----------------------- Page 1----------------------Robin Cook

JRVNY
I.P.C. KNYVEK
A m eredeti cme: Outbreak
Copyright 1987 by Robin Cook
Minden jog fenntartva!
Fordtotta: Krasznai Mrton
A cmlapot tervezte: Szab rpd
Hungarian translation Krasznai Mrton, 1989
I.P.C.
KNYVEK
Fszerkeszt:
Ivanics Istvn
Szerkeszt: Talpas Jnos
Mszaki szerkeszt: Hupjn Mria
Kiadja az I.P.C. KNYVEK Kft.
Felels kiad: Ivanics Istvnn
Athenaeum Nyomda Rt. (96.0761)
Felels vezet: Hupjn Jzsef vezrigazgat
HU ISSN 0238-1710 els kiads
HU ISSN 0865 02929 msodik kiads
ISBN 963 7222 83 9 els kiads
ISBN 963 7930 91 4 msodik kiads
Megjelent 17.5 (A/5) v terjedelemben
----------------------- Page 2----------------------ELHANG
Zaire, Afrika
1976. szeptember 7.

John Nordyke, a Yale egyetem huszonegy ves biolgia szakos hallga

tja
hajnalban
bredt
egy zaire-i falu szln, Bambtl
szakra.
Megfordu
lt
izzadsgtl
nyirkos
hlzskjban,
kinzett
a manyag
hegymszstor
bejratt
fed hln
keresztl,
s hallgatta a trpusi serd hangjait,
bredez falu neszeit. Tehntrgya meleg, csps szagt s a tzhelyekrl
flszll fst fanyar illatt sodorta fel a gyenge szell. Magasan fnt, az eget
eltakar ds nvnyzet kzt ugrndoz majmok tntek fl egy-egy pillanatra.
Nyugtalanul
aludt;
ahogy
fltpszkodott,
gyngnek
rezte mag
,
szdlt. Hatrozottan rosszabbul volt, mint elz este, amikor gy egy rval
vacsora utn belzasodott, s hidegrzs trt r. Malrim van, gondolta, br
megelzsl gondosan, szedte a klorokinolin-foszftot. Az volt a baj,
hogy
alig lehetett elkerlni a moszkitfelhket, amelyek estn knt elrajzottak
a
mocsaras dzsungel rejtett pocsolyibl.
Bizonytalan
lptekkel
bement
a faluba,
s rdekldtt,
hol tall

ja a
legkzelebbi
klinikt. Egy
vndor
lelksztl
megtudta,
hogy
a nh
y
kilomterre
keletre
lev vroskban,
Yambukuban
mkdik
egy
b
elga
misszis krhz. A rmlt s beteg John sietve tbort bontott, htizskj
gymszlte strt, hlzskjt, s elindult Yambukuba.
John hat hnapos tanulmnyi szabadsgot vett ki, hogy afrikai lla
tokat
fnykpezzen,
pldul
a
kipusztulstl
fenyegetett
hegyi
gori
llt.
Gyermekkora ta arrl lmodozott, hogy majdan kvetni fogja a legends
tizenkilencedik szzadi felfedezk pldjt, akik elszr trtk fel a feke
kontinenst.
Yambuku
alig volt nagyobb,
mint az a falu, ahonnan
e
lindult: itt-ott
salakbetonbl
sszetkolt
rozzant
ptmnyek,
tet gyannt
rozs
fmlemezek
vagy szalma,
akrcsak
a helyi lakosok
kunyhin,
el
ektromos
hlzatnak nyoma sem, a misszis krhz sem volt ppen bizalomgerjeszt.
Miutn egy hagyomnyos ltzket visel, csak franciul beszl apca
flrta az adatait, Johnnak vrakoznia kellett egy nagy csoport benn
szltt
trsasgban, akik a legklnflbb betegsgekben szenvedtek. Ahogy tbbkevsb
legyenglt
betegtrsait
nzte,
magban
azt gondolta,
nem
l
enne
csoda, ha elkapna valamilyen, mg a sajtjnl is slyosabb krt. Vgl egy
agyonhajszolt belga doktor el kerlt, aki valamicskt beszlt angolul
is. A
vizsglat gyors volt, s a diagnzis szerint ahogy azt gyantotta is egy kis"
----------------------- Page 3-----------------------

malrit szedett ssze. Az orvos klorokinolininjekcit rendelt Johnnak azzal,

hogy msnap menjen vissza, ha nem javulna az llapota.
A vizsglat utn a kezelhelyisgbe kldtk Johnt, ahol sorba kellett llnia
az injekcirt. Ekkor tnt fel neki, hogy nem ferttlentik a mszereket
. Az
polnnek nem voltak eldobhat injekcis ti, hanem a hrom fecskendt
cserlgette csak. John biztos volt benne, hogy a ferttlent oldatban
tlttt
rvidke
id kzel
sem
elegend ahhoz,
hogy
a fecskendk
csramente
ss
vljanak. Radsul az poln az ujjaival halszta ki ket az oldatbl. Amikor
kerlt sorra, szeretett volna mondani valamit, kifejezni a rossza
llst; de
nem beszlt elg jl franciul, s egybknt is tudta, hogy a gygyszer
mindenkpp szksge van.
Pr nap mlva John mr ldotta az eszt, hogy befogta a szjt, m
rt
hamarosan jobban rezte magt, gy ht Yambuku krnykn maradt, s azzal
foglalta
el magt,
hogy
a budza
trzs tagjait fnykpezte.
A
budzk
szenvedlyes vadszok, szvesen fitogtattk btorsgukat a szke klfldinek.
A harmadik napon, amikor mr arra kszlt, hogy folytatja tjt felfel a Zaire
foly
mentn,
Henry
Stanley
nyomdokait
kvetve,
John
llapota
hirtelen
rosszabbra fordult: Elszr azt vette szre, hogy heves fejfjs knozza, majd
gyors
egymsutnban
kvetkezett
a tbbi:
hidegrzs,
lz, hnyin
,

hasmens.
Remlve,
hogy
a tnetek
hamarosan
elmlnak,
behzdot
t
a
strba,
s tdideregte
az jszakt;
azt lmodta,
hogy
otthon
van,
iszta
lepedn fekszik, a folyos vgn vrja a frdszoba... Reggel gyengnek s
kiszradtnak rezte magt, miutn jszaka tbbszr is hnyt. Nagy nehezen
sszecsomagolt, s elvnszorgott a misszis krhzhoz. Az plet eltt, amint
megrkezett, lnkvrs vrt hnyt, s sszeesett. Egy rval ksbb, amikor
maghoz trt, egy krteremben tallta magt, kt msik beteggel egytt, akik
gygyszerrezisztens malriban szenvedtek. Az orvos ugyanaz, aki az elz
alkalommal
megvizsglta
riasztan
slyosnak
tallta az llapott
s
szrevett nhny szokatlan kiegszt tnetet is: furcsa kitseket a mellkasn
s
apr, felszni
bevrzseket
a szemn.
A doktor
br tovbbra
is
malriaknt diagnosztizlta a betegsget zavarba jtt. Az eset nem vol
t
tipikus. Tovbbi vintzkedsknt chloramphenicolt rendelt, htha tfuszos
lza van a finak.
1976. szeptember 16.
Dr.
Lugasa,
a bumbai
rgi krzeti
egszsggyi
biztosa
irodja
itott
ablakn t kinzett a Zaire foly reggeli napfnyben csillog tkrre. Sajnlta,
hogy a folyt mr nem Kongnak hvjk, s a nvvel egytt eltnt a

----------------------- Page 4-----------------------

tapad izgalom s titokzatossg is. Aztn ernek erejvel megprblt ismt a

munkjra sszpontostani: jra rpillantott a yambukui Misszis Krhzbl
rkezett levlre, ami egy John Nordyke nev amerikai frfi s egy Ebola foly
krnyki ltetvnyrl trndult paraszt hallrl tudstotta. A misszis orvos
lltsa
szerint mindkettjk
hallt ismeretlen
eredet fertzs
okoz
amelyrl csak annyit lehetett tudni, hogy meglehetsen gyorsan terjed: annl a
kt
betegnl,
akik egy krteremben
fekdtek
az amerikaival,
tovbb
az
ltetvnyest
pol
ngy
csaldtagnl
s a klinika
tz jrbetegnl
jelentkeztek ugyanennek a slyos betegsgnek a tnetei.
Dr. Lugasa tudta, hogy kt vlasztsa van. Az egyik, hogy nem
csinl
semmit,
ami
ktsgtelenl
a legblcsebb
vlaszts.
Isten tudja, mics
oda
dgletes
fertz betegsgek
dhngenek
odalent
a dzsungelben.
A m
ik
vlasztsa
az, hogy
kitltve az ehhez
szksges
elkpeszt mennyisg
hivatalos rlapot, jelenti az esetet Kinshasnak, ahol egy hozz hasonl, de a
rangltra magasabb fokn ll hivatalnok valsznleg gy dntene, hogy a
legblcsebb semmit sem csinlni... Dr. Lugasa termszetesen tisztban vo
lt
azzal, hogy ha az rlapok kitltse mellett dnt, knytelen lesz majd leutazni
Yambukuba; ez a gondolat szerfltt gylletesnek tnt szmra, az vnek
ebben a klnsen nedves s forr szakaszban.
Dr. Lugasa nmi lelkiismeret-furdalssal a paprkosrba hajtotta a
hrtyapaprra rt levelet.
1976: szeptember 23.
Egy httel ksbb dr. Lugasa idegesen, egyik lbrl a msikra llva figyelte a
bumbai repltren landol reg DC-3-as gpet. Elsnek: dr. Bouchard,

dr.

Lugasa kinshasai fnke szllt ki. Elz nap dr. Lugasa telefonon tjkoztatta
dr. Bouchard-t, hogy a legfrissebb informcik szerint valamilyen ismeretlen,
slyos jrvny jelei mutatkoznak a yambukui Misszis Krhz krnykn. A
betegsget nemcsak a krnyk laki, de a krhz szemlyzete is megkapta. A
levlrl, amit krlbell kt nappal korbban kapott, nem tett emltst.
A kt orvos a kifutplyn dvzlte egymst, azutn beszlltak dr. Lugasa
Toyota
Corolljba.
Dr. Bouchard
megkrdezte,
rkezett-e valamilye
n
hr
Yambukubl. Dr. Lugasa megkszrlte a torkt, mert mg mindig zaklatott
volt attl, amit aznap reggel rdin kzltek vele: a krhz tizenht t
szemlyzetbl
tizenegyen
mr meghaltak,
a falu szztizenngy
lakj
egytt; a krhzat bezrtk, mert mr senki nem volt olyan llapotban, hogy a
betegekrl
gondoskodni
tudjon. Dr.
Lugasa
mindezt
most
elmondta
a
fnknek is.
----------------------- Page 5----------------------Dr. Bouchard gy dnttt, az egsz bumbai krzetet le kell zrni. Gyorsan
lebonyoltotta
a szksges
telefonokat
Kinshasval,
azutn
meghagyta
a
vonakod
dr. Lugasnak:
msnap
reggelre
szerezzen
jrmvet,
amiv
el
eljuthatnak Yambukuba, hogy a helysznen tjkozdjanak.
1976. szeptember 24.
Amikor a kt orvos behajtott a yambukui Misszis Krhz kihalt udvarr
a,
ksrteties csend fogadta ket. Egy patkny iramodott vgig az egyik elhagyott
tornc
korltjn, s bomls
szaga
csapta
meg
az orrukat. Orruk
el
vszonzsebkendt tartva, kelletlenl kszldtak ki a dzsipbl, s vatosan
benztek
a legkzelebbi
pletbe.
Kt holttest hevert benn,
mindkett
oszlsnak indult a hsgben. Csak amikor a harmadik pletbe lestek be
,
akkor talltak l embert: egy polnt, lztl eszmletlen llapotban. Az
orvosok az elhagyatott mtbe mentek, ahol kesztyt, kpenyt s maszkot
vettek fel, hogy ha megksve is, vdekezzenek a fertzs ellen. Mg mindig
sajt
egszsgkrt
remegve,
ellttk a beteg polnt,
azutn
kezdtek
alaposan krlnzni: htha tallnak mg valakit a krhz szemlyzetbl s
csakugyan: vagy harminc halott kzt mg ngy l beteget talltak, de ezek is
mr a vgket jrtk.
Dr. Bouchard rdin beszlt Kinshasval, s rendkvli segtsget krt
zaire-i lgiertl, hogy a krhzbl a fvrosba szllttasson nhny beteget.
De
mire
az egyetemi
krhztl
megtudtk,
hogyan
kell elklnteni
betegeket szllts kzben, mr csak az poln volt letben. Az elklntsi
techniknak tkletesnek kell lennie hvta fel a figyelmet Bouchard , mert
nyilvnvalan rendkvl fertz s hallos krrl van sz.
1976. szeptember 30.
A lgi ton Kinshasba szlltott belga poln hajnali hromkor, a hat napon
t alkalmazott intenzv letfenntart terpia ellenre meghalt. Diagnzist nem
lltottak fel, de a boncols utn a vrbl, mjbl, lpbl s agybl mintt
kldtek
az antwerpeni
Trpusi
Gygyszati
Intzetnek,
az atlan
tai
Jrvnyfelgyeleti
Kzpontnak
s az angliai Porton
Downban
mkd

Mikrobiolgiai
Kutatintzetnek.
mr
ktszzkilencvenngy volt az ismert
megkzeltette a kilencven szzalkot.

yambukui

kresetek

szma,

krzetben
s

ekkorra
hallozsi

arny

----------------------- Page 6----------------------1976. oktber 13.

A hrom nemzetkzi laboratriumban szinte egyidejleg izolltk a yambukui

vrust. Megllaptottk, hogy strukturlisan azonos a Marburg-vrussal, amit
1967-ben szleltek elszr, amikor az Ugandbl szrmaz zld majmokat
kezel laboratriumi szemlyzet kztt trt ki hallos jrvny. Az j vru
ami sokkal virulensebb volt, mint a Marburg, Ebolnak kereszteltk
el,
a
Bumbtl
szakra
lv Ebola
foly utn. gy
vltk, ez a legpuszttb
mikroorganizmus a bubpestis ta.
1976. november 16.
A
jrvny
kitrse
utn
kt hnappal
megllaptottk,
megfkezni
Yambukuban
az ismeretlen
betegsget,
mivel
krnykrl
nhny ht ta nem rkezett jelents jabb megbetegedsrl.

hogy
a

sike

1976. december 3.
A

Bumba
rgiban
feloldottk
a vesztegzrat,
s jra megindult
lgi
kzlekeds. gy tnt, az Ebola-vrus visszatrt oda, ahonnan elindult. Hogy
hov, az teljessggel rejtly maradt. Egy nemzetkzi szakorvoscsoport, kztk
dr. Cyrill Dubchek, a Jrvnyfelgyeleti Kzpont munkatrsa, aki kiemelked
szerepet jtszott a Lassa-lz vrusnak lokalizlsban, tfslte a krnyket,
emlskben,
madarakban,
rovarokban
keresve
az Ebola-vrus
fo
rrst. A
virolgusok munkja semmifle eredmnnyel nem jrt. Mg csak nyomra
sem jutottak a vrusnak.

Los Angeles, Kalifornia

Ez v janur 14-e
Dr. Rudolph Richter, egy NSZK-bl szrmaz magas, disztingvlt szemsz, a
Los Angeles-i Richter Klinika trsalaptja, megigaztotta a szemvegt, s
szemgyre vette a klinika konferenciatermben ll kerek asztalon kiterte
tt
hirdetskorrektrkat. Jobbra tle a testvre s trsa, a kereskedelmi fiskolt
vgzett William lt, s ugyanolyan rdekldssel vizsglgatta a korrektrkat.
Az anyag a kvetkez negyedvre tervezett reklmkampnyhoz kellett, amivel
j
elfizetket
szerettek
volna
toborozni
a
klinika
talny
djas
----------------------- Page 7----------------------egszsggondoz programjra. A fiatalokat vettk clba, akik mint csoport,
viszonylag egszsgesek. William egykettre flismerte, hogy az talnydjas
egszsggondozsban rajtuk lehet a legjobban keresni.
Rudolphnak tetszettek a korrektrk. Aznap ez volt az els kellemes dolog,
ami trtnt vele. A nap mr rosszul kezddtt: koccant a San Dieg-i sztrda
bejratnl, amitl csnya horpads keletkezett a BMW-jn. Azutn jtt egy
srgs
mtt,
amely
jcskn
feltartotta a klinika
munkjt.
Majd
y

szerencstlen
fel: amikor

AIDS-es beteg
megprblta

kvetkezett, akinl furcsa komplikcik lptek

megvizsglni
a retinjt, az arcba
khgtt.

mindezek
tetejbe
mg
az egyik,
a szemherpesz
kutatsi
prog
ramjhoz
hasznlt majom is megharapta. Micsoda nap!
Rudolph felvette az L. A. Times vasrnapi mellkletbe sznt hirde
tst.
Tkletes volt. Blintott Williamnek, aki intett a reklmcg embernek, hogy
folytassa. A bemutat kvetkez darabja egy gyes, harminc msodperces
tvreklmfilm volt, amit az esti hrek kzben javasoltak leadni. A fi
lmen
gondtalan, bikinis lnyok jkp fikkal rplabdztak egy malibui tengerparti
frdhelyen. Az egyik mregdrga Pepsi-hirdetsre emlkeztette Rudolphot,
br
ez a nekik
sznt film a Richter
Klinika
ltal nyjtott
talnyd
as
egszsggondozs elnyeit zengte a hagyomnyos, alkalmanknt fizetett
egszsggyi szolgltatssal szemben.
A Richter fivreken kvl mg nhny rangids orvos volt jelen, kztk dr.
Navarre,
a belgygysz
forvos.
Valamennyien
osztlyvezet forvosok
voltak, s rendelkeztek nhny rszvnnyel.
William Richter megkszrlte a torkt, s megkrdezte a forvosokat:
van-e valakinek krdse. Senkinek nem volt. Miutn a hirdetsi cg emberei
eltvoztak, a tbbiek egyhanglag jvhagytk a bemutatott anyagot. Azutn
rvid vita kvetkezett egy j kisegt klinika felptsrl, amely Newport
Beach
krnyknek
nvekv szm
talnydjas
pcienst
lesz hiva
elltni... Ezek utn az lst bezrtk.
Dr. Richter visszatrt
az irodjba,
jkedven
behajtotta a hirde
i
korrektrkat
az aktatskjba.
A
szoba
pazar
berendezse
nem
volt
sszhangban azzal a viszonylag alacsony fizetssel, amit orvosknt kapott. De
a fizetse mindssze szerny mellkjvedelemnek szmtott ahhoz a profithoz
kpest, amit jkora rszvnypakettje rvn vgott zsebre. A Richter Klinika s
dr. Rudolph Richter egyarnt kitn anyagi helyzetnek rvendett.
Miutn visszahvta azokat, akik napkzben kerestk, dr. Richter vizi
tet
tartott sajt, mtt
utni betegei
krben:
kt retinalevlssal
kszkd
bonyolult krtrtnet beteg fekdt az osztlyn. Mindkett rendben volt. Az
irodjba Visszafel menet eszbe jutott, milyen kevs mttet vgez, br a
klinika egyetlen szemsze. A dolog zavarta, de a vrosban olyan
sok volt a
----------------------- Page 8-----------------------

szemszorvos, hogy mg annak is rlhetett, hogy egyltaln ennyi betege

akadt. Hlval gondolt a testvrre, aki nyolc vvel ezeltt rbeszlte a klinika
megalaptsra.
Dr.
Richter levette fehr kpenyt,
belebjt kk blzerbe,
felkapta
az
aktatskjt,
s
elhagyta
a klinikt.
Elmlt
este kilenc,
a kts
ros
parkolgarzs mr szinte res volt. Napkzben mindig rengeteg kocsi llt itt,
William mr tbbszr szba hozta neki, hogy ki kellene bvteni: nemcsak
azrt, mert kell a hely msra, hanem az rfolyamess miatt is. Rudolph nem
igazn rtett az effle fldhzragadtan praktikus dolgokhoz, de ezt
is
bnta.
Dr. Richter, mikzben a klinika pnzgyein jrt az esze, nem vette szre a

nem

kt frfit, akik a garzs rnykba borult rszn vrakoztak. Mg akkor

figyelt fel rjuk, amikor a nyomba eredtek. A kt frfi stt ltnyt viselt. Amagasabbik egyik karjt mereven behajltva tartotta; a merev knykhajla
t
miatt magasra emelt kezben tmtt aktatska himblzott.
A kocsija kzelbe rve dr. Richter vgre meghallotta a hta mgtt egyre
gyorsul lpteket. Kellemetlen rzse tmadt. sszeszorult a torka, szrazon
nyelt egyet, majd idegesen htrapillantott. Megltta a kt frfit, gy
tnt,
egyenesen fel tartanak. Ahogy elhaladtak egy lmpa alatt, dr. Richter nmi
megknnyebblssel konstatlta, hogy mindketten, vlasztkosn ltzttek,
tiszta inget, selyem
nyakkendt
viselnek.
Ennek
ellenre
egyre
gyorsabb
lptekkel kerlte meg a kocsijt. Elhalszta a kulcsait, kinyitotta a vezetls
melletti
ajtt, s belkte
az aktatskjt.
Ahogy
bemszott
a kocs
ba,
megcsapta a brlsek jlesen ismers szaga. De amikor be akarta csukni a
kocsi
ajtajt, egy
kz meglltotta.
Dr. Richter
kelletlenl
flemelt
e
a
tekintett: az t kvet frfiak egyiknek nyugodt, kifejezstelen arca meredt
r. Dr. Richter krd tekintete lttn valami mosolyfle suhant t az arcn.
Dr. Richter ismt megprblta berntani az ajtt, m a frfi ersen
gta
kintrl.
Megmondan, mennyi az id, doktor r? krdezte a frfi udvariasan.
Termszetesen vlaszolta Richter, mert rlt, hogy vgre megnyugtat
vlaszt kapott rra a krdsre, mit is akarnak tle. Rpillantott az rjra, de
mieltt megszlalhatott volna, rezte, reznie kellett, hogy durvn kirntjk a
kocsibl. Inkbb csak a ltszat kedvrt megprblt vdekezni, de pillanatok
alatt harckptelenn tettk: nyitott tenyrrel akkora tst mrtek az arcr
hogy elesett. rezte, hogy durva kezek a pnztrcja utn kutatnak, s hallotta,
hogy felhasad a ruhja szvete.
zletember jegyezte meg az egyik frfi, nekl-gnyos hangon, mire a
msik rszlt:
----------------------- Page 9----------------------

Fogd

az

aktatskt!

Dr.

Richter

rezte,

hogy

csukljrl.

Letpik

rjt.
Az
egsz
ugyanolyan
gyorsan
rt vget, ahogy
kezddtt.
Dr.
Richter
tvolod lpteket hallott, kocsiajt csapdott, majd gumi csikorgit a sim
a
betonon. Nhny pillanatig mozdulatlanul fekdt, s rlt, hogy l. Megtallta
a szemvegt, flvette, a bal oldali veg elrepedt. Sebszknt elssorban
a
keze
miatt
aggdott:
legelszr
azt vette
szemgyre,
mg
mieltt
feltpszkodott
volna.
Amikor
talpra llt, hozzltott,
hogy
alapos
abban
megvizsglja magt. Fehr inge s nyakkendje sszepiszkoldott. Blzerr l
hinyzott
egy
gomb,
helyn
apr, patk
alak hasads
ltszott. Nadr
vgigszakadt a jobb zsebtl le egszen a trdig.
Istenem, micsoda nap! mormolta magban,

mikzben

arra

gondolt,

hogy
a reggeli
koccans
semmisgnek
tnik
ahhoz
kpest, hog
y
most
kiraboltk.
Cseppnyi
habozs
utn flvette
a kulcsait,
s visszame

nt
a
klinikra, egyenesen az irodjba. Felhvta a klinika biztonsgi csoportjt, s
megtancskozta
velk, rdemes-e
kihvni a Los
Angeles-i
rendrsget
.
A
biztonsgiak
csak tltek-hatoltak,
nem
mondtak
sem
igent, se
m
nemet;
bizonytalanok voltak benne, hogy kell-e szlni a rendrsgnek vagy n
em.
Akrcsak maga az orvos: elbizonytalantotta a gondolat, hogy ezzel rontan a
klinika hrnevt. Meg klnben is: mit tehet a rendrsg? morfondrozot
magban. Vgl abban llapodtak meg a biztonsgiakkal, hogy a rendrsget
egyelre nem kell rtesteni.
Dr. Richter letette a kagylt, majd nmi rosszkedv tnds utn flhvta a
felesgt, s kzlte vele, hogy a vrtnl kiss ksbb r haza. Ezutn kiment
a mosdba, s megvizsglta az arct a tkrben. A jobb arccsontja flt
lehorzsoldott a br, s a seb tele volt a parkolgarzs betonjrl sz
z
apr
morzsalkkal.
Mikzben
vatosan
bekente
a
h
orzsolst
ferttlentszerrel, megprblta megbecslni, mennyivel tette gazdagabb a
rablkat. Krlbell szz dollr lehetett a pnztrcjban, plusz az sszes
hitelkrtyja
s az igazolvnyai,
kztk
a kaliforniai
orvosi
mkd
engedlye. De leginkbb az bntotta, hogy odalett az rja; a felesgtl kapta
ajndkba. Vgl is vehet helyette egy msikat, gondolta rezignltn. Aztn
valaki kopogott az ajtajn.
A biztonsgi r nagy mentegetzsbe kezdett: mg soha nem fordult e
l
ilyen eset, borzasztan sajnlja, hogy nem volt a kzelben. Alig fl
rval
korbban jrta vgig a garzst, szoksos ellenrz krtja sorn, mondta dr.
Richternek. Dr. Richter biztostotta a frfit, hogy nem tartja hibsnak, csak az
rdekli, hogy megfelel lpsek trtnjenek a hasonl esetek megelzsre.
Az orvos ezutn elmondta, mirt dnttt gy, hogy nem hvja ki a rendrsget:
nyom nem maradt az viharvert klsejt leszmtva , a rendrknek e
----------------------- Page 10-----------------------

csak egy piti gy az ezer meg ezer hasonl kzl; viszont megjelensk
a
klinika terletn csak rtana az intzmny j hrnek.
Az ilyesminek hre megy, mg ha civilben jnnek is ki. A biztonsgi r
buzgn helyeselt.
Msnap reggel dr. Richter nem rezte jl magt, de ezt az t rt sokknak
tulajdontotta, no meg annak, hogy pocskul aludt. Dlutn fl hatra azonban
mr annyira rosszul volt, hogy azt fontolgatta, lemondja-e aznapi tallkjt a
szeretjvel,
aki a betegnyilvntartson
titkrn knt
dolgozott.
Vgl
is
elment a lny laksra, de a szoksosnl korbban jtt el: pihenni akart, aludni
a sajt gyban. De egsz jszaka nem jtt lom a szemre, csak hnykoldott
reggelig.
Msnap
dr. Richter
llapota annyira
rosszabbodott,
hogy
g
y dnttt:
megvizsgltatja magt. Amikor felllt a vizsgllmpa melll, zgott a feje
szdlt. Megprblt nem gondolni a majomharapsra s arra, hogy az AIDSes beteg rkhgtt. Tisztban volt vele, hogy az AIDS nem terjed il
yen
htkznapi
rintkezs
tjn.
De
ht akkor
mi
ez a slyos,
egye
diagnosztizlatlan fertzs ez nyugtalantotta az orvost. Fl ngyre rzn
kezdte a hideg, s migrnszer fejfjs trt r. Mivel gy rezte, lza
lemondta a htralev programjait, s elhagyta a klinikt.

tkzben hazafel ezen tndtt: vizsgl kollgi bizonytalan, st fl sem

lltott diagnzisa ellenre egszen biztos, hogy influenzja van.
Amint
hazart,
a felesge
egyetlen
pillantst vetett
spadt
arcra,
kivrsdtt
szemre,
s mris gyba
bjtatta. Este nyolcra
mr
hasogatott
a
feje,
hogy
bevett
egy
fjdalomcsillaptt.
Kilenckor
gyomorgrcsk trtek r, majd heves hasmens. A felesge fel akarta hvni dr.
Navarrt, de dr. Richter ezt hatrozottan ellenezte: flsleges pnikot kelteni,
majd
csak
jobban
lesz. Bevett
egy nyugtatt,
s elaludt.
Ng
y
rakor
flbredt, kivnszorgott a frdszobba, s vrt hnyt. Hallra rmlt felesge
csak annyi idre hagyta magra, hogy telefonljon a klinikra mentrt. Dr.
Richter nem panaszkodott: nem volt hozz ereje. Tudta, hogy mg l
etben
nem volt ilyen slyos beteg.

ann

----------------------- Page 11----------------------1. FEJEZET

Janur 20.

Valami megzavarta Marissa Blumenthalt. Nem tudta, micsoda: sajt tudatbl

eredt-e a zavar indtk vagy valami jelentktelen kls hatsra. Az viszo
t
biztos, hogy kptelen tovbb koncentrlni. Amikor flemelte a tekintett
az
lben fekv knyvrl, szrevette, hogy a kinti spadt, tli vilgossg helyt
koromfekete sttsg foglalta el. Az rjra pillantott. Ht persze! Majdnem
ht ra volt.
Szent Toledo! mormogta Marissa. Ezt a kifejezst mg gyerekkorban
tanulta. Sietve flllt, mire egy pillanatra megszdlt. Jval tbb idt tlttt a
Jrvnyfelgyeleti
Kzpont
knyvtrnak
sarkban,
kt
pvcborts
fotelen elnyjtzva, mint hitte volna. Aznap estre tallkozt beszlt meg, s
gy tervezte, fl htre hazamegy, hogy rendbe szedje magt.
Field
vaskos
Vrustan
tanknyvt
cipelve
tment
a szabadp
olcos
llvnyhoz,
jrs kzben
igyekezett
kinyjtztatni
a lbizmait.
Mr fut
aznap reggel, de a szoksos ngy mrfld helyett csak kettt tett meg.
Segtsek feltenni ezt a monstrumot a polcra? elmskedett az anyskod
knyvtrosn,
Mrs.
Campbell,
mikzben
begombolta
szrke
kardignj
,
amitl szinte sohasem vlt meg a knyvtrt rosszul ftttk.
Csakugyan
valsgos
monstrum
ez, gondolta
Marissa.
A
Vrustan
tanknyv t kilogrammot nyomott. A lny tvenkils testslynak egytizedt.
Marissa csak szztvent centi magas volt; persze valahnyszor a magassga
irnt
rdekldtek,
szzhatvanat
mondott
annyit, amennyi
magas
sark
cipben volt. Hogy a helyre tudja tenni a knyvet, htra kellett
lendtenie,
azutn szinte fellkni a polcra.
Inkbb arra lenne szksgem vlaszolta Marissa , hogy valaki betltse
ennek a knyvnek a tartalmt a fejembe.
Mrs.
Campbell
halkan
felnevetett.
Bartsgos
volt,
akr
csak
a
Jrvnyfelgyeleti Kzpont legtbb munkatrsa. Marissnak az volt az rzse,
hogy
a Kzpont
inkbb
hasonlt
tudomnyos
intzetre,
mint
sem

kormnyhivatalra
pedig
1973-ban
A
munkatrsakat
fttte a ktelessgkarbantart
szemlyzet
ugyan
fl

hivatalosan

annak

s hivatstudat.
tkor
eltvozott,

nyilvntottk.
A
de

titkrnk
s
a tudomnyos

munkatrsak
mindig
estig maradtak,
st egyesek
mg
a hajnali rk
ig is
dolgoztak. Hittek abban, amit csinltak.
Marissa
kiment
a knyvtrbl.
A
helyisg
remnytelenl
szksnek
bizonyult
a Kzpont
szmra:
a knyvek
s folyiratok
felt klnbz
----------------------- Page 12-----------------------

szobkban
troltk, teljes sszevisszasgban.
Ebbl
a szempontbl
a
JFK
pontosan olyan volt, mint brmely ms kzponti egszsggyi intzmny:
knytelen volt innen is, onnan is pnzt kunyerlni, mivel az egszsggy
i
kiadsokat egyre jobban megnyirbltk. Marissnak feltnt, hogy a kzponti
plet is pont olyan, mint egy kormnyhivatal. Az elcsarnok falait az obligt
szrkszldre
festettk,
a padlt szrke
linleum
bortotta, amit
kz
jcskn elkoptatott a sok lb. A liftnl ott lgott az elnk elmaradha
tatlan,
mosolyg fotja. A kp al valamelyik tiszteletlen munkatrs felragasztott egy
kartotklapot, amin ez llt: Ha nem tetszik az idei kltsgvetsi juttats, csak
vrd be a jv vit!"
Marissa lpcsn ment fel egy emeletet. Kamrnyi irodja a knyvtr fltti
szinten
volt. Az
ablaktalan
raktrhelyisgben
korbban
valsznleg
a
takartszereket
tartottk. A falak termszetesen
itt is szrkk
volta
k, az
iroda"
teljes
berendezse:
egy
fmasztal
lmpval,
egy
keskeny
kartotkszekrny,
egy forgszk.
Ezzel egytt
Marissa
mg
szerencssn
k
mondhatta magt, hogy egyltaln volt nll szobja. A Kzpontban nagy
harc folyt az irodkrt.
Marissa nagyon jl tudta, hogy a problmk ellenre a JFK nagyon
jl
elltja a feladatait. Az elmlt vekben fantasztikus sznvonal egszsggyi
adatszolgltatst
nyjtott
a szakembereknek
nem
csak
az
Egyeslt
llamokban,
hanem
klfldn
is. lnken
lt az emlkezetben,
ho
fejtette meg a Kzpont pr vvel ezeltt a legionriusbetegsg rejtlyt. Tbb
szz hasonl eset fordult el azta, hogy 1942-ben megalakult a szervezet
akkor
mg
Malriaszr Hivatalknt
azzal a cllal, hogy
kiirtsk
a
betegsget Amerika dli rszn. 1946-ban tkereszteltk Fertz Betegsgek
Kzpontjnak,
s
kln
baktrium-,
gomba-,
parazita-,
vruss
rickettsialaboratriumot lltottak fel. A kvetkez vben jabb laboratrium
alakult
azoknak
az llatbetegsgeknek
a tanulmnyozsra,
amelyeke
t
az
ember is megkaphat, mint pldul a pestis, a veszettsg s a lpfene. 1970-ben
a
szervezet
ismt j nevet kapott,
ezttal Jrvnyfelgyeleti
Kzpontn
k
kereszteltk el.
Marissa, mikzben bepakolt kincstri irattskjba, a JFK korbbi sikereire
gondolt: tudta, hogy elssorban a szervezet eddigi trtnete volt az, ami ide
vonzotta.
Miutn
egy
bostoni
krhz
gyermekgygyszatn
letltt

a
ktelez szolglatot
mint
bentlak
orvosgyakornok,
jelentk
ezett
a
Jrvnyfeldert Szolglathoz,
ahol
kt
vre
szerzdtet
jrvnyfelgyel nek. Valami olyasmi volt ez, mintha egszsggyi detektv
lett volna. Alig hrom s fl httel korbban, kzvetlenl karcsony elt
fejezte be az elkszt tanfolyamot, ahol fel kellett kszlnie j munkjra. A
tanfolyamon
kzegszsggyi
igazgatst,
biostatisztikt
s
jrvny
----------------------- Page 13-----------------------

tanultak
vagyis
azt, miknt
kell tanulmnyozni
s feldolgozni
egy
adott
npessgcsoport egszsgi llapotrl s megbetegedseirl szl adatokat.
Knyszeredett
mosoly
jelent meg
Marissa
arcn,
mikzben
felvette
sttkk kabtjt. Az igaz, hogy elvgezte az elkszt tanfolyamot, de mint
annyiszor
orvosi tanulmnyai
sorn, tkletesen
felkszletlennek
rezte
magt
egy
valdi
szksghelyzetre.
risi
ugrs
lesz a tanterembl
a
gyakorlat
mezejre
lpni,
amikor
majd
megkapja
az els
tnyleges
megbzatst.
Az,
hogy
kpes
egy klnleges
betegsget
flismerni
s
sszefggen
lerni, mgpedig
gy, hogy
abbl
fny derljn
a bete
okra, valamint a kifejldst lehetv tev tnyezkre s a tovbbterjeds
mdjra mg egyltaln nem jelenti azt, hogy dnteni is tud afell, miknt
kell
megfkezni
egy
valdi jrvny
kitrst, valdi
emberek
s v
betegsgek
esetn. Egy
biztos: nem
az a krdses,
hogy
sor kerl
-e erre
egyltaln mert biztosan sor kerl , a krds az: mikor.
Marissa flkapta a tskjt, lekapcsolta a villanyt, s elindult a folyosn a
liftekhez. Az elkszt tanfolyamira negyvennyolc frfi s n jrt rajta kvl,
nagy
rszk
vgzett
orvos. Volt
mg
kztk
nhny
mikrobiolgus,
poln, st egy fogsz is. Szerette volna tudni, vajon mindnyjan tlik-e ezt
az
nbizalomhinybl
fakad
vlsgot.
De
az egszsggyben
az e
ltalban
nem
beszl
ilyesmirl:
nem
illene bele
az ott dol
gozkrl
kialaktand sszkpbe.
A
tanfolyam
vgeztvel
a Vrustani
Osztlyra
kerlt, a Klnle
es
Krokozk Rszlegbe a vlaszthat helyek kzl elsnek ezt jellte meg.
Azrt teljestettk a krst, mert osztlyelsknt vgzett. Marissa, br n
volt klnsebben ers vrustanbl hisz pp ezrt tlttt oly sok id
knyvtrban , azrt krte magt az osztlyra, mert az egyre terjed AID
jrvny
miatt
a vruskutats
a figyelem
kzppontjba
kerlt. Ennek
az
gazatnak korbban csak msodhegeds szerep jutott a bakteriolgia mgtt.
Most viszont a virolgia volt az, ahol zajlottak az esemnyek", s
Marissa
szeretett volna rszt venni bennk.
Marissa dvzlte a liftnl vrakoz kis csoportot. Nhnyukat ismerte,
fleg azokat, akik a Vrustani Osztlyon dolgoztak, amelynek a titkrsg
a a
folyosrl nylott, pr lpsnyire az szobjtl. A tbbieket nem ismerte, de
valamennyien
viszonoztk
a ksznst.
Igaz, hogy
mostanban
sza
kmainbizalmi
vlsgot
l t, de legalbb
a tbbiek
ezt nem
vettk
.

Szerencsre...
A fldszinten Marissa sorban llt a blokkolrnl tizenht
mindenkinek ktelez volt regisztrlnia, mikor tvozik , azutn a parkol fel
vette az irnyt. Br tl volt, az idjrs sszehasonlthatatlanul enyhbb, mint
Bostonban,
ahol ngy
vet hzott
le, gy aztn
eszbe
sem
hogy

ra

ut

jutott,

----------------------- Page 14-----------------------

begombolja a kabtjt. Sportos, piros Honda Prelude-je ugyangy nzett

ki,
ahogy
reggel
otthagyta:
piszkos
volt
s elhanyagolt.
Mg
mindig
massachusettsi rendszm dszelgett rajta: kicserlse egyike lett volna annak a
szmtalan apr elintznivalnak, amire Marissnak mg nem jutott ideje.
A JFK-tl autval csak pr percre volt az t a hzig, amit Marissa brelt. A
Kzpont krnykt az Emory Egyetem uralta, amely a negyvenes vekben
telket adomnyozott a JFK-nak. Tbb bartsgos laknegyed vette krl az
egyetemet: az als kzposztlytl a szembetnen gazdagig terjedt az itt
lakk
anyagi
s trsadalmi
sttusa. Marissa
az egyik
korbbi
eg
yetemi
laknegyedben, a Druid Hills krnykn tallt brbe vehet hzat. Az plet
egy hzaspr volt, akiket Afrikba, Maliba kldtek ki, ahol egy hossz
abb
szletsszablyozsi programon dolgoztak.
Marissa kifordult az szibarackfa trre. gy ltszik, Atlantban mindent az
szibarackfrl neveznek el, gondolta magban. Elhajtott a hza eltt. Apr,
egyemeletes, favzas plet volt, amit viszonylag rendesen karbantartottak, a
kertet leszmtva. Meghatrozhatatlan stlusban plt kivve a torncon ll
kt jn oszlopot. Minden ablakhoz lablaktblk tartoztak, kzepkn szv
alak kivgssal. Marissa azt rta a hzrl a szleinek, hogy "csinos".
A kvetkez utcn baka fordult, azutn ismt balra. A hzhoz tartoz telek
htranylt egszen a kvetkez utcig, s hogy a garzshoz jusson, Marissa
knytelen volt megkerlni az egsz telket. A hz eltt volt ugyan eg
y kr
alak
kocsifeljr,
de nem
lehetett rla thajtani a hts
kocsibejrra,
a
garzshoz.
A kt kocsibejrt
korbban
valsznleg
t kttte ssze,
valaki
teniszplyt
ptett az udvarban,
s ezzel
megsznt
kzttk
az
sszekttets. Mostanra a teniszplyt gy ellepte a gaz, hogy alig ltszottak a
krvonalai.
Mivel tudta, hogy este mg elmegy otthonrl, Marissa nem lltotta
be a
kocsit a garzsba, csak egy Y-fordult csinlt vele. Ahogy felszaladt a hts
lpcsn,
hallotta, hogy
a cockerspniel,
amit
egyik
gyermekgygys
z
kollgjtl kapott, hangos ugatssal dvzli.
Marissa
soha
nem
tervezte, hogy
kutyt
tart, de hat hnappa
l
ezeltt
vratlanul
megszakadt
egy romantikus
kapcsolata,
amelyrl
ko
rbban
azt
hitte, hzassg lesz. A frfi, Roger Shulman, a Massachusettsi Kzkrhz
bennlak idejt tlt idegsebsze azzal a hrrel dbbentette meg Marisst,
hogy
elfogadott
egy
sztndjat
a Los
Angeles-i
Egyetemre,
s
egyedl
szeretne odautazni. Egszen addig azt terveztk, Marissa kveti Rgrt, brhol
is
fejezze
be
a tanulmnyait,
s Marissa
valban
meg
i
s plyzott
gyermekorvosi
llsokat
San
Franciscban
s Houstonban.
Roger

soha,
egyetlen szval sem emltette a Los Angeles-i Egyetemet.
----------------------- Page 15-----------------------

Marissnak, aki a legkisebb gyerek volt a csaldban, hrom fitestvrrel

,
flnk anyval s rideg, zsarnoki apval, soha nem volt tl sok nbizal
a.
Nagyon rosszul viselte a szakts kvetkezmnyeit, reggelenknt alig tudta

rvenni magt, hogy flkeljen s bemenjen a krhzba. Ebben a depresszis

idszakban
ajndkozta
neki bartnje,
Nancy
a kutyt.
Marissa
el
zr
bosszankodott, de Taffy, vagyis Karamellcukorka, aki a nyakba kttt jkora
szalagon is viselte melytn des nevt hamarosan meghdtotta Marissa
szvt, s Nancy gy ltta, segtett Marissnak, hogy ne csak sajt bna

trdjn. Marissa most mr valsggal imdta a kutyjt, lvezte, hogy let"

van
az otthonban,
van
valakije, akit szerethet,
s aki visz
onozza
ezt a
szeretetet. Amikor tjtt a JFK-ba, Marisst csak az nyugtalantotta, mit csinl
majd
Taffyvel,
ha kikldik
a terepre".
Rettenetesen
nyomaszt
otta
ez a
problma, mgnem jobb oldali szomszdai, Judsonk beleszerettek a kutyba,
s felajnlottk vagyis inkbb kikveteltk , hogy brmikor gondjaikba
veszik Taffyt, amikor Marissnak el kell utaznia a vrosbl. Mintha a jisten
kldte volna ket.
Miutn
kinyitotta az ajtt, Marissnak
flre kellett tolnia az
izgatottan
ugrndoz
Taffyt,
hogy
kikapcsolhassa
a riasztberendezst.
A
mikor
a
tulajdonosok elmagyarztk, hogyan mkdik a rendszer, Marissa alig figyelt
oda. Most mr azonban rlt a riasztberendezsnek. Br a kertvros jval
biztonsgosabb
volt a belvrosnl,
jszaknknt
sokkal
elszigetelteb
bnek
rezte magt, mint Bostonban. Hlsan gondolt a pnikgombra" is, amit a

kabtzsebben
hord,
s amivel
mr
a kocsifeljrrl
be lehet kapcso
lni
a
riasztberendezst, ha vratlanul fnyt vagy mozgst szlelne a hzbl.
Amg tnzte a postjt, Marissa megengedte Taffynek, hogy az elkertben
ll kkfeny krl rohanglva adja le felhalmozdott energija egy rszt.
Judsonk sohasem mulasztottk el dl krl kiereszteni Taffyt, de egy nyolc
hnapos kutyaklyk a konyhba zrva vgtelenl hossznak rzi az idt
estig, amikor Marissa vgre hazar.
Sajnos, Marissa knytelen volt rvidre fogni Taffy veszett ugrndo
zst.
Mr elmlt ht ra, s este nyolcra vacsorameghvsa volt. Ralph Hempston,
egy befutott szemsz, tbbszr is elvitte klnbz helyekre. Marissa b
mg nem heverte ki teljesen Rgrt lvezte a
mvelt Ralph trsasg
Tetszett
neki, hogy
a frfi elhvja vacsorzni,
sznhzba
vagy
k
oncertre
anlkl, hogy erltette volna az gybabjst. Igazsg szerint ez volt az
els
este, hogy a frfi a sajt hzba hvta meg, s elre megmondta, nem kettesben
lesznek, hanem nagyobb trsasg jn ssze.
gy tnt, a frfi nem sietteti kapcsolatuk szorosabb vlst, s hls volt
ezrt, mg ha sejtette is, hogy ennek oka valsznleg az a huszonkt
v

----------------------- Page 16-----------------------

klnbsg,
ami kztk
volt: Marissa
harmincegy
ves volt, Ralph
pedig
tvenhrom.
A furcsa az volt, hogy Ralphon kvl az egyetlen frfi, akivel
Marissa
Atlantban randevzott, ngy
vvel fiatalabb volt, mint . Tad Sch
ockley
mikrobiolgibl
vdte
meg
a doktorijt,
s ugyanazon
az
osz
tlyon
dolgozott,
ahov
Marissal
vgl
elhelyeztk.
A lny abban
a pil
lanatban
megtetszett
neki, amikor
az els hten
megpillantotta
az ebdlbe
n.
Tad
mindenben pontosan az ellenkezje volt Ralph Hempstonnak, aki bete
gesen
flnk volt: mg moziba is alig merte elhvni Marissal. Fl tucat alkalommal
randevztak, s szerencsre akrcsak Ralph sem volt tolakod.
Marissa
gyorsan
lezuhanyozott,
megtrlkztt,
azutn
szinte
automatikusan kifestette magt. Egyre jobban szortotta az id: tfutott
a a
ruhatrt, gyors egymsutnban vetve el a klnbz kombincikat. Nem
volt
divatbaba,
de szeretett jl kinzni.
Vgl
egy selyemblznl

egy
gyapjpulvernl
llapodott
meg,
amit
karcsonyra
kapott.
Az
volt a
vlemnye,
hogy
a pulver
magastja,
mert
egszen
combkzpig
ler.
Belebjt egy fekete papucscipbe, azutn megnzte magt az lltkrben.
A magassgt kivve Marissa elgedett volt a klsejvel. Az arca nem volt
feltn, de a vonsai finomak, az apja a trkeny" jelzt hasznlta, amikor
vekkel ezeltt megkrdezte tle, szpnek tartja-e. A szeme sttbarna volt
hossz,

sr szempillval,

ds,

hullmos

hajnak

szne

akr

mahagni. Tizenhat ves kora ta mindig ugyangy hordta: vllhosszsgra

nvesztette, s egy teknccsont hajpnttal szortotta le ell, hogy ne hulljon a
homlokba.
Ralph
hza
autval alig t percre volt, de jval elkelbb
negyed
ben.
Ahogy kzelebb rt, a hzak egyre nagyobbak lettek, s jl gondozott
gyep
terlt
el elttk.
Ralph
hza
hatalmas
telken
llt, az utcrl eleg
n
kanyarg kocsifeljr vezetett az ajtig. Az utacska kt oldalt azlek
rododendronok szeglyeztk; Ralph szerint ltni kell ket tavasszal, hogy az
ember elhiggye, milyen gynyrek.
Maga a hz ktemeletes volt, viktorinus stlusban plt, jobb els sarkn
nyolcszglet torony dszelgett. A toronytl indult a hatalmas, de csir
icsr
dszts tornc vgighzdott a hz ells rszn, s elfordult a bal ol
mentn. A dupla bejrati ajt fltti, kr alak erkly kpos teteje a
ony
tetejnek prja volt.
A hznak elg nnepi kinzete volt: minden ablakbl radt a fny. Marissa
befordult balra, ahogy Ralph meghagyta neki. Azt hitte, ksik egy kicsit, de
egyetlen kocsit sem ltott.

Ahogy elhaladt a hz mellett, flnzett a falon ktelenked tzlpcsre.

Errl mr beszlt neki Ralph: kesergett, hogy ez az egy dolog, ami nem tetszik
----------------------- Page 17-----------------------

neki
a hzbl.
De sajnos,
nem
szedheti
lemagyarzta
volt ,
az elz
tulajdonos ott fnn alaktotta ki a szemlyzet laksait, mire a vrosi
ptsi
hivatal
ktelezte
a tzlpcs flszerelsre,
s Ralph
hiba
krvnyezte
tzlpcs leszerelsnek engedlyezst: ha mr ott van, ktelez, hogy ott is
maradjon"
rvelt a Hivatal,
pedig a fekete vasszerkezet
v
alban
csf
ltvnyt
nyjtott
a hz fehrre
festett faln, ahogy
ezt most
Mariss
a
is
megllaptotta magban.
Lelltotta
a kocsijt
a garzs eltt, aminek
ugyanolyan
gazdag
volt a
dsztse, mint magnak a hznak. Kopogott a hts ajtn, amely egy modern,
ellrl
nem
lthat pletszrnyba
nylott. gy
tnt, senki
nem
hal
kopogst.
Benzett
az ablakon:
a konyhban
lzas
srgs-forgs.
dnttt, nem prblja meg, nyitva van-e az ajt, inkbb krbestlta a hzat,
s csngetett a bejrati ajtn. Ralph azon nyomban ajtt nyitott, s s
zles
mozdulattal meglelte.
Ksznm,
hogy
korbban
tjttl mondta,
mikzben
lesegtet
kabtjt.
Korn? Azt hittem, elkstem.
Sz sincs rla nyugtatta meg Ralph. Csak fl kilenc utnra vrom a
vendgeket.

Ralph
tvette
Marissa
kabtjt
s beakasztotta
az
elszobaszekrnybe.
A
lny
meglepdve
vette szre,
hogy
Ralph
szmokingot
visel. Br
megdicsrte a frfit, milyen jl ll neki a szmoking, zavarba jtt.
Remlem, az alkalomnak megfelelen ltztem... Nem mondtad, hogy
estlyi ruht kell vennem.

Nagyszeren
nzel
ki, mint
mindig.
Egyszeren
csak sze
retem
a
szmokingot. Ha van r rgyem, mindig felveszem.
Marissa kvette, kzben jra eszbe jutott, hogy Ralph klsre maga
a
megtesteslt orvos: erteljes, bizalomgerjeszt vonsok, pontosan a megfelel
helyen szlni kezd haj. tstltak a szalonba. A berendezs szp volt,
valahogy
hinyzott
belle
a fantzia.
Egy
fekete
formaruhba
ltztt
szobalny ppen elteleket rendezgetett a tlalasztalkra.
Itt kezdjk. Az italokat az italpultnl keverik, a nappaliban
mondta
Ralph.
A frfi kinyitott egy tolajtt, s tmentek a nappaliba. Az italpult baloldalt
volt. Egy vrs mellnyes fiatalember nagy buzgn trlgette a poharakat. A
nappalibl nyl boltves ajtn keresztl t lehetett ltni az ebdlbe. Marissa
szrevette, hogy legalbb tizenkt szemlyre tertettek.
Kvette Ralphot az ebdln t htra, az j szrnyba, ahol egy laks
a
volt
meg
egy konyha.
Hrom-ngy
ember
is szorgoskodott
a vacsora
elksztsn;

----------------------- Page 18----------------------Miutn Ralph meggyzdtt rla, hogy minden rendben van, visszavezette
Marisst a szalonba. Aztn elmondta: azrt krte meg, hogy korbban jjjn,
mert
remli, hogy
elvllalja a hziasszony
szerept.
A lny, br k
iss
meglepdtt
vgl is alig t-hatszor
tallkoztak
eddig , belement
a
dologba.
Csengettek. Megrkeztek az els vendgek.
Marissnak sajnos, soha nem volt ers oldala a nevek s a hozzjuk tartoz
arcok
megjegyzse,
de dr. Haywardra
s felesgre
emlkezett
a
frfi
rdekesen
ezstszn haja
miatt. Azutn
jtt dr. Jackson
s felesge;

asszony golflabdnyi gymntot villogtatott a kezn. Ezenkvl mg egy orvos

hzaspr nevre emlkezett Marissa: Sandbergkre.
Marissa megilletdtt a prmektl s kszerektl: ezek az emberek bizony
nem kisvrosi krzeti orvosok. Megprblt csevegni a vendgekkel.
Amikor mr szinte mindenki a nappaliban csorgit itallal a kezben, ismt
megszlalt a cseng. Ralph nem volt a kzelben, ezrt Marissa nyitott ajtt.
Legnagyobb
megdbbensre
Cyrill Dubchek
llt az ajtban,
a Vrust
ani
Osztly Klnleges Krokozk Rszlegnek fnke.
Hello, doktor Blumenthal ksznt Dubchek otthonosan, habozs nlkl
napirendre trve Marissa jelenlte fltt.
Marissa lthatan zavarba jtt. Nem szmtott r, hogy brki is eljn
a
JFK-bl. Dubchek odaadta a kabtjt a szobalnynak. Sttkk olasz ltnyt
viselt. Sznfekete, intelligens szemvel, olajbarna arcbrvel feltn jelensg
volt. Vonsai lesek, arisztokratikusak. Vgigsimtotta egyenesen htrafslt
hajt, elmosolyodott.
rlk, hogy jra ltom. Marissa ertlenl visszamosolygott, s a nappali
fel intett a fejvel.
Ott benn van az italpult!
Hol van Ralph? rdekldtt Dubchek a vendgektl zsfolt nappali fel
pillantva.
Valsznleg a konyhban vlaszolta Marissa.
Dubchek blintott, s elindult befel. Kzben megszlalt a cseng. Ismt
Marissnak kellett ajtt nyitnia, s ezttal mg jobban elkpedt: Tad Schockley
llt eltte.
Marissa? kiltott fel Tad szinte csodlkozssal.
Marissa
megprblta
sszeszedni
magt,
nem
akarta, hogy
brk
i
is
szrevegye kellemetlen meglepdst.
Honnan ismered dr. Hempstont? krdezte.
Csak az rtekezletekrl
vlaszolta
Tad. Meglepdtem,
amikor
a
levelesldmban
megtalltam
a meghvst.
De ht megengedhetem
----------------------- Page 19----------------------magamnak,
hogy
elmulasszak
egy ingyenvacsort?
Ht olyan n
agy
az n
fizetsem? szellemeskedett Tad.
Tudtad, hogy Dubchek is jn? krdezte Marissa szinte vdl hangon.
Tad megrzta a fejt. Na s akkor mi van, hogy eljtt?
ett az
ebdlbe, azutn flpillantott az emeletre vezet lpcsre. Gynyr hz, a

Ben

mindenit!
Marissa akaratlanul is elmosolyodott. A pirospozsgs, rvid szke
haj,
klyks kinzet Tadrl senki sem gondolta volna, hogy az orvostudomnyok
doktora.
Kordbrsony
zakt,
szvet
nyakkendt
s olyan
kopott
szrke
flanelnadrgot viselt, hogy akr valdi farmernek is nzhette az ember.
Naht! Honnan ismered te dr. Hempstont? krdezte.
Csak bartok vagyunk trt ki Marissa a krds ell, a nappali
fel
terelve Tdt.
Most, hogy minden vendg megrkezett, Marissa gy
rezte, e
ljhet a
bejrati
ajttl. Krt
egy pohr
fehrbort
az italpultnl, s megprbl
elvegylni a meghvottak kztt. Mg mieltt a vendgeket tinvitltk volna
az ebdlbe, Marissa azon kapta magt, hogy dr. Sandberggel s a J
ackson
hzasprral beszlget.
Isten hozta Atlantban, kisasszony mondta dr. Sandberg, s M
arissa
fel mosolyogva megemelte a pohart.
Ksznm!
vlaszolta
a lny, s kzben
azon igyekezett,
hogy
e
folyton Mrs. Jackson gymntgyrjt bmulja.
Hogy hatrozta el, hogy a JFK-ba jn? rdekldtt dr. Jackson. Mly,
zeng orgnuma volt. Nemcsak klsleg hasonltott Charlton Hestonra: ha a
hangjt is hallotta az ember, egy percig sem ktelkedett benne, hogy el tudn
jtszani Ben Hurt.
Marissa
a frfi mlykk
szembe
nzve azon
tprengett,
vajon mi
t is
vlaszolhat e ltszlag rtatlan krdsre. Abban biztos volt, hogy egy szval
sem fogja emlteni vratlanul Los Angelesbe tvozott szerelmt, no meg azt
sem, hogy emiatt akart j helyre kltzni. A JFK-nl az embertl egszen ms
szellem vlaszt vrnak.
rdekel a kzegszsggy hazudta. Mindig nagy hatst gyakoroltak
rm az egszsggyi detektvekrl szl sztorik. Ez a kijelents legal
igaz volt. Elegem lett abbl, hogy cspg orrokba meg vladkoz flekbe
kukucskljak.
A gyermekgygyszat a szakterlete mondta dr. Sandberg. Nem krds
volt ez, hanem kijelents.
A bostoni Gyermekkrhzban dolgoztam tette hozz Marissa, Kicsit
mindig zavarban volt, ha pszichiterekkel beszlgetett. llandan az jutott az
eszbe: lehet, hogy pontosabban tudjk analizlni az indtkait, mint maga,
----------------------- Page 20----------------------hiszen

tltnak"

rajta.

Marissa

voltakpp

azrt

vlasztotta

az

orvosi

ply

mert nem akart lemaradni a btyjai mgtt apja szemben.

Mi a vlemnye
a klinikai munkrl?
rdekldtt
dr. Jackson.
Megfordult a fejben valaha, hogy praktizljon?
Ht persze vlaszolta Marissa.
s hogy kpzeli ezt? Mik a tervei? folytatta a faggatst d
r. Jackson,
szre sem vve, hogy mindjobban zavarba hozza Marissal. Egyedl ak
ar
majd dolgozni vagy egy csoport tagjaknt a klinikn?
Fradjatok az asztalhoz! hallatszott Ralph hangja a trsalgs zajn t.
Marissa megknnyebblt, amikor dr. Jackson s dr. Sandberg megfordult,

hogy
megkeresse
a felesgt. Egy
pillanatig gy
rezte magt,
min
t aki
kihallgatson van.
Az ebdlben Ralph az asztal egyik vgn foglalt helyet, Marissal a msik
vgre ltette. A lny jobbjn dr. Jackson lt, aki, hl' istennek, elfeledkezett a
klinikai munkra vonatkoz krdseirl. Bal oldali szomszdja az ezsthaj
dr. Hayward volt.
Vacsora
kzben
mind
nyilvnvalbb
vlt, hogy
Marissa
az a
tlantai
orvostrsadalom krmjvel l egy asztalnl. A vendgek nem pusztn orvosok
voltak, hanem a vros legsikeresebb, magnpraxist folytat specialisti. Csak
Cyrill Dubchek, Tad s jmaga volt kivtel.
Nhny
pohr j bor utn Marissa a szokottnl beszdesebb vlt. D
csakhamar
ismt zavarba
jtt, amikor
szrevette,
hogy
az egsz
asztal a
Virginiban
tlttt gyermekkorrl
szl
trtneteit
hallgatja. Gyorsa
megfogadta
magban,
hogy
ezutn
csak
hallgatni fog meg
mo
solyogni.
Megknnyebblt, amikor a beszlgets ttereldtt az amerikai egszsggy
siralmas llapotra, arra, hogy miknt kezdik ki az talnydjas egszsggyi
szolgltatst
nyjt
trsasgok
a magnpraxis
alapjait. Amint
felid

magban a prmeket s drgakveket, Marissnak egyltaln nem volt olyan

rzse, hogy a jelenlevk tlsgosan megszenvednk ezt.
Mi a helyzet a JFK-nl? rdekldtt dr. Hayward, az asztal tloldaln
l Cyrillre nzve. Nlatok is vannak kltsgvetsi megszortsok?
A krdezett cinikusan flnevetett, szja krl mly rncok jelentek meg.
vrl vre meg kell kzdennk a Gazdlkodsi s Kltsgvetsi Hivatallal s
a Kpviselhz
Kltsgvetsi
Bizottsgval.
tszz
sttust vesztettnk
csak azrt, mert le kellett faragnunk a kiadsainkat.
Dr. Jackson megkszrlte a torkt.
Mi trtnne, ha slyos influenzajrvny trne ki, amilyen pldul a
1917-1918-as orszgos jrvny volt? Ttelezzk fel, hogy a te osztlyod is kap
feladatot, van elg- embered ilyen esetre?
----------------------- Page 21-----------------------

Ez egy sor vltoztl fgg vonta meg a vllt Cyrill. Ha a trzs nem
mutlja
a
felszni
antignjeit,
s
problma
nlkl
tenyszthet
szvetkultrban, elg gyorsan ki tudnnk fejleszteni a vakcint. Hogy milyen
gyorsan, azt nem tudnm pontosan megmondani. Tad?
Kb egy hnap alatt mondta Tad , ha szerencsnk van. Ahhoz, hogy
olyan
mennyisget
lltsunk
el, ami
jelentsen
visszafogja
a jrvny
terjedst, mg tbb id kellene.
Eszembe jut a nagy mellfogs a sertspestissel, pr vvel ezeltt szlt
kzbe dr. Hayward.
Az nem
a JFK
hibjbl
trtnt vdekezett
Cyrill. Nem
vol
ktsgnk a Fort Dixben megjelent trzset illeten. Hogy mirt nem terjedt el,
azt csak tallgatni lehet.
Marissa egy kezet rzett a vlln. Megfordult, s ltta, hogy az egyik fekete
ruhs pincrlny ll mgtte.
Doktor Blumenthal? krdezte suttogva a lny.
Igen.
nt krik a telefonhoz.
Engem?
Marissa
az asztal tls vgn l Ralphra
pillantott, de az tlsgosan
belemerlt
a beszlgetsbe
Mrs.
Jacksonnal.
Marissa
elnzst
krt
asztalszomszdaitl, majd kvette a lnyt. Ekkor mr szinte biztos volt benne:
a JFK lesz az. sszeszorult a gyomra, mint bennlak orvos korban, amikor

elszr hvtk beteghez jszaka. Vgl is kszenltben van, s elrs szerint

leadta Ralph telefonszmt. Senki ms nem tudja, hogy itt van.
Doktor
Blumenthal?
krdezte a JFK-kzpontban
a kezel,
ami
kor
Marissa felvette a kagylt. Bekapcsoltk az gyeleteshez.
Gratullok kezdte az jovilisn. Seglykrst kaptunk jrvnygyben.
A kaliforniai llami jrvnyfelgyel hvott bennnket: segtsget kr a JFKtl egy Los Angeles-i esethez. Valamilyen ismeretlen, de minden j
el szerint
slyos
fertz betegsg trt
ki a Richter Klinikn. Azonnal
intzkedtnk:
helyet foglaltunk magnak egy Delta-jratra, ami jjel egy ra tzkor indul. A
Tropic Motelben foglaltunk magnak szobt. A neve utn tlve nem is lehet
olyan rossz hely. Nem igaz? prblt kedlyeskedni az gyeletes, de Marissa
nem vette a lapot".
Van valamilyen krdse? folytatta a frfi.
Nem, ksznm vlaszolta Marissa.
Visszatette a kagylt, de egy percig mg a telefonon tartotta a kezt, mert a
llegzete is elllt. Egyltaln nem rezte felkszltnek magt. Azok a szegny,
gyantlan
kaliforniaiak
azrt hvtk fel a JFK-t, mert azt remlik,
h
ogy
jrvnytani szakembert kapnak; ehelyett , Marissa Blumenthal llt majd be
----------------------- Page 22----------------------hozzjuk. Teljes szztvent centijvel... Visszament az ebdlbe, motyogott
valami
mentegetzs-flt
Ralphnak,
elnzst
krt
egy-kt
ismerstl, s elbcszott.

jdons

2. FEJEZET
Janur 21.

Mr pirkadt, mire Marissa brndjeit meghozta a poggyszszllt szalag. A

lny kibrelt az egyik repltri autklcsnztl egy furgont, bepakolta a
holmijt, majd elindult a Tropic Motel fel, miutn a repltri informcitl
pontos eligaztst kapott, merre is tallja meg az autsszllt.
Amikor bejelentkezett a motelba, megint eszbe jutott Roger. N
em, nem
fogja felhvni! Ezerszer is megfogadta a gpen.
A motel lepusztult orszgti bodegnak bizonyult, de ez nemigen zavarta a
lnyt, gysem marad ott sokig, gondolta.
Megmosta a kezt s az arct, megfslkdtt, visszatette a hajpntjt.
Nem
lvn tbb rgye,
hogy halogassa
az indulst, visszament
a br
lt
kocsihoz, s elindult a Richter Klinikra. Ahogy fogta a kormnyt,
rezte,
hogy nedves a tenyere.
A klinika pleteit knny volt megtallni az egyik ft mentn; e k
reggeli
rban
alig volt kocsi az utakon.
Marissa
behajtott
az egyik
parkolgarzsba. elvette a parkoljegyet. A bejrathoz kzel tallt helyet.
Az
egsz
komplexum
modern
volt, belertve
a garzst,
a
klinika
irodaplett s azt a htemeletes hzat, amelyrl Marissa felttelezte, hogy a
krhz. Kiszllt a kocsibl, kinyjtzkodott, azutn kivette az aktatskjt. A
tskban az elkszt tanfolyam vrustanrinak jegyzetei voltak mintha
brmifle segtsget jelenthettek volna szmra! , egy jegyzettmb, ceruzk,
egy kisebb diagnosztikai vrustan-tanknyv, egy tartalk rzs s egy csomag
rggumi. Mg viccnek is rossz.

Marissa
belpett,
s nyomban
megrezte
az ismers
krhzszagot
:
valahogy megnyugtatta a ferttlentszerek szaga, egyszeriben otthon rezt
e
magt.
Tallt egy
informcis
ablakot,
de
senki
nem
volt
o
dabent.
Megkrdezett egy takartmunkst, aki a padlt mosta fel, hogyan jut e
l a
krhzi szrnyba. A frfi a padln vgigfut vrs cskra mutatott. Marissa a
cskot kvetve megtallta az gyeleti szobt. Nem sok aktivits ltszott
krhznak

ezen

a rszn:

nhny

beteg

lt a vrszobban,

a kzpont

----------------------- Page 23-----------------------

betegirnyt pult mgtt csak kt nvr volt szolglatban. Marissa lehvatta

az gyeletes orvost, s bemutatkozott neki.
, nagyszer! kiltott az fel lelkesen. Nagyon rlnk, hogy itt van!
Doktor Navarre egsz jszaka vrta magt. Rgtn idehvom.
Marissa
szrakozottan
babrlt
nhny
gemkapcsot.
Amikor
fl
nzett,
szrevette.,
hogy
a kt nvr t bmulja.
Rjuk
mosolygott,
mire
zok
visszamosolyogtak.
Kr egy kvt? krdezte a magasabbik.
Ksznm, nagyon jlesne vlaszolta Marissa. A szorongs mellett
egyre jobban kezdte rezni, hogy csak kt ra nyugtalan alvsra jutot
t ideje
idefel a replgpen.
A forr kvt kortyolgatva Marissa felidzte magban a Berton Rouech
e
orvosi detektvtrtneteket, amiket a New Yorkerben olvasott. Szerette volna;
ha egy olyan esettel tallkozik, amilyet John Snow; a modern jrvnytan atyja
oldott meg: Snow azzal, hogy deduktv mdon izollta az egyik londoni kutat
mint
a fertzs
forrst, megakadlyozta
egy
nagyvrosi
kolerajrv
kitrst. Snow teljestmnyben az volt a nagyszer, hogy mindez azeltt
trtnt, mieltt a betegsgek baktriumok ltal trtn terjesztsnek elmlete
elfogadott
vlt volna.
Csodlatos
lenne,
ha is
ilyen kzenfekv es
et
feldertsben vehetne rszt...
Kinylt az gyeleti szoba ajtaja, s megjelent egy magas, jkp, fe
kete
haj frfi. Az ers fnyben pislogva egyenesen Marisshoz sietett. A s
zja
szles mosolyra hzdott.
Doktor Blumenthal! El sem tudja kpzelni, menynyire rlnk, hogy itt
van!
Ahogy kezet rztak, dr. Navarre lenzett Marissra. Most, hogy
kzvetlenl mellette llt; kiss meglepte a lny apr termete, fiatalos klseje.
Udvariassgbl megkrdezte, milyen volt a replt, s hogy nem. hes-e.
Ksznm, jl utaztam, s nem vagyok hes. Azt hiszem, az lenne
a
legjobb, ha rgtn munkhoz ltnnk mondta Marissa.
Dr. Navarre kszsggel egyetrtett. Mikzben a krhz tancsterme fel
tartottak; elmondta magrl, hogy a belgygyszati osztly vezetje. A hr
nem
nvelte
Marissa
nbizalmt:
dr: Navarre
minden
bizonnyal
szzszor
annyit tud a fertz betegsgekrl, mint jmaga.
Dr. Navarre intett Marissnak, hogy ljn le a kerek trgyalasztalh
oz,

azutn felvette a telefont s trcszott. Mikzben a telefon kicsengett, gyorsan

elmondta
a lnynak,
hogy
dr. Spencer
Cox, az llami
jrvnyfelg
yel
meghagyta neki, felttlenl beszlni akar telefonon Marissa Blumenthalla
l,
amint megrkezik.
----------------------- Page 24-----------------------

Dr. Cox hangjn hallatszott, ppen annyira rl Marissa megrkezsnek,

mint
dr. Navarre.
Elmondta,
hogy
a San
Francisc-i
bl
kr
nykn
mjgyulladsjrvny trt ki; ami szerintk kapcsolatba hozhat az AIDS-szel,
annyi a dolguk mostansg, hogy azt se tudjk, hol a fejk.
Doktor Navarre bizonyra elmondta magnak, hogy a Richter Klinikn
egyelre csak heten kaptk meg a betegsget gy doktor Cox.
Mg nem beszltnk mg mindent rszletesen... trt ki a kzvetl
nemleges vlasz ell Marissa
Csak beszljenek meg mindent alaposan mondta dr. Cox. Ne
knk
majdnem tszz fertz mjgyulladsos betegnk van. Bizonyra megrti,
hogy most sajnos nem tudok odamenni.
Termszetesen felelte Marissa.
Sok szerencst bcszott dr. Cox. Egybknt mita dolgozik a JFKnl?
Nem tl rgta vallotta be Marissa.
Dr.
Cox
egy
kis ideig
hallgatott. Nos,
szmoljon
m
ajd
be
a
fejlemnyekrl! mondta, majd rgtn letette a kagylt.

Szeretnm
tjkoztatni
a helyzetrl
, vltott t dr. Navarre
a
konzliumokon
hasznlatos;
hvsen
trgyilagos
hangra,
s elhzott
a
zsebbl nhny kartotkcdult. Ht szemly kapta meg a szban forg,
diagnosztizlatlan, de minden jel szerint slyos, lzzal jr betegsget, ami a
pciensek legyenglsvel s tbb szervrendszerre. kiterjed tnetegyttessel
jr. Az els beteg, akit krhzba kellett szlltanunk, maga doktor Richter volt;
a klinika egyik alaptja. A kvetkez egy nbeteg a nyilvntartbl.
Navarre
krtyaknt
kirakosgatta
az asztalra
a katalguscdulkat.
Mi
nden
egyes
cdula
egy-egy
beteget
jelentett, Az
orvos
a megb
etegedsek
jelentkezsnek sorrendjben rakta ki ket.
Marissa
vatosan
kinyitotta
az aktatskjt
nehogy
dr. Na
varre
meglthassa, mi van benne , elvette a jegyzettmbjt meg egy ceruzt.
Gyorsan flidzte magban a pr napja befejezett tanfolyamon tanultakat: az
informcit
ttekinthet kategrikba
kell rendezni.
Elszr
is, ami
a
betegsget illeti: valban valami j kr ez? Tnyleges problmval llunk
szemben? Ezek a krdsek az alapszint statisztika kategrijba tartoztak.
Marissa tudta, hogy jellemeznie kell a betegsget, mg ha nem is kpes pontos
diagnzist
fellltani. A kvetkez lps
a megbetegedst
elsegt azo
tnyezk meghatrozsa, amelyek az ldozatoknl elfordulnak: kor, nem,
egszsgi
llapot,
tkezsi
szoksok,
hobbik
stb. Ezt
kveti
an
ak
meghatrozsa,
hogy
mikor,
milyen
helyen
s krlmnyek
kz
jelentkeztek
az

az

els tnetek

az

egyes

betegeknl,

gy

azonosthatk

azok

elemek, amelyek kzsek. Ezutn jn a betegsg tovbbadsnak krdse, ami

----------------------- Page 25-----------------------

elvezethet a fertzst kzvett kzeghez. Vgl rtalmatlann kell tenni a

vrusforrst. Mindez annak idejn a tanfolyamon milyen egyszeren hangzott,
de Marissa mr akkor is tudta, hogy a problma megoldsa mg egy
olyan
tapasztalt szakember szmra sem lenne knny, mint amilyen Dubchek.
Marissa megtrlte izzadt tenyert a szoknyjban, s ismt kzbe vette a
ceruzjt, s az res paprra meredt. Nos, mivel nem lltottak fel diagnzist,
mire gyanakszanak? krdezte btortalanul.
Mindenre vlaszolta dr. Navarre.
Influenza? krdezte Marissa, remlve, hogy a felttelezs nem hangzik
tlsgosan primitvnek.
Aligha
vlaszolta
dr. Navarre.
A betegeknek
vannak
ugyan
lgzszervi zavaraik, de nem dominnsak; s a szerolgiai vizsglatok sem
mutattak ki influenzavrust a ht beteg egyiknl sem. Nem tudjuk, m
ilyen
betegsgrl van sz, de semmikppen sem influenzrl.
Van valami elkpzelsk? krdezte Marissa.
Tbbnyire negatvak kzlte dr. Navarre. Brmit is vizsgltunk,
negatv
eredmnyt
kaptunk:
a vr-, vizelet-, nyl-, rlk-, st mg
gerincvelfolyadk-kultrk is negatvnak bizonyultak. Esznkbe jutott, htha
malrirl van sz, s kezeltk is ellene a betegeket, br a vrmintkban nem
talltunk krokozkat. St mg tfusz ellen is kaptak gygyszert, tetracilint s
chloramphenicolt
egyarnt
br a kultrkat
negatvnak
talltuk. De
akrcsak a malria elleni gygyszerek esetben semmifle hatst nem rtnk
el. A betegek egyre rosszabbul vannak, brmivel is prblkozunk.
Bizonyra vannak eltr diagnzisok is... prblkozott Marissa.
Termszetesen
vlaszolta
dr. Navarre.
Egy sor fertzbetegsgspecialistt
krtnk
fel
konzliumra.
Abban
egyetrtenek,
hogy
vrusfertzsrl
van
sz, br egyelre
kevss
tartjk valsznnek
leptospirzist. Dr. Navarre keresglt a krtyi kztt, vgl kihzott egyet.
Aha,
itt vannak
a klnfle
diagnzisok:
leptospirzis,
amint emltettem
,
srgalz,
trpusi nthalz,
mononuklezis
vagy
csakhogy
semmi
e
maradjon ki valamilyen egyb vrusos bl- vagy mirigyfertzs. Mondanom
sem kell, ugyanannyi eredmnyt sikerlt elrnnk a diagnzis tern, mint
a
kezelsben.
Mita fekszik doktor Richter a krhzban? krdezte Marissa.
Ma tdik napja. Azt hiszem, ltnia kell a betegeket, hogy fo
galma
legyen rla, mivel van dolgunk. Dr. Navarre anlkl, hogy megvrta volna
Marissa vlaszt, felllt. A lnynak szednie kellett a lbt, hogy lpst tudjon
tartani
vele. Keresztlmentek
nhny
lengajtn,
azutn
belptek
a
krhzpletbe. Marissa knytelen volt bevallani magnak brmilyen ideges
volt
is , hogy
a pazar sznyegek,
a knyelmes
brfotelek
eg
y-egy
----------------------- Page 26----------------------folyosfordul
zp
kermiatartkban

tgasabb
kellemes

benyomst

alkvjban,
tettek

r:

ds

az

egsz

szobanvnyek
berendezs

szinte

hotelszeren elegns volt.

Belpett a liftbe dr. Navarre nyomban, aki bemutatta egy altatorvosnak.
Marissa viszonozta az orvos dvzlst, de a gondolatai msutt jrtak. Biztos
volt benne: ha most megnzi a betegeket, annak semmi haszna ne
m lesz,
kivve, hogy tbb nem tudja majd kvlllknt" szemllni az esetet. Ez
persze eszbe sem jutott, amikor Atlantban az elkszt tanfolyamra jrt.
Ekkor mr rezte, hogy igen slyos problmval kerlt szembe.
Megrkeztek az tdik emeleti nvrszobba. Dr. Navarre minden sietsg
nlkl
bemutatta
Marissal
az jszaks
nvreknek,
akik pp
a vlt
kszldtek.
Mind a ht beteg ezen az emeleten van mondta dr. Navar
re. A
legkpzettebb szemlyzetet osztottuk ide be. A vlsgos llapotban lev kt
beteget kln flkkben helyeztk el az intenzv osztlyon, ott szemben,

folyos tloldaln. A tbbiek kln szobt kaptak. Itt vannak a fejlapok

csapott nyitott tenyrrel egy halom paprra, ami ki volt ksztve a

pultra.
Felttelezem,
hogy
elszr
doktor Richtert
szeretn
ltni. Dr. Na
arre
tnyjtotta dr. Richter fejlapjt.
Marissa elszr az letfunkcis grafikonokat tartalmaz lapot nzte meg.
Ebbl

kitnt,

hogy

a krhzban

tlttt tdik

nap

kezdete

ta

cskk

doktor vrnyomsa, s emelkedik a hmrsklete. Ez bizony nem j. Gyorsan

tfutotta
a fejlapot. Termszetesen
tisztban
volt vele, hogy
ksbb
majd
tzetesebben tanulmnyoznia kell, de nhny fut bepillants is meggyzte,
hogy a fejlapot igazi profik ksztettk: a laboratriumi vizsglatok mindenre
kiterjedtek;
maga
biztosan
nem
tudta volna
gy sszelltani,
gondolta
csggedten, majd ki tudja, mirt visszalapozott a fejlap Krtrtnet" cm
rszhez. s itt szemet szrt neki, hogy hat httel a tnetek megjelense eltt
dr. Richter a kenyai Nairobiban jrt egy szemszkongresszuson... Ez
flkel
tette Marissa rdekldst. Tovbb olvasott: egy httel a betegsg kitrse
eltt dr. Richter San Diegban rszt vett egy szemhj sebszettel foglalkoz
konferencin;
kt
nappal
krhzba
kerlse
eltt
megharapta
egy
Cercopithecus aetiops: Marissnak fogalma sem volt rla, mifle szerzet lehet
az. Megkrdezte dr. Navarrt.
Egy majomfajta mondta dr. Navarre. Doktor Richter llandan tart
bellk nhnyat, a szemherpesz kutatsaihoz hasznlja ket.
Marissa
blintott.
Ismt
szemgyre
vette
a
laboreredmnyeke
t:
a
pciensnek
alacsony
volt
a
fehrvrsejtszma,
az
ESR-je
s
a
thrombocytaszma.
Ms
laboratriumi
eredmnyek
azt mutattk,
hogy
----------------------- Page 27----------------------problmi vannak
rendellenessgekrl
Marissa letette
Felkszlt?

a vese- s mjfunkcival is. Mg az

rulkodott. Dr. Richter slyos llapotban volt.
a fejlapot a pultra.
krdezte dr. Navarre.

EKG-ja

is

kisebb

Br
blintott,
hogy
igen, Marissa
jobb szerette
volna
elh
alasztani
a
beteggel val tallkozst. Nem ringatta magt abban a hitben, hogy m
ajd
felfedez
valami
eddig
szrevtlen,
de
lnyeges
kls jegyet,
aminek
ksznheten megolddik a rejtly. Egyelre jszervel puszta formalits a
beteg
megszemllse
mbr
sajnos
nem
is veszlytelen
vllalkoz

Knyszeredetten kvette dr. Navarrt.

Belptek az intenzv osztlyra: a httrben felfedezte a jl ismert, bonyolult
elektronikus
berendezseket.
A
betegek
mozdulatlanul
fekdtek
a rjuk
erstett vezetkek s manyag csvek szvevnyben. Alkoholszag rzdtt,
a helyisget betlttte a llegeztetgpek hangja s az EKG-berendezsek
zmmgse.
Ahogy
ms
krhzakban
is ltta, a szoksosnl
jval
poln srgtt-forgott a betegek krl.
Ebben a kis szobban klntettk el doktor Richtert llt meg
.
Navarre egy zrt ajt eltt. Az ajt bal oldaln lev ablakon keresztl Marissa
ki tudta venni a beteg krvonalait. Az intenzv osztlyon fekv tbbi beteghez
hasonlan
az intravns
palackok
erdeje fggtt
fltte. A httrben
EKG-berendezs
kpernyje
villdzott,
rajta
folyamatosan
u
grlt
a
szvmkdst jelz fnypont.
Azt hiszem, jobb lesz, ha maszkot s kpenyt vesz mondta dr. Navarre.
Termszetesen
minden
betegnl
elrendeltk
az elklntskor
szok
vintzkedseket.
Az vatossg sosem rt vlaszolta Marissa. Nagyon szerette volna, ha a
hangjn
nem
rzdik,
milyen
lelkesen
fogadja
az tletet. Ha rajt
a mlik,
legszvesebben egy manyag burok vdelmben lpett volna a helyisgbe.
Belebjt a kpenybe, azutn sapkt, maszkot, csizmt, st mg gumikesztyt
is vett. Dr. Navarre ugyanezt tette.
Marissa ntudatlanul is igyekezett aprkat llegezni, amikor a bet
eg fl
hajolt. Dr. Richter olyan benyomst keltett, mint aki mr a vgt jrja. Az arca
beesett, hamuszrke, a szeme mlyen besllyedt regbe. Arca jobb oldaln
horzsols, az ajka cserepesen szraz, a fogaira alvadt vr szradt.
Marissa hosszasan szemllte a slyosan beteg frfit. Nem tudta,
mitv
legyen, de tudat alatt rezte, hogy tennie kell valamit, hiszen
dr. Navarre
szinte krd tekintettel csgg rajta, lesi minden mozdulatt.
Hogy
rzi magt?
krdezte
Marissa.
Abban
a pillanatban,
ahogy
kimondta, mr meg is bnta: a krds buta s flsleges. Mindazonltal
----------------------- Page 28----------------------Richter Marissra vetette tekintett. A lny bevrzseket vett szre a
zeme
fehrjn.
Nem jl vallotta be rekedt suttogssal dr. Richter.
Igaz, hogy egy hnapja Afrikban volt? krdezte a lny. Le
ellett
hajolnia, hogy megrtse, amit a beteg mond. Szvbl sajnlta a frfit.
Hat httel ezeltt mondta dr. Richter.
Megrintett valamilyen llatot? rdekldtt Marissa.

A vlaszra egy ideig vrnia kellett, mg a frfi sszegyjttte az erejt.

Nem. Nagyon sokat lttam, de egyikhez sem rtem hozz.
rintkezett brkivel is, aki beteg volt? Dr. Richter megrzta a
fejt.
Nyilvnval volt, hogy nehezre esik a beszd. Marissa flegyenesedett, s a
pciens jobb szeme alatti horzsolsra mutatott. Van rla valami fo
galma,
hogy mi ez? krdezte dr. Navarrtl. Az orvos blintott.
Kt nappal azeltt, hogy megbetegedett, kiraboltk az utcn. Elese
tt s
flhorzsolta az arct a fldn.
Szegny... sajnlkozott Marissa. Micsoda balszerencse ldzi ezt a
z
embert, gondolta. Azt hiszem, egyelre eleget lttam tette hozz
rvid
hallgats utn.
Az ajt mellett, amin keresztl visszamentek az intenzv osztlyra, jkora
llvnyon manyag zsk lgott. Marissa s dr. Navarre lehmoztk magukrl
a vdfelszerelst, s visszamentek az tdik emeleti nvrszobba. Marissa
feltn lelkesedssel mosta a kezt a csapnl.
Mi van a majommal, ami doktor Richtert megharapta? rdekldtt.
Karantnba helyeztk vlaszolta dr. Navarre.
Minden lehetsges laboratriumi vizsglatot elvgeztnk, de gy tnik,
egszsges.
Ezek szerint mindenre gondoltak. Marissa felvette dr. Richter
fejlapjt,
mert kvncsi volt r, szerepel-e a tnetek kztt a beteg szemfehrjen ltott
bevrzs. Szerepelt.
Marissa mly llegzetet vett, s dr. Navarrra nzett, aki vrakozssal telt
tekintettel figyelte. Nos kzlte bizonytalanul , rengeteg munkm lesz a
fejlapokkal. Hirtelen eszbe tltt, hogy olvasott egy vrusos vrzses lz"
nev betegsgkategrirl. Ezek a betegsgek igen ritkk voltak, de hallosak,
s kzlk sok Afrikbl szrmazott. Remlve, hogy kiegsztheti a klinika
orvosai ltal fellltott feltteles diagnzisok krt, megemltette a lehetsget.
Mr felmerlt a VVL mondta dr. Navarre. Ez volt az egyik oka, hogy
sietve kapcsolatba lptnk a JFK-val.
Ennyit a zebra" diagnzisrl jutott Marissa eszbe az orvosok krben
elterjedt szellemes monds: miszerint ha az ember patkdobogst hall, lovakat
vrjon, ne pedig zebrkat.
----------------------- Page 29-----------------------

Nagy megknnyebblsre dr. Navarrt elhvtk egy srgs esethez.

Igazn
sajnlom
szabadkozott
a frfi , de szksg
van
rm
gyeleten. Volna mg valami szrevtele?
Azt hiszem, helyes lenne, ha szigortannk a betegek elklntst. nk
mr tkltztettk ket a krhznak ebbe a rszbe. Szerintem egy teljesen
elklntett szrnyban kellene ket elhelyezni, s teljes egszben elzrni ket
a
klvilgtl.
Legalbbis
addig, ameddig
nincs valami
fogalmunk
arrl,
mennyire fertz a betegsg.
Dr. Navarre Marissra meredt. A lny egy pillanatig azon trte
a fejt,
vajon mire gondolhat. Vgl a frfi megszlalt:
Tkletesen igaza van!
Marissa a nvrszoba mgtti kis helyisgbe vitte a ht fejlapot. Gondosan
vgigolvasta valamennyit. Megtudta, hogy dr. Richteren kvl mg ngy n s
kt frfi kapta meg felttelezetten ugyanazt a betegsget. Teht valamikp
p
mindegyikknek
kzvetlen
kapcsolatba
kellett
kerlnie
va

lamelyik
betegtrsval vagy ugyanazzal a fertzsforrssal vonta le a kvetkeztetst.
Marissa jra s jra elmondta magban: egy kiszlls sorn klnsen, ha az
az els arra kell trekedni, hogy annyi informcit gyjtsn ssze az ember,
amennyit
csak
tud;
azutn
tovbbtani
kell az
adatokat
A
tlantba.
Visszalapozott
dr. Richter fejlapjhoz,
s az els bettl az utolsig
jra
elolvasta,
az polnk
feljegyzseivel
egytt. A noteszban
kln
l
a
feljegyzett minden olyan informcit, amely brmifle jelentsggel brhatott,
belertve azt a tnyt is, hogy a frfinl vrhnys is elfordult. Ez bizony nem
arra vall, hogy influenzrl lenne sz. Mikzben dolgozott, jra s jra eszbe
jutott, hogy dr. Richter hat httel azel tt Afrikban volt. Bizonyra jelentsge
van ennek a tnynek, mg akkor is, ha a szimptmkat figyelembe vve egy
hnapos lappangsi idszak valszntlennek tnt; kivve persze, ha a frfinak
malrija van, de ez a betegsg minden jel szerint nem malria. Vannak aztn
olyan
vrusos betegsgek
pldul
az AIDS
, amelyeknek
hosszabb
a
lappangsi idejk; de az AIDS nem akut vrusos megbetegeds. Az ilye
n
megbetegedsek
lappangsi
idszaka
egy ht krl szokott
lenni plu
zmnusz
nhny
nap. Marissa
nagy
gonddal
bngszte
vgig
az ss
es
tblzatot,
amely
a betegek
korra, nemre,
letvitelre, foglalkozsra
krnyezetre vonatkoz klnfle adatokat sszestette, s a noteszban egyegy kln lapra fljegyezte mindazt, amit az egyes betegekrl megtudott. Elg
gyorsan rjtt, hogy egymstl elgg klnbz emberek csoportjval van
dolga. Dr. Richter mellett a betegek kzt volt egy orvosrnok, aztn egy msik
n,
aki a Richter
Klinika
betegnyilvntartsn
dolgozott,
tovbb
kt
hztartsbeli,
egy
vzvezetk-szerel,
egy
biztostsi
gynk
s
ingatlangynk. gy tnt, nem sok remny van r, hogy valami kzset fedez
----------------------- Page 30-----------------------

fel egy ennyire eltr szemlyekbl ll csoportban pedig valamennyiknek

kapcsolatba kellett kerlnik egy kzs fertzsforrssal.
A
fejlapokat
olvasva
Marissa
alaposabban
megismerte
a
szban
forg
betegsg krkpt. A jelek szerint minden tmenet nlkl kezddtt, heveny
fejfjssal, izomfjdalmakkal s magas lzzal. A betegeknl hasi fjdalmak,
hasmens, hnys, torokgyullads, khgs s mellkasi fjdalmak lptek fel
klnbz kombinciban. Marissa megborzongott arra a gondolatra, hogy az
egyik beteget mr testkzelben ltta.
Megdrzslte
a szemt:
gett az lmatlansgtl.
Ideje volt megnzni
a
tbbi beteget is, akr volt kedve hozz, akr nem. Sok volt a fe
hr folt,
klnsen azt illeten, mit csinltak az egyes szemlyek a betegsg kitrst
kzvetlenl megelz napokban.
Az orvosrnoknvel kezdte, aki a dr. Richter szbja melletti helyisgben
fekdt az intenzv osztlyon, s azzal a beteggel fejezte be, aki utoljra kerlt
krhzba.
Minden
egyes
beteg
eltt gondosan
j vdruhzatot

.
Mindegyik beteg slyos llapotban volt, s egyik sem mutatott sok
kedvet a
trsalgsra.
Marissa
ennek
ellenre
feltette
nekik
a listjn
s
zerepl

krdseket:

elssorban

azt

szerette

volna

kiderteni,

hogy

betegek

kzl

ismerte-e valaki a msikat. A vlasz mindig nemleges volt, kivve, amikor dr.
Richter utn rdekldtt: t mindannyian ismertk, s kivtel nlkl elfizeti
voltak
a Richter
Klinika
egszsgvdelmi
programjnak.
A vlas
z
oly
kzenfekv volt, hogy Marissa csodlkozott, mirt nem tnt mg fel eddig
senkinek.
Maga
dr. Richter lehetett az, aki a tbbieket
megfe
rtzte,
s
kapcsolatba kerlhetett az orvosrnoknvel is. Megkrte az osztlyos nvrt,
hozassa fel "valamennyi beteg kartotkjt a jrbeteg-rendelsrl.
Mikzben vrakozott, dr. Navarre hvta fel telefonon.
Attl tartok, van egy jabb esetnk kzlte. Az egyik labornsunk.
Az gyeleten helyeztk el. Nem akar lejnni?
Elklntettk?
Amennyire idelent lehetsg van r vlaszolta dr. Navarre. Az tdik
emeletet
rendezzk
be karantnnak.
Amint
kszen
van,
minden
beteget
tvisznk oda.
Minl elbb, annl jobb mondta Marissa. Azt javaslom, egyelr
fggesszenek fel minden nem felttlenl szksges laboratriumi vizsglatot.
Rszemrl semmi akadlya llt r dr. Navarre. Akarja ltni a fit?
Mris indulok.
Mikzben az gyeleti rszleg fel ment, Marissa nem tudott szabadulni az
rzstl,
hogy
slyos
jrvny
van kitrben.
Ami
a labornst
egyarnt riaszt lehetsggel lehet szmolni: az egyik, hogy a fi ugyangy
kapta el a betegsget, mint a tbbiek, vagyis valamilyen aktv vrusforrstl,

illeti,

----------------------- Page 31-----------------------

amely a Richter Klinikn tallhat; a msik s Marissa szerint a valsznbb

, hogy akkor fertzdtt meg, amikor a betegek valamelyiktl szrmaz
anyaggal dolgozott.
Az
gyeleten
dolgoz
orvosok
egy
pszichitriai
rendelsre
szo
lgl
szobcskban
helyeztk
el az j beteget. Az ajtn Belpni
tilos!" tbla
Marissa tfutotta a laborns fejlapjt. A frfi huszonngy ves volt, Al
an
Moyersnek
hvtk, 39,7 fokos
lza volt. Marissa
vdkpenyt,
maszkot,
sapkt, kesztyt s csizmt hzott, mieltt belpett volna a szobba. A beteg
veges tekintettel nzett r.
Tudom, hogy nem rzi valami jl magt kezdte Marissa.
Mintha teheraut ment volna keresztl rajtam vlaszolta Alan. Soha
nem reztem ilyen rosszul magam, mg tavaly sem, amikor influenzs voltam.
Mi volt az, amit elszr szlelt magn?
A fejfjs tapogatta meg Alan a halntkt. Itt, ahol most is rzem.
Rettenetes. Nem tudna adni valamit r?
s a hidegrzs?
Igen, ahogy a fejfjs elkezddtt, jtt a hidegrzs is.
Trtnt valami rendkvli magval a mlt hten a laborban?
Mire gondol? krdezte Alan s behunyta a szemt.
a
fogadst, amit a Lakers legutols meccsre ktttnk.
Inkbb
szakmai
dolgok
rdekelnnek.
Nem
harapta meg
lyen
llat?
Nem. Soha nem dolgozom llatokkal.
s dr. Richter? Ismeri t?

nyertem

valami

 Persze. Mindenki ismeri t. Vrjon csak... most jut eszembe: megszrtam

magam egy vkuumtartly tjvel. Ez mg soha nem fordult el velem.
Emlkszik r, milyen nv volt a tartlyon?
Nem. Csak arra emlkszem, hogy a fick nem volt AIDS-es. I
deges
voltam a dolog miatt, ezrt megnztem, milyen betegsge van.
Mi volt az?
Nem volt odarva. De ha AIDS-e van, azt mindig odarjk. Ugye nincs
AIDS-em?
Nem, Alan, nincs AIDS-e vlaszolta Marissa.
Hla istennek! shajtott fel Alan.
Marissa
kiment,
hogy
megkeresse
dr. Navarrt,
de az pp
en
egy
szvtrombzisos beteggel volt elfoglalva, akit a mentk hoztak be.
Marissa
megkrt
egy
polnt,
mondja
meg
dr. Navarrnak,
h
ogy
visszament
az tdik
emeletre.
Mikzben
a lift fel lpdelt, kez
dte
sszeszedni a gondolatait, hogy felhvja dr. Dubcheket.
Bocsnat!
----------------------- Page 32-----------------------

Marissa
rezte, hogy
valaki megrinti
a karjt. Megfordult,
s
zmk,
szakllas, drtkeretes szemveget visel frfival tallta magt szemben.
n
doktor
Blumenthal,
a JFK-bl?
Marissa
elkpedve,
hogy
valaki
felismeri, blintott. A frfi elllta a lift bejratt.
Clarence Herns vagyok, az L. A. Timestl. A felesgem jszaks
az
intenzv osztlyon. Elmeslte, hogy maga doktor Richter miatt utazott
ide.
Milyen betegsge van?
Egyelre senki nem tudja vlaszolta Marissa.
Slyos?
Azt hiszem, erre a krdsre a felesge ppgy tud vlaszolni, mint n.
azt mondja, hogy a frfi haldoklik, s rajta kvl mg hat sz
mlyt
kezelnek
ugyanazzal
a
betegsggel,
kztk
egy
tit
krnt
a
betegnyilvntartsrl. Nekem az az rzsem, valami jrvny van kitrben.
Nem vagyok benne biztos, hogy a jrvny" a megfelel sz. gy tnik,
ma van egy jabb esetnk, de kt nap ta ez az els. Remlem, tbb nem lesz,
persze soha nem lehet tudni.
Riasztan hangzik mondta a riporter.
Egyetrtek, de nincs idm beszlgetni. Bocssson meg, sietek.
Marissa kikerlte Mr. Hemst, aki alig akarta tjra engedni. Bes
zllt a
liftbe, felment
az tdikre
a nvrszoba
mgtti
kis helyisgbe,

Rbeszlgetst
krt dr. Dubchekkel.
Atlantban
negyed
hrom
volt,
azonnal
megkapta Dubcheket.
Nos, hogy tetszik az els kikldetse?
Kemny
di ez nekem vlaszolta Marissa. Azutn olyan tmren,
ahogy
csak
tudta, lerta a ht beteget,
akit megvizsglt,
hozztve,
hogy
semmi olyat nem fedezett fel, amit a Richter Klinika orvosai
mr ne tudtak

volna.
Emiatt ne bnkdjk! biztatta Dubchek. Gondoljon mindig arra, hogy
az epidemiolgus ms szempontbl vizsglja az adatokat, mint a kliniku
s,
ezrt ugyanazok az adatok szmra mst jelentenek. A klinikus minden egyes
esetet
kln
vizsglmig
maga
az egsz
kpre
kvncsi.
Beszljen
a
betegsgrl!
Marissa
lerta a klinikai tneteket,
r-rpillantva
a noteszre.
rezte,
Dubchek rdekldst klnsen felkeltette az a tny, hogy kt beteg vrt
hnyt, egy harmadiknak vres hasmense volt, hromnak pedig bevrzett a
kthrtyja. Amikor Marissa megemltette, hogy dr. Richter rszt vett egy
szemszkongresszuson Afrikban, Dubchek felkiltott.
Te j g, tudja, mi az, amit lert?
----------------------- Page 33-----------------------

Pontosan
nem
vlaszolta
Marissa.
Az
orvosi egyetemen
gyakran
alkalmaztk ezt a trkkt; megprbltak semleges terepen maradni, nehogy
hlyt csinljanak magukbl.
Vrusos vrzses lz! mondta Dubchek. s ha Afrikbl szrmazik,
akkor valsznleg Lassa-lz lesz. Hacsak nem Marburg vagy Ebola. Szen
t
g!
Doktor Richter tbb mint hat httel ezeltt jrt ott.
Az rdg vinn el! kiltott fel Dubchek szinte dhsen. Az i
heves lefolys betegsgek lappangsi ideje legfeljebb kt ht. Mg az elrt
karantn idtartama sem tbb hsz napnl.
Kt nappal azeltt, hogy kitrt rajta a betegsg, a doktort megharapta egy
majom prblkozott Marissa.
Az pedig tlsgosan rvid
lappangsi
id lenne. t vagy hat nap
a
valszn. Hol van most a majom?
Karantnban.
Jl van. Ne
engedjen
a majomhoz
nylni,
klnsen
akkor,
ha
elpusztulna.
Meg
kell vizsglnunk,
nincs-e megfertzve
a vrussal.
Ha az
llattl
szrmazik,
akkor
minden
bizonnyal
a Marburg-vrus
le
sz
az.
Mindenesetre gy tnik, vrusos vrzses lzrl van sz, amg ki nem derl,
hogy tvedtnk, induljunk ki ebbl a felttelezsbl. Mr j ideje aggdtunk,
hogy egyszer elfordul majd ilyen eset. Az a legnagyobb baj, h
ogy nincs
ellene vakcinnk, s nem tudjuk kezelni.
Milyen a hallozsi arny?
Magas. Mondja, kitsei vannak doktor Richternek?
Marissa nem tudott r visszaemlkezni. Meg fogom nzni.
Az els dolog, amire krem: vegyen vrt mind a ht betegtl, szerezzen
tlk
vizeletmintt
meg
torokkenetet
vrustenyszts
cljbl, s azonn
kldje
el az egszet
a JFK-nak
a Delta
kiscsomag-szolglatval!
Az
a
leggyorsabb.
Azt szeretnm,
ha szemlyesen
venne
a betegektl
vrt! s
vigyzzon, az isten szerelmre. A majomtl is vegyen vrt, ha tud! Tegye a
mintkat szrazjg kz, mieltt feladn ket!
Az elbb
vizsgltam
meg
valakit, lehet, hogy lesz
a kvetk

ez
betegnk mondta Marissa. A klinika egyik labornsa.
Tle is vegyen mintt! Egyre slyosabbnak tnik az gy. Gondoskodjk
rla, hogy minden beteget izolljanak s rszestsk
ket teljes elkln
kezelsben.
s mondja
meg
a fnknek,
brki legyen
is az, hogy
ne
vgezzenek semmifle laboratriumi vizsglatot, amg oda nem rek!
Mr intzkedtem. Szemlyesen jn ide?
Ht persze mondta Dubchek. Lehet, hogy orszgos vlsghelyzet
eltt llunk. De
egy kis ideig eltart, amg
sszepakoljuk
a Vicker
s-fle
----------------------- Page 34----------------------mozglaboratriumot.
Kzben
kezdjen
hozz
azoknak
az elszigete
lshez,
akik rintkeztek a betegekkel, azutn prbljon meg kapcsolatba lpni annak
az
afrikai
szemszkongresszusnak
a szervezivel,
s tudja
meg,
nem
betegedett-e meg mg valaki a rsztvevk kzl! s mg valami: semmit ne
kzljn a sajtval! ppen eleget cikkeznek az AIDS-rl, nem hiszem, hogy a
kzvlemny kpes lenne megemszteni a fenyegetst, amit egy jabb hallos
vrusos megbetegeds jelent. Jkora pnik trhet ki. Marissa, szeretnm, h
a
teljes
vdruhzatot
viselne, amikor
bemegy
a betegekhez,
b
elertve
a
vdszemveget! Ha mshol nem, a krbonctanon biztosan tall. Amint lehet,
megyek.
Marisst aggodalom fogta el, ahogy letette a kagylt. Taln mr
meg is
kapta a vrust... Nyugtalantotta az is, hogy nem tartotta a szjt
Clarence
Herns, az L. A. Times riportere eltt. No mindegy, ami trtnt,
megtrtnt.
rlt, hogy Dubchek is jn. Tudta, hogy a feladat attl a pillanattl kezdve
meghaladta az erejt, hogy Los Angelesbe rkezett.
Marissa zenetet hagyott dr. Navarrnak:

hvja

vissza.

Aztn

egy

nvr

segtsgvel
sszeksztette
a
vrvtelhez
szksges
felszere
vkuumtartlyokat, antikoagulnst, manyag tasakot s ntriumhipokloridot a
tskk klsejnek ferttlentshez. Szksge volt mg vizelettartlyokra s
ggetamponokra.
Ezutn
felhvta a mikrobalaboratriumot,
s krte,
hogy
kldjenek
fel vrusanyag
szlltsra alkalmas
kontnert
meg
szrazje
.
Amikor
dr. Navarre
visszahvta,
elmondta
neki, mit krt Dubch
ek:
teljes
elklnt kezelst s a laboratriumi vizsglatok lelltst addig, amg i
nem
r egy
specilis laboratriummal.
Azt
is megemltette,
j le
nne, ha
lelnnek,
hogy
megbeszljk,
miknt
lehetne
kiterjeszteni
a ka
rantnt
mindazokra,
akik
rintkeztek
a betegekkel.
Dr.
Navarre
beleegyezett:
megdbbent,
amikor
meghallotta,
hogy
Dubchek
szerint vruso
s
vrzses
lzzal van dolguk.
Marissa,
ahogy
Dubchek
tancsolta,
vdszemvegeket
krt
a

krbonctanrl. Soha nem jutott eszbe, hogy szemen keresztl is megkaphat

egy
betegsget,
br jl tudta, hogy
a szemet
nylkahrtya
bortja,
mely
nyilvnvalan
ugyangy
ki van tve a vrusok
tmadsnak,
mint
a
orr
nylkahrtyja.
Miutn
fellttte
a
teljes
vdfelszerelst,
csuk
szemveget,
maszkot,
kpenyt,
kesztyt
s csizmt
bement
dr. R
ichter
szobjba, hogy megkezdje a mintavtelt.
Mieltt
munkhoz
ltott volna,
megvizsglta
a frfit, vannak-e
rajta
kitsek. A karjn nem volt semmi, de a jobb combjn tallt egy fu
rcsa,
negyeddollros nagysg vrs foltot. Ahogy felhzta a krhzi pizsamt,
Marissa
szrevette,
hogy
a beteg
trzsnek
nagy
rszt
apr, d
e
jl
----------------------- Page 35-----------------------

felismerhet prsensek
bortjk. Elismerssel
konstatlta, hogy
Dubchek
elre megmondta ezt.
Elszr
vrt
vett, azutn
feltlttte
a
vizelettartlyt
a
bet
g
kattertartlybl. Mindkt tartlyt lgmentesen lezrta, ntrium-hipokloriddal
lemosta a klsejket, s beletette ket egy manyag zacskba. Ferttlentette a
zacskk
klsejt is, s csak ezutn
engedte
meg,
hogy kivigyk
ket
a
szobbl.
Marissa levette a csuklyt, a maszkot, a kpenyt, a kesztyt s a csizmt,
mindenbl jat vett fel, azutn bement a kvetkez beteghez, a titkrnhz
akit Helen
Townsendnek
hvtak. Marissa
vgigcsinlta
ugyanazt,
amit dr.
Richternl, belertve a kitsek keresglst. Helen trzsn is voltak apr
prsensek, de sem a combjn, sem mshol nem tallt vrs foltot. gy tnt,
kevsb slyos llapotban van, mint dr. Richter, de egyik beteg sem volt elg
jl ahhoz, hogy kedve legyen krdseket feltenni nekik. Egyedl Alan Moyers
tudott sszegyjteni annyi er t, hogy megprbljon ellenllni. Kzlte: csak
akkor engedi meg, hogy vrt vegyen tle, ha megmondja, mi a ba
ja. Csak
akkor hagyta abba az ellenkezst, amikor Marissa bevallotta neki,
fogalma
sincs, milyen betegsg lehet, s ppen ezrt van szksg vrmintra.
A
majomtl
Marissa
meg
sem
ksrelt
vrt venni.
A gondo
zja
szabadnapos volt, s Marissnak semmi kedve nem volt hozz, hogy egyedl
prblkozzon.
A majom
teljesen egszsgesnek
tnt, de nem volt va
lami
bartsgos. Vicsorogva figyelte Marissal a ketrec drthljn keresztl.
Amikor befejezte a pakolst, Marissa megbizonyosodott rla, hogy
elg
szorosan becsavarta a tartlyok tetejt, nehogy a szrazjgbl felszabadul
szn-dioxid
behatoljon
a mintkhoz.
Aztn
szemlyesen
hajtott
ki a
repltrre, hogy elkldje a dobozokat Atlantba. Szerencsje volt, sikerlt
egy kzvetlen jratra feladni ket. Amikor visszatrt a klinikra, bement a kis
orvosi knyvtrba. Tallt nhny alapmvet, amelyek foglalkoztak a vrusos
megbetegedsekkel is. Sietve tfutotta a Lassa-lzrl, a Marburg- s az Ebolavrusrl szl bekezdseket. Ekkor rtette meg, mirt jtt akkora izgalomba
Dubchek, amikor telefonon beszltek: ezek a vrusok a legpuszttbbak
az

ismert fajtk kzl.

Amikor flrt az tdik emeletre, Marissa megtudta, hogy mind a
nyolc
embert
elklntett
szrnyban
helyeztk
el. Megrkeztek
a kartotkok
s,
amelyeket a jrbeteg-rendelsrl krt fel. Visszahvst krt dr. Navarrtl,
azutn lelt s tanulmnyozni kezdte a kartotkokat.
Az els Karold Stevens, az ingatlangynk volt. A vgrl kezdte s
rgtn
felfedezte,
hogy
utoljra dr. Richternl
jrt: Karold
Stevensn
ek
krnikus
zldhlyogja
volt, ezrt rendszeresen
flkereste dr. Richtert.
Az
utols vizsglatra janur 15-n kerlt sor, ngy nappal azeltt, hogy krhzba
----------------------- Page 36-----------------------

kerlt. Marissa egyre biztosabb lett a dolgban: mr minden kartotkon csak

az
utols
bejegyzst
nzte
meg.
Jl szmtott.
Minden
beteg
j
t dr.
Richternl:
vagy janur
tizentdikn
vagy
tizenhatodikn.
Valamennyi
en,
kivve Helen Townsendet, aki a betegnyilvntartson dolgozott s Alant,
a
labornst.
Miss
Townsend
kartotkjnak
tansga
szerint utolj
az
urolgin
jrt
hlyaghuruttal.
Alant
tavaly
az
ortopdin
kez
eltk:
kificamtotta
a bokjt
a krhz
kosrlabda-bajnoksgn.
Minden
je
arra
mutatott, hogy a titkrnt s a labornst kivve dr. Richter volt az
, aki a
tbbieket megfertzte.
Mindenkppen jelentsget kellett tulajdontani annak, hogy kzvetlenl
megbetegedse eltt a betegek kzl tt kezelt.
Marissa
a laborns
megbetegedst
meg
tudta magyarzni
az
zal, hogy
megszrta magt egy fertztt tvel, de Helen Townsend esetre elszr nem
tallt magyarzatot. Felttelezse szerint Helen valamikor a ht els felbe
tallkozott dr. Richterrel. Alig negyvennyolc rval ksbb trt ki rajta
a
betegsg, mint a doktoron. Lehet, hogy Richter a ht elejn hossza
bb idt
tlttt a betegnyilvntartson.
Marissa tprengst az osztlyos nvr szaktotta flbe: Doktor Navarre
kri, legyen szves lemenni a krhz konferenciatermbe!
Csak most, visszatrben oda, ahol a napot kezdte, jutott Marissa eszbe,
mennyit dolgozott mr aznap. Hullafradtnak rezte magt.
Dr. Navarre becsukta az ajtt s bemutatta a teremben lv msik
frfit:
William Richter volt, dr. Richter btyja.
Szemlyesen
szerettem
volna
megksznni
nnek,
hogy
idefr
adt

kezdte
William.
Br
kifogstalan,
hajszlcskos
ltnyt
viselt, n
yzott
arcvonsain
ltszott, hogy
nem
sokat alhatott az jjel. Doktor
Navarre
elmondta, milyen elzetes diagnzist lltott fel. Szeretnm biztostani, hogy a
lehetsgeink hatrn bell mindent megtesznk a betegsg fken tartsra.
Aggdunk azonban amiatt, hogy a helyzet negatvan hathat a kliniknk

ra.
Remlem,
egyetrt
azzal,
hogy
krhzunk
hrneve
szempontjbl
a
nyilvnossg teljes kizrsa lenne a legjobb.
Marissa
kiss felhbortnak
tallta a frfi szavait,
amikor
ennyi
let
forgott kockn, de maga Dubchek is lnyegben ugyanezt mondta.
Megrtem, hogy aggdik mondta. Knyelmetlenl rezte magt, mert
egyre az jrt a fejben, hogy mr beszlt egy jsgrval. De attl
ok,
jabb karantnintzkedsekre lesz szksg. Marissa ezutn elmagyarzta,
hogy fel kell osztani azokat, akik valamilyen mdon kontaktusba kerlhettek a
betegekkel,
kzvetlen
s
kzvetett
vrushordozkra.
A
kz
vetlen
vrushordozk azok, akik beszltek a jelenlegi nyolc beteg valamelyikve
l,
----------------------- Page 37-----------------------

vagy
megrintettk
ket.
Kzvetett
vrushordoznak
szmt
mindenki,
ak
kapcsolatba kerlt kzvetlen vrushordozval.
Magassgos g! kiltott fel dr. Navarre. Emberek ezreirl van sz.
Attl tartok, igen mondta Marissa. Szksgnk lesz mindenkire, akit
a klinika nlklzni
tud. Ignybe
fogjuk
venni az llami
Egszsggyi
Hivatal segtsgt is.
Biztostani fogjuk a szksges szemlyzetet vgott kzbe Mr. Richter.
Szeretnm,
ha hzon bell maradna
a dolog. De nem
lenne jobb
, ha
megvrnnk, amg keznkben van a tnyleges diagnzis?
Ha vrunk, esetleg mr ks lesz. Mg mindig meg tudjuk szntetni
a
karantnt, ha szksgtelennek bizonyulna.
Ezt sehogyan sem tudjuk eltitkolni a sajt ell nygtt fel Mr. Richter.
Hogy szinte legyek mondta Marissa , azt hiszem, a sajtnak pozitv
szerepe
lehet, mert
segthet rtesteni a vrushordozkat.
A kzvetlen

vrushordozknak
meg
kell mondani,
egy
htig lehetsg
szerint
ne
rintkezzenek senkivel, s naponta ktszer mrjk meg a hmrskletket. Ha
38
foknl magasabb
lzuk
van, be kell jnnik a klinikra. A kzvetet
t
vrushordozk
folytathatjk szoksos
tevkenysgket,
de naponta
egyszer
mrjk meg a hmrskletket.
Marissa felllt s kihzta magt.
Ha doktor Dubchek megrkezik, lehet, hogy lesz nhny javaslata. De azt
hiszem, amit itt nknek flvzoltam, az a JFK ltal elrendelt szoksos eljrs.
A Richter Klinikra bzom, hogyan hajtjk vgre. Az n feladatom, hogy

megtalljam, honnan szrmazik a vrus.

Marissa magra hagyta a kt lesjtott frfit. A krhzbl tment a klinika
pletbe,
kzben
megllt
a klinika
informcis
flkje
eltt,
megrdekldte, hol tallja dr. Richter irodjt. Az els emeleten volt. Marissa
egyenesen felment.
Az ajt csukva volt, de nem zrtk kulcsra. Marissa kopogott s belpett.
Dr. Richter asszisztense ktelessgtudan az asztalnl lt. Szemmel lthatan
nem
szmtott vendgre,
mert nagy
hirtelen elnyomta
a cigarettjt, s
a
hamutartt betette az egyik asztalfikba.
Segthetek? rdekldtt. tven krli n, ezstszrke, ersen dauerolt
frizurval, konstatlta Marissa. A mellre tztt krtya szerint Miss Cavanagh

a neve. Az orra hegyn billeg olvasszemveg szraihoz a nyakn krbefut

aranylnc csatlakozott.
Marissa bemutatkozott s elmondta, mi jratban van. Fontos lenne, hogy
rjjjek,
honnan
kapta
meg
doktor
Richter
a betegsget.
Ehhez
rekonstrulnom
kell a doktor programjt
a betegsgt
megelz egy-kt
htben. Tudna ebben segteni? A felesgtl ugyanezt fogom krni.
----------------------- Page 38-----------------------

Azt hiszem, tudok vlaszolta Miss Cavanagh.

Fel tud idzni valamilyen szokatlan esemnyt?
Mire gondol? rdekldtt Miss Cavanagh rezzenstelen arccal.
Pldul arra, hogy egy majom megharapta doktor Richtert, vagy
hogy
kiraboltk a parkolgarzsban magyarzta Marissa.
Ezek tnyleg megestek mondta Miss Cavanagh.
Ezt n is tudom. Trtnt
mg
valami
ms furcsasg
vagy szokatla
dolog?
Ms hirtelen nem jut az eszembe. Marissa flshajtott. Miss Cavanagh
tprengeni ltszott.
Vrjon csak! Koccant az autjval vgta ki a tromfot.
Jl van, ilyesmire gondoltam! biztatta Marissa. Trje a fe
jt! Jut
eszembe:
maga
ksztette
el doktor
Richter
utazst
az
a
frikai
orvoskongresszusra?
Igen.
s a San Dieg-i tallkozra?
Arra is.
Szeretnm megkapni a rendez szervek telefonszmait. Hls lennk, ha
elkeresn ket nekem. Szeretnm ezenkvl megkapni azoknak a betegeknek
a listjt, akiket doktor Richter a betegsgt megelz kt htben kezelt. s
mg valami: ismeri Helen Townsendet?
Miss Cavanagh rosszall tekintetet vetett Marissra: Helen Townsend is
ugyanabban a betegsgben szenved, mint doktor Richter?
gy vljk, igen vlaszolta Marissa, Miss Cavanagh arct figyelve. Az
asszisztens tudott valamit Helen Townsendrl, de gy tnt, nehezen t
udja
rsznni magt, hogy beszljen rla. Az rgp billentyit babrlta.
Helen Townsend a betege volt doktor Richternek? srgette Marissa a
titkrnt.
Nem, a szeretje nzett fel Miss Cavanagh. n figyelmeztettem. s
most tessk: a doktor sszeszedett tle valamit. Jobb lett volna, ha rm hallgat.
Nem tudja, vajon tallkoztak kzvetlenl azeltt, hogy doktor Rich
ter
megbetegedett?
Igen, egy nappal eltte.
Marissa a nre meredt. Nem Helen Townsend fertzte meg doktor Richtert
pp fordtva trtnt. De nem szlt semmit. Minden a helyre kerl.
t
mr vilgos: az eddig ismert valamennyi beteget dr. Richter fertzte
meg.
Jrvnytani szempontbl ennek rendkvl nagy jelentsge volt. Azt jelenti,
hogy dr. Richter a betegsg kiindulpontja, egyedl kerlt kapcsolatba
az
ismeretlen
vrusforrssal.
Annl
fontosabb
most
mr,
hogy
a
lehet
legrszletesebben rekonstrulja a frfi napirendjt.

----------------------- Page 39-----------------------

Marissa megkrte Miss Cavanaght, kezdje el lerni, mit csinlt dr. Richter
az elmlt kt htben. Vissza fog jnni, mondta neki, de ha szksg lenne r, a
krhz telefonkzpontjn keresztl elrheti.
Krdezhetek valamit? szlt utna Miss Cavanagh btortalanul.
Termszetesen fordult meg Marissa, egyik kezvel a kilincset fogva.
Van r esly, hogy n is megkaptam?
Marissa
eddig
elhessegette
magtl
ezt a gondolatot,
mert
nem akarta
megijeszteni a nt, de nem hazudhatott. Vgl is az asszisztenst a kzvetlen
vrushordozk kz kellett sorolni.
Lehetsges vlaszolta Marissa. Arra krnnk, krlbell egy ht
lehetsg szerint minl kevesebb emberrel rintkezzen, s azt tancsolom,
naponta
ktszer
mrje
meg
a hmrsklett.
Ha azonban
a szemlye

vlemnyemet akarja hallani, azt hiszem, nem lesz semmi baja, hiszen eddig
nem jelentkeztek magnl a tnetek.
A krhzba visszatrve Marissa legyrte sajt flelmeit s fradtsgt: tl
sok munka vrt mg r. Gondosan t kellett nznie a klinikai kartotko
kat.
Remlte, hogy tall valamilyen okot, ami megmagyarzza, mirt kaptk meg
dr. Richter egyes betegei a krt, mg msok nem. Marissa dr. Richter felesgt
is fel akarta
hvni. Remlte,
hogy
a felesg
s a titkrn segtsgvel
viszonylag
pontosan
kpes
lesz
rekonstrulni,
mit
csinlt
a
frfi a
megbetegedst megelz kt htben.
Az tdik emeletre visszatrve Marissa dr. Navarrba tkztt. A frfi
ugyanolyan kimerltnek ltszott, amilyennek Marissa rezte magt.
Doktor Richter llapota rosszabbodik mondta. Mindene vrzik:
az
injekcik helye, az nye, az egsz emsztsi rendszere. Hamarosan lell
a
vesemkdse,
egyre
cskken
a vrnyomsa.
Interferont
adtunk
neki,
de
semmit sem hasznlt. Senki nem tudja, mivel prblkozhatnnk mg.
s Helen Townsend hogy van? krdezte Marissa.
Az llapota is rosszabbodik. is kezd vrezni mondta dr. Navarre, s
fradtan lelt egy szkre.
Marissa habozott egy percig, azutn a telefon utn nylt. R-beszl
getst
krt Atlantval, remlve, hogy Dubchek mr ton van. Nem volt szerencsje:
a kagylbl Dubchek hangjt hallotta.
Elg rosszul llnak a dolgok szmolt be neki Marissa. Kt betegnl
slyos vrzsi tnetek lptek fel. A klinikai krkp inkbb vrusos vrz
lzra vall. Senki nem tudja, mit lehetne tenni ezekrt az emberekrt.

Nem
sokat

mondta
Dubchek.

Megprblkozhatnak
vrzscsillaptssal. Azonkvl nem marad ms, mint az letfenntart kezels.
Ha elkszl a pontos diagnzis, esetleg alkalmazhatunk hiperimmun szrumot
----------------------- Page 40----------------------

amennyiben rendelkezsnkre ll. Ami a dolognak ezt a rszt illeti,

Tad
mr megkapta a mintkat s megkezdte a vizsglatukat.
Maga mikor jn? krdezte Marissa.
Hamarosan mondta Dubchek. sszepakoltuk az egsz Vickers-fle
mozglaboratriumot.

Marissa hirtelen flriadt. Szerencsre senki nem jtt be a nvrszoba mgtti

kis helyisgbe. Az rjra nzett: negyed tizenegy. t vagy tz percet alhatott.
Szdls fogta el, amikor flllt. Fjt a feje s rezte, hogy a torka is kszl
bedagadni. Remlte, hogy a tnetek csak a kimerltsgnek tulajdonthatk, s
nem annak, hogy megkapta volna a vrusos vrzses lzat.
Sok
dolga akadt
az este. Ngy
jabb
beteg jelentkezett
a
z gyeleten,
mindannyian
heves
fejfjsra, magas
lzra s hnysra
panaszkodt
ak.
Egyikknl mr vrzses tnetek is fellptek. Valamennyi j beteg a rgebbi
ldozatok
csaldtagjai
kzl kerlt ki, s ez csak megerstette
a sz
gor
karantn szksgessgt. A vrus mr a betegek harmadik genercijt fertzte
meg. Marissa mintt vett a betegektl s az egyik jszakai jrattal
elkldte
Atlantba. rezte, hogy fogytn az ereje; gy dnttt, hazamegy a motelb
e.
Mr ppen indulni kszlt, amikor az osztlyos nvr szlt neki, hogy d
Richter
felesge
szeretne
beszlni
vele, szemlyesen
jtt be a
klinikra.
Marissa gy vlte, knyrtelensg lenne elkldeni az asszonyt; lelt vele
a
ltogatk rszre fenntartott teremben.
Anna Richter jl ltztt, csinos, harmincas vei vgn jr asszony volt.
Ktsgbeesetten igyekezett visszaemlkezni r, mit csinlt a frje az elml
kt htben, de rettenetes idegllapotban volt: nemcsak a frje miatt aggdott,
hanem
fltette kt kisgyermekket
is. Marissa
nem
akarta a rs
zletekrl
faggatni. Mrs. Richter meggrte, hogy msnapra pontos idrendi sorrendb
e
szedve lerja, mit csinlt dr. Richter. Marissa odaksrte a doktor BMW-jhez.
Azutn megkereste a sajt kocsijt s a Tropic Motelhez hajtott vele
, ahol
nyomban gyba zuhant.
3. FEJEZET
Janur 22.
Msnap reggel
kzvettkocsi

klinikhoz rve
llt a krhz

Marissa igencsak meglepdtt: tbb tvs

bejratnl.
Amikor
a parkolgarzson

----------------------- Page 41-----------------------

megprblt bemenni az pletbe, egy rendr lelltotta s elkrte a JFK-s

igazolvnyt.
Karantn
van magyarzta
a rendr,
s a krhz
fbejratho
irnytotta, ahol a tvskocsik lltak.
Marissa elindult arra, amerre a rendr kldte, kzben azon trte a fejt, mi
trtnhetett
az alatt az alig hat ra alatt, amg
tvol volt. Tvkbelek
kgyztak
a konferenciaterem
fel, a kzponti
folyosn
risi nyzsg
Megltta dr. Navarrt; megkrdezte tle, mi trtnik.
A munkatrsaim sajtkonferencit hvtak ssze magyarzta a frfi. Az
arca nyugodt volt s borosts, nyilvn nem aludt az jszaka. Elhzott
egy
jsgot a hna all s megmutatta Marissnak: j AIDS-jrvny" harsogta
a fcm.
A cikket illusztrl fnykpen
Marissa
pp Clarence
Hernssz
l

beszlget.
Doktor Dubchek szerint nem szabad engedni, hogy tovbb terjedjen ez az
ostoba hresztels folytatta dr. Navarre.
Marissa felshajtott. Az az jsgr rgtn azutn szltott
idertem. Tnyleg semmit nem mondtam neki.
Nincs semmi jelentsge veregette meg biztatan a vllt dr. Navarre.
Doktor Richter meghalt az jszaka. s van ngy jabb betegnk is, ezt pedig
mr gysem tudtuk volna titokban tartani a sajt eltt.
Mikor rkezett meg doktor Dubchek? krdezte Marissa, utat engedve
egy kisebb tvs csoportnak, amely a konferenciaterem fel sietett.
Nem sokkal jfl utn.
Mirt van itt a rendrsg? krdezte Marissa, amikor egy

meg,

msodi

egyenruhs rendrt is szrevett, aki a krhzpletbe vezet ajt mellett llt.

Amikor
doktor
Richter meghalt,
a betegek
elkezdtek
kij
elentkezni
a
krhzbl, mgnem az egszsggyi kormnybiztos gy rendelkezett, hogy az
egsz pletet karantn al kell helyezni.
Marissa elnzst krt, s a bejratnl ll jsgrk s tvsek tmegn t
furakodni kezdett a konferenciaterem fel. rlt, hogy Dubchek megrkezett
s kezbe vette a dolgokat, de nem rtette, mirt nem lpett kapcsolatba vele.
Amikor belpett a terembe, Dubchek ppen beszlni kszlt.
Nagyon hatsos volt a fellpse. Nyugodt, komoly stlusa egy pillanat alatt
lecsendestette a termet. Azzal kezdte, hogy bemutatkozott, azutn bemutatta a
JFK-tl
rkezett tbbi
orvost. Ott volt dr. Mark
Vreeland,
a
Klinikai
Jrvnytani Osztly vezetje, dr. Pierce Abbot, a Vrustani Osztly vezet je,
dr. Clark Layne, a Krhzi Fertz Betegsg Program irnytja s dr. Paul
Eckenstein, a Fertz Betegsgek Kzpontjnak igazgatja.
Dubchek igyekezett kisebbteni az gy jelentsgt. Kijelentette, hogy
a
betegsg a legtlzbb fantzival sem nevezhet jabb AIDS-jrvnynak".
----------------------- Page 42----------------------Elmondta, hogy Kalifornia jrvnygyi felgyelje segtsget krt a JFK-tl
nhny, felteheten vrusos eredet megbetegeds vizsglathoz.
A hrszomjas jsgrkat figyelve Marissa rgtn ltta, hogy nem lesznek
vevk
dr. Dubchek
higgadt
helyzetrtkelsre.
Az
j, ismeretlen
s
flelmetes vrus megjelense izgalmas hrnek grkezett.
Dubchek
ezutn kzlte, hogy eddig mindssze
tizenhat megbetegeds
fordult el, s gy vli, sikerl kzben tartani a helyzetet. Dr. Layne-re mutatva
bejelentette, hogy fogja irnytani a karantnintzkedsek megvalstst.
A
tapasztalatok azt mutatjk,
hogy az ilyen betegsgek
terjedst szig
or
krhzi elklntssel meg lehet fkezni mondta.
Ekkor
Clarence
Herns
felugrott s megkrdezte:
Nem
az a
frikai
konferencirl hurcolta be doktor Richter a vrust?
Nem tudjuk vlaszolta Dubchek. Lehetsges, de nem valszn.
Tlsgosan hossz lenne a lappangsi idszak, hiszen doktor Richter mr tbb
mint egy hnapja visszatrt Afrikbl. Az ilyen tpus betegsgek lappangsi
ideje rendszerint egy ht krl van.
Ekkor flpattant egy msik jsgr:
Az AIDS lappangsi ideje akr t v is lehet! Honnan tudja, hogy ez a
betegsg kevesebb, mint egy hnap?
Pontosan ezt akarom mondani vlaszolta Dubchek, aki lassan
kezdte
elveszteni a trelmt. Az AIDS-vrus teljesen klnbzik attl, amivel itt
dolgunk van. Fontos, hogy a tmegtjkoztatsi eszkzk megrtsk ezt, s az

emberek tudomsra hozzk.

Izolltk mr az j vrust? krdezte a kvetkez jsgr.
Mg
nem ismerte be Dubchek.
De nem szmolunk
semmifle
nehzsggel. Ismt hangslyozni szeretnm: azrt, mert egszen ms vrussal
van dolgunk, mint az AIDS. Krlbell egy ht kell hozz, hogy kitenysszk.
Ha mg nem izolltk a vrust krdezett tovbb ugyanaz az jsgr ,
hogyan llthatja, hogy klnbzik az AIDS-vrustl?
Dubchek a krdezre meredt. gy tnt, kezdi elhagyni a bketrse.
Az vek sorn rjttnk, hogy egymstl teljesen eltr klinikai tneteket
teljesen eltr mikroorganizmusok okoznak mondta Dubchek. Nem tudok
most
tbbet mondani.
A tovbbiakban
folyamatosan
tjkoztatjuk nket.
Ksznm, hogy idefradtak.
A
konferenciateremben
hangorkn
trt ki:
mindegyik
jsgr
megksrelte,
hogy
vlaszt kapjon
legalbb mg
egy krdsre. Dubchek
tudomst sem vve rluk, a tbbi orvossal egytt kiment. Marissa megprblt
tfurakodni a tmegen, de nem sikerlt neki. A konferenciaterembl kijvet
ltta, hogy az egyenruhs rendr nem engedi belpni az jsgrkat a krhz
----------------------- Page 43-----------------------

pletbe. Marissa felmutatta a JFK-s igazolvnyt, mire a rendr beengedte.

A liftnl rte utol Dubcheket.
Na vgre, hogy itt van! kiltott fel Dubchek, s stt szeme felcsillant.
Bartsgos hangon bemutatta a lnyt a tbbieknek.
Cyrill rtheten
nem
kttte az jsgrk
orrra, de ez a jrv
rendkvl slyos szlalt meg dr. Abbot. Egyfolytban rettegtnk az afrikai
vrusos vrzses lz megjelenstl a fejlett vilgban, amita csak rtesltnk
a ltezsrl.
Ha bebizonyosodik, hogy afrikai vrusos vrzses lzrl van sz tette
hozz dr. Eckenstein.
Meg vagyok rla gyzdve jelentette ki dr. Vreeland. s azt hiszem,
ki fog derlni, hogy a majom a bns.
Nem vettem mintkat a majomtl vallotta be Marissa.
Semmi baj nyugtatta meg Dubchek. Az elmlt jjel felldoztuk
az
llatot, s a mintkat elkldtk a Kzpontnak. A mj- s lpmintk sokk
jobbak, mint a vr.
Megrkeztek az tdik emeletre, ahol a JFK kt labornsa a Vickers-fle
mozglaboratrium segtsgvel mintkat elemzett.
Ne haragudjon a miatt a cikk miatt, ami az L. A. Timesban megjelent
kezdett mentegetzni Marissa, mikor vgre kettesben maradtak Dubchekkel.
Az
az jsgr
akkor
akaszkodott
rm,
amikor
legelszr
belptem
a
krhzba.
Semmi baj. Az a f, hogy tbb ne hagyja, hogy ilyen elford
uljon!
Dubchek elmosolyodott s rkacsintott.
Marissnak fogalma sem volt, mit jelenthet a kacsints vagy a mosoly.
Mirt nem hvott fel, amikor megrkezett? krdezte.
Tudtam, hogy fradt vlaszolta Dubchek. Meg igazbl nem is volt
magra szksg. Az jszaka nagy rszt azzal tltttk, hogy fellltottuk
laboratriumot,
felboncoltuk
a majmot
s megprbltunk
elig
azodni.
Javtottuk az elklntst is azzal, hogy ventiltorokat lltottunk fel. E
l
egytt csak gratullhatok magnak. Azt hiszem, remekl sikerlt beindtania a
munkt. Egyelre teljesen lefoglalnak az apr-csepr adminisztratv gyek
folytatta Dubchek , de szeretnm, ha beszmolna arrl, amit megtudott. Mit
szlna hozz, ha ma este egytt vacsorznnk? Foglaltam magnak szobt a
hotelban, ahol megszlltunk. Biztos vagyok benne, hogy jobb, mint a Tropic

Motel.
Semmi kifogsom a Tropic ellen mondta Marissa. Valami furcsa rzs
vett rajta ert, mintha az sztnei prbltk volna figyelmeztetni valamire.
----------------------- Page 44-----------------------

Marissa visszament a nvrszoba mgtti apr helyisgbe, s ismt belemerlt

a paprmunkba.
Elszr
flhvta annak
a kt konferencinak
a rend
szervezeteit, amelyeken dr. Richter rszt vett. Elmondta nekik, ho
gy tudni
szeretn: vajon ms rsztvevkn nem trt-e ki vrusos betegsg. Ezutn
fogt sszeszortva, mivel tudta, brmilyen kegyetlen dolog is, meg kell tennie
dr. Richter lakst trcszta s megkrdezte, elmehet-e a napirendrt, amit
elz nap Mrs. Richter grt neki.
A szomszd, aki a telefont felvette, megdbbent a krs hallatn, de miutn
beszlt az zveggyel, kzlte, hogy az fl ra mlva vrja Marissal.
Marissa
odahajtott
az elegns
krnyken
fekv hzhoz,
s ideg
esen
megnyomta a csengt. Ugyanaz a szomszd nyitott ajtt, akivel telefo
non
beszlt; meglehetsen ingerlten ksrte be Marissal a nappaliba. Nhny perc
mlva megjelent Anna Richter. Tz vet regedit az jszaka. Spadt volt,
elz este mg gondosan csigkba rendezett haja kusza tincsekben lgott.
A szomszd egy szket tolt az asszony al. Marissa elkpedve fedezte fel,
hogy
Mrs.
Richter
idegesen
gyrget
nhny
megvonalazott
papr
lapot,
minden jel szerint azt a listt, amit Marissa krsre a frje elmlt hetekben
lebonyoltott programjairl lltott ssze. Mivel tisztban volt vele, mekkora
megrzkdtats rte az asszonyt, Marissa egyszeren nem tallt szavakat, de
Anna, ert vve magn, tnyjtotta neki a paprlapokat:
Az elmlt jjel gysem tudtam aludni, ez taln segt a tbbi sz
gny
csaldnak. Knnybe lbadt a szeme. Olyan j ember volt... j apa
szegny gyerekeim.
Br tudott Helen Townsenddel fenntartott kapcsolatrl, Marissa gy vlte,
dr. Richter valsznleg egszen j frj lehetett. Anna gysza szintnek tnt.
Marissa elldglt egy darabig, aztn udvariasan s tartzkodan bcst vett
dr. Richter zvegytl.
A
lista, amit mg
azeltt tolvasott,
hogy
elindtotta volna a
kocsijt,
meglepen
teljesnek
ltszott. Marissa
gy
rezte, ha kiegszti
egy
Miss
Cavanaghgal
folytatott
jabb
beszlgetssel
s
a doktor
elje
gyzsi
napljval, a lehet legteljesebb kpet kapja dr. Richter utols nhny hetrl.
A krhzba visszatrve Marissa egy-egy kln lapra felrta janur minden
napjt s sorban azt, hogy mit csinlt aznap dr. Richter. Megtudta
tbbek
kztt, hogy a doktor panaszkodott Miss Cavanaghnak: van egy Meterko nev
AIDS-es betege, aki valamilyen nem diagnosztizlt retina-rendellenessgb
en
szenved. Marissa gy tallta, ennek rdemes utnanzni.
Dlutn
Marissa
szobjban
megcsrrent
a telefon.
Amikor
fl
vette,
meghkkent: a kagylbl Tad Schockley hangjt hallotta. Olyan j volt
a
vonal, hogy egy pillanatra azt hitte, a fi Los Angelesben van.
----------------------- Page 45-----------------------

 Dehogyis vlaszolt Tad a krdsre. Mg itt vagyok Atlantban. De

beszlnem kell Dubchekkel. gy ltszik, a krhz telefonkzpontosa azt hitte,
te tudod, hol lehet.
Ha nincs a JFK rendelkezsre bocstott szobban, akkor visszament a
szllodjba, azt hiszem. Az a helyzet, hogy egsz jjel fenn voltak.
Jl van, megprblom a szllodt hvni, de arra az esetre, ha nem tudnm
elrni, megkrlek, adj t neki egy zenetet
Szvesen.
Nem ppen j hr...
Marissa a flhez szortotta a kagylt.
Szemlyes dolog?
Nem nevette el magt Tad. A vrusrl van sz, amit tallt
k.
Nagyon jk voltak a mintk, amiket kldtl, klnsen doktor Richter. Tele
volt a vre vrussal tbb mint egymillird milliliterenknt. Semmi mst nem
kellett
csinlnom,
mint
kicentrifugzni,
fixlni
s
me
gnzni
elektronmikroszkppal.
Meg tudod mondani, mi az? krdezte Marissa.
Abszolt biztonsggal vlaszolta Tad izgatottan. Csak kt vrus van,
ami
gy nz ki, s a minta pozitv
eredmnyt
adott az Ebola
kzve
tett
fluoreszkl antitestjeivel. Doktor Richternek Ebola-vrusos vrzses lza van.
Volt javtotta ki Marissa, kiss megtkzve Tad minden egyttrz
nlklz lelkesedsn.
Meghalt? krdezte Tad.
Mlt jjel vlaszolta Marissa.
Nem
csoda.
Ennl
a betegsgnl
tbb mint kilencvenszzalkos
a
hallozsi arny.
Te j g! kiltott fel Marissa. Ezzel az arnnyal valszn
z a
legpuszttbb ismert vrus!
Egyesek
szerint a veszettsget
illeti meg ez a ktes dicssg.
De
a
szemlyes vlemnyem az, hogy inkbb az Ebolt. Az a problma, hogy szinte
semmit nem tudunk errl a betegsgrl, mert nagyon kevs dolgunk aka
dt
vele. Nhny afrikai kitrstl eltekintve, hrt sem hallotta senki. Rengeteg
munktokba fog kerlni, mg kidertitek, hogyan bukkant fel Los Angelesben.
Taln nem vlaszolta Marissa. Nem sokkal a megbetegedse eltt egy
Afrikbl
rkezett majom
harapta
meg
doktor
Richtert. Doktor
Vreeland
teljesen biztos benne, hogy a majom volt a vrusgazda.
Valsznleg igaza van rtett egyet Tad. Hatvanhtben is a majmok
miatt trt ki egy vrzseslz-jrvny. Azt a vrust Marburgnak neveztk el
arrl a nmet vrosrl, ahol az eset trtnt. Nagyon hasonlt az Ebolra.
----------------------- Page 46---------------------- Hamarosan kiderl mondta Marissa. Most rajtad a sor. A
majom
mjbl s lpbl vett mintk ton vannak hozzd. rtkelnm, ha azonnal
megvizsglnd ket s rtestenl, hogy mi az eredmny.
Nagyon szvesen. Kzben dolgozni kezdek az Ebola-vrussal. Megltom,
milyen knnyen tudom tenyszteni. Meg akarom llaptani, melyik trzshz
tartozik. Mondd meg Dubcheknek s a tbbieknek, hogy Ebolval van dolguk!
Ha
mst
nem,
ettl a hrtl legalbb
szupervatosak
lesznek.
Hamar
osan
felhvlak. Vigyzz magadra! s mr le is tette a kagylt.

Marissa kiment a szobjbl, tsietett az elcsarnokon s benzett a

FK
rendelkezsre bocstott szobba. res volt. tment a szomszdos helyisgbe,
s
megkrdezte
a labornsokat,
hol vannak
a tbbiek.
Kiderlt,
hogy
az
orvosok kzl nhny lement a boncterembe mivel kt jabb beteg halt meg
, msok az gyeleti helyisgben vannak, ahol jabb betegeket vesznek
fel.
Dr. Dubchek visszament a szllodba. Marissa megmondta a labornsoknak,
hogy a vrus, amivel dolgoznak: az Ebola. Rjuk bzta, hogy a ro
ssz hrt a
tbbieknek tovbbtsk.
A

Beverly Hilton pontosan olyan volt, amilyennek Dubchek lerta.

Sokkal
kellemesebb,
mint
a lerobbant
Tropic
Motel,
s kzelebb
a Richter
Klinikhoz. Mgis, a londiner utn baktatva nyolcadik emeleti szobja
fel,
Marissnak az jrt a fejben, micsoda flsleges felhajts ez. A fi mi
den
lmpt
felkapcsolt,
mg az ajtban
vrakozott.
Marissa
adott nek
i egy
dollrt.
Ki sem csomagolt a Tropicban, gy aztn nem okozott szmra gondo
t a
kltzs.
Radsul
Dubchek
elmagyarzta
Marissnak,
hogyan
jut
el a
hotelhez, hozztve, hogy csak el kell krnie a 805-s kulcsot, mive
l mr
bejelentettk. Elmondta azt is, hogy fl nyolckor fognak vacsorzni,
ha ez
megfelel neki: Marissnak csak t kell mennie az szobjba, ami-nhny
ajtnyira van a sajtjtl. Azrt rendelte a szobjba a vacsort, tette hozz,
hogy evs kzben tnzhessk Marissa feljegyzseit.
Az gy lttn Marissa rdbbent, milyen kimerlt, de mr ht ra vo
Kivette a brndjbl a kis tskt, amiben a szptszerei voltak, s bement a
frdszobba. Megmosakodott, vgigkeflte a hajt, kifestette magt, s mr
ksz is volt. Elvette a brndbl a lapokat, amikre sszerta, mit csinlt dr.
Richter
a megbetegedse
eltt. A feljegyzseit
maghoz
szortva
odament
Dubchek szobjnak ajtajhoz, s bekopogott.
A frfi kiszlt: Szabad! Aztn mosolyogva ajtt nyitott s intett, hogy
kerljn
beljebb.
Dubchek
ppen
egy
telefonbeszlgetst
hagyott
flbe,
valsznleg
Taddel
beszlt.
Marissa
lelt, s megprblta
kvet
a
----------------------- Page 47-----------------------

beszlgetst. Ha jl rtette, a majombl vett mintk megrkeztek s kiderlt

rluk, hogy nincsenek vrussal fertzve.
Teht
az elektronmikroszkppal
egyltaln
nem
talltl vrusokat?
krdezte Dubchek.
Hossz
sznet
kvetkezett:
Tad
beszmolt
a
klnfle
tesz
ek
eredmnyeirl. Marissa az rjra pillantott: ha jl szmolja, Atlantban mr
majdnem este tizenegy van. gy ltszik, Tad tlrzik. Ahogy Dubcheket
figyelte, knytelen volt bevallani magnak, hogy ers hatssal van r a frfi.
Eszbe jutott, milyen zavarba jtt, amikor Ralph vacsorjn megltta, mo

st
pedig
valami
megmagyarzhatatlan
vonzalom
fogta el irnta.
Dubchek
idnknt
flnzett; ilyenkor
stt szemnek
furcsa csillogsa
mgnesknt
vonzotta Marissa tekintett. A frfi levette a zakjt s a nyakkendjt,
a
kigombolt ingbl kiltszott lebarnult bre.
Vgre letette a telefont.
Milyen szp ma mondta Marissnak. Azt hiszem, ezzel a bartja, Tad
is egyetrtene... gy reztem, borzasztan aggdik, nehogy maga veszlynek
tegye ki magt.
Semmivel sem vagyok nagyobb veszlynek kitve, mint brki, aki
az
eseten dolgozik vlaszolta Marissa. Bosszantotta, hogy a beszlgets ilyen
szemlyesked fordulatot vett.
Nem hiszem, hogy Tad a csoport tbbi rszt is ennyire csinosnak tallja
mosolygott Dubchek.
Marissa
megprblta
szakmai
krdsekre
terelni
a beszlge
tst:
megkrdezte, mi hr a majom mj- s lpmintirl.
Eddig semmit sem talltak legyintett Dubchek. De ez mg csak az
elektronmikroszkpos
vizsglat
volt. Tad elkezdte
tenyszteni
a
szoksos
vruskultrkat. Egy ht mlva tbbet tudunk.
Addig j lenne, ha ms dolgoknak is utnanznnk.
Azt hiszem,
igaza van rtett egyet Dubchek.
Szrakozottnak
tnt.
Megdrzslte a szemt s lelt Marissval szemben.
A lny elrehajolt s tadta neki a feljegyzseit.
gy gondolom, taln rdekli.
Dubchek tvette a paprokat s tfutotta ket. Kzben Marissa idrendi
sorrendben elmeslte, mit csinlt azta, hogy megrkezett Los Angelesbe.

Meggyzen bizonytotta, hogy dr. Richter volt a vrusgazda, akitl az Ebolafertzs kiindult, fertzte meg nhny betegt. Elmondta, milyen szlak
fztk a doktort Helen Townsendhez s beszlt a kt orvoskongresszusrl,
amin rszt vett. A rendez szervek elkldik a rsztvevk teljes listj
a
telefonszmokkal egytt tette hozz.
----------------------- Page 48----------------------Marissa monolgja alatt Dubchek idnknt blintott, jelezve, hogy figyel,
de
gy ltszott, a gondolatai
msutt
jrnak: inkbb
a lny arct
e,
mintsem
a szavait. Mivel
semmifle
visszajelzst
nem
kapott,
Marissa
elhallgatott, attl tartva, hogy valamilyen alapvet szakmai hibt kvetett el.
Dubchek felshajtott s elmosolyodott.
Remek munka volt mondta egyszeren. Nehz elhinni, hogy
az
els kikldetse.
Valaki kopogott az ajtn, Dubchek flllt. Hla istennek! Ez
tos a
vacsora. Farkashes vagyok.
Maga az tel kzepes volt: a hs s a zldsgek langyosak. Marissa nem
rtette meg, mirt nem mennek le az tterembe. gy gondolta, a frfi szakmai
krdsekrl fog vele beszlgetni, de evs kzben mindenflrl sz esett, csak
a szakmrl nem. A vacsora vge fel Dubchek vratlanul kzlte:
Szeretnm, ha tudn: zvegy vagyok.

figyel

ez
biz

 Sajnlom mondta Marissa szintn, nem rtve, mirt beszl neki a frfi
a magnletrl.
Gondoltam,
jobb, ha tudja tette hozz,
mintha
olvasott
volna a
gondolataiban. A felesgem kt vvel ezeltt autbaleset ldozata lett.
Marissa blintott, mert nem tudta, mit is kellene vlaszolnia.
s maga? krdezte Dubchek. Van valakije?
Marissa nem vlaszolt rgtn, a kvscsszje flt babrlta. Nem akart a
Rogerrel val szaktsrl beszlni.
Nem, most ppen nincs prselte ki vgl magbl. Azon trte a fejt,
vajon Dubchek tud-e arrl, hogy Taddel szokott randevzni. A dolog nem
volt titok, de azt se lehetett mondani, hogy az egsz intzet tud rla. Egyikk
sem beszlt rla a laborban. Marissa hirtelen kezdte magt mg az elbbinl is
knyelmetlenebbl rezni. Az volt az elve, hogy nem szabad sszekeverni a
magnletet
s a munkt.
Mrpedig
most
ppen
ez az alapelv
ltsz
tt
veszlybe kerlni: amikor Marissa Dubchekre nzett, knytelen volt bevallani
magnak,
hogy
tetszik neki
a frfi. Mr
csak ez hinyzott,
go
ndolta
kelletlenl. Egyszeriben semmi mst nem akart, mint minl elbb tvozni
ebbl a szobbl.
Ha vissza akarunk menni a klinikra, ideje, hogy elinduljunk tolta htra
a karosszkt Dubchek, s felllt.
Marissa
rmmel
hallotta ezt. Flllt s odament
az asztalkhoz
a
paprjairt.
Amikor
flegyenesedett,
szrevette,
hogy
Dubchek
sz
orosan
mgtte ll. Mg mieltt megszlalhatott volna, a frfi a vllra tette a kezt
s megfordtotta. Ettl annyira meglepdtt, hogy szinte mozdulni sem tudott.
Egy pillanatra sszert az ajkuk, azutn Marissa ellkte magtl a frfit, fldre
ejtve a paprjait.
----------------------- Page 49-----------------------

Ne haragudjon! szlalt meg Dubchek. Nem terveztem el elre

, de
mita csak odakerlt hozznk a JFK-ba, egyfolytban ksrtst reztem, hogy
megtegyem.
Isten a megmondhatja,
nem
szoktam
a munkatrs
nimmel
kikezdeni.
A felesgem
halla ta most
fordul el elszr,
hogy
eg
y n
komolyan felkeltette az rdekldsemet. Maga egyltaln nem hasonlt r,
Jane magas volt s szke, de maga is ugyangy lelkesedik a munkjrt, mint
. Muzsikus volt, s ha jl ment neki a jtk, ugyanolyan tszellemlt volt az
arca, mint a mag szokott lenni.
Marissa
hallgatott. Tudta,
hogy
csnyn
viselkedik,
hiszen
Dubchek
voltakpp
nem
erszakoskodott
vele. Mindazonltal
feszlyezte
a
helyzet,
semmi
kedve
nem
volt ahhoz,
hogy
brmit
mondjon,
amiv
el
segtene
enyhteni az incidens knossgt.
Marissa, szeretnm, ha egyik este elvihetnm magt valahov, amiko
r
ismt
otthon
lesznk
Atlantban
folytatta a frfi szelden. Persze,
ha
Ralphfal jr, vagy egyszeren csak nincs hozz kedve...
Marissa
lehajolt, flszedte
a jegyzeteit.
Ha vissza akarunk
menni
a
krhzba, jobb lesz indulnunk! mondta kurtn.

Dubchek knyszeredetten kvette a lifthez.

Ksbb, amikor sztlanul ltek a brelt kocsiban, Marissa nem gyztt
magnak szemrehnyst tenni. Cyrill volt a legvonzbb frfi, akivel azta
tallkozott, hogy Rogerral szaktottak. Mirt viselkedett vele ilyen ridegen?
4. FEJEZET
Februr 27.

Csaknem t napja trtnt, hogy a repltrrl jvet a taxi befordult ve

az
szibarackfa trre. Marissa azon tprengett, vajon most, hogy mindketten jra
Atlantban vannak, sikerl-e helyrelltania a korbbi kellemes munkatrsi
kapcsolatot Dubchekkel. A frfi nhny nappal a Beverly Hotelben trtntek
utn elutazott, s addig mr csak nhny rvid, zavart tallkozsra kerlt
sor
kztk.
A taxi vgiggrdlt
az utcjukon,
s el-elnzegetve
a sok-

kivilgtott ablakot, az onnan felsejl meghitt csaldi jeleneteket, rettenetesen

magnyosnak rezte magt.
Kifizette
a sofrt, kikapcsolta
a riasztberendezst,
azutn
tsietett
Judsonkhoz Taffyrt, s az t ht alatt felgylemlett postjrt. A kuty
boldog
nkvletbe
esett a lttn, s Judsonk
nem
is lehettek
volna
kedvesebbek.
Nemhogy
szemrehnyst
nem
tettek Marissnak
a hossz
----------------------- Page 50-----------------------

tvollt miatt, hanem inkbb szintn szomornak ltszottak Taffy tvozsa

miatt.
Marissa visszament a hzba, melegebbre lltotta a ftst. A
kisk
utya
jelenlte egy csapsra megvltoztatta a hangulatt. Taffy egyetlen pilla
natra
sem volt hajland tgtani mellle, mindent megtett, hogy flhvja magra a
figyelmet.
Eszbe
jutott, hogy
ideje lenne
vacsorzni.
Marissa
k
inyitotta
a
htszekrnyt, sok minden megromlott. Becsapta a ht ajtajt, gy dnttt,
csak msnap lt neki, hogy kitakartsa. Fgt s klt vacsorit, mikzbe
tnzte a postjt. Az egyik btyja rt egy lapot, a szleitl is kapott levelet, a
tbbi a szoksos gygyszergyri hirdets volt.
Megcsrrent
a telefon. Marissa
kellemesen
meglepdtt:
Tad
hangjt
hallotta a kagylbl. A fi azzal kezdte, rettenetesen rl, hogy vgre hazatrt
Atlantba.
Mit szlnl
hozz,
ha belnnk
valahov
egy
italra? krdezte.
Odamegyek rted.
Marissa
elszr szabadkozott,
hogy
nagyon
kifrasztotta az
utazs, de
azutn
eszbe
jutott, hogy
a fi, amikor
utoljra felhvta
telefonon
Los
Angelesben, eljsgolta: befejezte az AIDS-szel kapcsolatos ksrletsorozatt,
s most
teljes ervel
dolgozik
Marissa
Ebola-vrusn",
ahogy nev
ezte.
Marissa egyszeriben gy rezte, nem is annyira fradt. Megkrdezte Tdt,
hogy mennek a vizsglatok.

Remekl!
vlaszolta
Tad.
Az
Ebola
gy
terjed a Vero-98

-as
szvetkultrn, mint az erdtz. A vizsglat morfolgiai rszt mr be is
fejeztem s megkezdtem a proteinanalzist.
Tnyleg rdekelne, amit csinlsz mondta Marissa.
Szvesen megmutatnm, amit lehet vlaszolta Tad , de a munka nagy
rszt sajnos a klnleges szennyezsbiztos laborban kell vgeznem.
Ezt n is feltteleztem mondta Marissa. Tudta, hogy az ennyire pusztt
vrust csak olyan laborban lehet vizsglni, amelyik amint azt a
neve is
mutatja
megakadlyozza,
hogy
a mikroorganizmusok
kike
rljenek
a
klvilgba. Marissa gy tudta, hogy a vilgon mindssze ngy ilyen labor van:
egy a JFK-ban, egy Angliban, egy Belgiumban s egy a Szovjetunib
an.
Nem
tudta biztosan,
vajon a prizsi Pasteur-intzetben
van-e.
Biztonsgi
okokbl
csak nhnyan
kaptak
r engedlyt,
hogy
belpjenek
a lab
orba.
Marissa egyelre nem tartozott kzjk. Miutn azonban tanja volt az Ebola
pusztt hatsnak, krlelni kezdte Tdt: tnyleg kvncsi a munkjra.
Nincs belpsi engedlyed csodlkozott el Tad a lny naivitsn.
----------------------- Page 51---------------------- Tudom erskdtt Marissa , de semmi szrnyt nem ltnk benne, ha
rgtn megmutatnd,
mit csinlsz
az Ebolval
a laborban,

most

azutn

elmennnk valahov egy italra.

Tad egy ideig hallgatott. De hiszen csak engedllyel szabad bemenni
szlalt meg panaszosn.
Marissa tudatban volt annak, hogy visszal a helyzettel, de gy
rezte,
senkinek
semmifle
kra nem
szrmazhat
abbl, ha Taddel
bemegy
a
laborba.
Senki sem tudja meg mondta rbeszl hangon. Egybknt n is tagja
vagyok a csapatnak.
Ht, nem tudom... bizonytalankodott Tad. Vgl beadta a derekt, csak
azrt, hogy tallkozhasson Marissval a laborban. Fl ra mlva ott leszek
rted. De grd meg, hogy senkinek egy szt sem szlsz!
Marissa boldogan meggrte.
Nem
vagyok
benne
biztos, hogy
jl teszem
panaszkodott
Tad,
mikzben Marissval a JFK fel hajtott.
Nyugi! A Klnleges Krokozk Rszlegnek vagyok a munkatrsa, az
isten szerelmre! biztatta Marissa.
De hisz holnap krhetnnk engedlyt a szmodra prblkozott Tad.
Beijedtl? fordult a bartjhoz Marissa. is tudta, hogy Dubcheknek
msnap kell visszarkeznie Washingtonbl, s tnyleg benyjthatna hozz egy
laborltogatsi krelmet. Abban azonban mr egyltaln nem volt biztos, hogy
meg is kapn. gy rezte, Dubchek indokolatlanul hideg volt vele az utbbi
hetekben, mg ha ezrt Marissa csak sajt ostobasgt okolhatta is. Maga sem
tudta,
mirt nincs hozz
btorsga,
hogy
bocsnatot
krjen
tle vagy
megmondja neki, szvesen tallkozna vele valamelyik este. m a viszonyuk
minden egyes nappal hidegebb vlt, klnsen a frfi rszrl.
Tad bellt a parkolba, s sztlanul odastltak a fbejrathoz. Mariss
eltndtt a frfiak lelkivilgn, meg azon a rengeteg problmn, ami ebbl
keletkezik.
Kitltttk a belpt, mikzben a biztonsgi r beren figyelte ket, azutn
bemutattk a JFK-s igazolvnyukat. A hov" rovatba Marissa berta: iroda".

Megvrtk
a liftet s felmentek
a harmadik
emeletre.
Vgigmentek
a
fpleten,
s
egy
ajtn
kilptek
egy
drthlval
fedett keskeny
fggfolyosra, ami a fpletet a vrustani laboratriumokkal sszekttte. A
kzpont pleteit a szintek tbbsgn ilyen folyosk kapcsoltk ssze.

A
szennyezsbiztos
laborban
nagyon
szigorak
a
bizt
onsgi
rendszablyok mondta Tad, amikor kinyitotta a virolgia plettmbjnek
ajtajt. Minden ma ismert krokoz vrusbl trolunk mintt.
Mindegyikbl?
----------------------- Page 52-----------------------

Ahogy mondom erstette meg Tad, mint egy bs7ke apa.

Az Ebolbl is? krdezte Marissa.
Minden eddigi Ebola-jrvny vrusa megvan neknk. Van Marburgunk,
himlnk ami egybknt mr kipusztult , gyermekparalzisnk, srgalzunk,
trpusi nthalzunk, AIDS-vrusunk. Nevezz meg brmilyen vrust biztos,
hogy neknk megvan!
Te j isten! kiltott fel Marissa. A rmsgek sereglete.
Azt hiszem, igazad van.
Hogyan troljtok ket?
Folykony nitrognben megfagyasztva.
Fertznek? rdekldtt Marissa.
Csak ki kell olvasztani ket.
Vgigmentek egy rendetlen folyosn, amelyrl szmtalan stt iroda nylt.
Marissa mr jrt ebben az pletrszben, amikor Dubchek irodjba jtt.
Tad megllt egy hatalmas htszekrny eltt: olyan volt, mint amilye
t a
hsboltban lt az ember.
Biztos rdekesnek fogod tallni mondta s kinyitotta az ajtt. Bent egy
lmpa vilgtott. Marissa belpett a hideg, nedves helyisgbe. Tad kvette
.
Marissn vgigfutott a flelem, amikor becsukdott mgtte az ajt, s eg
kattanssal r is zrdott.
A ht belsejben hzd polcokon szzezerszm lltak a fiolk.
Mi ez? krdezte Marissa.
Szrumok mondta Tad s felvette az egyik fiolt, amin egy dtum volt
s egy szm. Az ismert vagy ismeretlen vrusos betegsgek valamelyikben
szenved betegektl, a vilg minden tjrl. Immunolgiai tanulmnyozs
cljbl vannak itt. Termszetesen nem fertzek.
Marissa
ennek
ellenre
megknnyebblt,
amikor
ismt
kilpte
k
a
folyosra.
A
htszekrnytl
pr lpsre
a folyos
les szgben
elkanyarodott.
Amikor befordultak, masszv vasajt zrta el az tjukat. A kilincs fltt egy
tbln nyomgombok sorakoztak akr a riasztberendezsen. Alatta keskeny
rs nylt, olyasmi, mint amilyenbe az ember a hitelkrtyjt dugja az automata
bankokban. Tad megmutatta a krtyjt, ami egy brszjon a nyakban lgott.
Benyomta a rsbe.
A szmtgp
rgzti a belpst
mondta.
Ezutn
leptygte
sa
kdszmt a nyomgombokon: 89-52-91. Nem rossz mretek jegyezte
meg trfsan.
Ksz nevette el magt Marissa. Tad vele nevetett. Ltszott rajta, hogy
nyugodtabb, mivel egy llek sincs a virolgia pletben. Kis id elteltv
l
fmes kattans hallatszott: a zr kinylt. Tad kitrta az ajtt. Marissa
gy
----------------------- Page 53-----------------------

rezte,
mintha
ms vilgba
lpne
t. Az plet
kls rszn
vgigfu
szrkszld,
zsfolt folyos
utn itt nemrg
flszerelt, klnbz sznre
festett csvek, mszerek s egyb futurisztikus szerkentyk rengetege fogadta.
Flhomly volt, mg Tad ki nem nyitotta egy kapcsolkkal teli falisz
ekrny
ajtajt.
Egyms
utn
flkapcsolta
ket.
Az
els kattints
nyom
meggyulladtak a lmpk, abban a helyisgben, ahol voltak. Kzel kt emelet
magas
volt, zsfolva
a legklnflbb
berendezsekkel.
Enyhe
fen
olos
ferttlentszer-szag
terjengett,
amirl
Marissnak
az orvosi
eg
yetem
boncterme jutott az eszbe.
A kvetkez kattints nyomn fny gyulladt egy sor kerek ablak mgtt,
amelyek a helyisgbe benyl, hrom mter magas henger oldaln futottak
vgig.
A henger
vgn
ovlis ajt volt, ppen
olyan, mint a vzmente

zsilipkapu a tengeralattjrkon. Az utols kapcsol felkattintsa utn halk

zgs hallatszott, mintha valamilyen nagy elektromos szerkezet kezdett volna
mkdni.

Kompresszorok
kzlte
Tad
Marissa
krd tekintetre,
de
rszletesebben nem magyarzta el, mire valk.
Ez a szennyezsbiztos labor irnyt- s kezelkzpontja. Innen tudju
ellenrizni a ventiltorokat s szrket. Meg a gamma-genertorokat is. Ltod
ezeket
a zld fnyeket?
Azt jelentik, hogy
minden
rendeltets
szeren
mkdik. Legalbbis remlhetleg.
Hogy rted azt, hogy remlhetleg? krdezte Marissa kiss riadtan

Ltva Tad mosolyt, rjtt, hogy a fi csak ugratta. Mgis, egyszeriben mr

nem volt szz szzalkig biztos benne, hogy meg akarja nzni a labort. Pedig
olyan remek tletnek tnt otthon, a biztonsgos ngy fal kztt. Itt viszont, a
rengeteg ismeretlen berendezs lttn, tudva, milyen vrusok vannak odabent,
mr nem volt annyira biztos a dolgban. De Tad nem hagyott r idt,
hogy
meggondolja magt. Kinyitotta a lgmentes ajtt, s intett Marissnak, hogy
lpjen be. Marissnak kicsit le kellett hajtania a fejt, amikor tlpett a tizent
centimter magas kszbn. Tad kvette, azutn bezrta maguk mgtt az
ajtt. Marissn kis hjn klausztrofbia lett rr, klnsen akkor, amikor
nyelnie kellett, hogy ismt jl halljon, mert a nyomsvltozstl eldugult
a
fle. A henger oldaln hajablakszer nylsok sora futott vgig, amint az
kvlrl mr ltta. Ktoldalt padok s ltzszekrnyek lltak. A henger tls
vgn polcok sorakoztak, meg egy jabb ovlis ajt.
Meglepets! kiltott fel Tad, s odanyjtott Marissnak nhny pamut
ruhadarabot. Utcai ruhban tilos a belps.
Marissa nhny pillanatig habozott, hasztalanul forgatva a fejt, htha tall
valami
helyet, ahov
elvonulhatna,
azutn
elkezdte
kigombolni
a blzt.
Feszlyezte, hogy Tad eltt knytelen fehrnemre vetkzni, de gy ltszott, a
----------------------- Page 54----------------------fi mg nla is nagyobb zavarban van. Nagy ltvnyosan elfordult, amg t
nem ltztt. Ezutn belptek a msik ajtn.
Minden egyes helyisgben, amin a labor fel keresztlmentek, alacsonyabb
nyoms
uralkodik,
mint
az elzben.
Ez biztostja, hogy
csak

a leveg

beramolhat a laborba, kijnni azonban nem tud.

A msodik helyisg krlbell ugyanakkora

volt,

mint

az

els,

de

nem

voltak ablakai. Jval ersebben rzdtt a fenolos ferttlentszag. J nhny

nagymret, kk manyag ruha lgott a fogasokon. Tad addig keresglt, amg
tallt egyet, amirl gy gondolta, hogy j lesz Marissnak. A lny elvette tle
a ruht. Olyan volt, mint az rruha, de htizsk s a slyos buborksi
ak
nlkl. Akrcsak az rruha, ez is befedte egsz testt, s csizma s keszty is
tartozott
hozz.
A fejrsz elejt tltsz manyag
bortotta. A ruh
a
hasrsztl a nyakig vgigfut cipzr zrta le lgmentesen. A htrl
valami farok a levegvezetk csngtt le.
Tad
a szoba kt oldaln
mellmagassgban
vgigfut
zld csvezetk
mutatva
elmondta,
hogy
az egsz
labort behlzzk
ezek
a csve
k.
A
csvekrl meglehetsen srn szgletes, tbbcsonkos csidomok gaztak le,
amikhez hozz lehetett csatlakoztatni a ruhk lgvezetkt. Tad elmagyarzta,
hogy a ruhkat a kintinl nagyobb nyoms, tiszta leveg tlti meg, gy az ott
dolgozk sohasem szvjk be a labor levegjt.
Addig gyakoroltatta Marissval a levegcs csatlakoztatst s levtelt,
amg meg nem gyzdtt rla, hogy biztosan megy neki.
Ok,
ideje, hogy
beltzznk
mondta
aztn Tad,
s megmutatt
Marissnak, miknt kell hozzltni az ormtlan ruha felltshez. Nem volt
egyszer, Marissa klnsen a zrt fejrszbe bjt bele nehezen. Alighogy
kinzett az arct bort manyag maszkon keresztl, az mris beprsodott.
Tad szlt neki, hogy kapcsolja r a lgvezetkt a hlzatra, s Mar
ssa
nhny pillanat mlva rezte, hogy a friss leveg lehti a testt s a manyag
maszk
is kitisztult. Tad
felhzta
Marissa
ruhjn
a villmzrat,
azutn
gyakorlott mozdulatokkal belebjt a sajt vdltzetbe. Felfjta a ruht,
majd lekapcsolta magt a hlzatrl, s a csvet a kezben tartva elindult az
ajt fel. Marissa kvette a pldjt. Csak tipegve tudott elrehaladni. Az ajt
jobb oldaln egy kapcsoltbla volt.
A labor bels vilgtsa magyarzta Tad s flkattintotta a kapcsolkat.
A hangjt letomptotta a ruha, s a beraml leveg surrogsn t csak nehezen
lehetett rteni, mit mond. Keresztlmentek mg egy lgmentes ajtn, amit
azutn Tad bezrt maguk utn. A kvetkez szoba feleakkora volt, mint
az
els kett, a falait s a csveket fehr, krtaszer anyag bortotta. A padln
manyag rcs volt.
----------------------- Page 55----------------------Egy pillanatra rkapcsoltk a hlzatra a lgvezetkket, azutn tlptek a
kvetkez ajtn, amely mr magba a laborba vezetett. Marissa szorosan Tad
nyomban lpdelt, kezben a lgvezetkkel, amit mindig ugyanoda kapcsolt,
ahov Tad.
Hatalmas,
ngyszglet terembe
lptek, amelynek
kzepn

szigetkn

laborasztalok
magasodtak,
flttk
elszvberendezsek
nyltak
le
a
mennyezetrl.
A falak mentn
rengeteg
klnfle
gpezet
sorakozott

centrifugk, inkubtorok, klnfle mikroszkpok, szmtgp-terminlok s

egy
sor olyan
felszerels, amit Marissa
nem
ismert fel. Balo
ldalt
zrt,
lgmentes ajt ltszott.

Tad egyenesen az egyik inkubtorhoz vezette Marisst, s kinyitott

a az
vegajtt. A szvetkultrkat tartalmaz kmcsvek lassan forg tlcn lltak.
Tad kiemelt egyet s odanyjtotta Marissnak.
Itt van a te Ebold!
A kmcs falt a benne lev kevske folyadkon kvl vkony, tltsz
rteg
bortotta l sejtek, amelyeket
megfertztek
a vrussal. A sejt
k
belsejben a vrus nagy ervel szaporodott. Marissa tudta, hogy a
kmcs
rtatlan kinzet tartalmban valsznleg elg vrus van egsz Atlanta, st
taln
az
egsz
Egyeslt
llamok
lakossgnak
elpuszttshoz
sszerzkdott s szorosabban fogta a kmcsvet.
Tad
elvette tle, s odament
az egyik
mikroszkphoz.
Elhely
ezte
a
lgmentes tokba zrt mintt, belltotta a fkuszt, azutn htralpett, hog
Marissa odafrjen.
Ltod azokat a stt csomkat a citoplazmban? krdezte.
Marissa blintott. Mg a manyag maszkon keresztl is jl ltta a Tad ltal
lert zrvnyokat s a szablytalan alak sejtmagot.
Ez a fertzs els jele. Csak nemrg ksztettem ezeket a kultrkat. Ez a
vrus hihetetlenl gyorsan szaporodik.
Miutn
Marissa
flegyenesedett
a mikroszkptl,
Tad
visszate
tte
a
kmcsvet az inkubtorba. Ezutn elmagyarzta, milyen bonyolult kutatsokat
vgez, kzben idnknt rbktt egyik-msik szupermodern berendezsre, s
rszletesen lerta a klnfle ksrleteit. Marissa csak nehezen tudta kvetni.
Nem azrt jtt ma este a laborba, hogy megvitassa Taddel a munkjt de ezt
nem mondhatta meg neki.
Vgl vgigmentek egy folyosn egy nagy halom ketrecig. A majmokkal,
nyulakkal,
tengerimalacokkal,
patknyokkal
s egerekkel
teli,
egymsra
lltott ketrecek
majdnem
a plafonig
rtek. Szemprok
szzai mered
tek
Marissra: az egyik llat apatikus volt, a msiknak a szemben lzas gyllet
gett. A szoba tls sarkban Tad kihzott egy tlct.
----------------------- Page 56-----------------------

Svjci jgegerek mondta. Meg akarta

ket mutatni Marissnak, d
e
megllt a keze a levegben.
A fenbe! Ezeket a jszgokat mg csak ma dlutn fertztem meg, s
nagy rszk mr el is pusztult. Tnyleg nem ismer trft az Ebold! Legalbb
olyan veszlyes, mint a '76-os zaire-i trzs.
Marissa viszolyogva szemgyre vette a dgltt egereket.
ssze lehet hasonltani a klnbz trzseket?
Persze vlaszolta Tad s kiemelte az llattetemeket. Visszamente
k a
laborba, ahol Tad keresett egy tlct az apr hullknak. Jrkls kzben
s
beszlt,
vlaszolt
a lny krdseire.
Ha nem
kzvetlenl
szemben
ll
,
Marissa csak nehezen rtette, amit mondott. A manyag ruhban kongot
t a
hangja. Most, hogy elkezdtem lerni az Eboldat mondta Tad , knny
lesz
sszehasonltani
az eddigi
trzsekkel.
Tulajdonkppen
ezek
kel
az
egerekkel
kezdtem,
de csak
a statisztikai kirtkels
utn tudom
majd

megmondani, mi az eredmny.
Tad elhelyezte az egereket egy boncoltlcn, azutn megllt a zrt
ajt
eltt:
Azt hiszem, jobb lenne, ha nem jnnl be ide.
Meg sem vrva a vlaszt, kinyitotta az ajtt s bevitte a dgltt egereket.
Kevs pra szktt ki, ahogy az ajt rcsapdott a lgvezetkre.
Marissa a keskeny rst bmulva prblta megaclozni magt s kvetni a
fit, de mieltt mg r tudta volna sznni magt, Tad felbukkant az ajtban.
Tudod,
azt is tervezem,
hogy sszehasonltom
a vrusod
stru
kturlis
polipeptidjeit s RNS-t a korbbi Ebola-trzsekvel
Elg! nevette el magt Marissa. Teljesen hlynek rzem magam
melletted. jra el kell vennem a virolgii tanknyvet, ha mindent meg
akarok rteni. Nem gondolod, hogy ennyi elg mra, s most mr mehetnnk
egyet inni, ahogy grted?
n benne vagyok mondta lelkesen Tad.
Ahogy kifel mentek, jabb meglepets kvetkezett: a krts fal szobban
fenolos ferttlentszer zdult rjuk fntrl. Marissa dbbent arct ltva, Tad
elnevette magt.
Most mr legalbb tudod, milyen az, amikor lehzzk az embert a vcn.
ltzkds kzben Marissa megkrdezte, mi van abban a szobban, ahova
Tad a dgltt egereket vitte.
Csak egy nagy htszekrny trt ki a fi az egyenes vlasz ell.
A kvetkez ngy napban Marissa igyekezett visszazkkenni az atlantai let
kerkvgsba,
lvezte, hogy
otthon
van a kutyjval.
A hazatrse

----------------------- Page 57----------------------napon

letudott minden
rohadt
zldsgeket,
kifizette
lendlettel

belevetette

nehz
rgta
magt

feladatot:
esedkes
vrusos

kiszedte
szmlit.

vrzses

lz,

a
A

htbl

munkahelyn
mindenekeltt

tel
az

Ebol

tanulmnyozsba.
A JFK
knyvtrbl
kikrte a korbbi
esetek rszlet
lerst: a '76-os zaire-i, a '76-os szudni, a '77-es zaire-i s a '79-es szudni
Ebola-jrvnyt. A vrus minden egyes jrvny idejn a semmibl bukkant fl,
azutn
eltnt. Tbb
mint ktszz llat- s rovarfajt tanulmnyoztak
min
potencilis vrushordozt. Az egyetlen pozitv eredmny az volt, hogy eg
y
hzi tengerimalacban talltak nhny antitestet.
Marissa klnsen rdekesnek tallta az els zaire-i jrvny lerst. A
betegsg
a Misszis
Krhz
nev yambukui
egszsggyi
ltestmnyen
keresztl terjedt el. Eltprengett, vajon min hasonlsg lehet a yambuku
i
Misszi s a Richter Klinika, vagy ha gy vesszk, Yambuku s Los Angeles
kztt. Aligha lehet tl sok.
A
knyvtr
egyik htuls
asztalnl
lt, ismt Field
Vrustan
cm
tanknyvt bjva. Fel akarta frissteni a szvetkultrkrl tanultakat, hogy a
gyakorlatban
is tudjon dolgozni
velk a nagy virolgii
laborban
.
Tad
kszsgesen segtett, adott neki nhny viszonylag veszlytelen vrust, hogy
lehetsge legyen megismerkedni a legmodernebb virolgii berendezsekkel.
Marissa az rjra nzett. Kett mlt. Negyed ngykor tallkozja volt dr.
Dubchekkel. Elz nap a titkrnjn keresztl szablyszer folyamodvnyt
nyjtott
be neki, amelyben
krte a szennyezsbiztos
labor hasznlatn
ak

engedlyezst,

lerva, milyen

ksrleteket

szeretne

ott vgezni

az Ebol

terjedsi
mdjnak
tisztzsra.
Marissa
nem
tpllt tlzottan
vrmes
remnyeket Dubchek vlaszt illeten. A frfi szinte tudomst sem vett rla,
mita visszatrtek Los Angelesbl.
rnyk hullott a knyve lapjra, mire Marissa nkntelenl flnzett.
Naht! Mg letben van! hallotta az ismers hangot.
Ralph suttogta Marissa, megriadva a frfi vratlan feltnstl a JFK
knyvtrban, s az ers hangtl. Nhny fej feljk fordult.
Azt beszltk, mg letben van, de szemlyesen is meg akartam gyzdni
rla
folytatta Ralph,
nem
vve
tudomst
Mrs.
Campbell
ros
szall
tekintetrl.
Marissa intett Ralphnak, hogy maradjon csndben, azutn kzen fogta, s
kivezette az elcsarnokba, ahol nyugodtan beszlhettek.
Egszen ellgyult a frfi boldog mosolya lttn.
rlk, hogy ltlak lelte meg Marissa. Egy kis lelkiismeret-furdalst
rzett, amirt mg nem hvta fel azta, hogy Atlantbl hazarkezett. Am
Los Angelesben volt, hetenknt beszltek telefonon.
Ralph mintha csak olvasott volna a gondolataiban.
----------------------- Page 58-----------------------

Mirt nem hvtl fel? Dubchek mondta, hogy mr ngy napja itthon vagy.
Ma este akartalak felhvni mentegetztt. Nem rlt neki, hogy Ralph
Dubchektl szerez informcikat rla.
Lementek
a JFK ttermbe
egy kvra. A helyisg
szinte res vol
t a
dlutnnak ebben a szakban. Az udvarra nz ablak mellett ltek le. Ralph
elmondta, hogy a krhzbl az irodjba menet ugrott be, mert mindenkppen
itt akarta rni.
Mit szlnl hozz, ha egytt vacsorznnk? hajolt elre Ralph,
Marissa kezre fektette a tenyert. Majd megl a kvncsisg, hogy halljam
az Ebola fltt Los Angelesben aratott gyzelmed rszleteit!
Nem vagyok benne biztos, hogy huszonegy halottat gyzelemnek lehet
minsteni
vlaszolta
Marissa.
Ami
mg
rosszabb,
epidemiolgiai
szempontbl kudarcot vallottunk. Nem sikerlt rjnnnk, honnan szrmazott
a vrus. Kell lennie valamifle vrusgazdnak. Kpzeld csak el, hogyan reaglt
volna a sajt, ha a JFK nem lett volna kpes kiderteni, hogy a lgionrius kr
baktriuma a lgkondicionl rendszerbl eredt.
Azt hiszem, tl szigor vagy magadhoz.
De hisz fogalmunk sincs rla, flbukkan-e jra az Ebola, s h
a igen,
mikor. Sajnos, az az rzsem, hogy megint fel fogja tni a fejt. s hihetetlen,
milyen pusztt! Marissa nagyon is jl emlkezett r, hogyan haltak
meg
egyms utn, akik megkaptk a fertzst.
Afrikban sem tudtak rjnni, honnan terjedt el az Ebola prbl
a
nyugtatgatni Ralph.
Marissa meglepdtt, milyen jl rteslt Ralph, s ezt meg is mondta neki.
A tv magyarzta a frfi. Az esti hrad manapsg felr egy orvosi
tanfolyammal. Azrt knyvelheted el sikernek a Los Angeles-i akcitokat,
mert
sikerlt megakadlyoznotok
egy
risi mret jrvny
kitrst
szortotta, meg Marissa kezt.
Marissa elmosolyodott. Rjtt, hogy Ralph igyekszik megvigasztalni, s ez
jlesett neki. Ksz! Igazad van. A jrvny sokkal slyosabb is lehetett volna,
s egy ideig mi is gy vltk, hogy slyosabb lesz. Hl' istennek, a karantn
megtette a hatst. Nagy szerencse, mert a hallozsi arny kilencvenngy
szzalknl is magasabb: mindssze ketten ltk tl a betegsget. gy tnik,

mg a Richter Klinika is ldozatul esett neki. Olyan rossz lett a hre az Ebola
miatt, mint a San Francisc-i gzfrdknek az AIDS nyomn.
Marissa a pult fltt fgg rra nzett. Hrom ra elmlt.
Pr perc mlva tallkozm van mondta bocsnatkren.
vagy, hogy beugrottal, s igazn nagyszer tlet a ma esti vacsora.
Akkor ht megbeszltk llt fel Ralph, s megfogta a tlct, amin az
res csszik voltak.

Aranyos

----------------------- Page 59-----------------------

Marissa
lpcsn
ment
fel hrom
emeletet,
s tsietett a vir
olgia
plettmbjbe. Vilgos nappal egyltaln nem hatott olyan fenyegetnek,
mint este. Eszbe jutott, hogy a folyos sarkn tl van a szennyezs
biztos
labor. Ht perccel mlt hrom, amikor megllt Dubchek titkrnje el tt.
Butasg
volt sietnie. Ahogy
Dubchek
titkrnjvel
szemben
lve a
Virology
Times-t
lapozgatta,
kzpen
A
hnap
vrusa"
egsz
old
alas
fotjval, eszbe jutott, hogy Dubchek biztosan megvrakoztatja. Megint
az
rjra nzett. Hrom ra hsz. Az ajtn keresztl hallotta, hogy Dubchek
telefonon beszl. A titkrn asztaln ll kszlken ltta, hogy elalszik
lmpa, azutn jra kigyullad: Dubchek letette a telefont, majd jra
hvott
valakit.
Ngy
eltt t perccel
vgre
kinylt az ajt, s Dubchek
i
tett
Marissnak, hogy menjen be.
Az
apr szoba
jsgcikkek
fnymsolataival
volt tele: elbortottk
az
asztalt, a kartotkszekrnyt s a padlt. Dubchek ingujjban volt, megl
aztott
nyakkendje az ing msodik s harmadik gombja kztt lgott. Nem krt
bocsnatot, s nem kezdett magyarzkodni, amirt megvrakoztatta Marisst.
St valami mosolygs-fle lt ki az arcra, ami klnskppen irritlta a lnyt.
Remlem, megkapta a levelemet kezdte Marissa, igyekezve hivatalos
hangot megtni.
Igen.
s...? rdekldtt Marissa kis sznet utn.
Nhny napos laboratriumi gyakorlat nem elg hozz, hogy valaki a

klnleges szennyezsbiztos laborban dolgozzon kzlte Dubchek.

Mit javasol?
Pontosan azt, amit jelenleg is csinl. Dolgozzon tovbb a kevsb fertz
vrusokkal, amg elegend gyakorlatot nem szerez.
Honnan fogom tudni, hogy elegend gyakorlatot szereztem? Mari
ssa
azrt tette fel a krdst, mert bosszantotta, hogy kptelen bevallani a frfinak:
mr
sajnlja, hogy
elutastotta. Dubchek
jkp frfi
volt, sokkal
job
an
vonzotta, mint Ralph pedig vele is rmmel kszl ma este vacsorzni.
gy vlem, tudni fogom, mikor szerzett megfelel gyakorlatot zavarta
meg Dubchek a gondolatait , vagy Tad Schockley tudni fogja.
Marissa megrlt. Biztos volt benne, ha Tadtl fgg, meg fogja kapni az
engedlyt.
Egybknt
van
valami
sokkal
fontosabb,
amirl
beszlni
szer
etnk
magval. Dubchek kijtt az asztala mgl. pp az elbb beszltem tbb
emberrel is, kztk a missouri llami jrvnyfelgyelvel. Van egy slyos

vrusfertztt betegk St. Louis-ban, Ebolra gyanakszanak. Szeretnm,

azonnal indulna, felmrn a helyzetet, mintkat kldene Tadnek s jelenten,

ha

----------------------- Page 60----------------------amit tapasztalt. Itt a helyfoglalsa. tadott Marissnak egy darab
paprt,
amin ez llt: Delta lgitrsasg, 1083-as jrat, induls 17.34, rkezs 18.06.
Marissa szlni se tudott a meglepetstl. Nagyon szkre van szabva
az
ideje, hiszen ppen cscsforgalom van. Jl tudta, hogy a kszenlti listn lev
orvosoknak mindig kell legyen otthon tra kszen bepakolt brndjk de
neki nem volt, s Taffyrl is gondoskodnia kellett.
Elksztjk a mozglabort, ha netn szksg lenne r folytatta Cyrill
, de remljk, nem lesz. Kezet nyjtott, hogy sok szerencst kvnjon,
de
Marissa
szre sem vette a mozdulatot,
csak kisietett a szobbl:
teljesen
lefoglalta a gondolat, hogy alig ngy ra mlva szembe tallhatja ma
gt a
pusztt Ebola-vrussal. Zgott a feje. Azrt ment be, hogy engedlyt krjen a
klnleges szennyezsbiztos labor hasznlatra, s most gy tvozik, hogy
utastst kapott: repljn St. Louis-ba! Az rjra pillantott, s futni kezdett.
Egy perc vesztegetni val ideje sincs.
5. FEJEZET
Mrcius 3.
Marissnak
csak
akkor
jutott eszbe,
hogy
este randevja
van
Ralphfal,
amikor a gp mr a felszllplya fel gurult. Mindegy, mg idben szll le,
hogy felhvja, amint odar. Az egyetlen vigasza az volt, hogy szakmailag most
felkszltebbnek rzi magt, mint Los Angelesbe menet. Legalbb van rla
nmi fogalma, mit vrnak tle. Szemlyesen azonban sokkal jobban flt
a
fertzstl, mint akkor: tudta, most mr tudta, milyen pusztt a vrus.
Br
senkinek sem emltette, nyugtalantotta a gondolat, hogy ha kitr a jrvny,
is megfertzdhet. A msik dolog, ami Marisst nyugtalantotta, az volt, hogy
miknt
fordulhat
el ilyen gyorsan
egy jabb
Ebola-fertzs.
Ha
tnyleg
Ebola, hogy kerlt St. Louis-ba? Fggetlen-e a jrvny a Los Angeles
itl,
vagy
pusztn
annak
a folytatdsa?
Elfordulhat,
hogy
egy vrusho
rdoz
hurcolta be Los Angelesbl, vagy taln ltezik egy Ebola Mary", hasonlan a
hrhedt Tfuszos Mary"-hez? Szmtalan nyitott krds, s Marissnak egyiktl
sem tmadt valami jkedve.
Kr vacsort? zavarta meg az utasksr a gondolatait.
Ksznm, igen hajtotta le Marissa maga eltt az asztalkt.
Jobb,
ha eszik, akr hes, akr
nem.
Tudta, hogy
St. Louis
-ban
mr
nemigen lesz ideje a rendszeres tkezsre.
----------------------- Page 61----------------------Marissa nagyon rlt a kocsifelhajt fl nyl elkel vdtetnek, amikor
kiszllt
a taxibl, amivel
a St. Louis-i
repltrrl
a

Nagy-St.

Louis
Egszsgmegrz Program Krhzhoz vitette magt. Zuhogott az es. Mg
gy is, hogy tet volt a feje fltt, ssze kellett hznia magn a k
btot,
mikzben a forgajt fel futott, olyan ervel hordta a szl a vizet. Nla volt a
brndje s az irattskja, mivel nem akarta azzal vesztegetni az idt,
hogy
megll a szllodjnl.
A krhz mg ilyen ess, stt este is impozns ltvnyt nyjtott. Modern
stlusban plt, a homlokzatot szrke nemesmszk bortotta, a bejrati rsz
pedig a Gateway Arch hrom emelet magas hasonmsa volt. Bent a falakon
vilgos tlgyfa burkolat, a padln szp vrs sznyeg. Egy pkhendi kapus
megmutatta Marissnak, hogyan juthat el az igazgatsg irodihoz.
Doktor Blumenthal! kiltott fel egy aprcska, keleties klsej frfi, s
felugrott az asztaltl. Marissa egy lpst htrlt, ahogy a frfi elvette tle a
brndjt, s lelkesen megszortotta a szabad kezt.
Doktor Karold Taboso vagyok, a figazgat forvos. Ez pedig do
ktor
Pter Austin, Missouri llam jrvnyfelgyelje. Mr vrtuk.
Marissa kezet rzott a magas, vkony, pirospozsgs dr. Austinnal.
Hlsak vagyunk, hogy ilyen gyorsan idert lelkendezett dr. Taboso.
Hozathatok valami enni- vagy innivalt?
Marissa megrzta a fejt, megksznve a szves invitlst.
Mr ettem a gpen. Egybknt is szeretnk rgtn munkhoz ltni.
Na persze, persze bmult r kiss zavartan dr. Taboso. Dr.
Austin
kihasznlva a kis sznetet, tvette a szt.
Valamennyien tudunk rla, mi trtnt Los Angelesben, s attl tartunk,
hogy itt is ugyanazzal a problmval llunk szemben. Amint tudja, ma reggel
regisztrltuk az els gyans esetet; amg n ton volt, kt jabb rkezett.
Marissa az ajkba harapott. Remlte, hogy vaklrmnak bizonyul az egsz,
de az jabb kt eset hallatn nehz lett volna megriznie az optimiz
must.
Lelt a fotelbe, amivel dr. Taboso knlta.
J lenne, ha elmondank, mit sikerlt kiderteni idig.
Attl tartok, nem sokat vlaszolta dr. Austin.
Kevs idnk volt. Az els beteget hajnali ngy krl vettk fel. Doktor
Taboso, becsletre legyen mondva, azonnal riasztott bennnket, a pcien
st
azon nyomban elklntettk, remlhetleg minimumra cskkentve ezzel azok
szmt, akikkel itt a krhzban rintkezett.
Marissa
dr. Tabosra
nzett.
Az orvos
ideges
mosollyal
fogadta
a
dicsretet.
Szerencse, hogy gy trtnt mondta Marissa.
----------------------- Page 62-----------------------

Vgeztek valamilyen laboratriumi vizsglatot?

Termszetesen vlaszolta dr. Taboso.
Az lehet, hogy gondot okoz.
Megrtjk
mondta
dr. Austin.
De
rgtn
a betegfelvtel
vgeztk
ket,
mg
mieltt brki gyanthatta
volna
a diagnzist.
Ami
riasztottk az irodmat, azonnal felhvtam a JFK-t.
Sikerlt valami kapcsolatot tallni a Los Angeles-i jrvnnyal? Ne
m
lehet, hogy valamelyik beteg jrt Los Angelesben?
Nem
vlaszolta
dr. Austin. Megkrdeztk
ket,
de semmifl
kapcsolatot nem talltunk.

Nos,
nzzk
meg
a betegeket
llt fel kelletlenl
Marissa.


Felttelezem, van kznl teljes vdruhzatuk.

Termszetesen
vlaszolta
dr. Taboso
kifel menet.
hz
elcsarnokn tvgva odamentek a liftekhez.
Jrt valamelyik beteg Afrikban a kzelmltban? krdezte

kr

Marissa

liftben. A msik kt orvos egymsra nzett.

Nem hiszem szlalt meg dr. Taboso.
Marissa nem is vrt ms vlaszt. Tl egyszer lett volna az gy.
Ltta,
hogy
az emeleteket
jelz fnypont
a nyolcason
ll meg.
A
folyosn
vgigmenve
szrevette,
hogy
egyik
krteremben
sem
fekszik
beteg.
Alaposabban szemgyre vve a helyisgeket flfedezte, hogy a legtbb nincs
is teljesen btorozva. A folyos falait is csak lealapoztk, nem festettk ki.
Dr. Taboso szrevette Marissa csodlkozst.
Ne haragudjon, elre meg kellett volna magyarznom! Amikor a krhz
plt, tlsgosan sok gyat terveztek. Emiatt azutn a nyolcadik emeletet soha
nem is fejeztk be. Most mgis gy dntttnk, hogy hasznlni fogjuk ebben a
szksghelyzetben. J elklntst tesz lehetv, nem gondolja?
Odartek a nvrszobhoz, amely gy tnt, teljesen elkszlt csak ppen
a btorzata volt hinyos. Marissa elvitte az els beteg fejlapjt. Lel
t egy
asztalhoz, s kinyitotta a fm fedlapot. A beteget Zabriskinek hvtk.
Az
letfunkci-grafikonok
a jl ismert kpet
mutattk:
magas
lz, alacs
ony
vrnyoms. A kvetkez oldal tartalmazta a beteg teljes krtrtnett. Ahogy
Marissa tfutotta a szveget, megakadt a szeme a beteg teljes nevn: dr. Carl
M. Zabriski.
Orvos a beteg? emelte hitetlenkedve a tekintett dr. Tabosra.
Sajnos, igen vlaszolta Taboso. Szemsz itt a klinikn.
Tud rla, hogy Los Angelesben is orvos volt a vrusgazda?
fordult
Marissa Austinhez. Mi tbb, szemsz!
Felfedeztem az egybeesst rncolta ssze a homlokt dr. Austin.
Vgez dr. Zabriski brmifle kutatst majmokkal? rdekldtt Marissa.
----------------------- Page 63---------------------- Nem tudok rla vlaszolta dr. Taboso. Az biztos, hogy itt a krhzban
nem.

A Los Angeles-i jrvnynak egyetlen ms orvos sem esett ldozatul, ha

jl emlkszem szlalt meg dr. Austin.
gy van vlaszolta Marissa. A vrusgazdn kvl volt mg h
laborns s egy poln. Orvos nem.
Marissa
jra belemlyedt
a fejlapba,
s hamarosan
a vgre
is
rt. A
krtrtnet korntsem volt olyan teljes, mint amilyet dr. Richterrl lltottak
ssze a Richter Klinikn. Nem tallt emltst arrl, elutazott-e valahov
a
beteg
a kzelmltban,
vagy
rintkezett-e
llatokkal.
A
labor
atriumi
vizsglatok azonban semmifle kvnnivalt nem hagytak maguk utn. Nem
minden teszt mutatott ki rendellenessget, de amelyek igen, azok slyos mjs
veseelgtelensgrl
rulkodtak.
Eddig
minden
jel Ebola-vrusos
lzra
vallott.

Marissa,
miutn
befejezte
a fejlap
tanulmnyozst,
sszeszed
te
a
vrusmintk
vtelhez
s csomagolshoz
szksges
felszerelst.
Ami
minden
egytt
volt, az egyik
nvr
ksretben
vgigment
a folyosn
az
elklntett
rszhez.
Csuklyt,
maszkot,
kesztyt,
vdszemveget
vdcsizmt vett, azutn belpett.
Zabriski
szobjban
mg
kt, hasonlan
ltztt
nt tallt. Az
poln volt, a msik az orvos.
Hogy van a beteg? krdezte Marissa az gy mell lpve. A k
ds
flsleges, a frfi llapota nyilvnval volt. Az els, amit Marissa szrevett, a
trzst bort kitsek voltak. Azutn a bels vrzsre utal Jeteket fede
fel: a beteg
orrbl
lnkpros
vrrel telt szonda
lgott ki. Dr. Zabr
ski
ppenhogy
csak ntudatn
volt. Biztosra
lehetett venni,
hogy
semmifle
krdsre
nem
tud vlaszolni.
Marissa
nhny
szt vltott az orvossal
A
hallottak megerstettk addigi benyomsait. A beteg llapota egyre romlott a
nap
folyamn,
s klnsen
aggasztv
vlt az utbbi
rban:
folyamatosan esik a vrnyomsa.
Marissa
eleget ltott. A beteg
tnetei megdbbenten
hasonltott
ak
dr.
Richterre. Amg ki nem derl az ellenkezje, azt kell felttelezni, ho
gy dr.
Zabriskinek s a msik kt betegnek Ebola-vrusos lza van.
A nvr segtett Marissnak orrkenetet s vr- meg vizeletmintt venni.
Marissa
ugyanazt
csinlta
velk, mint
Los
Angelesben:
ketts
zacskba
helyezte
a mintkat,
s mindkt
zacsk
kls felt
ntrium-hipokloritt
ferttlentette.
Miutn
megszabadult
a vdruhzattl
s kezet mos
,
visszament a nvrszobba, hogy felhvja Dubcheket.
A beszlgets rvid volt s lnyegretr. Marissa beszmolt rla, hogy a
tnetek alapjn gy ltja, jabb Ebola-jrvnnyal llnak szemben.
----------------------- Page 64---------------------- Milyen az elklnts?
Ami az elklntst illeti, j munkt vgeztek vlaszolta Marissa.
Amint lehet,
megynk mondta
Dubchek. Valsznleg

ma
jel.
Szeretnm,
ha
addig
lelltana
minden
laboratriumi
vizsgal
atot
s
ellenrizn,
hogy
mindent
alaposan
ferttlentsenek.
Vezettess
en
be
ugyanolyan
karantnintzkedseket
a vrushordozk
szmra,
amilyene
et
Los Angelesben.
Marissa
ppen
vlaszolni
kszlt, de Dubchek
mr
letette a t
elefont.
Felshajtott s visszatette a kagylt: micsoda remek munkatrsi kapcsolat!
Nos, lssunk munkhoz! fordult dr. Taboshoz s dr. Austinhoz.
Sietve
utastsokat
adtak
ki a karantnintzkedsek
bevezetsre,
a
laboratrium sterilizlsra, s biztostottk Marissal, hogy a mintk msnap
reggelre a JFK-ban lesznek.
A kt frfi a dolga utn indult, Marissa pedig elkrte a msik
kt beteg

fejlapjt.
Nem tudom, hogy dr. Taboso emltette-e, Mrs. Zabriski odalen
t vr
mondta a Pat nev poln, mikzben tnyjtotta a fejlapokat.
is megbetegedett? krdezte riadtan Marissa.
, dehogy vlaszolta Pat. Csak ragaszkodik hozz, hogy itt legyen a
krhzban. Fel akart jnni ide, de doktor Taboso nem engedte. Azt
mondta
neki, vrakozzon inkbb a fldszinti trsalgban.
Marissa letette a kt j fejlapot, s fontolgatni kezdte, mit csinljon elszr.
gy dnttt, lemegy Mrs. Zabriskihez, mivel nagyon keveset tudott meg arrl,
mit csinlt a doktor az elz nhny napon. Emellett be kellett ugran
ia a
laborba is, hogy ellenrizze a sterilizlst. Megkrdezte Pattl, merre
kell
menni, azutn lifttel lement a msodik emeletre. tkzben a mellette
ll
emberek arct figyelve eltndtt, vajon hogyan reaglnnak, ha megtudnk,
hogy a krhzban Ebola-jrvny trt ki. Amikor a msodik emeleten kinylt az
ajt, volt az egyetlen, aki kiszllt.
Marissa
arra
szmtott,
hogy
csak
az jszakai
mszakba
beosztott
labornsokat tallja ott, s meglepdtt, amikor ltta, hogy a forvos, A
rthur
Rand is az irodjban van, br mr elmlt este nyolc. Az ids orvos
skt
mints mellnyt viselt, egyik zsebbl arany ralnc csngtt ki. rezheten
fennhordta az orrt. gyet sem vetett r, hogy Marissa a JFK-bl rkezett. Az
arckifejezse mit sem vltozott, amikor a lny elmondta neki, hogy vlemnye
szerint Ebola-jrvny trt ki a krhzban.
Tudok rla, hogy ez is szerepelt a differencilis diagnzisban.
A JFK
kri, hogy
ne vgezzenek
tbb laboratriumi
vizsglato
t
az
rintett betegeken. Marissa rezte, hogy a frfi nem fogja megknnyteni a
dolgt. Ma jszaka tszlltunk egy izolcis labort.
----------------------- Page 65---------------------- Javaslom, tjkoztassa minderrl doktor Tabost!

Mr
megtettem
vlaszolta
Marissa.
Javasoljuk
azt
hogy
ferttlentsk a labort. A Los Angeles-i jrvny sorn kiderlt, hogy hrman a
laborban fertzdtek meg. Szvesen segtek, ha gy gondolja.
Azt hiszem, magunk is ki tudunk itt takartani
vlaszolta dr. Rand. A tekintete elrulta, hogy valami olyasmit gondolhat
magban: mit kpzel ez, most lptem le a falvdrl?
A rendelkezsre llok, ha szksge lenne rm
mondta Marissa, s kifordult az irodbl. Megtette, amit lehetett.
A fldszinten bement a kellemesen berendezett trsalgba, amelyhez sajt
kpolna is csatlakozott. Nem tudta, hogyan ismeri majd fel Mrs. Zabriskit, de
kiderlt, hogy a doktor felesge egyedl van a helyisgben.
Mrs. Zabriski szltotta meg Marissa halkan. Az asszony flemelte a
fejt. Negyvenes vei vgn jrhatott, hajba sz cskok vegyltek. A szeme
vrs volt s kariks, nyilvn srt.
Doktor Blumenthal vagyok mondta Marissa szelden. Ne haragudjon,
hogy zavarom, de szeretnk feltenni magnak nhny krdst.
Az asszony tekintete elkdslt a rmlettl.
Carl meghalt?
Nem vlaszolta Marissa.
Meg fog halni, ugye?

is,


Mrs.
Zabriski
kezdte
Marissa,
megprblva
msfel
tereln
i a
beszlgetst, klnskppen azrt, mert tudta, hogy az asszony megrzse
nem csal. Lelt a doktor felesge mell. Nem n vagyok a frje o
rvosa.
Azrt vagyok itt, hogy segtsek kiderteni, milyen betegsge van a frjnek, s
hogyan kapta. Elutazott valahov a frje az elmlt... Marissa elszr hrom
hetet
akart mondani,
azutn eszbe
jutott dr. Richter
afrikai tj
a, s gy
folytatta: kt hnapban?
Igen vlaszolta letrten Mrs. Zabriski. Mlt hnapban elutazott San
Diegba egy orvosi konferencira, gy egy httel ezeltt pedig Bostonban jrt.
San Diegba?!
egyenesedett
fel Marissa.
Nem
szemhjsebszet
i
konferencin vett rszt?
De, azt hiszem, igen vlaszolta Mrs. Zabriski. Carl assz
isztense,
Judith biztosan pontosabban tudja.
Marissa agya lzasan dolgozott: Zabriski ugyanazon a konferencin
vett
rszt, amin dr. Richter! jabb vletlen egybeess? Meglep egyezs volt,
hogy a krdses konferencia krlbell hat httel azeltt volt, teht nagyjbl
ugyanannyi id telt el azta, mint dr. Richter afrikai utazstl a tn
etek
megjelensig.
----------------------- Page 66-----------------------

Nem tudja, melyik hotelben szllt meg a frje San Diegban? Lehetsges,
hogy a Coronado Hotel volt az?
Azt hiszem, igen vlaszolta Mrs. Zabriski.
Mikzben
dr. Zabriski
bostoni utazsrl
tett fel krdseket,
Mariss
a
felidzte magban a lgionrius betegsg trtnett, amelynek terjesztsben
egy bizonyos hotel jtszott kzponti szerepet. Mrs. Zabriski nem tudta, mirt
utazott Bostonba a frje, inkbb megadta Marissnak a doktor asszisztensnek
telefonszmt azzal, hogy minden ilyesmit tudni fog
Marissa eltette a szmot s megkrdezte, nem harapta-e meg egy majom dr.
Zabriskit a kzelmltban, vagy nem jrt-e majmok kzelben.
Nem, nem felelte Mrs. Zabriski. Legalbbis n nem tudok rla.
Marissa megksznte, hogy az asszony a rendelkezsre llt s elnzst
krt tle a zavarsrt. Aztn fogta az asszisztens otthoni szmt, s elindult,
hogy flhvja.
Marissnak ktszer is el kellett magyarznia, kicsoda s mirt telefonl
ilyen ksn, mg vgre a titkrn hajland volt vlaszolni a krdseire. Judith
megerstette, amit Mrs. Zabriski mondott: a doktor a Coronado Hot
elben
szllt meg San Diegban, semmilyen llat nem harapta meg a kzelmltban,
s
tudomsa
szerint
semmifle
majom
kzelben
nem
jrt. Mariss
a
megkrdezte, vajon ismerte-e dr. Zabriski dr. Richtert, mire Judit
h kzlte,
hogy sem a doktor levelezsben, sem a telefonjegyzkben nem tallkozo
tt
ezzel a nvvel. Judith elmondta, dr. Zabriski azrt utazott Boston
ba, hogy
segtsen
elkszteni
a Massachusettsi
Szemszeti
s Flszeti Fiskola
regdikjainak
tallkozjt.
Megadta
Marissnak
dr. Zabriski
ott
ani
kollgjnak nevt s telefonszmt. Marissnak mikzben lerta a nevet s

a szmot eszbe jutott, vajon nem hurcolta-e be Zabriski tudtn kvl a

vrust
Bostonba.
gy
dnttt, ezt a lehetsget
is meg
kell

beszlni

Dubchekkel.
Ahogy letette a kagylt, hirtelen eszbe jutott, hogy nem hvta fel Ralphot
a repltrrl. A frfi lmos hangon szlt bele a telefonba: Marissa elnzst
krt a ksi hvsrt, s mentegetzni kezdett, amirt nem rtestette, mieltt
elutazott Atlantbl. Mi-utn elmagyarzta, mi trtnt, Ralph kikttte: csak
akkor
bocst meg
neki, ha meggri,
hogy
nhny
napos
idkznknt
flhvja, s beszmol neki a fejlemnyekrl. A lny meggrte.
Marissa
visszament
az
elklntbe,
s
folytatta
a
fejl
apok
tanulmnyozst.
A kt beteget, akit ksbb
vettek fel a krhzba,
Caro
Montgomerynek s dr. Brian Cesternek hvtk. Mindkettnek magas lza volt,
knz fejfjsra s lnk hasi grcsre panaszkodtak. A tnetek ugyan nem
voltak specifikusak, hevessgk mgis komoly aggodalomra adott okot. Egyik
----------------------- Page 67-----------------------

fejlapon sem trtnt emlts arrl, hogy a beteg valahov elutazott volna, vagy
llatokkal kerlt volna kapcsolatba.
Marissa
sszeszedte
a vrusmintk
vtelhez
szksges
flszerel
fellttte a vdruhzatot, s bement Carol Montgomeryhez. A beteg n egy
vvel volt idsebb nla. Marissa akaratlanul is a helybe kpzelte magt
.
Carol jogsz volt, a vros egyik nagy rszvnytrsasgnl dolgozott. Br
teljesn magnl volt, s kpes volt beszlni, lertt rla, hogy slyos betegi
Marissa
megkrdezte,
elutazott-e
valahov
az utbbi
idben. Ne
mleges
vlaszt kapott. Ismerte-e dr. Zabriskit, rdekldtt tovbb.
Carol igennel felelt. Dr. Zabriski volt a szemorvosa. Jrt-e nla az utbbi
napokban? Igen, ngy nappal ezeltt flkereste.
Marissa
vrusmintkat
vett, azutn
nehz
szvvel elhagyta
a krter
met.
Gyllt olyan betegsget diagnosztizlni, amelynek a gygytsra nem volt
mdja.
Az
sem
vigasztalta, hogy
sikerlt olyan informcikat
s
zereznie,
amelyek
megerstettk
az elz s
a mostani
jrvny
hasonlsgt.
hallottakrl
eszbe
jutott egy
krds,
amit
mr
Los
Angelesben
is
szmtalanszor feltett magnak: mirt kapta meg dr. Richternek csak nhn
y
pciense a betegsget, s mirt nem kaptk meg a tbbiek?
Marissa friss vdruhzatot hzott, s bement dr. Brian Cesterhez. Feltette
ugyanazokat a krdseket, s mindegyikre hasonl vlaszt kapott, kivve azt,
amikor megkrdezte, hogy a frfi is dr. Zabriski pciense volt-e.
Nem vlaszolta dr. Cester, miutn enyhlt a hasgrcse. Soha
nem
voltam szemsznl.
Egytt dolgoztak?
Idnknt altattam neki mondta dr. Cester. Az arca ismt elto
rzult a
kntl. Amint cskkentek a fjdalmai, folytatta. Inkbb teniszezni szoktam
vele, mint dolgozni. Taln ngy napja jtszottam vele.
Marissa mintkat vett, s kiment a krterembl, minden eddiginl jobban
sszezavarodva.
Az
eddigi
tapasztalatai
alapjn
gy
vlte, a
betegsg
viszonylag szoros kontaktus tjn terjed, elssorban a nylkahrtyn keresztl.
Az, hogy valaki pusztn teniszezik a msikkal, s mgis megkapja, nem illett
bele a kpbe.

Marissa elkldte a msodik csomag vrusmintkat, s visszatrt dr. Zabriski

fejlapjhoz.
Figyelmesen
olvasni
kezdte
a krtrtnetet,
ugya
nolyan
napirendet
ksztve,
mint
amilyet
dr. Richter
esetben
lltott
ssze.
Hozztette mg azt, amit Mrs. Zabriskitl s a titkrntl tudott meg.
em
volt ktsges, hogy mindkettjket jra meg kell keresnie. Br a Los Angelesi jrvny idejn nem tudta megtallni a vrus forrst ezzel a mdszerr
Marissa remlte,
taln

ha

dr.

Zabriski

esetben

is

azonos

eljrst

alkalmaz,

----------------------- Page 68----------------------rtall

nhny
kzs
elemre
azon
a
szemszkonferencin vett rszt San Diegban.

tl, hogy

mindkt

orvos

ugyanazon

Tizenkt
ra elmlt,
amikor
Dubchek,
Vreeland
s Layne
megrke
zett.
Marissa megknnyebblt, amikor, megltta ket, klnskppen azrt, mert
dr. Zabriski llapota szntelenl rosszabbodott. A kezelorvosa krte, had
d
csinlhasson
nhny
rutin
vrvizsglatot
a beteg
hidratizltsgna
megllaptsra. Marissa kt tz kz kerlt: vagy a beteg gygytst tekinti
fontosabbnak,
vagy
a krhz
vdelmt.
Vgl
engedlyezte
azokat
a
vizsglatokat, amelyeket a krteremben is el lehetett vgezni.
A JFK-bl rkezett orvosok futlag dvzltk Marisst, s a tovbbiakban
szinte
tudomst
sem
vettek
rla: minden
figyelmket
az
izolcis
laboratrium fellltsnak s az elklnts tkletestsnek szenteltk. Dr.
Layne
hozatott
nhny
nagy
ventiltort,
mg
dr. Vreeland
lem
ent
az
igazgatsgra, hogy megvitassa, miknt lehetne szigortani a karantnt.
Marissa
jra belemlyedt
a fejlapokba,
de nemsokra
knytele
n
volt
megllaptani,
hogy
semmi
j informcit
nem
tud mr kiszrni
bel
Felllt, s tstlt az izolcis laborba. Dubchek zak nlkl, feltrt ingujjban
dolgozott a kt labornssal egytt. Valamilyen elektromos hiba keletkezett a
labor automata vegyelemz kszlkben.
Segthetek valamiben? krdezte Marissa.
Nem
hinnm
vlaszolta
Dubchek
anlkl, hogy
felnzett vo
na.
Nyomban ezutn az egyik labornshoz fordult, s megkrdezte, mi lenne, ha
megcserlnk az rzkel elektrdkat.
Szeretnm,
ha sznna
rm
egy percet, hogy
be tudjak szmol
ni
a
tapasztalataimrl prblkozott Marissa, gve a vgytl, hogy elmondhassa,
dr. Zabriski is ott volt azon a San Dieg-i orvosi konferencin, amelyen
dr.
Richter rszt vett.

Knytelen
lesz vrni
vlaszolta
dr. Dubchek
hidegen.
Az
epidemiolgai elmleteknl most sokkal fontosabb, hogy zembe helyezzk
ezt a labort.
Marissa magban hborogva trt vissza a nvr, szobba. Nem szmtott
r, hogy Dubchek ilyen gnyos lesz, s nem ezt rdemelte tle. Ha
el akarta

venni a kedvt a munktl, ht sikerlt. Marissa lelt az asztalhoz s szmba

vette a lehetsgeit. Vagy itt marad, remlve, hogy a frfi valamikor rszn
majd tz percet, vagy elmegy, s alszik egyet. Az alvs mellett dnttt. Betette
a paprjait a tskjba, s lement a fldszintre megkeresni a brndjeit.
----------------------- Page 69-----------------------

A telefonkzpontos htkor bresztette Marissal. Lezuhanyozott, felltztt, s

kzben
szrevette,
hogy tegnapi
neheztelse
teljesen elprolgott.
Vgl
is
Dubchek risi stressznek van kitve; ha nem sikerl megfkezni az Ebolt, az
fejt veszik, nem Marisst.
Amikor megrkezett az elklntbe, az egyik JFK-s labornstl megtudta,
hogy Dubchek t rakor hazament a szllodjba. Hogy Vreeland vagy Layne
hol lehet, arrl a labornsnak fogalma sem volt.
A
nvrszobban
kaotikus
llapotok
uralkodtak.
Az jszaka
t ja
b
beteget vettek fel Ebola-vrusos vrzses lz elzetes diagnzisval. Marissa
sszeszedte a fejlapokat, de ahogy sorba rakta ket, szrevette, hogy Zabriski
hinyzik. Megkrdezte a nvrtl, hov lett.
Dr. Zabriski hajnali ngykor meghalt.
Marisst, br szmtott r, felzaklatta a hr. Tudat alatt valami cs
odra
szmtott. Lelt, a kezbe temette az arct. Egy perc mlva sszeszedte magt,
s nekillt tnzni az jabb fejlapokat. Ilyenkor az a legjobb, ha a
z ember
elfoglalja magt valamivel. Azon kapta magt, hogy ntudatlanul a ny
akt
tapogatja, nem tall-e rajta duzzanatot. Az egyik rsz puha volt. Lehet, hogy
egy megdagadt nyirokmirigy az?
Megrlt,
amikor
dr. Layne,
a JFK
Krhzi
Fertz Betegsgek
Programjnak irnytja lpett be a szobjba. A szeme alatti stt karikk, a
nyzott
arc, a borosts
ll arrl rulkodtak,
hogy kifogott
egy jszak
i
mszakot". Marissa elmosolyodott; kedvelte ezt a macks, mindig kcos haj
frfit,
aki kiregedett
rgbijtkosra
emlkeztette.
Layne
nehzkesen
lehuppant egy szkre, s masszrozni kezdte a halntkt.
gy nz ki, legalbb olyan slyos lesz ez is, mint a Los Angeles-i volt
szlalt
meg.
Most
hoznak
fel egy jabb
beteget, egy pedig
a
z gyeleti
szobban van.
Most kezdtem hozz az jabb fejlapok elolvasshoz mondta Marissa.
Hirtelen bntudatot rzett amiatt, hogy elz este hazament.
Nos, egy dolgot mondhatok magnak. gy tnik, az sszes j beteg
a
krhzban szedte ssze a vrust. Ez az, ami rettenetesen bosszant.
Valamennyien dr. Zabriski betegei voltak? krdezte Marissa,
Azok igen mutatott Layne a Marissa eltt hever fejlapokra. Zabriski
mindnyjukat kezelte az elmlt nhny napban. Minden jel arra mutat, hogy
vizsglat kzben fertzte meg ket. Az jabb esetek dr. Cester pciensei. Az
elmlt tz napban mtttk ket, s Cester volt az altatorvosuk.
s Cester? rdekldtt tovbb Marissa. Gondolja, hogy ugyangy
kapta meg a betegsget, ahogy doktor Zabriski?
Dr. Layne megrzta a fejt.
----------------------- Page 70---------------------- Nem. Hosszadalmasn beszlgettem vele, s megtudtam tle, hogy s
Zabriski teniszpartnerek voltak.
Marissa blintott:

 De megmagyarz ez valamit?
Krlbell hrom nappal azeltt, hogy doktor Zabriski megbetegedett,
doktor Cester kt szt kztt klcsnkrte a trlkzjt. Azt hiszem, akkor
trtnt a fertzs. gy ltszik, a betegsg a testnedvek kzvetlen kontaktusa
tjn terjed. gy vlem, Zabriski ugyangy vrusgazda, mint doktor Richter.
Ostoba vagyok, gondolta magban Marissa. Ha mg egy krdst feltesz dr.
Cesternek, megtudhatta volna ezt a dnt fontossg tnyt. Remlte, tbb
nem kvet el ilyen hibt.
Brcsak rjnnnk, hogyan kerlt be legelszr az Ebola a krhzba!
shajtott fel sznpadiasan dr. Layne.
Dubchek rkezett meg a nvrszobba, fradtan, de frissen borotvlva s
kifogstalanul ltztten, mint mindig. Marissa meglepdtt. Ha tkor ment
el, akkor
nemhogy
alvsra, de mg
arra is alig lehetett ide
je, hogy
lezuhanyozzon s tltzzn. Mieltt Dubchek elkezdhetett volna Layne-nel
beszlgetni,
Marissa
sietve eljsgolta
nekik, hogy
Zabriski
rsz
t vett
ugyanazon a San Dieg-i orvosi konferencin, amelyen Richter is ott volt, s
mindketten ugyanabban a hotelban szlltak meg.
Tl rg volt, semhogy
jelentsge
legyen , jelentette ki Dubchek

flnyesen. Az a konferencia tbb mint hat httel ezeltt volt.

De ez ltszik az egyetlen sszekt kapocsnak a kt orvos kztt
tiltakozott Marissa. Azt hiszem, utna kne jrnom.
Ahogy tetszik mondta Dubchek. Addig is megkrnm, menjen le a
krbonctanra, s gyzdjn meg rla, hogy minden szksges vintzkedst
megtesznek-e,
amikor
Zabriskit
felboncoljk
ma reggel. s mond
ja
meg
nekik,
hogy
gyorsfagyasztott
mj-,
szv-, agy- s lpmintkat
krn
vrusizollshoz!
Vest nem? szlt kzbe Layne.
Persze, vesemintt is mondta Dubchek.
Marissa gy rezte magt, mint valami kldnc. Eltprengett, vajon sikerl-e
valaha visszaszereznie Dubchek megbecslst, azutn eszbe jutott, hogyan
vesztette el, s az elbbi elkeseredettsg helyett dh tlttte el.
A krbonctanon, ahol ebben a napszakban nagy volt a srgs-forgs,
a
boncoltermekhez irnytottk Marisst. Biztos volt benne, hogy dr. Rand lesz
az, akit ott tall. Nem sok vgyat rzett r, hogy beszljen vele, mert eszbe
jutott az regr pkhendi, fennhjz modora.
----------------------- Page 71----------------------A boncoltermek fehr csempvel s csillog, rozsdamentes acllal voltak
burkolva. Olyan that volt a formalinszag, hogy Marissa szeme knny
be
lbadt
tle. Az
egyik
asszisztenstl
megtudta,
hogy
Zabriskit
a hrmas
teremben fogjk boncolni.
Ha be akar menni, be kell ltznie. Csnya eset.
Mivel amgy is nagyon flt, hogy elkapja az Ebolt, Marissa ksz
sggel
eleget
tett a felszltsnak.
Amikor
belpett a terembe,
dr. Rand
ppen
hozzltott a boncolshoz. Felnzett a htborzongat szerszmokkal teli asztal
melll. Dr. Zabriski hullja mg egy nagy, tltsz manyag zskban fekdt.
A teste fels rsze tsztaszn volt, az als lnkvrs.
dv! csilingelte dersen Marissa. gy dnttt, azrt is jkedvnek fog

mutatkozni. Br nem jtt vlasz a ksznsre, tolmcsolta a patolgusnak a

JFK krst. Rand meggrte, hogy felkldi a krt mintkat. Marissa ezutn
javasolta neki, hogy hasznljon szemveget. Kiderlt, hogy sokan itt is s
Los Angelesben is a szaruhrtyjukon keresztl kaptk meg a fertzst
magyarzta.
Dr.
Rand
morgott
valamit,
azutn eltnt. Amikor
visszajtt,
manyag
vdszemveg volt rajta. Sz nlkl tadott egyet Marissnak is.
Van
mg
valami
folytatta Marissa.
A JFK
azt tancsolja,
hogy
ezeknl
az eseteknl
ne
hasznljon
motoros
frszt, mivel
j
elents
aeroszolkpzdst okoznak.
Nem llt szndkomban semmifle motoros szerszmot hasznlni. Br
lehet, hogy ez meglep a maga szmra, volt mr dolgom fertz esetekkel a
plyafutsom sorn.
Akkor azt hiszem, flsleges figyelmeztetnem, hogy ne vgja meg
az
ujjt mondta Marissa. Egy krboncnok gy halt meg vrusos vrzses
lzban.
Emlkszem
mormogta
dr. Rand. Lassa-lz.
Van
mg
szmomr
egyb tancsa?
Nincs
vlaszolta
Marissa.
Az orvos
felvgta
a manyag
zskot.
Zabriski teste ott fekdt elttk csupaszon. Marissa magban azon vvdott,
maradjon, vagy elmenjen. Mivel sehogy sem tudott dnteni, vgl maradt.
A
feje fltt lg mikrofonba
beszlve,
amelyet
mindig
egy p
edllal
kapcsolt be, dr. Rand elkezdte lerni a hulla kls jegyeit. tvltott
arra a
furcsa,
monoton
stlusra, amire mg
medika
korbl
emlkezett
Ma
rissa.
Egyszerre
csak valami
visszazkkentette
a jelenbe: Rand
ppen
egy, mr
beforrt koponyafal zzdst rta le. Ez j volt. Nem szerepelt a fejl
apon,
ahogy a jobb konykn lev vgs s a jobb combon tallhat, negyeddollros
nagysg zzds sem.
A hall eltt vagy utn keletkeztek ezek a srlsek?
----------------------- Page 72----------------------
Eltte
vlaszolta
dr. Rand,
meg
sem
ksrelve,
hogy
e
lrejtse
ingerltsgt, amirt flbeszaktottk.
Mit gondol, milyen rgiek lehetnek? krdezett tovbb Marissa, gyet
sem
vetve
a frfi kelletlensgre.
Lehajolt,
hogy
alaposabban
szemgyre
vegye ket.
gy egyhetesek lehetnek vlaszolta dr. Rand. Plusz-mnusz egy-kt
nap. Akkor tudnnk pontosan megmondani, ha mikroszkp alatt boncolnnk.
A
beteg
llapotra
val
tekintettel azonban
gy vlem,
aligha l
ehetnek
fontosak.
Most
pedig,
ha nincs
ellene kifogsa,
szeretnm
folytatni
a
munkmat.
Marissa knytelen volt htrbb lpni. Eltprengett ezeken a balesetre utal
jeleken.
Bizonyra
van
rjuk valami
egyszer magyarzat;
leh
et, hogy

Zabriski elesett teniszezs kzben. Marisst inkbb az bosszantotta, hogy

a
horzsolst
s a vgst
nem
emltettk
a frfi fejlapjn.
Marissnak
t
tantottk, minden kls jegyet rgzteni kell a krtrtnetben.
Amint
Rand
befejezte
a boncolst,
s Marissa
a sajt
szemvel
meggyzdtt rla, hogy a szvetmintavtel rendben megtrtnt, gy dnttt,
utnajr a srlsek oknak.
Rgtn
a krbonctanrl
megprblta
felhvni
Zabriski
assziszten
,
Judithot. Hsszor hagyta kicsrgni a telefont. Nem vette fel senki. Mivel nem
szvesen zavarta volna Mrs. Zabriskit, elszr arra gondolt, megkeresi
dr.
Tabost, vgl eszbe jutott, hogy Zabriski irodja bizonyra a krhzban
vari, s gy dnttt, inkbb ott prblkozik. Felment az irodba. Judithot
ott
tallta az asztalnl.
Trkeny,
hszas
veiben
jr fiatalasszony
volt. A
szempillafe
stk
elkendtt az arcn. Marissa rgtn ltta, hogy srt. Judith nemcsak szomor
volt, hanem rmlt is.,

Mrs.
Zabriski
megbetegedett

trt ki belle,
amint
Marissa
bemutatkozott. Nemrg beszltem vele. Lenn van az gyeleti szobban, de
hamarosan befektetik a krhzba. Azt mondjk, ugyanazt kapta el, ami
t a
frje. Istenem, n is meg fogom kapni? Milyen tnetei vannak?
Marissa nagy nehezen lecsillaptotta a fiatalasszonyt annyira, hogy el tudja
neki magyarzni, a Los Angeles-i jrvny sorn az orvos asszisztense
nem
kapta meg a fertzst.
Akkor is elmegyek innen jelentette ki Judith, s az egyik asztalfikbl
kivett egy kttt pulvert. Beletette egy hullmpapr dobozba. Nyilvnval
volt, hogy csomagol. s nem n vagyok az egyetlen, aki el ak
ar menni
tette hozz. Beszltem egy csom msik alkalmazottal, k is elmennek.
----------------------- Page 73---------------------- Tudom, mit rezhet mondta Marissa. Magban kzben azt latolgatta
,
vajon az egsz krhzra ki kell-e majd terjeszteni a karantnt. A
Richter
Klinika karantnjakor ksz lidrcnyomss vltak az elltsi problmk.
Azrt jttem, hogy megkrdezzek magtl valamit.
Tessk, krdezzen mondta Judith anlkl, hogy abbahagyta volna a

fikok kirtst.
Doktor Zabriskin volt nhny horzsols, a fejn pedig egy seb,
mintha
elesett volna. Tud errl valamit?
Knos gy volt intett Judith. Krlbell egy httel ezeltt kiraboltk
az egyik itteni stlutcn, amikor ajndkot akart vsrolni a felesgnek
Elvettk tle a pnztrcjt s az arany Rolex rjt. Azt hiszem, fejbe vgtk.
Ez ht a titokzatos baleset, gondolta magban Marissa. Nhny percig mg
csorgit, s figyelte, ahogy Judith elcsomagolja a dolgait a paprdobozba, s
kzben azon trte a fejt, mit krdezhetne mg tle. Semmi nem jutott eszbe,
gy ht elksznt s visszament az elklntbe. Ha jl belegondolt, jmaga is
legalbb annyira rettegett, mint Judith.

Az elklnt mr korntsem volt olyan nyugodt, mint korbban. Mivel

sok volt az j beteg, egy teljes mszaknyi agyonhajszolt poln srgttforgott a krtermekben. Dr. Layne ppen egy csomag fejlapot tlttt ki.
Isten hozta a tbolydban ksznttte. t j betegnk van,
Mrs. Zabriski.
Mr hallottam lt le Marissa dr. Layne mell. Brcsak Dubchek is gy
viselkedne vele, mint korbban: ahogy egy kollgval szoks.
Tad Schockley felhvott bennnket. Azt mondja, Ebola.
Marissa megborzongott.
Brmelyik pillanatban megrkezhet az llami egszsggyi felgyel,
hogy elrendelje a karantnt folytatta dr. Layne. gy ltszik, a
krhz
szemlyzetbl sokan le akarnak lpni: polnk, labornsok, mg nhny
orvos is. Doktor Taboso csak nagy nehezen tud szemlyzetet bizto
stani a
krtermekbe. Ltta a helyi lapot?
Marissa megrzta a fejt. Szinte mr a nyelvn volt, hogy legszvesebben
sem maradna itt, ha ez azzal jr, hogy a betegek kzelbe kell mennie.
Visszatr
a pestis", ez a fcm!
Dr. Layne
arcn
felhboro
tkrzdtt. tkozottul feleltlenek tudnak lenni az jsgrk. Dubchek
megtiltotta,
hogy
brki
is beszljen
velk.
Utastst adott, hogy
minden
krdssel kldjk ket hozz.
Kinylt a betegszllt lift ajtaja, Marissa odakapta a fejt. Megjelent egy
tltsz,
manyag
elklnt storral
fedett
betegszllt
kocsi. Ami
elhaladt mellettk, Marissa felismerte Mrs. Zabriskit. Ismt megborzon
gott.
Lehet, hogy nem is tloz az jsg fcme, gondolta magban.
----------------------- Page 74----------------------6. FEJEZET
prilis 10.
Marissa jabb adagot vett a villjra az dessgbl, amit csak nagy ri
tkn
engedlyezett magnak. Ez volt msodik estje jra otthon Atlantban, s
Ralph egy meghitt francia tterembe vitte el vacsorzni. Az t ht utn, mely
id alatt alig aludt, s csak a krhz ttermben kapott be valamit,
igazn
lvezte az nyencfalatokat. szrevette, hogy a bor rgtn a fejbe szll: nem
csoda, hiszen azta nem ivott alkoholt, hogy Atlantbl elutazott. Tudta, hogy
sokat beszl, de gy tnt, Ralph nem bnja. Htradlt s hallgatta, amit mesl.
Mikor
kifogyott
a meslnivalbl,
Marissa
mentegetzni
kezdett,
hogy
ilyen sokat fecseg.
a hibs mutatott res poharra.

Nem
kell mentegetznd
nyugtatta
meg
Ralph.
Egsz
jjel
elhallgatnlak.
Csodllak
azrt, amit Los
Angelesben
s St. Lou
is-ban
vgigcsinltl.
De hisz minderrl beszmoltam mr menet kzben tiltakozott Marissa,
gyakori telefonbeszlgetseikre clozva. Amg St. Louis-ban volt, Marissnak
szoksv vlt, hogy nhny naponknt felhvja Ralphot. Nemcsak a teriirl
Szmolt be ilyenkor, krve Ralph vlemnyt, hanem neki nttte ki a szvt
Dubchek
miatt,
aki tovbbra
is levegnek
nzte.
Ralph
mindkt
vonatkozsban megrt volt, mell llt.

 Meslj mg az emberek reakcijrl! krte. Hogyan prbltak a

krhz vezeti s orvosai rr lenni a pnikon? Hiszen ezttal harmincht
halott volt!
Marisst nem kellett biztatni, meslni kezdett a St. Louis-i krhzban kitrt
pnikrl. A betegek s a szemlyzet rjngtek a rjuk knyszertett karantn
miatt. Dr. Taboso szomoran bevallotta neki: arra szmt, hogy a k
arantn
feloldsa utn be kell zrni a krhzat.
Tudod,
mg
mindig
nyugtalan
vagyok,
nem
kaptam-e
mg
n is a
betegsget ismerte be Marissa zavart nevetssel. Akrhnyszor megfjdul
a fejem,
rgtn az jut az eszembe:
na, tessk, megkaptad.
Br e
gyelre
fogalmunk
sincs rla, honnan
szrmazott
a vrus,
Dubcheknek
az
a
vlemnye, hogy a forrs valamilyen mdon kapcsolatban ll az orvosokkal
s ez sem hat rm ppen megnyugtatan.
Te hiszed ezt? krdezte Ralph.
----------------------- Page 75----------------------
igaz,
akkor

Hivatali
tudj

ktelessgem

rla,

hogy

nevette
leginkbb

el

magt

Marissa.

veszlyeztetettek

kz

Ha

pedig

tartozol.

ez
Mindkt

vrusgazda szemsz volt.

Ne mondj ilyet! nevetett Ralph. Babons vagyok.
Marissa
htradlt,
hogy
a pincr
kitlthessen
egy
jabb adag
kvt.
Nagyon finom volt, de sejtette, hogy ksbb, amikor majd megprbl elaludni,
sajnlni fogja, hogy ennyit ivott belle.
Miutn a pincr elvitte a hasznlt desszertestnyrokat, Marissa folytatta:
Ha Dubcheknek igaza van, akkor mindkt szemorvos valamilyen mdon
kapcsolatba
kerlt a vrusforrssal.
Heteken
t tprengtem
a dolg
on,
de
kptelen
voltam
brmifle
magyarzatot
tallni. Doktor
Richter
do
lgozott
majmokkal, st a megbetegedse eltt egy httel meg is harapta az egyik. Egy
hasonl
vrust, a Marburgot
pedig
annak
idejn
a majmokkal
hoztak,
sszefggsbe. De doktor Zabriski semmifle llatot nem rintett meg.
Ha jl emlkszem, azt mondtad, doktor Richter Afrikban jrt vgott
kzbe Ralph. Nekem gy tnik, itt van a kutya elsva. Vgl is ez
egy
Afrikban honos vrus.
Ez igaz ismerte
el Marissa.
De
az idpontok
egyltaln
nem
stimmelnek. Ebben az esetben a lappangsi id hat ht lett volna,
mg
a
tbbiek esetben ketttl t napig terjedt. Azutn itt van mg a kt
sszekapcsolsnak problmja. Doktor Zabriski nem volt Afrikban, s a kt
doktor egyetlenegy ponton kerlt kapcsolatba egymssal: mindketten

rszt

vettek ugyanazon az orvosi konferencin. De az megint csak hat httel azeltt

volt, hogy doktor Zabriski megbetegedett. Ez rlet. Marissa lemonda
n
legyintett, mint akit mr nem is rdekel a dolog.
Ha msnak nem, annak rlhetsz, hogy sikerlt ilyen jl megfkezni
mind a kt jrvnyt. Ha jl emlkszem, Afrikban sokkal slyosabb volt.

 Ez igaz blintott Marissa. Az 1976-os zaire-i jrvny sorn, amikor

valsznleg
egy
amerikai
egyetemi
hallgat
volt
a
vru
sgazda,
hromszztizennyolcan
betegedtek
meg,
s
ebbl
ktszznyolcvana
n
meghaltak.
Na ltod! vgta r Ralph, gy gondolva, hogy ez a statisztik
a majd
felvidtja Marissal. sszehajtotta az asztalkendjt, s az asztalra tette. Van
kedved beugrani hozzm egy vacsora utni italra?
Marissa Ralphra nzett: maga is csodlkozott, mennyire szoross vlt
a
kapcsolatuk. A meglep az volt, hogy mindez telefonon keresztl trtnt.
Igaz, ami igaz: jlesne egy ital mosolyodott el.
Az tterembl kifel menet belekarolt Ralphba. Amikor odartek a frfi j
Mercedes 300 SDL-jhez, Ralph kinyitotta eltte a kocsiajtt. Marissa
arra
gondolt, knnyen meg tudn szokni az effajta figyelmessget.
----------------------- Page 76-----------------------

Ralph bszke volt a kocsijra. A vak is lthatta, milyen szere

tettel rinti
meg a mszereket vagy a kormnykereket. Marissa a brlsen htradlve
megllaptotta, hogy a kocsi tnyleg knyelmes, de az autk sosem jelentettek
tl sokat
szmra.
Azt
se nagyon
tudta megrteni,
mirt vsrolnak
az
emberek
dzelmotoros
kocsikat,
hiszen
indtskor
s
resjrat
ban
kellemetlenl csrgnek. Ezt meg is krdezte Ralphtl.
Gazdasgosak mondta a frfi. Marissa vgignzett a kocsi belsejn

Csodlta,
hogy
valaki kpes
azzal ltatni magt,
hogy
egy
mregd
rga
Mercedes gazdasgos.
Egy ideig hallgattak, s Marissa eltprengett, vajon helyes-e, h
ogy ilyen
ks jszaka felmegy Ralph laksra. De bzott Ralphban, s nem bnta, hogy
a
kapcsolatuk
szorosabbra
fzdik.
A frfi fel fordult a flhomlyban
.
Hatrozott arci, elreugr, nagy orr akrcsak az apj...
Miutn
brandyspohrral
a kzben
elhelyezkedtek
a nappaliba
n
lev
kanapn, Marissa elmondott Ralphnak valamit, amivel flt volna Dubcheknek
elhozakodni most, hogy az ilyen lekezelen bnt vele.
Van
egyvalami,
ami
a kt vrusgazdnl
gyansnak
tnik neke
.
Mindkettt kiraboltk nhny nappal azeltt, hogy megbetegedtek. Marissa
elhallgatott, vrta a frfi vlaszt.
Nagyon gyans kacsintott r Ralph. Arra gondolsz, hogy ltezik egy
Ebola Mary", aki kirabolja az embereket, s terjeszti a betegsget?
Tudom, hogy hlyesgnek tnik nevette el magt Marissa. Ezrt nem
mondtam el senkinek.
Vgl is minden eshetsget szmtsba kell venni folytatta Ralph. A
rgi
orvosi iskola azt tantotta, krdezz
meg
mindent,
mg
azt is
, mivel
foglalkozott a beteg ddapja, mieltt kivndorolt volna Amerikba.
Marissa szndkosan Ralph munkjra s hzra terelte a trsalgst, a frfi
kt kedvenc tmjra. Az id mlsval szrevette, hogy a frfi meg se prbl
kzeledni hozz. Tprengeni kezdett, vajn benne van-e a hiba, pldul a

z,
hogy esetleg megfertzdhet Ebolval. Az igazi hideg zuhany azonban akkor
jtt, amikor Ralph felajnlotta neki, tltse az jszakt a vendgszobban.
Marissa mlysgesen megsrtdtt. Legalbb annyira, mintha a frfi abban
a pillanatban megprblta volna letpni rla a ruht, amikor belptek a hzba.
Kszni szpen, mondta Ralphnak, de nem akarja a vendgszobjban tlteni
az jszakt; a sajt hzban akar aludni a kutyjval. A mondat msodik rszt
srtsnek sznta, de Ralph elengedte a fle mellett. Tovbb beszlt

arrl

hogyan fogja talakttatni a fldszintet. Most mr elg rgta lakik itt ahhoz,
hogy tudja, mit akar.
----------------------- Page 77----------------------Az igazsg az volt, hogy Marissa maga sem tudta, mit csinlt
volna, ha
Ralph megprbl kzeledni hozz. J bart volt, de nem az a frfi,
rl
lmodozott; mg Dubchek is sokkal vonzbb nla.
Most, hogy Cyrillre gondolt, eszbe jutott valami.
Honnan ismeritek egymst Dubchekkel?
Akkor
tallkoztam
vele, amikor
eladst
tartott a gyakorlato
n
lev
szemszeknek az Egyetemi Krhzban. Nhny ritka vrust, pldul az Ebolt,
st az AIDS-t is lokalizltk a knnyekben s a csarnokvzben. J pr kzlk
mg anterior uvetist is okoz.
Aha blintott Marissa, mintha rten. Valjban fogalma sem volt rla,
mi lehet az az anterior uvetis, de gy dnttt, ez ppen a megfelel pillanat
arra, hogy megkrje Ralphot, vigye haza.

ak

A kvetkez napokban Marissa visszazkkent a megszokott kerkvgsba, br

ahnyszor
megcsrrent
a telefon,
mindig
attl flt, hogy
jabb
Ebolajrvnyhoz hvjk. Ahogy azt annak idejn megfogadta magnak, bepakolt
egy brndt, s nyitott fedllel belltotta a ruhsszekrnybe: csak bele kell
hajtania a szptszereit. Ha ismt szksg lenne r, perceken bell indulhat.
A munkahelyn biztatan alakultak a dolgok. Tad segtett neki gyakorlatot
szerezni
a vrusokkal
val laboratriumi
munkban,
s kzsen
prb
kidolgozni egy kutatsi programot az Ebolra. Mivel kptelen volt brmifle
hipotzist
fellltani a vrus eredett
illeten, Marissa
inkbb
a ter
eds
mdjra koncentrlt. A Los Angelesben s St. Louis-ban sszegyjttt risi
mennyisg adat alapjn bonyolult tblzatokat ksztett, amelyek illusztrltk
a betegsg terjedst: hogyan fertzte meg egyik szemly a msikat. Ezze
l
egyidejleg rszletes lerst ksztett azokrl, akik kzvetlenl rintkeztek
vrusgazdkkal, mgsem kaptk meg a betegsget. Amint azt dr. Layne is

gyantotta,
a fertzshez
szoros,
szemlyes
kapcsolatra
volt
szksg,
feltehetleg arra, hogy vrusok kerljenek a nylkahrtyra; ugyanakkor a
szexulis kontaktus az AIDS-ti eltren csak dr. Richter s a ti
krn,
valamint dr. Zabriski s a felesge kztt jtszott szerepet. Annak fnyben,
hogy a vrzses lzzal egy idegen is megfertzhet brkit, ha kzs trlkzt
hasznlnak, vagy egyszeren brmifle kzelebbi kontaktusba kerlnek, az
AIDS-pnik legfeljebb viharnak tnhetett egy pohr vzben.
Marissa szerette volna tengerimalacok segtsgvel igazolni a hipotzi
st.
Ehhez
a munkhoz
termszetesen
a klnleges
szennyezsbiztos

labor
hasznlatra lett volna szksg, de mg mindig nem sikerlt engedlyt kapnia
r.
----------------------- Page 78-----------------------

Kprzatos! kiltott fel Tad egyik dlutn, amikor Marissa bemutatta

neki
azt a mdszert,
amit baktriumfertztt
vruskultrk
megmentsre
tallt ki.
Most
mr
el nem
tudom
kpzelni, hogy
Dubchek
visszauta
stsa
a
krsedet.
n igen vlaszolta Marissa. Felmerlt benne a gondolat, hogy elmondja
Tadnek, mi trtnt a Los Angeles-i hotelben, de ismt gy dnttt, ink
b
nem szl rla. Semmit nem rne el vele, legfeljebb Tad s Cyrill kapcsolata
ltn a krt.
Kvette bartjt az irodjba, hogy megigyanak egy kvt.

Tad,
amikor
a szennyezsbiztos
laborban
voltunk,
azt
mondtad,
mindenfajta vrust troltok ott, kztk Ebolt is.
Minden egyes jrvny vrusbl van mintnk. Mg a te kt jrvnyodbl
is fagyasztottunk le.
Marissa nem volt benne biztos, hogy tnyleg rl annak, ha a kt legutbbi
jrvnyrl mint az vr l beszlnek. De ezt az rzst megtartotta magnak, s
inkbb tovbb krdezett.
Van a JFK-n kvl ms hely is, ahol Ebola-vrust trolnak? ,
Tad egy pillanatig gondolkodott. Nem tudom biztosan. gy rted, itt az
Egyeslt llamokban?
Marissa blintott.
A hadseregnek
valsznleg
van belle Fort Detrickben,
a Biolg
iai
Hadviselsi Kzpontban. Az ottani fnk korbban a JFK-ban dolgozott, s
rdekldik a vrusos vrzses lz irnt.
Van a hadseregnek klnleges szennyezsbiztos laboratriuma?

Ht
persze
hogy
van. Nekik
mindenk
van
vlaszolta
Tad
magabiztosan.
s azt mondod, a Fort Detrick-i fnk rdekldik a vrusos vrzses lz
irnt?
Dubchekkel egytt is tagja volt annak a csoportnak, amelyet
az els
Ebola-jrvny idejn kikldtek Zaire-ba.
Marissa
a kvjt
kortyolgatva
eltndtt
ezen az rdekes
vletlene
Kzben lassan kibontakozott benne egy elkpzels, de az olyan htborzongat
volt, hogy tudta, mg sszer hipotzisnek sem nevezhet.
Egy
pillanat, hlgyeim
mondta
az ers dli akcentussal
szl
egyenruhs r.
Marissa
Fort Detrick
fkapujnl
llt. Br napokon
keresztl
szabadulni attl a gyanjtl, hogy valami mdon a hadsereg lehet a felels az
----------------------- Page 79----------------------Ebola vratlan felbukkansrt, vgleg gy dnttt, flldozza a szabadnapjt,
s a maga megnyugtatsra utnajr a dolognak. A kt rabltmads talnya
szntelenl ott motoszklt a fejben.
Mindssze msfl rig tartott a replt Marylandbe, majd rvid autzs
kvetkezett egy brelt kocsival. Az Ebolval szerzett gyakorlati tapasztalata j

be

prb

rgy
volt ahhoz, hogy Marissa beszljen brkivel, aki ismeri ezt
a ritka
vrust. Woolbert ezredes rmmel teljestette a krst.
Az r visszatrt Marissa kocsijhoz.
A tizennyolcas pletben vrjk. tnyjtott Marissnak egy belpt,
amit a blzere hajtkjra kellett tznie, azutn olyan feszesen szalutlt, hogy
a lny ijedten htrahklt. Megnylt eltte a fekete-fehr kapu, s behajtott a
tmaszpontra.
A tizennyolcadik plet ablaktalan, lapostets betonptmny volt. Amikor
kiszllt a kocsijbl, Marissa szrevette, hogy egy kzpkor, civil ruhs frfi
integet neki. Woolbert ezredes volt az.
Inkbb egyetemi professzorra hasonlt, mint katonatisztre, llaptotta meg
magban Marissa. Woolbert ezredes bartsgos volt, st szrakoztat, s meg
sem prblta leplezni, mennyire rl Marissa ltogatsnak. Rgtn meg is
mondta,
mg
letben
nem
ltott ilyen csinos s apr jrvnyfelgyelt.
Marissa egyltaln nem bnta a vratlanul kedves fogadtatst,
Az pletben gy rezte magt, mint egy bunkerben. Egy sor acl tolajtn
kellett
keresztlmennik,
amelyeket
tvvezrlssel
nyitottak
ki eltt
.
Minden egyes ajt fl apr tvkamera volt szerelve. Maga a laboratrium
azonban
pontosan
olyannak
tnt, mint brmely
modern
krhz
h
asonl
rszlege, mg az elmaradhatatlan kvskanna is ott llt a Bunsen-g fltt.
Az egyetlen klnbsg az volt, hogy itt nem voltak ablakok.
Woolbert ezredes gyorsan krbevitte Marisst, egy szt sem ejtve
arrl,
van-e szennyezsbiztos laborjuk, azutn tmentek a bfbe; ami valjban
mindssze nhny automata volt csak. Az ezredes vett neki egy fnkot meg
egy Pepsit, azutn leltek az egyik asztalkhoz.
Woolbert ezredes, anlkl, hogy erre biztatni kellett volna, meslni kezdett
magrl: a JFK-ban kezdte mint jrvnyfelgyel, ahol azutn egyre jobban
elmlyedt a mikrobiolgiban, illetve vgs soron a virolgiban. A hetvenes
vekben a kormny kltsgn visszament az egyetemre, hogy tudomnyos
fokozatot szerezzen.
Ezerszer rdekesebb volt, mint gyulladt torkokba s bedagadt fl
ekbe
kukucsklni mondta az ezredes.
Csak nem gyermekorvos volt? kiltott fel Marissa.
Nagyot
nevettek,
amikor
rjttek,
hogy
mindketten
a
Bostoni
Gyermekkrhzban voltak gyakorlaton. Woolbert ezredes ezutn elmeslte,
----------------------- Page 80-----------------------

hogyan kerlt Fort Detrickbe. Mr korbban tbbszr elfordult, hogy a JFKtl tmentek emberek Detrickbe, hisz a hadsereg olyan ajnlattal kereste meg
ket, amit nem lehetett visszautastani. Ez trtnt vele is. A laboratrium s a
felszerels a lehet legjobb, s ami a legfontosabb, nem kell llandan
pnzt
kunyerlni.
Nem zavarja az itteni munkjnak a vgclja? krdezte Marissa.
Nem vlaszolta Woolbert ezredes. Ehhez tudnia kell, az i
tt foly
munka
hromnegyed
rsznek
az a clja, hogy
megvdjk
az Egyes
t
llamokat a biolgiai tmadsoktl, kztk az Ebolhoz hasonl vrusoktl.
Marissa blintott. Ez eddig nem fordult meg a fejben.
Egybknt folytatta Woolbert ezredes szabad kezet kaptam. Az
on
dolgozom, amin tetszik.

 s most min dolgozik? krdezte rtatlanul Marissa. Az ezredes

kis
ideig hallgatott, azutn vilgoskk szemvel hunyortott.
Azt hiszem, nem srtek meg katonai titkot, ha elmondom, hiszen egy sor
cikket
publikltam
az eredmnyeimrl.
Az
utbbi
hrom
vben
az
influenzavrussal foglalkozom.
Nem az Ebolval? krdezte Marissa.
Nem rzta meg a fejt Woolbert ezredes , utoljra vekkel ez
ltt
vgeztem kutatsokat az Ebolval.
Van valaki itt a kzpontban, aki Ebolval dolgozik? krdezte Marissa.
Woolbert ezredes nmi habozs utn gy vlaszolt:
Azt hiszem,
elmondhatom
magnak,
mivel
mlt vben
a S
trategic
Studiesban megjelent errl egy Pentagon-tanulmny. A vlasz: nem. Senk
i
nem dolgozik az Ebolval, mg a szovjetek sem, legfkppen azrt, mert nincs
r sem
vakcina,
sem
gygymd.
Az az ltalnos vlemny,
ha egys
er
kirobbantank,
az Ebola-jrvny
gy terjedne
a katonk
kztt, mint
az
erdtz. Nlunk is, az ellensgnl is.
De nem terjedt el.
Tudom shajtott Woolbert ezredes. Nagy rdekldssel olvastam a
legutbbi
kt jrvnyrl.
Egyszer
majd
fell kell vizsglnunk
a vrus
alkotott vlemnynket.
Nem szeretnm, ha ebben nekem brmifle szerepem lenne mondta
Marissa. A legkevsb sem akarta arra btortani a hadsereget, hogy dolgozni
kezdjen az Ebolval. Ugyanakkor megknnyebblst is rzett amiatt, hogy
nem a hadsereg jtszadozik a vrussal.
Ha jl tudom, maga tagja volt annak a nemzetkzi orvoscsopor
tnak,
amelyet 1976-ban Yambukuba kldtek.
ppen ezrt rtkelem nagyra, amit csinl. Ha tudn, mennyire be voltam
rezeiv, amikor Afrikban voltam.
----------------------- Page 81-----------------------

Marissa
elmosolyodott.
Tetszett
neki
a frfi szintesge,
s
mris
megbzott benne.
Maga az els, aki elismeri, hogy fl mondta. n egyfolytban kzdk
a flelem ellen, amita csak Los Angelesbe kldtek.
Nem ok nlkl mondta Woolbert ezredes. Az Ebola furcsa js
zg.
Br gy tnik, viszonylag egyszer inaktivlni, hihetetlenl fertz: elg, ha
nhny
bejut belle a szervezetbe,
s mris kifejldik a betegsg.
Ebbe
drmaian

klnbzik

az olyan

vrusoktl,

mint

az

AIDS;

ha

azokb

millirdnyi
jut be a szervezetbe,
mg
akkor
is alacsony
a
statisztikai
valsznsge, hogy az egyn megbetegszik.
s mi van a vrus forrsval? krdezte Marissa. Tudom, hogy
a
hivatalos
llspont
szerint
nem
sikerlt megtallni
a betegsg
fo
rrst
Afrikban. Mi a vlemnye errl?
Azt hiszem, llatbetegsgrl van sz. Egy nap majd izolljk valamelyik

egyenlti
majomfajtbl.
Vagyis
zoonzisrl,
olyan,
gerinces
llatok
a
jellemz betegsgrl van sz, amely idnknt tterjed az emberre is.
Teht
egyetrt a JFK
jelenlegi hivatalos
llspontjval
az Egyesl
llamokban kitrt kt jrvnyt illeten? krdezte Marissa.
Ht persze vlaszolta Woolbert ezredes. Ltezik egyb llspont?
Marissa megvonta a vllt.
Van itt Eboljuk?
Nincs vlaszolta Woolbert ezredes. De tudom, hol lehet szerezni.
n is tudom
mondta
Marissa.
Persze
ez gy nem
igaz, go
ndolta
magban. Tad emltette, hogy a klnleges szennyezsbiztos laborban van, de
hogy
pontosan
hol, azt nem tudta. Amikor
titokban bementek,
elfelejtette
megkrdezni.
7. FEJEZET
prilis 17.
A telefon mr j ideje csnghetett, mire Marissa vgl tfordult s felvette a
kagylt. A JFK kzpontosa elnzst krt, hogy flbreszti. Mikzben Marissa
nagy nehezen fellt, elmondta neki, hogy az arizonai Phoenixbl rkezett egy
hvs, amit szeretne odakapcsoltatni. Lehet? Marissa gondolkods nlkl igent
mondott.
Amg
vrta, hogy a telefon jra megcsrrenjen,
felvette a kntst
megnzte,
xben

mennyi

id van.

Hajnali

ngy:

ez

azt

jelenti,

hogy

Phoeni

----------------------- Page 82----------------------hajnali kett van. Marissnak eszbe sem jutott ms lehetsg, mint hogy
valaki felfedezett egy jabb Ebola-gyans esetet.
A telefon ismt megcsrrent.
Doktor Blumenthal szlt bele Marissa. A vonal tls vgrl jv hang
brminek volt nevezhet, csak nyugodtnak nem.
Doktor
Guy
Weaver
vagyok,
Arizona
llam jrvnyfelgyelje

mutatkozott be a hv fl. Rettenetesen sajnlom, hogy ebben az idpontban

kell zavarnom, de egy slyos esethez hvtak ki a phoenixi Medica Krhzba.
Gondolom, ismeri a Medica Krhzat?
Nem, nem ismerem.
Egy zleti alapon mkd krhzlncnak a tagja, amelyik a Medica
Krhzi Csoporttal kttt szerzds alapjn Arizonnak ezen a rszn nyjt
komplett
talnydjas
egszsggyi
szolgltatst.
Attl
tartunk, hogy
krhzban Ebola trt ki.
Remlem, elklntettk a beteget... Az a tapasztalatunk.
Doktor Blumenthal! szaktotta flbe dr. Weaver. Nem egy es
etnk
van. Nyolcvanngy!
Nyolcvanngy! kiltott fel hitetlenkedve Marissa.
Negyvenkt orvos, tizenhrom poln, tizenegy segdpoln, ngy
laborns, hatan az adminisztratv rszlegbl, hatan a konyhaszemlyzetbl s
kt szerel.
Valamennyien egyszerre?
Valamennyien ma este betegedtek meg vlaszolta a jrvnyfelgyel.
Ebben az jszakai idpontban nem volt kzvetlen jrat Phoenixbe, de a Delta

meggrte, hogy a legrvidebb tvonalon juttatja el oda. Marissa felltztt, s

flhvta a JFK gyeletest. Kzlte vele, hogy azonnal elutazik Phoenixbe, s
megkrte, tjkoztassa dr. Dubcheket, amint az bemegy a kzpontba.
Marissa
irt egy levelet
Judsonknak,
amiben
megkrte
ket,
vegyk
magukhoz Taffyt, s vegyk t a postjt, azutn kihajtott a reptrre.
gy
percre sem tudott szabadulni a gondolattl, hogy az j jrvny nyolcvanngy
megbetegedssel
kezddtt.
Remlte,
hogy
dlutnra
odar Dubchek

a
csapata is.
A
replt esemnytelenl
telt el, br ktszer is t kellett szllnia.
gpeken alig volt utas. A repltren alacsony, kvr emberke vrta.
Justin Gardner vagyok mutatkozott be idegesen. A Medica Krhz
figazgat-helyettese. Majd viszem a tskjt mondta, de annyira remegett a
keze,
hogy
a brnd
a fldre esett. Mikzben
lehajolt rte, mentegetzn
i
kezdett, hogy kiss ideges.
----------------------- Page 83---------------------- Megrtem mondta Marissa. Vannak jabb esetek?
Tbb is, s a krhzat pnik kertette hatalmba sorolta az jabb rossz
hreket
Mr. Gardner,
mikzben
tsiettek az elcsarnokon.
Sok
beteg
kijelentkezett a krhzbl, s a szemlyzet is kvette ket, mgnem az llami
jrvnyfelgyel elrendelte a karantnt. n is csak azrt tudtam kijnni maga
el, mert tegnap szabadnapos voltam.
Marissa szja kiszradt a rmlettl, amikor belegondolt, mi vr r.

gyermekorvosi plya kezdett egyre vonzbbnak tnni a szemben.

Ez a krhz is modern, funkcionalista plet volt. gy ltszik, az
Ebola
elnyben
rszesti a kortrs ptszetet,
gondolta
magban
Marissa.
egyszer,
mr-mr
puritn
klsej plet
a legkevsb
sem tnt oly
helynek, ahol ilyen slyos jrvny kitrhet.
Br
kora reggel volt, a krhz
eltti utca tele volt tvskocsikkal
s
riporterekkel.
Kztk
s a krhz
kztt egyenruhs
rendrk
sorf
hzdott, akik kzl tbben gzmaszkot viseltek. A kp szrrealistnak hatott
a reggeli szrkletben.
Mr. Gardner az egyik tvs-teheraut mgtt llt meg a kocsijval.
Egyedl kell bemennie s megkeresnie az igazgatt mondta. n azt
az
utastst kaptam,
hogy
maradjak
kinn s prbljam
meg
csillaptan
i a
pnikot. Sok szerencst!
Marissa a bejrat fel menet elvette az igazolvnyt. Megmutatta az egyik
rendrnek,
de vrnia
kellett, amg
az megkrdezi
az rmestert,
h
ogy
beengedheti-e. Egy csapat riporter, meghallva, hogy a JFK-bl rkezett, kr
sereglett s nyilatkozatot krt tle.
Nincsenek
kzvetlen
ismereteim
a helyzetrl
tiltakozott
M
arissa,
megprblva elhrtani a lkdsd jsgrkat. Hls volt a rendrnek, aki
flretasztotta az jsgrkat, rst nyitott a fellltott korltokon, s beengedte.
Sajnos, benn a krhzban mg kaotikusabb volt a helyzet. Az elcsarnok
tele volt emberrel, s amint belpett, krlvettk. Nyilvnvalan volt az els,
aki az utbbi rkban ki- vagy belpett.
A kr gylt emberek egy rsze pizsamt s kntst visel beteg volt
Valamennyien egyszerre tettek fel neki krdseket, s kveteltk a vlaszt.

 Krem! kiablt valaki Marissa jobbja fell. Krem! Engedjenek t!

Egy jl megtermett, sr szemldk frfi trt magnak utat a tmegben.
Doktor Blumenthal?
Igen vlaszolta Marissa megknnyebblve.
A nagy termet frfi megragadta a karjt, szre sem vve, hogy brnd s
aktatska is van nla. ttrt vele a tmegen, s az elcsarnokon t egy ajthoz
vezette, amit azutn bezrt maguk mgtt. Hossz, keskeny folyosn mentek
tovbb.
----------------------- Page 84---------------------- Borzasztan sajnlom, hogy ilyen kavarods van itt. Lloyd Davis vagyok,
a krhz figazgatja. Azt hiszem, nmi pnik uralkodott el.
Marissa kvette Davist az irodjba. Egy oldalajtn keresztl mentek be.
Marissa szrevette, hogy a fajtt bellrl elbarikdoztk egy tmls szkkel.
Magban megllaptotta, hogy a nmi pnik" kifejezs ersen szpti a valdi
helyzetet.
A szemlyzet tagjai alig vrjk, hogy beszljen velk mondta

Mr

Davis.
Elvette Marisstt
a csomagjait,
s lerakta ket
az asztala
mell.
Hangosan lihegett, mintha a lehajlssal jr erfeszts kimertette volna.
s mi lesz az Ebola-gyans betegekkel? krdezte Marissa.
Egyelre vrniuk kell kzlte az igazgat, s az elcsarnok fel terelte
a lnyt.
De elszr a betegek megfelel elklntsrl kellene gondoskodnunk!
Nagyon
jl elklntettk
ket
biztostotta Marissal
Mr. Davis.
Doktor Weaver gondoskodott rla. Marissa derekra tette a kezt, gy tolta
az ajt fel. Termszetesen, ha lesznek tovbbi javaslatai, rmmel fogadjuk
ket, de most szeretnm, ha beszlne az orvosokkal s polnkkel, mielt
lzads tr ki!
Remlem, azrt mert annyira slyos a helyzet mondta Marissa. Mg
hagyjn, ha a betegek nyugtalanok, az viszont mr egszen ms dolog, ha az
orvosok s az polnk is elvesztik az nuralmukat. Mr. Davis becsukta az
irodja ajtajt, s elrement egy msik folyosn.
Nagyon
sokan
megrmltek
amiatt, hogy
knytelenek
a krhzb
an
maradni.
Hny jabb felttelezett esetet diagnosztizltak azta, hogy felhvtk
JFK-t?

Tizenhatot.
Egyikk
sem
tartozik
a
krhz
szemlyzethez
,
valamennyien talnydjas betegek.
Ez azt jelentette, hogy a vrusnak mr a msodik genercija is kifejldtt:
a fertztt orvosok terjesztettk el. Legalbbis ez trtnt az elz jrvnyod
idejn. Marissa maga is remegett a flelemtl, ha arra gondolt, hogy ssze van
zrva egy ilyen ragllyal. Nem tudta, mennyire lesz kpes megnyugtat
ni a
krhz szemlyzett. Miutn mr ilyen sokan elkaptk a betegsget, vajon
kpesek lesznek-e fken tartani a jrvnyt, mint Los Angelesben s St. Louisban? Gondolni sem mert r, mi trtnne, ha az Ebola elterjedne a
lakossg
krben.
Nem tudja, nem raboltak ki valakit azok kzl, akik elszr betegedtek
meg? krdezte Marissa nem annyira az igenl vlasz remnyben, mint
inkbb
azrt, hogy elterelje a gondolatait.
Davis
ppen
csak rnzet
t, s
felvonta a szemldkt, mintha Marissa rlt lenne. Ennl tbb vlaszra nem

----------------------- Page 85-----------------------

is rdemestette a krdst. Mentek tovbb sztlanul. Kis id mltn meglltak

egy
zrt ajt eltt. Davis
elvette a kulcscsomjt,
kinyitotta
az ajt
, s
bevezette
Marissal
a krhz
eladtermbe.
A terem nem volt
nag
y: gy
szztven lhely lehetett benne. Marissa ltta, hogy minden szk foglalt, st
a terem hts rszben is llnak j nhnyan. Mindenfell halk beszlget
hallatszott,
amely
azonban
ellt, mihelyst
Marissa,
a rtapad
tekintetek
kereszttzben idegesen az emelvnyhez ment. Az emelvnyen egy magas,
rendkvl sovny frfi llt fel a szkbl, s megrzta Marissa kezt. Doktor
Guy Weaver vagyok, telefonon mr beszltnk szlalt meg a frfi olya
n
mly
hangon, ami sehogyan sem volt sszhangban sztvr termetvel.

Doktor Blumenthal! El sem tudja kpzelni; mennyire rlk, hogy itt van!
Marissa
knyelmetlenl
rezte
magt,
mintha
valami
szlhmossgo

kvetne
el. Pedig
a java mg
htravolt.
Dr. Weaver
megkopog
tatta
a
mikrofont, hogy meggyzdjn, mkdik-e, azutn bemutatta Marissal.
Olyan hvvel ecsetelte az rdemeit, hogy a lny kezdte egyre r
osszabbul
rezni magt. A doktor lersbl az derl ki, hogy Marissa tulajdonkppe
egyet
jelent a JFK-val,
s a JFK
valamennyi
sikert voltakpp
neki lehet
tulajdontani.
Dr.
Weaver
ezutn
megfordult,
s szles
geszt
ussal
a
mikrofonhoz invitlta Marissal.
Marissa,
aki
soha
nem
szeretett
tmeg
eltt beszlni,
teljesen
sszezavarodott ebben a helyzetben. Fogalma sem volt rla, mii vrnak tle,
mit is mondjon. Az alatt a nhny msodperc alatt, ami ahhoz kel
lett, hogy
leeresszk a mikrofont, Marissa megprblta sszeszedni a gondolatait.
Vgignzve a hallgatsgon szrevette, hogy az emberek fele gzmaszkot
visel. Az
is feltnt neki, hogy
a frfiak s nk jelents
rsze etni
kailag
klnbz,
eltr arcvonsokkal
s brsznnel.
Az letkoruk
is e
klnbztt,
s mindebbl
Marissa
rjtt, hogy
Mr. Davis
a szemlyze
kifejezsen nemcsak az orvosokat rtette, hanem mindenkit, aki a krhzban
dolgozik. Valamennyien vrakozssal teli tekintettel bmultk, s sokrt nem
adta volna, ha jobban bzhat abban, hogy kpes lesz befolysolni azt,
ami a
krhzban trtnik.
Elszr is ellenrizni fogjuk a diagnzist kezdte Marissa bizonytalanul,
nhny oktvval a szoksos hangmagassga fltt. Ahogy tovbb beszlt, br
maga
sem
tudta, hova akar kilyukadni,
lassan
visszatrt a r
endes
hangja.
Elmondta, kicsoda is valjban. Pontosan lerta, mi a munkja a JFK-ban.
Megprblta tovbb megnyugtatni a hallgatit br efell maga sem volt
meggyzdve
, hogy
a betegek
tkletes
izollsval,
teljes elkl
kezelssel s sszer karantnrendszablyokkal sikerl megfkezni a jrvnyt.
----------------------- Page 86---------------------- Mindnyjan meg fogunk betegedni? kiltott neki oda egy n a terem
hts rszbl. Mormogs tmadt a hallgatsg soraiban. Ez volt

az,

amit

legjobban fltek.
Ott voltam
a kt jrvnynl,
amely
nemrgiben
trt ki vlaszo
Marissa
, s nem
fertzdtem
meg,
br rintkeztem
olyanokkal,
akik
megkaptk a betegsget. Sajt szntelen flelmrl termszetesen nem szlt
egy szt sem. Megllaptottuk, hogy az Ebola csak szoros testi k
ontaktus
tjn terjed. Vlemnynk szerint a leveg tjn val terjeds ki van zrva.
Marissa szrevette, hogy tbben leveszik a maszkjukat. Megfordult, s
dr.
Weaverre nzett, aki biztatan feltartotta a hvelykujjt.
Valban szksg van r, hogy a krhzban maradjunk? krdezte egy,
frfi a harmadik sorbl. Hossz, fehr orvosi kpenyt viselt.
Egyelre igen vlaszolta diplomatikusan Marissa. Az elz jrvnyok
sorn bevezetett karantnintzkedsek kz tartozott kt csoport kialaktsa:
az
egyikbe
azok
tartoztak, akik
kzvetlenl
rintkeztek
a beteg
ekkel,
a
msikba azok, akik kzvetve. Marissa azutn rszleteden lerta, mit csinltak
Los Angelesben s St. Louis-ban. Azzal fejezte be, hogy azok kzl, akikre a
karantn kiterjedt, senki nem fertzdtt meg, kivve, ha eltte kzvetlenl,
fizikailag rintkezsbe kerlt valakivel, aki mr beteg volt.
Marissa ezutn vlaszolt egy sor krdsre. A krdezk a kezdeti tnetek s
az Ebola-vrusos vrzses lz klinikai lefolysa utn rdekldtek. Ez utbb
vagy annyira megrmtette a hallgatsgot, hogy elnmultak, vagy sikerlt
vele
kielgteni
a kvncsisgukat
Marissa
maga
sem
tudta
v
olna
megmondani , tny, hogy tbb krdst nem kapott.
Mikzben Mr. Davis felllt, hogy beszljen a beosztottjaival, dr.
Weaver
kiksrte Marissal az eladterembl. Amint kinn voltak a keskeny folyosn,
Marissa
rgtn
kzlte,
hogy
szeretne
megnzni
valakit az
el
sknt
megbetegedettek kzl, mieltt felhvn a JFK-t.
Ezt feltteleztem vlaszolta dr. Weaver s felajnlotta, hogy ma
ga
vezeti oda. tkzben elmondta, hogy az sszes beteget a krhz kt emeletn
helyeztk
el, ahonnan
kikltztettk
a tbbi pcienst,
s a kt eme
szellztetrendszert levlasztottk a tbbirl. gy rzi, minden oka megvan
r, hogy bzzon benne: sikerit teljesen elzrni a klvilgtl ezt a rszt. Azt is
elmondta,
hogy
a munkatrsai
kln
betantottk
az ott dolgozkat,
s
laboratriumi munkt csak annyit vgeznek, amennyi az egyik lezrt emeleten
sebtben fellltott laborbn lehetsges. Mindent, amit a betegek hasznltak
,
lemosnak
ntrium-hipoklorittal,
azutn
mindent
rgtn
elgetnek.
A
mi
a
karantnhelyzetet
illeti, kintrl hozattak
matracokat,
s az amb
ulancis
rendelkben hltermeket rendeztek be, elklntve egymstl az elsdleges
s a msodlagos vrushordozkat. Kintrl hoznak minden lelmet s a vizet.
----------------------- Page 87----------------------Dr.
Weaver
lgozott
jrvnyfelgyel
Mirt
magban a tlz
doktor legalbb

elrulta,

hogy

hat

vvel

azeltt

mg

JFK-ban

knt.
mutatott be gy, mint szakrtt? krdezte Marissa,
jelzket, amik gy zavarba hoztk. Nyilvnval volt, hogy a
annyit tud a karantnrendszablyokrl, mint , ha nem tbbet.

do

felidzv

 A hats kedvrt ismerte be dr. Weaver. A krhz szemlyzetnek

szksge van valakire, akiben bzni tud.
Marissa morgott magban, mert nem rlt neki, hogy nem annak mutattk
be, aki, de azrt nagy hatst tett r dr. Weaver llekjelenlte. Mieltt belptek
volna
az emeletre,
kpenyt
vettek.
Bent
mg
egy
kpenyt,
csuklyt,
szemveget, maszkot, kesztyt s vdcsizmt is hztak, s csak ezutn lptek
be az egyik beteg szobjba.
Weaver
a klinika egyik
ltalnos
sebszhez
vitte be Marisst,
egy
indiaihoz,
aki Bombayben
szletett. Marisst
ismt hatalmba
kert
ette a
fertzstl
val flelem, amint
lenzett a betegre. A frfin ltszott, h
haldoklik, br alig huszonngy rja trt ki rajta a betegsg. A tnetegyttese
pontosan olyan volt, mint a Los Angeles-i s a S. Louis-i ese
tek a vgs
stdiumban: magas lz, alacsony vrnyoms, a tipikus prsensek a brn s a
bevrzsek a nylkahrtykon. Marissa tudta, hogy a frfinak mr huszonngy
rja sincs htra.
Hogy idt takartson meg, ott helyben vrusmintkat vett, s dr. W
eaver
intzkedett, hogy szakszeren becsomagoljk, s azonnal elkldjk ket Tad
Schockleynek.
Egy
pillants a fejlapra elg volt, hogy
meggyzdjn
rla, a b
eteg
krtrtnet meglehetsen hzagos de nyolcvanngy megbetegeds mellett,
amelyek
alig hat
ra alatt kvetkeztek
be,
aligha
remlhette
,
hogy
tanknyvekbe ill lersokat tall.
Miutn elhagyta az emeletet, Marissa elszr is engedlyt krt r, h
ogy
hasznlhassa az egyik telefont, azutn kzlte, szeretn, ha minl tbb orvos
nknt
vllalkozna
r, hogy
segt neki
kikrdezni
a betegeket.
Ha
sok
betegnek
annyira
slyos az llapota, mint az indiai orvos,
gyor
san
kell
dolgozniuk, klnben mr semmifle informcihoz nem fognak hozzjutni.
A Mr. Davis irodjban lev telefont Marissa rendelkezsre bocstottk.
Atlantban mr tizenegy ra volt, azonnal sikerlt megkapnia Dubcheket. A
baj csak az volt, hogy a fnke dhngtt.
Mirt nem hvott fl azonnal, amint a seglykrs befutott? Csak akkor
tudtam meg, hogy elutazott, amikor bementem az irodmba.
Marissa hallgatott, krte meg ugyanis a JFK telefonkzpontosait, hogy
kzvetlenl hozz kapcsoljanak minden olyan hvst, amely
egy ese
tleges
Ebola-jrvnyrl ad hrt. gy vlte, Dubchek is megtehette volna ezt, ha azt
----------------------- Page 88-----------------------

akarja, hogy haladktalanul felhvjk, de semmi kedve nem volt mg inkbb

magra haragtani azzal, hogy ezt megmondja neki.
Ebolnak tnik?
Igen vlaszolta Marissa, felkszlve a robbansra, amit a kvetke
kzlse okoz majd. A f klnbsg a fertzttek ltszmban van. Eddig
szzan kaptk meg a betegsget.
Dubchek mindssze annyit mondott:
Remlem, megfelelen elklntette ket. Marissa gy rezte, becsaptk.
Azt vrta, hogy Dubchek le lesz sjtva.
Nem lepi meg az esetek nagy szma? krdezte.

 Az Ebola viszonylag ismeretlen kr vlaszolta Dubchek. Most mg

semmin nem csodlkoznk. Sokkal inkbb aggaszt, meg tudjuk-e akadlyozni
a fertzs tovbbterjedst. Milyen a betegek elklntse?
Kivl.
Jl van mondta Dubchek. A Vickers-labor kszen ll, egy rn bell
indulunk. Gondoskodjon rla, hogy Tad mielbb megkapja a vrusmintkat!
Marissa azon vette szre magt, hogy sket telefonba vlaszol. Let
ette!
Mg arra sem volt ideje, hogy figyelmeztesse Dubcheket: az egsz krhzat
karantn al helyeztk, s ha egyszer belp, nem fogjk tbb kiengedni.
Megrdemli mondta magban, ahogy felllt az asztaltl.
Amikor kilpett az irodbl, tizenegy orvos vrt r: t n s hat frfi. Dr.
Weaver
gyjttte ket
ssze, hogy
segtsenek
Marissnak
a krtrtnetek
sszelltsban. Valamennyien ugyanabbl a meggondolsbl jelentkeztek:
ha mr itt vannak bezrva, akkor mirt ne dolgozhatnnak?
Marissa lelt velk s elmagyarzta, mire van szksge: j krtrtnetekre
a legels nyolcvanngy eset minl nagyobb rszrl. Elmondta, hogy Los
Angelesben s St. Louis-ban egyarnt volt vrusgazda, akitl az sszes tbbi
beteg megkapta a betegsget. Nyilvnval, hogy itt Phoenixben ms a helyzet.
Az
egyszerre
bekvetkezett
nagyszm
megbetegedsbl
arra
l
ehet
kvetkeztetni, hogy a fertzs tel vagy vz tjn trtnt.
Ha vz tjn trtnt volna a fertzs, nem tbben betegedtek volna meg?
krdezte az egyik orvosn.
De igen, ha a krhz egsz vzhlzata fertztt lett volna. Ha azonban
csak egyetlen vzcsap...Marissa elhallgatott. Az Ebola mg egyszer
sem
terjedt tel vagy vz tjn ismerte el. Nagyon titokzatos az egsz, ppen
ezrt
mg
inkbb
fontos, hogy
teljes kortrtnetekkel
rendelkezznk,

megprbljunk
valamilyen
kzs
vonst
keresni.
teg
ugyanabban
a mszakban
dolgozott?
Valamennyien
nazon
rszn
tartzkodtak?
Ugyanabbl
a kvskannbl
telbl fogyasztottak? Ugyanazt az llatot rintettk meg?

Vajon

minden

a krhz
ittak?

be

ugya

Ugyanabbl

----------------------- Page 89-----------------------

Marissa htratolta a szket, odament a tblhoz, s rni kezdte azok

at a
krdseket, amelyeket minden betegnek fel kell tenni. A tbbi orvos, trezve
a feladat fontossgt, jabb krdseket javasolt. Amikor vgeztek, Marissa
mg megemltette: azt is megkrdezhetik, rszt vett-e a betegek kzl valaki
azon a szemhjsebszeti konferencin, amit gy hrom hnappal ezeltt San
Diegban tartottak.
Mieltt
a csoport
sztoszlott
volna,
Marissa
mindenkinek
flhvta
a
figyelmt, hogy gondosan tartson be minden izolcis elrst. Ezutn jra
ksznetet mondott nekik, s elment, hogy tnzze azt az anyagot, ami mr
rendelkezsre ll.
Akrcsak
Los Angelesben,
Marissa
itt is azt a nvrszoba
mgtti
helyisget nevezte ki fhadiszllsul, ahol a fejlapokat tartottk. Amint
a
tbbi orvos befejezte a krtrtnetek sszelltst, Marissa hozzltott, hogy
aprlkos,
fradsgos
munkval
sszevesse
az anyagokat.
Az
adatok
bl
semmi
nem
derlt ki, kivve
azt a mr
addig is jl ismert tnyt,
hogy

valamennyien a Medica Krhzban dolgoztak.

Dlig tizenngy j beteget regisztrltak, amitl Marissban megersdtt
a flelem,
hogy
egy teljesen kifejldtt
jrvnnyal
llnak szemben.
Egy
kivtelvel
valamennyi
j beteg
Medica-elfizet volt,
mindegyikket
a
negyvenkt orvos kzl kezelte valaki, mieltt mg jelentkeztek volna nluk a
tnetek. A kivtel egy laborns volt, aki mg azeltt dolgozott az els betegek
mintival, mieltt gyantani kezdtk, hogy Ebolrl van sz.
ppen,
amikor
az jszakai vlts bellt dolgozni,
Marissal
rtestet
,
hogy megrkezett a tbbi JFK-s orvos. Megknnyebblve sietett hozzjuk.
Amikor odart, Dubchek ppen a Vickers-labor fellltsnl segdkezett.
Megmondhatta volna, hogy karantn van ebben az istenverte krhzban!
frmedt r Marissra, amint megltta.
Maga nem hagyta vlaszolta Marissa, arra clozva, hogy Dubch
ek
letette a telefont. Azon tprengett, mit tehetne a kapcsolatuk megjavtsrt,
amely ahelyett, hogy javult volna, naprl napra rosszabb lett.
Nos, Paul s Mark nem ppen boldog folytatta Dubchek. Am
ikor
megtudtk,
hogy
mindnyjan
knytelenek
lesznk
itt maradni
a
jrvny
vgig, sarkon fordultak s visszamentek Atlantba.
s doktor Layne? krdezte bntudatosan Marissa.
mr
Weaverrel
s a krhz
vezetivel
trgyal. Azutn
azt aka
megtudakolni, mdosthatja-e az llami egszsggyi biztos a karantnt a JFK
munkatrsai tekintetben.
Gondolom, addig nem tudunk beszlni, amg fel nem lltjk a labort
mondta Marissa.
----------------------- Page 90----------------------

Legalbb

a memrija

j jegyezte

meg

Dubchek,

mikzben

centrifugt emelt ki egy faldbl. Miutn itt vgeztem s beszltem Laynenel az izolcis rendszablyokrl, t fogom nzni a jegyzeteit.
A
szobja
fel tartva Marissa
klnfle
csps
vlaszokon
amelyek azonban egytl egyig csak rontottak volna a dolgon.

eg

rgdott

Marissa elfogyasztotta a lgitrsasgok szmra elre csomagolt telt a klinika

jrbeteg-rszlegnek azon a rszn, amelyet az Ebolval fert ztt betegekkel
kzvetlenl
rintkez orvosoknak
s polnknek
tartottak fenn, azut
visszament a paprjaihoz. Most mr az els nyolcvanngy eset nagy rsznek
megvolt a krtrtnete.
Dubcheket
a szobjban
tallta: ppen
a jegyzeteit lapozta t. A
frfi
flegyenesedett, amikor Marissa belpett a szobba.
Nem
vagyok
benne
biztos, hogy
j tlet volt a krhz
orvo
sait
felhasznlni erre a munkra. Marisst vratlanul rte a vd.
De hisz olyan sok eset van mondta vdekezn. Valsznleg nem
tudtam volna valamennyit elg gyorsan kikrdezni. Az a helyzet, ho
gy ht
ember mr olyan slyos llapotban volt, hogy beszlni sem tudott, s hrman
nem sokkal ksbb meg is haltak.
Ez mg mindig nem elg ok arra, hogy fertzsnek tegyen ki o
lyan
orvosokat,
akik
nem
kpzett
epidemiolgusok.
Az
Arizonai
llami

Egszsggyi
Hivatalnak
vannak
kpzett szakemberei.
ket
kellett v
olna
felhasznlnia. Ha brki megbetegszik azok kzl az orvosok kzl, akiket
maga bevont, a JFK-t tehetik rte felelss.
De k...
Elg!
szaktotta
flbe Dubchek.
Nem
azrt vagyok
itt, ho
y
vitatkozzam. Mit sikerlt kidertenie?
Marissa megprblta sszeszedni a gondolatait s lecsillaptani hborg
rzelmeit. Igaz, nem gondolt a jogi kvetkezmnyekre, de meg volt gyzdve,
hogy nem lehet a dologbl semmifle problma. A karantnba zrt orvoso
k
mr amgy is elsdleges vrushordoznak szmtottak. Lelt az asztalhoz, s
keresglni
kezdte
az sszefoglalt,
amit eddig
vizsgldsairl
ksztet
Amikor megtallta, monoton hangon olvasni kezdte anlkl, hogy egyszer is
Dubchekre pillantott volna:
Az els betegek egyike egy szemsz, aki rszt vett ugyanazon
a San
Dieg-i konferencin, amelyen doktor Richter s Zabriski. Egy msik, e
gy
ortopdsebsz kt hnappal ezeltt rszt vett egy kelet-afrikai szafrin. A
elsknt megbetegedettek kzl ketten majmokat hasznltak a ksrleteikhez,
de egyikket sem haraptk meg a kzelmltban.
----------------------- Page 91-----------------------

A nyolcvanngy
betegnl
mint csoportnl,
hatrs idtartamon
ell
jelentkeztek
a tnetek,
ami
arra utal, hogy
valamennyien
egyidejleg
fertzdtek meg. A kezdeti tnetek hevessge azt mutatja, rendkvl nagy
dzisban jutott be a szervezetkbe a fertz anyag. Valamennyien a Medica
Krhzban
dolgoznak,
de nem
ugyanazon
a rszen,
amibl
ar
ra lehet
kvetkeztetni,
hogy
minden
valsznsg
szerint nem
a lgkondicionl
rendszer volt a fertzs kiindulpontja. Szmomra gy tnik, tel vagy v
tjn trtnt a fertzs. Az adatokban egyetlen kzs pont fedezhet fel: mind
a nyolcvanngy ember evett a krhz nkiszolgl ttermben. St amennyire
ezt meg lehet llaptani, hrom nappal ezeltt mind a nyolcvanngyen o
tt
ebdeltek.
Marissa vgl felnzett Dubchekre, aki a mennyezetre meredt. Amiko
r
szrevette, hogy a lny befejezte, megkrdezte:
Kerlt-e kontaktusba a betegek brmelyike a Los Angeles-i vagy
a St.
Louis-i esetekkel?
Nem vlaszolta Marissa. Legalbbis mi nem jttnk a nyomra.
Kldtt vrmintkat Tadnek?
Igen vlaszolta Marissa. Cyrill elindult az ajt fel.
Azt hiszem, az lenne a legfontosabb, hogy megprbljon kapcsol
atot
tallni a mostani jrvny s az elz kett valamelyike kztt. Kell legy
kzttk kapcsolat.
s az nkiszolgl tterem? krdezte Marissa.
Azt magra bzom. Az Ebola mg egyszer sem terjedt tel tjn,
zrt
nem vilgos szmomra, hogyan kerlhetne a kpbe az tterem... Az egybeess
azonban gyans, s felttelezem, maga gyis a sajt sztneit fogja kvetn

,
brmit tancsolok is. Fontos, hogy minden olyan adatnak a vgre jrjon, ami
a Los Angeles-i vagy a St. Louis-i jrvnyokkal val kapcsolatra utalhat!
Marissa egy pillanatig a-csukott ajtra meredt, azutn az sszefoglaljra,
legvgl pedig a nagy halom krtrtnetre esett a tekintete. Nyomaszt volt.
Mintha csak Cyrill utols szavai provokltk volna, Marissa gy dnttt,
lemegy s megnzi az nkiszolgl ttermet, amely egy nll, kertre nz
szrnyban helyezkedett el. A hatalmas helyisgbe vezet ketts ajt csukv
a
volt, s a jobb szrnyra tblt akasztottak: Zrva. Az llami egszsggy
biztos rendelete alapjn." Marissa megprblta kinyitni az ajtt. Nem
volt
kulcsra zrva. Belpett.
A helyisg ragyogott a tisztasgtl. A berendezs rozsdamentes aclbl s
frccsnttt
manyagbl
kszlt.
Kzvetlenl
Marissa
eltt hzdott
kiszolglpult,
egyik
vgn
nagy
halom
tlcval,
msik
vgn
a
pnztrgppel.
----------------------- Page 92-----------------------

A pult mgtt is volt egy dupla ajt, amely a konyhba vezetett. Marissa
ppen azon gondolkozott, bemenjen-e, mikor az ajt kinylt s megjelent egy
ers testalkat, de csinos kzpkor hlgy, s kzlte, hogy az tterem be van
zrva.
Marissa bemutatkozott s megkrdezte, feltehetne-e nhny krdst.
Termszetesen
mondta
a n, azutn enyhe
skandinv
akcentussa
l
bemutatkozott:
Jana Beronson
vagyok,
az tterem
vezetje. Ma
rissa
kvette
az irodjba,
egy ablak
nlkli kis helyisgbe,
amelynek
fa
lait
tblzatok s tlapok bortottk.
Rvid udvarias bevezets utn elkrte a hrom nappal azeltti ment. Miss
Beronson
elvette
egy irattartbl,
s Marissa
vgigfutotta.
Szoksos
,
nkiszolgl ttermi vlasztk: hrom eltel, kt leves, tbbfle dessg.
sszesen ennyi tel volt kaphat?
Ez a napi ajnlat vlaszolta Miss Beronson , termszetesen mi
ndig
kaphat
nlunk
tbbfle
szendvics,
salta s italflesg is. Marissa
g
dnttt,
visszamegy
az sszes pcienshez,
aki az elsknt megbetegedett
csoporthoz
tartozik, s megkrdezi
tlk, mit ettek ebdre hrom
nap
ja.
Ezutn megkrdez egy kontrollcsoportot is, amely olyan emberekbl ll majd,
akik ugyanebbl a menbl ettek, de nem betegedtek meg.
Miss
Beronson
visszatrt
a fnymsolattal.
Marissa,
mi
kzben
sszehajtogatta a paprt, megkrdezte:
Az egyik alkalmazottjuk is megbetegedett, ugye?
Maria Gonzales vlaszolta Miss Beronson.
Neki mi volt a munkja?
A pultnl dolgozott vagy a saltabrban.
Meg tudn mondani, mit csinlt a krdses napon?
Miss Beronson flllt, s odament a falon lg nagy tblzatok egyikhez.
dessgek s saltk mondta.
Marissa azon gondolkodott, nem kellene-e az tterem egsz szemlyzett
ellenriznik, nincsenek-e a vrkben Ebola-antitestek. Br Ralph kinevette,
amikor elmondta neki, hogy arra gyanakszik, ltezik egy Ebola Mar
y" a

lehetsget
nem
lehet kizrni, mg
akkor sem,
ha Afrikban
a
helyzet.
Meg akarja nzni az ttermet? krdezte Miss Beronson,
e,
hogy kszsgesnek mutatkozzon.
A kvetkez fl rban vgigkalauzolta Marisst az nkiszolgl tterem
mindkt rszn: a konyhn s az ebdln egyarnt. A konyhban
megnzte a szobnyi htszekrnyt, az tel-elkszt pultokat s a hatalmas
gztzhelyeket. Az ebdlrszben vgigment a pult mentn, bekukkantott az
teltartkba, flemelte a saltantetes ednyek fedelt.

ms

volt

igyekezv

Marissa

----------------------- Page 93---------------------- Meg akarja nzni a raktrt is? rdekldtt Miss Beronson.
Marissa nem lt az ajnlattal. gy gondolta, ideje,
a, mit
vlasztottak a menbl azok, akik elsknt betegedtek meg.

hogy

megtudj

Marissa htradlt a forgszken, s megdrzslte a szemt. Dleltt tizenegy

volt, az elz nap rkezett Phoenixbe, s mindssze ngy rt tudott aludni az
jszaka.
A
klinika
ngygyszati
rszlegben
jelltek ki szmra
vizsglflkt, de ahnyszor csak valaki elment a flke eltt, mindig felbredt.
Hallotta, hogy kinylik mgtte az ajt. Dubchek volt az, kezben a helyi
lap aznapi szmt lobogtatva.
A JFK szerint rejtett Ebola-vrusforrs ltezik az Egyeslt llamokban"
harsogta a fcm az els oldalon. Az arckifejezsbl tlve Dubchek szoksa
szerint dhs volt.
Mondtam, hogy ne beszljen az jsgrkkal!
Nem beszltem.
Itt rjk, hogy
dr. Blumenthal,
a JFK
munkatrsa
szerint
Ebolavrusforrs
ltezik az Egyeslt
llamokban,
s a phoenixi
jrvnyt
y
fertztt tel vagy fertztt vz okozta csapkodta Dubchek az jsgot.
Marissa, meg kell mondjam, komoly bajban van!
Marissa elvette az jsgot, s tfutotta a cikket. Tnyleg megemltettk a
nevt, de csak msodsorban. Az informci forrsa bizonyos Bill Freeman
volt, az egyik orvos, aki segtett felvenni a krtrtneteket. Marissa
felhvta
Dubchek figyelmt erre a tnyre.

Az,
hogy
kzvetlenl
beszl-e
az jsgrkkal
vagy
valamily
kzvettn keresztl, nem szmt. Az eredmny ugyanaz. A cikk gy lltja be,
mintha
a JFK
osztan
a maga
vlemnyt,
pedig
ez nem
igaz
. Nincs
bizonytkunk arra, hogy tel tjn trtnt a fertzs, s amit mindenron
szeretnnk kerlni, az a tmeghisztria.
Marissa beharapta az als ajkt. gy ltszik, a frfi kizrlag azrt
szl
hozz,
hogy
valamilyen
hibjra
hvja
fel a
figyelmt.
Br
csak
diplomatikusabban viselkedett volna akkor a Los Angeles-i hotelszo
bban,
taln nem lenne r ilyen dhs. Vgl is mit vrt tle? Hogy nem be
senkivel? Brmilyen csapatmunkhoz szksg van kommunikcira.
Marissa, fken tartva a dht, Dubchek kezbe nyomott egy paprlapot.
Azt hiszem, j lenne, ha megnzn ezt.
Mi ez? krdezte az orvos ingerlten.
Az elsknt megfertzdtt betegek jabb kikrdezsnek eredmnye.
Legalbbis azok, akik kpesek voltak vlaszolni. szre fogja venni, hog

y
egyvalami
tudtak

kitnik

a vlaszokbl:

kt

beteget

kivve,

akik

nem

----------------------- Page 94-----------------------

visszaemlkezni, ngy nappal ezeltt valamennyien tejsodt ettek a krhz

nkiszolgl ttermben. Ugye emlkszik, hogy az els nap felvett adatok
kztt mindssze egy kzs pont volt: az, hogy mindnyjan az nkiszolgl
tteremben
ebdeltek.
Amint
ltja, huszonegy
ember,
aki ugyana
znap
az
nkiszolgl tteremben ebdelt, de nem evett tejsodt, egszsges maradt.
Dubchek letette a paprt az asztalra.
Csodlatos
elmletet
alkotott, csak egyvalamirl
feledkezik
meg:
az
Ebola nem tel tjn terjed.
Tudom vlaszolta Marissa. De nem hagyhatja figyelmen kvl azt a
tnyt, hogy ez a jrvny megbetegedsek egsz lavinjval kezddtt, azutn
az izolci eredmnyeknt alig nhnyra esett vissza az j esetek szma.
Dubchek mly llegzetet vett.
Ide hallgasson mondta leereszkeden. Dk- tor- Layne megerstette,
amirl
maga
mr
korbban
beszmolt:
az egyik orvos,
aki az
elsknt
megbetegedettek
kztt
van, rszt vett azon a San
Dieg-i
konfe
rencin,
amelyen
Richter
s Zabriski
is ott volt. Ez
a tny kpezi
hivatalos
llspontunk alapjt: Richter hurcolta be a vrust annak afrikai elford
ulsi
helyrl, s terjesztette el a tbbi orvos kztt San Diegban, belertve
az
itteni szerencstlen szemszt is.
De ez az elmlet nem vesz tudomst a vrzses lz ismert lappa
ngsi
idejrl.
Tudom,
hogy
ezzel vannak
problmk
ismerte be Dubchek
, de
egyelre ez a hivatalos llspontunk. Nem bnom, ha folytatja az tel
tjn
trtnt
fertzs
lehetsgnek
kivizsglst,
de az isten szerelmre,
beszljen rla! Vsse az eszbe, hogy hivatalos szemlyknt van itt! Nem
szeretnm,
ha brkinek
elmondan
a magnvlemnyt,
legkevsb
z
jsgrknak. Megrtette? Marissa blintott.
Meg szeretnm krni magt nhny dologra folytatta Dubchek. Hvja
fel, krem, az egszsggyi biztos irodjt, s krje meg ket, hogy foglaljk
le nhny ldozat fldi maradvnyait! Szeretnnk nhny holttestet egszben
lefagyasztani s hazakldeni Atlantba!
Marissa
megint
blintott. Dubchek
az ajt fel indult, azutn
habozva
megllt. Megfordult, s valamivel kedvesebben kzlte:
Taln rdekelni fogja, hogy Tad hozzkezdett a Los Angeles-i,
a St.
Louis-i s a phoenixi jrvny Ebola-vrusnak sszehasonltshoz. A kezdeti
eredmnyek
arra utalnak,
hogy
valamennyi
vrus ugyanahhoz
a trzshz
tartozik.
Ez pedig
altmasztja
azt a vlemnynket,
hogy
valjban
egy
jrvnyrl van sz.

Dubchek nelglt pillantst vetett Marissra, s kiment.

----------------------- Page 95----------------------Marissa behunyta a szemt, s azon gondolkozott, mit tehetne.
Sajnos a
vgzetes ebdbl nem maradt meg tejsod. Akkor nagyon is knny lenne a
dolga. gy dnttt ht, hogy vrt vesz az egsz konyhai szemlyzettl, hogy
ellenrizze, nincsenek-e a vrkben Ebola-antitestek. Ezenkvl mintt kld
Tadnek a tejsod ksztshez hasznlt nyersanyagokbl, vizsglja meg, nem
tall-e bennk vrusokat. Sejtette, hogy mg ha a tejsod volt is a bns, akkor
sem tall semmit a nyersanyagokban. Kzismert, hogy ez a vrus ren
dkvl
rzkeny a hre. Teht csak akkor kerlhetett bele a tejsodba, amikor az mr
kihlt.
De hogy
trtnhetett?
Marissa
az eltte tornyosul
paprhalomr
a
meredt.
Itt kell lennie
a hinyz
lncszemnek.
Brcsak
kicsive
l tbb
tapasztalata lenne, biztosan felfedezn.
8. FEJEZET
Mjus 16.

Majdnem egy hnap telt el. Marissa ismt otthon volt Atlantban. Phoenixben
vgl sikerlt megfkezni a jrvnyt; a krhzban lev JFK-orvosok, kztk
s
Dubchek
engedlyt
kaptak
a tvozsra.
Ezttal
sem
sikerlt azon
ban
megnyugtat
vlaszt tallniuk arra, mi okozta
a jrvnyt, s meg
le
het-e
akadlyozni, hogy jra kitrjn valahol.
Ahogy a jrvny csillapodni kezdett, Marissa egyre jobban vgyott
r,
hogy hazatrjen s folytassa a munkjt a Kzpontban. Most vgre itt volt, de
rme mgsem volt felhtlen. Csggedt volt s haragos, knnyes szemmel
bmult
a kezben
tartott iratra, amely
gy kezddtt:
Sajnlattal
ell
kzlnm..."
Dubchek
jra elutastotta
a krst,
hogy
a klnleg
szennyezsbiztos laborban dolgozhasson az Ebolval, noha mr szerzett nmi
gyakorlatot
a vrusok
s szvetkultrk
laboratriumi
kezelsben.
M
mindig meg volt rla gyzdve, hogy a phoenixi jrvny kapcsolatban volt a
tejsodval, s nagyon szerette volna llatksrletekkel igazolni az elmlett
.
gy vlte, ha megrten a vrus terjedsi mechanizmust, rjhetne, honnan
eredt a jrvny.
Marissa
vgignzett
a nagy v paprokon,
amelyeken
vgigvezette
az
Ebola-vrus
terjedst
egyik
genercirl
a msikra
mindhrom
jrv
idejn, amely az Egyeslt llamokban kitrt. Hasonl br kevss teljes
tblzatokat ksztett az Ebola terjedsrl az els kt, 1976-os kitrs sorn.
A kt jrvny szinte egyidejleg trt ki, az egyik a zaire-i Yambuku
ban, a
----------------------- Page 96----------------------msik
a szudni
Nzarban.
Az
adatokat
lev
feldolgozatlan anyagokbl gyjttte ki.
Az
afrikai tapasztalatok
kzl egyvalami
z,

JFK

rdekelte

archvumban
klnskppen:

hogy sohasem sikerlt megtallni a vrus forrst. Mg az sem segtett

z
Ebola-vrus
forrsnak
megtallsban,
hogy
tudtk: a Lssa vrzses
vrust
egyfajta hzi egr terjeszti. Gyanakodtak
moszkitkra,
poloskkr
a,
majmokra,
egerekre, patknyokra,
de valamennyi
felttelezst knyte
lenek
voltak
elvetni. A betegsg
forrsa Afrikban
s az Egyeslt
llamokban

egyarnt rejtve maradt.

Marissa
elkeseredetten
dobta
az asztalra a tollat. Nem
csodlkozott
Dubchek leveln, mr csak azrt sem, mert a frfi mr Phoenixben egy
re
kevsb
engedte
sajt munkja
kzelbe,
s mg
aznap
visszakldt
Atlantba,
ahogy
a karantnt
megszntettk.
gy
tnt, fltett szndk
kitartani
a melleit az elmlete
mellett, hogy
az Ebola-vrust
d
r. Richter
hurcolta be Afrikbl, s azutn a San Dieg-i szemhjsebszeti konferencin
elterjesztette szemszkollgi kztt. Dubchek meg volt rla gyzdve, hogy
a hossz lappangsi id valamilyen rendellenessg kvetkezmnye.
Marissa
hirtelen elhatrozssal
flugrott
s elindult, hogy
megke
resse
Tdt. volt az, aki segtett neki megrni a kutatsi tervet, s biztos volt benne,
most, hogy elutastottk, kszsggel meg fogja hallgatni a panaszkodst.
Tad
nmi
programmdosts
utn rllt, hogy
eljjjn a virolg
laborbl, s egytt ebdeljen Marissval ebben a korai idpontban.

jra kell prblkoznod

mondta,
miutn
meghallgatta
Maris
sa
panaszradatt.
A
lny
elmosolyodott.
Mris
jobban
rezte
magt.
Tad
na
ivitsa
egyszeren megindt volt.
A
fggfolyosn
tmentek
a fpletbe.
A korai idpontnak
volt e
elnye: az nkiszolgl tteremben nem volt sor. "
Mintha csak azrt trtnne, hogy mg inkbb elkesertse Marisst, aznap az
egyik
desszert
karamells
tejsod
volt. Amint
az asztalukhoz
rtek s
elkezdtek lepakolni a tlcikrl, Marissa megkrdezte, megvizsglta-e Tad a
tejsod-nyersanyagokat, amiket Arizonbl kldtt haza.
Nem volt bennk Ebola vlaszolta lakonikusan Tad.
Milyen
egyszer lett
volna az egsz,
ha rjn, hogy az egyik
krhzi
lelmiszereket
szllt vllalat a bns.
Az megmagyarzta
volna, mi
bukkan fel a vrus mindannyiszor krhzakban.
s az ttermi szemlyzet vre?
Nincsenek benne Ebola-antitestek mondta Tad. De jobb, ha
tudod,
Dubchek felfedezte a dolgot, s ki volt akadva. Marissa, mi va
n kztetek?
Trtnt valami Phoenixben?
----------------------- Page 97----------------------Marissa

ksrtst

rzett

r,

hogy

kitlalja

Tadnek

az

egsz

nmi gondolkods utn gy vlte, hogy ezzel csak rontana a dolgokon. Hogy
kielgtse Tad kvncsisgt, elmondta neki: akaratn kvl volt
egy jsgcikknek, amely eltrt a JFK hivatalos llspontjtl.
Tad beleharapott a szendvicsbe.

trtnetet,
a

forrs

 Ez az a cikk volt, amely

szerint titkos Ebola-vrusforrs
lte
zik az
Egyeslt llamokban? Marissa blintott.
Biztos vagyok benne, hogy az Ebola a tejsodban volt. s abban is biztos
vagyok, hogy jabb jrvnnyal kell szmolnunk.
Tad megvonta a vllt.
gy
tnik, az n eredmnyeim
Dubchek
llspontjt
tmasztjk
Izolltam mindhrom jrvny vrusnak RNS-t s proteinjeit; elg meglep,
de azonosak. Ez azt jelenti, hogy pontosan ugyanarrl a vrusrl v
an sz;
vagyis egyetlen jrvnnyal van dolgunk. Normlis esetben az Ebola bizonyos
fokig
mutnsokat
kpez.
Mg
a kt els afrikai jrvnynak
is, amelye

egymstl nyolcszztven kilomterre, Yambukuban s Nzarban trtek ki,

klnbztt nmileg a vrusa.
s a lappangsi idszak? tiltakozott Marissa. Minden egyes jrvny
sorn
ketttl ngy
napig tartott a lappangsi
idszak.
A San
Dieg
i
konferencia s a phoenixi eset kzt hrom hnap telt el.
Ok mondta Tad. De ezt a talnyt sem nehezebb megfejteni, mint azt,
mikpp kerlhetett a vrus a tejsodba, mghozz ekkora mennyisgben.
Ezrt kldtem el neked a nyersanyagokat.
De Marissa! csvlta meg a fejt Tad. Az Ebola mr hatvan fokon
inaktivldik. Mg ha a nyersanyagban lett is volna, a fzstl elveszte
te
volna a fertzkpessgt.
Az az asszony, aki a desszertes pultnl dolgozott, maga is megbetegedett.
Lehet, hogy fertzte meg a tejsodt.
Remek! fordtotta az g fel a szemt Tad. De honnan jutott hozz a
vrushoz, ami csak Afrika legsttebb rszn tenyszik?
Nem tudom ismerte be Marissa. De biztos vagyok benne,
hogy az
asszony nem vett rszt a San Dieg-i szemszkonferencin.
Nhny percig elkeseredett csendben ettek.
Egyetlen
helyet ismerek,
ahonnan
a desszertes
pultnl do
lgoz
n
hozzjuthatott a vrushoz szlalt meg vgl Marissa.
s hol van az a hely?
Itt, a JFK-ban,
Tad letette a szendvicst, s tgra nylt szemmel bmult Marissra.
Magassgos g, tudod, mit lltasz?
----------------------- Page 98---------------------- Nem lltok semmit mondta Marissa. Csak megllaptok egy tnyt.
Az egyetlen ismert hely, ahol Ebola-vrus tallhat, a mi szennyezsbi
ztos
laborunk.
Tad hitetlenkedve rzta a fejt.
Tad szlalt meg Marissa hatrozottan. Szeretnk tled krni valamit.
Lekrnd a Biolgiai Biztonsgi Hivataltl azoknak a listjt, akik az elmlt
vben belptek a klnleges szennyezsbiztos laborba?
Nem tetszik ez nekem dlt htra a szkn Tad.
Na ne bolondozz! Senkinek nem rtasz vele, ha lekred a listt. Biztosan
tudsz r tallni valamilyen rgyet.
Nem
a lista a problma
mondta
Tad.
Mr
csinltam
hason
lt
korbban
is. Amit
nem
szeretnk,
az az, hogy
tpot adjanak
az rlt
elmletednek. Mg kevsb szeretnk belekeveredni abba, ami kzted s a

fnksg, klnsen pedig kzted s Dubchek kztt folyik.

Lrifri! legyintett Marissa. Azzal, hogy lekred a listt, m
nem
rtod bele magad a kztem s Dubchek kztt foly vitba. Egybknt is,
mirt tudn meg? Honnan tudn meg brki is?
Igaz mondta
Tad
kelletlenl. Feltve,
hogy
nem
mutatod
meg
senkinek.
Jl van! mondta Marissa, mintha ezzel lezrtnak tekinten a dolgot.
Ma este beugrm hozzd s elhozom. Rendben?
Igen.
Marissa rmosolygott Tadre. Nagyszer bart, s megnyugtat rzs, hogy a
fi szinte mindent megtenne rte, ami azrt is biztat, mert mg valamit akar
tle krni. Vissza akart menni a szennyezsbiztos laborba.
Marissa j ersen berntotta a kzifket, s kiszllt a
meredek volt, ezrt a biztonsg kedvrt a
kerekt.
Br sokszor
randevzott
Taddel,
laksn.
Felment
a hz lpcsjn,
s megprblta

vrs Hondbl. Az utca

jrdnak kormnyozta a kocsi
mg
soha nem
volt a
kisilabizlni,

melyik

csengje. Mr majdnem este kilenc volt, teljesen besttedett.

Amint megltta Tdt, Marissa rgtn tudta, hogy a fi megszerezte, amit
krt. A mosolyn ltszott, mikzben kinyitotta az ajtt.
Marissa lehuppant egy mly fotelbe, s vrakozssal telve nzett Tadre. A
fi cirmosa hzelkedve drglztt a lbhoz.
Tad nelglt mosollyal hzta el a szmtgp sornyomtatja
listt.
Azt mondtam nekik, bels leltrt ksztnk a belpsek gyakorisgrl
mondta Tad. Arcizmuk sem rebbent.

ltal

lehet

kirt

----------------------- Page 99----------------------Marissa

megnzte
az els oldalt.
Ahnyszor
csak
belpett
valaki a
szennyezsbiztos laborba, a gp rgztette a nevt meg a belps s a tvozs
idpontjt. Vgighzta a mutatujjt a neveken. Csak nhnyat ismert fel.
Leggyakrabban Tad neve szerepelt a listn.
Mindenki tudja, hogy egyedl n dolgozom a JFK-ban mondta Tad.
Nem szmtottam r, hogy ilyen hossz lesz a lista pergette
vgig a
lapokat az ujjai kztt Marissa. Van valaki az itt szereplk kzl,
akinek
most is van engedlye a labor hasznlatra?
Tad Marissa vllra dlt s bngszni kezdte a lapokat.
Lapozz vissza az elejre!
Ennek a ficknak mutatott Tad a nvre , Gaston Dubois-nak mr nincs
engedlye. Az egszsggyi vilgszervezettl jtt, s csak rvid idt tlttt itt.
Ez
a fick pedig
mutatott
Tad egy belpsre,
amely
mellett
a Harry
Longford nv szerepelt a Harvardrl jtt, s csak egy specifikus k
utatsi
programhoz volt engedlye.
Marissa
szrevette,
hogy
Woolbert
ezredes
neve
is tbbszr
szerepel,
valamint
egy Heberling
nev frfi,
aki szeptemberig
elg rends
zeresen
felkereste a labort. Attl kezdve eltnt a neve. Marissa megkrdezte, hogy
kicsoda.
Heberling nlunk dolgozott magyarzta Tad. Hat hnapja ment el. Az

utbbi idben elg sok, virolgival foglalkoz tuds vltoztat munkahelyet a

miatt a rengeteg pnz miatt, ami az AIDS-pnik miatt a terletre ramlik.
Hova ment? krdezte Marissa, tovbb lapozva a kvetkez oldalra.
Tad megvonta a vllt. Isten tudja. Azt hiszem, Fort Detrick
be akart
menni, de soha nem jtt ki Woolbert ezredessel. Heberling okos fick, de nem
knny eset. A pletykk szerint arra a posztra plyzott, amit Dubchek kapott
meg. rlk, hogy nem kapta meg. Valsznleg megkesertette volna az
letemet.
Marissa vgiglapozta janurig a listt, azutn rbktt egy nvre, amel
egy kthetes idszakban tbbszr is szerepelt: Gloria French.
kicsoda? krdezte.
Glria
a parazitk
terjesztette betegsgekkel
foglalkozik.
Idnknt
hasznlja csak a labort a vrushordoz parazitkkal kapcsolatos problmk
kutatsra.
Marissa visszaadta a listt.
Elgedett vagy? krdezte Tad.
Kicsit tbb, mint amire szmtottam ismerte el Marissa. De
azrt
rtkelem, amit rtem tettl. Lenne mg valami.
, ne! kiltott fel Tad.
Nyugi! Azt mondtad, hogy a Los Angeles-i, a
----------------------- Page 100-----------------------

St. Louis-i s a phoenixi Ebola ugyanahhoz a trzshz tartozott.

Nagyon
kvncsi lennk r, hogyan sikerlt ezt megllaptanod.
De az sszes erre vonatkoz adat a klnleges szennyezsbiztos laborban
van.
Na s? krdezte Marissa.
Nem
kaptad
meg
az engedlyt
emlkeztette
Tad.
Mr tudta,
mi
kvetkezik.
Nincs r engedlyem, hogy kutassak mondta Marissa. Vagyis n
em
mehetek be egyedl. De az egsz ms, ha veled vgyit, klnsen, ha nincs
ott senki. A mltkori ltogatsom utn sem volt semmilyen problma, ne
m
igaz?
Tad knytelen volt igazat adni neki. Nem volt semmi problma, mirt ne
tehetnk meg ht jra? Soha nem mondtk neki konkrtan, hogy nem viheti be
valamelyik munkatrst a laborba, gy mg mindig vdekezhet azzal, hogy
nem volt tisztban a szablyokkal. Br tudta, hogy Marissa az ujja kr tekeri,
kptelen volt neki ellenllni. Radsul bszke is volt a munkjra, s szeretett
volna dicsekedni vele. Biztos volt benne, hogy Marissa el lesz ragadtatva.
Jl van mondta. Mikor akarsz bemenni?
Mit szlnl hozz, ha most rgtn indulnnk? Tad az rjra pillantott.
Gondolom, ez az idpont sem rosszabb a tbbinl.
Utna belhetnk valahov egy italra mondta Marissa. A vendgem
vagy.
Amikor
a tskjrt
nylt, Marissa
szrevette, hogy
Tad
kulcsai
belpkrtyja ugyanazon a polcon hevernek, nem messze az ajttl.
tban a labor fel Marissa kocsijban Tad nagy rszletesen elmagyarzta,
mivel foglalkozik az utbbi idben. Marissa csak fl fllel hallgatta. Egszen
ms volt az, ami a laborban rdekelte.
Ahogy a mltkor is tettk, a JFK fbejratn mentek be s
a

beszllta

szemben
lev liftbe, mintha
csak Marissa
irodjba igyekeznnek.
Az
emeletn
szlltak
ki, azutn
a lpcsn
lementek
egy
emeletet,
s
a
fggfolyosn tmentek a virolgia pletbe. Mieltt Tad kinyithatta volna a
slyos aclajtt, Marissa elismtelte a kdszmt: 89-52-91.
Tad tisztelettel bmult r.
Micsoda memria!
Elfelejtetted? krdezte Marissa. Ezek a mreteim.
A fi halkan flnevetett.
Amikor
Tad a kls elkszt teremben
felkapcsolta
a lmpkat

beindtotta a kompresszorokat, Marissa ugyanazt a riadt izgatottsgot rezte,

mint els alkalommal. Volt a laborban valami flelmetes. Mintha csak egy scifi film dszletei kzt lettek volna. Bementek- az ltzbe, s csendben ruht
----------------------- Page 101----------------------vltottak: elszr vszon orvosi alsruht vettek, azutn felhztk az ormtlan
manyag ltzetet. Tad pldjt kvetve Marissa rkapcsolta a lgvezetkt
gy csvgre.
Mint az igazi profi mondta Tad. Flkapcsolta a labor bels vilgtst,
azutn intett Marissnak, csatolja le s menjen t a kvetkez helyisgbe.
Mikzben Tadre vrakozott abban a flkben, ahol kifel jvet a fenolos
ferttlentszer-zuhany
majd
rjuk zdul, kellemetlen
klausztrofbiaroham

trt
r Marissra.
Igyekezett
legyzni;
amikor
belptek
a tga
sabb
laborhelyisgbe, enyhlt a roham. Hasznosnak bizonyult a vrusokkal vgzett
gyakorlati munkja: a berendezs nagy rsze mr ismers volt a szmra.
Most mr flismerte a szvettenysztsre hasznlt inkubtorokat, st mg a
kromatogrfiai egysgeket is.
Itt van mondta Tad, miutn mindketten rkapcsoltk a lgvezetkket
egy kzeli csvgre. Odavezette Marisst egy laborasztalhoz, amin bonyolult
ptmny llt mindenfle vegednyekbl, s elkezdte magyarzni, hogyan
klnti el az Ebola-vrusbl az RNS-t s a proteineket.
Marissa gondolatai elkalandoztak. Valjban azt szerette volna ltni
, hol
troljk az Ebolt. Idnknt a bezrt, lgmentes ajtra nzett. Ha tallgatnia
kellene,
arra tippelne, hogy
valahol
ott lehet. Amint
Tad
e
lhallgatott egy
pillanatra, megkrdezte, megmutatn-e, hol troljk a vrust.
A fi egy pillanatig habozott. Ott ni mutatott a lgmentes ajt irnyba.
Megnzhetem? krdezte Marissa.
Tad megvonta a vllt, azutn intett neki, hogy kvesse. tlpegetett
a
helyisg msik felbe, s rmutatott egy kszlkre, amely a szvetkultrainkubtorok mellett llt. Az elbb teht nem a lgmentes ajtra mutatott.
Itt? krdezte
Marissa
meglepets
s csaldottsg
keverkvel
hangjban. Valami komolyabb trolhelyre szmtott, olyanra,
bezrt, biztonsgos ajt mgtt tallhat. Pont gy nz ki, mint a
fagyasztldja.
Az is mondta Tad. Csak talaktottuk kiss, hogy bele tudjuk
a folykony nitrogn htanyagot mutatott a be- s
Mnusz hetven fok van odabent.
A htldn egy lnc futott krbe, kt vgt egy
ssze. Ted felemelte a lakatot s forgatni kezdte a trcskat.
Akrki volt is, aki ezt a lakatot belltotta,
orrzke. A
titkos szm: 6-6-6.

ami egy
szleim

jl

vezetni
kivezet csvekre.
szmzras
volt

neki

lakat
hum

fo

 Nem ltszik valami biztonsgosnak jegyezte meg Marissa.

Tad megvonta a vllt.
Ki jnne ide be? A takartn?
Komolyan mondtam tiltakozott Marissa.
----------------------- Page 102-----------------------

Senki nem tud bejnni a laborba belpkrtya nlkl. Tad kinyitotta a

lakatot s levette a lncot.
Nagy gy, gondolta magban Marissa.
Tad
felemelte
a
fagyasztszekrny
tetejt, s Marissa
vatos
an
bekukucsklt, mintha attl tartana, hogy valami rugrik odabentrl. A fagyos
prn keresztl fmtlckon ezer s ezer apr manyag tetej fiolt ltott
sorakozni.
Manyag
kesztys
kezvel
Tad
letrlte
a
rfagyott
prt
fagyasztszekrny tetejnek belsejrl. Eltnt egy tblzat, amely a klnfle
vrusok helyt tntette fel. Megtallta az Ebola tlcjnak szmt, s matatni
kezdett a lda belsejben, mint ahogy egy vsrl vlogat a htpultban lev
halak kzt.
Itt az Ebold! emelt ki egy fiolt, gy tve, mintha oda akarn dobni a
lnynak.
Marissa
ijedten emelte fel a kezt, hogy
elkapja az vegcst.
Ekkor
meghallotta Tad nevetst: a hang a ruhn keresztl kongnak s tvolinak
tnt. Marisst
elfutotta a mreg.
Ehhez
a helyhez egyltaln
nem
ill
ett a
bolondozs.
Tad odanyjtotta a fiolt Marissnak s biztatta, hogy fogja meg. A lny
csak a fejt rzta. Valami irracionlis flelem fogta el.
Rnzsre semmi klns mutatott Tad a darabka fagyott anyagra , de
kb egymillird vrus van odabent.
Most, hogy mr lttam, akr vissza is teheted! Marissa nmn figyelte,
ahogy
a fi visszahelyezte
a fiolt a fmtlcra,
lecsukta a fagyasztlda
tetejt s visszazrta a biciklilakatot. Krlnzett
a laborban: a krnyezet
idegen volt a szmra, de maguk az egyes berendezsek elg htkznapiak
voltak.
Van itt valami, ami nem tallhat meg a kznsges laborokban?
A kznsges
laborokban
nincsenek
lgzsilipek s nyomscskkent
berendezsek. n magukra a tudomnyos berendezsekre gondoltam.
Tad
krlnzett
a helyisgben.
A tekintete
megllt a terem
kzepn
szigetknt ll laborasztalok fl fggesztett vdernykn.

Ilyenek
mshol
nincsenek
mutatott
az ernykre.
HEPA3
szrrendszernek hvjk ket. Ilyesmire gondoltl?
Ezeket
csak klnleges
szennyezsbiztos
laborokban
hasznljk?

krdezte Marissa.
Kizrlag. Egyedileg gyrtjk ket.
Marissa odament a Tad asztala fl borul vdernyhz. Olyan volt, mint
valami risi konyhai elszvberendezs.
Ki gyrtja ket?
----------------------- Page 103---------------------- Lthatod mutatott Tad az erny oldalra erstett fmtblra, amin ez
llt: Lab Engineering, South Bend, Indiana. Marissa kvncsi lett vo
lna r,
rendelt-e valaki ilyen ernyket az utbbi idben. Tudta, hogy rltsg, ami a
fejben motoszkl, de amita arra a meggyzdsre jutott, hogy a phoenix

i
jrvny a tejsodval kezd dtt, kptelen volt elhessegetni magtl a gyant:
vajon
nem
szndkosan
okoztk-e
valamelyik
jrvnyt?
Vagy
taln
valamelyik
orvos vgzett
kutatsokat,
s vigyzatlansgbl
elterjesztet
te
a
vrust?
H, azt hittem, rdekel a munkm! szlt r Tad.
rdekel mentegetztt Marissa , csak egy kicsit nyomaszt ez a hely.
A fi egy kis ideig tprengett, hol is hagyta abba, azutn f
olytatta az
eladst. Marissa gondolatai ismt elkalandoztak. Felttlenl rni fogok a
Lab Engineeringnek gondolta magban.
No, mi a vlemnyed? krdezte vgl Tad.
Teljesen
paff vagyok
mondta
Marissa
...s borzaszt
sz
omjas.
Gyernk inni!
Kifel
menet
Tad
behvta
az irodjba
s megmutatta
neki,
milyen
szorosan egybeesik az egyes vizsglatok vgeredmnye, ami arra utal, hogy a
hrom jrvny valjban egy s ugyanaz.

sszehasonltottad
az amerikai
trzset az afrikaiakkal?
krd
ezte
Marissa.
Mg nem ismerte be Tad.
Azokrl is vannak ilyen tblzataid?
Persze. Tad odalpett az iratszekrnyhez s kihzta az als fi
.
Annyira tele volt, hogy csak nagy nehezen sikerlt kihznia belle
nhny
dosszit. Ez a szudni, ez pedig a zaire-i. Letette ket az asztalra, s lelt.
Marissa kinyitotta az els iratgyjt t. Az brk azonosaknak tntek, de Tad
a hat Ebola-protein majd mindegyiknl jelents klnbsgekre hvta fel a
figyelmt. Marissa ekkor kinyitotta a msodik iratgyjt t. Tad elrehajol
t,
felvette
az egyik, a zaire-i vrusrl kszlt brt s odatette
azok me
l,
amelyeket ppen most fejezett be.
Ez hihetetlen! flkapott egy sor msik brt is, s sorban kirakta ket az
asztalra.
Mi az? krdezte Marissa.

Holnap
a
biztonsg
kedvrt
le kell
futtatnom
ket
egy
spektrofotomteren.
Mirl akarsz megbizonyosodni?
Szinte teljes a struktrm homolgia!
Beszlj rtheten! Mirl van sz?
----------------------- Page 104---------------------- A '76-os zaire-i trzs szinte pontosan megegyezik a te hrom jrvnyod
trzsvel.
Kis ideig nmn meredtek egymsra. Vgl Marissa szlalt meg.
Ez azt jelenti, hogy egyetlen jrvny volt csak, ami 1976-ban Zaire-bn
kezddtt s utoljra most, Phoenixben ttte fel a fejt.
Ez lehetetlen fordult Tad ismt az brk fel.
De hiszen te mondtad.
Tudom.
Azt
hiszem,
a statisztika
a bolondjt
jratja velnk
.

Megcsvlta
a fejt, vilgoskk
szeme
ismt
Marissra
szegezdtt.

Meghkkent, csak annyit mondhatok.

tmentek
a fggfolyosn
a fpletbe.
Marissa
behvta
Tdt
a
irodjba s megkrte, vrjon, amg legpel egy rvid levelet.
Ki olyan fontos, hogy mg ma este rnod kell neki? krdezte a fi.
Egyszeren csak meg akarom ezt rni, mieltt mg kimegy a fejembl
vlaszolta Marissa. Kihzta a lapot a gpbl, s betette egy bortkba.
Ksz is van. Ugye nem tartott sokig? Blyeget kezdett keres
glni a
tskjban.
A levelet a Lab
Engineeringnek
cmezte,
az indianai
South
Bendbe.
Mi a csudrt rsz nekik? krdezte Tad.
Szeretnk informcit kapni tlk a HEPA-3 szrberendezsrl.
Tad megllt. Minek? krdezte rosszat sejtve. Tudta, hogy Mar
issa
hajlamos meggondolatlansgra. Eszbe jutott, taln kr volt ismt bevinni
a
klnleges szennyezsbiztos laborba.
Ne izgulj! nevette el magt Marissa. Ha Dubchek tovbbra sem jrul
hozz, hogy hasznlhassam a szennyezsbiztos labort, knytelen leszek pteni
egyet magamnak.
Tad mg mondani akart valamit, de Marissa elkapta a karjt, s magval
vonszolta a lift fel.
9. FEJEZET
Mjus 17.

Marissa korn kelt, telve tettvggyal. Gynyr tavaszi reggel volt, s ki is

hasznlta ezt: kocogni ment Taffyvel. gy ltszott, a kutya is lvezi a j idt,
krket futott Marissa krl, mikzben vgigloholtk a krnyez utckat.
Hazatrve
Marissa
lezuhanyozott,
s ltzkds
kzben
megnzett
eg
rszt a reggeli hradbl. Fl kilenckor mr ton volt a Kzpont fel.
----------------------- Page 105-----------------------

irodjba rve betette a tskjt az iratszekrnybe s lelt az asztalhoz. Azt

szerette
volna
megtudni,
elg informci
ll-e rendelkezsre
az E
bolavrusrl ahhoz, hogy kiszmtsa annak a statisztikai valsznsgt, hogy a
Egyeslt llamokban feltnt trzs azonos az 1976-os zaire-ivel. Ha enn
ek
valsznsge
olyan
vgtelenl
kicsi, mint gondolja,
akkor
egyre ers
gyanjnak tudomnyos alapja van.
De
Marissa
bele sem kezdhetett
a munkba.
Zld eljegyzsi
naptra
kzepn
egy
cdula vrta. Sztnyitotta
s elolvasta:
Azonnal
jjjn

Dubchek irodjba!" kzlte a szigor zenet.

tment a virolgia pletbe. jszaka biztonsgrzetet nyjtott szmra a
fggfolyost krlvev drthl, de most a ragyog napfnyben olyan rzse
tmadt tle, mintha brtnben lenne. Dubchek titkrnje mg nem rkezett
meg, ezrt kopogott a nyitott ajtn.
A doktor a napi postja fl hajolt. Flnzett s szlt Marissnak,
gy
csukja be az ajtt s ljn le. Marissa megtette, kzben rezte, hogy Dubchek
nixszn szeme minden mozdulatt kveti. Az irodjban rendetlensg volt,
mint
mindig:
mindent
elbortottak
a fnymsolt
cikkek
halmai.
Dubchek
stlushoz
nyilvn
hozztartozott
a rendetlensg,
br az ltzke
min

kifogstalan volt.
Doktor Blumenthal kezdte halk, erltetetten nyugodt hangon.
gy
tudom, tegnap este a klnleges szennyezsbiztos laborban jrt.
Marissa
nem
vlaszolt.
Dubchek
nem
krdst
tett fel neki,
pusztn
megllaptott egy tnyt.
Azt hiszem, vilgosan megmondtam, hogy addig nem lphet oda
be,
amg
nem kap
r engedlyt.
Enyhn
szlva
nyugtalantnak
tartom,
ogy
maga semmibe veszi az utastsaimat, klnsen azutn, hogy rvette Tdt,
vgezzen vizsglatokat a Medica Krhzbl szrmaz telmintkon, br erre
nem volt engedlye.
Mindent megteszek, hogy a lehet legjobban vgezzem a munkmat
mondta Marissa. A kezdeti ijedtsget egyre inkbb dh vltotta fel benne. gy
ltszik,
Dubchek
soha
nem
fogja
elfelejteni,
hogy
Los
Angelesben
visszautastotta a kzeledst.
Akkor attl tartok, a legjobb sem elg j csattant fel Dubchek. Azt
hiszem,
nem
fogja fel, mekkora
felelssg
hrul a JFK-ra,
klnsen
a
jelenlegi AIDS-hisztria kzepette.
Nos, azt hiszem, tved mondta Marissa, rezzenstelenl llva Dubchek
nzst. Nagyon is komolyan veszem a JFK felelssgt, s meg vagyok
rla gyzdve, hogy az Ebola-veszly lekicsinylse nem vezet jra. Nincs
tudomnyos
okunk
annak
felttelezsre,
hogy
az Ebola-jrvnyok
vget
----------------------- Page 106-----------------------

rtek,
s n minden
tlem telhett megteszek,
hogy
kidertsem
a fer
tzs
forrst, mieltt mg egy jabb jrvny kitrne.
Doktor Blumenthal, itt nem maga a fnk!
Nagyon
jl tudom,
doktor
Dubchek.
Ha n volnk,
biztosan
nem
fogadnm el a hivatalos llspontot, miszerint doktor Richter hurcolta be az
Ebolt Afrikbl, majd a betegsg hihetetlen mdon hat htig lappangott a
szervezetben. Ha pedig nem doktor Richter hurcolta be a vrust,
akkor az
egyetlen helyrl szrmazhatott: innen, a JFK-bl!
Nem fogom eltrni az ilyesfajta feleltlen felttelezseket!
Nevezheti felttelezsnek llt fel Marissa. n tnynek neveznm
Mg Fort Detrickben sincs Ebola. Egyedl a JFK-nak van ilyen vrusa, s azt
egy fagyasztldban troljk, ami egy kznsges biciklilakattal van lezrva.
Ez aztn biztonsg, mondhatom! gy kell trolni a ma ismert legveszlyesebb
vrust!
S ha azt hiszi, hogy
a szennyezsbiztos
labor biztonsgos,
jusson
eszbe, hogy mg n is be tudtam oda jutni.
Marissa
mg
mindig
remegett,
amikor
nhny
rval ksbb
bement
az
Egyetemi Krhzba s megrdekldte, merre van az nkiszolgl tterem.
Mikzben vgigment a folyosn, azon elmlkedett, honnan volt benne ennyi
er. Mg soha nem volt btorsga gy szembeszllni egy fnkkel, ahogy az
elbb tette. Most mgis szrnyen rezte magt, mert minduntalan feltltt
benne Dubchek arca s az, ahogy kidobta az irodjbl. Mivel fogalma sem
volt, mit tehetne, s egybknt is biztos volt benne, hogy jrvnyfelg
yeli

karrierje vget rt, otthagyta a Kzpontot, s cl nlkl autzott krbe-krbe a

vrosban, mg eszbe nem jutott Ralph. Elhatrozta, hogy tancsot kr tle. A
frfi kt mtt kztt volt ppen, s beleegyezett, hogy egytt ebdeljenek.
Az Egyetemi Krhz nkiszolgl tterme srga tetej asztalaival s fehr
csempvel
bortott padljval
kellemes
hely
volt. Marissa
szreve
tte
Ralphot: az egyik sarokasztaltl integetett fel.
Ralph a maga jellegzetesen udvarias stlusban flllt, amikor a ln
y az
asztalhoz
rt, s kihzott neki egy szket. Marissa
br a srs hatr
voltelmosolyodott. A frfi gavallros stlusa s vszon orvosi ltzke furcsa
ellentmondsban volt.
Ksz, hogy idt szaktottl rm mondta Marissa. Tudom, milyen
elfoglalt vagy.
Ugyan mr, szmodra mindig van idm. Mondd, mi baj? Borzasztan
ideges volt a hangod a telefonban.
Elbb menjnk s hozzunk valami ennivalt magunknak!
----------------------- Page 107----------------------Az
gy nyert nhny
perc elg volt Marissnak;
mire visszartek
az
asztalukhoz, mr sokkal inkbb ura volt az rzelmeinek.
Rosszul llnak a dolgaim a JFK-ban vallotta be.
Elmeslte Ralphnak, hogyan viselkedett vele Dubchek Los Angelesb
en,
beszmolt a hotelszobban trtntekrl is.
Azta nem llhatok meg eltte. Lehet, hogy nem voltam elg tapintatos,
de nem hiszem, hogy csak az enym lenne a felelssg. Vgl is biz
onyos
rtelemben molesztlt!
Ez nem vall Dubchekre vonta ssze a szemldkt Ralph.
Ugye, hiszel nekem? krdezte Marissa.
Ht persze hogy hiszek biztostotta Ralph. De mg mindig n
em
vagyok biztos benne, hogy minden problmdrt ez a szerencstlen incidens
okolhat. Ne felejtsd el, hogy a JFK vgs soron kormnyhivatal, mg ha az
emberek meg is prblnak errl tudomst nem venni. Ralph elhallgatott s
beleharapott a szendvicsbe.
Krdezhetek valamit?
Persze vlaszolta Marissa.
Ugye elhiszed, hogy a bartod vagyok, s csak jt akarok neked?
Marissa blintott, vrva, mi kvetkezik.
Akkor beszlhetek veled szintn folytatta Ralph. A pletykk szerint
a
JFK-nl
nhnyan
neheztelnek
rd, mert
nem
osztod
a hivata
los
llspontot". Tudom, hogy nem krted a tancsomat, de azrt n mgis adnk
egyet. Egy brokratikus appartusban jobb, ha az ember megtartja magnak a
vlemnyt addig, amg baj nlkl kimondhatja. Hogy durvn fogalmazzak,
meg kell tanulnod befogni a szdat. n csak tudom, mert eltltttem egy kis
idt a hadseregben.
Gondolom, az Ebolval kapcsolatos nzeteimre clzi mondta Marissa
vdekezn.
Br tudta, hogy
Ralphnak
igaza van, mgis fjt neki, am
it
mondott. Meggyzdse volt, hogy mindent sszevve j munkt vgzett.
Az Ebolval kapcsolatos vlemnyed csak egy rsze a problmnak.
Egyszeren nem viselkedtl csapatjtkosknt.
Ki mondta ezt neked? krdezte Marissa tmadan.
Semmit nem oldana meg, ha elmondanm hrtotta el a krdst Ralph.
De az sem, ha hallgatnk replikzott Marissa. Nem fogadhatom el a

JFK llspontjt az Ebolt illeten. Tl sok benne a kvetkezetlensg s

nyitott krds.
Az egyikrl ppen
mlt jjel szereztem
tudomst,
amikor
engedly nlkl a szennyezsbiztos laborban jrtam.
s mi volt az?
Ismeretes, hogy
az Ebola llandan vltozik, mutnsok jnnek ltre.
Ennek ellenre knytelenek vagyunk szembenzni azzal a tnnyel, hogy a
----------------------- Page 108----------------------hrom
amerikai
trzs
azonos,
ami
pedig
mg
elkpesztbb,
hog
y
megegyeznek az 1976-os afrikai jrvny vrustrzsvel. Szerintem ez nem azt
bizonytja, hogy a betegsg termszetes mdon terjed.
Lehet, hogy igazad van mondta Ralph , de knyes helyzetben vagy, s
ennek megfelelen kell viselkedned. S mg ha bekvetkezik is egy ja
bb
jrvny br bzom benne, hogy erre nem kerl sor
, teljesen biztos vagyok
benne, hogy a JFK kpes lesz megfkezni.
Ez krdses mondta Marissa. A phoenixi statisztikk nem sok jval
biztatnak. Fel tudod fogni, hogy hromszznegyvenht halott volt, s c
sak
tizenhrmn ltk tl a betegsget?
Ismerem a statisztikt. De figyelembe vve, hogy rgtn nyolcvanngy
emberen trt ki a betegsg, azt hiszem, remek munkt vgeztetek.
Nem
hiszem, hogy
olyan remeknek
tartand, ha a betegsg
a te
krhzadban trt volna ki tiltakozott Marissa.
Azt hiszem,
igazad van mondta
Ralph. Megrmlk,
ha arra
gondolok, hogy jabb Ebola-jrvnyok trhetnek ki. Taln ezrt szeretnk
hinni a hivatalos llspontban magam is. Ha helyesnek bizonyulna, tbb nem
lenne mitl tartani.
Az rdg vinn el! kiltott fel Marissa vratlan indulattal. Annyira
csak magamra gondoltam, hogy teljesen elfeledkeztem Tadrl. Dubchekn
ek
tudnia kell, hogy Tad volt az, aki bevitt a szennyezsbiztos laborba. Jobb lesz,
ha visszamegyek s megnzem, mi van vele.
Egy felttellel engedlek el mondta Ralph. Holnap szombat van. Hadd
vigyelek el holnap vacsorzni!
Aranyos vagy. Nagyszer tlet!
Marissa elrehajolt s megpuszilta Ralph homlokt. Olyan kedves. Milyen
kr, hogy nem tetszik neki jobban!
A JFK fel hajtva Marissa rjtt, hogy mr nem is dhs Dubchekre,
inkbb aggdik az llsrt, s bntudatot rez a viselkedse miatt. Ralphnak
ktsgkvl igaza van: nem viselkedett csapatjtkosknt.
A virolgii laborban tallta Tdt, ahol egy j AIDS-kutatsi programon
dolgozott. Mg mindig az AIDS volt a Kzpont legfontosabb kutatsi tmja.
Amikor a fi megltta Marissal, trfbl vdekezn eltakarta az arct.
Ennyire rossz volt? krdezte Marissa.
Mg rosszabb vlaszolta Tad.
Ne haragudj! Hogy jtt r?
Megkrdezte.
s te elmondtad neki?
Persze. Csak nem fogok neki hazudni. Azt is megkrdezte, hogy jrok-e
veled.
----------------------- Page 109---------------------- s te erre azt mondtad, igen? krdezte Marissa.

 Mirt ne? Ez legalbb meggyzte rla, hogy nem akrkit viszek be

a
szennyezsbiztos laborba.
Marissa mly llegzett vett. Taln jobb is, hogy minden kiderlt.
Tad
vllra tette a kezt.

Tnyleg
nagyon
sajnlom,
hogy
ekkora
bajt
okoztam
neked.
Megprblhatom
jv tenni azzal, hogy
ma este fzk neked
egy fin
om
vacsort?
Tad arca felragyogott.
Isteni lenne.
Este
hatkor Tad tment
Marissa
irodjba,
azutn a kocsijval
kvette
a
szupermarkethez. Tad brnybordra szavazott, s amg vrta, hogy a hente
s
levgja a hst, Marissa megvette a krumplit s a saltt.
Miutn
mindent
beraktak
Marissa
kocsijnak
csomagtartjba,
Tad
kijelentette, hogy hazaugrik borrt, azutn odahajt Marisshoz, gy lega
lbb
lesz ideje a lnynak, hogy hozzkezdjen a fzshez.
Eleredt az es, de Marissa bizakod hangulatban hallgatta az a
blaktrl
ritmikus surrogst. Nem ktsges, jobb gy, hogy minden kiderlt. Htfn az
lesz az els dolga, hogy odamegy Dubchekhez, s bocsnatot kr. Biztosan el
tudjk rendezni a dolgot, mint kt felntthz illik.
Megllt az utcjukban lev cukrsznl, s vett kt franciakrmest. Behajtott
a hts kapun, azutn olyan kzeire odatolatott a konyhaajthoz, amilyen

kzeire csak tudott, hogy minl kevesebbet kelljen cipekednie. Bszke volt r,
hogy
megelzte
Tdt.
A nap lebukni
kszlt, de mris olyan stt vol
mintha mr lement volna. ^Marissa egy ideig babrlt a kulcscsomjval, mg
vgre megtallta a zrba ill kulcsot. A knykvel flkapcsolta a konyhban
a lmpt, azutn ledobta az asztalra a kt jkora paprzacskt. Kikapcsolta a
riasztberendezst. Nem rtette, mirt nem rohant el Taffy, hogy dvzlje.
Hvogatni
kezdte
a kutyt.
Lehet,
hogy
Judsonk
valamirt
tv
ittk
magukhoz? jra hvta Taffyt, de a hz termszetellenesen csndes maradt.
A rvid elszobn keresztl tment a nappaliba s flkattintotta a kanap
melletti lmpt.
Ta-a-a-affy kiltotta jra a kutya nevt. Elindult a lpcs fel, htha a
kutya vletlenl bezrta magt az egyik emeleti hlszobba, ahogy az mr
megesett nhnyszor. Ekkor vette szre Taffyt: a padln fekdt, a feje furcsa,
ijeszt szgben kifordult.
Taffy! kiltott fel Marissa ktsgbeesetten. Odarohant a kutyhoz, s
letrdelt mell. De mieltt mg megrintette volna, valaki elkapta htulrl, s
----------------------- Page 110-----------------------

olyan ervel rntotta fel a fejt, hogy a szoba megldult vele. sztn
en
odakapott s megmarkolta a kart: gy rezte, mintha fbl lett volna a ruha
szvete alatt. Br minden erejt sszeszedte, kptelen volt laztani a n
yakt
szort karon. Recsegve felszakadt a ruhja szvete. Megprblt megfordulni,
hogy megnzze tmadja arct, de kptelen volt r.
A blzere zsebben volt a riasztberendezs pnikgombja. Kivette, s a

z
ujjaival
ktsgbeesetten
prblta
megnyomni.
ppen
abban
a pillan
atban,
amikor vgre sikerlt neki, egy tstl a fldre zuhant. A flsikett z

megprblt lbra llni. Ekkor Tad hangjt hallotta: a fi rkiltott a betrre.

Marissa imbolyogva megfordult: ltta, hogy Tad egy magas, jl megt
ermett
frfival birkzik.
A
riasztberendezs
szntelen
vijjogsa
ellen flre tapasztott
k
zel
odarohant a bejrati ajthoz, kitrta s elkezdett Judsonknak kiltozni, hogy
segtsenek. trohant a gyepen s a kt telket elvlaszt bokrokon. A hzhoz
kzeledve
ltta, hogy
kinylik a bejrati ajt, s megjelenik
Mr. Jud
son.
Odakiltott
neki, hogy
hvja ki a rendrsget,
de hogy
mirt, az
t nem
magyarzta el. Sarkon fordult s visszarohant a hzhoz. Az utct szeglyez
fkrl visszaverdtt a riasztberendezs hangja. Kettesvel vve a lpcsket
flrohant a bejrati lpcsn, be egyenesen a nappaliba, de a szoba res volt.
Fejvesztetten rohant ki a konyhba. A hts ajt trva-nyitva llt. Felnylt a
kapcsoltblhoz, s kikapcsolta a riasztberendezst.
Tad!
kiltotta. Visszament
a nappaliba,
s benzett
a flds
zinti
vendgszobba is. Nyoma sem volt a finak.
Mr. Judson rohant be a bejrati ajtn, kezben egy piszkavassal.
Egytt
vgigmentek a nappalin, majd ki a hts ajtn.
A felesgem hvja a rendrsget mondta Mr. Judson.
Egy bartom is velem volt bkte ki elakad llegzettel Marissa. Egyre
nyugtalanabb lett. Nem tudom, hol lehet.
Itt jn valaki mutatott a sttbe Mr. Judson.
Marissa ltta, hogy egy alak kzeledik az rkzld fk kztt.
Tad volt az. A lny megknnyebblten futott oda hozz, s a nyakra fonta
karjt.
Mi trtnt? krdezte aggdva.

Sajnos
letttek
tapogatta
meg
Tad
a halntkt.

e
feltpszkodtam, a fick mr kinn volt az utcn. Egy kocsi vrt r.
Marissa bevitte Tdt a konyhba, s egy nedves trlkzvel letrlgette
a halntkn lev horzsolst.
Olyan rzsem volt, mintha egy bunk lett volna a karja helyn mondta
Tad.
----------------------- Page 111---------------------- Szerencsd van, hogy nem srltl meg komolyabban. Nem lett
a
szabad utnamenned. s ha fegyver volt nla?
Nem szndkoztam hss vlni. Egybknt is, mindssze egy aktatska
volt nla.
Aktatska? Mifle betr az, aki aktatskval jr?
Meg kell hagyni, jl ltztt volt vlaszolta Tad.
Elg jl megnzte, hogy szemlylerst tudjon adni rla? krdezte Mr.
Judson.
Nem igazn vonta meg a vllt Tad. Olyan gyorsan trtnt az egsz.
A tvolbl rendraut egyre kzeled szirnzst hallottk.
Elg hamar idertek nzett Mr. Judson az rjra.
Marissnak hirtelen eszbe jutott a kutyja. Taffy! kiltott fel srsan.
Visszarohant a nappaliba, Tad s Mr. Judson szorosan a nyomban.

voln

A kutya nem mozdult: Marissa lehajolt s vatosan flemelte. Taf

fy feje
lettelenl csngtt le. Kitrtk a nyakt.
Marissa
egszen
eddig
a percig
megrizte
az nuralmt,
d
e
most
hisztrikus
srsban
trt ki. Mr.
Judsonnak
vgl
nagy nehezen
sik
erlt
rvennie,
hogy
elengedje
a kutyt. Tad
tlelte, s amennyire
l
ehetett,
igyekezett megnyugtatni.
A
rendraut,
tetejn
villog
lmpkkal,
megllt
a hz
eltt.
egyenruhs
rendr
lpett be. Udvariasak
voltak
s rtettk
a dolgu
kat,
gondolta magban ksbb elismerssel Marissa. Megtalltk, hol hatolt be a
betr: a nappali betrt ablakn keresztl. Elmagyarztk Marissnak, mirt
nem szlalt meg a riasztberendezs mr akkor: a behatol betrte az veget
s gy mszott be, hogy nem mozdtotta el az ablak zrjt.
A rendrk ezutn mdszeresen flrtak minden lnyeges informcit az
esetrl. Sajnos Sem Marissa, sem Tad nem tudott alaposabb szemlyl
erst
adni a frfirl, kivve hogy olyan volt a karja, mintha fbl lett
volna. A
rendrk megkrdeztk, hinyzik-e valami a laksbl. Marissa knytelen volt
bevallani, hogy nem nzett mg krl. Amikor megemltette nekik Taffyt, jra
elsrta magt.
A rendrk megkrdeztk, nem akarja-e, hogy bevigyk a krhzba, de
Marissa
elhrtotta
az
ajnlatukat.
Meggrtk,
hogy
rtestik
az
fejlemnyeirl, majd tvoztak. Mr. Judson is elbcszott, de eltte Mariss
a
lelkre kttte, hogy nyugodtan szljon, ha brmire szksge lenne. Vllalta
azt is, hogy gondoskodik Taffy fldi maradvnyairl, s megcsinltatja a
z
ablakot.
Marissa
s Tad
egyszerre
csak
ott talltk
magukat
ket
tesben
a
konyhaasztalnl lve, amin mg mindig ott fekdtek a paprzacskk.
Ne haragudj ezrt az egszrt drzslgette Marissa sajg homlokt.
----------------------- Page 112---------------------- Ne butskodj
tiltakozott Tad. Mit szlnl
hozz,
belnnk valahov vacsorzni?
Az az igazsg, hogy nem sok kedvem van vendglbe menni. De itt sem
szeretnk maradni. Megfzhetnm nlad a vacsort?
Ht persze. Gyere, menjnk!
Csak egy perc, mg tltzm mondta Marissa.

ha

egyszer

10. FEJEZET
Mjus 20.

Htf reggel
volt, Marissa
tele volt rossz
elrzetekkel:
Pocsk
volt a
htvgje. A pntek lete legrosszabb napja volt: elszr sszergta a po
Dubchekkel,
azutn
megtmadtk
s elvesztette
Taffyt.
Kzvetlenl
a
tmads utn nem mutatta ki, milyen rzelmi megrzkdtats rte, de ksbb
ez visszattt. Megfzte a vacsort Tadnek, s ott is maradt nla, de egsz este
zokogott s kesergett amiatt, hogy a betr meglte a kutyjt.
Szombaton sem tudott megnyugodni, br elszr Tad, azutn Judsonk

megprbltk
vigasztalni.
Szombat
este
tallkozott
Ralphfal,
ahogy
megbeszltk. A frfi javasolta neki, hogy menjen szabadsgra. Mg azt
is
flajnlotta, nhny napra elviszi a Karib-tengerre. Egy rvid vakci alatt a
JFK-ban is ellhet a vihar, vlte. Marissa azonban makacsul kitartott amellett,
hogy
visszamegy
dolgozni.
Ekkor
Ralph
azt javasolta,
foglalkozzon
valamilyen ms tmval, ne pedig az Ebolval, de Marissa a fejt rzta.
Nos, akkor legalbb ne kavarj jabb hullmokat tancsolta Ralph.

Dubchek alapjban vve j ember, de mg nem szedte ssze magt teljesen

azutn, hogy meghalt a felesge, akit imdott. Adni kellene neki mg
egy
lehetsget. Ezzel vgl is Marissa egyetrtett.
Marissa ugyan rettegett a Dubchekkel val jabb tallkozstl, mgis azzal
az
elhatrozssal
lpett be az irodjba,
hogy
mindent
megtesz
a
dolog
elsimtsa rdekben. Az asztaln azonban jabb feljegyzs vrta. Biztos volt
benne, hogy Dubchektl jtt, de amikor flvette a bortkot, ltta, hogy
dr.
Carbonara kldte, a jrvnyfelgyeleti program vezetje, vagyis a tnyleges
fnke. Hevesen dobog szvvel tpte fel a bortkot. A feljegyzsben csa
annyi llt, hogy haladktalanul keresse fel dr. Carbonart. Ez nem
sok jt
grt.
Dr. Carbonara irodja a msodik emeleten volt, Marissa lpcsn ment le, s
kzben azon gondolkozott, vajon elbocstjk-e az llsbl.
----------------------- Page 113-----------------------

A
tgas,
knyelmesen
berendezett
iroda
egyik
faln
nag
ymret
vilgtrkp
fggtt, rajta apr, vrs fej gombostk
jelltk azokat
helyeket,
ahol jrvnyfelgyelk
dolgoztak
abban
az idpontban,
Dr.
Carbonara atyskod, halk beszd frfi volt, sr, rakonctlanul sztll, sz
hajjal. ppen
telefonlt, kzben
intett Marissnak,
hogy ljn le. Amik
or
letette a telefont, melegen rmosolygott a lnyra. Ez kiss megnyugtatta. Dr.
Carbonara nem gy viselkedett, mintha ppen kirgni kszlt volna Marisst.
Nem
kis meglepetsre
azzal kezdte,
hogy
egyttrzst
fejezte k
i a
rabltmads s a kutyja elvesztse miatt. Marissa azt hitte, hogy Tdn
Ralphon s Judsonkon kvl senki nem tudott a dologrl.
Ksz vagyok szabadsgot adni nnek folytatta dr. Carbonara.
Egy
ilyen sokk utn taln jt tesz majd egy kis krnyezetvltozs.
Nagyra rtkelem a figyelmessgt mondta Marissa , de az az igazsg,
hogy szeretnk tovbb dolgozni. A munka legalbb lefoglalna, s egybknt

sem vagyok rla meggyzdve, hogy nem tr ki jabb jrvny.

Dr. Carbonara felvette a pipjt, s nagy szertartsosan rgyjtott. C
sak
akkor szlalt meg jra, amikor mr jl gett.
Sajnos,
ami az Ebolt
illeti, van egy
kis nehzsg.
A mai
nappal
thelyeztk
a Vrustani
Osztlyrl
a Bakteriolgiai
Osztlyra.
Az irod
megtarthatja. Mg kzelebb is van az j osztlyhoz, mint volt a rgih
ez.

Biztos

vagyok

benne,

hogy

ugyanolyan

rdekfesztnek

fogja

tallni

az

munkjt, mint a rgit. Nagyot szippantott a pipjbl, rvnyl, szrk

fstfelleget fjva a levegbe.
Marissal lesjtotta a hr. Szmra az thelyezs felrt az elbocstssal.
Nem akarok kntrfalazni mondta dr. Carbonara. Az az igazsg, hogy
a JFK igazgatja, doktor Morrison szemlyesen krte, helyezzk el magt
a
virolgirl, az Ebola-problma kzelbl.
Ezt nem hiszem el! fakadt ki Marissa. Doktor Dubchek volt az!
Nem, nem doktor Dubchek volt nyomta meg a szavakat dr. Carbonara.
Br sem kifogsolta a dntst.
Marissa gnyosan felnevetett.
Marissa, tudok rla, hogy n s doktor Dubchek kztt sajnos szemlyes
srlds volt, de...
Taln pontosabb lenne szexulis zaklatsnak nevezni! vgott kzbe
Marissa.
Azta
ldz,
amita
megsrtettem
a bszkesgt
azzal, ho
visszautastottam a kzeledst.
Sajnlom,
hogy
ilyet kell halljak ntl
mondta
nyugodtan
dr.
Carbonara. Taln mindenkinek jobb lesz, ha elmondom a teljes igazsgot.
Tudja, doktor Morrisont flhvta telefonon Calvin Markham kpvisel, aki a
Kpviselhz
Kltsgvetsi
Bizottsgban
az Egszsggyi
s Humn
----------------------- Page 114-----------------------

Szolgltatsi Trca Albizottsgnak egyik vezetje. Amint azt n is tudja, ez

az albizottsg dnt a JFK ves kltsgvetsrl. A kpvisel volt az, ak
ragaszkodott hozz, hogy nt eltvoltsk az Ebola-program kzelbl, nem
pedig doktor Dubchek.
Marissa
kptelen
volt megszlalni.
Hihetetlennek
tnt neki, h
ogy
az
Egyeslt
llamok
kpviselhznak
tagja csak
azrt hvja fel a JF
igazgatjt,
hogy eltvolttassa t az Ebola-jrvnyok
kivizsglst
vgz
csoportbl.
Markham kpvisel konkrtan emltette a nevemet? krdezte Marissa
hitetlenkedve.
Igen vlaszolta
dr. Carbonara.
Higgyen
nekem,
n magam
is
megkrdeztem.
De mirt?
Nem magyarzta meg. Egybknt is inkbb utasts volt, mint krs.
Politikai okok miatt nincs ms vlasztsunk. Gondolom, meg tudja rteni.
pp az, hogy nem rtem rzta meg a fejt Marissa. De ezek utn gy
gondolom, elfogadom a felknlt szabadsgot. Azt hiszem, vgl is szksgem
lesz nmi idre.
Nagyszer! n majd elintzem. Azonnal megkezdheti a szabadsgt!
Miutn kipihente magt, tiszta lappal kezdhet. Szeretnm biztostani, ho
gy
semmi bajunk a munkjval. St az az igazsg, hogy nagyon j benyomst tett
rnk a helytllsa. Mindannyiunkat megrmtettek ezek az Ebola-jrvnyok.
n
komoly
erstst jelent majd az enterikus baktriumokkal
foglalk
oz
csoport szmra, s biztos vagyok benne, hogy nagyszeren kijn majd a
vezetjvel, doktor Hamet Samforddal.
Marissa teljesen sszezavarodva ment haza. Arra szmtott, hogy
ka
eltereli majd a figyelmt Taffy kegyetlen meglsrl. Azzal ugyan szmolt,

mun

hogy esetleg elbocstjk, de az, hogy szabadsgra kldtk, teljesen meglepte.

Eszbe jutott, mi lenne, ha megkrdezn Ralphot, komolyan gondolta-e azt az
utazst a Karib-tengerre, de a dolognak lettek volna htrnyai is. Kedvelte a
frfit mint bartot, abban azonban mr nem volt biztos, hogy hajland lenne
ennl kzelebb kerlni hozz.
Most, hogy Taffy nem dvzlte tlrad szeretettel, csendes volt az res
hz. Marissa rettenetes ksrtst rzett, hogy visszabjjon az gyba s fejre
hzza a takart, de tudta, ezzel csak elhatalmasodna rajta a depresszi, pedig
megfogadta,
hogy kzdeni
fog ellene. Igazbl
nem
hitte el a trtn
etet,
amivel dr. Carbonara az Ebola-gy kzelbl trtn eltvoltst magyarzta.
Egy
kpvisel odavetett
tancsa
ltalban
nem
eredmnyez
ilyen gyo
rs
----------------------- Page 115----------------------intzkedst.
Biztos
volt benne,
ha utnajr
a dolognak,
rjn majd,
hogy
Markham Dubchek bartja. Mikzben az gyt bmulta, felpaskolt, hvogat
prnival, elhatrozta, hogy nem zrkzik magba, ahogy azt korbban tette
ilyen esetekben. Tl frissen lt mg az emlkezetben a legutols depresszija
Roger tvozst kveten. Ahelyett, hogy feladta volna, fltette magban,
hogy tenni fog valamit. A krds csak az volt: mit?
Elkezdte sztvlogatni a szennyes ruhkat, azzal a feltett szndkkal, hogy
nagymossba li a bnatt, amikor megakadt a tekintete a bepakolt brndn.
Olyan volt ez, mint valami jelads.
Hirtelen elhatrozssal flkapta a telefont s helyet foglalt a De
ltnl a
legkzelebbi washingtoni jratra.

Ahogy

belp

az

ajtn,

rgtn

megltja

tudakozt

mutatott

tjkozott taxisofr a Cannon Kongresszusi Hivatal lpcsje fel.

Rgtn a bejratnl Marissa tstlt egy fmkeres kszlken, mikzben
egy egyenruhs r tnzte a tskjt. Megkrdezte, merre tallja Markham
kpvisel irodjt.
Az
tdik
emeleten
volt. Marissa,
a meglehetsen
bonyolult
tbaigazts
alapjn
elindult, hogy
megkeresse.
Elcsodlkoz
ott,
milyen elhanyagolt az plet. A lift csak a negyedik emeletig jrt, s a flke
falt mindenfle rajzok, feliratok bortottk.
A
tekervnyes
folyosk
ellenre
Marissa
nehzsg
nlkl megtallta
a
kpvisel irodjt.
A kls ajt trva-nyitva
llt, gy ht krdezs
nl
bestlt, remlve, hogy a meglepets nmi elnyt biztost szmra. Nem volt
szerencsje: a kpvisel nem volt az irodjban.

Csak
hrom
nap
mlva
jn vissza
Houstonbl.
Akarja,
hogy
eljegyezzem?
Taln inkbb ne! vlaszolta Marissa. Kiss szelesnek rezte magt
idereplt Atlantbl anlkl, hogy megrdekldte volna, Washingtonban vane a kpvisel, s ami nem kevsb fontos, fogadja-e.
Akar beszlni Mister Abramsszel, a kpvisel szemlyi titkrval?
Azt hiszem, igen vlaszolta Marissa. Az igazsg az volt, nem is tudta,
mit
mondott
volna Markhamnek,
ha tallkozik
vele. Ha egysz
eren
csak
megkrdezte volna tle, Dubcheknek akart-e szvessget tenni azzal, hogy
kitltte, miknt lehet t eltvoltani az Ebola-gy kzelbl, nyilvnvalan
letagadta volna az egszet. Mg javban tprengett ezen, amikor odalpet
t

hozz egy komoly fiatalember, s kezet nyjtott.

Michael Abrams. Miben segthetek?
Huszont ves lehetett, stt, majdnem fekete haj, s Marissa gyantotta,
hogy a szles mosoly, amit produklt, nem szinte.
----------------------- Page 116-----------------------

Beszlhetnnk valahol bizalmasan? krdezte Marissa.

Termszetesen vlaszolta Michael. Bevezette a kpvisel irodjba,
egy tgas, magas mennyezet szobba, amelyben hatalmas mahagniasztal
llt, egyik
oldaln
az amerikai
zszlval,
msik
oldaln
Texas
llam
zszlajval.
A falon bekeretezett
fotk fggtek:
valamennyi
a kpvise
lt
brzolta,
amint
klnfle
notabilitsokkal
rz kezet, kztk
a legutbbi
elnkkkel.
Doktor Blumenthal vagyok kezdte Marissa, amint leltek. Mo
nd
valamit magnak ez a nv?
Michael megrzta a fejt. Kellene, hogy mondjon? krdezte barti

hangon.
Taln mondta Marissa. Fogalma sem volt rla, hogy folytassa.
Houstonbl jtt? krdezte Michael.
Atlantbl vlaszolta Marissa. A JFK-bl. Figyelte, kivlt-e ez a
kzls a frfibl valamilyen reakcit, de nem vett szre semmit.
A JFK-bl ismtelte meg Michael. Hivatalos minsgben jtt?
Nem ismerte be Marissa. Az rdekelne, milyen kapcsolatban
ll a
kpvisel a Kzponttal. Klnsen rdekldik irnta?
Nem vagyok benne biztos, hogy a klns" a helyes kifejezs mondta
Michael vatosan. Az egszsggy minden terletvel foglalkozik. Az a
helyzet,
hogy
Markham
kpvisel minden
kpviseltrsnl
tbb
egszsggyet
rint trvnyjavaslatot
tett.
A
kzelmltban
trvnyjavaslatokat
terjesztett be a klfldn
orvosi
egyetemet
vgzette
k
bevndorlsnak
korltozsra,
a dntbrskods
ktelezv
ttelre
mhiba-perekben,
szvetsgi
plafon
bevezetsre
a mhiba-perekben
kifizetett krtrts sszegre, az Egszsgvdelmi Szervezeteknek juttatott
tmogats korltozsra... Michael elhallgatott, hogy levegt vegyen.
Lenygz
mondta
Marissa.
gy
ltszik, tnyleg rdekldik
a
amerikai egszsggy irnt.
gy van erstette meg Michael. Az desapja orvos volt, mghozz
nem is akrmilyen.
De amennyire magnak tudomsa van rla folytatta Marissa , ne
m
rdekldik a JFK egyetlen konkrt programja irnt sem?
Nem tudok rla vlaszolta Michael.
Felttelezem, nem sok dolog van itt, amirl maga n tudna.
Michael elvigyorodott.
Nos, ksznm, hogy idt szaktott rm! llt fel Marissa. Megrezte,
hogy ennl tbbet gysem fog megtudni Michael Abramstl.
Amint kirt az utcra, jra ert vett rajta a csggeds. Mr nem fttte a
tudat, hogy valamit megprblt tenni a helyzete javtsa rdekben. Fogalma
----------------------- Page 117----------------------sem
volt rla, csellengjen-e
hrom
napon
t Washingtonban,
arkham
rkezsre vrva, vagy egyszeren menjen vissza Atlantba.
Cltalanul elindult a Capitolium fel vezet ton. Mr foglalt

M
magnak

szobt egy georgetowni hotelben, mirt ne maradna ht? Megnzhetne nhny

mzeumot s kptrat. A Capitolium nagyszer fehr kupoljt bmulva ismt
azon
kezdett tprengeni,
vajon
mirt foglalkozhat
vele egy oly
an magas
pozcit betlt valaki, mint Markham, mg ha Dubchek a bartja is. Hirtelen
felvillant a fejben egy tlet. Leintett egy taxit, sietve beszllt s bemondta a
cmet:
A Szvetsgi Vlasztsi Bizottsghoz! Tudja, hol van?
A sofr, jkp nger, odafordult hozz:
Hlgyem, ha tud mondani nekem olyan helyet a vrosban, amit
nem
ismerek, ingyen odaviszem.
Marissa elgedetten dlt htra, s a sofrre bzta magt. Tizent per
l
ksbb
a kocsi
megllt
egy
mrskelten
modern,
szrke
plet
el
Washington
blvrosnak
egyik
meglehetsen
kopott
rszben.
Az
egyenruhs r nem sokat trdtt Marissval, csak annyit mondott neki, hogy
be kell rnia a nevt a nyilvntart knyvbe.
Marissa nem tudta pontosan, milyen rszleget keres, ezrt benyit
ott az
egyik fldszinti szobba. Szrke fmasztaloknl ngy n verte a gpet nagy
szorgalmasan.
Amikor Marissa odalpett hozzjuk, az egyik felnzett s megkrdezte,
segthet-e valamiben.
Taln mosolygott
r Marissa. Az egyik kpvisel kampnynak
pnzgyei rdekelnnek. gy tudom, ezek az adatok nyilvnosak.

Termszetesen
azok
erstette meg
a n.
Mik
rdeklik,
a
hozzjrulsok vagy a kifizetsek?
Azt hiszem, a hozzjrulsok vonta meg a vllt Marissa.
A n frksz tekintetet vetett r.
Hogy hvjk azt a kpviselt?
Markham vlaszolta Marissa. Calvin Markhm.
A n odament egy kerek asztalhoz, amelyen fekete bortj, cserlhet
lapos dosszik hevertek. Megtallta a megfelelt, kinyitotta az M be
tnl,
kzben elmagyarzta, hogy a kpvisel neve mgtt szerepl szmok jelzik,
melyik mikrofilmkazettn van a keresett anyag. Ezutn odavezette Mar
isst
egy
hatalmas
kazettaszekrnyhez,
kivlasztotta
a megfelel kazettt,
s
becssztatta a mikrofilmolvasba.
Melyik
vlaszts
rdekli? krdezte,
kszen
arra, hogy
besse
megfelel dokumentum szmt.
----------------------- Page 118---------------------- Gondolom,
a legutols mondta
Marissa.
Mg
mindig
nem
tudta
biztosan,
mit is keres csak annyit tudott, szeretne
valamit t
allni, ami
sszekapcsolja Markhamet vagy Dubchekkel, vagy a JFK-val.
A gp letre kelt: dokumentumok villantak fel a kpernyn olyan
gyors
egymsutnban, hogy sszefolytak. Ekkor a n megnyomott egy gombot, s
megmutatta
Marissnak,
hogyan
szablyozhatja
a sebessget. t ce
ntbe
kerl egy msolat, ha akar csinltatni mutatott egy pnzbedob nylsra.

Csak szljon, ha valami problmja van!

Marisst egyarnt rdekelte a berendezs s a megszerezhet informci.
Ahogy vgigfutotta azoknak a nevt s cmt, akik hozzjrultak Markhm
jelent s
jravlaszts!
kasszjhoz,
Marissnak
fltnt, hogy
nemcsak
vlasztkrzetbl,
Texasbl
kapott pnzeket,
hanem
az egsz
orszgbl
Eddig gy
tudta, hogy ez csak a Kpviselhz elnke s a Kpviselhz
Kltsgvetsi Bizottsgnak elnke esetben szoksos. Azt is szrevette, hogy
az
adomnyozk
jelents
rsze
orvos,
amit
persze
megmagyarzott

Markhamnek az egszsggyi trvnyhozs tern kifejtett tevkenysge.

A nevek bcsorrendben szerepeltek. Brmilyen alaposan is tbngszte a
D betvel kezddeket, nem tallta Dubchek nevt. Akrhogy is, rlt tlet
volt, gondolta magban. Honnan lenne r Cyrillnek pnze, hogy befolysoljon
egy
nagy
hatalm
kongresszusi
kpviselt?
Lehet, hogy
Markham
valami
miatt a lektelezettje, de nem pnzgyi tren. Marissa elnevette magt. Mg
tartotta naivnak Tdt! De azrt ksztett egy msolatot a befizetk neveirl
azzal, hogy majd ksbb knyelmesen tnzi a listt. szrevette, hogy az
egyik orvos, akinek hat gyereke van, minden csaldtagja nevben befizette a
megengedett maximlis sszeget. Ez mr komoly tmogatsnak szmtott. Az
egyni
tmogatk
nvsora
utn kvetkezett
a szervezetek.
Az egyik,
z
Orvosok
Akci
Kongresszusnak
Politikai
Akcibizottsga
tbb pn
zt
juttatott a kpvisel nek,
mint a texasi olajtrsasgok
egyttvve.
Mariss
a
visszalapozott
az elz vlasztsokhoz,
s ott is megtallta
ugyanezt
a
csoportot. Nyilvnval volt, hogy befolysos szervezetrl van sz, amelynek
Markham a lektelezettje.
Marissa megksznte a nnek a segtsget, azutn kiment s leintett e
y
taxit. Mikzben a kocsi a dlutni cscsforgalomban araszolt, Marissa
mg
egyszer tfutotta az egyni tmogatk listjt. Egyszer csak kis hjn kiejtette
a kezbl a paprt. Az oldal kzepn dr. Ralph Hempston nevn akadt meg a
szeme! Biztos, hogy vletlen volt, s csak azt juttatta az eszbe, milyen kicsi is
a vilg, de ahogy jobban belegondolt, nem csodlkozott a dolgon. Ralph egyik
vonsa azok kzl, amik mindig is bosszantottk, a konzervativizmusa vo
lt.
Nagyon is re vallott, hogy tmogat egy olyan kpviselt, mint Markhm.
----------------------- Page 119-----------------------

Fl
hat volt, amikor
Marissa
tment
a hotel kellemesen
b
erendezett
elcsarnokn.
Ahogy
elhaladt
az apr jsgosstand
mellett, megltta
a
Washington Post fcmt: Ismt felttte a fejt az Ebola!"
Marissa
gy sietett oda, mintha mgnes
vonzotta
volna. Flkapo
tt
egy
jsgot
s elolvasta az alcmet
is: A legjabb
jrvny pnikba
ejtette
Testvri Szeretet Vrost."
A tskja aljbl sszekapart nmi aprt, megvette az jsgot, azutn a lift
fel tartva tovbb olvasta. Hrom, felttelezheten ebols beteget talltak
a
Berson Klinika krhzban, a pennsylvaniai Abingtonban, Philadelphia egyik
kertvrosban. A cikk szerint jkora pnik trt ki a vroskban.
Marissa
megnyomta
az emelet
gombjt,
ahol a szobja volt.
Az jsg

idzte Dubcheket, aki kzlte, hogy a jrvnyt gyorsan meg fogjk fkezni, s
nincs ok aggodalomra: a JFK az elz jrvnyok sorn megtanulta,

hogyan

lehet megakadlyozni a vrus elterjedst.

A
szobjba
rve
Marissa
fellapozta
a bels oldalakon
lev f
otsszelltst. A Berson Krhz bejrata eltt hzd rendrsgi akadlyok
ltvnya Phoenixre emlkeztette. Befejezte a cikket, azutn letette az jsgot
az
ltzasztalkra
s belenzett
a tkrbe.
Br
szabadsgon
volt
hivatalosan eltvoltottk az Ebola-csoportbl, tudta, hogy els kzbl val
informcikat kell szereznie. Annyira belebonyoldott mr az Ebola-gybe,
hogy nem sok vlasztsa maradt. Magnak azzal indokolta a dntst, hogy
Philadelphia gyakorlatilag egy ugrsra fekszik Washingtontl: akr vonattal is
odautazhat. Visszafordult a szobja fel, s elkezdte sszeszedni a holmijt.

Marissa kilpett a philadelphiai plyaudvarrl s taxiba lt; az t sokkal tbbe

kerlt,
mint amire szmtott.
Szerencsre
otthon
becssztatott
nhny
i
csekket a kzitskjba, s a sofr hajland volt elfogadni ket. A Berso
Krhz

eltt a rendrkordon

fogadta.

Mieltt

megksrelt

volna

bemenni

megkrdezte az egyik riportert, karantn al helyeztk-e mr az pletet.

Nem
vlaszolta
a frfi, aki ppen
egy arra siet orvost
prb
nyilatkozatra brni. A rendrk csak a biztonsg kedvrt vonultak ki, htha
elrendelik a karantnt.
Marissa
odamutatta
JFK-s
igazolvnyt
egy rendrnek,
aki sz
nlkl
beengedte.
A krhz elegns, j plet volt, nagyon hasonltott a Los Angeles-i s a
phoenixi jrvnyok helyszneire. Az informcis pult fel tartva Marissa azon
trte a fejt, mirt ppen ezekben az j pletekben ti fel a fejt a jrvny,
nem pedig New York vagy Boston mocskos belvrosi krhzaiban.
----------------------- Page 120----------------------Nagy
tmeg
ember
kavargott
az elcsarnokban,
de nyoma
se
m volt a
phoenixihez
hasonl
kosznak.
Az emberek
nyugtalanok
voltak,
de nem
vesztettk el a fejket. Az informcis ablaknl Marissa megtudta, hogy
a
betegeket
a krhz
elklntett
rszn, a hatodik
emeleten
helyeztk

Marissa elindult a liftek fel, mire az informciban l frfi utnaszlt: /

Sajnlom, de ltogatknak tilos a belps.
Marissa ismt felmutatta a JFK-s igazolvnyt. Ne haragudjon, doktorn!
Az utols lifttel menjen! Egyedl az megy fel a hatodikra.
Amint
kilpett a liftbl, egy poln rszlt
Marissra,
hogy azonnal
vegyen
vdruhzatot.
Meg
sem
krdezte
tle, mit keres ott. Mari
ssa
klnsen rlt, hogy
sebszmaszkot vehet fel, ,ami, nemcsak megvdi a
fertzstl, hanem el is rejti az arct.
Bocsnat, van itt valaki a JFK-s orvosok kzl? A nvrszobban
fecseg kt poln megriadt a vratlan hangtl.
Ne haragudjon! szlalt meg az idsebbik. Nem hallottuk, hogy jn.
A JFK-s csoport kb egy rja ment el mondta a msik. Azt hiszem,
azt mondtk, lemennek az igazgat irodjba. Ott prblja meg!
Nem rdekes mondta Marissa. Hogy van a hrom beteg?
Mr ht van kzlte az egyik poln, azutn megkrdezte Marisstl,

hogy kicsoda.
A JFK-tl jttem vlaszolta Marissa, de szndkosan nem emltette a
nevt. s maguk?
Mi eddig is itt dolgoztunk az osztlyon. Cskkent ellenll kpess
betegeket
mr
klntettnk
el, de
veszlyes
fertz betegsgben
szenvedkkel mg nem volt dolgunk. rlnk, hogy maguk itt vannak.
Elszr
kiss megijed
az ember
mondta
egyttrzen
Marissa,
hatrozott
lptekkel
beljebb
ment
a nvrszobba.
De ha ez esetl
eg
megnyugtatja magukat, n ott voltam mind a hrom korbbi jrvnynl, s
semmi bajom. Marissa arrl nem beszlt, mennyire flt maga is. Itt vannak
a fejlapok vagy a krtermekben?
Ott vannak mutatott az idsebbik poln a sarokban ll polcra.
Hogy vannak a betegek?
Szrnyen. Tudom, hogy nem ppen szakszer, amit mondok, de mg
letemben nem lttam slyosabb eseteket. Napi huszonngy rn keresztl
kln
polszemlyzet
van mellettk,
de brmit
csinlunk
is, egyre csa
rosszabbodik az llapotuk.
Marissa
nagyon
is megrtette
a nvr elkeseredst.
A hallos bet
eg
pciensek ltalban nyomasztan hatnak az orvosokra s nvrekre.
Tudja valamelyikjk, melyik beteg kerlt els knt krhzba?
----------------------- Page 121-----------------------

Az
idsebbik
poln odament,
ahol Marissa
lt, s nagy
lendle
tel
keresglni
kezdett
a fejlapok
kzt. Vgl
kihzott
egyet, s tnyjt
a
Marissnak:
Doktor Alexi volt az els. Csodlom, hogy megrte a mai napot.
Marissa kinyitotta a fejlapot. Megtallta a jl ismert tneteket, de sz sem
esett
klfldi
utazsrl,
llatokkal
val
rintkezsrl
vagy
brmif
kontaktusrl az elz hrom jrvny betegeinek valamelyikvel. De Alexi is
szemszforvos! Marissa elkpedt: lehet, hogy Dubcheknek mgis igaza van?
Mivel maga sem tudhatta, meddig maradhat az osztlyon, Marissa
gy
dnttt,
hogy azon
nyomban
megnzi
a beteget.
Flvett egy jabb
rteg
vdruht,
nem
feledkezve
meg
az eldobhat
vdszemvegrl
sem,

belpett a krterembe.
ntudatn van doktor Alexi? krdezte az gyeletes polntl.
A frfi csndben fekdt a htn, nyitva volt a szja," s a menny
zetre
meredt. A bre mr srgs, tsztaszn volt, s Marissa eddigi tapasztalataibl
tudta, hogy ez mr a hall kzeledtt jelzi.
Nha maghoz tr, azutn jra elveszti az eszmlett vlaszolta
nvr. Az egyik percben beszl, a msikban nem reagl semmire. Megint
esett a vrnyomsa. Azt mondtk, nemkdos".
Marissa idegesen nyelt egyet. Mindig nyomasztotta, amikor egy
betegre
kimondtk, hogy nem kell jraleszteni.
Doktor Alexi rintette meg vatosan Marissa a frfi karjt. A
beteg
lassan felje fordtotta a fejt. Marissa szrevette, hogy a jobb sz
eme alatt
jkora horzsols van.
Hall engem, doktor Alexi?
A frfi blintott.

 Volt mostanban Afrikban?

Dr. Alexi megrzta a fejt.
Rszt vett nhny hnappal ezeltt egy szemhjsebszeti konferencin
San Diegban? A frfi szja igen"-t formlt.
Lehet, hogy tnyleg Dubcheknek volt igaza. Ez mr biztosan nem
lehet
vletlen egybeess: minden jrvny els ldozata szemsz volt, aki rszt vett a
San Dieg-i konferencin.
Doktor Alexi! kezdte jra a krdezst Marissa, gondosan megvlogatva
a szavait. Vannak bartai Los Angelesben, St. Louis-ban vagy Phoenixben?
Tallkozott velk a kzelmltban?
De mieltt Marissa befejezte volna a krdst, a frfi ismt visszazuhant az
ntudatlansgba.
Ez megy mr egy ideje mondta a nvr, s tment az gy m
oldalra, hogy jra megmrje a beteg vrnyomst.
----------------------- Page 122-----------------------

Marissa habozott. Taln j lenne, ha vrna nhny percet, s megprblna

jabb krdseket feltenni. jra feltnt neki a beteg szeme alatt lev horzsols.
Megkrdezte a nvrt, vajon honnan szrmazhat.
A felesge azt mondta, kiraboltk vlaszolta Marie. Mg lejjebb ment
a vrnyomsa csvlta a fejt elkeseredetten, ahogy letette a sztetoszkpot.
Azeltt raboltk ki, hogy
megbetegedett
volna? krdezte
Maris
sa.
Biztos akart lenni benne, hogy jl hallotta, amit az poln mondott.
Igen. Azt hiszem, a rabl belevgott az arcba, pedig a doktor nem is llt
ellen.
Ekkor megszlalt a diszpcsertelefon: Van ott egy orvos a JFK-bl?
Az poln a hangszrrl Marissra nzett, azutn vissza a hangszrra.
Igen, van.
A halk recsegsen keresztl, ami arra utalt, hogy a vonal mg l, Marissa
egy ni hangot hallott:
Doktor Alexi szobjban van. Egy msik hang erre azt vlaszolta:
Ne mondjon semmit! Bemegyek, s beszlek vele.
Marissa pulzusa flgyorsult. Dubchek volt az! Ktsgbeesetten krlnzett
a krteremben, mintha azt keresn, hol tudna elbjni. Eszbe jutott,
hogy
megkrdezi
az polnt,
van-e
msik kijrat, de tudta, ez nevetsgesen
hangzana, s amgy is tl ks volt. Mr hallotta a lpteket a folyosrl.
Cyrill lpett be, vdszemvegt igazgatva.
Marissa elindult a ajt fel. Dubchek megragadta a karjt, a lny dermedten
megllt.
Nevetsges
egy
ilyen sszecsaps
egy
haldokl
jelenltben...
Marissa flt Dubchek reakcijtl, mivel tudta, milyen sok szablyt szeg
ett
meg. Egyidejleg dhs is volt, hogy rknyszertettk a megszegskre.
Mit kpzel maga? s mit csinl itt? sziszegte a frfi. Mg mindig nem
engedte el Marissa karjt.
Legyen tekintettel legalbb a betegre, ha mr msra nincs! m
ondta
Marissa.
Vgre
sikerlt kiszabadtania
a karjt, s kiment
a krterembl.
Dubchek a nyomba eredt. A lny levette a vdszemveget, a kls csuklyt,
a kpenyt,
azutn a kesztyt
s betette ket
a megfelel gyjt tartlyba.
Dubchek ugyanezt tette.
Azzal akar karriert csinlni, hogy
nevetsgess
teszi a fnkeit?

krdezte a frfi. Alig tudott uralkodni magn. Ez az egsz valamifle jtk a

maga szmra?

Errl nincs
kedvem
vitatkozni
mondta
Marissa.
Ltta,
hogy

Dubchekkel egyelre egyetlen rtelmes szt sem lehet vltani. Elindult a liftek
fel.
Hogy rti azt, hogy errl nincs kedve vitatkozni? ordtotta Dubchek.
Mit gondol, kicsoda maga?
----------------------- Page 123----------------------Megint elkapta Marissa karjt, s erteljes rntssal maga fel fordtotta a
lnyt.
Azt hiszem, jobb lesz, ha megvrjuk, amg lecsillapodik egy
kicsit.
Marissnak sikerlt ezt a lehet legnyugodtabban vgigmondania.
Lecsillapodom! trt ki Dubchek. Ide hallgasson, hlgyem! Reg
gel
els dolgom
lesz, hogy
felhvjam
dr. Morrisont.
Kvetelni
fogo
m,
hogy
knyszerszabadsgolja magt. Ha nem hajland, hivatalos fegyelmi trgyalst
fogok krni.
llok elbe mondta Marissa, tovbbra is nyugalmat erltetve magra.
Van valami rendkvli ezekben az Ebola-jrvnyokban, s attl tartok, mag
a
nem akar ezzel szembenzni. Taln ppen egy fegyelmi trgyals az, ami
re
szksg lenne.
Takarodjon, mieltt n dobatom ki! szaktotta flbe Dubchek.
Boldogan mondta Marissa.

Amint kilpett a krhzbl, Marissa szrevette, hogy egsz testben remeg.

Gyllte az sszetzst, s most ismt a jogos felhborods s a megalz
bntudat viaskodott a lelkben. Biztos volt benne, hogy kzel jr a jrvnyok
valdi
oknak
felfedezshez,
de
mg
mindig
nem
tudta
vilg
osan
megfogalmazni a gyanjt nemhogy msok, de mg a sajt maga szmra
sem.
Marissa
a repltrre
menet
megprblta
rendezni
a gondolatait
,
de
minduntalan a szgyenteljes jelenet jutott eszbe, amely kzte s Dubc
hek
kztt lejtszdott. Kptelen volt kiverni a fejbl. Tudta, kockzatot vllalt,
amikor bement a Berson Krhzba anlkl, hogy erre brmifle engedlye lett
volna. Dubcheknek minden oka megvolt r, hogy dhs legyen. Rettenetesen
sajnlta, hogy nem tudott vele beszlni arrl a furcsa tnyrl, hogy
minden
egyes vrusgazdt kiraboltak, kzvetlenl a megbetegedsk eltt.
Az Atlantba indul gpre vrva Marissa bement egy telefonflkbe, s
felhvta Ralphot. A frfi azonnal felvette a telefont. Mindjrt azza
l kezdte,
hogy nagyon nyugtalankodott Marissa miatt: amikor otthon nem vet
te fel a
telefont,
elment
a hzhoz.
Sznlelt
felhborodssal,
amirt
Marissa
gy
utazott el a vrosbl, hogy t nem is rtestette, megkrdezte, merre jrt.
Washingtonban s most Philadelphiban magyarzta Marissa. De mr
ton vagyok hazafel.
Az jabb Ebola-jrvny miatt mentl Phillybe?
Igen vlaszolta
a lny. Sok minden
trtnt azta, hogy utol
beszltnk.
Hossz
trtnet. A lnyeg
az, hogy
nem
lett volna sz
abad
odamennem,
s amikor
Dubchek
elkapott,
teljesen megrlt.
L
ehet,
hogy

----------------------- Page 124----------------------kirgnak az llsombl. Nem tudsz valakit, akinek

hasznlt gyermekorvosra?
Nem
problma
nevette el magt
Ralph.

szksge
Akr

van

egy

alig

itt, az Egyetemi

Krhzban is tudok neked llst szerezni. Melyik jrattal jssz? Kimegyek

eld a repltrre, s behozlak. Szeretnm megtudni, mi lehetett olyan fontos,
hogy sz nlkl elmentl.
Ksz, de nincs r szksg mondta Marissa. A Hondm vr.
Akkor ugorj be hazafel menet,
Lehet, hogy
mr ks lesz. Marissnak
eszbe
jutott, mennyivel
kellemesebb lenne Ralphnl, mint a sajt res hzban. Azt tervezem, hogy
megllok a JFK-nl. El kell intznem valamit, mg mieltt Dubchek visszatr
a vrosba.
Nem hangzik valami j tletnek figyelmeztette Ralph. Mit a
karsz
csinlni?
Hidd el, semmi klnset vlaszolta Marissa.
Szeretnk mg egy rvid ltogatst tenni a szennyezsbiztos laborban.
Azt hittem, nincs r engedlyed.
Majd csak megoldom valahogy.
Azt tancsolom, kzelbe se menj a JFK-nak!
mondta Ralph. Az sszes problmd azzal kezddtt, hogy bementl a
laborba.
Tudom ismerte el Marissa. De mindenkppen meg fogom tenn
i.
Megrjt ez az Ebola-gy.
Ahogy gondolod. De utna ugorj be hozzm! Ksig fenn leszek.
Ralph! Ismered Markham kpviselt? Marissnak minden btorsgt
ssze kellett szednie, hogy fltegye ezt a krdst.
A frfi egy ideig hallgatott, s csak azutn vlaszolt.
Ismerem.
Hozzjrultl valaha is a vlasztsi kampnyhoz?
Elg furcsa krds, klnsen gy, hogy interurbn beszlgetnk.
Hozzjrultl? krdezte meg jra makacsul a lny.
Igen. Tbbszr
is. Tetszik a fick llspontja
egy sor egszsggyi
krdsben.
Marissa
jra
meggrte,
hogy
este
flkeresi
a
frfit, azu
tn
megknnyebblten visszaakasztotta a telefont. rlt neki, hogy flvetette
a
Markham-gyet, s mg jobban rlt, hogy Ralph ilyen szintn bevallotta,
hozzjrult a kpvisel kampnyaihoz.
Amint
azonban
a gp a levegbe
emelkedett,
jra ert vett ra
jta a
nyugtalansg. A teria, amit mg maga sem gondolt vgig, olyan ijeszt volt,
hogy nem is merte sszerakni az egyes rszleteket.
----------------------- Page 125----------------------Ami mg szrnybb, egyre kevsb volt benne biztos,
trtek be hozz, s ltk meg a kutyjt, ahogy azt elszr hitte.,

hogy

11. FEJEZET
Mjus 20. este
Marissa a repltrrl egyenesen Tad lakshoz hajtott. Nem hvta fl eltte,

vletlenl

mert gy gondolta, jobb lesz, ha csak gy egyszeren betoppan, mg ha este

tz fel jr is az id.
Megllt a hz eltt. Megrlt, amikor ltta, hogy a msodik emeleti nappali
ablaka mg vilgos.
Marissa! kiltott fel Tad, amikor ajtt nyitott. Mit keresel itt?
A hzigazdval szeretnk beszlni vlaszolta Marissa. Felmrst
ksztek arrl, melyik fldimogyorvaj-fajta a legkedveltebb.
Te trflsz.
Nan, hogy trflok shajtott fel Marissa elkeseredetten.
Behvsz, vagy itt tltjk az jszakt a kszbn llva? Marissa maga is
meglepdtt szokatlan magabiztossgn.
Ne haragudj! llt flre Tad. Gyere be!
A fi nyitva hagyta a laksa ajtajt, gy a lpcsn felrve Marissa lpett be
elszr. Egy pillantssal meggyzdtt rla, hogy a laborbelp ott hever az
elszobapolcon.
Egsz nap hvtalak mondta Tad. Hol voltl?
Tvol kerlte el az egyenes vlaszt Marissa.
Ez a napom is rdekesen alakult.
Azt hallottam, hogy elhelyeztek a Klnleges Krokozk Rszlegrl.
Azt is pletykltk, hogy szabadsgra mentl. Mi trtnik mostanban veled?
Magam is szeretnm tudni rogyott le Marissa Tad heverjre.
A fi
macskja megjelent valahonnan s felugrott az lbe.
Mi a helyzet Philadelphiban? Eboljuk van a betegeknek?
Attl flek, igen lt l mell Tad. Szombaton kaptuk a h
Ma
reggel kaptam meg a mintkat. Tele vannak vrussal.
Ugyanaz a trzs?
Ezt majd csak ksbb tudom megmondani.

Mg
mindig
azt
hiszed,
hogy
ez
az egsz
a San
Dieg-i
szemszkonferencirl indult ki? krdezte Marissa.
Nem tudom vlaszolta kiss les hangon Tad.
----------------------- Page 126---------------------- Virolgus vagyok, nem pedig epidemiolgus.
Ne
mrgeldj!
mondta
Marissa.

Ahhoz
azrt ugye, nem
kell
epidemiolgusnak lenned, hogy szrevedd, valami furcsa dolog folyik itt. El
tudod kpzelni, mirt helyeztek t?
Gondolom, Dubchek krsre.
Sz sincs rla. Egy texasi kpvisel, Markham krte. Egyenesen doktor
Morrisont hvta fel. Tagja a kltsgvetsi bizottsgnak, amelyik dnt a
JFK
kltsgvetsrl, gy aztn Morrison knytelen volt engedni neki. De azrt ez
elg
furcsa, nem
gondolod?
gy
rtem,
n mindssze
egy kznsges
jrvnyfelgyel vagyok.
Azt hiszem,
tnyleg
furcsa ismerte
el Tad. Egyre
idegeseb
b
lett.
Marissa a fi vllra tette a kezt.
Mi bajod?
Nyugtalant ez az egsz mondta Tad. Kedvellek, ezt te is tudod. De
gy
ltszik,
te minduntalan
bajba
kerlsz,
s n
nem
akarok
ebbe
belekeveredni. Az a helyzet, hogy szeretem a munkmat.
Nem akarlak belekeverni, de mg egyszer utoljra szksgem lenne
a
segtsgedre. Ezrt jttem ilyen ksn.
Tad lerzta a vllrl a kezt. Krlek, ne akarj rvenni, hogy

szablyokat szegjek meg.

Vissza kell mennem a szennyezsbiztos laborba mondta Marissa
.
Csak nhny percre.
Nem! jelentette ki hatrozottan Tad. Egyszeren nem vllalhatom a
kockzatot. Sajnlom.
Dubchek nincs itthon erskdtt Marissa. Senki nem lesz ott ilyen
ksn.
Nem
mondta
Tad. Nem
teszem
meg. Marissa
ltta, hogy
a fi
hajthatatlan.
Ok, megrtelek.
Tnyleg? csodlkozott el Tad, hogy a lny ilyen knnyen feladta.
Valban megrtelek. De ha mr nem tudsz bevinni a laborba, lega
lbb
adhatnl valamit inni.
Mris mondta Tad rmmel, hogy Marissa kedvben jrhat. Srt
vagy fehrbort hajtasz?
Srt krek mondta Marissa.
Tad eltnt a konyhban. Amikor meghallotta a htszekrnyajt nylst,
Marissa flllt s gyorsan odalopakodott a bejrati ajthoz. Megrlt, amikor
a polcra nzve ltta, hogy Tadnek kt belpkrtyja van. Taln szre s
veszi majd, hogy klcsnvettem az egyiket gondolta magban, mikzben az
----------------------- Page 127-----------------------

egyik krtyt a blzere zsebbe cssztatta. Amikor Tad visszatrt a srkkel,

Marissa mr ismt a hevern lt.
Tad tnyjtott Marissnak egy veg Rolling Rockot, egyet pedig magnak
bontott fel. Elvett egy csomag rosejbnit is, feltpte, s letette a teaasztalkra.
Marissa,
hogy
kedvben
jrjon, megkrdezte,
hogy
llnak a kutats
ai,
a
vlaszra azonban mr szemmel lthatan ppen hogy csak odafigyelt.
Nem szereted a Rolling Rockot? krdezte Tad, mert ltta, hogy a lny
alig ivott bele a srbe,
Finom stott egyet Marissa. Azt hiszem, inkbb fradt vagyok, mint
szomjas. Jobb lesz, ha megyek.
Ha akarod, nyugodtan itt alhatsz ajnlotta fel Tad. Mariss
a flllt.
Ksz, de tnyleg haza kell mennem.
Ne haragudj a labor miatt hajolt le Tad, hogy megcskolja.
Megltelek mondta Marissa, s elindult az ajt fel, mieltt mg a fi
tlelhette volna.
Tad vrt, amg meg nem hallotta a kls ajt csapdst, s csak a
ment vissza a laksba. Egyrszt rlt, hogy az eszre hallgatott, s n
m
hagyta
magt
lekenyerezni,
msrszt
bntotta, hogy
csaldst
okozott
a
lnynak.
Onnan, ahol llt, ppen a polcra ltott, ahol a belpkrtyjt s a kulcsait
hagyta. Mg mindig Marissn jrt az esze, amikor szrevette, hogy az egyik
krtyja hinyzik. Gondosan tnzte a zsebeibl kiszedett kacatokat, azutn
tkutatta a fenti s lenti polcokat is. A tartalk krtyja eltnt... A fenbe is!
Rjhetett volna, hogy valami nem stimmel, amikor a lny olyan knny
en
feladta. Kinyitotta az ajtt, s lerohant a lpcsn, ki az utcra, htha mg ott
tallja, de az utca res volt. A nyirkos
jszakban
szell sem rezdlt.
A
levelek
lettelenl,
mozdulatlanul
csngtek
a fkon.
Tad
visszam

ent
a
laksba. Megprblta eldnteni, mitv legyen. Megnzte, hny ra, azutn
odalpett a telefonhoz. Kedveli Marisst, de a lny tl messzire ment. Felvette
a hallgatt s trcszott.
A kzpont fel hajtva Marissa azon tpeldtt, nem rtestette-e Dubchek az
rseget, hogy mr nem dolgozik a Virolgin. De amikor flmutatta
igazolvnyt, az gyeletes r csak annyit krdezett mosolyogva: Mr megint
jszakzik?
Eddig minden rendben, gondolta magban Marissa, de azrt vatossgbl a
sajt irodjba ment, htha az r gy dnt, hogy kveti. Flkapcsolta a lmpt
s lelt az asztalhoz. Vrt, de nem hallott a folyosrl lpteket.

az

----------------------- Page 128-----------------------

Nhny levl hevert az eljegyzsi naptrn: kt gygyszertri hirdets s

egy bortk a South Bend-i Lab Engineeringtl. Marissa feltpte az u
tbbit.
Az
zletkt,
miutn
megksznte
a HEPA-3-as
szennyezsbizt
s
elszvszr irnti
rdekldst,
kzlte,
hogy
ilyen berendezseket
kln megrendelsre ptenek. Ha rendelni szeretne, lpjen rintkezsbe egy
egszsggyi
ltestmnyekre
specializldott
ptipari
cggel.
vlaszolt arra a krdsre is, ami miatt Marissa tulajdonkppen a levelet rta: a
Lab
Engineering
csak
egyetlen
berendezst
ksztett
az elmlt
vben,
a
georgiai Graysonban lv Professional Labs rszre.
Marissa megnzte az Egyeslt llamok trkpt, amit mg az iroda elz
tulajdonosa
akasztott ki a falra, s eddig
nem
vette a frad
sgot,
hogy
levegye. Kzelebbrl szemgyre vette Georgit, s megprblta megtallni
Graysont. Nem volt a trkpen. Vgigkutatta a fikjait, mert gy emlkezett,
hogy van valahol egy
Georgia auttrkpe. Vgl a kartotkszekrnyben
tallta meg. Grayson kisvros volt, nhny rnyira keletre Atlanttl. Mi

csodt csinlhatnak ott egy HEPA-3-as szennyezsbiztos elszvszrvel?

Marissa visszatette a trkpet a kartotkszekrnybe, a levelet a b
lzere
zsebbe cssztatta, azutn kikukucsklt a folyosra. Csend volt, s a lift mg
mindig ezen az emeleten llt, senki nem hasznlta. gy dnttt, itt az ideje,
hogy akciba lpjen.
A lpcsn lement egy emeletet, s a fggfolyosn keresztl tment a
fpletbl
a Virolgia
pletbe.
Legnagyobb
megelgedsre
irodban smi gett a lmpa. Amikor Dubchek ajtaja eltt haladt el, kilttte a
nyelvt: gyerekes dolog volt, de jlesett. Befordult a sarkon, s
ott llt a
lgmentes biztonsgi ajt eltt. nkntelenl is visszatartotta a llegzett,
ahogy Tad belpkrtyjt bedugta a nylsba s bettte a fi kdjt: 89-5291. Hangos, fmes kattans hallatszott, azutn a slyos ajt kinylt. Ma
rissa
orrba csapott az ismers, fenolos ferttlentszer-szag.
rezte, hogy felgyorsul az rverse. Ahogy tlpte a kszbt, az az rzse
tmadt, hogy a rmsgek hzba lp be. A csak homlyosan megvilgtott,
kong, kt emelet magas helyisg, a rengeteg sszevissza fut csvel s azok
rnykval ksrteties volt.
Ahogy azt Tadtl ltta az elz kt ltogats sorn, Marissa kinyitott
a
bejrat
melletti
kapcsolszekrnyt,
s
flkattintotta
a
vilgts
a
kompresszorok s a szellztetberendezs kapcsolit. A berendezsek hangja

jval er sebb volt, mint amilyenre emlkezett, s a padl remegni ke

zdett a
mkdsktl. gy egyedl a szupermodern laboratrium mg flelmetesebb
volt, mint amilyennek Marissa emlkezetben lt. Minden btorsgt ssze
kellett
szednie,
hogy
tovbb
merjen
menni;
radsul
tu
dta,
hogy
----------------------- Page 129----------------------szablyellenes dolgot cselekszik, amikor mr amgy is rosszul ll a sznja.
Egyfolytban attl flt, hogy valaki rajtacspi.
Izzad tenyrrel ragadta meg az ltzhelyisgekhez vezet lgmentes ajt
nyitkerekt, s megprblta elfordtani. A kerk meg sem mozdult. Vgl
minden erejt sszeszedve sikerlt elfordtania. Hangos szisszenssel engedett
a szigetels,
s az ajt kifordult.
Marissa
belpett.
Hallotta, hogy
az ajt
tompa, vszjsl hanggal becsapdik mgtte.
Pattogott a fle, mikzben sietve magra kapkodta a vszon orvosi ruht. A
msodik ajtt mr knnyebben nyitotta ki, de minl kevesebb akadlyt kellett
lekzdenie, annl jobban aggasztotta a tnyleges veszly, amit vllal.
A flkben fgg kt tucat manyag vdruha kztt tallt egy kismrett.
Tad segtsge nlkl azonban sokkal nehezebb volt felvenni. Mire flhzta a
cipzrat, kiverte a vertk.
A
kapcsoltbln
csak a kzponti
helyisg
vilgtst kattintott

tbbire nem volt szksge. Nem akart bemenni az llatok kz. Ezutn karjra
vette a lgvezetkt, tment a ferttlentkamrn, s az utols lgmentes ajtn
keresztl belpett a kzponti laborba.
Els dolga az volt, hogy rkapcsolta magt egy keze gybe es csvgre:
a friss leveg felfjta a ruhjt s eltntette a prt az arca eltt lev plexirl.
Megknnyebblt a leveg sziszegstl, amely megtrte a nyomaszt csendet.
A klnfle szupermodern berendezsek kztt felfedezte a fagyasztldt.
Mr sajnlta, hogy nem kapcsolta fel az sszes lmpt. A labor tls vgn
sttl rnykok baljslat httrknt szolgltak a hallos vrusok szmra,
mg jobban megrmtve Marissal.
J messze kilendtve oldalt a lbt, hogy jrni tudjon a felfjt,
ormtlan
vdruhban,
Marissa
elindult
a fagyasztlda
fel.
jra
elfogt
a
csodlkozs, hogy a ltez legmodernebb berendezsekkel felszerelt laborban
berik egy hztartsi fagyasztszekrnnyel. gy kirtt a krnyezetbl, mint
az reg szmolgp a komputerkilltson.
A
fagyasztldtl
egy lpsre
Marissa
megllt,
s nzegetni
kezd
a
baloldalt lev zrt, lgmentes ajtt. Azt mr tudta, hogy nem ott trol
jk a
vrusokat. Vajon mi lehet odabent? Idegesen kinyjtotta a kezt s lenyomta a
kilincset.
Prafelh tdult
ki, ahogy
kinyitotta
az ajtt, s belpett.
Egy
pillanatra gy
rezte, mintha hfelhbe kerlt volna, azutn a slyos a
t
rcsapdott a lgvezetkre, s a helyisg sttbe borult.
Amikor
a szeme
megszokta
a sttsget,
felfedezett
valamit
,
amirl
remlte, hogy villanykapcsol s flkattintotta. Meggyulladtak a mennyezeti
lmpk, de Marissa ppen hogy csak elltott a kapcsol melletti hmrig.
Kzelebb hajolt, hogy le tudja olvasni. Mnusz tvenegy fokot mutatott.
----------------------- Page 130-----------------------

 Te j isten! Most mr rtette, honnan a kd: amint a szobahmrsklet

leveg beramlik
ebbe
a hidegbe,
a benne
lev nedvessg
rgtn
apr
jgkristlyokk fagy.
Marissa megfordult, s a sr kdben elindult a szoba belseje fel, karjval
hajtva szt maga eltt a kdt. Alig lpett egyet, amikor valami irtz
atos
alakot pillantott meg. Nagyot sikoltott. A zrt ruha ijeszten megsokszorozta a
hangot. Elszr azt hitte, ksrtettel tallkozott. Azutn rjtt, mg szrnybb,
amit
lt: a gomolyg
kdbl
egy sor fagyasztott
emberi
hulla kr
vonalai
tntek el. Elszr azt hitte, sajt lbukon llnak, de azutn szrevette, hogy
ugyangy troljk ket, mint az anatmia-eladsra elksztett tetemeket: a
flcsatornjukba
dugott
kaliberkrz-szerfi
akasztkon
fggtek.
Ahogy
kzelebb lpett, Marissa felismerte az els hullt. Az els pillanatban
attl
flt, eljul: az indiai orvos volt, akit Phoenixben ltott. Az arca a halltustl
eltorzult,
halotti maszkk
fagyott. Legalbb
fl tucat holttest
lgott
ott.
Marissa nem szmolta meg ket. Jobboldalt ugyanilyen groteszk pozciban
megfagyott majmok s patknyok tetemeit ltta. Marissa megrtette ugyan,

hogy a holttesteket azrt fagyasztottk le, mert szksg volt rjuk a virolgii
vizsglatokhoz, de egyltaln nem volt felkszlve a ltvnyra. Nem csoda,
hogy Tad nem akarta beengedni ide.
Marissa
kihtrlt a szobbl,
lekapcsolta
a lmpkat,
s bezrta
ga
mgtt az ajtt. Remegett a hidegtl s az undortl. Miutn gy megbnhdtt
a
kvncsisgrt,
a fagyasztldra
sszpontostotta
a figyelmt.
ellenre, hogy
nehzkesen mozgott
az ormtlan
manyag ruhban, s
mg
mindig remegett, viszonylag knnyen kinyitotta s leszedte a biciklilakatot. A
lnc
mr
nem
engedelmeskedett
ilyen knnyen.
Csom
volt a
vgn,
s
Marissa csak nagy nehezen tudta trngatni a lda fogjn. Tovbb tartot
t,
mint
szerette
volna,
de
legalbb
sikerlt
teljesen
szabadd
tennie
a
fagyasztldt, s flnyithatta a tetejt.
Marissa letrlte a fedl belsejrl a rrakdott zzmart, s megprblta
megfejteni a mintk helyt mutat tblzatot. A vrusok bcsorrendbe voltak
szedve. Az Ebola, Zaire, '76" mellett ez llt: 97, E-11-E-48, F-612". Marissa
flttelezte, hogy az els szm jelenti a tlct, az utna kvetkez bet
szmok pedig azt mutatjk, hol tallhat a vrus a tlcn. Minden egyes tlcn
legalbb ezer minta volt, ami azt jelentette, hogy tven fiola tartalmaz Zaire
'76-os trzset.
Amilyen vatosan csak tudta, kiemelte a 97-es szm tlct s letette egy
kzeli pultra. Vgignzte a tlcn lev lyukakat: mindegyikben egy fekete
tetej,
apr
fiola volt. Marissa
egyszerre
rzett megknnyebblst
s
kibrndultsgot. Megkereste a Zaire '76"-os trzset s kiemelte az E-11-es
mintt. A benne lev apr golycska rtalmatlannak tnt, de Marissa tudta
,
----------------------- Page 131----------------------hogy millinyi apr vrust tartalmaz, amelyekbl mr egy-kett is elg lenne,
hogy elpuszttson egy embert.
Marissa visszacssztatta a helyre a fiolt, azutn kiemelte a kvetkezt s

megnzte,

rintetlen-e

benne

lev golycska.

Folytatta

az

ellenrzst,

de

nem
tallt semmi
gyansat,
amg
el nem
jutott az E-39-es
fio
lhoz.
Az
vegcse res volt.
Marissa gyorsan vgignzte a maradk fiolkat: mindegyik rendben vol
t.
Fltartotta a fny fel az E-39-est s a plexin t sszehunyortott sze
mel
megvizsglta, nem tved-e. De nem volt semmi ktsg, a fiola res volt. Az
mg elfordulhat, hogy az egyik kutat rossz helyre tesz egy mintt, de hogy
egy fiola res legyen, arra aligha lehet magyarzatot tallni.
Ma
rissa gy
rezte,
beigazoldott
minden
eddigi homlyos
flelme:
az sszes
eddigi
jrvnyt egy JFK-s fiola vletlen vagy szndkos felhasznlsval okoztk!
Ekkor hirtelen mozgsra lett figyelmes. A ferttlentkamrba vezet ajt
zrkereke elfordult! Valaki jn!
Marisst
bnt
pnik
kertette hatalmba.
Egy
pillanatig
csak
llt
tehetetlenl. Amikor vgre meg tudott mozdulni, visszatette az res
fiolt a
tlcra, a tlct becssztatta a htldba s rcsukta a fedelet. Eszbe jutott,
hogy el kellene futni valahov, de nem volt hov. Taln elrejtzhetne. A terem
stt rsze fel nzett, ahol az llatok ketrecei lltak. De mr ks
A
lgzr szigetels szisszent egyet, s kt alak lpett be a laborba. A manyag
vdruhban lehetetlen volt ket flismerni. gy tnt, az alacsonyabbik jl
ismeri a labort, mutatta meg a trsnak, hova kapcsolja lgvezetkt.
Marissa rmlten a helyn maradt, mg mindig volt r nmi esly, hogy a
kt alak kutat, akik valamilyen folyamatban lv ksrletet jttek ellenrizni.
Ez a remny gyorsan szertefoszlott: Marissa szrevette, hogy egyenesen fel
tartanak.
Ekkor
figyelt fel r, hogy
a kisebbik
orvosi
fecsk
endt
tart a
kezben. Rpillantott a magasabbikra: a fick furcsa szgben, mereven tartotta
a
knykt,
ahogy
felje
lpdelt.
Marissa
agyban
felkdltt
va
i
kellemetlen emlk.
Megprblta
kivenni
az arcukat,
de a vdplexi
csillogsn
ker
esztl
sehogy sem sikerlt.
Blumenthal? krdezte az alacsonyabbik ers, frfias hangon.
Kinyjtotta a kezt, s durvn a fny fel fordtotta Marissa vdmaszkjt.
gy ltszik, flismerte, mert blintott a trsnak, aki a lny ruhjn
villmzr fel nylt.
Ne! sikoltotta Marissa, mert rjtt, hogy a kt frfi nem biztonsgi r.
Meg akarjk tmadni, gy, ahogy megtmadtk a laksban. Ktsgbeesetten
megragadta a biciklilakatot, s a frfihoz vgta. A pillanatnyi zavar elg volt
Marissnak,
hogy
lekapcsolja
a lgvezetkt,
s futni kezdjen
az
llatok
----------------------- Page 132----------------------ketrecei fel. A magasabbik frfi egy msodperc mlva a nyomban volt, de
pp amikor meg akarta ragadni, visszarntotta a lgvezetke, mint kutyt
a
prz.
Marissa amilyen gyorsan csak tudott, vgigfutott a ketrecek kztt
i stt
folyosn. A rmlt majmok, patknyok, csirkk s mg isten tudja, mifle

jszgok vadul visongtak, kotkodcsoltak. A labor ngy fala kz beszortva

Marissa
remnytelen
helyzetben
rezte
magt.
Elkezdte
kinyito
gatni
a
majmok ketreceit, azt remlve, hogy ezzel elterelheti ldzi figyelmt. Azok
az llatok, amelyek nem voltak tlsgosan betegek, nyomban kiugrottak
a
ketreckbl.
Marissa
hamarosan
leveg utn
kapkodott.
A sttben
nagy
nehezen
tallt egy csvgzdst,
rkapcsolta
a lgvezetkt,
s moh
szippantotta be a hvs, szraz levegt. Azt szrevette, hogy a magasa
bbik
frfi valsznleg elszr jr a laborban, de flt, hogy neki ez nem sok elnyt
jelent. El rement a ketrecek kzt odig, ahonnan kiltott a labor kz
ponti
rszre. Megltta a frfinak a lmpk fnyben kirajzold sziluettjt. Felje
tartott. Marissa nem tudta, ltja-e t vagy sem, de azrt mozdulatlan maradt.
Csak egy msik folyosba fordulna be, knyrgtt magban, de a frfi
egyenesen fel tartott.
Felnylt,
lekapcsolta
a lgvezetkt
s megprblt
futsnak
eredni
a
ketrecsor tls vge fel, m ebben a pillanatban a frfi elkapta a bal karjt.
Marissa
felnzett a tmadjra,
de a csillog vdplexin
t nem
t
a
kivenni az arct. A frfi olyan ervel szortotta, hogy brmifle ellenl

remnytelen lett volna. Ekkor Marissa a frfi vlla fltt szrevett egy vrs
fogantyt, amin ez llt: Csak veszly esetn szabad meghzni."
Marissa vgs ktsgbeessben szabad kezvel felnylt s megrntotta a
kart.
Abban
a
pillanatban
megszlalt
egy
vszcseng s
fenolos
ferttlentszer-zuhany zdult az egsz laborra. Prafelh szllt fel, nullra
cskkentve a lttvolsgot. A frfi meglepetsben elengedte Marissa karjt.
A lny a fldre vetette magt. szrevette, hogy t tud csszni a ketrecsor alatt.
Mszni kezdett arrafel, amerre a labor kzponti rszt sejtette. Nemsokr
a
flegyenesedett
s tapogatzva
folytatta
az
tjt. gy
ltszik,
a
ferttlentszer-zuhany egszen addig tart, amg valaki vissza nem nyomja a
kart,
gondolta
magban.
Egyre
nehezebben
llegzett. Friss lev
egre
volt
szksge.
Valami rugrott, s kis hjn felsikoltott, de csak az egyik majom volt. A
fojtogat lgkrben knld llat egy pillanatig tlelve tartotta, azutn a keze
lecsszott a manyag ruhrl s eltnt.
Marissa leveg utn kapkodva tapogatta vgig a csveket. Vgre rakadt
egy csvgre, s rkapcsolta a lgvezetket.
----------------------- Page 133-----------------------

A riasztcseng hangjn keresztl Marissa zajt hallott a ketrecsoron tlrl,

azutn fojtott kiltsokat. ldzje valsznleg nem tallt csvget.
Marissa mindent egy lapra tett fel: felttelezve, hogy az alacsonyabbik frfi
trsa segtsgre siet, lekapcsolta a lgvezetkt, s megindult a fny f
Karjt elrenyjtotta, mint a vakok. A fny hamarosan egyenletess vlt,
s
ebbl arra kvetkeztetett, hogy a labor kzponti rszben van. A fal fel tartva
beletkztt a fagyasztldba. Emlkezett r, hogy van fltte egy csvg, s
nhny
szippants
erejig
rkapcsolta
a
lgvezetkt,
azutn
tov
tapogatzott az ajt fel. Amint odart, kitekerte a zrkerekt s egy rntssal
kinyitotta. A kvetkez msodpercben a ferttlentkamrban llt.

Mivel mr gyis csurgott rla a fenolos ferttlentszer, nem vrta meg a

szoksos zuhanyt. A szomszdos helyisgben lehmozta magrl a manyag
vdruht,
azutn
trohant
a kvetkez helyisgbe,
ahol
az or
i
vszonruhkkal teli szekrnyeket nekidntgette a lgmentes ajtnak. Tudta,
hogy ez nem lltja meg az ldzit, de azrt lelassthatja ket.
Magra kapta az utcai ruhjt, azutn lecsapta az sszes kapcsolt: mg az
ltz is sttbe borult, s lellt a szellztetberendezs.
Vgre
kilpett a szennyezsbiztos
laborbl,
vgigrohant
a Vir
olgia
pletnek folyosjn, t a fpletbe vezet fggfolyosn, azutn tovbb a
flpcshz.
Kettesvel
vette a lpcsfokokat.
Mly
llegzetet
vett
megprblt
nyugodtan
vgigmenni
az elcsarnokon.
A biztonsgi
r az
asztalnl
lt s a bal oldalon.
ppen
telefonon
beszlt valakivel:
,azt
magyarzta, hogy biolgiai riaszts trtnt, nem pedig biztonsgi.
Marissa hevesen reszketett, amg alrta a nyilvntart vet, br nem hitte,
hogy
ldzi
a biztonsgi
r segtsgt
krnk,
miutn
megprbltk
meglni. Hallotta, hogy az r miutn kzlte azzal, akivel beszlt, hogy a
kzpontos keresi a Vrustani Osztly vezetjt leteszi a telefont.
H! kiltott utna a frfi, alighogy elindult az ajt fel.
Marissa
torka sszeszorult
az ijedsgtl. Egy
pillanatra
megf
ordult
a
fejben, hogy futsnak ered, de azutn meghallotta az r hangjt:
Elfelejtette berni az idt.
Marissa visszament s ktelessgtudan kitlttte az res rubrikt. Egy
msodperc mlva mr kint volt az utcn, s rohanni kezdett a kocsija fel.
Mr
flton jrt Ralph
hza fel, amikor
vgre
elmlt a remegse,
elkezdte vgiggondolni szrny flfedezst. Biztosan nem vletlen, hogy a
fiolbl hinyzik a fagyasztott Ebola-golycska. Az sszes jrvnyt, ami az
Egyeslt llamokban kitrt, ez a trzs okozta. Valaki felhasznlja a vrust, s
szndkosan
vagy
vletlenl;
orvosokat
s krhzakat
fertz meg
le
klnbz idpontokban s klnbz helyeken.
----------------------- Page 134----------------------Az
Egyeslt
llamokban
kitrt Ebola-jrvnyok
forrsa
az E-39es
fiolbl hinyz minta volt: egyedl gy lehet megmagyarzni a ltszlag
hossz
lappangsi
idszakokat,
s azt a tnyt, hogy
valamennyi
ki
trst
ugyanaz a trzs okozta, br a vrus hajlamos mutcik ltrehozsra. S

mg rosszabb, valaki nem akarja, hogy az informci nyilvnossgra kerljn.

Ezrt tvoltottk el az Ebolval foglalkoz csoportbl, s ezrt ltk meg kis
hjn az imnt. A legjobban az rmtette meg, hogy csak olyasvalaki lephette
meg a laborban, akinek engedlye van a szennyezsbiztos labor hasznlatra
felttelezheten valaki a JFK munkatrsai kzl. tkozta magt, amirt nem
volt annyi llekjelenlte, hogy amikor alrta a jelenlti vet, megnzze, ki volt
az, aki utna bement.
Mr
befordult
Ralph
utcjba, amikor
eszbe
jutott, hogy nem
lenne
becsletes
dolog t is belerntani
ebbe
az gybe.
Tad bartsgval
m
visszalt: holnap, amikor megltja a nevt a jelenlti ven, vgleg lerja majd
magban. Marissa csak abban remnykedett, tmadi nem fogjk jelenteni,
hogy
a laborban
talltk t, hiszen akkor kiderlhet,
hogy
megksreltk
meggyilkolni.
Abban
viszont
egy percig sem
ktelkedett, hogy
kitallnak

valami
kzenfekv hazugsgot,
amivel
megmagyarzzk
a
rban
trtnteket. Kettjk szava llna szemben Marissa szavval, s holnapra az
szava nem sokat jelent mr a JFK-ban. Ebben biztos volt. Nem csodlkozott
volna, ha holnap kerestetni kezdik az atlantai rendrsggel. Marissnak eszbe
jutott, hogy
mg
mindig
a csomagtartban
van a b rndje,
gy
a
legkzelebbi motel fel vette az irnyt. Amint felrt a szobjba,
Ralphot. A frfi csak az tdik csngets utn szlt bele lmos

labo

aztn

flhv
hangon

telefonba.
Fenn voltam, amg tudtam mentegetztt. Mirt nem jttl?
Hossz, most nem tudom elmagyarzni, mirt, de komoly bajban vagyok
vlaszolta
Marissa.
Lehet, hogy
szksgem
lesz egy j gyvdre
.
Ismersz valakit?
Te j isten! Ralphnak mr egyltaln nem volt lmos a hangja. Jobb
lenne, ha elmondanl mindent.
Nem akarlak belekeverni mondta Marissa. Csak annyit mondhatok,
hogy
kimondottan
komolyra
fordult a helyzet, s egyelre
nem
akarok a
hatsghoz fordulni. Azt hiszem, szksben vagyok nevette el magt, de a
hangja egyltaln nem volt jkedv.
Mirt nem jssz ide? krdezte Ralph. Itt biztonsgban lennl.

Ralph,
komolyan
mondtam,
hogy
nem
akarlak
beleke
verni.
De
szksgem lesz egy gyvdre. Tudnl egyet keresni a szmomra?
Ht persze. Mindenben segtek, amiben tudok. Hol vagy?
----------------------- Page 135-----------------------

Majd flhvlak trt ki Marissa a krds ell. s ksznm,

bartknt viselkedsz.
Marissa
lenyomta
a kszlk
tetejn
lev gombot.
Megprbl
a
sszeszedni
a btorsgt,
hogy
felhvja
Tdt, s bocsnatot
krjen
mieltt mg valaki mstl tudja meg, hogy elvitte a belpkrtyjt. Mly
llegzetet vett s trcszott. A telefon tbbszr kicsngtt, de Tad nem vette
fel, vgl Marissa maradk btorsga is elillant, s gy dnttt, inkbb nem
breszti fel. Elvette a zsebbl a Lab Engineering levelt, s kisimtot
a.
Grayson lesz a kvetkez ti clja.
12. FEJEZET
Mjus 21.

Br
kimerlt
volt, Marissa
rosszul aludt: rmlmok
gytrtk,
ismere
len
helyeken
kellett meneklnie
ldzi
ell. Megknnyebbls volt
szm
amikor az ablakon beszreml korai vilgossg flbresztette. Kinzett az
ablakon,
megltta,
hogy
a
kihord
ppen
feltlti a
pnzbe
dobs
jsgautomatt. Amint a frfi eltvozott, Marissa kiszaladt, s megvette a
z
Atlanta Journal and Constitutiont.
Az jsgban nem rtak a JFK-rl, de a televzi reggeli hrei kzep
bemondtk, hogy baleset volt a Kzpontban. A szennyezsbiztos labort nem
emltettk,
de azt ktszer
is elmondtk,
hogy
egy labornst,
aki
fenolos

ferttlentszert llegzett be, elsseglyben rszestettek az Emory Egyetemi

Krhzban, majd elbocstottk. Ezutn telefoninterj kvetkezett dr. Cyrill
Dubchekkel. Marissa flhangostotta a kszlket.
A sebeslt laborns volt az egyetlen ldozat mondta Cyrill. A hangja
fmesen csengett. Marissa kvncsi lett volna, vajon Philadelphiban vag
y
Atlantban van-e.

Vletlenl
mkdsbe
lpett
egy
tartalk
biztonsgi
rends
Tkletesen urai vagyunk a helyzetnek. A balesettel kapcsolatban ker
essk
doktor Marissa Blumenthalt.
A
bemond
azzal
zrta a hradst, hogy
kzlte:
ha brki tudja,
hol
tartzkodik dr. Blumenthal, jelentse az atlantai rendrsgen. Krlbell tz
msodpercen
t mutattk
a fnykpt,
amit Marissa
a JFK-s
jelentk
ezsi
lapjhoz mellkelt. Kikapcsolta a tvt. Eddig eszbe sem jutott, hogy ldzi
komolyabban megsrlhettek. Flzaklatta a dolog, annak ellenre, hogy a frfi
----------------------- Page 136-----------------------

megprblta meglni. Igaza volt Tadnek, amikor azt mondta, lpten-nyomon,

bajba keveredik.
Marissa ugyan trfsan azt mondta az elz nap, hogy szksben van, de
nem
sz szerint rtette. Most,
hogy
a tvben
is leadtk az ellen
e szl
krzst, Marissa rjtt: a trfa valsgg vlt. Keresi a rendrsg, legalbbis
itt, Atlantban.
Sietve
sszekapkodta
a holmijt,
s lement,
hogy
kijelen
tkezzen
a
motelbl. Egsz id alatt ideges volt, amg az irodban tartzkodott, hiszen a
ports eltt feketn-fehren ott volt a neve. De a frfi csak j nap
ot kvnt
neki.
Egy kzeli bfben ivott kvt, bekapott egy fnkot, azutn a bankjh
hajtott.
Szerencsre
ezen
a napon
korn
nyitottak.
Az
auts
pnztrnl
megprblta elrejteni az arct, htha a pnztros ltta a reggeli hreket, de a
frfi ugyanolyan
egykedvnek
ltszott, mint mskor.
Marissa
na
gy rszt
kivette annak a 4650 dollrnak, amit eddig megtakartott.
Most, hogy a tskjban volt a pnz, kicsit megnyugodott. Felhajtott a 78as ftra, s bekapcsolta a rdit. A georgiai Grayson fel tartott.
Az
t esemnytelen
volt, br hosszabb,
mint hitte, s a krnyk,
ahol
elhaladt, nem bvelkedett ppen ltnivalkban. Az egyetlen rdekessg egy
Khegy nev geolgiai furcsasg volt: a meztelen grnitbubork gy hatott az
erds georgiai dombok kztt, mint csecsem fenekn a szemlcs. Snellville
vrosa utn Marissa a 84-es fton ment tovbb, szakkeleti irnyban. Egyre
tbb szntfld tnt fel az t mentn. Vgl megltott egy feliratot:
hozta
Graysonban!"
Sajnos
a tbla telis-tele volt lyukakkal
feltehetleg
cltblnak
hasznlta
valaki
, s ez nmi
ktsget
tmasztott
a
at
szintesgt illeten.
A vroska pontosan olyan volt, amilyennek Marissa elkpzelte. A
ft
mentn
nhny,
tglbl
plt hz llt. A helybeli
mozi
csdbe
me
legnagyobb
kereskedelmi
egysg
az iparcikks takarmnyzlet
volt. Az

egyik
sarkon
egy
grnithomlokzat
bankplet
llt, rajta jkora
ra,
szmlapjn rmai szmokkal. pp ilyen vroskkban van szksg HEPA-3-as
szennyezsbiztos szrelszvkra!
Marissa lassan vgighajtott a szinte res utckon. Mivel sehol n
em ltott
olyan nagyobb pletet, ami jonnan plt, rjtt, hogy a Professional La
s
valsznleg a vroson kvl van. Krdezskdnie kell, de kihez forduljon?
Az biztos, hogy nem a helyi rendrhz.
Az utca vgn megfordult, s visszahajtott. Megllt egy vegyesbolt
eltt,
amin radsul az Egyeslt llamok Postahivatala tbla is ott dszelgett.
----------------------- Page 137---------------------- A Professional
Labs?
Kinn
tba a
tulajdonos.
A rvidru-rszlegben

van

a Bridge

tartzkodott,

ton
s

ppen

igaztotta
egy

vg

vsz

mutatott egy vevnek.

Forduljon meg, azutn hajtson le jobbra a tzoltszertrnl. A Par
sons
patak utn pedig forduljon balra. Meg fogja tallni. Nincs ott ms, legfeljebb
nhny tehn.
Mivel foglalkoznak az ott lakk? rdekldtt Marissa.
Vigyen el az rdg, ha tudom mondta a boltos. s vigyen el az rdg,
ha rdekel. J kuncsaftok, s mindig kifizetik a szmljukat.
A frfi instrukciit kvetve Marissa kihajtott a vrosbl. A boltosnak igaza
volt: a krnyken nem volt semmi, teheneken kvl. A Parsons patak
utn
pedig egy fldtra kellett lefordulnia.
Marissa elbizonytalanodott: lehet, hogy flslegesen jtt idig? De azutn
az t bert egy fenyerdbe, s Marissa a tvolban megltta az pletet.
Az t parkolv szlesedett, s a Honda nagyot dobbnt az aszfalton. Kt
msik
jrm llt
az plet
eltt: egy fehr, zrt, kis teheraut,
olda
Professional Labs Rt. felirattal, meg egy krmszn Mercedes.
Marissa bellt a kis teheraut mell. Az pletnek cscsos teteje volt, s j
sok tkrveg bortotta az oldalt, visszatkrzve a krnyez fkat. Ahogy az
plet fel stlt, megcsapta a fenyerd kellemes illata. Megprblta kinyitni
az ajtt, de az nem engedett, akr hzta, akr tolta, mintha zrva lett volna.
Htralpett, s krlnzett, htha lt valahol egy csengt, de hiba. Kopogott
nhnyszor, de rjtt, nem csap elg zajt ahhoz, hogy bent valaki meghallja.
Miutn a bejrati ajtval nem boldogult, Marissa elindult az plet krl

Ahogy
odart az els ablakhoz, tenyerbl tlcsrt formlt s megprblt
bekukucsklni a tkrvegen t, de nem ltott semmit.
Tudja, hogy birtokhbortst kvet el? szlalt meg egy bartsgta
hang.
Marissa bntudatosan leeresztette a kezt.
Ez magnterlet mondta egy kk overallos, kpcs, kzpkor frfi.
Marissa nem szlt egy szt sem, de lzasan igyekezett kitlni val
ami
elfogadhat
magyarzatot
arra, mirt van
itt. Az szl,
kefefrizu
rs,
pirospozsgs frfi pontosan gy nzett ki, mint egy tipikus dlvidki paraszt
az tvenes vekbl.
Nem ltta a feliratot? krdezte a frfi, a parkol bejratnl lev tblra
mutatva.
De igen ismerte be Marissa. Csak tudja... n orvos vag

yok...
Habozott. Az, hogy orvos, mg nem jogostja fel r, hogy birtokhborts
t
kvessen el. Sietve folytatta: Meg szerettem volna krdezni, foglalkoznak-e
virolgiai diagnosztikval.
----------------------- Page 138---------------------- Mibl gondolja, hogy ez virolgii labor?
Csak gy hallottam vlaszolta Marissa.
Ht rosszul
hallotta. Molekulris

biolgival
foglalkozunk.
Nag
yon
vatosnak kell lennnk az ipari kmek miatt. Azt hiszem, legjobb l
esz, ha
szedi a storfjt, mieltt kihvom a rendrsget!
Nni lesz r szksg nyugtatta meg sietve Marissa. A legkevsb sem
szerette volna, ha a rendrsg is beleavatkozik az gybe. Termszete
sen
elnzst
krem.
Nem
akartam
zavarni.
De azrt szeretnm
megnzni
a
laboratriumukat. Nem lehetne valahogy elintzni?
Sz sem lehet rla jelentette ki ellentmondst nem tr hangon a frfi.
Visszaksrte Marissal a kocsijhoz. Lpteik csikorogtak a murvval felszrt
svnyen.
Kinl rdekldhetnk a ltogats gyben? krdezte Marissa, ahogy
belt a kormny mg.
n vagyok a fnk mondta egyszeren a frfi. Azt hiszem, jobb lesz,
ha lelp. Htralpett a kocsitl, vrva, hogy Marissa elhajtson.
Mivel
nem
volt tbb pkzlb
tlete, Marissa
beindtotta
a Hondt

Bcszul megprblt rmosolyogni a frfira, de annak komor maradt a kpe,

ahogy figyelte, hogyan hajt el Marissa Grayson fel.
A
frfi addig llt ott, amg a kis Honda
eltnt a fk kztt, azut
ingerlten megcsvlta a fejt, megfordult, s visszament az plethez. A
bejrati ajt automatikusan kinylt eltte.
Az plet ugyanolyan modern volt bell is, mint kvl. A frfi vgigment
egy rvid, csempvel bortott folyosn, s belpett egy kis laboratriumba. A
helyisg egyik vgben egy asztal llt, a msik vgbl pedig olyan lgmentes
fmajt nylott, amilyen a szennyezsbiztos laborba vezetett a JFK-ban.
Az
ajt mgtt a HEPA-3-as szrberendezssel felszerelt laborpult hzdott.
Az
asztalnl egy msik
frfi lt, s gemkapcsot
hajltgatott klnfl
groteszk formkra. Flnzett.
Mirt nem engedted, hogy ellssam a bajt?
A
beszdtl
olyan
heves
khgs
fogta el, hogy knnyek
gyltek
a
szembe. A szja el tette a zsebkendjt.
Mert nem tudjuk, ki tud rla, hogy idejtt vlaszolta a kk overallos
frfi. Lgy
sznl,
Paul! Nha
egyenesen
megrmtesz.
Flkapta
telefonkagylt, s a kelletnl jval nagyobb ervel bettte a hvott szmot.
Doktor Jackson rendelje szlt bele a telefonba egy kellemes n i hang.
A doktorral akarok beszlni!
Sajnlom, beteg van nla.
Aranyos, az sem rdekel, ha a jisten van nla! Azonnal kapcsoljon be
hozz!
----------------------- Page 139---------------------- Kit jelenthetek be? krdezte az-asszisztensn hidegen.
Mondja meg neki, hogy az Orvosi Etikai Bizottsg

elnke

hvja,

vagy
amit akar! Csak kapcsoljon be hozz!
Egy pillanat, krem!
Az overallos az asztal fel fordult. , Paul, idehoznd a kvmat a pultrl?
Paul
a
szemtkosrba
dobta
a gemkapcsot,
s
felemelke
dett
a
karosszkbl. A dolog egy kis erfesztsbe kerlt, mert jl megtermett frfi
volt, s a karja nem mozgott knykben. Gyerekkorban sztzzta a knykt
egy rendrgoly.
Ki az? krdezte Joshua Jackson a vonal msik vgn.
Heberling vlaszolta a kk overallos frfi. Doktor Arnold Heberling.
Emlkszik rm?
Paul tnyjtotta Arnoldnak a kvjt, azutn visszalt az asztalhoz, s
a
kzps fikbl elvett egy jabb gemkapcsot. tgetni kezdte a mellkast, s
kzben harkolt.
Heberling! mondta dr. Jackson. Mondtam mr magnak, hogy soha
ne hvjon fel a rendelmben!
Itt volt a Blumenthal
lny kzlte
Heberling,
tudomst
sem
vve
Jackson
tiltakozsrl.

Egyszeren
idehajtott
egy
vrs
kocs
n.
Rajtacsptem, amint az ablakon nzegetett befel.
Hogy az rdgbe szerzett tudomst a laborrl?
Nem tudom, de nem is rdekel vlaszolta Heberling. Az a
lnyeg,
hogy itt volt, n pedig bemegyek maghoz a vrosba. Ez nem mehet
gy
tovbb. Valamit csinlni kell vele.
Ne! Ne jjjn be! tiltakozott ktsgbeesetten
Jackson.
Majd
n
megyek maghoz.
Jl van mondta Heberling. De mg ma!
t krl ott vagyok mondta Jackson, s lecsapta a kagylt.
Marissa gy dnttt, hogy megll Graysonban s megebdel. hes
remlte, hogy valaki majd csak mond neki valamit a laborrl.
lt az
lelmiszerbolt
eltt, bement,
lelt az divat
dtitalos
Hamburgert rendelt. A hspogcst frissen pirtott zsemle kzt,
g
hagymval hoztk ki. A kljt szirupbl kevertk.
Evs kzben Marissa azon trte a fejt, mit is tehetne. Nem sok vlasztsa
volt. Visszamehet a JFK-ba vagy a Berson Klinika krhzba. Vgs esetben
megprblhatja
kiderteni, mit csinl a Professional
Labs
a
odern
HEPA-3-as szrberendezssel. De tudta, nem sok eslye van r, hogy bejut:

volt,
Megl

snts
mel
nagy ada

szuperm

----------------------- Page 140----------------------az plet olyan, akr-valami erdtmny. Taln ideje lenne felhvni Ralphot,
s megkrdezni, tallt-e gyvdet, hacsak...
Marissa bekapott egy kis kapros hagymt. A fehr kis teheraut
oldaln
felirat hirdette: Professional Labs Rt. A rszvnytrsasg volt az, ami Marissa
rdekldst felkeltette.
Ahogy befejezte az evst, kiment az utcra, s visszastlt egy plethez,
ami mellett elhajtott az elbb. A fstveg ajtn aranybetkkel ez llt: Ronald
Davis gyvd s ingatlankzvett." Amikor belpett, megszlalt egy cseng.
Az iratokkal telerakott asztalnl nem lt titkrn.

A
bels szobbl
kijtt egy fehr inget visel frfi. Br nem
ltszot
tbbnek harmincnl, drtkeretes szemveget viselt, mintha nagypapakor lett
volna.
Segthetek? krdezte ers dli akcentussal.
Maga Mister Davis? krdezte Marissa.
Aha. A frfi beleakasztotta a hvelykujjt a nadrgtartjba.

Lenne
nhny
egyszer krdsem
mondta
Marissa.

rszvnytrsasgok jogi sttusrl. Mit gondol, tud rjuk vlaszolni?

Lehet. Mr. Davis intett Marissnak, hogy kerljn beljebb.
A szoba berendezse olyan volt, mintha egy harmincas vekben jt
szd
film
dszlete lenne. Egy
asztali ventiltor tette teljess az illzit: la
ssan
jobbra-balra
forgott, az enyhe
szell cske fel-felkapta
az aszt
alon
lev
paprokat. Mr. Davis lelt, htradlt s sszefonta a tarkjn az ujjait.
Mire kvncsi?
Szeretnk
informcikat
szerezni egy bizonyos
rszvnytrsasgrl
kezdte Marissa. Ha valakik rszvnytrsasgot alaktanak, megtudhatja-e
valaki, mint pldul jmagam, kik a tulajdonosok?
Mr. Davis elredlt, s rknyklt az asztalra. Vagy igen, vagy nem
vlaszolta
mosolyogva.
Ha a krdses rszvnytrsasg
bejegyzett
cg
nehz
lesz megtudni
minden
rszvnyes
nevt, klnsen
akkor,
ha

rszvnyek tbbsgt meghatalmazott jogi kpvisel tjn vsroltk meg. Ha

azonban
a rszvnytrsasg
egyszer trsuls,
akkor knny dolga
lesz
Egybknt
mindig
meg
lehet tudni a jogi kpvisel nevt,
ha pert
akar
indtani. Errl lenne sz?
Nem vlaszolta Marissa , csak informcit akarok szerezni. Hogyan
tudhatom
meg,
hogy
egy rszvnytrsasg
bejegyzett
cg-e
vagy pe
dig
trsuls?
Egyszeren
dlt htra ismt Mr.
Davis. Csak
el kell mennie
Atlantban a Parlament titkrsgra, s ott megkeresni a trsasgi osztlyt. Ha
bemondta a trsasg nevt, megkeresik magnak. Nyilvnos adat, meg fogjk
tallni, ha a rszvnytrsasgot Georgiban jegyeztk be.
----------------------- Page 141---------------------- Ksznm mondta Marissa. gy tnt, vgre felfedezte a fnyt az alagt
vgn. Mivel tartozom?
Mr. Davis felvonta a szemldkt, s vizsglgatni kezdte Marissa arct.
Hsz dollr lesz, hacsak...

rltem
a szerencsnek!
vgott
kzbe
Marissa.

Elvett

hszdollrost, s tnyjtotta.
Marissa visszament a kocsijhoz, s elindult vissza Atlantba. J rzs volt,
hogy tudta, mit akar, mg ha nem is volt r tl sok remny, hogy egyhamar
lnyeges informcikhoz juthat.
ppen az engedlyezett maximlis sebessggel hajtott. Azt semmikpp sem
akarta, hogy a rendrsg meglltsa. J idt futott: ngyre visszart a vrosba.
Lelltotta a kocsijt a parkolgarzsban, s bement a Parlament pletbe.
Nagyon nyugtalantotta, hogy rendr ll a bejratnl. Idegessgben kiverte
a vertk, ahogy elindult felfel a bejrathoz vezet lpcsn. Biztosra
te,
hogy flismerik.
Doktor Blumenthal kiltott utna valaki.
Marissa egy tizedmsodpercig azt gondolta, hogy futsnak ered, a
zutn

ve

inkbb megfordult. Az egyik titkrn a JFK-bl, egy hszas veiben jr lny

tartott fel.
Alice MacCabe, doktor Carbonara irodjbl. Emlkszik rm?
Marissa emlkezett, s a kvetkez nhny idegtp percben knytelen volt
semmisgekrl fecsegni a lnnyal. Szerencsre Miss MacCabe nem tudott
rla, hogy Marissal krzik".
Amint lehetett, Marissa elksznt, s bement az pletbe. Semmi msra
nem vgyott, csak arra, hogy megszerezzen minden informcit, amit lehet, s
eltnjn. Nem volt szerencsje: a trsasgi osztlyon hossz sor llt. Br egyre
fogyott a trelme, Marissa kivrta a sort. Az archoz szortotta a kezt abban
a hitben, hogy gy taln nem ismerik fel.
Miben segthetek? krdezte az sz tisztvisel, mikor vgre Marissra
kerlt a sor.
Nmi
informcit
szeretnk
krni egy Professional
Labs elnevezs
rszvnytrsasgrl.
Hol tallhat? krdezte az sz tisztvisel. Feltette a szemvegt
bettte a szmtgp-terminlba a nevet.
Grayson, Georgia vlaszolta Marissa.
Ok, itt van. Mlt vben alaptottk. Mit szeretne tudni rla?
Bejegyzett cg vagy trsuls? krdezte Marissa.
Korltolt felelssg trsuls, S alcsoport.
Ez mit jelent? ,
----------------------- Page 142-----------------------

Az adzs szempontjbl
van jelentsge.
A partnerek
lerhatjk a
szemlyi jvedelemadjukbl a trsuls vesztesgt, ha van ilyen.
Fel vannak
tntetve a partnerek?
krdezte
Marissa
alig palsto
lt
izgatottsggal.
Uhum mondta a tisztvisel. Joshua Jackson, Rood Becker...
Egy pillanat! mondta Marissa. Hadd rjam le. Tollat vett el, s rni
kezdett.
Lssuk csak mondta a hivatalnok a komputer kpernyjre meredve.
Jackson, Becker. Flrta?
Igen.
Azutn Sinclair Tieman, Jack Krause, Gustave Swenson, Duane Moody,
Trent Goodridge s az Orvosok Akci Kongresszusa.
Mi volt az utols? krdezte Marissa, igyekezve minl gyorsabban rni.
A tisztvisel megismtelte: Orvosok Akci Kongresszusa.
Szervezet is tagja lehet egy korltolt felelssg trsulsnak?
Az
Orvosok
Akci
Kongresszusnak
nevt mr
ltta a Markham
vlasztsi
kampnyt finanszroz szervezetek listjn.
Nem vagyok gyvd, hlgyem, de gy gondolom, igen. gy kell legyen,
hiszen ellenkez esetben nem szerepelne itt. Van mg itt valami: egy Cooper,
Hodges, McQuinlin s Hanks nev gyvdi iroda.
k is partnerek? krdezte Marissa, s rni kezdte az jabb neveket.
Nem vlaszolta a tisztvisel. k a jogi kpviselk.
Erre nincs szksgem mondta Marissa. Nem akarom beperelni
a
trsasgot. Kihzta a Cooper s Hodges nevet.
Marissa megksznte a segtsget a tisztviselnek, s sietve visszavonult a
parkolgarzsba. Beszllt a kocsijba, s elvette az irattskjbl azoknak a
listjt, akik hozzjrultak Markham vlasztsi kampnyhoz. Jl emlkezett:
az Orvosok Akci Kongresszusa (OAK) kztk volt. Egyrszt teht korltolt
felelssg partnerek egy gazdasgi vllalkozsban, msrszt hozzjrultak a
konzervatv politikus vlasztsi kampnyhoz.
Marissa
kvncsisgbl
megnzte,
vajon
a Professional
Labs
tbbi
rszvnyese

is

rajta

van-e

Markham

listjn.

Csodlkozsra

valamennyien

rajta voltak. Ami pedig mg megdbbentbb volt, a partnerek, akrcsak azok,

akik hozzjrultak Markham kampnyhoz, az orszg legklnbzbb rszein
laktak. Markham listjn rajta volt valamennyik cme.
Marissa benyomta a kulcsot a gyjtskapcsolba, de mg habozott. Most,
hogy
jra tnzte Markham listjt, feltnt neki, hogy az Orvosok Akci
Kongresszusa a rszvnytrsasgok cmsz alatt szerepel. Br nem szvesen
hvta
ki a sorsot maga
ellen azzal, hogy
ismt elstl a rendr
eltt
,
knyszertette magt, hogy kiszlljon a kocsibl, s visszamenjen. Msodszor
----------------------- Page 143-----------------------

is kivrta a sort, s ugyanattl a tisztviseltl megkrdezte, tud-e val

mit
mondani az Orvosok Akci Kongresszusrl.
A tisztvisel bekopogta a nevet a szmtgpbe, vrt egy pillanatot, azutn
Marisshoz fordult.
Semmit sem tudok rla mondani. Nincs a gpben.
Ez azt jelenti, hogy nem rszvnytrsasg?
Nem felttlenl. Azt jelenti, hogy Georgiban nincs bejegyezve.
Marissa
jra megksznte
a frfinak a segtsget,
azutn
kiszaladt
az
pletbl. A kocsijban vgre biztonsgban rezte magt. Nhny percig lt,
s azon tprengett, hogy mit csinljon ezutn. Igazbl nem sikerlt tl sok
informcihoz
jutnia, s egyre jobban
eltvolodott
az Ebola-jrvnytl. D
e
valami azt sgta neki, hogy mindaz, amit megtudott, sszefgg a jrvnnyal.
Ha pedig gy van, akkor az Orvosok Akci Kongresszusa jelenti a kulcsot. De
hogyan
nyomozhatna
egy olyan szervezet
utn, amelynek
soha
hrt sem
hallotta?
Els gondolata
az volt, hogy
bemegy
az Emory
Orvosi
Egyetem
knyvtrba. De azutn eszbe jutott a vletlen tallkozs Alice MacCabe-bel,
s gy dnttt, tlsgosan nagy lenne a kockzat, hogy valaki felismeri. Sokkal
jobb lenne, ha nhny napra eltnne a vrosbl. De hov?
Ahogy
elindtotta a kocsijt, hirtelen tmadt
egy tlete: az Am
erikai
Egszsggyi Trsasg. Ha az AET-nl nem tud informcit szerezni egy
orvosszervezetrl, akkor sehol. Radsul gy rezte, Chicagban biztonsgban
lesz. Dl fel indult, a repltr irnyba. Remlte, hogy a brndjben lev
nhny ruhadarab elg lesz az tra.

Joshua
Jackson
autja tdbrgtt
a Parsons
patak
kt partjt sszek
fahdon, azutn csikorg gumikkal lesn balra fordult. Az aszfaltburkolatnak
itt vge szakadt, a kocsi mgtt kavicsok verdtek fl, ahogy vgigszguldott
a fkkal szeglyezett dltn. Jackson minden egyes mrflddel dhsebb
lett. Nem volt kedve megltogatni a labort, de semmikppen sem akarta, hogy
a vrosban Heberlinggel lssk egytt. A fick egyre megbzhatatlanabb, s
ami
mg
rosszabb,
kiszmthatatlanabb
vlt. Arra krtk, hogy
apr
kellemetlensgeket okozzon, erre atomhborba kezdett. Szrny hiba volt
felbrelni, de most mr egyikk sem tehetett semmit.
Odakanyarodott a labor el, s Heberling Mercedesvel szemben lelltotta
a
kocsijt. Tudta, hogy
Heberling
abbl
a pnzbl
vette a kocsi
t, amit
technikai berendezsek beszerzsre kapott. Micsoda pazarls!
Jackson odament az plet bejrathoz. Csinos kis ptmny volt, s ha
valaki, aztn tudta, mi pnzbe kerlt. Az Orvosok Akci Kongresszusa
----------------------- Page 144-----------------------

szemlyes emlkmvet emelt dr. Arnold Heberlingnek, s mit kapott cserbe?

Egy nagy csom kellemetlensget, mert Heberling beszmthatatlan.
Az ajt egy kattanssal kinylt, s Jackson belpett.
A konferenciateremben vagyok kiltott ki Heberling.
Jackson
tudta, melyik
helyisgre
gondolt,
br
azt alig
ha
lehetett
konferenciateremnek
nevezni.
Megllt
az ajtban,
s vgignzett
a
magas
mennyezet, vegfal, majdnem res helyisgen. Egy nagy knai sznyegen
kt Chippendale-kanap
llt. Ez volt az sszes btor. Heberling
a
z egyik
kanapn lt.
Remlem, fontos dologrl van sz kezdte minden bevezet nlkl
Jackson. Lelt a frfival szemben. Nehz lett volna kt embert elkpzelni, akik
klsre jobban klnbznek egymstl. Heberling kpcs volt, durva vons,
Jackson magas, vkony, az arca pedig szinte aszketikus. Az ltzkk c
sak
kontrasztosabba
tette a megjelensket:
Heberling
overallt
vis
elt, Jackson
hajszlcskos ltnyt, akr egy bankr.
A Blumenthal lny itt volt a hz eltt mondta Heberling, s
a hats
kedvrt htramutatott a vlla fltt. Nyilvn nem ltott semmit, de a puszta
tny, hogy idejtt, azt bizonytja, tud valamit. Flre kell lltani az tbl!
Kapott r lehetsget! frmedt
r Jackson. Ktszer! s mind
alkalommal csdt mondott. Maga s a banditi! Elszr a lny hzban,
tegnap este pedig a JFK-ban.
jra meg akartuk prblni, de maga lefjta.

gy
van,
a szentsgit!
Rjttem,
hogy
maguk
Ebolval
a
karjk
megfertzni.
Mirt ne? vonta meg a vllt Heberling. rintkezett betegekkel. Senki
nem tenne fel krdseket.
Nem akarok Ebola-jrvnyt Atlantban! kiltott r Jackson. Fle
tle. Csaldom van. Bzza csak rnk a nt! Majd mi elintzzk!
Ht persze gnyoldott Heberling. Ezt mondtk akkor is, amiko

elhelyeztettk a Klnleges Krokozk Rszlegrl. Csakhogy mg mindig

veszlyezteti a tervnket! n magam fogok gondoskodni rla, hogy tbb ne
llhasson az utunkba.
Maga itt nem parancsol! mondta fenyegeten Jackson. S ha mr arrl
van sz, ki kvetett el hibt: egyiknk sem lenne pcban, ha maga nem tr el
az eredeti tervtl, s influenzavrust hasznl!
, mr megint ezrt sr! mltatlankodott Heberling. Nagyon r
amikor
hallotta, hogy
bezrjk
a Richter Klinikt.
Ha az Orvoso
k
Akci
Kongresszusa al akarta sni az emberek nvekv bizalmt az talnydjas
egszsgvd programok irnt, ez nem is sikerlhetett volna jobban. Csak
----------------------- Page 145-----------------------

abban trtem el az eredeti tervtl, hogy vgeztem nhny ksrletet, amiv

l
megtakartottam magamnak j pr vnyi laboratriumi munkt.
Jackson Heberling arct tanulmnyozta. Arra a kvetkeztetsre jutott, hogy
a fick pszichopata. Gyllte Heberlinget, de sajnos tl ksn jtt r, kicsoda
is valjban. Azutn pedig, hogy hozzkezdtek a terv vgrehajtshoz, mr
nem volt r md, hogy egyszeren csak lelltsk. Ha csak belegondol, milyen
egyszernek hangzott a terv, amikor az OAK vgrehajt bizottsga elszr

felvetette...
Jackson
mly
llegzetet vett. Tudta,
meg
kell riznie
a nyu
galmt,
brmennyire dhs is.

Szzszor
megmondtam
mr
magnak,
hogy
az Orvosok
Akci
Kongresszusa nem rl, st ppen ellenkezleg, el van borzadva attl, hogy a
dolog emberek letbe kerlt. Mi egyltaln nem ezt akartuk, ezt maga
is
nagyon jl tudja, doktor Heberling!
Hlyesg! ordtotta Heberling. Az influenzba is belehaltak volna, ha
az
adott
vrustrzseket
hasznljuk.
Hny
halottat
tartottak
volna
megengedhetnek?
Szzat?
s mi van azokkal
az emberekkel,
ak
ik azrt
halnak meg, mert maguk szemet hunynak a flsleges mttek fltt, vagy
engedik,
hogy
sarlatn orvosok
tovbbra
is privilgiumokat
lvezzen
ek
a
krhzakban?
Mi nem trjk el sem a flsleges mtteket, sem a hozz nem rtst
tiltakozott Jackson. Elege volt ebbl a pszichopatbl.

Semmit
nem
tesznek
a megakadlyozsukra
mondta
u
ndorral
Heberling. Egy szt se hittem abbl, amit maga mg az OAK sszehordott
nekem az amerikai orvostudomny hagyomnyos rtkeirl s a tlk val
eltvolodsrl.
Hagyjanak
engem
bkn!
Csak
arra j az egsz,
ho
y
megprbljk
igazolni
a sajt gazdasgi
rdekeiket.
Egyszer
csak kider
,
hogy
tl sok az orvos, s nincs elg beteg. Csak
azrt voltam
ha
jland
egyttmkdni magukkal, mert felptettk nekem ezt a labort! Heberling
szles
mozdulatot
tett a kezvel.
Le
akarjk
jratni az talnydja
egszsgvdelmi
programokat,
n pedig eleget tettem a kvnsguknak
A
klnbsg csak az, hogy a sajt mdszeremmel csinltam, amire megvan a
magam oka.
De megparancsoltuk, hogy hagyja abba ordtotta Jackson. Rgtn a
Richter Klinikn kitrt jrvny utn.
Flszvvel, tehetnm hozz mondta Heberling. Elgedettek voltak az
eredmnyekkel. Nem csak a Richter Klinika zrt be, de t v ta elszr nem
emelkedett
tovbb
az talnydjas
egszsgvd programokra
elfizet
szma.
Az Orvosok
Akci
Kongresszusa
nha
rez egy kis lelkii
smeretfurdalst,
de alapjban
vve
maguk
mind
nagyon
boldogok.
n
pedig
----------------------- Page 146----------------------bebizonytottam

az

elmletemet,

hogy

az

Ebola

elsrang

biolgiai

fegyver.

Kimutattam, hogy knny beadni, viszonylag knny fken tartani, s nagyon

gyorsan
kpes
elpuszttani
egy
kisebb
populcit.
Doktor
Ja
ckson,
mindkettnk
vgyai
teljeslnek.
Csak ezt a nt kell elintznnk,
miel
t
komoly bajt kever!
Egyszer
s mindenkorra
vegye
tudomsul,
nem
akarjuk,
ho
gy
jra
felhasznlja az Ebolt! mondta Jackson. Ez parancs!

Heberling felnevetett.
Doktor Jackson! mondta elredlve. Az az rzsem, maga nem vesz
tudomst
a tnyekrl.
Az OAK
tbb nincs
abban
a helyzetben,
hogy
parancsokat
osztogasson
nekem.
El tudja kpzelni,
mi lenne
a maguk
karrierjvel, ha kiderlne az igazsg? s n mondom magnak, ki fog derlni,
hacsak nem hagyjk, hogy a magam mdjn bnjak el Blumenthallal.
Jackson
egy percig
kzdtt a lelkiismeretvel.
Legszvesebben
elkapta
volna Heberling nyakt, s megfojtotta volna. De tudta, hogy a fr
fi igazat
mond: az OAK-nak meg van ktve a keze.
Jl van! mondta knyszeredetten. Tegye doktor Blumenthallal, amit
jnak lt! Csak engem hagyjon ki bel le, s ne hasznljon Ebolt Atlantban!
Nagyszer! mosolyodott el Heberling. Ha ezzel boldogg tesze
m,
szavamat adom mindkettre. Vgl is velem lehet beszlni. ,
Jackson flllt.
Mg valamit. Tbb ne hvjon fel az irodmban! Ha beszlnie kell velem,
hvjon otthon!
Ahogy hajtja mondta Heberling.
Mivel az Atlanta-Chicago tvonalon nagy volt a forgalom, Marissnak
csak
fl rt kellett vrnia a kvetkezjrat indulsig. Vett egy krimit, de nem brt
olvasni. Vgl gy dnttt, flhvja Tadet, s megprbl tle bocsnatot krni.
Nem
tudta, mennyit
mondjon
el neki a dolgokrl,
amik
egyre
ersebben
nyugtalantjk. gy dnttt, ezt Tad reaglstl teszi fggv. Flhvta
labort; amint gyantotta, a fi megint tlrzott.
Marissa vagyok mondta, amikor meghallotta Tad hangjt a telefonban.
Mrges vagy rm?
Irt dhs vagyok.
Tad, ne haragudj...
Elvetted az egyik belpkrtymat!
Tad, tnyleg ne haragudj! Majd szemlyesen elmagyarzok mindent.

Be is mentl
a szennyezsbiztos
laborba,
ugye?
krdezte
Tad
szokatlanul kemny hangon.
----------------------- Page 147---------------------- Igen.
Marissa, ugye tudsz rla, hogy a labor romokban hever, min
den llat
megdgltt, s egy embert kezelni kellett az Emory baleseti osztlyn?
Kt frfi jtt be a laborba s rm tmadtak.
Rd tmadtak?
Igen mondta Marissa. Hinned kell nekem!
Nem tudom, mit higgyek. Mirt mindig veled trtnik baj?
Az Ebola-jrvnyok miatt. Tad, tudod, ki volt az, aki megsrlt?
Gondolom, az egyik laborns valamelyik msik osztlyrl.
Nem tudnd kiderteni? s azt is megtudhatnd, ki ment be a
laborba
mlt jszaka.
Nem hiszem, hogy ez lehetsges. Senki nem mondana nekem se
mmit,
mert tudjk, hogy bartok vagyunk. Hol vagy?
A repltren vlaszolta Marissa.

 Ha igaz az, hogy megtmadtak, akkor vissza kell ide jnnd, s el kell
magyarznod, mi trtnt! Nem lenne szabad elmeneklnd.
Nem meneklk el tiltakozott Marissa. Az Amerikai Egszsggyi
Szvetsghez
megyek
Chicagba,
hogy utnanzzek
egy Orvosok
Ak
ci
Kongresszusa nev szervezetnek. Hallottl rluk valaha? Azt hiszem, valami
mdon kzk van a dologhoz.
Marissa,
az a vlemnyem,
hogy
egyenesen
vissza kell jnnd
a
kzpontba. Tnyleg komoly bajban vagy, ha nem tudnd.
Tudom,
de most sokkal
fontosabb
az, amit csinlok. Nem
tudnd
megkrdezni
a Biolgiai
Biztonsgi
Irodt, ki jrt mg
rajtam
kvl
szennyezsbiztos laborban mlt jszaka?
Marissa, nincs hozz kedvem, hogy megint hlyt csinlj bellem.
Tad, n... Marissa elhallgatott. Tad letette. Lassan visszaa
kasztotta a
hallgatt. Tulajdonkppen megrtette a fit.
Az rjra nzett. Mg t perc volt a beszllsig. Gyors elhatrozss
Ralph otthoni szmt kezdte trcszni.
A frfi a harmadik csngets utn vette fel a telefont. Taddel ellenttben
aggdott Marissrt, s egyltaln nem haragudott r.
Nagy g, Marissa, mi folyik itt?! Az esti jsgban olvastam a nevedet.
Komoly bajban vagy, krz a rendrsg f
Tudom mondta Marissa. Blcs dolog volt, hogy hamis nevet mondott
be a repljegy vsrlsakor, s kszpnzzel fizetett.
Ralph, talltl egy j gyvdet?
Sajnlom. Amikor megkrtl r, nem gondoltam, hogy ennyire srgs.
Hamarosan srgs lesz mondta Marissa. De most egy-kt napra
elutazom a vrosbl. Ha holnap keresnl egyet, nagyon hls lennk.
----------------------- Page 148-----------------------

Mi trtnt? krdezte Ralph. Az jsg nem kzlt rszleteket.

Tegnap mr mondtam, nem akarlak belekeverni.
Nem szmt! erskdtt Ralph. Mirt nem jssz ide?
Hallottl mr az Orvosok
Akci Kongresszusa
nev szervezetrl?

krdezte Marissa, elengedve a fle mellett a frfi ajnlatt. ,

Nem vlaszolta Ralph. Marissa, krlek, gyere idei Azt hiszem, jobb
lenne szembenzni ezzel a problmval, brmi is legyen. Azzal csak r
ossz
benyomst keltesz, ha elmeneklsz.
Marissa hallotta, hogy bemondjk a jratt.
Az
Amerikai
Egszsggyi
Trsasghoz
megyek,
hogy megtudjak
valamit errl a szervezetrl hadarta Marissa. Holnap felhvlak. Rohannom
kell.
Visszaakasztotta
a telefont, flkapta az irattskjt meg
a knyvt, s
beszllt a gpbe.
13. FEJEZET
Mjus 22.
Marissa Chicagba rve gy dnttt, megengedi magnak azt a luxust, hogy
j hotelben szll meg. Megrlt, amikor a Palmer House-ban tallt szab
ad
szobt. Megkockztatta, hogy hitelkrtyval fizet, azutn rgtn felment a
szobjba, s gyba-bjt.
Msnap reggel friss gymlcst s kvt rendelt a szobapincrtl. Amg a
reggelire vrt, bekapcsolta-a televzit, s bement a frdszobba zuhanyozni.

Hajszrts kzben egyszer csak meghallotta, hogy a bemond valamit mond

az Ebolrl. Beszaladt a hlszobbl, mert remlte, hogy a kommenttor friss
hrekkel szolgl a philadelphiai helyzetrl. Ehelyett jabb jrvny kitrsrl
szmolt be New York Cityben, az tdik sugrton lev Rosenberg Klinikn.
Egy
Girish Mehta
nev orvosnl
diagnosztizltk
a betegsget.
A sa
jt
valahogy tudomst szerzett a dologrl, s most risi pnik trt ki a vrosban.
Marissa megborzongott. Mg vget sem rt a philadelphiai jrvny, s
mris
kitrt egy jabb... Kifestette
magt, megigaztotta
a frizurjt, s
megreggelizett. Megszerezte az AET cmt, s elindult a Rush utca fel.
Ha valaki egy vvel ezeltt azt mondja neki, fel fogja keresni a trsasgot,
nem
hitt volna neki. Most
mgis itt volt, s ppen befel igyekezett
az
pletbe.
----------------------- Page 149-----------------------

Az informcis ablaknl l n a tjkoztatsi osztlyra irnytotta. Az

osztly
vezetje, akit James
Franknek
hvtak, ppen
mellettk
ment,
el,
amikor
Marissa
megprblta
megmagyarzni
az egyik
titkrnnek,
mi
jratban van. Az osztlyvezet beinvitlta az irodjba.
Mr. Frank a kzpiskolai osztlyfnkre emlkeztette Marisst. Nehz lett
volna megmondani a kort, kvrks volt, kopaszodott, de az arca bartsgos
volt, s sugrzott rla az szintesg. Csillogott a szeme, sokat mosoly
gott.
Marissa rgtn megkedvelte.

Orvosok
Akci
Kongresszusa?
ismtelte
meg,
amikor
M
arissa
megkrdezte,
mit tud a szervezetrl.
Soha
nem
hallottam
rl
a. Hol
tallkozott vele?
Egy kongresszusi kpvisel kampnylistjn vlaszolta Marissa.
Ez fura mondta
Mr. Frank.
Megeskdtem
volna,
hogy i
smerek
minden aktv politikai akcibizottsgot. Nzzk, mit mond a szmtgp.
Mr. Frank bettte a nevet. A kperny egy kis id utn vibrlni kezdett.
No nzd csak! Tkletesen igaza van. Itt van ni! mutatott a kpernyre.

Orvosok
Akci
Kongresszusnak
Politikai Akcibizottsga.
Bejegy
zett
fggetlen alaptvny.
Az mit jelent? krdezte Marissa.
Nem
olyan
sokat, mint hinn az ember.
Csak
annyit, hogy
a maga
Orvosok
Akci
Kongresszusa
olyan
bejegyzett
szervezet,
amely
a
trvnyeknek
megfelelen
bizottsgot
hozott ltre az egyes
kpvisel

kampnyhoz val hozzjrulsok elosztsra. Nzzk, kit tmogatnak]

Egy
jelltet mondhatok
magnak
szlalt meg
Marissa.
Cal
vin
Markham. Mr. Frank blintott.
Igen, itt van Markham neve, meg mg egy sor konzervatv jellt. Azt
legalbb tudjuk, milyen a politikai meggyzdsk.
Jobboldali mondta Marissa.
Valsznleg ersen jobboldali erstette meg Mr. Frank. Fogadn
mernk, hogy elkeseredetten tmadjk a Diagnzis Csoportokat, korltozni
szeretnk az orvosi egyetemet vgzett klfldiek bevndorlst, le akarjk
lltani az egszsggyi programok beindtshoz adott llami tmogatst meg

ilyesmi. Felhvom egy ismersmet a Szvetsgi Vlasztsi Bizottsgnl.

Rvid csevegs utn Mr. Frank megkrdezte bartjtl, mit tud az Orvosok
Akci Kongresszusrl. Mikzben a bartjt hallgatta, tbbszr is
azutn letette a telefont.
sem tud tl sokat az OAK-rl. Annyit tudott tenni, hogy kikereste az
alapt nyilatkozatukat. Azt mondja, Delaware-ban jegyeztettk be magukat.
Mirt Delaware-ban? krdezte Marissa.
Mert ott a legolcsbb a bejegyeztets.

blintott,

----------------------- Page 150-----------------------

Van r esly, hogy ennl tbbet is megtudjak errl a szervezetrl?

Mire gondol? Hogy kik a vezeti? Hol az irodjuk? Ilyesmire?
Igen mondta Marissa.
Nzzk, mit tudhatunk meg Delaware-bl! emelte fl Frank a telefont.
Prblkozst
teljes siker koronzta.
Br
elszr
egy
tisztvisel
Delaware-i Parlament Titkrsgrl azt mondta neki, hogy szemlyesen kell
odamennie informcit krni, Frank rvette az egyik fnkt, hogy tegyen
kivtelt.
Mr. Frank majdnem negyedrn t telefonlt, kzben le is rt valamit
.
Miutn befejezte a beszlgetst, tadta Marissnak az igazgattancs tagjainak
listjt: elnk: dr. Joshua Jackson, alelnk: dr. Rood Becker, pnztros:
dr.
Sinclair Tieman, titkr: dr. Jack Krause, a tancs tagjai: dr. Gustave Swenson,
dr. Duane Moody s dr. Trent Goodridge.
Marissa
kinyitotta
az irattskjt,
s elvette
a Professional
Labs
rszvnyesinek listjt. Ugyanezek a nevek szerepeltek rajta!

Marissa zg fejjel lpett ki az AET pletbl. Az agyban megfogalmazd

krds szinte tl bizarr volt, hogy megprbljon r vlaszolni: mit csinl egy
ultrakonzervatv
orvosszervezet
olyan korszer berendezsekkel
felszerelt
laborral, ahol kizrlag a legveszlyesebb vrusokkal szoktak ksrletezni?
Marissa szndkosan kitrt sajt krdse megvlaszolsa ell.
Mlyen gondolataiba merlve indult el a szllodja fel. A jrkelk belebeletkztek, de oda se figyelt rjuk...
Hogy kitltse a feltevsben tallhat fehr foltokat, Marissa gondolatban
vgigment a fontosabb tnyeken: minden Ebola-jrvny olyan magnklinikn
trt ki, amely
talnydjas
egszsgvdelmi
szolgltatst
nyjt; a leg
vrusgazdnak
idegenes
hangzs
neve
volt; minden
esetben,
amik
or
egy
vrusgazdtl indult ki a jrvny, a frfit kiraboltk, kzvetlenl azeltt, hogy
megbetegedett.
Az
egyetlen
kivtel
a phoenixi
jrvny
volt,
amelyrl
vltozatlanul az volt a vlemnye, hogy fertztt teltl eredt.
A szeme sarkbl szrevett egy kirakatot, ami tele volt Charles
Jourdancipvel Marissnak ez a lbbeli volt a gyengje. Hirtelen megllt, h
ogy
megnzze a kirakatot. Nem kis ijedtsgre egy jrkel htulrl kis hjn
fellkte. A frfi dhsen nzett r, de alig figyelt r. Egy terv bontakozott ki
az agyban. Ha brmifle alapja van a gyanjnak, s az elz jrvnyok nem
a vletlen mvei voltak, akkor az els New York-i beteg minden bi
zonnyal
egy talnydjas egszsgvdelmi szolgltatst nyjt klinikn dolgozik, s
nhny nappal megbetegedse eltt kiraboltk. Marissa gy dnttt, el kell
utaznia New Yorkba.

----------------------- Page 151-----------------------

Krlnzett s megprblt rjnni, merre lehet a szllodja. Megltta maga

eltt a magasvasutat, s rrl eszbe jutott, hogy a vonatok ott me
nnek el a
krplyn, nem messze a Palmer House-tl.
Sietve elindult, mikor egyszer csak rtrt a flelem.
Nem cso
da, hogy
megtmadtk
a hzban.
Nem
csoda,
hogy
a frfi, aki
utnam
ent
a
szennyezsbiztos laborba, megprblta meglni. Nem csoda, hogy Markham
thelyeztette. Ha igazoldik a flelme, akkor itt egsz bnszvetkezetrl van
sz, s maga is komoly veszlyben van.
E pillanatig biztonsgban rezte magt Chicagban. Most viszont brhov
nzett, gyans alakokat ltott. Az a frfi; aki ppen egy kirakatot
nzeget,
biztosan t figyeli a kirakat vegben. tment az utcn, htha a frfi kveti.
De nem kvette.
Marissa behzdott egy kvzba, s rendelt egy cssze kvt, hogy legyen
ideje megnyugodni. Lelt egy ablak melletti asztalhoz, s kibmult az utcra.
A frfi, aki az elbb gy megijesztette, bevsrlszatyorral a kezben ki
t
egy
zletbl
s leintett
egy taxit. Ennyit
errl. Ekkor
megltot
t
egy
zletembert. Azrt lett r figyelmes, mert olyan gyetlenl vitte a tsk
:
furcsa
szgben,
mereven
tartotta a karjt, mintha
nem
tudn
hajltani
a
knykt.
Marissa
agyban
nyomban
felidzdtt
a hzban
lejtszdott
j
net:
ktsgbeesetten kzd a lthatatlan frfival, akinek a karja teljesen mer
evnek
tnik
knykben.
Az is eszbe
jutott, hogy
Tad azt mondta:
a
betrnl
aktatska volt.
Marissa kezbe temette az arct, s mondogatni kezdte magban: biztosan
csak kpzeldik. Egy percig drzslte a szemt, azutn jra kinzett az utcra:
a frfi eltnt.
Marissa
megitta
a kvt, azutn
megkrdezte,
hogyan
jut el
a Palmer
House-ba. Sietve, idegesen ment vgig az utcn, egyik kezbl a msikb
a
cssztatva
az aktatskjt.
Az
els sarkon
htranzett
a vlla flt

zletember ott volt s felje tartott.

Marissa rgtn irnyt vltoztatott, s tment az utca msik oldalra.
szeme sarkbl figyelte a frfit: az elment a hztmb kzepig, azutn
kvetve tjtt az utca innens oldalra. Marissn egyre jobban eluralkodott a
rettegs; krlnzett, nem lt-e valahol egy taxit, de az utca res vo
lt. Erre
gondolt egyet, megfordult, s visszafutott a magasvasthoz. Sietve felment a
lpcsn, s elvegylt egy nagyobb csoportban. Emberek kztt akart lenni.
A peronon vgre megknnyebblt. Sokan vrtak
a vonatra. M
arissa j
messze elhzdott a bejrattl. Mg mindig hevesen vert a szve, de legalbb
ssze
tudta szedni
a gondolatait.
Tnyleg
ugyanaz
a frfi volt
? Valban
kvette t?

----------------------- Page 152-----------------------

Mintha csak a krdsre akart volna vlaszolni, a frfi megint fel

tnt a
ltterben. Kznsges vonsai voltak, az arcbre durvnak tnt, s sr
borosta ttt ki rajta. sszeszortott klt a szja el tette, amikor khgtt.
Mieltt brmit tehetett volna, a vonat bedbrgtt az llomsra, s a tmeg
megindult az ajtk fel, magval sodorva t is. A tlekedsben szem ell
vesztette a frfit.
Marissa megprblt az ajt kzelben maradni: azt remlte, hogy az
utols pillanatban ki tud ugrani a vonatbl, ahogy azt a kmfilmekben ltta, de
a tmegben alig tudott mozdulni, s az ajt becsukdott, mieltt a kz
elbe
kerlhetett volna. Vgigvizsglta a krltte llk arct, de a merev knyk
frfi nem volt kztk.
A vonat megldult. Marissa nkntelenl elkapott egy kapaszkodrudat.
Ebben a pillanatban jra felfedezte a frfit. Kzvetlenl mellette llt,
s p
kezvel ugyanazt a kapaszkodrudat markolta. Olyan kzel volt, hogy Marissa
mg a klnije szagt is rezte. A frfi fel fordult: tallkozott a tekintetk. A
frfi szja sarkban halvny mosoly jelent meg, s elengedte a kapaszkodt.
Khgtt, azutn benylt a zakja zsebbe.
Marissa kptelen volt uralkodni magn: felsiktott. Ktsgbeesetten prblt
tvolabb kerlni a frfitl, de a tmeg miatt nem tudott. A sikoltsa elhalt, s
senki nem mozdult, senki nem szlalt meg. Az emberek csak bmultak r. A
vonat berobogott egy les kanyarba, a kerekek sivtottak. Marissa s
a frfi
knytelen
volt elkapni
a kapaszkodt,
klnben
elestek
volna. A
kezk
sszert.
Marissa
olyan
gyorsan elengedte
a rudat, mintha
vrsen
i
zzott volna.
Vgre
nagy
megknnyebblsre
egy
vonatksr rendrnek
sik
odafurakodnia hozz.
Jl van? krdezte a rendr, tlordtva a vonat dbrgst.
Ez a frfi kvetett mutatott Marissa a bna knykre.
Igaz ez?
A frfi megrzta a fejt.
Most ltom elszr a hlgyet. A vonat fkezni kezdett. A rendr ismt
Marisshoz fordult.
Akar panaszt tenni?
Nem! kiltotta Marissa. Csak hagyjon bkn!
A kerekek csikorgstl s a lgfkek sziszegstl semmit nem lehetett
hallani, amg a vonat meg nem llt. Az ajtk nyomban kinyltak.
Szvesen kiszllok, ha a hlgy ettl jobban rzi magt mondta
zletember.
Nhnyan kiszlltak. A tbbi utas tovbb bmult rjuk. A rendr odallt az
ajtba, s nem engedte becsukdni. Krdn nzett Marissra.
----------------------- Page 153---------------------- Jobban ereznm magam mondta Marissa hirtelen elbizonytalanodva.
Az
zletember
megvonta
a vllt s kiszllt. Az ajtk

szinte azo
nnal
sszezrultak, s a vonat nekildult.
Jl van? krdezte a rendr.

Sokkal
jobban
vlaszolta
Marissa.
Megknnyebblt,
hog
y
az
zletember
kiszllt, ugyanakkor
flt attl, hogy a rendr
elkri az i

ratait.
Megksznte neki a segtsget, azutn elfordtotta a fejt. A rendr megrtette
a clzst, s arrbb ment.
Marissa rjtt, hogy mg mindig t figyeli mindenki, s ettl rettenetesen
zavarba jtt. Amint a vonat megllt a kvetkez llomson, kiszllt. Lement
az utcra. Megmagyarzhatatlan flelem fogta el: htha a frfinak sikerlt t
kvetnie. Leintette az els taxit s a Palmer House-hoz irnytotta.
A taxiban biztonsgban rezte magt, s sikerlt nmi nyugalmat erltetnie
magra. Tudta, hogy nyakig benne van a pcban, de nem tudta, hogy milyen
hatsghoz
fordulhatna.
Felttelezte,
hogy
egy bnszvetkezetnek
j
utott a
nyomra, de fogalma sem volt rla, mekkora ez a bnszvetkezet. S
ami a
legrosszabb, nem voltak bizonytkai mindssze nhny sokatmond tnyrl
tudott.
gy dnttt, akr tovbb is utazhat New Yorkba. Ha az ottani jrvnnyal
kapcsolatos sejtsei beigazoldnak, majd ott eldnti, kihez forduljon. Emellett
remlte, hogy Ralph mr tallt szmra egy j gyvdet. Az majd kzbe veszi
az egsz gyet.
Amint visszart a szllodba, rgtn felment a szobjba. Mostani feldlt
lelkillapotban
szeretett volna
minl
elbb
elutazni
innen.
Dhs
volt
magra, amirt hitelkrtyval fizetett, s gy a sajt nevt kellett haszn
ia.
Ahogy az Atlanta-Chicago repljegy megvsrlsakor hamis nevet mondott
be s kszpnzzel fizetett, a szllodban is ugyanezt kellett volna tennie.
A
liftben felfel eldnttte,
hogy
sszepakolja
azt a pr holmit,
amit
magval hozott, s azonnal a repltrre megy. Kinyitotta a szobja ajtajt, s
egyenesen a frdszobba sietett, tkzben az asztalra hajtva a retikljt s az
aktatskjt. A szeme sarkbl mozgst vett szre, s sztnsn a fldre
vetette magt. Mg gy is akkora ts rte, hogy elrezuhant, tesett az egyik
gyon,
s a
padln
landolt.
Amikor
felnzett,
megltta
a fr
fit a
magasvastrl: felje tartott.
Ktsgbeesetten prblt bemszni az egyik gy al, de a frfi elkapta
a
szoknyjt, s kirngatta.
Marissa a htra fordult, s vadul rugdalzni kezdett. Valami kire
plt a
frfi kezbl, s fmes csrrenssel a padlra esett. Pisztoly, gondolta Marissa
rmlten.
----------------------- Page 154-----------------------

Amg a frfi lehajolt, s flvette a pisztolyt, Marissa becsszott az ajthoz

kzelebb lev gy al. A frfi visszajtt, benzett elszr az egyik gy
azutn
pedig
az al, amelyik
alatt Marissa
rejtztt. Nagy
keze
benylt
Marissa utn. Nem tudta elkapni, ezrt trdre ereszkedett, s egszen behajolt
az gy al. Elkapta Marissa bokjt, s maga fel hzta.
Marissa aznap mr msodszor sikoltott. jra rugdosni kezdett, mire a frfi
szortsa engedett. Egy pillanat mlva mr ismt az gy alatt volt.
Belefradva a ktlhzsba, a frfi az gyra dobta a pisztolyt, s a lny
utn
mszott,
de Marissa
kigurult
a msik
oldalon,
flugrott,
s
rohanni
kezdett az ajt fel. ppen csak sikerlt kinyitnia, amikor a frfi t
vetette
magt az gyon, s elkapta a hajt. Visszarntotta, s olyan ervel lk
az

ltzszekrnynek,

hogy

tkr

nagy

csrrenssel

darabokra

sztszrdott a fldn.
A frfi sietve kinzett a folyosra, azutn becsukta az ajtt, s beakasztotta
a biztostlncot. Marissa berohant a frdszobba, kzben flkapta a tls
gyrl azt, amit pisztolynak hitt. Kis hjn sikerlt bezrnia a frdszobaajtt,
mieltt mg a frfi odart volna.
Marissa
a
mosdkagylnak
tmasztotta
a htt,
s
megprb
megakadlyozni, hogy tmadja jobban kinyissa az ajtt. De a frfi ersebb
volt nla. Az ajt mr annyira kinylt, hogy merev knyk kezt

be

tu

dugni, s meg tudott kapaszkodni az ajtflfban.

Marissa a fali telefont bmulta, de kptelen volt elrni anlkl, hogy a lbt
elvegye az ajttl. A kezben lev fegyverre nzett. Taln megrmten a
frfit, ha a falba lne vele. Ekkor jtt r, hogy egy srtett levegs injekcis
pisztolyt
trt a kezben,
ppen
olyat, amilyet
rgen a gyermekklini
kn
a
tmeges oltsoknl hasznltak.
Az ajtn mr elg nagy rs tmadt ahhoz, hogy a frfi szabadabban tudja
mozgatni
a kezt. Vakon
tapogatzott,
mg
el nem
kapta
Mari
ssa
egyik
bokjt. Marissa gy rezte, nincs ms vlasztsa: a frfi karjhoz nyomta az
injekcis pisztolyt, s meghzta a ravaszt. A frfi felvlttt, s visszarntotta
a karjt. Az ajt becsapdott.
Marissa hallotta, hogy tmadja tszguld a szobn, kinyitja a folyo
sra
nyl
ajtt,
s
kirohan.
Marissa
visszament
a
hlszobba,
s
megknnyebblten
felshajtott,
de
szinte
ugyanabban
a
pillanatban
megrmlt,
mert
ersen
fenolos
ferttlentszer
szaga
csapott az
orrba.
Remeg kzzel maga fel fordtotta az injekcis pisztolyt s megvizsglta a
kerek
belvfejet.
sztnsen
megrezte,
hogy
az injekcis
pisztol
ban
Ebola-vrus van, s azt is kitallta, hogy a ferttlentszer, aminek a szagt rzi,
arra szolgl, hogy a kezelt megvdje a megfertzdstl. Most rmlt meg
csak
igazn.
Nemcsak
a frfit lte meg,
hanem
esetleg jabb
jr
vnyt
is
----------------------- Page 155----------------------elidzhet. Megprblta sszeszedni magt: most nyugodtan kell viselkednie,
vatosan beletette a pisztolyt egy manyag zacskba, amit a szemtkosrbl
vett ki, azutn egy msik zacskt vett el az asztal melletti paprko
srbl,
rhzta az elsre, s csomt kttt a szjra. Egy pillanatig habozott:

tprengett, kihvhatja-e a rendrsget. Vgl gy dnttt, gysem tehetnnek

semmit. A frfi mr messze jr, s ha az injekcis pisztolyban tnyleg Ebola
volt, akkor semmikppen sem tudjk szpszervel megtallni, hacsak maga
nem akarja ezt.
Marissa kinzett a folyosra. res volt. Kitett egy Ne zavarjanak" tblt
az ajtajra, s az sszes csomagjt, belertve az injekcis pisztolyt tartalmaz
manyag zacskt, levitte a takartszeres helyisgbe. Takartnnek nyoma
sem volt a krnyken. Tallt egy veg Lysolt s ferttlentette vele a manyag
zacsk
klsejt. Ezutn
kezet mosott,
s ferttlentette a kezt is. M
mdszer, amivel vdekezhetett volna a fertzs ellen, nem jutott az eszbe.
Az elcsarnokban, ahol elg sokan voltak, mr biztonsgban rezte magt.

Felhvta az illinois-i llami jrvnyfelgyelt. Anlkl, hogy bemutatkozott

volna, kzlte: lehet, hogy a Palmer House 2410-es szobja Ebola-vrus
sal
szennyezdtt. Mieltt a frfi brmit krdezhetett volna, letette a telefont.
Ezutn felhvta Tdt. A lzas tevkenysg elgg elfoglalta ahhoz, hogy
ne gondoljon az imnt trtntekre. Tad kezdeti hidegsge eltnt, amint rjtt,
hogy Marissa a hisztria hatrn van.
Az g szerelmre, mi van veled? krdezte aggdva. Marissa,

vagy?
Kt szvessget kell tled krnem. Azutn, hogy azt a kellemetlensget
okoztam
neked,
megfogadtam,
tbb
nem
zavarlak.
De
n
incs
ms
vlasztsom.
Elszr
is szksgem
lenne
egy
ampulla
konvaleszceri
s
szrumra
a Los Angeles-i
jrvny
trzsbl. Megtennd,
hogy
elkld
expresszkldemnyknt Carol Bradford cmre a New York-i Plaza Hotelbe?
Ki az rdg az a Carol Bradford?
Krlek, ne krdezz semmit! knyrgtt Marissa a knnyeivel kzdve.
Egyelre minl kevesebbet tudsz, annl jobb.
Carol Bradford Marissa kollgiumi szobatrsnje volt; az Atlanta-Chicago
jraton is az nevt hasznlta.
A msik krs egy csomagra vonatkozik, amit szintn expressz kldk
neked. Krlek, ne nyisd ki! Vidd be a szennyezsbiztos laborba, s rejtsd el!
Marissa elhallgatott.
Ez az egsz? krdezte Tad.
Igen vlaszolta Marissa. Segtesz. Tad?
Azt hiszem, igen mondta Tad. Elg rtalmatlan dolognak tnik.
----------------------- Page 156-----------------------

Ksznm mondta Marissa. Nhny napon bell mindent meg tudok

majd magyarzni.
Letette a telefont, azutn trcszta a Westin Hotelnek a hvott fl kltsgre
hvhat szmt, s aznap estre szobt rendelt a Plazban Carol Bradford
nvre.
Amikor
befejezte
a telefonlst,
vgignzett
a Palmer
House
elcsarnokn. gy tnt, gyet sem vet r senki. Biztos volt benne, hog
y a
szlloda
a hitelkrtyja
alapjn
lehvja
a szmla
sszegt,
ezrt an
fradsgot sem vett, hogy kijelentkezzen.
Elszr
a Federal
Express
lgicsomag-szolgltatshoz
ment.
Na
gyon
kedvesek
voltak
vele, amikor
kzlte,
hogy
klnleges
vakcint
kld
Atlantba, aminek msnapra oda kell rnie. Segtettek betenni a manyag
zacskt egy trhetetlen fmdobozba, st mg a cmet is rrtk, amikor lttk,
mennyire remeg a keze.
Kint
az utcn leintett egy taxit, s bemondta
a sofrnek
az
O'Hare
replteret. Amint belt a kocsiba, rgtn vizsglgatni kezdte a nyirokcsomit
s a torkt, nem fj-e. Kerlt mr kzel az Ebolhoz korbban is, de ennyire
mg
soha. Megborzongott,
amikor
arra gondolt,
hogy
a frfi
meg akarta
fertzni a vrussal. A dolog kegyetlen irnija az volt, hogy csak gy tudott
megmeneklni, hogy fertzte meg a tmadjt. Remlte, hogy a frfi tudja:
a konvaleszcens szrumnak vd hatsa van, ha mg az eltt adjk be, hogy a
tnetek megjelentek volna. Taln ezrt rohant el olyan fejvesztetten.
A repltrre vezet hossz ton elgg megnyugodott, hogy logikusan
tudjon
gondolkodni.
Az
a tny, hogy
ismt
megtmadtk,
mg
j

obban
megerstette

gyanjt.

ha

az

injekcis

pisztolyrl

kiderl,

hogy

Ebo

tartalmaz, akkor megvan az els igazi bizonytka is.

A sofr az American Airlines vrterme eltt tette le. Marisst azzal, hogy
nekik rnknt van jratuk New Yorkba. Miutn megvette a jegyt, tesett a
biztonsgi ellenrzsen s elkutyagolt a j messze lev kapuig, rjtt, ho
mg fl rt kell vrnia. Elhatrozta, hogy flhvja Ralphot. gy rezte, nagy
szksge van r, hogy valaki barti hangon szljon hozz, s meg akarta
krdezni, sikerlt-e mr Ralphnak gyvdet szereznie.
Marissnak j nhny percig kellett kzdenie Ralph titkrnjvel, aki gy
viselkedett, mintha Ralph maga lett volna a ppa. Knyrgtt neki, legalbb
mondja meg Ralphnak, hogy vonalban van. Vgl Ralph flvette a telefont.

Remlem,
Atlantbl
hvsz!
mondta,
mieltt
mg
Maris
megszlalhatott volna.
Hamarosan visszamegyek grte Marissa. Elmondta, hogy az American
Airlines New York-i jratra vr a chicagi repltren, de valsznleg mr
msnap
visszamegy
Atlantba,
klnsen,
ha Ralphnak
sikerlt egy
j
gyvdet szereznie a szmra.
----------------------- Page 157-----------------------

Diszkrten
krdezskdtem
mondta
Ralph
, s azt hisze
megtalltam a te emberedet. McQuinlinnek hvjk. Egy nagy atlantai irodnl
dolgozik.
Remlem, gyes fick mondta Marissa. Rengeteg dolga lesz.
lltlag az egyik legjobb.
Gondolod, hogy mindjrt az elejn elkr majd egy raks pnzt?
Valsznleg kr majd valami foglalt mondta Ralph. Problmt
okoz ez?
Esetleg vlaszolta Marissa. Attl fgg, mennyit.
Ne nyugtalankodj, szvesen kisegtelek!
Nem krhetek tled ilyet tiltakozott Marissa.
Nem krsz, n ajnlom mondta Ralph. De cserbe szeretnm, h
abbahagynd
ezt az rlt
utazgatst.
Mi olyan
fontos
New
Yor
kban?
Remlem, nem az j Ebola-jrvny! Ugye nem akarod, hogy megismtldjk,
ami Philadelphiban trtnt? Mirt nem replsz egyszeren vissza Atlantba?
Nyugtalan vagyok miattad.
Hamarosan mondta Marissa. grem.
Miutn visszaakasztotta a kagylt, egy ideig mg rajta tartotta
a kezt.
Mindig olyan j rzs tlti el, amikor Ralphfal beszl. tnyleg trdik vele.
Akrcsak az utasok kilencven szzalkt kitev zletemberek, Marissa is
rendelt
egy
italt. Mg mindig
reszketett az idegessgtl.
A vodk
a-tonik
megnyugtatta,
mg
a szoksos
Honnan
val?
Mivel foglalkozik?"
tpus
beszlgetsbe is kezdett egy jkp, fiatal chicagi rszvnygynkkel, akit
Dannynek
hvtak.
Kiderlt,
hogy
Dannynek
van egy
orvos nvre
,
aki
Hawaiin
l. Olyan lelkesen
trsalgott, hogy Marissa
vgl
knytelen
volt
behunyni a szemt s alvst tettetni, mert rendezni akarta a gondolatait.
Egyre
csak az jrt a fejben: honnan
tudta a bna kar frfi, ho
gy
Chicagban van? S amennyiben ugyanez a frfi volt az, honnan tudta, mikor
megy be a szennyezsbiztos laborba? Hogy mindkt krdsre vlaszt tudjon
adni, brmennyire is hzdozott ettl, knytelen volt Tadre gondolni. Mikor

Tad felfedezte, hogy hinyzik a belpkrtyja, tudnia kellett, hogy mg az

este hasznlni
fogja. Valsznleg
rtestette Dubcheket,
nehogy
azutn
kerljn
bajba. Tad arrl is tudott, hogy Chicagba
repl, de Maris
sa
egyszeren kptelen volt elhinni, hogy szndkosan utanakldtt egy gyilkost.
S brmennyire neheztelt is Dubchekre, tisztelte mint elhivatott tudst. Nehz
lett volna elkpzelni, hogy kapcsolatban van a pnzhes, jobboldali OAK-val.
Marissa, mivel mr maga sem tudta, mikor jut logikus kvetkeztetsre, s
mikor knozzk beteges knyszerkpzetek, mr sajnlta, hogy kiadta a kezbl
az injekcis pisztolyt. Ha Tad valamikppen
kapcsolatban van az
ggyel,
----------------------- Page 158-----------------------

akkor elvesztette egyetlen kzzelfoghat bizonytkt feltve persze, hogy a

pisztolyban tnyleg Ebola-vrus van.
Mikzben
a gp
leszllshoz
kszldtt
a New
York-i
La Guardi
repltren,
Marissa
elhatrozta, ha a New
York-i
jrvny
megersti
Ebola-jrvnyok
eredetrl
kialaktott
terijt, akkor
egyenesen
gyvdjhez megy, igazodjon el meg a rendrsg az gyben. Mr nem volt
hozz kedve, hogy tovbb jtssza a Nagy Oknyomoz szerept. Legkevsb
egy
csoport
frfi ellenben,
akik gondolkods
nlkl kockztatjk
vrosok lakossgnak az lett.
A gp megllt, elaludt a "Kapcsoljk be a biztonsgi veket" felirat, ami
azt jelentette, hogy megrkeztek a kijrati kapuhoz. Marissa flllt,
kirnciglta a brndjt a feje fltt lev csomagtartbl. Danny ragaszkodott
hozz, hogy segt levinni a brndt a lpcsn. Miutn elbcsztak egymstl,
Marissa megfogadta magban, hogy tbb nem elegyedik beszlgetsbe
idegenekkel, s senkinek nem mondja meg a valdi nevt. Mi tbb, gy
dnttt, nem kltzik be a Plazba a Carol Bradford nvre lefoglalt szobba,
inkbb a kzeli Essex House-ban tlti az jszakt, s fiskolai bartnje, Lisa
Kendnek nevt hasznlja,

Ral

eg

George
Valhala
az Avis
autklcsnz-iroda
pultjnak
tmaszkodott,
s
kznysen
bmulta
a csomagszllt
szalag mellett kavarg
tmeget.
gazdi
Teknsbknak
kereszteltk
el: nem
a klseje, hanem
hihetet
len
trelme miatt. Kpes volt rkig lesben llni, ahogy a teknsbka vrakozik a
rovarokra.
Ehhez a munkhoz azonban nem volt szksg klnleges tehetsgre.
Csak rvid ideje volt a repltren, s azt az informcit kapta, hogy a lny az
trs vagy a hatrs gppel rkezik Chicagbl. Az trs gp ppen most
szllt le, s nhny utas mr krl is llta a futszalagot, ami a csomagot hozza
majd a gprl.
Egyetlen apr problma volt csak, amivel Georgenak szmolnia kellett. A
szemlylers meglehetsen ltalnos volt: csinos, harminc v krli, barna
haj n. Rendszerint fnykp alapjn dolgozott, de most nem volt r id, hogy
kldjenek nki egyet.
Ebben a pillanatban megltta a lnyt. Csak lehet az! Majdnem kt fejjel
alacsonyabb volt, mint a krltte nyzsg, diplomatatskt lbl utasok.
Azt is szrevette, hogy nem megy oda a futszalaghoz. gy ltszik,
maga
hozta le a gprl a brndjt.
George
ellkte magt
az Avis-pulttl,
s elindult Marissa
fel,
hogy
alaposabban megnzze magnak. Kvette az plet el, ahol a lny bellt
----------------------- Page 159-----------------------

taxira vrakozk sorba. Hatrozottan csinos volt, s ktsgkvl apr. George

kvncsi
lett volna,
hogy
az rdgbe
sikerlt
neki elbnnia
Paull
al
Chicagban. Lehet, hogy a lny valamilyen nvdelmi sport mestere, villant
fel benne a gondolat. Akrhogy is, George bizonyos tiszteletet rzett a filigrn
teremts irnt. Tudta, Al hasonlkppen rez, klnben nem csinlt volna
ekkora felhajtst miatta.
Miutn alaposan szemgyre vette a lnyt, tment az utca tls oldalra, s
beszllt a repltri taxillomssal szemben vrakoz taxiba.
A sofr George-ra nzett.
Lttad?
sztvr, madrfej fick volt, ppen ellenkezje a hjas, krte alakra
hzott George-nak.
Jake, hlynek nzel? Indts! Ott ll a sorban a taxillomsnl.
e
engedelmeskedett. Ngy ve dolgoztak Alnl George-dzsal egytt, s mindig
jl kijttek egymssal, kivve amikor George parancsolgatni kezdett. De
ez
ritkn fordult el.
Ott van! mutatott George Marissra, aki ppen beszllt egy taxiba.
Menj kzelebb egy kicsit, azutn hagyd, hogy megelzzn minket a taxija!
H, n vezetek! mondta Jake. Te figyelsz, n vezetek.
Mindazonltal sebessgbe tette a kocsit, s lassan elindult. George a hts
ablakon t figyelte Marissa taxijt.
Meg van nyomva a teteje mondta. Knny lesz kvetni.
A taxi jobbrl megelzte ket, Jake pedig bellt mg. Mieltt flhajtottak
volna a Long Island-i gyorsforgalmi tra, hagyta, hogy
*
egy kocsi belljon az kocsijuk s a taxi kz.
Nem okozott szmukra nehzsget Marissa kocsijt kvetni, br a sofr a
Queensborough
hdon hajtott keresztl, ami a cscsforgalomban
te
le volt
kocsikkal. Negyven perc mlva ott lltak az Essex House-nl, lttk, hogy a
lny kiszll. Jake vagy tizent mterrel a hotel bejrata utn megllt a sarkon.
Na, most mr tudjuk, hogy hol szll meg.
A biztonsg kedvrt megyek, megnzem, vesz-e ki szobt mondta
George. Rgtn jvk.
14. FEJEZET
Mjus 23.
----------------------- Page 160-----------------------

Marissa rosszul aludt. A Palmer House szobjban lejtszdott kaland u

tn
taln soha tbb nem fogja biztonsgban rezni magt szllodban. Minden
zajtl megrmlt, ami a folyosrl jtt: htha valaki be akar trni hoz
A
ksn hazarkez vendgek s a szobapincrek pedig elg gyakran csaptak
zajt.
Marissa ezenkvl nem ltez tneteket fedezett fel magn. jra s jr
kezben rezte az injekcis pisztolyt, s ahnyszor csak flriadt, meg volt rla
gyzdve, hogy lza van, vagy valamilyen ms tnet jelentkezik nla.
Reggelre
teljesen kimerltnek
rezte magt.
Friss gymlcst
s k
rendelt.
A
szlloda
mg
egy
ingyen
New
York
Timest
is
mellkelt
a
reggelihez. A lap az els oldalon kzlt egy cikket az Ebola-jrvnyrl. New
Yorkban
tizenegyen
betegedtek
meg,
egy
beteg
pe

dig
meghalt,
Philadelphiban harminchatra ntt az esetek szma, a hallos ldozatok pedig
tizenhtre. New Yorkban az elsknt megbetegedett dr. Girish Mehta volt az,
aki meghalt.
Tz
rtl
kezdve
Marissa
idrl
idre flhvta
a Plaza
Hotelt,
rdekldtt, megrkezett-e a csomag Carol Bradford cmre. gy gondolta,
dlig
hvogatja
ket:
az expressz
csomagszolglatok
ltalban
addig
garantljk a kzbestst. Ha a csomag megrkezik, akkor kevsb fog tartani
tle, hogy Tad elrulta, s elindulhat a Rosenberg Klinikra.
Nem
sokkal tizenegy
utn kzltk
vele, hogy
a csomag
ott
van, s
flretettk a vendg megrkezsig.
Marissa kszldni kezdett. Nem tudta, csodlkoznia kellene-e rajta, hogy
Tad elkldte a szrumot. Lehet persze, hogy a csomag res, vagy csak azrt
kldte el, hogy Marissa elrulja a tartzkodst helyt, amikor tveszi. Sajnos
semmikppen sem mehet biztosra, s egybknt is ppen elgg szksge van a
szrumra
ahhoz,
hogy
akadmikuss
vljk
az nmagval
folytatott
vita.
Vllalnia kell a kockzatot.
Marissa csak a kzitskjt vitte magval. Megprblt kieszelni valami
olyan
megoldst,
amivel
a legkisebb
kockzat
rn szerezheti
meg
a
csomagot. Sajnos, jobb nem jutott eszbe, mint az, hogy megkri a taxisofrt,
vrjon, s mindig igyekszik emberek kzt maradni.
George Valhala kora reggel ta az Essex House elcsarnokban lt. Szerette
az ilyen helyzeteket. Megivott egy kvt, olvasgatta az jsgokat, s bmulta a
nket.
Sz, ami
sz, nagyszeren
rezte
magt.
Mg
csak
i
detektvek
sem
hborgattk,
ami
nem
is volt csoda: elegns
t s
aligtorbr cipt viselt.

a szll
ltny

----------------------- Page 161-----------------------

ppen azon tprengett, mi lenne, ha kiszaladna a mosdba, amikor Marissa

kiszllt a liftbl. George ledobta a New York Postot, s a lny eltt ment ki a
forgajtn. Flreugrlva a kocsik ell, tfutott a forgalmas tvenkilencedik
utcn a szemben vrakoz taxihoz, s belt elre, Jake mell.
Jake is felfedezte Marissal, s mr be is indtotta a kocsit.
Nappal mg csinosabb mondta, kzben nekillt, hogy tkanyarodjon az
utca tls oldalra.
Biztos vagy benne, hogy ez Blumenthal? krdezte a frfi, aki eddig a
hts lsen vrakozott. Alphonse Hicktmannek hvtk, de kevesen veszdtek
azzal, hogy a csaldnevn szltsk. Mindenki csak Alnek nevezte, ahogy azt
maga
is szerette. Nmet
szrmazs
volt, gyermekkorban
kerlt az
llamokba. Az arca megtvesztn fiatalosnak ltszott. Szke volt s rvid,
Julius Caesar-stlus frizurt hordott. Vilgoskk szeme olyan hideg volt, mint
a tli gbolt.
Lisa Kendrick nven veti ki szobt, de rillik a szemly lers mondta
George. Biztos, hogy az.
Vagy
piszokul gyes, vagy piszok
szerencss
mondta
Al. Ne
m
szabad eltolnunk! El kell kapnunk! Heberling szerint tnkreteheti
az egsz
vllalkozst.
Figyeltk, ahogy Marissa beszll egy taxiba, s elindul keleti irnyba. Jake
a sr forgalom
ellenre tkanyarodott
a szemben
lev svba,
s addig
gyeskedett, mg vgl mr csak kt kocsi vlasztotta el a taxijt Marisstl.

 Ide hallgasson, hlgyem! Mondja mr meg vge, hov akar menni

fakadt ki a sofr, a visszapillant tkrben bmulva Marisst.
Marissa, aki eddig az Essex House bejratt figyelte, megfordult
. Senki
nem jtt ki a hotelbl, akirl felttelezte volna, hogy t kveti. Elrehajolt s
megkrte a sofrt, hogy kerlje meg a hztmbt. Marissa mg mindig azon
trte a fejt, hogyan tudn biztonsgosan megszerezni a szrumot.
A sofr morgott valamit, s a sarkon befordult jobbra. Marissa szemgyre
vette a Plaza tdik sugrti bejratt. Rengeteg kocsi llt az plet eltt, a
bejrattal
szemben
lev kis parkban
nyzsgtek
az emberek.
A sa
rkon
ktkerek lovas
kocsik vrakoztak
stakocsikz
utasokra.
Mg
nhny
csillog,
kk-fekete
sisakos
lovas rendr
is volt a kzelben.
Mar
issa
megnyugodott. Ilyen helyen senki nem tmadhat r meglepetsszeren.
Ahogy visszakanyarodtak az tvenkilencedik utcra, Marissa kzlte a
sofrrel: lljon meg a Plaznl, s vrjon, amg beszalad.
Hlgyem, azt hiszem...
Csak egy percig leszek benn mondta Marissa.
Rengeteg ott a taxi tiltakozott a sofr. Mirt nem fog magnak egy
msik kocsit?
----------------------- Page 162----------------------

Kap

dollr

borravalt,

grem,

nem

leszek

benn

sok.

Ma

olyan szlesen mosolygott a sofrre, amilyen szlesen csak tudott.

A sofr megvonta a vllt. gy ltszik, az t dollr s a mosoly megtette a
magt. Odahajtott a Plazhoz. A hotelports kinyitotta a kocsi ajtajt,
s
Marissa kiszllt.
Borzaszt ideges volt, minden percben azt vrta, hogy valami szrnysg
trtnik
vele. Vrt, amg
a taxi pr mterre
a bejrattl leparkol.
Ki
megnyugodva bement.
Amint remlte, a dszes elcsarnok tele volt emberrel. Marissa h
abozs
nlkl odament egy kirakathoz, s gy tett, mintha a benn lv kszereke

bmuln.
Kzben
a kirakatveg
tkrben
az elcsarnokot
figyelte,
em
llkodik-e a kzelben valaki. gy tnt, gyet sem vet r senki.
Ezutn
tment
az elcsarnok
tls oldaln
lev informcis
pulth
Hevesen
kalaplt
a szve, mg
arra vrt, hogy
a pult mgtt
ll
hozzforduljon.
Lthatnk valamilyen igazolvnyt? krdezte a frfi, mikor Marissa
a
csomag utn rdekldtt.
Sajnos, nincs nlam igazolvny.
Akkor elg lesz a szobja kulcsa mondta segtkszen a frfi.
De mg nem vettem ki szobt.
A frfi elmosolyodott. Akkor vegyen ki egyet, krem, s utna
jjjn
vissza! Remlem, megrti. Felelsek vagyunk a csomagrt.
Termszetesen
mondta
Marissa megrendlt
nbizalommal,
be
ltva,
hogy
nem
tervelte
ki olyan
alaposan
ezt a dolgot,
mint
kellett volna.
Beletrdve, hogy nincs ms vlasztsa, tment a recepcis, pulthoz. Mg ez
sem
volt egyszer,
amikor
kzlte
az alkalmazottal,
hogy
nem

akarja
a
hitelkrtyjt
hasznlni,
az a pnztrhoz
irnytotta. Knytelen
volt
nagyobb sszeget lettbe helyezni, s csak azutn kapta meg a szoba
kulcsot.
Vgl a kulccsal felfegyverkezve sikerlt megszereznie az expressz csomagot.
Menet kzben feltpte a paprt, kivette az ampullt s megnzte. Valdina
ltszott. Behajtotta a csomagolst egy szemtgyjt be, s az ampullt zsebre
vgta. Eddig minden jl ment.
A forgajtbl kilpve Marissa vrt egy kicsit, amg a szeme megszokja a
dli ragyogst. A taxi mg mindig ott llt, ahol az elbb.
Vgignzett az tvenkilencedik utcn. Ha lehet, a forgalom mg nagyobb
volt, mint az elbb. A jrdn emberek szzai siettek, mintha
nyien
attl flnnek, hogy leksnek egy fontos tallkozt. Ragyogan sttt a nap,
s mindenki loholt a dolga utn. Marissa megnyugodva ment le a lpcsn, s
odafutott a nhny lpsre ll taxihoz.

valamen

----------------------- Page 163-----------------------

Amikor odart a kocsihoz, megfogta a hts ajt kilincst, s mg egyszer

utoljra
htranzett
a Plaza bejrata
fel. Senki
nem
kvette. Alaptal
anul
gyanstotta Tdt.
Amikor visszafordult, hogy beszlljon a taxiba, egy pisztoly csve meredt
r. A pisztolyt egy szke frfi tartotta, aki valsznleg a kocsi hts lsn
fekhetett addig.
A
frfi megszlalt,
de Marissa
nem
hagyott
idt a szmra,
hogy
vgigmondja, amit akart. Htraugrott a kocsitl s becsapta az ajtt. A pisztoly
sziszegve elslt. Valami klnleges lgpisztoly lehetett. Futott, ahogy
mg
letben soha. A taxi ablaka darabokra hullott, de Marissa ezt mr nem ltta.
A szeme sarkbl ltta, hogy a taxisofr kipattan a kocsijbl s futni kezd,
ppen az ellenkez irnyba, mint . Amikor legkzelebb htranzett, a frfi
jobbra-balra lkdste maga el tt az embereket.
A jrda olyan volt, akr az akadlyplya, tele emberekkel, csomago
kkal,
kzikocsikkal,
gyerekkocsikkal,
kutykkal.
A szke
frfi zsebre
tette a
fegyvert, de Marissa mr nem bzott benne, hogy a tmeg elg biztonsgot
nyjt a szmra. Ki venn szre a lgpisztoly halk szisszenst? egyszeren
a fldre zuhanna, tmadja pedig meglpne, mieltt mg brki is szrevenn,
hogy t lelttek.
Emberek kiltottak utna, mert meglkte ket, de csak rohant tovbb. A
nyomban tmadt kavarods akadlyozta a szke frfit, de nem tlsgosan.
Egyre cskkent kztk a tvolsg.
Marissa taxik s limuzinok ell ugrlva tvgott a Plaztl keletre l
v
kocsifelhajtn,
s elrte a parkocska
szlt, aminek
a kzepn
ott v
lt a
szkkt. Teljes pnikban volt, nem tudta, hov fusson. De tudta, hogy tennie
kell valamit. Ekkor vette szre a rendr lovt. A park fves rszt
hatrol
lnchoz volt kiktve. Marissa futni kezdett a l fel, kzben ktsgbeesetten
tekingetett
jobbra-balra, merre
lehet a rendr. Tudta,
hogy
o
tt kell lennie
valahol a kzelben, de nem volt ideje keresglni. Hallotta, hogy a szke frfi
lptei kis idre megllnak a jrda szln, amint a hotelt a parktl elvlaszt
kocsifelhajthoz rt.

Marissa odart a lhoz, elkapta a kantrjt s tbjt alatta. Az llat idegesen

rngatta a fejt. Amikor Marissa htranzett, a frfi ppen egy autt k
rlt
meg, ahogy tvgott a kocsifelhajtn.
Marissa ktsgbeesetten nzett krbe a parkocskn. Rengeteg volt krltte
az ember, sokan felje nztek, de a rendrt nem ltta sehol. Vgl feladta s
futni
kezdett
a parkon
t. Nem
volt hov
elrejtzzn.
Tl kzel
v
olt az
ldzje.
----------------------- Page 164-----------------------

A szkkt krl l rengeteg ember tettetett kznnyel figyelte Marissal.

Helybeliek voltak, hozzszoktak mr mindenfle extrm viselkedshez, mg
ahhoz is, hogy valaki fejvesztetten menekl az utcn.
Marissa megkerlte a szkkutat: a szke frfi mr olyan kzel volt, hogy
hallotta a lihegst. Amikor jra irnyt vltoztatott, beletkztt a parkb
beraml emberekbe. Marissa, jobbra-balra lkdsve maga ell a jrkelket,
tvgott a tmegen. H, maga! Szemtelen! hallotta innen is, onnan is, st
mg durvbb kifejezseket is.
Amikor kijutott egy nylt trre, azt hitte, vgre szabad. De krlnzve ltta,
hogy tbb szz ember llja krl. Eltte hrom izmos nger valami ritmusos
zenre breaket tncolt. Marissa ktsgbeesett tekintete tallkozott a fikval.
A szemkbl sugrzott a dh: Marissa tnkretette a szmukat.
Mieltt
mg
brki megmozdulhatott
volna,
a szke
frfi trtetett
be a
krbe,
s kis hjn elvesztette
az egyenslyt,
olyan
hirtelen
llt
g.
Flemelte
a lgpisztolyt,
de clozni
mr
nem
tudott
vele. Az
egyik
feldhdtt
tncos
gyakorlott
mozdulattl
kirgta
a kezbl.
A feg
r
alacsony vet lerva bereplt a tmegbe. Az emberek htrlni kezdtek. Marissa
ldzje egy rgssal vlaszolt. A tncos, akinek az alkarjt rte a r
elesett.
Hrom bartja aki eddig a kr szlrl figyelt flugrott, s
rvetette magt a szke frfira.
Marissa
nem
vrt tovbb.
Elvegylt
a tmegben.
Mindenki
i
gyekezett
minl tvolabb kerlni a hirtelen kitrt verekedstl. A legtbb ember tment
az
tdik
sugrt
tls oldalra.
Marissa
kvette
a pldjukat.
tvenkilencedik utctl szakra leintett egy taxit s megkrte a sofrt, vigye a
Rosenberg
Klinikhoz.
Ahogy
a taxi rfordult
az tvenkilencedik
utcra,
Marissa jkora tmeget ltott a szkkt kzelben, A rendr vgre fenn lt a
lovn,
s Marissa
remlte,
hogy
nhny
htre
kivonja
a szke
fr
a
forgalombl.
A taxibl jra szemgyre vette a Plaza bejratt, de nem ltott se
mmi
szokatlant. Htradlt s behunyta a szemt. Nem is annyira flt, mint inkbb
dhs volt. Mindenkire haragudott, leginkbb Tadre. Nem sk ktsge volt
afell, hogy volt az, aki elmondta az ldzinek, hol tallhatjk. Mg
szrumot
sem
hasznlhatja,
pedig
mennyi
fradsgba
kerlt,
amg
megszerezte. Most, hogy gy igazoldni ltszott a gyanja, a vilg min
den
kincsrt sem fecskendezte volna be magnak. Nem maradt ms lehetsge,
mint
bzni benne:
az injekcis
pisztolynak
olyan
a konstrukcij

a,
hogy
megfelelen vdi a hasznljt a fertzstl.
Kis
ideig azt fontolgatta,
mi
lenne, ha nem
l a Rosenberg
Klinikra,
de azutn
gy dnttt, ha mst nem,
ell

menne
a maga

e
szmra

be

----------------------- Page 165-----------------------

bizonytania
azt, hogy
az Ebolt
szndkosan
terjesztik.
Meg
k
ell rla
bizonyosodnia! Egybknt is, a legutbbi jl kitervelt tmads utn senki nem
szmt majd r, hogy odamegy.
Marissa a kliniktl kiss tvolabb szllt ki a kocsibl s gyalog tette meg
az utols pr mtert. Nem okozott szmra nehzsget, hogy megtallja a
klinikt. A szpen rendbe hozott, dszes plet majdnem egsz hztmbnyi
helyet foglalt el. Egy tvs kzvettkocsi s tbb rendrsgi aut parko
eltte.
A grnitlpcskn
rendrk
csorogtak,
Marissnak
meg
ke

mutatnia a JFK-s igazolvnyt, hogy beengedjk.

Az
elcsarnokban
ugyanolyan
felforduls
uralkodott,
mint
a tbbi
krhzban, ahol Ebola-jrvny trt ki. Marissa az emberek kzt tfurakodva
kezdte elveszteni korbbi hatrozottsgt. Dhe, amit a taxiban rzett, kezdett
elprologni, s helybe visszatrt a flelem, ami mindig rtrt, valahnyszor
az Ebola kzelbe kerlt. Kezdeti rme, amit afltt rzett, hogy siker
lerznia a tmadjt, egyre jobban megkeseredett. R kellett dbbenjen, hogy
egy
fondorlatos
bnszvetkezet
hljba
kerlt. Megllt,
s a kijrat
fordult.
Egy
pillanatig
tprengett,
kimenjen-e,
vgl hatrozott;
egyetlen
remnye
van, mgpedig
az, hogy
teljes bizonyossgot
szerez.
Minden
ktsgtl
meg
kell szabadulnia,
mert
csak akkor
lesz kpes
ms
okat
meggyzni.
gy dnttt, a legknnyebben megszerezhet informcival kezdi. Bestlt
a klinika betegfelvteli irodjba, ahol tallt egy asztalt, rajta a tblval: j
elfizetk".
Az
asztalnl
nem
lt senki, de tele volt nyomtatvnyokka
l.
Marissa egy pillanat alatt megbizonyosodott rla, hogy a Rosenberg Klinika
tnyleg knl talnydjas egszsgvdelmi szolgltatst, ahogy azt sejtette.
A kvetkez krdsre jval bonyolultabb volt vlaszt kapnia, mivel az
elsknt
megbetegedett
pciens
mr
meghalt.
Marissa
visszastlt
az
elcsarnokba, s addig figyelte a jv-men embereket, amg rjtt, melyik
ajt vezet az orvosok ltzjbe. gy id ztette az indulst, hogy egyszerre
rjen oda a klinika egyik orvosval, aki megllt s intett a portsflkben l
frfinak. Az elektromos zr felberregett, s az ltz ajtaja kinylt. Mar
ssa
belpett az orvos mgtt.
Bent tallt magnak egy hossz, fehr kpenyt. Belebjt s feltrte az ujjt.
A kpeny hajtkjn lev nvtbla szerint dr. Ann Elliot volt a tulajdonosa.
Marissa levette a nvtblt s becssztatta a kpeny zsebbe.
Amikor
kilpett az elcsarnokba,
legnagyobb
rmletre
dr. L
ayne-t
pillantotta meg. Elfordult, minden pillanatban vrva, hogy a dokto
r a nevn
szltja.
Szerencsjre,
amikor
htranzett,
dr. Layne
mr
kifel tart
a
krhzbl.

----------------------- Page 166-----------------------

Marissa minden eddiginl idegesebb lett ettl a tallkozstl. Rettegett tle,

hogy
sszefut
Dubchekkel,
ahogyan
az Philadelphiban
trtnt, d
e tudta,
mindenkppen ki kell dertenie, mi trtnt valjban a halott orvossal.
Az eligazt tblrl megtudta, hogy a krbonctan a negyedik emeleten
van. Beszllt a liftbe. Az orvosok irodi fel menet Marissnak t k
ellett
vgnia
a laboratriumon.
Feltnt
neki, hogy
a klinika a legkorsze
rbb
s
legdrgbb automata berendezsekkel van felszerelve.
Marissa
belpett
egy ketts
ajtn: a helyisgben
titkrnk
ltek,
s
diktafonokrl szorgalmasan gpeltek. Ez volt a kzpont, ahol a bonco
lsi
jegyz knyvek kszltek.
Az egyik n levette a flhallgatjt, amikor Marissa odament hozz.

Segthetek? krdezte.
JFK-s
orvos vagyok
mondta
Marissa
bartsgosan.
Nem
tudja
vletlenl, van itt valaki a kollgim kzl?
Nem hiszem vlaszolta a titkrn s felllt. Megkrdezhetem doktor
Stewartot. Az irodjban van.
ppen
itt vagyok
szlalt meg
mellettk
egy
nagydarab,
po
cakos,
szakllas frfi. Ami pedig a krdst illeti, a JFK-s kollgi lent vannak a
harmadik emeleten, az elklntett szrnyban.
Nos, taln n is tud segteni nekem mondta Marissa, szndkosan
elfeledkezve a bemutatkozsrl. A kezdettl figyelem az Ebola-jrvnyt, de
sajnos, csak ksve tudtam New Yorkba jnni. Ha jl tudom, az els
beteg,
bizonyos doktor Menta mr meghalt. Felboncoltk?
pp ma reggel.
Megengedi, hogy nhny krdst tegyek fel magnak?
Nem n boncoltam fel mondta dr. Stewart. Helen, menjen, prblja
meg elkerteni Curtt! fordult a titkrnhz.
Bevezette Marisst egy apr irodahelyisgbe, aminek a btorzata modern
asztalbl s fehr manyag borts laborpultbl llt. A pulton egy pomps,
j, kt szemlencss Zeiss-mikroszkp csillogott.
Ismerte doktor Mehtt? rdekldtt Marissa.
Nagyon is jl vlaszolta Stewart a fejt csvlva. volt a

igazgat forvosa, a halla , risi vesztesg szmunkra. Stewart ezut

elmeslte,
milyen
nagy
szerepet
jtszott dr. Mehta
a Rosenberg
Klinika
megalaptsban, s mennyire npszer volt az orvosok s a betegek kzt
egyarnt.
Nem tudja, melyik egyetemen vgzett? krdezte Marissa.
Nem
vagyok
benne
biztos. Taln Bombayben.
De azt tu
dom,
hogy
Londonban volt gyakorl orvos. Mirt rdekli? Csak kvncsi voltam r,
klfldn vgzett-e.
----------------------- Page 167---------------------- Szmt ez valamit? vonta ssze a szemldkt Stewart.
Lehet vlaszolta Marissa hatrozatlanul. Sok klfldn vgzett orvos

dolgozik a klinikn?
Ht persze mondta Stewart. Minden talnydjas szolgltatst nyjt
klinika gy kezdte, hogy klfldn vgzett orvosokat vett fel. Az Amerikban
vgzettek inkbb magnpraxist akartak folytatni. De ez mr megvltozott.
Manapsg a legjobb gyakorl orvosok kzt vlogathatunk.
Kinylt az ajt, s belpett egy fiatal frfi.
Curt
Vandermay
mondta
Stewart.
Marissa
knytelen
volt
megmondani a sajt nevt.
Doktor
Blumenthalnak
lenne nhny
krdse
a boncolst
illeten
mondta
dr. Stewart.
Elhzott
egy szket a mikroszkpasztal
melll
dr.
Vandermay szmra.
Mg nem dolgoztuk fel a rszmintkat magyarzta dr. Vandermay.
Remlem,
a mikroszkopikus
eredmnyek
alapjn
vlaszolni
tudo
k
a
krdseire.
Az a helyzet, hogy a holttest kls vizsglata
rdekelne
mondta
Marissa. Tallt rendellenessgeket?
Ht hogyne vlaszolta dr. Vandermay. Kiterjedt br alatti bevrzsek
bortottk a testt.
Voltak rajta klsrelmi nyomok?
Honnan tallta ki? nzett r csodlkozva dr. Vandermay.
olt
trve az orra. Errl el is feledkeztem.
Milyen rgi lehetett a srls?
Egyhetes, tznapos. Valahogy gy.
Rajta volt a fejlapjn, hol srlt meg?
Az az igazsg, nem nztem utna vallotta be dr. Vandermay.
Mivel tudtam, hogy Ebola-vrzses lzban halt meg, erre koncentrltam.
Nem nagyon figyeltem a trtt orra.
Megrtem
mondta
Marissa. s a fejlap? Gondolom,
itt
n a
krbonctanon. Megnzhetnm?
Termszetesen vlaszolta Vandermay s felllt. Nincs kedve tjnni a
boncteremhez?
Ksztettem
nhny
polaroidfelvtelt
a
trtt
Megnzhetn ket.
Nagyon szvesen mondta Marissa.
Stewart elnzst krt: egy rtekezleten kell rszt vennie, mondta. Marissa
kvette
Vandermayt.
A
fiatalember
elmondta,
hogy
a
holttestet
ferttlentettk,
s klnleges,
dupla fal zskba csomagoltk,
hogy
vegyk
a fertzs terjedsnek.
A csald krte, hadd
szllttassk

Be

va

orrl

elej
haza

----------------------- Page 168-----------------------

holttestet Indiba, de nem kaptak r engedlyt. Marissa nagyon is megrtette a

tilalom okt.
A fejlap nem volt olyan rszletes, mint ahogy Marissa szeret
te volna, de
szerepelt rajta a betrt orr. A sebeslst dr. Mehta egyik kollgja,
egy florrggsz ltta el. Marissa megtudta, hogy maga dr. Mehta is fl-orr-ggsz
volt.
Ez a tny
klnsen
nyugtalant
volt, figyelembe
vve az
lz
jrvnyok terjedsi mdjt. Arrl semmit nem rult el a fejlap, hogyan trt be
a doktor orra.
Vandermay flajnlotta, hogy felhvja azt az orvost, aki elltta a srlst.
Amg a fiatalember telefonlt, Marissa vgigfutotta a fejlap htralev rsz

Dr. Mehta sehov nem utazott el a kzelmltban, nem rintkezett llatokkal,

s nem kerlt kapcsolatba egyik korbbi Ebola-jrvny betegeivel sem.
Szegny
fickt kiraboltk
mondta
dr. Vandermay,
ahogy
l
etette a
telefont. Orrba vgtk, s kiraboltk a sajt garzsa eltt. El tudja kpzelni?
Micsoda vilgban lnk!
Ha tudn, gondolta magban Marissa. Most mr teljesen biztos volt benne,
hogy
az Ebola-jrvny
t szndkosan
terjesztik. Hirtelen
ismt
el
fogta a
flelem, de knyszertette magt, hogy folytassa az orvos kikrdezst.
Nem vett vletlenl szre egy kerek foltot doktor Mehta combjn?
Nem emlkszem. De itt vannak a polaroidok mondta dr. Vandermay, s
kitertette a fnykpeket, ahogy pkerezskor a krtykat szoks.
Marissa megnzte az elst. A kp a maga kegyetlen valsgban brzolta
a rozsdamentes acl boncasztalon kitertett holttestet. A kiterjedt
bevrzsek
ellenre Marissa vilgosan ki tudta venni ugyanazt a kerek foltot, amelyet dr.
Richter combjn is ltott. Az tmrje pont akkora volt, mint az inj
ekcis
pisztoly kerek fejrsz...
Elvihetnm az egyik fott? krdezte Marissa.
Nyugodtan. Van belle egypr.
Marissa a zsebbe cssztatta a kpet. Nem r annyit, mint az i
njekcis
pisztoly, de azrt ez is valami. Ksznetet mondott dr. Vandermaynek
, s
flllt, hogy tvozzon.
Nem akarja elmondani, mire gyanakszik? krdezte dr. Vanderma
y.
Sejtelmes mosoly lt ki az arcra, mintha tudn, hogy valami kszl.
Megszlalt a hangosbeszl s kzlte, dr. Vandermaynak telefonhvsa
van a hatos mellken. A doktor felvette a kagylt. Micsoda vletlen, doktor
Dubchek. ppen doktor Blumenthallal beszlgetek...
Marissnak
tbb
sem kellett. Flugrott,
s futni kezdett
a li
ftek fel.
Vandermay
utnaszlt,
de nem
llt meg.
Futlpsben
sietett vg
a
titkrni: kztt, s kirohant a dupla ajtn, szorosan markolva a kpenye
zsebben lev tollakat, nehogy kiessenek.
----------------------- Page 169----------------------Megllt a lift s a tzlpcs kztt, vgl a lift mellett dnttt. Ha Dubchek
harmadik
emeleten
van, bizonyra
gy gondolja,
gyorsabban
r fel, ha
lpcsn
jn. Marissa
megnyomta
a le" gombot.
Mellette
egy
l
aborns
vrakozott,
egy tlca vkuumtartllyal
a kezben.
Figyelte,
hogy Mar
issa
ktsgbeesetten nyomogatja a gombot, pedig az mr vilgt.
Srgs eset? krdezte, amikor tekintetk tallkozott.
Megllt
egy
lift, de Marissa
csak tovbb
nyomta
a gomb
ot.
Egy
rkkvalsgnak tnt a szmra, mg vgre becsukdott az ajt. Minden
pillanatban
vrta, hogy
odarohan
Dubchek,
s meglltja
a liftet.
Vgl
elindultak
lefel. Marissa
megkrdezte
a mellette
ll sz
karbant
art
munkstl, hol tallja az nkiszolgl ttermet.
a

 Miutn kiszllt, forduljon jobbra s menjen vgig a folyosn mondta a

frfi.
Mikor lertek, Marissa elindult az tbaigaztsnak megfelelen. Alig t
ett
pr lpst a folyosn, amikor megrezte az telszagot. Azutn mr az or
Utn ment.
gy gondolta, tl veszlyes lenne a fbejraton prblkoznia. Dubchek
esetleg szlt a rendrknek, hogy lltsk meg. Inkbb bement az nkiszolgl
tterembe; ebdid lvn tmve volt. Egyenesen a konyhba ment. Nhny
konyhai alkalmazott krdn nzett r, de senki nem lltotta meg. Ahogy azt
felttelezte, a konyhbl ki lehetett menni a rakodrmpra. Marissa kilpett,
s egy teheraut
mellett, amibl
ppen
tejtermket
rakodtak
ki, leme
nt
a
rmpn.
Lerve
a kocsibejr
szintjre, Marissa
kisietett a Madison
sugrt
ra.
Mivel az utcn csak egy-kt jrkel volt, Marissa biztos volt benne,
hogy
nem kvetik. Amikor kirt a Park sugrtra, leintett egy taxit.
Hogy
megbizonyosodjon,
nem
kveti-e
valaki,
Marissa
kiszllt
a
Bloomingdale ruhznl, az zleten t kistlt a Harmadik sugrtra, s fogott
egy
msik
taxit. Amikor
megrkezett
az Essex
House-hoz,
gy
rezte,
biztonsgban van, legalbbis egyelre.
Egy ideig habozott a szobja eltt, az ajtn mg mindig ott lgott a Ne
zavarjanak" tbla. Br senki nem tudta, hogy lnven vett ki szobt, a chicagi
kaland
mg frissen lt az emlkezetben.
vatosan
kinyitotta az ajtt
, s
krlnzett
a szobban,
mieltt
belpett
volna.
Ezutn
egy
szkk
kitmasztotta az ajtt s gondosan tkutatta a szobt. Benzett az gyak al, a
ruhsszekrnybe s a frdszobba. Minden gy volt, ahogy hagyta. Marissa
megnyugodva
csukta
be az ajtt, azutn rfordtotta
az sszes
zrat,
s
beakasztotta a biztonsgi lncot is.
----------------------- Page 170----------------------15. FEJEZET
Mjus 23. folytats

Marissa evett egy keveset a nagy adag gymlcsbl, ami reggelirl maradt: az
les gymlcskssel meghmozott egy almt. Most, hogy beigazoldott a
gyanja, nem tudta biztosan, mit is kellene tennie. Mivel ms nem jutott
az
eszbe, gy dnttt, elmegy Ralph gyvdjhez, s kzli vele: rjtt, hog
jobboldali
orvosok
kis csoportja
Ebola-vrussal
fert z meg
klnbz
magnklinikkat,
hogy
megrendtse
az emberek
bizalmt az talnydjas
egszsgvdelmi
szolgltatsban.
tadhatn
azt a kevske
bizonytkot,
amivel rendelkezik, a tovbbiakban fjjon csak az gyvd feje, hogyan szerez
tovbbi bizonytkokat. Az gyvd taln mg egy biztos helyet is tudna neki
ajnlani, ahol elrejtzhet az gy lezrsig.
Letette az almt s a telefonrt nylt. Mindjrt jobban rezte magt, hogy
vgre eldnttte, mit tegyen. Trcszta Ralph hivatali szmt. Kellemesen
meglepdtt, mert azonnal kapcsoltk neki a frfit.
Kln utastottam az asszisztensemet magyarzta Ralph. Ha nem
tudnd, aggdom miattad.
Aranyos
vagy
mondta
Marissa.
Meghatotta
Ralph
egyttrzse
.

Kezdtek
feltrni az rzelmei,
amelyeket
eddig
szigoran
elfojtott
. Egy
msodpercig gy rezte magt, mint a gyerek, aki elesett, de csak akkor kezd
srni, amikor odar hozz az anyja.
Hazajssz ma?
Attl fgg vlaszolta Marissa. Az ajkba harapott, s mly llegzetet
vett. Gondolod,
hogy
ma beszlhetek
azzal az gyvddel?
krdezte
elcsukl hangon.
Nem vlaszolta Ralph. Ma reggel hvtam az irodjt. Azt mondtk,
elutazott a vrosbl, de holnap reggelre visszajn.
Az baj Marissnak remegni kezdett a hangja.
Marissa, jl vagy? krdezte Ralph.
Voltam mr jobban is ismerte be Marissa. Szrny dolgok trtntk
velem.
Mi trtnt?
Most
nem
tudom
elmeslni
vlaszolta
Marissa,
mert
, ha
megprbln, elsrn magt.
Ide hallgass! Azonnal gyere haza! Mr annak is ellene voltam, hogy New
Yorkba utazz. Megint sszetallkoztl Dubchekkel?
Mg annl is rosszabb mondta Marissa.

tudta

----------------------- Page 171---------------------- Nos, akkor ne vitatkozz tovbb! lj fel a legkzelebbi jratra, s gyere
haza! Kimegyek rted. A javaslat nagyon csbtnak tnt, s Marissa ppen
igent
akart mondani
r, amikor
valaki
kopogott
az ajtn.
Marissa
megmerevedett. jra kopogtak.
Marissa, ott vagy?
Egy perc! szlt bele Marissa a telefonba. Valaki kopogtat az ajtn.
Tartsd a vonalat!
Marissa
letette a kagylt ,az jjeliszekrnyre
s vatosan
odament
az
ajthoz.
Ki az?
Kldemny Miss Kendrick rszre. T- Marissa rsnyire nyitotta az ajtt,
de a biztonsgi lncot beakasztva hagyta. Egyenruhs londiner llt az ajtban,
kezben jkora, fehr paprba csomagolt virgdoboz.
Marissa
idegesen
kiszlt a londinernek,
hogy
vrjon, s visszam
ent
a
telefonhoz. Kzlte Ralphfal, hogy valaki ll az ajtban, s majd visszahvja,
ha mr tudja, este melyik jrattal utazik haza Atlantba.
Meggred? krdezte Ralph.
Igen vgta r Marissa.
Visszament az ajthoz, s jra kilesett a folyosra. A londiner a szemben
lev falnak tmaszkodott, kezben mg mindig ott tartotta a csomagot. Ki a
csoda kldhet virgot Miss Kendricknek, amikor legjobb tudomsa szerint a
bartnje boldogan l a nyugati partvidken?
Visszament
a telefonhoz,
felhvta
a portt s megkrdezte,
valb
an
kldtek-e neki virgot. Azt vlaszoltk, igen, mr fel is vittk.
Marissa kiss megnyugodott, de annyira azrt nem, hogy levegye a lncot.
Inkbb kiszlt a rsen:
Borzasztan sajnlom, megtenn, hogy az ajt eltt hagyja a virgot? Pr
perc mlva kimegyek rte.
Ahogy parancsolja, hlgyem mondta a londiner, s letette a csomagot,
majd a sapkjhoz emelte a kezt, s eltnt a folyos vgn.
Marissa levette a lncot, gyorsan bevette a kosarat, azutn vi

sszazrta az
ajtt. Feltpte a paprt: a kosr tele volt szebbnl szebb tavaszi virgokkal.
kosr
aljn lv manyag
habba
tztt zld plcikn
Lisa Kendricknek
cmzett bortkot tallt.
Letpte
a plcikrl
a bortkot,
s kivett belle
egy sszehajtott
paprlapot. Kis hjn elllt a szvverse, amikor olvasni kezdte a levelet:
Kedves dr. Blumenthal!
Gratullunk a ma reggeli teljestmnyhez. Valamennyien el voltunk tle
ragadtatva. Termszetesen jra meg kell ltogatnunk, hacsak nem jn meg az
----------------------- Page 172-----------------------

esze. Habr mindig tudjuk, hol tartzkodik, bkn hagyjuk, ha visszajuttatja az

orvosi felszerelst, amit klcsnvett."
Marisst rmlet tlttte el. Egy percig bnultan llt a virgkosr eltt, s
hitetlenkedve
bmult
r, azutn
lzas
tevkenysgbe
fogott.
Elke
zdte
sszecsomagolni a ruhit: kihzta a ruhsszekrny fikjt, s hozzltott, hogy
kivegye azt a nhny ruhadarabot, amit betett. De hirtelen megllt. Egyik sem
volt ott, ahol eredetileg hagyta. Jrtak a szobjban, s tkutattk a holmijt!
Magassgos g! El kell tnnie innen!
Berohant
a frdszobba,
felkapta
a szptszereit,
s ahogy
vol
ak,
bedoblta
ket
a tskjba.
Ekkor
ismt megllt.
Vgre
megvilgosodott
szmra az, ami a levlbl logikusan kvetkezett. Ha nincs nluk az injekcis
pisztoly, az azt jelenti, hogy Tad nincs benne a dologban. Ra
dsul sem ,
sem ms nem tudta, hogy az Essex House-ban vett ki szobt jabb lnven.
Egyetlen mdon jhettek r, hol lakik: a chicagi repltrrl.
Minl gyorsabban meglp az Essex House-bl, annl jobb. Behajiglta
a
maradk
ruhanemt
a brndjbe,
de olyan rendetlenl,
hogy
nem
tudta
lecsukni a fedelt. Ahogy a brndn lt, s a zrral kszkdtt, ismt
virgkosrra esett a tekintete. Egyszerre minden vilgoss vlt a szmra:
a
tmadi meg akarjk flemlteni, hogy azutn az injekcis pisztoly nyomra
vezesse ket. Ha nem gondolkodik, valsznleg ezt is tette Volna.
Lelt az gyra, nyugalmat erltetett magra, s megprblt gondolkodni.
Mivel az ellenfelei tudjk, hogy nincs nla az injekcis pisztoly, s remlik,
hogy
a nyomra
vezeti okt, taln van egy kis manverezsi
lehets
e.
Marissa
gy dnttt, nem
vacakol
a brnddel.
Nhny
nlklzhetetle
aprsgot
betett a kzitskjba,
s az aktatskjbl
is kivette azoka
paprokat, amikre szksge volt, hogy azt se kelljen magval cipelnie.
Marissa csak egy dologban volt teljesen biztos: kvetni fogjk. Bizonyos,
hogy a kveti azt vrjk, fejvesztve prbl meneklni, ezzel is megknnytve
a dolgukat. Nos, gondolta magban Marissa, meg fognak lepdni.
jra a csodlatos virgokra tvedt a tekintete. Elhatrozta, hogy ugyanazt a
stratgit fogja alkalmazni, amit az ellensgei. Ebbl kiindulva gondola
tban
elkezdett kidolgozni egy tervet, ami segthet megtallni a vlasztja krdseire,
s elvezethet az egsz gy felgngyltshez.
Marissa szthajtogatta az Orvosok Akci Kongresszusa vezetinek listjt,
s megbizonyosodott rla, hogy a titkruk New Yorkban l. Jack Kraus
e a
keleti Nyolcvannegyedik utca 426. alatt lakott: Marissa gy dnttt, vratlan
ltogatst tesz a frfinl. Taln nem mindegyik orvos tud rla, mi fol
yik.
Nehz elkpzelni, hogy valamennyien egyetrtettek a jrvny terjesztsvel.

Akrhogy is, ha megltogatja a doktort, az jval nagyobb pnikot kelt majd,

mint-brmifle virgkosr.
----------------------- Page 173----------------------Elhatrozta, hogy emellett lpseket tesz a biztonsgos tvozs rdekben
is. Odament a telefonhoz, s felhvta a szlloda igazgatjt. Felhborodot
t
hangon
elpanaszolta
neki, hogy
a portn
kiadtk
a telefonszmt
a volt
fijnak, aki most ismt zaklatja.
Lehetetlen mondta az igazgat. Nem adunk ki szobaszmokat.
Nincs kedvem, magval vitatkozni szaktotta flbe Marissa a frfit.
Tny, hogy megtrtnt a dolog. Pedig ppen a durvasga miatt szaktottam
vele. Borzasztan flek.
Mit tehetnk nrt? krdezte az igazgat, megrezve Marissa hangjn,
hogy valami konkrt krst forgat a fejben.
Azt hiszem, legalbb
annyit megtehetnnek, hogy
tkltztetnek
egy
msik szobba vlaszolta Marissa.
Magam fogok gondoskodni rla" grte az igazgat.
Mg valamit folytatta Marissa. A fim szke, kisportolt, mar
kns
arc. Ugye megteszi, hogy szl az embereinek?
Termszetesen vlaszolta az igazgat.
Alphonse Hicktman mg egy utolst szvott a cigarettjbl, s tpcklte a
grnitfalon, amely a Central Parkot elvlasztotta a jrdtl. Htrapillantot
t a
taxira, amin a Szolglaton kvl" lmpa gett. Al ppen csak ki tudta venni
George arct, aki lecsszott az lsen, s eleresztette magt. gy tnt,
oha
nem
idegesti, ha vrakoznia
kell. Al visszafordult
az Essex
House
fel.
Nagyon remlte, Jake gy helyezkedett el az elcsarnokban, hogy Mari
ssa
nem tud kisurranni valamelyik hts ajtn.
Al nemrg mg biztos volt benne, hogy a virgok fejvesztett meneklsre
ksztetik a nt. Most egyszeren nem rtette a dolgot. A n vagy szuperokos,
vagy szuperbuta.
Visszastlt a taxihoz s nyitott tenyrrel jkort szott a tetejre:
tet
akkort szlt, mint egy stdob. George abban a pillanatban mr flig kinn is
volt a kocsibl a tls oldalon.
Al rmosolygott.
Idegesek vagyunk, George? A fick trelme mg inkbb felingerelte
a
csaldott Alt.
Jzusom! kiltott fel George. Mindketten beszlltak a taxiba.
Hny ra? krdezte Al, s a csomagbl elhzott egy jabb cigarettt.
Fl nyolc.
Al kihajtotta a hasznlt gyuft az ablakon. A mel nem gy alakul, ahogy
kellene. Mivel az injekcis pisztolyt nem talltk a n hotelszobjban, azt az
utastst kapta, hogy kvesse dr. Blumenthalt, amg az a pisztoly ny
omra
----------------------- Page 174----------------------nem

vezeti.

De

egyre

nyilvnvalbb

vlt,

hogy

n nem

terveik

zerint
cselekszik, legalbbis egyelre.
Ebben a pillanatban virgos kedv csoport tntorgott ki az Essex Housebl:
egyms
karjba
kapaszkodva
dlngltek,
nevetgltek.
Valamil
en
tancskozs
rszvevi
lehettek: stt ltnyt viseltek,
rajta nvtblval
Sanyo felirat manyag napellenz volt a fejkn. A ports intett az aj
ttl
nem
messze
vrakoz
limuzinoknak,
s a kocsik
egyen
knt a
z ajthoz
grdltek, hogy felvegyk az utasokat.
Al rcsapott George vllra, s ktsgbeesetten mutogatott a legnagyobb
trsasg fel, amely ppen akkor bukkant el a forgajtbl. A csoport k
frfi tagja egy Sanyo napellenzt visel nt tmogatott, aki gy ltszik, tbbet
ivott a kelletnl.
Nem Blumenthal az, aki a kt packon lg? krdezte.
George sszehunyortotta a szemt, de mieltt vlaszolni tudott volna, a n
eltnt az egyik kocsi belsejben.
Nem hiszem fordult vissza Alhez. Nem ilyen volt a ha
ja. De nem
vagyok benne biztos.
Az isten verje meg! kromkodott Al. n
sem. Egy pil
lanatig
habozott, azutn kipattant a kocsibl.
Ha kijnne, kvesstek! szlt vissza.
A kocsikat kerlgetve tnyargalt az utcn, hogy fogjon magnak egy msik
taxit.
Marissa
a limuzin
hts lsrl
figyelte
a hotel bejratt.
A
me
sarkbl ltta, hogy valaki kiugrik egy parkol taxibl, s trohan az utcn. A
limuzin megelztt egy buszt, ami elfogta Marissa ell a kiltst, de
annyit
mg ltott, hogy a fick beugrik egy msik taxiba, egy rgi Checkerbe.
Marissa megfordult, s elrenzett. Biztos volt benne, hogy kvetik. Tbb
lehetsg is knlkozott a szmra, de gy dnttt, mivel egy j hztmbnyi
elny van, legjobb lesz, ha kiszll.
Amint
az aut
rkanyarodott
az tdik
sugrtra,
Marissa
t
ai
legnagyobb megdbbensre rkiltott a sofrre, hogy lljon meg. A sofr
engedelmeskedett,
azt gondolva,
biztosan
hnynia
kell. Mieltt
mg
brki
felfogta volna, mi trtnik, Marissa kinyitotta az ajtt, kiugrott, s
szlt a
sofrnek, hogy hajtson tovbb.
Felfedezett egy Doubleday knyvesboltot, ami szerencsre ilyen ksn is
nyitva
volt, s berohant.
Az
zlet
kirakatn
t ltta a Checker
taxit
tovaszguldani. A szke frfi htul lt, s az ls tmljra dlve elremeredt.
----------------------- Page 175-----------------------

A hz inkbb kzpkori erdre hasonltott, mint New York-i luxusvillra.

lomveg ablakai keskenyek voltak, s csavart, kovcsoltvas rcs vdte ket.
A bejrati ajt eltti masszv vaskaput a kzpkori vrak kapurostlya ut
mintztk.
Az
tdik
emelet
visszaugrott,
s az gy kpzdtt
tera
csipkzett oromfal szeglyezte, akr a vrtornyokat. Marissa az utca tl
s
oldalrl figyelte a hzat. Nem nyjtott ppen bartsgos ltvnyt. Egy kiss
elbizonytalanodott a dr. Krausnl teend ltogatst illeten. De btortotta,
hogy
az Essex
House-ban
kapott
j szobja biztonsgos
rejtekbl

aznap
dlutn flhvott nhny embert telefonon s megtudta, hogy a frfi j nev
belgygysz,
akinek a Park
sugrton
van a rendelje.
Nem
tudta
volna
elkpzelni, hogy kpes legyen kzvetlenl rtani neki. Egy, az Orvosok Akci
Kongresszushoz
hasonl
szervezeten
keresztl taln igen, de a sa
jt kt
kezvel semmikppen sem.
tment az utcn, s felment a bejrathoz vezet lpcsn. Mg egyszer
vgignzett a csendes utcn, azutn megnyomta a csengt: A~ vaskapun tl
lev, masszv fa bejrati ajt kzept dombormv csaldi cmer dsztette.
Vrt
egy percet, azutn jra csengetett.
Vratlanul
kigyulladt
eg
y ers
lmpa, amely annyira elvaktotta, hogy nem is ltta, ki nyit ajtt.
Tessk, kit keres? szlt ki egy ni hang.

Doktor
Kraust
keresem
mondta
Marissa,
igyekezve,
hogy
magabiztosan csengjen a hangja,
Megbeszlte a doktorral?
Nem ismerte be Marissa. De mondja meg neki, hogy-srgs gyben
jttem,
ami
az Orvosok
Akci
Kongresszusul
kapcsolatos!
gy
vlem,
fogadni fog.
Marissa hallotta, hogy az ajt becsukdik. Az ers lmpa megvilgtotta az
utca j rszt. Nhny perc mlva jra kinylt az ajt.
A doktor fogadja.
A vaskapu flsrt csikorgssal kitrult: a sarokvasakra rfrt volna egy kis
olajozs.
Marissa
bement,
megknnyebblve,
hogy
vgre
elhagyhatja
a lmpa
fnykrt.
Vrt, amg
a fekete szobalny,
egy formaruhba
ltztt
becsukja a kaput, s elindul befel.
Krem, kvessen!
A szobalny vgigvezette Marisst egy mrvnyburkolat csarnokon, amit
csillr vilgtott meg, egy rvid folyosn, azutn betesskelte a faburkola
knyvtrszobba.
Legyen szves vrni, krem, a doktor rgtn itt lesz!
Marissa
krlnzett
a gynyr stlbtorral
berendezett
helyisgben
Hrom fal mentn knyvespolcok lltak.
----------------------- Page 176---------------------- Sajnlom, hogy megvrakoztattam szlalt meg egy bartsgos, meleg
hang.
Marissa dr. Krause fel fordult. A frfinak hsos, mlyen barzdlt
arca
volt, s ahogy hellyel knlta, Marissa szrevette, hogy szokatlanul n
agy s
szles a tenyere, mint valami ktkezi munksnak. Ahogy leltek, mdja nylt
r,
hogy
alaposabban
szemgyre
vegye
a frfit. A szeme
in
telligens,
jindulat
emberre
vallott, az egyik
belgygysz
professzort
jutta
tta az
eszbe. Marissa elkpedt, hogy ez az ember kpes volt belekeveredni
olyan
trsasgba, mint az Orvosok Akci Kongresszusa.
Sajnlom, hogy ilyen ksn zavarom kezdte Marissa.
Semmi baj nyugtatta meg dr. Krause. ppen olvastam; mit tehetek
nrt?
Marissa elredlt, hogy jobban lssa a frfi arct.

 Doktor Marissa Blumenthal vagyok.

Kis sznet kvetkezett, dr. Krause

nyilvnvalan arra vrt, hogy Mar

issa
folytassa. Az arckifejezse mit sem vltozott. Vagy nagyon j sznsz, vagy a
nv semmit sem mond neki.
Jrvnyfelgyel vagyok a JFK-nl folytatta Marissa. A frfi szeme
alig szreveheten sszeszklt.
A szobalny azt mondta, az Orvosok Akci Kongresszust rint gyben
jtt mondta dr. Krause, valamivel kevsb bartsgos hangon.
gy van mondta Marissa. Taln jobb lenne, ha megkrdeznm: tud az
Orvosok
Akci
Kongresszusnak
brmifle
olyan
tevkenysgrl,

rintheti a JFK-t?
Krause llkapcsa ezttal jl lthatan megfeszlt. Mly levegt vett,
beszdre nyitotta a szjt, de azutn meggondolta magt. Marissa vrt, mintha
szmra egyltaln nem lenne srgs a-dolog.
Vgl dr. Krause megkszrlte a torkt.
Az OAK megksrli megmenteni az amerikai egszsggyet azoktl a
gazdasgi erktl, amelyek tnkre akarjk tenni. Kezdettl fogva ez volt
a
clja.
Nemes cl ismerte el Marissa. De hogyan prblja meg az
OAK
betlteni a hivatst?
gy, hogy felels s sszer trvnyek elfogadtatst szorgalmazza
mondta
dr. Krause:
Flllt, nyilvn azrt, hogy elkerlje
Marissa
f
igyel
tekintett.
Az OAK
lehetsget
nyjt a konzervatvabb
gondolkods
orvosok
szmra,
hogy
bizonyos
mrtkig
rvnyestsk
a befolysukat
Ennek pedig ppen ideje: az egsz egszsggy olyan, akr a vezet nlk
robog vonat.
Odament a kandallhoz, az arca eltnt az rnykban.
----------------------- Page 177-----------------------

Sajnos, gy tnik, az OAK a trvnyjavaslatok tmogatsn tl mssal is

foglalkozik mondta Marissa. s ez az, ami mr a JFK-t is rinti.
gy gondolom, nincs mirl beszlnnk vgott kzbe dr. Krause. Ha
megbocst...
Meg vagyok rla gyzdve, hogy az OAK felels az Ebola-jrvnyok
kitrsrt folytatta rendletlenl Marissa. Maguknak az a tveszmjk,
hogy az gyket szolglja, ha talnydjas egszsggyi szolgltatst nyjt
klinikkon terjesztik a krt.
Ez kptelensg! vgott kzbe dr. Krause.
Tkletesen
egyetrtek
mondta
Marissa.
De paprok
vannak
a
kezemben, amelyek bizonytjk, hogy magnak s az OAK tbbi vezetjnek
kze van a georgiai Graysonban lev Professional Labs cghez, amely nemrg
olyan
berendezseket
vsrolt, amelyek
a vrus felhasznlshoz
kelle
ek.
Nlam van mg az az injekcis pisztoly is, amivel megfertztk azokat
a
betegeket, akiktl a jrvnyok kiindultak.
Kifel! kiltotta dr. Krause.
Boldogan mondta Marissa. De elbb hadd kzljem magval, hogy
szndkomban
ll vgigltogatni
az OAK
sszes
vezetjt.
Nem
tu
elkpzelni, hogy valamennyien beleegyeztek volna ennek az rlt tervnek
a
kivitelezsbe. St azt is nehezen tudom elkpzelni, hogy olyan orvos, mint

maga, vagy brmelyik kollgja hozzjruljon ilyesmihez.

Marissa nyugalmat erltetve magra, az ajthoz ment. Dr. Krause
nem
mozdult a kandall melll.

Ksznm,
hogy
fogadott
mondta
Marissa.
Sajnlom,
ogy
felizgattam. De biztos vagyok benne, hogy az OAK valamennyi vezetje, akit
felkeresek, hajland lesz segteni ennek a szrnysgnek a meglltsban.
Esetleg gy, hogy vllalkozik r: vallomst tesz a vd tanjaknt. Ez l
het
maga is. Remlem, gy lesz. J jt, dr. Krause!
Marissa
knyszertette
magt,
hogy
lass lptekkel
menjen
vgig
az
elszobba vezet rvid folyosn. Mi lesz, ha rosszul tli meg a frfit, s az
utnajn?
Szerencsre
valahonnan
elbukkant
a szobalny,
s kienge
dte.
Marissa, amint tljutott a lmpa fnykrn, futni kezdett.

Dr. Krause nhny percig mozdulatlanul llt. Mintha a legszrnybb rmlma

vlt
volna
valra. Fent van
a pisztolya.
Taln
az lenne
a le
gjobb,
ha
egyszeren megln magt. Vagy felhvhatja az gyvdjt, s bntetlensget
kr magnak cserbe azrt, hogy hajland vallomst tenni a vd tanjaknt
De fogalma sem volt rla, mit is jelent ez valjban.
----------------------- Page 178-----------------------

A
bnultsgot
pnik
kvette.
Odarohant
az asztalhoz,
kinyitot
ta
a
cmjegyzket, megkeresett benne egy atlantai szmot, s feltrcszta.
A telefon mr taln tizedszer csengett ki, mire vgre felvettk.
Joshua
Jackson szlt bele a kagylba a vonal tls vgn, s nyugodt, magabizt
s
hangon megkrdezte, ki beszl.
Jack Krause kiltotta az rlet hatrn lev doktor. Mi az
folyik itt? Megeskdtl, hogy a Los Angeles-i jrvnyt kivve az OAK nem
tehet az Ebola-kitrsekrl. Hogy a tbbi jrvny az eredeti betegekkel trtnt
vletlen rintkezs nyomn terjedt el. Joshua, a szavadat adtad!
Nyugodj meg! szlt r Jackson. Szedd ssze magad!
Ki ez a Marissa Blumenthal? krdezte Krause most mr halkabban.
Ez mr jobb mondta Jackson. Mirt krdezed?
Azrt, mert a n egyszer csak betoppant hozzm, s megvdolt engem,
illetve az OAK-t, hogy mi robbantottuk ki az sszes Ebola-jrvnyt.
Ott van mg?
Nem. Mr elment vlaszolta Krause. De ki az rdg ez a n?
Egy
jrvny
felgyel a
JFK-bl,
akinek
szerencsje
volt. De
ne
idegeskedj! Heberling majd elbnik vele.
Ez az gy
kezd igazi lidrcnyomss
vlni mondta
Krause.

Emlkeztetlek
r, hogy
n a terv ellen voltam,
akkor
is, amiko
r
mg
influenzavrusrl volt sz.
Mit akart tled Blumenthal? krdezte Jackson.
Meg
akart flemlteni vlaszolta Krause.
s tkozottul
gyese
csinlta. Azt mondta, megvan neki az, OAK vezetinek neve s cme.
gy
vettem ki a szavaibl, hogy fel akarja keresni valamennyit.
Megmondta, ki lesz a kvetkez?

 Termszetesen nem. Nem olyan hlye mondta Krause. St nagyon is

agyafrt, gy jtszott velem, mint macska az egrrel. Ha valamennyinket

felkeres,
valaki
biztosan
meg
fog
trni. Emlkszel
Tieman
re
San
Franciscbl? mg nlam is jobban ellenezte a tervet.
Nyugi! unszolta Jackson. Megrtem, hogy ideges vagy. De ne felejtsd
el, hogy nincs semmifle bizonytka egyiknk ellen sem. Heberling ped
ig
elvigyzatossgi
intzkedsknt
kipucolta
az
egsz
labort,
csak
a
baktriumkultrit hagyta meg. Meg fogom neki mondani, a lny azt tervezi,
hogy felkeresi az OAK tbbi vezetsgi tagjt. Biztos vagyok benne, hogy ez
elg
segtsg
lesz neki. Addig
is tesznk
nhny
tovbbi vintzkedst,
nehogy a lny Tieman kzelbe jusson.
Krause
letette a kagylt.
Valamivel
nyugodtabbnak
rezte
magt,
de
amikor felllt, s eloltotta az asztali lmpt, elhatrozta, hogy msnap reggel
----------------------- Page 179----------------------felhvja az gyvdjt. Nem rt, ha megkrdezi, hogyan lehet vallomst tenni a
vd tanjaknt.

Ahogy
a taxi vgigsuhant
vele a Triborough
hdon,
Marisst
e
lbvltk
Manhattannek
az
jszakai
gbolton
kirajzold
krvonalai.
Ebbl
a
tvolsgbl gynyr volt. De a ltvny hamarosan mgje kerlt, s egy id
utn teljesen eltnt a szeme ell, ahogy a kocsi a Long Island-i gyorsforgalmi
t
alacsonyabban
fekv szakaszra
rt. Marissa
visszaknyszertette
a
tekintett az OAK vezet tagjainak nevt s cmt tartalmaz listra, amit a
kzitskjbl hzott el. Nem volt knny kivenni a neveket, ahogy a taxi az
egyik utcalmptl a msikig szguldott vele.
Semmifle
logikus
megolds
nem
knlkozott
annak
eldntsre,
kit
keressen fel Krause utn. A legknnyebb az lenne, ha a legkzelebb
lakt
vlasztan,
de
valsznleg
az
ldzi
szmra
is
ez
tnhet
legnyilvnvalbbnak, gy ez lenne a legveszlyesebb is. A biztonsg kedvrt
gy dnttt, hogy a legmesszebb lakt keresi fel: dr. Sinclair Tiema
nt San
Franciscban.
Marissa elrehajolt, s szlt a sofrnek, hogy a La Guardia helyett vigye
inkbb a Kennedy repltrre. A sofr megkrdezte, melyik lgitrsasghoz
parancsolja. Marissa tallomra bemondta a Unitedet. Ha nekik nincs
helyk
valamelyik
jszakai
jraton,
akkor
mg
mindig
tstlhat
egy
m
ik
lgitrsasghoz.
Ilyen ks este mr csak kevesen voltak a repltren, gy Marissa azonnal
sorra kerlt. Megrlt, mert tallt egy alkalmas jratot San Franciscba, ami
csak Chicagban szll le tkzben. Megvette a jegyt: kszpnzzel fizetett, s
jabb
hamis
nevet
mondott
be. Egy jsgosstandnl
olvasnivalt
vsr
lt
magnak s odastlt a kapuhoz. gy dnttt, a htralev nhny percet arra
hasznlja, hogy felhvja Ralphot. Ahogy elre sejtette, a frfi nyugtalan volt,
amirt nem hvta vissza hamarabb, de aztn megrlt, amikor hallotta, hogy a
reptren van.

 Most az egyszer mg megbocstok mondta , de csak azrt, mert mr

ton vagy hazafel.
Marissa igyekezett gondosan megvlogatni a szavait.
Nagyon j lenne, ha mr ma este lthatnlak, de...
Csak
azt ne mondd,
hogy
nem
jssz haza! mondta
Ralph
,
dht
tettetve, hogy elrejtse csaldottsgt. Megbeszltem Mister McQuinlinnel,
hogy holnap dlben tallkoztok. Azt mondtad, szeretnl vele beszlni, amint
lehet...
----------------------- Page 180---------------------- Ksbbre kell halasztani a dolgot mondta Marissa. Valami kzbejtt.
Egy-kt
napra
San
Franciscba
kell mennem.
Most
nem
t
udok
tbbet
mondani.
Marissa, mire kszlsz mr megint? krdezte Ralph elkeseredetten.
Br nem sokat mondtl el nekem, abszolt biztos vagyok benne, hogy
haza
kellene
jnnd,
s beszlned
az gyvddel.
Ha azutn
McQuinlin
gy
gondolja, mg mindig elutazhatsz Kaliforniba.
Ralph, tudom, hogy nyugtalan vagy. Mris sokkal jobban rzem magam,
hogy tudom, aggdsz miattam. Amit most csinlok, ppen hogy megknnyti
majd, hogy Mr. McQuinlinnel szt rtsnk. Bzzl bennem!
Nem tudok vallotta be Ralph. Nem viselkedsz rtelmesen.
Be kell szllnom mondta Marissa. Majd hvlak, amint tudlak.
Marissa shajtva akasztotta vissza a kagylt. Lehet, hogy
nem a vilg
legromantikusabb frfija, de azt meg kell hagyni, rzkeny s figyelmes.

is

Al
kzlte Jake-kel,
hogy
fogja be a pofjt. Ki nem
llhatta
a fick
szakadatlan fecsegst. Ha nem a baseballrl, akkor a lovakrl locsogott. Soha
nem hagyta abba. Ez rosszabb volt, mint George rks hallgatsa.
Al Jake mellett lt a taxiban, mg George mg mindig brit vrakozott az
Essex House elcsarnokban. Valami azt sgta Alnek, hogy elfuserltk a
dolgot. Kvette a limuzint a Sohba, egszen egy tteremig, de a ln
y, akit
beszllni ltott, nem szllt ki belle. Visszament a szllodhoz, s bek
e
Jake-et,
ellenrizte,
hogy
Miss
Kendrick
nem
jelentkezette
mg
ki.
Megtudtk, hogy mg nem, de mikor Al felment s elstlt a szobja e
ltt,
ltta, hogy ott ppen takartanak. Ami mg rosszabb, felfedeztk a szll
oda
detektvjei, akik a csaj hapsijnak hittk, s kzltk vele, hogy jobb lesz, ha
lekopik. Az embernek nem kell agysebsznek lennie, hogy szrevegye, valami
nem stimmel. Profi sztne azt sgta neki, a lny meglpett, s k csa
az
idejket vesztegetik az Essex House eltt.

Biztos
vagy
benne,
hogy
nem
akarsz
egy
kis dohny
t
feltenni
Belmondtra? krdezte Jake.
Al ppen azon volt, hogy egy kiss megkopogtatja az klvel Jake
feje
tetejt, amikor megszlalt a csipogja. Benylt a zakjba, s kromkodva
kikapcsolta a szerkentyt. Tudta, ki keresi.
Vrjatok itt! vetette oda nyersen. Kiugrott a kocsibl, s tf

utott az
ttesten a Plazhoz, ahonnan az egyik fldszinti telefonflkbl hvni szokta
Heberlinget.
Heberling meg se prblta leplezni megvetst.
----------------------- Page 181---------------------- Az isten szerelmre, az a n legfljebb tven kilt nyom. Mg csak azt se
mondhatjk, hogy arra krtem magukat, nyrjk ki Rambt. Mi az rdgrt
fizet maguknak az OAK napi ezer dollrt?
A nnek mzlija volt mondta Al.
Ne etessen ilyesmivel frmedt r Heberling. Mondja, van egyltaln
foglma rla, hol van jelenleg a n?
Nem tudnm biztosan megmondani ismerte be Al.
Vagyis elvesztettk
szem ell vgott kzbe Heberling.
Nos, n
megmondhatom magnak, hol volt! Doktor Krausnl volt, s gy rijesztett,
hogy a doktor teljesen sszeszarta magt. Most attl flnk, hogy fel akarja
keresni az OAK tbbi vezetjt is. Doktor Tieman a legsebezhet bb. A tbbi
orvosrl majd n gondoskodom. Maga s az orangutnjai pedig hzzanak t
San Franciscba! Dertsk ki, ott van-e a n! Nekem mindegy, mit csinlnak
vele, csak ne engedjk Tieman kzelbe!
16. FEJEZET
Mjus 24.

ppen csak virradt mg, mikor Al, nyomban Jakekei s George-dzsal kiszllt
a gpbl a Sah Francisc-i repltren. Az American lgitrsasg gpvel
repltek.
Elszr
Dallasban
lltak msfl
rt, azutn
Las Vegasban
vesztegeltek, br ott ppen csak egy kis idre kellett volna leszllniuk.
Jake vitte a brndt, amiben az az injekcis pisztoly volt, amellyel Mehtt
megfertztk. Al azon trte a fejt, vajon is olyan szakadtn nz-e ki, mint a
kollgi. Rjuk frt volna, a borotvlkozs s a zuhanyozs, nemrg mg
lesre vasalt ltnyk csupa gyrds volt.
Minl tbbet gondolkozott a helyzetkn, annl remnytelenebbnek rezte.
A lny legalbb ngy vrosban tartzkodhat jelenleg. s le se kapcsolhatjk
csak
gy. Ha megtalljk, elszr ki kell szedni belle, hov
rejtette az
injekcis pisztolyt.
Meghagyta Jake-nek s George-nak, vrjk meg a csomagokat, maga
pedig
a hamis
szemlyi
igazolvnyok
egyikvel, amiket
mindig
magnl
hordott,

brelt

egy kocsit.

gy

dnttt,

mst

nem

tehetnek,

lesben

Tieman hznl, gy, mg ha nem is talljk meg, a lny biztosan nem jut a
doktor kzelbe. Miutn meggyzdtt rla, hogy tnyleg olyan autt
amiben van kocsitelefon, sztnyitotta a trkpet, amit a Budget autklcsnz

llnak
kap,

----------------------- Page 182----------------------pultjnl

krt. Tieman
egy Sausalito
nev, isten hta
Legalbb a forgalom nem lesz nagy, mg ht ra sem volt.
A

Fairmont

telefonkezelje

fl

nyolckor

bresztette

mgtti

Marisst,

ahogy

helyen
krte.

Marissnak elz este szerencsje volt. Egy kisebb tancskozs rsztvevi az

utols pillanatban lemondtk a foglalsukat, gy bven volt szabad szoba.
Amg az gyban fekve a reggelit vrta, azon tprengett, milyen lesz majd
dr. Tieman. Valsznleg nemigen klnbzik majd Kraustl: nz, kapzsi
ember
lehet, aki tl messzire
ment, hogy
minl
vastagabb
marad
jon
az

ersznye.
Felkelt, flrehzta a stttfggnyt. A kilts llegzetelllt volt: a Bay
hd, Marin County dombjai, elttk pedig, mint egy kzpkori erd, Alcatraz
szigete. Marissa csak azt sajnlta, hogy nem kellemesebb krlmnyek kztt
ltogatott ide.
Mire
lezuhanyozott
s beburkolta
magt
a vastag,
fehr szl
lodai
kpenybe, megrkezett a reggelije is: friss gymlcs s kv.
Egy krtt hmozva szrevette, milyen rgi stlus gymlcskst kapott: a
nyele fbl kszlt, s a pengje borotvales volt. Evs kzben Tieman cmt
nzegette, s azon tprengett, nem lenne-e jobb, ha nem otthon, ha
nem a
rendeljben keresn fel. Biztos volt benne, hogy dr. Krausnl tett ltogatsa
utn mr rtestettk a doktort, gy nemigen van r eslye, hogy meglepje. Ha
pedig gy van, akkor biztonsgosabbnak tnt a rendeljben felkeresni.
A
telefonknyv
ott fekdt
az jjeliszekrnyen;
Marissa
kinyitott
a az
Orvosok
s Sebszek
cmsznl,
s megkereste
Tieman
nevt: szlszngygyszknt tntette fl a knyv.
Hogy meggyzdjn rla, tnyleg a vrosban van-e, Marissa feltrcszta a
rendeljt. Az zenetkzvett kzlte, hogy a rendel csak fl kilenckor nyit.
Addig mg tz perc volt htra.
Marissa
befejezte az ltzkdst
s jra trcszott. Ez alkalommal
a
asszisztensn vette
fel a telefont s kzlte, hogy
a doktor csak dlu
tn
hromra
megy
be, mert ezen a napon szokott operlni
a San Fra
ncisc-i
Kzkrhzban.
Marissa letette a telefont, kibmult a Bay hdra, kzben az j informcit
mrlegelte
magban.
Bizonyos
szempontbl
mg
jobb is lenne,
ha a
krhzban tallkozna Tiemannel, nem pedig a rendeljben. Ktsgtelenl
biztonsgosabb lenne abban az esetben, ha a doktornak esetleg eszbe jutna,
hogy sajt kezleg vonja t ki a forgalombl.
Marissa
belenzett
a tkrbe.
A fehrnemt
kivve
ugyanazokat
a
ruhadarabokat viselte mr kt napja.
----------------------- Page 183-----------------------

Meg kell majd llnom valahol s vsrolni nhny j holmit gondol

magban.
Kitette
az ajtajra a Ne
zavarjanak"
tblt, s tvozott. Kevsb
vo
ideges, mint New Yorkban, mert biztos volt benne, hogy j nhny lpssel
ldzi eltt jr.
A
San Francisc-i
Kzkrhz
gynyr krnyken
fekdt, de bellr
pontosan
olyan volt, mint brmelyik
nagy
krhz: a rgi s a mod
ern
keverke. Nem hinyzott az ilyen intzmnyekre oly jellemz nyzsgs s
kapkods sem. Marissa szmra nem okozott nehzsget bestlni az orvosok
ltzhelyisgbe.
Ahogy
az orvosi
vszonruhk
kzt vlogatott,
odalpett
hozz
egy
alkalmazott.
Segthetek? krdezte.
Doktor Blumenthal vagyok mondta Marissa. Doktor Tieman mttjt
jttem megnzni.
Adok nnek egy szekrnyt, ha megengedi ajnlotta habozs nlkl az
alkalmazott, s tnyjtott egy kulcsot.
Marissa tltztt, az orvosi vszonruha elejre tzte a szekrny kulcst s

tment a sebszek dohnyzjba. Krlbell hszan voltak a helyisgben,

kvztak, beszlgettek, jsgot olvastak.
Marissa a dohnyzn keresztl egyenesen a mthz ment. Az eltrben
csuklyt s vdcsizmt vett, azutn megllt a mtbeosztst feltntet nagy
tbla eltt. Tieman nevt a tizenegyes mt mellett tallta meg. Aznap mr a
msodik mheltvoltst vgezte.
Doktor Tieman mttjt jttem megnzni mondta Marissa.
Tessk, menjen be! Tizenegyes szoba intett az poln, s kzben mr
valaki msra figyelt.
Ksznm mondta Marissa, s elindult a szles folyosn. Mindkt
oldalon mtk helyezkedtek el, kzs altathelyisggel s ltzvel. Az ajtk
ovlis ablakn keresztl Marissa a betegek fl hajl kpenyes alakokat ltott.
A
tizenegyes
s tizenkettes
mt kztti
ltz-helyisgben
Marissa
sebszmaszkot vett, azutn bement a mtbe, ahol Tieman operlt.
A betegen kvl ten voltak a mtben. Az altatorvos a beteg fejnl lt, a
mtasztal
kt oldaln
egy-egy
sebsz
llt, a mszeres
nvr
magas
zsmolyon cscslt, a mindenes nvr pedig a sarokban lt, utastsra vrva.
A sarokban l nvr felllt s megkrdezte Marisst, mit keres ott.
Mennyi van mg htra a mttbl? krdezte Marissa.
Taln ha hromnegyed ra vonta meg a vllt a nvr. Dokt
Tieman gyorsan dolgozik.
----------------------- Page 184-----------------------

Melyikk doktor Tieman? rdekldtt tovbb Marissa. A nvr furcsn

nzett r.
A jobb oldali vlaszolta. Kicsoda maga?
A doktor bartja vagyok Atlantbl mondta Marissa, kitrve a do
log
bvebb rszltezse ell. Amikor dament a mtasztal vghez s Tiemanre
pillantott, rgtn megrtette, mirt csodlkozott a nvr a krdsn. Tiema
fekete volt.
Milyen
fura, gondolta
magban
Marissa.
Eskdni
mert volna,
hogy
az
OAK minden vezetsgi tagja az idsebb korosztlyhoz tartozik, fehr, s
felteheten faji eltletei vannak.
Marissa kis ideig az altatberendezs mellett llt s figyelte a mttet. A
mehet mr kiemeltk s engedtk az elvarrst. Tieman jl operlt. Ezeket
a
pontos, takarkos mozdulatokat nem lehet tantani. Ehhez tehetsg kell
, ez
Isten ajndka, nem pedig olyasmi, amit valaki mg ha sokat gyakorolja is
elsajtthat.
Indtsd
etette a
kocsitelefont.

be ezt
Egy

az istenverte
tgas,

kocsit!

vrsfenybl

fakadt

plt

ki Al, miutn

hzzal

szemben

amely Sausalito vroska fltt llt a domboldalon. Az eukaliptuszfk

helyenknt kivillant a San Francisc-i bl kkje.
Jake elfordtotta a gyjtskulcsot.
Hov? Tudta, hogy Alben felment a pumpa, s ilyenkor legjobb, ha az
ember csak annyit beszl, amennyit nagyon muszj.
Vissza a vrosba!
Mit mondott Tieman rendelje? krdezte George a hts lsr l.
Jake figyelmeztetni szerette vlna George-t, hogy fogja be a szjt, de flt
megszlalni.
Azt, hogy a doktor a San Francisc-i Kzkrhzban operl kzlte Al
szinte spadtan a dhtl. Az els mttje fl nyolckor kezddtt, s hrom
eltt nem valszn, hogy visszamegy a rendeljbe.

parkolt
kztt

 Nem csoda, hogy elszalasztottuk mltatlankodott George. A

fick
legalbb
egy rval
ezeltt elment
otthonrl,
mieltt idertnk.
Micsod
idpocskols. Szllodba kellett volna mennnk, ahogy mondtam!
Al villmgyorsan megfordult az els lsen, s elkapta George rzsaszn
Dior nyakkendjt. George szeme kiguvadt, az arca vrs lett.
Ha a tancsodra lesz szksgem, majd szlok. Megrtetted?
Al elengedte a nyakkendt s visszalkte Georgeot az lsre. Jake g
y
behzta
a nyakt
a sportzakjba,
mint
teknsbka
a pncljb
Megkockztatott egy pillantst Al irnyba.
----------------------- Page 185---------------------- Mit bmulsz? frmedt r Al. Jake nem szlt egy szt sem, s remlte,
hogy a trtntekbl George is megtanulta: hallgatni arany. Sztlanul autztak
egszen a hdig.
Azt hiszem, szereznnk kell mg egy kocsit mondta Al olyan nyugodt
hangon, mintha nem is lett volna, aki az elbb dhrohamot kapott. Arra az
esetre, ha valami gubanc lenne hirtelen, s kett kell oszolnunk. Most pedig a
San Francisc-i Kzkrhzhoz megynk. Minl elbb szrjuk ki Tiemant,
annl jobb.

Ahogy az asszisztens hozzltott a mtt befejezshez, Marissa kiment a

mtbl. Rengeteg ideje volt s biztos volt benne, most, hogy ltta, problma
nlkl felismeri Tiemant. tltztt utcai ruhba. Azt akarta, hogy rgtn
tvozni
tudjon,
mihelyst
beszlt
a frfival.
Visszament
a
sebszek
dohnyzjba.
Az
ablak
mellett
tallt magnak
egy
szket. Nhnyan
rmosolyogtak, de senki nem szlt hozz.
Fl
ra telt el, mg vgre
megjelent
Tieman.
Ugyanazzal
a kn
nyed
elegancival lpdelt, ahogy a keze mozgott mtt kzben.
Marissa akkor lpett oda hozz, amikor megllt, hogy egy cssze
kvt
tltsn magnak. A rvid mtkpenybl kiltszott arnyosan izmos karja. A
bre sttbarna volt, akr egy polrozott difa.
Doktor Marissa Blumenthal vagyok mutatkozott be, a frfi reaglst
figyelve.
Szles, frfias arca volt, polt bajusza s olyan szomor szeme, m
intha
tbbet ltott volna mr az letbl, mint szerette volna. Mosolyogva nzett le
Marissra.
Az
arckifejezsbl
nyilvnval
volt, hogy
fogalma
sincs
rla,
kicsoda.
Beszlhetnnk ngyszemkzt? krdezte Marissa.
Tieman az asszisztensre nzett, aki ppen akkor lpett oda hozz.
A mtben tallkozunk mondta neki, s Marissval az oldaln elindult.
Egy lengajtn t az egyik diktlflkbe vezette Marisst. A helyisgben
csak egy fotel volt. Tieman megfordtotta, s intett Marissnak, hogy ljn le.
maga nekidlt az rpultnak, jobb kezben tartva a kvjt.
Marissa,
aki nagyon
is tudatban
volt az alacsony
termetbl
ered
pszicholgiai htrnyoknak, visszafordtotta a fotelt a frfi fel azzal,
hogy
inkbb ljn le, hiszen reggel ta ll a mtben.
Ok, ok! nevette el magt Tieman. Lelk. Nos, mit tehetek nrt?
Csodlkozom, hogy nem ismeri a nevemet mondta Marissa a
frfi
szemt figyelve, de annak mg mindig krd, bartsgos volt a tekintete.

----------------------- Page 186-----------------------

Sajnlom mondta Tieman. Ismt felnevetett, de ezttal egy rnyalatnyi

zavar is rzdtt a nevetsn. Kzben Marissa arct vizsglgatta. Nagyo
sok emberrel tallkozom...
Nem hvta fel doktor Jack Krause? Nem mondta el magnak, ki vagyok?
krdezte Marissa.
Mg
abban
sem
vagyok
biztos, hogy
doktor
Kraust
ism
erem

vlaszolta Tieman a kvjra szegezve tekintett.

Az
els hazugsg,
gondolta
magban
Marissa.
Mly
llegzetet ve
tt s
elmondta a doktornak Ugyanazt, amit Krausnak mondott. Attl a pillanattl
kezdve, hogy megemltette a Los Angeles-i Ebola-jrvnyt, a frfi egys
zer
sem emelte fel a tekintett. Marissa ltta rajta, hogy ideges. A kezben lv
csszben kiss remegett a kv felszne, s Marissnak eszbe jutott, milyen
szerencse, hogy nem a doktor kvetkez pciense.
Fogalmam sincs rla, mirt mondja ezt el nekem szlalt meg
doktor
Tieman s flemelkedett a fotelbl. Sajnos, htravan mg egy betegem.
Marissa tle szokatlan udvariatlansgra vetemedett: finoman meglkte
a
frfi mellkast, knyszertve, hogy ljn vissza.
Mg nem fejeztem be. Akr felfogja ezt, akr nem, nyakig benne
van a
dologban. Bizonytkaim vannak r, hogy az Orvosok Akci Kongresszusa
szndkosan
terjeszti
az Ebolt.
Maga
a pnztrosuk,
s szmomr
a
megdbbent, hogy egy j nev orvos, mint maga, kapcsolatba kerlhet egy
ilyen mocskos ggyel.
Maga nem tudja, mit beszl vgott vissza dr. Tieman. Vgre felllt, s
Marissa
fl magasodott.
Meg
vagyok
dbbenve,
hogy
van kpe
ilyen
feleltlen vdaskodshoz.
lltsa le magt! vgott kzbe Marissa. Mindenki tudja, hogy maga
az
OAK
vezetsgi
tagja
s csendestrs
az
orszg
azon
kevs
laboratriumainak
egyikben,
amely
fel van szerelve
az Ebolva
l
val
ksrletezsre.
Remlem, komoly biztostssal rendelkezik figyelmeztette dr. Tieman
most mr ordtva. Meg fog gylni a baja az gyvdemmel!
Remek! mondta Marissa. valsznleg meg fogja gyzni magt
rla, hogy a maga szmra is a legjobb, ha egyttmkdik a hatsgokkal.
Marissa
htralpett, s egyenesen,
a frfi arcba nzett. Most,
ho
y
megismertem,
nem
tudom
elhinni, hogy
helyeselte
egy hallo
s betegsg
terjesztst. Ktszeres tragdia lenne a maga szmra, ha msok feleltlensge
miatt elveszten, amirt dolgozott. Gondolkodjon ezen, doktor Tieman! Nincs
r sok ideje.
Marissa
kiviharzott
a lengajtn
keresztl,
magra
hagyva
a db
bent
orvost, aki ktsgbeesetten indult a telefon fel. Eszbe jutott, hogy elfelejtette
----------------------- Page 187----------------------megmondani Tiemannek: fel fogja keresni az OAK tbbi vezetjt is. Vgl

gy dnttt, ez mr gysem fontos. A frfi gy is elgg megrmlt.

Ott a lny! kiltott fel Al, nagyot
csapva
Jake vllra. A krh
fbejratval
szemben,
az utca tls oldaln parkoltak.
George
mgtt
vrakozott a msik kocsiban. Al megfordult s rnzett. George felfel tartott
hvelykujjval jelezte, hogy is ltja Marisst.
Ma nem fog meglpni! mondta Al.
Jake
elindtotta
a kocsit,
s mialatt
Marissa
beszllt
e
gy
taxiba,
kikanyarodott az tra s elindult a vros fel. Al figyelte, amint Marissa taxija
elindul,
nyomban
George-val.
Most
vgre
minden
gy ment,
mint
a
karikacsaps.
Biztosan tallkozott mr Tiemannel szlalt meg Jake.
Most
elkapjuk
mondta
Al. Megknnyten
a dolgunkat,
ha
visszamenne a szllodjba.
Marissa taxija megelzte ket, azutn George is. Jake gyorstani ke
zdett.
Ltta, hogy George megelzi Marisst. Egszen addig fogjk gy kerlgetni,
amg meg nem rkezik.
Krlbell tizent perc mlva Marissa taxija bellt azoknak a kocsiknak a
sorba, amelyek arra vrtak, hogy odallhassanak a Fairmont bejrata el.
gy ltszik, nemhiba imdkoztl mondta Jake, s megllt az utca tls
oldaln a hotellel szemben.
Majd n elintzem a kocsit! Te indulj s tudd meg, melyik
szobban
lakik!
Jake
kiszllt
a kocsibl,
Al pedig
tcsszott
a kormny
mg.
Keresztlvgott
a dleltti forgalmon,
Jake mg
azeltt
odart a h
tel
bejrathoz,
hogy
Marissa
kiszllt volna
a taxijbl.
Az elcsarnokba
n
felkapott
egy jsgot,
negyedbe
hajtotta, s gy
helyezkedett
el,
hogy
mindenkit lsson, aki a hotelba bejn.
Marissa egyenesen a recepcis pulthoz ment. Jake odasietett s
megllt
mgtte, azt remlve, hogy elkri a szobakulcst. A lny azonban nem a
kulcsot krte, hanem kzlte, hogy szeretn hasznlni a pnclfikjt.
Amg a ports kinyitotta a recepcis pult mgtti helyisgbe vezet ajtt,
Jake odastlt a klnbz kongresszusok lseit feltntet tblhoz. Marissa
hamarosan jra feltnt. Azzal volt elfoglalva, hogy becsukja a vllts
kjt.
Jake legnagyobb megrknydsre egyenesen felje indult.
Jake egy pillanatra teljesen sszezavarodott, mivel azt hitte,
hogy a lny
felismerte, de az jobb fel megkerlte s tovbbment az ajndkboltokkal
szeglyezett elcsarnok fel.
Jake
utnaeredt,
s egy
folyosn,
aminek
faln
a San
Fran
cisc-i
fldrengst
brzol
fnykpek
lgtak,
megelzte.
Felttelezte,
hogy
----------------------- Page 188----------------------liftekhez
megy.
Igyekezett,
hogy
mr
eltte odarjen
s
jn
a
vrakozk kzt.
Megrkezett egy lift. Jake miutn meggyzdtt, hogy bven lesz hely

elvegyl

mg Marissa eltt beszllt. Megllt a nyomgombok eltt s olvasst sznlelve

figyelte,
amint
Marissa
megnyomja
a tizenegyes
gombot.
Amikor
jabb
utasok szlltak be, Marisst beljebb szortottk a lift hts rszbe.
A lift egyre feljebb emelkedett, idnknt megllt, de Jake csak az jsgjt
bjta.
Amikor
meglltak
a tizenegyedik
emeleten,
kilpett a
liftbl, de
tovbbra sem hagyta abba az jsgolvasst. Marissa s egy msik vendg
elsietett
mellette.
Marissa
megllt
a 1127-es
szoba
eltt,
Jake
pedig
tovbbment a folyosn. Csak akkor fordult meg s ment vissza a l
ifthez,
amikor hallotta, hogy Marissa szobjnak ajtaja becsukdik.
Lerve az utcra, Jake tment Al kocsijhoz.
Nos? krdezte Al, egy pillanatra megijedve, hogy valami hiba csszott
a dologba.
1127-es szoba kzlte Jake nelglt mosollyal.
Remlem, nem tvedsz mondta Al s kiszllt a kocsibl. Vrj
t!
Nagyon gyorsan megleszek vele.
Olyan szlesen elmosolyodott, hogy Jake most elszr vette szre: Al nye
mr annyira elsorvadt, hogy szinte tvig kiltszanak a fogai. , Al
odament
George kocsijhoz, s behajolt az ablakon.
Hajts krbe s figyeld a hts bejratot! A biztonsg kedvrt.
Al, aki napok ta most elszr rezte igazn jl magt, tment az ttesten
s belpett a szlloda elkel-elcsarnokba.
Odament
a recepcis
pulthoz
s szemgyre
vette az 1127-es
kazettt.
Hevert benne ugyan egy tartalk kulcs, de nem volt elg nagy a tmeg ahhoz,
hogy megkockztassa elkrni, htha a ports sz nlkl odaadja neki. Ezr
inkbb elindult a lifthez.
A tizenegyedik emeleten a takartn kocsijt kezdte keresglni. Meg
is
tallta egy lakosztly eltt, rajta a szoksos tiszta lepedkkel, trlkzkkel,
tiszttszerekkel.
Levett
rla egy
trlkzt,
s gondosan
j szor
sszetekerte.
A
kt vgt
jobb s bal kezbe
fogva
bement
a
nyitott
lakosztlyba, ahol a takartn valsznleg dolgozott.
A nappaliban nem volt senki. A hlszoba kzepn egy porszv, a padln
egy raks gynem,
de mg
mindig
nem ltott senkit. A frdszoba
el
kzeledve meghallotta, hogy odabenn folyik a csapbl a vz.
A takartn a frdkd eltt trdelt s a kd belsejt siklta. Mel
fldn egy doboz Comet srolszer llt.
Al
habozs
nlkl a n mg
lpett, s az sszecsavart
trlkz
fojtogatni
kezdte. A n csapott
nmi
zajt, de a csapbl
foly vz
hangja
----------------------- Page 189-----------------------

elnyomta azt. Az arca vrs lett, azutn bborszn. Amikor Al elengedte

a
trlkz vgeit, a n gy hanyatlott a fldre, mint a rongybaba.
Al
megtallta
a zsebben
a szemlyzeti
kulcsot
egy karkt nagysg
rzkarikra
fzve. A folyosra
visszatrve
kiakasztotta
a Ne zavarjan
ak"
tblt a kilincsre, s bezrta a lakosztlyt. A takartn kocsijt, hogy
legyen szem eltt, kitolta a lpcshzba. Kjesen mozgatva az ujjait, mint egy
zongorista a fellps eltt, elindult az 1127-es szoba fel.

17. FEJEZET
Mjus 24.

Marissa,
miutn
meghmozta
az utols, reggelire
kapott
gymlcst,
a
gymlcskst
s
a hjat
az
jjeliszekrnyen
hagyta.
A
Northwe
t
lgitrsasggal beszlt telefonon: megprblt helyet foglalni Minneapolisba.
Az OAK s pribkjei bizonyra gy okoskodnak, hogy ezutn Los Angelesbe
megy,
ezrt gy dnttt,
Minneapolis
legalbb
olyan
j vlaszts,
t
brmelyik msik vros.
A
jegyiroda
vgl
megerstette
a foglalst
egy
dlutni
jr
Visszadlt az gyra s azon kezdte trni a fejt, mivel tltse a htralv tbb
mint egy rt. A kimerltsg vgl ert vett rajta s elaludt.
Fmes kattansra bredt. gy hangzott, mint az ajtnyits, br biztos volt
benne, hogy kinn hagyta a Ne zavarjanak" tblt. Ekkor szrevette, hogy az
ajt gombja lassan elfordul.
Eszbe jutott, hogyan tmadta meg az injekcis pisztolyos frfi a chicagi
hotelszobban.
Mintha
ramts
rte volna,
pnikszer flelem

ker

hatalmba. sszeszedte magt, s a telefon utn nylt.

Mieltt
azonban
felemelhette
volna
a kagylt,
az ajt kivgdot
t.
A
biztonsgi
lncot
tart csavarok
az ajtflfa szilnkjaival
egytt szanas

repltek. Egy frfi rontott be a szobba, becsukta maga mgtt az aj

tt, s
Marissra vetette magt. Kt kzzel elkapta a nyakt s rjngve, mint e
feldhdtt, kutya, rzni kezdte.
Emlkszel rm? vicsorgott a lnyra. Marissa emlkezett r. A sz
Caesar-frizurs frfi volt az.
Tz msodperced van, hogy ideadd az injekcis pisztolyt! sziszegte Al,
laztva Marissa nyakra fond ujjain. Ha nem adod ide, kitrm a nyakad!
Hogy
nyomatkot
adjon a fenyegetsnek,
olyan vad ervel
meg
Marissal, hogy annak vgignyilallt a gerincn a fjdalom. /

rzta

----------------------- Page 190-----------------------

Ktsgbeesetten kapkodva leveg utn, Marissa hasztalanul rngatta a frfi

vaskos
csukljt.
Al
jra megrzta
s
nekivgta
a falnak.
Ma
rissa
reflexszeren maga mg kapta a kezt, hogy cskkentse az tds erejt.
A
lmpa
leesett az jjeliszekrnyrl
s sszetrt
a padln.
A
ba
megldult Marissval, az agya ktsgbeesetten kvetelte az oxignt.
Ez az utols eslyed! ordtotta Al. Mit csinltl azzal az
njekcis
pisztollyal?
Marissa keze megrintette a gymlcskst. Az ujjai rkulcsoldtak az apr
nylre s minden erejt sszeszedve belevgta a kst a frfi hasba. Ne
tudta,
rt-e valamilyen
szervet
a szrs,
de Al flbehagyta
a m
ondatot,
elengedte Marissal s sszegrnyedt. Az arcra dbbenet s hitetlensg lt ki.
Marissa mindegyre Al fele tartva a penge hegyt, jobb kezbe cssz

tatta a
kst.
A frfi sszezavarodott, amikor szrevette, hogy vres az inge eleje.
Marissa azt remlte, hogy oda tud htrlni az ajthoz s kiszaladh
at, de
mieltt mg odart volna; a frfi rrontott, mint egy nekibszlt vad. Marissa
knytelen
volt beugrani
a frdszobba.
Alig
nhny
rja ugyanil

veszlyes helyzetbe, kerlt Chicagban, villant t az eszn.

Al
megmarkolta
az ajtt, s nem
engedte
becsukdni.
Maris
sa
vakon
beledftt a kezbe. rezte, hogy a ks hegye csontot rt. Al felordto
t, s
kirntotta a kezt, vres cskot hagyva az ajtn. Az ajt becsapdott, Marissa
pedig sietve rfordtotta a reteszt.
ppen
trcszni
akart
a
frdszobai
telefonon,
amikor
h
atalmas
reccsenssel az egsz frdszobaajt bedlt. Al kicsavarta Marissa kezbl a
telefont, de a ks mg mindig ott volt a lnynl s az vadul dfkdni kezdte a
frfi hast. Marissa j nhnyszor belevgta a kst Albe, de nemigen l
,
van-e valami hatsa a szrsoknak.
Al
gyet sem
vetve a ksre, megragadta
Marisst
a hajnl
fo
gva, s
nekildtotta a mosdkagylnak. A lny jra megprblta megszrni, de
elkapta a csukljt s addig verte a falhoz, amg Marissa keze kinylt s a ks
csrrenve a fldre hullott.
Al
lehajolt, hogy
felvegye,
de amint
kezdett felegyenesed
ni,
Marissa
elkapta a zsinron lg telefonkagylt, s teljes erbl fejbe vgta vele. Egy
msodpercig Marissa maga sem tudta, kinek okozott nagyobb fjdalmat
az
ts. Nemcsak a karja, de mg a vlla is megfjdult.
Al egy kis ideig mozdulatlanul llt, azutn kk szeme felakadt, s lomhn,
mintha lasstott filmen trtnne, belehanyatlott a kdba. Ess kzben beverte a
fejt a vzcsapba.
Marissa, mg mindig attl tartva, hogy a frfi jra rtmad, Alre meredt,
mg az ismtld bg hang maghoz nem trtette. Elkapta a telefonkagylt,
----------------------- Page 191----------------------s

visszaakasztotta
a helyre.
Ahogy
a kd
fel pillantott, az
orvosi
hivatstudat kis hjn legyzte benne a flelmet. A frfinak jkora nylt
b
ttongott
az orrnyergn s
csupa
vr volt az inge eleje. Vgl
a rm
t
ersebbnek bizonyult, s Marissa, felkapva a kzitskjt, kirohant a szobbl.
Emlkezett r, hogy a frfi New Yorkban sem volt egyedl, ezrt azon volt,
hogy minl hamarabb eltnjn a szllodbl.
A fldszintre rve nem a fbejraton ment ki, hanem a hts kijrat
fel
mutat nyilakat kvette. Megllt az ajt takarsban, s vrt, amg meg nem
jelent
egy villamos.
gy
id ztve az indulst,
hogy a legrvidebb
ideig
legyen szem eltt, kiszaladt a hotelbl s felugrott a villamoskocsira.
Marissa
odatolakodott
a hts ablakhoz.
Figyelte
a szlloda
kijratt,
mikzben a villamos elindult. Senki nem jtt ki.

George hitetlenkedve pislogott. A lny volt az. Sietve felhvta Jake kocsijt.
Az elbb jtt ki a hotelbl s felugrott egy villamosra.
Al vele volt? krdezte Jake.
Nem vlaszolta George. Egyedl volt. gy lttam, biceg egy kicsit.
Itt valami nem stimmel.
Te kvesd! mondta George. Most indul a villamosa. n bemegyek a
hotelba s megnzem, mi Van Alli.
Rendben! mondta Jake. Boldogan hagyta, hogy George menjen
Al
utn.
Amikor
a fnk
rjn,
hogy
a lny
meglpett,
teljesen
fog
gorombulni.

be

Marissa a hotelt figyelte, nem kvetik-e. Senki nem jtt a hts a

jtn, de
ahogy a villamos gyorsulni kezdett, ltta, hogy egy frfi kiugrik egy autbl s
berohan a szllodba. Az idbeli egybeess gyans volt, de a frfi mg csak
felje sem nzett, gy ht vletlenknt knyvelte el magban az egszet. Addig
figyelt htrafel, mg a villamos be nem fordult s el nem tnt a szeme ell a
Fairmont. Sikerlt!
Marissa kiss megnyugodott, mgnem egy ers csengetstl szinte hallra
rmlt. Mr ppen mozdult az ajt fel, amikor rjtt, hogy csak a ka
z
szlaltatta meg a csengt, jelezve, hogy kri a viteldjat.
Egy frfi leszllt s Marissa sietve lelt a helyre. Reszketett s egyszerre
flni kezdett, htha vrfoltok vannak a ruhjn. Semmikppen sem szerette
volna felhvni magra a figyelmet.
----------------------- Page 192-----------------------

Ahogy a flelme albbhagyott, tudatosodott benne, mennyire fj a cspje

ott, ahol a mosdkagyl megttte, a nyaka pedig puffadt volt s valsznleg
kk-zld.
Krem a viteldjat! szlalt meg a kalauz.
Marissa nem nzett fel. Apr utn kezdett matatni a tskjban, Ekkor vette
szre a jobb kzfejre szradt vrt. Gyorsan gy fordtotta, a tskjt,
eltakarja vele a vrfoltot s bal kzzel adta oda a pnzt.
Amikor a kalauz odbbllt, Marissa megprblta kistni, hogyan jutottak a
nyomra. Annyira vatos volt... Hirtelen derengeni kezdett neki. Biz
onyra
Tiemant figyeltk. Ez volt az egyetlen lehetsges magyarzat.
Most, hogy gy megrendlt az nbizalma, Marissa mr egyltaln nem volt
benne
biztos, hogy
helyesen
tette, amikor
elmeneklt
a
szllodbl.
Valsznleg nagyobb biztonsgban lenne most, ha ott marad s megvrja a
rendrsget. De az utbbi idben mr feltteles reflexv vlt a menekl
ldzttnek
rezte magt,
ezrt
ldzttknt
is viselkedett.
Ha
c
belegondolt! Miknt is hihette, hogy tl tud jrni az ldzi eszn? Ralphnak
igaza volt. Soha nem lett volna szabad New Yorkba mennie, ht
mg San
Franciscba! megmondta, hogy komoly bajban volt mr azeltt is, hogy
felkereste volna ezt a kt vrost. Most aztn sokkal rosszabb helyzetben van:
ha minden igaz, meglt kt embert. Ez mr tl sok, nem megy Minneapolisba.
Hazamegy s mindent, amit tud, gy, ahogy van, illetve mindent, amit gyant,
elmond az gyvdnek.
A villamos lasstott. Marissa krlnzett. Bent jrtak a knai negyedben. A
kocsi megllt. Mr ppen jra elindult, mikor Marissa leugrott. Ahogy a jrda
fel futott, mg ltta, hogy a kalauz rosszallan csvlja a fejt. De senki nem
szllt le utna.

Mly llegzetet vett s megdrzslte a nyakt. Elgedetten ltta, hogy az

utca mindkt oldala tele van emberekkel. Mozgrusok, ruszllt teherautk
leptk el a jrda szlt, s a legtbb bolt is a jrdra kirakva mu
ta be
ruknlatt. Mindentt knai feliratok ltszottak. Marissa gy rezte, mintha a
villamos nhny perc alatt a csods Tvol-Keletre rptette volna. Mg a
szagok
is msok
voltak: halszag
s egzotikus
virgok
illata keve
redett
a
levegben.
Marissa elment egy knai tterem mellett, majd egy msodpercnyi habozs
utn
belpett. Egy
mandaringallros,
trdig felvgott, vrs
selyemruhba
ltztt n jtt el s kzlte, hogy az tterem mg nem nyitott ki.
Fl ra mlva tette hozz.
Megengedn, hogy hasznljam a mosdjukat s a telefont? krdezte
Mrisa.
----------------------- Page 193-----------------------

A
n egy
pillanatig tanulmnyozta
Marisst,
vgl
gy
dnttt,
em
akarhat rosszat. Bevezette az tterem hts rszbe, kinyitott egy
ajtt s
betesskelte.
Az
apr
helyisg
egyik
faln
egy
mosdkagyl,
a msikon
egy
telefonkszlk volt. Htul kt, Hlgyek" s Urak" felirat ajt. A falakat
vek hossz sora alatt sszegylt rajzok s feliratok bortottk.
Marissa elszr a telefont hasznlta. Felhvta a Fairmontot s kzlte
a
kezelvel, hogy az 1127-es szobban fekszik egy frfi, akihez ki kellene hvni
a mentket. A kezel krte, hogy tartsa a vonalat, de Marissa visszaakasztotta
a kagylt. Kis ideig azon tprengett, felhvja-e a rendrsget, hogy minde
nt
elmagyarzzon nekik. Nem, gondolta magban, tlsgosan bonyolult lenne.
Egybknt is, mr elmeneklt a helysznrl. Jobb lesz inkbb visszamenni
Atlantba s beszlni az gyvddel.
Marissa, mikzben a kezt mosta, belenzett a tkrbe. Olyan volt a haja,
mintha hrom napig nem fslkdtt volna. Elvette a kefjt, rendbe tette a
frizurjt
s nhny
tincset befont,
hogy
ne hulljon a haja a homl
okba.
Amikor
a szke
frfi a hajnl
fogva
rngatta, elvesztette
a hajp
tjt.
Megigaztotta a blzert s felhajtotta a blza gallrjt. Ennl tbbet n
tehetett.

Jake mr vagy szzadszor hvta George kocsijt. A vonal ugyan kicsengett, de

vagy senki nem vette fel, vagy egy gphang kzlte vele, hogy a
hvott fl
hzon kvl van.
Nem tudta elkpzelni, mi trtnhetett. Alnek s George-nak mr rg vissza
kellett volna rnik a kocsihoz. Jake kvette a lnyt, st kis hjn el is ttte,
mikor vratlanul leugrott a villamosrl. Ltta, hogy bemegy a Pekingi Konyha
nev tterembe. Legalbb nem tvesztette szem ell.
Jake lehzdott a vezetlsen. A lny ebben a pillanatban lpett ki
az
tterembl s leintett egy taxit.
Egy ra mlva Jake tehetetlenl figyelte, amint Marissa kezelteti a jegyt
s felszll a Delta kzvetlen atlantai jratra. Elszr arra gondolt, ma
a is
jegyet vlt, de Al jvhagysa nlkl nem merte megtenni. Marissa az utols

fl rt a ni vcbe zrkzva tlttte, gy Jake-nek bven volt ideje: legalbb

tzszer prblkozott a kocsitelefonon, remlve, hogy kap valamilyen utastst.
Amint a gp kigurult a felszllplyra, Jake visszasietett a kocsijhoz. Az
ablaktrlje
alatt tallt egy
cdult:
megbntetik
tiltott helyen
val
parkolsrt. Jake r sem hedertett a cdulra: rlt, hogy nem vontattk el a
kocsijt. Belt az autba s visszaindult a Fairmonthoz, htha ott tall
ja a
----------------------- Page 194-----------------------

tbbieket. Bizonyra lefjtk az egszet, s azok ketten ott lnek a b

n,
betegre rhgve magukat, amg itt rohangl a vrosban.
Amikor
kirt
a gyorsforgalmira,
elhatrozta,
hogy
mg
egyszer
megprblja flhvni a msik kocsit. Legnagyobb meglepetsre George vette
fel a telefont.
Hol a francban voltl? frmedt r Jake. Az egsz rohadt d
lttt
azzal tltttem, hogy tged hvtalak.
Gz van kzlte George tompa hangon.
Ht remlem is, hogy van valami elfogadhat magyarzatod! A lny
elreplt Atlantba. Majd megrltem. Nem tudtam, mi az rdgt csinljak.

Alt megkseltk.
Azt
hiszem,
a lny tette. A San
Franc
isc-i
Kzkrhzban ppen most mtik. Nni tudtam a kzelbe jutni.
Atyavilg! kiltott fel Jake hitetlenkedve. El nem tudta kpzelni, hogy
kselhette meg a pehelysly bacibbi Alt s hogy tudott utna lelpni.
Azt mondjk, nem tl slyosak a srlsei folytatta George. Az a baj,
hogy Al a jelek szerint kinyrt egy takartnt. Megtalltk a zsebben a n
kulcsait. Gyilkossg vdjval brsg el fogjk lltani.
A szentsgit! nygtt fel Jake. Ez mr komoly
gubanc,
gondol
ta
magban.
Hol vagy most? krdezte George.
A repltrrl kivezet gyorsforgalmin vlaszolta Jake.
Fordulj vissza! utastotta George. Foglalj kt helyet a kve
tkez
atlantai jratra! Azt hiszem, tartozunk annyival Alnek, hogy bosszt llunk.
18. FEJEZET
Mjus 24.

Kr olvasnivalt? krdezte mosolyogva az utasksr.

Marissa
blintott. Szksge
volt valamire,
ami eltereli a gondol
atait
a
szllodban lejtszdott szrny jelenetrl.
Taln inkbb jsgot vlaszolta Marissa.
A San Francisc-i Examiner megfelel, vagy inkbb New York Timest?
Marissa nmi habozs utn, a New York Times mellett dnttt.
A nagy, sugrhajts gp elrte az utazmagassgot, kialudt a Kapcsoljk
be a biztonsgi veket" jelzs. Marissa lenzett a sivatag fel elkany
arod
kopr
hegyekre.
Megknnyebblt,
hogy
vgre
a gpen l. A repltre
----------------------- Page 195----------------------annyira

flt, hogy

a szke

frfi valamelyik

trsa megtmadja

vagy

pedig
letartztatjk, hogy elrejtztt a ni vcben.
Marissa
kinyitotta
az jsgot
s vgigfutotta
a tartalomjegyzket.
A
philadelphiai s a New York-i Ebola-jrvnyrl szl legjabb tudstsokat a
negyedik oldalon hozta a lap. Marissa odalapozott.
A cikk beszmolt rla, hogy Philadelphiban tvennyolcra emelkedett
a
hallos ldozatok szma, New Yorkban pedig negyvenkilencre, de nagyon sok
az j beteg is. Marissa nem csodlkozott, mivel az egyik vrusgazda egy florr- s ggespecialista volt. A cikk szerint a Rosenberg Klinika mris csdt
jelentett.
Az Ebolrl szl cikk mellett dr. Ahmed Fakkrynak, az Egszsggyi
Vilgszervezet Jrvnygyi Osztlya vezetjnek fnykpt hozta a lap. A
fnykp melletti cikk szerint Fakkry azrt kereste fel a JFK-t, hogy kivizsglja
az Ebola-jrvnyok gyt, mivel az Egszsggyi Vilgszervezet attl tart,
hogy a vrus tkerl az Atlanti-cen tls partjra.
Taln dr. Fakkry segthet, gondolta Marissa. Az gyvd, akit Ralph szerzett
neki, biztosan el tudja intzni, hogy tallkozhasson vele.
Ralph ppen a folyirat-olvass tern keletkezett lemaradst igyekezett
behozni, amikor este fl tzkor megszlalt a bejrati ajt csengje. Az rjra
nzett,
azon
tndve,
ki keresheti
ilyen ksn.
Kinzett
az ajt mel
etti
vegfalon: legnagyobb megdbbensre Marissa nzett r vissza odakintrl.
Marissa! kiltott fel hitetlenkedve, s szlesre trta az ajtt. szrevette,
hogy
a lny
mgtt
egy
srga
taxi hajt le a hossz,
flkrv
k
kocsifeljrrl.
Marissa ltta, hogy a frfi kitrja a karjt s zokogva belevetette magt.
Azt hittem, Kaliforniban vagy mondta Ralph. Mirt nem hvtl fel?
Ha szlsz, kimentem volna eld a reptrre.
Marissa csak mg szorosabban lelte a frfit s tovbb zokogott. O
lyan
csodlatos volt, hogy vgre biztonsgban rezhette magt...
Mi trtnt veled? rdekldtt tovbb Ralph, de csak mg hangosa
zokogs volt a vlasz.
Legalbb ljnk le! mondta s odatmogatta a lnyt a heverhz.
Nhny percig hagyta, hadd srjon, csak a htt paskolgatta csittlag. Nincs
semmi baj mondogatta, mivel semmi ms nem jutott az eszbe. Kzben a
telefont nzegette, mert fl kellett volna valakit hvnia, de ha M
arissa gy
folytatja, soha nem tud felllni innen, gondolta rezignltn. Aztn egy ment
tlete tmadt: Nem akarsz valamit inni? Mit szlnl ahhoz a klnlege
konyakhoz? Taln attl kicsit jobban ereznd magad.
Marissa a fejt rzta.
----------------------- Page 196---------------------- Bor? Van egy nyitott veg remek Chardonnay a htben. Ralph lassan
kifogyott az ajnlatokbl.
Marissa
egyre
csak szortotta, de a zokogs
halkult, s a lleg
zse
is
szablyoss vlt.
Vagy t perc telt el gy. Ralph felshajtott. Hol a poggyszod?
Marissa nem vlaszolt. Elvett a zsebbl egy papr zsebkendt s letrlte
az arct.
Van egy kis hideg csirke a konyhban prblkozott jra Ralph.
Marissa
vgl
flegyenesedett.
Mindjrt
sszeszedem
magam.
Csak

maradj mg itt velem egy kicsit! Annyira fltem.

De mirt nem hvtl fel a repltrrl? Mi trtnt a kocsiddal?
a
repltr eltt hagytad?
Hossz-lenn mindent elmondani. Attl fltem, hogy valaki figyeli
a
kocsimat. Azt akartam, senki ne tudja meg, hogy visszajttem Atlantba.
Ralph felvonta a szemldkt. Ez azt jelenti, hogy itt akarod tlteni az
jszakt?
Ha
nincs ellenedre
mondta
Marissa.
Nem
akarom
me
ghvatni
magamat, de olyan j bart voltl mindvgig...
Nem akarod, hogy tvigyelek a hzadhoz? sszeszedhetnl pr holmit.
Ksz, de nem akarok ott mutatkozni, ugyanabbl az okbl, amirt
a
kocsimhoz sem mertem odamenni. Ha valahov elmennk ma este, akkor az a
JFK lenne. El kellene onnan hoznom egy csomagot, amit Tad flretett nekem.
De az az igazsg, hogy ez vrhat holnap reggelig. St mg az a vdgyvd is,
aki remlem, segt, hogy megsszam a brtnt.
Te j Isten! kiltott fel Ralph , remlem, ezt nem mondod komolyan!
Nagyon
ideges
vagy. Nem
gondolod,
hogy
j lenne, ha elmon
dand,
mi
trtnt?
Marissa megfogta Ralph kezt. El fogom mondani. grem. Csak h
add
nyugodjak meg egy kicsit! Taln ha ennk valamit.
Majd ksztek egy kis csirkt.
Ne fradj! Tudom, hol a konyha. Inkbb csak egy rntottat csinlok.
Egy perc mlva utnad megyek. Fel kell hvnom valakit.
Marissa
ttmolygott
a hz tls vgn
lv konyhba.
A helyisgbe
sorakoz konyhagpek lttn eszbe jutott, kszthetne valami komolyabbat is,
nemcsak rntottat, de ez ltszott a legegyszerbbnek. Kivette a tojso
kat a
htbl, s kenyeret is vgott, hogy pirtst ksztsen. Ekkor eszbe jutott:
meg sem krdezte Ralphot, kr-e rntottat. Elszr kiltani akart neki,
de
rjtt, hogy gysem hallan.
Letette
a tojsokat,
odament
a hzitelefonhoz
s nyomkodni
kezdte
a
gombokat, htha sikerl rjnnie, hogyan mkdik. Hall! Hall! szlt
----------------------- Page 197-----------------------

bele
a kagylba,
mikzben
a klnfle
gombokkal
prblkozott.
Amikor
vgre megtallta a megfelel gombot, Ralph hangjt hallotta:
... nem San Franciscban van. Itt van nlam. Sznet.
Jackson, n nem tudom, mi trtnt. Hisztrikus llapotban van. Csa
k
annyit mondott, hogy a JFK-ban van egy csomag, amit el kell
hoznia. Ide
hallgass, most nem tudok tovbb beszlni. Vissza kell mennem hozz.
Sznet.
Itt fogom tartani, ne idegeskedj! De siess ide, amint tudsz! Sznet.
Nem, senki nem tud rla, hogy itt van. Biztos vagyok benne. Viszlt!
Marissa megmarkolta a konyhapult szlt, mert gy rezte, menten eljul.
Ralph! Az egyetlen szemly, akiben megbzott, mindvgig velk" volt! s
Jackson! Biztosan ugyanaz a Jackson, akivel Ralph vacsorjn tallkozott. Az
OAK elnke, s ton van idefel. Magassgos g!
Mivel tudta, hogy Ralph pillanatokon bell kijn a konyhba, elszntan
folytatta a rntottaksztst. De amikor megprblta feltrni az egyik tojst a

serpeny szln, sszetrt a kezben s hjastul beleesett az olajba. ppen a

msik tojst vette kzbe, mikor Ralph megjelent kt pohr itallal a kezben. A
msodik tojst sikerlt valamivel gyesebben feltrnie. Az egszet benne az
els tojs hjval sszekeverte.
Nagyszer illata
van mondta
a frfi kedlyesen.
Letette az
egyik
poharat s finoman megrintette Marissa htt, mire az ijedten sszerndult.
Naht, te tnyleg kivagy. Hogyan nyugtassalak meg?
Marissa nem szlt semmit. Br egy cseppet sem volt mr hes, megsttte
a tojst, megvajazta
a pirtst s dzsemet
vett el. Ralph
drga sely
em
nyakkendjt, csukljn lv slyos aranylnct, bojtos
Gucci-papucst
nzte:
egyszerre
minden,
ami
krlvette
a
frfit,
nevetsgesnek
s mesterkltnek
tnt a szmra,
belertve
az aprlko
gonddal bebtorozott hzat. Mindezek egy tehets orvos pazarl letmdjnak
kellkei. Egy orvos, aki most fl a versenytrsaktl, a vltoz idktl, attl,
hogy az egszsggy tbb nem az eladk piaca.
Ralph
nyilvnvalan
tagja az OAK-nak.
Termszetes,
hogy
tm
ogatja
Markhamet. s Ralph volt az, nem pedig Tad, aki minden lpsrl tud
ott.
Marissa tnyrra tette a tojst, kzben az jrt a fejben, hogy mg akkor sem
lenne hov mennie, ha meg tudna szkni innen. Termszetesen nem fordulhat
az gyvdhez, akit Ralph ajnl. Most, hogy tudta, Ralph is az ellensgei kz
tartozik, eszbe jutott, mirt tnt olyan ismersnek az gyvdi iroda ne
ve,
amelyet ajnlott. A Cooper, Hodges, McQuinlin s Hanks iroda az OAK jogi
kpviselje.
Marissa gy rezte, csapdba kerlt. ldzinek magas szint kapcsolatai
vannak. Fogalma sem volt rla, hogy ennyire behlztk a JFK-t. Az biztos,
----------------------- Page 198-----------------------

hogy
a kongresszusi
kpvisel,
aki kzben
tartja a JFK
kltsgve
tst,
kapcsolatban van a bnszvetkezettel.
Marissa agya lzasan dolgozott. Attl flt, senki nem hinne neki, s nagyon
jl tudta, hogy az egyetlen kzzelfoghat bizonytk, amivel rendelkezik az
injekcis pisztoly , ott van valahol a szennyezsbiztos laborban, a
hov
amint azt sajnos maga is tapasztalta az ldzinek szabad bejrsa van. Egy
dologban volt csak biztos: el kell meneklnie Ralphtl, mieltt mg Jackson
felteheten nhny nehzfi trsasgban ider.
Mikor felvette a villt, hirtelen a szke frfi jutott az eszbe
, amint San
Franciscban
a frdszobaajtn
keresztl
rveti magt.
Leejtette
a v
llt.
Megint attl flt, eljul.
Ralph elkapta a knykt s odatmogatta a konyhaasztalhoz. Elje tette a
tnyrt s biztatni kezdte, hogy egyen.
Pr perce mr olyan jl sszeszedted magad mondta. Biztosan jobban
leszel, ha lesz valami a gyomrodban- Felvette a fldrl a villt, bedobta a
mosogatba s jat vett el az ezstnems fikbl.
Marissa a kezbe temette az arct. ssze kell szednie magt. Minden perc
drga, s az ideje egyre fogy. /
Ht nem vagy hes? krdezte Ralph.
Nem nagyon ismerte be Marissa. A tojsnak mr a szagtl is felfordult
a gyomra. Megborzongott.
A legjobb lenn, ha bevennl valami nyugtatt. Van fnt. Mit s

zlnl
hozz?
Ok
egyezett
bele Marissa.
Rgtn
jvk mondta
Ralph
megszortotta Marissa vllt.
Ez volt a lehetsg, amirt imdkozott. Amint a frfi kilpett a szobbl,
Marissa
felpattant s leakasztotta
a kagylt.
A telefon sket vo
lt. Ralph
bizonyra
kihzta.
Visszatette
a telefont, s Ralph
kocsikulcst
kezdte
keresglni
a konyhban.
Semmi.
tment
a szomszdos
lakszobba.
A
trelvlasztn
tallt egy apr mrvnyurnt.
Volt
benne
nhny
kulcs,
egyik sem kocsihoz val. Marissa visszament a konyhba s most a
hts
folyosn prblkozott. Egy parafa hirdettblt, egy rgi iskolapadot s eg
reg fikos szekrnyt tallt ott. A folyosrl nylt a frdszoba is.
Elszr a padot kutatta t. Flemelte a fedelt s turklni kezdett.
Tallt
nhny furcsa alak lakskulcsot, de ez volt minden. Ezutn a fikos szekrny
kvetkezett.
Nyitogatni
kezdte
a fikokat:
kesztyk,
slak, eska
btok
kerltek el bellk.

Mit keresel?
szlalt meg
egyszer
csak
Ralph
a hta
mgtt.
Bntudatosan flegyenesedett, valami alibin trte a fejt. Ralph vrakozan
nzett r. A jobb keze ssze volt csukva, a baljban egy pohr vizet tartott.
----------------------- Page 199-----------------------

Gondoltam, keresek egy szvettert nygte ki vgre Marissa.

Ralph furcsn nzett r. A hzban inkbb tlsgosan is meleg volt. Vgl is
pr nap volt mr csak htra jniusig.
Bekapcsolom a konyhban a ftst terelte vissza a lnyt a konyhba.
Kinyitotta a jobb kezt. Itt van, vedd be! ejtett egy kaps
zult Marissa
tenyerbe. A kapszula vrs s elefntcsontszn volt.
Dalmane? krdezte Marissa. Azt hittem, nyugtatt hozol.
Ez majd megnyugtat
s jt alszol tle jszaka
magyarzta
Ral
h.
Marissa
megrzta
a fejt s visszaadta
a kapszult
Ralphnak.
I
nkbb
nyugtatt krek!
Mit szlnl Vliumhoz?
Az j lesz vlaszolta Marissa.
Amint meghallotta, hogy a frfi felmegy a lpcsn, Marissa kifut
ott az
elszobba. Sem a dszes mrvny asztalkn, sem a fikjban nem tallta
kulcsot. Kinyitotta a ruhsszekrnyt s sietve vgigtapogatta Ralph zakinak
zsebt. Semmi.
Ralph mr a lpcsn jtt lefel, mire Marissa visszart a konyhba.
Tessk, itt van ejtett egy kk tablettt Marissa tenyerbe.
Mekkora dzis?
Tz milligramm.
Nem gondolod, hogy kicsit sok lesz?
Nagyon kiborultl. Nem fog gy hatni, mint egybknt szokott mondta
Ralph s odanyjtotta neki a pohr vizet.
Marissa elvette a gygyszert, s gy tett, mintha bevenn, de va
ljban
lopva beleejtette a blzere zsebbe.
Most
prblj enni biztatta Ralph.
Marissa
legyrt
nhny
fala

ot,
kzben azon trte a fejt, hogyan lphetne meg, mieltt Jackson meg rkezik.
Az telnek pocsk ze volt, nhny falat utn letette a villjt.
Mg mindig nincs tvgyad? Marissa megrzta a fejt.
Jl van, akkor menjnk vissza a nappaliba!
Marissa rlt, hogy tvozhat az telszaga helyisgbl, de amint

leltek

Ralph erskdni kezdett, hogy igyanak mg egy pohrral.

Azt hiszem, nem szabadna innom a Vliumra.
Egy kevs nem rthat.
Mondd, nem akarsz te engem leitatni? krdezte Marissa. Kip
rselt
magbl valami nevetsflt. Jobb lesz, ha n tltm ki azokat az italokat.
Rendben van tette fel a lbt Ralph a teaasztalkra. n whiskyt krek.
Marissa tment az italosszekrnyhez s kitlttt Ralphnak j ngyujjnyi
whiskyt.
Miutn
meggyzdtt
rla, hogy
a frfi nem
figyeli, elvette
a
Vlium-tablettt, flbetrte s bedobta az alkoholba. Nem volt szerencsje: a
----------------------- Page 200-----------------------

tabletta nem olddott fel. Kihalszta a darabokat, a whiskysveg aljn porr

trte ket s a port belekeverte az italba.
Segtsek? krdezte Ralph.
Nem kell vlaszolta Marissa s kevs brandyt tlttt a sajt poharba.
Mr itt is vagyok.
Ralph elvette a pohart s htradlt a hevern. Marissa lelt mell, kzben
azon trte a fejt, hov tehette Ralph a kocsija kulcst. Eszbe jutott, vajon mit
szlna a frfi, ha csak gy elkrn tle, de gy dnttt, hogy ez kockzatos
lenne.
Ha rjnne,
hogy
Marissa
mindent
tud, esetleg erszakkal
tartan
vissza,
gy mg
mindig
maradt
eslye
a meneklsre,
persze csa
k
ha
megtallja a kulcsot.
Szrny dolog jutott az eszbe: Ralph valsznleg a nadrgzsebbe tette a
kulcsokat. Brmilyen zlstelen dolog is volt, Marissa ert vett magn
s
odabjt a frfihoz. Kihvan a frfi cspjre tette a kezt. gy volt,
y
gondolta: a vkony gabardinszveten t ki tudta tapintani a kulcsoka
t. De
hogy a csudba halssza ki ket?
Marissa sszeszortotta a fogt, s a frfi fel fordtotta az arct, odaknlva
neki az ajkt. Mikzben a frfi cspjt simogatta, Marissa becssztatta ujjait a
zsebbe. Mg levegt is alig mert venni. Megrintette a kulcskarikt s hzni
kezdte
kifel. A kulcsok
megcsrrentek,
mire Marissa
hevesen
cskolni
kezdte a frfit. Megrezve, hogy a frfi viszonozza ezt, gy dnttt, mindent
egy
lapra tesz fel. Istenkm,
segts! fohszkodott
magban,
mikzb
en
kihzta a kulcsokat s a sajt zsebbe rejtette ket.
Ralph, gy ltszik, elfeledkezett rla, hogy Jackson hamarosan megrkezik
vagy pedig gy gondolta, a szex a legalkalmasabb r, hogy Marisst leksse.
Akrhogy is, ideje volt lelltani.
Drgm szlalt meg Marissa. Sajnlom, hogy ezt kell tennem veled,
de kezdem rezni a tabletta hatst. Azt hiszem, knytelen leszek lefekdni.
Csak pihenj itt! Majd n tartalak.
Nagyon j lenne, de akkor fel kellene cipelned az emeletre
. Marissa
kibontakozott Ralph lelsbl. A frfi flt gondossggal felksrte a lpcsn

a hlszobba.
Nem akarod, hogy melletted maradjak? krdezte.
Sajnlom, Ralph. Mindjrt elalszom. Hagyjl aludni! Mosolyt erltetett
az arcra. Mg mindig folytathatjuk, ha elmlik a Vlium hatsa. Hogy
elvgja a tovbbi vitt, ruhstul vgigdlt az gyon.
Ne adjak klcsn egy pizsamt? krdezte a frfi remnykedve.
Nem, nem. Kptelen vagyok nyitva tartani a szememet.
Szlj, ha mgis kell! Lent leszek.
----------------------- Page 201-----------------------

Amint az ajt becsukdott, Marissa lbujjhegyen odament s flelt, amg

Ralph le nem rt a lpcsn. Azutn az ablakhoz ment s kinyitotta. Az erkly
gy helyezkedett el, ahogy emlkezett r. Nagyon vatosan kilpett a langyos
tavaszi jszakba. Az gbolt gy borult fl, mint egy csillagokkal teli
szrt
kerek stor. A fknak csak stt sziluettjk ltszott. A leveg mozdulatlan. A
tvolban egy kutya ugatott. Ekkor Marissa meghallotta a kocsi zgst.
Gyorsan krlnzett. t mter magasan lehetett az aszfaltozott kocsibejr
fltt. Leugrani nem lehet. Az erklyt alacsony mellvd- vette krl, am
ely
elvlasztotta
a tornc ferde
tetejtl. Jobboldalt
a tornctet a
toro
nynl
vgzdtt, balra pedig elfordult az plet sarkn.
Marissa lelpett a mellvdre s vatosan felkapaszkodott a tetre. A tornc
teteje hat-ht mterre tle rt vget. A tzlpcs a msodik emeletrl indult,
de tl messze volt, hogy elrje. Megfordult, s visszafel kezdett ms
zni az
erkly fel. Flton volt, amikor a kocsi, aminek az elbb a hangjt hallotta,
rfordult Ralph kocsibehajtjra.
Marissa mozdulatlanul fekdt a ferde tetn. Tudta, hogy brki meglthatja
lentrl, a kocsibejrrl, ha fel tall nzni. A kocsi lmpi fnyben frdettk a
fkat, azutn vgigsprtek a hz elejn, megvilgtva Marissal. Vgl az aut
megllt a bejrat eltt. A kocsi ajti kinyltak s Marissa tbb frfih
ot
hallott. A hangok nem voltak izgatottak, teht senki nem vette szre, hogy a
tetn
lapult.
Ralph
kinyitotta
az ajtt. Vltottak
pr mondatot,
azutn
bementek a hzba.
Marissa vgigsietett a tetn s a mellvden t visszamszott az erkl
re.
Visszament a vendgszobba s kinyitotta a folyosra vezet ajtt. Amint
kilpett a folyosra, Ralph hangjt hallotta, de azt nem tudta kiv
enni, mit
mond. Amilyen halkan csak tudott, elindult a hts lpcs fel.
Az elszobbl csak a msodik lpcsfordulig szrdtt fel fny. Marissa
a falat tapogatva haladt elre. Elhaladt egy sor hlszoba eltt, vgl befordult
a sarkon s megltta a konyhbl jv fnyt.
A lpcs tetejn megllt. Az reg hzban hallatsz zajok sszezavartk.
Tovbbra is hallotta a hangokat, de lpsek zaja is megttte a flt. Csak az
volt a problma, hogy nem tudta, honnan erednek. Ebben a pilla
natban egy
kezet vett szre a lpcskorlton.
Azonnal irnyt vltoztatott s elindult felfel. Az els s msodik emelet
kzt
flton
megreccsent
egy lpcsfok
a lba alatt. Megllt
s hev
n
dobog szvvel, visszatartott llegzettel hallgatta a lentrl kzeled lpteket.
Csak akkor merte kiengedni a levegt, amikor a frfi felrt az e
meletre s
elindult a hz eleje fel a folyosn.

Marissa tovbb ment felfel a lpcsn, a legkisebb zajra is sszerezzenve.

A szemlyzeti laksba vezet ajt csukva volt, de nem volt bezrva.
----------------------- Page 202-----------------------

Amilyen halkan csak tudott, keresztlment a nappalin, t a hlszo

bba,
mert gy tippelte, hogy onnan indul lefel a tzlpcs.
Nagy nehezen feltolta az ablakot s kilpett a koszos fmrcsra.
Mindig
irtzott
a magassgtl.
Minden
btorsgt
ssze kellett szednie,
ho
y
r
merjen llni. Habozva indult lefel a lpcsn, mindig a jobb lbt nyj
va
elre. Mire lert a msodik szintre, a hz belsejbl mr izgatott hang
k
szrdtek
ki, ajtk nyltak
s csapdtak.
Egyms
utn vilgosodtak
a
hlszobaablakok. Felfedeztk, hogy eltnt.
Marissa gyorsabb tempt diktlt magnak. Amint azonban tovbb akart
indulni a msodik szintrl, valamilyen fmszerkezet az tjt llta. Tapogatzni
kezdett,
mi lehet az. Rjtt, hogy
az utols lpcsszakaszt
felhaj
tottk,
a
betrk
elleni vdekezsl.
Ktsgbeesetten
prblt
rjnni, hogyan
leengedni. Nem tallt semmifle kioldmechanizmust. Ekkor a hta mgtt
felfedezett egy ellenslyt.
vatosan rtette a lbt az els lpcsfokra. A lpcs nagyot nyikordul
Marissa
tudta, hogy
nincs
ms
vlasztsa:
teljes slyval
rnehezed
ett
a
lpcsre.
A fmszerkezet
ijeszt csattanssal
zuhant
a fldre s M
rissa
lerohant rajta.
Amint fvet rzett a lba alatt, a karjt vadul lblva futni kezdett a garzs
fel.
A hzban
lev frfiak
biztosan
meghallottk,
amikor
a
tzlpcs
lezuhant. Msodperceken bell a nyomban lesznek.
Odafutott
a garzs
oldaln
lev ajthoz,
azon imdkozva,
hogy
nyitva
legyen. Nyitva volt: amint beugrott, mg hallotta, hogy kinylik a
hz hts
ajtaja. Mindenre elszntan belpett a sttbe s behzta maga mgtt az ajtt.
Megfordult s elindult elre: Szinte azonnal beletkztt Ralph 300 SLD
Mercedesbe. Kitapogatta a kocsi ajtajt s belt a voln mg. Nmi matats
utn
becssztatta
a kulcsot
s elfordtotta.
Tbb
lmpa
is kigyull
adt
a
mszerfalon,
de a kocsi nem
indult.
Ekkor
eszbe
jutott,
hogy
Ralph
elmagyarzta neki: vrni kell, amg elalszik a narancssrga lmpa, mivel
a
kocsi dzelmotoros. Visszatekerte a kulcsot s flig elfordtotta. Kigyulladt a
narancssrga lmpa. Marissa vrt. Hallotta, hogy valaki felemeli a garzsajtt.
Ktsgbeesetten rcsapott a kzponti ajtzr gombra.
Siess mr!
mormogta
sszeszortott
foggal.
A narancssrga
lmpa
elaludt. Elfordtotta a kulcsot, lenyomta a gzpedlt. A motor felzgott. Valaki
nagyokat csapott a szlvdre. Marissa htramenetbe kapcsolt s tvig nyomta
a pedlt. A nagy kocsi egy pillanat ksssel reaglt, de azutn olya
n ervel
ldult
htra,
hogy
Marissa
nekivgdott
a kormnynak.
J
ersen

kitmasztotta magt, mikzben a

vetette magt, hogy a brt mentse.

kocsi

kiltt

garzsbl.

Kt

frfi

oldal

----------------------- Page 203----------------------A kocsi vad iramban vgigszguldott a kocsibejrn. Marissa beletaposott
a fkbe, ahogy csikorogva befordult a hz el, de mr ks volt. A Mercedes
htuljval belerohant Jackson kocsijba. Marissa elremenetbe kapcsolt, s
mr
azt hitte, szabad, amikor
egy frfi, kihasznlva,
hogy
egy
pillanatra
megllt,
a kocsi motorhzra
vetette magt.
Marissa
gzt adott. A
hts
kerekek prgtek, de a kocsi nem mozdult, felakadt a msik autra. Marissa
elre-, majd htramenetbe kapcsolt, s himblni kezdte a Mercedest, mintha
hbl akarta volna kiszabadtani. Fmes recsegs hallatszott, azutn a koc
si
kiltt.
Marissa
vgigrobogott
a kocsibejrn,
lereptve
tmadjt
a
motorhztetrl.

Kr a gzrt jelentette ki Jake, mikor az olajat trlgetve a

kezrl
kimszott
Jackson
kocsija
all. Kilyukasztotta
a htjt
szlt b
a
doktornak. Kifolyt a htvz, mg ha be is indulna, akkor sem ju
tna vele
messzire.
Az isten verje meg! kromkodott Jackson, s kiszllt. Ennek a nnek
malaca van. Biztos, hogy nem jrunk gy, ha egyenesen idejvk, s n
em
vrom meg, amg a maga tkfejei bernek a repltrrl fordult dhdten
Heberlinghez.
Persze vgott vissza Heberling. s mit csinlt volna? A le
lkre
beszl? Szksge volt Jake-re s George-ra.
Elvihetik a 450 SL-emet ajnlotta fel Ralph.
De az csak ktlses.
Tl nagy elnyre tett szert mondta George. Soha nem kapjuk el.
Nem tudom, hogy az istenbe lphetett megmondta mentegetzve Ralph.
Amikor otthagytam, mr aludt. Magassgos g, tz milligramm Vliumot
vett be. rezte, hogy maga is kba egy kiss.
Van rla valami fogalmad, hov mehetett? krdezte Jackson.
Nem hinnm, hogy a rendrsgre vlaszolta Ralph. Mindenkitl fl,
klnsen most. Lehet, hogy a JFK-ban prblkozik. Azt mondta, valami
csomagja van ott.
Jackson Heberlingre nzett. Mindkettjknek az injekcis pisztoly jutott az
eszbe.
Ha jobb tletetek nincs, utnakldhetjk Jake-et s George-ot mondta
Heberling. Biztosak lehetnk benne, hogy nem hazamegy, s azutn, hogy
gy elbnt Allel, a fik gnek a bosszvgytl.
Tizent percnyi autzs utn Marissa elgg megnyugodott ahhoz, hogy
gondolkozni kezdjen, hol is lehet. Annyit kanyarodott ide-oda, htha kvetik,
----------------------- Page 204----------------------hogy vgl teljesen sszezavarodott. Mg az is lehet, hogy krbeautzott
a
vrosban.
Nem messze szrevett egy kivilgtott benzinkutat. Marissa bellt a kthoz
s leeresztette az ablakot. Egy fiatalember jtt ki, Atlanta Braves

" felirat
baseballsapkban.
Megmondan, hol vagyok? krdezte Marissa.
Ez
egy Shell-kt
mondta
a fiatalember,
Ralph
sszetrt
kocsijt
nzegetve. Tudja, hogy sszetrt mind a kt hts lmpja?
Nem csodlom vlaszolta Marissa. Merre van az Emory Egyetem?
Megmondan, hogyan jutok oda?
Hlgyem, gy nz ki a kocsija, mintha egy roncsauts versenyrl
jtt
volna csvlta a fejt a fi hitetlenkedve.
Marissa megismtelte a krdst, vgl a kutas bizonytalanul ugyan, d
e
tbaigaztotta.
Tz perccel ksbb. Marissa elhajtott a JFK eltt. Az plet elhagyatottnak
s bksnek tnt, de mg mindig nem tudta biztosan, mit kellene tenn
ie, s
kiben bzhatna. Legszvesebben egy j gyvdhez ment volna, de fogalma
sem volt rla, hol tallhatna egyet. Az biztos, hogy McQuinlin s
zba sem
jhet.
Az egyetlen ember, akihez nyugodtan merne fordulni, dr. Fakkry lenne, az
Egszsggyi
Vilgszervezettl.
Az
biztos,
hogy
nincs
benn
e
a
bnszvetkezetben, s kzel is lakik, az szibarackfa Plaza hotelben. Csak az
a krds, hinni fog-e neki, vagy pedig felhvja Dubcheket, esetleg valaki mst
a JFK-bl, s ezzel jra rszabadtja az ldzit.
A
flelem
azt sgta neki, az egyetlen
logikus
dolog, amit
tehet, hogy
megszerzi
az injekcis
pisztolyt.
Az
volt
az egyetlen
kzzelfoghat
bizonytka. gy gondolta, anlkl senki nem veszi komolyan. Mg mindig
nla volt Tad belpkrtyja, s ha Tad nem ll kapcsolatban az OAK-val
akkor mg hasznlni is tudja. Annak persze fennllt a lehetsge, hogy
a
biztonsgi rsg nem engedi be az pletbe.
Marissa nagy btran rfordult a kocsifelhajtra s megllt, nem messze a
JFK
bejrattl.
Azt akarta,
hogy
kznl
legyen
a kocsi, htha
valaki
megprblja meglltani.
Benzett a bejrati ajtn. Az r az asztala mellett lt, s olvasott. Amikor
meghallotta, hogy valaki belp, egykedven flnzett.
Marissa beharapta az als ajkt s sietsg nlkl bement, megprblva
palstolni a flelmt. Felkapta a tollat s rfirkantotta a nevt a jelenlti vre.
Fel nzett, htha a frfi mond valamit, de az rezzenstelen arccal
nzett
vissza r.
Mit olvas? krdezte Marissa, remegve az idegessgtl.
----------------------- Page 205---------------------- Camus-t.
Marissa azt mr meg sem merte krdezni, nem vletlenl
e. Elindult a kzponti lift fel, kzben a
ntett.
Megnyomta a harmadik emelet gombjt, megfordult
fi
mg mindig figyelte.
Mikor
az ajt bezrult,
az r felkapta

a Pestist olvassahtban rezte a

s

visszanzett.

a telefont

frfi
A

fr

s trcszott.

tek

Amint
felvettk, rgtn beleszlt:
Doktor Blumenthal az elbb jtt be. Felment a lifttel.
Nagyszer, Jerome! mondta Dubchek. A hangja rekedt volt, m
intha
fradt vagy beteg lenne. Rgtn ott vagyunk. Senki mst ne engedjen be!
Ahogy kvnja, doktor Dubchek!
Marissa kiszllt a liftbl, s nhny percig vrt, az emeletjelz lmp
figyelve. Mindkt lift ott maradt, ahol addig llt. Az plet csende
s volt.
Miutn gy megbizonyosodott rla, hogy nem kvetik, Marissa leszaladt
a
lpcsn
egy emeletet,
s a fggfolyosn
tment
a virolgii
pl
Vgigsietett a hossz, rendetlen folyosn, befordult a sarkon, s megll
t az
acl biztonsgi ajt eltt. Mg a llegzett is visszafojtotta, ahogy becssztatta
Tad krtyjt a nylsba s bettte a szmt.
Egy pillanatig nem trtnt semmi. Mr attl flt, hogy a riasztcseng fog
megszlalni. De csak a zr kattant. A slyos ajt feltrult s Marissa belpett.
Felkapcsolta a vilgtst, kitekerte a lgmentes ajt zrkerekt, bement az
els helyisgbe, s ahelyett, hogy orvosi vszonruht hzott volna, egyenesen
tment a kvetkez kamrba. Mikzben a manyag ruhval kszkdtt, azon
trte a fejt, hov rejthette Tad a szennyezett injekcis pisztolyt.
Dubchek
gy
szguldott,
mint
egy rlt:
csak
akkor
fke
zett
a
kanyarokban, ha felttlenl szksges volt, s nem llt meg a piros lmpknl
sem. Kt frfi volt vele: Tm, aki ell lt, az ajtba kapaszkodott.
Mark a
hts
lsen,
akrhogy
igyekezett,
jobbra-balra
csszklt.
Mindhrmuknak
komor volt az arca. Attl fltek, mr ksn rkeznek.
Ott van ni! mutatott George a Jrvnyfelgyeleti Kzpont feliratra. s
van
Ralph
kocsija!
tette hozz,
a flkr alak
kocsifelhajtn
ll
Mercedesre mutatva. gy ltszik, vgre mellnk szegdtt a szerencse.
. gy
dnttt,
hogy
az utca tls oldaln
lev Sheraton
Motor
Inn
parkoljba ll be.
George elhzta S. & W. 356-os Magnumjt, s ellenrizte, hogy tele vane a tr. Kinyitotta az ajtt s kilpett, a cspjhez szortva a fegyvert. A fny
megcsillant a rozsdamentes aclcsvn.
ott

----------------------- Page 206---------------------- Tnyleg ezt az gyt akarod hasznlni? krdezte Jake. Piszokul nagy
zajt csap.
Nagy kr, hogy nem volt nlam, amikor a motorhztetn kocsikztatott
tged vgott kzbe George. Gyernk!
Jake megvonta a vllt, s kiszllt a kocsibl.
Megtapogatta
az vbe
tztt automata
Beretta
csvt.
l
finomabb fegyver!

Mennyive

Kezben
a lgvezetkkel,
Marissa
az utols
ajtn tsietve
belpett
a
szennyezsbiztos
laborba.
Rkapcsolta
magt
a kzponti
csvgre
s
krlnzett. A felfordulsnak, amit azon a msik vgzetes jszakn okozott,
mr nyoma sem volt, de az epizd emlke htborzongatan lnken lt az
emlkezetben. Marissa reszketett. Semmi mst nem akart, mint megtallni a

csomagot, s eltnni a laborbl. Knny azt mondani! Mint minden laborban,

itt is szmtalan olyan hely volt, ahov el lehet rejteni egy ekkora csomagot.
Marissa
jobboldalt
kezdte
a kutatst:
szekrnyajtkat
nyitoga
tott
s
fikokat
hzglt
ki. Krlbell
a helyisg
felig
jutott el, amiko
flegyenesedett. Kell legyen ennl jobb mdszer is. Odament a kzponti rsz
fl nyl egyik szennyezsbiztos szrhz, amit Tad a sajtjnak tekintett
Az
alatta
lev fikos
szekrnyben
reagensekkel
teli
ve
geket,
paprtrlkzket, manyag szemeteszskokat, tbbdoboznyi j vegrut s
egy raks egyb tartalk felszerelst tallt. De nem ltott olyan csomag
ot,
amely
hasonltott
volna az vre. Mr
ppen
arra kszlt, hogy
msho
folytatja a keresglst, amikor benzett a szennyezsbiztos erny vege mg.
Tad
felszerelse
mgtt
egy sttzld manyag
szemeteszsk
krvonalai
vette szre.
Marissa bekapcsolta a ventiltort s flrehzta az erny eltt lev veget.
vatosan, nehogy hozzrjen Tad dolgaihoz, kiemelte a zskot. Az a csomag
volt benne, amit a Federal Expresszel kldtt el Tadnek. A biztonsg kedvrt
ellenrizte a cmkt. Tad cme volt rajta, Marissa kzrsval.
Marissa egy msik szemeteszskba tette t a csomagot s gondosan lezrta.
Ezutn
a hasznlt
zskot visszahelyezte
a szennyezsbiztos
erny al,
s
visszahzta az veget. Sietve lekapcsolta a lgvezetkt a kzponti csvgrl,
s elindult az ajt fel. Ideje volt, hogy felkeresse dr. Fakkryt vagy egy olyan
hivatalos szemlyt, akiben megbzhat.
Trelem mondogatta magban a fenolos ferttlentszer-zuhany alatt
llva. Automata szablyozta a ferttlents idtartamt, gy ki kellett vrnia a
zuhany
vgt,
mert
csak akkor
tudta
kinyitni
az ajtt. A kve
tkez
helyisgben lehmozta magrl a manyag ruht. Vadul rngatta a cipzrat,
----------------------- Page 207----------------------valahnyszor megakadt. Mire megszabadult a vdltzktl, csuromvz volt
az utcai ruhja.

Dubchek csikorogva fkezett, kzvetlenl a JFK bejrata eltt. A hrom frfi

kiugrott a kocsibl. Jerome mr kinyitva tartotta szmukra az egyik vegajtt.
Dubchek nem vesztegette az idt krdsekkel. Biztos volt benne, hogy az
r szlna, ha Marissa mr elment volna. Odarohant a vrakoz lifthez,
s
megnyomta a harmadik emelet gombjt.
Marissa
ppen
kilpett a fggfolyosra,
amikor
felpattant a fple
ajtaja, s hrom frfi vgtatott ki rajta. Megprdlt s visszafutott a Virolgia
pletbe.
lljon meg, Marissa! kiltotta valaki. Mintha Dubchek hangja
lett
volna. Magassgos g, is ldzi?
Bezrta maga mgtt az ajtt s krlnzett, hol rejtzhetne el. Jobbra volt
a lift, balra a lpcs. Tprengsre nem volt id.
Mire Dubchek feltpte az ajtt, mr csak a lefel mutat nyl vilgtott a lift
ajtaja mellett. Marissa mr a fldszinten volt, amikor a hrom frfi futva lefel
indult a lpcsn.
Most, hogy Dubchek a sarkban volt, Marissa tudta, nincs r ideje, hogy
lelasstson, amikor a biztonsgi r mellett kimegy a fpletbl. Mire a frfi
fltekintett a knyvbl, Marissa mr el is futott eltte. Felllt, de ennl tbbet
mr nem tehetett. Eszbe jutott ugyan, hogy dr. Dubchek taln szerette volna,
ha erszakkal meglltja a lnyt, de addigra Marissnak mr se hre, se hamva
nem volt.

Kint az plet eltt Marissa bal kezbe cssztatva a csomagot, kotorszni

kezdett Ralph kocsijnak kulcsa utn. Kiltsokat hallott, majd kivgdott a
JFK ajtaja. Marissa feltpte a Mercedes ajtajt, s beugrott a kormny mg.
Annyira beprogramozta magt a meneklsre, hogy nmi idbe tellett, amg
tudatosodott benne, hogy valaki l a jobb oldali lsen. Htul is lt valaki. A
legszrnybb azonban egy r irnyul jkora revolver ltvnya volt.
Marissa megprblt ellenkez irnyba mozdulni, de mintha valami sr,
tapads folyadkban viekit volna. A teste nem engedelmeskedett. Ltta,
hogy a pisztoly egyre kzeledik hozz, de kptelen volt brmit is csinlni. A
flhomlyban felfedezett egy arcot, s hallotta, hogy valaki azt mon
dja:
Viszlt. De mieltt mg befejezte volna, a pisztoly rmt csattanssal elslt,
s az id megllt.
----------------------- Page 208-----------------------

Amikor Marissa visszanyerte az ntudatt, valami puhn fekdt. Valaki

a
nevn szltotta. Mikor lassan felnyitotta a szemt, rjtt, hogy visszavittk a
JFK elcsarnokban ll heverre.
Vrs s kk villansok tltttk be a helyisget, mint valami csiric
punk diszkban. gy tnt, rengeteg ember jrkl ki- s befel. Tl zava
volt az egsz. jra behunyta
a szemt,
s azon kezdett gondolkozni,
mi
trtnhetett a kt pisztolyos frfival.
Marissa, jl van?
A lny kinyitotta a szemt. Dubchek hajolt fl, stt szembl sugrzott
az aggodalom.
Marissa!
szlalt meg
jra. Jl van? Mennyit
nyugtalankodtam!
Amikor
vgre rdbbentett
minket, mi folyik, attl fltnk, megprbljk
meglni. De sehol nem maradt elg sokig, hogy megtalljuk.
Marissa mg mindig nem tudott megszlalni a megrzkdtatstl.
Krem, mondjon valamit! krlelte Dubchek. Megsebestettk?
Azt hittem, maga is benne van... a bnszvetkezetben mondta Marissa.
Tbbre egyelre nem futotta az erejbl.
Ettl fltem nygtt fel Dubchek. Nem mintha nem rdemeltem
volna meg. Annyira el voltam foglalva a JFK hrnevnek oltalmazsval, hogy
egyszeren nem voltam hajland tudomst venni az elmletrl. De higgye el,
semmi kzm nem volt hozzjuk!
Marissa a frfi keze utn nylt.
Azt hiszem, n sem adtam r sok eslyt, hogy ezt elmondja. Tlsgosan
el voltam foglalva azzal, hogy minden szablyt megszegjek.
Odalpett hozzjuk egy menttiszt. Bevigyk a hlgyet a krhzba?
Bemegy, Marissa? krdezte Dubchek.
Azt hiszem, igen, br nincs semmi bajom. Odajtt egy msik ments s
segtett remelni Marissal a hordgyra.
Amikor az els csattanst hallottam, azt hittem, engem lttek le szlalt
meg a lny.
Nem, a gyilkosjelltjt ltte agyon az egyik FBI-gynk, akit riasztottam.
Marissa
megborzongott.
Dubchek
a hordgy
mellett lpdelt egs
zen
a
mentkocsiig. A lny kinylt s megfogta a kezt.
EPILGUS
Marissa ppen kicsomagolt a kthetes szabadsg utn, amit dr.
a
llhatatos ngatsra vett ki, amikor megszlalt a cseng. Alig nhny perce

Carbonar

----------------------- Page 209----------------------rkezett

vissza

Virginibl,

ahol

csaldja

minden

lehetsges

mdon

knyeztette,
mg
j kiskutyt
is ajndkoztak
neki, akit nyomban
Taff
y
Kettnek keresztelt el.
A lpcsn lefel menet azon trte a fejt, vajon ki keresheti. Senkinek nem
mondta meg pontosan, mikor tr vissza. Meglepetsre Cyrill Dubchek s egy
idegen llt az ajtban.
Remlem, nem veszi rossz nven, hogy csak gy betoppanunk, de doktor
Carbonara azt mondta, lehet, hogy itthon van. Doktor Fakkry az Egszsggyi
Vilgszervezettl
szeretett volna tallkozni magval.
Ez az utols
n
apja
Amerikban, ma este repl vissza Genfbe.
Az idegen elrelpett, biccentett, s egyenesen Marissa szembe nzett. A
szeme Dubchekre emlkeztetett: stt volt s csillog.
Nagy megtiszteltets ez szmomra kezdte doktor Fakkry enyhe angolos
akcentussal.
Szemlyesen
is szerettem
volna
ksznetet
mondani
a
nagyszer detektvmunkrt.
Amihez semmifle segtsget nem nyjtottunk tette hozz Dubchek.
Zavarba hoznak mondta Marissa, mert semmi okosabb nem jut
ott az
eszbe.
Dubchek
megkszrlte
a torkt.
Marissnak
tetszett
ez az
j
btortalansg.
Dubchek
nagyon
jkp frfi volt, ezt Marissa
is mindi
g
knytelen volt elismerni, amikor ppen nem volt ktelenl dhs r.
Azt gondoltuk, szeretn tudni, mi trtnt szlalt meg.
A sajtnak a lehet legkevesebbet mondtunk el, de mg a rendrsg is
gy vli, magnak joga van tudni az igazsgot.
Szeretnk mindent hallani mondta Marissa. De jjjenek s ljenek le!
Hozhatok maguknak egy italt?
Amikor elhelyezkedtek, dr. Fakkry vette t a szt.
Hla nnek, szinte mindenkit letartztattak, akinek kze volt az Ebolajrvnyok terjesztshez. A frfi, akit San Franciscban megkselt, abban a
pillanatban, hogy maghoz trt a mtt utn, terhel vallomst tett Heberling
ellen.
A rendrsg arra gyanakszik, szeretett volna brtnbe kerlni, nehog
y
maga mg egyszer elkapja szlt kz-be Dubchek. Rgi, ironikus mosolya ott
bujklt a szja szgletben.
Marissa
megborzongott,
mert eszbe
jutott a szrny jelenet,
amikor
megkselte a frfit a szlloda frdszobjban. Egy pillanatra megkvlt a
jeges,
kk tekintet emlknek
hatsra, de azutn
sszeszedte
magt,

megkrdezte, mi trtnt Heberlinggel.

Eskdtszk el kerl tbbszrs, elre megfontolt gyilkossg vdjval
mondta
Dubchek.
A br elutastotta, hogy
brmilyen
magas
vadk
----------------------- Page 210----------------------ellenben
szabadlbra
helyezze.
Azt mondta,
akkora
veszlyt
je
lent a
trsadalom szmra, mint a nci hbors bnsk.
s a frfi, akit megfertztem az injekcis pisztollyal? Marissa
alig
merte feltenni ezt a krdst. Nem szerette volna, ha valakinek a

halla az
lelkn szrad, vagy maga is terjesztette volna az Ebolt.
Meg fog maradni, s brsg el fogjk lltani. Idben beadta magnak a
szrumot, de slyos szrumbetegsget kapott. Amint felgygyul, a brtnben
a helye.
Mi lett az Orvosok
Akci
Kongresszusnak
vezetivel?

krdezte

Marissa.
J pran kzlk vllaltk, hogy a vd tani lesznek mondta Dubchek.
Ez rendkvli
modort
megknnyti
a vizsglatot. Egyre
inkbb

az

meggyzdsnk,
a szervezet
egyszer tagjai
azt hittk, pusztn
egy
htkznapi vlasztsi kampnyt tmogatnak.
s Tieman? egyltaln nem olyan embernek tnt, aki ilyen dolgokba
keveredik. Legalbbis n gy rzem, hogy tnyleg knozza a lelkiismeret.
Az gyvdje
elintzte, hogy
az egyttmkdsrt
cserbe
enyhbb
bntetst
kapjon.
Ami
az OAK-t
illeti, a csoport tnkrement.
Maj
dnem
minden
ldozat csaldja
pert indtott ellenk. J hossz idre rcs mg
dugjk ket, legfkppen Jacksont.
Gondolom, Ralphot is eltlik mondta vontatottan Marissa. Mg mindig
nem tudta elknyvelni magban, hogy a frfi, akit a vdelmezjnek hitt, meg
akarta gyilkolni.
Az elsk kztt volt, akik egyttmkdtek az gyszsggel. Nmileg
enyhbb bntetst kap majd, de azrt nem hiszem, hogy egyhamar kiengedik.
Az OAK-hoz fzd kapcsolatain tl kzvetlenl rszese volt a maga elleni
tmadsoknak.
Tudom shajtott fel Marissa.
Hla a maga kitartsnak, a New York-i jrvnyt most mr biztosan meg
tudjuk fkezni mondta lelkesedve Dubchek.
Hla istennek mondta Marissa.
s mikor jn vissza a JFK-ba? krdezte Dubchek. Mr killtottuk a
belpsi engedlyt a szennyezsbiztos laborba. Ezttal vgre felszabadultan
mosolygott. Senkit nem lelkestett a gondolat, hogy maga ismt ott bolyong
majd jszaknknt.
Marissa akarata ellenre elpirult.
Mg
nem
dntttem.
Az
az igazsg,
azon
gondolkozom,
ho
gy
visszamegyek gyermekorvosnak.
Vissza, Bostonba? esett le Dubchek lla.
----------------------- Page 211---------------------- Nagy vesztesg lesz a szakmnak mondta Fakkry. n a nemzetkzi
epidemiolgia hse lett, doktor Blumenthal.
Mg meggondolom grte Marissa. De mg ha visszamegyek is
gyermekorvosnak,
azt tervezem,
hogy
Atlantban
maradok.
Aztn
megsimogatta az j kiskutyjt. Kis ideig hallgatott, majd folytatta.
De lenne egy krsem.
Ha brmiben segthetnk... vgott kzbe dr. Fakkry.
Marissa megrzta a fejt. Ebben az gyben csak doktor Dubchek segthet.
Akr
visszamegyek
gyermekorvosnak,
akr nem,
remlem,
jra meg
hv
vacsorzni.
Dubchek erre nem volt felkszlve. De azutn jt nevetve Fakkry
zavart
arckifejezsn elrehajolt, s atys puszit nyomott Marissa homlokra.