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693N
Materials Science Technologies for 
Applications in Life Sciences

Self Assembly

MSE 693: Materials Science Technologies for Applications in Life Sciences Instructor: Vivek Verma
Self Assembly
• Self‐assembly is a term used to describe processes 
in   which a disordered system of pre‐existing 
components   forms an organized structure or 
pattern as a   consequence of specific, local 
interactions among the components themselves, 
without external direction
• Static and Dynamic self assembly
• Static: the ordered state forms as a system 
approaches equilibrium, reducing its free energy
• Dynamic: called self organization
– Works on steady state principle
– Energy is required

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Advantages of Self Assembly
• Top down
– Lithography: UV limits, creation of masks and resist
– Electron beam lithography: slow, batch!
– Synthesis of new materials: SiO2
• Bottom up
– Molecular self assembly direct access to the nanometer 
regime
– Inspired by nature: millions of years of evolution have 
resulted in working molecular machines (enzymes)
• Designing molecular building blocks that spontaneously 
assemble into defined, desired structures
• Challenge
– Assembly: assembly scheme must be embedded within the 
inherent properties of the building block, making their design 
a crucial step in the process

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Intermolecular Interactions and Molecular Recognition
• Self assembly
– Based on non‐covalent assembly of subuits to generate higher 
ordered aggregates
– Offers efficient alternative to the classic covalent approach
– Requires fewer synthetic steps
– Results in higher yields
• Feasibility: rational design of simple building blocks that 
are capable of selective and spontaneous assembly
• Design demands two key issues:
– What functionality will act as effective ‘glue’, and how will the 
recognition features be incorporated and places into the 
components to facilitate discriminating self‐assembly process
• Molecular recognition elements
• Molecular programming
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Intermolecular Interactions and Molecular Recognition

• Glue’ that are used to hold supramoleculer
architectures have been typically defined as
– Ionic, hydrogen, π‐π stacking, dispersion forces, co‐
ordination (dative) bonds or hydrophobic effects
• Supramolecular
– Well defined complex of molecules held together by 
noncovalent bonds

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Self Assembled Monolayers (SAMs)
• Monolayer
– Layer that is a single molecule thick
• The formation of monolayers by spontaneous 
chemisorption (chemical reaction between surface and 
adsorbate) of long chain amphiphilic molecules at 
surfaces results in creation of long range order
• Common to all SAMs
– Surface active head group that attaches to its corresponding 
substrate via chemisorption process
• Results in monolayer with thickness dictated by length of 
alkyl chain
• Factors contributing to the usefulness of SAMs
– Stability
– Functional group versatility 
– Substrate monolayer composition
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Self Assembled Monolayers (SAMs)

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Organothiol Monolayers on Flat Gold Surfaces
• Assembly process is driven primarily by 
attachment of the sulphur atom to the gold 
surface
• Alkyl chains of the molecules organize 
themselves laterally through van der Waals 
interactions to form a densely packed monolayer
• Variety of functionalities can be incorporated 
providing a versatile route to the assembly of 
complex surfaces

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Organothiol Monolayers on Flat Gold Surfaces

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Organothiol Monolayers on Flat Gold Surfaces
• SAMs of alkanethiolates on gold can be prepared 
either through a solution or vapour phase 
adsorption process
• Kinetic studies on SAM formation show that 
adsorption process is consistent with a first 
order Langmuir isotherm where the growth rate 
is proportional to the number of unoccupied 
sites

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Organothiol Monolayers on Flat Gold Surfaces
• Sulphur atoms form a hexagonally packed 
arrangement on the Au (111) surface
• The methylene groups tilt at an angle of 30°
from the surface normal to maximize the 
favourable van der Waals interactions between 
adjacent chains
• Densely packed, highly ordered 
pseudocrystalline monolayers can be achieved 
when alkyl chains are adequately long (n > 11)
• Packing density of SAM may be compromised if 
functionalities other than methyl terminate the 
monolayer
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Organothiol Monolayers on Flat Gold Surfaces
• SAMs in general tend to reject errors through a 
self correcting mechanism during the 
equilibrium process leading to their formation
• Defects arise due to
– Imperfections on the surface
– SAM preparation conditions

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Creating Nanostructured Materials and Patterned Surfaces

Microcontact printing
• Elastomeric polydimethylsiloxane (PDMS) stamp 
is loaded with ‘ink’, typically a solution of 
alkanethiol molecules and are then simply 
transferred to the ‘paper’ typically gold surface
• A different SAM can then be introduced into the 
underivatized regions after the initial pattern is 
created or the gold underneath the 
underivatized regions of the SAM can be etched 
employing a chemical etching exposure

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Creating Nanostructured Materials and Patterned Surfaces

Microcontact printing

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Creating Nanostructured Materials and Patterned Surfaces
Microcontact printing
• Microcontact printing advantages
– Simple
– Rapid 
– Inexpensive way to create multiple copies of SAM
– Time consuming and expensive lithographic 
techniques are used only to create the master, and 
the PDMS stamp can be used multiple times before 
pattern degradation occurs
• Microcontact printing limitations
– Poor edge resolution and number of defect sites in 
the created SAMs
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Creating Nanostructured Materials and Patterned Surfaces

Dip Pen Nanolithography
• Uses the tip of atomic force microscope (AFM) 
as a pen to transfer the alkanethiol ink through 
capillary action to the underlying gold substrate

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Creating Nanostructured Materials and Patterned Surfaces

Dip Pen Nanolithography
• Can not be used for rapid pattern fabrication 
compared with microcontact printing 
(disadvantage)
• High resolution patterning (~10nm) (Advantage)

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Organosilicon Monolayers
• SAMs created from chemisorption of alkyl 
silanes (RSiX3, R2SiX2, R3SiX) to hydroxylated
silica surfaces
– R: alkyl chain
– X: chloride or hydroxyl terminated alkyl chain
• Silanol: functional group in Si chemistry with the 
connectivity Si—O—H
• SiO2 coated Si wafer soaked in 6:1:1 :: DI, H2O2, 
HCL (v/v), 10 min 75 °C, rinse with DI and dry 
under nitrogen stream results in surface 
hydroxyl groups on native SiO2 layer
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Organosilicon Monolayers
• Carried out in vapour or solution phase
• Surface active head group (a silane) self assembles 
on the substrate (silanol)
• Compared with gold SAMs not as high quality 
monolayers
– Temperature and amount of water present during 
assembly
• Monolayer molecules anchored via silanol linkage to 
the substrate
– Monolayer molecules form polysiloxane network at the 
substrate surface
• Organosilicon monolayers: Extremely robust due to 
Si—O—Si bonds covalently connecting the 
monolayer to the substrate and to itself
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Organosilicon Monolayers

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Layer by Layer (LbL) Self Assembly
• Definition: Building multiple layers of charged 
materials, including particles, polymers and 
small molecules through electrostatic interaction
• Application in
– Drug delivery
– Nanoelectronics
– Implant coating
– Tissue engineering
• LbL used in biomaterials in two ways
– Assemble ultrathin films in a bottom up way
– Encapsulate nanomaterials on micro/nanotemplates
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Methods for LbL Self Assembly

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Methods for LbL Self Assembly
• Solid support with positive charge is incubated in a 
solution containing polyanions (~30 min)
• Solid support is rinsed with water (2‐3 times) to 
remove excess free polyelectrolyte
• Support immersed in a solution of cationic 
polyelectrolyte and a layer is adsorbed and washed
– Original positive surface is restored
• Steps repeated till film of desired thickness is 
achieved
• More than two compounds can be used
– Alternate positive and negative charge
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Methods for LbL Self Assembly
• Resaturation of polyelectrolyte adsorption, 
resulting in the alternation of the terminal 
charge after every subsequent layer deposition 
is crux of the method
• Multilayer films deposited from several mg/ml 
concentration of polyelectrolyte 
– Much higher than required to cover substrate or 
previous layer

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Methods for LbL Self Assembly
• Major driving force
– Electrostatic interaction between two adjacent layers
• Also present
– Short range hydrophobic forces
– Specific interaction between molecules
– Hydrogen bonding

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Materials for LBL Self Assembly
Synthetic and natural polymers chosen
• Synthetic polymers
• Polycations: Linear or branched
– Poly(ethyleneimine) PEI
– Poly(dimethyldiallyl ammonium) PDDA
– Poly(allylamine) hydrochloride PAH
• Polyanions
– Sodium poly(styrenesulfonate) PSS
– Poly(acrylic acid) PAA
• Most of these polymers are strongly charged
– Used to form LbL films in wide range of pH
• Used as: substrate for cell adhesion or building 
microcapsules for protein encapsulation
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Materials for LBL Self Assembly

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Materials for LBL Self Assembly
Synthetic and natural polymers chosen
• Natural polymers
• Advantage
– Biocompatible 
– Biodegradable
– Water soluble (must for LbL assembly)
• Three major natural polymers
– Proteins and enzymes
• Albumin, glucose oxidase
– Polypeptides
• Polylysine, poly (aspartic acid)
– Polysaccharides 
• Hyaluronan, heparin, carboxymethyl cellulose, chitosan
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Materials for LBL Self Assembly

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Characterization for LBL Self Assembly
Quartz Crystal Microbalance
• Mass sensing technique based on the 
piezoelectric effect
• Used for time dependent control of adsorption 
and monitoring of the assembly in situ
• Multilayered assemblies can be characterized by 
QCM in two ways
– Find resonance frequency shift after drying the 
sample and calculate total amount of mass using 
Sauerbrey equation
– Continuously monitoring or resonator frequency 
during the adsorption process
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Characterization for LBL Self Assembly
Quartz Crystal Microbalance
• For pure elastic mass added to the surface linear 
Sauerbrey equation can be used

Δf: measured resonant frequency (Hz),
f: intrinsic crystal frequency
Δm: elastic mass change (g)
A: electrode area
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Characterization for LBL Self Assembly
Quartz Crystal Microbalance
• For pure elastic mass added to the surface linear 
Sauerbrey equation can be used

Δf: measured resonant frequency (Hz),
f: intrinsic crystal frequency
Δm: elastic mass change (g)
A: electrode area (cm2)
ρq: density of quartz (2.65 g/cm3)
μ: shear modulus (2.95 × 1011 dyne/cm2)

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Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
• As biomaterials, ultrathin films have advantages 
such as
– Molecular architecture
– Thickness
– Surface charge
– Biocompatibility
– Biodegradibility
• Desired physical/chemical properties can be 
achieved by selecting appropriate 
polyions/inorganic particles

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Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Standard approach for film preparation
• Taking aqueous solution of polycation and 
polyanion at concentration of 0.01mg/ml (1‐3 
mg/ml) and adjusting pH in a way that both 
polyions are ionized
• Preparing a substrate of interest carrying a surface 
charge
• Carrying out alternate immersion of the substrate in 
polyion solution for 30 min with 1 min intermediate 
water washing
– To wash a sample pH is maintained to keep polyions
ionized
• Drying the sample
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Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
• Applications ofLbL self‐assembled thin films as 
biomaterials special interest lies in their
– Biocompatibility
– Biodegradability
• Used in
– Designing better films for medical implants and in tissue 
engineering
– Constructing polyelectrolyte shells in microencapsulation
• Material selection is important for achieving 
satisfying biocompatible interface
– Natural polymers
– Synthetic polymers
• Outermost layer largely decides the biocompatibility 
of a film
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Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
• Judging the biocompatibility of a multilayered film 
depends on 
– Physiological environment 
– Duration of tissue‐material contact etcetera
• In vitro environments
– Simple 
– Time frame is less
• In vivo
– More complicated
– May involve systemic immune response
• In vivo tests can be employed to test LbL composite 
film
– Hemocompatibility, carcinogenicity, immune responses

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Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Ultrathin Coatings on Medical Implants
• Surface topography and chemistry of biomaterial 
influence
– Protein adsorption
– Cell interaction
– Host response
• Interface between biomaterial and host is important
• Long term use of implant can be interfered by
– Local nonspecific protein adsorption
– Inflammation
– Infection 
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Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Ultrathin Coatings on Medical Implants
• Rationale behind surface modification
– Retain key physical properties while modifying only the 
outermost surface to influence biointeraction
• Goal is building interface to
– Improve biocompatibility
– Reduce tissue implant reaction
– Prolong the lifetime of a device
Rule of thumb
• Nonspecific adsorption of proteins should be 
minimized
• Beneficial molecules should become selectively 
adsorbed onto biomaterials
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Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Ultrathin Coatings on Medical Implants
• Advantages
– Broad selection of materials
– Precise control over coating thickness within 
nanometer range with designed film structure
– No necessity of surface pretreatment in some cases
• Ideally, alteration of only the outer most 
molecular layer (3‐10 Å) is sufficient
– Thicker films required to ensure full coverage on 
medical implant

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Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Ultrathin Coatings on Medical Implants
• Modification of medical devices and implants 
include contact lens and vascular stents
• Stent implantation
– Treatment of occlusive blood vessel diseases with 
the reduction of restenosis (repeat narrowing of 
coronary artery)
• Restenosis: reoccurrence of stenosis, a narrowing of a 
blood vessel, leading to restricted blood flow
– Stent implantation associated problems
– LBL assembly to improve stent properties
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Terms
• Restenosis: reoccurrence of stenosis, a narrowing of 
a blood vessel, leading to restricted blood flow
• SMCs: Smooth Muscle Cells
• Glycosaminoglycans: are long unbranched
polysaccharides consisting of a repeating 
disaccharide unit
• Hyperplasia: proliferation of cells within an organ or 
tissue beyond that which is ordinarily seen. 
Hyperplasia may result in the gross enlargement of 
an organ and the term is sometimes mixed with 
benign neoplasia/ benign tumor
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Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Stents and Grafts
• Atherosclerosis

http://www.nhlbi.nih.gov/health/health-topics/topics/atherosclerosis/
Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Stents and Grafts
• Atherosclerosis: Narrowing and Hardening
*Condition in which an artery wall thickens as a result of 

the accumulation of fatty materials such as cholesterol. 
It is a syndrome affecting arterial blood vessels, a 
chronic inflammatory response in the walls of arteries, 
caused largely by the accumulation of macrophage 
white blood cells and promoted by low‐density 
lipoproteins (LDL, plasma proteins that carry cholesterol 
and triglycerides) without adequate removal of fats and 
cholesterol from the macrophages by functional high‐
density lipoproteins (HDL). It is commonly referred to as 
a hardening or furring of the arteries. It is caused by the 
formation of multiple plaques within the arteries
*http://en.wikipedia.org/wiki/Atherosclerosis
Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Stents and Grafts
• Atheroma

In pathology, an atheroma is an accumulation 
and swelling in artery walls made up of 
(mostly) macrophage cells, or debris, and 
containing lipids (cholesterol and fatty acids), 
calcium and a variable amount of fibrous 
connective tissue.
http://www.diabetes-mellitus.org/
Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Stents and Grafts
• Atheroma
– Core of lipid
– Cholestrol crystals
– Cells
• Macrophages
• Smooth muscle cells
• Foam cells
– Necrotic debris
– Protein and degenerating blood elements
http://www.diabetes-mellitus.org/
Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Stents and Grafts
• Percutaneous transluminal coronary 
angioplasty (PTCA)

http://www.cardiology.md/procedures.htm
Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Stents and Grafts
Coronary angioplasty 
• Short term failure
– Elastic recoil of vessel wall
– Acute thrombosis at the site of angioplasty
– Acute dissection
• Long term
– Restenosis
• Stents are better than angioplasty alone
Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Stents and Grafts
http://www.youtube.com/watch?v=2VvrIg94o64
http://www.youtube.com/watch?v=S9AqBd4RExk
http://www.youtube.com/watch?v=fmlHydYGQBQ

• Percutaneous transluminal coronary 


angioplasty (PTCA)

http://www.diabetes-mellitus.org/
Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Stents and Grafts
• Percutaneous transluminal coronary 
angioplasty (PTCA)

http://www.cardiology.md/procedures.htm
Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Stents and Grafts
• Provide scaffold to support disrupted vascular 
wall
• Minimize thrombus formation
Material
• Balloon expandable 316L SS or nitinol mesh 
tubes
Issues:
• Subacute thrombosis (7‐10 days)
– Medicines
• Multidrug treatment with antiplatelet agents
Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Stents and Grafts
Issues: Long term: in‐stent restenosis (< 6 months)
• Early damage to endothelial lining and stretching of vessel 
wall
– Adherence and accumulation of leukocytes (WBC) and 
platelets
• Wires embedded by smooth muscle cells (SMCs) in 
collagen matrix
• Tissue thickening due to
– Release of growth factors, chemotactic factors and 
inflammatory mediators
• Tissue thickening results in
– Increase migration and proliferation of SMCs
– Increase production of extracellular matrix molecules
– Narrowing of lumen and resulting in restenosis
Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Stents and Grafts
In‐stent restenosis remedy:
Intracoronary radiotherapy using β or γ rays
• Block cell proliferation
• Induce cell death
• Inhibit migration of SMCs
• Issues:
– Late thrombosis
– Increases restenosis at the edge of the treated 
field
Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Stents and Grafts
In‐stent restenosis remedy:
Polymer coated drug eluting drugs
• Rapamycin
– Immunosuppression in solid organ transplant
– Inhibit proliferation, migration and growth of SMCs 
and ECM synthesis
• Paclitaxel
– Anticancer drug
– Anti SMCs activity
Multilayered Biofilms Through LbL Self Assembly
Stents and Grafts
In‐stent restenosis remedy:
Polymer coated drug eluting drugs
• Drugs embedded in polymer matrix that is 
coated onto the stent
• Drug released by diffusion or polymer 
degradation
• Good for more than two years
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
• Advanced drug delivery systems
– Less administration frequency
– Fewer side effects
– High drug concentration at pathological sites
– Longer drug bioavailability
• Active drug delivery through encapsulation of drug 
inside carriers
– Biodegradable and Biocompatible
• Major disadvantage: chlorinated solvents used in 
fabrication
– Lead to organic residues in the system and damage 
encapsulated materials such as proteins
– Incomplete and poorly controlled release
MSE 693N: Materials Science Technologies for Applications in Life Sciences Instructor: Vivek Verma
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
• Layer by layer assembly is recognized as an 
alternative to solve drug delivery problems
• Polyelectrolyte shells present unique advantages
– Easy fabrication process
– No necessity of chlorinated organic solvents
– Fine control of permeability through membrane 
thickness and shell wall pore size
– Broad selection of shell materials
– Shells can be switched between ‘open’ and ‘closed’ 
states for triggered release

MSE 693N: Materials Science Technologies for Applications in Life Sciences Instructor: Vivek Verma
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
• Release drug in controlled manner
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
• Release drug in controlled manner
• Need minimum drug concentration for 
effectiveness
– Drug is metabolized and removed from the body
– How to maintain effective drug concentration
• High concentration: Side effects?
• Periodic intervals
– Patient forget
• Controlled release formulations
– Zero order system
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
• Controlled delivery
– Minimize frequency of dose
– Small drug spheres coated with soluble coating
• Variable thickness of coating
– Sustained release
– Depends on in vivo environment
• Varies from patient to patient
• Controlled release
– Does not depend on in vivo environment
• Release by reproducible and predictable kinetics
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
Diffusion controlled delivery systems
• Membrane controlled reservoir devices

• Monolithic devices

http://www.uweb.engr.washington.edu/research/tutorials/drugdelivery.html
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
• Methods of encapsulation
– Direct coating of oppositely charged polyelecxtrolytes onto 
drug micro/nano particles
– Loading of drug molecules into hollow polyelectrolyte 
capsules
• Lyophilisation (Freeze Drying) is often used o stabilized 
pharmaceutical products
– Freeze Drying: is a dehydration process typically used to 
preserve a perishable material or make the material more 
convenient for transport
– Freezing the material and then reducing the surrounding 
pressure and adding enough heat to allow the frozen water in 
the material to sublime directly from the solid phase to the 
gas phase
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
• Freeze Drying
– Substance can be stored for long time (up to years) at room 
temperature
– Greatly reduced water content inhibits the action of 
microorganisms and enzymes
– Causes less damage to the substance than other dehydration 
methods using higher temperatures
– Does not cause shrinkage or toughening of the material being 
dried
– Flavors, smells and nutritional content generally remain 
unchanged, making the process popular for preserving food
– Loss of other volatile compounds such as acetic acid (vinegar) 
and alcohols can yield undesirable results
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
• Loading biomacromolecules into hollow 
polyelectrolyte shells
• Protein drugs are major branch but formulation 
technology is not very advanced
– Increasing gap between high therapeutic efficiency 
demands is getting wider
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
• Monoclonal antibodies
– Monospecific antibodies that are the same 
• They are made by one type of immune cell which are all clones of a 
unique parent cell
– It is possible to create monoclonal antibodies that specifically 
bind to almost any substance for detection and purification
• Cytokines
– Substances that are secreted by specific cells of the immune 
system which carry signals locally between cells, and thus 
have an effect on other cells
• Hormones
• Growth factors
– Naturally occurring substance capable of stimulating cellular 
growth
• Enzymes
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
Loading Biomacromolecules into Hollow PE Shells
• Challenges in protein delivery
– Marginal stability of proteins
– Possess secondary, tertiary and, in some cases, 
quaternary structures with labile bonds and side 
chains with chemically reactive groups
– Structures can easily modified and even destructed
• Storing and delivering of proteins to target 
tissues without loss of their function
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
Loading Biomacromolecules into Hollow PE Shells
• Multilayerd polyelectrolyte film adsorbed on 
surface
• Core removed by short term exposure to acids
• Capsules
– Monodisperse in size
– Serve as permeable barrier
• Shells
– Ligand, enzymes and inorganic nanoparticles can be 
assembled on surface for bioreaction and targeting
– Potential candidate for drug/DNA delivery and may be 
applied for biosensing when loaded with molecular 
probes
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
Loading Biomacromolecules into Hollow PE Shells
• Shell
– Interior is aqueous, similar to liposomes and polymer 
vesicle
• Hydrophilic materials are ideal for loading
– Core is ideal for hydrophobic drugs
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
Loading Biomacromolecules into Hollow PE Shells
Advantages of hollow polyelectrolyte shells
• Capsule diameter can be varied (~10s nm to 10s um)
• Wide range of sacrificial template materials available
• Polymers, inorganic nanopartibles, lipids and proteins can 
be used as shell wall material
• Shell interior environment (e.g., pH) can be adjusted 
different from outside
• Shell wall permeability can be controlled by shell 
materials and shell thickness
• Engineered shells can be responsive to external signals 
such as low‐frequency alternating magnetic field for 
triggered release of loaded materials
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
Loading Biomacromolecules into Hollow PE Shells
• Several proteins have been studied for 
excapsulation by layer by layer mechanism
– Bovine serum albumin (BSA), insulin, oligonucleotide
• Open and close under changes of 
– Environmental pH
– Temperature
– Solvent
– Magnetic field
• Close state should be close to physiological 
conditions
– Proteins stay for long time without leakage
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
Loading Biomacromolecules into Hollow PE Shells
• Proteins can be triggered passively by 
pathological conditions or actively by external 
signals
– Proteins at tumor site can be triggered passively by 
change in pH
Polyelectrolyte Encapsulation for Drug Delivery
Responsive “smart” systems
• Environmentally responsive systems

Mechano-chemical device for triggered release of drug. (a) The network consisting
of an environmentally responsive microgel is loaded with drug (D) and condensed
by a slight reduction in pH. (b) By coating the condensed microgel with a lipid
bilayer, the condensed state of the gel particle is stabilized in a solution that would
otherwise cause it to swell and release its drug content. (c) Due to the creation of
a single pore in the bilayer, the microgel undergoes a phase transition in a swelling
solution. The microgel swells, mechanically disrupting the bilayer coating and
causing a burst release of drug driven by ion exchange with physiological sodium
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0168365900002364

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