Dkny Andrs

A fekete herceg

MRA FERENC KNYVKIAD SZECSK TAMS RAJZAIVAL

Dkny Andrs jogutda, 19M
Negyedik kiads Tz ven fellieknek ISBN 963 11 3457 l Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad, Budapest Felels kiad: Szild Jnos igazgat Szikra Lapnyomda (831491) Budapest, 1984 Felels vezet: Csndes.Zoltn vezrigazgat Felels szerkeszt: Rnaszegi Mikls Mszaki vezet: Haas Pl Kpszerkeszt: Gspr Imre Mszaki szerkeszt: Rucsek Andrea 60000 pldny Terjedelem: 26,67 (A/5) v, IF 4883

ELS FEJEZET
A Tvol-Kelet kapujban. felsge Ausztria csszrnak Novara fregattja. Mit mutat a ltcs? Csang lenni Mah r szolgja." Egy klns levl. t a malj vroson. Mah r s udvartartsa. A piros teremben. Mi az a fan-tan? Pter, mit tennl?" Klipperre szerzdni! Egy knai hasonlat. Vratlan fordulat s vendglts

vekkel ezeltt, ugyanezen a napon, uram, gy nztnk egy kiktt, mint most, ha nem csaldom! Csak egy kicsit tvolabbra innen. Akkor Eurpban voltunk, most zsiban vagyunk. Mit sem szmt, uram! A kikt kikt, akr Eurpban tallhat, akrzsiban! .... ha nem csaldom. Igen, uram, ha nem csaldom! Pedig csaldsz, bartom! Nzz krl: akkor az Adria torkban voltunk, most a Tvol-Kelet kapujban. A kapu mindig nagyobb a toroknl! Hogy enn meg a fene! Nono! gy biza, uram, hogy enn meg a fene! Nekem a kikt azrt egyforma, mert brhol is vagyok, egyet tudok: tvol lek Komromtl! Megmaradsz rkre dunai sajksnak! Holott tengersz vagy mr j egynhny ve! Hej, a Duna, uram! Ne shajtozz rksen! Nem shajtok, uram! Hol ltsz te a Duna mellett ekkora kiktt, ennyi hajt, fregattot, korvettot, barkt, malj sampant, arab dhaut, st gzsket s klippert is? s egy ekkora vrost, ahol akad nznival bven! Mindezt odaadnm a komromi sajkskktrt, uram, ha lehetne!

Ki tudja, meddig folyt volna ez a beszlgets, ha nem jn kzbe valami, s nem vgja kett a kt frfi csppet sem szenvedly teln vitjt. De mieltt rtrnnk a vratlan esemny elmondsra, kell hogy megemltsk: az olvask kzl tbben megllapthattk mr, hogy a beszlgets magyarul folyt, mghozz Monostory Balzs volt csszri fhadnagy, volt magyar kor-vettparancsnok s Porkolb Pter volt csszri sajks alkplr volt magyar korvettfkormnyos kztt. Hogyan kerlt Monostory Balzs s hsges trsa, Porkolb Pter a TvolKelet kapujba, a Malaka-szoros igen hres kiktvrosba, Singapore-ba?

Mert az elbb elhangzott beszlgets ott pergett le, pontosan a kikt nyugati szgletben, a Singapore River tvben, a legnagyobb kikthd vgn, amit itt Bundnak neveztek, s ami gy nylt be a kerek bl kiktbe, mint valami risi hd, amit elfelejtettek tovbb pteni, befejezni. A Bund vgn csinos fahzik llt, a fahzik felett rbocok emelkedtek a magasba. Keresztrdjaikon hol ilyen, hol amolyan szn zszlkat lengetett a trpusi szl. E hz krl ldglt s nzdeglt kt rgi isinersnk, Monostory Balzs s Porkolb Pter. A hzik a jelzrsg szllsa volt. Innen irnytottk a kiktbe befut hajk kapitnyait vagy a hajkalauzokat, de ugyangy a tvoz hajk parancsnokait, piltit is. Ha az ember rjuk nzett, azt hihette, hogy a kt frfi maga a megtesteslt jlt, a kiegyenslyozottsg, akik nyilvnvallag azrt telepedtek ide a Bund vgre, hogy isten-hozzdot intsenek a Singapore River tvbl indul tvoltengeri hajk ismers utasainak. Frge knai jelzszemlyzet ltta el a hzikban s az rbocok krl feladatt. Mindssze egy eurpai volt kzttk, egy bulldogkp, vaskos, szrs kar s mell angol, akit captainnek szltottak a knaiak. Az angol hol egy kisebb, hol egy nagyobb tvcsvet szortott a szemhez, s a parton lev tvoli plet fel figyelt. Ez az plet fehren emelkedett ki a tbbi. ugyancsak fehr, de jval kisebb egyemeletes palota vagy plet kzl. A harmadik emeletet kvet lapos tetn ugyangy rbocok emelkedtek, mint a Bundon. Singapore tengerszeti hivatala, kiktparancsnoksga, rvkapitnysga szkelt itt, s az akkori idknek megfelelen a legegyszerbb, leggyorsabb mdon, a jelzzszlk (signal-, code-zszlk) segtsgvel adtk tovbb utastsaikat a kikt irnyt csoportjainak, gy a Bund kapitnynak is. Pandora indul! drgte az angol. Mr rohant is az egyik jelzmatrz, hogy a Pandora tudomsra hozza a rvkapitnysg utastst. Achillesnek jelezi, hogy a Pandora helyt foglalja el! Utastani felsge fregattjt, a Gigantot, vessen horgonyt a River tls oldaln! Csoda-e, hogy mindez kedvre volt Monostorynak? Hihet, hogy mindez ne tetszett volna Porkolb Pternek? Ott nyzsgtt elttk Singapore nyugati kiktrsznek mindennapja. Monostory lvezte, csodlta, bmulta a mg szmra is szokatlan ltvnyt. Porkolb Pter a lelke mlyn ugyangy tett. Htradlve a Bund hfehr padjn, a jelzhzik rnykot ad vdelmben, fejedelmi knyelemben csodlhattk azt a sok szpet, izgalmasat, amit Singapore 1858 prilisnak msodik felben a kt idegennek megmutatott.

 felsge Ausztria csszrnak Novara fregattja angol felsge Gigantja mgtt foglalja el helyt! Monostory is, Porkolb is felfigyelt. Ausztria csszrnak Novara fregattja! Az rdgk jtszanak velk vagy a Kelet hres dzsinnji? Az elbb emlegettk azt a rgi napot, amikor elbmszkodva, nagy figyelemmel nzegettk a trieszti kiktt... s me, most a flkbe csap egy hajnv: Novara! Tz esztendvel ezeltt akkor vontatta t a velencei arzenlbl a trieszti kiktbe az Osztrk Lloyd Almissa gzse a Novart, hogy megmentse a fellzadt velenceiektl a flig ksz osztrk hadihajt. Az angyalt, uram, ha nem csaldom, jl rtettem! Osztrk hadifregatt kzeledik amott?! hledezett Porkolb, s izgatottsgban felugrott a helyrl. Jl rtetted, bartom intett Monostory, s egyszerre gy rezte, hogy az egsz testt elnti a vertk, pedig ama szerencssek kz tartozott, akik egyforma kzmbssggel trik a jeges szl marst s a trpusi nap get hevt. A ltvny kibillentette megelgedett nyugalmbl. Azta se ltott bellk egyetlenegyet sem, hogy hajja, a magyar Implacabile s Ausztria csszrnak Kondor nev, egy gysoros korvettja sszecsapott az Isztrii partok kzelben. Az angol Gigant ppen horgonyvetsre kszlt. A kzismerten szrke vitorlk elbb lebegni kezdtek a keresztrudakon, majd az a szz-szztven tengersz, akiket a spsz felveznyelt az rbocokra, hozzfogott a feltekershez. Ugyanakkor az osztrk hadihaj lass vben befel kanyarodott, s tatjt mutatta. Lomhn, hol erre, hol amarra billenve lebegett a hts rboc gaffrdjn a piros-fehr-piros cmeres lobog, amit kiegsztett a tat tkrn elhelyezett nagymret csszri felsgjel, a ktfej sas s alatta az arany betk: Novara. Monostory sszehzta szemldkt. Valahogy zuhanyknt, vratlanul rte az osztrk hadihaj felbukkansa. Egyszerre eszbe jutott minden. Szmkivetettsge, az elveszett szabadsgharc, a remnytelen messzesgben lev kecskemti csaldi otthon, ahol mg mindig hazavrja desanyja. Feltehetleg Porkolb agyban is hasonl gondolatok fordulhattak meg, az annyira vgyott Duna s Komrom kpben. A hts rboc eltt, a fregatt veznylhdjn tbb fehr zubbonyos tiszt llt. Az als gysor lvegeinek rzcsvei ragyogtak a nap fnyben, a fedlzeti gysor lvegeit htrhztk, a vdtblkat betettk, hogy jelezzk: a Novara fregatt gy is eleget tesz a nemzetkzi elrsoknak, s bks hajknt fut be az idegen kiktbe, ahol az angol felsg az r. Ha a fedlzetre mennnk, elfognnak? Monostory hsges,bartjra tekintett. Milyen egyszeren, milyen semmitmondan hangzott a krds, s mgis mennyi drma volt mgtte. Mind, a ketten nemcsak katonaszkevnyek vagyunk, de lzadk is, Pter! Mit gondolsz, mi jrhat rte?

Porkolb csendesen dnnygte: Fbelvs, uram, ha nem csaldom ... Vagy ktl, ami mg egyszerbb egy hajn... Mit keresnek ezek itt? Fld krli ton vannak. Most mindegyik tengeri llam meglobogtatja zszljt, ez a szoks. A Novara az els hadihaj, amit Bcs kldtt fld krli tra. Porkolb biccentett, s jbl lelt a padra. Szjt szlesre hzta, nevetett: Lttunk mi mr ezekbl a piros-fehr-piros zszls hajkbl elsllyedni is vagy kettt! Monostory nem vlaszolt. Odafordult a Bund-kapitny-hoz, aki kilpett a hzikbl, s a kiktparancsnoksg plete fel nzett. Sir, volna szves ideadni a tvcsvt? n is tengersz vagyok, s szeretnm megnzni kzelebbrl azt a fregattot. Az angol kszsgesen tadta a tvcsvet. Well, szvesen megteszem. Lttam n mr egy rval ezeltt is, hogy tengerszek. Ha nem azok lennnek, bajosan lhettek volna a jelzhz padjra. Csak nzze meg, jkp fregatt, de nem jobb a mieinknl! Hunyortott. nrzetes angol volt. Monostory szemhez emelte a tvcsvet. Lehetnek rajta mg ismersk is llaptotta meg Porkolb. Lehetnek, de gy gondolom, mgse lesznek. Tz v nagy id... Elhallgatott. A hossz, tbb rszes, kitolhat, teleszkpos ltcs megremegett a kezben. A nagytvegek sora egszen kzel hozta a Novart, s termszetesen a fedlzeten tartzkod alakokat is. Elszr sztnsen vgigsiklott a ltcsvel a hajn, a lvegsoron, az rbocokon, a nagymret vitorlkon, a kormny lls mgtt elhelyezett mentcsnakok csoportjn, s meglepdve llaptotta meg, hogy a haj kitnen brta a Pltl Singapore-ig tart utat. A haj lass manverrel szles flkrvet rt le, elfordult, orral a Bundnak fordult. A parancsnoki hd szln egy pofaszakllas tiszt llt, rknyklve a viharponyvval letakart karfra. Vllrojtjai-nak s karsvjainak b arany csillogsa mr messzirl elrulta, hogy a tiszt igen magas rangot visel. Mgtte, gynevezett tisztes tvolban, tbb fiatal kadt figyelte a pofaszakllas mozdulatait, utastsait. rtik a dolgukat hmmgte az alkplr. Monostory nem vlaszolt: abban a pillanatban tudta, ki llt a Novara parancsnoki hdjn. Az a Gyulai Gal Bla, magyar szrmazs csszri haditengerszeti tiszt, aki a Kondor nev hadikorvettot veznyelte az Implacabilval vvott tengeri tkzetben. Pter, ltod a knykl karfjnl azt a tisztet?

 Ltom. Ha hiszed, ha nem, a Kondor parancsnoka! H, a ragyogjt! Adja mr ide a tvcsvet! Ahogy ezt kimondta, s Monostory elvette szemtl a tvcsvet, meglepdve lttk, hogy egy klns figura ll elttk, reg, kiaszott knai emberke, akirl az els pillanatban megllapthattk, hogy rabja az piumnak. Kiugr pofacsontja, pergamenszn bre, vkony karja, hosszks, idegesen mozg ujjai, rvedez szeme, elsrgult szja szle mind-mind arrl rulkodott, hogy a kis regember jobban szeretheti a gysznyi piumpipt, mint a legeslegfinomabb telt. Tredezett angolsggal szlt, de elbb mlyen meghajolt: Misztha, lenni nevem Csang. Mah r szolgja. Hozni levl, misztha olvasni. A misztha" az angol r" (mister) szt jelentette. Misztha olvasni ismtelte a knai, s a rncos, elnytt arcon mosoly jelent meg. Csang nem becsapni misztha. Mah r lenni, nagy r, szolgja lenni becsletes. Monostory kapitny ugyanis nmi bosszankodssal nzett az emberkre s a kezben tartott, sszehajtogatott paprkra. A bosszankods okt knny megrteni: a Novara ltvnya s a volt ellenfl felfedezse ezekben a pillanatokban mindennl fontosabb volt. s akkor megjelenik egy regecske knai, s valami Mah rrl dadog, meg egy levlrl, amit el kell olvasni. A teremtsit! fakadt ki magyarul, rgi szoksa szerint. A teremtsit, hagyjl bkn! De magyar volt, s abban a pillanatban mr meg is bnta kifakadst. Ausztria csszrnak hajja miatt megsrtsen egy aggastynt, aki gazdja parancsra kereste meg, s fedezte fel t itt, a Bund vgn, a jelzzszlk alatt? Csang lenni Mah r szolgja, misztha ... Nem tvedsz, ember? nzett r Monostory. Valban nekem kldte a te Mah urad ezt a levelet? Olvasni levl, s akkor misztha tudni, kinek kldeni Mah r! Monostory kiteregette a paprkt, beletekintett. felsge Ausztria csszrnak fregattja lljon horgonyra! kiltotta mellette a szrs angol, s kromkodni kezdett: Mirt nem dobjk ki a horgonyt?! Mg nekimennek a Gigantnak! Jelezni, nigger, jelezni, vigyzz, Gigant! Rosszul manverezett a Novara veznyl tisztje vagy sem: Monostory ezekben a percekben mr nem trdtt sem a fregattal, sem a veznylhdon ll volt honfitrssal.

A knai betkhz hasonlt, kombkom rst silabizlia, ami a kvetkezket tartalmazta:

Lgy dvzlve idegen urasg tzezer esztendeig ljl az n hatalmas gazdm Mah r arra kr keressed t srgsen mert fontos mondanivalja lenne szmodra Ne tagadd meg krst magadnak rtanl Az ezerarc Buddha is gy akarja tudd meg Ha tengerre akarsz jbl menni gy tegyl Ezt zeni neked Mah r az n nagy hatalm gazdm Ma Fu-ko az udvarmester
Mah r, ki lehet ez a Mah r? villant t Monostory agyn, amikor elolvasta a levelet. Ttovzsra nem volt id. Ha teljesteni akarja az zenetet, akkor mris mennie kell, egyrszt, mert ezt kri a levl rja, msrszt, mert itt van mg a hrhoz, aki elvezetheti Mah rhoz, akinek ltezsrl e pillanatig semmit sem tudott. Elvezetsz Mah rhoz? nzett az regre. Az a parancsom, misztha hajolt meg az emberke. s mivel az angol javban kromkodott, szidta Ausztria csszrt, de a Gigant parancsnokt is, aki hosszabb horgonylncot engedett a kelletnl, s ez majdnem bajt okozott a kt hadihaj kztt, Monostory nem szlt semmit, a toporzkol ember hna al nyomta a tvcsvet, s intett Porkolbnak: Pter, gyernk! Ismerkedjnk meg Mah rral, akinek hrt se hallottuk eddig. Gyernk, gazdm! Ha nem csaldom, ez azt jelenti, hogy a Novara kiktst s leszerelst nem nzzk vgig. Nem baj, bartom, ez a klns levl jobban rdekel a Novarnl is! Porkolb Pter dersen megvakarta feje bbjt, elnevette magt: Ismer engem, gazdm. Kvetem, amerre megy ha kell, Mah rhoz, ha

kell mshov. De a fene tudja, szvesen nztem volna a szembe annak a tisztnek, amikor partra szll! Kpzelje, gazdm, de elttan a szjt, ha elje llnnk, s azt mondannk nki: Csszri tiszt r, mit gondol, kik llnak maga eltt?" Magyarul mondannk, hiszen magyar volt is! Ahogy vgighaladtak a Bund stnynak is beill deszkapalljn, szemk hol a fregattot kereste, hol az reg knait figyelte. A fregatton, akrcsak az elbb az angol hadihajn, megengedtk a keresztvitorlkat, vistva szltak a spok, frge kezek s lbak kapaszkodtak felfel a ktlzeten, s ugyanakkor a tisztelg legnysg, fegyverbe llva, felsorakozott a veznylhd mgtt, a tatfedlzeten. A trombits tisztelgst fjt. A Gigant tatjn ugyancsak felsorakoztak, fehr egyenruhban, szalagos szalmakalappal, vllhoz szortott fegyverrel az rsg emberei.

Ausztria csszra dvzlte Anglia kirlyt. Egy kicsit, nagyon kicsit sszeszorult Monostory szve; feltmadt benne a rgi emlk: lete els hajja, az Implacabile, ami ugyancsak hadihaj volt... s ha ltezne... ha elfoglalhatta volna rendeltetsi helyt, Fiume kiktjnek rzst... ha ... s megint csak ha ... Megrzta magt, mint a kutya, ha vzbl mszik ki. Ez volt az a mozdulat, amellyel Monostory Balzs mindig s minden alkalommal kpes volt megszabadulni az t gytr gondoktl, emlkektl, ksrtsektl. Ami volt, nincs! dnnygte, s elhatrozta, hogy azrt sem tekint a lelki bkjt felkavar osztrk hadihajra. Nem is tekintett. Porkolb Pter ugyangy tett. Biztos s nyugodt lptekkel kvettk az reget, aki kort meghazudtol frgesggel sietett elre. Porkolb ktszer is kinyitotta a szjt, hogy szl: ugyan meggondolta a gazda, hogy rbzzk magukat egy ilyen ismeretlen, ktes kinzs figurra? Nem mondtk tbben, nem olvashattk az jsgokban, vagy nem intettk okt a tengersztisztek szllsn, a Tengerszotthon gondnoka s a ports, hogy vakodjanak az esttl, a knai s a malj negyed tvesztitl, de fleg a mindenfle trkkel csalogat fosztogatktl? Singapore-ban egyltaln nem volt ritkasg az emberrabls, de az sem, hogy a parton rekedt tengersz vagy utas belt egy sampanba s tbb nem rkezett meg a hajjra! Ki tudta volna eldnteni, hogy Singapore ezernyi sampanja (knny, plmahncs fedeles csnakja) kzl melyikben lhettek a mernylk? Ha egyvalaki eltnt, az elgg tehetetlen rendrsg vgl is ezzel a bejegyzssel meneklt meg sajt tehetetlensgtl: Felfaltk a tigrisek." Egy szzaddal ezeltt a Singapore-t szeglyez serdkben s a gazdag eurpai vagy knai kereskedk hzainak, palotinak serdnek beill kertjeiben, parkjaiban egyltalban nem volt ritkasg az embervrre szomjaz tigris. Stteds utn lmpkat lbl szolgk s fegyveres ksret mellett haladhatott t kertjnek tjain az eurpai vagy knai ura-sg. A kzeli Johore szultnsg, a tls maiakai part gondoskodott rla, hogy Singapore lakossga fljen a tigrisektl, a tenger s a tengerbl hrhedt mrges kgyirl nem is beszlve. Ha a tigrisek garzdlkodsi lapjra mgsem lehetett rrni az eltnt ldozat nevt, akkor elvettk a msik megoldst: megmartk a mrges kgyk ... Ezekre gondolt Porkolb Pter, pirtokra (vzi rablikra), fosztogat zsivnyokra, embercsapdkkal foglalkoz bandkra, az piumbarlangok .zsinrosaira", akik egyszer kis hurokkal tettk el lb all az elkbult vagy ppensggel szn jzan embert, a szktt tengerszek garzda bandirl nem is beszlve. Hiszen kztudoms, hogy trtnetnk idejben Singapore volt a hajk spredkeinek fhadiszllsa. A lebujok, a titkos tanyk, a siktorok rejtett szllsai akkor mr szzadok ta (a portugl felfedezk idejtl) amikor Sing-

a-pore (maljul: oroszlnok vrosa) mg csak halszvroska volt vrva vrta a kelet fel s a keletrl rkez mindenfle spredket. Tudta ezt Monostory, s tudta Porkolb is. Porkolb ltszlag kzmbsen, mgis gyanakodva lpdelt. Jl megfigyelte, merre mennek, hol trnek le vagy kanyarodnak el. Addig figyelt, mg vgl is teljesen sszezavarodott. A kiktpartot szeglyez kereskedvros mgtt a malj vros, majd a knai vros kvetkezett. Aki ismeri az zsiai Keletet, az tudja, hogy az utck nem ppen gy sorakoznak egyms mellett vagy egyms kzelben, mint a mi megszokott utcink. Kelet vros jelleghez hozztartozik a siktor, de mg inkbb az olyan utca, amely eltnik egy-egy hz udvarban, s csak ngy-t hzzal, udvarral odbb folytatdik mint utca, hogy azutn eltnjn egy siktor tvesztjben. Az reg Csang keresztlvezette a kt tengerszt a malj vroson, bzs udvarokon, mg bzsebb bazrokon s plmagyknyekkel letakart, kbtan flledt siktorokon t. Ami szemk eltt kavargit, az messze fellmlta a bagdadi vagy a basrai bazr ltvnyt. Kgykereskedk vltve rustottk szeldtett" kobrikat, ordtoztak a madrrusok, a halasok, a lmpsksztk, a kardkovcsok, az anansz- s banntermelk, a gyknyfonk, de a tigrisrusok is. Mert ez is kaphat volt Singapore-ban, fleg klyktigrisek, mintegy igazolsul annak, hogy nemcsak az embernek van flnivalja a tigrisektl, de a tigriseknek is az embertl. Csang ment elre rendletlenl. Monostory sztlanul kvette. Mellette Porkolb Pter. Vgl Pter mr jval tl az eurpai negyedet elvlaszt hdon, benne a malj vros forgatagban megjegyezte : Gazdm, j helyre megynk? Monostoryt annyira meglepte Porkolb krdse, hogy nem vlaszolt azonnal. Megszokta, hogy a derk honfitra akr reggeltl estig hallgat, ha nem szlnak hozz. Gazdm . .. Szltl? Szltam. Krdem: j helyre megynk? Megbzhatunk, egy ilyen vnemberben, akirl azt se tudjuk, ki fia-borja?! Monostory elbb kikerlt egy halrust, aki a siktor kzepre tette a kosart, majd egy szingalz piumpipa-faragt, mgtte egy tamil llatkereskedt, aki belekapaszkodott Monostory karjba, hogy ha mst nem, legalbb vegye meg az ppen most rkezett indiai rvsmedvt. Amikor vgre vlaszolhatott, csak ennyit mondott: Nem tudom. Az az rzsem, hogy megbzhatunk benne. A levl, amit hozott, arrl rulkodik, hogy kldje tisztban van velnk, s hasznunkra akar

lenni. Ennyi elg a bizalomhoz. A tbbit megltjuk, bartom, Pter. Most mr klnben sem tehetnk mst, mint kvetjk az emberkt, mg akkor is, ha kilg a nyelvnk a pokoli hsgben. Biza gy van, gazdm! Nem hinnm, hogy a sokat emlegetett pokolban nagyobb forrsg lenne! De egyszer minden vget r. A malj vros is. Egy folycska vagy inkbb csatorna vont hatrt a kvetkez vrosrsz s a malj vros kztt. Nhny lps egy igen gyesen ptett hidacskn s egyszerre ms vilgba kerltek vndoraink. A knai vrosba, Singapore legzrkzottabb, legzrtabb negyedbe. 1858-ban Singapore knai vrosba belpni csak ktflekppen lehetett: vagy knai ksrettel, ami szzszzalkosan biztonsgos volt, vagy kisret nlkl, szmolva a legnagyobb veszedelemmel, a halllal. A hdon tl Csang mlyen meghajolt, elremutatott: Gazdm, a nagy hatalm Mah r kldeni. A hidacska feljrjnl kt rikst lehetett ltni. A riksa nem ms, mint igen gyesen szerkesztett, nagyon nagy kerek, karcs rudakkal elltott kocsi, amit emberi er, a riksakuli hz. A nagy kerk is azt a clt szolglja, hogy minl knnyebben lehessen ezzel a kzlekedsi eszkzzel kanyarodni, rohanni vagy akadlyokat elkerlni a tvol-keleti vrosok utcin. Mah r riksi mr messzirl hirdettk, hogy a tulajdonos jmd ember: oldalukat lakkborts dsztette, a kerekek, a rudak csillogtok a napfnyben, s a kulik arnylag rendes ruht, kifogstalan szalmakalapot viseltek. Mah r kri, misztha hajlongott sznet nlkl Csang - lni riksba, s jnni tovbb hzba! gy azutn fejedelmi knyelemben folytattk tjukat. A kulik szapora lptekkel, olykor valsggal rohanva vittk elre a knny kocsikat. Hihetetlen, de Csang ott szaladt mellettk, ugyanolyan knnyedn, akr a fttyg, magas nekhangot ad, jrkelket riaszt kulik. Az elz vrosrsz zsivajhoz kpest csnd lte az utckat, a keskeny siktorokat, a hzak eltti apr udvarokat. Copfos knai frfiak kuporogtak a hzak kszbn vagy a jrdk szln, s csendben, elmerlve vgeztk napi munkjukat. A gyerekek jtka is inkbb a munkhoz hasonltott. Singapore legolcsbb stfoltozi, kovcsai, mosodsai, borblyai, kzmvesei, hlfoni, ruhavarri s sznyegszvi a knaiak voltak. Monostory figyelve nzett krl. Idnknt feltnt az utckban egy-egy igen szp, rendkvl rdekes hz. Valjban olyanok voltak, mint az irgalmatlanul nagyra ntt, fbl s lakkbl kszlt kszerdobozok. Egy-egy gazdag knai hza.

Vajon milyen lehet Mah r hza? A riksk bekanyarodtak az piumszvk utcjba. Nehz, fojt, kesernys s ugyanakkor desks leveg,lte meg az utct. Egyik piumbarlang a msik mellett sorakozott. Itt llt a Nagy Buddha temploma is, ami klsre inkbb jl megtermett csrt mutatott, de a majolika tet, a tet gerincn lev kt risi porceln srkny s a tet szln felsorakoz, ugyancsak porceln ember-, llat- s nvnyfigura, valamint a bejr kzepnl elhelyezett teknsbkat s oszlopok mgiscsak azt hirdettk, hogy az plet a papok birodalma. Lenni mindjrt Mah rnl! kiltotta a templom eltt az els riksa mellett fut reg Csang, s elremutatott. Az utca vgn vagy inkbb valamifle terecskn egy hz emelkedett. Olyan volt, mint a legtbb gazdag knai hza Sanghajtl le egszen Singaporeig a meleg gvben. Kzpen aranyozott lakkal bortott fatornc, felette fl ember nagysg sznes laxnpionok, mgtte hatalmas, srknyokkal dsztett bronzkapu. Jobbrl s balrl egy-egy zlethelyisg. Felette kt emelet. Az els emeleten, akrcsak az olasz renesznsz rgi velencei palotin, virgs bradsztssel kestett ajttblk a nap s a szl ellen. A msodik emeleten nem ajtablakok, csak ablakok sorakoztak, zsalukkal vdve a. nap heve ellen. Az ajtablakok tblit arany alapon fleg piros virgok s brk dsztettk, mg a szabadon maradt falkzket piros alapon arany virgok s brk. Egyedl a zsalukat festette tompazldre a hzat tervez mvsz. Az egsz plet dersen mosolygott, s ha hinni lehet abban, hogy a hz messzirl elrulja a gazdjt, akkor Mah r igen ders, jkedv frfi lehetett. Ahogy kzeledtek a hzhoz, Monostory azonnal szrevette, hogy az zlethelyisgek teahzak, s nem piumbarlangok. Jobbrl egy, balrl egy, mintha egyenslyban tartottk volna az pletet. A teahzak most resek voltak, hiszen ilyen helyeken csak jjel indul meg az let. s az plet is mintha res lett volna. Szoks szerint a bejr kszbn ldglt nhny kuli vagy szolga, de az emeleti ajttblk s zsaluk becsukva csendet s nmasgot hirdettek. Monostory htrafordult. Elmosolyodott. Szeretettel, meghatdva. A derk, drga Pter! Kenyeres pajtsa, elvlaszthatatlan trsa gy lt a riksban, mintha kart nyelt volna. Arca a legnagyobb szenvtelensget, kzmbssget hirdette, de egyben azt is, hogy mindent, amit lt, megvetsre mltnak tall. Egyedl a tenger s a hajk voltak azok, amikkel szemben Porkolb Pter komromi sajksivadk megenyhlt. Egybknt csak a gazdja irnti imdat s rajongs vette r arra, hogy eltrje Arabia homokjt, a Perzsa-bl kbt forrsgt, Kelet

idegensgt s ltalban azt a nyugtalan, pihenst, bkessget nem ismer letet, amiben Monostory Balzs mellett rsze volt, szrazfldn s tengeren egyarnt. Monostory biztatan htraintett: Csigavr, komm! Rvidesen kiderl, fontos vagy nem, hogy idekerekeztnk! Porkolb visszaintett: Csak mr verekedhetnk egyet amgy istenigazban! A kis kocsik a bronzkapus tornc el grdltek. Abban a pillanatban, mintha csak sznhzi jelens lett volna, kinylt a bronzkapu. A kszbn ott llt egy kvrks, szemveges, aranyos ruhba ltztt idsebb frfi, mgtte tbb, a megszokott kk ltzkbe bjtatott knai, nyilvn Mah r s udvartartsa. Csang felszaladt a lpcsn, mlyen meghajolt az aranyos ruhj eltt, s a riksk fel mutatott. A kocsik meglltak, a kulik letettk a rudakat, s a kt eurpai kiszllt. Mah r mert volt az aranyos ruhj, mandarinszer jelensg tiszta, hiba nlkli angolsggal megszlalt: dvzlm, Sir, a hzamban! Legyen a vendgem! Monostory jl megnzte az elkel megjelens knai urasgot, mikzben az illendsgnek megfelelen vlaszolt: Ksznm a szves hvst, uram. Velem jtt a segdtisztem, aki nlkl sehov sem megyek. Honfitrsam , s mindenben egytt dntnk. Mah meghajolt Porkolb eltt is, bartsgosan biccentett: Legyen n is a vendgem! Ha kell, akr tzezer vig. Porkolb meghkkenve meredt Mah rra, de csak annyit mondott, ugyancsak angolul: Az egy kicsit sok lenne, Sir! Krem, kvessenek intett Mah r, s tapsolt. A csodlatosan szp bronzkapu mgtti rszt eddig vrpiros broktfggny takarta el. A tapsra a fggnyt szthztk. Mah r megindult. Mgtte, az illendsgnek megfelelen, Monostory s Porkolb. Hatalmas elcsarnok trult eljk. Padljt mrvny, falait sznes selyembl sztt krpitkpek bortottk. Tompa, de igen kellemes zldes fny borult az egsz helyisgre. Az elcsarnok kzepn mrvnytavacska dszelgett. Lomha, lmos kp teknsk hevertek benne. Amikor a terem tls rszre rtek, Mah r elnzst krt:

 Bocssson meg, Sir! Az sk tisztelete csaldomban oly nagy, hogy a kegyeleti szoba mellett nem haladhatok el gy, hogy ne hdolnk emlkk eltt. Majd udvarmesterem elvezeti nket a tancsszobba, addigra n is ott leszek. Mah r eltt kinylt egy ajt, majd bezrult. Tmjnfstre emlkeztet illat csapta meg az elhaladk orrt. Az udvarmester, a levlr Ma Fu-ko lpett az idegenek el, s vezette ket tovbb. Igen vkony ember volt s nagyon udvarias. Mindentt flhomly, csnd, nmasg. Sehol ni nevets vagy gyerekkacags. Ma Fu-ko vgre kinyitott egy ajtt, s azt mondta: Lenni Mah r tancsszobja. Lenni benne Mah r. Egyszerre les vilgts vgott a szemkbe. Mindent piros s aranyszn bortott, a szerencse szne. Piros volt a fal, pirosra lakkoztk s arannyal szegtk a srknyos, tigriskarmos, tigrisfejes karosszkeket, asztalkkat, vzkat s az ezstpipkat tart llvnyokat. A mennyezetrl lecsng olajlmpk is arany- s piros sznben csillogtak. Piros volt a szne a sznyegeknek, a falakat szeglyez falkereteknek, a hatalmas szrnyas ajtnak, ami egy kertbe vezetett. A kertbl hatalmas legyezplmk, vaskos bambuszok, fanagysg pfrnyok, szerecsendifk tekintettek be a hzba. Kzttk trkizzld pzsit pihentette a szemet. Foglaljon helyet, Sir, s n is, uram intett a belpknek Mah r, aki trnszer karosszkben lt. A dsan faragott, rzsafbl kszlt szk egyik karfjn egy majmocska ldglt, a msik karfn, apr ezstketrecben, a kicsinl is kisebb rizspintyek voltak lthatk. Mah idnknt hol a majmocska feje bbjt vakarta meg, hol a kalickhoz hajolt, s mondott valami kedveset a madrkknak. Kapitny, nem tallja klnsnek, hogy itt l velem szemben, s arra vr, hogy felfedjem a szokatlan meghvs okt? Csak egy igazi, blcselkedsre hajlamos knai ember volt kpes olyan gyerekes dervel rnzni az eltte lre, mint Mah tette. Nem tallja klnsnek?... Monostory nyugodtan, a legteljesebb szintesggel vlaszolt : Nem, uram, nem tallom klnsnek. Vallom, hogy semmin se kell csodlkozni, mert elbb-utbb minden kiderl. rdekldssel vrom szavait. Mah elismeren blintott. n igen blcs ember, Sir. Tved, uram, csak j egynhnyszor prbra tett az let.

Mah megsimogatta a majmocska fejt. Elgondolkozott. Majd tapsolt. Az udvarmester lpett be. Tet! intett a knai urasg. Elttem csinljtok! Vendgeihez fordult: A rgi knai szoks s az si udvariassg azt kvnja, hogy a nagyon kedves vendg lssa a tea ksztst, rsze-e legyen ennek az rmnek. Porkolb hmmgtt. A tnyek egyszer embere soknak tallta a ceremnia tekervnyeit, a vgtelenbe nyl mellbeszlseket", annak ellenre, hogy a Keleten lve, ppen ezt tanulhatta meg a legjobban. Monostory rtekintett, legyintett: vrj trelemmel! Mah megvrta, amg a szolgk behozzk az izz parzzsal teli tartlyt, az apr, finom mv csszket, a rzbl kszlt teskannt, az apr stemnykkkel megrakott tlat, egy csom ezstpipt a knai vendglts akkori kellkeit. Amikor csnd tmadt, s mindenki eltt ott prolgott a dlknai felfogs szerint legszebb, srga szn tea, Mah r flretette a ceremnit: gy tudom, Sir, n most haj nlkl van. Igaz? Igaz. Atyai bartom, Kucsuk basa tengernagy vratlanul meghalt, hajja, a Szultn Szelim visszafordult, hogy hazatrjen a trkorszgi kiktbe. Mindez Colombban trtnt. Azta ton vagyunk a bartommal; bevallom: Amerikba kszlnk. Ezt is tudom, Sir. De azt is, hogy n kitn tengersz, a trsa is az, s nekem pontosan ilyen kitn hajsokra van szksgem. Mah sznetet tartott. htattal szrcslgette tejt. Monostory pislogott. Taln tved a derk knai r, ha arra gondol, hogy valamifle dzsunkt vagy hozz hasonl vzi alkalmatossgot akar rjuk bzni. Uram, mi tengerszek vagyunk ugyan, de csakis azokhoz a hajtpusokhoz rtnk... Mah elmosolyodott, kzbeszlt: Tudom, Sir. Akkor nem nhz fordulnk, ha knai vagy arab hajra kellene szerzdtetni. Mieltt tovbbhaladnnk beszlgetsnkben, mgis szeretnm tudni: elhatrozsa, hogy Amerikba megy, megmsthatatlan? gy rtem, hogy j pnzrt, mint az eurpaiak mondjk, nem lenne hajland segtsgemre lenni? Monostory Porkolbra nzett, Porkolb Monostoryra. Mah figyelve vakargatta a majmocska fejt. Egy rval ezeltt n az n ltezsrl se tudtam rtem blintott a knai. Ezzel azt akarja mondani, Sir, hogy mieltt igent vagy nemet mond, tudni akarja, mirt faggatom. Termszetesen, uram. Mah elmosolyodott.

 Tudja n, mi a f an-tan? Tudom, szerencsejtk. Mahdzsongot s fan-tant jtszik minden valamireval knai. Mah jzen nevetett: De jl ismer minket! Neknk a szerencsejtk a szenvedlynk. nk is szerencsejtkhoz kellenek nekem. Most azrt Monostory Balzs mgiscsak meglepdtt. Porkolb magyarul morgott a bajusza alatt: Bolond ez a knai fick!..." Szerencsejtkhoz? Az elbb azt mondta, uram, hogy hajsokra van szksge... Mah felllt. Nhny lpst tett a szobban. A kertbe vezet ajt kszbhez lpett, kitekintett a plmk kz. Figyelemmel nzett kifel. Megtrtnt mr nemegyszer, hogy mrges kgy lopakodott a hzba! fordult vissza, s pattog, magas hangon szlt az udvarmesternek. Pillanatok mlva egy szolga lt a kszbn, hossz plcval a kezben. Mah mosolygott. Mg egyszer krdem, Sir: hajland lenne, mondjuk, egy vre elhalasztani amerikai utazst, ha kitn fizetssel leszerzdtetnm? Uram, nem mondhatok mst, mint az elbb. Teht hajland! Mert aki nem mond nemet.. Nzze, uram, ne jtsszunk egymssal! Semmi okom szcsatt vvni nnel olyasmirt, amit nem tudok, n hvott, s minden tprengs nlkl eljttem. Azt se tudtam, hov jvk, azt se, hogy mirt. Ezrt legalbb annyi bizalmat megrdemlek, hogy szintn feltrja elttem meghvsa okt. A hatrozott szavak hasznltak. A keleti ember nehezen trdik bele, hogy azonnal, nyltan kell valamire vlaszolnia. Mah kifogstalan angolsga mellett is vrbeli zsiai volt, aki lvezetet tallt a hosszadalmas, kimert beszlgetsben, a szavak s mondatok viaskodsban. De volt annyira okos, hogy megrezte: az a frfi, aki eltte l, a tnyek embere, nem szveli a sok beszdet, a sejtelmeskedst. Teakeresked vagyok. Monostory blintott, rlt, hogy legalbb ennyit tud. A hazmban mandarin voltam, hatalmas vagyon ura. De a legfnyessgesebb csszr szmkivetsre tlt! Mah kis sznetet tartott. Vakargatta a majmocska fejt, s figyelte a hatst. n is szmkivetett vagyok komorodott el Monostory Engem a csszr nem ztt el, n szerettem volna sok trsammal egytt a csszrt elzni! Mah elmosolyodott.

 Amikor nrl hallottam, mr akkor rokonszenves volt nekem... De folytatom: mg gy is, mint teakeresked, mandarinhoz mltn lek. Nincs okom panaszkodni. Az ezerarc Buddha megsegtett. s szeretem a fan-tant! A fan-tant? Hiszen... Igen, a szerencsejtkot. letem legnagyobb szerencsejtkt akarom megvalstani. Ide kell, Sir, az nk segtsge! Erre a kijelentsre mg Porkolb is felfigyelt. Pedig mr szundiklni kezdett, rszben az elrgcslt sok stemnyke, rszben a bdt tea, de mg inkbb a kertbl berad nagy hsg miatt. Mah folytatta: Szeretnm megmutatni az angol kereskedknek, hogy a knai keresked is versenykpes ellenfl. rti mr, Sir? Feltenni valamit egy nagy tt ellenben ez a fan-tan! Ebben az esetben egy haj, a haj szlltmnya s a megvsrolt nyerbrck jelentik a ttet... Mah szemben izgalom csillant, annak az embernek az izgalma, alti kpes utols fillrt rtenni a versenylra, a krtyra, vagy megvenni maradk pnzbl a ruletthoz szksges zsetont, a pnzt helyettest kaucsukdarabkt. Monostory felvetette a fejt. Haj, hajszlltmny, nyerbrck! A teakpperek hres versenyrl eleget hallott mr... Mah hogyan kerl kapcsolatba a klipperekkel? Legfeljebb mint teakeresked. De hol lehet itt megmutatni az angol kereskedknek, hogy a knai keresked is versenykpes ellenfl? Legfeljebb gy, hogy vesz egy klippert. De hogyan szerezhet a knai klippert, amikor a versenyben a szablyok szerint csak angol haj vehet rszt? A versenyszablyokat a Lloyd rja el, s azt thgni nem lehet. Mah szembl eltnt az izgalom, helyette kemny vons jelent meg az egybknt lgy, puffadt arcon. Mah gylli a fnyes homlok csszrt, de az angolokat is! jelentette ki ritka szintesggel. A csszrt, mert elztt hazmbl, az angolokat, mert mindent igyekeznek megszerezni s elvenni mstl! Ezrt is szeretnm, ha az n klnleges fan-tanom sikerlne. Most megint a jtkos izgalma villant meg az sszehuny o-rtQtt szemben. Semmi pnzt nem sajnlok, hogy sikerljn! rti, Sir, semmit! nre nekem mindenkppen szksgem van. Krjen brmit, csak vegye t a Taitsing msodparancsnoksgt! Elhallgatott. Lassan felemelte a teskannt, s nttt a csszkbe.

Monostory rnzett Porkolbra, aki fanyalogva figyelte Mah r mvelett. Az igazsgnak tartozunk, ha bevalljuk: Porkolb nem tlzottan szvlelte a tet. Tbbre becslt egy pohrka rumot, mint a vilg legjobb- tejt. Nos, Pter, te mit tennl? Magyarul mondta. Porkolb magyarul felelt, de elbb megsodorta bajuszt: Elbb megnznm a hajt, gazdm, azutn dntenk. Amerika nem szalad el, a helyn marad mg jvre is! Maliot nem zavarta az ismeretlen beszd. Arca most teljesen kzmbs volt, noha pontosan tudta, hogy a beszlgets kzte s a kt idegen kztt most rte el a fordulpontot. Monostory felemelte mutatujjt: Engedjen meg egy krdst, uram ... Honnan tudta, hogy n ltezem, s honnan, hogy hol vagyunk tallhatk? Mah megsimogatta ritks szakllt: Sir, mondhatnm azt is, hogy ez az n titkom. Nem szeretem elrulni tetteimet, cselekedeteimet. Nem termszetem. Hnapok ta vrok egy olyan tengersztisztre, aki nem angol, aki kitnen rti mestersgt, aki megtanulta az lettl, hogy kzdeni kell, s aki becsletes, nem rul el. Singapore hres arrl, hogy itt sok tiszt s tengersz elhagyja hajjt. Hm! Ama kevs knai kz tartozom, akit a szlei angol iskolban neveltettek... radsul legjobb bartaim egyike is angol, s mgsem szvelem ket. Olyan frfit vrtam, mint n, Sir. Amikor hrhozim jelentettk, hogy n s segdtisztje Singapore-ba rkezett, reztem, elrkezett a vrva vrt alkalom! Azt is tudom, hogy a Vrs Oroszln megsemmistsben nnek, kapitny, nagy rsze volt. Teht? ... Mosolyogva tekintett vendgeire. Monostory felllt. Megszokta a hajn tlttt vek alatt, hogy minden valamireval dolgot jrs kzben vagy legalbb llva kell elintzni. Bocssson meg, uram! Nem udvariatlansgbl teszem. Krem, Sir, ahogy knyelmesebb ... A Taitsing klipper? Igen, gy hvjk nknl. Klipper. Mi gyorshajnak, dzsong-cmnak nevezzk. A Taitsing dzsong-c-mo, gyorshaj. Taln a leggyorsabb, ha olyan ember irnytja, aki rti a mestersgt. s nekem ilyen hajra, ilyen parancsnokhelyettesre van szksgem! Monostory kzbevetette: Mirt a parancsnokhelyettes-tl fgg a haj irnytsa, s mirt nem a parancsnoktl? Mah nem vlaszolt azonnal. Mintha gondolkozott volna. Vrhatta ezt a krdst, s mgis vratlanul rhette. Vagy taln tbbfle vlaszt tartogatott erre az esetre, s most latolgatta, melyik a helyesebb? Mah megsimogatta az llat.

 Azrt, Sir, mert a Taitsingon a parancsnokhelyettes a parancsnok. Parancsnoki fizetst kap, parancsnoki hatskrrel rendelkezik, azt szerzdteti le a hajra, akit akar ... Nem rtem, uram... s a parancsnok? Mah arcn finom mosoly jelent meg: Engedje meg, hogy egy hasonlattal vlaszoljak, ahogy nlunk, knaiaknl szoks. s ez gy hangzik: Ha nem ltod az eget, mert felhk takarjk nyugodj ebbe bele. A felhk elbb-utbb eltnnek, s akkor jbl ltni az eget. Teht vrj trelemmel, mert mindennek a titka a trelem." Ennyi a hasonlat, Sir. Bocssson meg rte! Monostory elmosolyodott: Krem, megrtettem. n viszont hasonlat nlkl vlaszolok feltett krdsre. Elszr is, csakis akkor szerzdm a Taitsingra, ha a segdtisztem is velem jhet. Msodszor, mindent megelzve, errl csakis akkor lehet sz, ha lttam a hajt. Megrti ugyebr, uram? Mah is felllt. nneplyesen meghajolt: Sir, nt mris a hajm parancsnokaknt dvzlhetem! Emltettem, azt szegdtet a hajra, akit akar. A segdtisztjt is, ha gy kvnja. Nincs ktsgem, ha megnzi a hajt, megfelel majd az ignyeinek. A haj az enym. De errl nem tudhat nkn kvl senki. Csak a parancsnok, aki mostantl kezdve tulajdonosknt kell hogy szerepeljen. az az angol ember, aki a bartom, de aki a teahajk versenyben, a szablyok szerint, egy szemlyben parancsnok s tulajdonos lehet. Ismtlem, minden pnzt megadok, hogy n legyen a msodparancsnok, vagyis a tulajdonkppeni parancsnok. n csak azt krem, hogy a Taitsing nyerje meg a teaklipperek versenyt! Hol tallom a hajt? Tangong Pegarban horgonyoz majd. Ha semmi sem jn kzbe, holnap rkezik. Tangong Pegar a kikt dli rsze. Ott ktnek ki a klipperek, ha Anglibl jvet hazm szp folyjhoz, a Minhez tartanak, hogy elrjk a gylekezhelyet, Pagodt. Monostory meghajolt: Krem, szveskedjk rtesteni a bartjt, hogy horgonyvets utn trsammal egytt felmegyek a hajra. Mah arcn finom mosoly jelent meg: Nem szksges rtestenem. mr tudja, ki vrja a Taitsing befutst a Tangong Pegar-i rvben. Monostory hledezve meredt a knaira: Bajosan hinnm! Higgye el, Sir, gy van, ahogy mondom! Tapsolt. Az udvarmester lpett a helyisgbe. Mah knaiul szlt hozz, az udvarmester vlaszolt.

Mah nmi mentegetdzssel a hangjban mosolyogva nzett vendgeire: Hzamban van vendghz is. Intzkedtem, hogy vezessk nket oda. Monostory szabadkozott: Nagyon ksznm az elzkenysgt, de van rendes szllsunk, mghozz a Tengerszotthonban. Mah szttrta a karjt: Csak volt, Sir! Mr nincs. Szolgim mindent elhoztak. Singapore veszlyes hely az idegenek szmra. A napokban a Fekete Pirtok elraboltk a Gladitor egsz tisztikart. Nem szeretnm, ha nkkel hasonl trtnne. Ezrt jobbnak tartom, ha nlam laknak addig, amg elfoglaljk helyket a Taitsingon. Porkolb Pter ezttal elszr szaktott szfukarsgval. Megsodorta bajuszt, s nmi, szemrehnyssal a hangjban kijelentette: Hogy a gazdmnak mi a vlemnye, nem tudom. De n arra krem az urasgot, ne itasson rksen teval, nem vagyok n beteg! Inkbb hozasson egy flaska rumot, abbl szvesen hrpintgetek.

MSODIK FEJEZET
Singapore s ami krltte tallhat. rthetetlen szlcsend. ldznek egy sampant. Szndkos sszetkzs. Elmenekl a szkevny. Jn a tjfun! Knos helyzet. Flsikett csattans. Felfordul a sampan - Tengerszbravr Klinkenberg kapitny. Kikts orknban. Crane Bumpus, a hajmester A kapitny kabinjban. A tjfun bcsshaja. Egy ember esik t a habvden Tallkozs a rgi bajtrssal

Singapore kiktje legalbb olyan j helyen fekszik, mint Eurpban Gibraltr, a Fldkzi-tenger kzepn Mlta, a Vrs-tengernl Aden. Azok a hajk, amelyek a Malaka-szoroson haladnak keresztl, hogy bejussanak a Dlknaitengerbe vagy tovbb Knba, Japnba, a Flp-szigetekre, Borneo vagy a Molukkk kiktibe, esetleg Ausztrliba is , thaladnak a Singapore-i szoroson, s rintik Singapore kiktjt. Mai szemmel hihetetlennek tnik, hogy 1860-ban kt esztendvel hseink ottani tartzkodsa utn mr vi kilencezer (!) haj fordult meg a singapore-i kiktrvben.. Pedig nem is volt oly knny feladat thaladni a szoroson vagy behajzni a kiktbe. A Malaka-szorosnak azt a torkolatrszt, amit Singapore-i-szorosnak neveznk, a szigetek valsgos dzsungelje zrja el a knny, biztonsgos hajzs lehetsgtl, s kedvez a katonai vdelemnek, kiktzrnak, a tengeri s szrazfldi stratgia minden mdszernek. Tudtk ezt a hdt portuglok, akik elsnek ismertk fel a Malaka-szoros fontossgt Nyugat- s Kelet-zsia kztti A portuglok a szorosbejrtl alig valamivel feljebb, Cali-cutnl ltestettek kulcsfontossg kiktt, de az angol hdtk mr a szorosbejrnl lev halszvroskt, Singa pore-t zskmnyoltk hadikikt, erd, de az tmen hajforgalom ltal risi jvedelmet biztost kincseshz cljaira. Emltettk, hogy a szorosban valsgos dzsungelja tallhat a szigeteknek. A sok sziget sok veszedelmet is jelent: ztonyokat, vltoz szlirnyokat, tenger alatti sziklapadokat, vratlan csapdkat a hajsok szmra, szeszlyes, hajmereszt mlysgvltozsokat. A malakai kapu" eltt kt vszzada ers fny vilgttorony fnye inti a hajk parancsnokait arra a veszedelemre, hogy a sziklasziget mellett ugyan hszmteres a mlysg, de mgtte alig egy kilomterrel htrbb mindssze hatmteres vzbe kerl a teherhaj, amelynek esetleg ht mter a merlse. Az Alligtor-szigetnl tz-, a Mangrov-szigetnl ugyancsak tz-, a Kt Testvrnl csak hrom-, az Uripo-szigetnl t-, Ganimedesnl ngy- s kzvetlenl a bejrat eltt, Blakang Mati szigetnl tmteres a tenger

mlysge, gy azutn rthet, hogy napszllta utn Singapore kiktjbe tilos behatolni. Singapore-ban szinte egyik pillanatrl a msikra jn el az este. Mivel alig flfoknyira ht s fl tengeri mrfldnyire fekszik a vros az Egyenlttl, a nap egsz vben percnyi pontossggal (este 6 ra 10 perckor) nyugszik, de ugyangy percnyi pontossggal (6 ra 8 perckor) kl. Ezt szzadok ta minden hajsember tudja, s nem okoz nehzsget annak a kiszmtsa, mennyire kzelthetik meg alkonyatkor a Singapore-i-szoros bejratait vagy magt a kiktt. mbr marad elg gondja msklnben a hajsembemek. gy pldul azon a napon, amikor Monostory Balzs s hsges trsa, Porkolb Pter egy sampanban lve a singapore-i Tangong Pegarban a Taitsing rkezst vrta, teljes szlcsend lt az risi kiktre. Mozdulatlanul lgtak a vitorlk, a zszlk, petyhdten a fedlzetrnykol ponyvk. A Bund innen is lthat risi rbocain nem libbentek meg a jelzzszlk. Mivel Singapore-ban a teljes szlcsend elg gyakran elfordul, erre is gondoltak a kiktparancsnoksg angoljai. Minden rbocon rbockosr is ltezett, s a frge knai legnyek kzizszlikkal onnan adtk le az utastsokat a hajknak. Bizony, a kerekes gzhajkon kvl a teljes szlcsendben mozdulatlanul lltak horgonyaikon azok a vitorlsok, amelyeknek mr rgen ton kellett volna lennik. Tegnap este borult el az g, a Dl-knai-tenger torkolatnl a Natura-, Anambas-, Tambelan-, Pulo Laut-szigetek felett komor felhk tornyosultak. A tjfun elhrnke! mondtk az emberek. Mg a Dl Keresztje is eltnt, sszes csillagaival egytt. Saigon s Mindoro kztt vgtathat a tjfun! llaptottk meg a rvkapitnysg emberei, s ilyen rtelemben adtk ki napnyugta eltt az utols jelzst: Vigyzat, tjfun kzeledhet! Reggelre, valsgos csodaknt, eltntek a felhk, az addig ersd szl gyorsan lellt, s bekvetkezett az, amit ppensggel nem vrtak: a szlcsend. A legteljesebb szlcsend, amit gy szeretnek a tengeri kgyk meg a tigrisek. A malakai s singapore-i vizek veszekedett mrges kgyi ilyenkor tzesvel, st szzval egy kupacba verdve tekeregnek a tkrsima tengeren, s lvezik a nap szikrz sugarait. s ez az id indtja vndortra Szumtra svadonbl a tigrist, hogy keresztlszva a szoroson szigetrl szigetre , tjusson a malakai partra. Prs, flledt hsg terlt a tjra. A kiktbejr eltt s tvolabb, az erdszigetek mgtt apr kis halszsampanok mozogtak, mint fnyes ht vzi bogarak. Singapore szegny halszai knaiak, maljok, tamilok, szingalzek ettl az idtl vrtk sorsuk jobbra fordulst.

Tjfun eltt seregestl jnnk fel a halak a mlybl. Ebben bztak a halszok. Monostory kapitny s trsa ppen egy ilyen halszt figyeltek, aki a kzelben ksrletezett a szerencsvel. Csnakjuk gykny fedele alatt taln mg rekkenbb volt a hsg, mint a tz napon... legalbbis erre gondolt Porkolb Pter, amikor egyszerre hrom esemny is trtnt. Keleten, Borneo fel, az g magasn egyik percrl a msikra jbl megjelentek a fekete felhk. A halsz nagyot kiltott, s belefekdt az emelhl rdjba. A hlban nyzsgtt az apr, szardellaszr, finom hs tu-ma-ba, a kolibrihal. Az egyik hajtl elvlt egy fehr csnak, s sebes evezssel igyekezett egy halszcsnakot elrni. Tjfun jnni! llaptotta meg az reg Csang, aki Monostoryk szemlyi szolgja lett s egyben a sampan kormnyosa. Jnni, s lenni nagy baj! Az angyalt, ennyi halat mg a Dunban se fognak! hledezett Porkolb. Mirt rohan a kutter a halsz utn? csodlkozott Monostory, amikor szrevette ezt a jelenetet. Nzd, Pter! Egyszerre a kutter kerlt rdekldsk kzppontjba. A kutter a Novara fregattl tvolodott el, s Monostoryk lthattk, hogy az evezsk nagy igyekezettel, ahogy mondani szoktk, teljes bevetssel eveznek. A kormnynl ll tiszt vagy trzsaltiszt mozgsa is azt bizonytotta: arra buzdtja legnyeit, hogy rjk el a halszsampant, ami jl ltszott egrutat igyekezett nyerni. Lenni tolvaj, lenni szkevny! llaptotta meg az reg Csang. A hadihaj nagy csnakjban tizenkt matrz evezett, ami komoly ert kpviselt a menekl halszsampan hrom, legfeljebb ngy evezsvel szemben. A sampan evezsei azon voltak, hogy tekervnyesen haladjanak, hajk, csnakok, vitorlsok mg kerljenek. Ez a mdszer a karcs, keskeny halszsampannak kedvezett. A kutter egy-egy ilyen akadlynl, szemltomst is, tvolsgot vesztett. Monostoryk a Taitsingot vrtk, de a klipper a rven tl rekedhetett. Egyelre nem is ltszott, pedig vgigtanulmnyoztk mr a tvolban vesztegl hajkat. A klipperekre jellemz igen magas rbocot, alacsony hajtestet, szles s nagy fellet vitorlkat. sehol nem lttak. Mg tvcsvet is hoztak maglikkal, az egyszersg s a jobb lts kedvrt.

Monostory most elvette a tvcsvet, teljesen kihzta, s a lencsesort a kutterra irnytotta. Egszen kzelrl ltta a vszonzubbonyos, vszonsapks matrzokat. Mindegyik fiatal volt, katonasort szolgl legny; kivve a kormnypadon l szakllas tengerszt, aki hajmesteri (nostromi) rangban lehetett. legnyekrl csrgtt a vertk, hiszen a rekken, fojtott, vihart megelz melegben mg jrni is kimert mvelet volt, nemhogy megfesztetten, teljes erbl evezni. A nostromo elrehajolva, a kormnyktelet derekra erstve, szabad karjval az evezs tempjt diktlva, valsggal vgigvlttte a kikt belsjerlett: Eins!... Zwei!... Eins!... Zwei!... Igazi nostromo volt, feketre gett, reg legny, a trieszti vagy plai olaszosztrkisztriai keverkbl, akik se flelmet, se fradtsgot nem ismernek. Monostory akaratlanul elmosolyodott: mennyi ilyen vn fit ltott hajdanban a trieszti kiktben! Szerette hallani nagyszj handabandzsukat, pattog beszdket a kikpzsek, gyakorlatok alatt, s elnzni komor stjukat a Rivn (kiktparton), amikor vizsgldva nzegettek szerteszt, hogy a legcseklyebb szolglati hibrt is belekssenek a pihenst, szabadsgot lvez matrzokba. A nostromo lthat becsvggyal veznyelte frad legnyeit. A becsvgynak kt oka is lehetett: egyrszt rdemeket akart szerezni parancsnoka eltt, msrszt elismerst mindazok eltt, akik lttk a versenynek is beill hajszt. A Novara minden szabadsgosa, fedlzeten tartzkod s ott foglalatoskod embere az oldalktlhgcskra kapaszkodva figyelte az .ldz s az ldztt manvereit. Ugyanezt tettk az angol hadihaj legnyei s tbb kzelben horgonyz haj matrzai is. Eins!... Zwei!... Eins!... Zwei!... A nehz, tvrpznnak beill, kt kzzel kezelt kutter-evezk szinte meghajoltak a heves csapsok s hzsok alatt. A kutter orra eltt felvgott, tatja mgtt mly burvnyt vetett a vz. De a halszsampan nem hagyta magt. Monostory most a sampanra emelte a tvcsvet. Egy gyerek lt a kormnynl, hrman eveztek. Tpett szrongjukbl tlve maljok lehettek, halszok vagy teknsbka-vadszok. Egy villansra a gyknyponyva al ltott... s az volt az rzse, hogy jl ltott. A ponyva alatt egy fehr ember kuporgott, aki csak azrt nem bjt el, mert szmolhatott azzal, hogy a kutterbl lvseket adnak le a sampanra. A sampant irnyt gyerek rtette a dolgt. gyesen, higgadtan kormnyozott, s igyekezett a kikti zrzavarban egrutat nyerni.

Elkanyarodott kt bark, tbb dzsunka, arab dhau- s sampancsoport mellett. Az egyik barkot ktszer is megkerlte, csak hogy tvtra vigye a kuttert. A sampan fehr embere meneklt az osztrk hadifregatt tengerszei ell! Ez azt jelentette, hogy a Novara szemlyzethez tartozhatott, haditengersz volt, aki itt, Singapore-ban ltta elrkezettnek az idt arra, hogy bcst mondjon a fregattnak. Szkst szrevettk, utna eredtek. Pter szlt Monostory a trshoz segteni kellene. A sampanon valaki menekl, aki mris a bartunk, hiszen a haj az osztrk csszr, s az parancsnokol rajta, akivel tzharcot vvtunk. Porkolb Pter megelgedetten csettintett: Segtsnk! Csak azt mondja meg, mivel, kllel, evezvel vagy mi a szsszel, mert fegyver nincsen nlunk! Monostory kzben nem vette le szemt a sarnpanrl. Hirtelen megrndult a szja szle, s mg annyira se jutott ideje, hogy vlaszoljon. A kormnynl l gyerek elvesztette nyugalmt, vagy hibsan manverezett, mert a sampan kikerlt a bjcskra alkalmas, vdelmet jelent hajk s csnakok kzl a kiktbl nyitottabb rszre. Visszafordulsra id mr nem volt. Eins!... Zwei!... Eins!... A nostromo hangja diadalmasan csengett. Hiszen erre vrt! Ha nagyon akarta, most mg fegyvert is hasznlhatott! Az elkszleteket mris megtette: a lbnl tartott tengerszkarablyt a nyakba akasztotta. Eins!... Zwei!... A kutter rohamosan kzeledett a sampanhoz. Ekkor mr a gyknyponyva alatt kuporg szkevny sem ttovzott. Elbjt a ponyva all, evezt ragadott, s vadul, nekikeseredetten segteni igyekezett a sampan embereinek. Arra id nem jutott, hogy megfigyeljk, ki lehet az ldztt eurpai. Derkig meztelen volt, de a durva vszonbl kszlt nadrg elrulta, hogy az osztrk hadihaj llomnyhoz tartozhat. Monostory intett Csangnak: Csang! Azonnal el az evezket! A kormnyt n kezelem! Elre! Az reg knai cinkosn nevetett: Csang rteni, kapitny mit akar! Csang tenni, amit kapitny mondani! Elre! Csang rszlt a csnak elrszn kuporg, a tz nappal mit sem trd kt kulira. Azok felugrottak, megragadtk az evezt, s a sampan, amely eddig csendben ngy kiktdc s egy nagyobb kiktpall tvben ringott a vizn, hirtelen megugrott.

 Hai-h! Csanggal egytt hrman eveztek, s ltszott rajtuk, hogy nem most van elszr evez a kezkben. Hai-h! Ha valaki most felteszi a krdst, joga volt-e az osztrk hadihaj kutterjnak idegen felsgvzen, fegyveres emberekkel ldzni egy nyilvnvalan hazai csnakot, akkor a krdst jogosan tette fel. Ha a Novara polgri haj, akkor nem lett volna joga ilyen cselekedetre, de hadihaj lvn, joga volt a hajjrl menekl szkevnyt a vzen ldzni, de a parton mr nem. Ott mr csak az angol rendrsg vagy katonasg volt az illetkes ilyen gyekben eljrni. Tudtk ezt a hadihaj tisztjei, ezrt is igyekezett a kutter mg a vzen elrni a sampant, nehogy a szkevny eltnjn a parton, a kikt ezernyi bvhelyn, blk, ldk, raktrak ketrecek kztt. Amikor Csang mosolyogva intett, hogy rti az idegen kapitny szndkt, termszetesen mr Porkolb is tudta, mittervez derk gazdja. Mivel fegyverk nem volt, radsul arnytalanul kevesen szllhattak szembe a hadikutter tizenhrom tagbl ll legnysgvel, az erszak helyett fondorlattal kellett lnik, hogy segtsenek a szkevnynek, akit nem ismertek, de rokonszenvvel viseltettek irnta. Monostory teht a fondorlatot vlasztotta. Terve igen egyszer volt: ha msknt nem, lehetleg az utols pillanatokban keresztezi a kutter tjt. Olyan kitn hajsember szmra, mint amilyen hsnk volt, igazn nem okozott nagyobb fejtrst egy ilyen egyszer mvelet kidolgozsa. Gyors pillants a smpanra, majd a kutterra, ugyancsak rpke tekintet arra a szgre, amit a hrom csnak az adott pillanatban alkotott, Monostory mris tudta, mint irnytsa knny, mozgkony sampanjukat, hogy a tervk sikerljn. Termszetesen minden azon mlt, hogy sikerl-e vagy sem szrevtlenl a kutter s a menekl sampan kz besurranniuk. Az ldz s az ldztt kztt a tvolsg egyre fogyott. A gyerek helytelen kormnyzsa rvn teljesen nylt vzre kerltek. Mst tenni mr nem lehetett, mint a part fl haladni, hogy valami csoda rvn elrjk azt. A csodt ebben az esetben Monostoryk kpviseltk. Halt! Halt! kiablta a menekl utn a szakllas hajmester. llj meg! Add meg magadat! De a sampan nem llt meg. Tudta a menekl, mi vr r, de tudtk a sampan evezsei is, mire szmthatnak, ha elfogjk ket, s tadjk az angol

kikthatsgoknak. Egsz letre szl knyszermunka Singapore sznet nlkli erdptseinl ! Legfeljebb frdnk egy kiadsat! nevetett Monostory Porkolbra, amikor mr ltta, hogy a tervk sikerl. Alig nhny evezcsapsra kzeltettk meg a sampant s a kuttert. Csang nem flni mosolygott az reg kuli, aki rk alatt lett Monostory kapitny lelkes hve. Csang teljesteni parancs! A nostromo felkiltott: Sapperlott! llj, llj! Steuerbord, llj! Hatalmas reccsens hangzott. Mah r sampanja rfarolt a kutter jobb oldalra, vagyis a steuerbordra. Hrom evez azon nyomban eltrtt. Nem tud vigyzni?! vlttte angolul Monostory. A sampan megingott. A tetfed ponyva lecsszott, s az a mindenfle kacat, ami egy ilyen csnakban tallhat, zrgve, csrmplve dlt erre-amarra. Monostory rmletet sznlelve beugrott a kutterba. Porkolb kvette. Tbb matrz, egyenslyt vesztve, hanyatt esett, elengedte az evezt, s az irgalmatlanul hossz, slyos farudak, kiszabadulvn bklyikbl, a vzbe hulltak. A nostromo elrebukott, a msodik s a harmadik evezpad kz vgdott. Nagyot nyekkenve, mg nagyobbat kiltva elterlt a fenkdeszkkon. Csngt nem kellett buzdtani, olyan vistsba, panaszkiablsba kezdett, ahogy csak a torkn kifrt: Lenni sampan pusztulni! Gazdm verni Csangot! A zrzavar teljes volt. Kiabls, kromkods hangzott mind a kt rszrl. Szerencstlen, mit tett?! bmblte Monostory. Idegen kiktben gy viselkedni! Porkolb pedig, azon a cmen, hogy segt feltmogatni a se l, se holt nostromt, akkort rntott rajta, hogy eszmletlensgig beverte a fejt az lsdeszkba. Amikor Monostory vgre krlnzhetett, a sampan mr eltnt. Valahol partot rhetett, de mint ahogy egy homokdombon nem lehet egyetlen porszemet megtallni, ugyangy Singapore kiktpartjnl bajosan fedezhetni fel egy sampant, amikor legalbb kt-hromszz zsfoldik egy rakson. A Novara szkevny tengersze megmeneklt! Monostory tmszott a csnakba. Porkolb kvette. Jelentst teszek az angol parancsnoksgon! kiltotta Monostory, s dhsen intett evezseinek: Tovbb, srga rdgk, tovbb!

A kutter megzavarodott emberei meghkkenve bmultak a haragos s kzjk az gbl pottyant angolra", aki nagy r lehetett, ha olyan btran szidta Ferenc Jzsef osztrk csszr haditengerszeit. Csang, el innen, amilyen messzire csak lehet! sgta az reg kulinak, aki gyerekes elragadtatssal lvezte a jelenetet, mint a knaiak ltalban, ha rszesei lehetnek valami utcai vagy kikti zrzavarnak. Siessetek! Ahogy az fehr urasgokhoz mlt, Monostory s Porkolb visszalt a gyknytet al, immr kzmbsen, nyugodtan, angolokhoz illen. Csang evezni Blakang Matinak, jnni onnan dzsong-c-mo intetf az regember, s trsaival nekifekdt az igen hossz sampanevezknek. Csang sietni! Monostory s Porkolb egymsra nevetett: Sikerlt! Sikerlt, gazdm! Nzze a nostrt, most tpszkodik! Lesz neki mit hallgatni, ha visszatr a fregattra! Rohamosan tvolodtak. Lttk mg, ahogy a hajmester fell, ktsgbeesetten krlnz, majd veszett kromkodsba kezd, mint a vilg minden hajmestere, ha valami nem a kedvre trtnt. A Novara hajmestere elmondhatta,, hogy igencsak rosszul sikerlt a szkevny ldzse. Tudta, hogy rhg malik (matrzok) tekintete fogadja ket, vigyorg altiszttrsak megjegyzst hallgathatja, kromkod els tisztnek kell majd megtennie jelentst. Erre gy nekiduhdtt, hogy mindjrt ott helyben kpen trlte az t feltmogat matrzt. Monostoryk sampanja gyorsan tvolodott a kutter kzelbl. Eltnt jegyezte meg Porkolb. Idsebb embernek nztem. De annyi id sem volt, hogy rhunyortsak, mris eltnt az a ladik! Monostory blintott. Az elbb mg a Novara fel pislogott. A fregatt igen magas, rgies oldalvdjvel mg az tra ksz, de szlhiny miatt indulni nem kpes angol fregatt mellett is hatalmasnak tnt. Igen nagy kedve lett volna, hogy krlevezze, mint ahogy eredetileg tervezte, de most mr a trtntek utn okosabbnak tallta, ha minl messzebbre kerl a csszr hajjtl. Idsebb ember volt ismtelte Porkolb, mint akit ersen foglalkoztat valami. Nem volt az mali, altiszt lehetett ... Csang megfogta a kapitny karjt, bizalmasan sgta: A dzsong-c-mo! ppen egy csom halszcsnakon vgtak keresztl. A Taitsing? Lenni Taitsing, misztha. Dzsong-c-mo!

Tvol, igen tvol, tl a Malj-fokon, ott, ahol nhny kapitny merszen kikanyarodik a Blakang Mati-sziget mellett, hogy elbb rjen ki a szorosba, valban ltszott egy vitorls haj keresztvitorlzata. Legalbbis sasszeme legyen annak, aki ekkora tvolsgbl eldnti, mifle haj hordja azt a vitorlzatot. Az reg Csang bebizonytotta, hogy az svosan ftyolos, hunyorg szeme van olyan kitn, mint a tengeri sasok. Szell sem fodrozza a vizet : hitetlenkedett Monos-tory. Csang megrzta a fejt: Misztha nem ismerni szoks. Arra fjni szl. Jnni tjfun! Monostory felkapta a fejt. Mindssze egy flra telhetett el... s... Koromfekete lthatr felett srgsbarna felhk tornyosultak! Ilyesmit lt az ember erdgs idejn, vagy ha egy risi gyrtelep olajraktrai, benzin- s koksztroli lngolnak. Monostory letben elszr kerlt abba a helyzetbe, hogy szemtl szemben lthatta a tjfun kzeledst. A forr vi forgviharok kzl tallkozott mr a Bengl-blben, Indiban s a Perzsa-blben ciklonnal, Arabia partjainl torndval, az szak-afrikai vizeken a tlcsres trombval, a kelet-afrikai vizeken a dzsungelorknnal, a Vrstengeren a khamszinbl felersdtt forgszllel. A tjfunt mg nem ismerte. Tjfun a Malaka-szorosnl? Bizony nem ritkasg. Messze, a dli japn partoknl kpzdik, a Flpszigeteknl s a Dl-knai-tengeren felersdik. Ha futja erejbl, akkor lecsap Szumtra s Jva erdsgeire, rombolva, puszttva mindent, ami akadlyknt elje mered. Felkap hajkat, s pehelyknt vgja a kiktk rakodjra, nhny szz mterrel beljebb a partra, utckra, kertekbe; szzval, ezrvel rombolja a hzakat, bednti az erdtmnyek falt, s nehz gykat is felemel, kerekestl legrdti hegyek oldaln, erdtmnyek sncain. Trtnetnk idejben de nem azonos napon a tjfun Sanghajnl olyan puszttst vitt vghez, hogy elveszett nyolcszznl tbb dzsunka, s a tengerr hszezernl tbb embert ragadott magval. Alig egy httel ksbb ez a tjfun tcsapott a Flp-szigetekre amikor mr mindentt azt hittk, hogy megsznt, holott csak a tengeren kszlt , s olyan kaszabolst csapott, hogy mig is emlegetik a tanknyvekben: 194 kilomteres gyorsasggal robogott, szinte percek alatt hszezer hzat sprt el Manila kiktjben, harminc nagyobb hajt (gzst, hromrbocost) forgccs zzott a kiktben, a hullmgton, a vilgttorony melletti blben. A ciklon, a tjfun s a hurrikn (ami egy ugyanaz, csak ms nven!) a kt trt kztt, az Egyenlttl szakra s dlre a 23. fokig kalandozik.

Ilyen tjfun kzeledst jelezte a tvli, komor felhk srga-feketelilsszrke tmege. Csang, mikor r ide a vihar? krdezte Monostory, amikor eltvolodtak a klippertl. Tjfun lenni bolond vonta meg a vllt az reg, s nevetett. Jnni s elmenni, jnni s maradni, jnni s mgse jnni! Dzsong-c-mo ide rni, misztha. Csang mondani, gy lesz. Csang sasszeme valban jl ltta, hogy klipper kzeledik a Mangrov-sziget fell, a Terumbo-ztony mellett. Monostory ktelkedve emelte fel a ltcsvt, mert nem tudta elhinni, hogy abbl a nhny foltbl amirl a gyakorlott szem tengersz is csak annyit llapthatott meg, hogy keresztrudas vitorlk Csang eldnttte, hogy a vitorlkat egy klipper, mghozz a vrva vrt Tcntsing viseli. A hatvan centire kihzhat ltcs egyszeriben kzel hozta a vitorlkat. Valban klipper volt a kzeled haj! Monostory szve nagyot dobbant. Minden vrbeli, igaz tengersz s rajongja a hajnak rzi azt a soha, sehol mshol nem tapasztalt szvdobbanst, ami akkor fogja el, amikor megltja elszr ltja meg j otthont, a hajt. Ilyenkor a szem gyorsan igyekszik mindent felmrni: a hajtestet, a vitorlzatot, a ktlzetet, a felptmnyeket s ltalban a haj llapott. Ha a tvolsg s a ltcs viszonylagos elgtelensge az ers pra, a mozg, billeg sampan miatt mindent nem is rulhatott el a klipper sok biztatt grt. Ha ez a Taitsing, akkor rendes kis haj dnnygte Monostory, s lvezettel nzte a megdl, gynevezett flhtszllel kzeled klippert. Tegyk itt mindjrt hozz: gyorsan kzeledett. Pedig a szl mg gyenge volt, lassan ersdtt, az els fl rban inkbb olyan frge, knny kis hajcsknak kedvezett, mint a vitorlt bont halszsampanok vagy a kisebb, magasba nyl, cscsos vitorlzat arab dhauk, amibl bven akadt a singapore-i vizeken is. A dzsong-c-mo ismtelte bszkn Csang, mintha nem egy nyomorult, elnytt reg kuli lett volna, hanem maga Mah r, a haj titkos gazdja. Lenni j haj ... Amg a kt kuli evezett, Csang a vitorla bontsval foglalatoskodott. Mintha az egsz kikt s krnyke megbolydult volna! Mindentt vitorlk lebegtek, feszltek, hajk indultak, vagy gyors iramban arra kszltek, hogy elksztsk az indulst. A Bund jelzrbocain a tvolbl is ltni lehetett egyik code-utasts a msikat kvette.

Azok a hajk, amelyek a szlcsend miatt eddig nem tudtk elhagyni a kiktt, s azok, amelyeknek parancsnokai jobbnak lttk a nylt vzen vagy a Malaka-szoros vdelmben tvszelni a kzeled forgvihart, most a lehet legnagyobb sietsggel kszltek az indulsra. A Novarn is bontottk a vitorlkat, teht ott sem bztak a horgonyok, de fleg nem a kiktfenk tartsban. Az angol fregatt mr indult, mgtte kett kanyarodott ki a rv bels rszbl a nyltabb vzre. A Bund eltt komor fekete fstt okdott tbb gzhaj. Parancsnokaik is a menekls mellett dntttek. Ugyanakkor tbb haj, kztk a klipper is, a kikt fel tartott. Ekkor mr az gbolt felt bebortottk a fekete-srga felhk. s milyen felhk! Ilyesmi csak a trpusokon van, torndk kzeledtn, amikor mg az g tigriseit" nem ltni, csak ijeszt karommeregetsket, az egyre elbbre tr, dbbenetesen hmplyg felhrisokat. A sampanok a part fel menekltek. Papagjok hada szllt t az bln, rikcsolva rmlet hangjt hallatva, hogy a szigetecskk bizonytalan vdelme helyett a vros mgtti serdkben keressenek menedket. Ezrvel, tzezrvel szlltak, az ember nem hitte volna, hogy ltezik ennyi papagj. Porkolb megjegyezte: Akr a pokol minden boszorknya rikcsolna! A tjfun megvltoztatta a kikt megszokott lett. Elbjt a nap. s mg jobban eltnt az g komorsga, a felhk ijeszt, vad feketesge. A szl gyors iramban ersdtt. Valahol a Srga-tenger cscskben mr ott tombolhatott a tjfun. Singapore-ban mr kszltek a fogadsra. Mg a raktrpleteket is lehorgonyoztk, a halpiac strai egyszeriben eltntek az blbe nyl dobogrl. Monostoryk csnakja mellett egyik halszsampan a msik utn sustorgott el. Csodlkoz szemek meredtek rjuk: a jan-ku-ck, a fehr rdgk taln a hallba indulnak?! Egy pillanatig sem volt ktsges, hogy a tjfun els lksre a sampan elbb nhny mtert (esetleg harminc-negyven mtert is) a levegbe emelkedik, majd meg sem ll a tenger fenekig. Monostoryknak szmolniuk kellett a tragdival, ha ebben a bizonytalan jrmben ri el ket az orkn. A klipper biztatan kzeledett. Csang szembl is biztonsg radt, amikor tbbszr megjegyezte :

 Idejben lenni hajnl. Misztha hinni Csangnak. Csang tudni, mit tenni! s mr ksztette is a csnak orrban a serpenyt. Mah kzlte reggel, hogy igen rlne, ha az j parancsnok, akinek ugyan msodkapitnyi a beosztsa, de valjban mgis parancsnoki feladatokat lt el, mg a klipper befutsa eltt szllna a hajra. A rvbe futs eltt, Sir, krem, menjen a hajra. Csang majd vrja a sampanommal. rlnk, ha gy trtnne. A bartom errl is tud, vrja nt, Sir. Csang majd leadja a jelzst... Erre kszlt Csang, amikor elksztette a serpenyt. Faszenet rakott az aljra, kt kovakvel szikrt pattintott, egy maroknyi plmarost-hncs lngot vetett, s a faszn izzani kezdett. Ha kzel kerlnek a klipprhez, Csang tmjnt szr a parzsra, s a felszll fst lesz a jel, hogy a sampan hozza az j bajtrsakat. Ha... Monostory aggodalmaskodva figyelte a trtnteket. A tvolbl moraj, fojtott bmbls hallatszott. A tjfun mr nincsen messze! Csak idejben tallkoznak-e a klipperrel? A klipper egyelre rthetetlen mdon nem egynesen a kiktbejrnak tartott, hanem elfordult, s a flhtszl helyett oldalszllel a viharcentrum fel haladt. A teremtsit mrgeldtt , mg vgl itt r minket az orkn! A hajra mutatott: Csang, a klipper ms irnyba megy! Csang hosszasan figyelte a klippert. A kzelkben egyetlen halszsampant nem lehetett ltni. Egyedl voltak a kls, teljesen nylt kiktblben. Egy-egy kifel tart haj haladt el mellettk, hullmokat verve, elfogva ellk a szelet. Ilyenkor a kis sampan megtntorodott, mint a rszeg ember, s dlnglni kezdett. Amikor a haj elhaladt, hirtelen megdlt, s feltrta maga eltt a vizet. Monostory gy rezte, itt az id, hogy cselekedjk. Taln Csang nem is rti a vitorlzs tudomnyt, radsul a klipper sem a Taitsing, ami bizony elfordulhat, hiszen akad mg nhny klipper a tengereken! Pomps irny- s becslkszsge meggyzte, hogy vissza mr nem fordulhatnak. Ha ezt megteszik, akkor ellrl kapjk a szelet ami fokozatosan ersdtt , a hullmok bevgnak a sampan alacsony oldaln, a hncsvitorla is inkbb akadly lesz, semmint segtsg. Ha pedig kvetik a klippert, elrik, hogy mg inkbb kisodrdnak a tengerre, knye-kedvre a kzeled viharnak. Maradt az utols lehetsg: jobbra, a malakai kijr fel kormnyozni a csnakot. A kijrnl kt kzeled haj vitorlzatt lehetett ltni. Vgs esetben majd segtsget krnek a hajktl. De mir eltt erre sor kerlne gy dnttt Monostory , megksrlik elrni a szoroskijrnl csoportosul szigetek

valamelyikt Az anansszal beltetett, szikls szigetek barlangjaiban menedket talrnak a tjfun ell. Ahogy misztha krni intett lehangoltan az reg Csang , lenni gy. Csang mondani, a dzso-c-mo lenni Taitsing! Csang tudni, misztha, Csang tudni! Monostory intett, inkbb megnyugtatva, mint dorglva, ltva az regember elkeseredst, hogy ktelkednek bennei Tvedhetsz, bartom! n is tvedtem mr. Porkolb felmordult: Ide azt a kormnyt, srga komm! Az n kezemben biztosabb helyen van! Flretolta a kormnyt tart kulit, megragadta a kormnyt. Kapitny, az irny? Szilrdan csengett a hangja. Monostory rhunyortott a kenyeres pajtsra: Irny: dl-dlnyugat, a szoroskijr! "Parancsra! A tjfun felh tmege a fejk fl rt. Mikor kszl lecsapni a tjfun? Tz perc mlva, egy ra mltval vagy esetleg csak holnap? A tjfun szeszly eskedst, rendszernek titikt nem ismeri senki. Minden attl fgg, hogy a kzponti mag", a forgvihar centruma merrefel mozog. Megtrtnt mr j nhnyszor, hogy ez a mag napokig egy helyben vesztegelt, forgott, forgott sznet nlkl, de se elre, se htra nem haladt... Elfordult, hogy szguldva rohant elre, majd hirtelen megtorpant, visszakanyarodott, s ott, ahol a pusztuls utn felllegeztek az emberek, hogy taln egy idre nyugalmuk lesz, jbl megkezddtt a hadi tnc! Van egy zsiai monds, ami gy hangzik: A kgy tjt a sziklk kztt, a lepke szlldoglst a virgok felett s a tjfun tjt a tengeren nem vagy kpes kiszmtani." Monostory erre a mondsra gondolt, amikor felnzett, s maguk felett ott ltta a flelmetes felhtmeget. Mikor csap le? most mr csak ez volt a krds. Igyekezznk! szlt Porkolbhoz, aki rgi, megszokott biztos mozdulattal fogta meg a ladiknl alig nagyobb sampan kormnyevezjt. Parancsra! biccentett a volt dunai sajks. A sampan sz szerint megugrott, mintha megrezte volnai hogy aki gyepljt fogja, mindenfle prbt killt mr folykon, tavakon, tengereken. Ropogva feszlt a hncsvitorla, porzott a vz, dobbantak, sustorogtak a megtr hullmok ... Kedlyes hajkzsnak lehetett volna nevezni ezt a kirndulst, ha annak szntk volna. De nem az volt. A sampan szaladt a vzen, mgis minden gy tnt, mintha llna, a kt haj a szorosban mozdulatlan lenne, a kves ananszszigetek sem kzelednek.

 A teremtsit! dnnygte Monostory, aki ebben a pillanatban olyan sznjtknak lehetett a tanja, amilyet mg itt is ritkn ltni. Taln ezer gy lvedke robbant szt, vagy annl is tbb? Flsikett csattans hallatszott, az g krpitja kettnylt: a borzalmasan nagy, risok vilgban is risi gi kapun fehresszrke felhk gomolyogtak kifel. Akr ha felrobban egy haj, s annak krterbl fst gomolyog, olyasmi trtnt Singapore felett ezen a dlelttn. A tjfun bemutatta nvjegyt. Szlsrknyok hada szabadult el az gi magassgbl le a fldi tjakra. Csang megfogta a fehr ember karjt, s mg ebben az ijeszt, flelmetes hangulatban is biztatan mutatta: Dzsong-c-mo jnni, misztha! Dzsong-c-mt elfogni misztha! s j maroknyi tmjnt dobott a parzsra. Persze nagy krds volt, hogy a klipperrl megltjk-e a sampan fstjt. A valsznsg amellett szlt, hogy nem ltjk meg. A viharos szl felkorbcsolta a hullmokat, Csang jelzst lefektette, st alig egy perccel ksbb mr se fst, se parzs nem volt: egy tcsap hullm lesodorta a csnak orrbl a serpenyt. Csang jl ltta, a klipper valban visszafordult, mintha egyenesen a sampannak tartott volna. Monostory is, Porkolb is tudta mr ezekben a pillanatokban, mirt trt le a klipper elz irnybl. Flhtszllel kzeledett, vitorli teht teljes terhels alatt lltak. A parancsnok ltta, hogy kurttani kell a vitorlafelletet, st cskkenteni a vitorlk szmt, amit flhtszlnl lehetetlensg vgrehajtani. Oldalszlre trt, elvgezte ezt a manvert, visszafordult, s a kikt szjnak tartott.Mindssze az elrboc s a frboc kt als keresztvitorljt a legnagyobbakat, de azokat is kurttva, reffelve tartotta fenn, valamint a hts rboc latinvitorljt, a bezant, s mindssze egy orrvitorlt a hrom kzl, a legkisebbet. n is gy tennk vlte Monostory, s mris rokonszenvet rzett a klipper parancsnoka irnt. Hirtelen lehajolt. Valami elszllt a feje felett. A sampan hncsvitorlja volt. Roppanst se lehetett hallani. A malakai ki jrbl befel tart hajk kzl az egyik hirtelen eltnt. A msik leszakadt vitorlkkal egy helyben forogni kezdett. Ott csapott-le legersebben a tjfun els rohama.

Tlk ht vagy nyolc kbelhossznyira lehetett az angol haditengerszet egyik, ugyancsak kifel menekl fregattja, a Panther. Tpett vitorlkkal, egy helyben forgoldva sodrdott a part fel. Mgtte a Novara kzdtt a szllel, de viszonylag p vitorlkkal. A sampanban trden fell imbolygott a vz. Evezni a magas hullmokban nem lehetett, a sampan tehetetlen volt. Porkolb megdbbenve meredt parancsnokra. Mit tegyek? volt az arcra rva. Csang szembe kilt a rmlet. Az regember most dbbent r, hogy hallos veszlybe kerltek. Kteleket hurkolni az lsek al! rendelkezett Monostory. Azonnal! Ha felborulunk, abba kapaszkodni! Senki se hagyja el a sampant! Parancsra! lihegte Porkolb, s frge kzzel kapaszkodhurkokat ksztett. Az angyalt, gazdm, mg cpaeledel lesz bellnk! Csang lenni flni! nygte az reg, s kitrta kezt: Misztha segtem Csangon! Hallani mr alig lehetett a legkzelebbi szavakat is. vlttt, bgtt az egsz vilg. Sivtott a szl. Moraj l ttak, dltek a grdl hullmok, az alacsony pad, homokztonyos kiktk s blk veszedelmei. A sampan felgaskodott, mint a megbokrosodott l, s ugyangy hanyatt is vgdott! A ktelekbe! A ktelekbe! Zuhogott az es. Olyan fojt knszag terjedt a levegben, hogy ttogni kel-le^t, miknt a hal, ha szrazra kerl. Vigyzz! Kapaszkodj! risi, hegynek beill hullm kerlt a tehetetlen sampan el. A sampan felfel kszott a vzhegyen. S a hullm egyre emelkedett. Feltehetleg a tjfunt megelz szkr els kldtte volt az risi hullm. Az egyik kuli taln flelmben, taln gyetlensgbl elengedte a biztostktelet. Mint az rett szilva a frl, gy zuhant ki a csnakbl, s tnt el a hullmhegy aljn. Monostory soha nem felejtette el a nyomorult fick megdbbent, ktsgbeesett arct, bocsnatkr tekintett. A csnakban mindenki tudta, hogy az emelkedst kveti a sllyeds, aminek ms vge nem lehet, mint a felforduls ...

Porkolb joggal emlegette a cpkat. A meleg gvi partrszeken, de klnsen a Malaka-szorostl le Szumtrig, Jvig, Borneig, valban hemzsegnek az blk s a kiktk ezektl a szrny fenevadaktl. s a sampan nem kerlhette el sorst. Felrt a hullmhegy tetejre, s gyors iramban csszni kezdett visszafel. A csszs fokozatosan gyorsult, vgl a sampan utasaival egytt eltnt a hullm tvben. Ers karok, kemny kz, pomps td, kitn llekjelenlt kell egy ilyen frd tvszelshez. Amikor a sampan felbukkant, csak a csnaktest s az evezpadok maradtak meg belle. A tbbit fenkdeszkkat, lsprnkat, rbocot, kteleket, a napellenz fakerett, az evezket elnyelte a tenger. A ngy ember Monostory, Porkolb, Csang s a kuli prszklve, nygve, kapldzva kapaszkodott a ktelekbe. Aki idt nyer, letet nyer szoktuk mondani. Ebben az esetben gy volt. Monostory utastsa, hogy kapaszkodkteleket hasznljanak, mr a legels rohamnl bevlt. Ha nem gy cselekednek, kvetik az gyetlen kulit a mlybe. A tbbi olyan gyorsan trtnt, hogy elmondani tovbb tart, mint ahogyan lejtszdott. Alig fl perccel a felbukkans utn, amikor mr igen remnytelennek tnt a helyzetk, hatalmas rnyk terlt fr ljk. Monostory oldalt nzett. Rszben meglepdtt, rszben meg is ijedt. Egy haj orra, elrenyl orrsudara, az orrsudrt erst lncok s ktelek, kt kalimpl horgony s egy pattansig feszl el vitorla trtetett feljk. Ilyen messzire nyl, hossz orrsudara, ennyire velt, sner mdra ksztett hajorra a klippereknek van. Monostory a pillanat trtrsze alatt is drmainak tallta helyzetket. A klipper, vagyis a Taitsing fogja eltiporni? Ahogy a hullm sampanostul felemelte ket, annyira kzel kerlt az orrsudr, hogy valsggal elrhettk. A habvdnl kihajl testeket ltott. Mintha hatalmas rudakat tartottak volna a kapaszkod, figyel tengerszek ... A Taitsing melljk rt. Elfordult egy keveset, ppen annyira, hogy a kzelkbe kanyarodhasson. A kark kinyltak. Monostory tst rzett, hatalmas rntst, kiltsokat hallott, karja megfeszlt, de nem engedte el a ktelet, is, Porkolb is, Csang is, a kuli is sztnsen tudta, hogy a vgskig kell fogni a menthurkot. Kapaszkodni! Kapaszkodni! A sampan, a ngy kalimpl, letrt kzd emberrel a levegbe emelkedett!

Jfle, ers, a rgi idk mdjn ksztett csklyk vgtak bele a sampanba, s emeltk a fedlzetre. Tengerszbravr volt a javbl! Ha a csklya emberbe vg, ki tehet arrl? Ha a sampan a levegben szthull, kit lehet felelssgre vonni? Ha sampan, ember egy tmegben zuhan a beemelsnl a fedlzetre, egymst trve, sszezzva, oka lehet annak brki is? ... Kapaszkodni, kapaszkodni! Nagy reccsen s hallatszott, s mintha csend tmadt volna utna. Monostory talajt rzett a lba alatt, igyekezett megllni, de megtntorodott, elbukott. Nekiesett valaminek, egyszer-ktszer megfordult a tengelye krl... vgl is lve maradt. Behunyta a szemt. Nagyot, kiadsat llegzett. A szve kegyetlenl vert. Lihegett. Krlnzett. A klipper fedlzetn voltak! Kt ember rohant felje. Igencsak nagyot gurulhatott a fedlzeten, mert knyelmesnek ppen nem mondhat helyen lt: beleszorulva a horgony emeldobjba. A sampant az elrboc s a frboc kztti ffedlzetre rntottk be, ott emelgettk ppen Porkolbot, Csangot s a kulit. Zmk tengersz rohant Monostory fel. Mgtte egy msik, de nem eurpai, hanem sznes frfi, taln malj vagy Flp-szigeti barnssrga ember. A zmkrl azonnal ltszott, hogy eurpai, a Taitsing parancsnoka, Mah r bartja. A klipper ersen megdlt, s j idbe telt, amg a kt ember tvergdtt az elfedlzet ktlcsomin, felszerelsn, az ott lergztett s a megdlt hajn kzlekedsi akadlyt okoz mentcsnakon. A zmk rt elsnek a feltpszkodni igyekv, de a horgonydobba beleszorult Monostoryhoz. Hall kiltotta harsogva, jkedven , hall! gy hiszem, nem tvedek, ha megllaptom, ppensggel nk azok, Sir, akikkel itt kellett tallkoznom! Well... Folytani nem tudta. A klipper orra elrebukott, kiads hullm vgott a fedlzetre... egy fl percre mindent s mindenkit elbortott vz. A zmk s trsa belekapaszkodott a horgonycsrlbe. Amikor elvonult az radat, felsegtettk Monostoryt. A zmk dersen, kedlyesen folytatta:

 El innen, uram, mert mg egytt megynk a msvilgra! Egybknt Klinkenberg vagyok, Benjmin Klinkenberg kapitny. A bartaim ltalban Benjinek szltanak. Hahaha! jabb kapaszkods, jabb hullm. Well drgte Klinkenberg , mg nhny lps, s biztonsgosabb helyre rnk. Megy a jrs? Megy blintott Monostory szinte rmmel, maga is meglepdve, hogy semmi baja se trtnt. Azt hittem, hogy a kezem, lbam eltrtt... Kiads repls volt, uram! hahotzott Klinkenberg kapitny. Bocssson meg, hogy a hajra szlls szokatlan mdjt alkalmaztuk! Ms megolds nem volt.. A f fedlzet hts rszre rtek. A frboc mgtt, a felptmnyek eltt Porkolb llt. Az reg Csngt s a kulit levittk a hajba. Nhny ember a sampan maradvnyait doblta a tengerbe. A tbbit mr lesodorta egy hullm. Sir, amott a kabinom intett Klinkenberg. Kipihenheti magt. . . Ruhval is szolglhatok, br azt hiszem, teljesen mindegy ... Nevetett, dersen, kedlyesen, akkor, amikor minden vrbeli hajparancsnok komor arccal, st ktsgbeesett tekintettel nzett a fejlemnyek el. Klinkenberg lthatan nem sokat trdtt a tjfun megjelensvel, fejldsvel. Ksznm, Sir kiltotta Monostory az elemek zgsban, a vgtat haj zajban , ksznm, szeretnk a fedlzeten maradni! Ha ... Ujabb hullm, jabb rettenetes szllks. Fejk felett risi gy durransa. Klinkenberg felnzett. Az elrboc marsvitorlja lett a tjfun pillanatnyi ldozata. Foszlnyok maradtak a keresztrdon. A kormnyhoz! harsogta Klinkenberg, most mr aggodalmaskodva. Krem, Sir, jjjenek! A tbbes szm Porkolbnak is szlt, aki megrzta gazdja kezt s megllaptotta: Mg gy se jrtam, a szentjt! Mindkettjkrl csurgott a vz. A fehr lenvszon nadrg, a knny ing, a mellnyszer, rvid, fehr szn, aranygombos tengerszkabtka sros volt, piszkos, szakadozott a tengervztl s a fedlzeten val gurulstl. Igen, a kormnyhoz, uram! kiltotta Monostory is, jl tudva, mirt lett egyszerre fontos, hogy a parancsnok s az j parancsnokhelyettes, valamint az j msodik fkormnyos a kormnyllson helyezkedjenek el. Mg nhny perc, s a Taitsing ber a kiktbe. Igaz, nem szablyosan", nem az elrsok szerint, mint azt a singapore-i rvparancsnoksg kvnja. A

pilotot, aki a kikt bels rszre veznyeln a hajt, felvenni nem lehetett. Most a pilot nem ms, mint maga a tjfun. Rendez, irnyt horgonyrl tp, szaggat, felbort, vagy csodk csodjra bkn hagy egy-egy hajt, legfeljebb nhny rbocktelet pattint szt vagy keresztrudat roppant kett. Termszetesen azt is tudnunk kell, hogy a jelenlegi helyzetben a singaporei kikt rvhatsgnak palotjn vagy akr csak a Bundon nem lengett semmifle jelzzszl. Mr az els szllksek ronggy tptk a codezszlkat, a tbbivel nem is ksrleteztek. Pedig a zszlk, tilos befutst jeleztek volna, ha a helykn maradnak. De a tjfun idejn nincsenek szablyok, rendelkezsek. Ilyenkor mindenki a maga bajval van elfoglalva. A Bund kapitnya kapkodhatott a fejhez, mert a hrom jelzarboc kzl kett gyufaszlknt roppant kett. Killtak mr tbb tjfunt, ez a nem kvnt szgben tmadt rjuk, eredmnyesen, sikerrel. Ugyanez lett a sorsa a rvkapitnysg palotjn lev rbocoknak is. s mg rengeteg dzsunka-, bark-, dhau-, nave-, fregattrbocnak. Az a tjfun, amit hseink a singapore-i kiktben megrtek rboctr tjfun volt. Alacsonyan rohant, kemny lksekkel. A Taitsing, Mah r s Klinkenberg kapitny klipperje, az els roham idejn ppen annak ksznhette rbocainak megmaradst, hogy mozgsban volt. Nagyobb baj nincsen, nem is lesz harsogta Klinkenberg kapitny Monostory flbe , s mr ltom, hogy csak a szlt kapjuk, Sir! Fogadok, perceken bell horgonyra llunk, ha hajland segteni! Ez csak fikvihar, Sir! Teljes erbl kiablt, de gy is inkbb hangfoszlnyok rtek Monostory flbe. Csinos kis fikvihar gondolta a magyar tengersz, akinek mr az els percekben megtetszett ez a klns ember. Ltszott, hogy zig-vrig tengerhajs, az a pomps fajta, amelyik a szrazfldn legfeljebb akkor tartzkodik, ha hivatalos gyeit intzi, vagy nhny napra megltogatja a csaldjt, de akkor is alig vrja, hogy visszajusson a hajjra. Se nappalt, se jszakt nem ismer, a haj minden porcikjt jobban ismeri, mint a tervezje vagy azok, akik ptettk. Egytt l, llegzik a hajval, llnynek tartja, s gy is bnik vele. Rendelkezzen velnk, Sir! vlttte Monostory a vlaszt. Felmsztak a kormnyllsra, amit hol az oldalrl, hol a tatrl feltornyosul hullmok ntttek el. Ide, ide! rendelkezett Klinkenberg. Vegyk t a kormnyt, Sir! Kt emberem itt marad! n irnytom a kiktst! Ti ketten velem jttk, Khan Mai! Elre, a horgonyhoz!

Szlt, s mris eltnt a kormnyllsrl. Elbb nagyot nevetett, majd egyszeren tvetette magt a korlton, le a hts fedlzetre, ahol egy kisebb csoport vrta. Szlt hozzjuk, de mire Monostory s Porkolb a kormnyhoz ktzte magt, a klns ember ismt mellettk llt. Csupa der, jkedv, megelgeds volt, mintha csak ts erssg szlben hajkznnak be Singapore kiktjbe. Karjnak lendtsvel irnytotta a kormnyosokat. Pedig... hiba mondta Klinkenberg, hogy fikvihar rszesei, ugyancsak nagy tncban volt rszk. A vrosbl nem ltszott semmi. Elfedte a por, a szakad es. Hzak dlhettek, omolhattak arrafel ssze. Taln Mah r dszes kszerdoboz-hza is. A kikt, ami ltszott belle, tengeri csata kpt mutatta. A Taitsing amirl mr az els pillanat ta elismerssel kell szlni hajroncsok, sampanmaradvnyok, rbocrszek kztt vgtatott. s minden tncolt, lebegett, merlt, felbukkant, szott a hullmokon. Akadt ott bambuszbl kszlt rustbd, raktrpletek rszei, bennk csirkk, kakasok, papagjok, galambok, hullmok dobltak hztetket, kicsavart plmafkat, ktkerek riksakocsikat, elefntnyergeket, st egy elefntot is, amely rmletben vgtathatott a vzbe, amikor az istll vagy karm sszedlt krltte. Szrongok, turbnok, papucsok, burnuszok, csaplik s kimonk, nagy karimj szalmakalapok hirdettk; hogy a tjfun els rohamban sok embert, aki nem vigyzott, hajkrl, csnakokrl, kiktpartrl a vzbe sodort. Micsoda pomps megfigyelkszsggel s szemmel kellett annak rendelkeznie, aki ebben a pokoli zrzavarban, az elemeknek vad harsogsban megfelel helyre vigyen egy hajt, lehorgonyozzon, ami rendes krlmnyek kztt sem tartozik a knny hajsfeladatok kz. Klinkenberg kapitny a legnagyobb nyugalommal irnytotta a klippert. Sztvetett lbakkal, zmk alakjnak slyval s erejvel gy llt a kormnykerktl ngy-t lpsre, hogy mg csak a korltot sem fogta. Monostory s Porkolb, valamint a kt kormnyoslegny a vdhevedert magra erstette. Teljes erejkbl rfekdtek a kormnyra, hogy irnyban tartsk a hajt. Teljes erejkbl, mert msklnben visszaperdl a kormnykerk, kiszakad a kormnylnc, s nem akad emberi er, amivel a klippert irnyba lltsk. Ngyen fogtk a kereket, s mg gy is minden izmuk pattansig feszlt. Mer vz volt mindenki, de mg gy is patakokban folyt rluk a vertk. Mr csak egy kereszvitorla az elrboc marsvitorlja s az egyetlen orrvitorla, az gynevezett topmast-jib vitte a klippert. Sehol, semerre nem lehetett vitorlval fut hajt ltni. Egyedl a Taitsing dicsekedhetett ilyesmivel. A tbbi haj vagy leszerelten, rbocok nlkl rzdott a horgonyokon, vagy sodrdott valamerre,

bizonytalansgba, esetleg a pusztulsba. Ha gzs volt, akkor gz alatt, de horgonyon llva kzdtt a szllel, a hullmokkal, amik egyre nagyobbak, hatalmasabbak lettek, hiszen a szkr egytt jr a forgviharokkal. Irnyt tartsd! bmble Klinkenberg, s mutatta, merre haladjanak. Egy rbocoktl megfosztott haj llta el tjukat, keresztbe, tehetetlenl. Els pillanatban Monostory azt hitte, hogy a Novara, de a tatra nzett, s akkor ltta, hogy nem a ktfej sas dszeleg ott, hanem az angol oroszln. A kt gysoros fregatt, mint tehetetlen jtk hajcska, vergdtt hullmrl hullmra. Legnysge fejszkkel, baltkkal ppen azon igyekezett, hogy megszabaduljon a kidlt rbocok nygtl. Az rbocok sszezztk a ffedlzet pnclvdjt, tbb gy valsggal kilgott a mellvd nylsain, veszettl terhelve az elbillent haj oldalt. Ktelekre gycsveket erstettek, azokat dobtk a vzbe, csak hogy megfogjk a tehetetlen, a szlvihar szeszlyeinek kitett, megtpzott hajt. Az angol hadihaj legnysge s a tisztek bmulva nztk a mellettk elszguld klippert. Inkbb ksrtetnek tnt tpett vitorlzatval, szaggatott ktlzetvel, a kormnynl ll csuromvz alakokkal, nevet parancsnokval, a horgonyllson kuporg, idnknt megmerl embereivel. Hitetlenkedve nztek a klipper utn: ezek akarnak kiktni?! Sikerl vagy sem a nekivadult klipper lehorgonyzsa? Erre gondolt Monostory s Porkolb, amikor sszenztek. Nos? Nos? Monostory rtekintett a mellettk kapaszkod, a hatalmas kerkre rborul kt ismeretlen trsra. Olaj barna arcuk, vgott szemk, szgletes lluk elrulta, hogy hazjuk Jva vagy legalbbis a szigettenger. Azt mr szrevettk a sampanbl pottyant utasok, hogy a Taitsing legnysge fleg sznesekbl ll, ami nem volt ritkasg abban az idben. zsia tenger mellett l npei pomps hajsok, mesterei a kenuknak, a sampanoknak, a vendghajs katamaranoknak, a nagyobb vitorlsoknak, mint amilyenek a dhauk, a szigettengeri prahu nev ktrbocosok vagy a knai dzsunkk. A hajkezelsen kvl pomps a tjkozdkpessgk is, ismerik a csillagok utni igazodst, a tengeri idjrs megannyi jelensgt. Most mr csak az volt a krds, hogy Klinkenberg emberei vlogatottak-e, vagy az a bizonyos szedett-vedett legnysg van itt is, mint amilyen a legtbb zsit jr eurpai hajn tallhat. A valsznsg amellett szlt, hogy Klinkenberg hajjn csakis vlogatott legnysg tartzkodhat. Ezt mutatta elssorban maga a ments egyntetsge, de mg inkbb a hajn lev nyugalom, ami megelzte a kiktst.

Monostory a kormny melll is ltta, hogy a szablyok legszigorbb betartsval kszlnek a kiktsre. Mivel mindssze egy rbocon volt vitorla, az rboclegnysg inkbb a haj elrszn helyezkedett el, kszen a fhorgonyon kvl kidobni a kt tartalk horgonyt s taln mg tbb, kapaszkodsra alkalmas nehezket is. Klinkenberg arca hirtelen megfeszlt. Nyoma se volt mr rajta a mosolynak, a dernek. A Tailsing eltt vagy a pusztuls, vagy a megmenekls llt. Klinkenberg felemelte a karjt, s figyelmeztetleg intett Monostoryknak. Ha lelendl a kar, akkor az azt jelenti, hogy a kormnyt veznyl tiszt, ebben az esetben Monostory Balzs parancsnokhelyettes, trsaival egytt teljes ervel belefekszik a kerk kllibe, hogy lass vben, egyenletesen, nagy vet lerva, a hajt a horgonyzhelyre kormnyozzk. Mindez gy, lerva, elmondva igen egyszeren hangzik. s egyszernek is tnik. Igen m, abban az esetben, ha normlis az id! De orknban! Olykor a legcseklyebb mozdulat a klln, ami a fokozott erltets mellett mg nagyobb erltetst jelent kormnytrsre vezethet. Ebben az esetben nem menti meg semmi a klippert a vgs pusztulstl. De ha nem trik a kormny, csak ppen nem lehet beljebb forgatni a kereket, mert erre nincsen semmifle emberi er... vagy mg inkbb, ami ilyen esetekben elg gyakori, a hajtestre nehezed szlnyoms mellett elgtelen a kt vitorla ahhoz, hogy az vben val fordulst vgrehajtsk... akkor sincs meneklg a pusztulsbl! Monostory felemelte tekintett. Ha gy haladnak tovbb, akkor a bels kikt, a Tangong Pegar partjnak futak neki, ahol kt prahu roncst lehetett ltni. Teht kanyarodni kell. Erre mondta Klinkenberg, a bizalom legteljesebb hitvel a hangjban, hogy szksg van Monostoryk segtsgre. Recsegs-ropogs hallatszott. A klipper megrzkdott. Pontosan gy tett, mint a szalad ember, ha megbotlik, s tntorogva bukdcsol tova. Monostory sszeszortotta a szjt. Porkolb rmeredt. Klinkenberg a kormnyosokra nzett, majd fel az rbocra. Dl, vagy nem dl? Ilyen idben a hirtelen megtorpanssal, rndulssal tbbnyire egytt jr az rboctrs. Nem, mind a hrom rboc a helyn maradt. Amikor visszanztek a kormny mg, lttk, hogy egy elsllyedt dzsunkn vagy dhaun szguldottak t. Az elsllyedt haj felbukkant, prgni kezdett, majd kettvlt, s eltnt a mlyben. Klinkenberg s Monostory tekintete tallkozott.

A kapitny szles lendletet rt le a karjval. Monostory elkiltotta magt: Szortsd!... Majd Porkolbhoz magyarul: Szortsd, a vakapd! Mind a ngyen rfekdtek a kormnyra. A Taitsing lass vben kanyarodni kezdett. Az rbocok elhajoltak, ropogott, recsegett, siktott a fesztktlzet. A marsvitorla nagyot shajtott, lobbant, robbant, elvlt a kt keresztrdtl, s mint valami risi madr, szllni kezdett, prgni a levegben, felfel, egyre feljebb, s vgl eltnt a raktrpletek maradvnyai felett. Most mr csak az orrvitorla maradt a helyn. Klinkenberg valamit kiltott. Elremutatott. Monostory egy szt sem rtett termszetesen, ezrt elhatrozta, hogy nllstja magt, s beltsa szerint irnytja a hajt. Kt megtpzott haj lengett, rzkdott, billegett elttk. Az egyik hromrbocos volt, a msik kerekes gzhaj, fstt okdva, egy helyben laptolva, gy vdekezve az elsodrds veszlye ellen. Kettejk kztt vlte megtallni Monostory a legalkalmasabb helyet a lehorgonyzsra. (Ksbb kiderlt, Klinkenberg is gy kpzelte.) A tjfun a Srga-tenger fell jtt, teht a Tangong Pegar-i kiktrsz valami vdelmet mgiscsak jelentett Fort Canning, Siglap s Mung-guang emelkedsek vdelmben. Ha akadt valahol megfelel hely a lehorgonyzsra, akkor pontosan ez volt az a hely, a hromrbocos s a kerekes gzs kztt. Szilrd helyzetk azt bizonytotta, hogy j ott a talaj is. A Taitsing most orral fordult a viharnak. Mg nhny msodperc, az eleven er elrelkte a hajt azutn fkezleg hatott a szl s a hullmok hada. Klinkenberg mindkt karjval krt rt le. A hajorrban kuporg emberek, akik eddig kt-hrom percenknt megfrdtek a hullmzuhanyok alatt, felugrottak, s rvetettk magukat a horgonycsrlre, a tartalk horgonyok lncaira, ktelekbl s csigkbl szerkesztett ttteleire. Most! Dobd! Mindebbl egy szt sem lehetett hallani. Ha Klinkenberg kapitny kiltott mrpedig kiltott akkor torkra forrt a hangja, hiszen szembekerltek az orknnal. Ugyanez trtnt a veznylst tovbbad hajmesterrel, aki eddig az els tiszt szerept tlttte be a hajn, s most ott llt, kapaszkodott a horgonyllson, hogy ellenrizze a horgonyok bevetst. Ezt az embert Crane Bumpusnak hvtk, flvr volt, idsebb mg a kapitnynl is. Dobd!

A kapitny jelzse, a hajmester tgra nylt szja s intse a begyakorlott legnysg szmra nem jelentett semmi klnset. k mr abban a pillanatban tudtk, mikor kell a horgonyokat tartjukrl elengedni, amikor a haj szl ellenbe kanyarodott. A jobb s bal oldali horgony elrebillent a tarttkrl, majd kireplt, s a mlybe zuhant. Vigyzz! Engedd! Rengedni! A Taitsing htrlni kezdett. Klinkenberg azonnal ltta, hogy akik a kormnynl llnak, legalbb annyira rtik a kerk kezelst, mint a legjobb kormnyosa a tengereknek. Nemcsak er, de nagy tuds is kell a htrl, horgonyt sznt haj irnyban tartshoz akkor, amikor knye-kedvre pofozhatja, rncigihatja a szl. Monostory minden idegszlval figyelt. Ismerte ezt az llapotot mg a Szultn Szelim fedlzetn tlttt idkbl. A kt horgony sznt, csszik, de vgl megll, rgzt. Ekkor pattanhatnak el a lncok, ha gyetlen vagy nem elg krltekint a parancsnok, a kormnyos, a veznyl tiszt s a legnysg. Dobd! Ez a tartalk horgonyoknak s a biztonsgi nehezkeknek szlt. A haj megrndult, szinte elrebukott, ahogy a horgonyok megfogtk, majd teljesen megmerlt az eleje. A tjfun hullmai r vgtattak, mint az hes farkasok a juhnyjra. Kibrja, nem brja ki? erre gondolt, mindenki. Hatalmas rngs, remegs szalad vgig az egsz hajn. Mindez jl hallhat volt, br a tjfun is gondoskodott zajrl, recsegsrl, ropogsrl, csattansokrl, a szl s a hullmok bgsrl, dbrgsrl. Klinkenberg gy llt a helyn, mint llhatott Napleon a vezri stra eltt a harcmezn. Sztvetett lbbal, jobb kezt csuromvz zubbonynak gombolsba dugva, felvetett fejjel. Monostory, Porkolb s a kt bennszltt tengersz a kormnyt mg mindig nem engedte el. Az oldallkseket kellett elhrtani, az orkn csavar, rnt, prget mozdulatait a kormnylapttal ellenslyozni. Ezt tettk a kzelkben a hromrbocoson, valamint a kerekes gzsn is. Egyre tbb emberi fej jelent meg a szomszd hajkon, hogy megbmuljk a klipper ritka haditettt. Feltehet, hogy nem akadt senki a nzk kzl, aki akr csak egy shillinget is tett volna szz ellenben, hogy a klipper lehorgonyoz. Sikerlt! Ez most mr tart, Sir! harsogta Monostory flbe Klinkenberg, aki rvid figyels utn a kormnyhoz lpett, Jjjn a kabinomba! A trsa itt

marad, ha megengedi. Megbzom a haj vdelmi rsgvel. Megrzta Porkolb kezt: Klinkenberg kapitny vagyok, dvzlm, mert erre mg nem jutott id! Porkolb Pter viszonozta a kzrzst aminek mindssze az adott nneplytelen hangulatot, hogy a tatra felcsapott egy risi hullm , viszonozta, s inkbb kiablva, mint mondva megjegyezte: dvzlm n is, Sir! Fleg azt ksznm, hogy kihalsztak a vzbl! Felettbb knyelmetlen helynk volt ott! A kormnyllsra, vagyis a tatfelptmnyre jabb frfi jtt. Ha Klinkenberg kapitny feltn zmksgvel, vaskossgval s marcona kinzsvel tnt ki, akkor az j ismersn ppen az volt a feltn, hogy igen hossz, szinte ksrtetiesen sovny jelensg volt. Ugyangy szakllt viselt, mint Klinkenberg, s a der helyett vszes marconasgval hva fel mr az els pillanatban magra a figyelmet. Ez volt Crane Bumpus, a hajmester. Odatntorgott a parancsnok mell, jelentett: Uram, a haj horgonyon ll! Tovbbi parancsa? Jobb oldali rsg tveszi a hajt, bal oldali pihenjen, n is, Mr. Bumpus. Az j helyettes majd gondoskodik az ellenrzsrl. Krem, Mr. Bumpus, ismertesse meg a legnysggel. Krem, kapitny, kvessen. Veszett ntt fjt az orkn. A hossz, karcs haj majd megtudjuk, hogy a klipper nagyszer hajtpus legalfeb annyira rngatzott, toporzkolt, dhngtt a lncain, mint a nemes paripa, amikor futkrozs helyett bokszba szortjk. Mgis mintha kezdett volna igazoldni Klinkenberg megjegyzse: fikvihar. A hatalmas tnc ellenre is gy mutatkozott, hogy nem a magjt" kaptk a tjfunnak, hanem a szlt, s hozz a ,,j szlt", a tvolod, kls vet. Vilgosodott. A tjfun tvozban volt, br prlycsapsai mg rkig, esetleg napokig dnghetnek. Krem, Sir, erre tessk! A kis ember udvariassga, szinte szertartsos nneplyessge azt bizonytotta, hogy Klinkenberg kapitny, amint az akkori idk annyi tvolkeleti vitorlskapitnya, valamikor az angol flottnl szolglhatott, annl a flottnl, amelyik Nelson ta szigor s zrt szertartsok betartsval nevelte tisztjeit, altisztjeit. Ezek a szertartsok mint az egyenruha, a rendtarts, a legnysg sapkja, a csokornyakkend, az Elliot-kts" nev aranysvos rangjelzs, a tisztelgsek sokflesge, a parancsnok elklnlt magassgba val helyezse, de mg inkbb az nneplyes hang rintkezs az angol flotttl terjedtek el a vilg minden szmottev flottjhoz.

Klinkenberg haditengersz lehetett, ez volt Monostory megllaptsa, amikor elnzte j parancsnokt, akit a sors szeszlye, me, elje hozott. s nem tudott szabadulni egy emlktl, amely feltltt benne, mikzben tntorogva, megbillenve a skos fedlzeti deszkn, kvette lefel a lpcsn, a szk fedlzeti hts dekken a Taitsing vasembert. Ez az emlk nem volt ms, mint a tz vvel ezeltti id oly dnt esemnye: tallkozs a Szultn Szelimmel s annak parancsnokval, a nagyszer trk hajssal, Kucsuk basa tengernaggyal. A Szultn Szelim is a tengerrl vette fel az Implacabile hadifregatt hajtrttjeit; Kucsuk basa is klnleges egynisg, rendkvli kpessg hajs volt. A velk val tallkozs dnt lett Monostory s vele Porkolb letben. Nem lehetett semmifle ktelkeds, hagy a Taitsinggel s parancsnokval val tallkozs ugyancsak sokat szmt majd. Kattant s kinylt a parancsnoki kabinajt. Krem, Sir, lpjen be! Legyen, mint az olasz mondja, benvenuto, szvesen ltott! Egyszeriben mintha nagy csend lelte volna krl a kt tisztet A kinti rks moraj, dbrgs, csattans utn gy tnt, hogy bkessg honol a hajn. A lecsng hajlmpa veszettl tncolt a fedlgerendn, ugyanez volt a sorsa a trkpasztal feletti, oldalt elhelyezett lmpnak is. A kt kajtablakot idnknt lemosta a tengervz. Igen egyszer, puritn kabinnak lehetett nevezni a Taitsing parancsnoki flkjt. De a szokstl eltrleg igen nagy volt, szles, hossz, mint a rgi fregattok parancsnoki szllsai. Isten hozta, Sir! nyjtotta kezt Klinkenberg, s nagyot nevetett. Helyzetnk nem mentes a dertl. Nzze, gy folyik bellnk a vz, mint a lyukas hordbl! H, Simba, merre vagy? Ide hozzm! Mintha varzsl tapsolt volna, Simba elkerlt. Gyereknek vlhette volna brki az els pillanatban, holott nem az volt. Koromfekete malj legny volt Simba aki valsznleg parancsnoknak ksznhette nevt , rettettt nagy, oroszlnsrnyre emlkeztet hajjal s ugyancsak oroszlnfogakat idz fogsorral. Kabinboy intett magyarzlag a legny fel Klinkenberg, azutn kiadta rendelkezst: Simba, nagy pohr grogot az urasgnak! s ruhkat, de azonnal, mindkettnknek! Sir, Londonban a gentlemanek megmosolyognk a Temze-parton vagya Strand forgalmban, ahol tudvalevleg a vilg legtbb gentlemanje hemzseg. De itt tengerszek vannak. s ez egszen ms. Sir, egszsgre! Ittak. si tengerszszoks szerint j pohrnyi grogot egy hajtsra kiittak. Monostory nem tartozott a szeszprti" hajsok kz, de ezttal jlesett Klinkenberg knlsa. Klinkenberg intett:

 Foglaljon helyet, Sir! Nincsen nlam nagy dsz, de ilyen a termszetem. Szeretem az egyszert, mindssze az a nhny kacat, amit itt lt, a kedvencem. Az a zszl egy francia kalzhajrl val. n csklyztam meg, amikor Collingwood alatt szolgltam. Collingwood pedig Nelson alatt, ami jelents valami m! Teht haditengersz voltam. Negyvenhromban ott Nankingban, amikor alrtk az angol knai szerzdst. Fenemd aljas dolognak tartottam, Sir! Ott ismertem meg Mahot, a nankingi mandarint. Ott lettnk bartok. Elhagytam a flottt, kereskedelmi kapitny lettem. Elszakadtam a fajtmtl, egyedl Bumpus az, aki hajrl hajra, tengerrl tengerre kvet. Mint ltja, ezen a hajn is sznesek vannak. Vlogatott fikok, Sir, lltom! Egy sincs kzttk, aki ne ismern a sllyed hajt, egy sincs, aki ne lett volna hajkatasztrfa rszese. Ez az n elvem: aki nlam szolgl ne fljen semmitl! Hahotzott. Olyan jzen, dersen nevetett, mintha a legjobb trft mondta volna. Szeretem a vagnykodst, Sir, s ilyesmihez csakis olyan trsak kellenek, akik tzn-vzen t kvetnek. Mert nzze csak, amire a Taitsinggel kszlnk, az sem egyszer dolog. Tud rla valamit? Monostory megrzta a fejt. Tetszett neki ez a klns ember. Angol volt, de mennyire ms az tlag angolnl! Termszetes, egyszer, pz s nagykpsg nlkli, inkbb egy jkedv olaszra emlkeztetett, mint Albion fira. Sokat nem tudok, csak annyit, hogy a haj utkban Mah r, de a klvilg eltt n a tulajdonos, s mivel a nagy teaverseny egyik sarkalatos szablya, hogy tulajdonos nem veznyelheti a hajjt, a klvilg eltt n leszek a parancsnok. Ennyit tudok, gy van, Sir? A haj nagyot rndult, A grogos veg sznkzni kezdett a trkpasztalon. Simba utna vetette magt, de nem sikerlt elkapnia. Tbb is veszett Trafalgarnl! nevetett Klinkenberg. Simba, jabb veget, akad mg a Taitsingon!... Sir, jl tudja, amit mondott. Valban n lesz a parancsnok, n csak pipz tulajdonos, Dersen hahotzott. gy bizony folytatta , mr amennyire erre Klinkenberg kpes! Pipzni, semmit se tenni, lvezni a munknk gymlcst nem nekem talltk ki. De majd csak megegyeznk! Gyznnk kell, Sir! rti? Gyzni! Megmutatjuk a Lipton-, Dorman-, Champbell-, Willis-cgeknek, de fleg a Lloydnak, hogy a volt kirlyi haditengersz, a megvetett Klinkenberg kapitny hajja, a Taitsing lesz az els a nagy versenyfutsban! Ennek rl a bartom, Mah r, mert kapja a sok pnzt, rlk n, mert legyzm nagy ellenfeleimet, a klipperhajsokat ... s taln rl n is, Sir, mert gy rtesltem, hogy kitn hajs... elsrang hajs ... Monostory, aki ppen pipra gyjtott, amivel Simba knlta meg, meglepdve kapta fel fejt. rteslt? Rlam? Klinkenberg nevetett: Mah r keze messzire r! Mondtam mr, a bartom, s rendkvli ember. Ha kivlasztotta nt, jl vlasztott. ppen ideje, mert holnap kell itt Singapore-

ban bejegyezni a nagy versenyre a hajt. Ezrt is volt fontos, hogy kikssnk. Persze ms krds, hogy a tjfun meghagy-e valamit bellnk vagy a LJoyd irodjbl, mire erre sor kerlhet... Nem folytatta tovbb. Nem folytathatta. Mintha a tjfun Klinkenberg nem is annyira csggedt, mint inkbb hecceld szavaira vrt volna llegzetelllt vists tmadt. Mintha tzezer srkny, szzezer rdg ugrott volna le az gbl Singapore kiktjre... A kabinajt kicsapdott, hatalmas hullm robogott vgig a hajn, s egyszerre vzzel rasztotta el az egybknt jl vdett, ersen leszigetelt ablak s ajtborts kabint. Ez volt a tjfun bcsshaja. Mint a haldokl oroszln, mieltt vgsket rg, nagyot harap, mint a bokszol, aki rzi a vesztt, de utoljra kiadsat t ez trtnik a tjfunok, hurriknok, ciklonok esetben is. Bcsrgsnak" hvjk az avatottak, akik tudjk, hogy nem ms ez, mint az a bizonyos szvr, ami akkor ll el, anikor a forgvihar eltr eddigi plyjrl, sz szerint a htt mutatja, s amjt mg lehet, magval ragad, s t, borzalmasan nagyot, rettent ervel. A fedlzetre! Klinkenberg neki vgdott az ajtn betdul hullmnak, s tverekedte magt rajta, ki a fedlzetre. Monostory kvette. A szraz ruha, amit Simba rjuk hzott, mer vz lett, akrcsak az elz. Az elrboc harmadik rsze, az rbocderk feletti rboc-sudr nagy kalimplsok kztt lezuhant, de az rboctrzs magassgban fggve maradt, s dhdten csapkodta a megterhelt rboctrzset. Levgni! vlttte Klinkenberg, aki derkig llt a hullmokban, a fedlzetet elbort vztengerben. Maga Eumpus, a hajmester trtetett tbb fejszs emberrel fel az rbocra. Az els vratlan sivtsra Bumpus is elrohant a kabinjbl, s mieltt elhangzott volna a kapitny parancsa, mr a hgszlakon trtetett felfel. s akkor, amikor taln legnagyobb volt a fedlzeten de minden, mg psgben lev haj fedlzetn is a zrzavar, egy ember mszott t a kormnyfl habvdjn. Ereje vgs megfesztsvel lendtette t magt, majd knyre-kedvre az tcsap hullmoknak, nyomban nekivgdott rboctnek, palnknak, kabinfalnak, ktlbakoknak, raktrfedlnek, csnakllvnynak. Akik lttk, vagy dermedten figyeltk az ismeretlen hihetetlennek tn felbukkanst, vagy nem is tudtak rajta segteni, gy pldul Mr. Bumpus s t embere ppen akkor vgta le a ketttrt rbocsudrt az sszegubancold merevtk s tartsodronyok kzl. Ha valaki le nem ugrik a tatfelptmnyrl, akkor a ffedlzetre zuhan rbocsudrcsonk rvgdik a szerencstlen emberre. De ers kezek ragadtk meg a tehetetlent, kemny karok emeltk fel s rntottk htra, mr-mr az utols pillanatban.

Porkolb Pter volt az letment. Most mr Monostory s Porkolb is ltta, hogy ez az ember a sampanon menekl tengersz, a Novara kutterjnak ldzttje. Radsul Porkolb Pter, amikor felnyalbolta, s htrafel cipelte a tathoz, belenzett a szerencstlen arcba. Belenzett s felkiltott. Isten tudja, min mlt, hogy el nem ejtette... annyira nagy oka volt a bmulatra. Ekkor mr mellette llt Monostory, st Klinkenberg is. Monostoryn volt a bmulat sora. Turkovics cimbora!... Turkovics Danil! reg fick, rgi bajtrsunk! Ha a szlvihar szt is szaggatott, foszlnyaira tpett minden emberi hangot, az ember kinyitotta szemt, s mintha el is mosolyodott volna. Fradt tekintetben meghatds csillogott. Sztagolva suttogta: Signor capitano, presente ... Turkovics Danil! Ha az gbl pottyan le, akkor se okozott volna nagyobb meglepetst. Ott ismertk meg tz vvel ezeltt a Gopcsevics-zlethz trieszti irodjban mint a Dinara tehervitorls kormnyost. Az ismerkedsbl bartsg lett, hiszen Turkovics Danil, az uszkok kalzok leszrmazottja, az els magyar hadifregatt, az Implacabile kormnyosa lett. Amikor elvltak egymstl (vesztett tkzet utn), egyikk se gondolhatta, hogy messze az Adritl, a singapore-i kiktben, egy klipper fedlzetn tallkoznak. rthet, hogy a sampan ldzsnek izgalmban nem ismertk fel a rgi klst mutat frfit. Egy pillanatig se gondoltk, hogy a menekl, aki a Novara osztrk fregatt szkevny tengersze, azonos lehet a magyar hadikorvett kormnyosval. Signor capitano presente ... Kapitny r, jelentkezem! Vannak hangok, amiket nmn is megrtnk. Monostory Balzs megrtette Turkovics Danil suttogst. Emeld! kiltotta Porkolb flbe, majd Klinkenberg-hez fordult: Volt tengerszem, Sir! Rgi bartom. Most szkevny. Klinkenberg megnyugtatan harsogta: ...Volt eddig, Sir! Most mr nem az. Az n bartja vdelmet tall ezen a hajn!

HARMADIK FEJEZET
Clark kapitny llspontja. A csods hajtpus. Hres kapitnyok. Mah r kijelentse. Monostory vallomsa A tjfun hagyatka. Kva Manuk, a javasember. Turkovics beszmolja. Egy tengernagyi kinzs frfi: Christopher Hudson kapitny. Egyms szembe nznek Knaiak s maljok. jabb csnak rkezik. A meglepetsek napja. Gabriela Malatesta levele. s a vlasz

Most mr ideje, hogy kzelebbrl megismerjk a klippereket, a nyolcszzas vek kzepnek hres gyorshajjt. Elljrban mindjrt idzhetjk magt captain Arthur H. Clarkt, az els vagy legalbbis kimutathatlag els klipper tervezjt, aki gy hatrozza meg ezt a hajtpust: Minden hajtervez lma a gyorshaj. Igen m, de a tengeren nemcsak a gyorsasg a fontos, hanem a biztonsg is, s ezrt tbbnyire felldoztuk a gyorsasgot a biztonsg kedvrt. Hogy megmentsk a kettt (a gyorsasgot s a biztonsgot), csak egyet lehet tenni: cskkenteni a hajtest ellenllst, cskkenteni a rakodfelletet, nvelni a gyorsan kezelhet vitorlk szmt s fellett, kikpezni a vilg leggyakorlottabb legnysgt, s olyan parancsnokokat lltani a kormny mell, akik nem ijednek meg az rnykuktl. Ezeknek az elveknek szem eltt tartsval szletett meg az Ann McKim nev 493 tonns gyorshajm Baltimore-ban, 1832-ben. Ezt kvette a New York-i John W. Griffiths hajja, a 750 tonns Rainbow... s most mr nem kellett mst tenni, mint tkletesteni azt, amit megvalstottunk." Clark kapitny sorait el kell fogadni, mint olyan valaki lltst, aki a legilletkesebb a klipper szletsnek okrl nyilatkozni. De ht az eset mgsem ennyire egyszer, mint gondolnnk. Clark is, Griffiths is mint els tervezk a fentieken kvl mg sok mindent figyelembe vettek. Az alap, amibl kiindultak ha hihetnk az emlkezseknek a kzismert hadifregatt volt s egy kevsb ismert gyorshaj, az amerikai Chesapeake-bl torkolatnl hasznlt kalauzhaj. Ez utbbit mr eredetileg is klippernek neveztk. A fregatt biztonsgra, gyorsasgra plt, volt mit kisajttani belle. Az amerikai kalauzhaj annyira mozgkony, gyors s fordulkony, amellett tengerll volt, hogy nyugodtan hasznlhattk elnyeit. Ez a fordulkony, mozgkony kis haj nem keresztrudas vitorlt hordott, hanem hosszanti oldalvitorlzatot, amit slupnak neveznk. Rszben Clark s Griffiths, majd a tbbi tkletest felhasznlta a chesapeake-i kalauzhajbl megszletett amerikai sner ptsformai elnyt, a New Bedford-i blnavadszhaj rakodrendszert, tovbb az amerikai packet-ship (ruszllt) vitorlarendszernek beosztst, mretarnyt. Ebbl a keverkbl szletett meg ezutn az a hajtpus, amit a vilg sszes szakknyve gy emleget: minden idk legnemesebb vitorls hajja". A tengerek versenyparipja volt a klipper. Se eltte, se azta nem akadt hajtpus, amelyik akkora kavargst okozott volna a vilgban fleg

Angliban s az llamokban vagyonokat szerezve s vesztve, akrcsak a nemes paripk versenyein. Mieltt ezekrl a versenyekrl szlunk Monostoryval egytt rszesei lesznk egy ilyen versenynek nhny mondatban megismerkednk a klipperhajzs histrijval. Amit Clark s Griffiths kapitnyok oly okosan megterveztek, tnemnyes gyorsasggal npszer hajtpus lett. A klipper volt az els gynevezett gyors postahaj az Anglia Ausztrlia s az AngliaEgyeslt llamok kztti vonalon. A cl, hogy sok ru helyett csupn egy bizonyos rumennyisget, mde minl gyorsabban szlltsanak vgre megvalsult. Az Anglia Ausztrlia postajrat klipperei Afrika megkerlsvel 65 napra vllaltk az t megttelt, amit igen jelents esemnynek mondhatunk, hiszen elttk 100 120 nap kellett a hajknak, amg tverekedtk magukat az cenokon, Londontl Melbourne-ig. Mondanunk se kell, hogy akadt klipper, amelyik ezt az utat nem 65, de 60, st 56 nap alatt megtette! Mit szlltottak a klipperek? Elszr is magt a postt, leveleket, csomagokat, amilyeneket manapsg is kldzgetnek egymsnak az emberek. Ez a posta risi hasznot hozott a hajtulajdonosoknak, mert a rendes jratoknl megszokott postaszlltsi sszeg hromszorost krtk. Szlltottak azutn gynevezett gyorsutasokat, akik nem trdtek a magas menetdjakkal, s szlltottak vgl olyan rukat, amelyeket a nagykereskedk, a bizomnyosok, a kereskedelmi gynkk mielbb Ausztrliba akartak juttatni. Ugyanez volt a helyzet az amerikai vonalon is, ahol termszetesen jval rvidebb volt a menetid. A Sovereign of the Seas nev csodaklipper lltotta fel a postahajk egyik rekordsebessgt: az Atlanti-cenon keresztlhaladva, 24 ra alatt 424 tengeri mrfldnyi sebessget rt el! A postaklipperek tlagos sebessge igen ritkn maradt alul az rnknti 18 tengeri mrfldnl. A postaklippereket kvettk a teaklipperek, amelyek mg gyorsabbak voltak testvreiknl is. A teaklipper kt feladatot tlttt be: a lehet legrvidebb id alatt meghozta Kna j teatermst, amit vrva vrt az akkori Eurpa (fleg Anglia), s mivel fogadtak is r, mint a versenylra vagy rengeteg pnzt szerzett a tulajdonosnak s fogadinak, vagy semmit a fogadknak! Sok millira tehet angol font s dollr vndorolt az emberek zsebbl a msokba a fogadsi lz jvoltbl. Mert bizony az volt: klipperlz, totzkaland, ami ppen gy izgatta Lord Palmerston klgyminisztert, mint a londoni Soho legszegnyebb foltozsusztert. A klipperodds (a nyeremnyszelvny) sok embernek rmet okozott, de mg tbbnek bnatot, csggedst, csaldst, esetleg utols vagyonkjnak elvesztst. A teaklipperek kapitnyai minden tengersz leghresebbjei kz tartoztak. Kpket, letrajzukat kzltk a lapok, a heti jsgok ppen gy, mint a napilapok. Boldog volt az a gyerek, aki kezet foghatott valamelyikkel, bszke az a

londoni felntt, aki elmondhatta: ma a Strandn vagy a London-dokkban, a Tower eltt egy valdi, igazi klipper-kapitnnyal ismerkedett ssze. Amikor 1855-ben John Dallas kapitny befutott a London-dokkba Flying Cloud nev hajjval, a londoniak olyan nneplsben rszestettk, mint taln Viktria kirlynt sem a koronzson. Dallas nem kisebb teljestmnyt hajtott vgre, mint azt, hogy Sandy Hook s London-dokk kztt fellltotta az j gyorsasgi rekordot: tizenhrom nap s egy ra alatt sikerlt megtennie ezt az elgg kanyargs, klnbz szlirnyokkal neheztett tvolsgot. Fklysmenet, Dallask hza eltt tzijtk, sznoklatok, nnepi gylsek, egy aranybl ksztett klippermodell voltak a fbb esemnyek. Az nnepls csakis azrt fejezdtt be a kitervezettnl hamarabb, mert Dallas megszktt a vrosbl! Mg csak annyit az ltalnos ismeretekhez, hogy a postaklipperek tonnatartalma elrte nha a ktezer tonnt is, de a teaklipperek soha nem haladtk meg a kilencszz tonnt. A postaklippereknl a gyorsasg mellett szmtsba vettk a biztonsgot is, mint azt mr Clark is hangslyozta. Egyegy ton Anglia s Ausztrlia vagy Anglia s Amerika kztt tbb szz utas volt a fedlzetkn, raktraikban legalbb ezertszz tonna ru, postazsk, postacsomag. A teaklipperek csakis a gyorsasgra pltek. Utast nem vittek, s az rubl is a legknnyebbet, a tet. Akik a fedlzetkn tartzkodtak: mindenre elsznt, sportrt vagy a buss jvedelemrt l tengerszek voltak. Klipperhajsnak lenni abban az idben legalbb akkora dicssgnek szmtott, mint zszlstisztnek lenni a flotta fparancsnoki hajjn. Vagy taln mg ennl is nagyobb dicssgnek. Ezek az emberek nem ismertk a szraz ruht, a meleg telt a knyelmes kabint, a fekhelyet, hiszen sznet nlkl a vitorlkkal bajldtak, mert minden a szltl, a vitorlktl, a kapitnyok btorsgtl s a legnysg helytllstl fggtt" rta egy neves klipperszakrt. A Taitsing teaklipper volt. 1855-ben plt Challoner liverpooli gyrban, eredeti nevn Min Rivernek hvtk, s csak akkor esett t az j keresztsgen, amikor alig egy vvel ezeltt Klinkenberg kapitny neve kerlt a hajtulajdonos lapjra. Tudjuk, hogy a httrben Mah r llt, a volt mandarin, a hazjbl szmztt knai teakeresked. A legnagyobb titoktartst krem ntl, Sir, s a bartjtl mondotta tbbszr Mah, amikor megllapodtak Monostoryval, hogy elfogadja a parancsnokhelyettesi tisztsget, Azrt vagyok nnel teljesen szinte, mert a hajval kapcsolatban mindent tudnia kell, mg azt is, hogy mi vezet engem, amikor felveszem a versenyt az angolokkal, akiket mondtam mr nnek gyllk! Klinkenberg angol, s mgsem tartom annak.

Monostory joggal csodlkozott ezen a megllaptson, de Mah nem rszletezte kijelentst, s a magyar tengersz nem is faggatta tovbb. Mindenesetre rdekldssel vrta a tallkozst Klinkenberggel, akit egy knai mghozz szmzetsben is jelents szerepet betlt knai kitntetett bartsgval, bizalmval. Hogy ez lehetv vljon, annak nagy oka lehetett. Monostory s Klinkenberg tallkozsa tani voltunk drmai krlmnyek kztt trtnt. A hajt rt srlsek, a singapore-i ellenrzs, hogy a Taitsing vgleg felkerljn a versenyhajk listjra, Monostory s Porkolb ismerkedse a hajval, a legnysggel, a szakmai megbeszlsek a kapitnnyal s Bumpus hajmesterrel, elodztk annak a lehetsgt, hogy magyarjaink mlyebben lssanak bele Klinkenberg s Mah kapcsolatba. Turkovics Danil elbukkansa is nagy esemnynek szmtott. Hogyan kerlt a rgi bart, az Implacabile hajmestere a Novara fregattra, s egyr ltalban, mi trtnt vele s a tbbiekkel, akik nem kvettk Monostory Balzst Kucsuk basa hajjn Trkorszgba? ezek mind, egytl egyig izgalmas beszmolt grtek. De minderre alig jutott id. Turkovics Danil az tlt izgalmak s mg inkbb a hihetetlen megerltets miatt sszevert testtel olyan mly lomba merlt, hogy mg msnap is abban a helyzetben talltk, mint ahogy a tartalk matrzszlls egyik alv rekeszben lefektettk. Itt fekdt az reg Csang is, aki eltrte a karjt, s egy ideig az evezs kuli is, akinek rk kellettek, mg annyira maghoz trt, hogy segtsgre lehetett a tengerszeknek. A megtpzott Taitsingon rengeteg munka vrt azokra, akik a srlseket, hinyokat helyre akartk hozni. Krem nt, vegye t a munknk irnytst mondta Klinkenberg kapitny Monostorynak, amikor msnap kora reggel krlnztek a fedlzeten. n megksrlem, hogy kijussak a partra. A Lloyd kpviselett s a rvkapitnysg parancsnokt kell felkeresnem, hogy felvegyk a Taitsingot a versenylistra. Ha nem tudnk visszajnni, krem, cselekedjen beltsa szerint. Mindenesetre itt van Mr. Bumpus, ismeri jl a hajt, s ha nnek ktelyei lennnek... Monostory mosolygott: Ismerem a klippert. Volt egy, amit tvirl hegyire tnztem, tvizsgltam. Klinkenberg meglepdtt: Klipper? n azt mondta, hogy mind ez ideig a hres trk tengersz, Kucsuk basa hajjn szolglt. gy is van. De engedjen meg egy krdst, kapitny. Ismert n, vagy legalbbis hallotta hrt egy bizonyos Rex E. Hieronimus Eastman nev honfitrsnak, aki klippervel ... Klinkenberg meglepdve a ktlbak llvnyra csapott: Ezer rdg, Sir! Hogyne hallottam volna! Most kapok szbe, hiszen Eastmant ppen az a Kucsuk basa intzte el, aki az n parancsnoka volt! Monostory minden nagykpsg nlkl blintott:

 A Kalzparton, ott voltam n is, Sir! Akkor ismerkedtem meg a klipper ptsmdjval, vitorlaszerelsvel. Klinkenberg hatalmas farkasfogai kivillantak. Egyre rokonszenvesebb nekem, Sir! Mr csak ezrt is fogadja szerencsekvnataimat, hogy megismerhettem, st, hogy tiszttrsamknt tisztelhetem!... Hieronimus Eastman! Ez az a fajta, aki miatt szembekerltem honfitrsaimmal, aki miatt egy knai ember klippert veznylem, azaz nem is tudom hamarjban, mi vagyok itt: parancsnok vagy tulajdonos, vagy esetleg egyik sem ... Kacagsa betlttte a hajt. A tjfun maradk szele mg az rbocok kztt sivtozott, de hol volt mindez a tegnapi pokolhoz kpest! Ha hangosabban is, de nhny lpsre minden sz rthet volt. Klinkenberg harsog nevetse valban betlttte a fedlzetet. Most rendesebb ruhban, aranygombos, karsvos, hfehr tiszti zekjben fesztett, mgis az a tengeri farkas volt, akit az els percekben megismert Monostory Balzs. Klinkenberg nevetse igen rokonszenves, nagy dert s biztonsgot raszt valami volt. A kapitny derje uralkodott a legnysgen is. A teherhajkon megszokott komor pofj" tengerszt a Taitsingon nem lehetett ltni. Bumpus mesterbl is inkbb a mltsg, rtartisg radt, mint a hajmesterektl megszokott fennhjzs, nagykpsg. Az is tetszett Monostorynak, hogy remlhetleg ugyanazt tallta meg a klipperen, mint amit Kucsuk basa hajjn, a Szultn Szelimen: kzvetlen kapcsolatot parancsnok s legnysg kztt. Az ilyesmi ritkasgnak szmtott, mr csak azrt is, mert a kemny szolglat megkvetelte, hogy a legcseklyebb hibt sem szabad elnzni, s a fegyelem nkntelenl is magas emelvnyre helyezte a parancsnokot. Nem kis mrtkben oka volt a hajkon uralkod, bartsgtalan llapotnak a szedettvedett, alkalmilag sszetoborzott legnysg. Kztk ppen gy akadt brtnbl szktt fegyenc, kidobott pap, gyilkossgrt lefokozott, elzlltt katonatiszt, mint tnkrement paraszt, fldbrl, notrius tolvaj, pnzhamist, katonasortl menekl szegnylegny, hazjbl elldztt eurpai, afrikai, zsiai frfi. Termszetes, hogy ennyifle ember kztt nem lehetett knny feladat fegyelmet tartani. A klipperek vlogatott legnysget igyekeztek toborozni, kikpezni, kerlve az alkalmi ajnlkozkat, megszerezni a legritkbbat: a hivatsosokat. A Taitsing felteheten a legjobb legnysggel rendelkezett. Klinkenberg kapitny maghoz szltotta Bumpust, a hajmestert. Krem, Mr. Bumpus, szljon a legnysgnek, eresszk le a csnakot. Kimegyek a partra. A parancsnoksgot mostantl kezdve Mr. Monosto veszi t... Remlem, jl ejtettem a nevt... Monostory mosolyogva blintott: Nagyon jl, Sir! Ennl jobban mg senkinek sem sikerlt. Bumpus Monostory el lpett, meghajolt, ami mris elrulta a volt haditengerszt:

 Szolglatra, Sir! Rendelkezzk velem! s arcrnduls nlkl most Klinkenberghez fordult: n taln megvlik a hajtl, Sir? Lehetsges ez? A hatalmas ember hangjban remegs vibrlt. Nem, Mr. Bumpus, mr hogyan kpzel ilyet! Mr. Monostval egytt legyzzk majd a tbbi klippert! Nagyon helyes, Sir! gy mr rtem. Ezzel megfordult, nagyot kiltott: Merbabu, merre vagy? H, Merbabu! Ide hozzm! Klns kinzs, stt br malj ugrott el a ffedlzetrl, ahol ppen rbocalkatrszeket faragtak. Hatalmas forrads ktelentette el az arct, jobb szja szltl egszen a fle tvig. a csnakmester intett Klinkenberg. A vilg leggyesebb csnakkezelje. Merbabu rendelkezett Bumpus vzre a gigget! A parancsnokot kell partra vinni. s ksrni tette hozz nevetve Klinkenberg. Simba s a Herceg jn mg velem. Mind a hromnak pisztoly legyen a szrongja alatt, Mr. Bumpus! s mivel Monostory csodlkozva tekintett j bartjra, megjegyezte: Singapore-tl kezdve okos dolog vigyzni, Sir. Klnsen neknk, teaklippereseknek. Mah r emltette a Gladitor tisztjeinek esett... Pedig a Gladitor nem is klipper. Fokozottan kell gyelni! Mtl kezdve mg inkbb, Sir! Mtl kezdve, mondom, mert a Taitsing rkerl a versenyzk listjra. s nekem sok ellensgem van, sajnos, nem tagadhatom, a honfitrsaim kztt. Klinkenberg rossz poszt ez a val-: sg, Sir... Mah rral tallkozik, Sir? Termszetesen. Jelentem, hogy nk psgben megrkeztek, st mg egy harmadik szemllyel is bvlt a ltszmunk. A mulatsgos az, hogy pontosan ennyi volt a hiny klippernkn. Mah r kulijait is viszem magammal. Rmlem, sikerl, s felforduls nlkl rnk partot... Bumpus lpett kzjk: A gigg a vzen. Merbabu, Simba s a Herceg szrongja alatt fegyver van, Sir, ahogy parancsolta. n a biztonsg kedvrt trt is adtam mindegyiknek, ha helyesli, uram, Vannak nha helyzetek, amikor a tr jobb a revolvernl. Klinkenberg meghajolt:

 Szolglatra, Sir! Ha esetleg eltnnk, vigye a hajt a Min folyhoz, s veznyelje sikerrel! Ha a bejegyzs megtrtnik, akkor mr minden ntl fgg. Kezet rztak. Csang is elkerlt meg a kuli. Kszntek, s eltntek a habvd mgtt. Bumpus elvette a spjt. Belefjt. Pontosan gy, mint a hadihajkon szoks. Klinkenberg tvetette magt a szltl vdett oldalon. Leugrott a giggbe, ami nhny pillanat mlva a szabad vzen tncolt, rohamosan tvolodva a hajtl, htszllel ragadva, hogy mg az evezs is felesleges volt. Monostory utna nzett. Vitathatatlanul rossz, szorong rzssel. Megszokott biztonsga mintha elhagyta volna. Itt van egy hajn, ismeretlen hajn, ismeretlen emberek kztt. Mintha ez az egsz kaland gy jtszdott volna le, akr a vzbeugrs. Alig hrom napja, hogy a Bund padjn lt Porkolbbal. Hrom napja, s azta mennyi minden trtnt! Valaki mellje lpett. Porkolb volt. Belecsppentnk, gazdm! Biza jcskn, Pter! Most mr vgigcsinljuk! Rnzett. A kemny arcon szznyi rnc bizonytotta, hogy Porkolb Pter se feladatoktl, se tettektl nem ijed meg. Rendes haj ez mondta , sokat elbrt. Azta is, hogy mi vagyunk rajta. Nzze a tbbit! Kimutatott a bels vitorlskikt krv alak terletre. A hullmok mg mindig tarajosn, vadul szguldottak a megtpzott kiktpart fel. A kerekes gzs mg mindig fttt kaznokkal, forg laptkerkkel biztostotta a horgonyzst. A hromrbocos egy p s kt csonka rboccal hnydott a horgonyon. Az angol hadihajt, ami mellett elszguldott a Taitsing, partra dobta a tjfun. Floldalt dlve, egy dzsunka trsasgban olyan volt a kt haj, mint kt risi, halltusjt vergd blna. Monostory figyelmt a sztzillt, nhol romm vlt kiktrl elterelte egy hromrbocos ltvnya. Klipper! intett arrafel. Teaklipper. Tegnap nem is lttuk. A fels rbocsudrt ugyangy elvesztette, mint a mi hajnk jegyezte meg Porkolb. Mert most mr gy mondhatjuk, igaz-e: a mi hajnk! Ltod, az elbb ppen ilyesmire gondoltam. Hrom nappal ezeltt mg nem volt hajnk. Most mr van a mi hajnk! Hirtelen a homlokra csapott: Turkovics! Gyere csak, Pter!

Amikor elhaladtak a ffedlzeten dolgozk mellett, odaszlt a hajmesternek: Krem, Mr. Bumpus, lemegyek a tartalk szllsra. Ha elkszltek a javtssal, jelentse. Parancsra, Sir, ahogy kvnja! A klipper tartalk szllsa nem az si idk ta megszokott helyen, a haj orrban, a fokszliban volt, hanem a tatfelptmny s az els raktr kztt, elg mlyen a fedlzet alatt. Akik itt jszakztak vagy pihentek, ugyancsak tkozdhattak a trpusi melegben. Nyolc lps egyenesen a ltraszer lpcsn, nyolc lps jobbra, s mris eltnt a tartalk szlls csapajtaja. A kabinban flhomly volt. A magasra helyezett kt kerek ablakon betztt ugyan a trpusi nap, de az ablakokat olyan kicsire szabtk, hogy egy galamb is alig frt t a nylson. Turkovics a koje (ldagy) falhoz tmaszkodva lt, eltte egy flmeztelen, stt br ember kuporgott. Az ember sebesen drzslte a Novara szkevnynek talpt, lbszrt, combjt, s kzben dnnygve nekelt valamit. Monostory akkor mr ismerte a klipper szemlyzetnek minden tagjt, gy ezt a stt br javait is. Kava Manuknak hvtk, igen fontos feladatot tlttt be a hajn: szakcs volt s egyben javasember, minden betegsgek tudja, rtje. Kava Manuknak Klinkenberg adta az utastst, hogy dolgozza meg" a kimerlt tengerszt, s vizsglja t, htha megsrlt. Amikor Monostoryk belptek a kabinba, a zenggi dalmata tengersz s Kva Manuk a legjobb bartsgban volt egymssal. Beszlni nem nagyon tudtak, mert Kva Manuk nem rtette az olasz, a nmet, a szerb nyelvet, csak a knait, a japnt s gy amennyire az angolt, de mindez nem okozott nagyobb gondot. A tengerszek kzismert, minden vilgnyelvre szl jelbeszde itt is hasznlt, s mutogatva, fintorgssal s hanglejtsekkel Turkovics Danil meneklsnek rszleteit is elbeszlte Kva Manuknak, aki kzben vizsglt, dgnyztt, frisst btellabdacsokat adott, klnleges gygyfkeverket itatott. Klns ltvny volt a zenggi uszkok ivadka, csapzott szakllval, borzas fejvel s abban a knai halsznadrgos kk ltzkben, amit kbult llapotban klcsnruhaknt Bumpusk rhztak. Amikor megltta Monostoryt, a derk ember igyekezett feltpszkodni. Parancsnok r! dadogta meghatdva. Azt hittem, kprzik a szemem, ahogy szrevettem magukat a csnakbl! Mert bizony szrevettem, mindkettjket, tged legfknt, Porkolb komm, kajla bajuszoddal,, az angyalt! Monostory meg veregette volt hajmestere vllt:

 Turkovics bartom, mit kerestl a Novarrn? Hogyan kerltl a fregattra, s mirt szktl meg? Mindennek n voltam az oka, signor capitano! Tudja, hogy a carbonarikkal hagytam el a trk hajt, ami megmentett minket. Maguk ott maradtak, mi mentnk. Bolond fejjel visszamentem Triesztbe; elfogtak, tzvi knyszermunkra tltek. Rendesen viselkedtem, kt vet elengedtek, besoroztak a flotthoz. Egyszer matrznak, signor capitano, engem, az reg hajmestert! Monostory is, Porkolb is elmosolyodott. Taln mg a fenekedre is kaptl a ktlvggel? derlt Porkolb. Azt mr nem! hangzott a dacos felelet.Turkovics Danil megmutatta, hogy mg matrznak is megfelel! Amikor beosztottak a Novarra, s megtudtam, hogy fld krli tra megynk, eldntttem, hogy elbb-utbb bcst mondok a csszr hajjnak. Kilt a koje szlre, Monostory s a trsa mellje telepedett. A szakcs nagy lelkesedssel dgnyzte a fehr ember lbt. Hagyd abba, fekete komm, hagyd abba! szabadkozott Turkovics, majd folytatta: Itt vgre Singapore-ban ez is sikerlt. Hla a sznes fickknak s annak, hogy rm bztk a parancsnok aranyozott dszkardjnak kifnyestst. Odajtt a csnak a hajhoz. n leszltam: Elvisztek, ha odaadom a kardot?" Visszaintettek, hogy igen. Csak gy ragyogott az rmtl a kpk, hogy ilyen kincset kapnak! Mrmost nem akadt ms teend, mint a tathoz veznyelni ket, ott gyorsan leereszkedtem, s uzsgyi, ppos meneklni! Monostory hahotzni kezdett, Porkolb a hast fogta, Turkovics csendesen kuncogott. s az aranyozott kard? krdezte Porkolb. Vittk? Lttad, nem? gy eveztek azokkal az cska durungokkal, hogy lvezet lett volna nzni a munkjukat. De ht erre nem sok idm jutott. Szttrta a karjt. Dersen, felszabadultan, megelgedetten; Ennyi az n trtnetem, capitano. Most inkbb azt mondjk el, hogyan cseppentek maguk erre a klns hajra. Mert, hogy n miknt, azt tudjk. Egyszeren felmsztam, mert meglttam magukat... addig a gzs fedlzetn bjtam meg, mert oda is felmsztam! Msztam volna, signor capitano, akr a holdba is, csak hogy ne kelljen tovbb matrzkodni a fregatton! Monostory rtette kezt Turkovics napcserzette, szlftta klre. Flig dersen, flig komolyan mondta: Ha hiszed, ha nem, Turkovics bartom, mi is gy kerltnk ide. Azzal a klnbsggel, hogy nem msztunk, hanem pottyantunk. Ettl eltekintve jl rezzk magunkat, s mivel mris n vagyok a parancsnokhelyettes, ezennel a hajra szegdtetlek. Beosztsodat ksbb megbeszljk. Rendben?

Ha lehet mondani valakire, aki csodlkozsban elttja a szjt, Turkovicsra valban lehetett. Elttotta a szjt: Parancsnokhelyettes? Ezen a hajn? Uram, parancsnok uram, adja ide a kezt... uszkok kalzok ivadka vagyok, szortsa meg kiadsn, elbrom! Te is szorts egyet, Porkolb, az angyalt! Ide szegdtet, ezek kz a sznesek kz? Nos, parolt mg egyet, signor capitano! A szakcs csak nzett, nzett, csodlkozott. Megbolondultak ezek a fehrek? Legfknt azon csodlkozott, hogy betege mintha nem is annyira a csodaszerektl gygyult volna meg pillanatok alatt, hanem mert megjelent a kt urasg, akik kzl az egyiket Master Klinki a klipper j parancsnoknak nevezte. Az angyalt! Ha nem csaldom, Turkovics komm ... kezdte Porkolb, de befejezni nem tudta. A trva-nyitva maradt kabinajt keretben megjelent Bumpus hajmester hossz, de ezttal teljesen sszegrnyedt alakja. Bumpus szablyosan jelentett: - Sir, a Black Prince parancsnoka kri, hogy fogadja t! Most Monostoryn volt a csodlkozs sora. Itt, a hajn? Nlunk? Parancsra, Sir, itt a hajn! Bumpus maga is meglepnek tallhatta az esetet, mert megvonta a vllt: Ilyesmi, uram, mg nem fordult el. Hogy az id pocsk, s egyltalban nem alkalmas a csnakzsra, mg hagyjn. De a Black Prince parancsnoka nlunk valban hihetetlen! A valsg mgiscsak az, hogy itt van, s vrja nt, Sir! Monostory kettesvel lpve felszaladt a lpcsn, s kilpett a fedlzetre. A ffedlzet kzepn hrom ember llt. Az egyik feltnen ltzkd, a figyelmet nmagra mr messzirl felhv ember. A msik kett, ha nem is oly mrtkben; de nmileg alkalmazkodott a feltn kinzs frfihoz. Mi volt ezen az emberen feltn? Minden. Hegyes szaklla, pdrtt bajusza, sr szemldke inkbb hidalgt jelzett, semmint angol embert. Lakkcsizmja majdnem a cspig rt, hfehr zekje, nadrgja makultlan tisztasgot hirdetett, s azt is, hogy aki viseli, az mg mindig tagja az angol hadiflottnak. Ezt altmasztotta az oldaln csng fekete brtokban elrejtett, aranymarkolat kard s a zubbonyon feltehetleg felvarrt aranysvok is. Ezek az utbbiak azrt nem ltszottak, mert a tengersztiszten begombolatlanul fldig r, olajosn itatott es- s vihargallr volt. A hromszglet,

arannyal szegett dszkalpag mg inkbb altmasztotta a tiszt fennhjz, nagykp megjelenst Mint egy tengernagy! gondolta Monostory, ahogy szrevette a frboc tvben ll frfit s mellette azt a kt tengerszt, akik lthatlag a testrsget alkottk. Az egyik kzlegny volt, a msik fiatal tiszt, makultlan egyenruhkban, a tiszt ugyancsak vihargallrban. Kard azonban nem volt az oldaln, mindssze a matrz vben egy pisztoly. Monostory akaratlanul is elszgyellte magt az elszabott hats, Klinkenbergtl kapott vszonnadrgban, zubbonyban, rvid szr, kimarjult sark csizmban, gyrtt, lakkellenzs sapkban, amilyet inkbb a hajmesterek hordtak, semmint parancsnokok. Kopottsga ellen tenni semmit nem lehetett. Fogadta a Black Prince, a Fekete Herceg parancsnokt. A tengernagyi jelensg vizsgldva nzte a kzeledt. Enyhe meghkkens, taln lenzs is tkrzdtt az arcn. A fedlzeten dolgozk abbahagytk a munkt, elbmulva figyeltk az nneplyes kinzs idegeneket, akik a nvekv hsgnek is fittyet hnytak. Gzlgtt a fedlzet. Idnknt mg felvgott egy-egy hullm a hajorrnl, s vgigfutott az rbocok s mellvdek kztt, kizdulva a tatfelptmny nagy nylsain. Szolglatra, a Taitsing parancsnoka! lpett az idegenek el Monostory, a lehet legnagyobb nyugalmat erltetve magra. Szolglatra, Sir, Christopher Hudson kapitny, a Black Prince parancsnoka, felsge flottjnak kapitnya a tartalkban! s Christopher Hudson mlyen meghajolt. Sajnlom, Sir, hogy felkszletlenl fogadom szabadkozott Monostory , de a tjfun annyi bajt okozott, hogy magunkkal trdni bajosan jutott id. Hudson kapitny legyintett: Ne zavartassa magt, kapitny. Odat nlunk sincsen a legnagyobb rend, ha szabad kzlnm. Abba az irnyba mutatott, ahol Monostory Klinkenberg tvozsakor szrevette a klippert. Mindssze ktelez ltogats folytatta. Ha helyrehozzuk a krokat, mg ma indulunk tovbb. Legalbbis ez a tervem. Krlnzett. Gny, hetykesg csengett a hangjban: Taln lelhetnnk valahol? Monostory rnzett Bumpusra, aki akkor mr mellette llt. Szolglatra, uram, a parancsnoki kabin rendelkezskre ll mutatta Bumpus, s a felptmnyhez lpett, hogy kinyissa a kabinajtt. Fradjon be, Sir!

Simba szerept a derk Bumpus vette t. A szablyok szerint kapitny a kapitnynl egyedl Hudson lpte t a kabin kszbt. De elbb tadta a kalpagjt s vihargallrjt a matrznak. Zavarban vagyok, Sir kezdte Hudson, amikor leltek. Zavarban vagyok. Klinkenberg kapitnyt hajtottam ltni, s nt talltam mint parancsnokot. Szabad krdeznem, mita n a Taitsing parancsnoka? Monostory egyszer termszetessggel mondta: Tulajdonkppen ma reggel ta. Reggel ta?! Igen, egyszer csak el kell kezdeni! Mr. Bumpus, italt az urasgoknak! Kis sznet tmadt. Hudson ivott, egy hajtssal, knnyedn, mint akinek a vilg legersebb grogja se tudja a torkt megkarcolni. Ht akkor egszsgre, kapitny! mosolyodott el Hudson. Szabad krdeznem, hogyan trtnt ez a vltozs? Csak nem lp be a versenybe a Taitsing is? Hirtelen idegesen megremegett a hangja. A szablyok szerint tulajdonos nem irnythatja a hajt mondta lassan, kimrten Monostory. Klinkenberg kapitny ezrt engem bzott mg a haj vezetsvel. A jelentkezsi hatrid ma jr le, ezrt is szllt partra, hogy bejelentse: a Taitsing rszt vesz a versenyben. Hudson vizsgldva krlnzett a kabinban, mint aki itt akarja felmrni a haj rtkeit, hinyait. Benylt a szivarosdobozba, Bumpus odatartotta a gyertyt. Meggyjtotta, pfkelt, s nzte a kkes fstt, ami lomhn kavargott a kabin szltl vdett falai kztt. rdekes mondta nmi csggedssel a hangjban , rdekes, eddig nem volt sz arrl, hogy a Taitsing versenybe ll. Hirtelen Monostory szembe nzett. Simulkonysga elmlt, modora pattog lett: n szerint a haj valban Klinkenberg kapitny?! Nincs okom ebben ktelkedni, uram. vette, az nevre vannak killtva a paprok, teht ktsg nem frhet hozz: a haj tulajdonosa Klinkenberg .kapitny. s n ... n? ... Mgis!... Mr engedjen meg, Sir! Krdsei mintha tlmennnek bizonyos hatrokon! Hudson megszortotta dszes kardja markolatt. Bocssson meg, krem! fakadt ki indulatosan. Nekem mint a flotta tisztjnek, a nagy klipperverseny egyik szervezjnek s rsztvevjnek ktelessgem rkdni a verseny tisztasga felett!

 Ha brmilyen ktelye van, uram mondta kimrten Monostory , bejelentheti a Lloydnl mint a klipperversenyek gazdjnl. Mindenesetre szokatlan, hogy egy hajparancsnok, aki azzal lp a fedlzetre, hogy tisztelegni akar, ilyen klns kijelentseket tesz. Felllt. Ez egyben azt is jelentette, hogy a vendg tvozhat. De a vendg nem tvozott. A vendg lt tovbb, szvta a szivart, azutn elnevette magt, s gy szlt: n most, kapitny, joggal csodlkozik, hogy nem dobom az arcba a kesztymet, vagy nem rntom ki a kardomat, felszltva nt, hogy vvjunk meg. Nemde, csodlkozik? Monostory kzmbsen megvonta a vllt: Nem tudom, mi a szndka, nem kutatom. De felttelezem, hogy tudja a j modor szablyait, s attl most mr nem tr el. Hudson mosolygott. Megsimogatta hegyes szakilt, kipdrtt bajuszt. Szrs fekete szeme, kreolos bre inkbb spanyolnak vagy portuglnak hirdette, semmint angolnak. Megnyugtatom, kapitny, tudom a szablyokat. Valban igaza van, kicsit eltrtem az elrsoktl. De bevallom, meglepett, amit itt hallottam. Klinkenberg versenybe ll! Ht akkor tudomsul veszem, s krem, adja t Klinkenberg kapitnynak dvzletemet. Gyors mozdulattal felpattant. Meghajolt. Szolglatra, Sir! rvendek, hogy megismerhettem. De az elbb nem rtettem a nevt, ha szabad krdeznem jbl... ltalban Mr. Monosnak hvnak. Magyar vagyok, s nehz kiejteni a nevemet. rtem mosolygott udvariasan Hudson. Esetleg oka van a nv talaktsra. Most mr nem mosolygott. Figyelmesen, szrs szemmel vrta a hatst. Az enyhe gny jbl megjelent a szja szgletben: Klinkenberg ltalban nem vlogat... Monostory fle mellett hagyta elmenni a megjegyzst. Csak ennyit mondott: A partra egy angol fregatt sodrdott ki. Ha annyi rr ideje van, Sir, mirt nem segt inkbb a honfitrsainak, hiszen n haditengersz! Hudson felhzta a szemldkt. Kuncogott. Teht kiadja az utamat, kapitny? Ez se trtnt meg velem az utbbi idben! No, nem baj! Ezek utn nem merem mondani, hogy szvesen ltom a hajmon. Ahogy gondolja, kapitny. Szolglatra, Sir! Szolglatra...

Tlzott udvariassggal meghajolt. Kardjt knnyedn a cspjhez emelte. Szegletes kalpagjt a fejre tette. Krem, Mr. Bumpus, legyen szves intzkedni, hogy a kapitny r giggje a vzre kerljn. Hudson jbl meghajolt: Ksznm! Szvesen, Sir! Kilptek a kabinbl. Az evezsk s a klipper tbb embere, Bumpus irnytsa mellett, a tat csnakemeljn eresztette ppen le a gigget. gy ltom, itt fleg sznesek tallhatk mondta Hudson, amikor a matrz vllra tette a vihargallrt. Akr knai dzsunkn vagy malji prahun lennnk. Pontosan gy van, Sir. De azrt megnyugtatom, a Taitsing klipper! St azt hiszem, igen kitn klipper! Hudson elrevetette az llat, mint szoktk az elsznt, mindenre elsznt emberek: Errl meggyzdnk, kapitny! Remlem is, kapitny! A kt frfi meren egyms szembe nzett. Vannak ilyen klns helyzetek az letben. Tallkozunk valakivel, vltunk egynhny szt, s kiderl, hogy egyiknk se tartja a msikat rokonszenvesnek. Monostory nem tudta levenni tekintett Hudsonrl, Hudson Monostoryrl. Farkasszemet nztek. Ezekbl aztn bart soha nem lehet! Bumpus oldotta fel a klns llapotot: Sir, a Black Prince giggje a vzen, a szl felli oldalon. Monostory a szl felli oldal frboc melletti habvdjre mutatott: Parancsoljon, Sir! A hadnagy s a legny mg a haj dlnglse mellett is feszesen llt. Hudson megfordult, biztos lptekkel haladt a skos, ferde fedlzeten, ami elssorban is azt bizonytotta, hogy vrbeli tengersz, rgi hajs. Monostory akaratlanul is figyelte a jrst, gyakorlott, gyors, ttovzs nlkli lendlett, ahogy elintzte a veszlyes lpst: kivrni, mg a gigg egy szintbe kerl a fedlzettel, s akkor ttovzs nlkl beugrani a kormnyls fenkdeszkira. Csak elismerssel lehetett szlni arrl, ahogy a kardos, dszegyenruhs kapitny ezt vgrehajtotta. Utna a hadnagy, majd a matrz ugrott a giggbe. Monostory felshajtott. A tegnapi kaland nem mertette annyira ki, mint a Black Prince kapitnyval val tallkozs. Mr. Bumpus, krem, igyon egy pohr grogot! Adjon nekem, Porkolb s Turkovics bartaimnak is. A komor kp Bumpus elvigyorodott:

 Sir, ez a Hudson kapitny j tengersz, ami azrt csodlatos, mert ekkora pojct a londoni vurstliban se lehet ltni. Karddal s hadi tiszti cskval flangroz, csak hogy elszdtse az embereket! Ltom, uram, n nem dlt be neki. Ott a fedlzeten, a kabinsor eltt hajtottk le a grogot. Jlesett! shajtott megelgedetten Turkovics. Nem vagy hes? Most mr igen, signor capitano. Ht akkor mutasd meg, Turkovics komm, hogy bartoddal, a szakccsal nemcsak javasgyekben tudsz jelbeszddel diskurlni, de enni is krsz tle. De ne csodlkozz, ha a javai szakcs nem azt adja neked, amit megszoktl a Novarnl Hla istennek, uram! A Novara eltnt! n viszont most elmondhatom, hogy tegnap mg a vilg legboldogtalanabb tengersze voltam, most a legboldogabb ... s a derk ember megszortotta Monostory kezt, tlelte Porkolbot. Szemben knny csillant meg. Vannak helyzetek, amikor joga van a legkemnyebb frfinak is knnyezsre. Ebben az esetben Turkovicsnak joga volt erre. Mg most se rtem! Pedig gy van, komm! Ha nem csaldom, egytt vagyunk az Implacabilrl hrman, fejesek egy olyan klipperen, amit mris akknt szeretnk, mint a sajt hajnkat. Termszetesen Porkolb volt az, aki ezt az rzelmi megjegyzst tette. Igazad van, Pter! Majd utna szlt Turkovicsnak, aki a konyha fel tartott: Beosztsod egyelre Mr. Bumpus mellett, az rbocok javtsnl. Szeretnm, hogy mire Klinkenberg kapitny visszatr, az rbocsudr a helyn legyen, s ptoljuk a ktelek tbbsgt. Parancsra! szlt vissza a konyha kszbrl az jjledt Turkovics, aki inkbb kalznak festett most klns ltzkben, mint klipperhajsnak. Parancsra! pdrte meg bajuszt Porkolb. Ha valaki rt a fhoz s a ktlhez, az n lennk! Parancsra! hunyortott Bumpus, aki idnknt maga is meghkkent: a vilg legbizalmatlanabb emberei kz tartozott, nehezen bartkozott, mg nehezebben alkalmazkodott, s me, most elmondhatta, annyira vonzdik j parancsnokhoz, mintha nem egy napja, de legalbb egy ve ismern. Rendelkezzk velem, uram! Szorgos, krltekint, gondos munka kezddtt a hajn, Monostory, aki Kucsuk basa hajjn, a Szultn Szellmen megszokta, hogy ha kell, a munkbl

pontosan annyira Veszi ki a rszt, mint a legutols fedlzeti matrz, ezttal sem vonta ki magt. A tbbiekkel egytt hzta, fesztette az j rboctart kteleket, a merevtket s a hzkteleket. Ugyanakkor egy csoport a kabinsor szltl s naptl vdett rnykban kuporgott, vitorlt varrt, javtott. Rendes ember a tun llaptotta meg Kva Manuk, amikor a reggeli rizst osztotta szt a trsai kztt. Mind a hrom tun rendes ember. A tjfun hozta ket, ez jt jelent! Ha te mondod, Kva Manuk, aki blcsebb vagy nlunk, gy is lesz blintott megelgedetten Mata Hari, a Nap Szeme, aki azrt kapta ezt a nevet, mert gyes rbocr volt. Klinki tun rlhet, hogy ilyen trsakat hozott neki a tjfun. Ugyangy gondolkozott a. Taitsing knai szemlyzete is. Itt Khan Mai, a fkormnyos volt a szviv, s Ah King, a msodkormnyos a vlemnyalkot. Ismerem a fehr rdgket suttogta vitorlavarrs kzben Khan Mai , ismerem ket jl. De ilyen tisztet, mint az j parancsnok, nem lttam. Klnb mg Klinki rnl is! Bizony klnb! dnttt Ah King, akire figyelve nzett a tbbi knai. Ez nem igazi jan-ku-ce, nem anglzi, nem hollandus tun ... ms ember! Taln Mah r, akinek a dzsunkin szolgltunk, taln mg Mah r is azt mondan: a j szellemek hoztk a Taitsingra t s a msik kt fehrt! Mltak az rk. Monostory annyira belemerlt a munkba, az elvgzett feladatok ellenrzsbe s az jabb munkaterletek kijellsbe, hogy szre se vette, mi trtnik a hajn tl. Mg csak arra se gyelt, hogy mennyiben gyengl fokozatosan a szl, mi trtnik a kzeli hajkon, a Bundnl, ahol mr lltottk az j jelzrbocokat, vagy a parton, ahol katonk serege jelent meg, hogy segtsget nyjtsanak a kisodrdott hadifregattnak s annak a dzsunknak, amelyik egyszeren rzuhant a raktrhzak felgyeljnek pletre. Mindezzel Monostory nem trdtt. Egsz lnyt elfogta, megszllta a ktelessg irnti rajongs, az a j rzs, amit akkor tapasztalunk, amikor j helyre kerlve mindent rokonszenvesnek tallunk, embereket, munkt egyarnt. Tetszett neki a haj, a Taitsing klipper, s tetszettek az emberek. Kucsuk basa mellett megszokta, hogy fleg sznesek" a trsai. Ellenttben az akkori idk legtbb eurpai kapitnyval, tisztjvel, ama ritka tengerszek kz tartozott, akik igen jl tudtk: nincsen kitnbb kormnyos, rbocmatrz, fedlzeti legny az zsiai tengerpartok fiainl, csak ppen ismerni kell szoksaikat, gondolatvilgukat, s vlogatni kell kzttk. A Taitsingnl ezt a vlogatst elvgezte Klinkenberg kapitny. Mr az els rban ltta, hogy pomps legnysg szolgl Bumpus hajmester keze alatt. Klinkenberg kijelentse, hogy egy embere sincsen, aki ne esett volna t hajkatasztrfn, nem volt ppen

nagykp, fellengzs hivalkods. Aki tudja, mi a hajt rhet legnagyobb baj, az tudja, mi a ktelessge, hogy elkerlje ezt a bajt. Amennyire megismerte az embereket mr az els rban akik valjban kt csoportot alkottak, a knai s malj csoportot , annyira megismerte a hajt is. Kucsuk basa hajja, a Szultn Szelim amolyan tmenet volt a htszzas vek hadifregattja s a nyolcszzas vek bark hajja kztt. Lomha volt, lass, de tengerll, s ha megszortottk, megfelel szlben mg vgtatni is tudott. Amikor Monostory azt mondta, tudja, milyen a klipper, igazat mondott: a Vrs Oroszln hajjt, a klippert, amit a Kalzparton elcsptek, tvirl hegyire ttanulmnyozta. A gyors mozgs s fordulkonysg titka nem volt ms, mint a karcs hajtest s a vitorlk nagy fellete. Mint az akkori idk trfja mondta: a klipper az a hajflesg, amin a kapitny sszes fehrnemjt s a legnysg minden ltez pokrct felhzzk a vitorlk mell. Jrta a hajt, ismerkedett vele, boldog volt, hogy lekuporodhat egy-egy ember mell, figyelheti a munkjt, vagy segthet neki. Hogy hvnak? Lenni Rimau, a Tigris hangzott a vlasz. Hvni Tigrisnek, mert nem flni senkitl. s tged? Hvni Mao Ta-ko. Master Klinki ellopni kalodbl Hong Kongban. Msknt Mao Ta-ko nem lenni! Mao Ta-ko lenni Master Klinki h kutyja! Monostory boldogan szvta magba a gzlg fedlzet ktrnyillatt, a ktelek nehz, fojt, olajos szagt, a faggyval impregnlt vitorlk klns kiprolgst. De fleg az embereket, akik jdonsgot jelentettek, egy, mg nem ismert vilg elhrnkeit, akikkel egytt kzdenek majd, hogy teljestsk a vllalt parancsot: gyzni a teahajk nagy versenyben. ppen erre gondolt, Ah King s Mao Ta-ko vitorlavarr munkjt vizsglva, amikor meglepetsre flbe csengett Bumpus hajmester hangja: Sir, a Black Prince csnakja a hajhoz llt! Bolond ez a Bumpus, hogy ilyesmit jelent? De mr id se volt a tovbbi csodlkozsra. Fiatal tiszt llt Monostory el, meghajolt: Szolglatra, Sir, Henderson hajhadnagy! s a zubbonya zsebbe nylt. Gondosan sszehajtott, figyelmesen krlragasztott, hosszks levelet vett el. Asszonyom kldte mondta a hadnagy , a kapitnyom hitvese. Krem, olvassa el, s adjon vlaszt. A meglepetsek napjait lem ... drmgte Monostory Balzs. A hadnagyhoz fordult: Krem, vrjon.

Kinyitotta Klinkenberg kabinjt, belpett. Felpattintotta a levelet. Els pillantsa az alrsra esett: Szvlyesen ksznti Hudson kapitny neje." Nem rteni dnnygte Monostory magyarul , honnan ismerem n Hudson kapitny nejt?! De nzzk csak .... Mg kzelebb llt a kabinablakhoz, hogy jobban lssa a neki szokatlan ni rst, a szlks, hegyes, egyes szavaknl cikornys betket. Kapitny r! Taln elhiszi, hogy mlysgesen meglepdtem, amikor frjem beszmolt az nnel val tallkozsrl. Mr. Monos, aki magyar! Szerintem nem lehet ms, mint az a magyar tiszt, akit nlunk, Veronban, signore Monostorynk hvtak, s aki akkor j bartja volt csaldomnak, a sokat szenvedett carbonari csaldnak, a Malatestknak, s ha nem csaldom, szemly szerint nekem is, Gabriela Malatestnk. Igen uram, n vagyok Gabriela Mclatesta, aki nnel egytt lelkesedett a szabadsgrt, n eltnt, de nem annyira, hogy ne tudjk sorsrl. Tudom, hogy tengersz lett, tudok tetteirl. Frjhez mentem. Az urammal Npolyban ismerkedtem meg mint angol haditengersszel... De mirt fecsegjek annyit itt? Krem, fogadja el meghvsunkat: ltogasson t a hajra, s legyen a vendgnk. Krem, nzze el tln tlsgosan gyorsan paprra vetett soraimat. De a tudat, hogy sok id utn vgre lthatom, sietsre sztnz. Nyugtasson meg kldncm tjn, hogy Mr. Monos azonos signore Monostoryval! Szvlyesen... Monostory kiejtette kezbl a levelet. Homlokn lktetni kezdett az r, feszlt a torka, elhomlyosodott a szeme. Gabriela Malatesta! Itt van, a Tvol-Kelet kapujban, Singapore-ban mint egy angol haj kapitnynak felesge. Az a Gabriela Malatesta, akit tz esztend utn sem felejtett el, hiszen szerette! A kerek hajablakhoz lpett, kinzett a vzre. A kzelben ott himbldzott a kerekes gzs. Matrzai ppen azzal foglalkoztak, hogy a vzre tett csnakokba segtettk a hajn rekedt s feltehetleg ersen tengeribeteg utasokat. Az ilyesmi minden tengersz legvidmtbb szrakozsai kz tartozik, de Monostory most alig vette szre a gzsn lejtszd esemnyt. Inkbb a kiktbl tvolabbi rsze fel nzett, ahol a tej szeren szrke vzen ide-oda imbolygott hrom meredeken felszk rboc. Messzirl hirdette, hogy klipper horgonyoz ott, a Black Prince, a Fekete Herceg. Gabriela Malatesta majdnem hihetetlen! annak az embernek a felesge, aki lenz, ggs viselkedsvel, srt szavaival elrte, hogy irnta Monostory Balzs tengerszkapitny megvetst rez. Ennek az embernek a hajjra menjen t, aki nem hajtja hajjn vendgknt ltni a Taitsing kapitnyt? A trtntek ellenre Hudson felhatalmazhatta

felesgt, hogy hvja meg a Monostoryt, de... a negyvennyolcas szabadsgharc magyar tengersztisztje nem hajt Hudson hajjnak fedlzetre lpni. Mg akkor sem, ha Gabriela Malatesta ott a hziasszony! Monostory rezte, hogy nem utoljra tallkozott Hudson kapitnnyal, azt is tudta, hogy csendesnek mondhat sszecsapsuk amolyan kardpengekszrls volt, megelzve a ksbbieket. Az ilyesmit megrzi az ember, akr tudatosan, akr sztnsen. Nem hajtotta ltni Hudson kapitnyt, mg kevsb Gabriela Malatestt mint Hudson nejt. Klinkenberg trkpasztaln tallt tintt, kitnen meghegyezett ldtollakat, st (pergamenszer, rgies, srgs) levlpaprt is, amely sszehajtogatva egyben bortkul is szolglt. Rvid gondolkods utn lerta a vlaszt:
Asszonyom! Sajnlom, hogy csaldst okozok nnek. Val, hogy magyar vagyok, s vl, hogy Monosnak hvnk, de nem Monostorynk. Elg sokszor megtrtnt, hogy nevnket sszetvesztettk. Erre klnsen az adott okot, hogy mind a ketten Trkorszgba emigrltunk, tengerre kerltnk. Sajnos, Monostory Balzs bartom rvidesen meghalt, egy tengeri katasztrfa alkalmval. Aki hremet vette, tbbnyire azt hitte, hogy azonos vagyok Monostory Balzzsal. Pedig nem gy van. Monostory Balzs nem l, nem voltunk azonosak. Ksznm meghvst, s nzze el ismeretlen tiszteljnek, hogy akaratn kvl knytelen egy kellemesnek grkez ltogatst visszautastani. Mindenkori hve Tahar bej kapitny, rgi nevn Monos Istvn magyar emigrns

Pecstviaszt melegtett, s hamarjban egy knai pnzecskvel pecstelte le a vlaszt. gy a helyes suttogta msknt nem tehettem. Kilpett a fedlzetre. A hadnagy elje llt. A vlasz, Sir? Tessk. Krem, adja t Hudson kapitny nejnek. A hadnagy tisztelgett, megfordult s indult, Monostory is megfordult. rezte, ha nhny percre is, de szksge van a magnyra. Visszatrt a kabinba. Megint az ablakhoz llt. Nzte a tvolod hullmokon le-fel tncol csnakot. A csnak megkerlte a kerekes hajt, s a tvoli klipper fel tartott. gy ltta, egy ni alak ll a klipper orrban. Nzi a kzeled vlaszt hoz gigget...

s gy dnttt, hogy a legokosabb, ha jbl felveszi az veken t viselt, Kucsuk basa ltal adomnyozott nevet, amit szinte sztnsen rt a levl al. Tahar bej. Milyen kedves volt ez a nv sok-sok ven t! Legyen tovbbra is az. gy kvnja a sors, amely annyiszor kzbelpett az letben. Elvette a tvcsvet. Azzal ksrte a klipper evezseinek munkjt. Szvsan dolgoztak. A tbbi haj mgtt jl ltta a klippert is. Annyira messze volt, hogy a tbbi haj csak ppen a hajorrt s a tatot nem fedte fel. Amikor a gigg a klipperhez rt, feltnt a taton Hudson kapitny alakja. Monostory Balzs, azaz Tahar bej hirtelen sszecsukta a ltcsvet. Nem akarta ltni azt az embert, aki irnt a rokonszenv legkisebb jelt sem rezte, s aki frje hajdani csodlata s rajongsa trgynak, Gabriela Malatestnak.

NEGYEDIK FEJEZET
Teljes vitorlzattal szaknak. Karablyok a fegyverllvnyokon. A Fekete Pirtok rejtekei. Lin Kuo-Keng admirlis, a Gyngy-foly aranyhala. A kalzok felsgjele. Eredmnytelen kutats. Hallani valamit? Monostory parancsot ad. Kt tz kztt. A Fekete Pirtok ... ... s vezrk, Lin admirlis. Ki a felels? Lin ultimtuma. A Taitsing tovbbhalad

jflt ttt a hajharang. Egy, kett... Hah, rsg, ott ell! Minden rendben! H, frboc! Minden rendben! Kormnyos, mi az irny? szakrl egy vonssal lenni keletre! Ksznm, rendben! Monostory Balzs lejtt a tatfelptmnyrl. Lptei alatt megszokottan dongott a fedlzet. A haj hasa alatt duruzsolt a vz, az orr velt elrszhez felvgdott egy-egy hullm. Az eresztkek nygtek, recsegtek, az rbocok megroppantak egy-egy ersebb szlnyomsra. A ktelek s csigk, fesztk s kapcsok ders zaja beleolvadt ebbe a hajsember szvnek oly kedves muzsikba. A Taitsing a Dl-knai-tenger fels harmadban, a Paracel-szigetek kzelben trtetett elre. Megkap, lenygz jszaka volt. Dltengeri jszaka. Az g mly brsonybl kszerknt ragyogtak a csillagok. Itt egyformn ltszott a dli s az szaki flteknek egy-egy rszlete. A Jkob Ltrja, a Szextns, a Kompasz elssorban is azt hirdette, hogy a dli flteke gitestjeinek nvadi tengerszek voltak. De a Szextns felett ott kapaszkodott az Oroszln csoportja, mg feljebb klns ferdesggel, a megszokott alaktl eltren, a Nagy Medve, amit mi Gnclnek neveznk. A Paracel-szigetek fell a kmforfa ers illata terlt a tengerre. Ez mr Kna hrnke volt, ahol csinos dobozkk, szkek, trnusok, asztalkk kszlnek az rks illat, pomps fbl. Holdfny nlkli jszaka volt. Ilyenkor ltni ugyan, de mindent sejtelmesen, valszntlenl. Vibrl a tenger ott, ahol a vilgt llatkk miridjai foszforeszklnak vrs, lila s zldes fnnyel. Az g csillagai szinte elrhet tvolsgbl szrjk szerte sugaraikat. s j szeme legyen annak, aki a tenger s az g ketts villdzsban vgigksri, szmolja az egyre feljebb tr keresztvitorlkat. A frboc cscsvitorlja, a Jkob Ltrja szls csillagt, az Oriont dfkdte.

A Taitsing teljes vitorlzattal haladt, vagyis az sszes ltez ponyvval", amikor valban alkalmazhat a trfs tengerszmonds: a legnysg s a kapitny minden fehrnemjt kifesztettk. Az alig kilencszz tonns hajn 3350 ngyzetmter vitorla feszlt. Fenn volt az elrboc t, a frboc hat, a tatrboc t keresztrudas vitorlja, a tatrboc spanker nev tatvitorlja, mind a ngy orrvitorla, az elrboc s a tatrboc kt-kt szrny vitorla ja, ami az jszakban fantasztikus szlessget adott a keresztvitorizatnak; s mindezeken kvl kifesztettk a staysail nev repl vitorlkat, kettt-kettt a tatrboc s a frboc meg a frboc s az elrboc kztt. Csak ppen mg a kapitny ingei hinyoztak! A klipper a legidelisabb szlirnnyal, a hromnegyedessel haladt. Nem is haladt, de rohant. Ez a szlirny s szlerssg (ngyes szl volt) a klipper kedvence. Monostory Balzs, vagyis most mr megint Tahar bej parancsnokhelyetteskapitny, knyelmesen jrta a fedlzetet. A kormnynl ketten lltak: Ah King s Mao Ta-ko, a kt knai. A hajorrban egy legny, a Herceg, s az elrboc kosarban ugyancsak egy ember, Mata Hari, a Nap Szeme, a kitn rbocr helyezkedett el. A frboc tvben Turkovics hajmester szundiklt, krltte ngy malj matrz kockzott. Bkessg, nyugalom volt, s taln biztonsg is. ppen ezrt egy avatatlan, aki trtnetesen a fedlzetre pottyan, mlysgesen elcsodlkozott volna, ha a frboc ktlbakjaira tekint. Kt fegyverllvny tmaszkodott itt a bakokhoz, mindegyiken hat-hat karably, tbb kard s pisztolyok, revolverekkel. A Taitsing szaknak tartott, a Min foly torkolatba, Fucsou vros hres teakiktjbe, a Pagodba, a versenyklipperek gylekezhelyre. Singapore-ban sikerlt teljesen rendbe hozni a hajt, a legkisebb hibt is kijavtani. Klinkenberg szakrtelme s nagy tudsa valsggal jjvarzsolta a tjfuntl megtpzott hajt. Taln mr a Min folynl is tudjk, Londonban meg rvidesen, hogy a Taitsing versenybe llt! nevetett Klinkenberg, amikor kthetes vesztegls s mg nagyobb munka utn kijelenthette: a haj indulsra kszen ll. Elkpzelhet, hogy Klinkenberg s Monostory kztt tbbszr szba kerlt Hudson ltogatsa, ami ugyancsak meghkkentette a Taitsing angol parancsnokt. Nem rtem! mondta mr akkor este, amikor visszatrt a klipperre, a hivatalos gyek elintzse s a Mah rral val tallkozs utn. Nem rtem! Hudson, krem, higgye el, hogy nem tlzk, gazember! Legalbb akkora gazember, mint volt Hieronimus Eastman. Simasga mgtt a legnagyobb aljassg lapul. Nem ok nlkl emltem Eastmant, akit Vrs Oroszlnnak neveztek. Hudson annak idejn Eastman egyik hajjn szolglt, a flottnl, amikor a flotta a Keletindiai Trsasg hajinak ksrett ltta el.

 Teht tle tanult! mosolygott Monostory, aki akkor mr rszletesen elmondta a Vrs Oroszln elbuksnak egsz trtnett. Tny, hogy tanult, de most mr arra se lenne szksge vigyorgott Klinkenberg. Htprbs csirkefog! Pomps csaldi sszekttetsei vannak, amiknek a segtsgve] minden aljassgt eltussolja. Nincsen mg egy ember, akitl jobban kell vakodnunk, mint Hudson kapitnytl! Arcrl eltnt a der. Elgondolkozva mondta: Egyszer mr kemnyen sszefutottunk, is azok kztt volt, akik kigolyztak a flotttl. De ez mg hagyjn, joga volt hozz mint olyan valakinek, aki azt vallja, hogy neknk, angoloknak, hdtani, rabolni, fosztogatni s felfedezni kell! Mondom, hagyjn, mert ezt hirdeti nlunk jformn mindenki. De Hudson velem kapcsolatban hazudott, rgalmazott, vdolt. Miatta vesztettem el a rangomat, miatta vette el a tengernagyok brsga a kardomat, s nem rajta mlt, hogy sikerlt elkerlnm a vrfogsgot. s ez az ember jrt itt a Taitsingonl Megfoghatatlan! Klinkenberg egyik dhrohambl a msikba esett. Gyllm! Megvetem! Ez az ember az, akit gondolkods nlkl lelnk! Monostory teljes mrtkben osztotta a kapitny kifakadst. Minden rszletesebb kommentr nlkl elhitte, hogy Hudson gazember. Csak bele kellett nznie a szembe, szjnak rksen gnyos vonalra, figyelnie keskeny, csontos keznek nyugtalan rngst, ideges ujjmozdulatait. Hiszem, hogy Hudson sllyesztette el Graveson hajjt! Jelentette ki Klinkenberg. De ht errl sem lehet beszlni. Hudson feddhetetlen, Hudson minden tengerszkapitny felett ll! A dhroham nevetsbe fulladt. Ismtlem, a legnagyobb csirkefogk egyike! Mindenesetre egy biztos: vigyznunk kell, Sir, nagyon vigyzni! szintn szlva azt hittem, hogy a Black Prince nem vesz rszt a versenyben. Klcsnsen tvedtnk. Van ilyen eset. Hudson azt hitte, hogy a Taitsing versenyen kvl marad. n ugyanezt hittem a Black Prince-tl. De mint mindennek, ennek is meglesz a j oldala. Hudson npszer kapitny a fogadk eltt. Sokan megfogadjk a hajjt. Sokan? Rengetegen! De akadnak majd, akik a Sericra, msok az Arielre, megint msok a Fierry Crossra tesznek. Nem is beszlve a tbbirl, a Taeping, a Falcon, a Chinaman, a Flying Spur, a Cutty Sark, az Ada s a Bolton klipperekrl. Mert ennyi haj vesz rszt a versenyben. Minden hajra megfogadott pnz fele a gyztes, uram! Rettent nagy sszeg ez, Sir, rettent! Vehet belle legalbb hat ilyen hajt! Klinkenberg valsggal tzbe jtt. Mint egy elragadtatott gyerek, gy lelkesedett, beszlt a nagy teaversenyrl", Kna Min folyjnak Pagodjtl a London-dokkig. Az sem megvetend, hogy eladjuk az els teaszlltmnyt. Tudja, az emberek java rsze nagy bolond mindenki abbl a tebl akar, amit az els klipper hozott hrom cenon t! Legyintett. Persze ne higgye, hogy

engem csak az hajszol: sok pnzt vgjak zsebre. Fenbe a pnzzel, Sir! Az n derk s j Mah bartomnak akarok rmet szerezni, s vele egytt rlni, hogy Klinkenberg, a megvetett Klinkenberg s a Taitsing gyzni fog! Monostory mosolyogva nzett a csupa mozgs, ideg, tevkeny akaratnak l emberre. s gyznk? Gondolkods nlkl jtt a vlasz: Gyznk, Sir!... Gyznk, ha elkvetnk mindent a gyzelemrt. Egy perc mg lmunkban se mlhat el anlkl, hogy nem ennek a tudatban Cseleksznk! Aki hisz, mr flig gyztt! n hiszek. s n, Sir? Monostory csendesen, elgondolkozva mondta: Erre n egyszer vlaszt nem tudok adni. De gy gondolom: egsz letem abban a hitben telt el, hogy tudom, mii akarok tenni, s kitartottam a hitem mellett. Most mr n is hiszem, hogy a Taitsing gyzni fog. Hiszem, mert akarom! Hiszem, mert egyre inkbb utlom Hudson kapitnyt! Klinkenberg a kezt nyjtotta: Szortsuk meg egyms kezt, Sir! Fogjunk ssze, ahogy mondani szoktk. n nem gyzm bmulni Mah bartomat, hogy nt s nn keresztl kt bartjt idehozta nekem a Taitsingral Mah a szerencse embere, s aki vele trsul, az nem jrhat rosszul. Mieltt a klipper elindult volna knai tjra, tallkoztak Mah rral. Titokban, mg a legnysg eltt is titkolva kereste fel Klinkenberg s Monostory, vagyis most mr Tahar bej mert megegyeztek, hogy ezen a nven vezeti a hajt a volt mandarint. Csodlatos, lakkdobozhoz hasonl hznak egyik, mg eddig ismeretlen rszben, a kerti teahzban fogadta a kt tisztet. Itt a legyezplmk rnykban llt a kedves kis teahz, Mah r (s minden knai ember) meghitt, vdett kuckja. Akit ilyen helyre meghvnak a knaiak, azok becsben llnak a meghv eltt. Br a tjfun leszaggatott nhny ajt- s ablaktblt Mah r hzn, s gykerestl kicsavart tbb ft, el lehetett mondani: az istenek szerethettk Mant, mert az orkn valban kis krt okozott birodalmban. A legnagyobb titoktarts! tekintett Mah r az eltte kuporgkra. A lehet legnagyobb! egsztette ki Klinkenberg. Termszetesen mondta Tahar bej kapitny. A haj tulajdonosa Klinkenberg r, a kapitny pedig n vagyok a klvilg fel. A hajn egytt dolgozunk. Szvesen fogadom el a segtsget, hiszen jonc vagyok mg a klippereken. Titoktarts s figyelem! tette hozz Mah r. Sokan nem rlnnek a Taitsing gyzelmnek... ezt nem szabad elfelejtenik. De fleg nem a Fekete Pirtokat! ... A beszlgetsnek erre a rszre gondolt Monostory Balzs, amkor a fedlzeti flhomlyban rnzett a fegyverllvnyra.

A Fekete Pirtok. Szzadok ta a Knai-tenger s a tengerpart legveszedelmesebb rsze az a terlet, ami a Paracel-szigeteknl kezddik, s tart Macau s Hong Kong rintsvel egszen Sanghajig. Ez volt mg trtnetnk idejben is a kalzok s tengeri rablk, a pirtok f zskmnyterlete. A pirtok nemcsak hajkat, de teleplseket, kisebb vrosokat, kiktket is megrohantak, kifosztottak, elpuszttottak, porr gettek vagy leromboltak. Rejtekk volt a knai partok szmtalan szigete, de mg inkbb a Kanton s a Macau kztti mocsrvidk, a Gyngyfoly parti boztosa, a dzsungelek, a lpok, a flelmetes szigetek, ahov avatatlan nem tehette a lbt. A pirtok kisebb-nagyobb csapatokat, szervezeteket alkottak, amelyek idnknt egymst is megtmadtk, de csak akkor, ha mst nem lehetett megtmadni. Amit az amerikai partokon a XVII. szzad vgn s a XVIII. szzadban sok vtizeden t a flibustier"-k jelentettek, ugyanez volt a szerepk a knai pirtoknak zsia partjainl. A flibustier-k (egyeslt angol, holland, francia tengeri kalzok) szervezete valsgos szabadkmvesi intzmny volt, legfbb vezrrel, kapitnyokkal, alkapitnyokkal, egsz letkre feleskdtt, htlensgrt halllal lakol kalztrsakkal. Valsgos avatson kellett tesnie annak, akt a flibustier-k (ms nven: frres de la cte" parti testvrek) szervezetnek tagja akart lenni. Zszljuk a fekete lobog, jelvnyk a hallfej s alatta a homokra volt. A flibustier-k szervezett csak a XVIII. szzad vgn, nemzetkzileg sszehozott flottk tudtk az amerikai partokon felszmolni. A pirtok nyilvn a flibustier-ktl tanultak. Az 1800-as vek kzepn mg csapatosan jrtk a tengereket a knai pirtok dzsunki, nagymret parti sampanjai. Kzttk is a leghresebbek a Fekete Pirtok voltak, akikre Mah r joggal hvta fel Klinkenberg s Tahar bej figyelmt. A Fekete Pirtok mgtt fehr gazemberek is lapultak! Ez a flelmetes, lthatatlan, szinte megfoghatatlan szervezet rengeteg gondot okozott a knai hatsgoknak, tovbb Macau portugl s Hong Kong angol gyarmatostmak. Fleg azrt, mert a jelek azt mutattk, hogy a vezrkarban" s a tmogatk" kztt portuglok s angolok is akadnak. Voltak, akik tudni vltk, hogy a Fekete Pirtok vezre fehr ember, legalbbis portugl, de ennek ellentmondott az, hogy a szervezet javarszt knaiakbl ll, mrpedig a copfos kalzoktl, tengeri rablktl bajosan lehetett elvrni, hogy idegen vezrnek engedelmeskedjenek. De ht, mint ilyenkor lenni szokott, mesk, legendk keltek szrnyra a vezr szemlyt illeten. Mindenesetre a legnagyobb titokzatossg vezte. Nhny vvel Hong Kong angol annektlsa utn trtnt, 1841-ben, hogy a knai pirtok

mg nagyobb kedvet kaptak a vrosok, falvak, teleplsek fosztogatshoz s a hajk megtmadshoz. Az is feltnt, hogy szervezettebben, egysgesebben hajtottk vgre tmadsaikat, mint azeltt. Ekkor kelt szrnyra egy nv: Lin Kuokeng admirlis, a Gyngy-foly Aranyhala. A hossz s festi nv mgtt maradt a sejtelmessg. Lin itt bukkant fel, Lin itt rabolt, Lin megtmadta az amoji kereskedk flottjt, Lin felgette a Jagur klippert, Lin felperzselte az amoji raktrakat... s ez gy ment veken t. Legutbb, mint Mah rtl rtesltnk, egszen Singapore-ig csapott le Lin Kuo-fceng admirlis, a Gyngy-foly Aranyhala: elfogta a Gladitor angol hadifregatt egsz tisztikart, amikor azok kutterjaikon a sanghaji angol kormnyz fogadsra indultak. gy tnt, hogy az zsiai vizeken hajz s klnsen Hong Kong vdelmre kikldtt angol flotta is tehetetlen Lin mersz tmadsaival szemben. Erre ppen a Gladitor esete volt a legjobb plda. Mrmost csak az van htra, hogy feltegyk a krdst: honnan lehetett tudni, hogy a Fekete Pirtok, azaz Lin Kuo-keng admirlis hajtotta vgre ezt vagy amazt a tmadst? Tudni kell, hogy Lin igen bszke lehetett a Gyngy-foly Aranyhala" cmre, mert amita neve ismertt kezdett vlni, a tmadsok helyn vagy a megtmadott s elpuszttott hajroncsokon, valahol, valamerre mindig megtallhat volt nevnek jele: az aranyhal. Termszetesen akdtak, akik tlltek ilyen tmadsokat, elbjtak valahol, vagy megszktek, azoknak beszmolibl kiderlt, hogy a Fekete Pirtok kzismert, nagymret fekete lobogjn nemcsak a nvekv flhold ve lthat, hanem a flhold hajlatban egy aranyhal is, ha a tmadst Lin admirlis, a Gyngy-foly Aranyhala veznyli. Voltak, akik eskvel lltottk, hogy az admirlis frge dzsunkjn, a hts rboc tetejn egy tbb mteres, selyembl kszlt aranyhalat lenget a szl, akr a knai csszr aranysrkny-lobogjt. De olyan ember egy se akadt, aki ltta vagy ismerte volna Lin admirlist, a Gyngy-foly Aranyhalt. Szemlyt a legteljesebb titoktarts fedte el. Amikor elcsptk a Fekete Pirtok egyik legfbb alakjt, Tai Tongot, aki kapitnya volt a Fekete Pirtok egyik csoportjnak, a knai s az angol brk elssorban is Lin admirlisrl faggattk. Felngyelhettek, kitphetitek a szvemet, lecsaphatjtok a fejemet, akkor se tudok mst mondani, , hatalmas brk, mint azt, hogy Lint soha nem lttam, taln senki sem ltta! Csak a hangjt hallottam. Nem lttad, de a hangjt hallottad?! csodlkoztak jogosan a brk, a rendrparancsnokok, akik mr valban szerettek volna a nyomra jutni Linnk, vagy legalbbis valamit megtudni rla. Tai Tong, aki jl tudta, hogy msban gyse lehet rsze, mint a felngyelsben, elmosolyodott:

 gy igaz, hatalmas brk! Lin admirlist sohase lttam. De hallottam. Mindig a hajjn tallkoztam vele. Hol lelhetitek a hajt? Azt n se tudom. A haj idnknt elbukkan, a mi hajink mell ll, tbbnyire jszaka idejn, mi lemegynk, le a kabinba, ott egy fekete fggny mgtt megszlal Lin hangja: Figyeljetek, me, a parancsom..." De t nem lttuk soha, higgytek, , brk! Aki megksrelte volna elrntani a fggnyt, azt az rk ott helyben lefejeztk volna. Most, tudom, ppen ez vr rm, mgse mondhatok mst: nem lttam Lint, nem tudom, ki ... de nagy ember, nagyobb minden mandarinnl is, taln a csszrnl is, taln az isteneknl is! Sokan nem hittek Tai Tong szavainak. Pedig igazat mondott. Az idk folyamn hol kisebb, hol nagyobb halacska kerlt a Fekete Pirtok kzl a hatsgok horgra, de a vlasz egyrtelm volt: nem lttk, nem ismerik Lin Kuo-keng admirlist, a Gyngy-foly Aranyhalt, a Fekete Pirtok rettegett vezrt. Idnknt rszben besgsok kvetkezmnyeknt vagy az lland nyomozs segtsgvel felbukkantak olyan hrek, hogy itt vagy amott lelhet Lin rejteke. De ezek is mind-mind hamis hrnek bizonyultak. Feldltak egy volt mandarinpalott a Hong Kong sziget Shaukivan vroskjban; egy hres kantoni keresked nyri lakt Kanton kls rszn, Fucsan mellett; valsggal felperzseltk a kantoni bl torkolatban lev Tai-Ping egyik szigett, mert tbben eskvel vallottk: a sziget mlyn, a barlangban rejtzik Lin admirlis fhadiszllsa. Mire azonban az angol s portugl katonk megjelentek, a sziget barlangsorai resen ttongtak. A megfigyelk gy talltk, hogy alig nhny rval elbb emberek tartzkodtak a barlangsorok rejtekeiben. Tai Tong vallomsa utn megkezddtt a knai dzsunkk tvizsglsa. Nem kis munka volt Kna partvonulatt Csingtatl lefel, egszen Hajnan cscskig sznet nlkl szemmel tartani, belertve a hatalmas folyk torkolatait, a kicsi s nagy blket, a kicsi s nagy tengeri kiktket. A dzsunkk s nagy sampanok szma tbb tzezer, ha ppensggel nem tbb szzezer! Macau portugl hatsgai, Hong Kong angoljai s a knai csszri hajhad tbb egysge feltartztatott j nhny gyansnak vlt dzsunkt, amit Lin admirlis vezrhajjnak vltk. Eredmny nlkl. Lin nem kerlt el, Lin ismeretlen maradt, Linnek sem a tartzkodsi helyt, sem a bvtanyit nem fedeztk feL ... Monostory Balzs jbl felment a kormnyfedlzetre, belenzett az irnyt dobozba, blintott a knai kormnyosok fel: Minden rendben. Ah King mosolyogva felelt: Lenni minden rendben.

Porkolb, amikor szba kerlt, hogy a knai - vizeken a klippert a kalzok tmadsa fenyegetheti, felajnlotta, hogy kikpzi a fegyverforgatsra a legnysget. Nagyszer, nagyszer! lelkesedett Klinkenberg. Ezzel visszalmodom azt az idt, amikor hadihajn szolgltam! A fegyverllvnyon sorakoz puskk nemcsak azt hirdettk, hogy a Taitsing felkszlt egy esetleges tmadsra, hanem azt is, hogy a klipperen rend s fegyelem uralkodik. A fegyverek tisztn, zsrozva, ragyog csvekkel bizonytjk, hogy kezelik tudjk ktelessgki;. Monostory jbl elhaladt a fedlzeti lmpnl kuporgok mellett. Csendes nevetgls tanstotta, hogy bkessg uralkodik a fedlzeten. Turkovics a kzelben egy ktlrakson szundiklt, mint ami ill egy j hajmesterhez. Idnknt felnzett, hunyorgott, de egyre szzat, hogy semmit se ltott a fedlzet vilgbl! A kitn zenggi hajsra nem lehetett rismerni, ha singapore-i llapotra gondolunk vissza. Turkovics kivirult, talakult, visszanyerte rgi njt, klsejt. Bumpus megosztotta vele ruhatrt: ltyg angol tengersznadrgot, piros mellnyt, szles gallr, b ujj inget, apr, skt sapkra emlkeztet fejfedt kapott, a szles brvrl, tengerszbicskrl, ezstsprl nem is beszlve. Az nneplt Porkolb s Monostory lltotta ssze, gyhogy Turkovics elmondhatta: vek ta ennyi ruhanemje nem volt. A hajorrban a Herceg kuporgott. Feje felett a bels orrvitorla feszlt, mint risi denevrszrny. A Herceg valban herceg volt, de ezzel annyit sem trdtt, mint a blna a tengerben, hogy ki az angol hajhad veznyl admirlisa. Igazi neve Szangkuriang volt, negyedik fia Szurakata uralkodjnak. De neki nem kellett sem a kirlyi udvar, sem a hercegi cm, rang, sem kivltsg, megklnbztets. Szangkuriang herceg a tenger utn vgyott. s amikor a sors sszehozta fldijvel, Mata Harival, aki hazaltogatott a falujba, ksz volt az elhatrozssal. Egyik se jrt rosszul: a Hercegbl nagyszer tengersz lett, Mata Hari rtke tovbb emelkedett Klinki tun eltt. (A Herceg volt egybknt az egyetlen ember, akinek elnztk a klipperen, hogy nem tudja, mi a hajtrs.) A haj elrszn teljes sttsg honolt. Klinkenberg krse volt, hogy lmpk nlkl haladjanak el a Paracel-szigetek s ztonyok kzelben. Ezrt csak a tjol lmpja s a kis fedlzeti lmpa gett. De a tenger visszaverd villdzsa, a csillagok fnye meglep mdon adott annyi vilgtst, hogy a fedlzeten mindent ltni lehetett. Nemcsak a trgyakat, de az arcokat is. Szangkuriang herceg ltbl feltpszkodott, amikor a kapitny mellje lpett. Minden rendben? Minden, tun.

 Hajt lttl? A Herceg megrzta fejt. Nem ltott. Fnyeket? Nem. Mg arra gondolt, hogy ill volna a mlysget megvizsglni, hiszen a Paracelek kzelben vratlan meglepetsekben lehet rsze a hajknak, radsul kzel sodrdhatnak a ztonyokhoz is amikor furcsa, nem magyarzhat szorongst kezdett rezni. Vannak pillanatok az letnkben, amikor megrezzk, hogy valaki meren nz bennnket... vagy megsejtjk, hogy rgen ltott bartunkkal tallkozunk; az sem ritkasg, hogy a legnagyobb napfnyben, a legragyogbb idben is megrezzk: vihar kzeledik, holott ennek mg semmi jele. Monostory ezttal gy jrt. Egyedl voltak a tengeren, s mgis krlnzett: mintha figyeln valaki, a hullmvdeken tlrl, egy msik hajrl! Hallasz valamit? Nem, tun, semmit. Valban semmit? Semmit, tun! Monostory megrzta a fejt. Nem lehet. A Herceg kitn megfigyel hrben ll. s nem hall semmit! Abban a pillanatban, amikor feltmadt benne az rzs, hogy valaki nzi egyszerre zajt is hallott. Ezttal szokatlannak tn, monoton zajt. Egy haj vitorlinak jellegzetes sustorgst s a hajtesthez td hullmok dccenst. H, rbocr! H! Fellrl mris jtt az elnyjtott hang: Krdezni, tun mit akarni? Nincsen haj a kzelben? Nincsen, tun! Nem hallod? Nem hallani, tun! Valaki mellje lpett. Turkovics volt. Baj van, kapitny? Figyelj csak, Danil!... Arra... figyelj!... Nos, hallasz valamit? Turkovics figyelt. Fejt lassan-lassan oldalt fordtotta, kereste a rejtett hang irnyt. Mintha... Mintha valban hallana valamit... Szinte sgva mondta: Taln egy fjtat blna, kapitny. Nem gondolja? Tegnap is lttunk egyet a tvolban, Monostory blintott. Ltod, Danil, ez lehetsges.

Elmosolyodott. Valban blna lehet. Fjtat, szik, csapkod, lomha teste felvgdik, majd lesllyed a hullmokba. Igen, igen, blna lehet. Az g mlykkjben szikrztak a csillagok. Elmlt jfl. Ilyenkor a legmlyebb az lom, a leggyengbb a figyelem, a legmlyebb a vgy a hajgy utn. Ilyenkor szvesen gondol a kormnyos holmi vzitndrekre, a tengeri legendk Karey anyjra, szzmteres tengeri kgykra, tengerbe veszett hres hajsok szellemeire... olyasmikre, amiket nappal badarsgnak tart, de jfl utn hisz bennk. Monostory a magasba nzett. A ngyes szl ersdtt. A hajorr vad, zg tajtkokat vetett. Az oldalt csapd hullmok pernietet szrtak a fedlzetre. A haj szaknak rohant. Monostory intzkedett: Szrny vitorlkat bevonni! Turkovics a spjba fjt: Parancsot vgrehajtani! A fedlzeten kuporg ngy ember felugrott. A Herceg is rohant a szrnyvitorlk tartkteleihez. Ezek a percek jelentettk azt a holtpontot, amikor a figyelem a ktlzetre, a vitorlkra, az rbocokra tereldtt. Mg Mata Hari, a Nap Szeme is azt figyelte, mint sikerl az ersd flhtszlben (teht nem knny pozciban) leszerelni a szrnyvitorlkat. De a klippereken mindent tudni kell, mindent vgre kell hajtani. Hzzad! Engedd! Eresszed! Pattogtak a veznyszavak. Ilyenkor megbocsthat, ha az rbocr tekintete trsaira kalandozik. Mata Hari ormn a magasbl az elrboc msodik terebjbol valban lvezettel nzte trsait. Se bevonni, se felszerelni nem knny a szrnyvitorlkat. Annyira nem, hogy nemcsak a Herceg, de maga Turkovics hajmester is felmszott az rbocra, hogy segtsen a tartrudak kiszabadtsnl. Hzss fel, Sir, a szrnyvitorlkat! krte az elz napon, mg alkonyat eltt Klinkenberg. Monostory meglepdtt: - jszakra? Nyugodtan. Ez a szl llandnak mutatkozik. Csak hzss fel! Krem, Sir, ahogy gondolja. De a szl szeszlyes valami, s mint a tjfun esetben is lttuk erssge, gyenglse gyors vltozsoknak van kitve. Amikor Monostory gy ltta, hogy a flhtszl erssge fokozdik, helyesen cselekedett a szrnyvitorlk bevonsval.

ppen azt akarta kiltani a hgszlon felfel trtet Turkovics utn, hogy gyorstani a leszerelst... ... amikor vratlanul kibontakoztak egy dzsunka krvonalai! A dzsunka elrbooa szoks szerint alacsony volt, a mgtte lev (nevezzk frbocnak) igen magas. Gigantikus denevrnek hatott, ahogy kzeledett, s lthat lett a hald nlkli tengeri jszakn. A helyzet meglep, vratlan s gy ijeszt is volt. A knai haj az oldalfutssal a klipper tjt keresztezte. A szl alatti oldalon otromba fekete foltok tntek fel: a Paracel-ztonyok legszls tagjai, tele dombocskknak beill sziklkkal. A hatalmas dzsunka mgtt, mint a vadlibk raja, de a klipper tirnyra prhuzamosan, tbb dzsunka krvonalai vltak lthatv. Ha teht a klipper ugyangy folytatja tjt, akikor nem kerlheti el az sszetkzst ha a dzsunkk is ezt akarjk. Flnyes tbbsgkkel nyugodtan megtmadhattk s legyzhettk a klippert. A Taitsing kt tz kz kerlt. Balrl a Paracel-szigetek flelmetes ztonyai, jobbrl mint hajsnyelven mondani szoktk, nelsoni" formciban hajrajnak beill dzsunkasor! A Taitsing szmra ms helyzet nem addott, mint folytatni az utat, brva abban, hogy bks hajsokkal, a Flp-szigetekrl rkez knai kereskedkkel tallkoztak. Fordulni nem lehetett, erre nem jutott sem hely, sem id. A mg leszereletlen szrnyvitorlikkal a forduls egyrtelm lett volna a keresztrudak sztroppantsval. Maradt a vgs, egyetlen eset: rprselni" a ztonyokra, s elcsszni a dzsunkk eltt, ha azok veszlyt jelenthetnek. Turkovics, a fegyverekhez! kiltotta Monostory, de a parancs kiadsnak pillanatban tudta: ennl rtelmetlenebb parancsot bajosan adhatott ki. t-hat fegyveres ember ht-nyolc, tz-tizent dzsunka esetleg tbb szz fegyveresvel szemben teljesen tehetetlen. Radsul a legnyek az rbocokon voltak, s ilyen esetben nem a percek, de a pillanatok is szmtanak. Maradt teht a remnykeds: nincs ok semmi pnikra, a dzsunkk kitrnek a klipper ell. Turkovics, a Herceg, Merbabu, a csnakmester, akik elsnek ugrottak le a hgszlakrl, rohantak a puskkhoz. A tbbiek azon mesterkedtek, hogy minl elbb lejjjenek. A kormnynl tehetetlenl bmult a kt knai, Ah King s Mao Ta-ko. Dermedten kapaszkodtak a kerkbe, vrtk a kapitny tovbbi utastst. Rgi, kiprblt kormnyosok kz tartoztak (a vilg legjobb folyami s tengerparti kormnyosai, rvkalauzai a knaiak), s tudtk, hogy aki a kereket forgatja, annak csak egy a ktelessge: a kapitnyi vagy az elstiszti parancs gyors vgrehajtsa.

Ah King s Mao Ta-ko j kormnyos volt; hogy dermedten kapaszkodtak a kerkbe, annak egyszer oka volt: sejtettk, kikkel tallkoztak. Monostory azokban a pillanatokban mg remnykedett, egszen addig, amikor mellje ugrott Merbabu csnakmester, megragadta kapitnya karjt, s flbe ordtotta: - Lenni rablk, tun, vigyzz! Minden olyan gyorsan pergett, mint ahogyan szllel szalad a haj, vagy a rohan selln tszguld a csnak. Monostory tudta: arra sem id, sem md nincsen, hogy alarmrozza Klinkenberg kapitnyt, Porkolbot s Bumpust, aki most mr els tiszt volt, valamint a tbbieket. Tun, vigyzz! vlttte a Herceg is, aki lekapott a fegyverllvnyrl egy puskt, s a fhaj magas mellvdjhez trdelt. Olyan kzel kerlt a hatalmas dzsunka, hogy a fedlzetn az jfl utni idben is minden jl ltszott. A kormnynl s a fedlzeten, a kt rboc kztt egy-egy hatalmas mret, sznes lampionpaprral burkolt lmpa vilgtott. A dzsunkkat, akr t rbocuk van, s ha ezer tonnsak is, kormnyrddal irnytjk. A rudat a szl s a tenger nagy ellennyomsa miatt tbben fogjk. Most rajtuk kvl mindssze egy ember ltszott a fedlzeten. Monostory szinte megbabonzva figyelte ezt az alakot. Fekete selyemruht viselt, fehr sarut, fekete ftyol fedte el az arct, amit a fekete mandarinkalaphoz erstettek. A mandarinkalap cscsn tbb kkbl ksztett diadmcsoport ragyogott. A magnyos alak melln sszekulcsolt karral llt, s mereven a klipperre bmult. Magas ember volt, kzel kt mter lehetett. A ltvny regnyes, ijeszt s htborzongat volt. A kzpkor hhrai lltak gy, sszefont karral, csuklyban, talpig feketben, larcosn a veszthely eltt. A dzsunka elejn kt-kt rgies kszts rzgy hirdette, hogy a haj ppensggel nem tartozik a bks kereskedhajk kz. Monostory nkntelenl felemelte tekintett az rbocok cscsra. Az els rbocon fekete lobog lengett, a msikon jval vilgosabb, hosszan htranyl zszl. A Fekete Pirtok tengernagyi hajjnak lobogi: a flholdas fekete zszl s a felsgjelvny", az aranyhal! Semmi ktsg, hogy aki a fedlzeten ll, nem ms, mint maga a flelmetes Lin Kuo-keng admirlis, a Gyngy-foly Aranyhala. Monostory dermedtsge, amit a dzsunkk vratlan felbukkansa, de mg inkbb Lin admirlis megpillantsa okozott, pontosan annyi ideig tartott, mint amennyi ideig tzig szmolunk.

A hatalmas vezrdzsunka a klipper mell kanyarodott. Ha Monostorynak most ideje lett volna, akkor joggal felkilt, elragadtatssal: a Fekete Pirtok rtik a dolgukat! A gykny vitorlk egy jottnyit nem lebbentek meg, a dzsunka nemhogy vesztett volna sebessgbl, de nvelte azt; a hirtelen manver rvn a kzelsg annyira megntt, hogy a dzsunka s a klipper egyms mell sodrdott. Valamikor ez a helyzet idelis llapotnak szmtott a csklyzsra. De a vezrdzsunkn senki nem tlttt fegyvert, nem ltszottak tmadsra vr tengeri rablk, az gyk csve resen ttongott, egyetlen tzr nem llt mellettk. Ugyanezt a mveletet hajtottk vgre a vadlibasor dzsunki is. Teljes lett a nelsoni formci"! A klipper megbnult. Jobbra nem kanyarodhatott, ott sorakoztak a Fekete Pirtok haji. Balra nem fordulhatott, mert ott vrtk a Paracel-szigetek szirtjei. Visszakanyarodsrl sz sem lehetett. Kit lehetett felelss tenni a vratlan helyzetrt? Mata Harit, a Nap Szemt? Vagy Monostory Balzst, aki sok nehz helyzetben volt mr, az Implacabilval ppen gy, mint Kucsuk basa hajjval, a Szultn Szelimmel, de gy mg sohasem jrt? A meglepets mellett a szgyen mart a szvbe. Mit szl majd Klinkenberg vagy Mah r, aki ppen arra figyelmeztette kapitnyait: a legnagyobb vatossg a Fekete Pirtok miatt! Klnsen vigyzzon, Sir, ha a Paracel-szigetek kzelbe jutottunk! intette este Klinkenberg, aki hajjn, bizalmasai eltt is betartotta a vltozst: hajtulajdonos, a hajt az j, kapitny, Tahar bej, magyar szrmazs trk tiszt vezeti. Termszetsen vigyzunk, Sir blintott magabiztosan Monostory, amikor tvette Bumpustl az jszakai szolglatot, s elksznt a kabinjba tvoz Klinkenbergtl. Mata Harit az elrboc fels terebjre kldm. Helyes blintott Klinkenberg , legynk nagyon vatosak. Mgis belefutottak a Fekete Pirtok csapdjba! A dzsunka orrnl kpzdtt burvny felvgdott a klipper habfedlzetre. A klipper ltal feltrt hullmok vgigvgtak a dzsunka szl alatti oldaln. Nemhogy hang-, de szinte kztvolsgba kerltek! Turkovics llhoz szortott puskval a mellvdnl trdelt, s utastsra vrt. Volt elg rsze a Novara fregatton fegyverforgatsban, tudta, mit kellene tenni. Az jszakai rsg tbbi embere is lekszott mr az rbocokrl, s a hajmester mell trdelt.

Vrtk a parancsot. A dzsunka annyira kzel hzott el, hogy ha kiengedi vitorlit, akkor a gyknyt feszt, derkvastagsg bambusz-rd rvg a klipper rbocmerevtire. Az larcos fekete alak melln fnyessg csillant. Monostory megltta: vert aranybl ksztett hal dsztette az egybknt komor ltzket. Bizony Lin llt eltte, maga! Most rkezett el az a pillanat, hogy ha akar a dzsunknak tmadnia kell. Ilyenkor szoktak rejtekeikbl eltrni a tengeri rablk, ilyenkor szokott a tmad dzsunka nekisimulni a megtmadott hajnak, hogy elfoglalja, legyzze egyetlen harapssal, mint a tigris az ldozatt. A tmads helyett mindssze annyi trtnt, hogy Lin lbai all elkszldott egy derkig meztelen, fejkends matrz, valamit meglblt a levegben, s elhajtotta. Monostory hallotta a koppanst, de tekintett nem vette le sem az larcosrl, sem a dzsunkrl, hogy ha kell, vdekezzk, sortzet rendeljen, s ezzel riadztassa az jszaka pihenket. A dzsunka elrohant a klipper mellett. A kormnyrudat tart fickk valahogy rtelmetlenl bmultak t a klipperre: a lmpa vilgnl ltszott, mennyire nem rtik, gazdjuk mirt nem rendelte el a tmadst. Egyetlen lvs sem hallatszott, sem drda, sem hajtk nem csapdott t. A vezrhaj frbocn bszkn lengett az aranyhal. A tbbi hajn csak a fekete lobogt pattogtatta a szl. Mindez percekig tartott, mintha nem is valsg lett volna. Vgl mr csak a hajk lmpi ltszottak, majd azok is eltntek. Turkovics s tbbiek, mintha egy lthatatlan kz elvarzsolta volna ket, rendletlenl a hullmvd mgtt trdeltek. Lin volt bizony, Sir, szinte nem hittem a szememnek! harsogta Monostory flbe Klinkenberg, aki kapitnya mgtt llt, maga is elhlve a ltvnytl, de azrt nem vesztve el derjt sem. Mr a torkomon reztem a kst, Sir! s n hogyan rezte magt? Monostory lehajolt. Felemelt egy fmhalat, ami, azonnal elrulta titkt. Rzbl kszlt, selyemszalaggal ktttk t. Csak ki kellett nyitni, s benne ott volt a posta: Lin zenete. Jjjn, Sir, a kabinba, a dolog kezd rdekes lenni nevetett Klinkenberg, ahogy kinyitottk a rzhalat, s belle kihullt egy pergamentekercs, knai rssal s kisebb papr, eurpai rssal, feltehetleg a knai szveg fordtsa. Jjjn, Sir ismtelte Klinkenberg , vissza mr nem fordulhatnak. Fenemd nyugtalant, mit akarnak ezzel a halacskval! Csak azt nem rtem,

hogyan tudtk, hogy erre jvnk, s mikor rkeznk a Paracelek kzelbe. De ht Lin a meglepetsek embere, mint azt mris bebizonytotta. A parancsnoki kabin lmpja mellett nem volt nehz kisilabizlni az angol szveg betit. (Annl szebben kszlt el a knai szveg pergamenre rt betbrinak sora.)
Tiszteletre mlt Kapitny! lj tzezer vig, ezt kvnja neked Lin admirlis, a Gyngy-foly Aranyhala, ha hallgatsz a szavra. lj tzezer vig teht! Tudd meg, hatalmunk messzire elr. Fekete Pirtoknak hvnak minket, nevnk rettegett a szrazon s a tengeren. A vezrk n vagyok, lecsapok mindenkire, aki utamba ll. Hatalmam nagy, tseim rettenetesek. Tudnod kell, hogy gy van. Felszltalak, ne menj Fucsouba, kerld el Pagodt. Fordulj vissza, mert gy akarom! Ha nem teljested krsemet, sszezzlak hajddal egytt. Elrlek, brhov mgy, s brmely ton! Gondold meg teht, mi a helyes. Az aranyhal a nyomodba szegdik, s vgl bekap, mint a cpa a kisebb halat. Ezrt intelek, mint ltod, jakaratlag, idejben, mert bartja vagy egy tiszteletre mlt knainak, akit mg n is becslk. Ezt zeni neked a Fekete Pirtok vezre, akit a Gyngy-foly Aranyhalnak is neveznek.

Klinkenberg Monostoryra, Monostory Klingenbergre nzett. Szablyos ultimtum nevetett Klinkenberg, s a kabinajtn t kitekintett az jszakba. Kemny fick ez a Lin, de udvarias is, istenemre, udvarias! Mit tesznk, Sir? Klinkenberg felkacagott: Eskszm, nem fordulok vissza! Nincsen a vilgnak az a Linje, aki miatt n megvltoztatnm a haj tjt! Csak azt tudnm, mirt fontos Linnek, hogy elkerljk Pagodt! Monostory elmerlve tartotta kezben a paprlapot. Rvid id alatt ez a harmadik levl, ami vratlanul pottyan le a kalandok titokzatos trhzbl. Az els gykeresen beleszlt az letbe, a msodik a mltjbl egy szp, mgis fj emlket eleventett fel... s a harmadik? Ki tudja, mit rejt Lin admirlis zenete az elkvetkez hetek, hnapok szmra... Mirt fontos Linnk, hogy elkerljk Pagodt? folytatta Klinkenberg gondolatt Monostory, most mr a kabin kszbn. Mirt, Sir? Valahogy az az rzsem, Hudsont kell a dolgok mgtt keresni. A fedlzeti lmpa rt fnye rvilgtott az angol szakllas, ders arcra. Hudsonrl sok mindent felttelezek nevetett. Lin-rl is, de azt mr nem, hogy Hudsont vlasztan trsnak! s ha mgis, Sir?

 Akkor pokolian csaldtam a Fekete Pirtokban! derlt Klinkenberg. A beszlgets hirtelen megszakadt. Turkovics llt Monostory el. Irny marad? krdezte. Marad. szak, de lehet egy fokkal szak-szakkeletre. Parancsra! szak-szakkelet. Lee oldal szrnyvitorlit vonjk be, erre mr nem jutott id. A szl ersdik, gy is haladunk tizenkt csomval. Szrny vitorlkat bevonjuk. Mata Hari az rbocra, Herceg a hajorrba! Parancsra! Turkovics tisztelgett, felrohant a kormnyllsra, hogy megmutassa a tjoln a klipper haladsi irnyt. Szgyellem magamat, Sir, kegyetlenl szgyellem! dadogta Monostory, amikor kilptek a fedlzetre. Klinkenberg kedlyes nevetse volt a vlasz. F, hogy a brnkben vagyunk! Se a hajnak nem trtnt baja, se neknk. Valjban hihetetlen! Ha elmondjuk majd Pagodban, nem hisznek a szavunknak... de itt a hal s az zenet, amitl ms ember megijedne. Mi nem ijednk meg! Taln a legokosabb az lenne, ha egy szt se szlnnk, Sir. Igaza van, kapitny. Mindenesetre bszkk lehetnk: lttuk Lint teljes valjban, s ha legkzelebb tallkozunk, ismersknt dvzlhetjk. Megint csak azt mondom, becsletes fick, hogy figyelmeztetett. Mg bartomat, Mah urat is emlegette, mint akit tisztel. De mi az rdeke, hogy elkerljk Pagodt? Mint minden, ez is kiderl egyszer, Sir vont vllat Monostory. Nagy a gyanm, hogy nekem lesz igazam. Tbbre becslm Lint. Elhallgattak. A klipper egyenletes tempban haladt szak-szakkeletnek. Jval elmlt mr jfl. Minden a megszokott kerkvgsban folyt tovbb, ami jellemzje jszaka idejn a fedlzeti letnek. rnyak msztak a szl alatti oldal ktlhgcsin, hogy bevonjk a szrnyvitorlkat. Mata Hari lekiltott az elrbocrl, a szl zgsa s a haj sustorgsa miatt hangtlcsrt hasznlva: Lenni minden rendben! A Szextns csillagkpe lesen ragyogott, az Orion tndklt, valahogy gy, mint a mi gboltunkon hajnalt elzve a Venus. Mintha semmi se trtnt volna. A Taitsing klipper egyenletes tempban szott szakszakkeletnek. A Paracel-szigetek ztonyai ugyangy eltntek a tvolban, mint elzleg Lin admirlis kalzhaji. Egyhang morajlssal grdltek tovbb a Dl-knai-tenger hullmai.

TDIK FEJEZET
Hej, kapitnyok! Rikozoff mester tudomnya. Tim Roggers, az aggastyn fenegyerek. Aply s dagly. Tim ap kabinjban. Felbukkan Hudson klipperje. Egy teakeresked a fedlzeten. Monostory megdbbense. Idegen ember az jszakban. tkutatjk a hajt. Lin admirlis jabb ultimtuma, Ember a vzben! Hej, kapitnyok! Ha ltttok volna ket, a nyolcszzas vek nagy hajsait, a klipperek, briggek, barkk, navk, snow-k, postahajk, a hromrbocos blnavadszhajk kapitnyait a londoni hres Lloyd-kvhzban, Portsmouth Aranyhorgony"-ban, Bristolban a Hartlendnl, a glasgow-i Clyde fels rvnl, Mory Firth kocsmjban vagy mg inkbb a messze Keleten, Pagoda Srknyfej "-ben, a vilg legklnsebb lebujban, amit egy okos orosz, bizonyos Rikozoff ltestett s tartott fenn, mulatra s csodlatra taln mg a knai csszrnak is! Ha ltttok volna ket! Idseket s fiatalokat, ll alatti norvgszakllal, pofaszakllal, bozontos szakllal, amerikai Lincoln-szakllal, Tegethoff-szakllal, bajusszal vagy bajusz nlkl, de mindig szakllal. Voltak kzttk matrzokbl, hajmesterekbl kivlt, regnybe ill hajstetteket vgrehajt kapitnyok, voltak finomabb kiads", tisztiiskolt vgzett vagy Klinkenberg s Hudson mdjra a flottbl elksznt kapitnyok, sokfle sorsok, sokfle letek, de egyben megegyeztek: java rszben mind elsrang rti voltak a tengereknek s a hajknak. Ezek a kapitnyok vadsztk a blnt, cenokrl cenokra zve, de behatoltak a Dl s az szak jgbirodalmba is, keresve az tjrkat, a Dl s az szak mgneses plusait, szigeteket, szrazfldeket, harcolva az ismeretlennel,

hogy ismerss tegyk. Ezek a kapitnyok igyekeztek legyzni idjrst, vihart, telet, trpusi szlcsendet, hogy sszekttetst teremtsenek a kontinensek kztt mint postahajsok vagy ruszlltk, de ugyanakkor egyik szemk mindig a felfedeznivalt kutatta, tengeren, tengerpartokon, risi folyamok torkolatban, emberszemtl nem ltott vzi birodalmaidban. Otthonukat, csaldjukat vekig nem lttk, hazai fldet, kiktt vekig nem tapodott a lbuk. Nem eggyel megtrtnt, hogy hazatrtk alkalmval az utcn jtsz gyerek nem ismerte meg az apjt, de az apa sem a fit vagy a lnyt. A tenger hvta, szltotta el ket, a tengerszet lovagkornak ezeket a marcona hveit, akik lelkestleg hatottak a vilg minden tengersznemzetre, francikra, oroszokra, nmetekre, olaszokra, norvgekre, pldt mutatva helytllsbl, versenyre hva minden hasonlt a szl s a hullm birodalmban. Hej, kapitnyok! nekelte a klipperesek ismeretlen ntaszerzje.

Hej, kapitnyok, vaskl kromkodk, istennel, emberrel perbe szll klipperzsivnyok, szllel, matrzzal viaskodk! Hej, kapitnyok, rlatok dalolnk majd szzadok mlva fik s lnyok, hej, kapitnyok, csodkat teremt klipperzsivnyok!

Rikozoff Srkny fej "-ben ilyen kapitnyokat lthatott az, aki rlpett a mulat palljra. Hogy Pjotr Ivanovics Rikozoff mulatjt palln lehetett megkzelteni, annak egyszer oka volt: a mulat otthona nem plet, hanem kt egyms mell erstett, jl megtermett dzsunka volt. A Min folyn is, mint Kna annyi folyamn s tavn, a pagodai rvben ppen gy, mint nhny kilomterrel feljebb, Fucsou partjainl, tbb szz hzcsnak s brkacsnak horgonyzott, nem okozott teht nagy meglepetst, hogy a Pagodban letelepedett orosz hajs kivnlt dzsunkkon ttte fel duhajdjt. A dzsunkk megmaradt kt frboca kztt hihetetlenl nagy, festett vszonbl kszlt srknyfejet lengetett a tengeri szl. Aki est idejn, holdfnyben elszr ltta, mltn megijedhetett. Az els dzsunka bels helyisgeit ivnak alaktottk t, ahol a vilg minden italflesgt meg lehetett kapni. Itt tanyztak az eurpai s amerikai hajk tengerszei, altisztek, matrzok, kapitnyok. A kapitnyok tallkozhelye termszetesen elvlt a tbbiektl, a kormnyfedlzet alatt lehetett megtallni, neve is volt: Kastly. Aki a Kastlyba belpett, annak nemcsak tekintlye volt, de pnz is jcskn csrgtt a zsebben. Rikozoff nem mrte olcsn sem az italt, sem az telt. A msodik dzsunka a tulajdonos szerint volt a Srknyfej" tulajdonkppeni eltartja. Fucsou minden tehets polgra, nagykereskedje, vrosi tisztsgviselje ide jrt piumot szvni. A Pagoda sziget melletti kis blcskbl apr csnakok hoztk az piummmor hveit a Srknyfej" kettes szm dzsunkjra, a tiltott, de mgis megengedett piumtanyra. Ugyanezek a samponok szlltottk azutn vissza az blbe vagy egszen fel Fucsouba a mmor hazatr hveit.

Ez az zem" tlen-nyron mkdtt. Az els dzsunka csakis nhny hnapig, amg eurpai vagy amerikai hajk horgonyoztak Pagodban, fleg a tea miatt, aminek Fucsou volt a legfbb kiviteli helye, msodsorban a blnavadszok jvoltbl, akik ide trtek a srga-tengeri kalandozsok utn egy-kt heti pihenre. Mirt volt ppen Rikozoff dzsunkamulatja a tengerszek pagodai tanyja? Azrt, mert az lelmes Rizokoff kicsiben ugyanazt tette a Min foly mellett, amit London vrosban a hres Lloyd-kvhz tulajdonosa. Rikozoff kzvettette a tengerszek postjt, brmilyen zenetet nla lehetett hagyni, a jvk-menk kzlsei alapjn tjkoztatst adott az zsiai tengereken tartzkod vagy onnan tvoz, rkez hajkrl, tartotta szmon Kna teatermst, de azzal is trdtt, hogy a legjobb teaszlltmnyok ktsei nla valsuljanak meg. A brkamulat tulajdonosnak figyelme mindenre kiterjedt. Az zsiai tengereken vitorlz hajk (majd ksbb a gzhajk is) nevt s valszn tartzkodsi helyt brki leolvashatta a Szalonnak nevezett brhelyisg ffalrl. Itt egy gyesen szerkesztett, mreteiben is meglep tbla tudatta a nzvel, hol, melyik tengerrszen, Japn s Kamcsatka partjainl, Kna kiktiben, a Flp-szigeteknl, Indokna szigeteinl vagy a Molukkknl, Borneo, Jva, Szumtra, a Malj fld tjain tartzkodik X. vagy Y. haj. Ezt a tblt maga a szakllas ris, Rkozoff mulattulajdonos kezelte. Nhny v alatt, hogy letelepedett a pagodai blben, valsgos szervezett ptette ki a hrkzlsnek, de a hrek tovbbtsnak is. Ha valaki, akr ha egyszer tengersz volt az illet, belltott a Srknyfej" fedlzetre, szmthatott arra, hogy a kvetkez percekben mellje telepszik a tulajdonos, s faggatni kezdi: Merre jrtl, bartocskm, milyen hajn jttl, galambom, milyen hajkkal tallkoztl, aranyosom? Az adatok azutn felkerltek a tblra, amit Rikozoff gy ejtett ki, nneplyes meghatdssal: A tbla mindent tud, galambocskm! Ezek utn az sem csoda, hogy a Fucsou tearakomnyait Eurpba szllt s a PagodaLondon-dokk versenyben rszt vev klipperek kapitnyai, tisztjei s legnysge fhadiszllst Rikozoff dzsunkin tallta meg. Rengeteg pomps hr cserlt itt gazdt, rgen nem ltott cimbork tallkoztak, itt kerltek megvitatsra a verseny lehetsgei, itt igyekezett egyik kapitny a msiktl megtudni a titkokat", ide rkeztek a jelentsek arrl, melyik kapitnyt s hajjt tartjk a tvoli Angliban a legeslyesebbnek, teht melyik hajra tettk eddig a legtbb tikettet", oddsot",

mai nyelvnkn mondva, ki az a boldog hajtulajdonos, aki eldicsekedhet: a legtbb totszelvny az hajjt tette meg. Hej kapitnyok! Kztk a legels Tim Roggers, a tenger csodja", az aggastyn fenegyerek", az l tengeri szent" a klipperesek korelnke, de taln minden akkori vitorlskapitny korelnke: nyolcvanht ves parancsnoka az Ariel nev klippernek. Minden szabad idejt a Kastlyban tlttte Tim Roggers, aki nemcsak korval dicsekedhetett, de elmondhatta, btyja annak a Jack Roggersnek, akinl tbb elefntot senki nem ltt mg le Ceylon szigetn (1550-nl tbbet!), radsul kt elefntot egyetlen lvssel! Jack Roggersrl a csodlat hangjn beszltek az emberek, akrcsak btyjrl, Tim Roggersrl. Jack Roggers hosszas vadszplyafutsa alatt egyetlenegyszer kerlt letveszlybe, de akkor igazn! 1844-ben Neverre-Elynl hallra tiporta egy elefnt. Ezrt lettem inkbb klipperhajs, semmint elefntvadsz mondogatta dersen Tim Roggers. Pedig az apm is az volt, elefntcsontgyjt, s azt akarta, hogy Jackkel egytt vegyk t az rksgt. De n hajs lettem, gy taln megrem a szztvenedik vemet! Mindenesetre biztatan haladt a szzadik v fel Tim Roggers: nyolcvanhetedik vben mg nem ttovzott, ha a frboc msodik terebjre kellett felmszni, hogy ellenrizze az rbocrt, akiben Tim Roggers soha nem bzott meg. Szeretem tudni, mi trtnik ott a magasban jelentette ki a Kastly hallgatsga eltt. Csak abban hiszek, amit ltok. Meg azutn nem is rt egy kis testmozgs, ha mr az ember kzel kerlt a szzadik vhez. Nem gy van, fickk? Ht ilyen ember volt a teaklipperesek legidsebb kapitnya, de nagyjbl ilyen mindegyik, akiket vagy a pagodai rvben horgonyz klippereken, vagy Rikozoff brkahajjn lthattunk. Amikor a Taitsing horgonyt vetett a pagodai rvben, mr ott tallta a verseny rsztvevit. Nzzk csak vgig a rv horgonyzblt. Egyik klipper a msik mellett, Kna egyik legfestibb kiktjben tallt itt pomps menedket. Ennyi klippert egytt legfeljebb a London-dokkban lehetett tallni, de ennyi hres klippert egytt vente egyszer a Min foly nagy kanyarulatban, Pagodban. A Taitsing az Ada s az Ariel kztt kapott helyet. Az Arielen tl ngy hromrbocos sorakozott: a Falcon, a Chinaman, a Fierry Cross, a Flying Spur. Mgttk, tattal a hegyeknek s hajorral a folytorkolat fel, katons rendben sorakoztak a Cutty Sark, a Taeping, a Serica, a Bolton klipperek. Hangos hurr, dvrivalgs, sapkalengets, integets dvzlte a Taitsingot, amikor a dagly segtsgvel megtette a nhny kilomteres utat a tengertl

fel a folyn, Pagodig, s ott a knai rvkalauz irnytsval horgonyt vetett a kt npszer trsa kztt. Hall, Taitsingi Hall, Ariel! Hall, Ada! Rgi klipperszoks szerint (s tegyk hozz: haditengerszek szoksa szerint) az rbocokra msztak fel a horgonyon ll hajk emberei, hogy onnan kszntsk az jonnan jttt. s a Black Prince? nzett Klinkenbarg kapitny trsra, amikor szmba vettk a rvben horgonyz hajkat. Igen, hol lehet a Black Prince, a Fekete Herceg? Sehol se lttk. Amilyen nagykp fick Hudson jelentette ki Klin-kenberg , taln felkzdtte magt Fucsouba, hogy rakodjon. De a knai rvkalauz, aki a torkolat legkls ztonytl vezette fel a pagodai horgonyllsig a klippert, mst mondott, amikor nla rdekldtek: Prince itt jrni, azutn elmenni ki a tengerre. Mikor ment el? A rvkalauz az ujjn mutatta: Ht napja, massa captain, ht napja. Ez csak azrt volt meglep, mert a pagodai rvbe befut klipperek alig tztizenkt nappal a start eltt nem szoktak horgonyt vonni s jbl tengerre szllni. Hudson feladta taln a startot, s sz nlkl eltnt? krdezte Monostory, nmi remnykedssel a hangjban. Klinkenberg felkacagott: Feladta? Mit kpzel?! Hudson nem ad fel semmit! az az ember, aki letre-hallra kzd, klnsen most, hogy megmutassa Klinkenbergnek, a flottbl kigolyzott volt tiszttrsnak, hogy klnb legny mindenkinl! Csendesen, elkomorodva hozztette: Igaz, n sem mondank le, amikor tudom, hogy Hudson lesz a legnagyobb ellenfelnk. Vgre szemben llunk egymssal, mint annak idejn annyiszor! A tallgats, hogy a Black Prince, a Fekete Herceg hol lehet, mirt hagyta el Pagodt, ezttal abbamaradt. A horgonyra lls manvere, a kikts szznyi esemnye megszaktotta a beszlgetst. Monostory a lelke mlyn rlt annak, hogy az Ada s az Ariel kztt kaptak helyet, s hogy a Black Prince nem volt lthat. Tbbszr eszbe jutott: mi lesz, ha a Taitsing s Hudson hajja egyms mell kerl? Ebben az esetben ugyanis, a klipperesek szablyai szerint, ltogatst kell tennie a ksbb rkez haj parancsnoknak a mellette ll kt szls hajn s a kapitnyok korelnknl", ebben az esetben az agg Tim Roggersnl, aki szerencsre a szomszd Ariel parancsnoka.

 Hah, Klinki! bmblte a hfehr szakll ris. Hah! Hozott az Isten ide Pagodba! Hallom, belltl rontani az eslyeinket! A Taitsing, a mg mindig hmplyg dagly s a folyt vez hegyek kztt megszorul szl segtsgvel, lassan bekanyarodott a kt klipper kz. Hah, Tim ap! kiltotta vissza Klinkenberg. Tudod, ltni akarom mr vgre, mire kpes a Taitsing! Amikor mg Min Rivernek hvtk, nem sokat tudott, de tszereltem a ktlzett, a vitorlkat, mg a merlsen is vltoztattam. Nos, Tim ap, megltjuk, kinek lesz igaza: nekem, aki hiszek a hajban, vagy azoknak, akik azt valljk, hogy tszerels csak knyszermegolds? Megltjuk, Klinki, megltjuk! harsogta vissza az reg gy rzem, rendes haj! n is annak ltom. Egy ra mlva ott lesznk nlad, ap! Vrunk, Klinki, gyere' A Taitsing legnysge teljes figyelemmel hajtotta vgre a horgonyvetst. A Min foly, mint minden tengerbe ml s daglyt-aplyt hatrnknt tl foly, nemcsak szeszlyes, de veszlyes is. Senki nem tartott pihent a fedlzeten. Crane Bumpus mint els tiszt, Turkovics s Porkolb Pter mint hajmesterek nlklzhetetlen segtsget nyjtottak Monostorynak, aki a knai rvkalauz utastsait hajtotta vgre, de ezek az utastsok gyakran hajmereszt kvnsgokat jelentettek. Pagodban a Min, Fucsoutl trve lefel, aplykor hmplygve vgtat a tengerbe. Daglykor megfordul a helyzet: a hatalmas, hat mternl is nagyobb szintklnbsget jelent dagly valsggal trve-zzva rohan visszafel, t a pagodai rven, fel egszen Fucsouig, a teavrosig.. A hajk, tkelve a torkolat eltti, flelmetes ztonyon, ezt a daglyt hasznljk ki, hogy feljussanak Pagodig, a vdett rvbe, ahol nyugodtan rakodhatnak, s felvehetik Eurpa rszre a nagy rtket, kincset jelent tearakomnyt. A vitorlst csak akkor rheti baj, ha vagy ellenszl okoz akadlyt, vagy a htszl gyenge, vagy a rvkalauz gyetlen, s nem elgsges a daglyid Pagodig, a lehorgonyzsig. A Taitsing majdnem gy jrt. Amikor elkanyarodott az Ariel mellett, hogy elfoglalja helyt, szemmel lthatlag sllyedni kezdett a vz. Jnni apads, captain, jnni apads, sietni captain, sietni! A pagodai rvkalauz elvesztette a fejt, Monostory nem. A Taitsingnak. vgl nem volt oka a szgyenkezsre, gy llt horgonyra; pedig ht vizsla szemek figyeltk az jonnan jttt. Rgi tengerszmonds, hogy a kapitny s tisztjei nem menet kzben, de kiktskor vizsgznak jelesre vagy elgtelenre.

A Taitsing vizsgzott. Mondta is Tim ap, amikor Klinkenberg s Monostory tment a szomszd klipperre: Rendes kikts volt, Klinki, fiam, igen rendes! Sokat adok a kiktsre. Ha MacDonald a Sericval gy ktne ki, mint az elbb a Taitsing, akkor MacDonaldet tbbre becslnm, pedig msklnben kitn tengersz, de mgis rendetlen fick: gy kt ki, mint a rizsbortl megrszeglt halsz a pagodai Cpa falubl! radt az regbl a sz. rezhette, hogy Monostory csodlkozik a tengersznl szokatlan szbsgen, mert hozz fordult: Ilyen fecseg vn kpt mg nem lttl, igaz-e, bartom? De ht nekem mindent szabad, a nagyapd apja lehetnk. n mindenkit fiamnak szltok, vn vagyok, mint a tenger, de ugyanolyan fiatal is! Kinyitotta az Ariel parancsnoki kabinjt, ami nem a megszokott helyen, a felptmny elejn volt, hanem akr a fregattokon a rgi idben a kormnylls alatt, a taton. Monostory elttotta a szjt: valsgos terembe lptek. Na, fiacskm, bmulsz, mi? Ht gy lek a hajmon, ami nem az enym, de az egyik csm, gy l itt Tim Roggers, a kapitny! Legalbb t mter mlysg volt a kabin, s ugyanakkor elfoglalta a haj teljes szlessgt. Teremnek is beillett, nem parancsnoki kabinnak. Hallom, trk vagy, fiacskm simogatta ptrirka-szakllt Tim Roggers, amikor leltek az asztalhoz, aminek a kzepe tele volt rakva mindenfle italt tartalmaz vegekkel, stemnyes tlakkal. Szeretem a trkket, ismerek is j nhnyat kzlk. J hajsok. Ha Klinki tadta a helyt neked, akkor te is j hajs vagy, fiacskm! De ht nzz csak krl, ilyesmit klipperen gyse lttl. Tudod, sokat adok a klsre, mrpedig engem legalbb altengernagyi rang illetne meg, ht gy is lek, mint egy altengernagy. H, Joe, whiskyt az uraknak, de zibe! A megszltott Joe nem volt ms, mint a klipper egyik nger matrza. Az Ariel parancsnoka ugyanis hres volt arrl, hogy javarszt nger matrzokat foglalkoztatott. Ha n ezeknek azt mondom: Fickk, irny a pokol!" akkor gondolkods nlkl kvetnek bszklkedett az aggastyn. Te, Klinki, a knaiakra meg a jvaiakra eskszl n a ngerekre. Msok a vegyeskereskedsre: mindenfle, fehr csirkefogra. Mint Hudson is... Az m, ap, Hudson! csapott kzbe Klinkenberg. Hov lett? Singapore-t kt httel elttnk hagyta el.

Az reg elgondolkozva simogatta szakilt. Ltszott az arcn, hogy szlna is, nem is. Hunyortva felnzett, majd az italt kstolgatta. A kabin ablakn keresztl ltszott a pagodai bl csods tja, az blt karjoz hegyek s a sziget, aminek a kzepn ott llt a htemeletes, karcs pagoda, a rgi knai ptszet egyik kessge. Errl s mg ht kisebb trsrl neveztk el a Min foly deltjnak kikttelept, Fucsou vros f kiktjt Pagodnak. Tudod, Klinki dnnygte az reg , tudod, gy vagyok ezzel a Hudsonnel, hogy nem szeretem. Nekem az ilyen puccos fickk sehogyan sem mennek! Klipperhajs, s kardot hord! Meg a felesge is vele van. Klinki, mifle tengersz az ilyen?! Nagyot csapott az asztalra: Nem tetszik nekem! Rebesgetik, hogy a kt vvel ezeltti versenyben Graveson hajjt sllyesztette el. Tny, hogy Graveson volt a legnagyobb ellenfl, tny, hogy vgl Hudson nyerte meg a versenyt, tny, hogy utoljra a Black Prince ltta Graveson klippert, de azrt ekkora gyalzatot nem ttelezek fel Hudsonrl, Klinki fiam! Ms mindent igen! Az reg komoran krlnzett. Krdezted, hol a Black Prince. Kt nappal ezeltt horgonyt vont s eltnt! Mg csak azt se mondta neknk, tbbi klipperesnek, hogy csiri! A hajnali apllyal elkanalazott, fiacskm. Klinkenberg kzbeszlt: Mikor indulunk, ap? Jnius msodikn. Addigra mindenki felrakodik. Mi ma kapjuk a tet. Elintzted az rut? Mg Singapore-ban. Mah teakeresked az gynkm. Mah? . .. Mah? ... tallgatta az reg. Ismerem? Singapore legnagyobb teakereskedje. rtem. Akkor onnan tudom a nevt. Tlttt a poharakba. Szles, ders szvlyessggel mutatott az italra: Igyatok, fik! Igaz, te trk vagy, taln nem is szabad az ilyesmi. De itt nem rul el senki. Itt ihatsz! Mondjtok, simn jttetek fel Singapore-tl? Klinkenberg elmosolyodott, majd csak annyit mondott: Simn, ap. Pomps ngyes-ts szllel, sszesen ngy hajval tallkoztunk, azokkal is Hong Kong s Kanton eltt. Formoza s a knai part kztti dzsunkkkal. Hallotttok a Gladitor esett? krdezte az reg kapitny. Hallottuk. A Fekete Pirtokat gyanstjk. Nemcsak gyanstjk, biztos. Megtalltk a hajn az aranyhalat. Nem szeretnk az Ariel fedlzetn egy ilyen aranyhalat tallni! Nevettek.

 Mindenesetre igyekezznk a knai vizeken egytt hajzni jelentette ki Tim Roggers. Mindegyik hajn van egy-kt gy, puska bven. Ezrt mg sszehvom a kapitnyokat. De csak akkor, ha Hudson megjn mondta nyomatkosan Klinkenberg. s megjn? Az reg elmlzva kinzett a mgtte lev tatablakon. Kimutatott a tvolba, a folynak ama szurdokra, amerre mr a tengert lehetett sejteni. Ott jn! Keleti szllel, a dagly segtsgvel, teljes vitorlzattal, a szrnyvitorlkat is felszerelve kzeledett a pagodai rv fel a Black Prince, a Fekete Herceg. Valszntlenl szp ltvny volt az rkez klipper, kkes s harsogan zld, folypartig r hegyek kztt, a Min vrs hullmain. Mert a Min foly vize daglykor, a felkavart fenk iszapja miatt, vrs szn volt. Mi pedig megynk, ap llt fel az asztaltl Klinken-berg s trsa, Tahar bej kapitny. Sok a teendnk a hajn. De a Kastlyban tallkozunk? Termszetesen, ap. Ksznm, hogy mg le se szereltetek, mris eljttetek. Sokra tartunk, ap, becsllek! Tudom, Klinki, n is tged. Kezet fogtak. Teht jnius msodikn start, fik! Nem felejtjk el, ap! Alig nhny evezcsaps kellett csak a Taitsing csnakmesternek, Merbabunak, amg egyik klippertl a msikig tvitte kapitnyait, de Monostory nem llta meg, megszlalt: Hallotta, Sir, azt mondta Roggers kapitny, hogy ngy nappal ezeltt ment el a Black Prince, s me, most mr itt van! Mi az n gyanja? Klinkenberg ezttal nem nevetett. Lenylt a csnakpadrl a vzbe, elkapott egy fagat, kiemelte, eldobta. Csak ezutn mondta: Klns! Most, hogy meglttam a hajt, rzem: nnek lesz igaza, Sir. Hudson Lin embere. De mirt? Egyszer taln mg erre is feleletet kapunk. Igyekezznk minl elbb megtudni mindent! A fedlzeten Bumpus azzal fogadta ket, hogy a haj tls oldaln egy sampan kttt ki. Megjtt Fucsoubl az a keresked, aki Mah r utastsra a klipper teaszlltmnyt nhny napon bell a hajba rakatja. Helyes, hol a keresked? Csillog selyembe ltztt, igen hossz copffal kesked, vastag nemeztalp cipt s kerek, apr selyemsapkt visel frfi llt a fedlzeten eljk.

 Nagy tekintly Mah r kldeni Cseng St. Lenni Cseng Sa Fucsoubl. Klinkenberg szeme felcsillant. Cseng Sa! volt akkortjt a knai teakereskedelem legnagyobb alakja. Teja vilgmrknak szmtott, s a londoni befutskor a rendes tear ktszerest is megadtk, ha a teazskokon ott keskedtek Cseng Sa ezsts plombi. Az emberisgnek hres dt itala, a tea, Knbl terjedt el az egsz vilgra. Ma mr az eszkimk is tet isznak. Legalbb ktezer ves a tea kultrja, amit a Knban tallt rgi rsos emlkek bizonytanak. Kna utn Japnban terjedt el elszr, majd India kvetkezett; Eurpban gygynvnyknt bukkant fel a vilgjr hajsok jvoltbl, az 1400-as vek vgn. Ettl kezdve a tea megkezdte hdt tjt. A tea nem f", mint annyian mondjk, hanem cserje, s gondosan nevelt, majd szrtott, megfelelen sodrott, st illatostott levelei adjk azt az dt italt, ami sok eurpai orszgban (Angliban, Oroszorszgban, a skandinv llamokban) nemzeti itall vlt, akrcsak Knban s Japnban. Cseng Sa, a teaszllt s ltetvnyes keresked meggrte Klinkenbergknek, hogy nhny napon bell, de legksbb t nap mlva megjelennek Fucsoubl a brki, hogy trakodjanak a klipperre. Mah r krse lenni szent, Cseng Sa lenni Mah r tisztelje! Teht a szlltmny is biztostva volt. Mg csak rte se kellett menni, mint a legtbb kapitnynak, akik gynksgek nlkl dolgoztak. A nagy teakeresked cgek, mint a Lipton, a Willis, a Dorman vagy a Champbell, mr j elre lektttk egy-egy hresebb teavidk termst. Tbb a sajt hajjt kldte Knba, szlltsra, versenyre, vagy ha nem volt, akkor brelt hajt. Ilyen tulajdonnak szmt vagy brelt haj volt a tizenkt versenyz kzl az Ada, a Chinaman, a Bolton, a Cutty Sark1, a Taeping s a Fierry Cross, teht pontosan fele a versenyhajk ltszmnak. Ht akkor drzslte a kezt Klinkenberg, amikor a keresked sampanjn eltvozott nem tehetnk mst, mint felkszlnk a versenyre. tvizsgljuk az sszes kteleket, vitorlkat, s amit Singapore-ban nem tudtunk kijavtani, azt most mg kijavtjuk. Elhallgatott. A Black Prince alig fl kilomterre tlk, az utols klippersor szln horgonyt vetett.
1

Emltsk itt meg, hogy a Cutty Sark az egyetlen ltez klipper. Ma is lthat, teljes psgben, ha nem is a tengeren, de betongyban, a London melletti Greenwichben. Megnzheti, megcsodlhatja brki. Raktrai eladtermek, ahol idnknt egy-egy neves tengersz vagy tengerszeti trtnsz eladst tart a rgmlt idk tengeri versenyparipirl, a klipperekrl, a klipperhajzsrl. A Willis-cg hajja volt, Moodi kapitny vezette utols tjn is, 1382-ben

 s szemmel tartjuk Hudsont tette hozz, mintegy folytatsknt az elbbiekhez. A Herceg a leggyesebb a fik kztt. Rbzzuk, tudja meg, hol jrt a Black Prince. Minden hajn akad egy-egy fecseg legny. A tbbi mr az dolga. Ebben maradtak. De mris megemlthetjk, hogy a Herceg sikertelenl jrt Hudson hajjn. Elbb a hajmestert kereste, hogy hallotta: hres cpavadsz a mester (ami igaz is volt), krt tle nhny tancsot, fleg a Black Prince-en hasznlt klnleges cpahorgok ksztsi mdjrl, majd elvegylt a legnysg kztt. A klipper emberei a vitorlkat javtottk, kteleket fontak, de egy sz nem sok, annyit sem tudott kiszedni bellk a ngynapos tvolltrl. Hah, cimbora, ht visszamentnk a tengerre, mert elvesztettk az egyik csnakot! derlt az egyik matrz, egy hossz norvg. A kapitny sokat ad a rendre, s nem hajiglja el az rtkeket! Nem voltunk mi sehol sem, fick! vigyorgott egy megtermett izlandi. Csak a torkolat eltt kszltunk egy kicsit, hogy beigazgassuk az j vitorlkat. Tudod, fick, mi a trimmels? Tudni nem tudni jelentette ki a Herceg, hogy minl butbbnak mutassa magt. Ht ez az, amit mondtam. Trimmelni annyi, mint a hajhoz igaztani a vitorlkat. Tanuld meg, fick, sokra mgy vele! Flnyes, nagykp kompnia szolglt a Black Prince-e.n, nem nyltak meg senkinek. Mg a legutols konyhamatrz is gy jrt-kelt a fedlzeten, mintha lenne a kapitny. Homly lebegett a Hudson klipperje krl... s mintha ez a homly klns mdon a valsgban is lthat lett volna. Estnknt, reggelenknt pontosan ott torldott ssze a kd, ahol a Black Prince horganyzott. Nha rig nem lehetett ltni a sr folyami kdben a hajt. De ez lthatlag nem zavarta Hudsont. Bevallhatjuk: ahnyszor Monostory tnzett az utols klippersor szlre, eszbe jutott Gabriela Malatesta. s nem rtette sehogy sem, hogy az okos, eszre hallgat olasz lny Hudson felesge lett. Radsul vele tart mindig: egytt jrjk a tengereket. Megdbbent! Taln a negyedik napja horgonyzott a Taitsing a pagodai rvben, amikor Monostory Balzs arra bredt a kabinjban, hogy az ajtt valaki kinyitja, majd bezrja. Tudta, rsg van a hajn, mint minden egyes klipperen, hiszen idegen kiktben brmelyik percben vratlan meglepetsek rhetik ket. Az a

bizonyos nehz, flledt, prs jszaka volt, ami annyira jellemzi a meleg gtjakat. A Min sustorogva rohant medrben a tenger fel. A hajk horgonylncai pattansig feszltek, pedig mindegyik klipper legalbb kt, ha nem hrom horgonyt vetett ki, tekintettel a gyors vltozsokra, az aply s a dagly nagy szintklnbsgeire. Monostory beren aludt. Nyugtalantotta a kabinban uralkod flledt meleg. Mr arra gondolt, hogy fogja a ckmkjt, s leheveredik a fedlzeten, az orrvitorlk kztt. Addig-addig gondolkodott, amg jbl elaludt. Amikor nyekkent az ajt, kattant a kabinzr gombja, felijedt. A szablyok szerint a kapitny ajtajn hromszor kell kopogni annak, akinek srgs de csakis srgs jelentenivalja akad. Ha erre a hrom kopogsra se hangzik el a bebocst vlasz, jabb hrom kopogs kvetkezhet. A kabin ajtajn senki nem kopogott, de belpett, s nhny msodperccel ksbb eltnt. Ahogy a zajra Monostory hirtelen kinyitotta a szemt, mris felugrott, kiltott: Megllj! Mivel ruhstul aludt vllalva a teljes jszakai tiszti gyeletet, knnytve Bumpus els tiszten, Porkolb s Turkovics hajmestereken, akik elzleg az egsz napos tearakodssal bajldtak nem kellett mst tennie, mint kiugrania a hajgybl, s rohanni az ajthoz. Az ajt abban a pillanatban csapdott be, amikor odart, bizonytva, hogy nem lomkp vagy hallucinci volt a ltvny. Megllj! Kivgta az ajtt. A fedlzetet beragyogta a hold. llt a leveg. Nem mozdult egy ktl sem, petyhdten lgtak a zszlfelhzk, a szlzszlk, az elfedlzeten szrad, este mosott ingek, nadrgok. A frbocnl mintha egy rnyk tnt volna el. Copfos rnyk. Monostory odarohant: senki. Bambn meredtek r a ktlbakok, a kzpcsrl, az res fegyverllvny. Senkit se ltott. Az rsg embereit sem. Hol van Kva Manuk, a blcs, s Rimau, a Tigris, akiket jfl utni rsgre jelltek ki? Se Kva Manuk, se Rimau nem jelentkezett, amikor el-, kiltotta: rsg, ide!

Kva Manuk rhelye a fedlzeten lett volna, Rimau rhelye a hajorrban. res volt a ffedlzet, res a hajorr. A szomszd hajkon, az Ada s az Ariel klippereken rnyak mozdultak. Az ottani rk felfigyeltek a kiltsokra. A folyami jszakban a zg, sodrd vz, mint a Min foly is, messzire viszi a hangokat. Hah, Taitsing, mi trtnt? Hah, Taitsing, segtsg kell? A tvolbl ugyanakkor ksrteties moraj hallatszott: jtt, trtetett felfel a dagly. Monostory az elrboc s a frboc kztti nyitott raktrtethz ugrott. Mintha az rnyk ott tnt volna el. Alig egymternyire a raktrfedktl zskok zsfoldtak egyms mellett. Bumpus mint szakrt irnytotta a raktr tltst. A munka vgn meg is jegyezte: ide egy kszerdobozt se lehetne bedugni... Mindenesetre egy ember bajosan bjhatott volna el a raktr brmely rszn, a zskok kztt. rsg, merre vagytok? H, Kva Manuk, Rimau, h! A haj elrszn lev matrzszlls feljrjban tbb fej jelent meg. Klinkenberg, Porkolb, Bumpus ugrott ki a kabinokbl. Monostory rohan lptei, kiablsa, az rknek a hajkrl thallatsz kiltsai felbresztettk a Taitsing alv embereit. Kbultan az lomtl, zavarodottan nztek krl a flhomlyban. Mi baj van?! Ki kiabl?! Monostory intzkedett: Azonnal lezrni minden ajtt, minden raktrfedt! El a fegyvereket! Ha tvolod csnakot lttok vagy sz embert azonnal ljetek! Egy-kt perccel ksbb helyisgrl helyisgre, a haj minden zegt-zugt tvizsglva haladtak a kutat csoportok; Bumpus a haj elrszt, a lnckamrt, az orrteret, a kis raktrt amit alig tltttek meg a knnyebb halads rdekben s a fokszli szekrnyeinek hts rszt vizsglta t. A kzps raktr oldalrekeszei, a fenkrsz, a bordk kztti zugok Porkolbra maradtak. A felptmnyt, az alatta lev kabinokat, a hts rboc melletti hrmas szm raktrt Turkovics kutatta t, mindnyjan megfelel segtsggel, a haj minden embert mozgstva. Klinkenberg s Monostory, fegyverrel a kezben, a haj egy-egy oldaln llt, hogy ljn, ha felbukkanna a titokzatos ltogat. Knai volt, copfos knai, lttam! hajtogatta Monostory. Ha az ismeretlen ember fogadjuk el Monostory megllaptst, hogy knai ember nem is kerlt el, elkerlt a klipper kt re, Kva Manuk s Rimau, a Tigris.

sszektzve, a szjukban rongydarabbal, hogy hangot se tudjanak adni, fekdtek az elrboc tvben, az rbocgyr felett tktve, egyms hthoz szortva, kzel a fulladshoz. Szerencsre Mata Hari ismerte Kva Manuk lesztsi mdszert, azokat a llegeztetsi, has-, kar-, lbmozgatsi gyakorlatokat, a szv drzslst, a ht s a mell dmcklst, amirl az eurpaiaknak akkor mg fogalmuk sem volt. Rvid id mlva tbben felkiltottak: l! Kzben j arcok bukkantak fel a klipperen. Ahoy, Taitsing! Csnak kzeledett. Majd egy jabb csnak. Ahoy, Taitsing! Az agg Tim Roggers s a msik szomszd, az Ada kapitnya, a fiatal Perceval Penrose mszott fel a fedlzetre. - tjttem, fiam, Klinki, hogy megtudjam, mirt a nagy ricsaj mondta Tim Roggers, amikor a csoporthoz rt. Ms tisztessges helyen ilyenkor alusznak! Akkor ltta meg a kt fekv alakot. Mg nem tudjuk, vagy elaltattk az reinket, vagy letttk ket, de mindenesetre idejben vettk szre a bajt jelentette ki Klinkenberg. Elaltattk, letttk! hledezett az reg ppen gy, mint Perceval Penrose. Ki vette szre? n tmaszkodott fel Monostory, aki Mata Hadnak segdkezett. Valaki belpett a kabinomba, de mindjrt el is tnt. Sok mindent megrtem mr itt a pagodai rvben, de ilyesmit mg nem! mondta Tim Roggers. Lttad legalbb, fiam, mifle szerzet lehetett? Knai volt, a copfrl gondolom. Az Arieirl s az Adrl nem vettek szre semmit? Semmit jelentette ki Perceval Penrose. Itt az egyik r fordult htra Tim Roggers a mgtte ll ngerhez. Jack, lttatok errefel valakit? A fnyes fekete arc elmosolyodott: Ltni semmit, massa captain. Vgre Kva Manuk fellt. Bambn nzett krl. Sehogyan sem rtette meg, mi trtnhetett vele, amikor csak arra emlkezett, hogy a fedlzeten jrt fel s al, parancs szerint, ahogyan megtette mr szzszor s szzszor az letben. Most meg itt l, kzrefogjk, bmulnak r, faggatjk, Rimau meg mellette fekszik, nyg, forog, mint az epilepszis.

 Nem tudsz semmirl? ismtelte tbbszr Monostory. Nem emlkszel, hogy valaki mgd kerlt, meglktt, vagy rd vgott? Kva Manuk megrzta a fejt: Nem, tun, nem. Senki bntani. Senki. Az agg Roggers kapitny hajolt le a javaihoz: Mondd csak, dzsavan fiam, mondd csak: szagot nem ereztl? J szagot?
Kva Manuk hirtelen elhlve meredt az aggastynra. Mintha akkor vilgosodott volna meg eltte, mi is trtnt vele. Tun mondani igazat! Kva Manuk rezni... tun nem tudni, de Kva Manuk ismerni fvet, ft... Ltod, ltod nevetett az reg Tim , mr sejted, mit akarok mondani: tged is, a trsadat is elkbtottak! A talipotplma termsbl kszlt porral, a koriphval! A talipotplma a vilg legnagyobb plmaflje, ign ritka, de aki hozzjut a friss termshez, az knnyen kszthet a kiszrtott, azutn porr trt termsbl olyan pdert", amit csak az orrba, vagy szjba kell fjni, s mris elkbul az ldozat. Radsul az els pillanatban igen j illatot is rez. Az ldozat ettl mg jobban beszvja a veszedelmes port, ami hallos is lehet. Kva Manukot s Rimaut aki ugyangy nem emlkezett semmire, mint trsa ezzel a koriphnak mondott kbtporral tettk rtalmatlann. Mg egyszer tvizsgltk a hajt, most mr a kt vendg kapitny s a csnakokon tjtt evezslegnysg segtsgvel, de eredmny nlkl. Egszen addig homly fedte a mernyl szndkt, amg el nem bcsztak Tim Roggers s Perceval Penrose kapitnyoktl. lltson ers rsget! rendelkezett Klinkenberg. Mtl kezdve jjel mindig ers rsg vigyzza a hajt! Taln ronglni akarnak vagy robbanszert elhelyezni. Ezt a legknnyebb. Kicsi helyen elfr, nagy bajt okoz. Legynk berek! Utnanzett a kt tvolod csnaknak. Knnyedn haladtak, kt derk bajtrs, akikre, ha majd kell, szmtani lehet. Tim Roggers s Perceval Penrose felttlenl megbzhat, vrbeli sportember volt. Tim Roggers mg soha nem nyert teaversenyt, de kezdettl fogva ott volt minden versenyen. Penrose a fiatal kapitnyok kz tartozott, alig mlt harmincves, de gyorsan haladt elre a rangltrn. Ezt elssorban is annak ksznhette, hogy

kt vvel ezeltt az Ada kis hjn els lett, alig hajhosszal msodiknak futott be a London-dokkba, az akkor mg hadnagy Perceval Penrose parancsnoksga alatt, aki a beteg kapitny helyett a tengeri teaton" veznyelte a klippert. Mindezt Klinkenberg ppen elmondta kapitnytrsnak, amikor mindketten belptek Monostory kabinjba. Simba, a kabinboy emelte mgttk a ngyszgletes hajlmpt, hogy meggyjtsa a kapitnyi kabin mcsest s lmpjt, ami rks imbolygsban dlnglt a tetgerendn.

 Az angyalt! kiltott fel Klinkenberg, aki elsnek lpett be. Az angyalt, nzze csak, Sir! Lehajolt. A teremtsit! kiltott fel magyarul Monostory. Ezek valban belnk akaszkodtak. A trkpasztal alatt jabb aranyhal fekdt! A selyemzsineget ppen csak meg kellett oldani, az aranyhal kettnylt, s belle akrcsak az elz alkalommal iratok hulltak ki. Az utols figyelmeztets drmgte Klinkenberg, a der minden jele nlkl, inkbb csggedten. A gazemberek! A hossz, piros szn szalagpapron a knai rs fekete tusbeti mell a mltkorihoz hasonlan csatoltk az angol szveget. Nzzk csak, nzzk! morgott Klinkenberg, s betzni kezdte a gyerekes, sokszor igen nehezen kivehet betket, ami elssorban is azt bizonytotta, hogy nem eurpai ember rta le a knai szveg fordtst. Nem ugyanaz a kz rta, mint amit a hajra tdobtak. Ez azt jelenti, hogy valamelyik fikbandtl jtt, persze felsbb parancsra, a figyelmeztets. De lssuk, mit tudatnak velnk! A kabinlmpa csendes fnyben betztk: Tiszteletre mlt Kapitny! lj tzezer vig, ha vgre hallgatsz a szavamra! Ha nem, cselekednem kell, s elpuszttani hajdat, minden emberedet. Ha erre sor kerl, te akartad gy, ne szidj, ne vdolj, ne kromolj az istenek eltt. Intettelek, ne menj Pagodba, mgis megtetted, nem trdve intelmemmel, ami kivtelesen j szndk, mert Mah r bartja vagy. Kapitny r, tbbszr nem szlok. Se idm, se kedvem erre. Frfi vagy, tudnod kell, hogy a frfi szava szent. n s a Fekete Pirtok minden katonja frfi, gondolkozz teht szavamon. Ezt zeni minden tengerek ura, Lin Kou-keng admirlis, a Gyngy-foly Aranyhala, a Fekete Pirtok vezre, aki sehogyan se rti oktalan nyakassgodat. Nos? nzett Klinkenberg Monostoryra, amikor tbngsztk a levelet. Nos, mi az n vlemnye, Sir? Azt mondom, amit n mondott a mltkor: kemny, de udvarias fick. Felttlenl. Br nem rtem, mirt udvariaskodik. Taln Hudson jobban rlne, ha simn flrellnnk, mint ha erszakot kellene alkalmaznia. Klinkenberg blintott: Eltallta! Monostory csodlkozva mondta:

 Ha igaz a feltevsem, hogy Hudson s Lin sszejtszanak, akkor se rtem a mi esetnket. Tizenkt haj indul. Tizenkt haj, Sir! s csak mi vagyunk azok, akiket flre kell lltani?! Klinkenberg elmosolyodott. Most elszr, mita belptek a kabinba. szintn megmondom, n Hudsonben ltom az ellenfelet. bennnk, gy rthet, hogy szeretne megszabadulni tlnk. No s? Tartja magt, hogy nem engednk? Az ru itt van, akr most is indulhatunk, s akkor verseny nlkl rnk a London-dokkba! Klinkenberg nmi csodlkozssal meredt Monostoryra: Verseny nlkl? Ez becstelensg s szgyen lenne! Komolyan mondta? Most Monostory mosolyodott el: Nem, csak kutatom a lehetsgeket. Kvncsi voltam, mit mond erre, Sir. Engem nem kell buzdtani arra, hogy kitartsak. Megteszem, hiszen meggrtem. De trhetjk, hogy fenyegessen egy rabl vezr... trhetjk, hogy ez a rablvezr cimborja egy trsunknak, aki ugyangy klipperhajs, mint mi, s a pusztulsunkat akarja?! Ott lltak a trkpasztal eltt. A dagly egy ram pontossgval megkezdte felnyomulst a folyn. Lncok csrgtek, horgony jelz bjk kongtak. Hogy a helyvltoztats knnyebben menjen, az rsgek mindentt a kormnyhoz lltak, s a laptok irnytsval igyekeztek belltani a hajkat. Klinkenberg kimeredt az jszakba. Mintha mr derengene. Majd olyan gyorsan rkezik a fltrpusi hajnal, mint az egyenlti. Megvonta a vllt: Trhetjk? Forduljunk a knai csszrhoz? Neki taln mg nagyobb gond a Fekete Pirtok, mint neknk. Egyet tehetnk: Tim Roggers a kapitnytancs elnke, tagja a versenybizottsgnak, a Lloyd megbzottja, elmondjuk neki a trtnteket. Dhs lett a hangja: Nem htrlok meg Lin eltt, mg kevsb Hudson eltt! Ha kiderl, hogy a fenyegets mgtt ll, ezzel tm le! rti, Sir? Letm! Kemny, napgette klt felemelte. Monostoryt nem kellett klnsebben meggyzni arrl, hogy ez az kl, ha lecsap, betrhet egy emberi koponyt. Nem htrlok meg! A flotttl pedig nem krek segtsget! Gyllm felsge flottjt! Inkbb belepusztulok, de nem tudnm elviselni, hogy az a flotta, amelyik megtartotta soraiban Hudsont s tbb hasonl zsivnyt, s elvette a kardomat, csak azrt, mert becslm a sznes embert, az a flotta segtsen rajtam! Megvdjk magunkat... ha n is gy akarja! Monostory meghajolt: Mr mondtam, nnel tartok. Rendelkezzk velem! Az n parancsa az n parancsom, teljestem.

Kezet fogtak. Kemnyen, elszntan. Mindenesetre sokat vrok Roggers s Penrose kapitnyok vlemnytl mondta Klinkenberg. Ha k... Nem folytatta. Nem tudta folytatni. Kilts hallatszott. les, svt kilts: Ember a vzben! rsg, ember a vzben! Megbolydult a haj. Kiltsok hallatszottak, rohan lbak dbrgtek a fedlzeten, ajtk csapdtak, lpcsk recsegtek. Ember a vzben! Rimau s Kva Manuk kivtelvel a haj teljes szemlyzete a fedlzeten volt. Gigget a vzre! Siess! Mata Hari vette szre az sz embert s mgtte egy msikat. Tun jelentette Mata Hari Klinkenbergnek s Monostorynak , ember szni, s tvolodni hajtl! Ez lenni zsivny, akit tun keresni! Mgtte mg egy! Az Ada s az Ariel is lebocstptta a giggjt. Csnakmester s hrom ember a giggben, elfogni a meneklket! rendelkezett Bumpus. Mintha csak az giek is segtettk volna a kt meneklt, akik rthetetlen mdon mgiscsak el tudtak bjni a Taitsingon: a flledt jszaka borultsgban eltnt a hold, s esni kezdett. Kezdetben cseppenknt, nhny msodperccel ksbb mr srn zuhogva. Megjtt a trpusi es. mltt, szakadt, valsggal morajlott az es a foly hullmain. Az elbb mg a hajnal derengst lehetett sejteni, most mindent bebortott az j s a sr es. Valaki puskt emelt, elsttte. Mg a fegyver durranst is elnyomta a hirtelen jtt gszakads. A klipperek jelzlmpi eltntek az esftyolban. A vzrl kiltsok hallatszottak:. Vigyzz! ... Erre!... Itt keresd!... Balra kanyarodj! A kiltsok tvolodtak. Vgl elhaltak. Esett, szakadt sznet nlkl. Amikor vgre eloszlott az esfelh, hajnalodott. A nap is kisttt, amikor a giggek visszatrtek. A Taitsing csnakmestere csggedten llt Monostory el: Lenni j szk, lenni pomps szk! Eltnni Pagoda szigeten, ott mr nem hallani tbb emberek! Ilyen zavart okozott Lin admirlis jabb zenete a Tait-singon.

HATODIK FEJEZET.
A kapitnyok haditancsa. Van tengerszbecslet is! Hudson leteszi a pipjt. Klinkenberg az klt mutatja. A tengersz otthona. Tz v utn jbl viszontltjk egymst. Vampu lenni derk ember." H, sampan! A koromfekete dzsunka. Kutyaszortban. El a pisztolyt, s lni! Kt dhdt ris. Porkolb Pter halla

Klinkit megfenyegettk! Tudjuk, mi van a Fekete Pirtok fenyegetse mgtt: valsg! Ha Lin fenyeget, valra is vltja grett. n vagyok kzttetek a legidsebb, engem bzott meg Mr. Lloyd az ellenrzssel. Mint idsnek, ktelessgem tancsot adni, s mint a Lloyd megbzottjnak, ktelessgem gyelni nemcsak a verseny rendjre, de biztonsgra is. Ezrt krdem: mit gondoltok, hogyan biztostsuk a Taitsing szabad tjt? Emlteni se kell taln, hogy a fentieket az reg Tim Roggers kapitny mondta, mghozz a jelenlev sszes klipperkapitny s hajmegbzott jelenltben, a Srknyfej" Kastly szobjban. A Kastlyban vgni lehetett a fstt. Egy ember nem akadt, aki ne pipzott volna, a legtbben mg a hossz szr, karcs formj, rgies tajtkpipbl pfkeltek, amit hol Drake-, hol Raleigh-pipnak neveztek. De akadtak nhnyan, akik szaktottak a hagyomnnyal, s a megmosolygott hajltott rvid szr, fbl kszlt pipbl lveztk a dohny kkes, kesernys fstjt. Hej, kapitnyok! Mint valami haditancson az admirlisi hajra sszehvott tengernagyok s kapitnyok, gy ltk krl a Kastly hossz asztalt a versenybe indul klipperek kapitnyai, tulajdonosai s a cgek megbzottai. Itt voltak mind egytl egyig a parancsnokok: az olasz Menichelli a Falconrl, a nyers beszd, pofaszakllas skt James Lenaghan, a Fiessy Cross akkori kapitnya, a vkony kis Sartre a Flying Spurrl, a szkimond Moodi a Cutty Sarkrl, a bartsgtalan Brenton a Taepingrl. Az asztal vgn lt, pipafstben s italgzben a ngy klyk": Penrose (Ada), Mac-Donald (Serica), Kennaway (Bolton) s Krogg (Cinaman), akik valahogy mindig egy csoportot alkottak, hiszen k jelentettk a klipperkapitnyok kztt a fiatalsgot. Meghkkenten fiatalok voltak, alig harmincvesek. s ott lt termszetesen Klinkenberg mint hajtulajdonos, azutn Monostory Balzs, s szemben velk, a hajfal flkjben, mint valami klns kpkeretben, a Black Prince, a Fekete Herceg parancsnoka, ezttal is tengernagyi hats dszben,, fittyet hnyva hsgnek, kereskedelmi kapitnyi valjnak Christopher Hudson kapitny. A kapitnyok hossz asztala mellett, valamivel kisebb asztalnl lt az a nhny tulajdonos vagy cgmegbzott, aki az reg Tim Roggers szerint

ugyancsak illetkes volt erre a megbeszlsre. s itt volt a fbr" is, egy Harding nev kiszolglt tengerszkapitny, akit a londoni versenyintzsg, a Lloyd s a hajtulajdonosok bizalma megtett Roggers kapitny mell msodik ellenrznek, egyben az indts ,,starter"-jnak, ami valban klnleges kpzettsget kvnt. Festi kp volt a kapitnyok s a hajmegbzottak csoportja, s e festisget csak nvelte a ptrirkaszakllas Rikozoff srgse, aki maga szolglt fel az elkel s kedves vendgeknek. Tim Roggers beszde alatt Klinkenberg mozdulatlanul lt, csak a pipjt szvta rendletlenl, egy pillants nem sok, annyit sem vetett Hudsonre, akit a belpskor mindssze rideg fejbiccentssel dvzlt. Valjban rettenten bntotta, hogy kapitny trsai el kerlt a Fekete Pirtok hadzenete, de igazat adott az reg Timnek, aki rendletlenl kitartott amellett, hogy Lin hadzenete a kzssg gye, a tengerszbecslet azt kvnja," hogy megvdjk a megfenyegetett hajt. Id nincs arra, hogy Londonbl tancsot krjnk, magunknak kell megoldani a krdst hangoztatta Tim Roggers, amikor Klinkenberg mg hzdozott. Kivltkpp ha nem akarod a flotta segtsgt. Nem, nem akarom! Tim Roggers ismertette a Taitsing tallkozst Lin hajhadval, az els s a msodik zenetet. Monostory, aki Klinkenberg mellett lt, egyenknt tanulmnyozta az arcokat. A nagykp Hudson, a bartsgtalan Brenton s a rideg Lenaghan nyugalma kivtelvel a felkiltsok azt bizonytottk, hogy mindannyian megdbbentnek talljk a Fekete Pirtok hadzenett. Ez mr a negyedik verseny, amiben rszt veszek, de ilyesmi meg-nem trtnt jelentette ki fejcsvlva Harding, a fbr. Megdbbent! Megdbbent! hrdlt fel Tim ap. Persze hogy az, de mi lehet az oka Linnk, hogy pont a Taitsingot akarja flrelltani? Erre nem gondoltatok? Monostory Hudson arct figyelte. Se a szeme, se a szja nem rebbent meg. Inkbb elfojtott egy stst, mint aki igen unja ezt a kedly teln beszlgetst, s szvesebben venne mint az rtekezleten kijelentette egy kiads, j pnzre alapozott pkercsatt. gy rted, Lint valaki felfogadta, hogy Klinkit flrelltsa? tette fel a krdst Moodi kapitny. Mi mst lehet gondolni?! szikrzott Tim ap A tallgats helyett megint csak krdem: mi a teend? Rvidke csnd tmadt. Bodor fstt eregettek a pipk, csengtek a poharak, koccantak az vegek.

 Te mit gondolsz, ap? - vatoskodott az apr Sartre kapitny. Mr biztosan gondoltl erre. Vagy te, Klinki, esetleg a kapitnyod, aki tvette a parancsnoksgot, mit gondoltok? Klinkenberg hallgatott, Monostory is. Tim ap felmordult: n!- Mindig csak n! Akkor nem hvtalak volna ssze titeket! Nos? Perceval Penrose az asztal vgn megszlalt: Ha igaz a feltevsem, hogy Lin fenyegetsnek okt kzttnk kell keresni, akkor keressk meg! Vegyk egymst vgig sorjban. Tegynk eskt a biblira, hogy amit fogadunk, az szent igaz! Eskdjnk meg itt, kln-kln, hogy semmi kznk Linhez! Ifjonti hvvel, lelkesen, meggyzdssel beszlt. Ltszott a tekintetn, rzdtt szavai csengsbl, hogy hisz az esk szentsgben s szintesgben. Napbarntott, frfiasn szp, de mg mindig gyerekes arct elfutotta a pirossg. Szzat egy ellen, hogy Perceval Penrose eskje aranyat rt! De nem mindenki. Badarsg! hrdlt fel Brenton kapitny, aki elmondhatta, hogy volt rabszolgagyjt haj parancsnoka is, az Elefntcsontpart s a Rabszolgapart bleit jobban ismeri, mint angliai hazjban szlvrost, teht nem tartozott az rzelmes emberek kz. Badarsg! Esk! Mit r az? Haj, jaj, hnyszor megszegtem letemben, s mgis itt vagyok! - De a Biblira! Hudson, Lenaghan, az olasz Menichelli elmosolyodott. Nevets tmadt, a pillanatnyi lelkes elismerst elmosta a nyers der. Perceval Penrose. elspadt, sszeszortotta a fogt. Bolond fick vagy, cimbora! folytatta Brenton. Itt tengerszek vannak, s nem papok! A pap ktelessge az eskdzs, a mi ktelessgnk hajzni, s nem gondot akasztani a tbbiek nyakba! Brenton vratlan kitrse megzavarta az nneplyesebb hangulatot. Hudson letette a pipjt. Rveregetett Brenton vllra: Okosan beszlsz, pajts! Minden elismersem Klinkenberg kapitny, de azt mr mgse kvnhatja tlnk, hogy hajjnak biztonsgt mi szavatoljuk. Tim ap, te csuda rendes ember vagy, tisztelet, becslet illet meg, de mr engedd meg: verseny eltt llunk, versenyzk vagyunk mindannyian, nem tengeri rendrk! Tim ap felvgta fejt, mellig r szaklla valsgos oroszlnarcot rgtnztt egybknt is dhs tekintetnek. Mr egyszer mondtam: van tengerszbecslet is, Hudson kapitny! A tengerszbecslet azt kvnja ...

 ... azt kvnja vgott kzbe Hudson, flnyes, biztos tekintettel, mint aki alapot kapott arra, hogy gyakorolja a biztonsgot , azt kvnja, Sir, s ez nnek szl, Klinkenberg kapitny, hogy lehetetlent ne kvnjon tlnk! Akit valami akadlyoz a versenyzsben, az lljon flre! Ne akasszon gondot a tbbiek nyakba! Csnd lett. Csengtek a poharak. Rikozoff a Kastly szgletben elmerlve figyelte a kialakul vitt. Szerette az ilyen jeleneteket. Rszben azrt, mert tudta: a vitatkoz emberek isznak is, de azrt is, mert jabb esemnyek voltak kialakulban, amirt szvbl rajongott. Tim ap felllt: Csodlkozom, Hudson kapitny! Meghkkent a kifakadsod! Megint csak azt mondom, amit elzleg: hogy Lin flrellsra szltotta fel Klinkit, az nem lehet Lin magngye! Badarsg mg elgondolni is, hogy a Fekete Pirtok egyszeren csak kitalltk a Taitsing flrelltst. Badarsg! Vagy taln n az, akit zavar, hogy Klinkenberg s hajja versenybe ll? Tim ap kitrse vratlanul hatott. Az reg szkimondst mindenki ismerte, becslte. De azt, hogy egyenesen Hudsonnek szegezi a krdst, senki nem vrta. Maga Hudson se. Most minden azon mlt, hogyan fogadja Hudson az agg tengersz nekiszgezett gyanstst. s Hudson azt a megoldst vlasztotta, ami ebben az esetben a leghelyesebb, legokosabb volt. Nem trt ki. Pedig ezt vrta Klinkenberg, Monostory (itt a trk Tahar bej), de fleg Tim ap. Hudson felllt. Ezttal is ott fityegett az oldaln a rvid, csillogan aranyozott haditengerszeti tiszti kard. Pipjt jbl letette, de elbb j nhnyat szvott, s mint aki igen nyugodt, jtkosan, kerek karikkat engedve pfkelte ki a fstt. Majd kihzta magt. Krlnzett. Valban megkap jelensg volt. Szpsge, frfiassga, mindenkor alkalmazkod sznszi kpessge most is megtette a hatst. Hogyan mondta, Roggers kapitny? mosolygott Tim apra Hudson. Nem krdek n semmit, az gvilgon kvl semmit, csak azt: van arra bizonytk, hogy Lint n biztattam fel a fenyegetsre? Mert ha van, m lljon el vele, de ha nincsen, akkor hagyjon bkt, mert n mg mindig felsge kapitnyainak sorba tartozom, s a parancs gy szl, hogy mindenfle srtst, rgalmat azonnal meg kell torolnom! Ezzel megmarkolta a kardjt. Kicsit nyilvn a hats kedvrt ki is hzta a pengt. Higgadtan, nyugodtan, inkbb mosolyogva beszlt.

Tim ap vrvrsen meredt a beszlre. Van bizonytk? emelte fel most mr a hangjt Hudson, mert az reg hallgatsbl megrezte, hogy a helyzet neki kedvez. Krdem, immr harmadszor: van bizonytk? Mert ha nincs, rlnk, ha magadba szllnl, Tim ap, s legalbbis bocsnatot krnl. Eskszm Istenre, a kardom becsletre s a kirlynre nem szoktam lenyelni a srtseket, csupn a korod s tekintlyed ment fel a kardom hasznlattl! Ezzel nagy csattanssal visszalkte a flig kihzott pengt. Akrha jelentst tenne felettesnek, feszesen kihzta magt, majd meghajolt: Bocsnatot krek kifakadsomrt! Lelt. Beleszvott a pipba. Minek kellett ilyen hlyesget mondanod, Tim ap?! mordult fel Lenaghan. Amit Brenton mondott, az az igaz. Nem vagyunk tengeri rendrk. A mi ktelessgnk elszlltani a tet Eurpba s versenyezni. A tbbi marhasg. n is azt mondom, amit Hudson: Ne akarjon senki gondot akasztani a tbbiek nyakba! Harding, a fbr, aki egyben starter is volt, felemelte jobb keze mutatujjt. Mindenki rnzett. reg kapitny vagyok kezdte , sok hajt, sok hajtulajdonost kiszolgltam. Ismerem jl a rally" szablyait. Sehol olyasmit nem tallok a szablyzatban amit klnben minden hajtulajdonos vek ta alr, s a paprokbl lttam, hogy Klinkenberg is alrt a singapore-i hatsgok eltt teht olyasmit nem tallok a szablyzatban, hogy kls fenyegetsek miatt meg kell vltoztatnunk a verseny rendjt. A verseny rendje az, hogy a hajk elindulnak a Min foly torkolattl, s befutnak a London-dokkba. Ha tkzben vihar tr ki, ht ezzel szmolni kell. Ha az egyik haj valahol ztonyra fut, vagy valami baj ri, nem kvnhat a msiktl segtsget, legfeljebb ha az a msik feladja elnyt, s segtsgre siet a bajba jutottnak. Errl gy rendelkezik a versenyszably. Valban nincsen ms lehetsg, mint ha Klinkenberg kapitny, aki ebben az esetben hajtulajdonosknt szerepel a nvsorban, megrti: vagy tudomsul veszi a szablyzatot, s akkor sajt veszlyre futtatja hajjt, vagy nem veszi tudomsul, s akkor flrell! Ms lehetsg nincsen. Bajosan trdhetnk olyasmivel, hogy a Fekete Pirtok fenyegetnek. A Fekete Pirtok mindnyjunkat fenyegetnek, amg az zsiai vizeken hajzunk. Ez is hozztartozik ahhoz a veszlyhez, amivel a klipperek zsibl Eurpba szlltjk a tet. Minden hajnak mdjban van fegyvert vinni, akr gyt is! A kis Sartre blogatott:

 gy van, Harding, gy, s nem msknt! A bartsgos Moodi felemelte pohart: Erre iszunk, fickk! Ha gy van, ht gy van! Klinki, nyugodj bele! Tim ap lehorgasztotta a fejt. Simogatta a szakllt, mint az az ember, aki tudja, hogy igaza van, de belekerlt a szortba, s nicsen onnan menekvs. Monostory lehangoltan lt, hossz-hossz id ta elszr rzett csggedst. rezte, hogy elhibztk a dolgot. A teremtsit! A robbankony Klinkenberg is leforrzva meredt maga el. Hudson vigyorogva sgott valamit a szomszdjnak, Brenton kapitnynak. Penrose nem tagadta meg magt: Miattam legyen a szablyzat ilyen vagy amolyan, n segtek brmelyik hajnak, ha kell! Ha Klinkenberg bajba kerl, akkor az hajjn, ha ms, akkor azon! Az Indiai cenig a Taitsing mellett maradok! Kennaway, Moodi, Krogg blogatott Klinkenberg felllt. Az rksen nevet, ders arc most komor volt, haragos; is arra gondolt elzleg, amire Monostory: kr volt a kapitnyi rtekezlet el trni Lin admirlis fenyegetst. De mindezt ksznhettk jhiszemsgknek, no meg a derk Tim apnak. Mindenki rnzett. A pipk fstje mg jobban befelhzte a Kastly levegjt; A lmpk ksrtetiesen vilgtottak. Az ajt kzelben ll Rikozoff szinte lthatatlann vlt, akr felhben a tovaszll madr. Klinkenberg karjt sszefonta a melln. Meren nzte Hudsont. Nyugodtan, de hatrozottan. Hudson elfordult. Megvonta a vllt. Hallos csnd tmadt. Mindenki a kt embert nzte. A legtbben nem tudtk, hogy Hudson s Klinkenberg gylli egymst. Akik pedig tudtak valamit, nem emlkeztek a trtntekre. - Penrose kapitny nzett a fiatal tengerszre Klin-kenberg , ksznm a bartsgodat. Tudom, hogy szintn beszltl, de most mr neked is azt mondom, amit itt a tbbieknek: nincsen szksgem a segtsgetekre! Tim ap megdbbenve felkiltott: Flrellsz?! Klinkenberg megrzta a fejt: Nem llok flre. Kapitnyommal egytt gy dntttnk, hogy trtnjen brmi, fenyegessen brki, akr Lin, akr ms nem htrlunk! Perceval Penrose felkiltott: ljen, ez a beszd!

s diadalmasan krlnzett. Nem llok flre folytatta a Taitsing kapitnya. Ott lesznk, elindulunk! Mindenre felkszlnk, s megvdjk a hajt! Tbben lelkesen ljenezni kezdtek: Hurr, Klinki! Klinkenberg, mint mltkorban a hajkabinban Monostory eltt, sszeszortotta s elrevetette klt: Elindulunk! s aki elnk ll, az ezzel az kllel tallja magt szembe! Legyen maga Lin vagy Lin srga avagy fehr cimborja, azt ezzel az kllel csapom le! Meren tekintett Hudsonre. Aztn zsebbe nyomta a pipt, megigaztotta vszonzubbonyt, meghajolt Tim ap s a tbbiek fel: Szolglatukra, uraim! Induls, ugyebr, jnius msodikn? Monostory is felugrott a helyrl. Tim ap elragadtatva intett: Akkor, fiam, Klinki, pontosan akkor! Ott lesznk, kapitny uram! Mr indult a kijr fel, de megtorpant. Oldalt fordult. Hudsonre nzett. Akrcsak az elbb, meren a szembe. Hudson kapitny, mi nem mondhatjuk egymst bartoknak! De kr lenne, ha kimondottan ellensgekk vlnnk! Erre intem nt, Hudson kapitny! Monostory is meghajolt a tbbiek fel: Szolglatukra, uraim! Hudson nem felelt, ggsen elfordult, s valamit mondott Lenaghan kapitnynak. Klinkenberg s Monostory kilpett a brhelyisgbe, a Szalonba, majd onnan a fedlzetre. dt leveg fogadta ket. Lampionvilgts helyett napfny, fst helyett friss folyami leveg. Ezzel a krds megolddott! nevetett Klinkenberg, aki egyszerre visszanyerte nuralmt. A Taitsing majd megmutatja, hogy szz veszlyen t is elri a London-dokkot! Most mr a fejemet mernm tenni, hogy Hudson s Lin cimbork! Az egyms mell erstett kt dzsunka tele volt iv, krtyz, malmoz, mahdzsongoz, kockz tengersszel. Fehrek, ngerek, maljok, knaiak igyekeztek egyms pnzt elnyerni, egymst becsapni, fondorlattal megkrostani. Mg hrom kakas is elkerlt, s folyt a Tvol-Kelet nagy mulatsga: az llatviadal.

Amikor megjelent Klinkenberg s vele egytt Monostory kapitny, a Taitsing csnakszemlyzete sz nlkl bcst mondott a kakasviadalnak. Indulunk, Merbabu, irny a haj! Parancsra, tun! Amikor a gigg eltvolodott a Srknyfej" ikerdzsunka oldaltl, s aply lvn rohanni kezdett a Min folyn t az blbe, ahol a klipperek horgonyoztak, Monostory megjegyezte: Okosan tette, Sir, hogy visszautastott minden segtsget. Tim ap s a derk Perceval Penrose tvedett, amikor azt hitte, hogy bajtrsiassgot lehet kvnni. A teremtsit, dehogy lehet! Aki versenyez valjban ellenfl! Klnsen egy olyan klipper, amelyik elszr ll be a rallybe. Mg senki se tudja, hogy a Taitsing els lesz-e vagy utols. Klinkenberg elszntan sszeszortotta a szjt: Hudson rzi, hogy elsk lehetnk. s most mr istenuccse els akarok lenni, Sir! Monostory a vilg legtermszetesebb hangjn mondta: Azok is lesznk, Sir ... ha ... Ha? ... ha megsszuk Linni vagy magval Hudsonnel az sszecsapst! Klinkenberg a kezt drzslte: letre-hallra! gy gondolom, .ennek a jegyben indul majd el a Taitsing. gy van, Sir, letre-hallra! s amikor Monostory msnap Porkolb Pter trsasgban Fucsou hres hdjnak feljrja el rt, megint csak errl folyt a sz. A legokosabb az lenne, gazdm, ha felmennnk a Black Prince fedlzetre. Persze titokban. s elrabolnnk Hudson kapitnyt! Vannak tisztjei, majd csak elvezetnk Londonig a klippert. Kucsuk basa gy tett volna, ha nem csaldom. Monostory jzen nevetett: s az emberrabls azonnal kiderlne, Porkolb komm! Nem, mi csak egyflekppen vdekezhetnk: ha dzsunka vagy a Black Prince a kzelnkbe kerl, akkor lvnk! Porkolb helyesln-intett: Az is nagyon j, uram. Mr rszt vettnk egynhny tengeri csatban. A beszlgets megszakadt. Ott volt elttk hd, a Tzezer letkor" hdja, ahogy a knaiak nevezik Fucsou s a vilg egyik hressgt.

A Min foly kettosztja a vrost, akr a Duna Budt s Pestet, de amg az ltalunk jl ismert hidak alig 230250 mter hosszak, a Tzezer letkor" mlt nevhez: hosszabb 3000 mternl is. Negyven pillr tartja a hidat. A pillreket oroszlnfejkkel, -lbakkal, srknytesttel s kgyfigurkkal dsztett kfaragsok kestik. Knai szoks szerint nincsen se kln jrda, se kln kocsit, minden egybefolyik, gyalogosok, kocsik, kordk, riksk, ngy embertl vitt palankinok kavarognak rajta egyms hegyen-htn. Az angyalt, itt azutn nehezen kzdjk t magunkat! hrdlt fel Porkolb, amikor nekiindultak a hdnak. Hiszen ez inkbb utca, mint hd! Porkolbnak igaza volt. A Tzezer letkor" hdjnak mindkt oldaln rusok sorakoztak: Fucsou hres kzmveseinek boltocski, bdi, rustasztalai, zletszekrnyki. Csak a Fucsouban gyrtott zld szn lakktrgyak, fleg a meglepen alacsony asztalkk, a falillvnyok, a fldn val fekvshez alkalmas fejtartk, a hazai smlira emlkeztet szkecskk, aztn a dobozok s az apr szekrnykk tzezrei vrtak itt a vevkre. A szntl- s a kmforfa kellemes, kicsit fojt illata lengte be a lakkrusok sort. Ez a sok ezernyi zld lakktrgy brmily hihetetlen hamar vevre tallt. Fucsou szorgalmas kzmvesei nemcsak azzal dicsekedhettek, hogy egyedl k rtik a zld lakk titkt. Az ezsttel kirakott, bronzbl kszlt ldozati ednyek, az ezsttel kestett vzk, az ugyancsak ezsttel kivert elefntcsont szobrok, a rzsafbl faragott faszobrok meg a tmntelenl sok, mindenfle tengeri gyngybl, kagylbl kszlt kessg, hasznlati s dsztrgy hirdette, hogy Fucsouban tbb a mvsz, mint a mesterember. Ha csak bellk llt volna a hossz-hossz hd rustinak hada! Volt itt vsrolni s megcsodlnival. Akrcsak Singapore-ban, Fucsoubl sem maradtak el az eladsra sznt llatok. Alig klnyi selyemmajmocskk, cerkfok, bunderok s ms majomflk mellett ott csiviteltek az apr kalickkba zrt rizspintyek, nekl kanrik, papagjok, cskk, paradicsommadarak, vegekben a klns formj aranyhalak, apr cpk, kgyk, kicsi s nagy teknsbkk. s mint a vilgon mindentt, itt is kiablva, hangos szval hirdette rujt minden keresked s alkalmi elad. No, gazdm, bksebb vilg van a hajn, mint itt! shajtott fel joggal Porkolb Pter, aki sehogyan sem szvelte a zsivajt. Alig vrom, hogy visszajussunk, mert lassan a htunkra msznak az emberek! Hogyan kerlt Monostory s Porkolb Fucsouba? Ennek kt oka is volt.. Az egyik, hogy bartaink kvettk az si tengerszszokst: igyekeztek mindentt megismerni a tjat, a krnyket, az embereket.

Pagoda mellett, Fucsouban volt bven ltnival. A msik ok, amirt felltogattak ide a Taitsing giggjn, az volt, hogy Monostory Balzs elhatrozta: otthonoss varzsolja tlsgosan rideg, minden dszt, kessget nlklz kabinjt. A kabin a tengersz otthona. Monostory Balzsnak mr rges-rgen nem volt otthona. Amikor mg Veronban lt, s az osztrk csszri seregben fhadnagyi rangot viselt, egy kedves ids nnike vendgszobjt mondhatta otthonnak. Kucsuk basa laktanyaszer hza, de mg a Szultn Szelim kabinjai sem adtak lehetsget arra, hogy otthonosan rezze ott magt. Mltak az vek, s annak az rme, hogy kedvre val kuckt teremtsen magnak, csak nem akart megvalsulni. Amikor megltta Tim ap lenygz kabinjt, a fiatal Perceval Penrose s az apr Sartre laklyos kajtjt, elhatrozta: is megvalstja a tengeri otthont. Klinkenberg elzkenysgbl megkapta a trkpszoba melletti kajtt mint kapitnyi kabint. Persze Klinkenberg. Inkbb ellenplda volt, semmint plda arra, hogy milyen szvdert valami a rendesen berendezett kabin. Klinkenberg puritnsga, egyszer lnye, minden kls csnt nlklz termszete nem ignyelte azokat a valljuk be kedves klssgeket, amik oly laklyoss tehetik a messze tengeren utaz ember szllshelyt. Monostory nem vgyott olysfle nagyszabs teremkabinra, mint amilyen Tim ap, de annl inkbb kedvet kapott Perceval Penrose-tl, hogy nhny trggyal, lmpcskval, sznyeggel, szobrocskval, krpittal vagy japn falikppel, vzval, szekrnykvel dsztse sz otthont. Ez, mr bocssson meg, gazdm, az regeds jele jegyezte meg hsges trsa. Bizony az, ha nam csaldom. Monostory nevetett. Nem csaldol, komm, ez mr az, regsznk! regszik a szsz, n ugyan nem! Ha kell, sztroppan-tom a ktujjnyi vasat, ha kell, akr hrom napon t llok a kormnynl! Hol itt az regeds?! Ott, bartom, a hajadon, mint nekem is! szlnk, cimbora, akr tetszik, akr nem! gy kerltek Fuesouba. A dzsunkakikt fels rszn, a hd nyugati, lbnl ktttek ki a giggel. Merbabu, itt vrjatok rnk! Majd amit megvsrolunk, Simba idehozza. De Simba is vrjon, s csak akkor jjjn, ha a hajmester szltja.

gy indultak el ketten, Porkolb s Monostory, hogy felfedez utat tegyenek, s vsroljanak is a Tzezer letkor" hdja kzmveseinl, rusainl. A magas fallal krlvett bels vros, a hatalmas klapokkal kirakott utccskk, a Min folyn s a partokon zsfold ezernyi dzsunka, sampan, hzhaj, a vros ktszzezer embernek rks nyzsgse, a messze tjakrl jtt tearusok s szlltk karavnjai, kordk, szekerek, lovak, tevk, csacsik ltvnya, de fleg a hd maga joggal bmulatra ksztette hseinket. Micsoda mocskos foly! nzett a Minre Porkolb. Gazdm, hol van ettl a Duna, az angyalt! Igaz, nincsen ott ennyi sajka, brka, dereglye, mifene, meg ilyen megveszekedett hd sem, aminl egyre azt vrom, mikor szakad le alattunk ... mgiscsak klnb hely Komrom meg Pest-Buda, ha nem csaldom! s ezzel a derk ember, aki a ml vekkel nvekv arnyban shajtozott szlhazja utn, egy knnycseppet trlt ki a szembl. Porkolb! A mindenit, a tengersz nem pityereg! Megsodorta erre mg mindig kiadsn nagy, hegyesre pedrett bajuszt a dunai sajksok volt katonakplrja. Kihzta magt: Pityereg a fene, gazdm, csak feltmadt bennem az emlkezs! Magam mdjn shajtottam egy j nagyot. Hozzszaladt egy knnycsepp! Ennyi trtnt. Nzze csak azt a dszes maskart, attl mg n is megijednk, ha valaki ezzel lltana az gyam mell! Egy tibeti larcra mutatott, amit szles karlengetsek kztt vtelre knlt az egyik rus. Mivel vsrolni akartak, s a knai nyelvvel bajosan boldogultak volna, elhoztk magukkal az egyik knai matrzt, Mao Ta-kt, Klinkenberg h kutyjt", aki szvesen tolmcsolt. Mindssze egy baj volt Mao Ta-kval: rajongott a fecsegsrt, a ltvnyossgrt, s akivel szba llt, attl nem brt elszakadni, s ami lekttte a figyelmt, attl sem tudott elvlni. Mao Ta-ko kk szn, knai szabs, teht halsznadrgos, halszkabtos ruhjt ezttal is csak hosszas keresgls utn lttk meg a tmegben, a lacikonyhsok sorban, ahol yet t magnak egy nagy szelet kutyahst. H, Mao Ta-ko, gyere ide! kiltott Porkolb. Persze a hvsra nem azrt kerlt sor, mert a tibeti larc megtetszett volna brmelyikknek is. Inkbb az alig fl mter magas, gynyr zld lakkal pompz, aranyozott figurkkal dsztett, sokfikos szekrnykk, amelyek bmulatra ragadtattk az avatott nzt. Nzd, Pter, milyen rendes munkk! Ami azt illeti, takarosak, de nem kellene nagyobb bellk? Mit tesz, gazdm, ezekbe az aprcska fikokba?

Monostory vllt megrintette valaki, s egy ni hang szlt: Signor tenente, rlk, hogy ltom! Signor tenente: fhadnagy r....
Monostory Balzsnak mg a llegzete is elllt. Gabriela Malatesta hangja! Mg annyi ideje se volt, hogy megforduljon, mris felkdltt benne Verona, a Malatesta hz, a kedves, btor, harcias olasz csald, akik ugyangy a szabadsgrt harcoltak, mint Magyarorszgon Kossuth s trsai. Igen, Gabriela Malatesta llt mellette, Hudson kapitny felesge, akinek a meghvst a Black Prince-re azzal utastotta vissza, hogy nern az a Monostory Balzs csszri fhadnagy, aki a hzukhoz jrt Veronban, hanem Tahar bej trk tengersz. A mg mindig rgi fnyben csillog, olaszosan stt szemek kedvesen, mosolyogva rztek a megdbbent frfira: Sejtettem n jl, hogy a Taitsing kapitnya a mi rgi j bartunk, signor tenente Monostory ... Hudson kapitny felesge festi jelensgknt llt a Min folyn tvezet hd forgatagban. Trpusi fehrbe ltztt, nylnk alakjval, csipks napernyvel a kezben, fehr ftyollal koromfekete haja krl. Arct barnapirosra gette a tengeri szl s nap, s ami taln ms nnl akkoriban elnytelennek szmtott, nietlennek minslt, az Gabriela Malatesta szpsgt, fejedelmi megjelenst mg jobban emelte. Amikor Monostory Balzs kerek tz vvel ezeltt elbcszott a veronai Malatesta hz lakitl, hogy elinduljon lete legkalandosabb tjra, dehogyis sejtette, hogy Gabrielval legkzelebb mr csak zsiban, a Min foly hres hdjn fog sszetallkozni! Hudson kapitny felesge mgtt ott llt az udvarias hadnagy, aki elksrte kapitnyt a Taitsingon tett ltogatsa alkalmval, a hadnagy mgtt meg tbb matrz, kzttk ketten fegyverrel, rthet vdelmre a fehr, eurpai asszonynak, aki ltogatst tett egy olyan vrosban, ahol bizony sok a spredk, s rajta kvl fehr nt vletlenl sem lehetne tallni. A hadnagy udvarias meghajlssal jelezte, hogy ismeri Monostoryt.

Gondolom, jobb, ha anyanyelvemen beszlnk lpett kzelebb Gabriela Malatesta , amit, remlem, signor tenente nem felejtett el... Monostory Balzst elbb megdbbentette a tallkozs, majd felkavarta. Eltte llt az a n, akire rajongva gondolt az eltelt vek folyamn, aki titkos rmet jelentett csggedt napjain, s akire gy gondolt vissza mindig, mint olyan valakire, cki taln vrja t, visszavrja, s akinl majd egyszer megpihenhet. Igen, signora, n vagyok hajolt meg Monostory Balzs. n vagyok, br ktsgtelen igaz, amit rtam: Tahar bej sok v ta a nevem. De mint sok mindenben, knytelen voltam mltamat megtagadni. Nyugodt, flnyes, biztonsgos akart lenni, de inkbb csggedt volt, szomor. s ezt Gabriela is szrevette. Tagadan rzta .a fejt: A jellemes ember sem a mltjt, sem a bartait nem tagadja meg! Monostory Balzs halkan, elkeseredetten mondta:

 n is megtagadta, Gabriela. Porkolb Pter az rusok el llt. Tudta, kivel beszl a gazdja, tudott mindent, hiszen Monostory h embern kvl bajosan tallt valakit, akit beavathatott volna szve legrejtettebb titkba. Gabriela Malatesta s ksrete ugyancsak oldalt hzdott, de a hd k karfjhoz, hogy az ket bmul embersokasgtl nmileg vdve legyenek. Nem tehettem msknt mondta halkan, szinte suttogva Gabriela Malatesta. Vrtam ... s itt kedves mosollyal nzett a volt katonatiszt szembe ... vrtam, de hiba. Cselekednem kellett. Apmat kivgeztk az osztrkok ... Nem tudtam. s mg sok mindent nem tud. Messzire kerltnk egymstl. Nem tehettem msknt, frjhez mentem. Monostory mlyen meghajolt: Nyilvn ez volt a legokosabb megolds. gy mondta, ridegen, nyersen, amit mr abban a pillanatban megbnt, s azta sokszor. Gabriela Malatesta blintott: Igen, signor tenente, ez volt a legokosabb akkor. Valban a legokosabb. A hadnagy khgni kezdett, mintegy jelezve rnjnek, hogy indulnia kellene, s egybknt sem knny a kvncsiak szoros gyrjben megmaradni. Ksznm, hogy kitntetett megszltsval... Gabriela Malatesta kezet nyjtott, de most mr angolul mondta: Isten vele, rltem, hogy lthattam. Ha mgis gy gondolja, hogy elltogat a hajnkra, szvesen ltjuk. Tahar bej kapitny ugyanolyan kedves vendg, mint captain Monostory. Kedvesen blintott. Intett ksrinek. A hadnagy gyors mozdulattal utat csinlt. Amikor elhaladt a vigyzzban ll Porkolb mellett, megszltotta: Signore, vegye r a bartjt, hogy jjjn el a hajnkra! Signora hebegte Porkolb , ha rajtam llna ... Elnyelte ket a hd forgataga. Csak a csipks szl, fodrokkal dsztett naperny ltszott mg hossz ideig a fejek felett. Ott ment Gabriela Malatesta, a veronai olasz lny, akit Monostory minden nnl a vilgon a legkedvesebbnek tartott. s milyen megdbbent: a legkedvesebb n a leggylltebb frfi felesge! Mert bizony gyllte Hudson kapitnyt. Gyllte, mert rezte, hogy ellensge, s gyllte, mert Gabrielt mondhatta a felesgnek. Rlpett a hdkarfa lbazatra, ami nem volt ms, mint kiads, durvn megmunklt srknyfej, s gy nzett a tvozk utn.

A csipks naperny, mint knnyed, fehr lepke, lebegett a hdon nyzsgk felett. Egy ers kz fogta meg a csukljt. Porkolb Pter hsges vaskeze. Gazdm, vesznk vagy sem lakkszekrnykt? Legjobb bartja gy tett, mintha semmi sem trtnt volna, pedig jl tudta, kivel tallkozott ssze a parancsnoka, s mit jelenthetett lelkben, szvben ez a tallkozs. Igazad van, Pter, vegynk shajtotta Monostory, s krlnzett. Hov lett Mao Ta-ko? Az m, hov lett Mao Ta-ko? Sehol se lttk. Mao Ta-ko eltnt! Feltehet, hogy elcsbtotta valamelyik lacikonyha illata vagy egy jvendmond csalogatsa, esetleg tbb szerencsejtkos, akik tontflen, fl ngyzetmternyi terleten is tanyt tttek, a csupasz fldn vagy a hd karfjn, nem trdve a lesodortats veszlyvel, ami a legjobb esetben is valamelyik dzsunka fedlzetre val pottyanst jelentette volna, kz-, lbvagy kartrssel. Mieltt sor kerlt volna arra, hogy kivlogassk a legalkalmasabb szekrnykt s ms, zldre sznezett lakktrgyat, nagy kiabls tmadt: H, h, llj flre, tovbb! llj flre! Az si alabrdot, szles kardot cipel s cscsos sapkt hord katonk csoportja kzeledett a hdon, a tlpart fell. H, h, llj flre! Ennyit mr Monostoryk is rtettek knaiul. Flrelltak. A menet elttk vonult el. Kt tiszt veznyletvel hsz katona menetelt, majd hat szerecstlen, tntorg ember kvetkezett, akiket fagallr zrt el a szabad lettl. A vastag, asztallapra emlkeztet fagallr valjban nem ms, mint jrkaloda, befogja a fejet s a kezet, jrni is nehz vele, nemhogy szaladni. Enni kptelensg. A fagallrba zrtak csoportja kzmbs tekintettel vonult t a hdon, alig akadt egy-egy ember, aki j szt szlt volna hozzjuk. Az ilyesmi megszokott ltvny volt a csszri Knban, utcai ketrecekbe zrt rabokrl s a nyilvnos veszthelyekrl nem is beszlve. Lenni tolvajok, kivgezni ket mondta mellettk egy knai rossz angolsggal. Fehr kapitny akarni ltni kivgzs? Jl megtermett, mosolyg kp ember volt a megszlt.

 Nem, nem akarni ltni utnozta Monostory bartsgosan az embert. Hanem ha mr elnk hozott a sors, lgy a segtsgnkre, megfizetjk. Krdezd meg ettl az embertl, mennyit kr a lakkszekrnykrt. A mosolyg kp az rushoz fordult, hosszasan beszlt vele, legalbbis gy ltszott, mintha alkudozott volna. Sok pnzt krni, kapitny, sok pnzt. tven ezstpnzt krni, tven telt! Lenni sok, mondani, nem engedni! Az rus hadonszott, kiablt, valamit bizonygatott. Nem engedni, mondani, ennyit r mosolygott az ember, majd hozztette: Kapitny jnni velem, megmutatni bart, lenni hres jadefarag, lakkoz. Kapitny jnni, szpet, olcst szerezni! s lemutatott a folyra, a dzsunkkra: Lenni bart ott, dzsunkarus. Monostoryval az trtnt, ami nem egy klfldet, idegen, klnleges orszgot jr emberrel. Elfogta a kaland, az rdeklds vgya. m lssuk azt a klns jadeksztt! Mutasd meg a bartodat mondta a mosolyg kpnek. A csnakom a hdlbni vrakozik, majd azon megynk a dzsunkig. Az ember mosolygott, hogy helyes, induljanak, majd hozztette : Lenni nagyszer lakk-kszt! Fehr kapitny mondani, Vampu lenni derk ember. Vampu lenni n. Ezzel magra mutatott, copfja lendletes vet rt le. Most nzte meg jobban az j ismerst Monostory. Tengersz vagy? Vampu megrzta a fejt: Lenni nem lenni tengersz. Vampu lenni tolmcs, Vampu beszlni sokflt, Vampu lenni teakereskedk segtje. s ezzel megindult, krve Monostoryt s tengersztrst, hogy kvessk. Vampu igen bizalomgerjeszt, bartsgos ember volt. rzdtt a beszdbl, hogy sokat lehetett eurpaiak kztt, de az is, hogy valban igaz, amit mond: orszgokat, tengereket bejrt teakereskedk tolmcsa, maga is vilgot ltott valaki. Gondozott, rendes ruhja, tiszta poszttalpas cipje azt, mutatta, hogy sokat ad a klsejre, s nem hve az ltalnosan hordott gyrtt ruhknak, fas brtalp saruknak. Vampu intett: Jnni, kapitny, jnni! Gyernk szlt r Monostory Porkolbra legalbb megismernk egy brkazletet is! Gyere! Mg rlt is, hogy elhagyjk a hidat, a lehangol tallkozs sznhelyt. Eddig csak innen a hdrl ltta Fucsou msik vilgt, ami annyira jellemzi a knai foly menti nagyvrosokat! Szzezrek lnek a folykon, ott szletnek,

ott halnak meg. Fucsou, Szucsou, Amoj, Hahku, Kanton kiktiben trtnetnk idejn majd annyi ember lt a folykon, mint a vrosokban. Alig nhny ngyzetmternyi terlet elg a hlhelynek, amit gyknyponyva vd az estl, szltl, fnytl, s mg annl is kevesebb a brkk, sampanok, kisebb dzsunkk orrban, tatjn a gyerekek jtszhelynek, az asszonyok szabad tz konyhjnak", ahol a parzs felett reggeltl dlig sznet nlkl rotyog a vizesfazk, mert a knai ember szereti a gyomrt, rengeteg rizst fogyaszt, de mg tbbet a folyk, tengerblk ingyenadomnybl: csigkbl, kagylkbl, apr s nagyobb halakbl, tengeri rkokbl, hnrokbl s moszatokbl, amik gondos elkszts mellett kitn tpllkot adnak. Ez az egyik oka a brkaletnek: csak ki kellett nylni a vzbe, s ott az ennival! Monostoryk sok ezer kormornhalszt lttak a hossz hd lbainl, a kis szigetek sodrsos cscsknl. Keskeny, karcs s frge csnakjaik gyorsan siklottak a hdlbak kztt. A csnak elejn ott gubbasztott a fekete, gyrztt nyak kormorn, vrva gazdja parancsra, hogy beugorjon a vzbe, hes lelkesedssel vadszva a vizek mlynek kincse, a halak utn. Monostory Balzs elgg viharvert naplja, amit valban a vletlen rztt meg, s nem az id, idz egy mondatot, gy hangzik: Fucsouban nemcsak kormornhalszok, de kormornhalsz-versenyek is lthatk. Az egyiket Pagodnl tartottk, a klipperek kztt, pomps dli szlbn, matrzaink lelkes csodlatra. Sok teendm miatt nem figyelhettem az egsz napos versenyt, amit Szecsuan tartomny f-f mandarinja rendezett, elkelsgek seregnek jelenltben. Lampionos brkahajkrl figyeltk teljes huszonngy rn t a versenyt. gy emlkszem, hogy a leggyesebb halsz, vagyis inkbb ngy kormornja huszonngy ra alatt kt mzsnl tbb halat fogott!" Amikor Vampuval lertek a hdlbhoz, s elkertettk a Taitsing giggjt, ppen tbb kormornhalsz indult halfogsra. Mao Ta-kt itt se talltk, elnyelte a ltnival, az rdekessgek radata. De ht knai volt, majd visszatall a hajra. Merbabu s Simba azzal szrakozott, hogy egy idsebb ember kormornjt dobltk be a vzbe, majd a madr felbukkansakor a zsinr segtsgvel kihztk. Tun csillogott Merbabu szeme , Merbabu megvenni madr, pomps jtk lenni madrhalszat! Jl van, Merbabu mosolygott Monostory , most ne vegyl te semmifle madarat. tmegynk egy brkra, amit majd megmutat ez az ember. Vampu az rbocerdk tmegre mutatott: Lenni ott bartom hajhza, Vampu tudni.

Mennyire tudta vagy mennyire nem tudta Vampu az utat, azt most nehz lenne eldnteni, tny, hogy ide-oda kalandoztak, hol innen, hol msik helyrl ostromolva meg a vzi vrost. Jan-ku-ce csnakjn nem frni knai ember csnakjhoz trelmetlenkedett egyre inkbb Vampu. Jan-ku-ce csnakja lenni szles, knai ember lenni keskeny. Behatoltak az egyik vzi svnyen, de alig haladtak a dzsunkk, brkahzak, sampanok s lakdereglyk kztt elakadtak. Kvetkezett a msodik, harmadik, negyedik ksrlet ugyancsak eredmny nlkl. Vegyk meg azt, amit a hdon lttunk - mordult fel magyarul Porkolb. Ez a fick legalbb annyira nem tudja, hov kell mennie, mint n. Monostory nevetett: Ne bolondozz, Pter, ilyesmiben gyse volt rsznk! Ennyi brka egytt mg Komromban sincs! J szvvel mondta, de bizony Porkolb Pter legfjbb pontjt rintette. Komrom s a Duna jelentette lete csodjt, rajongsa trgyt, vgs, szinte elrhetetlen cljt. s taln mert gy hezte, hogy Komrom s a Duna ltsa valban elrhetetlen, a magyar vrossal s a folyval kapcsolatban minden emlkezs csak akkor hangozhatott el, ha nneplyesen hangzott. Ha nem csaldom, mr megint kalandot akar mrgeldtt a hajmester. Ahogy kvnja, gazdm, ha van idnk, m legyen kaland! Monostory szeretettel mosolygott rgi trsra: Tudod, mit rzek... felejtenem kell! Vampu szlt kzbe: Vampu jt akarni, captain, innen tovbb nincs. Vampu hv sampant, azzal menni tovbb barthoz. Mr fttyentett is, karjval hadonszott, intett egy csnakosnak: H, h! Sampan, h! Vannak esetek az letnkben, amikor valami megdermed bennnk, s hagyjuk, hogy a dolgok tovbbsodorjanak. Ez trtnt Monostoryval is. Mint minden vilgjr, hazjtl, otthontl tvol l ember, j nhnyszor meggette az ujjt, noha nem volt sem felletes, sem meggondolatlan . Ebben az esetben ugyan mi trtnt Monostory lelkben? Bizonyra nem ms, mint az, amit mondott: felkavarta a tallkozs, Gabriela Malatesta ltsa, mltjuknak felidzse... Hagyta magt tovasodrdni, minden nagyobb tprengs nlkl. sampan melljk kanyarodott. Kt kisebb dzsunka kz keldve rekedt meg a Taitsing giggje.
Hah, ahoy, Taitsing! A nyltabb vzen egy msik gigg haladt, Perceval Penrose lt benne evezseivel.

 Hah, Ada, ahoy! Intettek egymsnak. Vrni itten, tun? krdezte Merbabu. Menni hdlbhoz, tun? Monostory rnzett Vampura. A tolmcs vllat vont. Neki mindegy. Helyes, Merbabu. Menjetek a hdlbhoz, ott vrjatok. tmsztak a sampanba. Ell Vampu, azutn Monostory. Amikor Porkolb indult, Vampu tiltakozlag felemelte a kezt: Fehr tengersz maradni, sampan kicsi! Itt volt az a pillanat, amire Monostory sokszor visszagondolt, valban jogos nvddal. Mirt lenne kicsi a sampan? A sampanok valjban mind kicsik, legalbbis a mi, eurpai csnaktpusokhoz, szokott szemnknek. Aki ismeri a sampant, ezt a keskeny, hegyes orr, igen alacsony oldalpalnk csnakot, az tudja: sokkal nagyobb a teherbrsa, mint azt az avatatlan gondoln.

Nem kicsi a sampan, Vampu intett Monostory. A fehr tengersz is velnk jn! Ezzel lelt a hajcska hts deszkjra, helyet csinlva maga mellett Porkolbnak: --- lj mellm, komm. Kt dolgot mulasztott el Monostory. Nem nzett Vampura, s gy nem vette szre bosszs arct. . s ami a legnagyobb hiba: egyszeren nem is gondolt arra, mirt mondta Vampu, hogy Porkolb nem fr a csnakba, st mirt nem akarta Porkolb ksrett. Taln a ltszlagos kzdelem, hogy bejussanak Fucsou sz vrosba vagy a Gabrielval trtnt tallkozs elgondolkoztat esemnye okozhatta, hogy elmulasztotta a kombinlst, az elemi kvetkeztets fontossgt. Hitt ugyanis abban, hogy minden esemnyt megelznek a jelek", nem misztikus, vajkos rtelemben, hanem egyszeren azrt, mert gy van. Pldul ha Monostory Balzs szrevette volna Vampu tekintett, akkor amikor Porkolb mgis tmszott az imbolyg folyami sampanba, vagy jobban megfigyelte volna Vamput, ahogy a gigget irnytotta, mindig a brkktl s csnakoktl legzsfoltabb helyre, akkor feltnhetett volna, hogy a sampant az gyes, simulkony, mosolyg, elzkeny tolmcs (ha ugyan az volt) valsggal kiprovoklta. Mindezt Monostory elmulasztotta. Pisztolyt vinni, tun? Merbabu, a gondos, kitn csnakmester, zsia fia, aki tudta, hogy mennyi veszedelem van olyan vrosban, ahol a vzen lakk tbbsge tolvaj, sehol s senkitl nem ellenrztt valaki, st nemcsak tolvaj, de adott esetben brgyilkos is Merbabu valamit megrzett.

Elvette a gigg-kzppadja all az egyik pisztolyt tokostul egytt, majd a msikat, s tnyjtotta kapitnynak. Helyes intett Monostory. Igazad van. Porkolb, csatold a derekadra! Vampu lehajolt. Egy mosolyt rejtett el. Majd felnzett. Intett a sampan evezseinek. Az egyik az evezsk kzl igen magas, szinte gyerekes hangon valamit krdezett. Vampu a bels rbocerdre mutatott. Arrafel haladjanak? Igen, arrafel. A sampan megindult. A Min foly srga hullmai lomhn grdltek a mlyre merlt csnak oldala mellett. Mocskos vz llaptotta meg Porkolb. Aki ebbe beleesik, kolert kap! Tmntelen hulladkot, emberi rlket, rothad zldsget, patkny- s macskahullt, a szabad tzhelyek hamujt, salakjt sodorta tova a vz. A hd magasrl nem is ltszott, milyen ktsgbeejten szennyezett Fucsounl a foly. Monostoryt hirtelen elfogta az undor. Egy felpuffadt patkny alig mterre tle pukkadt szt a tz napon. A teremtsit! Porkolb nevetett: Kell magnak a nyzsgs, gazdm! Mr n inkbb a Dunnl maradok! A sampan szles vben kikanyarodott a gigg csapdjbl. A csnak orrban ll evezs aki nem az ltalunk megszokott formban evezett, hanem a velencei gondolsok mdjn, mellbl, elretolva a rudat , no meg a kormnydobogn ll, igen hossz evezrdnak nevezhet valamivel dolgoz ember, pompsan rtette mestersgt. Knnyedn irnytottk - a sampant, amely besiklott a keskeny csnakcsatornkba, anlkl hogy egyetlen hajnak is nekitdtt volna; elbukkant apr tisztsokon; egy helyben megfordult, ha kellett; egy pillanat alatt megllt, ha ppen csnak kzeledett, s a hely nem volt elg a kitrsre. Valsgos bvsz volt a kt sampanoslegny. Egyik sem lehetett tbb hszvesnl. Teljesen meztelenek voltak, az igen apr gykkend s a szles karimj gombakalap jelentette minden ltzkket. Mindjrt elrni bart intett megnyugtatlag Vam-pu. Arra mr ott lenni. A sampan frgn haladt, s csak nem cskkent a brkahzak, laksampanok, lakdzsunkk serege.

Kosztols ideje lehetett, mert majd mindegyik vzi otthon tatfedeln gett a szabad tz, izzott a parzs, szllt a fst, sercegett a cpazsr, pirult a polip, a hal s halacska, az angolna, az ehet hnr s a tengeri f, a rk s a kagyl, tengeri csiga. Nem tagadhatjuk el, Porkolb egyszerre csak nagyot nyelt, mint akit megzavart az nycsiklandoz illatok tovaszll tmege. A knai konyha zletes, mg akkor is, ha vzi tanyk ksztik a klnlegessgeit. Kutyk ugattak, csirkk zajongtak, kecskk mekegtek, gyerekek vistoztak, majmok makogtak, papagjok rikcsoltak, s ms mindenfle, kalickba zrt madarak fttygtek, nekeltek a vilg legklnsebb vrosnak sz otthonain., Mg Porkolb is megenyhlve a finom falatok ltal feltmadt illatoktl elismerte: Mks hely ez, gazdm, elmenne nlunk vsri ltvnyossgnak! Mgis mintha sokig tartott volna a csnakzs. Azt mondtad fordult a csnak orrban kuporg Vampuhoz Monostory azt mondtad mg a hdlbnl, hogy kzel leljk a bartod brkjt. Mr j ideje haladunk, s mg nem vagyunk ott. Hol a brka, vagy taln magad se tudod? Vampu visszafordult. Nyugodt, mosolyg, ders volt az arca. Eltvedni. Sok a dzsunka, sok a sampan. Vampu itt jrni, akkor kevesebb lenni. De ott lenni, mindjrt ott lenni. Hogy nagyobb hitelt adjon kijelentsnek, felszlt az egyik lakdzsunkra. Rzkovcs lakott rajta a csaldjval. Idsebb, ppos ht ember verte fakalapcsval a rzlapokat, amikbl fleg tlak kszltek. A rzkovcs rdekldssel fordult Vampuhoz. Figyelemmel hallgatta szavait, azutn gondolkozott, vgl felllt fbl kszlt formzllje melll, s kimutatott a vzre, tl a brkkon. Most Vampu hallgatta figyelemmel, majd blintott, kszn szavakat rebegett, s Monostoryhoz fordult: Ez az ember lenni bartom bartja. Derk ember. Mondani, bartom odbb vinni brkt, mert itt lenni sok piszok. A lakknak nem j piszok. Mint aki most mr biztos a dolgban, az evezsknek, mondott nhny utastst. A sampan elvlt az sz vros tmegtl, tvgott a nylt, mlyebb vzen, s arrafel indult, ahol messzirl is lthatan hatalmasra ntt, fzekkel, tamariszkuszfkkal tarktott ndas zldellt. Ott is horgonyzott nhny szz csnak, haj. Lassan egsz Knt megismerjk morgott Porkolb. Mondtam mr, vettk volna meg a hdon a szekrnyt; nem mindegy az?! Monostory bosszsan vllat vont:

 Mindegy ... ha mr gy vagyunk ... Maga se tudta, mirt, de egyszeriben szksgt rezte, hogy elvegye tokjbl a pisztolyt. Forgpisztoly volt, pomps amerikai ksztmny, az akkori idkben taln a ltez legjobb ilyesfajta fegyver. Hat goly frt a forgtrba, ahol Lefocherendszer golyk vrtk a kilvst. Minden golybisbl szgecske ll ki, erre csapdott fellrl a kakas. Amikor Monostory kivette tokjbl a forgpisztolyt, Vampu arcn a vltozst Porkolb vette szre. A knai tolmcs desksen mosolyg tekintete hirtelen megkemnyedett. Az arc egyszerre olyan lett, mint az ztt tigris. Amikor igyeksznk sszerakni Monostory Balzs lettjnak eme rszt, nem mellzhetjk el Porkolb Pter megszlalst. Magyarul szlt, radsul mosolyogva, hogy ne legyen feltn: Gazdm, ne lepdjn meg, de tegyen gy, mintha csoda ders dolgot mondank. A knai fick vesztnket akarja, lttam az arcn, amikor elvette a forgt! Forduljunk vissza, taln mg nem ks! Nylt vzen vagyunk, azt kell tennik, amit akarunk, ha nem csaldom! Monostory tstnt elnevette magt, s felelt: Helyes, Pter, ha gy gondolod! Odaszlt a tolmcsnak, aki les hangjn ppen az els evezshz szlt valamit. Elfordulva llt, teht nem lttk az arct. Vampu, tolmcs, elg volt a csnakzsbl, siets a dolgunk, forduljunk vissza! Hatrozottan, parancsolan mondta. Majd hozztette: Pontosan annyi pnzt kapsz, mintha megvettk volna, amit grtl. Tbb idnk nincs, szlj az embereknek! A kt evezs egyhangan tolta-vonta rdlaptjt. Az egyik klnben mindig ddolt, gy: i-i-i-i soha tbbet, csak ennyit. Tbb sampan s dzsunka haladt el mellettk. A tlpart akkor mr egszen a kzelkben volt, jval kzelebb, mint a nagy vzi vros. A hd szinte alig ltszott. Egy aprbb szigeten megtrt egyenes haladsa, oldalt fordult, hogy egy msik sziget segtsgvel knnyebben rje el a tls vrosrszt, ami mr a nagy ndas felett terlt el. Visszafordulni, tolmcs! Ebben az esetben kett hatott volna termszetesen: ha Vampu sz nlkl teljesti az idegen kapitny rendelkezst, vagy ha handabandzni, knyrgni kezd.

Egyik sem kvetkezett be. Vampu rmeredt Monostoryra, szeme kifordult, szja remegni kezdett, lepittyedt, furcsa, klns, hrg hangot adott, tntorogni kezdett, s teljes hosszban vgigvgdott a csnak fenekn. Nem ktsges, Vampu epilepszis rohamot kapott. Az evezsok riadtan kiabltak, gyorsabban forgattk laptjaikat. A csnak igen sebesen kzeledett a ndas melletti kikthz, amiben a foly sodra is segtette. Aply volt, daglykor Fucsouig feltr a tenger. Vampu vergdtt, habzott a szja. Na, ezt ugyan a nyavalya tri! jegyezte meg Porkolb. Ms se kellett neknk! H, sampan, dzsunka, ide! Ide! De egyik csnak, egyik dzsunka se trdtt a kiablssal. Az evezskrl csurgott a vertk, mellk, htuk, combjuk, arcuk annyira nedves volt, mintha frdtek volna. Veszett gyorsasggal eveztek. Monostory lehajolt, igyekezett a vergd, hrg embert megnyugtatni. Fogd meg, Pter, itt fogd! A lbnl. Bevgja magt a vzbe! Csak vgja, hogy enn meg a fene! A sampan nagyot zkkent. Nagy, hromrbocos dzsunka horgonyzott a folyamnak ezen a rszn, kzvetlenl a ndas s a ndas mellett kikttt vzi alkalmatossgok eltt. A dzsunka koromfekete volt, teht koreai, magas oldalfal, igen szles test lomha vzi szrny. Kormnylaptja mg azt az idt hirdette, amikor a kormnylapt inkbb risi evez, semmint kormnyszerkezet volt. A dzsunkrl t-hat flmeztelen alak bmult a sampanra, ami valban gyorsan, szinte msodpercek alatt oldalazott a dzsunka mell. H! Vigyzz! kiltott Monostory, s rvlttt az levezsre: A vakapd! Az ember, lthatlag megzavarodva, teljes erbl forgatta evezjt, s a sampan, amikor a dzsunknak vgdott, hatalmasat reccsent. A sampan orra kettvlt, mleni kezdett a vz! A kt evezslegnyt nem dbbentette meg klnsebben a karambol, nagyokat nevettek, s intettek, hogy fel, fel a dzsunkra! Valahogy hirtelen nagy jkedvk tmadt. Vampu mg mindig elttk vergdtt, csapkodott, kapldzott. Itt bizony mst tenni nem lehetett, mint menedket krni a dzsunkn. Monostory feltekintett. Cseppet sem bizalomgerjeszt arcok nztek le r s a sampanra. Annyi becslet volt bennk, hogy kteleket dobltak le s integettek: fel, fel, fel!

 Kutyaszortba kerltnk! lihegte Porkolb, aki a legjobban azon dbbent meg, hogy az sszetkzskor a kezben tartott fegyvert tokostul a vzbe ejtette. Utnakapott, persze hiba, a foly istene gyorsabb volt, elnyelte az amerikai forgpisztolyt. A sampan vszesen sllyedt. Oldalt fordult, mltt bele a Min mocskos, szennyes vize. Vampu ebben a mocsokban vergdtt. A kt evezs a haj oldaln mszott felfel. Monostoryk nem nmagukra gondoltak elszr, hanem a tolmcsra. Az egyik ktelet a derekra ktttk s felkiltottak: Hzd! A koreai dzsunka emberei, a felrt evezskkel, hzni kezdtk a tolmcsot. Most mit tegynk? nzett Porkolb a kapitnyra. Nem tehetnk mst, komm, felmszunk! s megragadta az egyik ktelet. A lbt nekifesztette a dzsunka oldalnak, testt htraszortotta. Ezzel a mozdulattal kezddik a hajra fel!" oktats els parancsa. A sampan fenkdeszki elindultak a Min folyn lefel. Maga a sampan, a rgztktl segtsgvel, szomoran imbolygott a dzsunka mellett. cska volt s rozoga, mint a legtbb folyami sampan, gondozatlan, elhanyagolt, mert ez a sampanok sorsa. Akik nekihajtottk a dzsunka vaskemny oldalfalnak, tudtk, mit tesznek ... Mert... Taln segtentek, tojskpek! kiltott fel dhsen Porkolb, aki sehogyan sem szvelte a hajra mszsnak ezt a formjt. A vakaptok! De azrt megindult, vaskarjaival msodpercek alatt feltornszva magt parancsnoka mell, majd t a dzsunka oldaln. Karok nyltak rtk. Hirtelen rntssal temeltk mind a kt tengerszt, s nem eresztettk el ket! Balzs, vigyzz! vlttte Porkolb Pter, keresztnevn szltva szeretett trst: Vigyzz! ss! Nem kutyaszortba kerltek, mint Porkolb mondta az imnt, de csapdba. Ahogy megragadtk Monostoryt, nem volt szksge a figyelmeztetsre, mris teljes testslyval elrelendlt, akkor meg a palnkon llva szinte rvetette magt tmadira. Porkolb egy lpssel elbbre volt, de bmulatos ereje, gyerekkora ta horgonyok hzsn, ktelek fonsn, evezk hasznlatn megedzdtt karja, kle, lba olyan forrongst tmasztott, hogy a tmadkat az els rohamnl lerzta.

 A vakaptok! vlttte, s felkapva egy csklyaru-dat, a dzsunka emberei kz csapott. Ide, ide, gazdm! Fedezznk! A vakaptok! Ngy ember rohant Porkolbra, hogy lefogjk, megktzzk, de ez a ngy mris szanaszt hullt, mint a rszegek, rmlve, megdbbenve az ernek nem vrt nagysgn. Mert bizony a dzsunkalegnyek sem tartozhattak a gyengk sorba. Monostory sem az klt, sem a karjt-lbt nem kmlte. Adott helyzetben pomps, krltekint vereked volt. Testi erben nem sokkal maradt el Porkolbtl, de amg a hajmesternl a nyers er szmtott, nla dnten esett latba a szmts, a kombinci. Megijeszteni, megrettenteni ez volt az elve. Az egyik embert derkon kapta, klvel az llra vgott, s mint a csphadarval, akr Porkolb a csklyarddal, rendet vgott maga krl. Egyik fick a msik utn vgdott, esett el vagy bukott fel. Igen, igen, fedezni! A dzsunka gerends, mindenfle limlommal megrakott fedlzetn mozogni alig lehetett. Hordk, ldk, zskok tmege, hncsktelek s gyknyblk sokasga egyrszt j vdelmet nyjtott, msrszt a gyors mozgsnl akadlyt is jelentett. A sampan kt evezs zsivnya alig mszott fel, mris a tmadkhoz csatlakozott. Az elsk voltak, kiket Monostory a hordk sorhoz vgott. s Vampu, a tolmcs? Nyoma se volt az epilepszinak, jl megjtszotta szerept, s a dzsunka fedlzetn mr irnytotta a tmadst. Kapitny, megadni magt, kapitny, megadni magt! kiablta, kzben utastst adott az embereknek, akiknek szma egyre szaporodott. Hov lehet egy dzsunkn, amely a folyn horgonyoz, elrejtzni, vagy arrl elmeneklni? Elrejtzni kptelensg, meneklni legfeljebb csak gy, hogy tveti magt az ember a hullmpalnkon, s sorst a folyra meg a j szerencsre bzza. Monostory s Porkolb szmra ms megolds nem volt, mint az utbbi. Vagyis: megksrelni a lehetetlent. Segtsgre, vdelemre itt mr nem szmthattak. A krnyez dzsunkkil ha fel is figyeltek az emberek, tlk segtsget, vdelmet nem vrhattak. Az angol hadihajk tntet megjelense a knai kiktkben, az gynevezett piumhbor borzalmai, Kanton ostroma, majd elfoglalsa, utna Amoj, Ningpo, Sanghaj birtoklsa, felhatols a Jangcn s Nanking lvetse, vgl a nankingi bke" kierszakolsa, a 21 milli dollros hadisarc, Hong Kong sziget teljes tengedse, az ottani hadikikt s bzis fellltsa izz gylletet vltott ki minden knaiban a jan-ku-ck, a fehr rdgk ellen.

Klnsen a vizek s a kiktk npsge nzett keser arccal az egyre gyakrabban felbukkan fehrekre", akiket a knai csszr parancsa feljogostott a nylt vrosokban val szabad mozgsra. Ilyen vros volt Fucsou is de ht a vzen ms volt a rend. Monostory Balzs s trsa mindezt persze most nem gondolta vgig. Teljes ervel kzdttek, vdekeztek, s mivel frfiak voltak, nem gondoltak az egyenltlen kzdelem kimenetelre. sd, vgd! sd, vgd! lihegte Porkolb, amikor egyms mell kerltek, s azzal, hogy htukat sszetmasztottk, erejket megsokszoroztk, s lehetsgk nylt, hogy beugorjanak a vzbe, s gy ksreljk meg a meneklst. Ekkor vette szre Monostory a csnakot, a dzsunka mentcsnakjt, amelyet a kormnynl erstettek a hajhoz. Ekkor kerlt abba a helyzetbe, hogy forgpisztolyt elrntsa. Szerencse, hogy a felmszsnl visszarakta a tokba, a tokot gyorsan a derekra erstette, s amikor rrohantak, sikerlt a banda markbl megmenteni. A helyzet olyan volt, hogy sem fenyegetni, sem figyelmeztetni nem lehetett. Lni kellett, mgpedig higgadtan, kiszmtottan, hiszen hat golybisa volt, s arra mr bajosan juthatott id, hogy a forgtrt jratltse. Monostory ltt. Az egyik evezslegny, aki alig nhny perccel elbb mg a sampan orrban laptolt, a mellhez kapott, megtntorodott, hanyatt vgdott. llt a legkzelebb, ttovzni nem lehetett, mert a legny dobkst tartott a kezben, s mr megforgatta, hogy elhajtsa, pontosan Monostorynak. A msodik lvs sem tvesztett clt: az egyik dzsunka-matrzt rte, aki semmivel sem trdve, ugyancsak kst forgatva a kezben, rontott a fedlzeten meneklk utn. Most megtorpant a trsasg. Vampu az elrboc mg hzdott, onnan vlttt sznet nlkl, tkozva vatoskod embereit, s btorsgra sztnzve ket. Le a csnakba! kiablta Porkolb, s egy rntssal kiszabadtotta a dzsunkaladik ktelt. Vigyzz, ne siess, majd n fedezek! intette a kapkodstl hajmestert a kapitny Van mg ngy tltnyem ! Alig mondta ki, mris hromra csappant a golyk szma, mert a tat storponyvja all elbukkant egy idsebb, jl megtermett ember, retteneteset vlttt, mint ami szoksa volt mindig a knai katonknak, hogy

megrettentsk ellenfelket, s a kormnyrd dobogjrl egyenesen rvetette magt Porkolbra. Monostory a pillanat trtrsze alatt is rezte: ha htrafordul s l mert mindez a hta mgtt trtnt , akkor elintzi az embert, de szabad utat enged azoknak, akik eltte vannak, az rbocok, hordk, ldk takarsban, ugrsra kszen. Pter, intzd el a fickt! kiltotta, s igyekezett gy htrlni, hogy az egymssal viaskodk elje kerljenek, s akkor segtsget nyjthat bartjnak. A forgpisztolyt elretartva, fenyegetve a tmadkat, lassan, nagy vatosan oldaltlpett, majd meg htrafel. Mgtte dbrgtt a fedlzet, kt igen ers ember viaskodott egymssal, egyre vadabb elkeseredssel, hiszen az egyik ppen gy tudta, mint a msik: gyzni kell, hogy letben maradjon! ssn a fejre! lihegte Porkolb Pter, aki, sajnos, alulra kerlt, hiszen az ember testslyt, erejt, tseit megnvelte az ugrssal. ssn, mert eltri a nyakamat! A knai robusztus, vad s igen izmos ember volt, abbl a fajtbl, akik erejket, lbaik, karjuk, htuk izmait fenyegetve mutogatjk a kiktvrosok oly npszer birkzversenyein. A fogsok, testnek tartsa, hogy Porkolbot maga al gyrve legalbb addig tartsa, mg elroppantja nyakcsigolyjt, a gyors mozdulatok azt bizonytottk, hogy rti a birkzs, a verekeds minden fogst. Monostory htrlt, oldalt lpett, nehogy a keskeny helyen kirgjk a lbt, hiszen akkor mr megsznt minden remny. Egyre csak maga el nzve, szinte szuggerlva azokat, akiket a forgpisztoly mgis megrettentett, tett kt lpst oldalt, hrmat htra. Mindez a msodperc trtrsze alatt. Ne engedd magadat, tarts ki! buzdtotta lete leghsgesebb bartjt, akirt egyszerre elfogta a rettegs. Ne engedj, ne engedj, gondolj a Dunra! Ekkor olyasmi trtnt, amire egyikk sem szmthatott. Nem vettk szre hogyan is vehettk volna? -, hogy a dzsunka tatjnl a hullmpalnk nyitva van. A sima deszkafedlzet menedkesen grdlt erre, hogy akr a hullm, akr az es lefolyjon rla. Duna! hrgte ktsgbeesetten a knai haramia keze kztt Porkolb, s vgs erfesztsvel, ami elg lett volna ngy tlagember feldobshoz, lerzta ellenfelt, aki megcsszott, oldalt esett. Monostory pisztolya drrent: egyszerre tbben ugrottak el klnbz irnybl, Vampu rikcsol parancsra, hogy rrontsanak a vdekezre. Az egyik tmad a vllhoz kapott, trdre esett, s riadtan nzett az alig nhny lpsnyire fstlg fegyvercsbe.

A tbbiek gyorsan fedezket kerestek s elbjtak, de kzelebb jutottak a htrlkhoz, akiket az ris megakadlyozott meneklskben. Monostory pisztolyban mr csak kt goly maradt. Mg mindig nem kerlt abba a helyzetbe, hogy Porkolbon segteni tudjon. Azzal, hogy Porkolb lerzta magrl ellenfelt, htrbb csszott; igyekezett felllni, de nem tudott. Nem tudott, mert az ris mris a htnak esett, igyekezett feldnteni, egyben kicsavarni a nyakt. Izmok roppantak, fogak csikorogtak, testek zuhantak. A kt hatalmas erej, vasizom ember a dzsunka nyitott, palnk nlkli rszhez esett. Balzs, segts! Monostory oldalt fordult. Tudta, itt az utols pillanat, hogy segtsen. gy is lett volna, ha karjnak lendletvel lhet. De nem lhetett. Ebben az esetben Porkolbot tallta volna el. Igaztania kellett, keresni a gyorsan mozg embergomolyagban a knai testt. Ekkor mr remnytelen volt a helyzet. A kt viaskod, dhdt ris kzvetlenl a palnknyls szlre kerlt. Szinte egy idben hallatszott a goly robbansa s a locs-csans, ahogy a kt ember belezuhant a Min folyba. Monostory a forduls lendlettl megtntorodott, nekiesett a hts rbocnak, de mg gy is jutott ereje arra, hogy elrgja magt s visszaforduljon, mert tudta: a tmadk mgtte vannak. Htrlva akart a vzbe ugrani, hogy segteni tudjon a bajtrsn, de erre id nem jutott. H! Megtntorodott. Kiads tst rzett. Egyszerre csak minden elhomlyosult eltte. Furcsa, klns zsongst rzett, mint amikor az ember elvgdik, keze-lba sszetrik, s a legtermszetesebbnek azt tallja, hogy a fldn fekszik, bks nyugalomban, s hirtelen mindent maga elitt lt, megelevenedve, felidzdve. Gabriela Malatesta szp arct. A Taitsing klippert. Mah urat, amint eltte l vrvrs kntsben. Klinkenberg kapitnyt a kapitnyok kztt. Lin admirlist, larcosn, hajja fedlzetn. Hudson kapitnyt, hetykn, flnyesen. Sttsg tmadt.

Elvesztette eszmlett. Az utols goly mr akkor robbant, amikor semmirl nem tudott. A Min foly srga vizn akkor trtetett felfel a dagly. ...

HETEDIK FEJEZET Flledt jszaka. A Min foly rzi a titkt. Turkovics ktsgbeesik. A Taitsing magnya. Csnak az jszakban. Lin admirlis jabb aranyhala. Lady Hudson ltogatsa. Gynyr Buddha-szobor. Mire fogadtak a klipperkapitnyok? Elrkezett a nagy pillanat, drgnek az gyk. ltalnos elkpeds. A Taitsing versenybe ll

jszaka volt. Az a bizonyos prs, flledt, bgyaszt j, amikor elernyed a test, a llek, s amikor a meleg gvi tengeri sas, a knaiak srknymadara", a ka-ra-muk is inkbb rszll egy parti fra, semmint kszl a tengeren. Ilyenkor messze hallhatan kongnak, dongnak a hajk bji, s flelmetesen csapdnak, zrgnek a hajk oldaln a horgonylncok. A kormornok rikoltsa, a gyngyrck, a knai mandarinkacsk hpogsa inkbb veszeked vnasszonyok hangjra emlkeztet, mint az jszakban tovaszll vagy a csendes blkben halszgat, j falatra les madarak fecsegsre. Ha flledt az id, bgyaszt az j; ha kd s pra terl a folykra, a tengerblkre, akkor alig van valami szl. Nincs is szl. ll a leveg. Az rsgen lev tengersz nem gyzi trlgetni a homlokt, a mellt, a htt. Csurog rla a vertk. Egy mozdulat ilyenkor annyi, mint mskor ezer. Ha csak meghz egy szl ktelet, mris belefrad. Minden, ami br, csizma, cip, nadrgszj, fegyverszj, rbockarika, vitorlatvet, ragacsosan nylik, vastag penszrteget kap. A klippereken lmpsok gtek. Lbak dbrgtek a fedlzeteken, kiltsok hallatszottak, parancsszavak. Vitorlk bomlottak, keresztrudak recsegtek, kalapls, kopcsols hallatszott. Az csok tettk meg utols javtsaikat az rbocokon, a meglazult palnkokon, raktrfedeleken, akadoz csrlkn, ktlbakokon. Indulsra kszldtt a pagodai rvbl a klipperflotta. Elmlt jfl, s az gyeletes tisztek minden hajn bertk a hajnaplba: Jnius 2-a, jfl utn, szlcsend, flledt id, dagly a Min folyn, Pagodban..." Jnius 2-a! A rendelkezs rtelmben aplykor a teaklipperek lehajznak a folytorkolathoz, ott horgonyra llnak, megkap szp hajsort alkotnak, majd

a fbr" jelre elindulnak, hogy megkezddjk a tengeri hajk legrdekesebb versenye, a klipperek sebessgi csatja. Egy csnak jrt hajtl hajig, magasra tztt lmpasorral, ami messzirl jelezte: Harding, a fbr tallhat rajta, s ha brkinek (parancsnoknak, tulajdonosnak) szrevtele akad, kzlheti a versenymegbzottal. Akkor mr tudott vlt megjtt az eurpai posta , hogy soha nem tapasztalt mrtkben fogytak a versenytikettek, valsgos klipperlz tombolt Angliban, a hrlapok tudsti egyebet se tettek, mint a kapitnyok csaldtagjait faggattk, mit rnak a Tvol-Keletrl azok, akik a legilletkesebbek a hrek kzlsre. A Lloyd-kvhz eltt, valamint az irodkban s a termekben szzak s szzak tanyztak, vrva a hreket. Van mg nhny Ariel-tikett! Itt az alkalom, vegyenek Ariel-tikettet! Tegye pnzt a Cutty Sarkra, megri! Mg mindig a megbzhat Moodi vezeti! Most nyerni fog! Meggrte! Hall, hall, gondoljatok a Sericra! Az m haj! Mac Donald a kapitny, prma fick, rti a mestersgt, hozza a legjobb tet! Igen, Londonban klipperlz volt, s amikor elkvetkezett 1858. jnius l-e, a Strandn, a dokkokban, az zletekben, a hajkon, a hidakon, a folyami brkkon, a hajzsi irodkban, de taln mindenekeltt Mr. Lloyd hres kvhzban ami akkor mr csak nevben volt kvhz, sokkal inkbb hatalmas, adom-veszem tzsdeterem egybrl sem folyt a sz, mint a klipperek indulsrl. Ugyanakkor a fldgoly msik oldaln, jfl utn, mr msodikt jegyeztek a naptrak. Ahogy Londonba elrkeztek Pagodbl a hrek, ugyangy Pagodba is megjttek a londoni tudstsok. A legtbb oddsot (tikettnyerszelvny-csom) a Black Prince, az Ada, a Cutty Sark, a Flying Spur hajkra tettk az emberek. A Taitsing oddsait s tikettjeit ksn kezdtk rustani, de arra a hrre, hogy Klinkenberg hajja indul a versenyben, megindult a Taitsing-tikettek vsrlsa is. Pedig a Taitsing ott tartott, hogy kimarad a versenybl, s versenyen kyl indul vissza Eurpba. Versenyen kvl, lemondva a nagy rallyrl, szgyenszemre, mint szrnyszegett madr, hiszen a szablyok a legszigorbban elrtk: a bejegyzett kapitnynak indulsnl s az t alatt a haj fedlzetn kell lennie, klnben a haj nem indulhat a versenyben. s a Taitsing fedlzetrl hinyzott az a Tahar bej kapitny, akit Singapore tengerszeti hivatalban bejegyzett Klinkenberg hajtulajdonos... Tahar bej kapitnynak s Porkolb hajmesternek egyszeren nyoma veszett.

Eltntek! A szerencstlen Merbabu vrt a vzi vros szln, majd ksbb a parti hdlbnl, a kormornhalszok tanyjnl, s csak akkor indult vissza a giggel, amikor leszllt az este. Addigra mr Mao Ta-ko is elkerlt, kbultan az piumtl, aminek az lvezett nem tudta megtagadni nmagtl. Tun jelentette Klinkenbergnek , tun, Merbabu nem tudni, mi trtnt. Kapitny tun, bootsman tun eltnni! Nem jnni, nem jnni, gigg vrni, vrni, most visszatrni! Klinkenberg megdbbent: ezt Lin tette! Azonnal teveztetett Roggers hajjra, hogy kzlje a trtnteket. Jelentsk a knai hatsgoknak fontoskodott Roggers kapitny, majd csggedten hozztette: Hogy vinn el az rdg, de mit r az?! Semmit sem rt, mint ahogy semmit nem rt az egyni kutatgats, amit msnap Roggers, Klinkenberg s Perceval Penrose vgeztetett, Merbabu segtsgvel, aki a vzi vros szlig eljutott, de tovbb nem. Ott mr senki nem tudott a sampanrl. A Min foly s a ndas megrizte titkt. Nem akadt egy ember Fucsouban, aki hrt hozott volna az eltnt klipperkapitnyrl s tengersztrsrl. Nyomtalanul eltntek, mintha soha nem lteztek volna. Klinkenberg vgya s nagy titokban Mah r remnye semmiv vlt: a Taitsing nem indulhatott a nagy teaversenyben. Nem, Sir, sz se lehet rla jelentette ki Harding, amikor Klinkenberg felkereste n nem indulhat a versenyben. A szably mindenkire ktelez, nre is. s ez a szably egyszer s vilgos, itt van, nzze ... s elvette a Lloyd pecstjvel elltott, gondosan brbe kttt, cirkalmas rssal megrktett, Utasts s rendelkezs a klipperhajk teaversenyre" cmet visel ktetet. me, Sir, olvassa, ha nem tette meg eddig. Felels s bejegyzett kapitny tvollte a hajt kizrja a versenybl. Ptbejelentst s bejegyzst tenni nem lehet. Bejelents s bejegyzs egyidejleg trtnik a hajnak a versenylistra val felvtelvel." sszecsukta a ktetet. Vilgos ez, Sir, mint az tltsz veg. Azt nem lltom, hogy eszes ember tallta ki, de a versenyszablyoknl akadnak mshol is ilyen furcsasgok. Lertak, de mg inkbb alrtk, n is ezt tette: be kell tartani! Ha a kapitny meghal, s rumoshordba teszik, mint Nelson esetben, de teste mgis a hajn maradt, nincs semmi akadlya, hogy a haj rszt vegyen a versenyben. Ha a kapitny beteg, mint megtrtnt mr, az els tiszt tveheti a veznylst. Penrose-bl gy lett

kapitny. De a hajn kell lennie! Tahar bej eltnt, nincsen a hajn ... Hm, hm, rti, Sir, nincsen mit tenni ... hm, hm ... A becsletes, jindulat, de a szablyokhoz kemnyen ragaszkod Harding kapitny ezzel befejezettnek vlte a beszlgetst. Kezet nyjtott: Sir, most mr tegyk t magunkat bartsgosabb fedlzetre, legyen a vendgem, s igyunk egy jt! Gin, rum? A fenti tallkozs Klinkenberg s Harding kztt a Kastlyban jtszdott le, a megszokott pipafstben, italgzben. Brenton lpett melljk, a Taeping bartsgtalan kapitnya, a volt rabszolgahajs. Isten tudja, mekkora mennyisg ital lehetett Brentonban, mindenesetre elzott mr, tntorgott, de taln ppen ezrt emberi rzsek tmadtak benne. Sohase bsulj Klinki! Kiesel a versenybl, mg jl is jrhatsz. Ha n a helyedben lennk, felvitorlznk, elindulnk. Pukkadjanak meg a tbbiek! Vinnm a tet Londonba! Tyhh, micsoda ribilli tmadna! De a tet eladnm, j pnzrt, s a tbbire ftylnk! Tyhh, biza, Klinki! Erre a szradatra Klinkenberg elnevette magt, pedig nem volt ppen tlzott nevethetnkje. Ksznm a tancsodat, Brenton. De maradok. Maradok, s felkutatom a kapitnyomat. Pomps fick, nem vinne r a lelkem, hogy elhagyjam. Amg nem tudom pontosan, mi trtnt, n s a hajm Pagodban maradunk. Akkor is, ha a tbbiek elindulnak? krdezte meglepdve Harding. Akkor is, Sir! jelentette ki nneplyesen Klinkenberg. Engem ilyen fbl faragtak. s eskszm az istenekre, kikutatom, mi trtnt, de azt is, ki ll a fenyegetsek mgtt! Kutatnom nem kell klnsebben, csak bizonytkot szerezni. Megszerzem, Sir... Hidd el, Brenton, megszerzem ... de akkor nagy tncot fog jrni majd a vilg! Erre eskszm! Mint a futtz, terjedt el a hr a klippereken, mi trtnt a Taitsing kapitnyval s hajmestervel. A lelkes Perceval Penrose az agg Tim Roggers kapitnynyal egytt a nap klnbz szakban tkldte giggjt a klipperre, hogy rdekldjn: van-e valami hr Tahar bejrl s trsrl, a hajmesterrl. Az rdekldknek egy komor, sszetrt ember adta meg a felvilgostst. Turkovics Danil msodhajmester, aki ezttal elmondhatta magrl: vilgletben vidm ember volt, ders, rmteli, aki bizalommal nz a jvbe. Mg a Novara fregatton is gy volt: tudta, hogy elbb-utbb megszkik onnan, hogy nyeljk el az rdgk Ausztria ifj csszrt! letmenti s trsai eltnsvel minden nbizalma oda lett. Turkovicsot a legteljesebb ktsgbeess kertette hatalmba. Fel s al jrt a fedlzeten, idnknt megllt, kikmlelt a hajk fel, a partra, a vzre, megnzett minden csnakot, sampant, dzsunkt, brkt, htha hrt hoz valamelyik ...

Egyik sem hozott. Lassan-lassan a Taitsing klns nmasgba burkoldzott. Ksrtethaj hrbe kerlt. A tengersznpsg babons, ahogy mondani szoks: csak egy pccints kell, s mris tovagrdl egy oktalanul feldobott mondat, kijelents, szndkos vagy szndk nlkli rgalom, kitalls. Lin admirlis az rdggel cimbori, gy az rdg trsa, s aki neki ellenszegl, az rdggel ll szemben! Klinkenberg ellenszeglt Linnk. Tahar bejek utn elpusztul majd Klinkenberg s a haj is! Ehhez hasonl hrek szlltak szjrl szjra, hajrl hajra. Vgl az trtnt, hogy a hajk emberei, ha tkldtk ket a Taitsinghoz, nem is mertek felmenni a fedlzetre. Tisztes tvolsgban meglltak s kiltottak: Mi a hr, komm? Elkerlt a kapitny? Nem kerlt el. Semmi hr rla. De mit bmszkodtok itt? Gyertek fel a fedlzetre! Ksznjk, nincs idnk. Majd legkzelebb megint rdekldnk. Ahoy! A Taitsing magnyosan, elszigetelve lebegett a horgonyn. A tbbi hajn folytak az induls elkszletei. A vitorlkat szabtk, alaktottk, trimmeltk", cserltk a kteleket, javtottk, vagy jjal ptoltk a keresztrudakat. Azok a matrzok, akik csok is voltak egyben vagy lakatosok, szorgalmasan forgattk a fejszt, vertk az lln a vasalsokat. A Serica mersz elhatrozssal megnagyobbtotta a kormnylaptjt. Sartre, a Flyng Spur kapitnya gy dnttt, hogy megnagyobbthatja a htszlnl, flhtszlnl oly kitn szrnyvitorlkat. A vitorlk nagyobbtsa minden kapitny eljoga volt, legfeljebb trnek az rbocok, szakadnak a keresztrudak. Fittyet hnyok az elrsoknak! jelentette ki az apr Sartre kapitny. Gyzni akarok! s ha elkerl az Indiai-cenon a htszeles monszun, az Atlanticenon a flhtszeles passzt? mondtk nevetve a kis embernek a Kastlyban tanyzk. Akkor tvedtem. De ha nem n gyztem! Mindenki hitt valamiben, mindenki megtette az utols napok elkszletnek izgalmban, hogy engedett a csbtsnak s a rgeszmk megvalstsnak. Valsgos talaktsi lz trt ki a klipperkapitnyok s tulajdonosok kztt. Csak a Taitsingon nem trtnt semmi. Klinkenberg giggje felfegyverzett parancsnokkal s legnysggel mindennap kora reggel elindult, hogy kutasson az elveszettek utn.

Ugyanakkor Bumpus veznyletvel szigortott, fegyveres rsg vigyzott a hajra. Perceval Penrose s Tim Roggers kapitnyok felajnlottk, hogy kisegtik a gigg lland tvollte miatt ersen megcsappant legnysget. Ksznm, bartaim hrtotta el az ajnlatot Klinkenberg. Ksznm, de magam akarom megvvni csatmat a szellemekkel! Mindenesetre parancsba adtam: aki felszlts nlkl kzeledik a hajhoz, arra ljenek. Akr a flottnl, most visszalmodhatom magamat a rgi idkbe. Minden, ami j volt, azt most hasznosthatom! Klinkenberg llta a szavt. Teljhatalm megbzottja Mr. Bumpus volt, utna ezttal Turkovics Danil kvetkezett. ltta el a teljes (!) jszakai rsget. Dobog szvvel vrta vissza bartait, s ez a vrakozs a napok mlsval nemhogy cskkent volna, ellenkezleg: fokozdott. Az eltnst kvet msodik jszakn, amikor Turkovics a legnysg felvel azon rkdtt, nehogy akr szva, akr csnakkal mernylk kerljenek a hajra vagy kzelbe, szrevettk, hogy az Ada s az Ariel horgonyzhelye mellett egy csnak cirkl a nylt vzen. A rossz ltsi viszonyok miatt holdvilg nem volt, s a szokott jszakai pra lte meg a foly fellett bizony sasszemnek kellett annak lennie, aki szreveszi az emltett csnakot. Hrman is lttk egyszerre: Turkovics hajmester, aki joggal dicsekedhetett pomps ltsval, a tengerszek legnagyobb kincsvel, tovbb Mata Hari, az rbocr s a boglyas haj Simba, a kapitnyboy, aki ezttal a karcs hajorrbl, az orrsudr tvbl figyelte az jszakt. A csnak, ami nem sokban klnbztt a kormornhal-szok lapos ladikjtl, hol az Ada, hol az Ariel oldalnl tnt fel, de irnytsbl Turkovics kivette, hogy a benne l kt ember a Taitsing fel figyel. Figyelnek, s kzben gy tesznek, mintha halsznnak, a Min foly hres jszakai halra, a piros hs, piros uszony, fekete test rdghalra, ami nappal a fenken pihen, s csak este indul el zskmny tjra. H! intett Simba Turkovicsnak, hogy jjjn hozz. Lenni csnak kmcsnak! jelentette Mata Hari. Lenni emberek gyans! Mind a hrman csre tlttt fegyverrel lestek a mellvdek melll A csnak hol kzelebb jtt, hol eltvolodott, de megtartotta a ltsi tvolsgot. A knai folyamhalszok szoksa szerint az egyik ember a csnak vgn, a msik ell evezett. Turkovics ltta, hogy tanakodnak is, egymshoz ksznak, a klipper fel mutatnak, majd megint sztvlnak s halsznak!

De azrt egyre kzelebb kerltek. Vgl mr nem lehetett nagyobb a tvolsg, mint hszhuszont mter. Kvlrl gy ltszott, a Taitsingon nem mozdult semmi, senki. Annl inkbb figyeltek Turkovicsk a vzlevezet rseken, a hullmvdek fels peremrl. Mit akarhatnak a csnakosok? Mivel Turkovics jelbeszddel boldogult csak embereivel, intett nekik, hogy eresszk kzeire a csnakot, lehetleg gy, hogy akr az egyik, akr a msik ember felmszhasson a hajra, ha ez a cljuk. Lenni vigyzni! Corpo di Bacco, figyeljetek! A csnak kzel kerlt a klipperhez, alig nhny mterre, annyira, hogy nem is lttk a vzkieresztkn, inkbb sejtettk a kzelsgt, amikor hirtelen kikerlt a vzre, tvolodni kezdett, majd eltnt a homlyban, a Min foly kzepn, az Ada s az Ariel horgonylnca kztt. Dagly volt, rohant a vz vissza, Fucsou fel. Corpo di Bacco! morgott rgi Adria-nyelvn Turkovics. Azonnal tvizsglni a hajt. Elbukkant Bumpus, a legnysg tbbi tagja, de sem a fedlzeten, sem a raktrakban, a teazskok kztti nyiladkokban nem talltak senkit. Biztosan lefekdt a fenekre, befejeztk a halszatot jelentette ki jndulatlag Bumpus, s kszlt visszamenni a kabinjba. Bumpi tun lpett a lmpa al Simba s jelentett , tallni halacskt, rbocnl lenni. Pontos msa volt annak az aranyhalnak, amit Lin admirlis hajjrl dobtak t a klipperre! Bumpus rohant Klinkenberg kabinjba, s siettben mg arrl is elfeledkezett, hogy kopogjon. Captain, ide nzzen! Amg teljes lngra lobbantotta a lecskkenteti patentlmpst, Klinkenbergnek volt ideje maghoz trni. Mi baj van? Nzze, Sir, egy aranyhal! Klinkenberg tvette, megnzte. Ktsgtelen, azonos volt a msik kettvel, amit a kabinban riztek. Lassanknt egsz gyjtemnynk lesz morgott Klinkenberg, s izgatottan kapott a kse utn, hogy elvgja a halat keresztlkt zsinrt. Nzzk, hogyan llunk ezttal nagy leveleznkkel, Linnel! Nem tvedett. Ugyangy, mint eddig, most is kt levelet rztt az aranyhal: knai s angol szveggel.

Kzelebb hajolt a lmphoz, majd lejjebb hzta a lmpa lncos slyzjt, hogy lssa az elgg elmosdott, ezttal igen rossz tintval s mg gyengbb ldtollal rt zenetet. Az eddigi zenetek srgsfehr rnyalat rizspaprra rdtak; ezttal mindkt papr cska lampionpergamen volt. Tiszteletre mlt Klinki Kapitny! Most mr nem is kvnom neked a tzezer vet. Meggondolatlan s oktalan vagy, mint az asszonyok. A frfit tbbre teremtettk az istenek. Bajba sodortad bartaidat, akik kzl az egyik mr nem l, ha nem tudnd. Maga kereste pusztulst. Meglte egyik embernket, legersebb hajsomat. A msik, aki parancsnoka hajdnak, s Ta Harnak nevezi magt, fogsgomban marad addig, amg n akarom. Ebbl is lthatod, nem akarok rosszat, de azt igen, hogy parancsaimat betartsk, brki legyen az. Nem kutatom oktalansgod okt, amit mi, knaiak, hisgnak neveznk. Mah r bartjtl tbb szt vrtam volna. Teht tudd meg, amit tudattam. s azt is, hogy inkbb ezt a megoldst vlasztottam, semmint hajd elpuszttst.
Lin admirlis, a Gyngy-foly Aranyhala

Klinkenberg letette a levelet. Szjt sszeszortotta. A bootsmant megltk! Kegyesked gazemberek! A kapitny teht l. Ez megnyugtat, de mgse annyira, hogy belenyugodjak a megvltoztathatatlanba. Nem nyugszom bele! Keressk vgkimerlsig s utna azt, aki megakadlyozza indulsunkat! Tudom, hogy Hudson az, de nincsen bizonytk! Azt is megszerezzk, Bumpus, megszerezzk! Nevetett. Dhsen, elkeseredetten, de nevetett. gy gondolom, Sir, a legokosabb, ha az rsg tovbbra is szigortott marad. Termszetesen, Bumpus. Lni, brki felszlts nlkl akar a hajhoz kzelteni. A Monostory eltnstl szmtott negyedik napon vratlan s meglep vendg rkezett a klipperre. Turkovics ltta meg a kzeled gigget. Jelentette Bumpus-nak, az els tisztnek. A tbbi giggtl eltrleg nem fehr vagy srga, hanem fekete volt, mint maga a Black Prince klipper. Fekete, karcs gigg, szles aranyszegly hullmpalnkkal, s miknt a flottnl szoks, ha lkel vendget visz, a kormnylst vastag s ugyancsak aranyszegly broktsznyeg takarta be. Ahoy, Taitsing! Ahoy! Itt a Black Prince! Mit akartok? Vendget visznk! Lehet!

Bumpus is, Turkovics is mindjrt ltta, hogy a vendg nem ms, mint Hudson kapitny felesge, elkelen, szles naperny alatt lve. Bumpus intzkedett, hogy ezttal ne a ktlltrt, hanem az oldallpcst eresszk le. Gyors, frge kezek helyeztk el a klipper jobb oldaln, a frboc s a hts rboc kztti hajharmadban a ritkn hasznlt lpcst. Mire a gigg a hajhoz rt, a lpcs a helyn feszlt. Elbb a hadnagy mint ksr jtt a fedlzetre. t kvette Lady Hudson, aki knnyedn, btran, ruganyosn lpett a fedlzetre, mint olyan valaki, aki lete nagy rszt hajn tlti. Szolglatra, asszonyom! dadogta Bumpus, aki bizony zavarba jtt. Szolglatra, Bumpus els tiszt. J napot! biccentett bartsgosan Hudsonn. Klinkenberg kapitnyt itt tallom? Sajnos, asszonyom, Klinkenberg kapitny reggel tvozott, s csak este tr vissza a hajra. Taln n is szolglatra lehetek... Hudsonn krlnzett a hajn. Volt a tekintetben valami igen kedves, igen bartsgos,, igen megnyer. lmodoz fekete szeme, kreolos arca, szjnak egszsges pirossga, ders mosolya, ami csak ritkn ment t nevetsbe, azonnal lefegyverezte a legridegebb embert is. Lady Hudson, vagyis a mi szmunkra inkbb Gabriela Malatesta, gy nzett krl a hajn, mint olyan valaki, aki barti otthonba lp be, de elszr letben, s egyrszt rmet, msrszt meghatdst rez. Ez a Taitsing... suttogta valban meghatdva. Bumpus megreszelte a torkt, de mivel meghallotta a suttog hangot, indttatva rezte, hogy hozztegye: Bizony, a Taitsing, asszonyom, s lltom, hogy a klipperek kztt a legelsk kz tartozik! Hudsonn fellnkltn nzett az els tisztre. Meghatott? Bumpus egyszer, nfeledt kijelentse. Remljk, hogy az mosolygott Gabriela Malatesta. n n, uram ... De elhallgatott. Turkovics Danil lpett a trsasg el. A born harcost, gy mondjk, arrl lehet legelssorban megismerni, hogy hossz a lba, a karja, a feje; a zulut arrl, hogy koromfekete, igen arnyos, szp test; a japn embert a srga arcsznrl, de mg inkbb arnytalanul magas felstestrl, rvid lbszrrl: az Adria menti embert pedig arrl, hogy sehol mshol nem lthatta meg a napvilgot, csak az Adrinl! Szikr arca, nylnk teste, sasorra, kiugr pofacsontja a szlv s a trk eredet emlke, a villog szem, a koromfekete, gndr haj, a szles szj, az olajos" arcszn az olasz s a levantei skrl regl. Mindezeken fell: a hetyke, fellengzs nzs, testtarts, szles sk

beszlkszsg, vitatkozkedv hol mshol tallhat meg e vilgunkban, mint ppen az Adrinl? A Taitsing hlgyvendge azonnal szrevette ezt, lvn maga is velencei. De szlni mr ideje se volt, mert Turkovics azonnal sejtette, ki ll eltte, bemutatkozott, levantei mdra, mly meghajlssal, s a kezt gy lendtve, mintha kalap lenne a fejn, s azt venn le spanyol mdra. Signora, io sono dalmatico... mutatkozott be zenggi fi lennk, tisztelettel, a zenggi uszkokok, rablk sorbl ! Hej, ha ltttok volna Gabriela Malatesta rmt! Amita frjhez ment, alig volt mdja dallamos, szp, szeretett anyanyelvn beszlni. Legutbb csak akkor, amikor sszetallkozott Monostory Balzzsal. Signore, oly nagyon rlk! Azrt jttem szemlyesen, hogy megtudjam, igaz-e a hr, hogy Monostory kapitny s a trsa eltnt. s hogy semmi, de semmi hr nincsen rluk? Turkovics arca elkomorodott. Vlaszolt, de elhallgatta Porkolb Pter tragdijt. Eltntek, signora, nyomuk veszett! --- Megdbbent! mondta Gabriela Malatesta, s ltszott az arcn, hogy valban megdbbentnek tallja a trtnteket Mi a remny, signore? Hisszk, hogy megtalljuk! Ez a remny, signora. A hadnagy, mint mindig, reszelni kezdte a torkt, hogy intse rnjt az id mlsra. Igen, Henderson intett a hadnagynak Gabriela Malatesta , tudom. Rvidesen indulunk. Mosolyogva nzett Turkovicsra, s olaszul folytatta: n most engedly nlkl vagyok itt. Az uram nem tud rla. Henderson a bizalmasom, j bartom, nem rul el. Hudson kapitny Fucsouba ment... Turkovics hajmester cinkos mdra kacsintott: Signore, mi se ruljuk el nt! Megtisztel, hogy eljtt... Valamit azrt n is tudok, nem a kapitnytl, de Porkolb kommtl, hogy a kapitny nre szeretettel gondol... Mr engedje meg, hogy ezt kimondtam, de kikvnkozott, s ki tudja... Gabriela Malatesta klasszikusan szp arct elfutotta a pirossg. Szeretettel gondol rm a kapitny? Turkovics meghajolt: Signora, ha n mondom! Danil Turkovics, zenggi uszkok ivadk! Henderson hadnagy elrelpett, rnjhez hajolt: Asszonyom, aply van, s Fucsoubl hamarabb jnnek vissza a giggek, mint egybknt! Azonnal, Henderson, azonnal mondta angolul, majd jbl olaszra fordtotta a szt: Krem, mutassa meg a kapitny kabinjt! Parancsra, signora!

Furcsa ltvny lehetett, amikor a Taitsing fedlzetn, malj s knai tengerszek kztt, a meglepdtt Bumpus jelenltben Turkovics hajmester vette a btorsgot, hogy szably ellenre kinyitotta egy idegen eltt a kapitnyi kabint, s az idegent bebocstotta. A napernyt rnjtl a Black Prince egy matrza vette t, s llt mereven a kabin eltt, napernyt tartva a feje felett. (Meg kell adni; mr Monostorynak feltnt Hudson ltogatsa alkalmval, hogy fegyelmezett legnysget tart, radsul kifogstalan egyenruhkban, ami elssorban is szzadok ta a kapitny bkezsgt s pnztrcjnak kiads tartalmt bizonytotta.) Bumpus elttotta a szjt, elbb szlni akart, tiltakozni a hajmesteri nkny ellen, de ltva Turkovics biztonsgt, meg arra gondolva, hogy mgsem lehet mindennapi ok, hogy Hudson kapitny felesge tltogat a Taitsingra, belenyugodott a megvltoztathatatlanba. Gabriela Malatesta belpett a kabinba. Belpett, megllt s krlnzett. A kabin egyszer volt, majdnem sivr. Valban arra vrt, hogy sznt, dszt, hangulatot kapjon. A fekhelyen ami szablyos koje, azaz koporsgy" volt a fekhely feletti polcokon, egy kis navigcis asztalkn, a lergzthet trkpasztalon, egy hintaszken s a szekrnyen kvl tbb btordarab nem volt tallhat. A polcokon nhny tengeri kagyl, tritoncsiga, egy klnleges formj kkuszdi s egy-kt knyv jelentette a dszt. A kabin szaki faln egyvalami azrt felhvta a belp figyelmt: hajlobog volt itt lthat, szlesen kitertve. A lobogt elgg elfaktotta az id, de lobog volt ritka valami. A tz vvel ezeltt elsllyedt els magyar hadifregatt a Monostory Balzs ltal parancsnokolt Implacabile lobogja jelentette az egyetlen igazi dszt a Taitsing kapitnynak kabinjban. A sllyedskor megmentett lobog tz v ta vgigksrte Monostory Balzst. Csak ppen az a terv nem vlt mg eddig valra, hogy tadja Kossuth Lajosnak, a vezrnek, aki ppen gy hontalan, mint a kabin lakja. Gabriela Malatesta szeme megrebbent, amikor rnzett a lobogra. Pirosfehr-zld. Ugyanez a hrom szn alkotja az olasz hazafiak lobogjt. Turkovics a kszbnl llt meg, e kzlkeny termszete nem llta meg, hogy ne tudassa: Kapitnyunk els hajjnak lobogja. n is szolgltam alatta.. s megremegett a hangja. Vagy inkbb ne szgyelljk kimondani megcsuklott az egybknt ers, pattog, btor tengerszhang. Gabriela Malatesta blintott. Tudja, , igen, tudja, mifle lobog az! Elrelpett. Ttovzott. Vgl knnyed mozdulattal megsimogatta a lobogt.

Nhny pillanatig fejt rtmasztotta, pontosan a zld, a remny sznre. Azutn a karjra fggesztett tskba nylt. Htrafizett. Mondja meg a kapitnynak, mert hiszem, hogy erre md lesz mg, mondja meg, signore Turkovics: itt jrt Gabriela Malatesta, ksznti, s ezt hagyta itt emlkl. s a lobog alatti polcra rtette ajndkt. Termszetesen, signora, megmondom. Br mondhatnm, signora! A derk Turkovics, akit klnsebben nem zavart semmifle kegytrgy vagy hasonl holmi, meglepdtt, amikor rnzett a kapitnynak sznt ajndkra. Buddha-szobor volt, kttenyrnyi nagysg, legfeljebb msfl arasznyi. A nap besttt a kabinajtn, s fnybe vonta a szobrocskt. Aki rtette a jadekvek titkt, rtkt, az gondolkozs nlkl mondhatta: a Buddha-szobor mremek volt, s nagy rtk. Zldesen, srgsn csillogva, nmi veghatssal ttetszn kprztatta el azt, aki rajongott Fucsou nagy rtk, mvszi remekeirt, a faragott jadekvekrt. Az asszony most egszen kzel lpett Turkovicshoz. Elfojtott hangon, szinte sztagolva suttogta: s mondja mg meg, signore, imimt rzi ez a szobor. Turkovics hmmgtt. Torkn akadt a sz. Isten vele! nyjtotta kezt a vendg. Sietve kilpett a kabinbl. Sietve, mint aki elhessent egy vgyat, egy lmot, mint aki nem akarja azt ltni, amit az elbb mg ltott. Gyorsan tvette az ernyt. Intett a hadnagynak: Henderson, indulunk! Blintott Bumpusnak, aki ezttal taln a meglepetstl, a megilletdstl felhagyott grnyedt tartsval, kihzta magt, mint a fregatthajsok, s gy segtette a klipper vendgt a ltralpcs lejrjnak dobogjra. Ksznm blintott Lady Hudson , s krem, adja t dvzletemet captain Klinkenbergnek. tadom, lady! A csipkeszeglyes naperny nagy vet rt le, s eltnt haj oldalnl. A giggben a kormnylsre Henderson hadnagy segtette rnjt. Ahoy, Taitsing! Bumpus j hangosan kiltotta:
Ahoy, Black Prince!

A gigg elvlt a klippertl, s megindult a vzen.

Egy lomha dzsunka keresztezte tjukat. Henderson hadnagy felllt az lsrl, dhsen lehordta a knai hajsokat akik ders mosollyal hallgattk a fehr rdg kromkodst, de a dzsunka irnyn nem vltoztattak. Az Arielrl Tim Roggers figyelte a trtnteket. Turkovics Danil bezrta a kabin ajtajt. Hosszasan nzett a gigg utn. Bumpus is elmlzva tekintett a ltogatk utn. Turkovics sejtette, mi volt ez a ltogats. Egy rgi ismers, taln a rgi szerelmes aggd ltogatsa. Bumpus csak annyit tudott, hogy Hudson kapitny rgi-rgi ellenfele Klinkenberg kapitnynak. ppen ezrt mlysgesen megrendtette az asszony ltogatsa. Mirt kereste ez a gynyr, festi szpsg n az elveszett Tahar bej kapitnyt? Mirt rdekldtt utna, amikor gy tudja a feltevs az, hogy a fenyegetsek s most mr a gaztett mgtt Hudson kapitny ll? ... Ennyi minden trtnt a Taitsing klipperen addig a napig, vagyis jszakig, amikor a pagodai rvben horgonyz klipperek felkszltek, hogy elhagyjk a Min folyn lev horgonyzhelyket, s az aply segtsgvel lehajzzanak a tengerig. Ott taln lesz szl! shajtottak a kapitnyok. Hogy vinn el az rdg! dhngtt Tim Roggers a hajjn. Ilyen id! Azrt imdkoztam hnapok ta, hogy fjjon a szl, sivtson a tenger minden srknya! s ez lett belle! H, Perceval, mi lesz a szllel?! A szomszd hajrl szcsvn keresztl rkezett a vlasz: Lesz, ap! Megjn a szl! A fogadst Perceval Penrose tartotta. Elz nap a Kastlyban, a kapitnyok egyni zletre" kerlt sor: a fogadsokra. Rgi klipperhajszoks szerint mindenre fogadtak. Elszr is arra, melyik klipper ri el elbb Pagodbl a Min torkolatt, Mamoj szigett, az induls helyt. Itt csak tallgatni lehetett. A Pagodbl val start" fggtt a felkszls pontossgtl, az aplytl, a hajkat ellenrz fbr menetleveleinek kiadstl, ami ltszlag formasg volt, mgis sok akadlyt jelenthetett, hiszen a ravasz versenyszablyok ebbe is beleszltak: A trvnyes kapitnyon kvl a tisztek, az utasok s a legnysg pontos ltszmnl eltrs nem lehet... Induls eltt a vitorlkat tetszs szerint lehet vltoztatni, induls utn nem ... Teaszlltmnyon kvl ms rut a versenyben lev haj nem vihet, ezt ellenrizni kell... A Lloyd felmrsi paprjai szksgesek, hiny esetn a klippert ki kell zrni a versenybl. A felmrsi paprt Mr. Lloyd felmrje csak a London-dokkban adhatja ki..." Fogadtak a szlre, a szlcsndre, a szl erssgre, fogadtak a szigetek eltt lehetsges hullmok" nagysgra, s fogadtak mg arra is, melyik haj ltja meg az els meleg gvi blnt. Fogadtak arra, indul vagy nem indul Klinkenberg hajja, a Taitsing a nagy tearallyn. Kt kapitny akadt, aki hajland volt erre fogadni: Penrose s Roggers.

A tbbi kptelensgnek tartotta, hogy Tahar bej kapitny valaha is elkerl. Ha Lin valakit elrabol, annak vge! lltottk a kapitnyok. Hudsonnek mi a vlemnye? nzett az elkel kinezs kapitnyra a fogadsokat irnyt fbr. Halljam! Hudson flnyesen legyintett: Ugyanaz, amit a tbbiek mondtak. Tagadom! harsogta Roggers. Tagadom, s llom a fogadst! Hiszem, hogy Klinki megleli kapitnyt! n is hiszem! kiltotta Perceval Penrose. Tartom! Mennyit? --- Szz fontot a tbbi ellenben! drgte Roggers. Igen, szz fontot n is! replikzott Penrose. Tartom! Elkpedt arcok meredtek a legregebb s a legfiatalabb kapitnyra. Megrltek ezek? Vagy tudnak valamit, s az egsz rabls csak sznjtk, becsaps, hogy annl hatsosabb legyen a Taitsing versenybe llsa? Harding fbr eltt egy knyvecske volt, tovbb egy apr st, valamint egy fakalapcs. A knyvecskbe bejegyezte a fogadsokat, az stn lettte fakalapcsval a fogadsok befejezst. Teht szz font? nzett krl Harding. lljk az urak? Harsog nevets volt a vlasz. lljuk! gy illett, hogy azok, akik rszt vettek az induls eltti kirlypkercsatn gy hvtk a klipperkapitnyok pnzszrsi knnyelmskdst ;, minden felvetett tletre fogadtak. lljuk! Helyes mondta nagy komolyan a fbr, s lecsapott a fakalapccsal. Egyenknt szz font! Egyenknt szz font! hangzott krusban. risi nevets tmadt. Tim Roggers s Perceval Penrose megrlt! Eszednl vagy, Tim ap? nzett az apr Sartre kapitny az aggastynra. Perceval, kiszmtottad? hledezett MacDonald, a Serica kapitnya. Kiszmtottad, hogy kilencen ellenetek fogadtunk, s ha Tahar bej nem kerl el az induls percig, akkor kilencszer szz fontot adsz neknk? Te Tim ap, ugyangy! A fogads elhangzott, llni kell! mondta ridegen Harding. Kiszmtottam vont vllat Perceval Penrose. n is, fiaim mosolygott blcsen Tim Rogers. Tudjtok, az apm s a btym elefntvadsz volt. Szerettk az izgalmas eseteket n is! gy azutn rthet, hogy a hajnali indulst megelz jszakn a kapitnyok izgatottan figyeltk a szl jttt, de azt is, vajon a Taitsing frbocnak cscsra

felkerl-e Klinkenberg kapitny tulajdonosi zszlja, tovbb a hts rboc pnyvardjra a gaffra a Blue Peter", az indulst jelz kk zszl. Mert ezt a kt zszlt, de fleg az utbbit a Taitsing csak akkor hzhatja fel a tbbiekkel egytt, ha elindulhat. A tizenegy haj gaffrdjn kivtel nlkl mr napszllta ta lengett a kk alapon fehr kocks, P bett jelz zszl. s felette a frbocon a hajtulajdonos vllalat vagy szemly egyni zszlaja. A Taitsing keresztrdjain vitorla nem fehrlett, zszl nem lebbent. jfl utnra minden elre elksztett vitorla rongyknt lgott, minden zszl a hts rboc gaffjn s a frbocon kkadtan csngtt. A legkisebb szl is elllt. Evezve megynk a tengerig! nevettek a klipperek matrzai. Tzet tettem egy ellenben, hogy szl lesz! mrgeldtt Tim Roggers, de arrl elfeledkezett, hogy kilencszz fontot fizethet ki, ha a Taitsing horgonyon marad. jszaka volt. Hold nlkli, csillagot csak nha mutat, prs, flledt jszaka. Harding, a fbr, hajtl hajig evezett. H, ahoy, Fierry Cross! --- Ahoy, captain of Lloyds! Lmpk emelkedtek, sllyedtek. Az orosz Rikozoff dzsunkamulatjn elcsendesedett az let. jfl utn se tiszt, se legnysgi ember nem hagyhatta el a klippereket. A partokrl ezrek s ezrek figyeltk a nagy esemnyt. Fucsoubl sampanon, kocsin, dzsunkn jttek a kvncsiak, hogy lssk a teaklipperek indulst. Csak szl lenne! shajtoztak a tengerszek. Szgyen lesz az rral leladikzni a tengerig! Lesz vagy nem lesz tzijtk? tallgattk a nzk, akiket legynk szintk inkbb ennek a remnye hozott Fucsoubl, mint a tizenkt klipper elindulsa. Lesz, lesz, mindig volt! A fehr rdgk ennyivel tartoznak neknk! Lesz, lesz hangoztattk tbben , a Srknyfej"-en is tudjk! Ott pedig mindent tudnak. Mr szerelik a dzsunkkat. A remny jogos volt. Tbb esztendeje mr, vrl vre a rally elindulst gylvsek, sznes petrdk robbantsa telte ltvnyoss. Knban si szoks a tzijtk, hiszen a knaiak jval az eurpai felfedezs eltt ismertk a puskaport. Fucsoubl tbb petrdakszt neve azrt lett ismertt az egsz orszgban, mert szerpentinnel, srknyokkal s repl virgokkal sszevegytett, magasba repl tzijtkokat tudtak kszteni.

Minden egyes klipperkapitny vsrolt bven ezekbl a petrdkbl, repl szerpentinekbl, amiket termszetesen nem a hajkrl lttek fel, hanem a bjk eltt lehorgonyzit dzsunkkrl. Egyedl az gyk elstse trtnt a klippereken. Hrom vvel ezeltt, az els tzijtk megrendezsekor a petrdkat a klipperekrl lttk ki. Fucsouig elhallatszottak a robbansok, ltni lehetett a fnyt s a tzijtk sok sznes figurjt. s egy haj gst! A Nereida klipper vitorli tzet fogtak. A fokozd szlben hihetetlen gyorsan szguldott vgig a vrs kakas az rbocokon, a ktlzeten, majd egy lerogy, risi fklynak beill rboc segtsgvel lerohant a raktrakba. A szraz, szikkadt, paprfinomsg teazskok ezrei percek alatt lngolni kezdtek. A szl felkapta a tealevelek parazst, s vitte, rptette, szertehintette a pagodai rv egsz terletn. A Nereida utn kigyulladt a Pelican, tzet fogott a Fierry Cross s a Chinaman. Kitrt a pnik, s ha nincsen ott az reg Tim Roggers, taln mg nagyobb lett volna a baj. Az reg vert lelket a rmldz, csakis a meneklssel trd parancsnokokba. Vgl a Nereida pusztulsval megsztk a tzijtkot. Ahoy, captain of Lloyds! Ahoy, Chinaman! Harding hajtl hajig jrt a csnakjn. Vgl a Taitsing lett volna htra. De mirt menjen a Taitsingral Csak bosszantan Klinkenberget, akit is a legbecsletesebb emberek kz sorolt. Szegny Klinki! nzett Harding kapitny az Ariel s az Ada kztt horgonyz klipperre. Szegny Klinki! Sajnllak, bartom!" Ezzel elfordult, s odaszlt a gigg kormnyosnak: Irny az Ariel! Parancsra, irny az Ariel! Ez azt jelentette, hogy Harding vgzett az ellenrzssel. Most mr csak az aplynak kellett jnnie, hogy elinduljanak a hajk... s a szlnek, a vitorlsok motorjnak. Harding ppen arra gondolt, hogy jelt ad a tzijtkosoknak. Elrkezett a nagy pillanat. Az jszaka szinte percek alatt tvltott a hajnalba. Vilgosodott. Mintha a Min ugyanakkor megllt volna, majd a hajk, amik eddig a dagly miatt orral a pagodai bejr fel lltak, lassan fordultak Fucsou fel. Megjtt az aply! Eldrdlt az els gylvs.

A partrl zsibongs, kiltozs hallatszott. A Cutty Sark lvst kvette a tbbi. A klipperek jelzgyi vaktltssel persze bmblve ostromoltk az eget. Ugyanakkor Harding intse nlkl megkezddtt a tzijtk, dbrgve, sivtva, ftylve, sziszeg hangokat hallatva. A tenger fell felkelben volt a nap, de a raktk, petrdk, szerpentinek fnye, csillogsa, szikrzsa, ragyogsa elnyomta a keleti gbolt gyors vilgosodst. s ebbe a zenebonba keveredett a horgonylncok csrgse, a bjkrl val elszabadts mly kongsa, a pattog parancsszavak, a hajmesterek s kapitnyok les spjainak vistsa, a szcsveken adott utastsok kiltsai. Indult a teaklipperek flottja, hogy meg se lljanak hrom cenon t a London-dokkig. s mintha csak felsbb parancsra trtnt volna: megjtt a szl is. Hurr, Perceval! kiltott t az Ariel kormnyllsrl Tim Roggers kapitny. Hurr! Nyertl! Senki se hitte! Valban senki. A kd pillanatok alatt eltakarodott. A keresztrudak nagy veket rtak le, a vitorlk megduzzadtak. Elsnek Sartre hajja, a Flying Spur rte el a pagodai rv kijrjt, sorban kvette t a Falcon, a Serica, a Bolton, a Black Prince. Szikrzott az g a raktktl, a szertevgd csillagszrktl, a magasba repl s elg srknyoktl. Nem akadt egy kapitny, aki ne shajtott volna fel, amikor hajja kikerlt a raktk, petrdk szrsbl". s ekkor olyasmi trtnt, ami emlkezetes marad ennek a versenynek a trtnetben. A horgonyz helyrl elkanyarod Ada kapitnya, Perceval Penrose azt hitte, hogy kprzik a szeme. Ugyanez trtnt Brentonnal a Taepingen, de mg inkbb az Arielen Tim Roggers kapitnnyal s Harding fbrval, akik amgy is vizsla szemekkel figyeltk a hajk kifutst a pagodai rvbl. A szablyok szerint az Ariel maradt utolsnak, s csak akkor indult, amikor az sszes haj elhagyta Pagodt. Ezttal minden emberi szmts amellett szlt, hogy a Taitsing marad utoljra, st el sem indul, mert Klinkenberg kijelentette: Vesszen el minden pnzem, maradjon a nyakamon az ru, de addig n nem hagyom el Pagodt, amg ki nem dertem, mi trtnt a kapitnyommal, hol van, merre vrja a szabadulst! Ezt mondta Klinkenberg, akirl tudtk, hogy llja is a szavt.

 Aki bolond, az bolond llaptotta meg Klinkenberg kijelentsrl Hudson kapitny. Ez volt a baja a flottnl is! Voltak tbben, akik szrevehettek, hogy Hudson kapitny rl Klinkenberg eme bolondrijnak. Mintha valamit engedett volna flnyes ggjbl, ri zrkzottsgbl. Kzvetlenebb lett s elzkeny, amit eddig bajosan tapasztalt tle brki. De ht mi volt az, ami miatt Perceval Penrose, Tim Roggers, Harding, Brenton kapitnyok, majd a tvolod hajk kapitnyai s tengerszei most gy meglepdtek? Semmivel sem tbb vagy kevesebb, mint az, hogy a Taitsing frbocra felrppent Klinkenberg zszlja, a hts rboc gaffrdjra pedig felhztk a Blue Peter" fehr kocks kk lobogjt. Ezzel egy idben kibomlottak a Taitsing keresztrdjn a vitorlk, majd lebegni, csattogni kezdtek az orrvitorlk. Hihetetlen, de igaz: indult a Taitsing! Indult a rallyben, elsttte gyjt is, amit eddig nmasgra tlt knyszer helyzete. Ekkor mr nappali vilgossg volt. Keleten vrvrsen, tengertl frdetve elbukkant a nap. Mindez, ha a versenyelrsokat figyelembe vesszk, a szablyoknak megfelelen trtnt. A pagodai rvbl val elinduls kslekedse csak akkor jelentett volna bajt, ha Harding fbr, aki az Arielen tartzkodott, elhagyja a rvet. De az Ariel ppen csak szltl fordult, amikor a fedlzetn tartzkodk szrevettk a Taitsingon trtnt vltozst. Tim Roggers elragadtatva lelte t kapitnytrst, Hardingot: Ember, letem legszebb napja ez! Klinki indul! s nzze, Sir, jelzs szalad a keresztrdra! Az Ariel hajmestere, aki egyben a jelzzszlk figyelje volt, nhny percig nzte a kiboml zszlkat, majd Roggers el llt: zenet kapitnytl kapitnynak: a Taitsing klipper kri az Ariel klippert, lljon meg, s kldje fedlzetre a rally fbrjt! Tim Roggers nevetve sztagolta: zenet kapitnytl kapitnynak: az Ariel megll, s tkldi Harding kapitnyt! Elfordult, s a fedlzetre harsogta: Ariel megll! Vitorlk pihentetre! Horgonyt le! Fordulj! Leszaladt a lpcsn, s a hajorrba rohant. Mlyen kihajolt. Bekiltott a szcsbe: H, Perceval! Hah! Nyertnk! A mr elgg eltvolodott Ad fedlzetrl alig hallatszott a vlasz: Hurr, Taitsing!

Felrobbant az utols rakta is. Harding kapitny az Ariel csnaklejrjhoz lpett. A ketts manver kzben a kt haj, a Taitsing s az Ariel kzel kerlt egymshoz. Harding, miutn belpett a csnakba, elfoglalta helyt, szlt az evezsknek: Irny a Taitsing! tintett a klipperre. A kormnylls elkorltjnl, ami nem volt ms, mint a klipperek parancsnoki hdja", kt ember llt. Klinkenberg s Tahar bej. Harding tisztelegve meglengette sapkjt. Az Arielen rendletlenl hurrzott a legnysg, a hajmesterek, a tisztek, de fleg Tim ap, a kapitny. Klipperrl klipperre szllt a hr: Tahar bej kapitny a Taitsing fedlzetn tartzkodik! Csoda trtnt? A babons tengersznpsg szerint csoda. Mindenesetre ha Lin az rdggel cimbori, mgsem ersebb Klinkenbergnl! Egyik haj a msik utn hzta fel a kzps keresztrdra a szerencss visszatrst ksznt hrom jelzzszlt. A fekete klipper, a Black Prince kzmbsen haladt tovbb, s kikanyarodott a pagodai rv nagy nyiladkbl, tovbb a Min folyn, le a tenger fel ... Tahar bej s Klinkenberg vidman lengette a kzeled gigg, az Ariel s az egyre jobban tvolod klipperek fel sapkjt.

Hurr, Taitsing!

NYOLCADIK FEJEZET
Embersg s becslet. A Halottak Szigete. Hncszsinr mint nyomravezet. A berek mlyn. A haditerv. Monostory maghoz tr. Vampu j szerepben mutatkozik. Fehr Majom, a klns r. A vratlan ltogat. Az elveszett Gyrgy-kereszt. Meglep breszts. Forgpisztoly a kzben. Porkolbrt! Hajr, elrni a klippereket!

Vannak emberek, akiket egsz letkben az elsznt hit s akarat vezet. Hisznek cselekedetk helyessgben, nem rendlnek meg, nem trnek el a cltl, sem eszmnyeiktl. Tveds ne essk: nem a konok emberekre gondolunk. A konok ember rgeszmkben hisz, azoknak a rabja. Beveri a fejt egyszer, ktszer... tzszer, rengetegszer, s mgsem enged, nem tapasztal. Az elsznt akarat embere nem nmagt ltja tettei kzppontjban, hanem mindig az sszessget, a tbbsg cljt, msok segtst s az sszessgrt val kzdelmet. A trtnelem nem egy nagy alakjrl kapsbl elmondhatjuk mindezt. Akadnak bven ilyen emberek a kzkatonk" kztt is szerencsjre a mltnak s a mindenkori jelennek. Ezek sorba tartozott Klinkenberg kapitny is. Embersge, becsletessge messze trsai sorai el lltotta. Egyszer volt s puritn, rajongja a mestersgnek, elsznt harcosa az igazsgnak. s mekkora volt csaldsa a haditengerszetnl, amikor , a lelkes rajong, a zszl becsletrt kzd ember rjtt arra, hogy nem ms, mint a legjobb esetben egyszer eszkz egy orszg hatalmi cljaira, egyttal az egyni pecsenyestk vletlen tmogatja. Ezrt csapott ssze mg flottaszolglatuk idejn Hudson s Klinkenberg. Hudsonben kt egynisg keveredett: a hdt katona s a gyarmatost keresked. Az elst megtallta a flottnl, a msodikat a klipperhajzsban. Mint katona ott volt Hong Kong annektlsnl, tbb knai kikt lvetsnl, az indiai akciknl, mindentt, ahol zskmnyolni s puszttani lehetett. A klipperhajzsban, vagyonos csaldja tmogatsval, megtartva flottaszolglati rangjt, vagyonra tett szert. Fiatal kadt kora ta egy embert gyllt klnsen: Klinkenberg kadtot. A kt fi, a sors klns akaratbl, a szolglat klnbz helyein sszetallkozott, majd elkerlt egymstl. Az sszetallkozsok mindig hborskodsokhoz vezettek. Els sszecsapsuk az cen fregatton trtnt, kadt korukban. Az angol haditengerszetben uralkod szrny fegyelmi llapotok amit mg a nagy Nelson admirlis sem tudott megdnteni lehetv tettk, hogy az alig tizent-tizenhat ves kadt tlkezzen felntt, matrzsorban lev emberek felett. Hudson az cen fregatton mutatta meg

kegyetlen jellemt: hazug vd alapjn megkorbcsoltatott kt tengerszkatont, akik kzl az egyik belehalt srlseibe. Este a kadtok szllsn Klinkenberg kadt klprbajra hvta ki Hudson kadtot. A kt fi egy letre szl gyllet port verve fel tizent-hsz trsa karjban megvvta csatjt. Mind a ketten alapos sebeket szereztek, a haj felcsere ktzte be ket. Ha nem a neves Collingwood, Nelson volt hadnagya a hajraj commodorja, akkor Klinkenberg kadtot legnysgi llomny vdelmrt" eltlik, s kicsapjk a haditengerszetbl, gy mindssze thelyeztk az cen fregattrl egy, a kdben, viharban szolglatot teljest csatornajelz (aviz-) hajra, kadtidejt megtoldva egy vvel. Mltak az esztendk. Hol itt, hol ott, de idnknt a kt ember sszetallkozott egymssal. A legutols tallkozs az Eurialos fregatton trtnt, szolglat megtagadsa vdjval. A vdat Hudson hadnagy terjesztette a parancsnokok tancsa el Klinkenberg hadnagy ellen. -- Azon a napon az Eurialos az n parancsnoksgom alatt llt hangzott a vd. Utastst kaptam a tengernagyi hajtl, hogy lvessek kt falut Hong Kong szigete kzelben. Ez megtrtnt, majd gy rendelkeztek, hogy Klinkenberg hadnagy parancsnoksga alatt hrom kutter szlljon partra, perzselje fel a falvakat. Ezt az utastsomat Klinkenberg hadnagy megtagadta! Tudomsom van arrl is, hogy Klinkenberg hadnagy a tisztikarban lzt kijelentseket tesz, becsmrli haznk gyarmati hdtsait, hve az alsbbrend, sznes embereknek ... A parancsnokok tancsa gy intzkedett, hogy Klinkenberg hadnagyot a tengernagyok tancsa el rendeli. A legkzelebbi fregatton Klinkenberg mr mint felsge a kirlyn foglya trt vissza az hazba. A tengernagyok tancsa a Triumph sorhajn tlkezett Klinkenberg felett. Rangjtl megfosztani, kardjt elvenni! hangzott az tlet fbb rsze. A kt ember gyllete ettl kezdve vgleges lett. Klinkenberg tudta, hogy katonai plyafutsnak vgt Hudsonnek ksznheti. Hudson hadnagy tudta, hogy Klinkenbergben hallos ellenfelet szerzett, hallos tletben remnykedett, de nem szmolt azzal, hogy a tengernagyok tancsnak elnke ugyanaz a Collingwood lesz, aki rokonszenvezett Klinkenberggel, s ismerte a gyllkds httert. gy hozta a sors. hogy a kt ellenfl a klipperrally nagy versenyn sszetallkozzk. Amikor Klinkenberg elhatrozta, hogy trtnjen brmi, de felkutatja Tahar bej kapitnyt, emberi nagysgt jbl bebizonytotta. Kutatott utna. Naprl napra jrta a Min folyt, eljutott a vzi vrosba; onnan tovbb a mocsrvidkre. Az els tmpont brmily klns a harmadik Lin-fle zenet volt.

Az aranyhalat nem selyemzsinrral ktttk ssze, hanem egy hncsfle zsinrral, amilyet csakis egy helyen, a Halottak Szigete nev mocsrterleten fonnak a halszok, a brkaksztk, a kosarasok. A Halottak Szigete joggal viselte nevt. Valban a halottak laktak itt, tl Fucsou vrosi rszn, egy nagy, messze elnyl mocsr magnyban, klns faluban A knai vallsi szoksok elrtk, hogy a gazdagok csakis akkor temethettk el vgleg halottaikat, ha a papok fldi s gi jelek, kabalisztikus tapasztalatok alapjn kiszmtottk a temets idpontjt. Nha egy vagy kt v is eltelik, amg a papok szerint erre sor kerlhet. A halottnak erre az idre lakst kellett brelni a Halottak Szigetn, ahol egyik halotti hzik a msik mellett sorakozott. A hzat berendeztk a legszksgesebb btorokkal, asztallal, szkekkel, fggnykkel, fstlkkel, a knai gysz jeleivel. A Halottak Szigetn legalbb ktszz ilyen hz volt tallhat. A vallsi felfogs szerint az rkn kvl l ember csakis akkor lphette t a halottak vrosnak kszbt, csakis akkor mehetett t a szigetre, ha elhalt rokont, hozztartozjt akarta elszlltani. A Lin zenetnek aranyhalt tkt hncszsinr fehrre volt festve, benne vkony aranyszl a dsz. Klinkenbergnek feltnt a zsinr, a szokatlan szn s fonsi forma. Hsges kutyja", a kalodbl megmentett Mao Ta-ko s az egyik kormnyos, a komoly Khan Mai volt a ksrje. Hogy elkerlje a feltnst, maga is talakult knaiv. Nem ment nehezen. Megrvidtette szakllt, lestuccolta bozontos szemldkt, s elvette rgi, kedvelt tudomnyt. Mg tengerszkadt korban azzal szrakoztatta a trsait, hogy megnevettette ket talakulkpessgvel. Percek alatt maszkrozta magt arab russ, indiai kgybvlv, tuareg harcoss, ceyloni gyngyhalssz, kanadai indinn, szicliai olassz, spanyol szvrhajcsrr, knai halssz vagy mandarinn. Most az volt a feladat, hogy knai legyen, reg, tprdtt knai bcsika, aki elksri fiait, vejeit a vsrlsra. s mivel nagyothall, az sem tl nagy baj, hogy inkbb vigyorog, hmmg, dnnyg, semmint beszl. Termszetesen a giggen gy nem mehettek be Fucsouba. A gigget kiktttk a pagodai rv fels rszn benne az rsg, a Herceg s Simba azutn szekeret kertettek, s Fucsouba mentek, ott mr vrta ket a sampan, amit a teakeresked klcsnztt. s a sampanon elindultak a kutattra. Naprl napra, szvsan, kitartan, a legremnytelenebb helyeket s helyzeteket is kutatva.

Vgl a fehr, aranyszllal besztt zsinr mintha fellebbentette volna a teljes, mindent elfed kdt, amely rendletlenl rizte Monostory Balzs eltnsnek titkt. A titkok kidertse tbbnyire a vletlen mve. Ebben az esetben is gy trtnt. Klinkenberg s kt trsa a sampanon ppen tizedszer evezett be a vzi vros csnaksiktoraiba, s jtt onnan ki, szba elegyedve brkalakkkal, halszokkal, kzmvesekkel, rusokkal, amikor mr ppen remnytelennek tartva minden tovbbi kutatst feltnt Klinkenbergnek egy mellettk elhalad csnak. A csnak halottat vitt. Ngy fehr ltzk, elkel frfi s kt gyerek lt a hossz, szokatlan alak csnakban. Kzpen egy henger alak kopors jelezte a frfiak fehr ltzkn kvl, hogy a csnak halottat visz. Menni Halottak Szigetre dnnygte Mao Ta-ko. Klinkenberg felfigyelt. Fleg azrt, mert a kopors pontosan olyan fehr, aranyszlas zsinrral volt tktve, mint amilyen a harmadik aranyhalat tartotta ssze. Utnuk intett embereinek Klinkenberg , de vigyzva, feltns nlkl. Vigyzzatok, bartaim! Mao Ta-ko blintott. Khan Mai biztatan elmosolyodott. A gyszol frfiak s gyerekek odat csendesen beszlgettek, az evezsk komoran, fradtan vgeztk feladatukat. A csnak a ndas fel siklott, ott bekanyarodott egy elg szles vzi tra, majd tovbbhaladt. Lassan sszeborultak a vzi utat szeglyez fk, tamariszkuszok, hatalmas ndszlak. Az tbl svny lett. Klinkenbergk csnakja minden feltns nlkl kvette a halottas csnakot. Vgl tiszts kvetkezett, aprcska bl, benne kiktfle pall. A kikt mgtt egy csom kicsi hz, a halottak szllsa. Ez volt a Halottak Szigete. Nhny papi ltzk frfi llt a pall szln, vrtk a csnakot. Az egyik pap tmjnt getett, s a nehz illat rborult az egsz blre. A gyszolk csnakja a pallhoz rt. Klinkenbergk sampanja valamivel a pall mgtt, kt hatalmas babrfa kztt felfutott a partra. Vigyzzatok, fiaim! rendelkezett Klinkenberg. Ha krdik, mit keresnk itt, Mao Ta-ko mondja: halszok vagyunk, eltvedtnk, pihennk. Lenni parancs j intett Mao Ta-ko. De egyelre senki nem trdtt velk.

A papok vagy arra gondolhattak, hogy az idegen sampan a halotthordozkhoz tartozik, vagy a fogadtats szertartsa annyira lekttte figyelmket, hogy mg csak tekintetre se mltattk Klinkenbergket. A halott gazdag s elkel lehetett, mert nneplyes hajlongsok kztt emeltk ki a koporst, tettk le a pallra, utna imkat mormoltak, vgl aranykerek, dszesen lakkozott targoncra tettk, s elindultak vele a gyszolktl ksrve a hzikk fel. A csnak az evezskkel visszafordult, s eltnt a ndas kztt. A fk kztt madarak fttygtek, a vzen mandarinrck szkltak. A targonca zrgse is elhalt. Klinkenberg feltpszkodott a sampan fenekrl, s elhatrozta, ha mr ilyen szerencssen sikerlt partot rnik a Halottak Szigetn, krlnz egy kicsit. Tbbszr hallotta mr, hogy ezekre a klns halotti pihenhelyekre nem engednek be senki idegent, st, a hozztartozkat is csak rvid idre, ksrettel. Annl nagyobb volt teht a meglepetse, hogy ezttal semmifle ellenllsban nem rszesltek. Kilpett a partra, nekitmaszkodott az egyik babrfnak, s ... gondolkozott. Gondolkozott azon, hogy tulajdonkppen mit is akar itt, a Halottak Szigetn. Valami furcsa, megmagyarzhatatlan hang azt sgta neki, hogy itt kell keresni, kutatni Monostory Balzs kapitny utn. A zsinron kvl semmi tmpont nem volt, ami ezt altmasztotta volna. St elkpzelhetetlennek tnt, hogy a Fekete Pirtok itt tanyzhatnak, vagyis egyik csoportjuk ezt a szigetet jellte volna ki bvhelynek. Pedig az aranyhalat itt kthettk keresztl az arannyal besztt fehr zsinrral. s azt az aranyhalat ha nem is Lin admirlis, de az megbzatsbl kldte valamelyik pirt! Ebben olyan biztos volt, mint ahogy tudta, hogy a fa, amihez tmaszkodik babrfa. De hol a tovbbi nyom, amin elindulhatna? Klinkenberg (vagyis ebben az esetben egy tprdtt, grnyedten jr, nyszrgve lpked emberke) elindult, hogy krlszimatoljon. Ho r gy keresztelte el nmagt. Mellette a h kutya", Mao Ta-ko lpkedett. A kormnyos a csnakban maradt, apr hljval figyelmesen halszgatott, mint akinek ettl fgg lete, sorsa. Tmntelenl sok varj szllt fel a kikt mgtti tisztsrl. Krogva, rikoltozva rebbentek fel, s a krnyez fk gaira telepedtek

A tiszts mgtt mr a halotti hzacskk sorakoztak. A legtbbnek ajtajn sznes paprszalagok, lampionok hirdettk, hogy a hznak lakja van. A hzak kztti utccskban klmpsok gtek. Itt a tmjn helyett olajbz telepedett r mindenre. Az elbbi menet teljesen eltnt, valahol a hzsorok legtvolabbi rszn. Jnni emberek! sgta Mao Ta-ko. Klinkenberg mg jobban sszegrnyedt, sntiklt. Derkig meztelen, munksfle frfiak kzeledtek, nagy nevetssel. Az egyik rcsapott Klinkenberg vllra. Lass mr a lbad, reg! ezt mondta knai nyelven: Ho r megfordult, kedvesen visszaintett, mint akinek igen tetszett a megjegyzs. A munksok tovbbmentek, amikor az egyik visszafordult. Rjuk kiltott, hogy lljanak meg. Mao Ta-ko megkrdezte: Mit akarsz, tiszteletre mlt rokonom? A munks hozzjuk lpett: A hajrl vagytok? Mao Ta-ko nhny pillanatig ttovzott. Most mit mondjon? A kapitny adta a sketet, klnben se sokat rtett a munks gyors beszdbl. Onnan, tiszteletre mlt bartom. A munks legyintett Ho r" fel, mint aki tudja, hogy sket emberrel bajos szt rteni, s kzelebb lpett a h kutyhoz". tadnl egy zenetet, tiszteletre mlt rokonom? Szvesen, bartom, testvrem. A munks Mao Ta-ko flhez hajolt: Tudasd a Kapitnnyal", ideje lenne tovbbmenni, mert a papok kzl tbben az istenek bntetstl flnek; Flnek, tiszteletre mlt rokonom? Tudod, a papok bolondok. Azt tartjk, mert nekeltek meg nevettek, ht felbsztitek a halottak isteneit. De ht vigyzzatok, a papok hatalma nagy! Bizony, bizony, helyes, hogy szlsz, bartom. Megmondod a Kapitnynak"? Megmondom, testvrem. Azt is mondd meg, hogy mindezt a Csavarg" zeni a Kapitnynak". Tudod, egynhny kes jl jn az zenetrt. Megmondd, bartom! Megmondom, testvrem. A munksember cinkosn nevetett: Nem ok nlkl kaptam m a Csavarg nevet! Ti adttok, sok mindent kilestem, jelentettem. Ezzel meghajolt, s a tbbiek utn szaladt. Hossz ideig nztek utna.

Mao Ta-ko lekuporodott egy klmps mell, mint aki csodlja a fnyt. Klinkenberg ugyangy tett. Mao Ta-ko szrl szra elmondta a beszlgetst. Klinkenberg blogatott. Kapitny" ... Csavarg" ... Jelentettem" Lestem"... Mi ms ez, mint a Fekete Pirtok kzelsge?! k adnak fedneveket, s ki msnak lehet jelenteni, ha nem nekik? Kedve lett volna nagyot rikkantani, s amgy Klinkenberg-mdon mg nagyobbat nevetni. A fehr zsinr mgiscsak kzelebb hzza a titokhoz! Okossgt, blcsessgt bizonytotta, hogy egy pillanatnyi ktelye sem volt: kzel kerlt azokhoz, akiket keresett. Most csak az a fontos, hogy letben tallja Monostory Balzst, s fleg: megtallja! Hiszen az eltelt napok alatt j nhnyszor tovbb vihettk. Fleg ez az utbbi nyugtalantotta, mert ismerte a pirtok s minden zsiai rablbanda szokst. Ha valahol raboltak, fosztogattak, igyekeztek a legsrgsebben tovbbllni. Abban nem ktelkedett, hogy Linnk Fucsouban vagy a kzeli terleteken fikintzete" lehet. A Fekete Pirtok nagy szervezete hatalmas mozgalomm ntte ki magt. rdekes mdon sem tavaly, sem az idn nem sarcoltk meg a klipperhajsokat. Elzleg Lin admirlis tbbszr is elkldte megbzottjt a Kastlyba, amikor a kapitnyok ott sszegyltek. Rikozoff igazolta a kldtt hitelessgt. Rikozoff mindent tudott. Termszetes, hogy mieltt Klinkenberg hozzfogott volna a kapitnytrsa felkutatshoz vagy legalbb az eltns krlmnyeinek kidertshez, a Srknyfej" tulajdonosnl rdekldtt, mint olyan valakinl, aki az sszes fucsoui s pagodai esemnyekrl tud. De Rikozoff br vendgeit kifaggatta nem tudott meg semmit Monostory Balzs eltnsrl. Kapitny urasg, higgy Rikozoffnak! szabadkozott a volt tengersz s mulattulajdonos. Higgyl, igazat mondok, nem tudni meg semmit, de semmit! Rikozoff mindent tudni, ezt nem tudni, eskszik Krisztus ht sebre, kazni Mrira! Most a zsinr mintha lassan-lassan mgis gombolytani kezdte volna Monostory Balzs s trsa flelmetes kalandjnak titkt... Hm, hm! nzett Klinkenberg kedvesen knai matrzra, akivel egytt mg mindig gy tettek, mintha csodlnk a klmpst. - Hm, hm, azt hiszem, a legokosabb, ha megkeressk magt a Kapitnyt" s a hajjt! Mao Ta-ko suttogva felelte: Lenni, lenni, de hol lenni?! Klinkenberg intett: Gyere, Mao! Tgy gy, mintha nagyon segtenl. Nzz csak htra! Nygve, fogcsikorgatva, sirnkozva azon igyekezett, hogy feltpszkodjk a lmpa melll.

Mao Ta-ko igyekezett felsegteni, kzben persze knai nyelven buzdtgatta: Ugyan mr, tiszteletre mlt apm, trj magadhoz! llj mr lbra! Nem vagy olyan reg, hogy gy nyszrgj! Hrom fehrbe ltztt pap rt melljk. Azok kzl valk voltak, akik a halottas csnakot fogadtk. Mit kerestek itt? mordult rjuk az egyik pap, idsebb, szigor ember. Nagyuram lihegte Mao Ta-ko halszok vagyunk Fucsoubl, kiktttnk, mert tiszteletre mlt apm szeretett volna itt krlnzni... Az ids pap felhrdlt: Takarodjatok! Itt nincsen helye semmifle krlnzsnek! Itt az nz krl, aki meghal! Tiszteletre mlt apd mg l! Takarodjatok! Klinkenberg kedvesen nevetglt, hajlongott. Egy kicsit bolond az apm, tiszteletre mlt urasg dadogta Mao Ta-ko, tudva, hogy a bolond ember a papok eltt is elnyt lvez. J, j morogta enyhbben a pap, tovbbtuszkolva ket : j, j, de azrt innen menni kell! Az istenek jbl megharagszanak rnk, s nem tudunk temetni! Kegyeskedj, derk bolond ap, a szigetrl tovbbmenni! s itt Mao Ta-knak olyasmi jutott az eszbe, ami miatt ksbb sok dicsretben volt rsze. Tiszteletre mlt pap r, ugyan mondand meg, hol talljuk azt a hajt, ahol folyton ordtoznak, nevetglnek, nekelnek az emberek. lelmet hoztunk a szmukra, azrt is kerltnk ide a Halottak Szigetre. A pap kifakadt, kt trsa szorgalmasan blongatott hozz: , a bitangok! Rikoltozsaikkal elzik innen a j szellemeket! De most majd elzzk mi innen ket! Haramik, csibszek, gazemberek! Itt tttek tanyt a sziget mellett! A fzfkon tlra mutatott: A berek mlyn horgonyoznak. Ott bjtak el, csak az istenek tudjk, mirt! Ezzel kegyesen intett: Menjetek innen tovbb, tiszteletre mlt bolond bcsika! Menjetek, mert most akarjuk kiengesztelni a szellemeket, akik hnapok ta nem engednek eltemetni senkit! Pedig halnak msok is Fucsouban, derk, gazdag polgrok! Menjetek! ngatta bartainkat a msik kt pap is. A fbonc derk r, nem akar megbntani senkit! Megynk, tiszteletre mlt nagyuram hajlongott Mao Ta-ko, s azon igyekezett, hogy felsegtse lpten-nyomon rogyadoz apjt. Megynk, s ksznjk a jsgodat. Ksznjk! sszekapaszkodtak, elsntikltak

A fnl Klinkenberg mg szndkosan megcsszott, elesett, derkig belepottyant a vzbe! Jaj, jaj, reg ember vagyok! sirnkozott. A fbonc, aki kt trsval a kiktpallnl fellltott istenszobrokhoz lpdelt, sajnlkozva visszanzett. Gyernk sgta Klinkenberg, amikor az odasiet sampanra beemeltk. Ennl tbbet bajosan tudhatunk meg! Amikor a sampan az svny ndasfalhoz rt, intett: llj! Embereihez fordult: Fiaim, elrkezett az id, hogy okosan, semmit el nem sietve cselekedjnk. Lehet, hogy tvedek, lehet, hogy nem..., de n azt hiszem, hogy nem az a bizonyos koreai haj a brtne a kapitnynak. Majd elvlik. De addig is figyeljetek ide! Kieveznk, megnzzk a hajt. Ha azt rezzk, hogy sejtelmnk nem csal, akkor elrejtznk valahol, s megksreljk a lehetetlent! Mr csak kt napunk van, holnap jfl utn indul a flotta. s neknk is indulni kell! A kt knai hajs komolyan figyelt, majd intett: Indulni, captain! Klinkenberg folytatta: Mao a kormnynl evez. n a fenken fekszem, alszom, de azrt ltni is fogok! Te, Khan Mai, a csnak orrban kuporogsz, nzed a vizet, mintha azt lesnd, mifle halak akadnak a berekben. Kezedben a kosr, a hl, ne felejtsd el! A hajra r se nzel, amikor elhaladunk mellette. R se nzni, captain. Te, Mao, csak evezel, lomhn, lustn, hiszen meleg van, bds meleg. Lenni bds meleg, captain. Induljunk! A sampan elvlt a ndfaltl. Mindenki elhelyezkedett Klinkenberg parancsa szerint. Mao lmosan, pislogva, stozva evezett; Khan Mai a vizet nzte, emelgette a dobhlt. Klinkenberg Ho ap a fenken fekdt. A ndas mlyn vzimadarak rikoltoztak. A tisztsokrl kacsk, szrcsk, gmek, peliknok, kcsagok rebbentek fel, vagy szaladtak tova a vzen. A berek mlye pomps rejtek lehetett brki szmra. Lenni haj ott! sgta Mao Ta-ko. Klinkenberg kicsit megemelte a fejt. Alig kt-hrom khajtsnyira, nagyobb tiszts szln, a Halottak Szigetnek dli, megnylt cscsknl horgonyzott az a dzsunka, amit mr akkor lttunk, amikor kvettk Monostory Balzsk sampanjt, egszen a sampan sllyedsig. A koreai dzsunka.

Gyknyvitorlit sszetekertk, a gyknystrat kifesztettk, ami azt bizonytotta, hogy a dzsunka s utasai hosz-szabb pihent tartanak. Amikor a sampan kikanyarodott a tisztsra, a kormnylaptnl kuporg ember felllt. Ugyanezt tette mg kt ember, az egyik a hts rbocnl kuporoghatott, a msik a dzsunka orrban. Fellltak, szemgyre vettk a sampant, fegyverket elltlt kovs puskkat az rkezk fel emeltk. Klinkenberg figyelt. A vitorls szablyos koreai dzsunka, nehezebb, otrombbb a knainl, de taln tengerllbb. rbocai hihetetlenl magasak, hogy a gyknyvitorlk elvigyk a vaskos hajtestt. Nyugalom sziszegte Klinkenberg, s oldalt lkte magt, mint aki lmban helyezkedik. Mao visszasuttogta: Lenni nyugodt, captain. Khan Mai egy szt se szlt, nagy-nagy figyelemmel nzte a berek szennyes, iszaptl s rothad nvnyektl, llati rlktl s felfordult halaktl bzl vizt. ... Elttnk van teht jbl a koreai dzsunka. Az a haj, amelynek sikerlt a legteljesebb titokzatossgba merlnie. Klns mdon egy kpzeletben felgombolytott zsinr hozta el idig Klinkenberg kapitnyt s knai tengerszeit. ... De ht nzznk csak vissza, idzzk magunk el azokat a perceket, amikor Monostory Balzs eltt elhomlyosodott a vilg. rezte, hogy sszerogy. rezte, hogy minden erejt elveszti. rezte, hogy tst kapott, de nem tudja, honnan, mely irnybl, kitl. Nagy bkessg szllt a szvre, mintha minden, de minden befejezdtt volna. A mlt, a jelen s gy a jv is. ... Amikor maghoz trt, az els, amit szlelt, az volt, hogy a fekhelye kemny, s a teste elgmberedett. A feje zgott, flben lland sustorgst hallott, a torka kegyetlenl kiszradt. A szve hol lassan, hol ersen vert. Csuklja a legkisebb mozdulatra ersen fjt. Ebbl arra kvetkeztetett, hogy megktztk. gy is volt. Karjt htraszortottk, csukljt feszesre hztk. Lbait, a boknl, ugyancsak tktttk. Monostory nehz helyzetekben mindig higgadtan, okosan viselkedett. Tudta, hogy addig, amg nem tr teljesen maghoz, nem szabad mozdulnia. Fejben egymst kergettk a gondolatok. Mr az els pillanatokban rjtt, hogy a koreai dzsunka foglya. Hogy a dzsunkn van, s nem mshol, elrulta ez porodott hajbz, a patknyszag, a

fenk poshadt, rothad vzszaga, a fahajk jellegzetes, sznet nlkli recsegse, a fenkdeszkkban mocorg, rgcsl, fr, szznyi sz pat togsa,
percegse, de mg inkbb a lass, egyenletes imbolygs. Fogoly a koreai dzsunkn! A dzsunka pedig nem tartozhat mshov, mint a Fekete Pirtokhoz. Meg kell adni, a trbecsals kitnen sikerlt. Mivel soha nem volt elfogult, ebben az esetben sem trt el felfogstl. Elismerte, hogy a simulkony gazember, a Vampu nev tolmcs kegyetlenl becsapta ket. Fleg t, Monostory Balzst, sok haditett rszest s kivitelezjt, ami bizony nagy szgyen. De mg inkbb: nagy, rettent nagy baj. Knnyelmsge, a fellp fenegyerekesked hangulat letbe kerlt egy olyan embernek, aki szmra a csaldot s egyben a hazt is jelentette. Porkolb Pter ebben nem ktelkedett nem l mr. Kesersg, nvd rohanta meg. Hiszen ppen Porkolb intette, hogy a Min folyn tvezet sampant szmukra szrny drmt rejt. Porkolb Pter. Kptelen volt belenyugodni, hogy nem hallja a hangjt, zsrtld beszdt, nem krheti ki a vlemnyt, nem bzhat r semmit, nem lesz mellette a segt kz, a barti sz. rezte, hogy teste sok gytrdse ellenre ismeretlen szellem megszortja a torkt, a szeme ftyolosodra kezdett. Testt megrzta a zokogs: Pter, j bartom! Drga Pterem! Eszbe jutott, hogy hsges embere t lete utols percben Balzsnak szltotta. Ezzel, az rk elvls percben, testvri kzelsgbe kerltek. Majd hirtelen, nmaga szmra is meglepetsknt, gy rezte, hogy vltenie kell, tombolni, tpni, zzni. Felordtott: H, zsivnyok, gazemberek! H! Emberek, ide, h! Angol nyelven kiltott. Majd ereje teljes megfesztsvel igyekezett a gzsbl kiszabadulni. Karjt, lbt megfesztette, fejt htravetette, htt macskaknt meggrbtette.

Vilgletben ers, ruganyos, gyes tornsz volt, ezrt minden fjdalma ellenre is elrte, hogy a gzs engedni kezdett. Csak egy darabig. ppen annyira, hogy kibjni mgsem tudott a ktelkbl. De a szorts enyhlt. Dobog szvvel, lihegve, nygve pihent tartott. A feje bbjtl a bokjig elnttte a vertk. H, gazemberek! Semmi, de semmi vlasz nem rkezett. Pedig hallott hangokat. Majd jbl csend lett.. Azon igyekezett, hogy feltpszkodjon. Tbbszr visszaesett. Vgre eltuszkolta magt, falhoz rt, s a rcsks, kidolgozatlan hajfalhoz szortva htt, meggrnyedt testtel valahogyan feltrdelhetett.

Ebben a testtartsban, trden haladva, elrebukva, de egyenslyt mgis megtartva, egy rs fel igyekezett, ahonnan nmi fny szivrgott be a stt helyisgbe. Ereje vgs megfesztsvel rte el a rst. Szemt odaszortotta, semmi kln'oot nem ltott. De legalbb kitapasztalta, hogy a fny egy ajt hastkn szivrog be, de az sem napfny, hanem inkbb derengs. Ebbl arra kvetkeztetett, hogy brtne a dzsunka fenekn lehet. Majd elszntan, dhsen a vllt az ajtnak vetette, s amennyire erejbl tellett, odavgta magt a deszkkhoz. Tudta, hogy a dzsunkk sorsa mr akkor megpecsteldik, amikor vzre eresztik ket. A knai hajs nem ismeri' a javtst, az alkatrszek kicserlst. Az ajt' nagyot roppant, eresztkei felsrtak. H, gazemberek! Hirtelen lptek hallatszottak, mint amikor valaki sietve ledobja magt a hajltrn. Egy dobbans, majd mg egy s mg egy. Utna mg tbb. Az ajt kivgdott. Monostory Balzs elredlt, szinte kiesett az ajtn. Ugyanakkor mris belje kapaszkodtak, s visszalktk brtnbe. Vilgossg tmadt. Egy kisebb s egy nagyobb lmpst tartottak be a helyisgbe. A felje hajol arc ismers volt. Vampu, a tolmcs llt eltte. Az alzatos, kegyesked mosoly eltnt az arcrl, helyette gnyos, lenz szemek tekintettek a padln fekv tengerszre. Kvetelem, hogy azonnal engedj szabadon! ordtotta Monostory Balzs. Semmi jogod, hogy gy bnjatok velem, s fogsgban tartsatok! Vampu htraintett. Egy szkecskt emeltek be a helyisgbe. Majd valami ruhaflt, amit Vampu magra lttt. Az els percekben Monostory Balzs szeme kprzott, de amikor kezdte megszokni a szokatlan vilgtst, amit a lmpk okoztak, joggal elcsodlkozott. Vampu hasonl fekete kntst lttt magra, mint amilyet az els alkalommal Lin admirlison ltott Monostory Balzs. Az arct azonban nem kendzte el, mint az zsiai tengerpart nagy hr veszedelme. A fekete knts dszes volt, csillog. Tele aranybl sztt srknyokkal, lepkkkel, madarakkal.

A koreai dzsunka kalzhaj volt, Lin hajja! Ezt elssorban is a Vampu melln dszelg aranyhal bizonytotta. s mg azt is bizonytotta, hogy Vampu megklnbztetett szemly Lin admirlis kalzhadban. Nagyon kevs fkapitnyt, alvezrt, admirlist illetett meg az a jog, hogy ruhjukon Lin jelvnyt, az aranyhalat viselhessk. Vampu leli a szkre. Egyszerre ki vilgosodott a helyisg. Kcos, viharvert fejek tekintettek t Vampu vlln. Nem Vampunak hvni. Hvni Kapitnynak sztagolta lassan, kimrten, fensbbsget hirdetve az az ember, aki a kt magyart felcsbtotta a dzsunkra. Lenni Lin bartja, hres bartja. Monostory dhsen nzett a kalzra. Meglttek leghsgesebb trsamat! Engem fogsgban tartotok! Engedjetek el! Vampu megvonta a vllt. -- Nem. Lin zenni: fehr kapitny maradni fogsgban. Maradni, majd Lin zenni, mikor szabadulni! Ezt zenni Lin, ezt mondani n, a Kapitny. Ezzel felllt. Valamit mondott az embereinek, majd Monostoryhoz fordult: Kapni enni, inni, ha krni... Elmosolyodott, gnyosan. Kapitny lenni neked, jan-ku-ce, rgi ismers. Nevetett. Keresni engem, kutatni. Bolond fehr ember! Ha knai akarni, becsapni fehr ember! Kapitny akarni, lenni kvncsi hajdra, lenni kvncsi rd! Kapitny vinni aranyhalat hajdra! Vampu vinni, aki van is, nincs is! Mr ment volna kifel az ajtn, amikor visszafordult: Ez az ember lenni a te rd. reg kalz. Nem flni senkitl. Ha szkni jan-ku-ce, r lelni! Megrtesz? Ha hes, szomjas, r adni enni, inni. r lenni reg kalz, nem flni, nem! rt hvni Fehr Majom. Ezzel. Vampu, vagy ahogy nmagt nevezte, a Kapitny, kilpett Monostory brtnbl. A tbbiek, akik mgtte sorakoztak, kvettk. Egy ember maradt csak bent, az r, a Fehr Majom. Ha Monostorynak nagy kedve lett volna derlni, akkor most derlhetett volna. A nv tall volt. Az ember, akit a Kapitny az rzssel megbzott, inkbb majom volt, mint ember. Knai ltre az arca teljesen fehr lett volna, ha nem bortja sr szr, ami a knaiaknl ugyancsak ritkasg. A szr nem olyasfle volt, mint Klinkenberg szaklla. Ritksan ntt, mgis tmtten hatott, mint a

majmok szre. Ezrt is neveztk Fehr Majomnak. Valami keveset kotyogott angolul, ami azt bizonytotta, hogy Hong Kong-i vagy krnykbeli lehet. Enni? Monostory megrzta a fejt: nem. Inni? Igen, adj. Az r. kinyitotta az ajtt, kinylt. Agyagkorst emelt be. Tartotta: Inni. Monostory az els kortyok utn rezte igazn, milyen szomjas. A vz meglepen dt, friss volt. Vz lenni j blongatott a Fehr Majom. Lenni j. Monostory mutatta a csukljt. Vegytek, le! Itt vagy, szkni nem tudok, vegytek le! Az r kzel emelte a lmpt nzegette a bklyt. Azutn megrzta a fejt: Kapitny mondani, nem! Nem, nem, nem! Ezzel letelepedett az ajt kszbre. Kovs puskjt a lba kz vette, a lmpt maga mell lltotta. Igazban ijeszt ltvny volt az r, a lmpa srgs fnyben, mgtte a hatalmas rnykkal. Spadt fehrsgvel, szrs arcval, mellvel, karjval tl vilgi figurnak tnt. Buggyos nadrg s valami mellnyfle volt minden ltzke. Mozdulni bum-bum lenni! vicsorgott Monostoryra. Elhzott a nadrgzsebbl egy res piumpipt, azt szopogatta. Monostory oldalt fekdt, gondolkozott remnytelen helyzetn s a trtnteken. Volt ideje eltndni, meddig brja a karja a htrakttt helyzetet s lba a feszt gzst... rezte, hogy most mr karja is, lba is teljesen elzsibbadt. De azt is tudta, hogy a knai ember sokat kibr, trelmes, s nagy szenvedseket elvisel. Taln azrt voltak a knaiak rgi bntetsei oly borzalmasak. rkig vagy csak percekig fekdt? Arra nem emlkezett, hogy mikor hoztk ide le a haj mlybe. Hogy a haj mlyn voltak, azt nemcsak a patknyok cincogsbl, a fenkbzbl sejtette, de abbl is, hogy jl lehetett hallani a vz kotyogst. Azt is kivette, hogy sustorog a viz. Rvid id mlva ersebb mozgs tmadt. A gyknyvitorlk felhzsa lehallatszott a fenkig, az rbocok remegst tvette a kabin vagy raktrhelyisg fala, fenkdeszkja. Kiltsok hallatszottak, flsikett csikorgs, ami azt bizonytotta, hogy Monostory brtne a kormnylapt kzelben, teht a haj tatjn van. A dzsunkk nem dlnek meg annyira, mint az ltalunk ismert hajflk. Ezrt jval kisebb a szlre val halads szge is. Mg gy is rezte Monostory

Balzs, hogy a dzsunka elindul, br azt mgsem tudta kivenni, milyen irnyban halad. Lehet, hogy lefel szik a folyn, elhalad majd a klipperek mellett, s senki nem sejti, hogy a dzsunka mlyn a Taitsing kapitnya raboskodik! Beletrdve sorsba, elaludt. Kifacsart helyzetben is kpes volt erre, akr a knai rabok, akik egyedl ezt az orvossgot hasznljk szenvedsk ellen. Aki alszik, lmodik, s az lom jobb, mint a valsg vallja egy knai rab mondsa. Monostory gy tett. Aludt s lmodott. lmban megjelent Porkolb Pter, egyetlen igazi jbartja, aki mr csak Volt. Ltta az Implacabilt, rgi hajjt, valamikori volt parancsnokt, Kucsuk bast, ltta a gyllt Hudson kapitny felesgt, Gabriela Malatestt, akit elvesztett mr a szabadsgharc vben, amikor elvesztette hajjt, hazjt s gy otthont is. Mennyi minden s mindenki visszaidzdtt lmaiban! Monostory aludt. re, a Fehr Majom szundiklt. Klns s klnleges valaki volt ez a kalz akinek kort bajosan lehetett volna meghatrozni. llandan a deszkaajt eltt kuporgott vagy llt, de nem mozdult el. Nhny perc alvs, szundikls s nhny perc brenlt ezt az embert valban kzel hozta a majmokhoz, az serdk vadjaihoz, akik nem alhatnak el mlyebben, hiszen szznyi veszedelem leselkedik rjuk. s ami elg gyakran megtrtnt mr r s fogoly kztt, kzttk is kialakult bizonyos bartsgos rokonszenvezs. Egy alkalommal az r levette Monostory karjrl s lbrl a bklyt. Nhny ra mlva jbl feltette. Kapitny mondani! morgott, amikor Monostory tiltakozott. Ha nem tenni, bum-bum lenni! Ettl kezdve gyakran levette a gzst, hogy knnytsen a rabon. Szolglatksz volt. Monostory lelme nem volt ms, mint vzben ftt rizs, nha benne egy-egy haldarab. Az ital vz. De annyiszor ehetett rizst, ahnyszor hesnek rezte magt, s annyiszor ihatott vizet, ahnyszor megszomjazott. A Fehr Majom kszsggel szolglt egyikkel ppen gy, mint a msikkal. Ha elment, hogy hozzon a rizsbl, elbb ersen megktzte foglyt. Ebbl Monostory arra kvetkeztetett, hogy a szks ppensggel nem lenne nehz brtnbl. Persze minden segtsg s bizalmasabb kapcsolat' ellenre Monostory tudta, hogy re ha a helyzet gy kvnn azonnal hasznln trt, kst vagy a puskjt, s nem ttovzna, hogy lelje az idegen rdgt, a jan-ku-ct. Ide nzz, Fehr Majom mondta rnek, amikor erre elrkezettnek vlte az idt , ide nzz! Ltod ezt a tlat? Rmutatott a rizses tlra.

 Ezt teletennm pnzzel, ha kiszabadtanl innen! A Fehr Majom arca valsggal elvltozott. Dhs lett, a szeme villmlott: Nem, nem, nem! Fehr Majom lenni Kapitny embere! Nem, nem, nem! Hogyan tud ht innen elmeneklni? A dzsunka nem ment messzire, mert rvid id mlva hallotta a vitorlk leszerelst, a horgony csapdst. rezte, hogy a haj megll. Ebbl sejtette, hogy a Kapitny a koreai dzsunkt nem vitte le a tengerhez, hanem valahol Fu-csou krnykn elrejtette az avatatlan szemek elL Termszetesen arrl fogalma sem volt, hogy mennyi id mlt el fogsga ta. A Fehr Majom nem tudott felvilgostst adni, hny napja is volt Monostory Balzs a rabja. t az id nem rdekelte, nem is rtette a szmolst. Egy nap, kt nap, hrom nap ennl tbbre nem tellett. Nem rdekelte. Azrt sok mindent megtudott Monostory az elgg bbeszd, m nha zavaros Fehr Majomtl. Azt, hogy a Kapitny nagy ember, valban bizalmasa Linnk, s azt is, hogy Lin mellett van egy Nagy Fehr Ember vezre is a Fekete Pirtoknak. Fehr ember jnni, elmenni, nagy ember lenni! Nagyobb lenni Kapitnynl! Lenni igen nagy ember! Monostory faggatta: Beszltl vele? A Fehr Majom a fejt rzta. Nem, nem beszlt vele. Lttad kzelrl? Megint csak fejrzs. Nem, nem ltta kzelrl. Fehr ember lenni ku-muo-ma. Mi lenni? Ku-muo-ma. rteni, ku-muo-ma! Monostory nem rtette. Azutn mgiscsak rjtt, hogy a ku-muo-ma" nem ms, mint larc, elkendzs, az arc elfedse. Soha nem ltni msknt? Nem ltni, jan-ku-ce. Nem, nem, nem! Monostory egyre idegesebb lett. rezte, hogy mlnak a napok. Ktsgbeesetten gondolt a hajra, Klinkenbergre, a klipperekre s a klipperversenyre. Tudta, hogy kzeledik az induls ideje, st taln mr tl is haladt rajta. s akkor a Taitsing a bolondos szablyok miatt nem indulhatott el a rallyn! Ki ms lehet a Nagy Fehr Ember, Lin admirlis vezrtrsa, a vzi rablk tancsadja, aki mg a rablk kztt is larccal jr, mint a nyalka Hudson kapitny, felsge Anglia kirlynjnek tisztje, aki a kirlyn tisztjeit is vghdra viszi, ha kell? Ki ms lehet?

s hogy ezen mg tbbet gondolkozzon, a sors gondoskodott arrl, hogy alig nhny lpsnyire lljanak k egymstl, a rejtlyes Nagy Fehr Ember s a fogoly, a kalz-dzsunka rabja. A ltogats olyan vratlan s gyors volt, hogy Monostory Balzs alig tudott maghoz trni, mris befejezdtt. Hangokra bredt. Elszr csak arra figyelt, hogy tbben belpnek, majd szemt meglepte az ersd fny. Oldalt fekdt, a fenkdeszka kemny padljn. Felknyklt. Fnyrban, szott a brtn. Tbb lmpst tartottak a belpk mgtt. Vampu lpett be elsnek, mgtte egy hossz, larcos ember. Els pillanatban Linnk vlhette volna, mert ugyanolyan ltzk volt rajta, st ugyanolyan csuklys larc is. A ku-muo-ma. Hogy nem Lin volt, st nem is knai, hanem maga a Nagy Fehr Ember, azt abbl llaptotta meg a dzsunka rabja, mert Vampu, a Kapitny, kzel hajolt hozz, a flbe sgott. Angolul sgott, s csak ennyit rtett belle Monostory: az..." s rmutatott a rabra. Az larcos, csuklys frfi blintott, de nem szlt, bizonyra azrt, nehogy elrulja a hangjval a kiltt. n eurpai fehr ember lihegte Monostory , st azt is tudom, kicsoda! Krem, lpjen kzbe, szabadtson ki innen! Az larcos, akinek a melln ugyanolyan aranyhal dszelgett, mint Vampu melln, meren nzte Monostoryt, azutn mintha felnevetett volna. Majd sietve visszafordult, s a lmpst tart embereket flretolva, kilpett a helyisgbl. Monostory utna meredt. tkozott gazember! vlttte. Gnyos nevets volt a vlasz. Hudson hangja lehetett? ... Sttsg borult a brtnre. A Fehr Majom az ajt kls kszbnl llt. Lmpst szolglatkszen feltartva nzett a magas vendgek utn. Az egyszer kalzt valsggal megbabonzta ez a ltogats. Ht hogyne, a Nagy Fehr Ember itt jrt, a fogoly teht magas szemlyisgek kz tartozhatott! Valami megvillant a padozaton. Csillogott-villogott. Br a lbt megktttk, Monostory elredlt, hogy elrje a fnyl valamit. Elrje, mieltt a Fehr Majom visszatr s megltja. Azt mr az els pillanatban ltta, hogy a csillog trgy rem, katonai kitntets lehet.

A szeme a fogsg alatt gyorsan alkalmazkodott brtne gyenge vilgtshoz a legtbb ember nem is gondol arra, milyen hihetetlenl hamar megszokja szemnk a homlyt pillanatnyi ttovzs nlkl azon volt ht, hogy megszerezze az rmet, eltntesse szakadozott, ronggy vlt nadrgja zsebben, gondolva arra, hogy az rem mg tmpont lehet a Nagy Fehr Ember szemlynek kidertsnl. Termszetesen csak akkor, ha lve szabadul a pirtok rabsgbl. Elrekszott valamelyest, azutn valsggial rfekdt az remre, hogy birtokba vegye. Sikerlt. Az rem, egy zomncozott kereszt, elbb a markba kerlt, majd a nadrgzsebbe. Amikor a Fehr Majom visszalpett a brtnbe, mr jbl megszokott helyn kuporgott. Oldozd fel a ktelkemet mondta az rnek. Az hmmgtt, hogy gy-gy, nem lehet, visszatrhetnek a femberek, de vgl is engedett, s feloldotta a bklyt. Lenni Nagy Fehr Ember! bszklkedett az r. Monostory megvonta a vllt. Gazember, taln mg nagyobb gazember, mint Lin! Lin lenni nagy ember! Miattam lehet! Engedjetek el! Engedjetek szabadon! Vr a hajm. Mindezt nem annyira a Fehr Majomnak mondta. Inkbb shaj volt, ami hangosan kikvnkozott mr a szjn. Vrja a haj... Taln senkiben nem l annyira a hivatstudat, mint a mestersgrt rajong tengerszben. Monostory rajongott a tengerrt s a hajit. Ktsgbeejt rzs volt, hogy sajt hibjbl, meggondolatlan knnyelmsge miatt elvesztette h bartjt, s most arra knyszerti Klinkenberget, hogy klippere ne indulhasson a nagy teaversenyben. Biztos volt benne, hogy Klinkenberg keresteti, de maga is rezte, nem lesz knny feladat megtallni a koreai dzsunkt Fucsou ezernyi dzsunkja kztt. Majdnem elkpzelhetetlen feladat mg Klinkenberg szmra is! Inni? Enni? Intett, hogy inna. A szomjsg llandan gytrte. A Fehr Majom feltpszkodott. Megoldotta ktelkt. Kilpett az ajt el, hogy bevegye a korst. tvillant Monostory agyn: mi lenne, ha letn az rt, s megksreln a szkst?

Ktsgbeesve vette szre, hogy erre is kptelen. A gzs annyira elgyengtette karjt, kezt, lbt, hogy alig tudna nhny lpst tenni. Arra jutott ideje, hogy megnzze a lmpa gyatra fnyben a zomncozott keresztet. Felismerte: kk-fehr cskkal keretezett, kzpen oroszlnfejjel s kirlyi koronval kestett Gyrgy-keresztet vesztett itt el az idegen. Igyekezett maga el idzni Hudson alakit, amikor ltogatst tett a Taitsingon. Kitntetsek ragyogtak a melln. Vajon kzttk volt ez is? Erre nem emlkezett. Mgis egyre jobban rezte, hogy a ltogat nem lehetett ms, mint Hudson kapitny. Re vallott, hogy teljes kapitnyi dszben jtt Fucsouba, vagyis ide a dzsunkra, a kvncsisgtl hajtva, hogy valban elfogtk-e a Taitsing kapitnyt, s megfelel rizetben van-e a klipperek indulsig. Ez is Hudsonre vallott, aki csak sajt magnak hisz, msoknak nem. Megdobbant a szve: br ez a semmitmond rmecske lenne a keresett s titokzatos tengeri haraminak, a Fekete Pirtok alvezrnek, Lin legfbb tancsadjnak leleplezje! Majomszer re elje tartotta a korst: Inni! Ekkor hatrozta el, hogy kveti a szabadulsra vgy rabok si szokst: az alakoskodst. Mindent elkvet, hogy gyengnek, betegnek tnjn, nehogy brki is arra gondoljon, hogy a rab kpes a szksre. Szkni kell hatrozott Monostory. Szkni, ha nem ks a haj indulsig, szkni, mert itt az ideje hogy az rmet odadobhassa Hudson el: A mag ez, kapitny?!" s ekkor felrmlett eltte Gabriela Malatesta arca. (Ugyan hnyszor immr a fogsg alatt?) Ltta a nemes vonsokat, a szp, klasszikus olasz arcot. s megint csak azt mondta: nem rti, hogyan lehetett a csupa jellem Gabriela Malatesta egy ketts let brv felesge ... Ugyan mit tegyen majd, ha a sors kegyes lesz hozz, s jbl tallkozik a rajongott nvel, mit tegyen majd? Felfedje gyanjt? A Gladitor tisztjeinek elrablsa sem lehetett egyedl Lin tlete. Mieltt ugyanis elindult volna szerencstlen fucsoui kirndulsra, hallotta ppen, hogy jelentkezett egy rejtlyes kldtt Hong Kong angol parancsnoksgn, s kzlte: megfelel vltsgdjrt hajlandk a pirtok elengedni felsge Gladitor hadihajjnak elrabolt tisztjeit. A megfelel" vltsgdj risi sszeg volt: fejenknt ezer angol font! A rejtlyes kldtt zenett ugyangy aranyhalban juttatta el a katonai parancsnoksgra, mghozz Harding parancsnok asztalra, mint ahogy Klinkenbergk kaptk meg Lin ultimtumait.

s hogy semmi ktely ne legyen az aranyhal hitelben, a Lin alrsval kldtt levlen ott sorakozott a Gladitor elrabolt tisztjeinek alrsa! Taln a Gyrgy-kereszt hozzsegt majd a titok kidertshez: ki az, aki fehr ember ltre elmondhatja, hogy alvezre a Fekete Pirtoknak. Enni? Monostory alig lehelve mondta: Enni. s kimerltn nygtt, alig emelve fel fejt, sirnkozva, nyszrgve: Igen, bartom, adj enni! A Fehr Majom rnzett, mregette. Azutn mintha sznalom indult volna meg szvben, rveregetett a rab kapitny vllra: Enni kapni, inni kapni. Fehr Majom segteni! A mindennapi rizs bekebelezse utn, isten tudja, hnyadszor, de rezte, lom jn a szemre. Engedett a csbtsnak. Nygve, nyszrgve fekdt, mint aki sehogyan sem brja a rabsg sanyarsgt. s ebben semmi klns nem volt. Az a nhny nap, amit a kalzdzsunka mlyn tlttt, az tlagosan felptett embert hallosan kimertette volna. Monostory csak kifradt, elgyenglt. Mindenesetre rezte, hogy ereje visszatr, ha megszabadul a vrkeringst megakadlyoz gzstl. Elalvs eltt rezte, hogy a Fehr Majom megoldja ktelkt. A Kapitny parancsba adhatta, hogy kmlje a foglyot. Mivel a dzsunka mlyn j s nappal, este s hajnal egybeolvadt, Monostory nem tudta, mennyi ideje lehetett ekkor mr a kalzok fogsgban. ppen ezrt nem is sejtette, hogy jjel van-e vagy nappal, amikor arra bredt, hogy egy hang a flbe sgja: Kapitny, bredni! Jnni velem, sietve jnni! Mint aki a leveg utn kapkod, gy kapkodott Monostory a fny utn, hogy valamit lsson abbl, aki felbresztette, s szl hozz. De stt volt, vagy legalbbis gy tnt, hogy stt van. Lenni itten Mao Ta-ko sgta a hang a flbe. Oldalt fordult. Aki felje hajolt, a hangjbl tlve valban Mao Ta-Ko volt, a klipper knai tengersze. Oldalt, az ajtnl, nagyobb kupac ltszott. Ez a kupac idnknt megmozdult, mintha szabadulni akarna. Mg az breds alatt megllaptotta, hogy a kupac nem ms, mint a Fehr Majom, sszektzve, gzsba ktve, szjban pecekkel. Klinki master hvni, Klinki master vrni! Felbredt. Elbb btortalanul fellt, mint aki fl, hogy nem tud mozdulni, de egyvalamirl elfeledkezett: az leterrl. Az leter ebben az esetben, minden

fogsgbl szk, menekl ember esetben, azt mondja: hajr, bartom, itt a pillanat, soha tbb, induls! Felugrott. Elcsodlkozott, hogy nem esik vissza s megll. Mao Ta-ko a hna al nylt. Nem, inkbb fogd a kezemet, nem ltok jl sgta megyek magamtl. Megfogta tengersztrsa kezt. Kzel hajolt hozz. Egy pillanatra elfogta a ktelkeds. Htha becsaps, htha csapda, jabb csapda? A jelsz? Nyugodt hang sgta a flbe: Taitsing. Igen, igen, valban Mao Ta-ko bresztette fel. Rgi megllapods volt Klinkenberg hajjn, hogy brmilyen helyzetben, ha erre sor kerlne, a jelsz nem ms, mint a klipper neve. Taitsing sgta is megnyugodva. Mao Ta-ko megfogta a kezt. Jnni, vigyzva jnni, captain! Csendben, csendben jnni! Nhny btortalan lps utn elrte az ajtt. Itt mr mintha ersebb lett volna a derengs. Lenni jszaka sgta a knai tengersz. Vigyzni! Fogni kezet!
Mg egy, mozdulatot tett. A kupac fel hajolt. Sgta: Ksznm, Fehr Majom, derk fick vagy! Egyszer mg meghllom, semmim sincsen, elvetttek mindenemet ... Kilpett az ajtn. Az lom valra vlt! Reccsent-roppant az cska gerendzat. Most az a krds, sikerl-e a szks. Felshajtott. Tudta, hogy az ilyen kalzhajn hol lazul, hol ersdik az rsg. Nincsen rendszer. Minden a kalzok hangulattl, kedvtl fgg. Abbl, hogy Mao Ta-ko lejutott a dzsunka mlyre, azt kvetkeztette, hogy lazult a fegyelem. Taln ppen a Nagy Fehr Ember ltogatsa miatt. Valahonnan fny jtt, felteheten a levezet nylsbl. Arra lehet a siktorszer folyos. A knai dzsunkk ptsi rendszere egszen ms, mint a tbbi hajtpus. A dzsunka tmenet az eurpai kzpkor hajja s az zsiai, arab eredet dhau nev hajtpus kztt. A hajorr jval mlyebben van, mint a haj leghts harmada, abbl a maradi felfogsbl kiindulva, hogy a hullmra felszaladni sokkal knnyebb, mint leszaladni a hullmrl. (Ma mr tudjuk: a dihjpts a legjobb, ell is, htul is magastva. Kolumbuszk ezt mg nem tudtk, a dzsunkaptk sem.) Ezrt a dzsunkn minden a haj hts, msodik felre torldik ssze. A hajorrban van a nagy raktr, az rut szllt helyisg. Htrbb vagy raktr, vagy a szllshely kvetkezik, ami a dzsunkn egyre megy. Mg htrbb legfell a kormnylls a kormnyrddal, mgtte s eltte ponyvs

hzik, amit kabinnak nevezhetnk. Alatta jbl raktrak vagy szllshelyek, ha a dzsunka utasokat szllt. A Fekete Pirtok koreai pts dzsunkja rut sem szlltott, legfeljebb ha a rabolt holmit kellett tovbbvinni; utasokat sem vitt, legfeljebb ha zskmnyolt foglyokat szlltottak. lczott hadidzsunka volt, mint az sszes pirthaj. A brtn vagy inkbb zrka nem a tat alatt volt teht, hanem a hajorrban. Innen hossz folyos vezetett a feljrig. A folyosn jobbra s balra rszben zrkk (a raboknak), rszben kisebb hadiraktrak (fegyvereknek, lszereknek) sorakoztak. Mao Ta-ko, aki Hong-Kong-i lvn jl ismerte a dzsunkk beosztst, akrcsak a klippert, vatosan vezette kapitnyt. Feltnen nma csend volt az egsz dzsunkn. Csak a haj megszokott llegzse" hallatszott: recsegtek az eresztkek, kotyogott, duruzsolt a vz a haj hasa alatt s oldala mellett. Vigyzni, lassan, captain ... Vratlanul ktelen sivalkods, zaj tmadt. A feljr gcss, sszedibdbolt lpcsje alatt lltak. Monostory a folyos falhoz hzdott. Majd akaratlanul is elmosolyodott'. Patknyok ... Mao Ta-ko csak kzszortssal jelezte, hogy azok. A csapat tovbbvgtatott, biztonsgosabb helyre, vdettebbnek vlt odba, a fenkdeszkk al. Master Klinki kldeni... Monostory hideget rzett a kezben. Forgpisztoly volt, pontos msa az elveszettnek, amerikai Colt. Egyszerre megnyugodott. Nemrg tapasztalta, mit jelent a Colt a gyakorlott kzben! Meglepdve vette szre, hogy vgre valdi fnyeket lt, holott jszaka volt, a Min folyn ismert jszaka: kd az als rtegekben, odafnn az gen a szlcsendtl, szlmozgstl fggen elbukkan, majd eltn csillagok. Menni fel, captain sgia Mao Ta-ko, s buzdtan megtolta. r lenni ell, de aludni. Megkapaszkodott a fokokban. Elgmberedett lba vgre engedelmeskedett. Lpett. Mocsr s vzszag leveg csapott a tdejbe! Felszabadultan nagyot szippantott, tbbszr egyms utn. Htulrl Mao Ta-ko lkdste: menni, menni... Elbbre lpett, de meghkkenve mindjrt meg is torpant. Alig nhny lpsre tle egy alak fekdt, vagy inkbb flig-meddig ldglt, nekitmaszkodva egy ktlcsomnak. A sttben is ltszott, hogy rmered a mlybl elbukkan alakokra. Nz, nz, de nem lt... Mao Ta-ko megfogta Monostory kezt: Kvetni, captain ...

A haj kzprszn voltak, a kt rboc kztt. Mg gy, a vzi flhomlyban is egyszeriben ismers volt minden Monostory eltt. Brtnben hnyszor, de hnyszor vgiggondolta a dzsunka fedlzetn lefolyt csatt, visszaidzve minden trgyat, fedezket, hajrszt... s a bajtrsat, Porkolb Ptert, Ptert, aki mr nincsen! Most az a nhny msodperc, amit eltlttt a lejr kszbn, elg volt arra, hogy sszeszedje magt, s tjkozdjon. Ott a kt rboc, amott a homlyban is lthatan a tatfelptmny magasabb rsze, a nagy csata helye... ott ltni a ldkat, a ktlcsomkat, a hordkat. A hts nagyrboc krl tbben fekdtek. Elnylva, mozdulatlanul. Monostory megszortotta a pisztolyt. Az alakokra mutatott, s mris fedezket keresett a feljrnl, egy hord mgtt.. Ltta, hogy trsa kezben is megcsillan egy Colt kkes fnye. Mao Ta-ko kzel hajolt, suttogta: pium. Master Klinki akar gy. Kldeni ide hajra. Pirt lenni bolond, nagy bolond. Lenni vigyzatlan... Monostory elmosolyodott. Megrtett mindent. , Klinkenberg! Ravasznak lenni, mint a rka, s becsletesnek, mint Nelson!" szokta mondani. Most ravasz volt. Valsggal jjszletett ezekben a percekben, a szks idejn. Ernyedt teste felfrisslt, kimerltsge megsznt. Felllt a hord mellett. Rnzett a knai matrzra. Mao Ta-ko intett a hajorr fel: Lenni ott sampan. Megindultak. Az piumtl kba ember csak nzett, de nem mozdult. Ugyangy azok is, akik az rbocnl fekdtek. Ilyesmit csak Klinkenberg tallhat ki: piummal elkbtani egy hajra val kalzbandt! Az elrszben voltak. Lenzett. Ott ltszott a sampan, megcsillant krllte a vz. Mindssze nhny mterre lehetett a part, a Halottak Szigetnek legdlibb cscske, fldnyelve. Fzek, tamariszkuszok hatalmas rnyai ksrteties rsget lltak. Ezt a furcsa, riaszt hangulatot mg inkbb altmasztotta az az nek, ami egyszerre tmadt fel, s a partrl, a ndasok, a hatalmas fk mgl szllt vgig a tjon. Monostory nem tudta, mit rejt a sziget: a halottak hzikit, laksait, gy a dal eredett sem sejthette. Knai boncok sirathattak egy halottat. Sietni! sgta Mao Ta-ko. Monostory leguggolt, s egy lendlettel ledobta magt a csnakba. Lvs drrent.

A goly a fle mellett svtett el. Az elst a msodik kvette. A hajorr horgonytartja reccsent, roppant. Ide vgdott a goly. Monostory clzs nlkl, gyors fordulssal a torkolattz irnyba ltt. Majd felllt, oldalt ugrott s tzelt. Mind az t golyt beleeresztette abba az rnyalakba, aki a tatfelptmnybl ugrott ki, majd a hts rboc melll ltt a meneklk utn. A gyr vilgtsban is megismerte: a Kapitny volt, vagyis Vampu, a tolmcs", aki t trbe csalta. Ttovzs nlkl, higgadtan ltte ki az t golyt, mert az els lvst kapsbl adta le, s nem tallt vele. Vampu nhny lpst tett elre, majd megtntorodtt, megprdlt a tengelye krl, karjval cspelte a levegt, oldalt vgdott. Ennek gy kellett lennie! Porkolbrt! kiltotta Monostory, s leugrott a csnakba. Az piummmortl elgyenglt alakok kzl tbben felknykltek. Bambn sztnztek, majd shajtva visszadltek. Mao Ta-ko ellkte az apr sampant, amit erre az idre elktttek" a Halottak Szigetnek palljtl. Megragadta az evezt, s azon volt, hogy minl nagyobb iramban eltvolodjanak a fekete koreai dzsunktl. Jl lttk, hogy a Kapitny a kzphaj szln fekszik, feje, karja kilg a vz fl. s mintha mi sem trtnt volna, a szigetrl tovbb hangzott a papok sirmos neke. Nhny mandarinrce szllt, riadtan sivalkodva, t a mocsr felett. Monostory r veregetett a knai tengersz vllra: Ksznm! Derk ember vagy! Master Klinki merre van? A knai a fzek mg mutatott: Vrni nagyobb sampanban, vrni kormnyossal. Akkor gyernk! intett a kapitny. Mg egy bcspillantst vetett a dzsunkra. A klipperek elindultak? Amikor ezt kimondta, megremegett a hangja. Ha elindultak ... A ndas szln haladt a sampan. Itt alig lehetett ltni, minden egybeolvadt. De megnyugodott: Mao Ta-ko megrzta a fejt: Indulni nem indulni. Hajnalban indulni. Felnzett az gre. A prn tl fnylettek a csillagok. Egyre ersebben vert a szve. Legfeljebb ha jfl lehet. Kt ra innen Pagoda, ha az aply bell. Master Klinki mondani nevetett a knai , mondani, elrni indulst! Elrjk! shajtotta megelgedetten Monostory. Mly hang szolalt meg a kzelben: Hah, Sir, erre, erre! A jl ismert, ders, nevet hang.

Klinkenberg kapitny hangja. Erre, erre, az angyalt! ppensggel ideje, hogy hajland volt elbjni arrl az tkozott hajrl! Itt akart megregedni? Nagyobb sampan surrant melljk a ndas boztjbl. Monostory elszr meghkkent. Kt knai lt a sampan evezpadjn. Az egyik knai kitrta a karjt. Most aztn tszlls, Sir! s rohans, hogy elrjk az indul hajkat! Mr tegnap azt hittem, hogy kiszabadtom. De egy kicsit ksett az pium beszerzse, gy mra halasztdott a szabadts, de sikerlt! Nincsen knnyebb npsg a knai haramiknl! Ahogy Monostory tlpett a csnakba, Klinkenberg mert hiszen volt az reg knai tlelte kapitnytrst. Isten hozta, Sir! Remlem, a lvsek azt bizonytottk, hogy egy-kt zsivny a fedlzetbe harapott. Azrt is kldtem a Coltot, hogy hasznlja. Rgen pihent a fikomban! A kt kapitny tlelte egymst. s nevettek. Jzen, felszabadultan, boldogan. Elrjk a hajt! harsogta most mr, semmivel sem trodve, Klinkenberg. Elrjk, Sir! Lesz m meglepets, kpzelheti! Felvitorlzunk! s indulunk a tbbiekkel! Hudson nem hisz majd a szemnek! Az m, Hudson! Akr hiszi, akr nem lttam! St, nzze csak, mi van a kezemben! Ekkor a sampan, Mao Ta-ko s Khan Mai kormnyos jvoltbl, mr kikerlt a mocsrbl, s a Min folyn rohant lefel. Nincsen az a dzsunks kuli, aki nagyobb ervel evezett volna, mint a Taitsing kt knai tengersze. Egy ersen fellampionozott katonai dzsunka mellett haladtak el. Megcsillant a zomncozott rdemrend Monostory tenyerben. Klinkenberg elrehajolt. Nem ms ez, Sir, mint a Gyrgy-kereszt! Hudsonnek van ilyen, Sir? Tudtommal van. Akkor ez az v, Sir... s szeretnm megrni azt a pillanatot, hogy visszaadhassam neki!

KILENCEDIK FEJEZET
Tizenkt klipper egy vonalban. Titkos utastst adok!" Kt haj prviadala. Fehr hatty stt madarak kztt. Az ajndk. Feszl az sszes vitorla. j ember a klipperen: Van Haaren hajmester. - Mersz fordulat kszl. Hudson flnyeskedik. A teremtsit! Megugrik a Taitsing. J szllel elre

A nagy pillanat elkvetkezett. Harding krl jrtatta szemt a tengeren. Reggel volt, hat ra. A szl is ersdtt. Biztat irny szl, a japn partok fell fjt, llandnak grkezett. Flhtszl volt, amit joggal nevezhettek a klipperhajsok idelis szlnek. Ha ez gy tartana kt htig, akkor vgigrohannk a Knai-tengert, s rkanyarodhatnnak a kvetkez szakaszra, a Jva-tengerre, s onnan ki a Szunda-szoroson az Indiai-cenra! A klipperek a startra a Mamoj, Matsu s Changi szigetek kztti hromszgben lltak fel, a Min foly torkolatban. Itt, ppen a foly hordalka miatt, alacsony a tenger vize, a horgonyzs teht megoldhat. Lenygz, ltvnyos kp volt a tizenkt klipper, szinte egy vonalban, egy kpzeletbeli zsinrhoz ktzve. Mindegyiken mr elksztve lebegtek a keresztvitorlk, a szrnyvitorlk, az rbocok kztti replk" s az orrvitorlk, gy sorakoztak egyms mellett: az Ada llt legszl-rl, Perceval Penrose hajja; szomszdsgban a Falcon s a Chinaman vitorlit lebegtette a szl. Mellettk a Fierry Cross, a Flying Spur s a Cutty Sark vetette ki horgonyt. A kzepbe az Ariel llt, az agg Tim Roggers klippere, ami egyben a starternak, Harding kapitnynak hajja is volt. Ezrt is llt a kzpen, hogy jobbra is, balra is vgig lehessen ltni a hajk sort. Az Ariel tls oldaln a Taitsing lebegtette vitorlit, Klinkeenberg hromrbocosa, s utna klns vletlen folytn ppen a Black Prince kvetkezett. Igen, igen, klns vletlen folytn, mert mind a kt haj gy manverezett, amikor a Minrl kifutottak az blbe, a szigetek vdett vezetbe, hogy elkerljk a szomszdsgot. Vgl is nem tehettek mst, mint hogy Roggers hajja mellett, egyms kzelben vetik ki a horgonyt. Hudson hajjt kvette a Bolton, a Taeping, a Serica. Ez az utbbi, MacDonald hajja, zrta a hossz sort. Tizenkt klipper vagy inkbb: klippr a javbl! Teaklipperek, amilyenek sem azeltt, sem azta nem pltek. Harding kapitny az rt nzte. Ott ketyegett eltte a Lloyd hivatalos kronomtere, rtve egy trkpasztalra, mellette a jelzzszlk, jelzraktk, a jegyzknyv, ami majd

hitelesen bizonytja, mint indult el a tizenkt haj a Min foly torkolattl, milyen sorrendben s milyen eredmnnyel. Tim Roggers kapitnytrsa mgtt helyezkedett el, mint aki ugyancsak megbzottja a Lloydnak, egyben bizalmi embere az sszes kapitnynak, s elismert ellenre a versenynek, noha maga is rszese a nagy tearallynek, Harding rnzett Roggersra. Mg t perc, Sir! s akkor hajr! A hajkon mindentt lengtek a jelzzszlk, kzttk a legutbbi zenetre jtt vlasz. Az zenet gy szlt: Titkos utastst adok!" Tizenegy hajn felrppent a felelet: rtettk, vrjuk!" Harding odaszlt az Ariel hajmesternek: Krem, hzassa fel az utastst! Kilenc gombolyag, vagyis kilenc csomba sodort jelzzszl szaladt fel az Ariel frbocnak msodik keresztrdjig, s amikor meghztk, kinyltak, mint sznpomps madarak. Mindegyik hajn a hajmester vagy valamelyik tiszt a szemhez emelte a hossz, kitolhats tvcsvet. A szablyok rtelmben a versenyvezetknek, ha jnak lttk, jogukban llt megvltoztatni a hajk tvonalt. A jelzzszlk ppen az tvonal megvltoztatst hirdetik: Irny: kelet, egszen kelet! Forduls dlnek a 123. keleti hosszsgnl, a Raleigh Rocktl dlre! Onnan irny a San-nan-szigetek legnyugatibb rsze! Mindnyjuk kztt a legjobban Sartre kapitny kromkodott. Vitorlarendszert fl- vagy egsz htszlre alaktotta t! Visszajelzett: Tiltakozom! De Roggers hajjn tovbb lengtek a jelzzszlk: irny kelet, egszen kelet! Neki Formoznak, onnan visszalavrozni, majd taln elhajzni a hatalmas sziget szaki cscsknl! Harding a kronomterre pillantott. Ha n is gy akarja, Sir nzett az agg kapitnyra. Tim Roggers elbb mg vgigtekintett a hajk sorn, azutn intett msodik hajmesternek: Tessk! Kt hajgy durransa reszkettette meg a levegt. Az Ariel jelzgyi, amelyek a tbbi klipper jelzgyival egytt leslvsre is alkalmasak voltak, pontot tettek minden ellenkezsre. Ezzel a kt lvssel kezdett vette tizenkt haj versenye, ami nem egy napig vagy htig, mg csak nem is egy hnapig tart majd, hanem a legjobb esetben legalbb kilencven napig. Gyors kezek prgettk a horgonycsrlket, ugyancsak gyors kezek fordtottk szltl a vitorlkat...

A kormnyosok meren figyeltek a kapitnyok parancsra: Szz s szz angol font vrt ezekben a percekben j gazdira. Mert termszetes, hogy a klipperkapitnyok s a matrzok a nagy fogadsi lzbl nem hagyhattk ki az indul hajk sorrendjt sem, vagyis azt, melyik haj szabadul el elsnek horgonyrl, s rohan a megadott irnyban. Nem telt el ngy-t perc, Harding mris berta napljba: Jelenthetem, hogy elsnek Perceval Pcnross kapitny hajja, az Ada vette fel horgonyt, s indult el elgg ers, ngy s feles szlben a megadott irnyba, Formoza jel. Csak mterekre maradt le tle az elgg ers ellenhullmok miatt, teht kormnyosi hibbl, a Black Prince, a Bolton s a Taeping. A rally teht kezdett vette! A friss, pomps teval megrakott klipperek egyms utn indultak el, bcst mondva a Min foly krnyknek s a fucsoui partoknak, hegyeknek. Kt dzsunka, amelyik Formoza fell jtt, s flhtszlben is lomhn ringott a felmagasod hullmokon, riadtan fordult dlnek, amikor szrevette, hogy a jan-ku-ck haji risi tajtkot vetve, dagad vitorlkkal robognak feljk. s ha mr beletekintettnk Harding napljnak els lapjaiba, nzzk meg az elz bekezdst, mivel indokolta a letrst a megszokott tvonalrl. Eddig ugyanis a Min torkolatbl elindul hajk a knai part s a Formoza szigete kztti, Formoza tnak nevezett tengerrszen haladtak Hong Kong fel, s kanyarodtak ki a Dl-knai-tengerre. De, mint lttuk, az utasts gy szlt, hogy a klipperek Formoza mgtt haladjanak, igaz, jelents kerlvel, s gy rjk el tvonalukat. Most nzzk meg Harding napljt, a Lloyd rgi hajsknyveinek egyik rdekes lapjt: Roggers kapitnnyal egytt tudjuk, sokan helytelentik majd elhatrozsunkat, hogy az tirnyt az utols pillanatban megvltoztattuk. Nem tehettnk msknt. Tudomsunkra jutott, hogy knai kalzok, a Fekete Pirtok tmadsa vrhat a Pescadores-szigetek eltt. A rally startja eltt alig negyedrval rkezeti meg Pagodbl Rikozoff volt orosz kapitny, aki kzismerten jl tjkozott a Tvol-Kelet hajmozgsait illeten. Rikozoff kzlte, forrsra ugyan nem hivatkozhat, de becsletbeli ktelessgnek tartja, hogy figyelmeztessen: Lin kalzvezr s flottja tmadst kszt el a klipperek ellen. A kalzflotta a Pescadores-szige-tek dli cscsknl, Lamock magassgban gylekezik, s feltehetleg ott akar tmadni. Roggers kapitnnyal mrlegelve az eslyeket, gy dntttnk: elfogadjuk a figyelmeztetst, annl is inkbb, mert ismerjk Rikozoff tjkozottsgt s szavahihetsgt, tudjuk, hogy szndkai velnk szemben jk s becsletesek. Egybknt sincsen okunk ktelkedni Rikozoff kijelentseiben. Amik eddig trtntek, mint az mr jelen naplm elz rszeiben feljegyeztetett, elgondolkoztatok s figyelemre mltk. Lin kalzvezr tbb

alkalommal zent a Taitsing tulajdonoskapitnynak, Mr. Klinkenbergnek, hogy vonja ki hajjt a versenybl. Mivel ez nem trtnt meg, Lin kalzvezr elraboltatta a Taitsing idegen szrmazs kapitnyt, a Singapore-ban szerzdtetett Tahar bejt. Nevezettnek sikerlt a kalzok fogsgbl megszknie, s ezzel a tnnyel a Taitsing klippert versenybe lltania. Nehz lenne eldnteni, mirt ppen a Taitsingot akarta Lin kalzvezr megakadlyozni, hogy rszt vegyen a versenyben. Ezt a krdst mint kiderthetetlent nem feszegetem, gy nem is rintem. Mindenesetre az emltettek jogostottak fel minket Roggers kapitnnyal arra, hogy a teaklipperek biztonsgosabb vdelme rdekben j hajz versenyvonalat jelljnk ki. Mindezt tanstja Tim Roggers kapitny, a verseny velem egytt teljes jog megbzottja. Ezeket jegyezte be versenynapljba, valjban teht a szablyos hajnaplba Harding kapitny. Rohantak a hajk! Perceval Penrose trt az lre, alig nhny perccel a start utn. Mindez termszetesen semmit sem jelentett, legfeljebb annyit, hogy a kapitny s a legnysg igyekszik majd megtartani pillanatnyi elnyt. Penrose, ez a derk ifj kapitny egybknt is boldog volt. Megkerlt Tahar bej, akivel igen rokonszenvezett, elindult a Taitsing, ami egyben azt is jelejntette, hogy , a legifjabb kapitny, s Tim Roggers, a legidsebb kapitny, egy csapsra j sok fontot seperhetett rasztala fikjba. Hurr, Perceval! lengette sapkjt Tim Roggers, amikor az Ada ferde szgben elfutott az Ariel eltt. Hurr, nyertnk! Hurr, Tim ap! Velnk vannak az angyalok s az rdgk! harsogta vissza szcsvn Perceval. Hurr! Mint a megbolydult mesevilg risi madarai, akknt hatottak az ers szlben tovavgtat, hfehr vitorlj klipperek, mint mondani szoktk: rprselve" a szlre, hogy minl kisebb szgben kelljen visszafel kreutzolni" a knai partnak, majd ott egy gyes takkal" visszafordulni, s jbl . Formoza fel rohanni, hogy elfussanak a sziget szaki cscske eltt, neki a letrnek, a keleti hosszsg 123. foknl lev Raleigh Rocknak. Mindenki a legtbbet adta ezekben a percekben hajjnak indtsnl. Tisztek, legnysg egyformn. Kzismert a hajzs mltjnak sok mindent megrkt lapjairl, hogy a hajhoz h, fanatikus tengerszeket a vitorlsok neveltk. Ezek kzl is a leglelkesebb, legkitnbb tengerszekkel a klipperek dicsekedhettek. A szegdtetseknl szabad kezk volt a kapitnyoknak, ezrt is volt oly vegyes a klipperek legnysge. Minden kapitny a maga rgeszmje szerint lltotta ssze hajjnak szemlyzett.

Tudjuk, hogy a Taitsing a knai s javai tengerszekkel hajzott, az Ariel, Tim Roggers klippere, fleg afrikaiakkal, a Black Prince mindenfle eurpai vegyes felvgottal". Az 1858-as nagy tearally startjnl az Ada trt az lre; leghtul a kis Sartre kapitny Flying Spurja vitorlzott. A startnl Sartre teljes joggal elvesztette a fejt. Mr Pagodban bszkn hirdette, hogy mindent a htszlre s a flhtszlre tett fel. Az n tapasztalatom az hangoztatta , hogy ebben az idben mg az indiai monszun is flhtszeles. Ezrt a vitorlzatot flhtszlre lltom be. Nem volt boldogabb ember Sartre-nl, amikor a klippe-rek kirtek a tengerre, s japn partok fell fjt a megjsolt szl. De letrtebb, csggedtebb ember sem volt nla, amikor megjelent az Ariel jelzrdjn az tvonal megvltoztatsrl szl parancs. s mint ilyenkor trtnni szokott, Sartre egyik hibs rendelkezst a msik utn adta ki. Szltl fordttatta a hajt, s tisztjeivel egytt elfeledkezett a legfontosabbrl: a horgony felvtelrl! A haj megtntorodott, orrsudara lecsapdott, megmerlt a hullmokban, majd felgaskodott. Messze hallhat csattans jelezte, hogy a Flying Spur horgonyt a Min foly torkolatnl lev szigethromszgben hagyta rkre! Mg a horgonycsrl is kiszakadt a helybl. Mindig tudtam, hogy a Sartre klippernek horgonya prma munka llaptotta meg Klinkenberg, amikor rszben hallottk, rszben lttk az esetet, ami tengerszmegllapts szerint szgyenletes eset volt. Szegny Sartre, fogadok, hogy ez a feledkenysg rnyomja majd blyegt az egsz flhtszeles elmletre! s a Taitsing? s a Black Prince, a Fekete Herceg? Pontosan egy idben szabadult el horgonyrl, egy idben fordult el a szltl, s egy idben, mint valami kzs ram, lendlt a halads mmorba mind a kett. Mintha ikrek lettek volna, egytt futottak, a halads szgnek klns vletlene rvn, egyre kzelebb egymshoz, vgl egyms mellett. Nemhogy minden arc ltszott a hajkrl, de annyira kzel kerltek, hogy thallatszottak a kapitnyi vagy hajmesteri veznylsek is. A fekete test Black Prince s a sttbarna Taitsing hfehr vitorlival, feltrva a knai partkzelek srga-szrke tengervizt, mintha mris a dnt mrkzst vvta volna egymssal. Se Hudson, se Klinkenberg, vagyis Tahar bej nem engedett sem a tvolsgbl, sem az tirnybl. Alig nhny perccel az induls utn bekvetkezett a legknosabb helyzetek egyike. Aki ismeri a hajversenyeknek azt a pozcijt, amikor kt haj egyre

vszesebb kzelsgbe kerl, tudja azt is, hogy kapitny vagy kormnyos legyen, aki feladja sajt krra a helyzett, s hajland elkanyarodni. Ez gy volt a mltban, s gy marad a mindenkori jelenben is. Itt, ebben az esetben, ppen a klipperhajzs st, a tiszteletre mlt captain Clarkt kell idznnk, aki fennmaradt emlkirataiban gy r: Ha kt haj egyms mell kerl, isten legyen irgalmas a hajhoz s az emberekhez! Teljesen megrtem, hogy itt tr ki a legnagyobb mrtkben a versenyzs mmora. Mirt n engedjek, s mirt nem a msik? mondjuk ilyenkor magunknak, ami termszetes. De ha egyik sem enged, akkor mi lesz? tesszk fel jzan fejjel a krdst, ha nem vagyunk rdekeltek. Uram mondanm n ebben az esetben , uram, ha n vlegnyjellt, s ugyanannl a lnynl felbukkan egy msik, hasonl kor, teht hasonl rtk vlegnyjellt, akkor n az, aki feladja a lnyrt foly versenyfutst?! Ugyebr: nem adja fel! Ht akkor mit vr egy klipperkapitnytl, aki legalbb annyira szereti a hajjt, mint n az ideljt!" Kt, egybknt tbb szz tonna sly, szltl hajtott, hullmokon sikl hajtestet igen nehz hossz idn keresztl egyms mellett futtatni, hogy azok elkerljk a legslyosabbat, az sszetkzst. Egy lecsapd pff, egy vratlanul nagyobb ervel emel hullm elg arra, hogy az elbb mg harminc-negyven mterre lev hajk sszekoccanjanak. A Taitsing s a Black Prince ilyen kzelsgbe kerlt mr a rally els hsz percben. Mind a kt hajn, a szrnyvitorlk kivtelvel, az sszes ltez s elfr vitorlt felhztk vagy kifesztettk. Ami a fedlzet s az rbcccscsok kztt tallhat, az pompsan fehrlett, pattogott, durrogott, ropogott. A ktlzet, az rbocok, a keresztrudak recsegtek, csikorogtak, pengtek, sikongtak, mint a hegedhr. A Black Prince tatfedlzetn, kzvetlenl a kormny eltt Hudson llt, sorhajkapitnyi egyenruhjban, ggs hetykesggel, mosoly nlkli, szenvtelen arccal. Mr messzirl hirdette, hogy a jzan kimrtsg, aki halad az tjn, s nem trdik semmivel. Legnysge kivtel nlkl mind a megfelel helyen, orrvitorlknl, futktlzetnl, fordtkteleknl llt vagy pihent, s parancsra vrt. Monostory ezttal is megllapthatta, hogy Hudson hajjn legalbb olyan rend s fegyelem uralkodik, mint Klinkenberg hajjn. Ez a Collingwood-rksg! nevetett Klinkenberg, amikor kzlte vele megllaptst. Nincsen ok nlkl, hogy a klipperkapitnyok java rsze hadihajrl kerlt a kereskedelmi hajzsba. A klipper rzkeny, mint egy fregatt, s az tja hasonlatos a hadi thoz. Gyznie kell, klnben sokat veszt!

Alig hagytk el a horgonyhelyet, s szaladtak ki nyltabb vzre, a kt sziget, Mamoj s Matsu kijrjnak, mozgs tmadt a Black Prince fedlzetn. Hudsonn lpett ki az egyik kabinbl, ezttal naperny s szles szalmakalap nlkl, sllal a fejn, nyakn. Klns ltvny volt a napgette arcok kztt, a napfnyes tenger kk s arany ragyogsban, a fekete hajn, komor frfiak kztt a fehr ruhj asszony. Fehr hatty stt madarak kztt. A ltvny meglep volt. Meglep azrt, mert minden kapitny elismeren knyvelte el, hogy ha mr Hudson elhozta a felesgt, az asszony lthatatlan. Napnyugta utn l ki a fedlzetre, vagy stl az rbocok kztt, esetleg kiviteti magt a giggel fegyveres ksrettel Pagoda krnykre, stlgatni a kriptomeria-erdkben, bambuszoktl szeglyezett svnyeken. Egybknt vajmi ritka volt az a perc, amikor Hudsonn megjelent a klipper fedlzetn. Akkor is rvid idre, feltns nlkl. De az induls ritka szp s izgalmas ltvnyt mgsem akarta elmulasztani, mert elhagyta kabinjt, ami pontosan a msodik volt a kabinsorban, mint azt Monostory megllaptotta. A helyzet elkerlhetetlenn tette, hogy Monostory Balzs ne ksznjn t Hudson klipperre. tksznt. Mlyen meghajolt, ahogy azt a kor udvariassgi szablyai elrtk, majd kezt a sapka ellenzjhez emelve szalutlt. Az asszony mosolyogva visszablintott. A mosoly hossz volt, tbb, mint az ismersnek visszakszn nk tlagmosolya. Hudsonn Gabriela Malatesta mosolyban rm volt, kedves vidmsg, hogy jbl lthatja azt a frfit, akit az let eltvoltott tle. Monostory szinte hallani vlte a mly, de mgis niesen cseng hangot, ahogy felje kszn: J reggelt, signor tenente ... Mert Gabriela Malatesta eltt mg mindig az a fhadnagy volt, aki Veronban, Radetzky seregben szolglt, s akit ott Jlia s Rme vrosban ismert meg. J reggelt, signor tenente! Hallotta az asszony hangjt. s ez megnyugtatta. Amikor visszatrt szrny kalandjbl, csapzottan, tpetten, meggytrtn, jformn percei voltak csak, hogy sszeszedje magt.

A hajt el kellett kszteni a sokaktl nem vrt indulsra. Meg kellett mutatnia magt, kitzetni az indulst jelz zszlt, jelzst adni Harding kapitnynak, hogy a Taitsing kreti t... Mindarra, hogy belpjen kabinjba, lemossa magt, ruht vltson, csak percek jutottak. A Minen lefel vezet csnakt alatt mr eltervezte, hogy els dolga lesz Porkolb Pter kabinjban sszerakni hsges trsa megmaradt holmijait, kinyitni a tengerszldt, amit a drga bart oly gondosan rztt, hogy szmba vegye vagyonkjt, s elkldje csaldjnak, a vilg msik rszn lev Magyarorszgba. Akkor mgsem kerlt erre sor. A mindig ders, j kedly, optimista Klinkenberg kapitny egy szval sem emltette Hudsonn ltogatst. Klnben sem volt akkor a hajn, s volt annyira tapintatos, radsul igazi angol gentleman, hogy Hudsonn ltogatst teljesen magngynek tartsa, s a kzlst rbzza a legilletkesebbre, Turkovics hajmesterre. gy trtnt azutn, hogy amikor vgre a sok kzfogs, htveregets s lelgets utn belpett a kabinba, mgtte ott llt Turkovics, sztlanul, mereven, mint vrbeli hajmesterhez illik a kapitnyi kabinban. Monostory els pillantsa mg flhomly volt, a nap akkor kszlt feljnni az Implacabile megmaradt zszljra, legnagyobb kincsre esett. Maga se tudta, mirt, de felshajtott: a zszl megvan! Termszetesen semmi ok nem volt r, hogy a zszl ne legyen meg. Mgis rm volt viszontltni. A lelke mlyn lt egy klns rzs, lzas, lmatlan, kimerlt llapotban, amikor gzsba ktve a dzsunka zrkjban fekdt, hogy fltve rztt kincst, az els magyar tengeri hadihaj lobogjt Hudson elraboltatja. Persze ezen most mr csak nevetett, de akkor elgytrtn, fradtan, az rks sttsgben, a Fehr Majom lmpjnak torzt fnyben az ilyesmi termszetesnek tnt. A zszl megvolt. s a zszl alatt, az egybknt res polcon, valami fnylett. Egy kis Buddha-szobor. A srgszld jade-anyag a kabinablakon betr fnyben klnsen szp volt, ragyogan szp. Hogyan kerlt a szobor a kabinba? Neki ilyesmi soha nem volt, legfeljebb vgyott r, de a knai jadeszobrszok vagy kereskedk jl tudjk, hogy az eurpai embertl annyit krhetnek, amennyit akarnak. Az itt ltott jadeszobor kincset rt! Meghkkenve meredt a Buddha-szoborra, majd htranzett. Turkovics bartsgos tekintetvel tallkozott. Hogyan kerlt ide a szobor? A hlgy hozta, aki a Black Prince klipperen tartzkodik, signor capitano!

Monostory nem rtette. Trfl vele a hajmester? Kicsoda? Itt jrt, signor capitano, krte, hogy bejhessen... megengedtk Bumpus rral... ezt hagyta itt. Flve, hogy nagy hibt kvetett el, megnyugtatva hozztette: Mg taln imdkozott is, amikor a zszlra nzett. Hiszen rti, gazdm ... Monostory meghatdva rintette meg a jadeszobrot, majd levette az llvnyrl. Gabriela Malatesta ajndka! s ugyancsak meghatdva nzett a sasfej, csontos arc, hossz dalmtra. Gazdm" gy mondta, mint annak idejn Porkolb. Gazdm .. ." Megszortotta a krges, ers kezet. rtem, bartom, ksznm ... s zent valamit az angol kapitny felesge? zent, uram, a frje nem tudott errl az tjrl, signor capitano ... ... gy tallkozott ssze a jadeszoborral, s gy lett az kabinja legkedvesebb trgya. rthet, hogy ezek utn a kt ember, az asszony s a frfi reggeli dvzlse tbb volt, mint egyszer ksznts. Amikor Hudson ppen elfordult, s utastst adott hajmesternek, Monostory rpke kzmozdulattal jelezte, hogy kszni a ltogatst. Gabriela Malatesta tekintetben sok szeretet, rmujjongs, bartsg volt, amikor tnzett a Taitsingra, s ugyancsak kzmozdulattal nyugtzta, hogy megrtette rgi bartjt. Mindez nhny percig tartott csupn. Az asszony tapintatosabb volt annl, hogy tovbb maradjon. Ltta az indulst, a sztszrtan halad hajkat, a Black Prince s mellette a kzvetlen szomszd, a Taitsing iramt. Mind a kt haj biztatan indult, br legell Perceval Penrose hajja haladt, meglep elnyt szerezve, st rthetetlen elnyt. J angyala van Penrose kapitnynak! nevetett Klin-kenberg, amikor Hudsonn eltnt a kabinban, s jbl a hajkrl esett sz. J angyala, Sir! Nzze, bmulatos ugyanannyi a vitorlja, mint neknk, st a legtbbnek, nzze csak! s mgis messze megelz minket! Minek tulajdontja ezt? Valban jogos volt Klinkenberg kifakadsa, annak ellenre, hogy ha valakinek, gy a kedves Penrose kapitnynak kvnhatta ezt a feltehetleg rvid idre szl elsbbsget. Monostory szemhez emelte a ltcsvet. A krds izgalmas volt: mitl fut jobban, gyorsabban az Ada, mint a tbbi haj? Vgigvitte a tvcsvet az rboccscsoktl kezdve egszen a kormnyosok llsig, hogy feleletet talljon a feltett krdsre.

Taln knnyebb klipper az Ada, kevesebb rut szllt? Vagy kisebb a merlse, mgis tbb a vitorlzata? Nem, az Ada legalbb olyan trfogat volt, mint az itt lev hajk hromnegyed rsze. Szlltmnya is ugyanannyi, hiszen minden kapitny tudta a msikrl, mennyit visz, mert a szablyok rtelmben nem is vihetett kevesebbet Harding mrte fel az sszes haj bejelentett rujnak hitelessgt. Tbb vitorlja se volt, mert minden klipper a ltez legtbb vitorlt vonta fel, az rks rboctrs veszlynek kitve magt. Nem rtem, Sir! Ekkor Monostory megrtette, mirt feszegeti Klinkenberg az Ada elnyt. Kellett, hogy valamivel elterelje gondolatbl azt, amit bizony nem sikerlt elterelni: Hudsont s a kt haj egyre veszlyesebb vl helyzett. Hudson kapitny lthat szenvtelensggel llt a helyn, haditengerszeti egyenruhjban, amihez joga volt. Kardja markolatn tartotta bal kezt, jobb kezvel idnknt jelezte utastsait. Nyugodtan, higgadtan llt, sztvetett lbakkal, mindssze a trdvel ellenslyozva teste imbolygst, a haj imbolygsval egytt. Valban gy viselkedett, mint egy haditengersz, egy jottnyit sem engedett a fregattiskola szablyaibl. Mgtte egy lpssel llt az a hadnagy, aki a felesgt ksrte tjain, a szolglatksz s udvarias Henderson. Mint a nagy fregattokon, ha a parancsnok veznyli a hajt, s az gyeletes tiszt tovbbtja az utastsokat, ugyangy tovbbtotta Hudson rendelkezseit Henderson hadnagy. Monostory tvcsve rtvedt Hudsonre is. Csak egy villansra, hogy jl lssa az egyenruha gombjainak csillogsa kztt a feltztt rdemrendeket. Ezttal mindssze egy kitntets csillogott a fels gomblyukban, a nemrg ltestett Viktria kereszt. Pedig van neki t-hat kitntetse jelentette ki Klinkenberg. Taln ppen a Gyrgy kereszt elvesztse miatt tzte ki egyedl a Viktria keresztet. Hi kakadu, a legszvesebben mindent felaggatna magra! Hudson az a titokzatos fehr ember, aki a Fekete Pirtokkal cimbori? A gyan azt mutatja, hogy ! De ht hogyan lehet, hogy ltszlag minden gy folyik a Black Prince fedlzetn, mint a tbbi klipperen, leszmtva azt a zrkzottsgot, elkelskdst, amivel Hudson elhatrolja magt a tbbiektl? Hogyan lehet? Mert az bajosan ttelezhet fel, hogy Gabriela Malatesta rszese frje zelmeinek, s mg azt is ktkedssel kellene fogadni, ha valaki azt lltan, hogy a rendes, rokonszenves Henderson hadnagy Hudson kzvetlen cimbori kz tartozik. Kt hajmester s mg egy tiszt mint parancsnokhelyettes egsztette ki a Black Prince tisztikart. Rluk alig tudott brki is valamit.

A Linnel val kapcsolat gyanjt elssorban a Taitsing fenyegetse, Hudson kzvetlen viselkedse ebben az gyben s legutbb Monostory elrablsa bizonythatja, a Gyrgy keresztrl s mg valamirl nem is beszlve. Ez a valami pedig a kvetkez: Hudson ton-tflen hangoztatja, hogy gylli a sznes embereket, a knaiakat ppen gy, mint a ngereket vagy a maljokat. Ugyanakkor itt, Pagodban derlt ki, hogy Victoria (vagyis Hong Kong) s Macau kztt van egy sziget, amely Hudson, rajta egy palota, ami ugyancsak az v. Hudson errl a szigetrl soha nem beszlt kapitnytrsainak. Soha. Ezt is Rikozoff tudta meg, amikor idegen hajsok eltt, akik prahun rkeztek Indonzibl, szba kerltek a klipperhajsok, a hres fehr tengerszek. Az egyik prahu kapitnya volt az, aki hajjn Macaubl fehr mrvnyt szlltott Hudson szigetre, Hudson palotjhoz. A knaiakat gyll Hudson Hong Kong kzelben pttette meg titokzatos palotjt! Ez nmagban is rendkvli. Fleg azrt, mert mindenki tudta: egyltalban nem knny angol embernek biztonsgban lni Hong Kong gyin s hadivezetn tl. Hudson szigete tl volt a hadivezeten, Kone s Lantao szigetek kztt, abban a sr szigetcsoportban, ami valsggal elbstyzza a Katon foly hatalmas blt. A mindentud Rikozoff arrl is rteslt, hogy Hudson kapitny szigett a knaiak az Elefnt-tekns pncljnak hvjk, egyszersg kedvrt Teknsszigetnek. Hudson pedig elkeresztelte Bomba-szigetnek. Itt tartzkodik ez a klns ember, mindssze a rally idejn jelenik meg a hajja, a csaldi konzorcium", hogy rszt vegyen a teaversenyben. Utna eltnik, s mint mondta: Afrika dli rsztl az llamok szaki partjig szllt mindent, amivel megbzzk. Pagodban, szinte az utols napon derlt ki, hogy a Black Prince, a Fekete Herceg a knai partok mellett horgonyoz az v nagy rszben. Ha gy van jegyezte meg Klinkenberg , megrtem, hogy sok pnz kell neki. Igyekszik megszerezni, mg a brnk rn is, hahaha! Monostory elkeseredve tette hozz: s mg mindig nem tudjuk rbizonytani, hogy az a fehr ember, aki Lin legfbb tancsadja! Mg nem, Sir! De bzzunk benne, hogy erre sor kerl. Vajon mit rezhetett Hudson, amikor tudomsra jutott az tvonal megvltoztatsa?

Ennek semmi kls jele nem volt. Harding lobog jelzse utn azonnal visszajelzett, hogy tudomsul vette az utastst. Ennyi trtnt. Sartre tiltakozott, Hudson nem. s most itt futott egyms mellett a kt haj, a Taitsing s a Black Prince. Hudson mozdulatlan arccal, nyugodtan llt a helyn. Ltszott az arcn: a haj irnyn egy jottnyit sem vltoztat ... mg akkor sem, ha az a haj pusztulst okozza. A kt hajdani kadt gyllete csak ersdtt az id mlsval, nem enyhlt. rdekes mdon hol a Taitsing, hol a Black Prince orrsudara volt nhny mterre ell, de jelentsen ez a tvolsg nem akart megvltozni. A szl pontosan olyan szgben rte a kt haj vitorljt, hogy egyik sem fedte el a msikat, nern rnykolt", nem lopta el" a szelet. Az sszes haj Formoza fel haladt, ell vltozatlanul Perceval Penrose klippere. Az utasts az volt, hogy a Knai-tenger dli rsznek elrsig egytt-tarts legyen a hajk kztt. Legalbbis gy, hogy egy egy csoport teht az azonos sebessggel s azonos tvon halad hajk csoportja tartsa a kzelsget, s ha kell, nyjtson segtsget a msiknak, ha azt tmads rn. Ezrt minden hajn elrendeltk az gyk kszenltt, a lfegyverek llvnyon tartst. n mindenesetre, ha ell leszek, nem rek r foglalkozni a mgttem haladkkal! jelentette ki Hudson, amikor Harding fbr megkrte erre. Lnyegileg ugyanezt mondta Brenton kapitny, a volt rabszolgahajs, a Taeping parancsnoka, s Lenaghan, a nyers skt, a Fierry Cross kapitnya. k nagyjbl egy dudt fjtak Hudsonnel. Ha n ell vagyok, Sir tiltakozott Lenaghan , azt lesse csak valaki, hogy visszafordulok! Az egsz kavargs azrt a bolond Klinkenbergrt van! Sajnlom, Harding, hogy beugrik annak a bolondnak! De a tbbsg tudomsul vette a krst, maguk is elismerve a veszlyt, ami nemcsak a Taitsingot fenyegette, Lin kalzbandja valami klns okbl ma a Taitsingot akarta kikapcsolni a versenybl, de holnap esetleg msikat! Ezt kezdte vallani a kapitnyok jzanabb csoportja, amikor hrl vettk Tahar bej eltnst, Porkolb hajmester hallt, majd az indulskor a Taitsing kapitnynak felbukkanst. Az Ariel jelzrbocn egyik utasts a msikat kvette: Ha veszlyt szlel, azonnal jelentse a tbbi hajnak! Lttvolsgon tl ne szakadjon el a csoportjtl! jszaka hrom felltt vrs rakta jelzi a veszlyt! Voltak, akik nevettek, voltak, akik komolyan vettk Harding s Roggers felhvsait.

Klinkenbergk komolyan vettk. Mindez nnek s szegny bartjnak ksznhet -- llaptotta meg Klinkenberg, amikor Bumpus jelentette az Ariel jabb jelzst. Kezdik komolyan venni Lint s bandjt. Gondolom, mindez nem nagyon tetszhet felsge kar pitnynak! s tkacsintott a Block Prince, a Fekete Herceg kormnyfedlzetre. Rendletlen nyugalommal llt ott Hudson, aki valban fitogtatva hirdette, hogy felsge Anglia kirlynjnek tartalkba helyezett flottakapitnya. Egy arcizma nem rezdlt, egyetlen dvzlst vagy mosolyt nem vetett a Taitsing fel. A formozai partok irnyba nzett, sszehunyortott szemmel szemben a nappal figyelte a szelet, a hullmokat s azt a lehet legnagyobb szget, amivel klippere rprselhetett" a szlre. Egy hibs mozdulat a kormnyon elg lett volna s a vitorlk lebegni kezdenek, a haj elveszti iramt, s lemarad, Hudson kapitny mindent figyelemmel tartott. Ugyanezt tette Klinkenberg is. se akarta, hogy akr csak mtereket vesztsen a hajja. Pedig hol volt mg a cl, a London-dokk: legalbb 15 000 tengeri mrfldre! Bumpus lpett Monostory mell. Megrintette a karjt: Uram, felhvom a figyelmt a kt haj kzelsgre. Tlsgosan kzel kerltnk egymshoz! Mg az elejn vagyunk, uram, kr elidzni a bajt. Nzze, milyen kzel vannak a keresztrudak! Monostory felnzett. Meglepdtt. Amikor a kt hajtest kztt nem lehetett nagyobb tvolsg, mint tizent-hsz mter, a keresztrudak szinte sszertek. Uram dnnyogte Crane Bumpus az ilyesmibl j sohase lesz! Monostory blintott. Ksznm a figyelmeztetst. s a hajk rohantak tovbb. Az sszes vitorla megfeszlt, az sszes ktl feszesre volt hzva. A knai kormnyosok csendes mosollyal figyeltk gazdikat. A fedlzeten, legalbb olyan rendben, mint a Black Prince-en, a beosztsnak megfelelen helyezkedett el a Taitsing szemlyzete. A hajorrban Turkovics llt, irnytotta a horgonyfelhzs manvert. Ott is maradt mint szolglatban lev hajmester, akire ebben az esetben az elrboc, az orrvitorlk s a frboc, valamint az elrboc kztt kifesztett replk ellenrzse tartozott. A frboc s a tatfelptmny kztt helyezkedett el a hajszemlyzet j tagja, akirl eddig mg nem szltunk, mert volt msrl is beszlnnk. Porkolb Pter hallval megbillent a fedlzeti tisztek egyenslya. Bumpusbl els tiszt lett, adott esetben hajveznyl kapitnyhelyettes. A fedlzeti munkk felelssge megoszlott Porkolb s Turkovics kztt. Mind a kettt a kitn, gyakorlatilag kpzett hajdmesterek sorba lehetett sorolni.

Porkolb elvesztsvel nagy r tmadt azon a rendszeren, ami Monostory, Bumpus, Porkolb, Turkovics kztt kialakult, hiszen Klinkenberg mint tulajdonos, a versenyszablyok rtelmben nem vehetett rszt a hajvezetsben. Amikor Klinkenberg megtudta, hogy Porkolb Pter elveszett, st azzal is szmolhatott, hogy Monostoryval is baj trtnhetett, megemltette gondjt Rikozoffnak. J, hogy szlni, goszpodin kapitny! nevetett a mindig szolglatksz brka- s brtulajdonos. Pagodban nincsen ember, de lenni kitn hajs Fucsingban. Vgyni vissza hazjba, goszpodin, vgyni vissza! zenni Rikozoff Fucsingba? A megolds, amit Rikozoff ajnlott, vratlan segtsgei grt. Igen m, de ki az az ember, akit Klinkenberg kapitny hajland hajmesternek szerzdtetni? Ismeri? Rgta ismerni, kapitny. Rgta. Akire Rikozoff mondani, hogy j hajs, az j hajs! Hinni Rikozoffnak, kapitny! Ht akkor zenjen rte, Mr. Rikozoff! Ha n nem vagyok a hajn, ott a helyettesem, Mr. Bumpus. Majd levizsgztatja. Vannak paprjai? Vannak, vannak! Rikozoff ltni paprt goszpodin Van Haarennl. Hollandus? Ahogy mondani, goszpodin kapitny. Klinkenberg megcsvlta a fejt: klnsebben nem szerette a Keletre tvedt hollandusokat. Tudta, hogy erszakosak, pnzhajszolk, nagykpek. Persze akad azrt kztk bven j hajs. Hvassa el azt a Van Haarent, Mr. Rikozoff! gy kerlt egy jabb ember a Taitsingra. Valban rendelkezett a kell paprokkal, ajnlsokkal, radsul knnyebbsget jelentett, hogy a knai nyelven kvl mg egy zsiai nyelven beszlt, maljul. Van Haaren igazi hollandus volt: megtermett, kvr ember, idnknt mg j kedly is. Abbl a fajtbl, amelyik odahaza szerny polgr, hazja hatrn tl pedig elsznt vilgcsavarg. Ilyenek voltak az els nmetalfldi tengerjrk, William Barents, Cornelis Houtman, Tasman vagy Olivr van Noort. Az rksgk tovbbszllt a fiukban, s ilyen valakinek lehetett mondani Mauritius van Haarent, aki mr az els percekben otthonosan mozgott a klipperen, mieltt bartsgot kthetett volna a hajval s az emberekkel. Bumpus els tiszt fogadta a hajra rkez hajmesterjelltet, aki az els hvsra jjel-nappal utazott, s az induls eltti napon jelentkezett szolglatttelre. Termszetesen Klinkenberget nem tallta, azrt Bumpus fogadta.

 Milyen hajkon szolglt? Van Haaren elvette paprjait: Sok hajn, captain. Tessk. Bumpus felmordult: Nem vagyok kapitny! Bumpus els tiszt vagyok. Bocsnat, Sir, kapitnynak nztem. A kvr arcbl elsugrz apr szemek tele voltak jindulattal. A hangja bartsgos volt, kedlyes. Mit csinlt Fucsingban? Kereskedtem, Sir. Vettem ott tbb hzat, mg szlltbrkkat is. Nem koncoltk fel, nem raboltk ki? Van Haaren jzen nevetett: Nem tartozom a smucig emberek kz, Sir. Fizettem a rablknak, mg a Fekete Pirtoknak is. Nem is annyira n, mint inkbb a fucsingiak fizettk, mert idnknt felemeltem az ruszlltst. Dersen mosolygott. De egy tra szvesen elszerzdk. Hazamegyek Hollandiba, krlnzek, s azutn visszajvk. Rgen lttam Hollandit! Bumpus komoran nzte. Sehogyan se tetszett neki ez a kvr, kedlyesked ember. Klipperen szolglt? Nem, tiszt r, csak hasonlkon. Voltam n a Pioneer of Salem amerikai hromrbocoson is hajmester, de szolgltam harmincnyolcban mint matrz Dumont d'Urville sarkvidki expedcijban is. Nzze mr meg az irataimat tiszt r! Bumpus blogatott. Valban igaz volt minden szava. Iratai rendben voltak. Vgl Van Haaren alrta.a szerzdst, egy tra, Kntl a London-dokkig. Turkovicsnak nem tetszett az j cimbora. Az uszkok leszrmazottja mr kezdte konytani az angol nyelvet, s naprl napra tbbet tudott, mert ppen Bumpus volt a mestere, akiben lthatan nyelvmester veszett el. Kitart lelkessggel kzdtt egymssal mester s tantvny. Az okos, rtelmes dalmata egyre tbb angol, knai, malj szt sajttott el. Ez a hollandus jelentette ki nem ppen minden ellensgeskeds nlkl Monostorynak nem mlt mg arra sem, hogy egy idben emlegessk az eldjvel! Monostorynak sem tetszett az j trs. Klinkenbergnek sem klnsebben. Monostory mindezt arra vezette vissza, hogy akaratlanul is Porkolbbal hasonltottk ssze. s ebben lehetett is valami. A klipper knai tagjai s a maljok szvesen fogadtk Van Haarent, mint ltalban az olyan emberek, akik rlnek, ha nyelvkn beszl valaki. Van Haaren radsul szerette a szerencsejtkokat, ami mg npszerbb tette a legnysg eltt. Szvesen kzjk telepedett, s akr kockztak, mahdzsongoztak, vagy a mi malmunkhoz hasonl jtkkal tltttk az idt, Van Haarent nem kellett biztatni, hogy lekuporodjk a tblk vagy a kockk el.

De rtette a dolgt, meg kell adni. Csoda, hogy valaki vekig keresked, s nem felejtette el a haj felszerelseit! jelentette ki, valban csodlkozva, Klinkenberg. gy van, Sir, bmulatos! tette hozz Monostory, mghozz pontosan akkor, amikor elszabadultak a horgonyrl, s utastst sem kellett adni, a hollandus mris intett az csoportjnak: Frboc fordtkteleinl vigyzz! Backbordot lazts, steuerbordot lassan hzzad! Tatrbocnl gyelj, bezant rengedni ! Klinkenberg megelgedetten blongatott: Mindenesetre fontos, hogy rti a dolgt. Mindenesetre, Sir. Persze ismer engem, Sir. Nekem ez a fajta nem a szvgyem. Tlsgosan alzatos, tlzottan elzkeny. Valban mint valami keresked, aki flti a jvedelmt, ha nem hajlong az zletfeleivel. s mgis tengersz. Valban az volt Van Haaren. Rtermettsgt megmutatta az induls els perctl kezdve. Nem ismerhette a kt haj kztti vetlkedsek okt, de termszetesnek tallta, hogy a Black Prince s a Taitsing mris ldkl iramban fut egyms mellett, mintha csak a clnl lennnek. Dersen integetett t a szomszd hajra, vagy fordult htra, s kacsintott elragadtatssal a veznylfedlzeten llkra, tisztekre, kormnyosokra. Tetszett neki a hajzsnak ez a formja, cseppnyi nyugtalansgot nem mutatott. Ktsgtelen, j hajs jegyezte meg hangosan Monostory. Megnyugtat blintott Klinkenberg. A Pioneer of Salem msodkormnyosa volt. Monostory nem vlaszolt. Pedig tudta, mit jelent ez a nv: Pioneer of Salem. A nyolcszzas vek kzepnek leghresebb amerikai vitorlst. Hirtelen eltereldtt a figyelme Van Haarenrl. Valamit szrevett. szrevette, hogy a Black Prince, a Fekete Herceg frbocn a nagyvitorla bels, teht a szl felli rsze s vele egy idben a legfels, rboccscsnl lev keresztvitorla, a moonraker szl felli cscske megremeg. Megremeg, kicsit laffog" is, mrpedig minden hajmester tudja, ha ez gy van, akkor azt jelenti: a haj, vagyis a vitorlzat nem brja tovbb a szlre val prselst", tlsgosan les az a szg, amivel elrehaladva a haj vitorlzatra rdl a szl. Vajon Hudson szrevette ugyanezt? A valsznsg amellett szlt, hogy nem vette szre, de ha szrevette, akkor sem rulta el magt. Knytelen volt belenyugodni ebbe, msklnben,

ha enyhteni akarja a szlre val halads szgt, mg kzelebb kerl a Taitsinghoz, ami valban katasztrft okozhatott volna. A Black Prince haladt a Taitsingtl balra, teht a backbordon, a szl egyre ersebben szak-szakkeletrl fjt. teht ugyancsak les szgben balrl. Monostory tovbb figyelte az ellenfl vitorlit. A nagy keresztvitorla s a moonraker utn remegni kezdett a nagy keresztvitorla feletti mars-, majd azt kveten a bramvitorla szls cscske is. Ekkor mgiscsak megmozdult Hudson. Utastst adott a hadnagynak, aki lerohant a fedlzetre, maghoz szltotta a hajmestereket. A legnysg a hz-s fordtktelekhez szaladt. Az eddiginl nagyobb ervel rgztettek, fesztettek. A remegs mintha albbhagyott volna. A kt haj ezzel mg kzelebb kerlt ugyan egymshoz, annyira, hogy tovbb a kzelsget mr nem lehetett fokozni. A Black Prince-tl felvert tajtk s orrhullm felcsapott a Taitsing szl felli oldalvdjre. Monostory ugyanakkor ujjongva rezte, hogy a klipper tbbet br el: az eddiginl is ersebb megkzeltst a szlirnynak, tovbbi ,,prselst"! Csak egy baj volt: a Black Prince haladt a szl felli oldalon, teht Hudson volt az elnysebb helyzetben. A Taitsing nem haladhat mg kisebb szgben a szlre, mert akkor sszecsap a mellette rohan klipperrel. Ezt termszetesen egyikk sem akarta. Ez a kezdeti fikverseny, amit a tbbi klipperrl kell rdekldssel figyeltek, inkbb az erk mutogatsa volt, eljtk ahhoz a kzdelemhez, amit mindenki vrt Hudsontl s Klinkenbergtl, mg a tvoli Londonban is. Elrkezett az a pillanat, amit nem szabad elszalasztani. A hazrdjtkos nagy pillanata. Ebben az esetben Monostory volt a hazrdjtkos, aki a vetlkeds nyitnynak sikert egy lapra tette fel. Magam el engedem a Blacket! mondta vagy inkbb sgta Klinkenbergnek, aki megbabonzva nzte a kt haj kzdelmt, s jelenltvel helytelenl azt a ltszatot keltette, hogy ellenrzi kapitnyt. Mit mond, Sir? dbbent meg a kitn tengersz, aki inkbb a fedlzeteket figyelte, semmint a vitorlkat. De Monostory Balzs, vagyis Tahar bej kapitny nll tra trt. Gyorsan maghoz intette Bumpust: Krem, Mr. Bumpus, azonnal utastsa az rbocokat: laztani a behzkat! Ha lecsszunk a Black kormny tatjig, intsemre a vitorlabehzkat jbl megfeszteni! Ne ismtelje a parancsot, hanem adja ki! Szolglatra, Sir! Bumpus nem ment, hanem leugrott a kormnyfedlzetrl.

Klinkenberg idegesen rngatta szakilt. Nem szlt. Mg nem volt egszen tisztban, mi okozta a vltozst, de volt benne annyi becslet s elismer bartsg kapitnytrsa irnt, hogy sz nlkl hagyta cselekedni. Most mr, a rally alatt vgrvnyesen, tulajdonos volt, s nem parancsnokl kapitny, ami errl mg szlunk nem mehetett knnyen Klinkenbergnek. A Mah rral val nagy-nagy bartsga s az nrdek is arra ktelezte, hogy a Taitsingot brmi ron! gyzelemre vigye. s a gyzelem lehetsgnek egyik jelt a neki rokonszenves, de mgis klns idegenben, Tahar bejben ltta. Ahogy gondolja. Sir! biztatta meggyzds nlkl. Mindezzel egy idben a msik hajn Hudson kapitny felvetette fejt. Mintha megrzett volna valamit. Elszr tekintett t a Taitsingra. Nhny pillanatra vagy taln annyira se tallkozott a nyalka, kifent-kikent Hudson s az egyszer zsvolyba ltztt kt kapitny tekintete. Ez az ember llaptotta meg magban Monostory, amikor viszonozta Hudson kihv tekintett ez az ember gondolkozs nlkl l, akr trrel, akr puskval! Gnyos, flnyes volt az a tekintet, amit a Black Prince parancsnoka a Taitsing kormnyfedlzetn llkra vetett. Hogy vltoztatott ezen a tekinteten vagy sem, azt Monostory nem lthatta. Monostory Bumpust kvette, s ezzel egy idben htraintett a kt kormnyosnak, Khan Mainak s Ah Kingnek: figyelem! Kormnyt tartsd! Jelzsre egy fokkal jobbra vesd ki! Ennyi elg lesz vlte hogy kitrjenek a szortbl. Most minden figyelmt az j s sokat gr helyzetre sszpontostotta. Ltta, hogy Turkovics s Van Haaren tvette Bumpustl a parancsot. s mr intzkedtek is. Az elrboc s a frboc emberei rvetettk magukat a keresztvitorlk fordt- s behzkteleire. Hzd! Ereszd! A kt hatalmas rboc sszes vitorlja megengedett, felpuffadt, sokat vesztett a feszlsbl, mint a hozzrtk tudjk, leszaladt rluk a szl. Ugyangy meglazultak az orrvitorlk s az rbocok kztt kifesztett, oldalszlnl oly pomps replk", a staysailek. Most majd minden azon mlik, hogy adott jelre akr egy pomps ram az sszes egytthat kifogstalanul mkdjk. Monostory sszeszortotta a fogt. Nyugtalanul, magyarul ismtelte sznet nlkl: A teremtsit! ... A teremtsit!

Klinkenberg a szve tjn meleget rzett. Egyrszt azrt, mert most mr tudta, mi kszl, msrszt, mert igen megnyugtatnak tallta, hogy Tahar bej kapitny rti a dolgt. Igen m, de ha nem sikerl a dolog? Akkor szgyenszemre visszaesnek, s a Hudsonnek sznt els fricska nem vlt be! Sikerlnie kell! A teremtsit! Hudson csodlkozva meredt a Taitsingra. A Taitsing hirtelen vesztett az irambl, s a Black Prince elbb lassan, majd egyre gyorsabban elje hzott. A tbbi klipperrl tvcsvek meredtek a kt hajra. Mint ksbb kiderlt, az reg Tim Roggers elragadtatva drzslte a kezt: ez igen, ez a megolds! ugyanis, viszonylag elg kzel a kt hajhoz, szrevette a keresztvitorlk remegset, s nnepelte bartait, amikor ltta, hogy a hajt ,,lecssztatjk". A Taitsing orrsudara mr egy vonalban volt a Black Prince kormny llsval. Monostory llegzett visszatartva, a lehet legalkalmasabb pillanatot figyelte, hogy kiadja j rendelkezst. Most? Mg nem! Mg nem... Cssszanak csak htrbb nhny mtert, nehogy a majdan megugr hajtest, a kilencszz tonna s kzel hromezer ngyzetmter vitorlafellet rcsapjon a Black Prince tatjra. Ebben az esetben mind a kt haj vgleg befejezn tengeri tjait. Most! Hirtelen felemelte jobb karjt a fedlzeten ll, felje figyel Bumpus, Van Haaren s Turkovics fel. Ugyanakkor bal karjval htraintett a kormnyosoknak. Egy vonssal jobbra vesd ki! Vitorlkat fesztsd! Kteleket hzd! A jelenet, a versenyhajsok szemvel nzve, csodlatos volt. Csodlatos! A Taitsing valsggal felnygtt. A hatalmas, gynyren kikpzett, tengeri kgykkal dsztett hajorr s a messze elrenyl orrsudr knny vet rt le. Minden gy ltszott, hogy Klinkenberg klippere rvgdik Hudson hajjra. Nem Hudsonn mlt, hogy ez nem. kvetkezett be. A kegyetlen szv, elsznt s sok esetben a knnyelmsgig mersz Hudson megksrelte, hogy ellenintzkedst tegyen. A meghkkens s az, hogy a Taitsing megksrelte a szlre val ersebb szg haladst, megtvesztette Hudsont. De elkset. Keresztvitorli a legkisebb kormnymozdulatra is remegni, laffogni, lebegni kezdtek.

Bebizonyosodott, hogy a Taitsing rbocptse s vitorlzatnak szerelse jobb, mint ellenfel. A Taitsing, ha csak mterekkel is, de nagyobb szgben kpes a szlre haladni. Nhny perccel elbb az volt a helyzet, hogy a Black Prince haladt balrl, s megakadlyozott minden kitrsi ksrletet. Most mr a Tailsing kerlt a Black Prince bal oldalra egyre gyorsabban hagyva maga mgtt Hudsonket. Zavar tmadt Hudson hajjn. A vitorlk csapkodtak, lebegtek. Hudson, a flnyes, ggs, gazdag r, felsge kapitnya, elvesztette a fejt. Amitl rgen flt, mr itt is bekvetkezett: gyerekkori ellensge, Klinkenberg volt kadttrs elje trt. Dhdten, de tehetetlenl nzte, .hogy a Taitsing fokozatosan elhagyja, egyre gyorsabban nyelve a mtereket. Van Haaren nevetve integetett t. Sapkjt feldobta, lelkesen kiablt. Az j helyzetben a Taitsing valsggal megugrott. Ugyanakkor a Black Prince elvesztette sebessgt, s hogy visszanyerje eddigi irnyt, knytelen volt jobbra trni. A Taitsing vgleg elje trt. Mindenki arca ragyogott az rmtl. A Herceg si indonz csatakiltsokat hallatott. Ugyanezt tette Simba s Mata Hari is. Az reg javasember, Kva Manuk varzsjeleket rt le a levegbe, s kldte azokat a htramaradt klipper fel. Merbabu, a csnakmesttr nem sokat teketrizott: a hast fogta neveltben. Ugyanezt tette volna a kt knai kormnyos, Khan Mai s Ah King vagy akr a mellettk tartzkod Mao Ta-ko, ha nem lettek volna a parancsnokok kzelben. Mindenki rlt az els menetnek". A legjobban Monostory Balzs, hogy nem vallott szgyent vratlan sakkhzsval, s termszetesen Klinkenberg kapitny, aki megszortotta kapitnya kezt: Ksznm, Sir! Nagyon szp volt! Most mr gy rzem, ideje, hogy irodai munkra adjam a fejemet. Lemegyek a kabinomba, hogy rszletesen lerjak mindent a hajnaplba. letem legszebb percei vannak mgttem. Hogy gy mondjam, a kezdet biztat. Mg egyszer ksznm, Sir! Ezzel meghajolt, vetett mg egy pillantst az egyre tvolod, lemarad Black Prince fel. Tudta, hogy mg nagy csatk vannak htra, de a kezdetet valban lelkestnek lehetett mondani. Elttk mr csak Perceval Penrose haladt. Azt ajnlom, Sir mutatott az Ada kibomlott vitorlira , azt mondom, hzzuk be Percevalt, hogy dvzlhessk. Mit gondol, sikerl? Monostory intett. Felszabadultan, kedlyesen: Parancsra, Sir! Mirt ne sikerlne?

Htranzett. Mgttk velk azonos kormnyvzben" Kennaway hajja, a Bolton trtetett. Valamivel mgtte a lemaradt Black Prince igyekezett elnyt szerezni, de a Moodi kapitnytl veznyelt Cutty Sark kezdte szorongatni. A ltvny, elmondhatjuk, lenygz volt. Kk g alatt, kk vzen keletnek repltek az risi fehr pillangk. A pezsg let lktetse tlttte be a nma cent. Dbrgtek a hajk a felmagasod s lesllyed hullmokon, zgott a szl a ktlzet kztt, pattogtak a vitorlk s eresztkeik, zrgtek a keresztrudakat tart lncok. Innen-onnan les kilts, szcsvn adott veznysz hallatszott. Lenni j szl, nagyon j szl hallotta mgtte a fkormnyos megelgedett szavait. Megfordult. Mind a hrom knai bartsgosn nzett r. Khan Mai megismtelte: J szl lenni! Elrjk vele Formoza szaki cscskt? Vagy fordulni kell? Khan Mai a messzesgbe nzett. Ott, nagyjbl ktszz kilomter tvolsgra, Formoza hegyei magasodtak. Akinek kitn szeme volt, lthatta, hogy hegyek, s nem felhk, Khan Mai s trsai lttk. Nem, captain, haj nem fordul. Szl j! Elrni Formoza, mit Tajvannak hvni knai. Megelgedetten szvta be a friss tengeri levegt. Eszbe jutott Porkolb, aki hinyzott, s eszbe jutott a fogsga. Kedve lett volna hangosan felujjongani. De nem tette, nem tehette. Kapitny volt, klipperkapitny, akinek csak akkor illik majd ujjongani, ha befut a London-dokkba. De ht addig sok tengeri mrfldet kell mg legyrni! Felnzett. Meghkkent. Mr csak alig kt hajhosszra lehetett Perceval Penrose klippertl a Taitsing. Az Ada szemet gynyrkdteten megdlt, a szikrz nap fnye jl megmutatta a vzvonal piros cskjt s a steuerbord tengervztl, algktl, dresszinakagylktl megkoptatott tbb als bortpalnkjt. De Monostory azt is tudta, hogy amennyire szp s valban szemet gynyrkdtet ltvny a megdlt haj, annyira nagy rajta a fkezhats. A kitn cimbora, Perceval Penrose, akrcsak Hudson, nem engedett az elsbbsgbl. Ott llt is, mint minden klipperkapitny, a kormnyosoktl jobbra, ell, hogy mindent fedlzetet, vizet, rbocokat, vitorlkat, kzeit s tvolt jl lsson.

A fiatal kapitny nevetve nzett visszafel, dersen mosolygott. Mr maga az a tny, hogy ennyire megugrott", s percek alatt lre llt a vilg legpompsabb vitorlsainak, azt bizonytotta, hogy az Ada elsrang pts haj, s Perceval Penrose is rti a dolgt. Csakhogy a Taitsing mg jobb haj volt! Boldogan ltta ezt Monostory Balzs. Singapore-tl Pagodig sem lthatott s tapasztalhatott mst, mint azt, hogy Klinkenberg hromrbocosa elsrang haj. De nem volt mrce, amihez hozzmrhette volna tapasztalatt. Itt azonban, tizenegy idegen klipper kztt, mris megmutatkozott az, hogy ha krltekinten vezetik ezt a hajt, akkor pomps eredmnyeket lehet kihozni belle. Az Ada dlsszge sok volt, a Taitsing jval kevesebb. Nem lehetett vits, hogy rvid idn bell a Taitsing beri az Adat. Monostory az emelvnyrl leszlt Bumpusnak: Krem, Mr. Bumpus, legyen szves intzkedni, hogy a keresztvitorlkat mg feszesebbre hzzk! A staysailokat kicsit engedjk meg, hogy zskoljanak! Parancsra! kiltotta vissza Bumpus. Monostory az arcba vgd szl erejn rezte, hogy a klipper irama fokozdott. Nem llta meg. Odalpett a tatfedlzet elkorltjhoz. Elbb egy pillantst vetett a tjolra. Igen, az irny maradt, s a haj fokozta tempjt. J haj. Rttt kezt a karfra. Szeretettel megtgette, gy tett annak idein az Implacabival is. Pontosan ugyanez a mozdulat, amikor a huszr a lovt magnak fogadja. Monostory Balzs magnak fogadta a Taitsingot. Itt, ezekben a percekben rezte, hogy szvhez ntt a haj. Khan Mai rdlt a kormnyra. Testnek egsz slyval kellett tartania, nehogy visszaperdljn a kerk. Khan Mai biztatlag nzett kapitnyra. Brja a kormny, brja a haj. is rttt a kerkre. Derk haj, derk kormny. Egy vonalba rtek az Ada klipperrel. Penrose elismeren intett. Ez igen! Kitn! Meglengette sapkjt, feldobta, majd elkapta, s gy lengette tovbb, mint aki rl bartja sikernek. A tizenkt klipper kzl a Taitsing haladt az len, egyenesen Formoza szaki cscsknek. Most vizsgzott Tahar bej kapitny keze alatt Mah r s Klinkenberg hromrbocosa.

TIZEDIK FEJEZET
Formoza fnyei. Blnacsordval tallkoznak. Mi trtnt Merbabuval? Lin admirlis legeslegjabb zenete. Fegyverek s a carbonarik bombi. Hudson kapitny htraarcot csinl? Zuhan a lgslymr. Veszlyes ponton. Lidrctzek az rbocon. Baj van a kormnynl. Eltnt a Cutty Sark! Rohan a Taitsing

Monostory Balzs tprengve lt kabinjban, a trkpasztal eltt. Krz, lnia, kis kzi kompasz, a fadobozban elhelyezett kronomter s a kt kk fedel kziknyv, valamint egy halom trkp azt bizonytotta, hogy a kapitny igen komoly tanulmnyokba, szmtsokba merlt. Valban gy volt. Az este rtk s hagytk el a kijellt szigetcsoportot, a Raleigh Rock legszls tagjt, s Sonajnl dlnek fordultak. A szl szeszlyes volt. ts-hatos ervel fjt, s mire a szigetekhez rtek, legyenglt. Most inkbb szell tologatta a hajt, a Sartre-tl annyira vgyott flhtszl helyett flhtszell". jfl volt. A tvolbl, nyugatnak, fnyek ltszottak. Falu vagy vros lehet arra, a trkp szerint Kirun, Sokel, Giran, Formoznak szaki lakott helyei. A Hardingtl s Roggerstl kiszmtott terv is az volt, hogy jjel rjenek ide, amikor a partokrl nem lthatk a klipperek. Teljesen kihalt, nma volt a tenger. Egy dzsunka vagy halszsampan nem sok, annyi se ltszott. Az utasts szerint a hajk csak a tatlmpkat gettk, az oldallmpk kzl is csak a pirosat, a bal oldalit. Jobbra, Formoza fel igyekeztek a legteljesebb sttsgben maradni. Harding s Roggers kapitnyok utastsa valjban he lyes volt. Nem akartk, hogy Lin tudomsra jusson az tvonal megvltoztatsa. Mrpedig a szrazfldrl is kldhettk a Fekete Pirtok kmjei jelentst a Pescadores-szigetek krnykn tartzkod kalzflottnak. Ha ugyan ott tartzkodtak ... A legteljesebb vatossggal haladtak Formoza szigetnek tls oldaln, ami egy-kt nappal meghosszabbtja a PagodaLondon-dokk tvonalat. Mindenesetre Hudsonktl semmifle jelzs nem juthatott el Linkhez. Monostory belenzett a trkpasztalon elhelyezett lmpba. Szinte igzte, varzsolta, bvlte a lngot: valban Hudson lenne a titokzatos ellenfl? Az a Hudson, aki a rajongott nnek, Gabriela Malatestnak a frje? Maga se rtette,

mirt, de itt, kabinjnak csendjben, amikor az tvonal tanulmnyozsba mlyedt, nhny pillanatra ktelkedni kezdett. Htha mgis tved, s csak egy rgeszmt hajtogat llandan? Mert brmennyire is t igazoljk a feltevsek, megtrtnhet, hogy tved. De akkor ki volt az a fehr ember, aki Vampuval egytt lejtt a koreai dzsunka zrkjba, s aki elvesztette a Gyrgy-keresztet? Elgondolkozva nzett a lmpba: ki lenne az?... A fedlzetrl hangok hallatszottak. Kilts, kiabls. Monostory felugrott, kirgta maga all a kerek szket, s kilpett a fedlzetre. A kormnynl egy ember llt mindssze, a msodkormnyos. Arct halvnyan vilgtotta meg a tjol lmpsa. A srga arc nyugodt volt, st mosolyg, teht baj nincsen. Mgiscsak megviselt a rabsg" llaptotta meg a magyar kapitny, nmaga eltt is rstelkedve, hogy annyira megrettent, s be se vrva a fedlzet jelentst, kiugrott a kabinbl. De megllt, sszeszedte magt, s a zaj fel tekintett. Az elrbocnl tbben beszlgettek. Hangosan, izgatottan, mint az zsiai npek, ha valami kedvkre valt vagy feltnt tapasztalnak. Egybknt flhomly volt, csillagok pislkoltak az gen, a hold prba burkolva fnyeskedett. A haj lassan, lomhn imbolygott a gyenge htszlben. Simba ragyog arca bukkant fel eltte. Bukkan, tun, bukkan! kiablta, s kimutatott az cenra. Blna! Mghozz a nagy, szgletes fej mbrs cet lehet, a bukkan, ami a Jegestengereken ppen gy felbukkan, mint a Csendes-cen brmelyik rszn. A blnk csapata alig szz-szztven mterre vonult a hajtl, pontosan egy irnyban, de most gyorsabban, mint a klipper. Bukkan! Bukkan! kiabltak az emberek, de taln mindnyjuk kztt a leglelkesebb, legizgatottabb Turkovics hajmester volt, aki kapitnyhoz rohant: Uram, nzze, van bellk vagy szz is! Ha szz nem is volt, de hsz-harminc lehetett, valsgos libasorban vonultak, egyik a msik mgtt, lebukva, felbukkanva, szgletes fejkkel trva a vizet. Az jszakban is fnyes, villog tengeren jl ltszottak a fekete testek, a koromfekete, risi fejek. Puska kellene vagy harpuna! lihegte Turkovics. Monostory elmosolyodott:

 Nem sokra mennl velk! A puskagoly annyit sem r, mint a kidobott kavics, a harpuna visszapattanna. Blnavadsz-szigony kellene s akkora csnak, amivel nyugodtan megkzeltheted ket. Turkovics komoran legyintett: Baj, signor capitano, kedvem lett volna beljk puskzni! Monostory egy ideig nzte a vonul blnkat, a vilg legnagyobb emlseit, majd odaszlt Turkovicsnak, aki Adriaemberhez mltan a legnagyobb izgalommal figyelt minden l s mozg tengeri llatot, ezttal a cetvadszok legnagyobb kincst, az mbrs cetek csordjt. Minden rendben? Rendben, signor capitano. Szlerssg s irny vltozatlan, emberek a helykn, vitorlk vltozatlanok. Ksznm! Blintott. Mg a megszokott vizsla tekintet a kormny fel, majd fel a vitorlkra s vgl az gre. Az g semmi rosszat nem grt. Inkbb jt, tlsgosan jt: dli szelet vagy mg nagyobb szlcsendet. Felshajtott. Rtette kezt a kajtajt gombjra. Megtorpant. Kinzett a tenger tvolabbi rszre. Tl a blnk elnyl, hossz sorn kt vitorls haj rnyka ltszott. Az egyik a Bolton lehet, a msik a Cutty Sark. A tbbiek mgttk. Kihajolt az oldalvden. Sustorgott a tenger, s frcskltek, fjtattak az mbrs cetek. Akkor ltta, hogy a kormnyllsra vezet lpcsn egy ember ldgl. l, fejt a korlthoz tmasztja s alszik. De mr fel is ijedt, sszerzkdott, s meghkkenve meredt a kapitnyra. Merbabu volt, a csnakmester. Szolglatban vagy? Merbabu megtrlte izzad homlokt, riadtan motyogta:. Nem lenni, tun. Merbabu aludni, de Merbabu nem itt aludni! s zavartan nzte a lpcst, ahol felbredt. Merbabu aludni kabinban! Monostory nevetett. Mgiscsak itt aludtl el, mshol bajosan! Merbabu felllt, imbolyogva megindult a hajorr fel, ahol a szllsa volt. Monostory belpett a kabinba. Azrt vette t Bumpustl az jszakai rsget, mert kedve kerekedett kiszmtani az tvonal egyes szakaszait, ugyanakkor ttanulmnyozni a hrom cen rintett parti rszeit, a mlysgeket, a vrhat s hivatalos" szlirnyokat, mindezzel termszetesen fellltani a haditervet", ha ilyen vagy amolyan esemnyek trtnhetnek. Megnyugodva nzett r a jade-Buddhra s a mgtte fgg magyar nemzeti lobogra. Ez a kett volt a kedvenc kegytrgya", ami egy

harmadikkal bvlt. Amikor szmba vette Porkolb Pter vajmi kevs megmaradt fldi rtkt, azzal a cllal, hogy azokat sszecsomagolja s eljuttassa Komromba a csaldnak, a sok aprsg kztt tallt egy kpecskt, ami ugyan elg rgen kszlt, mg Veronban, de Porkolb Ptert brzolta, alkplri egyenruhjban, elmaradhatatlan, sokaktl megcsodlt bajuszval. Monostory elhatrozta, hogy a kpet megtartja h bartja utni emlknek. gy is tett. A kp a jadeszobrocska mell kerlt. A trkpasztalra nzett. Mg a llegzete is elllt! Maga se tudta, mit tegyen: nevessen-e vagy dhngjn. Mieltt felvette volna a meglepetst okoz trgyat, hosszasan nzte. Taln a trfra hajlamos Klinki csinlt mkt? Egy jabb (legjabb!) aranyhal fekdt az asztalon, a kis kompasz s a kronomter kztt! Nem ktsges, Lin aranyhala. Ami az els pillanatban feltnt, az volt, hogy kisebb az eddigieknl. Valahogyan szebb, formsabb is az eddigieknl. Felcsavarta a lmpa gjt, hogy jobban lsson. Az aranyhalat aranyzsinrral ktttk t, ami egyetlen hzsra sztnylt. Belsejben megint kt levelet tallt, egy knai s egy angol nyelvt. Nzzk csak mormogta a kapitny, akit egyszerre kt dolog rdekelt; egy: mi lehet a levlben; kett: hogyan kerlt Lin zenete a kapitny kajtjbe, a szabad cenon sz Taitsing hajra?! Az elsre gyorsan megkapta a vlaszt. Amennyire gondosabb, formsabb kidolgozs volt ez az aranyhal, ugyangy gondosabb klsej volt az rs, mint az elzk. Az angol szveg finom rizspaprra rdott, a knai valamivel vastagabb hrtyapaprra. Mindezt mg kln tktttk aranyszl piros szalaggal. Nzzk csak ... Monostory kezben megremegett a papr: Idegen Kapitny r! lj tzezer vig, ha az istenek is gy akarjk. De nem akarjk az istenek, ezt zeni neked Lin Kuo-keng admirlis, a Gyngy foly Aranyhala. Nagy bnt kvettl el. Megszktl a hajnkrl, akaratunk ellenre, de mindezt megelzleg meglted legkedvesebb embernket, a Kapitnyt. Bnd rettent nagy! Mlt mdon lakolsz ezrt, amikor eljn az ideje. Mi tudjuk, mikor jn el. Nem lesznk tekintettel arra, hogy Mah r bartsgt lvezed, br t

tiszteljk mint olyan derk urat, aki megadja a Fekete Pirtok-nak a megillet rszt. ppen ezrt nem firtatjuk, hogy mi kztk van hozz. De hajtok s te, idegen kapitny r, nem rheted el a tvoli kiktt. Ezt zeni neked jakaratlag, hogy idd legyen gondolkozni oktalansgodon Lin Kuo-keng admirlis, a Gyngy-foly Aranyhala Hogyan kerlhetett a kabinba Lin zenete? Csak kt lehetsg volt, s nem tbb: vagy fellopdzott valaki a hajra, vagy pedig a haj szemlyzete kztt lapul Lin embere, aki az elre elksztett aranyhalat betette a kabin fedlzeti ablakn keresztl. Az els lehetsg lehetetlen! Haladt a haj, mindent ltni lehetett, se kzel, se tvol csnakot nem lttak, csak blnkat, delfineket, barakkudkat, cpkat... s elszrva elg messze a klipperekbl nhnyat. A msodik eset mr inkbb lehetsges vlte Monostory. De kit lehet gyanstani mint Lin embert? A knaiakat? A jvaiakat? Vagy Van Haarent, az j embert? A knaiakat nem. Khan Mai, a fkormnyos, a megtesteslt jellem. Ugyanezt kell mondani Ah Kingre vagy Mao Ta-kra, a h kutyra". Rajtuk kvl mg kt knai segdkormnyos volt a hajn, rgi emberei Klinkenbergnek. Ha szmba vette a jvaiakat, a Herceget, Mata Harit, Kava Manukot, Simbt vagy Rimaut, a Tigrist ugyanerre a megllaptsra jutott. Egy pillanatra megakadt Merbabunl, a csnakmesternl. Taln csak szimullta az alvst? Lehetetlensg, hogy Merbabut brki is megvesztegette volna, s annak fejben vllalkozott az aranyhal becsempszsre! s Van Haaren? Maga el idzte a hollandus arct. Mi is lehet mostan Van Haarennal? Aludnia kell, annl is inkbb, mert elzleg kt hossz rsgen vett rszt. A kronomterre nzett: jfl utn kt rt mutatott az id. Az aranyhalat az asztal fikjba rejtette. Majd kiment a fedlzetre. A blnk csoportja eltnt. Az emberek sztoszlottak. Maghoz intette Turkovicsot: A hollandus lefekdt? Rgen, signer capitano. Lttad t? No, no, signor capitano. Felballagott a kormnyzatra. Odallt Ah King mell. Minden rendben? Lenni rendben, captain.

Vizsgldva nzett a kormnylls melll a felptmnynek arra a rszre, ahol a kabinja volt. Nem lttl senkit a kabinok krl? Ah King mosolygott. A leveg flledt volt, prs. A kormnytarts munkjtl Ah King kimelegedett. Izzadt, ragyogott az arca. Ltni nem, captain. Lement a kormnyfedlzetrl. Lassan, csendesen lpve megkzeltette Porkolb volt kabinjt. Az ajt szellzzsalujn keresztl hallatszott a hollandus mly, ers horkolsa. Egyenletesen, mlyen llegzett. Most felkdltt benne Merbabu kijelentse: nem a lpcsn aludt el, hanem a kabinjban, a hajorrban lev fokszliban, s mgis a kormnyfedlzet lpcsjn tallta magt! Ilyesmit mondott Merbabu. Hogyan trtnhetett ez? Kretem a csnakmestert! Turkovics elrekiltott: Merbabu, h! Elkerlt Merbabu. Beszltotta a kabinjba: Gyere! Odabent a trkpasztalhoz lt, akkor tette csak fel a krdst: Csodlkoztl, hogy a lpcsn bredtl fel? Csodlkozni, tun. Mgis mit gondolsz, hogyan kerltl oda? Merbabu megvakarta a feje bbjt. Merbabu nem rteni. Ltta, hogy nem jut dlre embervel, elengedte. Fekdj le, van mg idd az rsgig. Menj! A csnakmester meghajolt. Kiment. Volt min gondolkozni. s mgis: elhatrozta, nem gondolkozik. Nem ugrik be semmifle feltevsnek, tallgatsnak. Szellemekkel nem harcol! A hajnak London-dokkba kell rnie! s a haj oda fog rni! suttogta, amikor rhajolt a trkpre s a szmtsaira. Trik, szakad, de odar! Elhatrozta, hogy megszervezi a legszigorbb rsget. Szemben az ltalnos szokssal, nem nappal, de jjel lesz az ersebb rsg. Minden rbocnl s a kabinsornl egy-egy fegyveres rkdik majd. Legfeljebb a haj klleme jrja meg, hogy nem gondozzk megfelelen, de ht a legfbb a Londondokkba rni! Rnzett a jadeszoborra. A ltvny megnyugtatta. Gabriela Malatesta ajndka, s ez mindennl tbbet jelentett. Kopogtak. Crane Bumpus lpett a kabinba. Ksznt. Hajnalodik, Sir. Ha hajtja, tveszem a szolglatot. Monostory nagyot stott. rezte, hogy lmos, nagyon lmos. Helyes, Mr. Bumpus. tadom a szolglatot.

 Minden rendben, uram? Minden rendben, Mr. Bumpus. Nem trtnt semmi, Sir? Semmi. Hacsak az nem, hogy mint lthatja esik a baromter! Taln lesz jobb szelnk is, Sir. A dlnyugati monszunnak meg kell jnnie, Mr. Bumpus. De addig vrjon, amg nem rjk el Formoza cscskt. Odig elvergdnk ezzel a gyenge flhtszllel is. n is gy hiszem, Sir. Ismerem a Dl-knai-tengeren a dlnyugati monszunt komisz diszn az, mr engedelmet krek. Hirtelen nagy pffk, majd szlcsend, azutn jabb pffk! A tbbi haj is megkapja, Mr. Bumpus. Igyekezznk ell lenni. gy gondolom, most is ell jrunk. Bumpus arca ragyogott. Rendletlenl, uram! Mieltt bekopogtam nhz, szemrevteleztem a tengert. lttnk senki. Mgttnk tbben. Oldalt a tvolban mindssze egy hajt ltok. A Black Prince lesz? Gondolom, az. Htszlben, flhtszlben knnyebben szalad, mint mi. Lee-vitorlzatra plt haj. Akr Sartre kapitny. No, azrt ne fltsk a Taitsingotl Bumpus sovny, csontos arcn vidman tncolt a milli rnc.

Nni fltjk, uram! Pomps haj ez, s megmutatjuk, hogy ... ... elsnek rnk a London-dokkba! gy kell lenni, uram! Kt nap alatt rtk el Formosa dli cscskt, a Cape-et s az ott sorakoz szigeteket, a Botel Tobagt. A trkp 250300 mteres mlysgeket jelzett, de egyes helyeken mindssze 2025 mtert is. A szlirny vltozatlanul szakkeleti volt, az aneroid szorgalmasan esett, de sem az gen, sem a tengeren vltozst ltni nem lehetett. Ezzel a monszunvbe rtnk jelentette ki Klinkenberg kapitny, amikor vgeztek az ebddel, s pipra gyjtott. Vajon volt rtelme a kerlnek? Egy napot mindenkppen vesztettnk. Monostory is meggyjtotta pipjt. Egyre nagyobb kedvet rzett a pipzsra. Simba pomps ebdet szolglt fel, amit a haj javasembere, Kava Manuk fztt. Kava Manuk kitn szakcs volt, az eurpai konyha furfangjait ppen gy rtette, mint az zsiait. A Taitsingon tbbnyire zsiai koszton ltek, ami egszsges volt, knny s igen vltozatos. Frissen fogott halak, polipok, szpik jelentettk az tkezsek gerinct, de a gzn fti rizs ppen gy nem hinyzott, mint a mindenfle zldsggel kevert tengeri moszatok, nyersen vagy olajjal prolva.

Monostory szmra nem okozott nehzsget hozzszokni a Taitsing kosztjhoz. Vallotta, hogy a hajkon csakis j kosztok vannak, s legfeljebb elknyeztetett gyomr tengerszek. Turkoviccsal sem volt baj. Kvek, vasak s fk kivtelvel mindent megeszek mondta akkor, amikor kzltk vele, hogy az zsiai hajszemlyzet miatt tbbnyire az telek elksztse is zsiai. Olyan tel nincs a vilgon, amilyet Turkovics Danil ne enne meg! rnykponyva alatt ltek, a fedlzeten. Hevesen, szikrzva tztt a nap. Rekken volt a hsg. A szl pedig fokozatosan gyenglt.
gy mg melegebb lett. A fedlzet gzlgit. Idnknt vdrkkel vgigntttk, hogy enyhtsenek a deszkk forrsgn. A hajveznyl ezttal Bumpus volt, helyettese Van Haaren. A hollandus fel s al jrklt a fedlzeten. Oda se fttyentett a forr deszkknak vagy a napsugarak kbt erejnek. Ltszik, hogy trpusokon lt bktt Klinkenberg a hollandus fel. Brja. Monostory blintott. Inkbb az a tma foglalkoztatta, amirl elzleg beszlgettek. Klinkenberg szerint, ha elrik a Paracel-szigeteket, megmenekltek Lin tmadstl. Tegnap dlutn tallkoztak az angol Vanguard nev korvettal, valamivel a Cape felett. A Vanguard jelezte, hogy a japn partok fel tart, sehol se ltott knai kalzokat, s azt is kzlte, hogy a Hong Kong-i flotta vele egytt futott ki tmaszpontjrl, hogy a Dl-knai-tenger trsgben nagygyakorlatot tartson. Klnsebben nem szvelem felsge flottjt jegyezte meg Klinkenberg kapitny. De azrt most nem bnom, hogy ott gyakorlatoznak. Eskszm, fraszt mr az rks brenlt: mikor tmadnak meg Lin kalzai! Gondolom, Roggers ap se bnja. A j regnek valban szvgye a sorsunk. Azt hiszem, lmban is Linnel viaskodik, s fltve leli maghoz a Taitsingot, mint a gyerekt. Nevettek. Mi tagads, a legteljesebb figyelemmel voltak minden irnt, ami felbukkant vagy felbukkanhatott a tengeren. Az rsget felfegyvereztk, s a kt gy a hajorrban lesre tltve vrt. Turkovics mg nem felejtette el az Implacabile szabadsgharct. Milyen kitnen bevltak az olasz carbonariktl eltanult kzibombk, a fazekak". Az uszkok kalzok leszrmazottja szabad idejben ilyen fazekakat" gyrtott, de elzleg kettt kiprblt. Egy cpa volt a cl, a tmad" ellenfl. Egy cpa ugyanis a

Csendes-cen meleg vnek hres risi cpja ppen a haj kzelben llkodtt. Nincs a vilgnak az a tengersze, aki kzmbsen nzi a cpt. Amikor Turkovics kzlte, hogy kiprblja maga gyrtotta kzibombjt, az egsz haj a hullmvdnl sorakozott. Az els ksrlet nem sikerlt. A hajmester ppen akkor hajtotta el fstlg fazekt", amikor a cpa kedlyesen nagyot csapott a farkval, s oldalt fordult. A bombt nmn elnyelte az cen.

A msodiknl mr vatosabb volt. Kidobott egy sszegngylt zskot, a cpa mris rrohant. Az ris cpa fl teste a vz felsznre kerlt. A kkesfekete ht lesen elvlt a has szrksfehrsgtl, amikor az ris a htra fekdt, hogy elkapja a zskot, amit finom falatnak sejtett. Turkovics Danil, aki az Implacabiln s ksbb a Novara fregatton elgg beleszagolt a robbananyagok hasznlatba, ezttal sikert rt el. Kzibombja pontosan a cpa hasnak kzept tallta el. Nehz eldnteni, hogy a robbans volt-e nagyobb vagy a tengerszek kiltsa, amikor a cpa valsggal kettvlt, s eltnt a hullmok kztt. Master lenni nagy ember! fejezte ki elismeren a legnysg vlemnyt Rimau, minden vadszat s halszai nagy ismerje. Lenni bumm-bumm nagyon j! Turkovics ezek utn nyugodtan kszthette kzibombit. A veszlyes gyrtmnyokat a frboc alatt, egy gyapottal tlttt faldban gyjtttk. gy alakult t, ha nvdelembl is, a Taitsing klipper hadihajv. A jelzsre hasznlt raktapisztolyokbl tbbet ugyancsak Turkovics gyjtpisztolyokk alaktott t. Tbb foszfort s a tltettel kilhet, de gyorsan tizz saltromot helyezett el a lvedk hlznijben. Elsts utn, amikor rpplyra trt a srga, zld vagy piros jelzrakta, izzani kezdett a pttltet. Isten legyen irgalmas annak a vitorlnak, amelyikbe belecsapdik Mr. Turkovics lvedke! mondta elismeren Klinkenberg kapitny. Tudja, Sir, valahogy hadihajn kezdem magamat rezni! Jzen kacagott. Az idjrs mint mr annyiszor a klipperhajk versenyben a Dlknai-tenger bejratnl ezttal is megtrflta a kapitnyokat. Az aneroid zuhansa is vltozst mutatott. Az szakkeleti szl hirtelen elllt. A nap nekidhdten ontotta lngol sugarait. Ph! fjt Klinkenberg. Ezt kifogtuk, Sir! Lm, ez az egynapi vesztesg eredmnye! Ha egyenesen jvnk, elkerljk. Az rdg vigye Rikozoffot! Monostory megcsvlta a fejt: Ne legyen hltlan, Sir! Taln ppen ezzel kerltk el a bajt. Ne felejtse el, hogy ami trtnik, miattunk trtnik. Hogy vinn el az rdg! Ngy haj lebegett egyms kzelben. Ell Perceval Penrose Ada nev klippere, alig hrom hajhosszal mgtte a Taitsing, tle vagy ktszz mterre a Cutty Sark, azon tl az Ariel, Tim Roggers hromrbocosa.

Tvolabbra, prba merlve, mg hat haj ltszott. Evezcsapsok hallatszottak. Monostory kinzett a tengerre. Perceval Penrose giggje kzeledett. A kormnynl l ember felkiltott: Ahoy! Ship, ahoy! Ahoy, gigg! Monostory felllt az asztaltl. Ht bizony semmisg volt az tevezs, csak ppen vnszorogtak a hajk. Van Haaren leeresztette a lpcst, ami a kapitnyt megilleti. Mosolyogva lpett a fedlzetre a fiatal kapitny: Gondoltam, a pipt itt szvom el nknl! Helyes, Sir, foglaljon helyet! Friss poharak kerltek az asztalra. Perceval elhrtotta: Ksznm, most nem. Megszenvedn a mjunk. Majd este. Addig semmit! Inkbb egy j pipadohny! Kaphatok belle? Rkacsintott Klinkenbergre. Tudta, hogy ahol jvai matrzok szolglnak, ott j dohny is tallhat. Lelt. Megtrlte vertkes arct. Majd krlmutatott a tengeren: Akr lncra fzhetnnk mindnyjunkat! Mindssze az ramlat viszi a hajkat, gy bajosan elzzk majd meg egymst. tkozott id! tkozott! tette hozz Klinkenberg s Monostory. Penrose gondosan megtmte a pipjt, majd rgyjtott. lvezettel szvta s eregette a jvai dohny kk fstjt. Kitn blintott elismeren , ennl jobbat senki nem kvnhat. Elkomolyodott. A Vanguard kzlse megnyugtat. Csak ppen el kell rni a Dl-knai-tenger dli vgt. Tudnak Roggers ap krelmrl? Nem. Mifle krelemrl? A Vanguard postagalambokat visz magval. Roggers ap azt krte: a korvett rtestse a Hong Kong-i flotta zszlshajjt, hogy a klippereket a Paracel-szigetektl ksrjk vgig a Natuna-szigetekig. Elmosolyodott: Tudom, hogy n, Klinkenberg kapitny, ennek nem rl, de ht Roggers ap mrlegre tette ezt is, Harding kapitnnyal egytt.... Krlnzett. A frboc tvben a gigg emberei s a Taitsing szolglatosai nevetgltek. A csnaklejrhoz Van Haaren tmaszkodott, s egy ktldarabot csomzott. Kzmbsen, unottan llt. Idnknt htrahajolt, s a tengerbe kptt. Bagzott. Ez volt az a szoks, ami miatt nem egy kapitny eltkozta mr az eget, a tengert, a hajzst. s persze a bagz minden csaldtagjt, belertve magt a bagzt is. Megbzhat ember?

 Semmi kzelebbit nem tudunk rla. Rikozoff ajnlotta. Perceval Penrose felllt. Ht akkor, Sir mondta hangosan mutassa meg a kabinjban azt az jfajta trkpet! Monostory elrtette: Jjjenek az urak utnam. Fellltak. Van Haaren unottan knldott a ktllel. gette a nap, de nem trdtt a hsggel. Maga volt a megtesteslt kzmbssg. Mr bocsssanak meg, uraim szabadkozott Penrose a kabinban , tudom, nem ill a vendgnek rendelkeznie ... Itt nyugodtan beszlhet, Sir. Penrose nagyot szippantott a pipbl. Rikozoff tvedett, mindnyjan tvedtnk! Lin nem a Pescadoresszigeteknl vrja a klippereket, hanem a Paraceleknl. Monostory is, Klinkenberg is rthet csodlkozssal nzett a vendgre. Honnan tudjk? Ki mondta? Jelentsen, a szavakat megnyomva sztagolta Perceval Penrose: Magtl Hudsontl! Hudson kapitnytl! Ha ilyen esetben lehet hasznlni ezt a szt: megdbbens akkor ezttal btran alkalmazhatjuk. A Taitsing kt kapitnya megdbbenve meredt az Ada klipper kitn parancsnokra. Igen, igen, uraim, Hudson kapitnytl! Mg a Raleigh Rock eltt trtnt, amikor a szl legyenglt, s nk igencsak ell haladtak, hogy Hudson jelzst adott az Arielnek. Kzlte, hogy kapitny megy kapitnyhoz. Roggers s Harding visszajelzett: vrjk, jjjn! Hudson azonnal rtrt cljra, amikor az Ariel fedlzetre lpett. Feltette a krdst: mirt volt szksg a kitrre? Megmondtk. Hudson sajnlkozott, flnyeskedett, hogy mirt nem kzltk vele a kitrs okt. Magtl nem akart beleavatkozni a dologba, nem is akarja a felsbbsg utastsait megkontrzni gy beszlt , de Rikozoff kzlse mindenkppen hibs volt. Ezt is mondta. Szerinte, ha Lin valahol leshet a klipperekre; az nem trtnhet mshol, mint a Paraceleknl. Ezt mondta induls eltt az a teakeresked, aki berakta a Black Prince rujt, de ezt mondta Focsouban jbartja, a rvmandarin, aki lltlag nem kisebb szemlyisg, mint destestvre Linnk. A legokosabb teht vagy Hong Kong al kanyarodni, s jelzssel krni a flotta segtsgt, vagy Luzon partjai fel haladni, s gy elkerlni a Paraceleket. Ezt mondta Hudson. Felhbort! mrgeldtt Klinkenberg. A kalzkirly kzbeszl! Felhbort! Perceval Penrose intett, megrzta a fejt:

 Dehogyis felhbort, Sir! Gondolja csak el: valami trtnt. Hudson megijedt! Hudson rdemeket akar szerezni! Ha mst nem, legalbb ment tankat! Monostory csendesen kzbeszlt: Valban lehetsges. Bizony lehetsges! Gondoljk el: azzal, hogy Tahar bej megszktt a pirtok rabsgbl, Hudson biztonsga is felborulhatott. Ha valban Lin embere ... Egymsra nztek. Klinkenberg megvonta a vllt: Ms nem lehet! Monostory Balzs is hozztette: Nem tagadom, nha elfog a ktsg... de n is azt mondom: nem lehet ms! Perceval Penrose mosolygott: n hiszem, hogy az. De most, ebben az esetben rzem, Hudson rjtt arra, hogy tlltt a clon! Ha kiderlt a titok, sokat veszthet. Elvesztheti a kardjt, rdemrendjt, klipperkapitnysgt, taln a vagyont is meg azt a bizonyos szigetet, amit annyira titokban tartott. Meg mg az rdg tudja, mi mindent! Gyorsan, elragadtatva beszlt. Vertk ttt ki a homlokra. Megtrlte. Flledt volt a kabin levegje. A deszka-szobcska valsggal tizzott a szlcsndben. Az ajthoz lpett, mint aki szippantani akar a frissbl. A szerng (gy hvtk a Taitsing sznes emberei a hajmestert) vltozatlanul a hullmvdnl llt, s mg mindig a ktllel bajldott. Kzmbsen, unottan. Tovbbra is fittyet hnyt a hsgnek. Perceval agyn tvillant a krds: hol ltta ezt az embert? Ezt a nagy test, lomha hollandust? Hol? De nem volt ideje tovbb kutatni, mert megszlalt mgtte Tahar bej: n teht, Penrose kapitny, lehetsgesnek tartja, hogy Hudson Lin ellen fordult? St vesztt kvnn? Perceval visszalpett. Lehetsgesnek. Akkor engedjk meg mondta Monostory Balzs , hogy megmutassak egy kldemnyt, amit kaptam. Eddig Klinkenberg kapitny se ltta, nem azrt, mintha okom lenne eltte titkoldzni, csak ppen nem akartam ilyesmivel untatni. Most megmutatom. Mert ha igaz a feltevs, hogy Hudson megrettent, htraarcot fordt, Lin ellen fordul, s boldog lenne, ha a Hong Kong-i flotta sztvern a kalzflottt, akkor mit keres itt a hajn, kabinomban, ez az aranyhal?! Ezzel kivette a trkpasztal fikjbl az aranyhalat, Lin levelt.

 Tessk... s elmondta, mint jutott hozz, mint fedezte fel a trkpasztalon Lin legeslegjabb zenett. Kt nap ta van nlam ... Klinkenberg is, Penrose is rdekldve hallgatta. Amikor a vgre rt elbeszlsnek, megismtelte: Nos, gy kerlt ez a halacska hozzm! A legkomolyabb fenyegetst tartalmazza. Ha Hudson visszavonult fj, mirt van ez a halacska itt? ... Klinkenberg nevetett mrgben, s beletrt a szakllba: Az m, mirt?! Perceval gondolkozott. Vgl ennyit mondott: Ha az aranyhal Hudson hajjrl kerlt a Taitsingra, akkor csak egy esetet tudok elkpzelni: elbb vette kzhez az a szemly, aki idecsempszte, mieltt Hudson meggondolta volna magt. De az is lehet, hogy nem Hudsontl kerlt ide! Teht vigyorgott Klinkenberg Penrose kapitny is htraarcot fj? Mgse Hudson a titokzatos, ismeretlen Nagy Fehr Ember?! Perceval Penrose megrzta a fejt: Azt nem mondom. Nem lehet ms, csakis . De a halat esetleg mgsem az parancsra csempsztk ide! Monostory elgondolkozva mondta: Hanem? Lin parancsra kzvetlenl? Mirt ne? mosolygott Perceval. Minden lehetsges! Meghajolt. Visszamegyek a hajmra, uraim. Sajnos, oly pocsk az id, hogy konyhai kanalakkal is tevezgethetnk egymshoz! Klinkenberg elje llt: Mg egy krdst, Penrose kapitny. Amikor Roggers kapitnnyal beszlt, mit hallott: lesz jabb vltoztats az tvonalon ? Perceval megrzta a fejt: Nem hinnm. Igyeksznk a Hong Kong-i trsg kzelbe rni, s tallkozni a flottval. Klinkenberg bizalmasan mondta: nnel szemben nem kell titkoldznom, Penrose kapitny. Az elbb gyorsan ttekintettem a Knai-tengert. Nem akarok tovbb terhre lenni a klipperflottnak. A Tahar bej kapitnynak kldtt zenet is arra buzdt, hogy levljunk. Ehhez jogunk van. Ha'megjn a szl, Penrose kapitny, eltnnk! Perceval Penrose megcsvlta a fejt: Nem tennm, Klinkenberg kapitny! Ha egytt vagyok a tbbiekkel, az nagyobb biztonsgot jelent, mint ha egyedl hajznk. Monostory Balzs elhrt mozdulatot tett:

 Sok esetben gy van, most nem. Helyeslem Klinkenberg elhatrozst. n is ezt tennm. a tulajdonos, teht utasthat. Szvesen teszek eleget ennek az utastsnak. Termszetesen ez most a hrmunk titka, Penrose kapitny ! mondta nyomatkosan Klinkenberg. Termszetesen blintott Perceval. Legalbb rulja el, milyen irnyban akar haladni. Brmi trtnhet, legalbb n tudjam, hol kell keresni a Taitsingot. Klinkenberg elgondolkozott: Kt vonal ll elttem... Az egyik a luzoni partok kzelsge ... le Mindornak s onnan tovbb a Royal Charlotte-szirtekig, majd le Natunnak... A msik mg rvidebb: elhaladni a Truro-szirtek mgtt, rinteni a Denger-szirteket, s onnan haladni lefel Natunnak. Micsoda meglepets lesz majd, ha ott tallkozunk, mieltt kifutnnak a hajk a Szundaszorosba! Perceval meghajolt: Ksznm a bizalmt, Klinkenberg kapitny. Megrzm, mintha az n titkom lenne. Tudom, Penrose kapitny, nben aligha csaldhatunk. Kezet fogtak. Perceval s a kt hzigazda kilpett a fedlzetre. Egy grogot mg, Sir! udvariaskodott Monostory. Ksznm, most mr tbb idm nincsen. Crane Bumpus szlt le a veznylfedlzetrl: A lgslymr ersen esik, Sir! Lm csak figyelt fel Perceval is inkbb legynk csak a hajnkon! Minden jt, uraim! Van Haaren lekiltott az Ada csnakevezseinek: Kszljetek, a kapitny indul! Penrose mr indult, hogy tlp a hullmvden, s leereszkedik a giggbe, amikor visszafordult: Nem tallkoztunk mi mr valahol, bootsman? Van Haaren elhzott arcn semmi meglepets nem ltszott. Egykedven megvonta a vllt: Nem emlkszem erre, uram. De tengerszek vagyunk, sok minden megtrtnhet. Mg az is, hogy tallkoztunk. De hol? Ezt krdem n is. Nem emlkszem, uram; Perceval tisztelgett a sapkjval, feldobta a levegbe: J utat, Taitsing! J utat, Ada!

Evezk csapdtak, a gigg eltvolodott a klippertl. A legteljesebb szlcsend volt. Mintha sima vegen lltak volna a hajk. Brmerre tekintett a szem, csak a lthatrt ltta. Kivve szaknak, ahol prba veszve kdlttek Formoza hegyei. Az ernyedt vitorlk visszatkrzdtek a vzrl, mint maguk a hajk. Ha valaki kihajolt a tatnl, vegknt ltta a vizet is. Benne a mozdulatlan kormnylaptot, a hajtest vt, az szkl halakat, cpkat, barrakudkat. Monostory elvette a kk kts Lloyd-hajkalauzt, mit mond a Dl-knaitenger eme rszrl. Olvasta: ... klnsen a monszun idejn errefel a tenger soha nem pihen. Nagyok s ersek a hullmok mg akkor is, ha vletlenl elll a szl, ami igen szeszlyes, ms-ms irnybl fj a legtbb esetben. Szlcsend azonban soha nincsen..." sszecsukta a ktetet. Megcsvlta a fejt. Ht most van, az rdg vigye! Odafordult Van Haarenhez: Kszljnk fel mgis, hogyha megjn a szl, akkor megjn a tnc is. Van Haaren meghajolt: Mr rgen vrom a parancsot, uram. Nem szeretem a semmittevst. H, Merbabu, tbbiek, ide hozzm! Lelkesen, jkedven adta ki parancsait. Tvedne taln, hogy nem a legrendesebb hajmesterek egyikt mondhatjk a maguknak? Mert nem lehet letagadni, Van Haaren igen gyes, szolglatksz, kitnen kpzett hajmester volt. Krem, Mr. Bumpus fordult az els tiszthez Monostory, aki kzben felment a kormnyllsra , krem, ha brmilyen vltozst szlel a lgslymrn, azonnal jelentse. Bumpus sovny arcn ezer rnc futott ssze. Akkor vagy percenknt, vagy legalbb tpercenknt jelenthetek, Sir! Sznet nlkl esik. Nagy tnc lesz, uram, ha megengedi! Monostory krlnzett a vzen. Ell az Ada pomps rnyka tkrzdtt a vzen. Utna a Taitsing kvetkezett, vltozatlanul hrom hajhosszal. Ugyancsak vltozatlanul ktszz mterre lebegett a Cutty Sark, a szkimond Moodi kapitny hajja, s azon tl az Ariel. Monostory szemhez emelte a tvcsvet. Hat haj ltszott a tvolban. Az ers przat megneheztette, hogy eldntse kiltket. Egyben biztos volt. A kzpen, beleolvadva gbe, tengerbe, szinte a semmiben lebegve, a Black Prince fekete teste vlt el a tbbitl.

Vajon valban gy van minden, mint Penrose mondta? tette fel magnak a krdst. Hudson htraarcot fjna? Levette szemtl a tvcsvet. Megtrlte izzad homlokt. s mi lehet ott, azon a hajn Gabriela Malatestval, akit az induls ta nem ltott? Egyre tbbet gondolt az asszonyra, aki ha sorsa, lete rendes kerkvgsban halad taln a felesge lehetett volna. Teht helyesli, Sir, az elhatrozsomat, hogy letrjnk a Hong Kong-i irnybl? Klinkenberg llt a korlt mell. Termszetesen helyeslem, uram. Akkor az adott pillanatban letrnk nevetett Klinkenberg. Egyszeren tehermentestjk a tbbieket. Ne legynk gond a szmukra! s ha Lin mgis rjuk csap, az nem miattunk trtnik. De azrt ne csapjon! Nem kvnom. Ekkor gondolt Monostory Balzs elszr arra, mi trtnik Gabriela Malatestval, ha Hudson megtrt", s ez a kalzok, vagyis Lin tudomsra jut. Mg gondolatnak is htborzongat volt. Mikor ltja ismt Gabrielt, s tallkoznak-e mg valaha? Hirtelen rossz sejtelmek kezdtk gytrni. Rosszkedv, Sir jegyezte meg Klinkenberg. Ltja, velem most madarat lehetne fogatni, olyan j a kedvem a gondolatra, hogy itt hagyjuk trsainkat. Mg szerencse, hogy egyetlen madarat nem ltni! Kacagott. Monostory nem llta meg: is nevetni kezdett. Jelentem, hogy a lgslymr elrte a veszlyes pontot! hallatszott mgttk Bumpus szraz, kimrt hangja. Ha megengedik, felhvnm a figyelmket arra a foltra, ami egyre ersebben ltszik. Bumpus, a derk tengersz, minden nagyobb megrendls, nyugtalansg nlkl mutatott nyugatnak, amerre a knai partok vesztek el a lthatatlansgban. A magasban, ha ugyan itt, a verfnyben, ahol a tenger s g sszeolvadt, lehet magassgrl beszlni, szrke folt ltszott. Ilyen esetben, ha a lgslymr esik, a tenger s az g tkrsima, de ugyanakkor egy bizonyos irnyban vltozst szlelni az gbolton szzat egy ellen, hogy abbl az irnybl jn a vihar! Mrpedig a knai partoktl kldtt vihar kemny legny! Valahol a Gbi-sivatagbl indul el, felersdik a knai hegyekben, sksgokon, rhuppan a tengerre, s attl gy megcsszik, hogy nem ll meg a Flp-szigetekig, a japn partokig. Vrbeli hurrikn lesz, s boldog az a hajs, aki elkerli a tjfun kzept, bels magjt, amibl kikeveredni sokszor lehetetlen.

Legutbb Monostory Balzs (s boldogult trsa, Pter) Singapore kiktjben rt meg egy kiads szlvszt. Most a Taitsing embereinek egybehangz kijelentse szerint hasonl jra volt kilts. Monostory s Klinkenberg hosszasan szemlltk az eget, majd Klinkenberg csak ennyit mondott: Ht igen... nem lesz knny. De ott jn a szl, ami lehetv teszi a tisztessges szkst! Nagyot nevetett. Mi mr, Sir kacsintott Monostoryra , megrtnk egy kiads orknt! Taln ezzel is megbirkzunk. Monostory felfigyelt, de elbb vlaszolt Klinkenbergnek: Megbirkzunk... Nzze csak, Mr. Bumpus, az Ariel jelez! Igen, az Arieirl jelzsek jttek, kzizszlkkal, mivel hiba hztk fel a frboc jelzrdjra a code-lobogkat, rongyknt lgtak. A kzizszlkkal jelzseket ad matrz a marsvitorla terebjn llt, s onnan adta le Harding s Roggers utastsait. Figyeljen, Mr. Bumpus. Szolglatra, uram, mr rgen figyelem! Majd sztagolva mondta, mint a jelzzszlk kitn fordtja", az Arieirl kldtt zeneteket: Szl esetn irny a Pratas sziget dli cscske, onnan az Espirit- s Helenztonyok s sziklk keleti vonala, majd lefel Padarannak! Onnan kezdve minden haj szabadon haladhat a clja, London-dokk fel! Vgl mg egy jelzs: Arielt kvetni! Utastst tovbbadni! Mondhatom, szp verseny! morgott ezttal Klinken-berg, aki elksznt a kormnytl. Ht mi knnytnk a bartainkon!... Helyesli, Sir? A legteljesebb mrtkben, Sir! Ekkor mr ltszott, hogy a tbbi hajn is megtettk az elkszleteket. Az Ariel rszben leengedte, rszben feltekerte bram-, royal- s fels marsvitorlit. Ugyanezt tette az Ada s a Cutty Sark is. Csak a nagy keresztrudas vitorla maradt fenn, a htsrboc pnyvavitorlja, egy knny orrvitorla s az orr-sudr fels viharvitorlja. Minden rst elzrni, raktrfedket megersteni! Kabinablakok zrit felcsavarni! Pattogtak a parancsok. Pedig mg alig-alig ltszott valami. De hurriknt, torndt, tjfunt vagy a meleg gvi ciklonok brmelyiknek ltogatst a nylt tengeren megrni nem knny feladat. A Taitsingon minden lehett s lehetetlent megtettek a tjfun fogadsra. A tvcs elrulta, hogy hasonl munka folyik a tvolban kepeszt", egyre ersebb prba vesz klippereken is.

Monostory elhatrozta, hogy haditancsot tart tisztjeivel. rdekelte mindegyik vlemnye, hiszen mindnyjan testek mr komoly tengeri viharokon. Klinkenberg bezrkzott a kabinjba. A klns, furcsa ember, ez a nagyszer tengersz valsggal tntetett azzal, hogy nem vesz rszt a haj irnytsban. Ha kell, tancsot adok, mivel a hajt taln jobban ismerem. De nem irnytok! n a parancsnok, Sir, dntsn mindenrl! Bumpus vlemnye szerint a knai part fell kzeled vihar nem lesz igazi tjfun, csak amolyan fikvihar. Ugyanezt lltotta Van Haaren is, aki mg hozztette: Megrtem mr egynhnyat Kna partjainl s a tengeren is, de ettl, ami amott kzeledik, nincs okunk flni! Turkovics Danil? n azt tanultam, hogy a vihar vihar, s kr elre dnteni: nagy lesz-e vagy kicsiny! Meg kell tenni minden vintzkedst, ez a mi feladatunk! Mindenesetre a vihar ijeszt klsvel kzeledett. De ez a kls nem tvesztett meg senkit: a hatalmas porfelh, ami elhrnkknt az len rohant, mr messzirl elrulta szrmazst. A teremtsit morgott Monostory, amikor egyik ra a msik utn mlt, s a vihar mg nem rt el a klipperekig a teremtsit, hogy este vagy jjel szakad a bestia a nyakunkba ! Sajnos igaza lett. Az ellenttes kereszthullmok mr jval elbb megrkeztek. Ennl rosszabb, knosabb hullmzs a hajt nem rheti. Szl nincs, a hullmok ersdnek, hol innen, hol ms irnybl verik a hajt. s a haj, a szlcsendben tehetetlen vitorls, vergdik, rzkdik, sllyed, zuhan, bukdcsol! El a csklykat! Minden ember lljon a hullmvdeknl kszenltben! Fls volt ugyanis, hogy az a klipper, amelyik elbb kapja az els szllkseket, rsodrdik a Taitsingra, esetleg a Taitsing valamelyik trsra. Besttedett. Krem, Mr. Bumpus, csak a jelzlmpk gjenek, ms lngot ne gessenek! Monostory rszrl ez igen helyes utasts volt. Egyrszt mindenfle felesleges fny csak elvaktja az embereket, msrszt a szllksre lecsapd, levgd lmpa nagy veszlyt okozhat. Este kilenc ra volt s vakstt, amikor a kormnyllsnl sznet nlkl figyel Bumpus odafordult a mellette ll Monostoryhoz. Arcukat halvnyan megvilgtotta az irnyt hzikjnak lmpsa.

 Uram, megrkezett! Figyeljen csak! Monostory figyelt. Khain Mai, a fakormnyos megszlalt mgttk: Tjfun jnni! Elttk az Ada lmpi ltszottak, mgttk az Ariel. A Cutty Sark jval tvolabb imbolygott. Az ellenttes hullmok eltereltk a tbbi kzelbl. Monostory figyelt. Stt volt. Vakstt. A tenger ekkor mr szurokfekete volt. Az g ugyangy. Messzirl moraj hallatszott. Fokozd, ersd, tompa moraj. Arrl vagy arrafel haladt a tjfun, a gonosz vihar! Shajok hallatszottak, majd csattansok. Mg nem volt itt, de mr hallatszott a hullmhegyek robogsa, a szl sivtsa, a villmok csattansa, az g dbrgse. Az rbocok cscsn, a keresztrudak vgn kkes fnyek libbentek. Lngok, amik hol erre, hol amarra fordultak, eltntek, elbukkantak. Szent Elmo lngjai"; az annyi mesre, legendra, tvhitre, rejtelemre okot ad lidrctzek. Tlteltdtt a tenger feletti leveg elektromossggal. Ez az elektromossg vg ki a magasban lev fm- s fatrgyak vgn. Mindenki a helyn van? kiltott le Monostory. Szjrl szjra jttek a vlaszok: mindenki. Van Haaren feladata volt az elrboc s ezzel a hajorr ellenrzse, figyelse, az ottani teendk vgrehajtsa. Turkovics Danilra a frboc s a fedlzet nagy rsze, a ffedlzetnek nevezett hajrsz jutott. Bumpus els tiszt volt az sszekt a parancsnok s a munkakzpontok kztt. Mindenkiben lt a feszltsg, a vrakozs izgalma. Monostory vllra kz nehezedett. Klinkenberg kapitny trt vissza. Nem szeretnm, ha flrertene mondta. Elfordulhat, hogy szksg lehet rm. Akr matrzmunkra is. Egy tulajdonost erre is lehet hasznlni. Szaggatott parancsszavak hallatszottak a kzeli hajkrl is. Vrjk a vihart intett Monostory a bukdcsol lmpa fnyek fel. Klinkenberg ezttal mosoly nlkl mondta: Alighanem itt van mr. Mindenesetre a legokosabbnak azt tartanm, ha bevonatna minden vitorlt. Az els rohamok kemnyek. Utna pedig hzasson

fel egynhny viharvitorlt, hogy kikerljnk a hajk szomszdsgbl. s akkor, ha a vihar is gy engedi, hajr Luzonnak! Alig lttk egymst. Inkbb rnyk, valszntlen folt volt mindenki, ha kzel kerlt valakihez. A sttsg teljes lett. Mly s tapinthat, mint valami trgy. ppen ezrt nem volt abban semmi klns, amikor Monostory megjegyezte: Minden kvnsga szerint trtnt, uram, mris intzkedtem. Klinkenberg morgott valamit, elismeren. Mintha rstellte volna magt, hogy nem ltja, mi is van az rbocokon. De hogyan is ltta volna?! Fst szllt el a kormnylmpa s a tjol hzikjnak fnyben? Sr, srgs, fekets fst? Nem akadt senki, akit ne fogott volna el a khgs. Nem fst volt, hanem a tjfunt megelz porfelh, amely olykor sok-sok szz kilomteren t ha az orknt a szrazfld szli rohan a tjfun eltt. Kapaszkodni, captain! Lenni tjfun itt! Ezt Khan Mai fkormnyos kiltotta. Monostory sem volt rest, tovbbordtotta: - Ka-pasz-kod-niiiii! Rettenetes, ijeszt csapst kapott a haj. Az si knaiak nem ok nlkl brzoljk a tjfunt felduzzadt, tzet s lngot okd sokfej srknynak. Hozz mg nem is fiatal, hanem ezernyi rncot visel, elvnlt kp, nagyon-nagyon gonosz tekintet srknynak. A szvr, ami a porral egytt kengyelfutknt a vihar eltt rohan, minden trgyat, legyen az hz, fa, sziget vagy haj, elbb valsggal visszarnt, azutn amikor maga a vihar ri el cljt a megtntorodott valamit jl fejbe klintja. Persze ez a fejbe klints" jelkpes, a valsgban az ts ereje igen nagy, a fa gykerestl kicsavarodik, a hz eltnik a helyrl, a szigetet elbortja a szkr, s sok" esetben a hz sorsra jut. A hajk bmulatos mdon tbbet brnak, mint a szilrdabb talajon ll emberi alkotsok. A hajkat, ha j szgbl" ri a bevezet roham, nha sok szz mterre elbbre lki az ts, s ezzel az els menet sikerlt. A haj psgben maradt. Ez trtnt a Taitsinggl. Kavarg, fortyog vztmeg vette krl hajsainkat. Kapaszkodni kellett, s mindenki kapaszkodott. A Taitsing jtkszerknt megfordult maga krl, beletrt a hullmokba, fedlzett elbortotta a vz.

Az rbocok ekkor tettk le az erprba vizsgjt. Meghajoltak, mint a piszkafa, recsegtek, ropogtak, csikorogtak. De a helykn maradtak. Ezt egyszeren abbl lehetett megtudni, hogy egyikknek fejre sem esett rboc vagy keresztrd. A Taitsing forgott, forgott, mint a prgetty. Ezt a forgst brmennyire is ktsgbeejt s veszlyes volt mindenki j szvvel fogadta a klipperen. Ebbl mr sejthettk, hogy inkbb a szln foroghatnak, semmint a kzpontban, ahol a forgs helyett a legtbb, esetben inkbb flelmetes sodrds az uralkod. A helyzetet megneheztette az esti sttsg. Ha idnknt egy-egy villm nem gyjt lmpst, semmit nem lthattak volna. De villmok szaladtak fel sustorogva az gre, s akr a rakta (risok rettent nagy raktja), sztrobbantak. Ilyenkor nappali vilgossg tmadt. Zuhogott az es. Klinkenberg, Monostory s a kzjk keveredett, tehetetlen Bumpus a kormnyhoz ugrott. A haj elvesztette kormnyozhatsgt.
A kt kormnyos, Khan Mai s Ah King egyszeren, eltnt a helyrl. A kt kapitny s az els tiszt teljes erbl, ktsgbeesetten rfekdt a kerkre. Ahogy a hajsok mondani szoktk: a kerk teljesen leforgott, a kormnylapt valahol a haj tatja alatt, a tkhez fordulva helyezkedhetett el. Ebben a helyzetben a Taitsing nem rt tbbet, mint a szltl, hullmtl tovaragadott fadarab. s ebben az llapotban egy teherrel megrakott haj sokig nem maradhat. Ha ugyanis a kormny mkdik brmennyire hihetetlen , akkor a vitorlk nlkli haj bizonyos mrtkig irnythat is, vagy legalbb egytt futhat az orknnal. Ebben az esetben a hajtest ptolja nmileg a vitorlt. Ezrt ugrott Klinkenberg, Monostory, Bumpus a kormnyhoz, s igyekeztek azt a megfelel helyzetbe visszaforgatni. Ilyen esetben ha az irnytponton tlszaladt a kerk vagy nem brjk visszaforgatni a kereket, vagy leszakad a tengelylnc, esetleg magban a kerkdobban trtnik trs, s csak a legritkbb esetben oldhat meg a nagy feladat. Ha nem sikerl, a haj elbb-utbb tehetetlen jtkszere lesz a ciklonnak. Meg kellett oldani! s amg a kerk lass visszaforgatsval kszkdtek, egy hossz, kiads, nappali fnyessget ad villmnl ktsgbeejt ltvny trult a szemk el. Kzvetlenl elttk, alig nhny mterre a haj orra eltt, keresztbe llva, megdlve bukdcsolt a hullmokon a Cutty Sark! Lthatlag ugyanolyan tehetetlenl, mint a Taitsing. Klinkenberg behunyta a szemt, hogy ne lssa a kt haj sszecsapst. Mert minden emberi szmts szerint ennek kellett bekvetkeznie.

Ht erre nem szmtottunk" nygte magban Monostory, s tvillant az agyn: hogyan lehet itt menteni ? Bumpus akkort kiltott, hogy mg a vihar tombolsban is hallani lehetett: Vigyzz, ell haj! Mg nagyobb ervel fekdtek a kormnykerkre, bzva annak erejben s bzva gyakorlott kezkben. Mind a hrman reztk: enged a kormny. Elbb egy, majd kt fokot visszatekeredett a kerk. Hajr, mg jobban! bgte Klinknberg. Szortsd! A klipper annyira megdlt, hogy a felfordulst is vrni lehetett. Elkpedve meredtek maguk el. Az jabb s jabb villmok fnynl megdbbenve kerestk a Cutty Sarkot. Egy vagy kt perccel elbb mg keresztezte az tjukat, de most mr sehol nem lttk. Csak a szakad es szrny fggnye, a srgsszrke, fekete hullmok egymsra torld hegyei, a Taitsing agyonzott, hullmoktl, estl mosott ferde fedlzete trult eljk a villmok cikzsa kzben. Egyms utn, sorozatban, flet hast csattansok hallatszottak, knes szag tmadt, st fst is. Igen kzel, taln ppen a Cutty Sark testbe vgdtak le a villmok. s ebben a pokolban, amikor mst nem lehetett tenni, mint belekapaszkodni a kerkbe vagy az rbocok als ktltartiba, a bikkba, a raktrfed ponyvk kteleibe vagy a hullmvdeknl lergztett rbocmerevtkbe, a villmok fnynl felbukkant kt fej s kt test a felptmny tetejrl. Khan Mai s Ah King bukkant el, akiket elsodort helykrl az orkn, s most megmagyarzhatatlanul elbukkantak. Percekkel ksbb mr a kormnynl lltak. Mindenkirl csurgott a vz, akr a haj fedlzetn. De hov lett a Cutty Sark? -- Krem, Mr. Bumpus vlttte a tiszt flbe Monostory msszon vgig a fedlzeten, s tudja meg, lnek-e az embereink, s mit lttak. Ha lehet, hzss fel a kt kisebb orrvitorlt viharvitorlnak. Bumpus visszakiltott: Parancsra! Kt hatalmas villmls! Kt elkpeszten hatalmas csattans! A vz valsggal forrt krlttk.

 Figyelj! harsogta a kormnyosok flbe Monostory. Figyelj! Ha intek, vagy meglklek, a kormnyt vesd ki, ha beleszakadsz, akkor is kt vonssal! Steuerbord! Khan Mai s Ah King blintott: Stejebold!. .. Lenni stejebold! Ah King arcn, homlokn csurgott a vr. Az es mosta, verte, de a vr mgis folyt. Ki rt r most trdni a sebeslsvel vagy ms ember bajval? Ezttal is letrl-nallrl volt sz. Figyelj! Monostory a karfba kapaszkodott, s meredten figyelt, hogy taln a villmok fnynl megltja az orrvitorlk felhzst. tlagszlnl annyit se rt volna a jelentktelen nagysg viharorrvitorla, mint kt zsebkend. Most annl tbbet. Ha a kt orrvitorla nem szakad le, a helyn marad, s elbrja a szl lkseit, akkor a klipper kormnyozhatv vlik. Nem sodrdnak a vihar centruma fel, st gyes manverrel, figyelemmel a Taitsing kitn stabilitsra, kormnyozhatsgra, taln tvolodhatnak is a tjfun szfrl, ami csak elmondva jelent kevesebbet a viharmagnl", valjban maga a pokol tombol itt is, sszes rdgeivel, boszorkival. Monostory felshajtott. Megltta a kt orrvitorlt, elbb sszetekeredve, majd hirtelen kifeszlve. Vesd ki a kormnyt! Vesd ki, a vakapd! Hrman mert Klinkenberg llt be kormnyos matrznak fekdtek r a kerkre. A haj testn remegs futott vgig. Mint a paripa, amelyik elbb gaskodik, toporzkol, mieltt futsnak indulna, az trtnt a Taitsinggal is. A klipper is felgaskodott. Megrzta magt, zdulva rohant a fedlzeten vgig a vz. A kt zsebkend" pillanatok alatt csodt tett. Bgtt a tjfun. Vakstt volt, csak a villmok hoztak vigasztal fnyt a vigasztalan tombolsba, s a Taitsing mgis arra haladt, amerre irnytottk. Frfiak lltak a kormnynl, az rbocoknl, a fedlzeten. Ilyen krlmnyek kztt nem csoda, hogy Monostoryra meglepetsknt hatott, amikor egy hosszks rnyk motoszklst vlte maga eltt ltni, s egy hang a flbe ordtotta : Minden rendben, uram! Viharvitorlk a helykn! Emberek lnek! Szolglatra, uram! Crane Bumpus volt, az els tiszt, aki se a torkt, se az izmait nem kmlte, hogy vgrehajtsa a parancsnok rendelkezst.

De hov tnt a Cutty Sark s a tbbi klipper? Monostory Balzs kapitny vgigtrlte az arct. Gpiesen tette, hiszen a kvetkez pillanatban jbl elbortotta az es, a fel vgd hullmok tajtkzuhataga. Tudta, hogy nehz jszakjuk lesz.

TIZENEGYEDIK FEJEZET A Fekete Pirtok. Fokozni a sebessget! A kzmbs hollandus. ttrni a dzsunkkon! A hullmot nem kerlheted el! Szerng tun lenni beteg!" Van Haaren fenyeget. Monostory kitrsi s tmadsi terve. A cselekvs nagy pillanata. g a vezrdzsunka. Nyugodtabb vzen

A dzsunkkat reggel vettk szre, pontosan t ra harminct perckor, amikor eltnt mr a pra, s ragyogni kezdett a tenger. Mata Hari, a Nap Szeme volt termszetesen az, aki a frboc msodik terebjrl jelentette megfigyelst. Elbb Turkovics mszott fel a terebre, majd amikor egyezett a megllaptsa Mata Marival, felbresztette a parancsnokot. tirnyunkkal prhuzamosan, dl-dlnyugatnak haladnak. Signor capitano, hajtja megnzni ket? Monostory felkapta a nadrgot, a megszokott reggeli szalma papucsot, s felment a fedlzetre. Reggel volt, alig valamivel a trpusi napfelkelte eltt. A tjfun messzire jrhatott. Az orkn szakkeletnek kanyarodott, k dlnek, s vgre eltvolodtak szortsbl. A hullmok azrt kiadsak maradtak. A szl nem tl ersen, st idnknt gyengn keletrl jtt, s hol sebesebben, hol valsggal dcgve hajtotta a klippert dlnek, a vgyva vgyott Szunda-szoros irnyba. A harmadik nap telt el azta, hogy elvltak a klipperflotttl. Az alkonyati megfigyels szerint most, reggelre kellett elrnik a Royal Charlotte-szirteket, Borneo magassgban. Az Egyenlt kzelben jrtak teht, ahol hirtelen tnik el a nappal, s ugyanolyan hirtelen bukkan el a reggel. A reggel ppen most kszlt az bredsre. Az rbocok felett, olykor levgva a kormny mg, kt fregattmadr krztt. Kt napja, mg a tjfun alatt csatlakoztak a hajhoz, s kvettk szorgalmasan. Idnknt rikoltoztak, mint akik vlemnyt mondanak, s kvetelik a jussukat. A sznes ember, klnsen a malj, nem rzelgs. Megszokta, hogy a meleg gv alatt sok az llat, s ezek az llatok bsges lelmet kapnak a termszettl. De a fregattmadr ms. a tengerszek madara. s legyen az a tengersz fehr vagy sznes, knai vagy indiai, javai vagy arab hajs a fregattmadrra tisztelettel tekint.

A Taitsing felett repl vagy kiterjesztett szrnnyal sikl kt fregattmadr egy pr volt. Kva Manuk, a szakcs-tengersz, aki egyben javasember is, gy nyilatkozott, hogy ennl nagyobb rm, szerencse nem rheti a hajt. Hidd el, tun mondta Kva Manuk a kapitnynak , most mr baj nem rhet minket. Kva Manuk tudja, gy van, mita a vilg vilg, s gy is lesz. Hinni Kva Manuk-nak, tun! Ha velnk van a pirn, mert mi gy hvjuk, pirn, ha velnk van, baj nem rhet minket. gy azutn mindenki mg nagyobb szeretettel nzett a kiads nagysg, pompsan repl, percekig rebbens nlkl sikl s krz madarakra. Valban egy pr volt a kt pirn. A hm stt test, majdnem feketebarna, a toj vilosabb, nhol fehres, alulrl, a fedlzetrl nzve olykor fehr. gy kvettk a hajt, mintha hozz tartoztak volna. Taln ppen Kva Manuk megllaptsa s az ismert fregattmadr-elmlet miatt egy kicsit mindenki elbzta magt. Monostory felmszott a hgszlakon a marsvitorla terebjre, majd tovbb onnan a fels, bramvitorla terebjre. Elvette tvcsvt, s a jelzett irnyba kmlelt. Nzni, tun, ott, ott! mutatott arrafel Mata Hari. Lenni dzsunkk, sokan! Elszr a tvcsben sem ltott semmit. Pokolian j a szemed, Mata Hari! llaptotta meg. Hosszabb figyels utn vgre kivette a knai vitorlsokat. Libasorban haladtak, ppen gy, mint nhny napja a blnk. Dlnek tartottak, valban. Turkovics jbl feljtt a terebre, gy hrman szorongtak a viszonylag kis helyen. Mit gondol, signor capitano? sszenztek. Monostory kis sznet utn vlaszolt csak: Azt gondolom, hogy a Fekete Pirtok haladnak amott! Teht? Teht nem tehetnk mst, mint kitrnk ellk! Turkovics megvakarta a feje bbjt. Gondolom, mr eddig is vesztettnk az idbl, ez jabb vesztesget jelent! Mindegy, ha beljk szaladunk, tbbet veszthetnk! Signor capitano, s ha bks kereskedhajk? Hiszen errefel is jrhat elg sok dzsunka! Monostory sszenyomta a tbb rszbl ll tvcsvet. Az vatossg nem rt! Turkovics az gre mutatott: s azok?

A fregattmadarakat rtette. Nyugodtan, olykor-olykor nagyot rikkantva szlltak a haj felett, srga szemkkel vizsglva, hogy mit dobnak a hajrl a tengerbe. Monostory megvonta a vllt: Tegyk azt, ami a helyes! Nem a madr a klipper parancsnoka! Elksznt a terebrl. Elbb kiadta az utastst: Mata Hari figyel, ha a tvolsg egy ra mlva sem cskken, vagy ha kzelednek a dzsunkk, s lthatlag keresztezni akarjk a klipper tjt, azonnal jelenti! Te, Danil, itt maradsz. Majd utastom Van Haarent, vegye t a fedlzetet. Brmit szleltek, lejssz s kzld! Parancsra, signor capitano! Kilendtette magt a terebpallrl, lemszott a hgszlakon. Hirtelen elfogta a nyugtalansg. Egy pillanatig sem ktelkedett, hogy Lin s kalzflottja halad arrafel. Azt sem tartotta lehetetlennek, hogy mivel a klipper a dzsunkktl keletre haladt mr rgen szrevettk ket A knaiak szeme kitn, hres figyelk, ht mg a kalzok, akik letk javt azzal tltik, hogy figyelnek. s mint mindig, ezttal is volt min tprengenie. Hogyan kerltek ennyire dlre Link? Taln ppen a vletlen, a gnyos vletlen okozta, hogy idehozta ket? Nem ktsges, hogy a tjfun sodorhatta dlre a Fekete Pirtokat, de az is lehet, hogy tudomst szereztek a Hong Kong-i flotta mozdulatairl, s hogy elkerljk egyben pedig mgis tallkozzanak a klipperekkel dlre, a Natuna- s Anambas-szigeteknek haladtak. Lin volt annyira j s gyes tengersz, hogy tudja: menynyi id kell a klippereknek, mg elrik a Dl-knai-tenger sszeszklt cscskt. Arrl nem is beszlve, hogy a tengeri kalzok hrszolglata kitnnek bizonyult. Helyesen mondta Klinkenberg a napokban, hogy a Fekete Pirtok cinkosai, jelenti kztt taln mg a cpk is ott vannak. -- Gondolja, Sir, hogy ez a kt fregattmadr is Lin megfigyelje? mosolygott Monostory, amikor kzlte Klinkenberggel a megfigyels eredmnyt. Klinkenberg nevetett: Eskszm, nem tartanm lehetetlennek! Teht? Klinkenberg beletrt a szakllba. Dersen mosolygott: Eskszm, vagyok mg mindig annyira haditengersz, hogy azt mondanm: gyernk a fickk el, s nzznk egyms szembe! Vagyis: essnk t a nagy tallkozson! Ezt tennm a legszvesebben. Monostory felnevetett. Eszbe jutott lete egyik legcsodsabb lmnye, az Implacabile s felsge az osztrk csszr hadikorvettjnak tengeri csatja

Pezsgett a vre a gondolatra, hogy ilyesmit jbl tlhet. sztnsen vgignztek a hajn. Mint a haditengerszek mondani szoktk: ktltl ktlig minden rendben van. A tjfun jelentktelen hibkat okozott, mris kijavtottak mindent. Vitorlk, ktelek pompsan feszltek, a kt gy lesre tltve arra vrt, hogy kinyitjk elttk a zrtblkat, s tzelhetnek. A fegyverek a frboc eltt voltak kszenltbe helyezve. Gondolom, mgis kerljk el ket mondta ki a vgs szentencit Klinkenberg. Monostory rnzett a trkpre. Elbb-utbb, mg a mai napon, elrik a Royal Charlotte-szirteket. A bornei part Labuan eltt tele van szirtekkel, sziklkkal, veszlyes, trkpen mg nem feltntetett hajtemetvel. Pillanatnyilag a Taitsing helyzete, ha valban a pirtok haladtak arrafel, nem volt szerencssnek mondhat. Veszteni egy rt sem szeretnk! mondta jelentsen Klinkenberg. Kpzelje el, semmit nem tudunk a tbbi hajrl! A legjobb esetben az els hrt holnap este vagy holnaputn reggel kaphatjuk Anambas vilgttornybl. Addig tallgathatunk: megtartottuk-e elsbbsgnket vagy sem. Teht tartani kell az irnyt! Gondolom, fokozzuk taln a sebessgnket. Mit gondol, Sir? A szl keleti volt, hol ers, hol gyenge. A tjfuntl kanyarodhatott vissza, a tjfuntl, amely mr valahol Japn felett szguldhatott. Fokozhatjuk. Legfeljebb annak a veszlynek tesszk ki magunkat, hogy a hirtelen szlrohamok puszttst okoznak a vitorlkban. Mindegy. Prba szerencse. Hzss fel az oldalvitorlkat! Ahogy gondolja, Sir! A Tailsing sebessge fokozdott. Fokozdott, s az rboc mgis ilyesflket jelentett: Dzsunkk egy vonalban!... Dzsunkk nem tvolodnak!... Dzsunkk sebessge vltozatlan! Hogyan volt ez lehetsges? Ha Link azok, akkor rdgk van! dhngtt a tereben, izz napban, szrny hsgben Turkovics hajmester. Vgl mr ltni lehetett a fedlzetrl is a dzsunkkat. Mindenki a dzsunkkat figyelte. Egyedl Van Haaren nem zkkent ki kzmbssgbl, egyforma kedvbl.

 Ht nem rdekli, hogy levgjk vagy sem a fejnket? szlt hozz bosszankodva Monostory, amikor ltta, milyen egykedven nz a dzsunkk fel a hollandus. Legyintett: Uram, n hajmester vagyok, n a kapitny. Azt teszem, amit parancsolnak. Gondolom, a klipper gyorsabb, mint a dzsunka. Teht nincsen okunk aggdni. Val igaz: a klipper gyorsabb volt, mint a dzsunka. A vilg leggyorsabb vitorlsa volt. Az elmlet szerint a Taitsing-nak jtszva maga mgtt kellett hagynia a vilg minden ltez dzsunkjt. Link mgis kzeledtek. A Labuan s a Royal Charlotte-szirtek kztti bizonytalan szakasz miatt a Taitsing klipper sokkal elnyjtottabb szgben, teht az tfog hosszabb plyjn haladt a Natuna-szigetek fel. A dzsunkk a rvidebb ton. Amikor szrevettk, hogy a partokat mindenkppen el kell kerlnik, mst mr nem tehettek volna, mint azt, hogy visszafordulnak. Visszafordulni, Sir? Ebben az esetben az abszolt elnyt elvesztjk. Klinkenberg megrzta a fejt: Nem, nem tudnm elviselni! Hanem nzzk csak, mit tegynk! Frgn, ruganyosn, akr a gumilabda, felmszott a frboc als, marsterebjre. Kitn rltsa volt innen a dzsunkkra. Pontosan ltszott mindegyik. Elkpeszt sokan: huszonngyen voltak! Huszonngy dzsunka s egy klipper. Sok morogta Klinkenberg, amikor lejtt. De haditengerszek vagyunk! Teht mit tenne n, ha az a rendelkezs, hogy t kell trnie a dzsunkk sort? Mit tenne? Monostory gondolkods nlkl felelte: ttrnm! Igyekeznk kzel sodrdni, szkteni a kettnk kztti szget, s adott idben, vratlanul, a leggyengbb ponton ttrni a dzsunkk sort! Ebben az esetben nincs az a dzsunka, amelyik teljes htszlben mert ezt rnnk el a nyomunkba eredhetne. Klinkenberg helyeselt: Nagyon j, Sir! Teht tegyk! ttrni a dzsunkkon, nincsen ms lehetsgnk. Nzznk a fick szembe, st ijessznk r! Ha a klipperen trombitk lettek volna vagy dobok, megszlalnak. gy mindssze annyi trtnt, hogy Monostory hvatta Turkovicsot. Nzd, Danil bartom, kutyaszortba kerltnk. Nincs ms lehetsg, mint tvgjuk magunkat a dzsunkkon. Ha valban a pirtok, akkor beljk puskzunk.

Turkovics arca ragyogni kezdett: Signor capitano, vgre hasznlhatjuk a fazekakat! Ezzel lekapta fejkendjt, amit dalmata szoks szerint zsia tengerein is viselt, meglengette: Ennl jobbat nem kzlhetett volna velem! Monostory megveregette a rgi bart, a Novara hadifregatt szkevnynek a vllt: Most megmutathatod, mit tudsz mg abbl az idbl, amikor az Implacabile fedlzetn ltnk. Kit tantottl ki bombadobsra? A Herceget s Simbt. k a legfiatalabbak, ersek, gyesek. A tbbi, ha nincs a vitorlknl, fegyvert kap. Monostory elnzett a tvolba. Rszben Klinkenbergnek rszben Turkovicsnak s az akkor odarkez Bumpusnak mondta: Krlbell dlutn hrom ra tjban rhetnk a dzsunkkhoz. A tervem a kvetkez: a kzeleds szgt lassan, feltns nlkl szktjk.. Ha megtartjk formcijukat, s tovbbhaladnak, miknt most, akkor igyeksznk teljesen a kzelkbe kerlni. Feltehet, ha megltjk kzeledsnket, sztszrjk hajikat, hogy tkarolhassanak minket. Ekkor irny a dzsunkk, s jjjn az ttrs! Helyes blintott Klinkenberg, majd Bumpushoz fordult: Nos, Mr. Bumpus, rgi fegyvertrsam a flottbl, mit szl hozz? Jnak tallom, Sir. Az ilyesmit Nelson-formcinak nevezzk, s igen hasznos valami. Monostory mg hozztette: Megtrtnhet, hogy a pirtok kezdemnyeznek. Akkor megtesszk a szksges hzst. Most az a legfontosabb, hogy feltns nlkl a kzelkbe kerljnk. rtatlan kppel, teht tvolrl semmit se lssanak meg. Legfeljebb trik a fejket, mirt kzeledik a klipper. Vgeztem. sszenztek. Mosolyogtak. Mind a ngyn szagoltak mr puskaport, mind a ngyen katonk voltak, haditengerszek Akkor vettk szre, hogy Van Haaren hinyzott a tancskozsbl. Van Haaren a hajorrban tartzkodott, a horgonyfelhz csrln kuporgott. Egy ktldarabbal bbeldtt. Ez mg lmban is ktelet fonogat mondta megvet-en Turkovics. Az elbb mondta ppen, hogy fegyvert nem vesz a kezbe, mert tiltja a vallsa. Ht ne vegyen! Majd ha kupn vgjak, msknt beszl! Sztoszlottak. Monostory felment a kormnyosokhoz. Ezttal kedvelt embere, Mao Ta-ko s Rimau llt a kormnynl. Monostory elmutatott a tvolba, a dzsunkk fel: Mao Ta-ko, kedvedre lenne, ha megtmadnnk ket?

A knai vigyorgott: Lenni rossz emberek, puszttani falut, hajt. De lenni btrak, gyesek! Mi is azok vagyunk. Ismered master Klinkit. Mao ismerni. Mao tudni, master Klinki lenni btor, mint a srkny! Rimau vigyorgott. Elismeren hozztette: Master Klinki lenni Rimau, igazi Rimau! Mondd, Mao Ta-ko folytatta Monostory, a knai hajshoz fordulva te is gy ltod, hogy a Fekete Pirtok dzsunki haladnak ott? Mao Ta-ko legyintett: Lenni kalzok, master captain. rboc magas lenni, gykny magas lenni kalz. rboc alacsony lenni, gykny szles lenni keresked. rboc igen alacsony lenni, gykny igen szles lenni mandarin dszdzsunka. Monostory elismeren mosolygott: Ksznm, jl tudod. Ht akkor, Mao, addig is, amg ti vagytok Rimauval a kormnynl, figyeljetek. Brmit mondok, vagy mond Bumpus tun, gy legyen! Lenni gy, master captain! A Taitsing lass szgben legalbbis gy tnt keresztezni kszlt az ell halad dzsunkt. St egyre inkbb azt a ltszatot keltette, hogy a klipper clja nem ms, mint elje vgni a dzsunknak. Feltehet, hogy a pirtok rmmel figyeltk a Taitsing naiv manvert. Vajon Lin, ha veznyelte flottjt, elhihette-e, hogy akr Klinkenberg, akr Tahar bej gy irnytja a hajjt? Vagy arra kvetkeztetett, hogy a klipper parancsnokai nem ismertk fel a dzsunkk hovatartozst? Nehz az ilyesmit eldnteni. Az ember, legyen brmilyen nemzetbeli tengeri vagy szrazfldi hadvezr, hajlamos elfogadni a knnyebb megoldst, s hinni a pillanatnyi ltvnynak. Mintha ez trtnt volna Linnel is, vagy tvolltben helyettesvel. A knaiak kitn matematikusok, mg akkor is, ha a mlt idk kalzai kz tartoznak. Knnyen kiszmthattk, hogy a Taitsing mikor r az ldzsunkhoz, ha betartja eddig szlelt sebessgt, irnyt. Ezt a szmtst szrakozsbl Monostory is megtette. Pontosan dlutn hrom rakor vlte. Annl jobban rlt, hogy ltta: Lin vagy legalbbis a pirtok belemennek a csapdba. Az lhaj kzelben felvonultattak mg hrom nagyobb, megtermett dzsunkt. Monostory szmolt: t... tizenkett ... hsz ... huszonngy ... huszonnyolc haj!... Valahonnan a tvolbl, a przatbl elke-kerlt mg ngy dzsunka ... Taln nem is a prztbl

bukkantak el, hanem egyik a msikat fedte. A teremtsit, huszonnyolc haj! Kicsit sok a jbl!" De igazi meghkkenst mgsem rzett. Bzott nmagban, bzott Klinkenbergben. s bzott az emberekben, nagyon bzott. Bekvetkezett teht az, amit szerettek volna elkerlni: a Taitsing tallkozst a pirtok flottjval. Mindegy gondolta , ezen vltoztatni nem lehet, nzznk szembe az rdggel, ha mr itt van az rdg!" s halkan mondta: ... ha nem csaldom ... A szvnl szortst rzett. Porkolb Pter! Eddig mg s hozz hny esetben - minden puskaporos kalandnl egytt harcoltak, egytt kzdttek, egyik a msikat segtette, flten, vigyzva a msikra ... Most mr Pter, a j harcos, a vitz dunai sajks, hinyzik... s ha volt valaki, aki nmi vigasztalst jelentett, az Turkovics Danil volt, a zenggi dalmata, maga is kalzok leszrmazottja. Nem csaldott benne. Pontosan az maradt, akinek megismerte egy vtizeddel ezeltt: pomps tengersz s j bart, amilyen Porkolb is volt. Ott llt ell, a frboc tvben, s ha nem akadt dolog a vitorlknl vagy ms feladat a kteleknl vagy a keresztrudakon, akkor Turkovics Danil nem mozdult el a fegyverllvny s a mellette elhelyezett kosr melll, ahol nagy gonddal gyrtott fazekai" pihentek. Ha valahogy tallkozott a szemk, a kapitny s az els hajmester, akkor Monostory j szvvel mosolygott vissza. Tudta, hogy ott van egy ember, aki hozz tartozik, akrcsak Porkolb Pter, s a legteljesebb mrtkben megbzhat benne Ugyanakkor most elszr, de nagyon ersen hatott t annak a tudata: azok hajznak arra, akik Porkolb Pter pusztulst okoztk! Igen. a Fekete Pirtok, veszedelmei minden rend s rang embernek, szegnynek, gazdagnak egyarnt. sszeszortotta klt. Rtmaszkodott a karfra. Elrehajolt. Egyms mgtt, hosszra nylt libasorban haladtak a kalzhajk. Aki vezette ket, vagy szerencss, vagy gyes ember volt. A szl is, a kzeli partok veszedelmei, az ell leselked ztonyok, sziklaszigetek brkit arra knyszertettek volna, hogy a Taitsing tvonalt kvesse. Ms lehetsg nem akadt. s ez nem annyira Lin gyessgt, okossgt dicsrte, mint inkbb a szerencsjt. Krem a tvcsvet! A gndr haj kabinboy, Simba llt a kapitny szolglatra. Monostory egyenknt vgignzte a dzsunkkat.

Most mr a tvcs segtsgvel egytl egyig kitnen ltszottak. Mindegyik elrbocn ott lengett a flholdas fekete lobog. Nem szgyenlik kiltket drmgte. De hol a vezrhaj?! Az els tallkozs alkalmval elg jl megfigyelte a pirtok dzsunkit. Nagyok, de mgis knnyek, mozgkonyak voltak. Messzirl elrultk azt is, hogy nem teherszlltsra pltek, a gyorsasg volt a f cl. Azta jobban belemerlt a dzsunkatanulmnyokba", s rjtt arra, hogy a dzsunka, megfelel pts mellett, ppen olyan gyors s knnyen kezelhet haj, mint a legjobb eurpai vagy amerikai haj. Mer tvhit s ennek okozi a lomha ruszllt dzsunkk ezrei , hogy a knaiak si, npszer tengeri kzlekedsi alkalmatossgai lassak, dcg cskasgok. Az a fekete koreai dzsunka, amin fogoly volt, valban a lomha tengeri szrnyek kz tartozott, de azok ott vizsglgatta a kalzhajkat , szablyos dzsunkaptsk s gyknyvitorlik ellenre is, pomps, frge hajk! Hiba lett volna nem elismerni kivlsgukat s elnyeiket. A vezrzszlt, amit mltkorban Lin hajjn ltott, sehol sem tudta felfedezni. A huszonnyolcbl legalbb tz-tizenkett volt olyan nagysg s pts, mint az a dzsunka, amit a kalzok vezr ha jjnak ismert meg. Nos, Sir! kzelednk? Levette szemrl a tvcsvet, sszetolta. tadta Simbnak: Tedd az llvnyra. Klinkenberg szlt fel: Mi jsg? Kzelednk, Sir. A tncra dlutn kerl sor! Klinkenberg nevetett: Szeretnk mr rszese lenni a tncnak! Tudja, Sir, az a fajta ember vagyok, aki az ilyesmibe azonnal belevgna. Ha ugrani kell, ht ugorjunk, de mris! ... Erre is sor kerlt. Van egy kitn tengerszmonds, igy hangzik: A hullmot nem kerlheted el!" Ha kalzhajk fel haladsz, s azok nem trnek le az trl, sszetallkozol velk. Monostory nyugodtan llt a helyn. A dzsunkkon most mr pontosan ltszott minden, ember, trgy, hajalkatrszek. Vltozatlanul lengtek az elrbocokon a flholdas fekete lobogk. k is voltak olyan pomps, gyakorlott lczk, mint a klipper emberei. Nem ltszott semmi klns, semmi feltn. Nhny ember lt a megszokott helyen, vagy llt a kormnynl, rtmaszkodva a hatalmas, majd a frbocig elrenyl kormnyrdra. Mivel a szl egyenletesnek volt mondhat, klnsebb feladat nem hrult a dzsunkk tengerszeire.

Kt-hrom ember kuporgott a hajorrban, a karavellk idejn nlunk is hasznlt, megsllyedt elfedlzeten. Ugyanennyi guggolt a kt rboc kztt is. Kettt szzra, hogy mahdzsongoznak! mondta Bum-pusnak Monostory, amikor vgigtvcsvezte az sszes hajt. Eskszm, ha nem tudnk semmit, a szembe nevetnk annak, aki azt lltan, hogy ezek minket lesnek! gy gondolom, uram, fordtva is ez a helyzet vigyorgott Bumps, akinek nem volt szoksa a mosolygs. Ahogy mi arra lesnk, hogy odaszzunk nekik, s utna hajr, k is ilyesflre vrnak. Legfeljebb ott lehet a klnbsg, hogy mi pontosan tudjuk, mit akarunk, k viszont azt lesik, mi a szndkunk. s ez nagy klnbsg, uram. Mindig jobb tudni, mi a szndkom, mint lesni az ellenfl cljt. Legyen olyan szves, Mr. Bumpus, kzlje a parancsnokkal, hogy az id elrkezett. Egyttal utastsa a hajmestereket, hogy kszljenek fel, s rendeljen riadt! Parancsra, uram! gek a vgytl, hogy bebizonytsam n eltt is: Crane Bumpus mg nem felejtette el, mit kell tenni a tengeri csatban! Soha ilyen nyugodt mg nem volt. Pedig huszonnyolc haj tartozott az ellenfl tborhoz, tudj' isten, hny emberrel, fegyverekkel, gyjteszkzkkel. A knai kalzok nagy mesterei voltak a gyjt-, robban-eszkzknek, nemcsak Turkovics Danil. Tvolrl minden milyen bksnek tnt... A dzsunkk, mint a dlnek szll vndormadarak, egyenletesen haladtak tjukon. A klipper igyekezett eljk vgni. Monostory odaszlt Khan Mainak, a fembernek, aki tvette a kormny veznylst. Khan Mai, bartom, figyelj! Brmilyen jelzst adok, teljeststek! Khan Mai hunyortott: Pirtok megtudni, kicsoda Master Klinki! Megtudni, kicsoda Taitsing! Teht llaptotta meg Monostory minden rendben. Az emberek nyugodtak, magabiztosak, elszntak s jkedvek. Simba, hvd ide Van Haaren szerngot! Pillanatnyilag maga se tudta, mit akarna a hollandustl. De eszbe jutott, hogy mg nem nzett a szembe: ugyan mit is mond ez az ember arra, hogy sszecsapnak a kalzokkal: Alig egy fl perc mlva Simba visszajtt. Rhgtt: Szerng tuan lenni kabinban. Lenni beteg. Mondani, lenni nagyon-nagyon beteg! Monostoryt hirtelen elfutotta a mreg: Lenni beteg? H, Turkovics! H! Rohanva jtt Turkovics Danil. -- Gyere velem! intett a bartjnak s odaszlt a visszarkez Bumpusnak: Krem, vegye t a helyemet. Nhny percnk mg van ... Gyere!

Nem ment, de ugrott, le a kormnyfedlzetrl, be a szk, alacsony klipperkabinsorba. Vgigfutottak a kabinajtk eltt; Turkovics kinyitotta Van Haaren kabinjnak ajtajt. Monostory berobbant. Ott fekdt eltte a hollandus, valjban igen mulatsgos helyzetben: hanyatt, karjaival a feje alatt, mint egy felfjt vagy elgyenglt bika. Mr. Van Haaren, n engedelmem nlkl elhagyta a helyt? Mit gondol, mifle hajn szolgl?! Azonnal felkel, s felmegy a fedlzetre, tveszi rhelyt! A hollandus sznalmas kpet vgott, nygve, lihegve feltpszkodott, s dadogva, ktsgbeesetten nygte: Captain, ne, ne ... beteg vagyok... nagyon beteg!... A szvem ... a szvem! Monostory akkort vlttt, hogy vgigzengett az egsz hajn: Felkelni! Fel, fel, fel! A fedlzetre! De azonnal! Van Haaren kimeredt szemmel bmult. Aki eltte llt, azt nem hasonlthatta ahhoz a csendes mosoly, nyugodt beszd kapitnyhoz, akit a trk nev Tahar bejben megismert. Aki eltte llt, az egy villog szem vadember volt, pattog szav, nekidhdtt hajparancsnok, aki sem kmletet, sem embersget nem ismert. De uram, jsgos kapitny uram ... Monostory htranylt. Itt fggtt derekn, immr reggel ta, a hatlvet Colt, kiadsn nagy brtokjban. Elrntotta: Kifel! Azonnal! Minden embernek a helyn kell lennie! Kifel! Van Haaren volt annyira okos, hogy ltta: ez az ember most nem ttovzik. Feltpszkodott. Nygve lehajtotta a fejt. Gyva diszn! kiltotta Monostory. Ha elhagyja a helyt, ha nem teljesti parancsomat, lelvm! Lelvm, mert ehhez jogom van! Turkovics, lkd ki a kutyt! Nehz lenne eldnteni, mert mdunk nincs erre, hogy be szlt-e gy valaki valaha Van Haarennel. Kzismert, hogy a kemny sz, a megfelel fenytk tkzet eltt a gyva katonbl mg hst is varzsolhat. Vajon Van Haaren csak flt, vagy ms oka is volt arra, hogy trsai, tisztjei eltt gyva nylknt viselkedjk? Kimerlt nzse, izzadt arca, vertktl csurg melle azt bizonytotta, hogy valban rosszul van. Csakhogy amikor vlsgos helyzetbe kerl a haj, akr viharban, akr ms helyzetben, se betegsg, se rosszullt nincsen, nem lehet. Ha tz krmmel kapaszkodva, de ott kell lenni a kijellt helyen, st akr ktllel odaktzve, de ott!

 Lkd ki a kutyt! kiltotta vissza Monostory, amikor kirohant a kabinbl, vissza a kormnyfedlzetre. Egy pillanatig se lehetnk ktsgben az irnt, hogy ezt a felszltst Turkovics Danil nem hajtotta volna vgre. Els pillanattl kezdve, hogy megismerte a hollandust, nem tagadhatjuk el, utlta is. sztnssgbl, Porkolb Pter irnti kegyeletbl vagy azrt, mert az ilyen dagadt fick nem volt kedvre. Utlta. Mieltt Van Haaren, jobb beltssal, talpra llt volna, Turkovics Danil megragadta, nagyot ldtott a hatalmas testen, s kilkte a kabinsor keskeny jrkjra. Van Haaren nekivgdott a hullmvdnek, megcsszott, elesett. Nhny pillanatig a skos, idnknt hullmtl mosott deszkkon fekdt. A kt ember az egyik a fldrl, a msik fellrl sszenzett. Mind a kett szemben gyllet gett. Tudtk, hogy most mr hallos ellensgek. Van Haaren feltpszkodott. Megyek mondta megveten. Megyek! klt sszeszortva meredt egy pillanatig hajmestertrsra: Jusson mg majd eszbe, mit tett velem! A fejk fell hallatszott Monostory kapitny hangja: Mindenki a helyre! Azonnal! Danil, az emberek legyenek kszen! Siess! Mintha semmi sem trtnt volna. A kzjtk befejezdtt. Mindenki a helyn volt. Akiknek az volt a feladata, hogy adott parencsra elsssk az gykat, vagy bombkat dobjanak, a hullmvdek mgtt fekdtek. Tzmesterk", Turkovics Danil is. Kt-kt vitorlakezel maradt az rbocoknl. Kt ember a kormnynl, a parancsnok a helyn. Rajtuk kvl senki nem ltszott. Igen bksen, nyugodtan szott a Taitsing vgzete fel. Monostory szmra most semmi nem volt olyan fontos, mint az, hogy megllaptsa, hol lehet az a bizonyos leggyengbb pont", ahol ttrhet, s hogy kidertse, honnan, melyik hajrl kapjk a dzsunkk a vezri utastsokat. Mieltt Klinkenberg elfoglalta helyt a hajorrban elhelyezett, adott esetben hadiclokra is alkalmas gyk mellett, pontosan arra hvta fel kapitnytrsa figyelmt, hogy kutassa ki a vezrhajt. si dolog ez, uram, a legsibb: minden banda gyakorlatlan, primitv hadinp, ha elveszti vezrt, sztszalad. Ez lenne a pirtokkal is. Tapogassuk csak ki, melyik Lin hajja, s ha lehetsges, azt clozzuk meg! Onnan kell kapni a tbbi hajnak az utastsokat is. n, ha megengedi, az gykat kezelem majd... Dersen nzett Monostory szembe. Ezzel, remlem, nem szegem meg a versenyszablyokat! gy kerlt Klinkenberg kapitny az gyk mell. ... s gy rkezett el az a perc, amikor a Taitsingnak irnyt kellett vltoztatnia. Dlutn volt, hrom ra eltt ngy perccel.

A szl: keletrl jtt. A dzsunkk nagyjbl dlnyugatnak vonultak. Ugyanakkor a Taitsing lassan bezrul szg szrn elrte azt a pontot, ahol vgre kellett hajtania az irnyvltozst. Mirt volt erre szksg? Monostory ismtelten tbbszr vgigtekintett tvcsvvel a dzsunkk sorn. szrevette, hogy alakzatuk jbl megnylt, a vratlanul felbukkant kt dzsunka a tbbi kz olvadt. s elllt a helyzet, hogy ngyes csoportokra bomlottak. A ngyes egysgek, vdekez- s tmadhelyzetben megfelel ert kpviseltek a klipperrel szemben. Kivve egy esetben. Ennek a manvernek alapttele az, hogy gyors vitorlatlltssal megvltozik a haj eddigi irnya, az ersen dlnyugati helyzet flhtszele talakul nyugatszaknyugati irny haladss, s marad az idelis flhtszl. A klippernek erre a manverre tbbnyire t-hat perc kellett. Most kt percnl tbb id nem telhetett el! Mindssze kt perc. Taln mg annyi sem. Mire a dzsunkk szreveszik a klipper kitrsi szndkt, az els s msodik dzsunkacsoport kztt kitr a Taitsing. A dzsunkk lassan fordulnak, gyknyvitorlik nehezen fordthatk, s a kormny laptok sem talljk meg egyhamar tmaszpontjukat. A feladat teht az volt, hogy a klipper jobb csapsrl bal csapsra trjen t, s tvgjon, kihasznlva a szlesebb nyiladkot. Vigyzz! Monostory rnzett a fkormnyosra. Az visszamosolygott. Bumpus felszlt a felptmny melll: Minden rendben, Sir! Kszen llunk! Ha lehajolt, egszen a korlt als rszig, ltta a hajorrt, a horgonycsrlt, az elfedlzetet. A jobb oldali gy mellett, kls tekintetektl elrejtve, kuporgott a kt gy kezelje, Klinkenberg kapitny. A frboc eltt Turkovics, a Herceg s Simba leste a pillanatot, mikor ugorhatnak fel, hogy megkezdjk a fazekak" hajiglst. Mgttk a raktrfedlen Van Haaren lt. Monostory, ahnyszor rnzett, ezt dnnygte magban: Ha nem engedelmeskedik, lelvm!" ppen csak arra nem jutott ideje, hogy feltegye a krdst: mirt nem akart Van Haaren engedelmeskedni? Valban rosszul rezte magt? Krem, Mr. Bumpus, most figyeljen! Legfeljebb kt percnk van, de taln annyi se! Nem szabad a hajnak kilendlni a rohansbl!

Valban: ezekben a percekben , csodlatos keleti szl! a szlerssg tovbb fokozdott. A dzsunkk megdltek, s ennl jobbat Monostory nem kvnhatott. Szl felli oldalukat mutattk a klipper fel. A szl felli oldal magasabb, mint a szl alatti, s ha akarnak, akkor sem tudnak gyikkal kielgt, pontos lvst adni. Bezzeg, ha sikerl az 5-s dzsunka eltt tvgnia, akkor Klinkenberg annl inkbb hasznlhatja gyit! Most! rezte, elrkezett a tett, a cselekvs pillanata. A 3-as. s 4-es dzsunka fljobbrl eltte volt. Valjban egy idben cselekedtek, de a pirtok mgis nhny msodperccel elbb. A 3-as s 4-es dzsunka kiss balra kanyarodott, hogy elvgja a ltszlag kzjk furakod klipper tjt. Ugyanakkor az 5-s dzsunka frbocn, a gyknyvitorla fels harmadnl megjelent egy igen hossz, szlben kgyknt vergd, arany- s piros szn szalagzszl, kzpen egy aranyhallal. Lin Kuo-keng admirlisnak, a Gyngy-foly Aranyhalnak, a Fekete Pirtok fparancsnoknak vezri lobogja! Vitorlkat tvltani! Mint a mhkas, megbolydult a haj. Az emberek elugrottak. Szortsd a kormnyt, a teremtsit! Szortsd, Khan Mai, des fiam, szortsd, teljes ervel, bartaim! Lzas, ktsgbeesett tetter fogta el a Taitsing kapitnyt. A haj felgaskodott s felnygtt. Felsrtak az elengedett s megfesztett ktelek, ropogtak s csikorogtak a csigk, risok hegedhrjaiknt pattogtak, pengtek az rbocmerevtk. tllni bal csapsrl jobb csapsra olyan gyorsan, annyira vad s elsznt lendlettel trtnt, hogy ilyesmit csakis ktsgbeesett llapotban tesz meg egy haj. risi burvnyok, hullmhegyek vgtak t a magasabb kormnyfedlzeten. Szerencsre a hajorr rendletlenl kiemelkedett, s az gyk nem kerltek veszlybe. A keresztvitorlk szznyolcvan fokos szget rtak le, s tvltdtak. Ha egy kapitny ilyen mveletet versenyben akart volna keresztlvinni, nem sikerl. Most nem pnzrl, nem dicssgrl volt sz. Hanem az letrl. Huszonnyolc gykkal, fegyveresekkel megrakott dzsunka jval nagyobb ert kpvisel, mint egy nyomorult klipper.

Ha Linnk nagyobb a szerencsje, elllhatja a klipper tjt. Megsemmistheti, mieltt a klipper vdekezhet vagy kitrhet. De Lin megzavarodhatott. Amikor mr ltta, hogy a klipper flfordulatot tesz jobbra, s ezzel lerzza magrl az ell halad ngy dzsunkt, ugyanakkor azon igyekszik, hogy tvgjon a mg mindig elrehalad 5-s szm dzsunka, a vezrhaj eltt, mg akkor sem tudott okosabbat tenni, mint megtartani eddigi irnyt. A Taitsing rohant, teljes szelet kapott. Csods volt a haj, s csodsak az emberek. Implacabile! ujjongott fel Monostoryban az emlkezs. Igen, az elveszett, elsllyedt magyar fregatt robogott gy, amikor sszecsapni kszlt a csszri osztrk korvettal. Implacabile! Ott is az trtnt, ami itt: hirtelen a kt ellensges haj annyira kzel kerlt egymshoz, hogy gyors igaztsra volt szksg a kormnyon, klnben sszetkznek. A helyzeti elny a klipper volt. Monostoryk tudtk, mit akarnak, s erre kszltek fel. A dzsunka is tudta, milyen manverrel csalogatja kzel a klippert, de nem ezt a fordulatot vrta. Ezzel mris htrnyba kerlt. De taln mgsem! A Taitsing pontosan oldalba kapta volna Lin admirlis vezr hajjnak orrt, ha egy pillanatra is megtorpan futsban. Tz! vlttte Monostory. Ekkor mr Klinkenberg is felllt, nem trdve a felfedezssel. Hasonlkppen Turkovics s emberei, akik megszaporodtak az odaugrott Rimauval s Merbabuval. k eddig a vitorlknl, a fordtktelek rgztsvel bajldtak. Tz! Tz, tz, tz! Bajosan hallhatta meg Klinkenberg a kapitny hangjt. De ht erre nem is volt szksg. Pontosan tudta, mindenkinl jobban, mit kell tenni. Turkovics is tudta, a Herceg, Simba, Rimau s Merbabu is. Elbb az egyik, nhny msodperc mlva a msik gy drdlt. Csattansukba beleolvadt a dzsunka gyinak robbansa is. A dzsunka kt kancgyja akkor szlalt meg, amikor mr a Taitsing elsttte gyit. Klinkenberg rikoltsa messzire elhallatszott: Tallt! Pillanatok alatt hatalmas rs tmadt Lin hajjnak elrszn. De Turkovicsk sem voltak restek.

Most megmutatkozott, hogy Turkovics Danil kalzok szrmazka, zenggi dalmata fenegyerek, ifjkorban hres vereked, pomps hajs, s tisztessg adassk ezrt felsgnek, Ausztria csszrnak! radsul jl kikpzett haditengersz. Ebbl a kikpzsbl tovbbadott a Hercegnek, Simbnak, Rimaunak, akik boldogan ltek a. lehetsggel, hogy robbananyagot hajiglhatnak Lin admirlis hajjra. Repltek, robbantak, durrantak Turkovics Danil carbonari-fazekai". Egyik a msik utn, mint ahogy az ill az gyesen, jl elhajtott kzibombkhoz. A kalzok vezrhajjn ksn eszmltek fel. Mire elkertettk, tzbe llthattk saltromos kanccal mkd hajtbombikat, a Taitsing mr thaladt a dzsunkk tirnyt metsz vonalon. A keleti szl fstt, lngokat kapott fel s rptett a klipper nyomban. A kabinsor szeglyn, a kapitnyi flke felett lng csapott fel. Mivel szmoltak azzal a lehetsggel, hogy gyjtbombkat kapnak, a fenkteherbl kiszabadtottak tbb homokzskot, s azokat elhelyeztk a fedlzeten, j nhny vizeshord trsasgban. Amikor lngolni kezdett a kabinsor teteje, Monostory maga ugrott t a korlton, s zdtotta a homokot a kigyulladt tetre. Mindez csak pillanatokat vett el az idbl. Turkovics bombi megtettk a magukt. A vezrdzsunka eleje kigyulladt. Fstlt, s lngot vgott felfel. A mgtte lev 6-os s 7-es sorrend dzsunka, hogy mentse a helyzetet, hirtelen jobbra kanyarodott, hogy elvgja a klipper tjt. A terv j volt, de a kivitel mr nem. Az ers szlben sem a hajtest, sem a hatalmas mret denevrszrnyra emlkeztet gyknyvitorla nem brta el a fordulst. A hajtest oldalt billent, beletrta magt a hullmokba, ami nemcsak terhet, de akadlyt is jelentett. A kt dzsunka sz szerint felbukott, a denevrszrnyat tart, elredl risi rboc megingott, gyrobbanst idz zajjal kettroppant. A vezrdzsunka kormnyfedlzetn ott llt a fekete alak, Lin admirlis! A hajja gett, a mgtte levk tnkrementek. A 6-os szm oldalt dlt, rborult a vzre. A denevrszrny risi tutajknt tncolt a hullmokon. Fejek, karok nyzsgtek krltte. Most nem volt olyan flelmetes Lin, mint azon az jszakn. Az larc ezttal is rajta volt, karjt keresztbe fonta, maga volt a megtesteslt fenyegets.

Ltszott, hogy nem flti az lett, mert semmifle takarst nem keresett, nem igyekezett fedni magt. Klinkenberg elhagyta gyit, hiszen ilyen gyorsan nem lehetett mst tenni, mint egy-egy lvst leadni. Turkovicsk mell rohant, felkapott egy, majd mg egy kzibombt, s tdobta a vezrhajra. Fogadd j szvvel, Lin! kiltotta a csatazajtl valsggal megrszegedett tengersz. Itt a fizetsg az aranyhalakrt! A vezrdzsunka szlbe fordult. Megllt, hiszen gett, s oltani kellett. Menet kzben a lngok mg ersebbek lettek. Hurr! dobta fel sapkjt Crane Bumpus. Hurr! kiltotta Monostory, s meglengette sapkjt. tvgtak a kalzok flottjn. Ez azt jelentette, hogy szabad az t! Most mr valban gyorsabb a klipper a kalzdzsunkknl. Lin klt rzva llt g, megllsra knyszerlt, a hullmokon le-fel tncol, hnyd hajjnak kormnydeszkjn. Rzta az klt, dhdten, megszgyenlten, hogy az a haj bnt el flottjval, amelyiket pusztulsra tlt Mg lttk, hogy az larcos Lin toporzkolva szaladgl a fedlzeten, majd korbcsot kertett el, s azzal mrt tseket az elje kerlt embereire. A kalzok hadirendje felbomlott. Az els ngy dzsunka igyekezett visszafordulni. A felborult s mellette ugyancsak tehetetlenl tncol, trtt rboc dzsunka trsai feltorldtak. Kt tvolabbi a sorbl valahogyan tvltott, s igyekezett a Taitsing nyomba eredni. Porkolbrt! lihegte Monostory, s megtrlte homlokt. Meglepdve vette szre, hogy vres az arca. Megsebeslt, de nem tudott volna szmot adni, hogyan s mikor. Ugyangy jrt Khan Mai is, a fkormnyos. Az arca is vrzett. De nevetett, dersen, taln elszr oly jzen, mint Klinkenberg szokott. Vaskarok leltk t Monostoryt. Isten bizony, Sir, most ismertem meg magt! recsegte a flbe Klinkenberg. Ht nben egy tengernagy veszett el! Mghozz kk lobogs tengernagy a javbl! Ezt se Hood, se Nelson, se Rodney nem tudta volna jobban megcsinlni! s htramutatott: Ezzel, remlem, megszakadt minden sszekttetsnk, Lin uram! A dzsunkk, akr a riadt, megrmlt farkascsorda, egy csoportban kvlyogtak. Az a kett, amelyik elvlt a sortl, rendletlenl trtetett a klipper utn. De a tvolsg majdnem gy cskkent kztk s a klipper, mint a klipper s a helyben ll vezrhaj kztt.

A Taitsing pomps flhtszllel, beletrva a hullmokba, kitn iramban trtetett nyugatnak, hogy adott idben dlnek forduljon, az Indiai-cen kijrjt megelz Natuna-szigetek fel. Krem, Mr. Bumpus rendelkezett a kapitny , vegye szmtsba az esetleges krokat. Az sem rt, ha tvizsgljk a hajt, mert akadhatnak rejtett krok, st lappang tzek is. Utna, krem, sorakozzon fel a legnysg ... ... szemlre? mosolygott a szikr hajtiszt, aki, mint minden volt katona, egy kicsit mindig szvesen idzte a rgi esemnyeket. Igen, szemlre. Szeretnk kezet szortani az emberekkel. Amikor erre sor kerlt, mr tudtk: nagy baj nem rte a klippert. A kapitnyon s Khan Mai kormnyoson kvl megsebeslt a kis Simba, Merbabu s Rimau, a Tigris. Egyikk sem slyosan. Aprbb, jelentktelen hibk rtk a klippert, de inkbb a gyors forduls kvetkezmnyeknt, semmint Lin robban-bombitl. Danil szp munka volt, Porkolb is ezt mondan! rzta meg fegyvertrsa kezt Monostory. Eszembe jutott rgi hajnk, azta se reztem annyira j illatnak a puskapor szagt! gy van, signor capitano, szp munka volt. De Porkolb cimbora mg hozz tenn: Ha nem csaldom!..." Monostory nevetett. Der, jkedv uralkodott a klipperen. Remlem, Sir, elismeri, hogy ha nben egy tengernagy, bennem minden idk legnagyobb tzre veszett el! harsogta Klinkenberg. Elismerem, Sir. Kt lvs volt kt tallat! Az egyik felszaktotta a dzsunka orrt. Most tnt csak fel, hogy Van Haaren oldalt ll, tvolabb a tbbiektl, akik a ffedlzeten sorakoztak fel. Tntetleg nem vett rszt a kis nnepsgen. Nem lehet letagadni, vgig a helyn maradt, pontosan vgrehajtotta az utastsokat, gy gyorsan s kifogstalanul a vitorlk tlltsra kiadott parancsot is. Sajnlom ... lpett a hollandushoz Monostory, de elharapta a mondatot. Sajnlom, de knytelen voltam... Van Haaren vllat vont. Megint csak egy ktldarab volt a kezben, azt forgatta, nzegette. Mindegy, captain. Megtrtnt. De n elfelejtette, hogy szeretnk visszajnni Knba. Fekete Pirtok akkor is lesznek, s nem haditengersznek szegdtem erre a hajra! Komoran nzett a magasba.

A kt fregattmadr lassan krzve kzeledett. Hegyes szrnyuk, mint a villa vagy a lndzsa hegye, meredt ki jobbrl s balrl. A robbansok idejn eltntek, ami senkinek nem tnt fel. Most rmmel dvzltk a tengerek vndorait. Egyedl Van Haaren tekintett rjuk komoran. Monostory tudta, hogy mostantl kezdve ellensg van a hajn. Bumpus lpett a kapitny el. Szolglatra, uram! Mi a rendelkezs? Irny marad? A haj a gyztes tkzet utn pomps szlben haladt nyugatnak. Tajtkot trva, valsggal robogott. Legalbb 1415 mrfld az tlagunk, uram tette mg a krdshez kiegsztsl Bumpus. Ha ez a szl maradna ... Mi lenne akkor, Mr. Bumpus? gy gondolom, megelzhetnnk a tbbi hajt. Nem hinnm, hogy elnk vgtak. Egyltalban nem hinnm, uram! Monostory elgondolkozva nzte a nyomdokvonalat. A vonal vgn, most mr nagyon tvol, ltszottak a dzsunkk. De hol lehetnek a klipperek? Most mr valban itt az ideje, hogy rtrjenek a legrvidebb, legegyenesebb tirnyra. Vgigtekintett a tengeren. A szl fokozdott, a hullmok ersdtek. Idelis id vlte , hogy dlnek irnytsa a hajt. Dlnek, ahol vgre kifuthatnak az Indiai-cenra! Krem mondta az els tisztnek tegyenek meg a hajmesterekkel minden elkszletet, hogy rvidesen dlnek forduljunk. A kszltsget mg tartjuk, az rbocon lland rsg legyen! A legcseklyebb vltozst is jelenteni kell! Szolglatra, uram! blintott Bumpus. Keleten magasba tr fstcsk jelezte, hogy g egy haj. Taln ppen a vezrdzsunka belseje fogott lngot, vagy a knai hajk legnagyobb veszedelme, a hajtrben elhelyezett tartalk gyknyvitorla.

TIZENKETTEDIK FEJEZET
Sztszrdtak a klipperek. Padang eltt. A Fszerszigetek kapujban Hajtemet. Ell a Black Prince. Hah, Mah r! A P4 pilothaj felbukkansa. Meglep zenet. Hihetetlen, de igaz! Tengerszasszony vagyok!" Kt laklyos kabin. Egy asszony vallomsa. Gabriela Malatesta krse. Hudson nem htrl

Msnap a Natuna-szigetek eltt tallkoztak Perceval Penrose hajjval, az Ada klipperrel s az olasz Menichelli Falconjval. Az igen ers monszunszl miatt csak lobogbeszlgetst tudtak egymssal bonyoltani, sz sem lehetett arrl, hogy a kapitnyok szemlyesen kicserljk lmnyeiket, tapasztalataikat. A kt haj kapitnya megtudta, mi trtnt a Taitsinggal a Royal Charlotteszirtek eltt, de ugyangy Klinkenbergk is tjkozdtak a tbbiekrl. Perceval Penrose szerint a klipperek meznye ersen sztszrdott. A tjfun miatt nem tudtk tartani a Hardingk-tl megadott irnyt. De ez nem is volt fontos, mert brmelyik hajnak joga volt mr Formoza alatt elhagyni a tbbi hajt. Penrose-k kzlse szerint feltehet, hogy a Fierry Cross elsllyedt, mert az orkn forgatagban lttk, hogy az l-rboc s a frboc kiszakadt a helybl. A haj tehetetlenl sodrdott az orknnal, nem ktsges, hogy egyre inkbb a tjfun magja fel. Segteni, menteni nem lehetett. Valsznleg a Black Prince halad ell! jelezte Menichelli kapitny. Krem, adjon feltevsre pontos vlaszt jelzett Vissza Crane Bumpus, a jelzzszlk nagy szakrtje. Rvid id mlva megjelentek a Falcon rbocn a sznes lobogbetk. Pontos vlaszt csak Padang adhat! felelt Menichelli. A Falcon s az Ada egymshoz kzel futott. A Taitsing oldalrl rkezve hajnalban ltta meg a klipperek fels, hold"-vitorlit. Lassan, szvsan dolgozta fel magt a msik kett kzelbe, majd megfelel jelztvolsgra. Utna, mivel ekkor mr a legkomolyabb versenyben voltak a hajk, Monostory azon igyekezett, hogy elhagyja Penrose-t s Menichellit. lvezettel nzte a kt klippert. Mintha sszektve, drton hzva haladtak volna. Bmulatos! llaptotta meg ebd kzben, a fedlzeti ponyva all kitekintve. gy mg nem lttam kt hajt futni. Mlnak az rk, de egyik sem kerl, akr tz mterre sem a msik el! Klinkenberg dersen nzett kapitny trsra: Mg nem vett rszt klipperversenyben. Hrom vvel ezeltt a Serica s a Flying Spur a Szunda-szorosnl, Krakatau szigetnl tallkozott, s attl

kezdve egytt futottak. Annyira egytt, hogy amikor Dovernl felkanyarodtak, pontosan egyvonalban volt a kt hajorr Vgl is a djat megosztva kaptk, nem lehetett mst tenni. De a Taitsing nem ragadt r klippertrsaira. A Taitsing szp nyugodtan elhzott Perceval Penrose s Menichelli haji kzelben, majd egyre nvelve elnyt, elvlt tlk. Este a Tambelan-szigetek eltt vitorlztak el. Mintha egy kicsit hazafel tekintett volna Monostory, de Klinkenberg is nkntelenl dvzletet intett a lthatatlan nyugati partok fel. Ott volt Singapore, ismeretsgk vrosa, Mah r otthona. Ha minden jl megy, lthatjuk egymst Mah rral kzlte titkolzva Klinkenberg. Meglepetsnek szntam, mint olyan valakinek, aki j fi kzttnk. Padang a klipperrally els figyelllomsa, a msodik Cape Town, a harmadik a Cape Verde. Itt jegyzik az tfutsok sorrendjt. Szabadkozva tette hozz: Ltja, Sir, annyi minden trt nt velnk, hogy ilyesmirl nem is tudtunk mg beszlni. Komikus, de igaz. Ezen a hrom helyen jegyzik fel a kikthatsgok az tfut hajk nevt. Ha szerencsnk lesz, elsnek futunk el a padangi rv eltt. Ezt majd abbl tudjuk meg, hogy megdrdl vagy sem a rvkapitnysg gyja. s ha nagyon nagy szerencsnk lesz most mr elrulhatom , esetleg lthatjuk Mah bartunkat, mert meggrte, hogy ha mdjban lesz, akkor trndul Padangba, s bevrja a klippereket. Nha szz s szz haj, sampan, dzsunka sorakozik fel a rvnl, hogy lssa a versenyzket. rthet teht, hogy Monostory Balzs rdekldssel vrta a padangi part s rv felbukkanst. thaladtak az Egyenltn, s kora reggel jelezte az r, hogy ltni Szumtra eltt Bangka s Padang szigeteket. Arrafel hegyek magasodtak, a trpusok hegyei. Prafelh lebegett a magassgban, mint valami gigantikus takar. Ebbl a felhbl zdult le naprl napra a szu-mtrai erdkre a dlutni monszunes. Monostorynak az volt a krse, hogy pihenje lvn azonnal bresszk, ha felbukkannak Szumtra elszigetei, korallztonyokkal, szikls szigetekkel, homokpadokkal veszlyeztetve minden arra elhalad hajt. Bumpus tun mondani: kapitny bredni, Padang lthatron lenni mondta Simba, a kabinboy. Mondd Bumpus tunnak, hogy azonnal a kormnynl leszek! A ltvny rdekes volt, meglep s szrakoztat. A legteljesebb figyelemre, gondossgra volt szksg, hogy ne rje baj a klippert. Sajnlom, Mr. Bumpus, de felteszem a krdst: neheztelne, ha arra krnm, maradjon velem?

Bumpus, a fradhatatlan, sem nappalt, sem jszakt nem ismer Bumpus, aki ekkor mr elz nap reggel ta nem pihent, csak ennyit mondott: Mr gondoltam arra, hogy felajnlom tovbbi szolglatomat. Mirt volt erre szksg? A Jva-tenger nyugati szle, Borneo s Szumtra kztt, de ugyangy a Dl-knai-tenger ugyancsak Borneo s Szumtra kztt a vilg egyik legveszedelmesebb tengerrsze. A hajk s vzi alkalmatossgok ezrei nyzsgnek a viszonylag kis terleten, ahol sziget szigetet, ztony ztonyt, korallpad korallpadot kvet. De ugyanakkor elmondhat: nincsen egyszerbb, rvidebb kapu az Indiaicen s a Csendes-cen, valamint az Indiaicen mellktengerei kztt. Ez az a hely, aminek a nevt szzadokkal ezeltt rajongva mondtk ki a tengerszek. Vasco da Gama, Magelln lma-vgya volt ez a hely. Itt kezddnek a Fszer-szigetek, a Jva-tenger keleti rszn annyi legendt, mest megrkt Molukkk. Monostory volt annyira vrbeli tengersz s rajongja a tengerszet mltjnak amit Kucsuk basa oltott bel hogy dobog szvvel tekintsen szt. Dlnyugatnak Szumtra risi hegyei magasodtak, keletnek Borneo dombjai, hegyei, hatalmas erdsggel bortott lanki ltszottak. Elttk, krlttk, kzel s tvol a tengeren sziget sziget mellett! Plmkkal dszl szigetek. Vitorldat lazts! A sebessget cskkenteni kellett. Pilot nlkl, csupn a ztonyok, korallpadok kztt is biztosan hajz Merbabu s Mata Hari segtsgvel manvereztek, hogy kijussanak abbl az tvesztbl, amely sok-sok haj tragdijt okozta mr. Kt hromrbocos prahu, egy nagy dzsunka, tbb arab dhau roncsai ltszottak kzvetlen kzelben. Az egyik magas, kszikls ztonysziget mellett, a hajkra oly knnyen megtveszt kzeli homokpad szln szokatlan roncs hevert. A Cunard hajstrsasg tavaly vzre eresztett kerekes gzse, az India! Kzvetlen kzelben, a homokpad szlnl, hirtelen lemlyedt vzen haladtak el a klipperek. No, ez sem forgatja egyhamar a laptjait! jegyezte meg Tufkovics. Szp haj volt, isten nyugosztalja! Orknok, kds jszakk, szi monszunok, vratlan gyorsasggal lecsap ciklonok emlkt hirdette a nagyszm hajroncs, zsia hres hajtemetje. Ilyen sehol mshol nem tallhat.

 Klipper is akad valahol errefel -- tekintett szt Klinkenberg, amikor sorra vettk a roncsokat. Kt ve az Unicornis futott teljes sebessggel az egyik homokpadra. Gondolhatja, Sir, mit r egy klipper, ha kiszakadnak az rbocok, leszakad a fedlzet, s kettroppan a hajtest. Csak ennyi trtnt az Unicornisszal. Vigyzz, ell haj! Vigyzz, a szl fell haj! Vigyzz, tirnyban haj! zsia sszes hajtpusai adtak itt tallkt, kezdve a kttest s vendghajs katamaranoktl egszen az angol fregattokig. Amikor a Taitsing felbukkant a szigetek kztt, rvid id alatt kt fregattal s egy korvettal tallkoztak, amelyen angol lobog lengett. Ksznjn nekik, de nagy lelkesedssel! morgott Klinkenberg Van Haaren fel, amikor megltta honfitrsai hadihajit. Van Haaren egyre kedvetlenebbl intzte munkjt. Morcos volt, bartsgtalan. Padang eltt Monostory maga el hvatta. Mondja, bootsman, mi a szndka? tette fel a krdst, amitl a hajmester valban meglepdtt. Mire rti, captain, s mirt krdi? Maga vlaszoljon. Marad, vagy menni akar a hajrl? Az alkalom itt van, Padangnl kitehetjk. Akad elg csnak vagy vitorls, ami felveszi, hogy partra szlltsa. Van Haaren kvr arcn mosoly jelent meg: Gondolja, captain, hogy megbntott? Egy kapitny nem bnthatja meg a szolglatot megtagad hajmestert, Van Haaren r! mondta hidegen Monostory. Errl ne is beszljnk. De ltom, hogy kedvetlen, knnyteni akarok magn. Brmelyik percben felbonthatjuk a megllapodst. Mint a legtbb ember, aki nagyon bzik magban, de annl inkbb meghkken, ha megtudja, hogy nincs mr szksg r, Van Haaren is gy jrt. Megdbbenve tekintett kapitnyra. Hogy mi villant t az agyn, nehz lenne kiderteni, de hirtelen elhrt mozdulatot tett: Nem, uram, ilyesmit n nem akarok! Monostory biccentett: Ht akkor, Van Haaren r, legyen szves tbb jkedvvel elltni a szolglatt! Intett. Befejezte a kihallgatst. Van Haaren lassan kifel htrlt a kabinbl. Annyira megzavarodott, hogy belevgta a fejt, vllt, knykt a kabinajtba. Onnan dadogta: Termszetesen, captain, ahogy kvnja!... gy lesz, ahogy parancsolja...

Mindenesetre ettl kezdve a hollandus kifogstalanul viselkedett. Elzkeny volt, bartsgos, szolglatksz. Padangnl mr volt a fradhatatlan tengersz", aki nem vette le szemt a parancsnokrl vagy az els tisztrl. : Most mg inkbb utlom, signor capitano mrgeldtt Turkovics. Ha lenne benne kurzsi, fogja a krtyt, s azt mondja, befejeztk, s lelp Padangnl! Van Haaren maradt. Padangnl a hajk tmege torlaszolta el a rv keskeny bejratt. Az eurpai hajkon zszlk lengtek, nnepet hirdetve, vagy inkbb azrt, hogy gy kszntsk a hres tengeri rally rsztvevit. Klinkenberg messzirl tvcsvezte a rvbejrt, ami eltt elhaladnak majd. gy sejtem, ha jl ltok... mondta lassan, figyelve az elje trul ltvnyt , a Lloyd lobogja egy Cunard-laptoson leng. Teht ha szabad tancsot adni, vgjunk el a laptos eltt, mintha csak a mennydrgs mnk zne minket! Mg a zsebkendmet is odaadom! n meg ksznet cl elfogadom, Sir! derlt a magyar tengersz. No s Mah r, ha szabad krdeznem... Remlem, itt van valahol. De szintn mondva, most elssorban azt szeretnm tudni, hnyadikak lehetnk. Gondolja, az elsk volnnk? Egy kisfi nem krdezhette ezt drukkosabb izgalommal, mint a tengereknek ez a vasembere. Igen, hnyadik lehet a Padang eltt elhalad klipperek kztt a Taitsing? A vlasz nem ksett sokig. Ngyes erssg szlben, kielgt vitorlafekvssel, az sszes ltez ponyvt" felhzva szguldott a klipper a padangi rv fel. Se elttk, se mgttk nem lttak rokon hajt. Ugyancsak lemaradt Perceval Penrose s Menichelli hajja... de kik lehetnek elttk? A Cunard-haj rbocn ott a kk jelzkosr! jelentette Bumpus, mint aki elssorban felels ilyesmirt. s ngy piros-fehr zszl leng a kosr alatt! Nem tagadhatjuk el, az arcok megnyltak, a tekintetek elkomorodtak. A ngy piros-fehr lobog azt kzlte, hogy eddig ngy teaklipper haladt el Padang eltt! Jl ltja, Mr. Bumpus? dadogta Klinkenberg. Jl ltja? Hihetetlen! nygte Monostory, aki titokban remnykedett, hogy a letrs csak hasznlt a Taitsingnak, s a tjfun komoly akadlyt jelentett a tbbi hajnak. Nem brom elhinni, Sir! Pedig igaz nzett bele a tvcs keresjbe Klinken-berg. Az ellenrz haj nem tvedhet!

Mg egy negyedra, s akkor mr a kapitny kiadhatta j utastst, amit a szablyok elrnak: Krem, Mr. Bumpus, hzss fel a haj lobogjt!... Egyben krje meg a pontos idt, hogy ellenrizhessk a kronomtereket. s krdezze meg, ki haladt t elsnek a rv eltt! Mire rkanyarodtak a rv eltti bejrra, vidman csattogott a frboc cscsn fehr alapon kk ngyszgben a knai aranysrkny, a Taitsing hajlobogja. A vlaszok ugyanakkor megjelentek a gzs keresztrbocn: Id: tz ra ht perc. Elsnek a Black Prince haladt el. Nem, nem lehet! hrdlt fel Klinkenberg. Trfa lesz, trfa! Az els jelzsor alatt ott lengett, csapdott a tbbi jelzzszl is: Msodiknak: Serica. Harmadiknak: Ariel. Ami azt bizonytja, uram morogta csggedten a szakllas kapitny azt bizonytja, hogy az elmletek a mi mestersgnknl mindig megdlnek. Jn egy tjfun, az rdgbe minden okoskodssal, s a leghts haj, a htszeles Serica mr az Indiai-cenon fut! Mi mg Padang eltt dcgnk! De a hangulatromls csak pillanatnyi volt. Krem, Mr. Bumpus, jelezzk vissza a ksznetet! s krdezzk meg, mikor haladt t Hudson klippere! A Cunard-hajn, az rbocok tartktelein, hgszlain kapaszkodott s szalmakalapjt lengette a legnysg. Tisztek, gyarmati katonk zsfoldtak a fedlzeten s a kerkbob feletti parancsnoki hdon. A kerkdob oldaln jl ltszottak a betk: Victoria, London. gylvs nem hangzott, abbl a Black Prince rszeslt egyedl. Bumpus nyugodtan jelentette: Reggel ht ra hsz perckor haladt el a Black Prince. Monostory felllegzett: Jelentktelen elny! Behozhatjuk. Nemcsak behozhatjuk, de be is hozzuk, Sir! recsegte Klinkenberg. Nem lnm tl! Nzze csak, ott van Mah r! Hah, hah, Mah r! Egy nagyobb dhau horgonyzott alig hrom hajhosszal a Cunardtl jobbra. rbocn a Taitsing hajlobogja lengett, ami idegen szmra sem lehetett feltn, hiszen sok haj lengette a klnbz teatrsasgok hajlogobit, s ez azt bizonytotta, hogy a tulajdonosok mg ebben a formban is igyekeztek lelkesteni kapitnyaikat. A dhau elrszn, ami a dzsunkkkal ellenttben nem alacsony, de magas, lt trnusszer szkn Mah r, a nagykeresked.

A vidmsg s az rm sznbe, pirosba s aranyba ltztten, mandarinkalaphoz hasonl selyem fejfedvel a fejn lt s integetett. Hogy az nnepi hangulat teljes legyen, petrdk, kgyk robbantak a dhaun, vidm dvzlsknt Mah rtl. Mg egy tbb mter szles, hossz zld testet tekerget srkny is a magasba emelkedett, s lebegett tartzsinrjn az elrboc felett. Ilyen csodasrknyt egyedl a knaiak tudnak csinlni, kiugr, tgul, szkl szemekkel, ltget nyelvvel, liheg s ttog szjjal. Amikor a dhauval egy vonalba rt a Taitsing, Mah r felllt helyrl, s oly mlyen meghajolt, mintha mg mindig mandarin lett volna, aki csszrnak hajjt ksznti a partrl. Klinkenberg meglengette sapkjt, s j nhny hurrt kldtt a dhau fel. Monostory tisztelgett, mint aki jl tudja, mi illeti azt az embert, aki j szellemknt ll angol bartja mgtt. Mindent neki ksznhetek mondta a tallkozstl meghatdva Klinkenberg. Ha nincsen, drga bartom, taln kptelen vagyok magamra tallni! Mah r felegyenesedett. Hosszan nzett a tvolod haj utn. Intett, s mg idejben tartotta fel klt, felmeresztve hvelykujjt, az zsiai ember kszntst, amit mr csak a tvcs hozott kzel. Ding hao! mondja ez az dvzls, jrj szerencssen, de azt is: lgy els az elsk kztt! Ding hao! Klinkenberg is felemelte klt. Mindent elkvetnk, bartom! harsogta, de feltehet, hogy ebbl Mah nem rtett mr semmit. A tvolsg rohamosan ntt, a dhau, a srkny, de az egsz padangi rv, tmntelen hajjval, a Cunard-gzs eltnben volt. Most gyeljnk. Sir! intette kapitnyt Klinkenberg, aki nem elszr jrt erre. Igen gondosan gyeljen, most kvetkezik a padangi knyk", amit tlzottan tisztelnek sorstrsaink; Nzze csak ... amott az a kt szigetcscs ... kzpen, akr tetszik, akr nem, kanyarodni kell. Gyors tforduls a vitorlkkal, legalbb szzhatvan fokkal! De utna gy rfut a Szunda-szorosra, hogy nylknt replhet elre! Okos emberek a szomszd Bangka-szoroson hajznak ki, ez a Gspr t... nos, most gyeljen! A hajorrbl mr felhangzt, a kilts: Huszonht! Utna mindjrt a kvetkez: Huszont!

Rohamosan cskkent a mlysg. Itt mr elrevetette veszlyeit a szz kilomterrel lejjebb tallhat Ezer sziget", a Szunda-szoros csapdja, amin annyi spanyol s portugl karavella pihent meg rkre. Fordulsra felkszlni! adta ki rendelkezst Monostory, aki ksznettel fogadta kapitnytrsa figyelmeztetst, noha maga is tudta, mi a teend. Annyira ttanulmnyozta, valsggal nmagba itta, trkp segtsgvel, ennek a hajtnak rengeteg szigett, ztonyt, szirtjt, korallpadjt, hogy teljes biztonsgot rzett. Vigyzz, kormnyt jobbra! Vitorlkat harmadolni! Kt burmai dzsunka gyknyvitorli keresztrudasak sodrdott feljk. Kzelsgk veszlyesnek tnt, teht a legokosabb volt elkerlni a bizonytalanul kzeled hajkat. Balrl, mintha csak rjuk vrt volna, egy pilothaj bukkant fel. Magasra tr, a fregattmadr szrnyra emlkeztet fvitorlja s a hts kisebb, kormny eltti rbocon elhelyezett latin vitorlja azt bizonytotta, hogy a pilot yawl tpus haj, amit rvid ideje kezdtek npszersteni a kikti gyorshajzsban. Vitorljn risi betk ltszottak: P4. Vagyis a ngyes szm padangi pilothaj. Jelzzszli csatogtak az lnk szlben. A P4 zszljelzse a kvetkez volt: Lasstson! Utast viszek! Ha tud, lljon meg! A teremtsit! mrgeldtt Monostory, amikor megltta a pilothaj felszltst. Megrltek! Utast hoz! Klinkenberg akkor mr nem tartzkodott a fedlzeten. Bumpus lpett mellje: Taln beteget hoz, Sir! A klipper, mivel erre szksg volt, ppen akkor llt szlbe, hogy cskkentse vitorli fellett, s utna bekanyarodjon a padangi knykbe". Alkalmasabb idt is vlaszthatott volna! vizsglgatta egyik szemvel a Taitsing kapitnya a pilothajt. Bolond helyzet... s visszajelzett: Jjjn kzelebb! Erre a felszltsra nem volt szksg. A P4 elkerlt nhny sziklaszirtet, majd egyenesen a klipper fel igyekezett. Monostory vizsgldva nzte a kzeled vitorls fedlzett. Mint minden pilothaj, aminek a hivatsa az rkez idegen nagyobb hajkat a kiktbe kalauzolni vagy kivezetni, esetleg a kiktket krnyez tvesztben irnyt

mutatni, a P4 fedlzete is lapos volt, azrt, hogy a hullmok akadly nlkl tcsaphassanak rajta, s ellenllst ne talljanak. A kormnykerknl egy ember tartzkodott. A megeresztett, flhtszlre kitartott bumrd alatt ngy-t frfi llt. Messzirl ltszott, hogy a P4 tengerszei. Elnytt vszonnadrg volt mindegyiken, meg a szokott trik. Egy kzlk ellenzs sapkt viselt, ez volt a parancsnok. Szcsvet vett el az ellenzs sapKs, belekiltott: Manverezzen nyugodtan! Mellje llok, dobjon le ktelet! Monostoryt most mr bosszantani kezdte a pilothaj utastsa. A teremtsit sziszegte elegem van ebbl a tragacsbl! De a tragacs odart, a ktelet is ledobtk, s mire elsznta magt, hogy kitr a tallkozs ell, a kormnyflen megjelent a sapks ember, tdobta magt a hullmvden, mint a nyl, felszaladt a kormnyllsra, s tisztelgett: -- Ali Benha pilotkapitny, szolglatra, Sir! Tudom, rvid az ideje, versenyben van. Teht: Hudson kapitnyn ladysge s a komornja krik, vegye fel ket a hajra! Monostory gy meredt a folykony angolsggal beszl, jkp Ali Benha malji arab kapitnyra, mintha rlt ugrott volna a mennybl elje. Krem, legyen olyan szves rthetbben kifejezni magt! mondta. s kerljn minden trft! Mit akar teht? Most Ali Benha nzett csodlkozva. De Sir! Megmondtam mr! Taln a klipper nem a Taitsing? Tvedtnk? De igenis, a Taitsing! Teht? Ali Benha megtrlte a homlokt: Teht a vlasza, Sir? Ugyanakkor felhangzott a frboc melll Bumpus kiltsa: Kormny, figyelem! Haj szltl fordulhat? A klipper tnemnyes kez javai s knai matrzai a varzsl gyorsasgval befejeztk a vitorlk felletnek cskkentst, harmadolst. A P4 nyitott vitorlkkal, valsggal rragadt a Taitsingra. Ilyesmit csak a pilothajk tudnak vgrehajtani veszly s rongls nlkl. Monostory intett Bumpusnak: Lehet! A kormnyosnak: Lassan szltl! Egy vonssal! Ali Benhra nzett, aki rtelmetlenl llt, br mindssze nhny msodperc telt el rkezse ta. Monostory a korlthoz lpett, de mr szaladt is lefel.

Hudsonn Gabriela Malatesta lt egy brndn a pilot-haj fedlzetn, a kabinlejr szlnl, mellette komornja llt, mosolyg tekintet nger n. Teht igaz! Hihetetlen, de igaz! Ali Benha pilotkapitny igazat mondott, br utlag gondolva a trtntekre, maga sem rtette, mirt nem hitt mr az els msodpercben a kapitnynak. Valljuk be, annyira elkpzelhetetlennek tnt az, hogy a padangi knykben" a Taitsing el kanyarodik egy pilot-haj, s annak fedlzetn a gyllt kapitny felesge, Gabriela Malatesta arra vr, hogy feljhesssen a Taitsing klipperre...
Annyira elkpzelhetetlennek tnt, hogy kprzatnak hitte a trtnteket. Krem, Mr. Bumpus, azonnal engedjk le a lpcst! Dadogva, kapkodva beszlt. Most mit tegyen mg? Szljon be Klinkenbergnek, s krje az engedlyt? Vagy elg a kapitny engedlye is a teaklipperen, hogy utast vegyen fel, aki a versenytl fggetlen szemly? A krdsek tmege zsfolva, nyilak seregeknt vgdott az agyba. Mindezt megoldotta maga Klinkenberg, aki ltta a kabinablakbl a pilothaj rkezst, ltta a kt nt a fedlzeten, hallotta a pilotkapitny felszltst. Ugyanakkor egyikk sem akarta, hogy percnyi vesztesg rje a klippert. Klinkenberg is tudta, Monostory is rezte, hogy valami igen nagy esemny trtnhetett, hogy a Black Prince valahol messze ell jr mr, s a kapitny felesge a Taitsingon kr menedket. Termszetesen, Sir, felvesszk az utasokat lpett ki a fedlzetre Klinkenberg. Erre verseny kzben is jogunk van. Odalltak egytt a lpcslejrhoz. Egyik is, msik is eleven krdjelknt. Simba s a Herceg lerohantak a vitorlsra, hogy segtsenek felhozni a csomagokat, s a hlgyeknek, hogy felmsszanak a meredek, ltraszer alkotmnyon. Fradjanak fel! kiltotta Monostory, s zavartan tekintett Klinkenbergre. Nem rtem, Sir! Nem rtem, mi trtnhetett! Taln mr itt rdemes feltenni a krdst, ugyan mit tudott Klinkenberg kapitny Monostory mltjbl, magyar voltbl, az osztrk rmdiban viselt szereprl, a negyvennyolcas magyar esemnyekbl, az els magyar hadifregatt drmjrl, s mit tudott arrl a kapcsolatrl, ami t, Monostory Balzst a Veronban l Malatesta csaldhoz fzte. Rviden felelhetnk: nagyjbl mindent. Mindent, amit egy olyan bart

tudhat, aki nem magyar, de angol, s nem rgi, de jdonslt bart. Termszetes, hogy Monostory a legrszletesebben felfedte katonai s tengerszi mltjt, annak okt, hogy nevt a klvilg szmra Tahar bejre vltoztatta. Minderrl rszletesen tudott Klinkenberg kapitny, annl is inkbb, mert sok tekintetben sorsuk azonos volt.

Gabriela Malatestval kapcsolatban is tjkoztatta kapitnytrst Monostory Balzs. Fleg inkbb ismeretsgk alapjrl, bartsgukrl, ami tbb lehetett volna, ha egytt maradnak, s a sors nem szaktja szt ket. Tisztelettel, asszonyom, Klinkenberg kapitny! Gabriela Malatesta meghajolt. rvendek, captain. Mg nem tallkoztunk. Zavartan krlnzett. Kalapjrl flrelendtette a ftylat. Benylt a tskjba. Egy bankjegyet vett el. tnyjtotta a pilothaj kapitnynak, aki ezzel befejezte kldetst, lemszott, s mire Hudsonn utols csomagja a fedlzetre rt, a P4 elkanyarodott a klipper oldaltl. Ahoy, captain! Asszonyom... dadogta Klinkenberg, de maga se tudta, mit mondjon, s gy elhallgatott. Monostory, hogy mentse a fonk helyzetet, kzbeszlt: Indulnunk kell. De addig is, amg a kt vendgkabint rendbe hozzk, foglalja el komornjval az n kabinomat. Krem, Mr. Bumpus... Nem, nem! emelte fel tiltakozva kezt Hudsonn. Tengerszasszony vagyok, j lesz neknk addig itt a fedlzeten is. Majd lelnk az rnykban, trelemmel vrunk. Krem, vegyk gy, hogy nem vagyunk a hajn. Klnben is Bessy majd segt rendbe hozni a kabint. Monostory odafordult Bumpushoz: Forduljunk teljesen szltl, azonnal a helyemen leszek! Addig vegye t a veznylst! Parancsra? . A Taitsing megdlt. A knyk" nyitott rszbl most mr a hajorr gy clozhatta a Szunda-szoros kapujt, mint a puska cltvcsve a clpontot. Ne trdjenek velnk ismtelte Hudsonn. Tudom, nem rtik, mi trtnhetett... de az n rgi-rgi bartom, signor tenente Monostory sejtheti, nagy oka lehet annak, hogy itt vagyunk. A mlyfekete szemeket elfutotta a knny. Szmomra ez a helyzet nagyon knos, elhihetik... Elfulladt. Klinkenberg zavartan khgtt. Hudsonn halkan folytatta: Krem a vdelmket s a segtsgket... Klinkenberg meghajolt: Asszonyom, termszetesen megadjuk ... termszetesen ... s mivel bven lesz id mindenre, n intzkedem a kabinok miatt. Biztatan nevetett: Nem gondoltuk, hogy ilyen elkel vendgeink lesznek. De az utaskabinok rintetlenek, s rendelkezskre llnak. H, Simba, gyere ide! Monostory tehetetlenl llt a helyn. A kormnyllson kellene lennie, de mg most sem tudta felfogni a trtnteket, s csak nzte, bmulta azt a nt, akit a legtbbre tartott a vilgon, s akit elveszettnek hitt a szmra.

s most Gabriela Malatesta azon a hajn van, amelyet veznyel! Hihetetlen! Hihetetlen! mondta magban tbbszr ismtelve, csodlkozva. Hangosan pedig ezt krdezte: Vdelmnket kri, Gabriela? Hossz-hossz id utn mondta ki jbl a Gabriela nevet. Hudsonn, aki kztten lelt az egyik utazldra, biccentett. Igen, okom van r... kedves Balzs. Most hagyjon magamra, jobb, ha van idm tgondolni a trtnteket... A Taitsing a Szunda-szoros fel haladt, j szllel. Este rte el a kijrt, s les holdfnyben, j vilgtsban hagyta maga mgtt az Ezer szigetet", Jva s Szumtr majdnem sszer cscskeit. Balra magasodtak a vulknszigetek, kzttk az rksen fstlg, flelmetes Krakatau. Megnylt, elttk az Indiai-cen! Elhaladunk a Cocosok mellett, ha lehet, bal csapson kszntsk tancsolta Klinkenberg, amikor a szl tanulmnyozsa utn dntttek a kzvetlen tirnyrl. Onnan nylegyenesen Mauritius kvetkezik s a Cape. Gondolom, ha tartjuk az irnyt, lassanknt felkzdjk magunkat. Szeretnm a Black Prince-et megelzni! sszenztek. Elttk volt a trkp, azt tanulmnyoztk. n is szeretnm, Sir! A szl egyenletes ervel fjt. Valjban bmulatos, hogy a monszun ilyen jl" viselkedett. Ha kitart, akkor meghzhatjuk a kteleket! derlt Klinkenberg. s fel minden felhzhat ponyvt! A vendgnket nem fltem, valban tengerszasszony. Nem hinnm, hogy sptozni fog, ha megdl a haj. Ennl nagyobb elismerst Klinkenbergtl nem lehetett vrni. Klinkenberg, mint minden vrbeli rgi tengersz, nem tlzottan nnepelte azt a gondolatot, hogy n legyen a hajn. De ht Gabriela Malatesta valban tudta, mi a haj s mi a tenger. Tapintatos is volt, ami akkor ltszott a legjobban, amikor nger komornjval elfoglaltk a rendbe hozott kt utaskabint. A kabinokat nem jellemezte klnsebb csn, ltvnyossg. Egyszer, mondhatjuk puritn kabinok voltak, a legszksgesebb trgyakkal felszerelve, de egy n mindig megtallja a mdjt, mg a hossztv tengeri klipperen is, hogy vilg legkisebb lakhelyeinek egyikt kedvess, bartsgoss tegye. Nhny sznes kend, takar, veg, tbb apr, kerek rmban rztt csaldi miniatr kp a Malatestakrol otthonn varzsolta a kabinokat. Mg a fedlzetgerendkon fgg lmpra is kerlt tarka szn erny.

Mire Simba bekopogott, hogy megkrdezze, tszteleghet-e a kt kapitny Hudson kapitnyn nagysgnl, annyira laklyos volt az egymsba nyl kt kabin, hogy a javai fi elcsodlkozott, pedig rszese volt a takarts nagy munkjnak. Asszonyom, fogadja elismersnket! drgte a belp Klinkenberg kapitny. s nzze el, hogy ezt a kt kabint jelltk ki... ... ami igen kitn biccentett most mr felszabadultabban, minden zavar nlkl Hudsonn. Kapitny r, lektelezett, hogy felvett a hajjra, s beleegyezett, hogy gy jussak vissza Eurpba. Ami a kabinokat illeti, jl tudom, a fedlzet alatti biztonsgosabb, mint a felptmnyen lev. Krlmutatott: ljenek le, s ha azt mondom tengersz mdra, nem lekicsinyln mondom! Ezzel helyet foglalt a sznes knai kendvel letakart ldn, Bessy a lbhoz kuporgott, s a kt tengersz a deszkakeret fekhelyre lt. Tbb lalkalmatossg nem volt a kabinban. A flledtsg senkinek nem okozott gondot. Aki hajn l, megszokja, mint ahogy megszokja azt is, hogy az szaki vidkeken dermeszt hideg uralkodik a kabinokban. Itt most meleg volt. A hrom kerek kis ablakon idnknt hst fuvallatok trtek be. Hudsonn Gabriela Malatesta maga el nzett. Tekintete egyre komolyabb lett, elmlz. A kt frfi btortan reszelte a torkt. A fedlzetrl lbak dbrgse, robogsa hallatszott, rsgvlts volt, s itt az Egyenltn mr rgen stt. Klnben is a megszokott ngyrs rsgeket Monostory megvltoztatta. Az idhz, a feladatokhoz s a szl erssghez szabta a tisztek s a legnysg idbeosztst. A vltozatossg nem rtott, de hasznlt, s az emberek szvesen vettk a naprl napra vltoz feladatokat. Ezttal Turkovics ltta el a fedlzeti tiszt feladatt, a megbeszls szerint a trpusi napkeltig, reggel hat rig. Bumpus pedig mint veznyl tiszt a kormny flen tartzkodott. Alig rtek ki az Indiai-cenra, s eltvolodtak a szigetektl, a szl hirtelen irnyt vltoztatott. Betrt a dlnyugati monszun, amit vrtak, de ksett bsgesen. Br a dlnyugati monszun hres arrl, hogy ereje vltoz, szellbl viharr fokozdhat, ezttal megtartva mindig dlnyugati irnyt, pomps egyenletessggel fjt. Brmi kell, azonnal jelentsk! mondta a kapitny a tiszteknek, amikor lejttek Klinkenberggel a vendgkabinba. A beszlgets nehezen indult. Hudsonn, kzilegyezjt forgatva, mintha most jbl az rkezs lmnynek zavar hatsa al kerlt volna. A frfiak csendben vrtak. Mst nem tehettek, de tengerszek voltak, s nehezen ment szmukra, hogy knnytsenek.

Vgl is Monostory trte meg a hallgatst: Nem neheztelt meg, hogy alig lpett a fedlzetre, mris illetlenl a keresztnevn szltottam... mint annak idejn? Hudsonn felemelte tekintett. A stt, csillog szemekben mosoly tmadt: Rosszul esett volna, ha nem teszi. ppen ez gyztt meg rla, hogy bartokhoz jttem... Nagyon egyedl voltam ... Ugye, hihetetlen, hogy itt vagyok? A Black Prince kapitnynak felesge a Taitsingon! St, segtsget kr a Taitsing gazditl! Ez a kitrs vgre utat nyitott a kendzetlen, szinte szavaknak. Ht nevetett most mr Klinkenberg , ha nekem valaki ezt elre megmondja, kikacagom! Hihetetlen ismerte el Monostory , de az letben sok hihetetlen trtnik. Most mr elhiszem, hogy ez is megtrtnhetett ... Az asszony vdleg felemelte a legyezt: Tegnap mg magam se hittem. Mg akkor se hittem, amikor a pilothaj fedlzetre kerltem. Csak akkor, amikor meglttam a Taitsingot! Akkor szvdobogva azt mondtam Bessynek: Nzd, leny, ott a haj, amire fel kell jutnunk, hogy biztonsgba kerljnk! De vajon befogadnak-e ott minket?" A nger lny felnzett rnjre, kivillantak fehr fogai. Lady mondani, tbbszr mondani! Most itt lenni. s megelgedetten mosolygott. Jlesik tudni, hogy bartok kz jttem. De ismersknt is, hiszen n mr jrtam ezen a hajn. Akkor nem hihettem, hogy otthonom lesz egyszer. Akkor a rgi bartom irnti flts, aggodalom hozott ide... Nem, ne szljon egy szt se, Klinkenberg kapitny, se n, rgi j bartom! Ktelessgem volt gy tenni... annl is inkbb, mert akkor mr gyanakodni kezdtem ... Mintha nehezen vette volna a llegzetet. Nagyot, nagyon nagyot shajtott. Gyanakodni? lepdtt meg Monostory. Gabriela Malatesta intett: Igen. Gyanakodni, hogy az uram gazember! Hogy tagja egy rablbandnak, s azon mesterkedik, hogy tisztessgtelen mdon legyen els a teaversenyen! Klinkenberg kapitny kzbeszlt: Tudtommal volt, aki kzlte, hogy a Hong Kong-i flotta hol tallja a Fekete Pirtokat. Az asszony elmosolyodott. Mert mr gy rezte, hogy sok minden gyans krltte. Gazember! s erre, Gabriela, csak akkor jtt r, amikor n eltntem? krdezte a volt veronai fhadnagy. Fucsouban? Hudsonn megrzta a fejt:

 Nem, akkor mg nem tudtam semmit. gyes mest klttt mindenrl. Van egy gynyr palotja a Bombaszigeten, Hong Kong eltt. Ott rejti el a bartjt, Lint, a kalzvezrt. s n kt ve gy tudtam, hogy ez a Lin elkel knai r, aki nlunk piheni ki fradalmait! Nevetett, keseren, de felszabadultan is. s n mint hziasszony mandarinknt tiszteltem azt a Lint, aki bandjval fosztogat, rabol, gyilkol... az uram tancsval s segtsgvel! Jhiszem voltam s becsletes. Nem tudtam elhinni, hogy a frjem, akihez eskm kt, ppen gy bandavezr, mint Lin, a bartja! Csnd lett. Csak a hullmok csapdsa a haj hasa alatt, a vitorlk pattogsa s a kormnylnc csikorgsa hallatszott. Klinkenberg Monostoryra nzett: n volt, Sir, az els, aki fejn tallta a szget! Hudsonn folytatta: Emltettem, hogy Fucsouban gyanakodni kezdtem. Hudson kapitny inkbb gy szltom t ppen akkor fogadott egy knait, amikor vacsornl ltnk a szalonban. Az tnt fel, hogy amikor a knai bebocstst krt, Hudson feltn izgatottsggal felugrott az asztaltl, amit tle ilyen esetben, tkezs kzben, soha nem tapasztaltam. Ezt a knait mr lttam a Bomba-szigeten. Msnap a knai jbl megjelent, egytt mentek el Fucsouba. Ekkor hallottam a Taitsing kapitnynak eltnsrl is... s ekkor lopta be magt a gondolat az agyamba: htha... htha... Megadssal blintott: Valsg lett belle!... Amikor mr kint jrtunk a tengeren, ha jl emlkszem, Formoza kzelben, Hudson kapitny tment az Arielre. n a kabinjban voltam, ott is maradtam. Sietsgben nem zrta el az rasztaln lev uratokat. Untam magamat, nzeldtem. Felvettem egy brkts, igen szp formj knyvet. Ilyesmit nagyapink korban ksztettek. Forgattam, nzegettem, s amikor kinyitottam, kv meredtem. Hudson naplja volt a knyv! Gabriela Malatesta elkomorodva belenzett a fedlzetgerendn leng lmpba. Mindent megtudtam belle suttogta. Azt is, hogy adott parancsot az elbb emltett knainak, akit Kapitnynak nevezett, hogy rabolja el a Taitsing kapitnyt. Maradhattam ezek utn a hajn? Nem! Igyekeztem nem elrulni magamat. Lestem, vrtam az alkalmat. Szerencsre nem vratott magra. Jnn a tjfun, s akkor olyasmit tettem, ami nem volt igaz ... Bessy szthzta a szjt. Ragyogtak hfehr fogai. Gabriela Malatesta is elmosolyodott, majd nevetni kezdett. Hisztris rohamot sznleltem, hogy nem brom a tengert, flek a hajn, flek a viharoktl! n, aki rajongok a tengerrt! Monostory is, Klinkenberg is nevetett. Monostory azrt, mert felkdltt benne egy emlk, amikor ppen Gabriela volt az, aki neki a szrazfldi katonnak megmutatta a tenger csodjt. Gabriela Malatesta megrzta a fejt: Nem tagadom, a tjfun izgalmas volt, flelmetes. Hudson nyugodtan hihette, hogy megijedtem, s nem akarok tovbb a hajn tartzkodni. A tvozsra

Padangnl nylt alkalom. Krtem, tetessen partra, hogy majd a Victoria gzsn trjek vissza Eurpba. Megtette. A pilothaj a knyknl" vett fel... de amikor meglttam a Taitsingot, mr tudtam, hogy nem a Victorian megyek vissza Eurpba... Ezzel az asszony sszecsukta legyezjt. Ltszott rajta, hogy gondolkozik, latolgat valamit. A fedlzeten rohan lbak bizonytottk, hogy a szl ersdik, Bumpus harmadoltat, cskkenti a vitorlafelletet. Most volt az az idszak, amikor a tvoli egyre tvolabbi partokrl s szigetekrl szz kilomterre elviszi a szl a trpusi erdk, rtek, mocsarak illatt. A kis kerek ablakokon belopta magt a gymbrtl, nizstl, borstl meghintett jszakai leveg, ami sszekeveredett az rks teaillattal. Ht akkor... llt fel a fekhely szlrl Klinkenberg kapitny gondolom, asszonyom, fradt, s szvesen trne pihenre. Az elmondottak alapjn mg inkbb azt mondjuk: szvesen ltjuk a klipperen, rezze jl magt a hajn! Az asszony mind a kt frfi kezt megszortotta. Ksznm, hogy nem kellett csaldnom. De lenne egy nagy krsem. Mondja, s mris teljestjk. Lassan sztagolva mondta az asszony: A Black Prince kapitnya gazember, haramiavezr. Az mondja, aki most mg az nevt viseli, nknek mdjukban lenne akrmelyik kikt eltt jelzst adni a hatsgoknak, hogy a Black Prince valjban kalzhaj, a Fekete Pirtok egyik fembere hajzik rajta, aki pontosan tudja, mi trtnt, s hol tallhatk meg a Gladitor tisztjei, de azt is tudja, mi trtnt Graveson kapitny klippervel, hogyan sllyedt el. s annyi mindent mg! Mgis azt krem, hallgassanak errl, kapitny urak, miattam hallgassanak! Nem vghatunk az esemnyek el. Londonba rve, azonnal a jogtancsosomhoz sietek, megtrgyaljuk a vlpert, de a tbbihez ... a tbbihez ... Elcsuklott. Hirtelen elfogta a remnytelensg, helyzetnek torzsga, az nnepelt, sokra tartott s npszer Hudson kapitny felesgnek szomor, megdbbent sorsa. ... mr nem lesz erm! Klinkenberg kapitny elrelpett: Ksznjk a bizalmt, asszonyom, megynk. Ksznjk... dadogta Monostory is, aki hamarjban ugyancsak nem tudott mst mondani. Hudsonn zsebkendvel trlgette a szemt. Ha majd megnyugszom dadogta , tbbet mondhatok taln. Most olyan kusza minden bennem. Nzzk el. vekig egy hssel ltem egytt, akirl kiderlt, hogy aljas gonosztev! Nehz ... nagyon nehz ... Kopogtak a kabin ajtajn. Bumpus izzadt, de ezttal mosolyg arca jelent meg az ajtkeretben: Elttnk egy klipper halad, Sir! Hrom kzl az egyiket berjk! Ltni mg nem lehet, hogy melyik, de ez is valami, Sir!

 Ksznm, Mr. Bumpus. Azonnal a fedlzeten leszek. Monostory megvrta, amg Bumpus beteszi az ajtt, s csak ekkor tette fel a krdst Gabriela Malatestnak: Tudhat Hudson kapitny arrl, hogy a Taitsingon van, Gabriela? gy rtem, ha megltjk a hajokrl, akkor rteslhet errl. Szeretnm, ha nem tudna semmit. Szeretnm, ha itteni tartzkodsom titokban maradna. Legfeljebb jjel megyek majd a fedlzetre, hogy friss levegt szvjak. Klinkenberg elksznt. Kilpett a kabinbl. Monostory ugyangy tett. De az asszony utna szlt: Mg egy percre, Balzs! A kapitny visszafordult. A kszbn llt meg. Az asszony mellje lpett. Szinte sgva mondta: Nagyon krem, vigyzzon! Hudson nem az az ember, aki meghtrl! Tudom. Ha tudn, hogy itt vagyok, Graveson hajjnak sorsra jutnnk! Addig, amg halad ell nincs baj! Gyzni akar! De ha a Taitsing elje vgna ... Monostory csendesen elmosolyodott. A mosoly mgtt nagy hatrozottsg, elszntsg volt. Fojtottan mondta: Minden ervel azon lesznk, hogy megtrtnjen! sszenztek. n pedig krem Istent, knyrgve krem, hogy ne trtnjen meg! n pedig azrt vagyok itt, hogy gyzelemre vigyem a hajt! mondta a kapitny, majd enyhbben folytatta: Hiheti, hogy olyan gyva vagyok... gyva, aki megfutamodik, mert egy gazember ... Elharapta a mondatot. Gabriela Malatesta megrzta a fejt. Nem hiszem ... J jszakt! A kabinajt bezrult. A kapitny lptei alatt felcsikordult a lpcs. Mintha ujjongott volna a haj, hogy kedves, szeretett vendg tartzkodik rajta, aki valban csodaknt kerlt ide. Felrve a fedlzetre, nagyot szippantott a friss tengeri levegbl. Vltozatlan ervel, egyenletesen fjt a dlnyugati monszun. Sustorogva grdltek a haj oldalnl a tarajos hullmok. Holdvilg volt, ragyogott a tenger. Ragyogtak a vitorlk, a fedlzet frissen mosott fehr deszki. Ezsts csk hzdott a kormny mgtt. A fregattmadarak eltntek. Helyettk sznet nlkl csapdtak a haj oldalhoz a replhalak.. Fekete brsony volt az g. Mly s kzeli. A Dl Keresztje elrhet tvolsgban ragyogott. Azrt a Gncl szebb, kedvesebb gondolta a

kapitny, s a szl felli oldal hullmvdjhez lpett, hogy elnzzen a messzesgbe. Igen, Bumpus jl ltta: egy klipper halad elttk. Azt azonban mindjrt szrevette, hogy nem a Black Prince. Ha az lenne, a fekete hajtest jobban elvlna az ezstfny tengertl. Berjk azt is mondta magnak. Kell, hogy elrjk!" Elmosolyodott. A haj elejn nekeltek. Lgy rekedtsggel szrnyalt az nek. Gitrszer hangszer pengett hozz. A Herceg s trsai nekeltek, sszebjva a horgonycsrl dobja krl. Egyszer, meghat dalocskt dudorsztak, egy javai halszfalurl, ahol ppen halfogsra kszlnek. Turkovics kzeledett. Berjk a fickt! mutatott a tvolba. Egyre kzelebb kerlnk hozz. J kis haj ez a Taitsing! Megszeretted? Turkovics blintott: A rendes hajt szeretni kell. Ez rendes haj. Eddig a monszun is becsletesen viselkedett. Ha gy tart, egybl lefutunk a Cape-ig! Turkovics diadalmasan nevetett: Ha a Fekete Pirtokon ttrtk magunkat, ttrnk az cenokon is! Monostory kuncogott. leter s bizalom. Az let legfbb eleme. Turkovics Danil ebben nem szenved hinyt. Bumpus s a kormnyos rnyka rvetdtt a tatrboc pnyvavitorljra. Klns, rdekes, meseszer ltvny volt. Jkp ngy csillag az a Dl Keresztje llaptotta meg Turkovics, csak hogy mondjon valamit. Akr ngy hajlmps. Monostory szvesen folytatta a beszlgetst: Jobbra alatta ltod a Centaur-csoportot, balra tvolabb, az az les fny, a Canopus. Hirtelen elhallgattak. Mintha a matrzok dalt figyeltk volna. Holott nem azt. Most mg jobban kell vigyzni a hajra dnnygte Turkovics. Mit? nzett r a kapitny, de ebben a pillanatban elrtette a hajmester kijelentst. Aha, rtem! Igazad van, bartom, vigyzunk is! Turkovics okoskodva krdezte: A signora jl rzi magt? Jl blintott a kapitny. Vgig velnk jn? Hallod-e, ht hol tennnk ki?

 Csak gy gondoltam ... Ne gondolj semmit! A signora gy van kzttnk, mintha nem is lenne! A holdfny lesen megvilgtotta a hajmester arct. Igazi uszkok volt. Tengeri rablk megszeldlt ivadka. Hossz haja majdnem a vllra omlott. Sasorra elretrt, les szemt is mintha sasoktl rklte volna. A bozontos szemldkk felrndultak: rtem, signor capitano! rtem! Ahogy mondani szoktk, titokban. Igen, titokban. Meglpett a Black Prince-rl? Bolond! gy ne beszlj! Eljtt, s krte a segtsgnket. Turkovics tudlkosan blongatott: Teht meglpett, capitano! Elege volt abbl a nagykp fickbl! Nem csodlom. Maga pedig sse a vasat, ppen ideje! Lm csak, j rzs akknt hazakerlni, hogy tudja az ember: vrjk a hznl! Az n felesgem legalbb tz ve vr, de vr. s ha hazamegyek, nem egyedl lk a hzban. Elmondok neki mindent, vrfogsgot, a Novart, magt, signor capitano. s az ilyesmi nagyon j... de egyedl lenni ph! Nagyot kptt az Indiaicenba. Az nem j! Bumpus kiltott le a kormnyllsrl: Hah, captain! A szl ersdik! Hetes! Vitorlk maradjanak? Monostory elrenzett. lesen, ha jtkszerknt is, ltszottak az ell halad haj keresztvitorli. Visszakiltott: Vitorla marad!

TIZENHARMADIK FEJEZET
Mi is az a bonnet? Jtknl csalni nem szabad! Vdekezik a hollandus. Esik a lgslymr. Klns zajt hallani. A kormnyszerkezet lncai kztt. A Dlisark vihara. Kinek a parancsra? Akit elnyelt az Indiai-cen. Emberek, a ktelekhez! Irny: a Londondokk!

A bert s elhagyott klipper a kis Sartre kapitny hajja, a Flying Spur volt. A htszeles" haj. Mindjrt a msodik napon meglepetsben volt rszk: a dlnyugati monszun eltnt, s a hajtszerepet tvette a dlkeleti passzt, az Indiaicen kedvelt szele. Valjban nem hrult nagyobb feladat a hajsokra, mint tvltani a vitorlkat. Stahajzs ez, nem ms! llaptotta meg Klinkenberg, mint akit ppen az bosszant, hogy nem kell semmifle veszedelemmel szembenzni. Tudja, uram, a rgi mondst: a kgynak nemcsak feje, de farka is van! tette hozz Bumpus. Klinkenberg nevetett: Teht vrjuk a vgt! Annl is inkbb, mert elttnk csak kt haj szalad, de mgttnk egyszerre hrom is mutatkozik! Igen, ketten haladnak ell: a Black Prince s az Ariel, akik megugrottak" a tjfunban, s ezt az elnyt tartani tudtk. Hrman mgttk: a konok s elsznt Sartre a Flying Spurral, tovbb a Padang eltt elhagyott kt klipper, Perceval Penrose Adja, s Menichelli Falconja. Mind a kett kihasznlta a monszun erejt s a passzt lland szl erssgt. Lthat kzelsgbe kerltek, s ez a kzelsg szemltomst fogyott. Ha a tartalk vitorlkat felhznnk, megugrannk jelentette ki Klinkenberg, aki jl ismerte hajja tulajdonsgait , de nem rdemes. Mg nincs itt az ideje, hogy terheljk az rbocokat, gyengtsk a vitorlallomnyt. De elnk nem engednk egyet sem, mg Percevalt sem! A beszlgets a felptmny eltt folyt le, a kabinok eltt. Monostory a mszerek segtsgvel a haj helyzett llaptotta meg, eltvolodva Rodrigueztl, egszen kzel Mauritiushoz. Felraktk a bonnetet is morgott Bumpus, aki nem tudott belenyugodni abba, hogy akadhat haj, amelyik a nyomukba r. Mi is megtehetnnk, Sir! Mondtam mr, hogy vrunk mordult fel Klinkenberg, aki szerette a sportszer vetlkedst, s rlt, ha valami elnyt kisebb vitorlafellettel oldhatott meg.

A bonnet" a rgi idkbl maradt rksgknt a klipperekre. Mr a kzpkor karavelli s koggehaji is hasznltk. Az orrsudr alatt feszlt, s lert a hullmokig. Azrt is volt a messze mlt hajin olyan meredek s magasba nyl az orrsudr, hogy elfrjen alatta a bonnet, a hasvitorla". A versenyklippereken mg hasznltk a bonnetet, mint ltalban mindent, amit kifeszthettek, csak hogy gyorstsk a haj iramt. De bizony a bonnet csak egyenletes szlben s akkor vlt be, ha nem kellett hullmrl hullmra bukdcsolni a hajnak. Egybknt leszakadt, letpte a hullm, mer vz lett, teher vagy akadly a klipper elejn. Matrznyelven a bonnet igazi neve az tkozott" volt. Gyllte minden vrbeli fedlzeti matrz, akinek csak egyszer is ki kellett fesztenie, az orrsudron lgva, a vilghajzs legbolondabb vitorlatpust. A bonnetet mg nem rakjuk fel tiltakozott Monostory is, amikor vgzett a helyzetmegllapts szmtsval. Inkbb fesztsk meg ersebben a keresztvitorlkat! Mennyire vagyunk Mauritiustl? krdezte Klinken-berg. A keleti hosszsg 60. foka s a Baktrt keresztezst rtk el az elbb, Sir felelte Monostory. Alig ktszz tengeri mrfldre Mauritiustl. Tovbbi irny: Madagaszkr dli cscske s a Jremnysg foka. Klinkenberg tprengve nzett kapitnytrsra: Elrjk addig? Nem mondta, hogy kit, melyik hajt, de Monostory is, Bumpus is tudta, kirl van sz. Monostory elmosolyodott: Akkor mgis nvelni kell a vitorlzatot. Klinkenberg blintott. Rajta, tegyk meg! Szeretnm mg a Cape eltt rezni, hogy megelzzk ket! Kedvem lenne mr tintegetni Roggersnak is! Monostory nevetett: Ht akkor, Mr. Bumpus, mgis felhzunk az rbocok kz egy-egy replt! St nagy a gyanm, a bonnetet is! Ezzel berakta tartjba a szextnst, lezrta a kronomterdoboz tetejt. A helyzetmegllapts megtrtnt, most jhet Van Haaren. Van Haaren, akit maga el rendelt, ha a hollandus felbred. Mi az oka annak, hogy a tisztikarbl senki nem brja a klipper msodik hajmestert? Turkovics ppen gy hzdozik tle, mint Bumpus; Klinkenberg pontosan ugyangy, mint Monostory kapitny. St mr a jvaiak kztt sem olyan npszer, mint volt az els idben. Merbabu, a csnakmester utlja, a Herceg gyanakszik r. Mindenki, aki szerencsejtkkal tlti szabad idejt, ha tud, egy kicsit, nagyon kicsit csal is. De csak a gazember csal nagyon, szemrmetlenl, kihasznlva a tbbiek j szndkt, becsletessgt. Emltettk mr, hogy a Taitsing knai s javai szemlyzete szvesen tlttte

szabad idejn fantannal, mahdzsongozssal, vagy akr csak egyszer kockajtkkal is. Akit rajtakaptak a csalson, azt ders mkzs kzben vitorlk kz tekerve , amgy becsletesen elagyabugyltk. De mit tegyenek egy hajmesterrel, nagy hatalm szernggal, ha az ppen a hatalma miatt visszal a helyzetvel, s folytonosan csal? Sem elverni nem lehet, sem ktlen ledobni a vzbe, s gy vontatni egy ideig. Azt sem lehet mondani, hogy nem veszik be a jtkosok kz, egyszeren azrt, mert ilyesmit nem lehet megtenni. si zsiai szoks szerint a szerencsejtk nyilvnos, s csak egyet lehet tenni: akit rajtakapnak a svindlin, azt elagyabugyljk. Msodszor nem l azok kz, akiket megtvesztett, becsapott. Egyszeren azrt nem, mert egy ilyen kezels utn napokig lni se tud a svindler. Elszr Mao Ta-ko vette szre, hogy Van Haaren a kockajtknl hamis kockkkal jtszik. A mahdzsongnl ugyangy, a fantannl mg inkbb. Dersen zsebeli be a msok pnzt, nem trdve a matrzok elnytelen helyzetvel. Mert melyik matrz mondja meg az igazt egy szerngnak? De a dolog kezdett tarthatatlan lenni. Vgl Merbabu bekopogott a kapitnyhoz, s panaszt tett a hajmester ellen. A szablyok rtelmben ilyesmi fbenjr hiba. Van kihallgatsi id, az els tiszt tartja a szerngok jelenltben, s akkor mindent elmondhat a matrz vagy a kormnyosaltiszt, ami a szvn fekszik. Merbabu nem vrt erre a kihallgatsra. Tun, hallgasd meg Merbabut, bnata van lltotta meg kapitnyt a fedlzeten a csnakmester, aki radsul nem is volt egyszer matrz. Gyere! intett neki Monostory, mert szerette, ha mindent tud, s segtsgre lehet az embereknek. gy derlt ki, hogy Van Haaren szenvedlyesen csal, s azzal sem trdik, ha elborul a becsapott ember szeme, s nem sok hinyzik a ks kirntshoz. Szerng tun lenni rossz mondta elkeseredve Merbabu. Mondani neki, hagyni emberek jtszani! Monostory tudomsul vette Merbabu krst, s elhatrozta, beszl a hollandussal. Beszl, mert volt ms oka is erre. Az elz este, Rodriguez utn, ks este Gabriela Malatesta komornjval feljtt a fedlzetre, hogy kiszellzze magt a flledt kabinban tlttt nap utn. Mindig este vagy jjel jtt ki, akkor is csak a kabinsor el, kilve egy szkre, hosszan elnzve a tovahmplyg cent. Ilyenkor betartva a vendglt kteles udvariassgt nhny percre Monosory is lement a kabinsor el, hogy dvzlje a vendgeket, s megkrdezze, mire lenne szksge, mit kvnna. Valjban hihetetlen, hogy abban az idben egy n, akit jlte mgiscsak elknyeztetett, berte a

tengerszek szerny, de vaskos kosztjval. Kikttte, hogy ugyanazt eszi, amit a tbbiek, mert a Taitsingon nem volt kln tiszti s legnysgi tkezs. Csak legnysgi. Gabriela Malatesta ezt krte, ezt kapta. Ezttal, mivel a kapitny volt szolglatban, lement az asszonyhoz, hogy kszntse t. J estt, Gabriela! J estt, bartom! Nhny kzmbs szt vltottak. Ekkor jutott eszbe Monostorynak, hogy megkrdezze, ugyan hol jrt akkor a Black Prince, amikor a Taitsing befutott a pagodai rvbe, s nem tallta ott Hudson egybknt elttk rkezett klippert. Nem rtettk, hov tnhetett a Prince. Az asszony kis gondolkods utn felelte: Fucsingba. Ott jrtunk. Fucsingban? bmult Monostory, s hirtelen megdbbenst rzett. Azt is tudja, Gabriela, mirt hajzott oda Hudson? Gabriela Malatesta sszehzta szemldkt. Mirt is? ... Tudja, szgyellnem kell magamat... Mi folyton jttnkmentnk, hol ide, hol amoda hajztunk ,.. szintn szlva beletrdtem ebbe, s legfeljebb az rdekelt, hogy lssak valamit a kiktkben. Fucsouba is kirndultam ... De vrjon csak, mit is kereshetett Hudson Fucsingban? Gondolkodott. Mosolygott. Fucsingra emlkszem ... Meredek part, apr hzak, sok-sok hz ... halszkunyhk ... hlk ... Mr-mr tehetetlenl intett, amikor felcsillant a szeme. A fedlzeti lmpa fnyben is jl ltszott, mennyire rl, hogy kedvre tehet rgi bartjnak s taln ideljnak is. Tudom! Egy embert keresett, eurpai embert, ha jl emlkszem, egy kereskedt! Onnan tudom, hogy mg mondtam is Hudsonnek, amikor partra szllt: mit tud itt egy eurpai keresked csinlni? Fucsing ... keresked ... s Van Haaren. Monostoryban sszeszorult valami. ppensggel nem tallta elkpzelhetetlennek, hogy Van Haaren Hudson embere, akit a jhiszem Rikozoff rvn csempszett a hajra. Taln ezrt hogy helyet csinljon kellett Porkolb Pternek meghalnia! Hudson, mint minden csirkefog, elre pt, elre kidolgozza hadllsait. Egyltaln nem lehetetlen, hogy Van Haarent magval hozta a hajjn, br Gabriela nem emlkezett a kvr, feltn klsej emberre.

Msnap a helyzetmeghatrozs utn, mieltt Van Haaren csoportjra kerlt volna a fedlzeti rsg sora, hvatta a szerngot. Gondolta, a legokosabb, ha mindjrt a mondanival kzepbe csap. Krem, bootsman kezdte, amikor a hollandus belpett a kabinba , azt gondolom, a legokosabb, ha nt a Cape-nl kitesszk. Van Haaren szja krl megrndultak az izmok. De inkbb trfra vette a kapitny kijelentst, s felnevetett: Ugyan, ugyan captain! Taln mgiscsak elegk van bellem ? Monostory komolyan blintott: gy van, Mr. Van Haaren! Valahogyan nem vagyunk mi egymsnak valk. Elszr is: egy szerng nem jtszhat szerencsejtkot a legnysggel, fleg ha az a szerng gy jtszik, hogy elnyeri a legnysg pnzt! Van Haaren megvonta a vllt: Senki se mondta, hogy nem lehet jtszani velk. Tudtommal a... ... szablyzat nem tiltja. Valban gy van. De a hamis jtkot tiltja, s n gy jtszik, Mr. Van Haaren! Captain, tiltakozom, hogy nhny koszos niggernek hitelt adjon! Monostory legyintett. Lelt a trkpasztalhoz, kedvenc helyre, gy folyattta: Hagyja csak a koszos niggereket! Most van mg egy krdsem. Van Haaren sunyin krlnzett. Megjuhszkodva szlt: Csak krdezzen, captain. Nincsen takargatnivalm. Most mr rzem, hibt kvettem el azzal a jtkkal. De szvesen visszaadom ... Bizony, visszaadja, Mr. Van Haaren, mindazt, amit bns mdon elnyert az emberektl! Majd kiszmtjuk. Mert ha nem, s ha a Cape-hez rnk, s n kiszll, nem kapja meg az addig jr fizetst! Ahhoz nincsen joga, Sir! hrdlt fel a szerng. A trvny azt mondja: teljes gzsi jr annak, akit fbenjr hiba nlkl kitesznek a hajrl. Hogy nha-nha becsaptam a niggereket, az nem fbenjr hiba! Kifizetem ket, ksz! Helyes, kifizeti! blintott Monostory. De most krdeznk valamit: figyel? A hollandus blintott. Tekintetbe mg tbb sunyisg vegylt. Ltszott az arcn: krdezz, kapitny, amit akarsz, nem jvk zavarba! Monostory figyelt, gy mondta: Ismeri maga Hudson kapitnyt? Megrndult Van Haaren arcizma? Megrebbent a szeme? gy tnt, hogy igen. Nem nagyon, nem feltnen, csak egy kicsit, ppen annyira, ahogyan egy gyakorlott szlhmosnl megrezdl, ha a legfontosabb valamit krdik tle. Nevetett, rekedten, kicsit elfulladva:

 Hudson kapitnyt? De captain, ki ne ismern? Minden valamireval zsia-jr tengersz ismeri, ha msknt nem, ht a nevt! Nagy nv az, captain! Monostory blintott: rtem. De ez gy fecsegs. Ismeri? Szemlyesen? s ha igen, honnan? Egyik krdst a msik utn tette fel, bombzva, gyorsan. Van Haaren tiltakozva emelte fel kezt: Elg, captain, elg! Persze hogy ismerem! Taln hiba vagy bn az? Hallom az emberektl, hogy a lady, aki itt van, az felesge. Monostory felllt. Kzelebb lpett a szernghoz. Meren a szembe nzett: rlk, hogy nem tagad, Van Haaren. Akkor vlaszoljon nekem: mirt kereste nt Fucsingban nhny httel ezeltt Hudson kapitny? Van Haaren a kapitny szembe nevetett: Engem? Hudson kapitny? Nagyobb ember az, semhogy a magamfajtt megltogassa! Hahaha! Monostory nyugodtan folytatta, kimrten, szigoran, meren nzve emberre, ami lthatlag zavarta t: Pedig megltogatta. Tudom, Mr. Van Haaren. Ht ha tudja, mirt krdi, captain? Mert magtl akarom hallani. Tlem bajosan, mert nlam nem jrt. Van mg ms fehr keresked magn kvl Fucsingban? Most nem vlaszolt az eddigi gyorsasggal a hollandus. Id kellett, hogy mrlegre tegye: csapda-e a krds, vagy nem az, s ha csapda, akkor hol veszthet. Vgl az egyszerbb megoldst vlasztotta: Tudtommal nincsen ms fehr keresked rajtam kvl a vrosban. Monostory visszalpett a trkpasztalhoz. Babrlt a paralelvonalzval, a krzvel. Trte a fejt minek tagadjuk , mit tegyen, vagy mit ne tegyen embervel. rezte, csak egyet lehet tenni: megszabadulni a ficktl. A krbejrsnak, vitnak, kutatgatsnak semmi rtelme nincsen. Most mr nem ktelkedett benne, hogy a hollandus Hudson embere. gyes mdon sikerlt felcsempszni a klipperre. Most gyes mdon meg kell szabadulni tle! Ksznm, elmehet intett az ajt fel. Beosztst megvltoztatom. Mr. Bumpus kzli majd, hogyan. A Cape-nl kiszll. Majd valamelyik avizhajt felszltjuk, hogy segtsen. De ha tkzben Eurpba tart hajval tallkozunk, ttesszk arra. Van Haaren olyan nyugodt lett, mintha azt mondtk volna neki, hogy mtl magasabb beosztst kap. Mennyire van ide, ha szabad krdeznem, Cape Town?

 Krlbell ktezer tengeri mrfldre. A hollandus kedlyesen elmosolyodott: Huszonngy ra alatt, ezzel a szllel, megtesznk 240280 mrfldet. Mondjuk, van mg nyolc napom, ha nem akadunk ssze egy hajval. Teht, captain, kirgott. Csak azt tudnm, mirt! Tisztelgett. Ksznt. s olyan csendesen, zajtalanul tette be maga mgtt a kabinajtt, hogy az felrt egy nagy becsapssal. Monostory rnzett a Buddha-szoborra. A fny gy esett a szp, nyugodt, gi s fldi flnyt raszt arcra, hogy az volt az rzse, a jadekbl kszlt gynyr kis Buddha helyeselve mondja: Okosan tetted, igen okosan, fiam!" Ettl kezdve Van Haaren dersen, flnyes tekintettel jrt-kelt a fedlzeten, mint az olyan ember, aki titkot riz, bzik a maga igazban. De azt sem lehet lltani, hogy ne lett volna elzkeny, udvarias. Maga volt a megtesteslt jindulat, az igazi hollandus nagybcsi. ... Amikor meglttk Madagaszkr hegyeit, sejtettk, hogy az eddigi egyenletes passztszl, ami az Indiai-cenon keresztlfjta ket, irnyban is, erssgben is megvltozik. Itt mr kzel kerltek az Agulhas-ramlshoz. Ez az ram Afrika keleti partjainl, dlnyugati irnyban nagy erej melegvztmegeket hajt. Az ram szlessge s ereje naponknt vltozik, alkalmas arra, hogy meglepetseket okozzon. Madagaszkrnl mr szmoltak ms irnyti szelek betrsvel. A lgslymr esik, Sir! jelentette Bumpus, alighogy a messzesgben tnben volt Madagaszkr hegyvonulata. Figyeljnk, mst nem tehetnk, Mr. Bumpus. Parancsra! Pedig dnt tszakasz eltt lltak. A klipperhajsok rgi mondsa volt: aki tfut a Cape-nl elsnek, az mr szmolhatja a nyeresget, s megszabhatja a tea j eladsi rt. Valban gy volt: a Cape, sok rgi s j hajs tengeri felkiltjele Diaz admirlis ta, valsggal kettmetszette a fldgmbt. A tengersz szmra az Atlanti-cen maga volt a biztonsg, a hazai cen", mg az Indiai-cen mindig rejtett valami meglepetst. Csak mr thaladtunk volna! drmgte Klinkenberg azon a napon, amikor eltnt Madagaszkr szigete, s az cenon egyszerre t klipper ltszott. t klipper, amirl elmondhatjuk, hogy nagyjbl azonos ptsek voltak, egy kivtelvel. Pomps ltvny lehetett annak a ktrbocosnak, amelyik Madagaszkr fel haladt, elnzni az t klippert. Ell mg mindig a Black Prince, a Fekete Herceg trtetett, sszes ltez vitorlit felhzva, mgtte, majdnem a nyomdokvonalban, a vilg legregebb kapitnynak hajja, az Ariel kvetkezett.

A kett kztt haladt a Taitsing, tle jobbra a Falcon, s valamivel tl az olasz kapitny klippern, csudaszmbamenen az apr Sartre kapitny hromrbocosa, a Flying Spur. Idnknt fel-feltnt a tvolban egy-egy klippervitorla. Ideig-rig ltni lehetett, de msnapra nyoma veszett. Nem tudtak felzrkzni az lcsapathoz. Az t haj kitartan ldzte, hol elrte, hol elhagyta egymst, vgl is egytt maradt, mintha kapitnyaik is ezt akartk volna. Hudson mindent elkvetett, hogy ell maradjon. Valban az sszes ltez vitorlt felhzatta, mg az tkozottat" is. Tbbre mr nem tellett. Roggers kapitny hasonlan gondolkozhatott, mint a Taitsing parancsnokai, mert inkbb a vitorlk szortsval, az gynevezett prselssel" manverezett, de takarkoskodott tbb olyan vitorlval s segdvitorlval, amire inkbb a finisben lesz szksg. Hudson becsletbl ha ugyan volt becslete! sem engedett. Rendletlenl kitartott az len mint legels. A Taitsing konokul a nyomban jrt. Nha tallkoztak egy-egy hajval, zszljelzst vltottak, nhny hrt megtudtak a nagyvilgbl, s tovbbhaladtak. Ahoy, Taitsing! Ahoy, Persia! A Cunard hajtrsasg ktkmnyes laptkerekes gzse haladt el mellettk, ami akkor a legnagyobb szemlyszlltk kz tartozott. A Persia Indiba tartott. Anglibl jtt, fedlzetn szabadsgos gyarmati tisztviselkkel s tisztekkel. Amikor Bumpus kzlte, hogy a lgslymr esik, ders volt az g, ragyogan kk az cen, egy felh nem ltszott. Elmlt az este, el az jszaka. Reggelre kelve ugyanaz a kp fogadta a tengerszeket, mint az elz napon: kk g, kk, fehr tarajos hullmok. s a lgslymr esett. Afrika fell vagy a Dli-sarkrl jn a hecc! llaptotta meg Klinkenberg. Nemhiba fltek seink Afrika cscsktl! A cscskkkel mindig baj van tette hozz Turkovics, aki egszen belejtt az angol nyelvbe. A dl-amerikai se bartsgos hely! Dlutn volt. Borulni kezdett az g. Akkor mr pontosan lttk, milyen irnybl kell vrni az idvltozst. A Dli-sark fell jn, lehlst hoz, nagy est, szeleket, szeszlyes szeleket. Feketsszrke tmeg tornyosult a dli horizonton, s egyre terlt, szlesedett. Fogadtatsra felkszltek, annl is inkbb, mert Monostory kiadta az utastst: lecimborlnak a viharral, s megugranak a vihar segtsgvel. Minden ember kszenltben lljon! rendelkezett. Dlrl jn. Teht bekszntse ers lesz, rohamokkal. Felttlenl esvel A lts nem lesz knny. Radsul stteds eltt nem r ide. Az a teend teht, hogy kzvetlenl alkonyaikor cskkentjk a vitorlkat, valamennyire htramaradunk ugyan, de behozzuk majd, ha sikerl az ugrs!

Helyesnek tartotta, ha bekopog Gabriela kabinjba. zent Bessyvel, hogy szeretne rnjvel beszlni. Gabriel visszazent: akr mindjrt. Lement a lpcsn, belpett a kabinba. Vihar kszl. Nem szeretnm, ha vratlanul rn. Mindent elkvetnk, hogy nagyobb baj ne legyen. Gabriel Malatesta mosolygott: Kedves magtl, hogy figyelmeztet. De nem flek a viharoktl. Mgis jobb, ha tudja. Esetleg nagyon flledt lesz az id. Nyugodtan feljhet a fedlzetre. Addigra mr besttedik. Ksznm, szvesen felmegyek blintott Gabriel. Mit gondol, Hudson sejti vagy sem, hogy itt vagyok? Monostory vllat vont: Mibl sejten? Bessy is mindig az ellenkez oldalon jn ki a kabinbl, hogy mg tvcsvel se lssk meg. Kptelensgnek tartom, hogy Hudson tudomst szerzett volna. Legfeljebb a jelzzszlkkal, de azokat Bumpus kezeli. Jzen nevettek. Amikor feljtt a fedlzetre, mg inkbb ltszott a vihar kzeledse. Azt is lttk, hogy a tbbi haj is megtette az elkszleteket. A kt-hrom kilomterre ell jr Black Prince lassanknt bevonta a felesleges fehrnemt": elbb a bonnet tnt el a hajorr all, majd a szrnyvitorlk kvetkeztek, vgl a replk. n cskkentenm az orrvitorlkat is dnnygte, amikor tvcsvel vgignzte a hajkat. Cskkentettk is. Krlbell akkor trtnt, amikor a fenti mondatot eldrmgte. Mao Ta-ko llt a kormnynl, s Rimau, a Tigris, mint kormnyossegd. A tengersz flben minden zaj, ami jellemz a hajra, valahogyan elraktrozdik. A tengersz megszokja az lland, egyforma, egyhang rbocnyikorgst, a ktelek recsegst, a sodronyktelek pattogst, pengst, a fedlzet deszkaeresztkeinek ropogst, a halad haj sustorg zajt, a hajoldalhoz vgd hullmok morajt. s mg sok mindenfle ms zajt, ami egyenletes, kialakult, megszokott, s ha csak egy hinyzik belle, az mris cselekvsre, intzkedsre sztnz. Monostory a kormny el llt, megszokott helyre. Gondolta, benz mg Klinkenberghez, aki egyre hosszabbra nyl hajnapljt rta mint egyetlen lehetsgt annak, hogy mgiscsak foglalkozzk a hajval. De vgl is nem tett mst, mint beksznt s tovbbment. Irny? krdezte Bumpus. Marad.

 Cskkentsnk mg? Vrjunk. Inkbb vizsglja t, Mr. Bumpus, Turkoviccsal a fedlzetet, hogy minden rgztve, legyen. A msodik szerng hol van? Pihenben. Ht csak hvassa, most ppen nincs ideje a pihensnek. - Parancsra! Amikor fenn llt a kormnyfedlzeten, amit veznylfedlzetnek is hvtak, tbbszr szeretett volna leszlni a tiszteknek, mi trtnt Van Haarennal, hogy nem ltja... De csak maradt minden a rgiben. Klns zaj zavarta, amit nem tudott hov tenni a megszokott zajok kztt. Messzirl jtt, kezdetben gy tnt, mintha valamelyik tvoli hajrl szrmazna, ami persze kptelensg volt. Mindegyik kell messzesgben tartzkodott, radsul a tovagrdl hullmok moraja elnyomott minden kls zajt, mg a delfinek csapdst, bugyborkolst is. Pedig Madagaszkrtl nagy delfincsapatok ksrtk a klippereket, felfalva mindent, amit a szakcsok kidobtak. Nyomukban cpk nyilalltak, idnknt belecsapva a delfinek seregbe. Monostory figyelt. A zaj hol ersdtt, hol gyenglt. - Mao Ta-ko, hallasz valamit? A knai nevetett: Hallani nem! Rimau. A Tigris intett. Nem hall se semmit a megszokotton kvl. Monostory a kormnykerk dobjhoz lpett. Tudni kell, hogy a nagy vitorlsok kormnykereke nem egyszer llvnyon helyezdtt el ahogy a legtbbszr brzoljk , hanem egy olyan kszlken, amit a klvilg ell a kormnydob vagy kormnyszekrny nev alkalmatossg rejt el. A szekrnyben tallt elhelyezst az a tengely, amit a kt kormnykerk forgat, s amirl fggleges irnyban kt vagy esetleg hrom lncpr fgg. Ezek a lncok, a kerktengely segtsgvel, mozgatjk a tatfedlzet alatt elhelyezett szerkezetet, amivel a kormnylaptot mozgatni, teht irnytani lehet. A kormnylapt irnytszerkezett a tatfedlzet alatt helyeztk el. Aki elszr mondta azt, hogy itt van a haj szve, okos ember volt. Kormny nlkl nincsen hajzs, mg ma sem. Ha megbnul a kormny, megbnul a haj. Valban itt dobog a szv, a haj nagy szve. Az tttel lncait mozgat szerkezet fltett helyen tallhat. Alacsony, majdnem lapos helyisg, amit megelz a kormnyszerkezet mhelyszobja. Amikor Monostory odaszlt Mao Ta-knak, hogy hall-e valamit, szeme a kormnykerk tartszekrnyre tvedt.

Innen jn a zaj! mondta magban, s egyszerre rezte, hogy sszeszorul a torka. A teremtsit!" Mondja meg Klinkenbergnek s Bumpusnak, hogy mi a gyanja? Egyedl Turkovicsnak szlt, mint a legtbb esetben, ha valamirl meg akart bizonyosodni. Danil, gyere velem! Hirtelen megllt, gondolt egyet, s belpett a kabinjba. Van megrzs, s ez a megrzs azt mondta: lgy vatos, vedd magadhoz a Coltot. Felcsatolta, a kakast kiszabadtotta zrjbl, a szjat kioldotta. Gyere! Hozd a fedlzeti lmpt. s gyjtsd meg. Mi trtnt, signor capitano? Mg n sem tudom. Gyere, s ne krdezz! Lementek a fedlzet alatti kabinok folyosjra. Ott, ahol befejezdtt a folyos, kisebb mahagni ajtt lehetett ltni. Ez volt a hrmas szm raktr ptajatja, mondhatjuk gy is: biztonsgi bejrja. Ezen az ajtcskn keresztl is megkzelthettk a fedlzet alatti kormnyszerkezetet. Monostory halkan lpve, Turkoviccsal egytt ment vgig a kis folyosn. Intett: Csendben, Danil... Az ajthoz lltak. Hallgatdztak, fleltek. Itt mr lesen hallatszott a kormnylncok csikorgsa, a kormnylapt sustorg zgsa, ahogy a nagy fmlap ellenllsra szntelenl lesodrdott a tengervz. Ha azt mondom, nyisd: akkor nyitod, s a lmpt a nylsba tartod sgta a kapitny. A hajmester intett: rti, gy lesz. Ahogy Monostory egy kicsit megnyitotta az ajtt, jl lehetett hallani a zajt. Fmtrgyat reszeltek, nem ktsges. Nyisd! Az ajtcska kivgdott. A lmpa felemelkedett. A szk, flledt, vztl csepeg, nyirkos helyisgben ahol a kormnylnc tallkozott az tttellel s a kormnyirnyt tengelynek szerkezetvel , a lncok, rudak, vassnek, blokkok, kek s csapok tmegben, meglapulva a hajtat sttjben, valaki mozgott. Ember volt ott. ember, akinek kapitnyi parancs nlkl bajosan lehetett itt keresnivalja. Teljes ervel zgott a kormnysodor vize, hullma, tarajnak tmege. Nygtt, lihegett, csikorgott, recsegett a kormnylapt. s a zsros, fekete fmhalmaz mgtt ott llt az az ember, aki ...

 Van Haaren, lpjen elre! Mit keres itt? A lmpa megvilgtotta a hollandus megdbbent arct. Csurgott rla az izzadsg, hiszen pokoli meleg s vzgz uralkodott a haj eme rszben. Van Haaren fbenjr bnt kvetett el: meg akarta bntani, sztreszelni, betegg tenni a kormnyszerkezetet addigra, amikor lecsap a vihar! Nincs a vilgnak az a klipperlegnysge, amelyik ebben az esetben helyrehozhatja a szrny hibt, a haj szvnek slyos, hallos srlst! Van Haaren dermedten meredt mg mindig a kapitnyra, kiejtette kezbl a hidegvgt s egy nagy reszelt. Monostory felemelte a Coltot: Jjjn ki onnan! A hollandus meredten llt. Mg egyszer mondom: ellpni! Clzott. A gazember szeme el tartotta kezt. Felvlttt: Ne tegye, captain! Ne tegye! Botladozva, ktsgbeesve mszott el a kormnyszerkezet zrzavarbl. Uram, ne, ne!... Dadogott. Monostory keze megremegett. A lelke mlyn azt harsogta egy hang: lj, lj, lj! Ldd le a gazembert, aki egy egsz hajt, minden embervel, meg akart gyilkolni, s el akart puszttani! Ldd le! Mgse tette meg, elhatrozta, hogy vr az tlettel. Lpjen ide! A hollandus vgre ellpett. Elre! Turkovics kle kivgdott. A puha, kvr arcon tompn puffant a dalmata vaskemny kle. Az ember megtntorodott, nekiesett az ajtnak, kibillentette, s ajtstul egytt kizuhant a folyosra. Lbt, karjt sztvetve terlt el. Hoh, cimbora nevetett Turkovics ettl mg nem kell meghalni! Felrntotta, s jabb tst mrt a kvr arcra. Az ember visszarogyott. Ne bnts! sirnkozott. Ne bnts! Monostory intett a rgi bartnak: Hagyd! Majd... Vedd fel, Danil, a szerszmokat, s hozd! s odaszlt a mg mindig fekv embernek: Keljen fel, Van Haaren, s kvessen! Elrement. A hollandus feltpszkodott. Rogyadozva az tstl, a flelemtl, a rettegstl, tntorogva kvette a kapitnyt. De idnknt htranzett.

A fedlzeten flhomly volt, a vihar a kszbn llt. Nem volt ez ciklon, sem a passzt vagy a monszun ers kirohansa. Sem a trpusi tengerek megszokott orknja, hanem a hideg Dl kldtte, ami a jg s h kztt ersdik fel, s percek alatt 101525 fokkal hti le a levegt. A Dli-sark vihara az Indiai-cenon, ami annyi gondot okozott mr a mlt nagy hajsainak. Jtt, kzeledett, s a hajk felkszltek a fogadtatsra. Klinkenberg kabinja kinylt, Monostory htrafordult, s egyetlen mozdulattal belkte Van Haarent a kabinba. Klinkenberg meghkkenve nzte a jelenetet. Monostory az els hajmesterre matatott, aki kezben tartotta a bnjeleket, a hidegvgt, a reszelt. Arra kszlt, hogy megronglja a kormnyszerkezetet mondta. Van Haaren, lpjen elre! Ne bntsanak! sirnkozott a hollandus. Kinek a parancsra tette? Klinkenberg szakllas arcbl elszntan, dhvei meredtek a villog szemek. Kinek a parancsra? Van Haaren lehajtotta a fejt. Lassan mondta: Hudson kapitny parancsra, uram. Az aranyhalat is n csempsztem a trkpasztalra ... Kis csnd tmadt. Teht jrt magnl Hudson kapitny? szlt hozz Monostory. Igen, nlam jrt. Bolond voltam, meggondolatlan. Beugrottam neki. Az volt a parancsa, hogy itt a Cape eltt hajtsa vgre tettt? Van Haaren blintott: Ha ell jr a Taitsing. Ha nem, hagynom kellett volna. Monostory csodlkozva mondta: De ember, ha elsllyed a haj, maga is vele sllyed! Van Haaren elmosolyodott: Captain, vannak maguk olyan j tengerszek, hogy akkor sem sllyed el a klipper, ha elveszti a kormnyt! Cinikus, hetyke lett egyszerre. Btorsgot kapott, hogy ltta: nem tik le. J tengerszek mellett az ilyen mka nem nagy gy vigyorgott. Dermedt csend tmadt. Nem hittek a szemknek, hogy akad valaki, aki gy beszlhet. Graveson hajjt is maga sllyesztette el, Van Haaren? tette fel a krdst Monostory. Ott is a kormnylaptot puszttottk el? Van Haaren vigyorogni kezdett.

 Tudnak rla? Nem n voltam. De ott baj trtnt, a pasas rajtavesztett, mert gyetlen volt a kapitny. De n tudtam volna, mit kell tenni a ptkormnnyal, ha maguk elakadnak. Klinkenberg legyintett: Elg. volt! Van Haaren, maga cinikusan, jellemtelenl pusztulsra tlt egy hajt s minden embert, aki a fedlzeten van. Tudja, ki van mg rajtunk kvl a hajn? Tudom. Hudson kapitny felesge. Ltsbl ismertem az asszonysgot, engem bajosan. s mgis? Mit tegyek? Ez volt a parancs. Ezrt ltezhettem a hzikmban, mert vdtek a pirtok. - Ms parancsa nem volt? Van Haaren vllat vont: Volt. De most mr a duma hibaval. A haj egyre ersebben kezdett imbolyogni. Hirtelen szlcsend tmadt. Klinkenberg s Monostory sszenzett. Van Haaren mgtt ott llt Turkovics Danil. Nem tehetnk mst mondta csendben Klinkenberg. Nem mondta Monostory is. Valban nem ... Van Haaren fordult Klinkenberg a hollandushoz gondolt maga arra, hogy ezen a hajn zsiai tengerszek szolglnak? A hollandus elbb rtelmetlenl, majd nvekv rmlettel nzett a kt kapitnyra. Hve vagyok az si szoksnak mondta Klinkenberg. Aki mernyletet kvet el a haj ellen, azt vagy thzzuk a haj hasa alatt, vagy tljen felette a legnysg ... De uram dadogta Van Haaren holland llampolgr vagyok, keresked... Klinkenberg Turkovicsra nzett. Intett: Vigye! s mondja meg az embereknek: tegyenek gy, ahogy a kedvk tartja. Van Haaren trdre esett. Knyrgve trta szt karjait: Captain, drga, aranyos captain! Sok pnzem van Fucsingban, hzam, fldem, hajim! Mindent odaadok, captain! Markos kezek ragadtk meg. Ekkor mr olyan stt volt, hogy a tbbi hajrl ltni semmit nem lehetett. Abban a pillanatban, amikor a felbszlt Merbabuk kirngattk Klinkenberg kapitny kabinjbl a szerngot, levgott a szlvsz is. A hajgyilkossgra kszl hollandus, aki egy gaz maffiahlzat embereknt semmitl sem rettent vissza, a vihar zgsban, a szlvsz sivtsa mellett, hullmok dbrg tncban mondhatott bcst letnek.

A tenger trvnyei szigorak most is, azok voltak a mltban is. A kapitny let-hall ura volt, most is az. Szz esztendvel ezeltt, 1858-ban mg a rgi trvny uralkodott az angol polgri hajkon is: letet letrt fbenjr bnrt hall! Mernylet a legnysg ellen a legnysg tl! s a Taitsing kapitnyukrt rajong, flvad tengerszei, ezek a nagyszer emberek rvetettk magukat a szerngra. Farkasok voltak bizony, tengeri farkasok. A haj megdlt, floldalra hajolt, majd vissza vgdott, s akkort nygtt, hogy az gycsattansnak beill zajban teljesen elveszett Van Haaren kiltsa. A Herceg, Mata Hari, Merbabu kapta fel a szerngot, megforgattk, mint a parittyakvet, s elhajtottk. Van Haarent elnyelte az Indiai-cen. A gyilkos, a gyjtogat, az tonll rabl megrdemli a legslyosabb tletet. s legalbb annyira az, aki a haj megcsonktsra kszl, amibl tbbnyire slyos bajok, ember- s hajtragdik kvetkeztek be. Van Haaren eltnt a hullmok kztt. Ltni alig lehetett valamit, hiszen stt volt, estid, s a Dli-sark kldte stt vihar megrkezett. Felbgtt az este. Kormny, vigyzz! Emberek a ktelekhez! rboc, vigyzz! Ell haj lehet, vigyzz! Monostory, Bumpus, Turkovics egyik parancsot a msik utn kiltotta. A Cape kzelsge ezttal nem tagadta meg nmagt. Mint ahogy DlAmeriknl, a Hoorn-foknl rks a szlvihar, a h s a jeges es, a hullmok ellenttes, vad tnca, nha itt is Dl-Afrika cscsknl vagy kzelben nekivadul az g, a tenger, a leveg. s mint ilyenkor trtnni szokott, megeredt az es is. Szakadni kezdett. rkkal ezeltt mg vertkben frdtek az emberek, nhny perccel a vihar kitrse utn vacogtak. Most, ha lehet, elje vgunk a Black Prince-nek! kiltotta Monostory Balzs Klinkenberg flbe, aki segtkszsggel mellje lpett. Villmlott, drgtt az g. A villmok fnyben ltszott, micsoda ervel kapaszkodott a kormnykerkbe a knai fkormnyos s segdje. Melljk tmolygott Klinkenberg kapitny, aki szrl szra komolyan vette a versenyszablyokat, s brmennyire is fjt a szve, nem veznyelhette a hajt. A fedlzeti munkban azonban segthetett, azt nem tiltotta semmifle szably. Odakiltott Mao Ta-knak:

 Menj a fedlzetre, jelentkezz Bumpus rnl! tvette a segdkormnyos helyt. Elre, Taitsing! kiltotta boldogan, mert eszbe jutott, mi lett volna, ha Monostory kapitny nem veszi szre, mi trtnik a haj belsejben, a kormnyszerkezetnl. Mg elgondolni is szrnysg. De gy? Elre, Taitsing! Elre, irny a London-dokk!

TIZENNEGYEDIK FEJEZET
Porzik a tenger. Eltnik Afrika. Sebessgmrs puska-ropogssal. Kz a kzben. A Hossz Hullmok Szigete. Kt elveszett nap. Mata Hari megfigyelse. Londoni kd. Fel a kezekkel! Hudson, a kalz. Lecsap a szrs kl. Gabriela Malatesta ellp. Jl imdkoztl! Minden rendben! Ahoy, Taitsing!

Jles rzssel hagyhattk el Cape Town blt, ahol kellett hogy megmutassk magukat a versenyz klipperek. A Tbla-hegy felett felhk ltek, a tenger porzott, morajlott, hmplygtt. Ha a szl irnya s ereje kiegyenltdtt is, nem sznt meg. zte, hajtotta a hajkat, mintha csak arra kszlt volna, amikor kitrt, s a Dli-sarkvidk jgperemn lerohant a tengerre. Ktelek szakadtak, vitorlk tpdtek, keresztrudak trtek. Az apr Sartre kapitny hajja, a Flying Spur mg a Cape eltt elvesztette frbocnak mindkt keresztrdjt, majd valamivel ksbb a tatrboc latin vitorljt. A Flying Spur az els sorokbl teljesen htraesett. Ez trtnt nagyjbl tbb klipperrel, Perceval Penrose Adjval s a Boltonnal, akik a versenyz hromrbocosok msodik csoportjban trtettek elre. Perceval, az gyes fenegyerek ezttal tlerltette vitorlit s rbocait. Annyira htracssztak, hogy szmukra mr nem volt dnt az id. Amikor bernek a clba, s kidobjk a ktelet London-dokkban, akkor mr el is adtk gazdik a teakszletet. A hajk gy is megtettk ktelessgket. Az len, messze a tbbiek eltt, akiket elgg sztszrt a dli-sarki vihar, hrom haj haladt: a Taitsing, az Ariel s a Black Prince. Igen, igen, ebben a sorrendben haladtak el Cape Town bszj ble eltt, ahonnan a jelzhaj mr messzirl tudatta, hogy Afrika cscskt elsnek Klinkenberg s Monostory kapitnyok klippere kerlte meg. Mindez a negyvenhetedik napon trtnt, azutn, hogy elhagytk a Min foly tengerblt. Negyvenht nap a tengeren, akadlyokkal kzdve s arra knyszertve, hogy llandan vrjk egy ellenfl vratlan tmadsait nem knny feladat! s a Taitsing mg gy is az len jrt, amikor elhaladt a Cape hullmoktl sodort, szltl borzolt kiktje eltt. A Duncan nev angol korvett tlttte be a megfigyel- s jelzhaj szerept. Hah, Taitsing, szerencss utat! lehetett leolvasni a kedlyes zenetet a jelzzszlkrl. Ugyanakkor eldrdlt az els hajt megillet gylvs. Majd mg egy s mg egy! Hrom gylvs a Cape eltt!

 Hallotta, Sir? nzett valban meglepdve Monostory az alig nhny perccel elbb feljtt Klinkenbergre. Hallotta? Ez neknk szlt! Klinkenberg is hitetlenkedett: Sikerlt volna? Bumpus a frbocnl meglengette sapkjt: Hurr, Duncan! Ez az a haj, amin inasveimet szolgltam ! A hrom gylvst az alacsonyan szll felhk kz vgd sznes raktk kvettk. Tzijtk ksznttte a Cape eltt elrohan els klippert. Az ers s veszlyes szl ellenre kt pilothaj is kimerszkedett. A pilothajt megraktk lelkes utasokkal, katona- s tengersztisztekkel, mindenfle rend s rang fehr emberrel, aki Cape Townban lt, s ltni akarta a negyvenhetedik nap gyztes teaklippert, Ha igaz, Sir morfondrozott Monostory , akkor mr nyert gynk van. Klinkenberg htraintett: De azrt ott is igyekeznek! Roggers, drga reg! Mit szl hozz, micsoda ifjsg, s micsoda kitarts? Mellette pedig ... nos, mellette ... Hudson, hogy vinn el az rdg! Klinkenberg felhrdlt: Kedvem lenne a Duncan mell kanyarodni, s megtenni a jelentst! Hej, micsoda meglepets lenne! Monostory homloka elborult: A signora gy krte... rtem... meg is rtem, de mgis: gy trtet a nyomunkban, mintha semmi se trtnt volna! Monostory elmosolyodott: Mi ugyancsak azt tesszk! Pedig mennyi minden trtnt! sszenevettek. Sapkalengetssel kszntttk a melljk rt, de fokozatosan lemarad pilot hajkat. Ahoy! Ahoy! Nem ktsges, hogy a mai napon Cape Town szenzcija, amirl aprajanagyja beszl majd, a Taitsing klipper lesz. A tvcs kzelebb hozta a kt messzire nyl hullmfogt s a rajta lev stnyt. Az ers szl, a hullmvers, az idnknt megindul es ellenre feketllett rajta a tmeg. Mit gondol, akad-e kzttk valaki, aki a Taitsingra tette a pnzt? Monostory meggyzdssel vlaszolt: Felttlenl, Sir! Klinkenberg nevetett:

 Akkor hromszoros hurr a pilothajknak! Legyen! s mint a vsott fi, akit elfogott a vidmsg, a der, a fradhatatlan knai kormnyosok legnagyobb csodlkozsra a kt kapitny tintett a vitorlsok utasainak: Hurr!... Hurr!... Hurr! Harsog vlasz jtt a hajkrl: Hurr! Jlesett blintott megelgedetten a szakllas kapitny. De ht azrt ne bzzuk el magunkat. Tim, az reg fi a nyomunkban van. A nyalka legny, Hudson mg akkor sem adn fel a harcot, ha belegyznnk! Pedig, Sir, belegyzunk! Klinkenberg felkapta a fejt. ppen vgigzgott a fedlzeten a vigyzz, szlroham!" kilts, estmeg vgott le, amit ezttal a Tbla-hegy kldtt mint Afrika dvzlett, amikor elhangzott Monostory kapitny kijelentse. Klinkenberg homlokn vidm tncot jrt az ezernyi rnc. Olyan hahtba kezdett, amilyet mg Monostory Balzs nem hallott tle: Mit?!... Igaza van, Sir! Tahar bej, bartom, kedvesem, igaza van! Hurr! Nincsen a vilgnak az a brsga, nincsen az az isten, aki megrna rte minket! Igenis, belegyzunk, mghozz a doveri rv eltt! Igenis, ott! A Taitsing tzet nyit a Black Prince klipperre, hogy vinn el az rdg! Belelttem Lin hajjba, s odalvnk Hudson brkjba is! Utna pedig kiderl a titok, hogy mirt! Az lesz csak az esemny, londoni fickk, brit felsge haditengerszetnek tisztjei! Ez lesz Klinkenberg nagy klcsapsa! Mmort rzs volt ell haladni. Boldog, mosolyg arcok tekintettek egymsra. A knai s a malj fik ppen gy rltek ennek, mint a tisztek. s a bonnetet mgsem hzzuk fel! derlt Monostory, amikor idnknt htranzett. Hol az Ariel vitorli tntek fel, hol a Black Prince, a Fekete Herceg magas rbocai. Elrejttek, mr a fedlzet is kibontakozott, amikor elhangzott a parancs: Prselni! Feszesebbre hztk a vitorlakteleket, s fittyet hnyva a szlnek, esnek, ami hol nekieredt, hol elcsendesedett, kifesztettk az elrbocon s a frbocon a szrnyvitorlkat. Ilyenkor a Black Prince, ppen gy, mint az Ariel, eltnt a messzesgben. Egy ideig lttk Dl-Afrika magas partjait, a legszebb s legklnsebb hegyvidkek egyikt a Fldn. A kves, szikls partszeglyen, a messze elvetdtt, magnyos sziklaszigeteken fkk ugattak szntelenl, lurdk s kormornok szlltak, hpogtak, rikcsoltak, veszekedtek ezres, tzezres tmegekben. Egy kisebb jghegy, ami elszott a haj mellett, nagy meglepetst okozott.

Blnk farkcsapsai hvtk fel az rk figyelmt jszaka, s a svt hangok, az orrnyilason kifjt leveg gzkrtje", ahogy a hajsok elneveztk. De ahogy tvolodtak, akknt csendesedett le az let sok jelensge. Afrika eltnt a tvolban. Irny nyugat-nyugatszak, majd szaknyugat! hangzott a parancs. A Taitsing s nyomban a tbbi klipper Szent Ilona szigetnek tartott, s onnan tovbb a Zldfoki-szigeteknek. Ezer hatszz tengeri mrfld Szent Ilonig. Most mr az Atlantikn vagyunk llaptotta meg jlesleg Crane Bumpus, amikor a trkpen egyttesen tnztk a haj kijellt tvonalt. Mr csak egy buktatnk van, Sir! A kt kapitny szve sszeszorult. Igen, igen, htravan mg az Egyenlt szlcsendznja. Sikerl elkerlni vagy sem? a tovbbiak ezen mlnak. Az eddigi tapasztalat szerint a szlcsend elkerlhet. Feltttk a Hajzsi Kalauzknyv msodik ktetnek 455. oldalt. A szlcsendv kzelben kell vatossg ajnlhat. Ha nincsen szl, van ramls, amit meg kell tallni. Tbb szaknyugati ramls ajnlhat, gy a nyugati hosszsg 23. foknl lev is, amit llandnak mondhatunk. Ezzel brmelyik haj felsodrdhat annyira, hogy eltvolodik a szlcsendvtl, s vgl szelet tall... Nos? nzett Klinkenberg. Nos? vakarta a feje bbjt Monostory. Crane Bumpus oldotta meg a krdst: Megkeressk, kapitny urak, nem tehetnk mst! De az is lehet, hogy hrt se ltjuk a szlcsendvnek! Mindenesetre melegebb lett. A dl-afrikai hideget felvltotta a prads, igazi trpusi leveg. Egyszerre csak minden ragadni kezdett a kabinokban, ami brbl vagy posztbl kszlt. jjel megjelentek a haj krl a foszforeszkl test delfinek. Delfinek s cpk nagy csapata zrkzott fel a haj mgtt. Ez klnsen Bumpusnak okozott nagy gondot. Veszlybe kerlt a sebessgmr logg, amit zsinegre fggesztve bedobnak a vzbe. A hromszglet falap fggleges helyzetbe kerlve, lefkezi magt, s lehzza a fedlzeten elhelyezett motollrl azt a zsinegmennyisget, aminek az alapjn knny kiszmtani a haj sebessgt. 2
2

A szmtst megtallhatjtok a Matrzok, hajk, kapitnyok cm knyvben

 Mr megint bekaptak egy loggot! jelentette elkeseredve Bumpus. Uram, ez mr a tizedik, amit elcspnek! Pedig a hajszemlyzet nagy rmre Bumpus s Turkovics mindent elkvetett loggmrs idejn, hogy tvol tartsk a tmadkat. Puskk ropogtak, Coltok pattogtak, ha sebessget mrtek a klipperen. Cpk vre festette pirosra az Atlanti-cen kk vizt. Sok mzss testek martk egymst a falatokrt. Ha elrjk az szaki szlessg 4. fokt, ott mr elcspjk az szakkeleti passztot mondogatta Klinkenberg, valsgos rgeszmeknt. De addig ... Igen, addig ... Addig mg el kell rni Szent Ilont, tovbb kell jutni Ascensionig, majd... igen, igen, meg kell tallni a nyugati hosszsg 23. foknl azt a bizonyos ramlst! Van Haaren munkakrt megosztottk Merbabuval, a csnakmesterrel, de ht amikor kemnyebb" volt a helyzet, Turkovics nem mehetett pihenni. Szent Ilona mellett ks este haladtak el, les holdfnyben, amikor mindent elbortott az gi ragyogs. A hatalmas szirtek mr messzirl megmutattk, hogy egy sziget ll itt a mrhetetlen magnyban vezredek ta. Sziklin szrkn, komoran trt meg a hold fnye. A tvolban egy hossz vlgyet lttak hajsaink. Ez a vlgy osztja kett a hres szigetet, torkban a vroskval, Jamestownnal. A tvcs elrulta, hogy a viharoktl rosszul vdett blben mindssze kt nagyobb haj horgony z. Egyenletes, nyugodt szlben haladt a klipper. Mindig a szelet figyeltk. Mert mr itt, Szent Ilona tjkn is megtrtnt, hogy megllt a szl, lejjebb csszott" a szlcsendv. 1850 jliusban az zsiai vizekre kldtt angol flotta tizenkt kisebb-nagyobb vitorls hadihajja Szent Ilona s az szakabbra lev Ascension kztt belecsppent a szlcsendvbe. Hat hten keresztl szell sem tmadt! A passzt kzismert brnyfelhi sem mutatkoztak az gen, minden ragyogott, g s tenger, mint a tkr! Nem szeretnm, ha gy jrnnk emlkezett erre a kalandra Klinkenberg. A haj vendge is feljtt a ffedlzetre, hogy kiszellzze magt. Sem a tvolban, sem a kzelben nem lehetett klippert ltni. Gabriela Malatesta mgis betartotta nknt vllalt szmzetst. Csakis este vagy jszaka mutatkozott, akkor is a legnagyobb csendben, szinte szrevtlenl. Mint rnyak, jelentek meg a nger Bessyvel, takarkat, prnkat hozva

magukkal. A tartalk vitorlkat rz ldra telepedtek, ez volt az asszony kedvenc tanyzhelye. Ezttal is itt kuporgott a kt n, sszebjva egyms mellett. Gabriela a tvolbl kibontakoz szigetet nzte, Bessy oldalt dlve aludt. A kabin porodott levegje utn hvsnek s lesen frissnek tnhetett az egybknt meleg jszakai leveg. A kormnyfedlzetrl lelp Monostory Balzs elremutatott: Szent Ilona szigete ... Az asszony bartsgosan blintott: Tudom. Majd kedves kzvetlensggel folytatta: lt egyszer itt egy ember, aki ugyanolyan hontalan volt, mint az n legkedvesebb bartom ... a magyar signor tenente ... Meghatdva, szeretettel csengett Gabriela Malatesta hangja. Monostory elmosolyodott: Csak ht csszr volt, n meg egyszer paracsnoka egy magyar hadihajnak... A csszrt ide zrtk, itt riztk, s naprl napra tudta, hogy fogoly. n eltntem a nagyvilgban, jrom a tengereket, mint Szindbd, a hajs, akinek a tengern tbbszr vgighajztam. Gabriela Malatesta felnevetett: Szindbd, a hajs! Ht maga tudja, tenente, ki volt Szindbd? Mg a gyerekkorbl tudom, s azrt is, mert... mert amikor a Perzsablben hajztam, eszembe jutott, s azta az n lthatatlan ksrm. Nem Napleon, hanem Szindbd, akihez hasonltom magamat s a sorsomat. Tengerrl tengerre megyek, kalandbl kalandba ... s keresem a hazmat . .. Elhallgatott. Nzte a szigetet, a holdtl megvilgtott James-blt, ahov ppen negyvenhrom vvel ezeltt kanyarodott be a Northumberland nev angol fregatt, fedlzetn Napleonnal, a francik legyztt csszrval. Milyen sivr, milyen szomor gy az jszakban! - llaptotta meg a szigetrl Gabriela Malatesta. Olyan, mint egy risi, kv meredt hajroncs ... Rtette a kezt a lda tmljn nyugv frfikzre. gy maradtak nhny percig. Hiszem, hogy Szindbd, a hajs, megtallja majd az otthont, ami egyben a hazja is lesz mondta igen csendesen az asszony. Gondolja, Gabriela? dadogta a kapitny, aki ezekben a percekben azt rezte, hogy krptolva lett az elmlt sok esztend minden szenvedsrt. Tudom nzett fel Gabriela. Nem gondolom, tudom ... gy maradtak. Hossz ideig. A haj haladt az egyenletes szlben. Idnknt meghajolt, mintha ksznttte volna Szent Ilont.

A holdfny ezsttel vonta be a vitorlkat, a kteleket. Olyan jjelbe hajl jszaka volt, amilyet elfelejteni nem lehet. Gabriela Malatesta megszortotta Monostory kezt, majd elengedte. A varzslat megsznt, de a kt ember, akit a sors hossz idre eltvoltott egymstl, most vgre kzelebb kerlt. Gabriela felllt, a hullmvdhez lpett. A nyomdokvonal, a kormnycsk tvlatba nzett. Szorongs volt a hangjban, amikor megszlalt: Elhagytuk ket? Mg a Cape eltt. Elrhetnek? A tengeren minden lehetsges. A tovbbhalads attl fgg, hogyan gyzzk le a szlcsendvet. Lehet... ... hogy ott is fj a szl? Lehet. Ha nem, akkor megkeressk! Bumpus llt a kzelben, a frboc csrljnl. Reszelte a torkt. Tessk, Mr. Bumpus. Jelentem, az rsget tveszem. Ksznm. Az rsget tadom. Gabriela Malatesta felllt. Rnzett Bessyre, aki mly lomba merlten aludt. Megfogta a vllt: Bessy, bredj! Lemegynk. Ks van. Monostory meghajolt. J jszakt, Gabriela! J jszakt, tenente! Tenente gy hvta, most mr kedveskedve, a rgi megszltsra emlkezve, hadnagy"-nak Monostory Balzst. Elvltak. Szent Ilona szigete, ahogy tvolodtak tle, mg inkbb egy dledez hajroncs benyomst keltette. Vgl eltnt. Irny Ascension! szlt mg fel a kormnyfedlzetre Monostory, amikor vgigjrta a fedlzetet. Parancsra, Sir! Irny Ascension! Egyenletesen fjt a szl. Monostory rtette a kezt a kabinajt nyitgombjra. Megllt egy pillanatra a kszbn. s akkort llegzett, hogy maga is elcsodlkozott. Boldog volt, nagyon-nagyon boldog. Keze fejn rezte Gabriela keznek szortst. A kis Buddha-szobor a kabinfal szgletbl, a kerek ablakon betr holdfnyben mintha mosolygott volna a belpre.

 Mennyi minden trtnt, mita ezen a hajn lek! dnnygte Monostory Balzs. Nhny pillanatra megtorpant, mieltt tovbbfzte volna, flig hangosan, a gondolatt. s mennyi minden trtnik mg! Most minden azon mlik, hegy kitart-e a szl, amihez nem sok remnyt fzhettek. De ha nem tart ki, kell hogy megtalljk a nyugati hosszsg 23. foknl a kalauzknyvben feltntetett ramlst. s amikor lefekdt, azt rezte, hogy soha ilyen szp estje nem volt mg... ... A Hajzsi Kalauzok adatai nem mindig szentrsok. A vitorls hajk rmnek, az egyenlti szlcsendes vezetnek sem a helye, sem az ideje nem lland. Mindenre ezeket a szavakat hasznlhatjuk: nagyjbl", ltalban", valsznleg". Elfordul, hogy a dlrl jv hajk mr Ascension kzelben belecsppennek a szlcsendbe, s itt, megfelel ramlat hinyban, hetekig, hnapokig kepesztenek, imdkozva szl utn. De elfordult mr az is, hogy Ascensionig alig volt szl, s amikor a haj elrte a Szent Ilonhoz hasonlit szigetet, megduzzadtak a vitorlk, s a szerencss haj valsggal treplte a veszlyek vezett. Mindenesetre egy biztos: a tengerszek nem szeretik sem Ascensiont, sem a krnykt, gy is hvjk: a Hossz Hullmok Szigete. A legnagyobb szlcsendben is vad tncot jrnak errefel a hajk. Amikor a Taitsing elrte Ascensiont, s elhaladt a kzelben, rendletlenl fjt a szl. Irny ersen szaknyugat! hangzott a parancs. Nyugati hosszsg 23. foka! Csodnak szmtott a szl rendletlen erssge, kitart irnya. De se Monastery, se Klinkenberg nem mert vltoztatni a haj tvonaln. Mi lesz, ha a Zldfoki-szigetekhez rnek, s itt fogadja ket a kzismert szlcsend? Inkbb bztak az ramlsban, s ezrt megmaradtak elhatrozsuk mellett. Biztonsg kedvrt kihajtunk a harminc-harmincra", s onnan tovbb fel az Azori-szigetekhez! tancsolta Klinkenberg. Helyesnek tallja, Sir? Helyesnek szlt a kapitny. Tudja, ezen a vzen j fi vagyok, ksznk minden j tancsot. Teht a harmincharminc" ? Igen, oda kell jutni, hogy biztonsgosabban haladjunk tovbb! A tengerszek harminc-harminca" nem ms termszetesen, mint a nyugati hosszsg 30. s az szaki szlessg 30. foknak tallkozsa, metszpontja. .

Itt is van egy ramlat, a harmincas". St, itt mr a passzt fjdogl, s lland szelet gr. Irny szaknyugat! A szl nem tette elbizakodott hajsainkat. Inkbb vatossgra intette ket. Csak nem knnyelmskdni! ez a gondolat vezette minden tettket. A London-dokk mr vrja ket, mr tallgatjk az rkezs valszn ideit. Ha simn futnnk, mint eddig, beleszmtva a kalandjainkkal elrt vesztesget, taln nyolcvannyolc nap alatt tennnk meg az utat! jelentette ki Ascension utn Monostory, amikor krzjvel lemrte a trkpen megtett idket. Nyolcvannyolc nap! Kptelensg. Ilyen nagy szerencsje mg nem akadt senkinek morfondrozott Bumpus. De nem is lehet! A szl fjt. rendletlenl fjt. s legalbb gy tnt senki se elzte meg ket. Teljesen nyoma veszett a kt klippernek, az Arielnek s a Black Princenek. Kezdett az eset rthetetlen lenni. Ennyire hatalmas elnyt szereztek volna? Hrom nappal Ascension utn szeltk t az Egyenltt. Valiban ez is rekordidnek szmtott. A szlcsendnek nyoma se volt. nmagt hazudtolta meg az egyenlti szlmentes vezet. Mivel egyetlen ember nem akadt, aki elszr haladt volna t az Egyenltn, kzsen dntttek, hogy eltekintenek Neptunus isten ltogatstl. Erre most idnk nincsen! : jelentette ki Klinkenberg. Elre, elre, amennyire csak lehet! Idt s elnyt kell szerezni! Minden jel azt mutatta, hogy a Taitsing messze ell jar a tbbiek eltt. Pedig nem gy volt. Amikor abban remnykedtek, ngy nappal az Egyenlt tszelse utn, krlbell a Zldfoki-szigetekkel egy magassgban, hogy elfogjk az szakkeleti passztot, amivel Kolumbusz nyugatnak haladt, gyans esemnyek trtntek. Az rdgbe is! kromkodott Klinkenberg. Az rdgbe is, Sir, mgse lesz ez most mr stahajzs! A teremtsit, Sir, pedig mr azt hittem! A lszlessg" legfels peremn megllt a Taitsing. Replhalak vgdtak a haj oldalhoz. Cpk kvlyogtak a haj rnykos rszn. Szuronyos halak sztak krl a klippert. Akadtak bolond tengerszek, akik kiszmtottk, hogy a szuronyos vagy lndzss halak

sebessge elri, st meg is haladja az tven tengeri mrfldet. A lszlessgnl" egyszerre csak flledt, kds s annyira nyirkos lett a leveg, hogy a fedlzetet belepte a pra, a ktelekrl csepegett a vz. Az gen lomha, nehz viharfelhk lgtak. Idnknt eleredt az es, egy-egy szlroham tmadt, amely kt-hrom kilomterre elvitte a hajt. Megkezddtt a tengerszek erprbja. A szlrohamok hol dlrl, hol szakrl, keletrl, nyugatrl jttek. llandan rsen kellett lenni, hogy a legkisebb szllkst is kihasznljk. Gondolom, sok ezer l csontvza heverhet a mlyben mutatott le a tengerbe Bumpus, emlkezve arra az idre, amikor a szlcsendvben megrekedt hajkrl vz- s lelemhiny miatt kidobltk a Dl-Afrikba s Indiba szlltand lovakat. Szerencsre a tea se inni, se enni nem kr! Ebben az esetben Bumpus tvedett: az rks pra a tenak sem hasznlt, s Klinkenberg mint jogos fltje a kincsnek, elrendelte a szlltmny szellzst. Ez a mvelet nem llt msbl, mint egy-egy szlroham gyors kihasznlsbl. Ilyenkor megnyitottk a raktrfedket, kitrtk a szellzablakokat, a szellzfolyoskat. Fucsou hres tejnak nem volt szabad megromlania. Nemcsak a londoni kereskedk vrtk Kna friss tejt, de egsz Eurpa is. gy mlt egy, majd mg egy nap. Kt napot vesztettek eddig meglepen gyors hajzsukbl. Most mr bajosan rnk akr kilencven nap alatt is clunkhoz llaptotta meg rthet csggedssel Klinkenberg. Most mr kiegyeznk, ha kilencvent nap alatt befutnnk! Elsnek az rdgbe is, elsnek! De Dovernl bevrjuk Hudsont, eskszm! A lelkessgnek s az energinak ez a pomps embere gy kszlt jszer klcsapsra", mint az a sportember, aki mindent feltesz a gyzelemre, s semmit sem kml. Lassanknt rgeszmjv vlt ez az klcsaps. A puskaporszag veszedelmes llaptotta meg. Amikor tvgtuk magunkat Linken, beleszippantottam. Azta nyugtalant, s szagolni kvnom! Idnknt odament az gykhoz, levette rluk a vdponyvt, zsrozta, fnyestette, akr a, j vadsz a puskjt. Dbbenjen meg a vilg, de gy lesz! mondta nemegyszer, ha szba kerlt trsai eltt a klns terv. Termszetesen Gabriela Malatesta nemtudott Klinkenberg bolondos tletrl. Gabriela Malatesta csak azt tudta, hogy az elakads nemcsak bntja, de ktsgbeejti vendgltit.

 s ha Hudson kzelebb haladt Afrika partjaihoz? tette fel a krdst Turkovics Danil. Esetleg ott szl van, st az ramlat is segti. Akkor megelznek! Klinkenberg bosszsan legyintett: Megtortnnet, hogy a legutolskbl lesznek az elsk! Bizonytalansg lett rr a hajn. Csak ppen azzal nem szmoltak, ami bekvetkezett. Mikor is trtnt? Pontosan a harmadik nap ks dlutnjn, kt esfront kztt. A kepeszts, az egy helyben val lls, az lland es, apr viharok, amelyek csak percekig tartottak, a mindent elraszt nyirok jobban kimertette a Taitsing embereit, mintha lland orknban haladtak volna. Mg zsia nyugodt fiai ig elvesztettk trelmket, ami valban ritkasgnak szmtott. Hiba voltak trva-nyitva a legnysgi szlls vagy a kabinok ajtajai, kerek kis ablakai, a meleg kibrhatatlan volt. Ezttal Gabriela Malatesta napkzben tbbszr feljtt a fedlzetre, termszetesen kivrva az es gyorsan rkez s tovatn rohamait. Fraszt, idegl, kimert volt ez az llapot. s meddig tart mg? tettk fel szzszor s szzszor a krdst. Biztosra vettk, hogy akad klipper, amelyik az elmaradtak kzl felzrkzik az len jrkhoz, st el is hagyja ket, ha ms tvonalat vlasztott, s arrafel szl jr a tengeren. szre se vettk, hogy lassan nem rdekelte ket semmi ms, csak a szl, a szl s megint a szl. Azt figyeltk, azt lestk nappal-jjel egyarnt. A pihenben lev legnysg se trdtt a fantannal, mahdzsonggal vagy a kockajtkkal. Ha egy felhtmeg kzeledett, titokban ujjongani kezdtek, hogy ott jn az lland szl, ami kilendti ket fogsgukbl. Mert bizony a viharpffk, az Egyenlt vidknek szrny klnlegessgei annyit sem rtek, hogy egy-egy kzlk vgre rendesebb vizekre lkje Klinkenbergk klippert. Amikor mr a harmadik napon dlben Monostory elvgezte helymeghatroz szmtsait a vletlenl kist nap segtsgvel, a csggeds teljes lett. Egyik felhsereg a msikat kvette. Mindegyik ledobta a maga terht, azutn tovbbhaladt. De szelet csak gyors pffk alakjban hozott. Ktsgbeejt! gy Klinkenberg. Ktsgbeejt! gy Monostory.

Azutn eltnt a nap, s helyt valami klns oplos fny foglalta el. Az cen olyan lett, mintha olaj bortotta volna. Mlyen stt, szrkszld. Idnknt megemeldtt a haj, imbolyogni, remegni kezdett. rbocai kalimplva dfkdtk az egyre alacsonyabban szll felhket. Valamerre nagy szl fjhat! shajtott fel Bumpus. Onnan futnak idig a hullmok! Igen, valahol az Azori-szigeteknl nyelt nagyot a kapitny. Ott mr nem kellene flni a szlcsendtl. Idnknt hatalmas llatok jelentek meg a haj krl. Orck, barrakudk, kk cpk. Nagyobbak, mint az elzek. A kardszarvak eltntek, mintha csak ellensgek lennnek az orckkal. Nha madrrikoltozst hallottak. Merbabu ugyan azt lltotta, hogy nem madr rikkant, hanem ilyen a megsebzett orck hangja. Megtmadni cpa, srni, akr madr! mondta blcsen Merbabu. Elfogadtk ezt az rvet, mert, mint kiderlt, senki sem ismerte rajta kvl a megsebzett orca panaszhangjt. ppen ilyen madrrikoltozsfle hangokat hallottak, amikor Mata Hari, a Nap szeme, jelentette az els tisztnek, hogy a tvolbl evezk csapdst hallja. Bumpus figyelt. Nem hallott semmit. Odahvtk Merbabut mint a csnakok szakembert, de is azt mondta: nem hall semmifle evezcsapsokat. Mata Hari kifakadt: Tun, hinni, hinni Mata Karinak! Evez jnni kzelebb, tun, egyre kzelebb! gy nztek r, mint valami eszelsre. Herceg, hallod? Nem hallotta. Mao Ta-ko, hallod? Nem, Mao Ta-ko sem hallotta. Mata Hari rendletlenl lltotta, hogy hallja. Sr kd lte a tengert, amolyan igazi londoni kd". A nyirok, az espermet, a vgletekig feltltdtt pratartalom s a hsg varzsolta el a szokatlan ltvnyt. Nzznk csak krl a hajn, mi volt a helyzet, amikor Mata Hari, a Nap Szeme, mint Mata Bla, a Nap Fle is igazoldott. A kt kapitny a felptmny szlnl kifesztett ponyva alatt lt, s folytatta vg nlkli vitjt a szlrl. Bumpus a kilts pillanatban ppen a tjol imbolygst, lass re-megst nzte, mert szentl hitte, hogy ebbl kvetkeztt a szl megrkezsre. Turkovics Danil ezttal kivtelesen

aludt. Elterlve fekdt a kabinjban, vertkben frdve, de a ltez legteljesebb lomba merlve. A knai fkormnyos, akrcsak Turkovics, a kabinjban pihent. Mao Ta-ko a kormnyra hajolva merengett a vilg rendjn. Teljesen mindegy volt, hogy forgatja, tartja vagy elengedi a kormnykereket. A kormny egyszeren semmit nem fogott. Rimau, a Tigris, ppen arra kszlt, hogy vackot csinl magnak egy ktlcsomn, s alszik egy nagyot. ltalban pihen, semmittev llapotban voltak a klipper tengerszei. Egyedl Kva Manuk, a szakcs, a haj javasembere dolgozott a konyhn, zldsgtiszttssal bbeldve. A tbbiek, a Herceget s Ah Kinget is belertve, lustlkodssal tltttk az idt. Mit lehetett tenni egy klipperen, amit idnknt vgigver az es, s szelet sem kap? Semmit, egyszereri semmit. Vrni a vgt, s vrni egy nagy hal fogst, aminek rl a szakcs. Mst bajosan. Egyelre csak olyan halak vagy halflk mutatkoztak, amilyenekbl mg a knaiak sem krtek. A replhal volt a reggeli tkezsek kedvenc eledele, de a replhalak eltntek. Amikor Mata Hari jelentette, hogy evezcsapsokat hall, tbbszr megtrtnt, hogy cpk, orck, delfinek, barakudk nekifutottak a hajnak, vagy teljes erbl sokmzss testk eleven erejvel hasukat, htukat nekidrzsltk a kormnylaptnak, a hajorr sarkantyjnak. Ilyenkor a tbb szz tonns hajn remegs futott vgig. Teht csnd szrazfldi rtelemben nem volt, nem is lehetett. Az rbocok recsegse s a ktelek nyikorgsa szolgltatta azt a muzsikt, amit a tengersz szpnek, megnyugtatnak tall. s mert ennyifle zaj lepte el a hajt, de a tenger kzeli tjt is, nem lehet ppen hibztatni az rket, hogy nem vettk komolyan Mata Hari megfigyelst. Klinkenberg ppen ezt mondta Monostorynak: -- A lszlessgnek" ezen a rszn ilyenkor mr nem szokott szlcsend lenni. Nzze, mit is mond a kalauzknyv! Monostory megtrlte vertktl nedves homlokt: Ugyan, Sir, a kalauzknyv! Taln mendott volna mg valamit, de erre nem jutott id. A haj jobb s bal oldaln tdst lehetett hallani. A hullmvdek bortlapjra csklyk vgdtak. A hullmvdek mgtt fejek jelentek meg, s akr a szellemek, ksrtetiesen emelkedtek ki a kdbl. A hajt megtmadtk! Kiltsok hallatszottak: Add meg magadat! Fel a kezekkel! lljatok az rbochoz!

Szablyos kalztmads volt, amit nem vrt a Taitsing szemlyzete. A felriad Turkovicsnak csak annyi ideje volt, hogy a frbochoz ugrott, a fegyverllvnyhoz. De tst kapott, megtntorodott s elvgdott. A tmadst gyakorlottan, gyesen s pontosan hajtottk vgre. Klinkenberg rvetette magt az els tmadra, ttte, verte, tpte, de vgl is Turkovics sorsra jutott. Puskk ropogtak, pisztolyok durrantak. Monostory az els meglepetstl csodlkozva meredt a tmadkra, akikben azonnal megismerte a Black Prince embereit. Nem volt nla semmi ms, mint az eltte lev asztalon a loggszerkezet. Azt vgta az egyik ember arcba. Mindenki megksrelte a vdekezst, de fegyver nlkl s mg inkbb a vratlan tmads miatt a vdekezs felkszletlen volt, szinte semmit nem rt. Fel a kezekkel, fick! ugrott Monostory el egy megtermett fegyveres, s a puska csvt a mellnek szortotta. Add meg magad! rezte, hogy nem a rmlettl, de mg a megdbbenstl sem, hanem a szgyentl elvrsdtt. Feltartotta a kezt. Ltta, hogy sem lehetsg, sem id nincs a vdekezsre. A fedlzetdeszkrl felrngatott Klinkenberg ugyanezt tette. Feltartotta a karjt. A Herceg vrz fejjel, elnylva fekdt a kzps raktrfedl szellznylsnl. Aki ellenllt, arra tbben rohantak, letttk, majd megktztk. Nem telt bele kt-hrom perc, mr csak Bumpus kzdtt, nekivadult oroszlnknt harcolt a szabadsgrt. A foszlnny szakadt ing, kkre-zldre vert karok, ht, mell bizonytotta, hogy Bumpust nem puhafbl faragtk. Vgl is az sszektzttek sorsra jutott. Ekkor olyasmi trtnt, ami az esemnyek utn rthet volt, mgis meglepetsnek szmtott. A kormnyfl hullmvdjn tlendlt egy ember, nevetve, dersen, hahotzva. Ezttal nem hordta a flotta egyenruhjt, mintha ezzel is hangslyozta volna tette magnjellegt", nem feszlt vkony tengersztiszti kard az oldaln, fejrl is hinyzott a hromszglet Nelson-kalap. Azrt most sem tagadta meg magt. Cspig r, hossz tengerszcsizmt, feszes nadrgot, knny knai halszzekt viselt, vbl egy tr nyele s kt pisztoly agya kandiklt ki. Hudson volt ez a frfi, a Black Prince kapitnya. tugrott a hullmvden, nhny Lpst tett a frboc fel, s megllt Klinkenberg eltt, akit Monostoryval egytt ktztek ppen a Black Prince kalzai.

Ennl a valban regnybe ill jelenetnl (ami abban az idben nem volt ppen ritkasg) ltszott, hogy a Black Prince legnysge Hudson kapitnytl nem marad el semmiben. Eddig fegyver nlkl lttk ket Fucsou utcin, Pagodban vagy a fedlzeten. Norvgok, dnok portuglok, sktok, jl fizetett s megfegyelmezett kikti csavargk voltak, akikbl elsrang tengerszek lettek. Ugyanezek az emberek, puskval, trrel, st egyesek karddal felfegyverkezve igazi kalzokk vltak. Vezrkrl, Hudson kapitnyrl nem is beszlve. Nos, Klinkenberg llt a ketts let tengeri zsivny volt tengersztrsa el , nos, mit rez most, ha szabad krdeznem? Rveregetett a tehetetlen tengerszkapitny vllra. Hirtelen gyllet lobbant szrs, a spanyol brvkra emlkeztet szemben: Ezzel vge szmodra a versenynek! Hiba figyelmeztetett Lin, aki nha olyan buta, hogy kedvem lenne majomketrecbe zrni! Nem hasznlt semmi ints, semmi krs. Ht akkor, bartom, Klinkenberg, lekerltk a hajrbe, elhelyeznk egy-kt dinamitot a palnkok kztt, s mehettek a hajfenkre! A rszeg ember elragadtatsval kezdett jbl kacagni: Kr volt, nagy kr, Klinkenberg kadt r, nem hallgatni a j szra! Most azutn ks, lemaradsz! Te is, te is, te is ... az egsz bandtok! Klinkenberg egy szt se szlt. sszeszortotta a fogt, hallgatott. Monostory Balzs nyugodtan nzett Hudson arcba. Megszlalt: Az n szmra van nlam valami. Hudson nevetett: Nlad? Hahaha, nlad? Nem hinnm! Pedig van. Amikor volt szves megltogatni a dzsunkn, elvesztette a Gyrgy-keresztet. Elhoztam magammal, gondolva, hogy majd rmet szerzek vele ... Hudson kzelebb lpett. Most ismerte csak fel Tahar bejt, a Taitsing kapitnyt. No lm, kiderl, hogy becsletes ember vagy! Pedig megszktl. Ha ott maradsz, lsz. gy meghalsz Klinkivel egytt! Krlnzett. Vizsgldva. Odaszlt egyik embernek, egy tagbaszakadt alaknak, aki f szervezje volt a tmadsnak: Van Haaren hol van? Klinkenberg a legtermszetesebb mdon kimutatott a tengerre : Ott. De messzebb innen, mg a Cape eltt. A tengerfenken ! Hudson legyintett: Ha rossz munkt vgzett, megrdemelte. Cspre tette a kezt, gy nzett Klinkenbergre:

 Klinki, mita ismerlek, utllak! Most vgre a markomban vagy! s nem meneklsz! Klinkenberg megveten, lenzen szlt: Hudson! Tudtl alakoskodni, megtveszteni, becsapni. Ez a kenyered. Ebbl ltl. Azt is tudom, hogy gyva vagy. Ha nem lennl az, llj ki velem letre-hallra, trrel, karddal, brmivel! Mutasd meg, hogy rabl, gyilkos, gazember ltedre is frfi vagy! radt a megvets, a lenzs a szakllas kapitny szjbl. Mindaz, amit fiatal kora ta rzett a nyegle, a ficsr Hudson irnt, belle is kitrt. llj ki itt a fedlzeten! Mutasd meg, hogy nem szgyellsz megvvni azzal az emberrel, ki utl, megvet, mita csak ismer! Ez az ember n vagyok, te gyva, te freg, te aljas, te szlhmos csirkefog! Hudson megmerevedve llt a helyn. Volt annyira hi, bekpzelt s rtarti, hogy nem tudta elkpzelni: akad ember, akit halllal fenyeget, s az mgis a szembe vgja, kicsoda tulajdonkppen. Az emberei kzl tbben elvigyorodtak. Ezek a tengeri vagnyok szerettk, becsltk a fenegyerekeket. Tudtk, kicsoda Klinkenberg kapitny. Tudtk, hogy a gazdjuk gylli, s letre tr. Most ez a Klinkenberg szembe vgja Hudsonnek, hogy gyva. Az vagy, te csibsz, gyva! Hudson lassan az vhez emelte kezt. Meren nzte Klinkenberget. Eltnt arcbl a vr. A koromfekete, hegyes spanyolszakll mg inkbb kiemelte ezt a spadtsgot. A kd riaszt fstknt imbolygott krlttk. A vitorlk kkadtan lgtak, a haj nehzkesen dlnglt a holt hullmokon. A kt blnavadszcsnak, amivel a Black Prince emberei megrohantk klippertrsukat, temesen csapdott a haj oldalhoz. Mindenki figyelt, kivve a Herceget, aki mozdulatlanul fekdt a hasn. Az els pillanatban lvst kapott, sszerogyott, mozdulatlann merevedett. Az reg Kva Manuk, a varzsl pislogott minduntalan felje, de a haramik trdre hullva, gzsba ktve tartottk, s gy sem segteni nem tudott, sem meggyzdni, mi trtnt fiatal bartjval, Szangkuriang hercegvel. Hudson keze a revolver agyhoz rt. Lassan, mintha csak szuggerln, a forgpisztolyt kifel hzta tokjbl. Kzben a mutatujja a ravaszt lassan felhzta. Elksett. A kss nem lehetett tbb, mint a msodperc tizedrsze. Juppppiii! Klinkenberg rikkantotta a verekedsbe, csatba indul amerikai tengerszek harci kiltst. s a kiltssal egytt elrelendlt bal kle.

Hogyan, mint tudta ktelkbl kiszabadtani magt, azt most ne kutassuk. Tny, hogy Klinkenberg kiszabadtotta, s mivel mdja volt r, hasznlta. Hres kl volt, sr szr bortotta, mint a majmokt, s amikor gyerekfejjel a tengerszkadtok sorba emeltk, ezzel az kllel szerezte meg magnak az idsebb kadtok megbecslst. Megfogadtam! Ezt akkor vlttte, amikor az kl lecsapott. Juupppiii! Reccsent-roppant Hudson arccsontja. Az elbb mg llt, a kvetkez pillanatban a fedlzet frbocszglethez vgdott. Elterlt, mint egy bka. Revolvere elslt, a goly les csattanssal egy vztartly oldalba vgdott. A vz les sugrban folyt kifel. Majd lassan, hihetetlennek tartva a trtnteket, fellt. A Black Prince, a Fekete Herceg emberei kv meredve nztk a trtnteket. Egyikk, a nagy darab fember, elreugrott, tsre emelte klt, hogy lecsapjon Klinkenberg kapitnyra, aki nmaga sorsval semmit sem trdve nevetve lvezte a jelenetet. Hudson, n meg erre vrtam! kiltotta. Az klcsaps, ami rte, nem a fejn tallta, csak a vlln. A kapitny idejben elrntotta a fejt. -- Meghalsz, Klinki! bmblte Hudson, aki dhsen trlte az orrbl foly vrt. Hozz ne nyljon senki, n intzem el! Ktzztek a frbochoz, az tletet n hajtom vgre! Feltrdelt, lassan felllt. Hfehr flottanadrgjt, a knai zekt belepte az orrbl ml vr. Korbcsot ide, Harry! Korbcsot! Mint a rszeg, becspett ember, tntorogva kzeledett; Vadul vicsorgott: Egyszer megmentettl egy matrzt a korbcsolstl, most rte is megkapod! Monostory, el llt. Belenzett a szembe: Klinki utn te kvetkezel! A Harry nev tengersz mutatta a korbcsot: Itt a Mari nni", captain. : Ht akkor kezdjk, Klinkenberg kadt! Tartsd a fenekedet! Felemlte a korbcsot, aminek nem egy, de ngy ga volt, a vgn lomgolycskkkal. Ez volt a Mari nni", a macska", a cimbora", a tiszteletes", a" prdiktor", a fadmirlis" hogy csak nhnyat emltsnk a ngyg korbcs sok keresztnevbl. Klinkenberg karjt rszortottk az rbocra. Tehetetlenl, mozdulatlanul vrhatta a trtnendket. nkntelenl behunyta a szemt.

Monostory ugyangy tett. Mao Ta-ko, a hsges knai matrz, a h kutya", akit Klinkenberg szabadtott ki a rabsgbl, elrevetette magt Hudson lba el: Misztha nem bntani Klinki tun! Nern bntani! Hudson belergott a knai matrzba. Flre, kutya! Flre! les ni hang szllt vgig a fedlzeten: Hudson kapitny, flre a korbccsal! Ha lehet mondani, hogy Hudson s emberei kv meredtek, ms jelzt nem hasznlhatunk. Igen, valsggal kv meredtek. Gabriela Malatesta s kedves szolglja, Bessy llt a felptmnynl, a tatrboc eltt. Gabriela Malatestban nemhiba csrgedezett az olasz carbonarik vre. Ha kellett, helyt llt az letben, mint a frfiak. Nagy sz volt ez a mlt szzad kzepn! Nem flt se a tengertl, se az emberektl. Lnykorban szembenzett az osztrk csendrkkel, az olasz rendrsgi spiclikkel. Egyetlen n ltre is tekintly volt olyan csirkefogk kztt, mint a Black Prince legnysge. Az a forgpisztoly volt a kezben, amit Monostory adott neki, biztonsg okbl, ha tmads rn a hajt. s me a tmads megtrtnt. Hudson, tegye le a korbcsot! Hatrozottan csengett Gabriela Malatesta hangja. Tegye le! s ti, emberek, oldozztok fel a megktztteket! Parancsolom! Ez a haj az n vdelmem alatt ll! A Black Prince kalzai Hudsonre nztek. Hudson rtelmetlenl, rvetegen meredt a felesgre. Mindenre gondolt taln, de arra, hogy a felesgt a Taitsingon ltja viszont, bajosan. Az ellensg hajjn! Alskarjval lassan, csggedten trlte a mg szivrg vrt. Kzben felnzett, hogy htha mgiscsak tved. Nem hitt a sajt szemnek. Valban Gabriela llna ott? Hihetetlennek tnt... s mgis valsg volt! A korbcs kihullt a kezbl. Maga... hogyan kerl ide? mondta elvltozott hangon. Gabriela Malatesta elbbre jtt. Bessy az rnjbe kapaszkodott, vdve t, de taln azrt is, mert megijedt a ltvnytl. Szgyellje magt, Hudson kapitny! Megveten csengett a n hangja. Dermedt csendben folytatta:

 Mindent tudok. Tudom, hogy kalztanya a Bomba-sziget, tudom, hogy ki raboltatta el a Gladitor tisztjeit... tudom, Van Haaren rulta el, hogyan puszttottk el Graveson klippert! Hudson kapitny, szgyellem, hogy mg a maga nevt viselem! s hogy mgis tudja, hogyan kerltem ide, ennyit mondhatok: a Victoria helyett okosabbnak talltam, ha a Taitsingon megyek Eurpba. Nyugodtan nzett a frfi szembe. Mg mosolygott is. Mintha lett volna a parancsnok, mintha tle fggtt volna itt minden. Odaszlt a Harry nev embernek, hatrozottan, mint ltalban azok, akik a tengeren szoktk meg a parancsadst, ahol sem vitra, sem halogatsra id nincsen: Harry, oldozztok le a kteleket! Mintha Hudson most ocsdott volna fel megdbbensbl: Nem engedem! A Taitsing ... Gabriela Malatesta ugyancsak elhrtan emelte fel karjt: ... a Taitsing folytatja tjt London fel! Vegye tudomsul, Hudson kapitny, hogy gy lesz! A pilothaj kapitnynak tadtam egy levelet, amit a Victoria visz Eurpba. Ezt a levelet csaldom gyvdjnek rtam. Ha a Taitsinggal vagy velem brmi trtnne, az gyvd tudja, mit tegyeni Mintha megremegett volna a hangja. Az az er, ami eddig btorsgot adott neki, eltnben volt. Lehajtotta a fejt. Belekarolt Bessybe. Valsggal rtmaszkodott. Majd jbl a tengerszhez fordult: Harry, tedd, amit mondtam! Krem, Hudson kapitny, hagyja el a hajt! Tekintett felemelte. Kimutatott a tengerre: Menjen, menjen!... Hudson llat leszegve, csggedten llt. Azutn nhny lpst tett a fedlzeten. A magabiztos, hatrtalanul elbizakodott ember egyszerre sszehullt. Szeme eltt ltta semmiv vlni mindazt a biztonsgot, amire tetteinek sora, hazug, ketts lete, sorhajkapitnyi rangja s kalzvezri szerepe plt. Tudta, ha valaki elvesztette a versenyt, akkor az nem Klinkenberg, hanem , az irigyelt, csodlt Hudson kapitny! Tudta, hogy mindennek vge, s ezt a Taitsingon kellett megrnie. Ismerte a felesgt. Ha valamit kimond, azt szintn mondja. A maga mdjn szerette is ezt a szp, okos, rtelmes olasz nt. s mindenekfelett tisztelte, becslte. Nhny pillanatig arra gondolt, hogy elrntja forgpisztolyt, s lelvi. Meghalt a tengeren, betegsgben" rja majd be a hajnaplba. De a hagy erre gondolt, mris szbe kapott. A Black Prince jl fizetett, vagnykodsrt rajong tengerszei imdtk Gabriela Malatestt. Egy tvoli lmot csodltak benne, amilyenben k nem rszeslhetnek. Ha leln a felesgt, hiba vannak

megktzve a Taitsing tengerszei, s hiba az imdott, rajongott parancsnok, a Black Prince emberei felkoncolnk. Csak a megjuhszkodott arcokra kellett nznie, kalzai rejtett mosolyra, ahogy felesgre bmultak, mindennl tbbet mondott az. Fogadja el a lady szavt, captain sgta a flbe a mellje lp Harry fedlzetmester , menjnk a pokolba! Vissza a Bombra, nehogy addig is rnk trjenek ott, ha kiderl ... Hudson most Harryra meredt. Mr ez is? Egyike a legkitnbb embereinek. Kutatva krlnzett a fedlzeten. A korbcsot kereste. Felemelte, nzte, nzegette, majd egy gyors mozdulattal a tengerbe hajtotta. Ezzel a tettvel mintha felolddott volna. Klinkenberghez lpett, aki az rbochoz ktzve is maga volt a legteljesebb bizalom, bizakods. Jl imdkoztl! mondta neki megveten. Hasonl megjegyzst kapott Monostory Balzs: Te is ... Nagyot kiltott: Emberek, csnakba! Majd Lady Hudson kioldozza ket! Elre! S mert haditengersz volt, meghajolt a felesge fel. Mlyen, mint kapitny a tengernagy eltt. A rgi mdon, ahogy mg Collingwood tantotta a kadtoknak. Sok szerencst, Gabriela! Remlem, tudja londoni gyvdem cmt: Hobbes, Grosvenor tizenht, London. Sok szerencst! Rtette a lbt a kormnyfl hullmvdjnek peremre: Fickk, utnam! A Harry nev mg Gabrielhoz ugrott. Letrdelt eltte; kezet cskolt, s amikor felllt, megelgedetten mondta: Rendes munka volt, lady. Sajnltam volna ezt a brkt; jkp haj. Aztn ne felejtse el Harryt, sem a tbbi boyt, szerettk magt. s mit zen a hadnagynak, aki azta is bskomor? Ksznm, hogy mindig segtett. Megmondom, lady! derlt a hajmester, s elrntotta a kst. Most n is segtek mg! Hirtelen elvgta Monostory, Bumpus, Turkovics ktlkt. Replni, fik, szabad a vilg! nevetett, s utolsnak tlendlt a hullmvden. Ahoy! Turkovics Danil gmberedett karjt, lbt nyjtogatva elragadtatva nzett kiszabadtja utn: Kedvemre val legny! Megfogadnm! A kt csnak gyors iramban tvolodott. szre se vettk, hogy a kd, a gzszer pra oszladozik, ugyanakkor szell tmad. Szell, amibl szl lesz.

 Mata Hari mondani, evez jnni, lm, lm! hajtogatta sznet nlkl az rbocr. Most mondani: szl jnni; szl maradni! Kava Manuk a Herceg mellett trdelt. Forgatta, drzslj te, simogatta. Varzsszavakat suttogott, mint ltalban a javasemberek. l? hajolt flje Monostory is. Kva Manuk blintott: lni, lni, tun! Kava Manuk megmenteni! Kava Manuk segteni! Bumpus felkiltott: Mindenki a helyre! Khan Mai, a kormnyhoz! Turkovics, az elrbochoz! Igen, Bumpusnak mg arra se volt ideje, hogy kezet szortson kapitnyaival szerencss megmeneklsk rmre. Bumpusnak cselekedni kellett. s a derk ember Turkoviccsal s a kisebb-nagyobb srlseket szerzett tengersztrsakkal egytt rvetette magt a hajra, hogy kifesztsk a vitorlkat, szltl fordtsk a kormnyt, megfesztsk a kteleket, rendet teremtsenek a feldlt fedlzeten. Szl, jn, a szl! Ahoy, szl! Az elbbi ktsgbeesett llapot felolddott. Mintha semmi se trtnt volna. Aki megsrlt, mg csak annyit se tehetett, hogy bektzze srlst, akinek letptk ingt, arra se jutott ideje, hogy mst vegyen helyette. Megjtt a szl, mint valami csoda, mint a legdrmaibb helyzet utn a nem remlt, nagy ajndk. s a szl ersdsvel tisztulni kezdett a flledt, nehz pra. Az lmos kd, a trpus tengereinek ez a klns vendge egyre feljebb hzta fggnyt. Valahonnan fny borult a vzre, a nyugati horizontra. Ott kszlt majd eltnni a nap. A hullmok ersdni, hzni" kezdtk, biztos jeleknt az ersd szlnek. Gabriela Malatesta a kabinsor szlnek tmaszkodott. Mereven bmult a tvolba, ahonnan hossz idn keresztl hallatszott a tvolod csnakok evezinek csapdsa. A gyzelem utn hasogat rmlet lt benne: ha visszatrnek! Ha szbe kap Hudson, s visszatr! Behunyta a szemt. Tvolodnak? Fegyvereket elkszteni! iallotta Monostpryt. Minden embernl legyen fegyver! Gabriela megnyugodva nyitotta ki a szemt. A jl ismert hang megszlalt mellette:

 Gabriela ... kevs a sz, hogy ksznetet... Hihetetlen, amit tett! Megmentette a hajt! Gabriela elmosolyodott. Megfordult: Tengerszhez mlt, tett volt? A kapitny is mosolygott: Felttlenl. A Gyrgy-kereszt most mr magt illeti, Gabriela! Klinkenberg kapitny mondta, hogy dszbe ltzik, s a legnysg minden tagja eltt mond majd ksznetet. Nevettek. Jzen, felszabadultan. A haj megindult. Beledlt a szlbe. Felhangzott a napok ta nlklztt kedves, megnyugtat, szvet dert kotyogs, a haj oldalhoz vgd hullmok bartsgos drrense. A ktelek reccsen, pattog muzsikja. s mint nhny nappal ezeltt: a kapitny megfogta az asszony kezt. Megszortotta, btortlag, de kszn hlt is mondva. Mind a ketten reztk, hogy letk j szakaszhoz rkeztek el. Tz v utn tallkoztak, s most mr joguk van tovbbi sorsuk felett dnteni. Eljn az id mondta csendesen Monostory Balzs , hogy szvesen emlkeznk majd a Taitsingra, de mg a Black Prince-re is. Br gy lenne! rebegte az asszony. gy lesz! De most szeretnm, ha lemenne a kabinba. Pihenjen. Nem. Itt maradok. Lelk ide a ldra, s innen nzem, mi trtnik a kormnynl. Beleegyezik, tenente? rlk. Idnknt intnk egymsnak, hogy minden rendben van... Igen, minden rendben van ... Bumpus llt eljk: Bocsnat, Sir! Az irny marad? Irny marad. szak-szaknyugat. Azonnal elvgzem a helyzetmeghatrozst. Krem, Sir, mert kiss bizonytalan, hol is lehetnk. Megksznnm. Azonnal! Gabriela elfoglalta helyt a ldn. Most mr itt maradhatott, akr este volt vagy jszaka avagy nappal. Felkuporodott, Bessy mellje hzdott. Monostory, mieltt a kormny fedlzetre ment volna, benzett a legnysgi szllsra. Itt fekdt a Herceg, ltt sebbel a vlln, de hla Kva Manukhak, letben. Lenni szl, tun? nzett a barna kp tengersz a kapitnyra. Lenni j szl? Lenni j szl blintott nevetve a kapitny. Ahogy n ismerlek, Herceg, holnap mr a marsrdon leszel! Szurakata uralkodjnak fia, a klippermatrz, elhzta a szja szlt. Ltszott, hogy ez a semmitmond mozdulat mennyire fjt a fiatalembernek. De elhzta a szjt, hang nlkl nevetett.

 Szangkuriangnak fjni mutatott magra Kva Manuk lenni nagy varzsl, Szangkuriang meggygyulni. Kapitny mondani marsrd. Szangkuriang menni marsrd! Monostory gyngden megsimogatta a beteg, agyonizzadt, lzas legny hajt. Pihenj, Szangkuriang, s bzzl Kava Manukban! Lejn hozzd, ha a munkja engedi. Majd szlok neki. Pihenj, Szangkuriang! Ksznni, tun... Amikor a fedlzetre rt, akaratlanul is elmosolyodott. l a Herceg, a pomps legny! l mindenki! s l a haj! Ahoy! s fj, dudorszik a szl! Egyre nagyobb kedvvel, egyre vidmabban dudorszik, percrl percre n az ereje. Mr az ts erssget mutatja Paddington vadonatj szlsklja. Lenni szak-szaknyugat jelentette a knai fkormnyos, lgyan, dallamosan ejtve az angol szavakat. Captain, lszlessg elhagyni? El, el, bartom, Khan Mai! ppen ideje. A knai s mellette a trsa, Ah King megelgedetten blongatott. rltek, hogy a kapitny beszlgetett velk. Ezen majd rkig elmulatnak csendben, s gy tartjk a kormnyt, hogy az egy tizedfokra se trti el tirnybl a hajt. Este lett, leszllt a stt. Mintha a vilgrben hajztak volna. Alig ltszott a vz, de az gen, egszen a horizontig borulva, passztfelhk gomolyogtak. Biztat ltvny volt holnapra, holnaputnra. Valahol arra lehet a Gncl nzett nyugatra a kapitny, aki ekkor mr huszonngy rja volt szolglatban. Arra ... Mg nhny nap, s megltjuk!" Hirtelen megdbbenst rzett. Elszorult a torka, bntotta, hegy knny szkik a szembe. Boldog volt, nagyon boldog, mert tudta, hogy most mr Gabriela Malatesta a felesge lesz. Mgis kitrtek a knnycseppek, nem egszen illen egy kapitnyhoz. De ht amikor a Gnclre gondolt, a hazjra is gondolt... s a hazval egytt legjobb bartjra, Porkolb Pterre... Hinyzol, bartom, testvrem, Pter suttogta, mintha csak ott lenne a kzelben. Hinyzol... s hinyozni fogsz, amg csak lek!" Ellrl az r kiltsa hallatszott: Hah ... lenni minden rendben! A magasbl is megjtt a vlasz. A frbc msodik terebjrl szlt le Rimau, akit jflig oda osztott be a kapitny, hogy figyelje a messzesget. Lenni rendben! Hah! Lopva, nehogy a kormnyosok szrevegyk, megtrlte a szemt. A szltl megtiszttott levegben rzdtt, a felnyitott raktrfedkn t, a teablkbl kiszabadult mmort illat. Szindbd, a vndor tengerjr, tet szlltott zsibl Eurpba. Errl lmodott mr Marco Polo is ...

... Msnap reggel hajt jeleztek az rbocrl. A haj szaknak haladt, teljes vitorlzattal, teht segdvitorlkkal is. Gyanakodtak, hogy az Ariel lesz, amiben nem is tvedtek. A Taitsing is rcsimpaszkodott a szlre, hogy berjk az ell jr hajt. A bonnet kivtelvel az gyeletes tiszt, Bumpus felhzatta az sszes tartalk vitorlt. A Taitsing valban szrnyakat kapott. Kt rval ksbb egy vonalba kerltek Tim Roggers klippervel. Kt-hrom kilomterre lehettek egymstl, amikor az Ariel jelzst kldtt: A Black Prince dlnek fordult. Nem vlaszolt jelzseinkre. Tud valamit elhatrozsrl? Turkovics ltta el akkor az rbocok ellenrzsnek gyelett. R hrult a jelzzszlk kezelse is. Milyen vlaszt adjunk, signor capitano? krdezte az adriai Zengg mindig ders szltte. Az regfi nagyon kvncsi odat! Kzld, hogy j utat kvnunk. Kzld, hogy minden rendben van a hajn. Vgl kzld: semmit nem tudunk a Black Prince-rl! gvilgon semmit! Parancsra, signor capitano! Pedig ppen eleget tudunk! Monostory szemhez emelte a hossz, kitolhats tvcsvet. Az Ariel kormnykarfjnl Tim Roggers, a csodaember llt. Hossz szaklla lengett a szlben. Boglyas haja gnek gaskodott. Jkedven integetett, mint aki igen boldog, hogy ltja a Klinki-klippert, st mintha annak is rlt volna, hogy a Taitsing berte, majd megelzte ket. Ahoy, Ariel! lengette sapkjt Monostory Balzs. Ahoy! Taitsing! integetett Tim Roggers, minden klippertengerszek legregebbje. s vidman lengtek a jelzzszlk, a hajsok nma beszdnek sznes beti. Ahoy, elre a London-dokk fel!

KENDLOBOGTAT
A Min folytl megtett tjuk kilencvenharmadik napjn rkeztek a Doveriszorosba. Este lttk meg Ramsgate s North Foreland fnyeit. Itt ellenszlbe kerltek, ami visszadobta a hromrbocost. Vlaszt eltt lltak: vagy lavroznak a bizonytalan szlirny s a homokpadok veszlyt rejt csatornban, vagy megllanak Deal eltt, s bevrjk a hajnalt, amikor mindig megvltozik a tengeri szl ereje, irnya, gy dntttek. De nzzk csak meg a Taitsing hajnapljt, amit mig sok ms klippernaplval egytt Greenwich Tengerszeti Mzeumban riznek, a hajnaplk trezorjban, A hajnapl 89. oldaln (hatalmas, rgies killts ktet tres lapjn) ez olvashat Klinkenberg bejegyzseknt: Amikor msfl nappal ezeltt feltntek a Bishop Rock vilgttornynak fnyei, nem sejtettk, hogy a Downsban megrekednk. Teljes vitorlzattal, royal- s segdvitorlkkal, j menetben fekdtnk neki a csatorna bejratnak. Tizenngy s fl csoms sebessggel a nyugat-szaknyugati irny szlben. Joggal hittk, hogy msnap dleltt behatolunk a Temzbe, s Tilburynl krhetjk a rvkalauzt, valamint a vontathajt, ami megilletett minket, rkig lltunk Deal eltt. Az jszakban jelzst fogtunk fel. A rally angliai fmegbzottja, Mr. Hedges jtt a hajra. Mint mondta, szvbl gratull az eddigi eredmnyhez. Hatalmas nnepsgben lesz rsze az els hajnak mondta Mr. Hedges , mert soha ilyen rdeklds mg nem-volt a teahajk versenye irnt. jflkor Mr. Hedges tszllt kutterjra, hogy kihajzzon Dealbe, s onnan kocsin vgtasson Londonba, fogadsukra. Hajnalra, legnagyobb meglepetsnkre, mellettnk llt az Ariel. Mivel egyformn vrakoztunk, Klinkenberg kapitny tisztelgett Roggers kapitny eltt. ldomst ittk annak rmre, hogy a kt haj elsnek rt a Temze-bejr el. Klinkenberg kapitny rvid jegyzknyv felvtelt krte mindarrl az inzultusrl, ami a Taitsingot s szemlyzett rte. Mivel kzben megjtt a j szl, Klinkenberg kapitny nem tudott tszllni hajjra. Tilburyig egytt haladt a kt haj. Itt az Ariel elreengedte a Taitsingo mint a verseny jogos gyztest, a sok kalandot megrt hajt.. A Neptune nev vontat vitte fel a Temzn klippernket a London-dokk el, ahol horgonyt vetettnk. zsibl vl elindulsunk kilencvennegyedik napjn trtnt, hogy elsnek fogadhattuk fedlzetnkn a rally clbizottsgt, London vros Lordmayorjt, London kiktjnek legfbb kapitnyt, a tengerszek egyesletnek elnkt, az admiralits kldtteit s mindenekeltt felsge Anglia kirlynjnek szemlyes megbzottjt, Sir Montgomery Pinck commodort, aki az nnepsg utn rteslve Hudson alval szereprl krte, hogy mris vizsglbiztosi szerepet tlthessen be az admiralits kldtteivel, Keeling s Watson kapitnyokkal egytt. Itt tudtuk meg, hogy a Gladitor fregatt tisztjei

mg mindig fogsgban snyldnek. (A fentieket bejegyezte Klinkenberg kapitny, az r 1858-ik esztendejben, szeptember 5-n.) Ezzel az nnepssggel zrult a Taitsing klipper kalandokban bvelked versenytja. Az oddsokbl s tikettekbl hatalmas sszeg illette Klinkenberg kapitnyt, vagyis vele egytt Mah urat, a hajvtel vllalkozsnak finanszrozjt. Igazi, bvr, frfias kzdelem volt a Taitsing tja. Mg aznap klnkiadsban reptettk vilgg a nagy londoni lapok a Londondokkban trtnteket s a Hudson-botrny els hreit. Tzijtk s fklysmenet fogadta a Taitsing partra szll tisztjeit, de az nnepsgbl kijutott. az Ariel-nek is, amit Anglia legregebb szolgl kapitnya, Tim Roggers vezetett. A teaszlltmny hatalmas sszegrt kelt el, mondanunk sem kell. Elnyertk a Lloyd tonnnknti tz-shillinges prmiumt is, Monostory Balzs pedig mint veznyl kapitriy, a hromszz fontos kapitnyi djat, ami abban az idben hatalmas sszegnek szmtott. Emlksznk mg, hogy Madagaszkr utn a versenyklipperek sorrendje ez volt: ell haladt a Black Prince, nyomdokvonalban az Ariel s a Taitsing, vgl a Falcon s a Flying Spur. A tbb mint 15000 tengeri mrfldes t ugyancsak sszezavarta a hajk sorrendjt. A Taitsing s az Ariel befutst kvet harmadik napon rkezett meg a Chinaman, a Serica s a Taeping. A negyedik napon a Falcon, az Ada, a Flying Spur. s csak az tdiken a Cutty Sark s a Bolton, sszesen teht tzen futottak be a London-dokkba a tizenkt hajbl. A Fierry Cross vgleg eltnt, soha senki nem ltta. Elnyelte a tjfun, mindrkre. De eltnt a Black Prince, a Fekete Herceg is. Titok, homly fedi eltnst. Ember nem akadt azta sem, aki tudna valamit a hajrl vagy brmely embernek tovbbi sorsrl, ahogy kivltak a nagy teaversenybl. A Black Prince-nek s Hudsonnek ami egyet jelent teljesen nyoma veszett. Mint ilyen esetben trtnni szokott, j nhny legenda kelt szrnyra. Hrlett, hogy Hudson felrobbantotta hajjt, embereivel valahol, lakatlan fldrszen partra szllt, s ott ltek hallukig. Hrlett, hogy a Bomba-szigeten elsncoltk magukat, s ott utols emberig harcolva, megvvtk csatjukat a Hong Kortg-i flotta egysgeivel, amikor a hadihajk megjelentek, hogy a Lin- s Hudsonfhadiszllst megsemmistsk, s kiszabadtsk a Gladitor tisztjeit. Ebbl mindssze annyi volt igaz, hogy a fhadiszllst felkutattk, s valban megtalltk a tiszteket. Ksbb a sziget s Hudson palotja lett a Hong Kong-i kormnyz tengeri dlhelye. Voltak, akik gy tudtk, hogy Hudson vglegesen Lin szolglatba llt. Taln ez a hr lehetett a leghitelesebb. Altmasztjk a hr valsznsgt azok a sikeres tengeri rabltmadsok, amelyeket a Fekete Pirtok 1859 s 1862 kztt elrtek. Hatvankett utn

csnd tmadt a Dl-knai- s a Srga-tengeren. Az v szn szrny ciklon puszttott zsia tengerein, szigetei kztt. Szmtalan kalzhajt A vge hinyzik!!!!!!!!!