24 listopada 1859 roku po raz pierwszy

wydano w Wielkiej Brytanii najsłynniejsze

dzieło Karola Darwina, którego pełny tytuł
brzmiał wówczas "O powstawaniu
gatunków drogą naturalnego doboru, czyli
o utrzymywaniu się doskonalszych ras w
walce o byt" ("On the Origin of Species by
Means of Natural Selection, or the
Preservation of Favoured Races in the
Struggle for Life"). W kolejnych wydaniach
autor wprowadzał pewne zmiany lub
poprawki, które były wynikiem tyleż jego
własnych badań i refleksji, co odkryć i teorii
innych uczonych, a także licznych polemik w
środowisku naukowym. Zmieniał się także sam
tytuł, który w szóstym wydaniu z 1872 roku
brzmiał po prostu "Powstawanie gatunków" (The
Origin of Species). W Polsce i na świecie książka
funkcjonuje najczęściej pod tytułem "O
powstawaniu gatunków" i jako taka niemal pod
każdą szerokością geograficzną uznawana jest za
kamień milowy nowoczesnej biologii. Karol
Darwin przedstawił w niej uznawaną do dziś teorię
ewolucji opartej na mechanizmie zwanym
doborem naturalnym.