BROKEN REALMS: TECLIS

Prologue (Chương mở đầu)

Một ngày đẹp trời tại Thành Lũy Tự Do Settler's Gain ngay lập tức biến thành một ngày kinh
hoàng khi một đội quân Nighthaunt đông nghịt từ đâu bay tới. Những Công Dân Tự Do trong
thành phố chống trả quyết liệt với pháp thuật và vũ khí được người Lumineth hỗ trợ nhưng lũ ma
đêm vẫn tràn vào như thác lũ. Đây không phải là một đám ma bình thường vô tổ chức. Chúng là
một binh đoàn và chúng tới để xâm lược. Một hành động khiêu khích trắng trợn nhằm thẳng vào
cõi Hysh!

Trong lúc thành lũy khốn cùng chống trả lũ Nighthaunt bay lượn như đàn chim ác với những lưỡi
hái sáng lóa ma thuật tử linh thì từ trên trời cao Celennar - linh tố bản thể của Mặt Trăng cõi Hysh
đã xuất hiện. Cùng với một luồng ánh sáng chói lóa, Teclis xuất hiện bên cạnh nó. Hai thực thể
thần thánh lơ lửng trên bầu trời đối diện với lũ ma đêm đang ào ào lao đến.

Chợt một cổ ngữ hùng mạnh sáng quanh người Teclis, tỏa sáng một vầng hào quang rực rỡ, hướng
thẳng tới lũ Nighthaunt vốn ngày đêm chịu sự nguyền rủa của Nagash.

Và thần kỳ làm sao, văn tự cổ ngữ ấy đã giải trừ lời trù ếm lên người đám Nighthaunt. Tất cả bọn
họ đều biến trở lại thành con người, thành những sinh vật còn sống. Nhưng giờ đây, họ chỉ là
những con người bình thường, họ không còn có thể bay như một Nighthaunt nữa. Tất cả bọn họ
đều rơi xuống và chết.

Chỉ có vài ba Nighthaunt may mắn sống sót trốn về được Nagashizzar - ngai vàng nơi Nagash cai
trị để bẩm báo sự việc này tới tai thần chết. Nhưng khi đám Nighthaunt ấy vừa về tới nơi thì một
ảo ảnh đã xuất hiện giữa cung điện nơi Nagash ngồi. Ảo ảnh ấy là của Teclis.

Hai vị thần chào hỏi nhau bằng những lời nanh nọc. Teclis gọi Nagash là Nagash Nehekharen còn
Nagash gọi Teclis là Teclis of Ulthuan. Hai sinh thể thần thánh như muốn moi móc quá khứ của
nhau và chẳng coi nhau như những vị thần.

Teclis cảnh cáo Nagash về sự "xâm phạm chủ quyền lãnh thổ" còn Nagash chỉ đơn giản là gạt phắt
đi, xóa tan ảo ảnh của Teclis. Nagash gọi các Mortarch của mình quyết báo thù rửa hận. Còn ở
phía ngược lại, Teclis cũng đang toan tính một kế hoạch tương tự!
 Chương 1: Cuộc chiến của các vương quốc
XUẤT QUÂN
Khi Nagash lên kế hoạch tấn công mở rộng tầm ảnh hưởng ma pháp của lốc xoáy tử linh thuật
Shyish Nadir lên các cõi thì Teclis đã tuân theo chiến thuật của Lý Thường Kiệt khi xưa: “Ngồi
im đợi giặc chi bằng đem quân đi trước để chặn thế mạnh của giặc.” Ngài đã triệu tập một đội quân
tiên phong viễn chinh tấn công thẳng vào Shyish với mục tiêu đánh rắn dập đầu, cho những người
dân của Shyish dưới ách thống trị độc tài biết thế nào là bình đẳng, tự do, công bằng, bác ái.

Giới môn bí mật giữa lòng hồ nước đóng băng trên đỉnh núi Magthar quanh năm tuyết phủ chính
là địa điểm người Lumineth sử dụng để xâm nhập vào Shyish. Bằng năng lượng ánh sáng của
Hysh, các thống lĩnh quân đội Vanari tạo ra những quả cầu ánh sáng làm tan băng đá để mọi người
có thể tiến vào lòng hồ. Từ đây cuộc tấn công của người Lumineth bắt đầu.

Teclis đã sử dụng một chiến thuật thông minh vừa phô trương nhưng cũng vô cùng hiệu quả. Ngài
cùng với các Thạch Linh Tố Sư Alarith đã kiến tạo đất đá thành những phiến đá khổng lồ để toàn
bộ quân đội trên đó và bay dọc cõi Shyish. Những cung nỏ, đạn pháo của các Ossiarch dưới đất
không thể nào với tới họ và các nhóm quân có khả năng bay lượn cũng dễ dàng bị họ hạ gục. Đoàn
quân của người Lumineth cứ thế nghênh ngang bay dọc Shyish. Một sự trêu ngươi và báng bổ
khủng khiếp khi Teclis vừa đi vừa sử dụng những bùa phép cổ ngữ thanh tẩy đi lớp ma thuật tử
linh dày đặc mà Nagash bao phủ nơi đây.
Người Lumineth muốn nói rằng họ tới đây không phải để chinh phục, họ tới đây để chứng minh
cho Nagash thấy sức mạnh của họ và cho người dân ở Shyish hiểu rằng Cõi Chết đã chịu sự thống
trị của Nagash quá lâu rồi, họ phải đứng lên và lập lại trật tự vốn có của nó. Đây không phải là
vùng đất nô lệ, đây là vùng đất để sinh linh sau khi chết đi được yên nghỉ.

Và không có lời khẳng định nào chắc nịch hơn là tấn công thẳng vào một biểu tượng của Shyish -
pháo đài Triptych. Triptych không phải là pháo đài mạnh mẽ nhất Shyish và Teclis cũng không
kiêu ngạo và dại dột đến mức tấn công vào pháo đài hùng mạnh nhất Shyish chỉ với một đội quân
tiên phong ít ỏi của mình. Ngài chọn Triptych không chỉ bởi nó là một cứ điểm quan trọng mà
pháo đài này còn mang tính biểu tượng rất lớn. Trên đỉnh Triptych có 3 bức tượng khổng lồ của
ba vị tướng lĩnh có công đẩy lùi cuộc xâm lược của Hỗn Mang và bức tượng to lớn nhất ở giữa
chính là Katakros. Còn gì đánh động tâm lý người Shyish hơn việc đánh sập một hình ảnh của
Katakros cơ chứ !

Tiến sát tòa thành, các xạ thủ Vanari bắt đầu bắn những mũi tên dương thiết (sunmetal) vào quân
đội Ossiarch bên dưới, đốt cháy xương cốt chúng. Các pháp sư trong đội hình thì bắn phá những
Morghast đang bay lượn còn các Thư Pháp Gia Scinari liên tục khắc tạc những cổ ngữ lên mặt đất
bên dưới làm tan đi chướng khí tử linh. Quân đội Ossiarch cũng không hề nao núng như những cỗ
máy lập trình các Mortisan thủ lĩnh liên tục gọi các bộ xương mới lên thay thế binh lính xương
vừa ngã xuống.

Khi trận chiến đang diễn ra căng thẳng thì ba bức tượng khổng lồ của Triptych bất chợt chuyển
động. Bức tượng của Katakros vung tay lên đập thẳng vào phiến đá mà các Lumineth đang đứng.
Lung lay dữ dội, các Thạch Linh Tố Sư không còn có thể giữ vững ma pháp được nữa, phiến đá
rơi thẳng xuống đất. Lần lượt các phiến đá khác cũng bị 2 bức tượng còn lại đập nát rơi xuống đất.
May thay trong hàng ngũ người Lumineth có Celennar, Linh tố Mặt Trăng đã tạo một trường trọng
lực giảm tốc độ rơi của những phiến đá lại giúp người Lumineth hạ cánh an toàn. Nhưng giờ đây
thế thượng phong của họ đã không còn. Họ sẽ phải đối đầu với hàng ngũ quân địch đông đảo hơn
họ rất nhiều lần!
 MŨI THƯƠNG CÙN MÒN
Dù Celennar và cả Teclis đều đã vô cùng cố gắng tập trung cứu giúp nhưng không phải người
Lumineth nào cũng may mắn thoát khỏi cú rơi tử thần. Những người còn sống ngay lập tức lồm
cồm bò dậy, dựng lại đội hình chuẩn bị đón nhận những cú đấm trời giáng từ đội quân tiên phong
của Ossiarch. Ban đầu, Ossiarch hành quân chậm chạp nhưng như một cỗ máy cần lên dây cót để
vận hành trơn tru, đội quân hắc cốt di chuyển nhanh dần, áp sát và tiêu diệt những người aelf vẫn
đang choáng váng.
Người Lumineth nhận ra mình vẫn đang đứng trên đảo đá tạo nên một địa hình đồi dốc có lợi cho
họ. Mỗi hòn đảo biến thành một cứ điểm phòng ngự, những Vanari Warden tiến lên phía trước
chĩa những mũi giáo sắc nhọn của mình ra còn những Sentinel lùi lên chiếm vị trí đồi cao để bắn
phá quân thù.
Teclis từ lúc rơi xuống đất chẳng có một giây phút nào ngơi nghỉ. Vô vàn năng lượng tử linh ập
tới tấn công ngài khiến ngài phân tâm. Dù đã phản công lại, giết chết nhiều tên nhưng lũ giáo sĩ
Mortisan không hề biết sợ vẫn cứ hướng luồng ma thuật tới Teclis. Celennar vẫn túc trực quanh
Teclis tiêu diệt bất cứ tên lính nào cả gan tiến sát ngài.
Những vị chỉ huy dù không có quân lệnh trực tiếp từ Teclis cũng hoàn toàn có khả năng độc lập
tác chiến. Mệnh lệnh tấn công, phản công, phòng ngự cứ thế vang lên khắp chiến trường cả từ
miệng những Lumineth và từ những hộp sọ vô hồn Ossiarch. Cứ điểm đảo đá lớn nhất trở thành
chiến trường khốc liệt nhất khi một binh đoàn phương trận Ossiarch đang lừng lững tiến tới mặc
cho các Sentinel đang liên tục bắn tên chắn bước tiến của chúng. Những chiếc khiên giày cộp của
đám lính giương cao theo lệnh chỉ huy, che chắn đầu và ngực mặc kệ những mũi tên cứ thế kẹt lại
nơi chân tay chúng. Khi đám Ossiarch tiến tới dưới chân thành lũy của người Hysh, thay vì trèo
lên như người Lumineth tưởng tượng, chúng chỉ đứng đó kết chặt vào nhau với những tấm khiên
giương cao che kín đầu và hai mạn sườn đội hình. Ngày càng có nhiều Mortek Guard tới gia nhập
đội hình phòng ngự kỳ dị ấy, dù các Scinari có dùng phép thuật để bắn phá thì đám xương ấy vẫn
trơ trơ như vậy.
Rồi những Mortisan tiến tới đội hình Ossiarch khổng lồ ấy, cất lời chú, ngay lập tức khiên và cả
thân thể những chiến binh Ossiarch liền hòa vào với nhau thành một thể thống nhất vững chãi hơn
bao giờ hết. Rồi hàng này tới hàng khác Mortek Guard trèo lên và gắn vào nhau tạo thành một dàn
giáo sống, cao tới tận tường lũy đá nơi các Lumineth đặt chân. Và khi lớp Mortek Guard cuối cùng
đã chạm tới đỉnh hòn đảo đá. Những Mortek Guard đồng loạt đưa tấm khiên che đầu qua một bên
và lộ ra đoàn đoàn lớp lớp Necropolis Stalker vốn luôn được các Mortek Guard che chắn khỏi
những mũi tên bén nhọn của các Sentinel. Sinh vật bốn tay bốn đầu này thần tốc leo lên lớp dàn
giáo Ossiarch nhảy bổ, vào đảo đá nơi quân đội Lumineth đang căng thẳng phòng ngự. Cái đầu
này bị bắn hạ thì đầu khác sẽ lên thay, sinh vật to lớn gớm ghiếc ấy liên tục tiêu diệt những
Lumineth không may đứng gần chúng.

Những Vanari Warden phản ứng bằng những mũi thương dương thiết xộc thẳng vào lồng ngực
đám Stalker nhưng không ăn thua, xương cốt chúng cứng rắn hơn những Ossiarch bình thường rất
nhiều và thân hình khổng lồ của chúng quá nặng nề để những người lính có thể đẩy chúng ngã
xuống mặt đất. Chúng giơ bốn cánh tay của mình lên phạt ngang bổ dọc, những đầu thương gãy
đứt, những người lính đổ gục. Các High Warden nhanh chóng ra lệnh cho binh lính của mình sử
dụng giới thạch dự trữ đốt lên ngọn lửa Quang Giới nơi đầu thương nhưng cũng không có tác dụng
gì. Lệnh rút lui vang lên, những Warden nhanh chóng đưa đồng bạn bị thương của mình rút về
phía sau.
Nhưng những Thạch Vệ Alarith đã tiếp viện kịp thời, chiếc mũ sừng của họ sáng lên lấp lánh. Mặt
vẫn lạnh như phiến đá tảng họ bước lên nhận lãnh nhiệm vụ tiền phương đối mặt với cái chết để
thủ vững trận địa.
 KỴ BINH QUẬT KHỞI
Nhát chém của đám Stalker cứ thế thay nhau bổ xuống đầu các Thạch Vệ. Với sự quyết tâm và tập
trung cao độ và sự giúp sức từ các Thạch Linh Tố Sư phía sau luôn khẩn nguyện những sơn linh
bên mình, da thịt của các Thạch Vệ dần dần biến thành màu xám, cứng rắn như đá tảng. Cứ thế
các lưỡi đao bổ xuống liên tục bị bật lại còn những Thạch Vệ vẫn trơ trơ đứng yên không sứt mẻ
gì cả.

Một loạt tiếng răng rắc rùng rợn như xương gãy vang lên, đầu của đám Stalker đồng loạt thay đổi,
từ mặt cười chuyển sang khuôn mặt âm trầm giết chóc. Chuyển động của chúng cũng thay đổi,
thay vì giáng những đòn chém và bổ vô nghĩa chúng chuyển sang đòn đâm. Những cú đâm với
toàn bộ sức lực và trọng lượng của đám Stalker cứ thế chọc thủng cơ thể của các Thạch Vệ Alarith
xuyên thẳng qua người họ. Nhưng với mỗi cú đâm thành công đám Stalker cũng phải chịu một
nhát búa như trời giáng vào người. Thân thể chúng bị chấn động mạnh lùi lại nhưng không bị nát
vụn như những bộ xương khô tầm thường khác bởi chúng được chế tạo để thoải mái chống chịu
những cơn thịnh nộ của kẻ địch. Hiểu được điều này, đội ngũ Thạch Vệ Alarith thứ hai tràn lên
thế chỗ những huynh đệ của mình, trong tay họ là những cây búa với mũi dùi kim cương sắc nhọn.
Sử dụng kỹ năng chiến đấu điêu luyện của mình, các Thạch Vệ liên tục giáng những mũi búa nhọn
hoắt vào xương cốt của lũ Stalker. Những vết nứt trên xương sườn và xương ức lũ Stalker dần dần
xuất hiện, lớn dần lên và nứt toác.

Những Thạch Vệ cứ thế tràn lên tấn công, hy sinh thân mình để đẩy lùi quân địch. Sức mạnh của
họ cứ thế lớn dần lên theo sự đồng điệu từ các sơn linh, từng inch từng inch một, đám Stalker cứ
thế lùi lại tới tận ngoài rìa khối đá. Với những nhát búa chát chúa đồng loạt vang lên, dàn giáo mà
đám Mortek Guard hình thành đổ ập xuống, những người Lumineth đã thành công phòng ngự pháo
đài bất đắc dĩ của họ.

Khi các Thạch Vệ đang trụ vững phòng ngự hòn đảo bay lớn nhất thì những Vanari của hai đảo
nhỏ khác cũng đang kiên cường chống lại đám Mortek Guard của Pháo Đài Tzantari. Đảo bay của
họ rơi xuống tạo thành một dốc đứng, với một đầu tiếp đất còn đầu kia hướng thẳng lên trời. Nhờ
vậy đám lính xương chỉ cần giơ khiên lầm lũi tiến thẳng về phía họ. Những Vanari Warden kề vai
nhau tạo thành đội hình tỏa sáng, thạch anh hư không trong túi họ sáng lên, tạo thành một vùng
sáng chói lóa khiến cho bất cứ kẻ nào cũng phải quay mặt đi. Nhưng điều này chẳng có ý nghĩa
với một đám xương khô, lũ Mortek Guard cứ lầm lì tiến bước không nhanh không chậm như vậy.
Nhưng mục tiêu của những Warden không phải là làm mù mắt đám lính xương mà là che dấu đi
những mũi thương thực sự phía sau họ.

Nhất loạt những Warden dạt sang hai bên, mở một lối đi rộng rãi. Từ phía sau, những Kỵ sĩ Bình
Minh dẫn đầu bởi Lyrior Uthralle, Nhiếp Chính Vương Tối Cao của Ymetrica với tiếng thét xung
trận hùng tráng. Đám Mortek Guard nhanh chóng lập đội hình khiên phòng thủ, những tấm khiên
hòa vào nhau thành một thể thống nhất. Năng lượng tử linh từ chúng toát ra sẽ khiến cho bất cứ
chiến thú nào phải sợ hãi lùi lại. Nhưng chúng đang đối mặt với các Kỵ Sĩ Bình Minh với chú
chiến mã cao quý từ Hysh, không gì có thể ngăn được bước tiến của họ, tử linh hắc ám của Nagash
càng không.

Ngay trước thời điểm hai bên va vào nhau, những viên giới thạch trên mũ và giáp của họ sáng lên
xua tan đi tử khí trong hốc mắt của đám lính xương. Chỉ huy Kỵ sĩ ra lệnh cho mọi người nhảy
lên. Một việc mà không giống ngựa nào ngoài những chú ngựa giống Xintil có thể làm được. Đám
Mortek Guard hướng mũi thương của chúng hòng đâm vào những kỵ binh đang lơ lửng trên không.
Nhưng các kỵ sĩ đã lường trước điều này, mũi dương thiết thương của họ chém xuống, phạt bay
những ngọn thương tầm thường của đám lính. Vượt qua bưc tường khiên vững chắc, các kỵ binh
thoải mái vẫy vùng, đội hình mũi nhọn của họ giẫm đám xương nát ra thành mảnh nhỏ. Chỉ huy
của các Kỵ Sĩ cùng nhẹ nhàng gặt đầu tên thủ lĩnh đám Mortek Guard với một đường gươm bén
ngọt. Đội hình kỵ binh sau cú đột kích đầu tiên không hề tán loạn mà nhanh chóng hợp lại tiến
hành những cú xung kích tiếp theo. Đôi ba kỵ sĩ đã phải ngã ngựa nhưng đám xương với những
mũi thương rực cháy xuyên qua lồng ngực cũng nhanh chóng hóa thành tro bụi.

Binh lính Mortek Guard cứ thể mỏng dần cho đến khi một tiếng rít rùng rợn vang lên. Đội hình
của các Kỵ Sĩ Bình Minh tản mác vỡ vụn, những khối xương rực lửa âm ti xé nát những chú ngựa
và kỵ binh ngồi trên chúng. Máy bắn đá Ossiarch – công trình vĩ đại đáng tự hào của Horrek
Venzai, Liege-Kavalos, chỉ huy quân cứu viện của Pháo Đài Tryptich, vốn im lìm ở rìa ngoài chiến
trường đã lên tiếng. Tiêu diệt hết đi! Nếu quân đội đã không thể ghìm chân quân thù thì hãy tiêu
diệt cả hai phe. Cuối cùng các Ossiarch sẽ luôn là người chiến thắng! Horrek Venzai cười vang
bằng cái đầu lâu trống rỗng.
 TRẢ ĐŨA CÔNG KHAI
Những chiếc máy bắn đá liên tục nã đạn thay vì những khối xương phát nổ, lần này chúng tấn công
những Vanari bằng những chiếc vạc tẩm bùa chú. Khi va chạm, vạc sẽ nổ tung, bắn ra những
nguồn năng lượng xanh lè kinh dị và tiếng hú hét rùng rợn của đám banshee. Tiếng thét xuyên qua
cơ thể người Lumineth khiến tim họ ngừng đập và những chiến binh đột tử ngay tại chỗ. Thậm chí
những kỵ binh đang nhảy lên cao cũng chịu chung số phận, cả người và ngựa như những khúc gỗ
mục rơi bịch xuống mặt đất. Trong khi đó đám lính xương không hề bị ảnh hưởng bởi tiếng hét
vẫn đều đặn chém giết, đâm mũi thương của mình kết liễu những kỵ binh ngã ngựa.

Nhiếp Chính Uthralle ra lệnh cho đội hình tản ra, tiến về những khoảng đất trống, nhưng đạn pháo
quân thù đã ghìm chân họ. Đám Mortek Guard không còn chịu sức ép từ các Kỵ Sĩ có thể thiết lập
lại đội hình. Chúng quây tròn các kỵ binh, tạo thành một bức tường khiên cao gấp đôi lần trước,
ngăn trở những chú ngựa Xintil nhảy qua. Những mũi thương tua tủa chìa ra thách thức mọi cuộc
xung kích. Vòng vây của chúng cứ thế khép dần lại và các kỵ binh cứ thế ngã xuống. Không tới
một nửa quân kỵ thoát được vòng vây xuống tới mặt đất bên dưới, nhưng sau họ là những kỵ binh
trọng giáp Kavaloi gấp gáp đuổi theo.

Sự kiên cường của đám người Hysh khiến những chỉ huy Mortisan cảm thấy bị sỉ nhục. Shyish là
vùng đất của Nagash, chỉ Nagash. Không kẻ nào được đặt chân, được xây dựng thành lũy, được
cố thủ tại đây. Các Ossiarch dốc toàn lực tấn công, chỉ để lại một nửa quân số phòng thủ trong
pháo đài. Nhưng đây chính là thời khắc mà các Lumineth mong chờ nhất bởi sự kiện này đã nằm
trong tính toán của Teclis.

Từ chân trời phía đông pháo đài Triptych, một đảo bay khác như ảo ảnh hiện ra giữa bầu trời, một
mũi đinh ba bằng đá vốn không bị xây xước gì nhiều sau cuộc tấn công của những bức tượng
khổng lồ đang hướng về pháo đài. Sừng sững nơi đầu thương dài nhất chính là những hóa thân
linh tố: Sơn Linh, Phong Linh đang nóng lòng, chuẩn bị lao vào húc đổ bức tường gần nhất. Đoàn
Tử Kỵ Sĩ của Horrek Venzai nhanh chóng đổi hướng, quay trở lại pháo đài nhưng họ đã bị các Kỵ
Sĩ Bình Minh kéo quá xa khỏi vị trí. Các kỵ sĩ tử linh chỉ biết trơ mắt nhìn những Sơn Linh giã
những nhát búa khổng lồ đập nát pháo đài mà chúng tự hào nhất.
Những bức tường đổ sập, những khối hắc cốt và thiết cốt rơi vãi khắp nơi. Rồi Vandaris một sơn
linh khổng lồ của vùng núi Ymetrica đã vung cây búa đập nát bức tượng tướng quân trên đỉnh tháp,
và đánh sập góc pháo đài ấy hoàn toàn. Pháo đài bên kia bị những cơn gió bủa vây, gào rít. Một
bóng hình mờ ảo giữa những khối khí mát lành thoắt ẩn thoắt hiện nghiền nát mọi thứ trên đường
nó đi. Cơn gió xoay tròn thành lốc xoáy thổi bay bức tượng trên đỉnh, phá hủy mọi công trình
phòng ngự và cuối cùng đánh sập nó.

Giờ đây trơ trọi chính giữa chính là pháo đài to lớn nhất nơi có tượng của Katakros. Nhưng tòa
pháo đài này cũng chẳng chịu đựng được bao lâu. Teclis giờ đây đã hoàn toàn rảnh tay bắn ra ba
tia sáng chói lóa thẳng vào bức tượng Mortarch khổng lồ. Như dao nóng cắt bơ, bức tượng bị cắt
thành nhiều mảnh nhỏ đổ sập xuống đất. Nhưng năng lượng ma thuật của Teclis vẫn còn ngụ trong
từng mảnh cắt. Bất cứ kẻ nào có ý định tiến tới gần sửa chữa bức tượng đều bị ánh sáng của Hysh
đốt thành tro.

Đó chính là một tuyên bố hùng hồn cho Shyish rằng: dù Katakros vẫn còn đó, nhưng biểu tượng
quyền lực của hắn đã sụp đổ. Giữa trời cao Teclis vẽ cổ ngữ Yngra hòa nhập vào mặt đất Shyish,
xua tan đi ảnh hưởng ma thuật của Nagash, ép cõi giới hòa hợp trở lại. Sớm thôi cả Cõi Thạch Anh
Tím sẽ êm dịu trở lại.
 ĐẠI CHIẾN LƯỢC
Mục tiêu của Teclis chính là truyền thông điệp niềm tin về một thế giới không Nagash tới Shyish.
Ngài cử những Kỵ Sĩ Bình Minh và Phong Kỵ Hurakan thần tốc đưa tin tức này tới mọi ngóc
ngách trên cõi giới. Nhưng những chiến binh Lumineth cũng gặp vô vàn chắc trở trong chuyến
hành trình của mình.

Toán quân đầu tiên gồm những kỵ sĩ và phong kỵ đồng hành cùng nhau. Họ không thoát được tai
mắt đám điệp viên của Liege-Kavalos Horrek Venzai. Khi những người Lumineth tiến vào Equuis
Main, lục địa phía bắc của Đế Chế Ossiarch, một toán kỵ binh Stalliarch Lord đã đón đầu hòng
chặn bước tiến của họ. Ban đầu, các kỵ binh của Lumineth hoàn toàn vượt trội kỵ binh Ossiarch,
lợi dụng tốc độ của mình để lại một toán quân làm mồi nhử đối đầu, Kỵ Sĩ Lumineth thần tốc chạy
một đường vòng cung tấn công vào hậu quân Stalliarch Lord gây một lượng thương vong vừa phải
rồi thúc ngựa rút lui. Hai bên cứ thế tấn công và phản công nhau liên tục suốt nhiều ngày trời.
Nhưng cuối cùng ngựa của người Lumineth cũng thấm mệt, chúng vẫn là sinh vật và cần phải nghỉ
ngơi; trong khi đó cốt mã của Ossiarch chỉ như những cỗ máy vận hành không biết mệt mỏi dù
cho tốc độ của chúng không bằng những chú ngựa thật. Chỉ huy kỵ mã ra lệnh rút lui. Họ thúc
ngựa lên một ngọn núi cao, tin rằng những chú ngựa vùng đồi núi của họ sẽ vượt trội hoàn toàn lũ
ngựa xương kia và họ sẽ được nghỉ ngơi trên sườn núi trước khi phản công một lần nữa.

Nhưng người Lumineth đã lầm. Kỵ binh Stalliarch Lord chẳng hề nao núng vẫn cứ đều đều đuổi
theo. Thậm chí đám cốt mã của chúng vốn luôn được lắp những bộ phận chuyên leo núi từ những
loài vật khác. Chẳng mấy chốc, người Lumineth bị đuổi kịp. Giờ phút này sức mạnh thật sự của
các Phong Kỵ mới được hiển lộ. Mang theo trái tim nặng trĩu và nhiệm vụ mà Teclis giao phó, họ
phóng vụt đi tránh hết mọi đường bủa vây của kỵ binh Ossiarch, thoát đi, để lại những người anh
em Kỵ Sĩ Bình Minh trên đường núi đang quyết tử chống lại địch quân. Các Kỵ binh Vanari xiết
chặt đội hình thúc ngựa từ trên núi mong rằng có thể phần nào cản được sức mạnh của quân địch.
Nhưng như muối bỏ bể, cuối cùng tất Kỵ Sĩ đều tử nạn. Đám Ossiarch lạnh lùng lóc sạch thịt ra
khỏi xương người và ngựa Lumineth, bỏ lại giáp trụ và ngọc thạch lóng lánh của cõi Hysh lại phía
sau. Chúng đã có được phần thưởng của riêng mình.
Một toán Phong kỵ khác được Teclis gửi tới Cadavaris, vùng đất phía nam Praetoris. Lãnh đạo của
những Hurakan này là một Phong Linh Tố Sư. Mục tiêu của họ như đã đề cập từ trước là quấy rối
và lan truyền thông tin. Đoàn quân chỉ toàn Phong Linh giả này di chuyển với tốc độ thần kỳ,
không một viên đạn pháo từ trong tòa thành có thể chạm tới họ. Nhưng những Ossiarch Mortisan
khi nắm được lộ tuyến của họ đã nghĩ ra một kế hoạch. Đường mà các Lumineth đi cần phải băng
qua cây cầu Spinatar. Bởi thế một Sinistral Master đã tiến tới cây cầu tạo một lớp khói vàng-xám
hôi thối bao phủ trọn cả cây cầu lẫn hai đầu cầu. Hắn cùng đội quân của mình đóng ở đầu bên kia
sẵn sàng đón lõng những Lumineth trúng độc và lóc thịt nhặt xương bọn họ.

Thế nhưng đám Ossiarch đã nhầm, các Phong Linh giả không cần cầu để qua sông. Đến gần bờ
sông, thấy khói vàng-xám ô uế, Phong Linh tố sư đã triệu hồi phong linh của mình Xenthe Thấu
Lộ Phong thổi bay màn sương hôi thối đó, đám quân lính Ossiarch dần lộ ra phía bên kia đầu cầu.
Những Phong Kỵ không ngần ngại giương cung bắn về phía chúng. Khoảng cách chưa bao giờ là
vấn đề với mũi tên của Phong Kỵ Hurakan. Dưới sự đưa đường dẫn lối của ngọn gió trên đầu tên,
mũi tên bay vụt qua cây cầu dài dằng rặc, bắn thẳng về những viên hắc thạch linh hồn phía trong
lồng ngực những tạo tác Ossiarch khổng lồ nhất. Khi mọi người chạy đến sát bờ sông, Phong Linh
Tố Sư kêu gọi mọi người nhảy, không chút ngại ngần các Phong Linh giả nhảy xuống và Xenthe
đưa họ lên như những cánh diều no gió hạ cánh bên bờ sông còn lại. Các Phong Linh giả tiến lại
gần các Ossiarch nhặt đầu những địch nhân mình vừa mới tiêu diệt lên rồi chạy tiếp, bỏ mặc đám
Ossiarch chậm chạp đuổi theo.

Tất cả bọn họ đều muốn lan truyền thông tin rằng: Ossiarch không phải bất khả chiến bại, người
dân của Shyish hãy đứng lên! Đồng minh hội thánh Sigmar đang ở đây để cứu giúp! Thông tin
như lửa mới bùng, cứ thế lan tỏa bốn phương…

TỔNG KẾT
Dù đã tạo được niềm hy vọng và năng lực cổ ngữ thanh tẩy đã xua tan bớt đi phần nào năng lượng
tử linh từ Nadir của Nagash thì người Lumineth vẫn đánh giá thấp sức mạnh của các Ossiarch
Bonereaper. Đã có vô số xác chết của người Lumineth bỏ lại Shyish và xương cốt của các Ossiarch
không hề bị tiêu hủy, các Ossiarch sẽ trở lại và sẽ mạnh mẽ hơn xưa bởi giờ đây chúng đã có thêm
nguồn nguyên liệu quý hiếm mà xưa nay chưa từng có. Không những vậy những linh hồn người
Lumineth bỏ lại Shyish cũng sẽ trở thành công cụ hữu dụng cho Nagash sau này!

Trận chiến đầu tiên của người Lumineth có thể coi là một chiến thắng, nhưng đã có những cái giá
rất đắt mà họ phải trả lại sau này!
 Chương 2: Cuộc chiến của các Mortarch
CÁI CHẾT NƠI SỰ SỐNG
Trong khi các Lumineth và Ossiarch đang bận rộn giao tranh với nhau thì Nagash cũng đã có
những kế hoạch và hành động cho riêng mình. Thần Chết cắt cử 3 Mortarch thân cận là : Mannfred
von Carstein, Neferata và Arkhan the Black tới 3 cõi giới với nhiệm vụ thực hành nghi thức phá
hủy các cổng giới môn ở những địa điểm quan trọng đông đúc dân cư và tạo một Nadir thu nhỏ tại
cõi giới đó. Mục tiêu của Nagash chính là rút cạn năng lượng và sức sống của những vùng đất bên
cạnh các giới môn đã đổ sụp ấy và sở hữu tất cả linh hồn sinh vật quanh đó. Nếu mọi sự thành
công thì chẳng sớm thì muộn “Tất cả là Nagash, Nagash là tất cả.”

Cuộc tấn công nhằm vào Dải Xuân Vĩnh Hằng tại Ghyran do Mannfred cầm đầu. Arkhan the Black
được cử tới Hysh với nhiệm vụ làm cõi giới này phải đau khổ cùng cực. Người còn lại là Nữ Hoàng
Thần Bí Neferata được cử tới Chamon. Với nụ cười giả dối quen thuộc, ả hân hoan nghĩ về những
báu vật lấp lánh của Kim Giới và Chamon cũng chính là cõi giới nơi đám gián điệp của ả thâm
nhập xâu nhất. Hơn cả, cuộc chinh phạt này tạo cơ hội cho những quân cờ ả cài cắm trong Hội
đồng săn ma cà rồng của Azyr hoạt động – mà môt trong số đó chính là Jelsen Darrock khét tiếng
– kẻ sẽ tàn phá vương quốc Carstinia của Mannfred trong khi gã hàng xóm đối thủ của ả vắng mặt.

Bên cạnh Neferata, cúi đầu như một bề tôi trung thành, Mannfred cũng mang trong mình những
toan tính và hoạch định sẵn trong đầu. Trong cái rủi sẽ có cái may, hắn tin chắc là vậy, cơ hội sẽ
mở ra và chỉ có mình gã Mannfred von Carstein – kẻ nguy hiểm nhất của giống loài – mới có thể
biến nó thành hiện thực.
Lưu Huyết Môn (Bleeding Gate) chính là mục tiêu mà Mannfred hướng tới. Cánh cổng nằm bên
cạnh dải đất nơi Horticulous Slimux – Chủng Thực Nhân của Nurgle, tên ác quỷ đầu tiên của Papa
chiếm đóng. Mannfred khởi tạo một phép thuật hùng mạnh lên cánh cổng Lưu Huyết. Giống như
phép thuật Lời Nguyền Thời Gian, phép thuật này sẽ khiến mọi vật trong vùng đất xung quanh già
đi và héo úa nhanh chóng, con người sẽ hóa thành xương trắng và cuối cùng tất cả sẽ tan biến
thành cát bụi. Khi phép thuật của Mannfred hoàn thành, cả vùng đất ấy sẽ trở nên hoang tàn và
tràn ngập ma thuật tử linh và với nguồn năng lượng tử linh dồi dào ấy, Mannfred sẽ nhanh chóng
đánh sập giới môn và tạo một Nadir thu nhỏ, kết nối trực tiếp tới đại Nadir giữa lòng Shyish.
Ngừng lại trong giây phút, Mannfred cau mày. Mồi đã được nhử. Nhưng nếu không có kẻ địch đủ
mạnh, kế hoạch thực sự của hắn sẽ tan vỡ trong trứng nước.

Biết rằng đám quái vật Nurgle phía đông bắc không ngu độn tới mức không nhận ra thay đổi của
vùng đất và chắc chắn nếu chúng ồ ạt kéo tới, nghi thức của mình sẽ chẳng thể nào hoàn thành nổi
nên Mannfred đã khéo léo nghĩ ra một kế để phân tán sự chú ý của chúng. Mannfred triệu hồi 3 vị
tướng ma cà rồng Soulblight (Linh Hồn Héo Úa) tấn công quấy phá quân của Nurgle. Nhiệm vụ
của những vị tướng này là lợi dụng sự chậm chạp của quân Nurgle và độ cuồng tín của chúng để
câu kéo nhiều thời gian nhất có thể cho nghi thức hoàn thành. 3 tay tướng quân chia làm 3 mũi
nhọn từ 3 hướng khác nhau tấn công vào vùng Vết Thương Thực Tại, hướng về trung tâm vùng
đất nơi Horticulous cư ngụ.

Ai cũng biết số 7 là con số biểu tượng của Nurgle, nhưng không phải ai cũng hiểu rằng số 3 cũng
là một con số may mắn với những tín đồ thờ phụng Papa. Biểu tượng của Nurgle có 3 thùy và
vùng Thực Tại Lở Loét cũng có 3 hồ nước phân nhánh. Chính vì thế 3 đạo quân tiến đánh đã thu
hút toàn bộ sự chú ý của đám tín đồ thờ phụng Ác Thần Hư Hoại.

Đạo quân đầu tiên gồm hàng trăm quân đoàn Deadwalker với một Beacon Mortis có nhiệm vụ hồi
sinh các xác chết. Slimux gửi đám Quái vật Nurgle to xác ra đón đánh như thể một người nông
dân cử đám chó săn đi giết thịt một đàn cừu. Đám Quái vật Nurgle không điên cuồng cắn xé bầy
xương mà thuần túy là chơi đùa với chúng, vui sướng đè những tảng thịt hư thối của mình lên
nghiền nát những bộ xương yếu ớt và coi những nhát chém cùn mòn từ mấy thanh gươm rỉ sét như
là việc gãi ngứa. Qua một ngày dài chiến đấu, đám xương đã hoàn toàn bị tiêu diệt, dù vậy chúng
cũng đã hoàn thành nhiệm vụ thu hút sự chú ý của đám da xanh hư thối.

Đạo quân thứ hai của Mannfred thay vì chạm mặt quân đội của Horticulous Slimux thì giáp mặt
gã béo Great Unclean One Rotigus, kẻ đang lần mò theo dấu ma thuật của Mannfred. Đạo quân
xương vây tròn đám Plaguebearer với mục đích cầm chân chúng. Rotigus quyết định dùng phép
thuật triệu hồi một cơn sóng thần đầy rẫy chất nhờn tanh tưởi đổ ụp xuống đầu đám cốt lâu đánh
nát chúng và đẩy chúng ra xa. Nhưng từ dưới đáy nước sâu, đám người xương vẫn trỗi dậy chiến
đấu. Hai phe mắc kẹt trong một cuộc chiến tiêu hao dài kỳ.

Đạo quân thứ ba chọn cách tấn công Vết Thương Thực Tại từ vùng Biển Lưng. Đám kỵ sĩ khô lâu
lầm lũi đi dưới đáy biển đọc Dải Lầy Gastrobominus tới tận vùng phía đông Dãy núi Vảy Xám.
Từ vị trí này chúng mới quyết định lên bờ và tấn công đám Nurgle. Mục tiêu của việc này chính
là tạo một ấn tượng giả rằng quân đội của Mannfred từ những vùng khác nhau tiến tới. Horticulous
Slimux dẫn đạo quân cùng ba Sứ giả Bệnh Dịch ra đón đầu. Ba tay Sứ giả cầm đội tiên phong ra
chặn đứng các Hắc Kỵ Sĩ, đám Plaguebearer đông đảo cứ thế lầm lũi tiến lên. Những hắc thương
cứ thế đâm xuyên qua lồng ngực và dạ dày của đám quái vật Hỗn Mang nhưng không mang nhiều
ý nghĩa và tác dụng. Chỉ trong vài giờ, tất cả các Hắc Kỹ Sĩ đều bị tiêu diệt. Nhưng chúng đã thành
công câu giờ cho Mannfred.
Thế nhưng Ghyran không chỉ có quân đội của Nurgle, Sinh Mệnh Giới là nhà của Sylvaneth – sinh
vật tôn thờ sự sống và vô cùng nhạy cảm với sự thay đổi trong dòng chảy sinh mệnh trong cõi giới
của mình. Và không Sylvaneth nào nhạy cảm với sự đổi thay này hơn Nữ Thần Sinh Mệnh Alarielle.
Từ một nơi rất xa trong cõi giới, nữ thần đã cảm nhận được sự thay đổi chóng mặt trong chu kỳ
sinh mệnh nơi vùng đất gần cánh cổng Lưu Huyết Môn. Nàng hiểu rằng Đại Chiêu Hồn Sư đang
có hành động nào đó và kẻ thực thi kế hoạch của hắn không ai khác ngoài tên ma cà rồng nàng
căm ghét nhất Mannfred von Carstein. Xưa kia, trong Cựu Giới, Mannfred đã bắt cóc Aliathra –
con gái của Alarielle và Tyrion, để hiến tế dòng máu của nàng nhằm hồi sinh Nagash khỏi nấm
mồ bẩn thỉu của hắn. Giờ đây, tên ma cà rồng lại có mặt tại đây, trong cõi Ghyran của nàng, âm
mưu thực hiện một nghi thức nữa sao? Chuyện này không thể nào chấp nhận được!

Những linh lộ ngang dọc khắp mạch ma thuật của Sinh Mệnh Giới nhanh chóng đưa nàng và
những spirit-revenant tới nơi nàng cần. Từ một linh căn tại Verdia, nàng dịch chuyển tới vùng đất
Vương Tử Phân Tranh (Prince’s Contention), nơi vẫn chưa bị đám quỷ của Slimux làm ô uế. Vội
vã hướng về phía Nam, dòng sông cản đường bị nàng vẫy tay rẽ đôi con nước, bất kỳ kẻ nào cả
gan đứng trước nàng đều bị những Thụ Tể hộ tống tiêu diệt. Cơn thịnh nộ của tự nhiên theo gót
Alarille hướng thẳng về phía Mannfred.

Nơi Giới Môn, Mannfred phải đón nhận hai mũi tấn công từ hai giống loài căm thù nhau, những
con Quái vật Nurgle và những Sylvaneth đầy ham muốn trả thù. Các Kurnoth Hunter lao vào vật
lộn với đám quái vật xanh nhớt mở đường cho nữ thần và tọa kỵ của nàng con bọ cánh cứng khổng
lồ băng băng lướt tới. Đôi cánh của nàng hóa thành một đoàn ánh sáng rực rỡ, mỗi khi nữ thần liếc
nhìn về nơi đâu thì sự sống vươn trồi xanh tốt tại đó, bệnh dịch và hư hoại của Nurgle đều bị đẩy
lùi. Những kẻ thờ phụng Ác Thần cản đường nàng đều bị nàng biến thành cây cối trong rừng.
Những con quái vật xanh lè lao ra liền bị những Dryads sinh ra từ phấn hoa ma thuật của Alarielle
xé xác tới chết. Không kẻ nào có thể cản bước nữ thần đang trong cơn thịnh nộ. Trong vô thức,
nàng đã đưa cả một vùng đất về lại vẻ đẹp xanh tươi thuở xưa.
Mannfred nhìn thấy cảnh nữ thần ngày một lại gần liền cử Garathrac the Skull-Hound – chúa tể
ma cà rồng với bộ ba Rồng Thây Ma ra cản đường nàng. Garathrac từng đề xuất rằng hắn cùng bộ
ba rồng xương của mình có thể đánh ngang hàng với một vị thần. Tất nhiên đề xuất của hắn hoàn
toàn sai lầm. Khi Garathrac lao vào nữ thần, từ đằng xa Mannfred cũng sử dụng phép thuật làm
héo úa đi đôi cánh lục bảo của nàng nhưng vô nghĩa trong tích tắc đôi cánh ấy lại mọc lên tươi tốt
như cũ. Bộ ba Rồng Thây Ma của Garathrac nhanh chóng bị nữ thần tiêu diệt. Con đầu tiên bị thú
cưỡi của Alarielle dùng sừng xuyên lủng lẳng. Con thứ hai bị nàng dùng cây thương Kurnoth đâm
lủng rồi hóa thành một đàn bướm đêm bay tứ tán. Con thứ ba đang được Garathrac cưỡi bị một
rừng cây, vốn đã chết khô, bất chợt sống dậy và xé xác hai sinh vật không may mắn ra thành từng
mảnh.

Khi Alarielle bóp nát luồng ma thuật tử linh đang tụ tập về bằng phép thuật của mình và phía xa
xa đội quân của Horticulous đang ào ạt tiến đến thì Mannfred đã nhẹ nhàng cúi chào nữ thần tại
cổng giới môn, bước về Shyish, thực hiện kế hoạch thực sự của hắn. Mannfred đem quân đội của
mình tấn công vào lãnh địa của Neferata khi Mortarch của Máu vẫn đang bận rộn tại Chamon. Ma
cà rồng là vậy, chúng không bao giờ ngừng bước và luôn luôn toan tính!
 TẤT CẢ ĐỀU LẤP LÁNH
Tại Kim Giới xa xôi, Neferata Ma Đế của Máu với những gián điệp và đặc vụ ngầm dày đặc vốn
đã thâm nhập rất sâu vào lòng xã hội người Kharadron đã quyết định tấn công vào vùng Đại Lạc
Lối (Great Bewilderness) bằng một cuộc đột kích lén lút và những đôi mắt bị đánh lạc hướng của
người Kharadron. Bằng cách sử dụng quyền lực ngầm tại Kim Giới và tài năng thao túng tâm trí,
Neferata đã làm cho những hạm đội tuần tra người lùn đi săn tìm những mỏ aethergold hoặc đuổi
theo những tên trộm cướp về hướng khác. Khi vùng đất đã trở nên hoang vắng lạ thường, chỉ còn
Neferata cùng đám thuộc hạ ma cà rồng dưới rặng núi Granthium bên cạnh giới môn Bệ Tráo Hồn
(Switchsoul Dais) để thực hiện nghi thức của mình. Thay vì hiến tế người chết vô tội vạ theo cách
của Mannfred, Neferata đã tính toán chuẩn xác số lượng linh hồn cộng với 30% phòng ngừa trường
hợp trục trặc có thể xảy ra. Mọi thứ tưởng chừng như đã nằm gọn trong tính toán của ả ma cà rồng.
Tuy nhiên, biến số vẫn luôn xảy đến. Và nó đến từ một nữ đô đốc Kharadron trẻ tên Imoda
Barrasdottr. Nữ đô đốc này luôn nổi tiếng với tài nghệ vẽ bản đồ và luôn tò mò kết giao với mọi
kẻ cô bắt gặp – ngay cả kẻ đó có là một cặp sinh đôi người Aelf với một vầng hào quang kỳ dị tỏa
ra xung quanh đi chăng nữa. Trong một đêm lang bạt trên thuyền nghiên cứu lộ tuyến bị thay đổi
(vì Kim Giới Chamon là một cõi giới luôn biến đổi, các lục địa luôn di động xoay vòng tròn),
Imoda phát hiện ra rằng vùng đất xung quanh rặng núi Granthium bỗng chốc yên ắng lạ thường.
Rặng núi này vốn là địa điểm đông người qua lại nay không có một ai ghé tới. Một vài hạm đội
khai khoáng đã thay đổi hướng di chuyển ngay trước khi tiến vào rặng núi dù đó là con đường
ngắn nhất để tới đích. Imoda nhận ra rằng đã có kẻ nào đó muốn vùng đất này trở nên hoang vắng,
kẻ đó đang âm mưu một điều gì đó.

Ngay trong đêm ấy, nữ Đô đốc của chúng ta đã ra lệnh cho hạm đội của mình tiến thẳng tới rặng
núi Granthium. Và qua ống kính viễn vọng, Imoda đã nhìn thấy một bộ xương loài người đang
đứng canh gác trên một đỉnh núi. Thoáng thấy con tàu từ trên cao, bộ xương không nhanh không
chậm lùi về hang động phía xa. Cầm một khẩu súng, nữ Đô đốc bắn thẳng vào lồng ngực của bộ
xương. Bộ xương đổ xuống rồi lại lảo đảo đứng lên không nhanh không chậm biến mất phía trong
hang động tăm tối. Imoda ra lệnh cho hạm đội neo lại rồi cùng một nhóm nhỏ Grundstok Thunderer
tiến vào hang đá theo chân bộ xương kia. Đôi ba tiếng la hét thảm thiết truyền tới tai nhóm người,
những họ vẫn tiến tới. Những gì Imoda chứng kiến đã khiến cô chấn động kinh hoàng. Chỉ có hai
người thoát khỏi hang động ấy là Imoda và phụ tá thân thiết của mình. Nữ Đô đốc trẻ giờ đây đã
trở thành bà lão già khụ tóc trắng tới từng chân tơ. Hạm đội của cô trong lúc rút chạy đã bị những
con quái vật cánh dơi tấn công điên cuồng, những thủy thủ đoàn hầu như đều đã chết, chỉ có một
vài người còn sống sót.

Imoda ngồi đó tuyệt vọng vì tuy giữ được mạng sống nhưng đã phá sản hoàn toàn khi người thì
chết hết còn tàu đã gần như thành đống sắt vụn. Cô lẩm bẩm kể lại những gì mình đã chứng kiến
với cặp song sinh người aelf. Cô nhìn thấy một nữ hoàng da dẻ xanh lét ngồi trên con cốt thú khổng
lồ thực thi nghi thức hiến tế. Imoda may mắn giữ được mạng sống khi không hoàn toàn bị ảnh
hưởng bởi những câu thần chú chết chóc ấy, nhưng liệu bà già người lùn này còn có thể làm được
gì sau những chấn động tâm lý nặng nề như vậy!

Cặp đôi người aelf nhìn nhau gật đầu đầy ý nghĩa. Họ biết mình phải hành động!
Cặp song sinh người aelf chuyện trò cùng với Imoda chính là Ellania và Ellathor, hai đệ tử chân
truyền của Teclis và Tyrion. Cặp sinh đôi mới vừa tròn năm mươi tuổi nhưng đã giữ một vị trí rất
cao trên Thang Teclis.

Tương truyền rằng, khi chưa thành niên, hai anh em này đã hoàn thành Thử thách ảo giác Tiễn Trí
(Mindrazor) một cách đơn giản. Thậm chí họ còn đưa ra một số lời khuyên cải thiện thử thách đã
được áp dụng rộng rãi khắp Thập Thiên Đường. Teclis nhìn thấy tài năng pháp thuật của Ellania
và hơn cả ngài nhìn thấy ánh hào quang và sức mạnh của Tyrion bên trong Ellathor bởi thế ngài
đã nhận hai người họ làm đệ tử, dạy dỗ họ trong ngọn tháp giới thạch Prios của mình. Cũng chính
Teclis là người cổ vũ họ đi khám phá cõi Hysh cùng các cõi giới khác. Ngài tin rằng nếu sống sót
trở về, họ sẽ trở thành những người anh hùng Lumineth mạnh mẽ từng xuất hiện trong lịch sử.
Kiến thức và góc nhìn họ góp nhặt trong quá trình ngao du sẽ rèn rũa kỹ năng của hai người. Khi
cặp song sinh ra đi, Teclis tặng Ellania cây trượng Dianaer còn Tyrion gửi tặng Ellathor thanh
dương thiết không thạch (aetherquartz sunblade) kiếm Altairi. Khác với sự kiêu ngạo của những
người aelf khác, cặp song sinh vô cùng quảng giao và khôn khéo, họ kết bạn và hòa đồng với tất
cả mọi người trong các cõi. Nhờ vậy họ đã phát hiện ra một âm mưu thâm độc của Chúa tể Cõi
Chết Nagash.

Khi màn đêm buông xuống Chamon, Ellania trèo lên đỉnh ngọn núi cao nhất của vùng đất Barak-
Zilfin – nơi họ đã có cuộc trò chuyện cùng Imoda. Đã đàm phán với các Đô đốc về việc tu tập
phép thuật nên Ellania hoàn toàn thoải mái không lo sợ bị những chiếc tàu bay người Kharadron
nã pháo. Nàng nhìn mặt trăng Celennar trên cao và tìm cách giao tiếp với nó. Mọi thứ sáng tỏ, như
một định mệnh, cặp song sinh người aelf có mặt tại đây là để ngăn chặn bàn tay ác độc của Nagash.
Celennar và Teclis ngay lập tức gửi một đội quân tới Chamon giúp đỡ cặp song sinh. Thông qua
một cổng giới môn tại Avalenoria, đội quân Alarith của người Ymetrica tiến vào rặng núi
Domtanguan cõi Chamon và nhanh chóng di chuyển hội ngộ với cặp song sinh tại Thung Lũng
Tượng Vàng (Vale of Golden Idols) phía đông Biển Lấp Lánh (Gleaming Sea). Dẫn đầu quân đoàn
Alarith ấy là một người quen của cặp song sinh Thạch Linh Tố Sư Xelathuria – người từng nhìn
ra tiềm năng to lớn của hai người họ.

Bí mật băng qua những thông đạo ẩn tránh khỏi tai mắt lũ thú nhân Tzeentch vẫn luôn lởn vởn
quanh đó, đám người tiến vào rặng núi Granthium và nhìn thấy vết máu và xác của những
Kharadron mới mất mạng không lâu. Ánh sáng lóe lên từ phép thuật của Ellania và Ellathor, họ
dẫn đầu đoàn quân tiến sâu vào trong hang động và nghe rõ mồn một những bùa phép cổ ngữ
Nehekharan vang vọng khắp nơi. Ellathor nhanh nhẹn đi do thám và báo lại rằng quân đội tử linh
đông hơn họ cả chục lần nhưng từ lượng ma pháp tử linh nồng nặc trong không khí, người
Lumineth nhận định rằng nếu chờ đợi thêm viện quân mọi chuyện hoàn toàn có thể trở nên tồi tệ
hơn. Đoàn người nhất loạt xông lên tỏa ra một quần sáng chói lóa nhưng quân đội của Neferata đã
sẵn sàng chặn đường họ.

Tốc chiến, tốc thắng. Ellania hấp thu năng lượng không thạch trên mũ mình, từ trên vai người anh
em của mình nhảy lên không trung tung ra một loạt những tia sáng chói mắt khắp cả hang động
rộng lớn tối tăm. Lũ ma cà rồng vội vã che mắt, còn đám lính xương thì chậm rãi tiến lên. Lập đội
hình mũi nhọn, các Alarith muốn hướng thẳng về phía bệ đá và Neferata. Họ vung những nhát búa
trời giáng đập nát đám người xương và Thạch Linh Tố Sư Xelathuria cũng niệm chú tạo thành một
vực sâu khiến lũ xương rơi xuống nhưng có những tên đã bám được vào đầu bên kia miệng vực
tạo thành một cây cầu xương giúp lũ cốt linh có thể tiếp tục kéo đến.

Chẳng mấy chốc, trước mặt Neferata đã dày đặc quân lính. Đám Thủ Mộ Cốt Binh giơ những
chiếc khiên của mình lên chống đỡ từng nhát búa mạnh mẽ của các Thạch Vệ. Chúng không trụ
được lâu nhưng hết lớp này đến lớp khác nối đuôi nhau kìm giữ khiến đội hình của người Lumineth
chậm lại rất nhiều.

Trên đầu lũ cốt binh ba ả ma cà rồng vẫn lượn lờ chực chờ cơ hội, Ellathor nhận thấy bộ ba này
mạnh hơn một người Lumineth cả chục lần liền quyết định xông lên tiêu diệt chúng. Chàng nhảy
lên một nhũ đá vung một đường kiếm hướng vào cổ con ma cà rồng gần nhất. Ả ma cà rồng tránh
được trong gang tấc rồi đâm một dao vào chân Ellathor. Đau đớn thấu trời, chàng giáng mạnh đốc
kiếm vào cổ ả quái vật, giết chết ả nhưng cũng dính phải lời nguyền trước khi chết từ con ma cà
rồng. Ellathor cảm thấy hoa mày chóng mặt, tưởng chừng như đổ gục. Hai ả ma cà rồng còn lại
đang lao về phía chàng hòng trả thù con đồng bạn vừa chết. Ellania thấy vậy, liền bay lên giáng
hai tia ánh sáng vừa thuần khiết vừa chói lọi đánh thẳng vào hai ả ma cà rồng, thiêu cháy chúng.
Nhưng giờ đây nàng đã lộ mặt trước Neferata. Huyết Ma Đế gọi to tên của nàng, Ellania ngây thơ
đáp lời và máu huyết của nàng như muốn bứt tung ra khỏi cơ thể bay về phía Neferata. Cơ thể
Ellania như bị kéo căng phồng, nàng phải tập trung hết sức niệm chú chống lại lực hút ma quái đó.
Chỉ lơ là một giây, nàng sẽ nổ tung và khô cạn máu huyết.
Mọi chuyện còn trở nên tồi tệ hơn khi những con Terrorgheist mai phục từ lâu bỗng xuất hiện tấn
công các Alarith. Xelathuria trong cơn tuyệt vọng liền mở ra một vực thẳm nữa rồi rơi xuống. Tất
cả các Thạch Vệ đều kinh hoàng. Chẳng lẽ vị Linh Tố Sư lại bị chết bởi chính linh tố và phép thuật
của mình sao? Nhưng không! Một bóng hình bỗng từ từ trồi lên từ đáy vực sâu. Thân hình khổng
lồ với chiếc đầu vàng lấp lánh, đôi sừng dài kiêu ngạo, cùng cây búa vĩ đại xuất hiện. Xelathuria
kiệt sức yếu đuối nằm trên vai vị Sơn Linh của ngọn núi Granthius. Linh hồn của núi mạnh mẽ
giáng một nhát búa vào thú cưỡi của Neferata khiến ả văng ra ngoài còn con cốt thú thì nát vụn
thành hàng ngàn mảnh xương nhỏ. Cơn giận dữ của Sơn Linh đã lên tới đỉnh điểm, nó phải trả lại
cho ả Ma Đế những gì ả đã làm với nó.

Granthius xông thẳng về phía bệ đá hiến tế nơi ngọn gió tử linh đang dày đặc, Neferata ra lệnh cho
quân đội của mình cản Sơn Linh lại. Nhưng đám cốt binh chỉ như những con côn trùng yếu đuối
không thể xây xước thân thể khoáng thạch ấy dù chỉ một ly. Trong tiếng rống hận điên cuồng,
Granthius đập nát bệ đá ra từng mảnh. Phẫn nộ cay độc, Neferata kích hoạt bẫy rập trên trần hang,
khiến cả tấn đất đá đổ sập xuống trong khi ả biến mất trong làn sương ánh tím.
 THÂM THÙ ĐẠI HẬN
Giới Môn Hắc Vực là giới môn nằm chơ vơ trên một triền đồi trong Đại Quốc Ymetrica. Từ sau
Ocari Dara tức Chiêu Hồn Chấn, vùng đất xung quanh giới môn trở thành vùng đất chết được
người Lumineth lãng quên và cô lập bằng những bùa phép ánh sáng. Đây là chính là cánh cổng
mà Arkhan quyết định sử dụng để đi vào cõi Hysh.

Với nhiệm vụ làm cõi Hysh đau khổ tột cùng, Arkhan the Black đã đem quân đoàn Ossiarch
Bonereaper Null Myriad, quân đoàn được kiến tạo từ những mẩu xương thừa từ công cuộc xây
dựng Hắc Kim Tự Tháp. Null Myriad đặc biệt trong khả năng chống lại ảnh hưởng phép thuật nhờ
nguồn năng lượng tử linh nồng đậm trong xương cốt. Đó cũng chính là lý do tại sao Arkhan đưa
chúng tới Hysh – vùng đất của những pháp sư. Arkhan bước từ cánh cổng mỉm cười, vùng đất ánh
sáng sẽ phải chìm vào trong bóng tối. Vì Nagash tối cao!

Những người Ymetrica luôn hiểu rõ vùng đất của mình, bất kỳ rung động nhỏ nhất nào cũng không
thể thoát khỏi tai mắt của họ. Họ biết rõ rằng quân đội của Nagash đã ghé thăm cõi giới của mình
nhưng không hề vội vã tấn công. Arkhan và binh lính của hắn sẽ cực kỳ hùng mạnh nơi tử khí
nồng đậm thế nên người Ymetrica muốn đợi chúng rời xa cổng giới môn và lùa chúng vào một
vùng núi non hiểm trở, nơi đội hình phương trận quả trám của các Ossiarch không thể phát huy
tác dụng. Địa điểm các Ymetrica dự định phục kích các Ossiarch là một thung lũng lọt thỏm giữa
vô vàn núi non chập chùng, đã được các Thạch Linh Tố Sư sử dụng phép thuật đánh lừa nhận thức
người nhìn. Tuy nhiên Arkhan bậc thầy của pháp thuật đã nhìn thấu phép thuật đó và ra lệnh cho
quân đội của mình rút lui ngay trước khi chiếc bẫy của người Lumineth sập xuống. Điều này khiến
cho những người aelf đổ dồn từ trên đỉnh núi xuống lọt đúng vào lòng chảo thung lũng – chiếc bẫy
chết người chính họ giăng ra. Các Mortek Crawler và Gothizzar Harvester ngay lập tức bắn phá
những người aelf sa cơ, giết chết vô số kẻ không may mắn. Các cung thủ Vanari từ những kẽ đá
trên cao cũng không thể chạm tới đám lính xương đã rút lui khỏi thung lũng. Trường thương thủ
ẩn nấp cũng xuất hiện, lao bổ vào quân địch nhưng nhanh chóng bị đẩy lùi. Hai bên lâm vào thế
giằng co, trận chiến biến thành loại chiến tranh tiêu hao ưa thích của các Ossiarch. Người aelf tìm
mọi cách tấn công nhưng đều thất bại. Ngay cả phép thuật của họ cũng chẳng gây được nhiều ảnh
hưởng tới đám lính chuyên kháng ma thuật này.

Nỗi tuyệt vọng dần lan rộng giữa binh lính Lumineth nhưng đây cũng là cơ hội phản công mà chủ
tướng của họ, Weeping Veil – một Scinari Cathallar có thể tận dụng. Nữ Cathallar đốt cháy những
cảm xúc tiêu cực trong đống không thạch tím sẫm. Làn khói ma thuật từ từ lan ra hướng thẳng tới
hàng ngũ các Ossiarch. Đám lính xương bỗng chốc chậm lại như phải chống chọi với những nỗi
đau khổ cùng cực. Nhưng khả năng đề kháng pháp thuật của chúng giúp chúng không đổ sụp như
những đoàn quân khác. Và Arkhan the Black đã niệm một câu thần chú cổ xưa, đánh tan làn khói
suy nhược kia. Ánh sáng xanh trở lại trong mắt quân đội Ossiarch. Trong ánh chạng vạng báo hiệu
màn đêm hôm ấy, vùng núi xung quanh Hắc Vực Giới Môn hoàn toàn nằm trong quyền kiểm soát
của Arkhan the Black.

Người Lumineth dù lâm vào thế khó nhưng cũng đã nhanh chóng tìm ra giải pháp của riêng mình.
Họ mang những cố máy bắn tên Bụi Sao Ballista ra trận. Tầm bắn và sức mạnh của chúng nhanh
chóng giúp người aelf lấy lại lợi thế. Các Alarith cũng nhanh chóng xuất trận, trượt từ trên triền
núi xuống nhảy bổ vào hàng ngũ Ossiarch, đậm nát xương bọn chúng. Các Scinari cũng nhanh
chóng nối tiếp hành động của các Alarith bằng cách thiêu rụi quân thù vừa ngã xuống bởi khả năng
đề kháng phép thuật của đám người xương suy giảm nghiêm trọng khi chúng bị hạ gục. Không
những vậy người aelf còn thiêu luôn cả xác đồng bạn. Bài học từ trận chiến tại Shyish ngày trước
giúp họ hiểu rằng dù chỉ còn một mảnh xương thì quân đội Ossiarch sẽ tiếp tục mạnh lên. Cứ thế
quân đội của Ossiarch giảm dần đi. Trận chiến được định đoạt với sự xuất hiện của Phong Linh
Thất Phong Chủ Sevireth cùng những chiến binh Hurakan. Những mũi tên dưới sức mạnh của
phong linh tiêu diệt đàn đàn lớp lớp quân thù. Ngay cả Arkhan thân chinh xuất trận cũng không
thể cứu vãn tình thế. Ma Đế của Thệ Ước đành rút quân lùi về Shyish qua cổng Hắc Vực, để lại
một tay tướng quân tiếp tục chiến tranh du kích và tiêu hao với người Lumineth.

Arkhan trở lại Shyish để thực hiện một cuộc đổ bộ khác. Lần này hắn chọn tiến vào Sa Mạc Kết
Thúc tại Haixiah (nơi Teclis và Tyrion từng bước vào để tới Shyish và gặp Malerion). Thiên Đường
Haixiah là vùng đất đặc biệt nhất Hysh, ánh sáng luôn ngập tràn nơi đây và ma thuật tại nơi này
luôn bất ổn. Bất cứ người phàm nào tiến vào đây đều có thể bị tan thành từng mảnh ánh sáng nên
không đội quân nào dám cả gan đặt cứ điểm phòng ngự tại chốn này, trừ Arkhan và các Null
Myriad. Với khả năng đề kháng ma thuật của mình, các Ossiarch theo lệnh Arkhan dựng nên những
khối công trình mang đầy ma thuật tử linh nhằm tản bớt ma thuật ánh sáng của Hysh. Nghi thức
của Arkhan dần tiến triển nhưng vô cùng chậm chạp.

Celennar từ trên cao nhìn thấy cảnh tượng đó đã thông báo cho hội đồng Scinari. Một cuộc họp
nhanh chóng diễn ra và đi vào bế tắc. Bất kỳ đội quân nào bước vào Haixiah đều có thể một đi
không trở về. Nhưng nếu không ngăn chặn bàn tay của Arkhan kịp thời cả cõi giới sẽ lâm nguy.
Và một bóng hình đã xuất hiện nhận lãnh nhiệm vụ gian nguy này. Người đó chính là Eltharion
cùng ngọn lửa báo thù đang cháy rực trong lòng. Xưa kia, trong Cựu Giới, cơ thể Eltharion đã bị
Arkhan biến thành tro bụi. Thân thể ấy không thể nào khôi phục được chỉ còn linh hồn luôn rực
cháy hòa cùng ánh sáng của Hysh trong bộ chiến giáp ngày nao.
Cùng những chiến binh trung thành và dũng cảm, Eltharion tiến về Haixiah, vượt qua những hiểm
nguy phép thuật mà Giới Cực mang đến tới gần với Cánh Cổng Nghịch Lý – Giới Môn mà Arkhan
đang yểm bùa. Hai kẻ thù không đội trời chung lao vào tử chiến trong khi các Hurakan của
Lumineth liên tục nã tên vào đám Ossiarch Bonereaper. Với tốc độ nhanh như chớp, lưỡi kiếm của
Eltharion liên tục cắt vào thân thể Arkhan và thú cưỡi của hắn. Cay độc, Arkhan lầm nhầm đọc
lên câu thần chú xưa kia, quơ tay nắm lấy cổ Eltharion nhưng chỉ thấy những luồng ánh sáng. Vô
kế khả thi, Arkhan muốn lui vào Cổng Nghịch Lý trốn về Shyish nhưng Eltharion đã chặn lại được.
Nơi Giới Cực sáng lóa lên, cặp song kiếm của Eltharion đâm xuyên qua thân thể hắc ám của
Arkhan. Ma Đế Thề Nguyện tan biến trong một vụ nổ ánh sáng chói lòa. Chiến thắng đã về tay
người Hysh. Eltharion đã báo được thù.

TỔNG KẾT
Cả ba Ma Đế được cử đi tới ba cõi: Ghyran, Chamon và Hysh đều thất bại thảm hại. Arkhan Hắc
Ám đã tan đời. Giờ đây Nagash sẽ phải thân chinh xuất chiến, tiến vào Hysh cho Cõi Ánh Sáng
hiểu rằng kẻ nào mới là bá chủ Tám Cõi.
 Chương 3: Cuộc chiến của các vị thần
NAGASH HIỆN THÂN
Từ cổng Hắc Vực nơi trước đó Arkhan đã tiến công vào Quang Giới, Nagash với thân hình khổng
lồ và ma lực tử sắc bước ra. Mục tiêu của Tử Thần chính là đỉnh Avalenor - ngọn núi thiêng cao
nhất vùng đất Ymetrica, một biểu tượng ánh sáng của Hysh. Đập nát ngọn núi, sẽ vừa tiêu diệt cả
Sơn Linh Avalenor vừa triệt tiêu nhuệ khí và hy vọng của người Lumineth - những kẻ dám cả gan
xâm phạm cõi Chết nơi Nagash trị vì.

Áp lực ma thuật từ Nagash mạnh tới nổi toàn bộ quân lính người Lumineth kinh hoàng, ngay cả
những Scinari Cathallar vô cảm cũng trở nên run rẩy và chìm trong cơn hoảng loạn sợ hãi. Bóng
hình khổng lồ chầm chậm lướt trên không trung, hắn sử dụng những linh hồn người Lumineth chết
trận tại Shyish như một lớp giáp phòng ngự, vừa phô bày sự tàn độc, uy áp, vừa khiến cho những
cung thủ và máy bắn tên của Lumineth bất lực bởi người aelf không thể nào nhẫn tâm tiêu diệt
linh hồn của đồng bào mình được.
Cõi Hysh trông chờ vào sự xuất hiện của những vị thần bảo hộ Tyrion và Teclis nhưng cả hai vị
thần đều đang bận rộn. Teclis sau cuộc tấn công vào Shyish đã chạy về phụ giới Uhl-Gysh, nơi
giam giữ Slaanesh để đảm bảo rằng Ác Thần chưa chạy thoát và gia cố lớp phòng ngự nơi đây khi
tin đồn rằng Archaon đã biết vị trí của của nhà ngục và đang chuẩn bị quân đội nhằm giải thoát
cho Hoàng Tử Bóng Tối. Về phần Tyrion, người ta đồn rằng vị thần đã nhảy xuống Vực thẳm
Cathartia sang cõi Ulgu bởi những môn đồ thờ phụng dục vọng thặng dư đang từ Ulgu tìm tới nhà
ngục vĩnh hằng giam giữ Slaanesh.

Bởi thế thời khắc then chốt này, không một ai tại Hysh có thể làm đối trọng của Nagash. Người
Lumineth phải tự cứu bản thân.

Nhiếp Chính Vương Lyrior Uthralle triệu tập quân đội Lumineth khắp nơi đuổi theo Nagash.
Nhưng một đội quân khác đã chặn đứng họ. Các Ossiarch Bonereapers cầm đầu bởi vị tướng lĩnh
thân tín của Arkhan là Ossifector Xaramos, dưới sự ảnh hưởng từ những ngọn gió tử linh tỏa ra từ
Nagash, đã nhanh chóng hưởng ứng và tấn công các Lumineth.

Trận chiến diễn ra ác liệt không khoan nhượng, người Lumineth nhất là các Alarith trong cơn vội
vã giáng những nhát búa điên cuồng đập nát thân thể đám xương còn các Vanari liên tục thu nhặt
xác chết cùng xương cốt để thiêu đốt. Đám quân của Xaramos nhanh chóng rơi vào tình trạng khó
khăn khi quân đội của chúng ngày càng ít dần đi và không đủ nguyên liệu để tái tạo lại.

Đến khi các Ossiarch túng quẫn tới mức phải xẻ xương từ các tòa thành của mình để tạo quân đội
mới thì những người Lumineth mới bị đẩy lui. Nhưng từ đây, sai lầm của chúng bắt đầu lộ diện.

Rặng núi Vertiginous vốn là nhà của vương triều Thực Nhân Ushoran, trong ảo ảnh điên loạn của
mình Quang Minh Hoàng Đế Gorstane Mortevell đã luôn coi các Ossiarch là những đồng minh
thân cận và nhiệt thành giúp đỡ. Chúng đóng thuế xương đầy đủ và cùng chiến đấu chống lại
những Lumineth.

Nhưng mọi chuyện dần trở nên quá giới hạn sau cuộc đụng độ vừa rồi. Thực Nhân Vương Varshorn
(một lãnh chúa trong toàn bộ vương triều Thực Nhân Ushoran) vốn luôn tin tưởng và chiến đấu
với các Ossiarch bắt đầu thấy hành động của đám người xương đi quá giới hạn. Quân đội Ossiarch
bắt đầu sử dụng tất cả xương trong vương quốc. Từ những kiến trúc và tạo tác bằng xương mà
trong mắt Varshorn là những tòa nhà đẹp đẽ và bức tượng nữ thánh, tiếp theo là đám xương trang
trí các ghouls đeo trên người, tiếp đến là xương từ những con ghoul đã chết và cuối cùng quá đáng
hơn nữa, đám Ossiarch đòi luôn cả xương từ những con ghoul còn sống.

Điều này khiến Varshorn giận dữ, gã cho mời tướng lĩnh của Ossiarch tới bàn chuyện. Nhưng các
Ossiarch đã ra tay trước. Chúng tấn công đám Thực Nhân. Dù ít quân và yếu đuối hơn rất nhiều,
quân đội của Varshorn cũng phản kháng mạnh mẽ. Cuối cùng dưới sự trợ giúp của những con
ghoul có cánh, Varshorn đã tung đòn kết liễu Xaramos.

Dù cuối cùng toàn bộ Vương triều của Varshorn đều bị tiêu diệt và biến thành lính xương nhưng
Xaramos - thủ lĩnh của các Ossiarch đã không còn nữa. Điều này đã khiến các Lumineth có cơ hội
để phản công.
 ĐỐI MẶT
Khi đám Ossiarch và Flesh-Eater đang bận rộn choảng nhau thì người Hysh đã theo chân Tử Thần
tới đỉnh Avalenor. Lần lượt, lần lượt từng người gục gã. Các Scinari Cathallar ngất lịm khi quá tải
nỗi kinh hoàng còn các Vanari ngã nhào trong luồng gió chết tỏa ra từ Nagash. Chỉ duy nhất những
Alarith với sự cứng đầu của núi và sự trợ giúp của các sơn linh có thể kiên trì nhích từng bước
chân tìm lên đỉnh núi. Họ kêu gọi các linh tố khác tới giúp và phong linh đã đáp lời. 77 ngọn gió
trên các Đại Quốc đã tìm tới giúp đỡ họ. Các Windcharger và Phong linh tố sư của Helon cũng
theo ngọn gió tới cứu viện. Mỗi bước chân của các Alarith giờ đây có những ngọn gió hỗ trợ. Cuối
cùng bọn họ đã lên tới đỉnh núi và chứng kiến cuộc đối đầu không khoan nhượng giữa hai hình
bóng trên trời cao.

Theo ánh trăng, Teclis giáng trần lơ lửng giữa không trung đối diện với hình bóng khổng lồ của
Nagash. Teclis gọi Nagash là kẻ trộm phép thuật của người aelf, là tên thầy pháp giết hại anh em.
Nagash phản pháo lại, gọi Teclis là nguồn cơn tai họa giáng xuống đầu Tyrion và đó chính là lý
do tại sao Tyrion không có mặt tại đây chiến đấu cùng Teclis.
"Người anh em của ta chiến đấu theo cách riêng mình" Teclis đáp "chống lại một kẻ hùng
mạnh hơn người nhiều lần."

Trận đấu bắt đầu với việc Nguyệt Linh Celennar tạo một luồng sóng ngăn chặn tất cả những pháp
sư niệm chú. Nhưng Nagash nào phải pháp sư bình thường, với chỉ một cái vẩy tay, hàng ngàn
cánh tay từ mặt đất bò lên tạo thành một chiếc lồng nhốt Celennar lại. Dù Nguyệt Linh đã cố gắng
sử dụng ma thuật tạo những luồng ánh sáng chói lóa đốt cháy những cánh tay nhưng không thể
nào cản được việc chiếc lồng ngày càng thu nhỏ lại và bóp nát bản thân mình. Với một tiếng thét
chói tai, hình dạng vật lý Nguyệt Linh tan biến.

Teclis sau chấn động sóng âm liền cảm thấy bản thân như bị bóp nghẹt trong cánh tay của Nagash,
tâm trí như bị ngàn con kền kền mổ xẻ còn miệng ngài cứng lại đầy ứ cát đen từ Hắc Kim Tự Tháp.
Teclis cứ thế chìm dần trong biển xương với hàng ngàn ngón tay kéo ngài xuống đáy và mặt trời
tím thẫm từ trên cao thiêu rụi thân thể ngài.

Teclis hiểu rằng tất cả chỉ là ảo tượng, nhưng dù chỉ một giây sợ hãi thôi chúng sẽ hóa thành sự
thật và giết chết ngài. Bình ổn tâm tính và thiền định, coi những ảo tượng ấy như những con nước
yếu ớt còn mình là cây cột trụ vững chắc, Teclis tỏa ra một luồng sáng chói lóa cả bốn phương, rồi
tia sáng ấy chụm lại bắn thẳng về phía Nagash. Tiêu diệt toàn bộ linh hồn phục tùng vốn luôn vây
quanh Nagash và thiêu cháy luôn chín cuốn sách pháp thuật mà Nagash luôn yêu quý.
Thần Chết hét lên một tiếng giận dữ khiến tai của Teclis chảy máu. Tiếng thét của Nagash kinh
hoàng tới mức ma thuật tử linh sôi trào quanh đỉnh núi, giết chết những chiến binh đang chiến đấu
bên dưới. Teclis bèn tạo ra hai quả cầu ánh sáng đưa hai vị thần ra Hư Không, rời chiến trường tới
nơi hai người có thể thỏa sức chiến đấu.

Giữa Hư Không, Nagash ngay lập tức dịch chuyển vào quả cầu ánh sáng của Teclis. Thần Chết
với thân thể to lớn của mình bổ thanh Zefet-nebtar vào Teclis. Yếu ớt về mặt thể chất, Teclis oằn
mình lên chống đỡ những nhát đâm, chém, bổ của Tử Thần. Trong nỗ lực vô vọng, hai luồng tia
laze từ mắt Teclis bắn thẳng vào cổ Nagash nhưng chẳng thể nào xuyên phá lớp xương đã được
Nadir bổ trợ. Cười gằn một tiếng, Nagash đâm cây trượng vào lồng ngực Teclis. Ma thuật từ Nadir
đổ dồn vào thân thể Nguyệt Thần. Teclis ho ra một búng máu, quả cầu ánh sáng vỡ ra và hai vị
thần lại trở về đỉnh núi Avalenor. Một tia sáng lóe lên từ đằng xa khiến Teclis cảm thấy hy vọng
trào dâng.

Bấy giờ nơi đỉnh núi, các Alarith và Hurakan đang giành lợi thế trước các Ossiarch và Flesh-Eater
đang co cụm lại phòng ngự. Từ sáu đỉnh núi xung quanh liên tục có những tia ánh sáng chói lóa
bắn thẳng về thành lũy của Ossiarch, đốt cháy hết đám xương này tới bầy xương khác. Đó chính
là các cỗ Greater Luminark of Xintil (những cỗ xe tăng bắn laze phiên bản ma thuật) được Celennar
dịch chuyển tới. Những luồng tia ma thuật ánh sáng thuần túy liên tục nhắm vào kẻ thù, năng lượng
của chúng được bổ sung từ tòa tháp giới thạch Tower of Prios của Teclis. Nagash liên tục trúng
đòn vào ngực, eo và cả mặt.

Nhân lúc kẻ địch của choáng váng, Teclis triệu tập tất cả không thạch từ quân lính xung quanh
chuyển hóa ánh sáng thành một sợi xích ánh sáng giống như sợi xích ngài đã nhốt Slaanesh xưa
kia, trói chặt Nagash lại. Các Sơn Linh khổng lồ xuất hiện liên tục nện búa vào thân thể Nagash,
đập nát vụn xương cốt của Tử Thần cho tới khi Nagash chỉ còn là một luồng khói đen bay về
Shyish.
Teclis tụ tập năng lượng từ sợi xích trói buộc Nagash và tất cả giới thạch từ các Luminark tạo
thành một chòm sao cổ ngữ trên bầu trời. Cổ ngữ Danathroir của sự thanh trừng và thánh thiện từ
cõi ánh sáng tỏa ra khắp Cõi Trần, xua tan đi toàn bộ ảnh hưởng từ Chiêu Hồn Chấn, đánh dấu sự
kết thúc của Hồn Chiến.
BROKEN REALMS: BE’LAKOR
 Chương 1: Tháp Đổ
Gaunt Summoner là những con quỷ ma pháp sư thờ phụng Tzeentch. Mỗi con đều sở hữu cho
mình một tòa Tháp Trắng nơi chúng nghiên cứu và cất giữ những loại ma pháp hùng mạnh nhất
của mình. Chỉ có duy nhất 9 con Gaunt Summoner tồn tại và tất cả đều phục vụ cho Archaon như
những tay quân sư có thời hạn.

Một trong những con Gaunt Summoner quan trọng nhất dưới trướng Archaon là Eater of Tomes
(Kẻ Ăn Sách), cùng với những tay Gaunt summoner khác, nó đã tạo ra ma thuật giam giữ linh hồn
các Stormcast Eternals không cho họ bay về Azyr, nó cũng chính là kẻ đã phát hiện ra sức mạnh
của Varanite (Giới Thạch của Bát Đỉnh) và dùng nó để tha hóa Thiên Thạch Môn - giới môn thông
Azyr với Bát Đỉnh (Eightpoints).

Slaan Tinh Chủ (Starmaster) hùng mạnh nhất mọi thời đại, Lord Kroak, vẫn luôn lặng yên chứng
kiến mọi biến động của Tám Cõi, đã nhận thấy rằng Kẻ Ăn Sách chính là mối nguy lớn nhất hiện
thời. Ngài quyết định cùng con cháu mình tấn công và tiêu diệt hắn một lần và mãi mãi.

Nhân sự kiện Cổng Khởi Nguyên (Genesis Gate) tại Ghyran được mở khi các Stormcast Eternals
bị Morathi lừa gạt tấn công vào Varanthax's Maw (trong Broken Realms: Morathi), quân đoàn
Seraphon quyết định tận dụng cơ hội đó.
Bấy giờ, khi Gardus Thiết Hồn - Lord Celestant của Hallowed Knight cùng những chiến binh của
mình đang trấn giữ cánh cổng, chống lại đàn đàn lớp lớp quân thù, thì các Seraphon từ xa tiến tới.
Các Stormcast nhìn thấy viện quân trào lên ngọn lửa hy vọng. Nhưng không dừng lại dù chỉ một
giây, các Seraphon bỏ mặc trận chiến, chỉ lạnh lùng đi qua cánh cổng khổng lồ tiến vào Bát Đỉnh.

Mặc những chiến binh của Gardus chửi đổng:"Lũ hèn nhát!" "Quân phản bội!", toàn bộ Seraphon
đã tiến vào Bát Đỉnh trong khi các Stormcast vẫn oằn mình chống lại tầng tầng lớp lớp quân đội
hư thối của Nurgle.

Sau ba ngày chống đỡ vất vả, các Hallowed Knight cũng được những Stormcast từ Bát Đỉnh đi ra
hỗ trợ, Gardus trong giây phút cuối cùng đã đồng quy vu tận với con đại ác quỷ Great Unlean One
rồi về trời theo những tia sét mang trong mình vô vàn câu hỏi về hành động bội phản của các
Seraphon.
 TẤT CẢ ĐÃ NẰM TRONG TÍNH TOÁN CỦA LORD KROAK
Các Seraphon tiến vào Bát Đỉnh đi thẳng một đường tới vùng viễn đông của Varanspire, Thung
Lũng Thét Gào (Vale of Screams), nơi tòa Tháp Bạc của Kẻ Ăn Sách tọa lạc.

Là sinh vật của thiên không và những vì sao, các Seraphon đi tới đâu đều tỏa ra ánh xanh dương
dịu mát, thanh tẩy đi vùng đất dưới chân họ. Tuy nhiên, chính họ cũng phải chịu đựng sự xâm thực
đầy đau đớn từ những ngọn gió hỗn mang. Không những vậy, ánh sáng họ toát ra như một ngọn
đèn bắt muỗi khiến bè lũ thờ phụng Ác Thần liên tục lao đến tấn công họ. Dù chịu tổn thất không
nhỏ, nhưng cuối cùng các Seraphon cũng tiến tới thành trì của Kẻ Ăn Sách, chuẩn bị tấn công.

Trận chiến nổ ra kịch liệt cả trên mặt đất lẫn trên không trung. Quỷ xanh, quỷ hồng của Tzeentch
liên tục nổ thành những đống lửa, đám Screamer trên không cũng lao đầu vào các skink cưỡi thằn
lằn bay. Phép thuật của tên Fateskimmer đối đầu với những quả thiên thạch khổng lồ mà pháp sư
Seraphon tạo ra. Cuối cùng, người Seraphon cũng đưa vũ khí tối thượng của mình ra trận. Đó là
các Bastiladon. Những bộ Solar Engine (Động Cơ Thái Dương Năng) trên lưng, các Bastiladon
liên tục bắn phá tường thành Tháp Bạc, các Kroxigor khổng lồ cũng mở đường liên tục đập vào
bức tường thành.

Giữa lúc trận chiến cam go căng thẳng thì, Kẻ Ăn Sách lúc ấy mới từ Varanthax's Maw trở lại.
Nhận thấy trận chiến đang bất lợi và thành trì đang bị bắn phá, Kẻ Ăn Sách đã thực hiện một hành
động mà các pháp sư của Tzeentch giỏi nhất. Đó là Teleport để chạy trốn. Sử dụng khả năng pháp
thuật của mình, Kẻ Ăn Sách đã đưa Tháp Bạc vào vùng Hư Không Vô Tận (Lightless Void).

Gã Gaunt Summoner tưởng rằng mình đã thoát khỏi bàn tay của các Seraphon, nhưng không. Tất
cả đã nằm trong tính toán của Lord Kroak. Tòa tháp vừa xuất hiện tại vùng hư không thì đã có một
tá con tàu ziggurat (kim tự tháp Inca) của Seraphon chờ sẵn.

Các tàu của Seraphon liên tục nhằm vào một điểm trên tòa tháp bắn phá. Nhưng Tháp Bạc của hắn
không phải một tòa tháp thông thường, Kẻ Ăn Sách ra lệnh cho tòa tháp phun ra những ngọn lửa
khúc hỏa thiêu cháy con tàu Seraphon gần nhất, rồi nhanh chóng trốn chạy. Tòa tháp rơi thẳng
xuống Kim Giới Chamon tại vùng rìa của Rusted Wastes. Tòa tháp vẫn nguyên vẹn làm cho Gaunt
Summoner vui sướng. Năng lượng hỗn mang từ nó toát ra ngập tràn không gian lân cận.
Trên con tàu mẹ giữa không gian, các skink tư tế lo lắng nhìn Lord Kroak. Nhưng vị Slaan cổ xưa
này vẫn bất động. Bởi vì TẤT CẢ ĐÃ NẰM TRONG TÍNH TOÁN CỦA LORD KROAK.
Quân đội của Seraphon đã phục sẵn ở Chamon và chuẩn bị tấn công Kẻ Ăn Sách và kết liễu hắn!

Tòa Tháp Bạc của Kẻ Ăn Sách rơi xuống Chamon. Tuy bề ngoài không hư hại gì nhiều nhưng bên
trong động cơ ma thuật của nó đã bị hư hại nghiêm trọng. Tòa tháp sẽ không thể nào dịch chuyển
tức thời được nữa.

Không đợi Kẻ Ăn Sách sửng sốt dài lâu, những chiến binh Khủng Long Sấm Sét (Thunder Lizard
là thằn lằn sấm sét nhưng dịch là Khủng Long Sấm Sét cho nó giống siêu nhân) đã ập tới tấn công
pháo đài của tay ma pháp sư Tzeentch.

Dù đám quỷ Hồng, quỷ Xanh và quỷ Lửa từ pháo đài tràn ra hòng ngăn cản sức mạnh vũ bão của
những Seraphon nhưng những cỗ Bastiladon siêu cấp với năng lượng của những vì sao tân sinh đã
nhằm thẳng vào pháo đài. Tia sáng từ Solar Engine xuyên qua lớp phòng ngự ma thuật của pháo
đài hướng thẳng vào Kẻ Ăn Sách, đốt cháy hắn thành tro bụi.
Nhưng cũng chính những tia năng lượng ấy đã làm động cơ ma thuật của pháo đài bén lửa và phát
nổ. Một luồng sáng trắng chói lóa phát ra và cả thế giới nghe thấy tiếng động ấy. Kinh hoàng và
bạo liệt như một cú đấm của thần thánh, tòa tháp phát nổ tạo ra một luồng sóng xung kích tiêu diệt
toàn bộ quái vật của Tzeentch và cả những chiến binh Seraphon quanh đó. Sóng xung kích cũng
đánh sập vô số ngọn núi xung quanh và bắn những mảnh vỡ của chúng vào tầng bình lưu. Không
những vậy nó còn khiến cho những mảnh lục địa chao đảo, co lại gần nhau và tạo ra một con sóng
thần kim loại lỏng lớn tới mức nhấn chìm Thành Lũy Tự Do Tansis và 50 ngàn người sinh sống
tại đó.

Nhưng ảnh hưởng của vụ nổ không ngừng lại ở tại đó. Như một phiên bản Mê Cung Thủy Tinh
(Crystal Labyrinth) thu nhỏ, mỗi Tháp Bạc lại được kết nối với vô số giới môn lớn nhỏ khác nhau.
Tòa tháp của Kẻ Ăn Sách phát nổ khiến cho vô vàn giới môn khắp Tám Cõi phát nổ theo, biến
những cổng dịch chuyển thành những xoáy ma thuật Hỗn mang điên loạn.

Tất cả những sự việc trên đều nằm trong tính toán của Lord Kroak. Ngài tin rằng đây là cái giá
chấp nhận được để tiêu diệt một tòa Tháp Bạc. Nhưng điều mà Lord Kroak không ngờ tới chính
là Be'lakor - Dark Master đã chứng kiến sự việc và toan tính một kế hoạch khủng khiếp hơn nhằm
chứng minh cho các Ác Thần thấy: hắn mới thực sự là kẻ xứng đáng với danh hiệu Everchosen!
 Chương 2: Hiệp ước Tử Thần
Be'lakor - the First Prince là ác quỷ đầu tiên nhận được ân tứ từ bốn đại Ác Thần trong Cựu Giới.
Thế nhưng bằng một cách thần kỳ nào đó, hắn chưa một lần được nhận danh hiệu cao quý
Everchosen. Vài kẻ thì thầm rằng hắn bị các Ác Thần bỏ quên bởi một thất bại thảm hại nào đó
trong quá khứ như bị một bộ đôi máy dập + lùn tịt giã chết chẳng hạn

Dù không được ân sủng như trước nhưng Be'lakor vẫn là một quân bài quan trọng của các Ác
Thần. Trong tay hắn vẫn còn một đội quân ác quỷ hùng mạnh với tên gọi: Quân Đội của Chúa Quỷ
Đầu tiên (Legion of the First Prince) luôn sẵn sàng đợi lệnh.

Không cần phải bàn về sự thù ghét của Be'lakor với Archaon - Everchosen đương nhiệm. Be'lakor
chính là Father in Shadow kẻ dệt nên định mệnh cuộc đời Archaon trong cựu giới. Hắn đã toan
cướp đoạt thân xác của Archaon và tự mình trở thành Everchosen trong sự kiện Crown of
Domination nhưng bất thành.

Khác với phong cách trâu chó cục xúc, luôn đem quân đi xâm chiếm mọi nơi như Archaon,
Be'lakor thiên về mưu lược và toan tính. Hắn có bộ não thiên tài và miệng lưỡi sắc ngọt để lừa
phỉnh dụ dỗ bất cứ kẻ nào nghe theo kế hoạch của mình.

Be'lakor chính là kẻ đã đập vỡ Tepok's Eye cỗ máy nhìn thấu tương lai của các Slaan, ngăn họ
nhìn ra kế hoạch của hắn. Be'lakor cũng chính là kẻ tiết lộ địa điểm tòa Tháp Bạc của Kẻ Ăn Sách
cho các Seraphon nhằm kiểm chứng sức mạnh của những vụ nổ giới môn. Và ngạc nhiên hơn nữa,
chính hắn đã sai thuộc hạ đi cứu Lord-Veritant Keiser Ven Brecht khỏi nhà giam tại Anvilgard
nhằm khơi lên mối bất hòa to lớn giữa Azyr và Morathi.

Khi được tin Hysh và Shyish đánh nhau, Nagash và Teclis đại chiến, Be'lakor nhận định rằng đây
chính là thời điểm để hắn hành động. Bởi giờ đây, tất cả phe phái đều đang bận rộn đánh nhau chỉ
còn hắn rảnh rỗi thực hiện toan tính riêng mình.
Kế hoạch của Be'lakor chính là sử dụng năng lượng và ma thuật Hỗn Mang đánh sập mọi giới môn.
Mỗi giới môn bị phá hủy sẽ trở thành một cánh cổng trực tiếp kết nối với Hỗn Mang Giới và ác
quỷ từ đó có thể tràn ra xâm thực các cõi. Archaon không thể thực hiện kế hoạch này bởi hắn là
con người và vẫn phải điều động quân đội loại người qua các cổng giới môn.

Điều duy nhất cản trở kế hoạch của Be'lakor chính là một lời nguyền vẫn vẩn vơ quanh mình. Lời
nguyền mà Lady Olynder đã ếm lên người hắn khi hai người chiến đấu với nhau tại Bát Đỉnh. E
sợ, Ma Đế Sầu Bi sẽ tìm đến mình bất cứ lúc nào. Be'lakor quyết định ra tay trước!

Lady Olynder - Ma Đế Sầu Bi cai trị Vương Quốc Đau Khổ tại Shyish. Chính giữa đô thành vương
quốc là cung điện Sylontum. Trung tâm cung điện chính là Thánh Địa Khổ Đau - nơi thân thể
phàm trần của Lady Olynder được bảo quản trong lớp quan tài thủy tinh. Một khi thân thể phàm
trần này bị hủy hoại, nữ Ma Đế sẽ tan biến vĩnh viễn.

Quân đội quỷ của Be'lakor tiến đến vùng đất của Olynder. Luồng không khí bi thương toát ra từ
trung tâm vùng đất giống như một dạng độc dược với sự tồn tại của đám quỷ. Bản chất của lũ quỷ
trong AoS chính là cảm xúc tiêu cực: giận dữ, sợ hãi, quỷ quyệt và hoan lạc. Nếu những cảm xúc
chủ đạo này bị lấn án bởi cảm xúc khác, đám quỷ sẽ tiêu tan. Chính vì vậy, chúng không thể nào
trụ lại trong vùng đất của Lady Olynder trong thời gian dài. Đây là một cuộc tốc chiến.

Cuộc tấn công bất ngờ khiến Lady Olynder tức giận. Bà đem quân đội ra chống lại địch quân. Tuy
nhiên, giữa lúc thắng thế, Ma Đế chợt lóe lên một tia suy nghĩ. Chẳng kẻ nào ngu ngốc tới mức
nướng cả một đội quân một cách vô nghĩa như vậy. Chắc chắn hắn có một kế hoạch nào đó. Thế
rồi, Olynder hiểu ra mục đích thực sự của cuộc tấn công. Đội quân quỷ dữ chỉ đơn giản là một mồi
nhử. Nhử bà rời xa cung điện của mình, rời xa bảo vật chân quý nhất: thân thể phàm trần.

Cảm nhận được sự tồn tại của một tên ác quỷ nào đó trong Thánh Địa Khổ Đau, Lady Olynder rú
lên một tiếng kinh khiếp làm vô số Bloodletter - ác quỷ của Khorne (Huyết Thư Quỷ) tan biến.
Rồi cùng với một đội quân nhỏ, Ma Đế vội vã quay trở lại cung điện của mình.

Khi Olynder bay vào căn phòng chứa thân xác mình thì Be'lakor đã ở đó. Lưỡi kiếm của hắn đã
chạm tới đầu lâu của bà. Nhưng thay vì đâm xuống, hắn bắt đầu nói.

"Chỉ một nhát kiếm ta có thể kết liễu ngươi, linh hồn ạ," vị Chúa Quỷ Đầu Tiên khẽ rít. Thanh
kiếm trong tay hắn sáng lên những cổ ngữ tà ác. "Đồ rằng đó mới đích thực là sự nhân đạo dành
cho ngươi?"

"Cái chết là bất khả xâm phạm." Nữ Ma Đế thì thầm "Lời nguyền của ta sẽ không tan biến. Làm
đi, con rối quỷ. Và cầu cho ngươi có thể giết ta trước khi ta biến người thành bụi tro và đá sỏi."

Be'lakor mỉm cười. "Nàng nhầm rồi, Nữ Hoàng Sầu Bi. Ta tới đây không phải để hủy diệt nàng.
Ta chỉ muốn nàng nghe lời ta nói. Các cõi đang dần đổi thay. Thế giới của lũ người trần đang vụn
vỡ. Một vệt đen đang lan rộng trong trung tâm cõi Hysh, nhờ công của chủ nhân nàng. Theo lệnh
ta, kẻ sống sót cuối cùng trong cuộc nổi dậy của Morathi đã được thả tự do, và ngay lúc này đây
thông tin về sự phản bội của ả ta đã đến tai hội đồng của cún nhỏ Sigmar. Chẳng có gì ngoài đống
than sắp tàn cho niềm hy vọng ngu ngốc về giấc mơ tiếp tục gìn giữ các nền văn minh tồn tại. Với
sự giúp đỡ của nàng, ta sẽ dập tắt đốm lửa tàn đó."

"Ngươi muốn liên minh". Olynder đáp. "Nhưng mối thù của chúng ta vẫn còn dai dẳng, quỷ dữ ạ.
Ta nhớ hương vị lưỡi kiếm của ngươi. Còn ngươi, ngược lại, chắc chắn cũng nếm mùi lời nguyền
ám của ta."
"Ta và nàng đều bất tử", Be'lakor tiếp lời."Liệu thời gian có nghĩa lý gì với những sinh vật như
chúng ta? Mối bất hòa của hai ta có thể hoãn lại tới khi thời khắc diệt vong của lũ phàm trần được
định đoạt. Và ta có một lời đề nghị nữa: tham gia cùng ta, và đám nhà vô địch của Sigmar sẽ
không thể nào thoát khỏi bàn tay của chủ nhân nàng được nữa. Chúng sẽ sớm mất đi danh hiệu
"bất tử", bởi ngay lúc này đây quân đội của ta đã tấn công tất cả các cánh cửa kết nối tám cõi
giới. Khi công cuộc của ta hoàn thiện, kết nối của chúng với Azyr sẽ bị cắt hoàn toàn, đám linh
hồn ấy sẽ hoàn toàn nằm trong quyền định đoạt của nàng."

Đặt một chiếc đồng hồ ma thuật lên đầu Chúa Quỷ. Liên minh Hỗn-Tử đã được hình thành. Tới
khi nào đồng hồ cát còn chảy thì quân đội hai bên sẽ còn chiến đấu bên cạnh nhau. Đạt được mục
đích, với một cái cúi chào, Be'lakor tan biến. Kế hoạch của hắn đã gần như hoàn thiện.
 STORMCAST KHÔNG ETERNAL
Thời khắc hiệp ước đồng minh giữa Be'lakor và Lady Olynder được thành lập cũng là thời điểm
quân đoàn của đại ác quỷ bắt đầu hành động. Hàng loạt cuộc bội phản và đột kích được diễn ra
ngay giữa hàng ngũ của lũ quỷ. Quân Đoàn của Hoàng Tử Đầu Tiên vốn luôn ẩn nhẫn trong đội
ngũ của các ác quỷ tay sai của Archaon đã vùng lên đâm chết đồng đội mình, phá hủy các giới
môn dù cho nó đang thuộc quyền kiểm soát của bè lũ Hỗn Mang đi chăng nữa.

Ác quỷ chạy khắp Tám Cõi nhưng tập trung nhất là tại Kim Giới nơi Tháp Bạc bị phá hủy, tấn
công mọi nơi để phân tán sự chú ý của Hội Thánh. Song song với hoạt động của chúng, đám
Nighthaunt cũng liên tục mở những cuộc tấn công vào các Thành Lũy Tự Do. Không ai biết hai
phe phái này đã liên minh với nhau bởi hoạt động của chúng vô cùng riêng rẽ. Đám Ma Đêm
không ngừng kéo quân đội của Sigmar rời xa khỏi những cứ điểm quan trọng giúp sức cho bầy
quỷ dữ.

Cả Kim Giới như sục sôi trong cơn hỗn loạn, không ai biết chuyện gì đang xảy ra, ngay cả lũ quỷ
dữ cũng kinh hoàng hốt hoảng khi mình bị đồng bạn giết hại. Hội Thánh hốt hoảng khi thấy đàn
Ma Đêm đông đảo như một cơn Chiêu Hồn Chấn lần hai. Tất cả đã nằm trong tính toán của
Be'lakor.

Mục tiêu tối quan trọng mà Be'lakor nhắm tới chính là Cổng Bạch Kim (Gate of White Gold) nằm
trên tuyến đường thông thương giữa thành phố Vindicarum và những pháo đài phương bắc. Cổng
Bạch Kim chính là một trong những cứ điểm chiến thuật quan trọng của Sigmar tại Kim Giới.
Đám quỷ của Be'lakor gặp phải sự chống trả quyết liệt từ những Bang Hội Tự Do của thành lũy.
Dù đã cử ra ba đại tướng của mình gồm: 1 Bloodthirster, 1 Great Unclean One và 1 Lord of Change
nhưng cánh cổng giới môn vẫn vững vàng. Dần dà với lợi thế đánh xa, năng lượng hỗn mang từ
Lord of Change cũng khiến cánh cổng sôi sùng sục, méo mó.

Tuy nhiên thời khắc ấy, sấm sét rền vang, các Stormcast đã giáng trần để bảo vệ cổng giới môn
quan trọng. Họ chính là những Sigmarite Brotherhood (Huynh Đệ Chiến Giáp Sigmar). Dưới sự
trợ giúp của các SE, tưởng chừng như công cuộc phòng ngự của Hội Thánh đã thành công. Nhưng
tất cả đã nằm trong tính toán của Be'lakor.

Biết sẽ gặp phải sự chống trả quyết liệt như vậy, Be'lakor đã thuê một Deathmaster của Skaven
thâm nhập vào Tháp Bạc có kết nối năng lượng với Cổng Bạch Kim để đặt bom. Vụ nổ diễn ra tốt
đẹp, cả tòa tháp nghiêng ngả, mọi kết nối năng lượng tới các Giới Môn bị hỗn loạn và năng lượng
hỗn mang kinh tởm tràn vào tấn công vào cấu trúc của Cổng Bạch Kim vốn đã suy yếu vì phép
thuật của Lord of Change. Cánh cổng vỡ vụn trong sự kinh hoàng của các Sigmarite Brotherhood
và Vidicarumian, giờ đây họ hoàn toàn cô độc giữa biển quân thù. Bầu trời trở nên đặc quánh thứ
năng lượng hỗn mang vặn xoắn chuyển sang màu đỏ máu.

Và cuối cùng những kẻ đã đợi chờ từ rất lâu đã tới, bầy đàn Nighthaunt dẫn đầu bởi Reikenor the
Grimhailer đã tới dây máu ăn phần. Như thỏa thuận giữa hai phe, tất cả linh hồn Stormcast sẽ thuộc
về đám Nighthaunt để chúng có thể thoải mái tra tấn và thí nghiệm. Các linh hồn của Stormcast
kẹt cứng trong Kim Giới bởi họ không thể nào xuyên qua nổi đám mây năng lượng hỗn mang trên
đầu. Đám Nighthaunt chỉ nhẹ nhàng chơi trò cút bắt đuổi theo và tóm lấy linh hồn họ.

Trận chiến kết thúc với không một linh hồn nào thoát khỏi bàn tay của đám Nighthaunt. Tất cả
linh hồn Sigmarite Brotherhood đều đã bị bắt lại, ngay cả Lord-Celestant của họ cũng chịu chung
số phận. Toàn bộ quân đoàn Sigmarite Brotherhood đã tuyệt diệt. Be'lakor mỉm cười, thỏa thuận
của hắn và Lady Olynder đã hoàn thành. Giờ đây mục tiêu kế tiếp của hắn chính là Đô Thành
Vindicarum. Mọi thứ đều phải sụp đổ trước kế hoạch của hắn và các Ác Thần sẽ một lần nữa ưu
ái hắn.
 Chương 3: Bầu trời bị nguyền rủa
Sau khi phá hủy giới môn Cổng Bạch Kim và làm lẩu các linh hồn Stormcast trong Bão quân
Sigmarite Brotherhood, liên minh giữa Be'lakor và Lady Olynder chính thức đi đến hồi kết. Các
Nighthaunt sẽ di chuyển về Shyish để gặp nhấm và chơi đùa những linh hồn SE vừa bắt được còn
Be'lakor cùng quân đoàn ác quỷ của mình sẽ tổng tấn công Thành lũy Vindicarum gần đó. Thông
qua những con đường bí mật từ những cổng giới môn bị nguyền rủa, Be'lakor cùng đội quân của
mình đã bao vây Vindicarum trước cả khi đô thành này kịp nhận tin dữ từ Cổng Bạch Kim. Tưởng
như, Vindicarum sẽ phải trơ trọi oằn mình chống lại đợt tấn công từ ác quỷ thì trên trời cao Lord-
Celestant Gardus Steel Soul cùng những chiến binh của mình đã giáng xuống trợ giúp.

Linh hồn của Gardus sau khi bị The Great Unclean One tiêu diệt trong cuộc chiến phòng thủ Cổng
Khởi Nguyên tại Ghyran (Chương 1) đã tìm gặp Dracothion và giao tiếp với Lord Kroak. Một viễn
cảnh về một cuộc bao vây thành lũy Excelsis - nơi Hỗn Mang, Tàn Hoại và cả binh lính của Hội
Thánh sẽ tử chiến cùng nhau. Khi Gardus vội vã muốn tiến về Excelsis thì Lord Kroak đã chặn
ngài lại hướng con đường của ngày tới Vindicarum tại Chamon. Để cuộc chiến tại Excelsis có thể
diễn ra, ngài phải chiến thắng cuộc chiến này trước.

Tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc diễn ra trước mắt Gardus khi các Celestial Vindicators vì bản tính
nóng nảy hiếu chiến của mình đã bủa đi khắp chốn tìm diệt bè lũ thây ma cùng hỗn mang nên trong
thành chỉ còn quân đội của bảy quân viện (chamber), chẳng thể nào chống lại bè lũ hỗn mang đang
ùn ùn kéo đến ngày một đông hơn. Những tháp canh rìa ngoài của các Bang hội Tự do cũng đã bị
đám mọi rợ thờ phụng Ác Thần hoặc lũ người thú kinh tởm phá hủy. Các Stormcast ngước nhìn
đám mây đỏ rực đang rải những hạt mưa máu xuống mặt đất trong sự bồn chồn lo lắng. Những
đám mây ấy đã chặn đường về Azyr của họ. Đây sẽ là trận chiến cuối cùng của những chiến binh
thần thánh có mặt tại đây.
Loài người và Stormcast không phải những sinh vật duy nhất lo sợ sự xâm chiếm của Hỗn Mang
tại Chamon. Các Kharadron Overlord cũng bồn chồn trước viễn cảnh tận thế sắp xảy ra. Tất nhiên
không phải vì mạng người, những người lùn chỉ e ngại rằng mạng lưới giao thương và công nghiệp
của mình sẽ bị đứt gãy. Những đội thuyền của Kharadron đã họp nhau lại. Khi những người lùn
vẫn còn 9 người 10 ý, mang đầy sự thù địch với loài người và ngại ngần bỏ công bỏ của ra giúp
sức những SE thì một người lùn râu trắng già nua phong trần vốn chỉ là một Arkanaut nhỏ nhoi đã
xuất hiện. Ông cầm trên tay ấn bản thiên mạch mới nhất từ các học giả Kharadron, nêu rõ rằng có
một cơn bão ma thuật Hỗn Mang đang tụ lại trên bầu trời Vindicarum. Nếu cơn bão ấy phình to ra
thì những mạch aether-gold mà người Kharadron thèm khát sẽ bị nó hút cạn. Nắm bắt được nguy
cơ chung, người Kharadron trở về tàu, hướng thẳng tới Vindicarum, không vì ai cả, chỉ vì nguồn
sống của chính bản thân mình!
Thời khắc mà Be'lakor chờ đợi đã tới. Thời khắc hắn tắm máu phàm nhân để một lần nữa chứng
tỏ tài năng của mình với các Ác Thần Hỗn Mang. Giương cao thanh Kiếm Bóng Tối, Hoàng Tử
Đầu Tiên ra lệnh cho quân đoàn của mình tấn công.

Lượng ác quỷ đông đảo tới mức chính bản thân Gardus - người từng vào tận Khu Vườn của Nurgle
- cũng sững người kinh hãi. Trận chiến nổ ra kịch liệt khi những Celestial Vindicator - những kẻ
lạnh lùng hận thù hỗn mang nhất - không một chút ý niệm về phòng thủ hay bảo vệ dân chúng.
Những người dân trong thành lũy cũng sẽ phải chiến đấu vì Sigmar tại thượng, đó chính là nghĩ
suy của họ.

Những lưỡi chùy, nhát búa liên tục giáng xuống tiêu diệt đám quỷ. Rồi chính những con người ấy
cũng bị những nhát kiếm, luồng khúc hỏa từ đám quỷ dữ tiêu diệt. Trên bầu trời đám Plaguebearer
cưỡi trên những con ruồi khổng lồ đang nhả ra những luồng khói độc kinh tởm ăn mòm da thịt các
Flagellant cuồng tín. Những pháo đài vòng ngoài của Vindicarum dần dần bị đốt phá trơ trọi, chỉ
còn phấp phới ngọn cờ ác quỷ của Chúa Tể Hắc Ám Be'lakor đang vồn vã tung bay.

Tuy nhiên, sự hy sinh của những chiến binh vòng ngoài không hề lãng phí, những Thất Sản Ải
Nhân cùng những chiến binh của Bang Hội Tự Do trong đô thành đã chuẩn bị đầy đủ. Hàng loạt
thùng thủy ngân và hắc ín được ném xuống kèm theo đó là những tràng pháo nổ liên thanh từ
những khẩu súng thần công và hỏa mai của binh lính. Trên bầu trời, các Prosecutor đã được các
Gyrocopter người lùn giúp sức.

Thế nhưng lũ quỷ vẫn ùn ùn kéo đến. Thế trận giằng co không một giờ phút ngơi tay. Những vết
nứt, những lỗ thủng dần dần xuất hiện trên bức tường thành trong khi Gardus và các SE vẫn đang
vất vả chống đỡ trong Lầu Bão trung tâm của hàng phòng ngự. Cuộc khổ chiến vẫn còn tiếp diễn
trong nhiều ngày nữa.

Armsgate Zul là một trong những cứ điểm phòng ngự quan trọng của Vindicarum, nơi Lord-
Castellant Lorrus Grymn và các Hallowed Knight Liberators với sự anh dũng và kiên cường của
mình đã đẩy lùi tầng tầng lớp lớp kẻ thù.

Từ trên cao, Be'lakor dần cảm nhận được sự chú ý của các Ác Thần, biết rằng sớm thôi ân tứ của
thần sẽ dành cho hắn. Nhìn ra điểm yếu của kẻ thù, Be'lakor sai Atra’zan the Immolator -
Fateskimmer của Tzeentch đi tấn công và phá hủy Armsgate Zul.

Atra’zan cùng đoàn quân bắt đầu thực thi nhiệm vụ. Cuộc tấn công bắt đầu với một đàn Screamer
dày đặc với những tiếng rít gào kinh khủng nhắm thẳng vào những pháo thủ và Handgunner của
Freeguild khiến họ trở nên hoảng loạn và sợ hãi. Tận dụng cơ hội đó, đàn đàn lớp lớp quỷ lửa, quỷ
hồng, quỷ xanh lao tới tràn vào trong khi Atra’zan trên cỗ chiến xa rực cháy của mình đã hóa phép
thiêu đốt cả một tiểu đội hỏa mai thành tro bụi. Đám quỷ khôn ngoan thay vì lao đầu vào đối chọi
với những Stormcast hùng mạnh với những tấm khiên thần thánh kháng lửa thì chúng tản ra tìm
những thùng thuốc súng và đạn dược vốn đầy rẫy trong cứ điểm. Những tiếng nổ kinh hoàng cứ
vậy vang lên. Cả tòa công sự rúng động. Đám quỷ của Tzeentch được thế tràn sâu vào trong tòa
thành thiêu đốt bất cứ thứ gì chúng nhìn thấy. Thậm chí chúng còn lần tới tầng hầm của Armsgate
Zul nơi những lò rèn của người lùn vẫn đang đỏ lửa.

Những phù thủy trong hàng ngũ Stormcast tuyệt vọng tạo ra những trận mưa và băng đá hòng dập
tắt đám cháy và chặn đứng đợt sóng quỷ lửa đang như những con thiêu thân hướng tới những thùng
thuốc súng nhưng tất cả đều thất bại. Hàng ngàn tiếng nổ đồng loạt vang lên, Lord-Castellant
Lorrus Grymn nghe thấy tiếng chú Gryphhound vang lên đau đớn. Ngài nghe thấy tiếng tường
thành đổ sập. Trần pháo đài sập xuống và Lorrus Grymn mất tri giác hoàn toàn.

Một con đường đã được mở ra, Be'lakor giương cao thanh gươm đắc thắng. Hắn ra lệnh cho một
cuộc tổng tấn công. Vinh quang sớm thôi sẽ đến!

Gardus Steel Soul đau đớn quan sát tiếng nổ kinh hoàng phát ra từ Armsgate Zul, cả thành lũy
đang rực cháy. Tiếng người dân kêu thét kinh hoàng, tiếng đám quỷ dữ của Tứ Đại Ác Thần reo
lên sướng khoái như xoáy sâu vào tâm trí của Lord-Celestant. Stormkeep Fort Venger - nơi ngài
cùng các Celestial Vindicator đang phòng thủ cũng đầy rẫy Bloodletter của Khorne và
Daemonettes của Slaanesh. Các Celestial Vindicator vẫn điên cuồng chiến đấu không mảy may
quan tâm với mọi việc. Những linh hồn SE lần lượt ngã xuống. Không những vậy những linh hồn
khốn khổ ấy chẳng thể nào về với Sigmar mà kẹt lại trong đám mây đỏ rực hắc ám, thành những
đoàn linh hồn sét bay lượn khắp chốn quanh đô thành đang dần đổ nát.

Cuối cùng cả thủ phủ gần như tuyệt diệt chỉ còn lại 100 Stormcast và 800 Thủ Vệ Freeguild. Tất
cả đều kiệt sức nhưng không ai tuyệt vọng. Họ là những con chiên ngoan đạo, luôn sẵn sàng tử
chiến vì Sigmar.

Bốn phía xung quanh bắt đầu reo hò, đám quỷ dữ hô vang tên chủ nhân của chúng: ‘Be–la–kor!
Be–la–kor! Be–la–kor!'. Trận chiến đã tàn và đây là lúc Dark Master tận hưởng cuộc vui. Xòe đôi
cánh đen ngòm, trong tay giữ chặt Lord-Castelant Lorrus Grymn, Be'lakor xuất hiện trước mắt
những sinh vật cuối cùng của Vindicarum. Lưỡi gươm Bóng Tối đâm xuyên qua trái tim Grymn,
linh hồn ngài biến thành một tia sét hòa cùng với quầng sét phía cao. Gardus Steel Soul điên cuồng
lao thẳng vào tên Đại Ác Quỷ. Bên cạnh ngài, Lord-Celestant của Celestial Vindicator Volkar
cũng đưa mình lao tới. Các SE sau họ cũng nhất tề phóng lên. Họ lựa chọn cái chết anh dũng và
vinh quang.

Nhưng Be'lakor nào phải kẻ yếu đuối. Nhẹ nhàng, con ác quỷ chém đầu hai Retributor rồi tung
một lời nguyền khiến một tá SE đổ gục. Volkar với những nhát búa điên cuồng chẳng mang lại kết
quả gì ngoài đôi ba vết xước ngoài da rồi cũng gục ngã trước lưỡi kiếm sắc bén của con quái vật.
Chỉ còn một mình Gardus trụ lại. Be'lakor mỉm cười ra lệnh cho quân lính thoái lui: Gardus sẽ là
con mồi của hắn. Gardus điên cuồng đâm bổ, giáng những nhát búa liên hồi, nhưng những gì ngài
có thể chạm tới chỉ là ảo ảnh mà Be'lakor tạo ra. Rồi bất chợt, ác quỷ ra tay, lưỡi gươm nháng
xuống như tảng thiên thạch khiến tay chân Gardus tê dại. Cứ thế hết lần này tới lần khác, Be'lakor
bổ xuống những nhát kiếm trời giáng. Cuối cùng Gardus quỵ xuống, thanh kiếm và lưỡi búa kê sát
cổ chặn đường gươm của Be'lakor.

Con ác quỷ thầm thì 'Ngu ngốc kiêu ngạo', hơi thở bỏng rát phả lên mặt Gardus. 'Ngươi tự nguyện
lao đầu vào chỗ chết vì cái gì cơ chứ? Ngươi nghĩ rằng mình có thể ngăn cản ta sao?'

'Ngươi chẳng biết gì về danh dự và hy sinh, đồ ác quỷ hôi hám', Gardus nghiến chặt răng thốt ra
từng chữ. 'Và người vẫn còn chưa thể chiến thắng được đâu!'

Gardus vừa dứt lời thì một cột sáng giáng thẳng xuống mặt đất. Be'lakor gầm gừ, buông Gardus
ra và nhìn về phía luồng ánh sáng. Từ xa, một hạm đội tàu đang dần tiến tới xua tan đi bóng đêm
bao phủ, mang đến niềm hy vọng của ánh bình minh.
Những người Kharadron đã tới. Từ trên trời cao những khẩu pháo thiên không từ các con tàu
Frigate liên tục nã đạn. Việc đám quỷ kẹt cứng tại thắt Iron Collar và tập trung xung quanh Fort
Venger càng giúp cho công việc của người Kharadron trở nên dễ dàng hơn. Người lùn râu trắng
thần bí như một nhà toán học tài ba liên tục căn chỉnh những khẩu đạn pháo giúp chúng tiêu diệt
nhiều kẻ thù nhất có thể.

Những loạt đạn pháo ấy chỉ là màn dạo đầu mà các Overlords mang tới Vindicarum. Theo sau còn
tàu chỉ huy Redoubtable, là một hạm đội hàng trăm Arkanaut Ironclad, cả chục Frigate và thậm
chí là những chiếc Carrier nặng nề khủng bố. Đạn pháo liên tục nã xuống đầu lũ quỷ khiến ngay
cả các đại ác quỷ greater daemon cũng tiêu tùng theo lũ quỷ hạ cấp. Cơn bão hỗn mang trên trời
cao yếu đi và cùng lúc ấy các Grundstok Marine và Arkanaut nhanh chóng tiếp đất bằng những
zip line hỗ trợ những người sống sót cuối cùng của thủ phủ.

Lũ quỷ cũng nhanh chóng phản công. Atra’zan the Immolator gửi đội quân quỷ lửa và screamer
của mình tấn công những người lùn-bay. Trên cỗ chiến xa rực lửa, Sứ giả của Tzeentch tung hàng
loạt cầu lửa và triệu gọi những con rắn lửa cuốn lấy những con tàu trên không. Nhưng những nỗ
lực của lũ quỷ chỉ như muối bỏ bể. Bom, đạn, súng, pháo mà các Overlord mang theo đủ sức san
phẳng một vương quốc. Nhanh chóng đám ác quỷ của Tzeentch cũng bị tiêu diệt.

Đô đốc Imoda Barrasdottr - người đã báo tin cho các Lumineth Realm-lord về nghi thức của
Neferata (xem lại BR: Teclis chương 2) cũng tham gia trận chiến. Các tàu Arkanaut Frigate của
bà nhanh chóng dọn dẹp hết lũ Plague Drone đang phun khí độc và tiêu diệt những đàn Screamer
kêu thét chói tai.

Chỉ huy của chiến dịch Endrinmaster Humboldsson đã tìm thấy những chiến binh SE cuối cùng
mắc kẹt trong Fort Venger. Con tàu Redoubtable của ông phóng hết tốc lực tiến tới giải cứu những
vị anh hùng còn sót lại.

Phút xao nhãng của Be'lakor được Gardus Steel Soul tận dụng. Dồn hết sức lực, ngài tung một
nhát kiếm cắt sâu vào cánh của Dark Master. Be'lakor kêu lên đau đớn, bắn ra một quả tia sét bóng
đêm hất văng Lord-Celestant. Be'lakor không muốn chấp nhận thất bại này; cơn bão Hỗn Mang
vẫn còn đó khiến một vài tàu của người Kharadron mất kiểm soát và rơi xuống hẻm núi bên dưới.
First Prince tung cánh phóng qua những tàu đổ bộ của Kharadron đang phái những người lùn-bay
cùng các Fyreslayer Berzerker xuống bảo vệ những người sống sót. Nhóm Fyreslayer này làm
những người lùn còn sống sót sau những cuộc tàn sát mà ác quỷ của Be’lakor gây ra. Các
Fyreslayer điên cuồng trả thù, tiêu diệt lũ quỷ. Lord of Change F’tanax - kẻ thủ ác đã tiêu diệt quê
nhà của họ đã bị chính những cơn cuồng nộ đó nuốt chửng.

Be'lakor xông thẳng tới tàu chỉ huy Redoubtable hòng trút cơn thịnh nộ lên người lãnh đạo các
Overlord. Con ác quỷ điên cuồng lao vào chém giết những người trên tàu. Khi lưỡi gươm của hắn
đã đánh bay Endrinmaster Humboldsson vào một góc và Be'lakor chuẩn bị kết liễu vị chỉ huy xấu
số thì hắn nhìn thấy một người lùn râu trắng đang cầm trong tay một cây búa thợ rèn đứng
lẫn trong đám người. Cơn sợ hãi trào dâng, Be'lakor rít lên khe khẽ rồi bay vụt tới phía xa.
Cuộc vây hãm Vindicarum của lũ quỷ đã thất bại trước sự giúp sức của những người lùn. Và người
lùn râu trắng thần bí ấy không phải ai khác chính là Grungni-thần thợ rèn vĩ đại. Ngài đã trở lại
để dẫn dắt con dân!