Odohráva sa v sedemdesiatych rokoch

minulého storočia, kedy proti rakúskemu

arcivojvodom Maximiliánovi, ktorého dal
Napoleon III. proti vôli ľudu vyhlásiť za cisára
Mexika, bojuje právoplatne zvolený prezident
Benito Juarez, potomok legendárnych
Aztékov. Prezident vyslal svojho priateľa a
poradcu, nemeckého lekára dr.Sternaua, do
Spojených štátov. Sternau sa po nebezpečnom
stretnutí s Juarezovým kapitánom Verdojou
dostane k prezidentovi a ponúkne mu pomoc
svojho priateľa, bohatého veľkostatkárov Dona
Fernanda di Rodrigandy zo Sevilly. Cestou
Sternau so svojimi spoločníkmi zachráni z rúk
mexických indiánov dve dievčatá. Aztécku
princeznú Karju a jej priateľku rosiť. Potom, čo
Alfonso sfalšuje podpis svojho otca na zmenke,
je starý gróf vmanipulován do súboja a ťažko
zranený.
Cez okamžitý zákrok dr. Sternaua umiera, pred
smrťou však ešte stačí vydediť syna a
vykonávateľom závetu v prospech Juarez určí
dr. Sternaua. Maxmiliánova armáda sa chystá k
útoku a Sternau dostane za úlohu vyzvedieť o
ich plánoch čo najviac. Je však zajatý a
Alfonsom falošne obvinený zo smrti dona
Fernanda. Je síce priateľmi zachránený, ale
vzápätí sa v horách stretne v nerovnom súboji s
kapitánom Verdojou, ktorý vinu za svoje
prepustenie z armády pripisuje práve
nemeckému lekárovi. Podarí sa mu zhodiť
Sternaua zo skaly av domnení, že je jeho
protivník mŕtvy odíde.Lekára však zachráni
princezná Karja s aztéckym veľkňazom
Flathouanim, ktorý tu stráži toľko hľadaný
poklad Aztékov.

Nemecký spisovateľ, autor viac než 70

dobrodružných a cestovateľských románov pre
mládež. Hoci je ich obsah často naivný, boli veľmi
obľúbené a mnoho z nich bolo sfilmované. Do
piatich rokov bol slepý. Neskôr učil na základnej
škole, ale jeho kariéra skončila, keď bol obvinený
z krádeže hodiniek . To bol začiatok krízy -
nasledovalo dvojité uväznenia pre podvody (hral
sa na lekára). Bolo to ale práve väzenia, ktoré
Maya inšpirovalo k dobrodružným
príbehom. Začal anonymne uverejňovať poviedky
o Indiánoch inšpirované Fenimore Cooper. Neskôr
sa o neho opieral Adolf Hitler: "Nie je treba
poznať púšť, ako do nej pošleme vojakov,
nemusíme cestovať, aby sme spoznali svet". Tiež
mu učarovali taktiky, ktoré autor vo svojich
knihách rozvíjal. Čítanie jeho kníh mu dodávalo
odvahy ako iným biblie alebo filozofická
diela. Zaujímavú vec "vykonal" May svojmu
hrdinovi - Winnetou tesne pred smrťou zanevrel
na svojich indiánskych bohov a stal sa
kresťanom. V ére imperialistickej politiky bol
May pacifistom a začal písať politické spisy.