Bài dịch: The white horse of Uffington

Việc khắc các nhân vật khổng lồ, hay còn gọi là ‘geoglyph’, vào các sườn đồi ở Anh đã diễn ra hơn 3.000 năm. Có 56
nhân vật khắc trên các ngọn đồi nằm rải rác trên khắp nước Anh, với phần lớn nằm trên vùng đất màu phấn của các quận
phía nam của đất nước. Các nhân vật này bao gồm người khổng lồ, ngựa, thánh giá và huy hiệu trung đoàn. Mặc dù phần
lớn các bức điêu khắc trên đồi này có niên đại trong vòng 300 năm trở lại đây, nhưng vẫn có một hoặc hai hình cũ hơn
nhiều.
Nhân vật nổi tiếng nhất trong số những nhân vật này có lẽ cũng là nhân vật bí ẩn nhất – Ngựa trắng Uffington ở
Oxfordshire. Ngựa Trắng gần đây đã được xác định lại niên đại và thậm chí còn cũ hơn so với niên đại thời kỳ đồ sắt tiền
La Mã * cổ đại được ấn định trước đó. Gây tranh cãi hơn là niên đại của Long Man bí ẩn của Wilmington ở Sussex. Trong
khi nhiều nhà sử học tin rằng bức tượng này có từ thời tiền sử, những người khác lại tin rằng đó là tác phẩm của một  nhà
sư nghệ thuật từ một tu viện gần đó và được tạo ra từ thế kỷ 11 đến thế kỷ 15.
Phương pháp cắt những nhân vật khổng lồ này chỉ đơn giản là cắt bỏ lớp cỏ bên trên để lộ lớp phấn trắng lấp lánh bên
dưới. Tuy nhiên, cỏ sẽ sớm mọc lại trên các bức khắc trừ khi nó được làm sạch hoặc quét dọn thường xuyên bởi một
nhóm người. Một lý do mà phần lớn các hình tượng đồi đã biến mất là khi những truyền thống gắn liền với các hình tượng
bị phai nhạt, người ta không còn bận tâm hay nhớ đến việc dọn cỏ để phô phần phấn ra nữa. Hơn nữa, qua hàng trăm năm,
các đường viền đôi khi sẽ thay đổi do không phải lúc nào người ta cũng cắt ở cùng một vị trí, do đó tạo ra một hình dạng
khác với nhân vật ban đầu. Thực tế là bất kỳ hình tượng ngọn đồi cổ đại nào còn tồn tại ở Anh ngày nay
là minhchứng cho sức mạnh và tính liên tục của các phong tục và tín ngưỡng địa phương, ít nhất có một trường hợp, phải
trải dài hàng thiên niên kỷ.
Ngựa trắng Uffington là một đại diện độc đáo, được cách điệu của một con ngựa bao gồm lưng dài, bóng mượt, hai chân
mỏng rời rạc, đuôi dài và đầu có mỏ giống chim. Sinh vật tao nhã gần như tan vào cảnh vật. Con ngựa nằm cách làng
Uffington 2,5 km trên một sườn dốc gần với ngọn đồi của Lâu đài Uffington cuối Thời đại đồ đồng (khoảng thế kỷ thứ 7
trước Công nguyên) và bên dưới Ridgeway, một con đường chạy dài từ thời kỳ đồ đá mới.
Ngựa Uffington cũng được bao quanh bởi các gò chôn cấtthời kỳ đồ đồng. Cách đó không xa là nghĩa trangthời kỳ đồ
đồng của Lambourn Seven Barrows, bao gồm hơn 30 gò chôn cất được bảo quản tốt. Hình khắc được đặt tại vị trí khiến
nó cực kỳ khó nhìn thấy từcác khu vực gần, và giống như nhiều nhân vật khắc khác, địa điểm quan sát tốt nhất là từ trên
không. Tuy nhiên, có một số khu vực nhất định của Vale of the White Horse, thung lũng chứa và được đặt tên theo sinh
vật bí ẩn, có thể nhìn thấy một điều ấn tượng. Thật vậy, vào một ngày trời quang, người ta có thể nhìn thấy hình khắc từ
cách xa tới 30 km.
Bằng chứng sớm nhất về một con ngựa ở Uffington là từ những năm 1070 CN khi 'Đồi Ngựa Trắng' được đề cập trong
các tài liệu từ Tu viện Abingdon gần đó, và tài liệu tham khảo đầu tiên về chính con ngựa xuất hiện ngay sau đó, vào năm
1190 CN. Tuy nhiên, hìnhkhắc được cho là có niên đại xa hơn thế nhiều. Do sự tương đồng của Ngựa trắng Uffington với
các mô tả cách điệu về ngựa trên tiền xu thế kỷ 1 trước Công nguyên, người ta cho rằng sinh vật này cũng phải có niên đại
vào thời kỳ đó
Tuy nhiên, vào năm 1995, thử nghiệm Phát quang Kích thích Quang học (OSL) đã được Đơn vị Khảo cổ học Oxford thực
hiện trên đất từ hai trong số các lớp dưới của cơ thể ngựa, và từ một vết cắt khác gần chân ngựa. Kết quả là niên đại của
con ngựa được xây dựng vào khoảng giữa năm 1400 và 600 trước Công nguyên -nói cách khác, nó có nguồn gốc từ cuối
Thời kỳ đồ đồng hoặc đầu Thời kỳ đồ sắt
Giai đoạn đầu thời kỳ đồ sắt sẽ gắn việc khắc hình con ngựa với việc chiếm đóng khu đồi Uffington gần đó, cho thấy rằng
nó có thể tượng trưng cho một biểu tượng bộ lạc đánh dấu vùng đất của cư dân ở khu đồi. Ngoài ra, việc chạm khắc có thể
đã được thực hiện trong một nghi lễThời đại đồ đồng hoặc đồ sắt. Một số nhà nghiên cứu coi con ngựa là đại diện cho nữ
thần ngựa Epona của Celtic, người được tôn thờ như một người bảo vệ loài ngựa, và liên quan đến khả năng sinh sảncủa
cô. Tuy nhiên, sự sùng bái Epona không được du nhập từ Gaul (Pháp) cho đến khoảng thế kỷ thứ nhất CN. Niên đại này ít
nhất là sáu thế kỷ sau khi Ngựa Uffington có lẽ được chạm khắc. Tuy nhiên, con ngựa có ý nghĩa kinh tế và nghi lễ lớn
trong thời kỳ đồ đồng và đồ sắt, như được chứng minhqua các mô tả của nó trên đồ trang sức và các đồ vật bằng kim loại
khác. Có thể bức chạm khắc đại diện cho một nữ thần trong thần thoại bản địa, chẳng hạn như Rhiannon, được mô tả
trong thần thoại xứ Wales sau này là một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo vàng và cưỡi ngựa trắng
Thực tế là các bức khắc có thể biến mất một cách dễ dàng, cùng với các nghi lễ và ý nghĩa liên quan của chúng, cho thấy
rằng khi được tạo ra, chúng đơn thuần là những biểu hiện/ cử chỉ tạm thời. Nhưng điều này không làm giảm đi tầm quan
trọng của chúng. Những tác phẩm chạm khắc khổng lồ này giúp chúng ta hiểu về tâm trí của những người tạo ra chúngvà
cách họ nhìn cảnh quan nơi mình sống