanum. Na trenutak je ak razmiljao o tome kao o
mogunosti, no ipak je znao da bi time otiao predaleko.
Maria se nije odvajala od psa itavo jutro i sve do iza ruka sljedeeg dana. Napokon, senator
Mendoza ree Zaboga, Maria. Pas smrdi.
Jesi li se valjao u kakvoj kakici, ree njeno, primaknuvi tu kreaturu k nosu. Jesi li, slatki
moj?
Makni ga odavde, ree ljutito otac.
Matt je to promatrao skriven iza tapiserije. uljao se iza zavjesa i slijedio Mariju. Kad bi samo
mogao s njom govoriti sada, ne bi morao oteti glupog psa. Ona je ugurala Furballa u stan i
zatvorila vrata. S druge strane se uo oajniki lave.
Maria poe Matt.
Oh, zdravo. Sluaj, moram se pouriti. Tata e se ljutiti ako se odmah ne vratim.
Samo bih elio s tobom razgovarati.
Ne sad! povikala je i prola kraj njega. Potrala je niz hodnik, sandale su joj klepetale po
podu.
Matt bi najradije bio zaplakao. Zato je toliko oteavala stvari? Zar bi je ubilo da ga je
sasluala?
Pojurio je u Celijin stan po zdjelicu mljevenog mesa koju je zapazio u hladnjaku. Kad se
vraao, paljivo je gledao da ga ne bi vidio kakav sluga. im je otvorio vrata Marijina stana,
Furball je zalajao i sakrio se pod sofu. Sjajno.
Matt je uzeo torbicu u kojoj ga je Maria obino nosila. Otvorio ju je i unutra stavio malo
mljevenog mesa. Pas je cvilio i slinio gledajui ga. Maria mu je davala posebno odabranu
hranu prema preporukama veterinara, no to nije ukljuivalo sirovo meso. Maria mu ga nije
htjela davati.
Srednja dob 711
Ti to eli. Siguran sam da eli, ree Matt. Furball se oblizivao.
Matt je uzeo meso u ruke i puhao preko njega kako bi miris doao do Furballa i tako ga
namamio.

Furball je sav drhtao, nekoliko je puta progutao slinu. Napokon nije vie mogao izdrati i
istrao je iz svojeg sklonita pod krevetom. Matt ga je smjesta zgrabio i strpao u torbu.
Furball je reao i grebao po torbi pokuavajui se izvui. Matt je u torbu ubacio komadi
mesa i zaradio ugriz od kojega je tekla krv. Furball je oajniki zavijao.
Evo ti! Naderi se, vikao je Matt ubacujui komade mesa u torbu. Iznutra se zaulo slurp,
gulp, mljac, mljac, gurp, slurp. A onda se nekim udom pas u torbi ispruio i zaspao. Matt je
povirio unutra da bude siguran da mu se nije samo uinilo. Pa ovo je bilo puno bolje nego to
se nadao.
Prebacio je torbu preko ramena. Oekivao je da e se pas probuditi i poeti bijesno lajati kad
osjeti da ga se nekamo nosi. No nita od toga. Furball je bio naviknut na to da ga se nosaka
okolo. Spavao je osjeajui se sigurnim u torbi kao u nekoj svojoj maloj pilji. Matt ga je
mogao dobro razumjeti. I on je volio mrana skrovita.
Ostavio je poruku pod Marijinim jastukom Doi u pono do jezerca s lopoima i rei u ti
gdje ti je pas. Potpisao se Matt. A onda je dodao i P.S. Nemoj nikome rei ili ga vie nikada
nee vidjeti! Matt je bio svjestan da posljednja reenica zvui opako, no to je mogao bio je
u tekom poloaju i morao se boriti.
Iuljao se iz stana ostavivi vrata poluotvorena kako bi izgledalo da se Furball provukao kroz
njih. Hodnici su bili pusti i u vrtu s lopoima nije bilo nikoga osim ibisa koji su snatrili o
abama. Sve je ilo kao po loju. Furball se malo pomaknuo kad je Matt odloio torbu u kuici,
no nije zalajao.
Odluio je ostaviti ga u torbi. Kad god eli, moe izii i
sms
.........121
Kua korpiona
onda e nai vodu i ostatak mljevenog mesa. Laudanum je stavio na policu. Bilo mu je pravo
olakanje to ga nije morao upotrijebiti. Koliko god da mu se nije sviao Furball, nije mu se
sviala ni pomisao da mu daje isto ono smee koje je Feliciju pretvorilo u zombija.
Maria je odmah poslije ruka primijetila da nema Furballa. Zaposlila je sve osim Matta da ga
trae. Matt je uo dozivanje, no svatko tko je poznavao tu betiju znao je da nee odgovoriti.
Krit e se u svojem sklonitu, ma gdje ono bilo, i ekati da ga izvuku, a kad ga budu izvlaili,
reat e na svoje spasitelje i gristi ih.
Kad je Matt otiao, Celia je spavala. Veina svjetala u hodniku bila je ugaena. Ne tako davno
Matt bi se bojao izii sam tako kasno. Nije vie vjerovao u chupacabras ili u vampire, no
mrana, mrtva tiina noi vraala mu ih je u svijest. to ako se Maria boji izii iz stana? O
tome nije bio razmiljao. Ako ne doe, cijeli plan propada.
uo je odjek svojih koraka. Zaustavio se vie puta da provjeri da ga nitko ne slijedi. Pogledao
je na svoj runi sat. Bilo je petnaest minuta do ponoi, do ponoi kad kao to je rekla Celia
mrtvi diu pokrove na svojim mrtvakim sanducima, kao to ivi diu pokrivae na svojim
posteljama. Prestani, Matt ree sebi.
Vrt s lopoima osvjetljavala je samo mjeseina, zrak je bio topao i mirisao je po ustajaloj
vodi. Nije se micala ni jedna grana na palmama. Ni jedan jedini komarac nije naruavao
grobnu tiinu. Negdje medu vlatima papirusa spavali su ibisi, ili su moda bdjeli i promatrali
ga. to e te ptice uiniti kad ga primijete?
Ne budi takav straljivko, ree sam sebi. To su samo ptice. Kokoi s dugim nogama.
Neka je aba zakreketala i Matt samo to nije ispustio baterijsku svjetiljku. Osvijetlio je
jezerce. Zaulo sepljas i um perja.
Jrednja dob n
Krenuo je prema kuici to je tie mogao. Bilo bi stvarno glupo da sad Furball pone cviljeti.
A to ako Mana ne doe? Ako je on ovako skakao na svaki um, kako je tek njoj? No doi e

jer joj je Furball jako vaan. Kad joj je do neega bilo stalo, njezina hrabrost nije bila za
podcijeniti. Matt je to dobro znao.
Doao je do gumijevca. Je li bolje priekati ovdje ili provjeriti to je s Furballom? Nije ba
bio oduevljen idejom da ude u malu, mranu kuicu. Osim toga, ako ude, Maria ga nee nai.
Zauo je neki zvuk jarka su svjetla osvijetlila svaki kutak vrta. Bio je to El Patronov
sigurnosni sustav! Matt je bio zaslijepljen. Povukao se medu grane gumijevca, no ondje su ga
epale neke snane ruke. Pustite me! Vikao je. Ja nisam neprijatelj! Ja sam El Patronov klon!
Daft Donald i Tam Lin su ga, drei ga za nadlaktice svaki sa svoje strane, odvukli do sredine
travnjaka. To sam ja! To sam ja! vikao je Matt. No Tam Lin nije rekao ni rijei i imao je mrk
izraz lica.
Senator Mendoza iziao je iz Velike kue. Stao je pred Matta krei ruke kao da se suzdrava
da ih ne upotrijebi. Dugo nita nije rekao. A onda Gori si od ivotinje. Govorio je s takvim
koncentiranim bijesom da je Matt ustuknuo prema rukama koje su ga drale.
Oh, ne boj se, neu te povrijediti. Nisam ja takav ovjek. Osim toga, tvoja sudbina je vezana
uz El Patrona. Uslijedila je jo jedna duga stanka. Upravo kad je Matt pomislio da ovaj ovjek
vie nita nee rei, senator Mendoza je prosiktao No u jedno moe biti siguran Nikad...
nikad vie nee vidjeti moju ker.
Ali zato?
Zna dobro zato.
Matt nije znao zato. Ovo je bila nona mora iz koje se nije mogao probuditi. Samo sam elio
s njom razgovarati. Vratio bih Furballa. Nisam je elio uznemiriti i sada mi je ao zbog
sms
Kua korpiona
toga. Molim vas, dajte mi da je vidim. Da joj kaem da mi je
ao.
Kako se moe ikad ispriati nakon onoga to si io uinio? Nakon to si joj ubio psa.
Matt prvo nije bio siguran je li dobro uo. A onda kao da e odjednom na leima osjetio svu
teinu situacije. Ali nisam1 Nikada to ne bih uinio! Ne bih mogao to uiniti Mariji! Ja je
volim im je to rekao, shvatio je da je gadno pogrijeio Senator Mendoza izgledao je kao da
bi ga najradije na mjestu zadavio i bacio u jezerce s lopoima. Nita ga nije moglo razbijesniti
vie od podsjeanja na to koliko su se Matt i Maiia zbliili toliko da je Matt od nje na El
Patronovoj roendanskoj proslavi ak zahtijevao da ga pred svima poljubi.
To je bilo neuveno. Kao kad bi impanza zahtijevao da nosi ljudsku odjeu i jede s ljudima
za istim stolom. Gore od toga. Jer Matt nije ak bio ni neka normalna ivotinja koja ivi u
umi. Bio je poput one stvari na krevetu.
Oprostite. ao mi je. Mattu je mozak stao. Nije mu vie padalo na pamet nita drugo no da se
nastavi ispriavati sve dok ga senator Mendoza ne uje i oprosti mu.
Srea tvoja to si pod El Patronovom zatitom. To je bilo posljednje to je rekao. Okrenuo se i
brzim se koracima vratio u kuu.
Hajde, ree Tam Lin pa on i Daft Donald izvedu Matta iz vrta.
Ja to nisam uinio! vikao je Matt.
Tvoji su otisci naeni na boici s laudanumom, ree Tam Lin. Matt ga nikada prije nije uo
tako govoriti tako hladno, s takvom gorinom i odvratnou.
Ja jesam uzeo laudanum, ali ga nisam upotrijebio. Brzo su se kretali hodnicima. Mattova su
stopala samo ovla dodirivala pod. Donijeli su ga do Celijina stana. Prije nego to je otvorio
vrata, Tam Lin je zastao.
124Srednja dob 7 11
Ja uvijek kaem, ree diui tako duboko kao da je upravo dugo trao. Uvijek kaem da je
istina najbolja, pa makar bila i neugodna. Svaki takor moe lagati. Oni su takvi. To je ono to

ih ini takorima. Ali ovjek ne bjei i ne skriva se na tamnim mjestima, jer ovjek je neto
vie. Lagati je kukaviki.
Ne laem. Nije se mogao suzdrati da ne zaplae, premda je znao da je to djetinjasto.
Mogu shvatiti da si pogrijeio, nastavi Tam Lin. Na boici je pisalo tri kapi ali to je doza za
odrasla ovjeka. Furball je bio pas. Tolika bi ga doza ubila. I ubila ga je.
Netko drugi mu je dao! plakao je Matt.
Bilo bi mi te ao da nisam prije tebe vidio Mariju. I bilo bi mi drae da si se ponio kako
dolikuje i priznao krivicu.
Alija ne laem!
Ah, dobro. Moda previe oekujem od tebe. U kunom si pritvoru dok Maria ne ode. A u
isto vrijeme odlazi i El Patron i vodi me sa sobom. Nisam ti to prije stigao rei, ali ne vidim
nita loe u tome da ti kaem sada.
Matt je bio toliko zateen da nije mogao odgovoriti. Samo je gledao u Tama Lina.
To se moralo kadtad dogoditi, ree on malo njenije. Sada si u stanju sam se brinuti o sebi.
Ako neto pode naopako, neka mi Celia samo poalje poruku. Otvorio je vrata i Matta je
smjesta preuzela Celia, koja je oito ekala s druge strane vrata.
Nije joj bio u stanju nita rei. Kao to mu se dogodilo onomad kad je bio u oku, mo govora
ga je napustila. Opet mu je bilo est godina i opet je bio onaj vladar zemlje hrskavice, kostiju i
trulog voa skriven pod piljevinom na podu svoje male sobe.
sms
elijina pria
Matt je bio u svojoj sobi kad je Maria odlazila. uo je hoverkraft20 kako zavija, pripremajui
se za uzlet. uo je itanje zraka i osjetio neobino golicanje na koi dok je antigravitacijsko
vozilo prolazilo iznad njega. Nikad nije putovao u antigravitacijskom vozilu. El Patron nije
volio takve stvari, htio je da njegova farma izgleda to slinije sjeanjima iz njegove mladosti.
Kao djeak, El Patron je vidio veliko imanje bogatog ranera na ijoj je zemlji bilo cijelo
njegovo selo. Sjeao se kipa djeteta s krilima i fontane poploene zelenim i plavim ploicama.
Sjeao se paunova u vrtu. Pokuao je u svakom pogledu oponaati te slike iz mladosti, s tim
to je on dakako, budui da je mnogo bogatiji, mogao imati mnotvo kipova, fontana i vrtova.
Estancia2X obitelji Alacran prostirala se na velikom podruju. Ni jedna kua na imanju nije
bila na kat, sve su bile prizemnice. Zidovi su bili bljetavo bijeli, krovovi od finog crvenog
crijepa. Tekovine koje je donijela najnovija tehnologija bile su doputene samo u malim
koliinama. Uglavnom su bile ograniene na posebne prostore, kao to je, na primjer, bolnica.
Kad je El Patron dolazio, Celia je kuhala na tednjaku na drva jer je on volio miris gorueg
meskita22. U ostalo je vrijeme smjela rabiti mikrovalnu penicu.
20 Hoverkraft je vozilo koje se kree na zranom jastuku. Slino je helikopteru jer, kao i kod
helikoptera, elisa slvara potisak zraka koji dri hoverkraft u zraku, ali za razliku od
helikoptera, hoverkraft lebdi nisko nad tlom. Ova se pria, meutim, odvija u budunosti i
hoverkrafli vie ne lebde na zranom jastuku nego na antigravitacijskom polju i ne lete samo
nisko nad tlom, nego se diu visoko u zrak kao i helikopteri.
21 imanje
22 Mesquile Prosopis glandulosa. Na jugu SAD i u Meksiku veoma je omiljen zbog svojeg
mirisa koji se osobito cijeni kod pripremanja hrane na aru.
Srednja dob 7 11
U vrtovima su stalno radile trcaljke koje su ih hladile sitnim kapljicama vode, no sobama su
uglavnom jedina zatita od vrelog pustinjskog zraka bile sjenovite verande. Sve se to meutim
mijenjalo svake godine za vrijeme roendanske proslave. Slavne osobe iz svih krajeva svijeta
patile bi bez klimatizacije i ostalih tekovina suvremene tehnologije.
Nije da je El Patronu bilo vano hoe li oni patiti ili ne. Samo ih je elio impresionirati.

Matt je oslukivao kada e se zauti zvuk El Patronove limuzine. El Patron je vie volio
putovati starom dobrom cestom. Da je mogao, vjerojatno bi putovao na konju, no kosti su mu
bile previe krhke za tako neto. Tam Lin e vjerojatno sjediti s njim otraga i praviti mu
drutvo, a Daft Donald e voziti. Jurit e dugom, usijanom autocestom prema El Patronovoj
drugoj kui u planinama Chiricahua.
Matt je buljio u strop. Bio je previe potiten da bi gledao televiziju. Bio je u stanju jedino
ponovno u mislima prolaziti kroz sve dogaaje posljednjih dana. Stalno ih je iznova vrtio pred
oima. Da barem nije stavio Toma za djeji stol. Da barem nije natjerao Mariju da ga poljubi
pred svima. Da barem nije otiao u bolnicu.
Sva su se ta kajanja slagala jedno na drugo sve dok mu se misli nisu zavrtjele u glavi poput
hrka u kotau.
Svi su mislili da je on otrovao Furballa. Njegovi su otisci prstiju bili na boici i ostavio je
poruku potpisanu poruku! kako glupo! u Marijinoj sobi. Dokazi protiv njega bili su doista
uvjerljivi, to se moralo priznati. Mora da ga je Tom vidio dok je izlazio iz kuice i odluio
dovriti posao koji je zapoeo kad je Furballa bio bacio u zahod. Ali kako je upotrijebio
laudanum ne ostavivi svoje otiske na boici?
Mattove su se misli vrtjele i vrtjele. Kota u njegovoj glavi kripao je od siline vrtnje. uo je
kako se upalio motor limuzine, kako su se zalupila vrata automobila, zvuk motora koji se
udaljavao.
sms
Kua korpiona
Dakle El Patron je otiao. A s njime i Tam Lin. Matt je tugovao za njim. Svaki takor moe
lagati, rekao je Tam Lin. Oni su takvi. To je ono to ih ini takorima. Ali ovjek ne bjei i ne
skriva se na tamnim mjestima, jer ovjek je neto vie. Matt je mislio da bi mogao objasniti
Mariji ako bi samo mogao doi do nje. Ona bi mu oprostila jer je on glupa ivotinja i nije
znao nita bolje od onoga kako se ponio. Ali Tam Lin ga je nazvao ovjekom i od njega
oekivao mnogo vie. Ljudima se, shvatio je Matt, mnogo tee oprata.
Po prvi put je sagledao golemu razliku u nainu kako se prema njemu odnosio Tam Lin i kako
su se prema njemu odnosili svi ostali. Tam Lin je govorio o hrabrosti i odanosti. Doputao mu
je da na njihovim ekspedicijama radi opasne stvari te da i sam ide i istrauje. Prema njemu se
odnosio kao prema sebi ravnom.
Tam Lin mu je esto priao o svojem djetinjstvu u kotskoj ba kao da su dva odrasla
ovjeka. Nije to bilo poput El Patronovih sjeanja koja su se svodila na ponavljanje uvijek
jednog te istog. Matt je njegove prie zapamtio do posljednje rijei. Tamove su prie,
meutim, bile o tekim odlukama koje je u ivotu trebalo donijeti da bi se postalo ovjek. Bio
sam budala, rekao je. Okrenuo sam leda obitelji, upao u loe drutvo i inio stvari zbog kojih
sam sada ovdje. Koje je to loe stvari inio, nikada nije otkrio.
Kad se sjetio tih njihovih piknika, oi su mu se ovlaile i suze su mu se spustile niz obraze.
Nije ispustio nikakav zvuk. Nauio je da sigurnost lei u tiini. Ali suze nije mogao zaustaviti.
Usred tolike tuge Matt je pronaao traak nade. Netko je, za razliku od svih ostalih koji su
mislili da nije nita bolji od psa, vjerovao da on moe biti mnogo vie.
bit u, obeao je sam sebi.
Nije sve bilo depresivno. Toma su istjerali iz kue. Kad je
Srednja dob 711
Mana traila psa, rekla je, ne razmiljajui, ocu neka pogleda u bolnici. Senator Mendoza je
traio da mu kae odakle je uope znala za bolnicu. I tako je izila na vidjelo cijela pria o
MacGregorovu klonu i kako je Tom namamio Mariju da ga vidi. El Patron je Toma prognao
na godinu dana u internat bez mogunosti izlazaka za praznike.
Zato MacGregor ne uzme Toma k sebi, ako je njegov sin? upita Matt.

Ne razumije, odgovori mu Celia.reui kola od sira i svjeih malina. Inae bi Matt obino
bio traio dva komada. Sada se pitao hoe li biti u stanju savakati i jedan jedini. Kad El
Patron odlui da je neto njegovo, nikad vie to ne isputa iz ruku.
Nikad?
Nikad.
to radi s darovima koje dobiva za roendane? Mislio je na sve silne satove, dragulje, kipove
i stijene s Mjeseca koje je primio tijekom svih ovih stotinjak godina.
Sve ih uva. Gdje?
Celia je posluila kola od sira i polizala prste. Pod zemljom je tajno spremite. El Patron eli
biti ondje pokopan neka Djevica uini da taj dan nikada ne doe, ree i prekrii se.
Kao Mattu je trebalo nekoliko sekundi da se sjeti, kao egipatski faraon.
Upravo tako. Jedi kola, mi vida, da malo povrati snagu.
Jeo je odsutno i pokuavao zamisliti kako izgleda to spremite. Vidio je slike Tutankamonove
grobnice. El Patron e ondje leati u zlatnom sanduku sa svim satovima, draguljima,
kipovima i kamenjem s Mjeseca oko sebe. A onda, zato to nije elio da El Patron umre,
prekine tu misao i upita A kakve to veze ima s Tomom?
sms
Kua korpiona
Celia se udobno zavali u naslonja. Sad kad su svi otili, bila je puno oputenija. El Patron
smatra da mu osobe pripadaju na isti nain kao i konji, automobili ili kipovi. Ne bi nikada
dopustio nekoj osobi da ode, isto tako kao to nikada ne bi bacio svoj novac. Zato ni Feliciji
nije dopustio da pobjegne. I zato dri svakoga pod kontrolom tako da ga u svakom trenutku
moe pozvati ako mu zatreba. Iako ne moe smisliti Toma, svejedno ga nikad nee htjeti
prepustiti MacGregoru.
A ti i Tam Lin? Pripadate li mu i vi?
Celia se trgnula. jCaramba! Kakva ti pitanja postavlja!
Matt je ekao.
Moda ne bi toliko upadao u nevolje kad bi ti ljudi vie objanjavali stvari, ree i uzdahnu.
Nisam otrovao Furballa.
Nisi htio. Ja znam daje tvoje srce dobro.
Matt je silno elio raspraviti to pitanje, no znao je da mu Celia nee vjerovati. Njegovi su
otisci bili na boici laudanuma.
Odrasla sam u Aztlanu, poe ona, u istom selu gdje je roen i El Patron. Onda je to bilo
siromano selo, a sada je ondje jo gore nego onda. Nita nije raslo osim korova, a i on je bio
tako gorak da su magarci povraali. ak su i ohari digli palac i otili autostopom u oblinji
grad. Tako je gadno bilo.
Kao djevojka otila sam raditi u tvornicu blizu granice. Cijele sam dane sjedila uz tekuu
vrpcu i pincetom stavljala siune kvadratie u siune rupice. Mislila sam da u oslijepiti!
ivjele smo u velikoj, sivoj zgradi na kojoj su prozori bili tako mali da nisi ni glavu mogao
promoliti kroz njih. Zato da djevojke ne bi bjeale. Nou smo se penjale na krov i gledale na
sjever, preko granice.
Nae granice? upita Matt.
Jrednja dob 7 n
Da. Farme lee izmeu Aztlana i Sjedinjenih Drava. Tu se nije imalo to puno vidjeti jer su
one nou u mraku. Ali 705 dalje, ondje gdje su Sjedinjene Drave, itavo je nebo svijetlilo.
Znali smo da je ispod tog sjaja najljepe mjesto na svijetu. Da ondje svatko ima vlastitu kuu i
vrt. Da svi nose lijepu odjeu i jedu samo najfiniju hranu. I da nitko ne radi vie od etiri sata
dnevno. Ostatak vremena lete u hoverkraftima i tulumare.
Je li to stvarno tako? upitao je Matt, koji nije znao gotovo nita o zemljama s kojima granie
farme.

Ne znam, uzdahnula je Celia. Zvui prelijepo da bi bilo istinito.

Matt je pomogao eliji da raspremi stol, a onda su zajedno prali i brisali posude. To ga je
podsjetilo na one davne, davne dane kad su ivjeli u kuici u poljima makova.
Strpljivo je ekao da Celia nastavi priati. Znao je da nema smisla pourivati je, jer tek onda
nee vie htjeti priati.
Dugo sam ivjela u toj sivoj kui i bivala sve starija i starija. Nisam ila ni na kakve zabave,
nisam nikad imala momka, nita, napokon je nastavila kad su pospremili posude. Godinama
nisam imala nikakvih vijesti o svojoj obitelji. Mogli su svi ve biti mrtvi, ja ne bih znala.
Jedina promjena u mom ivotu zbila se kad sam nauila kuhati. Uila me stara curandera23,
koja se brinula o nama djevojkama. Ona me svata nauila.
Bila sam najbolji uenik kojeg je ikad imala, i uskoro sam se makla s tekue vrpce i poela
kuhati za cijelu kuu. Imala sam vie slobode. Ila sam na trnice u nabavku povra i trava. I
tako sam jednoga dana srela kojota.
ivotinju? Matt je bio zbunjen.
Ne, ljubavi. ovjeka koji prebacuje ljude preko granice. Ti
23 Narodna lijenica, travarica, vraara ena koja se bavi narodnom, tradicionalnom
medicinom i lijei travama i ostalim prirodnim nainima, pa i obredima mogli bismo to
nazvati i aranjem.
sms
.........131
Kua korpiona
mu plati, a on ti pomogne da ode u Sjedinjene Drave. Samo prvo mora prijei farme.
Celia zadrhta. Kakav sam idiot bila! Ti ljudi ti ne pomau da ikamo ode. Odvedu te ravno u
naruje ophodnji.
Spakirala sam sve to sam imala, ukljuujui i Djevicu koju sam bila donijela iz svojeg sela
kad sam otila iz njega. Nas dvadesetak prelo je planine Ajo i tu nas je kojot napustio.
Uspaniili smo se poput zeeva. Pokuali smo se spustiti niz liticu i jedna je ena upala u
provaliju i poginula. Ostavili smo veinu naih stvari kako bismo mogli bre hodati, no to
nam nije nita pomoglo. Ophodnja je ekala u podnoju.
Odveli su me u jednu prostoriju, uzeli mi naprtnjau i bacili je na pod. Pazite, vikala sam.
Nemojte ozlijediti Djevicu! Eto, tada joj se okrhnula haljina kad su je pripadnici ophodnje
bacili na pod.
Smijali su se i jedan od njih se spremao zdrobiti je nogom, kad je netko s vrata viknuo Stanite
Svi su se smjesta ukipili, vjeruj mi. Bio je to El Patron u svojim kolicima. Tada je jo bio
donekle u snazi i volio je osobno provjeravati radi li se sve po njegovim nareenjima.
Tvoj mi je naglasak poznat. Odakle si? upitao me. Rekla sam mu ime svoga sela i bio je
veoma iznenaen.
Pa to je moje rodno selo, rekao je. Nemoj mi rei da je staro takorsko gnijezdo jo ondje!
Jest, odgovorila sam, samo to su se takori preselili u bolji slam.
Nasmijao se i upitao me znam li to raditi. Od tog trenutka pripadam El Patronu. Uvijek u
mu pripadati i nikad me ne bi pustio da odem.
Matt osjeti hladnou. Dobro je to je Celia bila prela granicu. Tko bi se inae brinuo za
njega. No bilo je neto tako beznadno u njezinim posljednjim rijeima nikad me ne bi pustio
da odem. Volim te, Celia, ree Matt impulzivno i zagrli je.
Srednja dob 7 11
I ja tebe volim, ree ona njeno, i uzvrati mu zagrljaj.
Sada se osjeao tako sigurnim. Kad bi samo mogao zauvijek ostati u njezinu stanu i zaboraviti
na Alacrane, na zlobne sluge i na MacGregorova klona.
to se dogodilo s ostalima koji su kad i ti preli granicu? upita.

S njima? Glas joj je bio ravan i bezizraajan. Svi su pretvoreni u eejite. I nije vie nita htjela
o tome rei.
sms
Starost 12 u
Starost iz
Izgladnjela ptica
Dani su prolazili ni po emu se ne razlikujui jedan od drugoga. Matt se sada vie nije mogao
unaprijed veseliti Marijinim posjetima. I ona i Emilia poslane su u samostan da ondje od njih
naprave prave mlade dame. Maria je ta koju pokuavaju pripitomiti, rekla je Celia. Emilia je
divlja otprilike koliko i zdjela zobene kae. Matt je predloio eliji da Mariji poalje pismo,
ali ona je odbila. Redovnice bi ga jednostavno predale senatoru Mendozi, odgovorila je.
Pokuavao je zamisliti to ona ondje radi, no nije znao nita o samostanima. Nedostaje li joj?
Je li ga zaboravila? Je li mu oprostila? Ili, umjesto da misli na njega, posjeuje Toma?
Kako ovdje nije bilo ni Marije ni Emilije, i Benito i Steven su odluili drugdje provesti
praznike. Gospodin Alacran esto je odlazio na slubene putove, Felicia i El Viejo drali su se
uglavnom svojih soba. Hodnici i vrtovi bili su pusti. Sluge su i dalje vrili svoje dunosti, ali
nekako utke. Kua je izgledala poput pozornice s koje su otili svi glumci.
Jednoga dana Matt je naruio sigurnog konja i napeto oekivao hoe li tom njegovu zahtjevu
biti udovoljeno. Bilo je. Konja je dovodio neki eejit. Mattu je bilo neugodno i spustio je
pogled. U kui je radilo nekoliko eejita i Matt je nerado razmiljao o njima. Dohvatio je uzde i
podigao pogled.
Bila je to Rosa.
Matt je ponovno osjetio onaj isti strah kao kad je bio mali djeak, a ona njegov uzniar. No
ova ena koja je sada stajala pred njim nije predstavljala nikakvu prijetnju. Krute, opore crte
njezina lica izgledale su kao da uope nisu povezane s onim to se u njoj dogaa. Rosa je
gledala ravno preda se i ispruila ruku. Nije bilo jasno vidi li ga ona uope.
sms
Kua korpiona
Rosa?
Pogledala ga je. Jeste li zadovoljni konjem, gospodaru? elite li nekog drugog? Glas je bio
isti, ali nije bilo ni traga nekadanjem bijesu.
Ne. Ovaj je sasvim u redu, odgovori Matt.
Rosa se okrene i polagano, vukui noge, pode natrag prema talama. Pokreti su joj bili
drukiji nego prije, nekako isprekidani, robotski.
Matt je odjahao. Konj je iao ujednaenim korakom. Iao bi uvijek samo ravno da mu Matt
nije govorio kad da skrene lijevo ili desno. I nikada ne bi iziao izvan granica koje su mu
ucrtane u mozgu. Poput Rose, pomislio je. Tada je prvi put shvatio kakva je strana sudbina
biti eejit. Ni jednoga od njih nije poznavao prije operacije. Oni su jednostavno bili tu da bi
obavljali dosadne poslove. No ovo sad s Rosom bilo je drukije. Nju je poznavao prije, dok je
bila stvarna, pa makar i okrutna osoba. Ovo sada bila je samo sjena nje iz koje je bio isisan
sav ivot.
U trenutku kad je trebao skrenuti na zapad, osjetio je elju da skrene na istok i tako je i uinio.
Jahao je uzdu makovih polja prema mjestu gdje je mislio da bi mogla biti Celijina kuica.
Rukom je zaklonio oi od sunca i potraio je pogledom. Ovaj dio farme bio je u ranoj fazi
vegetacije. Biljke su se vidjele samo kao neka sivosmeda koprena na tlu. Zrak je bio otar i
mirisao je po vlanoj praini.
Vidio je nekoliko eejita. Sagnuti nad zemljom, upali su korov i gnjeili kukce. Bila je to
njihova zemlja, zemlja eejita. Matt se pitao to bi se dogodilo kad bi se odjednom probudili.
Bi li se okrenuli protiv njega poput onih seljaka iz filma o Frankensteinu? Ali nee se oni
probuditi. Ne mogu. Nastavit e plijeviti sve dok im predradnik ne kae da stanu.

Kuicu nije pronaao. Bit e da su je sruili kad se Celia preselila u Veliku kuu. Uzdiui,
krenuo je na istok, prema oazi u brdima.
136Starost iz 1,
Kad je doao do esme, sjai i napuni pojilo vodom kao to je to inio i Tam Lin. Pij, ree
konju. Konj je posluno pio sve dok Matt nije procijenio da mu je dosta. Dosta, ree. Odvede
ga u sjenu i ree mu neka ga eka.
Osjeao je daak straha dok se penjao. Ovoga je puta bio sam. Nitko mu ne bi priskoio u
pomo da padne sa stijene ili ga ugrize egrtua. Doao je do rupe u kamenoj gromadi i
proverao se kroz nju. Vodostaj u jezeru bio je nizak jer se bliio kraj suhog razdoblja, a
grmljavinska nevremena karakteristina za kolovoz i rujan tek su trebala doi. Na drugoj
strani jezera zatresle su se grane kreozota kad je neka ivotinja mugnula u zaklon. Vjetar je
zvidukao oko golih stijena proizvodei tugaljiv, samotniki zvuk.
Matt je sjeo i izvadio sendvi. Nije znao to zapravo ovdje radi.
Na viem kraju male doline bila je brajda na kojoj je rasla vinova loza. Onaj tko ju je nainio,
vjerojatno je nekada davno ovdje ivio. Loza se jako razvila, tako da je dio brajde popustio
pod njezinom teinom. Matt je polako zakoraio u njezinu sjenu, pazei da se tu ne krije
kakva zmija, jer i one vole hlad.
Na tlu je ugledao velik metalni sanduk. S jedne njegove strane bio je smotuljak plahti i zaliha
boca vode. Matt se skamenio. Srce mu je ubrzano tuklo. Osvrtao se pitajui se gdje se krije
uljez.
Nije se ulo nita osim tugaljivog vjetra i kretanja kaktusnog caria24 negdje u stijenama.
Matt se skrio iza grma kreozota. Njegovi uljasti listovi lomili su mu se o kou i isputali miris
koji je grizao za nosnice. Tko se to drznuo provaliti u njegovo sveto mjesto? Je li to bio neki
ilegalac koji se pokuavao doepati Sjedinjenih Drava? Ili se neki eejit probudio?
24 Cactus Wren Campylorhynchus brunneicapillus vrsta ptice koja svija gnijezdo na kaktusu.
sms
Kua korpiona
Kad je malo bolje promislio, shvatio je da ni jedan ilegalne ne bi vukao metalni sanduk kroz
ona brda i kanjone kakve je Celia opisala. A ni jedan se eejit jo do sada nije probudio.
Srce mu je i dalje lupalo. Iziao je iz svojeg skrovita i poblie promotrio sanduk. Bio je
zatvoren dvjema kopama. Otvori ih i podigne poklopac.
Iznad uredno zamotanih paketa bila je poruka. Dragi Matt, poinjala je. Matt je sjeo na zemlju
pokraj sanduka. Duboko je disao da podnese ok. Te su stvari bile namijenjene njemu. Kad se
malo smirio, ponovno je uzeo poruku u ruke.
Dragi matt, pisalo je. Ja slabopiem te ova poruka nebu duga. ElPatron velida moram snjim Ja
tu nemogu nita Uovaj sanduk samti stavijo namirnice Nikad nezna kad edu ti zatrebati
Tvoj frend Tam Lin.
Bilo je navrljano velikim, neurednim slovima, kao da je pisalo dijete. Matt se zaudio kako
mu je lo rukopis i kako je nepismen, a ono to mu je sve ovo vrijeme govorio bilo je tako
pametno. Tam Lin je rekao da nije obrazovan, i evo, ovo je bio dokaz za to.
Matt je bio znatieljan da vidi to sve ima u sanduku, pa je stao sve vaditi. Naao je suenu
govedinu, riu, grah, sueni luk, kavu i slatkie. Naao je i boicu tableta za proiavanje
vode, pribor za prvu pomo, depni noi, ibice i tekuinu za punjenje upaljaa. Ovdje, na
pola puta do dna sanduka bila je jo jedna ceduljica na kojoj je pisalo Lonci u plahtama. Matt
je odmotao plahte i pronaao pribor za kuhanje i loni.
Na dnu sanduka bile su knjige. Jedna je sadravala mnotvo zemljovida, a druga se zvala
Povijest Opijuma. Sljedee dvije bile su prirunici o logorovanju i preivljavanju. Na samom
dnu bila je jo jedna poruka Dri sanduk zatvoren. Kojoti jedu hranu. Knjige isto.
Matt se zavalio i promatrao blago koje je pronaao. Tam Lin ga dakle ipak nije napustio. Jo
je nekoliko puta proitao

Starost i u,
posljednju poruku. Bilo je to kao da pije jednu za drugom mnogo aa svjee, izvorske vode.
Tvoj frend Tam Liti. Matt je sve vratio u sanduk kako je bilo, smjestio ga u sjenu i krenuo
natrag kui.
Kad se vratio, zatekao je kuu u velikoj pometnji. Hoverkrafti su slijetali, sluge su se
uurbano kretali. Kad je uao u stan, zatekao je eliju kako ga zabrinuto eka. Gdje si bio, mi
vida? povikala je. Ve sam mislila organizirati potjeru za tobom. Odijelo ti je na krevetu.
to se dogodilo? Zato svi nekamo tre? upita.
Nitko ti nije rekao? Rastreseno mu je svukla koulju i dobacila mu runik. Na brzinu se
otuiraj prije no to se odjene. Umro je El Viejo. Celia se na brzinu prekrii i ode.
Matt je zurio u runik i pokuavao se sabrati. To to je umro nije bilo nita iznenaujue. Bio
je star, mjesecima nije iziao iz sobe i bio je veoma bolestan. Matt je pokuao osjetiti tugu, no
tog je ovjeka jedva poznavao.
Istuirao se i odjenuo to je bre mogao. Nisam ti rekla da opere kosu, gunala je Celia kad
ga je ugledala. urno ga je poeljala. Imala je sveanu crnu haljinu sprijeda izvezenu bijelim
cvjetovima. Mattu se inila neobinom bez pregae.
El Patron je izriito rekao da nas dvoje trebamo biti prisutni, ree mu Celia dok su urili kroz
hodnike.
Doli su u salon. Umjesto kipova tu su sada bili veliki lonci s cvijeem. Zidovi su bili
ukraeni crnim krep papirom, a na postolju na drugom kraju sobe gorjelo je na stotine svijea.
Dim i miris tamjana izazvali su u Matta napadaj kalja. Svi a u salonu je bilo barem pedeset
ljudi svi su se okrenuli prema njemu i namrtili se. Celia mu je dodala inhalator, koji je uvijek
nosila kad je ila nekamo s njim.
Matt se ubrzo prestao guiti i bio je u stanju gledati oko sebe. U sredini sobe bio je otmjeno
izrezbaren mrtvaki sanduk s bronanim drkama. Unutra je bio El Viejo. Vie od svesms
Kua korpiona
ga podsjeao je na izgladnjelu pticu. Bio je odjeven u crno odijelo, a njegov je otar nos strio
poput kljuna pred podstavom od svile boje slonovae.
Celia je tiho plakala i rupiem brisala oi, a Matt se loe osjeao zbog toga. Nije je volio
gledati kako plae. Oaloeni su se drali podalje od lijesa. Okupljali su se uza zid i potiho
razgovarali. Matt je vidio Benita, Stevena i Emiliju. Steven i Emilia su se drali za ruke.
Ljudi je bivalo sve vie. Uao je MacGregor. Izgledao je trideset godina mladi nego kad ga je
Matt proli put vidio. Sada se doista vidjela slinost izmeu njega i Toma, i Matt je osjetio
odbojnost. Od vrueg mirisa zapaljenih svijea vrtjelo mu se u glavi. Rado bi bio iziao
odatle. Na drugoj strani kue bio je velik bazen koji je rijetko koristio itko osim Felicije, i to
samo kad je bila trijezna. Matt se sada zamiljao u tom bazenu. Zamiljao je kako roni sasvim
uz dno.
Nemoj nita govoriti, apnu mu Celia u uho. Da ga nije tako probudila iz snatrenja, ne bi
primijetio da je, s druge strane salona, upravo ula Maria. Bila je via i vitkija nego prije. U
uskoj, crnoj haljini izgledala je veoma odraslo. Sjajna joj je kosa padala do ramena. Imala je
dijamantne naunice i mali crni eir ukraen dijamantima. Matt je pomislio da je ona neto
najljepe to je ikada vidio.
Drala se za ruke s Tomom.
Celia je zgrabila njegovu ruku. Zurio je u Mariju, elio je da mu ona uzvrati pogled, da ispusti
Tomovu ruku ili, jo bolje, da odgurne Toma. Maria se samo izgubila u gomili ni jednom ne
pogledavi Matta.
El Patron je doao u svojim kolicima koje je gurao Tam Lin. S njima je doao i gospodin
Alacran i Matt je tako po prvi put toga dana vidio izraz prave tuge na neijem licu. Gospodin
Alacran priao je lijesu i svojeg pokojnog oca poljubio u elo. El Patron je izgledao kao da
mu je dosadno, pa je dao znak

Starost 12 1,
Tam Linu da ga proveze kraj ljudi kako bi ga oni mogli pozdraviti.
Matt je napeto ekao. Oajniki je elio zahvaliti Tamu Linu, no sada je oigledno bilo krivo
vrijeme za to. Matt je nekako znao da se o sadraju metalne krinje ne bi smjelo govoriti pred
drugima. Nije elio da Tam Lin ima neprilika zbog njega. No sve je stalo kad su se otvorila
vrata i uao sveenik. Slijedili su ga djeaci koji su njihali kugle s tamjanom te djeji zbor.
Kad su se zauli njihovi slatki glasovi, razgovor je utihnuo. Bili su odjeveni u bijele halje, kao
da su jato anela. Kosa im je bila uredno poeljana, a lica su im se sjajila koliko su bila ista.
Svima je bilo oko sedam godina i svi do jednoga su bili eejiti.
Matt je to prepoznao po praznom izrazu njihovih oiju. Pjevali su prekrasno nitko nije vie
cijenio dobru glazbu od Matta no nisu razumjeli to pjevaju.
Djeca su se smjestila uz uzglavlje pokojnika. Stanite, rekao im je tiho sveenik. Matt nikada
prije nije vidio sveenika, osim na televiziji. Celia je, zajedno s jo nekoliko slugu, svake
subote rano ujutro odlazila u crkvicu do koje se dolazilo hodajui oko dva kilometra kroz
polja makova. Prije odlaska nije smjela nita jesti, pa ak ni popiti kavu, i to je za nju bila
prava muka. Ipak ni za ivu glavu ne bi propustila odlazak onamo. Matta, meutim, nikad nije
vodila sa sobom.
Budite tiho, ree sveenik zboru. Smjesta su utihnuli. On je intonirao molitvu i zavrio
posipanjem svete vode po El Vieju. Nije izgrizla rupe u njegovu odijelu kao to ih je sveta
voda Leteeg sveenika grizla u tijelima demona. Matt je zamiljao da je sveta voda neto
slino kiselini.
Spomenimo se ivota naeg brata, ree sveenik dubokim, markantnim glasom. Nasmijeio se
prisutnima, ali nitko mu nije uzvratio. Na kraju je gospodin Alacran rekao nekoliko
sms
Kua korpiona
rijei pa se sveenik opet obratio prisutnima i rekao im da mogu proi pokraj lijesa kako bi se
posljednji put oprostili od pokojnika. Matt je pogledao eliju jer se ponadao da bi njih dvoje
sada moda mogli otii. No ona je izgledala nepopustljivo. Stali su u dugaak red s ostalim
oaloenima. Celia ga je gurala pred sobom.
Sto sad trebam raditi? pitao se Matt. Pokuao je vidjeti to su radili drugi kad bi doli do
lijesa. Veina njih bi samo kimnuli i pourili van iz salona. Kad su Matt i Celia doli do lijesa,
Celia se prekriila i promrmljala Neka ti Bog bude milostiv. Matt je osjetio kako ga je neka
ruka vrsto uhvatila za rame i izvukla ga iz reda.
to je... ovo? zareao je sveenik. Bio je mnogo vei nego to se to inilo iz daljine.
El Patron je elio da doe, ree Celia.
Tome ovdje nije mjesto! grmio je sveenik. Taj nekrteni izdanak Sotone nema pravo praviti
sprdainu od ovog obreda! Biste li u crkvu poveli psa? Ljudi u redu su zastali i okrenuli se da
vide to se dogaa. Oi su im sijale od mrnje.
Molim vas. Pitajte El Patrona, ree Celia. Mattu nije bilo jasno zato je tako uporna. Ionako
nee pobijediti, a njemu je bilo teko podnositi sve te poniavajue poglede na svojoj koi.
Oajniki se osvrtao, no El Patron je ve bio otiao.
Sveti Franjo bi poveo psa u crkvu, ree Maria zvonkim, visokim glasom. Odakle li se samo
ona stvorila? Matt se okrenuo i ugledao ju je tono iza sebe. Ovako izbliza bila je jo ljepa.
Sveti Franjo je poveo vuka u crkvu, ree ona. Volio je sve ivotinje.
Maria, dreknula je Emilia koja je stajala daleko iza. Tata e podivljati kad sazna za ovo.
Sveti Franjo je propovijedao vuku i rekao mu da ne jede janjad, nastavi Maria ignorirajui
Emiliju.
142Starost 12 1,

Gospoice Mendoza, ree sveenik s mnogo vie potovanja nego kad se obraao eliji,
siguran sam da va otac voli da slobodno izraavate svoja miljenja, ali vjenijte mi, ja sam
strunjak za te stvari. Sveti Franjo je s vukom razgovarao izvan crkve.
Onda u i ja, odbrusi mu Maria, uze Matta za ruku i izvede ga iz reda u kojem su ekali
oaloeni.
Imat e gadnih problema kad tata sazna, doviknu joj Emilia.
Sigurna sam da e mu ti sve ispriati! odvrati Maria.
Matt je bio kao u nekoj omaglici. Celia nije izila s njima. Bio je posve sam s Marijom i ona
ga je vukla kroz hodnike prema nekom mjestu koje je smatrala sigurnim. Bio je svjestan samo
meke topline njezine ruke i opojnog mirisa njezina parfema. Tek kad su se nali u nekoj
prostoriji i zatvorili za sobom vrata, Matt je shvatio da je to glazbena soba.
Maria je skinula eir i provukla prste kroz kosu. Odjednom je opet izgledala poput malene
djevojice. Tako je vrue! poalila se. Ne razumijem zato El Patron ne doputa klimu.
eli da sve bude kao u njegovu selu u doba kad je bio mlad, ree Matt. Jo uvijek nije mogao
vjerovati svojim oima. Maria je ovdje! S njim!
Zato onda ne dovede i takore i ohare? Koliko sam ula, njegovo ih je selo bilo puno.
elio je donijeti samo dobre stvari, ree Matt, pokuavajui se otrgnuti iz omame.
Oh, nemojmo tratiti vrijeme na to! povika Maria, zagrli ga i poljubi. Evo! Ovo ti govori da
sam ti oprostila. Boe, kako si mi nedostajao!
Doista? Matt joj je pokuao uzvratiti poljubac, no ona mu je iskliznula iz ruku. Zato si me
onda izbjegavala poslije poslije... bolnice? Eto, sada je to uinio. Podsjetio ju je na
MacGregorova klona.
sms
Kua korpiona
Bio je to ok, ree Mana ozbiljnim tonom. Znala sam samo ti nisam htjela rei
Znala to?
Hej, uje li glasove iz hodnika?
I Matt je uo zvuke izvana. Ugurao je Mariju u ostavu, pritisnuo skrivenu sklopku i zauo
njezin uzdah iznenaenja kad se otvorio tajni prolaz.
Pa ovo je kao u nekom pijunskom romanu, apnu kad ju je Matt uvukao unutra. Zatvorio je
vrata i potraio baterijsku svjetiljku koju je drao odmah pokraj ulaza. Na prstima su krenuli
hodnikom. Matt je iao prvi. Napokon joj je dopustio da stane i doe do daha.
Brat vuk
Ovdje je jo toplije nego vani, ree Mana briui znoj s lica. Nai u neku praznu sobu u koju
se moemo skloniti, ree Matt. I pokaza joj skrivena zurila. Mariji je to u isto vrijeme bilo i
odbojno i fascinantno.
Nemoj mi samo rei da sjedi ovdje i gleda ljude, ree ona.
Ne! Matt se osjeti uvrijeenim. Da, promatrao je ljude na veerama na koje nije bio pozvan.
Pa to onda?! Time je samo vraao milo za drago ljudima koji su ga ikanirali. No, kako je
ona to rekla, zvualo je kao da je to neto nastrano, kao virenje kroz kljuanicu. Vjerojatno
misli da sam nekakav udak.
Hej, gle, to je tvoj tajni prolaz, a ne moj. Jesi li udak ili nisi, to sam najbolje zna. Ali
pustimo to. Reci radije to misli, tko ga je sagradio? Marijin apat Mattu je zvuao poput
eksplozije jer je bio sasvim blizu njegova uha. To ga je pokakljalo i sav je zadrhtao.
Starost u. u,
Vjerojatno El Patron, ree Matt.
To se uklapa. On je tako paranoidan, uvijek uhodi ljude.
Moda mora biti takav.
Jedno je sigurno. On se vie ne slui ovim zurilima, ree Maria. Moe li zamisliti kako bi
bilo ovuda prolaziti u kolicima?

Nemoj se aliti na njegov raun.

Ne alim se. Ozbiljno. Sluaj, moemo li pronai kakvu sobu prije nego to se posve
pretvorim u lokvicu znoja?
Matt je odbacio nekoliko soba jer je u njima bilo ljudi, ali se sjetio prostorije u kojoj je bila
kompjutorska oprema i koja se nalazila blizu mjesta gdje je hodnik skretao. Unutra je sve bilo
pod plastinim pokrovima. Izgleda da je to bilo mjesto gdje je El Patron drao stvari koje su
mu bile potrebne, ali nije volio da se vide kako ne bi naruavale staromodan stil u kojem je
bila itava kua.
Matt je pomogao Mariji da prekorai splet ica i ude u mranu prostoriju. ovjee, kako je
ovdje svjee! ree ona.
I vie nego svjee, ubrzo je shvatio. Bilo je ledeno. Osjeao se blag miris po kemikalijama.
Na dlaicama na rukama osjetio je lagano pirkanje i ulo se neko jedva ujno brujanje.
Izgleda da kompjutorima treba klimatizacija, ree.
Nije li to tipino, ree Maria. Mi moemo umrijeti od vruine, ali strojevi dobivaju
prvorazredni smjetaj.
Na prstima su etali oko opreme i govorili aptom. Matt je vidio kako neto svijetli pod
plastinim pokrovima. Ureaji su dakle bili ukljueni. emu li je sluila sva ta oprema?
Hajde da pronaemo mjesto gdje moemo sjesti i razgovarati, apnu Maria. Odabrali su
mjesto izmeu dviju gomila opreme, inilo se da bi ondje moglo bili neto toplije. Hladnoa,
koja je isprva bila takvo olakanje, sada je polako postajala neugodna.
sms
....................145
Sjedili su veoma blizu jedno drugom, kao to su esto inili i prije nego to je Mana otila na
kolovanje u samostan. Odluila sam ti oprostiti, nakon to sam proitala Cvjetie svetog
Franje Asikog, poe ona. Sjea se vuka o kojem sam govorila? E, pa, on je bio monstrum
koji je svakoga terorizirao sve dok mu sveti Franjo nije odrao bukvicu. Poslije je bio blag
poput janjeta i nije vie jeo nita osim povra.
Nisam znao da vukovi mogu probaviti povre, ree Matt, koji je poznavao biologiju.
Nije rije o tome. Sveti Franjo nije rekaoKaznit u te za sve gadosti koje si poinio. Umjesto
toga je rekao Brate vue, danas je novi dan i vrijeme je da okrene nov list u svom ivotu.
Matt se suzdrao da ita kae. elio je rei kako nije on otrovao Furballa i kako mu ne treba
oprost, ali nije elio pokvariti Marijino raspoloenje.
I tako sam shvatila da nisam bila fer prema tebi i da bih ti trebala oprostiti. Napokon, vukovi
ne znaju da ne bi trebali jesti seljake. Mana se naslonila na njega. Soba je bila puna
plaviastih sjena. Mattovo je srce nabujalo. Bila je tako lijepa i tako mu je nedostajala.
Hvala ti, ree.
Jo mora obeati da e biti dobar.
Okej, ree Matt. U trenutku poput ovoga bio bi joj drage volje obeao sve to bi od njega
zatraila.
Nije dosta rei. Mora to i misliti, brate vue. Nema vie lovljenja kokoi za uinu.
Obeavam. Kako da te zovem? Sveta Marfa?
Ah, ne! odvrati Maria. Nisam ja nikakva svetica. Imam mnogo mana.
Ne vjerujem ti, ree Matt.
Maria mu ispria kako se esto borila sama sa sobom da ne
Starost iz n,
drekne na Emiliju, kako je prepisala neiju zadau jer ju je bila zaboravila napisati i kako je
jela sladoled kad je zapravo trebala postiti. Matt, koji se nije trudio biti dobar, smatrao je da je
gubitak vremena brinuti o manama. Jesi li ti krtena? upitao je.
Jesam. To su napravili dok sam bila maleno dijete.
Je li to neto dobro?

Pa, naravno da jest. Bez toga ne moe ii u raj.

Matt nije znao mnogo o raju. U emisijama koje je gledao na televiziji mnogo se ee
spominjao pakao. Stoje znailo ono kad je sveenik rekao da sam nekrteni izdanak Sotone?
Maria se naslonila na njega i uzdahnula. O, Matt. Sigurna sam da se sveti Franjo ne bi sloio s
njim. Ti nisi zao, jedino to...
to?
Nema duu, pa ne moe biti krten. Tako je i sa ivotinjama. Ja mislim da je to nepravedno i
katkad u to ne vjerujem. Osim toga, kakav bi raj bio bez ptica, pasa, konja? A to je s drveem
i cvijeem? Ni oni nemaju due. Znai li to da raj izgleda poput betonskog parkiralita?
Mislim da je ovo primjer neega to redovnice zovu teoloki problem.
Idu li ivotinje u pakao kad umru? upita Matt.
Ne! Naravno da ne! Ni onamo ne moe doi bez due. O tome sam puno razmiljala kad je
Furball umro. Mislim da se jednostavno ugasi. Poput svijee. Sigurna sam da nita ne boli. U
jednom te trenutku ima, a u drugom te vie nema. Ali, nemojmo vie o tome!
Matt je bio veoma iznenaen kad je vidio da je zaplakala. Uvijek je esto plakala, toga se
sjeao. Zagrlio ju je i poljubio u obraz mokar od suza. Meni to nije vano, apnuo je. Da
imam duu, ionako bih vjerojatno zavrio u paklu.
Dugo su sjedili ne govorei nita. U sobi je bilo tako hladno da su oboje drhtali. Volim biti s
tobom, ree napokon Mana.
sms
Kua korpiona
U mojoj koli ne mogu ni s kim tako lijepo razgovarati. Hoe li me moi opet posjetiti? upita
Matt.
Tata veli da se moram drati podalje od tebe. On misli O, ne! Opet ujem glasove.
Oboje su smjesta ustali i pojurili prema vratima. Ona se spotaknula o ice i on ju je uhvatio i
ugurao u tajni prolaz. Zatvorio je vrata samo trenutak poslije nego je netko otvorio vrata na
drugoj strani prostorije. Trebalo im je nekoliko trenutaka da povrate dah.
Napokon toplina. Mana je zadovoljno uzdahnula i protrljala ruke. Matt je paljivo oslukivao
glasove koji su dopirali iz prostorije u kojoj su maloprije bili.
To je Tom, ree Matt tiho.
Stvarno? Gdje je zurilo? Daj da pogledam.
Mislio sam da ti ne voli pijunirati ljude.
Samo da malo pogledam. Mana stavi oko pred rupicu. To je doista Tom. A i Felicia je s njim.
Matt je prislonio uho na zid kako bi ih bolje uo.
nai ih ovdje ako su igdje u kui, govorio je Felicijin spor i neodluan glas. Matt je na
trenutak pomislio da ona govori o prolazu, no onda je zauo zvuk pokretanja stolica i zujanje
stroja.
Hej, evo salona, ree Tom. Potpuno je prazan. El Viejo je posve sam.
Nikoga nije briga, mumljala je Felicia. Bio je... neupotrebljiv.
Kako to misli?
Felicia se nasmija krieim, zastraujuim tonom. Jetra su mu bila... potpuno propala. A
srce... se osuilo. Ne moe upotrijebiti organe bolesnika od raka.
Od njega je, znai, ostao samo kompost. Tom se smijao, Felicia takoer.
148Starost 12 11,
Matt je bio potresen. On nije mogao plakati za El Viejom, ali mu je bilo ao vidjeti ga kako, u
svojem sanduku s podstavom od svile, lei poput neke izgladnjele ptice. Njeno je odgurnuo
Mariju u stranu. Nije se bunila kao to je oekivao. Izgleda da je, onim to je vidjela i ula,
bila osupnuta kao i on.

Matt je vidio kako je jedan od kompjutorskih zaslona zasvijetlio. Onda je shvatio da to

zapravo i nije kompjutor nego sustav za videonadzor. Na zaslonu se vidio El Viejo sa svojim
kljunastim nosom. Slika se mutila i pomicala. Tom je rukovao ureajem.
Ovo je glazbena soba, ree Felicia.
Matt je ugledao glasovir, note i Marijin crni eir na stolu.
Bili su ovdje! povie Tom. Pomicao je kameru kako bi pregledao sve kutove sobe.
Sada je Felicia preuzela upravljanje. Izgleda da je imala mnogo iskustva u radu s ovim
nadzornim sustavom. Brzo se kretala po kui, zavirujui i u sobe za sluinad i spremita.
Zadrala se na Celijinu stanu. Celia je sjedila zavaljena u velik naslonja, a bio je tu i Tam
Lin.
Kamo su samo mogli otii? ree Tam Lin, bez prestanka hodajui goredolje po sobi. Bila je to
ona njegova neumorna energija koju je Matt dobro poznavao. Glas mu je zvuao metalno i
slabano, sve dok Felicia nije pojaala ton.
Moda uope nisu u kui, ree Celia.
Ne vjerujem da bi je odveo onamo, ree Tam Lin.
Kako zna? Ako bi bio dovoljno oajan
Pazi, ree Tam Lin gledajui ravno u kameru. Celia je promijenila temu i poela priati o
sprovodu.
Prokletstvo! Oni znaju za kamere, ree Tom. Tam Lin zna... sve, ree Felicia. El Patron ga
oboava. Odveo kamo? povika Tom i udari akom po stolu na kojem je bilo mnotvo ureaja
prekrivenih pokrovima. Neto je palo na pod i razbilo se. Felicia je uhvatila Toma za ruku.
sms
Kua korpiona
Matt je tono znao o emu Celia govori. Bit e da joj je Tam Lin rekao za skrivenu oazu. Matt
nije ni razmatrao mogunost da odvede Mariju onamo, a ne bi to ni mogao uiniti a da svi
smjesta ne krenu u potjeru za njim.
Mogli bi biti... vani, mrmljala je Felicia. Vrtjela je kontrole na ureaju kako bi se vidjele staje,
bazen, vrtovi. Slika se zaustavila na jezercu s lopoima i na paru ibisa koji su lijeno irili
krila.
Daj da vidim, apnula je Maria. Matt se pomaknuo u stranu i pritisnuo uho na zid kako mu
nita ne bi promaklo.
Sjea se ovoga? ree Felicia polaganim ali znaajnim tonom.
Tu je Furball otrovan, je li tako? ree Tom.
Maria je zinula od iznenaenja. Matt je zakljuio da oni sada vjerojatno na zaslonu gledaju
kuicu u kojoj je crpka.
Zna, vidjela sam... tu betiju toga dana, ree Felicia. Furballa? upita Tom.
Felicia zahihoe. Ne, mislim na klona. Vidjela sam... kako se lijepi, talentirani Matt... iskrada
iz Mendozina stana... i u torbi nosi psa. to se to dogaa, pomislila sam i slijedila sam ga.
Uslijedilo je nekoliko trenutaka tiine, a onda je Tom rekao Fantastino! Moe se vidjeti
unutra!
Kamere su posvuda. El Patron ih je nabavio kako bi promatrao... sve. Ali sada je prestar.
Prepustio je taj posao svojim tjelohraniteljima. No njima se to ne da... osim kad dou
posjetitelji. Ja ovdje provodim mnogo vremena.
Tako je hladno!
Strojevi mnogo bolje rade... kad im je hladno. Odjenem kaput i hladnou jedva primijetim,
ree Felicia. Matt nije mogao vjerovati. Bila je toliko drogirana da u njezinu tijelu vjerojatno
nije bilo puno vie topline nego u El Viejovom koje je lealo u mrtvakom sanduku.
150Starost iz u,
Jesi li vidjela Matta kako ubija psa? upitao je Tom. Matt je bio zbunjen. Zato Tom postavlja
takva pitanja kad je on sam to uinio? Marijino se tijelo kvrilo od boli i ljutnje, prisjetila se

svega to se dogodilo. Matt se samo nadao da nee izgubiti kontrolu nad sobom i poeti vikati
na njega.
Matt to... nije uinio.
Marfa se trznula kao da ju je netko ubo.
O, da, on je imao laudanum, nastavi Felicia, ali... nije ga upotrijebio.
Nee mi valjda rei da je pas naao boicu i izvrio samoubojstvo!
Ah... ne... Felicia uuti. Katkad joj je trebalo i nekoliko minuta da se sabere i nastavi
razgovor. Matt bi volio da je mogao vidjeti to se dogaa, ali Mariju sada nita nije moglo
odvojiti od zurila. Otila sam do jezerca s lopoima, nastavi napokon Felicia. Bila sam... tako
ljuta... to su s tobom onako postupali na roendanskoj proslavi. Htjela sam ubiti tu gnjusobu
kojoj El Patron doputa da mu se mota oko nogu.
Matt je osjetio veliku hladnou. Nije imao pojma da ga Felicia toliko mrzi.
Ali sam se morala zadovoljiti tim... smrdljivim, slinavim takorom kojega je Maria nazivala
psom. Imam malu zalihu laudanuma. Treba mi za ivce.
Ima ona dovoljnu zalihu da pobije itav grad, pomisli Matt.
I tako sam istresla sadraj jedne od... mojih boica na meso koje je ondje ostavio glupi klon.
Zvala sam ga Doi Furballe! ali nije nikako htio izii iz torbe, pa sam ga... istresla iz nje...
ravno na meso. Pojeo je sve do zadnje mrvice.
Koliko je potrajalo dok nije crknuo? upita Tom, no Matt nije uo odgovor. Maria je kliznula
na pod, a on se smjesta naao kraj nje. Nije ispustila ni glasa, ali joj se tijelo treslo i lamatala
je glavom lijevodesno od alosti.
sms
Kua korpiona
Matt ju je pridrao i apnuo Nije patio. Nije ni znao to ga je snalo. Marfa se vrsto uhvatila
za njega. Lice joj je bilo obasjano svjetlom baterijske svjetiljke. Matt se naslonio na zid.
Konano se smirila dovoljno da je Matt mogao pogledati to Tom i Felicia rade. No ve su
bili otili, a monitor na kojem su gledali bio je prekriven plastinim pokrovom.
Matt je odveo Mariju natrag tajnim prolazom. Nije nita govorila, a Matt nije znao to mu je
initi. Nisu bili daleko odmakli, kad su pred sobom ugledali veliku siluetu koja je u ruci
drala baterijsku svjetiljku i pribliavala im se. Jedva je uspijevala kretati se kroz uzak prolaz.
Vi budale, ree Tam Lm tiho. Cijela se kua uskomeala kao prokleta konica.
Kako si nas naao? upita Matt.
El Patron mi je rekao za ovaj prolaz. Pretpostavljao je da e ga kadtad nai. Prokletstvo,
Matt, Marfa je ve dovoljno propatila zbog tebe.
Furballa je otrovala Felicia, ree Marfa.
Ma o emu vi to priate? Tam Lin je bio oigledno zbunjen.
ula sam je dok je razgovarala s Tomom. S takvim je uitkom priala o tome. Nisam znala da
ljudi mogu biti tako zli. Marfa je izgledala poput sablasti u svojoj crnoj haljini i zagaravljena
lica.
Mora izii odavde, ree Tam Lin. Izvest u te kroz El Patronovu radnu sobu. On e rei da si
cijelo vrijeme bila ondje. On misli kako je sve ovo prilino zabavno, ali senator Mendoza ne
misli tako.
Ah, tata ree Marfa kao da se tog asa sjetila da uope ima oca.
Matt, ti priekaj ovdje nekoliko minuta. Kada zrak bude ist, izidi ondje gdje si uao, ma gdje
to bilo, ree Tam Lin.
U glazbenoj sobi, ree Matt.
Mogao sam pretpostaviti. Ondje je bio Marijin eir.
itaroit 12 1
Matt, ree Mana odmaknuvi se na trenutak od Tama Lina, dopustio si mi da ti oprostim neto
to nisi uinio.

Od malo vika oprosta glava ne boli, ree Matt citirajui jednu od Celijinih najdraih izreka.
Vjerojatno si uivao gledajui kako pravim budalu od sebe, ree svojim starim, dobrim,
prgavim tonom.
Nikad ne bih pomislio da si budala, ree Matt.
No dobro, kako bilo da bilo, oprosti to sam bila nepravedna prema tebi.
Ne moemo ostati ovdje, ree Tam Lin.
Nadam se da e odrati svoje obeanje da e biti dobar, nastavi ona gledajui Matta.
Hou, odgovori on.
I, brate vue, nedostajat e mi. Ovoga je puta Maria dopustila Tamu Linu da je povede kroz
prolaz. Matt je oslukivao njihove korake kako se gube u daljini.
Eejtoki zatvori
Obitelj Mendoza je otila im je Maria, blijeda i jadna, izila iz El Patronova stana. I El
Patron je ubrzo otputovao sa svojim tjelohraniteljima.
Matt je bio osamljen. Nije mogao razgovarati s Marijom i Tamom Linom, ali to to je znao da
im je jo uvijek drag inilo je golemu razliku. Prouavao je ono u emu je smatrao da bi ga
oni poticali da su ovdje prirunike o preivljavanju za Tama Lina i dugaku, zbunjujuu
knjigu o svetom Franji za Mariju.
Sveti Franjo je volio sve, od razbojnika i ubojica do prosjaka kojima su tijela bila puna
otvorenih rana u knjizi je bila
sms
15 3
Kua korpiona
slika jednog takvog. Pozvao je cvrka da mu sjedne na prst i rekao Dobrodoao, brate cvrku.
Hvali Boga svojom radosnom glazbom. Sveti je Franjo razgovarao sa svime s bratom
Suncem, bratom Mjesecom, bratom sokolom i sestrom evom. To je Mattu davalo osjeaj da
je cijeli svijet jedna obitelj u kojoj se svi vole posve drukije nego u obitelji Alacran. Ali bi li
sveti Franjo rekao brate klone?
Osjeaj topline, koji je Matt osjeao, ispario je. On nije bio dio prirodnog poretka u prirodi.
On je bio gnjusoba.
to bio da bio, nije se mogao oteti dojmu da ga prate. Bilo bi dovoljno neugodno znati da ga
promatraju straari, ali pomisao na Feliciju bila je jo mnogo gora. Ona nije bila nita bolja od
Toma, samo to to nitko nije slutio jer je bila tako krotka. Podsjeala je Matta na jednu od
onih meduza koje je vidio na televiziji. One lebde oceanom poput mekih, arenih jastuka, i
nose u sebi dovoljno otrova da njima paraliziraju plivaa. Kako to da prije nije shvatio da ga
Felicia mrzi?
Pa, iskreno govorei, zato to su ga ljudi veinom mrzili, pa se na to ve bio navikao. No
njezina je zloba bila neto posebno.
Jednom tjedno Matt je odlazio u staje i traio da mu dovedu sigurnog konja. Svaki put, prije
nego to bi odjahao, pokuavao je razgovarati s Rosom. Nije ju volio. Nije bio siguran zato
je eli probuditi, znao je samo da je strano vidjeti je ovako izmijenjenu. Ako je od Rose ita
ostalo, bilo je zakopano negdje duboko u njoj. Zamiljao ju je kako akama udara u zidove, ali
nitko ne dolazi otvoriti vrata. itao je da ljudi koji su u komi uju sve to ljudi oko njih
govore i da im glasovi trebaju kako bi im mozak ostao iv. I tako joj je Matt govorio o svemu
to je vidio i to je radio taj tjedan. No sve to je Rosa ikad odgovarala bilo je elite li nekog
drugog konja, gospodaru?
Nakon otprilike sata provedenoga na takav nain, Matt bi odjahao put oaze. Zdravo, brate
Sunce, zazvao bi. Kako bi bilo da malo ublai snagu svojih zraka pa da nam ovdje na
Starost 12 u,

zemlji ne bude tako vrue? Brat Sunce gaje ignorirao. Dobro jutro, brao makovi, obraao se
polju zasljepljujue bijelih cvjetova. Dobro jutro, brao i sestre eejiti, pozdravljao bi etu
radnika u smeim uniformama koji su se sagibali nad poljima.
Jedna od najudesnijih stvari u vezi sa svetim Franjom i njegovim sljedbenicima bila je ta da
su darovali sve to su imali. Sveti Franjo nije mogao doekati da naleti na nekog siromaka pa
da skine svoje sandale i koulju i da mu ih da. Brat Juniper, jedan od prijatelja svetog Franje,
esto se tako vraao
ui gol. Matt je mislio da bi El Patron dobio srani udar kad
i mu netko rekao da podijeli svoje stvari.
im bi Matt proao kroz rupu u kamenu, naao bi se kao u nekom drugom svijetu. Jastrebovi
bi lijeno kruili vedrim, plavim nebom, zeevi bi uali u sjeni kreozota. Ribe su mu grickale
kruh iz ruke, a kojoti krali sendvie. Nikome od njih nije bilo vano je li on ovjek ili klon.
Prostro je vreu za spavanje pod sjenicu od vinove loze i smotao plahtu pod glavu umjesto
jastuka. Stavio je termosicu s naraninim sokom tako da mu bude na dohvat ruke i odabrao
knjigu koju e itati. To je bio ivot! Zrak je blago mirisao po kreozotu i utoj slatkoi
bagremovih cvjetova. Velika crna osa grimiznih krila trkarala je po pijesku lovei paukove.
Zdravo, sestro oso, ree Matt lijeno. Osa je mahnito kopala po pijesku, nije nita nala pa je
odzujala dalje.
Otvorio je Povijest Opijuma, jednu od knjiga koju mu je Tam Lin ostavio u krinji. Mislio je
da e to biti prirunik o uzgajanju opijuma, no to je bilo neto sasvim drugo i veoma
zanimljivo. Opijum je bilo ime zemlje koja se protezala u dugom pojasu izmeu Sjedinjenih
Drava i Aztlana.
Prije stotinu godina bilo je problema izmeu Sjedinjenih Drava i Aztlana, koji se u to doba
zvao Meksiko25. Matt se
25 Mexico
sms
Kua korpiona
mutno sjeao da mu je Celia neto bila priala o tome. Mnogo tisua Meksikanaca prelo je
granicu u potrazi za poslom. Trgovac drogom po imenu Matteo Alacrdn
Matt se naglo uspravio. Pa to je El Patronovo ime! Prije sto godina mora da je bio snaan i
aktivan ovjek.
Ta je osoba, pisalo je dalje, bila jedna od najbogatijih na svijetu, premda je posao kojim se
bavila bio protuzakonit.
Droge su protuzakonite? pomisli Matt. Odakle sad to? Zato?
Matteo Alacran je sklopio savez s ostalim trgovcima i obratio se efovima Sjedinjenih Drava
i Meksika. Imate dva problema, rekao im je. Prvo, ne moete kontrolirati svoje granice, i
drugo, ne moete kontrolirati nas.
Savjetovao im je da ubiju dvije muhe jednim udarcem. Ako obje drave odvoje neto zemlje
uz granicu, trgovci e osnovati farme i zaustaviti prolazak ilegalaca. Zauzvrat, trgovci e
obeati da nee prodavati drogu graanima Sjedinjenih Drava i Meksika. Svoju e robu
umjesto toga izvoziti u Europu, Aziju i Afriku.
Bio je to pakt sklopljen u paklu, pisalo je u knjizi.
Matt je spustio knjigu. Nije mu bilo jasno to nije valjalo s tim planom. inilo se da je ispunio
oekivanja. Pogledao je naslovnu stranicu. Autor je bila Esperanza Mendoza, a izdava
Kalifornijsko drutvo za borbu protiv ropstva. Sad kad je bolje pogledao knjigu, vidio je da je
tiskana na jeftinom, utom papiru. Nije izgledala kao neto to bi se moglo ozbiljno shvatiti.
Nastavio je itati.
Isprva je, tumaila je knjiga, Opijum bio naprosto niija zemlja, ali je tijekom godina
napredovao. Raznim podrujima vladale su razne obitelji, bilo je to neto slino kraljevstvima
u srednjovjekovnoj Europi. Osnovano je Vijee farmera koje se bavilo meunarodnim

pitanjima i odravalo mir izmeu raznih farmi. Veina obitelji kontrolirala je malena
podruja, no
156Starost u 1,
dvije su bile dovoljno velike da svoju politiku nametnu ostalima. MacGregori su vladali u
okolici San Diega, a Alacrani su imali veliko podruje koje se protezalo od sredinje
Kalifornije, preko Arizone pa sve do u Novi Meksiko.
Opijum je polako prerastao iz niije zemlje u pravu dravu. I njezin vrhovni vladar, diktator i
fuhrer bio je Matteo Alacran.
Matt je na trenutak prestao itati kako bi u punoj mjeri osjetio rijei koje je upravo proitao.
Grudi su mu se nadimale od ponosa. Nije znao to je to fuhrer, ali mora da je to bilo neto
jako dobro.
Opakijeg, okrutnijeg i sebinijeg ovjeka teko bi bilo i zamisliti, napisala je Esperanza u
sljedeem retku.
Matt je bacio knjigu to je jae mogao. Zavrila je u vodi, otvorena. Kako se usuuje vrijeati
El Patrona! On je genije. Koji je ovjek u stanju izgraditi zemlju ni iz ega, pogotovo ako je
tako siromaan kao to je bio El Patron? Ma, Esperanza je naprosto bila ljubomorna.
Ipak je pojurio da spasi knjigu prije nego to se potpuno uniti. Darovao mu je Tam Lin i to ju
je inilo vrijednom. Paljivo ju je osuio i spremio u metalni sanduk.
Na povratku se zaustavio kod postrojenja za proiavanje vode i porazgovarao s
predradnikom. Od kada je Tam Lin otiao, Matt je sve ee razmiljao o vrhunskoj naobrazbi
koja mu je bila omoguena. Nije bilo smisla da ostatak ivota provede kao egzotini kuni
ljubimac. El Patron ne bi tek tako uludo rasipao svoj novac.
Ne, shvatio je, starac mu je sasvim sigurno namijenio viu sudbinu. Nikad nee dosegnuti
status Benita ili Stevena, jer nije ovjek, ali bi im mogao pomagati. I tako je poeo prouavati
upravljanje opijumskim carstvom. Vidio je kako se opijum sadi, kako se prerauje i prodaje.
Promatrao je kako eejite sele s polja na polje, kako ih esto napajaju i koliko im tableta hrane
daju.
sms
Kua korpiona
Kad ja budem upravljao brzo se ispravio Kad budem pomagao osobi koja bude upravljala,
oslobodit u eejite Sigurno bi se dalo raditi i tako da na poljima rade normalni ljudi. Moda ne
bi bili tako uinkoviti, ali sve je bolje od vojske bezumnih robova. Matt je to shvatio
promatrajui Rosu.
Pitao je predradnika o podzemnoj rijeci koja tee od stotinama milja udaljenog Kalifornijskog
zaljeva. Vodom iz nje snabdijeva se imanje obitelji Alacran, no ona, prije nego to se proisti,
strahovito zaudara.
Predradnik nije htio Matta pogledati u oi. Kao i veina ljudi, ni on nije volio razgovarati s
klonovima, ali nije ni elio zamjeriti se El Patronu. Zato voda tako zaudara? upita Matt.
Crknuta riba, kemikalije, odgovorio je predradnik ne podigavi pogled.
Ali vi ih vadite.
Tako je.
Kamo ih poslije bacate?
Pustopoljine, odgovori ovjek, pokazujui prema sjeveru. Odgovarao je na pitanja to je krae
mogao.
Matt je rukom zatitio oi od sunca i pogledao prema sjeveru. Nad pustinjom je titrala
izmaglica od ege. Vidio je nizove neega to su mogle biti nekakve zgrade. Ondje? upitao je
s nevjericom.
Da, odgovorio je predradnik.
Matt je okrenuo konja i poao prema sjeveru kako bi pogledao iz bliega. Smrad je bio tako
jak da se pobojao da ne dobije napadaj astme. Provjerio je ima li sa sobom inhalator.

To su doista bile zgrade. Protezale su se u dugakim nizovima, svako toliko vidjela su se vrata
i maleni, tamni prozori. Krovovi su bili tako niski da se pitao moe li se ovjek unutra uope
ispraviti. Na prozorima su bile reetke. Da nisu to mjesta gdje stanuju eejiti? Bila je to
zastraujua pomisao.
158Starost 12 n,
to se vie pribliavao, smrad je bio sve jai. Bila je to mjeavina trule ribe, izmeta,
povraevine i slatkog mirisa kemikalija koji je bio gori od svih ovih ostalih mirisa zajedno.
Matt je posegnuo za inhalatorom. Znao je da bi smjesta trebao otii, ali te su zgrade bile
previe zanimljive. U zemlji su se mogli vidjeti kosturi riba i ljuture koljaka. Izgledalo je da
je cijelo to mjesto bilo izgraeno na otpadu iz Kalifornijskog zaljeva.
Matt je zaokrenuo oko jedne od zgrada i ujahao u udolinu koja je vjerojatno sluila za
odlaganje otpada. Oi su mu suzile od otra mirisa tako da je jedva mogao usmjeriti pogled na
gusti uti talog na dnu udoline. Konj je posrnuo. Prednje su mu noge popustile i Matt je
morao rukama obuhvatiti njegov vrat kako ne bi odletio ravno u talog.
Ustani! Ustani! nareivao je, ali konj nije bio u stanju posluati. Sjedio je na tlu s nogama
skvrenima pod tijelom. Tad je Matt poeo osjeati slabost i vrtoglavicu. Bacio se s konja i
oajniki povukao zrak kroz inhalator. Plua su mu bila puna tekuine. Uplaio se da bi se
mogao utopiti pa je, na sve etiri, pokuao nekako ispuzati iz udoline. Prsti su mu se zabadali
u sluzavo tlo koje je zaudaralo po truloj ribi.
Neke su ga ruke zgrabile. Kratko su ga vukle, a onda ga ubacile u stranji dio nekog vozila.
Motor se upalio i vozilo je krenulo u oblaku praine od koje ga je uhvatio kaalj. Pokuao je
ustati, ali ga je snaan pritisak izme u grudi smjesta prikovao za pod vozila.
Zateen, uplaen, zbunjen, Matt je pogledao uvis i pogled mu se susreo s najhladnijim parom
oiju koje je ikad vidio. Isprva je pomislio da vidi Tama Lina, no ovaj je ovjek bio mladi i
mraviji. Imao je istu smeu valovitu kosu i plave oi, istu tjelesnu snagu i spretnost, ali nije
bilo ni traga onom smijeku koji je Matt navikao vidjeti na licu svojeg tjelohranitelja.
Odakle ti konj? ispitivao je. Kako ti je samo palo na pamet da ide bjeati?
sms
Kua korpiona
On nije eejit, Hugh, zau se drugi glas. Matt je podigao pogled i vidio jo jednog ovjeka
slinog prvome.
Onda si ilegalac, zareza Hugh. to emo s tobom? Najbolje da te odvedemo u bolnicu, pa
neka ti ondje metnu ice u glavu.
Uinite to, ree Matt, a srce mu je pritom jako brzo tuklo. Bojao se, ali ga je Tam Lin uio da
je najgluplje pokazati slabost. Ponaaj se kao da ima kontrolu nad situacijom, i to e u devet
od deset sluajeva upaliti. Veina ljudi su u dubini due kukavice. Matt je shvatio da ovi ljudi
pripadaju ophodnji, to je znailo da su, ako je suditi prema Celijinim priama, veoma opasni.
Uinite to, ponovi Matt, i rei u lijeniku kako ste postupali s El Patronovim klonom.
to si rekao? ree Hugh i digne nogu s Mattovih prsa.
Ja sam El Patronov klon. Doao sam obii postrojenje za proiavanje vode i izgubio sam se.
Ili jo bolje Odvezite me do Velike kue pa u mu odatle poslati poruku. Matt je bio daleko
od toga da bi se osjeao sigurnim u sebe, ali je esto bio prisutan dok je El Patron izdavao
naredbe. Tono je znao kako oponaati hladni, mrtvaki glas koji je davao rezultate.
Jebote! Pa on ak i zvui poput starog vampira, ree drugi ovjek.
Zaepi! izdere se Hugh. Gle, nismo te ovdje oekivali, gospodaru, uh, gospodaru kako da vas
zovemo?
Matteo Alacran, ree Matt. Bilo mu je drago vidjeti da se ovjek, uvi to ime, sav zgrio od
straha. Bio je to znak da njegova taktika djeluje.
Pa, gospodaru Alacran, nismo vas ovdje oekivali, a bili ste kraj eejitskih zatvora. Nije dakle
nita udno to smo se zabunili

A nije vam moda palo na pamet da pitate to ondje radim? ree Matt stisnuvi oi kao to je
El Patron inio kad je elio izgledati osobito prijetee.
Starost i u,
Znam da smo trebali, gospodine. Doista nam je jako, jako ao. Odvest emo vas u Veliku
kuu i ponizno vas molimo da nam oprostite, je li tako, Ralf?
O, da, naravno, ree drugi ovjek. to e biti s mojim konjem?
Sredit emo to. Ralf je udario po pregradi koja ih je dijelila od kabine kamiona. Otvorio se
prozori i on je naredio neto onima sprijeda. Radiovezom emo javiti ophodnji da pokupe
ragu. Loe joj je od mrtvoga zraka, gospodine. Bojim se da nee preivjeti.
Mrtvoga zraka? ree Matt, dovoljno zbunjen da zaboravi na to da se treba ponaati poput El
Patrona.
To se katkad dogaa oko te udoline, ree Ralf. Zrak se ne mie i gomila se ugljini dioksid.
Kao u rudnicima.
Ja sam tako izgubio brata, ree Hugh.
Ne primijeti dok nije prekasno, ree Ralf. Oblinji zatvori su obino okej, ali u noima bez
vjetra eejite vodimo na spavanje u polja.
Matt je bio zauen. Zato ne oistite udolinu?
inilo se da je Ralfa ta zamisao iskreno natjerala da se zamisli. Tako je oduvijek, gospodaru
Alacran. Eejite nije briga.
To je nesumnjivo istina, pomisli Matt. ak i kad bi shvaali opasnost, ne bi mogli pobjei dok
im to netko ne bi naredio.
Sad kad se inilo da je Matt prihvatio ispriku ovih ljudi, njihov odnos prema njemu postao je
gotovo prijateljski. Nisu se ponaali onako kako su se ljudi veinom ponaali kad bi saznali da
je klon. Zapravo, ponaali su se dosta slino kao Tam Lin.
Jeste li vi koti? upita Matt.
Ah, ne, ree Hugh. Ralf je iz Engleske, a ja sam iz Walesa. Wee Wullie naprijed u kabini je
kot. Ali svi mi volimo igrati nogomet i razbijati glave.
sms
Kua korpiona
Matt se sjetio neega to mu je El Patron jednom davno rekao u vezi s Tamom Linom i
Daftom Donaldom Ove sam deke naao u kotskoj, ondje su razbijali glave protivnikim
navijaima. Uvijek biraj tjelohranitelje iz strane zemlje, Matt. Manje je vjerojatno da e se oni
s nekime udruiti protiv tebe.
Nogomet je, izgleda, u mnogoemu slian ratu, primijeti Matt.
I Ralf i Hugh su se na to nasmijali. Bome jest, djeae. Ima pravo, ree Hugh.
Ljepota nogometa je u tome to uiva ne samo u igri nego i u onome to je prati, ree Ralf. A
to bi to bilo? upita Matt. O, da. Okupljanje, upadanje u vlakove... Tulumi, ree Hugh sa
sanjarskim izrazom lica.
Da, tulumi, sloi se Ralf. Ode u pub26 s prijateljima i pije dok te vlasnik ne izbaci.
Ako te uspije izbaciti, ispravi ga Hugh.
A onda, prije ili poslije, naleti na protivnike navijae. I, naravno, mora im pokazati tko je
gazda.
I tada nastupa razbijanje glava?, ree Matt.
Tako je. Nema nieg ljepeg. Osobito ako pobjeuje, ree Ralf.
Kamion je krivudao kroz polja makova. Matt je vidio iste one eejite koje je vidio ujutro. Jo
su se uvijek sagibali nad zrelim glavicama, no nije osjetio nagon da ih nazove braom. Oni to
nisu i nee biti sve dok vie ne budu imali ice u glavi.
Ako vam je ondje bilo tako lijepo, zato ste doli ovamo? upita Matt.
Ralf i Hugh izgubili su svoje sanjarske izraze lica. Oi su im postale hladne i daleke.
Ponekad... poe Hugh, a onda uuti.

Katkad razbijanje glava ode predaleko, nastavi Ralf umjesto njega. U redu je ubijati ljude u
ratu. Onda si junak.
26 pab krma
162Starost 12 ii
Ali u nogometu premda je to jednako tako junaki boj smatra se da se poslije bitke treba
rukovati s neprijateljem.
Bolje reeno poljubiti ga u prokletu guzicu, ree Hugh s gaenjem.
A nama se to nije svialo, eto.
Matt je smatrao da je razumio Hugh, Ralf i Wee Wullie, koji je bio naprijed u vozakoj
kabini, bili su ubojice. Bili su idealni kandidati za ophodnju. Morali su biti lojalni El Patronu
ili bi ih on izruio kojoj god policiji da ih je traila.
Sad su se ve vidjeli raskoni vrtovi i crveni krovovi Velike kue. Nita se nije moglo vie
razlikovati od dugih, niskih nastambi u kojima su ivjeli eejiti kad nisu spavali u poljima kako
se ne bi uguili.
Je li Tam Lin koga ubio? upita Matt. Nije mu ba bilo drago to pitati, ali je mislio da bi mu to
mogla biti jedina prilika da to sazna.
Hugh i Ralf su se pogledali. On je klasa za sebe, ree Ralf. On je prokleti terorist.
Ne razumijem zato El Patron ima u njega toliko povjerenja, ree Hugh.
Kao da su otac i sin
Zaepi ve jednom! Zar ne vidi s kime razgovaramo? ree Hugh.
Kua je ve bila blizu, i Matt se pribojavao da e ga iskrcati prije nego to dozna ono to ga je
zanimalo. to je uinio? upita jo jednom.
Nita strano. Samo je podmetnuo bombu ispred premijerove kue u Londonu, odgovori
Hugh. Bio je kotski nacionalist, eto. Htio je da se vrati Bonnie Prince Charlie ili nekakav
drugi guzonja. Njegov motiv nije bilo pivo kao nama ostalima.
Ne, on je via kategorija, ree Ralf, sa svojim priama o moralu i socijalnoj svijesti.
sms
Kua korpiona
teta je samo to je kolski autobus stao u krivi as, ree Hugh. Eksplozija je ubila
dvadesetero djece.
Eto kamo te odvede socijalna svijest, ree Ralf i pomogne Mattu da izie iz kamiona. Kamion
je potom smjesta odjurio ljudima je oito bilo stalo da to prije odu, ili im je bilo zabranjeno
pokazivati se u blizini uljuenih dijelova El Patronova imanja.
rt
Zmajevo bl?o
Probudi se! ree Celia tako blizu njegova uha da je Matt pao s kreveta lamatajui rukama. to
se dogaa? povikao je, pokuavajui se ispetljati iz plahti.
Bacio je plahte i osovio se na noge. Premda je Matt sada ve bio jednako visok kao Celia, ona
je bila snanija. Bit e da su zato bile zaslune sve silne godine tegljenja lonaca punih hrane
po kuhinji. Odgurala ga je u kupaonicu.
Da se odjenem? upita Matt.
Nema vremena. Samo se umij.
Matt se ispljuskao vodom pokuavajui se razbuditi. Kad ga je ophodnja dovela kui, otiao je
ravno u krevet. Osjeao se bolesno od loeg zraka kojeg se nadisao oko eejitskih zatvora.
Zbunjivali su ga proturjeni dojmovi koje je stekao o ophodnji. Prije no to ih je upoznao, od
elije je uo mnogo takvih pria da mu se ledila krv u ilama. Bili su bia noi, poput
chupacabras. Bili su ih puni putevi koji su se sputali s planina Ajo. Svoj su plijen hvatali
sluei se naoalama za nono gledanje osjetljivim na infracrvene zrake.
Matt se sjeao Hughova ledena pogleda kad ga je nogom pritisnuo o pod kamiona. Za Hugha
je barem u tom trenutku on bio samo takor kojeg treba zgaziti.

Starost u.
No im se predstavio kao Matteo Alacran, ljudi iz ophodnje odjednom su se pretvorili u
dobrodune deke koji idu na pie u pub, a na kraju se malo potuku za desert.
Mo mislit. A Tom je aneo Gabrijel.
Pouri! Vano je! vikala je Celia s druge strane vrata kupaonice.
Matt osui ruke i izie.
Pojedi jednu quesadillu prije nego to ode. Je li se to njemu inilo ili joj se ruka tresla dok
mu je dodavala tanjur.
Nisam gladan, pobunio se.
Jedi! Pred tobom je duga no. Celia je sjela za stol i promatrala ga dok je mehaniki vakao.
Natjerala ga je da pojede sve do zadnje mrvice. Salsa je imala udan okus, ili je to bila
posljedica loeg zraka od sino. Matt se jo uvijek osjeao bolesno. Imao je metalan okus u
ustima kad je lijegao.
im su Celia i Matt izili iz stana, doekala su ih dvojica tjelohranitelja i svi su zajedno urno
krenuli nekamo kroz hodnike. Mora da je bilo veoma kasno, jer su svi hodnici bili pusti.
urili su niza stube pa zavojitom stazom koja je vodila kroz neosvijetljene vrtove sve dok
nisu doli do ruba pustinje. Iza sebe Matt je vidio golemo zdanje s bijelim stupovima i
stablima naranaa ukraenim svjetiljkama. Bosim je stopalom nagazio na trn.
Joj! Matt je unuo da ga izvadi.
Tjelohranitelji su ga podigli prije negoli je uspio dosegnuti stopalo. A onda je shvatio kamo
idu.
Bolnica!
Tako je, mi vida, ree Celia, ali to nekako nije zvualo kako treba. Glas joj je bio stisnut.
Ali ja nisam bolestan! povikao je Matt. Nije bio u bolnici jo odonda kad je vidio onu stvar na
krevetu.
sms
Kua korpiona
Nisi ti bolestan. El Patron je bolestan ree jedan od tjelohranitelja.
Tada se Matt prestao braniti. Pa bilo je sasvim logino da ga vode El Patronu. Volio je El
Patrona i jasno je da bi ga on elio vidjeti ako je veoma bolestan.
to se dogodilo? upitao je. Srani udar, odvrati uvar. Nije valjda... mrtav? Ne jo.
Matt je iznenada osjetio slabost od oka. Vid mu se zamutio i srce stalo lupati. Okrenuo je
glavu od tjelohraniteljeve ruke i povratio.
Koji je ovo ovjek je zaprepateno uzviknuo nakon ega je uslijedio i niz psovki.
Prokletstvo! Pogledaj to mi je napravio od odijela!
Matt vie nije brinuo o trnu u stopalu. Obuzeli su ga mnogo tei problemi. U elucu je imao
osjeaj kao da je progutao kaktus. S oima mu takoer neto nije bilo u redu. Bolnike je
zidove vidio u raznim bojama.
Bolniari su ga polegli na bolnika nosila s kotaiima, hitro ga odvezli niz hodnik i prebacili
na krevet. Netko je uzviknuo Srce mu tue kao ludo! a netko drugi mu je zabio iglu u ruku.
Matt vie nije bio siguran to je stvarnost, a to nona mora. inilo mu se da je u udolini
pokraj eejitskih zatvora i da pliva u utom talogu. Povraao je opet i opet sve dok na kraju iz
njega nije izlazila samo rijetka tekuina koja je mirisala po ui. Vidio je Furballa kako sjedi
na podu uz njegov krevet i gleda ga s predbacivanjem. Je li se Furball isto ovako muio kad je
progutao laudanum?
Onda je doao sveti Franjo i sjeo na krevet pokraj njegovih nogu. Brate vue, inio si mnoga
zla i uinio si sav narod svojim neprijateljima. Ali ja u ipak biti tvoj prijatelj, rekao je.
Starost 12 ii,
Nema problema. Okej, mislio je Matt.

Lik svetog Franje pretvorio se u Tama Lina. Lice mu je bilo sivo i upalo. Pognuo je glavu kao
da moli, premda je molitvu bilo teko povezati s njim.
Kroz prozor se naziralo blago, plaviasto svjetlo. Primicala se zora i uasi koje je sa sobom
donijela no polako su se rasplinjavali. Matt je progutao slinu. Grlo mu je bilo tako suho da
nije bio siguran hoe li moi govoriti.
Tame, graknuo je. Tamova se glava naglo uspravila. Na licu mu se vidjelo Matt nije ba znao
kako bi to nazvao istodobno i olakanje i jad.
Ne govori ako ne mora, mali. El Patron, apnuo je Matt.
Nije u ivotnoj opasnosti, ree Tam Lin. Morali su mu staviti pomono srce. Matt je podigao
obrve. To je kad uz njegovo stave i srce davaoca, da rade zajedno. Davalac je njegovo srce
bilo premalo da radi samo.
Matt je donekle shvaao o emu je rije jer je uio o tome iz biologije. Kad netko pogine u
nesrei, njegovi se organi koriste da bi se spasili ivoti bolesnih ljudi. Ako je El Patron dobio
premalo srce, znai da je to moralo biti srce nekog djeteta. Bit e da je zato Tam Lin bio tako
potresen.
Bio sam... kod eejiskih zatvora, ree Matt i zastane ne trenutak da mu proe bol u grlu.
Pozlilo mi je. Nala me ophodnja.
Bio si u pustarama? planuo je Tam Lin. Blagi Boe! Nikakvo udo da ti je srce podivljalo! U
tom je tlu paklena mjeavina kemikalija. Obeaj mi da nikada, nikada vie nee ii onamo.
Matta je iznenadila tjelohraniteljeva ljutnja. Kako je mogao znati gdje vrebaju opasnosti ako
mu to nitko nije bio rekao? Rasplakao se, premda se trudio da ne ispadne kukavica.
sms
Kua korpiona
Hej, oprosti, ao mi je ree Tam Lin. Nisam smio vikati na tebe kad ti je i bez toga dovoljno
teko. Vidi, uinio si veliku glupost to si iao njukati oko eejitskih zatvora. No moda to i
nije bila velika pogreka. Kae se da aneli uvaju budale. Zamiljeno je pogledao Matta, kao
da je htio jo neto rei.
ao mi je, apnuo je Matt.
I treba ti biti. Celia ve satima hoda goredolje pred vratima, bit e da je ve napravila jarak u
podu. Jesi li raspoloen za malo kukanja i plakanja?
Ako mi... izvadi trn iz noge, promuklim je glasom rekao Matt.
Tam Lin je maknuo plahte i smjesta naao trn. Prokleti idioti, reao je ispod glasa. Dobivaju
milijune dolara, a ne znaju izvaditi obian trn. Izvukao je trn i premazao Mattovo stopalo
alkoholom.
Matt ga je elio mnogo toga pitati. Na primjer Je li ti ao to si ubio dvadesetoro djece? ili
Zato si bio tako ljutit kad je otrovati Furball kad si ti uinio neto daleko gore?, ali da bi se
suoio s Tamom Linom, Mattu je trebalo vie samopouzdanja nego to je trenutno imao.
Kukanje i plakanje bilo je tono ono to je Celia imala na umu. Jadikovala je nad Mattom sve
dok ovaj nije poelio pobjei od nje. Pa ipak, bilo je lijepo osjetiti da si voljen. to je bilo jo
bolje, navaljivala je na bolniare poput tigrice. On ovdje vie nije potreban! vikala je na
engleskom i panjolskom.
Matta su utovarili na nosila i kroz svje jutarnji zrak odnijeli natrag u Celijin stan. Ona ga je
smjestila u krevet i straarila nad njim ostatak dana.
El Patronovo pomono srce junaki je radilo, no bilo je oito da je za njega to ipak bila
prekretnica. Nije vie neumorno jurcao okolo u svojim motornim invalidskim kolicima.
Fizikalni terapeuti su mu vjebali ruke i noge kako mu miii ne bi zakrljali, no neto je
vitalno iz njega izilo.
168karojt i? li,
Neko bi se El Patron grohotom smijao kad bi Tam Lin opisivao kako su njegovi neprijatelji u
SAD i u Aztlanu padali u nemilost ili doivljavali neobine nesree. Sada je samo kimao

glavom. Takva su zadovoljstva sada bila iza njega, a u dobi od sto etrdeset osam godina
ionako mu ih nije puno preostalo.
Tam Lin mu je donio blaga iz golemih riznica darova koje je starac skupio tijekom svojeg
dugog ivota. El Patron bi zario svoje kvrgave prste u kutiju s dijamantima i uzdahnuo Na
kraju ostane samo kamenje.
Matt, koji je tih dana provodio mnogo vremena uz njegovu postelju, ree Veoma su lijepi.
Ja u njima vie ne vidim ivot. Ne osjeam u njima vie onu vatru, vatru koja moe natjerati
ovjeka da ratuje za njih.
I Matt je shvatio da ono to El Patronu nedostaje nije ljepota dragulja, nego radost koju mu je
nekada priinjavalo posjedovanje lijepih stvari. Bilo mu ga je jako ao i nije znao kako da ga
utjei.
Sveti Franjo veli da je dobro darovati stvari siromanima, predloio je Matt.
Promjena koja se tada zbila na El Patronu bila je nevjerojatna. Okrenuo se u krevetu, oi su
mu sijevnule, a energija iknula iz nekog skrivenog rezervoara. Darivati... stvari? povikao je
glasom stotinu godina mlaeg ovjeka. Darivati? Ne mogu vjerovati svojim uima! Pa emu
su te uili!
To sam rekao samo tako kao mogunost, ree Matt, uplaivi se reakcije koju je izazvao.
Sveti Franjo je ivio veoma davno.
Darivati? ponavljao je zamiljeno starac. Zar sam zato otiao iz Duranga? Zar sam zato
stvorio carstvo vee nego to je imao El Dorado? El Dorado se svakoga jutra kupao u zlatnoj
praini. Jesi li to znao?
Matt je znao. El Patron mu je o tome priao barem deset puta.
sms
.............169
Kua korpiona
Stajao je na trijemu svoje zlatne kue, ree El Patron, sa sjajem u svojim crnim oima, a sluge
su ga posipali zlatnim prahom sve dok ne bi sjao poput sunca. Njegov ga je narod tovao
poput boga.
Starac se sada izgubio u matanju, pogled mu je bio daleko. Bio je u dunglama u kojima je
neko ivio legendarni kralj.
Poslije mu je Tam Lin estitao. Vratio si mu rumenilo u obraze tom priom o darivanju
zmajeva blaga. Ja sam bio preblag s njim. Ono to mu je zapravo trebalo bilo je opaliti ga
nogom u guzicu.
to je zmajevo blago? upita Matt. Sjedili su u Celijinu vrtu uz vr limunade. Tam Lin je
rijetko imao vremena dolaziti k njima otkako su El Patronu bili operirali srce. Sada je,
meutim, nakon Mattove neoprezne primjedbe, stari opet bez iije pomoi jurcao po kui.
Tam Lin je govorio da on to broji lice.
Plijen koji je skupio pljakajui dvorce zmaj uva u dubokoj, mranoj pilji u planinama i
nou na njemu spava. Mora da mu je neudobno na svim tim dragim kamenjem ukraenim
bodeima i slinom. Ali zmaj je pokriven ljuskama pa ga to ne bode.
Matt je uivao kad je Tam Lin priao o stvarima koje je vjerojatno uo jo kao dijete. Glas mu
je tada postajao blag i pijevan. Matt ga je mogao zamisliti kao djeaka, mnogo prije dogaaja
zbog kojih sada ima zgnjeen nos i prekriven je oiljcima od glave do pete.
ini li ga to sretnim?
ini li ga to sretnim? ponovio je Tam Lin. Nikad nisam o tome razmiljao. Vjerojatno da.
Kakva druga zadovoljstva moe imati bie iji se ivot sastoji u tome da unesreuje sve
ostale? No da nastavim gdje sam stao Najzanimljivija stvar kod zmajeva je to to odmah
osjete ako i najmanja stvar nedostaje. Mogu biti u dubokom snu, ali ako se neki budala
Starost 12 it

uulja usred noi i uzme jedan jedini novi, zmaj se probudi. Vjeruj mi, ne bi poelio biti na
mjestu tog tipa. Zmaj ga smjesta spali i od njega ostaje samo komad ugljena. I baci ga na hrpu
s ostalim komadima ugljena koji su takoer pokuali krasti od zmajeva blaga.
Pele su lebdjele iznad gredica cvijea na toplom popodnevnom suncu. Celia je najvie
voljela uzgajati povre, ali se u posljednje vrijeme bila zapalila za uzgoj cvijea. Pupavice27
su se penjale uz jedan zid, a gospodinova krunica je ukraavala drugi. Pustikare28 i
kokotii29 sainjavali su usku gredicu oko koje su rasle razne biljke koje Matt nije poznavao.
Neke su bile osjetljive na sunce, pa je Tam Lin napravio sjenicu. Matt je smatrao da je time
vrt postao mnogo ljepi.
Zna li El Patron koliko stvari ima u svojoj riznici? Matt je dakako znao na koga je Tam Lin
mislio kad je priao priu o zmaju.
Vjerojatno ne. Ali vjeruj mi, ne eli se u to osobno uvjeriti.
Zrelost
El Patronova provala energije nije dugo trajala. Uskoro je opet bio blijed i slab kao i prije.
Stalno je iznova buncao o svojem djetinjstvu i svojih sedmero brae i sestara koji su svi umrli
mladi. Sluao je Matta kako svira gitaru, premda njegovi prsti jo nisu bili dovoljno dugi da bi
mogao odsvirati doista teke skladbe.
27 BlackEyed Suan Rudbeckia hi rta
28 Foxglove Digitalis purpurea
29 Larkspur Delphinium
sms
Kua korpiona
Mattov je glas bio visok i sladak aneoski glas, govorila je Celia. Kad bi ga sluao, El Patron
bi zapao u miran polusan. Matt je volio vidjeti kako su mu oi napola sklopljene, a usne
razvuene u blaen osmijeh. Bilo je to bolje od bilo kakvog komplimenta.
Jednoga dana, kad je pjevao neku panjolsku baladu, glas mu je pukao. Pao je za vie od
oktave i proizveo zvuk sliniji revanju magarca negoli glasu djeaka. Zasramio se, nakaljao
se i pokuao ponovno. Pjesma je isprva glatko tekla, a onda se ponovilo isto. Matt je ustao
posve zbunjen.
Dakle, dogodilo se, promrmljao je El Patron iz kreveta.
ao mi je. Molit u eliju da mi da neto protiv kalja, ree Matt.
Ti i ne zna to ti je, je li? Tako si izoliran od ostatka svijeta da nema pojma.
Sutra e sve biti u redu.
Starac se nasmijao suhim, hrapavim glasom. Pitaj eliju ili Tama Lina da ti objasne. A sada
ne mora vie pjevati. Samo sviraj. I to je dovoljno lijepo.
No kad je poslije pitao eliju, ona je zarila lice u pregau i briznula u pla. to je? to nije u
redu? povikao je prestravljeno.
Odrastao si! plakala je Celia pod pregaom. Zar to nije dobro? upita, a glas mu je, na njegov
uas, odjeknuo poput bas bubnja.
Naravno da jest, mi vida, ree Celia, briui suze rupiem i nabacivi neuvjerljiv osmijeh.
Uvijek je ok kad malo janje dobije rogove i postane veliki, lijepi ovan. Ali to jest dobro,
ljubavi, stvarno. Moramo to proslaviti.
Matt je s gitarom sjedio u svojoj sobi i sluao kako Celia lupa loncima u kuhinji. Nije ba bio
uvjeren da je odrastanje dobra stvar. Znao je itati Celijina raspoloenja, i bez obzira
172Starost 12 iy
na to koliko se smijeila, znao je da je u dubini due zabrinuta. elio je znati zato.
Postat e mukarac. Ne, pogreno. Budui da, za poetak, nije djeak, nee moi ni postati
mukarac. Bit e odrasli klon. Na povrinu je isplivalo jedno staro sjeanje Lijenik je rekao
Rozi da se klonovi ivi raspadnu kad budu stariji. Vie se nije bojao da e se doslovce raspasti
na dijelove, ali to e se zapravo dogoditi?

Preao je rukom po licu da vidi je li mu poela rasti brada. Nije bilo niega osim nekoliko
kvrica koje su zaostale nakon to su ga zadnji put pohodile akne. Moda je pogreka to se to
dogodilo sluajno, pomislio je i ponovno pokuao otpjevati baladu. Uspio je otpjevati samo
prvi redak, kad ga je grlo opet izdalo. Bilo je to veoma razoaravajue. Njegov novi glas nije
bio ni priblino tako dobar kao stari.
Pitam se hoe li se i Marijin glas promijeniti, pomislio je.
Te se veeri slavilo, ali tiho i skromno. Celia i Tam Lin sjedili su u dvoritu drei u rukama
ae ampanjca kako bi nazdravili Mattovu novom statusu. U ovoj posebnoj prigodi i Mattu je
bila doputena jedna, premda je Celia inzistirala da je se razrijedi limunadom. Krijesnice, koje
je Matt naruio iz kataloga, palile su se i gasile svuda po toplu i vlanu vrtu. Zidom ograen
prostor bio je pun mirisa Celijinih novih i gdjekad udnovatih biljaka. Rekla je da ih je
naruila od jedne curandere iz Aztlana.
Matt se odjednom neega sjetio. Koliko mi je godina? upitao je, pruajui au da mu je
ponovno napune. Celia mu je, ignorirajui grimasu koju je napravio Tam Lin, natoila
limunadu umjesto ampanjca. Znam da nemam roendane poput ljudi, ree Matt, ali ipak sam
roen. Ili barem neto u tom smislu.
Ti si uzgojen, ree Tam Lin. Govor mu je bio pomalo nerazgovijetan i izoblien. Sam je popio
cijelu bocu. Matt je shvatio da ga zapravo nikad prije nije vidio kako pije alkohol.
sms
Kua korpiona
Rastao sam u kravi. Je li me rodila kao to rodi tele? Matt nije vidio nita loe u tome to se
rodio u tali. Ako je to Isusu bilo dovoljno dobro, onda je bilo i njemu.
Ti si uzgojen, ponovi Tam Lin.
Nije potrebno da zna detalje, ree Celia.
Ja kaem da je potrebno! zagrmio je i udario akom u vrtni stol. I Celia i Matt su bili zateeni.
Dosta je bilo proklete tajnovitosti! Dosta prokletih lai!
Molim te, ree Celia povienim, zapovjednikim tonom i stavi mu ruku na podlakticu.
Kamere
Do avola i kamere! Pogledajte ovamo, vi laljive uhode! Evo to mislim o vama! I napravi
veoma prost znak rukom u smjeru pupavica kojima je bio obrastao jedan od zidova. Matt je
jednom napravio takav znak rukom i Celia ga je zbog toga izgrdila.
Molim te. Ako te nije briga za sebe, neka te bude briga za nas. Celia je kleknula pokraj
klupice na kojoj je sjedio Tam Lin i spojila ruke kao to se ini u molitvi.
Tam Lin se stresao poput mokrog psa koji sa sebe otresa vodu nakon plivanja. Ah! To pie
govori iz mene! Dohvatio je bocu u kojoj je jo bilo neto ampanjca i bacio je u zid. Razbila
se u tisuu komadia koji su poput kie padali po pupavicama. Evo, ovoliko u ti rei.
Uhvatio je Matta za prednji dio koulje. Celia ih je gledala blijeda, uplaena lica. U toj jadnoj
kravi rastao si devet mjeseci, a onda su te izrezali iz nje. A ona je rtvovana. To je izraz koji
koriste kad ubiju jadnu laboratorijsku ivotinju. Tvoja je pomajka pretvorena u odreske.
Ispustio je Matta, i on se povukao iz dometa njegovih ruku.
U redu je, Tame, ree mu Celia njeno i sjedne na stolicu pokraj njega.
Nije u redu, ree i pokri lice rukama kojima je bio
Starost 12 n,
nalaken na stol. Svi smo mi za tu bagru samo laboratorijske ivotinje. Dobro postupaju s
nama samo dok smo upotrebljivi.
Nee ni oni vjeno, apnu Celia i zagrli ga.
Tam Lin je pomaknuo glavu toliko da je kroz prste mogao vidjeti eliju, a da mu lice i dalje
ostane zaklonjeno rukama. Znam to ti se mota po glavi, ali to je opasno, ree.
Celia se nagnu nad njega i pogladi ga po leima svojim velikim, blagim rukama. Ova je farma
ovdje ve stotinu godina. to misli, koliko je eejita pokopano pod makovima?

Tisue. Stotine tisua. Tamov je glas zvuao poput vapaja.

Zar ne misli da je dosta? Celia se nasmijeila Mattu dok je Tama Lina i dalje gladila po
leima. Ovoga je puta to bio pravi osmijeh, i uinio je da izgleda lijepo u priguenom svjetlu
vrta. Poi u krevet, mi vida, ree. Ja u doi poslije da ti poelim laku no.
Mattu je smetalo to njih dvoje kao da su zaboravili da je to njegova proslava, njegova zrelost.
Otiao je u svoju sobu i durio se. Lupao je po gitari nadajui se da e im to smetati. No ljutnja
je nakon nekog vremena nestala.
Umjesto nje pojavio se osjeaj da mu je neto vano promaklo. Izreeno izmeu redaka bilo
je gotovo mogue opipati. Slutnje su bile tako snane, kao da e svaki as zasjati u punoj
jasnoi. No onda su, poput krijesnica u vrtu, ugasnule. Tam Lin i Celia bili su dovoljno
oprezni da on na kraju ipak nita ne shvati.
Tako se osjeao ve godinama. Znao je da postoje vane informacije koje su njemu
nedostupne. Mora da je to imalo neke veze s klonovima. On nije trebao saznati kako oni
nastaju. Nije trebao saznati da je svima njima osim njemu mozak mrtav.
sms
...................................175
Kua korpiona
Sada se, po stoti put, pitao zato bi itko elio stvoriti udovite. Sigurno ne da bi ono
zamijenilo voljeno dijete. Djecu ljudi vole, a klonove mrze. Sigurno ne da bi imali kunog
ljubimca. Nijedan kuni ljubimac nije sliio onoj stranoj stvari koju je vidio u bolnici.
Matt se sjetio kako su MacGregor i El Patron poslije MacGregorove operacije sjedili jedan
pokraj drugog u kolicima. Imam nova jetra, rekao je MacGregor, tapui se po trbuhu, a usput
sam stavio i nove bubrege. A zatim je pogledao Matta svojim svijetloplavim oima koje su
bile tako sline Tomovim da je Matt osjetio odbojnost.
Ne! Nemogue!
Sjetio se roendanske proslave kad je El Patron onako naglo povratio svoje mentalne
sposobnosti. Fetalni modani implantati morat u to jednom probati, rekao je MacGregor. Za
tebe su uinili uda.
Nemoj previe odgaati, odgovorio je El Patron. Mora dati lijenicima barem pet mjeseci
vremena. Osam je bolje.
Nemogue! Rukama je pritisnuo sljepoonice kako bi misao ostala unutra. Da nije pomislio to
to je pomislio, to ne bi bila stvarnost.
No svejedno mu je pobjegla kroz prste. MacGregor je stvorio klona kako bi od njega mogao
dobiti jetra kad mu zatrebaju. Ona stvar u bolnici je imala dobre razloge da zavija! A odakle
je El Patron dobio svoje fetalne implantate? I dodatno srce koje je pomagalo njegovu starom,
bolesnom da kuca?
Svi su dokazi bili tu. Samo to je on sve vrijeme bio slijep za istinu i nije elio o njoj
razmiljati. Nije bio glup. Naznake su postojale sve vrijeme. Samo to je istina bila prestrana
da je prihvati.
I El Patron je, kao i MacGregor, stvarao klonove da bi si osigurao organe za presaivanje. Bio
je isti kao MacGregor.
Strost 12 1,
Ne, ne posve isti. Jer ja sam drukiji, pomisli Matt u svojem oaju, zurei u strop. Celia je
itav strop oblijepila fosforescentnim zvjezdicama. Matt je spavao pod tim baldahinom od
zvjezdica koje su blago svijetlile u mraku, i njihova mu je prisutnost davala snagu i pruala
utjehu.
Ja sam drukiji. Ja nisam stvoren radi rezervnih dijelova.
El Patron nije dopustio lijenicima da mu unite mozak. titio ga je i dao mu je eliju i Tama
Lina da mu prave drutvo. Unajmio je gospodina Ortegu da ga ui glazbu. Bio je veoma

ponosan na njegova postignua. To nije bilo ponaanje nekoga tko bi te namjeravao poslije
ubiti.
Matt je svjesno usporio disanje. Do tada je disao ubrzano poput ptiice koja je ula u sobu i ne
zna izii. Vidio je vie puta kako je ptiica, kad nije mogla proletjeti kroza zatvoren prozor,
umrla od panike. Valjalo mu je dobro promisliti o cijeloj situaciji. to god da se dogaalo s
ostalim jadnim klonovima, bilo je oito da je njemu odreena drukija sudbina.
El Patron je vjerojatno imao sasvim druge motive nego MacGregor. Bila je to, zakljuio je,
jednostavno tatina. Kad bi stari pogledao Matta, vidio bi sebe mladog, snanog i bistra uma.
Bilo je to kao da se gleda u zrcalu. Da je Matt poput one stvari na bolnikom krevetu, koja
slini i cvili, uinak ne bi bio isti.
Zagrlio je jastuk kao to je nekada, dok nije bio prestar za te stvari, grlio pliane ivotinje.
Osjeao se kao da je bio na vrhu visoke litice, izgubio ravnoteu i ve gotovo poeo padati, ali
ga je onda neto povuklo natrag. No valjalo je jo razmotriti sudbinu ostalih klonova.
Moje brae, pomisli Matt.
Sav je zadrhtao kad je pokuao u sjeanje prizvati svoju ljubav prema ovjeku koji ga je
stvorio. El Patron ga voli, ali je zao, Opakijeg, okrutnijeg i sebinijeg ovjeka teko bi bilo i
sms
..............................................177
Kua korpiona
zamisliti, napisala je Esperanza u svojoj knjizi o Opijumu. Kad je to proitao, Matt je zavitlao
knjigu i bacio je to je dalje mogao. Ali onda je jo bio djeak. Sada je odrastao ovjek ili
neto slino. ovjek, esto je govorio Tam Lin, ima hrabrosti pogledati stvarima u oi.
Ima vruicu! povikala je Celia kad su ona i Tam Lin doli da mu poele laku no. Pourila je
da mu skuha biljni aj. Tam Lin je stajao i gledao s vrata. Njegova je silueta izgledala
prijetee, i Mattu je prolo kroz glavu kako je ubio dvadesetero djece bombom koja je bila
namijenjena engleskom premijeru. Izgledao je kao da upija slabanu svjetlost zvijezda sa
stropa.
Kad se Celia vratila s ajem, Tam Lin je slegnuo ramenima i rekao Eto, mali, pitao si, pa da ti
napokon i odgovorim etrnaest ti je godina. Rekavi to, otiao je u svoju sobu u strogo
uvanom krilu zgrade, u kojem je boravio El Patron.
Csperanza
Matt se probudio bolestan i grozniav. Osjeao se kao da mu na prsima lei kamena gromada.
Jedini nain da je skine bio bi da utvrdi da su njegovi strahovi neopravdani. Mogao bi pitati
eliju, ali ona bi se bojala odgovoriti mu.
Osjeao je na sebi pritisak nevidljivih oiju. Netko ga moda upravo sada promatra kroz oko
kamere, a moda u sobi s opremom za nadzor nema nikoga. Ili je ondje Felicia, zamotana u
bundu, i smilja nain da ga uniti.
Ako bi odluio pitati Tama Lina, nije znao kako bi poeo. Nego, uj, kad ve priamo, da te
neto pitam. Misle li od mene napraviti kotlete? Ono ega se jo vie bojao bio je mogui
odgovor Odlino si to skuiio, mali. Uvijek sam govorio da si bistar.
Koliko bi istine mogao podnijeti?
Starost 12 u,
No kad je ustao, raspoloenje mu se popravilo. Vru tu i doruak od pohanog kruha30
pomogli su mu odagnati strah. Ta nije imalo nikakva smisla da El Patron troi na kolovanje
nekoga tko e poslije posluiti samo za rezervne dijelove. Transplantatima nije bitno hoe li
se potpisivati velikim ili malim T. Otiao je do tala i naruio sigurnog konja.
Nad makova polja nadvila se niska magla. To je obina pojava u rano jutro rasprivai za
vodu zamagle hladan zrak koji se nalazi nisko uz tlo. Kad se sunce digne, magla e nestati, ali
sad je tvorila mlijeno more koje je Mattu, dok je jahao, sezalo do koljena. Bio je prekrasan

osjeaj kretati se kroz tu maglu koja je prekrivala sve osim konjske glave i leda. Kao da pliva
nekim zaaranim jezerom.
etrnaest mi je godina, pomislio je. Odrastao sam.
Osjeao se snano i pustolovno. Srednjovjekovni prinevi ili su u rat kad im je bilo etrnaest
ili ak i manje.
Oaza je bila sjenovita i svjea. Nedavne su kie napunile jezerce i ono je sad sezalo sve do
sjenice od loze. Odvukao je metalni sanduk na vii poloaj. Svukao se i uao u vodu. Tam
Lin, koji mu je inae doputao mnoge opasne stvari, savjetovao mu je da ne pliva, jer je voda
uz dno, koje je bilo muljevito, bila mutna i nije se mogla procijeniti dubina. Mattu je dobar
dio ari predstavljala upravo opasnost.
Preplivao je jezero pseim nainom. Pred njegovim rukama bjeala su jata ribica. Iziao je na
drugoj obali i sjeo na stijenu pokraj grma kreozota. Malo je drhturio. Uskoro e zatopliti, ali
zrak je jo bio hladan.
Pogledao je prema nebu. Bilo je tako intenzivno plavo da su ga gotovo boljele oi. Kia ja
sprala prainu ostavivi zrak tako istim da se ovjeku inilo da udie svjetlost. Osjeaj
zaaranosti jo se pojaao.
Pohani kruh, koji u nas neki zovu pofezna, u SAD se zove French toast.
sms
Kua korpiona
to ga je prijeilo da se popne na te planine i ode na jug, u Aztlan? Bila je to siromana
zemlja, rekla je Celia, pa ipak bi joj se lice ozarilo kad god bi o njoj govorila. Bila je puna
ljudi, puna ivota. Novi svijet kamo bi mogao pobjei od kamera i od Felicijine zlobe. Ne bi
morao gledati od dijelova sklepanog MacGregora.
Ali bi li elio ivjeti bez elije i Tama Lina? Ili Marije?
Razmiljanje o putovanju kroz te sivosmede planine jo mu je vie podiglo raspoloenje. Nije
se morao odmah odluiti. El Patron bi mogao ivjeti jo godinama e ivjeti jo godinama,
uvjeravao se. Na kraju krajeva, El Patron ima najbolje lijenike na svijetu. Mogao bi paljivo
isplanirati svoj odlazak, moda bi mogao povesti Mariju. Muni strahovi prole noi nestali
su i Matt se osjeao kao kralj Matt Osvaja.
Ponovno je preplivao jezero, u suprotnom smjeru. Sunce je poelo obasjavati njegovu malu
dolinu. Izvadio je iz sanduka knjige i zemljovide koje mu je ostavio Tam Lin. Sada im je
vidio svrhu i odluio ih je paljivo prouiti prije bijega.
Povijest Opijuma, pisalo je u Esperanzinoj knjizi, puna je terora i krvi. Matt je leao naslonjen
na smotane plahte i grickao komad hladnog pohanog kruha. I dalje mu je iao na ivce
propovjedniki ton kojim je knjiga pisana, ali injenice nije mogao osporiti.
Matteo Alacrdn, koji e uskoro postati poznat pod imenom El Patron, uzgajao je opijum na
podruju izmeu rijeke Pecos i jezera Salton. Za obradu tako velikog podruja trebalo mu je
mnogo radnika. To nije bio problem jer su tisue Meksikanaca svakodnevno bjeale preko
granice. Trebao ih je samo zarobiti.
Zato je oformio prvu ophodnju. Svoju je vojsku novaio medu najgorim kriminalcima
suraujui s korumpiranim zatvorskim vlastima irom svijeta.
Matt je zalupio knjigu. Evo je opet s tiradama protiv El Patrona. Ta Esperanza je prava
vjetica. Popio je bocu soka koju je donio od kue i pokuao dalje itati.
Starost 12
No i dalje mu je bilo teko kontrolirati ilegalce. Jedan drugome su pomagali u bijegu. Bjeali
su dalje u Sjedinjene Drave i tamonja je vlada zaprijetila El Patronu da e mu zabraniti rad.
I tada je kralj droge, u strahu od gubitka svojeg robovlasnikog carstva, doao na ideju da
ljude pone pretvarati u eejite.
Povrinski gledano, itao je dalje Matt, bilo je to veoma humano. Napokon, to je patnja do
svijest o patnji? Eejiti nisu osjeali ni hladnou ni vruinu, ni e ni usamljenost. Raunalni

ip u njihovoj glavi uklanjao je te osjeaje. Radili su predano poput pela radilica. Ne

izgledaju nesretni. Kako onda itko moe rei da su zlostavljani?
Mogu ja! grmjela je Esperanza. El Patron je prodao due tih ljudi Vragu! Kad umru, zaorava
njihova tijela u zemlju da poslue kao gnojivo. Krv je u korijenu Opijuma i svatko tko kupuje
gnjusni korov koji se ondje proizvodi nije nita bolji od bilo kojeg ljudodera.
Sad je definitivno bilo dosta itanja za jedan dan. Matt je spustio knjigu na grudi i pokuao
zamisliti Esperanzino lice. Vjerojatno je puno oiljaka kao u stare vjetice. Bit e da ima ute
zube i obraze upale poput koe na truloj bundevi. Stao je prelistavati knjigu traei njezinu
fotografiju.
Naao ju je na stranici 247. Bila je odjevena u crnu haljinu, a oko vrata je imala bisernu
ogrlicu. Crna joj je kosa s obje strane njezina lijepog i blijedog lica padala poput nekog
sjajnog vela.
Jako je sliila na Mariju.
Matt je proitao to je pisalo ispod slike Esperanza Mendoza, biva supruga senatora
Mendoze izvanredni je lan Kalifornijskog drutva za borbu protiv ropstva. Napisala je brojne
bestselere. Dobitnica je Nobelove nagrade za
Matt je spustio knjigu. Nemogue je da Maria zna za ovo. Ona misli da joj je majka mrtva.
Esperanza je otila od kue kad je njoj bilo pet godina i nikad se nije vraala. Maria je
zamiljala da joj se majka izgubila u pustinji, i budila se iz
sms
Kua korpiona
noi u no viui kako je ula majin glas. Zato se tako vezivala za stvari, jer se bojala da e
izgubiti ono to voli.
A sve je to vrijeme njezina majka ivjela u Kaliforniji. Matt je osjetio duboku, estoku ljutnju
prema toj eni i prema senatoru Mendozi. On je sigurno znao to se dogodilo, ali je radije
pustio Mariju da pati. E, pa, Matt nee dopustiti da tako i ostane. im sljedei put doe a
sigurno e doi na vjenanje Stevena i Emilije koje se imalo odrati za dva mjeseca predoit
e joj okantne dokaze.
Matt je shvatio zato mu je Tam Lin zabranjivao da pliva u oazi. Te se noi vratio s najgorom
muninom u elucu koju je ikada imao. Proveo je sate povraajui sve dok ga grlo nije poelo
paklenski pei. Celia je inzistirala da ga ona sama lijei. Tjerala ga je da pije mlijeko, au za
aom, i ni na trenutak ga nije ostavljala samog. U razdobljima izmeu napadaja ruke su joj
bile jednako hladne i znojne kao i njegove.
Napokon se oporavio dovoljno da je mogao mirno leati. Celia je stavila stolicu kraj njegova
kreveta i ondje prosjedila itavu no, dok se on mnogo puta budio i opet tonuo u san. Jednom
kad se probudio ugledao je lice Tama Lina samo nekoliko centimetara udaljeno od svojega.
Tam Lin se uspravio i rekao Dah mu zaudara po enjaku.
Ta zato ne bi mirisao po enjaku? pomisli Matt. Gotovo sve to je Celia kuhala imalo je u
sebi gomile enjaka.
Upozorio sam te da to ne ini. Moramo razgovarati, ree Tam Lin eliji.
Sada znam kolika mu doza treba. Sljedei put e sve biti u redu, ree ona.
Zar eli sve unititi?
Moda tvoj plan ne uspije. Treba nam i ovo za svaki sluaj.
Ubit e ga time.
Starost 12 u,
Pogledala je gore prema tajnoj kameri. Radije bih umrla nego dopustila da se to dogodi.
Uutjeli su. Matt je pokuavao ostati budan da vidi hoe li oni rei jo neto to bi mu moda
otkrilo kakvu tajnu, ali bio je preslab i zaspao je.
Matt je poslije bolesti jo tjedan dana bio nervozan i imao je glavobolje. Upravo kad je mislio
da e biti bolje, uslijedio je jo jedan napadaj munine. Nije bio tako jak kao prethodni, pa je

zakljuio da vjerojatno ipak ozdravljuje. Bilo mu je istina malo udno to Celia nije zvala
lijenika, ali joj je u isto vrijeme bio i zahvalan. To bi naime znailo odlazak u bolnicu, a to je
elio po svaku cijenu izbjei.
Kada se dovoljno oporavio, nastavio je provoditi dane uz El Patrona i sluati njegovo
buncanje. Izgledalo je da El Patronova sjeanja polako obavija magla. Katkad je zvao Matta
nekim drugim imenom, a bio je konfuzan i u drugim stvarima. Izgradio sam ovu kolibu
vlastitim rukama, rekao je Mattu. Matt je pogledao oko sebe. Koliba je posljednje ime kojim
bi ovjek okrstio ovakvu vilu s vrtovima i vodoskocima.
I lozu sam ja posadio, ree El Patron. Lijepo napreduje. Prekrila je brajdu za samo dvije
godine. Mislim da je za to zasluna voda. Nema nita bolje od tih pustinjskih jezera.
Pa on pria o oazi, pomisli Matt odjednom se sav pretvorivi u uho. Znai da je El Patron bila
ta osoba koja je nekada davno ondje ivjela. Koliba se sruila, ali je brajda jo ondje i loza na
njoj je zdrava. Je li to mjesto iza rupe u stijeni? upita Matt, kako bi bio siguran da dobro misli.
Naravno, Felipe! povika El Patron. Pa ti se penje kroz tu rupu svaki boji dan. Zapao je u
snatrenje, oi su mu vidjele stvari koje nitko drugi nije mogao vidjeti. To je najljepe mjesto
na svijetu, uzdahnu. Ako postoji raj i ako me puste onamo, siguran sam da u ondje nai to
jezero i tu brajdu.
A onda je odlutao u jo starija sjeanja. Glas mu je bio pun oduevljenja kad je priao o
hacijendi kamo je dolazio na
sms
........183
Kua korpiona
proslave prije mnogo godina. Imali su vodoskok. Voda je zvuala poput glazbe, a u sredini je
bio kipi anela. Izgledao je tako svjee i isto. A hrana! Felipe, ne moe zamisliti tu hranu.
Tamales koliko ti srce eli i rebarca na rotilju! Chiles rellenos i rakovi31 s Yucatana. I stol
pun pudinga od karamela, svaki u svojoj zdjelici.
Matt je sada ve bio uvjeren da u raju, ako on postoji, ima rakova s Yucatana i da ondje stoji
stol pun pudinga od karamela. No onda se El Patronov glas rastuio. Mama je na fiestu dovela
moje sestrice. Jednu je nosila, a druga se drala za njezinu haljinu i slijedila je. Sestrice su
dobile tifus i umrle su gotovo istodobno, jedna za drugom u razmaku manjem od sata. Bile su
tako malene da nisu mogle pogledati kroz prozor, ak ni ako bi se podigle na prste.
Matta je osupnula injenica to je El Patron bio mnogo bolji kad se sjeao prolosti. Bio je
prijazniji i ranjiviji. Matt ga je jo uvijek volio, ali bilo je nesporno da je zao.
Tko je Felipe? Matt je upitao eliju dok su bili u velikoj kuhinji u kojoj se kuhalo na
tednjaku na drva. Misli kuhar koji radi umake, ili vrtlar?
To bi morao biti netko drugi, ree Matt. El Patron me uvijek tako zove.
O, ne, promrmlja Ceha, i na trenutak prestane valjati tijesto za pitu. Felipe je njegov sin koji je
umro prije gotovo osam godina.
A zato onda?
Neki su ljudi takvi, mi vida. Prvo su sve stariji i stariji, a onda ponu biti sve mladi i mladi. El
Patron je uvjeren da mu je sada trideset i pet godina, pa je i logino da misli da si njegov sin
Felipe. Nikako ne moe znati tko si ti.
Jer u se ja roditi tek za nekih stotinu godina.
31 Rije je zapravo o rakovicama Menippe mercenaria kakve kod nas u Dalmaciji zovu birci.
Starost 12 k,
Upravo tako, odgovori Celia.
Pa to da radim?
Za njega budi Felipe, odgovori Celia jednostavno.
Matt je otiao u glazbenu sobu i sjeo za klavir da smiri ivce. Ako El Patron gubi razum,
znai da je zreo za jo jednu dozu fetalnih modanih implantata. To pak znai da neki embrio

Mattov brat raste negdje u nekoj kravi. Mogu li embriji shvatiti smrt? Osjeaju li strah? Matt
je zasvirao Mozartov32 Turski mar, tako glasno da je neki sluga u hodniku ispustio
posluavnik. Kad je zavrio, poeo je ispoetka. Pa opet. Ureenost Mozartove glazbe davala
mu je osjeaj da ima kontrolu nad vlastitim ivotom. Glazba ga je odnijela daleko od umalog
svijeta Velike kue.
elja da pobjegne bila je sve jaa. Otkad mu je ta mogunost pala na pamet u oazi, misao se
vraala sve dok nije postala stalna, tupa bol. Osjeao se zarobljen poput crva u orahu.
Esperanzina knjiga otvorila mu je oi za strahote El Patronova carstva, a i sam je vidio niske,
mrane nastambe eejita koje nisu bile bolje od mrtvakih sanduka.
Mogao bi pobjei preko sivih planina koje su okruivale oazu. Mogao bi otii u Aztlan. Tam
Lin mu je dao sanduk pun zemljovida i hrane upravo u tu svrhu. Matt je bio siguran u to.
Ali nije mogao otii prije Stevenova i Emilijina vjenanja. Maria e biti ondje, a on nije
mogao otii prije nego to je vidi.
Krvava svadba
Velika kua bila je u velikom pokretu. Velike tegle u kojima su bila zasaena stabla naranaa
unesene su unutra i postav32 mocartov
sms
Kua korpiona
ljene uza zidove salona. Miris njihova cvijea ispunio je kuu. U vrtovima je posaen jasmin,
kozja krv i sadarka. Od tolikih mirisa Mattu je bilo muno. Ilo mu je na povraanje. eludac
mu se jo nije bio oporavio od onog plivanja u oazi.
Ledenice u kuhinji punile su se skulpturama od leda. Bile su tu sirene, lavovi, dvorci, palme.
Kad bi Matt povirio unutra, oko njih bi nastajala maglica od vodene pare. One e na
svadbenom piru biti postavljene u zdjele puna.
Uklanjali su se stari sagovi i zavjese, a njihova su mjesta zauzimali novi u bijelim, ruiastim
i zlatnim bojama. Zidovi su dobivali novu boju, crepove na krovovima istili su i polirali.
Kua je sve vie nalikovala velikoj svadbenoj torti prekrivenoj eernim preljevom.
Matt se drao podalje od tih zbivanja koja su mirisala na sveanost na koju on nee biti
pozvan. Znao je da e se za vrijeme pira morati drati Celijina stana. Ma tko ih ljivi, mislio je
u sebi klizei cipelama po novom, bijelom tepihu. Ionako nije elio biti na tom glupom
vjenanju. Ve godinama su i vrapci znali da e se Steven i Emilia vjenati. El Patron je tako
odredio. elio je povezati lozu Alacrana sa snanom politikom mainerijom koju je u
Sjedinjenim Dravama predvodio senator Mendoza. To to su se oni voljeli bila je puka srea.
Da nisu, to ne bi nita mijenjalo na stvari.
Benito, Stevenov stariji brat, oenio je ker nigerijskog predsjednika jer je Nigerija jedna od
najbogatijih zemalja svijeta. Benito i Fani, njegova nevjesta, zamrzili su se na prvi pogled. El
Patronu se, meutim, svialo nigerijsko bogatstvo, pa to to su oni osjeali nije bilo ni
najmanje bitno.
Kako se pribliavao taj dan, Matt se osjeao sve vie i vie odsjeenim. Celia je bila previe
rastresena za neki suvisli razgovor. Tam Lin nije izlazio iz El Patronovih odaja, koji je bio
isuvie slaba zdravlja da bi primao posjete. Matt je mogao odlaziti do oaze, ali ga je spopao
neobian umor. Rano je odlazio na
JtaroJt i
spavanje, ali bi ga gotovo svaki put budili runi snovi. Otiao je onamo samo jednom, da
uzme Esperanzinu knjigu o Opijumu.
Svakim je danom stizalo sve vie gostiju. MacGregor je doao s novom enom sedmom. Ova
nije starija od Emilije, pomislio je Matt kad ju je vidio. Felicia je pila toliko alkohola da ju je
oblak viskija slijedio kamo god bi pola. Klatila se od jedne vrtne zabave do druge i ondje
buljila u ljude svojim svijetlim, zacakljenim oima sve dok im ne bi postalo nelagodno pa bi
se odmaknuli od nje.

MacGregor je bio dobro raspoloen. Dao si je presaditi kosu. Na glavi mu je sada bujala
crvena kosa ista kao Tomova, a on se stalno tapao po glavi kao da se bojao da e ispasti ako
je on ne bude stalno nabijao u korijen.
Matt je sve to promatrao skriven iza stupova ili tapiserija. Nije elio da itko u njega upre
prstom i kae to je ovo? Tko je ovu kreaturu doveo na mjesto za ljude?
Na dan vjenanja sletio je nigerijski hoverkraft u kojem su bili Benito, Fani i Steven.
Gospodin Alacran je pozdravio i poljubio Fani, a ona je na to napravila grimasu kao da je
dodirnula neto ljigavo. Imala je tvrd, gorak izraz lica, a Benito je poeo dobivati trbui.
Steven je, s druge strane, bio lijep poput princa iz bajke.
Mattu je on bio manje antipatian od ostalih Alacrana. Steven ga je donio iz kuice u
makovim poljima kad se bio ozlijedio na razbijenom staklu. A ako su ga on i Emilija i
ignorirali, barem nisu bili okrutni prema njemu.
Matt je promatrao mnotvo gostiju koje je miljelo uokolo. Prisjeao se njihovih imena,
poslovnih veza i s njima povezanih skandala. Bio je uvjeren da poznaje carstvo Alacrana isto
tako dobro kao i Steven. Po stoti je put osjetio jaz koji ga je razdvajao od ljudskog roda. Svi
su ti ljudi bili ovdje da estitaju Stevenu. Nitko nikad nee doi estitati Mattu, niti e se on
ikada oeniti.
sms
Kua korpiona
Sletio je obiteljski hoverkraft. Mattu je srce skoilo u grlo. Gosti su se okrenuli prema pisti i
izduili vratove kako bi vidjeli mladu. Emilija ih nije razoarala. Bila je odjevena u
sjajnoplavu haljinu, oko sebe je imala mnotvo malih djeverua, Svaka od njih nosila je
koaricu ruinih latica koje je bacala na mnotvo. Matt je uivao u prizoru sve dok nije
shvatio da su djevojice eejiti.
Kad je senator Mendoza poveo ker uza stube koje suf vodile u salon, svi su zapljeskali.
Matta nita od toga nije zanii malo. Jedina osoba koja je njemu bila bitna izila je iz hovert I
krafta bez ikakve pompe. Kad je Mana mugnula kroz gomilu, nitko je nije ni primijetio, niti
je itko primijetio da nije otila u istom smjeru kao njezina sestra. Mattu je, meutim bilo
sasvim jasno to to znai, pa je odmah krenuo prema glazbenoj sobi. Zaobiao je gomilu
nastojei ostati neprimijeen.
Ljudi su veinom izbjegavali dolaziti u glazbenu sobu. Sluge su onamo ulazili samo kad su
istili, a Felicia je posve prestala svirati. Ta je soba bila Mattovo podruje i stoga smatrana
neistom.
Zatvorio je vrata za sobom i otiao ravno u ostavu. Maria ga je ve ekala u tajnom prolazu.
Ah, napokon! uzviknula je i bacila mu se oko vrata. Jesam li ti nedostajala?
Neprestano, odgovorio je i zagrlio je. Mislio sam na tebe svakoga dana. elio sam ti pisati, ali
nisam znao kako.
Ja sam u odvratnom samostanu, ree oslobodivi se iz zagrljaja i sjedne na pod. Ma nije to
tako strano, samo jednostavno se ondje ne uklapam. eljela sam se baviti dobrotvornim
radom u gradu, ali mi asne nisu dopustile. Zamisli! Misle da slijede uenje svetog Franje, a
radije bi umrle nego prosjaku oprale rane.
Ni ja ba ne bih volio prati prosjacima rane, ree Matt. Zato to si ti vuk. Ti bi ih radije
progutao. Morao bih prvo pronai nekog zdravog, ree Matt.
Starost i 1,
Ne bi trebao pojesti ni jednog. Ali pustimo to, reci mi to ima kod tebe. Ajme, kako su te
moje kolegice dosadne. Ne rade nita osim to itaju ljubavne romane i jedu okoladu. Maria
se privila uz Matta, i on se osjeao izvrsno. Shvatio je daje sretan kao to ve dugo nije bio.
Voli li itati stripove? upitao je.
Oni koje ja itam, vukovima ne bi bili zanimljivi. Reci mi radije to gleda na telki. Mi ne
smijemo gledati televiziju osim ako je u pitanju program koji e nam razvijati duu.

Ja nemam duu, ree Matt.

Mislim da ima, ree Maria. Prouavala sam malo suvremenu crkvenu ekoloku doktrinu.
Prema najnovijim studijama vjeruje se da je sveti Franjo bio prvi ekolog. Vele da je
propovijedao ivotinjama jer je vjerovao da one imaju male due koje mogu izrasti u velike.
Uz malo truda, ak bi i vrabac ili cvrak mogli dosegnuti raj.
Ili pakao, ree Matt.
Nemoj biti negativan. I tu je Maria zavrila s prianjem o svojim razmiljanjima i o
raspravama koje je vodila s duobrinikom u samostanu. Nastavila je o tome kako voli
vrtlarstvo, ali ne voli brati jadne male biljke kako je izvrsna u matematici, ali su joj smanjili
ocjenu jer se sunala gola na krovu.
Izgleda da je u sebi uvala mjesece razgovora i nije mogla doekati da ih pusti iz sebe. Mattu
to nije smetalo. Bio je zadovoljan sjedei ovako u mraku s njezinom glavom na grudima.
Oh! Pa stalno ja priam, a ti ne moe doi do rijei! povikala je napokon. Brbljavost je jedna
od stvari za koje stalno moram vriti pokoru. Jedino to me ondje nitko ne slua tako dobro
kao ti.
Ja te volim sluati, ree Matt.
Sada u zautjeti, i ti e mi rei to ima novo s tobom. Zagrlila ga je i on je osjetio njezin
parfem, topao i nekako uzbudljiv miris karanfila. Najradije se nikada ne bi bio pomaknuo iz
ovog poloaja.
sms
Kua korpiona
Priao joj je o eejitskim zatvorima, kako je naiao na ophodnju i kako su ga htjeli odvesti u
bolnicu. Marfa je sva drhtala kad joj je priao o El Patronovu sranom udaru. On je tako star,
mumljala je. Ne kaem daje to neto loe samo po sebi, ali on jeprestar.
Mislim da mu ovo pomono srce nee potrajati, ree Matt.
Ne bi ga trebao ni imati, ree Maria.
Zna li gdje ga je nabavio?
Ja ja Maria je djelovala smeteno. Ne bih smjela o tome govoriti, ali da, znam gdje ga je
nabavio! I to je zlo! Jo ga je vre zagrlila. On nije znao to da kae. Strahovi koje je bio
odagnao sada su se vratili. elio ju je pitati to je time mislila, ali se bojao odgovora.
Ja nisam poput drugih klonova, ree, najvie zato da sam sebe ohrabri. El Patron mi je dao
najbolju moguu naobrazbu. Kupuje mi glazbene instrumente, kompjutore, sve to elim. I
stvarno mu je drago kad dobijem peticu ili kad nauim neto novo svirati. Kae mi da sam
genije.
Maria ne ree nita. Spustila je glavu na njegove grudi. Matt je osjetio vlanost i po tome
zakljuio da plae. Krasno. Zato plae? Ne bi tako inio Matt je pazio kako e ovo izrei da
to uvjerljivije zvui da mi je namijenio da samo kratko ivim.
Istina je, ree ona glasom punim suza.
Jasno daje istina, ree Matt odreito. Dobio sam bolju naobrazbu od Stevena. Jednoga u mu
dana moi pomagati voditi imanje iza kulisa, naravno. Opijum je velika zemlja i potrebno je
mnogo truda da bi se njome upravljalo. Benito je preglup, a Tom je pa, puno toga. Za poetak,
El Patron ga ne moe smisliti.
Maria je sada odjednom bila mnogo ukoenija. Voli on njega vie nego to misli.
Starost iz h
Tom ak i ne pripada obitelji. On je ovdje samo zato to El Patron nikada ne isputa iz ruku
ono to jednom pone smatrati svojim.
To je la! ree Maria sa estinom. Tom jest dio obitelji i nije glup!
Nikad nisam rekao da je glup. Samo pokvaren. Smatraju ga dovoljno dobrim da se vjena sa
mnom!

Molim? Matt nije mogao vjerovati svojim uima. Mana je dijete. Proi e jo godine i godine
do njezine udaje.
Oh, nemojmo se svaati, ree Maria sva jadna. Nitko od nas ne moe birati. Hou rei
Pogledaj Benita i Fani. Fani je rekla da e radije popiti cijankalij nego se vjenati s Benitom, a
vidi i sam koliko joj je to pomoglo. El Patron je izdao zapovijed i njezin ju je otac drogirao
sve dok vie nije znala to se dogaa.
Matt nije bio u stanju nita rei. Kako je itko mogao eljeti udati Mariju za Toma? On je jedan
takav smrdljivi mali pritl Pa to je bilo nezamislivo! Ukljuio je baterijsku svjetiljku koju je
uvijek drao u tajnom prolazu i naslonio je uza zid. Sada je mogao vidjeti njezino blijedo lice.
Steven i Emilia sviaju se jedno drugom, a meni Tom nije jako mrzak. Postaje sve sliniji
MacGregoru, ali mogla bih ga promijeniti.
Ne moe promijeniti Toma, ree Matt.
Strpljivost i ljubav mogu sve, ree Maria. No, kako bilo da bilo, do vjenanja nee doi jo
godinama. Moda El Patron promijeni odluku. Ali nije zvuala kao da se tome osobito nada.
Mattova je dua bila gotovo obamrla od oaja. Odbijao je razmiljati o budunosti. Znao je
negdje u malom mozgu da e se Maria kadtad morati udati. I da je on onda vie nikad nee
vidjeti. No ni u najcrnjim slutnjama ne bi pomislio da e je izruiti tom udovitu.
sms
Kua korpiona
ekaj, ree jer se neega sjetio. Imam neto za tebe.
Dar? Mana je izgledala iznenaena.
Izvukao je Povijest Opijuma iz mjesta gdje ju je skrivao. Otvorio ju je na stranici broj 247 i
baterijsku svjetiljku usmjerio ravno na sliku Esperanze Mendoze.
Maria je zinula od uda. Mmama? Sjea se kako je izgledala?
Tata ima slike. Uzela je knjigu i zagledala se u majin portret tako netremice da je izgledalo
kao da se pretvorila u kamen. Mama je dobila Nobelovu nagradu, napokon je proaputala.
I jo mnogo toga, ree Matt.
Ali se nnikada nije vratila. Marijino je lice izgledalo tako nesretno da se Mattu srce steglo.
Nije se mogla vratiti, najdraa, ree Matt nesvjesno upotrijebivi jednu od Celijinih rijei.
Ona se svim svojim biem suprotstavila Opijumu i svemu to predstavlja tvoj otac. Misli da
bi joj on dopustio da se vrati kui? Ili El Patron? Matt je, dok je to govorio, zapravo shvatio
da El Patron ima mo i da naredi njezinu smrt. Ne bi to bio prvi put da se otarasi neprijatelja.
Nikad mi nije ni pisala, mrmljala je Maria.
Zar ne shvaa? Tvoj bi otac unitio svako njezino pismo koje bi stiglo. Ali sada bi se ti njoj
mogla javiti. Tvoj samostan gdje se nalazi?
U Aztlanu, na uu rijeke Colorado. U gradu koji se zove San Luis.
Proitao sam knjigu tvoje majke, ree Matt uzevi Povijest Opijuma iz Marijinih hladnih ruku
i metnuvi je na pod. Uzeo je njezine ruke u svoje kako bi ih ugrijao. Kae da stanovnici
Aztlana ne vole Opijum i da bi uinili sve da ga unite. Moda bi u tvojem samostanu mogla
nai nekoga tko e ti pomoi i
192poslati pismo tvojoj majci. Siguran sam da bi te ona voljela pronai. Siguran sam i da ne
bi dopustila da se uda za Toma.
da bi te odvela nekamo gdje te ja nikada vie ne bih vidio, pomisli Matt s knedlom u grlu. Ali
to nije vano. Ionako e je izgubiti. Sada je vano samo da je spasi.
Moram ii, ree Maria iznenada. Emilia e me traiti.
Kad u te opet vidjeti?
Vjenanje je sutra i neu imati ni sekunde slobodnog vremena. Bit u kuma. Hoe li ti moi
doi?
Matt se gorko nasmija. Moda, ako se uspijem preruiti u djeveruu eejita.

Znam. To je uasno. Pitala sam Emiliju zato nije angairala pravu djecu, no odgovorila mi je
da se u njih ovjek ne moe pouzdati da nee neto zabrljati.
Znam da neu biti pozvan, ree Matt.
Sve je to tako nepravedno, uzdahnu Maria. Da mogu, izostala bih s vjenanja i bila s tobom.
Matta je dirnula njezina ponuda, premda je znao da nema nade da se tako dogodi. ekat u te
ovdje, ree. eli li uzeti knjigu?
Ne. Tko zna to bi tata uinio da je nade. Njeno ga je poljubila u obraz i Matt joj je uzvratio
poljubac. Osjet njezine koe ostao mu je na usnama jo dugo nakon to je otila.
Nije ba bilo poasno mjesto u prvom redu, no bilo je najbolje to je mogao dobiti. Matt se, sa
svojim depnim teleskopom, smjestio iza zurila.
Nadao se da e sobu s ureajima za nadzor moda zatei praznu, no bila je prepuna. Pred
svakim zaslonom stajala su barem dva tjelohranitelja. Neprestano su se prekapali s kamere
na kameru i usmjeravali ih u raznim smjerovima prouavajui dosadna mjesta poput prostora
iza zavjesa i stupova. Matt se pitao jesu li ga moda do sada ve koji put vidjeli dok se ondje
u razliitim prilikama skrivao.
sms
No kako se pribliavao obred vjenanja, ljudi ispred zaslona su sve vie pozornosti
posveivali salonu. Ondje je podignut oltar, a sveenik se etkao ispred njega ekajui da
obred pone. Netko je poravnavao zbor eejitskih djevojica, koje su pritom izgledale poput
mehanikih igraaka. A netko je sjedio za Mattovim klavirom. Matt je ugodio okular
teleskopa. Bilo je tako teko sluiti se teleskopom ispred zurila, pa je Matta poinjao boljeti
vrat.
Vidio je gospodina Ortegu. Bilo mu je ao toga ofucanog ovjeuljka. Matt je odavno nadiao
njegovu razinu znanja, ali nije nikome o tome govorio. titio ga je jer se bojao da bi ga mogla
zadesiti ista sudbina kao i Rosu.
Na drugom zaslonu Matt je vidio El Patrona kako sjedi u prvom redu, a uvaju ga Tam Lin i
Daft Donald. Izgledali su veoma nezgrapno u odijelima.
Emilia je ekala u svlaionici. Imala je bijelu haljinu s dugakim lepom izvezenim biserima,
koji su nosile djevojice eejiti. Celia je rekla da je haljina prije tri stotine godina pripadala
panjolskoj kraljici. Lica eejita podsjeala su Matta na krilatu djeicu koja su krasila stupove
posvuda po kui. Oi su im bile tako beivotne da su isto tako mogle biti i od mramora.
Maria je trkarala po sobi ivahno govorei. Matt nije mogao uti to govori, ali nije bilo
dvojbe da je silno uzbuena. Postoji razlika izmeu nje i svih ostalih, pomislio je. Ona je
prtala od ivota. Sve ju je ili jako oduevljavalo ili jako muilo. Nije bilo sredine. Emilia je u
usporedbi s njom djelovala uvelo, a Fani, koja je sjedila u kutu i pila rakiju iz boce, izgledala
je definitivno poput olupine.
Tjelohranitelji su pojaali zvuk. Matt je zauo svadbeni mar, a senator Mendoza je uhvatio
Emiliju za ruku. Djevojice eejiti podigle su lep, a Maria i Fani su zauzele svoja mjesta iza
mlade. Izile su iz sobe sveano, dostojanstveno hodajui. Kroz gomilu se pronio apat, a
sveenik je dao znak da svi ustanu.
Starost 12 i
Steven je ekao pred oltarom s Benitom i Tomom.
Tom. U jednom je trenutku sve to je Matt mogao vidjeti bilo njegovo laljivo lice. U
Tomovu sluaju izgled uvijek vara. Ispod aneoske vanjtine krio se djeak koji je
bespomono dijete gaao puhaljkom, koji je El Vieju izmicao stolice, koji je pribijao abe za
zemlju tako da bi ih mogle pojesti aplje. U njegovoj blizini ne biste eljeli ostaviti nita
ranjivo.
Neki tjelohranitelj se postavio tako da Matt od njega vie nita nije vidio. U sebi je opsovao.
Sljedee to je vidio bilo je kako se Emilia pribliava oltaru drei se ocu ispod ruke. Mana je
vrsto drala Fani kako ova ne bi teturala. Fani je bila gotovo jednako tako pijana kao i

Felicia, koju je u uspravnom poloaju odravao gospodin Alacran. Kakva obitelj, pomislio je
Matt. ene su alkoholiarke, Benito je glup, a Tom do sri pokvaren. Steven je, meutim, bio
u redu. Eto, i Alacranima se izgleda tu i tamo zalomi netko normalan.
Otac je sada predao mladu mladoenji. Steven joj je stavio prsten, podigao veo ispred lica i
poljubio je. Vjenani su da budu zajedno u dobru i zlu, bolesti i zdravlju, dok ih smrt ne
rastavi.
No moda ih smrt nee rastaviti, pomisli Matt. Moda e zajedno odletjeti u raj, u neko
posebno krilo rezervirano za Alacrane, a ondje e ih ekati rakovi, pudinzi od karamela i
gomile viskija za Feliciju.
Grom i pakao! Pa to je stari vampir! povie jedan od tjelohranitelja.
Matt je priljubio oko uz zurilo. Bio je tako zapanjen da je ispustio teleskop.
Vidio je, u daljini ali zastraujue jasno, El Patrona u svojim kolicima. Starac se uhvatio za
srce i nagnuo naprijed. Tam Lin je pojurio da ga uhvati. Gospodin Alacran je zvao u pomo.
Willum i jo nekolicina lijenika koji su odnedavno
sms
Kua korpiona
doli stanovati u kuu probijali su se kroz mnotvo. Kleknuli su kraj El Patrona potpuno ga
zaklonivi. Matta su podsjeali na strvinare koji se tiskaju oko antilope.
Tjelohranitelji su otrali iz sobe s ureajima za nadzor i ve trenutak kasnije Matt ih je mogao
vidjeti na monitorima. Uletjeli su u salon i brzo ga ispraznili od gostiju.
Iz guve koja je okruivala El Patrona odjednom je izronio Tam Lin s El Patronom na
rukama. Matt se zaprepastio kad je vidio koliko je El Patron malen i mrav. Izgledao je poput
suhog lista zakvaenog za njegova prsa. Krenuo je van, a lijenici su pourili za njim.
U salonu su ostali samo Steven i Emilia, zaboravljeni pred oltarom.
Izdaja
to sad? to da radim? aptao je Matt obgrlivi se rukama i njiui se naprijednatrag u
mranom prolazu. Volio je El Patrona. elio je biti uza nj u bolnici, paziti na njega i poticati
ga da ozdravi. Ali se sjeao i kako mu je Mana rekla da zna kako je El Patron nabavio
pomono srce te kako je pritom dodala to je zlo!
Celia ga moda upravo trai. Jo je jedno sjeanje izronilo nepozvano. Mnogo je ve vremena
prolo od one El Patronove roendanske proslave kad mu je Celia rekla dok mu je
poravnavala ovratnik na koulji
Ako se veeras dogodi ita loe, elim da doe ravno k meni. Doi u smonicu iza kuhinje.
Kako to misli, loe? upitao je Matt.
Ne mogu rei. Samo mi obeaj da nee zaboraviti.
A jo puno prije toga Tam Lin mu je rekao, nedugo nakon to su ga spasili od Rose El Patron
ima svoju svijetlu i svoju tamnu stranu. A kad to eli, njegovo velianstvo doista zna biti
Starost 12 1,
opako. Kad je bio mlad, opredijelio se, kao to se stablo odluuje za smjer u kojem e rasti.
Narastao je velik i zelen, i zasjenio itavu umu, ali veina je njegovih grana kvrgava.
Koliko naznaka! Koliko toga izreenog izmeu redova! Poput kamenia koji pokree lavinu,
Mattov je strah budio sve vie i vie sjeanja. Zato mu je Tam Lin dao sanduk pun namirnica
i zemljovida? Zato je Mana pobjegla od njega kad su u bolnici nali MacGregorova klona?
Zato to je znala! Svi su znali! Mattovo obrazovanje i postignua bila su samo varka. Nije
vana njegova inteligencija. Na kraju e biti vano samo koliko mu je snano srce.
Pa ipak nije bio sasvim siguran.
to ako grijei? to ako ga El Patron doista voli? Razmiljao je o starcu koji lei na
bolnikom krevetu i eka jedinu osobu u kojoj moe vidjeti odsjaj svoje mladosti. Bilo je to
tako okrutno! Matt se sav sklupao na podu prolaza. Leao je u sloju praine koja se na tom
tamnom, tajnom mjestu nakupila tijekom godina. Osjeao se poput stanovnika neke drevne

grobnice, kao egipatski Faraon ili kao kaldejski kralj. El Patron je volio priati o takvim
stvarima.
S oduevljenjem je opisivao bogatstvo koje je ispunjalo piramide i koje je ondje ostavljano
kako bi ga kraljevi uivali u zagrobnom ivotu. Jo vie su mu se sviale grobnice Kaldejaca.
Oni nisu imali samo hranu i odjeu, nego su klali i konje i zakapali ih s mrtvacem kako bi mu
osigurali prijevoz u sjenovitu zemlju mrtvih. U jednoj su grobnici arheolozi pronali vojnike,
sluge, ak i plesaice koje su bile polegnute kao da spavaju. Jedna od njih je bila u takvoj
urbi da je plava traka koju je trebala staviti u kosu jo bila smotana u njezinu depu.
Kralj je tako ne samo vladao u ovom svijetu, nego su s njim na drugi svijet putovali i svi
dvorjani kako bi ga ondje sluili. To se El Patronu svialo jo vie nego El Dorado koji je
posut zlatom sjao na balkonu svoje palae.
sms
Kuca korpiona
Matta je poela guiti praina, pa je ustao da proisti grlo. Nije elio da ga pronau prije
negoli odlui to e uiniti. Naslonio se na zid. Tama koja ga je okruivala bila je nalik tami u
njegovoj dui. to mu je initi? to moe uiniti?
Zauo je korake u prolazu i brzo se osovio na noge. Vidio je malu siluetu s baterijskom
svjetiljkom u ruci. Mana, apnuo je.
Oh, hvala Bogu! Bojala sam se da se nisi sakrio nekamo drugamo, apnula je.
Sakrio?
Posvuda te trae. Prevrnuli su cijeli Celijin stan, i sve sobe u kui. Poslali su tjelohranitelje da
proeljaju tale i polja.
Matt ju je primio za ramene i pogledao je u oi. Na slabom svjetlu vidio je da joj je lice
vlano. Zato me trae?
Pa to bi ti moralo bili jasno. Tam Lin je rekao da si prepametan da to ne bi shvatio.
Matt se skamenio. Tam Lin je oito vjerovao u njega vie nego to je zasluio. On to nije
shvatio bar ne sasvim sve do prije nekoliko minuta.
Od mene sad svi oekuju da budem u svojoj sobi i imam histerini napad. Emilia veli da ja
uvijek histeriziram. Kae da si ti samo posljednje izdanje Furballa, ali nije u pravu! Ti nisi
pas. Ti si mnogo, mnogo vie.
Matt bi u nekim normalnim okolnostima bio dirnut onim to je Mana upravo rekla, no
situacija je bila preopasna. Nije bilo vremena za sreu.
Tam Lin je rekao da bi za sada bilo najbolje da ostane skriven tu gdje jesi. On e prositi glas
da si uzeo sigurnog konja i odjahao na sjever prema Sjedinjenim Dravama. Veli da e to na
neko vrijeme zaokupiti ophodnje.
Matt je bio smuen od svega to se dogaalo. Kao da nije mogao pokrenuti svoj um. Kako je
El Patron? upita.
Starost 12 11,
to te se to tie? ree Marfa sa estinom. Trebao bi se moliti da umre.
Ne mogu, mumljao je Matt. I to je bila istina. Koliko god da je perfidan bio, Matt ga je volio.
Na itavom svijetu nitko mu nije bio bliskiji. Nitko ga nije mogao bolje razumjeti.
Isti si kao Tam Lin, ree Marfa. Kae da je El Patron poput neke prirodne sile tornada,
vulkana ili tako neeg. Kae da prema njemu ne moe ne osjeati potovanje ak ni kad te
eli ubiti. Ja mislim da je to sve glupost!
to da radim? ree Matt. Osjeao se kao da mu je presuila sva snaga volje.
Ostani ovdje. Ja idem odraditi taj histerini napad koji svi oekuju. Kad se smrai, vratit u se
ovamo po tebe.
Kako moemo otii? ree Matt. Na um mu je padala samo oaza, no bez sigurnog konja do nje
bi teko stigli. Moemo se doepati tatinog hoverkrafta, ree Mana. Matt je zaueno pogleda.
Ti zna letjeti?

Ne, ali zna pilot koji e me vratiti u samostan poslije vjenanja. Rekla sam mu neka nas eka.
Ali kako e mu objasniti to to mene vodi sa sobom?
Ti si moj novi kuni ljubimac eejit! Emilia ih ima desetak. Rekla sam pilotu da sam bila
ljubomorna i da sam i ja zahtijevala jednog za sebe. Mana je pokrila usta kako bi priguila
hihot. Nitko nikad nita ne pita kad je o eejitima rije. Oni su poput namjetaja.
Vei dio vremena provedenog u ekanju Matt je prespavao. Bio je umoran od bolesti koja ga
je nedavno bila snala i iscrpljen od svega to se u meuvremenu dogodilo. Probudio se
uasno edan i shvatio da nema vode.
Prolaz je bio suh i pranjav. Matt je progutao slinu pokuavajui malo ovlaiti grlo koje ga je
peklo. Grlo ga je stalno boljelo tih dana, i kad je imao i kad nije imao vode.
sms
.............................199
Kua korpiona
Soba s ureajima bila je puna tjelohranitelja koji su promatrali zaslone. Matt je shvatio da u
cijeloj kui nema ni jednog kutka u koji bi se mogao skriti. Nije mogao izii po vodu. Pitao se
kako je Maria uspjela neopaeno izii i kako e ponovno neopaeno ui. Naslonio se na zid i
utonuo u dubok oaj.
Vrijeme je sporo prolazilo. Razmiljao je o limunadi koju mu je Celia uvijek ostavljala u
hladnjaku. Zamiljao je kako mu sok klizi niz grlo. A kad se zrak malo ohladio, prebacio se
na razmiljanje o toploj okoladi. Celia ju je pravila s cimetom. Jedno od njegovih najranijih
sjeanja bile su njezine ruke koje primiu alicu njegovim usnama i prekrasna aroma koju je
osjeao u cijeloj glavi.
Bolno je progutao slinu. Razmiljanje o piu nije nita pomagalo ako ovjek nije mogao piti.
Jednom davno vidio je mrtva eejita u poljima makova. Tam Lin je rekao da je ovjek umro od
ei. Matt se pitao koliko mu je trebalo da umre.
Zauo je korake. Naglo je ustao i zacrnjelo mu se pred oima. Mora da je bio dehidrirao vie
nego je mislio.
Oprosti. Bila sam zaboravila vodu. Maria mu doda bocu, a Matt je ugrabi i stade pohlepno
piti.
Kako je El Patron? upita kad je ispraznio bocu.
Bolje, na alost.
Zvui kao da ne eli da ozdravi.
Naravno da ne elim!
Tie govori! ree Matt. Ako preivi, ja u moi izii.
Naprotiv. Ako misli dalje ivjeti, trebat e mu novo srce, a postoji samo jedno mjesto gdje ga
moe dobiti.
Matt se jednom rukom naslonio na zid kako ne bi zateturao. Jedno je shvatiti svoju sudbinu, a
drugo je uti Mariju kako to glasno kae. El Patron me voli, ree on.
Kako je mogue da ti jo uvijek nije jasno? Maria je poela gubiti strpljenje. On ne voli tebe,
nego ono to moe
Starost 12 1,
uiniti za njega. Hajde, nemamo vremena za gubljenje. Obuci ovu eejitsku uniformu Tam Lin
mi ju je dao. I zapamti Koga god sreli, ne smije nita govoriti.
Matt se brzo presvukao. Uniforma je mirisala po znoju i imala je miris po kemikalijama koji
je Mattu smjesta probudio loa sjeanja. Pustare, pomislio je. Osoba koja je ovo nosila u
noima bez vjetra spavala je u poljima jer je zrak u eejitskim zatvorima i oko njih tada bio
otrovan.
Evo ti i eir, ree Maria.

Povela ga je prolazom. Proli su pokraj glazbene sobe i nekadanjeg El Viejova stana. Matt se
pitao tko tu sada ivi, ili je stan moda zatvoren. Mnogo je toga u kui bilo izvan uporabe,
zatvoreno, zakljuano, ali nije se moglo raunati na to da e to mjesto biti i prazno.
Doli su do dijela hodnika gdje Matt nije mogao pronai ni jedno zurilo. Maria je baterijskom
svjetiljkom osvijetlila zid.
Ovdje nema niega, ree Matt.
ekaj, ree ona i pred svjetiljku metne komadi crvene plastike. Zidovi su pod ovim svjetlom
poprimili boju zgruane krvi. Mjesto je sada izgledalo jo mranije i jezovitije. Zrak je bio
ustajao, kao da su u grobnici koja dugo nije bila otvarana.
Eno ga! povie Maria.
Na sredini zida, ondje gdje bi se Matt minutu prije bio zakleo da nema niega, neto je crveno
svjetlucalo. Prignuo se da bolje vidi. Svjetlucanje je nestalo.
Makni se sa svjetla. Pravi sjenu, ree Maria. Matt se odmaknuo i svjetlucava se mrljica opet
pojavila.
Podsjeala ga je na zvjezdice koje je Celia polijepila po stropu njegove sobe. Ovo je,
meutim, bilo drugaije boje, i nije imalo oblik zvijezde. Pa to je korpion! povika Matt.
Znak obitelji Alacran, ree Maria. Tam Lin mi je rekao za to. Vidi se samo na crvenom
svjetlu.
sms
Kua korpiona
Zato je taj znak ovdje?
Mislim nadam se da oznaava izlaz.
Matt je krenuo da e rukom dotaknuti korpiona i Mana mu hitro uhvati ruku. ekaj! Moram
ti prvo neto objasniti. Ja sam u prolaz ulazila i iz njega izlazila kroz El Patronovu sobu. Tam
Lin mi je rekao da ondje nema skrivenih kamera. No sve oko te sobe dobro se nadzire. Ti ne
bi mogao onuda pobjei.
Matt je gledao korpiona kao hipnotiziran. Izgledalo je kao da je to njegovo svjetlucanje ivo.
Ovo je drugi izlaz, ree Mana. Mislim da je prolaz izgraen kako bi El Patron mogao uhoditi
svoje ljude. On je to dakako i inio Tam Lin je rekao da je El Patron to nazivao svojom
privatnom sapunicom no tunel je zapravo napravio najvie radi neeg drugog da moe pobjei
neprijateljima. On ima mnogo neprijatelja.
Znam, ree Matt.
Problem je u tome to ne znam bi li trebao riskirati
Riskirati?
Izlaz je napravljen tako da samo on moe proi kroz njega, tako da ga neprijatelji ne bi mogli
slijediti. Kad pritisne dlan o korpiona, zid se otvori i hodnik dalje vodi do uzletita za
hoverkrafte. Ali ako pogrena osoba dotakne korpiona, udari ga smrtonosan elektrini napon
i cijeli se prolaz ispuni otrovnim plinom. Tako barem kae Tam Lin. On to nije pokuao.
Matt se zabuljio u Mariju. To je dakle tvoj plan mojeg spaavanja?
Pa, mogao bi uspjeti, ree ona. Tam Lin je rekao da korpion prepoznaje El Patronov otisak
prsta i njegovu DNK. A ti si njegov klon.
Mattu se gotovo zavrtjelo u glavi. Bila je u pravu. On jest El Patronov klon. Ima jednak otisak
prsta i jednaku DNK. Ako nisi u pravu, ree Mariji, umrijet emo.
Starost iz u,
Umrijet emo zajedno, najdrai moj.
Mattu je srce poskoilo od radosti kad je uo ono najdrai moj. Ne mogu dopustiti da se to
dogodi. Poi u sam. Imam tajno mjesto na koje se mogu sakriti.
Oazu? upita Mana. Nikad ne bi stigao onamo. Ophodnja bi te uhvatila.
Ona znai i to zna, pomisli Matt. Tam Lin joj je izgleda rekao ba sve. Mogu pokuati.

A mogu i ja, ree, a lice joj zadobije onaj tvrdoglavi izraz koji je Matt tako dobro poznavao.
Ili e pritisnuti tog korpiona pa emo zajedno pobjei, ili emo ostati ovdje i zajedno
umrijeti od gladi. Ja te ne elim ostaviti! Ni sada ni ikada!
Volim te, ree Matt.
I ja tebe, odgovori ona. Znam da je to grijeh i da u zbog toga vjerojatno ii u pakao.
Ako imam duu, poi u onamo s tobom, obea joj Matt. I pritisne ruku na svjetlucavog
korpiona, brzo, da se ne predomisli. Osjet je bio udan, kao da mu se stotine majunih mrava
penjalo uz ruku. Dlaice na ruci su mu se digle. Bjei! Ne radi! povikao je. Umjesto da
pobjegne, Mana ga je vrsto primila.
Pred njima su se otvorila vrata i pojavio se dugaak, taman hodnik.
Da imamo vremena za gubljenje, onesvijestila bih se, uzdahnu Maria i uperi svjetiljku u tamu
koja se pred njima otvorila.
U ovom je tunelu zrak bio jo ustajaliji nego u hodniku kojim su upravo doli. Bilo je oito da
ga ve dugo nitko nije upotrijebio. Pod od nabijene zemlje i tu i tamo hrpica zemlje koju su
iskopale krtice. Ali sada u tunelu nije bilo nieg ivog ni mia, ni pauka, ak ni otrovne gljive.
Matta je od toga podilazila jeza.
sms
.....203
Kua korpiona
Zvuk njihovih koraka bio je priguen. Hladan, beivotan zrak kao da je upijao i zvuk njihova
disanja. Matt je pomislio da u tunelu moda nema ba mnogo kisika, pa je pourivao Mariju.
Nakon nekog vremena jo im se jedan zid naao na putu. Mana je stavila crvenu plastiku pred
svjetiljku i ukazao se jo jedan svjetlei korpion. Ovoga puta Matt nije oklijevao. Pritisnuo je
ruku o zid i opet osjetio mravce u ruci. Jo su se jedna vrata otvorila pred njima.
Ovaj je ulaz bio kamufliran gustim grmljem. Matt ga je oprezno odmaknuo tako da Maria
moe proi i oni su se nali na rubu uzletita za hoverkrafte.
Ovo je naa letjelica, apnula je Maria i pokazala na malu letjelicu koja je imala upaljena
svjetla. Ona je krenula naprijed, a Matt ju je slijedio nabivi svoj sombrero duboko na lice.
Nisu urili. Izgledali su, barem se tako nadao Matt, kao da imaju sve vrijeme ovoga svijeta.
Ako su tjelohranitelji motrili ovaj dio kue, sve to su mogli vidjeti bio je jedan asni gost u
pratnji jednog eejita. Eejiti nisu bili cijenjeni nita vie od pasa.
Matt se sav znojio od nervoze. Bilo je tee glumiti osobu bez uma nego to je zamiljao. elio
je pogledati oko sebe, ali eejiti to nisu nikad inili. Zapeo je o kamen i uspio se nekako
zadrati na nogama. Pogreka, pomislio je. Pravi eejit bi jednostavno pao na nos. Bi li
jauknuo ako bi se ozlijedio? Nije znao.
Stani, ree Maria. Popela se u hoverkraft i naredila mu da i on ude. uo ju je kako razgovara s
pilotom.
Sjedni, ree Maria pokazavi na sjedalo. Privezala mu je sigurnosni pojas i nastavila avrljati
s pilotom. Priala mu je kako je u samostanu i kako joj je drago to se vraa.
Oprostite to vam dosaujem, gospoice Mendoza, ree pilot s velikim potovanjem, ali imate
li dozvolu za tog eejita? Oni nisu ba dobrodoli u Aztlanu.
Starost 12 n,
asna majka je ima, ree Maria hinei bezbrinost.
Nadam se da je tako, ree ovjek. Inae e ga morati uspavati. Znam da se to ne bi svidjelo
osjeajnoj osobi kakva ste vi.
Maria problijedi i Matt shvati da nije znala za taj zakon.
Poletjet emo im vaa sestra izie.
Moja sestra? Maria je takorei vrisnula.
Ostani mirna, ostani mirna, Matt pomisli u oajanju.

Ne misli valjda da bih dopustila da ode bez pozdrava, ree Emilia izaavi iz pilotske
kabine. S njom je bio i Steven i dvojica tjelohranitelja. Kad su se tjelohranitelji pojavili na
vratima, Matt je ostao sjediti savreno mirno, pognute glave. Nije znao to bi drugo mogao
uiniti.
Emilia. Kako je lijepo to si dola, ree Maria, ali glas joj je odavao da nije ni najmanje
oduevljena.
Prilino sam sigurna da asna majka ne bi eljela imati eejita u samostanu, ree Emilia. Ne
mijeaj se u ovo.
Da ti pomognem da uini jo jedno od tvojih glupih dobrih djela? Zato? Da budem iskrena,
u samostanu ti se ionako svi podsmjehuju. Kad si htjela brinuti o gubavcima, redovnice je to
nasmijalo do suza. U Aztlanu nema gubavaca. Morali bi ih prvo uvesti. A sada eli spasiti
klona
Eejita, ree Maria brzo.
Klona, ree Steven, stupi naprijed i skine Mattu eir s glave. Zatim ga ispusti kao da je
dodirnuo neto prljavo.
Matt podignu pogled. Sada vie nije imalo nikakvog smisla pretvarati se. Prisilio sam Mariju
da to uini, ree.
Ve godinama je uvaljuje u neprilike, ree Emilia. Iskoritava je jo od onog dana kad ti je
prvi put donijela hranu.
Nije istina! povie Maria.
sms
Kua korpiona
Previe si osjetljiva, ree Emilia. Uvijek cmizdri zbog nekakvih bolesnih ivotinja ili lijes
suze zbog sudbine beskunika. Ako se prepusti tome, postat e poput mame.
Mame, zinula je Mana. Pa ja ti nisam rekla. Nisam imala kad. Ona je iiva.
Da, i? ree Emilia. Ja to znam ve godinama.
Maria je zurila u sestru kao da je upravo ugledala tarantulu. Ti si... znala?
Naravno. Starija sam od tebe, zar si zaboravila? Vidjela sam je kad je odlazila. Tata je vikao
za njom da je od sada za nas mrtva. I eto, to se inilo i kao najjednostavniji nain da se tebi
objasni zato je nema.
Pustili ste me da vjerujem da se izgubila u pustinji.
Emilia slegnu ramenima. U emu je razlika? Njoj nije bilo stalo do nas. Mislila je da je
mnogo vanije brinuti o propalicama.
Sada je najvanije dopremiti ovog klona u bolnicu, gdje od njega moe biti neke koristi, ree
Steven.
Steven, proaputa Matt. Sve ovo vrijeme mislio je da Steven i Emilia ako ve nisu prijatelji
ono barem nisu njegovi neprijatelji. Oboavao je Stevena. Bili su u mnogoemu slini.
Odvedite ga, Steven da znak tjelohraniteljima.
ekajte! vritala je Maria. Ne moete to uiniti! Matt nije ivotinja!
On je stoka, ree Steven hladno se nasmijeivi. Zakon je tu posve jasan. Svi klonovi su
klasificirani kao stoka, jer rastu u kravama. Krave ne mogu raati ljude.
Neu vam to dopustiti! Maria se bacila na tjelohranitelje, a oni su tek posramljeno krivili
vratove izmiui njezinim udarcima. Pilot ju je uhvatio odostraga i odvukao je.
Pozvat u Willuma, ree Steven i ode u kokpit. Vidim da e joj trebati neko sredstvo za
umirenje prije odlaska u samostan.
Starost 12 11,
Emilia! Pomozi mi! Pomozi njemul vritala je Mana, no nitko se nije ni najmanje obazirao.
Matt je mirno hodao izmeu dvojice tjelohranitelja. Znao je da im se ne moe suprotstaviti, a
bio je i svjestan da ga Maria sada moda posljednji put vidi. Nije elio da ga pamti kao

uplaenu ivotinju koju vode na klanje. Osvrnuo se da je jo jednom pogleda, ali ona je bila
zaokupljena otimanjem iz pilotovih ruku.
Tjelohranitelji su drali Matta za nadlaktice, ali nisu inzistirali na tome da ga vuku. Matt je
udisao noni zrak, pun mirisa jasmina i gardenija, koji su bili zasaeni posvuda radi
vjenanja. Osjeao je dalek miris pustinje, u njemu je moda ak osjeao i miris meskita koji
su okruivali oazu. Nou su mirisi stizali mnogo dalje nego danju.
Gledao je prekrasne vrtove Velike kue, kipove krilate djeice, stabla naranaa okiena
svjetlima. Bila je to njegova posljednja no na zemlji i elio je upamtiti sve.
Najvie je elio upamtiti eliju i Tama Lina. I Mariju. Hoe li ih ikad vie vidjeti? Ako ne
moe doi u raj, znai li to da e lutati kroz no poput La Llorone, traei neto to je zauvijek
izgubljeno?
Smrt
Privezali su ga za krevet. Soba je bila puna alarmnih ureaja. Dva straara su sjedila pred
vratima, a jo su dvojica ekala ispred prozora na kojem su bile reetke.
Bio je nasmrt preplaen. To je bilo isto ono mjesto gdje su drali MacGregorova klona,
mjesto gdje se dogaaju strane stvari.
Da sam samo pobjegao kad sam imao priliku, razmiljao je. Sve je bilo spremno. Tam Lin mi
je dao zemljovide i hranu i
sms
Kua korpiona
nauio me planinariti. A ja nisam shvatio. Nisam elio shvatiti.
Bilo mu je. muno od straha. Svaki um iz hodnika tjerao ga je da se pokua otrgnuti s
kreveta. Willum i dva lijenika koje nije poznavao uli su u sobu, opipali mu trbuh i uzeli krv.
Odvezali su ga kako bi mogao mokriti u bocu, i Matt je iskoristio priliku i pokuao pobjei.
Uspio je otrati jedva dva metra prije nego to su ga tjelohranitelji epali.
Budalo, budalo, budalo, govorio je sebi. Zato nisi pobjegao dok si mogao?
Nakon nekog vremena VVillum i ostali lijenici vratili su se da razgovaraju o Mattovu
zdravstvenom stanju. Ima blagu anemiju, ree jedan od lijenika. Jetrene funkcije su mu malo
oslabljene.
Je li spreman za transplantaciju? ispitivao je Willum.
Ne vidim nikakvih zapreka, ree drugi lijenik gledajui u nalaze.
I ostavie ga samog s njegovim strahom i mislima.
to sad radi Maria? Vjerojatno je drogiraju kao to su drogirali i Fani kad su je htjeli prisiliti
da se uda za Benita. Moda su i Feliciji tako u poetku davali laudanum da bude posluna.
Jednoga dana upriliit e se jo jedno grandiozno vjenanje, a Mari, ju e netko trebati
pridravati dok bude hodala prema oltaru.
Ja je vie ne mogu spasiti, pomisli Matt. Ali moda sam uinio neto to e je spasiti. Maria
sada zna za svoju majku. Moe se njoj obratiti za pomo. A Esperanza e se, ako ju je imalo
dobro procijenio, obruiti na samostan poput ljuta zmaja.
Vrata se otvorie, a dvojica tjelohranitelja uoe i stadoe odvezivati Matta. to sad? pomisli
on. To ne moe biti dobar znak. Nita se vie dobroga nije moglo dogoditi, barem ne za njega.
Tjelohranitelji su ga, drei ga vrsto za ruke, odveli niz. hodnik do prostorije razliite od svih
koje je vidio u bolnici.
Starost iz 1,
Bila je ukraena lijepim slikama, u njoj je bio krasan namjetaj i tepisi. Na drugom kraju,
pokraj visoka prozora, stajao je malen stoli, a na njemu ajnik, alice i srebrni tanjur s
kolaiima.
A pokraj njega leao je El Patron u bolnikom krevetu. Izgledao je veoma krhko, ali crne su
mu oi iskrile od ivota. Usprkos svojem stranom poloaju, osjetio je ljubav prema tom
starcu.

Doi blie, Mi Vida, zau se slabaan, staraki glas.

Matt prie. Sad je vidio kako u sjeni stoji jo nekoliko tjelohranitelja, a u snopu suneva
svjetla koje je prodiralo izmeu zastora stajala je Celia. Matt se ve pripremio da e svakog
asa zauti provalu plaa i zapomaganja, no ona je samo stajala mrka lica i suhih oiju.
Sjedni, Mi Vida, ree El Patron, pokazavi na stolicu pokraj stolia. Koliko se sjeam, voli
kolaie.
Volio sam ih kad mi je bilo est godina, pomisli Matt. Ma to se to ovdje dogaa?
Je li ti maca popapala jezik? ree starac. Ovako je bilo i kad smo se prvi put sreli, kad te Celia
oslobodila iz sobe s piljevinom. Nasmijeio se. Matt se nije nasmijeio. Nije imao razloga da
bude sretan. No, dobro, uzdahnu El Patron. Na kraju se uvijek ovako zavrava. Moji klonovi
zaboravljaju na divne godine koje sam im dao, na darove, zabave, dobru hranu. Ja to ne
moram initi, zna?
Matt je samo zurio preda se. elio je govoriti, ali mu se grlo steglo.
Da sam poput MacGregora koji je dobar farmer, ali lo ovjek bio bih dozvolio da ti unite
mozak odmah nakon roenja. Umjesto toga, ja sam ti dao djetinjstvo koje ja nikad nisam
imao. Ja sam za svaku prokletu vreu kukuruza morao puzati oko nogu ranchera koji je
posjedovao zemlju na kojoj smo ivjeli.
sms
Kua korpiona
Celia ne ree nita. Izgledala je kao isklesana u kamenu.
Ali jednom godinje to se mijenjalo, ree El Patron. Za Cinco de Mayo ranero je napravio
slavlje. Ja i mojih petero brae ili smo gledati. Mama je povela moje male sestrice. Jednu je
nosila, a druga je drei joj se za suknju hodala za njom.
Matt je ve toliko puta uo tu priu da mu je dolo da vriti. El Patron je kliznuo u nju s
takvom lakoom, poput magarca koji ide dobro utrtom stazom. Kad jednom krene, nita ga
vie ne moe zaustaviti dok ne doe do kraja.
Priao je o pranjavim poljima kukuruza i purpurnim planinama Duranga. Njegove sjajne,
crne oi gledale su nekamo daleko, daleko od ove bolnike sobe. Vidjele su rijeke i potoke
koji su huali dva mjeseca u godini, a svih su ostalih mjeseci njihova korita bila suha kao
barut.
Naelnik naeg sela odjeven u fino srebrnocrno odijelo jahao je na bijelom konju i bacao
novac u mnotvo. Kako smo se otimali za novie! Valjali se u blatu poput svinja. Ali trebao
nam je novac! Bili smo tako siromani, nismo imali ni pezete33. Toga je dana ranero
priredio veliku gozbu. Mogli smo jesti koliko smo htjeli, to god smo htjeli. Ljudima kojima
su se eluci bili tako stisnuli da su zrna graha morala ekati u redu da udu.
Jedne su godine na gozbi moje sestrice uhvatile tifus. Umrle su istoga sata. A bile su tako
malene da nisu mogle ni pogledati kroz prozor ne, ak ni kad bi stale na prste.
U sobi je bila grobna tiina. Matt je uo goluba kako gue na krovu bolnice. Nema nade,
pjevao je. Nema nade.
Tijekom sljedeih godina svih mojih petero brae je umrlo dva su se utopila, jedan je imao
upalu slijepog crijeva, a mi nismo imali novca za lijenika. Posljednja dva brata su na smrt
prebili policajci. Bilo nas je osmero, a samo sam ja pre33 meksiki novac
21O
Starost iz i,
ivio. Zar ne misli da imam pravo na te ivote? Ovo posljednje je izgovorio tako otro da je
Matt poskoio u stolici. Pria nije zavravala kao to je oekivao.
Bilo nas je osmero, povikao je starac. Svi smo trebali odrasti, ali sam samo ja preivio. Ja
imam pravo na te ivote! Pravda mora biti zadovoljena!
Matt je pokuao ustati. Tjelohranitelji su ga smjesta pritisnuli natrag na stolicu.
Pravda? ree Celia. Bila je to prva rije koju je izgovorila.

Ti najbolje zna kako je bilo. El Patron je aptao jer ga je, nakon to je strastveno govorio,
bila napustila snaga. Ti si iz istog sela.
Imali ste vi ve mnogo ivota, ree Celia. Tisue njih je pokopano pod poljima makova.
Ah, oni! odmahnuo je rukom. Oni su poput stoke koja tri za zelenijom travom. Srljaju na
sjever i na jug preko mojih polja. O, da, ree kad je Matt podigao obrve. U poetku je plimni
val putovao samo u jednom smjeru. Iz Aztlana su trali na sjever u potrazi za hollywoodskim
nainom ivota. Ali Sjedinjene Drave nisu vie bogati raj kakav su nekada bile. Amerikanci
sada gledaju filmove o Aztlanu i misle da je ondje ivot sladak. Hvatam podjednako one koji
idu u jednom smjeru kao i one koji idu u suprotnom.
El Viejo je bio jedini dobar ovjek u ovoj obitelji, ree Celia. Prihvatio je sudbinu koju mu je
Bog dao, i kad je Bog rekao da je vrijeme da ode, on je to i uinio. Matt je bio zapanjen
njezinom hrabrou. Kome god je bilo stalo do ivota, taj se nije usuivao raspravljati s El
Patronom.
El Viejo je bio budala, aptao je El Patron. Na nekoliko trenutaka je prestao govoriti. Priao
mu je lijenik, posluao mu srce i dao mu injekciju.
Operacijska sala je spremna, ree potiho lijenik. Matta je oblio ledeni val straha.
sms
Uli korpiona
Ne jo, promrmljao je El Patron.
Jo deset minuta, odgovorio je lijenik.
El Patron skupi snage za posljednji napor, pa ree Ja sam te stvorio, Mi Vida, kao to je Bog
stvorio Adama.
Celia je samo prezirno frknula kroz nos.
Bez mene ti ne bi nikada vidio ljepotu zalaska sunca ili u vjetru osjetio miris nadolazee kie.
Nikada ne bi popio au hladne vode za vrueg ljetnog dana. Ne bi uo glazbu ni uivao
svirajui je. Ja sam ti dao sve te stvari, Mi Vida. Ti mi duguje.
Nita on vama ne duguje, ree Celia.
Matt se pobojao za nju. El Patron je bio kadar unititi osobu koja ga naljuti. Ali starac se samo
nasmijeio. Ba smo pravr korpioni, ti i ja, zar ne?
Govorite radije u svoje ime, ree Celia. Matt niti vam ita duguje, niti e vam ita platiti.
Neete ga moi iskoristiti za transplantaciju.
Straari su se trgnuli kad su to uli. Lijenik je podigao pogled s monitora u koji je gledao.
Kad ste imali prvi srani udar, otrovala sam Matta crvenom pustikarom iz svojeg vrta, ree
Celia. Znate, ja nisam samo kuharica, nego i curandera. Uinila sam Mattovo srce previe
nestabilnim za presaivanje.
El Patron je iskolaio oi. Otvorio je usta, ali nita nije izilo iz njih. Lijenik mu je pritrao.
No nisam mu mogla nastaviti davati pustikaru jer bi to bilo preopasno. Trebalo mi je neto od
ega e biti bolestan, ali ne previe. A onda sam ula za mljeikine leptire.
Matt se uspravi i tjelohranitelji pojaaju svoj stisak na njegovim ramenima. Znao je priu o
mljeikinom leptiru. Tam Lin je govorio o njima u vrtu na proslavi Mattova ulaska u svijet
odraslih. Zrak je bio zasien mirisima cvijea za koje se Celia bila zainteresirala. Neki od njih
bili su ugodni, neki neu212
Starost 12 u,
godni. Govorila je Tamu Linu o pupavici, kokotiu, pustikari i mljeiki. Kad je spomenula
mljeiku, Tam Lin se sav stresao. Njome se hrane mljeikini leptiri, rekao je. Pametni su to
kukci, gadovi mali. Najedu se otrova tako da ih nitko ne bi pojeo.
Matt tada nije obratio pozornost na tu primjedbu, jer je Tam Lin i inae esto govorio o
stvarima koje je nauio iz knjiga o prirodi, koje je tako polako i paljivo itao.
Trebalo mi je neto slino otrovu u mljeikinim leptirima, nastavi Celia prekinuvi tako
Mattove misli. I tako sam mu poela davati arsen.

Arsen!? povikao je lijenik.

Arsen se uvue u cijelo tijelo, nastavi Celia, oiju hladnih kao u zmije. Naseli se u kosu,
napravi male bijele crte na noktima, nataloi se u srce. Nisam mu dala dovoljno da ga ubijem
ne bih to uinila! ali ipak dovoljno da ubije svakoga tko je i bez toga ve slab a pokuao bi mu
uzeti srce. Imali ste svojih osam ivota, El Patron. Vrijeme je da se pomirite s Bogom.
Bruja! Vjetica! kriao je El Patron. Oi su mu zasjale ubojitim bijesom. Koa mu je
pocrvenjela od ljutnje. Pokuao je ustati iz kreveta.
Upomo! povikao je lijenik. Odvezite ga u operacijsku salu! Bre! Bre!
Straari su odvezli krevet. Lijenici su trali uza nj i masirali mu srce. Odjednom je cijela
zgrada vrvjela poput osinjaka. Dolo je jo straara itava vojska. Dvojica su odvela eliju
usprkos Mattovim pokuajima da ih u tome sprijei. Medicinski tehniar je odrezao Mattu
pramen kose i otiao.
Ostao je sam. Osim, naravno, etvorice snagatora ispred prozora i tko zna koliko njih pred
vratima. Soba je bila lijepa, tepih je bio u bojama oaze. Vidjela se crvena boja zidova kanjona,
zasiena zelena boja kreozota, i plava boja neba uhvaenog izmeu visokih litica. Ako bi
dopola zatvorio oi, gotovo da bi se mogao zamisliti ondje, u tihim, sjenama planina Ajo.
sms
Kua korpiona
ekao je. Bilo je jutro kad su odvezli El Patrona. Sada je ve bilo popodne. Panika u zgradi se
smirila, hodnici su bili ve gotovo sasvim tihi. Bolnica je ivjela svojim ivotom ne obazirui
se na zatvorenika u lijepo namjetenoj sobi.
Matt je popio sav aj i pojeo sve kolaie. Osjeao se strahovito iscrpljeno. Sve se okrenulo
naglavake i on nije znao hoe li El Patronova smrt za njega znaiti sigurnost ili upravo
obrnuto.
Promatrao je svoju ruku i razmiljao o arsenu koji vreba u njoj. Bi li komarac umro da ga
ugrize? Bi li mogao ubijati pljuvanjem? Bila je to zanimljiva misao. Matt je shvatio da, koliko
god da je ispoetka bio uplaen, nije mogao to i ostati. Bilo je to kao da je njegov mozak
rekao Dobro. Sad je dosta. Hajde da se bavimo neim drugim.
Misli su mu skrenule na Mariju. Sad je ve vjerojatno bila u samostanu. Nije imao pojma to
ondje radi, osim to jede okoladu i suna se gola na krovu. Koje li lude aktivnosti. Koje li
zanimljive aktivnosti! Zacrvenio se dok je tome razmiljao. Uei o umjetnosti vidio je slike
debelih, golih rimskih boginja. Smatrao je da su lijepe, ali u stvarnom ivotu nitko tako nag
ne hoda svijetom. Ili ipak hoda? On zapravo i nije znao kako izgleda vanjski svijet.
Kako bilo da bilo, Maria je zbog toga imala problema. Matt se osjeao grozniavo, to i nije
bilo nita neobino budui da je bio pun arsena. Pitao se to je sve jo iz svojeg vrta Celia
isprobala na njemu.
Vrata su se naglo otvorila. U sobu je banuo gospodin Alacran s Tamom Linom.
Vrijeme kao da je na trenutak stalo. Mattu je opet bilo est godina, leao je u lokvi krvi, a
Rosa mu je iz noge vadila komadie stakla. U sobu je uao estoki ovjek i povikao Kako se
usuujete oneistiti ovu kuu! Smjesta iznesite tog stvora!
Tada je Matt prvi put shvatio da nije ovjek. estoki ovjek bio je gospodin Alacran i imao je
na licu isti onaj izraz prezira kao i sad kad je pogledao Matta.
Starost 12 11,
Ovdje smo da vas obavijestimo da nam vie nisu potrebne vae usluge, ree gospodin
Alacran.
Matt je zinuo. To je znailo da je El Patron mrtav. Koliko god da je esto o tome bio
razmiljao, sada mu je dolo poput groma iz vedra neba.
Meni je... ao. Niz lice su mu u tiini poele kliziti suze. Mogao je ne pustiti ni glasa, ali
suzama nije mogao zapovijedati.
I treba vam biti, ree gospodin Alacran. To naime znai da nam vie ne moete biti od koristi.

Naravno da vam mogu biti od koristi, pomisli Matt. Znao je o upravljanju Opijumom koliko i
Steven. Prouio je uzgoj opijumskog maka, proiavanje vode i opskrbu hranom. Znao je
moda vie od ikoga o mrei pijuna i korumpiranih dunosnika irom svijeta. Godine
provedene uz El Patrona i njegove prie podarile su Mattu shvaanje carstva Alacrana kakvo
nitko drugi nije mogao imati.
Uspavaj ga, ree gospodin Alacran Tamu Linu.
Da, gospodine, odgovori Tam Lin.
Kako to mislite? povie Matt. El Patron to sigurno ne bi elio! On me obrazovao zato da bih
mogao pomoi u upravljanju zemljom.
Tam Lin ga pogleda sa saaljenjem. Ti jadna budalo. El Patron je prije tebe imao sedam
klonova koji su u svemu bili potpuno jednaki kao ti. Svakog od njih je obrazovao i svaki je
vjerovao da e upravljati zemljom.
Ne vjerujem u to!
Moram priznati da si prvi koji je imao dara za glazbu. Ali nema veze ako se zaelimo glazbe,
uvijek emo moi ukljuiti radio.
Ne moe to uiniti! Pa mi smo prijatelji! Ti si sam tako rekao! Ostavio si mi poruku Matta je
smjesta oborio takav udarac akom u glavu da je vidio sve zvijezde. Nitko ga nikasms
Kua korpiona
da nije udario. Nitko to nije smio. Izdigao se na koljena drei se rukom za donju vilicu. No
najstranije nije bilo to to se dogodilo, nego tko je to uinio. Tam Lin.
Tam Lin je bio bivi terorist. Bio je odgovoran za smrt dvadesetero djece, a moda ga zbog
toga uope nije grizla savjest. Matt nije nikada razmotrio tu mogunost.
Vidi, deko, ja sam ono to se zove plaenik, ree Tam Lin istim onih ivahnim glasom koji
je Matt tako zavolio. Puste sam godine radio za El Patrona. Mislio sam da e vjeno ivjeti.
Ali sada sam bez posla, a gospodin Alacran je bio tako dobar da mi ponudi novi.
to e biti s elijom? proaputa Matt.
Ne misli valjda da nee biti kanjena za igru koju je igrala? Vjerojatno su je ve pretvorili u
eejita.
Ali ti si joj rekao za mljeikine leptire, pomisli Matt. Ti si joj dopustio da upadne u klopku.
Moe li ti ovo zavriti? Ja imam posla, ree gospodin Alacran.
Rijeit u se klona, gospodine, ree Tam Lin. Moda u trebati Dafta Donalda da mi ga
pomogne svezati. Nazvao me klonom, pomisli Matt uasnut.
Zapamti, elim da se vrati na vrijeme za noanje bdijenje, ree gospodin Alacran.
Ne bih to propustio ni za to na svijetu, ree Tam Lin, sa sjajem u izdajnikim, laljivim
oima.
Posljednje zbogom
Daft Donald ga je vrsto drao, a Tam Lin ga je omatao ljepljivom vrpcom. Tam Lin ga je
prebacio preko leda konja i
Starost iz u,
izmijenio pozdrave s ostalim pripadnicima El Patronove privatne vojske koji su se odmarali
pokraj staja. Kamo ga nosi? upita jedan od njih.
Mislio sam da bih ga mogao baciti tamo kraj eejitskih zatvora, odgovori Tam Lin. ovjek se
glasno nasmija, a njegov smijeh nadglasae udarci kopita.
Ova se ivotinja razlikovala od sigurnog konja. Bila je brza i nepredvidiva. ak je i mirisala
drukije. Matt je to dobro znao jer mu je nos bio pritisnut uz njegovu dlaku. Sigurni konji su
imali blag umjetan miris, kao po kemikalijama, a ovaj je mirisao po suncu i znoju.
Mattu je odjednom sinulo to je Tam Lin mislio kad je govorio o tome da e ga baciti kraj
eejitskih zatvora. Bacit e ga u uti talog na dnu udoline. Od te strane pomisli i od spoznaje
da su ga svi izdali, krv mu je udarala u uima. No ovoga je puta umjesto straha osjetio istu

ivotinjsku srdbu. On je zasluio ivjeti! Imao je pravo na ovaj ivot koji mu je tako sluajno
pripao, i ako je ve morao umrijeti, barem e se boriti do posljednjeg daha.
Isprobavao je koliko su mu vrsto zavezane noge i ruke. Nije ih mogao pomaknuti ni
centimetra. Pa dobro, pomisli Matt, ako ve ne mogu osloboditi ruke i noge, morat u se
ovakav zavezan nekako iskoprcati iz taloga. Gledao je kako zemlja leti pod konjskim
kopitima. Trbuh mu je bolno udarao u ivotinjino tijelo. Taj stvor nije trao onako blago kao
sigurni konj.
Napokon je usporio i Tam Lin je spustio Matta. Djeak se izvio u struku i uspio mu zadati
udarac glavom u trbuh. Ah! Tupane mali! Zato ne pogleda oko sebe prije nego to pone s
takvim glupim trikovima?
Matt se sklupao na leima spremajui se da mu zada jo jedan udarac nogama. Nad sobom je
vidio plavo nebo i stjenovitu liticu. Nije osjetio miris kemikalija i trule ribe nego ist
sms
Ku korpiona
zrak i miris kreozota. Nisu bili kraj eejitskih zatvora. Bili su na stazi koja je vodila u planine
Ajo.
Eto te! Duguje mi veliku ispriku, gunao je Tam Lin, dok je s Matta, ne previe njeno,
odmotavao ljepljivu traku.
Zar si me odluio radije utopiti ovdje u oazi? dreknuo je Matt.
Sredi se, mali. U redu, vidim da ima razloga za sumnjiavost, ali pokai barem malo
potovanja.
Kako da vjerujem nekome tko je pobio dvadesetero djece? ree Matt.
Dakle rekli su ti to. Tam Lin je izgledao tako tuan. Mattu ga je bilo malice ali samo malice
ao.
Je li to istina? zahtijevao je odgovor.
A, da. Istina je. Tam Lin je stisnuo odlijepljenu traku u loptu i metnuo je u jednu od torbi koje
su visile sa sedla. Uzeo je naprtnjau i zabacio je na jedno rame. Doi. Nemam puno
vremena.
Krenuo je uzbrdo ne osvrui se. Matt nije odmah krenuo za njim. Mogao je ukrasti konja i
odjahati na sjever. Ophodnje moda jo ne znaju da je nareeno da ga se ukloni. Da ga se
rijee, pomisli Matt gnjevno. Ali ovaj konj nije izgledao kao da bi ga bilo lako jahati. Za
razliku od sigurnog konja, ovoga je trebalo vezati za drvo. Kolutao je oima i frktao kad mu
se pokuao pribliiti.
A opet, mogao bi poi za Tamom Linom u planine i nadati se da mu moe vjerovati. Tam Lin
je nestao medu stijenama. Nije ni pogledao da vidi slijedi li ga Matt.
Izgleda da na svijetu nema vee budale od mene, razmiljao je dok se penjao stazom.
Oaza je vrvjela od ivota. Jesenje kie udahnule su ivot stablima paloverde34 ukrasivi ih
njenim utim i naranastim
34 Cercidium texanum
Starost 12 u,
cvjetovima. Brajda od vinove loze bila je zelenija no ikada. Jedna je patkica plivala po jezeru.
Tam Lin je sjedio na kamenu. Ovo je cimetna patkica35, ree on. U ovo doba godine sele iz
Sjedinjenih Drava u Aztlan. Pravo je udo kako uspiju pronai ovo malo vode usred
beskrajne pustinje.
Matt je sjeo na drugi kamen, ne preblizu onome ne kojemu je sjedio Tam Lin. Sunce je
zalazilo za brda i sjene su se uvlaile u oazu.
Da nije ovog mjesta, ve bih odavno poludio, ree Tam Lin. Matt je promatrao patkicu kako
pliva uz obalu na drugoj strani jezera. Kad sam doao raditi za El Patrna, bio sam sav izvan
sebe. Ovo je mjesto gdje se mogu sakriti, razmiljao sam onda. Pobjei u kad policiji dosadi

traiti me. No, nar avno, ispalo je drukije. Kad neto ili netko pripadne El Patronu, to je onda
zauvijek.
Dakle, jesi li ubio tu djecu?, ree Matt.
Moglo bi se rei da je to bila nesrea a i bila je no to to se dogodilo nije zato nita manje
strano. Namjeravao sam ubiti premijera, guzonju koji je to i zasluio. Jednostavno nisam
razmiljao o drugim ljudima koji bi se tu mogli zatei. Iskreno govorei, nisam mario, bio
sam... gad. Veinu ovih oiljaka zaradio sam u toj eksploziji, a Daftu Donaldu je ozlijeen
grkljan. Zato ne moe govoriti.
Svih ovih godina Matt se nije zapitao zato Daft Donald nikad nita ne govori. Mislio je daje
taj golemi, utljivi ovjek jednostavno nedrutven.
El Patron je imao instinkt da prepozna ljude koje moe porobiti, ree Tam Lin. Njegova osoba
zraila je takvom snagom. Mo je udna stvar, djeae. Ona je poput droge i ljude poput mene
ona privlai. Tek kad sam upoznao eliju, shvatio
Cinnamon Teal Anas cyanoptera
sms
Kuu korpiona
sam kakvo je udovite od mene postalo. Previe sam uivao epiriti se u El Patronovoj sjeni.
Ali si ipak dopustio da je lijenici pretvore u eejita.
Nisam! Nainio sam joj znak na elu koji izgleda kao oiljak od operacije. Smjestio sam je u
staje s Rosom.
Matt je sada prvi put otkad su stigli u oazu pogledao Tama Lina u oi. Golemi kamen pao mu
je sa srca.
Bit e izvan opasnosti sve dok bude imala na umu da se mora ponaati poput zombija. Mislim
da bih sada od tebe mogao dobiti onu ispriku o kojoj sam govorio.
I dobio ju je, dugu i od srca.
Doveo bih eliju ovamo, ali ona nije ba graena za penjanje po stijenama, uzdahnu Tam Lin.
Gledali su jezero ija se povrina ljeskala u popodnevnom suncu. Cimetna patkica je izila na
obalu i istila perje. Lasta je epala vretence koje je lebdjelo nad vodom.
Zar u ja sad ovdje ivjeti? upita Matt.
Tam Lin se trgnuo iz razmiljanja. Ah! Misli su mi lutale. Svia mi se kako se lastavice
obruavaju kad hvataju plijen nad vodom. Ne, deko. Ne bi ovdje mogao preivjeti. Bolje je
da ide u Aztlan.
Aztlan! Mattu je srce poskoilo. Ide li i ti sa mnom?
Ne mogu, ree Tam Lin tunim glasom. Vidi, ja sam u ivotu napravio strane stvari i
moram snositi posljedice.
Nije istina, ree Matt. Policija te vjerojatno odavno prestala traiti. Mogao bi se predstavljati
lanim imenom. Mogao bi obrijati glavu i pustiti bradu.
Naravno da bih mogao. Samo, ako smijem primijetiti, vidim da ne dri mnogo do reda i
zakona, kao ni stari. to e, jabuka ne pada daleko od stabla. Ne, govorim o moralnim
posljedicama. Proveo sam godine ovdje u Opijumu. Nije mi bilo loe. Ali bio sam dio tog
stranog i nepravednog susta220
Starost 12 u,
va. Sada imam priliku da se iskupim i ne smijem je propustiti. Celijina je zasluga to sam to
uvidio. Ona je veoma principijelna osoba, zna. Ne trpi nita to je zlo.
Znam, ree Matt, sjetivi se kako se suprotstavila El Patronu.
Ve sam ti sloio torbu za put, ree Tam Lin i zbacivi naprtnjau s ramena. Zemljovide ima
u sanduku. Ponesi vode koliko moe nositi, a kad doe do granice, reci da si izbjeglica.
Roditelje ti je uhvatila ophodnja. Pravi se glup to bar nije teko i ne govori nikome da si klon.
Zar oni to na meni nee i sami prepoznati? Matt je pokuavao zamisliti bijes ljudi u Aztlanu
kad shvate da su prevareni.

Odat u ti jednu malu tajnu. Tam Lin se sagnu i apnu mu na uho, kao da bi ga mogle uti
laste, patkica i vretenca. Nitko ne moe vidjeti razliku izmeu klona i ovjeka. Zato to nema
nikakve razlike. To da su klonovi manje vrijedni od ljudi je prljava la.
Tam Lin je odetao do metalnog sanduka, a Matt je ostao zabezeknut. Gledao ga je kako vadi
boce s vodom i zemljovide. Kako klon moe biti jednak ovjeku? Mattu je njegovo iskustvo
govorilo neto drugo.
Tam Lin otvori depi na naprtnjai i izvadi punu aku nekakvih papira. Vidi, ovo je novac.
To sam te ve prije trebao nauiti. Ovo je sto pezeta, a ovo je pedeset. Prije nego to kupuje,
uvijek pitaj za cijenu, a onda ponudi polovicu. Ah, k vragu, ne moe sad to sve odjednom
nauiti. Samo zapamti ovo Uvijek vadi papire jedan po jedan i ne daj nikome da vidi koliko ih
ima.
Sunce je zalo i tama se brzo sputala. Tam Lin je zapalio vatru, a pored nje je naslagao i hrpu
suharaka. Poi im izie sunce. Tako e imati dvanaest sati vremena da prije mraka doe do
granice. Trenutak je idealan jer e ophodnje biti u Velikoj
sms
....221
Kua korpiona
kui, na bdijenju. I jo neto El Patron je zadrao Opijum i ivot u njemu onakvim kakav je
bio prije stotinu godina.
Ne razumijem, ree Matt.
Sve je u Opijumu, koliko je god mogue, isto kao to je bilo kad je El Patron bio mlad. Celia
kuha na tednjaku na drva, u sobama nema klimatizacije, polja se obraduju runo, a ne uz
pomo strojeva. ak ni rakete ne smiju nadlijetati dravni teritorij. Jedina mjesta gdje se ta
pravila manje strogo potuju su bolnica i soba s ureajima za nadzor. Inae je sve kao nekad.
To je bio El Patronov nain da nadmudri smrt. Jedan od naina.
Ali i na televiziji je sve tako, primijeti Matt.
Tam Lin se nasmija. I televizija je bila pod njegovom kontrolom. El Latigo Negro posljednji
je put pucnuo biem prije stotinu godina. U Aztlanu e vidjeti mnogo toga to e te zbuniti,
no u posljednje vrijeme i oni imaju pokret koji se zalae za povratak jednostavnijem nainu
ivota. Pokuavaju se odmaknuti od privrede koja je zasnovana samo na radu strojeva i vratiti
se staroj meksikoj tradiciji. Kao to rekoh, mnogo toga e te zbunjivati, ali neke e ti stvari
biti poznate.
Rekavi to, Tam Lin se poe spremati za odlazak. ekaj! povie Matt. Zar ne moe ostati?
Pomisao da e izgubiti prijatelja i moda ga nikad vie vidjeti bila je strana.
Moram biti na bdijenju, odgovori Tam Lin.
Onda dovedi eliju. Ja joj mogu pomoi da se popne na planinu.
ekaj dok vidi tu planinu. Ne, mali. Celia je prestara za takav put. titit u je koliko god
budem mogao. Kunem ti se.
to u raditi u Aztlanu? Gdje u stanovati? Matta je poela hvatati panika.
Pa gdje mi je glava? ree Tam Lin i zastade. Zaboravio sam najvaniju stvar. im doe
onamo, prva stvar ti je da uhvati hoverkraft za San Luis i ondje pita za Samostan svete
Starost 12 u,
Klare. Stavio bih ruku u vatru da e ti se Maria baciti oko vrata kad te vidi na vratima.
Sad ga vie nita nije moglo zaustaviti. Krenuo je brzim koracima, a Matt je trkarao za njim.
Kad su doli do rupe u stijeni, Tam Lin se okrenuo i metnuo ruku Mattu na rame. Ne vjerujem
u dugake rastanke, ree.
Hou li te ikad vie vidjeti?
Tam Lin je saekao trenutak prije negoli je rekao Ne. Mattu je bilo kao da ga je udario grom.
Nikad ti nisam lagao i ne namjeravam ni sada poeti. Vano je da si ti pobjegao. Ti si jedina
njegova svojina koja mu je ikad izmaknula iz ruku.

to e biti sa mnom? upita Matt.

Nai e Mariju i, pretpostavljam, njezinu majku.
Ti zna za Esperanzu?
O, da. Nekada je dolazila u Veliku kuu. Jesi li ikada vidio onaj film o dinosaurima? Onaj s
velociraptorom?
Matt je prizvao u sjeanje tog naroito stranog dinosaura koji je imao duge pande i zube i
bio je kadar prokopati stijenu samo da doe do plijena.
E, pa takva je Esperanza kad se za neto bori. Dobro je takvu osobu imati na svojoj strani.
Tam Lin se proverao kroz stijenu i krenuo dalje ne osvrnuvi se. Ve je bio gotovo mrak i
Matt ga je jedva vidio dok se udaljavao. Poelio ga je osvijetliti baterijskom svjetiljkom, ali se
suzdrao.
Ophodnja
Vraajui se prema oazi Matt je osjetio omamljenost i vrtoglavicu. Toliko se toga dogodilo u
tako malo vremena, toliko se toga promijenilo. Malena logorska vatrica davala je dojam
beskrajne usamljenosti. Malo ju je raspirio, a onda se
sms
Kua korpiona
zabrinuo da bije mogla spaziti ophodnja, pa je izvadio iz vatre nekoliko grana. Onda se sjetio
ivotinja koje bi nou mogle doi piti vodu. Kojoti sigurno, ris moda. Jaguar malo
vjerojatno, no Tam Lin ih je viao ovdje. Ponovno je raspirio vatru.
U metalnom sanduku naao je suenu govedinu i suene jabuke. Jeo je pohlepno. Od jutra
onoga dana kad je bilo vjenanje nije bio pojeo nita osim onih kolaia u El Patronovoj sobi
u bolnici. Hrana mu je podigla raspoloenje i ubrzo je, pod treperavim svjetlom vatre, stao
prouavati zemljovid. Osjeao se kao u nekom napetom romanu u kojem se naziru mogue
avanture. Tam Lin je crvenom olovkom oznaio rutu i dopisao komentare svojim osebujnim
pravopisom, poput egrtue ovdije ili vidijo medjeda podrvom.
Veeru je zavrio akom kikirikija i tablom okolade.
Naprtnjau je sklonio u sanduk i prostro vreu za spavanje na jedno ravno i pregledno mjesto
na stijeni. Sigurnije se osjeao dalje od mjesta na kojima bi mogao sresti medjeda podrvom.
Legao je u vreu i gledao zvijezde.
Bilo je neobino zastraujue leati na zemlji bez zaklona. Nebo je bilo tako crno, zvijezda je
bilo tako mnogo i bile su tako sjajne. Osjeao je kao da bi mogao izgubiti oslonac na zemlji,
da bi ga sila tee mogla otpustiti, i onda bi odletio i, ako se ne bi uhvatio za neku granu, letio
bi dalje zauvijek prema tim sjajnim, ledenim svjetlima.
Konopcem je vreu zavezao za stablo. U redu, bilo je doista glupo brinuti da bi se takvo to
moglo doista dogoditi ali oprez je majka mudrosti. Celia mu je jednom bila ispriala kako
Indijanci iz njezina sela nose amajlije kako ih nebo ne bi odnijelo sa zemlje. Moda oni znaju
neto to ne znaju ljudi koji stanuju u kuama.
Iscrpljen od svega to se dogodilo, Matt je utonuo u dubok san bez snova. Malo prije zore
zrak je zatitrao. Bilo je to neto nalik zvuku, ali ne ba sasvim. Matt se pridigao i uhvatio se
za ue. Zemlja se jednom malo zatresla. Par gavranova odletio je
Starost 12 1,
s grane drveta i nastavio letjeti oko oaze estoko kriei. Kojot, koji je upravo pio iz jezera,
stao je kao ukopan. S gubice mu je kapala voda.
Matt je oslukivao. Zvuk ako je to uope bio zvuk dolazio je odasvud. To nije sliilo niemu
to je do sada iskusio. Gavranovi su sletjeli i nastavili avrljati izmeu sebe, a kojot je
pobjegao medu stijene.
Pomou upaljaa koji je naao u naprtnjai, Matt je zapalio vatru. Vidio je da na sanduku ima
otisaka kojotskih apa i da je neto pokualo pregristi lokot.

Na brzinu je dorukovao i napunio onoliko boca vode koliko je mogao nositi. U svaku je
stavio tabletu joda. Kad je posljednji put pio vodu u oazi, nasmrt se razbolio. Ali sada je znao
da to nije bilo od vode nego od arsena. Kako U je sad Celia? pitao se. Hoe li u stajama
dobivati dovoljno hrane? I je li glumiti zombija jednako teko kao i biti zombi, ako to mora
raditi godinama.
Molit u Esperanzu da joj pomogne pobjei, pomislio je.
Sad kad je doao trenutak polaska, Matt se poeo zatrajavati. Ponovno je provjerio je li sve
ponio. Dodao je jednu knjigu, isprobao teinu naprtnjae, pa je izvadio. Premda je dolina jo
bila u sjeni, sunce je ve bilo visoko. Mogao bih ovdje provesti jo jedan dan, pomislio je. Ali
sad kad je El Patron mrtav, ni oaza moda uskoro vie nee biti sigurno mjesto.
Nabacio je naprtnjau na leda, zakvaio jo boca vode za pojas i krenuo. Put je prolazio ispod
sjenice od loze. I on e, kao i Tam Lin, ii naprijed bez osvrtanja.
Prvi dio staze bio je lagan. Matt ga je ve bio preao mnogo puta. Uskoro je, dospio u kanjon
koji je bio sav zarastao u grmlje. Morao se probijati kroz njega. Praina s lia prekrila ga je
od glave do pete i nala put i u plua. Da bi doao do daha, malo je prilegao u suhu
vododerinu. Proao je samo jedan sat. No ako je i ostatak puta ovakav, nee stii do Aztlana
ni za mjesec dana.
sms
Kua korpiona
Matt je prekopao naprtnjau traei inhalator. Naao ga je u unutranjem depu. Olakanje
koje mu je donio bilo je poput raja. Naao je i neku smijenu maetu u konim koricama. Eh,
da sam pogledao ranije, mogao sam si utedjeti mnogo muke, pomisli.
Nakon to se malo odmorio, krenuo je dalje. Sada je sjekao svoj put kroz grmlje. Pritom je
osjeao neko divljako zadovoljstvo, kao da se ovako osveuje biljkama to su ga sve do sada
greble po licu i rukama.
Kad je doao do kraja doline, pred njim je stajao visok granitni greben. Potraio ga je na
zemljovidu. Naao ga je, a crvena crta kojom je Tam Lin oznaio put vodila je ravno na
njegov vrh. Bio je vii od iega na to se do sada popeo. Pogledao je moe li ga zaobii, no
jasno je pisalo Jedini prolaz. Moe ti to. Pogledao je uvis. Grmlje na vrhu izgledalo je
nezamislivo daleko. Zavrtjelo mu se u glavi. Jedino to je u svemu ovome bilo dobro je to
nije sada morao i eliju gurati pred sobom.
Polako je napredovao od pukotine do pukotine, sve dok mu se noge nisu poele tresti od
umora. Bio je na pola puta i nije se mogao pomaknuti vie ni centimetra. Zagrlio je granitnu
stijenu i pitao se koliko bi dugo mogao tako izdrati prije negoli bi ga iscrpljenost natjerala da
se pusti. Pao bi na iljate krape i umro. Pa onda je mogao i pustiti da mu lijenici uzmu srce.
Jedna je sjena prela preko njega, pa se zaas jo jednom vratila.
Samo jedna stvar baca sjenu na liticu na tako pustu mjestu. Matta odjednom obuze bijes.
Izvirao je iz nekog dubokog mjesta, poput lave u vulkanu. Nije vie osjeao iscrpljenost ni
maloduje, niti bilo to drugo osim luake elje za ivotom. Krenuo je gore, od oslonca do
oslonca, od pukotine do pukotine, sve dok se nije uzverao na sam vrh i ondje se, daui,
divio svojoj pobjedi.
Pogledao je u zasljepljujue plavo nebo i zauo lepet krila. Pobijedio sam, ti runa, glupa
ptiurino, pomislio je, i nasmijao se. Zvuao je ba kao El Patron.
Starost 12 u.
Proslavio je bocom vode i paketiem kolaia. Na leinara36 je bacio kamen. Zemljovid je
kazivao da je preao oko deset kilometara i da je pred njim jo toliko. Sunce se lagano ugibalo
prema zapadu pa je postojala mogunost da nee prijei cijeli put prije mraka. No nije bio
pretjerano zabrinut. Imao je obilje hrane, a poslije bitke s granitnim grebenom osjeao se
iznimno dobro.

Iao je po hrptu planine. Ovaj dio puta bio je mnogo laki, a vidik prekrasan. Tam Lin je u
opremu ukljuio i mali dvogled, pa je Matt esto zastajkivao da baci pogled na Opijum.
Pogled prema Aztlanu jo uvijek su prijeile planine.
Vidio je duga, ravna polja makova, ak i smeu mrlju koja je mogla biti skupina eejita. Vidio
je postrojenje za proiavanje vode i skladita hrane i gnojiva. Crveni krovovi palae
prostirali su se na mrlji od zasiene zelene boje. Osjetio je neto udno u trbuhu i shvatio da je
to tuga.
Ovdje, na hrptu planina Ajo, Matt je popustio tuzi. Plakao je za elijom, koja je sad bila
zarobljena u stajama, i za Tamom Linom koji je takoer zarobljen samo na drugi nain. Nije
potratio ni jednu suzu na Alacrane i njihove robove Feliciju, Fani i Emiliju. No plakao je za
El Patronom koji je zasluivao manje saaljenja od svih njih, ali je bio blii Martu od ikoga na
svijetu.
Na neki udan nain osjeao je kao da je El Patron jo iv. U neku ruku i jest i dalje postojao
kroz Matta. Dokle god on ivi, ni El Patron nije sasvim nestao s ovoga svijeta.
Matt se ulogorio na samom hrptu. Nedavne su kie ispunile udubine u stijenama, a mali
planinski prijevoji zelenjeli su se od medvjede trave37. Pustinjski sljez38 irio je svoje
cvjetove
36 Ptiurina iju je sjenu vidio dok se penjao i na koju je sada bacio kamen je Turkev Buzzard
ili Turkey Vulture Catharles aura puranoliki leinar.
37 Bear Grass Nolina texana
38 Deserl Mallovv Sphaeralcea ambigua
sms
...........227
Koa korpiona
boje breskve, a procvjetali grmovi planinske rue39 mamili su svojim snanim mirisom
mnotvo pela. Matta nije bilo strah, premda je sada vidio vie ivotinja nego u svim izletima
s Tamom Linom zajedno.
Bjelorepi jeleni40 brstili su grmlje u kasnopopodnevnom suncu. Vidio je mujaka kako strue
rogovima o stablo, moda da bi ih otrio, ili naprosto zato to su ga svrbjeli. Matt to nije znao.
Vidio je skupinu koatija41 kako tre uzdignutih repova i dugih nosova sputenih sasvim uz
tlo.
Sve je izgledalo ivo. Sve je tralo, letjelo, rovalo, grickalo ili cvrkutalo. Iz neke nevidljive
rupe pune vode dopirao je ablji kreket, vjeverica kamenjarka42 zazvidala je kad je proletio
crvenorepi jastreb43, ptica rugalica44 doletjela je na najviu granu meskita i otpjevala sve
pjesme koje je Matt ikada uo, plus jo nekoliko koje je vjerojatno sama komponirala.
Ono to ga se najvie dojmilo bila je glazba divljine. Djelovala je na njega isto kao i glazba
koju je svirao na glasoviru kad je bio uplaen i usamljen. Odnijela ga je u jedan drugi svijet
gdje je postojala samo ljepota i gdje nije prijetila mrnja, razoaranje i smrt.
Dugo je ostao budan i promatrao daleka svjetla Opijuma. Nije ih bilo mnogo. Vidjela se samo
palaa u moru mraka. Tvornice, skladita i eejitski zatvori, sve je to bilo skriveno. Nije bilo ni
daka vjetra, eejiti su dakle vjerojatno noas spavali vani u poljima. Od aviona koji je vidio u
daljini nije dopirao nikakav zvuk, kao da je bio naslikan, a ne stvaran. Na
39 Cliff Rose Purshia stansburiana, Covvania mexicana
40 WhileTailed Deer Odocoileus virginianus
41 coati nosati rakun, medvjed nosan
42 Rock Squirrel Spermophilus variegatus
43 RedTailed Hawk Buteo jamaicensis crvenorepi miar
44 Ameriki kos ili ptica rugalica poznata je po velikoj sposobnosti oponaanja.
228Starost u 1,

zvunoj pozadini sazdanoj od neprekidne pjesme zrikavaca zauo se krik velike uare45
negdje iz blizine. Planina je bila tamnija nego nizina, ali bila je iva i stvarna.
Matt je dobro spavao i ujutro je bio pun snage i samopouzdanja. Opijum je bio prekriven
maglom, kao to je to est sluaj ujesen. Nije se vidjelo nita osim bijelog pokrivaa koji se
prostirao od obzora do obzora.
Jo je jednom pogledao zemljovid i krenuo dalje stazom. Uspinjala se i sputala polako
vodei prema prijevoju izmeu dvaju brda. Zauo je zvukove nalik udaranju lopte palicom u
bejzbolu. Stalno su se ponavljali. No da netko ovdje igra bejzbol za publiku sastavljenu samo
od jastrebova i puranolikih leinara, to nije dolazilo u obzir. Moralo je dakle biti neto drugo.
Kako se pribliavao, zvuk je sve vie sliio udaranju dviju zrelih lubenica jedne o drugu. Matt
je stao iza grma i paljivo virio da ne bude primijeen. Bila su to dva mujaka muflona koji su
juriali jedan na drugoga poput dva kamiona. Udarili bi se glavama, zateturali i otkasali svaki
na svoju stranu. Nakon nekoliko trenutaka predstava se ponavljala. Skupina enki pasla je
medu stijenama kao da ih se sve to uope ne tie. Mattu se to toliko svidjelo da se glasno
nasmijao. Tada su enke, dakako, pobjegle na neko sigurnije mjesto skaui sa stijene na
stijenu u velikim skokovima.
Kad je Matt doao do prijevoja na vrhu planine, zauo je opet neke neobine zvukove. Bilo je
to neto slino kao kad tutnji vatra u Celijinoj pei na drva. Bili su sve glasniji i Matt je sada
mogao razabrati pojedinane zvukove zvrndanje strojeva, automobilske sirene i nevjerojatno
glazbu.
Kroz prijevoj je proao u drugi svijet. Iza njega su ostala tiha brda gdje su nad umovitim
dolinama koje su se nalazile
43 vrsta sove Great Horned Owl velika uara
sms
Ku korpiona
izmeu stjenovitih litica patrolirali jastrebovi. Pred njim se prostirala zahuktala masa tvornica
i nebodera. Ceste nisu bile samo na zemlji, nego su se prostirale i u irokom spiralama izmeu
zgrada. U zraku je lebdjelo itavo more hoverkrafta. Zgrade su se prostirale koliko je pogled
sezao, to zapravo i nije bilo daleko jer je sve prekrivala prljava, smea magla. Odavde je
dolazila ona buka i Matt je bio toliko iznenaen da je sjeo na stazu kako bi mogao razmisliti o
onome to vidi.
Sunce je bilo okomito nad zemljom. Matt je iz naprtnjae izvadio eir koji mu je Tam Lin
pripremio. To je dakle Aztlan. Matt ga nije ni priblino tako zamiljao. Svoju je sliku stvorio
iz Celijinih pria, El Patronovih pripovijedanja o Durangu i iz serije El Latigo Negro. Iz svega
toga izila je mjeavina tvornica, primitivnih koliba i golemih raneva kojima gospodare
zloesti tajkuni koji imaju lijepe keri.
Kako samo mogu ivjeti u tolikoj buci? pomislio je. Kako mogu disati taj zrak? Koliko je
mogao vidjeti, nije bilo nikakve ograde, ali se vidio niz stupova koji su nekada moda nosili
ogradu. Opijumska strana granice bila je pusta. Ba kao da je netko stavio velik znak
OPASNOST! RADIOAKTIVNOST!
Matt se vratio preko prijevoja na mjesto gdje je vidio dva muflona kako pokuavaju jedan
drugome razbiti glavu. Ruao je malo suene govedine i suha sira. Ovdje nije mogao ostati.
Znao je da kino razdoblje u planinama Ajo kratko traje i da e barice i skrivene pilje uskoro
presuiti.
Ni u palau se nije mogao vratiti. Ii u Aztlan bio je jedini izlaz. Moe ti to, a mislima je uo
glas Tama Lina. Mislim da u morati, pomislio je i jo se jedan, posljednji, put okrenuo prema
tihoj livadi, cvatovima medvjede trave koji su podsjeali na bijele perjanice i crnogrlim
vrapcima46 koji su prelijetali kroz kronje.
Blackthroaled Sparrow Amphispiza bilineata
Starost i? u,

Padina je bila strma i pjeana, pa se jednostavno pustio da otklie niz nju. Kad se napokon
naao u podnoju, bio je sav vru i pranjav i pun kaktusova47 trnja koje je pokupio putem.
unuo je u sjeni stijene i popio svu preostalu vodu.
Nije mogao izvaditi trnje. to ih je vie pokuavao iupati, oni kao da su se sve dublje
ukopavali u kou. Negdje putem su mu se bile poderale i hlae i potrgala se jedna od
naramenica naprtnjae.
Matt je kroz dvogled promatrao granicu. Ono to je vidio bilo je jednako runo kao i ono to
je uo. Iz tvornikih dimnjaka sukljao je dim. Iza tvornica, na samoj granici, bile su hrpe
odbaenih strojeva, a iz velikih je spremnika na tlo curila crna tekuina. U prostoru izmeu
zgrada i niza stupova bilo je mnotvo jezeraca ispunjenih tom tekuinom. A onda je primijetio
jo neko gibanje, ali nije tono vidio to je to jer je bilo mnogo blie, a njegov je dalekozor
bio ugoden na daljinu.
Ugodio je lee. Bio je to ovjek na konju. Bio je to pripadnik ophodnje! Pomiui dalekozor
vidio ih je jo.
Matt se hitro povukao natrag medu stijene. Izgleda da su se ophodnje bile vratile na posao
poslije bdijenja. Jesu li ga vidjeli dok se na stranjici sputao niz planinu? Bojao se pomaknuti
se. A bojao se i ne pomaknuti se. Udubina u kojoj se skrio bila je, na sreu, duboka. Nakon
pola sata punih strepnje, zakljuio je da ga nisu vidjeli. Ili su naprosto ekali da oedni i izie.
Prolazili su sati. Matt i jest oednio, jo kako.
Izbrojio je est ljudi. Polako su jahali amotamo. Granica ni u jednom trenutku nije bila izvan
nadzora i Matt nikako nije mogao uhvatiti pogodan trenutak da pretri tih posljednjih
nekoliko stotina metara koji su ga dijelili od slobode. Sunce je tonulo prema zapadu. Sjene su
se izduljivale. Matt je sisao kamen da smanji osjeaj ei.
47 Ovdje je rije o kaktusima roda Opuntia cholla cactus iji je ubod osobito neugodan jer na
mjestu uboda znaju izazivati upale.
sms
..................................231
Kua korpiona
Zalazak sunca. Poela se dizati sjena noi, podijelila je nebo na istoku na blijedo plavo gore i
sivo dolje, izmeu toga dvoga bio je ruiast rub gdje je sunce jo obasjavalo maglicu od
praine u zraku. Skupina ljudi iznenada je izjurila iza jednog smetlita i potrala preko
granice. im su preli liniju stupova, oglasile su se sirene. Pripadnici ophodnje pojurili su na
konjima da ih presretnu.
Matt je smjesta pojurio u suprotnom smjeru. Nije mu trebala ni sekunda da bi reagirao. Sa
svoje lijeve strane uo je povike i glasan prasak praen blijeskom. Matt je to oruje vidio na
El Patronovoj roendanskoj proslavi. Bila je to mona puka za omamljivanje koja bi na
ilegalcu sprila kosu i zaustavila mu srce. No srce bi se u veini sluajeva poslije opet
pokrenulo, pa bi ilegalac mogao biti pretvoren u eejita.
Matt je zauo topot kopita. Nije se osvrnuo da vidi koliko ga ljudi slijedi. Jedina mu je ansa
bila to prije se domoi granice, pa je trao brzinom na kojoj bi mu pozavidio i muflon. Vidio
je kako mu se pribliava konj. Matt je bacio dvogled konju u glavu i vidio kako se ovaj zanio
u stranu. Jaha ga je ispravio i ponovno natjerao u trk.
Stupovi su ve bili blizu. Matt je vidio kako zemljano tlo prestaje i prelazi u betoniranu
podlogu. Ubrzao je jo vie, ali jaha uhvati njegovu naprtnjau i pokua zaustaviti konja.
Matt je otkopao pojas koji uvruje naprtnjau oko struka i izvukao ruke iz naramenica.
Zbog nagle promjene u brzini, kroz granicu je proao posrui i zavrio u jednom od bazena s
masnom, crnom tekuinom. Pao je na trbuh i otklizao na drugu stranu bazena sav prekriven
crnom tekuinom.
Ustao je i stao mahnito brisati oi kako bi ih oslobodio od crne tvari i mogao vidjeti to se oko
njega zbiva. Ugledao je jahaa kako odlazi. Pogledao se i shvatio da nee imati tekoa

uvjeriti ovdanje ljude da je izbjeglica. Nije imao naprtnjae, nije imao novca, i od glave do
pete bio je prekriven crnom, sluzavom tekuinom.
232La vida nueva8
novi zivol
sms
tm korpiona
Izdubljeni djeaci
iQu corajel Kakva hrabrost! ree ovjek. Matt je s lica obrisao sluzavu tekuinu koja mu je
kapala iz kose. Vidio je kako mu se pribliavaju dva uniformirana ovjeka koja su iznikla
odnekle izmeu hrpa starih, odbaenih strojeva i rezervoara.
Hej, mali! Cdrno te llamas? Kako se zove? upita jedan od njih.
Matt se na trenutak zbunio. Istinu im sigurno nije mogao rei. MMatt Ortega, rekao je,
posudivi prezime svog uitelja glazbe.
Pravi si borac! ree graniar. Mislio sam da te ima kad te zgrabio za naprtnjau. Je li tvoja
obitelj veeras pola prijeko?
NNe. Moja obbitelj Tek sad kad je uzbuenje prolo, Matt je osjetio kako je zapravo u oku.
Obgrlio se rukama, a zubi su mu cvokotali.
Hej, ree graniar blago. Ne mora sada objanjavati. Upravo si pretrpio velik strah. Caray! Ja
sam se uplaio gledajui te. Ui. Unutra se moe okupati i dobiti neto za jelo.
Matt ih je slijedio oprezno koraajui kako se ne bi poskliznuo na beton. Tijelo mu je bilo
prekriveno sluzavom tekuinom, a eludac mu se stegao od oka.
Graniari su ga odveli do velike kupaonice s betonskim podom. Uzdu zidova bili su tuevi.
Dali su mu etku i komad zelena sapuna. Izaberi si neku istu odjeu iz koare, pouio ga je
jedan od njih.
Ovo je kao san, pomisli Matt dok se ribao i opet ribao pod vruim tuem. Bojao se kako e ga
u Aztlanu prihvatiti, a ovi su ljudi postupali s njime kao s gostom. Uope nisu izgledali
iznenaeni to ga vide.
L vida nueva
Pronaao je jednu maskirnu uniformu koja je donekle dobro izgledala. Tkanina je bila gruba
poput etke za ribanje poda, ali e mu pomoi da se uklopi s ostalima. Moda bi mogao proi
kao ovjek.
Kad je iziao, ovjek u crnoj uniformi i s amblemom pelinje konice na rukavu ponudio ga je
da sjedne i dao mu tanjur tortilla i graha. Hvala. Ovo je vrlo lijepo od vas, ree Matt.
O! Pa ovdje imamo aristokrata, ree jedan od graniara. Kad je posljednji put netko rekao
hvala briniku, Raule?
Otprilike kad je Kolumbo otkrio Ameriku, odgovor Raul. Privukao je stolicu. Okej, deko.
to si radio na granici?
Matt mu je, izmeu zalogaja graha, ispriao priu koju je pripremio Tam Lin. Roditelje mu je
uhvatila ophodnja. On se uplaio i potrao natrag preko granice. eli otii u San Luis.
Stvarno ti nije lako, izgubiti roditelje na takav nain. Jesi li iz San Luisa? upita Raul.
Ja imam ondje prijatelje, ree Matt, ne znajui kako bi uvaru mogao opisati Mariju.
ovjek je slegnuo ramenima. to zna raditi?
Raditi? Matt je bio zbunjen. Znao bi rukovoditi opijumskim carstvom, ali nije znao to bi ovaj
ovjek volio uti. Znam svirati klavir, ree napokon. Raul se glasno nasmija.
Sad sam siguran da si aristokrat, ree stariji uvar.
Nemoj nas krivo shvatiti, ree Raul, primijetivi Mattov nesretan izraz lica. Volimo mi
umjetnost i glazbu, ali u novom Aztlanu nemamo vremena za hobije. Moramo pridonositi
opem dobru naroda.
Teko je, ali je poteno, ree stariji uvar.

Znai, ako ima kakva posebna znanja i vjetine, recimo balansiranje magnetskih zavojnica ili
upravljanje pozitronskim proistaem, molimo te da nam to kae.
Pozitronski proista, pomisli Matt. Ne znani ni to je to. Matt je napregnuo modane vijuge.
Uio sam o proiavasms
..........235
Kua korpiona
nju vode, ree napokon, premda to nije ba bilo sasvim tono. On je samo razgledao
postrojenja za proiavanje, no smatrao je da je dovoljno upamtio da bi mogao biti od
koristi.
Ta su postrojenja automatizirana, ree graniar.
ekaj. Imam ideju, ree Raul.
Reci odmah prije nego to ti pobjegne, ree uvar.
Ne, stvarno. Tvornica planktona u San Luisu uvijek treba nove radnike. To je slino
proiavanju vode. I djeca vole ondje raditi.
inilo se da ovi ljudi misle kako je to odlina ideja, pa je Matt, koji nije imao pojma o emu
je rije, rekao da i njemu to dobro zvui. Tvornica je, na kraju krajeva, u San Luisu. Ako bude
tako htio, mogao bi odmah otii odatle i uputiti se u Samostan svete Klare.
Matt je no proveo u straarskoj kuici, a ujutro ga je Raul odveo u veliku, sivu zgradu s
visokim prozorima na kojima su bile reetke. Ima sree, chico, rekao je. Jedan hoverkraft
sutra polazi za San Luis. Otkljuao je metalna vrata koja su vodila u slabo osvijetljeno
predvorje. Dva graniara sjedila su za stolom pred drugim vratima napravljenim od armiranog
stakla. Igrali su igru koju Matt nikada prije nije vidio.
Siuni ovjeuljci kao da su lebdjeli u prostoru iznad stola, skupa sa stablima, zgradama i
kotlom koji je krkao na vatri. Kazan i vatra bili su ono to je najvie oaralo Matta. Bili su
tako vjerni da se ak ulo kako neto vode s vremena na vrijeme iskipi i poprska vatru. Pola
ovjeuljaka bilo je odjeveno u ivotinjsko krzno i nosilo je koplja. Ostali su bili odjeveni u
redovnike halje. Graniari su imali srebrne rukavice i pomicali su figurice pokretima prstiju.
Jo jedan za San Luis, ree Raul. Jedan od graniara gunajui iskljui igru.
Kamo je nestala slika? upita Matt.
Zar nikad nisi vidio holoigru, mali?
Jasno da jesam, slagao je Matt. Nije elio buditi sumnje.
l..a vida nueva
Oh, sad shvaam, ree graniar. Nisi ti nju nikad vidio. I to zato to je tako stara. To je sve to
nam alje krotovska vlada.
Nemoj se tako izraavati pred djetetom, ree Raul.
Oprosti, ree graniar. Ponovno ukljui igru i opet se pojavie ovjeuljci. Vidi, ovo su
ljudoderi, a ovo su misionari. Zadatak ljudodera je ugurati misionare u kotao.
A misionara? upita Matt.
Oni moraju ugurati ljudodere u crkvu, ali ih prvo moraju krstiti.
Matt je oaran gledao kako majuni misionar dri ljudodera i prska mu vodu po glavi. To je,
dakle, bilo krtenje. Izgleda zabavno, ree.
Naravno, ako nisi igrao ve nekoliko tisua puta. ovjek opet ugasi igru i otkljua staklena
vrata kako bi Raul i Matt mogli proi.
Zato su vrata zakljuana? upita Matt.
Uredna proizvodnja dobara vitalna je za ope dobro naroda, odgovori Raul.
udne li reenice, pomisli Matt. Pozornost mu, meutim, zaokupi soba puna djeaka koji su
radili za stolovima. Svi su prestali s radom i okrenuli se da pogledaju Matta.
Nikad se nije imao prilike igrati s djecom. Nikad nije iao u kolu niti se bavio sportom,
nikada nije imao prijatelja svojih godina, osim Marije. Reakcija veine ljudi na njega bila je
mrnja. Zato je ovo sadanje iskustvo, nai se odjednom medu gomilom djeaka, za njega bilo

kao da ga je netko bacio u akvarij s pirajama. Matt je poao od pretpostavke da e mu oni

nauditi. Zauzeo je karataki borbeni stav kako ga je nauio Tam Lin.
Djeaci su krenuli prema njemu govorei svi u isti glas. Kako se zove? Kamo e te poslati?
Ima li novca? Raul im
sms
Kua korpiona
je, moda zato to je primijetio da je Matt u nezgodnoj situaciji, pokazao da se odmaknu.
Orale, morros. Sve je u redu, djeco. Zove se Matt, i ispoetka ga malo ostavite na miru.
Upravo je izgubio roditelje u Zemlji snova. Djeaci se vratie za stolove, ali su nastavili
znatieljno promatrati Matta i jedan od njih mu se nasmijei i pokua ga pogledom dozvati da
prie.
Matt je stajao kraj vrata dok je Raul etao po sobi i davao primjedbe na rad djeaka. Neki su
sklapali male dijelove strojeva, drugi su od plastinih vrpca pleli sandale. Trei su punili
kapsule prahom pazei da stave tonu koliinu pa su onda pilule koje su tako napravili
pakirali u boice.
Raul se zaustavio pokraj jednog krupnog djeaka koji je brusnim papirom obraivao komad
drveta. Nemamo vremena za hobije, Chacho. Uredna proizvodnja dobara vitalna je za ope
dobro naroda.
Krotam ti ope dobro naroda, promrmlja Chacho i dalje brusei drvo.
Ako je Raula ova psovka i naljutila a Matt nije ni najmanje sumnjao da je to bila psovka,
premda nije znao to ona znai on to nije pokazao. Uzeo je drvo iz Chachovih ruku i rekao
Usredotoenost na narodni boljitak najvea je vrlina kojoj graanin moe stremiti.
Da, svakako, ree Chacho.
Rad je sloboda. Sloboda je rad. Teko je, ali je poteno.
Teko je, ali je poteno, zapjevali su ostali djeaci. Teko je, ali je poteno. Udarali su ritam
udarajui akama po stolovima, sve glasnije i ee, sve dok im Raul podigavi ruke nije dao
znak da prestanu.
Drago mi je da vas vidim u ovako pozitivnom raspoloenju, ree smijeei se. Moda mislite
da sam samo dosadni, stari briinik, ali jednoga ete dana shvatiti vanost ovih lekci238
La vida nueva8
ja. Odveo je Matta do sredine sobe. Ovaj djeak ide u San Luis. elim da ga lijepo primite, ali
nemojte navaljivati ako bude elio biti sam. Upravo je pretrpio straan gubitak.
Raul se elegantno izgubio iz sobe, zatvorivi i zakljuavi vrata prije negoli je Matt shvatio
to se dogaa. Zato li su morali biti zakljuani? I to je to brinik? Bio je to drugi put da je
uo tu rije.
Gledao je djeake, koji su, sada kad ih nitko nije nadzirao, usporili rad. El Patron je uvijek
govorio da je vano uspostaviti svoj autoritet prije nego itko doe u priliku staviti ga u
pitanje. Matt je hodao prema stolovima ba kao da je cijela soba njegova.
eli li nam se pridruiti? upita mrav, malen djeak koji je pravio pilule. Matt je znaajno
pogledao po sobi. Uljudno je kimnuo glavom. Moe pomoi ako eli, ponudio mu je
malian.
Moj ti je savjet da digne sve etiri u zrak dok jo moe, ree Chacho s drugog kraja sobe.
Chacho je sada pleo sandale. Matt je polako doao do stola za izradu sandala. El Patron je
rekao da nikada ne valja izgledati kao da si uplaen ili potrebit. Ljudi uvijek iskoriste one koji
su uplaeni ili potrebiti.
to je to? upita Matt pogledavi dolje na hrpu plastinih vrpci.
E, da. Jer e sutra od posla krv piati, vidjet e, nastavi Chacho ne odgovorivi na Mattovo
pitanje. Chacho je bio krupan, grub djeak velikih ruku i crne kose zalizane unatrag poput
pajih pera.
Mislio sam da idem u San Luis.

O, da, ide. Idemo i ja i Fidelito. Chacho pokae na mravog djeaka, koji je izgledao kao da
mu je samo osam godina. Ali se moe okladiti da emo raditi prije nego se ukrcamo u
hoverkraft, dok budemo u hoverkraftu i nakon to iziemo iz krotavog koverkrafta.
sms
Koa korpiona
Tako se Matt motao po sobi i promatrao to djeaci rade. Zastao je kod Fidelita, koji je silno
elio osvojiti naklonost novajlije. Matt je ubrzo vidio i zato. Fidelito je bio najpotrebitiji od
sve djece u sobi, i svi su ga, dakako, tjerali od sebe.
Kakve su to pilule? upita Matt.
Vitamin B, odgovori mu Fidelito. Navodno su dobre za zdravlje, ali ako pojede deset ili
dvanaest, razboli se.
Koji si ti moron! ree Chacho. Zato bi itko progutao tucet vitaminskih pilula?
Bio sam gladan, ree Fidelito.
Matt je bio osupnut. Hoe rei da vas ovdje ne hrane?
Naravno da nas hrane, ako dovoljno proizvedemo. Ali ja nisam ba brz.
Ti nisi ba velik, ree Matt alei iskrenog malog djeaka.
To ovdje nije bitno, objasni mu Fidelito. Od svakoga se oekuje isti uinak. Sve dok smo
ovdje, jednaki smo.
Teko je, ali je poteno, zapjeva Chacho na drugom kraju sobe.
Ostali djeaci zapjevaju s njim udarajui po stolovima sve dok se cijela soba nije poela tresti.
Jedan od graniara im kroz zvunik ree da prestanu.
Jesi li vidio kako ti hvataju roditelje? upitao je Fidelito kad se galama stiala.
jCaliate! Uuti! Daj mu vremena da se privikne, drekne nekoliko glasova, ali Matt podignu
ruku i tako im da znak da se stiaju, kao to je vidio da Raul ini. Na njegovo veliko
zadovoljstvo, djeaci su posluali.
Da, uhvatili su ih, ree improvizirajui. Matt se sjeao mnotva ilegalaca koji su privukli
panju ophodnje. Vidio sam bljesak svjetla. Papa mi je viknuo da potrim natrag preko
granice. Vidio sam kako je mama pala, a onda je jedan uhvatio moju naprtnjau. Ja sam se
uspio izvui iz naramenica i pobjei.
h vida
Znam to je bio taj bljesak, ree jedan djeak tuna lica. To je vrst puke, i ona te na mjestu
ubije. Mi mama Grlo mu se steglo i nije vie nita rekao. Fidelito je naslonio glavu na stol.
Je li jo tko medu vama izgubio roditelje? promucao je Matt. Upravo je mislio izmisliti
dramatinu priu o svom bijegu. Ali sada mu je to izgledalo surovo spram ostalih.
Svi smo ih izgubili, ree Chacho. Izgleda da nisi shvatio. Ovo je orfanatorio, sirotite. Drava
je sada naa obitelj. Zato graniari ekaju du frontere. Hvataju djecu usijanih glava to
pokuavaju pobjei i predaju ih brinicima.
Mi abuelita nije bila usijana glava, ree Fidelito lica zabijena u dlanove.
Tvoja baka ah, jebi ga, Fidelito, ree Chacho. Tvoja baka je bila prestara za bijeg u Sjedinjene
Drave. To ti je jasno. Ali sam siguran da te voljela, dodao je kad je malian zaplakao. Eto,
vidi kako je, Chacho ree Mattu. Svi smo mi dio krotave proizvodnje dobara za krotavo
dobro naroda.
Nemoj da te uje Raul, ree netko.
Ja bih si to najradije tetovirao na guzicu i dao mu da ita, ree Chacho vraajui se hrpi
plastinih vrpci na svome stolu.
Konj s pet no?u
Ostatak dana je, iz Mattove toke gledita, proao veoma dobro. etao je od skupine do
skupine, sluao razgovore i pamtio ono to je bilo vano. Da ne bi tko postavio pitanje zato
on ni o emu nema pojma, za svaki sluaj nije postavljao previe pitanja. Nauio je da su
briinici zadueni za ljude koji se ne mogu sami brinuti za sebe. Uzimaju siroad, beskunike,

mentalno bolesne i pretvaraju ih u korisne lanove drutva. Siroad se jo nazivaju izgubljeni

djeaci i izgubljene djevojice, a ive u odvojenim zgradama. Mattu nije nikako bilo jasno
sms
Kua korpiona
zato su, izgleda, svi mrzili brinike, premda nitko osim Chacha to nije tako izravno govorio.
Njemu se Raul inio okej.
Nauio je i da se Opijum ovdje naziva Zemlja snova. Nitko nije zapravo znao to lei iza
njezinih granica. Kruile su prie o robovima zombijima i o vampiru koji ivi u dvorcu.
Chupacabras lutaju po njezinim planinama i povremeno svraaju i ovamo u Aztlan i kozama
piju krv.
Djeak koji nije vidio da su mu uhvatili roditelje vjerovao je da su se uspjeli domoi
Sjedinjenih Drava. Nekoliko djeaka ga je uvjeravalo da ovdje samo ekaju da njihovi
roditelji poalju po njih. A onda e svi zajedno biti bogati i sretni u zlatnom raju s one strane
Zemlje snova.
Matt je sumnjao u to. Ophodnje su bile veoma uinkovite. Osim toga, El Patron mu je rekao
da iz Sjedinjenih Drava ovamo bjei jednako toliko ljudi kao i onamo. Ako je ondje na
sjeveru ikada postojao zlatni raj, sada ga vie nije bilo.
Matt je pomogao Fidelitu oko pilula. inilo se uasno nepravednim da je malianu bivala
uskraivana hrana samo zato to je bio sporiji od odraslijih djeaka. Fidelito mu je uzvratio
takvim oboavanjem da je poeo aliti to je uinio to dobro djelo. Djeak ga je pomalo
podsjeao na Furballa.
Imali su polusatnu stanku za ruak. Prvo su straari pregledali koliko je tko napravio tijekom
jutra. Zatim su unijeli kotao graha, koji se puio, i podijelili tortille. Prije no to su smjeli
poeti jesti, djeaci su morali izrecitirati pet odlika dobroga graanina i etiri stava koji vode
k ispravnom razmiljanju Hrana je dijeljena uzimajui u obzir je li djeak ispunio normu ili
nije. Fidelito je pogledao Matta takvim sjajnim, zahvalnim oima kad mu je zdjela bila
napunjena do vrha.
Poslije ruka se nastavilo s radom. Matt je jedno vrijeme pomagao Fidelitu, a onda je radi
promjene malo preao za Chachov stol. Brzo je shvatio kakav uzorak treba plesti. Uivaj dok
moe, progundao je Chacho.
242La vida
U emu da uivam? upita Matt.
U zadovoljstvu skakanja s jednog posla na drugi. Kad jednom ue u tos, brinici e ti
doputati da radi samo jedno. Tako je navodno uinkovitije.
Matt je nastavio plesti plastine vrpce i razmiljao o onome to je Chacho rekao. Zar ne
moe zatraiti da radi neto drugo? upitao je.
Chacho se nasmija. Naravno da moe zatraiti. Ali nee dobiti. Raul kae da pele radilice
daju sve od sebe bez obzira na to kakav posao dobiju. To je njegov nain da ti kae Odjebi.
Matt je opet jedno vrijeme razmiljao pa ree to je bio onaj komad drveta na kojem si radio
kad sam doao?
Mattu se prvo uinilo da nee odgovoriti. Chacho je svio svoju plastinu vrpcu tako snano da
je pukla. Morao je uzeti novu i poeti ispoetka. Trebali su mi tjedni da naem taj komad
drveta, progovori napokon. Mislim da je to bio dio nekog starog sanduka. Polirao sam ga i
brusio. Namjeravao sam nai jo komada i zalijepiti ih zajedno. Chacho je ponovno uutio.
I napraviti to? upitao je Matt.
Obeava da nee nikome rei?
Naravno.
Gitaru.
To je bilo posljednje to bi Matt oekivao da e uti. Chacho je imao tako nezgrapne ruke nije
izgledao kao da bi mogao svirati. Zna li svirati?

Ne tako dobro kao moj otac. No nauio me graditi gitare i to radim prilino dobro.
Je li on jesu li ga zarobili u Zemlji snova? upita Matt.
jCaramba! Ne misli valjda da ja pripadam medu ove gubitnike? Me encarcelaron por feo.
Zatvorili su me jer sam ruan. Ja nisam siroe! Moj tata ivi u Sjedinjenim Dravama.
sms
Kua korpiona
Ima toliko novca da mu ne moe stati u depove i poslat e po mene im kupi kuu. Chacho
je izgledao veoma bijesno dok je to govorio, ali Matt je iz njegova glasa mogao proitati da
mu suze nisu duboko ispod povrine.
Matt je radio na svojoj sandali, ne gledajui Chacha. Primijetio je da su se i ostali djeaci bili
unijeli u svoj posao. Znali su sigurno su znali da Chachov otac nee tako skoro ni po koga
poslati. Ali samo je Matt znao to mu se doista dogodilo. Chachov otac se saginjao i
zarezivao, saginjao i zarezivao makove od jutra do mraka na jarkom suncu. A u tihim noima
bez vjetra spavao je u tim istim poljima kako se ne bi uguio od zatrovanog zraka iz jama
punih utog taloga.
Uveer se ponovio isti ritual kao i na ruku. Hrana je bila potpuno jednaka. Djeaci su poslije
oprali posude, oistili radionicu i pomaknuli stolove u stranu. Iz spremita su dovukli krevete
i naslagali ih jedne na druge na tri razine. Stavi Fidelitov krevet na dno, netko je rekao Mattu.
Koji je njegov? upita Matt.
Pomirii madrac, ree Chacho.
Ne radim to namjerno, protestirao je malian.
Graniari su ih sproveli na zajedniko tuiranje. Matt, osim na podui iz likovnog na
televiziji, nije nikada nikog vidio golog. Bilo mu je neugodno. Desno stopalo nije odvajao od
poda kako nitko ne bi vidio slova koja su odavala da je klon. Laknulo mu je kad je odjenuo
grubu nonu koulju i mogao se vratiti u radionicu koja je sada bila spavaonica.
Idemo li sada spavati? upitao je.
Najprije slijedi pria za laku no, odgovori mu Chacho. Djeaci kao da su bili zbog neega
uzbueni. Okupili su se oko kreveta pod prozorom i Chacho je naslonio uho na zid. Ubrzo je
pokazao na prozor i kimnuo glavom.
Fidelito se poput majmuna uzverao na najvii krevet i podigao nonu koulju. To je bio
njegov trenutak slave. Voy a ensenarle la mapa mundi, objavio je.
l..a vida nueva18
Pokazat e mu zemljovid svijeta?, pomisli Matt. Kome? I to je mislio pod zemljovidom
svijeta? Fidelito je gurnuo svoju mravu stranjicu kroz reetke na prozoru i zavrtio njome.
Zauo se Raulov glas Sutra u donijeti praku.
Fidelito je hitro siao s kreveta praen oduevljenim uzvicima ostalih djeaka. Ja sam jedini
dovoljno malen da mogu proi kroz reetke, ree epirei se poput pjetlia.
Kad je Raul uao, nije ni jednom rijeju spomenuo pokazivanje dupeta. Uzeo je stolicu i sjeo,
a djeaci su posjedali na rubove kreveta i sluali ga. Naslov veeranje prie bio je Zato je
individualizam poput konja s pet nogu. Raul je objanjavao kako je napredak mogu samo
kad ljudi djeluju zajedniki, kad odaberu zajedniki cilj i jedni drugima pomau da ga ostvare.
Zamislite da ste u amcu na vesla i polovina vas eli na jednu, a druga polovina na drugu
stranu. to bi se dogodilo?
ekao je pun oekivanja i nakon nekog je vremena jedan djeak podigao ruku i rekao Vrtjeli
bismo se u mjestu.
Odlino! ree i nasmijei se svojoj publici. Da bismo doli do obale, moramo svi veslati
zajedno.
A to ako ne elimo doi do obale? ree Chacho.
Dobro pitanje, ree briinik. Moe li nam netko rei to bi se dogodilo kad bismo danima i
tjednima ostali u amcu? ekao je odgovor.

Umrli bismo od gladi, ree neki djeak.

Evo ti odgovora, Chacho, ree Raul. Svi bismo umrli od gladi. To nas dovodi do problema
konja s pet nogu. Konj odlino tri na etiri noge. Za to je i napravljen. Ali zamislite da mu je
narasla peta noga koja samo eli ugoditi sebi. Ostale etiri noge bi trale i trale, ali bi peta
noga koju zovemo individualizam eljela hodati polako i uivati u prekrasnoj livadi, ili bi
poeljela malo odspavati. Jadna bi ivotinja pala! Zato tog nesretnog konja vodimo veterinaru
da odree petu nogu. Moda vam to zvui grubo, ali u novom Aztlanu svi
sms
.............245
Kua korpiona
moramo zajedno potegnuti, ili emo svi zavriti u blatu. Ima li tko kakvo pitanje?
Raul je dugo ekao. Napokon, Matt digne ruku i ree Zato konju u mozak ne ugradite
kompjutorski ip? Onda vie ne bi bilo bitno koliko ima nogu. Sobom se pronese uzdah
iznenaenja.
Ne misli valjda rei briinik je zastao kao da ne vjeruje svojim uima. Zar ti predlae da
konja pretvorimo u zombija?
Ne vidim u emu je to puno drukije od rezanja dodatne noge, ree Matt. Ono to elite dobiti
je konj koji naporno radi i ne gubi vrijeme na gledanje cvijea.
Ovo je savreno! ree Chacho.
Ali ti ti ne vidi razliku? Raul je bio toliko osupnut da je jedva govorio.
Prije svakog jela recitiramo pet odlika dobroga graanina i etiri stava koji vode k ispravnom
razmiljanju, objasni Matt. Stalno nam govorite da je uredna proizvodnja dobara vitalna za
ope dobro naroda. Oito je da elite od nas da slijedimo pravila umjesto da polako eemo
livadama. Ali konji nisu tako pametni kao ljudi. Imalo bi smisla programirati ih
kompjutorskim ipovima.
Matt je mislio kako je to odlino objasnio i nije mu bilo jasno zato je briinik tako
nezadovoljan. U onome to je rekao, El Patron bi smjesta bio vidio loginost.
Vidim da e s tobom biti teko, procijedi Raul. Vidim da ovdje imamo iskvarenog, malog
aristokrata kojeg treba nauiti stoje volja naroda! Matta je zapanjila ovjekova reakcija. Pa,
briinik je htio, dapae zahtijevao, da se postavljaju pitanja.
Dobro! ree Raul i otrese uniformu kao da je upravo dotaknuo neto prljavo. to prije ovaj
iskvareni aristokrat ode u tvornicu planktona, to bolje. To je sve to mogu rei. I nervozno
izie iz sobe.
La vida
Svi djeaci odmah pohrlie k Mattu. Uau! Pokazao si mu! povikae.
Zajebo si ga bolje nego ja kad sam mu pokazao dupe, ree Fidelito skaui po krevetu.
Nije nas ak ni natjerao da recitiramo pet odlika dobroga graanina i etiri stava koji vode k
ispravnom razmiljanju, veselio se djeak.
ovjee, izgledao si mi kao neka pikica, ree Chacho. A kad ono... Pa ti ima vie hrabrosti
od krda bikova.
to? to sam uinio? ree Matt posve zbunjen.
Samo si rekao briinicima da nas pokuavaju pretvoriti u gomilu idiota!
Kasno te noi, dok je leao na najviem krevetu, Matt je razmiljao o dogaajima toga dana.
Nije znao u kolikoj je gabuli i kakvu osvetu moe oekivati. Nije mrzio Raula, samo mu se
inilo da je glup. Zakljuio je da je bolje paljivo se ophoditi s ljudima koji su se tako
vrijeali za obine rijei. Kakvo zlo mogu uiniti rijei? Tam Lin je volio dobru raspravu to
eu, to bolje. Govorio je da je to kao da radi sklekove mozgom.
Matt je razmiljao o svom stopalu koje se nalazilo pod grubim vunenim pokrivaem. To mu je
bila slaba toka i oajniki ju je elio skriti. Moe Tam Lin govoriti koliko hoe da izmeu
klonova i ljudi nema razlike, ali Mattovo je iskustvo govorilo drukije. Ljudi mrze klonove.

Takav je prirodan poredak stvari i Raul bi to mogao iskoristiti da ga uniti. Nitko nikada ne
smije vidjeti tetovau koja ga dovodi u vezu sa Zemljom snova i s vampirom koji ivi ondje u
svom dvorcu. Vampir! pomisli Matt. El Patronu bi se svidio takav opis. Volio je da ga se ljudi
boje.
Matt je dodao jo nekoliko mrvica u svoju tajnu zbirku informacija o ovom novom svijetu u
kojem se naao. Aristokrat je najnii oblik ivota, parazit koji oekuje od potenih seljaka da
mu budu robovi. Krot najgora mogua uvreda bio
sms
Kua korpiona
je obian, bezazleni eejit, poput tisua njih koji su od pamtivijeka kosili travu, prali podove i
njegovali makove. Pristojna rije za njih bila je zombiji. Kako god da ih se nazivalo, Matt je
smatrao da zasluuju saaljenje, a ne mrnju.
Nije bio u stanju razmiljati o eliji i Tamu Linu. Tuga je prijetila da e ga preplaviti, a nije
elio da ga vide kako plae poput malog djeteta. Umjesto toga, razmiljao je o odlasku u San
Luis. im doe potrait e Samostan svete Klare i nai Mariju. Misao o Mariji na njega je
mono djelovala, davala mu je nadu i vedrinu.
Matt je uivao u tome kako su ga prihvatili njegovi novi prijatelji. Bilo je to neto najljepe
to mu se ikad dogodilo. Prihvatili su ga kao da je pravo ljudsko bie. Osjeao se kao da je
itav dosadanji ivot iao pustinjom i odjednom stigao u najveu i najljepu oazu na svijetu.
Tvornica planktona
Raiil je ujutro djeacima odrao inspirativni govor. Sav je bio posveen aristokratima i kako
oni na povrini mogu privlano djelovati, ali kako su zapravo iznutra zli. Matta nije
spomenuo. Nekoliko mladih djeaka djelovalo je uplaeno, ali Chacho i Fidelito su proglasili
Matta narodnim herojem kad je brinih otiao.
Mattu je dat radni zadatak im je govor zavrio. Reeno mu je da s mladim djeacima puni
pilule, i njegova je norma bila dvostruko vea od njihove da bi spoznao vrijednost rada. Matt
se nije zabrinjavao. Kad dou u San Luis, odjurit e u samostan bre nego to Fidelito moe
rei Teko je, ali je poteno.
La vida nueva18
Za doruak je dobio samo pola porcije graha i tri tortille umjesto est. Chacho je rekao
svakom od starijih djeaka da mu daju licu svoga, pa je na kraju ipak imao punu zdjelu.
Negdje oko deset, Raul je prozvao one koji su imali putovati u San Luis i sproveo ih do
hoverkrafta. Ovdje vam je bilo lako, rekao im je. Ovo je ljetovalite u usporedbi s onim kamo
idete, ali ako budete vrijedno radili i ako vam dosje ostane ist, moete dobiti sva graanska
prava kad napunite osamnaest godina.
Krota to, promrmlja Chacho.
Ovo nije dobar poetak. Ovo uope nije dobar poetak, ree Raul.
Matt je do tada samo jednom bio u hoverkraftu one katastrofalne noi kad su ga izdali Steven
i Emilia. Ova letjelica nije bila ni priblino tako lijepa kao ona. U njoj je bilo puno tvrdih,
plastinih sjedalica i zaudaralo je po znoju i plijesni. Raul ih je posjeo u sredinu, to je mogao
dalje od prozora. Dao im je vreu plastinih vrpci da od njih prave sandale.
Rekao sam ti da emo morati raditi, ree Chacho ispod glasa.
Brinih ih je privezao i otiao bez rijei. Preostali prostor u hoverkraftu bio je napunjen
balama plastinih sandala naslaganih u tako visoke hrpe da djeaci nisu mogli nita vidjeti
kroz prozore. Nisu se mogli ni kretati jer su im pojasovi bili zakljuani. to je ovim ljudima?
pomisli Matt. Izgledalo je da se ne mogu opustiti dok nemaju sve pod kontrolom.
Hoverkraft je uzletio, a Fidelito je rekao daje njemu uvijek zlo kad leti. Zriga li se na mene,
moe se pozdraviti sa ivotom, zareza Chacho.
Matt je taj problem rijeio tako to je vreu plastinih vrpci stavio malianu u krilo.
Ti si genije, ree Chacho. Hajde, samo naprijed, Fidelito. Istresi svu utrobu.

sms
............249
Kua korpiona
to li sada rade Steven i Emilia, pitao se Matt dok su letjeli. Steven je sada vjerojatno ve
okrunjeni princ Opijuma. I slavi. Dolaze mu prijatelji iz kole, a stolovi su postavljeni u vrtu,
ondje gdje su bile i El Patronove roendanske proslave. Emiliju ekaju njezine djeverue, ili
ih je poslala u polja. Nisu one sposobne za mnogo to drugo.
Mora da su te djevojice uhvaene sa svojim roditeljima kad su pokuavali prijei granicu,
pomisli Matt s jezom. Nisu bile nita starije od Fidelita. On je u meuvremenu gubio bitku sa
svojom muninom i oblagao plastine vrpce rabljenim grahom i tortillama.
Nisu ti smjeli dati doruak, ree Chacho.
A to ja tu mogu? ree Fidelito priguenim glasom.
Ostatak puta sreom kratak proveli su u oblaku kiselog mirisa bljuvotine. Matt se nagnuo na
jednu, a Chacho na drugu stranu u pokuaju da pobjegnu od smrada. Hoverkraft je, sreom,
ubrzo sletio. Kad je pilot vidio to se dogodilo, otkljuao je pojasove i gurnuo djeake kroz
vrata.
Matt je pao na koljena, u vrui pijesak. Udahnuo je zrak i smjesta poalio to je to uinio.
Smrad je vani bio jo gori nego unutra. Bilo je to kao da tisuu riba trune i raspada se na
suncu. Popustio je neizbjenome i ispraznio eludac. Nedaleko od njega i Chacho je inio
isto. Bio sam u istilitu. A sad sam u paklu, kleo je.
Zaustavite ovo, jaukao je Fidelito.
Matt se osovio na noge i odvukao maliana prema zgradi koja je titrala u vrelom zraku. Svuda
oko njih Matt je vidio zasljepljujue bijela brda i crvenkasta jezerca na kojima je bila kora
nalik ledu.
Matt je ugurao Fidelita kroz vrata i unuo naslonivi se leima na zid, da malo doe k sebi.
Zrak je unutra bio hladniji i malo je manje zaudaralo. Prostorija je bila puna tankova u kojima
je brborila voda. Djeaci koji su ovdje radili, turobnih
250La vida nueva8
su lica mreicama grabili po vodi, kao da neto love. Na pridolice nisu obraali pozornost.
Nakon nekoliko trenutaka Matt se osjetio dovoljno jakim da ustane. Koljena su mu klecala, a
eludac mu je bio kao svezan u vor. Tko je ovdje glavni? upita. Jedan djeak mu pokaza
prema vratima.
Matt pokuca i ude. Unutra je bila skupina ljudi odjevenih kao i Raul, u crne uniforme s
amblemom pelinje konice na rukavu. Evo jednog od onih svinja to su mi se ispovraale po
hoverkraftu, ree pilot.
Kako se zove? upita brinik.
Matt Ortega odgovori on.
Ah. Aristokrat.
Uh oh, pomisli Matt. Izgleda da je Raul proirio glas.
E, pa, ovdje ti nee proi ta tvoja burujska pika, ree ovjek. Ovdje imamo neto to
zovemo kosturite i svaka usijana tikva izlazi odatle bezazlena poput janjeta.
Prvo to e uiniti, je oistiti moju letjelicu, ree pilot. I tako je Matt, zajedno s Chachom,
uskoro ribao podove i zidove hoverkrafta. Na kraju i to je bilo najgore od svega morali su
svaku slinavu plastinu vrpcu oprati u kanti sapunice.
Zrak nije vie zaudarao tako strano kao na poetku. Jednako je lo, uvjeravao ih je pilot sa
svog sjedala ispod plastine nadstrenice. to je ovjek dulje ovdje, to ga manje primjeuje.
Ima neto u tom smradu to paralizira osjetilo mirisa.
Fidelita bi trebalo natjerati da ovo popije, ree Chacho, bukajui sadraj kante.
Nije on tu nita kriv, ree Matt. Jadni se Fidelito sklupao na zemlji od jada i munine. Ni
Matt ni Chacho nisu ga imali srca tjerati da radi.

Kad su zavrili, glavni brinik, koji se zvao Carlos, pokazao

sms
Kua korpiona
im je tvorniki krug. Ovo su tankovi sa slanom vodom, ree. Ovime, pokazao im je mreicu
na tapu, vadite smrdljive Martine49 iz tankova, a kad je plankton zreo, skupljate ga. to je to
plankton? Matt se usudio pitati.
Plankton! uzviknuo je Carlos, kao da je ekao samo na to pitanje. To je ono to kitovi
filtriraju iz morske vode da si od toga sprave objed. To su mikroskopske biljke i ivotinje koje
plutaju u gornjem sloju vode. Tko bi pomislio da tako golemo stvorenje moe ivjeti od neeg
tako sitnog, no to je zadivljujua istina. Plankton je osmo svjetsko udo. Pun je bjelanevina,
vitamina i balastnih tvari. Sadri sve to kitu treba da bi bio sretan i zadovoljan, a bome i sve
to treba ovjeku. Plankton koji ovdje proizvodimo prerauje se u hamburgere, hrenovke i
burritos. Ako se fino samelje, moe zamijeniti ak i majino mlijeko.
Carlos je priao i priao. inilo se da mu je ivotni poziv navesti ljude da potuju i vole
plankton. Uarenu i beivotnu pustinju koja ih je okruivala kao da nije vidio ili nije
primjeivao.
Matt je u daljini opazio visoku ogradu od bodljikave ice i srce mu je otilo u petu. Zrak je
bio truo, temperatura kao u penici, a zrak tako vlaan da mu se maskirno odijelo zalijepilo za
tijelo poput druge koe. I ovdje je imao ostati dok ne napuni osamnaest godina.
Gdje je San Luis? upita.
Vidi, kod nas ti je to ovako, ree Carlos. Kad smatramo da ti je potrebna neka informacija,
onda ti je damo. Ali jedno u ti ipak rei Na bijeg nemoj ni pomiljati. U ici je napon
dovoljno jak da te ispljune natrag poput kotice lubenice. A ovo su slane planine. Pokazao je
bijele dine koje je Matt ve prije bio primijetio. Kad oberemo plankton, slana voda se pusti da
ishlapi, a sol se prerauje za prodaju. Ovo su najvee
49 smrdljivi Martin je vrsta kukca
252l.a vida nueva
slane planine na svijetu. Ljudi iz svih krajeva svijeta dolaze ovamo da bi im se divili.
Koji ljudi? pomisli Matt, promatrajui depresivan krajolik.
Oglasila se sirena. Vrijeme je za va prvi ruak! ree Carlos. Poveo ih je na jednu dinu. Bila je
vra nego to je izgledala. Na vrhu je bio prostor za blagovanje sa stolovima. Na rubovima
je bilo posaeno plastino cvijee, a u sredini je bila vjetrulja, a na njezinu vrhu je, ondje gdje
je obino pijetao koji kukurie, bio kit koji isputa mlaz vode u zrak. Ovaj prostor za
blagovanje je moja ideja, ree Carlos i sjedne na klupu. Mislim da je ovo imalo veoma
pozitivan utjecaj na moral ljudi.
Djeaci su se penjali na dinu nosei lonce i tanjure i nisu pritom izgledali ba osobito sretno.
Spustili su na stol svoje terete i poredali se poput vojnika. Carlos je rekao Mattu, Chachu i
Fidelitu da stanu na kraj reda. Svi su recitirali pet odlika dobroga graanina i etiri stava koji
vode k ispravnom razmiljanju, a onda je namrgoeni, aknama prekriveni djeak poeo
posluivati.
to je ovo? upita Chacho, njuei svoju zdjelicu.
Izvrsni, hranjivi plankton, zareza djeak.
Sve to kitu treba da bi bio sretan, ree drugi ironino. Obojica su podigli glave kad im je
Carlos uputio ljutit pogled.
Neu dopustiti da vrijeate hranu, ree. Hrana je udo. Milijuni su umrli jer je nisu imali
dovoljno. A vi sretnici jedete tri puta na dan. Nekada su se aristokrati prederavali peenih
fazana i odojaka, a seljaci su morali jesti travu i koru drvea. U novom se Aztlanu sve dijeli
na jednake dijelove. Ako samo jedna osoba ne moe jesti fazane i odojke, onda ih se svi
moramo odrei. Plankton je najukusnije jelo na svijetu ako ga svi zajedno i s ljubavlju
jedemo.

Nitko vie nita nije rekao. Matt je zakljuio da je on ovdje jedini koji je doista jeo peene
fazane i odojke. Nije mogao
sms
..................253
Kua korpiona
shvatiti zato bi plankton bio ukusniji samim time to ga moraju svi jesti. Bio je u isto vrijeme
ljepljiv i hrskav obloio mu je usta poput kakvog ueglog krobnog ljepila.
Ovdje s uzvisine dobro se vidjela ograda. Matt je stisnuo oi pokuavajui neto vidjeti
usprkos blijeteem svjetlu, ali nije mogao vidjeti mnogo iza nje. Uinilo mu se da daleko na
zapadu vidi odbljesak vode.
To je Kalifornijski zaljev, ree Carlos zaklonivi oi dlanom.
Ima li u njemu kitova? upita Matt.
Morali bi donijeti vlastite kade, ree jedan djeak.
Carlos je izgledao kao da mu je ao to je tako. Nekad je cijelo ovo podruje bilo prekriveno
vodom. Pokazao je lanac brda koji se protezao prema istoku. Evo, ovo je bila obala. Tijekom
godina, voda koja dotjee iz rijeke Colorado postala je tako zagaena da su svi kitovi
pougibali.
to se dogodilo sa zaljevom? upita Chacho.
To je jedno od velikih postignua Aztlanskog graditeljstva, ree Carlos ponosno. Preusmjerili
smo rijeku Colorado u podzemni kanal koji vodi prema Zemlji snova. Kad je tako dotok
tetnih tvari prestao, poeli smo iz zaljeva brati plankton. S juga dolazi svjea morska voda,
ali to od vaenja planktona, to od toga to je prestao dotok vode iz rijeke, od zaljeva je
preostao samo uzak kanal.
Odatle dakle Opijumu dolazi voda, shvatio je Matt rijeka tako zagaena da moe ubiti kita.
Pitao se je li El Patron znao za to. Vjerojatno jest, zakljuio je. Voda je bila besplatna i El
Patron ju je objeruke prihvatio.
Poslije ruka Matt, Chacho i Fidelito poslani su da rade na tankovima s raiima. Oni su se
protezali u dugakom nizu od sredinje tvornike zgrade pa prema zapadu, a du njih je ila i
cijev za dovod vode. Tankovi su bili puni pulsirajue, vrpolje254
La vida
e mase raia. Prodirali su crvene alge sve dok im tijela ne bi poprimila boju krvi. Zato su
ona jezerca, koja je Matt primijetio im je doao, bila crvenkasta.
Posao mu se inio zanimljiv. Svidjela su mu se mala radina bia i mislio je kako njihova
tanana tijela, puna krga nalik na perje, ljepotom nimalo ne zaostaju za cvijeem. On i ostali
vadili su kukce i dodavali vodu kad je trebalo. No, na alost, niz tankova bio je miljama
dugaak, a samoubilaki nastrojenih kukaca na tisue. Nakon nekoliko sati Matta su zaboljele
ruke i ukoila su mu se leda. Oi su ga pekle od soli. Dok su tako ili od tanka do tanka,
Fidelito je sve vrijeme tiho plakao.
Pred njima se pruala pustinja, nije bilo nita to bi im moglo pruiti i najmanju sjenu. Niz
tankova je izgleda vodio prema udaljenom kanalu koji je Matt vidio za vrijeme ruka. Sad se
jasno vidjela plava boja, nije to mogao biti samo odsjaj sunca na horizontu.
Zna li plivati? Matt upita Chacha.
Gdje sam mogao nauiti neku takvu burujsku stvar? Chacho je postajao zao kad bi bio
umoran. Matt je shvaao da rije buriujsko oznaava neto to bi samo jedan zli, pokvareni,
razmaeni aristokrat mogao initi.
Ja znam plivati, ree Fidelito.
Gdje je takav krljavi puioniar poput tebe to mogao nauiti? U tanku s raiima? reao je
Chacho.
Umjesto da se naljuti, Fidelito je ozbiljno shvatio Chachov prijedlog. Matt je zapazio da je
malian iznimno dobroduan. Moda mokri u krevet i povraa za svaku sitnicu, ali njegova

dobra volja to vie nego nadoknauje. Krljav, veli. Moda bih doista mogao plivati u ovim
tankovima.
Da, a raii bi ti pojeli piu.
Fidelito je zbunjeno pogledao Chacha. Oo, o tome nisam razmiljao.
sira
Koa korpiona
Gdje si nauio plivati? upita Matt ne bi li promijenio temu.
Nauila me mi abuelita na Yucatanu. ivjeli smo na obali.
Je li bilo lijepo?
Da lijepo?! povika Fidelito. Bio je to raji Imali smo bijelu kuicu s krovom od trske. Moja je
baka prodavala ribu na trnici, a za praznike bi me vodila na vonju kanuom. Zato me nauila
plivati, da se ne bih utopio ako padnem s amca.
Ako je bilo tako lijepo, zato ste onda ili preko granice? upita Chacho.
Dola je oluja, ree malian. Bio je to ura ura Uragan? pomogne mu Matt.
Da! I more je dolo i sve nam odnijelo. Morali smo ii ivjeti u izbjegliki logor.
Aha, ree Chacho kao da je odjednom shvatio.
Morali smo ivjeti u velikoj sobi zajedno s jo mnogo ljudi, i morali smo sve raditi u isto
vrijeme i na isti nain. Nije bilo stabala, i bilo je tako runo da se mi abuelita razboljela. Nije
htjela jesti, pa su je hranili na silu.
Dunost je svakoga graanina da preivi i pridonese opem boljitku, ree Chacho. uo sam tu
reenicu bar nekoliko milijuna puta.
Zato tvojoj baki nisu dopustili da se vrati na obalu? upita Matt.
Ne razumije, ree Chacho. Oni su je drali zakljuanu zato da bi joj mogli pomoi. Ako bi
sve jadnike pustili na slobodu, ne bi vie imali kome pomagati, i krotavi ivot briinika vie ne
bi imao smisla.
Matt je bio osupnut. Bilo je to neto najlue to je ikad uo, a ipak, imalo je smisla. Zato bi
inae djeaci bili zakljuani? Kad bi netko ostavio vrata otvorena, oni bi pobjegli. Je li itav
Aztlan ovakav?
l.a vida nueva8
Naravno da nije, ree Chacho. Veinom je u redu, ali kad jednom padne u ruke brinicima,
gotov si. Vidi, mi smo osvjedoeni gubitnici. Nemamo kuu, posao ili novac, i zato se
moraju za nas brinuti.
Jesi li ti odrastao u logoru? Fidelito upita Matta. Bilo je to bezazleno pitanje, ali je otvaralo
vrata prema stvarima o kojima Matt nije elio govoriti. Spasilo ga je to se pojavio Carlos, u
malim elektrinim kolima. Vozila su tako tiho da ih djeaci nisu primijetili sve dok im se nisu
veoma primakla.
Gledam vas ve petnaest minuta, ree Carlos. Ljenarite.
Fidelita je uhvatila sunanica, ree Chacho brzo. Mislili smo da e se onesvijestiti.
Jedi sol, Carlos ree malianu. Sol je dobra za sve bolesti. Sada biste trebali krenuti natrag,
inae neete stii do mraka. Okrene auto i krene natrag.
ekajte! Zar ne moete povesti Fidelita? ree Chacho. On je stvarno jako umoran.
Carlos se zaustavi i vrati se. E, deki, deki! Zar vam nitko nije rekao da se rad ravnopravno
dijeli medu jednakima? Ako jedan mora hodati, moraju svi.
Ali vi ne hodate, primijeti Matt.
Carlosov smijeak smjesta nestade. Dakle aristokrat misli da moe nas uiti jednakosti, ree
on. Aristokrat nije nita drugo nego umiljeni djeak koji misli da je bolji od nas ostalih. Ja
sam punopravni graanin. Svoje sam privilegije zaradio tekim radom i poslunou. Za tebe
danas nema veere.
Krota to, ree Chacho.

Nema veere ni za jednog od vas! Nauit ete sluati volju naroda pa makar to trajalo i
sljedeih pedeset godina. Carlos odjuri u oblaku praine i soli.
ao mi je Fidelito, ree Chacho. Nisi zasluio da bude kanjen zajedno s nama.
sms
Kua korpiona
Ponosan sam to sam s vama, povie malian. Vi ste moji compadresl Krota Carlosa! Krota
brinikel Fidelito je izgledao tako bijesno, iz svake mu je pore izbijala revolucija, tako je
izbacio svoj siuni prsni ko da su Matt i Chacho prasnuli u histerian smijeh.
Pranje pranjavo? uma
Zato me svi zovu aristokrat? upita Matt dok su se vraali uz niz tankova s raiima.
Chacho rukavom uniforme obrie znoj s lica. Ne znam. Stvar je u nainu kako govori,
djelomino. Osim toga, ti uvijek razmilja.
Matt je razmiljao o obrazovanju koje je stekao. Proitao je brdo knjiga. Sluao je razgovore
El Patrona s najmonijim ljudima svijeta.
Ti si poput ne znam kako bih to rekao... poput mog djeda. Mislim, tvoji maniri. To kako se
ponaa. Ne mljacka dok jede i ne pljuje na pod. Nikad te nisam uo da psuje. To je sve
sasvim u redu, ali je drukije.
Matt osjeti hladnou. Uvijek je oponaao El Patrona koji je, dakako, bio sto godina iza ovog
vremena.
El me cae bien. Ja mislim da je Matt cool, ree Fidelito.
Jasno daje cool, samo... Chacho se okrene prema Mattu. Pa, izgleda da si navikao na bolje. Mi
ostali smo roeni u blatu i znamo da se iz njega nikad neemo izvui.
Ovdje smo zajedno. Matt je pokazao na vruu pustinju.
E, da. Dobro doao u pakao, ree Chacho, utirajui pri svakom koraku sol po kojoj su hodali.
Za veeru su bile okruglice od planktona i kuhana morska trava. Mattu uope nije bilo previe
teko to mora postiti, ali
mu je bilo ao Fidelita. Malian je bio tako mrav da se inilo da bi mogao ne preivjeti
preskakanje obroka. Chacho je rijeio problem tako to je zurio u jednog djeaka koji je
izgledao nervozno, sve dok nije na taj nain iskamio pola njegove porcije. Kada je to elio,
Chacho je doista mogao izgledati poput vukodlaka.
Jedi, ree Fidelitu.
Ne elim jesti ako ti nema to, bunio se malian.
Probaj je umjesto mene. elim znati je li otrovna.
I tako je Fidelito pojeo okruglicu.
Kao to je bilo u logoru u kojem su bili prije, jedan je brinik doao da im ispria
nadahnjujuu priu za laku no. Ovaj se zvao Jorge. Svi su se oni negdje stopili u Mattovoj
predodbi Raul, Carlos i Jorge. Svi su nosili crne uniforme s amblemima pelinje konice na
rukavu i svi su bili glupani.
Jorgeova se pria zvala Zato umovi privlae prainu poput soba u starim kuama. Ako
radimo itav dan na jarkom suncu, ree Jorge, to se dogaa s naim tijelima? ekao je pun
oekivanja, ba kao to je i Raul inio.
Uprljamo se, ree jedan djeak.
Tako je! ree brinik sav ozaren. Naa se lica uprljaju, nae ruke, cijelo nae tijelo se uprlja. I
to onda inimo?
Okupamo se, ree djeak koji je izgleda bio navikao na dril.
Tono! Oistimo staru prljavtinu i opet se dobro osjeamo. Dobro je biti ist.
Dobro je biti ist, rekoe svi djeaci osim Matta, Chacha i Fidelita. Oni su bili nespremni i
nisu stigli reagirati.
Ponovimo, tako da i naa nova braa mogu uiti s nama, ree Jorge. Dobro je biti ist.
Dobro je biti ist, ponove svi, ukljuujui ovaj put i Matta, Chacha i Fidelita.

sms
Kua korpiona
I nai umovi i na rad mogu takoer skupljati prainu i treba ih prati, nastavi brinih. Na
primjer, vrata koja se stalno otvaraju i zatvaraju ne zaglavljuju se jer arke nikad ne zahrdaju.
S radom je isto. Ako ne dangubite, Jorge sada pogleda Matta, Chacha i Fidelita, stvarate dobre
navike. Va rad nikad ne zahrda.
ekaj malo, pomisli Matt. Vrata na Celijinoj kuhinji su se stalno upotrebljavala, ali su za
vlanih dana bubrila i onda ih se moralo otvarati silom, trebalo ih je snano udariti ramenom.
Tama Lina je to znalo tako razbjesniti da ih je jednom probio akom. Onda su morala biti
zamijenjena novima koja su mnogo bolje radila. Matt je to mislio u sebi, nita od toga nije
rekao. Nije elio propustiti i sljedei obrok.
Dakle, ako uvijek radimo i ne ljenarimo, ree Jorge, na se rad nema kad zaprljati. Ali i nai
umovi mogu se napuniti prainom i gljivicama. Moe li mi netko rei kako svoj um
odravamo istim?
Chacho se poeo smijuljiti pa ga je Matt podbo laktom. Posljednje to im je u ovom trenutku
trebalo bila je kakva duhovita primjedba.
Nekoliko djeaka podiglo je ruke, ali ih je briinik ignorirao. Mislim da bi na to pitanje mogao
odgovoriti jedan od naih novih drugova. Moda ti, Matt.
Sve se oi smjesta okrenue prema Mattu. Osjeao se kao da su ga sa svih strana osvijetlili
reflektori El Patronova sigurnosnog sustava. JJa? promucao je. Pa ja sam tek doao ovamo.
Ali ti ima tako mnogo ideja, ree Jorge umiljatim glasom. Sigurno bi ih rado podijelio s
nama.
Mattove su misli brzo projurile kroz ono to je briinik do sada rekao. Pa... um odravamo...
istim... kao to pazimo da arke na vratima ne zahrdaju. Ako mozak stalno koristimo, nee se
imati kad nahvatati gljivice. Mattu se to inilo kao
briljantan odgovor, posebno ako se uzme u obzir da ga je morao smisliti bez ikakve pripreme.
No odgovor je bio pogrean. Vidio je kako su ostali djeaci napeti i kako se Jorgeu usta krive
kao da e se nasmijati. Bila je to zamka.
Bolesni stavovi koji nisu usmjereni na dobro naroda moraju se istiti samokritikom, ree
Jorge pobjedniki. Hoe li itko pokazati Mattu kako se to radi?
Ja! Ja! povikalo je nekoliko djeaka maui uzdignutim rukama. Briinik je odabrao jednoga
koji je imao stvarno izraene akne koje su mu pokrivale vrat i ui. I svi ostali djeaci imali su
lou put, ali ovaj se ipak isticao medu njima. Ovome su se ak i pod kosom vidjeli pritevi.
Moe, TonTon. Ti prvi, ree Jorge.
TonTonovo lice izgledalo je kao da ga je netko zalupio o zid. Mogao si mu vidjeti duboko u
nosnice, i ako bi se paljivije zagledao, pomislio je Matt, moda bi mu mogao vidjeti i mozak.
Ja, uh, ja sam jutros razmiljao o tome da ukradem hranu, ree TonTon revno. Kuhar na
trenutak nije pazio, i ja ja sam, uh, poelio uzeti palainku, ali, uh, nisam.
Znai, gajio si misli koje su u suprotnosti s openarodnim dobrom? ree Jorge.
Da, uh, jesam.
Kakva kazna slijedi onoga koji gaji suprotne osjeaje?
Kojim oni to jezikom govore? pitao se Matt. Svaka je izgledala smisleno, ali je znaenje
svega zajedno ostajalo neuhvatljivo.
Pa, trebao bih, uh, dva puta izgovoriti pet odlika dobroga graanina i etiri stava koji vode k
ispravnom razmiljanju prije nego to, uh, sljedei put dobijem hranu, ree TonTon.
Odlino! povika Jorge. Zatim je odabrao jo nekoliko
sms
Kua korpiona
podignutih ruku i svaki je od tih djeaka priznao neke udne stvari Jedan nije ispravno
presavio plahtu kad je slagao krevet, a jedan je troio previe sapuna. Svi su bili osueni na

pjevanje pet odlika dobroga graanina i etiri stava koji vode k ispravnom razmiljanju, osim
jednoga koji je priznao da se tri sata odmarao.
Jorge se namrtio. Ovo je ozbiljno. Za tebe nema doruka. Djeak je bio sav jadan.
Vie nije bilo podignutih ruku. Briinik se okrenuo prema Mattu. Sad kad je na novi brat
upuen u znaenje samokritike, moda i on eli s nama podijeliti svoje propuste. ekao je.
TonTon i ostali nagnuli su se naprijed. Onda? ree nakon nekog vremena.
Nisam uinio nita loe, ree Matt. Prostorijom proe uzdah strave.
Nita loe? ree briinik, podigavi glas. Nita loe? A ono kad si htio staviti kompjutorske
ipove u mozgove jadnim konjima? A kad si uprljao vreu plastinih vrpci za pravljenje
sandala? A kad si poticao brau na ljenarenje umjesto da si istio tankove s raiima?
Ja sam uprljao plastine vrpce, cijuknuo je Fidelito.
Izgledao je strahovito uplaeno, pa je Matt odmah rekao Nije on kriv. Ja sam mu dao vreu.
Pa, izgleda da smo se ipak malo pomaknuli s mrtve toke, ree Jorge.
Ali ja sam bljuvao! inzistirao je malian.
Nije to tvoja pogreka, brate, ree briinik. Zaveo te ovaj aristokrat. uti! ree ljutito kad se
vidjelo da se Fidelito sprema opet neto rei da preuzme svoju krivicu. Svi vi morate pomoi
aristokratu da uvidi svoje pogreke. Uinit emo to zajedno jer ga volimo i elimo da osjeti da
je dobrodoao u konici.
La vida
Na to su ga svi napali. Svaki djeak u sobi, osim Chacha i Fidelita, za neto je optuio Matta.
Da govori poput aristokrata, da na udan nain presavija plahte, da isti nokte, da koristi rijei
koje ostali ne razumiju. Sve to je Chacho spomenuo i jo toga baeno mu je sada u lice poput
blata. Nije ga toliko boljela neopravdanost samih optuaba, koliko zloba s kojom su bile
izreene. Mislio je da je prihvaen, da je napokon doao u oazu runu i neudobnu, ali ipak
oazu u kojoj e se osjeati dobrodolim.
Ali sve je bila la. Oni su znali to je on. Moda nisu razumjeli koliko drastino se od njih
razlikuje, ali su osjeali da ne pripada medu njih. Zasipat e ga blatom sve dok se ne ugui
pod njegovom teinom.
uo je kako se djeaci razilaze. uo je kako je Chacho opsovao kad se morao popeti u krevet
na kat. Matt je ostao sam sklupan nasred poda, poput nekog neprirodnog stvorenja, to je i
bio. Pa ipak
Iznutra, iz mjesta za koje nije znao da postoji, javilo se mnotvo glasova
Odat u ti jednu malu tajnu, Tam Lin mu je apnuo u uho. Nitko ne moe vidjeti razliku
izmeu klona i ovjeka. Zato to nema nikakve razlike. To da su klonovi manje vrijedni od
ljudi je prljava la.
A onda su ga obujmile Celijine ruke i osjetio je miris listova korijandra koje je sjeckala kad je
kuhala. Volim te, mi hijo, rekla je grlei ga. Nemoj to nikada zaboraviti.
Zatim mu je El Patron na glavu poloio svoju kvrgavu ruku i rekao Kako sam skakao za
noviima koje mi je bacio naelnik. Valjao se u blatu poput svinje! Ali trebao mije novac.
Bio sam tako siromaan, nisam imao ni pezete. Isti si kao ja kad sam imao godina kao ti sada.
Matt se najei. El Patron ga nije volio, ali emocija koju mu je dao nije zato bila nita manje
jaka volja za ivotom, volja
sms
Kua korpiona
da puta grane sve dok ne zasjeni itavu umu. Matt se okrenu od El Patrona i u svojem duhu
ugleda Mariju.
Boe, kako si mi nedostajao! rekla je Maria i poljubila ga. Volim te, odgovorio joj je.
I ja tebe, odgovorila je ona. Znam da je to grijeh i da u zbog toga vjerojatno ii u pakao.
Ako imam duu, poi u onamo s tobom, obeao joj je Matt.

Ustao je s poda i vidio da je soba zamraena. Chacho i Fidelito su ga gledali s najviih kreveta
koji su bili uza sam strop. Netko e gadno zaaliti to je stavio Fidelita da spava na najviem
katu kreveta. Chacho je pokazao prema vratima i napravio veoma prost znak rukom. Fidelito
je zadigao nonu koulju i pokazao guzicu Jorgeu, koji to nije mogao vidjeti.
Matt se morao jako pomuiti da zadri suze. Ipak nije sam. S ovakvim prijateljima moe
pobijediti, kao to je i El Patron pobijedio siromatvo i tolike godine prkosio smrti.
Kad ju kitovi izdubili no
U jedno nije bilo sumnje Neto je na ovom mjestu doista paraliziralo osjet mirisa, jer Matt
vie nije primjeivao da je zrak lo. I hrana mu je poela vie prijati. Ne ba sasvim prijati, ali
nije mu vie bila ni sasvim odurna. Dan za danom, Chacho i Fidelito su hodali uzdu dugog
niza tankova s raiima i istili ih od kukaca. Svake su se veeri, umorni i teko hodajui,
vraali na veeru od planktonskih hamburgera, tjestenine s planktonom ili planktonskih
burritos. Carlosu izgleda nije manjkalo ideja to da spravi od planktona.
Kad je zavrio ciklus rasta u tankovima, TonTon je doao s velikim samohodnim obiraem
koji je mogao samo veoma polako voziti. Stenjao je poput kakvog artritinog dinosaura i
usisavao sadraj tankova u svoj golemi mesoderski trbuh.
h vida nueva11
Matt je zatim ponovno punio tankove iz cjevovoda koji je dovodio vodu iz Kalifornijskog
zaljeva.
Kad bi se pribliili najzapadnijem dijelu farme raia, mogli su kroz ogradu vidjeti kanal koji
je nekada bio iroko more. Voda u kanalu bila je modra, bilo je mnogo galebova. Chacho se
popeo na stranicu tanka kako bi bolje vidio.
Donji dio ograde nije bilo opasno dodirnuti, ali su gornje ice bile pod naponom. Fidelito je
provukao ruku kroz oko na icanoj mrei kao da bi mogao dotaknuti tu plavu boju koja ih je
sve mamila. Matt je pogledom traio slaba mjesta u mrei. Ideja o bijegu nije mu bila nimalo
strana.
to je ono? upita Chacho pokazavi prema sjeveru.
Matt je rukom zatitio oi od sunca. Ugledao je neto bijelo to je virilo iza male uzvisine.
Ovo mi ne izgleda kao drvee, ree Chacho. eli li pogledati? Sunce se na zapadu ve bilo
poelo sputati, ali je privlana snaga novog i nepoznatog bila prejaka.
Ovo e potrajati. Ti priekaj ovdje, Matt ree Fidelitu. Bio je svjestan da malian ne bi imao
snage jo i za dodatno hodanje.
Ne moete me ostaviti. Mi smo compadres, ree Fidelito.
Trebamo te da nam uva stvari, ree Chacho. Ako ih itko pokua ukrasti, udari ga onamo
gdje sam ti pokazao.
Fidelito se nasmijeio i salutirao poput kakvog minijaturnog komandosa.
Matt i Chacho sada su ili krajolikom jo pustijim nego to je bila zemlja oko solane. Ondje
se, poslije kie, pokoja travka znala probiti na povrinu. Ovdje nije bilo niega osim bijelih
mrlja od soli. Bilo je dosta ljutura koljaka, dokaz da se more ovdje nekada prostiralo od
obzora do obzora.
Moda je to samo brdo soli, ree Chacho.
Kad su se pribliili, Matt je ugledao udne oblike kako
sms
Kua korpiona
stre. Neki su bili poput lopatice, drugi su bili tanki i izdueni. Bilo je to neto najneobinije
to je ikad vidio. Popeli su se na blagu uzvisinu i nali pokraj duboke jame kojoj se nije
vidjelo dno. Svom irinom i dubinom bila je ispunjena kostima.
Nekoliko su trenutaka stajali na rubu jame ne rekavi ni rijei. Napokon, progovori Chacho
Netko je ovdje izgubio mnogo stoke.

Nije to stoka, ree Matt. Lubanje bijahu goleme, vilice oblikovane poput kljunova nekih
udovinih ptica. Samo rebro bilo je vee od cijele krave. Kosti oblika lopatice bile su
dovoljno velike da bi se od svake mogao napraviti stol ili krevet. Toliko je kostura bilo
ispremijeano da ih se nije dalo izbrojiti. Moglo ih je biti na stotine, na tisue.
Je li to ljudska lubanja? upita Chacho.
Matt je napregnuo oi i medu sjenama razabrao ono o emu je govorio Chacho.
Zamisli, rekao je Chacho. Da netko padne ovamo, nikada ne bi iziao.
Matt je promislio o tome. Mislio je malo istraiti rupu verui se po kostima kao po nekom
velikom stablu. Ali sada je uoio da cijela hrpa kostiju nije ba stabilna. Stavi nogu na krivo
mjesto i sve se moe sruiti. Stresao se pri pomisli na ono to je upravo namjeravao uiniti.
Bit e bolje da se vratimo, ree Chacho, prije nego Fidelito doe ovamo.
Fidelito se zabavljao praakajui noge u tanku s raiima. Na glavu je stavio mreicu da ga
kolikotoliko titi od sunca. Jeste li otkrili to je to? upita.
Matt mu je opisao kosti, i na njihovo iznenaenje, malian ih je prepoznao. To su kitovi, ree
Fidelito. Dok sam ivio na Yucatanu, osam ih se nasukalo. Doplivali su ravno na obalu i vie
se nisu mogli vratiti. Mi abuelitd je rekla da se to dogodilo zato to su nekada hodali po
zemlji, a sada su zaboravili da
266li vid
vie nemaju noge. Fuj! Smrdjeli su kao Jorgeovi kolaii. Seljaci su ih morali pokopati u
pijesku.
Fidelito je cijelim putem natrag do tvornice brbljao o kitovima koji su trulili na plai. Sve to
je bilo u vezi s njegovom bakom pokrenulo bi ga.
to li je namamilo sve te kitove u smrt? razmiljao je Matt dok su se vukli uzdu niza tankova
s raiima. Kad je Kalifornijski zaljev presuio, moda je ona jama ostala puna vode. Moda
su kitovi odluili ostati ondje i ekati dok ne padnu kie i zaljev se opet napuni vodom. Samo
to se on nije napunio, a kitovi, koji su izgubili noge, nisu mogli otii odavde.
Jorge im je svake veeri priao priu za laku no, a onda pozivao djeake da ispovijedaju
svoje grijehe. I svake su veeri djeaci, predvoeni TonTonom Matta zasipali optubama. To
ga je imalo poniziti, no zaudo, to su se due napadi nastavljali, to su manje boljeli. Matt je
razmiljao da je to kao da slua puno dvorite purana. Kad bi planirao kakvu zabavu, El
Patron je znao naruiti na tucete tih glupih ptica, i Matt bi onda stajao naslonjen na ogradu i
promatrao ih. Tam Lin je rekao da su purani najgluplje ptice na svijetu. Kad bi gledale uvis
dok pada kia, utopile bi se.
Kad god bi se pojavio crvenorepi jastreb, purani bi zapadali u bezglavu paniku. Purpur,
purpur, kriali bi, premda su bili pet puta tei od njega i mogli bi ga zdrobiti. To je Matt uo
kad su djeaci trabunjali o njegovim prijestupima Purpur, purpur.
Kad Matt nije htio priznati, Jorgeove su se oi stisnule i usta stanjila, ali nije rekao nita.
Chacho i Fidelito brzo su nauili da je najjednostavniji nain da se izbjegnu nevolje bio dati
briniku ono to trai. Priznavali su najmatovitije vrste grijeha, a Jorge je time bio tako
zadovoljan da ih je jedva uope kanjavao.
Ove veeri, poslije odlaska do jame s kitovima, Matt je bio posebno umoran. Jedva je
promumljao pet odlika dobroga gradasms
Kua korpiona
nina i etiri stava koji vode k ispravnom razmiljanju. Jedva da je uo Jorgeovu priu. Bila je
neto o tome zato treba deset prstiju da svira glasovir. Prsti su trebali pomagati jedan
drugom, a ne pokuavati privui pozornost svojom individualnou.
Fidelito je priznao da je zbijao ale na raun planktonskog mlijeka, a Chacho je rekao da je
upotrijebio proste rijei kad se oglasilo zvono za buenje. Brinik se nasmijeio i okrenuo se
prema Mattu. Matt je, meutim, ostao nijem. Znao je da se glupo ponaa. Sve to je trebao
uiniti bilo je priznati neto sitno, ali se nije mogao prisiliti da puzi pred Jorgeom.

Vidim da naem aristokratu treba jo obrazovanja, ree brinik. Pogledom je prelazio preko
okupljenih djeaka i odjednom se atmosfera u sobi promijenila. Svi su uprli poglede u pod i
nitko nije dizao ruku. Matt je, usprkos umoru i omami, primijetio da se neto neobino
dogaa. Ti! dreknuo je Jorge tako iznenada da se nekoliko djeaka trgnulo. Pokazao je na
TonTona.
JJa? skviknuo je TonTon kao da ne moe vjerovati.
Ti si ukrao holoigru iz brinikih prostorija! Nali smo je u kuhinji ispod gomile krpa. Ja, uh,
ja, uh
istiti brinike sobe je privilegija! urlao je Jorge. Ona se zasluuje poslunou i dobrim
vladanjem, a ti si to povjerenje izigrao. to treba uiniti s djeakom koji se ulja uokolo i
uzima stvari koje ostali nemaju?
Brinici imaju stvari koje ostali nemaju, pomisli Matt. No nije to rekao na glas.
Mora posebno teko raditi, pokuavao je pogoditi jedan djeak.
Ne! povikao je Jorge.
Moda se moe moda se moe ispriati, ree netko nesigurnim glasom.
268La vida nueva1
Zar niste nita nauili?! grmio je brinih. Pele radilice moraju misliti na cijelu konicu. Ako
skupljaju nektar za sebe i ne donose ga kui, svi e u konici umrijeti kad doe hladno
vrijeme. Radilice se tako ne ponaaju. Tako se ponaaju trutovi. Oni kradu od ostalih. Ali kad
doe zima, to se dogodi trutovima?
Dobre ih pele ubiju, ree djeak malen gotovo koliko i Fidelito.
ekaj malo, pomisli Matt.
Tako je! Dobre pele nasmrt izbodu zle trutove. Ali mi ipak ne elimo ii tako daleko, ree
Jorge.
Matt je ispustio zrak koji je zadravao. U Opijumu se ubojstvo shvaalo prilino leerno. Nije
znao kakva su ovdje pravila.
TonTon se u meuvremenu sveo na makovo zrno, ili bolje na esticu sainjenu od samog
straha. Niz njegovo odbojno lice tekle su suze i bale iz nosa. Mattu ga je bilo ao. To ga je
iznenadilo, jer TonTon je bio ljigavac i ulizica i zasluio je to god da ga je slijedilo.
Zauzmi poloaj, ree Jorge.
TonTon je doteturao do zida. Ispruio je ruke i otvorenim se dlanovima naslonio na zid.
Rairio je noge.
Ne zaboravi Ako se pomakne, bit e ti samo gore. TonTon je kimnuo glavom.
Brinih je otkljuao malen ormari i odabrao ibu. Matt je vidio da ih je bilo svih veliina.
Jorge se nije urio, polako je birao. TonTon je tiho cmizdrio.
Konano je odabrao jednu debelu koliko i njegov palac. Udario je njome jednom snano o
krevet da isproba je li vrsta. U sobi je inae bila potpuna tiina, osim TonTonova mrcanja.
Jorge je nainio nekoliko koraka naprijed i natrag. Izgledalo je kao da se odluuje kamo e
udarati. Djeakove su
sms
.................269
Kua korpiona
ruke i noge tako drhtale da se inilo da bi mogao pasti prije negoli ga Jorge udari. Matt nije
mogao vjerovati svojim oima. To to se dogaalo bilo je tako okrutno, tako besmisleno.
TonTon je pokazao volju da bude posluan. Pokoravao se kad god su to briinici zahtijevali.
Ali moda nije bila rije o tome. El Patron je govorio da oportunisti katkad mogu posluiti
kao laka meta da zastrai neprijatelje s kojima se jo nisi spreman suoiti.
To sam ja, pomisli Matt. Ja sam neprijatelj kojeg Jorge eli zastraiti.
Briinik je iznenada prekinuo svoje lagano koraanje i svom se snagom zaletio prema
TonTonu. Ovaj se u posljednjem trenutku uspaniio i dao se u bijeg. Jorge je u trenu bio nad

njim, zamahujui snano, udarajui gdje god je mogao dohvatiti. Udarao je opet i opet sve
dok se iba nije zakrvavila. Fidelito je pojurio k Mattu i sakrio lice u njegove grudi.
Konano, briinik je koraknuo unatrag, zadihan, i pokazao na djeake koji su se bili uurili
kraj vrata. Odnesite ga u stacionar, naredio je. Djeaci su pojurili da izvre zapovijed. Iznijeli
su TonTona, mlitava poput vree krumpira.
Jorge je naslonio ibu na krevet i obrisao lice runikom. Nitko se nije pomaknuo niti
progovorio. Svi su bili tako uplaeni da su se jedva usuivali disati. Trenutak poslije, Jorge je
opet imao njean pogled brinog i dragog uitelja. Bijes mu je nestao s lica kao to je onomad
nestao s Tomova lica, i promjena je bila jezivija nego sam bijes. Mislim da je na mladi
aristokrat razumio lekciju, ree blago. Dobro, Matt. Ima li kakvih osobnih propusta koje bi
elio s nama podijeliti?
Ne, ree Matt, gurajui Fidelita od sebe, kako bi se malian maknuo iz opasne zone. Svi su
zinuli od uda.
Molim?
Nisam uinio nita loe. Matt je i te kako dobro razumio lekciju. Njezina je bit bila ovo ak te
ni ropska poslunost nee zatititi od kazne.
La vida nueva48
Shvaam, uzdahnu brinik, Nema tu nikakve pomoi. Zauzmi poloaj.
Ne vidim kakva je razlika, ree Matt. TonTona ste tukli dok je leao na podu.
Uini to. Tako je lake, netko se usudio apnuti. Jorge je odmah digao pogled, ali nije uspio
vidjeti iz ijih je usta to izilo.
Matt je ustao prekrienih ruku. Iznutra je umirao od straha, ali na van se pokazivao hladnim i
neustraivim, ba kao to je to inio El Patron kad je elio zastraiti nekog tko mu je bio
podinjen.
Neki djeaci, ree Jorge tankim, gotovo tepajuim glasom od kojeg se Matt najeio, neki
djeaci mogu nauiti samo na tei nain. Mora ih se slomiti i ponovno sastaviti, pa opet
slomiti, sve dok ne naue da rade ono to im se kae. To moe biti neto jednostavno, poput
pranja podova, ali oni e to raditi revno, da ne moraju opet biti lomljeni. I radit e to dovijeka,
sve dok su ivi.
Drugim rijeima, hoete me pretvoriti u zombija, ree Matt.
Ne! povikalo je nekoliko glasova.
Kako se usuuje optuiti me za tako neto! Jorge posegnu za ibom.
Ja u priznati umjesto njega! Ja znam! vritao je Fidelito i istrao u sredinu prostorije. Ispustio
je sapun pod tuem i nije se sagnuo da ga podigne. Bacio je kau jer je u njoj bio smrdljivi
Martin.
Fidelito, budalo! dreknu Chacho.
Uinio je to sve. asna rije! vikao je malian.
Jorge je gledao sad Fidelita, sad Matta, pogledom koji je govorio da opet neto razmilja.
Sjedni, ree Matt tiho.
sms
Kua korpiona
Dosta! povika brinih. Vidim da ovdje imamo sluaj socijalne kontaminacije najgore vrste.
Ovaj je aristokrat pretvorio ovog djeaka u svojeg lakaja. I sada je lakaj taj koji mora biti
kanjen.
ibanje bi ga ubilo, ree Matt.
Nitko nije premalen da shvati vrijednost obrazovanja, ree Jorge. ak su i male kraljeve tukli
dok nisu nauili da ne smiju plakati na javnim mjestima premda im je znalo biti samo est
godina.

Ima me, pomisli Matt. Koliko god da se pokuavao oduprijeti Jorgeovom autoritetu, nije to
mogao initi na tetu ovog maliana. U redu, priznat u, ree Matt. Ispao mije sapun pod
tuem i nisam ga podigao. Bacio sam kau jer je u njoj bio smrdljivi kukac.
I? ree brinih milim glasom.
Popisao sam se u tank s raiima ne pitajte me u koji, ne sjeam se. I ostavio sam vodu da curi
u sudoperu u kuhinji. Zauzmi poloaj.
Matt je tako i uinio, mrzei sebe, ali mrzei briniha jo vie. Dok se Jorge etkao oko njega
pokuavajui ga uplaiti, on je ostao miran. Nije vrisnuo, premda je to i te kako elio, ni kad
se brinih zaletio prema njemu preko cijele sobe i udario ga tako jako da se gotovo
onesvijestio od bola.
Uspravio se i izdrao jo jedan udarac, i jo jedan. Nakon est udaraca, Jorge je odluio da je
dosta. Ili je to je vjerojatnije ve bio umoran od premlaivanja TonTona. Matt je zakljuio da
je imao sreu, ali nije sumnjao u to da ga jo muke tek oekuje. Jorge nee tako lako odustati.
Matt je doteturao do kreveta i sruio se. Bio je jedva svjestan da je Jorge otiao, ali im su se
vrata zatvorila, djeaci su poskakali sa svojih kreveta i nagurali se oko njega. Bio si sjajan!
povikae.
Jorge je takav puioniar, ree visoki, mravi djeak po imenu Flaco.
272La vida nueva8
Puioniar? ree Matt slabanim glasom. Ja sam onaj koji je popustio.
jChale! Ma, ni govora! ree Flaco. Jorge je veeras preao granicu. Ako vijest o tome doe u
njihov glavni stoer, nadrapao je. Bit e otputen.
Nitko to njima nee rei, ree Chacho rezignirano. to se toga tie, ovo bi mjesto moglo biti i
na Mjesecu.
Ja u uskoro biti dovoljno star da odem, ree Flaco. Otii u u glavni stoer i rei im.
Ja na to ne bih ba previe raunao, ree Chacho.
Kako bilo da bilo, bio si muy bravo kad si primio batine umjesto Fidelita, Flaco ree Mattu.
Mi smo mislili da si nekakav napuhani aristokrat, ali ti si zaista jedan od nas.
To vam cijelo vrijeme govorim, javi se Fidelito.
Sad su se svi stali prepirati o tome kad su zapravo otkrili da on nije umiljeni aristokrat i kad
su shvatili da je muy gente, ljudina. Matt je pustio da ga zapljuskuje topla plima njihova
odobravanja. Mutilo mu se u glavi od bola, ali je vrijedilo ako je to znailo da ga sad vole.
Hej, moramo ga odnijeti u stacionar, ree Flaco. Djeaci su prvo povirili u hodnik da se uvjere
da je zrak ist. Zatim su odnijeli Matta u stacionar, gdje je TonTon ve spavao vrstim snom.
Djeak s aknama, koji je bio odjeven u zelenu uniformu, previo je Mattove rane i odmjerio tri
kapi tekuine u licu.
To je laudanum, shvatio je Matt kad je uspio proitati naljepnicu na boici. Nije htio da mu
daju taj lijek. Opirao se. Nije se htio pretvoriti u zombija poput Felicije ili umrijeti poput
Furballa. No bio je previe iscrpljen i nije se dugo borio. Dok je zapadao u san izazvan
drogom, pitao se, ako umre, hoe li sresti Furballa ondje gdje poslije smrti obitavaju bia koja
nisu ljudi, ma gdje to bilo. I hoe li ga pas ugristi za gleanj za osvetu to ga je rastavio od
Marije.
sms
Kua korpiona
TonTon
Osjeam se uasno, stenjao je TonTon i ne otvarajui oi posegnuo za aom vode pokraj
kreveta. Izgleda uasno, primijeti djeak s aknama.
Povuci, uh, to to si rekao, Luna. Jo uvijek mogu ubiti boga u tebi.
Ne sada kad sam postao brinik, ree Luna samozadovoljno.
Ti si samo uenik. TonTon je uspio dosegnuti vodu, ali si je pola prolio po grudima kad je
pokuao piti.

ekaj malo, ree Matt. Nije mu se dalo posegnuti za svojom aom, premda je bio iznimno
edan. Bojao se da ga, ako se pokrene, eka jaka bol. Ti ui za brinika?
Pa, da, ree Luna. To zapravo vrijedi za sve nas.
Matt je gledao kako svjetlo plee na povrini vode u ai koja je bila taman izvan njegova
dosega. Ali brinika ima samo dvadeset, a koliko ima djeaka?
Dvjesto deset, trenutno, ree Luna.
Ne mogu svi postati brinici. Nema dovoljno mjesta, ree Matt.
TonTon i Luna su se pogledali. Carlos kae da svaki djeak koji se dri pet odlika dobroga
graanina i, uh, etiri stava koji vode k ispravnom razmiljanju moe postati brinik, ree
TonTon.
Koliko god se Matt trudio da im objasni razliku izmeu dvjesto deset kandidata i samo
dvadeset radnih mjesta, to do njih nije dopirale
Ti si, uh, ti si jednostavno ljubomoran, ree TonTon. Ali jedno je TonTon znao. Znao je to se
dogaa u brini274
La vida nueva8
koj zgradi, koja je bila okruena visokim zidom. Brinici su imali holoigre, televizor i bazen.
Po itave noi ondje su se odravale zabave na kojima se jela najfinija hrana. I TonTon je sve
to znao jer je istio njihove sobe i prao im posude. Matt je pretpostavljao da su mu dopustili
ulaziti k njima jer su mislili da je preglup da bi shvatio ono to e ondje vidjeti.
No kao to je Celia esto govorila, neki ljudi moda razmiljaju polako, ali su zato temeljiti.
Sluajui TonTona, Matt je shvatio da taj djeak nije glup. Njegovi opisi onoga to su brinici
radili i njegovo razumijevanje postrojenja u tvornici odavali su bistar um. TonTon je naprosto
bio oprezan kod izraavanja svojeg miljenja.
Matt je vidio da je TonTon veoma potresen kaznom koju je dobio prethodne veeri. Stalno se
vraao na to.
Ne shvaam, ree TonTon vrtei glavom. Nisam, uh, uinio nita loe.
Sigurno si neto uinio. Prebio te je na mrtvo ime, ree Luna.
Ne, uh, nisam.
Matt je mogao gotovo vidjeti kako se u djeakovu mozgu polako pokreu zupanici to god
Jorge kae, dobro je. TonTon je radio sve to je Jorge govorio. TonTon je dakle bio dobar.
Zato ga je onda prebio na mrtvo ime?
Jorge je loco de remate, totalan luak, ree Luna.
Ne, inzistirao je TonTon. On je neto drugo.
Matt nije znao prema kakvom se zakljuku kreu TonTonova razmiljanja. to ima u zgradi?
TonTonove oi zasjae. Ne bi, uh, vjerovao! Imaju peenu govedinu, kotlete i kolae s
preljevom od sladoleda!
Ja sam jednom jeo sladoled, ree Luna sanjarskim glasom. Dala mi je mama.
Brinici piju i pravo mlijeko, ne ovo od mljevenog planktosms
..................275
Kua korpiona
na, nego pravo. Jedu okolade zamotane u zlatni papir. TonTon je jednom ukrao okoladu. To
je sjeanje ivjelo u njemu onako kako je u Mattu ivjelo sjeanje na Djevicu od Guadalupe
koja je stajala iznad njegova kreveta kad je bio malen.
Zar ti ne smeta to to oni imaju sve te stvari, a mi ne?
I TonTon i Luna izvili su se poput uvrijeenih egrtua. Oni su to zasluili! ree Luna. Uloili
su svoje vrijeme, a kad mi uloimo svoje vrijeme, i mi emo imati sve te stvari!
Da, ree TonTon, ali neto se pritom izgleda ipak odmotavalo u prikrajku njegova uma.
Okej, okej, samo sam bio znatieljan, ree Matt. Pripremio se za predstojeu bol i posegnuo
za aom vode. Bol je bila jaa negoli je oekivao. Bolno je uzdahnuo i stropotao se natrag u
leei poloaj.

Gadno, ha? Luna je Mattu dodao au i pomogao mu oviti prste oko nje. Hoe li malo
laudanuma?
Ne! Matt je godinama gledao kako se Felicia pretvara u zombija. Nije elio slijediti njezin
primjer. Kako hoe. Osobno, meni je to okej. Zato tebi treba? Ima li kakve bolove? upita
Matt.
Luna se tiho nasmijao, kao da je Matt rekao neto totalno glupo. To je furka. To je nain da se
pobjegne s ovog mjesta.
Ti si samo uenik, ree TonTon prezirno. Ne bi se trebao, uh, furati, sve dok se ne preseli u
zgradu.
Tko to kae? Luna uzme boicu laudanuma i malo je promuka. Misli da mogu tono
prebrojiti koliko tu ima kapi? To mi je nagrada to vodim stacionar.
ekaj malo, ree Matt. Hoe rei da briinici to piju?
Jasno, ree TonTon. Zasluili su to.
Mattu je mozak brzo radio. Koliko njih? Kako esto?
Svi, uh, svake veeri.
Mattu se zavrtjelo u glavi. To je znailo da se svake veeri
La vida nueva18
brinici pretvaraju u zombije. A to je pak znailo da je tvornica svake noi bez nadzora. U
njegovoj je glavi zasjao velik svjetlei natpis SLOBODA. Zna li netko od vas dvojice gdje je
San Luis? upita.
Obojica su znala. TonTon je ondje odrastao. Opisao je, na svoj nain pun zastajkivanja i
oklijevanja, grad bijelih kua i krovova od crvenih crepova, loze koja se penje po zidovima,
prepunih trgova i prekrasnih vrtova. Zvualo je tako lijepo, da se Matt upitao kako to da
TonTon ne razmilja o povratku onamo, umjesto o ivotu u brinikoj zgradi druei se s
boicom laudanuma. Bilo je to posve ludo.
To zvui sjajno, ree Matt.
Uh, da, ree TonTon kao da je ta pomisao i njemu upravo sada sinula.
Matt je silno elio rei mu da poalje k vragu pet odlika dobroga graanina i etiri stava koji
vode k ispravnom razmiljanju, preskoi ogradu i pode u San Luis. Ali to bi bilo glupo.
TonTon je napredovao prema odluci istom onom sporou kao i obira raia koji je vozio.
Nita ga nije moglo pouriti. Matt se nadao da ga isto tako nita nee moi ni odvratiti.
Kad je Matt odepesao do kupaonice i pogledao se u zrcalu, zaprepastio se. Svi su djeaci
imali priteve. Imao ih je i on, ali je ovo bio prvi put da to moe vidjeti. U spavaonici nije bilo
zrcala. Izgledao je poput pizze! Grebao je i strugao sivim sapunom od morske trave, ali mu je
od toga samo pocrvenjela koa.
TonTon i Luna grohotom su se nasmijali kad se vratio. Ne moe se to oprati, ree Luna.
Izgledam kao planktonburger, jadikovao je Matt.
Izgleda kao planktonburger koji je, uh, povratio galeb i koji je poslije toga, uh, stajao na
suncu, rekao je TonTon u iznenadnom naletu poetske inspiracije.
Shvatio sam! Matt se ponovno uvue u krevet, pri emu
sms
Kua korpiona
ga je sve boljelo. Legao je na stranu kako bi malo potedio rane na leima.
Svi imamo priteve, ree Luna. To je biljeg ljudi koji rade s planktonom.
Krasno, pomisli Matt. Sad kad je o tome razmiljao, shvatio je da ih i briinici imaju, ali
mnogo manje. Moda je to imalo veze s njihovom prehranom. Kotleti, okolada i kolai s
preljevom od sladoleda moda su bili bolji za put nego zdrav i hranjiv plankton.
Jorge je sutradan potjerao Matta i TonTona natrag na posao. TonTonu je doista trebao jo
jedan dan u stacionaru, ali je posluao bez prigovora. Matt se elio to prije vratiti. elio je to

prije poeti raditi na svojim planovima za bijeg. Prije se to inilo besmislenim, ali sada je
znao da se San Luis nalazi samo nekoliko milja prema sjeveru, iza niskog lanca brda.
Kao to je Tam Lin jednom rekao, uzniar ima stotinu misli na umu, ali uznik samo jednu
bijeg. Sva ta koncentrirana pozornost bila je poput laserskog topa koji bui rupu na elinim
vratima. Znajui kako je Tam Lin ivio, bit e da je dosta znao o bjeanju iz zatvora.
Sve to je trebalo uiniti bilo je iskljuiti napon na ogradi i popeti se preko nje. No to nije bilo
tako jednostavno kako je zvualo. Trafostanica se poslije sumraka zakljuavala. Briinici su
prebrojavali djeake svake veeri u deset i svako jutro u pet. To je znailo sedam sati vremena
da se prijee gotovo deset kilometara do ograde nadajui se da za to vrijeme netko nije
ponovno ukljuio napon i onda jo oko etrdeset kilometara do San Luisa, po mraku. A to
ako je tlo obraslo kaktusima? Bit e teko i napredovat e sporo.
to bi briinici uinili kad bi primijetili da nedostaju tri djeaka, jer Matt je mislio povesti
Chacha i Fidelita? Bi li ih Jorge poao traiti hoverkraftom? Fidelita moda ne bi treba278
La vida
lo povesti. On ne bi mogao hodati pedeset kilometara. A opet, kako ga Matt moe napustiti?
Prijateljstvo je teret, pomisli Matt. Sve ove godine elio je prijatelje, a sad je otkrio da su oni i
velika obaveza. Pa dobro, povest e Fidelita, ali e mu tako trebati vie vremena. Ako
preoptereti bojler pokraj briinike zgrade, on e eksplodirati i
Je li u redu raznijeti dvadeset ljudi? El Patron ne bi o tome razmiljao ni sekunde. Tam Lin je
pokuao dii u zrak engleskog premijera, ali je umjesto toga ubio dvadesetero djece.
Ubojstvo je zlo, brate vue, ree jedan glas u njegovoj glavi. Uzdahnuo je. To je vjerojatno
ono to je Mana zvala savjeu. Bio je to jo gori teret od prijateljstva.
Zato ga moramo ekati? upita Chacho dok su gledali kako se obira polako kree prema
njihovu tanku.
Zato to on zna stvari koje nam trebaju, Matt je strpljivo objanjavao. Sjedili su pokraj
najudaljenijeg tanka. Iza njih se uzdizala ograda, najvia ica je zujala i pucketala u suhom
zraku.
On je dupelizac. Svake veeri sere po nama.
Ne vie otkako je dobio batina.
Mislim da e opet poeti kad se malo oporavi. Chacho nije bio spreman povjerovati da
TonTon ima ikakve pozitivne osobine.
Budi ljubazan s njim, u redu?
Mi abuelita kae da su ljudi poput vrtova, ree Fidelito vedro. Veli da ne moe nekome
okrenuti leda samo zato to mu je vrt pun korova. Naprotiv, treba mu dati vode i mnogo
sunca.
O, brate... ree Chacho, ali se nije upustio u raspravu s malianom.
Iza TonTonova obiraa dizao se oblak praine. Napredovao je polako po goloj zemlji. Zrak je
bio tako miran da je oblak praine ostajao nad cestom kuda je proao. Vi biste, uh, trebali
raditi, ree TonTon kad se stroj, uz trzaj, zaustavio.
sms
Kua korpiona
A ti bi trebao biti u tanku s glavom nadolje, promrmlja Chacho. Matt ga gurne laktom.
Ako me ovdje ekate da me prebijete, ne trudite se, ree TonTon. Ja vas mogu, uh, prebiti svu
trojicu.
Zato misli da bi te trojica koja bezbrino sjede uz cestu planirali napasti? ree Chacho.
Premda je to sasvim mogue.
Mi samo elimo biti ljubazni, ree Matt namrtivi se Chachu.
Zato? TonTonove oi su se stisnule od sumnjiavosti.
Jer mi abuelita kae da se prema ljudima treba ponaati kao prema vrtovima, zacvrkuta
Fidelito. Treba im sunca i vode, i treba ih treba ih

Plijeviti, nadopuni ga Chacho.

Dok je pokuavao shvatiti ove rijei, TonTonove su se oi zaokruile.
Samo se elimo sprijateljiti s tobom, okej? ree Matt.
TonTonu je trebala jo jedna minuta da i o tome razmisli, a onda je napokon siao s obiraa.
Kad si zadnji put bio u San Luisu? upita Matt.
Ako je TonTona iznenadilo i ovo pitanje, on to nije pokazao. Prije, uh, negdje godinu dana.
Iao sam s Jorgeom. Ima li ondje obitelj?
Moja je majka, uh, otila preko granice, uh, ima tome ve vie godina. Moj ju je otac, uh,
pokuao pronai. Nije se vratio.
Matt je primijetio da se TonTonove potekoe s govorom pojaavaju kad govori o roditeljima.
Nema abuelitu? upita Fidelito.
Imao sam je. Moda je, uh, jo uvijek ondje. TonTonu se usta zaokruie u obliku obrnutog
slova U.
La vida
Pa zastoje ne ode potraiti! ree Chacho. Hombre! Da ja imam baku samo etrdeset
kilometara na sjever, poderao bih ogradu da je naem! to je s tobom, ovjee?
Chacho, nemoj, ree Matt i stavi mu ruku na rame.
Vi, uh, vi ne razumijete, ree TonTon. Jorge me vidio na pogrenoj strani granice. Tu je bila
ophodnja i, uh, psi, veliki psi boje blata s velikim zubima. inili su sve to su im ljudi iz
ophodnje govorili, a rekli su im da me pojedu. TonTon se sav stresao sjetivi se toga. Jorge je
preao granicu i ubio ih. Imao je dosta problema zbog toga. On mi je, uh, spasio ivot i ja mu
sve dugujem.
Je li ti Jorge rekao da ne ide potraiti baku? ree Matt.
Rekao je da sam roen da postanem briinik. Rekao je da briinici nemaju obitelji, da imaju
samo jedni druge, i da je to, uh, bolje, jer te obitelji ionako samo jednoga dana napuste.
Ali tvoja je abuelita vjerojatno plakala kad nisi doao kui, ree Fidelito.
Ne bih se bio vratio kui, ti glupane! povika TonTon. Bio bih u pseem trbuhu!
U redu je, Fidelito, ree Matt. Dosta je bilo plijevljenja za jedan dan. Pitao je TonTona o San
Luisu, i on mu je rado odgovarao. to je dulje govorio, sve je manje zapinjao izmeu rijei.
Lice mu je bivalo sve manje namrgoeno. Izgledao je mnogo mlade i sretnije.
TonTon je tako detaljno opisao grad kao da je u glavi imao rastvoren zemljovid. Sjeao se
svakog detalja grm oleandra s cvjetovima boje breskve, zid od erpia ispred kojega su
zasaena stabla paloverde, esma koja kaplje pa kapi zveckaju po bakrenom koritu. Bilo je to
kao da ulicom ide kamera. I polako se opustio, dovoljno da moe govoriti o svojoj mama i
svom papa. ivio je u pretrpanoj kui s tetkama, ujacima, braom i bratiima, i sa starom
abuelitom koja je upravljala svime i svima. No to nije bilo tuno mjesto, premda su bili
siromani.
sms
Kua korpiona
Na posljetku se TonTon protegnuo i nasmijeio kao da je upravo pojeo neto ukusno. Neu,
uh, neu nikome rei zato kasnimo. Rei u da se obira pokvario. Dopustio je Fidelitu da se
vei dio puta vozi s njim. Morao je sii samo kad su prolazili dijelovima staze koji su bili
vidljivi iz brinike zgrade.
Ne kuim, apnuo je Chacho kad je obira krenuo natrag. On i Matt hodali su sa strane,
podalje od oblaka praine. Kao da si mu u glavi upalio svjetlo. Nisam znao da je TonTon tako
bistar.
Matt se nasmijeio, sretan to se pokazalo da je dobro procijenio TonTona. Celia je znala rei
kako ljudi koji su spori na jeziku nisu glupi, nego samo paljivije sluaju to drugi govore.
Tko je Celia?

Malo je nedostajalo da se oda. Sve vrijeme je paljivo skrivao sve o svojem ivotu prije
dolaska u Aztlan. Sluajui TonTonova sjeanja oprez mu je popustio. Celia... je... moja
majka. Znao je da je to to je upravo rekao bila prava istina. Sve ove godine ona mu je
govorila neka ne misli o njoj kao o majci. Sad je sve to palo u vodu. Nitko se nije brinuo o
njemu kao ona. Nitko ga nije tako volio i titio, osim moda Tama Lina. A Tam Lin mu je bio
poput oca.
Sva sjeanja koja je u svojem novom ivotu tako paljivo potiskivao, sad su ga zapljusnula
poput bujice. Izvjebao se da ne misli o eliji i Tamu Linu, jer bi mu inae bilo previe teko.
Sada se osjetio bespomonim. unuo je, a suze su mu tekle niz lice. Obuzdavao se jedino da
ne pone glasno plakati i tako uniti svoj imid pred Chachom.
No Chacho je shvatio. Trebao sam drati jezik za zubima, ree i klekne u prainu pokraj
Matta. To je neto to nikoga od nas ne bi trebalo pitati dok nismo za to spremni. ovjee,
meni su prvih nekoliko tjedana oi ispadale od plaa.
Je li ti zlo? zau se Fidelitov glas. Dolazio je iz daljine, jer on se vozio na obirau.
La vida
Da, ree Chacho. I tebi bi bilo da si pojeo aku sirovih raia. I zaklonio je svojim tijelom
Matta od pogleda sve dok ovaj nije povratio kontrolu nad sobom i bio u stanju ustati.
Otkriven
Te je veeri Jorge, koji je oito imao instinkt da prepozna tuu slabost, opet uzeo pik na
Matta. Inzistirao je da priznaje sve vie i vie prekraja, i Matt je ubrzo uo sebe kako
ponavlja jedne te iste grijehe. Jedva da je vie uope mario to govori.
Matt se iznutra osjeao umorno i ranjeno. Na neki udan nain, nije ni bio u istoj prostoriji s
Jorgeom. Duhom je bio u El Patronovoj palai, u Celijinu stanu. Svakog e ga trenutka
pozvati na veeru, a onda e sjediti s Tamom Linom. Taj je privid bio bolan, ali je bio bolji od
iega u Mattovu sadanjem ivotu.
Ako aristokrat ne eli sluati, zau se Jorgeov umilni glas, morat u porazgovarati s njegovim
lakajem.
Matt se probudio iz snatrenja i vidio kako je Fidelito morao doi u sredinu prostorije. Lice mu
je bilo blijedo od straha.
Bio si zloest, je li tako? tepao je Jorge.
Nejako, ree Fidelito krajikom oka gledajui ormari sa ibama.
Ja sam taj koji e prosuditi, je li tako? ree brinik. Tako je, odgovori Fidelito.
Matt je znao da je ono to se upravo odvijalo vano. Pokuao se usredotoiti, ali mu je misao i
dalje bjeala u Celijin stan.
Mislim da aristokrat mora shvatiti zato moramo kontrolirati njegovo ponaanje, ree Jorge.
Pele radilice znaju da sve to ine utjee na konicu u cjelini. Ako lijeni radnik
sms
Kua korpiona
cijeli dan spava i nije za to kanjen, on tako ui i ostale da slijede njegov primjer. Ako
dovoljan broj radnika slijedi njegov primjer, konica e umrijeti.
Fidelitu se na licu vidjelo da nije ba shvatio to je brinih rekao.
I zato moramo ispraviti male i slabe laka je koji misle da je zabavno slijediti lo primjer. Je li
tako?
Ja ga ne znam.
Matt se prisilio da se usredotoi na sadanjost. Ako me elite kazniti, zato to jednostavno ne
uinite? ree.
Zato to to ne djeluje, odgovori Jorge. Lice mu je bilo ozareno kao da je upravo otkrio
prekrasnu istinu i nije mogao doekati da je ne podijeli s ostalima. Matta je opet podsjetio na
Toma.
Ja priznajem. Pokoravam se. Prihvaam svoju kaznu, ree Matt.

Ali ti to samo tako kae, ree brinih, ti ne misli tako. U srcu si i dalje aristokrat. Dugo sam
razmiljao o tome. Onda sam shvatio da je ono to ini aristokrata aristokratom upravo to to
ima lakaja. Ako uklonim lakaja puf! Pucnuo je prstima. Nema vie aristokrata. Zauzmi
poloaj, Fidelito.
Matt se sledio. Ovoga je puta bilo jasno da njegovo priznanje nee spasiti maliana. Pogledao
je ostale. Izgledali su kao paralizirani. Kad je proli put Jorge zaprijetio Fidelitu, Matt ga je
zatitio. Ovoga je puta bilo drukije. inilo se da je brinih preao nevidljivu crtu i da su
djeaci uasnuti od pomisli na ono emu e morati prisustvovati. Bilo je u redu tui TonTona
bez razloga. On je bio velik i mogao je to podnijeti. Fidelito je bio mrav i krhak, premda je
bio vrsta duha. I bilo mu je samo osam godina.
Fidelito je uinio kako su inili i ostali djeaci Naslonio se rukama na zid i rairio noge.
Zauo se tihi amor ostalih djeaka. Matt nije uspio razabrati to su govorili.
La vida
Jorge je otiao do ormaria. Matt je osjeao kao da leti iznad itave scene. Kao to mu se i
inae dogaalo kad bi stvari krenule naopako, elio se povui u svoj privatni svijet. Ako
dovoljno intenzivno zamisli da je u Celijinu stanu, moda se tamo doista i nadu.
Jorge je hodao naprijednatrag i zamahivao ibom po zraku. Svakog je trena mogao krenuti u
trk. Zaustavio se. Skupio je snagu za udarac. Pojurio je naprijed
Matt se bacio na njega. Zabio je glavu u njegov trbuh i istrgnuo mu ibu iz ruke. Jorge je
ustuknuo hvatajui zrak. Matt ga je snano udario ibom po ramenu, a onda ga pomou nje
pritjerao uz pod. Chacho se pojavio niotkuda i ukljuio se u borbu. Udarao je akama Jorgea.
Ti tue malu djecu! vikao je Chacho izmeu udaraca. Zasluuje batine! Ostali su djeaci
navijali. Pohrlili su naprijed i napravili krug oko briinika i dvojice napadaa. Flaco je odvukao
Fidelita dalje od guve.
Mattu je zujalo u glavi. Jorge se sklupao na podu. Moda je bio ozbiljno ozlijeen. Djeaci
su, uzbueni, plesali oko njega, i Matt je pretpostavio da e se i oni ukljuiti. Dosta je!
povikao je. Uhvatio je Chacha i odvukao ga. Ne smijemo ga ubiti!
Zato ne? ree on, ali je taj prekid bio dovoljan da se malo sabere. Naglo je sjeo na pod i
stisnuo ake. Ostali su reali od razoaranja, ali su se odmaknuli kad se Jorge osovio na
koljena i zbrisao kroz vrata.
Nitko nije rekao ni rijei. Chacho je sjedio na podu teko diui. Fidelito je cmizdrio u kutu,
gdje ga je Flaco vrsto drao. Matt se tresao kao da ima jako visoku temperaturu. Nitko nije
znao to se sad dalje ima dogoditi.
No nisu morali dugo ekati. Hodnikom su odjeknuli koraci i vrata su se naglo irom otvorila.
Svih dvadeset briinika uletjelo je u sobu. Bili su opremljeni pitoljima za omamljivanje, i
djeaci su ustuknuli prema zidovima. Prvo su epali Matta, a
sms
Kua korpiona
onda i Chacha. Ruke su im svezali iza leda, a na usta im stavili ljepljivu traku.
Sad emo vas zakljuati, ree Carlos ostalim djeacima. Ujutro emo odluiti to emo dalje s
vama. Ali neka vam jedno bude jasno Neemo ponavljam, neemo tolerirati ovakvo
pobunjeniko ponaanje.
Zar ne elite uti to je Jorge uinio? upita Flaco. Ovo to ste vi uinili je mnogo gore! povie
Carlos. Htio je ubiti Fidelita.
Izgleda da je ovo ipak djelovalo na Carlosa. Uutio je i pogledom potraio maliana koji se
krio iza Flaca.
Lae, ree Jorge, koji se rukom drao za ozlijeeno rame. Ovdje nas je dvije stotine, ree
Flaco. Svi smo svjedoci kako je bilo.

Matt je shvatio da je u toj reenici sadrana prikrivena prijetnja. U spavaonici je bilo dvjesto
djeaka. Brinici su bili naoruani, ali se svejedno nisu mogli nadati da bi mogli svladati
toliko njih.
inilo se da je ta misao dola i Carlosu. Povukao se prema vratima i dao znak ostalima da ga
slijede. No poput vrtloga praine na suhim, slanim poljanama, mnotvo djeaka se pomaknulo
i zagradilo izlaz. Brinici su sada bili opkoljeni.
Mislim da biste nas trebali sasluati, ree Flaco. Razgovarat emo sutra, ree Carlos.
Ne, pomisli Matt. Ne dajte im da iziu. un budu na hodniku, zakraunat e vrata. Nikad nee
posluati injenice. Ali nije mogao nita rei, jer su mu usta bila zalijepljena ljepljivom
vrpcom.
Mislim da bi bolje bilo sada, ree Flaco.
Carlos je progutao pljuvaku. Opipao je svoj pitolj za omamljivanje.
La vida
Sve ih je zaveo aristokrat, ree Jorge. Sve ide naopako otkako je stigla ta arogantna svinja. On
je vodio napad, a ostali su ga slijedili. On je voda. Ostali su samo njegovi lakaji koji mu se
uvlae u dupe.
Nemoj jo vie oteavati stvari, ree Carlos.
Luna koji radi u stacionaru ispriao mi je neto zanimljivo, nastavi Jorge. Kad su unijeli
aristokrata, Luna je pomogao da ga se stavi u krevet. Vidio je da neto pie na njegovu
stopalu.
O, ne, samo to ne, pomisli Matt.
Preko slova je stari oiljak, ali ih je uspio proitati. Pie Vlasnitvo imanja Alacran.
Alacran? zaudi se Carlos. Pa to je ime onoga starog vampira koji vlada Zemljom snova.
Znam, ree Jorge zadovoljno. Pitao sam se kako netko moe pripadati imanju, osim ako ondje
radi. Ili ako je odbjegli kroti
Po sobi se pronio uzdah zaprepatenja.
Nemoj upotrebljavati tu prostu rije, ree Carlos.
Oprostite, nasmijei se Jorge. Samo sam govorio jezikom koji djeaci razumiju. Razmiljao
sam to s tom spoznajom, kad se pojavio veeranji problem. Zanimljivo je, morate priznati,
da su svi ovi lakaji bili lojalni jednom obinom, smrdljivom krotu oprostite, zombiju mislei
da je pravi aristokrat.
Ne, ne, ne, pomisli Matt. Njegova je slaba toka otkrivena. Premda su brinici krivo
protumaili tetovau, ona se nije pokazala nita manje pogubnom.
Ne vjerujem mu, ree Flaco.
Zato ne bismo pogledali? predloi Jorge. Flaco stupi naprijed i klekne na pod pokraj Matta.
Pogleda Matta pogledom koji je govorio Oprosti. Matt se nije opirao. To ne bi
sms
Kua korpiona
donijelo nita dobro. Dopustio je Flacu da okrene njegovo stopalo prema svjetlu i samo ekao
neizbjenu reakciju.
Jorge je u pravu. Doista pie Vlasnitvo imanja Alacran, ree Flaco.
Djeake je tada napustio pobunjeniki duh. Bili su toliko naviknuti na poslunost da im je
veoma malo trebalo da se predaju. Odmaknuli su se od vrata i polako se povukli prema
krevetima.
eekajte, zau se glas koji nitko nije oekivao. Svatko, uh, svatko moe zaglaviti u Zemlji
snova. To ga, uh, ne ini loom osobom.
uti, TonTon, ree Jorge. Razmiljanje ti nije jaa strana.
Ali ja, uh, jesam razmiljao. Nai su roditelji, uh, pobjegli u Zemlju snova, i ondje su
ppretvoreni u zzombije. Bilo je oito da mu je teko to rei.

Moj otac nije, pobunio se Flaco. On ivi u Sjedinjenim Dravama. Ima filmski studio, i kad
zaradi dovoljno novca, poslat e po mene.
Mi si, uh, govorimo ovvakve stvari, mucao je TonTon, ali to nije istina. Svi nai roditelji su
krotovi. Zau se mnogo glasova koji su govorili TonTonu da uuti. Nae mamas i papas nisu
zzli, nego jednostavno nisu imali sree, nastavi on na svoj nezaustavljivi nain. Isto tako ni
Matt nije zao!
Oh, poi radije u krevet, ree Jorge. Misli li da itko eli sluati tvoje baljezganje? Uvijek si
bio glup i uvijek e biti glup. Sretan si to sam te izbavio iz Zemlje snova prije nego to sam
shvatio kakav si idiot.
Nnisam ja glup! povika TonTon, ali ga nitko nije sluao. Djeaci su se odmaknuli od Matta
kao da je neto neisto. Briinici su njega i Chacha izgurali na hodnik i Carlos je izvana
zakraunao vrata.
li vida
Odveli su ih u malu ostavu u kojoj nije bilo ni toliko mjesta da bi se mogli ispruiti na podu.
Bilo je mrano i zaguljivo. Pod je bio hladan. No su proveli naslonjeni na zid, i Mattu je
bilo drago to je mrano i to su im usta zalijepljena trakom. Ne bi mogao podnijeti da ga
Chacho nazove krotom ili da ga vidi kako se odmie od njega kao od udovita.
KoMrite
Kad su dvojica briinika dola po Matta i Chacha, ispod vrata je upravo provirivalo prvo
jutarnje svjetlo. Matt se bio tako ukoio da je pao kad su ga osovili na noge. Mph! zaulo se
iza ljepljive trake koja je prekrivala Chachova usta.
Natjerali su ih da udu u jedna od kola kojima su se briinici inae vozili po tvornikom krugu.
Jorge je bio za upravljaem, puio je cigaretu. Djeacima su omotali jo jedan sloj trake oko
glenjeva.
Kola su isprva ila polako, jer su bila na sunevu energiju, ali kako se sunce dizalo i
obasjavalo slane zaravni, dobivala su na brzini. Matt je vidio kako kraj njih promiu tankovi s
raiima. Shvatio je da se voze prema zapadnoj ogradi. Kamenii su praskali pod gumama, a
jutarnji je povjetarac nosio prainu koju su dizala kola.
Matt je bio edan. A i gladan. Vidio je, i to mu je pruilo neko gorko zadovoljstvo, da je
Jorgeovo rame imobilizirano gipsom. Matt se nadao da ga jako boli.
Nakon nekog vremena kola su skrenula i sada su vozila po grubljem terenu. Matt je vidio da
voze usporedo s ogradom. Vidio je bijela jata galebova kako se uzdiu i sputaju nad
Kalifornijskim zaljevom.
Kola su napredovala sve dalje i dalje. Kad bi zaglibila u pisms
Kua korpiona
jesak, ljudi su morali izii i pod kotae podmetati grane kreozota. Napokon su stala i Matta su
ponijela dva mlada brinika.
Popeli su se na uzvisinu. Pred njima se nalazila iroka jama koja je nekada bila ispunjena
morskom vodom, a sada je bila puna mrtvih kitova. Kosti su strile uvis poput trnja.
Ovo nazivamo kosturite, ree Jorge milim glasom.
Matt se sjetio kako je netko, im su stigli, bio rekao Ovdje ti nee proi ta tvoja buriujska
pika. Ovdje imamo neto to zovemo kosturite i svaka usijana tikva izlazi odatle bezazlena
poput janjeta.
Da mu sada skinem traku? upita jedan od brinika.
Samo s usta, odgovori Jorge.
Ali to znai da nee moi izii iz jame.
Pokuao me ubiti! povika Jorge. Hoe da se ubojica izvue iz ovoga i zapone revoluciju?
Carlosu se to nee svidjeti.

Prepusti Carlosa meni, ree Jorge. Mattu su strgnuli vrpcu s usta. Preao je jezikom preko
sasuenih usnica. Samo misli da si sada edan, ree Jorge smijeei se. Priekaj do sutra pa
e vidjeti to je ed.
On je ubojica, povika Matt, ali nije vie nita stigao rei. Bacili su ga u rupu, tresnuo je medu
kosti, one su se razmaknule i propao je dublje. Propadao je prevrui se sve dok nije doao do
razine u kojoj su prevladavale lubanje. Visio je usred toga mora kostiju. Iznad njega se kroz
mreu rebara i kraljenica vidjelo plavo nebo. Paljivo je okrenuo glavu. Ispod njega je bila
tamna dubina kojoj se nije vidjelo dna. Koliko je bila duboka, mogao je samo nagaati.
Nakon nekoliko minuta zauo je kako je nedaleko od njega tresnuo Chacho. Kosti su se opet
pomaknule i Matt je potonuo jo koji metar dublje. Osjetio je kako ga jedno rebro pritie u
leda. U lice mu je uletjela fina praina od soli i pijeska. uo je
kako Chacho kalje. ulo se kripanje koraka koji se udaljavaju, zatim brujanje kola, sve tie i
tie dok napokon nije utihnulo. Jesi li dobro? povika Chacho.
Ovisi kako definira dobro. Matt je bio oduevljen to se, istinabog slabano, ali jo uvijek
moe smijati. Jesi li ozlijeen?
Ne jako. Ima li kakve planove za bijeg?
Radim na njima, ree Matt. Lice mu je bilo puno soli koja mu je ulazila i u usta. Godilo bi mi
neko pie.
Nemoj o tome! ree Chacho. Mislim da bih mogao prerezati ovu vrpcu ako naem dovoljno
otru kost.
Evo jedne koja me bode u leda, ree Matt. Govorio je veselo, kao da rade na tome da uhvate
jo desetak minuta sna, a ne pokuavaju spasiti se od polagane i bolne smrti.
Ba si srekovi. I Chacho je govorio vedrim tonom, ali je Matt pretpostavljao da je uplaen
koliko i on sam.
Matt se koprcao sve dok nije glenjevima dotaknuo jednu nazubljenu kost. Pilio je
naprijednatrag, ali prije nego to je ita postigao, kosti su se opet pomaknule i on je kliznuo
jo dublje u tamu.
Matt! povikao je Chacho s panikom u glasu.
Ovdje sam. Pa, izgleda da nisam uspio. Zato ti ne pokua? Mattu je zapravo srce tuklo kao
ludo i bojao se pomaknuti se. itava se konstrukcija tresla, a on nije znao to bi se moglo
dogoditi ako propadne do samog dna.
Oh, shitU povikao je Chacho. Matt ga je uo kako je kliznuo kroz splet kostiju.
Cijeli je dan pred nama. Ne mora uriti, ree Matt. Daj, uti! Mislim da u ovoj rupi ima jo
neega.
Mattu se uinilo da uje neki veoma visok, piskutav ton. Zar je mogue da u ovoj tami dolje
neto ivi? Kakvo bi stvorenje izabralo takav dom?
sms
Kua korpiona
Pa to su imiil Odvratni, slinavi imii! povikao je Chacho.
imii nisu slinavi, ree Matt s olakanjem, jer se bojao da je u pitanju neko udovite, a ne
obini bezazleni imii. Prestani se zezati! Popit e nam krv!
Ne, nee, ree Matt. Tam Lin i ja smo ih promatrali mnogo puta.
ekat e da se smrai. Vidio sam to u filmu. ekat e da se smrai, a onda e doi i popiti
nam krv. Chachova panika bila je zarazna. I Matt je poeo osjeati strah.
Tam Lin kae da su oni samo mievi s krilima. Boje se nas isto kao to se mi
Jedan ide prema meni! vrisnuo je Chacho.
Ostani miran! Ne mii se! povie Matt. Na um mu je pala strana pomisao i morao je
upozoriti Chacha prije nego se dogodi neto zlo.
Chacho je nastavio vritati, ali mora da je uo Mattov savjet, jer se nije borio. Nakon nekog
vremena prestao je vritati i ulo se samo njegovo dahtanje.

Chacho! zazove ga Matt. On ne odgovori. Samo je plakao i plakao, tek bi povremeno naglo
uzeo zrak. Matt se oprezno okrenuo u potrazi za nekom drugom otrom kosti. Ispod njega, u
tami koja je bila tako sablasno blizu, tanani su imii cijukali i klepetali krilima. Bit e da im
je ova rupa bila udobna kao to bi bila i neka pilja. Letjeli su tamoamo vjeto zaobilazei
kosti. Zahvaljujui mahanju njihovih krila malo se raziao kiseo zadah.
Chacho? zazove Matt. Ovdje sam. imii se povlae. Opet u pokuati prerezati vrpcu.
Nikad se neemo izvui, stenjao je Chacho.
Jasno da hoemo, ree Matt. Ali moramo postupati veoma, veoma paljivo. Ne smijemo
dopustiti da upadnemo jo dublje.
Ij vidu nueva18
Umrijet emo, ree Chacho. Ako se pokuamo izverati, kosti e se pomaknuti. Ima ih na tone.
Past emo na dno, a one e nas zdrobiti.
Matt nije odgovorio. I on je bio pomislio isto. Nekoliko je trenutaka bio preplavljen oajem i
nije bio kadar jasno misliti. Je li ovo sada kraj? Je li konano propala prilika da preivi koju
su mu poklonili Tam Lin i Celia? Oni nikad nee doznati to mu se dogodilo. Mislit e da ih
je napustio.
Tam Lin kae da zeevi odustaju kad ih uhvati kojot, ree Matt nakon to se dovoljno smirio
da je vjerovao da ga glas nee izdati. Kae da pristaju umrijeti jer su ivotinje i ne mogu
razumjeti nadu. Ali ljudi su drukiji. Ljudi se bore sa smru bez obzira na to kako sve
beznadno izgledalo, i katkad, ak i kad je sve protiv njih, pobjeuju.
Da. Jednom u milijun godina, ree Chacho. Dvaput u milijun godina, ree Matt. Dvojica smo.
Ti si glupi zeko, ree Chacho, ali prestade plakati.
Kako je sunce polako putovalo nebom, Matt je bio sve edniji. Pokuao je o tome ne misliti,
ali nije mogao. Jezik mu se bio zalijepio za usta. Grlo mu je bilo puno pijeska.
Naao sam otru kost, ree Chacho. Mislim da je to zub.
Odlino, ree Matt, koji je pokuavao prerezati svoje uze pomou rebra. Traka je bila
zapanjujue rastezljiva. Pilio je i pilio, a traka se samo razvukla, ali se nije prekinula. No
nakon nekog se vremena razlabavila dovoljno da je Matt mogao osloboditi ruke. Uspio sam!
po vikao je.
I ja, ree Chacho. Sad radim na stopalima.
Po prvi je put Matt osjetio pravu nadu. Paljivo je pridigao noge i poeo ih oslobaati
komadiem kosti. Bilo je to neobino iscrpljujue. Morao se kretati iznimno sporo kako ne bi
upao jo dublje i morao je svako malo stati da se odmori.
sms
........ 293
Kua korpiona
Osjeao je da je sve slabiji.
Izgledalo je da se Chacho takoer odmara dulje. Tko je Tam Lin? upitao je tijekom jedne od
tih stanki. Moj otac, ree Matt, ovoga puta bez zapinjanja. Neobino je zvati roditelje po
imenu. Tako su oni htjeli.
Uslijedila je dua stanka. Chacho je rekao Jesi li ti stvarno zombi?
Ne! odgovori Matt. Da jesam, misli li da bih mogao ovako govoriti?
Ali vidio si ih? Jesam, ree Matt.
Vjetar je minuo i zrak je bio teak i nepomian. Tiina je bila zastraujua jer je izgledalo kao
da pustinja eka da se neto dogodi. ak su i imii prestali piskutati.
Priaj mi o zombijima, ree Chacho.
I tako mu je Matt opisao ljude u smeoj odjei koji su neumorno radili na poljima i vrtlare
koji su karama iali goleme travnjake oko El Patronove palae. Mi smo ih nazivali eejitima,
ree.
Zvui kao da si ondje bio dugo, ree Chacho.

itav ivot, ree Matt, odluivi da, ovaj put, bude iskren.
Jesu li tvoji roditelji bili... eejiti?
Mislim da bi ih se moglo nazvati robovima. Ima tu mnogo posla za ljude normalne
inteligencije.
Chacho uzdahnu. Moj je otac onda moda dobro. Bio je glazbenik. Je li ondje gdje si ti bio
bilo glazbenika?
Jest, ree Matt, mislei na gospodina Ortegu. No on je bio prestar da bi bio Chachov otac.
Sunce je sada bilo nisko na zapadu. Bilo je mranije nego to je Matt oekivao da e biti u
ovo doba dana, ak i u ovakvoj
U vida
rupi. Povjetarac je ponovno zapuhao. Zavijao je u kostima poput nekog duha koji nije mogao
nai put u drugi svijet. Bio je iznenaujue svje.
Zvui kao La Llorona, ree Chacho. Ona postoji samo u prii, ree Matt.
Moja mi je mama znala priati o njoj, a moja mama nije nikada lagala. Chacho je smjesta
reagirao na svako stvarno ili zamiljeno vrijeanje svoje majke. Matt je znao da je umrla kad
je Chachu bilo est godina.
Dobro. Ako ti vjeruje da su imii bezopasni, onda ja vjerujem u La Lloronu.
Vie bih volio da ih nisi spomenuo, ree Chacho. Vjetar je puhao sve jae, nad rupom se
podigao vrtlog praine. Gornji je sloj kostiju poeo zveckati i, sasvim neoekivano, Matta je
zaslijepio bljesak svjetla nakon kojega se zauo udar groma.
Pa to je oluja, ree zaueno. Hladan vjetar donio je miris kie, od ega je njegova ed postala
gotovo nepodnoljiva. Pustinjske su oluje rijetkost, osim u kolovozu i rujnu. Zapuu iznenada,
donesu pometnju i nestanu jednako brzo kako su i dole. inilo se da e ova biti
spektakularna. Nad njih se nadvio velik oblak. Nebo je prvo pobijelilo, a zatim, u sjaju
zalazeeg sunca, dobilo svijetloruiastu boju. Nebo su proarale munje. Matt je brojao
sekunde od bljeska do grmljavine kako bi procijenio koliko je grom daleko od njih. Prvo je to
bivalo dva kilometra, jedan, pola, a na kraju tono iznad njih. Oblak se otvorio i stao
izbacivati komade leda velike poput treanja.
Uhvati ih! povikao je Matt, ali je buka oluje bila tako jaka da ga Chacho moda nije mogao
uti. Matt ih je hvatao dok su skakutale po kostima i trpao ih u usta. Poslije njih je dola kia,
lijevalo je kao iz kabla. Matt je otvorio usta i pustio da kia pada u njih. U bljeskovima svjetla
vidio je imie kako se vjeaju po kostima.
sms
Kua korpic
A onda je sve prestalo. Grmljavina je otputovala dalje pustinjom. Bljeskovi munja bivali su
sve slabiji, no kia je jo uvijek padala. Matt je skinuo koulju i pokuao njome upiti to vie
tekuine. Kia ga je okrijepila, ali nije uspio popiti ni priblino onoliko vode koliko je elio.
Nebo je sad ve bilo gotovo sasvim crno. Kreni prema najbliem rubu dok se jo neto vidi,
Matt dovikne Chachu. Meni su noge slobodne. Tebi?
Djeak ne odgovori.
Jesi li dobro? Mattu je dola strana pomisao da je Chacho kliznuo na dno dok je bjesnjela
oluja. Chacho! Odgovori mi!
imii, ree djeak nekim udnim upljim glasom. Jo uvijek je bio tu u blizini. Matt je
osjetio golemo olakanje. Nee te ozlijediti, ree.
Svuda su po meni, ree Chacho onim svojim udnim glasom.
I po meni. Matt je odjednom postao svjestan malih bia koja su plazila po njegovu tijelu.
Pokuavaju se skloniti od vode, promucao je, nadajui se da je to istina. Njihova su gnijezda
poplavljena. I vjerojatno se ele ugrijati.
ekaju da se smrai, ree Chacho, a onda e nam popiti krv.

Ne budi tako glup! povika Matt. Boje se i hladno im je! No svejedno je osjeao instinktivan
strah kad su se onako polako kretali po njegovu tijelu. U daljini je bljesnula munja i Matt je
ugledao tanano stvorenje kako se privilo za njegove grudi. Imalo je spljoten nos i ui nalik
listovima, u ustima fine zube otre poput igala. No pod jednim je koastim krilom imala bebu.
Bila je to majka koja pokuava spasiti svoje edo od bujice.
Nee me ugristi, zar ne? apnuo je imiici. Polako se okrenuo, brzo se umirio kad su kosti
zaprijetile da e se po296
li vida nu?vat
maknuti, opet se pomakao pokuavajui napredovati onamo gdje je mislio da je najblii zid.
imi se jo nakratko vrsto drao za njegovu koulju, a onda je kliznuo u dubinu.
Bilo je to kao da pliva u nekom nepoznatom i stranom moru. Kad god se malo uspio
pomaknuti naprijed, pritom je i potonuo malo dublje. U jednom su mu se trenutku na leda
navalile kosti i on se uplaio da ga nisu zarobile. Ipak su se dale pomaknuti i tako je mogao
dalje napredovati. No svaki mali pomak prema zidu jame kao da je poveavao njihovu teinu.
Uskoro se vie nee moi micati i onda e morati ekati da smrt doe po njega, poput nekog
kukca zarobljenog u jantaru.
Jama je ve bila u potpunom mraku kad je rukama, umjesto kosti, konano dotaknuo stijenu.
Matt se uhvatio za nju i polako se izvlaio uvis sve dok se nije uspio stopalima osloniti o
stijenu. Sada su se kosti inile jo teima, ali to je bilo zato to se pokuavao kroz njih kretati
uvis. Naslonio se na stijenu daui od iscrpljenosti. Naiao je na mlazi kinice i popio je
jezikom poput psa. Bila je hladna i imala je izvrstan okus, poput mineralne vode.
Chacho? zazvao je. Ako krene prema mojem glasu, doi e do zida. Ovdje ima vode. No
djeak ne odgovori. Nastavit u govoriti, tako da zna gdje sam, ree Matt. Govorio je o
svojem djetinjstvu, izostavljajui stvari koje bi moglo biti teko objasniti. Opisao je Celijin
stan i izlete u planine s Tamom Linom. Opisao je eejitske zatvore i opijumska polja koja ih
okruuju. Matt nije znao uje li ga Chacho. Djeak se moda bio onesvijestio. Ili su mu
imii doista popili krv.
Negdje oko ponoi Matt se uspio izverati iz jame i stropotao se na mokru zemlju. Nije se
vie mogao ni pomaknuti. Sva snaga volje koju je upregao da se iskobelja iz rupe, sada ga je
napustila. Leao je na boku, lice mu je bilo napola u blatu. Ni da se sada pojavio Jorge i eta
brinika, svejedno se ne bi mogao pomaknuti.
sms
Uli korpiona
Dolazio je k svijesti i gubio je, iz rupe su dopirali udni zvui. Matt je oslukivao i pitao se
koja bi ivotinja mogla proizvoditi takve zvukove, i onda je odjednom shvatio To Chacho
hre. Bit e da je od silne iscrpljenosti zaspao. Jo je zarobljen u jami, ali je barem iv. I
imii mu nisu popili krv.
Obira
Kad se napokon posve osvijestio, nebo je bilo modro, a na blatu se nahvatao mraz. Sklupao
se kako bi sauvao ono malo topline koju je tijelo proizvodilo. Vjetar je namrekao mlakice
vode kojima je kia proarala pustinju.
Mattu nikad u ivotu nije bilo tako hladno. Zubi su mu cvokotali, strahovito se najeio. U
prvom jutarnjem svjetlu vidio je da mu je odjea na mnogo mjesta poderana. Ruke i noge bile
su mu prekrivene ogrebotinama. Te ozljede nije primijetio dok je trajala oajnika borba za
ivot, ali sada ga je sve boljelo.
Chacho? zazvao je i glas se razlomio preko mnotva kostiju, koje su sada, u ovom prvom
svjetlu zore, izgledale sive. Chacho! glas mu je odnio vjetar. Vani sam. Na sigurnom sam.
Moe i ti. Samo kreni prema mojem glasu. Nije bilo odgovora.
Prvo e otklizati jo malo nadolje, ali poslije e doi do zida jame. Onda u ti ja pomoi,
zazivao je Matt. Odgovora nije bilo.

Matt je hodao oko ruba jame. Imao je priblinu predodbu gdje bi Chacho mogao biti, ali ga
nije vidio. Ovdje ima vode koja je ostala od oluje. Ne mogu ti je dodati, ali ti moe doi da je
uzme. Kad malo popije, osjeat e se mnogo bolje. Molim te, Chacho! Nemoj odustati!
La vida
Djeak, meutim, nije odgovorio. Matt je u stijeni naao duplju ispunjenu vodom. Pio je dok
mu se nije uinilo da e mu glava prsnuti od boli. Voda je bila hladna poput leda. Opet se
vratio na rub jame, zvao je, molio, ak i vrijeao ne bi li dobio ikakav odgovor. Uzalud.
Kad je sunce izilo i svjetlost obasjala humke i grmlje, Matt se iza jedne stijene sklonio od
vjetra, sklupao se i zaplakao. Nije znao to bi. Chacho je bio ondje dolje, ali ga on nije
mogao nai. ak kad bi ga i vidio, ne bi mogao k njemu. A u pustinji nije bilo biljaka od kojih
bi se moglo napraviti dovoljno vrsto ue.
Matt je plakao dok nije iznemogao, to nije trebalo dugo ekati jer je ionako ve bio jako
umoran. Suneve su mu zrake donijele malo topline, no vjetar ju je odnio im je ustao.
Kamo da ode? to da radi? Nije mogao ovdje ostati i ekati da doe Jorge. A nije mogao ni
ostaviti Chacha. Opet se dovukao do jame i sjeo na rub. Govorio je i govorio, malo
nagovarajui Chacha da krene prema njegovu glasu, malo brbljajui o svojem djetinjstvu.
Priao je o El Patronu i velianstvenim roendanskim proslavama. Priao je o Mariji i
Furballu. Grlo ga je zaboljelo, ali nije prestajao, jer je osjeao da je to jedino ue kojim moe
dokuiti Chacha. Ako ga Chacho uje, nee se osjeati posve sam i moda e pokuati
preivjeti.
Sunce se diglo dovoljno visoko da je moglo sijati u jamu. Matt je ugledao, nedaleko, smeu
mrlju. Bila je to uniforma kakve su djeaci nosili u tvornici. Vidim te, Chacho ree. Nisi
daleko od ruba. Ti to moe, samo ako pokua.
Iz daljine se zau klepetav, metalan zvuk. To nisu bila Jorgeova kola, osim ako nije posudio
neka jaa. Matt je rukom zasjenio oi. Pomislio je da bi se trebao sakriti, ali je shvatio da su
posvuda za njim ostajali tragovi u blatu. Ne bi ih nikako mogao izbrisati prije negoli doljak
stigne do njega.
sms
Ku korpiona
Napustivi svaku nadu, ekao je da ga brinik pronae. No na svoje je iznenaenje ugledao
kako mu se pribliava TonTonov obira, tekui i stenjui. Na haubi je sjedio Fidelito. im
je ugledao Matta, skoio je s vozila i potrao prema njemu.
Matt! Matt! vriskao je malian. Izvukao si se! Gdje je Chacho? Bacio se Mattu oko vrata tako
da ga je skoro sruio. Tako sam sretan! iv si! Tako sam se brinuo! Matt ga je zadrao u
rukama kako malian ne bi pao preko ruba jame.
Obira se s trzajem zaustavio. Mislio sam, uh, da ti moda treba pomo, ree TonTon.
Matt prasnu u smijeh. Samo to to ba i nije bio smijeh, vie neka histerija. Trebam pomo?
govorio je teko diui. Mislim da bi ti to mogao rei.
Pa ja to i jesam rekao, ree TonTon zbunjeno.
Matt se poeo tresti. Njegov se smijeh pretvorio u bujicu suza. Nemoj! zaplakao je Fidelito.
Chacho, jecao je Matt. Medu kostima je. Ne odgovara. Mislim daje mrtav.
Gdje? upita TonTon. Matt mu pokae gdje je vidio smeu uniformu, drei sve vrijeme
Fidelita za ruku. Bojao se da malian ne padne u jamu.
TonTon je dovezao obira do ruba jame. Obira je imao mehaniku ruku koja je sluila za
skupljanje raia. Na kraju je imala velike eljusti. Polako i temeljito, TonTon je njome
hvatao i odmicao jednu po jednu kost, sve dok nisu ugledali Chachovo lice. Oi su mu bile
zatvorene. TonTon je odmicao kosti sve dok se nisu ukazale i djeakove grudi. Tkanina je bila
poderana i natopljena krvlju, no jo je disao.
Ovo bi ilo bolje kad biste, uh, pomogli, ree TonTon. Upravljao je strojem precizno poput
kirurga.

Bih li se ja mogao popeti na mehaniku ruku i omotati ue oko Chacha? Matt je prestao
plakati, ali je jo drhtao.
li vida
Puf, mrmljao je TonTon. Bio bi, uh, od pomoi koliko i pijani leinar koji, uh, pokuava
poletjeti i u kandama odnijeti mrtvu kravu. Nastavio je raditi tako sporo i paljivo da je
Mattu dolo da vriti. Pa ipak, to je imalo smisla. Jedan pogrean pokret i kosti su se mogle
uruiti i opet zatrpati Chacha.
Konano, TonTon eljustima obiraa obuhvati Chachovo tijelo. eljusti su bile dovoljno jake
da zdrobe kamen, ali je TonTon njima uhvatio djeaka njeno kao da je jaje. Ruka je polako
napravila polukrug i spustila Chacha na tlo. TonTon je podigao mehaniku ruku uvis i zatim
je uredno doveo u sklopljeni poloaj. Temeljit u svemu, htio je dovriti posao kako treba.
Matt je kleknuo kraj Chacha i opipao mu bilo. Bilo je sporo, ali jako. Fidelito ga je pljesnuo
po licu. Zato se ne budi?
U oku je, ree to siavi s obiraa. Viao sam ve takve stvari. Ljudi mogu podnijeti samo
odreenu koliinu straha, a onda zapadnu u neku vrstu, uh, sna. Pridignite ga. Moram mu dati
tekuine.
Matt je pridigao Chacha i TonTon mu je ulijevao u usta crvenu tekuinu iz plastine boce. To
je sok od jagode, objasni TonTon. Brinici ga stalno piju. Bogat je elektrolitima. Dobar je u
sluaju dehidracije.
Matta je iznenadilo TonTonovo poznavanje medicine. Ali nije tu nita udno, ta on je pamtio
sve to uje. Bit e da je o dehidraciji govorio Luna koji radu u stacionaru.
Chacho se nakalja, oblie usne i gutne. Oi mu se odjednom otvore. Dohvati bocu i stade
lijevati u sebe. Polake! ree TonTon i uzme mu bocu iz ruke. Ako bude prebrzo pio, uh, po
vraat e.
Jo! Jo! graktao je Chacho, ali ga je TonTon prisilio da pije gutljaj po gutljaj. Chacho je
neto opsovao, ali je stariji djeak jednostavno preao preko toga. Nastavio mu je davati sok
sve dok nije smatrao da je Chacho dobio dovoljno tekuine.
sms
Kua korpiona
Izvadio je jo jednu bocu i pruio je Mattu. Ni u raju ne moe biti bolje, pomisli Matt,
mukajui u ustima slatku, hladnu tekuinu. El Patronovi rakovi s Yucatana sigurno su isto
ovako prijali.
Bit e bolje da krenemo, ree TonTon i upali motor na obirau.
Mattova je euforija opala da se ulo tres. Vratiti se? Jorge nas hoe ubiti. uo sam kad je to
rekao.
Nemoj da ti kosa otpadne prije vremena, ree TonTon. Idemo u San Luis nai moju abuelitu.
To je bila moja ideja, ree Fidelito.
To je bila moja ideja, ree TonTon odrjeito. Matt je Fidelitu rukom poklopio usta. Nije uope
vano tko se toga prvi sjetio, vano je da TonTon ne odustane.
Ne znam kako daleko mogu hodati, promrmlja Chacho. Izgledao je omamljeno.
Zato sam dovezao, uh, obira, ree TonTon. Ti i Matt moete se voziti u tanku. Fidelito moe,
uh, sjesti sprijeda sa mnom.
Tu je, to se TonTona tie, bio kraj rasprave. Matt se nije bunio. Nekim svojim polaganim
procesom razmiljanja TonTon je doao do odluke. Odluio je pobjei. A ako je odluio
bjeati brzinom od deset kilometara na sat, nita to bi Matt rekao ne bi ga natjeralo da se
predomisli. Matt se samo pitao kako misli umai brinicima ako krenu za njima.
Matt je pomogao Chachu da po metalnim Ijestvama side u tank. I ovakav prazan jako je
zaudarao po trulim raiima. Matt je mislio da e povratiti, samo to nije imao to. Eto, barem
nee putem ogladnjeti.
Chacho je zaspao na vlanom podu, a Matt se popeo Ijestvama i lice okrenuo prema vjetru.

Deset kilometara na sat! Matt je shvatio da je zapravo bio preoptimistian. Fidelito bi mogao
skakutati bre nego to je
302La vida nueva8
vozio ovaj obira. TonTon je morao zaobilaziti stijene i rupe. Nekoliko se puta obira gotovo
prevrnuo, ali se onda ispravio i nepokolebljivo nastavio.
Krenuli su prvo prema sjeveru kako bi zaobili jamu s kostima koja je bila veoma iroka, a
zatim prema zapadu. Tlo je bilo naikano kamenim gromadama, izmeu njih je bio dubok
pijesak u kojem je obira stenjao i tonuo prije nego to bi nastavljao dalje. Konano su doli
do ograde i TonTon je zaustavio vozilo. Svi van, ree.
Matt nije mogao sam izvui Chacha iz tanka, pa mu je Chacho morao pomoi. Za njega su
pronali mjesto na pijesku, gdje mu je bilo mekano i udobno. Fidelito je sve vrijeme
plesuckao oko njih. Ostani ovdje, ree mu TonTon. Ako te uhvatim, uh, blizu obiraa, uh,
istui u te.
Ne bi on to stvarno uinio, apnuo je Fidelito kad se stariji djeak udaljio.
A brinici? upita Matt. Zar se ne bojite da bi nas mogli uhvatiti?
Nema anse! Fidelito je uzbueno govorio. Zakljuani su u svojoj zgradi. Vrata i prozori
zatrpani su vreama soli brdima vrea! Svi su djeaci pomagali.
Zar ih briznici nisu pokuali sprijeiti?
Spavali su, ree Fidelito. TonTon je rekao da se nee probuditi ma koliko mi galamili.
Mattu je to bilo sumnjivo, ali je bio previe zaokupljen onime to je TonTon upravo radio da
bi postavljao daljnja pitanja. eljustima obiraa uhvatio je jednu jedinu icu ograde. Polako je
vozio unatrag, ica se natezala uz straan, stenjui, cvilei zvuk sve dok se nije zaulo snap!
ica je pukla. TonTon je zatim napao drugu, i tako dalje. to ih je vie lomio, to ih je lake
hvatao eljustima obiraa. Tako je ubrzo napravio otvor dovoljno velik da se kroz njega
mogao provesti.
sms
lua korpioni
Matt je zabrinuto gledao vrh ograde. Jedina problematina ica jo je bila netaknuta, i zujala
je. Ako obira bude mogao proi ispod nje tako da je ne dotakne, sve e biti u redu.
Kako se osjea? Matt upita Chacha.
Ne znam, ree djeak slabanim glasom. Sino sam pokuao doi do tebe, ali su me kosti
zatrpale tako jako da nisam mogao disati. Kao da mi je teak kamen bio na grudima. Prestao
je govoriti. Izgledalo je da je preslab da nastavi.
Boli li te prsni ko? upita Matt. Sad mu je bilo jasno zato mu Chacho nije odgovarao kad ga
je zvao.
Malo. Ali mi se ini da nisam nita slomio. Samo... Kao da ne mogu udahnuti dovoljno zraka.
im stignemo u San Luis, odvest emo te lijeniku. Bio je veoma zabrinut, ali ni on nije znao
to je Chachu.
TonTon je provezao obira kroz otvor koji je nainio i zatim pomogao Mattu unijeti Chacha u
tank. Naredni dio puta bio je mnogo ugodniji. Ili su cestom koja je vodila uzdu ograde, pa
su mogli voziti bre nego prije. Svako toliko TonTon bi zaustavio obira da se protegne i da
pusti Fidelita da se malo iskae. Ako, uh, jo jednom, poskoi na mojem sjedalu, prebit u te,
graknuo je. Malian je nakon toga minutu ili dvije bio miran.
Svi su pili sok od jagode. TonTon ih je bio ponio itav sanduk. Napravio je stanku za ruak.
Izvlaio je prekrasnu hranu kakvu Chacho i Fidelito nisu nikad prije vidjeli. Bilo je kobasica i
sira, maslina i krekera. A hoe li od hrane oednjeti, nije bilo vano jer su imali soka od
jagoda vie nego su mogli popiti. Objed su zavrili okoladom umotanom u zlatni papir.
Tako sam sretan da bih mogao poletjeti, ree Fidelito i zadovoljno uzdahne.
Matta je brinulo to idu tako polako, kao da im se nikamo ne uri, kao da idu na izlet. Zar se
ne boji da e se briinici osloboditi?

l..a vida nueva18

Rekao sam mu za vree soli, ree Fidelito. Oni, uh, spavaju, ree TonTon.
Sad vie ne ree Matt. Osim O, TonTon! Nisi im valjda dao laudanum!
Oni su to zasluili, ree istim onim tvrdoglavim tonom kao kad ih je branio u stacionaru.
Koliko?
Dovoljno, ree TonTon. Bilo je oito da ne eli rei nita vie o tome.
Bilo je prekrasno! ree Fidelito. TonTon nam je rekao da emo te ii spasiti, ali da moramo
ekati zoru.
Obira radi, uh, na solarnu energiju, ree TonTon.
I tako je Flaco poao provjeriti jesu li brinici doista zaspali. On i ostali odnijeli su im hranu,
a oko zgrade su nabacali vree soli koliko su god mogli nai. Flaco je rekao da e ostati da
prieka dostavni hoverkraft pa e se njime odvesti do briinikog sto sto
Stoera, ree TonTon.
Da! I rei im to je Jorge uinio.
Flaco vjeruje stoeru. Ja ne, ree TonTon.
Ni ja, mrmljao je Chacho. Leao je leima naslonjen na obira, a u ruci je drao bocu soka.
Izgledao je kao da nije sasvim budan.
Moda bismo trebali pouriti ree Matt pogledavi Chacha.
Tako je, sloi se TonTon.
I tako je obira nastavio drndati sve dok nije doao do ugla gdje je ograda skretala udesno.
Cesta je nastavljala na sjever prema niskom lancu brda. Slijeva su leali ostaci Kalifornijskog
zaljeva, no ovoga se trenutka nisu vidjeli ni oni nego samo pijesak. Svako toliko zapuhnuo bi
ih vjetar koji je donosms
Kua korpiona
sio gadan smrad. Bio je to onaj isti smrad koji je Matt osjetio u pustarama pokraj eejitskih
zatvora, samo to je sada bio otriji i doimao se opasnijim.
Sunce je bilo nisko na obzoru. Sjene su se poele izduivati. Obira se polako penjao cestom
kroz brda, no kad je doao do prijevoja gdje je cesta bila sasvim u sjeni, stao je. To je bilo to,
ree TonTon i side s obiraa. Dalje moemo tek u zoru.
Matt je pomogao Chachu sii iz tanka. Polegli su ga uz cestu zamotana u deke koje je donio
TonTon. On i Matt su proetali do kraja prijevoja pa su ondje unuli i promatrali sunce kako
zalazi u ljubiastu maglicu. Koliko jo ima do San Luisa? upita Matt.
estsedam kilometara, ree TonTon. Moramo prijei rijeku Kolorado.
Mislim da Chacho nee moi ekati do jutra.
TonTon je nastavio gledati u sunce koje je zalazilo. Teko je bilo rei to mu prolazi kroz
glavu. Ovuda sam, uh, sa svojim roditeljima iao u Zemlju snova. Pokazao je prema suncu.
Jorge me spasio od pasa. Mislio sam da je da je on... divan ovjek. A on je samo mislio da
sam glup. TonTon pognu glavu.
Matt je pretpostavljao da plae i nije ga htio dovesti u neugodnu situaciju time to e mu
pokazati da je to primijetio. Meni se dogodilo neto slino, ree napokon Matt.
Da?
Netko koga sam volio vie od ikoga na svijetu pokuao me ubiti.
Uau! ree TonTon. To je stvarno gadno.
Jedno vrijeme nisu nita govorili. Matt je uo Fidelita gdje pria Chachu kako je lijepo spavati
pod vedrim nebom i kako su on i njegova abuelita tako spavali nakon to im je uragan odnio
kuu.
La vida nueva
Mislim da e biti najbolje da ti i, uh, Fidelito odete pjeke do San Luisa, ree TonTon. Ako
pronaete lijenika, dovedite ga. Ako se ne vratite, uh, do zore, ja u krenuti dalje.

TonTon je Mattu i Fidelitu dao baterijske svjetiljke. Opskrbio ih je i dekama da ih tite od

hladnoe i limunima da lake podnesu smrad. Rijeka Colorado je, opopaka, ree. Prije nego
doe do ceste, utjee u podzemni kanal, ali je svejedno opasna. Dri se podalje od nje,
Fidelito, upozorio je maliana. Pazi, ili, uh
e me prebiti, ree malian veselo.
Ovoga puta to ozbiljno mislim, ree TonTon.
1 dia de los muertos
Hodati nizbrdo bilo je lako, ali se Matt esto morao zaustavljati i odmarati se. Sve ga je
boljelo od golgote koju je proao vi kosturitu, a neke od ogrebotina su se inficirale. Osvrnuo
se i vidio TonTona kako paljivo motri uei u sjeni na vrhu prijevoja. Kljun obiraa bilo je
jo jedino to se od njega vidjelo.
Fidelito je skakutao i mahao svjetiljkom. Misli li da me on sada vidi?
Naravno da te vidi, odgovori Matt. Fidelitova energija ga je ponekad umarala.
Krenuli su dalje. Fidelito je zapitkivao koga to idu vidjeti. Matt mu je ispriao o Mariji i o
Samostanu svete Klare. Nije znao kako samostan izgleda, ali je izmislio neki opis da zabavi
maliana. To je dvorac na vrhu brijega, ree. Na svakom kutu su tornjevi s crvenim krovom.
Svakoga jutra djevojke u dvoritu diu zastavu.
Poput brinika, ree Fidelito.
sms
Kua korpiona
Tako je, ree Matt. Svakoga su jutra briinici postavljali djeake u vrstu i nad tvornicom
podizali zastavu s amblemom pelinje konice. Prije no to su smjeli otii u restoran na kau
od planktona, morali su izrecitirati pet odlika dobroga graanina i etiri stava koji vode k
ispravnom razmiljanju. Na ovoj zastavi je slika Djevice od Guadalupe. Djevojke pjevaju
Buenos Dias, Paloma Blanca, njezinu omiljenu pjesmu, a poslije imaju za doruak kruh s
medom.
Fidelito uzdahnu.
Matt se pitao jesu li se briinici probudili iz svojeg opijumskog sna. Ili svi lee mrtvi poput
Furballa, a Chacho e biti uhapen zbog ubojstva? Imaju li briinici vode u zgradi? upita.
Flaco je rekao, ako budu edni, neka piju iz zahodskih koljki, odgovori Fidelito.
Teko je, ali je poteno, pomisli Matt i zlobno se nasmijei. Pozlit e mi od ovog smrada, ree
Fidelito.
Matt je podigao glavu. Smrad se tako postupno pojaavao da ga nije ni primijetio. Bit e da
smo blizu rijeke, ree. Ogulio je malo kore s limuna i stavio je Fidelitu pod nos. Ovo nee
ubiti smrad, ali e ti pomoi da ne povrati.
Napokon su, sa svoje lijeve strane, ugledali i rijeku koja je, tamna i iroka, uz snaan huk
nestajala u golemom podzemnom tunelu.
Matt zau zvuk grgljanja i udaranja, pa okrenu svjetiljku onamo odakle je dopirao. Neki se
oblik, moda neko bie, pojavljivao na povrini i ponovno nestajao u tamnoj vodi.
Je li to riba? proaputa Fidelito.
Ne bih rekao, odgovori Matt, i osvijetli dugu, masnu, hvataljku koja je sunula iz vode i
estoko se borila da se uhvati za neto na obali. Mislim da je to razlog zato ti je TonTon
rekao da se ne pribliava rijeci. Hvataljka je izgubila bitku i nestala u kanalu ispustivi
straan zvuk nalik srkanju.
Bjemo odavde, molio je malian.
La vida
Rijeka je ponirala tako silno da se zemlja tresla. Matt se gotovo onesvijestio od smrada. Lo
zrak, otrovan zrak, ponavljao je u sebi. Kad bi se sada ovdje onesvijestili, nitko im ne bi
mogao priskoiti u pomo. Bre! govorio je Matt, ali je zapravo on bio taj koji je zaostajao.
Fidelito je skakutao pred njim poput kakva majmunia.

Hodali su po uzbrdici. Vjetri je otpuhao otrovni smrad, a Matt se sruio teko diui. Poeo
je kaljati. Osjeao se kao da ga netko davi. O, ne, pomislio je. Neu valjda sada dobiti
napadaj astme. Nije imao problema s tom boleu otkad je otiao iz Opijuma, ali ju je ovaj
zrak koji je dolazio od rijeke sada vratio. Sav se skvrio pokuavajui napuniti plua.
Fidelito je malo zagrebao svoj limun i gurnuo ga Mattu pod nos. Pomirii! Pomirii! vikao je.
Ali nije pomoglo. Matt je sav plivao u znoju pokuavajui doi do zraka. Otrat u po pomo,
Fidelito mu vikne u uho, kao da Matt nema samo astmatini napadaj nego je i gluh. Stani,
opasno je, Matt je htio rei. Ali malian je ve otrao. Moda je tako bilo i bolje. Matt ionako
vie nije mogao uiniti nita da ga zatiti.
Matt nije znao koliko je vremena prolo. Svijet se bio stisnuo u ovaj mali komadi ceste na
kojem je leao, gdje se borio za ivot. No odjednom je osjetio kako ga neke ruke pridiu i
kako mu stavljaju inhalator inhalator! na usta i nos. Matt ga je uhvatio rukom i udahnuo svom
snagom. Napad se smirio. Svijet se opet poeo iriti.
Ugledao je smee, ostarjelo lice izbrazdano dubokim borama. Gle stoje rijeka ispljunula,
Guapo, ree ena.
Guapo ije ime znai ljepotan uao je pokraj ceste i nasmijao se od uha do uha pri emu se
vidjelo da nema vie gotovo ni jednog zuba. Bilo mu je najmanje osamdeset godina. Deko je
odabrao loe mjesto za plivanje, ree.
alila sam se, ree ena. Nitko ne moe plivati u toj rijeci i preivjeti. Moe li hodati? upita
Matta.
sms
Ku korpiona
Matt ustane. Napravi nekoliko nesigurnih koraka i kinine glavom.
Ostani s nama, ree ena. Pretpostavljam da te tvoja mama ne oekuje veeras kod kue.
On je odbjeglo siroe. Pogledaj mu uniformu, ree Guapo.
Zar ove prnje naziva uniformom? nasmije se ena. Ne brini, nino. Neemo nikome rei.
Mrzimo briinike koliko i ti.
Chacho, ree Matt s uzdahom, kao da ga se upravo sjetio.
Malian nam je rekao za njega, ree Guapo. Pogledaj. Hitna pomo je ve na putu. Pokae
prstom uvis i Matt ugleda hoverkraft kako prolazi iznad njih. Od antigravitacije su mu se
uspravile dlaice na rukama.
S Guapom s jedne i sa enom koja se predstavila kao Consuela s druge, Matt je krenuo
cestom. Osjeao je laganu vrtoglavicu. Sve mu se inilo nestvarnim tamna cesta, nebo posuto
zvijezdama i starac i starica koji su ga vodili.
Doli su do visoka zida. Consuela pritisne puce i otvore se vrata. Unutra se ukazao prizor
toliko neoekivan da se Matt upitao sanja li.
Unutra, koliko je oko moglo vidjeti, protezali su se grobovi, a oko njih su bila stabla
paloverde. Svaki je bio ukraen palminim listovima, cvijeem, fotografijama, kipovima i
stotinama sjajnih svijea u aama crvenim, plavim, zelenim i purpurnim. Izgledale su poput
djelia duge koji pleu nad zemljom.
Na nekim od grobova bila je i ponuena hrana tortille, zdjelice ilija, boce mineralne vode,
voe i itava stada majunih magaraca, konja i svinja napravljenih od eera ili tijesta. Na
jednom je bila prekrasna mala maka koja je imala ruiasti eerni nos i rep omotan oko
nogu.
Matt je vidio ljude kako sjede u sjenama drvea i tiho razgovaraju. to je ovo? promrmljao je.
Groblje, chico, ree Consuela. Nee mi valjda rei da nikad nisi bio na groblju?
310U vidd
Ne na ovakvom, pomisli Matt. Alacrane su sahranjivali u mramornom mauzoleju pokraj
bolnice. Bio je velik poput kue i ukraen stotinama anela. Kroz ulazna vrata mogle su se sa

svake strane vidjeti grobnice u obliku ladice. Na svakoj je bilo napisano ime pokojnika. Mattu
je izgledalo da bi ih ovjek mogao otvarati poput ladica u ormaru u spavaoj sobi.
Eejiti, naravno, nisu bili sahranjivani ondje, nego u masovnim grobnicama u pustinji. Tam
Lin je rekao da im se ni broja ne zna.
Pa ovo izgleda kao kao neka zabava, ree Matt.
Ovo i jest zabava! povika Fidelito iznenada se pojavivi iz skupine ena koje su vadile stvari
iz koara za piknik. Kako smo sretni! Od svih dana kad smo mogli doi, mi smo odabrali ba,
El Dia de los Muertos, Dan mrtvih. To je moj najdrai praznik! vakao je sendvi.
Mattu nita nije bilo jasno. Celia je slavila svaki praznik, ali ovaj nikad nije spominjala.
Ostavljala je izme da bi u njih sveti Nikola stavio darove. Bojila je jaja na Uskrs. Na Dan
zahvalnosti je pekla puricu, a na Valentinovo kolae u obliku srca. Radila je prave ceremonije
na Svetog Mateja, Mattova sveca zatitnika, i na svoju Svetu Ceciliju. Tu je dakako bio i El
Patronov roendan. Ali nikada, ba nikada nitko nije ni pomiljao slaviti smrt!
A, evo, ovdje je na grobovima vidio i male kipove u obliku kostura kako sviraju gitare, pleu
ili se vozikaju u malenim, plastinim hoverkraftima. Majke kosturi vodile su djecu kosture u
etnju. Mlade kosturi vjenavali su se za mladoenje kosture. Psi kosturi pikili su na stupove
uline rasvjete, a konji kosturi galopirali su dok im je na leima jahala Smrt.
I sada je Matt postao svjestan mirisa. Smrad rijeke ostao je s vanjske strane zida, a zrak je bio
ispunjen jednim drugim mirisom od kojega su se Mattu napeli ivci. Mirisalo je po Feliciji!
Bilo je to kao da njezin duh lebdi pred njim i u lice mu
sms
Kua korpiona
otpuhuje dahove pune viskija. Od toga mu je najednom dola slabost i morao je sjesti.
Je li ti zlo? upitao ga je Fidelito.
Guapo, u mojoj je torbi jo jedan inhalator, ree Consuela.
Ne... ne... dobro mi je, ree Matt. Ovaj me miris na neto podsjetio.
To je samo kopal koji palimo za mrtve, ree Consuela. Moda te podsjea na mamu ili tatu,
ali to nije razlog da bude nesretan. Veeras ih doekujemo, kako bi vidjeli kako smo i kako
bismo im ponudili njihovu najmiliju hranu.
Oni jedu? Matt je pogledao tamales, zdjelice ilija i hljebove kruha ukraene ruiastim
eerom.
Ne onako kao mi, duo. Oni vole mirisati, ree Consuela. Zato im nudimo toliko hrane koja
dobro mirie.
Mi abuelita je govorila da se mrtvi vraaju u obliku goluba ili mia. Rekla je da zato ne
smijem otjerati nita to eli jesti, ree Fidelito.
I to je istina, ree Consuela i zagrli maliana.
Matt se sjetio Alacrana koji lee u svojem mramornom mauzoleju. Moda je i El Patron sada
ondje u najvioj ladici, naravno. A onda se sjetio kako je Celia govorila da El Patron eli biti
pokopan u podzemnom spremitu u kojem su svi njegovi roendanski darovi. Nudi li veeras
i njemu netko hranu? Je li Celia skuhala tamales i menudo? Ali ne, Celia se krije u stajama. A
gospodin Alacran ne bi ponudio ak ni jednu jedinu zdjelicu ilija jer mrzi El Patrona.
Matt je trepui otjerao suze. Kako itko moe slaviti smrt?
Jer je dio nas, ree Consuela blago.
Mi abuelita mi je govorila da se ne trebam bojati kostura, jer i svoj vlastiti nosim u sebi, ree
Fidelito. Rekla mi je da napipam svoja rebra i sprijateljim se s njima.
312la vida nueva8
Tvoja je baka bila mudra ena, ree Consuela.
Ja sad idem u grad na fiestu, ree Guapo. Na glavi je imao lijep sombrero i gitaru objeenu
preko ramena. Deki, hoete da vas nekamo usput odbacim?
Consuela se nasmija. Ti, vucibatino stara! Samo bi lovio enske.

Ne moram ja nikoga loviti, ree starac ponosno.

Vrati se kui u jednom komadu, Guapito. Nemoj da se moram brinuti. Poljubi ga i jae mu
nabije sombrero na glavu.
Onda, djeco? Da vas odvedem da vidite Chacha? On je u bolnici u Samostanu svete Klare.
Pa mi ba onamo i idemo! povie Fidelito. to ako nas vide brinici? upita Matt.
Oni se klone ulica kad se slavi. Njima je to previe veselo, ree Consuela. No, za svaki
sluaj... Gurnula je ruku u torbicu i izvadila dvije maske. uvala sam ih za svoju unuad, ali
njima u onda darovati neto drugo. Jednu je stavila Fidelitu na lice.
Matta je neto udno steglo u grudima kad je vidio kako ga s Fidelitova mrava tijela gleda
lubanja. Stavi i ti svoju, pourivao ga je malian. Matt se nije mogao pomaknuti. Nije mogao
skinuti oi s Fidelitova lica.
I ja imam svoju, ree Guapo i stavi masku.
Ljepi si ovako nego bez maske, vjeruj mi, ree Consuela. Guapo je skakutao i crn mu je eir
padao na mrtvako lice. Matt je shvaao da ga pokuavaju malo razveseliti, ali je osjeao
samo uas.
Sluaj, mi vida, ree Consuela. Matt se sav trgnuo kad je uo svoje staro ime. Ne znam kakve
su ti se gadne stvari dogodile, ali sada je pitanje sigurnosti da stavi tu masku. Brinici nee
obraati panju na tebe ako bude maskiran.
sms
Kua korpiona
Matt je shvatio da je njezin savjet mudar. Veoma nevoljko stavio je masku na lice. Pristajala
mu je kao salivena. Imala je otvore za oi, usta i nos. Osjeao se kao da je iv sahranjen i
morao se boriti s panikom. Duboko je udahnuo i odagnao strah.
Muchas gracias50, ree.
De nada5i, odgovori Consuela.
Dvorac na brije?u
Hodajui uz Guapa Matt je primijetio da su svi grobovi posuti zlatnim cvijeem. Kad su izili
na cestu, vidio je kako se od groblja protee trag njihovih svijetlih latica.
to je to? apnuo je Fidelitu.
Kadifice52. Za mrtve, da mogu nai put kui.
Matt nije mogao a da se sav ne najei dok su koraajui gnjeili njene latice.
Starac je imao mali, osobni hoverauto. Trebalo mu je vremena da ga pokrene. A i onda je letio
samo metar iznad tla. Jeftini antigrav, promrmljao je Guapo prtljajui oko nekih puceta na
komandnoj ploi. Dobio sam ga uz popust. Siguran sam da su neke ice na njemu
ispremijeane.
Auto se udaljio od groblja i pribliio se prvim kuama. Do svakih je kunih vrata vodila staza
od cvjetnih latica. Ono to je Matta najvie iznenadilo bila je ljepota tih kua. Nisu bile ni
najmanje sline straarama koje je vidio na televiziji. Bile su izgraene od sjajnog materijala
oblikovanog u fantastine
50 Puno hvala.
31 Nema na emu.
32 Cempasuchil flovver Tagetes palula
li vida nuevah6
oblike. Neke su bile poput malenih dvoraca, druge su izgledale poput brodova ili svemirskih
stanica. Tree su bile poput stabala, s divnim balkonima i krovnim vrtovima.
Kako je Guapov hoverauto prolazio, tako su se u dvoritima palili holografski zasloni. Kosturi
su se vozili na raketama. Svadbena povorka kostura, sa sveenikom i djeveruama, prolazila
je travnjakom. Fidelito se naginjao kroz prozor i pokuavao ih dotaknuti.
Matt je u daljini uo glazbu i vatromet. Fidelito je prstom pokazao prema mjestu na nebu gdje
se vidio itav pljusak crvenih i zelenih varnica. Kako su se vozili, na ulicama je bilo sve vie

ljudi koji su ili na zabavu. Guapo je na kraju jedva mogao voziti. Da je imao bolji hoverauto,
bio bi mogao preletjeti preko glava ljudi, no ovako je mogao samo trubiti i probijati se kroz
gomilu. Sa svih strana ula se glazba, a i ljudi su buno razgovarali i dovikivali se, tako da
gotovo nitko nije obraao pozornost na trubljenje.
Matt je zaueno promatrao bujicu ljudi. Nikad u ivotu nije vidio takvo mnotvo. Pjevali su i
plesali. Dizali su djecu na ramena kako bi vidjela vatromet koji je obojio nebo. Nestano su
ljuljali hoverauto sve dok Guapo nije poeo vikati na njih. A kostimi! Gorile, kauboji,
astronauti. Zorro je pucketao biem prijetei trima izvanzemaljcima koji su hodali ispred
njega. La Llorona i chupacabras plesali su drei u rukama boce piva. Veina ih je, meutim,
bila maskirana u kosture.
Matt je uhvatio Guapa za rame i povikao A tko je ovo?
Guapo je promotrio priliku u crnosrebrnom odijelu. Ovaj? To je Vampir od Zemlje snova.
Kolona smee odjevenih eejita s maskama lubanja slijedila je priliku koja je bila zastraujua
vjerna kopija El Patrona. Matt se tako prestraio da se sav uurio u sjedalu. Disao je duboko
da podnese toliki ok. Osjetio je veliku tugu, premda to nije imalo smisla. Da je El Patron
preivio on bi bio mrtav.
sms
..............................315
Kua korpiona
Brinici, apnuo je Fidelito. Matt je vidio skupinu ljudi kako stoje pokraj ceste. Gledali su
mnotvo veseljaka kao da kau Svi ste vi trutovi, i kad doe zima, radilice e vas baciti u
snijeg da umrete. Pokazat u im zemljovid svijeta, ree Fidelito, ali ga je Matt uhvatio i nije
mu dao da se makne sa sjedala.
Djeco, prestanite se hrvati tamo otraga, ree Guapo. Magnetske e se zavojnice pregrijati od
toga.
I napokon su proli kroz veselu gomilu. Iza njih su ostali stolovi puni ljudi, miris prena mesa
i piva. Doli su do podnoja brda. Pred njima je vijugao lijep i miran put, uz njegove rubove
rasli su ipci. Uz. put su u jednakim razmacima bile postavljene plinske svjetiljke koje su
svijetlile toplom, bijelom svjetlou.
Hoverauto se nee moi ovuda popeti, ree Guapo, ali do vrha nije daleko. Pozdravite mi
sestre u bolnici. Saile su me poslije posljednje fieste i usluzi dodale besplatnu bukvicu.
Vragolasto se nasmijao.
Mattu je bilo ao to se rastaju od njega. Poznanstvo s Guapom i Consuelom bilo je kratko, ali
ih je on stigao veoma zavoljeti. Skinuo je masku i pomogao Fidelitu skinuti svoju.
Je li to mjesto gdje ivi Mana? upita malian, izvivi vrat kako bi vidio vrh brijega.
Mattu je srce otilo u petu. Silno je elio vidjeti Mariju. Svih ovih tjedana nije mislio ni na to
drugo. Ali hoe li ga ona uope eljeti vidjeti? Je li se bila s njim sprijateljila samo iz
saaljenja? On je bio bie u nevolji, poput raznih ivotinja kojima je uvijek imala potrebu
pomagati.
No tada je barem bio privlana ivotinja. Sada mu je lice bilo prekriveno aknama, a tijelo
oiljcima od Jorgeove ibe i ranama zadobivenima u kosturitu. Odjea mu je bila prljava i
zaudarao je po trulim raiima. Hoe li je ovakva njegova pojava uasnuti toliko da mu zalupi
vrata pred nosom?
La vida nueva18
Da, ovdje ivi, odgovori.
Pitam se slave li i one, ree Fidelito.
ja, pomisli Matt kad su krenuli uz veliku uzbrdicu. Zamiljao je djevojke odjevene u lijepu
odjeu, poput djeverua na Emilijinoj svadbi. Prstima je proao kroz kosu i osjetio debelu
naslagu soli i pijeska. Pogledao je Fidelita. Njih su dvojica izgledali privlano otprilike koliko
i par ugavih kojota.

Pa to je dvorac, ree Fidelito ispunjen strahopotovanjem. Bijeli zidovi i kule Samostana

svete Klare izdizali su se iz ivica od bugenvilije gusto naikanih ljubiastim i grimiznim
cvjetovima. Ista ona jarka svjetla koja su bila uz rubove staze ovdje su visila u zraku iznad
zidina. Graevina je bila od onoga istog sjajnog materijala kao i kue u San Luisu. to god da
je to bilo, sjajilo se poput svile.
Za doruak imaju prepeenac i med, mumljao je Fidelito. Pitam se hoe li i nama dati malo.
Prvo moramo pronai vrata, ree Matt. Hodali su kamenom poploanom stazom oko zgrade.
Visoko na zidovima vidjeli su prozore, ali vrata nigdje. Ova staza mora nekamo voditi, ree
Matt. Toga se trenutka upali jo svjetala i zid se otvori, kao da je netko jednostavno
odmaknuo zavjesu. Ugledali su nadsvoden prolaz koji je vodio u osvijetljeno dvorite. Matt je
duboko udahnuo i stavio Fidelitu ruku na rame.
Malian je drhtao. Je li to magija? apnuo je.
Hologram, ree Matt. To je dio sigurnosnog sustava. Napravljeno je tako da zid izdaleka
izgleda pun, ali kad se nade iza projektora, pokazao je na kamere u kronjama, hologram
nestaje.
Je li u redu to smo proli? Hou rei, ako se opet ukljui, hoemo li biti zarobljeni ovdje?
sms
Kua korpiona
Matt se nasmije. Ma sve je u redu. To sam ve vidio ondje gdje sam gdje sam prije ivio.
Fidelito ga pogleda. Je li to bilo ono kad si bio zombi?
Oh, zaboga! ree Matt. Nee mi valjda rei da vjeruje Jorgeovim laima!
Naravno da ne, ree malian, ali Matt je svejedno primijetio da je malian osjetio olakanje.
Matt je proveo Fidelita kroz nadsvodeni prolaz i pokraj kipa svetog Franje na kojem je bio
prikazan kako hrani golubove. Na drugoj strani dvorita uli su u hodnik. Sestre i bolniari
urno su hodali nosei zavoje i lijekove. Kreveti uz rub hodnika bili su puni ranjenika, a kako
je veina njih nosila kostime, izgledalo je kao da su u krevetima kosturi.
to vi radite ovdje? viknula je jedna uurbana i smetena sestra koja je naletjela na njih.
Oprostite. Doli smo vidjeti Chacha, ree Matt. I Mariju, doda Fidelito.
Ovdje veeras ima na stotine Marija, ree sestra. Svake godine je isto kad je ta prokleta fiesta.
Svi se napiju i zapoinju tunjave. Trebalo bi je zabraniti... Ali Chacho zastala je i bolje
pogledala djeake. Znam za samo jednog koji se tako zove i on je na intenzivnoj njezi. Jeste li
vi djeaci iz istog sirotita?
Pa, moda, ovisi o tome tko pita, ree Matt oprezno.
Sestra je spustila glas. Budite oprezni. Brinici njukaju ovuda. Izgleda da je dolo do pobune
u solani.
Kako je Chacho? upita Matt.
Nije ba sjajno. ujte, odvest u vas onamo kroz ulaz za osoblje. Sestra je otvorila vrata i
uvela ih u mraan hodnik koji se vjerojatno koristio kao spremite. Bile su ondje hrpe
posteljine i kutije medicinskog materijala. I ja sam odrasla u sirotitu, ree sestra. Jo se
uvijek katkad probudim sva u
318La vida
znoju i recitiram pet odlika dobroga graanina i etiri stava koji vode k ispravnom
razmiljanju.
Iz ovoga su uli u drugi, prazan hodnik. Ovo je odjel za tee bolesnike, objasni im sestra.
Ovdje se sestre brinu za bolesnike koji moraju dulje ostati kod nas. Chacho je u posljednjoj
sobi desno. Ne budite ga ako spava. Sestra se pozdravila s njima i vratila se poslu.
Matt je uo glasove s kraja hodnika. Fidelito potri naprijed i povie Chacho!
Nemoj ga probuditi! ree Matt. No to to je malian vikao, izgleda da nije nita mijenjalo, jer
su ljudi u sobi vikali jo jae. Matt je ugledao dvije sestre kako uvaju krevet. Nasuprot njima

bila su dva briinika, a kraj njih, na podu poput vree, leao je TonTon. Promrmljao je rije
bjeite.
Ako ga pomaknete, umrijet e, vikala je jedna od sestara.
Mi inimo to nas je volja, sestro Inez, procijedio je jedan od briinika. Matt je odmah
prepoznao glas. Bio je to Carlos, a drugi je, ako je suditi po gipsu na ruci, morao biti Jorge.
Ovi su djeaci pokuali ubojstvo razumijete li? ree Carlos.
Koliko sam ja shvatila, nekima od vaih ljudi je povrijeen ponos, ree sestra Inez. Ali od
takvih rana jo nitko nije umro. Ali Chacho ima rane od kojih bi mogao umrijeti ako ga
pomaknete, i to e onda biti ubojstvo. Ne mogu to dopustiti.
Onda emo ga odvesti bez vae privole, ree Carlos. Matt je vidio kako je sestra Inez
problijedila, ali nije uzmaknula. Samo preko nas mrtvih, ree. I nas, ree Matt. Briinici su se
smjesta okrenuli.
Pa to je prokleti aristokrat! povie Jorge. Skoio je da uhvati Matta, ali kako je imao samo
jednu zdravu ruku, posrnuo je i pao preko TonTona. TonTon ga je bez razmiljanja udario
glavom u slabine.
Stanite! Nemojte! povie sestra Inez. Ovo je samostan. Ovdje ne smije biti nasilja.
sms
Kua
Recite to njimal povie Matt pokuavajui oboriti Carlosa udarcem nogu u njegove noge.
Carlos se bio ukljuio u borbu kad je Jorge zavrio na podu. Matt se nije nadao da bi mogao
pobijediti. Veoma ga je oslabilo sve ovo to je do sada proao, a osim toga, Carlos je bio
barem dvadeset kila tei od Matta. No Mattu je ve bilo dosta bjeanja i skrivanja. Nije
namjeravao dopustiti da briinici samo tako pobijede. Bili su to ipak usaljeni momci koje bi
Tam Lin sruio jednim udarcem. Mattu je zujalo u uima od bijesa.
Smjesta prestanite! iznenada se zau prodoran glas koji kao da je prerezao crvenu maglu koja
je omotala Mattov um. Osjetio je kako je Carlosov stisak popustio. uo je Fidelita kako
dae.
Ovo je sramotal ree glas.
Matt podigne pogled. Situacija bi bila smijena da nije bila tako nezavidna. Sestra Inez je stala
kao ukopana s rukama koje su hvatale Carlosovu kosu. Druga je sestra rukama drala Jorgeov
ovratnik, a Jorgeova je aka stala na pola putanje prema TonTonovu trbuhu. Fidelito se bacio
na Chacha, kao da bi ga njegovo krljavo tijelo moglo na ikoji nain zatititi. A jadni je
Chacho samo gledao, kao da se na vratima upravo pojavio zmaj.
Matt je ugledao maleno, ali veoma Ijutito lice. ena je drala ruke uprte u bokove. Imala je
crnu haljinu, crna joj je kosa bila spletena u pletenicu i smotana u pundu na vrhu glave. Bila je
sitna, ali je njezino dranje jasno govorilo da je navikla da je sluaju i da e svatko tko tako ne
bude inio zaaliti.
DDona Esperanza, promucala je sestra Inez. Matt je zinuo od iznenaenja. Bila je to Manjina
majka! Prepoznao ju je sa slike, premda je bila starija no to je oekivao.
Svi ustanite, naredila je. Carlos, Jorge, dvije sestre, Fidelito i Matt, svi su se polako pridigli i
uspravili. ak je i TonTon pokuao uspravnije sjediti. elim da mi netko objasni to se ovdje
dogaa, ree Esperanza.
li
Svi su pokuali govoriti u isti glas, a ona im je otro rekla neka zaute dok ih ona jednog po
jednog ne pita. Pogledala je strogim pogledom sve u sobi, pogled joj se smekao jedino kad je
pogledala Chacha. Ti! pokazala je TonTona. Objasni mi kako je dolo do ovoga odvratnog,
nevjerojatnog izljeva brutalnosti.
I TonTon joj glatko, bez ijedne krivo izgovorene rijei, ispria cijelu priu sve od onoga kad
je Fidelito trebao biti iiban, pa kako su Matt i Chacho bili baeni u kosturite, kako se
siroad pokrenula poput osvetnike vojske, kako je TonTon vozio obira, pa sve do toga kako

je Chacho dopremljen u bolnicu. Esperanza mu je utjerala takav strah u kosti da mu

jednostavno nije palo na pamet zapinjati u govoru.
Kad je TonTon zavrio, nitko nije progovorio ni rije. Tiina se samo irila. Matt je poelio
potkrijepiti TonTonovu priu, ali je samo jedan pogled u te ljutite crne oi bio dovoljan da
shvati da mu je bolje utjeti.
Molim vas, dopustite mi da izrazim svoje miljenje, Dona Esperanza, napokon progovori
Jorge. Ovaj je djeak mentalno retardiran. Ja sam ga prije nekoliko godina spasio od
ophodnje, ali sve od tada nije pokazao ni malo inteligencije.
Meni se ini inteligentnim, ree Esperanza.
Ponavlja sve to mu netko kae. Veinom nije u stanju sastaviti ni najjednostavniju reenicu.
U sstanju ssam, promrmlja TonTon.
Esperanza ga je utiala jednim Ijutitim pogledom. Ponovno se okrenula Jorgeu. elite rei da
se to ibanje nije ni dogodilo?
Naravno da nije, ree brinih. Mi katkad na jedan dan smanjimo porcije djeaku koji je
nediscipliniran, ali nikada ne rabimo tjelesne kazne. To bi bilo protivno svemu u to briinici
vjeruju.
Shvaam, ree Esperanza. A i kosturite je takoer samo mit.
sms
Kua korpiona
Znate kako je, ree Jorge umilno. Djeaci vole plaiti jedan drugoga priama prije spavanja.
Priaju o vampirima i chupacabras. To je inae sasvim normalno, ali katkad pretjeraju.
Matta je naglo proeo osjeaj nemoi. Esperanza je kimala glavom kao da se slae s Jorgeom
Da, djeca doista vole zastraujue prie. Bit e da su izmislila te stvari. No onda je rekla A je
li i skladite puno laudanuma takoer mit?
Jorge se tre. Laudanum?
Aztlanska policija se dugo pitala kako se raspaava droga u ovoj zemlji. Ono to su nali u
solani jako ih je zainteresiralo.
To je zlobna la! Netko pokuava potkopati reputaciju nas brinikal povie Carlos. Takve
glasine ire idioti koji ele da se siroad okolo izleava poput razmaenih maaka. Mi
najbolje znamo kakvi su to mali paraziti sve dok ih ne preodgojimo u dobre graane. Ako je
ikakav laudanum pronaen, podmetnula ga je policija!
Pa kad je tako, onda se moete bez straha podvri testu na droge, ree ona, i odmakne se u
stranu, a kroz vrata nahrupe ljudi u plavim uniformama. Oito su cijelo vrijeme negdje
skriveni ekali. Dok su ih odvodili, Jorge i Carlos su bili kao paralizirani od oka. Sve se tako
odjednom okrenulo protiv njih.
Dugo sam ekala na ovo, ree Esperanza i otrese ruke kao da je upravo zavrila neki posao.
Znali smo da briinici trguju drogom, ali nismo nikako mogli ishoditi nalog za pretres sve dok
nam TonTon nije ispriao to je vidio u brinikoj zgradi. Uzela je sestri Inez kare iz ruku i
stala rezati ljepljivu vrpcu kojom je djeak bio vezan.
Nitko me, uh, prije vas nikad nije htio sasluati, ree TonTon.
Nisi se imao kome poaliti na to kako su s tobom postupali, ree sestra Inez. Jesti samo
plankton sve te godine! Mi ga koristimo samo za stonu hranu.
Matta je oamutilo to su se stvari za njega tako naglo
La vida nueva8
promijenile. Sve je ilo loe tako dugo da je teko bilo povjerovati da e ikada opet krenuti
dobro.
Moemo li ostati ovdje uz Chacha? ree srameljivo Fidelito.
Neto emo ve smisliti. Za poetak, sigurna sam da bi vam godilo kupanje, ree sestra Inez i
nasmijei se. A i Esperanza je sada izgledala gotovo ljubazno.

Prekinuo ih je vrisak. Kroz vrata je ula djevojka u bijeloj sveanoj haljini i bacila se Mattu
oko vrata. Oh, majko! Pa to je Matt! iv je! Ovdje je!
Zaboga, Maria, ree Esperanza. Lake malo, inae neemo nikada isprati miris raia s te
haljine.
Povratak
Matt je uivao izleavati se u istim, bijelim plahtama, mekim jastucima i svjeem zraku koji
je dopirao iz vrta i nosio miris cvijea. Kad je pregledala njegove rane, sestra Inez mu je
odredila mirovanje. Fidelito i TonTon bili su smjeteni u internat u sklopu samostana, no
svakoga su dana dolazili Mattu i Chachu u posjet.
Jadni Chacho, mislio je Matt. Kad bi mu tko doao u posjet, jedva da je to primjeivao. Tonuo
je u san i budio se, u snu je zvao oca i govorio neto o imiima. Sestra Inez je rekla da
njegov duh treba vremena da se oporavi od strahota koje je proao. Dok je bio pritisnut tekim
kitovim kostima, disao je mnogo manje nego je potrebno. U tijelu mu je bio manjak kisika, a
pritisak mu je slomio i nekoliko rebara.
Najljepe razdoblje u danu bilo mu je kad je Maria bila kod njega. Uivao ju je sluati, a ona
je uvijek imala neto o emu je eljela govoriti. Priala mu je o makama lutalicama koje je
sms
Kua korpiona
spasila, o tome kako je u kola jednom stavila sol umjesto eera. Marijin je ivot uvijek bio
pun dramatike. Dovoljan joj je bio neki cvijet u vrtu ili leptir na prozoru pa da osjeti
oduevljenje. Gledajui njezinim oima, Matt je shvatio da je svijet mjesto beskrajne sree.
Tako je i sada s nestrpljenjem gledao u vrata jer je iz hodnika uo Marijin glas. No bio je
razoaran kad je vidio da je s njom i majka. Esperanza je bila odjevena u elinosivo.
Podsjetila je Matta na one navoene rakete kakve je El Patron dobivao za roendan.
Donijela sam ti nekoliko grejpova, ree Maria i spusti koaru na stoli pokraj kreveta. Sestra
Inez. je rekla da su puni vitamina C. Veli da ti trebaju da ti se oisti koa.
Mattu nije bilo drago to je Maria spomenula akne. Sestra Inez je rekla da su se one pojavile
zbog zagaenja u vodi u kojoj briinici uzgajaju plankton.
Izgleda zdravo, ree Esperanza.
Hvala vam, ree Matt. Nije joj ba vjerovao.
Dovoljno zdravo da ustane.
Ali mama! Treba mu bar jo tjedan dana mirovanja, ree Maria.
Ne doputam da ovog mladia pretvori u jednog od tvojih invalida, ree Esperanza keri.
Dosta sam se nagledala tronogih maaka i ribica koje plivaju s trbuhom nagore. Matt je mlad i
brzo se oporavlja. Osim toga, ima pred sobom jedan veoma vaan posao.
O, o, to je sad ovo, pomisli Matt. to li Esperanza ovaj put sprema?
Jako smo zabrinute, prizna Maria.
I vie nego zabrinute, ree Esperanza na svoj tvrdokoran nain. Neto se udno dogaa u
Opijumu. Neu, naravno, rei da je u toj jadnoj zabiti ikad ita valjalo, ali El Patron je
324li vidi n?vat8
barem odravao veze s vanjskim svijetom. Otkad je umro, odatle vie nema nikakvih vijesti.
Nitko ne zna to se ondje dogaa.
Emilia je jo uvijek u Opijumu, objasni Maria, a i tata. Jo uvijek se ljutim na njih to su
onako postupali s tobom, ali ne elim da im se ita ita loe dogodi. Oi joj se ispunie
suzama.
Mene ne bi zabrinulo kad bi se tvom tati neto loe dogodilo, ree Esperanza. 0, prestani
cmizdriti poput fontane. To je glupa navika i zatupljuje te. Tvoj je otac zao ovjek.
Ne mogu si pomoi, mrcala je Maria. Matt joj prui jedan od svojih rupia. Osobno se
slagao s Esperanzom, ali njegovo je srce bilo na Marijinoj strani.

U Opijumu je izvanredno stanje, ree Esperanza. U posljednjih sto godina to se dogodilo

samo tri puta. To znai da nitko i nita ne moe ui ni izii iz zemlje.
Zar ne moemo jednostavno priekati da nam se odlue javiti? ree Matt.
Ovi sluajevi izvanrednog stanja koje sam spomenula trajali su po nekoliko sati. Ovaj traje
ve tri mjeseca.
Matt je shvatio to to znai. Poiljke opijuma morale su svakodnevno naputati zemlju u
zamjenu za novac koji je bio potreban Opijumu. Na tritima Afrike, Azije i Europe ve je
odavno nastala pomutnja jer im tako dugo nita nije stiglo. MacGregor i ostali farmeri nee
moi pokriti gubitke. Veinu svoje zemlje zasijali su biljkama iz kojih se dobiva kokain i
hai.
to bih ja tu mogao uiniti? ree Matt. Esperanza se nasmijeila i znao je da je zakoraio u
zamku.
Sigurnosni sustav provjerava sve hoverkrafte koji ulaze. Pilot stavlja dlan na ureaj za
provjeravanje identiteta koji se nalazi u njegovoj kabini. Njegovi otisci prstiju i snimka
njegosms
Kua korpiona
va DNK alju se na zemlju. Ako su prihvaeni, smije sletjeti.
Ako ne
Letjelica eksplodira, ree Mana. Majko, tvoj je plan
uasan.
Za vrijeme izvanrednog stanja, nastavi Esperanza ne obazrevi se na ker, ni jednoj letjelici
nije doputeno slijetanje s jednom iznimkom El Patronovi otisci i njegova DNK prolaze.
Matt je smjesta shvatio Njegovi otisci i DNK isti su kao i El Patronovi. Kako znate da sustav
u meuvremenu nije drukije podeen?
Ne znam, ree Esperanza. Nadam se da su Alacrani zaboravili na iznimku. Bit e da su u
nekakvim problemima, inae se ne bi tako izolirali od ostatka svijeta.
U kakvim problemima? pomisli Matt. Jesu li se eejiti pobunili? Ili je vlast preuzela ophodnja?
Moda se Steven i Benito bore za vlast s gospodinom Alacranom. Meni to ovako izgleda, ree
Matt. Ako ne odem u zrak nego nekako uspijem sletjeti, Alacrani e me smjesta dati ubiti
poput psa. Ja sam klon, zar ste zaboravili? Ja sam samo grlo stoke.
Maria je bila osupnuta. Mattu nije bilo stalo. Pa dobro, neka shvati to trae od njega. to se
njega tie kako su Emilia ili Marijin tata. No onda je zauo kako je Maria progutala jecaj.
O, ba krasno! ree ljutito. Za rezervne dijelove vie nisam dobar, pa me moete rtvovati za
ovako neto. Ne elim te rtvovati, ree Maria kroza suze.
Hajde da svi jednom duboko udahnemo i ponemo otpoetka. Prije svega, Matt, ti nisi klon.
Matt je bio toliko iznenaen time to je uo da se naglo uspravio u krevetu.
No, da, bio si klon. To nije sporno. Ali sad govorimo o me326
U vida
dunarodnom pravu. Esperanza je poela hodati goredolje po sobi kao da dri predavanje.
Meunarodno pravo je moja specijalnost. U prvom redu, klonovi uope ne bi trebali postojati.
A to mi ba puno pomae.
No ako postoje, onda su u pravnom smislu stoka, kao to sam kae. Tako ih je mogue klati
poput pilia.
Maria je zijevnula i naslonila glavu na krevet.
Ne mogu postojati dvije verzije iste osobe u isto vrijeme, nastavi Esperanza. Jedna od njih
kopija mora se oznaiti kao neosoba. Ali kad original umre, kopija zauzima njezino mjesto.
to... elite time rei? ree Matt.
elim rei da si sada ti El Patron. Ima njegovo tijelo i njegov identitet. Pripada ti sve to je
pripadalo njemu i sve ime je vladao. To znai da si ti sada gospodar Opijuma.
Maria podigne glavu. Matt je ovjek?

Uvijek je to bio, odgovori joj majka. Zakon je tako udno formuliran kako bi se omoguilo da
se klonovi koriste za transplantacije. No kakav bio da bio, bio on dobar ili lo, mi emo ga
sada iskoristiti. Ako preivi slijetanje, Matt, ja u uiniti sve to je u mojoj moi da postane
novi kralj droge. U tom smislu imam potporu vlada SAD i Aztlana. Samo elim da mi obea
jedno da e, kad preuzme vlast, unititi Opijum i sruiti barijeru koja tolike godine dijeli
Aztlan i Sjedinjene Drave.
Matt je gledao tu sitnu enu punu energije i pokuavao shvatiti i ovaj najnoviji preokret svoje
sudbine. Pretpostavljao je da joj nije bilo toliko vano to eli njezina ki, koliko je eljela
unititi Opijum. Kad je Mariji bilo samo pet godina, otila je bez osvrtanja. Sve ove godine
nije joj se javila. Tek kad je Maria uinila prvi korak, Esperanza se pojavila i nastavila svima
zapovijedati.
sms
Kua korpiona
Mattu se inilo da bi ona njega bez puno razmiljanja bila spremna rtvovati kako bi ostvarila
svoj cilj. No uzevi u obzir sve patnje koje je prouzroio El Patron, kako je mogao odbiti?
Sada ih je shvaao u punoj mjeri. Nisu to bili samo ovisnici o drogama irom svijeta i ilegalci
osueni na ropstvo. Bila su tu i njihova siroad. Moglo se ak rei i da je starac posredno
odgovoran i za nastanak brinika i za njihova zlodjela. Ako Matt sada zauzima mjesto El
Patrona, on time dobiva u naslijede ne samo mo i bogatstvo, nego i sve zlo pomou kojeg je
ta mo i to bogatstvo stvoreno. Obeavam, rekao je.
Hoverkraft se tresao dok su ga skenivali radiovalovima sa zemlje. Matt je pogledao zabrinuto
lice pilota. Kad se upali crveno svjetlo, stavi desni dlan na ovu plou za identifikaciju, ree
pilot. POZOR! TOPNITVO U STANJU PRIPRAVNOSTI, palila su se i gasila slova na
kontrolnoj ploi.
Prvo e pucati, a onda postavljati pitanja, pomisli Matt. Nosio je poruke predsjednika Aztlana
i Sjedinjenih Drava, no od njih nee biti mnogo koristi ako ga sada raznesu raketom.
Evo signala! povie pilot.
Ploa za identifikaciju zasvijetli, a Matt munjevito i bez razmiljanja na nju poloi dlan.
Osjetio je iste onakve trnce kao i kad je onomad pritisnuo dlan o korpiona na vratima tajnog
prolaza. Crveno se svjetlo polako ugasi i ploa zasja zelenom bojom dobrodolice.
Uspjeli ste, gospodine! Izvrsno! Pilot je, pripremajui se za slijetanje, poeo smanjivati
antigravitacijski potisak. Matt je osjetio val sree. ovjek ga je oslovio s gospodine!
Matt je sa strepnjom gledao kroz prozor. Na istoku je vidio postrojenje za proiavanje vode,
a na zapadu crkvicu u koju je odlazila Celia. Moe li jo uvijek onamo odlaziti, sada kad mora
ivjeti ivotom eejita? Izmeu su leala skladita, laboratoriji za preradu droge i tvornica u
kojoj su se proizvodile hranjive pilule za eejite. Malo sjevernije nalazila se siva, bezlina
bolnica. ak je i odavde izgledala zlokobno. Do nje je bio mauzolej u kojem su Alacrani
spavali u svojim mramornim ladicama.
li vida nueva8
Bazen je zasjao u odsjaju sunevih zraka kad su proli iznad njega. Matt je pogledom traio
ljude. Vidio je eejite kako pognuti rade na travnjaku. Vidio je slukinje kako vjeaju rublje, a
netko je bio na krovu i popravljao ga. Nitko nije podigao pogled. Nitko nije pokazao ni traak
zanimanja za hoverkraft koji je slijetao.
Pa gdje je odbor za doek? promrmljao je. Posjetioce je inae uvijek doekivala eta
tjelohranitelja.
Sletjeli su. elite li oruje, gospodine? upita ga pilot i prui mu puku. Matt je pogleda sa
strahom. Takvim su pukama pripadnici ophodnje omamili ili ubili roditelje Chacha, Flaca,
TonTona i ostalih siroia.
Moda je bolje ostaviti prijateljski dojam, ree i vrati mu puku.
Ostat u ovdje pripravan za uzlijetanje, za svaki sluaj, ree pilot.

Matt otvori vrata i side. Na pisti nije bilo nikoga. Jedini su zvui dolazili od ptica, vodoskoka
i nakratko od ekia ovjeka koji je popravljao krov.
Matt je krenuo zavojitom stazom kroz vrtove. Njegov je zadatak bio suprotstaviti se
Alacranima i okonati izvanredno stanje. Mogao bi iskljuiti sigurnosni sustav kad ga
pronae. Tam Lin ili Daft Donald sigurno znaju gdje se on nalazi. Tada bi Esperanza i visoki
dunosnici obiju susjednih drava doletjeli u Opijum i pokuali postaviti Matta za vladara.
Bolje sam izglede za preivljavanje imao kad sam bio u kosturitu, pomisli. Vidio je pauna
kako se epiri na travnjaku. Vidio je drvo puno crvenokrilih kosova53 koji su vritali jedan na
drugog. S vrha vodoskoka promatralo ga je jedno krilato dijete.
55 redwinged blackbird Agelaius phoeniceus
sms
Kua korpioni
Bio je veoma napet. Svakog se trenutka mogao pojaviti gospodin Alacran i povikati Odvedite
ovog stvora! Smjesta ga se rijeite! Sjeanja su prijetila da e ga preplaviti. Nije znao to e
uiniti ako vidi eliju.
Popeo se irokim stubama prema salonu. Ovdje ga je El Patron bio predstavio obitelji. Otad je
prolo ve toliko godina. Ovdje je El Viejo leao u mrtvakom sanduku i bio nalik
izgladnjeloj ptici. Ovdje se Emilia, praena djeveruama eejitima, udala za Stevena. itava
golema dvorana kao da je bila prepuna duhova. Lebdjeli su iza bijelih, mramornih stupova.
Njihov se dah osjeao iznad tamnog ribnjaka prekrivenog lopoima. Matt je vidio kako se
prastara riba die iz dubine i gleda ga okruglim, utim okom.
Sledio se. Netko je svirao glasovir. Tko god da je to bio, znao je svirati, ali je udarao tipke
takvom estinom da je to graniilo s ludou. Matt je pourio prema zvuku. Kad je otvorio
vrata glazbene sobe, zvuk ga je zapljusnuo poput vala u oluji. Morao je prekriti ui.
Prestanite! povikao je, ali osoba koja je svirala nije reagirala. Matt je brzim koracima doao
do klavira i uhvatio ovjeka za ruku.
Gospodin Ortega se okrenuo poput lutke na opruzi. Pogledao je Matta u lice i pobjegao
glavom bez obzira. ulo se kako je otrao dalje kroz hodnik. Tako lo student valjda ipak
nisam bio, promrmlja Matt. No naravno, gospodin Ortega nije pobjegao zato, nego zato to je
mislio da je Matt mrtav pa se jako iznenadio. Sad je ve vjerojatno trao s kraja na kraj kue
javljajui to je vidio. Bilo je samo pitanje vremena kad e se jo netko pojaviti.
Matt je sjeo. Ruke su mu bile skorene od rada u solani i bojao se da mu teak rad nije uinio
prste nespretnima. No kad je zasvirao Adagio iz Beethovenova Petog klavirskog koncerta,
glazba je potekla iz njegovih prstiju, kroz njegovo tijelo,
U vida nueva18
odnosei ga dalje od svih ovih uasa koje je proivio ovih posljednjih nekoliko mjeseci.
Osjeao se laganim poput jastreba koji lebdi visoko nad oazom. Svirao je dok nije osjetio
ruku na svome ramenu.
Okrenuo se, jo uvijek zanesen glazbom, i ugledao eliju u haljini na cvjetie koje se tako
dobro sjeao. Mi hijo povikala je, i stegla ga u snaan zagrljaj. O, ljubavi, tako si mrav! to
ti se dogodilo? Kako si se vratio? to ti je s licem? Tako je mravo i i
Pritavo, ree Matt pokuavajui doi do zraka.
Ah, da, pa i to je dio odrastanja, ree Celia. Nestat e uz pravilnu prehranu. Odmaknula ga je
od sebe na udaljenost ispruenih ruku i pogledala ga. Sigurna sam da si narastao.
Kako si ti? Jesi li dobro? ree Matt. Nenadan susret s njom veoma ga je iznenadio i dirnuo.
Bojao se da se ne rasplae.
Naravno da sam dobro. Ali gospodinu Ortegi si skratio ivot za deset godina.
Kako to da si ovdje hou rei Tam Lin je rekao da se mora kriti
Matt se bojao da e ga glas izdati ako jo ita kae.

Tam Lin. O, Boe. Celia je odjednom izgledala veoma umorno. U izvanrednom stanju smo
ve mjesecima i nismo mogli poslati vijest.
Zato gospodin Alacran ili Steven nisu neto uinili? upita Matt.
Bit e najbolje da pode sa mnom. Celia ga je povela kroz dvorane, i jo ga je jednom
iznenadilo kako je sve bilo tiho.
Uli su u kuhinju i tu je Matt napokon zatekao normalnu atmosferu. Dva kuharska pomonika
mijesila su kruh, a jedna je kuharica rezala povre. Sa stropa su visile pletenice enjaka i
ljute paprike. Iz velike penice na drva irio se miris peene piletine.
Gospodin Ortega i Daft Donald sjedili su za stolom, a pred njima su bile dvije alice kave i
dva laptopa. Eto, vidi da
sms
Kua korpiona
nisam izmislio, ree gospodin Ortega. Daft Donald neto otipka na svojem raunalu. Nisam
trao poput zaklane kokoi, ree gospodin Ortega proitavi to je pisalo na zaslonu njegova
laptopa. I ti bi se uplaio da ti je duh dodirnuo rame.
Daft Donald se nasmija.
Matt je zurio u njih. Uvijek je o njima razmiljao samo u okvirima posla kojim se bave. Nikad
nije pokuao s njima komunicirati, osim toga, uvijek je mislio kako Daft Donald nije ba
bistar.
Bolje da ponem, uzdahne Celia. Posjela je Matta izmeu one dvojice i dala mu alicu vrueg
kakaa. Miris mu je donosio tako snana sjeanja da mu je soba lelujala pred oima. Nekoliko
trenutaka Matt nije bio ovdje, nego u kuici u poljima makova. Vani je bjesnjela oluja, no u
kui je bilo toplo i sigurno. Zatim je ovaj prizor pred njegovim oima izblijedio i ponovno se
naao u kuhinji.
Sjea se to sam jednom rekla o tome kako El Patron nikad nita ne isputa iz ruku? poe
Celia. Matt je kimnuo glavom. Tam Lin je obiavao govoriti da stvari i osobe postaju dio El
Patronova zmajeva blaga.
Obiavao govoriti, pomisli Matt sa zebnjom. to je sad to znailo?
Zato nije dao Feliciji da ode i zato je drao Toma u svojoj blizini premda ga je mrzio. Svi smo
mu pripadali Alacrani, tjelohranitelji, lijenici, ja, Tam Lin, i ti. Pogotovo ti.
Kua vjenosti
Kako mu je Celia priala, Matt se polako vraao u onu svoju posljednju veer u Opijumu.
Kad bi ona zapela, Daft
332a vida
Donald bi nastavljao priu preko svojeg raunala. Katkad bi se i gospodin Ortega ukljuio s
kojom primjedbom.
Dok je on, Matt, leao pod zvjezdanim nebom nad oazom, Tam Lin i svi ostali bili su pozvani
na bdijenje. Jedino Celia nije jer su svi mislili da je eejit. Ni gospodin Ortega nije doao jer
nije uo poziv. A kako je toliko godina ivio tako tiho i povueno, svi su na nj i zaboravili.
Bio je suton. Pripadnici ophodnje drali su poasnu strau. est tjelohranitelja, medu njima i
Tam Lin i Daft Donald, nosili su lijes od bolnice do mjesta u pustinji iza mauzoleja. Jedan je
ovjek sam mogao nositi El Patrona, ali lijes je bio tako optoen zlatom da su ga estorica
jedva podigla.
Polako su hodali uz zvuke Pjesme mornara iz opere Madamme Butterfly. Bila je to glazba
koju je El Patron najvie volio, a eejitski glasovi bili su visoki i slatki.
Ja sam to ula iz tala, ree Celia, i obrie oi od suza. Bio je zao ovjek, ali ta je glazba bila
tako lijepa da je ovjeku mogla slomiti srce.
Otvorila su se vrata u zemlji. Put je vodio dolje u veliku podzemnu prostoriju osvijetljenu
svijeama. Bila je to samo prva u spletu podzemnih prostorija za koje ni Daft Donald nije
znao koliko ih ukupno ima.

Ta je sanduk bio udesan, napisao je Daft Donald na svojem raunalu. Na pokrovu je bila
slika El Patrona, poput portreta kakva egipatskog faraona. Na njoj je El Patron izgledao kao
da mu je dvadeset i pet godina. ovjek ga nikada ne bi prepoznao tu je Daft Donald podigao
pogled osim to je bio veoma slian Mattu.
Matt je osjetio hladnou.
Daft Donald je nastavio pisati Svi su sili u podzemnu prostoriju, koja je bila puna zlatnika.
Kad si hodao, gacao si po njima kao po pijesku na plai. Daft Donald je vidio kako su neki
tjelohranitelji zagrabili neto zlatnika i skrili ih u depove. Svesms
Kua korpiona
enik je izveo obred sahrane. Zatim je eejitima i pripadnicima ophodnje bilo nareeno da odu.
Bilo je vrijeme za bdijenje.
to je samo drugo ime za tulum, prekine ga gospodin Ortega. Slavi se ivot preminuloga u
ovom sluaju, njegovih osam ivota. Ti si trebao biti deveti, Matte.
Mattu je bilo jo hladnije.
Bilo je mnotvo hrane i pia, svi su bili veseli, pisao je dalje Daft Donald. Svi su govorili o
tome kakav je stari gad bio El Patron i kako im je drago to je napokon mrtav.
Trajalo je to tako satima, a onda je Tam Lin donio posebno vino iz godine kad je El Patron
roen. Bilo je u pljesnjivu sanduku prekrivenom pauinom na kojem je bio peat Alacrana.
Ovo je vino El Patron uvao za svoj sto pedeseti roendan, ree gospodin Alacran. Ako bi pak
umro prije toga, odredio je da se poslui na njegovu sprovodu. Kako je sada stari leinar
mrtav, predlaem da ga popijemo da to proslavimo!
Tako je! Nazdravimo! povikali su svi.
Steven je otvorio prvu bocu i pomirisao je. Mirii kao da je netko odkrinuo vrata raja, ree.
Onda mu nije mjesto u ovom drutvu! povie Tom. Svi odgovorie glasnim smijehom.
Podijeljene su lijepe, kristalne ae. Gospodin Alacran je rekao da trebamo svi u isti mah
iskapiti vino u El Patronovu ast, a zatim razbiti ae o sanduk.
I ja sam imao au, napisao je Daft Donald, no Tam Lin mi je priao i rekao Nemoj piti,
djeae. Imam udnu slutnju u vezi s ovim vinom. I tako ga nisam pio.
Svi smo podigli ae. Gospodin Alacran je rekao Sutra aljemo kamion ovamo da pokupi ovo
blago! Nazdravimo pohlepi! Svi su se kucnuli i ispili osim mene. Sljedeeg trenutka svi su
ve pali na zemlju. Samo tako. Kao da je neka nevidljiva ruka ula u njih i okrenula sklopku.
to se dogodilo? upita Matt iznanaden.
ia vida
Iao sam od jednog do drugog i pokuavao ih probuditi, no svi su bili mrtvi, napisao je Daft
Donald.
Mrtvi?! povie Matt.
Oh, ao mi je, tako mi je ao, ree Celia.
Ne valjda i Tam Lin!
Otrov je djelovao veoma brzo. Mislim da ga nije ni osjetio.
Ali on je znao da s vinom neto nije u redu, povikao je Matt. Zato ga je onda pio?
Posluaj me, ree Celia. El Patron je vladao ovom zemljom stotinu godina. Stalno je neto
dodavao u svoje zmajevo blago i elio je biti s njime pokopan. Na alost, Celia je zastala da
obrie suze, na alost, zmajevo blago ukljuuje i ljude.
Matt se sa zebnjom sjetio kako je esto stari govorio o kaldejskim kraljevima. Njih ne samo
to su pokapali s hranom i odjeom, nego su klali i konje kako bi na njima mrtvi kraljevi
mogli dojahati u sjenovitu zemlju mrtvih. U jednoj su grobnici arheolozi nali vojnike, sluge,
pa ak i plesaice poloene kao da spavaju. Jedna od njih bila je u takvoj urbi da je plava
vrpca koju je mislila staviti u kosu jo bila u njezinu depu.

Bit e da je El Patron sve vrijeme imao taj plan. Nije nikad namjeravao dopustiti gospodinu
Alacranu ili Stevenu da naslijede njegovo kraljevstvo. I njihovo je obrazovanje bilo jednako
uzaludno kao to je trebalo biti i Mattovo. Nitko od njih nije trebao preivjeti.
Tam Lin je znao to e se dogoditi, ree Celia. El Patron mu je sve bio rekao. Bio mu je blii
od ikoga, osim, moda, tebe.
Izvlaio sam tijela, nastavio je pisati Daft Donald, bilo ih je toliko da vie nisam mogao.
Plakao sam. Nije me to sram priznati. Sve se dogodilo tako brzo. Bilo je tako strano. Iziao
sam i iz skladita donio eksploziv. Postavio sam ga na ulaz i aktivirao.
sms
........................335
Kua korpiona
Nisam uo eksploziju, ali sam je osjetio, ree gospodin Ortega.
Svi su istrali da vide to se dogodilo, nastavi Celia. Nali smo prolaz zatrpan i Donalda kako
u oku lei na zemlji.
I ja sam osjetio eksploziju, promrmlja Matt. Malo prije zore zemlja se zatresla i to me
probudilo.
Tam Lin je to vidio kao svoju ansu da oslobodi eejite, ree Celia. Zato nikoga osim Donalda
nije upozorio na vino. Znam da zvui strano, ali kako je drukije mogao slomiti mo
Alacrana? El Patron je vladao ovom zemljom stotinu godina. Njegova bi djeca moda vladala
jo stotinu.
Matt je u mislima mogao vidjeti zatrpanu grobnicu, razbijene ae, El Patronov portret kako
bulji iz sanduka, tjelohranitelje poredane u sveanim, crnim odijelima. Jedino to oni u svojim
depovima nisu imali plave vrpce, nego zlatnike.
I Tom je ondje. Njegov laljivi oh a tako uvjerljiv glas, zauvijek je utihnuo. Koliko se puta
Matt zabavljao mislima o Tomovoj propasti, a sad kad se to dogodilo, zanijemio je. Tom nije
bio nita vie gospodar svoje sudbine nego bilo koji eejit.
Tam Lin je uinio ono to je elio, ree Celia. Bio je kriv za teke zloine koje je poinio dok
je bio mlad i to si nikada nije mogao oprostiti. Vjerovao je da e se ovim inom iskupiti.
E, pa nije! povikao je Matt. Bio je budala! Glupa, krotska budala! Skoio je sa stolice.
Gospodin Ortega ga je pokuao zaustaviti, ali je Celia samo odmahnula glavom.
Trao je kroz vrtove sve dok nije doao do tala. Konja! povikao je.
Rosa se pojavila i upitala Sigurnog konja, gospodaru? Matt je na trenutak razmiljao da li da
uzme Tam Linova pastuha, ali je ubrzo shvatio da nije dovoljno vjet jaha da bi ga mogao
jahati.
336La vida noeva8
Da, sigurnog konja, ree.
Malo poslije ve je jahao kroz polja kao to je to ve mnogo puta inio prije negoli je morao
otii iz Opijuma. Neka su bila prekrivena mladicama, neka su bila puna zrelih biljaka. U
zraku je lebdio blag miris po trulei.
Ugledao je prve radnike. Koraali su polako, sagibali se i noiima zarezivali glavice. to e
uiniti s njima? Sada im je on gospodar.
Osjetio je krajnju iscrpljenost. Nekako je, usprkos svemu to se dogaalo, oekivao da e na
kraju on, Mana, Tam Lin i Celia sretno zajedno ivjeti. Sada je sve bilo uniteno.
Ti glupane! povikao je na Tama Lina kojeg vie nije bilo.
Moe li se ponovnim kirurkim zahvatima eejite vratiti u prijanje stanje? Taj bi proces
mogao trajati godinama, ako bi novi lijenici uope htjeli doi raditi u bolnicu kad uju to se
dogodilo njihovim prethodnicima. Morat e se rijeiti ophodnji. To su bili kriminalci za
kojima su bile raspisane tjeralice u mnogim zemljama svijeta. Mogao bi javiti njihovim
policijama da dou i uhvate ih. Morao bi unajmiti nove, manje nasilne ljude da ih zamijene,
jer eejiti nisu mogli funkcionirati bez nekoga tko e im zapovijedati.

Problem je bio golem. Trebat e mu nova vojska tjelohranitelja. Bogatstvo kakvo posjeduje
Opijum privlai kriminalce. Uvijek biraj svoje tjelohranitelje u drugim zemljama, apnuo je
El Patron. Manja je mogunost da e te oni izdati.
U redu, pomisli Matt. Sutra e o tome razgovarati s Dal tom Donaldom. Jedna banda kotskih
navijaa sasvim bi mu odgovarala.
Napojio je konja i krenuo put planina. S vedrog, plavog neba sunce je osvjetljavalo oazu.
Pijesak uz obalu jezera bio je pun ivotinjskih tragova. Metalni je sanduk jo uvijek bio
skriven pod brajdom. Matt je malo prekapao po stvarima koje su bile u njemu dok nije naiao
na staru Linovu poruku.
sms
Kua ikorpic
Dragi matt, itao je. Ja slabopiem te ova poruka nebu duga. ElPatron velida moram snjim Ja
tu neniogu nita Uovaj sanduk saniti stavijo namirnice Nikad nezna kad edu ti zatrebati
Tvoj frend Tani Liti.
Matt ju je presavio i stavio u dep skupa sa svjetiljkom koja. e mu trebati kad se smrkne.
Naloio je vatru i ogrijao ruke na njoj. Sluao je zvukove oaze. Za plivanje je bilo prehladno.
Mogao bi preorati polja maka i posijati normalne usjeve. Kad eejiti budu izlijeeni, Matt e
im dati mogunost izbora hoe li se vratiti kui ili e ostati raditi za njega. Pomoi e im
pronai svoju djecu.
Matt je uspravio leda. Naravno! Chacho, Fidelito i TonTon! Njih bi mogao pozvati da ive s
njim. Kako e samo Fidelito biti iznenaen. To je doista sve tvoje? uzviknut e. Nisi to
izmislio?
U redu je, rekao bi Chacho odbivi se odueviti. Matt bi mu mogao dati svoju staru gitaru.
Gospodin Ortega bi ga mogao poduavati glazbi. TonTon bi mogao imati svoju vlastitu
mehaniarsku radionicu. Mogao bi odravati strojeve koji e Mattu trebati za obraivanje
polja.
Mogao bi pozvati Mariju da se preseli ovamo i nadati se da Esperanza ima drugog posla nego
da i ona doe. Maria bi oboavala raditi na ponovnom spajanju eejita i njihove djece. Stalno
bi imali piknike i jahali, a ona bi mogla imati tronogih maaka koliko joj srce eli.
Pogledao je uvis, u nebo. Sunce e uskoro zaci. Svjetlo je dobivalo zlatnu boju. Zraka sunca
prodirala je kroz usjek u planini i obasjavala jednu stijenu taman iznad oaze. Matt je vidio
kako neto svjetluca.
Skoio je na noge i potrao prema tom mjestu ne bi li stigao vidjeti to je to dok ga zraka
sunca jo obasjava. Kad je stigao, sjena je ve bila gotovo pokrila oznaku, no jo se vidio, u
crvenu svjetlu sutona, svjetlei korpion. Pritisnuo je ruku o njega.
La vida nueva18
Polako i tiho otvorila su se vrata u stijeni. Matt ju je opipao. Shvatio je da to i nije stijena,
nego odlina imitacija. Iza vrata je bio mraan hodnik koji je vodio u dubinu. Matt ga je
osvijetlio svjetiljkom.
Unutra se sve sjajilo od zlatnika. U nastavku su bili kipovi koji su moda predstavljali
egipatske bogove. Matt se naslonio na stijenu teko diui. Bio je to dio El Patronova zmajeva
blaga. Ova je prostorija bila povezana sa svima ostalima, na kraju i s onom u kojem je bio El
Patronov lijes i svi uzvanici.
Oko njega su bili tjelohranitelji da ga uvaju u sjenovitom svijetu mrtvih. Tu su bili i lijenici
da mu paze na zdravlje. Gospodin Alacran e ga zabavljati priama o poslovima, a Steven e
davati svoja miljenja o uzgoju makova. U El Patronovoj verziji raja sigurno postoje i polja
opijuma. Felicia, Fani i Emilia e mu se diviti i jesti sa stolova punih rakova i pudinga od
karamela.
A Tam Lin? Matt je ponovno pogledao poruku ElPatron velida moram snjim Ja tu nemogu
nita

Mogao si neto, apnuo je Matt. Mogao si rei ne. Odmaknuo se i vrata su se zatvorila. Preao
je prstima preko povrine. Nije mogao pronai tono mjesto gdje se ukazao koipion, ali e ga
moi opet nai pomou crvenog svjetla.
Kasno te veeri Matt je sjedio kraj vatre iji je dim lijepo mirisao po meskitu. Sutra e krenuti
na posao oko unitavanja Opijuma. Posao koji ga je ekao bio je golem, ali nije bio sam. Imao
je Chacha, Fidelita i TonTona da ga bodre. Imao je eliju i Dafta Donalda da ga savjetuju i
Mariju da im bude glas savjesti. Imao je i Esperanzu, ali protiv toga nije nita mogao uiniti.
Uspjet e uz pomo svih njih!
Moe ti to, ree Tam Lin iz mraka s druge strane vatre.
Znam, odgovori mu Matt i uzvrati mu osmijeh.