Professional Documents
Culture Documents
Tűzkeresztség PDF
Tűzkeresztség PDF
Tzkeresztsg
10
Norad II
Van egy sz, amelyet a Rgi Fldn hasznltak. Ez a ,,schadenfreude", s azt az
rmrzst jelenti, amit valaki akkor rez, amikor rtesl egy msik ember
szenvedsrl. Mint amikor azt hallod, hogy egy rivlis tudst elkrom-kodta
magt a bekapcsolt mikrofon eltt, l adsban, vagy amikor egy klnsen
korrupt hivatalnok vletlenl kilp az rkez szemeteskocsi el. Az rmhz
egy rnyalatnyi bntudat is trsul, illetve egy csendes, forr ima, hogy veled ne
trtnjen semmi rossz.
Amikor a protossok s a zergk mlyen benyomultak a Konfderci
terleteire, rengeteg ,,schadenfreude"-bon volt rsznk.
A Liberty-kiltvny
A tbbi frfi s n elment a hborba. Mike visszatrt Mengsk bzisra, s a
kommunikciznt monitorozta. Hallott elvakult pnikot, amelyet maga is
megtapasztalt a harcokban - hirtelen elvgott egysgek elbb krtk az erstst,
aztn knyrgtek rte, jtt a megknnyebbls, vgl a megmenekls. Ms
egysgek zenetei vratlanul elenysztek egy sugrz kdben. Jttek zenetek
civilektl, akik segtsgrt rimnkodtak brkitl, brmely oldaltl.
rkeztek zavaros, rthetetlen jelentsek a krnyken vratlanul felbukkan
szrnyekrl. Ezen zenetek szrmazhattak a konfdercisoktl, a lzadktl,
vagy akr a megszllktl is. Az ilyen jelentsek szma rrl-rra ntt, s ez
meggyzte Mike-ot, hogy Kerrigannek igaza volt: a zergk megjelentek az
Antign.
Dhben majdnem rcsapott a konzolra, amikor rdbbent valamire. A zergk
jelenltnek felfedezse annyira volt j, mint egy ttteles tumor
diagnosztizlsa. Tudta, mire kitalljk, hogyan lltsk meg ket, a lnyek
elevenen felfaljk a bolygt, vagy megjelennek a protossok s vgzetes
sterilizcival megakadlyozzk a zergk burjnzst.
- De ez sosem fog sikerlni, ugye? - dnnygte Mike a kommunikcis
egysgnek. - Nhny sejt alighanem mindig megszkik, s a daganat msutt
kezd fejldni.
A gyomrban rzett harag csak egy msodpercig tartott, majd tadta helyt a
csodlkozsnak, amikor a kvetkez zenet felcsendlt a fejhallgatjban:
- Itt Duke tbornok beszl, a Norad II, az Alfa replszzad zszlshajjnak
fedlzetrl. Knyszerleszllst hajtottunk vgre, s ersen tmadnak a zergk!
Azonnali segtsget krnk brkitl, aki veszi ezt az adst. Ismtlem, ez egy
elsdleges srgssg, vszhelyzeti hvs. Itt Duke tbornok...
A vszhelyzeti hvs jra s jra megismtldtt. Mike hromszor is
meghallgatta, mieltt folytatta a hullmsv-vadszatot.
Hallott nhny erstst kr hvst, tengernyi ms, a zergk s az antign
lzadk tmadsrl szl jelentst, s egyetlen alkalommal befutott egy msik
konfdercis egysg tmadsrl szl hvs is. Mr voltak jelentsek arrl is,
hogy a protoss hajk belptek a rendszerbe, s a kls jgvilgok znjban
harcba bocstkoztak a zergekkel. Ez utbbiak alighanem olyan egysgek
lehettek, amilyenek a Norad U-t is elkaptk. St, egyes jelentsek arrl szltak,
hogy felbukkantak a protossok felszni egysgei. Tallt mg rengeteg httrzajt
is, de az gvilgon semmit, ami akr csak emlkeztetett volna a segtsg
kzvetlen, megbzhat felajnlshoz.
Ezt megcsinlta! - gondolta Mike - Az reg Duke most aztn megcsinlta!
Tz perccel ksbb beviharzott Raynor.
- Mike, jjjn velem! ltzzn be!
- Mi a helyzet? - krdezte Mike a szervpnclja utn nylva.
- Nem hallotta a hreket? - vgta oda Raynor.
Mike rnzett, s gy rezte, brmely pillanatban kicsaphat egy hallos villm a
kapitny tekintetbl.
- A szoksos pnik s ktsgbeess - mondta Mike s a konzol fel intett. - Ja,
igen. Hallottam, hogy Duke-ot vgl mgis ellptettk tbornokk. Kldnk
neki egy doboz bonbont?
- Vicces, sajthina. Mengsk azt akarja, hogy menjnk oda, s mentsk ki. gy
vli, Duke j szvetsgesnk lehet.
Mike pislogva nzett a kapitnyra.
- Biztos rosszul hallottam, de...
- Jl hallotta! - frmedt r Raynor s odanyjtotta neki a sisakjt.
- Mengsk megrlt!
- Ms is gy ltja - mondta bszen Raynor.
- Mengsk azt akarja, hogy n is menjek? Innen jobban tudom kvetni a hreket.
- n akarom, hogy jjjn velem Az a szemtlda bezratott engem s a fiaimat
is. Azt akarom, hogy legyen ott valaki, akivel hajland beszlni.
- Emltettem mr, hogy amikor utoljra tallkoztunk, erszakkal kidobatott a
hdjrl? - krdezte Mike, mikzben felvette a sisakot.
- Ez sem rossz, de magrl legalbb biztosan tudom, hogy nem lvi le Duke-ot,
mihelyt megltja. A fikrl nem mernm ugyanezt kijelenteni.
Mike lezrta a sisakot, s Raynor nyomban kilpett a hrads helyisgbl.
- Megveszek egy cigirt! - nygte.
- Taln levghatja egyre Duke-ot - vonta meg a vllt Raynor.
A riporternek mr csak menet kzben jutott eszbe, hogy megkrdezze:
- Kerrigan tud errl a dologrl?
- Ajaj!
- s j tletnek tartja?
- Voltakppen - morogta a korbbi marsall - az egyik, aki rltnek nevezte
Mengsket.
- Szval maguk ketten egyetrtenek valamiben. Ez lenygz!
- Az - mondta Raynor, s elgondolkodott. Nhny pillanatnyi sznet utn
hozztette: - Igen, azt hiszem, egyetrtnk.
Arcturus Mengsk mr korbban nekiltott, hogy sszegyjtse a csapatokat a
sajt zszlja alatt. Mire Raynor s Mike megrkezett, mr megkezddtt a
tmads, a lezuhant csatacirkl megmentst clz akci.
A sksgokon elrenyomul csapatok soraiban jelen voltak az antign lzadk,
Korhal Fiai, s nhny, a konfdercis seregektl leszakadt katona, akik
elhajtottk a lojalitsukat, de megtartottk a fegyvereiket.
Raynor a bal szrnyon harcolt egy Kesely-egysg ln, felettk egy A-17
Szellem raj hastotta az gboltot. A hatalmas Glitok mly lbnyomokat
hagytak a felpuhult srban. Hamarosan eljk vgott egy Arclite
harckocsi-egysg, s ttrt a mlyfldeken.
A kombinlt erk szinte azonnal ellenllsba tkztek, zergiingek s
hydraliskek rohantak feljk szembl, mint a rovarok a szlvd fel. A
levegben hemzsegtek az organikus gyk (Mike s a tbbi ember immr
mutalisk nven ismerte ezeket), s felbukkantak addig sosem ltott repl
teremtmnyek is. Ezek gy nztek ki, mintha rkollval felszerelt repl
medzk lennnek. gy lebegtek az idegen hadak felett, mint a viharfelhk a
sivatag egn.
Mike-tl jobbra egy tengerszgyalogos csapat kemny harcot vvott egy sereg
fgglegesen ll, gigszi zerglinggel. A lnyek mells vgtagjai risi, velt
pengben vgzdtek. A horizonton a vadszgpek egy elkpeszten nagy,
repl lnyt ldztek, amely gy festett, mintha egy risi tintahal s egy
tengeri csillag keresztezdsbl szletett volna.
Az emberek ttrtek a zerg erkn. Egyeseket megfutamtottak, msokat
megsemmistettek. Egy zergcsapat vratlanul kitrt a fld all, s elkapott egy
teljes tengerszgyalogos egysget, mieltt a Keselyk odarhettek volna. A
mszrls utn fl perccel befutottak a lebeg jrgnyok, pergtzet nyitottak a
zerglingekre, s pillanatok alatt lekaszltk ket.
A zerg falka meghtrlt, aztn mg nagyobb erkkel, visszatrt majd ismt
visszavonult. Mike gy rezte, mintha a tengerrel harcolnnak. jra s jra
visszavertk a hullmokat, de biztosra vette, hogy az egsz csupn illzi; mr
kzeledik feljk az rhullm, s sokkal nagyobb ervel fog lesjtani rjuk.
A lelke mlyn tudta, hogy az Antiga Prime hallra van tlve s elpusztul,
ahogy a Chau Sara s a Mar Sara. Ezek a dolgok tfrjk magukat a vilg
szvn, s vagy k gyzedelmeskednek, vagy a protossok hamvasztjk el a
bolygt.
A zerg vonal megmerevedett egy pillanatra, aztn ismt megtrt. Az emberek
tjutottak a hordn s a felfld fel tartottak, ahol a Norad II lezuhant.
Mike els pillantsra ltta, hogy az reg behemt nem szll fel tbb. Ersen az
oldalra dlt, a fhajtm fvki legalbb negyvent fokos szgben
kicsavarodtak a haj hossztengelyhez kpest, a leszlltalpak - ha egyltaln
kiengedtk ket - teljesen elmerltek a srban. A haj ells hdja knyes
egyenslyban billegett a fennsk pereme felett.
Mike s Raynor egy nyitott rmpa fel vette az irnyt, s Keselyikkel
felhajtottak a fedlzetre. Bezrtk maguk mgtt a nyls fedelt, mialatt
odakint jabb, mutaliskokbl ll hullm bukkant fel a horizonton.
- Merre? - krdezte Raynor, mikzben levette a sisakjt.
- Erre jjjn - intett Mike, s elindult a hd fel. Szervpnclja ellenre
erfeszts nlkl trt elre a Norad II szks bels terben. Megllaptotta,
hogy Mengsk sokkal szlesebb folyoskat pttetett be a hajjba mint a
Konfderci.
gy tnt, Duke egyetlen pillanatra sem hagyta el a hidat. A pnclba bjt gorilla
tovbbra is a f kezelkonzol fl grnyedt. Csak a krltte lv, zemkpes
kpernyk szma vltozott: java rszk csak statikus zajjal kevert szrke
villdzst mutatott. Az egyik vlaszfal felett egy sztszakadt, vaskos optikai
kbelkteg himblzott. Duke a jvevnyek fel fordult s haragosan
sszevonta a szemldkt.
- Krlbell maguk az utolsk, akiknek a felbukkansra szmtottam!
- Igen, mi is rajongunk magrt, tbornok - blogatott Mike, s utat trt
magnak a haj kzponti kommunikcis egysghez. Villmgyorsan bettte
Mengsk bzisnak hvkdjt.
- Mi akar ez lenni? - ugatta Duke.
- A szponzorunk vltana nnel nhny szt - vlaszolta Mike. - gy rzem,
vek teltek el azta, hogy utoljra ilyet mondtam. Van valakinek egy cigije?
A kpernyn megjelent Arcturus Mengsk statikus zajtl kiss zavart kpe.
Mike-nak tvillant az agyn, hogy a terroristavezr biztonsgban lapul az
erdjben, mialatt msok vreznek s meghalnak.
Duke mg haragosabb arcot vgott.
- Most ppen mit hazudik, Mengsk? - sziszegte.
- Hazudik? - vicsorgott Raynor. - Majd adok n magnak hazugsgot, maga
nylas konfdercis...
- Nyugi, Jim - csittotta Mike.
- Csak felhvnm a figyelmt, ha maga nem vette volna szre - mondta a
terrorista -, hogy a Konfderci ppen darabokra hullik, Duke. A gyarmatai
immr nyltan fellzadnak. A zerg horda akadlytalanul tombol. Vajon mi
trtnt volna itt, ha nem bukkanunk fel?
- Mit akar tlem? - krdezte Duke dz kppel.
Mike szemgyre vette a monitorokat. Egy jabb Szellemvadsz roham
sztkergette a mutaliskokat, de gy ltszott,, a repl tengeri csillagokat kemny
fbl faragtk.
- Adok magnak egy eslyt! - mondta higgadtan Mengsk. - Visszatrhet a
Konfdercihoz, s akkor veszt, vagy csatlakozik hozznk, s segthet
megmenteni az egsz fajunkat.
- Tnyleg azt vrja, hogy vlaszolok erre?
- Nem hinnm, hogy nehz a dnts. - Halvny mosoly jelent meg Mengsk
szes cskokkal tarktott bajusza alatt.
- Az g szerelmre, n tbornok vagyok! - robbant ki Duke-bl.
- , igen - szlt kzbe Mike. - Gratullunk! Majd rratjuk a srkvre, j?
- Michael, krem! - mondta Mengsk. - Duke, maga pillanatnyilag egy hadsereg
nlkli tbornok. Felajnlok nnek egy pozcit a tiszti llomnyomban, a
kabinetemben, s nem valami isten hta mgtti posztot, ahov flrelltottk a
hbor eltt.
- Nem is tudom... - morogta Duke, s Mike ltta, hogy meginog egy pillanatra.
Mengsk elkapta. Az elevenre tapintott. Szegny Duke mr horogra akadt. Csak
mg nem tudott rla.
- Ne tegye prbra a trelmemet, Edmund - csvlta a fejt Mengsk. Valahol, a
vlaszfalakon tl becsapott egy grnt, mintha csak a pontot akarta volna
kitenni a gerilla mondatnak vgre.
Duke mg egy pillanatig kitartott, a tisztessg kedvrt, aztn megadta magt:
- Rendben, Mengsk. ll az alku!
- Helyesen dnttt... Duke tbornoki - blintott Mengsk. - Raynor kapitny?
- Uram? - ezttal a kapitny volt az, akinek a szeme szikrt szrt.
- Ksrje a tbornok csapatait s a felszerelst biztonsgos helyre.
Mikzben Mengsk beszlt, Duke bekapcsolta a haj nmegsemmist
rendszert. Hsz perccel ksbb, amikor mr messze jrnak, a Norad II
termonukleris tzlabdv vltozik.
- Remlem, magval visz egy csom zerget! - shajtott Mike, s villmgyorsan
levonultak a hdrl.
Nhny rval ksbb a riporter bevette magt Hyperion kommunikcis
kzpontjba. A Norad II felrobbansval a harc egy idre lecsendesedett. A
Konfderci csapatai -kztk sok neurlisan reszocializlt egysg - Duke
hivatalos jvhagyst kveten knnyen tlltak, s gy mr csak a nem
emberi ellensggel kellett foglalkozni.
A rossz hr az volt, hogy ezekbl nem volt hiny.
Mike sszelltott egy tudstst a Norad II mentakcirl, s felltte a
hlzatra. Htradlt s beletrt a hajba. A korbbinl jval ritkbbnak rezte.
Az eltte ll konzolra hirtelen lepottyant egy meglehetsen gyrtt
cigarettsdoboz s egy fliba csomagolt gyufsdoboz. A feje felett megszlalt
Raynor hangja:
- A Norad szemlyzetnek egyik tagja mondta, hogy maga mr megint vadszik
az ilyesmire!
- Ht ez pomps! - vigyorgott Mike s nyomban kihzott egy szlat a dobozbl.
- Elkldtt egy jabb tudstst a semmibe?
- Azt hittem, Kerrigan a gondolatolvas. Nos, igen. A rgi szoksoktl nehz
megvlni. Tudja, nha arrl brndozom, hogy nhny v mlva valaki majd
rbukkan ezekre az anyagokra, s rtkelni fogja azoknak a nknek s
frfiaknak az nfelldozst, akik szembeszlltak ezekkel a lnyekkel. Es ltni
fogjk az sszes, ezzel kapcsolatos ostobasgot.
Mialatt a riporter rgyjtott, Raynor letelepedett a vele szemkzti szkbe.
- Ez elgg valszntlen. Ahogy Mengsk mondta, a trtnelmet a gyztesek
rjk! Az elveszett memorokat trlik, mint a tegnap adatait.
Mike mlyet szvott a cigarettbl, s felkhgtt, majd elfintorodott.
- Ezt meg mivel pcoljk, macskapisivel? Raynor felemelte a kezt.
- Ilyen krlmnyek kztt ez volt a legjobb, amit szerezni tudtam.
- Maga tkozott! - vigyorgott Mike. - Ha mr emltette ezt az ber-Mengsket,
mire jutott vele?
- Megmondtam neki, hogy Duke egy kgy - shajtott Raynor. - s azt mondta,
hogy...
- Hogy igaz, de a mi kgynk, ugye? Raynor blintott.
- n hiszek Mengsk gyben, hiszem, hogy a Konfdercinak buknia kell, s
tnyleg kihozott a sittrl, de a mdszerei! Ahogy az gyeit intzi! Amiket krt,
hogy tegynk meg neki...
- Ne szegdjn gyek szolglatba! - mondta Mike, s beleszvott a cigarettba.
- Csak sszetrik a szvt! Amikor az idelok tallkoznak a realitsokkal,
rendszerint a realitsok gyzedelmeskednek. Tbbszr lttam tisztes
kormnyhivatalnokbl lett korrupt gazembert, mint zerglinget.
Mindketten elhallgattak nhny percre. A httrben a lehalktott kommunikcis
egysgbl rkez hangok mutaliskokrl s Szellemekrl, Glitokrl s
hydraliskokrl beszltek, illetve a tengeri csillagra emlkeztet dolgokrl,
amiket valakik elneveztek zerg kirlynknek. Meg persze az rk tmrl, a
hallrl.
- Mesltem mr, hogy egyszer megnsltem? - trte meg a csendet Raynor.
A szemlyes egyttmkdsben mutatkoz szakadk szlesen s mlyen
ttongott kettejk kztt.
- Nem ugrik be - mondta Mike higgadtan, s remlte, Raynor nem vrja el tle,
hogy is megnyljon.
- Megnsltem. Volt egy gyereknk. Tehetsges" volt, azt mondtk.
- Mr hallottam ezt a jelzt. Tehetsges volt a szellemanyagban? Pszionikus
er? Teleptia?
- Olyasmi. Elkldtk egy specilis iskolba. Kormnyzati sztndjjal. Nhny
hnappal ksbb kaptunk egy levelet. Hogy trtnt egy incidens" az iskolban.
Mike hallott az effle levelekrl. Telepatk esetben sajnos ppoly
htkznapinak szmtottak, mint a hull falevelek. A Konfderci egy msik,
ritkn reklmozott mocskos kis titka.
- Sajnlom - mondta Mike, mert jobb vlasz sehogy sem jutott az eszbe.
- Igen. Liddy sosem jtt rendbe. Csak egyszeren elgyenglt, mintha elkapta
volna egy tl vgi influenza. Ezek utn belevetettem magam a munkmba.
Rjttem, hogy szeretek egyedl dolgozni.
- Ebbe a csapdba knny beleesni. Sokan rejtznek a munkjuk mg -
blintott Mike, s a szeme sarkbl szrevette, hogy a konzolon kigyullad az
ads" felirat, ami azt jelentette, hogy a rendszer kikldte az rbe a riportjt.
- Egybknt, szeretnm ha tudn - szlt Raynor -, maga valsznleg gy vli,
hogy igazsgtalan voltam Kerrigannel, mert telepata. Taln valban az voltam.
De megvan r az okom!
- Tudja, neki is megvannak a sajt gondjai. Mint mindenki msnak, akivel
valaha is tallkozott. Br az vhez hasonl gondjai csak keveseknek vannak.
Azrt egy kicsit normlisabb is lehetne vele. Legalbb tegyen gy!
- Elg nehz lesz, tekintve, hogy tudja, mit gondolok valjban.
- Kerrigan j katonnak tnik - mondta Mike, s hirtelen felrmlett benne a n
kpe, mikzben villmgyorsan osztja a hallt. - Taln is lelki srlsekkel
kszkdik, ez minden.
- Szerintem veszlyes. - kzlte Raynor. - Veszlyt jelent a krltte lv
katonkra. Veszlyt jelent Mengskre. s veszlyt jelent sajt magra is!
Mike vllat vont. Nem tudta biztosan, mennyit fedhet fel az ex-marsall eltt,
ami mg nem okoz kellemetlensget. Vgl ennyit mondott:
- Nehz lete volt.
- Mirt, neknk taln knny?
- Eggyel tbb ok arra, hogy rajta tartsa az egyik szemt. Figyelje a htt. Akr
tudja Kerrigan, akr nem, br valsznleg tudni fogja. Valamennyinknek
szksgnk van rangyalra!
Innen kezdve a beszlgets ms krdsekre tereldtt. Fleg azt vitattk meg,
hogy mely vilgok hajlamosak mg a lzadsra, s hogy Duke elprtolsa vajon
milyen hatst gyakorol a tbbi katonai vezetre. Vgl Raynor tvozott, s
magra hagyta Mike-ot a kommunikcis helyisgben.
Mike a flig res cigarettsdobozra pillantott. Az els szl ze mg mindig
cspte a szjt.
- A pokolba is! - morogta, s a doboz utn nylt. - Azt hiszem, egy ilyen helyen
az ember mindenhez hozz tud szokni!
11
Sakk
Sokat sakkoztam Arcturus Mengskkel. Egybknt rendszerint vesztettem. Egy
napon valsznleg odavonszolnak valami magas brsg el, s azt vgjk a
kpembe, hogy ez egy llamellenes bncselekmny volt, de nem lesz semmi,
amit felhozhatnk a vdelmemre. Taln annyit, hogy tbbszr vesztettem, mint
ahnyszor nyertem. s a jtk kzben, inkbb tbbszr, mint ritkbban, Mengsk
belgatott az orrom el valami csalit, s n mindig rharaptam. Rendszerint mr
tl ksn vettem szre, mert elterelte a figyelmemet az ltala fellltott csapda.
A zergk ellen indtott emberi hadjrat hasonlan festett. Trtnt egy sor
veresg, mindegyik fjdalmasabb volt, mint az eltte lv, mert egyszer sem
vettnk tudomst arrl, hogy mi folyik krlttnk. Rendszerint ksn jtt a
zergk jelenltre utal figyelmeztets, amikor a ksz mr a kszbnkig rt,
vagy megjelentek a bolyg felett a protossok villml haji.
Azt hittk, megszhatjuk. Egyesek azt hittk - tbbek kztt Mengsk is -, hogy
kpesek lesznk az ellenrzsnk al vonni. De valamennyien gyalogok voltunk
egy nagyobb jtszmban. Nem, nem is gyalogok. Domink. Sorban eldltnk,
egyik bolyg a msik utn, egyik ember a msik utn, amg el nem rkeztnk a
legnagyobb dominhoz, amelyet Tarsonisnak hvtak.
A Liberty-kiltvny
- Egyesek szerint a hbor s sakk nagyban hasonlt egymsra - mondta
Arcturus Mengsk, s lpett a lovval, hogy egyszerre tmadja Mike kirlynjt
s futjt.
- Maga mindkettben nagyon j! - ismerte el Mike, s a kirlynjvel levette
Mengsk bstyjt.
- Szerintem ersen sntt az sszehasonlts - vont vllat a terrorista, s a lval
levette a futt. - Egybknt sakk s matt!
Mike pislogva nzte a tblt. Vilgoss vlt eltte Mengsk stratgija, noha
nhny msodperce mg sejtelme sem volt arrl, hogy mire trekszik.
Kromkodott magban egyet, s a kortynyi brandyrt nylt. A httrben Miller
s Goodman si, elveszett dallamai szltak. A tbla mellett ll hamutart
sznltig volt Mike cigarettacsikkjeivel, s enyhe macskapisi szagot rasztott.
A Hyperion fedlzetn voltak, amely egy rejtett hangrban pihent az Antiga
Primn. Duke a terepen jrt, hogy jjszervezze a lzad csapatokat, s
fegyelmezettebb, rendszerezettebb egysget kovcsoljon bellk. Raynor is
odakint volt, s Duke-on tartotta a szemt, nehogy totlisan sszekavarja a
dolgokat. Mike-nak sejtelme sem volt Kerrigan holltrl, ami tulajdonkppen
teljesen normlis llapotnak szmtott.
- Szval, n szerint a sakk nem olyan, mint a hbor? - krdezte Mike.
- Egykor taln olyan volt - mondta Mengsk. - A Rgi Fldn, a rgmlt, kds
idkben. Kt egyenl ellenfl, egyenl erkkel, egy sima, nylt terepen.
- Ma mr nem ez a helyzet?
- Korntsem - felelte a terrorista belemelegedve a sajt elmletbe. - Elszr is,
a szembenll felek mr aligha egyenlk. Az Emberi Konfderci
Apokalipszis-osztly raktkkal rendelkezett, mg az n otthonom nem. A
Konfderci kijtszotta ezt a krtyt, s a Korhal IV-bl nem maradt ms, csak
egy, az rben lebeg megfeketedett veggmb. Ez aligha egyenl szint!
Hasonlkppen, a mi kis lzadsunk elszr ember- s pnzhinnyal
kszkdtt, de a Konfderci minden egyes felkelssel elvesztett egyet a
hadra foghat s kiszipolyozhat vilgok kzl. si s rothad, s csak egy j
ers lksre van szksg ahhoz, hogy sszeomoljon. A sakkban ilyesmit nem
lt.
- Msodszor - folytatta Mengsk -, az egyenl erk ideja. Emltettem a
raktkat, amelyek az apm idejben rendkvl hatkonyak voltak, de csupn
apr tszrsok, ha sszevetjk ket a napjainkban hasznlt eszkzkkel. A
fegyverek egyre csak fejldnek - atomfegyverek, telepatk, st, a Konfderci
mr a zergekkel is foglalkozott.
- Elvileg a hbor felgyorstja fejldst - szrta kzbe Mike.
- gy van, de a legtbb ember a fegyver s pncl analgit hasznlja. Az egyik
oldal elll egy jobb fegyverrel, amire msik oldal egy jobb pncllal vlaszol,
ami mg jobb fegyver ellltsra inspirl, s gy tovbb, s gy tovbb. Az
igazsg viszont az, hogy a jobb fegyver vegyi ellenfegyver ellltsra inspirl,
ami aztn telepatikus csapsra sztnz, ami maga utn vonja a mestersges
intelligencival elltott fegyvereket. Valban, a hbor szortsa mindent
nvekedsre s fejldsre ksztet, de sosem arra a rendes, lineris fejldsre,
amirl az iskolban tanult.
- Vagy amirl az jsgban olvastam! Mengsk elmosolyodott.
- A harmadik idea a sima, nylt terep. A sakktbla egy nyolcszor nyolcas
ngyzetrcsra korltozdik. Nincs semmi ennek a kis univerzumnak a hatrain
tl. Nincs kilencedik sor. Nincsenek zld bbuk, amelyek hirtelen betrnek a
tblra, s megtmadjk gy a feketket, mint a fehreket. A gyalog nem vlik
hirtelen futv.
- De lehet belle kirlyn! - mutatott r Mike.
- Csakhogy elszr vgig kell haladnia a sora minden egyes ngyzetn,
mghozz ellensges tz alatt. Nem vlhat belle kirlyn csak gy, a sajt
akaratbl. A sakk egsz ms, mint a hbor, s pontosan ez az egyik oka, hogy
mirt jtszom szvesen. Mert sokkal egyszerbb, mint a val let.
Mike nem elszr s nem utoljra Mengsknek azon a szinte termszetfeletti
kpessgn gondolkodott, hogy brmikor kpes maga fel hajltani a valsgot.
- Gondolja, hogy a Konfderci kpes lesz elllni egy fegyverrel, amit
bevethet a legutbbi tmadk ellen? A protossok s a zergk ellen?
- Valszntlen, br bizonyra elhzzk valamennyi eszkzket. Pillanatnyilag
azt teszik, amihez a legjobban rtenek: propagandt terjesztenek s
elhallgattatjk azokat, akik megszlalnak. Ezek a legjobb fegyvereik, s
korbban sosem haboztak bevetni ket. De most csak kavicsokkal hajigljk a
rjuk ront elefntot. Figyeljen, van valami, amit szeretnk megmutatni
magnak!
Mengsk megnyomott nhny gombot egy tvirnytn, s meredten nzte,
mintha megprblna az emlkezetbe idzni egy titkos kdot.
- Nemrgiben azt mondta, hogy a Konfderci zergeket tenyszt. Nem ezeket
szntk fegyvernek? - krdezte Mike.
- Eredetileg n is azt hittem. - Mengsk megnyomott mg nhny gombot, s
megllt. - s br tvedtem, amikor ezt feltteleztem, mi felhasznljuk
propagandaclokra. Ez a mi sztorink, s ezzel csapunk be egyeseket. Semmi
sem ssa al gyorsabban a kormnyzatba vetett hitet, mint a felismers, hogy
szabadidejben hallos idegen fajokat fejlesztett.
- De valjban mi az igazsg? - srgette Mike.
- Az igazsg most is ppoly kplkeny, mint mindig -vigyorgott Mengsk. - Igen,
a Konfderci vek ta tanulmnyozza a zergeket, s szndkosan vittk ket
a Sara rendszerbe. Igen, ezek nagy volumen fegyverkutatsok voltak. De nem,
nem k teremtettk a zergeket. Nem, ennl sokkal gonoszabb tervet forgattak a
fejkben. Azon a lemezen volt a lnyeg, amit maga s Raynor elhozott a Jacobs
teleprl. Ezt nzze meg, mltnyolni fogja!
Megnyomott egy gombot, s letre kelt az egyik kperny. Amikor kitisztult a
kp, Mike egy sor alacsony dnt s fennskot ltott egy narancssrga-barna
gbolt alatt. A helyszn brhol lehetett az Antiga Prmn. Az egyik sarokban az
ismers UHH log virtott, a kperny aljn a multiplanetris rtktzsde
aktulis rai sztak keresztl.
Hirtelen felcsendlt egy ijeszten ismers hang.
- Itt Michael Liberty beszl, az Antiga Prmrl.
Mike pislogott. Az hangja volt, rszben az utoljra leadott anyagbl. De ezt a
tudstst sosem kldte el. Egy rgi anyagbl stk volna el?
A kamera tovbb psztzott, aztn megllapodott a beszl arcn. Az illet
elegns felltt viselt (sokkal elegnsabbat, mint amilyen Mike szekrnyben
lgott), szke hajt htrafogva hordta, hogy elfedjen egy kopaszod foltot. A
vonsai mlyek voltak, az arcrl sugrzott a tapasztalat. A szeme mlyen lt s
szomorsggal vegyes izgalom sugrzott belle.
Michael Liberty volt, de nem Mike. Ez a Michael Liberty olyan volt, mint a
valdi idealizlt kpmsa.
A kpernyn lthat alak folytatta:
- Nemrg sikerlt kiszabadulnom Arcturus Mengsk, a gyalzatos terrorista
fogsgbl. A lzadk fogsgba ejtettek a Mar Sarn, rviddel azeltt, hogy a
hllszer protossok megsemmistettk a bolygt, s csak most jutottam
biztonsgos helyre.
- Ez nem n vagyok! - morogta Mike.
- Tudom - blintott Mengsk -, s a protossok nem hllk, amennyire tudni lehet.
De figyeljen tovbb!
- Fogsgom alatt megtudtam, hogy Mengsk s Korhal Fiai egy erteljes
akaratkontrolll drog birtokba jutottak, amelyet felhasznlnak a lakossg ellen
- folytatta Liberty a kpernyn. - Szzak haltak meg a vlogats nlkli
alkalmazs sorn, amelyet csakis az rtatlan lakossg ellen elkvetett vegyi
csapsknt rhatunk le. Msok iszony mutnss torzultak a drogok
mellkhatsai kvetkeztben.
A terrorista is felhrdlt, de az l-Liberty nem hagyta abba.
- Mengsk szabotrt kldtt a Norad II fedlzetre, aki egy virulens toxinnal
megfertzte a legnysget. Ennek eredmnyeknt a haj nemrgiben
knyszerleszllst hajtott vgre. Korhal Fiainak fizetett gynkei fogsgba
ejtettk a drog hatsa al kerlt embereket, a tbbieket pedig szvetsgeseik, a
zergk el vetettk prdnak.
- Zerg szvetsgesek? Ki rta ezt a szemetet? - Mike szinte ordtott.
- Tny, hogy ez tbb a soknl - Mengsk megrizte a hidegvrt. - Ez mr egy
kicsit sr!
- gy tudom, hogy Edmund Duke tbornok, a tarsonisi Duke Csald
leszrmazottja ldozatul esett ezeknek az akaratkontrolllt eszkzknek, s
jelenleg mentlisan jraprogramozott zombiknt szolglja a terroristkat.
Mengsk s nem emberi szvetsgesei azt remlik, hogy ezzel a mdszerrel
sikerl sszezavarni a Konfderci btor harcosait, hogy elvesztsk hitket a
vezetikben.
- Btor harcosok... A Norad II fedlzetrl kldtt tudstsomban hasznltam
ezt a kifejezst - idzte fel Mike. - s az a kifejezs, a virulens toxin", az is
megszlaltat egy csengt.
- Talajvzszennyezs egy kzpiskola kzelben - mondta Mengsk. - Az egyik
legjobb korai riportja, ha jl emlkszem.
- Csakis lland bersggel semmisthetjk meg a Mengskhez s
akaratkontrolllt talpnyalihoz hasonlatos terroristkat - mondta a kpernyn
villdz alak. - Mikzben itt llok, a Konfderci masszv blokddal veszi
krl az Antiga Primt, s a terroristkat napokon bell megsemmistik. nk
Michael Libertyt lttk, az Univerzum Hrhlzattl.
Mengsk megint megnyomott egy gombot, mire Michael Daniel Liberty kpe
kimerevedett a kpernyn.
- Hallotta ezt? - kiltott Mike, s felugrott a szkbl. -Ez nem n vagyok!
- Remlem is! - mondta a terrorista bszen vigyorogva. - Az egytt tlttt id
tlnyom rszben racionlis s igazsgos riporternek tnt.
- Mit mveltek ezek?
- Mg sosem vgtk meg a tudstsait? - krdezte Mengsk felvont
szemldkkel.
- Dehogyisnem - vgta r Mike, majd gyorsan hozztette: - gy rtem tbbszr
is, ha mr nem volt aktulis, vagy a tnyeket nem lehetett bizonytani, vagy a
jogi osztly beszlt, vagy lefjta a szponzor. Mr tbbszr sszevgtk az
adsomat, s nha beadtak egy-egy olyan kpet, amellyel egy kicsit feldobtk a
sztori hangulatt. De ez, ez egyszeren...
- Hazugsg?
- Koholmny! - mondta Mike.
- Az bizony! sszelltottk a rgebbi riportjaibl, szereztek egy dublrt, a
kpet megbabrltk egy kicsit, s ksz. Ami azt illeti, az ilyesmit elg knny
sszehozni lapos kpernyn, de tkozottul nehz egy igazi hologrammal. Tudja,
pontosan azrt hasznlom inkbb az utbbit. De ez is ppen elg ahhoz, hogy
megbolondtsk a nzket. Ezzel emlkeztetik ket arra, hogy maga mg
letben van, s a j harct vvja az UHH s a Konfderci oldaln.
- De a tudstsaim... - dadogta Mike.
- Keverk! Darabokra vgtk, s jra sszelltottk. gy, ahogy k akartk.
Mike visszacsoszogott a szkhez s lelt.
- Meglm Andersont.
- Attl tartok, a maga Andersonja mris halott - mondta a terrorista. - Ha
ugyanolyan lelkiismeretes, mint n, akkor mr nincs letben.
Mike felhorkant.
- Vagy - vizsglta fell a sajt vlemnyt Mengsk -, taln beilleszkedett a
jelenlegi hatalmi struktrba, noha tisztban van azzal, hogy rmes tlet. Taln
ezrt kerlt a riportba a virulens toxin" kifejezs - egy kis bels szabotzs, egy
ktsgbeesett seglykilts. gy rtem, az egsznek nem sok rtelme van: mirt
lenne az akaratellenrz drog mreg? Persze, ehhez sz szerint kell rtelmezni
az egsz mondatot.
- Igen, Handy Anderson a rvidebb utat vlasztotta volna.
- Csak szeretnm ha tudn, hogy a hrhlzata htat fordtott magnak. Nem
szeretnm, ha rossz pillanatban dbbenne r. Mondjuk a harcmezn. - Mengsk
jra megtlttte Mike pohart.
- De mirt gy?
- A propaganda fegyver. A Konfderci gyesen forgatja, s nem habozik
kemnyen bevetni. Ez a kalapcsuk. s ha a kalapcs az egyetlen szerszmod,
mindent szegnek nzel!
- Nincs jobb fegyverk n ellen, mint egy riporter? -morogta Mike. Fejcsvlva
nzte a kpernyt. - Mi trtnt a zerg kutatsokkal, azzal az anyaggal, amit
kihoztunk arrl az llomsrl?
- , igen! - Mengsk jra zongorzott egy sort a tvirnytn. - A Jacobs lemez!
rlk, hogy emlkszik r. Ez azt mutatja, hogy nem kerlt teljesen az
akaratkontrolll drogok hatsa al. Ne nzzen rm gy, viccnek szntam!
- Egy kicsit rzkenyen rint most a tma. Majd elmlik.
- Fegyverekkel kapcsolatos adatokat vrtam - kzlte Mengsk -, valami olyat,
amivel megrizhetik az elnyket a technolgiai versenyben. De valami mst
talltam, ami sokkal rdekesebb. me! Maga termszetesen tud a
lidrc-harcosokrl, ugye?
A riporter Kerriganre gondolt, a knyrtelen gyilkosra, aki trezte valamennyi
ldozata hallt.
- Telepata harcosok? A Konfderci specialitsa, s a maga technolgiai
versenynek l pldja.
- Mghozz rdekes pldja, ha szabad egy kicsit elkalandoznom. a
gyarmatost hajk eredeti utasai a Fld npei voltak, de a hossz utazs
alighanem eltorztotta a genetikai kdjukat. Ezltal szert tettek nmi
pszichonikus kpessgre, ami tbb volt, mint ami az eredeti fldi populcit
jellemezte. rdekes vletlen!
- Azt hiszem, mindketten eljutottunk mr arra a pontra, hogy nem hisznk a
vletlenekben - morgott Mike, s ivott egy korty brandyt.
Mengsk jindulatan hunyortott.
- Tervszeren vagy vletlenl, a Konfdercit ltrehoz emberek egy rszben
tovbb fejldtt a pszichikai kpessg. Megint csak vletlenl vagy
szndkosan, de megtalltuk a mdjt, s lidrcharcosokat teremtettnk -
gondolatolvas kpessggel felruhzott szupergyilkosokat. Borzalmas eljrs,
csak nhny gyermek jutott tl rajta, s kerlt hasznlhat llapotba. A
legutbbi idkig gy tnt, a Konfderci s a harcosok kztti ktelk
elszakthatatlan.
- Sarah Kerrigan hadnagy. Hogyan sikerlt megtrni a hatalmukat felette?
- Ez az az eset, amikor az egyik oldal elll egy jobb pncllal, amire a msik
oldal jobb fegyverrel felel - felelte Mengsk mosolyogva. - Elg annyit mondani,
hogy megtrtk a hatalmukat, radsul gy, hogy Kerrigan bmulatosan
srtetlen s hadrafoghat maradt.
- s hls! - mutatott r Mike.
- s hls - ismerte be Mengsk. - Elg gyakran felbukkan ahhoz, hogy a
konfdercisok rettegjenek tle.
- Ami remekl megfelel nnek - blogatott Mike. - s gyakran kalandoztak?
Igen, de ezt hagyjuk. Most pedig a Jacobs lemezrl. Kiderlt, hogy a zergk, a
mi krhozatos bartaink kpesek rhangoldni a pszichonikus kisugrzsokra.
gy ltszik, a szellemfunkcikhoz hasznlt hullmok hasonltanak azokhoz,
amelyekkel a magasabb rend zergk irnytjk az alacsonyabb szinteket. gy
aztn a kzelkbe frkzhetnk.
- Mennyire kzel? - krdezte Mike, s felidzte magban Kerrigan
tevkenysgt a Sara s az Antiga rendszerben.
- Egy norml telepata nagyon, nagyon kzel juthat hozzjuk. Legjobb esetben
nhnyszor tz mterre. Egybknt annyira, amg a hydraliskek ki nem
szagoljk. De ez nem jdonsg, mivel a Konfderci is hasznl klnfle
technolgikat a vdelmi tornyokon s a lidrc-elhrt egysgeken.
- Fegyver s pncl. A lidrcharcosok tudnak olvasni a zergk gondolataiban,
gy, ahogy az emberekben?
- Csak az sokkal fjdalmasabb. s igen, a Konfderci megprblta. Ellltak
az elmlettel, mely szerint a zergk ltezse nem ms, mint evolcis
sikertrtnet: minden, amit tallnak vagy genetikai alapanyaggal szolgl a
kreatrikhoz, vagy tpllkknt ivadkaiknak. Kaptrszer hierarchiban
lnek. Minden szint magasabb rend, mint az alatta lvk, s egyttesen egy
szinte bolygmret, kzs tudatot alkotnak.
- Dbbenetesen hangzik. - Mike ismt beleivott a bran-dyjbe. Az ital gette a
torkt, de eszbe juttatta, hogy emberi lny.
- A protossok legalbb ilyen rosszak - mondta Mengsk. - Tudja, a zergk
nzpontja szerint - ezt is a lemezekrl tudjuk - a protossok szlssges
genetika tisztasgra trekszenek. Az univerzum brinak tekintik magukat,
kiirtanak minden letet, amely tlzottan elszaporodik, s nem felel meg az
ltaluk fellltott tkletessgi elrsoknak.
- Genetikai tllk kontra genetikai xenofbok. Ezt a prostst alighanem a
pokolban agyaltk ki! - mordult fel Mike.
- Nagyon gy fest! Szval, a Konfderci felfedezte a zergeket s felfedezte a
telepatikus vonzsukat. Mg tbb zerget akarnak.
- Tbbet? Mi az ristenrt akarnnak tbbet?
- A hbor nem lineris termszet, fiam. Olyan fegyvert keresnek, amelyben
megvan az atomfegyver minden elnye, de nincs meg a htultje: a sugrzs
vagy a rossz publicits. A zergk tkletesek. Ocsmny idegenek, akiket a
Konfderci brkire rszabadthat, aztn odamegy s megsemmisti ket is.
Egy zsebben hordozhat szrnyjrvny.
- Azt mondta: gy vli, hogy tenysztik ket.
- s tvedtem, amikor gy vlekedtem - mondta egyszeren Mengsk. - A
tenysztsk nagyon bonyolult. Nem csak annyibl ll, hogy elkapunk egy
raks zerglinget s berakjuk ket egy kzs ketrecbe. gy aztn tbbet kell
csapdba csalni, s itt kerlnek a kpbe a telepatk.
- De a telepatk hattvolsga korltozott.
- gy van - blintott Mengsk. - Ezrt is dolgoztak a hattvolsg megnvelsn.
Amit maguk elstak a Jacobs telepen, az egy gynevezett bolygkzi
pszichonikus hullm tjtszlloms terve volt. Szp nv, s nmagrt beszl.
A segtsgvel megnvelhetik a telepatik erejt, s ltrehozhatnak egy
bolygkzi irnyjelet a zergeknek, amivel brhov odacsalogathatjk ket, mint
a lmpafny az jjeli lepkket.
Mike nhny pillanatig gondolkodott, majd kinygte:
- A Sara rendszer!
- Pontosan. Erre cloztam, amikor azt mondtam, hogy fegyvertesztel
terletknt hasznltk azokat a bolygkat. k vittk a zergeket a Sarra, s a
nyomukban megjelentek a protossok. De tbbet vonzottak oda, nem csupn
nhny pldnyt. Mozgsba hoztk az egsz zerg koszisztmt s hatalmi
struktrt, erre viszont nem szmtottak. Most pedig a zergk rendszerrl
rendszerre haladnak a sajt akaratukbl, a sajt intelligencijuk irnytsa alatt,
s szndkukban ll vagy talaktani valamiv az emberisget, vagy felzablni!
- Maga tudja, hogyan llthatjuk meg ket? - krdezte Mike.
- Persze. Minden egyes pldnyt darabokra kell lni, fel kell robbantani, s fel
kell perzselni a fszkeiket. Ettl jobbat n sem tudok! - Mengsk kzelebb hajolt.
- Azt viszont tudom, hogyan tereljk ket abba az irnyba, amelyikbe akarjuk.
- s az mennyiben segt? - krdezte Mike fejcsvlva. Mengsk htradlt a
szkben.
- Van egy aprcska igazsg a maga dublre ltal kzlt tudstsban. Az Antiga
krl valban komoly blokd formldik. A Konfderci abban remnykedik,
hogy sikerlt minket itt tartania addig, amg vagy a zergk vagy a protossok
meg nem semmistenek bennnket.
- s mi csak ldglnk itt?
- Nem. Mr csinltam valamit. A maga ltal megszerzett tervek alapjn
ptettnk egy pszi-tjtszt. Elvisszk, s letesszk a Konfderci
territriumnak szvben, aztn bekapcsoljuk. Tz fnyvnyi tvolsgon bell
minden egyes zerg arrafel veszi majd az irnyt. gy zdulnak neki a blokdot
alkot hajknak, mint hjk a galamboknak. Ami rjuk vr, ahhoz kpest a
Norad II lezuhansa csak egyszer koccans.
- De az tjtsz csak felersti a jelet. Szksge lesz egy telepatra, aki... - Mike
agyban aktivldott az utols ramkr is. - Kerrigan. Maga Kerrigant fogja
felhasznlni, hogy idehozza a zergeket!
- Nagyon okos!
- Ezt nem teheti! - mutatott r Mike. - Az akarja, hogy elkapjk? Vannak
detektoraik! Sosem sikerlhet neki!
- A magam rszrl maradktalanul megbzom a hadnagyban.
- Akkor sem teheti! - ismtelte Mike.
- Nem rdemes idegeskednie. Mr azeltt kiadtam a parancsot az akcira, hogy
leltnk az els sakkpartira. A derk hadnagy krlbell ezekben a percekben
veszi t az tjtszt, az alattunk lv raktrban. Ha siet, mg elrheti!
Mike vadul kromkodott, s kiugrott a szkbl.
- Kvnjon neki szerencst a nevemben is! - kiablta Mengsk a riporter htnak,
mikzben Mike kirontott a terroristavezr kabinjbl. Mengsk htradlt,
megemelte a sajt pohart, s csendes pohrkszntt mormolt a kpernyre
dermedt, hamistott Michael Libertynek.
12
A fenevad gyomra
Az idegenek benyomultak az emberi rbe, mire az emberek azzal reagltak,
hogy ttelepltek mshov. Csak elkpzelni tudom, hogy mit gondolhattak a
zergk s a protossok, amikor leszlltak a bolygkon, amelyeken mr nem
maradt ms, csak nhny egymsra vadsz lzad s konfdercis csapat.
Alighanem azt gondoltk, hogy ez a mi fajunk normlis viselkedsmintja. s
gy vlem, tbb-kevsb igazuk is volt.
Mengsk sikerei nyomn - amelyeknek hre rszben az n titokban terjesztett
riportjaim rvn jrta be a vilgokat -fellngolt vagy tucatnyi gerillahbor.
Minden fogantyval elltott emelkar alkalmas volt arra, hogy fegyverknt
fordtsk az si, konfdercis rezsim ellen. Vlaszkppen a Konfderci,
mint mindig, ezttal is a fegyverekhez nylt. Egyre kemnyebb elnyomst
gyakorolt, aminek nyomn jabb s jabb zendlsek robbantak ki.
s mindennek tetejbe a zergk egyre tbb vilgba beszivrogtak, mire a
protossok halott szndarabb vltoztattk a bolygkat. Az emberek nem
birtokoltak annyi vilgot, hogy megengedhettk volna maguknak a
vesztesgeket. Ha a kt,
egymssal kzd fl hasznlja a fejt, akkor egyestik eriket, hogy felvehessk
a harcot az igazi fenyegetssel.
De azt hiszem, mindenki olyannyira elmlylten tervezett s harcolt, hogy
senkinek sem maradt ideje a valdi gondolkodsra.
A Liberty-kiltvny
- Kerrigan! - kiablt Mike a leszllplyn. A hadnagy ppen felvette a sisakjt.
Mike-nak nem volt ideje pnclba bjni, egyszeren csak felmarkolta a
porkpenyt.
- Liberty! - mondta a n mogorvn. Mike megltta a Kesely oldalra szerelt
jkora kszlket. - ppen indulok!
- Egyedl?
- Nzze, ltalban... - kezdte, aztn Mike szembe frta jdezld pillantst.
Mike nyakn felllt a szr, s tudta, hogy a n ismeri a gondolatait.
A szles ajkak megrndultak egy pillanatra. Aztn a hadnagy megrzta fejt:
- A maga baja! Egybknt szksgem van valakire, aki segt mozgatni a
kszlket. Gyernk!
A Kesely kisiklott a hangrbl, s a tallkozsi pont fel vette az irnyt.
Az Antiga Prime kegyetlenl megszenvedte a knyrtelen ostromot. A
folyamatosan lngol halotti mglykbl felszll fst elstttette az eget, a
vilg gzrisnak kvr gmbje gy festett, mint egy gyszlepel mg bj,
bnatos istensg. A tvolbl tzrsgi lvegek drgst hallottk, br sejtelmk
sem volt, hogy ki s mire l.
Elhaladtak nhny elhagyott, tojshjknt sztnylt bunker mellett. A
ltestmnyeket krlvettk a hbor flig eltemetett maradvnyai: trtt
fegyverek s csonka tetemek.
A drgs egyre hangosabb lett, s Mike rjtt, hogy egyenesen a vihar
kzppontja fel tartanak.
- A harckocsijaink s a Glitok - mondta Kerrigan az interkomba - rst tnek a
vonalaikon. tcsszunk a rsen, s behatolunk a Konfderci territriumba.
Nos, megbnta mr, hogy eljtt?
- Taln egy kicsit! - Mike tudta, hogy a lidrcharcos ismerte a vlaszt, mg
mieltt kimondhatta volna.
- Szval Mengsk leadta magnak a teljes szveget -folytatta a n. Mike sandn
nzett maga el. Aggasztotta, hogy a telepata ilyen knnyedn kotorszik a
gondolatai kztt. - Rvette, hogy velem tartson.
- Nzze meg mg egyszer a mentlis vlaszomat, hadnagy! - frmedt r Mike. -
Mengsk egyetlen szval sem krte, hogy jjjek.
- Nem volt r szksge! Tudja, hogy melyik emberen melyik gombot kell
megnyomni. Taln gy rezte, ha egyenesen elrendeli, hogy jjjn velem, maga
valsznleg elkldte volna a francba.
- Alighanem jl rezte!
- Rendszerint igaza van. Valsznleg ezrt volt j tlet, hogy eljtt!
Nem messze elttk egy sziklatmb gyakorlatilag elprolgott egy hatalmas
robbans nyomn. Kerrigan azonnal meglltott a jrgnyt.
- Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie! - kiablta. - A tankjaink tudjk,
hogy errefel jvnk. Lehet, hogy Duke elfuserlta az irnyzst, vagy...
Mike meghallotta a kvetkez, rkez grntsorozat sivtst.
- Ezek az tankjaik! - kiablta. - k trtk t a mi vonalainkat!
Kerrigan abban a pillanatban kiltt a Keselyvel, s les szgben elfordult az
eredeti tvonalukhoz kpest. Az elttk lv tszakasz eltnt a sztrepl fld-
s sziklafggnyben. Ez a sortz az elznl jval kzelebb csapott le hozzjuk.
A felszaggatott talaj nagy kihvst jelentett a korltozott erej gravitcis
egysg szmra; a Kesely vadul rngatzott alattuk.
- Egy kicsit... - kezdte volna Mike.
- Bocs, de ez kemny lesz! - vgott a szavba Kerrigan. - Csak kapaszkodjon!
Mskor hagyja, hogy befejezzem a mondatot! - gondolta Mike, s ltta, hogy a
n vllat von.
A Konfdercinak alighanem volt valahol egy tzrsgi megfigyelpontja,
ahonnan jl lttk ket. A raktatz knyrtelenl kvette a nyomukat,
krlbell szz mterrel a htuk mgtt. Kerrigan bevitte a gpet egy
vzmossba, amelybl rges-rg eltnt minden, ami valaha vzre emlkeztetett.
- Lssuk, itt is kvetnek-e! - mondta a n.
Mike meghallotta azt a fejhang vistst, amellyel az aclszerkezetek szelik a
levegt.
- Vadszok! - kiltotta a mikrofonba.
A Szellem-osztly gpek alacsonyan kzeledtek, s 25 millimteres, gyjt
lzereikkel vgigpsztztk a vzmoss kt partjt. A boztos azonnal
elhamvadt. A vadszok hamarosan felhagytak az ldzssel, mivel nem lttk a
prdjukat a maguk ltal ltrehozott fsttl.
- Clirnyosan terelnek minket! - recsegett Kerrigan hangja Mike
fejhallgatjban. - De vajon hov?
A lebeg motor alatti fld hirtelen szvett vltozott. Az anyagot vrs
agyagcskok, barna kreglemezek, szrksfekete mohafoltok alkottk.
- Ez a ksz! - kiltotta Mike, mihelyt rismert. - Betereltek minket a zergk
birodalmba!
Kerrigan kromkodott s a fkre taposott, de a ksz nem szolglt megfelel
szilrdsg altmasztssal a gravitcis hajtmnek. A keskeny motor kifarolt,
majd az oldalra billent, s felszntotta a vastag krget, mintha egy foly
felsznn hzott volna tajtkot.
Mike kiablt, s Kerrigan visszaordtott valamit. A riporter megmarkolta a
pszichonikus tjtszt rejt kontnert, abban a remnyben, hogy valamennyire
kpes lesz megvdeni a srlstl. Biztos volt abban, hogy ha valaki meg tud
birkzni egy ilyen helyzettel, akkor az a lidrchadnagy lesz.
Aztn vratlanul megnylt alattuk a fld, s belezuhantak a sttsgbe.
Valamivel ksbb Mike meghallotta Kerrigan hangjt, ami mintha a tvolbl
rkezett volna.
- Liberty?
Mike vlaszkppen csak valami halk hrgst hallatott, pillanatnyilag mindssze
ennyi telt tle. A pokolba is, Kerrigan, llandan olvas a gondolataimban, ht
olvasson most is!
- Egyben van a pszi-tjtsz? - krdezte a hadnagy.
- , igen. Kiprnztam a sajt testemmel!
Mike kinyitotta a szemt, s felfedezte, hogy puha, nemrgiben felszntott
fldn fekszik. Bizonyra ez fkezte le az esst, amikor belebuktak a
nylregbe.
Felnzett. A mennyezeten szaggatott szl lyuk ttongott, alighanem ott trtk
t a ksz szvett. A nylst mris sr hl bortotta, ahogy az organizmus
jra sszesztte nmagt.
Mike kikptt nmi vrt. Ess kzben beleharapott a szjba. A testt elg
rendesen sszezzta, de klnben srtetlennek tnt. A kabtjt puha, szraz
fldrteg bontotta. Tudta, hogy msnap rezni fogja a horzsolsokat.
Ha szerencsm lesz, s megrem! - gondolta.
- Ha mindkettnknek szerencsje lesz! - szlt r Kerrigan. Mr talpon volt, s a
csukljra szerelt lmpval psztzta a barlangot. A vllra lendtette
kartcspuskjt.
Mike talpra kzdtte magt s gy tallta, hogy br elgg imbolyog,
lnyegben srtetlen.
- Jl van? - sikerlt kiprselnie a krdst.
- Mondjuk gy, hogy nem rosszul! - felelte a szellem. -Csak a bszkesgem
srlt, de attl tartok, az mr eleve veszett gy volt. Ezt elszrtuk. Balekok
voltunk. Ostobk. Szerencstlenek. Hlyk.
- Senki sem szmtott r, hogy a Konfderci... - kezdte Mike.
- Hogy kihasznljk az elnys helyzetet s a terepet? Pontosan! Ezrt vagyunk
balekok. Szembejttek, hogy felvegyk a harcot, aztn lerohantak minket az
egyetlen helyrl, ahonnan nem szerettk volna.
- Tudja, magnak is knnyebb lenne...
- Ha hagynm, hogy befejezze a mondatait. Sajnlom. Ha ideges vagyok,
kapkodok. Maga gyakorlatilag sztsugrozza a flelmt, s ez ingerel engem is.
Mintha ms nem flne ebben a helyzetben! - gondolta Mike, s odalpett a
Kesely maradvnyaihoz.
- A jrgny ksz van! - llaptotta meg Kerrigan anlkl, hogy szemgyre vette
volna, s termszetesen igaza volt. A vz hrom helyen is meghajlott, gy a
hossz, karcs jrm mr nem volt ms, csak eltorzult roncs. A belsejben
kilyukadt valami, amibl folyadk csepegett a fldre. A motor - dacra a testt
alkot ers fmeknek s kermiatvzeteknek - sokkal rosszabbul viselte a
zuhanst, mint k.
- Erre - mondta Kerrigan, s hatrozottan mutatta az egyik irnyt.
- Mirt pont arra?
- Mert a msik irnyban valami nagy lny lapul, s eszels dolgokat forgat a
fejben. Magnak kne hozni az tjtszt!
Mike felemelte a kontnert, s kvette a nt. Elgondolkodott a hadnagy
hangulatrl. Nhny perc mlva Kerrigan htraszlt neki.
- Ez egy visszacsatolsos hurok.
- Akkor ne csinlja!
- De igen. Maga felm sugrozza a flelmt, amit cserbe n visszatkrzk
magra. Ami viszont megnveli a maga haragjt. - Egy pillanatra megllt. -
Valami nagyon klns dolog van itt. Rossz! Ezeket a dolgokat ltalban tudom
kezelni. Az esetek tlnyom tbbsgben.
Mike a zergk s a telepatk kztti, felttelezett kapcsolatra gondolt, aztn azt
kvnta, brcsak ne tette volna. Kerrigan szles szja zord mosolyra grblt.
- Igen, tudom. Raynor egyszer mr elszomortott az Arcturusszal folytatott
beszlgetssel, nagyon szpen ksznm. Mindenesetre megmagyarzn, hogy
a Konfderci mirt rdekldik a telepatk irnt. s hogy mirt volt annyi
akciban eltnt szemly a Konfderci telepati kztt. Meg a
lidrcegysgeken kvl is, ha jl hallottam.
- Gondolja, hogy a zergk is sszegyjtik a maguk sajt telepatikus alanyait? -
krdezte Mike, s rjtt, hogy a hadnagy ezttal hagyta, hogy befejezze a
mondatot.
- Maradjon, valami van elttnk!
A n elhzta a pisztolyt s elrelopakodott. A msik, lmpval felszerelt
kezt mereven elreszegezte.
A valami a jrat kells kzepn csngtt, mint egy risi pk. Ahogy a lmpa
fnye rvetlt, hevesen sszerndult. Egy risi szem volt, hasonltott az ember
ltszervhez. A csukllmpa ers fnytl sszehzdott a pupillja.
Mike rezte, hogy vgigspr rajta az irtzs s az undor. Kerrigan
szemltomst hasonlan rzett; az rzelmei sszevegyltek benne Mike
gondolataival. Hangosan tkozdott, s beleltt egy rvid sorozatot a vonagl
gmbbe.
A szem-lny magas, metsz hang vistst hallatott, s darabokra szakadt.
Hlja ers szlai feltapadtak a falra, mint a szakadt gumiszlak.
- Mi volt ez? - suttogta Mike.
- Megfigyel? rszem? - tallgatott Kerrigan.
Mike rnyalatnyi flelmet hallott kicsendlni a rettenthetetlen Sarah Kerrigan
hangjbl. Visszacsatolsos hurok! - emlkeztette magt. Le akart higgadni.
Tudta, ha nem sikerl, mindketten megletik magukat.
- Milyennek rzi? - krdezte a ntl, mikzben eloldalaztak a szem-lny
cafatokra szakadt maradvnyai mellett. szrevette, hogy a jrat falait s padljt
elbortja a ksz.
- Micsodt? - krdezte Kerrigan, akinek a figyelmt elvonta a gusztustalan
ltvny.
- Azt mondta, valami klnset rez. Egsz pontosan mit?
A hadnagy csendben maradt nhny pillanatig, s Mike rezte, hogy
megprblja sszegyjteni lelkierejt.
- Nehz lerni egy rzketlennek, pardon, egy telepatikus kpessgekkel nem
rendelkeznek. Olyan, mintha egy szlloda folyosjn lpkedne, s az egyik
szobban bulizna egy trsasg. Ahogy elhalad az ajtajuk eltt, hallja, hogy
odabent ll a bl, s azt is, hogy nem az ismersei vannak bent. Nem tud
kivenni semmit a szvegbl, csak rtelmetlen zagyvasgot. Ehhez hasonlt
rzek.
- Taln pszichonikus er egy msik csatornn? - vetette fel Mike.
- Taln, de nagyon ers. Mintha az utcn llna egy sznhz eltt, s odabent
koncertet tartannak. rzi, hogy valami szervezett dolog trtnik, de csak
halandzst hall. rjt rzs! - megint elhallgatott. - , Istenem! Mike, jjjn
ide!
Jobbra a folyos egy nagyobb barlangg tgult. A jrat a csarnok oldaln
folytatdott felfel. A riporter rezte, hogy frissebb levegt llegeznek. Kzel
jrtak a felsznhez.
A nagyobb krtt elbortotta a ksz. Zavaros hlyagok csngtek a falakrl,
organikusnak tn kinvsek tarktottk a szrks penszgombt. A fal mentn
szzlbra emlkeztet lnyek nyzsgtek egy gombamezn.
- Frgek - kzlte Mike. - Az Anthem bzison lttam mr ilyet, a Mar Sarn. -
Az agyban felvillant a bzis kocsmjnak kpe, s szrevette, hogy Kerrigan
sszerndul.
- Ez lenne a zergk szemttelepe? Mit esznek ezek?
- Ezek semmit! Ezek dajkk. Nzze, a tojsokat gondozzk.
Amit Mike els rnzsre mrges gombknak vlt, valjban zld alapon vrs
pettyes tojsok, amelyek a ksz anyagbl kszlt kehelyszer tartkban
lltak. A kinvsek a sajt szvversk ritmusra lktettek. Ahogy a riporter
nzte, a legkzelebbi tojs homlyos hja mgtt felbukkant egy hydralisk
csontpofja. A lny ttetsz folyadkban lebegett, s gy festett, mintha
belefulladt volna egy medencbe. A tojs megrzkdott, mintha a benne fejld
fenevad tudatban lenne az emberek jelenltnek.
A frgek szorgalmasan ptettk a soron kvetkez kelyhet. Amikor elkszlt,
az egyik belemszott, sszetekeredett, s vkony, pkselyem simasg gubt
sztt maga kr. A gub megkemnyedett s a fregbl tojs lett.
- Francba! - utlkozott Mike, s hirtelen rjtt, hogy a frgek micsodk.
- Lrvk. k a zerg trsadalom" ptkvei! - kzlte Kerrigan. - A lrvbl
tojs lesz, a tojsbl szrnyeteg. Ezrt nem jutott semmire a Konfderci a
tenysztssel, hiba prblkoztak. A zerglingek s hydraliskek nem szaporods
tjn szletnek, hanem valamennyien ugyanabbl a gnraktrbl jnnek, s egy
magasabb hatalmat szolglnak!
Mike blintott, s multn nzte, amint a tojsban lv hydralisk felje fordul.
A hj hevesen lktetni kezdett, ahogy a benne lv fenevad megprblt kitrni
belle.
- Induljon egyenesen a friss leveg fel - mondta Kerrigan s lecssztatta a
vllrl a kartcspuskt. - Egy perc mlva megyek n is.
Mike az tjtsz slya alatt nygve folytatta az tjt felfel a folyosn. Amikor
meghallotta a kartcspuska lszeradagoljnak sivtst, s a reteszel-szerkezet
csattogst, futni kezdett. A hta mgtt felhangzott a folyamatos mennydrgs,
ahogy a fegyver les hegy lvedkei vgigsprtek a tojskamrn. Aztn sri
csend tmadt.
A leveg egyre frissebb lett, s Mike mr ltta maga eltt a termszetes fnyt.
gy rezte, mintha lomcsizma lenne a lbn, de tovbbvonszolta magt. Mg
hsz mter, mg tz, mg t, aztn kett. Vgl kijutott a felsznre, a kora
reggeli napfnyre, s... s szemtl szemben llt a sajt tkrkpvel, amely egy
Konfdercis tengerszgyalogos harci vizorjrl verdtt vissza.
Mike nkntelenl felordtott s majdnem hanyatt esett. A Konfderci
katonja a bejratot rizte.
Az rszem nehzkesen lpett egyet a riporter fel, mire Mike rdbbent, hogy
valami tkozottul nem stimmel a katonval. A trde furcsa szgben megrogyott,
karjai mintha nem is hozz tartoztak volna. Az egyik kezvel bizonytalanul,
imbolyogva felemelte a karablyt, mg a msikkal megrintett valamit az vn.
A tkrz vizor felemelkedett, s Mike megpillantott az arcot. Az arcot, amely
egyenest a pokolbl szrmazott. A felt lergta valami, egszen a srgsn
fnyl koponyacsontig. Az res, kivjt szemgdrbl szrks vladk
cspgtt. Az arc msik fele barns rnyalattal kevert zldes sznben jtszott, s
apr dudorok tarktottk, amelyek kzepn kemny, kszilnkokra emlkeztet
kitremkedsek trtk t a brt.
rszem volt, m nem a Konfderci lltotta oda. Valaha ember volt, de mr
csak kls megjelense emlkeztetett eredeti fajra. Egykor p elmje immr
mentes volt az emberi gondolatoktl. Most mr csak azrt ltezett, hogy vdje a
fszket. Felemelte a fegyvert, s olyan kiltst hallatott, mintha megakadt
volna valami a torkn. pen maradt szeme vrbe borult. Mike meghallotta a
hta mgtt a kartcspuska kerepelst, s a fldre vetette magt. A levegben
az oldalra fordult, s maga fl rntotta az tjtszt, hogy megvdje az
tdstl. Egy szzadmsodperccel ksbb elhzott fltte a hallos sorozat.
Nhny lvedk beletpett a kabtja szlbe. A lvedkek fmforgccs
darltk az tformlt konfdercis rszem pncljt, s knnyedn ttttk a
testt. Egy pillanatig mg llva maradt, aztn a fegyvere lassan kicsszott a
kezbl, vgl sszerogyott s hanyatt zuhant. Ami a pnclrteg alatt ltezett,
annak mr nem volt kze az emberi fajhoz, de ugyangy reaglt a golyzporra.
Kerrigan elreugrott, kemnyen megmarkolta Mike gallrjt, s talpra rntotta.
- Jl van?
A riporter szeme eltt apr pontok tncoltak, de nem adta meg magt a torkba
tolul epnek.
- Mi volt ez? - nygte ki nagy nehezen.
- A zergk a biolgia mesterei. Taln ezt akarjk tenni az emberisggel.
Lefolytatni vele egy jabb ksrletet. Ltrehozni egy jabb, ket szolgl fajt.
Mike vett egy mly llegzetet, s a sztmarcangolt, rothad hsra pillantott.
- gy ltom, nem volt sikeres ksrlet. Kerrigan kimerlten vllat vont.
- Taln ha jobb alapanyaghoz jutnnak... Akar jelentkezni nluk? Biztos hasznt
vennk egy riporternek!
Sikerlt az arcra erltetnie egy halvny, csfold mosolyt, mire Mike
nkntelenl felnevetett.
Megtrjk a visszacsatolsos hurkot! - gondolta. Lvszrok viccelds.
Akasztfahumor a hbor obszcenitsa ellen. Ha Kerrigan olvasta is ezeket a
gondolatait, nem adta jelt.
- Kpes futni egy darabig? - krdezte a n.
- Meddig?
- Ameddig csak tud!
- Menjen elre, kvetem! - mondta Mike s felemelte az tjtszt.
Szerencsjk volt. Mint kiderlt, a ksz szln jrtak. Olyan j rltsuk nylt
a krnykre, hogy Mike megltott egy sor tornyot az eredeti tvonalukkal
ellenttes irnyban. Egy ris kertjben ntt, hatalmas, eltorzult virgoknak
ltszottak, s gyszer mutaliskok tncoltak kzttk. De voltak ms repl
szrnyek is arrafel, kztk tengeri csillagba oltott tintahalak, rkkal
keresztezett medzk s gigantikus repl rkok.
- k gyztek - llaptotta meg Mike. - A zergk. Minden egyes elfoglalt
bolygval tovbb n az erejk!
- Prbljon nem gondolni r - Kerrigan megrintette a csukljt. - Kikldtem
egy rvid pulzus-zenetet. Ha Arcturus meghallgatja, tudni fogja, hogy mg
lnk.
Most mr knnyebben haladtak, s br a np lenyugodni kszlt, mg mindig
ers fnyt sugrzott. Tlk balra szikrk tncoltak a horizonton, s tvoli
mennydrgs robajt hallottk.
- Azt mondta, annak idejn volt tudomsa tkzetben eltnt lidrcharcosokrl.
Azta hallott rluk? - krdezte Mike.
Kerrigan ajka megkemnyedett, s megrzta fejt.
- A legtbb telepata kerli a msikat. Mg csak nem is beszltem a Duke
parancsnoksga alatt llkkal. ppen elg borzalom az tlagemberek folyamatos
csevegst venni. Egy msik telepata gondolatait olvasni szzszor rosszabb. Az
emberek nem kpesek kontrolllni a gondolataikat, vagy legalbbis nem tl jl.
A lidrcharcosok nagyon jl olvasnak a tbbi lidrc agyban, s kialaktanak
egy sajt visszacsatolsos hurkot. A legtbbjknek pszichonikus rnykolkra
van szksge, hogy megrizhesse a jzan eszt. Ez olyasmi, mint a neurlis
reszocializci, csak sokkal rosszabb.
- De magnak nincs pszichonikus rnykolja!
- Mg van nhny, br a java rszk tnkrement. Arcturus... - Egy pillanatig
habozott, majd folytatta: - Tudja, maga nem szereti t.
- Sosem talltam volna ki! n azonban igen nagyra tartja!
- ... - A nnek ismt elakadt a hangja. - szktetett meg. Azt hiszem, ez r a
legjobb kifejezs. Megmentett, szabadd tett, megszabadtott az rnykolktl,
az rktl s a borzalmaktl. Az letemet ksznhetem neki. s ami mg
fontosabb: a lelkemet.
Mintha csak a vallomsra rkezett volna vlasz, felcsipogott a rdi. Mike
mozgs jelei utn kutatva frkszte a horizontot. Semmi. Kerrigan felpattintott
egy apr kpernyt; Mike maga el kpzelte a parnyi monitoron megjelen,
mosolyg arcot.
- J tudni, hogy letben vannak - mondta a lzadk vezre. - A pozcijuk egy
kilomterrel dlebbre van attl, ahol lennik kellene. Nincsenek mumusok
maguk s a Konfderci tbora kztt. Elvontuk s lektttk a tartalkaikat.
- Akadlyba tkztnk - vlaszolt Kerrigan. - A zergk. Mr rengetegen
vannak!
- s mg tbben lesznek, ha beindtja a mi kis meglepetsnket. Hatkonyan
lefoglaljk konfdercis bartainkat, mialatt mi megszknk.
Kerrigan haragos kppel meredt a monitorra.
- Ledarljk ket, Arcturus! - Statikus zrej zavarta a vtelt. - Arcturus? Veszi
az adst? A zergk nem ejtenek foglyokat!
- Kerrigan! - csattant fel Mengsk, s Mike el tudta kpzelni a terroristavezr
arcn megjelen, szigor atya" kifejezst. - Nem mi talltuk ki a pszi-tjtszt,
de ha nem hasznljuk fel, valamennyien meghalunk a Konfderci blokdja
miatt. s ha meghalunk, velnk egytt megsemmisl az emberisg minden
remnye!
- Igen, uram.
- Jusson eszbe, hogy mennyire megbzom magban. s ksznjn a nevemben
Mr. Libertynek, j?
Kerrigan lecsukta a kpernyt s szak fel fordult. Mike felkapta a ldt s a
nyomba szegdtt.
Egy darabig csendben haladtak, aztn riporter megtrte a hallgatst.
- Azt hiszem flnek!
- Kik? A lidrcharcosok irnyti?
- Igen. Nem akarjk, hogy megtrgyaljk a tapasztalataikat a tbbi telepatval.
Hogy esetleg sszeeskdjenek ellenk. Ezrt van a kikpzs, s ezrt vannak az
rnykolk.
- Elkpzelhet. - Kerrigan rntott egyet a vlln. - s szerintem azrt is, hogy ne
vesztsk el a befektetseiket. A lidrcharcosok kztt elkpeszten magas a
vesztesg arnya.
- Azt hittem, hogy megannyi rfordts utn inkbb nneplik magukat. Mint a
vadszpiltkat vagy a rombolk kapitnyait.
- nnepelnek? - Kerrigan szrny nevetst hallatott. - Istenem, mg a flotthoz
felvett pedofiloknak is jobb bnsmdban van rszk, mint neknk. A
tengerszgyalogsgnl a bnzket csak teletmik gygyszerekkel s kikpzik
ket, hogy kvessk feljebbvalik parancsait. Neknk valsgos rmlom jutott.
llandan, folyamatosan prbra tettk az nuralmunkat, s tudtuk, ha
elvesztjk, akkor rnk borul az rlet, mert nem tudjuk tvol tartani msok
elmjt a sajtunktl.
- Nyugodjon meg, hadnagy. Nem gy rtettem...
- Ht persze, hogy nem gy rtette - vgott a szavba hevesen Kerrigan. - Ettl
borulunk ki mindannyian! A maguk szavai jelentnek valamit, de az. elmjk
valami egszen mst sugroz. Raynor mindenre ksz, de rzem, hogy nem br
elviselni, hogy undorodik tlem. s tudom, hogy figyel, mg ha a htam mgtt
van, akkor is. Az n fajtm tudja, hogy ki mit forgat a fejben, mg akkor is, ha
az illet nem mondja ki.
- Sajnlom!
- Tudom - mondta Kerrigan egy kicsit megenyhlve. -Ez az egyik dolog, amit
szeretek magban, Michael Liberty. Maga nylt ember! Nem prbl elrejteni
semmit. Azt mondja, amit gondol. Az egyetlen vdekezse, hogy krdseket
tesz fel, s eljtssza a makacs, ers akarat riportert. Emiatt sokkal
elviselhetbb, mint a legtbb ember.
Nhny pillanatra elhallgatott, mikzben megmsztak egy dombot. A tvolban
mr ltszottak a Konfderci kls vdelmi gyrjt alkot, lerombolt
tornyok. Egyik sem volt harckpes, Mengsk csapatai gondoskodtak rluk.
- Tudja mi volt az utols vizsga a lidrcharcos kikpzs eltt? - krdezte a n
hirtelen. Mike csak megrzta fejt, mert rezte, jobb, ha nem szlal meg.
- Egy fegyveres r szembell a jellttel. - A n tekintete elkdslt. Valahol
msutt jrt. - Az r veszi a fegyvert, s a jellt homloknak szegezi, vagy
valaki ms homloknak, aki sokat jelent a vizsgznak. A jelltnek meg kell
lnie az rt, mieltt meghzhatn a ravaszt. - A szembe visszatrt a fny, s
kemny pillantst vetett Mike-ra. - Tizenkt ves voltam!
Mike elspadt, s nkntelenl is Raynor lnyra gondolt. A tehetsges"
gyerekre, akivel trtnt egy incidens".
Kerrigan gy reaglt, mintha Mike megttte volna. Trdre rogyott s mindkt
kezt a homlokra tapasztotta. Egy id utn felnygtt.
- Krisztusom!
- Sajnlom - hadarta Mike -, nem akartam elmondani, de tvillant az agyamon.
- Krisztusom! - ismtelte a n. - R kellett volna jnnm! Mg csak nem is
sejtettem!
Mike megrzta a fejt.
- Maga telepata. Hogyan lehetsges, hogy nem tudta? Kerrigan felnzett r, a
szeme sarkban knnyek csillogtak.
- A telepatk nem snak le az emberek agynak mlyre, legalbbis, ha meg
akarjk rizni a jzan eszket. Halljuk a felszni kavargst, mindent, ami fent
zajlik. Amire gondolnak. Hogy egy nnek milyen j lba van. A sok ostoba
szemetet. De a mlybe temetett dolgokat nem. A fontos szemetet nem. - Egy
pillanatra elhallgatott, aztn megkrdezte: -Raynor elmondta, hogy mikor
trtnt?
Mike megrzta a fejt s elfordult, rszben, hogy a Konfderci rjratai ne
lephessk meg ket, rszben, hogy Kerrigan sszeszedhesse magt.
Amikor Mike visszafordult, a n mr talpon volt. A knnyei felszradtak.
- Gyernk, rakjuk le ezt a dolgot valahov. Az egyik torony talapzata ppen
megteszi.
Minden nehzsg nlkl elrtk a tzrsgi lls szlt, s Mike vgre letehette
a csomagot, amelyet az utols kilomtereken vonszolni is alig brt. Kerrigan
nekiltott a pszi-tjtsz sszeszerelsnek, amit korbban mg sosem ltott.
Gyakorlott, gyes mozdulataibl Mike rjtt, hogy bizonyra telepatikus ton
kapott egy instrukcis csomagot, amelyben elmondtk" neki, mit tegyen a
kszlkkel.
Sebtben sszelltott alkalmatossg volt. A hadnagynak csak nhny perc
kellett ahhoz, hogy eltvoltsa a burkolanyagot s ellenrizze a kbeleket.
Aztn elhzott egy tengeri csillag alak fejhallgatszersget, s feltette a
fejre. A finom rzkorona szinte eltnt vrs hajfrtjei kztt.
- A bolygkzi pszichonikus tjtsz - magyarzta Kerrigan - olyasmi, mint a
heged rezonanciadoboza. sz-szegyjti, felersti s sztszrja a beletpllt
pszichikai jelzseket. Azrt vagyunk itt, mert az aktivlshoz szksg van egy
lidrcharcosra.
Felkattintott nhny kapcsolt, megnyomott egy gombot, s levette a klns
fejhallgatt. Az arca feszltnek tnt.
- Ok. Mehetnk!
- Ennyi?
- Mit vrt? Krtket s villog fnyt? Harangzgst? Vagy egy nagy rt, ami
visszaszmol? Sajnlom.
Kerrigan arca ezttal hamuszrke volt, s Mike hirtelen rjtt, hogy egsz id
alatt hangos" volt.
- Rendben - mondta a hadnagy. - Induljunk! Vgighaladtak az elhagyott
lvegllsok mentn. Minden egyes kiltt torony az Antiga Primn foly
tkzet egy-egy emlkmve volt. A n hirtelen megllt, s sszerndult egy
Mike ltal nem szlelhet hangtl. Kerrigan szmra olyan volt, mintha valaki
vgighzta volna a krmt a tbln.
A negyedik toronynl jrtak, amikor sznni kezdett a fjdalom. A hatodik
toronynl szinte teljesen rendbe jtt. Felpattintotta az apr kpernyt a
csukljn.
- A pszi-tjtsz a helyn van! - jelentette.
- Kivl munka, Sarah! - hallatszott Mengsk hangja. - Tudtam, hogy maga
megcsinlja. Most pedig kihozzuk onnan, mieltt az Antiga sszes zergje
odasereglik. Mr ton van a leszllegysg.
- Tudom - mondta Kerrigan, s mlyeket llegzett. Az ajkai vkony, kemny
vonalat alkottak. Aztn megszlalt. - grje meg! grje meg, hogy nem
csinlunk ilyet mg egyszer.
- Sarah! - Mike ltta maga eltt, hogy a terrorista szomoran csvlja a fejt. -
Amit tesznk, azt az emberisgrt tesszk. Tl nagy a felelssgnk, hogy ne
kvessnk el mindent.
Megsznt az ads. A blcs vezr kilpett az elektronikus csatornbl, hogy
biztonsgos helyrl, a brandyje s a sakktblja melll tovbb irnytsa a
hbort.
- Mirt bzik benne? - krdezte Mike. Megvillant az agyban a gondolat, s
nyomban ki is mondta. - Mirt kveti?
Sarah fradt mosolyt erltetett az arcra.
- Megmentette a lelkemet.
- s azta folyamatosan gyilkol a kedvrt. Egyenslyba jn a mrleg valaha?
Nem rdemelte mg ki a szabadsgt?
- Ez... bonyolult. Mengsk sokban hasonlt maghoz. Ok, sajnlom.
Voltakppen teljesen az ellenkezje. Maga nylt. mindent leplez. Megmondja,
hogy mit gondol, s annyira meg van gyzdve az igazrl, egszen a lelke
mlyig, hogy a hats nagyjbl ugyanaz, mint nnl. Arra inspirl, hogy
higgyek neki.
- politikus. Ha mlyen belenz, maga is rjhet. A lelke legmlyn feneketlen
mocsr van.
- s ez mit vltoztat a lnyegen? Azt hiszi, most mr meg akarom vizsglni?
- Nha nem rtana. Ha egy kicsit jobban belenzne Raynorba, taln t sem
tartan olyan gazembernek.
Kerrigan kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit, aztn becsukta s blintott.
- Igen, valsznleg igaza van - mondta vgl. - Legalbbis Raynort illeten.
Azt hiszem, sokat ksznhetek annak a gazembernek.
- Tl nagy a felelssgnk, hogy ne kvessnk el mindent! - idzte Mike.
Kerrigan hangos, rvid nevetst hallatott. Vratlan reakci volt, nkntelen s
mlyen emberi.
A riporter felshajtott s eltprengett, vajon ki r hamarabb hozzjuk: a
legkzelebbi zerg kolnia npe, vagy a begrt leszllegysg.
13
Llekzongora
A trtnelem lencsjn keresztl szemllve gy tnik, a hbor htborzongat
precizitssal mkdik, mint valami gyilkos zenegp. A csatk nem egyebek,
mint a hall ram pontossg mechanizmusai, a pusztts drmi, amelyekben
minden egyes felvons termszetesen kvetkezik az elzbl, amg az egyik
vagy a msik fl el nem tnik. Visszatekintve az Emberi Konfderci
sszeomlsa logikai jtknak tnik, amelyben a kezdetet kveten nem lehetett
ktsges, hogy mi lesz a vgkimenetel.
Neknk, akik csapdba estnk a hbor kells kzepn, nem maradt ms, mint a
nyers pnik, amelyet idnknt megszaktottak a teljes kimerltsg peridusai.
Senkinek, mg a terveket szvgetknek sem lehetett kristlytiszta elgondolsa
arrl, hogy mifle erk vonultak fel ellennk.
ram lenne? Taln. De inkbb gy gondolok r, mint egy bombra szerelt
idztre, amit lzasan prbltunk hatstalantani, remlve, hogy sikerl
befejezni, mieltt az az tkozott vacak belerobban az arcunkba.
A Liberty-kiltvny
A leszllegysg az orbitlis plyn kering Hyperion fel tartott. Mihelyt
zembe helyeztk az tjtszt, Mengsk elhagyta a felsznt, de meg sem prblt
ttrni a Konfderci blokdjn anlkl, hogy ne gyjttte volna ssze
elkborolt, meztlbas gyermekeit. Legalbbis Mike gy ltta az esemnyeket.
Mikzben felemelkedtek a felsznrl, a riporter a monitorokat frkszte. A haj
valamennyi kamerjt a bolygra irnytottk. Az tjtsz mr kifejtette hatst
a lenti zergekre. Dhdt hangykknt elmsztak a fszkeikbl, sszevissza
rohangltak, st, mg egymsnak is estek a pszichonikus hullmok ltal generlt
rletben. De hamarosan elindultak a torony fel, ahol Mike s Kerrigan hagyta
a kszlket. Rvidesen l teremtnyek hurriknja forgott a jelad krl, mint
az jszakai pillangk a lng krl.
Ahogy a haj egyre magasabbra emelkedett, a szenzorok jabb fszkeket
rzkeltek, s jabb adsokat is, nem csak azt a folyamatosan jtszd, Kerrigan
elmjbl szrmaz akkordot, amelyet felerstve visszhangzott. A
Konfdercis csapatok sikolyai s seglykiltsai szlltak az terben,
mikzben lerohantk s legyrtk ket. Az Antiga Prime jszakai oldalt apr,
felvillan szikrk - felszni robbansok - tarktottk. A lzadkat idben
figyelmeztettk, de azokat, akik kslekedve indultak el a bolygrl, elnyelte a
zerglingek s hydraliskok hullma.
A leszllegysg tovbb emelkedett s Mike megltta a horizont vt. Valami
megvillant az v felett, s nhny msodperc mlva elektromgneses hullm
sprt vgig a hajn. A kpernyk ideiglenesen elsttedtek, de azonnal
bekapcsoltak a tartalkrendszerek. Az egyik nagy, Behemtosztly
csatacirklt, a Norad II testvrhajjt elsprte az egyre ersd tmads.
A fejk felett mris felbomlott a Konfderci blokdja. A landolsra alkalmas,
elrhet hajkat lekldtk a felsznre, mg msok tz al vettk a mr mindentt
jelenlv zergeket.
Elhzott mellettk egy izz hromszgekbl ll hrmas csoport. Olyan ers
fnyt sugroztak, hogy Mike szeme knnyezni kezdett. A protossok is
megjelentek - nem tmadtak, de mr ott voltak az atmoszfrban.
Aztn befutottak a jelentsek a bolygtl legtvolabb llomsoz hajkrl.
Trgrbletek nyltak az rben, s a lyukakbl zerg hordk mlttek ki. Az
ocsmny medzk, kirlynk, mutaliskok, s a klns repl rkok eltrtek a
tr mlyrl, s leereszkedtek az Antigra. A magnyos szirnhang
odavonzotta, s csapdba ejtette a lnyeket.
A leszllegysg dokkolt a Hyperionon, azonnal evakultk a legnysgt.
Ahogy a komp kirlt, levlasztottk a zsiliprl, s a sorsra hagytk. A bolyg
gravitcija befogta; egyre gyorsulva, forogva zuhant a felszn fel. Csak
lasstotta volna a Hyperiont, akadlyozta volna a meneklsben, s mr nem
volt id arra, hogy biztonsgba helyezzk.
Mengsk hajja buborkknt emelkedett a pnikba esett Konfdercis egysgek
s a leszll zergk kztt. A zergk csak akkor bocstkoztak harcba, ha valami
az tjukba esett. A Konfderci ezttal sem okozott csaldst: a legjobb hajit
lltotta a tmads tjba. Felszikrzott nhny fnygmb, de a kpernyk csak
kisebb villansknt mutattk ket. Ezek a gyorsan elenysz fnyek egy-egy
termonukleris tzgolybl szrmaztak, mindegyik krlbell tszz ember
hallt jelezte.
Kerrigan spadt volt s megviselt. Mike biztosra vette, hogy tovbbra is hallja a
pszichonikus hvst. A pszi-tjtsz olyan hullmhosszon mkdtt, amit Mike
kptelen volt rzkelni, viszont tvelte az r tvolsgait, hogy maghoz vonzza
az ellensget.
A riporter kitmogatta a vgletekig kimerlt nt a landol znbl.
Velk szemben a folyosn Raynor bukkant fel.
- Mindkettjknek gratullok! - mondta melegen. -Maguk aztn tnyleg tzet
raktak a zergk alfele alatt. Nem tudom, hogy mit mondott nekik, hadnagy, de
szemltomst felkavarta ket!
Kerrigan felemelte a fejt. A szeme dhtl lngolt, de Raynor haragot s
csaldst is ltott a tekintetben. Aztn az rzs, ahogy megjelent, rgtn el is
tnt, s csak kimerltsg marad utna.
Raynor kinyjtotta a kezt, hogy Kerrigan vllra tegye. A hangja ellgyult,
aggdva rncolta a homlokt.
- Jl rzi magt, hadnagy? - krdezte, s Mike felfigyelt, hogy milyen gondosan
tagolva ejti ki a szavakat.
Kerrigan ismt felnzett. Egyenesen Raynor szembe frta a tekintett,
amelyben mr nyoma sem volt haragnak. Mike a visszacsatolsos hurokra
gondolt - a flelem tpllja a flelmet, az aggodalom tpllja az aggodalmat.
- n jl - mondta a n, s flretolt a szembl egy elrelg hajtincset. - Csak
nagyon fradt vagyok.
- Mengsk? - krdezte Mike.
- Odafent van a megfigyelkupolban - felelte Raynor. -Azt hiszem, meg akarja
nzni a csatt. n lejttem. Nincs ott semmi, amit ltni akarnk.
- Majd n jelentek neki, ha pihenni szeretne - ajnlotta Mike a hadnagynak.
A n egy pillanatig fontolra vette a krdst, majd mintha pszichikailag
megtntorodott volna.
- Ha megtenn, Michael - mondta halkan, de a szemt tovbbra is Raynorra
szegezte.
- Maga tnyleg rmesen nz ki - mondta az egykori marsall Kerrigannek. Az
aggodalma olyan nyilvnval volt, hogy mg Mike is lthatta rajta. - Iszunk egy
kvt a kantinban? Taln beszlgethetnnk is egy kicsit.
- Egy kv jl fog esni - mondta Kerrigan, s szja szle apr mosolyra grblt.
- s a beszlgets is. Igen, a beszlgets is!
Mike intett nekik, s a lift fel indult. Magra hagyta a prost a folyosn.
Amikor elrte a liftajtt, egy gondolatot szndkosan odatolt az elmje
felsznre, hogy Kerrigan knnyen megtallhassa.
Jusson eszbe: hagyja, hadd fejezze be a mondatot! -gondolta, aztn elindult,
hogy megkeresse az Antiga Primn lezajlott pusztts tervezjt.
Mengsk egymagban lldoglt a megfigyel fedlzeten. Htratett kzzel nzte a
f kpernyt. A sakk-kszletet mr elksztette egy j partira, a tbla mellett
egy doboz cigaretta s hamutart, mg a brpulton egy bedugaszolt, lepecstelt
konyakosveg s kt konyakospohr llt.
A kisebb kpernyk kzl egy sem zemelt, a nagy pedig az Antiga Prime
mltsgteljes gmbjt mutatta valsidej zemmdban. Apr, srga
hromszgek brzoltk a Konfderci erit, vrs hromszgek a folyton
gyarapod zergeket. A monitoron volt nhny kk-fehr csillag, amilyennel
Mike mg sosem tallkozott, meg egy-kt kr is: ezek a lzad csapatokat
brzoltk, amelyek sajnlatos mdon nem szktek meg idben. Az egyik,
vrs hromszgekbl ll hullm magba olvasztotta ket.
Az orbitlis plykon hasonlan llt helyzet. Egyre tbb vrs hromszg
villdzott a monitoron, mindegyik repl zergk tucatjait, vagy taln szzait
reprezentlta. Mindegyik az Antiga Prime fel tartott. Amelyik haj meneklre
fogta, az rintetlen maradt. Amely egysgek meglltak, s csoportosan,
felfejldve felvettk a harcot, azokat a zergk elsprtk s darabokra trtk az
rben.
Mike visszaemlkezett a lezuhant Norad II kpre. Ez szzszor rosszabb volt.
- Teljes sebessggel elhzzuk a cskot - mondta Mengsk nyugtat hangon. - A
haj szmtgpe ugrsra kszen vr, egyetlen pillanat alatt eltnnk innen.
Mike odalpett a brhoz, kihzta a dugt, s tlttt magnak vagy ktujjnyi
konyakot. Mengsk pohart resen hagyta.
- A jelkibocsts ereje alapjn gy szmoljuk, hogy nagyjbl huszont
fnyvnyi tvolsgbl idehvunk minden egyes zerget - folytatta a
terroristavezr. - Taln egy kicsit messzebbrl. Kerrigan hadnagy olyan, mint
egy szirn, a vgzetkbe csalja ezeket a tengerszeket.
- Sokat kivett belle! - mondta Mike, s nagyot kortyolt az ers szeszbl.
- De nem tbbet, mint amennyit mg elbr. rlk, hogy maga is ott volt vele.
Lehet, hogy msklnben nem sikerlt volna neki.
Mike rezte, hogy elvrsdik, de egy pillanatig csak a konyaknak
tulajdontotta.
- Maga nem sok vlasztst hagyott nekem, ugye?
- Nem igazn. - Mengsk esetlenl vllat vont s Mike fel fordult. A hta
mgtt megszaporodtak a vrs hromszgek; a Konfderci felszni
egysgeibl szinte semmi sem maradt. - De attl mg rlk, hogy maga is ott
volt vele!
Mike felhorkant s ivott mg egy kortyot. Mengsk is kitlttt magnak egy
adagot. A kperny peremn kezdtek feltnedezni a kk-fehr hromszgek.
Megrkezett a protoss sereg.
Mengsk a kpernyre nzett, s megszlalt.
- Befutott nhny rdekes jelents, mialatt nk odakint voltak. - Mike nem
szlt semmit, mire a terroristavezr folytatta. - A protossok fldi egysgei
nekiestek a zergeknek, akikkel ppen csatztunk. A vezetjket Tassadarnak
hvjk. Fpapnak vallja magt, s a Protoss Flotta Vgrehajtjnak. A
zszlshajja neve: Gantrithor.
- Taln lenygzte ket a maga mve, s gy dntttek, hogy besegtenek.
nnek bizonyra van egy j sajtgynke - mondta Mike les hangon.
Mengsk lesjt pillantst vetett r.
- Gyernk, Michael! Ennl tbbet vrtam ntl. rtelmezze szpen, hogy mit
mondtam az elbb.
Mike egy pillanatig nmn gondolkodott, azutn kimondta:
- Fldi egysg? Mengsk arca felderlt.
- Pontosan! Egyni harcosok, hajlkony pnclltzetben. Klns, rovarszer
jrmvek. Bbj-vetk, amelyekrl csak sejteni tudom, hogy krlbell a mi
pszichonikus harcosaink megfeleli. Egyenknt szemllve ersebbek a
zergeknl, br azok jelents ltszmflnyben vannak. Nagyon rdekes ltvny
vgignzni, ahogy csatznak. Ksbb, ha akarja, megnzheti a felvteleket.
- Vrjunk csak! - morgott Mike. Mengsk szlesebben mosolygott.
- Vrok! R fog jnni. Hiszek magban!
- Ha a protossoknak vannak felszni csapataik...
- Mghozz elg jflk, azt megmondhatom!
- Az azt jelenti, hogy mr korbban is megtkztek a zergekkel egy-egy bolyg
felsznn. s ami mg ennl is fontosabb: megnyertk azokat a csatkat.
- Msklnben mirt tartannak fenn szrazfldi sereget? Helyes! Tegye meg az
utols lpst.
Mike szeme elkerekedett.
- Ami azt jelenti, hogy a zergk mskpp is megsemmisthetk,
elpuszttsukhoz nem kell felperzselni egy egsz bolygt!
- Telitallat! - Mengsk beleivott a konyakjba. - Nehz feladat lehet, s br mi
aligha rnk fel a protossokkal, de igen, a zergk legyzhetk a felsznen. -
Felnevetett. -Raynornak hromszor kellett elmagyarznom, mire rjtt.
- De - vetette ellen Mike -, de most csak annyit tettnk, hogy idehvtuk a
protossokat, hogy robbantsk fel az Antiga Prmt.
- s vele egytt egy szp nagy zerg sereget! Egy ekkora csapst kveten
ellnek egy idre. Elg hossz idre, hogy mi fellkerekedhessnk a
Konfdercin.
- Felgetik az Antiga Prmt, s vele egytt minden, mg letben lv embert!
- Nincs annyi emberi tll, ahny zerg. Mindent meg fogunk tenni, hogy
megmentsk az emberisg nagyobbik rszt - mondta nneplyesen Mengsk.
- Mg akkor is, ha minden egyes embert meg kell lnnk ahhoz, hogy elrjk a
clt? - vgta r Mike.
Mengsk nem vlaszolt, s a riporter hagyta, hogy a csend sztterjedjen s
betltse a kupolt. A f kpernyn az Antigt mr csaknem teljesen elbortottk
a vrs hromszgek, s a kk-fehr csillagok is csaknem befejeztk az orbitlis
gyr kialaktst. A srga krk teljesen elfogytak.
Egy pillanattal ksbb Mengsk megszlalt:
- Tudom, mire gondol. Mike letette a pohart.
- Akkor most mr maga is telepata?
- n politikus vagyok, ahogy n is emltette. s ez azt jelenti, hogy fogkony
vagyok ms emberek rzseire. a szksgleteikre, a vgyaikra, a motivciikra.
- Szval, mire gondolok? - krdezte Mike, s gy rezte magt, mintha rovar
lenne a mikroszkp alatt.
- Azt krdezi magtl, hogy vajon nt is felldoznm-e az emberisg rdekben.
A vlasz igen, mghozz habozs s lelkifurdals nlkl. De nem szvesen
tennm. Ahogy mondani szoktk, nehz j segtt tallni. Mrpedig maga
nagyon j, jval tbb, mint riporter.
- Mondja, hogyan csinlja? - krdezte Mike fejcsvlva.
- Mit? - krdezett vissza Mengsk, mikzben oldalra dnttte a fejt.
- Mindenkin megtallja a megfelel gombot, s megnyomja. gy jtszik az
embereken, mint msok a zongorn. A maga kedvrt Kerrigan beleugrana egy
hydralisk szjba, Raynor levetn magt egy toronyhz tetejrl, s a pokolba,
mg az az reg gorilla, Duke is a tenyerbl eszik. Ez nem aggasztja?
- Nem. Ez tehetsg. Rjttem, hogy msok hajlamosak szertelenl, csapongva
gondolkodni. n megprblok biztostani nekik egy ers centrumot. Raynort
tbb okbl is ers harag emszti a Konfderci miatt - n csak egy eszkz
vagyok, amelyen keresztl levezetheti a dht. Duke semmi mst nem keres,
mint politika fedezetet, hogy elismertesse a rgi eredmnyeit, s j, erszakos
kalandokat ljen t - n megadom neki ezt. Sarah? Nos, Kerrigan hadnagy
mindig is nigazolst keresett, dacra a sajt kpessgeinek. n neki is
megadom azt, amire vgyik.
A riporter Sarah Kerriganre gondolt, aki odalent a kantinban egy kv fltt Jim
Raynorral beszlgetett.
- s n? - krdezte vgl.
Mengsk szlesen elmosolyodott, s megcsvlta a fejt.
- Maga lelkeket akar menteni, kedves fiam. Maga igazsgot akar tenni. Legyen
sz akr valami tptsi botrnyrl, vagy egy korrupt vrosatya leleplezsrl,
maga megprblja jobb tenni a dolgokat. Gyakorlatilag a gnjeiben van. s
hisz benne! Ez teszi nagyon rtkess magt. Ettl lesz hihetetlenl lelemnyes.
Maga megakadlyozza Raynort, hogy tl impulzv legyen, Kerrigant, hogy tl
kegyetlen. Tudja, k mindketten nagyra tartjk nt. Duke tbornokot lerta,
mint remnytelen esetet, ha jl sejtem, rviddel azt kveten, hogy tallkozott
vele. De ersen hiszem, hogy bennem tovbbra is remnykedik. Ezrt van mg
krlttem, mert azt remli, n is rtallok a sajt megvltsomra.
Mike sszevonta a szemldkt.
- s mi tart vissza attl, hogy elmenjek? Most, miutn tudom, hogy a maga
dvssgbe vetett remnyemet illeten valsznleg mellfogtam?
- Dehogy megy el! - Mengsk a nagy kpernyt figyelte. A protossok mr
majdnem teljesen bekertettk a bolygt. - Rszben a msok miatti aggodalma
tartja itt. De szintn szlva azrt marad, mert a Konfderci elrulta magt
egyik kedvenc bbjn, az UHH-n keresztl. Felhasznltk maga ellen a sajt
arct s a sajt szavait. Most mr szemlyes oka is van, hogy harcoljon ellenk.
Szemlyes oka, hogy ellenszegljn. k tettk a szemlyes gyv. Most mr
magtl mehet elre... - Mengsk elhallgatott s hagyta, hogy utols szavai a
levegben lebegjenek.
- De hov mehetnk? - krdezte tompn Mike. Inkbb kijelents volt, mint
krds.
- Hossz t ll mg maga eltt. A gyzelemig vagy a veresgig. , elkezddtt.
Akarja nzni?
Mike a kpernyre, a hallratlt bolygt krllel kk-fehr hromszgekre
pillantott. Nhny vrs lndzsahegy felemelkedett a felsznrl, de hamarosan
visszavertk ket. A protossok elksztettk a fegyvereiket, hogy felgessk a
vilgot, s sterilizljk a legmlyebbre sott csatornkat is.
- Inkbb kihagyom - suttogta Mike. A szja olyan szraz volt, mint a hamu.
Megfordult s a lift fel indult. Egyszer sem fordult vissza, hogy a kpernyre
nzzen.
gy tnt, a terroristavezr szre sem veszi a tvozst. Csak llt,
konyakospohrral a kezben, s figyelte, amint a protossok gyilkos lngja
elbortja az Antiga Primt.
14
Nulladik szint
A pszi-tjtsz bevetse az Antiga Prmn vzvlaszt esemny volt, egy
Rubicon, egy pont, ahonnan mr nincs visszatrs. Olyan volt, mint amikor a
lidrcharcosok elszr felbukkantak a Konfderci soraiban, vagy az
Apokalipszis bombk vlogats nlkli alkalmazsa, amelyek flddel tettk
egyenlv a Korhal IV-et. Mindent megvltoztatott.
s nem vltoztatott meg semmit. A lzadk s a konfdercisok kz szorult
tlagos lakosok, vagy a zergk s a protossok kz szorult konfdercisok
szmra a hbor tovbbra is ppoly hallos volt, mint korbban. A bolygkat
tovbbra is elprologtattk a protossok fegyverei, s az embereket tovbbra is
elnyeltk a zerg hadak. Mgis, az Antiga Prime lerohansa utn megjult a
remny lzadk kztt. Legalbb volt egy fegyvernk.
Amilyen tkozottul ostobk voltunk, nem brtunk ellenllni a ksztetsnek, s
bevetettk ezt a fegyvert.
A Liberty-kiatvany
Tz nappal ksbb a Tarsonison voltak. A belvrosi negyedek java rszt
elhagyta a lakossg. A vros kemny tmadsokat lt t. A nyugati kerletek
lngban lltak, mert egy gigszi csatacirkl pontosan a srn lakott terlet
kells kzepbe csapdott. Az ers szl forr, nehzfm-foszftokkal teli port
sodort dlnyugati irnyba. A nagyobb pletek ablakai kitrtek, s nhny
helyen az egsz homlokzat leszakadt a hzakrl. Fent fmcsontvzak maradtak,
mg lent, a titni tornyok lbnl trtt vegbl ll dombok emelkedtek.
Tarsonis egykor elegns felhkarcoli csupn eltorzult, kifacsart maradvnyok
voltak, szaggatott szleik mintha felhastottk volna a vrz eget. Az
atmoszfrt betlttte a szntelenl tmad vadszgpek sivtsa, a levegt a
lezuhant gpekbl rad fstoszlopok fekete ftylai cskoztk.
Az utck java rszt eltorzult, lngol autroncsok bortottk. A lngok a fnyl
zomncozsokat egysgesen szrkre gettk. Az egykor stttett ablakok
helyn csak bezzott, les perem lyukak ttongtak. Mike kezdetben benzett a
jrmvekbe, htha felismeri a benne lket, de ksbb mr elfordtott a fejt a
sznn gett hullktl. Igyekezett elkerlni a csonkk gett vgtagok s
elszenesedett, sikolyba torzult arcok nyjtotta ltvnyt. Az utckon mr csak a
harcosok voltak letben, k viszont mindent elkvettek, hogy megljk
egymst.
Raynor egysge a roncsokkal bortott utckon keresztl nem tudott tjutni a
nagyobb sugrutakra, amelyeket egykor parkostott jrdaszigetek szeglyeztek.
A fk kidltek s elgtek. A hres konfdercis vezetket brzol szobrokbl
csak olvadt csonkok maradtak.
Raynor egysgt a fldhz szegeztk a kzponti tr szln ll, hromszintes
szkkt mellett. Egy meggrblt,
eltorzult rztbla arrl tanskodott, hogy a szkkutat emlkmnek szntk a
Kereskedelmi Hbork veternjainak lnyai. Maga a kt nem volt ms, csupn
egy halom trmelk. Mindssze egyetlen trgy emlkeztetett a korbbi
rendeltetsre: egy, a ktrmelkbl kill, mrvnybl faragott gy. Mike
azon kapta magt, hogy azt kvnja, brcsak igazi lenne a lveg.
A tr szemkzti oldaln, egy autroncsokbl emelt, rgtnztt barikd mgtt
egy Arclite tank bevette magt kt plet kz. Stabilan rgztettk, az oldals
pontonjai szilrdan ltek az aszfalton. Nehzlvege sisterg grntokat ltt a
felkel egysg feje fl, nyolcvan millimteres ikerlvege pedig tz alatt tartotta
a romos szkkutat. A harckocsi krnyke a Konfderci biztonsgi
alakulatnak gyjthelyv vlt. A katonk java rsze a Delta s az Omega
szzad maradkaibl szrmazott. Az egyestett erk, az Arclite ers
tztmogatsval ksrve, folyamatos pergtzet zdtottak Raynork llsra.
A kgy mgtt Mike sszehzta magt, s elkeseredetten tgette a
kommunikcis egysge oldalt. A kszlk kibrndtan sercegett s
recsegett.
- El kell gondolkodnom egy komoly plyamdostsrl -morogta, aztn
sztnsen mg mlyebbre bukott a vros kkanyonjt tvel sorozat ell.
A marsall Mike fel csszott a trmelkdombon. Slyos bakancsa nyomn
kisebbfajta klavina keletkezett.
- Hogy llunk? - krdezte. Mike megrzta a fejt.
- Valsznleg egy nagyobb zavaregysg mkdik a krzetben. Nem EMP
pulzr, mert az kittte volna a kszlket. A rdi tovbbra is mkdkpes,
csak nem tud thatolni az interferencin. Kellene egy ersebb kszlk!
- Csak nyugalom! Rgjuk meg a dolgot. Vissza nem mehetnk, a tank mellett
pedig nem tudunk tcsszni. Hvnunk kne valakit, hogy evakuljanak minket.
Ez viszont lehetetlen, ha nem tudunk kapcsolatba lpni a Hyperionnal
- Hello fik, elkelne egy kis segtsg? - Sarah Kerrigan a semmibl lpett el.
Az lcz ruhjt viselte, a htn ott billegett a testes kartcspuska. A
nadrgszrn sttvrs foltok ktelenkedtek, mintha tgzolt volna egy
vrfolyn.
A szeme viszont fnylett, s nagyon, nagyon beren csillogott.
- rlk, hogy ltom, hadnagy! - mondta Raynor. -ppen a sorsunk miatt
sirnkoztunk.
- Itt voltam a szomszdban, s meghallottam a lvldzst. Mi a helyzet? -
krdezte Kerrigan
- Van egy Arclite-unk, fedezkben, kt plet kztt -foglalta ssze Raynor -,
egy teljes tengerszgyalogos osztag tmogatja.
- Ez minden? Azt hittem, gondjaik vannak!
- Minden apr segtsgrt hlsak vagyunk, asszonyom - vigyorgott a nre
Raynor.
- Jutalomjtk - vgott vissza Kerrigan, majd felnylt, s gy hzta el a
kartcspuskt a tokjbl, mintha kardot rntana. - Amennyire lehetsges,
fedezzenek, mialatt odalopakodom hozzjuk, ok?
- Jobb vagy bal szrny? - krdezte Raynor.
- Azt hiszem, a bal lesz - mondta Kerrigan s ismt elmosolyodott. A hatst
csak a szemben villog vadsg rontotta egy kiss. - Magnak bal, Jimmy!
- Ezrt mg szmolunk, Sarah! - vigyorgott Raynor. Kerrigan megrintett egy
kapcsolt az vn. Az lcaruha aktivldott, s a n eltnt a szemk ell.
Raynor mris parancsokat ordtott az osztag maradknak. Sorban felugattak a
karablyok, ahogy igyekeztek fedeztzet nyjtani a lidrcharcosnak, s
visszavgni a Konfderci seregnek. A hirtelen tmads elhallgattatta a
tengerszgyalogosokat, viszont az Arclite nehzlvege tovbbra is tz alatt
tartotta a lzadkat.
- gy vli, sikerl neki, Jimmy? - krdezte Mike, j ersen megnyomva a
beczett nevet.
Raynor elvrsdtt s a pnclja alatt vllat vont.
- Minden bizonnyal! De nem lesz semmi rtelme, ha valaki nem emel ki minket
errl a roncsteleprl.
A kt tbor kztt ktirny, vzszintes zpor zgott, melyet escseppek helyett
Impaler lvedkek alkottak. Mike azon tprengett, vajon Kerrigan hogyan kpes
ttncolni egy ilyen csatamezn. Brmikor elkaphatja egy eltvedt lvedk. Az
lcaruha nem nyjt semmifle vdelmet, ppgy elvrezne, mint brmelyik
katona.
Nhny perc mlva a Konfdercis lls tvolabbi szrnya kezdett
sszeomlani, egy kartcspuska fejhang vistsa s kerepelse kzepette. Egyik
tengerszgyalogos a msik utn zuhant a fldre a lthatatlan gyilkos tmadsa
nyomn. A szrny sebezhetv vlt. A tengerszgyalogosok elkezdtek
sszevissza lvldzni tmadjuk felttelezett tartzkodsi helye irnyba.
Valami megvillant, s Kerrigan rvid idre megjelent az autroncs barikd
tetejn. Leadott egy sorozatot s megint eltnt. A kvetkez tizedmsodpercben
aclzpor zdult arra a helyre, ahol korbban llt.
Raynor rohamot veznyelt. Az osztag megmaradt tagjai kiugrltak a
fedezkeikbl, s trohantak a tren. A slyos bakancsok szttrtk a stny
mmrvny bortst.
A harckocsi tengerszgyalogosokbl ll vdgyrje szttredezett, br az
Arclite tovbb ltte a lzadk llst.
A 80 millimteres lvegek gyorsan bemrtk a rohamoz lzadkat, s tzet
nyitottak. A f lveg is kezdett rjuk fordulni, irnyvlts kzben is ontotta a
120 millimteres grntokat.
Kerrigan ismt megjelent, ezttal a harckocsi ffedlzetn, kzvetlenl a
lvegek alatt. Bedugta a kartcspuska csvt a toronykoszorba, leadott egy
sorozatot, majd egy szaltval leugrott a tankrl, mikzben heves tz zdult fel.
Mike elfojtott robbansokat vlt hallani. Felordtott, hogy figyelmeztesse a
tbbieket. Raynor s az emberei azonnal fldhz vgtk magukat. A harckocsi
tornynak aljbl kivgdott egy hossz lngnyelv, aztn a hatalmas robbans
elsprte a megmaradt tengerszgyalogosokat. A kisebb lvegek elhallgattak,
de a f lveg tovbbfordult s folyamatosan tzelt, az sszezavarodott fedlzeti
szmtgp utastsainak megfelelen.
Az egyik grnt kitpett egy jkora darabot a tank mellett ll plet sarkbl.
A lezdul trmelk megremegtette a fldet a lbuk alatt. A lveg egyre csak
fordult. A csve mr vrsen izzott a folyamatos tzelstl. Vgl a cs
beletkztt az plet oldalba. A tank tbbszr is beleltt a falba. A
robbansok nyomn keletkez lkshullmok alapjaiban rztk meg a hatalmas
pletet. A tank fels bvnylsai felpattantak, s a szemlyzet megprblta
elhagyni a jrmvet.
Nem sikerlt nekik. Egy risi, a teret is feltp rzkds ksretben
sszeomlott az plet. Tbb szz tonnnyi acl- s betontrmelk zuhant a
pnclosra, hatalmas, forr porfelh ksretben. Csak az sszeomls keltette
fldrengs volt kpes vgleg elhallgattatni az elszabadult lveget.
Raynor s az osztag maradka feltpszkodott az sszetrt jrdrl. Mike is
felllt, s azonnal elkezdett ordtani:
- Kerrigan? Hadnagy! Merre van?
A flsikett robaj utn a hangja szinte suttogsnak hatott.
Hirtelen felbukkant mellettk Kerrigan szrke sziluettje. Mike rjtt, hogy az
lcz mezre tapadt port ltja, ami egyfajta burkolatot kpzett a lidrcharcos
krl. A n megnyomott valamit az vn, s teljes mivoltban lthatv vlt. Az
arcra mly rkokat vsett a kimerltsg, de a szeme tovbbra is fnyesen
ragyogott.
- A clpont semlegestve, kapitny! - jelentett a lidrc. -De attl tartok, arrafel
nem mehetnk tovbb.
- Nem szmt - felelte Raynor. - A konfdercisok pillanatnyilag ppen
jjszervezdnek. Hamarosan sszeszedik magukat egy ellentmadshoz. Nem
tarthatjuk tovbb ezt a krzetet. Valahogyan t kell hatolnunk a zavar jeleken!
- Jim - szlt kzbe Mike. - Innen hrom hztmbnyire nyugatra van az UHH
fhadiszllsa. Az adllomst ers vdelemmel lttk el, s az alagsorban
genertorok is vannak. Taln lesz mg ott annyi energia, hogy ttrjnk az
interferencin.
Raynor biccentett.
- Lehet, hogy romm lttk azt is, de megr egy ksrletet. - Intett az osztagnak.
Kerrigan felzrkzott Mike mell.
- Szval maga csak itt kborolt a szomszdban - mondta Mike a telepatnak. -
Vletlenl erre jrt?
- Oda megyek, ahov Arcturus Mengsk jnak ltja. Ahol szerinte szksg van
rm - felelte Sarah Kerrigan, s alig leplezte, milyen pompsan szrakozik a
riporter gondolatain.
- Ezttal mire kszl a mi hres vezrnk? - krdezte a riporter. - Jimnek igaza
van. Vettem nhny tredkes jelentst attl, hogy erstst kapnak a
klvrosokbl. Lpegetk, tankok s Keselyk tartanak errefel. Itt hamarosan
tnyleg forr lesz a helyzet. Arcturusnak van valamilyen terve?
- Azt mondta, hogy van.
Az Univerzum Hrhlzat fhadiszllsa elg pocskul festett, de lnyegben
srtetlen maradt. A keleti oldal ablakai helyn res lyukak ttongtak. Egy, az
ablakon kizuhant kanap tbb szz mteres ess utn felnyrsalta magt a
betontrmelkbl kill aclrudakra.
Raynor felnzett az pletre.
- Remlem, hogy az emltett kszlk nem a tetn van - sandtott a riporterre.
- A fels szintek a vezetsgnek voltak fenntartva -vlaszolta Mike. - A dolgoz
mhek a negyediken szorgoskodtak. A tudstflkk s a genertorok az
alagsorban vannak.
Br knnyed hanghordozssal beszlt, a szve vadul dobogott. veken t
dolgozott itt. Az plet volt az otthona. Ahol most egy hatalmas H bet roncsa
llt, ott szokta venni a szendvicst s az svnyvizt, mikzben bolygkzi
politikusokkal s helyi hatalmassgokkal, vagy ppen forgatknyvrkkal s
rszmunkaids tudstkkal trgyalt. Az egszbl nem maradt ms, mint
betontrmelk s a belle kill aclszlak szomor keverke. Tllknek
nyomt sem ltta.
Az osztag benyomult az pletbe. Mike nem szmtott llnyekre; a ksrteties
csend gy borult az elcsarnokra, mint valami lthatatlan szemfedl. Ezen a
helyen mg htvgeken is hatalmas volt a zsivaj. Most csak sztszrt paprokat
grgetett a huzat, s azbesztpor szitlt a leszakadt lmennyezet all.
Minden csendes volt, csak a bakancsok alatt ropogott a trmelk. Mike
felpillantott a flemeletre s a fenti rkdsorra vezet szles lpcssorra
(arrafel hamarabb fel lehetett jutni, mint a lifttel) s fontolra vette, hogy
megkeresi a rgi rasztalt. Eltprengett, hogy vajon ott van-e mg a holmija.
Raynor szrevette, hogy felfel pillantgat.
- Mintha azt mondta volna, hogy a felszerels az alagsorban van!
- Igen, csak ppen a sajt lidrceimmel harcolok - mondta Mike zordan.
tvezette az osztagot a trmelken, lefel az plet f alagsorba.
Brmit is gondolt Mike a vezetsgrl, korbban katonk voltak, s ez azt
jelentette, hogy a hromszoros biztosts megteremtsben gondolkodtak. A f
ramforrs ugyan megsznt ltezni, de a stdi tele volt akkumultorokkal, st
szksg esetn rgi, gzolajjal mkd genertorokkal is fejleszthettek ramot.
A harcok ellenre lt a kapcsolat az adlloms s az alagsor kztt, mert az
UHH fld alatti vezetkekkel kapcsoldott tbb kls llomshoz, amelyek a
vilgot behlz metropolisz klnbz pontjain helyezkedtek el. A vonalak
kzl sokat elvgtak, vrs jelzsk gonoszul villogott a f vezrltbln.
Mg a lgkondicionls is mkdtt. A vizoriaik ben-rsodtak a hirtelen
hmrsklet-vltozstl.
Raynor nyugtalanul forgoldott. Knnyen megeshetett, hogy odakintrl egy
eltvedt lvedk bevg az pletbe, a fejkre rogyasztja, s akkor ez a helyisg
lesz a srjuk.
- Sokig tart? - krdezte Mike-tl.
A riporter megrzta a fejt, s nhny, a kzponti egysggel sszekttt kbelt
kapcsolt a hordozhat kommunikcis egysghez.
- Csak fel kell erstennk a kimen jelet. Semmisg. Tessk, meg is van! -
Felkattintott egy kapcsolt s beleszlt a mikrofonba. - Raynor feldert
egysge hvja az anyahajt. Veszitek az adst? Feldertk az anyahajnak.
Hyperion, vlaszolj!
A hangszr megreccsent, s egy kopasz ni fej jelent meg a kpernyn.
- Itt az anyahaj. A francba Liberty, majdnem beszaktotta a dobhrtymat.
Mifle kszlken ad? - Mike ismersnek tallta a hangot, de az arcot nem.
- Egy rgi, UHH cucc. A sajt ereje! - vigyorgott Mike. -A Hrhlzat
pletben vagyunk. Jelents vesztesgeink vannak, s a rossz fik ppen
sszeszedik magukat. Eva-kucira van szksgnk!
- Dolgozunk rajta - felelte a hang a msik oldalon, s Mike hirtelen a helyre
tette. A Norad II fedlzetn dolgoz egyik technikus volt. Duke egyik embere. -
Van egy park ngy hztmbnyire nktl, dli irnyban. El tudnak jutni odig?
A riporter Raynorra s Kerriganre pillantott. Mindketten blintottak.
- Megerstve - mondta a mikrofonba. - Ott tallkozunk, becslt rkezsi id
harminc perc!
- Vettem! - mondta a technikus. - Maradjon a vonalban. tkapcsolom nket a
fhadiszllsra.
Mike haragos kpet vgott a ksleltets miatt. Kisvrtatva Mengsk arca jelent
meg a kpernyn.
- dvzlm, Michael! - ksznttte a terrorista.
A hangja s az arca vidm volt, de Mike szrevette az aggodalomra utal
rncokat a szeme sarkban. - Kerrigan s Raynor is ott van magval?
- Itt vagyok, uram - felelte Raynor. - s itt a hadnagy is!
- Kivl! Jelentkezzenek, ha visszartek.
Valami felcsipogott a vezr jobbjn, s odanylt. Az egyik kpernyn megjelent
Duke tbornok arca.
- Itt Duke - jelentkezett. Jobban emlkeztetett egy visszataszt gorillra, mint
valaha. - Az tjtszkat biztostottuk s bezemeltk. Visszatrnk a
parancsnoki hajra.
- tjtszk? - krdezte Mike. - Pszi-tjtszk? Kerrigan a riporter vlla felett
odahajolt a konzolhoz, s egszen kzel tolta az arct a kpernyhz.
- Ki hatalmazta fel a pszi-tjtszk alkalmazsra? -krdezte Duke-tl.
Mengsk vonsai megkemnyedtek.
- n adtam a felhatalmazst, hadnagy.
- Idehozza a zergeket? Mr az is borzalmas volt, hogy rszabadtotta ket a
konfdercisokra az Antign. Ez rlet!
Raynor sem tudta trtztetni magt.
- Igaza van, ember! Gondolja vgig! Mengsk dhsen fjtatott.
- Elhihetik, vgiggondoltam! - Elhallgatott s a hlzat ltal kzvettett kpeket
frkszte. A msik kpernyn Duke tbornok gy nzett ki, mint egy kvr
macska, amelyik ppen most falt fel egy kanrit. - Megkaptk a parancsot.
Hajtsk vgre!
A kperny elsttlt.
- Beleveszett az rbe! - suttogta Raynor. - tbillent a peremen! Egyszerbben:
megrlt!
Kerrigan megrzta fejt.
- Nem, lefogadom, hogy van egy terve.
- Igen, van egy terve - mondta hatrozottan Raynor. - Azt tervezi, hogy a
protossokkal s a zerggekkel felperzselteti a Konfderci bolygit, szp sorban
egyms utn, aztn uralma al hajtja a maradkot. Kerrigan jra megrzta a
fejt.
- Mindig a maga mdjn intzi az gyeket. Nem fl ldozatot hozni, de nem
rlt - vitatkozott.
- Nem fl ldozatot hozni? - mondta felbszlve Raynor. - Konfdercisok.
Zergk. Protossok. Mi vajon mikor kerlnk sorra?
- Ha visszartnk, beszlek vele - mondta hatrozottan Kerrigan.
Mike a fekete monitort bmulta.
- Mengsk politikus - mondta halkan. - Abbl a szempontbl mrlegeli a
dntseket, hogy az adott esetben mi segti elre a hatalomhoz vezet ton. Ezt
soha ne feledjk!
Raynor kinyitotta szjt, hogy mondjon valamit, de a fejk felett lvsek
csattantak.
- Ltogatkat kaptunk - mondta nyugodtan Kerrigan.
- A lvldzsre jttek - vlte Raynor -, vagy taln elfogtk a kimen jelet.
Gyernk!
- Rendben, de nekem van mg egy kis dolgom - mondta Mike. A konzolra
tmaszkodva felllt, s elindult az alagsor mlye fel.
- Liberty? - kiltott utna Raynor. - Mit akar ez jelenteni?
- Valamit keres - vlaszolta Kerrigan. - Utnamegyek. Maga foglalkozzon a
ltogatkkal! Csak egy maroknyi tengerszgyalogos gondolatait veszem.
Magnak sima gy lesz. Vigyzzon, egy tzvet is van kzttk! - is elindult.
Kvette Mike-ot egy mg mlyebbre vezet csigalpcsn. Csre tlttte a
fegyvert, s vatos lptekkel osont a riporter utn. Mike egy acl ajt eltt llt,
s a lakatot pflte a fegyvere tusval.
- Mennnk kellene - figyelmeztette a lidrcharcos.
- Csak egy pillanat az egsz. Ez itt Handy Anderson titokkamrja. Egsz
mostanig eszembe se jutott. Ide rendszerint senki sem jhetett le. Idelent
tartalk- s httranyagokat, boncolsi jegyzknyveket, ilyesmiket troltunk,
de Anderson itt tartotta a vrosi vezetk szennyest is.
- Szval a valban hasznavehet adatokat - mondta Kerrigan higgadtan,
mikzben finoman letapogatta Mike felszni gondolatait. - Fslje t, s
keressen informcikat, brmit, amit titokban tartottak a zergekrl s a
protossokrl. Olyan anyagokat, amik megvltoztatjk a helyzetet, ha az
emberek tudomst szereznek a ltezskrl.
- Utlagos blcsessg - mondta szomoran Mike.
- lljon flre - szlt r a lidrc. Eldrdlt a lvs, s a lvedk sztforgcsolta a
lakatot. Fmdarabkk frccsentek a levegbe.
A ka mra akkora volt, mint egy nagyobb szerkny. A falakat keskeny polcok
szeglyeztk, amelyeken adathordoz lemezeket rejt dobozok sorakoztak.
- Nem brjuk el az egszet - mondta Kerrigan.
- Annyit visznk, amennyit csak tudunk! - veznyelt Mike. Kinyitott a
htizskjt, kiszrta belle a felszerelst s a tartalk lszert, s a helykre
elkezdte bermolni a dobozokat. - Ha Mengsk tnyleg elpuszttja ezt a bolygt,
azt akarom, hogy legalbb a riportjaink egy rsze megmaradjon. Taln
megtudhatjuk, hogy mi trtnt itt valjban.
Kerrigan kinyitott a sajt zskjt, s is elkezdte pakolni a dobozokat. A nagy
rszt mg gy is htra kellett hagyniuk.
- Ne trdjn a rgebbi anyagokkal - mondta Mike.
- Gondolja, hogy Mengsk tnyleg beveti a pszi-tjtszkat? - krdezte Kerrigan,
s kiolvasta Mike vlaszt, mg mieltt megszlalhatott volna.
Mike ettl fggetlenl beszlni kezdett:
- Ahogy mondtam, Mengsk politikus. Ha meghtrlsra ksztetheti a
Konfdercit az tjtszkkal val fenyegetssel, meg fogja tenni. Ha nem, nos,
akkor a Tarsonis csupn a hbor egyik jabb ldozata. Meg fogja tallni az
igazolst. Pldul: valaki a Tarsonison parancsot adott a sajt otthona
elpuszttsra.
- De ez a bolyg az emberi vilg szve. A legnagyobb s legragyogbb. Az
emberisg kzpontja!
- Most viszont Mengskrl van sz! Radsul a pszi-tjtszkkal ersebb, mint a
fl vilg.
- Nem hiszem el, hogy megteszi. Olvasom a gondolatait, ahogy a magt s
Jimt is. Nem fogja megtenni.
- Maga mondta, hogy amikor belenzett azt ltta, hogy valban elhiszi minden
egyes kiejtett szavt.
- gy is van!
- Akkor legkzelebb, ha a kzelbe kerl, sson mg mlyebbre. Ht ennyi.
Ennyit tudunk elvinni. Mi a helyzet odafent?
Kerrigan nem vlaszolt azonnal. Mike azon tprengett, hogy vajon mivel
foglakozik: a krdsvel, vagy az imnti javaslatval. Vgl a n felelt:
- Jl vannak. Tovbbi konfdercis csapatok tartanak errefel. Induljunk!
Mike a htra lendtette a htizskjt, s kilpett a folyosra.
- Gondolkodjon el azon, amit mondtam, j? - szlt vissza vlla felett.
- Majd gondolkodom - blintott Kerrigan bsz mosollyal -, ez az egyik dolog,
amit a telepatk nem tudnak elkerlni.
15
A dolgok szthullsa
(Tudomnyos alapon)
Mindenki utlja a meglepetseket. Tarsonis vgnapjaiban a meglepets a
hadjrat termszetv vlt. Egysgek bukkantak fel onnan, ahonnan senki sem
szmtott rjuk, titkos adsok pattogtak a szvetsgesek kztt, haditerveket
lptettek letbe, amelyrl azt sem tudtuk, hogy lteznek. Megtudtuk, hogy hny
s hny dolog trtnt, ami nem szerepelt a tervekben. Rviden: rendesen
sszezavarodtunk.
De mg azoknak is rszk volt meglepetsben, akik vezettek minket. Ahogy a
hadmvelet egyre nagyobb s nagyobb mreteket lttt, egyre tbb darabka
csszott t az ujjak kztt. Tbb darabrl nem vettek tudomst, amg a dolgok
mr gy sszezavarodtak, hogy fogalmunk sem volt, mi fog trtnni. Ez trtnt
a vgn Mengskkel, amikor nhny hsges katonja vratlanul elkezdett
gondolkodni, s a sakkbbuk nem az akaratnak megfelelen morogtak a
tbln.
Valsznleg ez volt az ok, amirt lelrgta a tblt. Nem tl okos
vgjtk-stratgia, de mkdik.
Feltehetleg, ha te irnytasz mindent, utlod a meglepetseket. De elrulhatom,
ha nem te irnytasz mindent, akkor mg jobban utlod ket.
A Liberty-kiltvny
A szlltegysg az Atkins tren vette fel ket. Mikzben Raynor csapatnak
maradka beszllt, egy knnypnclt visel technikusgrda elhagyta a hajt.
Velk volt Duke egyik lidrcharcosa is. A telepata arct tltszatlan vizor
rejtette.
- Nem itt kne bevetni a knny clpontokat - morogta Raynor. - Fik,
maguknak mg rendes pncljuk sincs.
- Az nincs, de parancsunk az van! - horkant fel az egysg parancsnoka, azzal
tfurakodott Raynor emberei kztt, s kilpett a hajbl. Pontosan abba az
irnyba indultak, ahonnan a feldertk jttek.
Mike felttelezte, hogy Mengsk arra szmt, rengeteg rtkes holmit
zskmnyolhat az UHH pletbl. Hirtelen jl rezte magt a lopott titkokkal
teli htizsk miatt. Valamit taln felhasznlhat, hogy befolyst gyakoroljon a
lzadk vezrre.
Aztn Kerriganre pillantott. A hadnagy Duke lidrchar-cost nzte. Kifutott a
vr az arcbl.
- Mi a baj? - krdezte tle Mike. Kerrigan megrzta a fejt.
- Az lesz a legjobb, ha visszatrnk a parancsnoki hajra.
Amint visszatrtek a Hyperionra, Raynort Duke tbornok harcllspontjra
krettk, hogy megbeszljk a stratgit. A hajdani marsall nhny trgr
kifejezst morgott, s nekilendlt, mg a pncljt sem vetette le. Mike
felpattintotta a vizorjt, s lehmozta magrl a pnclt. Kerrigan gyakorlott
knnyedsggel kibjt a maga knnyebb felszerelsbl, s nyomban elindult a
kijrat fel.
- Vrjon! - szlt utna a riporter. - ber-Mengsk mindkettnktl jelentst krt.
Magval megyek!
- Hadd beszljek ngyszemkzt Arcturusszal - vlaszolt a hadnagy. - Velem
sokkal kszsgesebb lesz!
Azzal otthagyta Mike-ot s a megfigyelkupola liftjhez indult.
Mike fontolra vette, hogy utnamegy, de a nnek igaza volt. A lzad
vezrnek s a lidrcnek volt egy kzs titka, s Mengsk neki taln valban
megnylik.
A riporter gy vlte, hogy a hadnagy kpes lesz kisni valamit a terrorista
elmjbl. Pldul, hogy mi a szndka a pszichonikus tjtszk teleptsvel.
Mike krlnzett. Az egysg tagjainak tlnyom rsze mr levetkztt s a
zuhanyzk fel vette az irnyt. Raynor a tbornokkal trgyalt. Nem mintha
Duke jelentette volna pillanatnyilag a legjobb trsasgot, de a vele val
beszlgetssel legalbb elttte valamivel a vrakozst idejt, amg Mengsk
hvatja.
Mike-nak, ahogy tszelte a hajt, eszbe jutott a technikus, akivel a felsznrl
folytatott beszlgetst. Felfigyelt arra, hogy a Hyperion szemlyzetnek
tlnyom rsze idegen. Nem az eredeti lzadk kezeltk a hajt, akik mr az
Antiga Prime eltt csatlakoztak Mengskhez, hanem az Alfa szzad tagjai. Az
els forradalmrok sorban elhulltak menet kzben, vagy thelyeztk ket ms
hajkra. Vajon Mengsk tervnek rszeknt trtnt mindez? Az volt a cl, hogy
flottja minden egyes hajjn jelen legyenek az gynkei, vagy az volt a terv,
hogy flrelltja a rgi embereket a profi katonk kedvrt?
Akrmelyik felttelezs volt igaz, Mike biztosra vette, hogy Mengsk tervei
szerint trtnt a dolog.
Mr majdnem a harcllspont bejratnl jrt, amikor kiszakadt az ajt, s
kizuhant rajta kt, szervpnclt visel frfi.
Raynor s Duke alkotta az sszekapaszkodott prost. A korbbi rendrbr mr
letpte a tbornok pncljnak vll-lemezt, s egy jl irnyzott, aclkesztys
tssel berepesztette Duke vizorjt. Persze Duke sem olvasgatott menet kzben,
nhny j horpads ktelenkedett Raynor eleve gyrtt mellkasi lemezn.
- Jim! - kiltotta Mike, mire Raynor sztnsen a riporter fel kapta a fejt.
Duke tbornok nem hagyta ki a lehetsget, s mindkt klvel Raynor
sisakjnak oldalba vgott. Az ex-marsall megtntorodott, de nem esett el.
Duke kiszabadult ellenfele neoacl lelsbl, s az oldalfegyvere utn kapott.
A gonosz tfegyver akr a vlaszfalakat is tltte volna. Mire elrntotta,
Raynor visszanyerte az egyenslyt, s elkapta az idsebb frfi csukljt. A
pnclokba ptett szervk felvistottak, amikor Raynor nekivgta Duke kezt a
vlaszfalnak.
Egyszer. Ktszer. Harmadszorra valami nagyot roppant a Duke alkarjra csatolt
pncl alatt, s a tbornok felordtott. Elejtette a pisztolyt, a fedlzetre rogyott.
A tvet vgigsznkzott a padln. Mike leguggolt rte, felkapta, s a biztonsg
kedvrt a sajt vre akasztotta.
Mike csak ekkor bredt r, hogy trsasguk is akadt a folyosn. Elttk s
mgttk harcra ksz tengerszgyalogosok lltak, s a fegyverket egyenesen
Raynorra irnytottk.
- Most rta al a sajt hallos tlett, fiam! - vicsorgott Duke. A szja sarkbl
vr szivrgott, p bal kezvel srlt jobbjt dajklta. Raynor lefegyverz akcija
nyomn nem csak fm trtt.
- pp most rta al az anyabolygja hallos tlett, tbornok! - vgta oda neki
Mike, s a tengerszgyalogosokhoz fordult: - Most raktk ki az tjtszkat.
Idehvjk a zergeket! Az isten verje meg! s Mengsk mg csak eslyt sem ad
a konfdercisoknak, hogy megadhassk magukat! A zergk idejnnek, s ez a
szemtlda az egyik, aki szvrepesve vrja ket!
Nhny tengerszgyalogos leeresztette a fegyvert. gy ltszott, mg egyszer
tgondoltk a forradalmat, s hirtelen aggdni kezdtek, hogy a zergk
felbukkannak a sajt otthonuk kszbn. Msok tovbbra is kemny tekintettel,
semleges arckifejezssel lltak, s a fegyverket Raynor mellkasra irnyoztk.
Mike gy vlte, ez utbbiak lehetnek a neurlisan reszo-cializltak. A
tzparancsra vrtak.
- Haditrvnyszk el llttatom! - tajtkzott a tbornok. Mike felllegzett. Duke
fenyegetztt, de nem adott parancsot Raynor meggyilkolsra. A tbornok
nyilvn amiatt aggdott, hogy a terroristavezr esetleg nem helyesli az tletet.
- Ha le akar fokoztatni, llok elbe - sziszegte hevesen Raynor. - n nem
tartozom a parancsnoksga al. Mengsknek is vlaszolni fogok, ugyangy,
ahogy magnak! Maga vcre sem mer menni anlkl, hogy Mengsk ne adna r
engedlyt.
- s mit gondol, fiam, kinek a parancst hajtottam vgre, amikor aktivltam az
tjtszkat? - krdezte Duke. A fdalom ellenre mosolygott.
- Vagy tucatnyi kszlket raktak le a Tarsonison! -tombolt Raynor. - Az egsz
lakossgot elrasztjk!
- Az ers konfdercis llsok krnykhez teleptettk ket - felelte Duke. -
s a regulris csapatok nagy rszt evakultuk. A pokolba is, hk, nem vettk
szre, hogy amikor magukat felszedtk, ppen egy jabb kszlket
teleptettnk?
Mike-nak hirtelen eszbe jutott a lidrcharcos s a technikuscsapat, valamint az,
ahogyan Kerrigan reaglt rjuk. Ht persze, hogy Mengsk nem informcikra
vadszott! az egsz emberi rbirodalmat akarja irnytani!
Raynor kptt egyet.
- Maga rohadk... - Kt lpst tett a tbornok fel. Duke tbornok a
szervpncl ellenre feltartotta a kezt. Nem azrt, hogy tmadjon, hanem
hogy elhrtsa a tmadst. A tbornok flt. Egy reg ember reszketett a neoacl
hjban.
Raynor vrt egy pillanatot, aztn megint kptt. Megfordult s a
megfigyelkupola liftje fel indult.
Egyetlen tengerszgyalogos sem prblta feltartztatni. Nhnyuknak nem volt
btorsguk maguktl tzet nyitni, nhnyan nem tudtk eldnteni, hogy kettejk
kzl melyik az igazi gazember.
Mike kvette a kapitnyt. A htuk mgtt Duke parancsokat ordtott, s
mindenkit visszazavart a helyre.
A riporter Raynor vllra tette a kezt, mire a nagydarab frfi megfordult. Mike
egy pillanatig attl tartott, hogy Raynor megti, de a frfi szemben korbban
lobog tz helyt tvette a mly, keser bnat.
- Mg csak eslyt sem adnak nekik - morogta Raynor. -Az tjtszkat
felhasznlhatnk csupn fenyegetsnek is, de csak azrt is bevetik.
Figyelmeztets nlkl! Mialatt ton voltunk ide, a hajra, kihelyeztk a
kszlkeket.
- Most mit akar csinlni? - krdezte Mike.
- Magval Mengskkel rendezem a dolgot - mondta Raynor. - Knytelen lesz
megindokolni, hogy mirt csinlta.
- Fel sem jut oda! Duke ezekben a percekben alighanem vele trsalog, s a maga
fejt kveteli. Van krlbell tz perce, aztn Duke-nak sikerl meggyznie
nhny kvetjt, hogy letartztassk magt. Mengsk beleegyezsvel, vagy
anlkl.
- Igen - morgott keseren Raynor. - s ahogy pillanatnyilag rzem magam,
lehet, hogy Mengsknek is lezavarnk egy nagy pofont.
- Ettl fltem! s Mengsk cserbe azonnal megleti.
- Teht, milyen gygymdot ajnl, doktor Liberty? -krdezte a volt marsall.
- Menjen s szerezzen szvetsgeseket. A maga rgi egysgnek maradkt.
Brkit a Sara rendszerbeli rgi kolnia milcijbl, ha egyltaln egy is maradt
bellk a fedlzeten. Menjen s maradjon ott, amg nem hvom. s tessk, fogja
meg. - Raynor kezbe nyomta a zskjt. -rizze meg ezt nekem. Ezeken a
lemezeken van nhny izgalmas pletyka.
- Most hov megy? - krdezte a marsall.
- Felmegyek a megfigyel fedlzetre. El kell beszlgetnem a nagy emberrel.
Megprblom nem lecsapni.
Raynor blintott s eldbrgtt. A titkokkal teli zsk kicsinek s
jelentktelennek tnt pnclkeszttys kezben. Mike vett egy mly llegzetet,
behunyta a szemt, s elismtelte nhnyszor a mantrt:
- Nem fogom megtni, nem fogom megtni - mondta halkan. - Nem fogom
megtni!
A lift ajtaja sztnylt az orra eltt; Kerrigan stlt ki rajta. A tekintetben harag
s ktelkeds alkotta, stt felh rvnylett.
Mike htraugrott, mintha Duke tbornok tsre lendtett pnclkesztys klt
akarn elkerlni.
- Hadnagy! - aztn jval halkabban hozztette: - Sarah, mi a baj?
- Beszltem Arcturusszal - mondta Kerrigan. Mike nem emlkezett r, hogy
valaha is hallotta-e dadogni, de most pontosan azt tette. Bizonytalan volt,
hogyan ejtse ki a kvetkez szt. - ... ... ki... kimagyarzta magt. s a
magyarzata tele volt idzettel s pldval s szlogennel s szabadsggal s
ktelessggel s minden mssal. Rvett, hogy higgyek benne, Mike! n tnyleg
el akarom hinni, hogy rendelkezik olyan informcikkal, amilyenekkel mi nem,
mint pldul, hogy korbban is voltak zerg kirlynk a Tarsonis szvben, amik
bbkormnyokon keresztl irnytottk az esemnyeket, felldoztk a
lakossgot s csecsemket ettek az utcn. - Vett egy mly llegzetet s
hozztette: - De mikzben hallgattam, a Tarsonist brzol kpet nztem a
mgtte lv kpernyn.
- ismerem azt a monitort - blintott Mike. - Az a kedvenc jtkszere.
Kerrigan gnyosan felhorkant.
- Ahogy figyeltem, a kperny vrsbe borult. Teljes egszben, a zergk
rkezstl. - Mike-ra pillantott, s megerstst keresett a frfi szemben.
- A zergk nem voltak jelen a Tarsonison, mieltt kirakatta a pszi-tjtszkat.
- Kerrigan szinte suttogott.
- Egyetlenegy sem! Ez nem olyan volt, mint a kt Sara bolyg, vagy akr az
Antiga Prime, ahol mr ott volt nhny, s mris elvesztettk a vilgot. Itt nem
volt semmi, ami veszlyt jelentett volna rnk, csak emberek.
A n vett egy mly llegzetet, behunyta a szemt, majd folytatta:
- s most a zergk mindenfell ideznlenek. Ott vannak a bolygn is. Arcturus
nem hozott vissza egyetlen, jelenleg harcban ll egysget sem. Mg azzal sem
frasztotta magt, hogy visszahozza a pszi-tjtszkat telept csapatokat. Ott
hagyta ket! ldozat nlkl nem lehet nyerni", mondta, radsul nyugodtan,
kr hangsllyal beszlt, mintha csak egy cssze kvt rendelt volna.
Mike az Atkins tren leszllt csapatra gondolt, s remlte, Kerrigan tl zaklatott
ahhoz, hogy letapogassa a kvetkeztetseit.
- Rendben. Ezt mondta magnak. Aztn mi trtnt?
- Aztn valaki felszlt a hdra, hogy Raynor s Duke egymsnak ugrott. -
Kerrigan tekintetbe visszakltztek harag felhi. - s akkor elkldtt.
Egyszeren csak azt mondta, hogy mennem kell. s n... s n elvesztettem a
trelmemet.
- Ezen nem csodlkozom.
- Mike, nem volt semmi racionlis oka, hogy ezt meglpje. Azt hittem, hogy
csak blffl, vagy hogy a Tarsonis mr eleve fertztt, vagy van egy nagy,
mesteri terve. Pedig csak arrl van sz, hogy Arcturusnak van egy kalapcsa,
mrpedig ha a kalapcs az egyetlen szerszmod, minden problmt szegnek
nzel.
Mike-nak eszbe tltt, hogy nemrgiben Mengsk ugyanezt az elvet idzte. gy
tnt, mintha egy emberltvel korbban trtnt volna.
- Rendben van - mondta Mike s mindkt kezvel megfogta a n vllt.
Kerrigan nem fordult el.
- s Mike - a lidrcharcos suttogsig halktott a hangjt -, mikzben a lelkemre
beszlt, n nztem. gy rtem tnyleg belenztem.
A riporter vrta a folytatst, de Kerrigan csak a fejt rzta. Amikor vgre ismt
megszlalt, alig lehetett rteni, hogy mit mond.
- A rohadk!
- Nzze - vette t a szt Mike -, lekldtem Jimet a kabinjhoz, s azt mondtam
neki, hogy gyjtse maga kr a bartait. Azt hiszem, maga is kzjk tartozik.
Kerrigan felnzett r, s a pillanat trtrszig bizonytalannak tnt. Aztn komor
mosoly jelent meg a szja sarkban.
- Nem, nem hinnm. Most annyira, de annyira feldlt vagyok... Jim csak mg
jobban... - Nagyot shajtott s megrzta a fejt. - Egy kicsit egyedl kell
maradnom. Tudnom kell, hogy mg megbzhatok-e magamban. Meg kell
bizonyosodnom arrl, azt teszem-e, amit tennem kell. A trtntek dacra
tovbbra is j katona vagyok, s van egy elvgzend feladatom. Taln valami j
sl ki belle, nem?
Mike korntsem gy ltta, de blintott. Kerrigan elvigyorodott.
- Akkor is tudnm, hogy hazudik, ha nem lennk telepata. Mengsknek igaza
volt. Maga mindenkit meg akar menteni sajt magtl. Szeretnm, ha tudn,
hogy, ez... rtkelend.
- Vigyzzon magra!
- Tudok vigyzni magamra. - Kerrigan kiprselt egy magabiztos, szles
mosolyt. - Nem vagyok mrtr tpus. A pokolba, nhanap mg magam is
elhiszem. Csak mondja meg Jimnek... - Elhallgatott s megint megrzta a fejt.
- Mit? - Mike a kvetkez szra vrt.
- Semmit - mondta vgl a lidrcharcos. - Mondja meg neki, hogy legyen
vatos, j? A kedvemrt!
Azzal elindult a leszllegysgek dokkjai fel. Mike kvette a tekintetvel,
ahogy vgigment a folyosn, bizonytalansgot s kellemetlen rzst hagyva
maga mgtt.
A riporter azt kvnta, hogy br ne grcslne olyan kegyetlenl a gyomra.
Valamirt olyan rzse tmadt, hogy hossz id fog eltelni, mg jra, lben
viszontltja a hadnagyot. Elindult a megfigyel fedlzet liftje fel.
Arcturus Mengsk odafent volt. A hta mgtt sszefont kzzel llt a nagy
kperny eltt, s a vrs hromszgekkel srn tarktott Tarsonist figyelte.
Annyi hromszg volt mr, hogy szinte elhomlyostottk a kpernyt. Csupn
nhny srga jelzs dacolt az elspr tlervel.
Mike szrevette, hogy a sakktbla a terem tellenes sarkban, a fldn hever. A
bbuk sztszrdtak a fedlzeten. Kerrigan hadnagy szemltomst alaposan
kijtt a sodrbl.
A terroristavezr elfordult a monitortl. Ds bajuszban tbb volt a fehr, mint
a fekete szl.
- , brilins lzadim harmadik oszlopos tagja! - mondta dvzlskppen. -
ppen azt szmtgattam, hogy vajon maga mikor bukkan fel. Tulajdonkppen
azt vrtam, hogy nem a hadnagy, hanem n lesz az els, aki beront ide,
kvetelzik s srteget. Maga aztn tnyleg hatott r!
- Nem csinltam vele semmit - tiltakozott Mike -, csak mellette lltam, mialatt
n halra tlt egy jabb bolygt.
- Egy ember halla tragdia, egymilli statisztika.
- Fenntart egy teljes idzet adatbzist, hogy igazolja a tlkapsait? - krdezte
Mike rsnyire hzott szemmel.
Mengsk bszen vigyorgott, s visszakrdezett:
- Ezt gy rtsem, hogy vgleg letett a lelkem megmentsrl? Remlem nem,
mert miutn kivvjuk a gyzelmet, nagyobb szksg lesz a maghoz hasonl
emberekre, mint valaha, hogy segtsenek ltrehozni a vilgegyetem j rendjt.
Hogy segtsenek megteremteni az idegen fenvc-s-ets visszavershez
szksges alapokat.
- Idegen fenyegets? - Mike szinte kpte a szavakat. -Arrl a fenyegetsrl
beszl, amit maga szabadtott r erre a bolygra? Ezt rti idegen fenyegets
alatt?
Mengsk oldalra billentette a fejt s sszevonta a szemldkt, mintha csaldott
volna Mike vlaszban. A hta mgtt a kp tovbb villdzott s lktetett. A
szln megjelentek a kk-fehr csillagok, s elindultak a bolyg fel.
- Nem szmtottam r, hogy Sarah feljn ide - mondta a terroristavezr. - s
nem szmtottam arra, hogy Raynor sszeakaszkodik a tbornokkal. Ostobasg
volt. s felesleges. Most nekem kell elsimtanom az ellenrzseiket.
- Ellenrzseiket? Kis hjn megltk egymst! Mengsk ismt megcsvlta a
fejt. Mike rbredt, hogy a frfi mindig bagatellizlja a problmit, ahogy a
Tarsonison kialakult helyzetet is. Addig a pontig jelenktelenti a gondokat,
ahonnan mr nem kell tudomst vennie a ltezskrl, elkendzheti ket, s
megfeledkezhet rluk. Sajt valsgtorzt mezje van, gondolta Mike.
- Duke tbornok - szlalt meg a lzadk vezre - a szve mlyn gyva. n
biztostom neki a tovbbjutshoz szksges btorsgot. James a msik vglet.
Tettl talpig btor s becsletes, viszont olyan helyet keres, ahol
kirobbanhat. Egy clt keres, lesre tlttt fegyver. n megadom neki a keresett
irnyt. Mindketten hasznosak a maguk terletn. Miutn a Tarsonis a mink
lesz, mindez elsimul, s visszatr a nyugalom. Nlklem igazbl egyikk sem
lheti tl, s r fognak jnni, ha meg akarjk rizni az letkpessgket,
kvetnik kell az utastsaimat.
- Csupn az n sakkfiguri lennnek? - krdezte Mike.
- Nem sakkfigurk. Eszkzk. Tehetsges, hasznos eszkzk. Mind azok.
Raynor, Duke, a zergk, a protossok.
Igen, mg a kedves Kerrigan hadnagy, s n is eszkz, hogy megteremtsnk egy
szebb s jobb jvt. Igen, a dolgok most sttnek tnnek, s be kell vallanom,
hogy ebben n is vtkes vagyok. De gondoljon csak bele, milyen szpek lesznek
a kiltsaink a gyzelem utn.
- Most nem tudok erre gondolni! - mondta Mike, s Mengsk feje fltt a
kpernyt frkszte. - De attl tanok, hogy nhny eszkze nekiment ms
eszkzeinek.
- Tessk? - Mengsk megprdlt, s a monitorra meredt. Az els kk-fehr
csillagok, a protossok jelkpei megkezdtk a leereszkedst a bolygra. A
zergeket szimbolizl vrs hromszgek tbbszrs gyrt alkotva
krlfogtk a kkeket, mintha a protoss egysgek egy vrs tba hajtott kvek
lettek volna.
- Ez nem tl j - mondta Mengsk halkan. - St, nagyon rossz! Nem szmtottam
rjuk ilyen korn. Ez most tnyleg nagyon rossz.
- , Istenkm! Maga tnyleg nem szmtott erre! - Mike meglepetten pislogott.
Aztn a gyomrban rzett idegessg helyre jeges flelem lopzott. - Vajon
mirt nem rzem magam jobban ettl?
16
A hbor kde
Ne ltassuk magukat, gyakorlatilag tlcn knltuk a fejnket a zergeknek s a
protossoknak. Igen, hozzjuk foghatval mg sosem tallkoztunk. Igen,
biolgiailag nagyon eltrtnk tlk. Igen, a technikjuk, vagy legalbbis az,
amit a technikjuknak nevezhetnk, vagy tucatnyi terleten fellmlta a
minket. s termszetesen harciasak, illetve agresszvek voltak. Tudtk, hol
vagyunk, s ket segtette a meglepets elnye.
De alighanem mi, emberek voltunk a galaxis legcsk-nysebb frterei.
Egymssal harcoltunk mindaddig, amg a szektorban voltunk, s addig
fejlesztettk a sajt harci technolgiinkat, amg tbb szempontbl is felvettk
velk a versenyt. Mellettnk llt az utnptlsi vonalak rvidsgbl szrmaz
elny, (katonailag: krkrs vdelem"), s a hazai terlet (civil nyelven: a
sajt nappalinkban vettk fel a harcot"). Lebrhattuk volna ket, ha elkezdnk
egytt cselekedni.
Hogy mi trtnt? J harcosokk tett minket, hogy szmtalan hbort vvtunk
sajt magunkkal - de ezzel egytt kptelenn arra, hogy sszefogjunk a vlsg
rjban.
Kptelenek voltunk egyeslni egy zszl alatt, vagy akr csak egy koalci
megteremtsre. Valjban valahnyszor esly knlkozott ilyesmire, az egyik
vagy msik potencilis szvetsges megprblta kihasznlni a lehetsget, hogy
kiterjessze politikai hatalmt a tbbiek fl. Gyakran az emberisg tbbi
rsznek rovsra. El sem tudom kpzelni, hogy a kaptr-tudat zergeket, vagy
a zsenilis protossokat olyan sztnk emsztettk volna, mint a kapzsisg, a
hatalomvgy, vagy a nyers makacssg.
Ezek alapvet emberi sztnk, s szerepet jtszottak abban, hogy a nem
emberi lnyek elsprtek minket.
A Liberty-kiltvny
- Ezttal tnyleg nem tudta, ugye? - krdezte Mike. -Tnyleg nem tudta, hogy a
protossok idejnnek? Mi az, hogy nem tudta?
- Ostobasgot felttelez! - vlaszolta Mengsk. Odastlt a konzoljhoz, s
egyszerre frkszte a tucatnyi kpernyt. - Termszetesen tudtam, hogy a
protossok idejnnek. gy ldzik a zergeket, ahogy a hziasszony a legyeket
egy sszecsavart jsgpaprral. Megfigyelik, hov szllnak le, hogy
agyoncsaphassk ket. Csak arra nem szmtottam, hogy ilyen hamar idernek.
Mike nkntelenl elmosolyodott. Ha brmi megzavarta a nagy Arcturus
Mengsket, gyerekesen boldog lett. Radsul tudta, ha a protossok kapcsolatban
llnak a terroristavezrrel, alaposabb megfontols utn valsznleg felismerik
benne a ktszn politikust, s akkor taln megllnak odakint az rben, s
megvrjk, hogy lpjen valamit.
Mengsk vgigfuttatta a tekintett a monitorokon, aztn halkan kromkodott
egyet. Vgl megnyitott egy vonalat s beleszlt a mikrofonba:
- Duke!
Az egyik kpernyn megjelent a tbornok megviselt arca, s egybl fel is tett
egy krdst:
- Uram, megfontolta a Raynor kapitnyra vonatkoz krsemet?
- Kmljen meg a kicsinyes torzsalkodsaiktl - vgta r Mengsk. - Lpjen
kapcsolatba a helyi parancsnokokkal! Megrkeztek a protossok!
- Igen, uram, tudjuk! - mondta bszkn Duke. - Viszont kerlik az
egysgeinket! Elssorban a zerg kaptrokra koncentrljk az erejket. -
Elhallgatott s pislogott. Nyilvn sejtelme sem volt arrl, hogy ez akr rossz hr
is lehet.
- Ha a protossok megtmadjk a zergeket - kezdte Mengsk, gondosan
kihangslyozva minden egyes szt -, akkor a zergk velk fognak harcolni, s
nem a Konfdercival. Teht, ha a protossok megtmadjk a zergeket, akkor a
konfdercisok megszkhetnek. A rgi Csaldok elmeneklhetnek, s az azt
jelenti, hogy elszkik a Konfderci erejnek magja!
Duke ismt pislantott, aztn leesett az lla.
- Akkor meg kell lltanunk a protossokat! Kldhetek egy zenetet, hogy
szortsk vissza azokat az izz slymokat!
Mengsk mg csak nem is figyelt r, tovbbi gombokat nyomogatott, majd
megszlalt.
- Kldjk Kerrigan hadnagyot egy egysggel, hogy vegye fel a harcot a
protossok leginkbb elrenyomul egysgvel! Raynor kapitny s Duke
ezredes maradjon a parancsnoki hajn!
Raynor kpe is megjelent az egyik monitoron. Az arca olyan vrs volt a
dhtl, mint a bolyg felszne.
- Elszr nekizavar minden egyes embert ezen a vilgon a zergeknek, most
pedig azt kri, hogy tmadjanak neki a protossoknak? s lekldte oda Kerrigant
mindenfle httrbiztosts nlkl?
Mengsk arcn a meglepett izgalom helyre hvs nyugalom kltztt. A
valsgbubork meghajlott, de nem trt meg. Mike azon tprengett, vajon
mekkora megrzkdtatsra van szksg ahhoz, hogy ledljn az elkpzelt vilg.
s mi trtnne, ha lehullna a maszk? Egyltaln, ltezik valami a felszn alatt?
A riporter rjtt, letett arrl, hogy megprblja megmenteni Arcturus Mengsk
lelkt.
Ugyanakkor voltak msok, akik sokkal rdemesebbek voltak a segtsgre.
Mike a lift fel indult. Mengsk megszlalt a hta mgtt:
- Teljes mrtkben megbzom Kerrigan hadnagy kpessgeiben. Ha valaki,
feltartztatja a protossokat!
Mikzben a lift ajtaja bezrult, a riporter mg hallotta, hogy Raynor vadul
kromkodik a httrben. Ahogy lefel ereszkedett vele a felvon, forrn
remlte, hogy a kapitnynak sikerlt sszegyjteni nhny szvetsgest. Azon
fell nkntelenl is abban remnykedett, hogy Kerrigan meggondolta magt,
s is ott lesz.
Krlbell kt tucat ember gylt ssze Raynor flkje eltt. Nhnyan mris
magukra szjaztk a szervpncljukat. Msok siets mozdulatokkal
ltzkdtek. Raynor a kommunikcis egysg eltt llt. Kerrigan nem volt
jelen, csak a hangja, amely vkonyan szlt a csukljra szerelt advev torztsa
miatt.
- De ezzel nem tartozol neki! - mondta Raynor a hadnagynak. - A pokolba, vagy
hsszor megmentettelek a...
- Jimmy - szlt kzbe Kerrigan -, fejezd be ezt a fnyes pnclzat lovag"
dolgot! Nha jl ll. Most viszont... -Elhallgatott egy pillanatra, mintha jra
megfontoln a szavait.
- Most nem. - A hangja fradtan s megviselten csengett. Szinte legyztten. -
Nem kell megmentened. Tudom, hogy mit csinlok. Ha egyszer legyrjk a
protossokat, kezdhetnk valamit a zergekkel. Arcturus hamarosan jobb beltsra
tr.
- A hangja alapjn a riporter gy rezte, hogy maga Kerrigan sem nagyon hisz
ebben. - Tudom, hogy gy lesz!
Raynor szorosan, kemnyen sszeprselte az ajkt, majd megszlalt.
- Remlem, hogy igazad van, kedves... J vadszatot! Megszaktotta a
kapcsolatot s felnzett a riporterre.
- Mi is megynk - mondta Mike, mintha egy eldnttt, egyszer tnyt kzlne.
- Bizony, megynk! ltzzn be! Hozza a holmijt is. Utna aligha ltnak majd
itt szvesen minket.
Mike beleugrott az egyik res szervpnclba.
- Mengsk alaposan elszmtotta magt - mondta. A keze mr automatikus
mozdulatokkal, gyesen dolgozott a felszerels csatjaival s zr fedelei vei. -
Ha Kerrigan felveszi a harcot a protossokkal, minket is ellensgknt fognak
kezelni. Valamennyinket. Tengernyi protoss haj szik a rendszerben, s
kering a Tarsonis krl.
Raynor egyetrtse jell felmordult, s villmgyorsan ellenrizte a sajt
szervpncljt. A Duke kle ltal okozott srlsek java rszt kijavtotta, de
Mike szrevette, hogy a vizorja peremn nhny jelz tovbbra is figyelmeztet
srga fnnyel villog.
- Szval ki kell cseleznnk a protoss madarakat ppgy, ahogy a zergeket -
morgott Raynor. - Ezttal sincs knny dolgunk!
- Ezrt szeretjk a kihvst! - mondta Mike inkbb magnak, mint a marsallnak.
A kezben mregette a lopott adatlemezekkel teli zsk slyt, aztn hirtelen
tmadt tlettel begyrte a tetejre a hrszobs haveroktl kapott, j reg
felltjt. A kabtot tbb helyen kilyuggatta a lzertz; vr s kevsb
felismerhet folyadkok foltjai tarktottk, az anyagt idegen napok tze
faktotta. Rojtos volt, szakadozott s napsztta.
Akrcsak n magam! - gondolta Mike, s becsatolta a htizskot. Nem akart
semmi mst magval vinni a szekrnybl. Felemelte a zskot, fellendtette
pncllal bortott vllra, s elindult Raynor utn.
A protossok felbukkansa ta a hajn vrs riadfokozat volt rvnyben.
Raynor csapata vrs fnyben sz folyoskon trtetett a leszllegysgek
dokkjaihoz. Mike rezte a gravitcis er vltozsait a fedlzet padllemezein,
ahogy a nagy parancsnoki haj kgyzva kerlgetett valamit. Azt viszont nem
tudhatta, hogy az a valami trmelk volt-e, vagy ellensges tz.
- Maga szerint le tudunk lpni a hajrl? - krdezte, amikor belptek a dokkok
terletre.
- Igen - intett Raynor -, a leszllegysg pilti derk fik. Nem flnek Duke
haragjtl, de ppensggel mstl sem. Ksbb majd azt mondhatjk, hogy
fegyverrel knyszertettem ket.
- Nem flnek a haragomtl, de maga retteghet - reccsent Duke hangja egy stt
rnykbl.
A vrs fnyek srgra vltottak. Mike megltta Duke-ot. Az ezredes kt
tengerszgyalogos osztag eltt, kt leszllegysg kztt llt. a fegyverek
Raynor csapatra szegezdtek. A bal kezben egy klcsnkapott automata
karablyt szorongatott, a jobbja hasznavehetetlenl himblzott az oldaln.
- Hov igyekeznek, fik? - krdezte, s szvlyes mosoly jelent meg a sisakja
zrpereme felett. A szja sarkban rszradt vr sttlett. Mike gy vlte, az
reg a vrfoltot egyfajta becsletrendnek tartja, vagy ppen megbosszuland
srtsnek.
- Kerrigan utn - vlaszolta Raynor. - Tmogatsra van szksge, tekintet nlkl
arra, hogy Mengsk mit mondott.
- Annak a lnynak arra van szksge, amit Mengsk mond! - kzlte Duke. - De
igazn kedves nktl, hogy vllaljk az erfesztseket. Most mr szilrd
bizonytkom van a zendlsre, s bizonytani tudom azt is, hogy ki az az rul,
aki kirobbantotta.
Mike a tengerszgyalogosokat frkszte. Valamennyien neurlisan
reszocializltak voltak, s ami mg ennl is rosszabb, ltszott rajtuk, hogy szinte
a flkn folyik ki a stimullszer. A pupilljuk gyakorlatilag eltnt. Ebben az
llapotban a kt osztag nem volt ms, mint Duke idegrendszernek s keznek
igen hatkony meghosszabbtsa. Ha a tbornok parancsot ad, a katonk
automatikusan, gondolkods nlkl ugranak, lnek, vagy lenyomnak hsz
fekvtmaszt.
Egyetlen egy megolds maradt: meg kellett akadlyozni a tbornokot a parancs
kiadsban.
- Ha meglet minket, Mengsk csaldott lesz! - szlt oda neki Mike.
Duke felnevetett.
- Majd az egyik rgebbi idzetvel vlaszolok neki: megbocstst knnyebb
kapni, mint engedlyt." Most pedig, nk, akik csatlakoztak Raynorhoz, dobjk
el a fegyverket s adjk meg magukat! Ha megteszik, taln megkmlem az
letket.
Raynor nem mozdult. Mike mgtte llt. Hallotta, hogy nhny trsuk lassan a
fldre cssztatja a karablyt.
A kvetkez pillanatban valami becsapdott a Hyperion oldalba, s a haj
vadul oldalra lendlt. A slyos szerv-pnclokat visel tengerszgyalogosok
meginogtak. Duke is megtntorodott, gy a fegyvere egy pillanatra a mennyezet
fel irnyult.
Mire visszanyerte az egyenslyt s ismt befogta a cljt, Raynor letpte a
vllrl a fegyvert, s a tbornokra irnytotta.
- Ez egyre jobb s jobb lesz! - vigyorgott Duke, kimutatva srgs, hegyes fogait.
- Ktve hiszem, hogy megvan hozz a btorsga - mondta higgadtan Raynor.
- Egy rossz mozdulat fiam, s az embereim annyi fmet kldenek a testbe,
hogy nem a hullahzba viszik, hanem a roncstelepre. Most pedig hromra
dobjk el a fegyvert. Egy, kett...
Eldrrent egy lvs; Duke bal vlla olvadt neoacl felht frcsklve felrobbant.
A tengerszgyalogosai megugrottak, s vadul hadonsztak a fegyvereikkel, de
nem tzeltek. Azt az utastst kaptk, hogy vrjanak a parancsra.
A tbornok lassan trdre rogyott. A fegyvere csrmplve a fedlzet
aclpadljra hullt. A pnclja sziszegett, amikor a zrgyrk izolltk a srlt
vllat. Az automatikus orvosi egysg azonnal munkhoz ltott, s
narkotikumokat juttatottak az erekbe.
Fst szllt fel a tpuska csvbl. Mike ismt clra tartotta a fegyvert.
- gy vlem, legfbb ideje, hogy elhallgasson! - frmedt r a tbornokra.
- Darabokra tpethetem ott, ahol ll! - hrgte Duke. A vrben kering szerek
szinte azonnal elkezdtk reztetni a hatsukat, gy a szavai kiss sszefolytak.
Mike elrelpett.
- Gyernk! De maga megy elsnek! Rajta, adja ki a parancsot, tbornok!
Duke habozott. A szeme egy pillanatra elkdslt, ahogy a drogok kemnyen
lesjtottak az idegrendszerre. Kszkdve, makacsul prblt kitartani.
- Nincs hozz btorsga! - prselte ki magbl.
- Tegyen prbra! - mondta Mike. - gy ltszik, a vgn kpes leszek emberi
clpontra lni.
Egy feszlt pillanatig csend borult a dokkra, aztn Raynor is megszlalt:
- Fik, szedjk fel a fegyvereket! Lelpnk!
Raynor csapata felkapkodta a fegyvereket, s tkgyztak a mozdulatlan
tengerszgyalogosok kztt, akik Duke kln parancsa nlkl nem nyitottak
tzet a potencilisan barti clpontokra. Raynor megllt Mike mellett, aki
letrdelt Duke-hoz.
- Menjen tovbb! - mondta neki Mike. - Majd utolrem! Duke arca elszrklt. A
szeme tejfehr volt, a pupillja teljesen eltnt. A fejben nem maradt racionlis
gondolat, csak gyllet s gyvasg kavargott az elmjben. Halkan sziszegte a
fogai kztt:
- Ha mg egyszer sszetallkozunk, meglm!
- Akkor jl nzze meg a htamat - blintott Mike -, mert egy j darabig nem fog
tudni belelni!
A drogok teljesen tvettk az irnytst, Duke lehanyatlott. A riporter a
zombiarc tengerszgyalogosokhoz forult:
- Azonnal vigyk a gyenglkedbe, s rtsk ki a dokkot a felszllshoz!
A katonk vlasz gyannt felmordultak. Ngyen felkaptk eszmletlen
parancsnokukat, s kivonultak a dokkbl.
Mike odafutott a leszllegysghez. A hajtmvek mr mly hangon
dbrgtek, amikor felugrott a beszllrmpra.
Raynor a piltaflkben lt. A pilta mr azeltt bettte a koordintkat s
megkrte a felszllsi engedlyt, hogy Mike beugrott a gpbe. Pillanatok alatt
kiszivattyztk a levegt a dokkbl, felnylt a hatalmas zsilipkapu. A
leszllegysg kilendlt a Hyperion testbl, s belevetette magt a koszba.
gy reztk, mintha az r darabokra hasadna krlttk. A Hyperion ppen egy
trmelkmez kells kzepn manverezett. Roncsok, alkatrszek,
megcsonktott vadszok sodrdtak a trben, a bennk rekedt leveg hossz
lngcsvk formjban tvozott bellk. Ezek azok az egysgek voltak,
amelyek ppen a protossok felvonulsi tvonala mentn helyezkedtek el.
Energia nyalbok szeltk a vkuumot, a bellk rad, nagy energij sugrzs
fjdalmasan gette az emberi szemeket.
Mike becsusszant a piltals mgtti kombinlt, navigcis s kommunikcis
konzol mg.
- Megprblom behozni Kerrigan egysgt - mondta Raynornak.
- Nem lesz tle elragadtatva! - felelte a kapitny bszen, aztn hozztette: -
Azrt csak csinlja!
A protossok hatalmas hordozi gigantikus fenevadak mdjra sztak az rben.
A ksr vadszok aranyl legyekknt tncoltak krlttk. Flhold alak hajk
dughzztak a bolyg fel. Tszer vadszok s drgak mdjra csillog
feldertegysgek kgyztak a trmelk-mezben.
A htuk mgtt maga a Hyperion is lngolt vagy itucat-nyi ponton. Br nem
szenvedett komoly srlst, a szmos tallat arra mindenesetre j volt, hogy
elvonja Mengsk figyelmt a korbbi tmogatibl ll kis csapatrl. A
csatacirkl Yamato lvege folyamatosan tzelt. Minden egyes lvse
tzgolyv vltoztatott egy-egy protoss vadszt.
- Mg tbb vendget kapunk! - figyelmeztetett a pilta. - Szjazzk be magukat
s kapaszkodjanak!
A zergk is felemelkedtek a Tarsonisrl. A nagy, narancssrga s bbor szrny
organikus gyk szemberepltek a protoss egysgekkel, s szzval csapdtak
beljk. ket a nagyobb, rkszer lnyek kvettk, amelyeket szemltomst
kevsb befolysoltak a kis vadszok, mint a mutaliskokat. Az egyik rk Mike
szeme lttra bereplt az egyik hordoz dokknylsn, a kvetkez pillanatban a
protoss egysg hatalmas, kk-fehr tzgmbb vltozott.
Egy szrnyas mutaliskpros szrevette a leszllegysget, s elfogplyra llt.
A kt lny epeszer anyagot okdott, amely gmbly cseppek formjban
szguldott az emberi haj utn. A leszllegysg deskevs vdelmi eszkzzel
rendelkezett. A pilta vadul tkozdott, s megprblt lekerlni a plyrl,
amely pontosan a kt mutalisk el vitte volna ket. Mike rjtt, hogy mr nem
tudnak kitrni a roham ell, s igyekezett felkszlni arra az esetre, ha elri ket
a kt zerg savas kpete.
A kvetkez pillanatban egy hrmas, lzerlvegekbl leadott sorozat darabokra
szaggatta a rohamoz mutaliskokat. A hrom, semmibl felbukkan A-17-es
vadsz elhzott a zerg maradvnyok mellett. Mike egy pillanatra megltta a
fggleges vezrskokra festett konfdercis felsgjelet. Aztn ahogy jttek, el
is tntek, j szvetsgesekre s j ldozatokra vadszva.
- Sikerlt befogni? - krdezte Raynor, s thajolt Mike vlla felett.
- Elg sr a forgalom - vgta r Mike. - Maradjon! Vrion. Befogtam egy jelet.
lesz az! Kiteszem a kpernyre.
- Itt Kerrigan beszl! - A hadnagy arca fradt s beesett volt. Mike azonnal ltta,
hogy a n retteg, s rajta is vgigfutott a jeges borzongs. - Semlegestettk a
protossok fldi egysgeit, de jelenleg egy hatalmas zerg hullm tart az llsaink
fel. Azonnali evakucira van szksgnk!
Bekapcsolt egy msik kpernyt, amelyen villdzva megjelent Mengsk arca. A
kzelben szikrzva gett valami, amitl a kp hol eltnt, hol eljtt.
- Parancs megerstve! - csattant a lzad vezr hangja. - Elhagyjuk a szektort!
Raynor lecsapott az adgombra, s belekiltott a mikrofonba:
- Micsoda? Csak nem hagyja itt ket?
Ha Mengsk meg is hallotta Raynor kzbeszlst, nem adta jelt. Az
interferencit figyelembe vve, valsznbbnek tnt, hogy nem fogta az adst. A
terrorista ismt megszlalt:
- Valamennyi haj kszljn fel a rendszer elhagysra. A jelzsemre indulunk!
A Kerrigan kszlkbl rkez jelet eltorztotta egy statikus reccsens, aztn
visszajtt a kp.
- Iz, fik? Mi a helyzet az evakulssal? - krdezte a n.
- Az isten verje meg magt, Arcturus! - hrgte Raynor a mikrofonba. - Ez nem
teheti meg!
Mengsk kpe tovbbra is hol eltnt, hol visszajn, vgl megllapodott, s
ersen, tisztn ltszott. ppen kiadott egy utastst valakinek.
- Jelezzen a flottnak, s mi is induljunk! Most!
- Arcturus? - krdezte Kerrigan, aki a terroristhoz kpest csupn egy szellem
volt a kpernyn. - Jim? Mike? Mi a fene folyik ott?
Aztn a hbor kde teljesen elnyelte, s a kpernyn csak statikus httrzrej
villdzott. Raynor tehetetlen dhben az klvel verte a kommunikcis
konzolt.
- Ez most vagy bejn, vagy nem! Kapaszkodjatok! -ordtott a pilta, s szk
spirlis plyn keringzve prblta lerzni a rjuk tmad rkdut. Bevitte a
hajt egy protoss feldertegysg al, s a lnyek tlltak az j clpontra.
Mike bemrte Kerrigan adsnak pozcijt, s betpllta a koordintkat a
fedlzeti szmtgpbe. A haj megremegett, majd szles hurkot lerva rllt az
j plyra. Krlttk ezernyi csillag gylt ki s halt meg a szletse
pillanatban. A legnagyobb veszlyt ekkor a sztroncsolt hajk testbl
szrmaz trmelk jelentette. A pilta idrlidre hangosan tkozdott s szk
v kanyarokkal kerlgette a nagyobb darabokat.
Vgl belptek az atmoszfrba. A kpernyk narancssrga-vrs sznben
sztak, ahogy a srldstl felhevlt a leszllegysg kls burkolata. A csata
srje felettk hullmzott. Most mr csak a felszni egysg miatt kellett
aggdniuk.
Odalent a helyzet ugyangy llt, mint fent. Alacsonyan szlltak a hbor dlta
felszn felett. Tarsonis gigantikus vrosa lngban llt. A szles sugrutakat s
tereket elbortotta a trmelk. Az egykor bszke, a nap fel tr felhkarcolk
helyn megtpzott csonkok lltak. A hatalmas pletek ablakai kitrtek, a
robbansok nyomn feltrult a szerkezet meggytrt, eltorzult aclvza. Valami
szles rendet vgott az pletek kz, s a flddel tett egyenlv hrom teljes
hztmbt. Nhny pillanattal ksbb a katasztrfa okozjt is meglttk: a
letarolt sv vgn egy protoss hordoz megnyomortott roncsa hevert a
trmelkbe keldve. Nem evilgi sugrzs radt minden egyes eresztkbl.
Az pletek mretei fokozatosan cskkentek, ahogy a lzadk a klvrosok s a
farmok fel repltek, de a rombols itt is szrny mreteket lttt. Egsz
negyedek lngoltak. A tz felzablta az otthonokat s a fldeket. A parzsl
terletek kztt klnbz faj harcosok mozogtak.
A felperzselt vidk peremn j pletek is ltszottak. Ezek az idegen behatolk
ltestmnyei voltak. A ksz mr mindentt megjelent, s hallos, risi
pipacsra emlkeztet struktrk emelkedtek az g fel. Pulzl tojsokkal
krbevett fszkek tarktottk a tjat.
A trmelk kztt ms jelleg ptmnyek is lltak. Aranysznben tndkltek,
lehetetlen szgben hajl tmfalak s burkolatok alkottk, s trhetetlen vegbl
kszlt, tkrz felletek bortottk ket. A protossok is nekilltak, hogy
fellltsk vdelmi rendszereiket.
Taln gy vlik, hogy van itt valami, amit rdemes megmenteni - gondolta
Mike. Ami azt jelenten, hogy jobban hisznek az emberisgben, mint Mengsk.
Alattuk, a fldn hemzsegtek a zergk, kzttk, mint fnyes pnclzat
lovagok, protoss harcosok vgtattak, vonagl vagy halott testeket hagyva maguk
mgtt. Ngylb, mechanikus pkok ksztak-msztak a romok kztt.
Hatalmas, pnclos hernyra emlkeztet szerkezetek tmadtk a zerg
kaptrakat. Drda vkonysg vadszok lttk a testes, kaszs zergeket,
amelyek gy arattk s sprtk flre a protoss harcosokat, mint a paraszt a
bzt.
- Most mr kzel vagyunk hozz! - szlt Mike.
A rdi megreccsent s megszlalt egy fiatal frfih nv: amelybl rzdtt, hogy
az illet retteg valamitl.
- ...evakulst krnk. Civiljeink s sebesltjeink vannak: Ltjuk a hajjukat.
Van helynk azon a masinn?
Raynor azonnal vlaszolt.
- Kerrigan hadnagy ott van?
- Nincs, uram - jtt a recseg vlasz -, de nagyon fenyegetett helyzetben
vagyunk! A zergk mindentt jelen vannak, s jabb rohamra kszlnek. Ha
most nem lpnk le, akkor mr sosem! - A hangbl tisztn kirzdtt a flelem.
Mike a kapitnyra nzett. A testes frfi arcrl lehetetlen volt leolvasni az
rzseket. Vgl Raynor megszlalt:
- Lemegynk rtk. Mondja meg nekik, hogy megynk!
- s Kerrigan? - krdezett vissza Mike.
- Tudom! - reccsent Raynor, s Mike megeskdtt volna, hogy a httrzajokon
keresztl is hallja, ahogy a frfi szve megszakad. A korbbi rendrbr vett egy
mly llegzetet, s hozztette: - Mengsk ugyangy itt hagyn ezeket az
embereket, ahogy a tbbit is. Mi nem tesszk. Remlem, ez az amirt jobbak
vagyunk nla!
A pilta egy bunker mellett tette le a gpet. Mg a fld felett lebegtek, s a
pilta ppen bekapcsolta a fkezrak-tkat, amikor megindult feljk a
menekltek radata. Egy repedezett szervpnclt visel, nyurga klyk vezette
ket. A Peremvilgok egyik nkntese lehetett, Mike mg sosem ltta.
A klyk tisztelgett Raynornak, s jelentett:
- tkozottul rlk, hogy ltom nket, uram! Hallottuk a kirtsi parancsot,
de senki sem jtt rtnk. A zergk hatalmas erket vonultattak fel az szaki
szrny mentn. Nhny protoss feltartztatta ket egy ideig, s llegzetvtelnyi
sznethez juttatott minket, de azt hiszem, hamarosan jra tmadnak. A ksz
mr flton jr, s semmit sem tehetnk ellene.
- Ez mifle egysg? - krdezte Raynor.
- Ez nem egy egysg, uram - pislogott zavartan a klyk. - Krlbell fltucat
egysg. Vagy legalbbis ami maradt bellk. Konfdercisok s lzadk
vegyesen, uram. Amikor a zergk elkezdtek nyzsgni, s a protossok is
beszlltak, az emberek mr csak nmagukrt kzdttek.
- Hallott valamit egy bizonyos Kerrigan hadnagyrl? -krdezte hirtelen Raynor.
- Valahol a kzelben felvette a harcot a protossokkal.
- Nem, uram! - vlaszolta a src. - Valaki azt mondta, hogy odafent, a gerincen
volt egy egysg, amely harcolt a protossokkal. - A zergk irnyba mutatott. -
Attl tartok, ha mindez igaz, akkor a zergk elkaptk ket.
Raynor mlyet llegzett.
- Vigye fel az embereit a hajra! Ne trdjn a nehzfegyverzettel, hagyjanak itt
mindent. A zergk vagy a protossok gysem tudjk hasznlni. Kt percen bell
felszllunk!
Mike odalpett Raynorhoz.
- Mg megtallhatjuk, Jim - mondta halkan. A kapitny megrzta a fejt.
- Hallotta a srcot! Mg tbb zerg kzeledik. Mivel Mengsk visszavonta a
lzadkat, hamarosan az egsz bolygt elrasztjk az idegenek. A
leszllegysgnek nincsenek fegyverei, s civilek is vannak a fedlzeten.
Azonnal fel kell szllnunk. Remnykedjnk benne, felfrnk egy hajra, ami
kivisz minket a rendszerbl, mieltt teljesen elszabadul a pokol!
Mike a kapitny vllra tette a kezt.
- Sajnlom!
- Tudom! - blintott fradtan, szomoran Raynor. - Isten ltja a lelkemet,
tudom!
17
Jratlan utak
A Konfderci meghalt a Tarsonisszal egytt. Ugyangy a hatalom s a
tekintly, amelyet olyannyira oda sszpontostottak, hogy sszeomlsval
magval rntotta az egsz Konfdercit. Termszetesen Arcturus Mengsk
jtszotta a halottkm szerept. Elvgezte a boncolst s kijelentette, hogy a
beteggel zerg-mrgezs s a hozz trsul protoss-trauma vgzett.
A dolog irnija, hogy br Mengsk ujjlenyomatai valsggal elbortottk a
Konfdercit legyilkol fegyvert, mindez keveset szmtott, s a legtbben
nem trdtek vele. Gondolom sejtik, hogy az UHH nem llt el semmifle
leleplezssel azokban a napokban. Mg mieltt a zergk megemszthettk volna
az utols konfdercis gyalogost, Mengsk kikiltotta a Terrn Domniumot,
abbl a clbl, hogy egyestse a tll bolygkat.
A hamubl felemelkedett egy j, ragyog fnix, hogy szrnyai al gyjtse az
emberisget. A korbbi lzad kijelentette, hogy csak akkor hrthatjuk el az
idegen fajok tmadst, ha valamennyien egyeslnk. Ennek a fnyessges,
ragyog j kormnyzatnak az els uralkodja Arcturus Mengsk lett. ltalnos
helyesls s hangos ljenzs kzepette hgott fel a trnra.
Ebben az utols hzsban pedig az volt ironikus, hogy a helyesls s ljenzs
Mengsk embereitl szrmazott, s nemigen tkrzte az tlagos lakossg
vlemnyt.
A Liberty-kiltvny
Br szortott az id, tovbbi hsz percen keresztl krztek a levegben, htha
felbukkan egy tll a krnyken. De semmi mst nem lttak csak rengeteg
zerget s risi terletet, amit mr ellepett a ksz. Vgl a leszllegysg
folyamatosan tiltakoz piltjra hallgatva levegbe emelkedtek. Alattuk a
fldn hemzsegtek a zergk. jabb s jabb, bizarr gtikus templomokra
emlkeztet pleteket emeltek. A horizonton fehren villogtak a protoss
fegyverek, mintha nyri zivatar dlta volna a tjat.
Menet kzben Mengsk velk is felvette a kapcsolatot, amikor ltalnos felhvst
tett kzz a krzetben tartzkod hajk szmra. A terrorista higgadt volt, de ez
karc, erltetett nyugalom nem igazn gyzte meg azt, aki itta. A tekintete
fnyes volt s moh.
- Uraim, nk remek munkt vgeztek, de jusson eszkbe, hogy mg mindig
bven akad tennivalnk. Az j birodalom magjait most ugyan elvetettk, de ha
szeretnnk learatni...
Raynor egszen kzel hajolt a konzolra szerelt kamerhoz, lenyomott egy
gombot s beleszlt a mikrofonba:
- Menjen a pokolba!
Mengsk meghallotta. Ds szemldke lejjebb ereszkedett.
- Jim, megbocstom a maga impulzv termszetet, de szrny hibt kvet el. Ne
lljon az utamba, fiam! Mg csak eszbe se jusson! Tl sok mindent
felldoztam, hogy most hagyjam darabokra hullani.
- gy rti pldul, hogy felldozta Kerrigant? Mengsk htrahklt, mintha
Raynor tnylt volna a tren, s megttte volna. Az arca elvrsdtt.
- Ezt mg megbnja! gy ltom, nem ismerte fel, hogy milyen helyzetben
vagyok! Engem mr nem lehet meglltani!
Raynor vgl ttrte a lzads vezrt takar vastag burkolatot, s megtallta
alatta az embert. Mengsk feldhdtt, a vnk vastagon domborodtak ki a
nyakbl.
- Engem nem lehet meglltani! - ismtelte. - Nem tud meglltani sem maga,
sem a Konfderci, sem a protossok! Senki! n fogom kormnyozni ezt a
szektort, vagy vgignzem, amint hamuv g! Ha brmelyikk megprbl...
Raynor megnyomta az elnmt gombot, s nzte, amint Mengsk nmn dhng
s tkozdik a kpernyn.
- Behatolt a bre al - mondta neki Mike. - Vgl csak sikerlt!
- Muszj volt mondanom valamit - vlaszolta Raynor mosolytalanul.
A leszllegysg halk httrzajt ismt megtrte Mike hangja:
- Sajnlom, ami Sarah-val trtnt. - Ezttal sem hangzott jobban, mint a
felsznen.
Raynor lelt a riporter mell, s egy darabig a padlt nzte.
- Igen, n is - mondta vgl. - Nem lett volna szabad hagynom, hogy egyedl
vgjon bele.
- Tudom, hogy min ment keresztl.
- Igen? Most mr maga is telepata lett?
- Ember vagyok - vonta meg a vllt Mike. - Ez az, ami fontos. Ez hossz
hbor lesz. Mindannyiunknak vannak s lesznek is vesztesgei. Valamennyien
lttunk s ltni fogunk olyan dolgokat, amiket nem akarunk ltni. Egy rtelmes
ember egyszer azt mondta nekem, hogy a tllknek bntudatuk van amiatt,
mert letben maradtak. s nem, nem a maga hibja!
- Bizonyra gy is rzi - mondta Raynor. A piltaflkre csend telepedett. Vgl
a rendrbr megrzta a fejt, s megszlalt: - Mg nincs vge! A protossok s a
zergk fikarcnyit sem trdnek azzal, hogy mostantl Mengsk irnytja a
dolgokat. Nem trdnek az emberi hborkkal, sem az emberi vezetkkel.
Vgighborzzk az emberi teret. Mg nincs vge!
- Azt hiszem, szmomra igen - felelte Mike. - n nem vagyok harcos.
Eljtszottam, hogy igen, de n tudst vagyok. Nem tartozom a harcmezhz.
n egy szmtgp billentyzethez vagy egy holokamerhoz tartozom.
- A vilgegyetem megvltozott, fiam. Mit szndkozik most tenni?
Ezttal Mike gondolkodott hosszan a vlaszon.
- Nem tudom - mondta vgl. - Azt hiszem, valami olyasmit, ami hasznos.
Azzal nem segtek, ha itt vagyok. De kell lennie valami ms mdszernek.
A leszllegysg elrte hattvolsga hatrt. A rendszerbl val kpshez
sikerlt felszllniuk a Thunder Child, egy rgi, Leviatn-osztly cirkl
fedlzetre, amely mindssze ngy rval s egy zendlssel korbban mg a
Konfderci ktelkben szolglt. Az emberi hajk visszavonultak a harcbl.
A Tarsonison csak a zergk s a protossok maradtak, tovbb az a nhny
szerencstlen bolond, aki j tletnek tartotta a fld alatti bunkerekben val
elbjst.
Az egyik folyosn a cirkl kommunikcis tisztje sietett feljk.
- Van egy zenet Arcturus Mengsktl az n szmra, uram! - kiltotta
messzirl.
- Mengsk! - csattant fel Raynor. - Addig nem nyugszik, amg nem hastom fel a
hast?
- Nem nnek szl, uram - tiltakozott a tiszt. -, hanem Mr. Libertynek. Kln
kihangslyozva a Mistert! Ha hajtja, a kommunikcis teremben felveheti a
kapcsolatot.
Raynor fradtan felvonta a szemldkt. Mike intett neki, hogy tartson vele. A
korbbi rendrbr, lzad kapitny s forradalmr lelt egy szkbe, amely
kvl esett a kommunikcis konzolba ptett kamera ltszgn. Mike
lenyomta a vlasz gombot, s vrta a Hyperioml szrmaz zenetet.
Nhny pillanat mlva Arcturus Mengsk arca jelent meg a monitoron. Minden
egyes hajszla a helyn volt, minden egyes szava s pislantsa modoros volt s
begyakorolt. Mintha a korbbi incidens meg sem trtnt volna.
- Michael! - ragyogott.
- Arcturus? - mondta Mike, de egyetlen halvny mosolyra sem mltatta a vezrt.
Mengsk nhny rpke pillanatra bnatosan nzett lefel, mintha a kvetkez
szavait fontolgatn. Egykor mkdtt volna a trkk, de a riporter mr tudta,
hogy csak felsznes, rzelmek nlkli modorossgot lt, amit a vezr nyilvn
gondosan begyakorolt. Michael szinte azt vrta, hogy megkerli az rasztalt
s letelepszik a sarkra.
- Attl tartok, nem tudom kellen kifejezni, hogy menynyire sajnlom Sarah-t.
Egyszeren nem tudom, hogy mit is mondhatnk.
- Raynor kapitnynak lenne nhny gondosan megvlogatott szava - vlaszolta
Mike. A tekintete szikrzott.
- Remlem, egy szp napon Jim s n elbeszlgetnk majd ezekrl a dolgokrl.
- Mengsk mosolya erltetett volt s feszlt. Trtnt valami, s a terroristavezrt
krlvev bubork szttredezett. - De nem ezrt hvtam. Van itt valaki, aki
szeretne vltani nnel nhny szt.
Mengsk felnylt, megpccintett egy kapcsolt, s egy msik arc vltotta fel az
emberi univerzum leend csszrnak kpt.
- Handy? - krdezte Mike.
- Mickey! - rvendezett Handy Anderson. - De j, hogy ltlak, reg cimbora!
Tudtam, ha valaki a stbbl kpes tllni ezt az rletet, akkor az te leszel!
Olyan vagy, mint a szerencsepnz, mindig akkor kerlsz el, amikor szksg
van rd!
- Anderson, hol vagy most?
- Termszetesen itt, a Hyperionon. Arcturus thozatott egy meneklthajrl.
Elmeslte milyen remekl viselkedtl. Mint egy igazi katona! De mirt nem
jelentkeztl mostanban?
- Kldtem tudstsokat, Handy. Te vltoztattad meg ket, emlkszel? Emltette
Mengsk, hogy fogsgba ejtett? Na, megszlalt egy apr cseng a fejedben?
- Egy kis szerkeszts - legyintett Anderson. - ppen csak annyi, hogy elgedett
tegye a hatalmasokat, isten nyugosztalja rk lelkket. Tudtam, hogy meg
fogod rteni.
- Handy...
- Egybknt hallottam, hogy pazar munkt vgeztl! s szeretnm ha tudnd,
hogy a jelenlegi helyzet ellenre visszakapod a rgi llsodat!
- Nzd regem.
- gy lesz! Azok a jnepek, akik holtan akartak ltni, tbb nem lteznek, ilyen
vagy olyan okbl kifolylag.
Nemrgiben beszltem Arcturusszal, s megtesznk a kormnya hivatalos
sajtszvivjnek. Tudod, igen nagyra tart tged! Szemltomst lehengerelted
azzal a megnyer termszeteddel.
- Anderson, n nem tudom... - mondta Mike, s masz-szrozni kezdte a
homlokt a tenyervel.
- Csak figyelj rm! Az alku lnyege - mondta a volt fszerkeszt -, hogy kapsz
egy sajt irodt, kzvetlenl Arcturus csarnoka alatt. Brmikor elrheted.
Utazgatsz, vacsorkra jrsz, lekaszlod a djakat. Tengernyi mellkes. Teljes
biztonsg. Knyelmi lls! A pokolba, mg egy titkrnt is adok melld, aki
legpeli helyetted az anyagodat. Azt mondom...
Mike lecsapott az elnmt gomba. Anderson egyre csak beszlt s beszlt, de
Mike nem figyelt r. A kperny sk felsznrl visszaverd tkrkpt nzte.
Vkonyabb volt, mint amikor mg Andersonnak dolgozott, s a haja is sokat
ritkult azta. De valami ms is megvltozott.
gy tnt, a szeme a konzolon tlra tekint, tl a hajn falain is. Tvoli, kemny
tekintet volt, olyan, amelyrl egykor azt gondolta, hogy ktsgbeess csillog
benne, de immr tudta, hogy elszntsg. Egy sokkal nagyobb kpet ltott, nem
azt, ami kzvetlenl eltte volt.
Ezt a tekintetet ltta Jim Raynor szemben, amikor a Mar Sara elpusztult.
- Vajon mikor veszi szre, hogy nem is hallgatja? - mordult fel Raynor.
- Korbban egyszer sem vette szre - vont vllat Mike. Egy pillanatra beszvta
az als ajkt, aztn megszlalt:
- Tudom, hogy mit akarok csinlni. Elkezdem hasznlni a sajt kalapcsomat.
- Fusson neki mg egyszer, de ezttal emberi nyelven!
- Ha a kalapcs az egyetlen szerszmod, mindent szegnek nzel - idzte Mike. -
n nem szlettem harcosnak. n tudst vagyok. Elkezdem forgatni a riporteri
eszkzeimet az emberisg javra. Elmondom a trtnetet! Elmondom az igazi
sztorit!
Mike a kperny fel intett a hvelykujjval. Handy Anderson vgre szrevette,
hogy nem figyel r senki. A kpernyt tgette, a szja hangtalan krdst
formzott.
- Olyan messze akarok lenni Arcturus Mengsktl, ameny-nyire csak lehetsges -
mondta Mike. - s szeretnm elmondani az igazsgot errl az egszrl. Mert ha
nem teszem, akkor a hozz hasonl emberek fogjk meghatrozni, hogy mi
trtnt valjban. - A hvelykjvel ismt a kperny fel bktt. - s Arcturus
Mengsk. Attl tartok, hogy az emberisg nem ln tl a hazugsgaikat.
Raynor szlesen, komolyan s szintn elmosolyodott.
- rlk, hogy visszatrt kznk! - mondta.
- n is rlk - blintott Mike, s a monitorrl tkrzd, tvolba mered
idegent frkszte. - Most nagyon j hasznt vennm egy cigarettnak!
- n is - legyintett Raynor. - De szerintem egy szl sincs ezen a hajn. Hanem
nzze a dolgok j oldalt: a kabtja megmaradt!
Postbellum
A viharvert kabtot visel frfi az rnyak termben llt; a teste fnyben frdtt.
Az utols cigarettbl szrmaz fst krltte kgyzott, fnyl lba krl
cigarettacsikkek hevertek a fldn, mint lehullott csillagok.
- Teht, amit most ltnak - mondta Michael Liberty, a stt krnyezethez
beszl, fnyl alak -, az az n kis magnhborm, amelyet a sajt terepemen
vvok, a sajt fegyvereimmel. Nincsenek cirklim, vadszgpeim s
tengerszgyalogosaim, csak szavaim. s az igazsg. Ez az n specialitsom. Ez
a kalapcsom. s tudom, hogyan hasznljam.
Az alak mg egy utolst beleszvott a cigarettba, majd a fldre dobta.
- nknek pedig, emberek, akrkik legyenek is, hallaniuk kell. A szretien
igazsgot. Ezrt hasznlom a holografikus adt, ezt elg nehz hamistani.
Olyan messzire terjesztem, amennyire csak tudom, minden nyitott
hullmhosszon, hogy mindenki tudomst szerezzen Mengskrl, a zergekrl s a
protossokrl. s tudjanak az olyan frfiakrl s nkrl, mint Jim Raynor s
Sarah Kerrigan, mert gy k s a hozzjuk hasonlk sosem merlnek feledsbe.
Michael Liberty megvakarta a tarkjt, s folytatta:
- R kellett jnnm, hogy a katonai vilg csak egy jabb, gyvktl s
ostobktl hemzseg brokrcia. Nos, igazam volt, de mgis tvedtem. - Mit
sem lt szemvel a nzire tekintett. - Vannak olyanok is, akik valban
megprblnak segteni msokon. Emberek, aki tnyleg meg akarnak menteni
msokat. Megmenteni a testket. Az elmjket. Megmenteni a lelkket.
A homlokn hzd rncok elmlyltek.
- Sok ilyen emberre lesz szksgnk, ha tl akarjuk lni az elttnk ll stt
idszakot.
Ismt vllat vont.
- Ennyi. Ez a Konfderci sszeomlsnak trtnete. A zerg s protoss invzi
trtnete, s a Terrn Domnium csszra, Arcturus Mengsk felemelkedsnek
trtnete. A csatkat jelenleg is vvjk, a bolygk jelenleg is haldokolnak, s
gy tnik, a legtbben nem is tudjk, hogy mirt. Amikor rbukkanok az okra,
nknek is el fogom mondani.
- Michael Liberty vagyok, tbb nem az UHH tudstja. Most mr szabad
ember vagyok. s teljesen kimerltem.
Ezekkel a szavakkal az alak megdermedt, mintha csapdba ejtette volna a fny.
Az utols pillanatban fradt mosoly jelent meg az arcn. Elgedett mosoly.
A hologram krl fnyek gyltak. Sorban bekapcsoldtak a fnyl gmbk,
amelyeket direkt erre a clra tenysztettek. A falak lktettek s izzadtak. Sr,
viszkzus folyadk csordoglt bellk, hogy nedvesen s melegen tartsk a
levegt. Az emberkz gyrtotta hologramvett kbele egy nylks gmbhz
csatlakozott, ami egy, a f struktrt tpll szerves erm volt. A kt vilg
kztti kapcsolathoz szksges energit szolgltat lny egykor egy gyarmati
tengerszgyalogos volt, de immr j urai magasabb cljait szolglta.
A fal mentn felsorakoztatott tlorganikus kpernykn a zergk legjobb agyai
elkezdtk megvitatni a ltottakat. A kocsonys lnyeket azrt tartottk, hogy
gondolkodjanak s irnytsanak, k is magasabb clokat szolgltak a zerg
kaptron bell.
A vettteremben kinylt egy kz, s megrintette a visszatekercsel gombot. A
kz egykor ember volt, de a zergk mutagn kpessgeinek eredmnyeknt
mr talakult. A kz hsa zld sznben jtszott, s apr, kitinszer
kitremkedsek tarktottk. A brfelszn alatt idegen testnedvek keringtek, j
szervek pulzltak s mkdtek. Egykor ember volt, de mutldott, s magasabb
clokat szolglt. Egykor Sarah volt a neve, de rvid ideje a Pengk Kirlynje
nven ismertk.
Az. organikus agyak, a zergk vezeti a httrben motoszkltak. Kerrigan nem
vett tudomst rluk, mivel semmit sem mondtak, legalbbis semmi olyat, ami
szmtana. Kzelebb hajolt, hogy alaposabban szemgyre vegye a holokszlk
ltal kivettett megviselt arcot, s az that -zernprt. Valahol mlyen,
tstrukturlt szve mlyn megmoccant valami, egy rzs szellemnek emlke.
Egy rzs, amit egykor ezzel a frfival kapcsolatban tpllt. s ms frfiakkal
is. Azokkal, akik mindenket felldoztk az embersgkrt. Ahelyett, hogy
felldoztk volna az embersgket.
Kerrigan megrzkdott egy pillanatra, ahogy sztradt benne az egykori emberi
termszetbl fakad, immr idegen rzs. Az rzelem, amilyen gyorsan feltnt,
olyan gyorsan el is enyszett. A tbbi zerg nem vette szre. Legalbbis Kerrigan
gy vlte.
A riporter szavait hibztatta a knyelmetlen rzsn. Maga a riport zavarta
ssze, s nem az ltala felkavart rzelmek. Michael Liberty mindig is a szavak
mestere volt. Mg egy kirlynt is rvenne, hogy visszavgyjon az egyszer
gyalogok kz.
Ugyanakkor sok minden volt mg Michael Liberty msorban, amit nem
ismertek fel a nem emberi agyak, akik most mr az fajtrsai voltak. Sok
rtkes adat volt mg benne. Sok minden megjsolhat Michael Liberty
szavaibl. Amit mond, s ahogy mondja.
A projektor halkan felcsendlt, jelezve, hogy elretekerte az zenetet. A nem
emberhez tartoz kz kinylt, s megnyomta a lejtsz gombot, aztn az ujjt
szles ajkhoz vitte.
Kerrigan, a Pengk Kirlynje megengedett magnak egy apr mosolyt, s a
fnybe burkolz alakra sszpontostott. Ki akarta derteni, hogy mg mit
tanulhatna j ellensgeitl.