Læserbrev

fra fagforeningskvinde DEL

Isabella O. Ford kæmpede som britisk fagforeningskvinde og formand for Leeds Society of Working Women for
bedre vilkår for arbejderkvinder. 14. december 1915 bragte avisen Daily News en artikel/et læserbrev af Ford, hvor
hun gør opmærksom på arbejderkvindernes vanskelige og hårde levevilkår under krigen.

"Middelklasse kvinder i fabrikkerne"

Sir, –

Når middelklassekvinden har sluttet sine 12 timers arbejdsdag på en ammunitionsfabrik, vender hun hjem til et
komfortabelt hus, og hvis hun har været på natarbejde, til en komfortabel, redt seng i et roligt soveværelse.

Når arbejderpigen kommer hjem i de tidlige morgentimer, finder hun for det meste en uredt seng, som
dagarbejderen kun lige har forladt – for i de huse der indeholder tre meget små soveværelser (nogle gange kun to)
med familier på syv, otte eller ni personer, er der ikke plads til en seng til hver enkelt – og i et smalt, indelukket
rum.

Hvis vinduet kan holdes åbent kan man lugte gaden, og det er ikke blevet bedre af at så mange gadefejere har
meldt sig til krigstjeneste og lugtene fra fabrikken fylder rummet og den konstante larm udefra, den uophørte gråd
fra en andens baby lige i nærheden, de tunge lastbilers og godsvognes rysten, gadesælgernes monotone råben
og deres raslende trækvogne, den uendelige lyd af maskiner, alle disse lyde forhindrer søvn. Desuden skal pigen
ofte hjælpe med husarbejde samtidig med at hun skal sørge for at få sovet.

Hundredvis af gader i hver en by i Yorkshire, hvor der nu fremstilles ammunition, består udelukkende af huse, der
støder op mod hinanden. Hvis man virkelig ønsker at forstå det industrialiserede liv, og være som en af
arbejderne, og ikke blot en udenforstående, må de prøve at sove i et af de huse. De vil aldrig glemme den
vedhængende lugt af mange mennesker tæt sammen, ej heller hvordan hver eneste lyd i huset kan høres overalt
indendørs. Det er ikke muligt at opleve et øjebliks fred og intet privatliv i den slags boliger.

Med hensyn til maden – når teen kun kan indkøbes i små mængder, har den en ganske anderledes smag end te,
der kan købes i store mængder i middelklassehjemmet. Mælken! – tja, man undrer sig over hvad den er lavet af!
Men den velstående kvinde vil sjældent, hvis nogen sinde, opleve disse ting; for hvis hun besøger en af disse
boliger, vil man servere det bedste man kan skaffe til hende (kun de fattige forstår at vise den største
opmærksomhed, tænker jeg nogen gange), og en mur af høflighed vil afskære hende fra at få denne uvurderlige
viden.

Medmindre hun kommer der og inderst inde føler, at der ikke er skyggen af forskel mellem hende og hendes vært,
bortset fra at de kender mere til livet og hvad det lærer en end hun nogensinde har oplevet, og måske mere end
hun nogensinde vil komme til at opleve; og at de ofte i hverdagen må udvise, og udviser, et stort mod,
hengivenhed og selvopofrelse, som hun i sit velstående beskyttede hjem aldrig vil komme til at opleve eller endog
forstå. Først da vil de behandle hende som en ven og kammerat.

Men disse ting skal opleves indefra.

Isabella O. Ford

I skal læse ”Læserbrev fra fagforeningskvinde” i kildeoversigten fra forløbet, og i gruppen besvare arbejdsspørgsmålene:

• Hvilken type kilde er der tale om?

Et læserbrev (skriftlig kilde)

Hvem er afsender og hvem er modtager? Afsender: Isabella O. Ford, Modtager: befolkningen/Daily news
• Hvad beskriver kilden, og hvilken viden får vi om perioden?

Kilden beskriver en arbejderpiges typiske hverdag under krigen, samt en middelklassekvindes hverdag

• Kan vi bruge kilden til at generalisere nogle forhold omkring kvinder på arbejdsmarkedet under første
verdenskrig, eller er brevet et eksempel på et isoleret tilfælde?

Kilden er temmelig generaliserende men har også tendes til at beskrive personlige forhold

• Udtrykker kilden nogle holdninger, og er der en tendens i kilden?

Ja kilden udtrykker egene holdinger ”(kun de fattige forstår at vise den største opmærksomhed, tænker jeg
nogen gange)”

• Formuler desuden 3 historiske problemstillinger, som man kan besvare vha. kilden.

Var der forskel på middelklasse kvinder og arbejderkvinders levevilkår?

Blev ammunition fremstillet i byerne?