1 Názáreti Jézus halála és csudálatos feltámadása után tizenhét esztendővel, a Szamáriát
behálózó poros ösvényeken, amelyeket minduntalan betemet és elnyel a sivatag szeszélyes homokja, bukkan fel az, akit tanítványai má gusnak, Simon mágusnak, ellenségei pedig csúfnéven - „borboritá"-nak neveztek. Egyesek szerint egy Gita nevű szamáriai porfészekből való, mások szerint szíriai vagy anatóliai. Ehhez a zavarhoz, tagadhatatlanul, maga is hozzásegített, mert arra az ártatlan kérdésre, hogy hová valósi, egyetlen széles karlendítéssel válaszolt, amelyet egyaránt lehetett érteni a legközelebbi falura, de a fél világra is. Középtermetű volt, izmos; göndör, fekete hajjal, mely a feje búbján ritkulni kezdett, ugyancsak göndör és rendetlen szakálla deresedett már. Csontos, hajlott orra és oldalnézetből birkaképe volt. Egyik szeme nagyobbra nyílt a másiknál, ez némileg gunyoros kifejezést kölcsönzött arcának. A bal fülében önnön farkába harapó kígyót ábrázoló arany fülbevaló. Többszörösen a dereka köré csavarva pedig egy lenkötél volt, amely cirkuszi kellék gyanánt is szolgált; ha kellett, egyszerre csak a levegőbe ágaskodott, s ő, a nézősereg elragadtatása közepette, fürgén fölmá szott rá, akár egy póznára. Vagy pedig ökör nyakába hurkolta, valami varázsigét mormolt, majd egyetlen kardcsapással levágta az állat fejét. A fej és a törzs egy pillanatig egymástól elválasztva hevert a sivatagi homokban; a má gus ekkor megismételte a varázsigét, ezúttal visszafelé, s a fej egyszeribe összeforrott a törzzsel, csupán az ökör nyakába vetett kenderkötél maradt a földön. Simon megoldja a hurkot, és újból felövezi magát a kötéllel, hacsak valamelyik néző nem akarja a kezével kitapintani a rost minéműségét. Simon ekkor úgy nyújtja oda a merev kö télvéget, mint egy botot; a tamáskodónak a keze érintésé től a kötél lekonyul, és porfelleget csapva végignyúlik a földön. Egyaránt jól értett görögül, koptul, arámiul és héberül, ismerte a helyi tájszólásokat is, ámbár ellenségei szerint mindezeket a nyelveket idegenszerűen beszélte. Simon nem sokat adott az effajta szóbeszédre, sőt olybá tűnt, maga is tápot adott neki. Azt mondják, sziporkázó szellem és kitűnő szónok volt, különösen amikor tanítványaihoz és követőihez szólt, vagy nagyobb tömeg előtt beszélt. „Olyankor úgy ragyogott a szeme, mint a karbunkulus" - mondja róla egyik tanítványa. „A hangja, mint egy eszelősé, a tekintete, mint egy paráznáé" -jegyezte fel egyik ellensége. A keletről nyugatra és a nyugatról keletre vezető kusza ösvényeken Simon mágus seregnyi térítővel találkozik, útjaik sokszor keresztezik egymást. János és Pál tanítvá nyai, meg aztán János és Pál maga is széltében-hosszában terjesztik Názáreti Jézus tanításait, akinek emléke még eleven Palesztínában, Júdeában és Szamáriában. Simon gyakran látja sarujuk nyomát egy-egy falu bejáratánál. A napszakhoz képest a falu szokatlanul csendes, csupán magányos kutyaugatás és átható birkabégetés hallatszik. Majd a távolból ugyancsak mekegésre emlékeztető, tisztán csengő férfihang szűrődik, még nem lehet minden szót érteni; rozoga hordókon állva apostolok hirdetik a világ és az isteni teremtés művének tökéletességét. Simon az egyik viskó árnyékában meglapulva megvárja, amíg távoznak, majd ő áll a falu népe elébe, mielőtt az szétszé ledne. S akkor, kíséretének karéjában, maga is prédikálni kezd. A sokaság, mely jócskán belefáradt már az apostolok bölcselkedésébe, morgolódva gyűlik köréje. - Az imént kísértük ki Pált és Jánost - mondogatják -, egy esztendőre elég volt a szóból. - Én nem vagyok apostol-feleli Simon-, én közületek való vagyok. Ők a fejetekre teszik a kezüket, hogy beteljetek szentlélekkel; én a kezemet nyújtom, hogy fölemeljelek benneteket a porból. - Amikor idáig ér mondókájá ban, a feje fölé emeli karját, s köntösének puha redőkben visszahulló bő ujjából elővillan finom ujjpercekben végződő, szép, fehér keze, amilyen csak a dologkerülőknek és a szemfényvesztőknek van. - Ők az örök üdvösséggel kecsegtetnek - folytatja Simon -, én a megismerést és a pusztaságot kínálom föl. Aki akar, tartson velem. A nép már hozzászokott mindenféle csavargóhoz, aki a szélrózsa minden irányából, leginkább keletről jött, ki egymagában, ki másodmagával, ki pedig csapatostól, a híveivel. Voltak, akik a falu alatt vagy a hegy lábánál, esetleg a közeli völgyben hagyták öszvéreiket és tevéiket, mások fegyveres kísérettel érkeztek (ezek prédikációi inkább fenyegetőzésre meg bohóckodásra emlékeztettek), ismét mások öszvéreken érkeztek, és még le sem szálltak a nyeregből, máris hozzáláttak akrobatamutatványaikhoz. Ámde az utóbbi tizenöt esztendőben, egy bizonyos názá retbeli férfiú halála óta, jobbára fiatal, egészséges emberek jöttek, ápolt szakállal, vagy pelyhes állúak, fehér köntösben és pásztorbottal a kezükben, és valamennyien apostoloknak és Isten fiainak mondták magukat. A sarujuk poros volt a hosszú úttól, és olyan egyformán beszéltek, mintha ugyanabból a könyvből tanultak volna; valamennyien ugyanarra a csodára hivatkoztak, amelynek szemtanúi voltak: arra, amikor ama názáretbeli a szemük láttára borrá változtatta a vizet, és egész népét jóllakatta néhány hallal. Többen azt állították, hogy látták Őt, amint vakító fényesség közepette a mennybe emelkedett, akár a galamb. Vakokat vezettek, akik tanúsították, hogy ama fényesség megfosztotta őket a szemük világától, ám a lé lek világosságával ajándékozta meg őket. S valamennyien Isten fiainak és Isten Fia fiainak mondták magukat. Örök életet és üdvösséget ígértek egy kupa sörért, amikor pedig a nép, harapós kutyáit uszítva rájuk, elűzte őket, örök elkárhozással, a gyehennával fenyegetőztek, ahol a test lassú tűzön pörkölődik, akár a nyársra húzott bárány. Ezek között az apostolkodók között jó szónokok is akadtak, akik válaszolni tudtak a bizalmatlan nép és a még bizalmatlanabb hatóságok legbonyolultabb kérdéseire, nemcsak a lélek, hanem a test meg a földművelés és az állattenyésztés ügyeiben is. A suttyó legényeket megszabadították pattanásaiktól, a szüzeknek egészségügyi tanácsokat adtak, hogyan óvják meg szüzességüket, és mint viseljék el minél könnyebben; az öregeket megtaní tották, hogyan készüljenek fel a halálra, mit kell mondaniuk az ítélet órájában, miként tartsák karjukat, hogy könnyebben átcsússzanak azon a résen, amely a világosság felé vezet; az anyákat ellátták jó tanáccsal, hogyan mentsék meg kicsinyeiket nagyobb költség és a drága kuruzslók meg gyógyírjuk igénybevétele nélkül, hogyan óvják meg fiaikat a háború veszedelmétől, a meddő asszonyokat pedig könnyen érthető és egyszerű imádságokra tanították, amelyet naponta háromszor kellett elmondaniuk éhomra, hogy a szentlélek-mint ők mondták - megtermékenyítse méhüket. S mindezt ingyen, egy garas, egy dénár ellenszolgáltatás nélkül tették, hacsak nem számít fizetségnek az a kenyérhéj, amelyet hálával fogadtak, vagy a hideg víz, amelyet, értelmetlen szavakat mormolva, nagy kortyokban it tak. Így követték egymást ezek a térítők, idetódultak a világ minden tájáról, ki szakállasan, ki szakáll nélkül, szokásaikban, nyelvükben különböztek ugyan, de többé-kevésbé mind ugyanazt mondta, amit az egyik sejtetett, a másik még jobban kiszínezve tanúsított, minek folytán - tekintet nélkül az elenyésző különbségekre-ama názáretbelinek csodatételeiről és feltámadásáról szóló mese napról napra hihetőbbé vált. Júdea, Szamária, Anatólia népe már hozzászokott ezekhez a poros sarukban érkező, jó szándékú legényekhez, akik a mellükön keresztbe font karral olyan hangon beszélnek, mint a szűz lányok, és az ég felé fordított szemmel énekelnek. Hideg vízzel és kenyérhéjjal kínálták őket. Ezt köszönettel elfogadták, és örök életet ígértek cserébe, egy csodálatos tájat írtak le előttük, ahová haláluk után kerülnek: ott híre sincs a pusztaságnak, a homoknak, a kígyóknak és skorpióknak, hanem csak széles levelű pálmák vannak, meg üdítő források; a fű térdig, sőt térden felül ér, a nap kellemesen meleg, az éjszakák akár a nappalok, és különben örökös nappal van; a legelőkön tehenek legelésznek, kecskék és juhok eszik a füvet, a virág az év minden szakában illatozik, ez az örökös tavasz országa, nincsenek hollók, és nincsenek héják, pacsirták dalikáznak egész nap. S így tovább. Ezeket a paradicsomi állapotokat - kezdetben mindenki nevetségesnek és képtelenségnek tartotta, mert ki látott még olyat, hogy örökké süt a nap, s hogy a fájdalom, a halál ismeretlen fogalom? - ezek a szelíd kék szemű fiatalemberek olyan meggyőző erővel, olyan ihletetten írták le, hogy a nép hinni kezdett nekik. Ha egy hazugságot sokáig ismételgetnek, végül mindenki elhiszi. Mert a népnek hinnie kell valamiben. Sok helybéli fiatalember is hosszú szíjas sarut öltött, és elment utánuk. Voltak, akik egy-két esztendő múlva jöttek vissza a falujukba, voltak, akik csak tíz esztendő múlva. Megviselte őket a hosszú utazás, a szakálluk őszbe vegyült már. Maguk is halk szavúak lettek, kezüket egymásba kulcsolva a lágyékukra tették. Közben az Ő csodatételeiről, az Ő tanításairól beszéltek, furcsa törvényeket hirdettek, megvetették az érzéki örömöket, szerényen öltözködtek, mértékletesen táplálkoztak, a bort úgy itták, hogy két kézzel emelték a kelyhet a magasba. Váratlan hevességgel csupán olyankor gerjedtek haragra, amikor valaki ellentmondott nekik, kétségbe vonta tanításaikat meg az Ő csodatételeit, ha valaki -jaj neki ! - kételkedni merészelt az örök életben, a mennyek országában. Ilyenkor elrettentő színekben, heves, fenyegető, lángoló szavakkal ecsetelték a büntetést, az örök kárhozatot. „Az istenek őrizzenek benneteket éles nyelvüktől és átkaiktól" - írta róluk egy pogány. Azokkal szemben, akik még ingadoztak, az ékesszóláshoz és az ígéretekhez, a megvesztegetéshez és a fenyegetéshez folyamodtak, de hatalmuk kiterjedésével és híveik sokasodásával egyre erőszakosabbak, egyre dölyfösebbek lettek. Megzsarolták a családokat, zavart keltettek a lelkekben, ármánykodtak mindenki ellen, hacsak egy kicsit is kételkedni merészelt tanításaikban. Provokátorokat és fondorkodókat béreltek fel, titkos ítélőszékeik voltak, kiközösítéseket és más büntetéseket mondtak ki, máglyán égették el az ellentábor írásait, és átkot szórtak a hajthatatlanokra. A nép tömegesen csatlakozott hozzájuk, mert a hűségeseket megjutalmazták, de a hajthatatlanokat megbüntették. Ebben az időben bukkant fel tehát Simon mágus. Azt hirdette, hogy az apostolok Istene zsarnok, egy zsarnok pedig nem lehet értelmes ember Istene. Az ő Istenük, Jehova, Elochim, sanyargatja az emberiséget, fojtogatja, gyilkolja, mindenféle betegséget és vadállatot, kí gyókat és tarantellákat, oroszlánokat és tigriseket, villá mot és mennykövet, pestist, leprát, szifiliszt, szelet és zivatart, szárazságot és árvizeket, lidércet és álmatlanságot, ifjonti melankóliát és aggkori tehetetlenséget küld rá. Boldog őseinknek a paradicsomot adta lakóhelyül, de megfosztotta őket a legédesebb gyümölcstől, az egyetlen dologtól, amit az ember megérdemel, az egyetlentől, ami az embert megkülönbözteti a kutyától, a tevétől, a szamártól és a majomtól - a jó és a rossz megismerésének gyümölcsétől. - Amikor pedig boldogtalan ősünk a kíváncsiságtól hajtva le akarta tépni a gyümölcsöt, mit csinált a ti Elochimotok, az Igazságos, a Nagy, a Mindenható? Mit csinált? - kiáltott fel Simon, a rozoga hordón imbolyogva. - Tudjátok ti azt jól, tudjátok. (Mindennap erről prédikálnak nektek apostolaitok, az ő papjai és rabszolgái.) Kö nyörtelenül, tüzes karddal kiűzte őket a paradicsomból, mintha pestisesek és leprásak volnának. És miért? Azért, mert ő a káröröm, a gonoszság és a féltékenység Istene. Aki a szabadság helyett a rabságot hirdeti, a lázadás helyett az alázatosságot,, a gyönyör helyett a lemondást, a megismerés helyett a dogmát... Ó, Szamária népe, ez a ti irigyetek vajon nem rombolta le hajlékaitokat nemrég? Hát nem küldött szárazságot és sáskákat a földjeitekre? Falutokból nem ebrudalt ki több tucatnyi leprást? Alig egy esztendeje nem tizedelte meg háznépeteket a félelmetes pestissel? És milyen Isten az, milyen igazságtevő, aminek apostolaitok mondják, ha még mindig titeket büntet távoli őseitek állítólagos bűneiért? Milyen igazságtevő az, aki pestist, mennydörgős mennykövet, kórságot, bút és bajt küld a fejünkre, csak azért, mert őseink, kíváncsiságuktól, ettől az eleven tűztől űzetve, amely a megismerés forrása, le merészelték tépni az almát? Ez, Szamária népe, nem Isten, hanem rosszakarótok, haramia és útonálló, aki állig felfegyverkezett, tüzes karddal és mérgezett nyilakkal felfegyverzett angyali seregeivel leselkedik útjaitokon. Amikor megérik a fügétek, kártevőket küld rá, amikor megérik az olajbogyótok, vihart küld rá, hogy ki döntse a fát, meg jégesőt, hogy a földre verje és sárrá változtassa; amikor megellenek a juhaitok, dögvészt küld rá juk, vagy farkast, tigrist, nehogy jószág maradjon aklaitokban; amikor gyermeketek születik, görcsöket küld rá, nehogy megmaradjon. Milyen Isten az, és mért mondják igazságosnak azt, aki ilyeneket cselekszik? Nem, ez nem Isten, ez nem az, aki az égben lakozik, ez nem Elochim. Ez valaki más. Mert Elochim, a mennynek és földnek, a férfinak és a nőnek, a kígyónak és a madaraknak, minden élőlénynek a teremtője, ő az, aki a hegyeket kiemelte a tengerekből, aki megteremtette a tengereket, a folyókat és az óceánokat, a fű zöldjét és a pálma hűvösét, a napot és az esőt, a levegőt és a tüzet, ez Elochim, az igazságosság istene. Ámde az a másik, akinek tanításait Péter és János és Pál meg a tanítványai hirdetik, az haramia és gyilkos. S minden, amit János és Pál, Jakab és Péter mesélnek nektek róla meg országáról, merő hazugság, ó, halld, Szamária népe! Az országuk, melyet kiválasztottnak mondanak, hazugság; hazugság az Istenük, minden csodatételük is hazugság. Hazudnak, mert hazug az Istenük is, akire esküsznek, azért mindig és minden körülmények között hazudnak, és belesodródván imigyen a hazugságoknak ebbe a gigászi körforgásába, többé már maguk sem tudják, hogy hazudnak. Ahol mindenki hazudik, senki sem hazudik. Ahol minden hazugság, semmi sem hazugság. A mennyeknek országa, az igazságosságnak birodalma szemenszedett hazugság. Az Istenük neve mellett álló minden jelző megannyi hazugság. Az igazságos - hazugság. Az igazságszerető - hazugság. Az egyetlen - hazugság. A halhatatlan - hazugság. S hazudnak a könyveik is, mert hazugságot ígérnek, a mennyországot ígérik, a mennyország pedig hazugság, mert az ő kezükben van, mert ők, angyalaik tüzes karddal és bíráik hamis mérleggel állnak a mennyország kapujában. A sokaság egykedvűen és bizalmatlanul hallgatta, a za varos szóáradat rejtett értelmét keresve, már ahogyan a nép hallgatni szokta a demagógokat. Mert a nép megtanulta, hogy a hatalmasok, a hatóságok és a farizeusok, amikor félre akarják vezetni, meg akarják fenyegetni vagy bírságolni, az ékesszóláshoz és az ígéretekhez folyamodnak. Gondolták, megvárják, majd csak elárulja magát az is, majd csak megmondja végre, minek jött, minek csépeli a szót, mire jó ez az egész se füle, se farka szóáradat. Ennélfogva hagyták, hadd beszéljen. Talán majd a végén valami akrobatamutatvánnyal, valami csodatevéssel fogja alátámasztani zavaros fejtegetését, remélték. - A mennyek országának már az alapja is hazugság -- folytatja Simon a könyörtelenül pörkölő napra emelve homlokát -, a teteje pedig kétereszes, hazugság az egyik, füllentés a másik. Írásaik is hazug szavakból és hazug törvényekből állanak, minden törvény egy-egy hazugság: tíz törvény, tíz hazugság. Aztán nem elég, hogy az ő Elochimjuk zsarnok és bosszúálló és rosszakaratú, mint valami gonosz vénember, ráadásul még azt is elvárja tőletek, hogy istenítsétek, leboruljatok előtte, hogy ne is gondoljatok semmi másra, csak őrá! Hogy egyedülvalónak és mindenhatónak és igazságosnak nevezzétek ezt a zsarnokot! S hogy egyedül neki engedelmeskedjetek ! Ó, Szamária népe, micsoda sarlatánok látogatnak és tömik a fejeteket mindenféle hazugsággal és hazug ígéretekkel! Ezek bitorolják az ő kegyelmét, tőletek pedig megkövetelik, hogy fogcsikorgatás nélkül engedelmeskedjetek neki, hogy elviseljétek az élet minden kínját, a sebeiteket, a betegségeteket, a földrengéseket, az árvizeket, a pestist, de úgy, hogy közben egy zokszóval se illessétek. Mért tiltaná különben, hogy szájatokra vegyétek a nevét? Bizony mondom, Szamária népe, mindez hazugság, amit Péter és Pál hirdet néktek, tanítványaik maszlagja, hajmeresztő, égbekiáltó hazugság ! Ne ölj ! Mert azaz ő dolga, az ő Egyetlen és Mindenható és Igazságos Istenük dolga! Lemészárolni a gyerekeket a bölcsőben, az anyákat a szülő ágyban és a fogatlan véneket, ez rá tartozik! Ez az ő mestersége; ezért: ne ölj ! Az öldöklés dolga az övé és szolgáié! Ők vannak farkasoknak rendeltetve, a ti rendelteté setek pedig az, hogy bárányok legyetek! Ezért, Szamária népe, engedelmeskedj a törvényeinek... S ezért: ne paráználkodj, hogy ők téphessék le maguknak leányaitok szí ne- virágját! És ezért ne irigykedj felebarátodra, mert nincs miért irigykedned rá! Azt akarják, hogy mindenedet add oda, a tested és a lelked, a szellemed és minden gondolatod, cserébe pedig ígéreteket kapsz, mostani engedelmességedért, mostani imádságaidért, mostani hallgatásodért fűt-fát ígérnek, a jövővel kecsegtetnek, a jövővel, amely nincs sehol... Simon nem látta, vagy csak úgy tett, mint aki nem veszi észre, hogy a sokaság szétszéledt, és már csak azok hallgatják, akik a tanítványainak nevezték magukat, miközben Zsófia, hűséges markotányosnője, a homlokát törölgette, és odanyújtotta neki a vizeskorsót, amelyben - noha a korsó mélyen a homokba volt ásva - a víz már jócskán meglangyosodott. Zsófia harminc év körüli, alacsony termetű, dús hajú nő volt, a szeme fekete, mint a kökény. Világos színű, áttetsző köntöse fölött kétségtelenül Indiából származó, tarka selyemsálakat viselt. Simon tanítványai úgy beszéltek róla, mint a bölcsesség meg az érett női szépség megtestesüléséről, a keresztény zarándokok ellenben leszólták: hogy kacér, ledér, léha és sarlatán, aki egyenesen egy szí riai bordélyból férkőzött nem kevésbé sarlatán kísérőjé nek kegyeibe. Simon ezt nem is tagadta. Abban, hogy Zsófia azelőtt rabszolganő és mindenki ágyasa volt, csupán szemléletes és tanulságos példáját látta Jehova és e világ kegyetlenségének. Ez a bukott angyal, ez az eltévelyedett bárány, állította, csupán Isten kegyetlenségének áldozata. Embertestet öltött tiszta lélek ő. Ez a lélek, miként egyik edényből a másikba, századokon át vándorolt egyik testből a másikba, s öltötte fel hol ennek, hol annak a képét. Volt már Lóth lánya, volt Rákhel, és volt Szép Heléna. (A görögök pedig barbárok, eszerint, egy látomásnak hódoltak, egy fantom miatt hullatták a vérüket!) Legutóbbi megtestesülése ez a prostituált volt valamelyik szíriai bordélyban. - De addig - folytatta Simon, kiköpve a korty langyos vizet, mert megpillantott egy zarándokcsoportot, amint fehér köntöseikben kibontakoztak a házak vetette árnyékból, és felismerte közöttük Pétert és a pásztorbotokkal felfegyverkezett tanítványait-, de addig - folytatta -a mennyeknek sötét szemfödője alatt, a földnek sötét falai között, az élet kazamatáiba zárva, vessétek meg a gazdagságot, amiképpen ők tanítják, vessétek meg a test gyönyöreit, vessétek meg a nőt, a nektárnak kelyhét, a gyönyörűségnek urnáját, az ő hazug mennyországuk nevében és nem létező pokluktól való félelmetekben, mintha az egész élet nem is volna pokol... - Van, aki a földi, s van, aki a mennyei üdvösséget vá lasztotta - szólt Péter, mindkét kezével a botjára támaszkodva. - Csak az vetheti meg a gazdagságot, aki maga is gazdag volt valaha - mondta Simon, és a közbeszólóra emelte nagyobbik szemét. - Amiképpen a szegénységet is csak az dicsérheti, aki maga is szegény volt; amiképpen, továbbá, a test örömét is csak az vesse el, aki megismerte. - Isten Fia a szenvedést ismerte meg - mondta Péter. - Csodatételei bizonyítják igazságosságát - fűzte hozzá Péter egyik tanítványa. - Arra nézve, hogy valaki igazat beszél-e vagy sem, a csodák nem bizonyítanak semmit - felelte Simon. - Legfeljebb csak a hiszékeny népnek szolgálhatnak végső bizonyítékul. Ezt a módit a ti balvégzetű zsidótok vezette be, aki a kereszten végezte. - Így csak az beszélhet, akinek magának is csodatevő ereje van - válaszolta Péter. Ekkor Simon, váratlanul, leugrott a szétszáradt hordó ról, és odaállt kihívója elé. - Mindjárt fölrepülök az égbe - mondta. - Szeretném látni - mondta Péter, és a hangja meg reszketett. - Tudom, mire vagyok képes-mondta Simon -, azt is tudom tehát, hogy a hetedik mennyországot nem érhetem el. Ámde hatot bejárok. A hetedikig úgyis csak a gondolat ér fel, mert ott merő fényesség és üdvösség minden. Az üdvösség pedig nem adatik meg halandó embernek. - Ne okoskodj - szólt Péter egyik tanítványa. - Ha el éred azt a felhőt ott fenn, téged is úgy fogunk tisztelni, ahogy a názáretbelit tiszteljük. Amikor híre ment, hogy a falu alatt, a nagy olajfánál különös dolgok történnek, s hogy ama fecsegő, úgy látszik, végre előáll valamelyik fakírmutatványával, a nép újból összecsődült. - Gyere vissza minél előbb - gúnyolódott az egyik néző. - De hagyj nekünk valami emléket magad után. Simon letekerte derekáról a kötelet, és odadobta az okvetetlenkedő lába elé. - Ezenkívül semmim sincs. - Kösd fel ezt a sálat - mondta Zsófia. - Odafönt olyan hideg van, akár a kút fenekén. - S a férfi nyaka köré tekerte a sálat. - Túlságosan sokáig tartanak az előkészületek - mondta Péter. - Azt várja, hogy lemenjen a nap, hogy aztán a sötétség leple alatt elillanjon - tette hozzá Péter egyik tanítványa. - Viszontlátásra - mondta Simon, és homlokon csókolta Zsófiát. - Isten veled - vett búcsút tőle Péter egyik tanítványa is. - És vigyázz, meg ne fázzál ! Simon, ügyetlenül hadonászva karjaival és mindkét lá bával egyszerre, mint a kakas, hirtelen elrugaszkodott a földtől. Saruja nyomán kis porfelhő támadt. - Kukuriku !-kiáltotta egy tréfacsináló, pelyhes állú legényke, akinek rókaszeme két ferde réssé szűkült, ha nevetett. Simon ránézett, s így szólt: _ - Nem könnyű ez, fiam! A föld minden testet magához vonz, még a könnyű tollpihét is, hát még az ilyen negyvenokányi emberroncsot, amilyen én vagyok. Péter alig tudta türtőztetni magát, hogy hangosan fel ne kacagjon ennek hallatán, de valahogy a szakállába fojtotta nevetését. - Ha úgy tudnál repülni is, mint okoskodni - szólt közbe az iménti tréfacsináló -, már a felhők között járnál. - Könnyebb okoskodni, mint repülni, azt elismerem - felelte Simon szomorúsággal a hangjában. - Lám, neked is hogy jár a szád, közben egész nyomorult életedben egylábnyi magasra sem rugaszkodtál el a földtől... Most pedig engedd meg, hogy összeszedjem az erőm, hogy összpontosítsam gondolataimat, hogy teljes erőmből a földi élet nyomorúságára, a világ tökéletlenségére, a bennünket marcangoló életmiriádokra, az egymást pusztító vadállatokra gondoljak, a kígyóra, mely belemar az árnyék hűvösében kérődző őzikébe, a bárányokat széttépő farkasokra, a hímjeiket megölő imádkozósáskákra, a saját csípésükbe belepusztuló méhekre, az anyák kínjára, akik megszülnek minket, a még világtalan macskakölykökre, amelyeket a gyerekek a folyóba vetnek, a hal rémületére az ámbráscet gyomrában, az ámbráscet rémületére, ha zá tonyra fut a parti sekélyesben, az aggkori végelgyengü lésben elpusztuló elefánt szomorúságára, a pillangó röpke boldogságára, a virág csalóka szépségére, a szerelmi ölelés múló hevére, a kiömlött mag iszonyatára, a kivénhedt tigris tehetetlenségére, a szuvas fogra a szájban, az erdő avarjának halott levélmiriádjaira, az imént kikelt madárfi óka ijedségére, amikor anyja kituszkolja a fészekből, a napon pörkölődő, vonagló földigiliszta pokoli kínjaira, a búcsúzkodó szerelmesek fájdalmára, a bélpoklosok iszonyatára, a női kebel borzalmas metamorfózisára, a test sebeire, a világtalanok fájdalmára gondoljak... S egyszerre csak látták, ahogy a csodatevő Simon halandó teste elválik a földtől, függőlegesen mind magasabbra emelkedik, közben éppen csak hogy egy kissé mozgatja a kezét, egészen apró, szinte észrevétlen, evező mozdulatokat tesz, akár a hal az uszonyával, és a haja, szakálla leng ebben a lassú emelkedésben, lebegésben. A hirtelen beállott csendben egyetlen kiáltás, egyetlen sóhaj sem hallatszott. A sokaság, szemét az égre szegezve, megkövülten állt. Még a vakok is az égre villantották kihunyt szemük világát, olyan hirtelen csend támadt, megértették, mi történt, merrefelé irányította tekintetét az embertömeg, merre fordult minden fej. Péter maga is szinte megkövült, vagyis leesett az álla elképedésében. Egyedül a hit csodáit ismerte el, ez pedig csakis Tőle, az egyetlen Csodatevőtől, attól eredhet, aki képes volt a vizet borrá változtatni; minden egyéb csupán szemfényvesztés, a láthatatlan kötélhez hasonlatos csalafintaság lehet. A csoda egyedül a keresztényeknek adatott meg, közöttük is kizárólag azoknak, akiknek sziklaszilárd a hitük, amilyen az Övé is volt. Mivel megingott egy pillanatra, és mert tartott tőle, hogy alighanem csalásról van szó - mert mi más lehet az, mint érzéki csalódás, egyiptomi vásári mutatvány-, Péter megdörzsölte a szemét, majd egy pillantást vetett oda, ahol az imént a mágusnak nevezett Simon állt (s ahol most is állnia kellene). Ő azonban nem volt ott; csak az a kígyóként tekergő lenkötél hevert ott, s lassanként leülepedett a por, amit Simon kavart fel, amíg kakasként ug rándozott, és - mintegy két csonka szárnnyal - a karjaival csapkodott. Ezután lassan ő is abba az irányba emelte tekintetét, amerre a sokaság nézett, és ekkor újból megpillantotta a mágust. Alakja világosan kirajzolódott a fehér felhőgomoly alatt: most hatalmas sasmadárra hasonlított, ámde nem sas, hanem ember volt, keze, lába, feje még világosan felismerhető, ámbár, őszintén szólva, azt már nem lehetett biztonsággal állítani, hogy ez az ember, aki a felhők közelében jár, éppen a mágusnak nevezett Simon volna, mert arcvonásait már lehetetlen volt kivenni. Péter hunyorogva nézte a fehér felhőt, szerette volna leleplezni azt a csalást, amelynek mindközönségesen az egész nép felült. Mert ha az a fekete sziluett, amely az égi magasságokban, a felhők közelében járt, valóban Simon, akkor az Ő csodái meg a keresztény hit igazsága csupán egyik igazsága ennek a világnak, s nem az egyetlen; akkor a világ titok marad, akkor a hit csalás, akkor az ő életének sincs többé biztos támasza, akkor az ember a titkok titka, akkor a világ és a teremtés egysége rejtély marad. Az a test, amely Simon mágus halandó teste kellene hogy legyen - ha az ember hihet a szemének -, most elérte a felhőket : fekete pont volt csupán, egy pillanatra el is tűnt, majd - miután előbb világosan kirajzolódott az alacsonyan járó felhők fehér hátterén - végleg elnyelte a fehér ködpára. A csend csak egy pillanatig tartott még, aztán a sokaság az elragadtatás sóhajában tört ki, az emberek térdre rogytak, és mintegy révületben hajlongtak és hajbókoltak. Még Péter tanítványai között is akadtak, akik leborultak az új pogány csodatétel előtt, amelynek tanúi voltak. Ekkor Péter lehunyta a szemét, s héberül (mert a szentek között, természetesen, ez a nyelv járta, de azért is, hogy a sokaság ne értse) imára fakadt imigyen: - Egyetlen Atyám, ki vagy a mennyekben, siess segítsé gére érzékszerveimnek, melyeket elkápráztatott a földi csalafintaság, adj szememnek kellő élességet, és világosítsd meg elmémet, hogy elűzzem magamtól a csalatkozást és az ámítást, hogy meg ne tántorodjam a Tebenned való hitemben és Fiad, a Megváltó iránti szeretetemben. Ámen. Isten pedig ekképpen szólott hozzá: - Kövesd tanácsaimat, ó, Hűséges. Mondd meg a népnek, hogy a hit ereje erősebb az érzékek csalatkozásánál, hirdesd fennszóval, hogy mindenki hallja. És mondd meg nekik, hogy mindenek halljanak téged: egy az Isten, és az ő neve Elochim, és a Fiúisten is egy, a neve pedig Jézus, és egy a hit, ez pedig a keresztény hit. Az pedig, aki a szemed láttára szállt fel a felhők magasába, a mágusnak nevezett Simon, a szakadár és Isten tanításának megcsú folója, valóban önnön akaratának erejéből és önnön gondolatainak erejéből szállt fel, és most ott repül, láthatatlanul, a csillagok felé, a kétkedés meg az emberi kíváncsiság hajtóerejével, ámde ennek van határa. És mondd meg nekik, fennszóval, hogy mindenki hallja, hogy ez az erő és hatalom is tőlem való, mert én engedtem meg, hogy megkísértse csodatételeivel a keresztény lelkeket, s ekképpen megmutassam nekik, hogy nincsenek csodák, és nincs hatalom azén hatalmamon kívül. Ezt mondd meg nekik, és ne félj. Péter ekkor kinyitotta szemét, és fellépett egy legyektől hemzsegő, száraz trágyadombra. - Embereeek! Halljátok szómat! - ordította torkaszakadtából. Senki sem figyelt rá. A sokaság, akár vakmelegben a bokrok hűvösébe húzódó birkanyáj, porba eresztett fejjel feküdt ott. - Szamária népe, halld meg beszédemet! - harsogta Pé ter újból. Itt- ott felemelkedett egy fej, a vakoké az elsők között. - Láttátok, amit láttatok, érzéki csalódás áldozatai vagy tok, az a bűvész és fakír, aki Egyiptomban tanulta mesterségét... - Megtartotta a szavát - mondta Zsófia. - Amíg tízig számolok - folytatta Péter, figyelemre sem méltatva a közbeszólót -, a teste le fog zuhanni a földre, amelyet megvetett, úgy idenyekken a lábatok elé, hogy soha többet fel nem tápászkodik a porból... mert Isten, az egyedülvaló, így akarja... Eeegy... - Azért mégiscsak fölrepült - mondta Zsófia. - Bebizonyította, hogy csodatevő. - Kettő... - Még ha leesik, akkor is győzött - mondta Zsófia. Miközben számolt, Péter csukva tartotta a szemét, mint aki időt akar nyerni. De a tömeg felhördült, s akkor ő is fölpillantott. Ugyanazon a helyen, ahol az imént eltűnt, a felhők közül egy fekete pont bukkant elő, amely nőttön-nőtt. Simon mágus teste, hosszanti és haránttengelye körül forogva, úgy zuhant a föld felé, mint a kő. A mágus kézzel-lábbal rúgkapált, s közben egyre nagyobb és láthatóbb lett. A tömeg szertefutott, alighanem attól félt, nehogy valamelyiküknek a fejére essen a felhőkből alázuhanó test. Azután egykettőre vége lett mindennek. Akár egy nedves homokkal megrakott zsák, amikor leesik a fuvaros szekeréről, vagy mint a béka, amelyet a sas ejtett le a magasból, úgy puffant a földre Simon mágus teste. Elsőnek Zsófia, a prostituált és hűséges kísérője lépett hozzá. Azt a sálat akarta a szemére húzni, amelyet az útra adott neki, de még ehhez sem volt ereje, mert muszáj volt lehunyni szemét az iszonyatos látvány előtt, ami elébe tá rult. Összezúzott koponyával, törött végtagokkal, felismerhetetlenné torzult, véres arccal, kifordult belekkel, mint amikor ökröt beleznek ki, feküdt a földön, akár egy rakás lenyúzott, törött csont, összezúzódott hústömeg, egyetlen borzalmas kását alkotva a burnuszával, a sarujá val és a sállal. A közel állók csak Zsófiát hallották, amint átokra fakad ilyen szókkal: - Ez is az ő tanításának igazát bizonyítja. Az emberélet csupa bukás és pokol, a világ pedig a zsarnok kezében van. Legyen átkozott minden zsarnokok legnagyobbika, Elochim! Majd jajveszékelve futott a pusztába. 2 Más változat szerint a mágus nem a hetedik mennyországot, hanem a földet, minden Illúziók legnagyobbikát hívta ki maga ellen. Simon tehát, két kezével a tarkója alatt, egy terebélyes olajfa hűvösében heverészett, szemét az égre, e „mennyei borzalomra" függesztve. Mellette a prostituált ült „szétvetett lábakkal, akár egy vemhes tehén", mint egy keresztény hitvitázó írja (akiről azonban nem tudjuk bizonyosan, hogy saját élményéről tudósít, vagy csak szemtanút idéz, vagy egyszerűen konfabulál). Az olajfa és annak ritkás árnyéka, mindenesetre bizonyos, és ez - többek egybehangzó tanúvallomása szerint is - az egyetlen biztos té nye ennek a Simon csodatételeiről szóló különös történetnek. A véletlen akaratából éppen akkor haladt arra Péter és kísérete. Az egyik tanítvány, kétségkívül Zsófia illetlen viselkedése késztette erre, a fejét elfordítva, nehogy kí sértésbe essen, e szavakkal fordult Simonhoz: - Mondd, mi a jobb: a földön vetni és az égben aratni, vagy pedig a legjobb szétszórni a magot a szélben -, vagyis olyan skolasztikus kérdéssel, melyre a válasz csak egyértelmű lehet. Simon felkönyökölt, fel sem kelve fektéből, csak úgy foghegyről vetette oda - A föld az mindenütt föld, és mindegy, hol vet az ember. Az igazi közösség az, ha egy ember és egy asszony egyesül. - Minden ember és minden asszony? - kérdezte Péter, és kis híján hátrafordult csodálkozásában. - Az asszony az üdvösség kelyhe - mondta Simon. - Te pedig, mint minden ügyefogyott fajankó, mást se tudsz, mint becsukni a füled, nehogy megrontsa a káromlás, és elfordítani a tekinteted, vagy elszökni, amikor nem tudsz mit felelni. Itt hosszadalmas teológiai vita következett Elochimról, a büntetésről, a bűnbánatról, az élet értelméről, a lemondásról, a lélekről és a testről, s mindez skolasztikus érvekkel meg héber, görög, kopt és latin nyelvű idézetekkel megtűzdelve. - A lélek az alfa és az omega - fejtette ki Péter. - Jó az, ami Istennek tetsző. - A tett nem önmagában jó vagy rossz - vetette ellen Simon. - Az erkölcs az embertől, nem Istentől ered. - A könyörületesség tettei az örökkévalóság záloga - mondta Péter. - A csodák azoknak szolgálnak bizonysá gul, akik még kétkednek. - Vajon a ti Istenetek helyre tudja-e hozni, ha egy szűzben kár esett? - kérdezte Zsófiára pillantva Simon. - Övé a lélek ereje - mondta Péter. Láthatóan zavarba hozta ez a kérdés. Zsófia gúnyosan mosolygott. - Van-e, hogy úgy mondjam, testi ereje? - folytatta Simon. - Van - vágta rá Péter habozás nélkül. - Az, aki meggyó gyította a bélpoklosokat, az, aki... - ...borrá változtatta a vizet, et caetera, et caetera... - vágott szavába Simon. - Igen - folytatta Péter. - A csodatevés a mestersége, és... - Azt hittem, az asztalosság a mestersége - mondta Simon. - Meg a könyörületesség - mondta Péter. Péter konoksága, és hogy kitartóan az Ő csodáira hivatkozott, annyira felbosszantotta Simont, hogy végül kifakadt: - Olyan csodákat tenni, mint a názáretbelitek, én is tudok. - Könnyű azt mondani - felelte Péter, és a hangja beleremegett. - Ez mindenféle furfangot kitanult az egyiptomi vásárokon - szólt közbe Péter egyik tanítványa. - Jó lesz a körmére nézni, nehogy csaljon. - A ti názáretbelitek is - hogy is hívják? - kitanulhatta az egyiptomi mágiát - mondta Simon. - A csoda többször megismétlődött-mondta Péter. - Temessetek hat könyök mélyen a földbe -jelentette ki Simon rövid gondolkodás után. - Három nap múlva én is föltámadok, akár az a ti... na, mi is a neve... - Jézus - mondta Péter. - Jól tudod te, hogyan hívják. - Igen, az. Az egyik tanítvány elfutott a közeli faluba, és egy csapat munkással tért vissza, akik éppen kutat ástak a völgyben. Ásókat, lapátokat, fejszéket hoztak a vállukon. Nyomukba csődült az egész falu, mindenki, aki csak élt és mozgott, mert hamarosan híre ment a környéken, hogy valami egyiptomi bűvész jött, aki csodát fog tenni. - Hat könyök mélyen - ismételte meg Simon. A munkások dologhoz fogtak. A legfelső homokréteget hamarosan nagyobbfajta kövek, majd száraz, vöröses föld váltotta fel. A lapátok ezután agyagot dobáltak a felszínre, amelyen gyökerek lenyomatai látszottak; az éles szerszámoktól összevagdalt giliszták tekeregtek és vonaglottak a napon, akár a máglya tüzében. Zsófia szótlanul ácsorgott az egyre mélyülő gödör part ján, Simon pedig - mint a jó házigazda, akinél kutat ásnak, vagy új házának alapjait rakják le - parancsokat osztogatott a munkásoknak, megmérte a gödör hosszát és szélességét, a lenkötéllel felmérte mélységét, ujjai között morzsolgatta a homokot meg a földet. Amikor elkészült a koporsó - illatos cédrusfából durván ácsolt és faszegekkel összerótt négy szál deszkából -, Zsófia levette a sálját, és Simon nyakába tette. - Ott lent hideg van, akár a kút fenekén - mondta. Simon ekkor hirtelen ellépett mellőle, megragadta a koporsó oldaldeszkáit, és megrázogatta, mint aki a tákolmány szilárdságáról szeretne meggyőződni. Majd fürgén beszállt a koporsóba, és elnyújtózott a fenekén. A munkások odaléptek, és kezének jelére szekercéjükkel beverték a nagy szögeket. Péter odasúgott valamit egyik tanítványának. A tanítvány a koporsóhoz lépett, majd miután meggyőződött, hogy a szegek jól tartanak, bólintott. Péter felemelte a karját, mely enyhén reszketett, ekkor a munkások a köteleket a koporsó alá bújtatták, majd óvatosan lebocsátották Simont a sírgödörbe. Zsófia félrehúzódva, mozdulatlanul állt. A föld zuhogni kezdett a koporsófödélre. Gyorsan távolodó dobszóra emlékeztető dübörgés hallatszott. A hatalmas pálma tövében, ott, ahol az imént még gödör tátongott, homokdűnére emléketető halom domborodott. Péter a sírdombra lépett, az ég felé tárta karjait, és imát mormolt. Behunyt szemével, félrebillent fejével olyan ember benyomását keltette, mint aki távoli hangokra figyel. A szél még aznap befújta a mezítelen lábak és a saruk nyomát az állhatatlan homokon. Három nap múlva, mégpedig egy pénteken, kihantolták a sírt. Ezúttal sokkal több nép gyűlt össze, mint a temetéskor, mert a csodatevő, a fakír, a szemfényvesztő híre távoli tartományokba is eljutott. Zsófiát, Pétert és a tanítványait mint bírákat mindenki előre engedte, így hát ők álltak legközelebb a sírhoz. Először is rettenetes, pokoli bűz csapta meg orrukat. Majd a sírgödör kiásott négyszögében hamarosan megpillantották a megsötétedett, rozsdaszínűre vált koporsó deszkákat. A munkások kiverték a szögeket, a fedelet leemelték. Csodatevő Simon arca alaktalan, bélpoklos masszává torzult, szemgödreiből férgek kandikáltak ki. Csak sárgás fogai vicsorogtak mintegy görcsben, vagy mintha nevetne. Zsófia szemére tapasztotta a kezét, és fölsikoltott. Ezután hirtelen Péterhez fordult, és olyan hangon szólalt meg, hogy az belereszketett: - Ez is csak az ő tanításának igazát bizonyítja. Az emberélet csupa bukás és pokol, a világ pedig a zsarnokok kezében van. Legyen átkozott minden zsarnokok legnagyobbika, Elochim! A tömeg meghátrált, Zsófia keresztülvágta magát az elnémult sokaságon, és jajveszékelve futott a pusztába. Halandó teste visszatért a bordélyba, szelleme pedig valamely új Illúzióba költözött.