Professional Documents
Culture Documents
Wnętrze Ziemi
Wnętrze Ziemi
Zewnętrzna powłoka naszej planety jest skorupa ziemska, która wraz z warstwą perydotytową [zew.
Fragment górnego płaszcza] tworzy litosferę. Grubość litosfery waha się od ok. 10km pod grzbietami
oceanicznymi do nawet 200km w obrębie platform kontynentalnych. Wraz z głębokością we wnętrzu
Ziemi wzrasta temp. Szybkość tego wzrostu opisuje stopień geotermiczny. Dla całej Ziemi wynosi on
33m. Na niektórych obszarach stopień geotermiczny jest różny.
Skorupa ziemska zbudowana jest głównie ze związków krzemu i glinu. Tworzą ją skały magmowe,
osadowe i metamorficzne. Grubość skorupy ziemskiej jest zmienna – od kilku km na obszarach
oceanicznych do kilkudziesięciu km na obszarach kontynentalnych (max grubość 80km). Litosfera
składa się ze skorupy ziemskiej, stref nieciągłości: Conrada i Moho.
Fazy rozwoju litosfery: Dzieje Ziemi szacuje się na ok. 4,5 mld lat. Wiek Ziemi ocenia się na podstawie
najstarszych skał, jakie do tej pory zostały odkryte. Przemiany litosfery obejmują 3 warstwy:
ZDJECIE
Geologia dynamiczna zajmuje się procesami wywołującymi zmiany w skorupie ziemskiej. Geologia
historyczna jest nauką zajmującą się badaniem historii skorupy ziemskiej, odtwarzaniem i
uszeregowaniem zmian zachodzących w skorupie ziemskiej, wyjaśnianiem ich przyczyny i następstw.
Dyscyplinami o węższym zasięgu niż geologia historyczna są: paleogeografia, paleontologia,
stratygrafia.
Minerały i Skały
Minerały: to podstawowe i najmniejsze składniki skorupy ziemskiej. Powstały one w sposób
naturalny. Minerały różnią się od siebie m.in.:
Budową:
- krystaliczna: atomy są ułożone w uporządkowany sposób. Mają je wszystkie kryształy.
Wyróżniamy układy krystalograficzne: regularne, tetragonalne, heksagonalny, trygonalny,
rombowy, jednoskośny, trójkośny. Większość minerałów ma strukturę kryształu, ale w
przyrodzie spotykamy też substancje mineralne, które nie są kryształami, gdyż ich atomy są
bezładnie rozłożone np. bursztyn, opal, wosk ziemny, metan.
Składem chemicznym:
- pierwiastki rodzime: zbudowane z jednego pierwiastka, występują w przyrodzie w stanie
wolnym np. siarka rodzima S, złoto rodzime Au, diament i grafit C
- związki chemiczne: zbudowane z wielu pierwiastków: głównie krzemiany, glinokrzemiany,
węglany i tlenki, np. halit NaCI, kwarc SiO2, kalcyt CaCO3
Twardością – określa ona opór, jaki stawia minerał przy próbie zarysowania go innym
minerałem. Twardość danego minerału określa się w skali Mohsa.
Kształtem i wielkością kryształów – mogą przybierać postać np. słupków, pręcików czy igieł o
rozmiarach mikroskopijnych lub sięgających kilku metrów.
Barwą: bezbarwne, zabarwione, barwne.
Łupliwością – określa ona zdolność minerałów do pękania pod wpływem uderzenia wzdłuż
ich płaszczyzn:
- bardzo dobra: mika
- brak: kwarc
Połysk – sposób w jaki powierzchnia minerału odbija promienie świetlne:
- tłusty
- szklisty
- perłowy
- metaliczny
Gęstość – określa ona ciężar jednostki objętości kryształu. Większość minerałów odznacza się
gęstością wynoszącą ok. 2,5-3,5g/cm3, jednak w niektórych przypadkach przekracza
20g/cm3.
Minerały przeważnie są ciałami stałymi. Zdarzają się jednak minerały ciekłe, jak rtęć rodzima, która
we właściwej temperaturze również tworzy kryształy. Niektóre minerały mają ten sam skał
chemiczny, lecz różne właściwości fizyczne np. diament – grafit, kalcyt – aragonit. Niektórzy
naukowcy za minerał uważają wodę (inni tylko lód) oraz wszystkie gazy wydobywające się z wnętrza
Ziemi np. dwutlenek węgla.
Skała – to naturalne skupisko jednego lub wielu minerałów. Dzielą one się na:
1. Skały magmowe: Powstały jako pierwsze na Ziemi. Tworzą się one w wyniku krzepnięcia i
krystalizacji magmy we wnętrzu Ziemi lub zastygnięcia lawy na jej powierzchni.
Zależnie od miejsca powstawania dzielą się na:
- skały głębinowe/plutoniczne: powstają, gdy proces krystalizacji przebiega głęboko pod pow.
Ziemi. Mają strukturę jawnokrystaliczną – czyli poszczególne ziarna minerałów można w nich
zobaczyć gołym okiem. Np. granit, gabro, sjenit, tonalit.
- skały wylewne/wulkaniczne: powstają na pow. Ziemi lub płytko pod nią, kiedy krzepnięcie
lawy zachodzi gwałtownie. Mają strukturę skrytokrystaliczną (nie jest możliwe rozróżnienie
minerałów gołym okiem) Np. bazalt, andezyt, ryolit. Skały porfirowe/żyłowe: zaliczają się do
skał wylewnych: zaczęły się krystalizować pod powierzchnią Ziemi, po czym w postaci magmy
zostały wyrzucone na powierzchnię. Np. porfir.
Warunki, w jakich dokonuje się krystalizacja magmy – ciśnienie i temperatura – decydują o
strukturze skał magmowych.
Ze względu na zawartość krzemionki skały magmowe dzieli się na:
- kwaśne: >66% krzemionki np. granit
- obojętne: 53%-66% krzemionki np. andezyt
- zasadowe: 44-53% krzemionki np. gabro
2. Skały osadowe: Utworzyły się w procesie sedymentacji i diagenezy (przemiany luźnego
materiału nagromadzonego w wyniku sedymentacji w spoistą skałę). Sedymentacja polega
on na osadzaniu się na lądzie lub w morzu okruchów skalnych pochodzących z wietrzenia
skał, a także osadzania się na dnie zbiorników morskich związków chemicznych wytrącających
się z roztworów lub obumarłych szczątków roślin i zwierząt. Niektóre skały osadowe powstają
w wyniku wymieszania ziaren o różnej średnicy. Geneza skał osadowych pozwala wyróżnić
skały:
- okruchowe: ze względu na frakcje [czyli rozmiar okruchów budujących skałę] dzielą się na:
głazy >2,5cm; żwiry > 2m; piaski 0,1-2mm; muły 0,01-0,1mm; iły <0,01mm
- pochodzenia organicznego, powstałe: ze szczątków roślin np. torf, węgiel; ze szczątków
zwierzęcych np. wapień, opoka; ze szczątków roślinnych i zwierzęcych np. ropa naftowa, gaz
ziemny.
- pochodzenia chemicznego: powstały w wyniku wytrącania się substancji mineralnych z
wody morskiej np. sół kamienna, sól potasowa, gips
3. Skały metamorficzne: powstają w wyniku oddziaływania wysokiej temp. lub ciśnienia na
istniejące już skały magmowe i osadowe. Np. gnejs, marmur, kwarcyt. Wyróżnimy:
- metamorfizm dynamiczny (dyslokacyjny): kiedy skały na skutek ruchów skorupy ziemskiej
zostały przeniesione w głąb Ziemi i tam pod wpływem ciśnienia sprasowane np. gnejs (z
granitu), łupki ilaste (z iłu).
- metamorfizm kontaktowy/termiczny: kiedy skała na skutek zetknięcia się z gorącą magmą
topi się i ponownie krystalizuje marmur (z wapienia)
- metamorfizm regionalny/termodynamiczny: gdy skały pogrążają się na dużą głębokość,
gdzie panuje wysokie ciśnienie i temperatura. Obejmuje swoim zasięgiem wielkie obszary.
Np. serpentynity, amfibiolity.
Surowce i złoża
Miejsce powstawania surowców, takich jak gaz ziemny czy ropa naftowa, z reguły nie pokrywa się z
miejscem występowania złoża, gdyż węglowodory migrują ku powierzchni. Kiedy napotykają na swej
drodze skały nieprzepuszczalne, mówimy o tzw. sytuacji pułapkowej. Takie złoża powstają w wyniku
znacznych deformacji warstw skalnych. Proces tworzenia się większości surowców mineralnych trwa
od tysięcy milinów lat. Każde z nich powstaje w specyficznych warunkach środowiska. Większość złóż
uznaje się za nieodnawialne, co oznacza, że nie odtworzą się one nawet w czasie kilku stuleci. Tylko
niektóre złoża mogą odnowić się w ciągu ludzkiego życia, np. złoża piasku nawiewanego przez wiatr
lub złoża żwirów nanoszonych przez rzekę.
Złoża węglowodorów: nie tworzą samodzielnych form, tylko wypełniają przestrzenie w obrębie skał.
Złoża mineralne – naturalne nagromadzenie minerałów lub skał, którego eksploatacja jest opłacalna.
Surowce mineralne – to skały i minerały, które można wydobyć, a następnie przetworzyć. Ze względu
na zastosowanie surowce mineralne dzieli się na:
- metaliczne: rudy żelaza, rudy miedzi, chrom, tytan, metale szlachetne: złoto, srebro, platyna
- skalne: budowlane (żwir, piasek, wapień), szklarskie i chemiczne (piasek kwarcowy, glina, ił)
W okolicy dna oceanicznego tworzą się za to konkrecje. Powstają one w wyniku stopniowego
narastania minerałów wokół jakiegoś obiektu. Przykładowo konkrecja polimetaliczna, zawiera m.in.
mangan, żelazo, nikiel, kobalt, miedź, cynk.
Paleogeografia – nauka zajmująca się odtwarzaniem warunków geogr. na pow. Ziemi w przeszłości
geologicznej, m.in. rozmieszczeniem lądów i mórz.
Stratygrafia – nauka badająca wiek skał oraz ich występowanie w czasie i przestrzeni.
Wiek względny skał i zjawisk geologicznych ustala się w stosunku do wieku innych skał lub zjawisk.
Mówiąc o wieku względnym, używamy określeń skały starsze lub skały młodsze. Do określenia wieku
względnego stosuje się wiele różnych, wzajemnie uzupełniających się metod. Spośród nich
najczęściej wykorzystuje się metody:
Wiek bezwzględny podaje się w latach wskazujących na to, ile czasu upłynęło od danego wydarzenia.
W badaniach geologicznych wiek bezwzględny liczony jest w odniesieniu do 1950r, czyli daty
umownie przyjętej za początek teraźniejszości. Wiek bezwzględny określa się najczęściej za pomocą
metod:
Tabela stratygraficzna:
Teoria tektoniki płyt litosfery: Dzieli litosferę na siedem dużych i kilkanaście mniejszych płyt/kier
litosfery. Wyróżnia się płyty kontynentalne, zbudowane ze skał o małej gęstości oraz płyty
oceaniczne, utworzone ze skał o większej gęstości.
Płyty litosfery wraz z położonymi na nich lądami i morzami nieustannie przemieszczają się względem
siebie po plastycznej astenosferze z prędkością od kilku do kilkunastu centymetrów rocznie.
Przyczyną tego ruchu są prądy konwekcyjne występujące w płaszczu ziemskim. Strumienie gorącej
materii docierają z wnętrza Ziemi do litosfery, gdzie rozdzielają się i płyną poziomo w przeciwnych
kierunkach. W ten sposób tworzą się zamknięte komórki konwekcyjne.
Cykl powstawania i niszczenia skorupy oceanicznej rozpoczyna się w strefie spredingu i kończy w
strefie subdukcji.
Strefy Subdukcji: W miejscach, w których prądy konwekcyjne opadają w głąb astenosfery, kierunki
ruchu sąsiadujących ze sobą płyt litosfery są zbieżne. W takim przypadku jedna z płyt może podsuwać
się pod drugą. To nazywa się subdukcją. Płyta oceaniczna ma większą gęstość niż płyta
kontynentalna, dlatego w strefach zbieżności płyty oceanicznej z kontynentalną subdukcji ulega
zawsze płyta oceaniczna. Wskutek tego na dnie oceanu powstaję wąskie, długie obniżenie o znacznej
głębokości – rów oceaniczny. Zanurzająca się w głąb płaszcza płyta oceaniczna w wyniku ogromnego
ciśnienia i bardzo wysokiej temp. topi się, a leżące na jej pow. skały osadowe ulegają fałdowaniu. Ich
wypiętrzenie prowadzi do powstania łańcuchów górskich zbudowanych nie tylko ze skał osadowych,
lecz również ze skał magmowych. Sytuacja taka ma miejsce m.in. na granicy płyty kokosowej z płytą
północnoamerykańską.
Subdukcja: zjawisko wsuwania się płyty oceanicznej, pod wpływem prądów konwekcyjnych pod
kontynentalną.
Typy granic płyt litosfery – ze względu na dominujący ruch płyt w strefie kontaktu wyróżnia się:
Granice zbieżne: płyty zbliżają się do siebie i w wyniku subdukcji płyty oceanicznej nad płytę
kontynentalną dochodzi do powstania m.in. łańcucha górskiego. A gdy płyta oceaniczna
podsuwa się pod inną płytę oceaniczną, to wtedy w strefie subdukcji powstaje rów
oceaniczny oraz łuk wysp wulkanicznych. Tak stało się na przykład na granicy płyty
pacyficznej i płyty filipińskiej, w efekcie czego powstał Rów Mariański oraz Archipelag
Mariany.
Granice rozbieżne: płyty odsuwają się od siebie tworząc ryftogeneze. Np. Grzbiet
Śródatlantycki
Granice transformujące: Gdy płyty litosfery poruszają się równolegle do siebie, to ma to
miejsce wzdłuż uskoków transformacyjnych przebiegających poprzecznie do ryftu. Np. uskok
San Andreas.
Kolizja: W wypadku kolizji dwóch płyt kontynentalnych nie zachodzi subdukcja. W strefie
kontaktu dochodzi do miażdżenia i pofałdowania osadów geosynklinalnych. Zderzenie dwóch
kontynentów może spowodować połączenie ich w jeden wielki kontynent. Sfałdowaniu
ulegają osady powstające w morzach rozdzielających te płyty. Dzieje się tak, jeśli kolizja ma
charakter czołowy, jak przy zderzeniu bloku Dekan z płytą euroazjatycką.
Najnowsze badania geologiczne utworów górskich wykazały, że nie zawsze można wytłumaczyć ich
powstanie, posługując się jedynie prostymi modelami subdukcji. Dlatego stworzono koncepcje
terranów, czyli elementów płyty oceanicznej lb kontynentalnej, które w wyniku kolizji płyt zostały
włączone w skład górotworu, a następnie – przesunięte nawet na znaczne odległości. Koncepcja
terranów pozwala wyjaśnić sąsiedztwo jednostek o diametralnie różnej budowie i historii
geologicznej.
Pionowe ruchy skorupy ziemskiej obejmują wznoszenie, obniżanie i deformacje skorupy ziemskiej.
Zaliczamy do nich ruchy:
- izostatyczne: zachodzą na obszarach, gdzie zmienił się (zwiększył lub zmniejszył) pionowy nacisk na
powierzchnię litosfery.
- deformacje skorupy ziemskiej: obejmują obszary odległe od zamykanej geosynkliny i dotyczą zmiany
pierwotnego układu skał w skorupie ziemskiej.
Procesy wewnętrzne: ich źródłem jest energia cieplna wnętrza Ziemi, która wywołuje prądy
konwekcyjne. Skutkami tego są: ruchy górotwórcze/orogeniczne, ruchy lądotwórcze/epejrogeniczne,
ruchy izolacyjne, deformacje tektoniczne. Towarzyszą im procesy plutoniczne, wulkaniczne oraz
trzęsienia ziemi.
Monoklina: rozległy obszar zbudowany z warstw skalnych nachylonych w jednym kierunku i pod
jednakowym, niedużym kątem.
Plutonizm i wulkanizm
Wulkanizm – To magmatyzm na pow. ziemi. Wydostająca się na zewnątrz magma staje się lawą. Lawa
gęsta jest kwaśna, a rzadka zasadowa. Zjawiska wulkaniczne to ogół zjawisk z wydobywaniem się
magmy na powierzchnię ziemi. Proces wydobywania się na zewnątrz lawy oraz substancji stałych i
gazowych na pow. nazywamy erupcją. Erupcje mają miejsce na pow. lądów lub na dnach mórz i
oceanów. Ich skutki to przede wszystkim zmiany w rzeźbie terenu oraz krajobrazie. Silne erupcje
powodują powstawanie wysp na morzach, a niekiedy przyczyniają się do ich nagłego zniszczenia.
Przypuszcza się, że nadmierna ilość pyłów wulkanicznych mogła przyczynić się do zmian
klimatycznych w odległych epokach geologicznych. Na popiołach i tufach wulkanicznych wykształcają
się bardzo żyzne gleby. Erupcje podmorskich wywołują tsunami. Wyróżnia się:
Erupcje centralne: magma wydobywa się punktowo przez krater. Np. Sycylia wulkan Etna
Erupcje linijne: magma wypływa na pow. ziemi przez podłużne szczeliny w skorupie ziemskiej.
Np. Islandia. Kiedyś w Afryce w wyniku erupcji linijnych powstały pokrywy lawowe/trapy.
Typy wulkanów
1. Szczelinowe: magma wypływa na powierzchnię szczelinami, rzadka i zasadowa magma
powoli rozlewa się na dużych powierzchniach, tworząc pokrywy bazaltowe
2. Stożkowe:
- efuzywne/tarczowe: występują w strefach ryftowych np. Hekla, gdzie rzadka, zasadowa
magma z płaszcza ziemi wypływa na jej powierzchnię, tworząc niskie stożki wulkaniczne o
płasko nachylonych zboczach.
- eksplozywne/stożkowe: ze stygnącej magmy wydostają się gazy, które doprowadzają do
gwałtownych erupcji. Na powierzchnię ziemi wydostają się głównie popioły, bomby
wulkaniczne i gazy. Występują w strefach subdukcji lub strefach tworzenia się geosynklinu,
gdzie magma pochodząca ze stopionej skorupy w postaci ognisk wulkanicznych unosi się pod
powierzchnię ziemi. Kwaśna, gęsta magma zatyka komin wulkaniczny, powodując gwałtowne
wtórne erupcje. Wskutek wielokrotnych eksplozji gazowych może dojść do poszerzenia
krateru i powstania kaldery (kotła). Taka kotlina może również powstać w miejscu dawnego
wulkanu po zapadnięciu się skał nad wypróżnioną komorą magmową.
- stratowulkany/wulkany mieszane: gwałtowne erupcje przeplatane są spokojnymi wylewami
magmy, co powoduje, że stożek wulkaniczny składa się z ułożonych na przemian materiałów
piroklastycznych (popiołów i pyłów wulkanicznych) oraz warstw zastygłej lawy.
Budowa wulkanu:
1. Ognisko magmowe: zbiornik magmy będący źródłem materiału erupcji wulkanicznej, który
znajduje się w skorupie ziemskiej lub płaszczu Ziemi i jest połączony z powierzchnią ziemi
kanałem.
2. Komin wulkaniczny: kanał, którym produkty erupcji z ogniska magmowego są dostarczane na
powierzchnię ziemi.
3. Krater: lejkowate zagłębienie na końcu komina, stanowiące ujście gazów, lawy i materiału
piroklastycznego na powierzchnię.
4. Stożek wulkaniczny: wzniesienia utworzone przez wydobywającą się z krateru lawę i
substancje towarzyszące.
5. Stożek pasożytniczy: mały stożek wulkaniczny powstały na stokach głównego stożka.
Produkty erupcji wulkanicznej, czyli materiały wydobywające się z komina wulkanu oprócz lawy:
Gazy – głównie para wodna, tlenek węgla IV, tlenek węgla, siarkowodór, metan. Wywiewy
gazów określa się mianem ekshalacji wulkanicznych. W zależności od ich temp. wyróżnia się:
- fumarole: o temp. 200oC-800oC
- solfatary: 100-200oC
- mofety: poniżej 100oC
Materiał piroklastyczny, czyli m.in.:
- bomby wulkaniczne: bryły lawy o wydłużonym kształcie powstałe wskutek jej zastygnięcia w
powietrzu, których objętość może przekraczać nawet 1m3
- lapille: okruchy skalne o wielkości dochodzącej do ok. 6 cm, powstałe z rozdrobnionej lawy
lub rozkruszonych skał wulkanicznych.
- popiół wulkaniczny/piaski i pyły wulkaniczne: bardzo drobne okruchy skalne o średnicy do
2mm, powstałe z krzepnącej w powietrzu lawy lub z pokruszonych i rozdrobnionych skał
stożka bądź komina wulkanicznego. Popioły osadzone na lądzie tworzą skały zwane tufem
wulkanicznym.
- pumeks: fragmenty gorącej lawy bogatej w gazy, które wydobywają się z niej w trakcie
stygnięcia w powietrzu. Wskutek tego opadłe fragmenty zakrzepłej lawy wypełnione są
drobnymi pęcherzykami.
Rozmieszczenie wulkanów: Wykazuje ścisły związek z granicami płyt litosfery. Ponadto tworzą się nad
tzw. plamami gorąca. Największe skupisko wulkanów występuje wokół wybrzeży Oceanu
Spokojnego, tworząc Ognisty Pierścień Pacyfiku.
Intruzja – wdarcie się magmy między skały w skorupie ziemskiej, bez wydostawania się na zewnątrz
Trzęsienie ziemi – to drgania skorupy ziemskiej, których przyczyną jest gwałtowne rozładowanie
naprężeń powstałych wskutek ruchu płyt litosfery (nagłe przemieszczanie się magmy lub mas
sklanych). Względny ruch tych płyt odbywa się z niewielką prędkością. Jednak nie zachodzi on bez
przeszkód. Płyty zakleszczają się i zatrzymują, co powoduje powstawanie w skałach naprężeń
kumulujących energię. Po pewnym czasie staje się on tak ogromna, że pokonuje siły tarcia. Przejawia
się to przesunięciem mas skalnych powodującym powstawanie drgań, które rozchodzą się w postaci
fal sejsmicznych. Wyróżnia się trzy główne rodzaje tych fal. Fale podłużne i poprzeczne powstają w
miejscu uwolnienia się energii w głąb Ziemi. Gdy dotrą do jej powierzchni, wzbudzają fale
powierzchniowe. Miejsce uwolnienia naprężeń i emisji fal sejsmicznych nazywane jest ogniskiem
trzęsienia ziemi lub hipocentrum. Punkt na powierzchni Ziemi, do którego fale sejsmiczne docierają
najwcześniej i w którym wstrząsy są najsilniejsze, to epicentrum (ośrodek trzęsienia ziemi). W miarę
oddalania się od epicetrum siła wstrząsów maleje. Ocenia się ją na podstawie:
- skali Richtera – skala otwarta, w której wielkość trzęsienia ziemi określa się na podstawie amplitudy
drgań wstrząsów sejsmicznych. Jest to skala logarmityczna, w której każdy kolejny stopień oznacza
dziesięciokrotny wzrost energii trzęsienia. W praktyce nie notuje się wstrząsów o sile większej niż
9,5stopnia.
Fale sejsmiczne rejestruje się za pomocą sejsmografów. Uzyskany dzięki nim zapis drgań –
sejsmogram – pozwala określić czas, miejsce oraz siłę trzęsienia ziemi.
1. Genezę:
Tektoniczne: powstają w wyniku ruch płyt litosfery. Są to najczęstsze i najsilniejsze trzęsienia.
Wulkaniczne: są efektem gwałtownego rozprężania się gazów powstających ze stygnącej
magmy i wydostających się na powierzchnię.
Zapadowe: powstają w efekcie zapadania się stropów jaskiń na obszarach krasowych lub
chodników w kopalniach, na obszarach eksploatowanych górniczo.
2. Głębokość występowania hipocentrum:
Płytkie: ognisko trzęsienia znajduje się na głębokości do 70 km po pow. ziemi. Wszystkie
trzęsienia płytkie występują wzdłuż sieci ryftowych.
Średnie: ognisko występuje od 70km do 350km.
Głębokie: ognisko występuje od 350km do 700 km
Zjawiska wyprzedzające: zjawiska poprzedzające trzęsienia ziemi to: deformacje powierzchni ziemi,
zmiany poziomu wody w jeziorach i studniach i ropy naftowej w szybach, wydobywanie się z litosfery
promieniotwórczego gazu – radonu, niepokojące zachowanie zwierząt.
Ruchy epejrogeniczne
W historii Ziemi wielkie transgresje i regresje morza zachodziły wielokrotnie. Spowodowane one były
także zmianami objętości wody w oceanie światowym. Tak było na przykład w ostatniej epoce
lodowej, gdy olbrzymie masy wód oceanicznych zostały uwięzione w pokrywach lodowych, które
potem topniały. Obecnie ruchy obniżające można obserwować na wybrzeżu holenderskim oraz w
Polsce, w okolicach Zatoki Gdańskiej. Natomiast ruchy wznoszące występują np. we Włoszech, w
pobliżu Zatoki Neapolitańskiej oraz w pobliżu Mombasy na kenijskim wybrzeżu Oceanu Indyjskiego.
Istnienie tych ruchów rejestrują tylko bardzo dokładne pomiary geodezyjne.
Ruchy izostatyczne
Płyty litosfery mogą być czasowo obciążone lub odciążone. Powoduje to, że pogrążają się w
astenosferze albo z niej wynurzają, a bezwzględna wysokość lądów bądź ich fragmentów maleje lub
rośnie. Masę obciążającą może stanowić np. lądolód lub warstwa skał osadowych o znacznej
miąższości, powstała w procesie sedymentacji. Nieustanne gromadzenie się lodu lub osadów
prowadzi do wzrostu ciężaru płyty, a w konsekwencji – do powolnego zanurzania jej w astenosferze.
Natomiast zanik lądolodu i erozja skał powodują stopniowe wynurzenie się płyty. Ruch ten utrzymuje
się bardzo długo po ustąpieniu czynnika, który go wywołał. Np. podnoszenie Półwyspu
Skandynawskiego i Zatoki Botnickiej trwa po dzień dzisiejszy, chociaż lądolód ustąpił z tego obszaru
ponad 10 tyś. lat temu. Szczególny przypadek zaburzenia równowagi izostatycznej stanowi
Antarktyda. Masy lądolodu o grubości ok. 4 km przykrywające ten kontynent doprowadziły do ugięcia
się skorupy ziemskiej 300m. Świadczy o tym głębokość występowania szelfów kontynentalnych. W
normalnych warunkach sięgają one do 200m p.p.m., a w otoczeniu Antarktydy występują na
głębokości 500m.
Inną przyczyną ruchów izostatycznych mogą być zmiany klimatyczne. Np. zmiany, które zaszły w
plejstocenie, doprowadziły do niemal całkowitego zaniku prehistorycznego jeziora Bonneville, które
miało dawniej powierzchnię ok. 50 tyś. km2. Konsekwencją tych zmian było nierównomierne
podniesienie obszaru na wysokość ponad 60 m oraz deformacja dawnych linii brzegowych.
Pozostałością jeziora Bonneville jest dzisiejsze Wielkie Jezioro Słone.
Ukształtowanie poziome
Obszary wodne stanowią 71% pow. Ziemi a lądy 29%. Obszary lądowe pod względem pod względem
fizycznogeograficznym oraz kulturowym podzielono na siedem kontynentów, które charakteryzują
się występowaniem w podłożu silnie rozbudowanej warstwy granitowej, nazywanej cokołem
kontynentalnym. Największym zwartym blokiem lądowym na świecie jest Euroazja. W jej obrębie
wyróżniono dwa kontynenty – Azję oraz Europę. Natomiast obszar wszechoceanu podzielono na
cztery oceany. Niektórzy naukowcy wydzielają jeszcze piąty ocean – Ocean Południowy.
Ukształtowanie pionowe
W budowie kontynentów oraz dna oceanicznego wyróżniono tzw. wielkie formy. Są to obszary o
znacznych obszarach, specyficznej budowie wewnętrznej i zewnętrznej oraz występujące na
odpowiedniej wysokości lub głębokości.
1. Niziny: zajmują 30% pow. lądów. Sięgają one wysokości 200-300m n.p.m. Biorąc pod uwagę
zróżnicowanie rzeźby, dzieli się je na:
- płaskie: mało urozmaicona rzeźba terenu
- faliste: występują wzniesienia nie wyższe niż 30m
- pagórkowate: na ich obszarach przeważa rzeźba erozyjna, a wysokości względne dochodzą
do 60m.
2. Wyżyny: obszary o wysokościach powyżej 300m n.p.m. Są formami pośrednimi między
nizinami a górami. Niektóre obszary wyżynne mogą być położone nawet na wysokości kilku
tysięcy metrów nad poziomem morza, jednak nie zalicza się ich do gór ze względu na zbyt
małe deniwelacje. Wyżyny są najczęściej rezultatem pionowych ruchów skorupy ziemskiej.
3. Góry: charakteryzują się dużym zróżnicowaniem rzeźby, stromymi stokami i wysokościami
względnymi przekraczającymi 100m. Na niektórych terenach, np. w Polsce górami nazywa się
obszary położone powyżej 500 m.n.p.m.