Predgrijavanje predstavlja zagrijavanje zavarivanog metala do
određene temperature iznad temperature okoline, prije početka zavarivanja, i održavanje te temperature tokom zavarivanja. Predgrijavanje se može vršiti u posebnim pećima, s elektrootpornim uređajima i omotačima, elektroindukcijski, pomoću plamena, i na druge načine. Predgrijavanje je potrebno kada: - zavarivanje izvodimo kod niskih temperatura okolnog zraka (npr. ispod 5 ºC); zavarivani metal ima visoku toplinsku vodljivost (npr. bakar i aluminij); - zavarivani sklop čine dijelovi veće ukrućenosti, kao i većih debljina (npr. 30 mm i više); - želimo postići potpuno metalurško stvaranje metala zavara i zone utjecaja topline; - sporije hlađenje i lakši izlazak otopljenih plinova pogotovo vodika, i drugo. Orijentacijski, kada kod nelegiranih i niskolegiranih čelika vrijednost ekvivalenta ugljika prelazi 0,40 do 0,45%, potrebno je predgrijavati i povisiti temperaturu zavarivanog sklopa. Najčešće se temperature predgrijavanja kreću od 80 ºC do 250 ºC, za vrijednosti ekvivalenta ugljika do 0,55%; odnosno 250 ºC do 350 ºC za vrijednosti iznad 0,55%. Postoji više načina izračunavanja potrebne temperature predgrijavanja, ali svi oni daju samo orijentacijske vrijednosti za određeni hemijski sastav čelika i ne mogu se pouzdano koristiti kao opće važeće vrijednosti za svaki korišteni čelik. Pored potrebne temperature predgrijavanja, često se postavlja ograničenje za najvišu dostignutu temperaturu zavarivanog metala između dva prolaza električnim lukom ili drugim izvorom topline. To je, zapravo, najviša dopustiva temperatura predgrijavanja ili tzv. međuprolazna temperatura, a kontrolira se prije polaganja sljedećeg zavara.