A 16. században a katolikus egyház elkezdett elvilágiasodni és úgynevezett búcsúcédulákat
kezdtek el árusítani. Búcsúcédulák alatt az egyház által pénzért árusított bűnbocsánati lehetőségét értjük. Luther Márton, Ágoston-rendi szerzetesnek ellenére volt, amit a katolikus egyház művelt, így ő elsők között volt, aki szembe fordult a katolikus egyházzal. 1517. október 31-én kifüggesztette 95 pontban megfogalmazott tételeit a wittenbergi templom kapujára. Luther bevezette a két szín alatti úrvacsorát, két szentséget ismert el: keresztség, oltári szentség. Valamint azt tanította, hogy: „A hit az üdvösség egyedüli forrása” és „A bűnt csak Isten bocsáthatja meg”. A katolikus egyház természetesen felfigyelt Lutherre és ellenreformációt indított. Több intézkedést is végrehajtottak, például: a jezsuita rend megalapítása, papnevelő intézeteket hoztak létre és létrehozták a barokk stílust. Később, Luther halála után tanai alapján jött létre az evangélikus egyház.