U srcu neprobojnog meta-bunkera ... Negdje sred vreve gradova-zdenaca.

Tonto, molim te ... Ispriaj mi neku priu.

Priu bi ti?

Ali neku pravu, hoe? ... Nemoj robotarije ...

Znam, znam ... Samo nam od pria o ljudima protrnu strujna kola ...

Bit e to pria o Metabarunu, mom gospodaru! ... Odsutnom ve oko 3 mjeseca, 12 dana, 6 sati, 4 minute i 15 sekunda ... standardnog vremena.

Ah, Metabarun! Najdivljakiji i najnepredvidljiviji od svih ...

Vei od najveih ... Metaratnik! Ali ja ga volim zbog njegova robotska dijela.

Pa, mnogi ljudi imaju robotsku prostetiku ...

Da, rubne organe ... Jadni ljudi ... Ali ne on, kod njega je rije o unutarnjem uhu i jednom bitnom dijelu desne modane polutke ... I nisu to tek topazna kola ...

Ho, ho! ... Topazna kola! ... Kako je to mogue, Tonto? Zar se takav rodio? Ne ... Do toga je dolo jer je moj gospodar proao obred inicijacije Meta-ratnika. Posluaj ... Ispriat u ti kako su ispriali meni ...

Hi, hi, hi! Svega mi, ba si tupav, ha, ha, ha, ... Mnogi to roboti zaborave, ali ljudi se raaju posve bioloki!

Nisi zaplakao.

Zar si ti, oe, plakao na svojoj inicijaciji?

Ostao sam nepokretan, ba kao i ti. Ali nisam mogao sprijeiti jednu suzu bola.

To je ... bip ... nevjerojatno! ... Pokuava li me uvjeriti kako je Metabarunu vlastiti otac zdrobio unutarnje uho i dio desne modane polutke?

Da, kao to je njemu njegov otac istrgnuo lijevu aku. Sakate se tako iz narataja u narataj jo od zore vremena.

Nisam zadovoljan, Tonto. Tvoja pria nema smisla. ak se pitam bi li mi neka robotarija bila draa.

Bilo je to odmah nakon sluaja postvandala zapadnoga kontinenta ... Metabarun je ostao bez doraslih protivnika ... Dosta mi je ovakvih kolinja ... Postaje prelako!

ekaj, to je samo prolog! Vidjet e, nastavak je bolji.

Nadam se, nije mi pregorio ni osigura!

Jedino to je sluao od ljudskih bia bili su hroptaji agonije i krici uasa. Ovog je puta gotovo ... Vraam se u metabunker ...

... i vie me nita nee odatle izvui!

U samoi neprobojnog metabunkera prolaze sati ... Barun se trsi ne misliti ... Iznenada ... Ne, Tonto ... nikada neu imati djece.

to se to zbiva? Tko je tamo?

Tonto, brzo! ... Zatitno polje!

Kraj okrutnih inicijacija, gospodine.

Ali, sva su polja ukljuena! Ovo je nepojmljivo!

10

takor! ...
Moji su senzori sloni, rije je o iluziji!

A opet, pod je stvarno probijen!

Gledaj! Slika se topi!

Neka silueta! Ohoho! Neko se uspio ubaciti u meta-bunker ... Nemogue! ... Nitko ne moe ... Moji senzori kau da jest. Pozor!

Tonto ... Je li ovo stvarno?

Tko ste? ... Odgovorite ili pucam!

11

Nas se ne mora bojati.

Nikad prije nisam vidio takav izraz na Metabarunovu mrkom licu! ena!

Tko ste vi? ... Kako se zovete? Ja sam Anima!

ovjekica!

Da ... Anima ... To mi ime ... neto govori ...

Anima ... Da, tebe poznajem otkako je vremena.

Ostani! ... Ne ostavljaj me vie nikada. Moje mjesto nije ovdje!

Moan sam ... Vrlo moan ... Osvojit u ovaj grad i ovaj planet za tebe ... Zapovjedi i posluat u!

Neka bude ... Zapovijedam da uzme moje dijete, bude mu zatitnik i uitelj!

12

Zove se Solun ... U srcu je savreni androgin ... Neka postane novi metaratnik!

Trai da ... mu budem otac!?

NIKADA!
Rekao si: zapovjedi i posluat u ... Ja sam ti zapovjedila.

NE!

Ne mogu to!

Maloas si mi tvrdio kako si moan ... elim ...

... ali ne mogu!

13

Metabarun je bio neprepoznatljiv! On, nemilosrdni ubojica, u tili je as bio sveden na slabanog i kukavikog paa ... Ne smijem!

Zato, metabarune? Zbog ega?

Anima, ti ni ne shvaa to trai od mene ... Sluaj! Ja u ti ... Ispriat u ti ... Toga dana, na moj esnaesti roendan ... moj me otac pozvao ovamo, u metabunker, na posljednju kunju moje inicijacije ...

Ovo je tvoja posljednja kunja, sine moj ... Ona od koje e postati meta-ratnik, ili nee.

Brojit u samo do tri prije no to udarim prvi put. Jedan ...

Dva ...

Jednostavna je ... Borit emo se! Ubit e me ili u ja ubiti tebe ... Ali, oe! ...

Oe! Ne!

14

TRI!

Borba je trajala dva dana, sve do asa kada mu je ...

... moje koplje probilo srce!

Shvaa li sada, Animo, zato se ne mogu pristati brinuti o tom djetetu ... Bilo bi osueno na smrt, jer me nikad nee moi pobijediti. Grijei, meta-barune ... Ve te moe pobijediti. Ima li bode?

15

Hajde ... Pokuaj ga ubiti! ... Ciljaj srce!

Zato ne ...

UMRI!

Bez i najmanjeg oklijevanja, meta-barun je zario svoj bode u djetetovo srce!

16

to ...?

Ovo je ... nevjerojatno! Nije nita rekao ...

... a ja ga ujem ... Kao da mi govori iznutra ...

Daj mi ga!

to ti je rekao?

Rekao je: Uzmi me i nahrani me!

Moja zapovijed ... a njegova volja!

17

Iznenada se razrovano tlo metabunkera zatvorilo samo od sebe ... a ona je nestala ...

Prava tehno-tajna! Ni najmanjega traga! ...

Bio sam onaj koji je donosio smrt. Odsad u biti onaj koji donosi ivot ... ekat emo te, Animo ... znam da e se vratiti.

I nemogue se zbilo: vidio sam Metabaruna kako izlijee u no u potrazi za ...

... bocom mlijeka.

Besmislene li pripovjesti! Zaista nikad neu shvatiti ljude.

Hajde, Tonto, ispriaj mi hitro jo jednu! Poslije ...

18

Te sutradan, s prvim satima umjetne zore ...

Dobro, budui smo uklonili i najneznatniju esticu praine, mogu ti ispriati jo jednu priu ...

O, sjajno! Hoe li opet biti o Metabarunu?

Metabarun! Metabarun! Ide mi na diode! ... Nemam to vie dodati na tu temu!

Nee biti! ... Jo si juer, u 22H03152 govorio o obredu inicijacije metaratnika ... U vezi s njihovim sakaenjem ...

O, pria o sakaenjima je duga ... Poinje od ukundjeda moga gospodara i nastavlja se itavim njegovim rodom ...

Ispriaj mi, Tonto, molim te! ... Lud sam za obiteljskim stablima ... Svi mi strujni krugovi bride od radoznalosti ...

Dobro, Lotare ... Ispriat u ti o podrijetlu kaste Metabaruna ...

19

Oton von Salza, ukundjed moga gospodara i bivi meuzvjezdani gusar, uspio je osvojiti srce neukrotive Edne, keri baruna Berarda od Castake, apsolutnog vladara golemog i vrlo dalekog planeta Marmole u sistemu Filidor ... Od krhke je enstvenosti svoje supruge, Oton uspio dobiti samo jednoga sina, Barija ...

Marmola, divovska kugla mramora na kojoj postoji tek jedna jedina minijaturna plodna dolina u kojoj se uzdie utvrda roda Castaka, koji se prehranjuje iskljuivo prodajom svog luksuznog kamena, neophodnog u podizanju dvorova carstva ... ivot se klana odvijao u miru i srei sve do nenajavljenog dolaska tovarne lae gilde carskih trgovaca ...

Eno kamenoloma, vaa uzoritosti! Tu je dovoljno mramora da se njime poploaju sve ulice Tehno-Geje ...

Na suveren, Tehno-papa, nije traio toliko! Tek koliko je potrebno za izgradnju nove banke-hrama ... Tisuu blokova e dostajati!

itava planina, vaa uzoritosti!

20

Tako je, cijenjeni Magnatu ... Ali, koliko mi se ini, na ovom planetu nema nikakve tehnologije ... Senzori ne biljee ni najmanji robotiki val ...

Kako e ti primitivci ispuniti nau narudbu? ... He, he ... Zar e dlijetima klesati blokove i prenositi ih na grbaama ljudi?

Vrckavi ste kao i uvijek, uzoritosti ... Ne, barataju runim hiperlaserima ... Zastarjelim ne-protonskim sistemom kojim su savreno ovladali ...

Neka, Magnate, ali jednom kad blokovi budu izrezani kako li ih misle utovariti na nau lau?

Ah, to je njihova tajna, uzoritosti ... Nakon rezanja, sve nas odvedu u svoju utvrdu i tamo nahrane peenim guterima i napoje aama i aama uiskija kojeg sami destiliraju ...

Dok se mi probudimo iz etilne kome, blokovi nas ve uredno poredani ekaju u tivi lae ...

Hmm ... udno ... Ne postoji li nain da ...

Posve iskljueno, vaa uzoritosti! ... Svoju e tajnu braniti do smrti ... A nemilosrdni su ratnici, mogli bi nas sve pobiti ve svojim prapovijesnim maevima!

Hrmm ... Nisu me poslali uhoditi ve kupiti mramor ... Neka sve ostane kako jest, Magnate! ... Jedna e mi pijanka ba dobro doi nakon dva tjedna nadsvemirskog skoka! Neka mi rec-raunalo oprosti! ...

21

... prije deset minuta!

... zavriti ...
... ste ...

Trebali ...

Pourite! Htio bih zavriti!

Polake, Konrathe! Daleko si nam odmakao! ...

22

... Edna, uvijek si tako precizna ... Odlunije, Bari! ... Kako bi se izbjegle neravnine ...

Svi moramo zavriti u istome trenutku! ...

A ja, gospodaru Berard, kako meni ide?

Ubrzaj tempo, Hohenhole! Danas su ti na pameti samo eznutljive ljubavne pjesme! Nai si pod hitno djevojku ili emo ovih tisuu blokova rezati do kraja godine!

Fantastino, Barune! Savren blok, deset metara s pet, isjeen u manje od sata! Sklad vae momadi je doista izvanredan ...

I bolje od toga ... udesan! To to vee vau skupinu vie je od obine uigranosti!

23

Mi smo vam obitelj ... to je sva tajna!

JEBEMU!

Hej, Otone! Nisam li ti rekao da prieka sa zavretkom podnoja? Bar jo tri-etiri minute ...

Mrzim takvo ekanje ... Pustite me na miru, pune dragi! Puno se bolje snalazim bez vaih mjernih sprava ...

Mazga jedna! Upozorio sam ga!

UVAJ SE, OTONE! BJEI!

24

Blok e te zdrobiti, oe!

Kakva li uasa! Taj e ovjek biti zdrobljen!

Nesree na radu faktor su kojeg uklanja prelazak na robotizaciju ... Fiziki je rad osuen na nestajanje ... Amen!

25

to li uope mogu poduzeti bez svete tehnike? Nita, uzoritosti ...

Prokletstvo! Ovaj je glupi blok nalegao tono na pukotinu ...

Treba rasjei mramor ... napraviti mu izlaz ...

Uzalud se hvata hiperlasera, keri ... I sama zna kako bi nam trebao barem sat vremena ... a mome je zetu ostalo kisika za moda desetak minuta ...

Moramo spasiti moga oca! Upotrijebimo tajno ulje ...

Tiho, bezumnie! Nismo sami!

26

Odgajan si kao ratnik! Ne bi smio osjeati ni tjeskobu ni sumnju ni strah ... Tvoj otac mora biti rtvovan!

Spasimo li ga, carstvo e se dokopati onoga to ovdje krijemo stoljeima ... I mira e nestati iz cijele galaksije!

Da, djede! Oprosti mi! Moj otac mora umrijeti junakom smru ...

Ne! Ne dolazi u obzir! Oton e ivjeti!

Ljubav te zaslijepila ...

A tebe mrnja! Nikad nisi prihvatio Otona ... Naravno da nisi, kad nije plemi!

Ali ponekad se stvari zbivaju potaknute tajanstvenim porivima! Ti i tvoja tajna drite povijest zatoenu! Moda je kucnuo as da se carstvo pomakne od mehanike antigravitacije i ue u novo doba ... Mi emo se znati suoiti s budunou!

27

Bravo, Edna! Ali vrijeme istjee ... Ja glasam za ivot!

I ja, takoer, glasam za ivot! Do vraga i tajna!

U veini smo ...

Zaalit ete.

Slaem se s vama ... Spasimo mojega oca ...

Dao bih itav tovar slasnoga lupijuma da doznam to su smislili ...

Koja korist od tolikog belebetanja? Onaj se ovjek ve gui ...

28

29

Vidite li to i ja vidim, uzoritosti? Kao dan, Magnate! Vidim najveu tehnoloku revoluciju ovoga stoljea!

Kakve li pogreke! Morali ste me pustiti umrijeti ... Gotovo je s naim mirnim ivotom!

Eto zeta dostojnoga moje kaste!

Sada emo morati likvidirati nae goste ...

Prestani razmiljati poput pirata kakav si neko bio, Otone ... Kad umrem, ti e biti barun. Mi smo se zakleli na vjernost carstvu!

Ali ...

Tiho, sine! Dostavimo im njihovih tisuu blokova i spremimo se dostojanstveno suoiti s najezdom ...

30

Jedna jedina kap toga ulja moe podii tone i tone! Carstvo se mora po svaku cijenu dokopati te tvari!

Tako je, uzoritosti ... Ve i sama vijest donijet e nam kiu zlatnih kublara!

... kad je teretnjak napustio Marmolu, okrenuo je pramac prema zlatnom planetu, sjeditu politike, vjerske i vojne vlasti Carstva ...

... a barun Berard od Castake, obuzet krajnjom gorinom, sazvao je cijelu svoju obitelj u dvorani oruja ...

Priekaj sekundu i tri desetinke, Tonto! Od elektroemocija mi je pregorjela jedna dioda i moram ukljuiti pomoni sistem ...

Dobro, dobro! ... Dakle, u velikoj dvorani oruja ...

31

... gdje je zabranjena upotreba moderne tehnologije i gdje se klanja prapovijesnom oruju s Terre Prime, nakon kratkog je aska meditacije ...

... barun s kratkim bodeom, svojim omiljenim orujem, nasrnuo ravno na Otona.

Izgubio je glavu! uvaj se, Otone! Mogao bi te ubiti!

Djede! to to radi?!

Ne mijeaj se! Bilo je neizbjeno ... Neka bolji pobijedi!

32

Mrtav! Bolji si, Berarde!

33

Namjerno sam ti dopustio neka mi rani rame! rtvovao sam svoje meso za pobjedu ... Prii ...

Ti su najbolji uenik kojega sam ikad poduavao! U svemu si me nadiao! Uz jednu iznimku ... Jo uvijek pokuava pobijediti, a da ba nita ne rtvuje! Nita o davanju sebe ne zna! Pobijedit e tek kada naui gubiti!

Sada to shvaam, asni uitelju ...

Otone von Salzo, kada sam te vidio kako, obnevidio od bijesa, izlazi ispod onoga bloka i kori nas to smo te spasili, shvatio sam, pun ponosa, kako se moja ker nije prevarila i kako si ti moj nasljednik ...

Shvatio si moju lekciju, ali ... Jesi li spreman rtvovati ono to jesi kako bi se primio sve moje?

Jesam, oe.

Savreno! Onda ... gledaj! Svaki Castaka nosi ovaj biljeg od roenja. Upije li moj duh, i ti e ga nositi ...

34

Usredotoi oba svoja oka na moju lijevu zjenicu ... Dovrit emo prijenos.

35

Eto, prijenos je obavljen!

Od sada nadalje ja u biti jedno s tvojim biem, Otone. Uz to, zahvaljujui tebi, tradicija e se nastaviti ... Zbogom svima ... Ja umirem.

Oe, ne!

Smiri se, Edna! Ne daj da te preplave osjeaji nedostojni tvoje ratnike kaste ...

Da, moj se ivot ovdje okonava! Dogodit e se promjene koje ne elim gledati! Nae e udesno utoite preplaviti sve grabljivice galaksije, edne Marmoline krvi ...

Upotrijebit e zatim sveto ulje za svoje svetogrdne osvajake ratove. Toj neumitnoj propasti odbijam nazoiti.

Prestat u disati ... Bacite moje tijelo u plavi ocean ...

36

I barun je, divljakom tvrdoglavou, zadravao dah sve do svoje smrti ...

O! Opet e mi pregorjeti dioda!

Deset dana poslije, nebo se Marmole zacrnjelo od leteih prodrljivaca ...

Ubrzo se zametnula bitka izmeu tehno-tehna, himanskih ubojica, gusara Ekonomata, pirata s Laylora IV, troglosocijalikih ratnika, plaenika Maganata i drugih strvinara ...

37

... no sve su ih samljele divovske oklopnjae carske moi ...

... samo kako bi ih, na pragu pobjede, izdala crna endostraa ...

Opkolili su nau utvrdu, ali ne napadaju nas! Prije no to nas likvidiraju, moraju doznati kako dobivamo epifit, a to mogu postii jedino muenjem ili pregovaranjem ...

Trgovati? Nikada! Mi, preostale Castake, preziremo zlo i ponijet emo se asno! Zakleli smo se Carstvu na vjernost!

38

Carstvo se povuklo ...

Nije vano Carstvo! Ono to je vano jest naa zakletva! Onaj tko vjeruje u ast i potenje, mora ostati odan zadanoj rijei ... To znai i samome sebi! Borit emo se!

150 nas je ratnika, opremljenih prapovijesnim orujem, Edna ... Njih je 1500 ubojica naoruanih svim postatomskim sredstvima. Zgazit e nas ...

Predajte se i potedjet emo vas!

Smrt je jedini put ratnika ... Radije emo umrijeti u borbi nego se obeastiti nagodbom ...

U koga je odvanosti, neka me slijedi!

Zaustavite je!

Uz tebe sam , majko! Ne bih mogao ivjeti, prezirui se!

39

Kroz ove dveri nitko nee proi!

Pamet u glavu, gospoo!

JAOOJ!

Ratnika nita ne moe odvratiti od doneene odluke!

Oooo!

Mir ljudi! Ne elim da itko pogine zbog gorljivosti!

40

Sluajte me!

STOJ!

Vi ste osobna garda cara i carice! Kako se usuujete ovako odmetnuti? Ratnik koji smetne s uma svoju dunost nije nita do li bijedna kukavica! ...

Vratite si dostojanstvo! Odbijte posluati svoje zloinake generale, gladne vlasti!

PALI!

41

Umrla je ni za to, jer je tako htjela! Kakva teta!

Moj je otac, znai, slabi! Polomio mi je noge jer se bojao gledati me kako vodim napad!

Tko e me imati odvanosti ponijeti do ostataka moje majke? ... elim umrijeti kao i ona! Junaki!

Dosta, Bari! Treba mi iv! Zbog tvoje bismo naglosti mogli poiniti kobnu greku ...

Ratnika ast nije u umiranju ve u pobjedi! A varka je jednako asno oruje ...

Nema asti ...

Oruje endogarde je mono, ali njime se lasno ubija samo iz daljine!

42

Ve stoljeima njihovi bataljuni ne znaju nita o borbi prsa o prsa! Ali mi, mi smo za to spremni!

Barun je rekao: ak i nadmonog e neprijatelja pobijediti u borbi samom voljom da ga uniti ...

Ti e, Hohenhole, s polovicom naih ratnika napasti po sjevernome boku, prii im to blie moe, doi im prsa o prsa ...

... a ti e, Konrathe, isto uiniti na junome boku ... Morate prisiliti endogardu da ostane zbijena ... Izai ete kroz tajne prolaze ...

A ja, ja u ih napasti po sredini.

Gurnite te blokove, junaci! Niti jedan od tih pasa ne smije napredovati ni pedlja! Dunost je teka poput planine, ali smrt je lagana poput pera ...

43

Navalite! Slijedite moj ritam, drugovi! Ti su oklopljeni majmuni ...

... manje opaki no to izgledaju! Kad se radi o pobjedi, sve je doputeno ...

... i dok su blizanci, sokoljeni samoubilakom hrabrou i pomalo zaklonjeni lebdeim blokovima mramora, zadravali prodor endogarde, Oton von Salza se, naoruan obinim kratkim bodeom, bliio srcu neprijateljske vojske tajnim podzemnim prolazom ...

Neizdrive li napetosti! Programi mi se pregrijavaju! Moe li mi dati aicu supermaziva?

44

Ubijaj!

I tako je Oton von Salza, ukundjed moga gospodara, nadljudskom preciznou traei i pronalazei i najmanje pukotine u naizgled neprobojnim oklopima, te zarivajui u njih svoju minijaturnu elinu otricu, sam dokrajio 1500 endogardista!

O, Tonto! Kako li se samo ponosi njime! Popij aicu supermaziva sa mnom, daj!

45

Prekrivena truplima, udolina je nalikovala crnomu jezeru ...

Traei Hohenholea, svoga porunika, Oton se zaputio na sjever bojnoga polja ...

46

... zatim se uputio na jug i pronaao tijelo Konratha, svog drugog vjernog druga ...

Tek je nakon toga odao posljednju poast svojoj supruzi Edni, pred stijenom na kojoj je njezino tijelo bilo rasuto ...

Drala si se rijei svoga oca, svoga gospodara: Sran ratnik ne misli o pobjedi ni o porazu ...

47

... ve se sa arom bori sve do smrti. Tek tada je ostvario svoju sudbinu ...

Poivaj asno, Edna. Ula si u tiinu, a tiina je dua svega ...

Naposlijetku je ponizno kleknuo pred sina svoga, Barija, i povio mu noge ...

Oprosti mi, oe ... Loe sam te prosudio ... Ti si najplemenitiji od nae kaste!

48

Razumijem, sine moj ... Ali mora znati kako emo svakako morati pregovarati s Carstvom ... Da ... Kako god okrene, epifit e biti ukaljan ...

Zahvaljujui meusistemskim uhodama, vijest se o junatvu Otona, novog baruna od Castake, proirila itavom galaksijom ...

49

Tjedan dana poslije, zlatna laa carskoga para, koju je ovoga puta titila nova endogarda, purpurne boje, sletjela je na Marmolu ...

Oton i Bari bili su pohvaljeni i odlikovani ...

... a zatim su poeli pregovori u privatnim odajama.

Vae visosti ... Moj sin i ja jedini smo koji poznajemo tajnu epifita ... Nikakvo je muenje nee izvui iz nas ... a ako je pokuate doznati bez nas, potroit ete godine traei ga po ovom neizmjernom planetu ...

itavo carstvo nestrpljivo eka na dogovor. Na stvar, barune! ... Uvjeti!

50

Mi smo najodanije sluge vaih visosti ... Ne traimo za sebe nego razuman postotak od prodaje ...

... kao i jedan nov, plodan planet za moga sina i mene, na kojeg emo, kamen po kamen, prenijeti nau utvrdu ... Uz to ...

Uz to?

Uz to?

Za Barija traim poklon koji e mu vratiti radost koju je izgubio zbog svojih slomljenih nogu ...

Poklon? Za mene? Nita mi ne treba! Bila bi neoprostiva pogreka pokleknuti pred zlom kobi ...

Car pristaje na va zahtjev, barune ... A sada nas odvedite do epifita! ...

Da, do epifita, smjesta! Onda emo vidjeti za poklon ...

51

52

Ovuda, vae visosti ...

Ove je stube isklesala obitelj Castaka pred vie tisuljea ...

53

O, nepojmljive li vizije! Neizmjernog li oceana! ... Najvee blago carstva!

Epifit je sveta krv mramornog planeta ... Castake su je oduvijek tovali ... i uvali njezinu tajnu.

Da, Magaello, ta e nova energija uzdrmati cijelo carstvo! Bit emo najmoniji u galaksiji!

Vremena se mijenjaju, oe! Ne moe se zakoiti povijest! ... Epifit e uskoro ui u politiko-vojno i trgovinsko nadmetanje, na to veu dobrobit naega carstva! Neka bude ...

54

Ali, reci mi, Tonto ... Jesu li im dali sve to su traili ili su ih pokuali prevariti?

Ah, Lotare, tvoj te skeptiki duh tjera sumnjati u sve, pa i u carsku rije! Dodijelili su im razuman postotak od prodaje epifita. Otuda dolazi nemjerivo bogatstvo metabaruna ...

Lijepo, Tonto! No, jesu li im dali i posve nov te plodan planet na kojeg su kamen po kamen mogli prenijeti utvrdu Castaka?

Jesu, Lotare ... Kamen po kamen ... Kao dio nagodbe pripao im je udesni svijet Okhara, u sazvijeu Dijamanta ...

A Barijev poklon? Jesu li mu ga dali? Jo mi nisi rekao to je Oton zaiskao ... Sigurno neto izvanredno! Ne mogu ni zamisliti to bi moglo razvedriti mladoga ratnika, obogAljenog na sve vijeke ...

Tako je, Lotare ... Kad su se najposlije smjestili na Okharu, poslali su im udesan poklon!

to je to bilo? Brzo mi reci, da mi se strujna kola ne istale!

55

Bio je to drijebac, Lotare! ivi primjerak vrste koja je izumrla prije dvadeset tisua godina, nakon estoga svjetskog rata! Njegovi su geni bili sauvani u genetskom muzeju carske palae ...

Koliko je stajao? Stotinu tona zlata! Posljednji konj u svim galaksijama, oivljen zahvaljujui naporima vojske znanstvenika tehno-tehna!

O!

Nemam rijei kojima bih ti zahvalio, oe! Uspijem li jednoga dana zajahati ovo udo, vratit e mi se volja za ivotom, siguran sam!

Ova je ivotinja roena za tebe, Bari! Ponudi mu malo eera, daj mu ime i sluat e te ...

I kako ga je momak krstio azamom, tako ga je konj prihvatio kao svoga gospodara. Za Barija je poeo nov ivot. Najposlije je mogao otkriti i zavoljeti rajski vrt njihovog novog planeta ...

Juri, azame! Preskoi ponore! Mi letimo!

56

Bravo, prijatelju! Veeras emo se Oton i ja sladiti peenkom karviza! Mljac ... A za tebe imam aldebaransku zob!

Oprostite mi, gospodaru Otone ... Mladi mi Bari nije dopustio da ga razodjenem ... Toliko je iscrpljen da je jedva jeo i zaspao je istoga asa kada je dodirnuo postelju ...

zzzzzz ...

Nikad ga nisam vidio tako sretnog ... Blaen bio nevidljivi beskraj ....

I ja sm, dobri moj Ikutta, teko podnosim ledenu samou svoga leaja i potrebna mi je druica ...

azama je sama providnost poslala. Pogotovo za ovo doba godine kad none magle izazivaju sjetu ...

57

Bulgorovih mi paroaka! U ovoj emo se prokletoj magli svi pogubiti!

A skriveni njome emo se tim lake dokopati konja! Idemo!

Ne brini, Ulkrane ... Mramor utvrde privlai iglu nae paleo-busole! Ne moemo se izgubiti!

Imao si pravo, Wultore! Paleobusola nije podbacila ...

Nemoj ni ti, Tokkare ... Ni tvoj dezintegrator mramora!

Ne boj se! Vjerujem mu koliko i vlastitom udu! Bogatstvo nas eka! Na posao!

58

Bravo! Zvjerka je naa!

Ako ne zare!

Otepi boicu sintetiziranih izluevina drijebice, Bargote. I nadajmo se da su, nakon svih ovih stoljea, tehno-tehnoi sastavili pravi miris ...

Slijedi me kao zatravljen ... i nijem poput arana!

Vratimo se po naim tragovima ... Magla je jo gua, a moja se paleobusola poremetila ...

Imamo cijelu no kako bismo stigli do broda, Ulkrane! U ovoj utvrdi svi hru poput gomile akvajenskih lirurga.

Probudi se Iku-tta! Sanjao sam kako razbojnici otimlju azama! Potrimo do tale!

59

Nitkovi! Odveli su ga! Progonit u ih i pobiti ih sve! Uz ovu maglu, nisu mogli daleko odmai!

Ne idite, gospodaru! Noge su vam jo slabe! Hitam obavijestiti vaeg oca, baruna ...

Nitko nee nai moga konja, ako ne ja! I bez nogu ih mogu pobijediti ... U mome je duhu pobjeda ve postignuta!

Tisue isprika, gospodaru Otone ... Velika je nevolja i pogibelj ... Konj ukraden ... Mladi Bari progoni kradljivce ... Nije ga se dalo zaustaviti ... Mogli bi ga ubiti ... Dopustite mi neka se ubijem ...

Dosta, Iku-tta! Prestani s glupostima i dodaj mi moj oklop! Brzo!

etvorica ... u oklopima SBR 17 s ubrzivaem spina ... Koraaju oklijevajui ... Tragovi su svjei ... Imaju jedva deset minuta prednosti pred nama ...

Ne dii uzbunu, Iku-tta! Ne elim da itko dozna za poraz moga sina! Na obogaljenim ih nogama nee nikada dostii! Ja u se pobrinuti za njih ... Te e nitarije svoju odvanosti platiti ivotima!

60

Ne vidim nita! A tako i oni ... Ali imam jednu prednost napamet poznajem put!

Prvi!

I drugi!

61

Grgljlj! ...

Bargote! Ulkrane! Vultore! ... Gdje ste?! ... Eheej! Odgovorite ...

I trei!

Aaarrgh!

62

I etvrti!

Aah! Oe ... K-k ... konj ...

Bari ...

BARI!

63

Oe ... Mogao sam ga ... vra ... vrati ... ti. I ja ... sam ... ratnik ... aah!

Bari ...

Oprosti mi!

Oprosti mi ...

Bari ...

64

Barunove su slabine i bedra bili potpuno uniteni ... Utvrde se dokopao tek zahvaljujui azamu ...

Nakon mjeseci i mjeseci hrvanja sa smru izvukao se uz pomo brine njege Iku-tte i njegovih dviju keri ...

Neee! Ubio sam razbojnika ... Ne svoga sina .. Ne barija ... Bari! Odgovori mi ... Vrati mi se ... Smrt je samo iluzija ... Probudimo se ...

Dragocjena je ptica ... crvenoga grla ... pala na tlo ... i preobrazila se u cvijet ... Koji je rastao i rastao ... do ponad neba ... Va e sin biti slavan ratnik ... Spavajte ... Odmorite se gospodaru ...

65

Oton von Salza, odrekavi se iste borilake vjetine, uloio je velik dio svoga basnoslovnog bogatstva u stvaranje prvih metabarunskih oruja ...

Takoer je uveo i drevnu tradiciju kibernetskih implantata, ugradivi si multiprotonsku zdjelicu ...

Samo as, Tonto! Neto mi nije jasno ... Biosima trebaju spolni organi kako bi se razmnoavali, nije li tako?

Kako onda? Ako je Bari mrtav, a Othon von Salza ukopljen, kako je mogao imati novog sina?! Je li usvojio siroe kako bi nastavio svoj rod?

Ne, Lotare! Nikoga nije usvojio ... Dobio je sina od ene koju je volio ... Sina koji je bio meso njegova mesa, krv njegove krvi ...

O, kako me plavi znatielja! Osjeam kako bi mi nanovo mogla pregorjeti dioda ... Ispriaj mi brzo ... Kako se to dogodilo?!

Tako je ... Ud, monje, sjeme ...

Vrijeme je da pripremimo veeru. Na bi se gospodar Metabarun mogao svakog asa vratiti. Priat u ti sutra ...

Navlakuo!

66