Čehov je dramu Galeb napisao krajem 19.

stoljeća uvodeći promjene u tadašnje

kazalište stavljajući naglasak na emocije i promjene raspoloženja, a ne na samu
teatralnost. Djelo iz tog razloga na početku nije dobro prihvaćeno od strane publike,
no s vremenom je postalo jedna od najznačajnijih Čehovljevih drama.
Bavi se s više različitih tema, a prije svega kompliciranim odnosom majke i sina.
Irina Nikolajevna Arkadina i Konstantin Trepljev imaju izrazito kompliciran odnos
zbog čega Konstantin ima nisko samopouzdanje. Vjeruje da ga ljudi hvale i poštuju
samo zbog majke koja je cijenjena i uspješna glumica te misli da je on nebitan kad
nje nema u društvu. Ta se situacija proteže kroz cijeli njegov život, a Irina je
pogoršava svojim stalnim odbijanjem sina.

Druga važna tema su partnerske veze koje su u ovom djelu nesretne za svakog lika.
Maša je zaljubljena u Konstantina, Konstantin u Ninu koja mu je djelomično
odgovarala na emocije, ali dolaskom Trigorina se ipak zaljubi u njega. Trigorin je
tu između Irine i Nine neodlučan, dok je Medvedenko zaljubljen u Mašu koja ga
odbija zbog ljubavi prema Konstantinu.

Svaki od spomenutih likova nada se da će mu voljena osoba uzvratiti ljubav, no

nijedan od njih zapravo ne dobiva ono što želi.

Medvedenko i Maša se naposljetku vjenčaju, ali iz razloga kako bi Maša prestala

misliti na Konstantina što, dakle, nije bila uzvraćena ljubav. Irina pritiscima i
odlaskom želi ukloniti Trigorina iz Ninine blizine, no oni svejedno ostaju zajedno
do trenutka kada se Trigorin ipak vraća Irini. Irina ga je prihvatila i time pristala
biti drugi izbor. Naime, jedini razlog zbog kojeg joj se vratio je njegov neuspjeh s
Ninom.

Drama je izuzetno kompleksna jer se svaki lik nalazi u različitim, ali jednako
teškim situacijama u kojima mora odlučiti hoće li odustati od nadanja i borbe za
ljubav. Svatko od njih svoju ljubav izražava voljenoj osobi, no nakon odbijanja
svatko to teško prihvaća i svima je bolno. Konstantin jedini završava tragično,
samoubojstvom. Utjehu nije pronašao nigdje, ni u majčinskoj ni u partnerskoj
ljubavi, a karijera mu tada više i nije bila važna.

Likovi ove drame, imaju ideje o uspjehu i velike snove. Većina njih su umjetnici ili
to barem žele biti. Konstantin želi biti književnik, imati jednako dobru ili uspješniju
karijeru od majčine kako bi dokazao i sebi i njoj da vrijedi. Nina sanja da postane
poznata glumica kao što je to Trigorin i zato je njegove priče i privlače.

Djelo nosi naziv Galeb jer je Konstantin poklonio Nini mrtvog galeba kojeg je sam
upucao govoreći da će tako ubiti i sebe ako mu ona ne uzvrati ljubav, vjerujući da
će to biti dokaz njegove ljubavi i snage. No, Nina se zgraža nad tim činom i ne
shvaća što je Konstantin s tim htio postići.

Galeb je simbol i način na koji je Konstantin pokušao Nini izraziti svoju ljubav, no
nju njegovi simboli više ne zanimaju jer je sad zadivljena velikim glumcem
Trigorinom i njegovim pisanjem. Ovaj galeb predstavlja taj očaj, zadnji pokušaj da
se ostvari nešto što osoba želi i da se nastaviti nadati u bolju i sretniju budućnost.