Boldizsr Ildik

A boldogtalan szerelem mesei archetpusa

Egy ni sors H. C. Andersen: A kis hableny cm mvben

A tndrmesk sok mindent tudnak a

szerelemrl, valamint arrl, hogy elnyerni
valakinek a kezt ppoly nehz s
megprbltatsokkal teli feladat, mint megtartani
azt. A tndrmesk srig tart boldogsga
mindig megszenvedett boldogsg: frfinak s
nnek egyarnt sokat kell tennie azrt, hogy
ltrejjjn a htorszgra szl lakodalom.
Egymsra talls s elvls, felismers s vaksg,
mindentuds s semmirl tudni nem akars
vltogatjk egymst a mesei trtnetekben -
ppgy, miknt az letben. A tndrmesk mg
afell sem hagynak ktsget, hogy sokszor a
lakodalom utn sincs vge a bonyodalmaknak, st
azok olykor pp a vigassg utn kezddnek. De
legyenek brmilyen nehezek, knzak s
rmnnyal terheltek az egyms fel vezet utak, a
tndrmesk sosem hagyjk boldogtalansgban
lni vagy meghalni az igazi mtkkat. Cifra
Jnos 1898-ban szletett koronkai mesemond gy vallott errl: Mikor megszletik egy fi s
egy leny, az gre kt csillag menyen fel. Ha ezek egyms mell mentek, ha a vilg vgin
legyen a leny, s a msik ezen, gyis egymsi kell hogy legyenek. Mert a csillagjaik egyms
mellett vannak. Ez rvnyes mindenkire.

Igen, a npmesben ez gy, s csakis gy rvnyes mindenkire, gy tudja ezt a vilg sszes
mesemondja: akik egymsnak vannak rendelve, elbb-utbb egymsi lesznek. De vajon mi
az oka annak, hogy a mmeskbl ez a tuds vagy remny kiveszett? Mirt hemzsegnek a
mmesk boldogtalan, otthontalan, kitasztott, tjukat veszett, kalld s prjukat nem tall
hsktl? s hol voltak ezek a hsk rgen, amikor mg csak a npmese virgzott?

A krdsekre adhat vlaszok messzire vezetnnek. Vlhetleg szoros kapcsolat

mutathat ki a boldogtalansg trnyerse s a mmese megszletse kztt, mint ahogy az is
bizonyos, hogy a npmeskben hagyomnyozdott tuds s lettapasztalat feledsbe merlse
egyenes arnyban ll az igazi mtka nlkl maradtak megszaporodsval. Nincs mr
egymsra ismers, egyms mell fut kt csillag, nem jellemz a felelssgvllals, a
megprbltatsok kzepette val kitarts, mikppen hinycikk a hsg, az elktelezds, a
msik ember mltsgnak elismerse s kibontakoztatsa is. Pedig pp ezek lennnek egy
boldog prkapcsolat alappillrei, nlklk minden szerelem beteljesletlen marad.

Els megkzeltsben Hans Christian Andersen mesje, A kis hableny is pp errl a

beteljesletlensgrl szl, mikzben a hsn alakjban a boldogtalan szerelmes archetipikus
mintjt ltjuk flsejleni. Egy olyan n sorsa bontakozik ki elttnk, aki mindent felldoz s
odahagy egy frfifrt, m ez a frfi mindebbl semmit nem rt meg vagy nem vesz szre, mert
az lelkt msfajta szenvedlyek s irnyok uraljk.

A kis hableny az tltsz tengerben l, amely tisztbb, mint az veg, s mly, nagyon
mly. Gynyr teremts: Arca olyan finom s tiszta, mint a gynge rzsaszirom, szeme
kk, mint a tenger mlye. Andersen szerint e hableny klns, hallgatag, tnd,
lmodoz, akinek az emberek vilgrl szl mesk jelentik a legnagyobb rmt, s mg
sajt virggysban is napkorong alakra lteti a virgokat. Mindennl jobban vgyik arra,
hogy egyszer megpillanthassa a meskbl ismert fldi vilgot.

Tizent ves korban minden hableny felmerlhet a tenger sznre. Ez az els esemny,
amely kiemelked jelentsg az letkben. A felsznre szlls egyfajta beavatsi rtus,
elmozdulsi lehetsg ms vilgok ltezsnek megtapasztalsa fel. rdekes megfigyelni,
hogy Andersen mesjben a felsznre kerl hablenyok mit tartanak a legszebbnek e msik
vilgban - mindegyik azt, ahol ppen tart a lelki-szellemi fejldsben. Az els kirlylny
szerint a legszebb, amikor megpihenhet egy homokztonyon a holdfnyben s nzheti a nagy
parti vrost. A msodik kirlylny szmra a tengeri alkonyat, a felhk s a vadhattycsapat a
legszebbek, a harmadik kirlylny a szles folytorkolatot, a zld halmokat, a sr erdket s
a gyermekeket tallja annak, a negyedik kirlylny a hborg tenger kzepn rzi legjobban
magt, az tdiknek pedig az sz jghegyek meg a tombol tli vihar tetszik mindennl
jobban. De brmennyire tetszik is nekik a fenti vilg, egyikjk sem vgydik el sajt, jl
ismert, biztonsgot nyjt krnyezetbl. Amikor a kirlykisasszonyok elszr lttk meg a
tenger feletti vilgot, gy reztk, nem tudnak betelni szpsgvel s jdonsgval, de most,
hogy felnttek s akrmikor felmerlhettek a tenger mlybl, mr nem csbtotta ket
annyira a fenti vilg. Alighogy felbukkantak, mr vgydtak is haza, s egy hnap mlva azt
mondtk, hogy mgis a tengerfenk a legszebb, ott rzik a legjobban magukat.

A legkisebb hableny azonban mskpp van ezzel. Amikor elrkezik elbocstsnak

pillanata - ez szintn nnepi szertarts keretei kztt zajlik, melyet nv rse els
llomsnak tekinthetnk -, nagyanyja, az reg kirlyn gy szl hozz: - Ht most tged
bocstunk ki szrnyaink all. Gyere, lenykm, vedd magadra kessgeidet, mint a nvreid.
- Azzal fehr liliomkoszort illesztett a fejre; a liliomok minden szirma egy-egy fl
gyngyszem volt. Aztn megparancsolta nyolc osztrignak, hogy csipeszkedjenek legkisebbik
unokja halfarkba, magas rangjhoz illen. - De az fj! - hzdozott a kis hableny. - A
szpsgrt bizony meg kell szenvedni - oktatta a nagyanyja. - , de szvesen lerzta volna
testrl az kes ruhzatot s fejrl a nehz gyngykoszort! Jobban illettek volna neki a
tzpiros kerti virgok. De ezen most nem vltoztathatott.

A kis hableny ekkor szembesl azzal, hogy mifle rendbe akarjk t beilleszteni, s
ekkor - a szpsgrt val szenveds kzepette - li t elszr azt is, hogy a hablenyok nem
tudnak srni, s ezrt mg fjbb a szenvedsk. Mindkt felismers elrevetti tovbbi sorst:
a szmra felknlt renddel nem akar azonosulni, viszont meg akar tanulni srni.
 Amikor vgre is felbukkanhat a tengerbl, azonnal egy kirlyfit pillant meg (mikzben
a a tenger mlye zgott, morajlott...). Perceken bell szrny vihar tmad, s a kirlyfi a
tenger mlybe merl. A kis hableny az els pillanatban megrl, hogy a frfi, aki gy
megtetszett neki, leszll hozz a tengermlyi birodalomba, de aztn eszbe jut, hogy fldi
ember csak holtan juthat a vzikirly palotja el. Nem, nem engedi, hogy a kirlyfi
meghaljon! tleli az eszmletlen testet, felviszi a tenger mlyrl, lefekteti a fvenyre, s
tudja, mire van szksge a frfinak: gy fordtja a fejt, hogy jl rje a melegsugar nap.
Amikor a kirlyfi maghoz tr, rmosolyog a krltte llkra, mindenkire, csak ppen a kis
hablenyt nem veszi szre, nem is tudja, hogy mentette meg az lett.

Az els tallkozs teht nem sikerl. A kirlyfi meghalna ott, ahol a hablenynak letet
grnek, a hableny viszont nem llhat oda a tbbiek kz, amikor a fi maghoz tr, hogy az
rismerhessen. gy a kirlyfinak fogalma sincs rla, mi trtnt vele valjban. A tvolsg
thidalhatatlannak tnik.

Ettl kezdve a kis hableny mindennap felmegy oda, ahol utoljra ltta a kirlyfit, de
nem ltja tbb. Egyre szomorbb lesz, mr tzpiros virgait sem gondozza, s egyetlen rme
az, ha tlelheti kertjben a szp fehr mrvnyszobrot, amely a kirlyfira hasonlt, s amelyet
sok-sok vvel azeltt egy elsllyedt haj roncsai kztt tallt. Hamarosan megtudja, hol lakik
a kirlyfi, s ezentl mindennap megnzi, messzirl figyeli t, mikzben a frfi pillantsra
sem mltatja. A hableny egyre jobban megszereti a fldi embereket, s minden vgya az,
hogy kzttk lhessen. Halhatatlan llekre vgyik, mert nagyanyja azt meslte neki, hogy az
ember lelke halhatatlan, akkor is l, amikor a test mr rg elporladt; flszll a fnyes
leveggbe, fl a tndkl csillagokig, egy ismeretlen, csodlatos vilgba.

A halhatatlan llek s a szerelem mlyen sszektdik Andersen mesjben. A

szerelemrl az reg kirlyn beszl unokjnak, s e tuds tadst tekinthetjk a ni fejlds
msodik llomsnak: Csak akkor vlhatna halhatatlann a lelked, ha egy fldi ember gy
megszeretne, hogy elbbre helyezne apjnl, anyjnl; ha tied volna egsz szve s minden
gondolata; ha a pap eltt megfogn a kezed, s rk hsget fogadna neked. Akkor az lelke
tmlene a tidbe, s neked is rszed lehetne az rk dvssgben. Kertsz Judit nemrgen
megjelent, dn eredibl kszlt j fordtsa szerint az utols mondat gy hangzik: Az a frfi
a lelkt adn, de gy, hogy kzben megrizn magnak. Az j fordtsban szerepl mondat
azrt rdemel figyelmet, mert tulajdonkppen kulcsmondat az egsz meshez, st
kulcsmondat a frfi-n kapcsolatokhoz: gy odaadni magunkat, hogy kzben megrizzk
magunkat magunknak - nos, ez dnt, igazi mgikus tett minden szerelemben.

Az reg kirlyn azt is hozzteszi, hogy mindez soha nem trtnhetik meg, mert ehhez a
kis hablenynak lbakra lenne szksge. A kis hableny azonban szerelmes, s a remnyked
igaz szerelem nem ismeri a mindez soha nem trtnhetik meg jelentst. A kis hableny
rjn, hogy jobban szereti a kirlyfit des szleinl, testvreinl, hiszen fel szll minden
gondolata, s az kezbe akarja helyezni lete boldogsgt, hogy elnyerje t s vele a
halhatatlan lelket. Nem flek semmitl! - mondja, s mr cselekszik is. Lbakat kell
szereznie boldogsga elrshez.

A tenger boszorknyhoz indul tancsot krni. A nv vls minden tovbbit

meghatroz harmadik llomsa kvetkezik: a boszorknyhoz vezet fortyog,
bugyborkol, forr iszapmezn t kell vergdni egy mindent beszippant forgn, s vgl
a boszorkny el kell llni.
 Ki ez a boszorkny, s mirt kell tallkozni vele? s mit jelent tkelni a mindent
beszippant forgn?

Ahhoz, hogy valban nv vlhassunk, egyszer mindenkppen szembe kell nznnk a

boszorknnyal, az sasszonnyal, minden titkok tudjval, let s hall osztjval, j s rossz
forrsval, aki mr a npmesben is ambivalens szemlyisg: vagy kv vltoztat vagy
varzseszkzkkel lt el bennnket. Mindent elvehet tlnk - cserbe adhat is, de res kzzel
is tvozhatunk, mr ha egyltaln. A boszorknnyal val tallkozs prbattel. De mitl fgg,
hogy kapunk-e tle valamit? Elssorban kvnsgaink minsgtl s elszntsgunk
mrtktl: vajon tnyleg annyira szeretnnk megkapni mindazt, amirt rdemes tkelni a
hozz vezet veszlyes utakon?

A kis hableny tmegy a mindent beszippant forgn, azaz elre odaadja addigi lett
a boszorknynak, aki mr messzirl ezt rikcsolja fel: n mr tudom, hogy mit akarsz! s
le akarja beszlni krsrl a kis hablenyt. azonban megingathatatlan, a boszorkny hiba
fenyegetzik mrhetelen fjdalommal s trhetetlen szenvedssel. Btorsghoz a kis
hablenynak egyetlen kapaszkodja van: a kirlyfira gondolt meg a halhatalan llekre. Az
igazi szerelem nem ismeri a mricsklst, mrlegelst, aggodalmaskodst. Az igazi szerelem
csak a clt ismeri.

Amikor a boszorkny megbizonyosodik rla, hogy a kis hableny komolyan gondolja,

amit gondol, s mindenre hajland azrt, hogy szerelmt beteljestse, egyezsget knl.
Vannak boszorknyok, akik csak a szv tisztasgt vizsgljk meg, mieltt segtennek,
msokat szolglni kell bizonyos ideig, de akadnak olyanok is, akik a valamit valamirt elv
alapjn dntenek. Az utbbiak kz tartoz tengeri boszorkny segtsgrt minden nnek
nagy rat kell fizetnie: legdrgbb kincst oddaadni a remlt s vgyott boldogsgrt.

Vajon oda kell-e adnunk ezt neki? Mekkora ldozatot r meg a boldogsg? Erre a
krdsre keressk a vlaszt a ni fejlds negyedik llomsn, azon a ponton, ahol mg
taln visszafordulhatnnk a boszorkny hzbl.

Aki azonban idig eljutott, az mr nem fordulhat vissza. Nemcsak aktulis vgyait
dobn sutba, hanem egsz tovbbi lett. Akinek ezen a ponton inba szll a btorsga, annak
hossz idn keresztl odalesz annak lehetsge, hogy megvltozzon az lete. Nem lehet
hetente tra kelni a forr iszapmezn, s tmenni a mindent beszippant forgn, mert a
vgn tnyleg semmink nem marad.

A kis hableny eddig blcsen cselekedett. Megvizsglta, hogy mi kell a kirlyfival val
kapcsolat ltrejtthez. Pontosan tudta, mi az, ami elengedhetetlenl szksges a kapcsolat
mkdtetshez: kt lb, amelyek kzelebb vihetik a frfihoz. A boszorknynl szembesl
elszr azzal, hogy mindenrt fizetni kell - s a megszerzett lbnak (kzelebb jutsnak) is ra
van: oda kell adni rte valamit. Valamit, ami tbb, mint az egsz addigi lete, amely mr gyis
beszippantdott azon a bizonyos forgn. A boszorkny jl tudja, mi mennyit r, s azt kri el a
lnytl, ami a legszebb benne, ami fldn s vzben mindenki mstl megklnbzteti: a
hangjt. A kzelebb jutsrt cserbe a kis hableny felldozza a szavak, a megnevezs, a
kimonds erejt, s hangjval meg halfarkval egytt odaadja a boszorknynak nmaga
lnyegt.

Szabad-e ilyen alkuba belemenni? Odaadhatjuk-e vgyaink teljeslsnek remnyben

azt, ami a legszebb bennnk, ami nem ms, mint valdi nmagunk? Kockztathatunk-e
ekkort? Erre ezen a ponton mg nem tudunk vlaszolni. Ami biztos: a negyedik llomson
nincs ms vlasztsunk. Egy beteljesletlen szerelmet is csak akkor zrhatunk le megnyugtat
mdon, ha mindent megtettnk annak rdekben, hogy ne legyen akadlya a lehetsgek
kibontakozsnak. Mg a boszorknnyal is alkut ktttnk. S hogy mindez megri-e? Erre
majd csak az utols llomson szletik meg a vlasz.

Karcs, szp termeted, lebeg jrsod, beszdes szemed - elg ennyi is ahhoz, hogy
megbvlj egy emberi szvet - mondja a boszorkny a kis hablenynak, miutn elveszi tle a
hangjt. s a kis hableny bzik benne, hogy az, akirt immr mindent odaadta, rteni fogja
t a szembl, a mozdulataibl, a simogatsaibl, az lelsbl s a cselekedeteibl.

De nem ez trtnik.

A kis hableny eljut a kirlyfihoz, akit lenygz a lny szpsge s tnca, de nem ismeri
fel a szvvel a lnyt, nem rti a tekintete zenett, s nem beszli a szavak nlkli nyelvet.
Kicsi, tallt gyermeknek nevezi a szerelmes lnyt, s megengedi neki, hogy egy
brsonyprnn az ajtaja eltt aludhasson. Aprdruht ad neki, vagyis nem ltja meg benne
sem a nt, sem a szerelmest, de mg a kirlylnyt sem, akit mltsgban illene kezelnie.
Szolglnak minsti, s teszi mindezt azrt, mert nmagn s sajt vgykpein kvl senki
ms nem rdekli, nem ismeri fel azt, aki rktl fogva ott volt eltte. - Nem engem szeretsz-
e a legjobban a vilgon? - krdezte a kis hableny szeme, amikor a kirlyfi tlelte, s
megcskolta a homlokt. - Te vagy a legkedvesebb a szvemnek - felete a kirlyfi -, mert
jlelk teremts vagy, hsgesen ragaszkodol hozzm, s emlkeztetsz egy fiatal lnyra, akit
egyszer lttam letemben... aki megmentette az letemet. Tudom, hogy az egyedli, akit
szeretni tudnk ezen a vilgon. Te gy hasonltasz hozz, hogy szinte kiszortod a kpt a
szvembl. (...) - , ha tudn, hogy n voltam az lete megmentje! - gondolta a kis
hableny.

S br a kis hablenyban jra meg jra fltmadt a fldi boldogsg remnye, a kirlyfi
vgl azt a lnyt veszi felesgl, akit lete megmentjnek hisz, s aki ott llt mellette a
fvenyen, ahov a kis hableny lefektette a hajtrs utn.

Sorsnak tdik llomsn a kis hableny szembesl a valsggal, s minden

eddiginl mlyebb fjdalmat knytelen elviselni. Szeretett kirlyfija pp neki mesli el
boldogsgt: Boldog vagyok, nagyon boldog - trta ki szvt a kis hablenynak. - Beteljeslt,
amirl lmodni sem igen mertem! Tudom, te is rlsz a boldogsgomnak, hiszen te vagy a
legjobb szvvel hozzm! - A szegny nma kis teremts megcskolta a kirlyfi kezt, s gy
rezte, megszakad a szve. A menyegzn neki kell vinnie a menyasszony uszlyt, mikzben
gytr szenveds marcangolja szvt, s a hallt hoz jszakra gondol, hiszen a tenger
boszorknya megmondta, hogy ha a kirlyfi mst vesz felesgl, a menyegz jjeln neki meg
kell halnia. Tudta, hogy ez az utols estje, soha tbb nem lthatja a kirlyfit, akirt
odahagyta szeretteit s apja palotjt, akirt odaadta szp hangjt, s akirt mindennap a
knok knjt szenvedte el anlkl, hogy az valamit is sejtett volna fjdalmrl.

E gytr lelkillapotbl valban csak a hall lehet a kit? Lehetsges-e s merrefel

elmozdulni a szenveds legals bugyrbl? Andersen mesje kt utat knl. Az egyik t a
boszorknyhoz vezet vissza, aki jabb paktumot kt a kis hableny testvreivel: a hajukrt
cserbe egy kst kld a hablenynak; ha a kis hableny megli a szerelmeseket, s vrket a
lbra csppenti, jra hableny lehet belle. A kis hableny bemegy a szerelmesek strba,
ahol a kirlyfi mg lmban is ifj felesge nevt suttogja...
 s ez az a pillanat - fejldsnek hatodik llomsa -, amelyben a kis hableny megrt
valamit... s kihajtja a kst a tengerbe. Egyrszt megrti, hogy a boszorknnyal letnkben
csak egyetlenegyszer lehet szvetkezni, ha msodszor is szba llunk vele, rkre hatalma
lesz flttnk. Msrszt rjn, hogy mindezidig nem a szerelemrt hozott ldozatot
elssorban, hanem sajt vgyai teljeslsrt: hangjt s halfarkt azrt cserlte el lbakrt,
hogy kzelebb kerlhessen a szerelmhez. De a halfarokkal nmaga lnyegt vesztette el.
Aki hablenynak szletett, az nem kpes kt lbbal a valsg talajn llni. Aki pedig sajt
vgyai rabjaknt elveszti nmagt, az elbb-utbb megnmul (elveszti a hangjt is), s gy
nmagbl tbb mr nincs mit adnia. Harmadrszt megrti azt is, hogy sosem volt relis
alapja a kirlyfi irnt tpllt szerelmnek, remnyei sosem voltak valsgosak, kapcsolatuk
ezrt is nem tudott kibontakozni, fejldni. Hiszen a szerelem csak az odaadsban vlik
valsgoss, s ehhez minden esetben kt fl szksges. Ha a kirlyfi lmban egy msik n
nevt suttogja, nem az a dolgunk, hogy kst mrtsunk a szvbe, hanem az, hogy sok
boldogsgot kvnjunk neki...

Tvednk, ha a mesbl azt szrjk le, hogy a boldogtalan vagy nem beteljeslssel
vgzd szerelmek tragikuma az egyms mellett elbeszls, a msik jelrendszere irnti
rzketlensg, valamint az odaads s a befogads hinya, s sajnlni kezdjk szegny kis
hablenyt, mikzben megvetsnkkel sjtjuk a vaksgban szenved kirlyfit. Andersen
mesje nem a beteljesletlen szerelem tragikumrl szl, hiszen ezen a ponton mg nincs
vge a trtnetnek. Mindaz, ami idig trtnt csak eljtk volt ahhoz, ami most kvetkezik:
az jjszlets misztriuma. A hetedik llomson ugyanis felvillan annak lehetsge, ami
csak a legmagasabb szint beavatottaknak jr: meghalni a rgi n szmra (kis
hablenysg), s jjszletni valami msban. A kis hablenybl a mese vgn leveglny
lesz: a vz helyett a lg lesz az otthona, miutn a fldn letkptelennek bizonyult, a vzben
pedig nem tallta meg azt, amit keresett. A leveg nem ismeri a ktttsget s a testi
hatrokat: a leveg a vgtelen szabadsg dimenzija fel nyitja meg az utat.

A kis hableny trtnete az jjszlets lehetsgnek felvillantsn tl a szerelemrl is

elgondolkodtat tudst kzl. Azt mutatja meg, hogy minden szerelem - legyen az boldog
vagy boldogtalan - lnyege abban rejlik, volt-e btorsgunk elmenni a boszorknyhoz,
mertnk-e mindent kockra tenni vgyaink teljeslsrt, s elhajtottuk-e a gyilkos kst,
amikor msok halla rn sajt magunkat vlthattuk volna meg.

Ha mindhrom krdsre igennel vlaszoltuk, legalbb a halhatatlan llekben mr

biztosak lehetnk. S ha nem sikerlt halhatatlann vlnunk a szerelemben, azz vlhatunk az
jjszletsben. Itt s most.

Hans Christian Andersen

A KIS HABLENY

Messze kinn a tengeren kksges kk a vz, akr a bzavirg szirma, s tltsz, mint a
legtisztbb veg. s mly, nagyon mly, a leghosszabb horgonyktl se r le a fenekre; sok-
sok templomtornyot kellene egymsra lltani, hogy a tengerfenkrl a vz sznig rjenek.
Odalenn a mlysges mlyben lakik a tenger npe.
Ne higgye m senki, hogy odalenn nincs egyb ss, fehr fvenynl; klns fk, virgok
ringatznak ott, szraik, indik olyan hajlkonyak, hogy a legenyhbb hullm is megrezdti
ket, s gy imbolyognak, hajladoznak, mintha lnnek. gaik kztt halak suhannak el, aprk
s nagyok, gy, mint idefnn a madarak a fk koroni kzt.

Ahol a legmlyebb a tenger, ott ll a vzikirly palotja; piros korallbl raktk a falait,
cscsves, nagy ablakait tltsz borostynkvel vegeztk, tetejt meg kagylhjjal fdtk, s
ezek nyitdnak-csukdnak a hullmok rintsre. Csak gy tndklik tlk a palota teteje,
mert minden kagyl fnyes gyngyszemeket rejt, olyanokat, amikbl egy szem is kirlyi
korona ritka kessge lehetne.

A vzikirly mr hossz esztendk ta zvegy volt, s reg desanyja viselte gondjt. Okos
asszony volt a vn kirlyn, br tlsgosan bszke a rangjra, s ezrt tizenkt osztrigt hordott
halfarkn, ezzel klnbztette meg magt mstl, akinek csak hat osztriga jrt. De klnben
csak dicsretet rdemel, kivltkppen azrt, mert olyan nagyon szerette unokit, a vzi-
kirlykisasszonyokat. Hatan voltak, szpsges szpek valamennyien, de azrt mgis a
legkisebbik volt a legszebb mindnyjuk kztt. Arca olyan finom s tiszta, mint a gynge
rzsaszirom, szeme kk, mint a tenger mlye, de lba neki sem volt, akr a tbbinek:
halfarokban vgzdtt a teste.

Nnjeivel egsz nap a palota tgas termeiben jtszadozott, ahol a falakbl eleven virgok
hajtottak, s ha kinyitottk a nagy borostynk ablakokat, besuhantak hozzjuk az aranyos
pikkely halak, mint hozznk a fecskk, ha ablakot trunk. De ezek a halak szeldek voltak,
odasztak a kirlykisasszonyokhoz, a tenyerkbl ettek, s bksen trtk simogatsaikat.

A palota eltt nagy kert volt, tzpiros meg sttkk fk pompztak benne, aranyos fny
gymlcsk csillogtak gaik kztt; alattuk a sok virg gy ringott-hajladozott, mint
megannyi lobog lng. A kert fldje a legfinomabb tengeri fveny volt, csak kk, mint a
knes gyjt lngja. Csodlatos kk fnyben szott odalenn minden; aki a kertben megllt,
gy rezte, hogy felemelkedett az gbe, a legkkebb magassgba - elfelejtette, hogy a tenger
mlysges mlyben van. Szlcsendes idben mg a nap is leragyogott ide; gy ltszott innen,
mint egy fnyt raszt, roppant nagy bborvirg.

A kirlykisasszonyok kaptak egy-egy virggyat a kertben, azt kedvkre kaplhattk,

gyomllhattk, s azt ltettek bele, amit akartak. Az egyik cethal formjra egyengette a maga
gyst, a msik hableny alakot prblt formzni belle, a hatodik meg, a legfiatalabbik,
kerekre alaktotta, mint a nap korongja. Virgokat is olyanokat ltetett bele, amik a nap
bborvirghoz hasonltottak.

Klns gyermek volt ez a legkisebbik, hallgatag s tnd; amikor nnjei magukra aggattk
az elsllyedt hajkban lelt klns kessgeket, nem kvnt egyebet, csak egy kis fehr
mrvnyszobrot, ami olyan szpen illett bborvirgai kz. A szobor egy szpsges ifjt
brzolt - ott tallta a tengerfenken, egy haj roncsai kztt. Rzsapiros szomorfzft
ltetett mellje, s ahogy a fz megntt, piros gai rborultak a fehr mrvnyszoborra, s
violakk rnykot vetettek r meg a kk fvenyre; az rnyk sznetlen ringott-imbolygott,
mint maguk a fzfagak. Olyan volt ez, mintha a fa koronja meg gykere jtszadozott,
cskolzott volna egymssal.

A legkisebbik vzi-kirlykisasszonynak az volt a legnagyobb rme, ha az emberek vilgrl

beszltek neki. Nagyanyjt, az reg kirlynt kifaggatta mindenrl, amit csak tudott a nagy
hajkrl, fldi vrosokrl, emberekrl meg llatokrl. A kis kirlylnynak az tetszett a
legjobban, hogy odafenn a fldn illatosak a virgok, s zldek az erdk, a halak meg, amik
az gak kztt rpdsnek s szkdelnek, zeng hangon nekelnek - a nagyanyja halaknak
nevezte a madarakat, mert az unoki mskpp nem rtettk volna meg, hiszen sohasem lttak
mg madarat.

- Majd ha tizent esztendsek lesztek - mondta az reg kirlyn -, flmerlhettek a tengerbl,

kilhettek egy sziklra, s nzhetitek a holdfnyben a nagy hajkat, amelyek elvitorlznak
elttetek. Majd akkor lttok erdket is, vrosokat is.

Kzelgett a legidsebb kirlykisasszony tizentdik szletse napja. Egy-egy esztend volt a

testvrek kztt, s bizony a legkisebbik kirlykisasszonyra csak t v mlva kerlhetett sor,
addig kellett vrnia, hogy meglthassa a mi vilgunkat. Hanem azt megfogadtk a testvrek,
hogy elmondjk egymsnak aprra, mit lttak odafnn, s mit tartanak a legszebbnek. Azzal
nem rtk be, amit a nagyanyjuktl hallottak, hiszen annyi mindent szerettek volna mg ltni!

De egyikk se vgyott annyira megltni a fldi vilgot, mint a legkisebbik hguk, akire csak
utolsnak kerl sor. A tnd, lmodoz kis kirlylny jszaknknt megllt a nyitott
ablakban, s flnzett a magasba, fl a sttkk vztmegre, ahol frge halak cikztak.
Ablakbl lthatta a holdat, mg a csillagokat is; elspadt a fnyk, amg ide lert, hanem a
tenger mlyrl sokkal nagyobbnak ltszottak, mint a fldrl. Nha stt rnyk borult a
megszrt fny holdra, s a kirlykisasszony ilyenkor tudta, hogy egy nagy cethal szott el
fltte vagy haj, rajta sok-sok ember; biztosan egyikknek se jutott eszbe, hogy lenn a
mlyben egy szpsges kis hableny nyjtogatja feljk vgyakozva fehr karjt.

A legnagyobbik kirlylny betlttte vgre-valahra tizentdik esztendejt, s flmerlhetett

a tenger sznre.

Amikor visszatrt, ezerflt meslt.

- Azrt a legszebb - mondta - mgiscsak az volt, amikor megpihentem egy homokztonyon a

holdfnyben, s nztem a nagy parti vrost, a lmpkat, amelyek gy ragyognak, mint az g
csillagai, s hallgattam a muzsikt, kocsik robajt, emberek lrmjt meg a karcs
templomtornyok harangszavt. - A vrosba vgydott a legjobban, ppen mert oda nem
juthatott el soha.

, hogy leste-vrta a szavt a legkisebbik! jszaka megint ott llt kitrt ablakban, nzte a
tenger sttkk vizt, a zajos, lrms parti vrosra gondolt, s gy tetszett neki, hogy
leszrdik hozz a templomok harangszava.

Eltelt egy esztend, s a msodik testvr is felszhatott a tenger sznre. ppen napszlltakor
bukkant fel, s neki ez volt a legszebb, a tengeri alkonyat. Elmondta testvreinek, hogy az
gbolt tiszta sznarany volt, s a felhk - azoknak a szpsgt gyse tudn hasonltani
semmihez! Tzpirosak voltak meg violakkek, kibontottk vitorlikat a feje fltt, sebesen
sztak a magasban; de mg a felhknl is gyorsabban suhant az gen a vadhattyk hfehr
csapata. Egyenest a nap fel tartottak; olyan volt a hattycsapat, mint egy gre lebben,
knny, fehr ftyol. utnuk szott, de egyszer csak lebukott a nap, belemerlt a tengerbe, s
a vzen meg a felhk vitorlin kilobbant a rzsaszn fny.
Megint elmlt egy v, s mr a harmadik kirlykisasszony tlttte be tizentdik esztendejt.
volt a legbtrabb testvrei kztt, s mindjrt egy tengerbe szakad, szles foly torkolathoz
szott. Szl bortotta, gynyr zld dombokat ltott, sr erdket, amelyeknek lombjai
kzl rgi kastlyok falai derengtek; a madarak nekt is hallotta, s olyan melegen tztt r a
nap, hogy tbbszr almerlt, lehteni g arct. Egy blben nagy sereg apr gyermeket
ltott, pucran szaladgltak a parton, s vgan lubickoltak a vzben. A hableny jtszani akart
velk, de azok ijedten sztszaladtak; egyszer csak eltte termett egy kis fekete llat - kutya
volt, de ht azt nem tudta -, s olyan mrgesen csaholt r, hogy most ijedt meg, s
visszaszott a nylt tengerre. De sohasem felejti el a gynyr zld halmokat, a sr erdket,
meg a gyermekeket, akiknek nincs halfarkuk, mgis tudnak szni.

A negyedik kirlykisasszony mr vatosabb volt, kinn maradt a hborg tenger kzepn, s

azt mondta, hogy az volt a legszebb. Krs-krl messzire elltott, az gbolt gy borult a
tengerre, mint egy roppant, kk vegharang. Hajk is sztak arra, de nagyon messze, akkork
voltak csak, mint a sirlyok. A delfinek bukfencet vetettek a levegben, a cethalak meg gy
fecskendeztk orrlyukaikbl a vizet, mint a szkkt.

Aztn az tdik testvrre kerlt a sor - neki tlen volt a szletsnapja, s olyat ltott, amit eddig
egyik nvre sem. Odafnn haragoszld volt a tenger, s jghegyek szkltak rajta, olyan
sznek, mint a kagyl rejtette gyngy, de sokkalta nagyobbak mg az emberek
templomtornyainl is. Klns alakak voltak, s gy tndklttek a napfnyben, mint a
gymnt. Fllt a legmagasabb jghegy tetejre, s a vitorls hajk ijedten keringtek krltte
- az emberek lttk t, ahogy ott l, s hossz hajt ciblja a szl. Estefel aztn felhk vontk
be az eget, villmok szntottk, mennydrgsek rztk; a fekete hullmok megrengettk a
jghegyeket, s azok csak gy szikrztak a villmfnyben. A hajk bevontk vitorlikat, a
hajsnp borzadva vrta a szrny vihar vgt, de nyugodtan lt a gymntos jghegyen, s
nzte a tengerbe cikkan, kkes s sustorg villmokat.

Amikor a kirlykisasszonyok elszr lttk meg a fldi vilgot, gy reztk, nem tudnak
betelni szpsgvel s jdonsgval, de most, hogy felnttek s akrmikor flmerlhettek a
tenger mlybl, mr nem csbtotta ket annyira a fenti vilg. Alighogy flbukkantak, mr
vgydtak is haza, a mlysges mlybe, s egy hnap mlva azt mondtk, hogy mgis a
tengerfenk a legszebb s a vzipalotban a legjobb.

Alkonytjban nha tkarolta egymst az t nvr, s flmerlt a vzbl. Lgyan nekeltek -

szp hangjuk volt, szebb minden fldi hangnl. Ha vihar tombolt a tengeren, s a hajsnp
rettegve vrta, mikor sllyed a haj, k ott szkltak krlttk, s lgyan nekeltek arrl,
milyen szp is odalenn a mlyben; btortottk a hajsokat, ne fljenek, merljenek csak al a
tengerbe. De ezek nem rtettk a dalukat, a szl zenjnek vltk, s ha a haj elsllyedt velk,
bizony nem lttak odalenn semmi szpet. Hiszen holtan rtek le a tengermlybe, lve nem
juthattak a vzikirly palotja el.

Estetjt, amikor a nvrek egymst tkarolva szkltak a felsznen, a legkisebbik

kirlykisasszony maga maradt a tgas teremben, s szvszakadva nzett utnuk. Srt is volna,
de a hablenyok nem tudnak srni, mert a knnyeiket mindjrt elmossa a vz, s ezrt mg
fjbb a szenvedsk.

- , ha mr tizent esztends lehetnk! - shajtotta sokszor. - Tudom, hogy nagyon

megszeretem majd a fnti vilgot, meg az embereket, akik benpestik s megmvelik a
fldet.
Vgre-valahra elrkezett a tizentdik szletsnapja.

- Ht most tged bocstunk ki szrnyaink all - mondta a nagyanyja, az reg kirlyn. -

Gyere, lenykm, vedd magadra kessgeidet, mint a nvreid. - Azzal fehr liliom koszort
illesztett a fejre; a liliomok minden szirma egy-egy fl gyngyszem volt. Aztn
megparancsolta nyolc osztrignak, hogy csipeszkedjenek a legkisebbik unokja halfarkba,
magas rangjhoz illen.

- De az fj! - hzdozott a kis hableny.

- A rangrt bizony meg kell szenvedni nha - oktatta a nagyanyja.

, de szvesen lerzta volna fejrl a nehz gyngykoszort! Jobban illettek volna hozz a
tzpiros virgok. De ezen most nem vltoztathatott.

- Isten veletek! - intett bcst, s olyan knnyedn szllt fel a tenger mlybl, mint egy
bubork.

ppen a tengerbe temetkezett a nap, amikor a kis hableny flbukott a vz sznre, de a felhk
mg tiszta aranyban s rzsasznben fnylettek, s a bgyadtvrs gen kigylt az els esti
csillag; enyhe, dt volt a leveg, csndes s nyugodt a tenger. Hromrbocos, nagy haj
vesztegelt a kzelben, vitorli flrbocra eresztve, mert szell se mozdult, s a matrzok
ttlenl ltek a ktlcsomkon meg a prknyokon. A hajn vidm muzsika zengett, s ahogy
besttedett, szz meg szz sznes lampiont gyjtottak; mintha a fld valamennyi npnek
apr lobogi vilgtottak volna.

A legkisebbik vzi-kirlykisasszony odaszott a hajkabin kerek ablaka al, s ha emelt rajta

egyet-egyet a hullm, a tiszta ablakon t megltta a haj nnepl ruhs npt. Egy ifj kirlyfi
volt kztk a legszebb, szp fehr arc, nagy, fekete szem - tizent esztends lett ppen,
most ltk a szletse napjt, azrt vigadt a haj npe. A matrzok a fedlzeten tncoltak, s
amikor a kis kirlyfi kilpett kzjk, raktk, petrdk szzai rppentek a levegbe. gy
tndklttek, mint a nap, meg is ijedt a kis hableny, s almerlt a vzbe, de nyomban fel is
bukkant, s gy ltta, mintha az g minden csillaga re zporozna. Sohasem ltott mg
tzijtkot. Napkorongok keringtek fltte, tztest halak ficnkoltak a levegben, s a sima
tenger visszaverte, megkettzte a nagy ragyogst. A haj maga is olyan fnyben szott, hogy
mg a vertkcseppet is ltni lehetett az emberek homlokn. , milyen szpsges szp volt az
ifj kirlyfi! Kezet szortott az emberekkel, s nevetett, a muzsika pedig messzire elszllt a
csndes jszakban.

Ks j volt mr, de a kis hableny mg mindig nem tudott betelni a fnyben sz hajval
meg a szpsges kirlyfival. Kihunytak rg a sznes lmpsok, petrda se rppent tbb, az
nnepi gyk se drgtek. Csak a tenger mlyben morajlott, zgott a kzeled vihar. A
hablenyt mind magasabbra emelgettk a hullmok, s belthatott a kirlyfi kabinjba, de a
haj egyre gyorsabban siklott a vzen, rptettk dagad vitorli. Krltte mind magasabb
hullmok tornyosodtak, viharfelhk tertettk be az eget, s messze mr a villmok lobbantak.
A matrzok bevontk a feszl vitorlkat, de hiba: a nagy haj veszettl szguldott a
tombol hullmok tarajn, a tenger vize fekete hegyekk magaslott, s mr-mr rzdult a
hajra, de az, mint valami kecses hatty, hullmvlgybe siklott, aztn hullmhegyre szkkent.
A kis hableny ezt mulatsgos utazsnak gondolta, de bezzeg nem a hajsnp! Recsegett-
ropogott a nagy haj, vastag bordit behorpasztotta a tenger irtzatos ereje, a fedlzeten
tsprtek a hullmok, s derkban ketttrtk a frbocot, mint a gynge ndszlat. Megdlt
a haj, sllyedni kezdett. A kis hableny most ltta csak, milyen veszedelemben forog a
hajsnp, de maga is: vigyznia kell, nehogy agyonnyomjk a vzen hnykold vastag
gerendk, fadarabok. Hirtelen koromstt lett, semmit sem ltott, de egy fellobban villm
fnynl megpillantotta a hajt s utasait: mindenki meneklni prblt. Megkereste szemvel
az ifj kirlyfit; abban a pillanatban kettszakadt derkban a haj, s ltta, hogy a kirlyfi a
tengerbe zuhan. Az els pillanatban megrlt neki, hogy gy most lemerl hozz a
tengermlyi birodalomba, de aztn elszomorodott, mert eszbe jutott, hogy fldi ember csak
holtan juthat a vzikirly palotja el. Nem, nem engedi, hogy a kirlyfi meghaljon! Gyorsan
odaszott hozz a hullmokon bukdcsol gerendk kztt, nem is gondolva vele, hogy krt
tehetnek benne. Le-lebukott, fl-flemelkedett, vgre odart a kirlyfihoz, aki mr-mr
elmerlt, minden ereje elhagyta, nem brta tovbb a harcot a tombol tengerrel. ppen
lecsukdott szp fekete szeme, amikor a hableny odart. tkarolta a kirlyfi nyakt, s
kiemelte a vzbl a fejt, aztn hagyta, hadd vigyk-sodorjk ket a hullmok.

Reggelre ellt a vihar; a hajbl egy forgcs se maradt, kibukott a tengerbl a nap pirosan
ragyog arca, s mintha a kirlyfi arca is lettel telt volna meg. Csak a szeme maradt csukva. A
hableny megcskolta fehr homlokt, htrasimtotta csapzott hajt, s akkor vette szre,
mennyire hasonlt az kis fehr mrvnyszobrhoz. Mg egyszer megcskolta, s szve
mlybl kvnta, brcsak letre kelne.

Vgre szrazfldet pillantott meg, kdsen kkl, magas hegyeket; ormaikon a fehr h, mint
hattyk pihen csapata. A partot szp zld erdk szeglyeztk, s a fk kzl templom vagy
kolostor magaslott ki - a hableny nem tudta biztosan, mifle plet lehet. Krltte citrom-
s narancsfk virultak, karcs plmk blogattak a kapuja eltt. Egy kis blt formlt itt a
tenger, nyugodtan, simn kklett a vz a fehr fveny lepte magas szirtek kztt. A hableny
odaszott a kirlyfival az egyik szirthez, lefektette a fvenyre, s gy fordtotta a fejt, hogy jl
rje a meleg sugar nap.

Egyszer csak megzendltek a nagy, fehr plet tornyban a harangok, s egy csapat fiatal lny
sereglett a kertbe. A hableny kijjebb szott a tengerbe, megbjt egy szirt mgtt, s fehr
tajtkkal bortotta be hajt, keblt, hogy elrejtzzk az emberi szemek ell. Aztn leste-vrta,
mi trtnik a szpsges kirlyfival.

Nemsokra egy fiatal lny lpett az eszmletlen fekv kirlyfi mell. Ltszott rajta, hogy
nagyon megijedt, de aztn embereket hvott oda; ksbb ltta a kis hableny, hogy a kirlyfi
maghoz tr, rmosolyog a krltte llkra, mindenkire, csak ppen a kis hablenyra nem,
hiszen nem is tudta, hogy mentette meg az lett. Elbsult nagyon szegnyke, s amikor a
kirlyfit bevezettk a parti fehr pletbe, szvszakadva nzett utna, aztn almerlt a
tengerbe, apja birodalmba. Azeltt is hallgatag teremts volt, most mg csndesebb lett. El
sem beszlte nnjeinek, mit ltott odafnn a fldi vilgban.

Estetjt meg kora reggel fl-flszott oda, ahol partra tette a kirlyfit. Ltta, hogy a kertben
leszedtk a megrett gymlcst; ltta, hogy a magas ormokon olvadozik a h. Csak a
kirlyfit nem ltta tbb. Egyre szomorbban trt haza a korallpalotba, s egyetlen rme az
volt, ha lelhetett a kertjben, s tlelhette a szp fehr mrvnyszobrot, amely annyira
hasonltott a kirlyfihoz. De a tzpiros virgait nem gondozta tbb, s azok kedvkre nttek-
virultak, felvertk az utakat is, hossz indikkal flkapaszkodtak a fagakra, s vrs
homlyba bortottk a kertet.
A legkisebbik kirlykisasszonynak gy fjt a szve, hogy nem tudta magban tartani a titkt.
Elmondott mindent az egyik nnjnek. Megtudta persze a tbbi is, de k nem mondtk tovbb
senkinek, legfljebb egy-kt idegen hablenynak, azok meg csak a legbizalmasabb
bartniknek. Az egyik hableny ismerte a kirlyfit: ltta az nnepsget, s azt is tudta, hol van
a kirlyfi birodalma.

- Gyere, hgocsknk! - karoltk t a nnjei a legkisebbik kirlykisasszonyt, s fellibbentek

hossz sorban a tenger sznre. A kirlyfi tengerparti palotja fel tartottak.

Halvnysrga, tndkl kbl plt ez a palota, egyik szles mrvnylpcsje belenylt a

tengerbe. Aranyos kupoli messze csillogtak, s a palota krl vonul oszlopsor kztt
mrvnyszobrok fehrlettek, olyan szpek, mintha csak lnnek. Tiszta tkr, tgas ablakain
ragyog termeibe lehetett ltni, ahol drga selyemfggnyk, sznyegek pompztak, s a
falakat gynyr festmnyek bortottk el - rm volt nzni! A legnagyobbik terem kzepn
szkkt szrta gyngyeit, a vzcseppek felszkelltek a terem vegkupoljig, s az vegen
tszrd napfny megaranyozta a vizet meg a medencben nyiladoz ritka virgokat.

Megtudta ht a kis hableny, hol lakik a szpsges kirlyfi. Majd minden este s jszaka
flbukott a tengerbl, elszott a messze parthoz - egyik nnje se mert volna ilyen nagy tra
kelni -, mg a keskeny csatornn is flszott, amely ott kanyargott a hossz rnykot vet
mrvnyerkly alatt. Ott ldglt az rnykban, s nzte, nzte a kirlyfit, aki azt hitte,
egymaga lmodozik a holdfnyes jszakban.

Voltak olyan estk, amikor leng zszlaj, szp vitorls csnakjn ringatzott a kirlyfi; a
hableny ott rejtztt a sr ssban, hossz ezsts ftylba belekapott a tengeri szell; ha
ltta volna valaki, szrnyt emelget hattynak vli.

Mskor halszokat hallgatott ki, akik fklyk vilga mellett vontk a hlt a tengeren. Boldog
volt, hogy olyan sok jt hall a kirlyfirl, s rlt, hogy megmentette az lett, amikor el akarta
nyelni a tenger mlye. Eltndtt rajta, hogyan lelte a kirlyfi nyakt, s milyen melegen
cskolta a homlokt. De ht az nem tudott rla, s nem is sejthette, hogy a kis hableny volt az
lete megmentje.

A vzikirly legkisebbik lnya egyre jobban megszerette a fldi embereket, s mind ersebben
vgyott r, hogy flszlljon, s kzttk ljen. A fldi vilgot szebbnek ltta, mint a
tengermlyi birodalmat; s az embereket hatalmasabbaknak, mint apja npt: hajkon jrhattk
a tengert, flhghattak a legmagasabb ormokra, felhk fl, erdeik, rtjeik olyan messzire
nylottak, hogy a kis hableny nem is ltta a hatrukat. Sokat, nagyon sokat szeretett volna
tudni az emberek birodalmrl, de nnjei nem tudtak mindenre felelni, ezrt nagyanyjhoz, az
reg kirlynhoz fordult, aki jl ismerte a felsbb vilgot, ahogy a tenger fltti orszgokat
nevezte.

- Ha a fldi emberek nem flnnak a tengerbe, rk idkig lnnek? - krdezte a kis hableny.
- Nem halnnak meg, mint mi idelenn a tenger mlyn?

- Dehogynem - felelte a nagyanyja. - Akkor is meghalnnak, mghozz az letket

rvidebbre szabta a termszet, mint a mienket. Mi hromszz esztendeig lhetnk, de ha
meghalunk, csak fehr tajtk lesz bellnk, mg srunk sincs a tenger mlyn, kedveseink
kztt. Mert a lelknk is haland; olyan a mi letnk, akr a gyenge ndszl: ha egyszer
letrik, nem hajt ki tbb. De az ember lelke halhatatlan, akkor is l, amikor a test mr rg
elporladt.

- s mirt haland a mi lelknk? - krdezte szomoran a kis hableny. - n odaadnm

szvesen mind a hromszz kiszabott esztendmet, csak emberr lehetnk egy napra!

- Erre gondolnod se szabad! - kiltotta ijedten a nagyanyja. - Mi sokkal boldogabban lnk,

mint odafnn a fldi emberek.

- Ha meghalok, fehr tajtk lesz bellem, hullmokon hnykoldom, s soha tbbet nem
hallhatom a tenger morajt, nem lthatom a szpsges virgokat, a bborszn napot? Mit
tegyek, hogy az n lelkem is rkktig ljen?

- Nem tehetsz semmit - felelte az reg kirlyn. - Csak akkor vlhatna halhatatlann a lelked,
ha egy fldi ember gy megszeretne, hogy elbbre helyezne apjnl, anyjnl; ha a tied volna
egsz szve s minden gondolata; ha megfogn a kezed, s rk hsget fogadna neked.
Akkor az lelke tmlene a tidbe, s emberr vlnl magad is. Csakhogy ez nem trtnhet
meg soha. A halfarkadat, legszebb kessgedet rtnak tartjk odafnn, mert nem tudjk, mi a
szp. A felsbb vilgban kt esetlen dorong kell a szpsghez - lbnak nevezik.

Felshajtott a kis hableny, s csggedten nzte pikkelyes halfarkt.

- De ht azrt ne szomorkodjunk! - mondta az reg kirlyn. - Tncoljunk, vigadjunk, amg a

hromszz esztendbl futja. Ez bizony elg hossz let, sokig rlhetnk neki, s utna
annl nyugodtabb lesz a pihensnk. Rendezznk ma este udvari blt!

Az volt mg csak a pompa! Sohasem lthat olyat emberi szem! A terem minden fala
kristlytiszta, vastag vegbl volt, s a falak mentn tzpiros meg lnkzld kagylhjak
sorakoztak; kkes lng csapott ki a belsejkbl, bevilgtottk az vegfal termet, s a kkes
fny messze sugrzott a tenger mlyn, megragyogtatta a palota mellett elsuhan halak
aranyosan vagy bborpirosan csillml pikkelyt. Szles folyam hmplygtt t a nagy terem
kzepn, azon tncoltak a vziifjak meg a hablenyok, s des, lgy nekszval ksrtk
tncukat. Csodlatos nek volt, fldi ember nem hallhat hozz foghatt. A vzikirly legkisebb
lenya nekelt a legszebben mindenki kztt, meg is tapsoltk rte, s a kis hableny szve
felderlt egy pillanatra, mert tudta maga is, hogy se a tenger alatt, se a tenger fltt nincs
prja a hangjnak. De aztn megint csak elfogta a vgy a fldi vilg utn; nem tudta elfeledni
a szpsges kirlyfit meg bnatt, hogy neki nincs halhatatlan lelke. Nemsokra ki is suhant a
palota termbl, s mikzben odabenn vigadt s nekelt a tenger npe, a kertjben ldglt
tzpiros virgai kztt. Hirtelen rzkrtk zengse szrdtt le hozz.

" vitorlzhat odafnn! - mondta magban a kis hableny. - A kirlyfi, akit jobban szeretek
des szleimnl, aki fel minden gondolatom szll, s akinek kezbe akarom helyezni egsz
letemet. Nem flek semmitl, csak halhatatlan lelket nyerhessek tle! Nvreim most benn
tncolnak az vegfal teremben, nem keresnek: elmegyek a tenger boszorknyhoz, akitl
mindig annyira fltem, de htha most segthet rajtam."

Ki is suhant a kertbl, s a morajl rvny fel tartott - azon tl lakott a tenger boszorknya.
Nem jrt mg soha azon az ton - nem ntt arra se virg, se tengeri f; kopr, szrke fveny
vezetett az rvnyhez, amely gy forgott a vzben, mint a malomkerk, s ami a sodrba kerlt,
magval rntotta a feneketlen mlysgbe. Ezen a mindent beszippant forgn kellett
tvergdnie a kis hablenynak, hogy eljusson a boszorkny tanyjhoz a fortyog,
bugyborkol, forr iszapmezn keresztl amit a boszorkny az gygyfrdjnek nevezett.
Azon tl llt a hza, egy klns erd kzepn. Fk, bokrok helyett polipok ringatztak ebben
az erdben, flig llatok, flig nvnyek; fldbl kintt szzfej kgykhoz hasonltottak.
Hossz, nylks karok voltak az gaik, nyls, puha frgek a gallyaik, s gykerktl a
cscsukig kln imbolygott, tekergztt minden kis zk. Ami csak a kzetkbe kerlt, azt
tapads karjaik kz kaptk, s soha tbb el nem eresztettk. A kis hableny elrmlt, amikor
megltta ket, torkban dobogott a szve, s mr vissza akart fordulni, de megint eszbe jutott a
kirlyfi meg az emberi llek, s ez j remnyt nttt bel. Eloml, hossz hajt feltzte, hogy a
szrny polipok bele ne kapaszkodhassanak, kezt a mellre kulcsolta, s gy suhant tovbb,
mint egy karcs hal, az utlatos polipok kztt, amelyek mohn nylkltak utna. A
kirlykisasszony ltta, hogy mindegyik zskmnyt szorongat szz meg szz apr karja kztt:
elsllyedt hajk kincseit, halakat, mg egy hatalmas cethalat is.

Aztn egy sppeds tisztsra rt, ahol hatalmas, kvr vzikgyk gyrztek, s csf srga
hasukat mutogattk. A tiszts kzepn llt a boszorkny hza; gazdasszonya ppen kinn lt a
kszbn, s egy varangyos bkt etetett, mint az emberek a jszgukat. Az utlatos kvr
vzikgykat kiscsirkinek beczgette, s tenyerbl adott nekik enni.

- Tudom, hogy mi jratban vagy - mondta a tenger boszorknya, amikor a kis hablenyt
megltta. - Ostobasg, amit kvnsz. De megteszem, amit krsz tlem, mert mg elemszted
magad, kis kirlykisasszonyom! Tudom: a halfaroktl szeretnl megszabadulni, s kt otromba
lbat akarsz helyette, hogy jrni tudj a szrazon, mint az emberek, beld szeressen a szp
kirlyfi, s halhatatlan lelket nyerj tle. - s vistva, gonoszul nevetett, mg a varangyot meg a
vzikgykat is elejtette. - ppen jkor jttl - folytatta. - Holnap, ha flkelt a nap, mr nem
tudtam volna segteni rajtad, kerek egy esztendeig kellett volna vrnod. Most fzk neked egy
bvs italt, azzal napkelte eltt kiszol a tengerbl, lelsz a partra, s megiszod. Eltnik tle a
halfarkad, kt dorongg alakul, amit az emberek szp lbacsknak neveznek. Csakhogy ez
nagyon fj m, olyan, mintha les kardok hastannak beld. De szp leszel, gynyr szp,
aki csak lt, azt mondja majd, sose ltott hozzd foghatt. Megmarad lebeg, knny
mozgsod, nem akad tncosn, aki olyan puhn lpkedne, mint te, de valahnyat lpsz,
mintha ks lre hgnl, s mg a vred is kiserked. Ha ezt a sok szenvedst bkn eltrd,
akkor segthetek rajtad.

- Eltrm - felelte a kis hableny reszket hangon. A kirlyfira gondolt meg a halhatatlan
llekre.

De tudnod kell - folytatta a tenger boszorknya -, hogy ha egyszer emberi alakot ltesz, soha
tbb vissza nem vltozhatsz hablenny. Nem merlhetsz a tenger mlybe nnidhez a
vzipalotba, ha pedig nem szeret meg a kirlyfi gy, hogy apjnl-anyjnl elbbre helyez
szvben, ha nem a tid minden gondolata, s nem fogad neked rk hsget, sohasem nyersz
halhatatlan lelket. Ha meg ms hajadont vesz felesgl, a menyegzje reggeln meghasad a
szved, meghalsz, s hullmokon hnyd maroknyi fehr habb vltozol.

- Azt se bnom - felelte a kis hableny, s fehr lett az arca, mint a gyolcs.

- De nekem is fizetsg jr m! - mondta a boszorkny. - S nem is kevs. A tengermlyi

birodalomban senkinek sincs olyan szp hangja, mint neked. Taln azt hiszed, hogy azzal
bvld meg a kirlyfi szvt. Csakhogy a hangodat nekem kell adnod. Ez a fizetsg, ez az ra
az n bvs italomnak! Nagy ra van, mert a tulajdon vremet csepegtetem bel, hogy metsz
legyen az ital, mint a ktl kard!

- De ha neked adom a hangomat - remegett meg a kis kirlylny -, mi marad akkor nekem?

- Karcs, szp termeted, lebeg jrsod, beszdes szemed - mondta a boszorkny. - Elg ennyi
ahhoz, hogy megbvlj egy emberi szvet. Nyjtsd ki ht a nyelvecskdet, mert elre krem
az rt. Aztn megkapod a bvs italt!

- Legyen, ahogy akarod! - felelte a kis hableny, s a boszorkny elvette tle a fizetsget.

Aztn vette az stt, hogy megfzze a bvs italt. - F a tisztasg! - mondta, mikzben
nyalbba kttt egy csom vzikgyt, s kisrolta velk az stt. Aztn megkarcolta a mellt,
s belecsepegtette fekete vrt. Klns alakok imbolyogtak a gzben, reszketett, aki
belenzett. Hol ezt, hol azt vetett az stbe, s abban fortyogott, sustorgott a bvs folyadk;
amikor aztn elkszlt, olyan volt, mint a legtisztbb forrsvz.

- No, fogjad - mondta a boszorkny. A kis hableny elvette a varzsitalt, szlni sem szlhatott,
mert se beszlni, se nekelni nem tudott tbb.

- Ha visszafel elkapnnak a polipok - tancsolta a tenger boszorknya -, cseppents rjuk egy

parnyit ebbl az italbl, ezer darabra trik le minden karjuk.

De a kis hableny most nem forgott veszedelemben, mert amikor a polipok meglttk a
messze vilgl, tzes italt, rmlten hajoltak flre tjbl, s szerencssen kijutott a szrny
erdbl, tvergdtt a fortyog iszapon meg a morajl rvnyen.

Mr ltta apja palotjt; az vegfal blteremben rg kihunyt a kk fny, nyugovra trt

mindenki. De a kis hableny nem mert belpni a palotba, mert nma volt, s mindrkre el
kellett vlnia szeretteitl. Csak a kertbe lopzott be; letpett egy-egy virgot t nnje
gysbl, cskot intett a palota fel, aztn fellebbent a sttkk vzbl a tenger sznre.

A nap mg nem merlt fel a tengerbl, de a hableny mr ltta a kirlyfi palotjt. Odaszott,
s lelt a vzbe vezet szles mrvnylpcsre. Szelden, ezstsen ragyogott a hajnali hold. A
kis hableny sszeszedte minden erejt, s kiitta a metsz erej italt. Abban a pillanatban gy
rezte, mintha ktl kardok hasogatnk gynge testt; eszmlett vesztette, s gy hanyatlott
le a lpcsn, mintha minden let kiszllt volna belle. Amikor felpiroslott a nap, lassan
maghoz trt. les fjdalom jrta t, de ott llt eltte a szpsges kirlyfi. Brsonyos, fekete
szeme a hableny arct kutatta, s szemrmesen sttte le a szemt. Akkor vette csak szre,
hogy eltnt testrl a pikkelyes halfarok, s szp kis fehr lbak voltak a helyn, mint a
legszebb fldi lnynak. A kis hableny beleburkolzott hossz, selymes hajba, mert nem volt
egyebe, amivel elfdje testt.

A kirlyfi a nevt tudakolta, megkrdezte, hogyan kerlt oda, de a hableny csak rvetette
tengerkk szemt, gyngden s szomoran nzte, mert szlni nem tudott. A kirlyfi akkor
megfogta a kezt, s palotjba vezette. Minden lpsnl gy rezte, mintha ksek lre hgna
- ahogy a boszorkny megjsolta -, de trte szvesen, hiszen a kirlyfi vezette! Olyan
knnyedn libbent a karjn, mint a bubork, s a kirlyfi meg az udvari np mulva nzte
gynyr, lebeg jrst.
Hmes, szp selyem- meg broktruhkba ltztettk; volt a legszebb lny az egsz
palotban, de nma volt - nem tudott beszlni, nem tudott nekelni. Aranyba meg selyembe
ltztt szp rabszolgank lptek el, s nekeltek a kirlyfinak meg az reg kirlyi prnak.
Egyikknek klnsen szp, lgyan zeng hangja volt, a kirlyfi tapssal s mosolyval
jutalmazta; a kis hablenynak majd megszakadt a szve: eszbe jutott, mennyivel szebben
tudott nekelni.

"Ha tudn, hogy magam adtam oda a hangomat, csak hogy mellette maradhassak - gondolta
szomoran.

A rabszolgank ring, lass tncba kezdtek. Egyszer csak a hableny is flemelte szp fehr
karjt, lbujjhegyre emelkedett, s lgyan lebeg, csodlatos tncot lejtett, ahogy mg nem
tncolt fldi lny, s minden mozdulata tbbet mutatott meg szpsgbl, szeme pedig
kesszlbb volt, mint a rabszolgank neke.

Tncval mindenkit megigzett, kivlt a kirlyfit, aki kicsi tallt gyermeknek nevezte, s a kis
hableny csak tncolt, pedig valahnyszor a fldet rintette a lba, mintha les ksek lre
lpne. A kirlyfi arra krte, maradjon nla rkre, s megengedte neki, hogy egy
brsonyprnn az ajtaja eltt aludhasson.

Aprdruht is adott neki a kirlyfi, hogy ksrhesse, ha lovagolni megy. s ketten vgtattak a
j szag erdkben, ahol zld gak simogattk a vllukat, s madarak nekeltek a fk
srjben. Flhgott a kirlyfival a legmagasabb ormokra; cipelljn tttt a vr, de csak
mosolygott, s kvette a kirlyfit, fl, szdt magasra, mg csak alattuk nem maradt a
felhsereg, amely messzi orszgokba kltz fehr madrcsapathoz hasonltott.

jjelente, mg az udvari np az igazak lmt aludta a palotban, a kis hableny leosont a vzbe
nyl mrvnylpcsre, sajg lbt a tenger hs vizben frsztgette, s vire gondolt, akik
lenn lnek a tenger mlysges mlyben.

Egy jszaka utn felbukkantak a nvrei; egymst tkarolva lebegtek a vzen, s messze
csengett lgy, szomor nekk. A kis hableny intett nekik, azok rismertek, odasztak hozz,
s elpanaszoltk neki, mennyit bnkdnak miatta. Attl fogva minden jszaka megltogattk;
egy zben az reg kirlyn is felbukott a tengerbl, s messzirl nzte legkisebbik unokjt, s
feljtt lenya ltsra a vzikirly is, megcsillant a holdfnyben aranyos koronja. Kezket
nyjtogattk felje, de nem merszkedtek kzel a parthoz, mint az t kirlykisasszony.

A kis hableny naprl napra kedvesebb lett a kirlyfi szvnek; de gy szerette, ahogy egy
kedves, j gyermeket szoks, s meg sem fordult a fejben, hogy felesgl vehetn. Pedig a
boszorkny megmondta: ha a kirlyfi mssal l lakodalmat, a menyegz reggeln meghal a
kis hableny, hullmokon tncol, maroknyi fehr habb vltozik.

- Nem engem szeretsz-e legjobban a vilgon? - krdezte a kis hableny szeme, amikor a
kirlyfi tlelte, s megcskolta a homlokt.

- Te vagy a legkedvesebb a szvemnek - felelte a kirlyfi -, mert jlelk teremts vagy,

hsgesen ragaszkodol hozzm, s emlkeztetsz egy fiatal lnyra, akit egyszer lttam
letemben, s taln akkor utoljra. Hajtrst szenvedtem, a hullmok partra sodortak, s egy
szent templom kzelben vetettek ki, ahol fiatal lnyok, isten szolgli laktak. Az egyik, a
legszebbik, rm tallt a parton, s megmentette az letemet. Azta sem lttam, de tudom, hogy
 az egyedli, akit szeretni tudnk. Te gy hasonltasz hozz, hogy szinte kiszortod a kpt a
szvembl. isten szolglja marad, s gysem tallkozhatunk tbb, de a j sorsom tged
kldtt ide helyette. Mi ketten sohasem vlunk el egymstl!

", ha tudn, hogy n voltam az lete megmentje! - gondolta szomoran a kis hableny. -
Hogy n vittem ki a viharos tengerbl a partra, a templom kzelbe, s figyeltem a szirt mgl,
megtalljk-e! Lttam azt a szp lnyt is, az egyedlit, akit szeretni tudna. - s mlyet
shajtott, mert srni nem tudott. - De hiszen az a lny az isten szolglja, nem megy ki tbb a
vilgba, s nem tallkozhatnak soha-soha, n meg itt vagyok mellette, naponta ltom, a
gondolatt is lesem, egsz letemet neki ldozom!

Eljtt az ideje, hogy a kirlyfi meghzasodjk, s azt beszltk, hogy a szomszd kirly
szpsges lenyt szemeltk ki a szmra. Fl is szereltek mr egy pomps vitorls hajt,
azon kel tra a kirlyfi, persze csak mintha a szomszd kirly birodalmra volna kvncsi,
pedig ht a kiszemelt mtkt akarta ltni. A kis hableny bele is ltott a szvbe, ltta a
szndkt, tisztbban, mint akrki ms, hiszen szerette a legjobban a vilgon.

- Elmegyek - mondta a kirlyfi -, ltnom kell a szp kirlykisasszonyt, mert a szleim gy

kvnjk. Mg szerencse, nem erltetnek, hogy felesgl vegyem: gysem tudnm szeretni.
Biztosan nem hasonlt ahhoz a templombli lenyhoz gy, mint te. Bizony, inkbb tged
vlasztanlak, beszdes szem, nma kis teremts! - s megcskolta a kis hableny piros
ajkt, eljtszadozott selymes hajval, fejt a keblre hajtotta; a szegny kis hablenyban
megint fltmadt a remny, fldi boldogsgrl, halhatatlan llekrl lmodozott.

- Nem flsz a tengertl, nma gyermekem? - krdezte tle a kirlyfi, amikor a pomps hajn
tra keltek a szomszd kirly birodalmba. s beszlt a kis hablenynak a tombol tengeri
viharokrl, a szlcsendrl, a tenger mlyn l klns halakrl, mindarrl, amit a bvrok
lttak odalenn. A hableny hallgatta s mosolygott, hiszen tudta a legjobban, mit rejtenek a
tenger mlyei.

A holdfnyes jszakban, amikor csak a kormnyos virrasztott a kormnyrdnl, kilt a kis

hableny a haj orrra, s nzte, nzte a tenger ttetsz vizt - gy tetszett neki, hogy apja
palotjt ltja a mlyben. Lpcsjn ott llt ezstkorons nagyapja, s a kk vztmegen t
felnzett a suhan hajra. Nvrei a tenger sznn szkltak, szomoran nztk legkisebb
hgukat, fehr kezket trdeltk; mosolyogva intett feljk, s el akarta mondani, hogy jl
megy a sora, s boldog a fldn. De a hajsinas kilpett a fedlzetre, s nnjei ijedten
merltek le a mlybe. A hajsinas csak rvnyl fehr tajtkot ltott a vz sznn.

Reggelre kiktbe rt a haj, a szomszd kirly szkvrosnak kiktjbe. A tornyokban

megzendltek a harangok, a bstykon krtjkbe fjtak az aprdok, a katonk leng
zszlkkal, villog szuronyaikkal sorfalat lltak Egymst kvettk a fnyes nnepsgek.
Udvari blokat, vidm mulatsgokat rendeztek, de a kirly lenya mg nem rkezett meg a
vrosba, azt mondtk, messze vidken egy szent templomban nevelik, ott sajttja el a kirlyi
ernyeket.

Egy nap aztn hazarkezett apja szkvrosba.

A kis hableny alig vrta mr, hogy lssa: szp-e, tetszik-e majd az kirlyfijnak. S amikor
megltta, el kellett ismernie, hogy soha nem ltott mg gynyrbb teremtst. Gynge, fehr
arca, akr a rzsaszirom, hossz pilli all kken ragyogott hsges tekintet szeme.
- Te vagy az! - ujjongott-fel a kirlyfi, amikor elbe lpett. - Te mentetted meg az letemet, te
hajoltl flm, amikor lettelen fekdtem a tenger partjn. - s karjaiba zrta szpsges
mtkjt.

- Boldog vagyok, nagyon boldog - trta ki szvt a kis hablenynak. - Beteljeslt, amirl
lmodni sem igen mertem! Tudom, te is rlsz a boldogsgomnak, hiszen te vagy hozzm a
legjobb szvvel!

A szegny nma kis teremts megcskolta a kirlyfi kezt, s gy rezte, megszakad a szve.
Tudta, hogy a menyegz reggeln rkre eltnik ebbl a vilgbl, hullmokon hnykd
maroknyi habb vltozik.

Csengett-bongott valamennyi templom harangja, hrnkk vgtattak szerte a vrosba, s hrl

adtk a npnek, hogy kirlykisasszonyuk menyegzt l a kirlyfival. Drga ezsttartkban
illatos olaj gett az oltrokon, a papok fstlket lbltak, s a mtkapr meg a ksrete
bevonult a templomba. A kis hableny aranyhmes selyemruhban a menyasszony uszlyt
vitte. De nem hallotta az orgonk zgst, nem is ltta a felkestett templomot - a hallt hoz
jszakra gondolt, s mindarra, amit itt kell hagynia ezen a vilgon.

A nsznp mg aznap este hajra szllt, nnepi gyk drgtek, zszlk lobogtak; bbor- meg
aranykelmbl strat emeltek a haj kzepn, s gynyr vnkosokkal ott vetettek fekhelyet a
kirlyi prnak a hvs jszakban.

A szl nekifeszlt a vitorlknak, s a haj lgyan ringatzva siklott a tiszta tengeren.

Alkonytjban tarka lmpkat gyjtottak, s a matrznp vidman tncolt a fedlzeten. A kis

hableny tndve gondolt arra az estre, amikor elszr bukkant fel a tengerbl, s megltta az
nnepi fnyben sz hajt. Tncba kezdett most maga is, ringott, suhant, cikzott, akr a
fecske, s a nsznp lmlkodva nzte, mert ilyen tncot mg sohasem ltott. Mintha ksek
ln lpkedett volna, most is gy rezte, de nem trdtt fjdalmval, mert a szvt mg
gytrbb szenveds marcangolta. Tudta, hogy ez az utols estje, soha tbb nem lthatja a
kirlyfit, akirt odahagyta szeretteit s apja palotjt, akirt odaadta lgyan cseng hangjt, s
akirt mindennap a knok knjt szenvedte el anlkl, hogy az valamit is sejtett volna
fjdalmrl. Utoljra lehet mellette ezen az jszakn, utoljra lthatja a vgtelen tengert meg a
csillagos eget; aztn belevsz az rk jszakba, ahol sztfoszlik minden emlk, minden
gondolat.

A hajn mg jfl utn is vigadt a nsznp, s is tncolt s kacagott, pedig szve tele volt a
hall rettegsvel. A kirlyfi megcskolta ifj felesgt, simogatta fnyl fekete hajt, aztn
tkarolta, s bevezette a pomps storba.

Csnd s nyugalom borult a hajra, aludni trt mindenki, csak a kormnyos virrasztott a
kormnyrd mellett. A kis hableny nekidlt a korltnak, s nzte, nzte a keleti g aljt, mert
tudta, hogy a felkel nap els sugara vget vet letnek. Egyszer csak megcsobbant a tenger, s
a haj mellett felbukkantak a nvrei; spadt volt az arcuk, akr a legkisebbik hguk, s
hossz, selymes hajukat nem kapdosta mr a szl: tvig levgtk.

- A boszorknynak adtuk a hajunkat, hogy segtsen rajtad, s ne kelljen meghalnod

napkeltekor! Fogd ezt a kst, a boszorkny adta! Ltod, milyen les? Mieltt tmad a nap,
szrd a kirlyfi szvbe; ha meleg vre rhull a lbadra, az megint halfarokk vltozik, s te
leszllhatsz velnk a mlybe, kitltheted hromszz esztenddet, aztn vlsz csak fehr
tajtkk. Siess ht, mire a nap felkel, egyiktknek meg kell halnia! reg nagyanynk olyan
mlyen gyszol, hogy sz haja mind kihullott; az vt a bnat vette le, a minket a tenger
boszorknya. ld meg a kirlyfit, s jjj vissza kznk! Siess, siess! Ltod azt a bborszn
psztt az g aljn? Nhny pillanat, s felkl a nap. Akkor pedig meg kell halnod! - s egy
klns, mly shajjal leszlltak a tenger mlybe.

A kis hableny tndve nzett utnuk, aztn flrevonta a kirlyi stor fggnyt, s megltta az
egyms mellett pihen kt fejet; flbk hajolt, s megcskolta a kirlyfi szp homlokt.
Flnzett a halvnyod gre, aztn az les kst nzte, megint a kirlyfira tekintett, aki ifj
felesge nevt suttogta lmban is. Megremegett a gyilkos ks a kis hableny kezben, s
kihajtotta a tengerbe, a hajnali fnyben csillml hullmok kz. Megtrt tekintetvel
utoljra vgigsimtotta a kirlyfit, aztn belevetette magt a tengerbe, s rezte, hogy lassan-
lassan maroknyi fehr habb foszlik szt a teste.

Ebben a pillanatban merlt fel a tengerbl a nap. Nyjas, meleg sugarai rhullottak a hidegl
habra, s a kis hableny mr nem rezte a hall rettegst. Egyszerre megltta a bborszn
napot, a hajk fehrl vitorlit, a piros szl felhket, s a tenger fltt ttetsz, knny
lnyeket ltott suhanni. Lgyan zsong hangjukat is hallotta, olyan halk volt, hogy azt emberi
fl fl nem foghatja, mint ahogy emberi szem se veheti szre ket soha. Az ttetsz, knny
lnyek szrnyak nlkl suhantak a magasban, mert a levegnl is knnyebb volt a testk. A
kis fehr tajtk nni kezdett, a hableny lassan kiemelkedett belle, s akkor ltta, hogy neki is
olyan teste van, mint azoknak.

- Hol vagyok? - krdezte, s ppen olyan lgyan zsongott a hangja, mint az ttetsz lnyek.

- A leveg lenyai kztt - feleltk azok. - A hablenyok nem kaptak halhatatlan lelket, csak
egy fldi ember szerelmvel egytt nyerhetik el, s rkk fldi hatalomtl fgg az letk. A
leveg lenyainak is haland a lelkk, de ha sok jt cselekszenek, rkktig l az lelkk is.
Mi most meleg orszgba szllunk, ahol pusztt jrvny aratja az emberi letet. Enyht,
hvs levegt lehelnk azokra a tjakra, virgok illatt, feldlst s gygyulst visznk.
Hromszz esztendre szabtk ki a mi letnket is, de ha annyi jt tesznk, amennyit csak
tehetnk, akkor a mi lelknk is halhatatlann vlik. Te, szegny kis hableny, te is jt
cselekedtl, trtl s szenvedtl, a szenvedseid rn feljutottl a leveg lenyainak
birodalmba. Ha igyekszel mindig jt tenni, mint mi, a hromszz esztend leteltvel
elnyerheted lelked halhatatlansgt.

A kis hableny boldogan trta ki fehr karjt, s kicsordult szembl az els knny, a
boldogsg knnye.

Lenn, a hajn, megbolydult a nsznp; a kis hableny ltta a magasbl, hogy a kirlyfi meg
ifj felesge t keresi: szomoran nzik a tajtkos hullmokat, mintha tudtk volna, hogy a
tengerbe vetette magt.

A leveg j lenya lthatatlanul cskot lehelt az ifj asszony homlokra, rmosolygott a

kirlyfira, s trsaival egytt rlebbent a haj fltt sz rzsaszn felhre.

- gy szllunk majd az rkltbe hromszz esztend mlva - mondta a leveg egyik lenya.
- Taln mg elbb - suttogta a msik. - Szllunk, lebegnk a vilgban, lthatatlanul
besuhanunk az emberek hzba, ahol gyermekek vannak. Valahnyszor olyan gyermeket
tallunk, aki csupa rmt szerez szleinek, egy esztendvel megrvidl kiszabott
prbaidnk. Nem is veszik szre, amikor a szobba lebbennk. Ha j gyermeket ltunk,
elmosolyodunk rmnkben, s egy vvel megrvidl a hromszz esztend, de ha neveletlen,
rossz gyermekre tallunk, knnyet ejtnk, s minden knnynk egy nappal toldja meg
kiszabott idnket.