1817 március 2-án született, Nagyszalontán.

Iskoláit 1823 és 1833 között végezte Nagyszalontán, majd ezt

követően Debrecenen.
Kisújszálláson 1 évig tanító volt
1836 február  vándorszínész lett, ezalatt anyja meghalt, apja
megvakult
1840-ben megházasodott, felesége Ercsey Julianna
2 gyereke: Juliska, László
1845 júliusa végén Elveszett alkotmány című vígeposz
1846: Toldi  Kisfaludy Társaság 25 aranyos pályadíj, igazi siker,
Petőfi barátsága
1848-as forradalom külső szemlélője volt
A szabadságharc alatt nemzetőr volt, folyóiratot szerkesztett, Nép
barátja címmel
Bujdosnia kellett (Orosz beözönlés után)
Fél évig Geszten a Tisza családnál nevelő
1851 tanár a Nagykőrös főgimnáziumban
1860-ban Pestre költözött  Kisfaludy Társaság igazgatója lett
Szépirodalmi figyelő című lapnak főszerkesztője
1865-ben az Magyar Tudományos Akadémia titkára lesz, 1870-
ben főtitkára.
1863 lánya meghal
1875-ben lemondott a főtitkárságról  Margit-sziget
(Kapcsoskönyv  Őszikék versciklus)
1882 október 22-én halt meg