A beszéd és a nyelv két szorosan összetartozó fogalom, egymáshoz való
viszonyuk meghatározása a nyelvészet alapkérdései közé tartozik. Ahhoz, hogy megfelelően meg tudjuk határozni kapcsolatukat, tisztázni kell, hogy mit értünk nyelv, ill. beszéd alatt.
Deme László megfogalmazása szerint:
„ A beszéd az egyénnek társadalmi érvényű eszközökkel és formában való
hangos reagálása külső vagy belső ingerekre; szerepe – sőt általában célja is- valami belső tartalom kifejezése s ezáltal a társadalom más tagjainak tájékoztatása és gondolati vagy cselekvésbeli magatartásuk befolyásolása.”
„ A nyelv a társadalomban élő emberek beszédtevékenységét szolgáló
eszközöknek rendszert alkotó állománya, mely a valóság tükrözésére alkalmas konvencionális jelekből áll.”
A meghatározásokból elsőként az állapítható meg, hogy mind a beszéd, mind a
nyelv az emberhez kötődő, tőle függő jelenségek. Alapvető különbségük, hogy míg a beszéd mindig egy-egy személyhez kapcsolódó, sokféle beszédhelyzetben és céllal történő közlés, addig a nyelvek hosszú évszázadokon keresztül formálódó és a mai napig is változásban lévő rendszerek. A beszéd tehát fizikai valóság, hangadás formájában (vagy –másodlagosan- írástevékenység alakjában) megnyilvánuló tevékenység, amely annyiféle lehet, ahány ember végzi (alkalmi jellegű), a nyelv viszont a társadalom által kialakított, hosszú múltra visszatekintő, az egyes országok hagyományai szerint rögzített (nyelvi) eszközök „gyűjtőhelye”(többé-kevésbé állandósult rendszer). A beszédalkotásnak mindig az a célja, hogy egy vagy több ember felé valamilyen üzenetet közvetítsen képes a kapcsolatteremtésre, a kommunikáció eszköze. Tehát a beszéd három alapeleme: a beszélő, aki megnyilatkozik; a hallgató, akihez a megnyilatkozás szól; ill. a beszéd tárgya, amelyről a megnyilatkozás történik. Ezekhez többféle kommunikációs cél tartozhat, melyek kifejtésére -a fenti meghatározás alapján is- a nyelv(ek) ad(nak) lehetőséget. A definíciók után el is érkeztünk a kettő viszonyának leírásához, amely két fontos kérdést vet fel: a genetikus és a funkcionális elsőbbség kérdését, azaz hogy melyik jelenség alakult ki előbb, ill. hogy melyik élvez a másikkal szemben funkcióbeli elsőbbséget. A genetikus elsőbbség párbaját egyértelműen a beszéd nyerte, mivel már évezredekkel ezelőtt is megvolt az igény a szóbeli érintkezésre a kisebb csoportokban élők között. Jeleik ekkor még természetesen kezdetleges, tagolatlan jelek voltak, melyek még nem különültek el az állatok által használt hangoktól (az őket ért ingerekre reflexszerűen reagálnak, csupán az egyed belső tartalmáról kapunk információt, ált. típusreagálás típushelyzetekre). Az ember jelzései a magasabb szintű gondolkodásbeli fejlettségnél fogva később elváltak az állatvilágban tapasztaltaktól: másodlagos, közvetett, túlnyomóan gondolati alapon való, az egyedi helyzetekben egyedi reagálást tesz lehetővé, és az énen kívül eső dolgokat is képes ábrázolni (nem kikövetkeztetjük a tényeket, hanem megtudjuk belőle…)- megjelenik a szándékoltság. Ezt az ábrázolni is képes szintet tekintjük beszédnek. Már a tagolatlan jelzések szintjén látunk egymástól eltérő funkciójú (felkiáltás, kijelentés, parancs, kérdés, végül az óhajtás) szómondatokat, melyek még nem lépnek túl a szubjektív valóságon. (Ezek korszaka tkp. már egyfajta beszéd, de nyelv nélkül). A tagolt, szerkesztett jelzés a logikus gondolkodás kifejlődésének termékeként alakult ki. Ebben már találunk egy olyan részt, amelyről beszélünk (alany), s egy olyat, amelyben mondunk valamit az előbbiről (állítmány) a mondat alapszerkezete: alany-állítmány, kifejezésükhöz pedig külön rámutató eszközök (deiktikumok) szükségesek. A tagolt (kéttagú) mondat már nemcsak jelezni képes, hanem elképzeltetni is. Ezután következett a határozó megjelenése az állítmány oldalán (mintegy megismétlő-hozzátoldó másodállításként), annak körülményeit jeleníti meg objektív formában, mélyítve az ábrázoló erőt új mondatrész. A következő állomás a tárgynak mint 4. mondatrésznek a megjelenése, mely a határozó egyik sajátos formájának tekinthető, és a mondatban foglalt cselekvésnek nem aktív, hanem passzív, elszenvedő hordozóját jelöli meg. Végül, egy megelőző mondat állítmányának átalakított formája (transzformja) lesz a jelző („ A gyermek fut” „ A futó gyermek elesik”). Ezzel az állati hangmegnyilatkozásoknak szándéktalanul informatív erejű funkciójától eljutunk az emberi beszédnek minőségileg új- mert szándékos és ábrázoló erejű- funkciójáig. Az említett négy mondatrész (jelzésrész) a valóság elemeinek és mozzanatainak tükrözői, melyek előbb-utóbb ezen elemek és mozzanatok jeleivé kezdenek válni a mondaton kívül, azaz mondatbeli helyzetükből lassan kiszabadulnak, „önálló életre kelnek” így jön létre a szófaji kategória, amely már nyelvi egység. Ezek viszonyainak kifejezésére fejlődött ki a nyelvi jeleknek egy másik csoportja, melyek csak viszonyjelölésre szolgálnak: az affixumok (toldalékok). Ezek a grammatikai elemek többféle módon épülhetnek be a mondatokba, ezek alapján a nyelvtudomány három fő típusba sorolta alaktani (morfológiai) szempontból a nyelveket: 1. izoláló (elkülönítő): minden viszonyítási mozzanatot önálló lexémák fejeznek ki; 2. agglutináló (ragasztó): a viszonyításokat a tőhöz tapadó külön, de önállótlan hangtestű elemek fejezik ki (elsősorban ragok); 3. flektáló (hajlító): a viszonyítások kifejezésének az alternáció a fő eszköze (a tőnek valamiféle módosulásával). A nyelv legalsó szintjeként ezen a fokon meg lehet különböztetni önálló beszédhangokat (fonémákat), melyek a jelek hangtestének megalkotásában és megkülönböztetésében vesznek részt. A nyelv tehát a beszédből fejlődött ki, és az idők folyamán önálló, saját törvényekkel bíró rendszerré alakult, mely felveti a funkcionális elsőbbség kérdését. Ma már ugyanis nincs és nem is lehet emberi beszéd, mert a szó minden értelmében nyelvhasználatnak felel meg, a nyelvi eszközöknek alkalmazó működtetése. S e működtetés során a nyelvi elemeknek belső adottságai nemcsak lehetőséget jelentenek a beszéd számára, hanem kötöttséget és kényszert is: a nyelvi anyagban minden elemnek, minden morfémának meghatározott, társadalmilag rögzített jelentése, sokaknak ezenkívül szigorúan megkötött kapcsolhatósági köre van, pl. fél valamitől, örül valaminek, hű valamihez; főnévnek csak jelzője lehet, határozója nem, az állítmány esetében ez pont fordítva igaz. Van lehetőség újfajta szóalakok alkotására, ezek viszont inkább csak a költők, írók szóhasználatára jellemzőek, hiszen amíg nem terjednek el szélesebb körben, azaz nem épülnek be a köznyelvbe, addig jelentésük megfejtése nehézséget jelent. A nyelvi anyag rögzíthető, megfogható, leírható, körülhatárolható, a nyelvi eszközök száma- ha közelebbről meghatározhatatlan is- elvileg véges; ezzel szemben a beszéd alapegysége, a mondat viszont rögzíthetetlen, megfoghatatlan, készletezhetetlen, a mondatok száma végtelen. Ezek alapján sokan azon az állásponton vannak, hogy a nyelvé az elsőbbség, és a beszéd annak alárendelt, abból táplálkozó, tulajdonképpen másodlagos jelenség. A vitát a funkcionális elsőbbség dönti el. Ha megvizsgáljuk a két jelenség célját, azt kapjuk, hogy a beszéd szerepe közvetlenül társadalmi, mert feladata a kapcsolatteremtés, és ez a szerepe hívta életre a különböző nyelveket, melyek szerepe tehát csak közvetetten társadalmi. A beszéd nem nélkülözheti a nyelvet, a nyelv sem a beszédet; de a nyelv a beszédnek csak kelléke, a beszéd a nyelvnek viszont létformája, hiszen minden nyelv addig tekinthető élő, valóságos nyelvnek, amíg valamely társadalom használja. A nyelv, igaz, kötöttségeivel szabályozza a beszédet, de ezek a kötöttségek nem önmagukért vannak, hanem a beszédtevékenység jobb, pontosabb szolgálatának érdekében. A nyelv sem fejlődni, sem változni nem képes önmagában, csak a beszédben, a nyelvi változások a beszédgyakorlatban történő változások leszűrődései (erre példa a középmagyar korban a társalgásban megjelenő magázó forma…). Végső soron kijelenthető, hogy a beszéd a független, a nyelv a függő létező és változó, de egyik sem létezhetne a másik nélkül.
Testbeszéd és nem verbális kommunikáció: Hogyan érthetjük meg jobban magunkat és másokat a testbeszéd pszichológiájának és idegtudományának köszönhetően