Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 

  
Lesson 4.3 
Cell’s Transport Mechanism II: Active and Facilitated 
Transport 
 
Contents 
Introduction 1 

Learning Objectives 2 

Warm Up 2 

Learn about It! 3 

Active Transport 3 
Sodium-Potassium Pumps 4 
Calcium Pumps 5 
Facilitated Transport 6 
Glucose Transporters 6 
Ion Channels 7 

Key Points 9 

Check Your Understanding 10 

Challenge Yourself 11 

Bibliography 12 
 
   

 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 

Lesson 4.3 

Cell’s Transport Mechanism II: 

Active and Facilitated Transport 
 

 
 

  Introduction 
As  previously  discussed,  there  are  certain  molecules  in  cells  that  do  not  readily  cross  the 
phospholipid  bilayer  due  to  their  chemical  nature.  This  is  when  a  cell  may  need  transport 
proteins  or  to  expend  energy  molecules  to  move molecules across the plasma membrane. 
Most  of  the  time,  transport  is  important  to  maintain  solute  concentration  at  a  particular 
level.  Imagine  you  are  swimming  against  the  flow  of  water.  It  would  be  too  hard.  Also, 
imagine  how  hard  it  is  for  a  salmon  to  swim  upstream  during  spawning  season.  For  the 
case  of  the  cell,  it  is  also  a  work  to  do  to  drive  the  movement  of  molecules  against  the 
 
4.3. Cell’s Transport Mechanism II: Active and Facilitated Transport    1 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
concentration  gradient,  and  there  are  certain  reasons  why  there  is  a  need  for  this  to 
happen.  Just  like  in  the  previous  discussions,  the  transport  of  molecules and substances is 
very  important  for  the  different  cellular  processes  to  take  effect. Failure of some transport 
mechanisms  may  lead  to  disorders  such  as  in  cystic  fibrosis.  This  condition,  which  is 
brought  about  by  the  disruption  of  salt  and  water  transport,  is  characterized  by  the 
production  of thick mucus in the lungs. This lesson will deal with the transport mechanisms 
of  molecules  that  do  not  readily  cross  the  lipid  bilayer,  particularly  through  facilitated  and 
active transports.   
 
 

Learning Objectives  DepEd Competency 

 
In this lesson, you should be able to do the  Explain the transport mechanisms 
in cells (facilitated transport, and 
following: 
active transport)  
● Explain how active transport moves  (STEM BIO11/12-Ig-h-13). 
   
substances across a membrane. 
 

● Compare the movement of active 

transport from osmosis and diffusion.  
● Explain how molecules are being 
transported across the membrane 
through facilitated transport.  

  Warm Up       

  Entering the Cell Kingdom    15 minutes 

This  activity  will  focus  on  how  selectively  permeable  the membrane is. It will also show how 
certain molecules enter the cell with regard to the concentration gradient.  
 

Material 
● task cards (with questions to be formulated by the teacher) 

 
4.3. Cell’s Transport Mechanism II: Active and Facilitated Transport    2 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
Procedure 
1. Form a group with four members each.  
2. The rest of the students who are not grouped will be part of the human model for 
the cellular membrane. They can organize themselves to mimic a lipid bilayer.  
3. If one member of your group will be able to answer correctly the questions indicated 
in the task card, that member will be able to enter the Cell Kingdom through the 
student cell membrane, allowing the transfer from one side to the other. 
4. The first group to complete answering the task cards given wins the game. 
5. Afterward, answer the guide questions below. 
 
Guide Questions 
1. How were you able to answer the task cards correctly? 
2. What are the strategies you used to overcome the challenge? 
3. How would you relate the transport that you made to the other side of the 
membrane to an actual molecular transport? 
 

  Learn about It! 

 

How does the structure of the cell membrane help 

  in its function to transport substances? 
 
Active Transport 
Active  transport  is  a  cellular  transport  mechanism  that  involves  the  movement  of 
molecules  against  their  concentration  gradient  with  energy  expenditure.  During  this 
transport,  molecules  or  ions  move  through  the  plasma  membrane,  accumulating  whether 
inside  or  outside  the  cell.  It  can  be  accomplished  through  protein  pumps  or  through 
specialized  transport  mechanisms  namely  endocytosis  and  exocytosis,  which  will  be 
discussed in the next lesson.  
 
Active  transport  allows  cells  to  maintain  internal  concentrations  of  small  solutes  that 
significantly  differ  from  environmental  concentrations.  For  instance,  glucose  is  completely 

 
4.3. Cell’s Transport Mechanism II: Active and Facilitated Transport    3 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
absorbed  from  the  gut  by  the  cells  lining the digestive tract. Another example is sodium ion 
that  can  be  almost  completely  withdrawn  from  urine  by  cells  lining  the  kidney  tubules.  In 
these  instances,  molecules  moved  from  a  lower  to  a  higher  concentration,  which  is  the 
opposite of the passive mechanisms of diffusion and osmosis.  
 
For  a  certain  molecule  to  be  transported  against  the  concentration  gradient,  it  needs  a 
carrier  protein  and  an  expenditure  of  energy.  In  this case, chemical energy, which is usually 
liberated  from adenosine triphosphate or ATP, is required by the carrier protein to change 
its  conformation  and  allow  the  transport  of  the  molecule.  Therefore,  cells  that  perform 
active  transport  have  a  relatively  large  number  of  mitochondria.  This  is  very  evident  and 
important in muscle cells and nerve cells of the body. 
 
Sodium-Potassium Pumps 
Proteins  involved  in  active  transport  often  are  called  pumps,  because  they  use  energy  to 
move  a  substance  against  its  concentration  gradient.  A  type  of  pump,  which  is  common  in 
animal  cells  and  that  is  associated  with  nerve  and  muscle  cells,  is  called  the 
sodium-potassium  pump  (as  shown  in  Fig.  4.3.1).  This  pump  moves  sodium  ions  (Na+)  to 
the  outside  of  the  cell  and  potassium  ions  (K+)  into  the  cell.  Their  transport  is  linked 
together through the same carrier protein.  
 

 
Fig. 4.3.1. The sodium-potassium pump moves sodium and potassium ions against their 
concentration gradients.  
 
4.3. Cell’s Transport Mechanism II: Active and Facilitated Transport    4 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
The  sodium-potassium  carrier  protein  has  an  initial  shape  that  allows  it  to  bind  three 
sodium  ions.  Phosphate  from  an  ATP  molecule  is  added  to  the  carrier  protein,  and  it 
changes  shape.  This  shape  change  allows  the  movement  of  sodium  ions  across  the 
membrane.  The  new  shape  is  no  longer  compatible  with  binding  to  the  sodium, which falls 
away.  It  creates  an  electric  charge  which  is  very  important  for  the  function  of  muscle  cells 
and nerve cells.  
 
However,  the  new  shape  is  compatible  with  picking  up  two  potassium  ions,  which  bind  to 
their  respective  sites.  As  the  phosphate  that  was  added  from  ATP  previously  leaves,  the 
carrier  protein  assumes  its  original  shape,  and  the  two  potassium  ions  are  released  inside 
the  cell.  This  bidirectional  transport  of  three  sodium  and  two  potassium  ions  creates  a 
solute gradient across the plasma membrane. 
 

What could be the effect on the nerve cells if the 

  sodium-potassium pump failed to function? 

Calcium Pumps 
Other  ions  such  as  Ca2+  and  Cl−  are  also  transported  via  active  mechanisms  for  the  cell  to 
maintain  normal  physiological  conditions.  Calcium  ions,  similar  to  sodium  ions,  must  be 
maintained  at  low  concentrations  inside  the  cell.  This  maintenance  is  essential  for  the 
proteins  in  cells  to  function normally. Similarly, calcium pumps are also at work in this type 
of  transport, and energy is also required to accomplish the process. However, the difference 
with  sodium-potassium  pumps  is  that  calcium  pumps  do  not  need  binding  to  a  second  ion 
for  the  protein  pump  to  return  to  its  original  shape.  It  simply  binds  to the calcium ions and 
pumps them out of the cell.

 
4.3. Cell’s Transport Mechanism II: Active and Facilitated Transport    5 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 

Calcium pumps transport calcium ions out of the cell. 

Facilitated Transport 
Biologically  useful  molecules  are  able  to  enter  and  exit  the  cell  either  by  the  way  of  a 
channel  or  carrier  proteins  in  the  membrane  especially  when these molecules cannot cross 
the lipid bilayer because of their chemical nature. Facilitated transport, which is also called 
facilitated  diffusion  or passive-mediated transport, involves the movement of molecules 
down  their  concentration  gradient,  but  with  the  aid  of  membrane  transport  proteins.  Note 
that  this  should  be  differentiated  from  the  simple  diffusion  that  takes place readily across 
the  lipid  bilayer,  without  the  help  of  transport  proteins.  The  transport  proteins  in  the  cell 
are  very  specific.  Each  of  them  can  only  transport  a  certain  type  of  molecule  or  ion  across 
the  membrane.  They  can  either  be  carrier  proteins  (also  called  transporters)  or  channel 
proteins, as discussed in the previous chapter.  
 

Glucose Transporters 
As  mentioned  earlier,  the  absorption  of  glucose  from  the  gut  is  accomplished  via  active 
transport.  Specifically,  this  takes  from  the  gut  cavity  to  the  cells  lining  the  intestines. 
However,  glucose  must also be transported from this epithelial cell to the underlying cells to 
the  bloodstream.  To  achieve  this,  the  other  side  of  the  epithelial  cell  of  the  intestines  have 
glucose  transporters,  a  general  diagram  of  which  is  shown  in  Fig.  4.3.2.. These are carrier 
proteins  that  transport  glucose  down  their  concentration  gradient,  thus  energy  is required. 
Various sugar molecules of identical size might also be present inside or outside the cell, but 
glucose  can  cross the membrane hundreds of times faster than the other sugars because of 
this specific transporter.  
 
4.3. Cell’s Transport Mechanism II: Active and Facilitated Transport    6 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 

 
Fig. 4.3.2. The general mechanism of glucose transport through facilitated diffusion involves 
a change in the conformation of the carrier protein or transporter. 
  
Ion Channels 
In  addition  to  relatively  large  glucose molecules, ions cannot cross the lipid bilayer passively 
because  of  their  charges  (polar).  These  ions  are  relatively  smaller  so  they  do  not  need 
carrier  proteins.  But  rather,  channel proteins facilitate their diffusion across the membrane. 
Particularly,  they  have  certain  ion  channels  that  allow  their movement. These ion channels 
are  also  very  specific  because  they  only  allow  the  passage  of certain ions. Note that the cell 
maintains  relatively  different  concentrations  of  ions  inside  and  outside  the  cell.  Na+  is 
abundant  outside,  while  K+  is  more  abundant  inside  the  cell.  To  balance  these  charges,  the 
cell  also  maintains  a  relatively  high  Cl−  outside  the  cell  (alongside  sodium  ions)  and  a 
relatively  higher  concentration  of  organic  and  inorganic  ions or anions such as amino acids, 
nucleic acids, and proteins inside the cell (alongside potassium ions).  
 
In  excitable  cells  such  as  muscle  and  nerve  cells,  sodium  and  potassium  ion  channels  are 
important.  Upon  excitation  by  a  stimulus,  sodium  ion  channels  open  to  allow  the 
movement  of sodium ions down the concentration gradient, i.e., into the cell. However, note 
that  the  cell  must  maintain  a  relatively  negative  charge.  It  transiently  becomes  positively 
charged.  This  then  triggers  the  potassium ion channels to open allowing the movement of 
potassium  ions  down  their  concentration  gradient,  i.e.,  outside  the  cell.  To  relate  it  to  the 
earlier  discussion,  the  sodium-potassium  pump  helps  restore  the  concentration  of  sodium 
and  potassium  ions  outside  and  inside  the  cell,  respectively.  As  mentioned,  these  channels 
are  not  normally  open,  thus  they  are  said  to  be  gated  (as  shown  in  Fig.  4.3.3.).  Still,  upon 
the  introduction  of  stimulus,  they  can  open  and  allow  the  movement  of  ions  down  the 
concentration gradient.  
 
4.3. Cell’s Transport Mechanism II: Active and Facilitated Transport    7 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
 

 
Fig. 4.3.3. Ion channels are usually gated. They will open when certain conditions are met. 
 
The  chloride  ion  (Cl−)  usually  crosses  the  plasma  membrane  through  chloride  channels 
because  it  is  attracted  by  positively  charged  sodium  ions  (Na+).  A  genetic  disorder  called 
cystic  fibrosis  results  from  a  faulty  chloride  channel  protein.  When  chloride  is  unable  to 
exit  a  cell,  water  molecules  stay  behind.  The  lack  of  water  outside  the  cells  causes 
abnormally  thick  mucus  in  the  bronchial  tubes  and  pancreatic  ducts,  which  interferes  with 
the function of the lungs and pancreas.  
 

Remember 
How does active and facilitated transport differ from each other? 
 
Active  transport  involves  the  movement  of  molecules  or  ions 
against  the  concentration  gradient  which  requires  energy  while 
facilitated  transport  transfer  molecules  or  ions  down  the 
concentration gradient which does not require the use of energy. 
 

 
 

 
4.3. Cell’s Transport Mechanism II: Active and Facilitated Transport    8 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 

Key Points 
_____________________________________________________________________________________________ 
● Active  transport  is  a  mechanism  that  allows  the  movement  of  molecules  across  the 
membrane against the concentration gradient.  
○ For  a  certain molecule to be transported against the concentration gradient, it 
needs a carrier protein and an expenditure of energy.  
○ The  sodium-potassium  pump  moves sodium ions (Na+) to the outside of the 
cell and potassium ions (K+) into the cell. 
○ The  calcium  pumps  do  not  need  binding  to  a  second  ion  for  the  protein 
pump  to  return  to  its  original  shape.  It  simply  binds  to  the  calcium  ions  and 
pumps them out of the cell. 
● Facilitated  transport  is  the  movement  of  molecules  or  ions  down  the  concentration 
with the help of membrane transport proteins.  
○ Glucose  transporters  are  found  at  the  base  of  the  epithelial  cells  of  the 
intestines.  These  are  carriers  that  supply  glucose  molecules to the underlying 
tissues and into the bloodstream.  
○ Ion  channels,  such  as  that  of  sodium,  potassium,  and  chloride  ions,  are 
essential in modifying the charge of the cell’s interior.  
 

 
 
Molecules that cannot pass through the bilayer are assisted by membrane proteins. 
______________________________________________________________________________________________ 
 

 
4.3. Cell’s Transport Mechanism II: Active and Facilitated Transport    9 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 

  Check Your Understanding 

 

A. Identify  the  correct  term  being  described  by  each  of  the  following 
 
statements.  

1. This  is  a  cellular  transport  mechanism  that  requires  energy  because  it  moves 
molecules against the concentration gradient. 
2. This  protein  moves  sodium  ions  (Na+)  to  the  outside  of  the  cell  and  potassium  ions 
(K+) to the inside of the cell. 
3. These proteins transport certain types of molecules or ions across the membrane.  
4. This  is  a  transport  mechanism  that  transfers  molecules  or  ions  down  the 
concentration gradient which does not require the use of energy. 
5. This  protein  transports  glucose  molecules  from  the  gut  to  the  intestinal  epithelial 
cell.  
6. It  is  a  requirement  for  the  pumps  during  active  transport  to  move  substances 
against the concentration gradient.  
7. This  protein  allows  the  movement  of  sodium  ions  down  their  concentration 
gradient.  
8. This  protein  transports  glucose  molecules  from  the  intestinal  epithelium  to  the 
underlying tissues and bloodstream.  
9. These  proteins  are  used  to  transport  molecules  across  the  membrane against their 
concentration gradient.  
10. This  is  generated  across  the  plasma  membrane  because  of  the  bidirectional 
transport of three sodium and two potassium.  
 

B. Briefly answer the following questions.    

1. How  are  molecules  moved  across  the  membrane  via  active 

transport?  
2. How do molecules cross the plasma membrane through facilitated transport?  
3. What is the function of the sodium-potassium pump? Explain.  
4. How do carrier proteins contribute to cell transport?  
5. What is the purpose of the concentration gradient in cells? 

 
4.3. Cell’s Transport Mechanism II: Active and Facilitated Transport    10 
 
  
Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 
 
 
C. Label  the  following  diagram  of  an  active  transport 
 
below. Identify the correct term for each part. (5 points) 

 
 

  Challenge Yourself 
 

Provide brief answers and explanations to the following questions.    

1. Exposure  to  a  mutagen  led  to  the  mutation  of  the  Na+-K+  pump,  as 
well  as  the  calcium  pumps,  in  the  left  arm.  What  bodily  functions  could  be affected 
by this event?  
2. How  will  you  relate  the  function  of  the  sodium-potassium  pump  to  the 
concentration gradient across the cell membrane? 
3. Distinguish  how  active  transport,  diffusion,  and  osmosis  differ  in  terms  of 
transporting molecules across the membrane? 
4. What  is  the  importance  of  sodium-potassium  pumps  in  transferring  molecules 
through active transport? 
5. How can glucose molecules be moved across the plasma membrane? 
 
 
 
 

 
4.3. Cell’s Transport Mechanism II: Active and Facilitated Transport    11 
 
  

Unit 4: Cellular Transport Mechanisms 

 

  Bibliography 
Hoefnagels, Marielle. Biology: The Essentials. 2nd ed. McGraw-Hill Education, 2016. 

Mader, Sylvia S., and Michael Windelspecht. Biology. 11th ed. McGraw-Hill Education, 2014. 

Reece,  Jane  B,  Martha  R.  Taylor,  Eric  J.  Simon,  Jean  L.  Dickey,  and  Kelly  Hogan.  Biology 
Concepts and Connections. 8th ed. Pearson Education South Asia Pte Ltd., 2016. 

Simon,  Eric  J.,  and  Jane  B.  Reece.  Campbell  Essential  Biology.  5th ed. Pearson Education Inc., 
2013. 

Starr,  Cecie,  Christine  A.  Evers, and Lisa Starr. Biology Today and Tomorrow. 4th ed. Cengage 

Learning Asia Pte Ltd, 2014. 

 
 

 
4.3. Cell’s Transport Mechanism II: Active and Facilitated Transport    12