İÇINDEKILER

Ö rtmek
Giriş sayfası
ö zveri
İçindekiler
Giriş
epigraf
ö nsö z
epigraf
Bö lü m 1: Keelyn
Bö lü m 2: Nasır
Bö lü m 3: Keelyn
4. Bö lü m: Nasır
5. Bö lü m: Keelyn
6. Bö lü m: Nasır
7. Bö lü m: Keelyn
Bö lü m 8: Nasır
9. Bö lü m: Keelyn
Bö lü m 10: Nasır
Bö lü m 11: Keelyn
Bö lü m 12: Nasır
Bö lü m 13: Keelyn
Bö lü m 14: Nasır
15. Bö lü m: Keelyn
Bö lü m 16: Nasır
Bö lü m 17: Keelyn
Bö lü m 18: Nasır
Bö lü m 19: Keelyn
Yazarın notu
Teşekkü r
Stark'ın hikayesi yakında Dignity'de. . .
Alıntı: Prolog
yazar hakkında
Jay Crownover tarafından
Telif hakkı
Yayıncı Hakkında
 özveri
HEn başta, bu kitabı tamamen kendime saklamak istiyorum. Ben buna tamamen
takıntılıyım. Adama ve efsaneye takıntılıyım. Romantizme ve gö steriye takıntılıyım. Hiç bir
karakterim beni takip eden, peşimden gelen ve bu ö zü r dilemeyen şeytanın yaptığ ı gibi
beni avlayan bir karakter olmadı. Her dakikasını sevdim. Yani evet . . . Sanırım bunu
kendime, kendime ve kendime ithaf edeceğ im. Bu hikayeyi anlatırken kelimelerle ve yazıyla
inanılmaz bir aşk yaşadım.
İçimden bir ses, takıntımdan sorumlu olan adamın tü m kalbiyle onaylayacağ ını sö ylü yor.
 İçindekiler
Örtmek
Giriş sayfası
özveri
İçindekiler
Giriş
epigraf
önsöz
epigraf
Bölüm 1: Keelyn
Bölüm 2: Nasır
Bölüm 3: Keelyn
4. Bölüm: Nasır
5. Bölüm: Keelyn
6. Bölüm: Nasır
7. Bölüm: Keelyn
Bölüm 8: Nasır
9. Bölüm: Keelyn
Bölüm 10: Nasır
Bölüm 11: Keelyn
Bölüm 12: Nasır
Bölüm 13: Keelyn
Bölüm 14: Nasır
15. Bölüm: Keelyn
Bölüm 16: Nasır
Bölüm 17: Keelyn
Bölüm 18: Nasır
Bölüm 19: Keelyn
Yazarın notu
Teşekkür
Stark'ın hikayesi yakında Dignity'de. . .
Alıntı: Prolog
yazar hakkında
Jay Crownover tarafından
Telif hakkı
Yayıncı Hakkında
 Giriş
benbu kitabı okumanın yazmaktan daha zor olacağ ına dair bir his var içimde. Bir iblis
gibi yazdım, ki bu, şeytanı hayata geçirirken sizin için eşit olan bir şeydir. Ama Point'in
dü nyasında bu kadar ileri gittiyseniz, ikimiz de oldukça zorlu şeylerden oluştuğ unuzu,
maceraya açık olduğ unuzu ve son sayfaya giderken biraz canınızı yakabilecek bir hikaye
okumaya istekli olduğ unuzu biliyoruz. .
Nokta'da geçen tü m kitaplarımda olduğ u gibi, bu kitap da muhteşem abartı ve her şeyi
gidebildiğ i kadar ileri gö tü rdü ğ ü anlara sahip, ancak diğ er kitapların aksine, bu kitap
Nokta'dan çok daha kö tü bir yerden başlıyor ve bir arka plan hikayesi veriyor. şeytanımız
ne yazık ki fazlasıyla gerçek.
Nassir'i Better When He's Bad'de ilk tanıttığ ımda, onun kendi hikayesini almasını
istediğ imi ve Point'teki asıl bü yü k kö tü olacağ ını biliyordum. Kurnazlığ ı ve sessiz vahşeti,
dü nya onunla birlikte merkezinde bü yü dü kçe gö rmezden gelmek imkansızdı. Ayrıca,
yarattığ ım dü nyada, etrafındaki karanlıktan ve katliamdan etkilenmeden, etkilenmeden var
olabilmesinin tek yolunun, Point'i Disneyland gibi gö steren bir yerden doğ ması olduğ unu
biliyordum. Ne yazık ki, dü nyamızda çok uzun zamandır masumiyet ve can kaybından
bağ ımsız olarak birbirleriyle savaşan o kadar çok yer var ki. Nassir'in gö rü ndü ğ ü ö nceki
tü m kitaplarda ne kadar soğ ukkanlı ve dü şü nceli olursa olsun, her zaman gerilim ve
huzursuzluk içinde olan bir yerden gelmesi gerektiğ ini biliyordum.
Ortaokuldayken Batı Şeria hakkında okuduğ umu ve sonra lisedeki gü ncel olaylar
dersindeki kargaşayı tekrar duyduğ umu hatırlıyorum ve sonra ü niversitede dü nyanın o
bö lgesinden yaşıtlarımda insanlarla tanıştım ve onlar için çok ü zü ldü m. Barışı asla
ö ğ renemeyecek olmaları ü zü cü çü nkü vatanları asla gü vende olmayacak. O zaman trajikti
ve şimdi trajik. Dü nyanın bu bö lgesi her zaman bir anda alevlenebilecek bir huzursuzluk
durumunda kilitlenir. Nassir'in bö yle bir şiddetin içine doğ muş bir adam olması
gerekiyordu ki Nokta'da olanlar onun için gerçekten hiçbir şey ifade etmiyordu.
Bu kitabın hem gü ncel hem de alakalı olmasını istedim. Her ikisi de bu şeyler, ama aynı
zamanda acı verici bir şekilde romantik ve şaşırtıcı derecede dokunaklı çıkmayı başardı.
Şeytanımız sü rprizlerle dolu ve herkesin Point'teki tü m planları olan adamı neyin harekete
geçirdiğ ini nihayet ö ğ reneceğ i için çok heyecanlıyım.
Tekrar hoşgeldiniz . . . yeterince uzun sü re şeytanın kapısını çaldık. . . sonunda hepimizi
davet etmeye karar verdi.
xoxo
Jay
 epigraf
Aziz ve gü nahkar arasındaki tek fark, her azizin bir geçmişi ve her gü nahkarın bir geleceğ i olmasıdır.
-Oscar Wilde
 önsöz
benanlamadığ ım şeyler için, yetişkinliğ e doğ ru bü yü rken bile benim için hiçbir değ eri
olmayan şeyler için savaşmak için doğ muş bir adamdı. Para, petrol, toprak, gü ç, prestij,
doğ ru din, doğ ru inançlar. . . onlar sadece kelimelerdi. Tam cü mlelerle konuşmayı bile
ö ğ renmeden dudaklarımdan dö kü len savaş çığ lıklarıydı bunlar.
Ben, tam da bu şeylerden beslenen bir yerde, ö fke ve ö fkeyle beslenen bir kadın tarafından
hayat verilen bir adamdım. Davası benim hakkım oldu ve mü cadelesi hiçbir zaman benim
olmadıysa da, onu gururlandırmak, iyi bir evlat olmak istedim, bu yü zden onu dolduran ve
içinden fışkıran şeylerin ü zerime akmasına izin verdim. Onun kin ve dü şmanlığ ının içinde o
kadar uzun sü re yaşadım ki, tek bildiğ im buydu. Onun davasını kendi davammış gibi aldım.
Sadece hiçbiri annemin onayına veya hayranlığ ına yol açmadı. Hiç beslenmedim ya da
şımartılmadım. Bunun yerine, içinde neredeyse hiç insanlık kalıntısı kalmayan bir şey
haline getirildim ve şekillendirildim. Çocukluk yoktu, sadece intikam ve intikam vardı. Ona
ve rahmetli babama bö yle saygı duydum. Asla benim olmayan bir davayı onurlandırmam
için beni bö yle zorladı.
Annem bir dul, ben ise kü ltü rler arasında kalmış ve benim hiç anlamadığ ım eylemlerin
intikamını almak isteyen babasız bir oğ uldum. Ben bir yıkım aracından başka bir şey
değ ildim ve çoğ u zaman anlamadığ ım şeyleri, bir erkek, herhangi bir çocuk için hiçbir
ö nemi olmayan şeyleri silip sü pü rü rdü m. Annem en iyisini biliyordu ve ben kö rü kö rü ne
takip ettim. Çocukluğ uma ya da mutlu, sağ lıklı bir ev yaşamının herhangi bir benzerine asla
izin verilmedi. Bir savaş bö lgesinde yaşıyorduk ve evimiz savaş alanının bir parçasıydı. Biz
askerdik, aile değ il. Kendi yaşıtım çocuklarla değ il silahlarla oynadım. Okuma yazma
bilmeden ö nce savaş taktiklerini ve patlayıcılarla nasıl baş edeceğ imi ö ğ rendim.
Yü zü mdeki kıllar çıkmadan veya tam boyuma ulaşmadan ö nce, herhangi bir çocuğ un
-herhangi bir kişinin- yapması gerekenden fazlasını yapmış ve gö rmü ştü m. Ve yaptığ ım her
yeni ve giderek daha şiddetli ve tehlikeli davranışta, hassas ruhuma her yeni ihlalde,
sonunda annemi gururlandıracağ ımı dü şü ndü m. Genç ve denenmemiş zihnimde, bir kez
gurur duyduğ unda, ateşli intikam ihtiyacı bir kez dindiğ inde, ö zgü r bırakılacağ ımı aptalca
dü şü ndü m. Savaş bir kez kazanıldığ ında, normal bir çocuk olmaya geri dö nebilirdim.
Tarihsel olarak istikrarsız ve masumların kanıyla ıslanmış bir yerde bö yle dü şü nmek
saflıktı.
Gö rü nü rde bir son yoktu ve ben bü yü dü kçe, daha yetenekli oldukça, annem daha çok
korktu ve vahşileşti. Ruhu daha açgö zlü ve daha kana susamış gö rü nü yordu. Çok geçmeden
insanların, ona haksızlık ettiğ ini hissettiğ i adamların, babamı benden alan adamların ve
temsil ettikleri hü kü metin peşine dü şmek yetmedi. Hayır, tü m altyapının çö kmesini istedi.
Dü şmanca çö l manzarasını dolduran her bir kum tanesine batmış çatışmaların olduğ u eski
bir ü lkede savaşmak istiyordu. Bu boşunaydı, ama korkmuş ve yaralı oğ lunun mantığ ını ya
da yalvarışlarını dinlemeyecekti. Daha ilk kızımı ö pmeden ö nce beni ö ldü rmek ve yok
etmek için kullanmaya devam eden adamlara teslim etti. Annem hiç hoşçakal demedi ya da
nereye gittiğ imi açıklamadı.
Dü nyanın geri kalanı “kutsal savaş”, “Gazze Şeridi”, “vaat edilmiş topraklar”, “kö ktenci
terö rizm”, “iç çatışma”, “soykırım” gibi sö zcü kleri duyuyor ve CNN'i açabiliyor veya bir
bağ lantıya tıklayarak izleyebiliyor. çö le dü şen bombaların titrek gö rü ntü leri, ama benim
için gü nü mdü . Ben sadece bir savaşın parçası değ ildim. . . Ben savaştım. Amerikalı bir
annesi ve Arap bir babası olan ve bana ait olmayan bir adam. Bana teslim edilen adamlar,
temelde eğ itimli bir çocuk asker, zaten bedenleri ve elleri kanla, annemin doğ umda
tutuşturduğ u içimdeki kö r ö fkeyi ateşlemeye çalıştılar. Annemin yanında ö ğ rendiğ im tü m
dü şmanca ve korkunç ö ğ retileri alıp, beni sadece gü mrü k ve vatan için savaşma
ihtiyacından beslenen bir makineye dö nü ştü rmeye çalıştılar. Sö zde sağ taraf için savaşan,
hayatını feda eden babamı kaybettiğ i için annemin içindeki ö fkenin aynısını beni de
doldurmaya çalıştılar. Hep sebep. . . bu insanlar için her şeydi ve benim için kelimelerden
başka bir şey değ ildi. Bana gö re doğ ru ya da yanlış taraf yoktu. Her yere savrulan ve tenimi
sokan kumun vaat edilmiş toprak ve kalıtsal hakkı yoktu. Tek gö rebildiğ im, hangi gü ne
bağ lı olarak en yü ksek vü cut sayısına sahip taraf ve en fazla hasar veren taraftı. Onlu
yaşlarıma geldiğ imde, bunların hiçbiriyle ilgili olmak istemiyordum ve anneme ve davasına
olan sadakatim o kadar kırılmıştı ki, onun ö tesindeki dü nyayı gö rmeye başlamıştım. bu
insanlar için her şeydi ve benim için kelimelerden başka bir şey değ ildi. Bana gö re doğ ru ya
da yanlış taraf yoktu. Her yere savrulan ve tenimi sokan kumun vaat edilmiş toprak ve
kalıtsal hakkı yoktu. Tek gö rebildiğ im, hangi gü ne bağ lı olarak en yü ksek vü cut sayısına
sahip taraf ve en fazla hasar veren taraftı. Onlu yaşlarıma geldiğ imde, bunların hiçbiriyle
ilgili olmak istemiyordum ve anneme ve davasına olan sadakatim o kadar kırılmıştı ki, onun
ö tesindeki dü nyayı gö rmeye başlamıştım. bu insanlar için her şeydi ve benim için
kelimelerden başka bir şey değ ildi. Bana gö re doğ ru ya da yanlış taraf yoktu. Her yere
savrulan ve tenimi sokan kumun vaat edilmiş toprak ve kalıtsal hakkı yoktu. Tek
gö rebildiğ im, hangi gü ne bağ lı olarak en yü ksek vü cut sayısına sahip taraf ve en fazla hasar
veren taraftı. Onlu yaşlarıma geldiğ imde, bunların hiçbiriyle ilgili olmak istemiyordum ve
anneme ve davasına olan sadakatim o kadar kırılmıştı ki, onun ö tesindeki dü nyayı gö rmeye
başlamıştım.
Ben bir erkek olmak istedim, silah değ il.
Her şeyin ü stesinden gelmiştim, ruh hastasıydım ve bir savaş bö lgesinde yaşamaktan bitkin
dü şmü ştü m, yıllarca annemin onayını aramaktan tü kenmiştim ve sonra beni alan
adamların kabulü ve ö vgü sü boşunaydı. Her şeyi teslim etmeye hazır olduğ um anda,
yarattığ ım onca dehşetten sonra bildiğ im tek tü r barış için kendimden vazgeçtim, hü kü met
aradı.
Daha doğ rusu korumam gereken yü klü kamyonu durdurduklarında ellerine dü ştü m. Bir
kamyon dolusu patlayıcı ve BM yerleşkesindeki bir ilkokula doğ ru yola çıktı. Kamyonu
korumak istemedim. Olduğ um yerde olmak istemiyordum. Hiçbir şey ya da hiç kimse
olmak istemiyordum. Asla parçası olmak istemedikleri bir savaşta daha fazla insanın
ö ldü ğ ü nü gö remezdim. Mossad ö nü mü zü kesmemiş olsaydı, kamyon okula varmadan çok
ö nce patlayacak ve beni ve davaya gerçek adanmışları da beraberinde gö tü recekti. Elim bir
hafif makineli tü fek tetiğ indeydi ve onu kullanmaya fazlasıyla hazırdım. Bü tü n bunlarda
çocuklar masumdu ve o zaman bile geçemeyeceğ im çizgiler vardı. Artık kullanılamazdım -
kullanılmazdım ve sonunda nihai ve sert bir duruş sergilemeye hazırdım.
Planım, kendi ellerimle ö lmek ve beni kullanan, benimle uğ raşan ve çıkarken benimle
birlikte kontrol eden piçlerin çoğ unu almaktı. Lanet bir albatros gibi boynuma dolanan
lanet olası davadan kurtulmamın tek yolu buydu, ama sonra Mossad bizi pusuya dü şü rdü ,
beni ö lü mü n kapısından kaptı ve benimle kalırsam ortadan kaybolmam için bana bir şans
verdi. Beş yıl daha çift taraflı ajan olarak gö mü ldü ğ ü m hü cre. Hiç dü şü nmeden teklifi kabul
ettim. Kendimden başka sadakatim kalmamıştı. Tü m istihbaratı toplar ve bir çıkış yolu
garanti edildiğ i sü rece tereddü t etmeden teslim ederdim. Ö zgü rlü ğ ü mü kazanmak tek
hedefim oldu.
Bu, uğ runda savaşmak için yeni sebebim, yeni hedefimdi ve tamamen kendi kendine hizmet
etmesi umurumda değ ildi.
Tek istediğ im dışarı çıkmaktı ve farklı, daha organize ve daha iyi finanse edilmiş bir
organizasyon için ceset bırakmak, bana bir çıkış vereceklerse en mantıklısıydı. Altın havucu
ö nü me sarkıttılar ve hayır diyemedim. anonimlik ö zgü rlü k. Ü zerime atabilecekleri her
korkunç suç için bağ ışlayın. Bu yü zden gö zlerimin ö nü nde asılı duran havucu bacaklarım
pes edene kadar kovaladım. “Doğ ru” insanları yanlış nedenlerle içeriden ö ldü rmek için
imza attım. . . para ve siyasi amaçlarla motive edilen her şey bana ahlaksızlık kokuyordu ve
genç fanatiklerin ö lü me terk edilmesi, annemin intikamı ve paramparça kalbi için ö ldü rmek
kadar onur vericiydi.
Uyuyan hü creden sonra uyuyan hü creyi çevirdim. Bombaları ve kan dö kü lmesini
engelledim. Silahları yanlış ellerden uzak tuttum ve doğ ru insanları onlara yö nlendirdim.
Uyuşturucu tarlalarını yaktım ve bir ö mü r boyu gö receğ imi dü şü ndü ğ ü mden daha fazla
parayı yetkili makamlara devrettim. Dü nya çapındaki saldırıların sırlarını ve planlarını
ortaya çıkardım. Terö rist kamplarının yerini ortaya çıkardım ve hü kü metimin ö zel
operasyonları ve herhangi bir zamanda kiminle yatakta oldukları için arabuluculuk
yaparken, dü nyanın çeşitli sıcak noktalarındaki gizli yerlere sadece hü kü metimden daha
fazlasını gö tü rdü m. Gizli operasyonlardan daha karanlık bir şey varsa, orada faaliyet
gö steriyordum ve henü z gençlik yıllarımdan çıkmamıştım bile. Benden istenen her şeyi
yaptım, gidebildiğ im kadar derine indim ve zamanım dolduğ unda,
Onlara bir aptal gibi gü vendim. Annem bana bundan daha iyisini ö ğ retmişti.
Bir gü ndemi olan birine kö rü kö rü ne inanmaktan daha iyisini bilmeliydim. Bir insanın bir
mahkumiyetten veya art niyetleri ve derin cepleri olan gü çlü insanlardan ö nce geldiğ ini
dü şü nmekten daha iyisini biliyordum.
Amaçları ve planları medya tarafından terö rist olarak etiketlenen herhangi bir grup kadar
yozlaşmış olsa bile, hü kü met bir inanç için savaşan aşırılık yanlısı bir ö rgü t değ ildi. Hayır,
kendi son oyunlarına ve gü ç ve prestijini elde tutma gü dü lerine sahip devasa bir siyasi
imparatorluktular ve onlardan herhangi bir tepki almadan ö ylece çekip gidemeyeceğ imi
biliyordum. O zaman anladım ki savaşta kazanan ve kaybeden taraftan daha fazlası vardı.
Benim tarafım olduğ unu anladım. Savaşçının tarafı. Adamın hareketler yapan tarafı,
tutkudan değ il, başka seçeneğ i olmadığ ı için. Çaresizliğ in bir tarafı vardı ve o tarafta hiçbir
kural yoktu. Tek kişilik bir ordu vardı ve verdiğ i savaş hayatta kalmak ve kendini korumak
içindi.
Beş yılım dolduğ unda henü z yirmili yaşlarımdaydım; Mossad daha çok gö revle, daha çok
hedefle, benim ö zel yeteneklerime ihtiyaç duydukları daha çok şeyle geri dö ndü . Ö ylece
gö zden kaybolmama izin vermek için bana çok fazla zaman ve enerji harcamışlardı.
Kurtulmanın tek yolunun, çö lü arkamda bırakmanın tek yolunun, bunu kendi şartlarıma
gö re yapmak olduğ u anlaşıldı. Bu terimler kanımın çö l kumunu lekeleyeceğ i anlamına gelse
bile. Annem uzun zaman ö nce kendi canına kıymıştı, artık uğ runa savaşmaya kendimi
zorlayamayacağ ım bir inanç uğ runa bir fedakarlık daha. Kaybedecek kimsem ve hiçbir
şeyim kalmamıştı.
Gizliliğ imi bilerek patlattım. Yakalanmama izin verdim ve kö tü adamlar beni koz olarak
kullanmaya çalıştıklarında, hü kü meti benim için takas etmeye çalıştıklarında hiçbir şey
sö ylemedim. Ö ldü rü cü ellerimin ö tesinde bir değ erim olduğ unu dü şü nmelerine izin verdim
ve hü kü met ve ordu kim olduğ um hakkında hiçbir fikirleri olmadığ ını iddia ettiğ inde, onlar
için çalıştığ ımı reddettiklerinde, beni şekillendiren ve eğ iten adamlara izin verdim. beni her
şeyin başladığ ı yere geri gö tü r. Onlarla gidersem, yaptığ ımın yanlış olduğ unu anlayacak
yaşa geldiğ imden beri peşinde olduğ um tek şey için sonunda bir şansım olabileceğ ini
biliyordum. ö zgü rlü k. Hayatımda bir kez olsun kendi amaçlarım için kendi şansımı
kullanma şansı. Bir çocuğ u katile çeviren adamların bir haine, sadece onlara ihanet
etmeyen bir adama kolay davranmayacağ ını biliyordum. ama uğ runa ö ldü rmeye değ er
olduğ unu dü şü ndü kleri her şeye isteyerek karşı çıkan. Bir parçam ö fkeyi ve acıyı
memnuniyetle karşıladı çü nkü bu bir silahtan başka bir şey olmanın sonu anlamına
geliyordu.
Bana işkence ettiler ve en kö tü cezaları vermekle tehdit ettiler. Tamamen kafamın peşinden
gitmelerini bekliyordum. . . kelimenin tam anlamıyla.
Ama ben cehenneme doğ dum, bu yü zden bana yaptıkları her şey zaten yapılmıştı.
Gö steri istiyorlardı. Gö steri istiyorlardı. TV'ye koyabilecekleri bir şey istediler, bö ylece
dü nya çapında ilgi gö rdü , bö ylece Amerikalılar bizim kü çü k kum havuzumuzda neler olup
bittiğ ini gö rmek zorunda kalacaklardı. Bunun boşuna olduğ unu, kaybedilmiş bir dava
olduğ unu açıklamak istedim. Kimse umursamazdı. Hiç kimse.
rahatsız etmedim. Hayalet olmak için ihtiyacım olan şeyi alabilmem için beni kamplarının
merkezine gö tü rmelerine ihtiyacım vardı. Terö r iyi finanse edildi ve bu savaş bana bir şey
ö ğ rettiyse, o da en çok sermayeye sahip tarafın oyun alanında ü stü n olduğ uydu. Her zaman.
İçeride cansız. Boş. Ben zaten ö lü bir adamdım, bu yü zden kavga beklemiyorlardı ama sahip
oldukları şey kavgaydı. Kirli dö vü şebilir ve onlar gibi kö tü olabilirim. Hü kü met gibi
soğ ukkanlı ve sistemli bir şekilde savaşabilirim. Ama karşılaştığ ım herhangi bir dü şmana
karşı bana her zaman avantaj sağ layacak olan şey, annemin bana ö ğ rettiğ i ilk dersti.
Savaşmak ve asla pes etmemek için doğ muş ve bü yü mü ştü m. Kavga kemiklerimdeydi.
Verdiğ im her nefeste o vardı. İçimden dö kü len ve toprağ ı boyayan her damla kanda o vardı.
Ayakta adam bırakmadım. Her şeyi aldım -para, silah, uyuşturucu- sonra beni doğ urandan
bile daha kö tü olan bir çö le bin mil gibi gelen bir yü rü yü ş yaptım. Para doğ ru ellerde,
silahlar yanlış ellerde, anlaşmalar yapmak ve vaatlerde bulunmak, sınırları aşıp kendimi bir
yü k gemisine atıp hakkında çok şey duyduğ um o vaat edilmiş diğ er ü lkeye gitmek. . .
Amerika. Ö zgü rler diyarı. . . cesurların evi. Benim için kendimi kaybedebileceğ im bü yü k,
genişleyen, sonsuz bir gü rü ltü , insanlar, kafa karışıklığ ı ve dağ ınıklık manzarasıydı.
Kalabalığ ın içinde unutulabilir başka bir yü z olurdum ve belki sonunda dö vü lmü ş kavgayı
durdurabilirdim. içimde o kadar sertti ki, yapılmış olduğ um tek şeymiş gibi hissettim.
Kıyıya varır varmaz çok fazla zıpladım. Hiçbir yerde rahat edemedim. Eski hü kü metim veya
yeni hü kü metim beni ararsa diye yola devam etmenin en iyisi olduğ unu dü şü ndü m. Ayrıca
hiçbir şey uymuyor gibiydi. Los Angeles'ın ihtişamı, Vegas'ın ışıltısı, New York'un nabzı. . .
hepsi yanlış geldi ve beni tedirgin etti. Her yerde tanıdık gelen şeyler vardı, her şehrin
parçaları beni unutulmaya ve hayatım boyunca mahrum kaldığ ım tü m yollardan zevk
almama izin verdi.
Pek çok kız. Çok fazla para. Parmak uçlarımda pek çok farklı ahlaksızlık var. Dikkatli
olmazsam kolayca başka bir efendinin kö lesi olabileceğ imi biliyordum. Bağ ımlılık insanları
gü çsü zleştirdi ve şimdi her şey bu kadar sessizleştiğ ine gö re, vermek istediğ im son kavga
kendimleydi. Bu yü zden sü rü klendim ve gö lgelerin derinliklerindeki insanları dinledim.
Benim gibi insanlar.
Tekrar tekrar bir yer sö ylendi.
Nokta.
Sö ylediklerine gö re, şehir gö rü nü şte gelişen bir liman kasabasıydı, ancak durgunluk
başladığ ında ve para gittiğ inde, yol kenarına dü ştü . Boş bina kabukları, gecekonduculara,
kundakçılara ve karanlığ ın her sakinine hoş geldiniz işaretleriydi. . . ve bö ylece geldiler,
ortadan kaybolmak isteyen ve paralarını karanlıkta ve sokaklarda kazanmak isteyen
insanlar. Yıllar geçti, yeniden inşa ü midi de vardı ve şehir -pek çok yer gibi- ü lkenin geri
kalanı tarafından unutulmuştu. Ya da insanlar ö yle sö yledi. İhtiyacım olan şey unutulmaktı
ve ben de o fısıldayan ismi dinledim. Nokta.
Daha fazla para kazandım ve daha fazla yasadışı malın el değ iştirdiğ ini gö rmeyi başardım
ve kısa sü re sonra kendimi oraya yö nelirken buldum. Eski evim ulusal haberlerde birinci
sınıf yayın sü resi aldı. . . yö neldiğ im ev sadece kabuslarda ve uyarılarda var gibiydi.
Bir gü nden az bir sü redir Point'teydim, sokaklarda koşan adamın beni gö rmek istediğ i
haberini aldığ ımda. Dü şü k yapmayı severdim. Araya karışmayı severdim ama burada bu bir
seçenek gibi gö rü nmü yordu. Buradaki savaş alanı çö l kumu yerine asfalt ve betondu ve
varlığ ım bilinir bilinmez burası sanki içimde uyumakta olan savaşı tanımış gibiydi. Bu şehir
onu çağ ırdı. Neden bir anda uygun olduğ umu hissettim bilmiyorum, ama yaptım. Bu
yü zden, ıssız krallıkta bir yer edinmek için ona son paramı teklif etmeyi umarak sorumlu
adamı gö rmeye gittim. Ben hayatta kalan biriydim. Biraz parasız da yapabilirdim. Hiçbir
erkek benden daha becerikli değ ildi.
İğ renç derecede şatafatlı bir striptiz kulü bü ne girdim, bariz çirkinliğ inden rahatsız oldum.
Ü lkenin hü kü mdarıyla tanışmayı, niyetimi sö ylemeyi ve bir daha ne burada ne de başka bir
yerde hiçbir erkeğ e boyun eğ meyeceğ imi ona bildirmeyi bekliyordum. Açıkça yabancı ve
belgesiz olduğ um için bir sarsıntı ve belki biraz gü çlü silahlanma bekliyordum. Annem
aşırılıkçı birine aşık olmadan ö nce Amerikan vatandaşı olduğ u için teknik olarak yasaldım,
ama daha çocukken beni katillere ve radikallere teslim ettiğ inden beri kağ ıt ü zerinde
gerçekten var olmamıştım. Mossad, eğ itimli saldırı kö peklerinden başka bir şey olmamı
istemedi, bu yü zden iplerinin ucundaki sü rem boyunca benim için herhangi bir kimlik
kanıtı sunmadılar. Beklemediğ im şey, amacım, nedenim, yaşama amacımdı. ve inanacak bir
şeyim, korkunç derecede çirkin bir sahnede neredeyse çıplak dans etmek olurdu, sanki her
an ağ layacakmış gibi gö rü nü yordu. O ö zgü rlü kten çok daha fazlasıydı.
O Onur'du.
Gü zeldi, gençti, masumdu ve açıkça kaderine boyun eğ mişti. İçimi dolduran acımasız
tarihin derinliklerinde bir yere gö mü lü olduğ umu bulmak beni hayrete dü şü rdü . İlk kez
çarptığ ını hissettim ve ö zleminin nabzı beni eşit ö lçü de korkuttu ve heyecanlandırdı.
Hayatımı ö ldü rdü ğ ü m tü m o gö rü nmez tanrılar gibi ona doğ ru ilerlemeye başladım, aniden
onun iki katı ve ü ç katı bü yü klü ğ ü nde bir adam sahnenin yanındaki koltuğ undan sıçradı ve
kendini doğ rudan platforma fırlattı. kızda. Gö z açıp kapayıncaya kadar onun ü zerindeydi,
kaba eller çıplak teninin her yerindeydi. Çığ lığ ını duydum. Uzun uzuvlarının onun altında
savrulup parçalandığ ını gö rdü m. Gö rü şü mü kırmızı bir sis doldurdu ve sessiz kalmayı ve
sessizce uzanmayı unuttum. Bir hayalet olmayı tamamen unuttum ve ruhuma işlenmiş olan
savaşı, o anda içimde huzursuzca uyuyan savaşı, çok masum bir şeyi korumaya kanalize
edebileceğ imi fark ettim. Kavgayı uyandırdı ve onu canlı tuttu.
Zihnim odanın karşı tarafına geçtiğ imi bile fark etmeden sahnedeydim. İri yarı adamı
dansçının ü zerinden çektim ve ona elimi uzattım. Bulutlu bir gö kyü zü nü n renginde gü zel
gö zler bana parıldadı. Uzattığ ım ele, sanki can simidiymiş gibi bu yerden, bu gaddar
dü nyadan dışarı baktı ve onu ayağ a kaldırırken vahşice kavradı.
Sessizce birbirimize baktık ve o anda bu genç kadının hayatımdaki her şeyden daha anlamlı
olacağ ını biliyordum.
"İyi misin?"
Bana korkmuş bir hayvan gibi gö zlerini kırptı ve içimdeki tü m ö lü şeylerin yeni bir amaç ve
tutkuyla hayata kü krediğ ini hissettim.
"Evet. Onu halledebilirdim. Sadece beni şaşırttı."
O çok gençti ve sö zleri içimi o kadar çok acıttı ki. Onunla hiç uğ raşmamalıydı. Ben
masumun tam tersiydim ve birden tek istediğ im onu benden ve hayatımdan olabildiğ ince
farklı tutmaktı.
Hala tuttuğ um eli sıktım ve ona “Ben Nassir Gates” dedim.
Ona olmaya karar verdiğ im adamın adını verdim, yarı Ortadoğ ulu, yarı Amerikalı, yü zde
yü z yalan. Yaptığ ım her şey, olduğ um her şey artık yoktu. Ben sadece bu yeni yeri evi
yapacak bir adamdım. O zamanlar burada hayatta kalmanın çö lde olduğ u kadar kan ve
savaş gerektireceğ ini bilmiyordum.
Ona saldıran adam arkamda yerde gü rü ltü yapmaya başlayınca ona bakmak için dö ndü m. O
piçle işim bitmedi, ama vahşinin ona ellerini koyduğ unu gö rdü ğ ü m anda kaçınılmaz olanı
yapmadan ö nce dü zgü n bir giriş yapmak istedim.
Bana hafifçe gü lü msedi ve sanki arkadaş olacakmışız gibi sıkmaya karşılık verdi. "Keelyn
Foster." Gö zleri irileşti ve peluş alt dudağ ını ısırdı ve kendi dişlerimi oraya koymayı
hayattaki her şeyden daha çok istedim. Neredeyse tamamen çıplaktı ama o gö zlerden
bakamıyordum. "Yani Onur. Buralarda ben Honor'um."
Ona gü lü msedim ve ilk kez gü lü msediğ imden oldukça emindim. Hiç. "Sana sadece bu
kulü pte bö yle hitap etmeme ne dersin? Kasabada yeniyim ama birbirimize çarpacağ ımızı
hissediyorum. Keelyn gü zel bir isim.”
Kızardı. Yabancıların zevki için dö nü yordu, ama ona savurgan bir iltifat etmek onu
pembeye çevirdi. Ve onun gü lü msemesini gö rü nce, dü nyamdaki her şey bir anda anlam
kazandı.
"Teşekkü r ederim," diye fısıldadı, ama kelimeleri bir gö k gü rü ltü sü kadar yü ksek sesle
duydum.
Başımı ona doğ ru eğ dim ve emekleyerek sahneden inmeye çalışan adama dö ndü m. medeni
olabilirim. kısıtlanmış olabilirim. sakin olabilirim. Ama her yerindeki o etli pençeleri
dü şü ndü ğ ü mde, olmak için doğ duğ umdan başka bir şey olmak istemedim. . . Katil.
Kalp atışları arasında onun ü zerindeydim. Yü zü ellerimin altında parçalandı. Kemikleri toza
dö nü ştü . Ayaklarımın altında nefesi kesiliyordu. Bana şeytani bir cisimmişim gibi bakan
fırtınalı gri gö zleri gö rene kadar onun hayatı benim için hiçbir şeydi. Şimdi kö mü r
rengindeydiler ve korku doluydular. . . benden kork. Parmak eklemlerimdeki kanı
silkeledim ve daha fazla hasar vermeden ondan uzaklaştım.
Sorumlu adam her şeyin dü şü şü nü izledi. Benden şehrinde kalmam için para istemek
yerine sahte ama beni yasallaştıracak kadar iyi evraklar teklif etti. Bana zırh delici
mermiler alıp alamayacağ ımı sordu. Hem gazetelere hem de cephaneye evet dedim ve
alçakta kalma planım bir balon gibi şişti ve kafamın ü zerine çıktı. Kim olduğ umdan ya da ne
olduğ umdan asla kaçamayacaktım, bu yü zden onu kucaklamaya hevesli bu yerde en iyi
şekilde faydalanabileceğ imi dü şü ndü m. Burası, her erkeğ in kendisi için savaşıyormuş gibi
gö rü ndü ğ ü , farklı tü rde bir savaş bö lgesiydi. Yeterince tanıdıktı ki burada gelişebileceğ imi,
uygun bir yer bulabileceğ imi biliyordum. Noktayı işaretleyen şeyle kesinlikle çalışabilirdim
ve buradayken kızı izleyebilirdim.
Bir canavar olduğ umu dü şü nse bile onun için savaşabilirdim. Sonuçta, zaten kayıp bir
davanın peşinden gitmekle ilgili her şeyi biliyordum.
 epigraf
Şeytanın sesi tatlıdır.
—Stephen King
 BÖ LÜ M 1
KEELYN
Mbelki de son altı ayı akşamdan kalma hipsterlara krep ve yağ lı haşhaş atmakla ve sabah
kahvaltısı için lokantaya uğ ramaktan hoşlanan polislerin meraklı gö zlerinden kaçınmakla
geçirmeseydim, hava.
Altı ay ö nce Denver'a gelmeden ö nce, duyularım en ufak bir tehdidi algılayacak şekilde
bilenmişti. Daha ö nce, tehlikeli olabilecek, beni tehlikeye atabilecek her şey tenimi
karıncalandırmış, içimdeki her şeyi farkındalıkla titretmişti. Şimdi basit, kasvetli bir ritme
yerleşmiştim. Her gü n bir ö ncekinin aynısıydı ve sü rekli peşimde olan, beni avlayan,
musallat olan hiçbir dış tehdit yoktu. Gardımı indirdim. Yumuşamıştım ve sonuç olarak
hepsinin en bü yü k tehlikesi, onun orada olduğ una dair hiçbir ipucu vermeden yeni
normalime girmeyi başardı.
Kaymaz ayakkabılarım -ki muhtemelen şimdiye kadar yapılmış en çirkin şeylerdi ama
kü çü k mutfağ ın dışarı pompaladığ ı yağ lı yiyecekler dü şü nü ldü ğ ü nde kesinlikle gerekliydi-
bö lü mü mdeki son boş koltuğ a geçen tek mü şteriye doğ ru giderken laminat zeminde
gıcırdıyordu. . Bü yü k plastik menü yü zü nü tamamen kaplıyordu ama bileğ indeki Rolex ve
takım elbise ceketinin kusursuz kesimi, onun tipik bir mü şterim olmadığ ını anlamamı
sağ lıyordu. Gö rü nü rde flanel bir gö mlek ya da polis mavisi yoktu ve yaklaştıkça egzotik ve
tanıdık bir şeyin kokusu duyularımı sardı ve beni durdurdu. Geride bıraktığ ım onca şey
arasında unutmak için en çok uğ raştığ ım kişi oydu.
Cildimdeki karıncalanma yayıldı. Karnım sıkıştı. Kan yü ksek sesle kulaklarımın arasından
hü cum etti. Titreyen parmaklarım elimdeki kalemin etrafında bir silahmış gibi kıvrıldı.
Daha toparlayıp uzaklaşamadan menü alçaldı ve o noktaya sabitlendim, baharatlı rom rengi
gö zlerle hareketsiz kaldım.
Onlar kö tü gö zlerdi. Çok fazla gö ren ve hiçbir şey vermeyen gö zler. Hayalini kurduğ um
gö zler. Soğ uk terler içinde uyanmama neden olan gö zler. Beni ters yü z eden ve kafamın
tepesinden korkunç ayakkabılarımın ucuna kadar yavaşça incelerken beni sarsan gö zler,
yü zü me geri dö ndü ve ben pisliğ imi bir arada tutmak için mü cadele ederken orada kaldı.
Menü yü yavaşça kırık masanın ü zerine koydu ve kabinde arkasına yaslandı. Burada dikkat
çekici bir şekilde yerinde değ ildi ve ağ zının o seksi kıvrımının, neredeyse her gece rü yamda
gö rdü ğ ü m bir ağ zın, hain kalbimi çarpmasına ve nabzımı atmasına kesinlikle nefret
ediyordum.
Ben de burada yersizdim ama numara yapmayı ö ğ renmiştim. Belli ki, hiçbir şeyi taklit etme
zahmetine girmemişti. Erdemli niyetleri olan bir adam değ ildi ve asla ö yleymiş gibi
davranmadı.
Her zaman giydiğ im mil yü ksekliğ indeki stilettolar gitmişti. Şimdi onların yerine, mutfağ a
gidip gelirken yemek ve kirli bulaşıkları taşırken kıçımın ü zerine dü şmeme engel olan iş
ayakkabılarını giydim. Beni aramaya gelecek birinin yeryü zü nde bakacağ ı son yerin bu
yağ lı kaşık olacağ ını bilerek, herkesin gö zü ö nü nde saklanıyordum. Bu benim ve her zaman
yaşadığ ım hayatın tam tersiydi, bu yü zden daha iyisini karşılayabilsem, daha fazlasını
istesem de, olmam gereken yer burasıydı. . . o ortaya çıkana kadar.
Kusursuz kumral tonuna boyanmış ve erkeklere kirli fikirler verecek şekilde
şekillendirilmiş uzun, dalgalı saçlar gitmişti. Onun yerine çeneme çarpan sıkıcı, kahverengi
bir bob vardı. Erkeklere benim için ü zü lmekten başka bir şey yapmaları için ilham verecek
kadar saçım neredeyse kalmamıştı. Hayal gü cü ne hiçbir şey bırakmayan kısa etekler ve
kü çü k bir servet ö dediğ im gö ğ ü sler bariz ve belirgin bir şekilde ortaya çıkması için
gö beğ ime kadar kesilmiş gö mlekler gitti. Bugü n dizimde delik olan soluk skinny jean
pantolon ve o muhteşem gö ğ ü sleri kapatan dü z siyah bir tişö rt giydim. Altı aydan fazla bir
sü redir makyaj yapmamıştım ve artık saatlerce dans etmediğ im için biraz kilo almıştım.
Sade bir Jane'i asla kabul etmem ama yakındım. Yabancılar beni gö rdü ğ ü nde, ö zellikle de
yakından bakma zahmetinde bulunmadıklarında, muhtemelen akla ilk gelen şey
ortalamaydı. Ben kesinlikle bu adamı terk eden aynı kız değ ildim ve onun sadece geldiğ i
değ il, yö nettiğ i dü nyayı da.
O yırtıcı gö zler tekrar ü zerimde dö ndü ve dudakları tekrar çirkin ayakkabılarıma indiğ inde
keyifle seğ irdi. "Gü zel ayakkabılar, Anahtar."
Parmaklarım içgü dü sel olarak tuttuğ um kalemi sıktı ve baskı altındaki plastik çatırtıyı
duydum. Sö zü edilen çirkin ayakkabıları giyme isteğ ime karşı koydum ve onun yerine
gö zlerimi kıstım. Bir katilin etrafındaki zayıflık asla gö sterilmemeliydi ve bu yırtıcının en
ufak bir şansı olsa bile beni canlı canlı yiyeceğ ini biliyordum. Onunla tanıştığ ım ilk gü nden
beri bir tat için aç olmuştu ve her zaman canavarı beslemek için cazip olsam da, o kısır
çenelere parmaklarımdan daha fazlasını kaybetme korkusu kendimi her zaman bir tepside
sunmaktan alıkoydu. İstediğ im tek şey kendim olmak, gelişmek ve bağ ımsız olmak, kendi
kurallarımı koymak ve kimseye cevap vermemekti. Nassir Gates'in tek istediğ i onun
olmamdı.
"Burada ne yapıyorsun Nasır?"
Nassir Gates, yarı insan yarı canavar. Ö lü mcü l ve zehirliydi, tü m o uğ ursuz gü zelliğ i, onu
zarif ve sahte bir şekilde uygar gö steren gü lü nç derecede pahalı bir takım elbise içinde
saklıyordu. Eğ itimsiz bir gö z için Nassir, bir iş toplantısına gidiyormuş gibi gö rü nen aşırı
derecede yakışıklı bir adamdı, ancak sokaklarda biraz zaman geçirdiyseniz, oluktaki hayata
aşina olsaydınız, kimlerin eksik olduğ unu bilmiyordu. gerçekten ö yleydi, neyse. Besin
zincirinin en tepesi. Geldiğ im yere gelmek için ne gerektiğ ini bilseydin, Nassir'e bakabilir ve
onun sadece kaos içinde ilerlemediğ ini, orada rahat olduğ unu gö rebilirdin. Hatta iyi
gö rü nmesini bile başardı.
Bunların hepsini geride bıraktım. Denver'ı beğ endim. Rahat ortamı sevdim. Monotonluğ u
sevdim. Ö ngö rü lebilirliğ i beğ endim. Lokantadaki vardiyamdan sonra arabama
yü rü yebilmeyi ve kaburgalarıma bıçak çekmek ya da sırtıma tabanca sokmak konusunda
endişelenmeme gerek kalmamasını sevdim. Faturalarımı ö demek için kıçımı sallamam ya
da soyunmam gerekmiyordu. Burada futbol babalarının bö yle olması hoşuma gidiyordu ve
arka odada gizlice fahişelerle çakmıyorlardı ya da yasadışı bir poker oyununda ailenin
bakkal parasıyla kumar oynamıyorlardı. En ö nemlisi, her gü n en bü yü k bağ ımlılığ ımın, en
kö tü cazibemin gö zü ne bakıp onu istemiyormuş gibi davranmak zorunda kalmamayı
sevdim. Burada yıllardır ona aşık olduğ umu inkar etmek zorunda değ ildim. Tasarımcı
kıyafetli bu şeytana aptalca bir takıntılıydım ve onun yalnızca gü venliğ ime değ il, her
şeyden çok değ er verdiğ im şeye de kesinlikle zarar verdiğ ini biliyordum. . . bağ ımsızlığ ım.
Annemin aşırı hevesli ve huysuz erkek arkadaşlarının ellerinden kaçarak ve hasta ve sapkın
bir ü vey babanın pençelerinden zar zor kurtularak geçen bir çocukluktan ve kendime bir
hayat kurmak için - kelimenin tam anlamıyla - kıçımı yırtarak geçen bir çocukluktan sonra,
asla kendimi bırakma riskini alamazdım Nassir'e istediğ im gibi ö zen gö sterdim çü nkü eğ er
yaparsam onunkinden başka bir şey olmayacağ ımı biliyordum ve herhangi bir erkeğ in malı
ya da yardımcısı olmayı reddettim.
Bir açıklama yapmadan ya da ondan kaçıyormuşum gibi bakmadan, gö zlerinde çok net
gö rdü ğ ü m vaadi ve geleceğ i gö rme fırsatı doğ duğ unda, onu yakaladım. Hem kalbim hem de
kuyruğ um bacaklarımın arasına sıkıştırılarak kaçtım. Ama şimdi bu kırılgan ve tahmin
edilebilir cennetteydi ve onu kırık kalemle bıçaklamak ve kucağ ına atlamak ve aynı anda
ağ zımı sırıtan dudaklarına koymak istedim.
"Buradasın, Key. Başka nerede olabilirim?”
Mü rekkep siyahı saçları hatırladığ ımdan daha uzundu, gö mleğ inin yakasına değ iyordu ve
sesi hatırladığ ımdan daha yumuşak ve daha mü zikaldi. Hiç kimsenin kö kenini tam olarak
tespit edemediğ i en ufak bir aksanla konuşuyordu ve Nassir en kü çü k kişisel bilgiyi bile
sunan tü rden bir adam değ ildi. Yılın hangi zamanında olursa olsun çok gü zel bir sarımsı
kahverengiydi, bu yü zden koyu saçları ve altın rengi teniyle Orta Doğ u'da bir yerden gelmiş
olması gerektiğ ini dü şü nü rdü m hep. Şü phelerimi ne doğ ruladı ne de yalanladı. Tek
bildiğ im, ben daha yeni soyunmaya başladığ ımda Point'e indiğ i ve sahneye çıktığ ı andan
itibaren tü m aksiyonun merkezinde olduğ uydu. Ayrıca her zaman uzak duracak kadar akıllı
olduğ um tek tehlike olmuştu.
"Burada olmamalısın. Seni burada istemiyorum." Sesimin kısık olmasından nefret
ediyordum. Asla çok iyi bir yalancı olmadım ve onun benim en bü yü k zayıflığ ım olduğ unu
bilmesini asla istemedim, oysa ona ait olduğ um gerçeğ ini asla saklamamıştı.
Kara kaşları o altın rengi gö zlerinin ü zerine dü ştü ve fazla gü zel ağ zından bir sırıtış dü ştü .
Neyse ki, başka bir masa beni çağ ırdı ve mutfağ a geri koşmak zorunda kaldım. Başımı
tekrar toparlamam için bana çok ihtiyaç duyulan bir dakika verdi. Bunca aydan sonra
sadece onu gö rmenin bile beni yolumdan dü şü rmeye yeteceğ ini bilmeliydim. O kadar
etkileyiciydi. Bu tü keten. Bırakmak çok zor.
Hafif bir el koluma indiğ inde bir kupa ve bir demlik kahveyle masasına doğ ru gidiyordum.
Sü rekli gelen kızıl saçlı polise baktım. Bazen eşiyle ya da diğ er polislerle, ama çoğ u zaman
erkek arkadaşıyla. Yakınlarda yaşıyor olmalıydılar çü nkü o inerken sık sık işe gidiyordu.
Kasabada bir bar işletiyordu, ya da birkaçını, bu yü zden saatleri zıttı, ama işe yaramış gibi
gö rü nü yorlardı. İlk başta ona benzeyen birinin bilerek rozet taşıdığ ına ya da arkadaşım
olmakla gerçekten ilgileniyormuş gibi gö rü ndü ğ ü ne inanamadım. Kasabaya ilk geldiğ imde
beni kontrol etmesini isteyen ortak bir tanıdığ ımız olduğ unu sö yledi, ama şimdi tek başına
beni merak ediyor gibiydi. Çok sevimli ve eğ lenceliydi, ayrıca erkeğ i de bir bü yü cü ydü .
Sarışın ve kendi iyiliğ i için fazlasıyla yakışıklı, bana Point'teki eski bir alevi hatırlattı. Onun
gibi adamlarla yakından tanışıyordum, sadece gü zel polisin erkek arkadaşı, Point'in aşina
olduğ um adamlarda yarattığ ı aynı tü rden acımasız kenara sahip değ ildi. Ama gü neyli
bü yü cü nü n kendine has bir tü r tehlikeli ve seksi aurası vardı ve bu da, hikayesini paylaşma
zahmetinde bulunursa ilginç olacağ ına inanmamı sağ ladı.
"İyi misin? Az ö nce hayalet gö rmü ş gibisin." Tatlıydı ama bana polis gö zleriyle bakıyordu ve
Nassir'in bu kö hne lokantada o hırpalanmış kü çü k masada oturmasının yanlış olan her şeyi
ona açıklamaya çalışmak için gü nde yeterli saat yoktu. Colorado. Burası dışında her yerde
olmalı.
"Evet, sadece meşgul." Ona hafifçe gü lü msedim ve kararlılıkla Nassir'in masasına
dö nmeden ö nce birkaç fincan kahve daha doldurmak için durdum. Bardağ ı alıp ö nü ne
koydum ve doldurdum. Kaşlarımı çatarak ona doğ ru dü rttü m.
"Kahve evde. İç ve git. Sana sö yleyecek başka bir şeyim yok.”
Kahveye baktı ve sonra bana dö ndü . Kaşları havaya kalktı ve gü lü msemesi ağ zına geri
dö ndü . O kadar kibirli bir bakıştı ki. Gü zel yü zü ne bir şaplak atmak istedim.
"Pekala, bir dakika oturabilir misin? Sana sö yleyecek çok şeyim var."
Daha konuşmasını bitirmeden başımı salladım. "Hayır. Bö lü mü m doldu. Çalışıyorum.
Sö yleyeceğ in hiçbir şeyi duymak istemiyorum. Nokta benim için ö ldü . Sen benim için
ö ldü n." Kelimeleri ağ zımdan çıkarırken sesim tekrar dü ştü . Gerçekten daha iyi bir yalancı
olmalıyım. Her gü n seks yapmak istediğ im, ellerimi tutmayı ve vü cudumun her yerinde
parmakları tırmalamayı sevdiğ im yanılsamasını satardım ve bunu bir amaç için yaptım.
Uzun vadede bana faydası olduğ u sü rece olmam gereken kişi olabilirdim. Bir sü re kendi
kendime, yeterince para biriktirdiğ imde, onunla iyi bir şey yapacağ ımı, benim gibi başka
seçeneğ i olmayan kızlara yardım edecek bir şey yapacağ ımı sö yledim, ama onun yerine
korkağ ın yolunu tuttum ve kaçtım. Kendimi kaybetmekten o kadar korkmuştum ki,
yapabileceğ im iyiliğ i ya da evde bana ihtiyacı olan kadınları bir an bile dü şü nmedim. Bu
adamı ve kendimi ondan nefret ettiğ ime ikna etmek, asla kazanamadığ ım bir savaştı.
"Onur'u geride bıraktım, Nassir. Altı metre aşağ ıda.”
Kabinde ö ne doğ ru eğ ildi ve doğ al olarak onun bir parçası gibi gö rü nen o seksi, pahalı koku
neredeyse dizlerimin ü stü ne çö kecekti. Onu solumak, içine çekmek istiyordum. . . ve sorun
buydu.
"Buraya seninle konuşmaya geldim Keelyn, Honor'la değ il. Farkı biliyorum."
Acı, kırık bir kahkaha attım ve kısa, sade kahverengi saçlarımın bir kısmını kulağ ımın
arkasına ittim. "Ö yle mi?"
Honor, Point'in en popü ler striptiz kulü bü Spanky's'de dans ettiğ imde kullandığ ım sahne
adıydı. Onur gü zeldi. Seksi. Kuvvetli. Artık bunların hiçbiri değ ildim, ama arkamda
bıraktığ ım hayatın ve orada gelişen kadının hatırlatıcısı hâ lâ canımı yakıyordu. Spanky's
yasadışı faaliyet kovanıydı. Gangsterler tarafından yö netiliyordu. Gü nah ve sefahat
yuvasıydı. Evde olmuştu. Onu ya da orada bü yü mü ş kızı kaçırmayı reddettim ama Nassir
tam karşımdayken, bunu sö ylemek yapmaktan çok daha kolaydı.
"Her zaman yaptım." Aksanlı sesi biraz pü rü zlü oldu ve omurgamdan aşağ ı bir ü rperti
dansı yaptığ ında neredeyse ö n kapıdan fırlayacaktım. "Sana bir iş teklifim var, Key. Eve
gelmeni istiyorum."
Ellerimi masanın kenarına koyup ona yaklaştım. Kokusunda boğ ulduğ umu ve sarsılmaz
bakışlarıyla daha da yakınına çekildiğ imi hissettim. Neredeyse burun burunaydık. Zor nefes
alıyordum ve yaklaştıkça Adem elmasının nasıl yukarı ve aşağ ı sallandığ ını gö rebiliyordum.
"BEN. Ben. Asla. geliyor. Geri." Masayı itip kahve sü rahisini kaptım ve parmağ ımı ona
doğ rulttum. "Git başımdan Nasır. Burası gü zel bir yer. Bu gü zel bir hayat. Senden hiçbir
zaman lanet olası bir şey istemedim ama bunu benim için mahvetmemeni istiyorum." Ona
hiç sormadım ama her zaman ortaya çıktı ve ne olursa olsun yapılması gerekeni yaptı.
Diğ er kızlar, kullanışlı kulü p sahibinin avanslarıyla savaşmak zorunda kaldıklarında veya
vardiyalarını kaybetme riskiyle karşı karşıya kaldıklarında, hiç endişelenmedim. Diğ er
kızlar para için o kadar çaresiz olduklarında, hileler yapmaya ve sırtlarında çalışmaya
istekli olduklarında, bu dü şü nce asla aklımdan geçmedi. Hastalandığ ımda ve uzun bir sü re
işsiz kaldığ ımda, bir doktora gö rü nmemi ve uygun tıbbi tedaviyi gö rmemi sağ ladı ve daha
iyi olduğ umda geri dö nmem için bir işimin olmasının tek sebebinin o olduğ unu
biliyordum. . Dans edemeyen striptizciler hiçbir işe yaramazdı ve Spanky's, garantili
mü şterisi olan birkaç kulü pten biri olduğ u için, kolayca değ iştirilebileceğ imi biliyordum.
Eski şehrimde hava karardıktan sonra kadınların içeride kalması akıllıcaydı ama ben hiçbir
zaman içeride kapana kısılıp gizli gö revde saklanmamıştım. Nassir hayatıma bağ lı
olduğ unu bile bilmediğ im ipleri eline aldı ve onun yü zü nden,
Onun bu kadar farkında olmasaydım, her hareketine, her nefesine bu kadar uyum sağ lamış
olmasaydım, ellerini çatlamış masa ü stü nde yumruk yapıp sıktığ ını gö rmezdim. Nassir
herhangi bir duygu gö sterecek tipte değ ildi, o yü zden o kü çü cü k hareket bana ona ne
sö ylediğ imi duyduğ unu gö sterdi. Ve bundan hoşlanmadı.
Parmaklarını açıp masaya vurmaya başladı. Gö zleri cehennem ateşiyle parladı ve seksi ağ zı
gerildi. Mutlu değ ildi ama beni zorlamayacaktı. Çenesini hafifçe yana yatırarak başını
salladı ve sonra kabinden bana doğ ru kaymaya başladı. Uzaklaşmam gerektiğ ini, ikimiz
arasında mesafe bırakmam gerektiğ ini biliyordum, ama o ayağ a kalkıp bir adım ö ne
atarken hareketsizce durdum, bö ylece baş başa kalabildik. Ben ayrıldığ ımda olduğ undan
daha uzun boylu gö rü nü yordu, daha heybetli. O muhteşem bakışla karşılaşmaya devam
etmek için başımı geriye yatırmak zorunda kaldım.
Uzandı ve parmaklarının tersini yanağ ımda gezdireceğ ini sandım ama kurnaz piç tam
kalbime gitti. Avucu hatasız bir şekilde gö ğ sü mü n ü zerine indi ve bir kurşunun beni delip
geçtiğ i tarafa doğ ru gitti. Tam beni soyduğ u ve sonunda Nokta'nın ve onda sevdiğ im
şeylerin ne kadar sert olursam olayım benim sonum olacağ ını gö sterdiğ i yerde. Kalbim
eline atlamaya çalıştı ve bana gü lü msediğ inde biraz nefesim kesildi. Gerçek bir gü lü mseme.
Keskin kö şeli yü zü nü yumuşatan, gö zlerini yumuşacık şeker gibi eriten. Hayır, şeytanım
beni itmeyecekti. . . şeytanların en iyi yaptığ ı şeyi yapacaktı. Beni baştan çıkaracaktı.
"Bence bu hayat senin için çok kolay. Burada bir meydan okuma yok. Aylarca bekledim
çü nkü sıkılacağ ını dü şü ndü m. Buraya ait değ ilsin Key, ama burada mutluysan geri
dö nmeyeceğ im. Nokta'da işler değ işiyor. Sen de bunun bir parçası olmalısın.”
Eli gö ğ sü me saplanıyor gibiydi. Merminin ardında bıraktığ ı çirkin yara sihirli bir şekilde
kaybolacak ve elinin izi beni orada, yerinde işaretleyecek gibi gö rü nü yordu.
“Nokta her zaman değ işir ve asla daha iyisi için değ il. Gitmene ihtiyacım var."
Ondan bir adım geri gittim ve kıçımı Point'ten ve ondan uzaklaştırmak için attığ ım tü m
adımlardan milyonlarca kat daha zor hissettim. Nassir pahalı saatine baktı, bana son bir
sırıtış verdi ve sonra ö n kapıdan kayboldu. O yokken nefes almak daha kolay olmalıydı.
Kendimi sağ lam, gü vende hissetmeliydim ama her zaman yaptığ ı gibi Nassir etrafındaki
dü nyayı değ iştirdi.
Gü zel polis yine yanımdaydı ve bu sefer yü zü ndeki endişe gö z ardı edilemezdi. Nassir'in
kaybolduğ u yö ne bakıyordu ve bahse girerim ki içindeki her şey onun kö tü bir adam
olduğ unu haykırıyordu. Onun gitmesine izin vermemesi gerektiğ ini.
"Eski erkek arkadaş?"
İç çektim ve faturaları için bana hava hareketi yapan mü şterilere el salladım.
"Yakınında bile değ il." Nassir'le ilişkim karmaşık olmanın ö tesindeydi ama hiç bu kadar el
ele tutuşmamıştık. Ona dokunmamak, kazara ona çarpmamak için yolumdan çekildim ve
ellerini ü zerimde tuttuğ u tek zaman, vurulduğ umda kanamayı durdurmaya çalıştığ ı
zamandı ve sonra bugü n elini aynı yere koydu. "Eskiden birlikte çalışırdık. O geçmişten
gelen istenmeyen bir patlama.”
Ben birkaç mü şteriye nakit verip tekrar içki doldururken o beni bekledi. Yeni bir masa
aldım ve yeni mü şterinin siparişini verdiğ imde ö n kapıya yaslanmıştı. Onunla konuşmaya
devam etmem gerekmiyordu, ama çok tatlıydı ve ö nceki hayatım hakkında hiçbir şey
bilmiyordu, bu yü zden etrafta koşturarak beni izlerken çikolata kahverengisi bakışlarında
herhangi bir yargı yoktu.
"Gitmek zorundayım . . . Vardiyam birkaç dakika sonra başlıyor.” Bana gü lü msedi ve paslı
kaşlarından birini kaldırdı. "Tam olarak arkadaş olmadığ ımızı biliyorum, ama eğ itimli bir
gö zlemciyim ve onun gibi dertler ve sırlar sızdıran tü rden bir adam hakkında bir iki şey
biliyorum. Bana tamamen çizgiyi aştığ ımı sö yleyebilirsin ama sana dikkatli olmanı
sö ylemek zorunda hissediyorum."
Karşılık olarak ona zayıf bir gü lü mseme gö nderdim. O kadar komikti ki, birinin beni
herhangi bir şey hakkında uyarması gerektiğ ini dü şü ndü . Eskiden uyarı yapan kızdım. Sonu
Keelyn gibi olmasın. Keelyn'in yaptığ ı seçimleri yapma. Keelyn gibi striptizci olmak ister
misin? Keelyn, sıkı çalışma ve hayatta kalmak için mü cadele eden bir yaşam için ne
gö stermeli? Bana sahiptim ve son nefesime kadar ona bağ lı kalmaya kararlıydım.
"İnan bana, onun yanında her zaman dikkatli oldum. Yine de geri dö nmeyecek, bu yü zden
senin ya da benim bu konuda endişelenmemize gerek yok."
Kelimeler ağ zımdan çıkar çıkmaz yere yığ ılacak gibi oldum. Onu bir daha asla
gö remeyecektim. O dumanlı, titrek sesi bir daha asla duyamayacaktım. O baharatlı, gizemli
kokuyu bir daha asla koklamayacaktım. Gidip giden ben olduğ umda daha farklı
hissediyordum ama şimdi onu gö nderip, kesin bir dille asla eve gelmeyeceğ imi sö ylediğ im
için, bu çok kesindi. Beni neredeyse ö ldü ren kurşundan daha kö tü yanıyordu.
"Pekala, eğ er dışarı çıkmakla ilgileniyorsan, çok tatlı bekar erkekler tanıyorum."
O beni gü ldü rdü . Seks ve karşı cinsle ilgili her şey hayatımda ikinci Nassir tekrar ortaya
çıkana kadar aklımdaki son şeydi. Son altı ay, bir refakatçi olmadan geçirdiğ im en uzun
zamandı, erkeklerin bana gü zel olduğ umu sö ylemesi ve ne istersem vermemesiydi. Tek
başıma olmak aydınlatıcıydı ama aynı zamanda Nassir'in ü zerimdeki etkisini daha somut
ve gü çlü kıldı. Cildim hala çok gergindi ve kalbim hala çok hızlı atıyordu, hayatımı tersine
çevirebilecek sadece kö tü bir gü lü msemeye sahip gü zel bir çocuk olmadığ ını kanıtlıyordu.
"Belki bir gü n seni oraya gö tü rü rü m. Şu anda vardiyamı bitirmem ve içten içe
çıldırmıyormuşum gibi davranmam gerekiyor."
"Tamam. Bil diye sö ylü yorum, karanlıkta saklanabilen şeylere çok aşinayım. Eğ er o gü zel
adamın nereden geldiğ ini ve seni neden beyaza çevirdiğ ini anlatmak istersen, duymaktan
mutlu olacağ ım bir hikaye.”
Ö n kapıdan çıkarken ona el salladım. Hiç çok kadın arkadaşım olmadı, en azından benim
gibi kıyafetlerini çıkarıp kucakta eziyet etmeyen hiçbir arkadaşım olmadı ve gü zel polis
kadınını gerçekten çok sevdim. Yapmak istediğ im son şey perdeyi geri çekip onu Honor'la
tanıştırmaktı. O kurnaz kaltağ ı Denver yakınlarında istemiyordum.
Nassir'in sü rpriz ziyareti, polisin sorgulayan soruları, eskiden çok farklı bir hayatım
olduğ unu hatırlatması gibi her şeyi kafamdan attım ve vardiyamı bitirmeye odaklandım.
Akılsızdı. Siparişleri alın, yiyecekleri çıkarın, içecekleri yeniden doldurun, gü lü mseyin ve
bir demet başını sallayın. Dokuz saat boyunca tekrarlayın ve sonra kıçımı kü çü k stü dyoma
geri sü rü kleyin, bö ylece pastırma ve yumurta kokusunu saçımdan temizleyeyim ve ertesi
gü n yeniden başlayana kadar sebzeyi temizleyeyim. Sadece bugü n, duştan sonra geçmişin
beni çekmesine engel olamadım. Nasır'ı aklımdan çıkaramıyordum. Ona bağ lı olan tü m
anıları beynimde vızıldamaktan alamadım.
Daha on sekiz yaşımdayken Spanky's'de dans etmeye başladım. Kabus gibi bir ev hayatı
olan bir kaçak ve elleri başıboş dolaşan bir ü vey baba. O zamanlar, aklımı yitirmiş ve
kendime ait bir hayatım ve bir yerim olması için canımı yakan bir çaresizlikten
korkmuştum. Bu noktada, Novak adındaki duygusuz ve soğ ukkanlı bir suç patronu, kulü bü
ve şehri şokta tuttu. Kızlar sahnedeyken dokunulmazlık kuralı yü rü rlü kte olmasına
rağ men, hemen hemen hiç uygulanmadı. Aptal bir pop şarkısının rutinini yapıyordum, fazla
uzun ve kelimelerle anlatılamayacak kadar gü lü nç olan ayakkabıların ü zerinde dik
durmaya çalışıyordum ki, iri yarı, sarhoş bir patron ü zerime atladı. O benim çıplak
gö ğ ü slerime el yordamıyla bakarken ve zar zor orada olan G-stringimi pençelerken, ben
onun terli sarkıtının altında sıkışıp kalmıştım. Korkunçtu ve fazlasıyla tanıdıktı.
O zamanlar bile bir milyon dolar gibi giyinmişti. Saçları, şimdi taktığ ı gece yarısı
buklelerine hiç benzemiyordu; o zaman askeri kısaydı ve şimdi sahip olduğ u sıkı kaslı
savaşçı vü cudundan çok daha zayıftı. Gö zleri cehennem ateşi gibi parlıyordu ve neredeyse
kendimi ayaklarının dibine geri atacaktım. O kadar gü çlü ydü . O gü nahkar ağ zıyla bana
gü lü msedi ve iyi olup olmadığ ımı sordu. Ona durumu kendim halledebileceğ imi sö yledim
çü nkü gerçekten yapabileceğ ime inanmak istiyordum, ama o çekici ve gizemli gö zlerde,
birbirimize ilk bakışımızda açıkça gö rü lü yordu ki, benim için işleri halletmek istiyordu. .
Beni korkuttu. Tanımadığ ım bir adamdan gelen bu tü r sahiplenme. . . genç kalbimi titreten
ve aptal bedenimi ısıtan ve eriten bir adam. Henü z kendime ait hiçbir şeyim yoktu ve tek
yapmak istediğ im elimdeki az şeyi ona vermekti. Bu tü r bir kabullenme beni çok korkuttu.
Henü z yaşama şansı bulamadığ ım bir hayatın kontrolü nü onun eline alma arzusu, aklıma
gelen her engeli kaldırmama ve aramızda yıllardır yaptığ ımız dansı başlatmama neden
oldu. Neredeyse ö nü mde bir adamı çıplak elleriyle ö ldü rü yordu ve yine de onu elimden
geldiğ ince yakına çekmek istediğ imde onu bir kol mesafesinde tutmamı sağ layan şey, yeni
bulduğ um ö zgü rlü ğ ü me yö nelik oluşturduğ u tehditti.
Bu unutulmaz girişten sonra, Nassir'i sadece Novak'la striptiz kulü bü ndeki arka oda
anlaşmalarından sonra ya da sahibi olduğ u yeraltı kulü bü ne gittiğ imde gö rdü m. Nassir kısa
sü rede Point'te sizin için kö tü olan her şeyi ele geçirebilecek adam oldu. Elinde yoksa,
yapan insanları tanıyordu. Novak artık toz ve kö tü hatıralardan başka bir şey değ ildi ama
Nassir'in gü cü sadece artmıştı.
Geçen yıl, tü m yasadışı faaliyetlerinin ö n cephesi olan kulü bü , Novak ö ldü rü ldü kten sonra
şehir kendisini kontrol için bir savaşın ortasında bulduğ unda yanmıştı. Sonuç olarak,
Nassir Spanky's'e taşınmıştı ve işe gittiğ im her gü n bir seyirci için dans ediyormuş gibi
hissediyordum. Gö zleri her hareketimi izliyordu ve çoğ unlukla çıplak çalışmama rağ men
kendimi olduğ umdan daha fazla maruz kalmış hissediyordum. Olmam gereken inkar
edilemez derecede seksi ve gü çlü bir kadına dö nü şmeme izin verirken beni gü vende tuttu
ve tü m bu sü re boyunca onun etrafında parmak uçlarımda dolandım ve eğ er onun beni ele
geçirmesine izin verirsem, onun kalbine ait olacağ ımı bildiğ im gerçeğ i ve sonsuza kadar
ruh. Gergin bir ilerleme ve geri çekilme oyunu oynadık, ama ö ldü rme bö lgesinden uzak
duracak kadar biliyordum ve her ne sebeple olursa olsun Nassir ateşle oynamama izin
verdi ama asla yanacak kadar yaklaşmama izin vermedi.
Savaş Point'in ö n kapısından içeri girdiğ inde ve bir striptiz kulü bü nü n zemininde kanlar
içinde kaldığ ımda, motivasyonlarının birbirimize olan yadsınamaz çekiciliğ imizden daha
derin bir yerden geldiğ ini fark ettim. Omzumdan akan kan akışını durdurmaya çalışırken
kalbi gö zlerindeydi ve tıpkı bana benzediğ ini asla unutmazdım.
Striptizci olmaktan asla utanmadım. Point'te ne kadar uzun sü re ayakta kaldığ ımdan, daha
çok başarılı olduğ umdan gurur duyuyordum ama Nassir gö mleğ ini kanayan omzuma
bastırmak için yırtıyor ve bana dü nyada umursadığ ı tek şey benmişim gibi bakıyordu.
gerçekten ayrılmak zorundaymışım gibi hissettirdi. Bu bakış ona sahip olduğ um her şeyi
sonsuza kadar vermem için yeterliydi ve bunu yaparsam benden geriye hiçbir şey
kalmayacaktı. Ben sadece tehlikeli ve gü çlü bir adama bağ lı gü zel bir kız olurdum ve hayatı
olması gerektiğ i gibi ona dö ndü ğ ü nde, hiçbir şeyim olmadan yalnız kalırdım. Bu
dayanabileceğ im bir şey değ ildi. Tabii ki ayrıldım ve şimdi onu gö ndermiştim, ona ya da o
hayata asla geri dö nmeyeceğ imi bilmesini sağ ladım.
Ertesi sabah sıkıcı ve sıradan olmayan saçlarımı fırçalarken aynada bana bakan kızdan
nefret ederek gecenin çoğ unda beni ayakta tutmaya yetiyordu. İş ayakkabılarımı
çıkardığ ımda inledim ve vardiyam için giyinmeye başladığ ımda çekmeceli tişö rtler,
katlanmış kot pantolonlar ve yoga pantolonlarına kaşlarımı çattım. Normalde, tü m bu temel
şeyleri rahatlatıcı ve sakinleştirici buldum; giydiğ im sağ lam bir kostü mdü ve onu giyen kız
bana iyi hizmet etti. Ama nedense bugü n beni çok kızdırdı. Biraz meydan okurcasına, eski
hayatımdan getirdiğ im en gö sterişli, en şeffaf, en seksi, tamamen işlevsiz iç çamaşırını
donuk kıyafetin altına giydim. Onca yılını Onur olarak geçiren yanım anında yaşam
belirtileriyle parladı. Ne kadar iyi hissettirdiğ inden nefret ediyordum ama kıyafetimi
değ iştirmedim. Hayır, Bir adım daha ileri gittim ve yine çekmecenin arkasına gö mü lü olan
dudak parlatıcısını sü rdü m. Sonsuza kadar hissettiren bir şekilde kendi kibrimi sü slemeye
veya çekici bulmaya en yakın olduğ um şeydi.
Nassir'in ziyaretinin beni ne kadar derinden sarstığ ını kabul etmeyi reddederek, kendimi
rutinime geri vermek için yemekhaneye kısa mesafeye gittim. Yenilikçilere yağ lı yiyecekler
atmanın kesinlikle yanlış bir tarafı yoktu. Eski hayatımdan elde ettiğ im bü yü k birikimle ne
yapmak istediğ imi anlayana kadar yaşamak için kesinlikle kabul edilebilir bir yoldu ve bir
kurşun yakalama ya da esrarengiz ve gizemli bir suç patronuna dü şme şansı neredeyse
sıfırdı. Burada mutluydum. Burada gü vendeydim. Burada hayatta kalmak için savaşmak
zorunda değ ildim. Nassir haklıydı: Hiçbir zorluk yoktu ve benim de istediğ im buydu. Onca
Noktadan sonra bir mola vermiştim ve o beni zorlamıştı.
Sabah vardiyasında çalıştığ ım için, tam gü neş dağ ların ü zerinden yü kselirken lokantaya
geldim. Gerçekten erkendi ve otopark her gü n olduğ u gibi boştu. Ama nedense bugü n daha
da boş gö rü nü yordu. Arabanın kapısını arkamdan kilitledim ve asfaltı geçtim, aklım hâ lâ
dü nkü sü rpriz ziyaretçimde takılı kaldı. Sert eller kollarımı arkadan yakalayıp beni
etrafında dö ndü rerek neredeyse ayaklarımı yerden kesecekken, bir kez daha gü cü mü
kaybettiğ imi, yumuşadığ ımı hatırladım.
Şaşkınlıkla nefesimi tuttum ve kendimi kavrayan ellerden uzaklaştırdım. Adamı daha ö nce
etrafta gö rmü ştü m. Lokantanın ö nü nde takılmayı ve değ işiklik için yalvarmayı severdi.
Genellikle polisler onu kovalardı ve yoluna gö nderirdi ve eğ er dü şü nseydim, mutfak
kahvaltı menü sü nden ö ğ le yemeğ ine geçtiğ inde genellikle ona bir kutu şeker yapardım.
Benimle hiç konuşmamıştı ve şimdi ellerini ü zerime koyması beni şaşırtmıştı.
Ö ne doğ ru sendeledi, gö zleri biraz çılgınca ve ben bir adım daha geriye tö kezlerken elleri
uzandı.
"Hey dostum. Kes şunu. Senin için hiçbir şeyim yok."
Kirli yü zü nde gö zleri fal taşı gibi açılmıştı ve bana gittikçe daha çok yaklaşırken kokuşmuş
nefesinin kokusunu alabiliyordum. Sorununun ne olduğ unu bilmiyordum, ama geri çekilip
kapalı yumruğ uyla bana gerçek bir yumruk attığ ında, artık bıkmıştım. Onu kendimden
uzaklaştırdım ve tö kezleyip kıçının ü zerine dü ştü ğ ü nde ellerimi kalçalarıma koydum ve
ona dik dik baktım.
"Senin sorunun ne Allah aşkına? Burasının polislerle dolu bir restoran olduğ unun
farkındasın, değ il mi? Hapse atılmak mı istiyorsun?”
Bana kü fretti ve bir sonraki bildiğ im şey kafama bir taş uçarak geldi. İlk başta sadece kü çü k
bir çakıl taşı olduğ unu dü şü ndü m, ama aniden sabahın erken saatlerinde gö kyü zü ne
bakarken yerdeydim ve yü zü mden kan sızdığ ını hissedebiliyordum. Ağ ır bir tekme yanıma
çarptığ ında, dayanabilmek için gö zlerimi kırpıştırdım. Evsiz adam ü zerime dikildi, bir şey
sö ylemek istiyor gibiydi ama ben kendimi yerden kaldırmak için gittiğ imde koşmaya
başladı.
Başım zonkluyordu. Sızan kan miktarından kö tü bir yaram olduğ unu ve darbeden
kaburgalarımın çığ lık attığ ını anlayabiliyordum. Ne cehennemde? Bunun burada olmaması
gerekiyordu. Denver benim sığ ınağ ım olmalıydı. İşe giderken park yerinde atlayacaksam,
eve dö nsem iyi olur. . . Nassir Gates'in kendisinin olduğ unu iddia ettiğ i kıza kimse
bulaşmadığ ı için asla olmayacaktı.
Elimin tersiyle kanlı alnımı ovuşturdum ve evsiz adamın gittiğ i yö ne doğ ru kaşlarımı
çattım. Rastgele ve tamamen sebepsiz bir saldırıydı. Sanki biri adama bunu yaptırmış
gibiydi. Ayağ a kalkıp kot pantolonumun arkasının tozunu alırken inledim. Bir milyon
dolara bahse girerim ki, biri evsiz adamı ü stü me atlasın diye koymuştu.
Şeytanımın hiçbir zaman adil davranmadığ ını ve her şeyi yapabileceğ ini biliyordum. . .
Sonuç ne olursa olsun, kendi yolunu elde etmek için. Bastırmak işe yaramadı. Cazip işe
yaramadı. Bu yü zden beni eve korkutmak için başvurmuştu. Piç. Muhtemelen
gö ğ sü mdekiyle devam edecek başka bir yara izim olacaktı.
Ne yazık ki dü nyada gerçekten korktuğ um tek şeyin kendisi olduğ unu bilmiyordu.
 BÖ LÜ M 2
NASIR
“STek başına uçtuğ unu gö rdü ğ ü me şaşırdım patron. Sana yü rü yü şe çıkmanı sö ylese bile
onu omzunun ü zerinden geri çekeceğ ini dü şü ndü m.”
Ofisteki ışık Chuck'ın kel kafasında parladı ve bana kıkırdarken abanoz tenini ışıldattı.
Ellerimi uzun saçlarımdan geçirdim ve derin bir nefes aldım.
"Hakkında dü şü ndü m. İçine kapandı ve şu anda onu sallamak yok."
Colorado'daki o polise ona gö z kulak olması için para ö dü yorsun. Sana bunların hiçbirini
sö ylemedi mi?"
Tekrar iç çektim ve parmaklarımı saçlarıma geçirdim. "O yaptı. Bana onun bir rutini
olduğ unu, kendine sakladığ ını ve kendisi için her şeyin yolunda gittiğ ini sö yledi. Tek
duyduğ um, tahmin edilebilir bir kalıba girdiğ i ve bu da onu kolay bir hedef haline
getirdiğ iydi. Beni gö rmenin onu sarsacağ ını dü şü ndü m.”
Chuck homurdandı ve cü celeştirdiğ i aşk koltuğ undan devasa vü cudunu açtı. İpek kravatını
gö mleğ inin ö nü nde dü zeltti ve sıkıştırılmış manşetlerini çekiştirdi. Kollardaki kol
dü ğ melerinde gerçek altınla çevrili çok sayıda kusursuz elmas olduğ unu biliyordum. Adam
hızlı giyinen biriydi, bu da beni ve ticari çıkarlarımı temsil etmesine izin vermekte zorluk
çekmememin bir başka nedeniydi.
"Sanırım seni gö rmek ona kabuslar yaşatabilir, patron. Kız hayatının çoğ unu cehennemde
atlattı ve şimdi rü yayı Easy Street'te yaşıyor. O başardı. Onu çamura geri çekmeye
çalışmadan onun adına mutlu olmalısın.”
"Rü ya, bitmiş yağ lı bir kaşıkta masa beklemek ve olmadığ ı biri gibi davranmak değ ildir.
Çamurda gü zel şeyler bü yü r dostum. Hiç nilü fer çiçeğ i gö rmedin mi?"
Chuck yine bana sırıttı ve kolumun dışından beni kelepçeledi. O kadar bü yü k ve o kadar
gü çlü ydü ki, bu basit hareketi neredeyse beni deviriyordu. Ona kaşlarımı çatarak masadan
kalktım.
“Anahtar bir çiçek değ ildir. Çok genç yaşta zor durumda kalan ve hayatta kalmak için her
zaman yapması gereken her şeyi yapan bir kız. Tanıdık geliyor mu?”
cevap vermedim
Point'i eve çağ ırmadan ö nce nerede olduğ umu pek kimse bilmiyordu ama Chuck biliyordu.
Ona gü venlik şefim olarak işi teklif ettiğ imde, ancak tam olarak kimin için çalışacağ ını
bildiğ i sü rece kabul etmişti. Ona geçmişimi sorduklarında verdiğ im aynı eski şarkıyı ve
dansı verdim ama Chuck akıllıydı. Ciddi olduğ unu anlamadan kapının yarısındaydı, bu
yü zden isteksizce onun için her şeyi ortaya koydum. Kim olduğ umu ve yaptığ ım şeyleri. . .
koşmamıştı. Gö zü nü bile kırpmamıştı, sadece bana bunun ü zü cü bir hikaye olduğ unu
sö ylemişti ama Point'te buna benzer bir milyon daha vardı, bu yü zden ö zel olduğ umu
dü şü nmeyi bıraksam iyi olur ve geçmişimi tü m hayatım için bir bahane olarak
kullanmaktan vazgeçmeliyim. boktan eylemler
"Bu gece için dö vü şü ayarladın mı?" Metal masanın etrafından dolaşıp arkasına oturdum.
Eski ofisimde masam elle oyulmuş maundandı ve zeminde hareket etmek için gü çlü bir sırt
ordusu gerekiyordu. Hayattaki daha gü zel şeyleri kaçırdım, bu yü zden Keelyn burada olsun
ya da olmasın, benim için ayırdığ ım yeri almak için yeni kulü pte topun yuvarlanmasını
sağ lamam gerekiyordu. Kulü p her şeyi onun hakkında ve onu eve getirmenin ve burada
tutmanın bir yolu olarak başlatmıştı, ama şimdi yeni kulü bü n tamamen alt dolarla ilgili
olması gerekiyordu. İş kısmında daha fazla bekleyemezdim. Kızı sonsuza kadar
bekleyebileceğ imi hissettim, ö yle olduğ umdan oldukça emindim.
"Yarış ayarla. Son birkaç haftadır durdurulamayan Bax için çalışan o yağ maymununu
yenmek için Vegas'tan bir zil getirdi. ”
Race iyi bir ortaktı. Parayı ve insanların onu elde etmek için ne kadar uğ raşacaklarını ve
onlara istedikleri bir şeyi teklif ettiğ inizde ne kadar kolay harcayacaklarını anlıyordu.
Kurnazdı ve sokakların zorlu gelgitlerini anlıyordu. Bana gü venmedi. Yaptığ ınızı bir şahin
gibi izleyen bir partnerinizin olması her zaman gü zeldi. Bu beni hiç olmadığ ı kadar dü rü st
tuttu ve karanlıktan dü pedü z kö tü lü ğ e doğ ru gö rü nmez çizgiyi geçmeye çalıştığ ımda,
genellikle beni uçurumun kenarından geri çeken kişiydi. Birbirimizi pek sevmiyorduk ama
iyi bir takım olduk ve para gelmeye devam ettiğ i sü rece, karı ya da dizginleri onunla
paylaşmakta sorun yaşamadım.
“Bax zili biliyor mu? Adamını dışarı çıkarırsak çok kızacak." Serseri bir çocuk olduğ undan
beri onu sokaklarda koşarken izleyenler için Bax, Shane Baxter, Race'in en iyi arkadaşı ve
hemen hemen şehrin tartışmasız bekçisiydi. Eski mafya babası için arabaları hızlandırırdı
ve hala Race'in borçlu olduğ u borçları toplamasına yardım ediyordu. Bax'in onayı olmadan
Point'te pek bir şey olmadı ya da olmadı. Aynı zamanda Novak'ın oğ lu ve striptiz kulü bü mü
yö netmesi için tuttuğ um nakavt polisinin ü vey kardeşiydi. Bü yü k bere aynı zamanda kan
çemberinin en çok kazananlarından biriydi. Oğ lan bağ lantılıydı ve aktif olarak kızdırmaya
çalıştığ ım biri değ ildi, her ne kadar işleri yü rü tme şekli benim çalışmayı sevdiğ imden çok
daha sert olsa bile.
Chuck başını sallayarak çenesini eğ di. "Yarış ona sö yledi ve çocuk hala adamdan bir parça
istediğ ini sö ylü yor. Birden fazla galibiyette ve kazandığ ı tü m parada yü ksek koşuyor. Egosu
seçimler yapıyor, kafatası betona çarptığ ında bedelini ö deyecek. Bax çocuğ u uyardı ama o
dinlemek istemiyor.”
Saatime baktım ve parmak eklemlerimi kırmak için bir elimle diğ erinin parmaklarını
bastırdım. "Çocuğ u çek. Ben zili açacağ ım. Daha dengeli bir dö vü ş olacak ve adamlarından
biri yok edilirse, Bax kıçımdan aşağ ı inmeyecek. Çocuk, gelecek hafta sonu kavga edebilir.”
Chuck'ın kara gö zleri bü yü dü ve burnundan uzun bir nefes ü fleyerek burun deliklerinin
bana doğ ru fırlamasına neden oldu. "Siktir, Nasır, yine mi?"
Kızımı eve geri gö tü rmek için yaptıklarımı kö rü kleyen suçluluk ve çaresizliğ in bir kısmı
bağ ırsaklarımda dö nerken başımı salladım ve sakinleştim. Yolumu bulamayınca, bir durum
kontrolü mden çıktığ ında içimdeki her şey nü kleer bir hal aldı. Bunun için bir çıkış almam
gerekiyordu. Çoğ u zaman seks kullandım. Bazen şiddet uyguladım. Key gitmeden ö nce
ringe çıkma ihtiyacı hissetmemiştim, ama şimdi bu yaygın bir olaydı. Son birkaç ayda hileli
dö vü şlerden Bax'ın en parlak dö neminde kazandığ ından daha fazla para kazanmıştım ve
eski araba hırsızı kadar bü yü k ve kaslı olmaya yakın bile değ ildim. Hayır, ringdeki çoğ u
adam gibi kilolu değ ildim. Çalıştığ ım şey idman, kurnazlık ve elimdeki bedenlere bir tane
daha eklemek beni hiç tereddü t etmemişti. Aslında benimle ringde rakiple savaşmadım, bu
yü zden bü yü klü k ö nemli değ ildi. Kendimle savaşıyordum. Kontrol edemediğ im şeylerle
savaşmak. Sö z vermek istediğ im tek kişiyle sonsuza kadar sahip olduğ um herhangi bir
şansı sormadan alma ve mahvetme dü rtü sü ne karşı savaşmak.
Bu hiç kaybetmediğ im anlamına geliyordu.
Beyler boyumun ü ç katı kü çü ldü . İşim bittiğ inde silahlı adamlar silahsız ve horluyorlardı.
Profesyonelce dö vü şen adamlar tek ve ö lü mcü l bir hareketle ortadan kaldırıldı. Amatö r
kavgacı adamların hiç şansı yoktu ve sıfır zorluk çıkardı, bu yü zden sadece çalanları
istedim, dö vü şmek için getirdiğ imiz adamlar kaba ve pis ve bu da esir almadı. Bu gece
ö zellikle. Eski nefret ve kendinden tiksinme içinde yaşamama izin verdiğ im sık sık değ ildi.
Olduğ um adamı ve canavarı kabul ettim. Ama kızımı eve geri dö ndü rmeye çalışmak için
korku taktiklerine başvurmak, bilinmeyen varlıklarla el altından anlaşmalar yapmak
tamamen başka bir şeydi. . . ve kanımda kaynayan tiksinti bana onun için birinin beni
incitmesine izin vermem gerektiğ ini sö yledi. Bunu hak ettim ve çok daha kö tü sü ,
Beni gö nderdi.
Parmaklarımı masaya vurdum ve Chuck'ın sert bakışını kendimden biriyle karşıladım. "Bu
son olacak. Kulü bü açmamız lazım. Onu daha fazla bekleyemem.”
Kravatını tekrar dü zeltti ve bana içinde altın bir parça olan bir sırıtış gö nderdi. "Zaman
geldi. O gü zellik orada oturmuş, parlama şansını bekliyor.”
Seçkin kulü be ü ye olmak için bekleme listesi bir mil uzunluğ undaydı ve sadece Point'teki
insanlarla dolu değ ildi. Hill'in ü st kademelerinin çoğ u - şehrin sakinlerinin benim kadar
parası olan ama bunu yaparken neredeyse hiç eğ lenmeyen, şehrin gö sterişli, pahalı kısmı -
de istedi.
“Booker'ı buradaki eski yerine taşıyın. Yerde bir şeyler karışırsa diye Reeve'in her zaman
yanında olmasını istiyorum. Ondan hoşlanıyor ve bu onu Race'in gö rü ş alanından uzak
tutacak."
Noah Booker, Chuck gibi diz kıranlardan biriydi, sadece daha gençti ve biraz daha jokerdi.
Sadakati hala tam olarak kanıtlanmamıştı, bu yü zden faturayı ö derken benim için mi yoksa
kendisi için mi çalıştığ ı asla belli değ ildi, ama piç kurusu hesap yapıyordu, yaralıydı ve
gö rü nü şe gö re kurşun geçirmezdi. Onunla Race arasında hala çö zü lmemiş bir dü şmanlık
olması bir yana, o bir varlıktı, bu yü zden onu her zaman elimden geldiğ ince kullanmaya
çalıştım.
"Her şeyi yerleştireceğ im."
"Yapacağ ını biliyorum."
Kapıya yö neldi ve açtıktan sonra bir an duraksadı. Hemen yü ksek sesli bir dans mü ziğ i ofisi
doldurdu. alnımı ovuşturdum. Kızların dans ettiğ i mü zikten nefret ettim. Yeni kulü bü
kurduktan ve çalıştırdıktan sonra kendi alanıma çekilmekten mutlu olurum. Bu derneğ i
daha az gö sterişli ve daha az tiksindirici hale getiren yeni kulü p yö neticisi Reeve Black'e
rağ men, yine de kendimi rahat hissettiğ im bir yer değ ildi. Daha gü zel şeyleri seviyordum.
En çok hoşuma giden şey buydu ve yeni yerimde etrafımı bö yle çevreliyordum. Bir kral gibi
yaşamanın zamanı gelmişti. Her zaman olduğ um kara şö valye değ il.
"Kızını ö zlediğ ini biliyorum, ama hiçbir dö vü ş ya da sikiş bunu dü zeltmeyecek patron.
Gerçekten geri dö nmeyecekse başka bir şey bulmalısın.
Kapıyı arkasından yumuşak bir tıklamayla kapattı ve yalnız kaldığ ımda alnımı masaya
çarpma dü rtü sü ne karşı koymak zorunda kaldım. Hü zü n ve hayal kırıklıklarıyla dolu bir
gü ndü . Onun parçası olmadığ ı bir dü nyayı anlayamadım. . . ve yine de hiç ö pü şmemiştik.
Ben sadece en iyinin peşindeydim ve Keelyn Foster en iyisiydi. O inkar edilemez derecede
gü zeldi. Seksiydi. O tavır ve mü cadele doluydu. O gü çlü ydü . Sokak meraklısıydı. O benim
her şekilde eşitimdi. Onu gö rdü ğ ü m ilk andan beri istemiştim, o sadece korkmuş bir
çocukken, bir adamın kü fü rlü bir bloğ unun altına sıkışmış, kaçmak, kendisi için savaşmak
için elinden gelen her şeyi yapan bir çocukken, yaşlı Ernie ise kulü p sahibi, başka yö ne
baktı. O pisliğ i ü zerinden çektiğ imde, bana onun kahramanıymışım gibi o berrak,
mü kemmel gri gö zlerle bakmıştı ve sanırım o zaman her şeyden ö nce tutacağ ım kişi
olduğ unu biliyordum. Cehennemde yapılmış bir maçtık.
Kendimden ve çaresizlikten harekete geçirdiğ im ö ngö rü lemeyen şeylerden iğ renerek,
Race'e bu geceki kavgada çocuğ un yerini aldığ ımı bildiren bir mesaj gö nderdim ve geri
gö nderdiğ i tek şey bir soru işareti olduğ unda şaşırmadım.
Arkadaş değ ildik, ortaktık, bu yü zden kendimi ona açıklamak zorunda hissetmedim.
Bahislerdeki parayı idare eden oydu, bu yü zden daha iyilerle beraberliğ i canlı tutmak için
çembere girenin ben olduğ umu bilmesi gerektiğ ini biliyordum. Sırf profesyonel olduğ u için,
ihtimal diğ er adamın lehine olacaktı, ancak zorlu dö vü ş hayranlarının çoğ u, kanıtlanmış bir
kazananla karşılaşmak için yalnızca en iyinin en iyisini getirdiğ imizi biliyordu. Para
kazanma şeklimiz, mazlumun kazandığ ı zamandı, son dakikada bir galibiyet çekerek tü m
odayı şok etti. Hayal gü cü mü n gereğ inden fazla zavallı biri değ ildim ama ellerimi kirletmek
yerine ipleri elinde tutan bir adam olarak ü n yaptım. Kan ve yıkımla lekelenmiş kirli
avuçlarla doğ duğ umu pek kimse bilmezdi. Hiçbir ovma onları asla temizlemez.
Reeve'i kontrol ettim, kızların nasıl olduğ unu gö rmek için kafamı soyunma odasına soktum
ve spor salonuna gitmeden ö nce eskortları ve kart oyunlarını yö neten adamları kontrol
etmek için birkaç arama yaptım. Belki de ö zel dikim pantolonumu ve el yapımı İtalyan deri
kemerimi değ iştirmeliydim ama meseleyi anlamadım. Pahalı ayakkabılarımı ve tertemiz
beyaz, dü ğ meli gö mleğ imi de bıraktım. Rolex'imi çıkardım ve zaten aç kalabalığ ın arasında
bekleyen Chuck'a verdim. Bana sadece başını salladı ve o altın dişli sırıtışla parladı.
Race, Vegas'tan getirdiğ i dö vü şçü yle karşı karşıya geldi. Adam iri yarıydı ve gö zlerini
ü zerime diktiğ inde çok istekliydi, belli ki işe koyulmaya hazırdı. Race kaşlarını çattı, bu da
karşılığ ında omuz silkmeme neden oldu. Olaydan sonra bir yığ ın kırık kemik olursam yeni
bir ortak bulamayacak gibi değ ildi. Gö mleğ imi çıkarmaya başladığ ımda, sıkıntısını
endişeyle karıştırmadım. Keelyn onun için ö ldü ğ ü mü sö ylediğ inde ruhum gibi incinmeye
hazırdım.
Boynumun dibinden omurgamın dibine kadar uzanan dö vme ortaya çıktığ ında arkamdan
birkaç nefes sesi duydum. Tam bir sırt parçası giyecek tü rde bir adama benzemiyordum,
ama Mahşerin Dö rt Atlısı'nın siyah-gri gö rü ntü sü benim için çok anlamlıydı ve onu elde
etmek için harcadığ ım sonsuz saatler. tenime sü rü len mü rekkep, yaşayan gobleni spor
etmek için yapmaktan mutlu olduğ um bir fedakarlıktı. Bu, beni çö zdü klerini dü şü nenleri
şok etme eğ ilimimin bir yoluydu. Kimse beni doğ uran dehşeti gerçekten bilmiyordu.
"Bunu yapmaya hazır mısın patron?" Chuck gö mleğ imi kolunun ü zerine katladı ve
çemberin kenarına doğ ru ilerlerken kolumu tutmaya çalışan aşırı hevesli bir kıza kaşlarını
çattı.
"Ben her zaman hazırım." Bu bir klişeydi ama aynı zamanda acı verecek kadar doğ ruydu.
Hayatın sana atacağ ı kaçınılmaz boka hazır değ ilsen, asla başaramayacaksın.
Karşımdaki adamda bir savaşçı duruşu vardı ve sadece kazanmak için değ il, gururu ve adı
için de savaşan bir adamın çakmaktaşı bakışları vardı. Bununla gizli bir bıçak olmayacaktı.
Onu kaygan ve ö ngö rü lemez yapan uyuşturucu kaynaklı bir avantaj olmazdı. Yumrukların
ve ayakların acımasız bir şekilde ezilmesi olacaktı ve ikimiz de kan kaybedecektik - benim
seçimim, o, çü nkü rakibini hafife almak zorundaydı. Denver'daki boktan gü nü mden sonra
tam da ihtiyacım olan şeydi.
Bugü n bir yenilgi çok fazlaydı.
 BÖ LÜ M 3
KEELYN
Toğ lu ağ zıyla iyiydi. . . ve elleriyle.
Ayrıca gerçekten çok tatlı gö rü nü yordu ve beni soyunması için gereğ inden fazla çaba sarf
etmeye kendini adamıştı. Benimle eve gelirse hemen hemen emin olacağ ımı ama yine de
beni ö pü cü klerle baştan çıkarmak ve nazik sö zlerle kur yapmak için elinden geleni
yaptığ ını belirttim. Hiçbiri doğ ru gelmiyordu, bu yü zden dudakları benimkilere
dokunduğ unda hissettiklerine ve parmaklarımı dudaklarında gezdirirken oluklu karın
kaslarına nasıl hissettirdiğ ine odaklanmaya devam ettim. Bunu yaparsam, saçlarının
dağ ınık ama yeterince uzun olmadığ ı ve kuzgun siyahı değ il kahverengi olduğ u gerçeğ ini
engelleyebilirdim. Ayrıca onun benim kadar solgun olduğ unu ve gü zel bir sarımsı
kahverengi altın rengi olmadığ ını da gö rmezden gelebilirdim.
Fazla kibardı, fazla yumuşaktı ve fazla kolaydı. Bana ne kadar gü zel olduğ umu, vü cudumun
ne kadar gü zel olduğ unu sö yleyip duruyordu ve onu Bar'a uğ rayan tü m diğ er yenilikçiler ve
yerliler arasından seçtiğ im için ne kadar şanslı olduğ una inanamadı.
O şanslıydı.
Adını bilmiyordum, ona doğ rudan bakmıyorsam gö zlerinin rengini hatırlayamıyordum ve
bana bir iltifat daha vermek için ağ zını her açtığ ında ona sessiz ol diye bağ ırmak
istiyordum. Ortabatılı gibiydi, asla gö remeyeceğ im başka bir ü lkeden değ il gibiydi.
Tamamen yanılıyordu ve bunu bö yle hissettirdiğ i için Nassir'den daha da nefret
ediyordum.
Seksten hoşlandım. Bana hissettirdiklerini ve çoğ u zaman bana getirebileceklerini sevdim.
İstediğ imi almaktan ve kendi ihtiyaç ve arzularımı yerine getirmekten hiçbir zaman
çekinmedim, ama bu çok tatlı ve çok basit çocuk ellerini gö ğ sü mde gezdirip çok pahalı
sutyenimi karıştırmaya başladığ ında, yapmayacağ ımı biliyordum. artık bunun yanlışlığ ını
engelleyebileceksiniz. Onun tereddü tü beni rahatsız etti. Beceriksiz elleri beni hayal
kırıklığ ına uğ rattı ve vü cudu ne kadar sıcak olursa olsun ya da ö pü cü kleri ne kadar
eğ lenceli olursa olsun, onun benim istediğ im kişi olmadığ ı konusunda hiçbir şey yoktu.
Açıkçası, benim bu sulandırılmış versiyonumla bile başa çıkamadı, bu yü zden gerçek bana
gerçekten istediğ im veya ihtiyacım olan şeye yakın bir şey vermesinin hiçbir yolu yoktu.
Bu Nassir'in hatasıydı.
Gelip geride bıraktığ ım her şeyi bana hatırlattığ ı için lanet olsun. Ondan nefret etmeyi
ö zlemiştim. Her şeyi lekeliyordu ve şimdi bu adam gö ğ ü slerimi eşleşmiş stres giderici
toplarmış gibi pençelerken gö rebildiğ im tek şey aptal yakışıklı yü zü ydü . Ü ç dolarlık bir
banknot kadar sahte oldukları kabul edildi, ancak yine de hassaslardı ve oldukları sanat
eseri için takdir edilmeyi hak ediyorlardı. Artık işler kızıştığ ına gö re, adam inceliğ ini biraz
kaybetmişti ve kapmak ve endişeleniyordu. Bir erkekte çaresizlikten nefret ettim. Bana
Spanky'ye ucuz bir heyecan arayan yalnız adamları çok fazla hatırlattı. Onu burada
istemeseydim burada olmazdı, bu yü zden acele etmeye gerek yoktu. . . ancak şimdi, benimle
alay eden parlak bronz renkli gö zlerle, artık havamda değ ildim.
Bir iç çekerek iki elimi gö ğ sü ne koydum ve onu ü zerimden iterken kaslarının gerildiğ ini
hissettim. Altından fırladım ve kanepenin diğ er ucuna koştum. Polisin bana
arkadaşlarından birini ayarlama teklifini kabul etmediğ ime sevindim. Bu adamı ciddi bir
mavi top vakasıyla kovmak ü zereydim ve bu benim tecrü belerime gö re çoğ u erkeğ in
kolayca gö zden kaçırdığ ı bir şey değ ildi. Polise, park yerindeki saldırıdan dolayı hala
alnımda açtığ ım yarayla ilgili olduğ u gibi, davamda polise ihtiyacım yoktu. Kızıl çok gö rdü .
Bunun yerine erkek arkadaşının bir parçası olduğ u bara gittim ve bana istediğ imi
verebilecek gibi gö rü nen ilk sevimli adamı aldım. Seks peşinde olduğ umu sanıyordum.
Kalmak için Denver'da olduğ umu kendime kanıtlamak için eve bir adam gö tü rmem
gerektiğ ini dü şü ndü m ve bir tü r sosyal hayata geri dö nmek bunun bir parçasıydı. Nassir'in
beni isteyip istemediğ inin ö nemli olmadığ ını kendime kanıtlamam gerektiğ ini dü şü ndü m,
çü nkü diğ er adamlar da ö yleydi ve diğ er adamlar her zaman şeytanımdan daha iyi bir
seçimdi. Herhangi bir erkekti. . . en azından şu ana kadar ö yle sanıyordum.
Elimi yeni şekillendirilmiş ve yeni boyanmış saçlarımın arasından geçirdim ve bariz bir
kafa karışıklığ ı içinde adımı mırıldanan azgın adama baktım. Sü slü iç çamaşırlarının
cazibesine teslim olduğ umda, eski benliğ imin onu kafese koyduğ um parmaklıklara
çarpmaya başlayacağ ını bilmeliydim. Ö nce sutyen ve kü lot, ardından işe giderken makyaj
yapmak. . Sonra tamamen yenilenmiş bir saç modeliydi, kendime sadece kaşımın ü stü ndeki
pis çizikleri ö rtmek için olduğ unu sö yledim. Bu bir yalandı. Sıkıcı buklelerimi, bir tarafı
diğ erinden ö nemli ö lçü de daha uzun olan son derece kısa bir bob şeklinde kestim, bö ylece
saçlarım yü zü me dü ştü ğ ü nde kısmen gö zü mü kapatıyordu. Keskin yeniyi itfaiye aracı
kırmızısına boyadım, bö ylece cesur ve parlak, eski striptizci saçlarımdan farklı bir şekilde
tamamen gö z alıcı oldu,
Saçtan sonra, çalışmak için o çirkin kıçlı kaymaz ayakkabıları giymeyi haklı çıkarmamın
hiçbir yolu yoktu ve bir sipariş almak için mutfağ a her girdiğ imde neredeyse dü şü p kıçımı
kırıyor olsam da, geri dö ndü m. dairemdeki kiradan daha pahalı olan dö rt inç topuklu
ayakkabılar giyiyor. Değ işiklikler dikkatlerden kaçmamıştı.
"Gitmene ihtiyacım var." Komik, neredeyse aynı şeyi bir hafta ö nce Nassir'e de sö ylemiştim.
Bu adamın bana verdiğ i bakış, o yırtıcı bakışların bana yö nelttiğ i ruhu sıyıran, yü rek
parçalayan bakışa hiç benzemiyordu. Bu adam şaşkın gö rü nü yordu ve sonra panikledi.
"Ben yanlış bir şey mi yaptım?" Sanırım sesi gerçekten gıcırdıyordu ve bu beni korkuttu.
Tekrar içini çektim ve yerdeki gö mleğ ini almak için eğ ilirken kıyafetlerimi dü zelttim.
ona fırlattım. "Hayır, ama artık buna katılmıyorum." Sesim de unutmam gereken adam
kadar soğ uk ve duygusuz çıkıyordu ve bu da tenimi geriyordu.
Kocaman gö zler aklımı kaçırmışım gibi bana baktı, ben de ayağ a kalkıp kapıya doğ ru
ilerledim. "Ü zgü nü m. Sana bir parça kıçı garanti ettiğ imi biliyorum ama bu benim işime
yaramıyor." Benim için çalışmayan oydu ve asla çalışmayacak çü nkü o yanlış adamdı.
Gö mleğ ini giydi ve zaten dağ ılmış saçlarını karıştırdı. Tanrım, çok masum, çok temiz ve çok
basit gö rü nü yordu. Kalbim sıkıştı ve midem sıkıştı. Sıkıcı ve basit gö rü nü yordu. Gö zlü ğ ü mü
çıkarıp Denver'da etrafımı saran her şeyi aylar ö nce buraya geldiğ imden beri taktığ ım gü l
renkli gö zlü kler olmadan gö rmemi sağ ladığ ı için Nassir'in suratına bir tokat atmak istedim.
"Hım. . . tamam." Ayağ a kalktı ve aceleyle ü stü nden çıkardığ ım kapü şonluya uzandı.
"Umarım yanlış bir şey yapmamışımdır. Hoşuna gitmiş gibiydin."
Yü zü mü kapatan uzun saç tutamını kulağ ımın arkasına sıkıştırdım, bö ylece gö zlerinin içine
bakabildim.
“İçindeydim, ama şimdi değ ilim. Gerçekten ü zgü nü m."
Kaşları çatıldı ve burun delikleri genişledi. "Sen kahrolası bir salaksın, işte bu."
Geri ısırmadan ö nce kopan kahkahayı durduramadım. "Hiçbir fikrin yok." Bir alay konusu
olmaktan bir servet kazanmıştım. Erkeklere asla tutmak istemediğ im sö zler vermekte en
iyisiydim. Bir daha asla eve dö nmeyeceğ ime dair verdiğ im sö z gibi. dü şü ncesiyle titredim.
Kapının ö nü nden geçerken bana sert bir bakış attı. "Ve omzundaki yara izi çok çirkin."
Adamım, onu basit bir şekilde asılı bırakmayı bile sağ ladı. Son sö zleriyle, kapıyı arkasından
kapattığ ımda hissettiğ im her tü rlü suçluluk duygusu kaçtı.
Nassir'e bö yle bir şeyin ortasında durmasını sö ylemeye çalışırsam, ö zellikle de yıllar ve
yıllar sonra aramızdaki kavgayı hayal bile edemezdim. Durmasını istesem duracağ ını
biliyordum, aramızdaki mesafeye her zaman saygı gö sterirdi, ama bir gü n elime geçerse
alay eder, eziyet eder, alay eder, işkence edeceğ ini biliyordum. olmak istiyordu ve artık
durmak yoktu. O reddedilecek bir adam değ ildi ve tek yapmak istediğ im beni yakınına alıp
gü vende tutmasına izin vermek olsa bile, onun çok zekice kavrayışından kurtulan tek şey,
tek kişi olmaktan her zaman bü yü k gurur duymuştum. Nassir gibi bir adamın sunduğ u
sahte gü venlik duygusuna inanamayacak kadar akıllıydım.
Onun hiçbir şeyi olmayı reddettim. . . onun ait olması bir yana.
Kapıyı kilitleyip banyoya doğ ru ilerlerken kendi kendime homurdandım. Onu bilerek yola
çıkardıktan sonra tek dü şü nebildiğ im, artık o kadar zeki değ il. Yenilgi ve yanlışlık hissini
ü zerimden atmak için bir duşa ihtiyacım vardı; sonra yatağ a kıvrılıp okuduğ um kitabı
bitirecektim. Aşk hayatım berbattı, bu yü zden, ışık huzmelerine dö nü şen tavrıyla ö lü bir
seksi uzaylıya aşık olan sevimli bir genç kız aracılığ ıyla vekaleten yaşamamak için hiçbir
neden gö remedim. Eğ lenceliydi ve bir dakikalığ ına kendi saçmalıklarımı unutturdu. Ve
hikayenin kahramanının egzotik, karanlık ve gizemli olması da bir şeyleri incitmedi.
Yatağ a kıvrılıp aynı sayfayı defalarca okuduğ umu ve tek bir kelime anlamadığ ımı fark
ettikten sonra Kindle'ı kapattım ve yatağ ımın yanındaki komodinden telefonumu aldım.
Kişiler arasında gezindim, bilerek N bö lü mü nü atladım ve aradığ ım numarayı buldum. Geç
oldu ama cevap vereceğ ini biliyordum. Gerçekten arkadaşım dediğ im kimsem yoktu ama
Reeve Black yaklaştı. O da benim gibi bir hayat içinde bü yü dü . Birini içeri almanın neden
zor olduğ unu anladı ve vurulduktan sonra birinin beni hastaneden çıkarmasına ihtiyacım
olduğ unda bana yardım etti. Ayrıca, kuyruğ umu bacaklarımın arasına sıkıştırarak eve
emekleyerek dö ndü ğ ü mde bana "sana sö ylemiştim" demeyeceğ ine sö z verdi.
Cevap vermeden ö nce telefonu bir kez çaldı. "N'aber, kaltak?"
Arka planda striptiz kulü bü nü n sesini duyabiliyordum. Nassir için çalıştığ ını unutmaya
çalıştım. Spanky's'i devralmış ve bir dolandırıcı tarafından yö netilen bir striptiz kulü bü nü n
olabileceğ i kadar itibarlı hale getirmişti.
"Gerçekten çok iyi ö pü şen bir adamı dairemden kovdum." Sö ylemek istediğ im bu değ ildi
ama kelimeler bir şekilde dilimden çıktı.
Reeve'in gü ldü ğ ü nü duydum ve arka plandaki gü rü ltü ve mü zik kaybolurken bana
beklememi sö yledi. Daha sessiz bir yerdeyken, "Gitmesine neden olduysan, o kadar iyi
olmamalıydı," dedi.
“Hayır, ö yleydi; gerçekten çok iyi, ama çok yanlış hissettim ve neredeyse bir yıldır yatağ a
girmedim ve delirmek ü zereyim. Hepsi Nassir'in suçu."
"Bir yıl? Sadece altı aydır yoksun, Key."
Sinirli bir nefes verdim ve tavana baktım. "Evet, ama Nassir kulü bü bir yıl ö nce devraldı. O
omzunun ü zerinden bana bakarken birinin benimle eve gideceğ ini mi sanıyorsun? uh. . .
Ondan nefret ediyorum."
Tekrar gü ldü . "Tek başına dö nmesine hepimiz şaşırdık. 'Hayır' kelimesine aşina değ il.”
"Bana bundan bahset. Gitmeden ö nce beni park yerinde dö vmesi için bir serseriye para
verdi."
"Benimle dalga mı geçiyorsun!?" O yemin etti. "Neden bunu yapsın ki?"
"Çü nkü onu incittim." Kelimeler fısıldadı ve ruhu olmadığ ından oldukça emin olduğ um bir
adam için her zaman acı çekebileceğ imden nefret ettim.
"O tam bir pislik." Sesi benim adıma ö fkeli geliyordu ve bu yü zden neredeyse tek
arkadaşımdı.
"Ö yle, ama bu geceki adam bana dokunurken hayal ettiğ im onun yü zü ydü , kulağ ımda
sü rekli işittiğ im onun sesiydi. Çoğ unlukla korkunç olduğ unu ve karanlık, yasa dışı şeyler
yapmaktan pişmanlık duymadığ ını biliyorum ama onu unutamıyorum.”
Dilini tsk ile tıklattı. "Sen gitmeden ö nce kalbin ne istediğ inin bir hesabı olmadığ ını
sö ylemiştim. Senin durumunda, vü cudunu da kandıramazsın gibi geliyor. Nassir gibi bir
adamın yerini hiçbir şey tutamaz.”
Elimi gö zlerimin ü zerine koydum ve şakaklarımı sertçe ovuşturdum. "Beni yok edecek,
Reeve. Hayatımı ele geçirecek. Yaptığ ım tü m seçimler, hayatımı kendi şartlarıma gö re inşa
etmek için verdiğ im mü cadele. . . hepsi sadece zaman ve çaba kaybı olacak çü nkü her şeyi o
kontrol edecek. Kendimden nefret edeceğ im ve sonunda ondan gerçekten nefret etmeye
başlayacağ ım.” Ve buna dayanamadım. Kalbim o kadar uzun zamandır Nassir'e bağ lıydı ki,
bunun onu tamamen aleyhine çevirme fikri midemi bulandırdı.
Boğ azından sempatik bir ses çıkardı ve parmaklarını bir şeye vurduğ unu duyabiliyordum.
"Bazen kü llerden yeni bir şeyin filizlenmesi için hepsini yakmanız, yere sermeniz gerekir."
Nassir gibi ü rkü tü cü ve aşılmaz birinin kırılabilir olması fikriyle kalbim biraz atmaya
başladı. "Dostum, polis seni koca bir duygusal yapışkan yapışkan yığ ınına çevirdi, kaltak."
Reeve bir dedektifle takılmıştı ve onun için sırılsıklam olmuştu. Ondan son duyduğ umda,
hamile kalmaya ve Point'in genelde alt ü st ettiğ i tü rden bir hayat yaşamaya çalışıyordu.
Reeve bir savaşçıydı ve hayatta kalan biriydi, yani eğ er biri bir rü yaya tutunup şehrin onu
çalmasına izin vermeyecekse, o oydu.
Kıkırdadı, gerçekten kıkırdadı ve karşılık veren bir gü lü msemenin dudaklarımı bü ktü ğ ü nü
hissettim.
"Kapa çeneni. Sadece ne olabileceğ ini asla bilemezsin diyorum. Hades bile Persephone'yi
severdi.”
diye mırıldandım. "Onu cehennemde tuttu ve yılda sadece birkaç kez serbest bıraktı."
"Muhteşem analojilerime laf atmayı bırak. Demek istediğ imi anladın ve. . ” Durdu ve bir
sonraki sö ylemek istediğ i şeyi kafasında çevirdiğ ini neredeyse duyabiliyordum. "Sen
gittiğ inden beri gerçekten kapalı. Sanki normalden bile daha korkutucu."
Bir ü rperti tenimi kapladı ve yatakta doğ ruldum. Parmak eklemlerim çatırdayana kadar
parmaklarımın telefonu ö lü mcü l bir şekilde kavradığ ının farkında değ ildim. "Ne demek
istiyorsun?"
"Mü cadele ediyor."
Kafamın içinde dolaşan kelimeler duydum ama onları kavrayamıyor gibiydim. "Ne demek
kavga ediyorsun? Sen ve Chuck'la mı?" Nasır savaşmadı. Yazısını sö yledi, işlerin nasıl
olacağ ına dair açıklamalar yaptı, standartlarını ve beklentilerini belirtti ve sonra işlerin
kendi yolunda ve sadece kendi yolunda yapılmasını bekledi. Sö zlerini ya da zamanını
kazanacağ ı bir tartışma için boşa harcamadı.
Hayır, Key, Bax'in eskisi gibi dö vü şmek gibi ve bu korkunç. Hiç kimse bö yle bir şey gö rmedi.
Çembere giriyor ve diğ er adam neredeyse ö lene kadar çıkmıyor. Sonuncusu sırasında
Vegas'tan getirilen profesyonel bir dö vü şçü Race olan bu zil sesini aldı. ” Duraksadı, sonra
telefona tırmanıp konuşmaya devam edene kadar onu sallamak istememe neden olacak bir
ses çıkardı. "Adam çok bü yü ktü . Titus'tan daha bü yü k, Nassir'den çok daha bü yü k. Ve o bir
profesyoneldi. Bax, savaşmak istediğ i parayı umursamadığ ının bariz olduğ unu sö yledi.
Gö rü nü şe gö re Nassir hala pantolonunu ve sü slü ayakkabılarını giyerek çembere girdi ve
adam ona gü ldü ."
"Ah, bu bir hataydı." Kelimeler fısıldadı.
"Bü yü k bir hata. Race bana Nassir'in, diğ er adamı bir tü r çılgın dö vü ş sanatları hareketiyle
dizlerinin ü stü ne çö kertmeden ve sonra onu hamur haline getirmeden ö nce, yü zü nü n iki
yanına birer ikişer yumruk atmasına izin verdiğ ini sö yledi. Chuck içeri girip Nassir'i adam
ö ldü rmeden ö nce çekip çıkardığ ında kavga belki ü ç dakika sü rdü . Race, Chuck mü dahale
etmeseydi Nassir'in durmayacağ ını sö yledi."
Tarif ettiğ i şiddet veya gü ç beni şaşırtmadı. Beni şok eden şey, diğ er adamın onu
incitmesine bilerek izin vermiş olması, kendini savunmadan o mü kemmel yü zü nü n aldığ ı
yaralara dayanmış olmasıydı. Nassir, yaptığ ı kö tü lü klerden dolayı duyduğ u pişmanlık ve
suçluluğ u dışa vuracak bir adam değ ildi, ama planlarının şiddetli olmadığ ından emin olmak
için orada olmadan evsiz adamı ü zerime salma kararından pişmanlık duyduğ una hiç
şü phem yoktu. çevir. Ben onu incittim, o beni incitti ve sonra birbirimizi incittiğ imiz için
zehri dışarı sü zmek için bir yabancının onu fiziksel olarak incitmesine izin verdi. Verdiğ i
yaraların cezasını istedi ve benim onda bıraktığ ım yaraların cezasını çekti.
Menü yü kaldırdığ ından beri bildiğ im şeyin kaçınılmaz gerçek olacağ ını sö yledim ve altı ay
boyunca kaçırdıktan sonra o unutulmaz yü zü gö rdü m. "Sanırım geri dö nü yorum."
"Tanrıya şü kü r. Belki bu onu tekrar eski haline getirir ve normal korkutucu ve acımasız
seviyesine geri dö nebilir.”
"Onun için geri dö nmeyeceğ im Reeve. Benim için geri geliyorum. Burada bir hayat
kurabileceğ imi dü şü ndü m ama gerçekten denemedim bile.”
Biraz mırıldandı. "Neden denemedin, Key?"
Kü çü k daireye baktım ve dişlerimi gıcırdattım. “Çü nkü kendi hayatımı ve bağ ımsızlığ ımı ne
kadar istesem de iyi bir şey yapmak istesem de Nassir'i gö rdü ğ ü mde bunu burada yapmak
istemediğ imi ve asla yapmayacağ ımı anladım. Denver evde değ il.”
“Kendi hayatını ve bağ ımsızlığ ını koruyabilir ve doğ ru biri olduğ u sü rece birini sevebilirsin,
biliyor musun?” Sesi sakindi ama emin ve sabitti. "Merhaba benim işe gitmem gerekiyor.
Kızlardan biri kıçından sarhoş olarak sahneye çıkmaya çalıştı ve bu bü yü k bir hayır-hayır.
Şehre dö ndü ğ ü nü zde beni arayın ve Nassir'in teklifini kabul edip etmeyeceğ inizi bana
bildirin.”
Deli gibi adını haykırdığ ımda telefonu kapatmak ü zereydi. "Teklif ne?"
"Ne diyorsun Key? Gerçekten gitmem gerekiyor."
"Nassir'i hangi teklifi kabul et, Reeve?"
"Size anlatmak için Denver'a gittiğ i iş teklifi. Senden sadece seni becerebilmek için eve
gelmeni istemiyordu, gerçi asıl nedeninin de bu olduğ undan eminim. Yeni bir kulü be
tonlarca para yatırıyor ve senin kısmi sahibi olmanı istedi. Danstan uzak bir yere yığ ılmış
oldukça iri bir yuva yumurtanız olduğ unu biliyor.”
O kadar şaşkındım ki zar zor konuşabiliyordum. "Bir klü p?"
"Evet. Bü yü k ve sü per havalı. Point için fazla gü zel ama insanlar şimdiden içeri girmek için
can atıyor. Sonunda ö nü mü zdeki hafta açmaya karar verdi. Sanırım geri gelmeyeceğ ini
sö ylediğ inde ciddi olduğ unu anladı." Burnunu çekti. "Erkekler aptaldır."
"Nasıl bir kulü p?" Eski kulü bü kısmen dans kulü bü ve kısmen dö vü ş kulü bü ydü . Tohumlu
ve yağ lıydı. Ona hiç yakışmadı ama her tü rlü nakit yarattı ve biri onu yakıp kü l edince
sinirlendi.
O gü ldü . "Bir seks kulü bü . Başka? Gerçekten gitmeliyim. Seni ö zledim, kaltak."
"Ben de seni ö zledim." Kapatırken otomatik olarak sö yledim. Parlayan ekrana baktım ve
gü lmek mi yoksa o şeyi odanın diğ er ucuna fırlatmak mı istediğ ime karar veremedim.
Kafamda onu yanımdaki yataktaymış gibi net bir şekilde duydum. . . "Sana bir iş teklifim
var, Key."
Bana o şeker rengi gö zlerle bakarken en hafif vurgulu sesi hiçbir şeyi ele vermiyordu. Tabii
ki, bana seks ve fiziksel ayartma dışında bir şey teklif ettiğ inde, onunla farklı bir şekilde
yatağ a girme şansıydı. . . muhtemelen geleneksel yol kadar kirli ve karmaşık olacak bir yol.
Sadece Nassir, insanların zaten yaptığ ı bir şeyi alır ve bunun için ü cret alırdı. Zaten striptiz
kulü bü nden ve baktığ ı çalışan kızlardan para kazanıyordu, o zaman neden bunu bir adım
daha ileri gö tü rü p garip ahlaksızlıklarına dü şkü n insanlardan para kazanmadı. Sadece iyi
bir ticari anlam ifade etti.
Kişi listemdeki N'lere geri dö ndü m ve açmadan ö nce ismine baktım. Ellerimin bir metin
mesajı yazacak kadar titremesini durdurabilmem on dakika daha sü rdü . Onu arayamazdım.
Bu gece bardaki adamla olanlardan sonra sesinin sesi çok fazla olurdu. Kü çü k Honda
Civic'imle Point'e geri dö ner ve bir deli gibi kendimi ona atardım. Eve gideceksem, eğ er
kendimi ona herhangi bir şekilde bağ lamayı dü şü neceksem, ona ü stü nlü k sağ lamam
gerekiyordu.
Eve geliyorum pislik.
benmesajı gö nderdi ve hemen bir cevap bekleyerek telefona baktı. “İyi” veya “zamanı
hakkında” beklemek. Hiçbirşeyim yok. Sıfır. Zilch. Ekran bana baktı, saatlerce sessizce
benimle alay etti. Orada bir şey olup olmadığ ını gö rmek için mesaj dü ğ mesine basmayı
bırakamadığ ımda ve şafak gö kyü zü nü geçmeye başladığ ında, sonunda hayal kırıklığ ına
uğ radım ve o şeyi odanın diğ er tarafına fırlattım.
Geçmişimde iyi adamlar ve kö tü adamlar olmuştu. Onlardan daha uzun sü re kalmak
istediğ im ve yeterince hızlı kurtulamadığ ım adamlar olmuştu ama arka planda hep Nassir
vardı. . . her zaman. Onun çekiminden kaçamıyordum ve zaman ve mesafe bile ona karşı
hissettiğ im karşı konulmaz çekiciliğ i durdurmak için hiçbir şey yapmamıştı. Reeve'e
dü nyamın merkezi olamayacağ ını sö yledim, ama gerçek şu ki, başından beri her şeyin ö zü
oydu ve tek yaptığ ım onun etrafında dö nmekti. Sonsuza dek dö nü yor ve yerçekimine yenik
dü şmeden ve ona çarpmadan elimden geldiğ ince yaklaşmaya çalışıyorum.
Gü neş gö kyü zü ndeyken uykuya daldım ve bir ö nceki geceden o kadar yorgun ve
stresliydim ki alarmım boyunca uyudum, lokantadaki vardiyamı kaçırdım. Sanırım Point'e
geri dö nmem iyi bir şeydi. Egomun hiç istemediğ im bir garsonluk işinden kovulmayı
kaldırabileceğ ini sanmıyordum.
Kapakları çıkardım ve telefonumu dü ştü ğ ü yerden almaya gittim. Pil neredeyse bitmek
ü zereydi ama içinde Nassir'in bana hiç mesaj gö ndermediğ ini gö rmeme yetecek kadar
ö mrü vardı. Neredeyse tekrar fırlatacaktım ama bir e-postam olduğ unu fark ettiğ imde
durdum. Uygulamayı telefonumda hiç kullanmadım. Bir e-posta adresine ihtiyacım yoktu
ve kolayca takip edilebilecek bir şey istemedim, ancak Amazon'da alışveriş yapmayı
seviyordum, bu yü zden bir e-posta adresine sahip olmak zorunda değ ildim. Açmak için
tıkladığ ımda kalbim hızla çarpmaya başladı ve biraz başım dö ndü . O kadar şaşırdım ki,
daha çok şaşırdım, ağ ır bir şekilde salonun ortasına oturdum ve ü zerinde ismim yazılı olan
birinci sınıf bilete aptal aptal baktım yarın sabah kalkacak bir uçuş için.
Mesajı kısa ve çok Nasır'dı:
Kıçını eve getir. Bokunu bırak, sonra onun için birini gönderirim.
“Çok mutluyum”, “Tanrıya şü kü r” ya da “şü kü rler olsun” yok. Sadece bilet ve kıçımı eve
gö tü rme emri. Gerçekten farklı bir şey mi bekliyordum?
Yanağ ımı gergin dizlerime dayadım ve onunla tekrar oyuna girmeyi nasıl başaracağ ımı
dü şü ndü m. Her şeyi kontrol etti. O her yerdeydi. Yoluna çıkan her şeyi yuttu ve benimle işi
bittiğ inde bir hiç olmak istemedim.
O noktada fark ettiğ imden daha uzun sü re kalmış olmalıyım çü nkü kapı çaldığ ında
vü cudumu eğ ik ve kıvrılmış pozisyonda açmak gerçekten canımı acıttı. Kapıyı açmaya
gittiğ imde omurgam kırılıp fırladığ ında inledim. Gü zel kızıl saçlı polis diğ er taraftaydı. Onu
gö rdü ğ ü me o kadar şaşırdığ ımı sö yleyemezdim. O ısrarcı kü çü k bir şeydi.
“Patronunuza, vardiyanıza gelmediğ inizi sö ylediğ inde başvurunuzdan bana adresinizi
vermesini sağ ladım. Dü n gece bir adamla bardan ayrıldığ ını duydum, bu yü zden mesaini
kaçırdığ ını duyduğ umda endişelendim."
Herkesi tanıdığ ı bir yeri teslim alma noktası olarak kullanmak benim hatamdı. Onu daireye
aldım ve ona içecek bir şeyler ikram ettim. Ü niformasındaydı, bu yü zden hala saatin
başında olup olmadığ ından emin değ ildim. Ona uzattığ ım birayı aldığ ı için gitmiş olmalı.
"Buraya yanımda bir adam getirdim ve bunun bir hata olduğ unu anladım. Onu paketledim
ve eve gitme zamanımın geldiğ ine karar verdim. Denver'ı severim ama ait olduğ um yer
burası değ il."
Mikro birasını yudumlarken bir an dü şü nceli dü şü nceli beni sü zdü . "Sanırım evin senin için
nerede olduğ unu bilmek gerçekten ilgimi çekecek, Keelyn." Bakışları yana kayan
tişö rtü mü n yakasına kaydı ve yara izimi ortaya çıkardı. "Pek samimi bir yere benzemiyor."
Tişö rtü mü dü zeltip ona gü lü msedim. “Değ il, ama ben pek arkadaş canlısı biri değ ilim, bu
yü zden benim için işe yarıyor. Onu ö zlü yorum ve ne kadar uğ raşırsam uğ raşayım
unutamıyorum.”
Tırnaklarını cama vurdu ve bana kumral kaşını kaldırdı. “Unutamıyor musun, yoksa onu
unutamıyor musun? O adam seni gö rmeye geldiğ inden beri farklı bir insansın.”
İç çektim ve ona dü z bir bakış attım. "Hayır. Ben gerçekte buyum. Eve getirmek için geldiğ i
kişi bu. Ziyaretinden ö nce burada olan kız sahteydi. O olabileceğ imi, onu sevmeyi
ö ğ renebileceğ imi dü şü ndü m ama şimdi yapamayacağ ımı biliyorum.”
Polis dü şü nceli dü şü nceli beni sü zdü ve şişesiyle alnımdaki hala çiğ olan izi işaret etti.
“Otoparkta atlama konusunda da endişelenmesine gerek yoktu.”
Bir kahkaha patlattım ve kesiğ e birkaç parmağ ımı kaldırdım. “Çılgınca geldiğ ini biliyorum
ama sorunun bir parçası da bu. Yarın sabah gidiyorum."
Çikolata rengi gö zleri kocaman açıldı. "Vay. Bu hızlı.”
Başımı salladım. "O dalga geçmiyor."
"Hayır. Ö yle bir tipe benzemiyordu.” Birasını bitirdi ve bana sarılmak için yü rü dü . Çok
tuhaftı. Çıplak olmadıkça ve takmak ü zere olmadıkça kimse Point'e sarılmadı. "Gü vende ol
ve umarım nereye gidiyorsan ve peşinde olduğ un şey ne olursa olsun seni mutlu eder."
Arkasından sarıldım ve kapıya kadar onu takip ettim. “Hiç mutlu olacağ ımı bilmiyorum,
ama memnun ve tatmin olmaya razıyım.”
Uzun saçlarını omzuna attı ve bana sert bir bakış attı. "İçine kurşun sıkan bir yere ve uzak
duramayacağ ın bir adama dö neceksen, hiçbir şeye razı olma."
Sesi o kadar sert ve kararlı geliyordu ki kendimi onunla aynı fikirde buldum. "Tamam.
Anlaşmayacağ ım ve teşekkü r ederim.”
Anahtarları olduğ unu dü şü ndü ğ ü m şeyi arayarak tü m ceplerini karıştırmaya başladığ ında
kaşlarını çattı. "Ne için?"
O aramaya devam ederken kapı pervazına yaslandım ve onları arka cebinden çıkarırken
kü çü k bir zafer dansı yaparken gü ldü m.
"Normal olduğ un ve bana gerçek arkadaşlarla dü zenli bir hayatın nasıl olabileceğ ini
gö sterdiğ in için. Bu asla unutabileceğ im bir şey değ il."
Ağ zı biraz şaşırdı ama bana başka bir şey sormadan ö nce kapıyı kapattım ve bavulumu
toplamaya başlamak için dolabımdan bir bavul çıkardım. Nokta normal olmayabilir ve
oradaki hayat başka birine gerçek bir hayat gibi gö rü nmeyebilirdi, ama o benimdi ve artık
geri dö nmeye karar verdiğ ime gö re, bana nasıl hitap ettiğ ini hissedebiliyordum. Cildimde
kiri hissettim. Kulağ ımda seksin ve çö kü şü n çağ rısını duydum. Kö tü şeylerin gü cü nü ve
etkisini dilimde tattım. İçinde sakladığ ım kabuk paramparça oldu ve içime ö fkeyle vuran
gerçek ben tekrar en tepedeki yerini aldı. Benimle ilgili sıkıcı ya da sıkıcı bir şey yoktu.
Ortaya çıkmamam için gö ze çarpıyordum ve parlamaya hazır bir şekilde Point'e geri
dö nü yordum.
Şehir ve onu karanlıkta yö neten adam, onsuz yaşayamayacağ ım iki şeydi ve ikisinden de
kendimi inkar etmeye çalışmaktan bıkmıştım. Ben onların bir parçası olduğ um kadar ikisi
de benim bir parçamdı. Gitmek, kendi kurallarını yazan ve işler zorlaştığ ında kendi yolunu
çizen bir kadının yaptığ ı bir şey değ ildi. Hayır; Olduğ um kadın, hayatımı olmaya çalışarak
geçirdiğ im kadının savunmasını gü çlendirmesi ve yeri için savaşması gerekiyordu. Sorumlu
adamın altında değ il, yanında olan bir yer. Nassir'in oynadığ ı sahada bir yer istemedim;
Takımında bir yer istedim.
Eve gitme zamanıydı . . . Sonuçta kalbim oradaydı.
 BÖ LÜ M 4
NASIR
“Bsoğ utucu açık mı?”
Olmam gerekenden daha fazla sinirlenmiştim ama bunun nedeni Keelyn'in uçağ ının iki
saatten fazla bir sü re ö nce inmiş olması ve Denver'dan uçağ a binip binmediğ ini
bilmememdi. Tipik kayıtsızlığ ım uçup gitmişti ve tü m sinirlerimin çok gergin olduğ unu ve
tenimin altında endişe ve beklentiyle renklenen kızgın arılar gibi vızıldadığ ını hissettim.
Gö mme soğ utucunun ağ ır kapısını çarpmaya gittim ama yerde bir sü rü kutu fark ettiğ imde
durdum. Kulü bü n yarım yıl boyunca durgun kalmasına izin verdikten sonra hafta sonuna
kadar açılması için zorladığ ımdan, herkes muhteşem canavarı hazırlamak için etrafta
koşturuyordu. Bu, barmenler, kokteyl sunucuları, barbackler, gü venlik, dansçılar ve
kulü bü n gerçek amacı için işe alınan kadın ve erkeklerin, ben kapıları açmadan ö nce etrafta
koşuşturup cilalamaya çalıştıkları anlamına geliyordu. İnsanlar seks ve sefahati satmaya
olduğ u kadar onu satın almaya da hevesliydiler, ama tü m bu acelemde bile ö zensiz
çalışmaya mü samaha gö stermedim. Soğ utucu olarak tutulan şampanya şişelerinin
tabanındaki kutular, bir araya geldiğ inde çoğ u orta boy arabadan daha pahalıya mal oluyor.
Soğ utucunun zemininde dikkatsizce oturan kü çü k bir servet vardı ve bu yeterliydi,
Herhangi birinin ü zerine tö kezleyebileceğ i veya ü zerine ağ ır bir şey koyabileceğ i yerde
olması kabul edilemezdi. Soğ utucunun ardına kadar açık olması, içeride depolanan yü zlerce
ve binlerce dolarlık ü rü nü n sıcaklığ ının dü şmesine izin veriyordu. İlk dilimde birkaç çirkin
kelime mırıldandım ve karışıklığ ı kendim halletmek için bü yü k metal odaya girdim.
Gü venlik kontrolleri yaptım ve kulü pte çalışması için tuttuğ um herkesin geçmişini
derinlemesine araştırdım. Yine de, bir kişiyle ilgili hiçbir araştırma, kaliteli bir iş ahlakına
sahip olup olmadığ ını sö yleyemezdi. Bu kadar bü yü k bir operasyondaki sorun buydu. İşin
devam etmesine yardımcı olmak için pek çok yabancıyı gemiye almak zorunda kaldım ve
onları aynı hizada tutmak için tek yapmam gereken itibarım ve mü kemmellikten başka
hiçbir şeye tahammü l etmediğ imi bilmeleriydi.
Soğ utucudan gelen soğ uk yakamın arkasından aşağ ı inip boynuma dokunduğ unda biraz
titredim. İlk kutuyu kaldırdım ve soğ uk servis edilmesi gereken tü m içki ve biraların
bulunduğ u tel raftaki doğ ru yerine taşıdım. İkinci kutuyu yerden almak için dö ndü ğ ü mde
hâ lâ Arapça kü fü r ediyordum. Soğ uktan ellerimi bir anlığ ına ovuşturmak zorunda kaldım.
Durduğ umda bir ses duydum. Kaşlarımı çatarak ellerimi indirdim ve soğ utucunun etrafına
baktım. Bu sadece, şişeler ve içki kasalarıyla dolu kilometrelerce metal ve tel raflarla
sıralara ayrılmış bü yü k bir metal kareydi. Gergin olduğ um için kendimi aptal gibi
hissederek çantayı aldım ve tam yerine oturtmak ü zereyken Chuck açık bıraktığ ım kapıda
belirdi.
"Hey patron, yukarıda bir ziyaretçin var."
Ona bir kaşımı kaldırdım. "Ofisimde?"
Kapalı olduğ umuz ve çalışanların hepsinin ilgilenmesi gereken belirli gö revleri olduğ u için,
bunun yalnızca bir kişi olabileceğ ini biliyordum ve kalbim bu dü şü nceyle kü t kü t atıyordu.
"Evet. Ona meşgul olduğ unu sö yledim ama bekleyeceğ ini sö yledi. Chuck sırıttı. Keelyn'i
benim kadar uzun sü redir tanıyordu ve çoğ u zaman ona benim çö kü şü mden çok onun asi
kızıymış gibi davranıyordu. Dü ğ melerine basmayı severdi ve o her zaman geri iterdi.
"Bunun geri kalanını bir kenara bırakayım da yukarı çıkayım. Onu kimin yerde bıraktığ ını
bilmek istiyorum.”
Çantayı bırakmak için rafa ilerledim ve tam kutuyu bırakırken başka bir ses duydum.
Betona sü rtü nen metalin kulak tırmalayıcı sesi ve tü m sıra bana doğ ru yana doğ ru
devrilmeye başlarken kendi kendine takıp yere yuvarlanırken pahalı camın kırılma sesi. İlk
başta afalladım, bu yü zden ilk bira şişesi açılıp Chuck adımı havladığ ı anda çok pahalı
ayakkabılarımı ıslatana kadar orada uyuşmuş halde durdum.
Ö nceki hayatımdan nefret etmiş olabilirim ama aldığ ım eğ itimin ve her dü şü nceme ve
hareketime ö rü lmü ş hayatta kalma içgü dü lerinin bana hala iyi hizmet ettiğ ini inkar
edemezdim. Rafların tamamı yere dü ştü ğ ü nde kapıya doğ ru bir sıçrayış yaptım. Bana
doğ ru akan çok pahalı içki nehrinde boğ ulmamak için homurdanarak yere inerken ve
ayaklarım ağ ır raftan gü çlü kle kurtuldu.
"Tanrım, patron. Bu yakın oldu."
Pantolonumun tozunu aldım ve gö mleğ imin ö nü nden geçen ve silinmeyen siyah bir leke
fark ettiğ imde kaşlarımı çattım. Avuç içlerim çarpmadan dolayı acıyordu ve yırtılmış ve yer
yer çiğ nenmiş gibi gö rü nü yordu. Dizlerimde morluklar olacağ ını biliyordum.
"Bu kabul edilemez, Chuck. Rafları kimin kurduğ unu ö ğ renin. Şampanyayı yere kimin
bırakıp kapıyı açık bıraktığ ını bulun. İkisiyle de konuşmak istiyorum." Ve "konuşmak" ile,
gö zdağ ı vermek ve bu tü r kalitesiz işlerin benim gö zetimimde kabul edilemez olduğ unu
anlamalarını sağ lamak istedim. Bö yle tembelliğ in cezası bileğ e basit bir tokat olmayacaktı.
Chuck elini kel kafasını ovuşturdu ve bana tuhaf bir bakış attı. Rafı kurduklarında
buradaydım Nassir. Doğ ru yaptılar. emin oldum. Şişeler bö yle dü şmemeliydi. İtilmedikleri
veya karıştırılmadıkları sü rece değ il.”
Titreyen ellerimi salladım. "Şey, soğ utucuda benden başka kimse yoktu ve şu anda içeride
başka kimse yok." Kare odada saklanacak bir yer yok gibiydi. "Ben yukarı çıkıyorum.
Barbacklerin bu pisliğ i temizlemesini sağ layın ve işler dü zgü n yapılmadığ ında ne olduğ unu
anlamalarını sağ layın. Birilerinin tü m bu kayıp ü rü n için ö deme yapması gerekiyor.”
Mantıken, kaybı karşılayabilecek tek kişinin ben olduğ umu biliyordum, ama prensip buydu.
"İyi olmana sevindim."
Bir yanıt homurdanarak ofisime çıkan ö zel asansö re doğ ru ilerledim. Kodu girdim ve
parmaklarımı esnettim. Onunla yü z yü ze gelmeden ö nce adrenalinimi kontrol altına almam
gerekiyordu. Ona acele etmek, onu yere atmak ve istediğ im gibi ü zerine tırmanmak bana
bir fayda sağ lamazdı. Geri dö nmü ştü , ama ne kadar sü rdü ğ ü nü bilmiyordum ve amacım
onun sonsuza kadar kalmasını sağ lamaktı, bu yü zden sakin ve dikkatli hareket ettiğ imden
emin olmam gerekiyordu. İyi olduğ um tek sonuç buydu. Bir daha gidemezdi. Ü lkenin ö bü r
ucunda onunla birlikte yaşadığ ım şeyi ö zlediğ imi hissettim. Hayatımda ona ihtiyacım vardı;
yoksa yaptığ ım ve olduğ um her şeyin bir anlamı yoktu.
Asansö rü n kapıları açıldığ ında devasa, ü stü camlı, ceviz masamı ve onun arkasında deri
berberimde oturan gü zel kadını ortaya çıkardılar. Ah, Key geri dö nmü ştü ve intikam
duygusuyla geri dö nmü ştü . Saçları tü m parlak kırmızı yoğ unluğ uyla hızlı bir arabanın
boyası gibi parlıyordu, makyajı ağ ır ve boğ ucuydu ve vü cudundan gö rebildiğ im kadarıyla,
çoğ u erkeğ i diz çö ktü rmek için tasarlanmış giysiler içindeydi. . Dar siyah bluzu gö ğ ü s
dekoltesine kadar inerek hem etkileyici askısını hem de kabarmış yara izini sergiliyordu.
Bir sü per kahraman filmindeki aşırı cinselleştirilmiş kö tü adama benziyordu ve ben
bununla başa çıkamıyordum. Ona doğ ru koşmak, onu kapmak, masama atmak ve kendimi
onun içine ö yle derin gö mmek istiyordum ki, beni asla sallayamayacaktı. Burnumdan alçak
ve uzun bir nefes verdim ve kendime temel içgü dü lerimi kontrol altında tutmamı sö yledim.
Bir canavar olabilirdim ama bir hayvan değ ildim.
Bacak bacak ü stü ne atmıştı ve şu an mahvolmuş takım elbisemle aynı fiyata mal
olduğ undan emin olduğ um topuklarını masamın kenarına dayamıştı. Gö rdü ğ ü m en sıcak
şeydi. Ellerimi pantolonumun ceplerine soktum ve canlanan ereksiyonun yatışmasını
diledim. Tek gü ndemimin kendisi olduğ unu anlamasını sağ lamaya çalışmadan ö nce
gü ndeminin ne olduğ unu bilmem gerekiyordu. . . ve her zaman olmuştu. Odaya birkaç adım
attım ve uzun bacaklarını masadan kaldırıp bana doğ ru yü rü meye başlaması için ayağ a
kalktığ ında durakladım.
Onunla yarı yolda karşılaştım ve uzun bir dakika boyunca gergin bir sessizlik içinde
birbirimize baktık. Nefesini hissedebiliyordum. Hassas nabzının boynunda çırpındığ ını
gö rebiliyordum. Saç çizgisinde boncuk gibi yü kselen ve şakağ ına dalan minik nem
damlasını neredeyse tadabiliyordum. Ait olduğ u yere geri dö nmesi ve ona o kadar yakın
olmak beni o kadar tü ketti ki parmaklarının yumruk haline geldiğ ini gö rmedim. Darbe
yanağ ıma indiğ inde, şaşkınlıktan nefesimi tutmama yetecek kadar gü çle başımı kamçıladı.
Yumruğ u dişlerimi dilime bastıracak kadar iyi bir kolu vardı ve ben farkına varmadan
ağ zım kanla dolmuştu. Ona homurdandım ve elini uzatıp bana dik dik bakarken bir adım
geri gittim.
"Bu beni dö vmek için ö dediğ in serseri içindi. Tam bir pisliksin Nasır."
Etrafında dolaştım ve kan tü kü recek bir şey bulmak için masama gittim. Boşaldığ ı
sandalyeye dü ştü m ve çekmeceden bir mendil çıkardım.
"Seni korkutması gerekiyordu, ellerini ü zerine koyması değ il." Kendime ve yarattığ ım
duruma olan ö fkem tenime battı. Onun darbesi, onun için bir yabancının ü zerime inmesine
izin verdiğ im darbelerden bin kat daha hakliydi. Fiziksel olsun ya da olmasın, onun acısına
neden olmaktan asla sorumlu olmak istemedim ve yine de kendi miyopluğ umdan dolayı
yaptığ ım şey tam olarak buydu.
Saçının uzun ö n kısmını yü zü nden çekti ve kaşının ü zerinde bariz bir iz bırakan iyileştirici
kırmızı bir işareti işaret etti. "Eh, o notu almadı, bu da açıkça bir tweaker olduğ u için
şaşırtıcı değ il. Asla yeterince iyi ayrılamazsın."
Bir ağ ız dolusu kırmızı daha tü kü rdü m ve sonra yarayı inceleyebilmek için dilimi çıkardım.
Adamım, ö ldü rü cü bir sağ kroşesi vardı.
"Yapamadım." Gerçek buydu. Onu Denver'da bırakamazdım. Onu unutamazdım. Gerçekten
istediğ i bu olsa bile onu asla yalnız bırakamazdım. Çaresizliğ in her tü rlü sü nden nefret eden
bir kadın için çaresizce şeyler yapan çaresiz bir adamdım. "Ama o deri israfının ellerini
senin ü zerine koyarak da yanına kâ r kalmasına izin vermeyeceğ im." Arabasını ve diğ er
eşyalarını almak için Colorado'ya giden bir adamım vardı. Bir telefon edip evsiz arkadaşımı
ziyaret etmesini sağ layacaktım. İhtiyaçları konusunda pervasız olan erkeklerden nefret
etmesine şaşmamalı. Kendime en çok istediğ im şeye mal olabilirdim, dikkatsiz
hareketlerim yü zü nden asla sahip olamadığ ım veya kontrol edemediğ im tek şeye.
Dedi ve oturduğ um yere doğ ru dö ndü . Masanın karşı tarafındaki sandalyelerden birine ya
da bara bakan opak pencerelerin yanındaki sü slü şezlonga oturacağ ını dü şü ndü m.
Yapmadı. Masanın kö şesinden yü rü dü , kendini bacaklarım ve ahşabın kenarı arasına
sıkıştırdı ve bacaklarımızın birbirine değ mesi için tam ö nü mde doğ ruldu. Neredeyse çıplak
uyluklarının dışı, benimkinin içindeki ince yü ne baskı yapıyor. Bir elektrik akımı gibi tü m
vü cudumda teması hissettim.
Kollarını gelişmiş gö ğ sü nü n ü zerinde kavuşturdu ve burnunun ü zerinden bana baktı.
“Dü zenlediğ iniz bir şey için birini cezalandıramazsınız. Burada kusurlu olan sensin Nassir,
serseri değ il. Beni hiç rahatsız etmedi. Altı ay boyunca, sen ortaya çıkıp ona bü yü k, sulu
bifteğ i sallayana kadar. Hayatında bir kez olsun bu boktan davranışından sorumlu ol."
cevap vermedim. Yapamadım. Çarkları harekete geçiren ben olsam bile, birinin ona şiddetle
elini sü rmesine izin vereceğ imi sanıyorsa kendini kandırıyordu. Tartışmayacağ ım çü nkü
yapılan şey yapıldı.
"Kulü p hakkında ne dü şü nü yorsun?"
Yumuşak gri gö zleri genişledi ve sonra kısıldı. "Bü yü k ve gö sterişli. Şehre girer girmez bunu
kaçıramazsınız.” Bir duraklama oldu ve nefesi kesildi. "Ona benim adımı sen verdin."
ona gü lü msedim. O benim dü nyamda ve bu şehirde ö nemli olan her şeyin anahtarıydı. Tabii
ki onun adını verdim.
“Tü m ü yeler ü ye olduklarında bir kilit veya anahtar aldılar ve ü yelik aidatlarını ö dediler.
Adamların hepsinin bir kilidi var, biri açık ya da kapalı. Kilit açıksa, beyefendi bağ lı, evli, bir
partneri var ama yine de her şeye ve her şeye hazır demektir. Kapalı kilit, o adamın yasak
olduğ unu ve başka bir ü yeyle kendi şartlarına gö re ilişki kurması gerektiğ ini gö sterir.”
Bana bir kaşını kaldırdı. "Ya anahtarlar?"
Omuz silktim. “Kilitlerin ve erkeklerin kalbinin anahtarları kadınlarda var. Her zaman
değ iller mi?”
Biraz daha yaklaştı ve dizlerimiz birbirine değ di ve bunu taşaklarımda hissettim. Sadece
dokunmak sikimi zonklatırken hızlı bir nefes aldım.
"Yani kadınlar bü tü n gece erkekleri kilitleyip kilitleyebilir mi? Kuralları yok mu?”
"Konu seks olduğ unda tü m kuralları kadınlar koyar Key. Bunu herkesten daha iyi
bilmelisin." Uzanıp onu masanın kenarından çekip kucağ ıma oturtmak istedim. "Anahtarı
onlarda ama kullanmak zorunda değ iller ve eğ er kilitli bir ü ye onları serbest bırakmasını
istemiyorsa, o kadar. Baskı yok. Hiçbir ikna yok. Her şey karşılıklı olmalı ve burada olmak
isteyen kadın ve erkekler tarafından kolaylaştırılıyor. Bu sektö rü içten ve dıştan tanıyan
insanlar için kü çü k bir servet ö dü yorum. Hiçbir şeyin yasak olmadığ ı bir yetişkin eğ lence
parkı inşa ettim. İnsanlar kinlerini severler. İnsanlar sekslerini severler.”
Bir nefes ü fledi ve ben ö ne eğ ilip kendi ağ zımla yakalamak istedim.
"Ya sen? Seks ve sapıklığ ı seviyor musun, Nassir?"
ona gü lü msedim. “Seks hayatın bir parçasıdır; bu gerekli ve burada Point'te para birimidir.
Kink, diğ er ucundaki kişiye bağ lı olarak verebilir veya alabilirim. Hayatım boyunca seksin
aşırı ve karanlık tarafının çekici olamayacak kadar çok işkence ve aşağ ılama gö rdü m.”
Sessizce sö ylediğ im sö zlerin gö zlerinde canlanan soruları gö rdü m ama onları sormak
yerine konuyu değ iştirmeye karar veren oydu.
"Denver'a geldiğ inizde aklınızdan geçen şu iş teklifinden bahsedin. Lateks giyip insanlara
şaplak atmamı mı istiyorsun? İnsanlar izlerken sırtıma binip bir dizi erkek için bacaklarımı
açmamı mı istiyorsun? Oyun planın ne?"
Ona kaşlarımı çattım ve bana sert sö zler tü kü rü rken ona yaklaşmaktan kendimi
alıkoyamadım.
"Başkalarıyla sevişmeni izlemek istediğ imi mi sanıyorsun, Key? Benim için hazır olmadığ ın
için Point'teki mü sait olan ve olmayan her çocuğ u yok etmeni izlemenin benim için
eğ lenceli olduğ unu mu sanıyorsun?" Ona gö zlerimi kıstım. "Şimdi, hangimizin biraz
sorumluluk alması gerekiyor?"
Pembeleşti ve bana yaklaştı. Benden ve onu nasıl istediğ imden korkabilirdi ama asla geri
adım atmadı ve bu benim onu yakma arzumu asla sö nmeyecek bir şekilde ateşledi.
"Aklında ne vardı Nasır?"
Parmağ ımın ucuyla uzandım ve yara izinin kalkık yü zeyi boyunca fırçaladım. Benden
uzaklaştı ve onu striptiz kulü bü nü n pis zemininde hala gö rebiliyordum, gö zleri kanat
çırparak kapanırken kıpkırmızı yaşam gü cü ellerimi kaplıyordu. Gitmesine izin vermeyi
reddettiğ im gibi ö lmesine izin vermeyi reddettim. En çok istediğ i şeylerden mahrum
bırakılacak bir adam değ ildim.
"Senin de Race'in yaptığ ı gibi bir ortak olmanı istiyorum. Noktada seksin anlamı sensin,
Key. Yü zü n. Vucü dun. Kalbin. Senin tavrın. Bıraktığ ın miras. Seninle ilgili her şey burada
erkeklerin hayalini kurduğ u şey. Onları cezbetmeni, cü zdanlarını boşaltmanı ve sonra
gü lü mseyerek yollarına gö ndermeni istiyorum.”
Geri çekildi ve ardından kahkahayı patlattı. O kadar sert kıkırdadı ki gö zleri dolmaya
başladı. "Maskot olmamı istiyorsun."
Neyden bahsettiğ ini anlamadığ ım için kaşlarımı çattım. Kafamın karıştığ ını gö rmü ş olmalı
çü nkü beni tatmin edecek kadar uzun sü re gü lmeyi bıraktı.
"Dans eden bir tavuk ya da şarkı sö yleyen bir taco gibi. Bir futbol maçı sırasında devre
arasında kalabalık için dans eden bü yü k doldurulmuş tü ylü yaratıklar gibi. Bir seks
kulü bü nü n maskotu olmamı istiyorsun."
kayboldum. "Futbol izlemiyorum."
“Pekala, gü ven bana; Benden yapmamı istediğ in şey tam olarak bu ve geçmek zorundayım.
Gö ğ ü slerimi teşhir etmekten ve bir dolar için el yordamıyla aranmaktan daha fazlasına
ihtiyacım var hayatımda." O kan kırmızısı saçlarını gö zü nü n ö nü nden çekti ve bana baktı.
Yavaşça ona gö z kırptım ve baş parmağ ımı alt dudağ ıma sü rtmek için bir elimi kaldırdım.
Gö zlerinin hareketi takip etme şeklini beğ endim. Benim ondan etkilendiğ im kadar o da
benden etkilenmişti; sadece daha iyi sakladı. Her zaman vardı.
“Buranın kapılar açılmadan ü rettiğ i para, Çukur'un bir ayda temizlediğ inin iki katı. Lock &
Key, Point'in gayri resmi bankası olmaya hazırlanıyor, Key. Kısmi sahip olmak, kulü bü n
ü reteceğ i tü m gelirin bir kısmına sahip olmanızı sağ lar. İstediğ ini yapmana, istediğ in her
şeyi satın almana izin verecek kadar para var ve tek yapman gereken burada olmak. yeri
işaretlersiniz. Sen ona hayat ver." Tıpkı bana hayat verdiğ i gibi.
"Hepsi kirli para, Nasır. Kulü p kapatılınca ne olacak? Biri burayı sonuncusu gibi yakıp kü l
ederse ne olur? Bü tü n yumurtalarımı bir sepete koymamı istiyorsun. Elinizde tuttuğ unuz
ve canınız çektiğ inde bırakabileceğ iniz bir sepet.”
Bana gü venmedi.
Akıllıydı.
Ayağ a kalktım, bu onun nefesini tuttu ve neredeyse masamın ü zerinde dü mdü z yatacak
şekilde arkasına yaslanmasını sağ ladı. Bacakları istemsizce aralarına girmeme izin verdi ve
ben ellerimi kalçalarının yanında camın ü zerinde gezdirirken elleri gö ğ sü mü n ortasına
gitti. Kesikler yandı ama onları gö rmesini istemedim. Şimdi zayıflık gö stermenin zamanı
değ ildi.
"Satın alıyorsun ve ona sahipsin, Keelyn. İşlerin nasıl yü rü dü ğ ü , ne olduğ u ve bunda
oynadığ ınız rol konusunda sö z sahibi olursunuz. Satın alma işleminiz, başarılı olsa da
başarısız olsa da işin bir parçası olduğ unuz anlamına gelir. Eşit durumdayız ve sepeti tutan
tek kişi sensin. Kâ rı ve gü cü ben yö neteceğ im. . . insanları yö netiyorsun." En adi insan
davranışlarının ilginç ya da ö nemli olduğ unu iddia etmek içimde yoktu, ama o yaptı.
Parmakları gö mleğ imin kumaşına kıvrıldı ve sikim bacağ ının iç kısmına çarparken
ağ rıyordu. Hiç bu kadar yakından dokunmamıştık ve bu ona en yakın olduğ um andı.
Vü cudumun tepki olarak vızıldadığ ını ve kanımın bana onu almam, sahiplenmem, uzun
sü re reddedildikten sonra onu benim yapmam için fısıldadığ ını hissedebiliyordum.
"Aldım ve kalmak zorunda mıyım?" Sesi titredi.
Başımı salladım ve saçlarımın bir kısmı ö ne dü ştü ve yanağ ına değ di. Titrediğ ini hissettim
ve bu hafif titremeleri ellerimle takip etmek istememe neden oldu.
"Kalmalısın." Kulü bü satın alsa da almasa da kalması gerekiyordu ve sonunda bunu
anlayacaktı.
“İstediğ imi yapabilirim, değ işiklik ö nerebilirim, sana mantıklı gelen her şeye ters dü şse bile
kazandığ ım parayı istediğ im gibi kullanabilirim?” Soruları sorarken yutkundu ve kavrayan
elleri dü zleşti ve kalbimin ellerine uzanmaya çalıştığ ı gö ğ sü me bastırdı. "Ya biz, Nasır?"
"Peki ya biz?" Her zaman bir “biz” olmuş olsa da, gerçekte hiçbir zaman biz olmamıştık.
Bana ne sorduğ undan ya da satın almayı kabul ederse elde edeceğ i bü yü k kâ rlar için ne tü r
planları olduğ undan emin değ ildim.
“Hepimiz iş ve zevk konusunda birbirine karışıyoruz ve sonra biri ya da diğ eri kö tü ye
gidiyor ve bu bizi nerede bırakıyor? Denemeden bile beni yok edebilirsin. Yıllardır
yapıyorsun.”
Onu mahvedebilirdim, ama o dü nyada beni zayıflatan tek şeydi, bö ylece hiç dü şü nmeden
beni kolayca bitirebilirdi. Onun benim olmasını istiyordum. Akla gelebilecek her şekilde
ona sahip olmama izin vermesini istedim, ama bundan daha fazlası, ona burada ihtiyacım
vardı. İçinde onunla bir hayata ihtiyacım vardı, bu yü zden eğ er bu bir seçim yapmam
gerektiğ i anlamına geliyorsa, saatlerce ve her gü n erotik bir tatmin içinde adımı soluması
yerine onu etrafta tutmayı seçtim.
Masayı itip kendimi koltuğ a attım. Aramızda biraz nefes alma alanı olsun ve dü şü necek
yerim olsun diye onu tekerlekleri ü zerine geri ittim.
"Sen kabul edersen, bunu uzun sü re kalma anlaşman olarak alıyorum. Artık koşmak yok,
başka bir yerde çimenler daha yeşilmiş gibi davranmak yok ve ellerimi senden uzak
tutmayı kabul edeceğ im. İş ortağ ı olacağ ız, başka bir şey olmayacağ ız.”
Teklifimin onu şok ettiğ ini gö rebiliyordum. Ağ zı bir şeyler sö ylemeye çalışıyormuş gibi
hareket etti ama hiçbiri ağ zından çıkmadı. Onun kurnaz zihninin nasıl çalıştığ ını anladım,
bu yü zden iki kaşımı da kaldırdım ve ona, "Beni beceremeyecek ve yapabileceğ ini
dü şü ndü ğ ü n gibi beni unutmayacaksın, Key" dedim. Birbirimizin o kadar parçasıyız ki, ayrı
ayrı neredeyse tanınmaz hale geliyoruz. İçimde o kadar derinlerdesin ki sen yokken
kendimden bir parçayı kaçırıyormuşum gibi hissediyorum. Seni burada, seni
gö rebileceğ im, kokunu alabildiğ im, seninle aynı havayı soluyabileceğ im bir yerde tutmak,
gü vende, mutlu ve bü tü n olduğ unu bildiğ im anlamına geliyorsa, ellerimi ve penisimi
kendime saklayacağ ım. ” Beni ö ldü rebilir ama benim zamanımda daha kö tü işkence ve
eziyetlere katlandım.
Sö zcü kler içine batarken Key o fırtınalı gö zlerini kırpıştırdı ve yü zü mdeki kararlılığ ı
okumuş olmalı. Beni yatağ a atıp geçmişindeki diğ er erkeklere yaptığ ı gibi beni yakmaya
çalışmayacaktı. Hepsini istedim ve bir kez ona sahip olduğ umda onu sonsuza kadar
tutacaktım ama bunun olması için kendini korumam için bana vermesi gerekiyordu. Bana
gü venmek zorunda değ ildi ama beni sevmek zorundaydı.
"Seks yok mu?"
"Ah, seks olacak. Tonlarca ve tonlarca seks, ama kabul etmeniz için gereken buysa, hiçbiri
aramızda olmayacak.”
O ö ldü rü cü topuklu ayakkabılarla ü zerimde dikilmek için masadan aşağ ı kaydı. Sağ derisine
geri dö ndü ğ ü ne sevindim.
“Sadece iş mi?”
Ciddiyetle başımı salladım ve yorgun ellerimi yü zü mde gezdirdim. Şeytanla bir anlaşmaydı
ama ikimiz de onun yine de başaracağ ını biliyorduk.
“Yalnızca çok kazançlı ve kâ rlı bir iş ve herhangi bir nedenle polisler beni kapatırsa,
yatırımınızı artı benimkinin yü zde ellisini geri vereceğ im.”
“Bu yere ne kadar battın? Ve ne kadara almamı bekliyorsun?”
Omuz silktim. “İstediğ imi elde etmek için yeterince harcadım ve aynı Race'de ö deyebilirsin.
İki yü z K. Ben birincil destekçiyim, bu yü zden sö zü m kanun, ama işe yaramayan bir şey
veya daha fazla para getirmek için kaçırdığ ım bir yol gö rü rseniz, tartışabiliriz.” Race aslında
bu miktarı ikiye katlamıştı, ama bunu ona sö ylemek ü zere değ ildim ve kimse beni dü rü st
olmakla suçlamamıştı.
Islık çaldı. "Bu çok para."
"Ona sahipsin." Banka bakiyesinin tam olarak ne olduğ unu bildiğ imi bilmekten nefret
ederdi. Maaş bordrosunda bir bilgisayar korsanının olması ö dedi. Onun hakkında hem içten
hem dıştan bilmediğ im pek bir şey yoktu.
"Bende var. Sadece sana vermek isteyip istemediğ imi bilmiyorum.” Sanki paradan çok daha
fazla şeyden bahsediyor gibiydi.
"Bu hafta sonu açıyoruz, bu yü zden karar vermek için fazla zamanınız yok."
"Hiç seçme şansım yokmuş gibi hissediyorum. Denver'da ortaya çıktığ ın an, bunların hepsi
mutlaka olacaktı çü nkü sen her zaman istediğ in gibi oldun."
Başımı hafifçe salladım. "Her zaman değ il." Bunu ikimiz de biliyorduk.
Gö zleri kö mü r lekeleriyle parladı ve eğ ilip ellerini sandalyemin kollarına koyabilmek için
bir adım daha yaklaştı. Ağ zı benimkinden sadece bir milimetre uzakta durana kadar
yaklaştı ve yaklaştı. Konuştuğ unda kelimeler dudaklarımda dans etti ve tadı zafer ve kader
gibi geldi.
"Hayır, her zaman değ il." Dudaklarını benimkilere bastırdı ve onu yakalamamak için
ellerimi sandalyenin kollarına dolamak zorunda kaldım.
Diliyle dudaklarımın kenetlenmiş dikişini dü rttü ve dişlerini hafifçe alt dudağ ıma sü rttü .
Onu masanın ü zerine geri atmak ve kendimi onun içine hiçbir incelik olmadan, sadece saf,
hayvani şehvetle gö mmek istedim. Ben tepki vermemek için zaten yaralı dilimi ısırırken
dudaklarını ileri geri fırçaladı ve hafifçe gü ldü . Onu şimdi hırpalarsam, onunla yapmış
olabileceğ im tü m ilerlemeleri geri alabilirdim.
Geri çekildi ve parmağ ını kaşlarımın yü ksek kemerlerinin her birinin ü zerinde gezdirmek
için uzandı. Bu, başka bir insanda hissettiğ im en yumuşak, en nazik dokunuştu ve
damarlarımdakinden daha fazla onun nabzına odaklanmamı sağ ladı.
"İnce. Ben varım. Sana bir çek yazacağ ım.”
Konuşamıyordum ve eğ er çabalarsam ona sö yleyebileceğ im tek şey, onun tadını alabilmem
için soyunması gerektiğ iydi. Yakında teslim olmazsa beni ö ldü recekti. Ayağ a kalkacak ve
elini yanağ ımı kavrayacak şekilde hareket ettirdiğ inde yaydığ ı tü m ayartmadan
uzaklaşacaktım.
“Ah, ve bir şey daha. . ” Bana verdiğ i gü lü mseme benim canımı yaktı ve onda gö rdü ğ ü m
yaramazlık ve bela derecesinde haklı bir korku içinde yutkunmama neden oldu.
“Denver'dan aceleyle ayrıldığ ımdan beri kalacak bir yerim yok. Yerleşene kadar seninle
kalmama aldırmazsın, değ il mi? Olmazsa, eski arkadaşlarımdan birini veya kulü pteki eski
mü şterilerimden birini her zaman arayabilirim.”
Neredeyse son sö zlerini mırıldandı ve işleri profesyonelce sü rdü rme kararlılığ ımı içimde
bir beton bloğ a dö nü ştü rdü m. Bok. Bununla ne yapmam gerekiyordu? Ona dokunmaktan
kaçınmak, onu solumak, iş yerinde çıplak olduğ unu hayal etmek başka bir şeydi. O benim
ö zel alanımdayken, bu dü nyadan kaçarken arzumu pantolonumda tutmaya çalışmak
imkansız olurdu. Ama beni kö şeye sıkıştırdı ve bunu biliyordu.
"Benimle istediğ in kadar kalabilirsin, Key."
İki kaşı da havaya kalktı ve alt dudağ ını yaladı. Zaten ilk salvolarını bana fırlatıyordu. O da
benim gibi bir savaşçıydı. . . sadece farklı silahlar kullandı. Onunkiler sonsuz derecede daha
etkiliydi.
"Sadece iş ortağ ı olacaksak sorun olmamalı, değ il mi?"
Anlamayacağ ını bildiğ im bir dilde, aklıma gelen her kirli kelimeyi inledim ve mırıldandım.
"Sağ ."
Bana tü m dişlerini gö steren sahte bir gü lü mseme verdi ve gö zlerinde meydan okuma
parladı. Her zaman sertti ve benimle savaşmaya hazırdı. Olduğ u gibi bir dö nü ş olmamalı.
"Evde olmak gü zel. Planlarım var Nasır, bü yü k planlarım."
iç geçirdim. "Evde olman gü zel, Keelyn."
Vahşi saçlarını savurdu ve kapıya doğ ru sendeleyerek yü rü rken sandalyeyi itti. "Bunu ne
kadar sü re dü şü ndü ğ ü nü gö relim."
Ofisten çıkarken asansö r onu yuttu ve gö zden kaybolana kadar nefes vermedim. Bana
işkence edecekti. Benimle alay edecekti. Beni kırmaya çalışacaktı. Ateşte dö vü ldü ğ ü m ve
işkence alevlerinin bana gü neş ışınlarından başka bir şey gibi gelmediğ i konusunda onu
uyarmalıydım. Kendini yakmasına izin verecektim ve sonra kü lleri toplayacaktım.
O zaman benim olacaktı.
 BÖ LÜ M 5
KEELYN
benNassir'in ofisinden çıktıktan sonra kendimle ne yapacağ ımdan emin değ ildim. Hem
ona bu kadar yakın olmaktan hem de cesaretle yere attığ ım eldivenden titriyordum. Ne
zaman onun ü zerinde ü stü n olduğ umu dü şü nsem, her şeyi farklı bir yö ne çevirerek beni
sersemletirdi. İş ortaklarım, kıçım. Bunca zaman sonra ellerini benden uzak tutabileceğ ini
sö ylediğ ime bile pişman edecektim. Bu hayatta başarılı olduğ um pek bir şey yoktu, ama
erkekleri şehvetle aptal ve zayıf yapmak kesinlikle bok gibi listenin en başındaydı.
Yerleşene kadar evinde kalmama izin vermesini istememe nasıl bir delilik neden oldu
bilmiyorum. Şeytanın inine isteyerek girmek, yaptığ ım en parlak plan değ ildi ve bakışları
alnımdaki iyileşme kesiğ ine inerken gö zlerindeki pişmanlık ve ö fkeyi gö rdü ğ ü mde içimdeki
her şeyin eriyip sıvılaşmasından nefret ettim. Kendini kö tü hissetmeliydi - bu onun
hatasıydı - ama içimde derin yerleri çekiştiren bö ylesine gü çlü ve komuta eden bir adama
karşı vicdan azabının bakışında bir şeyler vardı. Ve aman Tanrım, yontulmuş elmacık
kemiklerinin her ikisindeki iyileştirici morluklar, yü zü nü ellerimin arasına alıp her yarayı
daha iyi ö pmek istememe neden oldu. Bir gü nlü ğ ü ne eve dö nmemiştim bile ve adam
şimdiden aklımı ve bedenimi çıldırmaya başlamıştı.
Point'te kaybolduğ umda her zaman gittiğ im yere gittim. Uzun zamandır evim ve sığ ınağ ım
olan yere geri dö ndü m. Ayrıca, Nassir'in yeni kulü bü ne yü rü me mesafesindeydi, bu yü zden
taksi çağ ırmama ya da Chuck'tan bir araba istememe gerek kalmadı. İmparatorluk olarak
yeni vaftiz edilen kulü p, yeni tadilattan geçmiş Spanky's'in kapılarını iterek açtım ve
neredeyse kendi ayaklarımın ü zerinde tö kezledim.
Burası içeriden tamamen farklı gö rü nü yordu. Artık her yü zeye sıçrayan gö z yakıcı pembe
yoktu. Yerdeki pis halı artık kanla lekeli değ ildi ve ü zerinde başka ne olduğ unu yalnızca
Tanrı bilirdi. Tü m sandalyelerin yerini şık, siyah deri kabinler almıştı ve cafcaflı neon
ışıklar çıkarılıp, hem sahnedeki kızları hem de mü şterileri daha iyi gö steren yumuşak, eski
bir parıltıyla değ iştirilmişti. Hala bir striptiz kulü bü ydü . Mekanı duvardan duvara dolduran
çok sayıda gö ğ ü s ve ince giyinmiş kadınlardan kaçış yoktu. Yeteneğ i hırsla izleyen
kalabalığ ın tanıdık şehvetli ortamını ve aşırı hevesli nabzını karıştıran bir şey yoktu. Ancak,
şimdi klas bir striptiz kulü bü ydü ve pahalı gö rü nü yordu ve hissediyordu. Uzun zamandır
evim olan yeri gö remeden, kü llerden çok gü zel bir şeye yeniden doğ madan ö nce ayrıldığ ım
için içimde bir pişmanlık vardı. Eğ er şansım olsaydı ve Point'teki bir şeye paramı
koyabilseydim, burası tam da bunun gibi bir yer olurdu. Kızların kıyafetlerini
çıkarabilecekleri, hayatlarını kazanabilecekleri ve bununla gurur duyabilecekleri bir yer.
Birkaç mü davim bana seslendi ve benim kadar uzun sü redir burada olan iki farklı kokteyl
sunucusu tarafından durduruldum. İkisi de bana sarıldı ve yeni saçımı çok beğ endiklerini
sö ylediler. Onlara sarıldım ve Reeve'in nerede olabileceğ ini bulmaya çalışırken sohbet
ettim. Kafamda o kadar çok şey dö nü yordu ki, her şeyi ortaya koymak için gü venli bir yere
ihtiyacım vardı ve Reeve bir nevi arkadaşım olan tek kişiydi.
Barın yanında siyah saçlarını gö rdü m. Yü zü nü n yarısını ikiye bö len kö tü gö rü nü mlü bir
yara izi olan iri yarı bir adamla konuşuyordu. Ü zerine tam oturan koyu gri bir takım elbise
giymişti ama ü zerinde ağ ır ve ciddi gö rü nü mlü çizmeler vardı. Onlara doğ ru baktığ ımı
gö rü nce doğ ruldu ve yanına sıkıştırdığ ı siyah silahı gö zden kaçırmadı. Bir iş adamı gibi
gö rü nebilir, ama yaptığ ı işin bir sü rü kan ve kırık kemik içerdiğ ine bahse girerim. Başını
bana doğ ru eğ di ve Reeve'e bir şeyler mırıldandı.
İri adam, barın etrafından dolaşabilmesi için onu yolundan çektiğ inde kaşlarını çattı. Reeve
sarılmak için bana doğ ru atılırken hikayesinin ne olduğ unu merak ettim. Ateşli polisle
takıldığ ından beri çok değ işmişti. Daha ö nce pek kucaklayıcı değ ildi ve bana bastırdığ ında
ve ben de ona sarıldığ ımda, gittiğ imden beri meydana gelen en bü yü k değ işikliğ in
muhtemelen ne olduğ unu fark ettim. Normalde kıvrak ve tonlu vü cudu biraz daha yumuşak
ve çok daha dolgundu.
Geri çekilip kocaman gö zlerle ona baktım. "Polis seni hamile bıraktı!"
Geri çekildi ve beni biraz sıktı. Gö zleri donanmanın kenarında asılı duran tuhaf bir koyu
mavi tonuydu ve şu anda Point'te var olduğ unu dü şü nmediğ im tü rden saf bir mutlulukla
parlıyordu.
"O yaptı."
Zorlukla oradaki karnını işaret ettim ve gö zlerimi kıstım. "Neden bir şeyden bahsetmedin?"
Koruyucu elini karnına koydu ve omuz silkti. "Aslında kimseye fazla bir şey sö ylemedim."
Homurdanarak uzun, siyah saçlarının bir kısmını omzunun arkasına attı. “Nassir'i her gü n
gö rü yorum ve o fark etmedi bile. Bax, Dovie, Race ve Brysen dışında kimse gerçekten
bilmiyor. Bu sadece ailede oldu.” Başparmağ ını bardan kısılmış gö zlerle bizi izleyen iri
adama doğ ru tuttu. "Aslında oradaki katil tahmin eden ilk kişiydi, ama sanırım bunun
nedeni hormonlarımın her yerde olması ve bir an onun için ağ lıyor olmam ve bir sonraki an
yapmazsa taşaklarını kesmekle tehdit etmem." ö nü mden çekil."
Kaşlarım havaya kalktı ve gü lü msedim. "Nassir'in sopasını bir yabancının onun için
izlemesine izin vermesine şaşırdım."
Reeve başını salladı ve içini çekti. “Booker bir yabancı değ il ve inan bana, aidatlarını ve
sonra birazını ö dedi. Geri kalan gö lgeli ve uğ ursuzlarla birlikte masadaki yerini hak ediyor.”
İç çekme sırası bendeydi. Uzun ayakkabılarımı giydim ve Nassir'in ofisinin, şimdi Reeve'in
ofisinin bulunduğ u kulü bü n arkasına baktım. "Oraya gidip konuşabilir miyiz? Tü m şehrin
ne kadar gü lü nç olduğ umu bilmesine gerçekten ihtiyacım yok.”
Başını salladı ve Booker dediğ i adama birkaç dakika sonra dö neceğ ini haykırmak için
ellerini ağ zına gö tü rdü . Adamların yaptığ ı o baş eğ me hareketini yaptı ve dikkatini
telefonuna verdi. Kiminle konuştuğ unu bilmiyordum ama bahse girerim kulü pten
ayrıldığ ımda, birdenbire ortaya çıktığ ım tü m şehirde duyulacaktı.
Reeve masanın arkasına oturdu ve bunu yaptığ ında bariz bir rahatlamayla inledi. Zar zor
belli oluyordu ama başka birini bü yü tmek zor işti, ö zellikle de bö yle bir yerde.
"Bebeğ in olacağ ına inanamıyorum. Buraya geldikten sonra şehri terk etmeyi mi
planlıyorsun?”
"Hayır. Hayatımız burada ve bu, bir bebeğ in o hayatta gü vende olduğ undan emin olmak
anlamına geliyorsa, yapacağ ımız şey bu. Ayrıca Bax'ı gö rmelisin." O gü ldü . "Bu çocuk için
Titus'tan daha heyecanlı olduğ unu dü şü ndü ğ ü mü sö ylediğ imde kimse bana inanmıyor.
Beni kontrol etmek için gü nde en az iki kez arıyor.”
şok içinde gö zlerimi kırpıştırdım. "Bax'in senden nefret ettiğ ini sanıyordum." Orada kö tü
kan vardı çü nkü Reeve, Bax'in kız arkadaşı Dovie'yi tehdit eden bir şeye karışmıştı. Sonu iyi
bitmemişti ve Bax affedip unutacak tü rden bir adam değ ildi.
Bir omzunu kaldırdı ve dü şmesine izin verdi. “O benim en bü yü k hayranım değ il ama
içimdeki bu kü çü k insana â şık. Bence yeni bir şey fikri, yeni bir başlangıç fikri ona çekici
geliyor. Bu çocuğ un, bu şehirde onu kollayan daha iyi bir koruyucu meleğ i olamazdı.”
Gü ldü m. "Şaka yapmıyorum." Bax, ö nem verdiğ i kişileri korumaya geldiğ inde bir tuğ la
duvardı. Yeni yeğ enini veya yeğ enini koruma çemberi içinde tutuyorsa, onu geçmek için bir
ordu gerekirdi. Bebeğ in babasının silahlı ve kendi başına tehlikeli olduğ undan
bahsetmiyorum bile. Herhangi bir yenidoğ anın bu anormal yerde normal bir yaşam sü rme
şansı varsa, o da buydu.
"Senin adına sevindim, Reeve."
"Teşekkü r ederim. Şimdi bana ne olduğ unu sö yle. Sanırım yü zü nü zdeki bu ifade, Oz'a
dö ndü ğ ü nü zde perdenin arkasındaki adamı gö rmek için hiç vakit kaybetmediğ iniz için."
Ellerimi saçımın ö n kısmının uzun kısmından geçirdim ve kö klerini çektim.
"Kaybediyorum, biliyor musun? Aklım ö yle."
Bana gece yarısı renginde bir kaşını kaldırdı ve sandalyesine daha da geri yerleşti. Saçımı
daha sert çekiştirdim.
"Ona karşı hissettiklerime engel olamıyorum. Onun aptal oyunlarını oynamadan
duramıyorum. Kulü pten bahsettiğ inde, benim için bir iş teklifi olduğ unu fısıldadığ ını
duydum. Hayatımın iplerini sessizce çekebilmesi için beni yakınında tutmasının bir başka
yolu olmasının saçma olacağ ını dü şü ndü m. Ve ö yle, ama değ il. Kulü bü satın almamı
gerçekten istiyor ve kar marjı çok bü yü k."
“O parlak bir iş adamı. Parayla yaptığ ı şeyler izlemesi bü yü leyici. Kendi altyapısını inşa
ediyor.”
“Bir imparatorluk inşa ediyor. Burada olan tü m parayı ve ticareti kontrol etmek istiyor.
Dokunulmaz olacak.” Ben hariç. Dokunmaya ve karşılığ ında dokunmasını sağ lamaya
kararlıydım. Birbirimizle olan tü m ilişkilerimizde ü stü n olmak için onun elinin ü zerimde
olmasına ihtiyacım vardı.
Reeve gö zlerini devirdi. "Etrafına bak, Key. O zaten dokunulmazdır. Burada olan hiçbir
şeyin ü zerinde bir yerde onun parmak izleri yok. Point'e yıllardır bulaşıyor ve şimdi o
kadar geniş bir alana yayıldı ki, panzehiri yok.”
"Biliyorum. İşte tam da bu yü zden ona itmesini sö ylemek istedim ama bu, kaçırmak için
fazla iyi bir fırsat. Kıçımı sallamadan ve gö ğ ü slerimi gö stermeden yasal para." diye
mırıldandım. "Pekala, insanları kapıdan içeri sokmamı istediğ ine gö re bundan biraz
olacak."
"Dediğ im gibi, o akıllı bir iş adamı. Sen orada olduğ un için insanlar ortaya çıkacak.
Seksiliğ in, meraklıları kapıdan içeri sokmak için yeterli ve onlar içeri girdiklerinde, Nassir
onları kö r edecek."
Başımla onayladım. “Satın alıyorum ve kalmam gerekiyor. Ona para fırlatıp kaçamam. Bana
izin vermeyecek."
"Tabii ki değ il. Seni burada istiyor. Seni istiyor, nokta."
Dişlerimi gıcırdattım ve ellerim uyluklarımda durduğ u yerde yumruk haline geldi. "Bana
dokunmayacağ ını sö yledi. Sadece iş olacağ ını ve ellerini uzak tutacağ ını sö yledi. Ondan
uzak duramadığ ım için geri dö ndü ğ ü mde nasıl onunla çalışıp onun yanında olacağ ım? Her
şeyi çok zorlaştırıyor."
Alt dudağ ını ısırdı ve bir parça siyah saçı parmağ ına doladı.
"Peki bu konuda ne yapacaksın?"
Milyon dolarlık soru bu değ il miydi? Ellerimi havaya kaldırdım ve kırık bir kahkaha daha
attım. "Bilmiyorum ve o beni dü rttü ğ ü nde kendimi geri itmekten kendimi alıkoyamadığ ım
için, geri dö ndü ğ ü me gö re nerede yaşamak istediğ imi anlayana kadar onunla kalmama izin
vermesini istedim."
Gö zleri bü yü dü ve ağ zını açtı, sonra kapadı, çü nkü gerçekten bu fikrin ne kadar aptalca
olduğ unu tarif edecek hiçbir kelime yoktu. "Vay."
"Biliyorum. Ben bir aptalım."
Mavi gö zlerinin koyulaştığ ını gö rdü m ve neredeyse kafasında bir şeylerin çalıştığ ını
gö rebiliyordum. Reeve, aptal olduğ u için sokaklarda bu kadar uzun sü re dayanmamıştı.
Kurnaz bir genç kadındı ve kanıt olarak seksi bir polis ve yolda bir bebeğ i vardı.
Parmaklarını ö nü nde duran yumuşak kabartıya dokundurdu ve dü şü nceli dü şü nceli beni
sü zdü .
"Onunla eşit bir oyun alanı istiyorsanız, onu dizlerinin ü zerine çö ktü rmek zorunda
kalacaksınız."
"Nassir'i herhangi biri için dizlerinin ü zerinde hayal edebiliyor musunuz?" Bu fikir gü lü nçtü
ama o başını salladı.
"Doğ ru insan için en çetin adam bile eğ ilebilir. Bunun olduğ unu kendi gö zlerimle bir
kereden fazla gö rdü m.”
Kü fü r ettim ve stilettolarımın parlak parmaklarına baktım. "Eğ erse ne yaparım, Reeve?
Sonunda becerdin mi? Kelimenin tam anlamıyla ve mecazi olarak? Nassir, tü m bunları,
etrafında dö nen tehdit ve tehlike girdabına çekmesi için yeterli olduğ u için, bu sefer kim
olduğ um gerçekten ortadan kaybolursa ne olur? Vü cudumu ve boyalı yü zü mü işaret ettim.
Kolayca gö zden kaçmayan ama şeytanımın doğ al karizması ve çekiciliğ ine kıyasla
neredeyse gö rü nmez.
"Sanırım bu, dö ndü ğ ü ne gö re ne yaptığ ına bağ lı, Key. Gitmeden ö nce daha fazlasını
istiyordun, çalışıyordun çü nkü iyi bir şey yapmak istiyordun. Bunu yapmayı başarırsanız,
Nassir de dahil olmak ü zere burada yaşayan karanlığ ın hiçbirinin gö lgesinde
kalmayacaksınız.”
Bakışlarımı kaldırıp ona baktım. "Sen tam bir kaltaksın." Hamile bir eski suçlu ve şimdiki
striptiz kulü bü yö neticisinin bana nihai hedefimin kendi kadınım olmak olduğ unu
hatırlatması gerekirdi, değ erli bir kadın, ışığ ının ve parlaklığ ının adam tarafından
gö lgelenmesine veya geri alınmasına asla izin vermeyecek bir kadın. bu onunla onun
dü nyası arasında hareket etti.
Bana gü lü msedi ve bu onu içten dışa aydınlattı. Normalde gü zel bir kadındı ama şimdi
olağ anü stü ydü . Bu yerde kazanmanın neye benzediğ ini tam olarak biliyordu. "Ben de seni
ö zledim."
Derin bir iç çektim ve kısa mesaj sesiyle titreyen telefonumu çantamdan çıkardım. Kutuda
Nassir'in adını gö rdü ğ ü mde tenimdeki titremeye ve sıcak sü zü lmeye engel olamadım.
Mesajı açtım.
Chuck seni almaya ve evime getirmeye geliyor.
benona çok benziyordu. Başka planlarım olup olmadığ ını, meşgul olup olmadığ ımı, bir
şeye ihtiyacım olup olmadığ ını sormadı. Emirlerine kö rü kö rü ne uyulmasını bekleyerek
emirler ve emirler verdi. Ona meydan okumak istedim ve yapardım, ama ne yazık ki
yanımda olan tek şey, ayağ ımdaki çantadaki temel şeylerdi ve gece için başka bir sığ ınak
umudum yoktu.
İnce. Empire'dayım.
NTelefonum tekrar çalmadan ö nce iki saniye bile geçti.
Ben nerede olduğunu biliyorum. Ben her zaman var.
Tşapka titremesi, ruhumda yarışan mini bir depreme dö nü ştü . İşgal edilmiş, ihlal edilmiş
hissetmek istedim ama aynı zamanda yapmadım. Beni korkutsalar bile, o bronz gö zlerin
ü zerimde olması beni her zaman gü vende ve korunmuş hissettiriyordu. Point'in benim
oyun alanım olduğ unu biliyordum çü nkü Nassir, ö zgü r ve korkusuz oynamamı mü mkü n
kıldı. O kesinlikle benim şeytanımdı ama aynı zamanda koruyucu meleğ imdi.
Telefonu yerine koydum ve Reeve'e Chuck'ın yolda olduğ unu sö yledim. Ayağ a kalkmasına
yardım etmemi istedi ve kulü be geri dö ndü k. Sahnedeki dansçı, rutinini mavimsi ve yavaş
bir şeyle yapıyordu; bu, alanı dolduran tipik elektronik ritimlerden gü zel bir değ işiklikti.
Ayrıca tamamen çıplaktı ve beni biraz kıskandıracak şekilde buruşmuştu. Sahnede,
etkileyici performansı için bariz bir ö dü l olan yeşil banknotlarla dolu bir alan vardı.
Yaralı iri adam geldi ve Reeve'in omzuna dokundu. Ö zel arka odalardan birinde yü ksek bir
silindirin kızlardan birine çok yaklaştığ ı hakkında bir şeyler mırıldandı, bu yü zden beni
sıkıca sıktı ve onu gü ncel tutmamı sö yledi. Başımla onayladım ve omzuma hafif bir dokunuş
gelene kadar gö zlerimi sahnedeki kıza kilitledim. Zıplardım ama Chuck'la arkamı kollarken
o kadar çok yıl geçirmiştim ki, onun odunsu ve taze kokusunu ya da bana ö zel yaklaşımını
asla kaçırmazdım. Bana karşı yumuşaktı, hatta nazikti. Belki de hayatım boyunca bana
bunu teklif eden tek erkekti.
"Patron beni seni yakalamam için gö nderdi. Onunla evcilik oynamanın iyi bir fikir olduğ una
emin misin, kü çü k kız?"
Kolumu onunkinin içinden geçirdim ve beni kapıdan çıkarmasına izin verdim.
"Bu şimdiye kadarki en kö tü fikir, ama bu çok uzun zamandır esen bir fırtına ve bulutlar
artık ağ ırlığ ı kaldıramıyor. Sağ anak yağ ış zamanı."
Derin bir nefes aldı ve beni pencereleri o kadar koyu renkli ki içini ve dışını gö rmek
neredeyse imkansız olan bü yü k siyah bir SUV'a gö tü rdü .
"Tufanı kaldırabileceğ ini mi sanıyorsun?"
"Ondan uzak kalamam ve onun gü zel ıvır zıvırından başka bir şey olmadığ ım bir hayat
yaşayamam. Bir şey vermeli, Chuck. İkimiz arasında arzu ve inkardan fazlası olmalı."
Chuck kapıyı açtı ama ben uzun araca tırmanamadan başını eğ di ve dudaklarını alnıma
değ dirdi. Gö zlerimi kapattım ve alnımı etli gö ğ sü nü n ortasına gelecek şekilde aşağ ı
indirdim.
“Asla bahse girmem Nassir. Adamın neler yapabileceğ ini gö rdü m ve Novak'ın geride
bıraktıklarının kemikleri ü zerinde bu şehri sistematik olarak yeniden inşa etmesini izledim.
Bu durumda, bü tü n param senin kü çü k kız. Her zaman hırçın ve kararlı oldun. Hiç kimsenin
sahip olmadığ ı kadar onu yendin. Onu kontrol altında tut."
Gü lerek geri çekildim ve yanağ ından ö pebilmek için parmak uçlarımda yü kseldim. "Bana
olan inancın çok takdir ediliyor ve fazlasıyla şişirilmiş, yaşlı adam."
O kapıyı kapatıp arabanın sü rü cü tarafına doğ ru yü rü rken koltuğ a atladım. Çok daha az
çabayla içeri girdi ve bizi otoparktan çıkardı. Şehirden çıkarken kü çü k bir konuşma yaptık.
Olukta bir krallık kurmayı Nassir'e bırakın ve oraya başını koymak istemez. İlk başta,
şehrin sadece Tepe denilen zengin kısmına gittiğ imizi sanıyordum, ama Chuck şehirden
çıkıp Tepeyi geçip şehrin eteklerinde bulunan tepelere doğ ru ilerlemeye devam etti. Ona
birkaç kez tam olarak nereye gittiğ imizi sordum ama o yeni kulü p hakkında, Reeve'in bu
yerle ne kadar harika bir iş çıkarmış olduğ u hakkında gevezelik etmeye devam etti ve hatta
Booker'a ö vgü dolu sö zler sö yledi. Eski pozisyonunun çok daha genç birine ve açıkçası hiç
olmadığ ı kadar sert birine devredildiğ ini gö rü nce ü zgü n olmamasına şok oldum. Dağ ın
yamacına oyulmuş gibi gö rü nen devasa bir dö vme demir kapıda aniden durana kadar
kesintisiz bir sohbet akışı sü rdü rdü .
Tamamen siyah ü niformalı, saldırı tü feğ i olan bir adam gö rmediğ im bir yerden çıkıp Chuck
pencereden aşağ ı yuvarlanırken beklerken suskun kaldım. Gardiyan ve Chuck, erkekler gibi
yumruk attı ve diğ er adamın bakışları bana çevrildi.
"Devam et ve yukarı çık. Patron birkaç dakika ö nce geldi."
"Teşekkü rler."
Pencere kapandı ve ben "Evini gö zetleyen silahlı muhafızları var mı?" diye mırıldanırken
Chuck gö zü nü n ucuyla bana baktı. Tanrım, o gerçekten bir Bond kö tü adamı gibiydi.
"Şaşırdın mı? Nassir, yıllar boyunca birçok dü şman edindi ve şehirdeki işleriyle hiçbir ilgisi
olmayanların sayısı sizi şaşırtacak. Çok şey kazandı ama daha fazlasını aldı. Kapıdaki silahlı
muhafızlar, bu yerin etrafındaki gü venlik ö nlemlerinin en kü çü ğ ü ."
Bariz olan bir diğ er şey, eve giden uzun, dolambaçlı yoldu. En az birkaç mil uzunluğ unda
olmalıydı ve karanlık pencerelerden bile tek gö rebildiğ im yoğ un bir ağ aç ve yeşillik
grubuydu. Gö rkemli ve aşılmaz gö rü nü yordu. Nassir gitmiş ve lanet olası ormanın
derinliklerinde kendine bir kale inşa etmişti. İnanılmazdı.
Evin ö nü nde durduğ umuzda, beni neyin beklediğ ine bir kez daha şaşırdım. Modern bir şey
bekliyordum, dağ ın yamacına oyulmuş bir tü r cam ve çelik kale. Masraf ve savurganlık ilan
eden bir monolit bekliyordum. . . bunun yerine beni bekleyen bir kü tü k kulü besiydi. Tam
olarak bir kabin değ il, ama eğ er kü tü k kö şk diye bir şey varsa, o zaman bacaklarımı
arabadan dışarı salladığ ımda beni karşılayan şey buydu.
Yayıldı, rustik ve ormanlık ortama mü kemmel bir şekilde karıştı. "Nassir kü tü k evde
yaşamıyor Chuck." Sesimdeki inançsızlık kalındı.
Gü ldü ve ö n basamakları çıkmaya başladı.
"Cidden, sadece Armani ve Prada giyen bir adam ormanın ortasında bir oduncu gibi
yaşamaz. Burada neler oluyor?"
"Sığ ınak herkes için farklı gö rü nebilir, tatlım. Kö tü bir striptiz kulü bü veya ormanda bir
kulü be gibi gö rü nebilir. O yer, içindeki insanlara gü vende hissettirdiğ i sü rece, ö nemli olan
tek şey bu.”
Onu ö n kapıya kadar takip ettim ve zili çalarken bekledim. Biri beni bir korku filminin
ortasına dü şü rmü ş gibi hissettim ve her an psikopat bir katil ormandan atlayıp beni
parçalara ayıracaktı. Bu gerçek hayat olamazdı. Yirmili yaşlarının başında gö rü nen bir
kadın kapıyı açıp Chuck'a gü lü msediğ inde, şü phem daha da arttı.
Baştan aşağ ı siyah giyinmişti ve ü zerime dü ştü ğ ü nde bakışları keskinleşti. Çikolata rengi
uzun saçları ve gö zleri ile gerçekten çok gü zeldi, çok minyondu. Figü rü ö ldü rü cü ydü ve
kü çü k, zarif ayaklarındaki ayakkabıların bir bin dolardan fazlaya mal olduğ unu
tecrü belerimden biliyordum. Bizi eve gö tü rü rken onlara bakmadan edemedim. Kim
olduğ unu bilmiyordum ama eşiğ i geçer geçmez beni kovsa da Chuck'a karşı yeterince
arkadaş canlısı gö rü nü yordu.
"Nasır mutfakta. Bana misafir beklememi sö yledi. Evin misafir kanadında senin için bir oda
ayarladım.”
Kendini tanıtmadı, bana bir kez daha bakmaktan çekinmedi, o muhteşem topuklu
ayakkabılarını giydi ve evin gö beğ inde bir yerlerde kayboldu.
Gö zü mü n ucuyla Chuck'a baktım. "İyi birine benziyor."
Bana gü lü msedi ve mutfağ ın olduğ unu tahmin ettiğ im yere doğ ru yö nlendirdi. “Bayla,
patron için farklı bir kapasitede çalışırdı.” Kaşlarını kaldırdı ve ben de anladım anlamında
başımı salladım. Eskortlarından biriydi. Figü rlü . Bö yle gö rü nen kızların iş Point'te
geçinmeye geldiğ inde gerçekten sadece birkaç seçeneğ i vardı ve çoğ u ö yle ya da bö yle
kendilerini satmayı içeriyordu.
“Ev tamamlandığ ında, ona bakmak için bir iş teklif etti. Benzer geçmişlerden geldiklerini
dü şü nü yorum ve yaygın inanışın aksine patron empatik olabilir.”
Tam olarak nereden geldiklerini sormak istedim. Uzun zamandır hayatımda bu kadar
bü yü k bir faktö r olan adam hakkında gerçekten çok az şey biliyordum. Yine de kelimeler
bir tü rlü anlaşılamadı, çü nkü kö şeyi dö ndü k ve birden kendimi evin dışında tü m cam ve
paslanmaz çeliğ in eksik olduğ u geniş, tamamen modern bir mutfakta buldum.
Etkilenmiştim, ama beni bü yü k çiftlik lavabosunda ellerini ovarken, sırtı bana dö nü k,
gö mleksiz Nassir'in gö rü ntü sü , beni uyuşturdu.
Kendisine hiç yabancı gelmeyen bir yabancı dilde usulca mırıldanıyordu ve gü zel altın
tenini kaplayan siyah mü rekkebin altında kaburgalarında ve omuzlarında benekli
morluklar gö rebiliyordum. Dö vme detayı ve boyutuyla ü rkü tü cü ydü ama altındaki adam
ağ zımı kuruttu ve ellerim titremeye başladı. Bir ses çıkarmış olmalıyım çü nkü lavabodan
arkasını dö ndü ve ben ona aptalca bakarken erimiş bakışlarının ü zerimde kaymasına izin
verdi.
Kö prü cü k kemiğ inin ü zerinde yumruk bü yü klü ğ ü nde siyah-mavi bir işaret vardı ve bir
tarafında pantolonunun hemen ü zerinde çok çirkin bir mor leke vardı. Sü slü kıyafetlerinin
altında, geri kalanımız kadar kaba ve hırpalanmış gö rü nü yordu. Ellerinin sadece suyla
ıslanmadığ ını, aynı zamanda kanla pembeleştiğ ini fark ettiğ imde ilerledim.
"Savaşıyor muydunuz?" Reeve bana sö ylediğ inden beri ö yle olduğ unu biliyordum ama
ayrıldığ ımız birkaç saat içinde gidip bir kavga çıkardığ ını hayal bile edemezdim.
Nassir'in nemli ellerini kendi ellerimle tutarken Chuck'ın sessiz bir çıkış yaptığ ını fark
etmedim bile. Deri aşındırıldı ve ham olarak ovalandı. Bisikletten takla atmış ve kendini
asfalta kaptırmış gibi gö rü nü yordu.
Yarı giyinikken ona bu kadar yakın dururken, ondan çıkan ve bana çarpan sıcaklık
neredeyse dizlerimi bü kmeye yetecek kadardı. Şeytanım ateşliydi ve bunu biliyordu. Bu
kadar basit bir dokunuşa verdiğ im tepkinin onu nasıl memnun ettiğ ini gö rebiliyordum.
"Bunlar bir kavgadan değ il. Raflardan biri soğ utucuya dü ştü . Yoldan çıkmak zorunda
kaldım.” Uzun parmakları kıvrıldı, bö ylece ellerimi kendi ellerinin ü stü nde tutuyordu.
"Yaralar ama. . . burada ya da oradaki bir kavgadan geliyorlar.”
Nabzım tekmeledi ve hissedebildiğ inden emindim çü nkü parmakları birazcık sıkılmıştı.
Parmaklarını benimkilere dolamayı ve beni kendine çekmeyi ne kadar çok istediğ ini
anlayabiliyordum.
"Neden kavga ettin?" O evsiz adamı beni korkutmak için gö nderdiğ i için ü zgü n olduğ unu,
kö tü hissettiğ ini sö ylediğ ini duymak istedim. Hatalı olduğ unu ve kasıtlı olarak o patlayan
darbeleri almasına izin verdiğ ini, dışarıdan kendine zarar verdiğ ini kabul etmesini istedim
çü nkü yaptığ ı hatalar için içini incittiğ ini asla kabul edecek tü rden bir adam değ ildi.
Kuzgun renkli kaşlarından biri yukarı kalktı ve gü r ağ zının kö şesi, bakmam gerçekten
canımı acıtacak bir sırıtışla yukarı kıvrıldı.
"Çü nkü burada değ ildin." Bu ondan alabileceğ im en bü yü k ö zü r ve açıklamaydı. Çok basit
ama inanılmaz derecede karmaşık. Bu adamla olan her şey her zaman ö yleydi.
Ellerimi ondan çekip ona bir adım yaklaştım. Onunla neredeyse burun burunayken,
uzandım ve belinin hemen ü stü ndeki pis noktaya dokundum. Tü y kadar hafif dokunuşta
karın kaslarının kasıldığ ını gö rdü m ve bu beni gü lü msetti. Yaralı elleri iki yanında yumruk
şeklinde kıvrıldı.
"Eh, şimdi buradayım, bu yü zden dokunmadan devam etmek için daha fazla kavga etmek
yok."
Çenesinin kasılmasını ve gö zlerinin ortasında sıcak bir kor gibi aydınlanmasını izledim.
"Yıllardır birbirimize karşı savaşıyoruz, Key. duracak mısın? Hiç birimizin kazanmasına izin
verecek misin?” Ona o kadar yaklaştım ki, nefesini emmek zorunda kaldı ve dik durmak ve
ellerini ü zerime koymadan ağ ırlığ ımı desteklemek için tezgaha yaslanmak zorunda kaldı.
“Dö vü şmek değ il Nassir. Ö n sevişme oldu.”
O bana dokunmadı ama ben ona kesinlikle dokunacaktım. Dudaklarım onunkilere değ di ve
o kadar sert bir nefes aldığ ını hissettim ki ciğ erlerimdeki havayı çaldı. Kaslarının gerildiğ ini
hissettim ve kafamda bu kü çü k zafer için adımın yanına bir onay kutusu ekledim. . . yani,
sırtım tezgaha gelecek şekilde beni bir şekilde dö ndü rene kadar, bedenlerimiz birbirine
bastırıldı ve mü kemmel bir şekilde hizalandı, ellerim çok uzun saçlarında ve dili ağ zımda,
hepsi parmağ ıma değ meden.
 BÖ LÜ M 6
NASIR
TDudakları benimkilere dokunduğ unda, yıllarca beklemek, istemek, buna değ diğ ini
biliyordum.
Mutlu bir adam olarak, tatmin olmuş bir adam olarak, yapmak istediğ i her şeyi başarmış bir
adam olarak ö lebilirim. Bu kü çü k ö pü cü k, onun o kü çü k tadı, gençliğ imde ya da
yetişkinliğ imde hayatta kalmaktan çok bir zaferdi. O benim son oyunumdu. Hayatıma
anlam katan oydu ve şimdi o ö zü bana geri veriyordu ve bu mü kemmel hissettiriyordu. O
her şeydi.
Ellerim ona dokunmak için ağ rıyordu. Parmaklarım o kadar sert seğ irdi ki, onları
arkasındaki mermer tezgahın kenarına kilitlerken canımı acıttı. Kalçalarımı onunkilere
yerleştirdim, bö ylece aramızda olanlar yanlış anlaşılmasın. Sikim zonkladı, kalbim sıkıştı ve
tek yapabildiğ im dudaklarımı onunkilere sü rtü p içeri girmem için yalvarmaktı.
Beni kontrol etmek istedi. Bu oyunun kazanması için son kararı vermek ve hamleleri
yapmak istedi ama kurşunu yediğ i anda onunla oynamayı bıraktım ve neredeyse
kollarımda kan kaybediyordu. Onu sonsuza kadar istedim, kendi şartlarımda ve bunu
gerçekleştirmenin tek yolunun teslim olmayı istemesini sağ lamak olduğ unu biliyordum.
Kendini bana ve benim ona sunabileceğ im tü rden bir hayata teslim etmesi gerekiyordu.
Bana ait olmak istemediğ ini biliyordum ama yaptı. Saçlarıma sü rerken ellerinin
titreyişinden ve ağ zının sıcak boşluğ una girmeme izin vermek için açıldığ ında
inlemesinden anlayabiliyordum. Meme uçlarının çıplak gö ğ sü mde zirve yaptığ ını ve
aralarına bir dizi zorla soktuğ umda uzun bacaklarındaki titremeyi hissettim.
Dokunamayabilirim ama onu hissedebildiğ ime eminim.
Bir ö pü cü kten daha fazlasıydı. Bana meydan okumasından çok daha bü yü ktü . Yıllardır
yü zeyin altında kaynayan bir şeyin başlangıcıydı. Tohumlar her zaman toprakta vardı,
minicik ve olgunlaşmamıştı ve bu ö pü cü k, benim dilimin onunkilere bu basit dokunuşu,
bü yü mek için ihtiyaç duydukları yağ murdu. Beni çekmesi, pantolonumdaki ısrarlı şişkinliğ e
karşı kalçalarını huzursuzca hareket ettirmesi, onu bastırması, o kü çü cü k hiçlik
parçalarının gelişmesi için ihtiyaç duyduğ u gü neşti. Şimdiye kadar var olan en iyi lanet
olası ö n sevişmeydi.
Dilimi onunkinin etrafında bü ktü m. Alabildiğ im her yerinin tadına baktım ve daha da
yaklaştıkça ellerimi teninden uzak tutmak için harcadığ ım çabadan dolayı acımaya başladı.
Aramızdaki bu ilk yaylım ateşinin ü zerinden uzun zaman geçmişti ve bu kurnaz, inatçı
kadın sö z konusu olduğ unda, umduğ um her şey buydu. Yerinde durmadı ve onu ö pmeme
izin vermedi, sahip olduğ u her şeyle beni ö ptü ve çok geçmeden dudaklarımız ve dillerimiz
tahrik edici bir savaşa girdi ve dişleri kabaca alt dudağ ımı aşındırırken bir inilti yuttum.
Ona sahip olabilirdim ama beni bunun için savaştıracaktı.
Ö pü cü k bana sonsuz gibi gelen bir sü re boyunca sü rdü ve ancak ciğ erlerim havaya
ihtiyaçları olduğ unu haykırmaya başlayınca geri çekildim. Sıcak hissettim. Fazla
heyecanlıydım ve onu yatağ a sü rü klemeyi ya da tezgahın ü zerine kaldırmayı ve
bacaklarının arasında kendime yer açmayı ne kadar istesem de bunu yapamayacağ ımı
biliyordum. Sadece vü cudunu değ il, birçok yö nden benimle eşleşmesini sağ layan tü m
parçalarını istedim.
Nefesimi dü zene sokmaya çalışırken tezgahı itip ellerimi saçlarımdan geçirdim.
Başparmağ ını nemli ve şişmiş dudaklarına sü rterken ve baştan çıkarıcı bir zaferle bana
sırıtırken onu izledim.
"Şu anda bana el kaldırmayı ne kadar istiyorsun Nasır?" Alay hareketinin arkasında hiçbir
sıcaklık yoktu çü nkü yaşamak istediğ imden daha çok istediğ imi biliyordu.
Bir nefes verdim ve bir saniyeliğ ine odağ ımı onun kabaran gö ğ sü nden açık renkli gö zlerine
çevirdim. O gri derinliklerin ortasında her zaman esen fırtına sakinleşmişti ve bunun yerine
keskinleşmiş ve ü zerimde bir silah gibi bilenmişti. Bana ulaşmanın ne kadar kolay
olduğ unu biliyordu ve bu bilgiyi her fırsatta kullanacaktı. Bir şey istedi, neden şimdi burada
olduğ unu anlamamı istedi, neden sonunda bunun aramızda olmasına izin verdi. Kendimi
ortalamanın ü zerinde bir zekaya sahip bir adam olarak gö rü yordum. İş ortağ ım gibi bir
dahi değ ildim ama elimden pek bir şey gelmiyordu. Fikrini değ iştirip eve dö nmesinin
arkasında ne varsa, annemin tek çocuğ unu en yü ksek fiyatı verene nasıl satabildiğ i kadar
benim için bir gizemdi.
"En başından beri ellerimi senin ü zerine koymak istedim, ama bir kez oraya vardıklarında
asla çıkmıyorlar. Bana sorman gerekecek, Key. Benden sana dokunmamı istediğ inde bunun
ne anlama geldiğ ini anladığ ına beni inandırman gerekecek."
Benimle alay etti ama sö zlerimin onu rahatsız ettiğ ini gö rebiliyordum. "Bu ne anlama
geliyor?"
Gö zlerimi hafifçe kıstım ve yavaşça nefes verdim. En iyi şekilde nefes almayı zorlaştırdı.
"Sonsuza kadar demek."
Bakışlarında korkuya benzer bir şey parladı ve ö fkeli fırtına merkezde dö nü p duruyordu.
“Sonsuza kadar Point'te çok uzun sü rmü yor gibi gö rü nü yor.”
"Sonsuza kadar ondan ne yaparsan odur." Sonsuza dek, bir yanlışı dü zeltmeye çalışan ve
intikam ve nefretle dolu olduğ unuz için bir hayatı boşa harcayan bir ö mü r olabilir veya
başkalarının idealleri ve inançları yü zü nden boşa harcanmış bir gençlik olabilir. Doğ ru
kişiyle tek bir saniye ya da yanlış kişiyi kovalarken kaybedilen bir sonsuzluk olabilir.
Bana gö zlerini devirdi ve mutfağ ın ortasında durduğ um yere doğ ru dö ndü . "Aramızdaki bu
iş çok kö tü bitecek Nasır. Yıllar boyunca yağ maladığ ın ve talan ettiğ in her şeyi paylaşmak
zorunda kalacaksın ve bunun için benden nefret edeceksin. Tü m parlak oyuncaklarını
ellerime almak istiyorum.”
Ona bir kaşımı kaldırdım.
"Herhangi bir şekilde, şekilde veya formda bittiğ ini dü şü nmek, sonunda bir şeyin
başladığ ını kabul ettiğ iniz anlamına gelir ve umurumda olan tek şey bu. Paylaşmayı
ö ğ renebilirim, Key." Biraz zaman alabilir. Eşyalarım ve zamanım konusunda açgö zlü ve
bencil olmaya alışkındım.
Saçının uzun kısmını kulağ ının arkasına sıkıştırdı ve "Gö rdü ğ ü mde inanacağ ım, Gates" diye
mırıldandı. Gö zleri mutfakta gezindi ve tü nediğ imiz dağ ın hemen yanında asılı duran arka
gü verteye açılan devasa çift kapıya ilişti. "Neden ormanın ortasında bir kulü bede
yaşıyorsun? Yani bariz bir şekilde bir kulü beden daha fazlası, ama cidden mi? Çubuklarda
bir kü tü k ev mi? Bunda ne var?”
Ona sırtımı dö ndü m ve bir şişe su almak için buzdolabına doğ ru yü rü dü m. "Dü nyada
birinin beni arayacağ ı en son yer orası. O lokantadaki senin gibi bir şey." Ve bu, Tanrı'nın
dü rü st gerçeğ iydi. "Kulü pteki ofisimin arkasına yerleştirilmiş bir sü itim var, bö ylece
gerekirse şehirde kalabilirim, ama burası evim."
"Gü zel ama beklediğ im gibi değ il."
Aynı şeyi onun için de defalarca dü şü ndü m. "Kendini evinde gibi hisset. Bayla kileri dolu
tutar ve arabanız da dahil olmak ü zere geri kalan eşyalarınız birkaç gü n içinde burada olur.
Bu arada bir şeye ihtiyacın olursa, sorman yeterli.”
Gö zleri benimkilere dö ndü ve çıkık elmacık kemiklerine pembe bir lekenin yayılmaya
başladığ ını gö rdü m.
"Burada seninle mi yaşıyor?"
Key'in bahsettiğ i "o"nun kim olduğ unu anlamam biraz zaman aldı.
"Bayla mı? Hayır. Yalnız yaşıyorum ama çok çalışıyorum ve garip saatler tutuyorum. Burası
bü yü k bir ev, bu yü zden birinin ona bakması gerekiyor. İstediğ i gibi gelir ve gider.”
Yü zü nde gö rdü ğ ü m sıcaklığ ın kıskançlıktan kaynaklanıp kaynaklanmadığ ını merak ettim.
Bu fikir sikimi olduğ undan daha da zorlaştırdı. "Neden?"
Ona Bayla'nın gerçekten de yatağ ımda olduğ undan daha sık olduğ unu sö ylemektense,
bü tü n dişlerimi paslı pense ile yü zü mden çekmeyi tercih ederim. Key aptal değ ildi, bu
yü zden yıllar boyunca gü zel kadınlarla çok ama çok zaman geçirdiğ imi biliyordu, ama onu
kırılmaz zincirlerle bana bağ lamaya çalışırken, bunun kanıtının tam ö nü nde olması benim
için uygun değ ildi. benim çıkarlarım.
"Saçmalama. Yıllardır yolunun karşısına çıkan her gü zel kızı sikişmeni izledim. Zaman
zaman dikkatini onlara vermiş olabilirsin ama hep bana bakıyordun.” Kibirliydi ve
kendinden çok emin gö rü nmesini sağ lıyordu ama yanılmıyordu, bu yü zden tartışmadım.
"Sadece sana bakmadım, seni hep gö rdü m." Ve sahiptim. Genç kızın korktuğ unu ama daha
sonra daha fazlasını alabilmesi için kıyafetlerini çıkarmaya kararlı olduğ unu gö rdü m. Genç
kadının gö rü nü şü nü ve vü cudunu kendi dü nyasına hü kmetmek ve etrafındaki insanları
kontrol etmek için kullanabileceğ ini anlayınca kendine geldiğ ini gö rdü m. Şimdi olduğ u
kadını, ait olduğ u yere geri dö ndü ğ ü nü ve yıkılmış şehrini yeni bir şeye, şiddetli ve
ü rkü tü cü bir şeye gö tü rmeye hazır olduğ unu gö rdü m.
Başını iki yana salladı ve uzun, sessiz bir dakika boyunca ciddi bir şekilde bana baktı. "Ben
de seni hep gö rdü m Nasır. Senin gerçekte kim olduğ unu biliyorum."
gü lmek istedim. Hayır, yapmadı. Hiç kimse, Chuck bile yoktu ve hafıza bankasında bir
yerlerde geçmiş iltihap ve kö pü rmemin neredeyse tü m kanlı ayrıntılarına sahipti.
"Ben kimim Anahtar? Gerçekten kim olduğ umu dü şü nü yorsun?" Sö zler kulağ a sert geldi ve
ruhumun derinliklerinde bir yerden gü rledi. Belki bu soruya cevap verebilirse, sonunda
biraz huzur bulabilirim. Belki de tahtımı korumak için yaptığ ım korkunç şeyleri ve
yapmaya devam etmem gereken korkunç şeyleri unutabilirdim.
Sakince ve tamamen ciddi bir şekilde bana, "Sen iyi bir adamın tam tersisin Nassir, ama bu
benim erkeğ im olmadığ ın anlamına gelmez" dedi. Fırtınalı gö zleri ü zerimde parladı. “Sen
benim erkeğ im ve şeytanımsın. . . Gü ne bağ lı."
Cevap verme şansım olmadı çü nkü topukları ü zerinde dö nü p mutfaktan sü zü lerek çıktı.
Ona karşılık verecek zamanım olsa bile, sö ylenecek bir şey olduğ undan emin değ ildim. O
haklı. Ben şeytandım. Benim olmayan ruhlar için pazarlık yaptım ve Point'e her adım
attığ ımda ateşle oynadım. Gü nahlar ve ahlaksızlıklar benim oyuncağ ımdı ve ceza benim için
ikinci doğ aydı. Acı eski bir şapka gibi geliyordu ve daha ö nce yaşadığ ım hayattan sonra hala
bırakmış olabileceğ im herhangi bir ruhun artık o kadar çok kurum ve karanlıkla
lekelendiğ inden emindim ki, asla temizlenemeyecekti. O parçamı gö rdü ve hala buradaydı.
Ayrıca benim ona ayrılmış olan yanımı da gö rdü . Masumları korumak isteyen,
dokunulmamış ve affedilmeyenlere savaşma şansı vermek isteyen yanım. Nezaket ya da
yumuşaklığ ı hiç tanımamış olsa da hala umursamayı başaran yanımı gö rdü . Daha çocukken
sahneden bana baktığ ında uyandırdığ ı yanım buydu.
Boş şişeyi geri dö nü şü m kutusuna attım, kirli gö mleğ imi aldım ve evin ana kısmına doğ ru
yola koyuldum. Geniş alanın bir tarafında misafir odaları ü st katta, diğ er tarafında ise usta
vardı. Açılış gü nü nden ö nce birkaç numaram vardı ve hala Chuck'ın daha ö nce soğ utucuda
dikkatsiz davranan kişiyle ilgili aramasını bekliyordum ama yorgundum. Key ile kafa
kafaya gitmek ve hala kanımda uğ uldayan cinsel gerilim uyuşuk hissetmeme neden oldu.
Salona girdiğ imde Bayla'yı beyaz deri kanepemde otururken gö rü nce şaşırdım. Sessiz ve
çok dikkatliydi, bu yü zden onu etrafta tuttum. Keelyn'in aynı çatı altında olacağ ını
bilmeden ö nce onu getirmenin bir yan yararı olan bir şampiyon gibi bakmak ve emmek çok
gü zeldi. Genelde ne zaman kendini gö sterebileceğ ini biliyordu, bu yü zden gö rü nü şü nü n
geri dö nen ve tü m dü nyamı alt ü st etmeye kararlı kadınla ilgili olduğ unu dü şü ndü m.
"Neden hala buradasın?"
Genç kadın koyu renk kaşlarını kaldırdı ve zarif bir hareketle kanepeden kalktı. Bana doğ ru
yü rü dü ve hala elimde tuttuğ um gö mleğ i aldı. Gü nü me sızan kan ve kire birden fazla gü zel
giysi feda etmiştim ama bu hala kurtarılabilirdi.
“Şehre dö nerken bunu senin için temizlikçiye bırakacağ ım. Misafirinizin ne kadar kalmasını
beklemeliyim?”
Çenem kasıldı ve neredeyse gö mleğ i elinden geri çekiyordum. Hiçbir şey hakkında
sorgulanmaktan hoşlanmıyordum ve Keelyn sö z konusu olduğ unda, bu durumu kimseye
açıklamaya çalışmayacaktım.
"İstediğ i kadar. Eşyaları yarın burada olacak ve hoş karşılansa iyi olur. Sana ne dediğ imi
duyuyor musun, Bayla?”
Daha ö nce beni hiç kıskanç ya da sahiplenici biri gibi gö rmemişti. Başka kadınlar gelip onun
nö betine gitmişti, ama kalmasına izin verilen ilk kişi Key'di.
"Çok iyi anlıyorum Nasır. Taş ve buzdan yapılmış gibi davranmayı seviyorsun ama trajik
kadınları kurtarmaya çalışmaktan kendini alamıyorsun. Bunu ilk elden gö rdü m.”
Trajik değ illerdi, masumlardı. Birine kendini kurtarma şansı verme fırsatım olduğ unda,
asla geçmesine izin vermedim. Başkasının tasmasında olmak ve asla hizmet etmek
istemediğ im bir ustanın peşine dü şmekle ilgili her şeyi biliyordum, bu yü zden elimden
geldiğ ince masumlara bir çıkış yolu ö nermekten kendimi alıkoyamadım. Benim için çalışan
tü m insanlar bir çıkış yolu olduğ unu biliyordu, sö zleşme ya da gö zdağ ı yoktu ve ben bunun
benim için çalışan kadınlar için ö zellikle ö nemli olduğ unu savundum. Dans etmek
istemiyorlarsa, seks satmaktan bıkıyorlarsa, bir kaçış yolları olduğ undan emin oldum ve
daha az “nesnel” alanlardan birinde onlar için bir yerim olduğ undan emin olmak için her
zaman elimden gelenin en iyisini yaptım. benim işimin. Birkaç kişi beni aldı. Seks satmak
kolaydı ve onları gü vende tutmak ve mü şterilerini araştırmak için benimle, Benim için
çalışan kadınlar bunu çoğ u kez geleceğ i dü şü nmeden yapıyorlardı. Yıllar boyunca Key'e
birden fazla çıkış stratejisi teklif etmiştim ama kadın kendini kurtarmaya kararlıydı.
Geldikleri kadar trajik olmaktan uzaktı ve onu sistemimden asla çıkaramamamın başlıca
nedenlerinden biri de buydu.
"Ben kimseyi kurtarmaya çalışmıyorum." Aslında, o bulutlu gri gö zlere ne zaman baksam,
beni kurtarmaya çalışan kendisiymiş gibi geliyordu.
Bayla'nın kara gö zleri, araştıran bakışlarımdan uzaklaştı ve ellerine verdiğ i gö mleğ in pahalı
kumaşında bü kü ldü ğ ü nü gö rdü m.
"O çok ö zel olmalı." Topuklarının ü zerinde dö nü p ö n kapıya doğ ru ilerlerken sesi sakindi.
"Yarın bir gü n gö rü şü rü z. Daimi bir misafirin olduğ una gö re ö zel talimatların varsa bana
haber ver.”
Ö n kapı arkasından tıkırdayarak kapandı ve ben iç çektim. Bayla'nın sahipleniciliğ i, kulü bü
açıp Key'i yatağ ıma sokmak dışında uğ raşmam gereken bir komplikasyon ya da baş ağ rısı
değ ildi. Evle ilgilenecek başka birini bulmak can sıkıcı ve zaman alıcı olurdu ve onu şu anki
rolü nden atarsam, Bayla'nın tekrar sokaklara çıkıp para için kendini satacağ ından hiç
şü phem yoktu. Sonucun bö yle olmasını istemedim çü nkü o iyi bir hizmetçi ve dü zgü n bir
kadındı, ama bunca zamandır istediğ imi elde etmem için kimsenin veya hiçbir şeyin
ö nü nde durmasına izin vermeyecektim.
Bana çok genç ve çok kırılmış gelirdi. Beni, iki kö tü den daha azı olduğ um için mi yoksa
tanıdık hissettiğ im için mi buldu bilmiyorum. Point'te iş başında olan birçok farklı etnik
kö ken ve kü ltü r vardı. Bir sü rü farklı ses ve aksan, bir sü rü ten rengi varyasyonu, ama
hepimiz, nereden geliyor olursak olalım, sahip olduğ umuzdan daha fazlasını saklıyorduk ve
arıyorduk, bu yü zden Bayla'nın beni arayıp bulmadığ ını hep merak etmişimdir çü nkü bö yle
hissettim. bir ev parçası.
Geldiğ im yerde fuhuş teknik olarak yasaldı, seks ticaretinin olabileceğ i kadar yasaldı.
Bununla birlikte, ahlaksızlıklar ve cinsel arzu, insanı her zaman her şeyden daha canavar
yapar ve bir savaşı finanse etmek ve daha fazla terö rü beslemek için her zaman daha fazla
paraya ihtiyaç duyan bir yerde, yasal olarak seks satmak kadar basit bir şey çok hızlı bir
şekilde çirkinleşir. Kö tü adamlar genç kızları satın alır ve onları çalışmaya zorlar. Bu para
daha sonra aşırılık yanlılarının eline geçer ve kendilerine ne olduğ unu bilemeyecek kadar
genç kızlar sonsuza dek mahvolur.
Bayla, bir insan tacirine satıldığ ında sessizce acı çekti ve sonunda Point sokaklarına indi.
Hala kö tü adamların elindeydi ve çoğ u kızın araba kullanmayı yeni ö ğ rendiğ i bir yaşta hala
korkunç şeyler yapmak zorundaydı, ama hayatta kaldı. Başardı ve Novak sonunda
çö ktü ğ ü nde ve ben onun tü m kızlarını devralmak için taşındığ ımda, ilk bana o geldi.
Planım, hepsinin kendi başlarına dışarı çıkmalarına ve paralarını idare edebilmelerine izin
vermekti, ama beni şaşırtan bir şekilde, bana ihtiyaçları vardı. Sokaklarda onları gü vende
tutmak için benim adım ve itibarım tehdidine ihtiyaçları vardı ve Bayla ortaklığ a imza atan
ilk genç kadındı.
Asla başka birinin iyiliğ inden sorumlu olmak istemedim, asla bö yle bir sorumluluk
istemedim ama seks satar eski atasö zü çok doğ ru ve nihayetinde bu tü r bir paradan
uzaklaşamazdım. Kızlara bakılmasının, verilen hizmetler için para almalarının, ne
yapacakları ya da yapmayacakları konusunda son sö zü sö ylemelerinin benim için ne kadar
ö nemli olduğ u şok ediciydi. Maaş çeklerinin nereden geldiğ ine bakmaksızın onların
gü vende olmasını istedim, bu yü zden herhangi birinin etrafta dolandıktan sonra veya
işbirliğ i yapmayan bir mü şteri hakkında şikayette bulunduktan sonra bana gelmesi beni
ö fkelendirdi. Herhangi bir gü nde beni mahvetmeye ya da alt etmeye çalışan adamlardan
çok daha ö fkeli.
İçinde bulunduğ um her durumun ne kadar karmaşık gö rü ndü ğ ü nü , ister kendi yapımım
ister bir başkası olsun, diye mırıldanarak, titremeye başlayan telefonumu cebimden
çıkardım.
Ekranda Chuck'ın numarası yanıp sö ndü ve içimdeki her şeyin gitmek istediğ i yö nü n
tersine merdivenleri çıkarken cevaplamak için parmağ ımı kaydırdım. O buradaydı. O
benim evimdeydi. Sonunda tadına baktım, içime çektim ve onu karşıladım. Onsuz aylarca
boğ ulduktan sonra tekrar nefes alabileceğ imi hissettim.
"Benim için bir adın var mı?" Şampanyayı rafa koymayı unutmak, çoğ u kişiye çok basit,
ö nemsiz bir hata gibi gö rü nebilir. Benim için neredeyse affedilemezdi.
Birine bir şans verildiğ inde, işimin bir parçası olma fırsatı verildiğ inde, parlamaları
gerekiyordu. Ben ikinci şansı olan bir adam değ ildim.
"Evet. kasetlere baktım. Bir çocuktu. Yeni barbacklerden biri. Soğ utucudaki çantaları aldı ve
gü zel bir kızın dikkatini dağ ıttı. O kulü pte dolaşan bir grup var ve pek giymiyorlar.”
"Bu bir mazeret değ il." Elimi saçlarımın arasından geçirdim ve ustaya bağ lı banyoya doğ ru
ilerledim.
Chuck kuru bir şekilde gü ldü . "Bunu sö yleyeceğ ini tahmin etmiştim patron."
"Sabah ofisimde olsun."
“O gerçekten sadece bir çocuk, Nassir. Cezanın suça uygun olması gerekir.”
Pantolonumun dü ğ mesini açtım ve duşu olabildiğ ince sıcak tutmak için uzandım. Bazen su
yeterince sıcaksa sonunda beni temize çıkaracağ ını dü şü ndü m. Şimdiye kadar hiçbir zaman
yeterli ısı olmamıştı. Hala her zamanki gibi kirli ve lekeliydim.
"Birdenbire yö ntemlerimi mi sorguluyorsun?"
Uzun bir sü re gerçekten çok sessizdi. O kadar uzun sü re Chuck'ın telefonu yü zü me
kapattığ ını dü şü ndü m. Bazen yaptığ ımın onun için aşırı olduğ unu, bazen ona Novak'ı
hatırlattığ ımı biliyordum ve bu midesini bulandırdı. Point gibi bir yerde zirvede kalabilmek
için, kısa etekli gü zel bir kıçın dikkati dağ ılan aptal bir çocuk ü zerinde olsa bile bir izlenim
bırakmanız gerekiyordu. Bu sokakları işletmek için gelen yeni nesildi ve kendi elimle ve
deneyimlerimle şekillenmemişlerse lanetlenirim.
Vizyonumu onlara zorlamazdım. Onlardan asla benim kavgamla savaşmalarını istemem.
Onlardan asla onlar için ö nemli olmayan hiçbir şeye inanmalarını istemem ama onlara
dikkatli olmayı ö ğ retirdim. Onlara kendilerini izlemeyi ö ğ retirdim. Onlara bir tehdidi
tanımlamayı ve buna gö re tepki vermeyi ö ğ retirdim. Hayatta kalmayı ö ğ rendiğ im gibi
onlara nasıl hayatta kalacaklarını ö ğ retecektim.
"Kızın geri gelmeden ö nce seni sorgulayabilirdim, ama şimdi o burada olduğ una gö re senin
eskisi kadar çılgın olacağ ından şü pheliyim. Key'in senin kişisel Jiminy Cricket'in olduğ unu
bilmiyordum."
Neden bahsettiğ i hakkında hiçbir fikrim yoktu ve ben de ona anlattım. Tekrar gü ldü ve
kıkırdamasıyla beni doldurdu.
“Gerçek olmayan ama yaratıcısı onu sevdiğ i için hayat verilen bir çocuk hakkında eski bir
çizgi film. Vicdanı olan sihirli bir cırcır bö ceğ i vardır ve çocuğ a doğ ruyu yanlışı gö stermeye
çalışır, onu doğ ru seçimler yapmaya yö nlendirir. Bunca yıldır seni gerçek bir çocuk olmaya
bağ layan şeyin Keelyn olduğ unu bilmiyordum. O olmadan başka bir şeye dö nü ştü n, tahta
ve insanlık dışı.”
Onunlayken bile ben bir başkaydım. Katilden başka gerçek bir şey olma şansım olmamıştı,
ama hayatımda Key varken en azından onu taklit edebilir, yumuşatabilir ve namlu ve tasma
takan bir canavardan daha erkekmiş gibi davranabilirdim.
"Geri dö nmesi herkes için iyi, ama yine de çocuğ u sabah ofisimde istiyorum."
"Onu orada tutacağ ım. Bu arada, o rafların doğ ru yerleştirildiğ ini bildiğ im için soğ utucuya
girdim.”
Oda buharlaştığ ında pantolonumu çıkardım ve Key'in dokunduğ u çü rü ğ e elimi yasladım. O
dokunuşu tenime damgalanmış gibi hissedebiliyordum. Bir şeyi alıp ona sahip olmak
yerine kazanmak zorunda kaldığ ımda olan buydu: ö dü l oyalandı. Bunun getirisi çok daha
bü yü ktü . Zafer zor kazandı ve sonuçta çok daha tatmin edici.
"Onların nesi vardı?"
“Ü st braketler ö n kısımdan sö kü lmü ş. Gö mme ayağ ın metali ü zerinden kaymalarını
ö nlemek için ü zerlerinde bu kauçuk tıpalar var ve bunlar eksikti. İkinci kasayı rafa
koyduğ unuzda, ağ ırlık çok fazlaydı ve tü m rafı ö ne doğ ru eğ di. Ezilmediğ in için gerçekten
şanslısın. O sü rtü kler ağ ır.”
Aynaya kaşlarımı çattım. "Nasıl olur bö yle bir şey?"
Chuck boğ azını temizledi. "Bilmiyorum ama tesadü fen olmadı ama o soğ utucunun içinde ve
dışında bir kişinin diğ erinden daha uzun sü re kalıp kalmadığ ını anlamayacak kadar çok
insan vardı."
Kaşlarımı çattım, benim için ortaya koyduğ u imayı sevmedim. "Birinin kasten tıpaları alıp
rafların dü şmesini istediğ ini mi dü şü nü yorsun?"
"Evet. Yaparım."
"Fakat şampanyayı yerden kaldırmak için soğ utucuya girecek kişinin ben olduğ umu
nereden bilecekler?"
"Ya senin için değ ilse patron?"
"Biri kulü be bulaşıyor mu?" Boynumun arkasındaki aniden gerilmiş kasları ovmak için
yemin ettim ve başımın ö ne dü şmesine izin verdim.
"Bu ilk sefer olmayacak, değ il mi?" Chuck'ın sesinde alaycılık vardı. Son sopam yanmış,
birkaç mü şteriyi de beraberinde gö tü rmü ştü , çü nkü deli bir adam Point'i yok etmeye can
atmıştı ve tam olarak nereye vuracağ ını biliyordu. Sopalarım bu şehrin kalp atışıydı ve
kitlelere tü m kirli ejderhalarını kovalama yeteneğ i verme şeklim can damarıydı.
"Gü venlik gö revlileriniz gö zü nü dö rt açsın. Açılış gü nü ne girerken herkesin yü ksek
teyakkuzda olduğ unu bilmelerini sağ layın.”
"Anladın. Kızının eve gelmesiyle işler nasıl gitti?”
"İyi ama Bayla'nın mevcut durumun hayranı olduğ unu dü şü nmü yorum. Beni sorguladı ve
daha iyisini biliyor. ”
Alçak bir ıslık çaldı. "Bu ilginç olabilir."
homurdandım. "O olmaz. Bayla benim için çalışıyor, başka bir şey değ il. Keelyn her şeydir,
bu yü zden hiçbir şeyin ilginçleşmesi için bir neden olmayacak.”
"Gö receğ iz bakalım. Sabah gö rü şü rü z patron."
Telefonu kapattım ve duşun kabaran spreyinin altına girebilmek için makyaj masasına
fırlattım. Yatağ a yalnız gideceğ im için, mutfaktaki o çılgınca sevişme seansı sayesinde hâ lâ
zonklayan ereksiyonla da ilgilenebileceğ imi dü şü ndü m. İlginç olacak tek şey, nihayet
geldiğ inde Key'i alacağ ım farklı yollardı.
He gerçekten sadece bir çocuktu. Muhtemelen yirmi ya da yirmi bir yaşından bü yü k değ ildi
ama ofisime bir atı boğ maya yetecek kadar kasıntı ve ö zgü venle girdi. Chuck'la dü n gece
televizyonda yayınlanan bir oyun hakkında konuşuyordu ve uzun adamdan yayılan gerilimi
ya da benden sızan siniri anlamamış gibiydi.
Masamın arkasından onu izlediğ imi gö rdü ve hevesli bir kö pek yavrusu gibi bana doğ ru
hareket ederken dostane sırıtışı bir çentik yü kseldi. Bu, gö rü nü şü ve cana yakın kişiliğ iyle
hayatta kalmaya alışmış bir çocuktu ve daha akıllı olsaydı bana Race'i hatırlatacaktı. Olduğ u
gibi, ofisimde ne yaptığ ı veya onu neden çağ ırdığ ım hakkında hiçbir fikri yoktu.
Yaklaşırken elini uzattı, sö zleri hareket ettikçe çok hızlı çıkıyordu.
"Hey, sonunda tanıştığ ıma memnun oldum dostum, ben Tyler. O kadar heyecanlıyım ki
geçmiş kontrolü nü geçtim ve işi aldım. Bu kulü p çok uyuşturucu ve kızlar!” Uzattığ ı eline
uzandığ ımda gö zleri kocaman oldu. "Yetenek listelerin dışında."
Ö ne eğ ildim ve masanın kenarına yaklaşması için elini biraz çektim. Avucumu kendi
avucuma sıkıştırmaya başladığ ımda şok edici kü çü k bir ses çıkardı.
"Tyler, ö yle mi?" Ben sıkmaya devam ederken o sarsıntıyla başını salladı. Benden kurnazca
uzaklaşmaya çalıştı ama ben onu daha da yakına çektim ve acı içinde homurdanana kadar
masanın kenarına çarpmasını sağ ladım. Boşta kalan elini cam yü zeye koydu ve geri
çekmeye çalıştı ama onu yakalamıştım ve bırakmıyordum. "Dü n vardiyanız sırasında daha
soğ uk zemine iki kasa çok pahalı şampanya bıraktınız mı?"
Şimdi kızarmış yü zü nde gö zleri daha da bü yü dü ve ciddi bir şekilde nefes nefese kaldı.
Başını neredeyse komik bir şekilde olumsuz bir şekilde ileri geri salladı. Gerçekten panik
halindeydi ve onu suçlayamazdım.
Biraz daha baskı uygularsam kemiklerin kırılmaya başlayacağ ını biliyordum. Kemiğ in
yerinden çıkmasıyla belirgin bir patlama sesi duyana kadar biraz daha sıktım.
"Komik çü nkü elimde tam olarak bunu yaparken dikkatin dağ ıldığ ı için video kaydı var -
buna ne dedin, yetenek mi? İşime veya parama saygı duymayan insanları etrafta tuttuğ umu
mu sanıyorsun, Tyler?”
Tekrar sıktım ve bir boğ um daha yerinden çıktı. Çocuk hemen ağ lıyor ve mora dö nü yordu.
Bana kalsa devam ederdim. Bü tü n parmaklarını kırar ve ö zensiz, sü mü klü kıçını kaldırıma
tekmelerdim ama Chuck beni dikkatle izliyordu, ben de durdum. Çocuğ un elini bıraktım ve
masamın diğ er tarafında dizlerinin ü zerine dü şerken sandalyeme oturdum.
"Seni kovmalıyım, ama ortağ ım senin hatandan ders çıkarabileceğ ini dü şü nü yor. Ne dersin
Tyler, bir daha benim ü rü nü me karşı bu kadar dikkatsiz olacak mısın?”
Çocuk elini gö ğ sü ne yasladı ve sulu bakışlarının arkasında garip bir şekilde tanıdık gelen
bir şeyin parladığ ını gö rdü m. Nefret.
Bu konuda aşağ ılanmış ve ö fkelenmişti.
"Hayır. Hayır, bir daha bö yle bir hata yapmayacağ ım efendim.”
Başımı salladım ve kendi el işaretimle elini gö sterdim. “Çalışanlarımla olan hayal
kırıklıklarıyla nasıl başa çıktığ ıma gelince, bir el sıkışmanın sadece buzdağ ının gö rü nen
kısmı olduğ unu sö ylememe gerek yok.”
Çocuk yutkundu. "Hayır efendim."
"İyi. Şimdi ofisimden defol." Ayağ a kalktı ve benden uzaklaştı, Chuck'a doğ ru koştu ve
asansö rde gö zden kayboldu.
Chuck bana başını salladı ve çocuğ u takip etmek için dö ndü . "Asla gerçek bir çocuk
olmayacaksın."
Ona gö zlerimi devirdim. Tabii ki yapmazdım.
 BÖ LÜ M 7
KEELYN
"Eona hayat vermelisin."
Point'e dö ndü kten bir gü n sonra kulü p kapılarını açana kadar Nassir'in bu sö zlerle ne
demek istediğ i hakkında hiçbir fikrim yoktu. Acayip seksi bir şey giyeceğ imi, yeni fark
edilmeyen saçlarımı dü zelteceğ imi, yakut kırmızısı bir ruj sü receğ imi, bulabildiğ im en
yü ksek topuklu ayakkabıları giyip kalabalığ a karışacağ ımı dü şü ndü m. ne yazık ki
yanılmışım.
Eve yalnız gideceklerini bilen mü şterilere seks satmaya alışmıştım. Mü şterilerin sahip
oldukları her fantezinin, her arzunun el altında olduğ unu bildiklerinde, bu tamamen farklı
bir top oyunuydu. Hava beklentiyle titriyordu ve kulü be girerken hevesli kadın ve erkekleri
saran heyecan dalgaları boğ ulmak için yeterliydi. Nassir'in kilit ve anahtar sistemi
hakkında hâ lâ şü phelerim vardı ama kü çü k bir gü venlik ordusu vardı. kulü p mü davimleri
ve işe alınan yardım arasında gö ze çarpmayan bir şekilde çalışan personel. Her şeye
yakışan bir atmosferdi, ancak siyah takım elbiseli adamların kulaklıkları ve sportif keskin
bakışları, en aşırı mü şteriye bile hala uyulması gereken kurallar olduğ unu hatırlattı.
İlk bir saat kendimle ne yapacağ ımdan emin değ ildim. Bu ö zel kulü be ü ye olmak için bu
kadar çok para harcayan insanların çoğ unun ne kadar normal ve ne kadar ortalama
gö rü ndü ğ ü ne şaşırdım. Kalabalığ ın içinde dolaşan çiftlerin sayısı beni aynı derecede
şaşırtmıştı. Bazıları ofisten yeni gelmiş gibi giyinmiş, bazıları da benden yü z kat daha
skandal bir şekilde giyinmiş cesetlerin etrafından dolaştım. Beni striptiz gü nlerimden
tanıyan birkaç genç adamla konuşmak için durdum, kulü bü n sunduğ u “ekstra hizmetler”
için mü sait olup olmayacağ ımı sorduklarında hayır dedim ve tanıdığ ım birkaç kıza hızlıca
merhaba dedim. Şimdi burada çalışan Spanky'den. Onlara her şeyin nasıl olduğ unu sormak
için durdum ve bana Nassir'in bunu gerçekleştirdiğ ini sö ylediklerinde şaşırdım. Artık
soyunmak istemediler,
Beni sonsuza kadar şaşırtan adamla ilgili bu yeni gö rü şü dü şü nerek bara gittim ve çok tatlı
barmenden bana bir tekila doldurmasını istedim. Eski Spanky'lerde içki içmek berbat bir
fikirdi. Oradaki mü şteriler zaten becerikli ve meraklıydılar, bu yü zden sizin hakkınızda fikir
sahibi olmanız şarttı. Burada herkes nispeten iyi huylu gö rü nü yordu ve nihayet kapıların
içinde olmak için o kadar heyecanlıydı ki, kimse bana gerçekten dikkat etmiyordu, bu
yü zden biraz sıvı takviyesinin kimseye zarar vermeyeceğ ini dü şü ndü m. Likö rü geri
fırlattım ve yanık çevresinde tıslayarak bir nefes verdim. Barda yanımda duran ve beni
yakından izleyen genç ve gü zel bir kadının gö zü ne takıldım. Ona bir kaşımı kaldırdım ve
başka bir atış için işaret ettim.
"Yardımcı olabilir miyim?"
Gerçekten alçakgö nü llü bir şekilde çekiciydi. Sarı saçları alçak bir atkuyruğ u şeklinde
toplanmıştı, gö zleri şık ve şık gö zlü k çerçeveleriyle kapatılmıştı ve kıyafeti bariz bir şekilde
pahalıydı, gerçi bir seks kulü bü nden çok beş yıldızlı bir restoranda daha uygun gö rü nse de,
ayakkabılar - ah, bu parlak siyah stilettoları kusursuz kırmızı tabanlarıyla nerede gö rsem
tanırdım. Bayanın ayakkabı konusunda mü kemmel bir zevki vardı.
Gö zlerini gö zlü ğ ü nü n arkasına indirdi ve kızardığ ını gö rdü m. Parmaklarını kaldırdı ve
boynunda asılı olan altın anahtarla oynadı. Bu tü r bir kuruluşta tek başına herhangi bir
kadının gö rü nebileceğ i kadar rahatsız gö rü nü yordu.
"Hayır. Kimsenin bana yardım edebileceğ ini sanmıyorum. Burada ne yaptığ ımdan bile emin
değ ilim." Bakışlarını kaldırıp bana dö ndü ve omuz silkti.
Biraz kaşlarımı çattım ve ö nü mde olan kurşunu ona doğ ru ittim. "Bunu dene. O yardımcı
olabilir."
Ö nce kadehe sonra bana baktı. Dudaklarına yarım bir sırıtış yerleşti. “Teşekkü rler, ama
buna boğ ulur ve gü lü nç gö rü nü rdü m. Bu yü zden seni izliyordum. Ne kadar zahmetsizce
seksi gö rü ndü ğ ü ne hayran kaldım. Buranın bir parçası olmak için yaratılmış gibisin.
Kendimi elementimin dışında hissediyorum.”
Bunun bir iltifat olup olmadığ ından emin değ ildim ama bu kulü pten çok para kazandığ ımı
dü şü nü rsek, bir şekilde topluluğ a geri vermeye kararlı olduğ um parayı bir şekilde kabul
edecektim. bir.
"O zaman burada ne yapıyorsun? Boynunda asılı duran o kü çü k anahtarı eline almanın ne
kadara mal olduğ unu biliyorum, bu yü zden belli ki burada olmak istiyorsun.”
Topu aldı ve geri attı. Ö ksü rmesine ve kızarmasına neden oldu. Sırtını sıvazlamak için
uzanırken kahkahamı ısırdım. Ciğ erlerine biraz hava doldurduktan sonra bana sulu
gö zlerle baktı ve "Çok stresli bir işim var ve haftada bir milyon saat çalışıyorum. Gerçekten
bir ilişki ya da ciddi bir şey aramıyorum. Sadece eğ lenebileceğ im bir yere gitmek istedim,
kontrolü biraz serbest bırakmak. Buranın mü kemmel bir yer olduğ unu dü şü ndü m, ama
buraya geldiğ imde, birinin beni dizlerinin ü zerine çö kertmesi ve bana şaplak atması için
zor kazanılmış parayı çatallama fikri çok ucuz ve aptalca gö rü nü yordu. İçini çekti. "Sadece
saçma."
Bakışlarımın başının tepesinden o muhteşem ayakkabıların uçlarına kaymasına izin
verdim. Bir kitabı kapağ ına gö re yargılamamak hakkında ö ğ renilecek bir ders varsa, o da
buydu. Ona dilimi şaklattım ve kulağ ına konuşurken sesimi alçaltmak için biraz daha
yaklaştım.
“İstediğ ini istediğ in için asla kendini ucuz veya suçlu hissetmemelisin. Gurur duymalı ve
bunu istemekten korkmamalısınız. Etrafına bak." Paketlenmiş kulü bü belirttim. "Bü tü n bu
insanlar sizinle aynı nedenle buradalar. Ve bunun için ö deme yapmanız gerektiğ ini kim
sö ylü yor? Çok tatlısın, harika bir ayakkabı zevkin var ve bahse girerim sana ihtiyacın olanı
vermekten çok mutlu olacak bir adam bulabiliriz.
Bana tekrar gö z kırptı ve yanaklarında sıcak bir kızarma gö rdü m. O kadar tatlı ve dü zgü n
gö rü nü yordu ki, birinin ona şaplak atmasını istediğ i fikri gü lmek istememe neden oldu,
ama bu kadar alçakgö nü llü olması hoşuma gitti, eğ er peşinde olduğ u buysa, anlamasına
yardım ederdim.
"Erkeklerle aram pek iyi değ il. Utangaç biriyim ve çekici bulduğ um birinin yanında
konuşmayı sü rdü rmekte zorlanıyorum. Genelde sonunda bir aptal gibi gö rü nü rü m.”
Ondan uzaklaştım ve bar alanında dolaşan adamları incelemeye başladım. Birçoğ u zaten
kadınlarla birlikteydi, birçoğ u o kilit boyunlarında sallandığ ı yerde tıkırdayarak kapanmıştı
ve birkaçı açıkça kalabalığ ı para kazanmak için çalıştıran kiralık yardımcılardı, ancak
birkaçı bekar gibi gö rü nü yordu ve benziyordu. sarışınlara çok yakışırlar.
"Konuşmana gerek yok. Tek yapman gereken, senin ilgini çeken şeyin onun içinde olup
olmadığ ını ö ğ renmek ve eğ er ö yleyse ve sen onun anahtarı çevireceğ ini dü şü nü yorsan, ona
yeşil ışık yak."
Biraz yutkundu ve ö nü ndeki boş shot bardağ ıyla kıpırdandı. "Bu beni kolaylaştırmıyor
mu?"
Ona iki kaşımı da kaldırdım ve ü zerimdeki dar, siyah deri pantolonu ve gö ğ sü mü zar zor
tutan koyu kırmızı bü stiyeri gö sterdim. “Yargılanacak bir tipe mi benziyorum? Ve kolay
olan nedir? Bir ü yelik satın alman, buraya gelmek için cesaretini toplaman ve doğ ru adamı
bulman gerekiyordu. Bunların hepsi bana iş gibi geliyor. Ayrıca bu kulü pte olan burada
kalır. Bu fantezinin bir parçası. Rızalı yetişkinler arasında olduğ u sü rece, başka hiç kimse,
tercih ettiğ iniz seks tü rü konusunda sö z sahibi olamaz.”
Beni birkaç saniye dü şü nceli bir şekilde dü şü ndü ve sonra bardan uzaklaştı. "Bana yardım
edecek misin?"
Başımı salladım. "Elbette ve eğ er teslim edemezsem, o zaman her zaman Nassir'in
adamlarından birini deneme seçeneğ ine sahipsin." Belli ki onu kontrol eden etli gö rü nü şlü
genç bir adamı işaret ettim. Elini tekrar omzuna koydu ve gö zlerini bana çevirdi.
"Vay be."
Biraz gü ldü m ve onu sadece birkaç metre ö tedeki adamlardan oluşan bir masaya
yö nlendirmek için dirseğ ini tuttum. "İyi bir zevki var."
"DSÖ ? Nasır mı yoksa o adam mı?” Biraz kü stahlığ ı vardı. Bu onu daha çok sevmeme neden
oldu.
"Her ikisi de. Şimdi gidip sana istediğ ini alalım."
Erkeklerin ilk masası bir baskındı. Çok kü çü klerdi ve biz yaklaşır yaklaşmaz, yeni
arkadaşıma dikkat edecek kadar gö zlerini gö ğ ü slerimden ayıramıyorlardı. İkinci masadaki
bir adam daha fazla potansiyele sahipti, ancak sarışınla konuşmaya çalıştığ ında, gerçekten
sustu ve durum hızla garipleşti. Ben de ü çü ncü adamla vurdum. Yakışıklı barmene, teklif
ettiğ imiz şeyden çok daha fazla ilgi duyduğ u ortaya çıktı ve kadının kendine gü veninin ve
coşkusunun her başarısızlıkta dalgalanmaya başladığ ını hissedebiliyordum. Daha yaşlı bir
beyefendi gö zü me çarptığ ında planlarımda başarılı olup olmayacağ ımı merak etmeye
başlasam da ona pes etmemesini sö yledim. Kalabalığ ın yanında durmuş, eğ lenmiş gö zlerle
sirki seyrediyordu. İçine bolca gü mü ş serpiştirilmiş koyu renk saçları ve kenarlarında biraz
koyu renkli pü skü l bulunan gü çlü bir çenesi vardı. Olgun bir şekilde çok ama çok
yakışıklıydı ve ona doğ ru ilerlemeye başladığ ımda bakışları ü zerimde gezindi ve sağ lam bir
şekilde hü cumu ü zerine dikti.
"Selam." Ona gü lü msedim ve geri aldığ ım kö r edici beyaz gü lü msemeyle yere yığ ıldım. Ah,
bu adam iyiydi ve denemesine bile gerek yoktu.
"Merhaba." Boynundaki kilidin çok açık olduğ unu fark ettim ve sarışını yakalayıp ö nü mde
dö ndü rdü ğ ü mde serbest kaldığ ının sinyalini verdim.
"Bu benim arkadaşım . . ” Diğ er kadına adını sorma zahmetine bile girmediğ imi fark ederek
uzaklaştım.
"Clare" diyene kadar onu dü rttü m.
"Bu benim arkadaşım Clare ve ö zel birini arıyor."
Kara kaşları havaya kalktı ve bu gü lü mseme bir çentik yü kseldi. Yanımda Clare'in inlediğ ini
duyduğ umu sandım.
"Ö yle mi? Clare ne tü r ö zel birini arıyor?” Doğ rudan ve çekici, kü çü k sarışına gece için
ihtiyaç duyduğ u şeyi vermek için mü kemmel adamdı.
"Sö yle ona Clare."
Deneseydi daha kırmızı olamazdı. Ağ zı bir lepistes gibi açılıp kapandı ve adam uzanıp
parmağ ını dudaklarına dokundurduğ unda tekrar ü fleyeceğ ini sandım.
"Sö yleyemiyorsan bana gö sterebilir misin?" Kocaman gö zlerini bana çevirdi ve sonra ona
dö ndü . Yavaşça başını salladığ ında bir adım geri çekildim. "İyi bir kız. O anahtarı bana
vermek ister misin?"
Tek kelime etmeden kolyeyi çıkardı ve gü mü ş tilkiye verdi. Kendi boynuna sarkan kilide
ucunu da taktı ve kilidi tıkırdatarak kapattı. Bunu izlerken, eylemin ne kadar sembolik
olduğ unu anladım. Kilidinin anahtarı: Çok şehvetliydi ve seksten çok daha fazlası için bir
metafordu. Gece için ona sahipti ve bu ona bir milyon dolar gibi hissettirmeliydi.
Adam onu uzaklaştırırken omzunun ü zerinden "teşekkü r ederim" dedi ve ben de sırtımı
sıvazlamak istedim. Kendi cinselliğ imde her zaman sağ lam bir şekilde gü vendeydim ve
bunu dışa vurmak ve başkalarının beni şehvet etmesini sağ lamak yerine, başkalarının iç
striptizcilerini ve kendi istek ve ihtiyaçlarında rahatlık bulmalarına yardım etmemin
zamanı geldi gibi gö rü nü yordu.
biraz daha karıştırdım. Onu geçtiğ imde Chuck'a çabucak sarıldım, barda bir atış daha
yaptım, bu da bir şekilde elimde tekila şişesine sahip olmama ve oldukça pasaklı gö rü nen
bir kadını bar dışında vü cut çekimleri yapmaya teşvik etmeme neden oldu ve genellikle işe
yaradı. bir profesyonel gibi kalabalık. Nassir'in kulü be hayat vermekle ne demek istediğ ini
nihayet anlamaya başlamıştım ki, dans pistinin gö lgesinde duran ve deri bir G-string
dö nü şü nden başka bir şey olmayan gü zel bir çocuğ u izlerken bir adam buldum. kulü bü n
ses sisteminden gelen EDM'ye.
Huzursuzca bir ayağ ından diğ erine geçiyordu, gö zleri diğ er adamın sergilediğ i gö steriye
kilitlenmişti. Elimi omzuna koydum ve gü lü msedim.
"Git onunla konuş. Ne zararı olabilir?" Sadece ben daha dikkatli bakmalıydım çü nkü adam
boynundaki kilidi sıkıca kapatmıştı ve onun eşcinsel bir eylem için orada olduğ unu
gö steren belirtilen renk değ ildi.
Yutkundu ve bana tü kü rdü , "Karımla buradayım!"
Ellerimi teslim olurcasına kaldırdım. "Ü zgü nü m arkadaşım. Dü şü nü yorum da . . ”
"Ne dü şü ndü n? Kimsin? Benden uzak dur." Adam bir hışımla oradan ayrıldı ve neşemin bir
kısmı dağ ıldı. Başka bir erkekle birlikte olma konusundaki bariz arzusunu keşfetme fırsatı
aramadıysa, burada karısıyla ne yaptığ ını merak ettim. Onun için ü zgü n ve karısı için
gerçekten ü zgü n. Biraz ara vermem gerektiğ ine karar verdim. Sadece bu kadar uzun sü re
cinsel-fantezi peri vaftiz annesi oynayabilirim.
Katlardan birinde dinlenme odası vardı ama istediğ im kişi en ü st kattaki ofisindeydi. O
ö pü cü kten sonra ondan uzaklaştığ ımdan beri Nassir'i pek gö rmemiştim. Eşyalarım evde
belirmişti ve benden nefret ettiğ i belli olan kahya her şeyin ö dü nç aldığ ım odama teslim
edilmesini sağ lamıştı ama Nassir ortalarda yoktu. Dü n gece eve bile dö nmemişti ve evinden
sorumlu soğ ukkanlı kadına bunu sorduğ umda, işi olduğ u zaman sık sık şehirde kaldığ ını
mırıldandı.
Açılış gecesi için beni almak için dağ evine geri dö ndü , ama yolculuğ u çoğ unlukla sessizlik
içinde geçirmiştik. Ona ne yapmamı beklediğ ini sorduğ umda, bana parlayan gö zlerinden
baktı ve bana rahat hissettiğ ini yapmamı sö yledi. Beni yerde istiyordu. karışmamı istedi.
Benden insanları rahat ettirmemi ve etrafta dolanmamı istedi. Kulü bü n seksten daha fazlası
olmasını istedi ve sanırım sonunda bunu nasıl yapacağ ımı buldum.
Devasa binaya vardığ ımızda, beni içeri yö nlendirdi, beni duvara itip bü yü lemek ister gibi
bana baktı ve sonra tek kelime etmeden ortadan kayboldu.
Şimdi ona sö yleyecek çok şeyim vardı. Ona iyi olup olmadığ ımı, kulü bü n iyi olup olmadığ ını
sormak istedim. Bana iyi bir iş çıkardığ ımı sö ylemesini istedim ve gerçekten, gerçekten
beni tekrar ö pmesini istedim. El ele verme olayı çok hızlı yaşlanıyordu ve bana istediğ imi
vermek için -bırakın kırılmayı- eğ ilme belirtisi bile gö stermiyordu.
Ofisine giden asansö rü n dü ğ mesine bastım ve ö zel alanına girmemi sağ layacak kü çü k kartı
koydum. Nassir dışında en ü st kata çıkabilen tek kişi ben ve Chuck'tı. Nassir, gö receli
gü venlikten kendi topraklarına hü kmediyordu ve kapılardan içeri girmesine izin verilen
birkaç kişiden biri olmamı seviyor ve bundan nefret ediyordum. Krallığ ın anahtarlarını
istemiyordum; Kendi setimi istedim.
Kapılar açılıp kapandığ ında, odanın ortasındaki bü yü k masasının arkasındaki gö rü ntü sü yle
karşılaştım. Arkasındaki duvarda, ö zel mü şteri odalarından gelen video gö rü ntü lerinin
bulunduğ u bir dizi monitö r, hayatımda gö rdü ğ ü m en pornografik gö rü ntü lerden bazılarını,
otoparkın, dans pistinin ve barın çekimlerini patlattı. Bir adamın tasmalı bir odada
dolaşmasını izlerken şok içinde gö zlerimi kırpıştırdım. İki adam onun ö nü nde ve arkasında
cinsel ve saldırgan bir şekilde hareket ederken, zincirlenmiş bir kadının yerden kartalı
yayılışını anlayamadım. Başka bir gö rü ntü , gö zlerimin ö nü nde bir seks partisine katılırken,
bir uzuv karmaşasına giren altı kişiden daha az olmaması gereken şeyi gö sterdiğ i için başka
bir yere bakamadım.
Nassir her şeyden habersiz gö rü nü yordu. İki dizü stü bilgisayarı açıktı ve telefonunda bir
şeye odaklanmıştı. Odada ona doğ ru ilerlemeye başladığ ımda bana baktı ama bakışlarıyla
buluşamadım. Arkasında olup bitenler karşısında donakalmıştım ve gö zlerimi
kaçıramıyordum.
"Ö zel odaların kablolu mu var?" Aptalca bir soruydu ama yapabildiğ im tek şey buydu.
“Sadece insanların parasını ö dediğ i odalar. Sarışını gö nderdiğ in gibi ö zel odalar değ il."
Bana bir kaşını kaldırdı. "Bu arada, onunla yaptığ ın şey gü zeldi. İşte tam da bu yü zden seni
bu kulü be dahil etmek istedim. İnsan cinselliğ ini ve doğ uştan gelen korkuyu tanıdığ ım
herkesten daha iyi anlıyorsun.”
Ona bir kaşımı kaldırdım. “Efendisi olmayan bir kralın, sü slü bir sandalyede yalnız bir
adamdan başka bir şey olmadığ ının farkındasın, değ il mi? Onu uygulayacak biri yoksa, gü ce
sahip olamazsın. İnsanlar ve prestij el ele gider Nassir." Sö zlerimin yü zü nü karartmasına
aldırmadım ve "Neden sadece insanların parasını ö dediğ i odalarda kamera var?" diye
sordum.
Homurdandı ve elini başının arkasında salladı. "Çü nkü insanlar kendi başlarına
alamayacakları korkunç şeyler için para ö dü yorlar. Biraz şaplak, biraz hafif esaret, temel
S&M uygulamak için bir itaatkar, bunlar yeterince sert gö rü nü rlerse herhangi bir ortalama
Joe'nun genellikle korkutabileceğ i şeylerdir.” Başparmağ ını omzunun ü zerinden geçirdi. "O
odalarda olup bitenler için ö deme yapmak daha kolay."
“Bü tü n bunlarla nasıl çalışabilirsiniz. . . seks”—Arkasında tanık olduğ um tü m çılgınlar için
doğ ru kelimenin bu olduğ undan emin değ ildim ama ö yle olması gerekirdi—“arkanda mı
oluyor? Dikkat dağ ıtmıyor mu?”
Telefonunun ekranına dokundu ve video akışı karardı. "İş budur. Tasmanın ucundaki adam
federal bir yargıç. Zincire vurulan kadın bir bö lge savcısı ve seks partisi için para ö deyen
çift, eyaletteki en bü yü k ithalat ve ihracat şirketlerinden birine sahip.”
Saçımın bir kısmını yü zü mden çektim ve kendimi masasının kenarına koymak için hareket
ettim. "Onları sen ayarladın. Onları filme aldığ ınızı bilmiyorlar. Buna asla razı olmazlar.”
Koltuğ unda arkasına yaslandı ve koyu renk kaşları havaya kalktı. Her zaman bir işe
yaramıyormuş gibi gö rü nü yordu - muhtemelen normalde ö yle olduğ u için.
"Bazen insanlar istedikleri bir şeyin peşinden gitmekle ilgili tü m riskleri gö rmezden
gelirler. Eğ er fanteziyi gerçeğ e dö nü ştü receğ ime sö z verirsem, o zaman tü m bahisler biter."
İç çektim ve bakışlarımı onun ü zerinde gezdirdim. Yakası açık koyu gri bir gö mleğ i, tipik
takım elbise ceketi ve dü zgü nce ü tü lenmiş pantolonu vardı. Masanın altını gö rebilseydim,
bahse girerim giydiğ i ayakkabılar benimkinden daha pahalıydı. Şeytanım dokuzlara kadar
giyinmiş ve her zaman keskin gö rü nü yordu. Bu onun kılık değ iştirmesiydi, ama beni asla
kandırmadı. Ü zerimdeki etkisine alışmalıydım ama değ ildim ve bakışları ü zerimdeyken
nabzım hızlandı.
“İnsanları mı yoksa sadece fırsatları ve dolar işaretlerini mi gö rü yorsun?” Beni gö rdü ğ ü nü
sö ylemişti ama onun dü nyasında bir anormallik olup olmadığ ımı merak ettim.
"Onlara ne için ihtiyacım olduğ una bağ lı. Bu odalardaki tü m insanlar, eğ ilimlerini
şımartmak için paralarını yere dö ktü klerinde neyle karşı karşıya olduklarını biliyorlardı.
Onlara anonimlik vereceğ imi, işlerini yapabilecekleri bir yer vereceğ imi ve karşılığ ında bir
iyiliğ e ihtiyacım olduğ unda bunu sağ layacaklarını biliyorlar. Bu eşit bir değ iş tokuş.”
Kollarımı gö ğ sü mü n ü zerinde çaprazladım, bu da gö ğ ü slerimi yukarı ve neredeyse kumaşın
ü stü ne itti. Nassir fark etti ve vü cudum dü şü nmeden tepki verdi. Onun etrafında olmak
bana her zaman cinsel gerilim ve bastırılmış arzu sisinin içinde hareket ediyormuşum gibi
hissettirdi. Havayı kalınlaştırdı ve gö zlerini ü zerimde fiziksel bir dokunuş gibi
hissedebiliyordum. Onun gibi bir adamla sonsuza kadar yaşayamayacağ ıma kendimi ikna
etmek gittikçe zorlaşıyordu.
"Seninle hiçbir şey eşit bir değ işim değ il. Bir iyilik isteyeceğ ini sanıyorlar ama
istemiyorsun. İhtiyacınız kadarını isteyeceksiniz ve uymazlarsa kirli çamaşırlarını
istediğ iniz zaman havalandırabileceğ inizi hatırlatacaksınız. Tuzağ ınıza adım attıkları anda,
onlara sahip oldunuz.”
Parmaklarını birbirine bağ ladı ve dü z karnının ü zerine koydu. Hareketi izledim ve çok
uzakta olduğ una karar verdim. Benimle tartışmadan ya da ticaretteki hileleri konusunda
haklı olduğ umu sö ylemeden ö nce, masasının geri kalanını dolaşıp kendimi onun kucağ ına
diktim. Şaşırmış bir şekilde homurdandı ve ellerini beni daha yakına çekecekmiş gibi
kaldırdı. Son anda kü fretti ve onları sandalyesinin kollarına koydu, parmaklarını bir
cankurtaran simidi gibi deriye doladı.
Boğ azına doğ ru nefes alırken Adem elmasının yukarı ve aşağ ı sallanma şeklini izlemek için
işaret parmağ ımın ucunu kullandım. Onu yalamak istedim, ö yle de yaptım. Tadı keskin ve
tuzluydu, tıpkı benim bildiğ im gibi. Ben kulağ ına ulaşana kadar ensesinden yukarı doğ ru
uzanan kalın damar boyunca dilimin ucunu takip ederken alçak bir sesle adımı sö yledi. Ona
burnumu soktuğ umda çok uzun saçları burnumun ucunu gıdıkladı ve kulağ ının dış
kabuğ unu takip ettiğ imde vü cudu hareketsiz kaldı, ardından "Sen bana aşık olana kadar ne
kadar zorlamam gerekiyor?"
Kıkırdadı ve ustalıkla dikilmiş pantolonunun arkasına gizlenmiş şişkinliğ i kaçırmamak için
beni kucağ ına aldı.
"Beni itmeni seviyorum, Key, beni ittiğ inde bile. Yani, buradasın ve savaşıyorsun, ben ya da
kendin. Ö nemli değ il." Bana gü lü msedi ve kalbim yerinden fırladı. "Ama uzun zaman ö nce
sana aşık oldum, bu yü zden gidecek başka bir yerim yok."
Bu, kalbimdeki demir tutuşun sadece kü çü k bir kısmı kaymasına neden oldu. Ona teslim
etmek çok kolay olurdu.
Parmağ ımı gö mleğ inin açık yakasına daldırdım ve gö ğ sü nden aşağ ıya doğ ru bir çizgi çizdim
ve giderken gö mleğ inin dü ğ melerini açtım. Pü rü zsü z, bakırımsı teni dokunulamayacak
kadar sıcaktı ve parmaklarım hepsini fırçalamak istedi. Ona hiç olmadığ ım kadar yakın
olduğ um için Nassir'in ö zel dikim takımlarının sırtını kaplayan o devasa dö vmeden çok
daha fazlasını gizlediğ ini gö rebiliyordum. Kö prü cü k kemiğ i boyunca bü zü lmü ş yanık izleri
vardı. Sanki biri onu tü m gö beğ i boyunca ortadan ikiye kesmeye çalışmış gibi gö rü nen kö tü
bir yara izi vardı. Yü kseltilmiş ve pü rü zsü z birden fazla dairesel yara izi vardı. Kurşunun
omzuma saplandığ ı yerde de aynı tü rden bir yara izi olduğ u için tam olarak ne olduklarını
biliyordum. Gö vdesi şiddetli, çirkin şeylerin bir yol haritasıydı ve her işaretin arkasındaki
hikayeyi duymak istediğ im kadar, hayatta kalmasını ve zaferini anlatan kanlı ayrıntılara
sahip olduğ umda, onu içini dışını tanıdığ ımda, bir daha asla kaçamayacağ ımı biliyordum.
Şeytanın eylemlerini haklı çıkarmasını istemedim. Hikayesinin trajik ve acı dolu olacağ ını
biliyordum. Kalbimin henü z onu duymaya hazır olduğ undan emin değ ildim, onun elinde ve
onun kontrolü nde olmaya alışırken değ il.
"Neden ben, Nasır? Mü kemmel olmayan hiçbir şeye sabrınız yok ve ben bundan çok
uzağ ım. Ö zellikle de benim yerimi almak için can atan gü zel kadınlarınız varken neden
bunca zaman beni bekleyesiniz?" Muhteşem kahyası hemen aklına geldi.
Pantolonunun tepesine ulaştım ve durdum, bö ylece karnını kesen yontulmuş oyuklara ve
çizgilere ellerimin arkasını sü rtebildim. Adam inşa edildi. Ü zerinde bir gram fazladan bir
şey yoktu ve baskı yaptığ ım her yer sert ve boyun eğ mezdi. Bu pahalı giysiler bir savaşçının
vü cudunu saklıyordu ama daha karanlık, daha korkunç ve bu şehri kontrol edecek kadar
şiddetli olan şeyler o erimiş gö zlerden parlak ve net bir şekilde parlıyordu.
"Sen değ ilsen, o zaman kim, Keelyn? Başka kimin bu şehirde benimle birlikte duracak
mü cadelesi ve gü cü var? Sen de benim gibi bir parçasına sahipsin. Ben benimkini alırken
buradaki yerinizi kazandınız ve Onur olmak istemeyebilirsiniz ama bunu fazlasıyla hak
ediyorsunuz. Bu yeri ve içindeki insanları ö nemsiyorsun. Yapmaman gerektiğ ini bildiğ in
halde beni umursuyorsun. Sen hayatımda beklemeye değ en tek kişisin."
Gerçekleri gö rdü ğ ü gibi anlattığ ını biliyordum, ama benim için bu, herhangi bir erkeğ in,
herhangi birinin bana sö ylediğ i en romantik, en içten şeydi ve sonuç olarak, azmimin çoğ u
uçup gitti. Onun dengi, mü kemmel eşi olmak istiyordum ve beni kurtarmasına ihtiyacım
olmasına rağ men, en başından beri beni bö yle dü şü nmü ş gibiydi.
Onu yanağ ından ö ptü m. Nassir Gates gibi bir adam için aptalca ve fazla uysalcaydı, ama
tepki olarak gö ğ sü nü n gü mbü rdeyişinden ve bacaklarının arka tarafımın altında
gerilmesinden, sanki ö nü mde dizlerimin ü zerine çö kmü şü m kadar etkili olduğ unu
biliyordum. ondan.
"Bö yle tatlı olduğ unda, senden neden nefret etmek istediğ imi hatırlamamı zorlaştırıyor."
Kemerini çekiştirmeye başladım ve deriyi açıp dü ğ meyi delikten çıkarırken gergin karnı
daha da sıkılaştı.
İpek ya da belki ipeksi pü rü zsü zlü kte çıplak bir ten bekliyordum ama sorgulayan
parmaklarım, uzandığ ımda esneyen ve titreyen bir ereksiyona sahip normal eski pamuklu
boxer kü lotlarıyla karşılaştığ ında şaşırdım. Yü ksek sesle nefes aldığ ını duydum ve sanki
beni hedefimden ayıran giysiden onu kurtarmamı engellemeye çalışacakmış gibi eli
sandalyenin kolunu bıraktı, ama demiri tekmeledi. son saniye ve bana gö zlerini kısarken
elleri yumruk oldu.
"Benden nefret edemezsin, Key. Ben hayatta kalamazdım.”
Elimi ona doladım ve o elimde sıcak ve sert bir şekilde nabzını tutarken fısıltılı bir
memnuniyet iç çekişini tutamadım. Uzandı ve elimi doldurdu. Uzanıp avucumu dolduracak
kadar bü yü dü ğ ü yerde bile gü zel ve bakırımsıydı. Elim onu aşağ ı yukarı hareket ettirmeye
başladığ ında o kadar solgun ve narin gö rü nü yordu ki. Bedeni kaskatı kesildi ve gö zleri bana
yandı. Yaklaşmak istedim ama ellerini sandalyenin kollarından çekmeyi reddetti ve
kucağ ından dü şmeden veya sikini bırakmadan ağ ırlığ ımı değ iştiremedim. Disiplini
etkileyici olsa da sinir bozucuydu ama pes etmesini sağ layamazsam kaybedecek çok şeyim
vardı. . . kalbim ve ruhum gibi.
Dudaklarımı onunkinin ü zerine koydum ve ona ısırık bir ö pü cü k verdim. Beni ö pmek
yerine hayal kırıklığ ıyla hırladığ ında şaşırmadım. Nemin horozunun ucundan sızmaya
başladığ ını hissettiğ imde nefesinin dü zensizleşmeye başladığ ını ve muzaffer bir şekilde ona
sırıttığ ını hissettim. İnci gibi damlayı başparmağ ımın ucuyla dö ndü rdü m ve onu
titretmesini izledim. Onu bir et parçasıymış gibi dö vü yordum ve vü cudu tepki vermeden
edemiyordu ve bunun onu delirtmesi gerektiğ ini biliyordum. Nassir her şeyden ve
herkesten sorumlu olmayı severdi.
Dudaklarına hafifçe gü ldü m, bileğ imi bü ktü m ve ü zerinde çalışmaya devam ederken biraz
daha baskı ekledim. Bu sefer beni ö ptü ve ciğ erlerimdeki tü m havayı ve kafamdaki tü m
duyuları çaldı. Her şeyi yaptığ ı gibi, ustalıkla, ustalıkla, talep ve gü çle ö pü yordu.
Dudaklarım karıncalandı ve dilim ağ zımdaki nemli mağ arayı işgal ederken onun peşinden
koşmak için sabırsızlanıyordu. Merkezim sıkıştı ve onun için ağ rıyan bacaklarımın
arasındaki o yer sıvılaştı ve yumuşadı. Karşısında oturmak yerine iki yanından birinin
ü zerinde oturuyor olsaydım, avucumda yanan o şişmiş asaya karşı kendimi eziyor olurdum.
Adımı ağ zından çıkarırken başı geriye dö ndü ve gö zleri bronz kö zlerle parladı.
"Anahtar." Gelmek ü zere olduğ unu biliyordum ve sakince kucağ ından kalkıp onu kaya gibi
asılı bırakmam gerektiğ ini ve ona bu oyunda ü stü nlü ğ ü n bende olduğ unu gö stermekten
memnun olmamam gerektiğ ini ve ona en az onun kadar acımasız olabileceğ imi gö stermem
gerektiğ ini biliyordum. İstediğ imi elde etmeye gelince.
Yapamadım ama. Onun gidişini izlemek istiyordum. Benim için ayrıldığ ını gö rmek
istiyordum. Her şeyi manipü le eden ve etrafındaki herkesin beni kontrol edemediğ i ve bana
tepkisini kontrol edemediğ i için dü ştü ğ ü nü gö rmek istedim. Bunda bir gü ç vardı,
başparmağ ımı hassas kenarın altında okşamama ve yumruğ umu daha da hızlı aşağ ı yukarı
pompalamama neden olan bir sarhoşluk. Tü m vü cudu kıvrılana kadar boynunun kenarını
ö perken ve yalarken kendimi kaybettim ve sonra sıcak sıvı fışkırıp ikimizin de ü zerinden
kaydığ ında altımda titredi. Farklı bir yanıktı ama çok iyi hissettiriyordu.
Başımı kaldırıp memnuniyetle ona bakarken uzun bir iç çekti. Durumdan memnun
gö rü nmü yordu ama gö zlerinin içinde çalkalanan hararetli arzuyu yanlış anlayamazdı. Bana
dokunmadı, ama istedi ve savaş neredeyse kaybedecekti. Yü zü nü n her satırına damgasını
vurmuştu. Onu yanağ ından ö pmek için ö ne eğ ildim ve kulağ ına usulca fısıldadım, "Senden
nefret edemem Nassir, ama seni benim de istediğ in gibi sevebilir miyim bilmiyorum. İkisi
de imkansız ve korkutucu hissediyorlar.”
Hiçbir şey sö ylemedi ama masasının çekmecesini açıp biraz Kleenex kapmak için yerinden
oynadı, bö ylece ondan indikten sonra kendimi toparlayabildim. Buruşuk ve dağ ınıktı. Onun
için iyi bir bakıştı ve el işime hayran olmak zorunda kaldım. Kendini tekrar pantolonunun
içine yerleştirdi ve ü zerimde belirecek şekilde durdu. Gö zlerindeki ateş yatışmıştı ama bu
onu daha az tehlikeli ya da daha az şiddetli gö stermiyordu.
"Hayattaki tek garanti, bu gezegende sadece sınırlı bir zamanımız var, bu yü zden ondan en
iyi şekilde yararlanmalıyız. Kaçınılmaz olanın etrafından dolaşarak çok zaman harcadık,
Key. Artık ondan ya da senden vazgeçmekle ilgilenmiyorum.”
Asansö r, Chuck'ın ofise gitmekte olduğ unu belirten bir vızıltı sesi çıkarırken ikimiz de
dö ndü k.
"Sana kalbimi vermiyorum." Ona asla eve gelmeyeceğ imi sö ylediğ im gibi sö yledim.
Korkunç bir yalancı olduğ um gerçeğ ini pekiştirmek.
Yü zü mdeki parlak kızıl saçların bir kısmını çekecekmiş gibi elini uzattı ama sonra sanki
bana dokunmak onu yakacakmış gibi son anda geri çekti.
"Bana vermek zorunda değ ilsin, çü nkü ö yle ya da bö yle alacağ ım. Yıllardır ufak tefek şeyler
çalıyorum; Bana karşı mü cadele etmekle çok meşguldü n, her şeyi kendi başına ve bensiz
yapmaya kararlıydın, fark edemeyecek kadar."
O mu olmuştu?
Karşılığ ında benden bir şey almadan yaptığ ı tü m sessiz koruması ve sö zsü z teklifi, benim
vermek istemediğ imden çok emin olduğ um şeyle yaptığ ı gibi miydi? İlgilenebileceğ ini,
şefkat ve merhamet kapasitesine sahip olduğ unu gö sterdiğ inde, bende uyandırdığ ı tü m
uyarıları yok etti. Doğ ru dü şü nebilmem için ona tatlı olmayı bırakmasını sö yleyecektim
ama Chuck stresli ve sinirli gö rü nerek kapıdan içeri girdi.
"Neden telefona cevap vermiyorsun ve barda neler olduğ unu gö rmedin mi?"
Gö zleri masanın arkasındaki siyah monitö rlere ve ardından bizim buruşuk gö rü nü şü mü ze
kaydı. Başını salladı ve ellerini beline koydu.
"Siz ikiniz benim ya da birbirinizin ö lü mü olacaksınız. Dalga geçmeyi bırakın ve işinize geri
dö nü n. Bir sorunumuz var ve bunu nasıl halletmek istediğ inizi bilmem gerekiyor."
Nassir gö zü nü n ucuyla bana bir bakış attı ve kızardım.
Sadece iş anlaşması, kıçım.
 BÖ LÜ M 8
NASIR
TKulü be giden asansö r yolculuğ u sessizdi ve Key ile benim aramda patlayan ve kopan
gerilim, tü m binaya gü ç sağ layabilecek kadar gü çlü ydü . Chuck, bilerek gö rmezden geldiğ im
gö z ucuyla bana bakmaya devam etti. Sinirlerim zaten gergindi. O benimle oynarken, bana
eziyet ederken, ellerimi ondan uzak tutmak için sahip olduğ um her içgü dü yle gü reşirken,
ö zdenetimimin her bir parçası çoktan tü kenmişti. Giydiğ im nezaket cilası en iyi ihtimalle
inceydi ve Key onu dü rtü p kendi yolunu bulmak için ona karşı dö verken, beni kontrol
altında tutacak pek bir şey kalmamıştı.
"Bö ylece hantal bir adam ve karısı barda bu işe girdiler. Gü venlik mü dahale etmeye
hazırlanıyordu ki, kadın bira şişesini alıp masanın kenarına çarptı. Onunla peşinden gitti,
ancak gü venlik onlara herhangi bir hasar verilmeden ö nce ulaştı.” Chuck başını salladı.
“Bardaki işlerin otuz dakika kadar kapanmasına neden oldu. Gü venlik, polisi aramak isteyip
istemediğ inizi bilmek istiyor."
Ellerimi saçlarımdan geçirdim ve gö mleğ imin iyice kırışmış ö nü nü dü zelttim. Key'in
hareket ü zerine kıkırdadığ ını duydum ve ona sert bir bakış attım.
"Polislerin bu yerin yakınında olmasını istemiyorum. King bizi kapatmak için bulabileceğ i
her tü rlü bahaneyi kullanacak ve bir gü n bile açılmadık. Ben hallederim." iç geçirdim.
“Kapıları açtığ ımızda kıskanç eşlerin denklemin bir parçası olacağ ını biliyordum. Bir kişinin
istek listesi çoğ u zaman diğ erini soğ ukta bırakır.”
Key hafifçe homurdandı ve asansö r zemin kata çarptığ ında inen ilk kişi oldu.
“İstek listeleri aynı değ ilse birlikte olmamalılar. Asla işe yaramayacak." Kö ylü lerini
emirlerini yerine getirmek için bırakan bir kraliçe gibi sü zü lerek uzaklaştı ve ben onu bir
daha gö remeyecek duruma gelene kadar izledim.
"Bununla başın belada patron." Bardan dö nü p ters yö ne gittiğ imizde, mizah Chuck'ın ses
tonunu ö zgü rce bağ ladı.
"Biliyorum, ama sonunda buna değ ecek olan sorun." Key'i buna ikna etmem gerekiyordu.
Uzun bir koridordan aşağ ıya, binanın alt katına çıkan başka bir asansö re yö neldik. Eskiden
ofisler olduğ u zaman, alt kat çoğ unlukla dosyaları saklamak ve bilgi depolamak için
kullanılıyordu. Bir nevi mini hapishaneye çevirmiştim. Sorunlar olacağ ını biliyordum. Ne
zaman seks, içki ve sınırsızlığ ı karıştırsanız, insanlar tü m çekingenliklerini ve temel
mantıklarını kaybetme eğ ilimindeydiler. Kurallara uymak ya da kulü be saygı duymak
istemeyen kulü p ü yelerinin olacağ ını biliyordum, bu yü zden onlarla kendi yolumda
ilgilenebileceğ im bir yerim olduğ undan emin oldum. Tü m odalar beton duvarlardan
yapılmıştır, ses geçirmez ve kaçış geçirmezdir; Burada her ne olduysa binada başka hiçbir
yerde duyulmayacaktı. Olmak korkutucu bir yerdi ve bu çok acımasız yerde tecrit edilen
çiftin bunu bildiğ ini gö rebiliyordum.
Kü çü k metal bir masanın karşılıklı iki yanındaki metal sandalyelerde oturuyorlardı.
Gü venlik adamlarından biri aralarında durmuş kapıya bakıyor ve benim gelmemi
bekliyordu. Metal kapıyı itip açtığ ımda sessizce başıyla onayladı ve odadan dışarı çıktı ve
Chuck'la beni sinirli olduğ u belli olan çiftle baş başa bıraktı. Karısı tırnaklarıyla oynuyordu
ve kocası benden başka bir yere bakıyordu.
“Bu kulü be ü ye olmak için başvurduğ unuzda bir sö zleşme imzaladınız. Bu sö zleşmede, her
gü n içinde beklediğ iniz tü m saçmalıkları evde bırakacağ ınızı ö zellikle belirtir. Ben bir
evlilik danışmanı değ ilim ve bu bir terapi değ il.”
Adam sonunda bana baktı ve gö zlerimiz buluştuğ u anda gö zlerini kaçırdı. Odanın karşı
tarafından yutkunduğ unu duydum. Kadın buradan kurtulmanın en iyi yolunun onu
otobü sü n altına atmak olduğ una karar verdi.
"Burada olmamalıyım bile!" Titreyen eliyle kocasını işaret etti. "Hepsi onun suçu."
Bir kaşımı kaldırdım ve gü venlik gö revlisinin terk ettiğ i aralarına geçmek için yü rü dü m.
Ellerimi masanın kenarına koydum ve hafifçe eğ ildim. Kadın geri çekildi ve koca başını ö ne
eğ di.
"Bu kapıların içindeki tek kanun benim."
Bu adamın kafasını kaldırdı ve bana doğ ru yalvaran bir bakış attı. "Bü yü k açılışınızı
bö ldü ğ ü mü z için çok ü zgü nü m. Sadece bizi bırak ve asla geri dö nmeyeceğ iz.” İşimdeki
aksaklıkları nasıl ele aldığ ımla ilgili hikayelere aşina olduğ u açıktı. Bu hikayelerden bazıları
fazlasıyla abartılı, ancak çoğ u oldukça doğ ruydu. Kimsenin paramı bozmasına izin
vermedim.
“Oh, geri gelmeyeceksin, bu bir şans. Sadece bundan sonra kalıcı bir aksaklığ ın olmadan bir
yere gidip gitmeyeceğ ine karar vermeye çalışıyorum."
Kadın kulakları sağ ır eden bir çığ lık attı ve sandalyesini geriye iterek yere devirdi ve
yü ksek sesle beton zemine çarpmasına neden oldu.
"Hepsi senin suçun, seni sapık! Hastalıklı sapıklıklarınızı kontrol altında tutabilseydiniz,
burada olmazdık bile!”
Koca tartışmak için ağ zını açtı ama sonra pes edip başını astı. Karısı gü rü ltü lü ve iğ rençti;
Peşinden gittiğ inde karşılık vermeye çalışmamasına şaşmamalı. Hayatının onu
sakinleştirmekten ve onun tarafından azarlanmaktan başka bir şey olmadığ ına bahse
girerim. "Ben bir sapıksam, bu seni ne yapar?" Bunlar çok farklı sayfalarda iki kişiydi.
Masadan kalktım ve kadını bir bakışla sabitledim. “Onun 'sapkınlıklarını'
desteklemeyecekseniz neden buraya geldiniz?”
Ağ zını açtı ve ardından kapadı. Başını salladı ve yardım için kocasına baktı. İçini çekti ve
alnını metal masaya sertçe çarpacak şekilde başını ö ne dü şmesine izin verdi.
“Ü çlü yapmak istedi. . . başka bir kadınla. Evliliğ imizdeki kıvılcımı geri getirmesi
gerekiyordu.” Yeterince yaygın bir fantaziydi, ö zellikle de bunun kadar mutsuz olduğ u açık
bir birliktelikte.
"Ve . . . " Açıkçası hikayenin bir kısmını kaçırdım.
Kadın saçını omzunun ü zerinden attı ve mağ lup eşine elini salladı. "Kocanız sikini bir
adamın boğ azına sokmakla meşgulken başka bir kadınla ü çlü yapmak biraz zor."
Kocası inledi ve ben bir kahkaha patlattım. Kadın bana kaşlarını çattı ve ben ona gö zlerimi
kıstım. "Bir erkekle birlikte olmak istediğ i için ona kızgınsın ve belli ki başka bir kadınla
birlikte olmak isteyen tek kişi sen misin? İkiniz de gü lü nçsü nü z ve burası ikinizin de yeri
değ il."
"Bu kulü bü n bir parçası olmak için bir servet ö dedik ve sonra sonsuza dek açılmasını
bekledik." Benimle tartışacağ ına inanamıyordum.
Ona tam olarak nerede olduğ unu ve kimin kurallarına gö re oynadığ ını hatırlatmak için
masanın yanına gittim ve beton duvara geri dö nene kadar ona doğ ru yü rü meye devam
ettim. Ağ zım kulağ ına gelecek şekilde başımı eğ dim ve ona, “Ne olmuş yani?” diye sordum.
Yutkundu ve terlemeye başladığ ını gö rebiliyordum. Onu ve eşini kelimenin tam anlamıyla
ortadan kaldırabileceğ im bilgisi sonunda içine batmaya başladı ve titremeye ve gö zleri
dolmaya başladı.
Geri çekildim ve ikisine de tiksinti dolu bir bakış attım. "Sanırım ikinize de yapabileceğ im
en kö tü şey sizi birbirinizle eve gö ndermek. Bir arada kalarak ve başka insanları istediğ inizi
kabul etmeyerek birbirinize işkence edebilirsiniz. Depozitonuzu ve ü yelik ü cretlerini
saklıyorum.” Karısı tartışmak için ağ zını açtı ama onu susturmak için elimi kaldırdım. "Ve
eğ er polisi aramayı ya da para için peşimden gelmeyi dü şü nü rsen, bankadaki patronuna
yaptığ ın kü çü k, şık zimmete para geçirme dolandırıcılığ ını bildirmekten çok mutlu olurum."
Bilgi nihai gü çtü ve yenildiğ ini bildiğ ini gö rebiliyordum.
Gö zleri neredeyse kafasından fırlayacaktı ve kusmaya başladı. Uzanıp boynunda asılı duran
anahtarı aldım ve hafifçe çekiştirdim. Onu tutan zincir koptu ve Chuck'a adamın
boynundaki kilidi çıkarmasını işaret ettim. Adamın omzuna vurdu ve ayağ a kalkmasına
yardım etti.
"Bununla iyi şanslar oğ lum. Ona ihtiyacın olacak ve belki eve gittiğ inde keskin ve sivri
şeylerden uzak dur." Koca ö nce Chuck'a sonra karısına baktı.
"Ayrılıyorum. Eve dö ndü ğ ü mü zde eşyalarımı toplayacağ ım ve gitmiş olacağ ım."
Ö fkeli kadının çenesi açılırken Chuck başını salladı. "Ne! Beni bırakamazsın!”
Kocası sırıttı. "Tabii ki yapabilirim. Bu ağ ırlaştırmaya değ mezsin ve bu gece, o adamla
yıllardır ilk kez Viagra patlatmadan gerçek bir ereksiyon yaşıyorum. Seninle kalırsam seni
ya da kendimi ö ldü rü rü m, o yü zden o noktaya gelmeden gitmiş olurum." Bakışları bana
kaydı ve ağ zının kenarında yarım bir sırıtış belirdi. "Bir evlilik danışmanı olduğ unu
dü şü nmü yor olabilirsin ama on yıllardır sü ren bu kabusu yirmi dakikada dü zelttin. Beni
ö zgü r bıraktığ ın için teşekkü rler.”
Chuck kapıya yü rü dü ve gü venlik gö revlilerinden birinin çifti zindanımdan dışarı çıkarması
için ıslık çalmak için iki parmağ ını ağ zına soktu. Onlar gittikten sonra, bir bakış paylaştık ve
kahkahalara boğ ulduk. Kelimeler için çok gü lü nçtü . Kulü bü n ana katına çıkmak için
asansö re doğ ru yü rü rken Chuck sırtıma bir şaplak attı.
"Senin için hala umut var patron."
homurdandım. "Bö yle dü şü ndü ğ ü ne sevindim."
Umut çok aşina olduğ um bir şey değ ildi, bu yü zden onun sö zü ne gü venmem gerekecekti.

birİlk gü nkü kü çü k hıçkırığ ın ardından haftanın geri kalanı sorunsuz geçti. Key,
patronların hostesi ve bekçisi olarak rolü ne gerçekten yerleşti. Kaybolmuş, kafası karışmış
ve ü rkek olanı bulmak ve onları rahat ettirmek, açılmalarına ve onlar için inşa ettiğ im
yetişkin oyun alanını gerçekten keşfetmelerine yardımcı olmak için doğ uştan gelen bir
yeteneğ i varmış gibi gö rü nü yordu. Aynı zamanda, daha yavaş hafta içi gecelerinde barı
canlandırmakta ustaydı, bu yü zden ö zel odalardan para kazanmasam bile, içki satışlarında
kü çü k bir servet elde ediyordum. Bara çıkmakta ve biraz yalpalamakta ve sallamakta, hatta
eski iş becerilerini kullanmakta ve kalabalığ ı harekete geçirmek için çok daha evcil bir
gö zetleme şovu sunmakta hiç sorun yaşamadı. Kulü p için mü kemmel bir uyum ve
mü kemmel bir iş ortağ ıydı. Birkaç gü n utangaç kadın patronları izledikten sonra, Sadece
bayanlara ö zel bir gece yapmamızı ö nerdi. Mü thişti ve hiç aklıma gelmezdi diye
şü phelendiğ im bir şeydi. Açılış gecesinde evli çiftle yaşanan fiyaskodan sonra, sadece
çiftlere ö zel bir gece yapmamızı da ö nerdi. Beyninin çalışma şeklini beğ endim. Paraya bağ lı
insanların dolar işaretlerini geçtiğ ini gö rdü ve bu yerin ihtiyacı olan buydu. Bu asla
yapamayacağ ım bir şeydi.
Olan tü m gü zel şeylerin yanı sıra, ortaya çıkmaya devam eden bazı gerçekten sinir bozucu
aksilikler de vardı, bu da birinin kulü be içeriden karışmaya çalıştığ ı fikrini sağ lamlaştırdı.
Key'i bana teslim olmaya ikna etmek yerine, zamanımın çoğ unu hasar kontrolü yapmaya
çalışarak geçirmem de bü yü k bir baş ağ rısıydı, asıl odaklanmak istediğ im şey buydu.
Ofisimde benimle uğ raştıktan sonra, çoğ unlukla buna fırsatı olmadığ ı için bir daha bana
elini sü rmemişti. İkimiz de çok çalışıyorduk ve bence o biraz çekingendi. Yıllardır
bastırılmış arzunun ve dokunulmamış duyguların barut fıçısının ü zerinde oturuyorduk.
Kibriti yaktı ve sigorta yanıyordu. Sanırım ikimiz de ateş ettiğ imizde bizi bekleyen
patlamanın hayatı değ iştireceğ ini biliyorduk.
Zamanımı alan ve beni kafa kafaya vurmaya hazırlayan sıkıntılardan biri, barın bir gece
kurumasına ve hafta sonu aceleyle teslim edilmesinin bir servete mal olmasına neden olan
kaçırılmış bir likö r teslimatıydı. Gö rü nü şe gö re biri benim için çalıştığ ını iddia ederek aradı
ve siparişi teslim edilmeden hemen ö nce iptal etti. Biri kadınlar tuvaletine girdi ve tü m
tuvaletlere pamuklu tişö rtler attı ve sonra hepsini sifonu çekti, epik bir sel baskınına ve
çirkin bir tesisat faturasına neden oldu. Bunu binanın iki katında yaptılar ve ben tamir
edene kadar yarım gece boyunca operasyonları durdurdular. En bü yü k clusterfuck bir
Cuma gecesi oldu. Dolu bir evdi, insanlar hafta sonlarını eğ lendiriyordu, bar doluydu, ü st
kattaki tü m odalar işlerini yapan insanlarla doluydu.
Barmenlerden birinin çığ lık attığ ını ve bara sıçradığ ını gö rdü m. Kısa sü re sonra diğ er ikisi
de aynı şeyi yaptı ve dolu bardaki herkes aklını kaçırmış ve bulabildikleri mobilya
parçasına atlamış gibi gö rü nü yordu. Anahtar, kaosun ortasındaydı ve benim kadar şaşkın
gö rü nü yordu. İnsanlar, yü zlerinde aynı panikle ifadeyle, çeşitli soyunma aşamalarında tü m
ö zel odalardan dışarı dö kü lmeye başladı. Neler olup bittiğ ini gö rmek için ayağ a kalkmak
ü zere yere iniyordum ki, devasa siyah bir sıçan ayağ ının ü zerinden koşarken Key'in çığ lık
attığ ını gö rdü m. Diğ er ayağ ına atladı ve onu izlediğ ini bildiğ i kameraya bir bakış attı.
“Yü zlerce var!” Onu duyamıyordum ama ne dediğ ini apaçık gö rebiliyordum.
Cebimden cep telefonumu çıkardım ve Chuck'ı aradım. "Sıçanlar?"
"Orospu çocuğ u! Burası lanet olası bir veba gibi!”
Dedim ve asansö re koştum. "Herkesi temizlemeye başla."
"Zaten ü zerinde. Anahtar, bardaki herkesi ö n kapılara taşıyor. Bu iş için iyi değ il patron."
"Bok yok. Nasıl olur da biri yü zlerce fareyi gü venliğ imizin ö nü nden geçirir?" Birilerinin
paramı mahvetmesinden nefret ediyordum, ama birinin beni daha fazla zekasıyla alt
etmesinden nefret ediyordum.
"Bilmiyorum ama bundan memnun değ ilim. Farelerden nefret ederim."
"Para kaybetmekten nefret ederim. Bü tü n o kü çü k yaratıkları buradan çıkarmak için en az
iki gü n kapalı kalacağ ız."
"Daha uzun değ ilse. Gidip video akışını açacağ ım ama son iki olaya benziyorsa hiçbir şey
olmayacak.”
Asansö r beni arka koridora bırakırken tekrar yemin ettim. Bar alanına doğ ru ilerledim ve
insanları çıkışa doğ ru yö nlendirdim. Hepsi çılgına dö nmü ş ve hafta sonu için tü m
eğ lencelerinin mahvolmuş olmasından hoşnutsuz gö rü nü yordu. Ö zü r dilemedim, ama
soran herkese elbette bir kredi verileceğ ini sö yledim. Başım beladaydı ve ö zellikle şişman
ve çirkin bir kemirgen ayağ ımın ü zerinden hızla geçtiğ inde, onu duvara tekmelememek için
yapabileceğ im tek şey buydu. İğ rençti ve beni kapatmayı mü kemmel bir şekilde başarmıştı.
Fury içimde sıcak ve parlak bir şekilde kamçıladı.
Bara vardığ ımda Key'in mü şterilerin çoğ unu temizlemekte oldukça iyi bir iş çıkardığ ını
gö rdü m. Tü ylü bedenler birbirinin ü zerine tırmanırken zemin canlı gibi gö rü nü yordu.
İğ renç olduğ unu gö rebiliyordum, ama barmenlerden birine bardan çıkmasına yardım
ederken ve onlara gü lerek gecenin geri kalanını çıkarmalarını sö ylerken onu bir arada
tuttu. Uzayda gö zlerimiz buluştu ve ben de ona devam etmesini ve dışarı çıkmasını işaret
ettim. Başıyla onayladı ve haşerelerle kaplı zeminde dikkatlice ilerlemeye başladı. Onu
takip etmeye gittiğ imde kemirgenlerin sesi cildimi sü rü ndü rdü . Koku, safrayı ısırmama
yetiyordu ve tü m sıkı çalışmamın ve dikkatli planlamamın bozulmasının ö fkesi beni
boğ maya yetiyordu.
Chuck'ı aradım ve ona binada insan olmadığ ından emin olmasını ve ayrıca yirmi dö rt
saatlik bir yok edici bulup bulamayacağ ını gö rmesini sö yledim. Adamlarına, kalan kulü p
mü davimleri için zemin kat temizlik yaptırdı. Bana geceyi çıkarmamı ve sabaha bu
karışıklığ ı ve bu işin arkasında kim varsa halledebileceğ imizi sö yledi.
İsteksizce kabul ettim ve Keelyn'in arabasının yanında durduğ u yere doğ ru ilerledim.
“Şu anda sahip olduğ um her şeyi yakmam gerekiyor. Bana yeni bir çift Jimmy Choos
borçlusun.” Ayağ ını dışarı çıkardı ve ayağ ının sarıldığ ı askılı, çıplak renkli yü ksek topuğ u
kaşlarını çattı.
"Sana ne istersen alırım. Hadi buradan gidelim. Seni eve kadar takip edeceğ im." Kulü pte o
kadar çok vakit geçiriyordum ki neredeyse bir haftadır dağ evine gitmemiştim. Kendi
yatağ ımda bir gece için hazırdım. Tercihen benim altımda onunla. . . ya da benim
ü zerimde. . . Çok seçici değ ildim.
"Cidden, tü m kulü p İncil'deki bir tü r veba ve veba gibi farelerle dolup taşmamış gibi mi
davranacağ ız? Neler oluyor Nasır?”
İç çektim ve elimle sertçe yü zü mü ovuşturdum. "Emin değ ilim. Bunu daha sonra
konuşabilir miyiz? Bir duş ve sakinleşmek için beş dakika istiyorum ki yumruğ umu duvara
dayayayım.”
Bakışlarımda kaynayan zar zor kontrol edilen şiddeti gö rmü ş olmalı, çü nkü tartışmadan bir
adım geri çekildi ve başını salladı. "Tamam. Evde gö rü şü rü z."
Kü çü k arabasına bindi ve ben çok daha pahalı olana doğ ru yü rü dü m. Bentley'i sevdim.
Kahrolası dağ ın kralı diye bağ ırdı, ama aynı zamanda hızlıydı ve bir rü ya gibi ele alındı.
Zenginliğ ini takdir ettim. Şehirde hızla ilerlerken onu gö rü nü rde tutmaya çalışarak Key'in
arkasındaki otoparktan çıktım. Aklım bir milyon mil uzaktaydı, birinin gü venlik sistemimi
nasıl alt edebileceğ ini ve yeni kulü bü mle uğ raşarak ne kazandığ ını merak ediyordum.
Sanki hayatta yapmak için doğ duğ um tek işmiş gibi dü şmanlar edindim, ama bana kin
besleyen çoğ u insan, koca cü zdanımdaki bir çukura değ il, kafamı bir mızrağ a koymak
istedi. Anlamadım ve bu beni daha da sinirlendirdi. İntikam ve çileden vazgeçtiğ im şeylerdi,
bu yü zden birinin neden yeni kulü bü mle oynadığ ını anlayabilmeliydim. Her şey çok
rastgele ve ne yazık ki olgunlaşmamış gibiydi.
Bileğ imi direksiyona dayadım ve kendimi ö nü mdeki ikiz kırmızı arka farlara konsantre
olmaya zorladım. Arzu, keskin ve pü rü zlü , damarlarıma taşan ö fkeyi dü rttü . Kulü pteki istila
halledilirken Keelyn'i ö nü mü zdeki birkaç gü n boyunca evimde yalnız kalacaktım.
Aramızdaki bu şeyin kaçınılmaz olduğ unu ona gö stermek için bir fırsat varsa, o da buydu.
Kendini yorana kadar beni itip kakabilirdi ve sonra onu kaldırıp yatağ ına gö tü rü rdü m
çü nkü o zamana kadar bana yalvarırdı. Keelyn Foster'ın herhangi bir şey için yalvarması
fikriyle ağ zımın kenarında bir sırıtış oluştu. Gü zel bir fanteziydi ama yolun her adımında
benimle savaşacağ ını biliyordum. Bu yü zden ondan başka kimse yapmazdı.
Parlak ışıklar aniden arabanın içini aydınlatırken gö zlerimi kıstım. Dikiz aynasına baktım
ve arkamdaki araba tamponuma çok yakın olduğ u için tek gö rebildiğ im farlar olduğ unda
kaşlarımı çattım. Ayağ ımı gazdan çekip yavaşlarken ensemin arkasındaki tü yler biraz
yü kseldi. Arkamdaki araba yeni hızıma ayak uydurmak için yavaşlamak yerine hızlanırken
bir motor devrinin yü kseldiğ ini duydum. Kaşlarımı çattım ve direksiyonu sıkı bir şekilde
tutacak şekilde ellerimi sıktım. Key'in arka lambalarının gitgide uzaklaştığ ını gö rdü m,
istediğ im buydu. Arkamdaki kişinin neden kıçıma bindiğ inden emin değ ildim ama
geçirdiğ im bir haftadan sonra hiçbir şeyi şansa bırakmıyordum.
Bentley'in biraz hız kazanmasına izin verdim ve arkamdaki kişinin geçip geçmeyeceğ ini
gö rmek için şerit değ iştirdim. Yapmadılar. Onlar da şerit değ iştirdiler ve tamponları
benimkiyle temas ettiğ inde metalin metale çarptığ ını duyduğ umda en ufak bir şaşırmadım.
Bentley biraz sallandı, ancak Bentley'ler kaybedecek çok şeyi olan zengin insanlar için
yapılmış lü ks arabalardı, bu yü zden aşk musluğ u beni rotamdan zar zor kurtardı. Gaz
pedalını yere indirdim ve araba yumuşak bir şekilde ö ne fırladı. Bir plaka alabilir miyim ya
da ne tü r bir araba olduğ unu anlayabilir miyim diye bakışlarımı dikiz aynasına çevirdim
ama gö zlerimde parlayan parıltılar bunu imkansız kılıyordu.
Yoldaki hemen hemen herkesi geride bırakacak sü rü ş becerilerine ve beygir gü cü ne sahip
olduğ umu biliyordum. Ama o lü kse sahip değ ildim, çü nkü hızlandığ ım anda nereye
gittiğ imi gö rmek için yavaşlamış olan Honda'ya ve Key'e yetiştim. Hareket etmesini
sağ lamak için ona yemin ettim ve ışıklarımı yakmaya çalıştım, ama bu onu daha da
yavaşlattı ve onu arkadan çarpmamak ve onu yoldan çıkarmaktan kaçınmak için beni frene
basmaya zorladı. Beni kovalayan diğ er arabanın yetişmesine izin vermekten başka
seçeneğ im yoktu. Key'in yanından hızla geçip diğ er sü rü cü nü n onun peşine dü şmesi riskini
almak istemedim. Diğ er araba bana ulaştığ ında, sü rü cü bana yetişmeye çalıştığ ı için hala en
yü ksek hızda gidiyordu.
Muhtemelen kontrolü yeniden kazanabilirdim. Bentley bir vuruş yapmak için yapıldı;
yapılmayan şey uçmaktı. Omzunun ü zerinde yeterince dudak vardı, tekerlekler benim
gittiğ im hızda onu yakaladığ ında, araba havaya kalktı. Her şeyin alt ü st olmasını izledim ve
etkinin sert ve şiddetli olacağ ını biliyordum. Tek dü şü nebildiğ im, Key'in bana benim
sonsuzluğ umun asla başkasınınki kadar uzun olmayacağ ını sö ylemesiydi ve bunun nasıl da
onun amacını kanıtlamaya yaradığ ını.
Araba tekrar aşağ ı indiğ inde, çatıya dü ştü ve etrafımdaki her şey sanki bir çö p
ö ğ ü tü cü sü nü n içindeymişim gibi çatırdadı. Gü rü ltü sağ ır ediciydi ve darbe tü m kemiklerimi
sallamaya yetmişti. Kafamın ü st kısmı içbü key metalle -sert- çarpıştı ve her şey anında sisli
ve odaktan çıktı. Etrafımda cam parçalarının kırıldığ ını ve tenimi deldiğ ini hissettim.
Gö rü şü m bulanıklaşmaya başladığ ında gö zlerimdeki kanı kırpmak zorunda kaldım. Başım
gerçekten ağ rıyordu ve her şey ters gidiyordu ama benzin ve kendi kanımın bakır
kokusunu alabiliyordum, bu yü zden hala hayatta olduğ umu biliyordum. . . en azından
şimdilik. Emniyet kemerini çö zebilmek için hareket etmeye çalıştım ama araba o kadar çok
ezilmişti ki bu imkansızdı. İnledim ve elimi yü zü mden serbestçe akan kana kaldırdım.
hareket edemedim. Biri beni yoldan çıkardığ ı için arabamın karışıklığ ı içinde baş aşağ ı
sıkışıp kaldım. Gö rü şü m kararmaya başladığ ında inledim.
Birinin çılgın bir sesle adımı seslendiğ ini duydum ve bunun Key olması gerektiğ ini anladım.
Arabasında kalması için ona bağ ırmak ve ormanın içinde, gü venli olan evime gitmek
istedim ama kelimelerin işe yaramasını sağ layamıyordum. Dilim ağ zımda çok kalındı ve
dü şü ncelerim konuşma olma çabasıyla bir sü rü karanlık ve pusla savaşıyordu.
"Nasır! İyi misin? Aman Tanrım, o SUV seni yoldan çıkardı!”
Aniden yü zü penceredeydi ve onu net bir şekilde gö rebilmek için gö zlerimi kısmam gerekti.
Gri gö zleri yü zü nü n bü yü k bir kısmını kaplıyordu ve her zamanki seksi gü lü msemesinin
yerini sıkışmış bir endişe aldı. "Kanıyorsun. Kö tü ."
Cevap veremedim, bu yü zden sadece gö zlerimi kapattım ve sonra parmaklarının ö nce
yumuşak bir şekilde yanağ ıma dokunduğ unu hissettiğ imde irkildim, ama gö zlerimi açmayı
reddettiğ imde daha fazla gü ç kullandı.
"Bunların hiçbiri. 911'i aradım. Seni oradan çıkarmak için her an burada olurlar. Sadece
orada kal." Sesi korkmuş ve gerçekten endişeli geliyordu.
İç çektim ve dokunuşuna dö ndü m. Gerçekten gü zel hissettirdi.
"Neden o SUV'u geride bırakmadın Nassir? Bu arabanın maliyeti ne kadar olsa da, o sıradan
hurda parçasından daha hızlı gittiğ ini biliyorum.”
Yanağ ımı okşuyordu ve çoğ unlukla beni uyanık ve uyanık tutmak için konuştuğ unu
biliyordum ama tek yapmak istediğ im gö zlerimi kapatmaktı. Başım gerçekten ağ rıyordu ve
zonklamaya başlamıştı.
"Onları istemedim. . . vur. . . sen . . . bana vursunlar." Kelimeler ağ zımdan dö kü lü yordu ve
onları doğ ru sırayla çıkardığ ımdan emin değ ildim. Başparmağ ını alt dudağ ımda
gezdirdiğ inde hafifçe titredim. Ellerimi hareket ettirebilmeyi ve baş aşağ ı asılı kalmamayı
diledim.
"Tanrım, Nasır. Bu kadar şö valyelik ve dü şü nceli bir şey yapıp sonra benim yü zü mden
ö lemezsin. O gö zleri açık tut.”
Sirenler duyduğ umu sandım ama belki de sadece kulaklarımdaki çınlamaydı. Gö zlerimin
tamamen kapanmasına izin vermiş olmalıyım çü nkü o ağ zına kadar bana şaplak atıp panikli
bir ses tonuyla adımı havlarken yanağ ım acıdı.
Gö z kapaklarımı açtım ve onu rahatlatmaya çalıştım. "Şeytan ö lmez, Key. Hemen eve
dö nü yor." Cehennem hep bekliyordu.
Sö zleri ağ zımdan çıkarmak son enerjimi de aldı ve beni daha fazla dibe çekmek için
bekleyen karanlıkla savaşamadım.
 9. BÖ LÜ M
KEELYN
benBeni arabadan uzaklaştırmak için iki sağ lık gö revlisi ve ü niformalı bir polis memuru
aldı. Çıldırıyordum ve mantıklı dü şü nemiyordum çü nkü Nassir bayılmıştı ve gö ğ sü nü n hala
inip kalkmadığ ını anlayamıyordum. Ü zeri kan içindeydi ve araba ezilmiş bir gazoz
kutusuna benziyordu. Fazla hareketsizdi ve eğ er bana cehennemi yaşatmıyorsa, onda
gerçekten, gerçekten yanlış bir şeyler olduğ unu biliyordum. Gö zlerimi ondan çekip ona
dokunamazsam, sonsuza dek benden alınacağ ına karar verdim ve bu beni tam bir panik
atak geçirmeme neden oldu.
Çamurun içinde dizlerimin ü zerinde Nassir'in gü zel, kanlı yü zü nü ellerimde tutuyor ve
yardım geldiğ inde adını defalarca sö ylü yordum. Bana cevap vermeyi bıraktı ve gitmesine
izin vermek istemedim, ama ilk mü dahale edenler yolda olduğ umu dü şü ndü ler. İtfaiye, onu
çevreleyen buruşuk metalden kesmek için kullanacakları bir tü r ağ ır iş ekipmanı taşıyarak
tepeden aşağ ı inerken, sağ lık gö revlileri beni ayağ a kaldırdı ve polise teslim etti.
"Nefes alıyor mu? Nefes alıp almadığ ını anlayamadım.” Çılgınca ve biraz deli gibi
geliyordum ama polis beni katliamdan uzaklaştırıp setin yukarısına ve yol kenarına çarpık
park etmiş Honda'yı bıraktığ ım yere doğ ru çekmeye devam etti. Sirenlerin ışıkları her şeyi
ü rkü tü cü bir ışıkla aydınlatıyordu ve başka bir polisin orta yaşlı bir kadını polis arabasının
arkasına koyduğ unu gö rü nce biraz duraksadım.
“İlk mü dahale ekiplerinin onu dışarı çıkarmasına izin verin, sonra size durumu hakkında
bir gü ncelleme yapacağ ımdan emin olacağ ım. Bu bir utanç. Bu gerçekten gü zel bir araba."
Ona bir bakış attım ve kollarımı gö ğ sü mde çaprazladım. Polis bana kaşlarını kaldırdı. "Ne?
Devriyeye çıktığ ım ilk gü nden beri sokaklardayım. Nassir Gates hakkında her şeyi
biliyorum. Dengesiz bir kadının onu yoldan çıkarmaya çalışmasına şaşırdığ ımı
sö yleyemem. Pek çok insan şu ya da bu nedenle ondan bir parça istiyor.”
Ö n tarafı paramparça olan topallanan SUV'ye ve ardından polis arabasının arkasındaki
kederli kadına baktım. Kim olduğ u hakkında hiçbir fikrim yoktu ama PTA başkanına ya da
banliyö annesine benziyordu. Kesinlikle Nassir'e kin besleyecek ya da onu ö ldü rmeye
çalışacak kadar çıldıracak tü rden birine benzemiyordu.
"O kim? Neden onu yoldan çıkardı?” Soruyu sordum ama arabayı yaralı adamın etrafından
çekmeye başladıklarında neredeyse metalin gıcırtısıyla boğ ulacaktım. Tepeden aşağ ı doğ ru
fırladım ama polis dirseğ imden tuttu ve beni yerimde tuttu.
“Hayatını mahvettiğ ini, kocasının onun yü zü nden onu terk ettiğ ini sö yledi. O biraz tuhaf ve
pek mantıklı değ il. Bentley'e çarptığ ında kafasını oldukça iyi çarptı, bu yü zden tü m
silindirlerde çalışmıyor olabilir."
Nasıl olduğ u ya da aklının yerinde olup olmadığ ı daha az umurumda değ ildi. Suratına
yumruk atmak istedim ve eğ er Nassir ö lü mcü l şekilde yaralanırsa, hiçbir polis varlığ ı onu
parçalamamı engelleyemezdi. Bunu polise sö yleyecektim ama sesler tepenin tepesine
doğ ru yaklaşmaya başlayınca onu silkeleyip yolun çimene dö nü ştü ğ ü noktaya koştum.
Zaten kirli olan dizlerimin ü zerine neredeyse çö kü yordum. Nassir tek parça nefes alıp
vermekle kalmıyordu, ayakları ü zerinde yalpalayarak duruyordu ve kendisine sedye ve
arkalığ ın tepeden aşağ ı yuvarlanmasını beklemesi gerektiğ ini sö ylemeye çalışan bir sağ lık
gö revlisiyle tartışıyordu.
Polis kolumu tekrar yakalayamadan tepeden aşağ ı indim. İyi olup olmadığ ını gö rmek için
setten aşağ ı koştuğ umda ilk kez topuklarımdan kurtulmuştum, bu yü zden çıplak
ayaklarımın altındaki zemin soğ uktu, ama Nassir'in bronz bakışı bana çarptığ ında
hissettiğ im tek şey sıcaklıktı. Normalde olduğ u kadar parlak ve aydınlık değ ildi ama onu
içeride gö rebiliyordum, acıdan sisli ve kafa karışıklığ ından donuklaşmıştı ama o hala benim
kırılmaz, dirençli şeytanımdı.
Ona ulaşabilmek için bir sağ lık gö revlisini yoldan çektim, yemin ettiğ imi işittim ve bu
sü reçte kendime dik dik baktığ ımı gö rdü m. Ellerimi yanaklarının her birine koydum ve
parmaklarım yü zü nü kaplayan ve başının ü stü nden akan kanla anında kayganlaştı ve
kıpkırmızı oldu. Yü zü nde kırık cam yü zü nden birden fazla kesik vardı ve gö mleğ inin
yakasının hemen ü stü nde, boynunun kıvrımından sü rekli bir kızıl damlası sızan ö zellikle
kö tü gö rü nen bir dilim vardı. Ama gö ğ sü gü çlü ve dü zenli nefeslerle inip kalkıyordu ve teni
ona dokunduğ um yerde soğ umuş olsa da hala canlı ve çok canlıydı.
"Bayıldın ve uyanmadın. İğ rençsin."
Ellerini kaldırdı ve titrediklerini gö rebiliyordum. Beni kendine çekecekti ama son anda
kendini durdurdu ve onların gevşek bir şekilde yanlarına dü şmesine izin verdi.
Hırpalanmış ve kendini zar zor dik tutmuş olsa da, beni tutma, bana meydan okuma isteğ i,
yü zü nde açıkça beliren acıdan daha gü çlü ydü .
"Baş aşağ ı kalakaldım. Bü tü n kan kafama hü cum etti. Hadi buradan gidelim." Homurdandı
ve titrek bacakları ü zerinde birkaç adım ö ne sendeledi.
"Hey dostum, hastaneye gitmelisin. Her tü rlü başın belada," diye seslendi genç sağ lık
gö revlilerinden biri kararlı bir şekilde bir ayağ ını diğ erinin ö nü ne koyarken Nassir'e. Bir
kolumu beline doladım ve kolunu omzuma dolayana kadar çekiştirdim.
"Hastaneye gitmeyeceğ im." Nassir biraz tö kezledi ve neredeyse ikimizi de yere çekti. Yavaş
adımlar atarken onu daha sıkı sıktım.
"Kafanı kontrol ettirmen gerek, dostum. O arabanın çatısı indiğ inde kafana indi.
Muhtemelen bir beyin sarsıntısı geçirdin ve kesinlikle dikişlere ihtiyacın var.” Sağ lık
gö revlisi yavaş ilerlememizi takip ederken sesi gergin gö rü nü yordu.
Nassir'in kasları, biz yola çıkan yokuşa çarptığ ımızda seğ irmeye başladı, ama ilerlemeyi
bırakmadı. Endişeli EMT'ye bakmak için başını çevirdi ve ona, “İyi olacağ ım. Seninle
gelmiyorum."
Adam açıkçası bunun kö tü bir fikir olduğ unu dü şü ndü , ama sonunda tepeye çıktığ ımızda
yenilgiyle başını salladı. "Tamam, daha fazla tıbbi bakımı reddedebilirsin, ama bunun
tavsiye edilmediğ ini anlamalısın. Bir doktora gö rü nmen lazım. Olay yerinden ayrılmanıza
izin vermeden ö nce bir Tıbbi Yardım Reddi formu imzalamanız gerekecek."
Nassir gerçekten çok zor sıraladı ve onu dik tutmak tü m gü cü mü aldı. Belki de kendi iyiliğ i
için onu ambulansın arkasına itmeliyim diye dü şü ndü m. Elini tuttuğ um yerde parmakları
benimkilerin etrafında kıvrıldı ve bu fikirden vazgeçtim. Nassir'i istemediğ i hiçbir şeyi
yapmaya zorlamayacağ ını biliyordum.
"Ne olursa olsun imzalarım. Sadece eve gitmek istiyorum."
"Tamam, bir tane alacağ ım ve olay yerindeki polislerden birine tanık olmamız gerekiyor."
Nassir homurdandı ve EMT aceleyle uzaklaştı. Ona kirpiklerimin altından baktım ve
arabanın yan tarafına yaslanabilmesi için Honda'ya vardığ ımızda gitmesine izin verdim.
"Gerçekten berbatsın Nasır."
"Sadece çarptım. Bu hiç birşey." Bir kolunu kaldırdı ve kolunun kenarını kanlı yü zü nü
ovuşturdu. Saçımdan daha kırmızı çıktığ ında yü zü nü buruşturduğ unu gö rdü m. "Beni
yoldan kimin kaçırdığ ına dair bir fikirleri var mı?"
Başka herhangi birinden basit bir merak olarak gelebilirdi, ama ondan gelenin, zihninin
intikam ve intikam için çalışmasının başlangıcı olduğ unu biliyordum.
"Bazı bayan. Anaokulu ö ğ retmeni gibi gö rü nü yordu. Polislere senin hayatını mahvettiğ ini
ve kocasının senin yü zü nden onu terk ettiğ ini sö yledi. Kim olduğ u hakkında bir fikrin var
mı?"
Anlamadığ ım bir dilde bir kelime ısırdı ve sonra başını ö ne, ensesine dü şmesine izin verdi.
Belki tekrar bayılacağ ını dü şü ndü m, bu yü zden kendimi ö nü ne bastırdım ve ellerimi
arkasındaki arabanın tavanına koyarak vü cudumdan bir kafes oluşturdum. Bana baktı ve
dudağ ının kenarı yukarı kıvrıldı.
“Kocasının peşinden bira şişesiyle giden kadın o. O bir iş parçası, ama benim peşimden
gelecek kadar aptal olacağ ını dü şü nmemiştim.”
“İnsanlardaki en kö tü yü ortaya çıkarmaya meyillisiniz.” Gö ğ sü , bir kahkahanın kaba ve
kırık bir versiyonu olan bir şeyle şıngırdadı. Alnlarımız birbirine değ ene kadar başı yavaşça
ö ne dü ştü . İçimden kopan hıçkırığ a engel olamıyordum. Nedense bu an, onu ö ptü ğ ü m
zamandan ya da elimle sikini kavradığ ım andan daha samimi geliyordu.
"Eve gitmek istiyorum."
Biraz yutkundum çü nkü Nassir'in pek çok farklı şekilde davrandığ ına tanık olmuştum ama
savunmasız ve açıkta olmak yeniydi. Şehrim beni sertçe ısırdığ ında striptiz kulü bü nü n
zemini kanlar içinde kalırken beni tuttuğ u için onu daha ö nce bir kez bö yle gö rmü ştü m.
Koşmama neden olan bakıştı ve beni ona geri getiren de aynı bakıştı. Sanki içimde derinlere
ulaşıyor ve onunla savaşmak ve ona direnmek için biriktirdiğ im son rezervleri salıveriyor
gibiydi. Kan, yaralanma, incinme, şiddet, hayal kırıklığ ı ve risk Point'i bu hale getiren
şeylerdi. Onlar bir sabitti. Kö tü şeylerin olacağ ı kesin ve kaçınılmazdı; garanti edilmeyen,
yaygın olmayan şey, bu yerde seni ö zel ve gü vende hissettiren birini bulmaktı. Sizi değ erli
hissettiren ve defalarca sizin için savaşacaklarını sö yleyen birine rastlamak neredeyse
duyulmamış bir şeydi. Onun için hazır olana kadar beklemeye razı olan gü çlü bir adamla
karşılaşmak, bir çö p yığ ınının içinde saklı bir hazineye rastlamak gibiydi.
Ya o benden alınacaktı ya da ben ondan alınacaktım ama şimdi almıştık ve sonunda
anladım. Kaçınılmaz bir felaketten kaçmak için o kadar çok zaman harcadım ki, iyi şeylerin
gelişmesine izin vermek için asla durmadım. Tek başıma gü çlü ydü m ama o yanımdayken
daha da gü çlü ydü m. Ben kendi yolumda yü rü dü m ama o yolu temizlemeden benden ö nce
olmasaydı o adımları asla atamazdım. Nassir'e hiç sahip olmamaktansa bir kalp atışı için
sahip olmayı tercih ederim, ikimizden biri gö rü nmeyen bir gelecekle savaşmaktan ne kadar
uzun sü re ayrılmış olsa da. Hayatım ü zerinde yaratacağ ı kaçınılmaz etkiye ve kalbimdeki
sonsuza dek sahip olduğ u yere karşı savaşmaya devam etmektense, onunla tekrar tekrar
savaşmayı ve barışmayı tercih ederim.
"Seni eve gö tü receğ im ve seninle ilgileneceğ im, Nasır." Sö zleri boynuna fısıldayabilmek için
ö ne eğ ildim. Sonunda bir şey değ işti, aramızda bir şey koptu ve kollarını bana sararak
sarıldı. Sonunda ellerini ü zerime koyduğ unda, gü cü nü daha ö nce hiç olmadığ ı kadar gü çlü
hissettim. Kalbimin ayak parmaklarıma kadar kaydığ ını hissettim ve sonra geri sıçradım ve
ona ulaşmak için gö ğ sü mden fırlamaya çalıştım. Hepsi onun iyi olduğ undan emin olmak
istedim.
Beni daha ö nce tepeye çıkaran sağ lık gö revlisi ve polis geldi ve Nassir ile ben, evrakları
imzalamasına yetecek kadar ayrıldık. Genç acil servis gö revlisi bana bir bakış attı ve ağ zının
kenarından "Gerçekten hastanede olmalı. Onu ö nemsiyorsan, gitmesi için onu teşvik
etmelisin.”
başımı salladım. "Kazanamayacağ ım savaşlara girmem." Bu yalandı çü nkü yıllardır Nassir'e
karşı savaşıyordum ve adama karşı her şeyimi kaybetmek ü zereydim. "Ona gö z kulak
olacağ ım."
"Eğ er midesi bulanmaya başlarsa veya tekrar bayılmaya başlarsa, onu acil servise gö tü rü n.
O kafa yarası şaka değ il. Ciddi beyin travması geçirebilir. Bu feci bir kazaydı."
Genç ilk mü dahale gö revlisine "Gerçekten sert bir kafası var" dedim. Nassir beni duymuş
olmalı ki bana pis bir bakış attı ve arabadan indi.
"Hadi gidelim."
Ayaklarını sü rü p topallayarak arabanın yolcu tarafına geçti ve herhangi bir yardım ya da
başka bir sö z sö ylemeden içeri girdi. Polise ve sağ lık gö revlisine omuz silktim ve polisin
bana verdiğ i kartı, ü zerinde numarasının yazılı olduğ u bir kartı ve parçalanmış arabayı
çeken çekici şirketinin numarasını aldım. Ayrıca, dengesiz kadın sü rü cü yü tam olarak nasıl
suçlayacaklarına karar verdiklerinde Nassir ile konuşmaları gerekebileceğ ini de sö yledi.
İyileşene kadar bekleyebileceklerini ve bu arada herhangi bir şeye ihtiyaçları olursa
benimle iletişime geçebileceklerini sö yledim. Artık Nassir'in benim olduğ u kadar benim
olduğ unu fark ettiğ ime gö re, onun beni her zaman koruduğ u gibi ben de onu koruyacaktım.
Onunla kavga etmeyi bırakıp aramıza girmeye çalışan veya birlikte geçirdiğ imiz zamanı
kısaltmaya çalışan her şeyle savaşmaya başlayacaktım.
Arabaya bindim ve hemen uzanıp elimi tuttu. Tü m vü cudumu titretiyordu. O anda beni
almasını, ellerini ü zerime koymasını ve kendimi kontrolden çıkmış hissetmemi sağ lamasını
istedim; Duygu o kadar gü çlü ydü ki yapabileceğ im tek şey ondan uzaklaşmaktı. Nassir'in
bana yumuşaklıkla, teselli ve bakım ihtiyacıyla dokunmasının beni mahvedeceğ ini hiç
beklemiyordum. Sessiz ve karanlıkta, insanlığ ı parlayacaktı ve bana gelen bu olacaktı.
Şiddeti ve gaddarlığ ı yıllarca kalbimin duvarlarını dö vdü ve sadece kü çü k bir ilerleme
sağ ladı. Ama onun kırılganlığ ı ve zayıflığ ı, sanki bariyer hiç var olmamış gibi geçip gitti.
“Aslında ne kadar kö tü yaralandın?” Sesimi alçak tuttum ve parmakları benimkilerde
seğ irdi, bu da pek ateşli olmadığ ını gö steriyordu.
"Bir sarsıntı geçiriyorum ve kafa derimdeki kesiğ in dikilmesi gerekiyor. Emniyet kemeri
omzumu kaldırdı ve sanırım yü zü mde cam var ama yaşayacağ ım. Ben çok daha kö tü lerini
yaşadım."
Buraya gelmeden ö nce nerede olduğ unu bilmek istememiştim. Bu şehirden daha çirkin ve
daha tehlikeli bir yer dü şü nemezdim ama Nassir Nokta'nın o kadar kö tü olduğ unu
dü şü nmemişti. Daha kö tü sü nü hayal edemezdim ve bundan kurtulmayı başaran adamdan
korkmam ve sevmemem gerektiğ ini biliyordum.
“Bana daha kö tü sü nü anlatmak ister misin?”
Bana bakmak için başını çevirdi ve ağ zının kenarları aşağ ı çekildi. "Hayır ama bir gü n
yapacağ ım. Sence o kadının farelerle bir ilgisi var mı? Farelerin ve kazanın aynı gece olması
oldukça tesadü fi gö rü nü yor.”
Tepelere doğ ru sü rdü m ve sü slü kapı ve heybetli muhafız gö rü ş alanına girdiğ inde iç
çektim. Nassir'i endişelendirdikten sonra bize el salladı ve ben de hırpalanmış yolcuma
cevap vermek için biraz dö ndü m. "Bilmiyorum. Polisin numarasını aldım, bö ylece onu
arayıp bu konuda onu sorgulamasını isteyebilirim ama bu pek olası gö rü nmü yor. Çoğ u
kadın kemirgenlerden nefret eder ve bu çok ü rkü tü cü sü rü ngenlerdi.”
"Doğ ru. Ve eğ er benden sonra isterse, tek yapması gereken işten ayrılana kadar beklemekti.
İşletmeyi kapatmaya gerek yok. Orospu çocuğ u, kaç kişi benimle yatmaya çalışıyor?" Sesi
sinirli ve sinirli geliyordu.
Evin ö nü ne park ettim ve parmaklarımın arkasını yanağ ına değ dirmek için uzandım. "Her
zamankinden fazla değ il. Son zamanlarda bunda daha iyiler."
İç çekti ve bileğ imi yakaladı. "Haklısın. Başka bir şeye odaklandım, bu yü zden gardım
dü ştü ."
Benim hakkımda konuştuğ unu fark ettim ama ben bir cevap veremeden inleyerek
arabadan indi. Peşinden koştum ve ö n kapıya vardığ ında onu yakaladım. Kola uzandı ama o
temasa geçmeden kapı açıldı. Bayla diğ er tarafta durdu ve onu gö rü nce nefesi kesildi.
Tek kelime etmeden onu itti ve ana sü itine çıkan merdivenlere doğ ru yö neldi. Kara
bakışları ü zerimdeydi, ağ ır ve suçlayıcıydı. "Ona ne oldu?"
Eve girmek için onu fiziksel olarak yolumdan çekmek zorunda kaldım. Benden çok daha
kısaydı ama gü çlü ydü ve sağ lamdı. Ben eşiğ i geçtiğ imde dirseğ imden tuttu ve yü zü mü ona
dö nmem için geri çekti.
"Seninle ne işi var bilmiyorum ama onu incitiyorsun. Siz gidene kadar kavga etmedi ve
şimdi dö ndü ğ ü nü ze gö re eve hasarlı ve kanlı bir şekilde geliyor. Onu mahvediyorsun."
Onu silkip ellerimi kalçalarıma koydum. Nassir incinmiş ve bana ihtiyacı olmasaydı, onunla
birlikte yıkılırdım. Yü zü me sağ lam bir yumruk savurmaktan korkmuyordum ama
ilgilenmem gereken kıskanç bir kahyadan daha acil sorunlarım vardı.
"Fotoğ rafa girmeden çok ö nce mahvoldu hanımefendi. Aslında, onu dü zeltme şansı olan tek
kişi benim. Yolumdan çekil ve kendi işine bak. Eve dö nmeye karar verdiğ imde, sadece bir
yere dö nmek değ ildi, ona geri dö nü yordum. O benim evim ve bu, bununla uğ raşan herkesi
veya her şeyi yok edeceğ im anlamına geliyor.”
Diğ er kadın kaskatı kesildi ve dö kü len uzun siyah saçlarını geriye attı. Dö vü şmeye
hazırlanıyordu ama ona başlama şansı vermedim. Elimi kaldırıp ona yaklaştım, bö ylece
neredeyse burun buruna olacaktık ki ona alçak bir sesle homurdandım, "Eğ er onun evinde
yerini korumak istiyorsan, o zaman yeni yerini ö ğ ren. Aramızdaki geçmiş, altına giren
herkesi ezecek kadar ağ ır. Evinde sana yer açtı ama hayatında yer ayırdığ ı tek kişi benim.
Anlama?"
Ö zel ve sahipleniciydi. Bunu sö ylemek gerçekten iyi hissettirdi. Onun olmak konusunda o
kadar endişeliydim ki, benim olmasının ne kadar harika bir his olduğ unu dü şü nmekten hiç
vazgeçmedim.
Kanatlı siyah bir kaşını kaldırdı ve ağ zı çatık bir şekilde gerildi. “Bana mı yoksa sana mı
gelirse, seni seçeceğ ini sö ylü yorsun.”
"Lanet olsun dü z. Şimdi, kusura bakmayın, gidip onu tekrar bir araya getirmeliyim."
Nassir'e giden merdivenlere doğ ru yü rü memi izledi ve ö n kapıdan sessizce çıkarken
yabancı dilde bir şeyler sö yledi. Bir gü n Nassir'e ne sö ylediğ ini ve hangi dilde sö ylediğ ini
soracaktım. Odasına çıktığ ımda tü m alanın siyaha boyanmış olmasına şaşırmadım, hatta
ahşap duvarlı odada hala modern ve şık olmayı başardı. Kanlı gö mleğ i yatakta
pantolonunun yanında dikkatsizce fırlatılmıştı. Banyoda akan suyun sesini duydum ve sesi
takip ettim.
Oda buharlıydı ve duşakabin cam çerçevesinin arkasında gü çlü vü cudunun altın silü etini
gö rebiliyordum. Çift lavabonun ü zerindeki aynada kendime bakmak için dö ndü m ve beni
karşılayan manzara karşısında ü rktü m. Vahşi bir kadın gibi gö rü nü yordum. Kir ve kan
çizgileri iki yanaklarımdan da geçti ve parlak saçlarım başımın ü stü nde her yere dağ ılmıştı.
Her bir gö zü n altına bulaşan siyah gö z makyajı beni bir rakun gibi gö steriyordu ve
adrenalin ve stresten yanaklarımda ikiz pembe lekeler vardı. Nokta beni çiğ nemiş ve
tü kü rmü ş gibi gö rü nü yordum.
Su kapanıp Nassir dışarı çıktığ ında arkamı dö ndü m ve makyaj masasının soğ uk mermer
tezgahına yaslandım. Sü slü takımlarından birinin içinde olduğ undan daha zarif
gö rü nebileceğ ini hiç dü şü nmemiştim ama tamamen çıplaktı, gö rü lmesi gereken bir şeydi.
Zarafet hala oradaydı ama sert kasların ü zerine gerilmiş kahverengi derinin altına
gö mü lmü ştü ve çeşitli yara ve izlerin arkasına gizlenmişti. Koyu teninin altında besbelli
solgun olmasına rağ men gü çlü ve gü çlü gö rü nü yordu.
Beline siyah bir havlu sardı ve başıyla duşu işaret etti. "İstersen temizleyebilirsin.
Kafamdaki bu yarayı kapatmama yardım etmene ihtiyacım var."
Ü rperdim ve parlak ıslak buklelerine baktım. Su dolu, saçları omuzlarına çarpıyor ve siyah
saten gibi gö rü nü yordu.
"Brü t."
Kuru bir kahkaha attı. "Pissin ve seni yatağ a gö tü rmeden ö nce ortalığ ı temizlemen
gerekiyor."
Ona sırıttım ve tezgahı ittim. "Bir sarsıntı geçirdin ve kafanda yara var. Başın belaya
girdiğ inde gerçekten seninle seks yapacağ ımı mı dü şü nü yorsun?
Uzanıp beni kendisine doğ ru çekmek için gö mleğ imin ö nü nü kavradığ ında nefesim kesildi.
Gö ğ ü slerimiz birbirine değ ecek şekilde beni çekti ve sonra kumaşı başımın ü zerine
bastırmak için gö mleğ i pantolonumdan çıkarmaya başladı.
"Bir seçeneğ in olduğ unu mu sanıyorsun? Sana ellerimi tuttuğ umda, çıkmayacağ ını
sö ylemiştim."
Kaşlarımı çattım ve ustaca sutyenimin tokasını açıp parmaklarını pantolonumun
dü ğ mesine dokundururken biraz geri çekildim. "Yaralandın Nasır. Hiçbir yere gitmiyorum.
Seks ikimiz de zevk alana kadar bekleyebilir." Ayak bileklerimin etrafında toplandığ ında
pantolonumdan çıktım ve dar kumaşın altında bir şey giymediğ imi gö rü nce gö zlerinde her
zamanki ateşi geri geldi.
"Duşa gir Key." Bunun daha fazla tartışmadan kaçınmak için en iyi yol olduğ una karar
vererek, gö sterişli cam bö lmeye tırmandım ve kendimi çabucak temizledim. Dışarı
çıktığ ımda bana altı beden bü yü k olan ama içine girdiğ imde beni hemen yumuşaklık ve
rahatlık içinde saran kabarık bir bornoz verdi.
Makyaj masasında açık bir kara kutu vardı ve onu kazıyordu. Lavabonun yanında
ü zerlerinde kan olan bir cımbız duruyordu ve boynunun yanındaki yaranın ü zerine beyaz
bir bandaj bantlanmıştı. Yanaklarında ve alnında tıraş olurken jiletle kavga etmiş gibi
gö rü nen birkaç kü çü k çentik vardı ve jilet kazandı.
"İsa. Kendi triajınızı yapıyorsunuz.”
“Yü zü mde parmaklarımla çıkaramadığ ım birkaç cam parçası vardı. Kafamın ü stü nü
gö remiyorum, bu yü zden yarığ ı kapalı tutmak için bir iki dikiş atman gerekiyor."
Bunun vahşeti karşısında otomatik olarak geri teptim. "Nasıl yapılacağ ını ö ğ renmek için
okula giden doktorlar denilen bu insanlara sahipler."
"Bir doktor saçımı yaranın etrafında tıraş etmek isterdi. Hayır teşekkü rler. Bir gö mleğ e
dü ğ me koymak gibi basit.”
Bana korku filminden fırlamış gibi gö rü nen kavisli bir iğ ne ve bir çeşit parlak ip uzatırken
yü zü mü buruşturdum.
"Kendini beğ endiğ in için mi hastaneden kaçtın? Bana biraz izin ver Nasır."
Ö nü mdeki klozete oturmak için hareket etti ve kafasının ü stü nde hala kanlı ve çiğ gö rü nen
ü ç inçlik yarığ ı gö rebilmem için başını eğ di.
"Doktora gitmedim çü nkü bu kendi başıma halledebileceğ im bir şey. Kendi başıma
halledebileceğ im hiçbir şeyde başkalarının ellerinden hoşlanmıyorum.”
"İnsanlar değ il, seni inatçı adam. Eğ itimli bir profesyonel. Kontrol manyağ ı olmayı
tamamen yeni bir seviyeye taşıyorsunuz. Bunu uyuşturacak bir şeyin var mı?"
Bir çift lateks eldiven verdi ve eğ ilirken dirseklerini dizlerine dayadı. "Hayır. Yeter ki bitir."
Ağ ır kaşlarının altından bana baktı ve "Kendime almadan ö nce hiç kontrolü m olmadı. Onu
elde etmek için neredeyse ö lü yordum, bu yü zden şimdi onu tutmak konusunda
korumacıyım. Tıpkı sana kadar bir şey için savaşmak için gerçek bir nedenim olmadığ ı gibi.
Yapamayacağ ını bildiğ im halde sonsuza kadar masum kalmanı istedim.”
Dudağ ımı o kadar sert ısırdım ki deriyi kırabileceğ imi dü şü ndü m. İğ neye iplik geçirip
elimde tuttum ve birkaç dakika daha başının tepesine baktım. Başlamamı sabırsızlıkla
beklerken omuzlarının kalkıp indiğ ini gö rdü m.
"Bana yardım etmene ihtiyacım var, Key. Birinden yardım istemek benim için ne kadar zor
biliyor musun?”
"Sana zarar vermek istemiyorum." Gerçekten yapmadım ama yardım talebini de
reddedemezdim.
"Sen buradasın. Buradayım. Beni toparladığ ınızda sizi yatağ a gö tü receğ im. Acı
hissetmiyorum."
Biraz gü ldü m ve dizlerinin arasına girdim ve elimi ipeksi saçlarına koydum. "Sen bir
yalancısın."
"Ben . . . Bu, kendimi oldukça iyi hissettiğ im gerçeğ ini değ iştirmiyor, hayır," Sö zü mü kesti
ve ben iğ nenin ucunu dilimin bir tarafından diğ er tarafından çıkarırken, kelimenin sonunu
tısladı. "Vay canına, yanıyor." İğ nenin derisinden kaymasıyla çıkardığ ı ses midemi
bulandırdı ve ellerim titredi.
cevap vermedim Bir dizi kü çü k, kesin kü çü k siyah dikiş koymak zorunda olduğ um her tü rlü
konsantrasyonu kullanıyordum. İplik onun saçıyla aynı renkte olduğ u için gö rmek zordu,
ama bir şekilde başardım ve sadece birkaç dakika içinde yara, hala gerçekten kızgın ve
kırmızı gö rü nmesine rağ men onu kapalı tutan dö rt kü çü k dü ğ ü me sahipti.
"Bitti!" Eldivenleri çıkardım ve iğ neyi ve ipliğ i lavabonun yanına koydum. Elleri aniden
cü bbenin altına girip bacaklarımın arkasını sıyırırken ciyakladım.
"Teşekkü r ederim." Yü zü ö ne doğ ru hareket etti ve dudakları cü bbenin drapeli açıldığ ı
gö ğ sü mü n ortasına değ di. Elleri kıçımın kü relerini sıktı ve dili kurşun yaramın pü rü zsü z
yü zeyini yalamak için fırladı. "Başım ağ rıyor." Sesi ince ve gergindi. Parmaklarımı
ensesindeki ıslak saçlarının altına sü rttü m. Yü zü nü hareket ettirdi ve gö ğ ü slerimi ö rten
ağ ır kumaşı yolundan çekmek için burnunun ucunu kullandı. Meme ucum aniden ağ zının
sıcaklığ ına çekildiğ inde omurgam sertleşti.
"Nasır mı?" Kısmen soru ve kısmen savunmaydı. Elleri ü zerimdeyken, onun dokunuşu
olmadan yaşayamayacağ ımı biliyordum. Parmaklarını her fırçalayışında ve nemli ağ zını
tenime bastırdığ ında tenimde bir şeyler yaratıyor gibiydi.
"Sana dokunmam gerek, Key. sana sahip olmalıyım. Orada kapana kısılmış haldeyken her
şey karardı ve dü nya ters dö ndü ve tek dü şü nebildiğ im 'Ona dokunmadan, nasıl hissettiğ ini
bilmeden ö lemem' oldu. Gö rdü ğ ü m ve yaptığ ım tü m o korkunç şeyler ve bu benim tek
pişmanlığ ım olurdu.”
Cü ppenin kemerini çekti ve ağ ır malzeme dü ştü , ö nü mü onun erimiş kehribar bakışlarına
açık bıraktı. Sesli bir nefes aldı ve yü zü nde bir acı belirdi, ama sadece bir saniyeliğ ine beni
gö ğ sü mü n ortasından ö pmek için hareket etti ve sonra dilini diğ er meme ucuma nemli bir
yol çizmek için kullandı. Oraya ulaştığ ında, dişleri çakıllı ucun ü zerine sü rtü ndü ve
gö zlerim kamaştı.
"Bana sahip olabilirsin, ama neden canın yanmayana kadar beklemiyoruz?"
Nemli bıraktığ ı ve uyandırdığ ı tenine karşı pü rü zlü bir şekilde içini çekti. "Tü m hayatımı acı
çekerek geçirdim. Sana sahip olabilirim, benimsin dediğ ini duymak, acının ilk kez durduğ u
andır. Burada olmak için verdiğ im savaşların benim için hazır olmanı beklediğ inden
haberin yok, Keelyn. Artık beni senden uzak tutacak tek şey son."
Bir kız buna nasıl hayır diyebilirdi ki?
Ben onun ereksiyonunu benden uzak tutan havlu kumaşının altında horozunun gerildiğ ini
ve seğ irdiğ ini hissettiğ imde alaycı bir gü lü mseme dudaklarımı bü ktü .
"Sadece sakin olmalıyız, tamam mı?" Ö nü mde akıcı bir şekilde ayağ a kalkarken bir adım
geri çekilmek zorunda kaldım ve o giderken ö dü nç aldığ ım cü bbemi ü zerimden itti. Ağ zı
benimkine çarptı ve arzu mideme bir yumruk gibi vurdu ve elleri belime dolandı ve beni
kendisine doğ ru çekti, bö ylece vü cudunun her bir sert, muhtaç çizgisinin benimkine
seslendiğ ini hissedebiliyordum.
"Aramızda ne zaman bir şey kolay oldu?"
Haklıydı ama bu beni yatak odasına geri gö tü rmesine ve tam ortasındaki bü yü k yatağ a
gitmesine izin vermeme engel olmadı.
 10. BÖ LÜ M
NASIR
Mkafan dağ ılacak gibi oldu. Duştan ö nce yuttuğ um bir avuç Tylenol, gö zlerimin arkasında
ve kulaklarımda bir davul gibi sabit bir şekilde atan zonklama ve ağ rıyı durdurmak için
hiçbir şey yapmıyordu. Kalbimin gü mbü rdemesi ve aletimin çok sert olması canımı
acıtıyordu çü nkü ö nü mde çok çıplak bir Keelyn vardı, rahatlık seviyeme hiç yardımcı
olmuyordu. Kendimi tü m o yumuşak tene, mü kemmel pembe meme uçlarıyla o yü ksek ve
kü stah gö ğ ü slere, danstan tonlanmış ve zarif olan o uzun bacaklara, kızıl saçların o çılgın
şokuna ve onun gri gö zlerinin yumuşamasına odaklanmaya zorladım. ve bana bakarken bir
fırtına bulutu gibi karardı.
Yıllarca ona duyduğ um arzunun arkasına zorladığ ım rahatsızlıklardan herhangi birini
gö rse ya da hissetse, ona yapmak istediğ im her şeye bir son vereceğ ini biliyordum ve bu
muhtemelen en akıllıcası olsa bile. Yapılacak şey, en az acı veren seçenek değ ildi. En
başından beri onun benim olmasını istiyordum. Şimdi burada olduğ una gö re, artık teslim
olduğ una gö re daha fazla zaman kaybedemezdim. Çok hızlı hareket edersem ya da başımı
yanlış yö ne çevirirsem bayılacağ ımı hissetsem bile.
Dizlerinin arkası yatağ a çarptı ve sırt ü stü dü zleşene kadar hareket etmeye devam ettim ve
ü zerine sü rü nerek tırmanabildim. hakim olmak istedim. sahip olmak istedim. sahip olmak
istedim. Ama o kü stah ağ zı iddia etmek için başımı eğ diğ imde, gö rü şü mü n dışı bulanıklaştı
ve sıcak bir maşa gibi hissettiren bir şey kafamı kesti. Tatlı dudaklarıyla temasa geçmeden
ö nce inledim ve odanın dö nmesini durdurmak için onu sırtımdan aşağ ı yuvarlamak
zorunda kaldım.
Minik ellerinden biri uzandı ve kalbimin gö ğ sü mden fırlayıp onu yıllardır içinde gıcırdayan
tü m açlığ ıyla diri diri yemeye çalıştığ ı yerde gö ğ sü me kondu.
"Sana bir yere gitmeyeceğ imi sö yledim." Sesi o kadar emin ve sakin geliyordu ki, içimde bir
acı ve arzunun kontrolsü zce alev alev yandığ ını hissettim.
Kahretsin, hiçbir yere gitmiyordu ve cehennemde kü çü k bir baş ağ rısı ve bazı kesikler ve
morluklar, sonunda ondan her zaman istediğ im şeyi almamı engelleyemezdi. Her şey.
Sırtımda, dü nya daha az bulanık gö rü nü yordu ve kafamdaki baskının bir kısmı, sanki
azalmış gibiydi. Bileğ inden tuttum ve dizlerinin ü zerine kalkıp yatar vü cuduma oturana
kadar onu çekiştirdim. Hala kalçalarıma sarılı bir havlu vardı, ama sikimi kontrol altına
almak için çok az şey yapıyordu. Yıllardır bu kadına hasret çeken diğ er yanım, atan kalbim
kadar hevesli ve ona ateş etmeye hazırdı. Muhtemelen daha da fazla, eğ er çıplak arka
tarafını fırçalamak için uzanıyormuş gibi dü mdü z yukarıyı gö steriyorsa, herhangi bir belirti
olabilir.
Elimi kaburgalarının kıvrımı ü zerinde gezdirdim. Avucumu dolgun gö ğ ü slerinin yü zeyine
sü rdü m ve meme uçlarını sert kü çü k tepeler haline getirmek için durdum. Biraz sızlandı ve
onu kendime doğ ru çekebilmem için uzanıp boynunun arkasından tuttum. Dudakları
hafifçe benimkine dokundu ve neyse ki oda olduğ u gibi kaldı. Başım hala bana bağ ırıyordu
ve omzum tü m bu çekiş ve çekişlerden memnun değ ildi, ama dili dudaklarımın arasında
gezindi ve benimkilere dokundu ve onun hissi altında boğ ulmuş olabileceğ im herhangi bir
şikayet. Artık ona dokunabildiğ im için, ona dokunmak istediğ im tü m yerlere koyacak kadar
elim yokmuş gibi hissettim.
Yanağ ına dokunmak ve parmaklarımı çılgın kızıl saçlarına sarmak istedim. Gö ğ ü sleriyle
oynamak, her birinin ağ ırlığ ını test etmek ve meme uçlarını bü zdü rmek ve benim için
yalvarmak istiyordum. Kalçasının içini okşamak ve vü cudunda en çok istediğ im yerlere
gö tü ren o seksi kıvrımı keşfetmek istedim. Ellerimi ıslak merkezine dayamak ve onu
okşamak, kızdırmak, okşamak istiyordum, ta ki o adımı haykırana ve beni ofisimde
yapmaya zorladığ ı gibi parmaklarıma gelene kadar. Sanki istediğ im her şey bir anda
verilmiş gibiydi ve kafam tü m bu ö dü lü bir kerede nasıl elde edeceğ imi bulmaya çalışırken
dö nü yordu.
"Çoğ u erkeğ in sikiştiğ inden daha iyi ö pü şü yorsun." Sesi boğ uktu ve içinde bir mizah notu
vardı. En iyi halimde olmayabilirdim ama o hala açıktı. Sıkı karnımın ü zerine tü nediğ i
bacaklarının arasında nemli ve sıcak olduğ unu hissedebiliyordum ve dokunmanın gü zel
olmasına rağ men tadın daha da iyi olacağ ına karar verdim. Onu tekrar ö ptü m, bu sefer bir
ısırıkla ve ellerimi kalçalarının kıvrımına kaydırdım, bö ylece onu vü cudumda yukarı doğ ru
hareket ettirmeye başlayabilirdim.
Kocaman gö zlerle geri çekildi ve ben yataktan biraz daha yukarı çıkıp yü zü me
yaklaşmasına yardım ederken tartışmadı.
"Her şeyi daha iyi yaparım." ö vü nmü yordum. Basit gerçek buydu. Onunlayken asla daha iyi
bir şey olamazdı çü nkü aramızdaki bu şey olabileceklerin en iyisiydi.
Dizlerini başımın yanına çekip yü zü me sarılınca, ona dö ndü m ve uyluğ unun içini ö ptü m.
Gü zelce kızardı ve vü cudunun şimdiden kaygan ve hazır hale geldiğ ini gö rebiliyordum.
Kızarıklığ ı en ö zel yerlerine bile ulaştı ve yumuşak teninde gü lü msememe neden oldu.
Kalçalarının titrediğ ini hissettim ve bana korku ve beklenti karışımıyla baktı. Ellerimi
bacaklarına dolarken ona gü lü msedim. "Karnım kararmadan sana istediğ im şekilde
ulaşamam, bu yü zden malları bana getirmen gerekecek." İkimiz de şehvetten aptal olana
kadar yü zü mü bacaklarının arasına gö mecektim.
"Bence bu o kadar da harika bir fikir değ il." Sö zleri bir şey sö ylü yordu, ama klitorisine
ulaşmak için kaygan kıvrımlarını ayırabilmek için elimi aramıza soktuğ umda, ü zerimde
titredi ve bir eli başımın ü stü ne kondu. Yü zü mü buruşturdum çü nkü az ö nce diktiğ i yarığ ı
çiviledi ve hemen çıkardı. "Gö rmek!" Kelimeyi haykırdı, çü nkü benim iyiliğ im için gerçekten
ü zü ldü ğ ü nden veya endişelendiğ inden ziyade, konuşmayı bitirdiğ im ve dilimi ona
saldırmak için kullandığ ım için.
Gö rdü ğ ü m her rü ya gibi tadı vardı. Sıcak ve kremsiydi. Yumuşak ve uysaldı. Aynı zamanda
baharatlı ve tatlıydı. Açgö zlü ydü , ama ben onu ö perken, bedeninin her bir çekişinde, adımı
mırıldandı ve ben onu yerken beni incitmediğ ine ya da bana fazla ağ ırlığ ını vermediğ inden
emin olmaya çalıştı.
Dilimi ağ zının etrafında dö ndü rdü m, içinde dans etmesine izin verdim ve tadı ve
heyecanının her tarafımı yıkamasına izin verdim. Vü cudu ü zerimde hareket etmeye başladı.
Sırtı kavisli ve elleri gö ğ sü nde gezindi, bu yü zden taktik değ iştirdim ve kü çü k zevk
noktasını dişlerimin arasına sıkıştırdım ve sertçe çekiştirdim. Neredeyse ü zerimden kalktı,
ama pozisyonundaki değ işiklik bana nihayet onun tü m sıcak ve muhtaç kısımlarını ele
geçirmem için ihtiyacım olan izni verdi.
İki parmağ ımı ıslak sıcaklığ ının içine soktum ve iç duvarları hemen onları kavrayıp
çekmeye başladı. Gerçekten hareket etmeye ve yü zü mü ciddiyetle sü rmeye başlarken,
klitorisini kemirmeye ve dilimin ucuyla tekrar tekrar vurmaya devam ettim. Gö zleri sımsıkı
kapalıydı. Ağ zı birazcık açıktı ve gö ğ sü nü n her dokunuşum ve çekişmeyle zamanında
yü kselip alçaldığ ını gö rebiliyordum. Elleri gö ğ ü slerinin ü zerindeydi ve meme uçlarını
neredeyse acı verici bir şekilde parmaklarının arasına sıkıştırmıştı. Tü m teni pembe
pembeydi ve gö zleri açılıp bana baktığ ında, orada olduğ unu ve bana "Sen sadece daha iyi
değ ilsin, sen en iyisisin" demeden hemen ö nce oraya gittiğ ini gö rebiliyordum. ”
Bunu duymak gü zeldi, çü nkü onu mü mkü n olduğ unca az çabayla kurtarmaya çalışan bir
hastaydım. Sonunda bu kadını fethetmeyi hayal ettiğ im gibi değ ildi, ama onu elde
edebileceğ im her şekilde alırdım.
Serbest bırakılması elimin ü zerinden ve ağ zımın içine hü cum etti. Onlar onun içinde
oynamaya devam ederken narin çırpınışlar parmaklarımı sağ ıyordu. Ellerinin ü zerine
başımın ü stü nden dü ştü ve ben onun kusursuz vü cudundan alabildiğ im son damlayı
çekerken kesik kesik nefesler bıraktı. İşi bittiğ inde elimi bacaklarının arasından çektim ve
kıçının yanağ ına acı bir şaplak bırakmak için kaldırdım. Ü zerime doğ ru yü kseldi ve karın
kaslarımın karşısında oturduğ u orijinal pozisyonuna geri dö ndü . Şimdi fırsatım olduğ u için
ona dokunamazdım, bu yü zden arkasına uzandım ve ellerimi omurgasının iki yanında aşağ ı
yukarı hareket ettirmeye başladım. Bana bakarken gö zleri hala arzu ve tatminle buğ uluydu.
ona gü lü mseyerek baktım. "Gö rmek. İkimiz de hayatta kaldık. Zarar yok, faul yok.” Bazen,
sonunda savaşı kazanmak için bir savaşı kaybetmek gerekiyordu.
Bana gö zlerini kıstı ve onun için olan ısrarlı ereksiyonun etrafına elini sarmak için arkasına
uzandı. Yumuşacık avucunda gerildi ve daha da sertleşti ve bir an gö zlerimin birbirine
çarpacağ ını sandım. Şaftı aşağ ı yukarı ovuşturdu ve uçtan sızan nem damlasını sivrilen
kafanın etrafına yaydı. Karın kaslarım gerildi ve ellerim onu yatıştırmak yerine onu
çekmeye başladı.
"Bunu sö ylü yorsun ama gö zlerinin etrafındaki acı çizgilerini gö rebiliyorum ve gü lü msemen
gerekiyor çü nkü sana şimdiye kadar sahip olduğ um en iyi şey olduğ unu sö yledim ama yine
de kusmak istiyor gibisin." Eli sikimin tabanını sıktı, bu da kalçalarımı tekmeledi ve kü fü r
etmemi sağ ladı çü nkü ağ rı tü m kafama sert ve hızlı bir şekilde vuruyordu. Bana dilini
şaklattı. "Sadece orada yat. Sakin ol ve seninle ilgilenmeme izin ver, kendini daha iyi
hissettiğ inde bunu alabiliriz.”
Hayatta olmaz. Bu kadar ileri gidemeyecektim, onun tadı ağ zımda, elleri sikimde olacak ve
onun içine girmeyecektim. Ağ zını o ağ rıyan ereksiyona yakın bir yere koyarsa her şey bir
saniyede biterdi ve ben onun benim olduğ unu iddia edemezdim. Onu almadan bir saniye
daha gitmeyecektim.
Biraz çaba gerektirdi ve gerçekten de mide bulantısı ve siyahlıkla savaşmak zorunda
kaldım ve onu hırpalayıp belinden yakaladım. Artık ö n sevişme yoktu. Her zamanki
inceliğ im yoktu. Onu leğ en kemiğ ine kadar yatağ ın kenarında oturacak şekilde kendime
çekerken az ö nce ö vü ndü ğ ü m becerilerin hiçbiri yoktu. Protesto etmeye çalıştı. Beklememi
sö yledi ama ben hepsini gö rmezden geldim, onu bekleyen ereksiyonum sırasında onu
kazığ a oturttuğ umda gü zel yü zü nü n ikiye ayrılış şekli bile.
Buna çok hazırdı. Her yanımı yaktı ve aletim, vü cudunun boğ ucu hapishanesine
yakalanmaktan daha mutlu olamazdı.
Bu kadar barbar olduğ um için ö zü r dilemem gerekiyordu ama konuşamıyordum,
dü şü nemiyordum, kıçını tutup onu hareket etmeye zorlamaktan başka bir şey
yapamıyordum. İlk başta isteksizdi. Ü zerimden zar zor kalktı ama iç kaslarını gevşetip
çırpınmaya başlaması yeterliydi. Adını inledim ve tenine sarıldım. Başını boynumun
kıvrımına indirdi ve orada gergin ve gergin olan tendonu yalayıp emmeye başladı.
Mü mkü nse, hafif dokunuşu beni içinde daha da kalınlaştırdı ve sertleştirdi.
Hareket etmeye başladı. Sadece kalçalarının hafifçe sallanması, seksi, kü çü k bir kıpırdanma
ikimiz için de yeterli olmayacaktı, ama omurgamın dibinde zevkin sımsıkı sarılmaya
başladığ ını hissettim. Bana geldiğ inde, onu aldığ ımda, ilişkimizin geri kalanı gibi her zaman
patlayıcı ve değ işken olacağ ını dü şü nmü ştü m. Milyonlarca yıl geçse bile, nazik hizmetlerle
ve gerçek değ ilmiş gibi hissettirecek kadar yumuşak ve tatlı seksle beni olduğ u kadar
benim de yapacağ ını hayal edemezdim. Hak ettiğ imden fazlasıydı.
Onu açgö zlü ellerle daha hızlı hareket etmeye çağ ırdım ama o direndi. Ağ zını benimkiyle
buluşturdu ve hissettiğ i her şeyle beni ö ptü . Orada arzu vardı ama aynı zamanda korku ve
sıkıntı da vardı. Yumuşaklık vardı ama bundan da ö te, benimle birlikte olmak için sahip
olması gereken sertlik vardı. Ö pü ştü k, ö pü ştü k ve biraz daha ö pü ştü k. Beni biraz daha fazla
ezmeye başlayana kadar ö pü ştü k ve gö ğ sü nü benimkine sü rtmeye başladı. İkimiz de nefes
alamayana kadar ö pü ştü k. Daha fazla dayanamayacağ ımı anlayana kadar ö pü ştü k çü nkü
taşaklarımın sıkıştığ ını ve kalbimin atmaya başladığ ını hissettim.
Onu sıfır hassasiyetle aldığ ımdan beri, benim kadar kenara yakın olmadığ ını biliyordum, bu
yü zden onu yakalamak için parmaklarımı bacaklarının arasına aldım ve birleştiğ imiz yerde
klitoris dü zlü ğ ü ne bastırdım. baş parmağ ımdan. Boğ azında ü rkü tü cü bir ses çıkardı ve ben
o sıcak kü çü k dü ğ menin etrafına sert kü çü k daireler çizmeye başladığ ımda kesinlikle
yumru ve gıcırdatmasına biraz hız ekledi. Bir eli saçlarımın ucuna dolandı, diğ eri yanağ ıma
yasladı. Hayatım boyunca başka bir insanla sahip olduğ um en yakın bağ lantıydı ve bana
gü lü msediğ inde bitmişti. Onu ü zerime çektim ve altımda olması için yuvarlandım.
Vahşi bir insan gibi onu ittim. Tırnaklarının cildime battığ ını hissedene ve vü cudum
etrafımda parçalanmaya başlayana kadar sert ve hızlı bir şekilde sü rdü m. Oda dö nü yordu.
Etrafımda her şey yavaş yavaş azalmaya başlamıştı, ama ben onun ü zerine çö kü p onu takip
ettiğ imde, alev alev patlamalar halinde geliyor ve adımı haykırıyordu. Vü cudum buruşmuş
gibi kurudu. Ruhum çamaşır suyuyla temizlenmiş gibi hissettim. Kalbim nihayet beklediğ i
için ö dü llendirilmiş gibiydi ve zihnim o kadar doğ ruluk ve memnuniyetle doluydu ki bir kez
olsun yaptığ ım onca şeye, yapacağ ım onca şeye yer yoktu.
Kollarını omuzlarıma sardı ve kulağ ıma fısıldadı. "Yaşıyor musun?"
Gerçek şu ki, şu ana kadar hayatta değ ildim. "Evet." Bir hıçkırıkla ondan ayrıldım ve sırt
ü stü yattım. Gö zlerimi kapatmak iyi gelmişti. Yanımdaki yatakta kıpırdandığ ını hissettim.
"Sen nasılsın?"
Homurdandı ve ayağ a kalkıp bana kınayarak bakarken ona bakmak için gö zü mü açtım.
“Harikayım, korumadan bahsetmeden dü nyanın en iyi seksini yapmış olmamız dışında. Bu
ikimiz için de amatö rce bir hareket, Nassir." İç çektim ve kolunu yakaladım ve bıraktığ ımız
bariz ıslak noktanın olması gereken yerden yatağ ın diğ er tarafında olması için onu aşağ ı
çektim.
"Hap ü zerindesin. Temizim. temizsin. Herşey yolunda. Ayrıca, aramıza hiçbir şey girmiyor
dediğ imde, buna lateks de dahil.”
Yanıma ö fkeyle tü kü rmeye başladığ ında gö zlerimi tekrar kapattım. "Hapta olduğ umu
nereden biliyorsun ve temiz olduğ umu nereden biliyorsun?"
Benden uzaklaşmaya çalışırken iç çektim ve bir kolumu ona doladım. Bundan daha iyi
bilmeli. Bir daha asla bir yere gitmesine izin vermeyecektim.
"Senin hakkında bilinmesi gereken her şeyi biliyorum, Key. Benim için ö nemli olan tek şey
sensin, bu yü zden gü vende olduğ undan emin oldum. Nasıl ö nemli değ il. Neden ö yle."
Cevabımı beğ enmedi ama serbest bırakılmak için savaşmayı bıraktı. "Ben mal değ ilim
Nasır."
Bir elimle saçlarını dü zelttim ve parmaklarımı ensesinde kıvırdım. "Sen her şeye değ ersin,
yani iş sana geldiğ inde hiçbir şeyi şansa bırakmam."
Sonunda yanıma yerleştiğ inde nefesi boynumun yanında sıcak ve tü ylü ydü . "Artık bunu
yapamazsın. Bu işte beraberiz. Ben senin işindeyim, senin evindeyim ve senin
yatağ ındayım. Şu anda dü nyanızın tam ortasındayım Nassir. Benimle konuşmalı ve bana ne
istediğ imi ve en iyisinin ne olduğ unu sormalısın. Yapamadığ ın şey beni kontrol etmek. Beni
bir kafese kapatmaya çalışırsan, aramızdaki bu kırılgan şey, kurtulmaya çalışırken
parmaklıklara çarptığ ımda paramparça olur.”
Onu asla kontrol edemedim ve bu yü zden benim için mü kemmeldi. Başkalarının kontrolü
altında olmak için çok uzun zaman harcamıştım. Onun şiddetli bağ ımsızlığ ı ve herhangi bir
kısıtlamadan ö zgü r olma susuzluğ u, ben kana bulanmış iplere asılmış cani bir kukla gibi
etrafımda çekilirken parçalanmış ve yok edilmiş olan tarafımı çağ ırdı.
"Benim dü nyamda değ ilsin, Key, sen onun merkezisin. Her zaman ö yleydin. Bu, seni kontrol
etmek değ il, seninle ilgilenmek istediğ im anlamına geliyor, ama her şeydeki yö ntemlerim
aşırı. Başka bir şekilde nasıl yapacağ ımı bilmiyorum. Şimdi, sevişmek için yıllarca
beklediğ imiz ve olması gereken her şey olduğ u gerçeğ inin tadını çıkarabilir miyiz? Ama
şimdi birkaç dakikalığ ına kapatmam gerekiyor. Kulaklarım o kadar yü ksek sesle çınlıyor ki
seni duyamıyorum."
Acı aslında o kadar da kö tü değ ildi, ama sö zlerim onu susturdu ve ben farkına bile
varmadan, ritmik nefesi ve yanımdaki yumuşak ağ ırlığ ı, tü m ağ rılarımdan ve ağ rılarımdan
uykuya dalmamı sağ ladı.

benErtesi sabah ü zerime yayılmış Key ile uyandım. Yani beni tamamen kapatıyordu ve
saçları yü zü me geliyordu. Bacaklarımın arasında bir dizi vardı ve sabah ereksiyonum
durum hakkında daha mutlu olamazdı; ne yazık ki telefonum pantolonumun içinde parke
zeminde bir yerde titriyordu, dü n gece onun içine girmek için acelem sırasında dikkatsizce
yataktan dü ştü ler.
Onu rahatsız etmekten nefret ederdim ama telefonun sert yü zeydeki çıngırağ ı beni deli
ediyordu, bu yü zden onu elimden geldiğ ince nazikçe ü zerimden çektim ve uykusunda
inleyip bana uzandığ ında gö ğ sü mde bir şeyin sıkıştığ ını hissettim. . Dudakları bü zü ldü ve
kaşlarının arasına kü çü cü k bir kaş çatıldı ve bu gü lü msememe neden oldu. Uyurken bile
kavga doluydu.
Telefonda Race'in verdiğ i bilgileri gö rü nce kaşlarımı çattım ve oturma odasına inerken bol
pamuklu bir pantolon giydim.
"Ne?" Biz iş ortağ ıydık ama bu gerçekten birbirimizi kontrol ettiğ imiz tü rden bir iş ilişkimiz
olduğ u anlamına gelmiyordu. En azından daha ö nce yapmıyorduk. Adamın zekasını ve
Novak dü ştü kten sonra ellerini kirletme konusundaki istekliliğ ini takdir ettim, ama ona
gerçekten gü venmem için biraz fazla kurnaz ve çok zekiydi.
"Koruyucu kö peğ ine sö yle beni kapıdan içeri alsın." Sesi sabah erken gelen aramayı aldığ ım
için hissettiğ im kadar sinirliydi. Cevap vermeye tenezzü l etmedim ama kapının yanındaki
nö betçi kulü besine seslendim ve onu içeri almalarını sö yledim. Birkaç dakika içinde genç
sarışın adam kapıyı çalma zahmetine girmeden ö n kapıdan içeri girdi.
"Ö n kapını kilitlemedin mi? Yeni kulü bü nü zle uğ raşan ve sizi yoldan çıkarmaya çalışan biri
var ve kalenizi gü vencesiz mi bırakıyorsunuz?”
Başım hâ lâ ağ rıyordu ama dü nkü acının keskin kesiklerinden daha çok donuk bir
zonklamaydı. Dikişler kafa derimde kaşınıyor ve sıkılaşıyordu ve omzum ve gö ğ sü mü n ü st
kısmı çarpma anında emniyet kemerinin beni arabada tuttuğ u yerden morun hoş bir
tonuydu. Race'i gö rmezden geldim ve bir şişe su ve belki kahvaltı için bir şeyler almak için
mutfağ a gittim. Hala sersemlemiş gö rü nerek beni takip etti.
Bü tü n şişeyi içtim ve ellerimi adaya koydum ve ona baktım.
"Burada ne yapıyorsun, Yarış?"
Benzer bir pozu adanın karşı tarafında benimsedi ve beni kamaşmak için kamaştırdı.
“Kulü ple uğ raşan biri hakkında ne yapacağ ınızı bilmek istiyorum. İki haftadır açılmadı bile
ve şimdiden para kaybediyorsunuz.”
"Para kaybediyoruz."
Yarış başını salladı. "Kesinlikle. Kabul etmek beni ne kadar ü zse de bu işte beraberiz Nassir.
İşler kö tü ye gidiyorsa bilmem gerekiyor ve belki kaymayı durdurmaya yardım edebilirim.
Başarısız olursan başarısız olurum ve başarısız olursam bu şehir başarısız olur ve bunun
olmasına izin vermeyeceğ im.”
Bir elimi kaldırdım ve oradaki gerginliğ in bir kısmını serbest bırakabilir miyim diye
gö rmek için boynumun arkasını ovuşturdum.
"Eminim Chuck sana kulü pte olanlardan bahsetmiştir, ama dü n geceki araba kazasını nasıl
bildin?"
Kıkırdadı ve altın rengi kaşlarını saç çizgisine kadar kaldırdı. "Bü tü n polisler Bentley'in
paramparça olduğ undan ve senin nasıl dö vü lmü ş kö pek boku gibi gö rü ndü ğ ü nden ama
tıbbi tedaviyi reddettiğ inden bahsediyordu. Titus kulak misafiri oldu ve Reeve'e bahsetti.
Reeve, Booker'a sö yledi ve ne kadar uğ raşırsam uğ raşayım Karsen'ı o adamdan uzak
tutamayacağ ım için kulak misafiri oldu ve bana sö yledi. Bu beni kızdırıyor. Bunu senden
duymalıydım, pislik."
Karsen, Race'in kız arkadaşının kü çü k kız kardeşiydi. Otuz yaşına giriyordu on yedi
yaşındaydı. İkisini de içeri almış, Point'in tam ortasında aşılmaz bir kale inşa etmişti ve
şeridin gü venliğ inden sorumlu tuttuğ umuz kaba eski mahkum tarafından gencin kalbinin
kırılmaması için elinden gelenin en iyisini yapıyordu. kulü p. Gü zel genç, Race onu ezmek
için elinden gelen her şeyi yapmasına rağ men, bırakmayacak gibi gö rü nen yaralı adama
aşıktı.
"Bir çifti kulü pten kovdum ve karısı istisna aldı. Bentley benden daha kö tü durumda ve
kazadan sonra tek yapmak istediğ im eve gelip kendimi temizlemekti. Sen aradığ ında
uyuyordum, ama kalktığ ımda ve o gü n için hareket ettiğ imde seninle ü sse temas ederdim."
Şü pheci gö rü nü yordu ama duruşundaki gerilimi biraz olsun rahatlattı.
"Yeni bir partner bulmak için ne zamanım ne de sabrım var." Bunu kü stahça sö yledi ama
kolay çekiciliğ inin altında benim için gerçekten endişelendiğ ini gö rebiliyordum. Bunun
hakkında ne hissettiğ imden emin değ ildim.
“Kulü pte bulabildiğ im her santimden gö zetleme yapıyorum. Tü m bu kü çü k sabotaj
hareketlerinden nasıl kurtuluyor bilmiyorum ama ö ğ reneceğ im.” Tü m bunların bir tü r
çarpık çocuk misillemesi gibi hissettirdiğ i hissini paylaşmadım.
"İçeriden biri olmalı. Kulü p ü yelerinden biri veya yeni personelden biri.”
Biraz başımla onaylayarak onayladım. "Evet. Ama hepsinin geçmişini kontrol ettim ve
hiçbir şey çıkmadı.”
Başını iki yana salladı. "Stark'ın biraz daha derine inmesini ister misin? Zamanı ucuz değ il,
ama herhangi bir yerde saklanan bir şey varsa, onu bulur.”
Yapacağ ını biliyordum. Titus onun yerini tam olarak belirlememe yardım etmeyi
reddettikten sonra Key'i Denver'da benim için takip eden bilgisayar korsanıydı. Stark bir
motorcuya ya da profesyonel bir kafes dö vü şçü sü ne benziyordu, ama gerçekten de iri yapılı
ve ağ ır dö vmeli bir bilgisayar ineğ iydi. Bir kereden fazla maaş bordroma girmişti.
"Evet. Bu başlamak için iyi bir yer olabilir. Belki benim kaçırdığ ım bir çeşit bağ lantıyı
bulabilir.” Tezgahı itip buzdolabına yö neldim. Karnım guruldadı, adamın tek başına su ve
akıllara durgunluk veren seksle yaşayamayacağ ını bilmeme izin verdi. "Bir şeyler yemek
ister misin?"
Yarış başını salladı. "Hayır. Kızları alıp şehir dışındaki birkaç koleje bakmaya gö tü rü yorum.
Karsen okul yılının sonunda mezun oluyor ve onun bu cehennem çukurundan çıkmasını
istiyorum. Onun normal bir hayata bir şans vermesini istiyorum.”
Şimdi başımı sallama sırası bendeydi. "Gerçekten Point'ten ayrılacağ ını mı dü şü nü yorsun?
Kız kardeşi burada. Onun hayatı burada. . ” Geri çekildim ve gö zlerini yeşil yarıktan başka
bir şey olmayana kadar kıstı.
"Booker burada."
Omuz silktim. "Uzun zamandır ona bakıyor."
"O onun için çok yaşlı. Onun için çok zor. Bu hayata onun için fazla dalmış. Onun için fazla
kafayı yemiş. O da ö yle. . . onun için her şey. Ü niversiteye gidebilir ve lakros oynayan ya da
çizgi roman ya da başka bir şey kazıyan hoş bir çocukla tanışabilir. Burada alabileceğ inden
daha iyisini hak ediyor. Onu burada bekleyenden daha iyi bir şeye şans verecek kadar
genç.”
Dö kme demir tava ile biraz domuz pastırması ve yumurta çıkardım ve sobanın yanına
koydum. Key'in onun için seçimler yapmakla ilgili sö zleri kafamda dö nü p duruyordu.
"Onu gitmeye zorlayabilirsin ama kim ya da ne istediğ i konusundaki fikrini asla
değ iştiremezsin. Onu çok zorlarsan onu tamamen kaybedersin ve bahse girerim tam olarak
nereye kaçacağ ını bulabilirsin."
Nefesinin altında yemin etti. “On sekiz yaşına gelene kadar biraz zamanı var. Belki o
zamana kadar fikrini değ iştirebilirim.”
Booker bu konuda ne diyor? Koca adam pek konuşkan değ ildi ve striptiz kulü bü nde
dizginleri Reeve'e bıraktığ ımdan, işi kontrol etmek için kafamı soktuğ um kısa anlar dışında
ikisini de neredeyse hiç gö rmedim.
Booker işini sü rdü rmek istiyor ve nefes almaya devam etmek istiyor, bu yü zden ondan
uzak duruyor. Ama onun için bir şeyi olduğ unu biliyor ve o sü rü ngen Roark'un onu
incitmesini engellemek için kendi boynunu riske atarak yola çıktı. Bu bir kabus."
Sesi o kadar huysuz bir ebeveyne benziyordu ki bu beni kıkırdattı. “Zeki bir kız ve
gerçekten gençken derin sona atıldı. Belki de onun için en iyisinin ne olduğ unu senin ona
verdiğ inden daha fazlasını biliyordur. Eminim dışarıdaki herhangi bir sorumlu kişi,
Brysen'a tam olarak parlak zırhlı bir şö valye olmadığ ınızı ve yine de ona değ erli bir
mü cevhermiş gibi baktığ ınızı sö yler. Onu senden daha iyi kimse sevemez ve sen bir
suçlusun Race. Booker'dan daha iyi veya daha kö tü değ iliz." Bu gerçekten doğ ru değ ildi
-aslında yaralı eski mahkumdan çok daha kö tü olduğ umu biliyordum- ama bunu şirketimi
birlikte yö netmem gereken adamla paylaşmama gerek yoktu. Zaten bana gü venmiyordu.
Benden ve geçmişimden çok korkmasını istemedim, sadece zaten olduğ u gibi temkinli bir
şekilde temkinli davrandı.
Sırf kö tü adamlar olmamız ve kö tü adamlarla iş yapmamızın, hayatımızdaki iyiliğ i ele
geçiremeyeceğ imiz anlamına gelmediğ ini hatırlatmaya ihtiyacı olduğ unu dü şü ndü m.
"Her neyse. Ö nem verdiğ imiz kişiler için daha fazlasını istemekte yanlış bir şey yok.
Keelyn'in senden kaçmasına bu yü zden izin vermedin mi? Her zaman onun hakkında
çarpıtıldın, ama ona daha fazla bir şans verdin."
Omzunun ü zerinden baktım çü nkü evin diğ er tarafından bir hareket duydum. Adını
sö yleyerek onu uykusundan çağ ırmış gibiydi. Pastırmayı tavaya fırlattım, bö ylece onu
besleyebildim ve nihayet ortaya çıkmaya karar verdiğ inde onu tekrar yatağ ına
gö tü rebildim.
"Onun için benden daha iyi bir şey olmadığ ını biliyordum. Sadece kendi başına çö zmesi
gerekiyordu."
Sırıttı. "Sen çok kibirli bir piçsin Gates. Ben buradan gidiyorum. Beni kulü pte olanlardan
haberdar et. Stark'ı arayacağ ım ve ona uğ ramasını ve Chuck'tan kulü p ü yeleri ve çalışanları
hakkında elinizdeki tü m dosyaları almasını sağ layacağ ım. Ö lmediğ ine biraz sevindim."
Mutfaktan çıkmak için dö ndü ve artık onu gö remeyince omzunun ü zerinden seslendi, "Ve
çıkarken senin için kahrolası kapını kilitliyorum."
Adanın karşısındaki yerini çok daha gü zel bir manzara kaplamıştı. Benim gö mleklerimden
birini giyiyordu ve başka hiçbir şey giymemişti ve parlak kızıl saçları yapay alevler gibi
başının her tarafına dağ ılsa da, o hâ lâ dü nyanın en gü zel şeyiydi.
"Yemek istiyorsun?"
Uykulu bir şekilde başını salladı ve esnedi. Kollarını başının ü zerine uzattığ ında, gö mleğ in
bacaklarında ne kadar yü kseğ e çıktığ ını gö rmek için çıplak ellerimle adayı yerden
kaldırmak istedim.
"Başın nasıl?" Sesi hala uykudan kalındı ve sikim seğ irdi ve cildimi sıkılaştırdı.
"Race bir genç yetiştirmenin zorlukları ve zorlukları hakkında şikayet etmeye başlayana
kadar her şey yolunda gidiyordu."
Biraz gü ldü ve ben bunu tü m kalbimde hissettim. Belki bir erkeğ in akıllara durgunluk
veren seksle tek başına yaşayabileceğ ine karar verdim çü nkü ona yemekten çok daha fazla
acıkmıştım. Tencereyi ocaktan alıp ona doğ ru yü rü dü m.
"Yemek yiyeceğ imizi sanıyordum."
Ona gü lü msedim ve tü m dişlerimi gö sterdiğ inden emin oldum. "Ah, ö yleyiz." Sonuçta,
yıllardır onun için açlıktan ö lü yordum. Şimdi karnımı doyurma zamanıydı.
 BÖ LÜ M 11
KEELYN
EUzun zamandır birbirimizi inkar ettiğ imiz çok pis şey, bana doğ ru ilerlerken
gü lü msemesinde canlıydı. Tipik sü slü adamlardan oluşan zırhından sıyrılan ve en temel
kısımlarına kadar parçalanan Nassir çok daha tehlikeliydi. Bu gerçekti. Yapıtın altındaki
adam - gü zel ve vahşiydi. Ham, açık ve tamamen cilasız.
Belki de açıkta kalan gö ğ sü nü n her santimini ö zgü rce kaplayan yara izleriydi. Belki de
boynunun altından kusursuz biçimli kıçının tepesine kadar sırtını kaplayan siyah
mü rekkebin genişleyen tuvaliydi. Belki de bü yü k, kafessiz bir yırtıcı gibi bana doğ ru sinsice
sinsice yaklaşırken oluşan kas dalgalanmasıydı. Belki de tuhaf renkli gö zlerinin kıvılcımlar
saçması ve sıcak korlar gibi ü zerime fırlamasının nedeni buydu. Belki de çok uzun saçları
ve hala boynunun kenarındaki beyaz bandajla tezat oluşturmasıydı. Gerçekten de Nassir'i o
yapan şeylerin hepsi olduğ unu biliyordum ve cildimi pü rü zlendirdiler ve endişeyle
kanımda arta kalan ve tembel arzu birbirine karıştı. Derin bir nefes aldım ve ö nü me attığ ı
her şeyle nasıl başa çıkacağ ımdan emin olmadığ ımda her zaman yaptığ ım şeyi yaptım.
koştum.
Mutfak tezgahından uzaklaştım ve oturma odasına ve evin odasının karşısındaki tarafına
çıkan merdivene doğ ru fırladım. Onunla her zaman savaşmak ya da kaçmaktı, hangi
seçeneğ i tercih ettiğ im ö nemli değ ildi. Dö vü ş, geçilmez kalırken onu yıpratmaya çalışırken
kendimi tü ketmeme neden oldu ve kaçış, ben yakalanana ve gidecek başka yeri kalmayana
kadar beni kovalamasına neden oldu. İlk etapta gerçekten kazanmak veya ondan
uzaklaşmak istediğ imden emin değ ildim, en azından artık, ama bu, benim herhangi bir
parçama sahip olmak için onu asla çalışmayı bırakacağ ım anlamına gelmiyordu.
Elleri kalçalarıma indiğ inde ve tutuşu beni sert ahşap yü zeyde dizlerime gö nderdiğ inde
neredeyse merdivenlerin tepesine geliyordum. Ö ne dü şmemek için ellerimi uzattım, o ö ne
eğ ilip elini başımın arkasındaki ateş rengi saçlara dolarken beni ellerimin ve dizlerimin
ü zerinde bıraktı. Bu konuda nazikti ve bu karnımın bü kü lmesine ve nefesimin
ciğ erlerimden dışarı çıkmasına neden oldu.
Dudakları yanağ ıma yaklaştıklarında yumuşacıktı ve bana hırladı, "Ben her zaman senin
peşinden geleceğ im, Key. Ne kadar hızlı koştuğ un veya ne kadar uzağ a gittiğ in ö nemli değ il.
Ben her zaman tam arkanda olacağ ım."
Tehdit mi yoksa vaat mi olduğ undan emin değ ildim ama peşimden gelmeyi asla
bırakmayacağ ını sö ylediğ ini duymak, gü lü nç bir şekilde ondan ö dü nç aldığ ım gö mleğ e elini
sü rmesinden daha tahrik ediciydi. devasa dolap ve ö nü nü yırtarak açtı, dü ğ meler her yere
sıçradı ve birinci kata indi.
Tek kaşımı kaldırarak omzumun ü zerinden ona baktım. "Bu senin orospu hizmetçini
kızdıracak."
Bir yanıt homurdanarak homurdandı, kumaşı ü stü mden çekerek, gö ğ ü slerimin her birini
nasırlı avuçlarına hapsetmek için ellerini ö nü mde gezdirirken beni çıplak ve ö nü mde
yü zü stü bıraktı. Hassas meme uçlarımdaki derisinin sert fırçası keskin bir nefes almama ve
ellerimi basamakların kenarında ö nü mde kıvırmama neden oldu. Bulunması en rahat
pozisyon değ ildi -merdivenler dizlerimin altında sertti ve garip bir açıyla kavisliydim- ama
o benden birkaç adım aşağ ıda dururken ve sanki beni tek hamlede yutacakmış gibi bana
bakarken. Yutkundum, ondan beni bırakmasını istemek için hiç acelem yoktu.
Her bir memeyi sıktı ve ellerini, her bir meme başı işaret ve orta parmakları arasında
kalacak şekilde kaydırdı. Bü zü şmü ş tepeleri, başımı dö ndü recek kadar gü çlü bir zevk ve acı
karışımıyla dişlerimin arasındaki havayı çekmeme yetecek kadar gü çle sıkıştırdı. Dudakları
boynumun arkasına indi ve sakalının tenime sü rtü nmesi tepki olarak omurgamı bü ktü . Bu
benim için sıcak bir noktaydı ve onun ö nü nde hareketsiz ve esnek olduğ um gerçeğ inden
tam olarak yararlanıyordu. Yetenekli dili ıslak bir yolu omuriliğ imin ortasına kadar
sü rü kledi, bu beni zevkten titretti ve elleri gö ğ ü slerimde daha da sabırsızlaşırken
neredeyse itiraz edercesine inledim. Çok fazla ve sadece canını yakmaya yetecek kadar ince
bir çizgiydi ve Nassir bir profesyonel gibi yü rü yordu.
Tekrar ö ne eğ ildi ve sıcaklığ ının beni sardığ ını hissettim. Ü zerimdeki gö mlek birdenbire
çok fazla geldi ve tü m pü rü zsü z tenini ve sert fiziğ inin ü zerimde baskısını hissedebilmek
için onu aradan çıkarmak istedim. "Senden bö yle hoşlanıyorum." Gö ğ ü s uçlarımdan birini
bıraktı ve ö nceden kapana kısılmış tepe noktasına ani kan akışı gö zlerimin kapanmasına
neden oldu. Başparmağ ını gö ğ sü mü n altında gezdirdi ve parmaklarının dans ederek
titreyen midemin ü zerinden zaten kaygan ve zayıf olan merkezime doğ ru atlamasına izin
verdi.
"Ellerimde ve dizlerimde mi? Kim onlar için o pozisyonda bir kız istemez ki?” Alaycı bir
şekilde sormak istedim ama parmağ ıyla gö bek deliğ imi izlemek için durdu ve sö zlerim
onun yerine ince ve nefes kesici çıktı. Sadece bu basit kü çü k okşama içimde alev alev yanan
bir tutkuya sahipti. Hiç bö yle bir şey yaşamamıştım. Cinsel deneyimim çok geniş ve
çeşitliydi. Denemediğ im ya da ilgilenmediğ im pek bir şey yoktu, ama hiçbir şey ve hiç kimse
bu adamın verdiğ i tepkiyi tutuşturmaya yaklaşmadı. Sanki tü m benliğ im onun gelip bana
gerçekten ne istemenin, ihtiyaç duymanın ne demek olduğ unu gö stermesini bekliyordu.
Beni omzumdan ö ptü ve tenime karşı kıkırdadı. “Hayır, ellerinin ve dizlerinin ü zerinde
değ il. Pozisyon umurumda değ il, artık benden uzaklaşmaya çalışmaman umurumda.
Yakalanmanı sevdim, Key."
Gö bek deliğ imle oynamayı bırakıp vü cudumun onu endişeyle bekleyen kısmına saparken
biraz inledim.
Yakalanmıştım. Onun gü cü tarafından kapana kısıldım ve karmaşık kişiliğ inin tuzağ ına
dü ştü m.
Adını soludum ve başparmağ ıyla klitorisime dokunurken ve diğ er parmaklarını seksimin
sırılsıklam açıklığ ından içeri ve dışarı pompalarken alnımın merdivenin kenarına
dü şmesine izin verdim. Kalçalarımın ona doğ ru hareket etmesine engel olamadım ve
omzumun ü zerinden gö zlerinin bu hareket karşısında bir yangın gibi alevlenmesini
izledim. O altın karamel rengi, çarpıcı ve sert yontulmuş yü zü nde her zaman çok gü zel ve
parlaktı, ama parmaklarının içimde kayboluşunu ve yardım edemediğ imi ve onun ü zerinde
hareket etme şeklimi izlerken, ateş pü skü rdü ler ve o kadar tutkulu gö rü nü yordu ki
neredeyse insan olamayacak kadar sıcak.
Kasları gergindi ve bakışları elini sü rdü ğ ü m yere odaklanmıştı; Yü zü ne kazınmış ham arzu,
yü reğ imdeki o sıkı sinir demetini amansız bir baskı ve benzersiz bir beceriyle dö ndü rmeye
devam ederken beni orgazmın eşiğ ine getirmeye yetmişti. Diğ er memeyi bıraktı ve kan o
noktaya geri hü cum ettiğ inde, o kadar acıdı ki çığ lık atıp ona bakmak için arkamı dö ndü m.
Bana kö tü bir şekilde sırıttı ve boş elini hareket ettirerek yatıştırıcı bir şekilde omurgamı
yukarı ve aşağ ı okşadı. Dokunuşuna doğ ru eğ ildim, biri yaramaz, diğ eri o kadar tatlı ki,
duygudan boğ azımı tıkayan ikili uyarı karşısında gö zlerimin titreyerek kapanmasına izin
verdim. Kabullenmesi gereken çok şey vardı. Onunla seks her zaman ruhumu ve kalbimi
paramparça ediyormuş ve sonra onları her zaman kırılmış ve yırtılmış yerlerde sıkıca
onunla bir araya getiriyormuş gibi hissettiren bir şey mi olacaktı merak ettim. .
Bileğ ini bü ktü ve ben ona doğ ru eğ ilirken kıçımı sıkmak için uzandı. Gelmeye o kadar
yakındım ki, oynayan parmaklarının etrafında daha da sıkılaştığ ımı ve hareketlerinin
etrafında nemin kaymaya başladığ ını hissedebiliyordum. İnledim ve omzumun ü zerinden
ona bakabilmek için ağ ır başımı merdivenden yukarı çıkmaya zorladım.
"Seni içimde istiyorum." Kendini korumak için onu bir kol mesafesinde tutmak için çok
fazla zaman harcanmıştı. Şimdi yakalandım, yakalanmanın ne anlama geldiğ inin her
parçasını istedim. Bunu ona isteyerek verdiğ imi ve her fırsatta ona vereceğ imi bilmesini
istedim.
Kara kaşlarından biri havaya kalktı ve tartışacağ ını ya da beni kuşkusuz kızdıracak bir şey
sö yleyeceğ ini dü şü ndü m, ama o sadece kalçalarımı daha da yakınına çekti, dizlerimi adımın
kenarına yaklaştırdı ve siyah kaşlarını kaldırmaya başladı. ince kalçalarının etrafında uyku
pantolonu. Horozu serbest kaldığ ında ağ zımı sulandırdı. Hayatımda bir sü rü sik
gö rmü ştü m ve hiçbir horozun asla gü zel kabul edilmemesi gerektiğ ini bilecek kadar derin
bilgiye sahiptim, ama Nassir'inkiydi. Onun geri kalanı gibi, karanlık rengi ve şimdiden bir
damla sızan hevesli kafasıyla vahşi bir zarafete sahipti. Her şeyi ilginç kılacak kadar uzun ve
kalındı ve girişimle aynı hizaya gelebilmek için başparmağ ını sert uzunluğ u aşağ ı eğ mek
için kullandığ ında, memnuniyetle iç çekemedim.
Dü n gecenin aksine, bekleyen kıvrımlarımdan içeri girerken acele etmedi. Bedenim gerindi,
titredi, ısındı ve o yavaş yavaş ve acıyla içime yerleşirken onun için ağ ladı. İçten dışa
markalanmış gibi hissettim. Vü cudumda başka kimsenin dolduramayacağ ı bir yer açıyor
gibiydi. Bana seks ve beraberlik hakkında, yol boyunca kaçırdığ ım gizli bir sırrı
gö steriyormuş gibi geldi. Derin ve tehlikeli hissettiriyordu.
Aşk gibi hissettirdi.
Kalçalarımdaki tutuşu daha da sıkılaştı ve beni daha da sıkı kalçalarına çekti. Bedenim onu
kendine çekip aç ve hırsla kucaklarken adımı hırladı. Onunla birlikte hareket etmekten, onu
itme gü cü yle karşılamaktan ve birbirimize vururken tutunmaktan başka bir şey
yapamadım.
Sıcak oldu. Dağ ınıktı. Hayvansıydı. Gü rü ltü lü ydü . Biraz kabaydı. Çok kirliydi. Daha ö nce hiç
olmadığ ı kadar iyiydi. O olmayan biriyle birlikteyken sekste eksik olan her şey buydu. çığ lık
atmak istedim. Ağ lamak istiyorum. Ona asla durmamasını sö ylemek ve hepsini aynı anda
bitirmesi için yalvarmak istedim. Hiçbirini yapmadım. Adını tekrar tekrar sö yledim ve bu
anı sonsuza kadar hatırlayabilmek için hissettiğ im her şeye tutunmaya çalıştım.
Aniden beni doğ rultu ve kendi terli gö vdesine tutturmak için bir kolunu gö ğ sü me sardı.
Kolu gö ğ ü slerimin ü zerine indi ve ağ zı boynumun kıvrımını omzuma bağ ladığ ı yere ısırdı
ve bu alabileceğ im son kü çü k uyarıydı. Orgazm bana bir tren gibi çarptığ ında kısa bir
şaşkınlık nefesi verdim. Bin kü çü k zevk parçasına bö lü ndü m ve kendi kurtuluşunu bulana
kadar bana karşı çalışırken onun sıkı tutuşuna yığ ıldım. Kulağ ıma adımı mırıldandı ve ö n
kolunu zaten aşırı derecede hassaslaşmış olan meme uçlarıma ovuşturdu ve bu, vü cudumu
başka bir orgazm artçı sarsıntısının içine atmak için yeterli olduğ unda afalladım.
Vü cudum onu kuruturken beni bir oyuncak bebek gibi tuttu ve kendi zevkini saçıma
soludu. Her şey bittiğ inde, ona teslim ettiğ im her şey gibi içim bomboş ve bomboş
hissettim. Benden ayrıldığ ında, kendini tekrar pantolonunun içine yerleştirdiğ inde,
mahvettiğ i gö mleğ i ü stü mden alıp beni kollarına almak için eğ ildiğ inde tartışmadım, hatta
seğ irmedim. Merdivenlerin başındaki son birkaç adımı attı ve koridordaki banyo için
kaldığ ım odayı atladı. Suyu açmak için uzandığ ında beni indirmedi ve ben sadece başımı
gö ğ sü ne karşı işe yaramaz bir şekilde sallamasına izin verdim. Kalp atışı kulağ ımda sabit ve
gü çlü ydü ve ikimizi de duş başlığ ının altında yü rü tü rken sıcak suyun şoku tenime çarpana
kadar tekrar uykuya dalmama yetmişti.
Kıkırdayıp beni yavaşça ayaklarımın ü zerine bırakırken ona baktım ve sırıttım. Gö zlerimi
kıstım ve sırtımı çevirdim, bö ylece uykulu halimi ve seksi cildimden atabilsin.
İkimiz de ortalığ ı toparlarken pek konuşmadık, ama morarmış omzuyla çok dikkatli
olduğ unu ve benim derme çatma dikişleri diktiğ im başının ü stü nü ovalamaktan kaçındığ ını
fark ettim. Çiçek kokulu sabunu tenimin her yerine sü rdü m ve cızırtılı yü zü nü n çiğ nenmiş
olduğ u lekeleri bulduğ umda yü zü mü buruşturdum. Elimin tersiyle karnına bir şaplak
attığ ımda bana tek kaşını kaldırdı. Tuğ la duvara çarpmak gibiydi ve geniş sırtı bana dö nü k
olacak şekilde etrafımda dolandı ve tü m suyu yuttu. Dü şü ncesiz bir pislik olduğ u için ona
bağ ıracaktım ama bakışlarım şimdi parıldayan ve ıslak olan tü m o siyah mü rekkebe takıldı.
Çok bü yü k bir dö vmeydi ve çok karmaşık ve şiddetli gö rü nü yordu. Eti ü zerine yazılmış eski
bir goblen gibiydi ve kendimi tutamayıp bir parmağ ımın ucuyla ona dokunmadan
edemedim.
"Vurulduğ um o geceden ö nce sende olduğ unu nasıl bilemedim? Bu senin için çok
karaktersiz gö rü nü yor.”
Uzanıp ellerini ö nü ndeki fayansların ü zerine koydu ve ü zerinden su akarken başını ö ne
eğ di ve ben sırtının her santimini kaplayan kıvrımlı çizgileri izlemeye devam ettim.
Mahşerin Dö rt Atlısı: Fetih, Kıtlık, Savaş ve Ö lü m. Çoğ u dinin insanı yok edeceğ ine inandığ ı
her şeyi yaşadım. İlk ö pü cü ğ ü mü almadan ö nce hepsini yaşadım. ”
şok içinde geri çekildim. Geçmişinden hiç bahsetmedi ve bana attığ ı katıksız dü rü stlü k çok
bü yü ktü . Ü zerime sert bir şekilde dü şü rmesine hazır değ ildim.
"Ne demek istiyorsun?" Sanki onu ü rkü tecekmişim gibi sesimi alçak tuttum ve parmağ ımla
dö vmenin ü zerini çizmeye geri dö ndü m.
"Savaşın herhangi bir hü kü met için en karlı şey olduğ u bir zamanda Tel Aviv'in dışında
doğ dum. Annem Amerikalı bir diplomatın kızıydı ve babam aşırılıkçıydı." Kıkırdadı ve
kolunun altından bana baktı. "Bugü n ona terö rist denecekti, ama o zaman kendini bir
amaca derinden adamış bir adam olarak kabul edildi."
Sesindeki sertlikle biraz titredim. En kö tü sü nü istemiştim ve elde etmek ü zereyim gibi
gö rü nü yordu. Sanki şeytan bana nasıl olduğ unu anlatacakmış gibi gö rü nü yordu.
"Annem gençti, yalnızdı. Ailesi diplomattı ve uluslararası ilişkilere derinden yatırım yaptı.
Çok hassas bir yaşta dü nyanın her yerindeki savaş ve çekişmeler hakkında çok şey
biliyordu. Annesi, o on altı yaşındayken Sınır Tanımayan Doktorlar'la insani bir gö revde
ö ldü rü ldü . Zaten akli dengesi yerinde olmayan genç bir kadın için bü yü k bir darbeydi.
İnsanların iyilik yapmaya çalıştığ ını ve bunun için can verdiğ ini gö rdü ve bu onun içinde bir
şeyler kırdı. İnsanların acı çekmesiyle ve hayat kurtarmak için verilen bitmek bilmeyen
mü cadeleyle ilgili bir şeyler onu değ iştirdi. İdealleri çarpıtıldı ve tersine dö ndü . Hem
alışılmadık çocukluğ undan hem de kaybından hü kü meti sorumlu tuttu. Birdenbire,
insanların dış ulusların mü dahalesi olmaksızın anavatanlarına ve dini tercihlerine sahip
olduklarına çok ikna oldu. Bence ebeveynlerinin hü kü met için çalışması ve onu birçok
sıkıntılı yere gö tü rmesi, onun için savaşmak için diğ er tarafı seçmesinin bü yü k bir
parçasıydı. Bana her zaman birkaç sınıf arkadaşıyla birlikte bir elçilik okulunun dışından
kaçırıldığ ını sö ylerdi ama gerçek şu ki, babamın ö nderlik ettiğ i aşırılık yanlısı grupla
çalıştığ ı için diğ er kızları kaçırılmak ü zere ayarladı. Kendine asi ve haçlı dedi ama babamla
aynıydı ve tanıştıklarında bu bir felaketti. Şiddet ideolojisi tarafından çarpıtılmış ve
kö rü klenen iki kişi. Ne tü r bir varlık olacağ ını biliyordu çü nkü o da tıpkı onun gibi dü şü nen
bir Amerikalıydı. Hiç kimse anneme benzeyen birinin, onun gibi ayrıcalıklı bir hayattan
gelen bir kadının terö rist olduğ undan şü phelenmez. Ben doğ madan ö ldü , bu yü zden onun
ideolojileri mi onu besledi, yoksa onun ideolojileri onu daha fazla tehdit mi etti bilmiyorum.
Annemin ö lü mü nü beni manipü le etmek ve insana yakın bile olmayan bir şeye
dö nü ştü rmek için kullandığ ını biliyorum.”
Başını iki yana sallayarak su damlacıklarını her yere saçtı. “Babamın ö lü mü nü n intikamını
almak ve onun inançları uğ runa savaşını sü rdü rmek için oradaydım. . . benim değ il, asla
benim. Nefret ve ö fkeden o kadar sapmıştı ki sonunda neye inandığ ını hatırladığ ını bile
sanmıyorum.”
Derin bir nefes aldım ve ona kaşlarımı çattım ama sıcak su bitmesine rağ men bana bakmadı
ya da hareket etmedi.
"Ö lü m ve Savaş, ben daha rahimden ayrılmadan ö nce hayatımı şekillendirdi ve yeterince
bü yü dü ğ ü mde ö nemli olan tek şey Fetihti. Kaç dü şman ö ldü rebilirim? Kaç inançsızı
ö ldü rebilirim? Gü nahkarlar ve dü şmanlarla dolu bir dü nyaya ne kadar zarar verebilirim?
Hiçbirini anlamadım ama beni ayakta tutan şey buydu. Annem beni sevgiden, her tü rlü
annelik bakımı ve nezaketinden yoksun bıraktı. Ben onun için sadece bir araç, bir silahtım
ve o beni bö yle kullandı. Kıtlık sadece yiyecek eksikliğ i anlamına gelmez. Her tü rlü insan
etkileşimine aç kaldım. Kendime ait olan her tü rlü seçimi ve kararı vermeye can
atıyordum.”
Ağ lıyordum. Yanaklarımdan sü zü len sıcak gö zyaşlarını hissedebiliyordum. Kollarımı beline
doladım ve nemli yü zü mü dö vmeli sırtına bastırabilmek için ö ne doğ ru ilerledim. Şeytan
vardı çü nkü hayatı korkunçtu ve cehennemden başka hiçbir yerde hayatta kalamayacaktı.
Tek bildiğ i buydu.
"Bana bir kontrol manyağ ı olduğ umu sö ylü yorsun ve ö yleyim, ama sadece ö yle olmak
zorunda olduğ um için. Kendi hayatımın kontrolü bende olmak, beni ö ldü rmek için
kullanmak isteyen herkesten uzak bir geleceğ e sahip olmak için savaştım. Zor kazanılan
kontrol ü zerindeki tutuşumu gevşetirsem, kaybedebilirmişim gibi hissediyorum. Yaptığ ım
şeyler. . ” Tekrar başını salladı. "Gü nlerin sonunu gö rdü m, Key. Ben onların arkasındaki
adam oldum. Bunların hiçbirinin beni burada yakalamasına izin veremem, bu yü zden işimi
ve bu şehri korumak için demir bir kavrayışta tutuyorum. Sana ne sö ylemeye çalıştığ ımı
anlıyor musun?"
"Yaptığ ını yapman gerektiğ ini dü şü ndü ğ ü n için yapmanı anlıyorum ve bu benim için yeterli
Nassir."
Uzanıp suyu açtı ve sonunda bana dö ndü . Gö zleri, yü zü nde keskin kehribar noktalarıydı.
Çenesi sımsıkı kenetlenmişti ve yanağ ında bir kas şiddetle seğ iriyordu.
“Nassir Gates aslında benim adım bile değ il. Annem beni babamın terö rist gruplarından
birinin bir koluna bıraktıktan sonra İsrail Ö zel Kuvvetleri tarafından işe alındım. Benim de
ö ldü rmemi istediler, sadece beni olduğ um gibi yapan insanların peşinden gitmemi istediler.
Bir kez daha kontrolü n olmadığ ı, yaptığ ım hiçbir şeyde sö z hakkı olmayan bir yerdeydim.
Serbest bırakıldım ve kan yağ dırmam sö ylendi, ben de ö yle yaptım.” Uzanıp ellerini
omuzlarıma koydu ve doğ rudan gö zlerinin içine baktığ ımdan emin oldu. "Gizliliğ imi
cehenneme çevirdim ve çö le sü rü klendim ve ö lü me terk edildim. Kurtulmak için herkesi
ö ldü rdü m. Cok fazla insan." Uzun bir nefes verdi ve parmakları tenimde kıvrıldı.
"Amerika'ya gittiğ imde o adamın ö lmesi gerektiğ ini biliyordum,
Alınlarımız birbirine değ ene kadar ö ne eğ ildi ve tekrar nefes verdiğ inde nefesi bir hayalet
ö pü cü ğ ü gibi dudaklarımın ü zerinde uçuştu.
"Ö zgü rdü m ama yaşamak için hiçbir nedenim yoktu, odaklanmam, dü rtü m yoktu ve var
olma nedenim yoktu. Ö lü me ve yıkıma yol açmaktan başka hiçbir yeteneğ im yoktu ve
çabucak, bir başkasının sonu için bir araç olacağ ımdan emin olduğ um bir yere
dü şü yordum. . . ama sonra Point'e rastladım ve sana rastladım."
Kolunda titredim ve kollarımı geniş omuzlarına sarmak için kaldırdım. Biraz titrediğ ini
hissedebiliyordum ve bu imkansız, sert adamın zırhının benim için parçalanmasına izin
verdiğ ine inanamıyordum.
“Çok gençtin, çok yumuşaktın ve çok savunmasızdın ve bunu biliyordun. . . ama yine de o
sahnedeydin çü nkü bir amacın vardı. Bir şey istedin ve onu elde etmek için ne gerekiyorsa
yapmaya hazırdın. Bu bana bir şey yaptı. Anlayışın o kısacık anında bir sebep buldum,
kendime ait bir sebep buldum.”
Kolları beni sardı ve o sallanırken ve ben bana az ö nce verdiğ i tü m bilgileri işlemeye
çalışırken biz sarılıyorduk. Her zaman Nassir'in ü stü n olan taraf olduğ unu, oyuncuları oyun
tahtasında istediğ i gibi hareket ettiren kişi olduğ unu dü şü nü rdü m, ama az ö nce bana
sö ylediğ ine gö re, kulağ a her zaman sü rü cü koltuğ unda oturan benmişim gibi geliyordu.
oturma yeri. Bu bilgiyle ne yapacağ ımdan emin değ ildim. Onun gibi bir adam ü zerinde bu
tü r bir gü ç sarhoş ediciydi.
Beni buraya ve şimdiye sü rü kleyerek kasvetli havamı bozdu. "Yiyip kafama bir kova
Tylenol bulmalıyım. Aşağ ı gel, seni besleyeceğ im."
Bir havluyla kendini ovuşturmasını ve siyah pantolonunu geri çekmesini izledim. Yü zü nden
damlayan saçlarını itti ve eli başının ü stü ndeki yaraya dokunduğ unda yü zü nü buruşturdu.
"Tamam?"
İyi değ ildim ama duştan çıktım ve bana uzattığ ı havluyu aldım. Banyodan çıkmak için
dö ndü ğ ü nde elini tuttum ve kirpiklerimin altından ona baktım.
“Nassir Gates olmadan ö nce kimdin bilmiyorum ama şimdi olduğ un adam. . ” Dudağ ımı
ısırdım ve iki kaşımı da ona kaldırdım. “Yıllar boyunca kazandığ ı saygı ve kontrolü n her
zerresini hak ediyor. Ayrıca içinizde her zaman nezaket ve ö zene layık olan yanlarınız var.
Beni geri getiren o parçalar, Nassir. Kalbime tutunmamı imkansız kılan kısımlar bunlar.”
Uzun ve sessiz bir an bana baktıktan sonra çenesini başını sallayarak aşağ ı indirdi ve
banyodan çıktı.
O gittikten sonra tuttuğ um nefesimi bıraktım ve ağ ır ağ ır klozetin koltuğ una oturdum. Hem
dü n gece hem de daha ö nce merdivenlerde kapsamlı bir egzersiz yapmış olan kasların
orada olduklarını ve hoş bir şekilde hassas olduklarını bilmeme izin verdiğ i için biraz
yü zü mü buruşturdum.
Nassir her zaman derinlere inmeye korktuğ um katmanları ve katmanları olan karmaşık bir
adam olmuştu çü nkü onu bu hale getiren şeyin ö zü ne indiğ imde onunla yan yana
duramayacağ ımdan emindim. Ve haklıydım. Ailesiyle ve gençliğ iyle ilgili hikayesi benim
anlayabileceğ im bir şey bile değ ildi. Kabul ediyorum, kendi çocukluğ um bir kabustu ama
onun gibi ilk anılarım olarak benim cesetlerim ve savaşlarım olmadı. Bunun dışında bir şeyi
nasıl gö rdü ğ ü hakkında hiçbir fikrim yoktu. Bunca yıl ö nce beni nasıl gö rdü ğ ü ne ya da
kendimi o kapkaççı mü şteriden kurtaramamamın neden beni onun davasına çevirmeye
yettiğ ine dair hiçbir fikrim yoktu, ama işlerin bu şekilde yü rü dü ğ ü için minnettardım.
İlk tanıştığ ımızda Nassir gibi bir adamın ilgisinin ne anlama geldiğ ini anlayamayacak kadar
olgunlaşmamış ve inatçıydım. Ben de onun peşinde olduğ u şeyleri istiyordum. Ö zgü r olmak
ve kendi hayatımı kontrol etmek istiyordum. Kendimden bir şeyler yapmak için yaptığ ım
seçimlerden ve seyahat ettiğ im yö nden sorumlu hiçbir erkek ve usta istemedim. O
zamanlar bile kendimi Nassir'e bağ larsam tü m bunların duracağ ını biliyordum. Sadece o
olacaktı ve benim için ö nemli olan tek şey buydu ve bu olamazdı çü nkü ben yaşamak
istiyordum.
Şimdi, alacağ ı kadar vereceğ ini biliyordum ve bunların hepsini -iyisiyle kö tü sü yle- hak
etmem gerekiyordu ve bu gö reve hazır olduğ umdan yü zde yü z emin değ ildim. Kö tü lü ğ ü
korkutucuydu ama ben buna alışmıştım. İyiliğ i yıkıcıydı ve bana ne zaman bir parçasını
gö sterse, başka bir şey gö remiyordum. Kahvaltı yapmak için kendimi toparlarken aklıma
gelen her kö tü sö zü ağ zımın içinde homurdandım.
 12. BÖ LÜ M
NASIR
benHaşereleri temizlemek ve kulü bü temizlemek iki gü n sü rdü . Bu, tuvalete atılan çok
paraydı ve Key'den başka koyacak hiçbir yerim yoktu. Neyse ki, gü çlü malzemeden
yapılmıştı ve benim somurtkan ve keskin ruh halimden, onun yoluna atıp durduğ um hassas
seksten daha azına kadar her şeyi alabilirdi. Bana gö zlerini devirdi ve kontrol edemediğ im
şeyler hakkında surat asmayı bırakmamı sö yledi. Ö nü mde diz çö kü p o şımarık ağ zını
aletime dolana kadar ona homurdandım ve sinirlenip strese girmenin nasıl bir şey
olduğ unu unuttum. İki gü n boyunca evimde kapana kısılmış olmayı katlanılabilir hale
getirdi ve işi ve Point'i kapatmayı ikinci doğ a gibi hissettirdi. Burada benim dağ inzivamda,
Kaza mahallinde bulunan polisin arayıp Key'e beni yoldan çıkaran kadını pervasızca araba
kullanma suçlamalarından başka bir şeyle serbest bırakacaklarını sö ylemesi ü zerine
erteleme bozuldu. Olay yerinde tıbbi bakımı reddettiğ im için onu daha sert bir şeyle
suçlayamayacaklarını sö yledi. Key'in telefonla ulaşmaya çalışacağ ını ve bilgileri aktarırken
polis memurunu boğ acağ ını dü şü ndü m. Telefonu kapattığ ında, benim nasıl ö lebileceğ im ve
kadının bileğ ine bir tokatla kurtulmasının ne kadar adaletsiz olduğ u hakkında atıp tuttu.
Toplumun saygın bir ü yesi olmadığ ım için bunların bir komplo olduğ una ikna olmuştu.
Adaletin herkes için nasıl olduğ u hakkında mırıldanmaya devam etti, sadece doğ ru yolda
kalanlar için değ il.
Onu alnından ö ptü m ve adaleti sağ lamam konusunda endişelenmesine gerek olmadığ ını
sö yledim. Bu, tek başıma halletmek konusunda sorun yaşamadığ ım şeylerden biriydi. Gö ze
gö zde polis ü niformalı herhangi bir çocuğ un olabileceğ inden çok daha iyiydim. Bu vahiy
onu çok mutlu etmedi, ama şu anda arabasız olduğ um için beni şehre gö tü rmesini
istediğ imde, tartışmadı ya da gö zlerini bulandıran milyonlarca soruyla bana biber vermedi.
Kulü be gittik ve arka kapıyı açmaya gittiğ imde tereddü t ettiğ ini gö rebiliyordum. Neyse ki,
tü ylü ve iğ renç bir şey bize saldırmadı ve temizlik ekibi harika bir iş çıkardı ve yeri cilalı ve
bozulmamış durumda bıraktı. Key, boş dans pistinde ö nü mde yü rü dü ve biz giderken
parmaklarını duvarda sü rü kleyerek ö zel asansö rü me çıkan arka salona gitti. Omzunun
ü zerinden ağ zına hafif bir sırıtışla baktı.
“Bu yeri gerçekten ö zleyeceğ imi hiç dü şü nmemiştim.”
"Kulü p mü , Nokta mı?" Asansö rü n dü ğ mesine basmak için yanına uzandım ve ofisime
gitmesi için kodu girdim.
"Her ikisi de." İçeri girip arka duvara yaslandı ve ben onu takip ederken kaşlarını kaldırıp
bana baktı. Ö nü m onunkine bastırılana kadar hareket etmeye devam ettim ve meme
uçlarının gö ğ sü mde boncuk boncuk olduğ unu hissedebiliyordum. Ellerimi başının
yanındaki aynalı duvara koydum.
"Nerede arayacağ ınızı biliyorsanız, bu iki yerde de iyi şeyler var."
Elini kaldırdı ve parmaklarını siyah gö mleğ imin yakasının açıldığ ı boğ azımın dibine koydu.
Parmaklarını nabzımın ritmine gö re hafifçe vurdu ve alt dudağ ını yalamak için dilini dışarı
çıkardı. Bu beni ona hırlattı ve sis rengi bakışında canlanan tatmini gö rdü m. Benimle başa
çıkmasını onun için ne kadar kolay hale getirdiğ imi beğ endi.
“Çok yakın zamana kadar iyinin neye benzediğ ini gerçekten bildiğ imi sanmıyorum. Başka
bir şey kılığ ına girdiğ inde fark edilmesi zor olabilir.”
Ona bir kaşımı kaldırdım ve onun dilini benimkiyle değ iştirmek için başımı hafifçe eğ dim.
Dudağ ının dolgun kıvrımını yaladım ve sonra dişlerimi dudağ ıma geçirerek ağ zımın içinde
sessizce inlemesini sağ ladım.
"Kılık değ iştirmiş iyilik neydi?" Kapılar hızla açılıp bizi ofisime bırakırken duvarı itip ondan
uzaklaştım. Chuck, monitö rlerin ö nü nde durmuş kulü bü n gü venlik kamerası videosunu
izliyordu ve dö vmelerle kaplı kalın kaslı bir adam, ö nü nde açık ü ç dizü stü bilgisayarla
masamda oturuyordu. Odaya girdiğ imizde ikisi de bize baktı.
Key, kulağ ıma fısıldayabilmek için giydiğ i ışıltılı ayakkabıların uçlarında ayağ a kalkarken
beni durdurmak için elini omzuma koydu. "Bunca zaman boyunca iyi, kö tü olarak gizlendi,
ama şimdi her şeyi çok net gö rebiliyorum."
Elimi beline koydum ve onu odaya yö nlendirdim. Sadece onun duyabileceğ i kadar alçaldım,
ona dü rü stçe, "Kö tü sadece senin için iyidir, Key. Bunu hatırlamalısın." Sırf onun içimde,
yaptığ ım her şeyin içinde olmasına izin vermem, onun için olduğ um kadar başkaları için de
şeffaf olacağ ım anlamına gelmiyordu. Aslında, artık içeride olduğ una gö re, bu eylemlerin
sonu ne kadar çirkin veya aşırı olursa olsun, onu orada tutmak için ne gerekiyorsa yapmaya
daha yatkındım. Her zaman olduğ u gibi, sonuçların canı cehenneme, tıpkı benim gibi.
Masamın arkasındaki tü m mü rekkebi olan iri adam ayağ a kalktı ve omurgasını kırdı.
Klavyede çalışmıyor gibi dö vü ş yü zü ğ ü mü n boyunlarını kırıyor gibi gö rü nü yordu, ama ağ ır
siyah gö zlü k çerçevelerinin arkasından bana bakarken arduvaz rengi bakışlarında keskinlik
vardı, bu onun o olmadığ ını anlamamı sağ ladı. tipik teknoloji delisi.
"Yıldız." Adını selamlayarak sö yledim ve giriş için başımı Key'e doğ ru eğ dim. "Bu Keelyn. O
benimle." Bunu iddiamı ortaya koymak için mi, yoksa onun neden burada olduğ una dair
herhangi bir soruyu savuşturmak için mi sö ylediğ imi bilmiyordum. Her halü karda o
buradan sonra benimleydi.
Bir dirseğ i yanıma alıp diğ er adamın elini sıkmak için ileri doğ ru adım atarken
homurdandım. "İşi satın aldım, bu yü zden tü m bu saçmalıklara bir son vermemize yardımcı
olabilecek bir şey bulup bulmadığ ınızı gö rmek için Nassir kadar endişeliyim. Daha fazla
kapanmayı gö ze alamayız.”
Stark kıkırdamasını bastırıp tokalaşmasına karşılık verirken başının arkasına baktım.
"Buraya geldiğ imde Chuck beni bilgilendirdi ve dosyaları kazmaya başladı." Bana kaşlarını
kaldırdı ve başparmağ ını omzunun ü zerinden monitö rlere geçirdi. “Ayrıca, video
beslemelerindesiniz. . . çok." Gö zlü klerinin arkasından bana gö z kırptı ve Key omzunun
ü zerinden bana dehşet dolu bir bakış attı.
Ona sadece omuz silktim ve kulü bü n zeminine bakan pencerelere itilmiş kırmızı deri
şezlonga yü rü dü m. “Elini pantolonuma sokup sikimi çekmeden ö nce kamerada olup
olmadığ ımızı sormadın; ayrıca, ıvır zıvırımı sergileyen bendim. Tamamen giyiniktin.”
Pembenin neon bir tonuydu ve beni ö ldü rmek istiyormuş gibi gö rü nü yordu. Biraz sevimli
olduğ unu dü şü ndü m, bu yü zden ona sırıttım. Bana gö zlerini kıstı ve masanın karşı
tarafındaki sandalyelerden birine gö mü ldü .
"Senden bazen çok nefret ediyorum." Hırıltılı sö zleri hem Chuck'ı hem de Stark'ı gü ldü rdü .
Bana bakmamasına rağ men sadece başımı salladım. "Yaptığ ını biliyorum. Peki benim için
neyiniz var?”
Hem Stark'ın hem de Chuck'ın muhtemelen dikkatlerini çekmiş olduğ u gerçeğ ine kafa
yoramadan konuyu değ iştiriyordum. Çok fazla utanmadım ve kucağ ımda gü zel bir kadının
beni mastü rbasyon yapması kesinlikle listeye girmeyecekti, ama onun da aynı şekilde
hissettiğ inden şü pheliydim. Sert omuzlarından ve ışıltılı ayakkabısının ö nü ndeki zemine
vurma şeklinden ö fkeli olduğ unu anlayabiliyordum.
Chuck, gerilimi biraz olsun kırmak için boğ azını temizledi ve kulü bü n arkasındaki arka
sokaktaki yü kleme iskelesini gö steriyormuş gibi gö rü nen video yayınlarından birini işaret
etti.
"Eh, sanırım farelerin kulü be nasıl getirildiğ ini anladık. Bu içki dağ ıtım kamyonu, arka
iskelede on kutuyu çeker ve boşaltır ve ardından herhangi bir imza almadan ya da teslimatı
içeri getirecek biri olup olmadığ ını kontrol etmeden ayrılır. Kamyon durur, yü kü boşaltır ve
ardından yola çıkar. Kutular hareket ediyor. Demek istediğ im, bu bok canlıymış gibi dans
ediyor. Şofö rü n erkek olduğ u belli ama şapkası ve tulumu var, bu yü zden kim olduğ unu net
bir şekilde gö rmek imkansız. Stark bir saatten fazladır ü zerinde çalışıyor.”
Orta monitö rde herhangi bir genç Kafkas erkeğ inin ne olabileceğ ine dair bulanık bir
gö rü ntü belirdi. O kadar sıradandı ki komik değ ildi. Adam kelimenin tam anlamıyla
herhangi biri olabilir.
"Bir saat sonra barbacklerden biri sigara içmek için dışarı çıkıyor, kutuların ü st ü ste
yığ ıldığ ını gö rü yor ve hepsini arka kapıdan içeri taşımak için bir oyuncak bebek alıyor."
Kü fü r edip kafamı kanepenin arkasına yasladım. "Yani bir sü rü kıpır kıpır kutu getirdi ve
neler olduğ unu sorgulamayı dü şü nmedi mi? Bunun bir anlamı var mı?"
Chuck boğ azını temizledi ve ellerini kel kafasına ovuşturdu. "Yerde ü rü n bıraktığ ı için
parmaklarını kırdığ ın aynı barback olduğ unda oluyor patron. Elini nasıl sardığ ına bak.
Muhtemelen pantolonuna sıçıyordu, eğ er başka bir sipariş gö zetimsiz bırakılırsa çok daha
kö tü bir şey yapardın. ”
Tavana baktım ve Chuck'ın nazik eleştirisinin bana çarpmasına izin verdim.
Key'in sesi karıştı, "Yani farelerle dolu kutuları içeri getirdi, ama hepsini dışarı çıkardı mı?
Yani ilk kutuyu alkol olduğ unu dü şü nerek açtıysa ve içinde bir sü rü iğ renç kemirgen
bulduysa neden birilerini uyarmadı? Neden bü tü n kutuları açıp bö yle bir karmaşaya neden
olsun ki?”
Oturdum ve içindeki hareketli kutuları iten çocuğ un videosunun yuvarlandığ ı monitö re
gö zlerimi kıstım. "Bu lanet olası gü zel bir soru." Çocuğ a ne demek istediğ imi kanıtlamak
için aşırıya kaçmış olsam bile, hala bir şeyler yolunda gitmiyordu. "Kulü pte fareleri serbest
bırakan o muydu?"
Chuck homurdandı. "Ö yleydi. Tü m kutuları getirir ve sonra hepsini açar. Hatta onları HVAC
kanallarına attı. Bö ylece ö zel odalara girdiler. Bu yü zden diğ er olayların olduğ u gecelerde
kaseti karıştırdım ve bunu buldum.”
Video, çocuğ u bayanlar tuvaletinin dışında duran ve tuvaleti kullanmak için geldiğ i açık
olan kokteyl sunucularından biriyle konuşurken gü ndeme getirdi. Birkaç dakika flö rtleşme
oldu ve sonra kız başını salladı ve tuvalette gö zden kaybolmadan ö nce bir demet pamuk
gibi gö rü nen şeyi ondan aldı. Chuck kaseti ikinci kattaki banyoya hızlı ileri sardı ve aynı şey
kızlardan birinin başına geldi. Çocuk kameraya bok yiyici bir sırıtış fırlattı ve sonra
kulü pteki insan kalabalığ ının içinde gö zden kayboldu.
"Orospu çocuğ u." Ellerimi saçlarımdan geçirdim ve bir ileri bir geri yü rü meye başladım.
"Elini kaldırdığ ım için işimle dalga mı geçiyor?"
Chuck ve Stark birbirlerine baktılar. Konuşan Stark'tı. "Bence bundan daha fazlası."
Bilgisayar bankasını işaret etti. "Bir Tyler Finch kiraladınız ve W-2'si ve ehliyetiyle ilgili
bilgileri bö yle diyor, ancak aynı Sosyal Gü venlik numarasıyla bulabildiğ im tek Tyler Finch,
Akron, Ohio'da orta yaşlı bir doktor. O kesinlikle Point'ten bir çocuk değ il."
"Bana ne sö ylemeye çalışıyorsun? Operasyonumun içinde bir sahtekar mı var?”
"Sana tam olarak bunu sö ylü yor patron. Herkesi ve bulabildiğ imiz her şeyi didik didik
aradık ve şu ana kadar kontrol etmeyen tek çocuk çocuktu ve raflar dü şmeden ö nce
soğ utucuda kalan da oydu. Sanırım buradaki işi sırf içeri girmek ve işi bozmak için aldı.”
"Neden?" Key dilimin ucundaki soruyu sordu. "Ona ne yaptın?" Omzunun ü stü nden
gö zlerini kısarak bana baktı.
Omuz silktim. “Bildiğ im veya aklımdan hatırlayabildiğ im hiçbir şey yok, ama bu hiçbir şey
ifade etmiyor. Babası bana ve Race'e borçlu olabilir, annesi benim nö betimde hile yapan
kızlardan biri olabilir ve ben onun kız arkadaşıyla yatabilir ya da onu direğ e koyabilirdim.
Kahretsin, belki de onu trafikte kestim. Birinin benim için olmasının nedenleri sonsuz ve
onunla sohbet edene kadar bilemeyeceğ iz.” Point'e giden yolu bulmadan ö nce tanıdığ ım
birinin dü nyamı içten dışa yıkmak istemesinin tü m nedenlerini dile getirmek bile
istemedim, ama hem Chuck'ın hem de Key'in gö zlerinde, onlar izlerken bu bilgiyi
gö rebiliyordum. ben mi.
"Başka biri olmakta iyi. Gerçekten kim olabileceğ ine dair bir şeyler bulmaya çalışıyorum
ama hiçbir şey bulamıyorum. O bir hayalet.”
homurdandım. "Kulü be yaptığ ı her şey gerçekten çocukçaydı, gerçekten olgunlaşmamıştı.
Kameralardan bile kaçmadı. Herhangi bir suç dehasına benzemiyor.”
"Belki ona yardım eden biri vardır." Key'in yumuşak bir sesle sö ylediğ i sö zler anlamlıydı.
Sahte bir kimlik alabilmesinin ve dijital olarak nasıl ortadan kaybolabileceğ inin tek yolunun
bu olduğ unu dü şü ndü m.
Stark iri omuzlarını silkerek boynundaki mü rekkebin hareket etmesini sağ ladı.
"Muhtemelen. Bu tü r bir sis perdesini doğ ru fiyata bir araya getirebilecek birkaç yeraltı
teknolojisi çocuğ u tanıyorum. Genellikle Hill çocuklarına kulü plerinize gizlice girmeleri için
sahte kimlikler vererek para kazanırlar, ancak birkaçı bunu başarabilir. ortalığ ı
karıştırırım."
Kaşlarımı kaldırdım. "Bana isimleri verirseniz, kendi dü rtmemi yapabilirim."
Anahtar gö zlerini devirdi. "Normal insanlar için korkutucusun, Gates. Bir grup beceriksiz
bilgisayar meraklısının sana açılmalarına imkan yok.”
Stark kollarını gö ğ sü nde kavuşturdu ve kaşlarını koyu gri gö zlerinin ü zerine indirdi. “Bü tü n
bilgisayar adamları sosyal olarak beceriksiz değ ildir. Tıpkı tü m striptizcilerin kolay
olmadığ ı gibi.”
Key ona sırıttı ve biraz yutkunduğ unu gö rdü m. Onun bu gü lü msemesi gerçekten bir
erkeğ in çö kü şü olabilir. Ona sahip olduğ un her şeyi ve her şeyi vermek istemeni sağ ladı.
"Doğ ru, ama itiraf ettiğ imden çok daha sık oldum. Ee şimdi ne yapıyoruz?"
"Hiçbir şey yapmıyorsun. Onu bulacağ ız ve oradan halledeceğ im.” Ses tonumda tartışmaya
yer olmadığ ından emin oldum ama bu onun bana laf atmasını engellemedi.
"Bu benim de işim Nasır. Onu etkileyen şeylere dahil olmam gerekiyor.” Sesi bana, ona
hiçbir şeyin icabına bakacağ ımı sö ylemekten asla kurtulamayacağ ımı sö ylü yordu.
Ben sandalyesinin arkasına geçip onu başının ü stü nden ö pmek için eğ ildiğ imde Chuck
ikimize baktı.
"Bu seni kontrol etmek ya da kulü p işlerinden uzak tutmakla ilgili değ il, Key. Bu, ele
alınması gerekenleri benim halletmem ve senin ellerini temiz tutmanla ilgili. Benim olanı
koruyacağ ım. Ben her zaman varım."
Bana bakabilmek için başını yana eğ di. "Ben de ö yle yapacağ ım."
Şiddetine hayrandım ama bu onun başını belaya sokabilecek bir şeydi. “İşin bu kısmı
benden. İşler kö tü ye giderse ve biri ö lü rse ya da parmaklıklar ardında kalırsa, o sen
olmayacaksın - asla. Bunu seninle mü zakere etmeyeceğ im.” Başımı Stark'a doğ ru eğ dim.
"Bir şey bulur bulmaz bana haber ver. Bilginin ne kadara mal olduğ u umurumda değ il.”
Bana çarpık bir sırıtış attı. "Cepleri derin bir adam için bunu sö ylemesi tehlikeli."
Ona karşılık olarak sadece homurdandım. "Yapmam gereken bir işim var. Bu gece iş için
açılmadan ö nce dö neceğ im."
Ben SUV'unun anahtarlarını ö dü nç almak istediğ imde Chuck merakla bana baktı. Ö ncelik
listemde yeni bir araba almak için taşınmam gerekiyordu. "Bana ihtiyacın var?" Akıllı bir
adamdı; Key ve ben kulü be varmadan ö nce isteğ imin benim için aramasını istediğ im
adresle ilgili olduğ unu bilirdi.
"Hayır. Sadece ilgilenmem gereken kü çü k bir şey var." Key'i tekrar başından ö ptü m ama
ayağ a kalkıp benimle asansö re doğ ru yü rü yerek beni şaşırttı. Kapılar hızla açıldığ ında beni
kü çü k kutunun içine sü rü kledi ve beni arka duvara yaslayıp başımı ellerinin arasına
hapsettiğ inde itiş kakışının arkasında ne kadar gü ç olduğ una şaşırdım. ben, eşit derecede
çarpıcı ve ö fkeli.
"Bir sü rü gü venlik kamerasının ö nü nde sikini çekmeme engel olmadığ ına inanamıyorum.
Sen tam bir pisliksin. Bu tamamen mahremiyet ve rıza ihlali Nassir. Benimle bu tü r oyunlar
oynayacaksa kimse seks hayatımın bir parçası olamaz.”
Ellerimi kalçalarına koydum ve pelvislerimiz aynı hizada olacak şekilde onu yakınına
çektim. zordu. Yumuşacıktı ve ö fkeden titriyordu. Yapacak bir şeyim olmasaydı, kısa eteğ ini
yukarı kaldırır ve daha fazla kameraya daha fazla grafik şov verirdim ve ona da sö yledim.
"Kameralar sana sahip olmamı engellemeyecek, Key. Seyirci de değ il.” Eski Spanky's'de
sahnedeyken Chuck'ın yetişkin hayatının çoğ unu çıplak gö rdü ğ ü nü sö ylememeye karar
verdim.
Sıcak bir nefes verdi ve burunlarımız neredeyse birbirine değ ecek şekilde ö ne doğ ru eğ ildi.
Bulut rengi gö zlerinde sadece ö fkeyi değ il, hayal kırıklığ ını ve utancı da gö rebiliyordum.
"Hayır Nasır. Kendi yolunu seçip sonuçlarına katlanamazsın. Bana bir ö zü r borçlusun ve
beni ya da gü venimi bir daha asla ihlal etmeyeceğ ine inandırsan iyi edersin ya da o
videonun, sikinin yakınında olduğ umla ilgili son hatıran olacağ ına. Sana kızgınım çü nkü
sana kızgınım. Biliyorum, geri alamayacağ ın bir şey yapmaya gidiyorsun ve sana karşı
hissettiğ im son şeyin ö fke olmasını istemiyorum.
Kapılar açıldı ve beni koridora kadar takip etti. Bileğ ini yakaladım ve ona dü zgü n bir
ö pü cü k verebilmem için onu kendime çektim. Ağ zını ısırdım ve dilini kendi dilimle
okşadım. Onu içeri çektim ve yumuşayana kadar onunla dalga geçtim, kollarını boynuma
doladım ve beni ö perek karşılık verdim. Yumuşak, kü çü k iç çekişini, gü n ışığ ını hiç
gö rmemiş en derin, en karanlık bö lgelerime kadar hissettim.
Ben asla ö zü r dilemedim. Yaptığ ım hiçbir şey için değ il, çü nkü benim için ö zü r dilemek,
kurşun yarasına yara bandı sü rmek kadar etkiliydi.
Dudaklarımı onunkilere sü rttü m ve "Ö zü r dilerim." diye fısıldadım. Kelimeler dilimde
yabancı ve ağ ır geldi ve onları kastettiğ im için şok oldum. “Bö yle bir şeyin sizi açıkta
bırakacağ ını ve utandıracağ ını dü şü nmekten vazgeçmedim. Adil olmak gerekirse, penisim
ü zerinde sizin elinizin ö tesinde bir şey dü şü nmü yordum.”
Sinirli bir ses çıkardı ve kollarını gö ğ sü nde kavuşturdu. Gri gö zleri sisten tam bir fırtınaya
dö nü ştü .
“Tam olarak maruz kalmakla ilgili değ il. Birlikte olmamız ve bunun ö zel bir anlamı
olmasıyla ilgili. Bir insanın sayamayacağ ı kadar çok çift gö zü n ö nü nde çıplak kaldım.
Seninle ya da senin için soyunduğ umda, bunun bundan daha fazlasını ifade etmesini
istiyorum."
Yemin ettim. Benimle kavga etmeyi bırakıp yumuşak karnını gö sterdiğ inde, umutsuzca
daha iyi olmak istediğ im biriyle bile ne kadar gerçekten ve gerçekten korkunç olabileceğ imi
gö rmemi sağ ladı. Uzandım ve yü zü nü n yarısını kaplayan saçlarını aradan çektim, bö ylece
birbirimize baktık.
"Her şey demek." Bunu bildiğ ini varsaydım.
Biraz gü ldü ve beni ensemin yanından ö ptü , bu beni titretti. "O zaman kendine iyi bak.
Dikkatli ol, tamam mı? Sadece benim olmana alışıyorum ve senin olmana izin vermeyi zar
zor kabul ettim.”
Benden uzaklaşırken bunlar onun veda sö zleriydi ve gü nlü k operasyonlarıma bir İngiliz
anahtarı atmak isteyen sonsuz sayıdaki insandan biriyle ilgilenmek için otoparka gittim.
Beni yoldan çıkaran kadının yaşadığ ı şehir evi kompleksini buldum ve Chuck'ın bana
gö nderdiğ i bilgide belirli birim numarasını buldum. Yola çıkmadan ö nce Stark'ın benim için
biraz yaratıcı bankacılık yapmasını istediğ ime dair başka bir mesaj gö nderdim. Ayrıca, ayrı
yaşadığ ı kocaya, benimle evinde buluşmasını istediğ imi ve birkaç dakika gelmesini
beklediğ imi bildiren bir mesaj gö nderdim. Hırpalanmış, eski bir Jeep Cherokee ö nü me park
ettiğ inde, Chuck'ın SUV'sinden indim ve adamın bana doğ ru gelmesini bekledim.
Gergin gö rü nü yordu ama şaşırtıcı bir şekilde onu kulü pteki zindanımda geçirdiğ im geceden
daha iyiydi. Belki de gerçekte olduğ u kişi olmasına izin verilmesi sonunda ona biraz huzur
vermişti.
"Ona zarar vermeyeceksin, değ il mi?" Beni kadının evine gö tü rmesini istediğ imi
sö ylediğ imde yutkundu.
"Yapsam umursuyor musun?" Sesimi dü zgü n tuttum ve gü reştiğ i anahtarı anahtarlığ ından
çıkarıp bana uzattım.
"Eh, o asil bir kaltak, ama biz uzun zamandır evliyiz. Yani, onun ö lmesini ya da başka bir şey
istemiyorum."
Kaşlarımı kaldırıp ona baktım, bu onun yutkunmasına neden oldu. "Sanırım ikiniz, ortaya
çıkıp beni evlilik sorunlarınızın ortasına atmaya karar vermeden ö nce tü m bunları
dü şü nmeliydiniz."
Ellerini kaldırıp benden uzaklaştı. "Seni hiçbir şeyin ortasında istemiyorum. Yakında
mü stakbel karımla ne işin varsa, ikinizin arasında. Aslında ben burada hiç bulunmadım
bile.”
Arabasına bindi ve bana bakmadan kü kredi, ben de karşıdan karşıya geçip ö n kapıya doğ ru
ilerledim. Anahtarı kilide soktum ve yavaşça iterek açtım, bö ylece evdeyse, onu çok ince
olmayan ev işgalim konusunda uyarmadım. Kapıyı sonuna kadar açtığ ımda, eve girdim ve
herhangi bir yaşam belirtisi olup olmadığ ını dinledim. Tü m ışıklar kapalıydı ve evde birinin
olduğ unu gö sterecek bir televizyon ya da başka bir şey duyamıyordum, ama aslında yalnız
olduğ umdan emin olmak için iki yatak odalı dü zenin geri kalanını gö zden geçirdim. Ev
sahibi arayışım boşa çıkınca oturma odasına dö ndü m ve avımı beklemek için yerleştim.
Kanepeye oturdum, Alden çizmelerimi sehpaya dayadım ve duvarları ve rafları sü sleyen
sü sleri elime aldım. Tipik bir orta gelirli evdi. Gü zel mobilyalarla rahat, ancak bir zamanlar
mutlu olan çiftin tek bir aile fotoğ rafı ya da resmi gö rü lebilecek hiçbir yerde yoktu. Evet,
belki de erkeğ i onu terk edip erkekleri tercih ettiğ ini sö yledikten sonra onları indirmişti,
ama yine de her şey soğ uk ve steril gö rü nü yordu.
Evimin Key'e bö yle mi hissettirdiğ ini merak ettim. Hiçbir anım ya da tutunduğ um bir şey
yoktu. Ben aldığ ımda mekan profesyonelce dekore edilmişti ve ben onu pek değ iştirmedim.
Konuşacak bir kalbi yoktu; en azından orada kalmak isteyene kadar yoktu. Şimdi onu her
duvarda, her karo parçasında hissettim ve her cam bö lmede bana yansımasını gö rdü m.
İçini hayatla doldurmak için ortaya çıkmadan ö nce gü zel bir kabuk olmuştu. Kimsenin beni
de hayatla doldurduğ unu iddia edeceğ ini sanmıyorum.
Orada ne kadar oturup hayatımı ve ateşli eski bir striptizcinin hayatıma getirdiğ i
değ işiklikleri dü şü nerek aniden bir kilitte bir anahtarın sesini duyduğ umda bilmiyorum.
Kıpırdamadım ama içeri girdiğ inde onu kimin beklediğ ini yanlış anlamasın diye kollarımı
kanepenin arkasına uzattım ve yü zü mü kapıya çevirdim.
Telefonda, son birkaç gü nü kilitli kalmaktan ve aralarında bağ kurmak zorunda kalmaktan
yakınıyordu. Elleri alışveriş poşetleriyle doluydu ve neredeyse ü stü me gelene kadar yalnız
olmadığ ı gerçeğ inden habersizdi. Kapıyı kapatıp arkasından kilitlediğ inde, kasaba evinin
yaşam alanına doğ ru ilerlemeye başladı. Bir şeylerin yanlış olduğ unu anladığ ı anı gö rdü m
çü nkü hareketsiz kaldı ve ağ zı hareket etmeyi bıraktı. . . en sonunda.
Ona gü lü msedim ve kapıya yö nelmek için dö nerken telefonu elinden dü ştü . Ayağ a kalktım
ve o kilitle uğ raşırken ona doğ ru sinsice ilerledim. Hatta telefonunu almak ve yaptığ ı
aramanın bağ lantısını kesmek için durdum. Cihazı cebime koydum ve sonunda kilidi
çevirip kapıyı açmaya çalıştığ ında bir elimi kapıyı başının ü zerine koydum.
"Polisi arıyorum! Buradan gitsen iyi olur!”
Sesi gergin geliyordu. O yapmalı.
"Saçmalama. Seninle ve saçmalıklarınla doydum. Sana işlerin bundan sonra tam olarak
nasıl gideceğ ini anlatmak için buradayım ve ya beni dinleyeceksin ya da ortadan
kaybolacaksın ve hiç kimse vü cudunu bulamayacak. Beni anlıyor musun?"
Gö zleri o kadar bü yü mü ştü ki, yü zü nde duracaklarını sanmıyordum, ama ben onun
ü zerinde dik dik bakmama ve havada asılı duran çok ciddi tehdidime rağ men hala ağ zını
kapatmadı.
"Evime girip beni tehdit edemezsiniz. hapse gireceksin."
Gö zlerimi deviren biri olsaydım, yapardım. Kendisini kafese kapatılmış ve kapana kısılmış
gibi hissetmesini isteyerek onun ü zerine eğ ildim.
"Topladığ ın o arabayı gerçekten beğ endim. Ama bundan da ö te, eğ er yalnız olmasaydım ve
sen tü m çılgınlığ ınla değ er verdiğ im birini incitmiş olsaydın, sana acı çektirmek için
yapacağ ım uğ raşların sonu gelmezdi. Kiminle uğ raştığ ını anladığ ını sanmıyorum, o yü zden
bunu senin için anlaman gereken terimlerle açıklamama izin ver.” Başımı kulağ ına
yaklaştırdım ve sesimin alçalmasına ve ana dilimin ipuçlarının sü zü lmesine izin verdim.
"Suçluları da masumları da ö ldü rdü m ve aradaki farkı dü şü nmeyi hiç bırakmadım. Ben
zirvede kalmak için ne gerekiyorsa yapmış ve yapacak bir adamım ve bu beni hayal
edebileceğ inizden daha tehlikeli yapıyor. Yerimi kazanmadım, aldım.” Aşırıydı ama hepsi
aynı zamanda doğ ruydu. “Beni veya işimi tehdit eden insanları hafife almam, bu yü zden iki
seçeneğ iniz var. Sen ortadan kaybolabilirsin ya da ben seni ortadan kaldırabilirim. Sana
kalmış."
Ondan bir adım uzaklaştım ve ona tekrar gü lü msedim. "Herhangi bir seçeneğ i seçerseniz
seçin, mavili çok yardımsever çocuklara yapışkan parmaklarınızı bildirdikten sonra,
bankadaki patronunuzdan aşırdığ ınız tü m parayı alıyorum."
Nefes nefese kaldı ve başını kapıya geri gö mdü . "Bunu yapamazsın! O paraya ihtiyacım var.
Sayende boşanıyorum ve şimdi kaza için tü m cezaları ö demek zorundayım.
başaramayacağ ım. Beni ö ldü rseydin daha iyi olurdum."
Onun dramatik çığ lığ ına tek kaşımı kaldırdım. “Kendi korkunç kararınızın sonuçlarına
katlanmak muhtemelen ö lü mden daha kö tü hissettiriyor, ama değ il. Bir kez olsun akıllıca
bir şey yap ve git."
Bana değ er verircesine bir bakış attı ve hafifçe burnunu çekti. "Beni gerçekten ortadan
kaldırır mısın?"
Ona sert bir baş salladım. "İsterim. Kimsenin bakmaya tenezzü l etmediğ i yerlerdeki
insanları tanıyorum. Sonunda olduğ un yer ö lü m cezası gibi hissettirecek ve her gü n farklı
bir seçim yapmış olmayı dileyeceksin. Sinir bozucu ve tehlikelisin. Seni şehrimin veya
içindeki insanların etrafında istemiyorum."
Alt dudağ ı ağ layacakmış gibi hareket etti, ama şovu bir saniyeliğ ine almadım. Kapıya
uzandım ve elim kalçasını okşadı. Gö zlerinde başka bir planın açıldığ ını gö rdü m ama kapıyı
arkasından açtım ve daha bana yaklaşmaya bile fırsat bulamadan onu yolumdan çektim.
"Ne yapacağ ınıza karar vermek için yarına kadar vaktiniz var. Çalınan parayı aramaya
zahmet etmeyin. Zaten gitti." En azından Chuck kulü pten ayrılmadan ö nce mesajımı Stark'a
iletmiş olsaydı ö yle olmalıydı. Etrafta bir bilgisayar korsanının olması, yatırıma değ diğ ini
kanıtlıyordu.
Parasız ya da yardımsız gitmenin hiçbir yolu olmadığ ını sö ylerken kapıyı arkamdan
kapattım. Ayrıca bana kitaptaki her kö tü ismi sö ylü yordu.
Chuck'ın SUV'sine geri dö nerken benimle gurur duyacağ ını dü şü ndü m. Elbette, manipü le
ettim ve tehdit ettim, hatta belki de iğ renç kadınla ilgili fikrimi belirtmek için biraz gü ç
kullandım, ama aslında onu incitmedim ve onu vazgeçirdim. Almak ya da bırakmak onun
elindeydi. O olmasaydı, yapılması gerekeni yapardım.
Bu gerçek bir çocuğ un yapacağ ı bir şeydi. . . bir şehrin bu lağ ım çukurunu besleyen yeraltı
imparatorluğ unun kontrolü nü elinde tutmak zorunda olan gerçek bir çocuk.
 13. BÖ LÜ M
KEELYN
TNassir kaçmak zorunda kaldığ ı gizemli işinden dö ndü ğ ü nde, işler her zamanki gibi işine
dö ndü . Her zamanki gibi kıpırdamadan ve cilalı bir şekilde geri dö ndü . Ayrıca nerede
olduğ u ve neyin peşinde olduğ uyla ilgili tü m sorularımı da saptırdı. Bu acemi birliktelikte
çizgilerin nereye çekileceğ ini çok net bir şekilde ortaya koydu. Bana sahip olduğ u her şeyi
verirdi, ancak herhangi bir eyleminin veya uygulamasının beni yetkililerin ilgisini
çekeceğ ini veya beni bir tü r uzlaşmacı duruma sokacağ ını dü şü nü rse, dikizleme yapmazdı.
onlar hakkında. Bu beni sinirlendirdi ve hü srana uğ rattı, ama sonra bana şu an bulunduğ u
yere ulaşmak için yaptığ ı her şeyi bilmek istersem, geçmişinden gelen korku ve ö lü mle dolu
tü m hikayeleri dinlemem gerektiğ ini hatırlattı. .
Ayrıca bana, eğ er ona bir şey olursa kulü bü n sorumlusunun ben olacağ ımı sö yledi.
Şehrimin insanlarına çok fazla iş ve çok gelir sağ layan kulü p. Bunu çok sakin bir şekilde
sö ylediğ i için biraz sarsıldım, sanki onun yerine devralacak açık seçim benmişim gibi. Ben,
Race değ il, Chuck değ il. . . ama ben. Partneri iş dışında çok daha fazlası. Birçok yö nden eşit.
Ellerimi temiz tutmam ve kafamı açık tutmam gerekiyordu, bu yü zden bir kü rek alıp
hazırlanabilmem için gerçekten bir bok olup olmadığ ını bana bildireceğ ine sö z verdiğ i
sü rece, onun kö tü adam şeylerini rahatsız etmeyi bırakmaya karar verdim. kazmak.
Ciddiyetle kabul etti ve sonra yeni bir araba alabilmek için beni şehrin dışına ve Tepeye
sü rü kledi.
Ona neden Bax'tan bir tane almadığ ını sordum. Ne de olsa, adam hem Point'te hem de
Hill'de en tatlı gezintilere sahipti. Nassir gö zü nü n ucuyla bana baktı ve tü yler ü rpertici bir
şekilde bana Bax'ın kız arkadaşının bir grup haydut tarafından kaçırılmasından kendisinin
sorumlu olduğ unu hatırlattı, hatta bunu Bax'ın kardeşinin emriyle Novak'ı tuzağ a
dü şü rmek için yapmış olsa bile. ve Bax'i birden fazla kirli dö vü şçü yle dö vü ş çemberinin
ortasına koyduğ unu da sö yledi. Bax, olması gerektiğ i kadar medeniydi ve Nassir, onu saatte
elli milin ü zerine çıkarsa patlayan ya da sü rdü ğ ü anda parçalanacak bir arabaya
bindirmeye cesaret edemeyeceğ ini sö yledi. bö ylece Bax onu daha fazla para için
sarsabilirdi. Ayrıca dar ve mü kemmel bir şekilde şekillendirilmiş burnunu havaya kaldırdı
ve sıra yolculuğ una geldiğ inde bana şunları sö yledi: gü rü ltü den ve hızdan daha fazla incelik
ve kullanım istiyordu. İyi gö rü nen ve gü çlü ve sinir bozucu bir şekilde Amerikan olan bir
şey ü zerinde bir izlenim bırakan bir şey istedi. Sö zleri benim değ il, ama nefesimin altında
beni gü ldü rdü ler.
Bazen onun başka bir yerden olduğ unu unutuyordum. Bazen Point'ten ö nce bü tü n bir
geçmişi olduğ unu unutuyorum. Benden ö nce. Ama sonra dikkati dağ ıldığ ında bö yle bir şey
sö yler ya da farklı bir dilde mırıldanırdı ve onun tam olarak tercih ettiğ i araçlara
benzediğ ini hatırlardım. İthal. Hızlı. Gö sterişli ve abartılı. Etkileyen bir şey istedi ve ona bir
minibü ste olabileceğ ini ve bunu başarabileceğ ini sö ylemeye zahmet etmedim. Aslında,
Honda'dan iner inmez, çevresinde iyi giyimli arılar gibi vızıldayan bir satıcı sü rü sü vardı.
Nassir elimi tuttu ve beni yanlarından çekti. İkimiz arasındaki dinamiğ i anlamaya çalışan
gö zlerinin bizi takip ettiğ ini hissedebiliyordum. Ayakkabılarım bir servete mal olsa ve
kıyafetim şık ve işimiz için oldukça saygın olsa da, hepsi hala onun çalışan kızlarından biri
olduğ umu dü şü ndü klerine bahse girerim. Herkes Nassir'in parayı sevdiğ ini ve onu nasıl
kazandığ ını biliyordu. Sessiz bir hakimiyet ve otorite yayarken, ben seks ve iyi kızların
etrafta başkaları varken bahsetmediğ i her şeyi yaydığ ımı biliyordum. Bunun insanların
beni sü rekli kü çü msediğ ini de biliyordum.
Koyu yeşilin gü zel bir tonu olan açılır tavanlı alçak bir Jaguar'ın ö nü nde durdu.
"Sen ne dü şü nü yorsun?" Sesi alçaktı ve soru sadece benim kulaklarım içindi. Omuz silktim.
"Gü zel ama sizi yoldan çıkarmaya çalışan insanlar varken, belki yumuşak bir tavan
gidilecek yol değ ildir." Pencereye ve ö n cama bir fiyat için baktım ve bir tane bulamadım.
"Ne kadara mal olduğ unu nereden bileceksin?"
Elini belime koydu ve parmaklarını genişçe açtı. Burnunun ucunu kulağ ımın kabuğ una
değ dirdi ve bana yumuşak bir sesle, "Eğ er sorman gerekiyorsa, bunu karşılayamayacağ ını
varsayıyorlar," dedi.
Buna karşı çıktım ama o beni gelecekten fırlamış gibi gö rü nen bir Audi'ye yö nlendirirken
çabalamak zorunda kaldım. Ana'nın tü m Christian'ın oyunlarına hazır olmasına şaşmamalı.
Araba sıcaktı ve kesinlikle bir kü lot damlalığ ıydı. Nassir yü zü mde tuhaf baloncuk
tasarımından hoşlanmadığ ımı gö rmü ş olmalı çü nkü kıkırdadı ve James Bond'un kullanacağ ı
bir şeye benzeyen bir Mercedes'e geçti. Ona dü şü ncelerimi sö ylediğ imde başını salladı ve
bana Bond'un bir Aston Martin sü rdü ğ ü nü ve onlara da bakabileceğ imizi sö ylediğ ini
sö yledi. Ona gö zlerimi devirdim ve beni showroom'da sü rü klemesine izin vermeye devam
ettim.
Bü tü n arabalar aynı gö rü nü yordu. Şık, seksi ve çok pahalı. Maliyet konusunda
endişelenmediğ ine inanamıyordum, ancak saat ilerledikçe, gerçekten sevdiğ im bir şeyi
bulmamı beklediğ ini fark ettim. Onu takım elbise ceketinin yakalarından durdurmam ve
parasını neye harcadığ ının benim için ö nemli olmadığ ını sö ylemem gerekti. Sonunda
onunla bir minibü s sü rebileceğ ine ve hala tanıdığ ım en tehlikeli derecede seksi adam
olabileceğ ine dair teorimi paylaştım.
Bu, şeker rengi gö zlerinin ü zerine koyu renk kaşlarını çatmasına ve ağ zının tiksintiyle
yü zü nü buruşturmasına neden oldu. "Asla bir minivan kullanmıyorum ama Bentley kadar
sağ lam bir şey istiyorum, o halde bir Range Rover'ı test etmeye ne dersiniz?"
Range Rover'ın ne olduğ u hakkında hiçbir fikrim yoktu, ancak beni araba galerisinden ve
her yerde bizi takip ettiğ imi hissedebildiğ im tü m spekü latif gö rü nü mlerden
uzaklaştırdıysa, o zaman hazırdım. Parmağ ını bü ktü ve sü rü bize doğ ru ilerledi.
"Range Rover'ı test sü rü şü ne çıkarmak istiyorum." İçi yumuşak gö rü nü mlü gü vercin grisi
olan koyu arduvaz grisi olanı işaret etti.
Satıcılardan biri kravatını dü zeltti ve benden en iyi araba aldığ ı sırıtmasını takındı. "Tabi ki.
Anahtarları alacağ ım ve dışarı çıkacağ ız."
Nassir kolunu omuzlarıma attı ve ben de ö zel dikim ceketinin altından kolumu beline
doladım. O lü ks kumaşın altında vü cudunun ne kadar sert ve sıkı olduğ unun şoku artık
geçmeliydi ama geçmemişti. Dokunduğ umda kaslarının sıkılaşması ve kıvrılması,
bacaklarımın arasına bir arzu ateşi gö nderdi. Yanına daha çok eğ ildim. Gerçek şu ki, orada
olmam hakkında kimsenin ne dü şü ndü ğ ü umrumda değ ildi. Sanki benim ö zel ayrılmış
yerimdi ve orada bulunma hakkımı kazanmıştım.
"Sadece anahtarlar. Senin de etiketlemene ihtiyacım yok." Nassir'in ses tonu tartışmaya yer
bırakmadı ama satış elemanı notu kaçırdı.
"Eee. . . Bu araç yü z elli bin dolardan fazlaya mal oluyor. Showroom'u başıboş bırakamaz."
gü lü msedim. Bahse girerim adamı daha dü şü k bir fiyata konuşabilirim. Mü kemmel bir
pazarlıkçıydım.
Nassir'in kara kaşları kalktı ve ağ zının kö şesi, birçok kişinin diğ er yö ne koşmasına neden
olan bir kaş çatmayla aşağ ı çekildi.
"Satın almamı istiyorsan, olur." Adam omzunun ü zerinden yandaşlarına baktı ve hepsi
birden cep telefonları veya diğ er mü şterileriyle gerçekten meşgul oldular. Yutkundu ve
bakışlarını bize çevirdi.
"Hım. . . bak. Satışı gerçekten kullanabilirdim ama bu politikaya aykırı.” Sinirlenmeye
başlıyordu ve sanırım, Nassir'in harcanabilir geliri olan ortalama bir zengin adam
olmadığ ını çabucak fark ediyordu.
“Satın alırsam komisyonun ne olur? Ö n uçta yü zde yirmi beş mi?”
Adam yutkundu ve sinirli bir şekilde başını salladı. "Yani komisyonunu peşin vereceğ im,
sen de arabayı almama izin vereceksin."
Adamın gö zleri suratına takıldı ve terlemeye başladı. “Kırk K gibi mi?”
Nasır içini çekti. "Teşekkü rler. Matematik yapabilirim.” Aksanlı sesindeki kuru alaycılık
karşısında dudaklarıma takılan kahkahayı tutamadım.
"Hım. . . sadece bana izin ver. . . evet. . . Geri dö neceğ im." Satıcı hızla uzaklaştı ve
kirpiklerimin altından Nassir'e baktım.
"Ü zerinde o kadar nakit var mı?"
Bana baktı ve erimiş bakışlarında yanan mizahı gö rebiliyordum. "Elbette. Araba için nakit
ö dü yorum.”
"O halde neden zavallı adamın işini yapmasına izin vermiyorsun?"
Bana gü lü msediğ inde tü m dişleri gö rü ndü ve bu şeytanın tü m cazibesi bana parladı.
"Çü nkü ikimizin de arka koltuğ a nasıl oturduğ unu gö rmeden o kadar parayı bir arabaya
harcamam."
Belli ki diz mesafesi hakkında konuşmuyordu, bu yü zden kızardım ama ipeksi ve baştan
çıkarıcı sö zlerinin nabzımı hızlandırdığ ını inkar edemezdim.
Satıcı geri geldi ve Nassir, araba hırsızlığ ının gerçekten Nassir'in çamaşır yıkama listesine
eklemek istediğ i bir şey olduğ u gibi, tü m bilgilerini içeren bir feragatname doldurmayı
kabul ettiğ i sü rece mü dü rü nü n kırk bin doları depozito olarak almayı kabul ettiğ ini sö yledi.
suç faaliyeti. Elleri zaten gasp, haraç, fuhuş, kara para aklama, yasadışı kumar ve dö vü şlerle
ve bana sö ylemediğ i başka şeylerle doluydu.
Showroomun ö nü ne yü rü dü k ve hala endişeli satış elemanı sü slü SUV'yi binanın ö nü ne
getirdi. Nassir beni yolcu tarafına yö nlendirip koltuğ a geçmeme yardım ederken o sü rü cü
tarafından indi. Nassir'in parmakları çıplak kalçamdan yukarı ve eteğ imin eteğ inin altına
kaydı. Gö zlerimi ona kıstım ve bacaklarımı bağ ladım, zaten aşırı vergi almış satıcıya
gerçekten çıldıracak bir şey vermeden ö nce gezinen elini yakaladım.
Nassir nefesinin altında kıkırdadı ve elini serbest bırakırken beni ö pmek için ö ne eğ ildi.
Kapıyı kapattı ve satıcının mü dü rü ne bir şey açıklarken çılgınca el hareketi yaptığ ını
gö rdü m. Nassir sıkılmış ve bıkmış gö rü nü yordu ama ben olmayan biriyle uğ raşırken onun
varsayılan ifadesinin bu olduğ unu dü şü nmeye başlamıştım. Bana bakmanın bir sü rü farklı
yolu vardı ama hiçbiri sıkılmış olarak sınıflandırılmayacaktı ve bu, yanımda olduğ u sü rece
onun yanında olmam gerektiğ inden emin olmamı sağ layan bir şey daha oldu. olabilirdi.
Sü rü cü koltuğ una oturdu ve otoparktan çıktı. Deri iç kısım gerçekten gü zeldi ve ö n
paneldeki tü m yü ksek teknoloji ü rü nü aletler ve dü ğ meler de ö yleydi. Parmaklarımı deriye
sü rttü m ve gö zü mü n ucuyla ona baktım. "Bu iyi. Hoşuna gitti mi?"
Bü yü k aracı Tepeden çıkarıp şehre doğ ru yö nlendirirken omzunu kaldırdı ve dü şmesine
izin verdi. "Bu iyi. Alıştığ ımdan daha bü yü k ama idare ediyor. Deri, gö zlerinle aynı renkte.”
Biraz sarsıldım ve ona bakmak için koltuğ umda sonuna kadar dö ndü m. "Ne?"
“İç mekan gö zlerinizle tamamen aynı renkte. O gri, gö kyü zü nde bir yağ mur bulutu
oluşumuna benziyor.”
Ona sadece şaşkınlıkla gö z kırpabildim. Hiç ummadığ ım bir anda, sanki henü z uçmaya hazır
olmayan yaralı bir kuş gibi kapmak ve korumak istediğ im kısımlarını bana gö sterdi.
Elimi uzatıp alnına koydum ve sıktım. "Artık istediğ iniz zaman o arka koltuğ u denemek için
bir yer bulabilirsiniz."
Bir elini benimkinin ü zerine koydu ve parmaklarımızı birbirine kenetledi. "Başkalarının ne
yaptığ ımızı bilmesine karşı olan isteksizliğ inizden endişe etmeseydim, arabayı bayinin
ö nü nde durdururdum."
Dudağ ımı ısırdım ve koltukta dizlerimin ü zerine çö kebilmek için emniyet kemerimi
çö zdü m. Dengesini sağ lamak için bir elimi omzuna koydum, daha ö nce benimkine sarmış
olduğ u eli tuttum ve bacaklarımın arasına koydum ve parmak boğ umlarımızı titreyen
baldırımdan yukarı doğ ru tatlı noktaya gelene kadar sü rü kledim. Elleri sıcak ve istekli etten
başka bir şeyle karşılaşmadığ ında hafifçe inlediğ ini duydum. Zaten nemliydim ve bunu
hissettiğ inde ellerimizi çö zdü ve kendi başına keşfetmeye devam etti. Parmaklarını
kıvrımlarımı açmak ve açıklığ ımdan içeri kaymak için kullanırken SUV'yi nasıl dü z tuttuğ u
hakkında hiçbir fikrim yoktu.
"O kısa eteğ in altında bir şey yok mu?" Bir profesyonel gibi manipü le etmeyi bildiğ i o ö zel
noktadan bilerek kaçınırken, etrafa ıslaklığ ı araştırmaya ve yaymaya devam ederken bariz
soruyu sordu.
Hâ lâ hareket halinde olduğ umuzdan, kendimi onun eline karşı sebepsizce dö nmemek için
durdurmaya çalışıyordum; camlar renkli olsa da ö n koltukta ne yaptığ ımızı gizleyecek
kadar karanlık değ ildi.
Bileğ ini bü kü p parmaklarını artık sırılsıklam olan açıklığ ıma girip çıkarmaya başladığ ında
nefesim kesildi.
"Hayatımın çoğ u için bir G-string'de zıpladım. Onsuz gitme seçeneğ ine sahip olmak gü zel ve
şimdi ne zaman atlayacağ ını asla bilemediğ ime gö re, tü m istediğ im sen olduğ unda,
olabildiğ ince derine, olabildiğ ince hızlı bir şekilde bu fazladan adımı eklemek aptalca
gö rü nü yor. ”
"Kahretsin." Sö zlerim, aradığ ı yeri aramasını kolaylaştırmış olmalı, çü nkü bildiğ im bir
sonraki şey, Range Rover'ın şehrin kenarında terk edilmiş bir bakkal gibi gö rü nen bir şeyin
ö nü ndeki bir park yerine gidiyordu ve oradaydı. Artık iç çamaşırımdan ya da eksikliğ inden
bahsetmek yok. Parselin etrafına dağ ılmış birkaç araba vardı ama Nassir elini muhtaç
merkezimden çekip çektiğ inde mahremiyet birdenbire o kadar da ö nemli gö rü nmedi.
Tek kelime etmeden arabanın yan tarafındaki kapıyı açtı ve asfalta indi. Ceketini çıkardı ve
yanımdaki koltuğ a fırlattı. Gö zleri alev alev yanarak eteğ imin kenarını yukarı kaldırdım ve
onun bıraktığ ı yerden devam etmek için kendi parmaklarımı kullandım. Kendi
parmaklarımın, zaten ü zerinde çalıştığ ı ve sert okşamasıyla hassaslaştığ ı ete ilk fırça
darbesiyle sallandım. Bana hırladı ve keten gö mleğ inin kollarını sıvadı ve gö zlerim yarıya
inerken ve başım pencereye çarpmak için geriye dü şerken beni izlemeye devam etti.
Kendime nasıl dokunacağ ımı, vü cudumu nasıl hareket ettireceğ imi, izleyen bir erkeğ e
unutamayacağ ı bir şov sunmak için nasıl hareket ettireceğ imi biliyordum, ama kendimi
manipü le etmenin, başkalarının gö zleri ü zerimdeyken kendime dokunmanın, bunu
hissettiğ im bir zamanı hatırlayamadım. gü çlü , bu dinamik ve ö nemli. Hâ lâ giyinik olduğ um
için ne kadarını gö rebildiğ inden bile emin değ ildim ve eteğ im kısa olmasına rağ men yine de
gü zel şeyleri ö rtü yordu ve malzemeyi belime kadar çekmemiştim. . . hala.
Nassir'in bilerek terk ettiğ i ve dokunuşuna uzandığ ı ağ rıyan klitorisimin ü zerinde
parmaklarımı okşadım. Memnuniyetle mırıldandım ve gö zleri o şekerlenmiş bronz
renginden dü z altın ateşe dö ndü ğ ü nde nefes nefese kaldım. Adını fısıldadım ve onun kalın
parmaklarının bana dokunduğ unu hayal ettim, ellerinin gö ğ ü slerimi tişö rtü mü n ince
malzemesiyle sıktığ ını hayal ettim.
Aniden hareket etti ve kapıyı sertçe kapattı. İnledim ama elleri arabanın arkasından bana
uzanıp sü rü cü ve yolcu koltukları arasındaki ince açıklıktan beni ö n koltuktan arka koltuğ a
çekerken şaşkınlık çığ lığ ına dö nü ştü . Sabırsızlığ ı beni gü ldü rdü ama yü zü ndeki vahşi bakış
ve gö zlerindeki sıcaklık, mizahın boğ azımda ö lmesine ve daha ağ ır ve daha kalın bir şeye
dö nü şmesine neden oldu. Beni deri koltuğ un ü zerine itti ve sü rtü nme açıkta kalan tenimde
seksi bir yanık oldu. Beni yarı oturur, yarı yatarak aracın arka kapısına doğ ru oturttu.
Kapıyı arkasından kapatırken tavana çarpmamak için başını eğ miş, dizlerinin ü zerinde
sü rü nerek karşıma geçti.
İkimiz de uyuyoruz.
Çılgın akrobasi ya da yaratıcı pozisyonlar olmayacaktı ama ikimiz de kesinlikle uyuyorduk
ve elleri sert ve sabırsızdı ve eteğ ime uzanıp kumaşı olabildiğ ince yukarı itti. Neyse ki
malzeme esnekti; aksi halde, ellerinin indiğ i kıçımın kıvrımını tırmalamasının hiçbir yolu
yoktu. Bana bir kaşını kaldırdı ve keskin bir bıçak gibi kalbimi kesen bir sırıtış verdi.
"İsterseniz başladığ ınız işi ö n koltukta bitirebilirsiniz. Bü tü n gü n zevk bulmanı
izleyebilirim.”
Kulağ a ne kadar seksi gelse de, ona tek istediğ imin olabildiğ ince hızlı bir şekilde içime
girmesi olduğ unu sö ylerken şaka yapmıyordum. Her zaman onunla kaybettiğ im zamanı
telafi ettiğ imi ve ona sahip olduğ um sü rece onu olabildiğ ince yakın tutmaya çalıştığ ımı
hissettim. Onu içimde olmadığ ı zamanlarda ö zlemiştim, bu yü zden bir elimle gö mleğ inin
ö nü nü tuttum ve diğ er elimle ü zerinde tasarımcı bir isim yazan kemer tokasına uzandım.
"İçime gir Nasır."
Ben zaten gergin olan ereksiyonunu pantolonundan kurtarırken o sadece homurdandı.
Zaten zonklayarak ve hazır bekleyen ellerime dü ştü . Yumruğ umu birkaç kez kuyudan aşağ ı
yukarı pompaladım ama o da oynama havasında değ ildi çü nkü ellerimi uzanan etinden
çekip başımın arkasındaki kapıya sabitledi. Pencerelerin şimdiden buğ ulandığ ını
gö rebiliyordum ve bu bende biraz gü lmek istememe neden oldu.
Bacaklarımın arasında dizlerinin ü zerinde manevra yaptı, biri koltuklar boyunca uzanmış,
diğ eri kenardan sarkmıştı, ayağ ım yere dayamıştı.
"Bu ne arıyor?" Penisinin alt kısmını tuttu ve ö ne doğ ru eğ ildi, ucunu şişmiş ve ıslak
kıvrımlarımdan geçirdi. Sadece oradaki ipucu, daha fazla temas kurmak için kalçalarımı
yukarı kaldırmama neden oldu, ancak geri çekildi ve ereksiyonunun başıyla klitorisimi
vurmak için tekrar ilerledi. Sahip olduğ um her sinir ucuma bir zevk veriyordu ve sorusunu
yanıtlayacak kadar dü şü nmemi zorlaştırıyordu. Yü zü mü izledi ve yaptığ ı şeyden ne kadar
hoşlandığ ımı gö rmü ş olmalıydı çü nkü bana karşı sallanmaya ve bana girmeden benimle
dalga geçmeye devam etti.
"Sadece bir arabanın arka koltuğ unda oturan bir adamla hiç oynamadığ ımı dü şü nü yordum.
Bu benim için bir ilk ve bende bunlardan pek yok.”
Kalçaları hızlandı ve ellerimi çektim. Hissettiğ i kadar iyi, daha fazlasına ihtiyacım vardı.
İkimiz de hâ lâ en mahrem ve mahrem yerlerimiz birbirine bağ lanacak şekilde giyinmiştik.
Delicesine iyi hissettirdi ama bana verebileceğ inden daha fazlasına ihtiyacım vardı ve bunu
bildiğ ini gö rebiliyordum.
Bana o başka dilde bir şeyler sö yledi ve sonra kendini bedenimin açgö zlü açılımıyla aynı
hizaya getirebilecek kadar geri çekildi. Gö zleri yanan bir fitil gibi parladı ve ağ zını
benimkinin ü zerine gelecek şekilde başını eğ di. "Neyin veya kimin daha ö nce geldiğ i yerde
bırakmaktan bahsettiğ imizi sanıyordum?"
Ellerim hala ellerinde kilitli olduğ u için kalçalarımı kullanarak kendini bana sü rmesini
sağ lamaya çalıştım ama o çekildi ve ona en çok ihtiyaç duyduğ um yerin hemen dışında
havada asılı kalmaya devam etti. Ona kaşlarımı çattım ve beline dolamak için koltuğ un
kenarından sarkan bacağ ımı çıkardım. Bana tıkanmış horozunun ucunu bekleme kanalımın
içine itmek için yeterli koz verdi ama bundan daha fazlası için çok gü çlü ydü .
Dişlerimi alt dudağ ına yeterince sert bir şekilde batırdım ki, kafasını geri çekti. ona ters ters
baktım. "İlklerimin birçoğ una sahipsin Nasır. Benim için savaşan ilk adam sendin. Beni
gü vende hissettiren ilk adam sendin. Olmam gereken kişi olurken beni asla yargılamayan
ya da benden vazgeçmeyen ilk adamdın ve her zaman kaçmaktan korktuğ um ve kaçmaya
kafayı taktığ ım ilk adam oldun. Tü m bu ilkler ö nemli ve henü z sahip olmadığ ın bir arabanın
arka koltuğ unda beni oyalamamı sağ layan ilk adam olmak da ö yle. Bu seni mutlu etmeli,
ü zmemeli."
Başını aşağ ı indirdi ve beni daha ö nce gö sterdiğ inden çok daha dikkatli bir şekilde ö ptü .
Ayrıca onu vü cuduma çekmeme de izin verdi ve o beni doldururken ve arka tarafındaki
gü çlü kaslar ayağ ımın baskısı altında esnediğ inde inledim. Ne zaman içimde olsa, içimi
dolduran tamamlanma duygusu neredeyse kabul edilemeyecek kadar fazlaydı.
Parmaklarımı uzun, ipeksi saçlarına geçirebilmek için bırakana kadar ellerimi çektim.
Onu neredeyse tamamen vü cudumun dışına çeken ve sonra tekrar içeri iten uzun, derin
darbelerle hareket etmeye başladı. Başımı arabanın kapısına çarptı ama umurumda değ ildi.
"Ü zü lme. Bö lgesel. Seni bekledim ve sabırlı değ ilim. Sen benden kaçarken benim yerimde
kimin olduğ unu dü şü nmekten hoşlanmıyorum.” Elleri gö mleğ imin kumaşını yanlarımda,
kumaşı gö ğ ü slerimin ü zerine gelene kadar topladı. Sü tyenimi aşağ ı çekmek için dişlerini
kullandı ve ardından meme ucumu ağ zının sıcak boşluğ una emdi. Bu hisle sarsıldım ve
sonra saçlarını çekiştirdim ve dişlerini hassas yü zeye sü rttü ğ ü nde gıcırdayan kalçalarını
çılgınca geri itmeye başladım.
Başımı geriye attım ve bedenlerimiz arasında kü çü k alanın izin verdiğ i kadar sü rtü nmeyi
sağ layabilmek için kendimi ona sü rtmek için kaldırdım. Sutyenimin diğ er tarafını aşağ ı
çekip ısırmaya ve bü zü şmü ş ve heyecanlı her bir tepeyi ısırmaya devam ederken, ellerimde
avuç dolusu saçı ve tü kü rü ğ ü gö ğ ü slerimin her yerinde vardı. Çok oldu. Ondan ö nce gelen
herkesin bana verdiğ inden daha fazlaydı, ama bu yeterli değ ildi ve Nassir, benimle ilgili her
şeye bu kadar uyum sağ ladığ ı için bunu biliyordu.
Ellerimden birini saçından çekip parmaklarımızı bü tü n bunlara birkaç dakika ö nce
başladığ ımda olduğ u gibi birbirine doladı. Boğ umlarının arkasını gö ğ ü s kemiğ ime ve
vü cudumun ortasından birleştiğ imiz yere doğ ru ovuşturdu. Elimin tersiyle karnımda
daireler çizdi ve sonra parmaklarımızı, çok daha koyu renkli etinin ıslaklıktan kaygan,
arzuyla parıldadığ ı ve ritmik olarak vü cuduma girip çıktığ ı noktaya doğ ru sü rü kledi.
Gö zlerimi başka yere çeviremedim ve birleşik parmaklarımızı seksimin en ü stü ne
sü rü kleyip onları zorlayan klitorisimi çevrelemek için kullandığ ında, içten dışa titremeye
ve sallanmaya başladım. Bana sahip olan, istediğ im her şeyi veren bu gü zel, gü çlü adamın
gö rü ntü sü mü , yoksa aşırı uyarım mıydı bilmiyorum ama adını haykırmadan ve
kıstırmadan ö nce yaklaşık iki saniye daha dayandım. onun horoz etrafında sert. Tü m
vü cudum onunkine doğ ru eğ ildi, bö ylece gö ğ ü slerim gö mleğ inin kumaşına yaslandı ve
elimi bıraktı, bö ylece bir kolu sırtıma dolayarak beni tutabilirdi, diğ erini de başımın
ü zerine bastırdı ve içime atmaya devam etti.
Yü zü , normalde bronz teninin altında koyu kırmızı bir renkti. Gö zleri metali yakacak kadar
sıcaktı ve kısa, kü çü k nefesler verirken ağ zı açıktı ve kendi tamamlamasına yaklaşıyordu.
Karnımın alt kısmında artık işe yaramaz halde duran elimi tuttum ve sıkıca gerilmiş
kesesini okşamak için tembelce bacaklarının arasına uzandım. Yakındı ve o kağ ıt
inceliğ indeki deride sü rü klenen tırnaklarımın en ufak bir ipucu bile onun içimde
patlamasını sağ ladı.
Ü stü me yığ ıldı ve arabayı beğ enmese bile satın almak zorunda kalacağ ından oldukça
emindim çü nkü birleşen sıvılarımızın aramızdan sızdığ ını hissedebiliyordum. Seks her
zaman bir tü r karışıklıktı, ama onunla birlikte her zaman bir tü r gü zellik ve huzur varmış
gibi gö rü nü yordu.
Parmaklarımı şakaklarındaki gece yarısı saçlarının arasından geçirdim ve alnından hafifçe
ö ptü m.
"Hiç kimse senin yerine geçmedi, Gates." Hala başımın ü zerine koyduğ u elini tuttum ve
kalbimin seks sarhoşluğ una kadar yavaş yavaş attığ ı yere koydum. "Senin yerin her zaman
girilmesi en zor yer olmuştur ve oraya yakın olan tek kişi sensin." Kalbim bir kaleydi ve
anahtarına sahip olan tek kişi oydu.
Gö ğ sü me anlamadığ ım bir şey sö yledi ve dizlerinin ü zerine çö ktü ğ ü nde beni gö ğ ü slerimin
arasından ö ptü . Benden ayrıldığ ında, ikimiz de bağ lantı eksikliğ inden hayal kırıklığ ıyla
inledik.
Gö mleğ i artık kırışmış bir haldeydi ve pantolonunun ö nü nde çok belirgin bir nemli nokta
vardı. Tü m SUV mis gibi kokuyordu ve arka koltukta hayvanlar gibi sikiştiğ imizi kimsenin
gö zden kaçırmasına imkan yoktu. Ben de aynı şeyi yaparken yü zü nü buruşturdu ve
kıyafetlerine geri dö ndü . Kendimi daha az felaketten kurtarmaya çalışmak için bir
Kleenex'im bile yoktu.
İkimiz de arabanın ö nü ne geri dö ndü k ve o otoparktan çıkıp bayiye doğ ru yö neldi. Bana
bakmadan elini uzattı ve başparmağ ını yanağ ımın kıvrımında gezdirdi.
"Beklemeye değ diğ ini dü şü ndü ğ ü mden asla şü phe etme Keelyn."
Buna ne diyeceğ imi bilemedim, bu yü zden lü ks bayiye geri çekilirken sessiz kaldım. Range
Rover'ı gerçekten geri getirip getiremeyeceğ imizi gö rmek için etrafta toplanmış belli ki
bekleyen birkaç adam vardı.
Derin bir nefes aldım ve Nassir uzanıp bir eliyle omzuma koyarak beni durdurduğ unda
kapıyı iterek açtım.
"Sadece burada kal. Seni çıkardıktan sonra nasıl gö rü ndü ğ ü nü ve nasıl koktuğ unu kimsenin
bilmesine gerek yok. Bu sadece benim için."
Başımı salladım ve ona gü lü msedim. "Satıcıyla konuşmama izin ver. Erkeklerle pazarlık
yapmakta gerçekten iyiyimdir.” Kara kaşlarını bana kaldırdı ve gü ldü m. “En kö tü senaryo,
arkada sikiştiğ imizi kabul edebilirim ve bu, değ eri ciddi şekilde dü şü recek, ama bana
gü ven. Bahse girerim sana istenen fiyattan on bin dolar alabilirim."
"İstenen fiyatı karşılayabilirim." Sesi kibirli ve aynı zamanda eğ lenceli geliyordu.
Ona dil çıkardım ve başımı salladım. "Artık iş ortağ ıyız Nasır. Bu, boş yere parayı
savurmaya gerek olmadığ ı anlamına geliyor.” Ona keskin bir bakış attım. "Geleceğ imiz
birbirine bağ lı."
Birkaç dakika sessizce beni izledi ve sonra sert bir şekilde başını salladı. "İşini yap, kukla
ustası."
Beni sersemletti. Beni ya da durumu kontrol etmeye çalışmayacaktı. Her şeyin nabzını
tutan adam bana dizginleri veriyordu ve hiçbir şey beni bundan daha gü çlü hissettirmedi.
Otoriter ve manipü latifti ama bana istediğ im gibi davrandı. Bana onun dengi olduğ umu ve
benim işimin de onun işi kadar ö nemli olduğ unu sö yledi. “Kendi işimi” yapmam için bana
gü vendi ve benim işim insanlardı. Beni kulü be bu yü zden getirmişti. Soyunurken kü çü k bir
servet kazanmamın nedeni buydu. Nokta'nın her zaman evimin ve kalbimin olduğ u yerde
olmasının nedeni bendim çü nkü onu bu hale getiren insanları anladım.
Satıcıyı ofisine kadar takip ettim ve bir gü lü msemeyle başladım. Bana açıkça etiket fiyatının
son fiyat olduğ unu ve pazarlık için yer olmadığ ını sö yledi. Artı, adamın komisyonu zaten
vardı, bu yü zden bir anlaşma yapmaya ilgisi sıfırdı.
En azından ben ona kız arkadaşını sormaya başlayana kadar ö yleydi. Masasında gü mü ş bir
çerçeve içinde bir resimde gö ze çarpan bir şekilde sergilenen. Onunla evlenmek isteyeceğ i
gü zel sarışın kız arkadaşı. Lock & Key'de birden fazla kez gö rdü ğ ü mden oldukça emin
olduğ um gü zel sarışın kız arkadaşı. Tanıdık geldiğ ini sö ylediğ imde, çalıştığ ım yerden
bahsettiğ imde, konuşmaya ve bilgi için bir anlaşma yapmaya olan ilgisi hemen arttı. Belki
pazarlıktan çok rü şvete daha yakındı, ama gü nü n sonunda benim gö zü mde her şey
karşılıksızdı.
Sadece yarım saat sü rdü ve adamı arabanın istenen fiyatından yirmi beş bin dolar
dü şü rmeye ikna ederken, değ erli bayan aşkıyla ilgili her tü rlü ayrıntı için terleyip titrettim.
Satıcıya bir kart verdim, gelip beni kulü pte gö rmesini sö yledim ve ona evde kızına ne
vermediğ ini ve onu nasıl mutlu edebileceğ ini anlatacağ ımı sö yledim. Anlaşmayı yaptım ve
ilişkisini kurtarmayı tamamen planladım ve bunu yapmak için gö ğ ü slerimi çıkarmam bile
gerekmedi. Her şey insanlarla ve onları anlamakla ilgiliydi.
Nassir'i galerinin penceresinin arkasından onu izlerken yakaladım ve bana
gü lü msediğ inde, benim için olduğ u her şey oradaydı. O benim hem kahramanım hem de en
bü yü k dü şmanımdı. O her zaman benim kurtarıcım ve tutsağ ım olmuştu. O hayatımda
istediğ im ve izin vermemem gereken her şeydi ve kesinlikle ondan daha çok nefret ettiğ im
kimse yoktu.
Onu şimdi her zamankinden daha iyi anladım ve onu sevdim, her zaman sevmiştim çü nkü o
beni anladı.
 14. BÖ LÜ M
NASIR
benStark'ın kısılmış gö zlerle masamın karşısındaki koltuğ a ittiğ i çocuğ a baktı. Yü zü nü
kaplayan kir ve ince ve narin gö rü nü mlü bir çerçeve ü zerinde gevşek katmanlar halinde
asılı olan eski pü skü giysilerle vü cudun erkek mi kadın mı olduğ unu anlayamadım. Gece
yarısı gö zleri, muhtemelen bir erkeğ e ait olamayacak kadar zarif ve yumuşak olan bir
yü zden kızgınlıkla parlayarak bana baktı. Yü z hatlarında Asya kö kenli ipuçları olsa da,
çocuğ un etnik kö kenini kesin olarak sö ylemek, cinsiyetini sö ylemek kadar imkansızdı.
Stark, gö revi kadar sinirli gö rü nü yordu. Ağ ır kaslı ve dö vmeli kolları, sokak serserinin
cinsiyetini belirlemeyi daha da engelleyen pis siyah bir bereyle kaplı çocuğ un kafasına
bakarken gö ğ sü nü n ü zerinde çaprazlanmıştı. Stark'ın çenesinde bir tik oluştu ve gö zlü kleri
çarpık bir şekilde yü zü ne otururken alnında bir sıyrık olduğ unu fark ettim.
"Tyler Finch'in yeni kimliğ ini almasına kimin yardım ettiğ ini bulmamı istedin. Ona
bakıyorsun." Belli ki çocuk işbirliğ i yapmak istememişti ve bunu ikimize de somurtkan
bakışlarla ve tek kelime etmeden sandalyeye daha da gö mü lerek kanıtladı. Bu ifadenin “o”
kısmında hâ lâ satılmadım ama Stark'ın varsayımını sorgulamadım.
"Genç bir adamın kulü bü me girebilmesi için olmadığ ı biri gibi davranmasına yardım ettin.
Kim olduğ un ya da ona yardım ederek hangi yasaları çiğ nediğ in umurumda değ il. Sadece
gerçek bir isim ve onu bulabileceğ im bir yer istiyorum. Bay Finch ve ben bir konuşma için
çok geç kaldık."
Sabotajcı ortaya çıktığ ından beri kulü pte işler saat gibi işliyordu. Daha fazla olay olmadı.
Artık sabotaj yok ve patronlar bile en iyi davranışlarını sergiliyorlardı. Profesyonel
pastamdaki kiraz, beni ö ldü rmeye çalışan kadından aldığ ım parayla yeni arabamı aldığ ım
zamandı. Bir kez olsun doğ ru seçimi yaparak kasabayı sessizce terk etmişti. Ayrıca,
sahtekarın yü zü nü gö sterecek kadar aptal veya cesur olması durumunda, yıkımın
arkasında kimin olduğ unu bildiğ imizi bilmesi gerektiğ inden, Chuck'ın tü m adamlarını ve
diğ er yerlerimdeki gü venliğ imin geri kalanını yü ksek alarma geçirdim.
Pis sokak çocuğ u sıska kollarını ince bir gö ğ sü n ü zerinde kavuşturdu ve bana meşum
bakışlarla baktı. O gö zlerin kıpırdamaması, hatta seğ irmemesi gerçeğ i, sahtekarı
bulabilmem için bu işi bitirme konusundaki sabırsızlığ ımın altından bir parça hayranlık
sızıyordu.
Stark, kendisine yö neltilen tü m hararetli ö fkeden habersiz gö rü nen çocuğ a kü fretti ve ters
ters baktı.
"Benimle konuşmasını da sağ layamadım. Belki daha şanslı olursun diye dü şü ndü m. Silahla
veya çıplak ellerimle değ il kodla ö ldü rü yorum.”
Bu çocuğ u sertleştirdi. Kü çü cü k eller montun kirli kumaşının altında kıvrıldı ve o narin
çerçeve sertleşti. Stark ellerini kaldırdı ve yü zü nü ovaladı.
"Oyuncu bir arkadaşım beni bilgisayarlarla gerçekten iyi olan bir grup sokak çocuğ unun
takıldığ ı ve kaçaklar ve şebekeden çıkması gereken diğ er çocuklar için yeni kimlikler gibi
şeyler sunduğ u yenilikçi bir kafeye yö nlendirdi. O çocuklardan birkaçına sordum, bana
verdiğ in paranın bir kısmını etrafa çevirdim ve hepsi bana Noe Lee'yi bulmamı sö ylediler."
İki kaşımın da havaya kalktığ ını hissettim. "'Hayır'?"
Çocuk bana kara gö zlerini devirdi ve sonunda konuştu. "HAYIR. Ama 'hayır' gibi telaffuz
ediliyor.”
Ses net ve kesinlikle kadınsıydı, bu yü zden çocuğ un genç bir kadın olması gerektiğ ine karar
verdim. Bu, Stark'ın savaş yaralarına spor yaptığ ı gerçeğ ini daha da etkileyici kıldı.
"Bu yü zden bulabildiğ im her fare deliğ i kulü besine bakıyorum, Noe'yu arıyorum. Noe'nun
kim olduğ unu bulabildiğ im her bilgisayar korsanına, sert oyuncuya, programcıya ve yazılım
mü hendisine sordum ve kimse cevap vermedi.” Ağ ırlığ ını değ iştirdi ve ellerini kızın
sandalyesinin arkasına koyabilmek için kollarını kavuşturdu. "Noe'nun gelip beni bulmaya
karar verdiğ ini ö ğ renmek için kazmayla geçen bir gü nü n ardından eve dö ndü ğ ü mde ne
kadar şaşırdığ ımı hayal edin. Kasabadaki evimde sahip olduğ um değ erli her şey kayıp.
Dizü stü bilgisayarım. Masaü stü m. Çalışsa da çalışmasa da her sabit disk gitti. Bü tü n
televizyonlarım kayıp. Elektronik olsaydı, gitmişti ve bu kü çü k pislik orada olmaya her
hakkı varmış gibi kanepemde oturuyordu. Bü tü n boklarımın faturasını sen ö dü yorsun
Gates."
“İnsanların işime girmesinden hoşlanmıyorum. Yalnız bırakılmayı seviyorum." Kız,
gö rü nü şe gö re şu anki konumunda olması gerekenden çok daha cü retkar bir tavırla yanıt
verdi.
"Ayrıca, koku alma şekliniz bir şey değ ilse, duş almayı da sevmiyorsunuz." Stark'ın sesi
huysuzdu ve çocuk ona dik dik bakmak için başını geri çektiğ inde, başını ö rten yü n şapka
dü ştü ve kirli yü zü nü n etrafına uzun siyah saçlardan nehirler dö kü ldü . Diğ er adamın
yü zü nde bir şaşkınlık parıltısı gö rdü m ve çok geçmeden orada dö nen tü m mü rekkebin
ortasında boynundaki en parlak renk unvanı için kırmızı bir kızarma yarıştı. Adam,
muhtemelen yaptığ ının yarısından daha az ağ ırlığ a sahip bir kız tarafından soyulmuş ve
dö vü lmü ştü .
“Ben de işimdeki insanları sevmiyorum ve operasyonuma sızmasına yardım ettiğ in bu
çocuk bana yeterince paraya ve yeterince zamana mal oldu. Burada sahip olduğ un tek
seçenek bana kimin peşinde olduğ umu sö ylemek. Sanırım bunu biliyorsun ve bu yü zden
adamlarımdan birinin seni aradığ ını duyduğ unda kendini bulmanı kolaylaştırdın.”
"Sokaklarda kaybolmak çok kolay." Sesi soğ uktu ama karanlık bakışlarından keskin bir
zekanın parladığ ını gö rebiliyordum.
"Bu. Ayrıca sokaklarda kaybolmak ve kimsenin gittiğ inizi fark etmemesi de çok kolay.”
Kız dudağ ını ısırdı ve belki can simidi olacakmış gibi Stark'a baktı. Dö vmeli hacker
alnındaki işarete dokundu ve başını sallarken "Sen kahrolası bir kızsın" diye mırıldandı.
Stark'ın bir yardımı olmayacağ ını gö rü nce, dikkatini tekrar bana çevirdi.
“Bak, çocukluğ umdan beri sokaklarda ve kaçak yaşıyorum. Bö yle bir yerde kuralları
biliyorum ve en ö nemlisi ö nce kendine dikkat et. Nassir Gates'in birinin yeni kulü bü ne
girmesine yardım edeni aradığ ını duyduğ umda, yeterince paranın ve yeterince bü yü k
tehditlerin ortalıkta dolaşacağ ını ve adımın ortaya çıkacağ ını biliyordum. Buraya gelirken
biraz eğ leneceğ imi dü şü ndü m.”
Stark homurdandı. "Bü tü n malımı çaldın."
Başını ona doğ ru eğ di ve sırıttı ve onu tepeden tırnağ a kaplayan tü m o kir ve pisliğ in
altında muhtemelen bir şaşkınlık olduğ unu gö rebiliyordum. Stark'ın da bunu gö rdü ğ ü nü
gö rebiliyordum. Aniden, onu işgal eden kız zehirliymiş gibi sandalyeden bir adım geri
çekildi.
"Harika eşyaların vardı. İşlemcilerini bilen bir adam gibisi yoktur.”
"Nassir'i gö rmeye geleceksen, neden ü zerime atladın? Neden yü zü me yumruk attın ve
lambayla vurdun?” Şimdi Stark huysuz bir çocuk gibi geliyordu.
Omuzlarını kaldırdı ve dü şmelerine izin verdi. Hareketinin bıraktığ ı toz bulutuna yü zü mü
buruşturmamaya çalıştım. "Beni yakaladın. Dokunulmaktan hoşlanmıyorum.”
Bir kü fü r savurdu ve tü m yü zü kıpkırmızı oldu. "Evime girdin ve tü m eşyalarımı çaldın.
Tabii ki seni yakaladım." Sesi o kadar ö fkeli geliyordu ki daha fazla zamanım ve sabrım
olsaydı her şey çok komik olurdu. "Artık bana ihtiyacın yok, değ il mi Gates? Buradan
çıkmam gerek."
Başımı salladım ve ona gitmesini sö yledim, bu da beni kızla yalnız bıraktı. Yalnız
kaldığ ımızda tavrı değ işti ama yine de bana en sevdiğ im eski striptizciyi hatırlatan bir
meydan okuma vardı. Bu kız pislikti. Kö tü kokuyordu. Belli ki cinsiyetini ö nemsiz
gö stermeye çalışıyordu ama yine de kendine gü venini ve kendi kadınsı gü cü nü yaymaktan
kendini alamıyordu. Bana her zaman çekici gelen mü cadeleydi.
"Bana adamın gerçekte kim olduğ unu sö yle, sana zaman ayırmaya değ er kılayım."
Bana sırıttı ve koltuğ un kenarına kaydı. "Dalga mı geçiyorsun? Dö vmeli arkadaşından
çaldığ ım şeyler beni besleyecek ve birkaç aylığ ına başımı ö rtecek. Sadece beni rahat
bırakmanı ve neye benzediğ imi ve Tyler'ın kulü bü nle dalga geçmesinde oynadığ ım her rolü
unutmanı istiyorum."
Sandalyemde geriye yaslandım ve bir sü re onu dü şü ndü m. "Kabul . . . ve ona Tyler dedin.
Gerçek adı bu mu?”
Kendini koltuğ a attı ve irkilmemeye çalıştım. O gittiğ inde o şeyi hortumla yıkamam, hatta
yakmam gerekecekti.
"Evet. O bir arkadaşın arkadaşı. Trenlerle şehre girip çıkmaktan hoşlanan birkaç gecekondu
ve bazı gurme serseriler tanıyorum ve içlerinden biri yardıma ihtiyacı olan bir arkadaşı
olduğ unu sö yleyerek beni buldu. Sadece gerçekten ihtiyacı olan insanlar için uğ raşırım.
Boktan ebeveynlerden kaçan çocuklar. Babanın eli sıkı olduğ u için çocuklar koruyucu
aileden koruyucu aileye gö nderiliyor. Bazen zengin bir çocuğ a sahte kimlik alıyorum, ama
bu sadece zor durumdaysam. Her neyse, arkadaşım Tyler'ı bazı şovlardan tanıdığ ını ve
çocuğ un evde çok zorlandığ ını sö ylü yor."
O kadar hızlı konuşuyordu ki ona yetişmek neredeyse zordu, ama çocukken araya girdiğ im
kişiden bahsettiğ ini fark ettim ve onun kaç yaşında olduğ unu merak ettim. On altı ya da on
yedi yaşından bü yü k olamaz gibi gö rü nü yordu.
“Baba bir zorba ve anne çoktan gitti. Arkadaşım Tyler'ın evde birkaç kız kardeşi olduğ unu
ve babanın tamamen ebeveyn olmayan bir şekilde onlara gizlice yaklaştığ ını sö ylü yor, bu
yü zden benden adama yardım etmemi istiyor. Çocuğ un biraz para kazanabileceğ i ve
kendini ve kız kardeşlerini evden taşıyabileceğ i dü zgü n bir işe ihtiyacı olduğ unu sö ylü yor.
Çocuğ u getirip ona bir kimlik çıkarabilmem için. Çocuğ u getirdiğ inde, kulü bedeki en keskin
alet olmadığ ını çok çabuk anlıyorum. Ona farklı bir isimle belgeler hazırlarsam, beş saniye
içinde tutuklanacaktı, bu yü zden benzer ada sahip birini buldum ve onun için kimliğ ini
ö dü nç aldım.”
"Gerçek adı Tyler Finch mi?" Hikayesi beni biraz şaşırttı, çü nkü çoğ unlukla kelimeler
ağ zından yeterince hızlı çıkamıyormuş gibi anlattı.
Başını salladı ve yıkanmamış insan kokusu ve buradaki sokaklarda hayatta kalan herkese
nü fuz eden Point'e ö zgü ekşi koku, tam burnuma çarptı. Bir şekilde suratımı ekşitmiş ya da
hoşnutsuzluğ umu belli etmiş olmalıyım çü nkü sırıttı ve her tü rlü çarpık ve keskin sırıtıştı.
"Bir kö prü nü n altında veya bir çö p tenekesinin arkasında uyuduğ unuzda, insanlar size yere
atılan çö plerin geri kalanı gibi davranırlar. Bok gibi gö rü ndü ğ ü nde ve daha da kö tü
koktuğ unda, birinin seni yakalaması ve yapmak istemediğ in şeyleri sana yaptırmaya
çalışması olasılığ ı çok dü şü yor.” Tü ylü kaşlarından biri kibirli bir ifadeyle yukarı kalktı. “Ve
hayır, adı yakındı ama tam olarak hatırlayamıyorum. Finch'e benziyordu. Nerede olduğ unu
sö yleyemem çü nkü bilmiyorum. İşimi yaptım, bana ö dediğ i iki yü z doları aldım ve
kulü bü nü zde iş bulmak için kimliğ iyle hile yapan birini aradığ ınızı duyana kadar onu
unuttum. Tyler olması gerektiğ ini biliyordum. Ellerini kaldırıp bana omuz silkti. "Belli ki bir
bilgisayarım yok, bu yü zden onun bilgilerini bir dosyada tarayıp sana e-postayla
gö nderebileceğ im bir şey yok."
"Arkadaşın kö tü bir ev hayatı olduğ unu sö yledi. Çocuğ un ailesinin nerede yaşadığ ından
bahsetti mi?”
O, başını salladı. "Tam burada, şehirde bir yerde. Babanın uzun sü redir batağ ın
derinliklerinde olduğ unu sö yledi. Gö rü nü şe gö re bir kullanıcıydı ve Novak'ın tü m
hareketlerini hızlandırmayı seviyordu.”
Çocuğ u kendi oyun alanında şeytanı yenecek kadar çaresiz ya da ö fkeli hale getirebilecek
bir bağ lantı, herhangi bir bağ lantı bulmaya çalışırken beynimi zorluyordum.
Kız boğ azını temizledi ve şapkasına uzandı. "Değ eri ne olursa olsun, yeterince iyi bir çocuğ a
benziyordu. Ailesine yardım etmek için gerçekten bir iş istiyormuş gibi geldi. Adın olay
bitene kadar çıkmadı çü nkü seninle ya da ekibinden herhangi biriyle iş yapmak istediğ ini
sö yleseydi, ona bunun kö tü bir fikir olduğ unu sö ylerdim. Senin gibi adamlar işleri
iyileştirmez. Kö tü niyetli ya da başka bir şey gibi gö rü nmü yordu. Sana karşı koyacak kadar
akıllı gö rü nmü yordu gerçekten."
Hafif bir kazma oradaydı ama gitmesine izin verdim. Ben dü pedü z savaşa alışmışken, çocuk
okul bahçesi taktikleri kullanarak benimle uğ raşmıştı. Farklı tü rde savaşlar veriyorduk ama
eğ er çö lden ve oradaki hayatımdan bir şey ö ğ renmiş olsaydım, o da en alçakgö nü llü insanın
en bü yü k tehdit olabileceğ iydi. Katiller alınlarının ortasında bü yü k bir K harfiyle
damgalanmış olarak gelmediler. Gö zlerinizin arasına bir kurşun ya da arabanızın ö n
koltuğ unun altına bir bomba koymadan hemen ö nce, çoğ u zaman silahsızlanmış sırıtışlar
ve dostça bir el sıkışma ile geldiler. Ne kadar zararsız ya da aptal olursa olsun çocuğ u
kü çü msemeyecektim.
Benimle yaptığ ı anlaşmanın ne olduğ unu bulmam gerekiyordu ve onu bulmadan bunu
yapamazdım.
"Onu ilk sana getiren arkadaşın, onu nerede bulabilirim?" Ayağ a kalktı ve parmaklarını
birbirine kıvırmaya başladı. Belli ki arkadaşını bana ispiyonlamak istemiyordu. "Bana
sö ylemene gerek yok, ama sonra, bü tü n adamlarımı bulabildikleri her bodur yeri
şıngırdatmaya ve her pansiyonu sallamaya gö nderdiğ imde, tü m sokak çocuklarına
gö nderenin sen olduğ unu bilmelerini sağ layacağ ım. onları.”
Sokakta hayat zordu. Kadınken daha da zordu. Gidip yeterince kafesleri sallarsam ve bunu
yaparken adını bırakırsam, Stark'tan çaldığ ı şeylerden kazanacağ ı parayı alıp yola
çıkmadığ ı sü rece ikimiz de onun için gerçek bir ö lü m cezası olacağ ını biliyorduk. Ona ne
sö ylediğ imi anladığ ı bakışlarından belliydi.
"Adı Sincap. Ve onu gerçekten tanıdığ ım tek şey bu. Kasabaya geldiğ inde, Blue Ribbon adlı
rıhtımın aşağ ısındaki bir barda takılmayı sever. Hafta sonları birçok metal ve punk
grubunun orada çalmasına izin veriyorlar, bu yü zden amatö r çocuklar orada takılmayı ve
ucuz bira içmeyi seviyorlar.”
Kabuklu çocuğ un ne olduğ u hakkında hiçbir fikrim yoktu ama kulağ a ö ğ renecekmişim gibi
geliyordu.
"Squirrel adında genç bir adam nasıl tanınır?" Soruyu tam bir ciddiyetle sordum, ama o
bunu komik bulmuşa benziyordu. Eğ ilip karnını tutana kadar gü lmeye başladı. Tekrar bana
baktığ ında, gö zyaşlarının kiri silip sü pü rdü ğ ü yanaklarında çizgiler vardı.
“Çocuklar bir sebepten dolayı isimlerini sokakta alırlar. Yanaklarında yiyecek kaçakçılığ ı
yapıyormuş gibi gö rü nen bir çocuk arayın. Ayrıca boynunun arkasında sincap veya sincap
gibi gö rü nen bir dö vmesi var. Seninle konuşmak istemeyecektir. O çocuklar senin geldiğ ini
gö rdü klerinde etrafa dağ ılacaklar.”
Masamın ü zerinde duran cep telefonu çalmaya başladı ve ikimiz de bunu konuşmamızın
yolunda gittiğ ine dair bir işaret olarak aldık. Onu alıp kulağ ıma koydum ve kızın sessizce
ofisimden çıkmasını izledim. İlginç biriydi ve onun var olduğ unu unutmaya sö z vermeme
rağ men, onu son kez gö rmemiştim.
"Monitö rlere mi bakıyorsun?" Chuck'ın sorusu kulağ ıma havladı ve sandalyemde arkamı
dö ndü m, bilgisayarımda masamın arkasındaki gü venlik video yayınlarını açan tuşlara
dokundum. Ö ğ leden sonra olduğ u ve henü z çalışma saatlerine yakın olmadığ ı için Noe ile
konuşurken onları bırakmıştım.
Ekranlar yeniden canlandığ ında, cep telefonumu monitö rlere fırlatmamak için her tü rlü ö z
kontrolü m gerekti. Arkalarında "polis" yazan siyah taktik teçhizatlı en az yirmi adam,
silahlarını kaldırarak kulü bü n ö n kapılarından içeri girdi.
Şans eseri, dans pistini dolduran veya bar alanını karıştıran mü şteriler yoktu, ama etrafta
dolaşan çalışanların hepsi çıldırdı, baskını bir TV şovu gibi ö nü mde izledim.
"Ne?" Polislerden birinin telefonu hâ lâ kulağ ında olan Chuck'a yaklaşmasını izlerken
bundan daha fazlasını sö yleyemedim. Polis gü venlik şefimin ö nü nde durdu ve nerede
olduğ umu sorduğ unu duydum. Video akışında Chuck'ın bir an için tereddü t ettiğ ini
gö rdü m, ama polis konuştuğ unda derin sesi tanıdığ ım için Chuck'a devam etmesini ve onu
ofisime getirmesini sö yledim, yandaşları da her birine burunlarını ve silahlarını sokmaya
devam etti. kulü bü mü n kuytu kö şesi.
Oturan polisle yü zleşemedim. Gerçekten yapmak istediğ im şey, elindeki otomatik tü feğ i
alıp ona çevirmek ve beni ve işimi rahat bırakmasını istemek değ ildi. Koruyucu yü z
ekipmanını çıkardı ve benim ona baktığ ım kadar sert bir şekilde bana baktı.
Titus King'in benim gibi bir adam, korkunç bir çocukluk ve ö lü mü ve vahşeti sevgi dolu
yetiştirmeye tercih eden bir ebeveyn yapması gereken tü m ö zelliklere sahipken, kendini
nasıl yasanın doğ ru tarafında bulduğ unu bilmiyorum.
"Neden kulü bü me baskın yapıyorsun, polis?" Yü zü ne çarpmamak için ellerimi masanın
kenarına koydum.
Titus gö zlerini kıstı ve bana olan nefretine yemin ettim ve bu şehri canlı tutmak için
yaptıklarım, bir gaz lambasının mavi alevi gibi bakışlarından alev alev yandı.
"Bir kokain teslimatı aldığ ınıza ve tedarikçilerinizden biri için ü zerinde oturduğ unuza dair
isimsiz bir ihbar aldık. Kaynak gü venilir gö rü nü yordu, bu yü zden uyuşturucu biriminden
sorumlu teğ men, sü rpriz bir şekilde ortadan kaldırmanın uygun olduğ una karar verdi."
"O zaman neden buradasın?"
Titus homurdandı ve siyah eldivenli parmağ ının, tuttuğ u silahın tetik korumasına
dayandığ ı yerde seğ irdiğ ini gö rdü m.
“Buraya geldim çü nkü çok hamile kız arkadaşımın senin için çalıştığ ı bir sır değ il ve garip
bir nedenle seni ve işini gerçekten seviyor. Taktik timin başındaki çavuşa, burada
saklanmış bir uyuşturucu olması ihtimaline karşı istediğ imi sö yledim. Seni hapse atmaktan
ve ailemden uzak tutmaktan başka bir şey istemediğ imi sö yledim ona." Bana daha da sert
baktı ve yanağ ında bir tik belirmeye başladı. "Ayrıca ona senin sadist bir piç olduğ unu
sö yledim ve burada yasa dışı bir şey bulursak, bir uyuşturucu baskınından kaçmak için
masum mü şterileri koz olarak kullanmaktan çekinmezdin." Sırıttı. "Rica ederim."
Kulü bü m paramparça olurken ona teşekkü r edeceğ imi dü şü ndü yse, başka bir şey daha
vardı. Ona kaşlarımı kaldırdım ve ona spekü latif bir gü lü mseme gö nderdim. "Reeve burada
olduğ unu biliyor mu?"
Cevabını homurdandı, bu açıkça ona patronunun kulü bü ne baskın yapmaya geleceğ ini
sö ylemediğ i anlamına geliyordu. Bahse girerim işten eve dö ndü ğ ü nde bu gerçekten iyi
gidecekti. Reeve tam bir baş belasıydı ve aynı zamanda bir ayağ ını dikkatli bir şekilde
yasanın sağ tarafında tutarken, diğ er ayağ ını da işleri ilginç kılmak için yanlış tarafın
kenarından yeterince yukarıda tutuyordu. O benim ve işletmem için bir varlıktı. Ayrıca
erkeğ inin işime bulaşmasından da hoşlanmayacaktı, ama dahası, Titus'un bana bağ lı olduğ u
halde bana bağ lı sadakat bağ ları olduğ unu bildiğ i için onu dö ngü nü n dışında tutmasından
da hoşlanmayacaktı. onları tekrar tekrar kesmeye çalıştı.
"Burada uyuşturucu yok. O işlerde benim elim yok. Onu hareket ettiren ve satan adamlar
diğ er ü lkelerdeki insanlara cevap veriyor ve bir operasyon veren kontrol eksikliğ inden
hoşlanmıyorum. Ayrıca, Keelyn ve Race'in burayı kurup işler hale getirmek için bu yere
gü lü nç miktarda para yatırmasına izin verdim. Onların yatırımıyla bö yle oynamazdım. Ben
her şeyden ö nce bir iş adamıyım, polis. Paramı veya ortaklarımı tehlikeye atacak şeyler
yapmıyorum.” İstediğ im herhangi bir yasa dışı maddeye her an ulaşabilirdim ama bu,
parmaklarımı bal kü pü ne sokmam gerektiğ i anlamına gelmiyordu. Uyuşturucu benim için
zor bir sınırdı. Amerika'ya ilk geldiğ imde, orada burada biraz uğ raşırdım, yeni basılmış
ö zgü rlü ğ ü mü n sınırlarını test ederdim. Kendimi başka tü rden bir mal sahibine bağ lı
bulmanın ne kadar kolay olacağ ını çok çabuk anladım ve bunu riske atmayı reddettim.
İşimi bö ylesine zahmetsizce yozlaştıran, zayıfları ve çaresizleri sahiplenen insanların
yakınında istemiyordum. Narkotiklerin cazibesinden uzak durdum ama sık sık uğ raştığ ım
insanlar olmadı. Nabzımı tutmak için kimin neyle uğ raştığ ını, kimin neyi ithal ettiğ ini ve
hepsinin işlerini nasıl yü rü ttü ğ ü nü bilmem gerekiyordu ama onları meslektaşım olarak
gö rmü yordum.
"Kaynak, zulayı sadece ö zel asansö rle erişilebilen bodrum katındaki ö zel bir odada
tuttuğ unu sö yledi."
Ampul sö ndü ve ellerimi saçlarımdan geçirirken Arapça yemin ettim. “Kaynak bir kadın
mıydı?”
Titus'un kendi kara kaşları, alnını ö rten siyah ö rgü şapkanın bandına neredeyse değ ene
kadar havaya kalktı.
"Neden?"
İç çektim ve masamın etrafında hareket ettim. Hiçbir şey sö ylemeden yanından geçtim ama
Chuck'ın beni takip etmesini sö ylediğ ini duydum.
“Bir kadın ve kocasıyla bazı sorunlarım vardı. Kurallara gö re oynamak istemedi, ben de onu
kovdum.” Hepimiz asansö re bindikten sonra binanın bodrum katının kodunu girdim.
Başımı biraz salladım. "Ö nce onu kulü pten kovdum, sonra Point'ten kovdum. Ağ zı bozuk ve
dengesiz. Bö yle bir şey yapacağ ını bilmeliydim.”
Yumuşadığ ım ve gitmesine izin verdiğ im için pişmandım. Gerçek bir çocuk olmak iş için
kö tü ydü .
“Bodrum, davranmak istemeyen herkes için gü venlik tutma merkezidir. Seks insanları
çıldırtır, bir milyon yıl sonra normalde asla yapmayacakları şeyleri yaptırır." Ona kö tü kö tü
baktım ve çenesinin o kadar sert kasıldığ ını gö rdü m ki dişlerinin kırılmamasına şaşırdım.
"Neden bahsettiğ imi biliyorsun, polis."
Sö zlü mü dahaleye yanıt vermedi, ancak ekibinin geri kalanına bodruma gittiğ ini bildirmek
için taktığ ı radyo kulaklığ ıyla konuştu. Biri destek beklemesi gerektiğ ini bağ ırmış olmalı
çü nkü sakin bir şekilde durumu kontrol altına aldığ ını ve alan temizlendikten sonra rapor
vereceğ ini sö yledi.
Beton hapishanemin kapıları açıldığ ında Titus'un gö zlerinin bü yü dü ğ ü nü ve sinirinin
bü yü dü ğ ü nü gö rdü m. Asansö rden çorak koridora çıkarken bana sert bir bakış attı.
"Sen bir sosyopatsın. Bunu biliyorsun, değ il mi? Ne tü r bir insan bir gece kulü bü nü n altında
kendi hapishanesini inşa eder?”
Cevap vermeme sırası bendeydi. O kendi yö ntemiyle iş yaptı ve ben de benimkini yaptım.
Chuck'a devam etmesini ve polisin tü m boş odalarda dolaşmasına izin vermesini sö yledim
ve geri çekilip sonuçsuz aramasını izledim. Elimde bir miktar uyuşturucu bulundurmaya
meyilli olsam bile, onu bulması çok kolay bir yerde bırakacak kadar asla aptal veya basit
olmazdım.
Titus titizdi. Her odayı tek tek aradı, masaları ve sandalyeleri çevirdi, aydınlatma
armatü rlerini kurcaladı ve parmaklarını duvarların sağ lam yü zeyine vurdu. Zindanımda
uyuşturucu olsaydı, polis onları bulurdu. Son odadaydı, kapsamlı aramasını bitirmek
ü zereydi ki, birden tavandan ü zerimize buz gibi soğ uk su yağ maya başladı. Ü çü mü z de
farklı kü fü rler ettik ve telefonundan adamlarına bağ ıran Chuck'a baktım.
Su tavandan aşağ ı akmaya devam etti, bu yü zden onu gö zlerimden silmeye ya da
kıyafetlerimden silkelemeye çalışmanın bir faydası yoktu. Titus tavanda olan her kö tü
kelimeyi çekiyordu ve bodrumdan merdivenleri kullanarak çıkmak zorunda kalacağ ımızı
biliyordum çü nkü yangın çıkarsa asansö r çalışmazdı.
"Neler oluyor?"
Chuck'a soruyu, sprinkler sisteminin gü rü ltü sü nden bağ ırmak zorunda kalmadan onunla
konuşabileceğ im kadar yakınken sordum.
"Yukarıdaki polisler, sö zde zulayı aramak için tavanda dolaşıyordu. Bunlardan biri
yanlışlıkla yangın ö nleme sisteminin vanasına çarptı. Nasıl kapatacaklarını bir tü rlü
bulamıyorlar. Gö rü nü şe gö re kü çü k kemirgen sorunumuz bazı tesisatlarımızı bozmuş. Pis
kü çü k piçler."
"Her şey su basmadan binadaki tü m suyu kapatın."
Metal yangın kapısına ulaştığ ımızda ve içeri girdiğ imizde Chuck başını salladı. "Yapamam.
Yangın sistemleri farklı bir kaynakta çalışır, bö ylece binadaki ana su kaynağ ına bir şey olsa
bile çalışmaya devam eder. Kapatması için bir profesyonel çağ ırmamız gerekecek ve onun
kıçını buraya geri getirmesi için tesisatçıya ihtiyacımız var.”
Damlayan saçlarımı gö zlerimin ö nü nden çektim ve arkamda homurdanan Titus'a dik dik
baktım, teçhizatı bodrumdan çıkışı onun için benim ve Chuck'tan biraz daha fazla yorucu
hale getiriyordu.
"Sen ve adamların bana bir gü nlü k işe daha mal oldu, polis."
Islak şapkasını kafasından attı ve gö zlerinden akan suları kırpıştırdı.
"Ö deyebilirsin ve bahse girerim, bir şekilde anti-talep yasalarını aşmayı başardığ ın o ö zel
odalar, muhtemelen eski moda gü zel bir temizlikten kaynaklanmaktadır."
Yaptığ ı espri Chuck'ı gü ldü rdü , ama ana kata çıkıp herkesi dışarı çıkardığ ımızda, kahkaha
boğ azında ö ldü . Su fışkırmaya devam ederken, polis gü cü nü n yarısının ve tü m
personelimin titrediğ ini ve ü şü dü ğ ü nü gö rü nce, bu durumda bulduğ u her tü rlü mizahı
susturdu.
Sırılsıklam takım elbisemin ceketini çıkardım ve su nehirleri ayaklarımın etrafındaki yere
dö kü lü rken yü zü mü buruşturdum.
“Bir kuru temizleme faturası bekleyin.” Sö zleri ağ zımın kenarıyla Titus'a mırıldandım. "Ve
bu gece sevişirken iyi şanslar. Kızın, baskını ondan sakladığ ına çok kızacak ama beni
sebepsiz yere kapattığ ını ö ğ rendiğ inde çok kızacak.” Ona kaşlarımı çattım. "Dediğ in gibi . . .
O benden hoşlanıyor."
Bü yü k dedektifin ü zerime atılacağ ını sandım ama Chuck aramıza girdi ve elini adamın
Kevlar kaplı gö ğ sü ne koydu.
"Yeter. Uyuşturucu yoktu, ama patronun gü nü nü mahvetmeyi başardın, o yü zden hepimiz
bunu bir galibiyet olarak dü şü nelim ve şehrin ayrı kö şelerine gidelim, olur mu?”
Titus parmağ ını bana doğ rulttu. "Bir gü n bana seni hapse atmam için gö rmezden
gelemeyeceğ im bir sebep vereceksin, Gates."
Omuzlarımı silktim ve hareket buzlu suyu gö mleğ imin yakasından ve omurgam boyunca
gö nderirken sindim. "Muhtemelen." Yani, zaten bilseydi hapis cezasına çarptırılacak bir
sü rü boktan şey yapıyordum, ama hiçbir zaman ceza çekmek gibi bir niyetim yoktu.
Point'ten ö nceki tü m hayatım uzun ve korkunç bir hapis cezasıyla geçmişti, bu yü zden
endişelendiğ im kadarıyla çoktan cezasını çekmiştim.
Chuck'a baktım. "Suda ö ldü ğ ü mü ze gö re - kelimenin tam anlamıyla - bu gece halletmem
gereken başka bir şey var." Yeni arabama doğ ru yü rü rken ayakkabılarımdan su fışkırırken
suratımı buruşturdum.
Altın diş bana parladı. "Bilmek istiyor muyum?"
Gü lü mseyerek ona dö ndü m. "Sincap avına gidiyorum."
Ben SUV'uma doğ ru ilerlerken kıkırdaması beni takip etti. Cevaplara ihtiyacım vardı.
Bilgiye ve kıyafet değ işikliğ ine ihtiyacım vardı. Ü çü nü de ele geçirecek ve bu Tyler'ın kim
olduğ unu bulup neden bu kadar genç birinin benim için istediğ ini ö ğ renecektim. Kolay bir
dü şman değ ildim ve çocuğ un kapıdan ilk çıkışında neden benim gibi birini almaya karar
verdiğ ini anlayamıyordum.
 15. BÖ LÜ M
KEELYN
ben"İlgilenmem gereken bir şey var" sö zlerinden gerçekten nefret etmeye başlamıştı.
Nassir bana bunu sö ylediğ inde, teması kesildiğ i ve başının belaya girdiğ i anlamına
geliyordu. Siyah kot pantolon, siyah ö rgü bir kazak ve kalın gö rü nü mlü siyah botlardan
oluşan Nassir'e hiç benzemeyen bir kıyafete dö nü şü rken, gece için gü ndemiyle ilgili
sorularla onu bombalamamak tü m ö z kontrolü mü zorluyordu. . Gö rü necek bir logo ya da
etiket yoktu ve uzun saçlarını başının arkasında mü kemmel bir şekilde kıvrılmış bir erkek
topuzu haline getirdiğ inde bir şeyler olduğ unu biliyordum. Saçıyla hiç bir şey yapmadı ve
bir kez bağ lanıp aradan çekilince, tek yapmak istediğ im onu aşağ ı çekip dağ ıtmaktı.
Çıkarken beni ö ptü ve beklemememi sö yledi, bu da onu tekmelemek istememe neden oldu.
Benden işinin daha nahoş kısımları hakkında bilgisiz olduğ umu iddia edebilmemi
istemesini takdir ettim, ama tam olarak neye bulaştığ ını ve eve tek parça halinde dö nme
şansının ne olduğ unu bilmemekten nefret ediyordum. Tü m bu belirsizlik ve korku, en başta
onu bu kadar uzun sü re uzak tutmamın nedeniydi. O ne yaparsa yapsın ona gerçekten bir
şey olursa ne yapacağ ımın endişesi, tenimi tü m vü cuduma çok kü çü kmü ş gibi hissettirdi ve
yerimde duramaz gibiydim.
Kulü bü n sular altında kalması çok kö tü ydü çü nkü bana yapacak hiçbir şeyim yoktu ve
elimde çok fazla zaman vardı. Striptiz kulü bü nden yeni kulü be taşınan kızları merak
etmeye başladım. Merak ettim, eğ er biri onlara bir çıkış yolu, sonuna kadar bir yol teklif
etseydi, bunu kabul edip etmeyeceklerdi. Bu şehirde çok az insana, ö zellikle de kadınlara,
Nokta'yı olduğ u gibi tutan zorlu sokakların ve çö kmekte olan ekonominin ö tesindeki hayatı
deneyimleme fırsatı sunuldu ve Nassir'in kadınlar için kendi kaçış rotası olmasına rağ men,
korunuyor, onlara şehir sınırlarının dışında hiçbir şey teklif etmiyordu. Spanky's'i
temizleyip İmparatorluğ a dö nü ştü rdü kten sonra bile, bu hâ lâ bir domuzun ü zerine ruj
sü rmekten biraz daha fazlasıydı. İsteyenler için bir çıkış yolu olmalı,
Geceye mahsur kaldığ ıma gö re, muhteşem kahyayı Nassir'in evinden geçerken gö rdü ğ ü me
şaşırmamalıydım. Nassir'in yaralandığ ı gece yaptığ ımız hesaplaşmadan beri kendini zor
durumda bırakıyordu. Nassir'e ondan kurtulmasını sö ylememek için ihtiyatlı olmaya ve
kendini gizlemeye çalıştığ ını varsaydım. Ama onun sahibiymiş gibi evin içinde dolaşmasını
izlerken, yanılıyor muyum diye merak etmeye başladım. Diğ er kadın, kendime ait olduğ unu
iddia ettiğ im alanda tamamen rahattı ve yer yerinden oynadı.
Merdivenlerin başına geçip ona seslendim. "Burada ne yapıyorsun?"
Bir çekingenlik ya da şaşkınlık olmadan bana baktı. Kara gö zleri duruşumu aldı ve geride
bıraktığ ım çok bariz eşyalar, henü z bir yer bulamadığ ım her yere saçıldı.
Bir gü lü msemenin piçleştirilmiş versiyonu olan bir şey, mü kemmel boyanmış ağ zını bü ktü .
Nassir kadar çarpıcı ve gizemli olmasından nefret ediyordum. Onun için benden daha iyi bir
eş olmasını istemedim. Kimsenin şeytanımı ve neden benim gibi var olduğ unu anlamasını
istemedim.
"Çalışma."
Onun kü stah ses tonuyla kaşlarımın havaya kalktığ ını hissettim, ama başımı yana eğ dim ve
ona sordum, "Eğ er Nassir seni buraya getirmeseydi, sana hayattan ve şehirden bir çıkış
yolu teklif etseydi, ister miydin? aldın mı?" Kadının benim şeytana karşı hisleri olduğ unu
biliyordum ama onu burada tutan tek şeyin bu olup olmadığ ını merak ettim. Ne de olsa,
beni geri getiren aynı tü r duygulardı.
Kara gö zlerini devirdi ve bana baktı. "Benim ve hayatım hakkında hiçbir şey bilmiyorsun.
Nassir ve benim geldiğ imiz yerden gelmenin nasıl bir şey olduğ u hakkında hiçbir fikrin yok.
Acı ve fedakarlık hakkında hiçbir şey bilmiyorsun. Burası oradan çok daha iyi, ö yleyse
neden gideyim ki?” Kara gö zleri, bariz kü çü msemesi ve nefretiyle beni yakmaya çalıştı.
"Ben buraya, ona aitim, ama sen. . . Seninle Arapça veya İbranice konuştuğ unda aradaki
farkı anlayabiliyor musun? Seni sevdiğ ini ana dilinde sö ylese bile bilir miydin?
Cehennemden kurtulmanın ve hayatta kalmanın nasıl bir şey olduğ unu bilen birini hak
ediyor. Kim olduğ undan ya da sahip olduklarını nasıl elde ettiğ inden asla utanmamalı.
Yaşadığ ıyla, diğ erlerinden daha iyi olduğ u için gurur duymalı.”
Parmaklarımı korkulukta gezdirerek birkaç adım aşağ ı indim. Yaklaştıkça çarpık
gü lü msemesine kendimden biriyle karşılık verdim. Kollarını gö ğ sü nde kavuşturup bana
bakmaya devam etti.
"Cehennemden kurtulduğ unu mu dü şü nü yorsun?" Acı bir kahkaha attım. "O şeytan.
Cehennemden hiç ayrılmadı, sadece bir ateşten diğ erine atladı. Point'te patlayan IED'ler
veya binaları dışarı çıkaran RPG'ler var mı? Hayır, ama gü ç ve kontrol için her gü n savaşan
insanlar var. The Point, acı çeken masum insanlarla, sahip oldukları gö rü nmeyen bir gü ç
için hayatlarını feda etmeye hazır kadın ve erkeklerle dolu. Nereden geliyorsan, her şey
dine ve inanca bağ lı; burada bağ ımlılık ve açgö zlü lü k kitleleri kontrol ediyor. Nassir
savaşmaktan asla vazgeçmedi. Sadece başka bir savaş tü rü buldu. Artık o general, piyade
değ il.” Aşağ ıya bir adım daha attım. "Ve Nokta'ya gelmeden ö nce yaptığ ı her şeyi asla telafi
edemeyeceğ ini anlaması, onu insan yapan şeydir. Pişmanlığ ı, onu kime yö neltilebileceğ ini
dü şü nmeden hedef alınmayı ve kullanılmayı bekleyen bir silahtan başka bir şey olmaktan
alıkoyan şeydir. Başkaları gö rmese bile burada olanlarla ilgileniyor. Burada bir amacı var,
kendine ait bir kodu var, bu onu asla iyi bir adam yapmayabilir, ama onu eskisinden daha
iyi biri yapar. Nokta, Nassir'e kendi onurunu verdi."
Merdivenlerden aşağ ı inmeyi bitirdim ve ondan bir ü stte kaldım ve sö zlerimin içinde
tutuşturduğ u ö fkeyi gö rebiliyordum. Sadece biraz titriyordu ve yanakları parlak kırmızıydı.
Ona bir kaşımı kaldırdım ve keskin ve bir sü rü diş olmasına rağ men ona gerçek bir
gü lü mseme gö nderdim. "Ve bana her gü n ağ zıyla, elleriyle, sikiyle sö ylediğ inde sö ylediğ i
kelimeleri anlamam gerekmiyor ve bana doyamıyor oluşu bana onun hakkında tam olarak
ne hissettiğ ini sö ylü yor. ben mi. Onun için hazırlanmam için yıllarca beklediğ inden
bahsetmiyorum bile. Seks için değ il, çü nkü zorlasa, istediğ i zaman alabilirdi; onun yanında
duracak kadar gü çlü ve akıllı olmamı bekledi. Bunu anlamak için bir tercü mana ihtiyacım
yok.”
Onu rahatsız edeceğ ini biliyordum. Nassir'in içeri girmesine izin verdiğ i tek kişi bendim.
Bayla'yı yatağ a gö tü rü rken ve ben hazır olur olmaz onu ve diğ erlerini bir kenara bırakırken
tuttuğ u kişi bendim. Hikayesini bilmiyordum ama Nassir'inki kadar çirkin olduğ unu
bilmeme yetecek kadar ipucu vermişti, bu yü zden elbette bir Yakışıklı Prens istemiyordu.
Karanlıklar prensimi istiyordu. Beni tercih etmesi, ö zellikle kağ ıt ü zerinde onun için daha
iyi bir seçim olduğ u için yü zü ne bir tokat gibiydi. Muhtemelen daha iyi bir seçimdi, ama her
zaman istediğ i kişi bendim. Onun uğ runa savaştığ ı kişi bendim.
Yapmadan ö nce hamlesini bekliyordum. En çok parayı ve mü şteriden en çok ilgiyi almak
için bir grup acımasız kızla çalıştığ ınızda, arada sırada bir başarısızlık elbette normaldir.
Yü zü me doğ ru sallanırken elini yakaladım ve ince bileğ ini kavradım. Onu kendime çekmek
için elimdeki kozu kullandım ve gü zel yü zü nü n tam karşısında olmak için eğ ildim. Kızgındı
ve ö fkesinden nefes nefeseydi ve gö zleri nefret çukurlarıydı. Bakışlar ö ldü rebilseydi benim
için birden fazla mezara ihtiyaçları olurdu çü nkü bakışlarıyla beni defalarca ö ldü rü yordu.
"Nereden geldiğ ini veya nerede olduğ unu bilmiyorum, ama ben Nokta'danım ve sizi temin
ederim ki bu, istediğ im şey için nasıl savaşacağ ımı bildiğ im anlamına geliyor. Ben kolay
değ ilim, tatlım. Yü ksek topukluların ve kısa eteklerin sizi aldatmasına izin vermeyin.”
Elini çekti ve tö kezleyerek benden bir adım geri attı. Sanırım ikimizin de istediğ i adam için
onunla baş başa gitmeye hazır olmam onu şaşırtmıştı.
"Daha fazlasını hak ediyor." Ona gö re bu kadar basitti. Nassir mutlaka iyi bir adam olmasa
da, ö ldü rmü ş, dü nyaya geldiğ i andan itibaren yıkım ve kargaşaya neden olmuş olsa da,
daha fazlasını hak ediyordu çü nkü onu kurtarmıştı ve ona daha iyi bir yaşam şansı
sunmuştu. Onun için yeterli değ ildim ve asla olmayacaktım.
"Nasıl olsa burada olmamalısın. Normal temizlik saatlerini ve Nassir'in hava karardıktan
sonra ihtiyaç duyduğ u her şeyi ben hallederim.” Bu, ona evle ilgilenmek için burada
olduğ unu ve ben de şeytanla ilgilenmek için burada olduğ umu hatırlatmak için tabuta
çakılan son çiviydi.
Dö kü len abanoz saçlarını omzuna attı ve bana sırıttı. "Beni aradı ve takımlarından birini
almamı sö yledi. Kulü pte bir şey olduğ unu ve temizlikçiye gitmesi gerektiğ ini sö yledi.”
“Ve onu almak için yarını bekleyemedin mi? Bu gece ta buraya kadar gelmek zorunda
mıydın?" Bağ lılığ ı ve hayranlığ ı, ona can simidi atan adama minnettar olan bir kadından
biraz daha yoğ un gö rü nmeye başlamıştı. Zaten gergin olan cildimi daha da gerginleştirdi ve
ensemin arkasındaki tü yler diken diken oldu.
"Benden bir şey istediğ inde yaparım. Onu bekletmiyorum.” Bunun anlamı çok açıktı.
Nassir'i yıllarca bekletmiştim ve onun gö zü nde bu kabul edilemezdi. Benim bü yü mem için
o bekleme sü resine ikimizin de ihtiyacı olduğ unu sö yleme gereğ i duymadım. Onunla
birlikte olmanın beynimle yapabileceğ im bir seçim olmadığ ını anlayabilmek için alana
ihtiyacım vardı. Bu karar vermekten kalbimin sorumlu olacağ ı bir karardı ve şimdiye kadar
kalbim onu tutacak kadar gü çlü bir yerde olmamıştı.
Hafifçe burnumu çektim ve omzumun ü zerinden ona seslenerek, "Orada bekle, senin için
getireyim," diye seslenerek merdivenlerden yukarı çıkmak için dö ndü m.
Ben bir aptaldım. Bir dü şmana sırtımı dö nmemem gerektiğ ini biliyordum ve bu genç kadın
muhtemelen hayatımda sahip olduğ um en ö zverili dü şmandı. Benden nefret ettiğ ini
biliyordum, onun yerini ve bu gö rkemli dağ evindeki rolü nü gasp etmemden nefret
ediyordu. Bilmediğ im şey ise, bunun ü zerine bir ö lü m dileğ i olması gerektiğ iydi, çü nkü
ellerini sırtımda, gö mleğ imin kumaşını karıştırırken hissettiğ imde, beni geriye doğ ru
çekeceğ ini biliyordum, bu da demek oluyor ki. Tam ü stü ne inecektim ve ikimiz de
zıplamayacaktık.
İkimiz de havada fırıl fırıl dö nerken kulağ ıma bir tü r savaş çığ lığ ı attı. Geriye doğ ru gitmeye
başladığ ımda tavanın başımın ü zerinden geçtiğ ini gö rdü m ve korkuluk için umutsuzca bir
kavrama yapmaya çalıştım, ama kendine ait olduğ unu dü şü ndü ğ ü şeyi aldığ ım için beni
cezalandırma ihtiyacında çok gü çlü ydü . Tutunamadım ve ayaklarım ö nü me çıktığ ında sert
iniş olacağ ını biliyordum ve ikimiz de havaya dü ştü k.
Şaşkınlıkla bağ ırdım ve ikimiz de yere dü ştü ğ ü mü zde kısa kesildim ve daha kü çü k kadının
ü stü ne dü ştü m. Dirseklerimin ikisi de sert ahşap zemine çarptığ ında ve başımın arkası sert
bir şekilde yü zü ne çarptığ ından pek bir yastık teklif etmedi. Acı içinde çığ lık attığ ını
duydum ve kendimi ellerimin ve dizlerimin ü zerine kaldırabilmek için yana yuvarlandım.
Ortalığ ı temizlemek için başımı salladım ama ö fkesi ona insanü stü bir gü ç vermiş gibiydi
çü nkü bana doğ ru dö nerken bacağ ını kaldırdı ve ayağ ını kaburgalarıma çarptı. Darbe beni
şaşırttı ve zaten nefesim kesildiğ i için beni yana devirdi ve kafam şiddetle duvara çarptı.
Yıldızları gö rü yor ve nefesimi tutmakta zorlanıyordum. Ona bakabilmek için gö zlerimi
kırptığ ımda sendeleyerek ayağ a kalktığ ını ve yü zü nü n kanla kaplı olduğ unu fark ettim.
Burnu biraz çarpık gö rü nü yordu ama bu onu hiç yavaşlatmışa benzemiyordu. Gö zleri
vahşiydi ve bana odaklanmıştı.
Sırtımı duvara yaslayacak şekilde hareket ettim ve kendimi dik konuma getirmek için sert
yü zeyi kullandım. Her iki kolum da parmak uçlarıma kadar yanıyordu ve gü rleyen ve
kafama o kadar şiddetli vuran bir baş ağ rım vardı ki dengemi bulmak neredeyse
imkansızdı. Diğ er kadın elinin tersiyle yü zü nü sildi ve bir yandan diğ er yana kan
bulaşmasını gö rü nce ü rktü m. Çılgın ve vahşi gö rü nü yordu.
"Durup onu mahvetmene izin vermeyeceğ im." Sö zleri bulanıklaştı ve aniden aksanı
kalınlaştı. "Onu yaşadım. Ona senin ve senin cehaletinin asla anlayamayacağ ı şekillerde
dokundum. İlk ben geldim." Sö zlerinde, hor gö rü len bir â şığ ı aşan bir hararet vardı. Nassir,
niyeti ne olursa olsun, bu kadını etkilemişti. Bu basit bir tutkudan daha fazlasıydı ve
patlayacaktı. Kısmen, son bir alaycı yorumda kaymaya karşı koyamayacağ ım için.
"Sen ö nce gelmiş olabilirsin ama ben sonuncuyum ve tekrar tekrar son geliyorum çü nkü
ikimiz de onun ellerini benden uzak tutamayacağ ını biliyoruz. Başından beri bana uzanıyor
ve şimdi bırakmıyor. Onu savurmakta hiç sorun yaşamadın." Tabii, az ö nce ona çö p dedim
ama o bana daha kö tü demişti. Bunun adil bir takas olduğ unu dü şü ndü m. Ağ zı bozuk bir
grup striptizciyle takılmak, en çok canımı yakacak yeri garantili bir kazıyı nasıl bulacağ ımı
bildiğ im anlamına geliyordu.
Başımı iki yana salladım ve kendini bana doğ ru fırlattığ ında kendimi hazırladım. Yü zü me
doğ ru gitti ve saçımı bir elinin arasına aldı. Birisinin bu piliç kız gibi dö vü şmenin onu hiçbir
yere gö tü rmeyeceğ ini sö ylemesi gerekiyordu. Saç çekme ve yü z kaşıma amatö r saatlerdi,
ancak saçlarımın bir kısmı farklı yö nlere çekildiğ inde kafa derim yanmaya başladı.
Pis bir hareketti ama avucumun içimi alıp zaten şişmiş ve deforme olmuş burnuna
sıkıştırdım. Çığ lık atma şekli herhangi bir belirtiyse, o enayi kesinlikle kırılmıştı. O kadar
gü rü ltü lü ydü ki kulak zarlarım patlayacak sandım. O eğ ilip yü zü nü tutarken ben duvarı itip
ona doğ ru yü rü dü m. Bir tutam saç tutma sırası bendeydi, bö ylece başını kaldırıp, bir yenilgi
ve gö zyaşı parıltısıyla ıslanmış, acı dolu gö zleriyle bana bakmasını sağ layabildim, ama
savaşın bitmediğ ini gö rebiliyordum. onun ucunda.
"Ben onu elime geçirmeden çok ö nce mahvolmuştu. Ama onun için daha fazlası olduğ unu
gö rmeme izin veriyor. Eskisinden daha iyi olmak istiyor ve buna dayanamıyorsun çü nkü bu
onu haketmediğ in anlamına geliyor. Tam bir canavar olmadığ ı için kendini senin için fazla
iyi bir adam olmaya zorladığ ını gö rü yorsun. . . o sadece içinde biraz şeytan olan bir adam."
Biraz daha fazlaydı ama bu saçların ayrılmasıydı ve onunla benim olan şey hakkında
tartışmaktan bıktım.
onu iddia ettim.
onu anladım.
Onu kazandım.
Onu sevdim.
Artık gerçeğ in etrafından dolaşmak yoktu. Kaçamadığ ım şey bizi bir araya getiren korku ya
da manyetizma değ ildi. Bizi birbirimize bağ layan aşk, saplantı, hatta belki kader ve amaçtı.
Her şey etrafımdaydı, hepsi içimdeydi ve hepsi o'ydu. Hep o olmuştu.
"Bu evden çık ve bir daha gelme. Bana bu gece burada olanları Nassir'e anlattırsan,
merdivenlerden dü şmek ve burnunu kırmak çocuk oyuncağ ı gibi gö rü nü r."
Bu, sonunda ona ulaşan bir tehditti. Onu gö nderenin kendisi olması, bu gece olanlar için
onu bir kenara atması fikri, onu geceye kaçan şeydi. Nassir eve dö ndü ğ ü nde ona kızın
geçmişinin ne olduğ unu soracaktım çü nkü sonunda ona ulaşmış olması oldukça kö tü
olmalı. Başka bir şey sö ylemeden topukları ü zerinde dö ndü ve ö n kapıyı arkasından
kapatma zahmetine girmeden çıktı.
Başım iyice dö vü ldü ğ ü nü haber vermeye devam ederken yü zü mü buruşturdum. Kapıyı
kapatmak için oturma odasının karşısına geçtim, ama oraya varır varmaz, girişten uçarak
içeri girerken neredeyse bir başka siyah saçlı gü zel tarafından eziliyordum.
Reeve zaten dakikada bir mil konuşuyordu ve elleri gö rü nmez bir senfoni yö netiyormuş
gibi havada sallanıyordu. O kadar hızlı konuşuyordu ki sadece diğ er kelimeleri
seçebiliyordum. “Titus”, “pislik”, “pis surat” ve “Ona gö stereceğ im” sö zlerini duydum. Eve
girdi ve duvara ve zemine kan bulaştığ ında mutfağ a gidecekmiş gibi gö rü nü yordu.
"Ne oldu?"
alnımı ovuşturdum. "Reeve, eve nasıl çıktın? Nassir'in muhafızları kapılardan kimsenin
geçmesine izin vermiyor.”
"Hamileyim ve sinirliyim. Kapıdaki adama beni içeri almazsa Nassir'i arayıp beni ağ lattığ ını
sö yleyeceğ imi sö yledim. Bir dakikalığ ına kıpırdandı ama başka bir araba geliyordu, bu
yü zden zaten kapıyı açmak zorunda kaldı. Sadece geçtim. İyi misin? Burada ne oldu?"
Onu mutfağ a kadar takip ettim ve bir havluya sarmak için dondurucudan biraz buz
çıkardım ve kafamın kahyanın yü zü ne çarptığ ı yere kafamın arkasına koydum.
"Burada ne yapıyorsun Reeve? Titus nerede olduğ unu biliyor mu? Seni aramaya gelir ve
Nassir eve gelir ve polisi burada bulursa, bugü n kulü pte olanlardan sonra bu hiçbirimiz için
hoş olmayacak." Hizmetçiye ne olduğ unu açıklamaya çalışmak istemedim. Nassir'e kızın
ondan kurtulmak için sert ö nlemlere başvurmadan gitmesi gerektiğ ini sö ylemek yeterince
karmaşık olacaktı.
Etrafımda dolaştı, buzdolabını açtı ve Nassir'in su ve elma şişelerinden birini bulana kadar
etrafı kazdı.
"Bu yü zden buradayım. Bana kulü be yapılan baskını anlattığ ında Titus'a çok kızdım. Bü yü k
bir kavgaya girdik ve ikimiz de oldukça kö tü şeyler sö yledik. Daha da kö tü leşmeden
gitmem gerekiyordu. Ona seni gö rmeye geleceğ imi sö yledim ama bu yine de gelmeyeceğ i
anlamına gelmez. Aşırı korumacı aptal."
Sesi sinirliydi ama seksi polisinden bahsederken sesi yumuşamadan edemedi.
"Sana haber vermeden baskını yaptığ ı için kızgın mıydın?"
O, başını salladı. "Hayır, yani işini yapmak zorunda. Onu her zaman sevmiyorum ve bazen
ne kadar siyah ve beyaz olduğ una katılmıyorum, ama onu seviyorum, bu da onunla ilgili her
şeyi sevdiğ im anlamına geliyor. Sevdiğ im bö lü mleri seçemiyorum. Bana sö ylememesine
kızdım çü nkü Nassir'e sö yleyeceğ imi dü şü ndü . İşimi seviyorum ve onun için çalışmayı
seviyorum ama onu asla çocuğ umun babasının ö nü ne koymam.”
Kara kaşları çatıldı. "Titus'un sadakatimi bu şekilde sorgulaması duygularımı incitti."
Dişleri elmaya girdi ve çıtırtı beni korkuttu. Bu baş ağ rısı tü m vü cudumu ele geçirecek
gibiydi. Bu konuşmayı Reeve ile yapıyor olmak tuhaftı. Çok uzun zaman ö nce, seksi dedektif
için yeterince iyi olmadığ ını açıkça ilan eden kızdım. Bu da bir boğ uşmayla sonuçlanmıştı
ama Reeve sokaklardandı ve aslında nasıl yumruk atılacağ ını biliyordu.
"Belki de seni bu seçimi yapmaktan alıkoymak istemiştir. Demek istediğ im, işini sevdiğ ini
biliyor ve maaşını bir suç lordundan aldığ ın gerçeğ i hakkında pek bir şey sö ylemiyor. Belki
de seninle Nassir arasında kalmanı istemedi.” Nassir, Reeve'in kulü pten sorumlu olmasını
seviyordu ama karşılığ ında bir şey beklemeden hiçbir şey yapmadı. Titus'u ve polis
baskınını ona bir tü r haber vermeden ö ğ rendiğ ini ö ğ rense sinirlenirdi. Onu kovmaya ya da
striptiz kulü bü nü elinden almaya kadar gö tü receğ inden emin değ ildim ama onu hiçbir şeyi
geride bırakmayacak kadar iyi tanıyordum.
Derin bir iç çekti ve çenesini ellerine dayadı. "Bana her zaman onun yanında olacağ ımı
gö sterme fırsatı vermeli. Bana artık her şeyi berbat etme fırsatı bile vermiyormuş gibi
hissediyorum.”
Gü ldü m ama bu bir inlemeye dö nü ştü . "Bu iyi bir şey değ il mi? Eskiden bir sanat formuna
dö nü şmez miydin?"
Koyu mavi gö zleri muziplikle parlıyordu. "Ama şimdi daha iyi biliyorum."
İki elimi şakaklarıma koydum ve kü çü k daireler çizdim. "Adamının her gü n sokaklarda,
sayısız insan onu incitmeye veya daha kö tü sü nü yapmaya çalıştığ ını bilmekle nasıl başa
çıkıyorsun? Evden her ayrıldığ ında, ona nasıl sarılıp kalması için uğ raşmazsınız? Ö zellikle
şimdi yolda bir bebek varken. Ona bir şey olursa ne yapacağ ını sü rekli merak etmiyor
musun?” Nassir'in sahip olduğ um her şeye sahip olmasına izin vermekten ve o gidince
yalnız bırakılmaktan hâ lâ çok endişeliydim.
Konuyu değ iştirmem ü zerine biraz gö zlerini kırptı ve dü şü nceli dü şü nceli bana bakması
için başını eğ di.
"Bö yle dü şü nemezsin. Yapabileceğ in tek şey, ona sahipken elinden gelenin en iyisini
yapmak, bö ylece eve dö necek çok ö nemli bir şeyi olsun. Titus her zaman oldukça dikkatli
olmuştur, ancak Dovie'nin Bax ile neler yaşadığ ını veya Brysen'ın Race'in borcunu
ö dememeye kararlı birine karşı çıkıp çıkmayacağ ını merak ederek neler yaşadığ ını bir
dü şü nü n. Tek yapabileceğ imiz endişelenmek ve elimizde olmayan şeyleri kontrol etmeye
çalışarak zaman kaybetmek. Sevdiğ imiz bu adamlar. . ” Başını hafifçe salladı ve
dudaklarının kenarlarında yumuşak bir gü lü mseme belirdi. “Açık uyarı etiketleri ile
gelmeliler. Fark edeceğ inden değ il çü nkü kalplerimiz zaten buna dikkat etmeyecek.”
İç çektim ve alnımı adanın serin mermer yü zeyine yaslayabilmek için ö ne eğ ildim. "Nassir
için her zaman farklı bir şekilde endişelendim, ama şimdi onu sevmeme izin verdiğ ime
gö re, bu endişe beni tü ketebilirmiş gibi geliyor."
"Korkmak iyidir. Bu seni dikkatli tutar ve Nassir gibi bir adamla dikkatli olmanın tek yolu
bu. Hiç kolay olmuyor çü nkü hepimizin evi dediğ imiz bu yer hiç kolay olmuyor.”
"Sanırım kolay isteseydim Denver'da kalırdım." Başımı kaldırdım ve ona iri gö zlü bir bakış
attım, daha ö nceki dü şü ncelerim zihnimin ö n saflarına geri dö ndü . "Denver'dan
bahsetmişken, sence insanlar için net bir yol varsa - yani çoğ unlukla sokaklardaki kızları
kastediyorum. . . Point'ten çıkmalarının ve Denver gibi bir yerde yaşamı
deneyimlemelerinin bir yolu olsaydı, bunu kabul ederler miydi? Yani benim için işe
yaramadı, senin için de işe yaramadı ama bunun nedeni buranın çok fazla içimizde olması.”
Biraz homurdandı ve elini yuvarlak gö beğ ine koydu. "Eski striptizciler ve fahişeler için bir
yeraltı demiryolu gibi mi? Ö zgü rlü k yollarını bulmalarına yardım edecek misin?”
Ona kaşlarımı çattım çü nkü bu fikrin gü lü necek bir konu olduğ unu dü şü nmemiştim.
"Neden olmasın? Kullanabilecekken kimse bize bir çıkış yolu ö nermedi. Neden orada daha
iyi bir hayata açılan kapıyı tutan kişi ben olamıyorum?”
Reeve ciddi olduğ umu anlayınca yü zü ndeki neşenin bir kısmı dü ştü ve dudaklarına gerçek
bir gü lü mseme yerleşti. "Bu tü r kızların senden daha fazla gü veneceğ i kimse yok. Bir fark
yaratabileceğ ini dü şü nü yorsan, bunun senin için daha fazla bir şey olduğ unu
dü şü nü yorsan, o zaman git derim. Bir peri perisi gibi olabilirsin, ancak asa yerine bin
dolarlık topuklu ayakkabılarla gelirsin.”
Bu beni gü ldü rdü , bu da başımın zonklamasına neden oldu. “Onu bilmiyorum ama dansçılar
için sadece daha iyi bir kulü bü n ya da para kazanmaları için farklı bir yolun yeterli
olduğ unu dü şü nü rdü m. Şimdi daha bü yü k ve kendi arka kapımdan daha uzak
dü şü nü yorum. Denver'ı çalıştırmayı çok isterdim ama asla evim gibi gelmedi. Bu fırsat,
bunu takdir edecek birine verilmeli.”
Kabul edercesine mırıldandı ve tezgahtan uzaklaştı. "Etrafa sorabilir ve kulü pteki kızların
ne dü şü ndü ğ ü nü gö rebilirim. Bazıları asla gitmeyecek ama bahse girerim farklı tü rde bir
hayat yaşama şansına atlayacak birkaç kişi vardır. Titus sabrını yitirip kaleye saldırmadan
ö nce gideceğ im. Kemik kafalı davranışlarının aslında oldukça tatlı olduğ unu gö rmemi
sağ ladığ ın için teşekkü r ederim. Erkekler bazen çok aptal olabiliyor."
"Sorun değ il. Bana sevginin korkudan daha gü çlü olması gerektiğ ini gö sterdiğ in için
teşekkü r ederim. Bu, ü zerinde çalışmam gereken bir şey.”
"Sevdiğ imiz erkekleri sevmek için cesur bir kadın gerekir, Key, ama onlar da bizi sevecek
kadar cesur olmalılar. Onlarla aynı sokaklardayız. Aynı kavgayı veriyoruz. Bu hayat
yü zü nden birimizi kaybetmek onlar için de aynı derecede korkutucu. Bu yü zden daha iyi
hale getirmek için yaptıkları kadar çok çalışıyorlar. Bunu hatırla."
Bana bir veda sarılarak veda etti ve bebek gö beğ i içime bastırdığ ında bu gü lü msememe
neden oldu. O gittikten sonra diğ er esmerin oturma odasında neden olduğ u dağ ınıklığ ı
temizlemek için işe gittim. Kulaklarım çınladığ ından ve kafam hala kalp atışlarıma kadar
zonkladığ ı için bu gö rev olması gerekenden daha uzun sü rdü , ancak her şeyin parlak
gö rü nmesini ve orijinal bozulmamış durumuna geri dö nmesini sağ ladım.
Başım için Nassir'in ağ rı kesici zulasını bulmak için ana sü ite geri dö ndü m ve telefonumu
açtığ ımda, kasten kendimi hasta etmemeye çalıştığ ım adamdan birkaç cevapsız mesaj
aldığ ıma şaşırdım.
Bu müzik korkunç.
Bu serseri çocuklar neden duş almıyor?
Ne yapıyorsun ve neden bana cevap vermiyorsun?
Yatağımda beni düşünsen iyi olur.
Aradığım çocuğu görüyorum. Yakında döneceğim. Benim için hazır ol.
beniçimde sıcak, bulanık bir his dö nmeye başlarken dudağ ımı ısırdı. Son mesaj sadece
birkaç dakika ö nce geldi ama o bü yü k kö tü dü nyada bü yü k kö tü şeyler yaparken onun
aklında olduğ umu bilmek kalbimi hoplattı. Onu o kadar çok sevecektim ki, eve tek parça
dö nmek için her zaman elinden gelenin en iyisini yapacaktı.
Senin için her zaman hazır olacağım.
benOraya varmam biraz zaman almıştı ama kendime ve ona bunun doğ ru olduğ unu
bilecek kadar gü veniyordum.
 16. BÖ LÜ M
NASIR
benhiçbir şeye dokunmamak ya da pis kü çü k kulü bü dolduran çocuklardan herhangi
birine dokunmamak için gerçekten çok uğ raşıyordu. Karanlık ve rutubetli yerlere
alışmıştım. Pisliğ e ve pisliğ e alışmıştım, ama tü m bu çocukların yıkanmamış vü cutları ve
dikenli saçlarıyla ortalıkta dolanmasında, hepsinin de varoşlardan geldiğ i açıkken, bir
şekilde dalış barının ortamını fazladan tiksindirici yapan bir şey vardı. Pis vü cutların ve
yoluma çıkan şü pheli bakışların yanı sıra, kü çü cü k sahnede ö fkeli gitarların patlaması ve
bir deri bir kemik gö rü nen şarkıcının feryatları kulaklarımı kanatmaya yetmişti. Key'e
mesaj atarak dikkatimi dağ ıttım ve cevap vermemesi beni daha da sinirlendirdi. Kulü p
kapalıyken onu kurutup boruları tamir edebilelim. Evde olduğ unu biliyordum ve aksi
olmadıkça neden beni gö rmezden geldiğ ini anlayamıyordum. Ona hareketlerimi tek tek
anlatmayı reddetmemden ya da onun iyiliğ i ve benim iç huzurum için bö yle olması hoşuna
gitmedi.
Olmayı tercih edeceğ im yü z bir tane yer dü şü nebiliyordum ve tam Noe'nun bilgilerinin eski
olduğ unu ve belki de yakalanması zor Sincap'ın şehirden bir trene atladığ ını dü şü nmekten
vazgeçmek ü zereyken, bir şey gö zü me çarptı. barın arkasındaki banyodan çıkan genç adam.
Elinin tersiyle yü zü nü ovuşturuyordu ve burnunun seğ irmesi bana sadece banyoda
parmaklık yapmaktan uçurtma gibi yü kseldiğ ini sö ylemekle kalmıyor, aynı zamanda lakap
takıldığ ı hayvana daha da çok benziyordu. . Çocuğ un dreadlock'ları ve perçinler ve çivilerle
kaplı bir yeleğ i vardı, bu onu bir punk rock'çının karikatü rü gibi gö steriyordu ve ben
savrulan bedenlerin arasından geçerken ve gelen dü zen karşıtı savaş çığ lığ ını duymaya
çalışırken yaklaşımımdan habersizdi. sahne.
Sert, yan bakışlar almaya başlamıştım ve birden fazla cahil çocuk tarafından yü ksek sesle
“polis” ve “narc” kelimelerinin fısıldadığ ını duydum. Kimse, genç ve masum bile, beni nasıl
iyi adamlardan biri sanabilir bilmiyorum, ama yolumdan çekilip hedefime ulaşmama izin
verdikleri sü rece, dü zeltme zahmetine girmedim. onları.
Sincap'a ulaştığ ımda, gruptan gelen gü rü ltü yle hiçbir ilgisi olmayan bir ritimle başını
çılgınca aşağ ı yukarı sallıyordu. Gö zbebekleri o kadar bü yü mü ştü ki gö zleri parlak, siyah
oyuncak bebek gö zleri gibi gö rü nü yordu ve ağ zı kontrol edemeyecekmiş gibi heyecanla
seğ iriyordu. Ellerini başının ü zerinde havada sallıyordu ve belki de grupla birlikte şarkı
sö ylemeye çalışıyordu, ama aslında bu onun ciğ erlerinin tepesinde saçma sapan çığ lıklar
atması anlamına geliyordu.
Aptallığ ı yü zü nden yü zü ne tokat atma dü rtü sü nü bastırdım ve bunun yerine elimi
gö ğ sü nü n ortasına koyup onu geriye doğ ru ittim. O kadar dağ ınıktı ki dengesini kaybetti ve
kirli bar zemininde arka tarafına devrildi.
"Hey!" Ö fkesinin yakıtı vü cudundaki ilaçlar tarafından verildi ve diğ er birkaç eski, çılgın
saçlı çocuk, içlerinden birinin itilip kakıldığ ı gerçeğ ine kızmak için partilerini durdurdu.
Bir mırıltı duydum ve dikkatimin benimle o serseri serseri arasında olanlara kaydığ ını
hissettim, bu yü zden çocuğ un tuttuğ u bir eli ayağ a kaldırıp ona yardım etmek için uzandım.
Aptal.
Bileğ ini elime aldığ ımda, onu vü cudunun ö nü nden çektim, sırtı ö nü me gelecek şekilde onu
dö ndü rdü m ve elim tam ve sıkıca boğ azına dolandı. Çocuğ u barın yanındaki arka sokağ a
açılan kapılara doğ ru çektim. Hırıltısını duydum ve çok şişmiş yanaklarının kenarının
oksijen eksikliğ inden parlak kırmızıya dö nmeye başladığ ını gö rdü m.
"Eğ er mü cadele edersen, bu sadece işleri daha da kö tü leştirir. Sadece seninle konuşmak
istiyorum." Parmaklarımı ciğ erlerine hapsolmuş havayı hissedecek kadar sıkı tuttum.
Parmaklarım elimi sıktı ama çocuğ u kapılardan geçirmeye devam ettim ve dışarı
çıktığ ımızda onu tuğ la duvara yasladım ve orada tuttum. Gö zlerimi kıstım ve ona, "Dinle
Sincap, sorularım var ve cevaplar sende. Bana bilmek istediklerimi sö ylersin ve ben
giderim, sen de geri dö nü p salak gibi davranmaya devam edebilirsin. Bir plan gibi
gö rü nü yor?"
Boğ azını serbest bıraktım, bu onu katladı ve dramatik bir şekilde ö ksü rdü . Dudaklarımı
tiksintiyle yukarı kıvırdım ve kollarımı gö ğ sü mde çaprazladım. Ö nce iğ renç bir kulü p, şimdi
de iğ renç ve grotesk bir arka sokak. Bu gezi için tasarımcıları evde bıraktığ ım için
gerçekten çok mutluydum. Sanki bu dü şü nceyi doğ rulamak istercesine, o anda bü yü k, iyi
beslenmiş bir fare, korku dolu bir gıcırtı ile benimle çocuk arasında koştu.
"Polis misin?" Çocuk nefesini tuttu ve havayı emmeye çalışırken tombul yanakları dolmaya
başladı.
Sabırsız, "Lanet olası bir polis gibi mi gö rü nü yorum?" diye tersledim.
Çocuk başını arkasındaki duvara yuvarladı ve pis parmaklarını kaldırıp boynunda
bıraktığ ım kırmızı işaretler çemberini okşadı.
"Ne istiyorsun dostum?"
Kanka?Bu çocuk gerçek miydi? Bana kimse dostum demedi. Ona bir adım daha yaklaştım.
"Senin bir arkadaşını arıyorum. Tyler adında bir çocuk ve onu bu gece bulmam gerekiyor.”
Uyuşturucuya bu kadar hevesli olmasına rağ men, çocuğ un şaşkın bakışlarındaki tanıma
parıltısını gö rdü m. Ağ zı seğ irmeye başladı ve sanki benden uzaklaştığ ını fark etmemişim
gibi duvar boyunca kaymaya başladı. O hareket ettikçe yeleğ inin metal çivileri gü rü ltü lü bir
şekilde kazındı ve ben pazarlık ya da takas zahmetine bile girmedim.
Yumruğ umu geri çektim ve genç adamın burnunun tam ortasına vurdum. Binanın duvarı
arkasında olduğ u için başının gidecek bir yeri yoktu, bu yü zden gö zleri kesişirken kafatası
tuğ lalardan sekti ve burnu darbeden kanamaya başladı. Ona hiçbir şeyi kıracak kadar sert
vurmadım ama bir dakika içinde toparlayamazsa bu değ işecekti.
"Çocuğ u tanıyorsun. Onu bulmam gerek ve gerçek soyadını bilmek istiyorum. Kulü bü mde iş
bulmasına yardım ettin. Yaptığ ı tü m bu pisliklerden seni sorumlu tutabilirim."
Çocuk ellerini ö nü nde kaldırdı ve başını sallamaya başladı. "Bu Noe'ydu! Ona kimliğ i verdi.
Onları tanıştırdım. Tyler zor durumdaydı. Yardım etmek istedim."
"Gerçek adı ne?" Elimi salladım ve çocuk ihtiyatla hareketimi izledi.
"Tyler Fransız."
Kaşlarımı çattım çü nkü isim hemen herhangi bir zil çalmadı. Hayal kırıklığ ıydı. Bir ismim
olduğ unda, çocuğ un kim olduğ u ve ona benimle uğ raşması için verdiğ im sebep arasındaki
net bir çizginin net olacağ ını dü şü ndü m, ama hiçbir şey elde edemedim.
"Neden benim yerime koydu?" Parmaklarımın gevşek bir yumruk haline gelmesine izin
verdim ve çocuk yutkundu. Kanayan burnunu silmek için elini kaldırdı ve kolunda kanla
uzaklaştığ ında sindi.
"Bilmiyorum. Kulü pte bir işi gerçekten çok istiyordu ve tek sö ylediğ i buydu. Tyler'ın hayatı
boktan. Babası bir ucube, hiçbir şeyden kurtulamayan insanlardan biri. Bu yü zden, kö tü bir
mahallede, bloktaki en kö tü sü olan ıvır zıvır bir evde bü yü dü . Yaşlı adam ona sert davrandı,
gerçekten kabaydı, bu yü zden çıkmak için paraya ihtiyacı olduğ unu sö ylediğ inde
şaşırmadım.”
Çocuk tekrar kıpırdandı ve gö zleri benden uzağ a, sonra tekrar bana baktı.
"Başka?"
Kabarık suratlı genç adam, başını ellerinin arasına alıp ayaklarımın dibine oturana kadar
yavaş yavaş duvardan aşağ ı kaymaya başladı. Bir demet dreadlock'u parmaklarının arasına
sıkıştırdı ve çekti.
"Ayrıca benden ona bir silah bağ lamamı istedi. Birkaç kız kardeşi var ve Çocuk Esirgeme
Kurumu onları babasının himayesinden aldı. Sanırım bu onun için bardağ ı taşıran son
damla oldu. Kaybedecek bir şeyi kalmamış gibi, anlıyor musun?”
Arka dişlerim şiddetlenmişti. "Onun için mi geldin?"
Çocuk bü kü lmü ş dizlerinin ü zerinden bana baktı. "Evet. New York'a dö nmek için uçak bileti
almak isteyen bir arkadaşım vardı. Tyler'a bir parçayı birkaç yü z dolara sattı."
"Bu ne zamandı?" Bu, ö ngö rü lemeyen Tyler'ın durumunu daha da tehlikeli hale getiren
bilgiydi. Kulü bü mle ve paramla uğ raşmak başka bir şeydi. Kendim için istediğ im bir şeyi
kalıcı olarak elimden alma imkanına sahip olmak başka bir şeydi. Key'i bu şekilde riske
atamazdım. Onu riske atmazdım.
"Birkaç gü n ö nce."
"Peki Tyler French'i şimdi nerede bulabilirim?"
Çocuk başını salladı ve ağ layacakmış gibi gö rü nü yordu. "Bilmiyorum dostum. Sokakları
çalıştırıyoruz. Trenlere atlıyoruz. Squatlarda ve kö prü lerin altında uyuyoruz. Adreslerimiz
yok gibi."
homurdandım. "Tyler benim için çalışırken evsiz gö rü nmü yordu."
"Bilmiyorum dostum. Nerede kaldığ ını bilmiyorum. Belki bir kızı falan vardır."
Bana doğ ruyu mu sö ylü yor yoksa arkadaşını mı koruyor karar vermeye çalışırken ö nü mde
sinmiş çocuğ u dü şü ndü m. Morarmış ve kanlı burun, sulanmış gö zler ve genel olarak
yenilmiş tavır arasında, ortalıkta dolanmadığ ımı bildiğ i ve karşımda olmazsa dü nyasını
incitebileceğ i sonucuna vardım. .
"En kö tü bloktaki en kö tü ev, onu nerede bulabilirim?"
Çocuk ö ne eğ ildi ve alnını dizlerine dayadı. "Dostum, Tyler zaten hayat tarafından
tekmelendi. Ona bir mola veremez misin?”
"Hayır. Bana evin nerede olduğ unu sö yle.”
Serseri adresi mırıldandı ve ben sokaktan çıktım ve Point'in gerçekten en kö tü kısmına
doğ ru yol aldım. Duvar yazılarıyla kaplı ve pencereleri parmaklıklı, kö hne tek ailelik evlerin
ardı sıra blok halindeydi. Avluları çimen yerine asfalt olan bir mahalleydi ve komşunuzun
Kız İzci kurabiyeleri yerine uyuşturucu sattığ ı bir yerdi. Sokak kö şesinde bir kadın
gö rseniz, çocuğ unun okuldan çıkmasını beklemediğ i, ona yirmi dolarlık bir oral seks teklif
etmek için bir john'un gelmesini beklediğ i bir mahalleydi. .
Bloktaki en kö tü evi sorunsuz buldum. Ö n bahçede çarpık ve çatlamış dış cephe
kaplamasına yaslanmış paslı bisikletler vardı. . . yedi tanesi gibi. Kırık bir soğ utucu
koleksiyonu ve ö n kapıya engelli bir parkur yapan bir araba lastiğ i hayvanat bahçesi vardı.
Bu karmaşadan sorumlu kişinin kapıya gelip gelmeyeceğ ini gö rmek için kapıyı çalmayı
tartıştım ama buna karşı karar verdim. Kaybedecek zamanım yoktu ve paslı bir kapının
suratıma kapanması, sırf içeri girmek zorunda kalmak için zaten anlamsız gö rü nü yordu, bu
yü zden omzumu çü rü k ahşap kapıya dayadım ve ittim. Kilidin gıcırdadığ ını ve kolun
çerçeveden ayrıldığ ını duydum ama her şey zar zor hareket etti.
Nefesimin altında yemin ettim ve ağ ırlığ ımın daha fazlasını harekete verdim. Bir şeyin
dü ştü ğ ü nü ve içeriden bir erkek sesinin bö ğ ü rdü ğ ü nü duydum. Sıkmak için yeterli alan
olduğ unda, eve girdim ve neredeyse anında kararımdan pişman oldum. Çocuk, babanın
hiçbir şeyden kurtulamayan tü rden olduğ unu sö ylediğ inde, belki de çocuğ u bulmak için o
kadar endişelenmiştim ki, satır aralarını okuyamadım ve babanın bir istifçi olduğ unu fark
ettim. Çocukların evden alınmasına şaşmamalı. Bu evin içi kadar korkunç ve iğ renç bir
yerde olmamıştım.
Bö cekler ve kemirgenlerle canlıydı. Koku o kadar keskindi ki, neredeyse ö nü mde havada
asılı kaldığ ını gö rebiliyordum. Kutular, çö p yığ ınları, kirli giysiler ve dö ndü ğ ü m her yerde
beni engelleyen rastgele çö plerle çö p, vü cut sıvıları ve genel bir yaşam kaybı gibi
kokuyordu.
Çö p ve çö p labirentinde dikkatli bir şekilde yolumu seçerken, sesin "Tyler" adını çağ ırdığ ını
ve ardından bir dizi kü fü r duydum. Sesi boğ uktu ve kö tü ydü , bu yü zden çocuğ u bu
cehennem deliğ inden çıkmak istediğ i için suçlayamazdım. Bü tü n bunların benimle nasıl bir
ilgisi olduğ unu bilmiyordum.
Tepeden tırnağ a boş bira kutularıyla kaplı gizli bir rafa vurdum ve ardından gelen gü rü ltü
tenimi ü rpertti. Çığ lık atan sese bağ lı olan adamın ortaya çıkmasını bekliyordum ama
pisliğ in içinde ilerlemeye devam ederken hiçbir hareket sesi gelmiyordu. Bu beni
gerginleştirdi ve alarma geçirdi, ancak çö plü kten geçip evin ana yaşam alanı olduğ unu
dü şü ndü ğ ü m yere girdiğ imde her şey netleşti.
Adam sarkan bir kanepede oturuyordu. Onu boş yemek kapları ve boş şişeler ve teneke
kutular arasından gü çlü kle seçebildim. Bir tarafta listeleniyordu ve vü cudunun yalnızca bir
tarafında tam işlev ve tam hareketliliğ e sahip olduğ u oldukça açıktı. Bir kolu kayıtsız bir
şekilde yanında asılıydı ve yü zü nü n bir tarafı beni gö rdü ğ ü nde hiç tepki vermedi. Yü zü nü n
hareket kabiliyeti olan yarısı seğ irdi ve ö fkeyle geri çekildi. Bir saniye sü rdü ama tanıma
girdi ve yapbozda eksik olan tü m parçalar yerine oturmaya başladı.
Kanepeden bana bakmaya devam eden adama bir kaşımı kaldırdım.
"Zaten tü m hayatımı mahvettin, seni yabancı pislik. Burada ne yapıyorsun Gates?”
Daha fazla eşyanın ü stü ne yığ ılmış eşya yığ ınlarına baktım ve sonra tam anlamıyla
ayaklarımın altında hareket ediyormuş gibi gö rü nen zemine baktım.
"Ellerini kendine saklasaydın, ikimiz de burada olmazdık." Karşımda oturan, sonsuza kadar
değ işmiş ve sonsuza dek kendi yaptığ ı bir hapishanede kapana kısılmış, yıllar ö nce Key'den
alıp hayatının bir santiminde dö vdü ğ ü m adamdı.
"Siktir git. Evimden defol."
Ayağ a kalkıp benimle yü zleşmeyi ne kadar çok istediğ ini gö rebiliyordum ama bunu
başaracak gü cü yoktu.
"Oğ lun nerede?"
Adamın yü zü ö fkeyle kaşlarını çattı ve sağ lam eli yumruk haline geldi.
"Bilmiyorum. Kü çü k piç haftalar ö nce gitti ve ben onu gö rmedim.”
"Yani bu lü ks konaklama yerlerinde kalmak istemediğ ini mi sö ylü yorsun?" Sesimden
alaycılığ ın damlamasına izin verdim.
Adam hırladı ve sonunda pençeledi ve hantal adımlarla ayağ a kalktı. Bir kolu yanında işe
yaramazdı ve bir bacağ ı bana doğ ru yü rü rken diğ erinden daha yavaş ve topallıyordu.
"Benimle işin bittikten sonra hastaneye gittiğ imde yaşlı karım kaçtı. Bir striptiz kulü bü nde
kıçımı neden bana teslim ettiğ imi gerçekten açıklayamadım, bu yü zden kaltak tamamen
kü stah oldu ve beni veletlere yapıştırdı. Senin sayende zar zor hareket edemiyorum ve yine
de çocuk yetiştirmem ve bu bok çukuruna bakmam mı gerekiyor?
"Duyduğ uma gö re devlet çocuklarınızı almış ve gö rü nü şe gö re onlara yaptığ ınız şeyler bu
domuz ahırının tam olarak hak ettiğ iniz şey olduğ u anlamına geliyor."
Adamın yü zü nü n bir tarafı seğ irdi ve gö zleri kısıldı. "Sonunda hepimiz hak ettiğ imizi
alıyoruz, peki bu seni nereye bırakıyor, Gates?"
Gü zel bir soruydu. Cevap şuydu: muhtemelen başladığ ım yer - cehennemde.
"Oğ lunu bulmam gerek. Onu iyice mahvettiniz ve o da sizin kendinizi içinde bulduğ unuz
tü rden bir belaya bulaştıracak."
"Nerede olduğ unu bilmiyorum ve umurumda da değ il. Eyaleti arayıp kızları buradan
kovduran oydu. Şimdi burada bana yardım edecek kimsem yok. Ben de ö lebilirim."
Barınağ ın kokusu beni almaya başlamıştı ve çocuğ unun nerede olduğ unu bilse bile adamın
hiçbir yardımı olmayacağ ını gö rebiliyordum. Bu kırık, çarpık bir insandı ve oğ lunun beni
neden bu berbat ev hayatından şahsen sorumlu tuttuğ unu anlayabiliyordum. Yaşlı adamı
dö vmeden ö nce, şü phesiz korkunç bir adamdı, ama o kö tü lü ğ ü n bir kısmı evden çıkarılmış
ve Point'in etrafına yayılmıştı. Onu sakat bıraktığ ımda, eve bağ ımlı hale getirdiğ imde,
şü phesiz tü m o korkunçluk bu duvarlara hapsolmuş ve zavallı çocukları yığ malarla birlikte
buraya gö mmü ştü . Dış dü nyayı mağ dur edemediğ i için tü m sapkın ve şiddet eğ ilimlerini
evinde tuttu.
Gö z kamaştıran adamla tanıştım. Bu, eylemlerimin sonuçlarının yü zü me baktığ ı ve
yaptığ ım şeylerden sorumlu olmam gereken bir zamandı. Tü m bu pisliğ i yıllar ö nce,
eğ ittiğ im canavarın tasmasından kurtulmasına izin vererek harekete geçiren bendim.
Gerçek yü zü mü gö stermem Key'i uzaklaştırmış ve bu adamın oğ lunu bir intikam yoluna
gö ndermişti, seçtiğ i için onu suçlayamam.
"Ailen senden daha iyisini hak ediyor."
"dedi ve bana doğ ru sendeleyerek bir adım daha attı. "Evimden defol, Gates. Cehennemde
gö rü şü rü z."
Ayağ ımı çö p ve diğ er ıvır zıvırla dolu darmadağ ın bir eğ lence merkezine bağ layacak şekilde
tekme attığ ımda bu bana sırıttı. TV, birkaç yü z pound ağ ırlığ ındaki eski tü p tipiydi. Birim
ö ne dü şü p diğ er adamın ü zerine dü ştü ğ ü sırada yoldan çekildim.
Çığ lık attı ve bir gü mbü rtü yle gü lü nç derecede kirli zemine indi, alt yarısının tamamı
ü nitenin ve eski televizyonun ağ ırlığ ı altında kaldı. Eğ ilip ona tiksintiyle bakmak için
ellerimi dizlerime koyduğ umda, filtrelenmemiş bir nefretle bana baktı.
"Gittiğ im her yere cehennemi getiriyorum, bö ylece uzağ a bakmanıza gerek kalmayacak.
Belki orada yatarken, aç, korkmuş, ö lmeden ö nce biri seni kendi pisliğ in içinde bulur diye
endişelenirken, belki de onu saptırmak, yozlaştırmak yerine kendi başının çaresine
baksaydın, dü şü nebilirsin. Burada seni kurtaracak biri vardı. Etrafında senin yaşayıp
ö lmeni umursayan biri olurdu. Eylemlerimiz bizi tanımlar ve başından beri yaptığ ın her
hareket yanlıştı.”
Sağ lam koluyla onu yere hapseden mobilyayı itiyordu. Çaba içinde nefes alıp veriyordu ama
bu, beni ö ldü rmek istediğ ini sö ylemesine ve her nefesinde intikam ve intikam yemini
etmesine engel olmadı.
"Ya davranışların, Gates? Seni ne yapıyorlar?” Nereye gittiğ imi gö stererek onu yere
sabitledi. "Bir pezevenk mi? Bir katil? Lanet bir psikopat mı?"
Evet, eylemlerim beni bir noktada kesinlikle tü m bunları yaptı, ama aynı zamanda beni
şehrine, işine ve kadınına bakan bir adam yaptı. Bunun için ö zü r dilemeyecektim.
Yö ntemlerim her zaman mü kemmel bir sonuca yol açmadı ama hayatın erken
dö nemlerinde bir yere varmanın tek yolunun istediğ iniz şey için savaşmak olduğ unu
ö ğ renmiştim. Bu yü zden batırdığ ım şeylerden sorumlu olacaktım ve her zaman savaşacak
ve umarım kazanacaktım. Bu zaferin kazanılması yıllar ve yıllar sü rse bile.
Adamı yerde bırakıp arkamdan çığ lıklar atarak çıktım. İçtenlikle komşularından hiçbirinin
merak etmemesini ve içeri girip onu serbest bırakmasını umdum. Kendi pisliğ inin yığ ınları
arasında ö lmeyi hak etmişti. O piçin dışarı çıkması uygun bir yoldu.
Artık bir sebebim olduğ unu ama Tyler için hala bir yerim olmadığ ını dü şü nü rsek, bu bir
gece kaybıydı ve Key'in bana hiç mesaj gö ndermemesine sinirlenmiştim. Ormandaki evime
dö ndü ğ ü mde tek yapmak istediğ im bu gece bulunduğ um her yeri çırılçıplak soyunmak ve
keselemekti. Point'te tepeden tırnağ a kapalıymışım gibi hissettim ve pis atmosfer beni
boğ uyordu. İçeri girip Keelyn'in adını seslenmeden ö nce çizmelerimi çıkardım.
Cevap vermeyince kaşlarımı çattım ve odama doğ ru merdivenlerden yukarı çıkarken
gö mleğ imi kafamdan çıkardım. Odadaki ışıklar açık olmasına rağ men yatağ ım belli ki boştu
ve hala Key'den bir iz yoktu. Bayla'dan alıp temizlikçiye gö tü rmesini istediğ im takım elbise
dolabın ö nü nde bir yığ ın halindeydi ki bu alışılmadık bir şeydi. Gö mleğ imi ve bu geceden
kalan kıyafetlerimi yığ ına ekledim ve banyoya çırılçıplak girdim. Kapıyı iterek açtım ve
yetişemedim çü nkü Key devasa makyaj masasının ö nü nde duruyordu ve tü m farklı
tü plerini ve makyaj kavanozlarını tezgahın ü zerine ö zenle yerleştiriyordu.
Nefesinin altında mırıldanıyordu ve kulakiçi kulaklıkları yü zü nü n iki yanından sarkıyordu.
Ü zerinde minicik bir kolsuz bluz ve sadece kendisinin duyabildiğ i mü zikle kıpırdanıp
sallanırken ona ikinci bir deri gibi şekil verilmiş bir çift esnek yoga pantolonundan başka
bir şey yoktu. Ona aptal gibi gö z kırptım. Erkekler ona bö yle bir gö steri yaptırmak için
dakikada yü zlerce dolar ö dü yordu ve o burada benim banyomda bedavaya oynuyordu.
Parmağ ımı uzattım, tomurcuklardan birini tuttum ve çektim. "Ne yapıyorsun?"
Etrafında dö nü p bana baktı. Onu şaşırttığ ım için mi yoksa tamamen çıplak olduğ um için mi
emin değ ildim, ama her iki durumda da çenesi dü ştü ve bakışları midemin ü zerinden atladı
ve her zamanki gibi onu gö rmekten gerçekten mutlu olan sikime gitti. .
"Ben taşınıyorum. Kıyafetlerin nerede? çok çıplaksın."
Homurdandım ve duşu açabilmek için onun etrafında hareket ettim. “Yakılmaları gerekiyor.
Point'te bile diğ erlerinden daha kö tü olan bazı yerler var. Yemin ederim bu gece hepsini
gö rdü m. Ne demek taşınıyorsun? Zaten burada değ il miydin?”
Cam bö lmeden buhar çıkmaya başladığ ında omzumun ü zerinden ona baktım. Gö zleri arka
tarafıma kilitlenmişti ve yanılmıyorsam dudaklarını yalıyordu. Yanaklarında hafif bir
kızarmayla bana bakmak için başını kaldırdığ ında boğ azımı temizledim ve ona sırıttım.
"Yani ben taşındım. Eşyalarım artık senin eşyaların ve kavga ettiğ imizde beni
kovamazsın. . . ki yapacağ ız.”
Ona gü lü msedim ve saçlarımı aşağ ı çekmek için uzandım. "Seni buraya getirmem çok uzun
sü rdü . Seni asla kovmam." Ö nü me çarptığ ında bir "oof" çıkardım ve ikimizin de tekrar açık
duşa dü şmesini engellemek için ellerimi beline koymak zorunda kaldım. “Ve bana bunun
dö vü şmediğ ini sö yledin. . . bu ö n sevişme."
Elleri saçlarıma gitti ve onu başımın ü stü nde tutan kravatla oynamaya başladı.
"Sen koyar koymaz indirmek için can atıyordum." Sö zleri mizahla doluydu ve nefesi
boğ azımda sıcaktı. Penisim tahmin edilebileceğ i gibi tepki verdi ama gö ğ sü mü n içinde
çarpmaya ve kaymaya başlayan kalbim de ö yle yaptı, şimdi tü m parçalarını titizlikle bir
araya getirdiğ i için sığ acak kadar yer bulmaya çalışıyordu.
"Gerçekten kirliyim. Ellerini ü zerime koymadan ö nce temizlenmemi beklemek
isteyebilirsin."
Parmaklarını artık serbest kalan saçlarımı tarıyor ve bü tü n gece bağ lanmaktan dolanan
kısımlarda nazikçe onları çalıştırıyordu. Nazik, kü çü k bir homurtu verdi ve dudaklarını
benimkilere bastırmak için parmaklarının ü zerinde kaldırdı.
"Duş seni temizlemeyecek Nasır. Bana tek parça halinde dö ndü ğ ü n sü rece, bana hangi
şekilde gelirsen gel, ellerimi sana koyacağ ım. Artık tek umursadığ ım bu."
Tatlı bir duyguydu bu, kalbimi onun ve yalnız başına daha da zorlaştıran bir duyguydu, ama
aslında fiziksel olarak kirli olduğ um ve şehrin tü m gö zeneklerimde ağ ırlaştığ ını
hissedebildiğ im gerçeğ ini değ iştirmiyordu. Hiçbir uyarıda bulunmadan geriye doğ ru bü yü k
bir adım attım ve onu da benimle birlikte duşa çektim. Su onu ıslatırken bana kü fretti ve
elbiselerini hemen vü cuduna sıvadı. Saçlarını yü zü nden çekmek için iki elini kullandı ama
isteksizce ona verdiğ im vü cut yıkamasını aldı ve ben saçımı bir santim içinde ovarken sıvıyı
omuzlarıma ve gö ğ sü me sü rmeye başladı. Birkaç gü n ö nce o gelişigü zel dikişleri almama
yardım etmişti, bu yü zden kafa derimi ovmak iyi geldi.
"Sana geri dö nmeyi seviyorum." Kendi alanımda, hayatımda ona geri dö nmeyi
kastetmiştim, o kadar derinden gitmesine imkan yoktu.
"İyi. Bana gecenin nasıl geçtiğ ini anlatmak ister misin?" Elleri karın kaslarımın ü zerinde
kayıyordu ve işaret parmağ ı nefes almama neden olan gö bek deliğ ime daldı. Gö zü nü n
etrafında koyu bir gö lge ve saç çizgisinde ham bir sıyrık izi gibi gö rü nen şeyi fark ettiğ imde
kaşlarımı çattım.
"Bana neden ö nce duvara çarpmış gibi gö rü ndü ğ ü nü sö yledikten sonra."
Parmağ ını hassas gö zü ne kaldırdı ve yü zü nü buruşturdu. Bana dü zgü n bir kaşını kaldırdı
ve gö ğ ü s uçlarımdan birini sıktı, acıyla inlememe neden olacak kadar sert bir şekilde bü ktü .
“Diyelim ki hayatınızdaki kadınlar ü zerinde kalıcı bir izlenim bıraktınız. Bunu daha sonra
konuşabiliriz. Gerçekten senin hatan olmasa da, bu beni sana biraz kızdırıyor. Bana geceni
anlatmanı istiyorum."
Kaşlarımı çattım ama nemli ağ zının inatçı eğ iminden bu konuda taviz vermeyeceğ ini
gö rebiliyordum, bu yü zden ona, “Çocuğ un gerçek adını buldum. Ailesinin evinde onu
bulmaya çalıştı. Hiçbir şey çıkmadı, ama şimdi çocuğ un neden benim için olduğ unu
anlıyorum. ”
"Ah evet?" Elleri biraz daha aşağ ı indi ve sabunlu yumruğ unu ereksiyonun etrafına
sardığ ında ö nü nde aşağ ı yukarı sallanırken nefesim kesilirken sırıtışını gö rdü m.
"Evet. Bana her zaman sö ylediğ in gibi, eylemlerimin sonuçları var. Çocuk onlardan biri. Ben
berbat ettim ve bu da onu mahvetti. Onu ben yaptım, bu yü zden benden bir parça istediğ i
için onu suçlayamam. Ben kendim orada bulundum.”
Beni su spreyinin altına ittiğ inde biraz homurdandım, bö ylece tü m kö pü kler cildime ve
ayaklarımızın altındaki fayansa dö kü ldü . Bana bakarken gri gö zleri parlıyordu ve bu, asla
kaçmak istemediğ im bir sisti.
"Bu seni ö pmek istememe neden oluyor."
"Ne? Kendi sefaletimde oynadığ ım rolü n sorumluluğ unu almak mı?
"Hayır." Ö ne eğ ildi ve dudaklarını kalbimin onu geri ö pmek için elinden gelenin en iyisini
yaptığ ı gö ğ sü mü n ortasına bastırdı. “Birini bir insan olarak, çevrelerinin bir ü rü nü olan bir
insan olarak gö rü yorsunuz. Onun gü dü lerini ve geçerliliğ ini tanıyabiliyorsun. Bu yeni."
Parmaklarımı neon renkli saçlarının arkasına geçirdim ve onu başının tepesinden ö pmek
için başımı eğ dim. "Beni yumuşattın. Her zaman yaptın."
Hâ lâ elinde tuttuğ u pek yumuşak olmayan yerimi sıktı. “Yumuşak şeyleri kırmak, katı
şeylerden daha zor olabilir. İçlerinde daha fazla verim ve daha fazla geri dö nü ş var.”
Onaylayarak mırıldandım. "Ö pü cü k hakkında bir şey sö ylemedin mi?" Konuyu biraz daha
hafif bir şeye değ iştirmek istedim. Bu gece için yeterince iç gö zlem ve ruhumu açığ a
vurmaktan bıkmıştım. Ayrıca, hem ıslandık hem de tahrik olduk. Konuşmaktan çok
ağ ızlarımızla yapabileceğ imiz çok daha ilginç şeyler vardı.
Geri çekildi ve bana gü lü msedi. Şeytanla çok fazla zaman geçiriyordu çü nkü bana “Elbette
yaptım” derken ayartma ve vaat her santiminden akıyordu. Ö nü mde dizlerinin ü zerine
çö kü p en yumuşak, en tatlı ö pü cü ğ ü sikimin karnıma doğ ru çıktığ ı alt tarafına bastırmak
için ö ne eğ ilirken gö zlerinden parıldayan saf kö tü lü ktü . İnledim ve tü m uzunluğ u ağ zının
saran sıcaklığ ına çekmeden ö nce bir tarafa ve sonra diğ er tarafa kelebek hafif ö pü cü kler
basmak için hareket etti. Gö zlerimi kafamda dö ndü rdü ve hayatımda aldığ ım en iyi ö pü cü k
olduğ undan oldukça emindim.
Elimi zaten kafasının arkasında tutmuştum, bu yü zden onun için işe yarayan bir adım
atmasına izin verdim ve sırtımı duş duvarına yaslayacak şekilde geriye yaslandım. Sıcak,
kaygan ve o kadar seksiydi ki bacaklarımın titrediğ ini hissettim. Yukarı ve aşağ ı
sallanırken, daha derine inerken ve her geçişte beni daha çok içine çekerken, bir elini
kalçama doladı. Karın kaslarımı gerginleştirdi ve taşaklarımı sıktı. Omurgamı kilitledi ve
tenim arzuyla çakıldı. Dilini tombul kafanın etrafında dö ndü rdü ve sanırım bir noktada
hafif bir diş sıyrıkları bile vardı. Tek bildiğ im, ibadet ediliyormuş gibi hissettirdiğ iydi.
Onurlanmak gibi. Sanki tam olarak olduğ u yerde olmak istiyormuş gibi ve serbest eli
yaratıcı olup hassas kesemi okşayıp okşayabilmek için bacaklarımın arasında
kaybolduğ unda,
Ondan sonra fazla dayanamadım. Adını inledim ve kendimi boğ azının arkasına boşaltırken
kiremitli duvarlarda yankılandı. Kendimi tü kenmiş, titrek ve bu kadının bana verdiğ i her
şeye değ diğ ini hissederek gevşekçe duvara yaslanırken, onu ayağ a kaldırdım ve şımarık bir
sırıtışla beni çenemin altından ö perken onu tuttum. tatlı surat.
"O kadar yumuşak değ il."
Kollarımı ona sarıp ayağ ını yerden keserken bu beni kahkahalarla gü ldü rdü . Onu
ö pebilmem için yeniden şarj olmam sadece bir dakikamı alacaktı.
"Beni mü kemmel bir adam yapacak kadar sert ve yumuşak." Alaycı bir şekilde sö yledim
çü nkü mü kemmel olmaktan herhangi bir erkeğ in olabileceğ i kadar uzak olduğ um bir sır
değ ildi. Sanırım bu yü zden etrafımdaki herkesi bu kadar zorladım.
Islak kıyafetlerini ü zerinden çekiştirip çıkarmaya başladığ ımda kontrolsü z bir şekilde
gü ldü . Derin deniz dalgıcından ıslak elbise çıkarmak gibiydi. Ben onu ö pü p saçlarını
yü zü nden çekerken, gö zleri karardı ve gü lü msemesi yumuşadı. Bir sonraki nefesimi
istediğ imden daha çok onun içini istedim. İş ona geldiğ inde içimde bir bekleyiş kalmamıştı.
"Benim için mü kemmel."
Bu sö zler aletimin tekrar sertleşmesine ve yumuşak merkezine odaklanmasına neden oldu.
Yü zü ndeki ıslak ve karışık saçlarını dü zelttim ve ağ zımı onunkilere indirdim. Birlikte
yataktayken, ya da gerçekten onu ne zaman alsam, sanki her an benim hakkımda fikrini
değ iştirip hayatımdan tamamen kaybolacağ ından korkuyormuşum gibi, çılgınca ve aceleyle
hissettim. Bü tü n eşyaları benimkilere karışmış, uysal ve altımda beklerken, o telaşın bir
kısmı bir kereliğ ine arka koltuğ a geçti. Onu tatmak istedim. İçine çektiğ im her nefesi
solumak, her titremeyi hissetmek, vü cudunun her çekişine sahip olmak istiyordum. Sadece
onunla birlikte olmak ve ikimizin de birbirimize sahip olma fırsatına sahip olduğ umuzu
takdir etmek istedim.
Dili benimkinin etrafında kıvrıldı ve uzun bir bacağ ını belime dolamak için kaldırırken
parmakları omuzlarıma girdi. Kıçımın ü zerinde, beni hareket etmeye zorladığ ını hissettim,
ama direndim, gö mü lü ereksiyonum boyunca kıpırdanmasını ve çırpınmasını hissetmekten
memnun kaldım.
Elimi gö ğ sü nde gezdirdim ve gö ğ sü nü ellerimin arasına aldım. Dokunuşuma eğ ildi ve
birleştiğ imiz yere sü rtü ndü ğ ü nü hissettim. Keskin, kü çü k dişleri dilimin ucunu kıstırdı ve
saçlarıma bir yumruğ u geçirip ona bakmak için başımı yukarı çekerken gö zleri her tü rlü
fırtınalıydı.
"Kıçını kaldır, Gates."
Kıkırdadım ve dilimle boynunun yanında nabzını tutan nabzını takip ederken çenemi
omzunun ü zerinden geçirdim.
"Seni hissediyorum."
"Evet, ben de seni hissediyorum ama bu yeterli değ il. O gü zel aleti kullan."
Bu, ona bakmak için geri çekilmemi sağ ladı. "Sence benim sikim gü zel mi?"
Kalçalarını benimkilere dayadı ve kasık kemiklerimiz bir araya geldiğ inde inledi ve
sonunda aradığ ı sü rtü nmeyi ona verdi.
"Hepiniz çok gü zelsiniz ve hepiniz gerçekten iyi hissediyorsunuz, ama hareket etmenize
ihtiyacım var." Diğ er bacağ ı ilkine katıldı ve tek yapabildiğ im beni içeri çekmesine izin
vermekti. Zaten başka bir yerde olmak istemiyordum. Benden ihtiyacı olanı almak istemesi,
birlikte olmak için benim kadar sabırsız olması hoşuma gidiyordu.
Ellerimi başının ü stü ndeki yatağ a dayadım ve gerçekten hareket etmeye başladım. Yatağ ı
yukarı kaldırmasını sağ layacak kadar sert bir şekilde onu ittim. Zevkten nefesi kesildi ve
keskin bir zevk gü zel yü zü nü kaplarken gö zleri yarıya dü ştü . Omuzlarıma yapıştı ve
yolculuk sertleştikçe ve sertleştikçe altımda daha fazla ıslanıp daha sıcak hale geldi. Aynı
anda hem ateşe hem de cennete batmak gibiydi. Bu şimdiye kadar hissettiğ im aşka en yakın
şeydi ve sonsuza kadar bu duygunun içinde olmak istedim.
Bir yastığ a uzandım ve beni geri dü zerken zaten kalkmış olan kalçalarının altına soktum.
Eklenen kaldırma, daha derine inmeme, daha da batmama izin verdi ve o, taşaklarımın
zevkle sımsıkı yukarı çekilmesine neden olan duyum karşısında mıladı.
Kö prü cü k kemiğ ini ısırdım. Saçımı çekti ve bir anda ayrıldık. Bana şeytanım dedi ve ben
ona her şeyim dedim. Birbirimize sarıldık, terledik, tü kendik ve sonsuza kadar iç içeydik.
Açlıktan kıvranan kalbim ve ruhum taşacak kadar tıka basa tıkanmıştı ve şimdiye kadar
verdiğ im her savaş, burada onunla birlikte olmak benim zaferim olsaydı hiçbir şeymiş gibi
geliyordu.
 17. BÖ LÜ M
KEELYN
"DUnutma, bü tü n o eşyaları bu ö ğ leden sonra bir ara temizlikçiye bırakmam gerekiyor."
Kesinlikle Point'te olmayan bir kafeden aldığ ım sü slü kahvelerden bir yudum alıyor ve
Nassir bizi şehre gö tü rü rken sokaklarda gezinmek zorunda kalmamanın keyfini
çıkarıyordum. Klü bü kontrol etmek için kasabaya inerken, benim de binmeme izin
vermesini kabul etmesi bü yü k bir savaştı. Tyler'ın silahı olduğ u için hedef olmamdan
endişeleniyordu ama ben de ona bir şey olacağ ından endişelendiğ im gibi basit bir ifadeyle
onu susturdum. Aslında ona benim için en gü venli yerin her zaman yanında olduğ unu ve
hayatımın çoğ unu Kilit & Anahtar'a yatırdığ ımı hatırlattım, bu yü zden ne kadar hasar
olduğ unu gö rmek benim için de ö nemliydi. ona olduğ u gibi binaya da yapıldı.
Boğ ulan ve çırpınan insanları şehrimizin sokaklarından uzaklaştırmak için yeni
oluşturduğ um bir sistem yaratma fikrimden ona bahsetmemiştim, ama Tyler ve ev hayatı
hakkında ö ğ rendiğ i her şeyi boşalttıktan sonra. , Gerçekleştirmek istediğ im bir şey
olduğ undan her zamankinden daha emindim. Bö yle bir çocuğ un bir çıkışa ihtiyacı vardı,
bö ylece tek seçeneğ inin şeytanın kuyruğ unu çekmek olduğ unu dü şü nmedi. Bö yle bir fark
yaratmak istedim ve Nassir'in kalbi benimki kadar yumuşak olmasa bile beni
destekleyeceğ ini biliyordum. Ne de olsa insanlar benim işimdi ve o tamamen kendi işimi
yapmama izin vermek ü zereydi.
Yıllar ö nce sadece bana saldıran değ il, aynı zamanda kendi ailesine de işkence eden adama
ne yaptığ ını sormam gerekiyordu. Nassir gö zü nü n ucuyla bana bakmış ve gerçekten bilmek
isteyip istemediğ imi sormuştu. Sü rprizime yaptım.
Gerçekten yaptım.
Çocuklarını mahveden ve ü ç genç hayatı mahveden bir adam için neyin uygun olduğ unu
dü şü ndü ğ ü nü bilmek istedim. İğ renmeyi, karnımın dö nmesini ve hareketlerini anlatırken
kıpırdamamak için kendimi hareketsizce oturmaya zorlamayı bekliyordum. Rahatlama ve
şaşkınlık içinde, eğ lence merkezini basitçe devirdiğ ini ve onu kurtarmak için yardım
gelmesi için çok az umutla adamın yere sabitlenmesine izin verdiğ ini açıkladığ ında, kulağ a
neredeyse çok yumuşak geldiğ ini dü şü ndü m.
Kan ve bağ ırsak bekliyordum. Bana kabuslar yaşatacak korku hikayeleri ve ceza vizyonları
bekliyordum. Elimde çok daha kö tü sü nü hak eden bir adamın intikamıyla ilgili bir hikaye
vardı. Bu hoşgö rü nü n onun ü zerindeki etkimin bir sonucu olup olmadığ ından emin
değ ildim ama bö yle dü şü nmeyi seviyordum. İçinde her zaman keskin ve ö lü mcü l bir şey
olurdu, yok etmek için kullanılabilecek bir şey olurdu ama her bıçağ ın bir kınına ve her
silahın onu korumak için bir kılıfına ihtiyacı vardır. Kendimi bu ö zel silahı gü vende tutan
şey olarak sunmakta sorun yaşamadım.
“Bayla neden o şeyleri alıp temizlikçiye gö tü rmedi? Onu aradım ve evde alması gereken
şeyler olduğ unu sö yledim.
Ü rktü m ve başımın arkasındaki yumruya dokunmak için dalgın dalgın parmaklarımı
kaldırdım. Biz ortalığ ı karıştırırken hissetmişse, bundan bahsetmemişti ve bu konuşmayı
onunla nasıl yapıp kıskanç kahyanın başını belaya sokmayacağ ımdan gerçekten emin
değ ildim.
Sadece gitmesini istedim, cezalandırılmasını değ il. Nassir gibi bir adamı sevmek zaten
yeterli bir kefaret ve asla iyileşmeyecek bir yaraydı. "Ona halledeceğ imi sö yledim. Onunla
ve senin için tam olarak ne yaptığ ı hakkında konuşmamız gerekiyor, şimdi seninle sü resiz
olarak kalıyorum.”
Boğ azında bir ses çıkardı ve o yanan gö zlerden bana keskin bir bakış attı. "Benimle
kalmıyorsun. Benimle yaşıyorsun. Bü yü k fark, Anahtar. Hayatlarımız dev bir dü ğ ü mle
birbirine sarılmış durumda ve ikimiz de çö zmeden onu çö zemezsiniz.”
Bö yle şeyler konusunda çok çekingendi. Aslında biraz sevimliydi. . . seks ve tehlikeyle ilgili
her şeyi kişileştiren bir adam ne kadar sevimli olabilirse o kadar sevimli.
“Beni her zaman dü ğ ü mledin Nassir. Her zaman onlara karşı mü cadele etmeyi bırakmayı
ö ğ rendim çü nkü bu onları daha da sıkılaştırdı.”
Kara kaşlarından biri yukarı kalktı ve ağ zının kö şesi kalçalarımı sıkmama neden olan seksi
bir sırıtışla yukarı kalktı.
"Bir gü n seni gerçek dü ğ ü mlere sokacağ ım ve bundan ne kadar zevk aldığ ını gö receğ im."
Tabii ki bu, ofisindeki monitö rlerde canlı ve renkli olarak oynanan tü m sefahat ve deneyleri
getirdi. Kulü pte çalışmaya başlamadan ö nce ona cehenneme gitmesini sö ylerdim. Bu tü r bir
kontrolden vazgeçmek, ö zellikle de ona, paniğ e kapılıp kaçmama neden olurdu. Şimdi ilgi
çekici ve heyecan verici gö rü nü yordu. Derin bir nefes verdim ve elimi sert uyluğ una
koymak için uzandım.
"Olabilir. Yine de bunun için çalışman gerekecek.”
Kıkırdadı ve SUV'yi kulü bü n ö nü ndeki park yerine çevirdi. Binadaki pislikle ilgilenen
çalışma ekiplerinden birine ait gibi gö rü nen sıradan bir minibü sü n yanına park etti.
"Bayla'ya ne oldu?" Motoru kapattı ve yü zü bana dö nü k olacak şekilde koltuğ una dö ndü .
Yü zü ndeki ifade yoğ undu, bu yü zden kızın onu gammazlamadan gitmesini istediğ imi
açıklamak için kullanmak istediğ im kelimeleri çok dü şü ndü m. Bu meraklı bakışlardan
kaçınmak için gö zlerimi minibü se çevirdim ve yan kapının açılmaya başladığ ını gö rü nce
biraz kaşlarımı çattım. Arabayı durdurduğ umuzda kimsenin çalıştığ ını gö rmemiştim, bu
yü zden arabanın yanında durur durmaz birinin araçtan çıkmasının garip olduğ unu
dü şü ndü m. Sadece kapı birkaç santim açıldı. Herhangi bir yetişkinin girip çıkması için
kesinlikle yeterli yer yoktu.
"Bu garip." Nassir'in omzunun ü zerinden minibü sü işaret etmek için elimi kaldırıyordum
ki, silahın arka ucunun açıklıktan çıktığ ını gö rdü m. Daha fazla kelime sö ylememe gerek
yoktu. Çılgınca uzanıp Nassir'in uzun saçlarından bir avuç tuttum ve aynı anda başını aşağ ı
eğ dim. İkimizin de başı aynı hizaya gelir gelmez sağ ır edici bir patlama oldu ve ardından
SUV'nin sü rü cü camı paramparça oldu ve ikimizi de cam kırıklarından bir battaniyeyle
kapladı. Ellerimi başımı ö rtmek için kaldırırken Nassir'in kendi şaşkın çığ lığ ım ü zerine
yemin ettiğ ini duydum. Bir patlama daha duyuldu ve arabanın yolcu tarafındaki cam
patlayıp ü zerimize camlar yağ arken, olabilecek en kü çü k topun içine sindim.
Nassir bana bir şey sö ylü yordu ve gö zleri yü zü nde kocamandı ve ilk defa korkunun erimiş
derinliklerde bü kü ldü ğ ü nü ve dö ndü ğ ü nü gö rebiliyordum. Sırtıma doğ ru eğ ildi, emniyet
kemerindeki kilidi açtı ve kapımı açmaya yetecek kadar yukarı kaldırdı.
"Git!" Elleri omzumdaydı ve beni arabadan dışarı itmeye çalışıyordu ama ben gö mleğ inin
ö nü nü çekiştirmekle o kadar meşguldü m ki benimle gelmesi için onu ikna ettim. Gitmesine
izin veremezdim. "Git buradan! Git Chuck'ı bul!”
İşbirliğ i yapmak istemesem bile Nassir'in ateş hattında kalmama izin vermesine imkan
yoktu. Aslında, ondan gü çlü bir itişin yardımıyla arabadan iner inmez, başka bir el silahı
daha çaldı ve onun Range Rover'ın karşı tarafındaki metale çarptığ ını duydum. Nefes
nefeseydim ve arabaya geri uzanmaya ve Nassir'i kö rü kö rü ne yakalamaya çalışıyordum ki
onu kendimle birlikte çekebileyim ama ellerim boştu. Dizlerimin ü stü ne çö kü p arabanın
içine bakmak için sahip olduğ um her tü rlü cesareti aldı. Nassir'i kanlar içinde ve deliklerle
dolu bulacağ ımdan korkmuştum ama onun yerine doğ rudan SUV'un direksiyonunun
arkasında oturuyor ve doğ rudan kendisine doğ rultulan silahın namlusuna bakıyordu.
Adını fısıldadım ve gö zleri bana dö ndü , ama yanılmışlardı. Genellikle onları aydınlatan ateş
gitmişti ve onun yerine kalıplanmış ve eski bir silaha dö nü ştü rü lmü ş gibi gö rü nen soğ uk
bir bronz vardı. Bana elini salladı ve gü vende olmamı sö yledi ve sonra arabanın kapısını
iterek açtı ve ateş hattına doğ ru adım attı. Silahın namlusu gö ğ sü nü n ortasından iki
metreden fazla uzakta olamazdı. Adını haykırdım ama bana bakmadı. 911'i ve Chuck'ı
arayabilmek için çılgınca telefonumu karıştırdım.
"Beni neden incitmek istediğ ini biliyorum, neden ö lmemi istediğ ini dü şü ndü ğ ü nü
anlıyorum ve seni suçladığ ımı sö yleyemem."
Nassir'in sesi sakindi. Çok sakin.
“Seni olduğ un gibi yaptığ ımın ve koşulları değ iştirmenin ve daha iyi bir hayata sahip
olmanın tek yolunun yaratıcını ö ldü rmek olduğ unu dü şü ndü ğ ü nü anlıyorum. Ben de aynı
şeyi dü şü nerek bü yü dü m.”
Minibü sü n kapısı, tabancanın tamamını ve onu tutan çocuğ un titrek kolunu gö stermek için
biraz daha açılırken kapıların açılmasını izledim. Silaha aşina olmadığ ı açıktı ve bir eli hâ lâ
berbat durumdaydı ve bu bana Nassir'in çocuk ateş etmek istemese bile sonunda kurşun
yiyebileceğ ini dü şü ndü rdü .
"Nereye gittiğ inizin, kimi cezalandırdığ ınızın ya da kendiniz için nasıl bir hayat
yarattığ ınızın bir ö nemi yok, siz her zaman biçimlendirilmiş, işlenmiş, biçimlendirilmiş o
şey olacaksınız. Her zaman yaptığ ın şeylerin ve sana yapılanların ü rü nü olacaksın, ama
herhangi bir yaşamda bir şans istiyorsan, herhangi bir şeye layık olmak istiyorsan,
olduğ undan daha fazlası olmalısın. olmak için yapılmıştır. Bu yaratımı parçalara ayırmanız
ve yeni bir şey yapmanız gerekiyor.”
Silah bir anlığ ına yere dü ştü ve çocuğ un kafasını dışarı çıkardığ ını gö rdü m. O kadar genç, o
kadar tecrü besiz gö rü nü yordu ki, kulü pte olan biten her şeyin arkasında onun olduğ unu
hayal bile edemiyordum. Şeytanı cehenneme çevirebilecek kişinin o olduğ unu
anlayamadım. Sevdiğ im adam ona silah doğ rultmuşken orada oturup hiçbir şey
yapamazdım. Bunca zaman onun yanında olmaya kararlıydım ve buna ikimiz için de her
şeyi sona erdirebilecek bir şeyle karşı karşıya kaldığ ı zamanlar da dahildi.
"Bize neler yaşattığ ı hakkında hiçbir fikrin yok." Çocuk ağ layacak gibiydi.
Nassir'in başını salladığ ını ve kucağ ımda titreyen telefona baktığ ını gö rdü m. Chuck'ın
kulü bü n arka tarafında dolaştığ ını biliyordum ve polisler de yoldaydı. Chuck silah seslerini
içeriden duymuştu. Çamurluğ un etrafından sü rü nerek kafamı yandan salladım. Hem Nassir
hem de çocuk bana bakmak için dö ndü ler ve ben bir şey diyemeden Nassir silahın ucuna
bir adım daha yaklaştı, bö ylece çocuk tetiğ i çekerse kurşunun kaçabileceğ i bir yer
kalmamıştı. gö ğ sü nü n tam ortasına.
"Biliyorum ve bu doğ ru değ il. Sen bunu hak etmedin."
Nassir ellerini gö ğ sü nden kaldırıp kaldırırken, çocuk alçak sesle ve ö fkeyle hırladı. Çocuk
yavaşça minibü sten çıkmak için hareket etti, silah Nassir'in gö ğ sü nü n ortasından yalnızca
birkaç santim ö tedeydi. Neredeyse ona dokunuyordu. Çocuk boşta kalan elini ağ zına sildi
ve gö zleri park yerinde dolaşmaya başladı.
"O her zaman bir pislikti. Yumruklarını hepimiz ü zerinde kullanmayı severdi. Çok içti,
annemi aldattı ve hiç parası olmadı ama çoğ u zaman gitmişti, bu yü zden o evdeyken
fırtınayı bir şekilde atlattık.”
Nassir'in iç çektiğ ini duydum ve onun arkasında durmak için ayağ a kalktım. "Lü tfen bunu
yapma." Sesimde bir titreme vardı ama kalbim hissettiğ imden daha gü çlü çıkmamı sağ ladı.
Yü zü me dokundum, yanaklarımdan akan sessiz gö zyaşlarına şaşırdım.
Nassir omzunun ü zerinden bana sert bir bakış attı ve tü m dikkatini silahlı gence odaklamak
için arkasını dö ndü . "Yaşlı adamı elime alıp sen onunla bir evde kapana kısılana kadar."
Nasır'ın sesi teslim olmuş ve pişman gö rü nü yordu. Sö zleri ağ ırdı ve duruşu tö vbekardı.
Beni kurtarmak için yapılmış olsalar bile, yaptıklarından dolayı çocuğ un başına gelenler
için gerçekten ü zgü ndü .
Dayak yiyebilirdim çü nkü sonunda savaşacak kadar bü yü dü m. Pislik ve taciz hiçbir şey
ifade etmiyordu çü nkü yaptığ ı en kö tü şey kız kardeşlerime dokunmaktı. Sen onu
sakatladıktan sonra dışarı çıkamadı, yü zü asık olduğ u için evden çıkmadı, onun çocukları
olmak yerine kız kardeşlerim onun yeni hedefleri oldu. Çocuklukları, masumiyetleri senin
yü zü nden çalındı. İlk başta işinizi mahvedebileceğ imi, sizi kızdırabileceğ imi ve tü m değ erli
paranızı harcamaya zorlayabileceğ imi dü şü ndü m, ama sonra bunun yeterli olmadığ ını
anladım. Bizim yaptığ ımız gibi ö demek zorundaydın. Tıpkı kız kardeşlerimin yaptığ ı gibi
senin de hayatın, geleceğ in ellerinden alınmalı.”
Nassir boğ azından bir ses daha çıkardı ve elini salladığ ını gö rdü m. Hafif bir hareket gö zü me
çarptı ve Chuck ile diğ er birkaç gü venlik gö revlisinin silahlarını çekmiş bir şekilde binanın
yan tarafında sü rü nerek dolaştıklarını gö rdü m.
"Neden bö yle hissettiğ ini anlıyorum, gerçekten anlıyorum, ama beni ö ldü rü rsen, o tetiğ i
çekersen, vazgeçemeyeceğ in bir seçim yapmış olursun. Tam olarak ihtiyarın sana yaptırdığ ı
şeyi yapıyorsun. Yıllar ö nce inşa etmeye başladığ ım canavardan başka bir şey değ ilmişsin
gibi davranıyorsun."
Çocuğ un omzunu tutmak için elini uzattı ve genç adam geri çekildiğ inde, nefesi kesilen
sahnenin tek tanığ ı ben değ ildim. Nassir tehlikeli bir oyun oynuyordu ve çocuk onunla
oynamayı seçmezse her şeyini kaybedecekti. Onu kaybetmekten korktum ve bu sorunlu
genç adama cehennemde bile seçeneklerin olduğ unu gö stermek için umutsuzca çabalarken
kalbim kırıldı. Nerede olursanız olun veya geleceğ iniz nasıl gö rü nü rse gö rü nsü n, hayatınız
yaptığ ınız seçimlerin bir ü rü nü ydü . İşte bu yü zden Point'teki insanlara kendileri için daha
iyi hayatlar kurma şansı verebilmem gerekiyordu. Her eylemin bir sonucu vardı ve bazen
sizi ö ldü rebilecek sonuçlardı.
"Boktan hayatını daha iyi bir şeye dö nü ştü rme fırsatın var. Git kız kardeşlerini sistemden
çıkar ve onlara daha iyi bir hayat ver, her zaman hak ettikleri hayatı. Sayılamayacak kadar
çok kez kırılmış ve onarılmış bir şeyi mahvetmek yerine onları ve kendinizi kurtarmaya
çalışın. Silahını bırak ve benden daha iyi biri olmayı seç, ihtiyarın seni dö vmeye
çalıştığ ından daha iyi olmayı seç."
Silah biraz sallandı ve şeytanımın işini yaptığ ını ve en bü yü k varlığ ı olan hayatıyla pazarlık
yaptığ ını ve kazandığ ını dü şü ndü m. Boğ azıma takılmış gibi bir nefes vermeye çalıştım ve
Chuck'ın gitgide yaklaştığ ını gö rdü m. Bakışları, SUV'nin arkasında hâ lâ çö meldiğ im yer ile
Nassir'in diğ er tarafta genç adamla birlikte durduğ u yer arasında gidip geliyordu.
"Ben bundan başka nasıl olabilirim ki?!" Çocuğ un sesi yü kseldi ve panik ve içinde vahşi bir
şey duydum. "Liseyi bitirmedim. Param yok, işim yok ve ailem paramparça. Bu yerde erkek
olmak seni zayıflatıyor ama canavar olmak seni bir efsane yapıyor."
Tetiğ i çekecekti. Chuck'la aynı anda gö rdü m çü nkü Nassir'in adını haykırdım ve ona
tutunmak için kendimi SUV'nin ö n koltuklarına atabilmek için ayağ a fırladım. Bunu
zamanında yapmama imkan yoktu. Silah gö ğ sü ne çok yakındı ve çocuk çoktan kararını
vermişti.
İlk patlama beni sağ ır etti ve Nassir'in sesi duyulur duymaz yere dü şmesine neden oldu.
Asfalta çarpmadan ö nce onu yakalayacak kadar hızlı değ ildim. Ardından gelen hızlı
patlamalar, kurşunlar onu delip silahın elinden dü şmesine neden olurken, gö zü mü n
ö nü nde çocuğ un vü cudu hastalıklı bir dansla sarsıldı. Kurbanının karşısında yere yığ ıldı.
Arabanın sü rü cü tarafından çıktım ve Nassir'in yanında dizlerimin ü zerine dü ştü m.
Gö ğ sü ne çok fazla kan sızdığ ı için kurşunun nereye girdiğ ini anlayamadım. Gö mleğ inin
beyaz kumaşı tamamen kıpkırmızı olmuştu ve hiç hareket etmiyordu. Baskı uygulayacak
bir yer ararken takım elbisesinin ceketinin kenarlarını ittim. Gö zü mü n ö nü nde ö lmesini
izliyordum. Birdenbire, bağ ımsız olmak için savaşmakla, kendi başıma başarmak için
mü cadele etmekle geçen tü m o yıllar, kendimi boşa ve aptalca hissettim. Onunla hiç
olmadığ ım kadar kendimdeydim ve şimdi en iyi yanlarımdan birini kaybediyormuş gibi
hissediyordum.
Chuck onun diğ er tarafına dü ştü ve yanağ ına hafifçe vurdu. Kararmış bronz gö zler bize
bakmak için bü yü k bir zorlukla açıldı. “Zaten kanun denir. Yanlarında sağ lık gö revlileri var
patron, o yü zden orada takıl."
"Nereye çarptığ ını gö remiyorum, ya sen?" Sevdiğ im adamdan akan kan akışını durdurmak
için yaraya baskı uygulamam gerektiğ ini hissettim ama işe yaramazdım ve tek yapabildiğ im
cansız elini tutup tutmaktı. Parmakları hafifçe kıpırdamıyordu ve nefes almasının ne kadar
zor olduğ unu gö rebiliyordum.
"Sanırım bir kereden fazla vuruldu. Salak. Tam kalbine doğ rultulmuş bir silahla pazarlık
etmeye çalışıyordu. Ne dü şü nü yordun?"
Chuck da benim kadar endişeli ve ne yapacağ ımı şaşırmış gö rü nü yordu. Ö ne eğ ildim ve
dudaklarımı Nassir'in dudaklarına bastırdım. O kadar soğ uklardı ve tadabildiğ im tek şey
kendi tuzlu gö zyaşlarım ve kanın keskin kokusuydu. Orada beni ö pecek bir hayat yoktu.
Çocuğ a daha ö nce hiç teklif edilmediğ i bir mola vermeyi dü şü nü yordu. Genç adama bir
nedeniniz, bir amacınız olduğ unda ö nemli olan seçimleri yapabileceğ inizi gö stereceğ ini
dü şü nü yordu. Ona, derinlerde bir yerde kırılıp bü kü ldü ğ ü nü zde bile, oraya girmenin ve
tü m o parçalanmış parçaları daha iyi bir adama dö nü ştü rmenin her zaman bir yolu
olduğ unu sö ylemeye çalışıyordu. Belki iyi bir adam değ il, kesinlikle yasalara saygılı ve
dü rü st bir adam, asla kolay ya da hoş bir adam değ il, yaratıldığ ından daha iyi bir adam.
"Benim yü zü mden ö lü rsen sana çok kızarım."
Cevap vermeyen ağ zına karşı kelimeleri fısıldadım ve dudaklarıma dokunmak için sıcak bir
hava kaçtığ ında ciddi bir şekilde ağ lamaya başladım.
Alçak ve derinden inledi ama bu hâ lâ hayatta olduğ u anlamına geliyordu, o yü zden
alacaktım. Uzaktan, nihayet siren sesleri duyulabiliyordu. Point'te bir silahlı çatışmanın iki
kurbanıyla ilgilenmek yeni ya da fazladan aceleye değ er bir şey değ ildi.
"Seni. . . ufaklık?" Sö zcü kler olmaktan çok, şişip ü flenen havanın dışarı atılmasıydılar.
Omzumun ü zerinden diğ er cesedin yayıldığ ı yere baktım, Chuck'ın adamları onu yakından
izliyordu, ama genç adamdan kanın toplandığ ı ve sızdığ ı ve altındaki park yerini boyadığ ı
birçok yer gö rebiliyordum.
Nassir'in parmaklarını sıktım ve benimkini sarmak için çabaladığ ını hissettiğ imde ona daha
çok ağ ladım. "Doğ ru seçimi yapmadı"
Sö zlerim ü zerine titrediğ ini hissettim ama daha fazla bir şey açıklayamadım çü nkü polisler
ve sağ lık gö revlileri birdenbire etrafımızı sardı. Ü niformalı profesyoneller Nassir'in eğ ilimli
formunun etrafında dolaşırken ikimiz de yü ksek sesle şikayet ederek bir tarafa çekildim ve
Chuck diğ er tarafa çekildi. O kadar çok kan ve o kadar çok gü rü ltü vardı ki, bayılacağ ımı
sandım. Bir polis ne olduğ unu sormak için beni kenara çekmeye çalıştığ ında, hiç
dü şü nmeden ona dö ndü m. Şans eseri, Chuck oradaydı ve ben hıçkıra hıçkıra onun kollarına
dü şerken beni kocaman bir ayı kucaklamasıyla sardı.
“Daha on metre ö nü nde bile iki kişinin vurulmasını izledi ve bunlardan biri de erkeğ i. Onu
biraz rahat bırakabilir misin?”
Polis homurdandı ama sö ylediklerine odaklanamadım çü nkü Nassir'i sert gö rü nü mlü
plastik bir tahtaya bağ layıp sedyeye kaldırıyorlardı. Onu bensiz hiçbir yere
gö tü rmü yorlardı. Beni serbest bırakana kadar Chuck'ın kollarını ittim ve ambulansın
arkasına kaçtım, ancak sağ lık gö revlilerinden biri yetişemedi.
"Bayan, durumu kö tü . Bizimle hastanede buluşmalısın."
Ambulansın arkasındaki diğ er doktorun kü fü r ettiğ ini ve Nassir'i acil durum aracının
arkasının tutabileceğ i kadar çok serum ve makineye bağ lamaya çalıştığ ını gö rmeseydim
ben de ona bir yumruk atardım.
"Onunla gidiyorum." Adama tartışma şansı vermek ü zere değ ildim, bu yü zden onu itip
geçtim ve şu anda ö lmekte olan şeytanıma ne olduğ una gö zlerimi dikmek için sert kü çü k
banka oturdum. Nassir gerçekten kö tü durumda olmalıydı çü nkü iki sağ lık gö revlisi
olmasına ve benden çok daha bü yü k olmalarına rağ men ikisi de benimle tartışarak vakit
kaybetmek istemiyordu. Bunun yerine kapıları kapattılar ve çılgınca onun ü zerinde
çalışmaya başladılar.
Gö mleğ ini yırtmışlardı ve Chuck'ın haklı olduğ unu gö rebiliyordum. Çocuk birden fazla atış
yapmayı başarmıştı. Omzunun yukarısında, neredeyse kurşun yediğ im noktada tamamen
yuvarlak bir delik vardı, ama daha aşağ ıda ve gö ğ sü nü n ortasına doğ ru bir delik daha vardı.
Oturduğ um yerden, tam olarak kalbinin olacağ ı yermiş gibi gö rü nü yordu.
İki adam koşuşturup birbirlerine cesaret verici olmayan şeyler mırıldanırken ben tekrar
tekrar “hayır, hayır, hayır, hayır” diye mırıldanmaya başladım.
“BP'si çö kü yor. İyi değ il." Adamlardan biri bir şeyle dolu bir şırınga aldı ve Nassir'in koluna
giren şeffaf plastik tü plerden birine pompalamaya başladı. Tek yapmak istediğ im uzanıp
elini tutmaktı ama çok hızlı hareket ediyorduk ve hayatını kurtarmaya çalışan adamların
yoluna çıkmak istemiyordum.
"Diğ er GSW kurbanından haber var mı?" Ambulansa binmeme engel olmaya çalışan adam
başını salladı.
"Olay yerinde DOA'ydı." Bakışları ü zerime kaydı. "Gö rü nü şe gö re oradan yara almadan
kurtulduğ un için oldukça şanslısın."
Ah, çok acıkmıştım. Dü nyada seveceğ imi ve kendimi tamamen feda edeceğ imi bildiğ im tek
kişi hayatta kalmak için mü cadele ediyordu ve geçen her dakika onun savaşı kaybettiğ ini
gö rebiliyordum. Nassir'in savaştan, bir bağ nazın elindeki çarpık başlangıçlarından,
hü kü metin ve siyasi gü cü n yozlaşmış manipü lasyonlarından ve Point'in sokaklarının ancak
kendi tarzında hazırlanmış bir çocuk tarafından alt edilmesinden sağ çıkabilmesi son
derece rahatsız ediciydi. aynadaki gö rü ntü .
Başımı ellerimin arasına aldım ve saçımın ö nü nü o kadar çok çektim ki canımı acıttı. "Şu
anda kendimi çok şanslı hissetmiyorum."
"Bizimle hastanede tanışmalıydın. Değ er verdiğ in birinin ö lü mü n eşiğ inde sü zü ldü ğ ü nü
izlemek asla kolay değ il."
Kafamı kaldırdım ve duyarsız kıçıma baktım. Nassir'in çekilmemeye ne kadar yakın
olduğ unu bilmeme gerek yoktu. Kendim gö rebiliyordum. Normalde altın rengi teni
mumsuydu ve griye çalıyordu. Dudakları mavi gö rü nü yordu ve hala birden fazla yerinden
kan sızıyordu.
“Onunla geçirdiğ im her zaman için minnettar olacağ ım, o zaman ö nü mde tü keniyor olsa
bile.”
Artık onların yolunda olup olmamamın umurumda olmadığ ına karar verdim, uzandım ve
Nassir'in elini buldum, bö ylece hastaneye giden yolun geri kalanını koşarken bir kısmını
tutabildim. Oraya vardığ ımızda, ambulansın kapıları ardına kadar açıldı ve bir doktor ve
hemşire ordusu ona katılmak için koştu. “Şok” gibi şeyler sö ylü yorlardı, “kan nakli” ve
“tepki vermiyor” gibi sö zler bana kurşun gibi isabet etti. Onu gö zü mü n ö nü nden
ayırmalarına izin vermek istemedim ama sağ lık personelini histerik bir kadınla anlaşmaya
zorlamanın ona yardım etmeyeceğ ini biliyordum, bu yü zden dudağ ımı ısırdım ve kutulu
araçtan inerken ağ lamaya devam ettim. adamımı alıp gö tü rmelerini izledim.
Nassir'in kanıyla kaplı hastanenin ö nü nde sessizce ağ layarak ve kendimle ne yapacağ ımı
bilemez halde ne kadar sü re orada durduğ umu bilmiyorum ama sonunda Chuck'ın beni
bulması yeterliydi. Kolları beni sardığ ında ve ben o namlu gö ğ sü ne çekildiğ inde, tü m
parçalarımı bir arada tutan uyuşukluk buharlaştı ve inleyen, gü rü ltü lü , ö zensiz bir
karmaşaya dö nü ştü m. Tü m bunların adaletsizliğ i hakkında, Nassir'i beni dışarı
çıkamayacak kadar içine çektiğ i için asla affetmeyeceğ im hakkında bağ ırmaya başladım. Bu
tü r bir kalp ağ rısına yol açacağ ını bildiğ i halde onu sevmemi sağ laması için milyonlarca
farklı şekilde lanet ettim.
diye bağ ırdım.
çıldırdım.
ö fkelendim.
Chuck beni tuttu ve ben deli gibi davranıp her şeyin yoluna gireceğ ini sö ylerken saçımı
okşamaya devam etti. Sonunda sakinleştiğ imde, yanağ ını başımın ü stü ne bastırdı ve
yumuşak, kü çü k bir kıkırdama verdi.
Bu korkunç durumla ilgili komik bir şey bulabileceğ ine kızarak homurdanıp bir adım geri
gelene kadar dirseğ imi kaburgalarına gö mdü m.
"Bö yle bir zamanda nasıl gü lebilirsin?" Bir elini uzattı ve parmağ ını alnıma derinden
kazınan kaş çatma çizgilerinin ü zerine ovuşturdu.
"Gü lü yorum çü nkü vurulduğ unda Nassir ile neredeyse aynı konuşmayı yaptım."
Bu kalbimi hoplattı ve Reeve'in adamlarımızın bize kö tü bir şey olacağ ından korktukları
hakkındaki sö zleri, kargaşalı dü şü ncelerimin arasından bir duman gibi sü zü ldü .
Çatlamış ve çiğ yanaklarımı ö fkeyle ovuşturdum ve kendimi sakinleştirmeye yetecek kadar
havayı emmeye çalıştım.
"Neden bö yle bir risk alsın Chuck? Neden kendini bö yle feda etsin?”
O altın diş bana kü çü k bir gü lü mseme sunarken bana gö z kırptı. Uzandı ve bir kolunu
boynuma doladı, bö ylece içeri girip Nassir'in gerçekten de şeytanın şansına sahip olup
olmadığ ını gö rebildik.
Chuck şakağ ıma bir ö pü cü k kondurdu ve kulağ ıma fısıldadı. "Bunu yaptı çü nkü ona
gö sterdiğ in tü m sevgi onun gerçek bir çocuğ a dö nü şebileceğ ini kanıtladı."
Yutkundum ve yeni bir gö zyaşı dalgasının yü kseldiğ ini hissettim. Nassir'in gerçek bir çocuk
olmasına bayılırdım ama bö yle olmanın onun da hepimiz kadar savunmasız ve kırılgan
olduğ u anlamına gelmesinden nefret ederdim ve robotların ve kuklaların kanamadığ ı gibi
kısacık bir dü şü nceye kapılmadan edemedim.
Nassir geçmek zorunda kaldı. The Point, eğ er bunu yapmazsa, dü nyada ne tü r bir
cehennem olacağ ını gö rmemişti.
 18. BÖ LÜ M
NASIR
benyirmi yedi yıllık hayatımda bir kereden fazla ö lü mü n kaygan kenarındaydım.
Vurulmuş, bıçaklanmış, havaya uçurulmuş, aç bırakılmış, dö vü lmü ş ve hatta cesetlerin
dü ştü ğ ü nü ve kan akışını durdurmak için zayıflığ a ve aşırı doz almaya teslim olarak kendi
ellerimi bile karıştırmıştım. Ö lü mü n kapısını çaldığ ım her zaman, karşılama tam olarak
beklendiğ i gibiydi. Yetiştirdiğ im kayıp ruhların tarlalarını gö rdü m. Annemi gö rdü m ve o
bedensiz haldeyken bile, bir katil ve intikamcı olarak tü m potansiyelime ulaşamadığ ım için
hâ lâ etrafında dolanan hayal kırıklığ ını hissettim. Sonunda babamla yü z yü ze gö rü ştü m ve
araftayken beni inançlı ya da inançlı bir adam olmadığ ım için mahkû m etti. Daha ö nce,
yaşamla ö lü m arasında gidip geldiğ imde, her eylem ve sonraki sonuçları ö nü mde
oynanıyordu. harekete geçirdiğ im her şeyin eninde sonunda tam bir çember oluşturacağ ını
bilerek benimle alay ediyor. Şiddet ve intikam bir boşlukta oluşmadı ve içimdeki her şey
yaşam için savaşmaya çalışırken, hissettiğ im kayıp acıya karıştı, ö mü r boyu kö tü lü klerden
kaçış olmadığ ını sü rekli hatırlattı.
Bu sefer, ö lü mü n peşine dü ştü ğ ü mde, belirgin bir şekilde farklıydı. Kapıyı çaldım,
muhtemelen daha ö nce hiç olmadığ ı kadar sertti ama nedense ö lü m cevap vermiyordu.
Kimse yoktu. Bu yü zden içeri alınmayı ya da geri gö nderilmeyi bekliyordum.
Bir boşluğ a yakalandım. Anılar yok. Pişmanlık yok. Aile yok. Başarı yok. Şeytan yok. Ve
belki de en gö ze çarpan eksiklik aşktı. Daha ö nce hiç aşkı tatmamıştım, kesinlikle
annemden ve kesinlikle her zaman olmam gereken adamın prangalarından
kurtulduğ umdan beri hayatıma giren ve çıkan diğ er insanlardan hiçbirinden, ama
Keelyn'den beri, farklı bir şey vardı ve şimdi gittiğ ine gö re, ne olduğ unu biliyordum.
O benim olmadığ ında bile, hala aşk vardı. Bu dikenli ve bazen rahatsız oldu. Her yere
sığ amayacak kadar bü yü ktü . Karmaşıktı ve genellikle şehvet, ö fke ve hayal kırıklığ ı gibi
tanımlanması daha kolay olan şeylerin arkasına gizlenmişti, ama tü m bunlara rağ men,
şimdi bunun aşk olduğ unu gö rebiliyordum ve burada bu hiçliğ in içinde kaybolurken onu
çok ö zlemiştim. .
Isırmasını ve ardından gelen yumuşaklığ ı ö zledim. Hayatımı her şeyden bu kadar boş
geçirmişken, içimi dolduran tek şeyin o olmasını ö zledim. Bana meydan okuma şeklini
ö zledim ve beni daha fazlasını yapmaya, daha fazlası olmaya zorladı. Aşkın beni
dü şü nmeme ve eylemlerimi ve bunların başkaları ü zerindeki etkisini dü şü nmeme yol
açmasını ö zledim. Ben artık bir şey değ ildim. Ben bir erkektim. . . Bir kadını seven bir adam,
bir kadını geçmişin bana bıraktığ ı her kırık parçamla sevmişti ve şimdi o yokken,
cehennemimin nasıl olması gerektiğ ini gerçekten ve gerçekten anladım.
Bu . . .
Bu boşluk.
Bu hiçbir şey.
Bu boşluk.
Bu boşluk.
Bu aslında cehennemdi ve elbette, geçmişte yaptığ ım tü m kö tü şeyler için bunu hak
etmiştim, ama bu, bilgiyi kabul etmeyi daha kolay hale getirmedi ya da sü rekli karanlığ a
karşı mü cadeleyi daha az çetin hale getirmedi.
Ne kadar sü re kayıp ve yalnız yü zdü ğ ü mü bilmiyorum. Sonsuza dek gibiydi ve hayatta
kalmak için en ufak bir şansım olsa bile ihtiyacım olduğ unu hissettiğ im tek şey olmadan
geçirdiğ im her saniye, kendimi daha derine ve uçuruma daha çok battığ ımı
hissedebiliyordum. Beni altına çekiyordu ve onu durdurmak için çaresizdim.
Tam pes etme, karanlığ a teslim olma ve hiçlik çukurunun beni almasına izin verme
zamanının geldiğ ini dü şü ndü ğ ü mde, bir şey hissettim. . . keskin ve korkunç bir şey.
Şiddetli bir yangın gibi acı, içten dışa her yanımı aydınlattı. Tü m bu hiçbir şeyin yerini daha
ö nce hiç yaşamadığ ım ıstırap ve sızı almamıştı. İçim oyuktu, başka hiçbir şey o kadar boştu
ki acı beni bir yemek gibi yiyip bitiriyordu. İçimde sü rü nmesi ve yerleşmesi için o kadar çok
yer vardı ki. Yepyeni bir tü r ıstırap ve işkenceydi, ama bunu memnuniyetle karşıladım. Bir
şeyler hissettiğ im sü rece, çoğ u erkeğ in ö lü mü n sessiz ve saran karanlığ ını dilemesine
neden olacak bir şey olsa bile, hayatta olduğ umu ve yaşamam gereken şeyin dışarıda bir
yerde olduğ unu biliyordum. bul onu.
Gü nlerce yandım. Herhangi bir ateşten daha sıcak, herhangi bir yıldızdan daha parlak, her
tü rlü aç alevden daha ö fkeli. Acı beni besledi ve sonra, bir şekilde, bir şekilde, vermem
gereken her şeyi aldı ve kendini yaktı ve benden geriye kalan tek şey kü l oldu. Yumuşak
nefeste yü zen hafif ve kabarık kü l, çorak ruhuma fısıldayan nefes. Adımı tekrar tekrar
sö yleyen bir ses duydum ve yakalandığ ım kişiden arta kalanlar hızlandı ve gü rü ltü yü
bastırmaya çalıştı.
havada takıldım. Hiçlikten ve acıdan yeniden aşka dü ştü m.
Kollarını açarak beni yakalamak için orada bekliyordu. Beni çağ ırdığ ını duydum, ö lü m
vuruşuma cevap vermediğ inde gidebileceğ im tek yö ne yö nlendirdi. Sonsuza kadar sü rmü ş
gibi hissettiren bir yolculuktu. Olmam gereken yere, aşkın beni çağ ırdığ ını duyduğ um yere
gittiğ imi her dü şü ndü ğ ü mde, bir şey yoluma çıkıyordu. Sesleri kaybedecektim, ateş ve acı
yeniden alevlenecekti ve karanlık tekrar ü zerime gelip beni altına çekmeye çalışacaktı. Ben
izin vermedim. Aşkın beklediğ i yere ulaşmak dışında hiçbir şeyin ö nemi yoktu. Her zaman
olmam gereken yere gitmemin ö nü nde hiçbir şey duramazdı.
Etrafımda hissettim. Aşk sadece bana rehberlik etmiyordu, beni çekiyor, dü rtü yor, içimi
dolduruyor ve diğ er her şeyi dışarı itiyordu. Aşk kazanacaktı ve bunun olmasına izin
vermem gerekiyordu, bu yü zden savaştan vazgeçtim ve aşkın beni elimden tutup
karanlıktan çıkmama yol gö stermesine izin verdim.
Gerçekten rahatsızdım, ama sonunda gö zlerimi açmayı başardığ ımda, şimdiye kadar
gö rdü ğ ü m en gü zel bulutlu gü ne bakıyordum. Gö kyü zü fırtınalıydı ve bulutlardan yağ mur
yağ ıyordu ve yü zü me iniyordu, ama yine de gö zlerimi kilitlediğ im en hoş şeydi.
Bulanıktı. Aslında, tıpkı Anahtarıma benzeyen, farklı saçlara sahip ü çü zler gö rü yordum,
ama bir kadından oluşan hırslı savaşçımın ü zerimde sü zü lerek beni eşikten çekmesinde bir
eksiklik yoktu. Aşk beni ö lü mden daha çok istiyordu. Onu odaklayabilmek için gö zlerimi
kırpmaya çalıştım ama bu işe yaramadı ve gö zlerimi her kapattığ ımda, onları tekrar açmak
için muazzam bir çaba harcadığ ımı hissettim.
Ona ne olduğ unu sormak, nerede olduğ umu ve neden saçlarının şimdi Crayola kırmızısı
yerine koyu, zengin çikolata kahvesi olduğ unu sormak için ağ zımı açtım ama hiçbir şey
çıkmadı. Sanki bin yaşında bir adammışım gibi hırıldadım ve birden Key'in gü zel, endişeli
yü zü nü n yerini çok daha sert bir ifade aldı. Adamın boynunda bir stetoskop vardı ve bana
emirler yağ dırıyordu ve belli belirsiz kolumun çekildiğ ini ve beni ö rten çarşafın
vü cudumdan kaydığ ını hissettim.
Eminim ilgilenmeleri gereken çok ö nemli tıbbi saçmalıklar vardı ama tek istediğ im Key'di.
Ü zerime eğ ilirken doktoru silkelemeye çalıştım, ancak çalışan bir uzantıya indiğ imi fark
ettim. Sağ kolum gö ğ sü me oldukça etkili bir şekilde bağ lıymış gibi gö rü nü yordu, bu da
kızıma uzanamadığ ım anlamına geliyordu. Bu beni tedirgin etti ama yere yığ ılmıştım ve çok
zayıftım. Adını sö ylemeye çalıştım ve yapamamamın sebebinin dişlerimin arasına sert ve
plastik bir şey sokmuş olmam olduğ unu anladım. Doktorun elini alnıma sert bir şekilde
koymasını sağ lamak için başımı yerinden oynatmaya gittim. Homurdandım ve başımı
çekmek için gittim, ama bu gö zlerimin ö nü nde siyah noktaların dans etmesine ve ağ rının
beynimi kesmesine neden oldu.
"Onu ü zü yorsun. Yolumdan çekil." Key sesi sinirli ve kendinden emin gö rü nü yordu. Evet,
herkes yolundan çekilsin ki kızımı gö rebileyim. . . aşkım.
Doktorun yü zü beni kurtaran, her şey demek olan yü zü yle değ iştirildi.
"Nasır, gerçekten çok kö tü yaralandın. Seni kontrol etmelerine izin vermelisin, tamam mı?
Sö z veriyorum hiçbir yere gitmiyorum." Eli uzandı ve alnıma dokundu. Bu gerçekten gü zel
hissettirdi, bu yü zden gö zlerimi kapattım ve dokunuşuna karşı rahatladım. Beni rahatlattı.
Beni sakinleştirdi ve ben farkına varmadan ağ rı ve uyku hali beni tekrar altına çekti.
Gü nlerce bö yle devam etti. Uyanırdım ve Key orada olur, bana dokunur, benimle konuşur,
beni tutardı ve sonra doktorlar ve hemşireler ellerini bu karışıma bulaştırır ve beni
sakinleştirmek için vü cuduma sakinleştirici pompalamak zorunda kalana kadar beni
ağ ırlaştırırlardı. aşağ ı. Sonunda ventilatö r dışarı çekildi ve dudaklarını benimkilere
dokunabildi. Bunu yaptığ ında bana gö zlerinin ö nü nde ö lmeye ne kadar yaklaştığ ımı
sö yledi. Mermilerden biri kö prü cü k kemiğ imi kırmıştı ve gö ğ sü mü n ortasına sıkılan mermi
gö ğ ü s kemiğ ime çarptığ ında paramparça olmuştu ve birkaç kü çü k parça tehlikeli bir
şekilde kalbime yaklaşmıştı. Acil ameliyata ihtiyacım vardı ve zar zor atlattım. Daha da
kö tü sü , gö rü nü şe gö re bana pompaladıkları ağ ır ağ rı kesicilerden birine alerjik bir
reaksiyon gö stermiştim ve neredeyse onu tekrar tekmeleyecektim.
Sonunda ö ksü rmeden konuşabildiğ imde ya da boğ azımın alevler içinde bir nehir olduğ unu
ve sö zlerimin jiletlerden oluştuğ unu hissettiğ imde ona saçını sordum.
Ellerini başına kaldırdı ve ağ lamaya başladı. Ben ona elimi uzatamadan, yatağ ın kırık
kanadımın olmadığ ı tarafına tırmandı ve başını omzuma koydu. Bu konuda hassastı ama
yine de acıyordu, şikayet edeceğ imden değ il. Elini gö ğ sü mü n ortasını kaplayan iğ renç
derecede kalın pansumanın ü zerine koydu.
“Bir daha asla kanın rengini gö rmek istemiyorum. Aynaya her baktığ ımda. . . tü m o kırmızı.
Tek gö rebildiğ im, senden akan tü m o kandı. Daha fazla dayanamadım."
Artık saçları vizon rengindeydi. Bir yanda diğ erinden daha uzun asılı duran bu dü zensiz
kesimde sofistike, hala seksi ve seksi gö rü nü yordu ama bu onu eskisinden daha zarif
gö steriyordu. Belki biraz daha bü yü mü ş, olgunlaşmış ve tanık olduğ u onca şeyden sonra
nasıl olmasın?
Ona ö lü mü anlattım. Nasıl orada olduğ umu, eşiğ i geçmeye hazır olduğ umu açıkladım ama
bu sefer kapıya cevap verecek kimse yoktu. Ona hiçbir şeyin nasıl olmadığ ını anlattım. Nasıl
sıkışıp kaldım ve boşaldım. Ona tü m bunlarda anlamlı olan tek şeyin kendisi olduğ unu
sö yledim. Ona, hiçbir şeyde onun hakkında nasıl hissettiğ imin hatırasının hala olduğ unu
sö yledim. Ona acı ve ıstırap ateşinde yandığ ımda aşkının buna değ diğ ini hatırladığ ımı
sö yledim ve sonra ona yaşamam gereken şeyin o olduğ unu sö yledim. O benim her zaman
yaşadığ ım şeydi.
Sessiz gö zyaşları dö kü yordu. Hastane ö nlü ğ ü nü n aramızda bü kü ldü ğ ü yerde tenime
vurduklarını hissedebiliyordum. Elini benimkiyle buldum ve sıktım.
"Muhtemelen hiç doğ ru yapmadım ama seni her zaman sevdim, Keelyn Foster."
"İkimiz de en başından doğ ru anlamadık, ancak bu, bundan sonra daha fazla
deneyemeyeceğ imiz anlamına gelmez. Ben de seni seviyorum Nasır Gates. Eninde sonunda
çö zmeye mecburuz."
Belki de mesele buydu. Sevmenin doğ ru ya da yanlış bir yolu yoktu, sadece orada olduğ unu
anlamak ve ona kırılgan, değ erli, değ erli bir şeymiş gibi davranmaya çalışmak vardı.
Başparmağ ımı bileğ inin iç kısmına sü rttü m ve hastaneden taburcu olunca Dovie ile
konuşmak istediğ imi sö yledim.
Tabii ki, beni kızıl saçlıya yakın bir yerde istemiyordu. Bana onun utangaç ve tatlı kız
arkadaşına yan gö zle bakarsam Bax'ın çıldıracağ ını sö yledi. Haklıydı, bu yü zden ondan
bana bir iyilik yapmasını istedim. Ona Tyler French'in kü çü k kız kardeşleriyle ilgili durumu
Dovie'ye bildirmesi gerektiğ ini sö yledim. O zavallı kızlar gerçekten de tü m bu trajedide en
bü yü k kurbanlardı. Ona kızların iyi bir aileye sahip olduğ undan emin olmak istediğ imi
sö yledim ve gereken buysa, biraz para bırakmaktan kaçınmadım. Dovie, Point'teki Sosyal
Hizmetler ve koruyucu ailelerle çalıştı, bu yü zden o çocukların kendilerine ait olmayan
eylemlerin sonuçlarına katlanmak zorunda kalmamalarını sağ lamak için ihtiyacım olan
bilgiyi bana verebileceğ ini biliyordum.
Başıyla onayladı ve ilgileneceğ ini sö yledi. Aslında benden birkaç adım ö tedeydi ve iyi bir
hayat için daha iyi bir şansa sahip olduğ undan emin olmak istediğ i sadece o kızlar değ ildi. O
çok etkileyiciydi. Onu istedim çü nkü birçok yö nden bana denkti, ama onu tamamen ve
tamamen sevdim çü nkü birçok yö nden her zaman benden daha iyi olacaktı.
Key ayrıca, çocuğ un beni neden vurmak istediğ ini anlattığ ında, polislerin babayı kontrol
etmek için yaşlı Fransızların evine gittiğ ini de sö yledi. Onu bıraktığ ım yerde buldular,
kapana kısılmış ve cehennem gibi ö fkeli ve hala hırsızlık ve içeri girdiğ im için nasıl
tutuklanıp hapse atılmam gerektiğ i konusunda atıp tutuyorlardı. Ama polisler oyunundaydı
ve çocuklarının neden gö tü rü ldü ğ ü nü n nedenleri onlar için bir sır değ ildi, bu yü zden onu
serbest bıraktıklarında, kendisini kelepçeli bulan ve sü rü klenen akılsız ve sakat adamdı.
Adalet ve adalet hakkında konuşmayı bitirdiğ inde, ikimiz de uyuyana kadar orada hastane
yatağ ında kaldık.
Bir hafta daha hastanede kaldım ve sanırım personel, onların gö zetimi altındayken bir suç
teşebbü sü yü rü ttü ğ ü mden haberdardı. Saklamak için uğ raştığ ım gibi değ ildi. Chuck gü nde
bir kez bana kulü pte ve diğ er işlerde neler olup bittiğ i hakkında bilgi vermek için geldi ve
Race beni kontrol etmek için gelip durdu. Gö revim bittiğ inde, iyi bir ortağ ın yapacağ ı şeyi
yapmış gibi gö rü nü yordu ve tü m girişimlerimi, hiçbir şey yapmak istemediğ i şeyleri bile
dengelemek için plakaya çıktı. Belki de tü m bu arkadaş değ il ortaklar çizgisi biraz
bulanıklaşmaya başlamıştı. Daha ö nce gerçekten hiç arkadaşım olmamıştı ama Race ilk
olmak istiyorsa çok daha kö tü sü nü yapabileceğ imi biliyordum. Ayrıca Chuck'a gö re, leydim
benim yokluğ umda seks dü şkü nü nden acımasız iş kadınına geçmişti. Ona geçiş olmadığ ını
sö yledim. O her zaman anlayışlı ve akıllı olmuştu; sadece eteğ inin uzunluğ u nedeniyle bu
nitelikler genellikle gö z ardı ediliyordu. Onu iş ve yaşamda bir nedenden dolayı ortağ ım
olarak seçtim.
Race'in kulü p ve kızlar hakkında sorular sorduğ u tek kişi oydu. Ben yatarken çek yazan ve
para iten oydu. Ben yapamıyorken o benim imparatorluğ umla ilgileniyordu ve Chuck'a gö re
bunda çok iyiydi. Geleceğ im çok belirsiz ve bilinmezken, benim yerimde korkulacak kişi
Key olmuştu ve gü lerek bana onun benden çok daha iyi olduğ unu sö yledi. İnsanlar onun
bomba gibi gö rü nü mü ve megawatt gü lü msemesi karşısında onu tehdit edemeyecek kadar
şaşkına dö nmü ştü . Onları kö r olarak soydu ve manipü le etti ve ne olduğ unu bile
bilmiyorlardı. Bana, genellikle insanları kendi kendilerine işerken ya da beni alaşağ ı
edeceklerine dair yemin ederken bıraktığ ım tü rden mü zakerelerde, onun yerine onları
kendisine teşekkü r ederek bıraktığ ını sö yledi. Bu onu daha çok sevmeme neden oldu. Eğ er
beni kaybederse inşa ettiğ im bir şeye sahip olacaktı. tutunmak için hayata getirdiğ im bir
şey. Mirasım onunla ilgilenecekti ve ben gittikten çok sonra o da onunla ilgilenecekti.
Doktor kontrolü nden çıktığ ım gü n kim daha heyecanlıydı, ben mi onlar mı daha
heyecanlıydı bilmiyorum. Hemşireler ve yanından geçtiğ imiz birkaç hastane personeli
benden kurtuldukları için gö zle gö rü lü r bir şekilde rahatlamış gö rü ndü klerinden, Chuck
beni uzun koridorda yuvarladı. Key ayrıca beni eve dö ndü rmeye gerçekten hazırdı ve
benim tek hemşirem olmaya hevesliydi. Hâ lâ çok hareketli değ ildim ve kırık kö prü cü k
kemiğ i ve çatlamış gö ğ ü s kemiğ im için oldukça ciddi ağ rı kesiciler almıştım. Yü rü yen
yaralıydım ama şikayet edemezdim çü nkü hayattaydım ve beni vuran çocuk başaramamış
olsa da onun adına elimden gelenin en iyisini yaptığ ımı biliyordum. Sorumluluk almak
canımı yaktı ama acı, paramparça ruhuma sunduğ u merheme değ di.
Aslında Chuck bizi dağ lardaki eve gö tü rmek zorunda kaldı çü nkü Key'in kü çü k Honda'sına
binmek için eğ ilemedim ve Range Rover hala camları eksikti ve kurşun delikleriyle delik
deşikti. Ayrıca merdivenlerden yukarı çıkmama ve oturma odasındaki kanepeye geçmeme
yardım etmesi gerekiyordu çü nkü merdivenleri yatak odama çıkarmamın hiçbir yolu yoktu.
Key bir şişe su ve yutmam için bir avuç hapla belirdiğ inde, rahatsız bir şekilde yastıklara
yaslandım ve iç çekerek gö zlerimi kapattım.
"Gerçekten solgun gö rü nü yorsun." Eğ ilip parmaklarını saçlarıma geçirdi. Yü zü mü
dokunuşuna çevirdim ve avucunu ö ptü m. "Tü m o altın tenin altında ne kadar beyaz
olduğ unu gö rebilirsem, bir sorun var demektir."
"İyiyim. Chuck'la şehre geri dö nmen ve arabanı alman gerekiyor. Araç olmadan burada
mahsur kalamayız.”
Bana kaşlarını çatarak baktı. "Olmaz. Eve yeni geldin. Seni burada yalnız bırakmıyorum. Bir
şeye ihtiyacın olursa yakınlarda olmam gerek."
Chuck başını salladı. "Evet patron. Berbatsın. Hanımınız sizinle ilgilensin. Birkaç adamıma
binmesini ve onu buraya getirmesini sö yleyeceğ im.”
Tartışacak gü cü m yoktu, bu yü zden sağ lam kolumu uzattım ve yanıma oturdu ve yanıma
kıvrıldı. Uzun bir sü re bö yle sessizce oturduk. Zamanı ve ikimizin de daha fazlasına sahip
olduğ umuz gerçeğ ini ve birlikte geçirebileceğ imizi takdir ederek.
"Tetiğ i onun çekeceğ ini bilmek zorundaydın. Kaybedecek bir şeyi yokmuş gibi
hissediyordu.” Sesi yumuşaktı ve kalbi onun içindeydi.
"Ben o oldum. Ona bir seçenek sunmak zorundaydım. Seçim, hiç sahip olmadığ ım bir şeydi
ve şimdi, senden sonra, yine o yerde olsaydım doğ ru olanı yapacağ ımı dü şü nmek isterim.”
"Benim yü zü mden ö lü rsen seni asla affetmezdim, Gates." Onu şakağ ından ö pebilmek için
başımı çevirdim.
"Evet, yapardın. Beni seviyorsun, bu yü zden gerektiğ i gibi ö zü r dilediğ im sü rece beni her
şeyi bağ ışla." Ondan ö nce hiç olmadığ ım bir şey. Aslında pişman olabilmek kurtuluşu
bulmakla aynı şeydi.
İçini çekti. "Belki, ama bir yere gidersen beni de yanında gö tü rmen gerekeceğ ini bilmen
gerek Nassir."
Sadece biraz kafa salladım. "Aynı."
Çenemi rahatsız edici bir şekilde çatlatacak kadar bü yü k bir esnemeyi tutamadım. Kolumu
ona daha sıkı sardım ve "Benimle kanepede biraz kestirmek ister misin?" Diye sordum.
Elini gö ğ sü mdeki bandajın ü zerine koydu ve parmağ ını yaralı tarafımı tutan askıda
gezdirdi. "Hayır. Dinleniyorsun, buna ihtiyacın var.”
Hayal kırıklığ ı içinde inledim ama o eğ ilip ayakkabılarımı çıkardığ ında ve sonra da
kanepeye oturur gibi rahat bir şekilde sırt ü stü uzanmak için bacaklarımı kaldırdığ ında
onunla tartışmadım. Ü zerime eğ ildi ve bana hızlı bir ö pü cü k verdi. Neredeyse yeterli
değ ildi ama bacaklarımı hareket ettirirken omurgam boyunca ağ rı çekerken açıkçası artık
daha fazla değ ildim. Artı, ağ rı kesiciler etkisini gö stermeye başladı ve etrafımda her şey
ağ ır ve puslu hissetmeye başladı.
Saçımın bir kısmını alnımdan geriye itti ve beni tekrar ö ptü . "Yukarı çıkıp Race'in bakmamı
istediğ i birkaç şey ü zerinde çalışacağ ım. Masaj salonundaki kızlarla ilgili bir sorun var. Son
zamanlarda işlerde hafif bir dü şü ş gö rdü klerini sö yledi ve etrafta dolaşıp nedenini
ö ğ renmemi istedi. Bana ihtiyacın olursa bağ ır, tamam mı?”
Uyuşturuculu uyku beni dibe çekmeden ö nce ona cevap verecek kadar suyum bile
kalmamıştı.
Dudaklarıma baskı yapan yumuşak dudakları hissettiğ imde ne kadar zaman geçtiğ ine dair
hiçbir fikrim yoktu. Gü lü msememe neden oldu, ö zellikle de gö mleğ imin yakasının altında
hafif parmakların beni saran tü m gazlı bez ve bant boyunca sü zü ldü ğ ü nü hissettiğ imde.
Uyanmak için gü zel bir yoldu - en azından dudakların yanlış olduğ unu, dokunuşun kapalı
olduğ unu ve ayrıca boynumun yanına soğ uk ve keskin bir şey bastırdığ ını anlayana kadar
ö yle sanıyordum.
Gö zlerim, karanlık derinliklerinde yü zen delilik ve aşka eşit parçalara sahip bir gece yarısı
çiftiyle açıldı ve kilitlendi. Bayla kü çü k bir kadındı ama elindeki bıçak hiç de fena değ ildi ve
şu anki durumumda, boğ azımı kesmeden onu ü stü mden atmak, sö ylemekten daha kolay
olabilir.
"Bayla. Ne yapıyorsun?" Sesimi alçak ve dü z tutmaya çalıştım. Anahtar hâ lâ evin içinde bir
yerdeydi ve onun birdenbire ortaya çıkıp Bayla'nın o bıçakla heyecanlanıp delirmesini ya
da daha da kö tü sü , cinayetle ilgili dikkatini leydim ü zerine çevirmesini istemiyordum.
"Seni gö rebilmek için sonsuza kadar gelmeni bekledim. Seni çok ö zledim. Seni
mahvedeceğ ini biliyordum. Şu dağ ınıklığ a bak. Bu ondan ö nce hiç olmadı. İnsanları
kanayan sen oldun, kanayan adam değ il.” Ü stü me çıktı ve dizi kırık kö prü cü k kemiğ iyle
yana doğ ru batarken acı içinde çığ lık atmamaya çalıştım. Bu bir orospu çocuğ u gibi acıttı.
"Seni kırdı." Sesi aynı anda hem ö fkeli hem de ü zgü n geliyordu.
Bıçak şahidimin ü zerinden geçti ve tenimdeki sıyrıkla yutkundum.
"Bu benim hatamdı. Bunu ben yaptım. Yaptığ ım seçimler, yaptığ ım şeyler beni buraya
getirdi, Bayla. Anahtarın bununla hiçbir ilgisi yok. Hep zarar gö rdü m. Ben ö yle doğ dum.”
Ö ne eğ ildi ve yü zü mü n kenarını yalarken kendimi kesinlikle hareketsiz kalmaya zorladım.
Bıçağ ın ucu çenemin altındaki deriye battı ve sıcak kan damlasının boynumdan aşağ ı ve
gö mleğ imin kumaşına akmaya başladığ ını hissettim.
"Kırılgan doğ mayız Nasır. Kö tü insanlar bize el koyuyor ve bize bir şeyler yapıyor ve bizi
kıran da bu.”
Aklım onu silahsızlandırmanın ve ikimize de en az zararla onu ü zerimden almanın bir
yolunu bulmaya çalışırken yutkundum.
"Haklısın; Kö tü insanların eline doğ duk ama onlar gibi olmayı ben seçtim Bayla. Evimi
kurmayı ve hayatımı, geldiğ imiz yer kadar uyumsuzluk ve ıstırabın olduğ u bir yerde
kurmayı seçtim.”
Bu onu aniden dikleştirdi, bu yü zden eli gö ğ sü mü n hala ham ve iyileşen merkezinin
ü zerindeyken belimin ü zerinde oturuyordu. Ağ rı kesiciler ve ü zerimdeki ağ ırlığ ının acısı
arasında bayılmak ü zereydim. Kendimi durduramadan inledim ve Key'in adımı
seslenmesiyle yukarıdan bir ses duydum.
"Uyandın mı? Bir şeye ihtiyacın var mı?"
Bayla'nın Key'in sesini duyunca şokla bü yü dü ğ ü nü gö rdü m ve hemen ü zerimden fırladı.
"Arabası burada değ ildi. Yalnız olduğ umuzu sanıyordum."
"Bekle!" Koyu saçlı kadın ü zerimden inip merdivenlere doğ ru ilerlerken bu kelimeyi
haykırdım. Bıçağ ın elinde kocaman gö rü nü yordu ve omzunun ü zerinden bakıp bana
gü lü mserken aklı karışmış gö rü nü yordu ve ben de Key'i gü vende tutmak için ayağ a kalkıp
onun peşinden gitmek için içimdeki her şeyle mü cadele ediyordum.
"Beni sevmelisin. Ben senin için yaratıldım Nassir. Biz aynıyız."
Bü yü k bir gü rü ltü yle kanepeden yuvarlandım ve Key'in tekrar adımı seslendiğ ini duydum.
Bu sefer sesi daha yakından ve endişe doluydu.
Ayağ a kalkmak için yemin ettim ve savaştım. Odanın dö nmesi ve yalnızca bir çalışma
tarafının olması kolay değ ildi, acıdan kusacakmış gibi hissettiğ imden bahsetmiyorum bile.
"Bayla!" Sonunda ayaklarım altıma geldiğ inde adını havladım. Dengemi sağ lamak için
uzanıp kanepeye tutunmak zorunda kaldım ama adını sö ylediğ imde merdivenlere doğ ru
hareketini durdurdu.
"Kendimi hiç sevmedim ve geldiğ im yerle ilgili her şeyden nefret ediyorum, peki benim gibi
birini uzaktan bile sevebileceğ imi nasıl dü şü nü rsü n?"
Bu onun tereddü t etmesine neden oldu ama birlikte sonsuz mutluluğ umuzun ö nü ndeki
engelin burnunun dibine soktuğ um ve yapmam gereken her şeyi teslim etmeye başladığ ım
kadın olduğ unu dü şü ndü . Key'in peşinden gidecekti ve onu durdurmak için yapabileceğ im
hiçbir şey yoktu.
Key'in adını haykırdım ve silahlı kadının ardından merdivenlere doğ ru ağ ır ağ ır yü rü meye
başladım. "Bayla'nın bıçağ ı var! Buradan gitmen gerek!" Hiçbirinin mantıklı olduğ undan
emin değ ildim. Sesim çıktı ve kendimi deli gibi hissettim. Bedenim benim kendi
dü şmanımdı ve bu beni hayatımda hiç olmadığ ım kadar hü srana uğ ratıyordu.
Bayla merdivenlere çıkarken bir gö lge kadar sessizdi. Tek gö rebildiğ im, elindeki o ö ldü rü cü
bıçaktı ve bu, içimdeki her şeyi paniklemişti. Key'e bir şey olmasına izin veremezdim. Az
ö nce umursadığ ım sonuçlardan biri olamazdı.
"Seni kovmadım mı?" Key'in sesi sertti ama hiç de şaşırmışa benzemiyordu. Yerde
ayaklarımı sü rü yerek ilerledim ama nefesimi dü zene sokmak için bir saniye beklemeden
ö nce bacaklarının alt kısmını gö rebilecek kadar yaklaştım. İşten kovulmak benim için bir
haberdi ama yine de kafam ö lmemeye çalışmakla meşguldü .
"Seni ö ldü receğ im." Bayla ö yle bir inanç ve gü venle sö yledi ki yaralı kalbim gö ğ sü mü
tekmeledi.
Key gü ldü ve ben afalladım. Sesi korkmuş ya da endişeli değ ildi. Sesi gerçekten eğ lenmiş ve
biraz sinirlenmiş gibiydi, başka bir şey değ ildi.
"Bunu daha ö nce bir kez denedin. Senin için ne kadar iyi çalıştığ ını hatırlıyor musun?
Gitmen gerek Bayla. Nassir'in yeni işi insanlara seçenekler sunmak, bu yü zden sana bir tane
vermene izin veriyorum. Git ya da başka bir yere gitme ve baştan başlama teklifimi kabul
et. O benim. Bu hayat benim ve içinde sana yer yok. Asla olmayacak.”
Bıçağ ın parladığ ını ve Bayla'nın sarımsı teninin kızgın bir pancarı kızardığ ını gö rdü m.
Mantığ ını dinlemeyecekti. Tyler French gibi Bayla da deliliğ in sınırından dö nmek için çok
ileri gitmişti.
Savaş çığ lığ ı attı ve merdivenleri hızla çıkmaya başladı. Topallayarak ilerlerken Key'in adını
haykırdım ve kü frettim ama bir silahın ateşlenmesi ve evimin içini gü rü ltü ve keskin barut
kokusuyla doldurmasıyla bunların hepsi boğ uldu. Bıçağ ın basamaklardan dü şü p takırtısını
gö rdü m ve Bayla onun omzunu tutup kan parmaklarının arasından fışkırırken kü çü k bir
top haline geldi. Key'in çıplak ayakları ve uzun bacakları diğ er basamakları doldurdu ve
elinde tuttuğ u siyah tabancayı gö rdü ğ ü mde gö zlerim bü yü dü . Diğ er kadının ö nü nde
çö meldi ve yü zü nü çenesinden yukarı çekmek için uzandı.
"Gerçekten iyi bir hedefim var, bu yü zden bilerek hayati bir şeye çarpmadım. Sen ortadan
kaybolabilirsin ya da ben seni ortadan kaldırabilirim." Avımla ilgili verdiğ im tehditleri ve
vaatleri bile kullanıyordu. Gü lü nç derecede seksi ve tahrik ediciydi. “Evin arkasındaki
gü verte, sonsuz gibi gö rü nen bir vadiye dü şü yor. Seni korkuluktan atabilirim ve kimse
cesedini bulamaz. Bu konuşmayı tekrar yapmak zorunda mıyız? Çü nkü açıkçası sana beni
sevdiğ ini, beni her zaman sevdiğ ini ve senin hiç şansın olmadığ ını açıklamaya çalışmaktan
bıktım. Vay canına, o hiç benim kızım mıydı? Yeri ve zamanı olmasa bile onun tehditler
savurmasını ve kargaşa vaat etmesini izlemenin bu kadar tahrik edici olacağ ını kim
bilebilirdi?
Bayla burnunu çekiyordu ve inanılmaz bir şekilde yardım için bana baktı. Homurdandım,
çü nkü Key, hayatımda baş ağ rısına neden olan son kadına karşı kullandığ ım ü ltimatomun
tıpatıp aynısını az ö nce iletmişti. Key'in içinde kü çü k bir şeytandan fazlası vardı. "Seni
kanyona atmasına yardım edeceğ im," diye ekledim. Tek yapmak istediğ im, arkama
yaslanmak ve zavallı kızıma tutunmaktı. Ona sahipken arkamı kollaması için Chuck'a kim
ihtiyaç duydu?
"Seni seviyorum." Kelimeleri fısıldadı ve Key'in onu tekrar vuracağ ını dü şü ndü m.
"Belki yaparsın, ama bu senin hatan."
Beni duyunca ona duygularının bir hata olduğ unu sö ylemesi sonunda ona ulaşmış olmalı.
Ayağ a kalktı, bana ö zlem dolu bir bakış attı ve ardından koşarak yanımdan geçip kapıdan
çıktı. Bu geceden ö nce Key'in kadına ne tü r bir teklifte bulunduğ unu bilmiyordum ve tü m
vü cudumun tersine dö ndü ğ ü nü hissetmeyi bıraktığ ımda, bana her şeyi anlatmasını
sağ layacaktım. Key'in şehrimiz için kendi planları olmasına şaşırmadım.
Bayla gidince yere yığ ıldım. Ağ rı vü cudumdaki her sinire yayılıyordu ve tavanın içeri girip
odaklanmasını engelleyemiyordum. Key'in bana doğ ru geldiğ ini duydum. Kalçamın yanına
oturdu ve parmaklarını kaşlarımda gezdirmek için uzandı.
"Ben hastanedeyken Race sana başka ne ö ğ retti?"
Yumuşak bir şekilde gü ldü . "Aslında Booker'dı. Race, benim elime silah vermenin herhangi
bir kısmını istemediğ ini sö yledi. Olduğ u gibi yeterince tehlikeli olduğ umu sö yledi. Chuck'a
sordum ve bana bunun nasıl yapılacağ ını gö stermek isteyeceğ ini sö yledi - bir silah tut ve
kendimi koru. Birileri her zaman şeytanımı tahtından indirmeye çalıştığ ı için hazırlıklı
olsam iyi olur diye dü şü ndü m, bu yü zden Reeve Booker'ı ö nerdi ve o da beni bağ ladı.
Gö rü nü şe gö re doğ al biriyim, tü m cennet ve dü nya sevdiğ im adamı benden almaya
çalışırken bu iyi bir şey. Birinin sana veya bana silah tuttuğ unu ve bu konuda bir daha bir
şey yapamayacağ ını asla izlemeyeceğ im.”
Sinirlenmem gerekirdi ama değ ildim. Onunla gurur duydum. Yanımda durmanın ve bizim
olanı korumanın neye mal olacağ ını biliyordu.
“Demek, kıyamet kopmadan ö nce Bayla hakkında yapmak istediğ in o konuşma. . . belki
şimdi beni bu konuda bilgilendirmek istersiniz."
Kü çü k bir kahkaha attı ve arkasını dö ndü , bu yü zden oturma odasının ortasında yanımda
sırtü stü yatıyordu. "Sonra. Zamanımız var."
Evet yaptık. Birlikte olmak için uğ runa savaştığ ımız, uğ runa can verdiğ imiz, pazarlık
ettiğ imiz ve sonunda kazandığ ımız zaman. Bu kadınla vakit geçirmek bile kolay olmadı ve
bu her saniyesinin değ erini anlamamı sağ ladı. . . ve ondan, daha fazlası.
"Seni ö ldü rmeye çalışan insanların bir sü re gö receğ imiz son kişi olduğ unu mu sanıyorsun?"
Şaka yapıyor gibiydi.
"Yakınında bile değ il."
Harap olmuş bir şehirde korkunç bir geçmişe sahip onursuz bir adam olmak bö yle bir
şeydi. Sonuçlar hiç bitmeyecek gibi gö rü nü yordu ve onların benim için uğ raştığ ı bir ö mü r
geçirdim.
 19. BÖ LÜ M
KEELYN
Dört ay sonra. . .
TAsansö rde karşımdaki iki adam anlamadığ ım bir dilde konuşuyorlardı. Bu, Nassir'in iş
yaptığ ı tü rden insanlarla çok oldu. Bu adamlar Doğ u Avrupalıydı ve yeterince tanıyordum
ve bana bakışlarından ayaklarımı sü sleyen muhteşem, mor Michael Kors topuklu
ayakkabılardan bahsetmediklerini anlayabiliyordum.
Adamlardan biri sol elimde oturan ve arkadaşını dü rtü kleyen bü yü k kayaya bakıp
duruyordu. Sanırım konuşmalarının ö zü , Nassir'in elime bö yle bir mü cevher koyup işlerine
karışmama izin verecekse açıkça bir zaafı olduğ uydu, ama Arnavutça olduğ unu
dü şü ndü ğ ü m şeyi konuşmadığ ım için, ben emin olamazdı. Asansö r Nassir'in ofisine
çıkarken gö zlerimi onlardan ayırmadım ve onlar gevezelik etmeye devam ederken
herhangi bir duygu gö stermeyi reddettim. Adamlardan biri bana kö tü kö tü baktı ve
dudaklarını gerçekten çarpıcı bir şekilde yaladı ve ben de ona asansö rü n hem gö rü ntü hem
de ses için kablolandığ ını sö ylemeyi dü şü ndü m ama bunu yakında zor yoldan ö ğ reneceğ ini
dü şü ndü m. Kapılar hızla açılıp lü ks ofisini ortaya çıkardığ ında ona sırıttım, Nassir meşhur
tahtında,
Odadaki herkes iki konuğ a dik dik bakıyordu ve ofise ö nü mde yü rü dü klerinde
ö zgü venlerinin ve kü stahlıklarının dü ştü ğ ü nü hissettim. Hemen kuşatıldılar ve silah
kontrolü yapıldı. Elbette silahlıydılar. Nassir'i gö rmeye gelen iyi adamlar mı yoksa kö tü
adamlar mı olduğ u ö nemli değ ildi, kapısını çalan her kimse silahlarla ve bir ajandayla geldi.
İki konuk silahsızlanıp o devasa masanın karşı tarafındaki sandalyelere itilirken
birbirlerine gergin bakışlar attılar. Onların etrafından dolaştım ve Nassir'in deri
koltuğ unun kenarına yaslandım. Kolumu ü stü ne koydum ve bir elini uzattı ve dizime
koydu. Birlikte, şimdi ikisi de bolca terleyen ve gergin bir şekilde ağ ırlıklarını bir o yana bir
bu yana veren adamlara baktık.
Nassir'in başparmağ ı dizimin içinde tembel bir daire çizdi ve adamlardan birinin, belki de
onlara toplantılarını gö steren bir hostesten ya da Nassir'in rafında gü zelce duran bir
kupadan daha fazlası olduğ umu fark ederek yutkunduğ unu gö rdü m. Bu benim en bü yü k
korkumdu, ama geleceğ imize ne kadar eşit yatırım yaptığ ını bilmemi sağ lamak için her gü n
başka bir şeyi, işin bir kısmını, hayatının bir kısmını elime verdi. Biz sadece ortak değ ildik;
Biz bir takımdık ve bazen bu bana durdurulamaz olduğ umuzu hissettirdi.
“Benim şehrime sormadan geliyorsun. Çok genç ve sizin için çalışmak isteyip
istemeyecekleri konusunda hiçbir sö z hakkı olmayan kızlar getiriyorsunuz. Onlardan para
kazanıyorsun ve sonra onlara bir kuruş bile vermiyorsun. Flophouse'larınızda çalışmak
ü zere Point kızlarını işe almaya bile cesaret ettin ve bunun kaymasına izin vereceğ imi mi
sanıyorsun?"
Gerçekten de, yeni deri satıcılar yaptıkları şey hakkında sessiz kalmışlardı. Kaçıp kaçarak
Noe'ya koşarak ve ondan yardım istemek için kaçırdıkları genç kızlardan biri olmasaydı,
asla bilemeyeceğ imiz bir şans vardı. Genç sokak holiganı, hırpalanmış ve zarar gö rmü ş kızı
Nassir'e getirmişti ve operasyona dahil olan herkesin ü zerine cehennemin yağ acağ ına
karar verdiğ ini gö rebiliyordum. İntikam sorumluluğ unu ü stlendi ve ben de kızların
şehirden ve gü venli bir yerden çıkmalarını sağ lamayı ü stlendim. Gü venli bir yere gitmeyi
başardığ ım ve yeni bir hayata yerleştiğ im her kıza karşılık, sokaklarda veya sahnede onun
yerini almak için ü ç yeni kız çıkıyordu. Yapabilecekleri seçimler olduğ u sü rece, doğ ru şeyi
yaptığ ımı hissettim.
Onu geri çevirdim çü nkü o benim bebeğ imdi ve o benim kalbimdi. Dü rü st olmak gerekirse,
onun ve sunduğ u hayatın bazen kızların hayır demesi için çok cezbedici olduğ unu
dü şü nü yorum. Açmak istediğ im kapılar açılmayınca onun bağ lantılarını ve adını kullandım,
ama şimdi yü zü ğ ü parmağ ımda olduğ u için kendi adım da neredeyse onunki kadar etkiliydi
ve bu benim için daha fazlasını yaptı. Nassir'in beni dahil hissettirmek için yaptığ ı tü m
hareketlerden çok ö zgü rlü k ve benlik duygumu kaybetmemden endişe eden benim içindi.
Kendi gü cü m vardı ve bunun bü yü k bir kısmı şeytanı evcilleştiren tek kadın olmaktan gelse
bile, ö yle olsun.
Nassir'in intikam planındaki ilk adım, yeni operasyonu onlarla iş yapmak istediğ ini
dü şü ndü rmekti; bu yü zden bu ikisi buradaydı.
Bunlar para adamlarıydı. Nerede dü kkâ n kuracaklarına ve bir operasyonu başlatmak için
ne kadar harcayacaklarına karar veren adamlar. Sıcak vü cutlar için insan tacirlerine para
ö deyen ve işleri bittiğ inde johns'a ö deten onlardı. Bunlar, şehrin yeraltı bö lü mlerinden
sorumlu adamla tanışma fırsatını geri çeviremeyen adamlardı, onlara bir teklifte
bulunabileceğ i sö ylendiğ inde. Açgö zlü lü k insanları aptallaştırdı.
Adamlardan biri boğ azını temizledi ve çok bozuk bir İngilizceyle Nassir'e, "Sen ne yaparsan
onu yaparız," dedi.
Nassir'in gergin olduğ unu hissettim ve yü zü nü gö rebilseydim altın rengi gö zlerinin
kısılacağ ını biliyordum. "Hayır. Kadınları seks yapmaya zorlarsınız ve sonra onların
acılarından faydalanırsınız. Onları tutsak ediyorsun ve onlara işkence ediyorsun. Ben
sadece bu şehirdeki insanlara bir seçenek sunan bir adamım.”
Bü kü lmü ş bacağ ımda olmayan eli masasının ü stü ne vurmaya başladı. Duygularını bu
şekilde ifade etmesine izin veriyorsa gerçekten sinirlendiğ ini biliyordum. Rakibiyle
yü zleştiğ inde genellikle çok sakin ve hareketsizdi.
“Seni kapatıyorum ve seni şehrimden kovuyorum.”
Adamlardan biri ellerini kaldırdı. "Yapamazsın!"
Dizimdeki eli kalktı ve ö nü ndeki dizü stü bilgisayara uzandı. Bir dü ğ meye bastı ve
arkamızdaki monitö rler aydınlandı. Bu haydutların patronları tarafından işletilen bir değ il
iki genelevin polis ve gö çmenlik memurları tarafından basıldığ ını gö stereceklerini bilmek
için omzumun ü zerinden bakmama gerek yoktu. Nassir, Titus'a ne kadar gü venmese de,
polisle zayıf bir iş ilişkisinin faydalı olduğ u ortaya çıktı. Nassir arayıp kızları serbest
bırakmasını ve yarışmayı şehir dışına çıkartmasını istediğ inde Titus gö zü nü bile
kırpmamıştı; o da tereddü t etmeden gemiye atlamadı. Yasanın sağ ı ile yanlışı arasında çok
iyi koreografisi yapılmış bir danstı. Her şey kimin ö nderlik edeceğ i ve kimin takip edeceğ i
duruma bağ lıydı, ama şimdiye kadar her iki adam da dans pistinde birbirlerinin ayaklarına
basmadan gezinmeyi başarmıştı.
"Polis, gö çmenlik gö revlileri ve federal yetkililer, biz konuşurken, sahip olduğ unuz her şeyi
kemiklerine kadar soyuyor. Artık kızlar, johnlar ve başka birinin acılarından para
kazanmanın başka yolu olmayacak.”
İki yabancı gangster şaşırmıştı ve kelimenin tam anlamıyla ne yapacaklarına dair hiçbir
fikirleri olmadığ ını gö rebiliyordum. Birbirleriyle ana dillerinde konuşmaya başladılar,
ancak ses tonu çılgınca ve temposu hızlıydı. Panik içinde odanın etrafında uçuşan bir sü rü
el hareketi ve bakış vardı.
Nassir içini çekti ve sandalyesinde ö ne doğ ru eğ ildi. Elimi uzatıp uzun saçlarının arasından
geçirdim, bö ylece parmaklarımı ensesine koyabildim. Panter saldırmadan hemen ö nce
okşamak gibiydi.
"Yeter." Kelime İngilizce değ ildi ve ifadelerinde daha da fazla panik ve korku oluşmaya
başladığ ını gö rdü m. "Sö ylediğ in her kelimeyi anlıyorum ve ortağ ına karımı yalnız bırakıp
ona gerçek bir erkeğ in neler yapabileceğ ini gö stermek için bekleyeceğ ini sö ylediğ inde her
hecesini anladım."
Ayakkabılarım hakkında konuşmadıklarını biliyordum. Onlara kafamı salladım ve dilimi
tıklattım. Bu doğ ru, enayiler. KADIN EŞ. Parmağ ımdaki o koca pırlanta sadece gö steriş için
değ ildi ve Nassir'in bir zaafı da yoktu, uğ runa hiç dü şü nmeden ö ldü receğ i bir karısı vardı.
“Pp-kira . . ” Ticareti yaptıkları ve takas ettikleri o zavallı kızlara bö yle bir şey gö stermek
gibi bir niyetleri olmadığ ında, elbette kendileri için hoşgö rü isteyeceklerdi.
"Sabah memleketine giden bir teknedesin." Her iki adamın da rahat bir şekilde
kurtulduklarını dü şü nerek rahatlayarak sarktığ ını gö rdü m, ama şeytanımın onlarla
oynamasının henü z bitmediğ ini biliyordum. "Ama gitmeden ö nce, geceyi kulü bü n altındaki
ö zel tutma tesisimizde geçireceksin."
Acınası adamlar olmasalardı, neredeyse onlar için ü zü lebilirdim. Geceyi kulü bü n altındaki
zindanda geçirmek zorunda kaldığ ında hiç iyi bir şey olmadı.
Nassir, Chuck'a doğ ru başını eğ di ve gü venlik ekibi, şu anda tutarsızca gevezelik eden ve
kurtulmaya çalışan adamları korumak için ilerledi. Nassir benim hakkımda açık saçık
yorumlar yapanı işaret etti ve Chuck'a, "Koca ağ ızlı olan. . . ona konuşmadan ö nce
dü şü nmenin akıllıca olduğ unu hatırlatın.”
Sırıtışı karanlık yü zü nü aydınlatırken Chuck'ın altın dişi parladı. "Memnuniyetle" diye
mırıldandı ve mü cadele eden adamları ofisten dışarı çıkardı. Asansö r onları yutup alıp
gö tü rene kadar onları izledim.
Parmaklarımı Nassir'in ensesindeki gergin kaslara batırdım ve "Gerçekten mi? Tek
sö ylediğ i, bana gerçek bir erkeğ in nasıl olduğ unu gö sterebileceğ iydi?”
Nassir homurdandı ve ekranları kapatmak ve bilgisayarını kapatmak için elini uzattı.
"Hayır. Duymanıza gerek olmayan gerçekten iğ renç, kaba şeyler sö yledi ve kesinlikle
kimsenin karıma yaptığ ını hayal etmem gerekmiyor.”
“Teknede tek parça mı yoksa daha bü yü k olasılıkla parçalar halinde mi yapacaklar?”
Sırıttı. "Çocuklara ne kadar gü çlü k çıkarmak istediklerine bağ lı. Her iki şekilde de yarından
sonra Point'te olmayacaklar."
Elimi çekiştirdi ve arka ucum masasının kenarına dayalı olarak ö nü nde olmam için beni
kendine çekti. Şeker rengi gö zleri parıldadı bana. Bana karım dediğ inde hep ö yle yaptılar.
Bana ilk evlenmek isteyip istemediğ imi sorduğ unda, bu kadar kısa sü rede ağ rı kesiciler ve
çok fazla yakın çağ rı olduğ unu dü şü nerek gü lmü ştü m. Ama sonra ertesi gü n ve ertesi gü n
bana sordu. Bana bir ay boyunca her gü n bugü n onun karısı olmak istediğ im gü n mü diye
sordu ve son gü n sonunda ona evet dedim. Bu kadar geleneksel ve geleneklere batmış bir
şeye yerleşme fikrine alışmam bir dakikamı aldı. Bu bizim gibi değ ildi ama belli ki onun için
çok ö nemli bir şeydi ve bana yumuşak tarafını, savunmasız tarafını gö sterdiğ inde, hayır
demeye devam edemedim.
Vakit kaybetmedi. Ö ğ le yemeğ inde bir yü zü ğ ü m vardı ve Chuck ve Reeve ile birlikte bir
memur vardı, çü nkü benim için tanık olarak hareket edecek başka birini dü şü nemedim -
tö ren için akşam yemeğ ine oradaydım. Hızlıydı. Basitti. Sessiz ve ciddiydi. Hiçbir parlama
ya da gö steri yoktu. İlişkimizin geri kalanındaki her şeye o kadar benzemiyordu ki, çok
mü kemmel ve ö zel hissettirdiğ i için beni ağ lattı.
Bu bizim ilişkimiz çok tuhaf ve sü rekli gelişen bir şeydi. Bazı gü nler, kanepede oturup
birlikte film izleyen tipik bir evli çift gibi gö rü nü yorduk - onu ilk oturttuğ um Pinokyo'ydu;
Belli ki bulaşıkları yıkama sırasının kimde olduğ unu tartışıyor, birbirimize birlikte ne kadar
mutlu olduğ umuzu sö ylerken yumuşak ve tatlı bir şekilde sevişiyorduk. Diğ er gü nlerde bizi
ö ldü rmeye çalışan, tutuklamaya çalışan, aramıza girmeye çalışan ve birlik olarak yenilmez
olduğ umuz için bizi zayıflatmaya çalışan insanlarla uğ raştık. Hades yeraltı dü nyasının
yarısını Persephone'ye teslim ettiğ inde şehrin ne olacağ ı hakkında hiçbir fikri yoktu.
Kendine geldi ve durdurulamaz oldu. Her gü nü n her saniyesine birlikte geçirdiğ imiz kadar
hayatı ve zamanı tıkmaya çalıştığ ımız, seviştiğ imiz, birbirimize kırıldığ ımız, doyamadığ ımız
gü nlerdi. Aynı derecede minnettar ve açgö zlü ydü k. Asla aynı değ ildi ve asla sıkıcı değ ildi.
Her gü n bir iz bıraktı, tutunmaktan mutlu olduğ um bir anı ve iyi anıların sayısının
geçmişten gelen zehirli anıların sayısını geçtiğ ini sö yleyebilirim. Her gü n, nasıl bir gü n
olursa olsun, Nassir'in yanında yer almaktan gurur duydum ve ona bu nihai bağ lılığ ı
yapmaktan asla pişman olmadım.
Parmaklarımı çıkık elmacık kemiğ inde gezdirirken yü zü ğ ü m parladı. “Karına yapmak
istediğ in her şeyi onun yerine hayal etmeye ne dersin?” Bu masada onun ö nü nde oturmak
benim için yeni bir pozisyon değ ildi. Aslında favorilerimden biriydi. Onun sayesinde birçok
yeni favorim oldu. Aşmadığ ı bir sınır, gerçekleştirmediğ i bir cinsel fantazi yoktu ve evet,
bunu yapan o olduğ u sü rece gerçek bir ipe bağ lı olmak çok eğ lenceliydi ve ben şimdi Bu
kulü pteki herkesin ihtiyaçlarını karşılamak için ona neden bu kadar çok para ö dediğ ini
daha iyi anlamıştı.
Gü nah gibi yakışıklı yü zü ne şeytani bir sırıtış yayılırken kaşları kalktı ve dişleri parladı.
"Ofisim seni her zaman tahrik eder." Parmakları kalçalarımda gezindi ve dar elbisemin
eteğ ini de beraberinde gö tü rdü . Onu o bü yü k masanın arkasında, araştırdığ ı her şeyin
efendisi ve efendisi oynarken gö rmek beni tahrik etti ve artık burada aramızda olanları
kimsenin izlemediğ inden emin olacağ ımı bildiğ imden, ondan bir parça aldığ ımı asla inkar
etmedim.
"Hayır. Senin işini yapman her zaman beni tahrik ediyor. Gü ç seksidir ve size her zaman
çok zahmetsiz ve kolay gö rü nmü ştü r.”
"Hımm. . ” Ayağ a kalktı, bu da beni masanın ü zerinde oturmaya zorladı ve ayrık
bacaklarımın arasında kendine yer açtı. "Sana da çok yakışmış, Keelyn."
Gö mleğ inin ö n tarafındaki dü ğ meleri tuttum ve her birini ö zenle deliklerinden çıkarmaya
başladım. Genellikle altındaki pü rü zsü z, bronz tene ulaşmak için o şeyi açardım, ama
birazdan bir yerde olmamız gerekiyordu ve bu da gardırop değ işikliğ i için zaman
bırakmadı.
"Bana baktığ ın kadar iyi değ il, Gates." Elbisemin altını kalçalarıma kadar hareket ettirirken
kelimeleri mırıldandım. Masanın cam ü stü arka tarafımın altında soğ uktu ama ö nü mde o
kadar sıcak ve sertti ki fark etmedim bile. Gö mleğ inin yanları açıldığ ında gö zlerim sadece
gö ğ ü s kemiğ ine kadar uzanan o bü yü k yara izine değ il, gö ğ ü s kasını tam kalbinin ü zerine
ö rten yeni siyah-gri mü rekkebe de kaydı. Eski bir kilit sıkıca kapatılmış ve mü rekkebin tü m
gö ğ sü ne, omzuna ve bileğ ine kadar uzanan kalın bir zincire takılmıştı. Benim gibi yü zü k
takmıyordu ama bu dö vme dü nyaya onun alındığ ını, kilitlendiğ ini ve bağ landığ ını sö yleme
şekliydi ve ben Anahtardım. Sembolik anahtarım da vardı. Dö vmesini çok beğ endim, jestten
çok etkilendim, Bileğ imin içine kü çü k, zarif bir iskelet anahtar dö vmesi yaptırmıştım.
Eşleştik ve çok sevdim.
Parmağ ını saçımın bir kısmını yü zü mden çekmek için kullandı ve beni ö pmek için eğ ildi.
Sonunda dirseklerime yaslandım ve neredeyse dizü stü bilgisayarını yere deviriyordum.
Fark etmemiş gibiydi, bu yü zden sabırsız eli elbisemin ü stü nü çekiştirip gö ğ ü slerime
ulaşmaya çalışırken ağ zımla sevişmesine izin verdim. Malzeme bunun için çok sıkıydı, bu
yü zden sinirli bir şekilde inledi ve dudağ ımı ısırdı. Bunlar, onunla yarı sevişirken yarı vahşi
varlıklar gibi sevişirken en sevdiğ im zamanlardı. Olduğ u adamın iki parçasına uyuyordu ve
onu her dokunuşunda ve dilinin her dokunuşunda hissettim.
Gö ğ ü slerime ya da kumaşa baskı yapan gö ğ ü s uçlarıma ulaşamadığ ı için, onunla alay etmek
dışında bir adım geri çekildi ve sandalyesine oturdu. O kadar geri dü ştü m ki, sert elleriyle
ayak bileklerimin her birini tutup kaldırdığ ında başım cama çarptı, bö ylece sü slü mor
ayakkabılarım çıplak kıçımın yanındaydı ve tamamen açıktı ve ona maruz kaldım. ısıtılmış
bakış. Ofisin içi bin dereceymiş gibi hissetsem de içimi titretti.
Dizimin içini ö perek başladı, sonra dilini uyluğ uma kadar yakıcı bir şekilde takip etti.
Cildimin titremesine ve karnımın dalmasına neden oldu. İçinde olmak için daha ahlaksız ve
savunmasız bir konum hayal edemezdim ve onu bu kadar seksi yapan da buydu. Bir elim
karnıma sıkı bir beklenti yumruğ uyla kıvrıldı ve diğ eri kendini başının tepesindeki gece
yarısı kilitlerine gö mdü . Bunun tam olarak nereye gittiğ ini biliyordum ve deneyimlerimden
tutunacak bir şeye ihtiyacım olduğ unu biliyordum.
Kaygan merkezime sıcak bir nefes ü fledi ve sonra dişlerinin en hassas yerimi kıstırdığ ını
hissettim. Sırtımı kamburlaştıran ve ellerimi yumuşak saçlarına çeken acı veren bir
dokunuştu. Kıvrımlarıma kıkırdadı ve hareketi tekrarladı, sadece dilini nü fuz edici bir
yalamayla takip etti. Keskinlik ve yatıştırıcılık ben tam gö remeyene kadar bö yle devam etti.
Acının o kadar hızlı yanması ve ardından zevk saldırısı beni çıldırtıyordu. Vü cudumun
titrediğ ini, kaslarımın titrediğ ini, içimdeki her şeyin gevşeyip ıslandığ ını
hissedebiliyordum. Adını bir tü r bü yü gibi tekrar tekrar mırıldanıyordum ve bu onu daha
da ileriye gö tü rdü .
Parmaklarının içimde kaydığ ını hissettim. Serbest bırakılması için yalvarırken bedenimin
onu sü rü klediğ ini hissettim. O yetenekli parmakları içime kıvırdı ve çifte uyarımda başımın
tepesinin havaya uçacağ ından emin olana kadar okşayıp kıpırdadı. Tü m bunlar beni
tersyü z edeceğ inden emin olduğ um bir orgazmın eşiğ inde aniden alınıp alınca ö fkeyle
soludum. Aşağ ıya baktığ ımda, ona duyduğ um arzuyla parlayan ağ zını ve çenesini, ayağ a
kalkıp ayağ a kalkmadan ö nce uyluğ umun iç kısmına sü rttü ğ ü nü gö rdü ğ ü mde, başladığ ını
bitirse iyi olur diye ona bağ ıracaktım. kemerini çıkardı ve pantolonunu açtı.
Gö zleri erimiş altın gibi gö rü ndü ğ ü nde ve her tarafımdan bir eksiklik ve ihtiyaç nehri gibi
aktığ ında sevdim. Sabırsızlaşmasına ve içimde olma ihtiyacı içinde kıpırdanmasına
bayılıyordum.
Tekrar bileğ imi tuttu ve bu sefer bacağ ımı yukarı kaldırdı, bö ylece ö ne doğ ru eğ ilirken
ayağ ım omzuna yaslandı ve gergin ereksiyonunu açıklığ ımla hizaladı. Elleri omuzlarımın
ü stü ndeki masaya çarptı ve bana bastırırken gö zlerinde bir mizah parıltısı parladı.
“Yıllarca sü ren dansın seni bu kadar esnek kıldığ ı için ne kadar mutlu olduğ umu daha ö nce
sö ylemiş miydim?”
Sert bir sikle dolu olmasaydım ve patlamanın eşiğ inde olsaydım, ona gö zlerimi devirirdim
ya da belki tokatlardım. Bunun yerine gö mleğ inin iki yanından tuttum ve onu aşağ ı çektim,
bö ylece çılgınca bir hızla bana girip çıkmaya başladığ ında onu ö pebildim. Beni sahip olduğ u
pozisyon o kadar derine inmesine izin verdi ki, daha ö nce hiç bulunmadığ ı yerlerde
olduğ unu hissettim. İnledim ve ikimizi de masanın ü zerinden geçirmeye yetecek kadar sert
bir şekilde bana vurmaya başladığ ında ona daha da sıkı tutundum.
Birbirimize tü kü rdü k. Birbirimize nefes aldırdı ve birleştiğ imiz yerin arasına elini sokacak
kadar kendini yukarı ittiğ inde başparmağ ıyla klitorisimin ü zerine sıkı halkalar sü rebildi.
Nefes nefese bir feryatla geldim ve o kadar sıcak ve şiddetli bir zevk dalgasıyla onu
haşlamamasına şaşırdım.
Beni sertçe ö ptü , diğ er bacağ ımı omzuna koydu, kendine daha iyi bir kaldıraç sağ ladı ve
kendi tamamlamasını bulana ve beni arzusuyla doldurana kadar birkaç kez daha bana
vurdu.
İkimiz de dolup tü kendiğ imizde, beni çekti ve bunu yaparken izlediğ ini biliyordum. Her
zaman birbirimize bağ lı olduğ umuz farklı yolları izliyordu ve bunu yaptığ ında her zaman
kendimi çok ö zel ve ö nemli hissettirdi.
Bü yü k deri koltuğ unda arkasına yaslandı ve masasının çekmecesini çekti. Dediğ im gibi, bu
masa ilk kez gerçek iş yerine komik işler için kullanılmıyordu. Artık hazırlıklıydık. İkimiz de
temizlendik ve kıyafetlerimize geri dö ndü k. Dudaklarımdan sertçe ö ptü ve beni kucağ ına
çekti.
"Partiye geç kalacağ ız."
Baş parmağ ımı çenesinde gezdirdim. "Buna değ er. Ayrıca, mezunun orada zaten sadece bir
kişiyi gö zü olacak.”
Homurdandı. "Kitapçı. Bu kü çü k kız neredeyse yasal ve bir kez yasal olduğ unda, bok
yelpazeyi vuracak. ”
O gü ldü . "Evet. Race, onu yurtdışında bir eğ itim programı yapmaya teşvik etmeye çalışıyor
ama ısırmıyor.”
Biraz gü ldü . "Eh, bazı şeyler beklemeye değ er. Olması gerekiyorsa, zamanı geldiğ inde
olacaktır.”
Ya da bizim yaptığ ımız gibi onlar için zamanı doğ ru ayarlamak zorunda kalacaklardı.
Çarpıcı genç, Race'in dikkatli gö zü nü n altından çıkınca her şeyin nasıl geliştiğ ini gö rmek
ilginç olurdu.

WRıhtımdaki apartmanların ö nü ndeki park yerine çekerken Range Rover'daydım ki

tanıdık bir yü z belirdi ve endişeyle bizim varışımızı bekliyor gibiydi.
Stark, ellerini ceplerinin derinliklerine sokmuş ve gö zlü klerinin arkasından kaşlarını çatmış
bir ifadeyle kompleksin ö nü nde bir o yana bir bu yana volta atıyordu.
"Buraya gelmeni bekliyordum." Nassir'le konuştu ama bakışları beni de taradı.
"Yardımınıza ihtiyaçım var."
Nassir elimi tuttu ve beni yanına çekti. "Sorun ne?"
Stark sık sık gü venlik yü kseltmeleri ve Nassir'in ü stlenmesi gereken diğ er gerçek bulma
girişimleri için çağ rıldı. Adamı oldukça iyi tanıdığ ımı sanıyordum ama onu daha ö nce hiç bu
kadar heyecanlı ya da ü zgü n gö rmemiştim. Açıkçası, Nassir de yoktu. Benim hissettiğ im
kadar kafası karışık ve dikkatli gö rü nü yordu.
"Sana getirdiğ im kız, aradığ ın çocuk hakkında bilgi sahibi olan sokak çocuğ u kayıp."
Kaşlarımı çattım ve Nassir'in diğ er adama gö zlerini kıstığ ını ve "Kaybolmaktan kastınız
nedir? Sokakta yaşıyor. Nasıl sö yleyebilirsin?"
Stark hırladı ve saçlarını çekmek için ellerini kaldırdı. "Çü nkü yardım için bana geldi ve ben
onu geri çevirdim. Daha sonra bu konuda bir pislik gibi hissettim ve fikrimi değ iştirdiğ imi
sö ylemek için onu bulmaya gittim, ama o hiçbir yerde değ il. Kimse onun derisini ve saçını
gö rmedi. Sanki birkaç hafta ö nce yeryü zü nden kaybolmuş gibi."
Elimi Nasir'in gergin kolunda gezdirdim ve Stark'a, “Bize bir kız getirdi. Nassir'in Doğ u
Avrupalıları Point'ten çıkarabilmesinin sebebi o.”
Arduvaz grisi gö zleri ü zerimde keskinleşti. "Ne zaman oldu?"
Nassir kaşlarını çattı "Yaklaşık iki hafta ö nce."
Stark'ın adımları yavaşladı ve derin bir nefes verdi. "Belki o iyidir, o zaman. Sadece kesin
olarak bilmek istiyorum. Benden ona yardım etmemi istediğ i şeyler. . ” Kafasını salladı.
"Kulağ a çok kö tü bir haber gibi geldi."
Nasır yanımda kıpırdandı. "O neyle meşguldü ?"
Stark boğ azını temizledi ve ayaklarına baktı. “Kö tü durumdaki çocukların dışarı çıkmasına
yardım ediyor. En yeni projesi, Point'ten bir reddedilme ya da Hill'den kayıp zengin bir
çocuk değ ildi. Julia Grace'di."
Noe benim yaptığ ımın aynısını çok daha az kaynakla yaptığ ı için değ il, Stark'ın bıraktığ ı
isim çok tanıdık olduğ u için vazgeçtim. Nassir'in yanımda hala taş gibi olduğ unu hissettim.
"Belediye başkanının genç ü vey kızı Julia Grace?"
Stark başını salladı. "Evet. Noe, kızın kö tü durumda olduğ unu sö ylü yor. Sanırım belediye
başkanı berbat bir pislik ve kızın evden ve şehirden çıkması gerekiyor. Noe benden bir
hü kü met veri tabanına girmemi ve adam hakkında bir sü rü mü hü rlü askeri kayıt almamı
istedi. Ona hayır dedim, bü tü n eşyalarımı çaldığ ından beri çoğ unlukla sik gibi olsun. Ama
dediğ im gibi, fikrim değ işti ve şimdi onu bulamıyorum. Sanırım başı belada olabilir, ama
onu az ö nce gö rdü yseniz, belki de sö ylediğ im kadar kö tü değ ildir.”
diye inledim. “Bu Nokta. . . muhtemelen dü şü ndü ğ ü nden daha kö tü dü r. İki hafta eksik
olmak için uzun bir zaman.”
Yavaşça başını salladı. "Korktuğ um şey bu."
Nassir kü fretti ve kolunu bana sarabilmesi için beni kendisine çekti. Ne zaman başını
belaya sokan ya da incinen bir kadın duysa, her zaman olabildiğ ince yakın olmamı istedi.
"Birkaç adamımı işe koyacağ ım, onu aradığ ımı sö yleyeceğ im. Hala şehirdeyse onu bulmana
yardım edeceğ im.”
"Ya başı beladaysa?" Stark çaresiz gö rü nü yordu.
"O zaman onu oradan çıkarmana yardım edeceğ im." Ve yapardı. Stark da bunu biliyor gibi
gö rü nü yordu çü nkü aceleyle "teşekkü r ederim" diye mırıldandı ve otoparkta gö zden
kayboldu.
Nassir'i beline sardım ve yü zü mü boğ azına çevirdim. "Gerçek bir çocuk olmana
bayılıyorum."
Dudaklarının başımın ü stü nü okşadığ ını hissettim. "Beni bu hale sen getirdin."
Memnuniyetle iç çektim. Onun vicdanı ve iyi yarısı olmaya bayılıyordum. Aşkımızın onun
insanlığ ına olan bağ ı ve başına gelen her şeyden sonra tutunmayı başardığ ı kü çü k bir ahlak
ö lçü sü olmasını sevdim. Gü nlerimin geri kalanını, şeytanımı lanetlenmenin birçok
biçiminden uzak tutmak için mutlu bir şekilde geçirirdim ama ara sıra, Pleasure Island'da
çılgınca koşmak ve onunla hedonist olmak istedim. Ne de olsa, onun yanında durabilecek ve
onun kadar iyi verebilecek bir kadına dö nü şmemi ve olgunlaşmamı beklerken gö sterdiğ i
sabırdan sonra şeytanın hakkını vermem çok uygundu. Birlikte geçirdiğ imiz her gü nü n her
saniyesini ona vererek geçirirdim.
 Yazarın notu
ben BU KİTABI ÇOK SEVİYORUM!!!
Hepsi bu . . . Umarım Nassir ve Key'i okurken benim onları yazmaktan keyif aldığ ım kadar
keyif almışsınızdır.
Bu Nokta dü nyası kalbimde ö zel ve ö nemli bir yere sahiptir. Bazen bir yazarın hikayeyi
gerçekten kafasında ve kalbinde yazması ve en iyisini umması gerekir çü nkü izleyicisinin
peşinde olduğ u başka bir şey olabilir. Bu durumda, farklı bir kitabım ve ü zerinde çalışmam
gereken farklı bir serim vardı. Noktadan uzaklaşabilmem ve bağ ırsaklarımı dü ğ ü mlemeyen
bir şeye odaklanabilmem gerekirdi. . . ama yapamadım.
Bu kitabı yazmaya mecbur kaldım. Hikayeye ve karakterlere o kadar hakimdim ki,
yazacağ ım diğ er kitaptaki karakterlerin isimlerini bile hatırlayamadım. Belki de duygusal
ve yaratıcı olarak titrek bir yerde olduğ um içindi. Noktadaki karanlık ve umutsuzluk garip
bir şekilde rahatlatıcıydı ve bu kelimenin kendileri için ne anlama geldiğ ine dair tekil bir
vizyona sahip oldukları için başkalarının başarı tanımını pek umursamayan bir erkek ve bir
kadın yazmak aslında beni ileriye ve yukarıya itmeye yardımcı oldu. Bu kitabı yazmak beni
daha iyi bir yazar yaptı ve kulağ a gü lü nç gelse de onu yazmak beni daha iyi bir insan yaptı.
Bu hikaye bana her zaman kendi yoluna giden kız olacağ ımı hatırlattı. . . bu yol yokuş
yukarı bir tırmanış olsa bile. Çü nkü sonundaki manzara, ona ulaşmak için harcadığ ınız çaba
için çok daha ö dü llendirici olabilir.
 Teşekkür
Öh, benim cesur ve cü retkar okuyucularım, bana kalın ve ince olan, asla tereddü t etmeyen
ve asla tereddü t etmeyen okuyucularım. . . Bu kitap senin için.
Bana ilham veriyorsun, beni cesaretlendiriyorsun, beni etkiliyorsun, beni memnun
ediyorsun ve eğ er buradaysan bu kitabın sonunda benimlesin. . . bir sonrakini tahmin
ederek beni tatmin ediyorsun ve sadece hayatıma değ il, kariyerime ve sö zlerime de anlam
veriyorsun. Bu kitabın sonunda benimle birlikteyseniz, benim için kelimelerin ifade
edebileceğ inden çok daha fazla şey ifade ediyorsunuz. . . Yeni bir şeye şans verdiğ iniz ve
bü yü meme ve gelişmeme izin verdiğ iniz için teşekkü r ederim.
Kitap okumak o kadar da bü yü k bir şey gibi gö rü nmeyebilir. . . ama bu kitap olduğ unda, bu
seride, BÜ YÜ K. . . çok bü yü k ve benim için çok ö nemli.
Keşke "teşekkü r ederim" den daha iyi kelimeler olsaydı çü nkü hepinizi onlarla duş
yapardım.
En iyi arkadaşımı vermeliyim, Heather; benim çok bü yü lü hikayem sensei, Denise; ve
fantastik Vilma'ya, bu kitabı emekleme dö neminde (uzun, çok uzun zaman ö nce), çirkin,
ö zensiz bir karmaşa olduğ u zaman okuduğ unuz için ö zel bir teşekkü r ederiz. Bu hikayeyi
anlatmaya çalışırken sayfada ve aklımda çok fazla katliam vardı ve bu hanımlar
dö vü lmemde bana çok yardımcı oldular. Benim kaba taslaklarım her zaman tam olarak
bö yledir. . . bu grubun en kö tü sü ydü . . . sayfalara boyanmış adama uygun sanırım.
Ayrıca Cora Carmack'e birkaç bira ve bir çift kucaklama borçluyum, çü nkü benim hikayem
hakkında gevezelik etmemi ve aradaki hikayeyi dü zeltmenin ne kadar zor olduğ una dair
sızlanmamı dinledim. Yapamadığ ım zaman bitmeyen metinlerden ve kü fü rlerden
bahsetmiyorum bile.
Amanda (cidden, bazen hala burada olduğ una ve seni korkutup kaçırmadığ ıma
inanamıyorum), Jessie, Caroline, Molly, Elle, KP, Stacey ve Melissa. . . Asla tereddü t
etmediğ in için, rotayı takip ettiğ in için, ne kadar dalgalı ve tehlikeli olursa olsun sularda yol
aldığ ın için teşekkü rler. Kendi inancım ve inancım yokken, inancın ve inancın için
teşekkü rler. Sık sık yalnız oynadığ ımı, kazandığ ımı ve kaybettiğ imi hissettiğ imde bunun bir
takım sporu olduğ unu hatırlattığ ın için teşekkü rler. Ben itiyorum ve siz daha çok
itiyorsunuz. İyi giden bir şeyimiz var, bakalım ne kadar sü rdü rebileceğ iz.
Bir kızın sahip olabileceğ i en iyi insanlar sayesinde. . . Benimle bir etkinlikte onları
gö rü rsen, onları sıkıştır ve Jay'in onları sevdiğ ini sö yle ve babama bıyığ ının havalı
olduğ unu sö yle. . . gerçekten en havalısı.
Hey, Mike, sen harikasın; Çoğ u haftayı sensiz atlatamadım, şaka değ il. Her zaman kaya gibi
sağ lam olduğ un, orada olduğ un ve her şey için benim ilk adamım olduğ un için teşekkü r
ederim. Şimdiye kadarki en iyi film randevusu olduğ un ve her zaman patlamış mısırı
paylaştığ ın için teşekkü rler.
Vakitlerini ve hediyelerini bu kadar tiksindirici derecede yetenekli ve aşırı derecede zarif
olan tü m yazarlara, ilham kaynağ ım ve arkadaşlarım olduğ unuz için teşekkü r ederim.
Hepiniz harikasınız ve kim olduğ unuzun yanı sıra hikaye anlatıcıları da benzersiz. Bu
bü yü k teşekkü r ve sanal kucaklama Jennifer Armentrout, Jenn Foor, Jenn Cooksey, Jen
McLaughlin, Tiffany King, Tina Gephart, Tillie Cole, Joanna Wylde, Kylie Scott, Cora
Carmack, Emma Hart, Renee Carlino, Penelope Douglas, Kristen Proby'ye gidiyor. , Amy
Jackson, Nichole Chase, Tessa Bailey, J. Daniels, Rebecca Shea, Kristy Bromberg, Adriane
Leigh, Laurelin Page, EK Blair, SC Stephens, Molly McAdams, Crystal Perkins, Tijan, Karina
Halle, Christina Lauren, Chelsea M. Cameron , Sophie Jordan, Daisy Prescott, Michelle
Valentine, Monica Murphy, Erin McCarthy, Liliana Hart, Laura Kaye, Heather Self, ve
Kathleen Tucker. Cidden, bu listedeki her yazara ve bu işe ve yazarlık hayatıma kattıklarına
hayranım. Okumak için sağ lam bir kitap arıyorsanız, sö z veriyorum onlardan biri sizi hayal
kırıklığ ına uğ ratmayacak.
Son olarak, benim kalbim olduğ u ve bu kitabın revizyonları sırasında hepimizi perişan eden
ofis yenilememe katlandığ ı için tü ylü kü çü k maiyetime teşekkü rler. Vay!
Benimle iletişime geçmek isterseniz, bunu yapabileceğ iniz bazilyonlarca yer var!
Gü ncellemeler, yayın tarihleri ve tü m etkinliklerim için web sitemi kontrol edin:
www.jaycrownover.com
Ben de internetin her tarafındayım!
Lü tfen Facebook'taki hayran grubuma katılmaktan çekinmeyin:
https://www.facebook.com/groups/crownoverscrowd/
https://www.facebook.com/jay.crownover
https://www.facebook.com/AuthorJayCrownover/
Twitter'da beni takip edin: @jaycrownover
Beni InstaGram'da takip edin: @jay.crownover
https://www.goodreads.com/Crownover
http://www.donaghyliterary.com/jay-crownover.html
http://avonromance.com/book-author/jay-crownover/
 Stark'ın hikayesi çok yakında Haysiyet. . .
New York Times'ın en çok satan yazarı Jay Crownover'ın bir
sonraki Saints of Denver romanına ö zel bir gö z atmak için
okumaya devam edin,
PERÇİNLİ
EDixie Carmichael'ın hayatındaki başka biri aşık olmayı kolay gibi gö sterdi ve şimdi o,
sonsuza dek mutlu olmak için kendi şansına hazır. Bu, evden uzaktaki evi haline gelen
barda onunla çalışan huysuz, sessiz eski asker için ö zlem duyduğ u anlamına geliyor. Hayır!
Artık bir adamın cehennem gibi sıcak fırtına bulutunu kovalamak ve Bay Doğ ru'nun onu
bulmasını beklemek yok; onun için avlanmaya gidiyor. . . Kalbinin Dash Churchill'e aptalca
aşık olduğ unu bilse bile.
Denver, Church için Mississippi'nin kırsalına dö nü ş yolunda her zaman sadece bir pit stop
olmuştur. Basit, olaysız olması gerekiyordu, ama hiçbir şey onu geyiğ i gö zleri ve sonsuz
kıvrımları olan kabarcıklı, kabarık kızıl saçlıya hazırlayamazdı. Şimdi Denver'dan çabucak
çıkma zamanının geldiğ ini biliyor. Gö lgelerde yaşamaya alışmış bir adam için gü nlerini
gü neşte geçirme fikri korkutucu olmaktan başka bir şey değ il.
Dixie ve Church kendilerini yalanlar ve tehlikelerle gö lgelenmiş bir eve dö nü şe kapılmış
bulduklarında, Dixie aşık olmak kolay olsa da sevmenin çok daha fazla iş gerektirdiğ ini fark
eder. . . ö zellikle Bay Doğ ru senin için tamamen yanlış olduğ unu dü şü ndü ğ ü nde.
 önsöz
MAnnen çekici prensiyle o ü niversitede birinci sınıftayken tanıştı ve babam eğ ilip not
alabilmesi için bir kalem ö dü nç istedi. Buruşuk, açıkça akşamdan kalma ama iyi vakit
geçirmeyi vaat eden bir gü lü msemeyle parıldadı ve gö zlerinde bir pırıltı ile karşı koymak
imkansızdı. Bana ve kız kardeşime her zaman bunun çok hızlı olduğ unu sö ylerdi. Bir saniye
içinde onun kendisi olduğ unu anladı.
Tatlı bir hikayeydi. Annemle babamın bizimle sık sık paylaştığ ı, ikimiz de ö zel
gü lü msemelerini paylaşan ve gö zleri hala parıldayan bir şeydi, ama kız kardeşim araba
kullanacak yaşa gelmeden ö nce kendi prensiyle tanışana kadar ikimiz de pek dü şü nmedik.
Ailemin zor zamanlarındaydı, hepimiz için ama ö zellikle onun için zordu. O her zaman
bebekti, şımartıldı ve bir prenses gibi davranıldı. Dikkatler çok çirkin bir şekilde ü zerinden
çekildiğ inde, kayboldu ve aile trajedisinin onu tü ketmesine izin verdi. Keder ve kafa
karışıklığ ı içinde kaybolmuş, bir şekilde çok kız gibi, çok kadınsı kü çü k kardeşim için
anlamlı olan bir ders dışı yerine otomobil dü kkanına kaydolmayı başardı. O gü rü ltü lü , yağ lı
garajda beş dakika geçirdi, ama yıllarını ve yıllarını sessizliğ e yaslanarak ve onu severek
geçirdi. O beş dakika içinde tanıştığ ı esrarengiz kumral saçlı çocuk. Onu kurtardı ve hiçbir
şey hakkında bir şey bilemeyecek kadar kü çü k olmasına rağ men, annemin anlattığ ı
hikayenin aynısını yaşıyordu. . . sadece onun kendisi olduğ unu biliyordu.
Ailemde hızlı oldu. Sert dü ştü k ve dü ştü ğ ü mü zde kalkamadık. Yerde kaldık ve sert ve
derinden sevdik. Ayrıca tü m arkadaşlarımı, birlikte çalıştığ ım erkekleri, gö nü l kardeşim
olarak gö rdü ğ ü m kadınları izlerken, herkes için doğ ru olan şeyin hızlı olduğ unu ve
gerçekten de bildiklerini ö ğ rendim. Ne zaman doğ ru olduğ unu biliyorlardı. Ne zaman
biteceğ ini biliyorlardı. Ne zaman savaşmaya değ er olduğ unu biliyorlardı. Mutlaka
mü kemmel olmayabilecek kişiyi bulduklarını biliyorlardı, ama şü phesiz onlar için
mü kemmeldiler. Sadece biliyorlardı.
Bu yü zden kuşkusuz sabırsızca ve endişeyle atışımı, sıramın dü şmesini bekledim. Ailemin
iyileşmesini, daha da gü çlü bir sevgiyle geri dö nmeyi bekledim. Kız kardeşimin her şeyi
mahvetmesini ve umutsuzca mü kemmelliğ ini onarmaya çalışmasını bekledim. Dü ğ ü nleri ve
bebekleri bekledim. Tehlikeyi ve dramayı bekledim. Birbiri ardına kö tü bir randevu ve
başarısız bir ilişki bekledim. Geceleri tek başıma bekledim ve ara sıra bana uygun
olmadığ ını bildiğ im biriyle geçirdim. İyi erkeklerin daha da iyi kadınların eline geçmesini
bekledim ve tü m bu sü re boyunca benim sıramın ne zaman geldiğ ini merak ettim. Kolay
olan aşkı ve zor olan aşkı bekledim ve izledim, kendime dü şü şü me çevremdeki herkesten
çok daha hazır olduğ umu sö yleyerek. O kadar çok istedim ki tadabildim. . .
Çalıştığ ım bara girdiğ i anda Dash Churchill'in ö zel bir şey olduğ unu dü şü nmediğ imi
sö ylersem yalan sö ylemiş olurum - tü m sarmal gerginlik, seksi havai fişekler ve ü zerinde
asılı duran kara bir tavır bulutu bile sö nü k gö rü nü yordu. en parlak yaz gü nleri. Gö zlerim ve
vajinam vardı, bu yü zden ö zel olduğ unu dü şü ndü ğ ü m şeyler, anatomimin o kısımlarının
kaçıramayacağ ı şeylerdi. Uzun uzuvlu, bir Men's Health dergisinin kapağ ından fırlamış gibi
gö rü nen bir vü cut, bronz bir ten, sü rekli çatık olsa da unutulmaz gö zler ve ağ ız, her tü rlü
kirli, seksi şeyi akla getiren bö yle bir çift dudak. yapabilecek durumdaydı. Gö rü nü şü nü
beğ endim. . . çok . . . ama ondan pek hoşlandığ ımı sö yleyemem. Somurtkandı, mesafeliydi,
iletişimsizdi, ve belirsiz olmayan bir şekilde onun tehlikeli olduğ unu gö steren bir hava
vardı. Ama bunun da ö tesinde, o çok mutsuz bir bireydi ve hiçbir dinlenme, rahatlama ve
iyi arkadaşlar, ü zerine çö ken o karanlık fırtınayı sallayamıyor gibiydi. Dikkate alacak kadar
akıllı olduğ um konusunda bir uyarıydı. Gü neşte gü neşlenerek, yağ murda dans etmeden
geçirdiğ im gü nleri sevdim.
Church'e karşı arkadaş canlısıydım çü nkü herkese karşı arkadaş canlısıydım. İlk ay,
çalıştığ ımız bara gelen her bekar ve bekar olmayan kadın onun dikkatini çekmek için
ellerinden gelenin en iyisini yaparken, onun etrafında dans etmemi içeren huzursuz bir iş
ilişkimiz vardı. Benim için iyi sonuç verdi ve gö rü nü şe gö re onun için de mü kemmel,
masalımı, kahraman şö valyemi, eşsiz kahramanımı beklemeye geri dö ndü m. Dışarıda bir
yerde olmalıydı ve beni aramıyorsa benim onu aramaya başlamam gerektiğ ini dü şü nmeye
başlamıştım. Sabrım tü keniyordu ve tipik olarak nazik tavrım, Church'ü n ü zerinde asılı
duran kadar bulutlu ve gri olmaya başlamıştı.
Ama sonra oldu ve ben sadece biliyordum. Hayatım boyunca hiçbir şeyi bu kadar net ve
tartışmasız bir şekilde bilmediğ imi biliyordum. Ruhumu delip geçen ve kalbimi gö ğ sü mde
dö ndü ren bir doğ rulukla biliyordum.
Bir grup aşırı sarhoş ve besbelli zor genç adamlardan oluşan bir grubu nakde çevirmeye
çalışıyordum. Yeni bir şey değ ildi. Uzun sü redir kokteyl garsonluğ u yapıyordum ve
kendimle ve mü şterilerle nasıl başa çıkacağ ımı biliyordum. Bu grup, içki asarak ve yerde
çalışarak geçirdiğ im yıllar boyunca uğ raşmak zorunda kaldığ ım diğ erlerinden ne daha iyi
ne de daha kö tü ydü , ama gü rü ltü lü ydü ler ve sö yledikleri şeyler barda kolayca
duyulabiliyordu. Bazıları o kadar da kö tü değ ildi. Saçlarımı beğ endiler (kıvırcık ve çilek
sarısı, lanet olası saçlarımı kim sevmedi?) ve gö mleğ imin gö ğ sü me tam oturmasını ve sıkıca
oturmasını sevdiler. Sağ lam bir D cup'tım, yani yine gö ğ ü slerimi kim beğ enmedi? Ama aynı
zamanda kıçım hakkında da sö yleyecekleri çok şey vardı, gö rü nü şe gö re kü çü k bedenim
için çok bü yü ktü ve çillerimi sevmiyorlardı.
Oldukça kalın bir cildim vardı; Bir barda çalışırken bunu yapmak zorundaydın ve likö r
dilleri gevşetti. Sırtımda bir el ve fırtınanın esmekte olduğ unu değ il, toplanıp toplandığ ını,
sırtımda cehennemi salmaya hazır olduğ unu hissettiğ imde tü m konuşmayı bir kenara
bırakıp kredi kartını masadan kapmaya hazırdım.
"İyi misin Dixie?" Soru donup kalmama neden oldu ve bunun nedeni sadece o yavaş gü ney
çekişiyle kulağ ıma sorulması değ ildi. O kadar yakındı ki, devasa vü cudundaki her kas
çizgisini hissedebiliyordum ve hem derisinin sıcaklığ ını hem de buz gibi ö fkesinin
soğ ukluğ unu sırtıma bastırıyordu.
Hayır, dondum, perçinlendim ve aptalca sersemledim çü nkü yirmi altı yıl içinde kimse bana
iyi olup olmadığ ımı sorma zahmetine girmemişti. Hep ö yle olduğ umu varsaydılar.
Kendimle ve çevremdeki herkesle başa çıkabilen kızdım.
Ben asla yardım istemeyen kızdım.
O gü lü mseme yü zü mü incittiğ inde bile hep gü lü mseyen kızdım.
Gerçekten o zamanım olmadığ ında bile, bir arkadaş için her zaman zamanı olan kızdım.
Herkesin bir sorunuyla koşuşturduğ u kızdım çü nkü dü zeltilemez olsa bile dü zeltmek için
her şeyi bırakırdım.
Hiçbir şeyin veya kimsenin beni aşağ ı çekmesine asla izin vermeyen ve herkesi benimle
birlikte ayakta tutmak için savaşan bir kızdım.
Ben herkesin her zaman iyi olduğ unu varsaydığ ı kızdım. . . yani hiç sormadılar . . ama yaptı
ve dü nya durdu. En azından Dash Churchill'in canını yakacak tü rden bir aşka kafa kafaya
dü şmeden ö nceki dü nya.
Kalemimi tuttum ve boğ azımı temizlemeye çalıştım. "Ben iyiyim, Church." Sesim zar zor bir
nefes gibiydi ve dokunuşunun alt sırtıma daha da derin baskı yaptığ ını hissettim.
"Emin misin?" Hayır emin değ ildim. Hiç olmadığ ım kadar iyi değ ildim ve bununla ne
yapacağ ım hakkında hiçbir fikrim yoktu.
Başımı sallayarak onayladım ve nefesimi dışarı ü fleyerek benden bir adım uzaklaşmasını
sağ ladım. Omzumun ü zerinden ona baktım ve o bakışa karşılık verdi. Muhteşem gö zlerinde
hala sıcaklık yoktu. Yü zü ndeki sert ifadede hiçbir değ işiklik yoktu. Hayatımı kö kten
değ iştirdiğ ine dair hiçbir bilgi yoktu.
O sadece işini yapıyor, barda her şeyin yolunda olduğ undan ve personelin gü vende
olduğ undan emin oluyordu, bu arada ben itilip kakılıyor, kollarım dü şü yor, bacaklarım
tekmeliyor, ona aşık olduğ um için ciğ erlerimden bir çığ lık kopuyordu çü nkü o olduğ unu
anlayabilirdim Benim için, ama Church'ü n bir ipucu olmadığ ı belliydi.
Doğ ru kişi geldiğ inde bununla nasıl başa çıkacağ ım konusunda kimse bana bir fikir
vermemişti ama sen onun için doğ ru kişi değ ildin.
 yazar hakkında
JAY CROWNOVERNew York Times ve USA Today'in çok satan Marked Men,
Welcome to the Point ve Saints of Denver serilerinin yazarıdır. Karakterleri gibi, o da
dö vmelerin bü yü k bir hayranı. Mü ziğ i seviyor ve bir rock yıldızı olmayı diliyor, ancak şarkı
sö ylemeye veya enstrü man çalmaya yeteneğ i olmadığ ı için, okuyucuya bir şeyler
hissettiren ilginç karakterlerle hikayeler yazmaya razı olacak. Colorado'da ü ç kö peğ iyle
yaşıyor.
Harika yazarları, ö zel teklifleri ve daha fazlasını keşfedin hc.com.
Jay Crownover tarafından
Kırılma Noktası Serisi
Onur
Denver Serisinin Azizleri
ücretli
İnşa edilmiş
Seviyelendirilmiş (roman)
Point Serisine Hoş Geldiniz
Cesur Olduğunda Daha İyi
Cesur olduğunda daha iyi
Kötü Olduğunda Daha İyi
İşaretli Adamlar Serisi
Olarak
Kabadayı
Nash
Roma
Jet
Kural
 Telif hakkı
Tonunki bir kurgu eseridir. İsimler, karakterler, yerler ve olaylar yazarın hayal gü cü nü n
ü rü nü dü r veya hayali olarak kullanılmıştır ve gerçek olarak yorumlanmamalıdır. Yaşayan
veya ö lü , gerçek olaylara, mekanlara, kuruluşlara veya kişilere herhangi bir benzerlik
tamamen tesadü fidir.
ONUR. Telif hakkı © 2016 Jennifer M. Voorhees'e aittir. Uluslararası ve Pan-Amerikan Telif
Hakkı Sö zleşmeleri uyarınca tü m hakları saklıdır. Gerekli ü cretlerin ö denmesiyle, bu e-
kitabın metnine erişim ve ekranda okuma için mü nhasır olmayan, devredilemez bir hak
kazandınız. Bu metnin hiçbir kısmı, elektronik veya mekanik olsun, şimdi bilinen veya
bundan sonra icat edilmiş olsun, herhangi bir biçimde veya herhangi bir yolla çoğ altılamaz,
iletilemez, indirilemez, kaynak koda dö nü ştü rü lemez, tersine mü hendislik uygulanamaz
veya herhangi bir bilgi depolama ve erişim sisteminde saklanamaz veya bu sisteme dahil
edilemez , HarperCollins e-kitaplarının açık yazılı izni olmadan.
EPub Sü rü mü EKİM 2016 ISBN: 9780062435576
Baskı Sü rü mü ISBN: 9780062435569
Yayıncı Hakkında
birAvustralya
HarperCollins Publishers Australia Pty. Ltd.
Kat 13, 201 Elizabeth Caddesi
Sidney, NSW 2000, Avustralya
www.harpercollins.com.au
Kanada
HarperCollins Kanada
2 Bloor Sokak Doğ u - 20. Kat
Toronto, ON M4W 1A8, Kanada
www.harpercollins.ca
Yeni Zelanda
HarperCollins Publishers Yeni Zelanda
Birim D1, 63 Apollo Sü rü cü sü
0632
Auckland, Yeni Zelanda
www.harpercollins.co.nz
Birleşik Krallık
HarperCollins Yayıncılar Ltd.
1 Londra Kö prü sü Sokağ ı
Londra SE1 9GF, Birleşik Krallık
www.harpercollins.co.uk
Amerika Birleşik Devletleri
HarperCollins Yayıncılar A.Ş.
195
New York, NY 10007
www.harpercollins.com