Teisės šaltiniai teisės teorijoje paprastai aiškinami dviem aspektais. Pirma, jiems priskiriami objektyvūs faktoriai, kurie atspindi teisę kaip socialinį reiškinį (tai materialios visuomenės gyvenimo sąlygos, jos ekonominės, politinės ir socialinės reikmės (poreikiai). Šiuo atveju kalbame apie teisės šaltinį materialia prasme. Antra, teisės šaltinio sąvoka susijusi su įgaliotų valdžios institucijų veikla, kuriant teisę, suteikiant jam įstatymų ir kitų poįstatyminių teisės norminių aktų pobūdį. Teisės šaltiniai yra teisės kuriamosios veiklos rezultatų- teisės normų išraiškos formos. Darbo teisės šaltiniai yra įvairūs pagal savo turinį ir teisinio reguliavimo dalyką, juos galima suskirstyti į atskiras grupes pagal veikimo sritį, pagal teisinę galią, pagal teisės šaltiniuose įtvirtintų teisės normų bendrumą ir diferenciacijos laipsnį, taikymo sferą ir kt. Lietuvos Respublikos darbo kodekso 3 str. nustatyta, kad darbo teisės šaltiniai yra: 1)Lietuvos Respublikos Konstitucija, 2) Lietuvos Respublikos tarptautinės sutartys, Europos Sąjungos norminiai teisės aktai, 3) Darbo Kodeksas, kiti įstatymai; 4) įstatymams prieštaraujantys norminiai teisės aktai; 5) kolektyvinių sutarčių normatyvinės nuostatos. Darbo teisės normų sistemoje ypatingą vietą užima aukščiausią juridinę galią turinti Lietuvos Respublikos Konstitucija, kurioje įtvirtinti pagrindiniai darbo teisės principai. Darbo teisės šaltinis yra ir Lietuvos Respublikos tarptautinės sutartys (DK 3 str.). Kai Lietuvos Respublikos tarptautinėse sutartyse yra nustatytos kitokios normos negu nustatytos DK ir kituose Lietuvos Respublikos įstatymuose, taikomos tarptautinių sutarčių normos. Lietuvos Respublikos tarptautinės sutartys darbo santykiams taikomos tiesiogiai, išskyrus tuos atvejus, kai joms taikyti yra būtinas specialus Lietuvos Respublikos norminis teisės aktas. Tarptautines sutartis, susijusias su darbu, galima skirstyti į keletą grupių. Pirmoji apima asmeninių ir kolektyvinių darbo santykių sutartis. Jose yra išdėstyti tarptautiniai standartai, apibrėžiantys minimalias darbuotojo teises bei darbuotojui garantuotas teises ir laisves (plačiąja prasme- ir profesinių sąjungų laisvę) – tokios yra Visuotinė žmogaus teisių deklaracija, Europos žmogaus teisių ir pagrindinių laisvių konvencija, 1996 m. Europos Socialinė chartija (pataisyta). Kita tarptautinių sutarčių grupė apima Lietuvos piliečių darbo užsienyje ir užsieniečių darbo Lietuvoje sutartis. Jų tikslas – reguliuoti įdarbinimo taisykles ir, atsižvelgiant į galimybes, didinti darbo rinkos prieinamumą. Įdarbinimo sutartyse nusakoma Lietuvos darbuotojų, dirbančių užsienyje, ir dalies užsieniečių, dirbančių Lietuvoje, teisinė padėtis. Pagal hierarchiją darbo teisės šaltiniai gali būti skirstomi į įstatymus ir poįstatyminius norminius teisės aktus. Lietuvos Respublikos Darbo kodeksas, Seimo patvirtintas 2002 m. birželio 4 d. įstatymu, yra pagrindinis darbo teisės šaltinis. Tai kodifikuotas darbo teisės norminis aktas, iš esmės užbaigęs Lietuvos darbo teisės reformą. DK 4 straipsnyje yra įtvirtinta darbo teisės šaltinių hierarchija, apibrėžta darbo įstatymų taikymo sfera, Vyriausybės, kitų valstybės ir savivaldybių institucijų, socialinių partnerių teisė priimti norminius teisės aktus darbo santykių reglamentavimo Klausimais. Apibrėžiama šių teisės aktų teisinė galia, nurodant, kad negalioja minėtų institucijų norminių teisės aktų nuostatos, pabloginančios darbuotojų padėtį, palyginti su ta, kuri yra nustatyta Darbo kodekse ir kituose darbo įstatymuose. Be to , DK 4 straipsnio 3 ir 4 dalyse apibrėžta vietinių (lokalinių) norminių teisės aktų vieta darbo teisės šaltinių hierarchijoje. Vietiniais (lokaliniais) teisės norminiais aktais gali būti nustatomos įstatymais ir kitais norminiais teisės aktais nereglamentuotos darbo sąlygos ir papildomos, palyginti su nustatytomis įstatymuose bei kituose norminiuose teisės aktuose, darbo, socialinės ir buities lengvatos darbuotojams arba atskiroms jų grupėms. Vietiniai (lokaliniai) norminiai teisės aktai turi apibrėžtą taikymo sritį (konkrečioje įmonėje).Darbo įstatymais numatomas jų sudarymo mechanizmas, suteikiama laisvė socialiniams partneriams (darbdaviui, darbo kolektyvui ir jų atstovams) patiems nusistatyti darbo sąlygas ir tarpusavio santykius. Darbo teisės šaltiniu laikomos tik tos kolektyvinių sutarčių normatyvinės nuostatos, kurios, pasirašius kolektyvinę sutartį, įgauna teisės normų pobūdį per visą kolektyvinės sutarties galiojimo laiką. Hierarchiškumo principas pasireiškia tuo, kad žemesnis pagal hierarchiją poįstatyminis aktas neturi prieštarauti aukštesniam (pvz., Vyriausybės nutarimas- įstatymams, ministro įsakymai- Vyriausybės nutarimams). Vietiniame (lokaliniame) norminiame teisės akte (darbo tvarkos taisyklėse ir kt.) gali būti nustatytos tik palankesnės sąlygos, o darbo sutartyje nustatytos sąlygos gali būti palankesnės už nustatytąsias kolektyvinėje sutartyje. Jei tarp darbo teisės aktų nuostatų yra prieštaravimų, taikoma darbuotojui naudingesnė nuostata (DK 11 str.). Darbo įstatymai ir kiti norminiai teisės aktai reguliuoja visų darbuotojų darbo santykius, juose nustatomos bendros normos ir taisyklės. Tačiau darbo santykiai yra labai įvairūs, todėl reglamentuoti reikia diferencijuotai, atsižvelgiant į konkrečių darbo sąlygų specifiką. Diferencijuojama remiantis objektyviais ( darbo sunkumas, darbo sąlygų kenksmingumas, klimato sąlygos, jaunimo, moterų, mažesnio darbingumo asmenų psichofiziologinės ypatybės) pagrindais. Todėl darbo teisėje yra bendrosios ir specialiosios normos, atspindinčios jos vienybę ir diferenciaciją. Bendrosios teisės normos yra tokios, kurios liečia visus darbuotojus, neatsižvelgiant į amžių, profesiją ir kt. aplinkybes. Specialiosios normos liečia tik kai kurių kategorijų, įsakmiai nurodytų įstatyme, darbuotojus. Šių kategorijų darbuotojų darbą reguliuoja ir bendrieji darbo įstatymai, o specialieji numato tik išimtis iš bendrų taisyklių. Kadangi specialiuosiuose darbo įstatymuose tam tikrai darbuotojų kategorijai nustatytos ypatingos darbo sąlygos arba papildomos, palyginti su bendrosiomis, teisės ir pareigos, todėl jas taikant reikia vadovautis taisykle: specialioji norma turi viršenybę prieš bendrą normą. Lokalinių (vietinių) norminių teisės aktų rūšis atspindi socialinę partnerystę tarp darbdavio (jo atstovo) ir darbuotojų (ar jų atstovų), priskiriama poįstatyminių teisės aktų grupei ir yra žemiausioje hierarchinėje struktūroje. Darbo teisės akto įsigaliojimo termino nustatymas ypač svarbu, nes nuo to momento jie turi būti privalomai vykdomi. Nauji įstatymai ir kiti poįstatyminiai teisės aktai, taikomi tiktai tiems teisiniams santykiams, kurie atsiranda po to, kai šie aktai įsigaliojo. Jie neturi atgalinės veikimo galios. Darbo įstatymai ir kiti darbo santykius reglamentuojantys norminiai teisės aktai galioja tik ateičiai. Darbo teisės norminių teisės aktų galiojimas gali baigtis nuo jame nurodytos datos ir kai panaikinamas galiojantis norminis aktas bei kai naujas įstatymas nustato kitokią normą (esant normų kolizijai, galioja nauja norma). Pagal Darbo kodekso patvirtinimo, įsigaliojimo ir įgyvendinimo 2002 m. birželio 4 d. įstatymą Nr. IX- 926 (žinios, 2002., Nr. 64- 2569) darbo santykiai, kurie atsiranda iki DK įsigaliojimo, tęsiasi toliau ir jiems taikomos DK nuostatos.