Sokrates bol jedným z najvplyvnejších gréckych filozofov starovekej éry.

Narodil sa v piatom
storočí pred naším letopočtom v meste Atény. Jeho otec bol kamenným murárom a matkou
bola pôrodná asistentka. Sokrates sa spočiatku zaoberal filozofiou prírody a matematikou,
ktorú zanechal pravdepodobne pod vplyvom Anaxagora. . O jeho prvých rokoch toho nie je
veľa známe, až na to, že vstúpil do otcovho obchodu a trikrát sa zúčastnil na peloponézskej
vojne ako občiansky vojak. Neskôr začal skúmať filozofiu a čoskoro zhromaždil lojálnu
skupinu učeníkov, medzi ktorými najznámejší patria filozof Platón, historik Xenofón,
zakladateľ cynickej školy, Antisthenes a zakladateľ kyrénskej školy Aristippus.

Tu v Aténach Sokrates pôsobil ako moralista a politik, pokúšal sa o

reformu demokratického zriadenia, ktoré odsudzoval, a tomuto cieľu mala slúžiť aj jeho
metóda a filozofia. Opozícia proti vtedajšej aténskej demokracii bola príčinou procesu proti
Sokratovi, ba aj rozsudku smrti nad ním. Sokrates nezanechal písané dielo, jeho filozofia je
známa z Platónových dialógov, zo Spomienok Xenofonta a z krátkych zmienok u Aristotela.
Jeho najznámejší výrok bol starogr. οἶδα ουδὲν εἰδώς – oida ouden eidós – „viem, že nič
neviem“). Tento výrok sa dá vyjadriť tak, že človek nikdy nie je taký múdry, aby sa nemohol
dozvedieť niečo viac.

Napriek tomu, že sa Sokrates zaraďuje medzi najväčších starogréckych filozofov, je pravda,

že s určitosťou môžeme o ňom povedať len to, kedy zomrel. V roku 399 pred Kr. bol
odsúdený aténskym súdom na smrť pre bezbožnosť a marenie
výchovy aténskej mládeže. Platón, jeho žiak, sa však vo svojom diele Obrana Sokratova snažil
ukázať, že na pozadí Sokratovho odsúdenia stojí nenávisť voči
jehco politickým prejavom. Určiť čas narodenia Sokrata je možné opäť len vďaka Platónovi,
ktorý píše, že Sokrates mal vo chvíli vykonania trestu smrti asi 70 rokov. Preto rok narodenia
kladieme do obdobia rokov 470–469 pred Kr.

Pravdepodobne bol dvakrát ženatý; jeho prvou manželkou bola Mirta a druhou Xantipa,
pričom mal tri deti. Svoj život prežil v Aténach, z ktorých odchádzal len pri účasti
na vojenskom ťažení. Vyjadroval nesúhlas s trestom smrti pre týchto porazených, ktorí boli
obvinení, že po námornej bitke nepochovali svojich mŕtvych. Sokrates však k neúspešným
určite nepatril, bol odvážny a silný, ktorý dokázal vydržať aj zimu naľahko oblečený.