天文學教室

隕石來自外太空，它的外觀、特徵、物理、化學等等特性，與地球上的岩
石有極大不同。科學家們對於稀有的隕石非常感興趣，因為研究隕石可以幫助
我們了解太陽系演化史、太陽系的起源、行星的形成、恆星的演化、生命的起
源、生物滅絕的原因與隕石撞擊等研究，隕石是研究太陽系的重要標本之一。

少，因火星岩石中的化學組成與地球岩石有明顯的
隕石簡介
差異，火星岩石含有較高濃度的揮發性元素，此差
隕石是從太空墜落至地面的物體，它們可能是 異可用來確認火星隕石的來源。
來自地球以外的行星、行星的衛星、小行星或彗
星。這些太空岩石帶來有關太陽系和太陽系中行星
的形成和演變的訊息，幫助科學家們了解太陽系演
隕石的分類與特徵
化的歷史。有一些隕石和太空人攜回的月岩相似， 不規則形狀、暗黑色（或鐵黑色）、密度大等
推測它們是月球來的隕石。另一類火星隕石較稀 等，都是隕石的基本特徵。依據組成成份分類，分

揭開隕石的秘密 文/ 高銘鴻

及其科學應用

圖1. 霍巴（Hoba）隕石已知最大的一顆，重量約60公噸。圖片來源：wiki

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圖2. 石質隕石。圖片來源：sci news 圖3. 鐵質隕石。圖片來源：wiki 圖4. 石鐵質隕石。圖片來源：psrd discoveries

為石質隕石、鐵質隕石及石鐵質隕石，其特徵分述如下：

石質隕石
外表常是黑色的玻璃狀物質，偶有褐色或其他色澤，在
隕石表面可以看到岩石燒熔之後被強勁的氣流擠壓的痕跡，
稱為「氣印」，形狀有如軟餅上壓入的拇指印（thumbprints或
regmaglypts），這是石質隕石重要的特徵。

鐵質隕石
鐵質隕石除上述之外表特徵外，含鎳量高，約在5～ 圖5. 隕石表面燒熔之後被氣流擠壓的痕跡「氣印」。
圖片來源：meteorite recon
15％之間。當富含鎳之隕鐵切片拋光面以5％硝酸加95％酒
精溶液腐蝕時，多呈三角形或平行四邊形的線條，此種特殊
的幾何圖形稱為魏德曼花紋（Widmanstätten pattern）。

石鐵質隕石
石鐵質隕石容易鑑定，其切片呈現不透光，金屬中鑲有
結晶透明礦物，地球上幾乎無類似岩石。石鐵質隕石外部特
徵有：方向性（因飛行於大氣層而形成）、拇指印（隕石
中鐵被侵蝕而形成不規則表面）、熔殼（fusion crust熔融薄
層）等。此外，其內部特徵有：角礫（breccia）、含球粒、 圖6. 魏德曼花紋（Widmanstätten pattern）。
含鈣鋁包裹體（CAI─太陽系最古老的物質，大約距今46億 圖片來源：wiki

年）、魏德曼結構等。

隕石在科學上的應用
天然的「定時器」
科學家使用「放射性定年法」來判定隕石的年齡。礦物
結晶時即「凍結」時間。隕石中，放射性元素具有固有的半
衰期，可以通過測量隕石中放射性元素的衰變子元素產物與
圖7. 熔殼：熔融薄層。
母元素之相對濃度，推算出隕石形成的時間。例如，鈾/鉛放
圖片來源：meteorite recon

揭開隕石的秘密及其科學應用 41
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射性定年法半衰期較長，可以根據測定鈾元
素衰變成鉛的比例，應用於太陽系演化史，
讓科學家獲知太陽系的形成歷史。

太陽系起源之鑰
科學家對隕石的分類強調應可分為二類，
即已分化隕石與未分化隕石。未分化隕石因含有太
陽系原始粒子，記錄了太陽系最初的成份，提供科
圖8. 放射性定年法：
學家們研究太陽系起源的最好標本，其礦物的物理
放射性元素（母元素），隨著時間會
成份與物理特性亦反映太陽系形成的物理、化學環
持續蛻變成其他元素（子元素）。母元素的剩
境。分化隕石未能保有太陽系原始粒子，但與太陽 餘量減為最初母元素含量一半的時間，稱為半衰
系的形成過程有關。此類隕石內的顆粒在太陽系演 期（T）。圖中顯示母元素經過2個半衰期（2T）
化過程中，原始粒子已經改變性質，故科學家僅能 後，母元素含量僅剩1/4。圖片來源：expii

用它來研究太陽系演化。
星體的分化，可以幫助我們了解地球本身的地函與地
探索行星的形成 核的分化，以及行星的形成與演化。

行星的鐵鎳核心是在其形成後，或是在形成過程
中，整個星球經過加熱後熔融，而鐵與鎳在此時與矽 追溯恆星的演化
酸鹽類分化，因為比重較大的緣故，熔融的鐵鎳合金 太陽之前的粒子，簡單說是「老於太陽系的顆
遂沈降到行星的核心形成其地核。此地函與地核分化 粒」（presolar grain）。太陽之前的粒子是別的恆
的作用，代表著在一個星體的演化歷史中最重要的一 星內元素形成的產物，當成為隕石中所含粒子，被
次化學分化作用。研究不同行星體中地函與地核分化 科學家用各種物理、化學的實驗方法將這些小顆粒
的時間，它們以何種方式分化，以及哪些因素影響行 分離出來，便可以進行各種分析。這些顆粒是別的

圖9. 太陽系起源示意圖 。 圖片來源：NASA

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 圖10. 比太陽系老的顆粒。圖片來源：sci news 圖11. 隕石中發現了「超微化石」。圖片來源：britannica

恆星所產生的，因此其中的每個 公里的巨大隕石撞擊地球，造成 撞擊的研究

原子都是從母恆星「繼承」下來 以恐龍為首的75％生物都因而絕
在地球、月球、火星、部份
的。透過分析這些塵埃粒子，科 種，使得哺乳類有機會在地球上
的小行星、行星衛星上的坑洞狀
學家們便可以在實驗室內了解星 興起，是地球史上最著名的生物
地貌，許多是由隕石的撞擊所造
球內部的元素演化過程。目前發 滅絕事件。許多科學家都認為位
成。月球沒有大氣保護和風化侵
現老於太陽系顆粒的礦物有鑽 於墨西哥猶加敦半島的希克蘇魯
蝕作用，保存了歷來隕石撞擊的
石、碳化矽（SiC）、石墨、氮化 伯隕石坑（Chicxulub crater），即
原貌。地球受到大氣層保護以及
矽、氧化物、矽酸鹽礦物等。 為造成恐龍滅絕事件的隕石坑。
風化作用和板塊運動的影響，能

研究生命的起源
應用電子顯微鏡觀察火星隕
石A L H84001，在隕石中發現了
「超微化石」的證據，火星生物
存在的話題引起世人關注。2004
年美國太空總署（N A S A）二部
火星探測車－精神號（Spirit）和
機會號（Opportunity）成功地登
陸火星，並發現火星過去有水存
在的證據。「超微化石」的發現
與火星有水存在的證據，改變了
未來太空探測的目標與探究生命
起源的興趣。

生物大滅絕的證據
地球歷史中已知有5次生物大
滅絕的事件，至少有2次滅絕事件
與隕石撞擊地球有關。白堊紀末
6,500萬年前（白堊紀約6,500萬至
1.35億年前），一顆直徑大約10
圖12. 希克蘇魯伯隕石坑（Chicxulub crater）。圖片來源：Mark Garlick / Science
Photo Library

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找到的隕石坑極為有限。科學家 高銘鴻（2006）。天然的「記溫 高銘鴻（2009）。隕石特展手

估計大約每隔數千萬至一億年， 時鐘」。科學發展，V. 398， 58- 冊，臺北市立天文科學教育館。
就可能會有一直徑10公里大的隕 66，國科會。
石墜落地球，其巨大碰撞能量的 高銘鴻：臺北市立天文科學教育館
衝擊，可使地球的環境發生劇
變。依據研究估算，每年掉落到
地球上的隕石數量，重量在1公斤
以內大約有19,000塊；在1公斤以
上的有4,100塊；在10公斤以上的
有830塊。隕石坑地形、地貌的研
究，有助於科學家們了解太陽系
天體撞擊的概況，了解太陽系演
化的歷史。

隕石對大部分的人而言充滿
神秘感，有些人甚至於把隕石視
為「天鐵」，且認為具有神奇的
能量。研究隕石的科學家們卻把
隕石當作珍寶一樣地愛惜，因為
它們不是普通的岩石，其內部充
滿太陽系演化與起源的重要訊
息，值得科學家們不斷地研究探
索！

參考資料：

何春蓀（1981）。普通地質學。
五南圖書出版公司，臺北。 圖13. 月球上的隕石坑。圖片來源：Science ABC

YouTube相關影片：

Types of meteorites Sample
|| Meteorites landed on earth
surface
https://www.youtube.com/
watch?v=NGPGr7FznLE
How to ID / Identify a Meteorite -
Stone
https://www.youtube.com/
watch?v=Bhlbntm3-tE
How Asteroids Really Killed The
Dinosaurs - Part 1 | Last Days of
the Dinosaurs
https://www.youtube.com/
watch?v=5wvgvRfgD8w

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