Holmes i quanh qun trong phng, cm gc xung ngc, cp lng my

nhu li, ht thuc lin min. Ngi bn bo a n mi t bo khc

nhau, Holmes ch lic qua, ri nm chng vo mt x. Anh ang suy t v
s mt tch k l ca mt con nga v ci cht ca ngi hun luyn n.
- Anh Watson, chng ta c va th gi kp ln tu Paddington,
anh nh mang theo cp ng nhm.
Mt gi sau , ti ngi trong gc mt toa tu hng nht, cn Holmes th
mit mi trong ng bo...
- Chng ta i mau y - Anh ni khi nhn ra ngoi khung ca s v xem
ng h - Hin tu ang chy vi vn tc 43,5 dm mt gi.
- Ti u c thy ct cy s no...
- Ti cng th. Nhng tuyn ng ny, cc ct dy thp trng cch
nhau 60 yard. Tnh ra tht n gin. Hnh nh anh cng rt quan tm ti v
m st John Straker v v mt tch ca con Ngn la bc?
- Ti c c bo.
- Thm kch ny qu hon ho, khin chng ta c nhiu c on v gi
thit. Kh khn l ch phi tch ring nhng s vic khng chi ci c
ra khi nhng iu v vi ca cc k gi. Ti th ba, ti nhn c hai in
tn: mt ca i t Ross, v mt ca thanh tra Gregory. C hai u mi ti
cng tc.
- Ti th ba ? Th m nay l sng th nm. Ti sao anh khng i t
ngy hm qua?
- Bi v, ti khng th tng tng ni l con nga ua hay nht nc
Anh li c th c che giu lu, nht l trong mt vng tha tht dn c
nh min Bc Dartmoor. Ngy hm qua ti inh ninh rng sm hay mun g
ngi ta cng tm ra n, v k cp nga l ngi git ng Straker.
Nhng mt m tri qua v ngi ta chng lm c vic g khc hn l
bt gi anh chng Fitzroy Simpson. Gi y ti mi chu ra tay. V chng
ngy hm qua cng khng phi l mt ngy b lng ph.
- Anh xc lp c mt gi thit.
- Ti ngh ra c mt s s vic ch yu. Ti xin k cho anh nghe: Con
Ngn la bc xut thn t dng Somomy v n gi mt k lc tr danh ca
t tin n. Chnh n nht nhnh cho i t Ross tt c mi gii thng ca
trng ua. Cho ti lc xy ra thm ho, n l con nga c coi l s thng
gii Wessex Cup; thin h nh c n ba n mt. Do , c nhiu ngi
khng mun cho n c mt trong cuc ua vo th ba ti. Tt nhin, ngi
ta ngh ti l nga Kings Pylan ni t nhng chung nga ca ng
i t. Tt c mi bin php phng c t chc chu o bo v n.
Hun luyn vin John Straker l mt tay ni nga ca i t trong 5 nm, ri
sau tr thnh nh hun luyn 7 nm nay. Di quyn anh ta c ba
ngi tr tui: mt cu ng lun trong chung canh gc; hai cu kia ng
trong ci va. C ba u c ting tt. Straker lp gia nh, sng sung
tc trong mt bit th nh, cch chung nga chng 200 yard. H cha c
con, c mt ngi hu gi v sng kh sung tc. Quang kh vng v,
cch khong na dm v hng bc, c khu Tavistock gm nhng bit th
dnh ring cho nhng ngi n an dng. Cch Tavistock, t pha bn kia
khu ng hoang, khng 2 dm l trung tm hun luyn nga Mapleton ca
hun tc Backwater, do ng Silas Brown qun l. mi hng khc u
hon ton trng tri, ch c vi ngi du mc tr ng. l ton cnh bao
qut vo bui ti th hai, khi tai ha xy ra.
Ti hm , cc con nga tp luyn xong, c dn i ung nc nh
thng l. Cng theo thng l, cc chung nga u c ng ca, kha li
vo lc 9 gi. Hai trong s cc cu coi chung ln nh ng hun luyn vin
n ba ti, ch li cu Ned Hunter li trng coi. Sau vi pht, c
Edith Baxter, l ngi hu gi, em mt a c ri tht cu xung tn chung
nga cho cu trc gc, c khng mang thc ung, v trong chung nga c
mt vi nc. Theo quy nh, cu coi chung nga trc gc ch c ung
nc l m thi. C gi xch theo mt ngn n lng, bi v con ng mn
li bng qua mt on ca cnh ng hoang. C ti cch chung nga
chng 30 yard th t trong vng bng ti, mt ngi n ng bc ra, ku c
ng li. l mt ngi vo khong 30 tui, mc b may bng vi tut
mu xm v i nn . Chn i ght v tay cm mt ci roi nga, u c
nm trn, v mt nht nht.
- C vui lng cho ti bit y l u? Ti sp quyt nh ng li trn bi
hoang th cht trng thy nh n ca c.
- ng ang st bn khu chung tp nga Kings Pyland.
- Thc vy sao? A, tht may mn bit bao! - Ngi l reo ln. - Ti tin l
m no cng c mt cu coi nga ng li trong chung, c em ba ti cho
cu ta y? Nghe ny c: c s khng t chi vic kim mt s tin kha kh
mua mt ci o mi, phi th khng? - ng ta rt t trong ti o gi-l mt
t giy trng gp gn v ni vi c gi: - C hy trao t giy ny cho cu coi
nga ri c s sm c mt ci o p.
C gi hong hn, chy a ti trc khung ca s m qua c s
chuyn ba n vo. Ca s m sn, Hunter ngi pha bn trong, trc bn.
C ang thut li cuc gp g bt ng th ngi l li cht n:
- Xin cho! - ng ta ni, khi nhn qua khun ca s - Ti mun ni vi
cu i li.
Trong lc ng ta ni, c gi thy mp ca t giy gp l ra ngoi
nhng ngn tay.
- ng ti y lm g? - Cu gi chung hi.
- Lm cho ci ti ca cu y p tin - Ngi l tr li - Ni y cu c
hai con nga tranh gii Wessex Cup: con Ngn la bc v con Bayard. Cu
hy mch ring cho ti tuy-d no tt, cu s khng thit thi u.
- , t ra anh l mt trong my tn do thm khn kip, - cu gi nga ku
ln. - Ti s cho anh bit Kings Pyland ny, chng ti i x ra sao vi
hng ngi nh anh.
Cu ta ng ln v hi h ti pha bn kia chung nga th ch ra. C
hu gi chy a v nh, nhng trong lc chy, c ta cn ngoi c li, trng
thy ngi l nghing mnh trn khung ca s. Tuy nhin, mt pht sau ,
khi Hunter dn ch ti th ngi l khng cn na. Cu gi nga i
mt vng quanh khu chung: chng thy bng dng ngi l u ht.
- Ch mt t! Khi cu gi nga ra ngoi th ch, cu ta c ca ng
hay khng? - Ti hi.
- Tuyt y, Watson! - Holmes th thm - Chi tit ny rt quan trng, v
vy ti gi mt bc in khn ti Dartmoor v c xc minh rng
thng nh kho ca li trc khi chy ti bn con ch. Ngoi ra khun
ca s qu hp, mt ngi khng th chui qua.
i cc bn mnh quay v, Hunter i bo cho nh hun luyn v thut
chuyn cho ng ta r. Bo co ca Hunter lm cho Straker kh chu. B
Straker, thc gic vo lc mt gi sng, bt gp chng ang mc qun o.
ng bo l mnh khng sao ng c v ng sp xung chung nga
kim tra xem tt c u c c bnh yn khng. B van xin ng ng i v
b nghe ting nhng git ma p d di vo ca s. Nhng ng ta vn
khoc ci o v ri khi nh.
B Straker m chong mt vo lc 7 gi sng, chng b vn cha v. B
vi v gi c hu gi ri chy v pha chung nga. Cnh ca m rng. Bn
trong, co rm trn mt chic gh da, Hunter chm m trong trng thi m
mt hon ton. Ngn chung nga trng rng. Ngi hun luyn vin
bin mt.
Hai cu gi nga ng trong ci va c nhanh chng nh thc dy.
Trong m, h khng nghe thy g: c hai u ng say. Hunter b nh hng
ca mt loi thuc ng mnh; ngi ta nh cho cu ta ng, hai cu gi
nga cng hai ngi n b hi h i tm ngi vng mt.
Nhng khi h leo ln ci m t gn nh, h khng thy con nga m
thy mt vt khin h kinh hong: Cch khu chung nga khong 400
yard, ci o chong i ma ca Straker ang u a trn mt bi cy kim
tc. Ngay st bn m ly c mt ch trng: xc nh hun luyn xu s
nm di y. Mt hung kh p v u ng ta, ngoi ra ng cn b
thng ni i: vt thng di v r nt, chng t n b mt dng c rt
sc bn gy ra. Tuy nhin Straker chng tr kch lit, bi v tay phi ca
ng c nm mt con dao nh, vt mu ng ti tn cn dao, bn tay tri xit
cht mt chic cravat bng la mu v en, m c hu gi nhn ra l
cravat ca ngi l, bui ti hm trc. Khi tnh li, Hunter cng chng
thc v ngi ch ca chic cravat. Cu tin l ngi b mt b thuc
m vo thc n trong lc y nhoi ngi trn thnh khung ca s v nh vy
l hn loi b ngi canh gi con nga ra khi cuc khin.
Th cn con nga? Trong t bn ch trng c nhiu du vt chng t
con nga d vo cuc vt ln ca ngi hun luyn n vi k st nhn.
Tuy s tin thng ln c nu ra, nhng tt c dn c sng trong vng
Dartmoor u khng tm thy n. Sau cng, mt cuc phn tch cho thy
l ch thc n tha ca cu gi nga c cha mt lng bt thuc phin
trong lc nhng ngi ngi bit th cng n mn th khng b g c.
l nhng d kin chnh ca v n. Gi y l cc vic m cnh st lm.
Vin thanh tra Gregory c giao ph cho m cuc iu tra. Ngay khi
va ti ni, ng mau chng tm thy v bt gi mt ngi mang c vt v
en: Simpson. Xut thn l con nh gia th, c hc thc, nhng g lm
tiu tan gia sn ni cc trng ua nga, v sng nh ngh cm ci c v
ua nga trong cc cu lc b th thao ti London. Khi quan st cun s ghi
c ca anh ta, ngi ta pht hin anh ta ghi nhng mn tin nh c
m tng s ln ti 5.000 bng i vi con nga Ngn la bc. Khi b bt,
anh ta khai l anh xung Dartmoor vi hy vng thu lm c vi tin tc v
nhng con nga Kings Pyland cng nh v con Desborough, con nga
c a chung th hai do Silas chm sc trong khu luyn nga
Mapleton. Anh ta chng chi l anh ta hnh ng nh ti va k vi anh
nhng li khng nh l anh ta khng c mt xu xa no. Qun o b
t cho thy l anh ta b mc ma sut m hm trc. V phn ci roi
nga, c gn mt cc ch th ng l th kh gii, c th gy ra nhng vt
thng khng khip khin cho nh hun luyn gc cht. mt mt khc,
anh ta li hon ton khng h hn g. Th nhng s mu dnh trn con dao
ca Straker li chng t rng chnh k tn cng b mt vi nht m.
- C th l vt thng trn ngi Straker l do con dao ca chnh ng ta
gy ra vo mt trong nhng cn co git xy ra sau khi s no b thng tn
chng?
- C th l nh vy - Holmes tr li - Trong trng hp th mt trong
nhng im chnh g ti cho b co s khng cn c gi tr.
- Cho n lc ny, ti vn cha thy c lp lun ca cnh st.
 - Bt c l lun no ri cng c nhng l l khc bc b li. Rt c th,
cnh st hnh dung rng sau khi nh thuc m ch gi nga, v dng
cha kho gi m ca, Simpson bt cc con nga. Trong lc ang i
ngang qua cnh ng th b ngi hun luyn ui kp. Mt cuc u xy
ra. Simpson dng roi nga p b u ngi hun luyn m hn th khng
b thng tch g. Sau hn giu con nga vo mt ch b mt.
Bng m bung xung khi chng ti ti th trn Tavistock. nh ga c
hai ngi ra n chng ti: i t Ross v thanh tra Gregory.
- Ti vui mng v ng ti y, tha ng Holmes! - Vin i t ln ting
- ng thanh tra khng sao lng mt vic g nhng ti sn lng tr th cho
Straker v tm cho ra con nga.
- C iu g mi l khng? - Holmes hi.
- Chng ti khng t c nhiu tin b - Vin thanh tra p - C mt
c xe i bn ngoi. Chng ta s ni chuyn trn ng i.
Mt pht sau, chng ti u ngi c trong mt c xe tin nghi. Thanh
tra ni thao thao bt tuyt. i t Ross th ng ngi v pha sau vi ci m
b cp xung che ly mt. Cn ti, ti ch lng nghe cuc i thoi gia
hai thm t. Gregory trnh by l lun ca ng; n gn ging nh l lun m
Holmes ni vi ti trn xe la.
- Li c ba vy rt cht chung quanh Simpson - ng gii thch vi
chng ti - V ti tin anh ta l th phm.
- Th cn con dao ca Straker?
- ng ta t mnh gy ra thng tch khi b t xung.
- Bc s Watson cng ng theo gi thit . V nu gi thit l ng th
anh chng Simpson ny... lm vo vng nguy him.
- Hin nhin ri. Hn khng c dao m cng khng c vt thng no.
C qu nhiu iu chng li hn ta. Hn ta s c nhiu tin nu con nga kia
bin mt, b nghi l u c ngi gc chung nga, khng c chng c
g v vic hn ta b ma, hn trang b mt roi nga tht nng, ci cravat ca
hn ta li nm trong tay nn nhn.
Holmes lc u:
- Mt lut s gii s b gy lp lun ca ng: ti sao b can li a con
nga ra ngoi? Nu nh mun lm hi con nga y c th lm ngay trong
chung? C ai thy ci cha kho gi trong ngi y khng? V nht l y,
ngi x l lm sao giu c mt con nga ni ting nh con Ngn la
bc? Mnh giy m y nh c gi chuyn li cho cu gi nga c ngha g?
- Chc ch l mt tm giy mi bng. Chng ti tm thy mt t
trong bp ca y. Nhng l l phn bc khc ca ng cng khng phi l
khng b vt qua: Trong ma h ny, anh ta ti Tavistock hai ln. Thuc
phin c mua London. V ci cha kho gi, y vt b sau khi dng
xong. Cn con nga, ta s tm thy n di y mt trong nhng ging m
c xa nm ri rc trn cnh ng hoang.
- Th cn ci cravat?
- Y nhn nhn l ca y, nhng c quyt l y nh mt. Tuy nhin gi
ny chng ta c th xc nhn rng chnh Simpson dn con nga ra khi
chung...
Holmes ging tai nghe. Vin thanh tra ni tip:
- Chng ti tm thy nhng du vt ca mt ton du mc. Trong m
th hai, h h tri cch ch xy ra ti c gn mt dm. Ngy th ba, ton
du mc bin mt. Khi thy b theo ui qu gp, Simpson chng dn con
nga n cho nhng ngi du mc hay sao? Vy l con nga ang trong
tay nhng ngi dn du mc.
- cng ch l mt gi thit.
- Hin nay, chng ti lc sot k vng ng hoang tm h. Ti cng
xem xt mi chung nga v tt c cc nh ph Tavistock, cng nh mi
phn t nm trong mt bn knh 10 dm.
- Ti ngh l c mt chung tp nga khc ngay k cn, c phi th
chng?
- Qu vy nga ca chung xp hng th hai, h cng quan tm ti
con Ngn la bc. Silas nh c ln v cuc ua v ng ta cng chng
thn thin g vi ng Straker. Chng ti khm xt k mi chung nga
nhng khng pht hin thy g.
- V cng khng tm thy c mi lin h gia Simpson vi chung
nga Mapleton sao?
- Hon ton khng.
Holmes ngi thu mnh vo trong xe v cuc ni chuyn dng li. Mt lt
sau, ngi x ch ghm cng trc mt bit th xinh xn xy bng gch
c nhng mi nghing cha ra. Cch mt khong c mt khu t ro kn
nht nga tri di mt dy nh ph, mi lp ngi xm. Chng ti nhy ra
khi xe, ring Holmes vn ngi da vo thnh gh xe, chm ch nhn ln
bu tri, m chm trong nhng suy tng. Ti phi ng nh vo cnh tay,
anh mi git mnh v xung xe.
- Xin ngi th li cho - Anh ni vi i t Ross - Ti ang m trong lc
thc.
Trong tia nhn ca anh c mt nh sng v trong thi ca anh c mt
s kch ng c km nn; ti hiu rng anh nm c mt ci g .
Thanh tra hi:
- Tha ng Holmes, ng thch n hin trng ngay tc khc!
- Ti mun c li y trong t lu. Dng nh Straker c a
v y.
 - Vng, anh ta nm trn kia. Ngy mai s m cuc iu tra t php.
- Anh ta gip vic ng trong nhiu nm phi khng, tha i t.
- Anh ta khng ch vo u c.
- Tha ng thanh tra, ng lp bn lit k nhng mn c trong ti
nn nhn?
- Tt c u c trong phng khch. ng mun xem?
- Ti s rt hi lng.
Chng ti ni gt nhau i vo v ngi chung quanh mt ci bn gia
phng. Vin thanh tra m mt ci hp vung bng st ty v trt ht ra trc
mt chng ti: nhng cy dim, n du, mt tu thuc hiu A.D.P lm bng
r cy thch tho, mt ti ng thuc lm bng da hi cu trong ng na
ounce thuc l Cavendish si di, mt ng h qu qut vi si dy bng
vng, 5 ng sovereign, mt cy bt ch, vi t giy, v mt con dao cn ng
c ci li rt cng v rt mnh, trn c khc dng ch Weiss and Co.,
London .
- y l mt con dao c bit. - Holmes nhn xt khi gi n ln v quan
st n mt cch t m - Bi v trn dao c nhng vt mu, v l con dao c
tm thy trong bn tay ngi cht. Anh Watson, con dao ny thuc phm vi
ngh nghip ca anh y.
- ng. Dao dng m mt.
- Ti cng ngh nh vy. Mt li dao rt mnh. C th y l mt v kh
l lng c mang theo trong mt cuc thm him nguy him. Cng k l
hn na khi thy con dao ny khng gp li c, nht vo ti.
- Mi dao c bc trong mt khoanh lie nh m chng ti tm thy bn
cnh xc cht - Vin thanh tra ni - B v anh ta ni rng con dao ny
c vi ngy trn bn trang im v chng b mang theo khi ri khi
phng ng. ng l mt mn v kh ti, nhng li l mn kh nht m anh
ta nhn thy vo lc .
- Rt c th. Th cn nhng giy t ny?
- Ba ho n thanh ton cho nh bn c kh. Mt l th ca i t Ross
gi nhng ch th cho anh ta. T ny l ho n ca mt tim may, tr gi 37
bng, c lp bi b Lesurier ph Bon, gi ng William Derbyshire, b
Straker cho bit ng Derbyshire l bn ca chng b. Thnh thong, th ca
ng y vn c gi n y.
- B Derbyshire c nhng s thch kh tn km y - Holmes nhn xt -
22 ng guinea, qu c kh t i vi mt b qun o n. Tuy nhin,
dng nh cng chng cn g hn m xem xt na. Vy chng ta ti hin
trng thi.
Khi chng ti i ra khi phng khch, mt thiu ph ng ch sn ngoi
hnh lang tin ln, git c tay o vin thanh tra. B ta c v mt nhn nhc,
hn r du n ca mt n tng kinh hong.
- ng tm ra chng cha? - B ta hn hn ni.
- Cha, tha b. Nhng ng Holmes t London n gip chng ti.
- Tha b, cch y khng lu ti c gp b ti Plymouth, trong mt ba
tic ngoi vn.
- Tha ng, ng lm ri.
- Th m ti li dm th c kia y? Ba b mc mt b may
bng la c mu ng nh vi nhng trang sc bng lng iu...
- Ti cha bao gi c b nh vy.
- Th th, chng ta khng ni chuyn na.
Sau vi li xin li, Holmes i theo vin thanh tra ra ngoi. Mt on i
ngn bng qua ng hoang dn chng ti ti mt ch trng. Trn b c mt
bi cy kim tc l ni ci o i ma c vt ln.
- m hm tri khng c gi? - Holmes hi.
- Phi, khng c gi nhng ma ln.
- Nh vy, ci o ny khng phi b gi thi tp vo bi cy, m l c
t ln y.
- ng, o c vt ngang.
- y ny, nn t b bn chn dm ln. Dng nh c rt nhiu bn
chn i qua i li ni y k t m th hai?
Ti c mt manh chiu rm c t bn cnh v mi ngi trong
chng ti u ng trn chiu .
- Trong bao ny, c mt i ng m Straker i mt chic giy ca
Simpson v mt mng nga c, bng st.
- ng thanh tra, ng rt xut sc.
Holmes n ly ci bao, tt xung ch lm di ci trng v y manh
chiu rm vo chnh gia, on nm di ra trn chiu, nm sp bng p
xung, cm chng trn hai bn tay, anh quan st k m bn b dm nt
trc mt.
- ny! - Bt cht anh ku ln - Ci g th ny nh?
l mt que dim chy ht mt na v b vy bn.
- Ti chng hiu ti sao ti li khng nhn thy n - Vin thanh tra ni,
ging gin hn.
- N ln trong bn. Ti nhn thy n v ti i tm n.
- Sao? ng i tm n ?
- Phi.
Holmes ly nhng chiu giy trong bao ra v em gt giy so vi nhng
du vt in trn nn t. on anh leo ln b, ri b qua nhng cy dng x
v nhng bi cy.
- Khng cn du vt no u - Vin thanh tra ni - Ti quan st rt k
khong t ny trn bn knh 100 dm.
- Tht th ? - Holmes ku ln khi ng dy - Nh vy ti u dm hn
xc lm li vic . Nhng ti mong mun c i do chi trn cnh
ng trc khi tri ti hn. ng hu ngy mai cn nhn bit c thc a.
Nu ng thy khng c g tr ngi, ti mn php b ci mng nga c ny
vo ti cu may.
Hi mt kin nhn trc ci phng php ung dung ca Holmes, i t
Ross xem ng h mt cch khng cn che giu, ri ni vi ng thanh tra.
- Ti mong l ng s tr v cng vi ti. C mt s vic ti mun hi
kin ng, chng ta c nn cng khai rt tn con Ngn la bc ra khi cuc
tranh gii hay khng?
- Chc chn l khng nn - Holmes ku ln - N s c mt.
Vin i t nghing mnh ni:
- Ti rt sung sng c c kin ca ng. ng s gp li chng ti ti
nh anh Straker, sau khi ng i do xong. Sau , chng ta cng tr v
Tavistock. i t cng vin thanh tra quay lng tr li trong lc Holmes v
ti i su vo trong cnh rng hoang.
- Anh Watson, lc ny chng ta hy vn ai git Straker qua mt
bn m ch ti con nga thi. C cho l con nga b trn trong hoc
sau lc xy ra thm trng. Vy th n s i u? Nga l loi sng thnh n.
Khi b b ri mt mnh, bn nng ca n s a n hoc tr v Kings
Pyland hoc ti Mapleton pha bn kia. N khng th chi tr nga
hoang trn cnh ng hoang. V chng, th no m li khng c ngi
trng thy n, m ti sao dn du mc li bt cc n? Nhng ngi lun
lun lnh xa nhng ni c chuyn chng lnh. H chng th no hy vng
bn c mt con nga nh th. Vy th bt con nga l chuc ly mi nguy
him, ch chng c li lc g!
- Vy con nga u?
- N phi hoc ti Kings Pyland hoc ti Mapleton. Hin gi n khng
ti Kings Pyland, vy n phi ti Mapleton. Chng ta c theo gi thit
m tin hnh v ch xem n dn chng ta n u. Phn ny ca cnh
ng, t rt cng v kh. Nhng n dc xung v pha Mapleton. T
y, chng ta c th phn bit mt vt lm xung ca nn t: trong m th
hai sang ngy th ba, ch lm xung t hn phi kh nho, v con nga
hn phi bng qua phn cnh ng ny.
Trong lc ni chuyn, chng ta bc i mau, ch vi pht sau ti
ch t lm xung. Ti i xung m bn phi v Holmes xung m bn tri.
Nhng ti cha i c nm chc bc th nghe ting anh reo ln v vy
tay gi ti ti. Trn nn t mm trc mt anh, c nhng du chn nga y
nh ci mng st m anh ang cm trong tay.
 - Anh thy gi tr ca c tng tng cha? - Holmes bo ti - l
ci m Gregory thiu. Chng ta tng tng ra iu c th xy ti, ri
hnh ng theo gi thit . Th l chng ta c chng thc l ng. No,
tin ln.
Chng ti vt qua ci y snh ly ca ch trng v i trong khong 400
yard trn mt t kh v rn. Ln na, t li dc v chng ti li bt gp
nhng du chn nga. Ri chng ti li mt ht nhng du vt trong
khong gn na dm. Lc sp ti Mapleton, bn cnh du chn nga c c
du chn ngi.
- Cho ti y, con nga ch i c mt mnh - Ti ku ln.
- Rt ng, trc th n ch c mt mnh. Ny, ci ny l ci g y
nh?
Du chn ngi v nga bt thnh lnh quay ngc tr li v i tr v
hng Kings Pyland. C hai chng ti cng i theo hng . Holmes di
mt theo cc vt nhng hi nhn lch sang bn. Ti sng s thy nhng du
vt li hin ra nhng trong hng ngc li, ngha l li tr v
Mapleton thm mt ln na.
- Mt im tt cho anh , Watson! - Holmes ni - Chng ta hy theo du
chn quay tr li i.
Chng ti khng phi i xa. Cc du vt chm dt trn con ng ri
nha dn ti hng ro cc chung nga Mapleton. Khi chng ti ti gn,
mt ngi nhy ra.
- y chng ti khng mun thy nhng k l lng vng - Anh ta bo
chng ti.
- Ch xin hi mt cu thi - Holmes ni - Liu c th gp ng Silas vo
lc nm gi ngy mai khng?
- Xin li, tha ng, ng ch ti lun lun thc dy sm nht. Nhng a,
ng y y ny: ng y s ch thn tr li ng. Khng, tha ng khng! Ti
s b mt vic nu ng thy ti nhn tin. Sau ny, nu nh ng mun cho...
Sherlock Holmes nht li tin vo ti mnh. Mt ngi trung nin xut
hin, b mt km thn thin, cy roi mm cm lm lm trong tay.
- C chuyn g vy, Dawson? - ng ta ku ln - Khng c bp xp y
nh. Hy i lm vic i! Cn hai ng... Cc ng ti y lm ci qui g?
- Chng ti xin hu chuyn ng mi pht, tha ng ch! - Holmes tr
li vi ging ngt ngo.
- Ti lm g c th gi ni chuyn vi bt c g lu lng no? Hy xo
i? Nu khng, ti th ch ra y...
Holmes ci nghing mnh v pha trc v th thm vi li bn tai nh
hun luyn nga. Hn mt ta tai.
- Ni lo - Hn ku ln - Mt li ni lo qu quyt.
 - c lm? Chng ta s bn lun cng khai ngay y hay trong phng
khch?
- ! Xin mi vo.
Holmes ci:
- Anh Watson, s khng qu my pht u. By gi, tha ng Silas ti
xin t mnh di quyn sai khin ca ng.
My pht ng h ca Holmes li ko di thnh hai chc pht. Bu tri
mu tm chuyn thnh xm khi Holmes v Silas hin ra. By gi gng
mt ca Silas bin thnh mu tro, trn t m m hi v hai bn tay run
ry, cy gy i sn ung a nh mt cnh cy lt lay trc gi. Thi anh
hng rm tan bin, ng ta khm nm theo sau Holmes nh mt con ch
i theo ch.
- Nhng mnh lnh ca ng s c thi hnh - ng ta ni.
- Khng c sai lm? - Holmes nhn mnh, khi quay li nhn ng ta.
Ngi n rng mnh trc s e da n cha trong tia nhn .
- Vng. S khng c s sai lm no c! N s c mt ng gi. Ti c
phi thay hnh i dng cho n hay khng?
Holmes suy ngh trong giy lt, ri ph ln ci:
- Khng, c yn nh th! Ti s vit cho ng v vic ny. Gi y
nht nh khng c nhng tr chi khm na. Nu khng...
- ng c th tin cy ni ti!
- ng sn sc n cho ti ngy giao c, nh th n l ca ng vy.
- ng c th hon ton tin cy ni ti m!
- Phi, ti tin ni ng. Ngy mai ng s nhn c tin ti.
Anh quay gt, khng thm m xa g n bn tay run ry m ngi n
cha ra. Chng ti quay tr v King s Pyland.
- Lo Silas ny va c c, va tin li va hn nht - Holmes va
bc i va nhn xt.
- Hn ang gi con nga?
- Hn tm cch tr li bng nhng cu hunh hoang, nhng ti miu t
chnh xc nhng g hn lm trong bui sng hm . Hn tin chc l ti
theo di hn. Watson, anh c lu n nhng ci u vung vc mt
cch k l trong cc du chn khng? Giy ng ca hn ph hp vi du vt
, ti k cho hn nghe: ng l ngi thc dy sm nht, khi nhn thy mt
con nga l ang lang thang trn cnh ng hoang, ng lin ti gn xem
sao. Con nga c ci trn trng nn mi c gi l Ngn la bc. ng
thy c may ti vi mnh, nn bt gi n. Nu lm c vy th con
nga ca ng s v nht. Ti gi cho hn nh li v sao hnh ng u tin
ca hn l dn con nga i tr v Kings Pyland, ri ti sao hn li nh em
giu con nga cho ti khi cuc ua kt thc; ti cng cho hn bit hn a
con nga v i giu Mapleton nh th no. Ti lc , hn ch cn c mt
tng: lm sao c yn thn.
- Nhng cc chung y u c khm k ri kia m?
- , hn l mt tay ho trang nga ti ba!
- Anh khng lo ngi g khi con nga li y?
- Hn s chm sc con nga nh chm sc thn th hn! Hn bit l
mun c tha ti th phi a con nga ra trong th trng tt.
- Cha chc i t Ross chu tha cho hn.
- i t Ross khng phi l ngi gii quyt vn . Ti theo nhng
phng php ca ring ti. ng i t km ho hip i vi ti. Nn gi y
ti mun a tru ng ta chi. Anh ch c ni g v con nga y nh?
- Ni lm g! V chng, iu ny c tm quan trng i vi vic tm ra
ngi git Straker.
- Khng u. Chng ta cng tr v London bng chuyn tu m.
Ti sng s trc cu tr li . Chng ti ch mi ti Devonshire c
my ting ng h, vy m anh ta li b ngang cuc iu tra. Tht khng ti
no hiu ni! Ti khng ti no moi thm c anh mt li no cho ti khi
v n nh ngi hun luyn nga. ng i t v vin thanh tra ch chng
ti trong phng khch.
- Chng ti s tr v th bng chuyn tu tc hnh na m. Chng
ti c ht th bu khng kh quyn r ca Dartmoor - Holmes ni.
Vin thanh tra ging rng i mt. ng i t n mt n ci him c:
- Nh vy l ng b cuc?
Holmes nhn vai:
- D nhin l c nhng chng ngi nghim trng? Tuy nhin, con nga
ca Ngi s c mt vo lc xut pht cuc ua, Ngi nn chun b ngi ni
ci con nga . Ti c th xin mt bc nh ca ng Straker c khng?
Vin thanh tra mc ti ly ra mt tm hnh ng trong mt bao th v
a cho Holmes.
- ng thanh tra, ng on trc c mi mun ca ti. Liu ng c
ch ti ti y trong chc lt chng? Ti mun gp c hu gi.
Bt thnh lnh i t Ross ln ting ngay sau khi Holmes bc ra khi
phng khch:
- Ti tht vng v ng Holmes. T khi ng ta n y, ta chng c mt
tin b no.
- Con nga ca ng s d cuc ua - Ti ni.
- Phi, ti c li cam oan ca ng ta - i t nhn vai - C iu,
ti mong mun nm c con nga trong tay hn l li ha.
Ti nh bnh vc cho Holmes th anh y tr vo.
- Gi y, tha qu ng, sau khi v ti London, ti sn sng tr li
Tavistock ln na.
Trong lc chng ti leo ln xe, mt trong nhng ngi hu chung nga
gi cho ca xe m rng. Mt t tng nh bt cht n vi Holmes, bi v
anh ci nghing ngi v pha trc v ng vo ng tay o ngi hu. Anh
ni:
- Ai sn sc nhng con cu trong vng ro.
- Ti, tha ng.
- Anh c thy iu g khc l va xy ra cho chng trong thi gian gn
y khng?
- Qu vy, ba con trong n b i khp khing.
Holmes kh ci v xoa hai bn tay vo nhau.
- Mt c chi p tht! - Anh ni khi bm vo cnh tay ti, ri ni vi
ng thanh tra - ng bn nn lu ti ci hin tng c bit trong n
cu. No chng ta i thi, ch x ch!
i t Ross tip tc ph ra mt dng iu by t s khng tin tng
nhng v mt vin thanh tra biu hin mt s chm ch. ng ta hi Holmes:
- ng cho l iu quan trng sao?
- Cc k quan trng y!
- Cn im no khc m ng mun lu ti na khng?
- Con ch trong m .
- Con ch ? u c chuyn g xy ra vi n trong m .
- Nh vy mi l k l. S k l n cha ngay trong ch - Sherlock
Holmes nhn xt.
Bn ngy sau , Holmes v ti li p chuyn tu i Winchester d
khn cuc ua nga tranh gii Wessex Cup. ng i t gp chng ti bn
ngoi nh ga v a chng ti n trng ua bng xe t m ca ng. Mt
ng nghim trang v thi cc k lnh nht.
ng ni:
- Ti khng thy con nga ca ti u c.
- ng s nhn ra n khi ng trng thy n ch? - Holmes hi.
ng i t t v rt bt mn. ng ni:
- Ti lui ti trng ua t 20 nm nay, v cha c ai hi ti mt cu nh
th. Ngay mt a b cng nhn ra con Ngn la bc vi ci trn trng v
ci chn trc c lng m ca n.
- Vic nh c hin nay ra sao?
- Ngy hm qua, ng c th nh 15 n 1, nhng khong cch c gim
dn, gi y th ch cn 3 n 1.
- Hm! C ai tm c tuy-d, chc chn nh th - Holmes ni.
Khi xe t m ngng li gn khn i chnh, ti nhn ln tm bng xem
tn nhng con nga tranh gii Wessex Cup:
 Cho nga bn v nm tui
Gii nht: 1.000 souverain
Gii nh: 300 bng
Gii ba: 200 bng
ng ua: 1,6 dm.
1. Da en (ca ng Heath Newton), ni o mu qu, m .
2. V s (ca i t Wardlaw), ni o sc xanh en, m hng.
3. Desborough (ca hun tc Backwater), ni o tay vng, m vng.
4. Ngn la bc (ca i t Ross), ni o , m en.
5. Iris (ca cng tc x Balmoral), ni m, o sc vng en.
6. Rasper (ca hun tc Singleford), ni o tay en, m ta.
- Chng ti rt con kia ra v t tt c hy vng vo li ni ca ng -
Vin i t ni - L cha! Th ngha l g? Ngn la bc c coi l chc s
thng sao?
- Ngn la bc c c 5 n 4 - Cc nh ci c nga gm ln - 5 n 4 cho
Ngn la bc y. Desborouth c 15 n 5 y.
- su con ? - Vin i t ku ln, rt gin d - Nhng n u? C
ca ti cha c diu hnh m.
- Ch mi c nm con i diu hnh. y ny, y hn l n ri!
Vo lc ti ni, mt con nga hng lc lng phng ra khi khu cn ni,
chy nc kiu ngay bn cnh chng ti: n mang trn yn mu c xanh v
rt quen thuc ca ng i t.
- u phi nga ca ti. Con vt ny khng c ly mt si lng trng trn
mnh. ng lm ci tr g vy ng Holmes?
- Bnh tnh! Bnh tnh xem n chy ra sao ci ! - Holmes th thm,
im tnh.
Anh theo di qua ng nhm, bt cht reo ln:
- Ngay hng u? Tuyt diu. Chng ang gh vo ch ngot.
Su con nga chy st bn nhau. Ti qung gia di ng ua vng,
con nga chung Mapleton vt ln dn u. Nhng trc khi chng ngang
ch chng ti th con Desborough ht sc v con nga ca ng i t
vt qua cy cc ti su thn trc i th ca n l con Iris ca cng tc
x Balmoral.
- Du sao th ti cng thng - i t hn hn a mt bn tay ln vut
trn - Xin th tht l ti chng hiu g c. ng cn gi b mt n bao lu
na tha ng Holmes?
- Ri ng s bit tt c. Li y, chng ta cng quan st con nga ny...
N y ny - Anh ni khi chng ti vo trong khu dnh ring cho ch nga
cng bng hu ca h - ng ly cn m ra u nga v chn n th ng s
nhn thy n chnh l Ngn la bc.
 - ng lm ti sut ng tim...
- Ti thy n trong tay mt k gian xo v ti t tin cho n ua di lp
gi trang ny.
- ng lm c mt iu k diu! Con nga t ra hon ton th
trng tt. N cha bao gi chy hay n th. Ti cn phi xin li ng, mt
ngn ln v nghi ng kh nng ca ng. Mong ng tm ra tn st nhn.
- Ti tm ra ri - Holmes tr li mt cch im tnh.
Vin i t v ti nhn anh:
- Khng hiu hn u?
- y!
- y? Hn u?
- Ngay bn cnh ti vo lc ny.
Vin i t mt ta tai v gin d.
- Ti mang n ng nhiu lm, nhng ti buc lng phi coi iu m ng
va ni l mt tr a qu trn, hoc l mt iu lng nhc.
Holmes ph ra ci:
- Ti khng h a hay lm nhc ng, tha i t. Nhng qu tht k st
nhn ang ng ngay ng sau ng y.
Anh tin ln mt bc v t bn tay ln ci c bng long ca con nga
thun chng.
- Con nga ? - Ti v ng i t ku ln.
- ng, chnh n. V chng ta hy tha ti cho n v n hnh ng t
v. Straker khng xng ng vi lng tin cy ca ng. Nhng chung reo ri
. Bi v ti mun kim mt t tin trong ua sau, ti xin kht li lt
na s gii thch tn tng.
Trong toa xe la hng c bit ch c ba ngi chng ti. Trn ng tr
v London, ti tng chng nh kh c chuyn i no li ngn hn i vi
i t Ross, bi v chng ti u say sa nghe Holmes ni.
- Ti i ti Devonshire vi s c tin rng Simpson l th phm, tuy vn
nhn thc rng cha bng chng buc ti anh ta. Ch ti khi ngi
trong xe, ngay trc ca nh ngi hun luyn nga, ti mi nhn ra ci
ngha kinh khng trong mn tht cu nu c ri. Cc bn cn nh l ti t
ra ng tr, vn ngi yn trn xe trong lc mi ngi xung xe c ri. Lc
, ti ang t hi v sao ti li b qua mt ch dn ln nh vy.
- V phn ti - Vin i t ni - Ti xin th nhn l ngay n by gi ti
vn khng thy du vt y gip chng ta c g.
- Trong ci chui lp lun ca ti, n l khu u tin. Bt thuc phin
u hn l khng c v g. Ci v ca n chng c g l kh chu c, nhng
n c th nhn ra c. Cho nn nu n c em trn vo mt mn n bnh
thng, ngi n s pht hin ra v c th h s khng n. C ri l mn thch
hp che giu ci mi v y. Lm sao c s trng hp qui g ny? Ngi
l Simpson em b thuc phin vo thc n ca cu b Hunter vo lc thc
n li l c ri (ch c c ri mi ln t mi bt thuc phin). Tht l khng
th tng tng ni! Vy l Simpson c loi ra khi din nghi vn. Ti
ch tm vo Straker v b v y: qu tht ch c h mi c th b tr mn tht
cu nu c ri cho ba ti . Thuc phin c b thm vo sau khi ci
a ng mn n dnh cho Hunter c ring ra. Chnh v th m nhng
ngi khc cng n mn nhng vn bnh yn. Vy th ai trong hai
ngi ti gn a thc n m c hu gi li khng trng thy?
V rc ri v Simpson cho thy c mt con ch canh gi chung
nga. Th hi ai l ngi i vo ri li i ra vi mt con nga m con
ch li khng sa ( nh thc hai anh chng gi nga ng trong ci va).
chc chn phi l ngi m con ch rt quen thuc. Ti tin rng gia
m khuya Straker xung chung nga v dt con Ngn la bc. Nhm mc
ch g? Chc chn l trong mt mc ch bt lng, nu khng th y
khng nh thuc m anh chng gc chung. Ti suy ngh nt c on
xem y ngh g, trong u c y. tng c nhiu v cc hun luyn vin
kim c nhiu tin bng cch nh c nga ca h b thua, qua nhng
ngi trung gian, v sau ngn cn khng cho nga ca h thng bng mt
mnh kho no . i khi, do mt g ni km hm nga, hoc do mt
phng php tinh t hn. Vi Straker, anh ta hnh ng ra sao? Ti hy vng
l nhng vt trong cc ti qun o anh ta s gip ti.
Qu ng nh vy. Hai bn chc cha qun con dao k l nm trong bn
tay ngi cht: con dao m khng mt u c tnh to no li chn lm v
kh. Con dao c dng trong nhng ca m tinh t nht. Tha i t, ng
tha bit rng ta c th to ra mt vt t nh trn nhng gn khoeo con
nga, m nu lm bn di da th vt khng li mt du vt no. Mt
con nga b kha gn nh vy s i hi khp khing, iu s ch c
gn cho chng phong thp hoc cho s tp luyn qu sc.
- Qun v li! - ng i t ku ln.
- l l do m Straker mun a con nga ra ngoi cnh ng, bi v
nu b mi nhn con dao rch vo gn chn, chc chn con Ngn la bc s
hung hng nh thc c n ngi ng say nht th gian. Vy l phi ra tay
ngoi tri.
- Ti m qung - Vin i t rn r - Chnh v th m n cn n n
cy v qut que dim ln y.
- D nhin. Nhng quan st cc vt ca anh ta, ti cn hiu c
nhng ng c gy ra ti c na. Tha i t, mt ngi tng tri khng bao
gi mang theo trong ti mnh nhng ho n ca mt ngi khc. Chng ta
thanh ton nhng ho n ca chnh mnh l ri. Ngay ti kt lun l
Straker c mt gia nh th nh. Tnh cht ca t ho n chng t l n
dnh dng n mt ngi n b, v ngi n b tiu xi hoang ph.
Cho d i t c i x rng ri n u, Straker cng khng th mua sm
cho v nhng b qun o gi hn hai mi guinea! Ti hi vn b Straker
v b qun o n v khi c b oan chn l b chng bao gi c b qun
o nh vy, ti bn ghi a ch ca tim may. V xin mt tm hnh ca
Straker. K t lc , tt c u n gin. Straker dt con nga n mt ch
t trng l ni m nh sng ngn n bo s khng b ai trng thy. V
phn Simpson khi b trn, y nh mt ci cravat. Straker nht ly, c th
vi nh dng n gi cho con nga ng yn. Khi vo trong ci h
trng ri, hn ra ng sau con Ngn la bc v bt que dim ln. Nhng con
vt hong s v ci nh sng t ngt , hoc b thc y bi ci bn nng
k l, linh cm rng ngi ta sp lm hi n, nn n bt ln tht mnh v
p vng vo trn ca Straker. Mc d tri ma v cho khi vng vu,
anh ta ci o i ma ra mc ln bi cy. V khi t xung, con dao vch
di trn i.
- Tuyt vi! - Vin i t reo ln - Tuyt vi! C y nh l ng c mt
ngay ni !
- Sau y l c nh cht ca ti. Ti ngh rng mt ngi qu quyt nh
Straker hn s khng lm ci vic ct gn nu cha c tp dt t trc.
Vy anh ta thc tp vi ci g y? Mt ti lt xung n cu v c ngay cu
tr li.
- Tt c u c lm sng t, tha ng Holmes.
- Khi quay tr v London, ti n gp ngi may qun o ph n v b ta
nhn ra ngay Straker l mt khch hng hng sang, c tn l Derbyshire, v
b v th m mt nhng b qun o t tin. Ngi n b dn anh ta
vo mt tnh hnh ti chnh thm hi, khin anh ta phi phm ti.
- ng gii thch tt c, ngoi tr mt iu: trong thi gian , con
nga u?
- N chy trn v c mt hng xm ca ng chm sc. V v iu
ny, chng ta phi t ra rng lng, tha i t. ti Clapham Junction
ri! Nu ti khng nhm th chng ta s ti Victoria trong vi pht na. ng
c th ht x g nu ng mun. Ti sn sng cung cp thm mt s chi tit
khc m ng quan tm.