DAVID LIVINGSTONE

Misionaris Terbesar Afrika

Teriakan "Tau! Tau! "(" Singa! Singa! ") Berdering melalui desa Afrika. Bahaya sedang
berkeliaran sekali lagi. Berlari ke bukit dengan tombak di tangan, penduduk asli Bakgatla
mendatangi kawanan domba kecil mereka yang tergeletak di atas tanah, bertebaran dan berdarah.
Saat itu tengah hari, tapi singa tersebut tidak takut apapun.
Meraih senapannya, David Livingstone berlari melewati rerumputan mabotsa yang tinggi
untuk menjawab teriakan mereka. Memukul semak-semak dengan tombak mereka, penduduk
asli telah menemukan seekor singa jantan besar dan perlahan mengepungnya, siap untuk
membunuh. David dan senapannya akan memberi bantuan jika tombak mereka gagal.
Tiba-tiba, Bakgatlas panik, takut bahwa, menurut legenda, singa itu mungkin "disihir."
Merasakan ketakutan para pemburu, binatang itu melompat melewati lingkaran mereka dan lolos
ke semak belukar. Sambil berjalan kembali menuju misi tersebut, David mendengar gemeresik
keras di semak-semak di belakangnya; Saat ia berputar ke kiri, teriakan ketakutan "Tau!"
Terdengar lagi. Singa besar itu berjongkok beberapa langkah lagi, ekornya tegak dalam
kemarahan, siap menerkam.
Sambil mengangkat senapannya, David meremas pelatuknya dan melepaskan tembakan;
Singa termundur kesakitan. "Dia ditembak! Dia ditembak! ". Orang-orang pribumi berseru saat
mereka berlari menuju misionaris. "Tunggu, biarkan aku muat lagi," kata David. Saat
menuangkan peluru lain ke dalam senapan, singa yang marah itu melompat maju. Ini
mengepalkan rahangnya di bahu David, dan beratnya mendorong misionaris itu dengan keras ke
tanah.
"Ia mengaum mengerikan dekat dengan telinga saya," David menulis kemudian, "dia
mengguncang saya sebagai anjing terrier yang melakukannya pada tikus. Kejutan tersebut
menghasilkan ketidaksadaran yang serupa dengan yang sepertinya dirasakan oleh seekor setelah
getaran pertama dari kucing.”
Livingstone melihat alih-alih merasakan gigi singa itu merobek bahunya. Seolah-olah dia
terjebak dalam mimpi, "di mana saya tidak merasakan rasa sakit atau rasa takut, meski saya sadar
akan semua yang terjadi. Goyang itu memusnahkan ketakutan, dan tidak menimbulkan rasa ngeri
saat melihat-lihat binatang itu. Tampaknya merupakan pemberian belas kasihan dari Pencipta
kebaikan kita karena mengurangi rasa sakit karena kematian. "
Mebalwe, kepala sekolah pribumi, mengangkat senapannya dan menembaki singa dari jarak
dekat. Hewan itu melompat ke penyerang barunya, membawa taringnya ke pahanya, lalu
berbalik dan jatuh mati. "Semua orang selamat dari serangan singa itu," gumam David, sebelum
ia jatuh ke dalam ketidaksadaran.
Sesuatu yang supranatural terjadi dalam roh David Livingstone hari itu. Bahunya dan
lengannya telah terluka seumur hidup, tapi, secara ajaib, dia bertahan. Sejak hari itu, Livingstone
tak kenal takut di padang belantara, menjelajahi bagian liar tanah asalnya, yakin bahwa Tuhan
akan membuatnya tetap hidup selama Dia harus menyelesaikan pekerjaannya. Demikian juga,
setiap pemimpin besar memiliki "pengetahuan batin" bahwa Tuhan akan membuatnya tetap
hidup sampai dia memenuhi takdirnya di dalam Kristus. Penjelasan mendalam David
Livingstone tak tergoyahkan.

Dimana Tidak Ada Manusia yang Telah Pergi

"Tuhan, kirim aku kemana saja, hanya sertailah aku. Letakkan beban apapun padaku, hanya
topanglah aku. Dan putuskanlah ikatan apa saja di hatiku, kecuali ikatan yang mengikat hatiku
pada-Mu. "
−David Livingstone
David Livingstone dikenal sebagai penjelajah Inggris abad kesembilan belas. Peran
heroiknya sebagai misionaris / penjelajah menghasilkan hasil yang menakjubkan dalam
pemetaan geografis interior Afrika. Dalam hidupnya, dia adalah misionaris, pionir, ahli botani,
dan dokter yang terhormat. Dia diakui oleh Masyarakat Geografi Inggris, Prancis, Italia,
Amerika, dan Wina sebagai salah satu penjelajah paling sukses yang pernah ada.
Sejarah memuji eksploitasinya, bukan hanya karena dia orang Eropa pertama yang
menempuh perjalanan lebih dari empat puluh ribu mil di Afrika, melintasi interior benua itu, tapi
karena dia melakukannya dengan berjalan kaki dan tanpa pengetahuan sebelumnya tentang apa
yang tersembunyi di "gurun yang luas. "Dia tidak gentar dengan ketakutan akan hal yang tidak
diketahui dan memiliki kegigihan pantang menyerah untuk menyelesaikan tugas apa pun yang
ada di hadapannya.
 Pada abad kesembilan belas, bagian dalam Afrika diselimuti misteri; Peta Eropa di Afrika
tengah sebagian besar masih kosong. Dengan alat sekstan dan teleskopnya, Livingstone
mengukur dan mencatat posisi setiap desa, sungai, gunung, air terjun, dan lembah di sepanjang
jalannya. Dia menghadapi singa, buaya, kanibal, pedagang budak, malaria, disentri, dan
kematian yang menjulang. Namun, selama tiga puluh tahun, Tuhan menuntunnya,
melindunginya, dan mengungkapkan rahasia terdalam Afrika kepadanya - pengikut Kristus yang
berusaha membuka hati Afrika untuk Injil. "Akhir dari eksplorasi [geografis]," dia sering
mengutip, "adalah awal dari usaha [misionaris]."
Di antara orang-orang sezamannya, dia sering dipandang sebagai misionaris kontroversial,
karena dia bukan utusan Injil konvensional. Meskipun dia berdedikasi untuk membuka Afrika
bagi agama Kristen, beberapa orang kemudian menuduh Livingstone hanya memiliki satu orang
yang benar-benar bertobat, dan tidak mengenali jutaan orang yang datang kepada Kristus setelah
penjelajahannya selesai. Tujuan awalnya untuk secara pribadi memimpin penduduk asli kepada
Kristus digantikan oleh keinginannya yang tak terpuaskan untuk mengeksplorasi dan
mengungkap bagian dalam dari Afrika demi Injil dan peradaban.
Bergantung pada tuntunan ilahi, Livingstone menjadi salah satu jenderal misionaris Tuhan
yang menyerahkan hidupnya pada tiga Cs: Kristen (Christianity), peradaban (Civilization), dan
perdagangan (Commerce). Dia yakin bahwa memajukan ketiga tujuan ini pada akhirnya akan
membawa Kristus ke Afrika. Dan dia bertekad untuk berhasil−tidak peduli harganya.
Kekuatan pendorongnya yang tanpa henti didasarkan pada visi rasul Paulus yang sama: "Aku
tidak melakukannya di tempat-tempat, di mana nama Kristus telah dikenal orang, supaya aku
jangan membangun di atas dasar, yang telah diletakkan orang lain." (Roma 15:20). Kerja
kerasnya di Afrika adalah benih yang ditanamnya, dan kemudian disiram oleh orang lain. Pada
akhirnya, dengan kasih karunia Tuhan, hal itu telah menyebabkan peperangan Afrika saat ini
dimana jutaan orang datang kepada Kristus dan mendirikan gereja-gereja Afrika yang besar pada
abad kedua puluh satu.

The Shire of Scotlandia

David Livingstone lahir pada tanggal 19 Maret 1813, di kota industri Blantyre, Skotlandia,
delapan mil dari Glasgow. Dia adalah anak kedua dari tujuh bersaudara yang lahir dari Neil dan
Agnes Livingstone, keluarga miskin yang tinggal di apartemen satu kamar.
 Menjelang usia sepuluh tahun, David bangun setiap hari pada pukul 5:00 pagi untuk berdoa
dan kemudian, bersama dengan kakaknya, John, pergi bekerja di pabrik kapas setempat. Selama
empat belas jam sehari, mereka bekerja sebagai "piecers," berdiri di bawah mesin pemintalan
untuk menyatukan potongan kapas yang telah pecah. Dengan porsi upah mereka, saudara-
saudaranya membantu keluarga untuk bertahan hidup.
Setelah hari yang panjang, pekerja yang ingin bersekolah harus pergi pada malam hari dari
pukul 20.00 sampai 22.00. Betapa David Livingstone ingin belajar! Terlepas dari kelelahannya,
ia belajar di sekolah setiap malam; Tidak ada yang dia inginkan selain mempelajari semuanya,
dari serangga terkecil sampai mesin yang paling rumit. Dia menghabiskan upah minggu
pertamanya di buku tata bahasa Latin dan menyandarkannya pada mesin untuk dibaca kapan pun
dia bisa mencuri waktu beberapa saat.
Pada usia sembilan belas, dua hal terjadi yang mengubah dunia. Setelah sembilan tahun
bekerja, dia akhirnya dipromosikan menjadi pemintal kapas di penggilingan, yang berarti lebih
banyak uang. Kedua, dan yang terpenting, dia dan keluarganya meninggalkan Gereja Skotlandia
yang berwenang untuk menghadiri gereja Kongregasional yang independen. Untuk pertama
kalinya, David mendengar pesan keselamatan di dalam Kristus yang didasarkan pada iman saja,
bukan pada tindakan yang sempurna. Dia menerima karunia keselamatan Kristus dan menjadi
orang beriman. Livingstone menulis, "Saya melihat tugas dan hak istimewa yang tak ternilai
untuk segera menerima keselamatan oleh Kristus. Dengan rendah hati percaya bahwa melalui
kemurahan dan anugerah-Nya, saya telah diizinkan untuk melakukannya ... untuk kemuliaan-
Nya. "

Sains dan Tuhan

Bagi David Livingstone, hal yang paling menarik di dunia adalah sains dan alam. Sains
melepaskan imajinasinya! Sayangnya, ia harus membaca buku-bukunya tentang botani dan kimia
secara rahasia, karena ayahnya dengan gigih menentangnya, yakin bahwa sains membawa orang-
orang Kristen menjauh dari Tuhan. David berjuang dengan rasa bersalah sampai dia
diperkenalkan dengan buku The Philosophy of a Future State, oleh Dr. Thomas Dick, astronom
Skotlandia abad ke-18 dan Kristen.
"Ilmu dan penciptaan keduanya berasal dari Tuhan," penulis mengklaim. "Pelajaran tentang
Dunia-Nya akan menarik orang-orang Kristen lebih dekat kepada Yesus Kristus." Kitab ini
menjadi pengaruh terbesar dalam kehidupan Livingstone setelah Alkitab. Bagaimana dia bisa
membantu ayahnya untuk mengerti?
Suatu hari Minggu pagi, saat keluarga Livingstone duduk bersama di bangku gereja, pastor
tersebut membaca sebuah surat kepada jemaat tersebut dari Dr. Charles Gutzlaff, seorang
misionaris Jerman ke China. Permohonan Gutzlaff kepada orang-orang Kristen Eropa adalah
mempertimbangkan untuk menjadi misionaris medis dalam membawa bantuan fisik dan
keselamatan rohani kepada orang-orang China.
David terpesona! Inilah perpaduan sempurna antara Tuhan dan sains. Itu adalah jawaban
untuk mimpi; Dia bisa menjadi misionaris medis. Setelah mendengar surat tersebut, ayahnya
dengan sukarela mengakui bahwa Yesus bahkan bisa menggunakan sains untuk mencapai yang
terhilang. David memiliki restu ayahnya untuk mengejar mimpinya tentang pengobatan.
Livingstone meyakinkan ayahnya, "Ini keinginan saya untuk menunjukkan kasih saya kepada
alasan Dia yang telah mati untuk saya dengan mengabdikan hidup saya untuk pelayanan-Nya."
David telah mendengar panggilan Tuhan, tapi bagaimana dia bisa dari pabrik kapas menuju
ladang misi medis China? Hanya Tuhan yang bisa menjawab pertanyaan itu.
Melihat gajinya (yang baru saja diangkat), kewajiban keluarganya, dan biaya kuliah di
Anderson College di dekat Glasgow, David menghitung pengeluarannya. Jika dia menyimpan
setiap sen, diperlukan waktu tiga tahun untuk mengumpulkan dua belas pound yang dia butuhkan
untuk uang sekolah. Dengan tekad yang menentukan seluruh hidupnya, David melakukan hal itu!
Tiga tahun kemudian, pada usia dua puluh tiga, ia berjalan sejauh delapan mil ke kota Glasgow
untuk memulai pelatihan medisnya.
Menyerap pengetahuan seperti spons, David menyelesaikan studinya dalam dua tahun pada
bulan September 1838. Karena dia telah unggul di setiap kelas, perguruan tinggi tersebut
memberinya posisi mengajar dengan gaji "astronomi" 150 pound setahun. Tapi David menolak
pekerjaan itu; Dia tahu bahwa takdirnya berada di tanah di mana Injil telah lama tidak terdengar.

Asap Seribu Desa

Kota London yang ramai merupakan pemberhentian berikutnya bagi pemuda Skotlandia.
David melamar sebuah pos misionaris dengan London Missionary Society (LMS) tanpa
denominasi.
 Dia diterima, dan dia memulai persiapannya untuk melayani di China saat rencana
misionarisnya berhenti tiba-tiba. Perusahaan Inggris India Barat telah menjual opium India di
China. Akibatnya, ribuan pria dan wanita China menjadi pecandu tanpa harapan. Ketika
pemerintah China menuntut agar Perusahaan India Barat segera menghentikan penjualan opium
tersebut, Inggris menolak, tidak mau melepaskan keuntungan selangit tersebut. Hasilnya adalah
Perang Opium pertama di China; Memasuki negara sekarang akan menjadi bunuh diri.
Tanpa gentar, Livingstone mencari Tuhan untuk pintu terbuka yang lain.
Suatu malam, di musim gugur 1840, David beristirahat sejenak dari studi misionarisnya
untuk menghadiri sebuah pertemuan Masyarakat Peradaban Afrika di Aula Exeter di London.
Pangeran Albert, suami muda Ratu Victoria, memberikan pidato pertamanya di depan orang-
orang Inggris.
Pembicara berikutnya adalah Sir Thomas Buxton, seorang anggota Parlemen dan seorang
abolisionis yang sengit, yang percaya bahwa mempresentasikan agama Kristen dan perdagangan
bersama-sama kepada orang-orang Afrika adalah serangan dua cabang yang akan mengakhiri
perbudakan. Bagi banyak orang, perbudakan manusia itu jahat-tapi mudah menghasilkan uang.
Benua ini memiliki produk lain selain budak untuk dijual ke dunia, namun penduduk asli tidak
memiliki pengetahuan tentang pasar ini. Rencana dua bagian untuk menyediakan pengetahuan
tentang Kristus dan pengetahuan tentang perdagangan menjadi misi seumur hidup Livingstone.
Pembicara terakhir untuk melangkah ke panggung malam itu adalah Robert Moffat, seorang
misionaris LMS yang terkenal dengan jenggot putih yang mengalir. Livingstone mendengarkan
terpaku saat Moffat berbicara dengan penuh semangat tentang dua puluh tahun di antara
penduduk asli Afrika Selatan: "Kadang-kadang saya melihat, di bawah sinar matahari pagi, asap
seribu desa dimana tidak ada misionaris yang pernah ada."
Malam yang penting itu, api untuk Afrika menyala dalam David Livingstone yang tidak akan
padam sampai akhir hayatnya beberapa dekade kemudian. Sebuah peringatan, bahwa kita tidak
pernah tahu kata-kata siapa yang kita capai. Doronglah untuk berbicara dengan hati dan pikiran
Anda, dan jangan menahan diri. Puji Tuhan, kata-kata tulus Robert Moffat menggerakkan
Livingstone untuk menjawab seruan ke Afrika.

Afrika: Kuburan Orang Kulit Putih

 Dengan jantungnya yang berdetak kencang, Livingstone menulis surat kepada Masyarakat
Misionaris London, meminta dikirim ke Afrika sebagai misionaris medis. Dewan segera
menyetujui dan menugaskannya ke Misi Kuruman Robert Moffat di Afrika Selatan, enam ratus
mil sebelah utara Cape Town. Dengan gembira, David bergegas pulang ke Skotlandia untuk
menghabiskan satu hari dengan keluarganya sebelum meninggalkan Inggris. Neil dan Agnes
Livingstone bangga dengan komitmen putra mereka untuk melayani Kristus, namun hati mereka
patah hati untuk melihat dia melakukan perjalanan sedemikian jarak jauh ke benua yang disebut
sebagai "kuburan orang kulit putih."
Pukul 5:00 pagi keesokan harinya, David memimpin doa keluarga untuk terakhir kalinya dari
bagian Kitab Suci yang favorit: "Tuhanlah penjagamu: Tuhanlah naunganmu di sebelah tangan
kananmu. Matahari tidak menyakiti engkau pada waktu siang, atau bulan pada waktu malam.
Tuhan akan menjaga engkau terhadap segala kecelakaan; Ia akan menjaga nyawamu. Tuhan
akan menjaga keluar masukmu, dari sekarang sampai selama-lamanya."(Mazmur 121: 5-8) .
Untuk terakhir kalinya, Neil Livingstone berjalan sejauh delapan mil ke Glasgow bersama
anaknya. Dalam beberapa hari, pada tanggal 8 Desember 1840, David berdiri di kapal layar yang
diangkut George ke Afrika Selatan dan sebuah petualangan di luar impian terliarnya. "Aku
menyertai kamu senantiasa" (Matius 28:20) adalah janji Allah yang dia bawa di dalam hatinya.
Livingstone mencatat dalam buku hariannya, "Ini adalah janji yang dapat saya andalkan, karena
ini adalah kata seorang Pria Terhormat!"

Jangan Menunggu! Jelajahi Sekarang!

Setelah tiga bulan di laut, David tiba di Cape Town, Afrika Selatan, pada awal Maret 1841.
Dia tinggal di sana cukup lama untuk membeli empat gerobak dan dua belas ekor lembu untuk
menempuh jarak enam ratus mil ke misi Moffat di Kuruman. Seorang misionaris lainnya,
William Ross, dan istrinya bepergian bersamanya. Ketika tiba di Kuruman, David siap untuk
memulai pekerjaan hidupnya, namun dia merasa kecewa karena Robert Moffat dan keluarganya
masih cuti di Inggris tanpa rencana tanggal pengembalian.
Kuruman adalah stasiun misi yang indah, dengan vegetasi lezat dan rumah adobe yang
dibangun rendah. Ada dua misionaris yang sudah berada di stasiun tersebut, dan beberapa ratus
penduduk asli Afrika tinggal di sana. Tapi Livingstone yang bersemangat itu ingin segera
beraktivitas. Apa yang akan dilakukan oleh empat misionaris dengan waktu mereka? Dua orang
bisa cukup untuk pekerjaan itu; Dia ingin mulai menemukan "seribu desa" di sebelah utara.
David meyakinkan rekan misionarisnya, Roger Edwards, untuk pergi ke utara bersamanya.
Pada tanggal 24 September 1841, dua bulan setelah kedatangannya di Kuruman, David
Livingstone melancarkan ekspedisi pertamanya ke pedalaman Afrika – dengan Gerobak Sapi!
Mencapai desa terdekat dari suku Bakgatla, Livingstone dan Edwards mendengar para wanita
tersebut meneriakkan peringatan dari sawah. Penduduk laki-laki turun ke kapal Livingstone
dengan tombak terangkat tinggi, lebih penasaran daripada mengancam. Panduan dan penerjemah
asli Livingstone, Pomare, menawarkan manik-manik dan hadiah kepada pemimpinnya.
Ketika penduduk asli meminta untuk menukar senapan, David dengan cerdik mengalihkan
perhatian mereka dengan menunjukkan cerminnya kepada mereka. Mereka liar dengan
kegembiraan atas refleksi mereka, dan dengan penuh semangat menyambut orang-orang itu ke
perkemahan mereka. Ketika mereka menemukan David adalah "shuman putih" (dokter), mereka
membawa orang sakit mereka, dan dia menghabiskan beberapa hari dengan menerapkan tapal
obat dan mendistribusikan obat-obatan. Betapa pengalaman pertama yang menjanjikan! Dengan
setiap langkah perjalanan, dia memeriksa kompasnya dan menyimpan log lokasi mereka-sebuah
rutinitas awal yang berlangsung seumur hidupnya.
Bersemangat bahwa lahan baru begitu mudah dibuka, Livingstone dan Edwards terus ke
utara ke desa Bakwains dan pemimpin Sechele. Pemimpin itu akan menjadi salah satu sekutu
terdekat Livingstone dan pertobatannya yang paling berkomitmen di Afrika. Menghabiskan
berminggu-minggu di antara orang-orang Bakwain, David perlahan belajar bahasa Bantu. Para
misionaris muda kembali ke Kuruman dengan rasa kemenangan, sampai pada Natal tahun 1841.
Moffat masih belum kembali.

Misi Baru Ditambah Seorang Istri

Berhasrat untuk berbagi Kristus di antara suku-suku baru ini, Edwards dan Livingstone
menulis surat kepada Robert Moffat untuk mendapatkan izin mendirikan misi utara. Jawaban
Moffat adalah jawaban yang pasti, jadi kedua misionaris muda itu pindah ke sebuah situs
beberapa mil di utara Kuruman, yang disebut Mabotsa, dihuni oleh suku Bakgatla. Dengan
vegetasi yang kaya, lahan penggembalaan, dan air, misi tersebut pasti akan sukses.
 Tak lama setelah bangunan misi utama selesai, singa Mabotsa mulai mencari mangsa setiap
hari pada domba dan ternak. Karena tidak takut untuk melawan mereka, Livingstone pada suatu
hari mendorong penduduk pribumi untuk mengepung singa demi pembunuhan tersebut. Saat
itulah David diserang dengan hebat dan terluka parah oleh singa jantan yang marah yang
dijelaskan dalam pembukaan bab ini. Berbaring dengan lengan kiri yang hancur, Livingstone
dengan menyakitkan melatih Edwards untuk mengatur ulang lengannya dan membalut luka
terbukanya. Sepanjang sisa hidupnya, lengan kiri Livingstone tergeletak kaku di sisinya.
Selama dua bulan, dia beristirahat di kompleks misi saat lengannya sembuh. Ketika berita
sampai di Mabotsa bahwa Robert Moffat akhirnya menuju ke Kuruman, Livingstone yang tidak
sabar secara mendadak melompat ke atas kudanya dan berlari untuk bergabung Moffats dalam
perjalanan mereka. Sesampai di gerombolan mereka, dia segera bertemu dengan Mary anak laki-
laki berusia dua puluh satu tahun, anak tertua dari anak-anak Robert Moffat. Mereka
menghabiskan beberapa minggu bersama sementara bahunya dalam penyembuhan di Kuruman.
Pada saat dia kembali ke Mabotsa, David telah memutuskan untuk meminta Mary Moffat untuk
menjadi istrinya.

Dialah Semua yang Kuinginkan

Mary Moffat tidak dikenal sebagai gadis cantik, tapi ia telah menghabiskan sembilan belas
dari dua puluh tiga tahun di Afrika dan memiliki hati misionaris sejati. Livingstone berusia tiga
puluh tahun yang berotot dan memiliki semangat yang tinggi itu sangat cocok untuknya.
Di sisi lain, gagasan tentang pernikahan itu aneh bagi David. Tinggal dengan tidak menikah
di alam liar Afrika adalah rencananya sejak awal! Pada lamaran misi London-nya lima tahun
sebelumnya, dia dengan tegas menyatakan, "Belum menikah; Tidak ada pertunangan untuk
pernikahan, tidak pernah membuat lamaran pernikahan!" David dan Mary menikah pada Januari
1845.
Menulis di jurnal hariannya, Livingstone menggambarkan istrinya yang baru dengan
beberapa kata: "[Mary adalah seorang wanita biasa], bukan romantis. Istriku seperti wanita pada
umumnya, gadis kecil berambut hitam tebal, kokoh dan semua yang saya inginkan. "
Seiring cintanya pada Mary tumbuh, surat-suratnya mengungkapkan hati yang lebih lembut:
"Saya tidak pernah menunjukkan semua perasaan saya; Tapi saya dapat mengatakan dengan
sungguh-sungguh, sayangku, bahwa saya mencintaimu saat saya menikah denganmu, dan
semakin lama saya tinggal bersamamu, aku lebih mencintaimu."
Setelah pernikahan mereka, Livingstones tidak tinggal lama di Mabotsa. Roger Edwards dan
istrinya menjadi dingin kepada Livingstones karena hubungan keluarga mereka dengan Robert
Moffat; Edwards ingin menjalankan misinya dengan caranya sendiri. Livingstone dengan senang
hati pindah dengan istri barunya lebih jauh ke pedalaman dan menetap di Chonuane, sebuah desa
dekat Pemimpin Sechele dari suku Bakwain.

“Kata-kata Tersebut Membuat Tulang-tulangku Bergetar”

Dari awal, Kepala desa Sechele tertarik pada pesan Kristen yang di beritakan oleh David.
Ketika kepala suku tersebut mendengar bahwa Injil akan membawanya pada keselamatan yang
kekal, dia berkata kepada Livingstone, “Kau mengejutkanku: kata-kata tersebut membuat semua
tulang-tulangku bergetar; saya tidak memiliki kekuatan lagi dalam saya.”
Sechele dan Bakwains berbicara kepada orang-orang Sechuana dengan dialek Bantu, dan
dalam waktu Tuhan yang sempurna. Robert Muffet telah menerjemahkan dan menerbitkan
Perjanjian Baru dalam bahasa Sechuana. Ketika kepala suku diperkenalkan dengan Alkitab, dia
meneliti setiap halaman-halamannya, mencoba untuk mengerti tentang Allah Livingstone. Tak
lama kemudian, dia menolak penyembahannya kepada dewa-dewa palsu dan menerima Yesus
Kristus sebagai Juruselamatnya, Penebus dosa-dosanya.
Selama dua tahun yang dihabiskan David di Chonuane untuk mengajarkan kabar baik tentang
Kristus, Mary melahirkan dua anak pertama mereka: Robert, lahir tahun 1846, dan Agnes, lahir
pada tahun 1847. Ketika air di Chonuane mulai kering, Livingstones, Anak-anak mereka, dan
seluruh suku Bakwain pindah jauh ke utara di Kolobeng dan mendirikan sebuah pemukiman
baru di sana.

Kepala Suku Dengan Lima Istri

Ketika memuridkan Sechele, Livingstone menemukan penghalang terbesar penyebaran
agama Kristen di antara suku-suku Afrika - poligami. Seorang pria Afrika dihargai untuk jumlah
istri dan anak-anak yang dia miliki di keluarga dekatnya. Sechele berjuang selama berbulan-
bulan dengan apa yang harus dilakukan tentang empat dari lima istrinya. Akhirnya, dia
memutuskan untuk mengikuti ajaran Yesus dan ajaran Alkitab daripada tradisinya. Sechele
melanggar ikatan pernikahan dengan empat istrinya dan, setelah memberi mereka hadiah,
mengirim mereka pulang ke keluarga mereka.
Terjadi pergolakan di antara Bakwains! Istri-istri yang ditolak itu putus asa, ayah wanita
muda itu sangat marah, dan orang-orang Afrika lainnya dengan tegas menyatakan, "Kami tidak
akan pernah mengikuti Tuhanmu yang baru, Sechele! Dia membuat Anda melepaskan istri cantik
Anda! "
Terlepas dari protes orang-orang pribumi lainnya, Kepala Sechele dan semua anak-anaknya
dibaptis ke dalam tubuh Kristus saat sukunya terlihat dalam rasa ingin tahu dan keheranan.

Melintasi Gurun Kalahari

"Anda tidak bisa menyeberangi Gurun Kalahari ke suku-suku di luar; Sama sekali tidak
mungkin bagi kita orang Afrika, kecuali pada musim-musim tertentu. Tidak ada orang kulit putih
yang bisa bertahan!" Sechele mengeluarkan peringatan yang menantang ini saat David berbicara
tentang melintasi padang pasir yang gersang di dekat Kolobeng untuk mencari sumber air yang
lebih baik. Mustahil bukan sepatah kata pun yang akan diterima David Livingstone!
Air menjadi langka di Kolobeng, jadi David bertekad untuk menemukan jalan melintasi
Gurun Kalahari dan mungkin lokasi baru untuk misi tersebut. Tapi lebih dari itu, dia sangat ingin
maju, untuk menemukan apa yang sebenarnya ada di sisi lain padang pasir di "padang gurun"
Afrika.
Tidak memiliki cukup uang untuk persediaan, dia menulis surat kepada Kapten Thomas
Steele, seorang teman dan pemburu safari Inggris yang kaya, meminta sponsor keuangan untuk
perjalanan tersebut. Steele tidak bersedia, tapi ia merekomendasikan Cotton Oswell sebagai
gantinya. Itu adalah jawaban ilahi untuk doa, karena Oswell dan Livingstone memulai kemitraan
yang telah ditahbiskan dengan Tuhan yang berlangsung selama beberapa dekade.
Cotton Oswell, seorang Inggris kaya yang tinggal di India, sangat ingin menjelajahi Afrika
dan terjun pada kesempatan untuk bergabung dengan ekspedisi Livingstone. Selain lembu
muatan dengan semua makanan dan persediaan yang mereka butuhkan, Oswell datang dengan
alat sekstan dan teleskop, instrumen yang bisa digunakan David untuk memverifikasi lokasi
geografisnya sekarang dan eksplorasi masa depan. Oswell juga mempekerjakan tiga puluh orang
pribumi Bakwain dengan janji untuk membayar mereka dengan gading gajah yang akan dia
kumpulkan sepanjang perjalanan.
 Pada tanggal 1 Juni 1849, setelah mencium Maria dan ketiga anaknya (saat ini, Thomas
Steele Livingstone telah lahir), David meluncurkan eksplorasi besar pertamanya. Dia telah
mendengar desas-desus tentang Danau Ngami, badan air yang indah di sebelah utara padang
pasir, tapi tidak ada orang Eropa yang pernah melihatnya. Dia bertekad untuk menjadi yang
pertama!
Perjalanan sejauh seratus mil pertama melewati tanah kering, Livingstone dan Oswell
akhirnya memasuki wilayah yang tidak pernah dikunjungi orang kulit putih. David Livingstone
secara resmi merupakan penjelajah! Namun, terlepas dari perencanaan mereka yang cermat,
dalam waktu satu bulan di padang pasir, ekspedisi itu sangat membutuhkan air untuk orang-
orang dan lembu mereka.

Penemuan Pertama
Pada tanggal 4 Juli 1849, Cotton Oswell melihat pita berkilauan di kejauhan yang
menurutnya bisa menjadi fatamorgana. Perjalanan ke sana dalam kegembiraan, orang-orang
menemukannya bukanlah fatamorgana sama sekali tapi jalur air yang indah berhutan, Sungai
Zouga, yang tidak diketahui oleh semua kecuali beberapa penduduk asli yang tinggal di dekat
Kalahari. Penjelajah, penduduk asli, dan sapi semua menceburkan diri ke perairan dangkal
Zouga untuk meminum isinya dan membersihkan debu.
Tentunya sungai ini akan menuju Danau Ngami yang misterius, pikir Livingstone.
Meninggalkan padang pasir dan mengikuti utara Zouga selama lebih dari dua ratus lima puluh
mil, para petualang akhirnya melihat ke arah danau biru yang luas dan mempesona yang penuh
dengan margasatwa Afrika. Pada tanggal 1 Agustus 1849, David Livingstone, Cotton Oswell,
dan pemandu Inggris ketiga, Mungo Murray, melangkah di sepanjang pantai sebagai orang
Eropa pertama yang melihat Danau Ngami yang jernih.
Kembali dengan rute yang telah dicatat oleh Livingstone dengan susah payah, penjelajah
tersebut sampai di Kolobeng untuk mengumumkan penemuan mereka. Meskipun Eropa telah
takut bahwa Afrika tengah adalah gurun pasir yang luas, Livingstone telah menemukan yang
pertama dari apa yang dia yakini sebagai serangkaian danau di pedalaman Afrika. Pemandu asli
yang menemani mereka dalam perjalanan mereka melaporkan bahwa ada sungai dan danau besar
lainnya di utara Zouga. Pendalaman Afrika bukan gurun tandus! Itu penuh dengan sungai, danau,
desa asli, dan satwa liar eksotis!
 Hampir tidak mampu menahan kegembiraannya, Livingstone menulis surat ke London
Missionary Society dan Royal Geographical Society tentang vegetasi subur dan saluran air yang
indah yang telah ia temukan di Afrika tengah. Dia yakin bahwa permukiman Kristen pada
akhirnya bisa didirikan di daerah pedalaman ini juga. Injil akan sampai ke Afrika Tengah!
Dalam sebuah surat kepada Arthur Tidman dari Masyarakat Misionaris London, David
menulis, "Saya berharap dapat bekerja selama saya hidup di luar garis orang lain, dan menanam
benih Injil di tempat yang belum ditanam orang lain."

Eksplorasi Bersama Keluarga

Dalam beberapa bulan, David sudah siap untuk melakukan perjalanan di luar Gurun Kalahari
sekali lagi. Kali ini ia akan mengikuti Sungai Zouga di selatan. Mary Livingstone, meskipun
sedang mengandung anak keempat mereka, bersikeras bahwa dia dan anak-anak akan ikut.
Dengan percaya diri setelah sukses dalam perjalanan pertamanya, David menyetujuinya.
Pada bulan Juli 1850, Livingstones dan beberapa pekerja Bakwain berangkat melintasi Kalahari.
Setelah mengikuti peta terperinci David, mereka sampai di Zouga tanpa masalah, namun tak
lama setelah kedatangan mereka, Agnes yang berusia empat tahun dan Thomas yang berusia dua
tahun mengidap malaria. Meskipun Agnes pulih dengan cepat, Thomas menjadi sangat sakit.
Takut akan hidupnya, Livingstones kembali melakukan perjalanan kembali selama dua bulan ke
Kolobeng.
Syukurlah, kedua anak itu sembuh total, tapi, sebulan kemudian, tragedi menimpa keluarga
muda tersebut. Selama melahirkan bayi perempuan mereka yang baru, Mary menderita stroke
yang mengakibatkan kelumpuhan kecil di sisi kirinya. Meski kelumpuhan sudah sembuh,
beberapa minggu kemudian, bayi Elizabeth turun dengan bronkitis berat dan meninggal dunia.
Keluarga tersebut meratapi kehilangan "gadis manis dan bermata biru mereka" dan mengubur
bayi di Kolobeng.
David memutuskan bahwa perjalanan ke Kuruman dan waktu bersama orang tua Mary akan
mempercepat kesembuhannya. Sementara mereka berada di sana, dia menerima dua surat tak
terduga dari Inggris. Sebagai kehormatan untuk menemukan Danau Ngami, Royal Geographical
Society (RGS) telah memberikan penghargaan Livingstone the Gold Medal, penghargaan
tertinggi mereka bagi penjelajah Inggris. Dia tercengang! The London Missionary Society juga
mengiriminya sebuah surat pujian dan kesenangan; Dia membuka dunia yang sama sekali baru
untuk Injil Yesus Kristus!

Selama Itu Ke Depan

Kembali ke Kolobeng, Livingstone menjadi gelisah dan mulai merencanakan perjalanan
selanjutnya ke Zouga. Saat Mary mengemasi dirinya dan anak-anak untuk menemaninya, Cotton
Oswell memprotes, "Anda yakin ini tindakan yang bijaksana? Ada begitu Banyak bahaya di
mana kita akan bepergian!" David menjawab dengan geram, "Saya tidak bisa meninggalkan
keluarga saya di Kolobeng. Ada penyakit, dan saya adalah dokter mereka. Dan Boers [keturunan
Belanda dan pedagang budak] mengancam untuk menyerang desa tersebut. Mereka tidak bisa
tinggal di sini!"
Sebelum ekspedisi tersebut berangkat, David menerima sepucuk surat dari mertuanya yang
marah, Mary Moffat, dengan protes: "O Livingstone, apa maksudmu? Apakah tidak cukup
bahwa Anda kehilangan satu bayi yang cantik, dan hampir tidak menyelamatkan yang lain,
sementara ibunya pulang dengan kelumpuhan? Bagaimana Anda bisa pergi?"
Livingstone tidak menanggapi suratnya. Dia yakin bahwa dia tidak dipanggil oleh Tuhan
untuk menetap di satu tempat, untuk mendirikan sebuah pos misi seperti yang telah dilakukan
Robert Moffat dengan sukses di Kuruman. Tuhan telah menempatkan di dalam jiwanya
keinginan untuk menjadi misionaris perintis, selalu bergerak menuju perbatasan berikutnya.
"Saya akan pergi ke mana saja," tulisnya, "selama itu ke depan!" Saya percaya bahwa ini adalah
semangat kerasulan yang diberikan kepadanya oleh Tuhan yang selalu membawanya terus.
Pada usia tiga puluh satu tahun, Mary Livingstone adalah seorang wanita yang kuat dan
benar-benar bertekad untuk tidak ditinggalkan, meskipun dia mengandung anak kelima mereka.
Sekali lagi, Livingstone berkelana ke alam liar di Afrika, dengan istri dan anak kesayangannya
naik kereta terbesarnya. Cotton Oswell ikut, senang bisa bergabung dengan ekspedisi
Livingstone lainnya ke jantung Afrika. Livingstone telah meyakinkannya bahwa dengan setiap
eksplorasi jarak jauh, mereka akan menemukan jalur air Afrika yang baru; Itu adalah mimpi
penjelajah.

Penemuan Mary yang Hamil

 Pada tanggal 18 Juni 1851, dua bulan setelah meninggalkan Kolobeng, ekspedisi Livingstone
membuat sebuah penemuan baru: Sungai Chobe yang luas di Afrika tengah. Mary Livingstone
akhirnya menjadi penjelajah resmi di salah satu ekspedisi suaminya! Mereka mendirikan kamp di
sepanjang Sungai Chobe dan, setelah bertemu dengan seorang kepala suku setempat, mengetahui
bahwa ada sungai deras yang hebat, Sheshke, yang akan membawa para penjelajah "melintasi
Afrika bagian tengah".
Livingstone hampir tidak bisa menahan kegembiraannya saat membayangkan sebuah sungai
yang bisa dilayari melalui pedalaman Afrika. Mary menatapnya dengan mata sedih namun
paham saat dia menjelaskan betapa pentingnya pekerjaan misinya untuk menemukan Sheshke
yang kuat. Ada cukup makanan dan perlindungan untuk keluarganya di perkemahan, jadi dia
meninggalkan istri dan anak-anaknya yang sedang hamil berkemah di samping Sungai Chobe,
dilindungi oleh pemandu Afrika mereka. Livingstone dan Oswell berkuda bersama menunggang
kuda, menavigasi melalui rawa-rawa yang dipenuhi buaya, mencari sungai besar yang penduduk
pribumi telah menggambarkannya dengan sangat bangga.

Zambesi yang Besar

Setelah hampir sebulan melintasi lahan rawa, pada tanggal 4 Agustus 1851, Livingstone dan
Oswell mendorong semak-semak Afrika untuk melihat pemandangan yang menakjubkan.
Sebelum mereka berlari, Sheshke yang mengalir deras - sekarang Sungai Zambesi - empat ratus
meter, dan dengan kedalaman yang tidak diketahui. Jalur air yang luas dan indah tepat di tengah
Afrika; Tidak ada catatan atau peta Eropa yang bahkan mengisyaratkan seperti sungai
sebelumnya!
Apakah ini jawaban yang Livingstone cari? Jika Zambesi mengalir ke timur sampai ke
Samudra Hindia, mungkinkah jalan raya air yang menghubungkan dunia luar dengan interior
Afrika? Betapa David ingin terus maju, mengikuti arus sungai yang berliku-liku, mengungkap
misteri-misteri itu, namun Maria dalam beberapa minggu memiliki anak kelima mereka. Dia
harus kembali ke kereta.
Seluruh ekspedisi menuju ke selatan, kembali ke Sungai Zouga dalam perjalanan ke
Kolobeng. Mary Livingstone, seorang misionaris / penjelajah yang pemberani dengan haknya
sendiri, menjalani perjalanan dengan baik, meskipun dia telah mencapai bulan kesembilan
kehamilannya. Pada tanggal 15 September 1851, berkemah di tepi sungai Zouga, dia melahirkan
anak kelima mereka, bayi laki-laki yang sehat.
Orangtua yang terhibur tersebut menamai bayi William Oswell Livingstone, untuk
menghormati rekan penjelajah mereka. Terinspirasi oleh lingkungannya, David menjuluki bayi
itu "Zouga," dan namanya menancap sepanjang sisa hidupnya. Thomas kecil juga anak laki-laki
yang sehat, tapi ia terkena malaria sekali lagi. David melayani kina, penghilang rasa sakit yang
alami, mengurangi demam, antiinflammatory painkiller yang terbuat dari kulit pohon cinchona.
Livingstone adalah dokter pertama yang diketahui menggunakan kina hanya dengan dosis yang
tepat untuk melawan malaria. Keluarga dengan cepat melanjutkan perjalanannya kembali ke
Kolobeng.

Afrika Terbuka atau Binasa

Hati nurani David Livingstone terserang. Apa yang dia pikirkan, membawa Maria dan anak-
anak mereka ke dalam rawa-rawa dan hutan di Afrika? Sudah waktunya untuk mengirim Maria
dan Anak-anak ke tempat yang aman dan melanjutkan penjelajahannya tanpa mereka.
Ini adalah perjuangan terus-menerus untuk Misionaris abad kedelapan belas dan kesembilan
belas untuk mendamaikan panggilan mereka dari Tuhan dengan kehidupan keluarga mereka.
Pilihan mereka terbatas; Ambil istri mereka dan letakkan mereka dalam bahaya besar atau
tinggalkan pasangan mereka selama bertahun-tahun kesepian sementara mereka memenuhi
panggilan mereka di dalam Kristus. Itu tidak pernah merupakan keputusan yang mudah, dan
salah satu hal yang ada di antara setiap misionaris dan Tuhan.
David Livingstone adalah orang yang terdorong; Dia didorong untuk terus maju ke
pedalaman Afrika, tapi terlalu berisiko bagi anak-anak. "Saya segera memutuskan," tulisnya,
"untuk menyelamatkan keluargaku dari keterpaparan ke wilayah tidak sehat ini dengan mengirim
mereka ke Inggris, dan kembali sendiri, dengan maksud untuk menjelajahi negara tersebut untuk
mencari distrik sehat yang mungkin bisa menjadi pusat Peradaban, dan membuka bagian
pedalaman dengan jalan ke pantai timur atau barat."
Bagaimana dia bisa menyampaikan kabar itu kepada Mary?
"Mary, kamu dan anak-anak harus pergi ke orang tua kamu di Kuruman atau keluarga saya di
Skotlandia. Saya tidak akan mempertaruhkan nyawa kamu lagi." Mary memohon untuk tinggal
dengan suaminya, tapi dia tidak dapat dibujuk sebaliknya. Mary terlalu mandiri untuk tinggal di
bawah atap orangtuanya lagi, jadi dia memilih pergi ke Skotlandia. Ketika mereka tiba di Port
Elizabeth, Cotton Oswell ada di sana untuk menyambut mereka dengan hadiah perjalanan. Dia
memberikan uang untuk Mary dan anak-anak untuk membeli pakaian baru untuk perjalanan
kembali ke Eropa. Itu adalah berkat pahit, karena keluarga Livingstone tidak ingin meninggalkan
Afrika.
Bagi David Livingstone, empat tahun ke depan akan menjadikannya penjelajah terkenal dan
membuatnya terkenal di seluruh dunia - tapi harganya mahal bagi keluarganya. Dia tidak tahu
bahwa Mary akan sangat berjuang di Skotlandia dan bahwa anak-anak akan jauh dari ayah
mereka. Tapi pada hari ini, Afrika adalah semua yang ada di dalam hati dan pikirannya.
Maria dan anak-anak berlayar dari Port Elizabeth di Trafalgar pada tanggal 23 April 1852.
Memandang ke arah pedalaman dalam negeri, Livingstone mencatat, "Bagi saya, saya bertekad
untuk membuka Afrika atau binasa!"

Diserang oleh Budak

Berkuda menuju Kolobeng, David menerima surat tragis dari Kepala Sechele, yang
disampaikan oleh istri kepala suku, Masebele. Dia menyerahkan surat itu sambil menangis.
Bunyinya, "Dua anak laki-laki saya meninggal. Enam puluh orang kami ditembak dan dibunuh.
Ternak dan lembu semua habis, dan mereka membakar semua hasil panen di lapangan." Kepala
Sechele dan istrinya baru saja melarikan diri dengan kehidupan mereka.
Enam ratus orang Belanda secara kejam telah menyerang misi Kolobeng. Meskipun mengaku
sebagai orang Kristen, keturunan Eropa dengan kejam menembak pria, wanita, dan anak-anak
saat mereka lari dari rumah mereka. Meriam-meriam yang dipasang di gerobak meratakan
bangunan dalam hitungan menit. Bakwains tidak pernah memiliki kesempatan. Selain kematian,
ratusan penduduk asli telah ditangkap sebagai budak. Boers menggeledah rumah Livingstone dan
menghancurkan peralatan medis dan obat-obatannya, buku-buku dan kertas-kertasnya.
Livingstone sangat sedih atas kehilangan teman-teman Bakwain-nya dan marah dengan
kejahatan yang ada di kalangan kaum Boers dan semua pedagang budak Afrika. Dia bersumpah
untuk mengakhiri kebiadaban perdagangan budak, tapi dia tidak akan pernah kembali ke
Kolobeng atau membangun pemukiman misi permanen lagi.
 Pada saat itu, jurnalnya membaca, "O Yesus, penuhi aku dengan kasihmu sekarang, dan aku
mohon engkau menerimaku dan memakaiku sedikit demi kemuliaanmu. Saya belum melakukan
apapun untuk-Mu, dan saya ingin mencapai sesuatu .... "

Berkhotbah Kepada Enam Ribu Orang

Pada bulan Desember 1852, tekad Livingstone untuk mengungkap rahasia pedalaman Afrika
mencapai semangat baru. Dia melakukan perjalanan dengan sejumlah kuli Afrika ke Linyanti (di
Botswana saat ini) dan bertemu dengan suku Makololo dan kepala suku yang berumur delapan
belas tahun mereka, Sekeletu.
Saat tinggal di sana bersama enam ribu orang Makololo, David mengabarkan Injil di Bantu
dan memajang gambar-gambar cerita Alkitab dengan proyektor slide barunya, yang dia sebut
"lampion ajaibnya". Minat mereka terhadap Alkitab dan Yesus berkembang, namun perlahan-
lahan. Keinginan mereka untuk memiliki banyak istri selalu menghalangi penerimaan pesan Injil.
Ketika Livingstone memberitahu Sekeletu bahwa dia berencana melakukan perjalanan ke
barat laut melintasi Afrika tengah sampai ke lautan besar (Atlantik), kepala suku memprotes
kebodohan perjalanan yang berbahaya tersebut. Setelah menyadari bahwa David telah bertekad,
kepala suku itu menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Saya akan menghormati keinginan
Anda untuk pergi ke utara sampai kematian Anda." Dia mengirim dua puluh tujuh prajurit
terbaiknya untuk menemaninya.
Karena ekspedisi lintas benua belum pernah diupayakan oleh seorang kulit putih sebelumnya,
David mengirim sebuah catatan perpisahan kepada mertuanya, Robert Moffat. Dia menulis,
"Berkat saya pada istri saya. Semoga Tuhan menghiburnya ... Tolonglah menjadi ayah bagi anak
yatim demi Yesus. "

Pertama Melintasi Afrika

Semua persediaan mereka untuk perjalanan panjang ke pantai barat dipenuhi oleh sapi;
Mereka membawa kano untuk sewaktu-waktu mereka bisa menavigasi sungai. Selalu memerangi
perdagangan budak di Afrika, Livingstone menantang seorang kepala negara Afrika untuk
membebaskan penduduk asli Balonda yang baru saja ditangkapnya. Mengetahui bahwa ini
adalah posisi yang berbahaya untuk diambil, David mengulanginya untuk dirinya sendiri, "Saya
percaya pada Tuhan, dan Tuhan tidak membuat kesalahan." Begitu dilepaskan di desa mereka,
kepala suku Baleria dan penduduk desa dengan penuh syukur mengucapkan terima kasih kepada
Livingstone atas keberaniannya.
Menyeberangi Afrika Barat, Livingstone menempuh perjalanan selama sembilan bulan,
menghadapi hutan lebat, sungai yang banjir, rawa-rawa yang penuh dengan buaya, dan binatang
buas. Kadang-kadang, dia bertemu dengan penduduk asli yang ramah; Pada hari-hari lain, dia
harus memberikan penghormatan kepada kepala suku yang kejam untuk menerima perjalanan
yang aman melalui tanah mereka. Tapi kumpulan itu tidak pernah diserang!
David Livingstone memiliki sebuah karunia: kemampuan untuk meyakinkan dan bahkan
berteman dengan para kepala suku selama perjalanannya. Entah mereka ramah atau bermusuhan,
mereka belajar mempercayai penjelajah Eropa yang mencintai tanah mereka dan tidak pernah
menjadi ancaman bagi keselamatan mereka. Livingstone menghormati penduduk asli dan bekerja
tanpa henti untuk mencegah desa mereka dibinasakan oleh pedagang budak. Karunia Livingstone
adalah berkat dari Tuhan yang memelihara hidupnya berkali-kali.
Pada tanggal 31 Mei 1854, David Livingstone dan anak buahnya tiba dengan selamat di kota
pelabuhan Loanda di Samudra Atlantik. Dia telah menempuh perjalanan lebih dari dua ribu mil
dari Kuruman, melewati Gurun Kalahari ke Sekeletu di Linyanti dan kemudian menuju pantai
barat. Para pekerja Makololo menatap heran ke arah Atlantik dengan ombak-ombaknya − dan
sepertinya tidak ada akhir untuk itu di luar cakrawala.

Tidak Akan Mati Sampai Saya Selesai

Betapa sebuah prestasi bagi Livingstone! Dia berhasil melewati tanah Afrika yang belum
pernah dilihat orang kulit putih sebelumnya. Dia telah mencatat dengan saksama setiap petunjuk
dan menggambar peta terperinci untuk masyarakat geografis. Tapi perjalanan itu memakan
korban.
Tepat sebelum mereka meninggalkan Linyanti, Livingstone mengalami serangan malaria
pertamanya. Dengan kondisi tubuh yang kuat, dia telah menghindari penyakit ini selama
bertahun-tahun. Dalam perjalanan ini, dia mencatat tiga puluh satu serangan demam, yang telah
menguranginya menjadi "sekantong tulang belulang." Dia tiba di Loanda yang sedang
menunggangi lembu dan sangat membutuhkan seorang dokter. Dia beristirahat selama berbulan-
bulan di kota pelabuhan, dengan tenang mengerjakan jurnal dan petanya, sebelum dia bisa
kembali ke Linyanti.
 Seorang kapten Inggris yang siap berlayar ke Inggris menawarkan perjalanan gratis diatas
kapal Forerunner kepada David untuk bertemu kembali dengan keluarganya yang cemas. Tapi
Livingstone tidak akan meninggalkan pekerja Makololo yang setia. Mereka tidak akan berhasil
kembali ke Linyanti melalui suku-suku yang bermusuhan dan daerah rawa tanpa petanya.
Livingstone dengan penuh rasa syukur memberi surat kapten untuk Mary, dan peta terperinci
tentang penemuannya untuk Royal Geographical Society di Inggris.
Pada bulan September 1854, Livingstone tidak pergi jauh dalam perjalanannya kembali saat
seorang pembawa pesan membawa berita tragis ini: Kapal Forerunner dengan kargo dan awak
kapal telah tenggelam ke Atlantik. Ekspedisi tersebut berhenti sementara David menurunkan
petanya dan menulis ulang beberapa surat untuk dikirim kembali dengan utusan tersebut ke
Inggris. Sekali lagi, Tuhan telah menyelamatkannya dari kematian sehingga dia bisa
menyelesaikan maksud Tuhan!
"Saya tidak akan mati sampai pekerjaan saya selesai," tulis Livingstone. "Dan walaupun saya
melihat sedikit hasil, misionaris masa depan akan melihat pertobatan yang mengikuti setiap
khotbah. Semoga mereka tidak melupakan pelopor yang bekerja dalam kegelapan tebal dengan
sedikit sinar untuk bersukacita, kecuali itu seperti mengalir dari iman dengan janji-janji Firman
Tuhan yang berharga."
Kepala Sechele dan penduduk desa tercengang saat Livingstone dan semua dua puluh tujuh
dari Makololo tiba dengan selamat di Linyanti. Perjalanannya memakan waktu hampir dua
tahun, tapi tidak satu pun orang yang hilang karena penyakit, membelot, atau pembantaian suku.

Gemuruh “Suara Asap”

Keberhasilan ekspedisi tersebut mendorong Livingstone untuk menemukan lebih jauh. Alih-
alih meluangkan waktu untuk beristirahat, dalam waktu satu bulan, dia merencanakan perjalanan
serupa ke pantai timur Afrika. Pedagang Arab di Loanda telah mengatakan kepadanya bahwa
dengan mengikuti Sungai Zambesi akan membawanya ke Samudra Hindia. Kali ini, Kepala suku
Sekeletu mempercayainya dengan seratus prajurit untuk membantu perjalanan.
Ketika mencoba menemukan rute baru ini ke timur, Livingstone menulis, "Tidak bisakah
kasih Kristus membawa misionaris di mana perdagangan budak membawa pedagang? Aku akan
membuka jalan ke pedalaman atau binasa. "
 Sepanjang perjalanan, Livingstone mengambil kesempatan untuk berkhotbah kepada suku-
suku asli di sepanjang jalan. "Apa pengaruh pemberitaan Injil mula-mula pada orang-orang
seperti itu, saya tidak dapat mengatakannya," Livingstone mencatat, "kecuali beberapa orang
telah mengakui bahwa mereka pertama kali mulai berdoa secara rahasia. Sebagai Penebus yang
Agung dari orang bersalah itu, Dia berusaha menyelamatkan semua yang Dia bisa, kita dapat
berharap bahwa mereka menemukan belas kasihan melalui darah-Nya."
Pada tanggal 13 November 1855, orang-orang Livingstone mengikuti Sungai Zambesi,
beberapa di kano, yang lain mengendarai sapi di sepanjang daerah. Beberapa hari perjalanan,
orang-orang mulai berbicara tentang "asap yang bergemuruh." Sementara mereka masih
beberapa mil jauhnya, David melihat kolom "asap putih" naik tinggi di atas pepohonan.
Dengungan samar segera berubah menjadi raungan yang memekakkan telinga saat mereka
mendekati air yang deras. Penduduk asli dengan terampil menggerakkan kano ke sebuah pulau
yang menonjol di atas air terjun (sekarang dikenal sebagai Pulau Livingstone). Sambil keluar
dari kapal, David dan pendayanya dengan hati-hati merangkak naik.
David tersentak. Betapa besar ciptaan Tuhan! Di hadapannya, Sungai Zambesi berjatuhan
dalam lembaran datar air tiga ratus kaki ke ngarai di bawahnya. Setelah menikmati pemandangan
di air terjun, dia menulis dalam buku hariannya, "Lima kolom [asap atau kabut] sekarang muncul
... Seluruh pemandangan sangat indah; pematang dan pulau-pulau yang dihiasi sungai dihiasi
dengan berpohon-pohon tanaman dengan berbagai variasi warna dan bentuk ... Pemandangan
yang begitu indah pasti ditonton oleh para malaikat dalam perjalanan." Livingstone adalah orang
Eropa pertama yang melihat air terjun terbesar di dunia. , Dua ribu meter lebar; Dia
menamakannya Victoria Falls untuk menghormati ratu.
Karena air terjun tersebut, ekspedisi tersebut meninggalkan jalur sungai dan menempuh
perjalanan sejauh seratus mil melalui darat. Di wilayah dataran tinggi utara ini, David
menemukan surga tanaman subur dan pasokan air yang melimpah. Baginya, ini nampaknya
merupakan tempat yang sempurna untuk misi Kristen. Dia menulis surat ke London Missionary
Society, menggambarkan wilayah tersebut dengan istilah yang bercahaya.
Perhentian Livingstone selanjutnya adalah Tete (di Mozambik), sebuah koloni Portugis yang
tidak lebih dari kota budak. Di sebagian besar Eropa, perbudakan telah dihapuskan, namun
Portugis terus menjual budak di kedua pesisir Afrika. Karena tidak percaya diri, David masih
harus tinggal di Tete selama beberapa minggu karena malarianya kembali. Sementara di sana,
dia bertanya kepada orang Portugis tentang jarak seratus mil dari Zambesi yang telah dia lewati
dengan jalur darat. "Zambesi dapat dilayari dari Air Terjun Victoria sampai ke Samudera
Hindia," mereka meyakinkannya; Dia hanya menghindari sebagian kecil jeram. Pernyataan
mereka akan menghantui ekspedisi berikutnya. Meninggalkan penduduk asli Makololo di Tete,
David berlayar ke bagian terakhir sungai dengan lima pengawal Portugis.