Atticus Finch, Maycomb Kasabası’ında yaşayan, diğer babalara göre daha modern, okumayı seven,

kültürlü ve olaylara karşı tarafsız ve soğukkanlı davranabilen bir avukattır. Scout ve Jem adında, biri 9,
biri 11 yaşında iki çocuğu vardır. Anneleri ise Scout 2 yaşındayken ölür. Scout ve Jem babalarının
yeterince cesur olmadığını düşünürler ama Atticus, bir gün mahallelerinde kuduz bir köpeği öldürmek
zorunda kalınca çocuklarının ön yargılarını kırar ve ne kadar iyi bir nişancı olduğunu kanıtlar. Uzun
zamandır tüfek isteyen Scout ve Jem’e amcaları yeni yılda hediye olarak bu isteklerini gerçekleştirir.
Bunu gören Atticus, sadece evin arkasındaki teneke kutuları vurabileceklerini söyler ama asla bülbül
öldürmelerini istememektedir. Çünkü bülbüller kimseye zararı olmayan sadece şarkı söyleyen
kuşlardır. Bu nedenle bülbül öldürmek Atticus’a zalimce gelir. Ama maalesef bülbül öldürmek
kasabada yaşananların yanında çok masum kalır. Kasabadaki yargıç Atticus’a Tom Robinson adlı bir
siyahinin avukatlığını yapmasını ister. Dava günü, Atticus, Tom Robinson’ın savunmasını hiç kanıt
olmamasına rağmen mahkemede cesurca ve akıllıca onu savunur. Ama sanık suçlu olmamasına
rağmen bu, jüriyi ikna edememiştir. ^Çünkü bir sanığın hakkındaki ön yargıyı kırmak, suçsuzluğunu
kanıtlamaktan daha zordur.” der Atticus. Eve döndüklerinde Atticus hemen uyumaya gider. Ertesi gün
mutfakta, onlardan birini savunduğu için kasabadaki bütün siyahilerden Atticus’a gelen çeşit çeşit
yemek vardır. Ama o kahvaltı bile etmeden evden çıkar. Atticus gittikten bir süre sonra kasabaya Bob
Ewell’ın Atticus’un yüzüne tükürüp küfür ettiği haberi ulaşır. Bunun üzerine Scoout ve Jem babalarına
ona neden karşılık vermediğini sorarlar. O da Bob Ewell’ın bu şekilde stres attığını ve ona asla bir şey
yapamayacağını söyler. Scout ve Jem bunun haksızlık olduğunu ve davayı Tom Robinson kazansaydı
bunların olmayacağını söylerler. Scout jürilerin daha adaletli ve her iki tarafı da düşünerek karar
vermeleri gerektiğini düşünür. Babası da bu durumun kasabadakilerin suçu olduğunu söyler. Çünkü
kasabalıların bu görevi eğitimsiz, ormanda ve bataklıkta yaşayanlara verdiklerini söyler. Scout ve Jem
ise insanların sadece insan olduğunu ve herkesin eşit olduğunu söylerler. Jem de Öcü Radley’nin kötü
bir insan olmadığını ve bütün bu kötü olaylardan saklanmak için dışarı çıkmadığını anlar. Scout bir gün
kasaba kadınlarının düzenlediği yemeğe katılır. Bu kadınlar kasabanın en onurlu, zengin, dindar ve
hanımefendi kadınlarıdır. Kadınlar bu yemekte kasabada gerçekleşen olayları tartışırlar. Tom
Robinson davası, Bob Ewell ile Atticus arasında yaşananları Scout ile beraber tartışırlar. Bu durum
Scout’a garip gelir çünkü bu kadar hanımefendi kadınların böyle konuları böyle sert yorumlamaları
onu etkiler.

Kasabada Bayan Grace Merriweather kostümlü bir geçit töreni düzenler. Scout jambon rolünü
üstlenir. Scout törene kardeşi Jem ile gider. Yolda onları korkutmak için değişik sesler çıkartan Cecil
Jacobs ile karşılaşırlar. Cecil ve Scout kostümleri giymek için kulis tarafına giderler. Scout kostümünü
giyer ve sırasını beklerken uyuyakalır. Ancak tören bitiminde ayılabilir. Scout ve Jem eve dönerken
arkalarında bir ayak sesi duyarlar ve Jem yere yığılır. Scout ise kostümün içinde olduğundan olup
biteni göremez. Birkaç boğuşma sesi duyar ve Jem şiddetli bir şekilde bağırır. Scout Jem’e seslenir.
Ama yaklaşan birinin ayak sesleri ve ardından biraz daha boğuşma sesi duyar. Sesler ir anda kesilir.
Herkesin gittiğine ikna olunca hemen kostümünün içinden çıkar ve eve doğru koşmaya başlar. Eve
vardığında Atticus'a sıkıca sarılır ve Jem’i yatakta baygın şekilde bulur. Scout, Jem’in yanındayken
kapının arkasında bir karaltı fark eder. Dikkatlice baktığında kapıda birinin olduğunu fark eder. Atticus
bu kişinin Bay Arthur Radley olduğunu söyler. Atticus önce çocuklarına saldıranın Bay Radley
olduğunu düşünür. Ama Şerif Tate Scout’un anlattığına göre olayın gerçekleştiği yere gider ve Bob
Ewell’ı yerde bıçaklanmış şekilde bulur. Atticus, Arthur Radley’nin çocuklarını kurtardığına ikna olur.
Ön verandaya gelen Arthur Radley’e çocuklarını kurtardığı için ona minnettar olduğunu söyler.