I.E.S.

“Universidad Laboral”, Cá ceres

Departamento de Geografía e Historia

TEMA 3: LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y SUS CONSECUENCIAS

1. LA PRIMERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Lo que conocemos como Primera Revolución Industrial se inició en Inglaterra durante la
segunda mitad del siglo XVIII. Fue posible gracias a una serie de transformaciones en las
estructuras económicas y demográficas, así como por razones políticas; en este caso, la
existencia de una monarquía parlamentaria en Gran Bretaña fue fundamental para el
desarrollo de la industria; el Parlamento, controlado por la burguesía, aprobó desde finales
del siglo XVII leyes que beneficiaban a las empresas y sus negocios, lo que permitió el
desarrollo de la iniciativa privada.

1.1 CAUSAS DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL EN INGLATERRA

1.1.1 Agricultural Revolution
From the beginning of 18th century, there was an agricultural revolution in Britain. This was
based in two changes:
1. The transition from the open field system to the closed field system brought about by
the Enclosure Acts. Before the 18th century, manors (lords’ houses in the countryside)
were surrounded by three large fields, and peasants had strips of land in each field.
The lord and richer farmers had many strips in each field. Everyone grew the same
crops on two of the fields, and the other field was left fallow, so the crops were
rotated each year; finally, animals grazed on common land and on the fields that
were fallow.
As a result of the Enclosure Acts, the property concentrated in single pieces of land,
their owners could grow whatever crops they wanted and keep their lands with
walls, and land could be bought or sold. Therefore, richer farmers bought land from
poorer farmers, that became wage labourers.
2. New techniques: the stabling of cattle, the introduction of new crops (corn, potatoes,
forage plants, etc.) the employment of the first models of agricultural machinery
(seeders, threshers) and the Norfolk four-course system, a method of crop rotation
that did not leave any land fallow.

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The result was that productivity increased a lot, so fewer people needed to work in
agriculture. This created spare labourers, who were available to work in factories during the
Industrial Revolution

Norfolk four-course system

1.1.2 Demographic revolution

It was produced by two main causes:
1. High birth rates maintained (more than 40 births by each 1000 inhabitants).
2. Mortality fell down

Evolución de natalidad, mortalidad y población británicas durante el siglo XVIII

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It was due to two factors:

1. The changes in agriculture increased the production of food, so subsistence crisis
almost disappeared, and people’s health improved.
2. The improvements in hygiene and medicine, especially the firs vaccine, invented by
the Scottish doctor Edward Jenner in 1796 to fight against smallpox
These changes affected the Industrial Revolution in two ways:
1. The population growth and changes in agriculture produced many spare labourers to
work in industry.
2. More people meant demand for more goods.

1.1.3. Economic changes

In addition to changes in agriculture, there were more innovations in other economic areas.
1. Growing trade, including the slave trade, meant that British merchants had money to
invest.
2. The development of domestic system from 17th century, that increased the
production of textiles and the profits of merchants.
3. Technical innovations in transports (horse-drawn railways and canals) and in industry,
first in textile activities (sew point 2.1) and then in machinery.
The most important of these changes was the invention of the steam engine. In 1712,
Thomas Newcomen invented the first steam engine to pump out water from coal mines, but
it was very inefficient.

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The first steam engines: Newcomen’s (left) and Watt’s (right)

By 1776, James Watt improved the steam engine, because he increased its efficiency and
made it turn a wheel. As a result, machines became much bigger and more powerful and
began to be used to move machines (in textile factories, for example).
4. Factories: the new machines invented for textile work (see chapter 1.2) were too big
to have in someone’s house. In 1771, Richard Arkwright built a factory to have his
spinning machine and where many people worked together. It was the first factory in
History.

1.2 PRINCIPALES SECTORES DE LA INDUSTRIALIZACIÓN

1.2.1 La industria textil
La industria del algodón se convirtió en la actividad pionera de la Primera Revolución
Industrial tras incorporar importantes innovaciones a los procesos de tejido e hilado.
Desplazó en magnitud a la de la lana, que también siguió siendo importante, y sus
principales centros fueron Manchester y Liverpool.
En 1733 John Kay inventó el telar de lanzadera volante, que revolucionó el sector del tejido
de algodón. Más tarde fue el sector del hilado con la Spinning Jenny de Hargreaves (1764) y
la Water Frame de Arkwright (1767) el que concentró los cambios. En 1779 Crompton
inventó la Mule Jenny, fusión entre la Jenny y la Water Frame. Todas estas máquinas se
movían usando la fuerza del agua. Por último, en 1785 Edmund Cartwright inventó el telar
mecánico, movido por la máquina de vapor de Watt.
Dos hechos contribuyeron a ese éxito:
 El Parlamento, dominado por la burguesía, aprobó leyes que acabaron con los
gremios y los límites que imponían al sector artesanal, además de prohibir la importación de
tejidos de algodón desde la India, con lo que los tejidos británicos se quedaron sin
competencia.
 La existencia de grandes plantaciones de algodón en Norteamérica, explotadas en
régimen esclavista que proporcionaban materia prima abundante y barata a las factorías
inglesas.

1.2.2 La siderurgia
Jugó un papel menos relevante que el textil en los inicios de la industrialización.

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La industria del hierro estuvo muy vinculada con

el carbón mineral, que sustituyó al carbón
vegetal como combustible, sobre todo tras la
invención del carbón de coque (Abraham Darby,
1709). Por ello, las industrias siderúrgicas se
asentaron en las principales cuencas mineras
(Escocia, Newcastle, Manchester, Birmingham y
Cardiff, en Gales)
Al desarrollo del sector contribuyó la
incorporación de nuevas técnicas como el del
pudelado del hierro (Henry Cort, 1783) que
permitieron eliminar las impurezas del hierro
inglés y emplearlo con mayor eficacia en la
producción de bienes. Y también la demanda de hierro y acero de la industria textil (para la
maquinaria) y sobre todo del ferrocarril, desde inicios del siglo XIX.
1.2.3 La revolución de los transportes
El aumento de la producción y la necesidad de más materias primas precisaban transportes
más rápidos y eficientes. Los primeros cambios afectaron a la calidad de las carreteras y a la
construcción de una extensa red de canales, por las que barcazas tiradas por caballos
transportaban las mercancías.
Desde finales del siglo XVIII, la máquina de vapor de Watt empezó a usarse para el
transporte; primero se usó para la navegación (1803, primer barco de vapor en Escocia,
invento mejorado después por Robert Fulton en 1809). Pronto también empezó a
desarrollarse la locomotora, primero para sacar el carbón de las minas y, desde las mejoras
introducidas por George Stephenson, para el transporte de mercancías y personas. En 1830
se inauguró la primera línea moderna de ferrocarril entre las ciudades de Manchester y
Liverpool.

1.3 EXTENSIÓN DEL PROCESO DE INDUSTRIALIZACIÓN

Tras Inglaterra, el proceso de industrialización se extendió por el área continental europea
(Alemania, Bélgica, Francia). Hay que distinguir entre los países que desarrollaron

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tempranamente su industria ("first comers") y los que lo hicieron más tardíamente (segunda
mitad del siglo XIX).
Bélgica (tras su independencia)
Tras independizarse de Holanda en 1830, Bélgica inició su industrialización gracias la
posesión de ricos yacimientos de carbón, una agricultura desarrollada, una buena red de
transportes y un activo comercio.
Francia
Tenía importantes minas de hierro y carbón, aunque la importancia de la agricultura ralentizó
la industrialización Las principales áreas de desarrollo fueron Alsacia y Lorena
Prusia
Destacó la minería de carbón e industria siderúrgica de la cuenca del Ruhr (frontera con
Francia) y la industria textil en ciudades como Frankfurt.
Otras áreas
En España, la industrialización solo afectó a algunas zonas: Cataluña, donde se desarrolló la
industria textil, el País Vasco, con la industria siderúrgica y Huelva, gracias a la minería.
Otras importantes zonas industriales fueron el norte de Italia (Milán y Piamonte) y en el
imperio austrohúngaro la región de Bohemia.

2. LA SEGUNDA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Tras la revolución industrial en Inglaterra y su extensión por Europa, se inició la llamada
Segunda Revolución Industrial, que se extendió hasta el estallido de la 1ª Guerra Mundial en
1914.
La caracterizaron los siguientes rasgos:
1. El empleo de nuevas fuentes de energía
2. El desarrollo de nuevos sectores de la producción
3. Cambios en la organización de la producción y el trabajo
4. Nuevas formas de capital empresarial
5. La formación de un mercado de extensión mundial
6. Gran Bretaña pierde el puesto de primera potencia en beneficio de Alemania y
EEUU
2.1 Nuevas fuentes de energía

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Si el vapor había constituido la principal fuente de energía durante la Primera Revolución

Industrial, durante la Segunda, se desarrollaron otras nuevas:
El Petróleo: el primer pozo se abrió en Pensilvania (EEUU) en 1859; primero se usó para la
iluminación hasta la invención del motor de explosión y su uso para el automóvil, así como
para la industria química
La electricidad: su aplicación fue esencial para la iluminación (Bombilla de Edison, 1879), la
transmisión de señales electromagnéticas (telégrafo de Samuel Morse), ondas de radio
(radio de Marconi) y en motores como los del metro y el tranvía. Pronto también empezó a
tener usos recreativos (fonógrafo, cinematógrafo
2.2 Nuevos sectores de la producción
Junto a la industria textil y la siderúrgica, aparecieron nuevos sectores que pronto se
convirtieron en punteros entre 1870 y 1914:
 La industria química: implantada sobre todo en Alemania (Bayer), fabricaba
colorantes, explosivos, abonos, medicamentos, fibras artificiales (nailon), caucho, etc.
 La nueva siderurgia. Transformaba níquel, aluminio y otros metales. Se consiguió la
producción de acero de gran calidad y muchas variedades (inoxidable, cromado) usando el
convertidor Bessemer o el Siemens-Martin.
2.3 Nuevas formas de control de la producción y del trabajo
La complejidad de las empresas y de los procesos de producción hicieron necesarios nuevos
sistemas de organización, destacando dos:
El Taylorismo: Buscaba la planificación científica del proceso productivo en la empresa
Trabajo en Cadena ("Fordismo"): inventado por Henry Ford, significa la especialización de los
trabajadores para optimizar rendimientos y abaratar costes.
2.4 Nuevas formas de capital
Si los pioneros de industrialización habían financiado sus negocios en buena medida con
capital familiar, las nuevas necesidades impulsaron la búsqueda de nuevas fuentes de
financiación.
Durante la primera industrialización los capitales estuvieron dispersos en pequeñas
empresas que competían en un mercado libre. Durante la Segunda Revolución Industrial se
tendió a la concentración de capitales en pocas manos y a la fusión empresarial. Las
compañías más poderosas absorbieron a las más débiles y controlaron las distintas ramas de
la producción pretendiendo controlar el mercado en régimen de monopolio.

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Destacaron tres fórmulas de concentración industrial:

 El cártel: acuerdo entre dos o más empresas, que conservaban su autonomía
financiera para fijar precios, cuotas de producción y repartirse el mercado.
 El trust: fusión de empresas para imponer los precios de venta y la producción.
 El holding: sociedad financiera que controba empresas pertenecientes a sectores
productivos diversos mediante la adquisición de la mayoría de sus acciones en Bolsa.

3. LA SOCIEDAD DEL SIGLO XIX

Las revoluciones políticas y el proceso de industrialización fueron resquebrajando la
sociedad estamental, que terminó siendo reemplazada por la "sociedad de clases".
Frente a los privilegios del Antiguo Régimen, la nueva realidad se fundamentó en la igualdad
jurídica y la libertad de los individuos ante a la ley.
Los privilegiados de la vieja sociedad feudal fueron desplazados o se fusionaron con la nueva
clase dominante, la burguesía, al tiempo que la industrialización hizo crecer a su directo
antagonista, el proletariado. A lo largo del siglo XIX la clase obrera protagonizó
reivindicaciones y movilizaciones que se desarrollaron en un escenario esencialmente
urbano. El campesinado, un colectivo menos dinámico, continuó supeditado a los grandes
propietarios, aunque desvinculado legalmente de ellos.

3.1 EL PROLETARIADO
El término proletariado designa a la clase social constituída por proletarios. En la antigua
Roma la componían los ciudadanos pobres que únicamente con su prole podían servir al
Estado.
Más tarde aludió a quienes carecían de bienes y eran contabilizados en las listas vecinales
únicamente por su persona y prole (sus hijos o descendencia). El término proletario se
identifica, pues, con la clase obrera.
Los miembros del proletariado en el siglo XIX poseían características comunes:
1. Estaban concentrados en las ciudades, donde se ubicaban las industrias,
diferenciándose claramente de los trabajadores agrarios por su forma de vida e
intereses.

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2. Padecían duras condiciones de trabajo (larga jornada laboral, falta de higiene) e

inseguridad (paro, inexistencia de seguro médico, de desempleo o jubilación). La
concienciación de su precaria situación los condujo a la protesta y la reivindicación
organizadas, pero también a la alienación y la desesperanza: algunos se sumieron en
el alcoholismo, el juego o la delincuencia
3. Al carecer de propiedades, se veían obligados a vender su fuerza de trabajo a cambio
de un salario
3.2 EL MOVIMIENTO OBRERO
Las desigualdades crecientes que la industrialización y el capitalismo crearon entre la
burguesía y el proletariado provocaron el surgimiento del movimiento obrero. Los primeros
movimientos de masas de carácter moderno se originaron en Inglaterra. Cristalizaron en
episodios como la destrucción de máquinas (Ludismo) y la creación de las Trade Unions,
primeras asociaciones de carácter sindical. Más tarde, estructurados en torno a la ideología
marxista, surgieron partidos de extracción obrera que jugaron un importante papel en la
acción política y social.
3.2.1 El ludismo
El ludismo fue un movimiento social que se caracterizó por la oposición a la introducción de
maquinaria moderna en el proceso productivo. Se desarrolló durante las primeras etapas del
proceso de industrialización y dió lugar a violentas acciones de destrucción de máquinas. Su
origen se remonta a la acción de "Ned Ludd", su mítico líder, un tejedor que en 1779 fue
supuestamente pionero en este tipo de prácticas tras destruir el telar mecánico que
manipulaba. Se desarrolló entre 1800 y 1830, fundamentalmente en Inglaterra y su
intervención estuvo jalonada por una oleada de amenazas, tumultos y desórdenes que
amedrentó a los patronos y provocó la intervención del gobierno.
Otros países padecieron similares desórdenes: fue el caso de Francia (entre 1817 y 1823),
Bélgica, Alemania o España (Alcoy en 1821 y Barcelona en 1835).
3.2.2 El cartismo
Tuvo un componente claramente político. El término procede de la “Carta del Pueblo”,
documento enviado al Parlamento Británico en 1838, en el que se reivindicaba el sufragio
universal masculino y la participación de los obreros en dicha institución. Los defensores del
cartismo pensaban que cuando los trabajadores alcanzasen el poder político, podrían

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adecuar las leyes a sus intereses de clase. La duración de este movimiento abarcó una
década, entre 1838 y 1848.
El cartismo supuso la toma de contacto de las masas obreras con la acción política, pero el
movimiento fracasó, entre otras causas, por las disensiones internas entre sus diversas
tendencias, la moderada (George Owen) y la radical. Prácticamente desapareció tras el
fracaso de las revoluciones de 1848.
3.2.3 Los sindicatos
Los sindicatos nacieron como respuesta a los problemas planteados por la mecanización.
Representaban a obreros desposeídos de la iniciativa y creatividad en el proceso productivo.
A finales del siglo XVIII, en Inglaterra, surgen las sociedades de ayuda mutua, integradas por
los obreros para conseguir mejoras laborales y salariales. Fueron prohibidas en 1799 y
legalizadas en 1824; desde entonces, el movimiento obrero se organiza en dos modelos:
sindicatos de oficio (Trade Unions) y cooperativas.
En su origen, los Trade Unions se integraban por obreros de una localidad dedicados al
mismo oficio para prestar ayuda en caso de grave necesidad a sus miembros. Su financiación
era atendida mediante aportaciones económicas que luego eran utilizadas en la asignación
de pensiones y subvenciones. Durante la década de los años treinta los Trade Unions fueron
ampliándose y dejaron de estar limitados por oficio y localidad, abriéndose paso un
sindicalismo de ámbito estatal.
En 1834, Robert Owen creó el Great Trade Union, que fue ilegalizado por el gobierno; ello
llevó a los obreros a reivindicaciones políticas (cartismo) y a las primeras huelgas.
3.2.4 El socialismo utópico.
Los socialistas utópicos fueron los primeros pensadores que sin usar ningún sistema
filosófico analizaron las adversas condiciones de la clase trabajadora e intentaron proponer
soluciones. Los principales fueron:
1. El conde de Saint-Simon: formuló sus teorías durante la Revolución Francesa.
2. Charles Fourier: propuso la creación de los falansterios, una especia de granjas-
fábricas donde sus habitantes vivían y trabajaban compartiéndolo casi todo.
3. Robert Owen: industrial escocés que propuso la creación de comunidades
autogestionadas de obreros y empresarios
El socialismo utópico sirvió como base para el marxismo y el anarquismo.
3.2.5 El socialismo científico

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El filósofo alemán Karl Marx, en colaboración con el empresario Friedrich Engels, aplicó la
filosofía y la historia para analizar los problemas de la clase obrera y sus posibles soluciones,
dando lugar al llamado socialismo científico o marxismo. En sus dos obras principales, El
Capital y el Manifiesto Comunista, Marx formuló las siguientes ideas:
1. Definió las clases sociales y sus principales características.
2. La lucha de clases: Marx creía que la historia progresaba a través del enfrentamiento
entre una clase social dominante y una dominada. En su tiempo, él consideraba que
la clase dominante era la burguesía y la dominante el proletariado.
3. La plusvalía: Marx descubrió que el valor de lo producido por un obrero era superior a
lo que costaba producirlo, y la diferencia se la quedaba el empresario. Él proponía
que fueran los obreros quienes se quedaran con esa diferencia aumentando los
sueldos.
4. La revolución y la dictadura del proletariado: Marx pensaban que la lucha entre
burguesía y proletariado finalizaría cuando el proletariado protagonizara una
revolución obrera que lo llevaría al poder para establecer la dictadura del
proletariado, que eliminaría la propiedad privada y que tendría como resultado final
el establecimiento de una sociedad sin clases y el fin de la Historia.
En la segunda mitad del siglo XIX fueron apareciendo en toda Europa partidos de tendencia
socialista o marxista; el primero de ellos fue el SPD, fundado en Alemania en 1871.
3.2.6 El anarquismo
Sin la base teórica ni las obras escritas del marxismo, las ideas anarquistas fueron obras de
Proudhon, Bakunin y Kropotkin.
1. Los anarquistas defendían la libertad individual por encima de cualquier ley, la
propiedad colectiva y la destrucción del estado como forma de opresión del ser
humano.
2. Por esa razón, estaban en contra de la creación de partidos o sindicatos y tuvieron
mayor impacto entre el campesinado que entre los obreros industriales.
3. Proponían la revolución como medio para destruir el estado y establecer comunas
autosuficientes.
4. Una parte de los anarquistas apoyó el uso de la violencia para conseguir sus fines. Es
el llamado anarcoterrorismo.
3.2.7 Las Internacionales obreras

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En la década de 1860 marxistas y anarquistas dejaron de lado sus diferencias y en 1864 Marx
y Bakunin fundaron la Primera Internacional, con la finalidad de unir el movimiento obrero y
destruir el capitalismo. Sin embargo, pronto aparecieron los enfrentamientos entre ambos
grupos y la Primera Internacional desapareció en 1872.
En 1889 fue fundada la Segunda Internacional, formada en este caso por partidos socialistas;
prolongó su existencia hasta la Primera Guerra Mundial.

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