A BALLPS

57. KTET
MEGJELENT: 2007.03

Robert Folknert lopssal vdoljk, s kicsapjk az iskolbl. Szigor apja is kitagadja. Az

rtatlanul meghurcolt fiatalember nagybtyja segtsgvel Brazliba megy. Keserves munkval
s kitartssal egyre feljebb kzdi magt. Nemcsak apjnak akarja bebizonytani, hogy
tisztessges ember, hanem szeretett gyerekkori bartnjnek, Lennak is...

I.
A Dorothea Gimnzium harmadik osztlyos tanuli el-keseredett arccal meredtek a padjukra.
Az utols kt rt dr. Giesebrecht tartotta, ami tbbnyire egyet jelentett a vgerhetetlen
szenvedssel. Dr. Giesebrecht nem tartozott a npszer tanrok kz. Tlhajszolt s ideges volt,
radsul az egszsge sem volt egszen rendben. Az ilyen sznalomra mlt emberek pedig
nem mindig kpesek igazsgosan s rszrehajls nlkl dnteni, mg ha ennek nincsenek is
tudatban. Tantvnyai azonban tlsgosan fiatalok s tapasztalatlanok voltak ahhoz, hogy ezt
belssk.
Ha az ingerlt dr. Giesebrecht vlogats nlkl zdtotta haragjt bnskre s rtatlanokra
egyarnt, azt dikjai mindannyiszor rosszindulatnak tudtk be. s valahnyszor a pisszenst is
megtiltotta nekik, azt hittk, hogy csak knozni akarja ket, s nem sejtettk, hogy a tanr a
legkisebb zajtl is szenved.
Az egyik leglnkebb s legnyughatatlanabb dikot Robert Folknernak hvtk. Taln az
elevensge jelentette a legnagyobb megprbltatst dr. Giesebrecht szmra.
A tbbi tanr szerette Robertet, mert szinte volt, szorgalmas s becsletes, s valahnyszor
elkvetett valami rosszasgot, mindig tisztessgesen beismerte a vtkt, s bocsnatot krt.
Egyedl dr. Giesebrechttel szemben nem tudta rsznni magt erre. A tanr llandan tallt rajta
valami kifogsolnivalt, radsul idegessgben tlzsba vitte a szidst, s ez hatatlanul dacot
bresztett a fiban.
Az igazsgtalan bntets kesersget szl, Robert pedig gyakran szenvedett rtatlanul dr.
Giesebrecht haragjtl. Brmi trtnt is az osztlyban, ha bnbakra volt szksg, a tanr mindig
t vette el.
- Ht persze hogy Folkner volt az! - kiablta dhsen. - Termszetesen errl is Folkner tehet!
Egy sz mint szz, Robert Folkner szlka volt dr. Giesebrecht szemben. Az sem segtett,
hogy a tbbi tanr idnknt a fi prtjra llt. Dr. Giesebrechtet nem lehetett megingatni azon
meggyzdsben, hogy Robert minden komiszsgra elsznt, javthatatlan dik.
Mindezen Robert mg csak tltette volna magt, m szerencstlensgre dr. Giesebrecht pp
latint s grgt tantott, mrpedig Robert - minden esze s tehetsge ellenre - ezekbl a
tantrgyakbl kimondottan gyenge teljestmnyt nyjtott.
Ezrt aztn valahnyszor Folkner titkos tancsos, vagyis Robert desapja a fia tanulmnyi
elmenetele irnt rdekldtt, arrl dr. Giesebrecht mindig lesjt vlemnnyel nyilatkozott.
Mivel a titkos tancsos r igen rtarti ember s hozz mg szigor apa is volt, szegny Robert
otthon is kemnyen meglakolt a bneirt.
Dr. Giesebrecht pp aznap osztotta ki a latindolgozatokat, amelyek szinte kivtel nlkl
piroslottak eps megjegyzseitl. Mivel senki sem felelt meg teljes mrtkben az elvrsainak,
az osztly pocsk hangulatban, minden rosszra felkszlve vrta, hogy mi fog kvetkezni.
- Egy ilyen firklmny utn ne is lmodjon rla, hogy tengedem az v vgn! - lobogtatta
Robert fzett dr. Giesebrecht, s a szeme villmokat szrt. Sajnos ezttal is Rbert Folkner
szerepelt a leggyengbben, s a tanr, amint az lenni szokott, minden felgylemlett dht az
fejre zdtotta: - Ilyen elkpeszt lustasggal s kontrsggal mg nem tallkoztam
plyafutsom sorn! Ezt az desapjval is kzlni fogom, vegye tudomsul! Nem vletlen,
hogy mindig a legrosszabb tanulk a legszemtelenebbek!
Robert Folkner elszr elspadt. gy rezte, hogy igazn lelkiismeretesen felkszlt a
dolgozatra. A tanr utols gnyos szavainak hallatn az arcba szktt a vr. Ifjonti daccal
szegte fel a fejt, hiszen tiszta volt a lelkiismerete.
m ebben a pillanatban szerencsre kicsngettek. Aznapra hl' istennek vget rt a tants! A
harmadikosok felllegeztek, Rbert pedig mrgesen lecsapta a leckeknyvt a padra.

- Folkner, vegye fel a leckeknyvt, s tegye le gy, ahogyan kell! - parancsolt r a tanr, s a
szja szle idegesen megvonaglott.
Robert egy darabig farkasszemet nzett vele, aztn sz nlkl felvette a knyvt, s lassan
visszarakta a helyre.
A dikok vgre elhagyhattk a tantermet.
Hazafel menet Robert igyekezett vidmnak s dersnek ltszani. Nem krt a tbbiek
egyttrzsbl. Nhny bartja vigasztalni prblta, m gy tett, mintha mi sem trtnt
volna.
- Ugyan mr, ftylk r! Engem ugyan ne sajnljatok! - mondta dacosan, magba fojtva
kesersgt.
Valjban srni tudott volna dhben. Ez az tkozott latin s ez az tkozott dr. Giesebrecht!
Vajon mirt nem kpes beleverni a fejbe azt a nyavalys nyelvtant? Mintha valsggal
kirlne az agya, akrhnyszor latindolgozatot rnak...
Pedig most is megtett minden tle telhett, s tessk: hiba erlkdtt, ismt az dolgozata
lett a leggyengbb. Szinte egyetlen krdsre sem tudott helyesen vlaszolni.
Vajon mitl van ez? Hisz nem buta! Ms trgyakbl tbbnyire j s jeles, st, idnknt
kivl osztlyzatokat kap. A francival s az angollal is jtszi knnyedsggel megbirkzik,
ezekbl kztudottan a legjobb az osztlyban. Mirt pp a latin s a grg nem megy neki,
amelyek pedig a legfontosabb tantrgyak kz tartoznak?
Robert mr tbbszr krte az apjt, hogy tjelentkezhessen a gimnziumbl valamelyik
szakiskolba. A tancsos r azonban ragaszkodott hozz, hogy a fia tovbbtanuljon, annak
ellenre, hogy Robert sokkal szvesebben lett volna pldul keresked.
- Manapsg akrmelyik suszter fibl lehet keresked! - legyintett ilyenkor lekicsinylen dr.
Folkner.
Robert nvrei, kt ggs s roppant rtarti lenyz, akik mg magasabban hordtk az
orrukat, mint az apjuk, mivel vgtelenl bszkk voltak annak titkos tancsosi rangjra,
megveten fintorogtak.
- Csak nem akarsz mindjrt rfsnek llni, s flanelt rulni? - krdezte gnyosan Milli, az
idsebbik.
- Vagy taln inasnak kszlsz, hogy cukrot meg kvt mrj a cseldlnyoknak? des
istenkm, biztos hogy elbujdosnk szgyenemben... - nyafogta srsan Anni, a kt vvel
fiatalabb.
- Egyik sem lenne szgyen! - krte ki magnak Rbert, s metsz pillantst vetett testvreire,
akikkel sajnos rkk hadilbon llt. - Mirt ne lehetnnek a kereskedsegdek s a rfsk is
derk, tisztessges emberek, semmivel sem rosszabbak, mint ti vagy akrki ms. St, ha gy
vesszk, mg hasznosabbak is nlatok, akik csak regnyeket olvastok, felesleges kzimunkkon
pepecseltek, s stlgattok egsz nap!
- Ne merszelj ilyen tiszteletlen hangon beszlni a nvreiddel, te gyerek! - reccsent r az
apja fenyegeten.
- Bocsss meg, apm, de nem tudom elviselni, ha valaki ennyire bekpzelt. Milli s Anni
pedig kivtel nlkl mindenkit lenznek, mintha a msik ember csupn por lenne a cipjk
talpn.
- A nvreid csupn tudatban vannak a kivteles trsadalmi helyzetkbl add rangjuknak.
Brcsak rlad is elmondhatnm ugyanezt! A rfsket s ms kereskedket nem lehet egy
napon emlteni Folkner titkos tancsos fival! - jelentette ki megfellebbezhetetlenl dr. Folkner,
s ezzel pont kerlt a vita vgre.
II.
Hermann bcsi Robert megboldogult desanyjnak fivre volt. A jlelk, halk szav asszony
fiatalon halt meg, gyermekei korn anya nlkl maradtak.

A lnyok sajnos nagykorukra rideg szv, ggs teremtsek lettek, s Robert, aki az anyja
szeld, jsgos termszett rklte, szenvedett ebben a sivr, szeretet nlkli krnyezetben.
Hermann bcsi a rajongsig szerette egyetlen hgt, s annak halla utn ez a szeretet
Robertre irnyult. maga is finom lelk, bks termszet ember volt, aki kicsit klncc vlt
az vek sorn.
Amikor mg fiatal volt, lltlag keserves szerelmi csalds rte, s emiatt nem tudta rsznni
magt ksbb sem a nslsre. Tehets ember lvn sokfel megfordult a vilgban, s ahol csak
alkalma nylt r, mindentt gyaraptotta a tudst. Eredetileg gyros volt, btorokat gyrtott
szleitl rklt zemben.
A szeretett n htlensge aztn hosszabb idre kizte a nagyvilgba. J ron tladott a
gyrn, mr csak csendestrsknt vett rszt annak irnytsban, s tra kelt. Bejrta a fl
vilgot, megfordult zsiban, Afrikban s Amerikban, st, j ideig lt Brazliban. Azta is
voltak ott bartai, akikkel mind a mai napig lnk levelezst folytatott. Vndorletnek slyos
zleti bntalmak vetettek vget.
Tz v is eltelt azta, hogy Hermann bcsi visszakltztt szlvrosba, Berlinbe, s ott
sgora otthonnak kzelben lakott.
Utazsairl mindig egy halom ritka rmvel trt haza, megalapozva ezzel rtkes s gazdag
gyjtemnyt, mely azta is a legfbb bszkesge volt. Agglegnylaksa izgalmas
rdekessgek kimerthetetlen trhza volt Robert szmra. Micsoda kincsek voltak ott
felhalmozva a vilg minden tjrl! rtkes szrmk, kipreparlt kgyk, indiai kelmk, ritka
fegyverek s hasznlati trgyak, klns, csomzott sznyegek s brfonatok, gynyr
benfa- s gyngyhz beraksos btorok, japn festmnyek, knai porcelnok - ki tudja, hny
orszgnak, ki tudja, hny klnlegessge volt ott sszehordva festi sszevisszasgban.
Hermann Rodeck bksen s elgedetten ldeglt ebben a sajtos krnyezetben. Csak egy
inasa volt, t Nusknak hvtk. Makultlan rendben tartotta gazdja holmijt, s mg fztt is
r.
Nnem lny vente ktszer tehette be a lbt az agglegnyotthonba, mgpedig kt tenyerestalpas takartn szemlyben. Ok aztn ilyenkor nhny napon t kedvkre sroltak s
sikltak, lecserltk a fggnyket, rmldztek a preparlt kgyktl s az llatbrktl, s
kzben vg nlkli locsogsukkal az rletbe kergettk szegny Nuskt s Hermann bcsit.
Vgl kiss megfradva, mde buss fizetsggel a zsebkben, tovbblltak.
- Hla az gnek! - shajtott fel ilyenkor Nuske megknnyebblten. - Vgre nyugtunk van,
nem kell tovbb hallgatni a szntelen kerepelsket!
Nuske szsz volt, Lipcsbl szrmazott. Tbbnyire osztotta ura rokonszenvt s ellenrzst,
gyhogy akit Hermann bcsi nem szeretett, az nla sem jrt szerencsvel. Robertet persze
rgtn a szvbe zrta, s tzbe ment volna a firt.
Az iskolbl hazafel menet Robert nap mint nap elhaladt a nagybtyja hza eltt, s szinte
sosem mulasztotta el az alkalmat, hogy rvid idre be ne ugorjon hozz.
Ezen a napon klnsen hajtotta hozz a nyugtalansg. A szve csordulsig telt kesersggel,
szerette volna, ha valaki megvigasztalja. Hermann bcsi eltt nem szgyellte magt; vele brmit
megbeszlhetett, mindig megrtsre s egyttrzsre tallt.
Mieltt befordult a sarkon, elksznt a trsaitl. Most, amint magra maradt, csinos, nylt
arcrl azonnal eltnt a tettetett vidmsg. Homlokt gondterhelt rncok barzdltk, szembl
sttt a ktsgbeess.
Lassan lpdelt felfel a nagybtyja lakshoz vezet lpcskn. Flt hazamenni rossz
latinjegyvel, s annyira vgyott r, hogy valakinek kinthesse a szvt.
Nuske a bejrati ajtnl llt, s a csengt fnyestette. Amikor meghallotta Robert lpteit,
felpillantott. Jsgos, reg arca felragyogott.

- Te vagy az, Robert? Gondoltam, hogy benzel hozznk! De nzd csak, mi trtnt veled?
Hiszen alig vnszorogsz... Te, aki mskor gy rohansz fl a lpcsn, mint a szlvsz! Csak nem
vagy beteg?
- Nem, nem, Nuske, dehogy. Itthon van a bcsikm?
- Ht persze! Hiszen tudja, hogy ilyentjt szoktl benzni hozz. Na gyere, kerlj beljebb!
Tudod, a bcsikd pomps hangulatban van. Sikerlt ismt vsrolnia egy remritkasgot,
olyat, amilyenre mr rgta vgyott. Azt mondja, hihetetlenl rtkes darab. De menj csak be, s
magad is megltod! , igen, elbb azrt trld le a lbad, gyermekem! - tette hozz sietve.
Robert engedelmesen letrlte a sarat a cipjrl. Az elszobban felakasztotta a sapkjt a
fogasra, letette a knyveit egy asztalkra, majd bekopogott az egyik ajtn.
- Szabad! - kiltott ki Hermann bcsi.
Robert belpett nagybtyja klnleges ritkasgokkal telepakolt, mgis otthonos lgkrt
raszt nappalijba.
A bcsi nagytval felfegyverkezve llt az ablaknl. Eltte, egy nagy asztalon apr
rekeszekre osztott, vrs brsonnyal blelt ldikk sorakoztak. Minden rekesz egy-egy rmt
rejtett.
- J napot, Hermann bcsi! - ksznt a fi, mire a hajlott ht, sz haj frfi megfordult.
- J napot, kedves Robert! - ragyogott fel a mosoly az regr rokonszenves arcn. Csakhogy itt vagy vgre! Mr nagyon vrtalak! Nzd, megszereztem vgre! Figyeld csak meg
jl! Ltod, milyen finom a verete, radsul teljesen psgben maradt. A legszebb pldny,
amellyel valaha tallkoztam! s egy szerencss vletlen folytn mg viszonylag olcsn is
jutottam hozz! Nzd csak, ht nem csodlatos?
Mostanra valamelyest Robertre is tragadt nagybtyja gyjtszenvedlye. Maga is tudta
mr pldul, hogy minden egyes rmnek megvan a maga trtnete.
Ki tudja, mi mindennek lehettek nma tani ezek az apr kis fmdarabok? Szmra s a
nagybtyja szmra egytl egyig elevenek voltak, mindegyik valami tvoli orszgrl, egy
rgmlt korszakrl meslt.
Ezen a napon azonban meglehetsen lanyha rdekldst tanstott a bcsi legjabb
szerzemnye irnt. Vigyzva kzbe fogta ugyan a fel nyjtott rmt, s nagytval alaposan
szemgyre vette, mint ahogy azt mskor is tenni szokta az effajta ritkasgokkal, m most
valahogy nem sok rme telt a Krisztus eltti idkbl szrmaz rmai dnrban . Hermann
bcsi azonban mg annyira a kis pnzdarab hatsa alatt llt, hogy elszr szre sem vette,
milyen visszafogottan viselkedik az unokaccse.
- Annyira rlk, hogy sikerlt megszereznem! -magyarzta izgatottan. - Ezzel mr csupn
egyetlenegy hinyzik a gyjtemnyembl. De megltod, elbb-utbb megszerzem azt is! Br
nem lesz knny, hiszen mindssze t pldny ltezik mr csak belle - tette hozz gondterhelt
arccal, majd pontos lerst adott Robertnek az rmrl: - Az egyik itt van a Frigyes Csszr
Mzeumban, pp tegnap nztem meg. Brcsak azt is fel tudnm hajtani valahogy! Nem lesz
nyugovsom, mg meg nem szereztem a gyjtemnyem szmra! Sajnos, egyik pldnytl sem
akar megvlni a tulajdonosa, mzeumokban vagy magnygyjtemnyekben van az sszes. Na
mindegy, majdcsak enym lesz egyszer! Egyszeren nem hagy nyugodni... - zsrtldtt
fejcsvlva.
Mindig ez trtnt. Valahnyszor a bcsi hozzjutott egy rgta htott rmhez, mris a
kvetkez utn svrgott.
Az regr mg j darabig nem fogyott ki legjabb szerzemnynek dicsretbl. Izgalmban
szre sem vette, hogy Robert csak fl fllel hallgatja, s az sem tnt fel neki, milyen spadt s
elknzott az arca.
Amikor aztn visszavette az rmt, s kzben futva Robertre pillantott, szemltomst nagyon
meglepdtt. Kiss taln restellte is magt a figyelmetlensgrt. vatosan letette az asztalra
fltett kincst, s nyugtalanul frkszte a fi arct.

- Ejnye, fiacskm! Mi ttt beld? - tette atyskodn Robert vllra a kezt. - Mi vgre ez a
savany brzat? n csak radozom itt az j szerzemnyemrl, te meg trelmesen hallgatod,
ahelyett hogy kzbevgnl, s elmondand, mi nyomja a szvedet. Hagyod, hogy beszljek, s
egy szval sem mondod, hogy egszen mshol jr az eszed! De most mr aztn ki vele,
fiacskm! Hol szort a cip? Ltom rajtad, hogy valami nincsen rendben.
Robert lassan a bcsikjra nzett, akit valsggal megrmisztett ez a ktsgbeesett tekintet.
- Hermann bcsi, mr megint rossz jegyet kaptam latinbl!
- Hajaj, akkor lesz otthon nemulass! - trt bele gondterhelten mg mindig sr szl, sz
hajba az reg. -Szegny csm! Az a frnya latin, na meg ez az tkozott gimnzium! Apd
belthatn vgre, hogy nem neked val hely. Nem sl ki ebbl semmi j. Tudod, fiacskm, mg
a legokosabb emberrel is megesik, hogy nehezen rt meg ezt-azt. gy ltom, a te gyenge
pontod a latin. szintn szlva nekem sem sikerlt rendesen megtanulnom soha, s nagyon
rlk, hogy csak szakiskolba kellett jrnom. A gyram vezetshez az is bven elegendnek
bizonyult. Apd azonban ragaszkodik hozz, hogy tovbbtanulj. Hiba minden jszndk,
egyszeren nem lehet meggyzni arrl, hogy nem csak az rvnyeslhet az letben, aki kijrta a
gimnziumot, majd az egyetemet. Azt hiszem, valamelyest engem is flvllrl vesz, mert nem
vgeztem egyetemet. Pedig nincs igaza! Az ember anlkl is rengeteget tanulhat az letben, s
igenis derk emberr vlhat, hogy egyetemre jrt volna!
- Te olyan okos vagy, Hermann bcsi, sokkal okosabb, mint nmelyik professzor! - shajtott
fel szomor-an Robert. - s n annyira igyekszem, hogy hozzd hasonlv vljak! Csak az az
tkozott latin ne volna...
. - Igen, fiacskm, tudom n, hogy nem vagy lusta. (Msklnben nem is llnk szba veled.
Az ember legyen becsletes s szorgalmas, ez a legfontosabb. Ahogy mondani szoktk, a
munka nemest, brmilyen munka legyen is az. gyhogy ne lgasd az orrod, Robert, latin
nlkl is jraval, derk ember vlik majd belled!
Robert ersen megszortotta a kezt. 1, - Hermann bcsi, ha tudnd, mennyire rlk, hogy
ezt mondod nekem! - ragyogott fel Rbert szeme, s hevesen megszortotta a bcsikja karjt. Otthon mindig azt vgjk a fejemhez, hogy bellem az letben nem lesz semmi! Pedig
becsletszavamra, Hermann bcsi, annyira igyekszem megtanulni latinul s grgl! Nha fl
jszakkat grnyedek a ragozs fltt, de mintha olyan lenne a fejem, mint a szita, nem tudok
megjegyezni semmit. Nha mr teljesen ktsgbeesem!
Robert ledobta magt az egyik karosszkbe, s a kezbe temette az arct. Hermann bcsi
odalpett hozz, s szeretetteljesen megsimogatta a fejt.
- Ugyan mr, fiacskm! Nem szabad ktsgbeesni! -vigasztalta a fit a maga meleg,
drmg hangjn. - Ne csggedj, hiszen ez mg tvolrl sem ktsgbe ejt helyzet! Ne halljak
tled ilyen szavakat tbb! Ha szegny j anyd hallan, hogy a fia mr tizent vesen ktsgbe
akar esni! Nyugodj meg, Robert! Menj most szpen haza, s prblj szerencst mg egyszer
desapdnl. Dlutn n is tmegyek, s szlok nhny szt az rdekedben. Taln sikerl
rvennem, hogy kivegyen a gimnziumbl. Nincs r sok eslyem, hiszen te is tudod, nem ez az
els alkalom, hogy ilyesmivel prblkozom. De ht a legrosszabb esetben visszautastja a
krsemet, igazn nincs vesztenivalm.
Robert grcssen belekapaszkodott a bcsikja kezbe:
- Nagyon ksznm, Hermann bcsi! El sem hiszed, mennyire hls vagyok azrt, amit
rtem teszel!
- Hagyjuk ezt, fiacskm, igazn semmi ok a hllkodsra. Jrj szerencsvel!
Rbert, mint aki mindenre elsznta magt, mlyet shajtott, majd felllt, s mosolyt erltetve
az arcra elksznt az regrtl.
Nuske mg szvesen trflkozott volna vele egy kicsit, azonban csak biccentett az inasnak,
s ellpett mellette.
- Most nem rek r, Nuske. Majd legkzelebb - szlt vissza aztn mgis.

- J, j, persze. Csak ne olyan sietsen! Mg kitrd itt nekem a nyakad! - kiltott utna az
reg.
Robert azonban ezt mr nem hallotta, mert kzben lert az utcra. Megnyjtotta a lpteit,
gy igyekezett hazafel, nehogy vgl mg a kssrt is megbntessk.
III.
A hz, amelyben apjval s nvreivel lt, elkel, fri plet volt, s a portson kvl
csupn ngy jmd csald lakott benne.
Apja a msodik emeletet brelte. A fldszinten egy nyugalomba vonult rnagy lt, az els
emeleten egy orvos, Sartorius doktor, a harmadikon pedig egy professzor, az id tjt kzismert
geolgus.
Sartorius doktornak volt egy elragad, kilencves kislnya, kedves kis vadc. Rgebben volt
hogy egytt jtszott Roberttel, a hzhoz tartoz udvarban. Az iskolhoz vezet ton is gyakran
tallkoztak, s ilyenkor nevetglve, vicceldve egytt folytattk az tjukat. Robert ezttal is
utolrte a kislnyt, igaz mr nem messze a hztl.
gy ltszott, hogy Lena Sartorius t vrta, mert idrl idre megllt s htranzett. Amikor
szrevette, hogy Robert befordul az utcasarkon, egszen lelasstotta a lpteit, hogy a fi
mindenkppen utolrje.
Robert most csak biccentett neki, mert nem volt kedve beszlgetni. A kislny azonban mell
szegdtt, s szokshoz hven, vidman szkdcselve ment mellette. Szakadatlanul frkszte
nagy szemvel, mikzben trelmetlenl hzglta iskolatskja szjt. Vgl nem brta tovbb
sztlanul:
- Te, Robert, mirt vagy ma ilyen hallgatag? Mg csak ksznsre sem mltattl! - krdezte
ttovn.
A fi ingerlten vllat vont.
- Hagyj bkn! - vetette oda flvllrl.
- Most meg haragszol rm? Taln mr krdezni sem szabad?
Lena durcsan sszecscsrtette a szjt, s szorongva leste a fi spadt arct. Egy darabig
nem szlt semmit, m a srtett dac csakhamar eltnt kedves vonsairl, hogy hamisks
mosolynak adja t a helyt.
- Biztos bntetsbl benn kellett maradnod a tants utn. J ks van mr, az igaz...
- Mirt, neked taln benn kellett maradnod? Hiszen te sem vagy mg otthon! - frmedt r a
fi ingerlten.
- Igen, n tnyleg bntetsben voltam - mosolyodott el szgyenlsen Lena.
Ez a nylt beismers csillaptotta valamelyest Rbert haragjt. Szval nem az egyetlen
dik, akinek nincs szerencsje az iskolval! - Hm. s mirt bntettek meg?
- Csak akkor rulom el, ha megmondod, mirt vagy ilyen rosszkedv.
- Okvetlenl tudnod kell?
- Szeretnm.
- Na j, elszr te mondd meg, mirt voltl bntetsben, aztn n is megmondom.
- Becsletszavadra?
-Becsletszavamra!
- Na j. Grimaszoltam trtnelemrn, mert ki akartam prblni, hogy nzhetett ki a bsz
Hagen, s kzben nem figyeltem.
A fi nem tudta megllni nevets nlkl. A kislny megrlt neki.
- Eddig te is a bsz Hagenra hasonltottl, de most mr megint olyan vagy, mint a hs
Siegfried.
- Butasg! - intette le a fi nem ppen lovagiasan, mire a kislny rlttte a nyelvt.
- Nem fogsz kikapni otthon? - krdezte Robert.

Lena csengn felnevetett.

- De, taln egy kicsit. De mama azonnal megbocst, papa pedig... , nem is tud rm
haragudni, ha a nyakba csimpaszkodom, s szpen krem.
Robert nagyot shajtott.
- J neked!
- A te papd nagyon szigor, ugye? - krdezte a kislny elkomolyodva.
- Igen - shajtott fel ismt Robert.
- Meg is ltszik rajta. Nzd csak, mindig ilyen kpet vg! - Lena szigoran sszevonta a
szemldkt, s megprblta utnozni Folkner titkos tancsos vszjsl arckifejezst. Nagyon
mulatsgos ltvnyt nyjtott, Robert nem is tudta megllni nevets nlkl.
- A bsz Hagent is gy utnoztad?
- Krlbell. De most azt is meg akarom neked mutatni, hogy nznek ki a nvreid.
Lena olyan tallan utnozta a fi testvreit, hogy Robert ismt hangos nevetsben trt ki. A
kislny elgedetten ugrndozott mellette. Kalapja lecsszott a fejrl, s mr csak
gumiszalagjnl fogva himblzott iskolatskja fltt.
- Hl' istennek, megint nevetsz! De most mr ruld el te is, mirt voltl olyan rosszkedv!
Robert azonnal elkomorodott.
- Rossz jegyet kaptam latinbl - shajtotta.
- Ajjaj, akkor kikapsz desapdtl, ugye?
- Gondolni se akarok r - felelte a fi, sszerncolva a homlokt.
- Szegny Robert! - mondta a lny.
Sajnlkozsa srtette Robert ifjonti bszkesgt. Ms sem hinyzott neki, mint egy ilyen kis
fruska egyttrzse.
- Te csak ne sajnlj engem, kikrem magamnak!
- , hogy te milyen szrny alak vagy!
- Ha olyan szrny alak vagyok, akkor minek beszlgetsz velem? Hagyj engem bkn! mondta Rbert.
A kislnynak knnybe lbadt a szeme haragjban.
- Pfuj, szgyelld magad, tbb szba se llok veled, tudd meg!
- Ha nem, ht nem! Azt ne hidd, hogy rdekel, szba ll-e velem egy ilyen kis bka! - felelte
gorombn a fi.
m kzben lopva s feszengve frkszte a lny arct, s amikor ltta, hogy knnyek
peregnek le az orcin, legszvesebben felkpelte volna magt. Aztn inkbb csak megfogta a
kislny kezt.
- Ne srj, Lena! Igazad van, szrny alak vagyok. De nem akartalak megbntani, hidd el!
Bkljnk ki, j?
Lena mris mosolygott, s megbklve kezet nyjtott neki.
- Nem haragszom, Robert. Tdm, milyen az, amikor az ember olyan dolgokat mond
mrgben, amiket aztn megbn. Ne is gondoljunk r tbb! Lejssz ma dlutn a kertbe?
Olyan rgen nem voltl mr!
A fi felshajtott.
- Nincs idm, Lena, llandan latint kell biflznom. s ht ppen ma... tudod, igazn nem
hinnm, hogy leengednek.
- Kr! De ha holnap reggel tallkozunk iskolba menet, azrt majd mesld el, hogy apd
csakugyan olyan dhs volt-e.
Robert beleegyezen blintott.
Odartek a hzhoz, s egyms mellett lpdelve felmentek a sznyeggel bortott lpcsn az
els emeletre. Lena kezet nyjtott a finak.
- Viszlt, Robert, szortok neked, hogy ne kapj ki tlsgosan.
- Viszlt, Lena! Nem kell szortanod, gysem segt.

- Nha segt, n mindenesetre megprblom! - kiltott utna a lny, mert Robert kzben
tovbbment a lpcsn. De nem kapott vlaszt.
Egy darabig mozdulatlanul hallgatzott mg, aztn amikor hallotta odafentrl az ajt
csapdst, maga is becsngetett a laksukba.
IV.
Robert lecsapta az iskolatskjt az asztalra, majd lelt az ablakhoz. A szobalnytl, aki
ajtt nyitott neki, megtudta, hogy az apja mg nem rt haza, a nvrei pedig divatlapokat
nzegetnek a nappaliban.
Tapasztalatbl tudta, hogy a lnyok ilyenkor annyira tadjk magukat ezen
szenvedlyknek, hogy egszen biztosan most sem vettk szre, milyen ksn rt haza. gy
aztn csak lt, s vrta, hogy jjjn, aminek jnnie kell. Elvette a latindolgozatt, s
szemgyre vette a benne ktelenked piros tints alhzsok s javtsok sokasgt. Csakugyan
nem nyjtott tl szp ltvnyt.
Addig meredt a kezben tartott fzetre, mg vgl a piros vonalak vrs kdd folytak ssze
a szeme eltt. Kzben feszlten flelt, hogy meghallja, amikor az apja belp az ajtn.
Elviselhetetlennek rezte a vrakozst.
Egyszer csak meghallotta az desapja kzeled lpteit. Azonnal felllt, s tment hozz a
szobjba, hogy legalbb ne a nvrei jelenltben kelljen megtennie a vallomst, mert az csak
tetzte volna knjait.
Folkner titkos tancsos les pillantssal mrte vgig a feszeng fit.
- Mi van mr megint? gy nzel ki, mint aki rossz ft tett a tzre! Ki vele! Nagyon remlem,
hogy nem okozol nekem jabb bosszsgot!
Robert dadogva meggynta vtkt. Lerhatatlan volt a hats. Apja magnkvl volt dhben,
s szrnysges szidalmakat zdtott r. Megvet szavai s that tekintete hegyes trknt
frdtak Robert elknzott lelkbe.
Kisvrtatva, bizonyra apjuk ingerlt hangjnak hallatn a nvrei is megjelentek. Szegny
Robert, ettl mg nehezebb helyzetbe kerlt, hiszen a lnyok termszetesen a tancsos prtjra
lltak, ha msrt nem, csak hogy alaposan befthessenek ccsknek.
- Szgyent hozol a fejnkre - mondta vgl az apa, s mr szinte remegett a dhtl. - Mg
szerencse, hogy szegny anyd ezt mr nem rhette meg! Forogna a srjban, ha tudn, micsoda
haszontalan, lusta klyk lett belled!
Robert sszekulcsolta a kezt, s apjra emelte knyrg tekintett.
- Apa, hidd el, hogy nem vagyok lusta! Olyan sokat tanultam, annyira igyekeztem!
- Elhallgass, ne merszelj a szemembe hazudni! Ha rendesen tanultl volna, most nem lenne
ilyen rossz a dolgozatod! Hiszen az eszed meglenne hozz, elvgre Folkner vagy! Mgis mit
gondolsz, ezek utn mi lesz veled? Majd jrajrhatod a harmadik osztlyt! Teljesen el fogsz
zlleni! s a felsbb osztlyokban? Ott mi lesz? Ott mit fogsz majd kezdeni? Mgis hny v
kell neked ahhoz, hogy eljuss az rettsgihez? Mikor fogod vgre elkezdeni az egyetemet?
Robert nagy levegt vett, s knyrgsre kulcsolta a kezt.
- Kedves apa, nagyon krlek, vegyl ki a gimnziumbl! Ennl tbbet mr nem tudok
magolni! Egyszeren nem megy bele a fejembe a latin s az grg!
- Azt majd megltjuk, te mihaszna! Majd n a fejedbe verem! Persze neked az lenne a
knyelmes, ha nem kne tbb latint tanulnod, mi?! Eszem gban sincs engedni a
lustasgodnak! Maradsz a gimnziumban, s teszed a dolgodat, punktum! s ha nem ltsz neki
komolyan, akkor majd besegtek a plcval! Akiben nincs tisztessg, azt verssel kell jobb
beltsra brni! Ma dlben pedig a szobdban tkezel, ltni sem akarlak! De mindenekeltt:
mostantl nem jrogathatsz fl Hermann bcsihoz, csak sszezavarja a fejedet! s most takarodj
a szemem ell, te semmirekell!

Robert eloldalgott a szobjba, s ktsgbeesetten rborult az asztalra. Annyira

sszezavarodtak a gondolatai, hogy mg a szkst is fontolra vette. Vilgg megy, igen, nincs
ms vlasztsa. Mg az hezs is jobb, mint ez az rtelmetlen knlds, gondolta.
Az ebdjhez hozz sem nylt, s amikor a jszv cseldlny megprblta rvenni, hogy
legalbb nhny falatot egyen, csak nmn rzta a fejt.
Hermann bcsi a dlutn folyamn valban felkereste a titkos tancsost. Komolyan s
nyomatkosan szt emelt Robert rdekben, s megprblta rvenni a szigor apt, hogy adja a
fit szakiskolba, majd kldje ki klfldre, kereskedelmi gyakorlatra. maga kiterjedt
kapcsolatait kvnta felhasznlni annak rdekben, hogy a fi j helyre kerljn.
Mindez azonban hibavalnak bizonyult. A titkos tancsos ragaszkodott a
vesszparipjhoz: Rbertnek egyetemre kell mennie. gy rezte, csorbt szenvedne a
tekintlye, ha a fia nem szerezne doktori cmet.
Amikor aztn a kt nvr is kzbekotyogott, Hermann bcsi dhbe gurult, s res fej
teremtsek"-nek nevezte unokahgait. Ezt termszetesen a titkos tancsos erlyesen kikrte
magnak, ami aztn heves szvltshoz vezetett.
Hermann Rodeck alaposan sszeveszett sgorval. Szvtelen zsarnoknak nevezte, st
egyenesen azzal vdolta, hogy erszakossgval tnkreteszi a fia lett. A titkos tancsos erre
megtiltotta neki, hogy mg egyszer megprbljon beleavatkozni a dolgba. Hermann Rodeck
vgl kszns nlkl, felbszltn hagyta el sgora lakst.
Maradt ht minden a rgiben. Robertnek tovbbra is gimnziumba kellett jrnia, s minthogy
az apja kmletlenl hajszolta latinbl, lassan kezdte elhanyagolni a tbbi tantrgyat. Ez csak
tovbb rontotta helyzett az iskolban.
gy addott, hogy egyik nap ltogatst szerveztek a harmadikosok szmra a Frigyes
Csszr Mzeumban. A dikok rmmel fogadtk a hrt, mivel gy felmentst kaptak nhny
tantsi rrl. s mivel a mzeumltogats szerdra esett, dr. Giesebrecht kt rja is elmaradt.
A harmadikosok ennek klnsen megrltek, mg Robert arca is felderlt valamelyest.
Radsul hazafel ismt tallkozott Hermann bcsival, aki az utbbi idben gyakran gy
intzte, hogy az utcn sszefussanak, ha mr a fi nem jrhat fel hozz.
Robert lnken beszmolt neki a kszbnll mzeumltogatsrl, mire Hermann bcsi a
lelkre kttte, hogy tzetesen vegye szemgyre azt az rmt, amelyrl a legutbb beszlt neki.
Mg egyszer pontosan elmagyarzta, hogy nz ki, s azt is, hogy a mzeumon bell merre
tallja.
- Krd meg a teremrt, hogy mutassa meg a htoldalt is! Szvesen a kezedbe adja majd.
Mindkt oldala egyedlllan szp - tette hozz, mieltt elksznt volna.
Robert folytatta az tjt hazafel. Nem sokkal ksbb Lena Sartoriusszal tallkozott. Azta,
hogy a mltkor gy megbntotta a kislnyt, igazi bartsg alakult ki kzttk.
Robert most mr szintn kinttte a szvt kis bartnje eltt, brmi volt is, ami
nyomasztotta. A kislny olyan kedvesen tudta vigasztalni, hogy vgl mindig sikerlt
felvidtania. Ha vletlenl nem tallkoztak, a finak egsz nap hinyzott Lena kedves
csacsogsa. Nem is csoda, hiszen rajta s Hermann bcsin kvl senkinek nem volt hozz egy
kedves szava.
V.
Szerda reggel risi csaps rte a harmadikosokat: a nagy npszersgnek rvend Seydel
tanr r vratlanul megbetegedett, ezrt dr. Giesebrechtnek kellett elksrnie az osztlyt a
mzeumba.
Ez termszetesen hatalmas csalds volt mindannyiuk szmra, m a legrzkenyebben
mgis Robertet rintette a dolog. Amikor dr. Giesebrecht bejelentette, hogy fogja
helyettesteni dr. Seydelt, nem is tudta leplezni csaldottsgt. Ez persze nem kerlte el a tanr

figyelmt, s mr tkzben elkezdte piszklni a fit. Csps megjegyzsei jra s jra Robert
arcba kergettk a vrt.
A dikok szrevettk, hogy dr. Giesebrecht szndkosan bosszantja Robertet, s odasgtk
neki, hogy az lesz a legjobb, ha nem trdik a dologgal. A fi ssze is szedte magt, s
igyekezett elengedni a fle mellett a tanr bnt szavait. Megprblt elhzdni a kzelbl,
Giesebrecht azonban nem tgtott mellle.
Mire megrkeztek a mzeumba, Robert mr teljesen kikszlt. Fjt a feje, a gondolatai
sszekuszldtak. Ahogy zsong fejjel ott llt osztlytrsaival a killtott trgyak kztt, csak
homlyosan emlkezett mindarra, amit nagybtyja az rmrl mondott neki. Aztn mgis
eszbe jutott, amit grt, vagyis hogy alaposan szemgyre veszi, s megnzi az rem htoldalt
is.
Szndkosan flresprte rosszkedvt, s egyre nvekv rdekldssel kezdte keresni azt a
bizonyos rmt. Csakhamar meg is tallta, s - valamelyest fellnklve - a trsai figyelmt is
felhvta a ritka darabra. Ezutn megkrdezte a teremrtl, nem nzhetnk-e meg a msik oldalt
is.
A teremr mosolyogva hallgatta Robert krst, majd elgedetten blintott, mintha azt
mondan: ezt mr szeretem! Beleegyezett, hogy nhny rme kzrl kzre jrjon. ppen Robert
vette szemgyre a ritkasgot, amikor dr. Giesebrecht gnyosan megjegyezte:
- Mg ilyet! Folkner vgre-valahra kialudta magt! Ki hitte volna, hogy sszefggen is
kpes beszlni! Na, Folkner, ha msra nem is alkalmas, lehet, hogy teremrknt mg dics
plyafutsnak nz elbe! - nevetett fel vkony, mekeg hangjn a tanr, majd elgedetten a
kvetkez trolhoz lpett.
Robertnek arcba szktt a vr. Azonnal elnmult, csak llt mereven, s res szemmel
bmult maga el. Osztlytrsai, miutn visszatettk a helykre az rmket, kvettk tanrukat.
A teremrt pp egy msik r intette maghoz, hogy megkrdezzen tle valamit. Robert
magra maradt, szrakozottan szorongatva a pnzrmt.
- Mozgs, Folkner! Meddig vrjunk magra? - kiltott r lesen,dr. Giesebrecht.
Robert kiss sszerezzent. Gpiesen a mellnyzsebbe cssztatta a kezben tartott rmt, s
a tbbiek utn indult.
Mr tbb termen is tljutottak, amikor - lassnak rezvn az id mlst - nkntelen
mozdulattal az rjrt nylt. Keze rtallt a vletlenl eltett rmre, elhzta, s lopva
rpillantott. Meghlt ereiben a vr, amikor felismerte. Ht ez meg hogy kerlhetett a zsebbe?
Remeg trdekkel botorklt tovbb, grcssen szorongatva az rmt.
Te jsgos Isten, mit tegyek? Hogyan vigyem vissza a helyre gy, hogy senki ne vegye
szre?" - gondolta elszrnyedve. tvillant az agyn, hogy azzal is meggyansthatjk, hogy
szndkosan vette maghoz, el akarta lopni. A hideg futkrozott a htn a rmlettl. Mit
tegyen?
Tulajdonkppen az lett volna a ktelessge, hogy ksedelem nlkl beszmoljon dr.
Giesebrechtnek a tvedsrl, s engedlyt krjen, hogy visszavihesse a ritkasgot a helyre.
De elkpzelte, ahogy a tanr kipellengrezn, s ismt kirzta a hideg.
Nem, ez az t nem jrhat! Ki kell vrnia a megfelel pillanatot, mg elosonhat, s
visszaviheti a helyre. Be akarta vallani a teremrnek, hogy a nagy kavarodsban vletlenl
zsebre tette. Kedves embernek ltszott, bizonyra hinni fog neki, s ha megkri, nem szl rla a
tanrnak.
Ekkpp elhatrozsra jutvn, Robert szrevtlenl visszacssztatta az rmt a zsebbe.
Alighogy eltette, beviharzott a terembe a rendkvl zaklatottnak ltsz r, s egyenesen dr.
Giesebrechthez sietett.
- Uram, pp az imnt vettem szre, hogy hinyzik az egyik rme azok kzl, amelyeket
tadtam megtekintsre a tantvnyainak. Csakis valamelyik fiatalr vehette maghoz. Arra
krem, hogy vizsglja ki ezt az gyet.

Senki sem hagyhatja el motozs nlkl az pletet, mg az rme el nem kerl.

Robertnek ijedtben egy pillanatra elllt a szvverse, Most dbbent r, mibe keveredett. Az,
hogy a teremr szrevette az rem eltnst, mg mieltt visszavihette volna, vgzetes lehet
szmra.
Dr. Giesebrecht that tekintete vgigpsztzta a dikokat, mg vgl Robert zavarodott
arcn llapodott meg.
- Hallottk, mit mondott a teremr. Ha valamelyikk maghoz vette azt az rmet, akkor
vallja be, s ne tegye ki az osztlytrsait ilyen megalz eljrsnak! - parancsolta metsz
hangon.
Robertnek minden erejt ssze kellett szednie ahhoz, hogy lerzza magrl a rettenetes
bnultsgot. Vgl sszeszortott foggal, elsttl pillantst mereven dr. Giesebrechtre
szegezve elrelpett, elvette zsebbl az rmt, s tnyjtotta a teremrnek.
- Bocssson meg, tvedsbl tettem zsebre - mondta remeg hangon, esdekl pillantssal
nzve az r szembe.
Dr. Giesebrecht azonban felhrdlt, megragadta Rbert vllt, s rkiltott:
- Gazfick !
Magnkvl volt a dhtl, amelyet a pldtlan eset se vltott ki belle.
A teremr igyekezett kerlni a feltnst. Nem figyelt olyan beren, ahogy ktelessge lett
volna, meg aztn megesett a szve a szerencstlen gyereken, aki hallra vlt arccal llt mellette.
- Minden rendben, uram, hisz megkerlt az rme -csittotta a tanrt. - A fiatalr kicsit
szrakozott lehetett, bizonyra pontosan gy trtnt minden, ahogy mondta.
A tbbi dik pillantsa aggodalmasan vndorolt Rbertrl a tanrra s vissza.
- Tanr r, krem, Folkner minden bizonnyal igazat mond. Egsz id alatt nagyon
szrakozottnak tnt, mikzben jrtuk a termeket... - prblt Rbert segtsgre sietni egyik
bartja, m dr. Giesebrecht dhs kacaja flbeszaktotta:
- Mg hogy szrakozott! Meghiszem azt! Bizonyra furdalta a lelkiismeret, s azon jrt az
esze, hogyan helyezze biztonsgba a zskmnyt!
- Tanr r, krem - kiltott fel Rbert n vissza akartam adni az rmt! Csak az imnt vettem
szre, amikor az rmat kerestem, hogy tvedsbl zsebre tettem!
A tanr arcrl lertt, hogy nem hisz neki.
- Nocsak, szval elismered, hogy tudtl rla, hogy a zsebedben van?! Nos, azt hiszem, ez
meggyzen bizonytja mindannyiunk szmra, hogy mi vagy: egy becstelen tolvaj!
Rbert szeme eltt elsttlt a vilg. Mg hogy tolvaj?! Kiltani akart, de csak valami
rthetetlen, rekedt hang jtt ki a torkn. Szemltomst azt sem tudva, mit csinl, a tanrra
vetette magt.
risi kavarods tmadt. Trsai elszrnyedve rntottk vissza, s prbltk csittani:
- Megrltl, Rbert?! Uralkodj magadon! Ezzel csak rontasz a helyzeteden!
A teremr a kezt trdelte. Nagyon knos volt szmra az gy. Hirtelen elhatrozssal
odaszaladt az ajthoz, s bezrta, hogy legalbb illetktelenek ne lehessenek tani a jelenetnek.
Szerencsre ppen nem voltak sokan a mzeumban.
Dr. Giesebrecht tajtkzott. Vgl sikerlt nyugalmat erltetnie magra, s hidegen gy szlt:
- Ezt ksbb mg megbeszljk, te jmadr! Jelenteni fogom a trtnteket az igazgat
rnak!
A teremr ismt megprblta lecsillaptani, s arra krte, hogy ne verje nagydobra az gyet.
- Ha a fiatalember le is trt egy pillanatra a j trl, azonnal visszaadta az rmt, s
bocsnatot krt a tettrt - mondta. - Legyen olyan j a professzor r, s knyrljn meg rajta!
Dr. Giesebrecht azonban hajthatatlan volt.
- Csak a ktelessgemet teszem. Jelenteni fogom az esetet.

VI.
A mzeumltogats ezzel vget rt. Dr. Giesebrecht visszavitte a harmadikosokat a
gimnziumba. Miutn rparancsolt tantvnyaira, hogy menjenek be a tanterembe, s ott
vrjanak, haladktalanul jelentkezett az igazgatnl, s izgatottan beszmolt neki a trtntekrl.
Robertet behvattk az irodba, s kihallgattk. Annyira el volt keseredve, s olyan
nyomorultul rezte magt, hogy jformn azt sem tudta, milyen vlaszokat ad a krdsekre. Az,
hogy r akarta vetni magt dr. Giesebrechtre, tovbb rontott a helyzetn.
A gytrelmes kihallgats vgn azzal az utastssal bocstottk el, hogy menjen haza, s ne
tegye be a lbt a gimnziumba, amg erre fel nem szltjk.
Miutn kilpett az iskola kapujn, Robert ztt vadknt rohant Hermann bcsihoz. Remeg
kzzel rngatta a csengzsinrt, s amikor Nuske kijtt ajtt nyitni, Robert se sz se beszd
elviharzott mellette, s meg sem llt a nappaliig.
Hermann bcsi az ablaknl lt, s jsgot olvasott. Felnzett, s dbbenten ltta, milyen
feldlt az unokaccse arca. Robert elszr meg sem tudott szlalni. Elknzottan felnygtt, s
kimerlten lerogyott a dvnyra. Nma zokogs rzta a testt. Hermann Rodeck nagyon
megrmlt.
- Fiacskm, kisfiam, mi trtnt? - hajolt aggodalmas arccal az unokaccse fl. - Mit tettek
veled? Mi dlt fel ennyire?
Gyengden arrbb tolta a fit, odalt mell, s mindkt karjval tlelte. Robert hirtelen
felegyenesedett, megragadta nagybtyja vllt, s elkeseredetten felkiltott.
- Hermann bcsi, azt gondoljk, hogy tolvaj vagyok!
Az regr elspadt. Egy darabig hallgatott, s frkszn nzett unokaccse szembe. Vgl
gyengden megsimogatta a fejt.
- Nyugalom, gyermekem, nyugalom. Vrj csak egy pillanatra... - llt fl aztn ismt.
Robert karjai ernyedten lehullottak, s a fi megint magba roskadt a dvnyon. Hermann
Rodeck odalpett az egyik szekrnyhez, elvett egy veg knny asztali bort s egy poharat.
Flig tlttte a poharat, majd odavitte a dvnyhoz.
- Tessk parancsolni - mondta biztatan. - Elszr is idd meg ezt!
A bcsi nyugalma j hatssal volt Rbertre. Engedelmesen megitta a bort, br a poharat a
nagybtyjnak kellett tartania, annyira remegett a keze. Miutn Hermann Rodeck letette a
poharat az asztalra, visszalt Rbert mell.
- s most meslj el mindent! - mondta aztn, tlelve a fi vllt.
Robert nagybtyja vllra hajtotta a fejt. A biztonsg csodlatos rzse tlttte el. gy
rezte, mintha Hermann bcsi volna a valdi apja, mintha senkiben sem bzhatna meg olyan
sziklaszilrdan, mint benne. tfutott az agyn, hogy a sajt apja soha nem karolta t ilyen
szeretettel, s ifj szvt elnttte a nagybtyja irnt rzett gyengdsg. Most mr kpes volt
szavakba nteni fjdalmt. Nyltan, szintn s a valsghoz hen beszmolt a trtntekrl.
Az ids r nmn hallgatta a gynst, idrl idre megnyugtat mozdulattal simtva vgig
unokaccse hajn. Miutn Robert elhallgatott, a vllnl fogva kiss eltolta magtl, s mlyen
a szembe nzett.
- Egyetlen krdst akarok feltenni neked, Rbert -mondta komolyan. - Sokat radoztam
neked arrl az rmrl, s tudom, hogy szeretsz, s hogy szeretnl rmet okozni nekem. Nem
fordult meg egy pillanatra a fejedben, hogy megszerezd nekem azt az rmt? Mondd meg
szintn! Tudom, hogy nrdekbl soha nem vennl el semmit, ami nem a tid, de taln azrt,
hogy nekem rmet szerezz? Ha gy van, nyugodtan megmondhatod, meg fogom rteni,
fiacskm, s nem fogok rd haragudni, killk melletted. De tudnom kell az igazsgot, a teljes
igazsgot. Biztosra veszem, hogy igazat fogsz mondani. Soha nem hazudtl nekem, s a jelen
helyzetben sem fogsz, igen, ebben bizonyos vagyok. Szval nem jutott az eszedbe semmi
ilyesmi, csakugyan teljesen rtatlanul tetted el azt az rmt?
Robert nylt, szinte tekintettel nzett a nagybtyjra.

- Amilyen igaz, hogy szeretlek, Hermann bcsi, ugyanolyan igaz, hogy nem voltam
tudatban, mit teszek. Annyira megalztak dr. Giesebrecht szavai, hogy egyltaln nem voltam
kpes gondolkodni. Te sem jutottl akkor eszembe. Az rmrl pedig teljesen megfeledkeztem.
Valsznleg azt hittem, az rm az, mert csak akkor trtem magamhoz, amikor meg akartam
nzni, mennyi az id, s lttam, hogy az rmt tartom a kezemben. A bnm csupn annyi,
hogy elmulasztottam azonnal jelenteni a felfedezsemet dr. Giesebrechtnek. De attl tartottam,
hogy jabb srtseket kell majd eltrnm. Ez a pillanatnyi habozs, ez a gyvasg, ez minden
bnm. Abban remnykedtem, hogy vissza tudom juttatni a helyre az rmt anlkl, hogy dr.
Giesebrecht szrevenn. Higgy nekem, Hermann bcsi, nem tudnm elviselni, ha te sem hinnl
nekem! Kire szmthatnk akkor?
Hermann bcsi maghoz szortotta az unokaccst.
- Hiszek neked, fiacskm, ahogy kezdettl fogva hittem! Csak egszen biztos akartam lenni
benne, hogy nyugodt lelkiismerettel killhassak rted. s most fel a fejjel, prblj meg flelem
nlkl szembenzni a jvendvel! s tudd, hogy brmi trtnjk is, rm mindig szmthatsz!
Most menj szpen haza, s mondd el apdnak, ami trtnt. Hogy hisz-e majd neked, nem
tudom. A ltszat ellened szl. De a lelkiismereted tiszta, ehhez kell tartanod magad.
Robert szenvedlyesen nagybtyja nyakba borult. - , mirt nem te vagy az apm, mirt
nem olyan az apm, mint amilyen te vagy! Hermann bcsi elmosolyodott, - Mi, emberek nem
kszltnk mind egy kaptafra. Robert nagyot shajtott.
- Olyan ember, mint te vagy, Hermann bcsi, nincs mg egy a fld kerekn!
- Na, na, ebben azrt nem lennk olyan biztos! - mosolyodott el elnzen az regr.
Robert felllt, hogy rendbe hozza a hajt s az ltzkt, majd elksznt nagybtyjtl, s
most mr sokkal nyugodtabban hazament.
Otthon egy darabig vrnia kellett az apjra. Amikor Folkner tancsos vgre megrkezett, a
fi azonnal tment hozz. Idkzben olyannyira megnyugodott, hogy neki mr kpes volt
higgadtan beszmolni a trtntekrl.
Az apjn azonban olyan dhroham trt ki, amely minden korbbin tltett. Olyannyira kijtt a
sodrbl, hogy Robert mr attl tartott, megti a guta. A tancsos termszetesen nem hitt fia
rtatlansgban. Biztosra vette, hogy Hermann Rodeck gyjtszenvedlye olyannyira tragadt a
fira, hogy az tisztessgrl, erklcsrl, j hrrl, egyszval mindenrl megfeledkezve
megksrelte ellopni az rmt.
A titkos tancsos gy rezte, hogy fia szgyenletes tette rvn az becsletn is folt esett.
Ktsgbeesett a gondolattl, hogy ezzel taln az plyafutsa is vget rt. Szemlyesen rohant
be a gimnzium igazgatjhoz, hogy megprblja eltussolni az gyet. Eszbe sem jutott, hogy
skra szlljon fia rtatlansga mellett, amelyben maga sem hitt, egyedl az rdekelte, hogy ne
derljn fny a szgyenletes bntettre.
Az igazgat azonban mr csak az idkzben meghozott tantestleti dntst ismertethette
vele: a fegyelmi bizottsg egyhang hatrozata alapjn Robertet haladktalanul eltancsoljk a
gimnziumbl. Knytelenek voltak hinni dr. Giesebrecht beszmoljnak, mely szerint a fi
ellopta az rmt, s csak azrt adta vissza, mert megijedt a motozstl. Radsul kezet emelt a
tanrra, ezrt, brmennyire sajnlja, mondta az igazgat, nem sok jval kecsegtetheti a titkos
tancsos urat.
Termszetesen mr csak a gimnzium rdekben is gondoskodni fognak rla, hogy az gy ne
kerljn nyilvnossgra. A belt teremrnek ksznheten szerencsre nem kerlt sor rendri
intzkedsre.
A titkos tancsosnak be kellett rnie ennyivel. Megtrten tmolygott haza. Rettenetes csapst
szenvedett a bszkesge, s hazarve megsemmislten roskadt le egy karosszkbe.
Megtiltotta Robertnek, hogy a szeme el kerljn, s szobafogsgra tlte.

Szrny idszak volt ez a titkos tancsos egsz csaldja szmra. A csaldf teljesen
belebetegedett az elszenvedett srelembe, s sem telt, sem italt nem volt hajland maghoz
venni.
A kt lny sirnkozott, amire persze nem a Rbert irnt rzett sajnlat, hanem szintn srtett
bszkesgk ksztette ket. Azt vgtk ccsk fejhez, hogy foltot ejtett a csald becsletn,
hogy legszvesebben elbujdosnnak szgyenkben, s hogy ezek utn tbb sosem
mutatkozhatnak ismerseik eltt.
gy telt el nhny nap, majd megrkezett a gimnzium hivatalos levele, amelyben rtestettk
a tancsost, hogy eltancsoltk Robertet az iskolbl.
Folkner rnak ezzel minden titkos remnye szertefoszlott. Egszen az utols pillanatig bzott
benne, hogy vgl mgsem kvetkezik be a legrosszabb. A levlben azonban feketn-fehren
ott llt, hogy a fit a legszgyenletesebb krlmnyek kztt kicsaptk a gimnziumbl. gy
aztn jult ervel trt r a harag.
Plct ragadott, hogy elverje a fit. Robert azonban elugrott elle, s parzsl tekintettel
nzett apja dhtl vrsl arcba.
- Nem, apm! Nem thetsz meg, hisz rtatlan vagyok! - kiltotta mindenre elszntan. - Mirt
nem hiszel nekem? Ha az egsz vilg sszeeskdik ellenem, az apmnak akkor is hinnie kellene
bennem.
A titkos tancsos elhajtotta a plct.
- Ht ki hinne neked ezek utn, te gazember?
Robert kisimtotta a hajt a homlokbl, s mly llegzetet vett.
- Hermann bcsi hisz nekem - mondta hvsen. - 0 egyetlen pillanatig sem ktelkedett az
szintesgemben.
- Vagy gy, a drgaltos bcsikd! - nevetett fel keseren az apja. - Szval mr jrtl nla, s
hisz neked! Kezdem azt hinni, hogy bujtott fel tged erre a gaztettre az
rmebolondrijval! Hordd el magad a szemem ell, te szgyentelen! Takarodj a hzambl,
igen, menj csak a bcsikdhoz, ha gyis annyira bolondulsz rte! Menj, ne is lssalak tbb, ha
csak ltlak, sztvet a harag!
Rbert megremegett, s megkapaszkodott az ajtflfban.
- Apa, nem akarok mst, csak igazsgot. Eskszm neked, hogy nem loptam. Lgy jsgos,
apm... nem is jsgos, csupn igazsgos! s ne vedd gy a szvedre, hogy kicsaptak a
gimnziumbl, gysem boldogultam volna soha a latinnal!
- Elhallgass, pimasz frter! Neked persze egyenesen kapra jn, hogy nem kell tbb
gimnziumba jrnod, sem pedig tanulnod! Haha! Nemhogy a gimnziumok, de mg a
szakiskolk sem vesznek fel ezek utn! Mostantl kedvedre lophatod a napot! De nem az n
hzamban! Itt nincs helye becstelen tolvajoknak! Szgyent s gyalzatot hoztl apdra s a
nvreidre, s mi megtagadunk tged! Eredj, pusztulj a szemem ell!
Robert szvbe mintha trt dftek volna.
- Apa, ez az utols szavad? Csakugyan azt akarod, hogy elmenjek? - krdezte csendesen.
- Ki innen! - ordtotta bszen a titkos tancsos, mire a fi nmn kiment a szobbl.
VIII.
Robert rogyadoz lptekkel tntorgott le a lpcsn. Az els emeleti lpcsfordulban Lena
Sartorius vrta szorongva. A szolglknak ksznheten mr eljutott az orvos csaldjhoz
Robert lltlagos tettnek a hre, s az is, hogy esetleg mg az iskolbl is kicsapjk miatta.
Robert figyelmt nem kerlte el a kislny zavart, flnk arckifejezse, s ettl neki is az
arcba szktt a vr. Sz nlkl el akart lpni mellette, m ahogy Lena megpillantotta bartja
fjdalomtl eltorzult arct, minden gyanakvsa szertefoszlott.
- Robert, n nem hiszem el, hogy rosszat tettl volna! - mondta halkan, s megfogta a fi
kezt.

Meleg ujjainak rintsre Robert sszerezzent s megtorpant. Ez a nhny sz, amely

elrulta, hogy ez a gyermek hisz az rtatlansgban, mlyen megrzta. Annl is inkbb, mivel
apjnl s nvreinl hiba knyrgtt azrt a bizalomrt, amellyel ez a kislny nszntbl
megajndkozta.
- Mit mondtak neked rlam, Lena? - krdezte, s a felindultsgtl meg vonaglott az arca.
- , hagyjuk! - legyintett a kislny, s kzben elvrsdtt. - Tdd, n gysem hiszem el,
amit beszlnek!
- Mgis szeretnm, ha elrulnd. Szval, mit hallottl rlam?
- Ht... a mi Bertnk hallotta a ti Marthtoktl - kezdett bele akadozva Lena, s a kezt
trdelte zavarban aki aztn elmondta a szleimnek, hogy te lltlag el... szval hogy lltlag
elloptl egy rmt a mzeumbl, s ezrt kicsaptak a gimnziumbl.
- s te nem hiszed el, hogy loptam?
- Nem, nem hiszem el!
- s a szleid? Nem tiltottk meg neked, hogy beszlgess velem?
Lena megrzta a fejt.
- Nem, nem tiltottk meg. Papa ugyan mg nem hisz az rtatlansgodban, de majd n
meggyzm rla. Egybknt az a vlemnye, hogy ostobasg ekkora gyet csinlni egy buta
dikcsnybl. Azt mondja, jl meg kellett volna dorglni tged, s ksz.
- s a mamd? - krdezte Robert. Nagyon tisztelte Lena anyjt.
Lena megsimogatta a kezt.
- Mama azt mondta: Szegny fi, hinyzik neki az anyai gondoskods. Nem sok szeretetet
kaphat a csaldjtl! Annyira sajnlom!" Ezt mondta a mama, aztn megkrdezte tlem: Mi
lesz most szegny Roberttel?"
Robert gy szortotta a lpcskorltot, hogy belesajdult a keze. A kislny szavai mlyen a
lelkbe ivdtak. Soha nem felejtette el ket, sem pedig Lena kedves, vigasztal pillantst,
gyengd simogatst, Valsgos gygyrt jelentett szmra, hogy a lny hisz benne, s a szlei
sem krhoztatjk, pedig nem lehetnek bizonyosak az rtatlansgban.
Egy ideig mindketten hallgattak, majd Lena halkan megkrdezte:
- Igaz, hogy kicsapnak a gimnziumbl?
- Mr ki is csaptak. Nem hiszik el nekem, hogy rtatlan vagyok.
- s a papd? sem hisz neked? Nagyon haragszik?
A fi blintott.
- Elzavart a hztl. Nem jhetek haza tbb.
Lena elszrnyedve nzett fel r, s megragadta a karjt.
- Elzavart? - krdezte rmlten.
- Igen.
- s most hov akarsz menni?
Robert vllat vont.
- Vilgg.
Lena szeme knnybe lbadt.
- Jaj, ne! Csakugyan ezt kell tenned, Robert?
- Igen, nincs ms vlasztsom. Nem akarok itt maradni, ahol mindenki azt tallgatja, tolvaj
vagyok-e vagy sem.
A kislnyt annyira feldlta, amit hallott, hogy egyszerre nehezebben kezdte szedni a levegt.
- De hiszen pnzed sincs, Robert, pnz nlkl pedig nem lehet vilgg menni!
- Nincs ms vlasztsom - ismtelte meg a fi, s sszeszortotta a szjt. - Hermann
bcsikm majd segt, hisz az rtatlansgomban.
A lny buzgn blogatott.
- n is, Robert, n is segtek neked! s mindenki, aki hisz neked, segteni fog! Vrj egy
percet, krlek, rgtn visszajvk! Csak hozok neked valamit!

Lena hevesen megrngatta a laksuk bejrata mellett fgg csengzsinrt, majd elviharzott
az ajtt nyit szobalny mellett.
A fi vrakozott, s kzben visszafojtott llegzettel flelt felfel, nem hvja-e vissza valaki.
De senki sem szlt utna.
Lena kis id elteltvel visszatrt. g arccal llt Rbert eltt, apr brerszny kt tartva
kezben. Odanyjtotta a finak.
- Tessk, Robert. Mivel hiszek az rtatlansgodban, n is segteni akarok neked. Vedd el ezt
az ersznyt, ebben van az sszes megtakartott pnzem. Legyen a tid, szksged lesz r.
Robert mlyen megrendlve tmaszkodott neki a lpcskorltnak, s a kezbe temette az
arct.
A kislny megilletdve llt mellette, s egyre simogatta a kezt, mikzben knnyek gyltek
a szembe.
gy lltak egy j darabig. Egyikk sem trte meg a csendet.
Vgl Robert felegyenesedett, szelden eltolta magtl Lena ersznyt tart kezt, s halk,
bizonytalan hangon gy szlt:
- Ezt soha, de soha nem fogom neked elfelejteni, Lena. Olyan j vagy hozzm, pedig n
idnknt ugyancsak goromba voltam veled. A pnzedet azonban nem fogadhatom el. Isten
veled, s nagyon ksznm! Taln egyszer mg tallkozunk, ha mr lett bellem valaki, s
bebizonytottam, hogy tisztessges ember vagyok. dvzlm a szlidt, s azt zenem nekik,
hogy isten bizony nem csinltam semmi rosszat. Mg egyszer g ldjon, Lena! Ne felejts el
engem!
- Nem, Robert, n egszen biztosan nem foglak elfelejteni. s ugye rsz majd nekem egy
lapot a nagyvilgbl?
A fi nem llta meg, hogy el ne mosolyodjon.
- Ht persze hogy rok!
- De ugye nem felejted el?
- Nem, nem, dehogy!
- s azt is megrod, hogy megy sorod?
- Nagyon szvesen, Lena.
- Krlek, fogadd el a pnzt! Annyira szeretnk segteni neked!
Megprblta Rbertra rerltetni az ersznykt. A fi azonban egyre csak rzta a fejt, s
vgl gy megszortotta a kezt, hogy az erszny a fldre hullott.
- Isten veled, Lena, isten veled! - kiltotta elfl hangon, majd lerohant a lpcsn.
A kislny srva nzett utna.
- Isten veled, Robert, jrj szerencsvel a nagyvilgban, s gyere vissza minl hamarabb! hallotta Rbert odafentrl.
Lena szavait vitte magval travalul az apai hzbl.
VIII.
Hermann bcsi nagy szeretettel fogadta, s gondolkozs nlkl befogadta Robertet. Elnttte
a sznalom, ahogy megpillantotta megtrt unokaccst, s tudomst szerzett a trtntekrl.
Elszr is leltette egy knyelmes karosszkbe, majd csengetett Nusknak, s utastotta,
hogy ksztsen a finak valami kiads harapnivalt. Az inas rszvtteljes pillantssal nzett
Robertre. Gazdja mr elmeslte neki, mi trtnt. Most, amilyen gyorsan csak tle tellett, telt
s italt varzsolt az asztalra.
- Tessk, fiacskm, lss neki! - knlta a fit Hermann bcsi. - Nehogy mg a vgn
belebetegedj nekem ebbe az ostoba flrertsbe!
- Bizony, igaza van a nagysgos rnak, lss csak neki szpen! Egyl, igyl, az ert ad a
testnek s a lleknek! s fl a fejjel, ne lgasd az orrod! - helyeselt buzgn Nuske.

- Te pedig idkzben rendbe hozhatod a hlszobm melletti helyisget Robert szmra.

tmenetileg itt fog lakni nlunk.
- Igenis, nagysgos uram, tstnt elksztem a szobt - blintott Nuske, azzal ment is a
dolgra.
Robertnek az els nhny falat alig ment le a torkn. Mg mindig knnyek fojtogattk.
Hermann bcsi azonban egyre biztatta, s szeretetteljes egyttrzse, valamint nyugodt,
kiegyenslyozott lnye megnyugtatan hatott a fira, aki vgl j tvggyal mgiscsak
falatozni kezdett. Napok ta nem evett rendesen, s gy ltszik, a fiatal, egszsges szervezet
lassan kvetelni kezdte a magt.
A bcsi mosolyogva figyelte unokaccst, s rmmel ltta, amint visszatr a szn spadt
arcra. Miutn Robert jllakott, s Nuske kivitte az ednyeket, odalt a fi mell.
- Jl van, fiacskm, most pedig szp nyugodtan megbeszljk a teendket. Ma reggel
bementem a gimnziumba az igazgathoz, hogy tudakozdjam egy kicsit az gyedrl. Tle
tudtam meg, hogy kicsaptak az iskolbl, s hogy apd mr meg is kapta az errl szl
hivatalos rtestst. Tudod, mr korbban is bemehettem volna az igazgat rhoz, hogy szljak
egy-kt j szt az rdekedben, de nem akartam. Kzbenjrsom ugyanis esetleg oda vezetett
volna, hogy megknyrlnek rajtad, s megengedik, hogy folytasd a tanulmnyaidat. Az pedig
nem lett volna j. A tanraidban s a diktrsaidban feltehetleg mindig maradt volna nmi
bizalmatlansg veled szemben, s amgy is nehz helyzeted idvel taln elviselhetetlenn vlt
volna. - Mg beszlt, Hermann Rodeck a fi nylt, becsletes arcra szegezte a tekintett. - Arra
a meggyzdsre jutottam, hogy csak akkor tudok rajtad segteni, ha csakugyan eltancsolnak a
gimnziumbl. Apd msklnben kitart az elhatrozsa mellett, s arra knyszert, hogy
tovbbtanulj. Mrpedig akkor minden erdet olyasvalamire kellett volna fordtanod, ami nagy
valsznsggel gysem sikerlt volna, s vgl csak beleszakadtl volna a hibaval
kzdelembe. E sajnlatos esetnek legalbb megvan az a haszna, hogy megszabadtott az eddig
lerzhatatlannak tn ktttsgektl, amelyek nem hagytk kibontakozni legelnysebb
tulajdonsgaidat. rtesz engem?
Robert ersen megszortotta nagybtyja kezt, s megindul tn gy szlt:
- Mindent rtek, Hermann bcsi. Nincs mg egy ember a fldn, aki annyira tudn, mi
jtszdik le bennem, mint te!
Az regr mosolyogva megsimogatta a fi fejt.
- Akkor ht ne sirnkozzunk tbb a trtntek miatt! Nyugodt lehetsz, azt is tl fogod lni,
hogy el kellett vlnod apdtl s a nvreidtl. gysem knyeztettek el tlsgosan a
szeretetkkel. Mostantl szabad vagy, j letet kezdhetsz. Megvlaszthatod, mivel foglalkozol,
s bebizonythatod, hogy j anyagbl gyrtak, csak nem a megfelel helyre kerltl, ezrt nem
tudtad kibontakoztatni a tehetsgedet. s most mondd meg nekem szintn, hogyan kpzeled
leted tovbbi alakulst! Azt ugye tudod, hogy miutn kicsaptak a gimnziumbl, a tbbi
iskola kapuja is zrva marad eltted?
- Igen, Hermann bcsi, tudom - blintott Robert. - s tovbbra is arra vgyom, mint
korbban. Klfldre szeretnk menni, egy nagy kereskedelmi kzpontba, lehetleg egy
tengerentli kereskedhzba. Szeretnm, ha felvennnek kznsges tanoncnak, hogy aztn
nerbl juthassak feljebb a rangltrn. Az angol- s a franciatudsomat nllan is
tkletesteni tudom, szerintem minden klnsebb nehzsg nlkl. Biztos vagyok benne,
hogy azokban az orszgokban, ahol beszlnek angolul vagy franciul, egsz jl elboldogulok
majd. Mindssze arra szeretnlek krni, hogy az els idszakban, mg fedl nem kerl a fejem
fl, segts nekem. Utna magam is elboldogulok majd, ebben egszen bizonyos vagyok.
Hermann Rodeck elmosolyodott.
- Ne aggdj, nem foglak elknyeztetni. Bven lesz alkalmad kamatoztatni a tehetsgedet.
Ezek szerint, ha jl rtettem, mg mindig az az lmod, hogy tkelj az cenon? gy ltom,
szeretnl j messzire kirppenni a vilgba!

- Igen, szeretnk minl messzebbre eljutni! - nzett r csillog szemmel Robert.

- Ht akkor, fiacskm, mit szlnl Brazlihoz? Elg messze van? - krdezte huncut
mosollyal a bcsikja.
- De mg mennyire! - shajtott fel hitetlenkedve Rbert.
- Szvesen elmennl Brazliba? - Hermann Rodeck ismt komolyra fogta a szt.
- Igen, bcsikm, szves rmest! Amita egyszer mesltl rla, egyre csak arrl
brndozom, hogy egyszer eljussak oda.
- Vagy gy! Nos, azt hiszem, lehet rla sz. Bizonyra mesltem mr, hogy Brazlia
fvrosban, Rio de Janeirban l egy kedves, rgi bartom, Walter Vlker. Szletsre nzve
nmet, de tbb mint harminc ve Braziliban l. is egszen fiatalon kerlt ki oda. Huszonkt
vvel ezeltt felesgl vett egy brazil lnyt, akinek az apja ltrehozott egy jelents
klkereskedelmi vllalatot. Ennek a cgnek ma Walter Vlker a tulajdonosa. Van nhny hajja
s ltetvnyei az Amazonas mentn. Kvt, cukrot, gyapjt s dohnyt exportl. Nla valra
vlthatnd az lmaidat, s rengeteget tanulhatnl. Nos, mi a vlemnyed? Rbert a szvre
szortotta a kezt.
- Ht ez igazn csodlatos volna, Hermann bcsi! Csakugyan bellhatnk hozz tanoncnak?
Nem, ezt el sem merem hinni!
- Na, fiacskm, hl' istennek mris vidmabbnak ltszol egy kicsit! - lapogatta meg az ccse
htt jsgosan Hermann bcsi. - Mg ma rok Vlker bartomnak. Annak idejn egyszer
mdomban llt segteni neki, s biztosra veszem, hogy ezt mig nem felejtette el. Azt hiszem,
csak egy szavamba kerl, hogy alkalmazzon tged. Megltod, talpraesett kereskedt farag majd
belled! Boldog lehetsz, ha lesz a tantmestered. Megrom neki, hogy dolgoztasson meg j
alaposan, s ne knnytse meg tlsgosan a dolgodat. Egszen lent fogod kezdeni. Megfelelne
ez gy neked?
Nekem minden megfelel, amit te mondasz! - felelte kitr rmmel a fi, m a kvetkez
pillanatban elkomorult az arca. - De vajon apm is beleegyezst adja majd? - szlalt meg
gondterhelten. - Az apd? Nos, taln nem zavart el a hztl, nem tagadott meg tged? Tn mg
rl is, ha eltnsz a szeme ell. Egybknt pr nap mlva, ha mr megnyugodott egy kicsit, el
fogok menni hozz, s tisztzom vele a dolgokat. Nagyon ellensgesen bnik velem, s
bizonyra most sem fogad majd kitr rmmel. De ht nem is azrt megyek oda, hogy szp
szavakat mondjunk egymsnak. Mindenesetre neked ezzel nem kell foglalkoznod, fiacskm.
Azltal, hogy kiutastott a hzbl, voltakppen apai jogairl is lemondott. n pedig a magam
rszrl ignyt formlok ezekre a jogokra, mgpedig rmmel! Most mr az n fiam is vagy
egy kicsit, s azzal akarok bszklkedni, hogy lelkiismeretesen eleget teszek apai
ktelezettsgeimnek.
Robert lehajolt, s kezet cskolt a bcsikjnak.
- Mindig is olyan voltl nekem, mintha az apm lennl. Nem is tudom, mi lenne velem, ha te
nem volnl?
- Remlhetleg akkor is derk ember vlna belled -veregette vllon nevetve az regr. - De
ne szaportsuk feleslegesen a szt! Mg rni akarok az n reg Vlker bartomnak, te pedig
kzben elmgy a knyvesboltba, s az n szmlmra beszerzed mindazt, amire az angol-s a
franciatudsod tkletestshez szksged van. Pillanatnyilag ez a legfontosabb. Ha ksbb
esetleg spanyolul is tanulsz valamicskt, az odat csak a hasznodra vlhat. Attl tartok, nhny
htbe azrt beletelik, amg mindent elrendezek Vlkerrel. Ezt az idt a felkszlsre kell
sznnod. Persze mg a hajn is bven lesz idd a tanulsra. Gondolj bele, milyen fontos
minden perc, s mutasd meg, micsoda eredmnyekre vagy kpes most, hogy vgre nem ktik
gzsba a kezed!
Robert szaporbban szedte a levegt izgalmban, majd g arccal gy szlt:
- Elgedett leszel velem, Hermann bcsi! Megltod, hamarosan bszke lehetsz rm!

IX.
Vrakozsteljes idszak vette kezdett. Robert szinte egsz nap a knyvei fltt grnyedt,
nagybtyja pedig gyakorlskppen kizrlag angolul vagy franciul beszlt vele. Ez azonban
egszen msfajta tanuls volt, mint a gimnziumban, s hl' istennek sokkal knnyebben is
ment, mint a latin szvegek biflzsa. Persze sokat segtett az is, hogy Robert vgre gy
rezhette, taln mgiscsak beteljeslhetnek az lmai. Hermann bcsi hagyta, hadd tanuljon, s
csak olyankor vette ki a kezbl a knyvet, ha mr rzssra hevlt az arca a nagy buzgalomtl.
Ilyenkor nyugodtan gy szlt:
- Lassan jrj, tovbb rsz, fiacskm. Semmi rtelme, hogy tlhajszold magad. Az
egszsgedre van most a legnagyobb szksged, a tbbi majd kialakul, ha kvetkezetesen szem
eltt tartod a cljaidat. Most pedig menjnk ki egy rcskra a friss levegre!
Robert tbbnyire nem lelkesedett az tletrt. Annyira bele tudott merlni a tanulsba, hogy
mindig vonakodott flbehagyni. Radsul nem is szvesen ment el hazulrl. Attl flt, hogy
sszefuthat valamelyik iskolatrsval, esetleg tanrval, vagy ami mg ennl is rosszabb, az
apjval s nvreivel.
Hermann bcsi azonban jzanul a lelkre beszlt:
- Ezen tl kell esned, fiacskm. A lelkiismereted tiszta, nyugodtan az emberek szembe
nzhetsz. Teht fel a fejjel! Egybknt is jobban alakulnak a dolgok, mint hinnd...
Hermann bcsi teht mindennap stlt egy rcskt az ccsvel, s ilyenkor tbbnyire
Brazlirl meslt neki. Robert csillog szemmel hallgatta, s valsggal itta nagybtyja
szavait. Egyre trelmetlenebbl vrta Vlker r vlaszt.
Lassan egy hete a nagybtyjnl lakott. Hermann Rodeck mindennap vrta, hogy a sgora
rdekldni fog a fia utn. Azt gondolta, hogy miutn a kezdeti haragja lecsillapodott, aggasztani
fogja a fia tovbbi sorsa. Azt persze nem sejtette, milyen mrhetetlenl ggs a sgora, s hogy
mekkora megalztatst jelentett szmra, hogy lopssal gyanstjk a fit.
Mint a bekpzelt, rtarti emberek legtbbje, Folkner tancsos is kicsinyes volt s szvtelen.
Kptelen volt megbocstani a finak, aki foltot ejtett a csald becsletn. Mivel szgyellte
magt ismersei eltt, ha csak lehetett, kerlte ket.
A hivatalban rettegve figyelte fnkei s beosztottai arct, vajon eljutott-e mr hozzjuk
szgyennek hre. Visszautastott minden, neki s a lnyainak cmzett meghvst, tbbek kztt
egy nagyszabs jtkonysgi blra szlt is, amelyet pedig Milli s Anni rmtl repesve
vrtak. Mr j ruht is vsroltak a jeles alkalomra, amelyek gy csak haszontalanul rvlkodtak
a szekrnyben.
A kt szeret" nvr nagyon haragudott Rbertre, amirt lemaradnak miatta egy ilyen
nagyszabs rendezvnyrl. Eszkbe sem jutott sajnlni fivrket. Dhsek voltak r, s nem
gyztk szidalmazni.
Egy vasrnap dleltt, amikor Folkner titkos tancsos rosszkedven gubbasztott a
szobjban, s egyik cigarettt szvta a msik utn, csngettek. A szobalny azonnal jelentette,
hogy Rodeck r kvn beszlni a hz urval.
Folkner arcn vrs foltok tkztek ki haragjban. Mr ppen nyersen oda akarta vgni,
hogy most nem tudja fogadni, amikor Hermann bcsi, a szobalny vlaszt meg sem vrva,
belpett a szobba. Vagyis szmtott erre a cseppet sem bartsgos fogadtatsra. - J reggelt,
kedves sgor! - ksznt szvlyes hangon.
- J reggelt! - mordult vissza a titkos tancsos, s idegesen dobolni kezdett ujjaival a
karosszk karfjn.
- Megengeded, hogy leljek?
- Parancsolj! - mutatott kelletlenl a msik szkre.
- Engedelmeddel rgyjtok egy szivarra, ltom, hogy te is pp dohnyzol. gy kellemesebben
elbeszlgethetnk...
- Nem hinnm, hogy volna kedvem veled trsalogni! - vlaszolta gorombn a titkos tancsos.

- Ejnye, mr mirt ne volna? - krdezte Hermann Rodeck, mikzben nagy knyelmesen

rgyjtott egy szivarra.
A titkos tancsos - sgora lelki nyugalmn felhborodva - felpattant.
- Mert nagyrszt a te hibdnak tudom be, hogy Rbert ekkora szgyent hozott a fejnkre!
Hermann Rodeck lassan kifjta a fstt, lepillantott a szivarjra, majd egyenesen a sgora
szeme kz nzett, - Hrtsd csak rm a felelssget, ha gy jobban rzed magad. Ettl nem
leszek se jobb, se rosszabb, s a lelkiismeretem se furdal jobban, mint azeltt.
- Feltve, hogy van egyltaln! - hzta el a szjt gnyosan a titkos tancsos.
Hermann bcsi blintott.
- De mg mennyire, hogy van! St, valsznleg rzkenyebb is, mint a te lelkiismereted...
De mindenesetre ugyanolyan rzkeny, mint szegny fiad, akit tolvajnak blyegeztek, mert
szerencstlensgre elkvetett egy apr ballpst, amit a tulajdon apja sem volt kpes
megbocstani! De ezt a krdst inkbb nem is taglalnm...
- Amit nagyon jl teszel! Kikrem magamnak ezt a hangot! - jelentette ki a titkos tancsos
fagyos arccal.
Hermann bcsi azonban folytatta:
- Mindennap azt vrtam, hogy a fiad irnt rzett szeretet legyzi a haragot a szvedben, s
gondoskodsz a jvjrl.
A titkos tancsos visszalt a szkbe.
- Robert mltatlannak bizonyult a szeretetemre, s ellenem fordult. Tbb nincs hozz
kzm, vgeztem vele.
Hermann Rodeck elbb gondosan leverte a szivarja hamujt, majd komoly tekintettel a
sgorra nzett.
- Csakugyan? Ez aztn a knyelmes llspont! Szval ilyen knny eljtszani az apai
szeretetet. Vagy taln korbban sem lobogott tl nagy lnggal?
- Ez egyedl rm tartozik - felelte szenvtelen hangon a titkos tancsos, m a homloka kzben
elvrsdtt.
- rtem! Szval nem vagy hajland visszafogadni a fiadat?
Folkner arca mg zrkzottabb s elutastbb vlt.
- Nekem nincs tbb fiam - vlaszolta. - Te vetted el tlem, te fertzted meg az ostoba
gyjtszenvedlyeddel, s te vezetted tvtra! A te hibd, hogy ide jutott! Mostantl a te
feladatod, hogy segts neki rendbe hozni az lett! Most, miutn kicsaptk a gimnziumbl,
vgkpp kicsszott a gyepl a kezembl, s nem is hajtom felvenni tbb.
Hermann Rodeck egy darabig a gondolataiba mlyedve nzett maga el, majd nyugodt
hangon megkrdezte:
- Szval gy is mondhatnnk, hogy lemondasz javamra az apai jogaidrl?
- Ha erre htozol, ht hallani sem akarok tbb Rbertrl.
Hermann bcsi, mintha csak erre vrt volna, hirtelen felllt.
- Igen, pontosan erre htozom! - mondta elgedetten, mikzben kihzta magt. - s most,
miutn megegyeztnk abban, hogy jogom van dnteni a fi jvjrl, szeretnm kzlni veled,
hogy Rbert Brazliba megy, s bell tanoncnak a Sagasta & Vlker Kereskedhzhoz.
Biztosra veszem, hogy Walter Vlker, aki rgi bartom s a cg kizrlagos tulajdonosa, derk
kereskedt farag majd belle.
Amikor a titkos tancsos meghallotta, milyen messzire kszl a fia, alig szreveheten
elspadt, m vgl hidegen s rzketlenl csak ennyit mondott:
- Semmi kifogsom ellene. Minl tvolabb kerl tlem, s minl elbb, annl gyorsabban
elhalvnyul a szgyen, amelyet a fejnkre hozott.
- Nos, Rio de Janeiro a vilg msik vgn fekszik. Remlem, ez mr neked is elg messze
van?
- Hiba gnyoldsz, nem tudsz megsrteni!

- Ht persze, neked csak az fj, ha valami csorbt t a tekintlyeden!

- Amit te a lelked mlyn nagyon irigyelsz. Azrt is zl gnyt belle! - hzdott megvet
mosolyra Folkner ajka.
- Hogy n irigyelnlek tged? - Hermann bcsi szvbl felkacagott. - Isten ments! Ebben
bizony nagyon tvedsz, kedves sgor! Meggyzdsem, hogy sokkal jobban meglld a helyed
a posztodon, mint amennyire n valaha is kpes lennk r. Nos, akkor ugyebr megegyeztnk:
Rbert belphet a bartom vllalathoz.
- Ht persze. Fellem aztn azt csinl, amit akar! Mr gyis elfuserlta az lett...
- Tvedsz...
A titkos tancsos, szemltomst megelgelve a vitt, felemelkedett a karosszkbl.
- Az ti- s egyb kltsgeit megtrtem - mondta mintegy mellkesen, mintha legalbbis
szgyelln magt e nagylelksg miatt.
- Hlsan ksznm, de errl inkbb lemondok - vetette fel a fejt bszkn Hermann
Rodeck. - Rbert most mr az n fiam, s leghbb vgyam, hogy egyes-egyedl, vagyis a te
tmogatsod s kzremkdsed nlkl segtsem a plyjn. Ezenkvl, minthogy
gyermektelen vagyok, a vagyonom egyszer gyis a hgom gyermekeire szll majd. Br a
lnyaid gy viselkedtek a testvrkkel szemben, hogy legszvesebben kitagadnm ket az
rksgbl, az igazsgrzetem megakadlyoz ebben. Tlsgosan korn elvesztettk az
anyjukat, nem tehetnek rla, hogy nem olyan nevelst kaptak, amely szmomra is tetszets
volna.
- Kikrem magamnak, hogy gy beszlj a lnyaimrl!
- J, j, mr abba is hagytam. De szeretnm nyomatkosan megismtelni, hogy br szvesen
kitagadnm ket az rksgbl, nem teszem. Rluk is Ugyangy gondoskodni fogok, mint
Robertrl. A fiad csupn a tanttatsra fordtott sszeg erejig lvez elsbbsget a lnyaiddal
szemben. ket te gyis pp elgg elknyezteted, mgpedig pp szegny Robert rovsra. En
mindssze azt akarom, hogy helyrelljon az egyensly. Rbert egyetemi tanulmnyai egybknt
nem kevs pnzedbe kerltek volna, ezt az sszeget most a lnyaid javra fordthatod. Mint
ltod, n nem akarok senkit sem megrvidteni, csupn azt szeretnm, ha a gyermekeid
egyenlen rszesednnek a javainkbl. Nos, azt hiszem, mindent tisztztunk, gyhogy akr
mehetek is.
- Nem tartztatlak - felelte a titkos tancsos fagyosan, mire Hermann bcsi vette a kalapjt,
s elindult az ajt fel.
- Ha mindennel elkszltnk, s kitztk Robert indulsnak idpontjt - llt meg habozva
egy pillanatra -, eljhet mg egyszer, hogy elbcszzon tled s a nvreitl?
A titkos tancsos arca megrndult, m a ggje most is ersebbnek bizonyult az rzelmeinl.
- Minek jnne? Csupn a cseldeknek szolgltatna jabb alapot a szbeszdre. A holmijt a
nvrei is sszeszedhetik, te pedig holnap elkldd rtk Nuskt.
- Arra sem vagy hajland, hogy eljjj hozzm, s elutazsa eltt sok szerencst kvnj neki?
Az apa arca ismt megrndult, m tovbbra is uralkodott magn.
- Eddig sem adott sokat a kvnsgaimra, s attl tar-tok, ez most sem lenne msknt. En
viszont, az utbbi napok izgalmai utn, gy rzem, nem tudnk elviselni mg egy
megrzkdtatst. Mondd meg neki, hogy igyekszem elfelejteni, amit elkvetett ellenem!
Hermann bcsi hosszan, komoly tekintettel nzett a sgorra.
- Csakugyan ez a bcszeneted a fiad szmra? -krdezte kemnyen.
- Igen - felelte a sgora hidegen.
Hermann bcsinak arcba szktt a vr.
- , te szeret apa! - kiltotta felhborodottan, s dhsen kisietett a szobbl.
Odakinn, a folyosn Milli s Anni zavartan sztrebbentek. gy tettek, mintha ppen valami
srgs dolguk akadt volna errefel, m Hermann bcsi ltta rajtuk, hogy hallgatztak.

- Nocsak, a bszke" nvrek! - mondta megvet hangsllyal. - gy ltom, a hallgatzs

nem srti a bszkesgeteket. ..
- Nem hallgatztunk, csak pp itt volt dolgunk - felelte srtdtten Milli, mint akit rtatlanul
vdoltak meg.
- Hogy felttelezhetsz rlunk ilyesmit, bcsikm? -Anni hangja ugyancsak tele volt
szemrehnyssal.
- Szval alaptalanul gyanstottalak meg benneteket? - mosolyodott el gnyosan Hermann
bcsi. - O, ti rtatlan brnykk!
A lnyoknak kzben minden bizonnyal eszkbe jutott a bcsitl vrhat rksgk, mert
vgl mgsem srtdtek meg komolyabban.
- Nem volna kedved bejnni velnk mg egy kicsit a nappaliba, bcsikm? - krdezte
negdes mosollyal Milli.
- Tnyleg, Hermann bcsi, olyan rgen beszlgettl velnk - toldotta meg Anni.
- Taln szegny cstekrl szeretntek krdezni? -mrte ket vgig gnyosan Hermann
Rodeck, mert persze rgtn tltott a szitn. A kt lny arcrl abban a pillanatban leolvadt a
mosoly.
- Tvedsz! Hallani sem akarunk rla - jelentette ki Milli szigoran. - Robert szgyent hozott
a fejnkre, s szenvedst okozott szegny desapnknak!
- Az csnk meghalt a szmunkra! Szeretnnk mihamarabb elfelejteni! - fzte hozz Anni,
majd szrakozottan igazgatni kezdte aprlkos gonddal bodortott hajfrtjeit.
- A szeret nvrek! - ingatta a fejt Hermann bcsi. - Nem hiszem, hogy olyan nehz lesz
majd elfelejteni a testvreteket, hiszen gyis folyton csak magatokra gondoltok! Nos, minden
jt, ti mihaszna teremtsek!
Hermann bcsi vgigdbrgtt a folyosn, majd nagy csattanssal bevgta maga mgtt a
bejrati ajtt.
A konyhaajtban megjelent a szakcsn s a szobalny krrvend arca. Mindent hallottak,
s tkletesen egyetrtettek abban, hogy a kt ggs lny, akinek hozzjuk sem volt soha egy
kedves szava, bizony nagyon is kirdemelte a nagybcsi fedd szavait.
X.
Teltek-mltak a hetek, s mr jcskn elmlt hsvt is, mire minden kszen llt Robert
utazshoz. prilis huszontdikn kellett hajra szllnia.
Hossz idbe telt, mg Vlker r vlasza megrkezett.
pp zleti ton volt, ezrt a vrtnl ksbb kapta meg Hermann Rodeck levelt. Akkor
azonban tstnt vlaszolt. rmmel maga mell veszi Robertet, rta a levlben, s meggrte,
hogy mindent megtesz annak rdekben, hogy j keresked vljk belle.
Hermann bcsi mosolyogva nyjtotta t a finak a vrva vrt levelet. Robert ebbl tudta meg
azt is, hogy a nagybtyja sok-sok vvel ezeltt megmentette Walter Vlker lett, amikor az egy
kzs tjuk sorn vad indin trzs fogsgba esett.
Hermann Rodeck volt olyan szerny, hogy eddig mg sosem beszlt neki errl a hstettrl.
Most azonban nem volt ms vlasztsa, mint hogy engedve a fi unszolsnak, dihjban
beszmoljon a trtntekrl.
A levlbl kitnt, hogy Vlker r nagyon rlt az tletnek, hiszen ezltal szvessget tehet
Rodeck bartjnak, s kifejezsre juttathatja hljt. Nagy krltekintssel meg is szervezett
mindent, s kijellte Robert szmra a pontos tvonalat. A finak prilis huszontdikn kellett
hajra szllnia. A gzhaj kapitnya szemlyes ismerse volt, s gy tervezte, hogy Rio de
Janeirban maga megy majd a fi el a gzs fedlzetre. gy vgl a vrtnl jval gyorsabban
zajlottak az esemnyek. Robertnek prilis huszonharmadikn kellett elindulnia Berlinbl, s
Hermann bcsi ragaszkodott hozz, hogy Hamburgig is vele menjen.

Az induls elestjn, amikor mr besttedett, Rbert elment a hzukhoz, s sokig nzte

az utcrl laksuk ablakait. Apja szobjban s a nappaliban gett a villany. A behzott
fggnyk mgtt furcsa rnykok mozogtak.
- g veletek! - suttogta maga el csendesen.
Aztn Sartoriusk ablakra tvedt a tekintete. Mintha
egy lnyka feje tnt volna fel, igaz, hogy csak egy msodpercre, Robert mgis eskdni mert
volna r, hogy Lena volt az.
- Viszontltsra, kicsi Lena! Krlek, ne felejts el engem! - mondta halkan, s elborult a
tekintete.
A kis Lena arca mlyen belevsdtt a szvbe. A lnyka megnyugtat szavai, knny kis
keznek puha rintse emlkknt is gygyrknt hatottak elknzott lelkre. Most ezt az
emlkkpet is magval vitte az j letbe.
Mr pp indult volna, amikor apjt ltta kilpni a hz kapujn. Mint mindig, most is mereven
s egyenesen tartotta magtjrs kzben. Robert szvesen odament volna hozz, szeretett volna
mg egyszer utoljra egy j szt hallani tle. Ekkor azonban egy utcai lmpa fnye lesen
megvilgtotta a rideg, szigor arcot.
A fi megborzongott. Nem tudta rsznni magt, hogy odalljon az apja el. Kptelen lett
volna elviselni, ha az megint eltasztotta volna magtl.
Inkbb sarkon fordult, s szinte ztt vadknt visszarohant a nagybtyjhoz. Csak akkor
nyugodott meg, amikor odahaza megpillantotta Hermann bcsi jsgos arct.
Msnap mr kora hajnalban kezdett vette a srgs-forgs. Nuske meleg takarkat pakolt fel
a kocsiba gazdja szmra, s melljk helyezett egy kosrnyi zletes harapnivalt is.
Knnyes szemmel bcszott el a fitl.
- Vigyzz magadra, Robert! Estnknt, mieltt lefekdnl, mindig nzd meg az gyadat, nem
mszott-e bele valami kgy! Tudod, igencsak kellemetlen jszgok, radsul folyton olyan
helyeken cssznak-msznak, ahol semmi keresnivaljuk. s ha a hajn rd jn a
tengeribetegsg, mindig igyl egy cssze tet! J erset, s ami a legfontosabb, cukor nlkl.
Rajtam is az segtett, amikor a nagysgos rral Helgolandon voltunk, s a haj fel-le
imbolygott. Ht igen, s rezd jl magad, s mire visszajssz, mr felntt urasg leszel, s n
magzni foglak. Br lehet, hogy akkor mr nem is lek. De azrt igyekszem majd megvrni
tged!
- Nuske -vetette kzbe Rodeck r nevetve -, ha gy folytatod, mg lekssk a vonatot!
- Akkor ht viszlt, Robert, s sok szerencst az ton! A nagysgos r pedig ne felejtsen el
takart terteni a trdre, ugyancsak hvs mg a hajnal!
- Jl van, Nuske, nem fogom elfelejteni. gyelj a hzra, amg nem leszek itthon!
- Igenis, Rodeck r, gondom lesz mindenre. Viszlt, s j utat!
A kocsi nekildult. Robert addig integetett Nusk-nak, mg csak el nem tnt a szeme ell.
Elhajtottak a titkos tancsos hza eltt is, de nagyon korn volt mg, s gy tnt, hogy
mindenki alszik. Robert knytelen volt sszeszortani a fogt, nehogy elsrja magt. Egsz ton
rosszkedv hallgatsba burkolzott, mg csak fel nem szlltak a vonatra.
tkzben aztn ismt fellnklt. Rabul ejtette a szeme el trul rengeteg jdonsg, s
minden rdekelte.
Hamburgba rve rendbe hoztk magukat a szllodban, majd Hermann bcsi kivitte Robertet
a kiktbe, hogy megnzzk a hajt, amellyel a fi tkel az cenon. Robertnek nagyon tetszett
az risi, fnyzen berendezett gzs, s annyira a hatalmba kertette az utazsi lz, hogy alig
vrta mr az induls pillanatt.
A kiktbl mg tettek egy krt a vrosban, majd visszatrtek a szllodba.
Msnap Robert rt hrom levelezlapot. Az elst az apjnak cmezte, s ezt rta benne:

 Kedves Apa s kedves Nvreim! Holnap reggel fut ki a gzhajnk. Ezton kldk nektek
egy utols dvzletet. Isten tartson meg benneteket j egszsgben, mg haza nem trek.
A Ti szeret Robertetek "
A msodik lapot Lena Sartoriusnak cmezte. Arra ezt rta:
Kedves kis Lena!
Mg egyszer szeretnk elksznni tled, mieltt elhagyom hazmat. Ha megrkeztem
Brazliba, majd jra rok. Ne felejts el engem, s add t dvzletemet kedves szleidnek. s
mg egyszer nagyon ksznm, tudod, hogy mit. Sohasem fogom elfelejteni.
A Te Roberted"
A harmadik lapot Nusknak rta. A kvetkez llt benne:
Drga j Nuske!
Holnap reggel indul a gzs. Lenygz ltvny. Viseld gondjt a bcsikmnak, mg tvol
vagyok. Neked is hozok majd valami szpet, amikor visszajvk. (Ne flj, nem is
csrgkgyt!)
dvzl Rbert"
Hermann bcsi hangosan felnevetett, amikor elolvasta az utols lapot. Utna azonban ismt
elkomolyodott. Rbert annyira a szvhez ntt, hogy tudta, nagyon fjdalmas lesz az elvls.
- Fiacskm, holnap ilyenkor mr kint leszel a nylt tengeren - mondta csendesen, s a szeme
megtelt knnyel. Rbert megszortotta a kezt. Egy darabig nmn ltek egyms mellett, majd a
bcsi ert vett magn, s vidm, lnk trsalgsba kezdett. Nem akarta, hogy fjdalmas legyen a
bcs unokaccse szmra. Vgl is a javra szolgl, hogy vilgot lthat. Ez a vilg pedig
gynyr, s szmtalan csodt rejt.
Msnap reggel Robert ott llt a hajkorlt mellett, s zsebkendjt lengetve intett bcst a
nagybtyjnak. A karcs ifj s a parton kiss tancstalanul lldogl regr tekintete tele volt
szeretettel, amint most, az utols pillanatokban egymsra nztek, aztn a haj fensgesen
kifutott a tengerre.
Robert mg hosszan integetett fehr kendjvel, amely versenyt lobogott nhny msikkal,
mg vgl a bcsi mr a magval hozott tvcs segtsgvel sem tudta megklnbztetni a
tbbitl. gy aztn szerencsre azt sem lthatta, amint lassan kvr knnycseppek grdlnek al
fiacskja" arcn, majd heves zokogs rzza meg a testt.
XI.
A tengeren gyorsan teltek a napok, majd egy kora reggeli rn nagy kavarods tmadt a
fedlzeten.
A tvolban felsejlettek Brazlia partjai. Roberthez hasonlan az utasok tbbsgn egyfajta
kiktsi lz lett rr. Alig vrtk, hogy vgre kiszllhassanak, s a hossz himblzs utn
szilrd talajt rezzenek a lbuk alatt.
Robert vrakozs teli izgalommal tekintett ti clja el.
A rvkalauzhajrl testes, sz haj, tven v krli frfi kapaszkodott fel a fedlzetre. Orrn
csptett viselt, rtelmet sugrz szemei valsggal vilgtottak nap barntotta arcban, ahogy
tekintetvel az utasok tmegt psztzta.
- Senor Vlker! - szortott vele kezet a kapitny. -rvendek, hogy a fedlzeten
dvzlhetem! A vdence fogadsra rkezett, ugyebr?
- Ahogy mondja, kapitny - blintott mosolyogva a senor Vlkernek szltott r.

Hvattk Robertet, aki egyszeriben ott llt leend fnke eltt. Vlker okos szemei frkszn
mrtk vgig a csiptets szemveg mgl Robertet, mintha egyetlen pillantssal be akarnk
fogni egsz alakjt.
A keresked elkel megjelensben volt valami parancsol, valami tekintlyt sugrz.
Mostantl ennek az embernek a kezben van a sorsom" - gondolta magban Robert. Szve
azonnal megtelt tisztelettel s bizalommal.
- Isten hozta, Robert! - nyjtotta fel a kezt bartsgos mosollyal a frfi. - rlk, hogy
pen s egszsgesen megrkezett.
- Ksznm a szvlyes fogadtatst, Vlker r! - rzta meg a fel nyjtott kezet ifjonti
hvvel Robert. - Hermann bcsikm megkrt, hogy adjam t nnek legszvlyesebb dvzlett.
Walter Vlker melegen megszortotta a keskeny fikezet.
- Remlem, jl van az n kedves, reg bartom? Mindent el kell majd meslnie rla. Hdja,
kedves Rbert, valahnyszor ilyen ragyogan st a nap, s n ilyen remekl rzem magam,
mindig azt mondom magamnak: Rodeck bartodnak ksznheted, hogy megrted ezt napot.
Nlkle mr rg nem volnl letben". m ettl mg magt nem fogom elkapatni, kedves ifj
fldim! Lentrl fogja majd kezdeni, akrcsak n, s itt a legtbben. gy kell majd megtanulnia
lpsrl lpsre mindent. gy akarja az n reg bartom.
/
- s n is gy akarom, Vlker r - helyeselt buzgn Rbert. - grem, igyekezni fogok, hogy
rszolgljak a jindulatra. Szeretnm, ha nagyon meg lenne elgedve velem.
- Nagyon helyes, ez tetszik nekem. - Vlker szeme ismt az ifjra villant, aztn
megveregette a vllt. - Most pedig kszljn fel a kiktsre, nekem mg van egy kis
megbeszlnivalm a kapitnnyal.
Robert udvarias meghajlssal flrevonult, br valjban mr rg elkszlt a csomagolssal.
Vlker krdsre a kapitny beszmolt rla, hogy Robert kifogstalanul viselkedett az ton.
Nem gyzte dicsrni, annyira elgedett volt a fi magaviseletvel.
- Ha csak egy kicsit is hasonlt a nagybtyjra, akkor nagyon tehetsges finak kell lennie blogatott elgedetten senor Vlker.
- n gy ltom, hogy a fiatalurat jfle fbl faragtk, senor. s ha csakugyan az n keze al
kerl tanulni, akkor egszen biztosan j keresked lesz belle - vlaszolta a kapitny.
Vlker vgigsimtotta rvidre nyrt, hegyes bajszt. Jellemz mozdulata volt ez, mindig gy
tett, ha ersen foglalkoztatta valami.
- Rajtam nem fog mlni, rmmel teljestenm a bartom kvnsgt!
Robert Folkner nhny rval ksbb mr ott llt j fnke irodjban.
Tgas, vilgos szoba volt, ablakai egyenesen a kiktre nztek. Kzptt egy hatalmas
rasztal, rajta fldgmb s mindenfle irat, a fal mentn praktikus knyvespolcok, egy dvny,
nhny fotel s egy szekrny - ebbl llt a helyisg teljes berendezse.
Ebben a szobban gondoltk ki s tttk nylbe a tbbnyire buss hasznot hoz zleteket,
s innen, ennek a szobnak az ablakbl tartotta szemmel senor Vlker vllalatnak
ruraktrait, illetve kikti ltestmnyeit.
Vlker elbeszlgetett egy kicsit Roberttel, majd krbevezette a hzban. Vgigjrtk az
irodkat, a blz csarnokokat s az rumintaraktrakat. Ksbb a kiktbe is kimentek, a nagy
ruraktrhoz, ahol pp a vllalat egyik hajjba rakodtak be hatalmas blkat.
A nagykereskedt mindentt tisztelettel fogadtk a beosztottjai. Robert nma csodlattal
lpdelt az oldaln. Szeme lelkesen ragyogott, buzgott benne a tettvgy. Milyen csodlatos lesz
bedolgozni magt ebbe a nagyszer gpezetbe, s rszt venni a mkdtetsben!
Ksbb visszamentek az irodba, s Vlker felhvta a hzi telefonon a gondnokot, akinek a
laksa ugyanebben az pletben volt.
Vlker r maga egy elkel villban lakott, amely a tengerparton llt, krlbell egyrnyira
a kikttl. Egyszerbb lett volna Robertet is ebben a villban elhelyezni, s naponta bevinni

autval a vrosba. Felesgnek s kt lnynak bizonyra nem lett volna kifogsa ellene, de
Vlker nem akart kivtelezni a fival. A megllapods szerint Robertnek, akrcsak a tbbi
tanoncnak, egszen lent kellett kezdenie, mondhatni az alapoktl kiindulva kellett elsajttania a
szakmt.
A gondnok laksa mellett volt nhny otthonosan berendezett szobcska, ezek egyikt
szntk Robertnek. A gondnok s a felesge, akik egybknt portuglok voltak, vllaltk, hogy
gondjt viselik a finak.
A gondnok, aki egyben a raktrfelgyel tisztt is elltta, mvelt ember volt. Miutn
bemutattk ket egymsnak, megmutatta Robertnek a szobjt, majd bsgesen elltta
lelemmel.
Amikor Robert jllakott, hozzltott a holmija kicsomagolshoz. A gondnok felesge
kszsgesen segtett neki, m sajnos csak portuglul rtett, amibl aztn szmtalan mulatsgos
flrerts addott.
- Szndkosan helyeztem el ezeknl az embereknl, kedves Robert - magyarzta valamivel
ksbb Vlker, amikor visszajtt, hogy megnzze a fit. - A velk val rintkezs sorn sokkal
gyorsabban elsajttja majd a portugl nyelvet.
- Igen, uram, ezt magam is gy gondolom - hajtotta meg magt Robert. - Egyedl arra
btorkodom megkrni, hogy tegezzen.
- Ht ppen lehet rla sz! - mosolyodott el Vlker r. - Akkor ht, kedves Robert, ha nincs
ellene kifogsod, mris megmutatnm, mi lesz a feladatod. Holnap reggeltl pedig - tette hozz
nneplyesen megemelve a hangjt -, a Sagasta & Vlker vllalat tanoncaknt j let veszi
kezdett szmodra.
gy is trtnt. Robertnek egyltaln nem volt knny dolga. Szorgalmasan kellett dolgoznia,
szinte gy tnt, mintha szigorbb kvetelmnyeket lltannak elbe, mint a tbbi tanonc el.
Mindig kapta a legnehezebb feladatokat, m ez nagyon is megfelelt neki. Fradhatatlan volt a
munkban, s semmi nem volt tl nehz vagy tl sok szmra.
Vlker mintha nem is nagyon trdtt volna vele. Mindennap benzett nhny percre az
irodba, ahol tbbekkel egytt Robert is dolgozott, s idnknt beleolvasott a vlla fltt a
munkjba, de vele sem beszlt tbbet, mint a tbbi gyakornokkal. Csak amikor Robert
idnknt krd pillantssal rnzett, hogy vajon meg van-e vele elgedve, olyankor blintott
fel mosolyogva, mintha leolvasta volna az arcrl a kimondatlan krdst. Az igazsg persze az,
hogy valjban szntelenl figyelte az j munkatrsat, st, mindennap jelentst krt rla az
irodavezettl, aki a tanoncokra felgyelt.
Nhny hnappal ksbb megbetegedett a vllalat nmet nyelv levelezje. Miutn Vlker
tudomst szerzett a sajnlatos esemnyrl, egy darabig elgondolkodva nzett maga el, majd
egyszerre felderlt az arca: elrendelte, hogy tmenetileg Robert lljon be a beteg helyre.
A ksrlet sikerrel jrt. Robert bszke volt r, hogy ilyen komoly feladattal tntettk ki, s
minthogy idkzben megtanult gpelni, radsul j stlusrzkkel rendelkezett, Vlker nagyon
meg volt elgedve a munkjval. gyes gyerek - gondolta elismeren. - Akrmivel bzom is
meg, knnyedn megoldja."
XII.
Eltelt mr nhny ht, amikor Robert egyik jjel nyugtalanul forgoldott az gyban.
Forrsg gytrte a testt, s rossz volt a kzrzete, mintha belzasodott volna. A betegsgtl
val flelem vgl teljesen elzte szemrl az lmot. Aztn egyszerre mintha zajt hallott volna
az plet als szintjrl.
Vajon mi lehet az? Fellt az gyban, s llegzet-viszafojtva flelt. Tisztn kivehet recsegst
hallott, mint-ha valaki a lpcsn lopakodott volna felfel.

Rajta kvl csak a gondnok s a felesge voltak az pletben. k pedig sehova sem
kszltek elmenni az es- te, hiszen arrl neki is szltak volna. Kis id mltn jabb reccsenst
hallott, majd halk csrrenst.
Robert kipattant az gybl. Az a bizonytalan rzse tmadt, hogy valami ksrteties,
szokatlan dolog trtnik a hzban. Gyorsan magra kapkodta a ruhit, majd a sttsg leple
alatt kilopzott a szobjbl. Az ajt eltt mozdulatlann dermedve vrt egy kicsit, s
visszafojtott llegzettel hallgatzott. Mintha halk suttogst hallott volna odalentrl.
Hallra vltan meredt a sttsgbe. Lehet, hogy betrk jrnak a hzban?
Vadul zakatol szvvel latolgatta, vajon felbressze-e a gondnokot. Mikzben ezen
tanakodott magban, odalent hirtelen fnysugr villant. Azon nyomban a lpcskorltnl
termett, s lekmlelt. Ekzben hatatlanul zajt ttt, s mire szrevette a hrom larcos alakot,
egy ers kz mr a nyaka kr kulcsoldott, majd letepertk a fldre.
Mieltt brmit mondhatott volna, megktztk kezt-lbt, s felpeckeltk a szjt. juls
krnykezte, de gy is rezte, hogy felemelik, s leviszik a lpcsn. A pnztrszobban letettk
a fldre, s a hrom elmaszkrozott alak suttogva tanakodni kezdett, hogy megljk-e. Br nem
sokat rtett a nyelvkn, rezte, hogy hajszlon fgg az lete.
Homlokt ellepte a hideg vertk. Eszbe jutott az otthona, az apja, a nvrei, Hermann
bcsi, a kis Lena, st mg dr. Giesebrecht is, s arra gondolt, hogy soha tbb nem fogja
viszontltni ket.
A betrk egyike, aki szemltomst a fnk volt hrmjuk kzl, vgl gy dnttt, hogy
letben hagyjk. Gzsba ktve gysem tehet ellenk semmit, s mivel a maszkjuk elrejti a
vonsaikat, ksbb sem tudja elrulni ket.
Robert egyelre nem tudta, mi vr r, s azt sem, hogy hla az larcoknak, feltehetleg
megmenekl. Mikzben a betrk ksrtetiesen megvilgtott, elmaszkrozott arcba meredt,
biztosra vette, hogy ttt az utols rja.
A hrom frfi a legklnflbb szerszmokat szedett el, majd szakavatott mozdulatokkal
nekiltott a pncl-szekrny felfesztsnek. r tbb gyet sem vetettek.
Robert borzalmasan rezte magt: tehetetlenl vgig kellett nznie, ahogy kiraboljk a
fnkt, s mozdulatlanul vrnia, mikor oltjk ki az lett. Az juls krnykezte, de szerencsre
nem vesztette el az eszmlett.
A szjban lv pecek szrnyen zavarta, csukljt s j bokjt felsebeztk a durva ktelek.
mgsem a fjdalommal trdtt, hanem egyfolytban azon gondolkodott, nem tehetne-e
valamit, amivel meghisthatn a rablk tervt. A pultok s a karosszkek kztti keskeny rsen
t rltott a betrkre, s azok is lttk t, ha fellltak, s egy kiss oldalra lptek. Eleinte gy is
tettek nhnyszor, de miutn meggyzdtek rla, hogy mozdulatlanul fekszik, s egybknt is
igyekeznik kellett a munkval, egy id utn mr egyltaln nem trdtek vele.
Robert lzasan trte a fejt valami megoldson. Amint D gy gytrdve maga el meredt,
pillantsa egy elektromos cseng fehr gombjra esett. Nem volt tle tlsgosan messze, pp
csak egy kicsit magasabban, mint a feje. Hirtelen megborzongott.
A csengnek, amint azt rgtn az els munkanapjn elmagyarztk neki, klnleges
rendeltetse volt. Vlker r szereltette fel, nem sokkal azutn, hogy a flbe jutott egy ismert
bank kirablsnak a hre. A cseng a kikti rendrsggel kttte ssze a Sagasta & Vlker
kereskedhzat.
Az apr, fehr csenggombon nem ltszott, milyen fontos feladatot lt el. Rbert azonban
tudta ezt, s most az volt a leghbb vgya, hogy sszektztt kezeivel valahogy elrje ezt a
pici kis gombot. Brmire kpes lett volna blvnyozott fnke rdekben.
Visszafojtott llegzettel kmlelt a betrk fel, s ltta, hogy gyet sem vetnek r nagy
igyekezetkben. Minden erejt sszeszedve, nesztelenl a csenggomb al vonszolta magt,
mikzben mindvgig aggodalmasan figyelte a hrom frfit. Vgre sikerlt kzvetlenl a cseng
al ksznia.

Ezutn kvetkezett a feladat nehezebbik rsze. Legalbbis trdre kellett emelkednie ahhoz,
hogy elrje a csengt sszektztt kezeivel. Tovbb neheztette a dolgt, hogy kzben
egyltaln nem thetett zajt. Vgl azonban siker koronzta fradozst. Felemelte a karjait, s
amilyen hosszan s ersen csak tudta, megnyomta a gombot.
Nem tudta, hogy ezzel valsgos hangorknt szabadt el a kikti rendszet rszobjn.
Csak nyomta a gombot, mg kimerlten vissza nem roskadt elz testhelyzetbe.
Az egyik frfi ekkor odament hozz, s az arcba vilgtott a lmpjval. Rbert azonban
mr ismt mozdulatlanul hevert a fldn, s a betrk nem is sejtettk, hogy a rendrsg mr
elindult, hogy tetten rje ket.
Rbert llegzet-visszafojtva vrakozott, a vr csak gy dobolt a halntkn. Vajon
meghallotta-e valaki a vszjelzst? Minden perc rkkvalsgnak tnt szmra, s mr azon
volt, hogy ismt megprblkozik a csengvel, amikor halk fttyszt hallott odakintrl.
A betrk is hallottk, s sszerezzentek. pp addigra sikerlt egy utols erfesztssel
feltrnik a pnclszekrny zrjt. A kapu eltt rt ll cinkostrsuk ftylt nekik, aki a
megllapods szerint gy figyelmeztette ket a veszlyre. Mohsgukban azonban nem akartk
veszni hagyni a zskmnyt. Tancstalanul nztek egymsra.
Ez a nhny msodpercnyi habozs azonban vgzetesnek bizonyult. Mieltt magukhoz
vehettk volna a pnclszekrny tartalmt, a rendrsg benyomult a hzba, s rvid,
elkeseredett kzdelem utn rtalmatlann tette a rablkat. Az odakint rt ll kt bntrsukat
mr elbb letartztattk.
A rendrk elszr szre sem vettk Robertet. Csak ' amikor elkerlt a hallra vlt
raktrfelgyel, s megtudtk tle, hogy az imnt bredt fel, akkor kezdtk el ma vizsglni,
vajon kitl eredt a vszjelzs. gy talltak r Rbertre, aki a csenggomb alatt hevert a fldn.
- Hl' istennek, mkdtt a cseng! - kiltott fel boldogan, miutn megszabadtottk
ktelkeitl, s vgre leveghz jutott.
A rendrk s a gondnok kvncsi krdsek znt zdtottk r, s ha nehezen is, de meg
tudtk rtetni magukat a klfldi fival. Hamarosan megrkezett a rend-rhadnagy, akinek
aztn Rbert folykony franciasggal elmeslte a trtnteket.
Amikor megtudtk, hogy mentette meg lete kockztatsval a Sagasta & Vlker
kereskedhzat egy hatalmas vesztesgtl, kldnct menesztettek Vlkerhez. Az igazgat
termszetesen azonnal autba lt, s nhny perc mlva meg is rkezett a vllalathoz. Kzben
odakint mr pirkadni kezdett.
Miutn Vlkert tjkoztattk az jszakai esemnyekrl, egy darabig csak nmn nzte
Robertet.
- Mlt vagy a nagybtydhoz, Rbert - szlalt meg aztn megilletdve, a fi vllra tve a
kezt. - Soha nem fogom elfelejteni, amit ma jjel rtem tettl. Eljn majd az id, amikor
lerhatom a hlmat. s most menj, fekdj le, jl fog esni a pihens. Holnap termszetesen nem
kell bejnnd dolgozni.
Rbert boldog volt, hogy vgre visszafekhetett az gyba. Zgott a feje. Az tlt izgalmak
hatsra tovbb rosszabbodott a kzrzete. Lzlmaiban ismt vgiglte az jszaka gytrelmeit.
XXIII.
Robert nem hagyta, hogy legyrje a betegsg, amely feltehetleg mr napok ta bujklt
benne. Msnap dlben, Bia nehezen is, de felkelt. Elszr azt hitte, hogy nyomban visszazuhan
az gyra, annyira forgott vele a szoba. Kemnyen sszeszortotta a fogt, s megmertette forr
fejt a mosdtl hideg vizben. Ettl mris jobban lett valamivel, de eltartott nhny napig,
amg teljesen helyrellt az egszsge.
A Sagasta & Vlker kereskedhzban mg sokig emlegettk a betrst s a fi btor
fellpst. Tiszteletteljes pillantssal nztek a kis nmet"-re, ahogy egyms kzt neveztk, s

elhalmoztk dicsrettel, amit szernyen elhrtott. Vlker volt az egyetlen, aki klns mdon
nem hozta tbb szba a trtnteket.
Nhny httel ksbb azonban, egy szombat dlutn vratlanul gy szlt a fihoz:
- Hat rakor rted jvk, Rbert. Krlek, lgy kszen addig, s hozd magaddal a hlruhdat
is, mert velem jssz a villmba. A felesgem s a lnyaim szeretnk vgre megismerni kedves
bartom unokaccst, aki olyan nagy szolglatot tett nekem. Holnap nlunk vendgeskedsz.
Rbert nagyon megrlt. Sokat hallott mr Vlker csodlatos tengerparti villjrl. Pontban
hat rakor ber szllt fnke autjba. tkzben a frfi bartsgosan eltrsalgott vele.
Beszlgetsk sorn egyszer csak gy szlt:
- Az elmlt hnapokban, amita nlam dolgozol, szndkosan bntam veled ugyangy, mint
a tbbi tanonccal. A csaldomba sem akartalak bevezetni, mg meg nem szoktad valamelyest az
j letedet, s amg nem tudtam megtlni a jellemedet s a kpessgeidet. Nos, eddig nagyon
meg vagyok veled elgedve, nagyszeren bizonytottad rtermettsgedet, s olyan feladatokat
oldottl meg, amelyeket nem mertem volna rbzni ms gyakornokaimra. Mondd csak,
elfordult, hogy valami tlsgosan nehznek bizonyult szmodra?
- Nem, uram, tlsgosan nehznek semmi sem bizonyult. Idnknt megesett ugyan, hogy
nehezen boldogultam valamivel, de ez gy is van jl. Tanulni akarok, amennyit csak lehet!
- Ez a beszd, fi! Hetekig te intzted a nmet nyelv levelezst. Htfn visszajn a
fiatalember, akinek tvetted a helyt. Mostanra mr teljesen felplt. Volna kedved bedolgozni
magad az angol s a francia nyelv levelezsbe is?
- Nagyon is, uram! De attl tartok, nem megy majd olyan zkkenmentesen, mint a nmet,
ahhoz szksgem lesz mg nmi idre.
- Magtl rtetdik. Nos, akkor egy idre a levelezsi rszleg irodjban hagylak. Ha jl
belejttl, s meg vagyok veled elgedve, akkor krlbell egy v mlva a kzvetlen
krnyezetemben dolgozhatsz majd. Ehhez gyorsrni is meg kell tanulnod. Olyan szemlyi
titkrt akarok faragni belled, aki gyorsan felfogja a szndkaim lnyegt. Te okos vagy s
tehetsges, a mlt jszaka pedig bebizonytottad, hogy minden helyzetben lehet rd szmtani.
Mr j ideje szksgem volna egy intelligens, gyes fiatalemberre, akiben felttel nlkl
megbzhatok. Ugyan mg nagyon fiatal vagy, az egy v prbaid letelte utn n mgis
megkockztatnm a dolgot. Legyen ez sztnzs szmodra!
Rbert szeme felragyogott az rmtl.
- , uram, annyira boldog vagyok, hogy meg van velem elgedve! Valban gy ltja, hogy
j keresked lesz bellem? Higgye el, n tovbbra is minden ermmel azon leszek!
- Biztos vagyok benne, Rbert! - vlaszolta nevetve Vlker. - Ha nyitva tartod a szemed,
mindent elleshetsz tlem. s ha mr a titkrom leszel, akkor elksrsz majd az orszg
belsejben lv farmjaimra s ltetvnyeimre is. Egy j vilg fog kitrulni eltted.
Rbert emelkedett hangulatban rkezett meg fnke villjba. Tbb havi nehz, kimert
munka volt a hta mgtt, s jabb nagy feladatok lltak eltte. Egyszeriben mgis knnynek
rezte az letet.
Senora Vlker - szletett Sagasta - s kt gynyr, kedves lnya - tizenht s tizennyolc
vesek - igen szvlyesen fogadtk a vendget. A senora szemlyesen is ismerte Rbert
nagybtyjt, frje letnek megmentjt. Most is lnken rdekldtt a hogylte fell, s
igyekezett minl inkbb bevonni a fiatalembert a trsalgsba. Rbertnek rszletesen be kellett
szmolnia az jszakai kalandjrl is.
Az ifj hlgyek nevetgltek s lceldtek vele. Rbert csodlta ket, mert olyan szpek s
kedvesek voltak. Vacsora kzben kettejk kztt lt, s olyan udvariasan s lovagiasan
viselkedett, hogy csakhamar belopta magt a kt fiatal lny szvbe. Nekik kln is el kellett
meslnie mindazt, amit azon a szrny jszakn tlt.
Vacsora utn muzsikltak a zeneszalonban, amelyet a pomps villa tbbi helyisghez
hasonlan kitn zlssel s mvszi rzkkel rendeztek be.

Dolores s Mercedes - gy hvtk a kt lnyt - zongorztak, s csupa nmet s brazil dalt

nekeltek szpen cseng hangjukon. Robertet is rvettk, hogy nekeljen nekik nmet
npdalokat, amelyek hallatn Vlker szemt elfutotta a knny. A jl ismert kedves dallamok
eszbe idztk letnt ifjsgt s a szlhazjt, Nmetorszgot.
Msnap, egy szp, napfnyes vasrnapon, a kt ifj hlgy teniszezett Rberttel, majd
kieveztek a tengerre. A fi csodlatos rkat tlttt el velk, s kzben furcsa md vgig Lena
Sartorius jrt az eszben. Hogy ujjongana, ha lthatn mindezt a szpsget!
Htf reggel fnkvel egytt hajtottak vissza a vrosba.
Vlker attl fogva gyakran magval vitte villjba szombat estnknt. Rbert minden
alkalommal nagyon rlt, ha fnke szlt neki szombat dlutn, hogy lljon kszenltben, mert
kiviszi a csaldjhoz.
Az irodban termszetesen tovbbra is ugyangy bnt vele, mint a tbbi gyakornokval, de
azrt llandan rajta tartotta a szemt. Vlkernek j rzke volt hozz, hogy megtlje, melyik
beosztottja melyik helyre val a kereskedhz risi gpezetn bell. rmteli meglepetssel
figyelte, milyen jl megllja a helyt Rbert.
Alig kt vvel a Sagasta & Vlker vllalathoz val belpse utn Rbert jformn
nlklzhetetlenn vlt fnke szmra. Vlker rezte, hogy ebben a fiatalemberben rokon
llekre lelt. A fi mintha minden rezdlst rezte ' volna. Szinte olvasott a gondolataiban, s
magtl kitallta minden kvnsgt. Egyszval: a legjobb ton haladt afel, hogy elsrang
titkra s megbzhat jobb keze legyen rendkvl elfoglalt fnknek. Elg volt nhny fut
megjegyzs vagy pr szavas jegyzet, s Rbert mris rtette, mit kell kzlnie Vlker nevben
ezzel vagy azzal a kereskedhzzal. Vgl mr mindenhova el kellett ksrnie, mivel fnke
annyira hozzszokott a segtsghez. Vele ment a tzsdre, jelen volt az zletek megktsnl,
s nagy utakat tettek egytt a vllalat farmjaira s ltetvnyeire.
Rbert tovbbra is a portugl hzmesternl lakott, s mr folykonyan el tudott trsalogni
vele s a felesgvel. A kamasz fi mindekzben sokat ntt, s a teste is megersdtt. Meglep
volt, mennyire felgyorsult fizikai s szellemi fejldse, mita szabadon s korltok nlkl
lhetett.
XVII.
Vlker csupa j s dicsretre mlt dolgot tudott rni reg Rodeck bartjnak unokaccsrl.
Hermann bcsi pedig gondosan s minden megjegyzs nlkl tovbbtotta leveleit a titkos
tancsosnak.
Nuske boldog volt, valahnyszor ilyen zenettel szalajtottk a titkos tancsoskhoz.
Hazatrve aztn minden alkalommal nagy elgttellel jelentette urnak, hogy a titkos tancsos
r arca igencsak vrsltt, amikor visszaadta a levelet.
- Bizonyra rgen beltta mr, hogy igazsgtalanul bnt Rberttel. A nagysgos
kisasszonyok meg mindig gy nznek rm, mintha azt mondank: Na, mr megint itt van ez az
undok Nuske, vajon mit akarhat?"
Rbert havonta egy lapot kldtt apjnak, amelyen csak annyi llt, hogy egszsges, jl
megy sora, s remli, hogy apja s nvrei is jl vannak.
Mr hrom v telt el azta, hogy Brazliban volt, de Rbert mg most is gy rezte, hogy
szinte repl az id. Kitanulta a szakmt, s igen szp fizetssel llhatott munkba senor Vlker
titkraknt.
Mostanra szinte minden vasrnapjt a Vlker-villban tlttte, s gyakran elfordult, hogy
ilyenkor is dolgozott nhny rt fnkvel.
Vlker asszony szintn nagyon megszerette, Dolores s Mercedes pedig gy bnt vele,
mintha a testvrccsk lenne. A kt ifj hlgy pp akkortjt jegyezte el magt. Vlker szerette
volna, ha legalbb egyikk kereskedhz megy felesgl, de gyermekei boldogsga
termszetesen sokkal fontosabb volt szmra.

Aztn az az tlete tmadt, hogy Rbert szemlyben trstulajdonost s utdot nevel ki

magnak. Rgta ddelgetett, titkos vgya volt, hogy fikzletet nyisson valamelyik nagy
nmetorszgi kiktvrosban, hogy ezltal szlesebb piacot teremtsen termkei szmra.
Ez a kvnsga egyre hatrozottabb krvonalakat lttt, s azt remlte, hogy Rbert elbb a
tmasza lesz, ksbb pedig tveszi tle e fikzlet irnytst.
gy telt el egyik v a msik utn, s Rbert, aki teljes letet lt, s akit maradktalanul
ignybe vett a munkja, szre sem vette, milyen gyorsan elszllt az id.
A kamasz frfiv rett, aki szilrdan s magabiztosn llt az letben azzal a boldogt
tudattal, hogy fradhatatlan igyekezete nem volt hibaval.
Hermann Rodeck felett sem mltak el nyomtalanul az vek. A haja lassan egszen
megszlt, s a reuma mg jobban elmerevtette a lbait.
Telente nha hetekig ki sem mozdult a hzbl. Mindig rlt, valahnyszor Sartorius doktor
benzett hozz, felrt neki egy j kencst, s elbeszlgetett vele egy-egy negyedrcskra.
Termszetesen Rbert volt a legfbb beszdtmjuk. Nuske pedig, aki tovbbra is frissen s
fiatalosan ltta el a hztartst, s hsgesen gondjt viselte gazdjnak, minden alkalommal
rmtl ragyog arccal ksznttte a doktort.
- Mindig elre rlk a tallkozsunknak, Nuske! -veregette meg ilyenkor a h szolga vllt
nevetve Sartorius doktor. - Ritkn dvzlnek orvost ilyen ragyog mosollyal.
- Mr hogyne rlnk, doktor r! Valahnyszor eljn, a gazdm j kedvre derl. Ht mg
amikor a kis Lena nz be hozznk!
Lena ugyanis Rbert elutazsa ta minden vasrnap megltogatta Hermann bcsit. Ez
teljesen vletlenl, mgpedig a kvetkezkppen alakult gy:
Sartorius doktor egy napon zenetet kldtt vele Rodeck rhoz, s a kislny elkerekedett
szemmel pillantott krl az regr festi laksban. Hermann bcsinak ezerfle dolgot kellett
elmagyarznia neki, s ekzben sszebartkoztak.
Az regr amgy is magnyosnak rezte magt unokaccse elutazsa ta, Lena pedig azutn
svrgott, hogy beszlgethessen valakivel az Rbert bartjrl. Szlei engedlyvel
hamarosan megismtelte ltogatst, s mivel a vasrnap volt a legmegfelelbb idpont, nem
telt bele sok id, s rendszeresen belltott vasrnap dlelttnknt. Hermann bcsi legalbb
annyira rlt ezeknek a ltogatsoknak, mint Lena, s rlt Nuske is, valahnyszor az aranyos
kislny bebocstst krt.
Hermann Rodeck atyai bszkesggel mutogatta Sartorius doktornak Vlker s Rbert
leveleit, majd Lnval kzsen jra s jra tolvastk ket. Ha pedig a kislny kapott Rberttl
egy-egy lapot vagy levlkt, ami elg gyakran megesett, s amire Lena roppant bszke volt,
akkor magval vitte e kldemnyeket Rodeck rhoz, akit mr is j ideje Hermann bcsinak
szltott.
Ahogy mltak az vek, lassan a kis Lena is felcseperedett. Rbert elutazsakor kilencves
volt, az azta eltelt t v alatt pedig gynyr, tizenngy ves bakfiss serdlt, akinek a
lnybl csak gy sugrzott az letrm.
Amikor egy ilyen vasrnap reggel szokshoz hven ismt bekopogott Hermann bcsihoz, az
regr egy levelet lobogtatott meg a szeme eltt.
- Nos, mi van a kezemben, vajon kitallod-e, Lencska?
A lny felnevetett, htratette a kezt, s lbujjhegyre llt. Hamisks arca csak gy ragyogott.
- Ezt igazn nem nehz kitallni, Hermann bcsi. Termszetesen Rbert levele!
- Ej, te kis barzdabilleget, ht persze hogy Rbert levele! De mi ll benne? Ezt prbld
meg kitallni!
- Hha! Ugyan mi? Fogalmam sincs, mondd meg gyorsan, ne kelljen tallgatnom!
- Akkor ht jl nyisd ki a rzss kis fleidet: Rbert hazajn!
Lena, az rmtl s az izgatottsgtl kipirultan sszecsapta a kezt.
- Komolyan mondod, Hermann bcsi, becsletszavadra?

- Becsletszavamra! - felelte az regr mosolyogva.

- Jaj, de j! Vajon vgleg itthon marad?
- Nem, azt rja, ha elvgezte a feladatt, visszamegy Brazliba. Vlker bartom ugyanakkor
azt rta, hogy nagy tervei vannak Rberttel, ha visszatr Nmetorszgbl. s kpzeld, az utazs
idejre is megadja a rendes fizetst, st, llja az tikltsgt is, hogy minl jobban maghoz
ksse. Rbert intzi majd Nmetorszgban a Sagasta & Vlker vllalat zleti gyeit. Ht nem
risi megtiszteltets ez a mi Robertnk szmra?
Lena nagyot shajtott.
- Annyira rlk, hogy Rbert ilyen remek emberr vlt! Papa pp tegnap mondta mamnak:
gy tnik, kivl fiatalember lett Rbert Folknerbl, a fnke nem gyzi magasztalni a
szorgalmt, a megfontoltsgt s talpraesettsgt. Szerencsje volt, hogy elkerlt otthonrl."
Hermann bcsi blintott.
- gy bizony, csakugyan nagy szerencsje volt. s most boldogan vrhatjuk haza. Mondd,
Lena, ugye te is rlsz a jttnek?
A kislny vlaszul a szvre szortotta a kezt.
Ekkor belpett Nuske, s behozott egy tnyrnyi gymlcst s aprstemnyt. Mindig
kszenltben tartott valami finomsgot Lena szmra.
- Na, kisasszony, kstolja csak meg ezt az des szlt s ezt a finom, cukros stemnyt! Pont
az ilyen kis nyenceknek val, mint magcska! Lakmrozzon csak nyugodtan!
Lena rmosolygott.
- Nuske, maga mindig tartogat nekem valami kellemes meglepetst. Nem is kell ktszer
mondania!
- Helyes, Lena kisasszony, nagyon helyes! - blogatott elgedetten Nuske, majd kiment.
Lena lelt a szlvel az ablak mell, s mikzben egyms utn tntette el a zamatos
szemeket rzss szjacskjban, izgatottan beszlt tovbb az regrhoz.
- Mit gondolsz, Hermann bcsi, kibkl Rbert az apjval s a nvreivel?
Inkbb az a krds, hogy k kibklnek-e vele - vonta ssze a bcsi a szemldkt. - Rbert
soha nem neheztelt rjuk, s msra sem vgyott, mint hogy legalbb egy-kt j szt kapjon
tlk. Persze mindhiba, hisz a sgorom s a lnyai egy darab jeget hordanak a szvk helyn!
- gy igaz, Hermann bcsi - blintott Lena a hideg futkos a htamon, valahnyszor Rbert
nvreivel tallkozom a lpcshzban. Micsoda rideg, bartsgtalan szemeket meresztenek az
emberre! Olyan magasan hordjk az orrukat, csoda, hogy hasra nem esnek! Minden pillanatban
azt vrom, hogy lebukfenceznek a lpcsn! Na s a titkos tancsos r! Hogy az milyen szigor
s komor kpet vg mindig! Azt hiszem, tudjk, hogy te s papa j bartok vagytok, s hogy n
is gyakran megltogatlak. Mindig gy nznek rm, mintha nem helyeselnk, hogy elengednek
hozzd.
- Ne is trdj vele, Lena!
A kislny gondolatai azonban mr msutt jrtak.
- Rbert nlad fog lakni? - krdezte.
- Csak amikor nem lesz ton zleti gyben.
- De egszen biztosan megltogat, amilyen gyakran csak tud, ugye?
- Egsz biztosan!
- Mindig kldd t hozznk gyorsan Nuskt, hogy n is tjhessek, j?
- Termszetesen. Remekl fogunk szrakozni egytt, meglsd!
Lnnak nemsokra indulnia kellett. Rodeck r megkrte, hogy adja t a szleinek szvlyes
dvzlett, Lena pedig mg egyszer a lelkre kttte, hogy azonnal kldje t Nuskt, amint
Rbert megrkezik.
- Nos, az mg egszen biztosan beletelik nhny htbe - vlekedett az regr. - Remlem,
addig sokszor lthatlak mg.
- Vasrnap termszetesen ismt eljvk, Hermann bcsi.

- Ez kedves tled, kis napsugaram, mr elre rlk neki.

A kislny cskot dobott neki, majd kiment. Odakint feltette a kalapjt a tkr eltt, ugratta
egy kicsit Nuskt szsz tjszlsa miatt, majd mg egyszer bekukkantott a nappali ajtajn, s
bekiltott:
- Hermann bcsi, annyira boldog vagyok, hogy Rbert hazajn! Viszlt!
Ezzel becsukta az ajtt, megfricskzta Nuske orrt, megforgatta nhnyszor a tengelye krl,
majd lerobogott a lpcsn.
- Na megllj, fln csplek egyszer! - kiltotta utna Nuske, de olyan szlesen mosolygott
hozz, hogy nem csoda, ha Lena csupn cseng kacagssal vlaszolt neki.
XVII.
Nhny httel ksbb, egy csodlatos ks nyri napon, gy dlutn ngy ra tjban konflis
kanyarodott be Rodeck rk utcjba. Megllt a sarkon, s egy vlasztkos elegancival
ltztt, magas, karcs, mgis erteljes felpts fiatalember szllt ki belle.
Nap barntotta, markns arcn s okos, lnk tekintetben vrakozsteljes izgalom
tkrzdtt. Kifizette a kocsist, majd vgigment az utcn addig a hzig, amelyben Rodeck r is
lakott. Gyors pillantst vetett a homlokzatra, s a szeme ismt felragyogott az rmtl. Belpett
a hzba, s nagy szkellsekkel felszaladt a lpcsn.
Az emeletre rve meghzta a csengzsinrt. Nuske nyitott ajtt. Ahogy megpillantotta a
fiatalembert, arcra lerhatatlan kifejezs kltztt.
Azonnal rismert Rbertre, br a fi nagyon megvltozott, amita utoljra ltta. Mr ppen
ujjongva fel akart kiltani, amikor Rbert titokzatoskodva az ajkra tette az ujjt:
- Csitt, Nuske, csak csendesen! - veregette meg bartsgosan az reg inas vllt. - Meg
akarom lepni a bcsikmat. Itthon van, ugye?
- Hogyne, fiatalr, hogyne! Istenkm, micsoda meglepets! Kezem-lbam remeg a
boldogsgtl! Ht csakugyan megjtt vgre, s milyen derk, szp szl fiatalember lett! Csak
holnapra vrtuk, pp a szobjt ksztem el. Ej, mg nneplyes fogadtatsban se tudjuk
rszesteni!
- Majd beptoljuk, Nuske. Fellem mg egy Isten hozott itthon" felirat tblt is
felszerelhetsz, azt is el fogom viselni. De csak miutn kszntttem a bcsikmat. A nappaliban
van?
- Hogyne, persze - dadogta Nuske mg mindig szinte kbultan.
Rbert kzben mr benyitott a nappaliba, s odaszaladt nagybtyjhoz, aki jsgjba
mlyedve lt kedvenc karosszkben.
- Hermann bcsi, drga Hermann bcsi! - kiltotta izgalomtl elfl hangon a fi.
Az regr dbbenten eresztette le jsgjt, majd elfojtott kiltssal maghoz lelte a
fiatalembert.
- Fiacskm, des fiacskm, ht mr ma megrkeztl? Tnyleg te vagy az, des fiam?
Micsoda remek fick lett az n kis csmbl! Istennek hla, hogy visszakaptalak...
egszsgesen, csinosan s milyen dalisan! - mondta knnyein t mosolyogva, meghatottan.
Rbert szemt is elfutotta a knny. Mennyire jlesett neki a szvlyes fogadtats!
Egyszeriben rdbbent, hogy veken keresztl idegen emberek kztt lt.
Brmilyen j volt is hozz a fnke s annak csaldja, brmennyire becsltk s elismertk,
mgiscsak idegenek voltak. Ezzel a kedves regrral azonban vr szerint is sszetartoztak.
Affle msodik apja volt neki, nla rezte otthon magt. Hosszan, szeretettel nztek egyms
szembe, majd Hermann bcsi hellyel knlta maga mellett a pamlagon. Elnk, rmteli
trsalgs vette kezdett.
Nuske vgl nem brta tovbb odakint, s minden enni- s innivalt behordott a szobba,
amit csak a hzban tallt. A fiatalr hazatrst mltkppen meg kellett nnepelni.

Valsggal replt az id. Hermann Rodeck egyszeren nem tudott betelni a csinos
fiatalember ltvnyval, j; Nuske pedig jra s. jra tallt magnak valami tennivalt a
szobban, hogy nzhesse Robertet, s elcsphessen valamennyit a trsalgsbl.
Hermann bcsinak hirtelen eszbe jutott Lnnak tett grete, hogy azonnal rte kld,
mihelyt Rbert megrkezik. Behvta Nuskt.
- Szaladj t gyorsan Sartorius doktorkhoz, add t j dvzletemet a doktor rnak s a
doktorn asszonynak, s mondd meg nekik, hogy Rbert itthon van. Krdezd meg, hogy tjhete Lena egy rcskra. Legjobb, ha hozod is mindjrt magaddal!
Nuske blintott, majd sietve tvozott, hogy vgrehajtsa az utastst.
Rbert rmtl csillog szemmel kapta fel a fejt, Kamikor nagybtyja kimondta Lena
nevt.
- , a kedves kis Lena, de rlk, hogy viszontlthatom! - mondta elrzkenylve. - Nem is
hinnd, Hermann bcsi, mennyire boldogg tett minden egyes hozzm rt levlkje! Az
otthonomat juttatta eszembe. Ltod, kedves bcsikm, ha nem kaptam volna kezdettl fogva
( leveleket tled s Lntl, s nem emlkezhettem volna farra a kt emberre, aki hitt bennem,
idnknt bizony cserbenhagyott volna a btorsgom. Vlker r kezdetben ugyancsak
megneheztette a dolgomat: szndkosan sokkal szigorbban bnt velem, mint a tbbiekkel,
mert prbra akart tenni. A csaldjba is csak az utn fogadott be, hogy bizonytottam. Attl
fogva viszont mr sokkal knnyebben ment minden. Kezdetben gyakran elfordult, hogy
estnknt srva aludtam el. Senkivel nem tudtam beszlgetni, hzigazdim nem rtettk, amit
mondok, a legszksgesebb dolgokat is csak alig brtam megrtet- j ni velk. Ha levelet kaptam
valamelyikzktl, valsggal megrszegtett az rm. Ezt soha, de soha nem felejtem el
nektek!
Hermann bcsi megsimogatta az ccse kezt.
- A leveleidben soha nem panaszoltad, milyen nehz volt a kezdet.
- Mirt nyugtalantottalak volna ilyesmivel? Mg azt gondolhattad volna, hogy Vlker r
azrt bnik velem olyan kemny kzzel, mert nincs velem megelgedve.
A bcsi felnevetett.
- Ebben tvedsz, fiam. Az n reg bartom mr a legelejn megrta nekem, hogy nem kell
aggdnom, ha panaszkodnl is a leveleidben. Tudtam, hogy szndkosan jr el gy, csak hogy
prbra tegyen, s megaclozza a jellemedet. n pedig az igazsgnak megfelelen kzltem
vele, hogy egyetlen zokszt sem hallottam tled. Meg kell mondjam, ez nagyon tetszett neki.
Rbert szeme felragyogott.
- Vlker r nagyszer ember, bcsikm. Igazn csodlatra mlt. Bszke lehetsz r, hogy
olyan rtkes letet mentettl meg, mint az v.
Hermann bcsi elpirult, s szernyen legyintett. - Ne beszljnk errl! Csak azt tettem, amit
is megtett volna rtem ugyanabban a helyzetben. Indinok fogsgba esett, nekem pedig
sikerlt elmeneklnm. Taln a sorsra kellett volna hagynom? Nem, amikor kiszabadtottam,
csak azt tettem, amit brmelyik btor ember megtett volna a helyemben.
- Igen, mg ha ez kis hjn az letedbe kerlt is!
Vlker r rszletesen elmeslte, milyen ravaszul s hallt megvet btorsggal szabadtottad
ki a fogsgbl.
Hermann bcsi felnevetett.
- ppolyan hallt megvet btorsggal, ahogyan te juttattad rendrkzre a rablkat! Bizony,
fiam, mindent tudok! Szerencsre Vlker bartom rszletesen beszmolt a trtntekrl. Te
persze, amilyen szerny vagy, fi pp csak emltst tettl rla a leveledben. gyhogy nincs E mit
egyms szemre vetnnk. De most beszljnk valami msrl! Az utols leveleidet nem kldtem
el apd-fiiak. Nem is sejti, hogy hazajttl. Remlem, hogy a meglepets, amelyet vratlan
felbukkansod okoz, meglgytja majd a szvt.
Rbert htrasimtotta homlokbl a hajt. Fiatal vonsait keser kifejezs kemnytette meg.

- Nem hinnm, hogy tl sokat vrhatnk tle. Ahhoz tlsgosan jl ismerem apm kemny
szvt. De ne beszljnk errl a viszontlts els riban! Ma semmi nem vethet rnykot a
boldogsgomra! Most inkbb a kis Lenra vagyok kvncsi. Mg mindig olyan pajkos s
eleven?
- Az bizony! O volt az n kis napsugaram. Egybknt mr egyltaln nem is olyan kicsi.
Tvollted t ve alatt is felcseperedett. Nem gyznl csodlkozni, milyen csinos, de bakfis
lett belle! De rgtn meggyzdhetsz rla a sajt szemeddel is. Biztos vagyok benne, hogy
nem vrat magra sokig.
Lena kettesvel vette a lpcsfokokat, gy szguldott fl az emeletre, amikor rteslt Rbert
rkezsrl. Nuske alig tudott lpst tartani vele. s aztn egyszerre ott llt a karcs, elegns
fiatalember eltt, s szinte megbnult zavarban, ahogy g arccal felnzett r.
- Te j g, te... azazhogy maga... te j isten, Hermann bcsi, valsgos frfi lett belle! kiltotta megrendlten.
Rbert megfogta a kezt, s vgtelen gyengdsggel nzett le r.
- Kicsi Lena... vagyis mr nem is olyan kicsi... Hogy te mennyire kezdesz hasonltani kedves
desanydra! -mondta halkan, s eszbe jutott, mennyire csodlta annak idejn Sartorius doktor
szpsges felesgt.
- Maga pedig olyan magas lett, s annyira megvltozott - dadogta Lena mg mindig a
zavarval kszkdve.
Rbert knyrg pillantst vetett r.
- Mr dvzlskppen meg akarsz bntani? Ht mr nem vagyok a te Rbert bartod?
Mindig gy neveztl a leveleidben.
- Igen - nzett r a lny brndos tekintettel -, de akkor mg nem tudtam, hogy valsgos
urasg lett magbl.
A fiatalember szomor arcot vgott.
- Teht mr nem is vagy j hozzm?
- Ostobasg! Mr hogyne volnk! - vgta r Lena. - Akkor mire val ez a magzds, mirt
nem tegezel, mint rgen?
A lny vett egy mly llegzetet, s ahogy vgre visszanyerte nuralmt, mosolyogva gy
szlt:
- Ha annyira akarod, fellem tegezhettek.
- De mg mennyire, hogy akarom! En is tegezlek, pedig valsgos hlgy vagy mr. Iskolba
jrsz mg egyltaln?
- Igen, idn, s mg jvre is.
- Akkor bizonyra szrnyen mvelt ifj hlgy lett be-feled. :'' A lny szvbl felkacagott.
- Dehogy, sz sincs rla! Tovbbra sem tartozom a legjobbak kz. Hidod, folyton
elkalandoznak a gondolataim, amikor figyelnem kellene.
- Mg mindig a bsz Hagent utnzd? |A lny tlrad jkedvvel felkacagott. - Ht mg
emlkszel? Nem, a bsz Hagent azta sem prbltam utnozni. A nyugodt csrgs azonban
nagyon nehezemre esik. Ezt a kt vet azrt csak kibrom valahogy, utna pedig alighanem
elmegyek egy vre egy genfi nevelintzetbe, hogy legalbb franciul rendesen megtanuljak. Te
folykonyan beszlsz franciul, ugye? - Igen.
- s ms nyelveket is tudsz?
- Igen, beszlek angolul, spanyolul s valamicskt portuglul is.
- Borzasztan sokat kellett magolnod, ugye?
- Nem volt olyan szrny. Tulajdonkppen egyik nyelv adja magt a msik utn. Azt hiszem,
gyorsan megtanultam ket... kivve persze a latint s az grgt.
- Btorkodom javasolni, hogy igyunk egy kis tet, kedves kimvelt bartaim - szlt kzbe
trfsan Hermann bcsi. - Lena, csngess krlek Nusknak!

gy is trtnt. Lena segtett Nusknak megterteni az asztalt, majd kedvesen felszolglta a

tet az uraknak, akik kedvtelve figyeltk srgldst.
- Ht igen, a nk bizonyos dolgokban gyesebbek a frfiaknl - jegyezte meg Hermann
bcsi.
- Hermann bcsi, ez gy hangzott, mintha megbntad volna, hogy agglegny maradtl jegyezte meg csipkeldve a lny.
- Taln gy is van, idnknt bizony bnom - felelte kiss fradt mosollyal az regr. - Pldul
ha nlatok jrok vendgsgben, s ltom a szleid boldogsgt, utna cseppet sem vagyok
elragadtatva az agglegnylettl.
mbr az is igaz, hogy ritka az olyan asszony, mint az desanyd!
Lena ragyog arccal blintott.
- Papa gyakran mondja nekem, hogy nincs a vilgon mg egy olyan asszony, mint az
desanym. Ugye, hamarosan eljssz hozznk, Rbert?
- Ht persze, Lena. Holnap, miutn megltogattam apmat, tiszteletemet teszem a szlidnl.
- Csak holnap msz el apdkhoz, Rbert? - krdezte a bcsi.
- Igen, ma egyedl a tid vagyok, Hermann bcsi. Nem hinnm, hogy az rmtl repesve
vrnnak haza. Aligha fognak borjt vgni a tiszteletemre... - felelte Rbert, s keseren
felshajtott.
- Ne is trdj vele, fiam! Ne feledd, hogy te sohasem voltl tkozl fi, mg ha meg is
prbltak annak blyegezni.
Rbert heves mozdulattal beletrt a hajba.
- Ne beszljnk errl ma este! Szval, holnap megltogatlak benneteket, Lena, s addig is
add t dvzletemet kedves szleidnek. De gy hallom, megrkeztek a csomagjaim a
plyaudvarrl. Szeretnm, ha megvrnd, amg kipakolom a brndmet. Hoztam neked
nhny cseklysget, remlem, tetszeni fog.
Lena elpirult rmben. - Csakugyan? Ht gondoltl rm?
A fiatalember meleg pillantssal nzett r.
- Szntelenl. Az m, mg lmodtam is rlad - tette hozz flig komolyan, flig vdve.
Hermann bcsi tprengve figyelte a fiatalokat. A jv titkokat sejtet kdbl hirtelen
ragyog lgvr emelkedett ki, s mintha kt fiatal, boldog szempr tekintett volna ki belle,
I Hermann bcsi klns melegsget rzett a szve krl. sszerezzent, amikor unokaccse
felugrott, s kiment, hogy behozassa a nappaliba a szeretteinek sznt ajndkokat tartalmaz
brndt. Elkezdte kipakolni a sok sznes holmit, csupa idegenszer, klns trgyat tett Lena
el, amilyet a lny mg sohasem ltott.
Volt kztk egy finom, hmzett selyemsl, egy trkeny legyez, egy dombortott ezstbl
kszlt karkt, egy pr cip, amelyet indinok fontak sznes brcskokbl, s mindenfle
kagylk, prselt virgok s sosem ltott gymlcsk.
Lena egszen elspadt, ahogy megpillantotta a sok szpsges ajndkot.
- Jaj, Rbert, ez tl sok, ezt nem fogadhatom el! Gondolj a nvreidre is!
A frfi felnevetett.
- Rluk sem feledkeztem meg, Lena! Ne vgj mr ilyen megszeppent arcot! Ez itt csupa
rtktelen aprsg! Csak azrt hiszed, hogy rtkesek, mert ismeretlenek szmodra. Fogadd el,
ne akard, hogy megsrtdjek. Kifejezetten neked vlasztottam ki minden egyes darabot, abban
a remnyben, hogy rmd leled benne. Ha nem fogadod el, nem hiszek tbb a bartsgodban.
Lena gyengden simtotta vgig a sznpomps ajndkokat, s csillog szemmel vette ket
szemgyre, egyiket a msik utn.
- Olyan j vagy hozzm, Rbert - mondta halkan.
A frfi kt tenyerbe zrta a lny karcs kis kezt.
- Taln emlkszel mg... Volt egyszer egy kedves, kicsi lny, aki minden megtakartott
pnzt felajnlotta egy kitasztott, megvetett finak. s megajndkozta mg valamivel, ami

ezerszer szebb s rtkesebb volt: az rtatlansgba vetett hittel. s valahnyszor ez a szegny

fi szomor s rmlt volt odakinn a nagyvilgban, eszbe jutottak a kislny szavai: n nem
hiszem, hogy valami rosszat tettl volna". s ilyenkor mindig visszatrt a jkedve, s ismt
hinni kezdett a jvben.
A lny lekzdtte meghatottsgt, majd hamisksan gy szlt:
- Az a bszke fi viszont a kislny lba el hajtotta az ersznykt, majd elrohant.
Hasonlkppen trtnjk ezttal is?
A fiatalember kihzta magt.
- Ha gy teszel, nagyon megsrtesz - mondta felindultan. - Az a buta fi nem is tudta srtett
bszkesgben, mit tesz.
- Teht ma mr elfogadn az ersznykt?
- Igen, s ereklyeknt rizn.
- s ha nem akarok buta kislnyknt viselkedni, akkor el kell fogadnom az ajndkaidat?
- De mg mennyire!
- De mit adjak viszonzsul?
- Megvan mg az a brbl kszlt ersznyke?
- Igen.
- Akkor add nekem!
A lny nevetve beletrt a tskjba.
- Itt van nlam. Tessk. tven pfennig is van benne. Ez minden, ami egykor oly fejedelmi
vagyonombl megmaradt. A tbbi tejsznhabos stemnny vltozott -mondta kuncogva.
- Ennek te nagyobb hasznt veszed, mint n. De az ersznyknek szvbl rlk - adta vissza
a lnynak Rbert az tven pfenniget, majd az ersznykt gondosan eltette a bels zsebbe.
Ezutn kicsomagolta Hermann bcsi s Nuske ajndkait is. A bcsikja csupn egyetlen
csomagocskt kapott. Ritka rmk voltak benne, amelyeket Rbert az vek sorn gyjttt ssze,
s amelyeknek a bcsi lerhatatlanul megrlt.
Rgtn kertett is egy nagytt, s belemerlt az rmk tanulmnyozsba.
Kicsivel ksbb Nuske is kincsekkel megrakodva hagyta el a szobt. A legjobban egy pipa
nyerte meg a tetszst, amely valaha egy indin trzsfnk volt. Az inas ettl fogva
szenvedlyes pipss vlt, olyannyira, hogy a szobjt folyton sr fst bortotta.
Lnnak lassan indulnia kellett, gyhogy szvlyes bcst vett Rberttl s Hermann
bcsitl. Nuske elksrte, hogy segtsen neki hazavinni az ajndkokat. Rbert aznap este nem
akart elmozdulni a nagybtyja melll.
Miutn magukra maradtak, egy darabig hallgatsba burkolztak, s mindketten a
gondolataikba merltek. Ksbb aztn folytattk a beszlgetst.
Rbert beszmolt az zleti gyekrl, amelyek lebonyoltsval Vlker nmetorszgi
tartzkodsnak idejre megbzta. Tbbek kztt vgig kellett jrnia a nmet kiktvrosokat,
hogy aztn eldnthessk, melyik volna a legmegfelelbb a Sagasta & Vlker vllalat
kirendeltsge szmra.
Lelkesen ecsetelte a nagyszer letet, a kalandokat s az rdekfeszt utazsokat,
amelyekben hn szeretett fnke mellett rsze volt a tvoli kontinensen.
- Hidd el, Hermann bcsi - mondta szinte csodlattal a hangjban mg soha letemben nem
tallkoztam olyan emberrel, mint Vlker r. Fejedelemknt ll risi vllalata ln. Minden szl
az kezben fut ssze. Emberi sorsok ezrei fggnek tle. t azonban nem szdti meg a
hatalom, igazsgos s jsgos ura minden egyes alkalmazottjnak. Brcsak az apm is
megismerkedhetne vele! Mindjrt megvltozna a kereskedkrl alkotott vlemnye.
- Meglehet - felelte a nagybtyja elgondolkozva. En egyelre arra vagyok kvncsi, hogyan fogadjk majd apd s a nvreid, hogy felntt
frfiknt trsz haza.

- Nem ringatom magam hi brndokba - jelentette ki elsznt arccal Rbert. Mr azzal is

meg lennk elgedve, ha apm nem mutatna nekem azonnal ajtt. A vlemnye aligha vltozott
meg velem kapcsolatban, a nvreim pedig mg kevsb. Egybknt hogy vannak?
- Nem tudom. Az elutazsod ta nem jrtam nluk. Ha vletlenl sszefutunk apddal,
fagyosan kszn nekem, ez minden. A nvreid pedig inkbb nagy vben elkerlnek, csak ne
kelljen velem tallkozniuk. A legjobb ton haladnak afel, hogy prtban maradjanak. De
melyik frfi is venne nl ilyen fennhjz, szvtelen teremtseket? Holnap, ha tmsz
hozzjuk, majd magad is megtlheted, milyen vltozson mentek keresztl az elmlt nhny v
sorn.
XVII.
Msnap, a hivatalos ltogatsi idben Rbert becsngetett apja laksnak ajtajn. Egy
szmra ismeretlen szobalny nyitott ajtt. Nem lepdtt meg tlsgosan, hiszen mg
emlkezett r, milyen gyakran vltogattk szolglikat a nvrei. A szobalny megkrdezte, mit
hajt.
Rbert szertartsosan tnyjtotta a nvjegyt, s megkrte, hogy jelentse be a titkos
tancsosnak. A lny a kisebbik szalonba vezette, ahol a hz ura az idegen ltogatkat szokta
fogadni.
Annyi tvol tlttt v utn most ott llt ht, s izgatottan vrta, mikor nylik az ajt, s lp be
rajta az apja, hogy dvzlje.
Kis id elmltval azonban ismt csak a szobalny trt vissza.
- A titkos tancsos r kreti! - mondta nneplyesen.
A fi elszorult torokkal kvette a lnyt apja szobjba. Ugyanaz a szoba volt, ahol annyiszor
mrtek ki r bntetst. Ezt nem tekintette biztat eljelnek.
Mieltt belpett volna az ajtn, nagy levegt vett, s kihzta magt. Arca kemny kifejezst
lttt. Flre a gyengesggel s az rzelgssggel! - gondolta. Effle rzseknek itt nincs helyk.
Errl mr bven volt alkalma megbizonyosodni.
A szobalny kinyitotta eltte az ajtt, s miutn belpett, be is csukta mgtte. Rbert ott llt
a kszbn, s nem mozdult. A titkos tancsos mereven s mltsgteljesen felemelkedett
karosszkbl. Fia nvjegyt, amit mg mindig a kezben tartott, csak most tette le az asztalra.
Mint mindig, ezttal is hossz, fekete hzikabtot viselt makultlanul fehr inggel. Arca alig
vltozott valamit, taln csak a vonsai lettek mg kemnyebbek, s a tekintete mg hvsebb.
Rbert mindenesetre gy rezte, mintha metsz hideg radna belle.
A titkos tancsos nhny kimrt lpst tett fel, mikzben vizsgld pillantssal vgigmrte
makultlan elegancival ltztt fit, mintha legalbbis valami kivetnivalt keresne rajta.
Lehet, hogy azt vrta, Rbert majd bnbnan, alzatosan meghunyszkodik eltte. Akkor
taln valamivel szvlyesebb fogadtatsban rszestette volna. Rbert azonban bszkn,
egyenes derkkal llt eltte, nyugodt tekintett egyenesen apja arcra szegezve.
Ez a viselkeds szemltomst felkszletlenl rte a titkos tancsost. Az arcn zavar
tkrzdtt, szigoran sszeszortott ajka idegesen megrndult, amint farkasszemet nzett a
fival. Rbertnek olyan rzse volt, mintha gy akarn t trdre knyszerteni. De nem riadt
meg, tovbbra is nyugodtan llta az apja pillantst.
- J napot, apm - mondta aztn trgyilagosan, mire a titkos tancsos nmi bels vvds
utn gy dnttt, hogy elfogadja a fel nyjtott kezet.
- J napot. Ht visszajttl. Nagyon megvltoztl -mondta mereven, s mris visszahzta a
kezt. Rbert nyugodt, megfontolt viselkedst pkhendisgnek s pimaszsgnak fogta fel.
- Remlem, jl vagy, apa - mondta a fi, miutn rr lett a torokszort rzsen, amelyet a
bartsgtalan fogadtats okozott neki.
- Ksznm, megvagyok. Neked is jl megy sorod?
- Igen, apa, hl' istennek, nagyon jl.

- Nem rdemelted meg, hogy ekkora szerencsd legyen.

Rbert elvrsdtt. Apja hangjban volt valami kimondhatatlanul megalz. Igyekezett
szben tartani, hogy az apja beszl hozz.
- Lehet, hogy nem rdemeltem meg, apa, br igazn igyekeztem, hogy tlem telheten
magam is hozzjruljak a sikeremhez.
- J neked, ha ezt elmondhatod magadrl. Mirt nem maradtl Brazliban, ha olyan jl
megy ott a sorod?
Rbertnek ismt arcba szktt a vr. Ht milyen apa az, aki ilyen ridegen kpes beszlni a
sajt fival, azutn, hogy t vig nem ltta? Komoly erfesztsbe kerlt, hogy megrizze a
nyugalmt.
- Azrt jttem, hogy elvgezzek egy feladatot, amivel Vlker r megbzott. Utna
visszamegyek Brazliba.
- s mennyi ideig maradsz Nmetorszgban?
- Mg nem tudom, apa.
- De nagyon remlem, nem akarsz sokig Berlinben maradni?
- De igen, apa, pontosan ez a szndkom.
- Itt? ppen Berlinben? - fortyant fel a titkos tancsos. - Ht nincs benned semmi
szgyenrzet? Ismt pellengrre akarsz minket lltani?
Rbert elspadt, a keze klbe szorult. De mg most is sikerlt megriznie a nyugalmt.
- Apa, a szavaid csak azt igazoljk, hogy milyen kevss ismersz. Soha nem ismertl s nem
rtettl engem. Nem is prblok vdekezni, gysem volna rtelme. Akrmit teszek, a te
szemedben mindig is valamifle alsbbrend lny maradok, akirl brmi rosszat el tudsz
kpzelni.
- Nem csoda, a veled kapcsolatos tapasztalataim utn! A mernylet, amelyet ellennk
kszlsz elkvetni, taln nem az alantas gondolkodsod kes bizonytka?
Rbert nehezen llegezve vgigsimtott a homlokn, majd gy szlt:
- Termszetesen eszembe se jutott, hogy mernyletet kvessek el ellenetek. Minthogy tiszta a
lelkiismeretem, senki eltt nem kell rejtzkdnm vagy szgyenkeznem. Csak azrt akarok itt
lenni, hogy nmetorszgi tartzkodsom ideje alatt Hermann bcsi kzelben lehessek.
A titkos tancsos gnyosan felkacagott.
- Milyen meghat! Blvnyozod azt az reget!
- Csodlkozol rajta, apa? Neki ksznhetem, hogy lett bellem valaki. mutatott nekem
utat egy olyan lethez, amely elgedettsggel tlt el, amelyben elismersre leltem, s amelyben,
ha Isten is gy akarja, vinni fogom valamire.
- Akkor is csak szatcs maradsz! - legyintett lekicsinylen az apja. - Azt pedig, gy ltom,
mr teljesen elfelejtetted, hogy az reg is ludas abban, hogy kicsaptak az iskolbl, s ezzel
lezrult eltted a tovbbtanuls minden lehetsge?
- Hermann bcsi ppoly kevss tehetett rla, mint n! De ma mr nagyon rlk annak,
hogy gy alakult. Azon az ton, amelyet akaratom s adottsgaim ellenben, a te parancsodra
kellett volna vgigjrnom, csak botladoztam volna. Azon az ton viszont, amelyen most jrok,
remlhetleg teljes rtk emberknt rem el clomat.
- Sznalmas cl! - vlekedett a titkos tancsos jabb megvet vllrndts ksretben.
Rbert nem tudta megllni, hogy el ne mosolyodjon.
- Tisztessgesen dolgozom, s az embereknek szksgk van a munkmra - felelte
egyszeren. - Egybknt a fnkm titkra lettem, s ebben a minsgemben magasabb fizetst
kapok, mint te, pedig mg csak a plym legelejn llok.
A titkos tancsos mozdulatlann dermedt. Hirtelen nem tudott megszlalni, annyira meglepte
Rbertnek ez az utbbi kijelentse. Minden erejvel azon volt, hogy leplezze az irigysgt.
- Jl van, ezen nem vitatkozunk - szlalt meg aztn indulatosan. - Nem szeretek veszekedni,
nem mlt a szemlyemhez. Ami trtnt, megtrtnt. Annyi bajt zdtottl mr a fejemre, hogy

azt is ki fogom brni, ha ismt itt mutatkozol a krnyken, s ezzel a gny cltbljv teszel
minket.
- De apa! - kiltottl Rbert fjdalmas szemrehnyssal a hangjban.
A titkos tancsos indulatosan leintette.
- Bizonyra ltni akarod a nvreidet. Hvatom ket
- mondta kitren, azzal csengetett, s rparancsolt a szobalnyra, hogy hvja be a nagysgos
kisasszonyokat.
Milli s Anni kisvrtatva be is lptek a szobba. Nagyon megvltoztak, sajnos, htrnyukra.
Vonsaik lesebb vltak, arcbrk elvesztette fiatalos desgt. Egyedl bebodortott
hajfrtjeik kerltek ki ugyanolyan [makultlanul a stvas all, mint annak idejn. Idkzben
betltttk huszonhetedik, illetve huszonnyolcadik letvket.
- Ez itt az cstek, aki szeretne dvzlni benneteket
- mondta az apjuk fagyosan, miutn a lnyok csak csodlkozva pislogtak az elegns
fiatalemberre, akit szemltomst nem ismertek fel azonnal.
Milli s Anni habozva kzelebb lptek. Arcuk nem rult el sem rmet, sem szvlyessget.
- J napot, Anni, j napot, Milli - nyjtotta feljk a kezt sztnsen Rbert. - Hogy
vagytok? rlk, hogy viszontlthatlak benneteket.
A lnyok tancstalanul sandtottak apjuk merev arcra, mintha onnan prblnk leolvasni,
hogyan fogadjk a hazatrt. Vgl hvsen ccsk tenyerbe cssztattk ujjuk hegyt.
- Ksznm, jl vagyok - mondta Milli.
- n is - tette hozz Anni. - s te?
- Ksznm, n is - felelte Rbert elkeseredetten. A nvreinek sem volt egyetlen kedves
szavuk sem hozz. Idegenknt bntak vele a sajt csaldtagjai. Mennyivel kedvesebben
fogadtk Vlker lnyai, amikor megrkezett Brazliba! Pedig szmukra csakugyan idegen volt.
Feszengve lldogltak egy darabig egymssal szemben, mgnem Milli udvariasan
megkrdezte:
- Nem akarsz lelni?
Rbert az apjra pillantott.
- Persze, foglalj csak helyet! - biccentett a tancsos.
Mindannyian leltek.
- Hermann bcsinl laksz, ugye? - rdekldtt Anni udvariasan, m fagyos arccal, akr egy
jgcsap.
- Igen, nla lakom, legalbbis tmenetileg.
- Mikor rkeztl? - krdezte Milli.
- Tegnap dlutn.
- s sokig maradsz?
- Rbert itt akar maradni Berlinben - jelentette be a titkos tancsos lerhatatlanul srtett
hangon.
- Jaj, nem, az lehetetlen! - kiltott fel elszrnyedve Milli, s a rmlettl arcba tolult a vr.
- Ugyan mirt? - krdezte nyugodtan Rbert.
- Te j g, mg krded, Rbert? Ht nincs benned egy szemernyi tisztessg? - kiltotta Anni
magnkvl. - Nem rted, hogy ezt egyszeren nem teheted meg velnk?
- Arra a krdsedre, hogy nincs-e bennem tisztessg, inkbb nem vlaszolok - mondta Rbert
les hangon. -Egybknt pedig mirt ne tehetnm?
- De ht gondolj az ismerseinkre! des Istenem, mit fognak szlni az emberek, ha
megtudjk, hogy valban te vagy az?! Ht tnyleg nem rted, milyen knos jelenetekhez
vezethet az ittlted?
- Pedig mr azt remltk, hogy vgre feledsbe merlt az a knos gy! Most pedig kezddik
minden ellrl - jajveszkelt Milli.

Rbert egy darabig nyugodt tekintettel nzte a nvreit. Annyira sznalmasnak s

nevetsgesnek ltta az emberek tlettl val rettegsket, hogy a legszvesebben kinevette
volna ket.
- Nincs mirt szgyenkeznem, s senki ell nem fogok bujklni - mondta aztn higgadtan.
- De ha annyira zavar benneteket, hogy ki kellene llnotok mellettem, akkor egyszeren
tegyetek gy, mintha itt sem volnk. Berlin elg nagy vros ahhoz, hogy kitrhessnk egyms
tjbl. s senkinek sem kell elrulnotok, hogy a fivretek vagyok.
- De htha felismer valami rgi ismers!
- Ettl nem kell flnetek. Nagyon megvltoztam. Mg ti sem ismertetek rm.
A lnyok apjukra pillantottak, aki idegesen dobolt ujjaival az asztalon. Vgl elszntan gy
szlt:
- Azt hiszem, minden rintett szmra az lesz a legjobb, ha elfogadjuk az ajnlatodat.
Bizonyos rtelemben rknyszertesz bennnket, hogy megtagadjunk tged. Az n
helyzetemben gyelnem kell arra, hogy kerljem a botrnyt. Gyakorlatilag ellehetetlenlnk, ha
killnk melletted. Az lesz a legjobb, ha idegenknt kezelnk. Mindenekeltt a minimlisra kell
cskkentened a ltogatsaid szmt, s akkor is legfeljebb este, stteds utn szabad eljnnd
hozznk.
Rbert arca megvonaglott s elvrsdtt. Szgyellte magt, igen, nagyon szgyellte magt
az apja s a nvrei helyett. Csak ekkor dbbent r, milyen kicsinyesek s szkkeblek
valjban.
- Ne aggdj, apa! Egyltaln nem foglak hborgatni benneteket, tudom, hogy ennek
rlntek a legjobban. Ha mondanivaltok van szmomra, Hermann bcsinl megtalltok. Nla
fogom eltlteni minden szabadidmet.
Apa s lnyai szemltomst megknnyebbltek.
- Igen, gy lesz a legjobb - mondta felllegezve a titkos tancsos.
- Tudod, Anninak s nekem nagyon kevs az idnk -kezdett magyarzkodni Milli -, de
alkalomadtn termszetesen szvesen felkeresnnk tged Hermann bcsinl. Br az is igaz,
hogy a bcsi neheztel rnk, s... nos, majd megltjuk!
Rbert ajka megrndult.
- Tegyetek beltsotok szerint. Nem akarom, hogy knosan rezztek magatokat miattam. Ha
ahhoz van kedvetek, akkor tegyetek gy, mintha nem is lteznk. Mieltt visszatrnk
Brazliba, eljvk hozztok elbcszni.
A titkos tancsos kutakodva frkszte fia arct.
- Remlem, nem prblsz csfot zni bellnk!
- Ne aggdj, apm, nem fogok - mondta Rbert keseren. - Nem vagyok trfs kedvemben.
De most jut eszembe, kedves nvreim, vettem a btorsgot, s hoztam nektek egy-kt
aprsgot. Remlem, elfogadjtok, s megengeditek, hogy tkldjem ket Nuskval.
A kt lny ennek hallatn egy kiss zavarba jtt. Taln most mr k is meglehetsen
fonknak reztk a helyzetet. Vajon mitvk legyenek? Lertt rluk, hogy nagyon szvesen
elfogadnk az ajndkokat. Rbert nagyon elegns volt, szemmel lthatan j krlmnyek
kztt lt, lehetsges, hogy csupa szp holmit hozott nekik. Ugyanakkor az imnt apjukkal
egyetemben megtagadtk az ccsket.
Flnken rsandtottak a tancsosra, majd Milli elszntan megszlalt:
- Igazn nagyon kedves tled. Termszetesen nem akarunk megbntani, gyhogy szvesen
elfogadjuk az ajndkokat. s neheztelned sem kell rnk. Nzd, annyi megalztatst kellett
elviselnnk miattad, s Anninak j eslye van arra, hogy a kzeljvben hozzmehessen egy
fogalmazhoz, n pedig... nos, nekem is j partira van kiltsom, s ha kiderl, hogy te...
szval, ugye megrted, s nem veszed tlnk rossz nven, hogy...
- Krlek, Milli, flsleges magyarzkodnod, nem hborgatlak benneteket tbb. Ha
megengeded, apa, ajnlom magamat. Azt hiszem, nincs tbb mondanivalnk egyms szmra.

E szavakkal Rbert felllt s elksznt. Csaldtagjai szemltomst meghkkentek

magabiztos fellpse lttn.
A titkos tancsos mg valami meghvsflt is kiprselt magbl.
- Ha esetleg maradni akarnl vacsorra, ma este teljesen egyedl lesznk - mormogta.
- Nem, nem, ksznm. Hermann bcsi vacsorval vr - hrtotta el Rbert a kelletlen
meghvst.
Most mr szeretett volna mielbb kikerlni ebbl a nyomaszt lgkrbl, mert gy rezte,
menten megfullad. Nhny knyszeredett, udvarias frzissal s lanyha kzfogssal bcszott
apjtl s nvreitl, majd tvozott. Szinte felszabadultan llegzett fel, amikor a bejrati ajt
becsukdott a hta mgtt.
Megllt egy idre a nyitott lpcshzablakban, s kibmult rajta. Szerette volna sszeszedni
a gondolatait, mieltt megltogatja Sartorius doktorkat.
Elszorult a szve az elkeseredstl. Az apai hzban eltlttt ra jobban megviselte, mint
korbban brmi. Egyedl tudta, mekkora erfesztsbe kerlt, hogy az utols pillanatig
megrizze a nyugalmt. Kihunyt lelkben az utols pislkol remnysugr is. Most mr nem
hitte, hogy csaldtagjai rideg klseje mgtt meleg, szeret szv rejtzik.
XVIII.
Mennyire mskpp fogadtk Sartoriusknl! Lena mr a folyosn el szaladt.
- Szervusz, Rbert! Mondhatom, j sokig elidztl odafent a csaldodnl! Onnan tudom,
hogy lttalak belpni a hzba, s azta is csak vrok, vrok! Na gyere, tedd le gyorsan a
kabtod, mama mr vr! Papa is mindjrt befejezi a rendelst, semmikppen sem szabad
elmenned, mg t nem jn hozznk - hadarta egy szuszra, s mr cipelte is befel Sartorius
doktorn szalonjba, amelyben az asszony a ltogatit fogadta.
A doktorn az ablaknl lt, de ahogy Rbert belpett, azonnal felemelkedett. Kedves,
bartsgos mosoly ragyogott fel a Lnhoz olyannyira hasonl, gynyr arcon, mikzben
kezet nyjtott neki.
- Isten hozta itthon, kedves Folkner r! Annyira rlk, hogy viszontlthatom! s micsoda
derk fiatalember lett magbl! Lena nem gyzte magasztalni a kls megjelenst. Jelents
vltozsokra voltam felkszlve, de bevallom, erre nem szmtottam. gy ltszik, a brazliai
napstsben ktszer olyan gyorsan rnek a frfiak! - mondta szvlyesen.
Rbert udvariasan meghajolt, s hdolattal kezet cskolt neki.
- Lektelez a jsga, nagysgos asszonyom, a kedvessge pedig... Bocssson meg, de nem
tallom a szavakat. Nem szmtottam ilyen szvlyes fogadtatsra.
Az asszony mosolyogva hellyel knlta, majd Lnt magval vonva lelt a fiatalemberrel
szemben.
- Taln msmilyen fogadtatsra szmtott? Akkor bizony nem ismeri az n kis Lnmat,
mindig erlyesen kzbenjr a bartai rdekben. Tegnap este alig brt magval, annyira rlt az
n hazatrtnek. Egyszeren muszj volt egytt rlnnk vele. Nem tudott elaludni, az
ajndkait pedig mg az gyba is magval vitte.
Robertet nagyon megindtottk az asszony szavai. Az otthoni rideg bnsmd utn a lelke
mlyig felkavarta az a szeretet, amellyel itt fogadtk.
- Odafent jrt az desapjnl s a nvreinl, ugye? - krdezte aztn Sartoriusn egytt rz
hangon.
- Igen, nagysgos asszony.
- s milyen volt, Rbert, kedvesek voltak hozzd? -krdezte kvncsian Lena, mire Rbert
arca egyszeriben elfelhsdtt.
Sartoriusn maghoz vonta gyermekt.
- Kislnyom, ne tegyl fel tapintatlan krdseket! -ingatta a fejt dorglan.
Rbert azonban rmosolygott Lenra.

- Hagyja csak, nagysgos asszony. Tudom, hogy egyttrzsbl fakad az rdekldse.

- Pontosan gy van, kedves Folkner r. Am a legszintbb egyttrzs is fjdalmat okozhat,
ha rzkeny pontra tapint.
- Biztosan nem voltak kedvesek hozzd - mondta Lena aggodalmas s nyugtalan tekintettel.
- Tudod, kicsi Lena - fogta meg a fi gyengden a kezt tulajdonkppen nem is szmtottam
msra. De mr el is felejtettem az egszet, annyira felvidtott az a szvlyes fogadtats,
amelyben te s kedves, jsgos desanyd rszestettetek.
Lena anyja rszvtteljes pillantssal nzett r.
- Nem is szabad a szvre vennie. Az embert a krnyezete s a krlmnyei formljk. Az n
desapja s nvrei olyan kzegben lnek, amelyben nem mindig juthat szhoz a szv - prblta
vigasztalni.
- Ht, n is valami hasonlt ismtelgetek magamban - shajtott fel csggedten Rbert. - Nem
akarom hagyni, hogy az apm s a nvreim tnkretegyk az letemet.
Ebben a pillanatban belpett Sartorius doktor, s bartsgosan dvzlte Robertet.
- Nocsak, a mi brazliai bartunk! Ht magt is ltni vgre? Remekl nz ki, olyan ersnek
ltszik, mint egy medve! Jt tett magnak az ghajlatvltozs. Gondolom, a bcsikja is boldog,
hogy pen s egszsgesen visszakapta.
Rbert szeme felragyogott.
- O, igen, nagyon rl.
- Ht nem is csoda, ha mr ilyen remek unokaccse van valakinek! Minden elismersem,
fiatalember! Bebizonytotta, hogy van magban akarat s tehetsg.
- Inkbb a szerencsn mlott, nem rajtam, mg ha igyekeztem is - vlaszolta Rbert.
Sartorius doktor jindulatan elmosolyodott. Rbert szernysge megnyerte a tetszst.
- Nos, kedves bartom, mindenhez kell egy kis szerencse. De hogy gy mondjam, a sorsnak
bven volt mit jvtennie magval szemben. Korbban ugyancsak magra jrt a rd. Remlem,
letnek ez a szakasza vgleg lezrult. De mit szlt hazatrshez a titkos tancsos r? Ahogy
ismerem, nem volt klnsebben elragadtatva.
- Apmat kifejezetten kellemetlenl rintette a viszontltsom, csakgy, mint a nvreimet.
Magtl rtetden gy dntttek, nem vesznek rlam tudomst, s gy tesznek; mintha nem is
ismernnek.
Sartorius doktor megkszrlte a torkt, s rnzett a felesgre. Ugye megmondtam?" - ez
volt a tekintetben.
Lena azonban megfogta Rbert kezt, s ersen megszortotta, mintha okvetlenl tenni
akarna rte valamit.
- Szval gy llunk - szlalt meg vgl a doktor. Nem akarnak tudomst venni magrl. Ht, ezt n bizony nem tallom olyan magtl
rtetdnek. ppen ellenkezleg, a tancsos r bszke lehetne a fira. De ht zlsek s
pofonok klnbzk. Hagyjuk ezt! Lena, hozass be, krlek, egy veg bort, koccintsunk a
vendgnkkel a viszontltsra s a bartsgra!
- Igen, papa, mris! - kiltott fel Lena, s hevesen tlelte az apjt. - Te vagy a legjobb apa a
vilgon!
- Ejnye, nzzenek oda! Te kis vadc, nagyon rlk, hogy meg vagy velem elgedve!
Mihelyt behoztk a bort, a doktor megtlttte a poharakat, koccintott Rberttel, s
mosolyogva gy szlt:
- Akkor ht, igyunk a bartsgra! s remlem, j nhnyszor lesz mg alkalmunk erre
koccintani!
Kirtettk a poharaikat. Rbert szve knny volt, s csordultig telt hlval. Lassan
megsznt a rnehezed nyoms, mely az apjnl s nvreinl tett ltogats ta knozta.
Hosszasan elidztt Sartoriusknl, s mikor vgl elksznt, Lena belekarolt.

- Tdd, mit, Rbert, elksrlek egy darabon. Meg kell mutatnom az embereknek a brazliai
bartomat. Ugye, megengeded?
- Nagyon megtisztelsz vele, Lena.
- Mehetek, mama?
- Mehetsz. De ne maradj el sokig, nemsokra vacsorzunk!
- Addigra mr rg itthon leszek. Gyere, Rbert!
Odakint a lpcshzban, azon a helyen, ahol annak idejn bcst vettek egymstl, Rbert
megllt, s a lny vllra tette a kezt.
- Pontosan itt trtnt, Lena - mondta halkan.
A lny felnzett r s blintott.
- Igen, itt trtnt - ismtelte meg nagyot shajtva. -Annyira fltem, hogy sohasem ltlak
tbb!
- Sajnltad volna?
- Ejnye, hogy krdezhetsz ilyet! Te taln nem sajnlnd, ha soha tbb nem lthatnd az
egyik legjobb bartodat?
- Gondoltl rm idnknt?
- Minden ldott nap. s te?
- Ht, nem minden nap - vallotta be a fi. - Nha olyan sok volt a dolgom, hogy egyszeren
nem volt r idm. De mg gy is nagyon gyakran eszembe jutottl. s ha visszamegyek, akkor
mg gyakrabban gondolok majd rd. s egy kzzelfoghat emlkem is lesz rlad: a talizmn,
amit tled kaptam.
Kz a kzben mentek tovbb. Lena egyszer csak felshajtott:
- Annyira j volna, ha egyltaln nem is mennl vissza!
- Muszj, Lena. A jvmrl van sz. Vlker r a javamat akarja, s komoly tervei vannak
velem. De ezentl gyakrabban jvk Nmetorszgba, mr csak a megktend zletek miatt is.
Ha pedig minden Vlker r terveinek megfelelen alakul, akkor vgleg hazakltzm, s csak
vente egy-kt alkalommal utazom majd Brazliba.
- O, az nagyszer volna! s mondd csak, Brazlia nagyon szp, ugye?
- Igen, Lena. Szeretnd megnzni egyszer?
A lny szeme felragyogott, s ersebben kapaszkodott a fi kezbe.
- De mg mennyire, ha veled utazhatnk!
A fi gy megszortotta az ujjait, hogy az mr fjt, de Lena egy pisszenssel sem rulta el
magt.
- Egyszer taln mg arra is sor kerl - mondta Rbert halk, bizonytalan hangon. Lelkben
felsejlett egy ragyog ltoms, amely a megtvesztsig hasonltott Hermann bcsi elz napi,
titkon ptgetett lgvrhoz.
- Te, nekem most mr haza kell mennem - llt meg egyszerre Lena.
A fi ert vett magn.
- Bizony, klnben nem kapsz vacsort - ugratta kis bartnjt.
- Add t dvzletemet Hermann bcsinak!
- tadom, Lena.
- Vasrnap dleltt megltogatom. Te is ott leszel?
- Igen, termszetesen.
- Remek! Addig is viszlt!
- Viszlt, Lena!
Kezet fogtak, majd a lny elindult hazafel. Rbert csak llt, s nzett utna. Lena
visszanzett, majd egy gyermek csintalansgval visszaszaladt, s knnyedn a fi vllra ttt.
- Megvagy! - kiltotta, majd nevetve elfutott.
A fi mosolyogva nzte, mg el nem tnt az utcasarkon.

XVIII.
Hermann bcsi feszlten vrta Rbert rkezst. Miutn a fiatalember beszmolt neki a
csaldjnl s Sartoriusk-nl tett ltogatsrl, blintott.
- Pontosan erre szmtottam - mondta gondterhelt arccal. - Kr, hogy pp Folkner titkos
tancsos r az apd. A nvreid pedig... na, rluk inkbb nem is beszlek, nehogy mg elntsn
az epe. De ne hagyjuk, hogy elmenjen az tvgyunk! Nuske egsz ll nap sttt-fztt, mintha
legalbbis egy regiment katont szllsoltak volna be hozznk.
Nuske aznap csakugyan kitett magrt. A tbb fogsos vacsora nagyszeren sikerlt, s
Rbert j tvggyal neki is ltott.
Vacsora utn Nuske tvitte az ajndkokat Rbert nvreihez, majd visszatrve jelentette,
hogy a nagysgos kisasszonyok nagyon szpen ksznik a kldemnyt. Rbert keser mosolyra
hzta a szjt.
Hermann bcsi kutat pillantssal frkszte egy darabig, majd nevetve megragadta a vllt,
s szeretetteljesen megrzta.
- Bizony, Rbert, pontosan gy jrtl, ahogy n. Az ajndkaidat elfogadjk, de
msklnben tguljon innen ez a senkihzi bugris, minl messzebb a ragyog titkos tancsosi
trsasgtl! Tgy gy, ahogy n, Rbert, nevess rajtuk! Ha az ember kpes nevetni a
kicsinyessgen s a szkkeblsgen, akkor azzal fel is vrtezi magt velk szemben. Vedd
szre, milyen nevetsgesek a drgaltosnvreid s a fagyosszent desapd! gyelj arra, hogy
mindig nagyvonalan s szabadon gondolkodj s cselekedj! s ha a dolgok fl emelkedsz,
akkor majd rjssz, hogy senki sem bjhat ki a brbl.
Rbert megfogadta a bcsikja tancst, s ez segtett neki abban, hogy ne tplljon
ellensges rzelmeket az apjval s a nvreivel szemben. Vgl mg meg is sajnlta ket egy
kicsit. Milyen res s stlan, milyen rideg s unalmas lehet az letk, gondolta. Elhatrozta,
nem hagyja, hogy kedvt szegjk, s ezentl nem veszi a szvre a srtseiket.
Ez is segtsgre volt abban, hogy gyorsan visszanyerje lelki egyenslyt. Amgy is sok volt
a dolga, s nhny nap mlva mr teljesen lefoglalta a munkja. Nekivgott a Vlker ltal elrt
zleti utaknak, s kzben buzg levelezst folytatott a fnkvel. Vlker nagyon meg volt
elgedve mindazzal, amit a finak sikerlt elrnie, s egyre jabb feladatokkal bzta meg.
Kzben majd minden hten akadt egy este, amit a nagybtyjval Sartorius doktorknl
tltttek, kellemes beszlgetsbe merlve a doktorral s annak csaldjval. Ezek az estk a
boldogsg rit jelentettk Rbert szmra, akinek valami csodlatos bkessg tlttte el
ilyenkor a szvt.
Nagy szerepe volt ebben az letvidm, jovilis hzigazdnak, a jsgos hziasszonynak a
maga csendes, tiszta lnyvel, s persze nem utolssorban szemk fnynek, a kis Lnnak. A
bjos kislny nfeledt, cseng kacagsval, napsugarasan vidm termszetvel s szeretetteljes,
gyengd szvvel szinte bearanyozta ezeket az egybknt is meghitt hangulat sszejveteleket.
Rbert csakhamar otthon rezte magt kzttk. Lena termszetesen tovbbra is
rendszeresen ltogatta Hermann bcsit vasrnap dlelttnknt, ahol persze mindannyiszor
jelen volt a fi is, hacsak nem szltottk mshova halaszthatatlan zleti gyei.
A fiatalok egyre ersebb vonzalmat reztek egyms irnt, ami azrt tvolrl sem jelentette
azt, hogy mindig s mindenben egy vlemnyen lettek volna. Nem, egyltaln nem! Tbbnyire
Lnnak is Rbertnek is megvolt a maga meggyzdse, amelyet mindketten fiatalos hvvel
vdelmeztek. Nha ugyancsak sszekaptak, s ilyenkor felhevlt arccal vitatkoztak,
csipkeldtek egymssal. Kzben azonban lertt rluk, mennyire lvezik ezeket a vidm
szprbajokat.
Hermann bcsi idnknt rjuk szlt:
- Elg legyen, gyerekek, sstok el egy kis idre a csatabrdot!

Ilyenkor nevetve kezet fogtak, s minden tovbbi nlkl kibkltek, hogy a kvetkez
pillanatban mr egytt lelkesedjenek valamilyen csodlatos dologrt, egy versrt vagy pp csak
a gynyren tiszta, ragyog kk gboltrt.
Idnknt azonban az is elfordult, hogy csak sztlanul ltek vagy stltak egyms mellett,
szemltomst a gondolataikba merlve, hogy vgl shajtva, parzsl tekintettel nzzenek
egyms szembe, mint akik a szvk mlyig sszetartoznak.
Mg Lena pp csak sejteni kezdte a lelkben vgbemen vltozsok okt, Rbert mr
tkletesen tisztban volt rzelmeivel. Teljes bizonyossggal tudta, hogy ha boldog s elgedett
akar lenni, akkor egy szp napon felesgl kell vennie Lnt.
A lny szlei mdfelett nagyra becsltk Robertet. Hatrtalanul tetszett nekik szorgalma,
komoly, cltudatos egynisge. Az azonban meg sem fordult a fejkben, hogy Lena s Rbert
esetleg egy pr lehetnnek. Gyereknek tekintettk a lnyukat, s eszkbe sem jutott, hogy
megzavarjk a kt fiatal rtatlan bartsgt.
Ha azonban feltettk volna nekik a krdst, hogy mit tennnek, ha Rbert egy nap megkrn
a lnyuk kezt, akkor bizonyra gy felelnek: Rbert becsletes, megbzhat fiatalember. Ha
Lena szereti, s az kezbe akarja helyezni a sorst, akkor nincs ellene kifogsunk."
Rbert nmetorszgi tartzkodsa vgl nagyon elhzdott, olyannyira, hogy mg a
karcsonyt is hazjban nnepelhette. A szentestt Hermann bcsival egytt a Sartorius
csaldnl tlttte. Csodlatos nnep volt mindannyiuk szmra.
Rbert s Lena karcsonyi dalokat nekeltek. Ujjongva szrnyal hangjuk thatolt a
mennyezeten, s a titkos tancsosknl, ahol igen visszafogott hangulatban ajndkoztk meg
egymst a karcsonyfa alatt, nhny pillanatra elakadt a beszlgets.
Csak lltak, s nkntelenl is az nnepl hangokat hallgattk. A titkos tancsos odalpett az
ablakhoz, hogy elrejtse meg-megrndul arct. Rismert Rbert hangjra, mert tudta, hogy
gyakori vendg Sartoriusknl. Taln arra gondolt, hogy finak legalbb karcsony este az
oldaln lenne a helye?
Anni s Milli is megilletdtten nztek ssze. Rbert szp karcsonyi ajndkokat kldtt
nekik Nuskval. Szgyelltk-e vajon e percben, amelyben a dal hangosan zengte a szeretet
dicsrett, hogy olyan szvtelenl viselkedtek a testvrkkel szemben? Ha gy is volt, ezt mg
maguk eltt sem ismertk be, az nnepi vacsornl mgis nmn s lehangoltan ltek
egymssal szemben.
Odalentrl kzben jra s jra felcsendlt a kt fiatal neke. Bizony, Sartorius doktorknl
egszen ms hangulat uralkodott, mint a titkos tancsosknl. Ott melegszv emberek gyltek
ssze, akik szerettk egymst, s akik boldog tudatban is voltak szeretetknek.
Milyen szpen s meghitten is zajlott Sartoriusknl a karcsonyi nnep! Lena s Rbert
felhtlen vidmsga az idsebbekre is tragadt. Lena jra meg jra tlelte mindannyiukat,
ksznetet mondva a rengeteg ajndkrt, amit kapott. Rbert pedig idrl idre elvette csinos
levltrcjt, amelynek bels oldalt Lena hmzett nefelejccsel dsztette. A trca belseje egy
fnykpet rejtett, mely Sartorius doktort, felesgt s lenyt brzolta, a kvetkez ajnlssal:
Rbertnek emlkl, a Sartorius csaldtl."
Rbert nagyon boldog volt aznap este. Hermann bcsi a karcsonyfa mellett csrgtt egy
pohr gzlg punccsal, s htatosan kezet cskolt a szpsges hziasszonynak, valahnyszor
egy jabb pohr itallal knlta.
- A magamfajta agglegny meg sem rdemli azt a szerencst, hogy meghitt csaldi krben
tlthessen el egy ilyen csodlatos szentestt! - szlalt meg egyszer csak mosolyogva, majd
trfsan fln cspte Robertet. -Fiacskm - kacsintott r pajkosan, mint rgen egyet mondok:
soha ne legyl agglegny! Mi lesz velem, ha ksbb nem stkrezhetem a te boldogsgodban?
Rbert megszortotta a karjt, s ragyog szemmel gy felelt:
- Hermann bcsi, nneplyesen meggrem: amint elrtem a clomat, s a magam erejbl
gondtalan letet tudok biztostani egy asszonynak, azonnal megnslk!

- Ez a beszd, Rbert, erre koccintunk!

A poharak halk csendlssel koccantak ssze, s amikor Rbert Lnval koccintott, mlyen
az ibolyakk szemekbe nzett, amelyek tiszta rtatlansggal pillantottak fel r.
Sartorius doktor is mondott egy pohrkszntt:
- Ezttal arra emelem poharam, hogy a kvetkez szentestt is ilyen szpen s bksen
tlthessk egytt, s hogy a betegeimben a kvetkez karcsony estn is legyen annyi belts,
hogy nlklem is elboldoguljanak valahogy!
XVII.
A kvetkez hetek gyorsabban teltek, mint ahogy azt Rbert gondolta volna. Vgl
elrkezett a nap, amikor minden Vlker ltal rbzott feladatnak eleget tett, s gy dnttt,
hogy nhny napot engedlyez mg magnak Berlinben. Hermann bcsi s Nuske azt sem
tudtk, miknt tegyenek a kedvre.
Lena szreveheten csndesebb vlt a bcs kzeledtvel. Anyja idrl idre gondterhelt
pillantsokat vetett r.
Elutazsa eltt Rbert mg egyszer felkereste az apjt.
Ezttal valamivel melegebb s bartsgosabb fogadtatsban rszeslt. A titkos tancsos mg
szivarral is megknlta, majd egszen odig ment, hogy rdekldtt fia tvlati tervei irnt.
Rbert bartsgosan elbeszlgetett vele, s a titkos tancsos idnknt elmult fia flnyes
tudsa lttn.
Rbert pontos kpet vzolt fel neki munkjrl s az egsz nagyvllalatrl, amelynek
szolglatba llthatta erit. Beszlt a hatalmas ltetvnyekrl, a hajkrl s a kikti
ltestmnyekrl, a kolosszlis raktrakrl s a kereskedelmi irodkrl. Vgl a tengerparton
ll, elkel villrl s a Vlker csaldrl is mondott nhny szt.
Mg egy fnykpet is mutatott az apjnak a fnke villjrl. A titkos tancsos lthatta,
amint a szles, oszlopokkal szeglyezett kls lpcsn a fia egy igen elkel emberekbl ll
csoport kzepn ll. Mindenekeltt Vlker r rtelmet sugrz arca vonta magra a figyelmt.
Mellette llt a felesge, elttk pedig, szorosan sszelelkezve, Dolores s Mercedes vilgos,
habknny ruhban. s mellettk ott llt Rbert, a Vlker lnyok vlegnyei kztt, akik
bizalmasan Rbert vllra tmaszkodtak, mikzben mindhrman vidman mosolyogtak a
fnykpezgp lencsjbe.
A titkos tancsos hosszasan szemllte a kpet, majd miutn letette, mg egyszer kzbe vette.
A felvtel hen tkrzte azt a megbecslst, amelynek fnke csaldjban a fia rvendett. Br
nem szlt semmit, csak nmn visszaadta Rbertnek a kpet, a szvben mgis most bredt
elszr bszkesg a fia irnt. Sajt magnak sem vallotta be, mit rez, de knytelen volt
elismerni, hogy egszen msknt kpzelte fia helyzett.
Es amikor Rbert rszletesen kifejtette, milyen tervei vannak vele a fnknek, s hogyan
alakul elrelthatan a jvje, amikor szmokban is kifejezte, milyen jvedelemre szmthat, a
titkos tancsoson egyszeriben klns rzs lett rr. Vajon a fia akkor is ilyen magas letclt
tzhetett volna ki maga el, ha az kvnsgnak megfelelen egyetemre megy, fogalmazdott
meg benne nkntelenl a krds. A bszkesge termszetesen nem engedte, hogy beismerje
tvedst, m szreveheten megvltozott a viselkedse fival szemben.
Rbert felfigyelt erre a vltozsra, s elegend btorsgot mertett belle ahhoz, hogy
megfogalmazza a krst: hadd meslje el apjnak mg egyszer, mi trtnt annak idejn a
mzeumban, az rmekilltson.
Hogy apja a beleegyezst adta-e vagy sem, arra Rbert ksbb nem tudott visszaemlkezni.
Mindenesetre belevgott, s tvirl hegyire elmeslte az egsz trtnetet. A hangjbl olyan
megkrdjelezhetetlen meggyzds csengett, hogy a titkos tancsos, most elszr, megingott.
Lehetsges volna, hogy minden gy trtnt, ahogy Rbert elmondta? Lehetsges volna, hogy a
fia rtatlan? Ha nem volna az, vajon feleleventen-e mg egyszer ezt a trtnetet, most, amikor

a bne mr rg feledsbe merlt? Aligha. Akrhogy is vesszk, haszontalan s ostoba dolog

lenne rszrl.
Miutn Rbert befejezte a mondandjt, a titkos tancsos hosszan a szembe nzett. Fia
tiszta, becsletes tekintettel llta a pillantst, s olyan lefegyverz szintesg tkrzdtt az
arcn, hogy Folkner tancsos elvrsdtt. Mintegy bels sugallatra kinyjtotta kezt a fia fel.
- Hiszek neked, fiam. Istennek hla, ismt tudok hinni neked! - csak ennyit mondott megmegremeg hangon.
Rbert tiszteletteljesen kezet cskolt az apjnak. A kemny frfiszv felett aratott gyzelem
bszkesggel, ugyanakkor alzattal tlttte el.
- Ksznm, apm, ezerszer ksznm! s remlem, ezttal ldsoddal kelhetek t a
tengeren!
Folkner tancsos a fia fejre helyezte a kezt.
- Isten veled, fiam, ldsom ksrjen utadon! s trj vissza mihamarabb, j egszsgben!
Bortsunk ftylat a mltra!
- gy legyen, apm. s ha teljesteni akarod mg egy nagy kvnsgomat, akkor krlek,
bklj ki Hermann bcsival! csak jt akart nekem. n pedig aggdom rte. [ Betegsge nha
hetekig tehetetlensgre krhoztatja. Vigaszt jelentene szmomra a tudat, hogy idnknt trdik
vele valaki. Hadd keljek tra azzal a remnnyel, hogy neki is igazsgot szolgltatsz!
A titkos tancsos lassan vgigsimtott a homlokn, majd annak tudatban, hogy bven van
jvtennivalja a fival szemben, bklkenyen gy szlt:
- Majd benzek hozz valamelyik nap, s megkrem, hogy vessnk vget a hborsgnak.
Most elszr trtnt, hogy apa s fia szvbl jv bartsggal szortottk meg egyms kezt.
Ezutn tmentek a nappaliba, ahol Rbert a nvreitl is elbcszott. [ Mintha a lnyok is
szrevettek volna valamit a vltozsbl, mert egyszeriben k is bartsgosabban viselkedtek az
ccskkel, mint annak eltte brmikor.
Rbert ez alkalommal jval knnyebb szvvel ment le a lpcsn, mint legutbb. Most is
becsngetett a Sartorius csaldhoz, hogy elbcszzon tlk.
Lena ezttal nem szaladt el: benn lt a szobban anyja mellett, s kivrsdtt szeme arrl
rulkodott, hogy srt. Rbert,ersen megszortotta a kezt, majd kezet cskolt az anyjnak.
Hogy elejt vegye a bskomorsgnak, vidm mosollyal eljsgolta: kibklt az apjval, aki
vgre elhitte neki, hogy rtatlan.
Lenra azonban mintha most nem tett volna klnsebb hatst ez az rmteli bejelents.
- Ami azt illeti, elg sokra esett le nla a tantusz! -mondta ingerlten.
- Rbert azonban nagyon rl neki, kislnyom - simogatta meg a fejt bkten az anyja. s mert oly sokig kellett nlklznie, az apja bizalma most minden bizonnyal ktszer olyan
rtkes szmra.
- Csakugyan olyan fontos ez neked? - emelte krd tekintett a fira Lena.
- Igen, Lena - felelte komoly arccal Rbert.
A lny gyorsan kezet nyjtott neki.
- Nos, akkor n is rlk neki.
Rbert megvrta, amg Sartorius doktor is megrkezik, csak azutn ksznt el.
- Csak semmi rzelgssg, kedves Rbert - rzta meg a doktor erteljesen a kezt, amikor
elbcsztak egymstl. - Ha Isten is gy akarja, nem is olyan sokra viszontltjuk egymst.
Sartoriusn asszonynak, csakgy, mint a lnynak, knnyek csillogtak a szemben, amikor
kezet nyjtott a finak.
- g ldja, kedves Rbert! gy megszerettk, mintha az des fiunk volna. Nem szvesen
engedjk tjra, de n is bizakod vagyok, s csak annyit mondok: a viszontltsra!
Rbert meg sem tudott szlalni megindultsgban. Mg egyszer hdolattal kezet cskolt a
jlelk asszonynak, mg egyszer kezet rzott a doktorral, aztn tnyleg indult.

Lena el akarta ksrni nagybtyja laksig, gyhogy ismt egytt indultak tnak. Ezttal nem
rpkdtek kztk csipkeld szavak. Arcuk komoly volt s spadt.
Rbert lepillantott a lny fejecskjre. Szve nyugtalanul dobogott a mellkasban. Arra
gondolt, hogy ismt vekre el kell mennie, s ha esetleg ktvenknt haza is tud ltogatni egy
kis idre, bizonyra t-hat vbe is beletelik majd, mg vgleg letelepedhet Nmetorszgban.
J esetben is csak kt v mlva tallkozhat Lnval! s mennyi minden trtnhet annyi id
alatt! Lena tizent ves, mire viszontltja, mr ifj hlgy lesz, akit bizonyra krlrajonganak a
frfiak.
Elszorult a szve a gondolatra. Mi van, ha elragadja elle valaki, mire visszajn? Nem vlhat
el tle gy, anlkl, hogy akr egyetlen biztat szt is kapna tle travalul!
Hangosan felshajtott, mire a lny remelte knnyektl csillog szemt.
- Lena - kezdte halkan, benssgesen.
- Tessk, Rbert.
Megfogta a lny kezt.
- Lena, olyan nehz a szvem.
- Mert el kell vlnod Hermann bcsitl?
- s mert el kell vlnom... tled. Azrt nehz a szvem, mert attl flek, hogy megfeledkezel
rlam. Olyan hossz ideig maradok tvol, leghamarabb kt v mlva trhetek vissza, s akkor
is csak rvid idre. Aztn vissza kell mennem, s leghamarabb ismt csak jabb kt v mltn
lthatlak. s kzben olyan tvol lesznk egymstl... Nem tudnm elviselni, ha elfelejtenl!
A lny elpirult, ahogy a fi szembe nzett.
- Ettl nem kell tartanod - mondta csendesen. - t v alatt sem felejtettelek el, s akkor sem
felejtenlek el, ha ezer vig maradnl tvol.
Rbert nkntelenl elmosolyodott e tlzs hallatn.
- Ezer v! n mr annak is mrhetetlenl rlnk, ha addig megriznl emlkezetedben, mg
vissza nem jvk!
- Ugyan mr, mit gondolsz te rlam?! Nem vagyok n olyan csapodr! Ha megszeretek
valakit, akkor azt rkk szeretni fogom.
Rbert megszortotta a karjt.
- Ezek szerint szeretsz, Lena?
A lny nagyon elpirult, s szgyenlsen flrefordtotta a tekintett. Aztn mgis rnzett a
fira.
- Nagyon szeretlek.
Rbert mg jobban megszortotta a karjt.
- Lena, gondolkoztl mr azon, hogy nem volna-e kedved egy szp napon felesgl jnni
hozzm? - krdezte halk, elfl hangon.
A lny hirtelen megtorpant. Csendes s nptelen volt krlttk az utca. Nehezen llegzett,
s klns, frksz tekintettel nzett a fi arcra.
- Nem, mostanig nem gondolkoztam rajta, de most, hogy megkrdezted, most... - Hirtelen
elhallgatott.
- Nos? - srgette a fi. - Most, hogy megkrdeztem, kellemetlen szmodra a gondolat?
Lena zavartan megrzta a fejt.
- Nem, egyltaln nem kellemetlen, csak... nem is tudom, szval... Szrnyen meleg van ma,
nem? s egybknt is, most mr haza kell mennem.
- Jl van, menj csak, Lena. De holnap reggel, amikor elmegyek elttetek, nzz ki az ablakon,
j? Szeretnm, ha magammal vihetnk az tra mg egy utols dvzletet tled.
Megfogtk egyms kezt, s egyms szembe nztek. Lena szemben knnyek csillogtak.
- g ldjon, Rbert, j utat, s gyere haza mihamarabb psgben, egszsgben!
- g ldjon, Lena! A viszontltsra!
A lny futsnak eredt, mire a fi is szaporzni kezdte lpteit a hazafel viv ton.

Odakint mr koromstt volt, m az szvkben mintha csak most kezdett volna igazn
ragyogni a nap.
XVII.
Msnap reggel Rbert, ugyanolyan korn, mint amikor vekkel ezeltt nekivgott a
bizonytalannak, Hermann bcsi trsasgban elindult a plyaudvarra. Mindssze annyi volt a
klnbsg, hogy ezttal Nuske is velk tartott. Amita zleti panaszai olyan kiszolgltatott
tettk a gazdjt, nem merte t egyedl elengedni hazulrl. Most teht ott fesztett Nuske a
bakon, a kocsis mellett.
Ahogy elhajtottak a titkos tancsosk hza eltt, az egyik els emeleti ablakban feltnt egy
kedves lenyarc s egy fehr kendt lobogtat kezecske. Rbert visszaintegetett, s le nem vette
szemt az elragad ltvnyrl.
Taln nem is vette volna szre, hogy a msodik emeleten kinylik egy ablak, s az apja feje
jelenik meg benne. Hermann bcsinak kellett felhvnia r a figyelmt.
A titkos tancsos is integetett, Rbert pedig megemelte a kalapjt. Vgl azonban ismt
Lnn llapodott meg a tekintete, s t nzte, mg csak szem ell nem tvesztette.
A titkos tancsos azonban mg sokig nzett ki az ablakon, s mg az sem zavarta, hogy a
szl sszeborzolja gondosan fslt hajt. Ugyancsak rossz jszakja volt.
Eletben elszr ingott meg az nnn tvedhetetlensgbe vetett hite, s elszr esett meg
vele, hogy szemrehnysokkal kellett illetnie magt, amirt igazsgtalanul bnt a fival. s ez
az egsz, gy egytt, nagyon megviselte. Mert br hidegszv, bszke s rtarti ember volt, soha
nem viselkedett tudatosan igazsgtalanul. Bszkesge elssorban ppen arra plt, hogy soha
nem kvetett el igazsgtalansgot.
Most azonban, ha nehz szvvel is, de el kellett ismernie, hogy helytelenl cselekedett. Nem
volt knny, olyannyira nem, hogy a lelkiismeret-furdalstl aludni sem tudott. Ez volt az, ami
idejekorn kizte gybl, s ez vette r arra is, hogy mg egyszer bcst intsen tvoz finak.
Mg elz este, a vacsornl elmagyarzta Millinek s Anninak, hogy meggyzdtt Rbert
rtatlansgrl, s hogy egyltaln nem kell szgyenkeznik ccsk miatt, ppen ellenkezleg.
A kt lny dbbenten fogadta a hrt, s ahogy annak idejn vakon eltltk Robertet apjuk
kvnsgra, most is ugyanolyan vakon elfogadtk az atyai dntst. Apjuk tudja, mit csinl,
nyugtattk magukat, nekik flsleges ilyesmiken trnik a fejket.
Mindenesetre nagyon boldogok voltak, amirt Rbert berlini ltogatsa knos kzjtk
nlkl rt vget, s hogy soha tbb nem kell szgyenkeznik a testvrk miatt. Ksbb,
lefekvs eltt aztn klcsnsen bevallottk egymsnak, hogy tulajdonkppen borzasztan
helyesnek talltk az ccsket. Rbert nagyon csinos s jl ltztt, vlekedtek egybehangzan,
az ajndkai pedig kimondottan nagylelksgre vallanak.
Elhatroztk, hogy ezentl k is kldenek majd neki egy-egy levelet, de legalbbis
levelezlapot.
A lnyok hangulata egybknt is sokat javult az utbbi idben. Br a fogalmazra s a, j
parti"-ra val kiltsaik idkzben fstbe mentek, cserbe jabb krk tntek fel a sznen, akik
radsul az elzeknl jval hatrozottabban lptek fel cljuk elrse rdekben.
Millihez egy megzvegylt, m mg ereje teljben lv s flttbb j megjelens orvos
prblt kzeledni, azzal a vilgosan kifejezsre juttatott szndkkal, hogy nl vegye. Igaz,
hogy ersen kopaszodott, s mris mutatott nmi hajlamot a hzsra, de Millinek a kr
szemlyvel kapcsolatos elvrsai egyltaln nem voltak tlzak, amennyiben a kls
krlmnyek elfogadhatnak bizonyulnak. s a kr krlmnyei tbb mint elfogadhatak
voltak.
Milli egy v elteltvel aztn csakugyan felesgl ment az orvoshoz.
Hamarosan Anni is megszabadult a vnlnny vls fenyeget rmtl. Egy napon feltnt
Berlinben egy bizonyos Ziegel professzor, majd nem sokkal ksbb megismerkedett

Folknerkkal. Negyvenves is elmlt mr, s a mindennapi letben meglehetsen szrakozott,

gymoltalan ember volt.
Eredetileg nem is akart megnslni, s jl elboldogult egyedl, amg lt az desanyja, aki a
hztartst vezette. Anyja halla utn azonban olyan vdtelennek rezte magt irnyts nlkl
maradt szemlyzetvel szemben, hogy megragadta az els segt kezet, amelyet kinyjtottak
fel. Ez a kz pedig Anni Folkner volt.
gy aztn Anninak is jutott frj, aki ugyan olykor olykor megfeledkezett rla a knyvei
fltt, de akinek knnyedn az eszbe juttathatta magt. Ilyenkor Ziegel professzor
szrakozottan felnzett a knyveibl, s dersen gy szlt: , te vagy az, Anni! Mr attl
fltem, hogy megint a szemlyzettel kell perlekednem".
Ilyesmivel csakugyan nem kellett foglalkoznia tbb, Anni egyedl is elltta helyette ezt a
feladatot, s kzben mindkt fl elgedett volt.
XVII.
Rbert hajtja ezttal jval kellemetlenebb volt, mint az elz. Hosszan tart viharok s
eszsek borzoltk az utasok kedlyt, a tengeribetegek szma pedig naprl napra ntt.
Robertet nem viselte meg ennyire a mostoha idjrs, elg jl brta a hullmz tengert,
hiszen nem egy embert prbl utazson tlesett mr Vlker hajin. Ennek a gzsnek a
kapitnyt nem ismerte, s amgy sem vgyott trsasgra, gyhogy tbbnyire visszavonult a
kabinjba, s a gondolataiba temetkezett.
Ilyenkor elvett a bels zsebbl egy apr, brbl varrt ersznykt, megcskolta, s mris
olyan rzsasznben ltta a jvt, hogy el is felejtette, hol van.
psgben s egszsgesen rte el ti cljt, ahol Vlker r trt karokkal fogadta.
- Hla istennek, hogy itt vagy vgre, Rbert! Nem is hinnd, mennyire hinyoztl! Rjttem,
hogy a jvben nem hagyatkozhatom ennyire a segtsgedre, mert ha egy napon tveszed a
nmetorszgi kirendeltsg irnytst, akkor ismt nlkled kell boldogulnom. Egsz halom
munka vr rd, tudod, meghagytam neked egy-kt dolgot.
- Annl jobb! - kiltott fel Rbert boldogan. - Pontosan erre van most szksgem!
A megfesztett munka napjai vrtak Rbertre. Vlker azon emberek kz tartozott, akik
hihetetlen mennyisg munkval kpesek megbirkzni, de krnyezetkkel szemben is a lehet
legnagyobb kvetelmnyeket tmasztjk. Rberttl nagyon sokat vrt e tekintetben, s nem is
kellett csaldnia: a fi munkabrsa lenygz volt.
Miutn visszazkkent a rendes kerkvgsba, sokat rtekezett fnkvel a nmet
kereskedelmi viszonyokrl. Mindent pontosan megfigyelt, s aprlkosan kidolgozott, ksz
tervekkel llt el a nmetorszgi kirendeltsgre vonatkozan. Vlker figyelmesen
vgighallgatta, majd miutn Rbert befejezte, megveregette a vllt, s elismeren gy szlt:
- Remek munka volt, Rbert! Pontosan gy fogjuk csinlni, ppen gy kpzeltem! s te vagy
az egyetlen, akire egy ilyen munkt rbzhatok. Az letkorod nem akadly, ppen ellenkezleg,
egy terjeszked nagyvllalatnak szksge van a magadfajta fiatal, rugalmas munka-erre. s
elre jelzem: a kirendeltsg megnyitnnepsgre magam is veled tartok Nmetorszgba, ezt
nem hagyhatom ki! Bevallom, szeretnk mg egyszer tallkozni Rodeck bartommal is, mieltt
engem is rghz ktnnek a merev csontjaim.
gy aztn Rbert ismt frissen s vidman dolgozott Vlker r mellett, s a kt fradhatatlan
keresked csak vasrnap, meghitt csaldi krben engedlyezett magnak nhny rnyi
pihenst s kikapcsoldst.
Rberthez csak gy znlttek a hazai hrek. Hermann bcsi megrta, hogy a titkos tancsos
felkereste, s kibklt vele. Attl fogva gyakorta sszeltek egy kis dlutni srzgetsre.
Idnknt Sartorius doktor is csatlakozott hozzjuk, aki ilyenkor valsgos dicshimnuszokat
zengett a titkos tancsosnak Rbertrl.

Dr. Folkner pedig egyre bszkbb lett a fira, s lassanknt teljesen elfelejtette, hogy volt
id, amikor megtagadta a tkozl fit". Hermann bcsi s Sartorius doktor ilyenkor lopva
egymsra mosolyogtak, s nem frisstettk fel az emlkezett.
Anni s Milli ekzben terjengs levelekben szmoltak be ccsknek eljegyzskrl, majd
eskvjkrl. A titkos tancsos attl kezdve mg tbb idt tlttt sgorval.
Elfordult, hogy este ltogatta meg, s az volt a legmulatsgosabb a dologban, hogy
egyszeriben heves rdekldst kezdett tanstani Hermann bcsi rmegyjtemnye irnt.
Gyakorta rkig tanulmnyozta a ritka darabokat, s lnk eszmecsert folytatott rluk a
sgorval. A korbban annyit krhoztatott gyjtszenvedly rvn kzelebb kerlt
megboldogult felesge btyjhoz, mint azeltt brmikor.
Hermann bcsi vigasztalhatatlan volt, amikor Lena desanyja ksretben egy vre Genfbe
utazott. Miutn gyermektl elbcszva hazajtt, Sartorius doktorn asszony sem szenvedett
kevsb lenya tvollttl, s mindig rlt, valahnyszor Hermann bcsi nluk tlttte az estt.
Ekkor mr a titkos tancsos is lnk levelezst folytatott fival, s Rbert nha nem llta
meg mosolygs nlkl, ltvn, milyen erfesztssel prsel ki magbl apja egy-egy elismerst.
Mgis Lnval levelezett a legtbbet. Nem szerelmesleveleket vltottak, csak idnknt rulta
el egy-egy sz vidm vdsk vagy komoly eszmefuttatsaik kzepette, hogy kzs, boldog
jvjket ptgetik.
A jkp Rbert termszetesen Rio de Janeirban sem maradt szrevtlen. Nmelyik n
pillantsa hosszasan megpihent a jvgs fiatalemberen. A vidm Dolores gyakorta ugratta
ezzel, s azt krdezgette, hogy megnyerte-e a tetszst valamelyik szpsg, vagy a nagybtyja
pldjt kvetve inkbb agglegny akar-e maradni.
Rbert csak mosolygott, s Mercedes megjegyezte:
- Nzztek, Rbert mr megint a nmet arct mutatja! Lefogadom, hogy titokban
menyasszonya van odat Nmetorszgban!
s a kt lny addig ugratta s krlelte, hogy fogadja ket vgre a bizalmba, mg Rbert egy
holdfnyes estn, a villa kertjben el nem meslte nekik szerelmnek trtnett.
A kt ifj hlgy attl kezdve gett a vgytl, hogy megismerhesse Lnt.
A kvetkez alkalommal Rbert magval vitte a Sartorius csaldrl kszlt fnykpfelvtelt
is. Lena nagyon megtetszett a nvreknek, ezrt azonnal felcsaptak Rbert szerelmnek
rangyalaiv. Kijelentettk, hogy Rbertnek okvetlenl el kell jegyeznie a lnyt legkzelebbi
nmetorszgi tartzkodsa alkalmval, a r kvetkez alkalommal pedig el kell vennie
felesgl, s magval kell hoznia Brazliba, mg vgleg vissza nem teleplhet Nmetorszgba.
Rbert vgyakozva felshajtott e tervek hallatn, s azrt fohszkodott, hogy valra tudja
vltani ket.
Eltelt egy hossz v. Lena megrta Rbertnek, hogy visszatrt Genfbl, s ismt Hermann
bcsinl tlti a vasrnap dlelttjeit. Egy msik levelben pedig arrl szmolt be, hogy
valahnyszor a bcsinl van, Rbert apja is bellt, s hogy nagyon kedves is tud lenni, s mr
egyltaln nem vg olyan szigor, krlelhetetlen arcot. Egybknt pedig ersen foglalkoztatja a
gondolat, idzte Lena a tancsos szavait, hogy mivel lnyai frjhez mentek, feladja nagy
lakst, s brel egy kisebbet abban a hzban, amelyben sgora lakik.
Hermann bcsinak nagyon tetszik az tlet, csak Nuske nem lelkesedik rte, mivel nem kpes
elviselni a titkos tancsos j hzvezetnjt, aki Knigsbergbl szrmazik, s alig rti Nuske
szsz tj szlst, s Nuske sem rti sokkal jobban az vt.
Idvel azonban remlhetleg majdcsak megrtik egymst valahogy, legalbbis , mrmint
Lena, minden tle telhett meg fog tenni annak rdekben, hogy kibktse ket.
A levl stlusa olyannyira mulatsgos volt, hogy Rbert nem tudta megllni nevets nlkl,
fleg, amikor elkpzelte azt a jelenetet, amint Nuske hevesen perlekedik a knigsbergi
hzvezetnvel, s kzben egyikk se nagyon rti, mit mond a msik.

XVII.
Gyorsan elreplt az id Rbert kvetkez hazatrsig. Ezttal bejelentette rkezsnek
pontos idpontjt, gyhogy Nuske idben kifggeszthetett egy tblt az ajtra nagy, piros bets
Isten hozott" felirattal a kzepn. pp flrebillentett fejjel, kritikus pillantssal szemllte
mvt, amikor kinylt a szomszdos laks ajtaja, s egy gmblyded, fehr ktnyes
asszonysg lpett ki rajta.
Virgfzrrel dsztett, hatalmas kartonlapot cipelt, amelyet lerakott az ajt el. Ezutn
kihozott egy ltrt, egy kalapcsot s nhny szget.
Nuske rosszat sejtve figyelte tnykedst.
- Nocsak, Schmalfeldt asszony, mit csinl maga ott? - krdezte vgl.
Schmalfeldt asszony a nemrgiben bekltztt Folkner titkos tancsos hzvezetnje volt.
Harciasan cspre tette a kezt, s rosszall tekintettel szemgyre vette Nuske immr
felfggesztett tbljt.
- Hogy mit csinlok, Nuske r? Kiakasztok egy virgfzrt a fiatalurunk dvzlsre!
- Ugyan mr, hisz nem a maguk fiatalura az, Schmalfeldt asszony! 6 a mi fiatalurunk, s
csak neknk van hozz jogunk, hogy tblt akasszunk ki a tiszteletre!
- Mg mit nem, Nuske r, mg mit nem! A fiatalr a titkos tancsos r desfia, teht a mi
fiatalurunk!
Ebben a pillanatban egy elragad ifj hlgy jtt fel a lpcsn, s nevetve megllt elttk.
- Mit ltnak szemeim, Nuske s Schmalfeldt asszony mr megint hadisvnyre lptek!
Megtudhatnm, min vitatkoznak?
Mindketten egyszerre kezdtk bizonygatni igazukat az ifj hlgynek. Lena - mert volt az nevetve befogta a flt.
- Kegyelem! Csak szp sorjban, klnben egy szt sem rtek az egszbl. Schmalfeldt
asszony, a hlgyek az elsbbsg, gyhogy kezdje maga!
A hzvezetn perg nyelvvel fejtegetni kezdte, hogy neki legalbb annyi joga van
virgfzrt akasztani az ajt fl, mint Nusknak, hisz a titkos tancsos r gyszlvn" a
fiatalr atyja. Nuske ezutn nem kevsb beszdesen a szv jogra hivatkozott, mondvn, hogy
a fiatalr Rodeck rnl van otthon igazn. Lena figyelmesen vgighallgatta a szsz, illetve
knigsbergi tjszlsban rzdtott szradatot, majd, miutn mindkt fl befejezte, fontoskod
arcot vgott, s gy szlt:
- Ha jl meggondoljuk, mindkettejknek igaza van. Schmaldfeldt asszonynak gymond a
szlets jogn, Nusknak pedig bizonyos szerzett jogok alapjn. Azt is teljes bizonyossggal
tudom, hogy a fiatalr mindkt dvzl feliratnak nagyon rlne, teht nem volna helynval,
ha brmelyiktl is megfosztannk. Azt javaslom, hogy a szemben ll felek egyezzenek meg,
hisz ebben a krdsben Rodeck r s a titkos tancsos r is egy vlemnyen vannak. Mr rgta
nem vitatkoznak azon, hogy melyikkhz is tartozik Rbert, inkbb gy nevezik: a mi
Robertnk". gy szerintem az volna a leghelyesebb, ha a kt dsztst egyetlen pomps
dekorciv egyestenk. A kt ajt kzvetlenl egyms mellett nylik, gyhogy alig hiszem,
hogy klnsebb akadlya lehetne a dolognak.
Nuske s Schmalfeldt asszony sszenztek, harcias arckifejezsk megenyhlt. Nuske a
mellnyt hzogatta, Schmalfeldt asszony pedig lesimtotta a ktnyt. Lnnak komoly
erfesztsbe kerlt, hogy megrizze a komolysgt.
- Nos? Elssk a csatabrdot, Schmalfeldt asszony? A szeldsg a n kessge, nyjtson
bkejobbot Nusk-nak, s cserbe segteni fog magnak felakasztani a virgokat s a tblt.
Vgtre is ez frfimunka!
A szemben ll felek egymsra mosolyogtak, s Schmalfeldt asszony kinyjtotta a kezt.
- A nagysgos kisasszony egyszeren az ujja kr csavarja az embert, nem lehet neki nemet
mondani, ha gy beszl! No, csapjon bele, Nuske r, s ne veszekedjnk tbb!

- Ht j, fellem, hisz amgy is ostobasg, hogy folyton csak civakodunk egymssal. Maga
egsz tisztessges asszonysg, s n sem vagyok annyira faragatlan fick, gyhogy kssnk
bkt!
- Nagyszer! s most hozza el gyorsan az indin bkepipjt, Nuske, hogy tarts is legyen
ez a bke! -mondta Lena nevetve.
- Azt mr nem, Lena kisasszony, amit mondtam, megmondtam! s ha n egyszer azt
mondom, hogy bke van, akkor az is van! Na, ideje, hogy felkapaszkodjak a ltrra, s
felerstsem ezt a tblt! Maga meg adogathatn nekem a szgeket, Schmalfeldt asszony, hogy
ne kelljen minden alkalommal lemsznom.
Lena elgedetten blintott, majd megkrdezte:
- Hermann bcsit a nappaliban tallom, ugye, kedves Nuske?
- Igenis, Lena kisasszony! - kiltott le Nuske a ltra tetejrl, mire Lena eltnt az ajt
mgtt.
- Nagyon kedves kisasszony! - jegyezte meg Schmalfeldt asszony elismeren.
- De mg mennyire! s Isten segedelmvel egy szp napon a menynk lesz - vlaszolta
Nuske.
- Ht ezt meg hogy rti, Nuske r?
- Igazn nem kell ehhez lngsznek lenni! gy rtem, hogy Lena kisasszony egy napon a mi
Robertnk felesge lesz. Nagy szemeket mereszt majd, Schmalfeldt asszony, ha megltja a
fiatalurat! Az m a derk ember!
Nhny rval ksbb megrkezett Rbert. Apja s nagybtyja egytt kszntttk Hermann
bcsi nappalijban, Nuske s Schmalfeldt asszony pedig kzsen elksztettk az nnepi
ebdet, anlkl, hogy akr csak egyszer is hajba kaptak volna. A kt regr alig tudott betelni
Rbert ltvnyval, aki csinos, napbarntott arcval, markns vonsaival mr csakugyan
komoly frfi benyomst tette.
Amikor a kt regr ebd utn visszavonult egy kicsit pihenni, Rbert vette a kalapjt, s
lesietett Sartoriusk-hoz. Annyira emsztette a vgy Lena utn, hogy nem volt kpes kivrni a
hivatalos ltogatsi id kezdett.
A csengetsre ajtt nyit szobalny kzlte vele, hogy Sartorius doktor r egy opercibl
kifolylag nincs otthon, a nagysgos asszony pedig lepihent.
- s a nagysgos kisasszony? Itthon van?
- Igen, a nappali szobban van.
- Akkor jelentsen be a nagysgos kisasszonynak! Nem telt bele sok id, s a szobalny
kitrta eltte a nappali ajtajt. Rbert belpett, s a kvetkez pillanatban dobog szvvel ott
lltak egymssal szemben.
Lena vgtelenl kedves, szemet gynyrkdtet ltvnyt nyjtott fehr ruhjban.
A frfi olyan mulattal nzte, mintha jelenst ltna. Milyen szpsges ifj hlgy lett belle,
dobbant meg a szve. Tekintete a lny szembe mlyedt, s sztnsen kinyjtotta fel a karjt.
- Lena - kiltotta olyan szenvedlyesen, hogy a lny gondolkods nlkl odaszaladt hozz, s
a karjaiba vetette magt.
- Rbert! - suttogta elfl hangon, s a frfi mellkasra borult. Rbert gy lelte maghoz,
mintha soha tbb nem akarn elengedni, majd hosszan, szenvedlyesen megcskolta.
- Szeretsz mg, kicsi Lnm? Akarsz a felesgem lenni? ,
- Igen, akarok, s teljes szvembl szeretlek! sszelelkezve mesltk el egymsnak, milyen
szenvedlyesen vgyakoztak a msik utn.
- Megint el kell majd vlnunk egymstl, Rbert? -krdezte egy id mlva Lena, flnken
pillantva fel a szerelmre.
- Igen, kicsim. A szleid nem fognak hozzjrulni, hogy most azonnal magammal vigyelek,
n pedig mindssze egy htig maradhatok. De megkrem ket, engedjk meg, hogy
eljegyezzk egymst. Azzal rkre ssze lesz ktve az letnk. Kt v mlva pedig felesgl

veszlek, s egy vre Brazliba kltznk. A Vlker csald mr alig vrja, hogy
megismerhessen. Felajnlottk, hogy a villjuk msodik emeletn lakhatunk, amg vgleg haza
nem trnk Nmetorszgba. J lesz gy, szerelmem?
Lnnak minden megfelelt, amit a kedvese mondott. Felttlen bizalommal helyezte kezbe a
sorst.
Rbert megvrta, mg Sartorius doktor hazar. Lena desanyja mr korbban csatlakozott
hozzjuk. Amikor elszr megpillantotta ket, amint kz a kzben, ragyog szemmel nznek r,
knnyek kztt lelte t mindkettejket.
- Semmit nem kell mondanotok, gyermekeim! A pillantsotok mindent elrul. Mr Rbert
kt vvel ezeltti elutazsakor rjttem, hogy az n kis Lnm szvt is rkre magval vitte.
Amikor aztn Sartorius doktor is megrkezett, Rbert annak rendje s mdja szerint megkrte
tle a lenya kezt.
- Szval Lnt akarod? - mosolygott r nyjasan Sartorius doktor, s trfsan megveregette a
vllt. - Ht, fiam, ha igent mondott, n sem mondhatok nemet. De attl tartok, fiatalok
vagytok mg egy kicsit a hzassghoz.
Ekkor Rbert elmondta neki, miknt kpzeli a jvt, s amikor a doktor meghallotta, hogy
mg kt vre megtarthatja az kicsi Lnjt, mg knnyebb szvvel adta rjuk ldst.
- Jl van, gyerekek, ma este az ifj jegyespr egszsgre koccintunk! Most azonban
aludnk egy rt, mert hajnali ngy ta talpon vagyok, s nehz mtt ll mgttem. Rbert,
addig is elvihetnd a menyasszonyodat atydhoz s nagybtydhoz, s megkrdezhetnd, hogy
k is egyetrtenek-e a hzassgotokkal. Este aztn mindannyian a vendgeink vagytok. Rd
pedig, drga asszonykm, az rmteli feladat hrul, hogy elksztsd az eljegyzsi nnepsget!
XXIII.
A fiatalok boldogan lpkedtek egyms mellett a ragyog nyri napstsben. tkzben
Rbert vsrolt menyasszonynak egy csokor vrs rzst.
- Szeretnm, ha ebbl a hajadba tznl egy szlat, Lena. Hadd gynyrkdjn benned a kt
kedves regr!
A titkos tancsos s Hermann bcsi idkzben felbredt dlutni lmbl. Nuske jelentette
nekik, hogy Rbert a doktor rkhoz ment ltogatba.
Hermann bcsi sokat sejteten mosolygott maga el, Folkner azonban egy kicsit
megtkztt e hr hallatn.
- Mirt kellett mris odaszaladnia? Rrt volna mg azzal a ltogatssal.
- Azt hiszem, n tudom, hogy mirt - felelte titokzatosan Hermann bcsi, s megknlta
sgort egy szivarral.
Mg akkor is a nappaliban csrgtek fstfelhket eregetve, amikor Rbert s Lena
megrkeztek. A lny elfintortotta az orrt.
- Fj, az ember az orrig se lt a fsttl! Hermann bcsi, tertsd magadra a pokrcodat, lgy
szves! Kinyitom egy kicsit az ablakot, mert gy mg azt se ltjuk, ki van itt!
Hermann bcsi les pillantssal mregette a fiatalokat.
- Nyugodtan kinyithatod az ablakot, br n a magam rszrl mr gy is tudom, kivel llok
szemben.
Lena - miutn dvzlte a titkos tancsost - gyorsan kitrta az ablakot, majd Rberttel egytt
odalptek Hermann bcsihoz.
- Hermann bcsi, azrt n mgiscsak fogadnk veled arra, hogy nem tudod, ki ll most
eltted! - mondta a fiatalember hamisksan csillog szemmel.
- Erre inkbb ne fogadj, fiacskm! Nagyon is jl tudom, hogy egy jdonslt jegyespr ll
elttem!
A fiatalok erre a nyakba borultak.
- Ht te tudtad? - krdezte mulva Lena.

- Mr j ideje - felelte Hermann bcsi.

- Csakugyan? Pedig mg csak egy rja jegyeztk el egymst!
- En viszont mr vekkel ezeltt lttam, hogy gy lesz. A titkos tancsos dbbenten nzte
ket. Rbert ekkor
kzen fogta Lnt, s odavezette az apjhoz.
- Apa, az n szeretett menyasszonyom. Krlek, add rnk ldsodat!
Mit tehetett volna a titkos tancsos? Termszetesen ldst adta.
Este csodlatos eljegyzsi nnepsget rendeztek a menyasszony szleinl. Hermann bcsi
meghat beszdet tartott ez alkalombl, a titkos tancsos pedig becspett, s boldogan kzlte
mindenkivel, aki csak kvncsi volt r, hogy mennyire bszke a fira, s hogy mg soha
letben nem ltott olyan gynyr, kedves lnyt, mint amilyen a menye.
Kt vvel ksbb Rbert magval vitte ifj hitvest Brazliba, ahol a Vlker csald trt
karokkal fogadta ket.
Egy vre r megnylt a Sagasta & Vlker Kereskedhz nmetorszgi kirendeltsge. Ylker
r csakugyan tltogatott Brazlibl a megnyit nnepsgre, s megindt tallkozsra kerlt
sor kzte s rgi bartja kztt.
A kirendeltsg vezetje termszetesen Robert lett, majd nhny v sikeres zleti tevkenysg
utn Vlker trstulajdonoss tette.
gy vgl szerencssen ttt ki Robert Folkner ifjkori ballpse. Szvben rkre hls
maradt Hermann bcsinak, s magban azt kvnta mindazoknak, akik szndkosan vagy
akaratukon kvl ballpst kvetnek el, hogy hozz hasonlan talljanak egy jsgos, ers
kezet, amely visszavezeti ket a helyes tra. A fogdz nlkl a mlybe zuhan
szerencstleneket pedig sosem krhoztatta, inkbb sznta!
Robert megfogadta, hogy ha netn t hozza ssze olyasvalakivel a sors, aki ppen letrni
kszl a helyes trl, akkor is segt kezet fog neki nyjtani, hogy a tvelyg llek ismt
magra talljon. Mert sosem tudhatjuk, nem szorulunk-e egy napon mi is segtsgre...
VGE