Ι ΙΔΕΑ ΣΧΗΜΑΤΙΣΜΟΥ ΧΑΡΑΚΤΗΡΑ ΣΤΗ ΜΥΘΟΠΛΑΣΙΑ

Θα μιλήσω σε ένα λεπτό για το πού προέρχονται οι ιδέες για χαρακτήρες. Αλλά προτού
αναζητήσετε ιδέες, είναι καλό να γνωρίζετε τι να κάνετε με μια ιδέα όταν την βρείτε.

Κάνεις ερωτήσεις.

Αιτιολογικές ερωτήσεις

Οι ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε αφορούν κυρίως τις αιτίες και τα αποτελέσματα. Γιατί
θα έκανε κάτι τέτοιο; Τι τον έκανε να το κάνει; Εάν το κάνει, τι θα συμβεί ως αποτέλεσμα;

Επιτρέψτε μου να σας δώσω ένα παράδειγμα. Πρόσφατα διεξήγαγα ένα εργαστήριο που
ονομάζω "Χίλιες Ιδέες σε μια ώρα." Το έκανα αυτό με ενήλικες και παιδιά, επαγγελματίες
συγγραφείς, επίδοξους συγγραφείς και άτομα που δεν έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη
γραφή. Είναι πάντα μια συναρπαστική, δημιουργική ώρα.

Αυτή τη φορά δούλευα με μια ομάδα τέταρτων μαθητών στο σχολείο του γιου μου. Έκανα
ερωτήσεις. βρήκαν απαντήσεις.

Θέλετε μια ιστορία για ένα αγόρι ή ένα κορίτσι;

-Ενα αγόρι! Όχι, κορίτσι!

Εντάξει λοιπόν, δεν θα αποφασίσουμε ακόμη. Πόσο χρονών είναι αυτό το άτομο;

-Δέκα! Όχι, δώδεκα!

Δώδεκα? Γιατί δώδεκα; Τι συμβαίνει σε σας όταν είστε δώδεκα;

-Μπορείτε να μείνετε αργότερα.

Ω; Τι κάνεις όταν μένεις αργότερα;

-Βλέπω τηλεόραση!

- Οι καλές παραστάσεις!

- Τρομακτικές εκπομπές!

Τι άλλο μπορείς να κάνεις?

- Πηγαίνετε μόνοι σας!

Πού θα πήγαινες?

-Το εμπορικό κέντρο!

- Φιλικά σπίτια!

- Όπου θέλω!

Heck, είμαι τριάντα επτά και δεν μπορώ να το κάνω αυτό.

-Όταν είσαι δώδεκα παίρνεις περισσότερα χρήματα.

Πώς συμβαίνει αυτό;

- Μεγαλύτερο επίδομα.

-Βρεφικά.

Έτσι, οι δώδεκα ετών μπορούν να φροντίζουν. Κάποιος από εσάς έχει κάνει κάποια φύλαξη
παιδιών;

-Αδελφοί μου.

-Το μωρό.

-Εχω.

Τι μπορεί να πάει στραβά όταν είστε μωρό;

- Το σπίτι καίγεται.

Ναι, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πολύ συχνά.

- Τα παιδιά ξεκινούν μια φωτιά!

Τί κάνεις λοιπόν?

-Βγάλ 'το!

- Καλέστε το πυροσβεστικό τμήμα!

-Βγες έξω από το σπίτι!

- Βγάλτε τα παιδιά από το σπίτι!

- Αφήστε αυτόν που ξεκίνησε τη φωτιά!

Ω, είσαι όλη η καρδιά. Μια φωτιά θα έκανε μια συναρπαστική ιστορία, αλλά δεν νιώθω να
το κάνω τώρα. Τι άλλο μπορεί να πάει στραβά όταν είστε μωρό;

-Μάσιες πάνες.

Αυτό είναι μόνο μέρος της δουλειάς.

- Το μωρό κλαίει.

Εντάξει, το μωρό κλαίει. Τι κάνεις?

-Αλλάξτε την πάνα του.

Αλλάξατε την πάνα. Κλαίει ακόμα. Τι κάνεις?

-Τάισέ τον.
-Παρέψτε τον.

- Πες του να είναι ήσυχος.

Κάνεις όλα αυτά, ακόμα κλαίει.

- Ίσως είναι άρρωστος.

Υπάρχει μια πιθανότητα. Τι κάνεις?

- Καλέστε τη μητέρα σου!

Δεν είναι σπίτι. Είχε μια συνάντηση εκείνο το βράδυ.

- Καλέστε τους ανθρώπους. Τα άτομα για τα οποία φροντίζετε.

Οδηγούν κάπου και δεν έχουν τηλέφωνο αυτοκινήτου.

- Πήγαινε δίπλα!

Δεν γνωρίζετε αυτούς τους ανθρώπους, και είναι σκοτεινό και υπάρχουν πολλά δέντρα και
έτσι δεν είναι σπίτι.

- Εξαπατάς!

- Δεν θα μας αφήσεις να κάνουμε τίποτα!

Δεν είναι διασκεδαστικό εάν δεν είναι δύσκολο. Όλα αυτά τα πράγματα που μου λέτε, είναι
μέρος της ιστορίας. Δοκιμάζετε τα πάντα και δεν λειτουργεί. Τι κάνεις τώρα?

- Βάλτε το στο κρεβάτι και αφήστε το να κλαίει.

Το κάνετε αυτό, και φωνάζει πιο δυνατά μέχρι να αρχίσει να πνιγεί και να βήχει και να το
πάρετε ξανά. Ποιο είναι το επόμενο?

- Καλέστε το γιατρό.

Το γραφείο του είναι κλειστό.

- Καλέστε το νοσοκομείο!

-Η αίθουσα έκτακτης ανάγκης!

- Δεν κλείνουν ποτέ.

Με έχεις. Δεν μπορώ να κάνω νυφίτσα από αυτό. Δεν κλείνουν ποτέ. Λοιπόν, τηλεφωνείτε.
Τι συμβαίνει; Σας λένε να προσπαθήσετε να κάνετε όλα τα πράγματα που έχετε ήδη
δοκιμάσει. Σας λένε να καλέσετε όλα τα άτομα που έχετε ήδη προσπαθήσει να καλέσετε.
Και μετά τι?

- Γεια!

-Ασθενοφόρο!
Εντάξει, κάλεσες ασθενοφόρο. Σηκώνει, η σειρήνα, τα φώτα αναβοσβήνουν. Τι συμβαίνει;

-Το μωρό σταματά να κλαίει.

-Οι γονείς έρχονται σπίτι!

Εκπληκτικός! Το μωρό σταματά να κλαίει και οι γονείς επιστρέφουν στο σπίτι. Βλέπουν
ασθενοφόρο στο σπίτι τους, μπαίνουν μέσα-

- Ο ύπνος του μωρού.

- Όπως ένα μωρό!

Τι κάνεις?

- Πες τους τι συνέβη.

- Δεν θα σε πιστέψουν.

- Δεν πιστεύουν ποτέ παιδιά.

- Σε φωνάζουν.

Ίσως το κάνουν, ίσως δεν το κάνουν. Αλλά σε προσλαμβάνουν ξανά;

-Ποτέ!

- Κανείς δεν το κάνει!

- Λένε στους γονείς σου!

-Η μαμά σου δεν σε αφήνει ποτέ να φύγεις ξανά.

- Πηγαίνεις πίσω και χτυπάς το μωρό!

Θέλεις, ούτως ή άλλως.

-Δεν είναι μια δίκαιη ιστορία! Δεν ήταν δικό σου λάθος!

j, σωστά. Δεν ήταν δικό σου λάθος. Τι κάνεις λοιπόν;

- Κάνε τους γονείς σου να σε πιστεύουν.

Πώς το κάνεις αυτό;

-Καίρεσε τη μαμά σου το ηλίθιο παιδί.

Υπέροχη ιδέα! Μόνο δεν την κάνεις να το κάνει. Ας πούμε ότι μερικούς μήνες αργότερα οι
γονείς τηλεφωνούν και ζητούν από τη μαμά σας να προσέξει το μωρό για λίγο. Δεν
πηγαίνεις ούτε κάτω για να τα δεις, ντρέπεσαι τόσο. Απλά κάθεστε στο δωμάτιό σας,
μελετάτε, διαβάζετε, οτιδήποτε άλλο.

-Ακούστε τις ταινίες.

-Βλέπω τηλεόραση.

Τι συμβαίνει;

- Το μωρό αρχίζει να κλαίει.

Το μωρό κλαίει. Μπορείτε να το ακούσετε στο δωμάτιό σας, ακούτε, απολαμβάνετε.

Γνωρίζετε ότι η μαμά σου αλλάζει τις πάνες, την ταΐζει, όλα τα πράγματα που κάνατε.
Προσπαθώντας να καλέσω τους γονείς. Προσπαθεί ακόμη και να καλέσει τη μητέρα της.

-Καλεί ασθενοφόρο!

Μπορεί! Αλλά νομίζω ότι είναι αρκετό αν έρθει στον επάνω όροφο, ανοίγει την πόρτα σου,
κρατώντας το μωρό να ουρλιάζει το κεφάλι του και λέει, "Εντάξει, παιδί, είχες δίκιο.
Μπορείς να φύγεις ξανά."

-Όχι αν είναι αυτό το μωρό!

Σωστά! Αυτό της λέτε. Και η ιστορία τελείωσε.

Παρατηρήστε τη διαδικασία που συμβαίνει εδώ. Ξεκινήσαμε να γνωρίζουμε τίποτα

περισσότερο από την εποχή του χαρακτήρα. Αυτό όμως μας έδωσε αρκετά ώστε να
αρχίσουμε να ρωτάμε γιατί και ποιο αποτέλεσμα.

Τι συμβαίνει επειδή είσαι δώδεκα; Υπήρχαν αρκετές απαντήσεις. Οποιοσδήποτε από

αυτούς θα ήταν χρήσιμος - στην πραγματικότητα, αργότερα στην ίδια συνεδρία πήγαμε
πίσω και πήρα μια άλλη ιστορία από την ιδέα των δώδεκα ετών να μένουν αργά και να
παρακολουθούν τρομακτικές ταινίες. Αλλά τυχαία επέλεξα τη φύλαξη παιδιών.

Τι μπορεί να πάει στραβά; Αυτή είναι μια θεμελιώδης ερώτηση για την ιστορία, ζητώντας
επιπλοκές και δυσκολίες. Αλλά είναι επίσης ένα μόνο ερώτημα για το αποτέλεσμα που
έστρεψα την ερώτηση για να πάρω αρνητικές απαντήσεις. Σε τελική ανάλυση, δεν υπάρχει
ιστορία αν τίποτα δεν πάει στραβά. Η ιδέα μιας πυρκαγιάς ήταν πολύ μελοδραματική για
μένα, αν και φυσικά θα μπορούσε να ειπωθεί μια υπέροχη ιστορία για τη διάσωση των
παιδιών που φροντίζετε. Αλλά δεν ήταν αυτό που ένιωθα να δουλεύω τότε, γι 'αυτό
συνέχισα να κάνω την ίδια ερώτηση μέχρι να λάβω μια απάντηση που μου άρεσε.

Μόλις είχαμε την ιδέα να κλαίει το μωρό, έκανα ξανά μια ερώτηση για το αποτέλεσμα. Τι
κάνετε για να σταματήσετε το μωρό να κλαίει; Κάθε φορά που έβρισκαν μια πιθανή λύση
στο πρόβλημα, συμφωνούσα ότι η μπέιμπι σίτερ θα το δοκιμάσει, αλλά συνέχισε να λέει
ότι δεν λειτούργησε. Γιατί; Επειδή μόλις λειτούργησε κάτι για να σταματήσει το κλάμα, η
ιστορία θα τελείωσε.

Αν κάποιος από αυτούς είχε προτείνει στο μπέιμπι σίτερ να εξετάσει το σώμα του μωρού,
τότε θα ήθελα να ρωτήσω τι βρήκε το μπέιμπι σίτερ. Ίσως μώλωπες, ίσως ένα φρικτό
σφάλμα - ποιος ξέρει τι θα είχαν βρει; Μπορεί να είχε οδηγήσει στο μπέιμπι σίτερ να
ανακαλύψει την αιτία του κλάματος. Αλλά επειδή κανείς δεν υπέβαλε προτάσεις, εκτός από
τις προφανείς και μη ενδιαφέρουσες, τους έκανα να συνεχίσουν - δεν θα άφηνα το μωρό
να σταματήσει να κλαίει.
Θα μπορούσα να κάνω πιο εξελιγμένα κίνητρα ερωτήσεις. Γιατί ο μπέιμπι σίτερ δεν έβαλε
το παιδί στο κρεβάτι, κλείνει την πόρτα και αγνοεί τις κραυγές; Τότε θα μπορούσαν να είχαν
πει πράγματα όπως: Η μπέιμπι σίτερ κάποτε ήταν κλειδωμένη σε ένα σκοτεινό δωμάτιο
όταν ήταν μικρή και δεν αντέχει να αφήσει κανέναν άλλο μόνη. Ή: Δεν αντέχει να ακούει τα
μωρά να κλαίνε.

Ή: Φοβάται ότι το μωρό μπορεί να πεθάνει.

Γιατί θα φοβόταν αυτό;

-Ο μικρός αδερφός της πέθανε.

- Φώναξε όλη την ώρα πριν πεθάνει.

Βλέπετε πώς η απάντηση σε αυτό το απλό γιατί η ερώτηση ανοίγει νέες δυνατότητες στην
ιστορία; Η έκδοση στην οποία βρήκαμε ήταν μια χαρά. Θα ήταν μια χαριτωμένη, αστεία
ιστορία. Όμως, με έναν λόγο για τον οποίο αυτό το μωρό που κλαίει θα σήμαινε κάτι πολύ
περισσότερο από την ενόχληση για το μπέιμπι σίτερ, προσθέτει ένα στοιχείο επείγοντος,
της ευφορίας. Τώρα το glib τέλος μπορεί να μην είναι αρκετό. Τώρα η μητέρα του μπέιμπι
σίτερ μπορεί να καταλάβει γιατί ο μπέιμπι σίτερ κάλεσε ασθενοφόρο, μπορεί να εξηγήσει
στους γονείς του μωρού. Ίσως θέλουμε ακόμη και να το τελειώσουμε με τους
παραϊατρικούς να ανακαλύψουν ότι υπήρχε κάτι λάθος με το μωρό. Ή ίσως θέλουμε να
οδηγήσουμε τη μητέρα του μπέιμπι σίτερ να τους οδηγήσει και τους δύο στον τάφο του
μικρού αδελφού και να μιλήσουμε γι 'αυτό με τρόπο που δεν είχαν ποτέ πριν.

Αλλά τέτοιες δυνατότητες εμφανίζονται μόνο όταν απαιτούμε περισσότερα από την ιδέα,
όταν ρωτάμε περισσότερο γιατί και τι αποτέλεσμα ερωτήσεις. Εάν σταματήσετε με την
πρώτη αποδεκτή απάντηση, την πρώτη «αρκετά καλή» έκδοση της ιστορίας, χάνετε την
ευκαιρία να μετακινηθείτε από ρηχή στο βάθος, από την απλότητα στην πολυπλοκότητα,
από μια απλώς διασκεδαστική ιστορία σε μια διασκεδαστική αλλά ισχυρή.

Υπερβολή

Παρατηρήστε επίσης ότι καθώς συνέχισα να επιμένω ότι τίποτα δεν θα σταματούσε το
κλάμα του μωρού, έφτιαχνα το μωρό με μυθικές αναλογίες. Είχε πάψει να είναι ένα
συνηθισμένο μωρό, που μπορεί να κατανοηθεί από τον κανονικό ανθρώπινο νου, και είχε
αρχίσει να γίνεται το αρχέτυπο μωρό, το απρόσφορο βαρβαρικό που αναδύθηκε από την
ανθρώπινη μήτρα, αλλά τώρα κυβερνά την οικογένεια με τις ιδιότροπες, ακατανόητες
απαιτήσεις της. το μωρό ως θεός διάβολος καμία θυσία δεν θα ικανοποιήσει ποτέ

Μια μικρή υπερβολή βοηθάει να μετατρέψουμε ένα συνηθισμένο, πιστευτό, θαμπό άτομο
σε ενδιαφέρον. Λίγο περισσότερο, και το άτομο γίνεται πιο αρχέτυπο, αλλά λίγο λιγότερο
πιστευτό ως άτομο. Ακόμη μεγαλύτερη υπερβολή, και ένας χαρακτήρας γίνεται
γελοιογραφία, μια καρικατούρα, ίσως χρήσιμη για γέλια ή σάτιρα, αλλά όχι για ευφορία ή
πραγματική πίστη. Υπερβάλλετε πάρα πολύ, και ο χαρακτήρας καθίσταται εντελώς
άχρηστος: απίστευτο, μη αναγνωρίσιμο.

Κάντε το Twist
Στην ιδέα της ιστορίας, η τάξη και εγώ εργαστήκαμε μαζί, υποθέσαμε ότι η μπέιμπι σίτερ
ήταν υπεύθυνος άνθρωπος, προσπαθώντας να κάνει καλή δουλειά. Τι γίνεται όμως αν η
μπέιμπι σίτερ έχει ρακέτα; Τι γίνεται αν οι γονείς έρχονται πάντα στο σπίτι για να βρουν το
μωρό να κλαίει, ώστε να νιώθουν ένοχοι για το φοβερό χρόνο που είχε η μπέιμπι σίτερ και
να πληρώσουν επιπλέον;

Η μέθοδος εδώ είναι να πάρουμε μια υπόθεση για έναν χαρακτήρα και να του δώσουμε μια
καλή απότομη συστροφή. Διευθύνω μια συνεδρία χιλιάδων ιδεών σε ένα συνέδριο στο
Σατανούγκα, το οποίο έτυχε να παρακολουθήσει ο Gene Wolfe, ο πιο λαμπρός συγγραφέας
της κερδοσκοπικής φαντασίας τη δεκαετία του 1980. Η ομάδα είχε εφεύρει έναν
φανταστικό χαρακτήρα - έναν νεαρό βασιλιά που έπρεπε να απέχει από κάθε σεξουαλική
δραστηριότητα ως είδος θυσίας. Αν πέτυχε ποτέ σεξουαλική εκπλήρωση, το βασίλειό του
θα εξασθενίσει, η μαγεία που θα συντηρούσε θα εξασθενεί ή θα εξασθενίζει. Όλοι είχαμε
υποθέσει ότι ο νεαρός βασιλιάς θα ήταν ανήσυχος υπό τους υποχρεωτικούς περιορισμούς
του, λαχταρούσε για σεξ και προσπαθούσε να βρει έναν τρόπο να ξεφύγει από τους
κηδεμόνες του. Αλλά ο Wolfe είπε, "Όχι, όχι, δεν καταλαβαίνεις. Αυτός ο νεαρός πιστεύει
ότι δεν τον περιορίζει αρκετά. Είναι απολύτως τρομοκρατημένος που θα πέσει κατά λάθος
σε κάποια μορφή σεξουαλικής απελευθέρωσης και θα προκαλέσει κάποια τρομερή
συνέπεια στους ανθρώπους του Θα σιγουρευόταν ότι τον παρακολουθούσαν συνέχεια. "

Ο χαρακτήρας που είχε επινοήσει η ομάδα ήταν πιστός, σίγουρα - πολλοί έφηβοι στην
πραγματική ζωή καταβάλλουν σημαντική προσπάθεια προσπαθώντας να ξεφύγουν από
τους σεξουαλικούς περιορισμούς. Αλλά η συστροφή του Wolfe οδήγησε σε έναν χαρακτήρα
που δεν είναι λιγότερο πιστευτός, αλλά πολύ πιο ενδιαφέροντος, και από εκεί ρωτήσαμε
πολλούς λόγους για ποιο και ποιο αποτέλεσμα προέκυψαν για μια από τις καλύτερες
ιστορίες που έχουν προκύψει ποτέ από μια τέτοια συνεδρία.

Το ράφι Cliche

Ποτέ μην αφήνετε μια ιδέα να περάσει από το μυαλό σας χωρίς να της δώσετε τον τρίτο
βαθμό. Λάμψτε ένα έντονο φως πάνω του. Ζητήστε να απαντήσει στις ερωτήσεις σας.

Και αφήστε τις ερωτήσεις σας, ξανά και ξανά, να είναι γιατί; Τι προκάλεσε αυτό; Για ποιον
σκοπό? Ποιο είναι το αποτέλεσμα αυτού; Τι θα συνέβαινε τότε;

Να είσαι βάναυση. Μην αφήσετε την ιδέα σας να παραμείνει εκεί χωρίς να απαντήσετε.
Μην πιστεύετε ούτε την πρώτη απάντηση που έρχεται στο μυαλό. Οι πιθανότητες είναι
πολύ καλές που η πρώτη απάντηση που θα βρείτε θα είναι κλισέ. Το δεύτερο, επίσης.
Συνεχίστε να κάνετε τις ερωτήσεις, προσπαθώντας για περισσότερες απαντήσεις - τελικά θα
έρθει κάποιος που πραγματικά ζωντανεύει για εσάς. Ή αν αυτό που σας ταιριάζει καλύτερα
είναι ένα από τα πρώτα που σκεφτήκατε, τότε ωραία, επιστρέψτε σε αυτό.

Και τότε, όταν νομίζετε ότι η ιδέα είναι σωστή, όταν ο χαρακτήρας είναι ακριβώς αυτό που
θέλετε να είναι, υπερβάλλετε μια πτυχή της που κανείς άλλος δεν σκέφτηκε ποτέ να
υπερβάλει. Ή δώστε στον χαρακτήρα μια μικρή συστροφή. Ή και τα δύο.

Όλοι - όχι μόνο συγγραφείς - έχει μια μικρή βιβλιοθήκη κλισέ, στοιχεία ιστορίας
αποθεμάτων. Όλοι τα παίρνουμε από την ανάγνωσή μας, από αστεία και ιστορίες που μας
λένε οι άνθρωποι. Τα περισσότερα από αυτά είναι δημόσια κλισέ-εκδηλώσεις και
χαρακτήρες που όλοι έχουν δει πολλά εδώ και χρόνια. Μερικά είναι ιδιωτικά κλισέ,
προσωπικές ιδιορρυθμίες ή εμμονές που δεν γνωρίζετε καν.

Όταν γράφετε, ή σκιαγραφείτε μια ιστορία, ή απλώς ανακρίνετε μια ιδέα που μόλις σας
ήρθε, οι πιθανότητες είναι πολύ καλές ότι όταν ρωτάτε ένα από αυτά γιατί και τι
αποτέλεσμα ερωτήσεις, η πρώτη απάντηση που θα βγει στο μυαλό σας θα είναι ένα κλισέ.
Είναι σαν, χωρίς καν να κοιτάς ψηλά, φτάνεις σε αυτό το ράφι cliche και κατεβάζεις το
πρώτο πράγμα που έρχεται στο χέρι. Και αν δεν δίνετε προσοχή, θα τα καταφέρετε και η
ιστορία σας θα είναι πιο αδύναμη και πιο ρηχή, γιατί κάνατε μια φτηνή και εύκολη
απάντηση και δεν συνεχίζατε να κάνετε ερωτήσεις μέχρι να καταλήξετε σε κάτι πραγματικά
καλό.