PRIEST

ΜΑΘΗΤΈΣ ΤΟΥ ΣΑΤΑΝΆ MC

AMY THORN
RAVEN AMOR
Πνευματικά δικαιώματα © 2022 από Amy Thorn & Raven Amor

Το Priest είναι ένα έργο μυθοπλασίας. Τα ονόματα, οι τόποι, οι χαρακτήρες και τα

περιστατικά αποτελούν προϊόν της φαντασίας του συγγραφέα και είναι φανταστικά.
Οποιαδήποτε ομοιότητα με πραγματικά πρόσωπα, ζωντανά ή νεκρά, γεγονότα ή
εγκαταστάσεις είναι αποκλειστικά συμπτωματική.

Επιμέλεια από Dark Syde Edits

Διόρθωση από Word Bunnies
Σχεδιασμός εξωφύλλου από την Pretty In Ink Creations

Σημειώστε ότι αυτό το βιβλίο περιέχει υλικό που απευθύνεται σε ενήλικο κοινό, όπως σεξ,
βία και κακή γλώσσα.

Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται. Εκτός αν επιτρέπεται από τον νόμο περί

πνευματικών δικαιωμάτων του 1911 και τον νόμο περί πνευματικών δικαιωμάτων
του 1988, κανένα μέρος της παρούσας δημοσίευσης δεν μπορεί να αναπαραχθεί,
διανεμηθεί ή μεταδοθεί σε οποιαδήποτε μορφή ή με οποιοδήποτε μέσο ή να
αποθηκευτεί σε βάση δεδομένων ή σύστημα ανάκτησης, χωρίς την προηγούμενη
ρητή, γραπτή συγκατάθεση του συγγραφέα.

Το βιβλίο αυτό καλύπτεται από τους νόμους περί πνευματικών δικαιωμάτων του
Ηνωμένου Βασιλείου. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε:
www.gov.uk/copyright/overview
Σε όλους τους καταπληκτικούς αναγνώστες μας που έδωσαν την ευκαιρία σε
αυτό το βιβλίο.
 ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΑ
ΣΗΜΕΙΩΣΗ ΤΩΝ ΣΥΓΓΡΑΦΕΩΝ

1. Ιερέας
2. Nico
3. Ιερέας
4. Nico
5. Ιερέας
6. Nico
7. Ιερέας
8. Nico
9. Ιερέας
10. Nico
11. Ιερέας
12. Nico
13. Ιερέας
14. Nico
15. Ιερέας
16. Nico
17. Ιερέας
18. Nico
19. Ιερέας
20. Nico
21. Ιερέας
22. Nico
Επίλογο
ς

Αποκτήστε
αποκλειστικό
περιεχόμενο Επίσης
από την Amy Thorn
Επίσης από την
Raven Amor Σχετικά
με την Amy Thorn
Σχετικά με την
Raven Amor
ΣΗΜΕΙΩΣΗ ΤΟΥ ΣΥΓΓΡΑΦΕΑ
Αυτό το βιβλίο είναι σκοτεινό ρομάντζο. Περιέχει ανατρεπτικές
σκηνές. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα επισκεπτόμενοι αυτόν τον
σύνδεσμο:
https://www.jessicaamesauthor.com/amythorntwcw
Αυτό το βιβλίο διαδραματίζεται στο Ηνωμένο Β α σ ί λ ε ι ο .
Ορισμένες ορθογραφίες ενδέχεται να διαφέρουν.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1
PRIEST
ΔΕΧΟΜΑΙ καθώς ο πούτσος μου γλιστράει μέσα και έξω από το
στόμα του κρεμασμένου, με τα βογγητά και τα βογγητά του να
συναγωνίζονται οποιοδήποτε πορνό. Πιάνοντας το κεφάλι του,
σπρώχνω τον πούτσο μου ανάμεσα στα χείλη του μέχρι να φτάσει
στο πίσω μέρος του λαιμού του. Δεν μου διαφεύγει ο τρόπος με τον
οποίο αναστενάζει από τα τραχιά μου αγγίγματα ή φιμώνει γύρω
από το μήκος μου καθώς τα δάκρυα καίνε τα μάγουλά του.
Γροθιάζω τα μαλλιά του πριν χτυπήσω ξανά στο καυτό του στόμα.
Νιαουρίζει σαν γαμημένη γάτα εν θερμώ, ικετεύοντας να τον
αγγίξω. Αυτός ο πούτσος είναι ένας άλλος τρόπος για να φύγει η
γαμημένη ένταση. Αύριο, δεν θα θυμάμαι ούτε το γαμημένο το
όνομά του, πόσο μάλλον πως μοιάζει. Έτσι είναι τώρα, μια θάλασσα
από ανώνυμους άντρες. Κανείς τους δεν μου ζεσταίνει το αίμα. Τους
χρησιμοποιώ για να τελειώσω. Δεν έχει σημασία πώς μοιάζουν,
αρκεί να μπορώ να χώσω το πουλί μου μέσα τους.
Είμαι ο Priest, ο πρόεδρος του Disciples of Satan MC. Η τραχιά
μου εμφάνιση και τα δερμάτινα που φοράω είναι αρκετά για να
κάνουν αυτούς τους άντρες να πέφτουν στα γόνατα μπροστά μου,
χαρούμενοι να εξυπηρετήσουν τον πούτσο μου. Αλλά αυτό έχασε τη
γοητεία του πριν από χρόνια. Προσπαθούσα στο παρελθόν να
κολλήσω σε έναν άντρα, αλλά τώρα είναι στο πικάπ.
Αρπάζω τα μαλλιά του, τραβώντας τα από τις ρίζες καθώς γαμάω
το στόμα του. "Αυτό είναι, τσούλα, θέλεις τον πούτσο μου, έτσι δεν
είναι;"
Τα βογγητά του αντηχούν στο δωμάτιο ως απάντηση.
Σφυροκοπώ μέσα του, κάνοντάς τον να με δεχτεί ολόκληρο,
κρατώντας το πρόσωπό του στη βάση μου. Δεν είμαι μικρός και
ξέρω ότι η νέα γωνία με κάνει δύσκολο να με δεχτεί, αλλά δεν δίνω
δεκάρα για την άνεσή του. Τα μάτια του διευρύνονται καθώς το
πουλί μου φράζει τον αεραγωγό του και ο λαιμός του κινείται γύρω
μου, τραβώντας με πιο βαθιά. "Πάρ' το όλο", διατάζω.
Ήξερε τι είχε να αντιμετωπίσει όταν με πλησίασε στο μπαρ.
Δεν είμαι ευγενικός εραστής. Η ευχαρίστηση δεν είναι κάτι που
μπορώ να κάνω αν δεν περιλαμβάνει πόνο. Γι' αυτό δεν μπορούσα
να βρω καμία ευχαρίστηση σ' αυτούς τους ανώνυμους γαμιόληδες.
Είναι όλοι τους πολύ πρόθυμοι.
Χρειάζομαι κάποιον που μπορώ να σπάσω, κάποιον που μπορώ
να παρακολουθήσω καθώς παλεύουν πριν έρθουν να λαχταρήσουν
αυτό που μπορώ να τους δώσω.
Χρειάζομαι κάποιον απελπισμένο να δεχτεί το σκοτάδι με το
οποίο θα τον γεμίσω.
Χρειάζομαι κάποιον που δεν μπορεί να αρνηθεί τον τρόπο με τον
οποίο ελέγχω το σώμα του- όχι λόγω του ποιος είμαι, όχι λόγω του
τι σημαίνει να είσαι στο κρεβάτι μου, αλλά
επειδή μου ανήκουν.
Τα ρουθούνια μου φουσκώνουν στη σκέψη και ο πούτσος μου
σκληραίνει. Ρίχνω το κεφάλι μου προς τα πίσω καθώς η ευφορία
γλύφει τη σπονδυλική μου στήλη. Ένα άλλο βογγητό σπάει τα
μάγια.
Κοιτάζω τα θαμπά, σκούρα καστανά μάτια του. Τα μαλλιά του
είναι κολλημένα στο πρόσωπό του, και τα δάκρυα χαράζουν ένα
μονοπάτι στα μάγουλά του. Ποτέ δεν θα μου δώσει αυτό π ο υ
χρειάζομαι. Κάποιος άλλος τον έχει ήδη σπάσει.
Αυτοί οι άντρες δεν κατέληξαν να γίνουν μαλάκες σε κλαμπ ή να
δουλέψουν για τους Μαθητές επειδή είχαν μια γαμημένη καλή ζωή.
Είχαν ένα σκοτάδι μέσα τους, το γνώριζαν σαν να ήταν φίλος τους.
Εγώ είμαι ο πιο σκοτεινός απ' όλους. Δεν είμαι ο ενσαρκωμένος
διάβολος - είμαι ο ίδιος ο γαμημένος διάβολος.
Τα υπόκωφα βογγητά του σέρνονται γύρω μου σαν καρφιά σε
μαυροπίνακα.
"Βγάλε το σκασμό! Αν βγάλεις κι άλλον ήχο, θα σταματήσω",
σφυρίζω, σπρώχνοντας άγρια τον πούτσο μου ανάμεσα στα χείλη
του για να καταλάβω τι εννοώ. Πες με μπάσταρδο, δεν δίνω δεκάρα.
Είναι επιλογή του να βρίσκεται εδώ και κανείς δεν τον κρατάει παρά
τη θέλησή του. Οι κρεμασμένοι και οι κώλοι των κλαμπ λατρεύουν
τη γεύση του δέρματος και πέφτουν πρόθυμα στα κρεβάτια μας. Θα
έπρεπε να νιώθω τύψεις, αλλά οι ενοχές είναι ένα συναίσθημα που
εξαφανίστηκε πριν από πολύ καιρό, μαζί με την ανθρωπιά μου.
Κουρασμένος από το στόμα του, τον τραβάω με ένα ποπ,
ακούγοντάς τον να λαχανιάζει για αέρα. Πιάνοντας το μικρό του
σώμα, τον γυρίζω έτσι ώστε να είναι στα χέρια και στα γόνατα.
"Άνοιξε τα κωλομάγουλά σου".
Διστάζει για μια στιγμή πριν κάνει ό,τι του λένε, σαν καλή
σκύλα, και τις κρατάει χώρια. Το βλέμμα μου πετάγεται στο
πρόσωπό του, το οποίο είναι στριμωγμένο πλαγίως στο στρώμα, με
τα μάτια του ορθάνοιχτα καθώς γλείφει τα χείλη του.
"Ναι, είσαι μια γαμημένη άπληστη τσούλα. Θέλεις να σου
γαμήσω τον κώλο, έτσι δεν είναι;"
Τα ρουθούνια του φουσκώνουν και δαγκώνει τα χείλη του για να
σταματήσει τους ήχους που ακούγονται καθώς γνέφει.
Σπρώχνω προς την τρυπούλα του, νιώθοντας την να αντιστέκεται
στην εισβολή. Σπρώχνω δυνατά, ακούγοντάς τον να λαχανιάζει από
ευχαρίστηση καθώς διαπερνώ τον μυ με το κεφάλι του πούτσου μου.
"Prez." Το χτύπημα χτυπάει δυνατά την
πόρτα. Ace, ο αντιπρόεδρός μου.
"Μη σταματάς!" Ένα λαρυγγικό βογγητό ακούγεται από κάτω
 μου.
Σπρώχνω μέσα του με ένα σκληρό χτύπημα, χτυπώντας τον πισινό
του, πριν τραβηχτώ έξω με τα κλαψουρίσματα του. Τίποτα δεν
έρχεται πριν από το κλαμπ, ειδικά...
κυρίως πόρνες.
"Παίξε με αυτόν τον γαμημένο κώλο μέχρι να γυρίσω".
Φοράω το τζιν μου, βάζω τον πούτσο μου μέσα και ανοίγω την
πόρτα για να δω τον Ace. Υπάρχει ένα χαμόγελο στα χείλη του και
τα μάτια του είναι γεμάτα ευθυμία.
Ο Ace είναι διαφορετικός από τους υπόλοιπους από εμάς. Το
σκοτάδι δεν τον έχει διεκδικήσει ακόμα τόσο βαθιά. Έχει ακόμα την
ψυχή του και ένα κομμάτι κρέας που χτυπάει στο στήθος του.
Μεγαλώσαμε μαζί, δύο χαμένα αγόρια που κάναμε τη δική μας
οικογένεια με τους Μαθητές. Εγώ είμαι ο θερμοκέφαλος. Ο Έις με
ηρεμεί και έχει σταματήσει περισσότερους από έναν γαμημένο
πόλεμο, γι' αυτό κ α ι είναι ο αντιπρόεδρός μας. Είναι σταθερός,
ισορροπημένος και ο μόνος γαμιόλης που μπορεί να με ηρεμήσει - ή
ο μόνος αρκετά ηλίθιος για να προσπαθήσει.
Τα μάτια του πηγαίνουν στο τζιν μου, με τις σκούρες τρίχες να
φαίνονται και το πουλί μου να είναι ακόμα μισό σκληρό, καθώς
κουνάει το κεφάλι του. "Ο Ράικερ μόλις μπήκε μέσα".
Το σαγόνι μου σφίγγεται καθώς πιάνω τα τσιγάρα μου και ανάβω
ένα. Ο Ράικερ είναι πληροφοριοδότης. Έχει βάλει τα χέρια του σε
πολλές δουλειές και δεν θα ζήσει μέχρι τα τριάντα. Αλλά αν ήρθε να
με βρει, τότε κάτι συμβαίνει. Αφήνω ένα σύννεφο καπνού καθώς
επιστρέφω στο δωμάτιο και βλέπω το καλό μου τσουλί να γαμιέται
ακόμα με το δάχτυλο, ενώ το άλλο χέρι του είναι τυλιγμένο γύρω
από τον πούτσο του.
Καθώς παίρνω το κομμάτι μου και κουμπώνω το τζιν μου, το
πρόσωπό του πέφτει. "Σε παρακαλώ", κλαψουρίζει στα πρόθυρα του
οργασμού.
"Λέσχη", είναι το μόνο που λέω πριν βγω από το δωμάτιο.
Πηγαίνω στο χώρο του μπαρ και βλέπω τον Ace και τον Ryker
να κάθονται σε έναν πίσω πάγκο. Καθώς είναι Σάββατο, το μαγαζί
είναι γεμάτο από ένα μείγμα από μπράβους του κλαμπ και πολίτες
που τόλμησαν να έρθουν στο Roxy's. Όλοι ξέρουν ότι μας ανήκει το
μπαρ του Λονδίνου, που βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα μακριά από το
κλαμπ. Δεν υπάρχει ποτέ πρόβλημα και στα κορίτσια του μπαρ
αρέσει αυτό.
"Τι σε έφερε εδώ;" Ανάβω άλλο ένα τσιγάρο, καθώς η Lemon
φέρνει μπουκάλια μπύρας για εμάς, τοποθετώντας τα στο τραπέζι.
"Αν χρειαστείς κάτι, τηλεφώνησε." Φεύγει, κουνώντας τους
γοφούς της όπως κάνει πάντα. Είναι μια γαμημένη παγίδα. Η Λέμον
είναι ακριβώς όπως το όνομά της - κοφτερή σαν γαμημένη καρφίτσα
και ξινή σαν την κόλαση όταν θέλει να είναι.
"Ο Άδης ήταν στο Dirty Dog. Τους άκουσα να μιλάνε. Είναι
γαμημένοι...
"Έχω τσαντιστεί που έκλεισες τη συμφωνία με τους Ιρλανδούς".
Το σχόλιό του με κάνει να κάθομαι πιο ίσια για δύο λόγους.
Πρώτον, πώς στο διάολο γνωρίζουν οι Hades Outcasts MC για τη
συμφωνία μας με τους Ιρλανδούς; Δεύτερον, οι Hades είναι ο
γαμημένος αντίπαλός μας. Δεν υπάρχει καμία αγάπη εκεί, μόνο αγνό
χα...
tred. Ζωές είχαν καταστραφεί και από τις δύο πλευρές, αίμα είχε
χυθεί. Γιατί στο διάολο ανακατεύονται στις δουλειές μας;
Ο Ράικερ με κοιτάζει κατευθείαν στα μάτια, η θολούρα των
ναρκωτικών που συνήθως τα κάνει θολά, λείπει. "Έρχονται για
σένα".
Ροχαλίζω, κάνοντας τον καπνό να βγαίνει από τη μύτη μου.
"Μπορούν να έρθουν, γαμώτο".
Δεν ξεφουσκώνω τον εγωισμό μου, αλλά οι Άδηδες δεν
ξεχωρίζουν το κεφάλι τους από τον κώλο τους. Όλα τα μέλη τους
είναι πρεζόνια και αντιμετωπίζουν το κλαμπ τους σαν ναρκωρυχείο.
Ο δικαστής, ο πρόεδρός τους, δεν έχει την παραμικρή ιδέα πώς να
διοικήσει ένα καλό κλαμπ.
"Θα περιμένουμε", λέει ο Ace δίπλα μου. Δεν βλέπω συχνά αυτή
την πλευρά του, οπότε ξέρω ότι είναι τόσο τσαντισμένος όσο κι εγώ.
Παίρνω ένα μάτσο σημειώματα από το πορτοφόλι μου και τα πετάω
στο τραπέζι. Ο Ράικερ σηκώνεται. Παρακολουθεί για λίγα λεπτά,
σαν να θέλει να πει περισσότερα, αλλά αρπάζει τα χρήματα πριν
φύγει.
"Αυτό ήταν γαμημένα περίεργο." Το βλέμμα του Ace είναι ακόμα
στραμμένο στην πόρτα.
Σηκώνοντας την μπύρα στα χείλη μου, γνέφω συμφωνώντας.
"Ναι, σε ακούω."
Το τηλέφωνο του Ace χτυπάει και το πρόσωπό του χαμογελάει.
"Λίζα;" ρωτάω, γνωρίζοντας ήδη την απάντηση. Είναι η μόνη
που μπορεί να τον κάνει να χαμογελάσει.
Γνέφει καθώς τα δάχτυλά του τρέχουν στο πληκτρολόγιο: "Ναι,
έφυγε νωρίς από τη δουλειά".
Είναι νοσοκόμα και μια γαμημένη αγία. Είναι επίσης σε αντίθεση
με τον Έις. Είναι σαν ένα γαμημένο αστείο που κάνει το σύμπαν
βάζοντάς τους μαζί. Σώζει ζωές. Εκείνος τις παίρνει.
Με κάποιο τρόπο τα καταφέρνουν και αν κάποιος γαμιόλης
αξίζει μια καλή σκύλα, αυτός είναι.
Ο Ace στρέφεται προς το μέρος μου, βγάζοντας ένα μαύρο
κουτί. Το ανοίγει και το τεράστιο διαμάντι λάμπει κάτω από τα
φώτα του μπαρ. Σχεδόν πετάγομαι από τη θέση μου. "Τι στο
διάολο;"
Ο Ace γουρλώνει τα μάτια του. "Όσο κι αν σ' αγαπώ, παπά, είναι
για τη Lis".
Χαμογελάει καθώς περνάω τα χέρια μου από τα κοντά μου
μαλλιά. "Θα την παντρευτείς; Θα την κάνεις την κυρά σου;"
Χτυπώντας το χέρι μου, χαμογελάει. "Ναι, το γαμάει για μένα,
φίλε. Σε θέλω στο γάμο μου. Είσαι ο αδερφός μου, ο καλύτερός μου
φίλος. Να γίνεις κουμπάρος μου;"
Γαμώτο, ο λαιμός μου φράζει καθώς γνέφω, σφίγγοντας τον ώμο
του. "Κάποιος γαμιόλης πρέπει να σε βοηθήσει να δραπετεύσεις αν
αλλάξεις γνώμη".
 Καθώς βγαίνουμε από το μπαρ, ο κρύος αέρας με χτυπάει. Μια
ανατριχίλα διαπερνά τη σπονδυλική μου στήλη, η οποία δεν έχει
καμία σχέση με το κρύο. Το αγνό αρχέγονο ένστικτο κάνει τα μάτια
μου να σαρώνουν την περιοχή. Ο Έις συνεχίζει να μιλάει, χωρίς να
βλέπει τίποτα, χωρίς προφανώς να αισθάνεται τίποτα. Αφήνω το
σώμα μου να χαλαρώσει, αφήνω την ένταση να φύγει από μέσα μου
καθώς αιωρώ το πόδι μου πάνω από το ποδήλατό μου. Όταν τη βάζω
μπροστά, δεν μπορώ να συγκρατήσω το χαμόγελο που τραβάει τα
χείλη μου. Λατρεύω το γαμημένο γρύλισμα που κάνει από κάτω
μου.
"Ο τελευταίος που θα φτάσει στο γαμημένο κλαμπ είναι ένα
μουνί". Τα γέλια του Ace ακούγονται πάνω από τη βοή των
σωλήνων. Το αρχίδι.
Το βλέμμα μου στρέφεται στο δρόμο μπροστά μου, καθώς
περνάει μέσα από την κίνηση πριν πάρει τη στροφή προς το κλαμπ.
Μου δείχνει το δάχτυλο, και παρόλο που δεν μπορώ να τον ακούσω
πάνω από τη μηχανή μου, ξέρω ότι ο μπάσταρδος γελάει.
Παίρνοντας την ίδια στροφή, βλέπω τον Ace μπροστά μου. Το
μυαλό μου χρειάζεται κλάσματα του δευτερολέπτου για να
καταλάβει ότι κάτι δεν πάει καλά. Η μοτοσικλέτα του στρίβει, το
πίσω μέρος της στριφογυρίζει πριν πέσει στο πλάι, γλιστρώντας στο
δρόμο. Σπίθες ξεσπούν καθώς το μέταλλο χτυπάει το μέταλλο, και ο
κρότος είναι αρκετά δυνατός ώστε να ακούγεται πάνω από το
ποδήλατό μου.
Ο τρόμος με γεμίζει καθώς βλέπω τον Έις να χαλαρώνει, να μην
παλεύει ούτε να κινείται.
Σταματάω το ποδήλατό μου, κλωτσώντας το σταντ κάτω, και
πηδάω με μια ρευστή κίνηση, και μετά τρέχω προς το μέρος του.
Κάθε αναπνοή είναι βαριά καθώς γλιστράω δίπλα του, βλέποντας
κομμάτια μετάλλου στριμμένα γύρω του. Το αίμα μεγαλώνει γύρω
του σε μια σκοτεινή λίμνη.
"Μίλα μου, γαμιόλη", διατάζω, αλλά δεν υπάρχει τίποτα, καμία
κίνηση.
Χρειάζονται δύο προσπάθειες για να απλώσω το χέρι μου και να
αγγίξω το λαιμό του, για να επιβεβαιώσω αυτό που ήδη ξέρω αλλά
αρνούμαι να πιστέψω. Δεν υπάρχει χτύπος, ούτε αναπνοή που να
βγαίνει από το στόμα του. Είναι νεκρός, γαμώτο.
Η θλίψη με κατακλύζει, ο πόνος διαπερνά το στήθος μου. Ο Έις
ήταν μέρος της ζωής μου από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου.
Είναι ο αδερφός μου. Ο Έις δεν μπορεί να φύγει. Καταπίνω τον
κόμπο που σχηματίζεται στο λαιμό μου, προσπαθώντας να πνίξω τη
θλίψη.
 "Έσπασε το λαιμό του, θα έλεγα". Περιστρέφομαι προς τη φωνή,
γνωρίζοντας έτοιμη σε ποιον ανήκει.
Γαμημένο φίδι.
Αντιπρόεδρος
του Άδη.
Εντοπίζω τη σειρά των ποδηλάτων τους πίσω από τη στροφή του
δρόμου. Δεν ξέρω πώς μου ξέφυγαν πριν, αλλά υπάρχει και ένα
φορτηγάκι.
 Υπάρχουν τέσσερις από αυτούς που στέκονται εκεί, όλοι με το
ίδιο χαμόγελο. Πίσω τους κρύβεται ο Ράικερ.
Διπλό προδοτικό κάθαρμα.
"Θα σε σκοτώσω, γαμώτο, θα σου ξεριζώσω το δέρμα από το
σώμα", βροντοφωνάζω και κινούμαι σαν να το κάνω με τα γυμνά
μου γαμημένα χέρια.
Δεν σκέφτομαι το κομμάτι μου. Σαν λυσσασμένο ζώο, ορμάω,
θέλοντας να προκαλέσω όσο περισσότερη ζημιά μπορώ. Ο θυμός
ρέει στις φλέβες μου σαν να είναι ένα χτύπημα ηρωίνης. Φτάνω
στον πλησιέστερο άνδρα, χτυπώντας του τη γροθιά μου στο
πρόσωπο. Λατρεύω το πώς ραγίζει η μύτη του από τη δύναμη,
ανακουφίζοντας την αίσθηση του αίματός του στις αρθρώσεις των
δαχτύλων μου, αλλά δεν προλαβαίνω να καμαρώσω καθώς ένας από
τους άντρες πηδάει στην πλάτη μου.
Αρπάζω τον επιτιθέμενό μου και τον πετάω πάνω από τον ώμο
μου. Ένα μειδίαμα διαχέεται στο πρόσωπό μου καθώς το κεφάλι του
χτυπάει στο τσιμέντο με έναν αηδιαστικό θόρυβο, ενώ αίμα ξεφεύγει
από μια πληγή πάνω από το φρύδι του. Σκάβω τη μπότα μου στο
πλευρό του, σηκώνοντας ολόκληρο το σώμα του από το έδαφος, το
οδυνηρό φύσημα του αέρα και οι κραυγές που βγαίνουν από τα
χείλη του δεν κάνουν τίποτα για να τιθασεύσουν την καυτή οργή.
Το σώμα μου τρέμει από θυμό και πόνο καθώς χτυπάω το
γόνατό μου στο στομάχι του τύπου μπροστά μου. Τον βλέπω να
σωριάζεται και να αγκομαχάει για αέρα, αλλά δεν του δίνω καμιά
αναστολή. Τροφοδοτούμαι από μια αιμοδιψή πείνα καθώς
χτυπάω τον αγκώνα μου στα πλευρά του, παίρνοντας τα πόδια
του κάτω από τα πόδια του. Δεν διστάζω και σηκώνω την μπότα
μου, χτυπώντας την στο πρόσωπό του, βρυχώμαι καθώς το άψυχο
σώμα του Ace περνάει από το μυαλό μου. Όλοι θα πεθάνουν γι'
αυτό.
Ο πόνος εκρήγνυται στο πάνω μέρος της πλάτης μου.
Αποπροσανατολισμένος, δεν βλέπω το επόμενο χτύπημα να έρχεται,
αλλά αισθάνομαι τη λευκή και καυτή αγωνία να απλώνεται στη
σπονδυλική μου στήλη, κάνοντάς την να καμπυλώνει. Γυρίζω και
βλέπω τον Snake να κρατάει ένα ατσάλινο ρόπαλο. Μου ρίχνει ένα
αρρωστημένο χαμόγελο πριν με χτυπήσει ξανά, παίρνοντας τα πόδια
μου από κάτω μου.
Χτύπησα δυνατά στην άσφαλτο, με τον πόνο να διαπερνά το
σώμα μου. Σφυρίζω, προσπαθώντας να σηκωθώ, αλλά ζαλίζομαι και
η πλάτη μου πάλλεται στον ρυθμό τ ω ν χτύπων της καρδιάς μου.
"Θα σε σκοτώσω, γαμώτο!" Φωνάζω, αιωρούμαι στα τυφλά
καθώς η όρασή μου θολώνει και η αναπνοή μου γίνεται βαριά.
 Το κοντάρι συγκρούεται με το χέρι μου και ακούω το κόκαλο να
ραγίζει. Ο πόνος σχεδόν σκοτεινιάζει την όρασή μου, αλλά
καταφέρνω να κρατηθώ στη συνείδηση. Περιμένω μέχρι ο Snake να
σηκώσει το ρόπαλο, αναπνέοντας μέσα από την αγωνία. Όταν το
κουνάει αυτή τη φορά, το πιάνω, τραβώντας το με μια δύναμη που
που δεν ήξερα καν ότι είχα. Παραπατάει και πέφτει κάτω,
σωριασμένος ακριβώς μπροστά μου.
Τα χείλη μου καμπυλώνουν καθώς τα δάχτυλά μου τυλίγονται
γύρω από το λαιμό του. Τα αμβλέα νύχια του σκάβουν στο δέρμα
μου, γδέρνοντας το χέρι μου καθώς το σφίγγω.
Ο φόβος μπαίνει στα μάτια του, αλλά γνωρίζοντας ότι του
παίρνω τη ζωή, με κάνει να σφίγγω πιο δυνατά. Τα μάτια του
πετάγονται προς τα δεξιά και αισθάνομαι μια κίνηση πίσω μου.
"Μην το προσπαθήσεις, γαμώτο", σφυρίζω καθώς τα μάτια του
Snake γέρνουν.
Ένα χτύπημα πέφτει στον κρόταφό μου, κάνοντάς με να
απελευθερώσω το κάθαρμα. Το φίδι αγκομαχάει και λαχανιάζει
καθώς παραπατώ προς τα πίσω, είναι η πιο γλυκιά συμπάθεια.
Γυρίζω πάνω στον καριόλη που με χτύπησε, ρίχνοντας μας και τους
δύο στο έδαφος. Ανεβαίνοντας από πάνω του, οι γροθιές μου
στάζουν αίμα καθώς οι αρθρώσεις μου σπάνε. Το στήθος μου
ανασηκώνεται καθώς ρίχνω δυνατές και γρήγορες γροθιές. Με
σπρώχνει προς τα εμπρός μια δύναμη που δεν είναι φυσική,
στέλνοντάς με στο πάτωμα, και κοιτάζω ψηλά για να δω ότι οι άλλοι
γαμιόληδες έχουν σηκωθεί ξανά στα πόδια τους.
Είμαι λιγότερος, αλλά αυτό δεν εμποδίζει τα αντανακλαστικά
μου να ενεργοποιηθούν. Ανοιγοκλείνω μανιωδώς τα μάτια μου,
καθώς οι εικόνες τους θολώνουν καθώς έρχονται προς το μέρος μου,
σφίγγοντας το σαγόνι μου από τον πόνο. Με δυσκολία κρατιέμαι
στα γόνατά μου.
Υπάρχει μια ασημένια λάμψη και δεν μπορώ να κάνω τίποτα για
να σταματήσω το χτύπημα αυτή τη φορά. Βγάζω ένα βρυχηθμό
καθώς ο πόνος με κυκλώνει. Τα πλευρά μου ουρλιάζουν από αγωνία
καθώς δέχονται το μεγαλύτερο μέρος της δύναμης και το πρόσωπό
μου χτυπάει στην τραχιά άσφαλτο. Ξαπλώνω ακίνητος, αναπνέοντας
τις μυρωδιές του πετρελαίου κίνησης και της πίσσας.
Στο βάθος, εντοπίζω κάτι γυαλιστερό. Συγκεντρώνομαι σε αυτό,
προσπαθώντας να καθαρίσω την όρασή μου, και βλέπω ότι είναι το
δαχτυλίδι που αγόρασε ο Έις για τη Λίζα.
Λυπάμαι, αδελφέ, είναι η τελευταία μου σκέψη πριν το σκοτάδι πάρει την
εξουσία.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2
NICO
Η λέσχη των HADES OUTCASTS είναι μια υγρή, βρώμικη τρύπα που
είναι τόσο οικεία όσο ο ένατος κύκλος της κόλασης. Οι τοίχοι, που
κάποτε ήταν κρεμ, έχουν λεκέδες από νικοτίνη και το χαλί κολλάει
στα πόδια σου σε ορισμένα σημεία. Δεν θέλω καν να σκεφτώ το
γιατί. Υπάρχει ένα μακρύ μπαρ που εκτείνεται κατά μήκος του
τοίχου και ένα χτυπημένο τραπέζι μπιλιάρδου προς τα πίσω.
Διάσπαρτα στο χώρο υπάρχουν τραπέζια με σκαμπό και μερικοί
καναπέδες που θα έπρεπε να έχουν πεταχτεί εδώ και χρόνια. Ο
αέρας βρωμάει μαριχουάνα και μπαγιάτικο ποτό, και τα δύο
βουλώνουν το πίσω μέρος του λαιμού μου καθώς περιφέρομαι γύρω
από τα τραπέζια για να μαζέψω τα μπουκάλια. Ως υποψήφια, είμαι η
σκύλα του κλαμπ. Κάνω ό,τι μου λένε τα μπαλωμένα μέλη, ακόμα κι
αν αυτό σημαίνει να καθαρίζω σκατά και εμετό, και αυτοί οι
γαμιόληδες φροντίζουν να έχω πολλά να κάνω. Μερικές φορές,
ορκίζομαι ότι καταστρέφουν το μέρος για να με κρατήσουν
απασχολημένο.
Περνάω δίπλα από τον Carbon, τα πόδια του πεταμένα μπροστά
του καθώς η Tilda καβαλάει τον πούτσο του σαν να είναι ένας
γαμημένος επιβήτορας, πιάνοντας την πλάτη του καναπέ στον οποίο
κάθονται για να κρατήσει την ισορροπία της. Ο μαλάκας τραβάει το
κάτω χείλος του ανάμεσα στα δόντια του καθώς την τρυπάει σαν
γαμημένο πνευματικό σφυρί. Είναι ένας μαλάκας που δεν έχει ούτε
ένα εγκεφαλικό κύτταρο να τρίψει μαζί. Κανένα από αυτά τα
γαμημένα καθίκια δεν έχει, παρόλο που το παίζουν ιδιοφυΐες.
Μεγάλωσα σε αυτόν τον κόσμο. Αυτός ο σύλλογος είναι μέρος
του DNA μου. Θα έπρεπε να είμαι περήφανος που ανήκω εδώ,
στους Hades Outcasts, αλλά αρχίζω να μισώ όλα όσα
αντιπροσωπεύει. Ο πατέρας μου, ο Δικαστής, είναι ο πρόεδρος,
πράγμα που μου δίνει κάποια μεγάλα παπούτσια για να γεμίσω,
παπούτσια που θα προτιμούσα να πεθάνω πριν μπω ποτέ σε αυτά.
Τον μισώ αυτόν τον γαμιόλη, μισώ τα πάντα πάνω του, αλλά είμαι
παγιδευμένος σε αυτή τη ζωή επειδή κουβαλάω ένα μυστικό που θα
με σκοτώσει αν προσπαθήσω να φύγω. Έχω τα χαρτιά της λέσχης.
Τα αδέλφια πιστεύουν ότι θα ακολουθήσω τα βήματά του, θα
γίνω ο επόμενος πρόεδρος μια μέρα, αλλά δεν είναι αυτό το σχέδιό
μου. Μόλις ο δικαστής πεθάνει, θα βάλω φωτιά σε αυτό το μέρος.
Πρώτα, όμως, πρέπει να επιβιώσω.
Μεγαλώνοντας, νόμιζα ότι ο Άδης ήταν θεοί. Θυμάμαι τον
παππού να με φέρνει εδώ και να τρέφω δέος για τους ανθρώπους
που ζούσαν και ανέπνεαν αυτό το κλαμπ. Θυμάμαι να ανεβαίνω για
πρώτη φορά στο πίσω μέρος της μοτοσικλέτας του και τον τρόπο με
τον οποίο τα αδέρφια ζητωκραύγαζαν όλοι καθώς μπαίναμε στο
κλαμπ. Αυτή η φούσκα έσπασε. Ο Άδης πέθανε μαζί με τον παππού.
Τώρα, το μόνο που έμεινε είναι ένα μάτσο μαλάκες που γαμιούνται
και πυροβολούν σκουπίδια. Ακόμα χειρότερα, ο πατέρας μου το
αφήνει να συμβαίνει, παρόλο που το απαγορεύει ο κανονισμός της
λέσχης. Τα ναρκωτικά είναι διάχυτα, πιο προσιτά από ποτέ, και
κανείς δεν κάνει ή λέει τίποτα γι' αυτό. Δεν υπέγραψα για ένα MC
πρεζόνι, αλλά αυτό είναι που έχω. Μισώ τον πατέρα μου που ήταν
αδύναμος, που δεν καθάρισε το σπίτι όταν είχε την ευκαιρία, που
άφησε αυτούς τους γαμιόληδες να κάνουν ό,τι θέλουν. Που
κατέστρεψε ό,τι είχε χτίσει ο παππούς και κατέστρεψε την
περηφάνια πίσω από το μπάλωμα.
"Έι, Νίκι, αν μπεις ποτέ μέσα, αυτές οι σκύλες θα μπορούσαν να
χορεύουν στον πούτσο σου", κράζει ο Κάρμπον, παρατηρώντας με
για πρώτη φορά.
Είναι ένα σχόλιο για το γεγονός ότι έχω ξεπεράσει την περίοδο
προσδοκίας μου κατά έξι μήνες. Θα έπρεπε να είχα μπει τον
περασμένο Ιανουάριο, αλλά ο πατέρας μου αρνήθηκε να ψηφίσει.
Τα αδέρφια δεν ξέρουν γιατί και δεν θα μάθουν ποτέ. Ο δικαστής
δεν θα παραδεχτεί ποτέ τι έκανα, γιατί δεν με εμπιστεύεται να τον
καλύπτω. Ποτέ δεν θα παραδεχτεί ότι με βλέπει ως ακάθαρτο,
βρώμικο, εκφυλισμένο. Δεν θα πει ποτέ σε κανέναν ότι η
κληρονομιά του καταστράφηκε. Το άρρωστο DNA που διατρέχει τις
φλέβες του θα πεθάνει μαζί μου. Ο πατέρας μου με αποδοκιμάζει και
μου το δείχνει με κάθε ευκαιρία. Φοράω συχνά τις μελανιές από τη
δυσαρέσκειά του, αλλά με χρειάζεται και το ξέρει.
Ο παππούς δεν ήταν ηλίθιος. Έβαλε το όνομά μου στα
συμβόλαια αυτού του μέρους. Σε κάποιο επίπεδο, νομίζω ότι ήξερε
ότι ο δικαστής θα κατέστρεφε αυτό που έχτισε. Αν μου συμβεί κάτι,
τότε όλα θα πάνε σε φιλανθρωπικό ίδρυμα, αφήνοντας τον Τζαντζ
με τίποτα.
Ένα βογγητό στρέφει την προσοχή μου ξανά στον Καρμπόν.
Εκπλήσσομαι που μπορεί να με δει γύρω από το ζευγάρι ψεύτικων
βυζιών που σπρώχνει στο πρόσωπό του. Το στήθος της Τίλντα είναι
εντυπωσιακό. Δεν έχω ξαναδεί τόσο μεγάλα ψεύτικα στήθη, και έχω
δει περισσότερα βυζιά απ' όσα μπορώ να μετρήσω όλα αυτά τα
χρόνια. Τα κουνελάκια δεν δίνουν δεκάρα για να αφήσουν όλα τα
προσόντα τους να κρέμονται, αλλά εμένα δεν με ενδιαφέρουν τα
βυζιά. Ποτέ δεν με ενδιέφεραν. Αυτό που με ενδιαφέρει όμως
παραλίγο να με σκοτώσει, γι' αυτό κρατάω τις ανάγκες μου στις
σκιές, μην αφήνοντας ποτέ κανέναν από αυτούς τους γαμιόληδες να
δει τον πραγματικό μου εαυτό. Η λέσχη υποτίθεται ότι είναι για την
ελευθερία χωρίς κρίση, αλλά αυτό που έχω διαπιστώσει είναι ότι
αυτό ισχύει μόνο αν ακολουθείς τους κανόνες που έχουν αυτοί. Ποτέ
δεν ήμουν από αυτούς που κάνουν ό,τι τους λένε, πράγμα που θα
έπρεπε να με κάνει τέλεια για αυτή τη ζωή, εκτός από ένα μικρό
ζήτημα.
Δεν μου αρέσει το μουνί.
Μου αρέσει ο πούτσος.
Και σε αυτόν τον κόσμο, αυτό είναι πρόβλημα.
 Είναι η καταδίκη μου σε θάνατο, αλλά όχι με μια απλή σφαίρα
στο κεφάλι. Όχι, θα με πετάξουν στο κλαμπ σαν ένα κομμάτι κρέας,
και οι άντρες που υποτίθεται ότι θα με προσέχουν θα μου κλέβουν
την τελευταία μου ανάσα. Ήταν σίγουρα ένα πρόβλημα όταν ο
πατέρας μου με έπιασε να γαμάω στο διάολο έναν τύπο που γνώρισα
σε ένα μπαρ μίλια μακριά από την πόλη. Ο δικαστής τον σκότωσε.
Ένας πυροβολισμός στο πίσω μέρος του κεφαλιού και ο τύπος ήταν
νεκρός. Δεν έκανε τίποτα κακό, απλά μάζεψε έναν τύπο σε ένα
μπαρ. Τώρα είναι νεκρός εξαιτίας του πατέρα μου, εξαιτίας μου. Ο
δικαστής κράτησε το μυστικό μου μόνο και μόνο επειδή θα του
φαινόταν άσχημο να μεγαλώσει ένα αδύναμο παιδί, έναν γκέι γιο.
Είναι μαλακίες, αλλά ξέρω ότι αυτοί οι άντρες θα μου έκοβαν το
δέρμα από την πλάτη αν ήξεραν ότι γουστάρω άντρες. Θα μου
έβγαζαν το γαμημένο μου πουλί και θα με έβαζαν να πνιγώ με αυτό,
λέγοντάς μου πόσο πολύ το αγαπώ.
Το ξέρω γιατί το έχω ξαναδεί να συμβαίνει.
Ήμουν επτά ετών τότε, αλλά το θυμάμαι καθαρά. Θυμάμαι το
πρόσωπο του αδελφού όταν του έκοβαν κομμάτια από τη σάρκα της
πλάτης του, τις κραυγές πόνου που γέμιζαν τον αέρα: τη μυρωδιά
του αίματος που επικάλυπτε το λαιμό μου. Ο δικαστής δεν θα με
αφήσει ποτέ να φύγω. Νομίζει ότι μπορεί να βγάλει το γκέι από
μέσα μου, να με κάνει τον άνθρωπο που πιστεύει ότι πρέπει να γίνω.
Γι' αυτό το λόγο, θα πεθάνω εδώ.
Πόσο οδυνηρά, αυτό μπορεί να το μαντέψει ο καθένας.
"Δεν ενδιαφέρομαι για αυτό το μεταχειρισμένο μουνί",
ανταπαντώ, αποσπώντας ένα "γεια" από την Tilda.
Δεν απολογούμαι. Είναι αλήθεια - είναι τόσο ξεπεσμένη όσο και
οι υπόλοιπες γυναίκες σε αυτό το δωμάτιο.
"Carbon, κάνε κάτι", του κλαψουρίζει, αλλά εκείνος γελάει.
"Ποιος ήξερε ότι ο μικρός Νίκι είχε σπονδυλική στήλη;"
Θέλω να του σπάσω τα μούτρα. Μικρός Νίκι, έτσι με φώναζαν
όταν ήμουν μέχρι το γόνατο και βρεγμένος πίσω από τα αυτιά. Έτσι
με φώναζε ο παππούς. Αυτό το μουνί δεν έχει κανένα δικαίωμα να
χρησιμοποιεί αυτό το παρατσούκλι.
Το όνομά μου είναι Νίκο.
Δεν είμαι πια αυτό το παιδί, και όλοι το ξέρουν. Όσο κι αν το
μισώ, αυτό το μέρος με άλλαξε, με στιγμάτισε με τρόπο που ακόμα
κι αν δραπετεύσω, δεν θα μπορέσω ποτέ να ζήσω σε έναν
πολιτισμένο κόσμο. Υπάρχει κάτι σκοτεινό μέσα μου. Το νιώθω να
δυναμώνει κάθε μέρα.
Μερικές φορές, αναρωτιέμαι πώς θα ήταν να αφεθώ στο σκοτάδι,
να το αφήσω ελεύθερο. Ο τρόπος που γλιστράει στις φλέβες μου με
κάνει να θέλω να βάψω τους τοίχους με το αίμα του Άδη. Το μόνο
πράγμα που με εμποδίζει από το να το ελευθερώσω από την αλυσίδα
του είναι το γεγονός ότι δεν υπάρχει κανείς εδώ για να φέρει
να με επαναφέρει από το χείλος του γκρεμού, χωρίς να έχει
απομείνει κανένας που θα μπορούσε να ενεργοποιήσει την ανθρωπιά
μου.
Δεν φοβάμαι τον πατέρα μου, αλλά τον εαυτό μου.
Πηγαίνοντας προς το μπαρ, παίρνω άλλο ένα δίσκο με μπύρες,
σκοπεύοντας να γυρίσω ξανά το δωμάτιο, αλλά η πόρτα ανοίγει,
αποκαλύπτοντας τον Snake, ο οποίος χαμογελάει σαν τη γαμημένη
γάτα του Τσέσαϊρ. Είναι ένας καριόλης με μακρύ μαλλί που φτάνει
μέχρι το πηγούνι και έχει χνούδι στο πρόσωπό του που υποτίθεται
ότι είναι μούσι. Μοιάζει με έφηβο που προσπαθεί να εντυπωσιάσει
τα κορίτσια. Υποθέτω ότι κάτι πρέπει να αντισταθμίζει το μικρό του
πουλί. Δεν έχω ξαναδεί άντρα στο μέγεθός του με τόσο μικρό, και το
βγάζει ελεύθερα σαν να είναι περήφανος.
"Τον πιάσαμε!" φωνάζει.
Ποιόν έπιασες; Σκέφτομαι. Τοποθετώ τις μπύρες πίσω στο μπαρ,
καθώς ο Carbon σηκώνεται όρθιος, σπρώχνοντας την Tilda από τα
γόνατά του με αγριάδα. Εκείνη βγάζει ένα ουρλιαχτό, αλλά η
προσοχή του είναι στραμμένη στον Snake, τα μάτια του οποίου
λάμπουν από θρίαμβο.
"Αλήθεια;"
"Και βέβαια", επιβεβαιώνει ο Snake.
Το ποιος είναι "αυτός" γίνεται φανερό καθώς ο Axe και ο Jaguar
μπαίνουν από την πόρτα, σέρνοντας έναν άνδρα ανάμεσά τους. Τα
μαλλιά του είναι κοντά, αλλά αρκετά μακριά για να περάσω τα
δάχτυλά του, και υπάρχει αίμα που καλύπτει το πρόσωπό του και το
τρίχωμά του τόσο πυκνά, που δεν μπορώ να διακρίνω άλλα
χαρακτηριστικά. Μια ασημένια αλυσίδα με έναν μεγάλο ασημένιο
σταυρό κρέμεται από το λαιμό του. Το μέταλλο αστράφτει και
βλέπω ένα ασημένιο δαχτυλίδι κρανίου σε ένα από τα δάχτυλά του.
Τα μάτια μου κινούνται πάνω του, παρατηρώντας το δερμάτινο
κόψιμο στην πλάτη του. Το "Μαθητές του Σατανά" είναι τοξωτό
πάνω από το σήμα της λέσχης.
Η καρδιά μου αρχίζει να καλπάζει στο στήθος μου όταν τον
πετάνε στη μέση του δαπέδου. Χτυπάει στο χαλί με θόρυβο, το
νεκρό του βάρος χωρίς κόκαλα. Έχουν τρελαθεί τελείως; Πήραν
έναν Μαθητή;
"Τους αναχαιτίσαμε στο δρόμο προς τη λέσχη τους χάρη στις
πληροφορίες αυτού του γαμιόλη". Ο Snake τραβάει τον Ράικερ προς
το μέρος του, χτυπώντας τον στην πλάτη.
Τα μάτια του Ράικερ πετάγονται γύρω του, σαν να αναρωτιέται
πώς στο διάολο να ξεφύγει από αυτή την κόλαση που ο ίδιος
δημιούργησε. Είναι ένας καραγκιόζης γαμιόλης. Δεν ήξερα ότι ήταν
κι αυτός ένα άπιστο μουνί, αλλά το να τον εμπιστευτώ θα ήταν η
καταστροφή αυτού του Μαθητή. Δεν μπορώ παρά να νιώθω λίγη
συμπάθεια για το τι θα του κάνουν. Είμαστε σε αντιπαράθεση με το
σύλλογό τους από τότε που ανέλαβε ο πατέρας μου. Το μόνο για το
οποίο μιλούσε για ώρες ήταν οι Μαθητές και πως είχαν αυτό που
ήθελε. Ο ηλίθιος μπάσταρδος
τους εκνεύρισε αρκετά, και έσπασαν την ανακωχή που είχε θέσει ο
παππούς μου. Ποτέ δεν έφτασε σε ευθεία πολεμική σύρραξη - δεν
έχουμε τόση επιρροή - αλλά μπορεί να γίνει τώρα. Το να πάρουν
έναν από τους δικούς τους είναι τρελό.
"Πέταξα ένα κεντρί απέναντι από το δρόμο, περιμένοντας να
τους ρίξω κάτω, αλλά δούλεψε υπερβολικά καλά. Σκοτώσαμε έναν
από αυτούς και πιάσαμε τον γαμημένο πρόεδρό τους".
Το βλέμμα μου στρέφεται στον άνδρα που κείτεται μπρούμυτα
στο πάτωμα, ακίνητος. Αυτός είναι ο πρόεδρος των Μαθητών; Είναι
ένας τεράστιος τύπος, πάνω από 1,80 μέτρα ύψος, αν και είναι
δύσκολο να το καταλάβω, και είναι ξεκάθαρο ότι είναι γεροδεμένος
από τον τρόπο που το δερμάτινο κόψιμο του μοιάζει σαν να έχει
διαμορφωθεί στο σώμα του. Προσπαθώ να δω το πρόσωπό του μέσα
από το αίμα που το καλύπτει, αλλά δεν μπορώ.
Το γεγονός ότι το έκαναν αυτό στη μέση του Λονδίνου είναι
εντελώς τρελό. Θα με εξέπληττε αν δεν τους έβλεπαν. Ο Snake, ο
Axe και ο Jag δεν είναι και πολύ αθόρυβοι. Αν οι Μαθητές μάθουν
ότι έχουμε τον πρόεδρό τους, θα βάλουν φωτιά στο κλαμπ και θα
κατουρήσουν στις στάχτες.
"Σε είδαν;" Ο Carbon κάνει την ερώτηση που βρίσκεται στην
άκρη της γλώσσας μου, αλλά δεν ρωτάω γιατί είμαι υποψήφιος - μας
βλέπουν, δεν μας ακούνε.
Το τελευταίο πράγμα που χρειαζόμαστε είναι η αστυνομία ή οι
Μαθητές να έρθουν εδώ, αν και αυτό είναι σίγουρο κάποια στιγμή.
Αν δεν ήμασταν σε πόλεμο πριν, είμαστε τώρα. Αυτό θα ρίξει την
κόλαση στα κεφάλια όλων μας. Η αναπνοή μου επιταχύνεται καθώς
το στήθος μου ανεβοκατεβαίνει. Δεν φοβάμαι να πεθάνω. Υπήρξαν
φορές που προσευχήθηκα στον Χάρο να με βρει, αλλά οι Απόκληροι
του Άδη δεν είναι ένας σκοπός για τον οποίο θέλω να δώσω τη ζωή
μου.
Τα μάτια του Snake κατασταλάζουν πάνω μου και
ανταποκρίνομαι στο βλέμμα του προκλητικά. Τον μισώ τον
άνθρωπο. Είναι τόσο χαζός όσο ένα κουτί με πέτρες και δεν έχει
κανένα γαμημένο μυαλό στο κεφάλι του.
"Σηκώστε τον. Φέρτε τον στο μπουντρούμι".
Το μπουντρούμι είναι το δωμάτιο που θα σκοτώσουμε, αν και
αμφιβάλλω αν θα σκοτώσουν αυτόν τον τύπο αμέσως. Θα τον
κάνουν να υποφέρει. Γαντζώνω ένα χέρι γύρω από τον πρόεδρο
των Μαθητών και προσπαθώ να τον τραβήξω πάνω, αλλά
γαμώτο, ζυγίζει έναν τόνο.
Τα αδέλφια γελούν. "Χρειάζεσαι βοήθεια, μικρέ Νίκι;" Ο Snake
de- λέει, σκουπίζοντας τα δάκρυα στο πρόσωπό του.
 Δεν επισημαίνω ότι χρειάστηκαν δύο από αυτούς για να τον
φέρουν εδώ. Αντ' αυτού, βάζω τον ώμο μου από κάτω του και τον
ανεβάζω σε ένα ανελκυστήρα πυροσβέστη. Είναι πολύ βαρύς -
γεμάτος από γερούς μύες- αλλά δεν το αφήνω να φανεί καθώς τον
μεταφέρω κάτω στο μπουντρούμι.
 Ο αέρας μέσα στο δωμάτιο είναι παγωμένος, μπαγιάτικος και
έχει μια χροιά χλωρίνης αναμεμειγμένη με χάλκινο σίδηρο. Είναι
γυμνό τσιμέντο γύρω γύρω, με έναν νεροχύτη, μια καρέκλα και μια
μοναδική λάμπα που κρέμεται πάνω από το κάθισμα. Κατεβάζω το
σώμα στο πάτωμα και τον αφήνω να γλιστρήσει χωρίς κόκαλα πάνω
του. Δεν κουνιέται καθώς ο Axe και ο Jag τον μεταφέρουν στην
καρέκλα που είναι βιδωμένη στο πάτωμα και του δένουν τους
καρπούς. Το κεφάλι του κρέμεται ανάμεσα στους ώμους του, το
σώμα του είναι χαλαρό. Δεν ξέρω πόση ώρα είναι αναίσθητος, αλλά
δεν φαίνεται να πρόκειται να ξυπνήσει σύντομα.
Δεν με πειράζουν τα βασανιστήρια. Ήμουν οκτώ ετών όταν ο
πατέρας μου σκότωσε έναν άνθρωπο μπροστά μου για πρώτη φορά.
Το αίμα τρέχει σαν κρασί εδώ μέσα, αλλά δεν έχω διάθεση να
κάθομαι και να βλέπω τον Κάρμπον και τον Σνέικ να ξεσαλώνουν.
Καθώς κατευθύνομαι προς την πόρτα, με σταματάει ο πατέρας μου
που μπαίνει μέσα. Με κοιτάζει και, όπως πάντα, βλέπω την αστάθεια
να τρεμοπαίζει στο βλέμμα του πριν αφήσει την προσοχή του να
στραφεί στο σώμα στην καρέκλα.
"Πήγε σύμφωνα με το σχέδιο;" ρωτάει, και ο γαμιόλης
χαμογελάει. Το φίδι γνέφει. "Σαν ρολόι."
Το στόμα του δικαστή σχηματίζει ένα αρρωστημένο χαμόγελο.
"Οι Μαθητές πιστεύουν ότι είμαστε αδύναμοι, ότι δεν είμαστε μια
λέσχη που να αξίζει τίποτα. Σχεδίασαν να πάρουν το ιρλανδικό όπλο
που τρέχει από εμάς. Αυτό δεν μπορεί να σταθεί. Τα πράγματα θα
αλλάξουν τώρα που έχουμε τον Πρίστ".
"Το μόνο πράγμα που θα αλλάξει είναι ότι θα κάψουν το κλαμπ.
Με εμάς μέσα σ' αυτό!" Δεν μπορώ να σταματήσω τις λέξεις να
ξεχειλίσουν από το στόμα μου. Ο θυμός με κάνει πιο τολμηρό από
ό,τι θα ήμουν όταν δεν ήμουν μόνος με τον πατέρα μου.
Στρέφει τα λιωμένα μάτια του προς το μέρος μου και βλέπω την
αηδία που έχει για μένα να λάμπει μέσα τους. "Με προκαλείς, αγόρι
μου;" σφυρίζει.
Κουνάω το κεφάλι μου. Ξέρω καλύτερα από το να προσπαθήσω.
Μια λέξη από αυτόν και θα είχα όλη τη λέσχη να γδέρνει το δέρμα
από την πλάτη μου. Θα προτιμούσε να με δει να πεθαίνω και να
ρισκάρει να χάσει το κλαμπ παρά να παραδεχτεί στους άντρες του
ότι είμαι γκέι. Το μίσος του είναι πολύ βαθιά ριζωμένο - σ' αυτόν και
στην υπόλοιπη λέσχη. Τα καλά αδέρφια έφυγαν όταν είδαν τι έκανε
ο Τζατζ στη λέσχη.
Θα με σκοτώσει αν προσπαθήσω να φύγω. Είχα προσπαθήσει
μια φορά όταν ήμουν δεκαέξι. Ήταν λίγα βράδια μετά το
περιστατικό στο μπαρ, όταν με βρήκε να πηδιέμαι με έναν άλλο
τύπο. Ο δικαστής με βασάνιζε για μια εβδομάδα. Νομίζει ότι με
έκανε να υποταχθώ, αλλά εγώ απλά περιμένω την κατάλληλη στιγμή
για να ξαναπροσπαθήσω. Δεν ενδιαφέρομαι να παίξω στο όνειρο της
κληρονομιάς του. Νομίζει ότι είμαι αδύναμη, ότι δεν έχω πλάτη...
οστά. Δεν βλέπει ότι έχω επιβιώσει από αυτόν και το ρόπαλό του για
χρόνια, ότι κάθε γροθιά, κάθε σκληρή γαμημένη λέξη χτίζει κάτι
μέσα μ ο υ που ακόμη και αυτός θα έπρεπε να φοβάται.
Ένα βογγητό γεμίζει το δωμάτιο, τραβώντας την προσοχή όλων.
Δεν υπάρχει περίπτωση οι Μαθητές να το αφήσουν αυτό να περάσει
έτσι, ακόμα κι αν επιστρέψουμε τον πρόεδρό τους τυλιγμένο σε έναν
γαμημένο κόκκινο φιόγκο. Η λέσχη μας δεν είναι σχεδιασμένη για
πόλεμο. Άνθρωποι σαν τον Carbon και τον Snake δεν είναι
στρατιώτες. Είναι αδύναμοι. Αυτή η λέσχη δεν έχει καμία γαμημένη
δομή, καμία περηφάνια, τίποτα. Οι μισοί από αυτούς είναι
ναρκωμένοι μέχρι τα μάτια, οι άλλοι μισοί είναι εδώ για το μουνί ή
το φόβο που φέρνει το δέρμα στην πλάτη μας.
"Ξυπνάει", λέει ο Carbon, δηλώνοντας το προφανές.
Αφήνω το βλέμμα μου να στραφεί προς τον δεμένο άνδρα και
βλέπω ότι κουνιέται. Ανοιγοκλείνει τα μάτια του και κινεί αργά το
βλέμμα του γύρω από το δωμάτιο πριν αυτά τα σκοτεινά μάτια
σταματήσουν πάνω μου. Δεν θα έπρεπε να αισθάνομαι τίποτα όταν
κοιτάζω τον εχθρό του συλλόγου μου, αλλά με τραβάει η μαυρίλα
του. Δεν μπορώ να ξεκολλήσω τα μάτια μου από αυτές τις σκοτεινές
σφαίρες που καλούν το κακό στη δική μου ψυχή. Δεν
απομακρύνεται και νιώθω τον ηλεκτρισμό να τσουρουφλίζει
ανάμεσά μας. Τα μάτια του στενεύουν για μια στιγμή, το ενδιαφέρον
μέσα τους, μια ωμή πείνα που ορκίζομαι ότι χορεύει στο σκοτάδι,
πριν ταλαντευτούν τον πατέρα μου.
"Είσαι ένας γαμημένος νεκρός, δικαστή".
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 3
PRIEST
ΚΑΤΑΓΡΑΦΩ ΕΝΑ ΘΟΡΥΒΟ- ΤΟΝ αχνό βόμβο ενός φωτιστικού,
φωνές και το τρίξιμο από μπότες. Το κεφάλι μου πάλλεται καθώς οι
άλλες μου αισθήσεις μπαίνουν στο παιχνίδι. Προσπαθώ να κουνήσω
τα χέρια μου, αλλά τα βρίσκω παγιδευμένα. Η μυρωδιά της
χλωρίνης είναι τόσο έντονη, που καίει το εσωτερικό των ρουθουνιών
μου, γεμίζοντας την αντίληψή μου. Φαίνεται σαν να προσπαθεί να
πνίξει μια μεταλλική μυρωδιά, αλλά είναι εκεί, κρυμμένη κάτω από
την επιφάνεια. Είναι μια μυρωδιά που αυτή η ζωή φροντίζει να
ξέρεις.
Αίμα.
Σαν γαμημένη ταινία, όλα παίζουν πίσω από τα βλέφαρά μου.
Θυμάμαι να φεύγω από το μπαρ, το άψυχο σώμα του Ace, τον Ryker
και τον Snake. Ένα γρύλισμα τραβάει τα χείλη μου καθώς σηκώνω
το κεφάλι μου. Στέκονται όλοι στον τοίχο και με κοιτούν σαν να
είμαι ο πρωταγωνιστής της γαμημένης παράστασης. Το άγχος
καλύπτει τον αέρα γύρω τους. Ακόμα και δεμένος, εξακολουθώ να
τους προκαλώ φόβο.
Μουνιά.
Κοιτάζω τον καθένα, κοιτάζοντάς τους σαν να έχω τον διάβολο
στα μάτια μου. Σταματάω στον τελευταίο. Δεν μπορεί να είναι πολύ
μεγαλύτερος από είκοσι, ένα γαμημένο παιδί. Στενεύω το βλέμμα
μου καθώς το στομάχι μου συστρέφεται. Είναι άνετα 1,80 μ., με
σκούρες μπούκλες που κρέμονται στο μαυρισμένο του πρόσωπο.
Μου θυμίζει εκείνα τα γαμημένα στολίδια χερουβείμ.
Ένας άγγελος ανάμεσα στο διάβολο...
Σηκώνω τα μάτια μου στα δικά του και ορκίζομαι ότι το στόμα
του ανοίγει ασθμαίνοντας καθώς τα βλέμματά μας συναντιούνται.
Είναι στοιχειωμένος και χαμένος. Υπάρχει επίσης ένα σκοτάδι σε
αυτά που καλεί τα δικά μου.
Ακόμα και ο διάβολος ήταν κάποτε άγγελος.
Η σκέψη περνάει από το μυαλό μου. Δεν έχω καμία αμφιβολία
ότι αυτός ο τύπος θα μπορούσε να κάνει ακόμα και τον μεγαλύτερο
άγγελο να αμαρτήσει μόνο και μόνο για να τον έχει. Θέλω να γευτώ
αυτά τα γεμάτα χείλη και να δω την ηδονή να περιβάλλει τα μάτια
του.
Χρειάζεται να κάνω τα πάντα για να διακόψω την οπτική επαφή.
Στρέφομαι προς τον άνδρα που στέκεται δίπλα του.
Κριτής. Πρόεδρος των Hades Outlaws.
 Ο γαμιόλης που σκότωσε έναν δικό μου και με πήρε. Θα
τον γδάρω ζωντανό.
Θα τον κάνω να ικετεύει για ένα έλεος που δεν θα του δώσω ποτέ.
Θα τον αφήσω να πεθάνει, μόνο και μόνο για να τον φέρω πίσω.
Θα τον κρατήσω με τόσο πόνο, που θα εύχεται να ήταν νεκρός. Τότε
θα τον θάψω ζωντανό, γνωρίζοντας
είναι κάτω από το χώμα, αγκομαχώντας για την τελευταία του
ανάσα πριν κατουρήσω πάνω από τον τάφο του.
"Είσαι ένας γαμημένος νεκρός, δικαστή", σφυρίζω. Το κεφάλι
μου πετάγεται στο πλάι, καθώς ο Snake μου ρίχνει μια γροθιά στο
σαγόνι, κάνοντάς με να δαγκώσω το μάγουλό μου. Η σιδερένια
γεύση του αίματος γεμίζει το στόμα μου και το φτύνω στο πάτωμα.
"Γαμημένα μουνιά, όλοι σας".
Μου καταφέρνει άλλο ένα χτύπημα στο σαγόνι, καθώς ένας από
τους άνδρες του προχωράει μπροστά. Συμμετέχει στο πάρτι
χτυπώντας με γροθιά στο στομάχι μου. Αγωνίζομαι ενάντια στα
σχοινιά, με το χοντρό υλικό να τρίβεται στο δέρμα μου.
Έρχεται άλλη μια γροθιά που κάνει τα πλευρά μου να
μετατοπίζονται κάτω από το δέρμα. Η κίνηση με κάνει να
τραντάζομαι στην καρέκλα και συνειδητοποιώ αμέσως ότι ένας από
τους κόμπους έχει χαλαρώσει λίγο, ίσως αρκετά ώστε να μπορέσω
να γλιστρήσω τον καρπό μου έξω από τα δεσμά.
Πρέπει να συγκρατήσω το χαμόγελό μου. Αυτοί οι γαμημένοι
πρόσκοποι δεν μπορούν ούτε να δέσουν σωστά τα σχοινιά.
Σκατόπραγμα για σύλλογος.
Κουνάω τον καρπό μου, νιώθοντας το σχοινί να χαλαρώνει με τη
βοήθεια του αίματός μου. Η αδρεναλίνη με κάνει να κινούμαι με
αυτόματο πιλότο. Ο φόβος στα πρόσωπά τους όταν συνειδητοποιούν
ότι είμαι ελεύθερος με κάνει να βρυχώμαι από θρίαμβο. Βγάζω τη
γροθιά μου, χτυπώντας τον Snake στο στομάχι καθώς με κυνηγάει.
Το χτύπημα τον στέλνει να πέσει στον τοίχο πίσω του. Τα αδέρφια
κινούνται προς τον Σνέικ, για να βεβαιωθούν ότι είναι καλά.
Δράττομαι της ευκαιρίας για να απελευθερώσω τον άλλο μου καρπό
από την καρέκλα. Έτοιμος να παλέψω, στέκομαι γρήγορα,
αναστενάζοντας καθώς ο πόνος ανεβαίνει στο χέρι μου και
σηκώνομαι από την καρέκλα. Η άμυνά μου είναι ανεβασμένη καθώς
τυλίγω ένα χέρι γύρω από το στομάχι μου, το οποίο καίγεται από το
προηγούμενο ξύλο.
Ο δικαστής είναι ο πρώτος που αντιλαμβάνεται ότι είμαι
ξύπνιος και ελεύθερος. Καλεί τους άντρες του να ξεκινήσουν και
με περικυκλώνουν σαν να είμαι άγριο ζώο, αγνοώντας τον Snake για
τη νέα απειλή. Ακριβώς έτσι νιώθω - σε κλουβί. Ξέρω ότι δεν μπορώ
να ξεφύγω. Ξέρω ότι είμαι λιγότερος και ότι δεν είναι μια μάχη
που μπορώ να κερδίσω, αλλά θέλω να προκαλέσω όσο
περισσότερη ζημιά μπορώ σε αυτά τα μουνιά πριν ξανακαθίσω σε
αυτή τη γαμημένη καρέκλα.
Χτυπάω τη γροθιά μου στα σωθικά του πλησιέστερου άνδρα.
Εκείνος σκύβει και αγκομαχάει, καθώς σηκώνω το πόδι μου και τον
κλωτσάω με όση δύναμη μπορώ. Κόκκινο βγαίνει από το στόμα του,
καλύπτοντας τον γαμιόλη με ένα σπρέι αίματος. Δεν κουνιέται
καθώς με παρακολουθεί να αναπνέω σκληρά, με το στήθος μου να
ανεβοκατεβαίνει, με τα ρουθούνια μου να φουσκώνουν.
Κουνώντας το κεφάλι μου, αντικρίζω το δωμάτιο με τρελό θυμό.
"Ποιος είναι ο επόμενος;"
 Κατεβαίνουν πάνω μου σαν αγέλη ζώων, ρίχνοντας βροχή
χτυπήματα πάνω μου. Ο πόνος με κατακλύζει, απειλώντας να με
παρασύρει στην άβυσσο, αλλά ξέρω ότι αν πέσω κάτω, το παιχνίδι
τελείωσε, οπότε επιβάλλω τον αγώνα στα κόκαλά μου.
"Μην τον σκοτώσετε! Όχι ακόμα." Η φωνή του δικαστή
διαπερνά την ομίχλη των χτυπημάτων μου.
Νιώθω το δέρμα γύρω από το μάτι μου να σκίζεται καθώς κάτι
σκληρό χτυπάει στο πρόσωπο μου. Ρίχνω γροθιές, παίρνοντας μια
αρρωστημένη ικανοποίηση από τα γρυλίσματα και τα ουρλιαχτά
του πόνου καθώς οι γροθιές μου συγκρούονται με τη σάρκα.
Είμαι λιγότερος και πέφτω κάτω. Αυτό με εκνευρίζει, αλλά το
μόνο που με κρατάει συγκεντρωμένο είναι η γνώση ότι τα
αδέρφια μου θα σκοτώσουν κάθε μέλος αυτής της λέσχης. Θα
κάνουν τον καθένα τους να πληρώσει για το θάνατο το δικό μου
και του Έις. Θα διαλύσουν το Λονδίνο ψάχνοντας για τον καθένα
τους και δεν θα υπάρχει κανένα γαμημένο μέρος για να
κρυφτούν.
Μια γροθιά χτυπάει στα πλευρά μου, κάνοντάς με να
γκριμάρω καθώς τα πόδια μου χάνονται κάτω από τα πόδια μου.
Καθώς πέφτω στο έδαφος, λευκή καυτή αγωνία διαπερνά τα
νεφρά και τη σπονδυλική μου στήλη καθώς πόδια και γροθιές
μου επιτίθενται.
Μέσα από το αίμα στα μάτια μου, βλέπω τον Δικαστή από πάνω
μου.
"Δεν πεθαίνεις ακόμα, αλλά θα το νιώθεις έτσι", ειρωνεύεται.
Βλέπω το μέταλλο τυλιγμένο γύρω από τις αρθρώσεις του πριν
το χτυπήσει στον κρόταφό μου.

Τα μάτια μου ανοίγουν. Τα χέρια μου είναι τεντωμένα πάνω από το

κεφάλι μου και είμαι γυμνός όπως την ημέρα που γεννήθηκα.
Διαφορετικές αποχρώσεις του μοβ και του βυσσινί αμαυρώνουν το
δέρμα μου και κάθε σπιθαμή μου καίγεται. Προσπαθώ να κουνηθώ,
αλλά τα δάχτυλα των ποδιών μου μόλις που αγγίζουν το πάτωμα,
ασκώντας έντονη πίεση στους καμένους ώμους μου. Αφήνω ένα
ουρλιαχτό καθώς τραβάω τις αλυσίδες, αγνοώντας το αίμα που
τρέχει στα χέρια μου.
Ο δικαστής και οι γαμημένοι φίλοι του κρύβονται στις σκιές του
δωματίου. Νιώθω τη νίκη τους στον αέρα. Νομίζουν ότι κέρδισαν,
αλλά το παιχνίδι δεν έχει τελειώσει ακόμα.
Ο δικαστής κάνει ένα βήμα μπροστά, παίρνοντάς με μέσα του.
 "Καλώς ήρθες στην κόλαση, ιερέα".
Γνέφει καθώς ο πρώτος αδελφός, ο Snake, ανεβαίνει. Είναι όλο
θράσος, σαν να έχει αρχίδια τώρα που είμαι δεμένος σαν γουρούνι
που πρόκειται να ψηθεί. Ξεχνάει ότι τον χτύπησα στον κώλο του. Οι
γροθιές του έρχονται γρήγορα και δυνατά. Σφίγγω το σαγόνι μου
από τον πόνο καθώς το σώμα μου κουνιέται σαν κομμάτι κρέας.
Αυτός
κάνει ένα βήμα πίσω καθώς ένας άλλος προχωράει μπροστά,
στρίβοντας ένα μαχαίρι στα χέρια του.
"Θα σε θυμάμαι, καριόλη", ειρωνεύομαι.
Ο φόβος αναβοσβήνει στα μάτια του με την απειλή μου, πριν
κόψει τη λεπίδα από το μάγουλό μου στα χείλη μου, προκαλώντας
ένα σφύριγμα. Το δέρμα σχίζεται και νιώθω μια υγρασία να
γλιστράει στο σαγόνι μου πριν στάξει στο στήθος μου. Τρυπάω το
εσωτερικό του στόματός μου με τη γλώσσα μου για να νιώσω το
μάγουλό μου, δίνοντάς μου να καταλάβω ότι η φέτα δεν είναι τόσο
βαθιά όσο φαίνεται.
Τα μάτια του πετάγονται στο τατουάζ με το όνομα του
συλλόγου μου πάνω από την καρδιά μου. Το χαμόγελο που μου
χαρίζει κάνει το στομάχι μου να συσπάται. Παίρνει το μαχαίρι
και σπρώχνει τη λεπίδα στο δέρμα μου. Λευκός καυτός πόνος
γεμίζει το στήθος μου. Ρίχνω το κεφάλι μου προς τα πίσω και
βρυχώ καθώς κόβει το έργο τέχνης. Είναι αγωνία, αλλά αυτό που
σημαίνει το μελάνι με κάνει να βρυχώμαι προς το ταβάνι.
Όταν τελειώνει, ο Snake κρατάει τα κομμάτια του δέρματος που
αφαίρεσε σαν ένα πολύτιμο τρόπαιο πριν τα πετάξει στο τσιμεντένιο
πάτωμα για να ενωθούν με το υπόλοιπο αίμα μου.
"Θα σε σκοτώσω πρώτα", ξεσπάω.
Αναπνέω με δυσκολία καθώς ο δικαστής με πλησιάζει και φτύνει
στο έ δ α φ ο ς . "Θα καταστρέψουμε τους Μαθητές, ξεκινώντας από
εσένα".
"Ποτέ."
"Θα επιστρέψουμε. Θα σου δώσουμε λίγο χρόνο να σκεφτείς το
μαρτύριο που θα σου προκαλέσουμε". Ο δικαστής γελάει, ένας ήχος
που μου τρώει και το τελευταίο νεύρο πριν αυτός και οι άντρες του
φύγουν από το δωμάτιο.
Μια ανατριχίλα διατρέχει τη σπονδυλική μου στήλη και ξέρω ότι
κάποιος είναι ακόμα στο δωμάτιο μαζί μου. Το νιώθω να σέρνεται
πάνω στη σάρκα μου σαν έκτη αίσθηση.
Το παιδί βγαίνει από τις σκιές και γέρνει το κεφάλι του,
κοιτάζοντάς με έντονα.
Τι κάνει εδώ; Δαγκώνει το κάτω χείλος του, σαν να είναι
νευρικός. Αναγνωρίζει το τέρας που είμαι - το τέρας που θα ήμουν
αν δεν ήμουν δεμένος έτσι.
Το βλέμμα μου καρφώνεται στο γεμάτο στόμα του, χωρίς να
μπορώ να το αποστρέψω. Το παιδί είναι εμφανίσιμο, με ένα
αθλητικό σώμα που παρακαλάει να σκύψει και να το πάρει. Τα
ρουθούνια του φουσκώνουν καθώς κάνει ένα βήμα πιο κοντά,
ρίχνοντας το βλέμμα του πάνω μου. Υπάρχει προσοχή στις κινήσεις
του, και δεν τον κατηγορώ. Η φήμη μου αποκτήθηκε χύνοντας αίμα.
Μου παίρνει μια στιγμή, αλλά καταλαβαίνω ότι δεν
είναι νευρικός. Ενδιαφέρεται.
Μέσα μου.
Αυτό τραβάει την προσοχή μου.
 Ο μικρός κουνάει το κεφάλι του σαν να προσπαθεί να απαλλαγεί
από τις θολές σκέψεις του, και ορκίζομαι ότι τον ακούω να
μουρμουρίζει "Ηλίθιοι μαλάκες", κάτω από την αναπνοή του, πριν
πάει στον νεροχύτη και γεμίσει ένα πλαστικό μπουκάλι.
Κλείνει τη βρύση και επιστρέφει προς το μέρος μου, χωρίς να
αφήσει τα μάτια του από τα δικά μου. Κρατιέμαι, χωρίς να είμαι
σίγουρη για το τι θα κάνει στη συνέχεια, αλλά με εκπλήσσει καθώς
τοποθετεί το μπουκάλι στα χείλη μου.
Δεν θέλω να δεχτώ τίποτα από αυτά τα καθάρματα, αλλά το
στόμα μου είναι τόσο στεγνό, που η γλώσσα μου κολλάει στον
ουρανίσκο μου. Παίρνω το νερό και το πίνω αχόρταγα, χωρίς να με
νοιάζει που χύνεται στο στήθος μου. Δεν σβήνει αυτή την καυτή
δίψα που χτίζεται στο πίσω μέρος του λαιμού μου, αλλά μου δίνει
κάποια ανακούφιση.
Το παιδί παίρνει μια ανάσα καθώς ξαναπιάνει το μπουκάλι και
κάνει ένα βήμα πίσω, γυρνώντας να το ακουμπήσει στην άκρη του
νεροχύτη. Καθώς το κάνει, ρίχνω μια ματιά στο πίσω μέρος του
κοψίματός του. Η λέξη "Prospect" καλύπτει το κάτω μέρος του
πεζούλιου. Ο θυμός αναβλύζει στις φλέβες μου. Έστειλαν έναν
γαμημένο υποψήφιο για να με παρακολουθεί; Η αδιαφορία με καίει
σαν οξύ.
Η σιωπή ανάμεσά μας σπάει όταν η μουσική ακούγεται από τον
όροφο, με το βαρύ μπάσο να δονείται μέσα από το ταβάνι.
Ακούγονται φωνές και ζητωκραυγές και ξέρω ότι γιορτάζουν την
αιχμαλωσία μου. Αυτό κάνει το αίμα μου να βράζει. Κάνουν ένα
γαμημένο πάρτι, ενώ ο αδερφός μου βρίσκεται νεκρός στο έδαφος.
Η οργή με διαπερνά σαν χτύπος της καρδιάς μου. Τραβάω τις
αλυσίδες μέχρι το δέρμα να γίνει τραχύ και να αιμορραγεί. Δεν το
νιώθω. Δεν αισθάνομαι τίποτα άλλο εκτός από την ανάγκη να
σκοτώσω, να πάρω την εκδίκησή μου.
Δεν βλέπω τους κρύους τσιμεντένιους τοίχους. Δεν βλέπω τις
αλυσίδες μου ούτε νιώθω τον πόνο που βασανίζει το σώμα μου. Το
μόνο που βλέπω είναι η άσφαλτος και το ποδήλατο που γλιστράει
πάνω της, παγιδεύοντας το ακίνητο σώμα του Έις από κάτω.
Νεκρ
ός.
Έφυγε
.
Ο παλαιότερος φίλος μου.
"Μαλάκες", ουρλιάζω, τραβώντας πιο δυνατά τις αλυσίδες.
Ταλαντεύομαι, με τα δάχτυλα των ποδιών μου να σέρνονται στο
κρύο πάτωμα. Δεν δίνω δεκάρα. Πρέπει να βγάλω όλη μου την οργή
προς τα έξω. Η θλίψη είναι σαν να με διαλύει.
Τα μάτια μου γλιστρούν προς το παιδί, με φωτιά να φουντώνει
μέσα τους.
"Θα σας σκοτώσω, όλους σας! Θα σας ξεσκίσω, γαμώτο!",
βρυχάμαι στον αέρα.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 4
NICO
Τα κύματα οργής που προέρχονται από τον Ιερέα δεν με
εκπλήσσουν. Είχα ακούσει σκοτεινούς ψιθύρους για έναν
διάβολο ντυμένο με δέρμα, με μάτια τόσο σκοτεινά όσο η ψυχή
του. Το όνομά του έφερε φόβο σε όλο το Λονδίνο, τα σοκάκια
καίγονταν από τους σιωπηλούς ψιθύρους για το τι είναι ικανός να
κάνει.
Δεν μπορώ να τον καταλάβω. Δεν έχει δείξει ίχνος φόβου,
παρόλο που είναι φυλακισμένος. Χτυπημένος και ματωμένος,
εξακολουθεί να με κοιτάζει επίμονα. Δεν είναι δύσκολο να
καταλάβω ότι φαντάζεται το θάνατό μου, περιμένοντας τη στιγμή
που θα ακούσει τις εκκλήσεις μου για έλεος και θα δει τη ζωή να
χάνεται από τα μάτια μου.
Τρελός καριόλης.
Οι Hades Outcasts μπορεί να είναι ένα αστείο κλαμπ, αλλά τα
αδέρφια τον θέλουν νεκρό. Αυτός είτε δεν φαίνεται να το έχει
καταλάβει αυτό, είτε δεν τον νοιάζει καθόλου.
Κρεμασμένος από τις αλυσίδες, ματωμένος από το έργο του
λοχία μας, του Κέιν, εξακολουθεί να είναι όμορφος - περισσότερο
με το αίμα να καλύπτει το δέρμα του. Μόνο που δεν είναι το δικό
του αίμα που φαντάζομαι να τον καλύπτει, αλλά του Snake, του
Caine, του Carbon και κυρίως του Judge.
"Θα σας σκοτώσω όλους", γαυγίζει κουνώντας τις αλυσίδες του.
Τα χέρια του είναι πασαλειμμένα με αίμα, ρυάκια που έχουν τρέξει
στο δέρμα του όσο περισσότερο πάλευε ενάντια στα δεσμά του. Το
θέαμα είναι μακάβριο. Ξέρω πώς είναι να είσαι ένα ζώο σε κλουβί,
που θέλει την ελευθερία του. Είμαι κι εγώ ένα λιοντάρι που έχει
πιαστεί πίσω από τα κάγκελα.
"Έτσι λες συνέχεια", του μουρμουρίζω καθώς σπρώχνω το ένα
μου πόδι από τον τοίχο και ισιώνω την πλάτη μου. Καταλαβαίνω την
απογοήτευσή του, αλλά δεν έχω την υπομονή να τον ακούω να
ουρλιάζει όλη τη γαμημένη νύχτα μέχρι ο πατέρας μου να
αποφασίσει να ασχοληθεί ξανά μαζί του. "Θα μπορούσα να σε
σκοτώσω αυτή τη στιγμή, να κόψω το δέρμα από τη σάρκα σου, να
σε ματώσω σαν γουρούνι".
"Σε προκαλώ", σφυρίζει, με το κοφτερό σαγόνι του να σφίγγει
πιο πολύ και από ελαστικό λουρί. Κάτω από το αίμα και τους
μώλωπες, είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς πώς ήταν το πρόσωπό
του όταν τον έφεραν για πρώτη φορά στο κλαμπ, αλλά το σώμα του
είναι πιο εύκολο να μελετηθεί. Είναι γεροδεμένος, μυώδης, και το
περίγραμμα του στήθους του που καλύπτεται από σκούρες μωβ και
μαύρες μελανιές αναμειγνύεται τέλεια με το μελάνι του. Οι γοφοί
του έχουν στενέψει σε σχήμα V, πράγμα που με κάνει να γλείφω τα
χείλη μου καθώς το βλέμμα μου πέφτει σε εκείνη την τούφα από
σκούρα μαλλιά από την οποία ξεπροβάλλει ο πούτσος του. Είναι
ένας όμορφος πούτσος, παχύς και με φλέβες. I
αφήνω τα μάτια μου να μείνουν εκεί για μια στιγμή περισσότερο
από όσο θα έπρεπε πριν τραβήξω το βλέμμα μου πίσω στο δικό του.
Σηκώνει ένα φρύδι. "Έχεις χορτάσει;" Τα μάτια του είναι ψυχρά,
αλλά την ίδια στιγμή φλέγονται σαν να έχουν εγκλωβιστεί μέσα τους
οι φωτιές της κόλασης, πράγμα που μου ρουφάει τον αέρα από τα
πνευμόνια. Όχι από φόβο. Δεν τον φοβάμαι, αλλά με ιντριγκάρει.
Πώς μπορεί να αγωνίζεται ακόμα, όταν όλες οι ελπίδες έχουν χαθεί;
Τον θαυμάζω γι' αυτό, μου αρέσει κιόλας.
"Δεν έχει και πολλά να δεις", απαντώ στο ψέμα. Ο άντρας έχει
ένα υπέροχο σώμα, το οποίο θα ήθελα πολύ να λατρέψω.
Φαντάζομαι τη γλώσσα μου να γλιστράει πάνω στα βαθουλώματα
των μυών, τα χέρια μου να νιώθουν όλη αυτή τη σκληρότητα. Η
κυριαρχία στη φωνή του μου λέει ήδη τι του αρέσει. Θέλει να έχει
τον έλεγχο. Αναρωτιέμαι αν έχει εμπιστευτεί ποτέ σε κάποιον αυτόν
τον έλεγχο, αν τον έχει αφήσει ποτέ να του τον πάρει. Αναρωτιέμαι
πώς θα ένιωθε αν τον είχε.
Να έχω αυτό το αγνό αρσενικό να καβαλάει τον πούτσο μου.
"Σου αρέσει ο πούτσος;" Τα λόγια του ξεστομίζονται, αλλά
υπάρχει λίγη θερμότητα πίσω τους. Ακούγεται εξαντλημένος.
Περιμένω να σφίξουν τα χείλη του, να λάμψει η αποστροφή στα
μάτια του. Είναι μηχανόβιος. Είναι πρόεδρος της πιο διαβόητης MC
του Λονδίνου και εκπέμπει κύματα άλφα δονήσεων. Μπορώ να
μυρίσω την καθαρή τεστοστερόνη που βγαίνει από τους πόρους του.
Είναι τελείως αρσενικός. Δεν θα έπρεπε να υπαινίσσομαι τις
σεξουαλικές μου προτιμήσεις. Ξέρω πώς είναι οι άντρες σε αυτή τη
ζωή. Αλλά, η απέχθεια δεν έρχεται ποτέ. Και αυτό με ενθαρρύνει.
"Αλήθεια;" Η ερώτηση ξεφεύγει από τα χείλη μου πριν προλάβω
να τη σταματήσω.
Μου χαμογελάει, επιδεικνύοντας τα γεμάτα αίμα δόντια του. Με
πλημμυρίζει θερμότητα. Ω, το κάνει. Δεν το επιβεβαιώνει όμως.
Αντ' αυτού, ρωτάει, "Τι έκαναν οι καριόληδες στον Έις;" Η φωνή
του πνίγεται στο όνομα.
"Ace;"
"Ο αδελφός μου." Η οργή καίει έντονα μέσα του. "Ήμουν μαζί
του όταν μας έστησαν ενέδρα".
Ανασηκώνω τους ώμους. "Δεν ξέρω. Σε έφεραν μόνη σου". Δεν
ξέρω γιατί του το λέω αυτό, γιατί του δίνω οποιαδήποτε πληροφορία.
Μου αρέσει ο τραχύς τόνος του, που ακούγεται σαν να ανήκει στην
κρεβατοκάμαρα. Θέλω να τον κρατήσω να μιλάει, έστω και μόνο για να
νιώθω το τράβηγμα στο στομάχι μου όταν το κάνει. Τότε θυμάμαι τα
λόγια του Snake. "Πήγε πολύ καλά. Σκοτώσαμε έναν από αυτούς..."
Οι λέξεις με χτυπούν σαν γροθιά στο στομάχι. Το φίδι σκότωσε
έναν Μαθητή και απήγαγε τον γαμημένο πρόεδρο. "Σκατά", βρίζω
στο δωμάτιο.
 Ο πόλεμος δεν έρχεται - είναι ήδη εδώ.
"Τον αφήνουν να σαπίσει στην άκρη του γαμημένου δρόμου σαν
ανιψιό;" πιέζει, με τη φωνή του να διανθίζεται με θυμό καθώς οι
αλυσίδες τρέμουν από τη δύναμή του.
"Δεν ξέρω", επαναλαμβάνω. "Δεν τον έφερα όμως εδώ".
Τα χείλη του ιερέα κατσαρώνουν. "Γαμημένοι μπάσταρδοι",
μουρμουρίζει κάτω από την αναπνοή του καθώς κύματα αγωνίας
διατρέχουν το ταλαιπωρημένο πρόσωπό του. Με διαπερνά
συμπάθεια για την αγωνία του. Είναι ξεκάθαρο ότι ο Ace σήμαινε
κάτι γι' αυτόν.
"Αν είναι νεκρός, δεν υπάρχει κάτι που μπορεί να τον αγγίξει
τώρα". Κρατάω τη φωνή μου χαμηλά. Δεν ξέρω γιατί. Δεν χρωστάω
σε αυτόν τον άνθρωπο κανένα έλεος ή επιείκεια, όμως πιάνω τον
εαυτό μου να θέλει να απαλύνει τον πόνο που νιώθει. Μπορώ ήδη να
δω τη διαφορά ανάμεσα σε εμάς και σ' αυτούς. Ο ιερέας νοιάζεται
για τη λέσχη του και τα αδέρφια του. Έχει ένα φοβερό πρόσωπο
πόκερ, αλλά ακόμα και αυτό δεν μπορεί να καλύψει τη θλίψη που
νιώθει για την απώλειά του.
"Ο Ace δεν άξιζε να πεθάνει στο δρόμο σαν
σκυλί". "Σε κανέναν μας δεν αξίζει το τέλος που
παίρνουμε", του λέω.
Φυσάει. "Το διάβασες αυτό στο πίσω μέρος ενός γαμημένου
μπισκότου τύχης;"
Κινούμαι προς το μέρος του, κάνοντας κύκλους γύρω από το
σώμα του. "Σε αυτή τη ζωή, το μόνο που μπορούμε να ελπίζουμε
είναι ένας γρήγορος θάνατος ή κάποια γαμημένη δόξα. Κάποιες
φορές το πετυχαίνουμε αυτό, άλλες φορές είναι παρατεταμένος, με
πόνο να διανθίζει την τελευταία σου ανάσα".
Το τέλος του θα είναι αργό, επώδυνο. Ο πατέρας μου είναι
εκδικητικός και οι ηλίθιοι στη λέσχη μου θα δουν τα βασανιστήρια
του Πρίστ ως τρόπαιο που πρέπει να κερδίσουν. Θα θέλουν κάτι για
να καυχηθούν, να δείξουν στους άλλους συλλόγους τι έχουν κάνει.
Ο δικαστής θα ξεσπάσει την οργή του σε αυτόν τον άνθρωπο. Είναι
γνωστός για το ότι κρίνει τις αμαρτίες των ανθρώπων και τους
απονέμει τη δική του δικαιοσύνη. Είμαι σίγουρος ότι πρέπει να τον
σκοτώνει το γεγονός ότι δεν μπόρεσε να με τιμωρήσει, αλλά αν
υπάρχει ένα πράγμα για το οποίο ο Δικαστής νοιάζεται περισσότερο
από τη δικαιοσύνη, αυτό είναι η κληρονομιά. Ως το μοναχοπαίδι του,
η μεταφορά αυτής της κληρονομιάς πέφτει στους ώμους μου. Θα
δώσει τα πάντα για να διασφαλίσει ότι η γενιά μας θα συνεχίσει να
κρατάει το σφυρί για τον Άδη.
Ο ιερέας γελάει. Είναι σκοτεινό και σκληρό, σαν χαλίκι που
ξύνει το δέρμα μου. Κάνει την αναπνοή μου να κόβεται. "Ηλίθιο
γαμημένο μουνί! Δεν είμαι εδώ. Αν άφησαν τον Έις στην άκρη του
δρόμου, θα τον έχουν βρει μέχρι τώρα. Τα αδέρφια μου θα με
ψάχνουν". Τα μάτια του καρφώνονται πάνω μου. "Κι ακόμα κι αν με
σκοτώσεις, θα εκδικηθούν για τη ζωή μου, θα σου βάλουν το κεφάλι
σε παλούκι. Ούτε καν εσύ, ένας γαμημένος υποψήφιος
είναι τόσο υγρό που δεν ξέρεις τι σου ξημερώνει", γελάει σαν
μανιακός.
Ο ιερέας νομίζει ότι είμαι μια προοπτική που πέφτει στα χέρια
του Άδη. Κάνει λάθος, τόσο γαμημένο λάθος, αλλά ξέρω ότι λέει
την αλήθεια για τους Μαθητές. Θα φέρουν την κόλαση. Δεν έχω
καμία αμφιβολία ότι θα μας καταστρέψουν επειδή τολμήσαμε να
σκοτώσουμε ένα μέλος και να πάρουμε τον πρόεδρό τους.
"Ο δικαστής είναι ηλίθιος." Δεν μπορώ να εμποδίσω τις λέξεις να
ξεσπάσουν, αποκαλύπτοντας εκ νέου την περιφρόνησή μου για τον
πατέρα μου. Είναι ένας αδύναμος άντρας χωρίς καθόλου
ραχοκοκαλιά, που κρύβεται πίσω από το όνομα του συλλόγου. Δεν
έχει τα κότσια να διευθύνει μια MC. Δεν είναι ούτε το μισό από τον
παππού μου. Ο δικαστής είναι πολύ απορροφημένος από την
εξουσία. Θέλει να κυβερνήσει το Λονδίνο.
Ο ιερέας μου ρίχνει ένα φρύδι. "Αυτή η έλλειψη σεβασμού για
τον πρόεδρό σας μου λέει πόσο πολύ γαμημένο χάλι είναι αυτό το
κλαμπ".
"Έφερε έναν πόλεμο που δεν μπορούμε να κερδίσουμε".
"Δεν ακούγεται σαν να έχει χαθεί πολλή αγάπη, μικρέ".
"Δεν είσαι παιδί", τον ειρωνεύομαι, ακούγεται ακριβώς σαν αυτό
από το οποίο υπερασπίζομαι τον εαυτό μου.
"Γιατί έδωσες γαμημένη προοπτική; Δεν είναι τίμιο να δίνεις
όρκους που δεν μπορείς να κρατήσεις".
"Δεν είχα άλλη επιλογή".
"Πάντα υπάρχει επιλογή."
Γκρινιάζω με την ασπρόμαυρη άποψή του για τον κόσμο. Η ζωή
μου σχεδιάστηκε για μένα από τη στιγμή που πήρα την πρώτη μου
ανάσα. Ως γιος του Judge, έχω προετοιμαστεί για να πάρω τη θέση
του ως πρόεδρος, είτε το θέλω είτε όχι. Η μητέρα μου ήταν πόρνη
των κλαμπ. Είχε μόλις κλείσει τα δεκαοχτώ όταν την άφησε έγκυο.
Είχε αστέρια στα μάτια της για τον Τζατζ, κάτι που αργότερα θα
συνειδητοποιούσε ότι ήταν λάθος. Η γυναίκα μου είναι ανίκανη να
αγαπήσει και την απέρριψε, αρνήθηκε να την κάνει κυρία του.
Πέθανε παίρνοντας τα ίδια ναρκωτικά που την έβαλε να πάρει. Ο
παππούς με βρήκε πεινασμένο και βρώμικο, με πήρε σπίτι και με
κράτησε μακριά από τον Άδη μέχρι να γίνω δέκα ετών. Μετά, ο
παππούς πέθανε όταν ήμουν δεκατριών. Πήρε μια σφαίρα στο
στήθος και ο δικαστής ανέλαβε. Μέσα σε λίγες ώρες, με μάζεψαν
από το μοναδικό σπίτι που είχα γνωρίσει ποτέ και με μετακόμισαν
στη λέσχη.
Τότε ήταν που άρχισε η κόλασή μου.
Ο δικαστής έχει προσδοκίες που κανένας άνθρωπος δεν μπορεί
ποτέ να εκπληρώσει και περιμένει από μένα να είμαι ο τέλειος γιος
του μηχανόβιου. Το ότι ανακάλυψε ότι είμαι γκέι έβαλε τα γυαλιά
του στα τέλεια σχέδια του. Με βλέπει σαν αποτυχημένο και
απογοητευμένο. Το μίσος του για μένα μεγάλωσε το τελευταίο
διάστημα
τέσσερα χρόνια, εντεινόμενη σαν θανατηφόρα καταιγίδα. Στην
αρχή, δεν με ενδιέφερε αυτό. Μου αρκούσε να πέσω με τα μούτρα
στη λέσχη, να κρατήσω το κεφάλι μου χαμηλά και να φτιάξω μια
ζωή για τον εαυτό μου. Ένιωθα κοντά στον παππού όταν ήμουν εκεί,
επειδή το κλαμπ ήταν το δεύτερο σπίτι του. Ήθελα να του δείξω ότι
είχα ό,τι χρειαζόταν για να γίνω αδελφός, αλλά όσο περισσότερο
ψάχνω και βλέπω τα ενδότερα του Άδη, τόσο περισσότερο θέλω να
βγω έξω. Μισώ αυτό το μέρος και τα πάντα γύρω από αυτό.
"Ίσως αυτό να ισχύει και για σένα. Για μένα δεν είναι τόσο
εύκολο".
Ο ιερέας με κοιτάζει επίμονα, τα μαύρα μάτια του με
καταπίνουν, προσπαθώντας να βγάλουν τα μυστικά μου.
"Σου αρέσει αυτή η ζωή, μικρέ; Να
είσαι σε ένα κλαμπ;" Σκέφτομαι τα
λόγια του.
Εικόνες του παππού με το ποδήλατό του περνούν από το μυαλό
μου. Θυμάμαι πώς ήταν να κάθομαι πίσω του, πώς ένιωσα όταν μου
αγόρασε το πρώτο μου ποδήλατο. Ναι, μου άρεσε αυτό το πράγμα,
αλλά δεν μου άρεσε το κλαμπ μου. Μου άρεσε η ιδέα της
αδελφοσύνης, της ελευθερίας και της ευκολίας. Μου άρεσε η ιδέα
να σηκώνω το μεσαίο δάχτυλο στην κοινωνία. Μου άρεσε και η ιδέα
να μ π ω στα παπούτσια του παππού μου, αλλά αυτό δεν θα γινόταν
ποτέ. Όχι τώρα.
"Κάποτε το έκανα."
"Αν με βγάλεις από εδώ, σου υπόσχομαι μια θέση στο κλαμπ
μου".
Αναπνέω, κουνώντας το κεφάλι μου. "Ναι, λες και είναι τόσο
εύκολο να βρεις σπίτι.
Μη μου λες μαλακίες".
"Θα πρέπει να μας αναζητήσεις, αυτό δεν μπορεί να το αποφύγει
κανείς, αλλά δεν χρειάζεται να βυθιστείς με ένα γαμημένο πλοίο που
βουλιάζει. Αυτό το μέρος δεν αξίζει να πεθάνεις γι' αυτό".
Διπλώνω τα χέρια μου στο στήθος μου, κοιτάζοντάς τον. "Όχι,
δεν είναι, αλλά δεν μου μίλησες μόλις τώρα για την τιμή; Πρέπει να
πιστέψω ότι θα με δεχτείς, ότι δεν θα μου κάνεις το ίδιο που μου
ζητάς να κάνω στα αδέρφια;" Κάνω ένα βήμα πιο κοντά του. "Θα με
σκοτώσεις μόλις ελευθερωθείς".
"Τους αποκαλείς "τους" αδελφούς, όχι "τους" αδελφούς μου.
Αυτό μου λέει πού είναι η αφοσίωσή σου". Παρατηρώ ότι αγνοεί το
τελευταίο μέρος. Καταπίνει με πόνο, και μπορώ μόνο να φανταστώ
την πίεση στους ώμους και το στήθος του αυτή τη στιγμή. "Έλα,
μικρέ. Κανείς μας δεν χρειάζεται να πεθάνει εδώ".
 Πρόκειται για μια δελεαστική πρόταση, που μου προκαλεί μια
τάση ενθουσιασμού. Θα μπορούσα να βγω από αυτή την κόλαση;
Θα μπορούσα να ζήσω τη δική μου ζωή; Ξέρω ότι αυτοί οι ηλίθιοι
έφεραν το θάνατο στη λέσχη μας.
Οι Hades Outcasts βρίσκονται σε δανεικό χρόνο και το ρολόι
χτυπάει αντίστροφα. Τα παιδιά του ιερέα δεν είναι ηλίθια. Θα
καταλάβουν ότι τον έχουμε και θα μας ισοπεδώσουν. Θέλω να
πεθάνω για την ηλιθιότητα ανδρών που δεν σέβομαι; Ό,τι έχω κάνει,
ό,τι έχω υποφέρει στα χέρια του Δικαστή, ήταν για να συνεχίσω να
αναπνέω, αλλά οι Μαθητές είναι ακόμα μηχανόβιοι και ο
φανατισμός είναι βαθύς σε αυτόν τον κόσμο. Θα δραπέτευα από ένα
κακό για να ενταχθώ σε ένα μεγαλύτερο. Δεν έχω καμία
ψευδαίσθηση ότι αυτός ο όμορφος άντρας δεν θα μπορούσε να μου
πάρει τη ζωή και να χαμογελάσει καθώς το έκανε.
Διασχίζω την απόσταση ανάμεσά μας, περνώντας τις άκρες των
δαχτύλων μου πάνω από το στομάχι του χωρίς καν να το σκεφτώ. Η
αντίδραση είναι ενστικτώδης, αυτόματη. Έχω ανάγκη να τον
ηρεμήσω και χρειάζομαι το άγγιγμά του για να γειώσω και μένα.
Μου αρέσει το πώς αισθάνεται κάτω από μένα.
"Ξέρεις πόσο πολύ θέλω να σε πιστέψω, ιερέα;" Κοιτάζω το
πρόσωπό του, το σώμα του σφίγγει καθώς τα μάτια του στενεύουν.
Δεν μου λέει να σταματήσω να τον αγγίζω, ούτε φτύνει
μισαλλόδοξα λόγια. Δεν υπάρχει ούτε απέχθεια, μόνο ένταση καθώς
κρατάει το βλέμμα μου. Συνεχίζω να ανιχνεύω τους μύες του, που
είναι σαν μάρμαρο σκαλισμένο από τους ίδιους τους Έλληνες θεούς.
"Δεν έχω αγάπη γι' αυτούς τους άντρες, αυτό είναι αλήθεια, αλλά
πώς ξέρω ότι το δικό σου κλαμπ είναι γαμημένα καλύτερο;"
Ο ιερέας παίρνει μια ανάσα, με τους μυς του στομάχου του να
τρέμουν κάτω από τα δάχτυλά μου. Οι μικρές αναπνοές του με
κάνουν να σκληραίνω μέσα στο τζιν μου. Έχει περάσει πολύς καιρός
από την τελευταία φορά που ήμουν με άντρα.
Πάρα πολύ καιρό.
Ο ιερέας δεν λέει όχι, οπότε συνεχίζω να περνάω τα δάχτυλά μου
πάνω στο δέρμα του, απολαμβάνοντας τους κυματισμούς της κοιλιάς
του και τον τρόπο που η σάρκα του βοτσαλίζει.
Του αρέσει αυτό που κάνω, αλλά όταν μιλάει, φαίνεται σαν να
έχει τον έλεγχο, σαν να μην έπεφταν αυτά τα μικρά αγκομαχητά της
ηδονής από τα ματωμένα χείλη του.
"Η ομάδα μου είναι χίλιες φορές
καλύτερη". "Πώς;"
"Προωθούμε τα ναρκωτικά, αλλά δεν τα παίρνουμε. Επίσης, δεν
πρόκειται ποτέ να μπω σε έναν πόλεμο που δεν έχω καμία
πιθανότητα να κερδίσω. Μπορεί να είμαστε τρελοί, αλλά δεν
είμαστε ριψοκίνδυνοι".
Αυτό, πιστεύω. Δεν έχω ακούσει ποτέ ότι οι Μαθητές τα έβαλαν
με έναν εχθρό και δεν κέρδισαν. Και ξέρω πόσο τρελοί είναι οι δικοί
του. Έχω ακούσει φήμες για τις μαλακίες που έχουν κάνει όλα αυτά
τα χρόνια. Ειδικά οι αξιωματικοί του, ο Sinner, ο Saint και ο Taint.
"Ο δικαστής παίζει με τις ζωές των ανδρών του", λέει ο ιερέας με
ήρεμη φωνή. "Υπέγραψε τη θανατική καταδίκη για κάθε
μέλος της λέσχης του τη στιγμή που μας περίμενε σε εκείνη τη
στροφή του δρόμου".
"Δεν είναι η λέσχη του",
ξεσπάω. "Τότε ποιανού
είναι;"
Ο θόρυβος της κίνησης από πάνω κάνει τα μάτια μου να
πηγαίνουν στο ταβάνι, εμποδίζοντας τον Πρίστ να κάνει
περισσότερες ερωτήσεις. Το πάρτι είναι σε πλήρη εξέλιξη. Ξέρω ότι
θα περάσει καιρός μέχρι να έρθει κάποιος εδώ κάτω, και θα είναι
μισοκομμένος, εννιά φύλλα στον άνεμο και δεν θα είναι σε θέση να
κάνει τίποτα. Ο Πρίστ πρέπει να αισθάνεται το ίδιο πράγμα, γιατί το
βλέμμα του περιπλανιέται και αυτό στο ταβάνι.
Δεν θέλω να σκέφτεται αυτούς τους γαμιόληδες, οπότε πιάνω το
πηγούνι του, φέρνοντας την προσοχή του πίσω σε μένα.
"Δεν θα πεθάνεις εδώ κάτω. Κανείς μας δεν θα πεθάνει." Δεν
είμαι σίγουρη γιατί το υπόσχομαι, αλλά ξέρω ότι τα λόγια είναι
αληθινά μόλις βγουν από το στόμα μου. Ο πατέρας μου και αυτά τα
ναρκομανή μουνιά που φορούν την κληρονομιά του παππού μου
στην πλάτη τους δεν θα του πάρουν τη ζωή. Δεν ξέρω πώς, αλλά θα
βγάλω τον Πρίστ από εδώ. Ο παππούς ήταν φίλος των Μαθητών. Θα
γυρνούσε στον τάφο του βλέποντας τι έκανε ο πατέρας μου απόψε.
"Πώς θα τους σταματήσεις; Είσαι ένας υποψήφιος."
Αγνοώ την ερώτησή του, περνώντας ξανά τα δάχτυλά μου από
την κοιλιά του.
Παίρνει μια ανάσα καθώς πλησιάζω τον πούτσο του.
"Σου αρέσει αυτό;" Τον ρωτάω, με τα δάχτυλά μου να
εξακολουθούν να εξερευνούν. Παρά τις συνθήκες, το πουλί του
αρχίζει να αντιδρά. Θέλω να πιάσω τον άξονά του στο χέρι μου.
Θέλω να του δείξω μια απόλαυση που δεν έχει ξαναζήσει.
"Μου αρέσει να γαμάω σφιχτά κωλαράκια και να ακούω άντρες
σαν εσένα να παρακαλούν για περισσότερα". Τα μάτια μου
στρέφονται στο δικό του. Αναρωτήθηκα, ήλπιζα μάλιστα, αν ήταν
γκέι. Με ακολούθησε με τα μάτια του με έναν τρόπο που μου έλεγε
ότι ενδιαφερόταν, αλλά και ότι χτυπιόταν και έψαχνε για
συμμάχους. Θα μπορούσε να με είχε δει ως εύκολο στόχο.
"Και τα παιδιά -τα αδέρφια σου- είναι εντάξει με το να πηδάς
άντρες;" Φυσάω με δυσπιστία. Είναι μηχανόβιος. Οι λέσχες δεν
αποδέχονται την ομοφυλοφιλία κατά κανόνα. Αρνούμαι να πιστέψω
ότι ο Πρίστ μπορεί να γαμάει όποιον θέλει στη λέσχη του.
Ένα βαθύ κατσούφιασμα εμφανίζεται στο πρόσωπό του. "Γιατί
να τους νοιάζει πού βάζω το πουλί μου; Δεν παρακολουθώ πού
βάζουν αυτοί το δικό τους, οπότε γιατί να παρακολουθούν το δικό
μου;" Η έκφρασή του σκοτεινιάζει. "Ο Άδης δεν είναι εντάξει με το
ότι σου αρέσουν οι άντρες;"
 "Δεν ξέρουν", παραδέχομαι. "Ο μόνος που ξέρει ότι είμαι γκέι
είναι ο πατέρας μου και προσπάθησε να με σκοτώσει όταν το
έμαθε".
"Δηλαδή δραπέτευσες από τον μπάσταρδο πατέρα σου και
κατέληξες σε ένα μέρος διπλά κακό;"
Δεν του λέω ότι δεν ξέφυγα ποτέ από τον πατέρα μου, ότι αυτή
τη στιγμή είναι επάνω και γιορτάζει. Για κάποιο λόγο, το ένστικτό
μου μου λέει να κρατήσω αυτή την πληροφορία για τον εαυτό μου.
"Το λες σαν να πρέπει να ντρέπομαι που προστατεύω τη ζωή μου.
Το να τους το πεις δεν θα έλυνε τίποτα".
"Καθόλου. Αλλά γιατί στο διάολο να θέλεις να είσαι μέρος
κάποιου πράγματος που δεν σου επιτρέπει να είσαι αυτός που
πραγματικά είσαι;"
"Δεν υπάρχει άλλη επιλογή. Θυμάσαι;"
Κουνάει το κεφάλι του. "Πάντα υπάρχει μια επιλογή, μικρέ".
Αναστενάζει. "Δεν μπορώ να συνεχίσω να σε αποκαλώ έτσι. Πώς σε
λένε;"
Σκέφτομαι τις επιπτώσεις του να του το πω αυτό, αλλά
αποφασίζω ότι το ρίσκο αξίζει τον κόπο. "Νίκο."
"Πόσο καιρό είσαι υποψήφιος, Νίκο;"
Πάρα πολύ καιρό.
"Δεκαοκτώ μήνες."
"Ξέρεις γιατί με έφεραν εδώ;"
"Έκανες μια συμφωνία με τους Ιρλανδούς. Τσαντίστηκες με τον
δικαστή".
"Οι συμφωνίες των μαθητών δεν είναι δική σου δουλειά".
"Ναι, κι εσύ δεν είσαι ηλίθιος". Σηκώνω το φρύδι μου. "Ξέρεις
ότι με την υποστήριξη των Ιρλανδών θα ήσασταν πιο δυνατοί από
εμάς. Ο δικαστής δεν θα μπορούσε να το αφήσει να συμβεί αυτό.
Ούτε εσύ θα το άφηνες να συμβεί, αν οι ρόλοι μας ήταν
αντίστροφοι".
"Δεν μπορώ να το αρνηθώ αυτό." Χαμογελάει με ένα αιματηρό
χαμόγελο. "Αλλά αυτό είναι το πρώτο λάθος του δικαστή. Είμαστε
ήδη πιο ισχυροί από ό,τι θα γίνει ποτέ αυτός, γαμώτο".
Πηγαίνω στο νεροχύτη και γεμίζω το μπουκάλι με το νερό.
Κινούμαι προς το μέρος του, με τα βήματά μου προσεκτικά. Είναι
δεμένος, αλλά αυτό δεν τον εμποδίζει να είναι επικίνδυνος. Του
δείχνω με το μπουκάλι και εκείνος γνέφει. Προσεκτικά, το βάζω στα
χείλη του και το αναποδογυρίζω. Πίνει άπληστα, ρουφάει σαν να
μην έχει πιει εδώ και μήνες.
Παρακολουθώ τις χάντρες νερού να πέφτουν στο πηγούνι του
πριν στάξουν στο στήθος του. Σηκώνω το βλέμμα μου ξανά στο
πρόσωπό του, εστιάζοντας στο στόμα του, στο πόσο υγρά είναι τα
χείλη του.
Σκύβω κοντά και γλύφω το υγρό, περιμένοντας να τραβηχτεί
μακριά.
 Η καυτή, ωμή ανάγκη λάμπει στα μάτια
του. "Όχι, δεν είσαι σαν αυτούς, έτσι δεν
είναι, Νίκο;"
Δεν του χρωστάω τίποτα, και δεν βλέπω πώς το να πάω μαζί του
θα είναι καλύτερο από την κόλαση που ζω αυτή τη στιγμή, αλλά μια
μικρή ελπίδα διαπερνά τη σπονδυλική μου στήλη ότι ίσως μπορέσω
να πάρω πίσω τη ζωή μου.
"Ούτε εγώ είμαι εύκολος, ιερέα. Δεν μπορείς να με κοροϊδέψεις",
προειδοποιώ. "Νομίζω ότι είσαι πολύ έξυπνος. Βλέπεις τι
έρχεται και ξέρεις
θα είναι άσχημα".
Τον κοιτάζω για λίγο πριν προχωρήσω προς τα φώτα. Σβήνοντάς
τα, το δωμάτιο βυθίζεται στο σκοτεινό σκοτάδι.
"Δεν ξέρω πώς, αλλά θα μας βγάλω και τους δύο από εδώ με
κάποιο τρόπο, και εσύ θα τηρήσεις την υπόσχεσή σου να με βγάλεις
από το Hades Outcast".
Βγαίνω από το δωμάτιο, κλείνοντας την πόρτα πίσω μου. Σκύβω
σ τ ο κάδρο και αφήνω μια ανάσα να βγει. Δεν μπορώ να είμαι σε
αυτό το δωμάτιο μαζί του, όχι χωρίς να κάνω κάτι που δεν θα έπρεπε
να κάνω, και αυτό με φοβίζει γαμώτο.
Ένιωσα μια έλξη προς αυτόν με έναν τρόπο που δεν μπορούσα
να περιγράψω, σαν δύο μαγνήτες που δεν μπορούσαν να
αντισταθούν στην έλξη του ενός προς τον άλλο.
Θέλω να τον γρατζουνίσω, να σύρω τα νύχια μου πάνω στα
σκληρά επίπεδα των μυών του, να τον γευτώ. Θέλω να τον αφήσω
να με γαμήσει, να χώσει τα δάχτυλά του στους γοφούς μου μέχρι να
με μελανιάσει.
Θέλω να γίνω δική του.
Και το πιο σημαντικό, θέλω να γίνει δικός μου.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 5
PRIEST
Ο ΔΙΚΑΣΤΗΣ μου δίνει μια γροθιά στα πλευρά, πριν η γροθιά του
χτυπήσει το σαγόνι μου, με αποτέλεσμα το αίμα να διασκορπιστεί
στο τσιμέντο. Ο μπάσταρδος το κάνει όλο το πρωί... ή το απόγευμα
- δεν έχω ιδέα τι ώρα είναι. Με έχουν κρεμάσει σαν γουρούνι εδώ
και μέρες. Ο δικαστής είναι ψυχοπαθής, με χτυπάει και μετά
στέλνει τον γιατρό να με μπαλώσει, να με κρατήσει ζωντανό.
Μετά, με αφήνει σε αυτό το σκοτεινό μπουντρούμι με τη
μυρωδιά του αίματός μου να διαπερνά τον αέρα, τις σκέψεις μου
να βουίζουν στο μυαλό μου.
Ο δικαστής δεν ξέρει ότι ο υποψήφιός του έχει τρυπώσει μέσα,
δίνοντάς μου αποφάγια να φάω και νερό για να βρέξω το ξεραμένο
στόμα μου. Ούτε ο ίδιος ξέρει ότι ο Νίκο καταστρώνει ένα σχέδιο
για να με βγάλει από εδώ -τουλάχιστον ελπίζω ότι εξακολουθεί να
το κάνει.
Νόμιζα ότι τα αγόρια μου θα με είχαν βρει μέχρι τώρα, αλλά
αρχίζω να πιστεύω ότι δεν πρόκειται να έρθουν να σώσουν την
κατάσταση πια. Οι αμφιβολίες με βασανίζουν όσο περνάει ο καιρός.
Οι άντρες μου είναι πιστοί, αλλά αν με έχουν εγκαταλείψει;
Μισώ τη φωνή που κάνει αυτή την ερώτηση στο μυαλό μου.
Ο Νίκο έγινε ο σωτήρας μου στο σκοτάδι. Η χαμηλή χροιά του
με τραβάει από τον θάλαμο βασανιστηρίων του μυαλού μου.
Το κεφάλι μου κουνιέται στο πλάι, σταματώντας τις σκέψεις μου,
καθώς η φωνή του δικαστή πλησιάζει
"Πες μου για τη συμφωνία με τους Ιρλανδούς".
Θα πεθάνω πριν ξεράσω τα εσώψυχά μου. Αυτή η συμφωνία θα
προστατεύσει τη λέσχη μου, θα ισχυροποιήσει τη θέση μας και θα
μας δώσει περισσότερα όπλα για να προστατευτούμε από τους
ξένους. Δεν υπάρχει περίπτωση να αφήσω αυτά τα όπλα να πέσουν
στα βρώμικα χέρια του δικαστή. Θα είναι σαν να υπογράφω τη
θανατική καταδίκη της λέσχης μου.
Φτύνω μια μπουκιά αίμα στον δικαστή, νιώθοντας κάποια
ικανοποίηση όταν πέφτει στο μάγουλό του. Τα χείλη μου
συστρέφονται σε ένα σκοτεινό μειδίαμα. Ο ηλίθιος καριόλης
νομίζει ότι θα μιλήσω, αλλά με έχει υποτιμήσει. Δεν μπορείς να
σπάσεις κάτι που είναι ήδη σπασμένο.
Ο δικαστής χάνει την υπομονή του. "Γαμώτο, κάνε ό,τι θέλεις",
βλοσυρότατος και τραβάει τη γροθιά του πίσω.
Ο ήχος της σάρκας που χτυπάει τη σάρκα αντηχεί στους τοίχους
καθώς ο πόνος με διαπερνά. Οι γροθιές μου σφίγγονται στις
χειροπέδες τους, απελπισμένα να ανταποδώσω το χτύπημα, να ρίξω
αυτόν τον γαμιόλη στο έδαφος.
 "Γίνε άντρας και βγάλε με από αυτές τις αλυσίδες", φωνάζω. Το
σώμα μου πονάει από τον πόνο, αλλά και πάλι θα τον πολεμούσα
ένας εναντίον ενός. Αν βγω από αυτές τις αλυσίδες, θα είναι ένας
αγώνας θανάτου που μόνο ένας από εμάς θα επιβιώσει.
Στενεύω τα μάτια μου και τον κοιτάζω επίμονα. Πεινάω για
εκδίκηση. Η οργή καίει έντονα μέσα μου και η αδρεναλίνη
εκτοξεύεται στις φλέβες μου σαν κάποιος να μου την έχει κάνει
ένεση. Ρίχνει τη γροθιά του στα σωθικά μου και το σώμα μου θέλει
να καμπυλώσει ενάντια στα χτυπήματα, μια φυσική άμυνα.
"Πες μου, και όλα αυτά θα τελειώσουν. Θα σου κόψω το λαιμό
και θα βάλω τέλος στη μίζερη ζωή σου. Όχι άλλος πόνος. Όχι άλλα
βάσανα." Ο ιδρώτας στάζει στο άνω χείλος και το μέτωπο του
δικαστή, η προσπάθεια τον καταβάλλει.
Δεν απαντώ. Δεν θα απαντήσω ποτέ.
Ο δικαστής κουνάει το κεφάλι του καθώς ο Snake ανεβαίνει,
έτοιμος να αναλάβει. Φοράει ένα γαμημένο χαμόγελο στο πρόσωπό
του που θα το κόψω μόλις ελευθερωθώ.
Τον κοιτάζω επίμονα μέσα από το πρησμένο μάτι μου, με τη
φωνή μου να είναι πηχτή από τα χτυπήματα στο πρόσωπό μου. "Τα
πράγματα που θα σου κάνω", λέω στον Snake. "Θα τους αφήσω
όλους να σε ακούσουν να γκρινιάζεις..."
Τα λόγια μου κόβονται, καθώς με χτυπάει στο σαγόνι. Η
μεταλλική γεύση του αίματος καλύπτει το στόμα μου και πνίγει το
πίσω μέρος του λαιμού μου καθώς προσπαθώ να αναπνεύσω μέσα
από τον πόνο που μου προκαλεί.
Το φίδι με χτυπάει στο στήθος, πάνω από την πληγή όπου μου
χάραξε το τατουάζ, κάνοντας ένα σφύριγμα να ξεφύγει από τα χείλη
μου. Πνίγομαι στις αισθήσεις που βασανίζουν το σώμα μου, ξεχνάω
πώς να αναπνέω μέσα από τον πόνο που μου προκαλούν. Τα αυτιά
μου είναι γεμάτα και με δυσκολία ακούω τις ερωτήσεις που μου
φωνάζει, αλλά κουνάω το κεφάλι μου ως απάντηση.
Ανταλλάσσονται, έτσι ώστε ο καθένας να έχει μια σειρά να με
χτυπήσει. Κάποιοι διστάζουν, άλλοι χοροπηδάνε στα πόδια τους,
περιμένοντας την ευκαιρία τους. Το αίμα στάζει στο στήθος μου
καθώς λαχανιάζω. Το κεφάλι μου πέφτει προς τα εμπρός καθώς με
κατακλύζει ζάλη και η φωνή του δικαστή αντηχεί γύρω μου σαν
να έχει χαθεί κάτω από το νερό.
"Μην τον σκοτώσετε! Όχι ακόμα", διατάζει. "Θα τον σπάσουμε."
Βλέπω τον Ace να στέκεται πίσω από την ομάδα, με ένα
χαμόγελο στα χείλη του. Ξέρω ότι έχω παραισθήσεις, αλλά μοιάζει
τόσο αληθινός, που μου κολλάει ο αέρας στο λαιμό.
Μου σηκώνει το φρύδι. "Θα αφήσεις αυτά τα καθάρματα
να κερδίσουν;" Ο μπάσταρδος.
"Όχι", απαντώ με μια σκληρή ανάσα.
 "Πρέπει να πολεμήσεις, ιερέα." Στέκεται μπροστά. "Πολέμησε
όπως δεν έχεις πολεμήσει ποτέ πριν. Η λέσχη, τα παιδιά, σε
χρειάζονται".
Μια νέα δύναμη κινείται μέσα μου και μια ανανεωμένη
αίσθηση ενέργειας αναγκάζει το κεφάλι μου να σηκωθεί.
"Αυτό είναι. Αυτός είναι ο Ιερέας που ξέρω". Η φωνή του Έις
έρχεται προς το μέρος μου. Ανοιγοκλείνω τον ιδρώτα και το αίμα
από τα μάτια για να δω ότι έχει εξαφανιστεί.
Νιώθω τα χείλη μου να καμπυλώνουν καθώς κοιτάζω τον Judge.
"Αυτό το γαμημένο κλαμπ έχει τελειώσει".
Τον κοροϊδεύω, βλέποντας την οργή να κυριεύει το πρόσωπό του
και να το κάνει κατακόκκινο.
"Θα σου καρφώσω το κεφάλι σε έναν πάσσαλο - αφού σε κάνω
να δεις τα αγόρια μου να καταστρέφουν τη λέσχη σου".
Ο δικαστής ορμάει προς το μέρος μου, κουνάει τη γροθιά του και
την προσγειώνει στο διάφραγμά μου με τόση δύναμη που σταματάω
να αναπνέω. Δεν προλαβαίνω να πάρω αέρα πριν με χτυπήσει με το
πάνω χέρι. Ο θυμός του κάνει το λαιμό μου να σπάσει προς τα πίσω,
καθώς το σκοτάδι χορεύει στην όρασή μου.
"Σταμάτα! Θυμήσου, δεν τον θέλεις νεκρό". Η φωνή σπάει τη
ζαλάδα.
Νίκο.
Πνίγομαι από το αίμα καθώς η αδρεναλίνη αφήνει το σώμα μου
να κρεμάσει. Κρατιέμαι μόνο από τις αλυσίδες που με δένουν.
Ακούω σκληρή αναπνοή λίγα εκατοστά μακριά μου και ένα δυνατό
χτύπημα προσκρούει στο πρόσωπό μου, κάνοντας το κεφάλι μου να
πετάξει προς τα πίσω. Βλέπω αστέρια και προσπαθώ να βλεφαρίσω
το αίμα από το πρόσωπό μου, καθώς ο δικαστής πιάνει το πηγούνι
μου ανάμεσα στα δάχτυλά του.
"Θα επιστρέψουμε αργότερα. Νίκο, δέσε τον"
Ακούω πόδια να κινούνται και την πόρτα να χτυπάει. Προσπαθώ
να τραβήξω αέρα, καταλαβαίνοντας ότι κάθε αναπνοή είναι σαν να
εισπνέω ξυραφάκια.
Κάτι αγγίζει το στήθος μου και ανατριχιάζω.
"Εγώ είμαι. Ο Νίκο." Χαλαρώνω στη φωνή του, αφήνοντας το
σώμα μου να κρεμάσει χωρίς κόκαλα πάνω στα δεσμά. "Γαμώτο,
είσαι χάλια".
Τεντώνομαι ενστικτωδώς όταν νιώθω ένα υγρό πανί στο δέρμα
μου. "Μείνε ακίνητος", με προτρέπει. Η φωνή του έχει μια εξουσία
που, στην αδύναμη κατάστασή μου, με κάνει να συμμορφωθώ. Ο
Νίκο βρίζει καθώς συνεχίζει να απλώνει το πανί πάνω στο σώμα
μου, με τη δροσιά του να καταπραΰνει το θερμό μου δέρμα.
 "Χρειάζεσαι ράμματα."
"Απλά κάνε το." Σφίγγω
τα δόντια μου. "Δεν είμαι
γιατρός..."
Τον έκοψα. "Πρέπει να το κάνεις αυτό". Πρέπει να μείνω
ζωντανός αρκετά για να έρθουν τα αδέρφια μου. "Σε παρακαλώ",
ικετεύω, η λέξη πέφτει...
από τα πρησμένα μου
χείλη. "Εντάξει",
ψιθυρίζει.
Δεν μπορώ να γνέψω. Αντ' αυτού, κάνω έναν θόρυβο που δεν
είμαι καν σίγουρος ότι είναι ανθρώπινος.
Πηγαίνει προς το τραπέζι και μαζεύει ό,τι χρειάζεται πριν
επιστρέψει σε μένα. Το βλέμμα του βρίσκει το δικό μου και βλέπω
την αβεβαιότητα -και τη συμπάθεια- στα μάτια του.
"Θα σε βγάλω από εδώ", υπόσχεται. "Πότε;"
"Μόλις παρουσιαστεί η κατάλληλη στιγμή". Ο Νίκο μου
χαμογελά θλιμμένα. "Λυπάμαι. Αυτό μπορεί να πονέσει".
Ένας βρυχηθμός βγαίνει από το στομάχι μου καθώς νιώθω τη
βελόνα να διαπερνά το δέρμα μου.
Αναμιγνύεται με τον υπόλοιπο πόνο που ακτινοβολεί από το
σώμα μου, αλλά για κάποιο λόγο, το μυαλό μου εστιάζει σε αυτό το
μικρό τσίμπημα καθώς γλιστράει στο δέρμα μου. Το νιώθω τόσο
έντονα, περισσότερο από όσο θα έπρεπε να νιώθω. Ολόκληρο το
σώμα μου έχει υπερβολική επίγνωση του κάθε μικρού πόνου και του
πόνου που ακτινοβολεί μέσα μου και είναι ζαλιστικό.
"Γαμώτο", ξεστομίζω καθώς το όραμά μου
αρχίζει να κυλάει. Τότε το σκοτάδι με
καταπίνει.

"Ιερέας; Γαμώτο, Ιερέα, ξύπνα. Μην μου πεθάνεις, γαμώτο". Η

κραυγή του Νίκο στέλνει ένα κύμα πόνου στο κεφάλι μου σαν
κάποιος να τρυπάει τον εγκέφαλό μου. "Ιερέα." Άλλο ένα γάβγισμα
από τον Νίκο κάνει τα μάτια μου να τρεμοπαίζουν και θολές εικόνες
κολυμπούν μπροστά μου. "Δόξα τω Θεώ." Ο Νίκο βγάζει μια ανάσα,
κρατώντας το κεφάλι μου ψηλά. "Νόμιζα ότι με είχες αφήσει για να
πας στον Χάρο".
Καταπίνω, τα χείλη και το στόμα μου είναι στεγνά. Ο λαιμός
μου είναι σαν να τον έχουν περάσει με γυαλόχαρτο.
"Νερό", ψελλίζω.
Ο Νίκο απομακρύνεται και όταν επιστρέφει, κρατάει το
μπουκάλι. Αισθάνομαι μια δροσιά στα χείλη μου καθώς το πιέζει
πάνω μου. Ανοίγω το στόμα μου καθώς ρίχνει το νερό μέσα, το κρύο
υγρό καίει το λαιμό μου και στάζει στο πηγούνι μου.
Το τραβάει μακριά και θέλω κι άλλο, αλλά είμαι πολύ
πληγωμένη για να το ζητήσω. Επιστρέφει λίγο αργότερα και βάζει
κάτι στη γλώσσα μου.
 Ένα χάπι.
"Θα βοηθήσει με τον πόνο."
Κουνάω το κεφάλι μου. Το τελευταίο πράγμα που χρειάζομαι
είναι να είμαι υπό την επήρεια ναρκωτικών. Χρειάζομαι το
γαμημένο μυαλό μου.
"Πεισματάρης μαλάκας", λέει ο Νίκο.
Κρατάει το σαγόνι μου και ρίχνει το νερό μέσα, αλλά εγώ κλείνω
το στόμα μου.
"Κατάπιε το γαμημένο", λέει και το ένστικτό μου παίρνει την
εξουσία. Κολυμπάω χαμηλά, μισώντας τον εαυτό μου που ενδίδω,
αλλά η σκέψη ότι δεν θα πονάω ούτε για μια στιγμή είναι
δελεαστική.
Κλείνω τα μάτια μου, προσπαθώντας να φανταστώ ότι βρίσκομαι
οπουδήποτε αλλού εκτός από αυτή την κόλαση, αλλά όταν τα
ξανανοίγω, δεν είναι η κόλαση που αντικρίζω. Είναι το πρόσωπο του
Νίκο. Με κοιτάζει με ορθάνοιχτα μάτια καθώς η γλώσσα του
διαγράφει το κάτω χείλος του.
"Ήσουν εδώ όλο αυτό τον καιρό;" Σφυρίζω.
Ο Νίκο γνέφει. "Κάποιος πρέπει να βεβαιωθεί ότι δεν θα
πεθάνεις πριν εμφανιστούν τα αγόρια σου".
Είναι μαλακίες. Ξέρουμε και οι δύο ότι θα πεθάνω, το θέμα είναι
πότε.
Θέλω να ελπίζω σε διάσωση, αλλά όσο περισσότερο μένω εδώ,
τόσο πιο απίθανο φαίνεται αυτό. Γιατί δεν με έχουν βρει ακόμα;
Ο Νίκο έρχεται πιο κοντά, περνώντας τα δάχτυλά του από το
μούσι μου, το οποίο είναι μακρύτερο από το κανονικό. "Λυπάμαι
που πονάς και που δεν μπορώ να τους εμποδίσω να σε χτυπήσουν".
"Δεν πειράζει, Νίκο". Για κάποιο λόγο, θέλω να χαλαρώσω την
ένταση στο πρόσωπό του.
"Όχι, δεν είναι!"
Τα σκούρα μάτια του με παρακολουθούν πριν προχωρήσει
μπροστά και τα χείλη του αγγίξουν τα δικά μου. Είναι το πιο απαλό
πινέλο και κλείνω τα μάτια μου στην αίσθηση. Η ευγένεια του
φιλιού του αναμεμειγμένη με την αγωνία του σώματός μου μοιάζει
σουρεαλιστική και εντείνει την ανάγκη που με διακατέχει.
Όταν νιώθει το σώμα μου να χαλαρώνει κάτω από το άγγιγμά
του, η γλώσσα του Νίκο περνάει από τα χείλη μου. Ένα βογγητό
ξεφεύγει καθώς πλησιάζει, με τους καλυμμένους με τζιν μηρούς του
να τρίβονται στο γυμνό μου δέρμα.
Δεν φιλάω. Τις περισσότερες φορές, όταν κατέληγα στο
κρεβάτι με έναν άγνωστο ή με μια παρέα, το μόνο στο οποίο
ήμουν συγκεντρωμένος ήταν το γαμήσι. Σκληρά.
 Κάθε χτύπημα της γλώσσας του Νίκο με διαπερνά ένα ρίγος. Το
σώμα μου τρέμει από την ανάγκη να έρθω πιο κοντά, να χαθώ στην
ηδονή που μου προσφέρει.
 Ψάχνουμε και οι δύο για αέρα πριν ο Νίκο περάσει τη γλώσσα
του πάνω από τα χείλη μου, γλείφοντας μια χάντρα αίματος από το
σχίσιμο εκεί.
"Γαμώτο." Λαχανιάζει, κοιτάζοντάς με σαν να μην με έχει
ξαναδεί ποτέ. Τα μάτια του τρέχουν κατά μήκος του σώματός μου
πριν επιστρέψουν στο δικό μου. "Χρειάζομαι κι άλλο από σένα",
λέει.
Κουνάω το κεφάλι γιατί το θέλω κι εγώ. Είναι η πρώτη φορά που
αισθάνομαι κάποια ανακούφιση ή ανακούφιση για όσο καιρό είμαι
κρεμασμένος σε αυτό το καταραμένο γάντζο.
Ο Νίκο σκύβει πάνω μου και πιέζει τα χείλη του στα δικά μου,
φιλώντας με σαν να μην μπορεί να χορτάσει τη γεύση μου.
Τυλίγει τα χέρια του γύρω από τη μέση μου, λαμβάνοντας υπόψη
το σπασμένο μου σώμα. Μηρός με μηρό, στήθος με στήθος, στόμα
με στόμα, νιώθω πράγματα που δεν έχω νιώσει ποτέ στη ζωή μου.
Αισθάν
ομαι...
Ζωντα
νός.
Σαν να χτυπάει επιτέλους ο όγκος κρέατος στο στήθος μου.
Αισθάνομαι ότι για πρώτη φορά μπορώ να τραβήξω αέρα στους
πεινασμένους πνεύμονες. Κυρίως, νιώθω επιθυμία.
Με ελκύει ο Νίκο με έναν τρόπο που δεν είχα ξαναδεί ποτέ -
έναν τρόπο που δεν πίστευα ότι ήταν δυνατόν. Προφανώς
αισθάνεται το ίδιο, γιατί λαχανιάζει σαν να έχει τρέξει μαραθώνιο.
Το γαμημένο το κεφάλι μου δεν μπορεί να προλάβει αυτό που
συμβαίνει, οπότε αφήνω το σώμα μου να αναλάβει τον έλεγχο. Η
γλώσσα μου τυλίγεται γύρω από τη δική του, ρουφώντας με στο
στόμα του. Γαμώτο, έχει γλυκιά γεύση σαν καραμέλα.
Για μια φορά, ακολούθησα την καθοδήγηση κάποιου άλλου,
άφησα κάποιον άλλο να έχει τον έλεγχο και άφησα τα πάντα.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 6
NICO
Η ΓΛΩΣΣΑ ΜΟΥ ΕΙΝΑΙ ΠΛΕΓΜΕΝΗ γύρω από έναν άνθρωπο που
υποτίθεται ότι είναι εχθρός μου και δεν μπορώ να σταματήσω να
τον φιλάω. Πίνω τη γεύση του, απολαμβάνοντας κάθε στιγμή του.
Τις τελευταίες πέντε μέρες, παρακολουθώ τον δικαστή να τον
χτυπάει. Έβλεπα αυτόν τον άντρα που είναι φτιαγμένος σαν λιοντάρι
να σβήνει μπροστά μου.
Τον έχω δει να πονάει, να υποφέρει. Τον έχω επιδιορθώσει
αρκετά ώστε να συνεχίσει να αναπνέει, όχι επειδή με εξιτάρει το
θέαμα, αλλά επειδή δεν έχει παρουσιαστεί ακόμη η κατάλληλη
στιγμή να φύγω. Ο πατέρας μου και οι άντρες του φυλάνε τη λέσχη
σαν ύαινες. Χρειάζομαι μόνο ένα γλίστρημα στους φράχτες τους για
να βγάλω τον Πρίστ από εδώ.
Πρέπει να είμαι προσεκτικός.
Αν τα σκατώσω, θα μας σκοτώσουν και τους δύο.
Βρήκα τον εαυτό μου να περνάει όλο και περισσότερο χρόνο
σε αυτό το δωμάτιο, περιτριγυρισμένος από τη δυσωδία του
κατουρήματος και του αίματος. Δεν μπορώ να το εξηγήσω, αλλά
ο Ιερέας έχει αυτή την έντονη αύρα που με τραβάει. Δεν μπορώ
να μείνω μακριά.
Όταν είμαι μακριά του, αισθάνομαι μια μπάλα τρόμου στο
στομάχι μου που δεν φεύγει. Όσο κι αν προσπαθώ να θάψω τα
συναισθήματά μου γι' αυτόν τον άντρα, τα πόδια μου με οδηγούν
εδώ - σ' αυτόν.
Πέρασα τις νύχτες μου σκουπίζοντας το αίμα του,
απαλύνοντας την αγωνία του και προσπαθώντας να βρω ένα
σχέδιο για να μας βγάλω και τους δύο από αυτή την κόλαση. Είπε
ότι θα μου έδινε μια θέση στο κλαμπ του, και ενώ αρχικά ήμουν
επιφυλακτική γι' αυτό, η απελπισία μου και η ανάγκη μου να
φύγω με έκαναν να πιστέψω ότι πραγματικά μπορεί να το κάνει
αυτό.
Θέλω να το πιστέψω όσο τίποτε άλλο, γιατί άλλος ένας μήνας,
άλλος ένας χρόνος σε αυτό το κλαμπ και δεν θα έχουν μείνει παρά
μόνο απομεινάρια από μένα.
Έτσι, στις σκιές του δωματίου περιμένω, περιμένοντας την ώρα
μου, περιμένοντας τον πατέρα μου να ξεγλιστρήσει και να μας δώσει
την ευκαιρία να φύγουμε. Στο σκοτάδι, του ψιθυρίζω καταπραϋντικά
λόγια για το πώς θα μας ελευθερώσω και τους δύο, παρόλο που δεν
ξέρω πώς.
 Τον φίλησα, σκεπτόμενος ότι θα μπορούσα να του δώσω λίγη
ευχαρίστηση. Θα μπορούσα να του δώσω κάτι καλό στο σκοτάδι.
Γιατί δεν ξέρω αν θα αντέξει αρκετά για να καρποφορήσει ο
σχεδιασμός μου. Ο παπάς εξασθενεί γρήγορα και εγώ εγωιστικά
θέλω την απόλαυση που υπόσχεται το σώμα του.
 Πήρα αυτό που ήθελα, γιατί ξέρω ότι και οι δικές μου μέρες είναι
μετρημένες αν δεν μπορέσω να μας βγάλω από εδώ. Είναι μόνο
θέμα χρόνου να τον κυριεύσει ο θυμός του αδελφού μου και να με
βάλει κι εμένα στο χώμα.
Αυτό με κάνει να φιλάω τον άνθρωπο που είναι κρεμασμένος
στο δωμάτιο που σκοτώνουμε σαν να είναι ο λόγος που αναπνέω.
Μπορώ να γευτώ τη χάλκινη γεύση του αίματος στο στόμα του,
να νιώσω το σχίσιμο στο χείλος του, αλλά δεν δίνω δεκάρα γι' αυτό.
Επικεντρώνομαι στο να πάρω ό,τι έχει να μου προσφέρει το καυτό
στόμα του.
Όταν η γλώσσα του γλιστράει στο στόμα μου, θέλω να φωνάξω
το τρι-ουμφ μου στο γεγονός ότι με φιλάει κι εκείνος. Είναι όλο
σκληρές άκρες και φωτιά, αλλά αυτή τη στιγμή αυτές οι φλόγες
καίνε για μένα.
Βγάζει ένα αναπνευστικό βογγητό καθώς πιέζομαι πάνω του, ο
πούτσος του είναι σκληρός στο τζιν του τζιν μου και εύχομαι να
ήμουν κι εγώ γυμνή. Νιώθω όλη την ένταση να ξετυλίγεται από τους
μύες του καθώς χαλαρώνει. Διακόπτω το φιλί για να μπορέσω να
τραβήξω αέρα στα πεινασμένα πνευμόνια μου και το στήθος μου
ανασηκώνεται καθώς τα σκούρα μάτια του ανοίγουν όσο πιο πολύ
μπορούν κάτω από το πρήξιμο και με κοιτάζουν. Το βλέμμα που μου
ρίχνει φλέγεται από ανάγκη. Γαμώτο. Τα μαλλιά του είναι
ποτισμένα με αίμα, το ίδιο και το πρόσωπό του. Θέλω να τον
καθαρίσω, να απαλύνω τον πόνο του, αλλά δεν μπορώ.
"Δεν έχω φιλήσει ποτέ μου κάποιον έτσι", ψιθυρίζω.
Το μήλο του Αδάμ κουνιέται καθώς ψάχνει το πρόσωπό μου.
Θέλω να χαθώ στο βλέμμα του.
Μένω κοντά του, ώστε το στόμα μου να είναι λίγα εκατοστά
μακριά από το δικό του, και οι αναπνοές μας αναμειγνύονται καθώς
ξεσπά και από τους δυο μας. Τα μάτια του σαρώνουν το πρόσωπό
μου, πηγαινοέρχονται σαν να προσπαθούν να καταλάβουν τι
συμβαίνει. Δεν νομίζω όμως ότι μπορεί να βγάλει κάποιο νόημα.
Αυτή τη στιγμή ενεργούμε και οι δύο με βάση το ένστικτο και όχι τη
λογική, και κάθε ένστικτο στο σώμα μου μου λέει να τον διεκδικήσω
και να τον κάνω δικό μου. Η δύναμη του συναισθήματος είναι τόσο
προμελετημένη, που ζαλίζει και το κεφάλι μου αισθάνεται ελαφρύ
καθώς τον κοιτάζω. Ακόμα και κάτω από το αίμα και τα κοψίματα
μπορώ να καταλάβω ότι είναι καυτός, άγριος, με κοφτερό σαγόνι,
ίσια μύτη και μάτια στα οποία θέλω να εξαφανιστώ.
Πλησιάζω, προσπαθώντας να ελέγξω τις ανάγκες μου και
αποτυγχάνοντας. Δεν μπορώ να πάρω μια πλήρη ανάσα καθώς
αφήνω τα μάτια μου να παρασυρθούν σε αυτά τα γεμάτα, όμορφα
χείλη.
"Είστε ένα αμαρτωλό πακέτο." Η φωνή μου ακούγεται λαρυγγική,
ωμή.
Διακινδυνεύω τα πάντα με το να τον αγγίζω, αν σκεφτείς ότι
οποιοσδήποτε από τους αδελφούς θα μπορούσε να μπει ανά πάσα
στιγμή, αλλά η ανάγκη μου να απαλύνω τον πόνο του, να πάρω
εγωιστικά την ευχαρίστηση υπερισχύει κάθε λογικής.
"Νίκο." Το όνομά μου με επαναφέρει στην πραγματικότητα. Η
ένταση στα μάτια του κάνει την ασπίδα μου να σηκωθεί, με κάνει να
αμφιβάλλω για αυτό που κάνουμε.
 "Πες το. Πες ότι ήταν λάθος, ότι δεν σου άρεσε", τον προκαλώ,
πιάνοντας το πηγούνι του και αναγκάζοντάς τον να με κοιτάξει.
Τα μάτια του στενεύουν καθώς καταπίνει δυνατά, ο λαιμός του
σφίγγεται καθώς κρέμεται εκεί σαν ένα κομμάτι κρέας,
κακοποιημένο και μελανιασμένο, αιμορραγώντας.
"Το θέλω", ξεστομίζει. "Έχεις τόσο γαμημένα γλυκιά γεύση".
Κουνάει το κεφάλι του, σαν να προσπαθεί να διώξει την ομίχλη από
πάνω του. "Οποιαδήποτε άλλη στιγμή, θα σε έσερνα κοντά μου και
θα σε γαμούσα ωμά, αλλά είμαι δεμένος. Ο αδερφός μου είναι...
είναι..." Διακόπτει, χωρίς να μπορεί να πει τη λέξη "νεκρός", αλλά
αυτή κρέμεται ανάμεσά μας. "Ξέροντας τα αγόρια μου, χάνουν το
μυαλό τους προσπαθώντας να με βρουν". Ο θυμός διαπερνά τα
λόγια του, αλλά ο παππούς με έμαθε επίσης να ακούω όχι μόνο αυτά
που λέγονται αλλά και αυτά που δεν λέγονται.
Ο ιερέας καταρρέει. Δεν είχε κανέναν έλεγχο για τον θάνατο του
αδελφού του, για την ενέδρα του Δικαστή, για την προσπάθεια της
λέσχης του να τον βρει. Αυτή τη στιγμή, είμαι σίγουρος ότι νιώθει
τη λογική του να πέφτει μέσα από τα δάχτυλά του. Δεν υπάρχει
καμία αμφιβολία ότι αυτός ο άνθρωπος ελέγχει τα πάντα και όλοι
γύρω τ ο υ παλεύουν. Αναρωτιέμαι πώς θα ήταν να νιώσω αυτό το
λιοντάρι sub- mit σε μένα, να τον νιώσω να παραδίδει αυτόν τον
έλεγχο με τη θέλησή του, επειδή λαχταράει αυτό που μπορώ να του
δώσω και επειδή με εμπιστεύεται ότι θα του φέρω ευχαρίστηση που
δεν έχει ξαναζήσει.
Ενθαρρυμένη από τις σκέψεις μου και τα λόγια του, απλώνω το
χέρι μου και π ε ρ ν ά ω τ α δάχτυλά μου πάνω από τον κορμό
του, με την καρδιά μου να χτυπάει δυνατά στο στήθος μου καθώς
νιώθω τις κορυφογραμμές και τις φλέβες του πούτσου του να
ξεχωρίζουν. Τον αισθάνομαι σαν γρανίτη κάτω από το άγγιγμά μου,
αλλά και μαλακό, μεταξένιο σχεδόν. Ρουφάει μια ανάσα ανάμεσα
στα δόντια του και ταλαντεύεται λίγο στις αλυσίδες του. Τα σκούρα
μάτια του με προκαλούν να συνεχίσω.
Ξαναπιάνοντας το στόμα του, ρουφάω τη γλώσσα του στη δική
μου, με τη γεύση του να αναδύεται στη δική μου. Τυλίγω τα
δάχτυλά μου γύρω από τον πούτσο του, νιώθοντας τη θερμότητά
του, νιώθοντας την άκρη του να στάζει λίγο προ-cum καθώς περνάω
τον αντίχειρά μου πάνω από την άκρη του.
Συνεχίζοντας να χτυπάω τα χείλη μου πάνω στα δικά του, κινώ
το χέρι μου πάνω-κάτω στον πούτσο του, στρίβοντας λίγο καθώς το
κάνω. Αφήνει έναν ακόμη απαλό βογγητό που με κάνει να
χαμογελάω.
"Νίκο..." Σφυρίζει το όνομά μου ανάμεσα σε σφιγμένα δόντια,
ένας απαιτητικός ήχος που κάνει το δικό μου πουλί να σφίγγει στο
φερμουάρ μου. Δεν έχω ξανακούσει άντρα να λέει έτσι το όνομά
μου και με αφήνει να ζαλίζομαι. Γαμώτο, μακάρι να ήμασταν γυμνοί
και να το κάναμε αυτό σε ένα κρεβάτι, μακριά από αυτό το μέρος-
αλλά θα του δώσω αυτό που χρειάζεται εδώ στο σκοτάδι.
 Περιστρέφω το χέρι μου πάνω στον άξονα του, που είναι
πλέον συμπαγής, και απομακρύνομαι από το στόμα του.
"Θέλω να σου δώσω περισσότερα", ψιθυρίζω στο στόμα του πριν
προλάβει να απαντήσει. Γονατίζω ανάμεσα στο αίμα και τη βρωμιά.
Τον κοιτάζω. Παίρνει μια απότομη ανάσα, τα μάτια του φλέγονται
από σκοτεινή επιθυμία. Δεν κουνιέμαι, τον παρακολουθώ κάτω από
τις βλεφαρίδες μου, παρατηρώντας τον τρόπο που το στήθος του
ανασηκώνεται καθώς γνέφει.
Μου δίνει την άδεια που αμφιβάλλω αν έχει δώσει σε κανέναν
άλλον στο παρελθόν.
Ρουφάω το κεφάλι του πούτσου του στο στόμα μου. Θέλω να τον
γευτώ, να τελειώσει στο στόμα μου. Αρπάζω τον γυμνό κώλο του,
σκαλίζοντας τα νύχια μου στις σκληρές σαν πέτρα σφαίρες,
ακούγοντας τις κατάρες του από πάνω μου. Αγκομαχάει καθώς
περνάω τη γλώσσα μου πάνω από τη μεταξένια άκρη του,
δοκιμάζοντάς τον, απολαμβάνοντας το όπως το κάνω. Θέλω κι άλλο
από αυτόν, αλλά προς το παρόν θα πρέπει να μου αρκεί αυτό.
"Γαμώτο", βογκάει, με το κεφάλι του πεσμένο προς τα πίσω
καθώς τραβάει τις αλυσίδες του, αλλά δεν υπάρχει καμία αναστολή
από το στόμα μου. Τον παίρνω μέχρι το πίσω μέρος του λαιμού μου
όσο μπορώ, πνίγοντας το μήκος του, Δάκρυα τρέχουν στους
ελέγχους μου από το μέγεθός του - παχύς, μεγάλος και γαμημένα
τέλειος. Η γεύση του είναι παραδεισένια, πράγμα παράξενο,
δεδομένου ότι βρισκόμαστε στην κόλαση. Η υγρασία του δωματίου
και η βρωμιά και η βρωμιά περνούν στο παρασκήνιο καθώς
συνεχίζω να ρουφάω και να μετακινώ το χέρι μου γύρω από τη βάση
του πούτσου του. Αυτή τη στιγμή, ο πόνος, το μαρτύριο και η θλίψη
δεν μπορούν να μας αγγίξουν. Ο αέρας γύρω μας αλλάζει, νιώθοντας
φορτισμένος.
Η σύνδεση τσουρουφλίζει ανάμεσά μας σαν ρεύμα και νιώθω να
με ηλεκτρίζει. Όλες οι συνάψεις μου παίρνουν φωτιά καθώς τον
παίρνω βαθύτερα, πνίγομαι ξανά, αλλά δεν με νοιάζει. Το
χρειάζομαι αυτό. Το χρειάζεται κι εκείνος.
Τραβάω ξανά τον πούτσο του και οι μηροί του τρέμουν.
"Γαμώτο, ναι! Κάπως έτσι." Αγκομαχάει καθώς παίζω με τα
αρχίδια του, τραβώντας τα ελαφρά για να του δώσω μια μπουκιά
πόνου μαζί με την ηδονή, προτού ακολουθήσω τη γλώσσα μου από
τη βάση μέχρι την άκρη και τον ρουφήξω ξανά στο στόμα μου,
διεκδικώντας τον σπιθαμή προς σπιθαμή. Παίρνει μια ανάσα και
κοιτάζω ψηλά για να τον δω να με κοιτάζει, με αυτά τα υπέροχα
σκούρα μάτια να με κρατούν.
"Fuuuuccck." Είναι η μόνη προειδοποίηση που λαμβάνω καθώς
απελευθερώνεται στο στόμα μου. Η αλμυρή γεύση του σπέρματός
του καλύπτει το πίσω μέρος του λαιμού μου καθώς τον καταπίνω,
παίρνοντας τις μπουκιές που μου προσφέρει. Δεν σταματάω να
ρουφάω ή να κουνάω το χέρι μου, στραγγίζοντάς τον από κάθε
σταγόνα.
Κλαψουρίζει καθώς λικνίζεται στις αλυσίδες.
Σηκώνομαι όρθια και σκουπίζω το στόμα μου με το πίσω μέρος
του χεριού μου, απολαμβάνοντας τη γεύση του στη γλώσσα μου.
Σκύβω προς τα μέσα, φιλώντας τον. "Βλέπεις πόσο καλή γεύση
έχεις;"
 Εκείνος γλείφει τα χείλη του ως απάντηση.
Ανταποκρίνομαι στα μάτια του, χωρίς να είμαι σίγουρη τι
περιμένω να δω εκεί. Μεταμέλεια ίσως, λύπη που πέρασε μια
γραμμή που δεν είμαι σίγουρος ότι ήταν έτοιμος να περάσει ακόμα,
αλλά αυτό που βλέπω είναι φωτιά που καίει, ανάγκη, επιθυμία.
"Τι μου κάνετε;" Βγάζει μια ανατριχιαστική ανάσα.
Βουρτσίζω τη βρωμιά από τα γόνατα του τζιν μου. "Δεν είναι
ελευθερία, αλλά είναι το καλύτερο που μπορώ να προσφέρω αυτή τη
στιγμή".
Αφήνει μια ανάσα και κλείνει τα μάτια του. "Δεν το εννοούσα
αυτό."
Πιάνω το μπουκάλι με το νερό, αγνοώντας τον τρόπο που λέει
αυτές τις λέξεις. Μιλώντας ήσυχα, αλλά γεμάτος δύναμη. Πίνω μια
μεγάλη γουλιά, το δροσερό νερό χαλαρώνει το λαιμό μου. Του
προσφέρω μια γουλιά, ακουμπώντας το πλαστικό στα χείλη του όταν
γνέφει. Τα μάτια μου γλιστρούν στα δικά του και βλέπω τον πόνο να
χορεύει ξανά, την ευχαρίστηση να καλύπτει για λίγο τον πόνο του.
Καθώς τον κοιτάζω, συνειδητοποιώ μια αλήθεια. Δεν είμαι
διατεθειμένη να αφήσω αυτόν τον άνθρωπο να πεθάνει στα χέρια
του πατέρα μου. Ο δικαστής είναι ένας μπάσταρδος και κάποιος
πρέπει να τον σταματήσει.
Αφού είμαι το μόνο άτομο που στέκεται ανάμεσα σε αυτόν και
τον Ιερέα, αυτό το άτομο είμαι εγώ.
Δεν έχω κάποιο σχέδιο, αλλά ξέρω ότι θα αγωνιστώ για τον
Priest. Επειδή κάνει κάτι και σε μένα.
"Πώς σε λένε;"
"Ξέρεις το όνομά
μου." "Το πραγματικό
σου όνομα."
Ο ιερέας φαίνεται για μια σύντομη στιγμή να αναστατώνεται. Τα
ονόματα των δρόμων φοριούνται με υπερηφάνεια. Δεν
αποκαλύπτουν συχνά οι μοτοσικλετιστές τον πραγματικό τους
εαυτό. Αναστενάζει και μετά λέει: "Λεόν".
Επαναλαμβάνω το όνομα, λατρεύοντας τον ήχο και την αίσθηση
που έχει στα χείλη μου. "Δεν ξέρω πώς, αλλά θα τους σταματήσω
από το να σε σκοτώσουν".
Του λέω.
"Μην το υποσχεθείς αυτό". Η φωνή του είναι ρημαγμένη, γεμάτη
πόνο.
"Γιατί όχι;"
"Επειδή δεν μπορείς να το κρατήσεις".
"Οι άνθρωποι πάντα με υποτιμούν", λέω. "Είναι λάθος."
"Τι θα κάνεις;"
Του χαμογελάω λίγο. "Θα σε πάω σπίτι σου, Λεόν".
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 7
PRIEST
"ΘΑ σε πάω σπίτι σου, Λεόν". Τα λόγια του αντηχούν στο μυαλό
μου. Προσπαθώ να πάρω ανάσα. Το στήθος μου ανεβοκατεβαίνει,
κάθε κίνηση φέρνει έναν οξύ πόνο και διαλύει την ομίχλη της
διέγερσης. Όλα χτυπούν στον εγκέφαλό μου σαν να χρησιμοποιεί το
ρόπαλο του ο Σνέικ.
Τι στο διάολο; Έβγαλα μια σειρά από βρισιές. Το μόνο που
μπορώ να δω είναι ο Νίκο γονατισμένος, να με κοιτάζει με εκείνα τα
σκούρα σοκολατένια μάτια που μοιάζουν να λάμπουν. Ο τρόπος με
τον οποίο μου μίλησε με εκείνο τον οξύ τόνο -ένας τόνος που θα
έριχνα νοκ άουτ τους άντρες που θα χρησιμοποιούσαν απέναντί μου-
παίζει ακόμα στην επανάληψη στο μυαλό μου. Μπορώ ακόμα να δω
τον τρόπο που ο γαμημένος πούτσος μου γλίστρησε ανάμεσα στα
γεμάτα χείλη του και τον τρόπο που με φίλησε. Μπορώ ακόμα να
γευτώ τον εαυτό μου στα χείλη του.
Είχα βρυχηθεί καθώς ο οργασμός με διέλυε...
Κάποιοι από τους Μαθητές παίρνουν τους υποψήφιους για να
εξυπηρετήσουν τα πουλιά τους. Δεν με ενοχλεί καθόλου. Οι
Μαθητές δεν νοιάζονται για το πού βάζει ο αδερφός το πουλί του.
Αυτό είναι που αγαπάμε σε αυτή τη ζωή, ελεύθερη ζωή, χωρίς
αλυσίδες που κρατάνε την υπόλοιπη κοινωνία από τα αρχίδια.
Καβαλάμε σκληρά, διασκεδάζουμε σκληρά και γαμάμε σκληρά.
Ποτέ σε όλη μου τη ζωή δεν ήμουν με κάποιον που με έκανε να
θέλω περισσότερα.
Μέχρι τον Νίκο.
Γαμώτο, γαμώτο,
γαμώτο.
Ο Νίκο δεν είναι ένας τυχαίος τύπος ή μια παρέα, είναι μια
αναθεματισμένη προοπτική του Άδη. Τον αφήνω, να με φιλήσει, να
πάρει κάτι που δεν έχω δώσει ποτέ σε κανέναν άλλον, και μετά να
μου πάρει πίπα, να μου στραγγίξει τα γαμημένα μου αρχίδια.
Ένας τύπος του οποίου το κλαμπ με κρατάει αιχμάλωτο, με
κρατάει αλυσοδεμένο σαν κομμάτι κρέας.
Αλλά ο Νίκο είναι διαφορετικός από τους υπόλοιπους
γαμιόληδες. Είναι πολύ έξυπνος. Αυτά τα μάτια παρακολουθούν
συνεχώς το περιβάλλον του, βλέποντας αυτό που παρακάμπτει τους
άλλους. Μου έδειξε έλεος, με κράτησε στα λογικά μου σε αυτό το
μέρος. Με τάισε, μου έδωσε νερό και παυσίπονα. Έκανε κάτι που
κανένας άλλος δεν έκανε ποτέ - με φρόντισε.
 Το να παραδώσω αυτόν τον έλεγχο ήταν αντίθετο με όλα όσα
έχω ενσωματώσει μέσα μου. Εγώ είμαι αυτός, ο κύριος, ο πρόεδρος.
Δεν θα μπορούσα να διευθύνω το κλαμπ που έχω χωρίς αυτόν τον
έλεγχο. Η απερισκεψία σου κόστισε τη ζωή σου, αλλά να ενδώσεις,
να την παραδώσεις σε κάποιον άλλο...;
 Όσο κι αν το μισώ, όσο κι αν το πολεμούσα, είναι πολύ καλό.
Νόμιζα ότι λαχταρούσα κάποιον στα πόδια μου, να μ ο υ τα
παραδίδει όλα, να τον βλέπω να με ευχαριστεί. Ο Νίκο τα είχε κάνει
όλα αυτά, αλλά το είχε πάει παραπέρα. Έσπρωξε τα όριά μου και
έσκισε όλα όσα είχα προσκολληθεί.
Μας συνέδεσε σε αυτή την κόλαση με έναν ψίθυρο
υπόσχεσης. "Πρέπει να φύγω, αλλά θα επιστρέψω
σύντομα".
Δεν θέλω να φύγει. Το να είμαι μόνος στο σκοτάδι με τις σκέψεις
μου είναι τρομακτικό, αλλά γνέφω.
Ο Νίκο με κοιτάζει πριν φύγει.
Για ώρες κρέμομαι εκεί, με τους ώμους μου να καίνε, τον πούτσο
μου να πονάει από το στόμα του Νίκο γύρω του.
Κοιμάμαι, παρά την καλύτερη κρίση μου, αλλά το σώμα μου
είναι εξαντλημένο και πιέζει το θέμα.
Τελικά, η πόρτα ανοίγει και πάλι και το φως περνάει μέσα,
ρίχνοντας μια λάμψη πάνω μου. Χαλαρώνω καθώς αναγνωρίζω ότι η
σκιώδης μορφή είναι ο Νίκο.
Κλείνει την πόρτα πίσω του και έρχεται προς το μέρος μου.
Αμέσως, ο Νίκο χουφτώνει το πρόσωπό μου.
"Πρέπει να τους δώσεις κάτι".
Τα μάτια μου στενεύουν. Κάνω λάθος γι' αυτόν; "Αποκλείεται.
Αυτό ήταν το θέμα; Είσαι η πόρνη του Άδη;" Τραβάω τις αλυσίδες
και εύχομαι να μπορούσα να γρονθοκοπήσω το κάθαρμα.
Ένα μικρό συνοφρύωμα εμφανίζεται ανάμεσα στα μάτια του.
"Όχι." Κάνει ένα βήμα πιο κοντά.
"Κάνε πίσω, γαμώτο", γαβγίζω, κάνοντάς τον να σηκώσει το
φρύδι.
Μου πιάνει το σαγόνι. "Βγάλε το σκασμό, Leon." Το στόμα
του πιάνει το δικό μου. Τραβάει το κάτω χείλος μου ανάμεσα στα
δόντια του, δαγκώνοντάς το με μια οργισμένη και τιμωρητική
κίνηση, με αποτέλεσμα να αρχίσω να αιμορραγώ ξανά. "Ακούς
τώρα;" Ξεριζώνω το πρόσωπό μου από το χέρι του, κρατώντας το
στόμα μου κλειστό.
Γνέφω.
"Έχω ένα σχέδιο για να σε βγάλω από εδώ, αλλά πρέπει να τους
δώσεις κάτι".
Παρακολουθώ τις κινήσεις του, τον τρόπο που σφίγγει το σαγόνι
του, τα σκούρα μάτια του εστιασμένα αποκλειστικά σε μένα.
"Δεν είμαι ένας γαμημένος αρουραίος. Δεν θα προδώσω ποτέ τα
αδέρφια μου".
"Δεν σου ζητάω να είσαι. Δώσε στον δικαστή κάτι για να φύγει
αυτός και τα αδέρφια του από εδώ".
"Γιατί δεν λες στα γαμημένα τα αγόρια μου πού βρίσκομαι;" Ένα
αρρωστημένο χαμόγελο απλώνεται στο πρόσωπό μου. "Θα
φροντίσουν να βγω έξω".
 Τα μάτια του λάμπουν καθώς προχωράει μπροστά. Αυτή τη
φορά, όταν πιάνει το πηγούνι μου, με κρατάει με δύναμη, τα
δάχτυλά του σκάβουν στο σαγόνι μου με μια λαβή που κάνει και τα
δύο στήθη μας να ανασηκώνονται. "Επειδή είναι πιθανό να με
σκοτώσουν στην πορεία, Λεόν. Θα το κάνουμε με τον δικό μου
τρόπο και εσύ κάνεις αυτό που υποσχέθηκες. Θα με πάρεις μαζί
σου".
Η πόρτα ανοίγει, τραβώντας την προσοχή και των δύο μας. Ο
Snake και μερικά άλλα αδέρφια μπαίνουν μέσα.
"Σου δημιούργησε κανένα πρόβλημα, Νίκι;" Το φίδι χαμογελάει.
Ο Νίκο δεν απαντά. Μπορώ να δω τους μύες κάτω από το σαγόνι
του να συσπώνται.
Δεν έχει χαθεί καμία αγάπη εκεί.
Μια ρωγμή διαπερνά το δωμάτιο και ο Νίκο πέφτει στο
πάτωμα. Ο θυμός με διακατέχει καθώς τον βλέπω να σηκώνει τον
αντίχειρά του στα χείλη του, για να σκουπίσει το αίμα.
"Όταν μιλάω, απαντάς, σκύλα".
γρυλίζω καθώς ο Snake πλησιάζει ξανά τον Nico. Η
προστατευτικότητα με διακατέχει.
"Δοκίμασε να τα βάλεις με κάποιον στο γαμημένο μέγεθός σου,
μουνί".
. Το φίδι δεν έπρεπε να αγγίξει τον Νίκο και θα τον ξεκοιλιάσω
γι' αυτό. Αυτό που δεν καταλαβαίνω είναι γιατί ο Νίκο δέχεται το
χτύπημα. Γιατί δεν αντιστέκεται; Όλοι εδώ μπορούν να δουν ότι ο
Νίκο έχει μυς. Οι ώμοι του είναι φαρδύτεροι από του Snake και έχει
το σώμα του Judge. Ο Νίκο δεν είναι μικρόσωμος. Θα μπορούσε να
καταστρέψει αυτούς τους γαμιόληδες, αλλά δεν το κάνει.
Γιατί;
Τι φοβάται;
Τα μάτια του Νίκο επικεντρώνονται στο πίσω μέρος του
κεφαλιού του Snake, τα χείλη του κατσαρώνουν καθώς ξεγυμνώνει
τα δόντια του, αλλά όταν γυρίζει προς το μέρος μου είναι σαν να
είναι ένας διαφορετικός άνθρωπος. Το πρόσωπό του είναι αδιάφορο
καθώς ο δικαστής μπαίνει στο δωμάτιο πίσω από τον Snake.
Ο δικαστής μοιράζει το βλέμμα του μεταξύ του Νίκο στο πάτωμα
και εμένα. Τον πλησιάζει και τον τραβάει από το λαιμό.
"Φύγε από εδώ, αγόρι μου". Τον σπρώχνει προς την πόρτα.
"Αφήστε τους γαμημένους άντρες να μιλήσουν για δουλειές".
Είναι ένα χτύπημα, ένα σκληρό χτύπημα για να τον κάνει να
νιώσει πολύ μικρός μπροστά σε όλους. Με την άκρη του ματιού
μου, βλέπω μερικά ακόμα αδέρφια να τον σπρώχνουν προς την
πόρτα. Ένας τον χαστουκίζει στο κεφάλι και νιώθω ένα γρύλισμα να
ανεβαίνει στο λαιμό μου. Ο Νίκο κινείται προς την πόρτα, ρίχνοντας
μια ματιά προς το μέρος μου. Υπάρχει μια σιωπηλή έκκληση να τον
εμπιστευτώ.
Δεν θα έπρεπε, αλλά σε κάποιο επίπεδο, το κάνω.
 Επειδή βλέπω το μίσος που τρέφει για αυτόν τον σύλλογο. Αυτό το
επίπεδο θυμού δεν μπορεί να προσποιηθεί.
Ένας ήχος τραβάει την προσοχή μου πίσω στον δικαστή, ο
οποίος κρατάει τώρα ένα φλόγιστρο, με τη μπλε φλόγα να λάμπει
στο αμυδρό δωμάτιο. Σφυρίζει σαν θυμωμένο φίδι. Ο δικαστής
κάνει ένα βήμα προς το μέρος μου, με τα χείλη του σφιγμένα σε ένα
σκοτεινό μειδίαμα.
"Έχω κουραστεί να παίζω αυτό το παιχνίδι. Θα σε κάνω να
μιλήσεις με τον ένα ή τον άλλο τρόπο".
Νιώθω τη ζέστη στο στομάχι μου. Χαμογελάει και κρατάει τη
φλόγα πιο κοντά μέχρι να καρφωθεί στο σώμα μου. Δεν μπορώ να
σταματήσω να φωνάζω, κροταλίζοντας τις αλυσίδες μου καθώς
προσπαθώ να σταματήσω την αγωνία. Η μυρωδιά της καμένης
σάρκας χτυπάει τα ρουθούνια μου. Κάνει τη ναυτία να ανεβαίνει στο
λαιμό μου καθώς η θερμότητα συνεχίζει να καίει το δέρμα μου.
Ξέρω το παιχνίδι του. Θέλει να πονάει, αλλά προσπαθεί να με
κρατήσει ξύπνιο, στα όρια του πόνου.
Σφίγγω το σαγόνι μου, νιώθοντας τα δόντια μου να τρίζουν κάτω
από τη δύναμη, καθώς η ζέστη απλώνεται μέσα μου σαν να είμαι
εγκλωβισμένος στις φλόγες της κόλασης.
"Έχεις τίποτα να μας πεις;"
Κλείνω τα μάτια μου, καταπίνω καθώς προσπαθώ να ελέγξω τον
πόνο. Αλλά δεν μπορώ να το μετρήσω, δεν μπορώ να αναπνεύσω
μέσα από αυτό. Αυτό είναι χειρότερο από κάθε ξυλοδαρμό που έχω
δεχτεί ποτέ. Ο δικαστής χαμογελάει, πριν μετακινήσει τη φλόγα
πάνω από το στήθος μου. Βρυχώ καθώς την αισθάνομαι να καίει,
νιώθοντας το δέρμα μου να φουσκώνει στην επιφάνεια.
Το μετακινεί πάνω στο γοφό μου, προς το
γαμημένο μου πουλί. "Σταμάτα, θα σου πω! Θα
σου πω."
Η φλόγα αποσύρεται. Ξεφυσάω τη μια ανάσα μετά την άλλη,
με το στήθος μου να φουσκώνει καθώς προσπαθώ να ανακτήσω
τον έλεγχό μου.
"Έχουμε ένα φορτίο που έρχεται στις δώδεκα του μηνός.
Αποβάθρα 5-K." Ξέρω ότι θέλουν να μάθουν για τους Ιρλανδούς,
αλλά ξέρω επίσης πόσο άπληστος γαμιόλης είναι ο δικαστής. Θα
τσιμπήσει το δόλωμα γιατί θέλει το προϊόν της ομάδας μου. Αλλά
δεν υπάρχει φορτίο. Είναι ένα ψέμα, που δεν θα χρειαστεί να
αντιμετωπίσω τις επιπτώσεις του, αν ο Νίκο τηρήσει το δικό του
μέρος της συμφωνίας.
Ο δικαστής χαμογελάει.
"Αυτό είναι σήμερα. Τι ώρα είναι; Πόσοι άνδρες;"
 "Οι άνδρες μου δεν θα είναι εκεί μέχρι τα μεσάνυχτα. Αν έρθεις
νωρίτερα, θα είναι μόνο τρεις γαμημένοι τύποι".
Το Snake τρίβει τα χέρια του. "Ναι, αφεντικό".
Το χαμόγελο του δικαστή μεγαλώνει καθώς έρχεται προς το
μέρος μου. "Ποτέ δεν πίστευα ότι θα έβλεπα τη μέρα που θα
σπάγαμε τον γαμημένο τον Ιερέα". Κοιτάζω τον λερωμένο με
νικοτίνη
τα δόντια μου και τα χείλη μου γυρίζουν πίσω. "Θα σε κρατήσω
ζωντανό για να βεβαιωθώ ότι δεν λες ψέματα. Αν λες, θα κάψω αυτό
το μελάνι από την πλάτη σου". Φτύνει και προσγειώνεται στο
στήθος μου.
Τραβάω τις αλυσίδες, συνειδητοποιώντας ότι δεν κινούνται πολύ.
Γαμώτο, ξεθωριάζω και έχω εμπιστευτεί την προοπτική του Άδη.
Ελπίζω να μην προδώσει αυτή
την εμπιστοσύνη. Αν το κάνει,
τη γάμησα.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 8
NICO
ΘΕΛΩ να χώσω τη γροθιά μου στα αρχίδια του Snake μέχρι να
κατουρήσει αίμα, αλλά δεν μπορώ να κάνω τίποτα. Είναι αδερφός.
Εγώ δεν είμαι κανένας.
Ακουμπάω στον τοίχο έξω από το μπουντρούμι, με τα χέρια μου
να συσπώνται από την επιθυμία να χτυπήσω κάτι. Μισώ τη ζωή μου
και μισώ τα καθίκια μέσα σ' αυτήν. Σκύβω το κεφάλι μου,
αφήνοντας τις μπούκλες μου να πέσουν στα μάτια μου καθώς
σφίγγω τα δόντια μου. Η εκδίκηση είναι ένα ισχυρό πράγμα που
χτίζεται μέσα μου εδώ και χρόνια. Αυτοί οι μαλάκες με βλέπουν
ακόμα σαν το μικρό παιδί που μπορούν να σπρώχνουν, αλλά δεν
είμαι μικρό παιδί εδώ και πολύ καιρό. Δεν έχουν ιδέα τι πρόκειται
να εξαπολύσουν.
Καθώς ανοίγει η πόρτα, το κεφάλι μου σηκώνεται. Ο πατέρας
μου βγαίνει από το δωμάτιο, με τα αδέρφια στα πόδια του. Μου
ρίχνει ένα αηδιασμένο βλέμμα που κάνει το στομάχι μου να
σφίγγεται. Κανένας γονιός δεν θα έπρεπε ποτέ να κοιτάζει το παιδί
του με τον τρόπο που με κοιτάζει. Νομίζει ότι είμαι ένα τίποτα,
άχρηστη.
"Τον σπάσαμε τον γαμιόλη", κράζει ο Snake σαν γαμημένο πουλί
καθώς τραβάει την πόρτα πίσω του.
Τα μάτια μου γλιστρούν προς το μέρος του και το στόμα μου
σχηματίζει μια σφιχτή γραμμή. Θέλω να τυλίξω τα δάχτυλά μου
γύρω από το λαιμό του, να τον σφίξω μέχρι να τον σιωπήσω. Ο
παπάς δεν είναι άνθρωπος που μπορεί να λυγίσει και αν τους είπε
κάτι είναι επειδή του το ζήτησα. Αυτό με γεμίζει ανακούφιση.
Χρειάζομαι χρόνο για να τον βγάλω από εδώ, χρόνο που το
κλαμπ θα είναι άδειο και θα είμαι μόνος μου.
"Εσύ μείνε εδώ και πρόσεχε τα σκατά", μουρμουρίζει ο
δικαστής. Το φίδι μου χαϊδεύει το μάγουλο. "Να είσαι καλό
παιδί όσο θα λείπουμε".
Απομακρύνω το πρόσωπό μου, νιώθοντας τη γκριμάτσα να
χτίζεται κάτω από το σφιχτοχέρι μου. Θέλω να τον χτυπήσω, αλλά
αν αντιδράσω θα κάνω τα πράγματα χειρότερα. Ακόμα κι έτσι, δεν
μπορώ να αντισταθώ να του πω ένα "άντε γαμήσου" κάτω από την
αναπνοή μου.
Τους βλέπω να φεύγουν και περιμένω λίγα λεπτά για να
βεβαιωθώ ότι δεν θα ξαναγυρίσουν πριν μπω στο δωμάτιο. Η
μυρωδιά που με υποδέχεται σχεδόν με χτυπάει για έξι.
 Καμένη σάρκα.
Μόλις βλέπω τον Ιερέα, καταλαβαίνω το γιατί. Το δέρμα του
είναι ωμό και έχει φουσκάλες στο στήθος και το στομάχι του.
Τι στο διάολο του έκαναν;
Η ηχομόνωση του δωματίου δεν τον άφηνε να ακουστεί, α λ λ ά
πρέπει να ούρλιαξε όταν του το επέβαλαν αυτό.
 Η χολή ανεβαίνει στο λαιμό μου, αλλά την καταπίνω. Έχω δει το
μερίδιό μου σε βασανιστήρια όλα αυτά τα χρόνια. Διάολε, έχω
βρεθεί στη θέση του Ιερέα και ο Δικαστής με βασάνισε, αλλά η
ζημιά που του προκάλεσε με επηρεάζει με τρόπο που δεν πίστευα
ποτέ ότι θα μπορούσε να συμβεί. Η καρδιά μου σφίγγεται, σαν
κάποιος να έχει τυλίξει ένα χέρι με νύχια γύρω της και να τη σφίγγει.
"Λεόν;" Λέω το όνομά του καθώς τον πλησιάζω.
Το σώμα του κρέμεται χαλαρά από τον γάντζο, και οι αλυσίδες
είναι ο μόνος λόγος που είναι όρθιος. Ταλαντεύεται, το κεφάλι του
βυθίζεται ανάμεσα στους ώμους του, σαν να έχει χάσει την
ικανότητα να το κρατήσει όρθιο.
Τελικά, σηκώνει το κεφάλι του και με κοιτάζει μέσα από
σχισμένα μάτια. "Τους έδωσα κάτι".
"Τι τους είπες;"
"Απόψε γίνεται μια παράδοση στις αποβάθρες".
Γνέφω. Δεν θα μου δώσει πολλά περιθώρια για να τον βγάλω
από εδώ, αλλά θα πρέπει να το κάνω. Είναι η μόνη ευκαιρία που
έχουμε.
"Καλύτερα να τηρήσεις την υπόσχεσή σου, Νίκο,
αλλιώς θα πεθάνω". "Δεν πρόκειται να πεθάνεις! Θα
σε βγάλω έξω".
Καταπίνει σαν να πονάει, και θέλω να πάρω όλο τον πόνο του,
αλλά δεν μπορώ.
"Γιατί άφησες αυτόν τον καριόλη να σε χτυπήσει;" ρωτάει.
Γέρνω το κεφάλι μου στο πλάι, εξετάζοντάς τον. "Είναι εύκολο
να είσαι δυνατός όταν έχεις ένα κλαμπ από αδέρφια στην πλάτη σου,
πρόθυμα να πεθάνουν για σένα. Εγώ δεν έχω κανέναν, και αυτοί οι
γαμιόληδες μου κάνουν ήδη τη ζωή κόλαση. Αν υπερασπιστώ τον
εαυτό μου, θα γίνουν χειρότερα τα πράγματα. Θα κατέβουν σαν
αγέλη".
Το ήξερα αυτό γιατί το είχα
προσπαθήσει στο παρελθόν. Οι
καυγάδες δεν έφτιαξαν ποτέ τίποτα.
Χρειαζόμουν την προστασία της λέσχης του Λεόν αν ήθελα ποτέ
να ξεφύγω από τα νύχια του πατέρα μου.
Ο Λεόν βήχει αίμα, με κόκκινα ρυάκια να τρέχουν στο πηγούνι
του και ν α π ρ ο σ τ ί θ ε ν τ α ι στο αίμα που έχει ήδη καλύψει το
πρόσωπό του. Φαίνεται χάλια. "Θα σε βγάλω έξω". Χρειάζεται τη
διαβεβαίωσή μου και εγώ χρειάζομαι τη δική του.
"Υπόσχεσαι ότι θα με πάρεις μαζί σου αν σε
βοηθήσω;" "Είπα ότι θα το κάνω, έτσι δεν είναι;"
"Αυτό που λένε οι άνθρωποι και αυτό που κάνουν εδώ γύρω
απέχουν πολύ", λέω, πλησιάζοντάς τον. "Δώσε μου το λόγο σου.
Πες μου ότι δεν πρόκειται να με αφήσεις εδώ, ότι δεν πρόκειται
να μου κόψεις το λαιμό μόλις ξεπεράσουμε όλα αυτά".
Τα μάτια του μετακινούνται προς τα δικά μου και βλέπω τη
φωτιά να φουντώνει ακόμα μέσα τους. Ο αγώνας δεν τον έχει
εγκαταλείψει ακόμα.
 "Έλα πιο κοντά." Ξεφυσάει, και πλησιάζω πιο κοντά μέχρι να
βρεθούμε δίπλα-δίπλα. Τότε σκύβει μπροστά, με τις αλυσίδες να
κροταλίζουν, καθώς πιέζει με ένα σκληρό φιλί τα χείλη μου.
"Το δίνω", υπόσχεται και χαλαρώνω λίγο.
"Πρέπει να μείνεις αρκετά συνειδητοποιημένη για να φύγεις από
εδώ. Δεν θα σε βγάλω έξω με το αυτοκίνητο. Δεν είσαι ελαφρύς. Τι
σε ταΐζουν στο κλαμπ;"
"Συγκεντρώσου στο να μας ελευθερώσεις, εντάξει;" Δεν υπάρχει
καμία θέρμη πίσω από τα λόγια του.
Γνέφω, περνώντας τα δάχτυλά μου από το στομάχι του. "Δεν θα
είναι εύκολο".
"Ποτέ δεν περίμενα ότι θα ήταν. Δεν πρόκειται να δειλιάσεις,
έτσι δεν είναι;"
Το κεφάλι μου ανασηκώνεται. "Όχι."
Δεν θέλω να αφήσω τον Leon μόνο του, αλλά πρέπει να
εφαρμόσω το σχέδιό μου.
Χαϊδεύω το σαγόνι του, μελετώντας τα χαρακτηριστικά του,
γνωρίζοντας ότι είναι πιθανό ένας από τους δυο μας, ή ακόμα και οι
δυο μας, να πεθάνει σήμερα. "Θα επιστρέψω σύντομα", του λέω.
"Πρέπει να ετοιμάσω κάτι".
"Νίκο."
"Θα επιστρέψω", τον καθησυχάζω.
Τον φιλάω, δοκιμάζοντας το αίμα, καθώς η χάλκινη γεύση του
καλύπτει τα χείλη μου. Δεν απομακρύνεται, απλά με φιλάει κι
εκείνος σαν να είμαι το οξυγόνο που χρειάζεται για να αναπνεύσει.
Αυτή μπορεί να είναι η τελευταία στιγμή που έχουμε μαζί. Αν μας
πιάσουν, είμαστε και οι δύο νεκροί. Θα μας βασανίσουν και τους
δύο και θα κατουρήσουν πάνω στα σώματά μας αφού κάψουν τα
πτώματά μας. Αν είμαστε τυχεροί, θα περιμένουν μέχρι να
πεθάνουμε για να ανάψουν τις φωτιές. Αυτό πρέπει να δουλέψει.
Δεν υπάρχει άλλη επιλογή.
"Σύντομα", ψιθυρίζω, σκουπίζοντας το αίμα από τα χείλη του.
Κατευθύνομαι προς τις πίσω πόρτες της λέσχης και μετακινώ ένα
φορτηγάκι κοντά τους. Δεν πρέπει να πάρουν αυτό μαζί τους απόψε.
Χρησιμοποιείται για επισκευές στο δρόμο όταν χαλάνε τα ποδήλατα,
πράγμα που σημαίνει ότι το πίσω μέρος είναι λερωμένο από λάδια
και βρωμιά. Μόλις το φορτηγάκι ασφαλιστεί, ανεβαίνω στο δωμάτιό
μου και ρίχνω μια ματιά στο χώρο. Σκέφτηκα να πακετάρω κάποια
πράγματα που δεν μπορώ να ζήσω χωρίς αυτά, αλλά δεν υπάρχει
τίποτα εδώ που να με ενδιαφέρει. Είκοσι χρόνια ζωής και έχω μια
σακούλα σκουπιδιών με ρούχα. Αυτή η υπενθύμιση είναι μια
κλωτσιά στα αρχίδια. Παίρνω μερικές καθαρές φόρμες και ένα
μπλουζάκι για τον Leon, αφήνοντάς τα κρυμμένα έξω από το
μπουντρούμι.
 Πηγαίνω πίσω στο κοινό δωμάτιο, βρίσκω μια ήσυχη γωνιά και
περιμένω, με τον χρόνο να περνάει. Το φίδι είναι ήδη μισοκομμένο.
Γαμώτο ξέρει πώς σκοπεύει να κάνει τις μαλακίες απόψε, και ο
Τζαγκ φαίνεται ότι φτάνει κι αυτός εκεί. Αυτοί οι άντρες είναι
αξιολύπητες δικαιολογίες για αδέρφια.
Όταν μετακινούνται, φεύγω από το δωμάτιο και παρακολουθώ
από το παράθυρο να ανεβαίνουν στα ποδήλατά τους και να μπαίνουν
στο φορτηγάκι, φωνάζοντας και ουρλιάζοντας. Γαμώτο, δεν είναι
καθόλου αθόρυβοι. Μακάρι να ήταν εκεί τα αδέρφια του Πρίστ για
να τους ρίξουν μια σφαίρα σε όλους.
Γαμημένοι εκφυλισμένοι ηλίθιοι.
Μετράω τουλάχιστον δεκαπέντε αδέρφια, οπότε η λέσχη έχει
σχεδόν αδειάσει. Αυτό θα διευκολύνει την έξοδο από εδώ.
Περιμένω όσο τολμώ, σιγουρεύομαι ότι έχουν φύγει και μετά
κατεβαίνω στο υπόγειο. Ξεκλειδώνοντας την πόρτα, αυτή ανοίγει
και το φως φωτίζει τον Leon. Κλείνει τα μάτια στη φωτεινότητα,
ανοιγοκλείνοντας τα μάτια του για μια στιγμή μέχρι να καταφέρει να
ανοίξει τα μάτια του.
Τον κοιτάζω με νευρική ενέργεια που με
διαπερνά. "Ήρθε η ώρα."
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 9
PRIEST
"ΒΑΛΕ ΜΕ ΚΑΤΩ". Τα χείλη μου συσπώνται καθώς η οργή με γεμίζει,
διαρρέει α π ό κάθε πόρο, καίγοντας πιο έντονα από το άγγιγμα του
χτυπήματος του Δικαστή. Η εκδίκηση κυλάει στο αίμα μου καθώς ο
Νίκο τρέχει στην τροχαλία και με κατεβάζει κάτω. Μόλις φύγει η
ένταση από τις αλυσίδες, πέφτω στο πάτωμα σαν σάκος με σκατά,
καθώς τα πόδια μου δεν μπορούν να σηκώσουν το βάρος μου μετά
από τόσο καιρό.
Ο Νίκο σπεύδει στο πλευρό μου, λύνοντάς μου τις χειροπέδες.
Κάτω από τις αλυσίδες το δέρμα στους καρπούς μου έχει
εξαφανιστεί αφήνοντας μόνο ακατέργαστα κόκκινα σημάδια.
Μου παίρνει δύο προσπάθειες για να γονατίσω. Κάθε μυς τρέμει
βίαια. Όταν σηκώνομαι στα πόδια μου, ο Νίκο με πιάνει πριν πέσω
με το πρόσωπο στο πάτωμα, με τα πόδια μου να τρέμουν σαν τον
Μπάμπι.
"Φόρεσε αυτά". Ο Νίκο μου πετάει μια φόρμα και ένα μπλουζάκι.
Με κόπο, ανοίγω τις φόρμες. Ο Νίκο με βλέπει να παλεύω και
πέφτει στα γόνατα μπροστά μου, κρατώντας τα φαρδιά πλατιά.
Προσπαθώ να απομακρύνω τα χέρια του, αλλά με σπρώχνει στην
άκρη.
"Δεν έχουμε χρόνο για την υπερηφάνειά σου". Ο Νίκο γρυλίζει.
Γλιστράω τα πόδια μου μέσα σε αυτά, σφυρίζοντας καθώς ο Νίκο
τραβάει το υλικό προς τα πάνω και πάνω από τις ανοιχτές πληγές
μου.
Του ρίχνω ένα βλέμμα καθώς τραβάει το μπλουζάκι πάνω από το
κεφάλι μου. Μου δίνει ένα γρήγορο φιλί μόλις κατεβάσει το υλικό,
καλύπτοντας το στομάχι μου και τη λιτανεία των μελανιών που
φοράω.
"Αν το πεις σε κανέναν αυτό, θα σου κόψω τον κώλο". Ο
μαλάκας χαμογελάει και με χαιρετάει. "Τι πακετάρεις;"
Τα μάτια του Νίκο διευρύνονται, το χαμόγελο πέφτει από τα
χείλη του καθώς βρίζει. Δαγκώνω τη γλώσσα μου για να μην τον
αποκαλέσω ηλίθιο. Το βλέμμα μου πετάγεται στη ζώνη του,
βλέποντας δύο μαχαίρια.
"Αυτά θα πρέπει να κάνουν. Αν προσεύχεσαι, τώρα θα ήταν μια
καλή στιγμή για γαμήσι".
Ένα κατσούφιασμα εμφανίζεται ανάμεσα στα μάτια του. "Έχω
εγκαταλείψει τον Θεό εδώ και πολύ καιρό".
Η πόρτα ανοίγει και ένας υπέρβαρος τύπος μπαίνει μέσα. Τον
αναγνωρίζω ως έναν από τους μαλάκες που με βοήθησαν να
χτυπηθώ και θέλω να του ξεριζώσω τη γαμημένη τη γλώσσα.
Κρατάω ακίνητος, δεν είμαι σίγουρος για το τι θα κάνει ο Nico
εδώ.
Τα μάτια του γλιστρούν ανάμεσα σε μένα και τον Νίκο, πριν
βγάλει ένα κατσούφιασμα.
 "Ο γαμιόλης βγήκε έξω;" Μπερδεύει τα λόγια του, δίνοντάς μου
να καταλάβω ότι είναι μεθυσμένος.
Ο Νίκο γνέφει. "Ναι, βοήθησέ με, Κάρμπον".
Ελπίζω πάρα πολύ ο Νίκο να μην με προδώσει. Τώρα που είμαι
ελεύθερος, δεν θα τους αφήσω να με κρεμάσουν πάλι σαν ένα
κομμάτι κρέας.
Παγώνω καθώς ο Carbon έρχεται προς το μέρος μας, με τα
σκούρα μάτια του να λάμπουν από ενθουσιασμό καθώς
περιπλανιέται με το βλέμμα του πάνω μου.
"Βοήθησέ με με αυτές τις αλυσίδες, Νίκι".
Ο Νίκο μου γυρίζει την πλάτη, παίρνοντας ένα. Μόλις ο
Καρμπόν είναι αρκετά κοντά, κινείται, το κουνάει στο πρόσωπο του
τύπου, το αίμα πιτσιλάει από τη μύτη του, χύνεται στο πηγούνι του
και εκείνος σκύβει, βογκώντας. Ο Νίκο ενεργεί γρήγορα και
στερεώνει τις αλυσίδες γύρω από τους καρπούς του, πηγαίνοντας
προς τον στύλο και τραβώντας τον. Δεν σταματάει μέχρι να
τραβήξει τον Καρμπόν στις μύτες των ποδιών του, με τα χέρια του
τεντωμένα πάνω από το κεφάλι του.
Το στόμα του Carbon σχηματίζει μια ειρωνική γκριμάτσα.
"Προδίδεις τη γαμημένη τη λέσχη σου;" Οι τύποι φτύνουν προς
το μέρος του, αλλά δεν φτάνουν στο στόχο.
Τα μάτια του Νίκο λάμπουν, η έκφρασή του είναι μια μάσκα
οργής καθώς στέκεται από πάνω του. "Αυτό το γαμημένο κλαμπ δεν
είναι δικό μου εδώ και πολύ καιρό".
Το πρόσωπο του άνδρα σκληραίνει. "Δικαστή..."
Πριν προλάβει να τελειώσει, ακούγεται μια λάμψη μετάλλου.
Μια γραμμή αίματος ανοίγει στο λαιμό του Carbon πριν το αίμα
ξεχυθεί.
Ο Νίκο αντικατοπτρίζει την τελευταία ενέργεια του Καρμπόν και
τον φτύνει, με τη σφαίρα να προσγειώνεται στο δέρμα του
κοψίματός του.
"Έλα." Τραβάω τον Νίκο, με τα πόδια μου να αισθάνονται πιο
σταθερά.
Ανεβαίνουμε τις σκάλες με την πλάτη στον τοίχο, έτοιμοι για
όλα. Μπορώ να μυρίσω την ελευθερία μου, ακόμα κι αν κάθε βήμα
είναι αγωνία.
"Πόσοι;" Ρωτάω. Είμαι σκυμμένος πάνω στο χέρι μου, το οποίο
είναι τυλιγμένο γύρω από τη μέση μου, προσπαθώντας να
αναχαιτίσω τον πόνο που διαπερνά ολόκληρο τον κορμό μου.
Ο Νίκο δεν γυρίζει να με κοιτάξει καθώς λέει: "Λίγα. Οι
περισσότεροι είναι πολύ μαστουρωμένοι για να καταλάβουν τίποτα".
Καθώς σπρώχνει την πόρτα, βλέπω έναν τύπο δίπλα στο μπαρ,
που ακουμπάει πάνω του σαν να είναι το μόνο πράγμα που τον
κρατάει όρθιο. Είναι ένας από τους καριόληδες που με σκάλισαν.
Δεν θα έπρεπε να αντιδράσω.
"Ιερέα", σφυρίζει ο Νίκο πίσω μου, αλλά ο θυμός μου κάνει τα
πόδια μου να κουνηθούν πριν προλάβω να σταματήσω τον εαυτό
μου. Αρπάζω τα μαλλιά του τύπου, κάνοντας τον λαιμό του να...
πριν του κόψω το λαιμό. Ένας γουργουρητός ήχος του ξεφεύγει. Τον
γυρίζω από την άλλη πλευρά, ώστε να μπορεί να δει ότι εγώ είμαι
αυτός που του αφαιρώ τη ζωή.
"Θα σε δω στην κόλαση, καριόλη".
Δύο άλλα αδέλφια έχουν σηκωθεί όρθια, με το φόβο να λάμπει
στα μάτια τους. Ο αέρας γύρω μας είναι ακίνητος καθώς
περιμένουμε τον άλλον να κάνει την πρώτη κίνηση.
"Κάντε πίσω και αφήστε μας να περάσουμε". Ο Νίκο στέκεται
μπροστά μου.
Τα μάτια τους παρασύρονται στο αίμα στο μπλουζάκι του και
στα χέρια του. "Πού είναι ο Κάρμπον;" απαιτεί ο ψηλότερος.
Ο Νίκο δεν απαντά, τα χείλη του σχηματίζουν ένα χαμόγελο
καθώς τους κοιτάζει κατάματα.
"Νίκι;" Υπάρχει ένα τρέμουλο στη φωνή του καθώς ο Νίκο κάνει
ένα βήμα μπροστά.
"Το όνομά μου είναι γαμημένος Νίκο", γρυλίζει πριν αρπάξει τον
ψηλότερο και τον χτυπήσει στο στομάχι. Χτυπάει τη λαβή του
μαχαιριού στον κρόταφο και τα μάτια του τύπου γυρίζουν πίσω στο
κεφάλι του.
Τα μάτια μου παρακολουθούν τον τρόπο με τον οποίο ο Νίκο
κινείται ρευστά σαν πάνθηρας. Κάθε χτύπημα έρχεται με ακρίβεια
και δύναμη. Είναι σαν θανατηφόρος χορός. Ο μικρότερος ρίχνει μια
ματιά στο πεσμένο σώμα του αδελφού του πριν τα μάτια του
στραφούν σε μένα. Τον πιάνω από τα δερμάτινα του, χτυπώντας το
μαχαίρι μου στο πλάι του λαιμού του. Ο ψεκασμός του αίματος
εκτοξεύεται πάνω μου και περιμένω να χαλαρώσει πριν τον αφήσω
να με κρατήσει. Γλιστράει με το κόκαλο στο έδαφος.
"Νίκο." Η φωνή μου είναι σαν μαστίγιο, κάνοντάς τον να γυρίσει
προς το μέρος μου. Οι αναπνοές του έρχονται με γρήγορους
αναστεναγμούς, με τα ρουθούνια του να φουσκώνουν. Τα σκούρα
μάτια του λάμπουν γαμώτο, και παρόλο που το δέρμα του είναι
πιτσιλισμένο με αίμα, δείχνει πανέμορφος. Ο πούτσος μου
σκληραίνει στη θέα του και ένα κύμα κτητικότητας με διαπερνά.
Μια εικόνα του Νίκο να ρουφάει τον πούτσο μου, γεμάτος από το
αίμα όλων αυτών των μουνιών, γεμίζει το μυαλό μου...
"Ιερέας." Ανοιγοκλείνω τα μάτια. Ο Νίκο στέκεται ακόμα
μπροστά μου. Τραβάει το καλό μου χέρι. "Από εδώ."
Περπατάμε στην κουζίνα και προσπαθώ να μην ξεράσω. Οι
ατσάλινες καμπίνες είναι καλυμμένες με βρώμικα πιάτα σε όλες τις
επιφάνειες και το μουχλιασμένο φαγητό βρωμάει.
Καθώς φτάνουμε στην πίσω πόρτα, αυτή ανοίγει και μια
κοπέλα περνάει μέσα. Είναι μια ξανθιά με ψεύτικα βυζιά,
ψεύτικα νύχια βαμμένα κατακόκκινα και μια φούστα τόσο μικρή
που σχεδόν βλέπω το μουνί της. Τα μάτια της πετάγονται
ανάμεσά μας, η κατανόηση μεγαλώνει σε εκείνο το κλάσμα του
δευτερολέπτου.
 "Γαμώτο, Νίκο, τι έκανες;" του σφυρίζει κατάμουτρα, λες και έχει
κάθε δικαίωμα να το κάνει.
Πιάνω το σαγόνι της, κρατώντας το σφιχτά ανάμεσα στα δάχτυλα
και τον αντίχειρά μου, με το δέρμα της να ασπρίζει εκεί που την
κρατάω.
"Ζήτα συγγνώμη, γαμημένο μουνί". Πλησιάζω τόσο κοντά στο
πρόσωπό της, που βλέπω την αντανάκλασή μου στα μάτια της.
Το στόμα της ανοίγει και κλείνει καθώς καταπίνει δυνατά,
κ ο ι τ ά ζ ο ν τ α ς τον Νίκο με την άκρη των ματιών της.
"Εγώ... λυπάμαι πολύ...". Κλαψουρίζει καθώς νιώθει τη λεπίδα
που έχω πατήσει στην τραχεία της, σπάζοντας το δέρμα.
"Σταμάτα." Ο Νίκο γυρίζει. "Έχει παιδιά."
Γυρίζω προς το μέρος του, με την έκφρασή μου να είναι μια
μάσκα οργής. "Θα μιλήσει, γαμώτο; Θα τους τηλεφωνήσει μόλις
φύγουμε;"
"Όχι, εγώ..."
"Δεν σε ρώτησα εσένα, μουνί." Της έκοψα τα λόγια, σφίγγοντας
πιο δυνατά το σαγόνι της.
"Δεν θα μιλήσει. Στο παρελθόν δεν μου άφησε τον δικαστή να με
πλησιάσει. Είναι καλός άνθρωπος, Λεόν". Η διαβεβαίωση του Νίκο
είναι ήπια.
Ο Νίκο μπορεί να την εμπιστεύεται να κρατήσει τη σιωπή της,
αλλά εγώ όχι. "Πώς σε λένε;"
Τα μάτια της διευρύνονται, το σώμα της τρέμει από τη δύναμή
μου και από τη λεπίδα που πιέζεται στο λαιμό της. Καταπίνει πιο
δυνατά καθώς σπρώχνω τη λεπίδα πιο βαθιά.
"Ματίλντα Έβανς." Βγαίνει ασφυκτικά, σαν να της κόστισε πολύ
να το πει.
"Διεύθυνση".
Το ξετυλίγει, με τη φωνή της να τρέμει όσο και η ίδια. "Τα
ονόματα των γονέων και των παιδιών".
Τα μάτια της φουντώνουν και το στόμα της κλείνει. Στρίβω την
άκρη της λεπίδας στο λαιμό της και τραγουδάει σαν καναρίνι. Η
σκύλα δεν προστατεύει ούτε τα παιδιά της.
"Αν μάθω ότι μίλησες, ότι τηλεφώνησες σε οποιονδήποτε, θα
τους σκοτώσω όλους μπροστά σου. Μετά θα αφήσω τα αγόρια μου
να σε πάρουν".
Την σπρώχνω μακριά, και προσγειώνεται στον κώλο της, με την
αράχνη να σέρνεται προς τα πίσω για να ξεφύγει από μένα.
"Καταλαβαίνεις, μουνί;"
Το κεφάλι της κουνιέται σαν ένα από εκείνα τα παιχνίδια για
σκύλους που κουνιούνται.
 "Νίκο", φωνάζει, κάνοντάς μας να γυρίσουμε και οι δύο. Του
χαρίζει ένα χαμόγελο και φαίνεται να έχουν ένα είδος σιωπηλής
συνομιλίας.
στην οποία απαντά με ένα ελαφρύ νεύμα.
"Κουνήσου, αλλιώς σε αφήνω πίσω", ειρωνεύομαι, νιώθοντας
μια δόση ζήλειας για τη σχέση που προφανώς έχουν.
Σπρώχνω την πόρτα και ο πρώτος φρέσκος αέρας μετά από
μέρες γεμίζει τα πνευμόνια μου. Η νύχτα είναι κατάμαυρη και
μας περιβάλλει σαν νεκρικό σάβανο.
Το κεφάλι μου γέρνει προς τα πίσω
και τα μάτια μου κλείνουν. "Πρέπει
να φύγουμε."
Ανοίγω τα μάτια μου όταν ο Νίκο ανοίγει τις πίσω πόρτες ενός
κατεστραμμένου φορτηγού. "Αυτό το γαμημένο πράγμα
δουλεύει;"
Γυρίζει τα μάτια του. "Μπες μέσα."
Ένα κύμα ζαλάδας με κατακλύζει καθώς η αδρεναλίνη
εξασθενεί. Αρπάζομαι από τη μεταλλική πόρτα για να κρατηθώ
όρθιος πριν το έδαφος στροβιλιστεί γύρω μου.
"Ιερέας;"
Δεν απαντάω, αλλά πέφτω στο φορτηγάκι και πέφτω ανάσκελα.
Η μυρωδιά του λαδιού γεμίζει τα ρουθούνια μου, πριν ο ήχος από το
χτύπημα του μετάλλου με δονήσει, κάνοντας το κεφάλι μου να
χτυπάει δυνατά.
Ο κινητήρας παίρνει ζωή και αναπηδώ μπρος-πίσω, σφίγγοντας
τα δόντια μου καθώς το πάτωμα του βαν σφίγγει κάθε πληγή.
"Νίκι; Τι στο διάολο; Παίρνεις το φορτηγάκι;"
Παγώνω καθώς η νέα φωνή πλησιάζει στο παράθυρο του οδηγού.
Οι αναπνοές μου ακούγονται δυνατά στο ήσυχο πίσω μέρος του βαν
και παρακολουθώ τον Νίκο, ελπίζοντας ότι μπορεί να διατηρήσει
την ψυχραιμία του εδώ.
Ακουμπάει ένα χέρι στο ανοιχτό πλαίσιο του παραθύρου, το
σώμα του είναι πιο χαλαρό από ό,τι αισθάνομαι εγώ.
"Το φίδι κατέρρευσε. Του είπα ότι πρέπει να φτιάξει τη σκύλα
του".
Δεν ακούω τι λέγεται στη συνέχεια, αλλά ο κόσμος
αναποδογυρίζει καθώς ο Νίκο πατάει το γκάζι. Το φορτηγάκι
γλιστράει προς τα εμπρός και πρέπει να σφηνώσω την παλάμη μου
στο πάτωμα για να μην γλιστρήσω. Για μια στιγμή, είμαι
παγιδευμένος στο σκοτάδι χωρίς να έχω ιδέα τι συμβαίνει, αλλά το
σκοτάδι διαπερνά το τρίξιμο του μετάλλου - οι πύλες - και
συνειδητοποιώ ότι είμαστε ελεύθεροι από το συγκρότημα.
"Πήγαινε αργά μέχρι να εξαφανιστείς", σφυρίζω, νιώθοντας τα
μάτια μου να τρεμοπαίζουν.
"Δεν είμαι σαν αυτούς, δεν έχω σνιφάρει το μυαλό μου". Η
αυθάδης παρατήρησή του κάνει τα χείλη μου να καμπυλώσουν.
Κανένας άλλος γαμιόλης δεν θα την έβγαζε καθαρή μ' αυτό.
Γαμώτο, κανένας άλλος δεν θα τολμούσε.
 Ξαπλώνω στο πάτωμα του βαν, αφήνοντας τον εαυτό μου να
αναπνεύσει ελεύθερα για πρώτη φορά από τότε που με πήραν. Η
όρασή μου κυλάει και νιώθω μια γαμημένη ναυτία, αλλά
τουλάχιστον είμαι ελεύθερη.
Εξαιτίας του Νίκο.
Χωρίς αυτόν, θα ήμουν νεκρός.
Του χρωστάω τα πάντα.
"Γαμώτο, ιερέα, τα καταφέραμε! Μπορώ να δω το κλαμπ σου."
Ανοίγω το στόμα μου για να απαντήσω στον Νίκο, αλλά η ζέστη
έχει κυριεύσει το σώμα μου και το κεφάλι μου γέρνει στο πλάι. Τα
πάντα γύρω μου μοιάζουν παράξενα, σαν να αιωρούμαι.
"Ιερέας;" Ο επιβλητικός τόνος του έκανε τα μάτια μου να
ανασηκωθούν.
Ξαναγυρίζω στην πραγματικότητα και μου παίρνει τα πάντα για
να κρατηθώ. "Δεν θα σε αφήσουν να μπεις μέσα". Η φωνή μου
ακούγεται παράξενη στα αυτιά μου. "Μην παραβιάσεις τις
γαμημένες τις πύλες. Θα γίνουμε και οι δύο ελβετικό τυρί",
μουρμουρίζω καθώς το σκοτάδι εισχωρεί και η φωνή του Νίκο δεν
είναι παρά ένας θόρυβος φόντου.
Νιώθω το φορτηγάκι να σταματάει, ακούω δυνατές φωνές, μετά
μέταλλο πάνω σε μέταλλο που νιώθω σαν να γδέρνει τα κόκαλά
μου.
"Έχω κάτι που θέλεις". Η φωνή του Νίκο κάνει κύκλους στο
πίσω μέρος του φορτηγού.
Οι πόρτες ανοίγουν και στην όρασή μου εμφανίζονται υδάτινες
εμφανίσεις. Ανοιγοκλείνω τα μάτια, προσπαθώντας να καθαρίσω
την ομίχλη, αλλά τίποτα δεν την μετατοπίζει.
"Γαμώτο, είναι ο Πρίστ! 'νοιξε την γαμημένη την πύλη, φώναξε
τα αδέρφια". Η φωνή είναι δυνατή σαν καρφιά πάνω σε
μαυροπίνακα, αλλά ακούγεται θαμπή στα αυτιά μου, σαν να έχω
βάλει βαμβάκι μέσα τους. Δεν μπορώ να καταλάβω ή να
αναγνωρίσω σε ποιον ανήκει, πράγμα που με τρομάζει πολύ. Εγώ
διάλεξα τα περισσότερα μέλη αυτού του κλαμπ.
Αισθάνομαι το φορτηγάκι να κινείται ξανά, προκαλώντας μου
έναν αναστεναγμό καθώς με πετάει μέχρι να σταματήσει και πάλι.
Επικρατεί σιωπή για μια στιγμή, ακολουθούμενη από το τρίξιμο του
μετάλλου καθώς οι πόρτες ανοίγουν για άλλη μια φορά. Το φως από
τις ακτίνες ασφαλείας πλημμυρίζει το πίσω μέρος του βαν.
Τριγυρνάω από τη φωτεινότητα, αιωρούμαι μέσα στην αγωνία
μου, καθώς οι οικογενειακές δυνατές φωνές και οι απαιτητικοί τόνοι
φέρνουν μια αίσθηση γαλήνης.
"Ιερέας."
 Άγιος.
Θα αναγνώριζα τη φωνή αυτού του γαμιόλη οπουδήποτε. Τα
χέρια με αγκαλιάζουν κάνοντάς με να σφυρίζω από πόνο.
"Σε πιάσαμε,
αφεντικό".
Αμαρτωλός.
 "Πάρε τα γαμημένα χέρια σου από πάνω μου". Γυρίζω στη
θυμωμένη φωνή του Νίκο και βλέπω ότι τον κρατάει μια άλλη θολή
φιγούρα.
"Άφησέ τον, είναι δικός μου", ξεστομίζω καθώς οι λέξεις γίνονται
μαύρες.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 10
NICO
ΑΜΕΣΩΣ ΟΤΑΝ ο Leon λιποθυμήσει, ξέρω ότι είμαι πολύ χάλια.
Είμαι περιτριγυρισμένος από τα κοψίματα των Disciples και με
καρφώνουν με εχθρικά βλέμματα. Καθώς με κυκλώνουν, ένας
τεράστιος τύπος καλυμμένος με τατουάζ στο ένα χέρι με αρπάζει
από το μπροστινό μέρος του κοψίματος μου και με τραβάει μια
ίντσα μακριά από το πρόσωπό του. Έχει μούσι που πλαισιώνει το
πηγούνι και το στόμα του, και τα μαλλιά του είναι κομμένα κοντά
στο κεφάλι του. Η εξογκωμένη μύτη του μου λέει ότι έχει
εμπλακεί σε μερικούς καβγάδες τα τελευταία χρόνια. Μπορώ να
γευτώ το θυμό στην ανάσα του: "Τι στο διάολο έκανες στον
Πρίστ;".
"Του έσωσα τον κώλο", ξεστόμισα, με την οργή μου να
μεγαλώνει σαν καρκίνος στην τεταμένη ατμόσφαιρα. Δεν είμαι εγώ
ο γαμημένος εχθρός εδώ, και το να μου φέρονται σαν να είμαι, με
τσαντίζει.
Τα χείλη του κατσουφιάζουν πριν χτυπήσει μια γροθιά στην
κοιλιά μου. Σπρώχνει όλο τον αέρα από τα πνευμόνια μου,
αφήνοντάς με να αγκομαχήσω. Με κρατάει σφιχτά, σταματώντας τη
διαφυγή μου καθώς με χτυπάει ξανά, αυτή τη φορά πιάνοντας το
σαγόνι μου, με το κεφάλι μου να κυλάει από τη δύναμη. Είναι σαν
να με χτυπάει φορτηγό.
Τριγυρνάω προς το πλάι, αλλά το μουνί με κρατάει όρθιο.
Χτυπάω, προσπαθώντας να τον χτυπήσω κι εγώ. Δεν θα πέσω κάτω
χωρίς μάχη. Καταφέρνω να τον πιάσω στο μάγουλο και το κεφάλι
του γυρίζει πίσω. Αισθάνομαι ικανοποιημένος με αυτό, αλλά καθώς
ξαναχτυπάω, κάποιος αρπάζει τα χέρια μου και τα τραβάει άγρια
πίσω μου. Χρειάζονται τρεις για να με κρατήσουν. Αισθάνομαι το
σχοινί να τα περιτριγυρίζει και να κόβει το τρυφερό δέρμα των
καρπών μου, αλλά εξακολουθώ να παλεύω. Δεν με παίρνουν
ζωντανό. Βλέπω μερικούς άντρες να κουβαλούν τον Λεόν, με το
κεφάλι του να κρέμεται χαλαρά. "Αφήστε με! Πού τον πάτε;"
Βροντοφωνάζω τις λέξεις καθώς βάζω στον ώμο έναν άντρα και
κλωτσάω έναν άλλο.
Μια γροθιά χτυπάει στον κρόταφό μου, ρίχνοντάς με στο
έδαφος. "Δεν σε αφορά", λέει μια φωνή.
Ξαπλώνω στο έδαφος, χωρίς να μπορώ να κουνηθώ. Ο αέρας
φεύγει από τα πνευμόνια μου καθώς με κλωτσάνε στα πλευρά.
"Άγιε, αρκετά! Ακούσατε τον Ιερέα. Είναι δικός του".
 Τα μάτια του αδελφού γλιστρούν προς τα δικά μου και βλέπω
την οργή μέσα τους καθώς μπαίνει στο πρόσωπό μου, βρυχώμενος
σαν λιοντάρι του βουνού. "Μόλις τελειώσει μαζί σου ο Πρίστ, θα
πάρω ό,τι γαμημένο έχει απομείνει. Θα χρησιμοποιήσω τους όρχεις
σου σαν γαμημένο σκοινί για άλματα"
 "Καμία καλή πράξη δεν μένει ατιμώρητη", μουρμουρίζω καθώς
με οδηγούν μέσα στο κτίριο. Το τελευταίο πράγμα που βλέπω είναι
να μεταφέρουν τον Πρίστ μέσα, με το άψυχο σώμα του να κάνει το
στομάχι μου να γυρίζει. Γαμώτο, το καλό που του θέλω να είναι
καλά.
"Πού τον πας;" Απαιτώ. Ένα κύμα προστατευτικότητας κάνει τα
λόγια μου να βγαίνουν σαν γάβγισμα. Η σύνδεση μεταξύ μας
μοιάζει εύθραυστη καθώς απομακρύνονται από το οπτικό πεδίο.
"Δεν σε αφορά, γαμώτο".
Ο πιο κοντινός μου άνθρωπος χτυπάει την ανοιχτή του παλάμη
στο πλάι του κεφαλιού μου. Είναι σαν ένα κύμβαλο που χτυπάει
στον εγκέφαλό μου καθώς το κρανίο μου κροταλίζει. Το μισώ αυτό
το κάθαρμα. Ξέρω επίσης ποιος είναι. Ο άγιος.
"Είναι δική μου δουλειά. Τον έβγαλα από εκεί. Του έσωσα τον
κώλο".
"Είσαι ένας γαμημένος Άδης". Σφυρίζει τις λέξεις μέσα από τα
δόντια του. "Δεν ήσουν Άδης όταν έσυρα τον γαμημένο
πρόεδρό σου έξω από το
στο κλαμπ, σκοτώνοντας ανθρώπους με τους οποίους μεγάλωσα
μαζί".
"Ώστε, είσαι ένας Άδης και ένας ύπουλος μπάσταρδος".
Σταματάει μπροστά σε μια πόρτα, την οποία ξεκλειδώνει πριν με
σπρώξει μέσα. "Όταν -αν- ο Πρίστος ξυπνήσει, είσαι νεκρός, μικρέ".
"Θα ξυπνήσει."
Δεν υπάρχει επιλογή. Αν δεν το κάνει, είμαι νεκρός. Αυτά τα
μουνιά θα με κρεμάσουν από τα αρχίδια μου. Ο Leon τους είπε να
μην με αγγίξουν, ότι είμαι δικός του, αλλά φαίνεται ότι το
ερμήνευσαν αυτό ως ότι ο Leon θέλει να με σκοτώσει ο ίδιος. Δεν
πρόκειται να τον προδώσω στους δικούς του. Αμφιβάλλω αν θα
πιστέψουν ότι ο πρόεδρός τους το εννοούσε με κτητικό τρόπο και
όχι με ομοφυλοφιλικό, ούτως ή άλλως. Ο Λεόν θα πει στα αδέρφια
του στην ώρα του ότι είμαστε, τι;
Μαζί;
Δεν ξέρω τι στο διάολο είμαστε. Κάτω σε εκείνο το
μπουντρούμι, δεν μπορούσα να αρνηθώ τη σύνδεση μεταξύ μας.
Υπήρχε χημεία. Ο αέρας ράγισε ανάμεσά μ α ς , και οι ψίθυροι στο
σκοτάδι ό π ο υ ξεγυμνώναμε τις ψυχές μας. Μπορώ ήδη να νιώσω
την απώλειά του, το χάσμα που μεγαλώνει ανάμεσά μας. Μου λείπει
ο τρόπος που με κοίταζε και ξαφνικά εύχομαι να ήμασταν πάλι εκεί,
μόνο εμείς, ο Leon και ο Nico. Δεν μπορώ να αρνηθώ ότι το "είναι
δικός μου" που μουρμούριζε ο Leon ήταν πολύ ερεθιστικό. Έτσι μου
έλειψαν αυτοί που με πλησίαζαν.
 Ρίχνω μια ματιά στο δωμάτιο. Είναι μικρό, ίσως δύο μέτρα μήκος
και πλάτος, και εντοπίζω κάτι που με ανατριχιάζει - ένα γαμημένο
κλουβί.
 "Δεν πάω εκεί μέσα". Σπρώχνω προς τα πίσω, γρυλίζοντας και
γρυλίζοντας καθώς χρησιμοποιώ τον αγκώνα μου για να χτυπήσω
τον Saint στο πρόσωπο.
Με αρπάζει από τα μαλλιά, κάνοντάς με να σφυρίξω. Με
σπρώχνει μέσα στο κλουβί.
Ο Άγιος με κοιτάζει με τα μάτια του σαν κεραυνός. "Αν πεθάνει,
θα επιστρέψω και θα χύσω τα γαμημένα σου έντερα στο τσιμέντο".
Ο Saint διασχίζει το χώρο και με αρπάζει από το μπροστινό μέρος
του κοψίματός μου. "Κάθε πόνο που του κάνεις, θα τον ανταποδώσω
δέκα φορές". Τα μάτια του λάμπουν από θυμό. "Η λέσχη σας
σκότωσε τον αδερφό μας και βασάνισε τον πρόεδρό μας. Θα το
απολαύσω να σε σπάσω". Χτυπάει άλλη μια γροθιά στο πρόσωπό
μου, ανοίγοντας τα χείλη μου.
"Δεν θα είσαι ο πρώτος που θα προσπαθήσει". Φτύνω αίμα.
Επίσης, δεν θα είναι ο πρώτος που θα αποτύχει. "Δεν τον άγγιξα
ποτέ."
Ο Άγιος δεν ακούει τα λόγια μου. Με σπρώχνει προς τα πίσω, με
αποτέλεσμα να σκοντάψω και να χτυπήσω δυνατά στο έδαφος,
χωρίς να μπορώ να π ε τ ά ξ ω τα χέρια μου για να σταματήσω την
πτώση μου. Αφήνω ένα γρύλισμα και στρέφω τα θυμωμένα μου
μάτια προς την κατεύθυνση του Saint.
"Δεν είναι ο γαμημένος εχθρός
εδώ". "Είσαι ένας Άδης."
Τραβάει το πόδι του προς τα πίσω και βυθίζει τη μπότα του στα
πλευρά μου. Μου στερεί την ανάσα, με αφήνει να λαχανιάζω, αλλά
πριν προλάβω να συνέλθω με κλωτσάει ξανά, αυτή τη φορά πιο
δυνατά. Νιώθω τα κόκαλα να μετακινούνται κάτω από το πόδι του
και ο αέρας απομακρύνεται ξανά από τα πνευμόνια μου. Γαμώτο,
αυτό το μουνί θα με κλωτσήσει μέχρι θανάτου.
Έχει ένα μολύβδινο πόδι, και καθώς συνεχίζει να το χτυπάει στα
σωθικά μου, μπορώ να γευτώ αίμα στο στόμα μου. Ο πόνος
διαπερνά ολόκληρο το σώμα μου καθώς βρίσκομαι εκεί, αβοήθητος
απέναντι στην επίθεση. Ο Άγιος είναι αποφασισμένος να
προκαλέσει όσο περισσότερη ζημιά μπορεί. Το στομάχι μου είναι
σαν να καίγεται, το κεφάλι και το πρόσωπό μου επίσης, καθώς
κλωτσάει αδιακρίτως. Προσπαθώ να κουλουριαστώ μέσα στον
εαυτό μου για να προστατεύσω το σώμα μου από την ξέφρενη
επίθεσή του, αλλά είναι αμείλικτος και δεν υπάρχει τρόπος να
υπερασπιστώ τον εαυτό μου από αυτή την επίθεση. Μια γρήγορη
κλωτσιά στο κεφάλι μου κάνει την όρασή μου να σβήνει για μια
στιγμή πριν επανέλθει.
Όταν σταματάει, ξεφυσάει αέρα σαν μαινόμενος ταύρος. Είμαι
ακίνητος, ανίκανος να κουνηθώ ακόμα κι αν το ήθελα. Το σώμα μου
νιώθει σπασμένο, αλλά οι πυροβολισμοί του παιδιού είναι αυτοί που
πονάνε περισσότερο. Η πλάτη μου είναι μια μπάλα αγωνίας.
Καταπίνω τη χολή, προσπαθώντας να μείνω ξύπνιος καθώς
περιφέρεται μπροστά μου, σαν λιοντάρι σε κλουβί που στρέφεται
εναντίον του αρχηγού του τσίρκου.
 "Απλά κάντο, γαμώτο. Τελείωσέ με". Βγάζω τα λόγια μου μέσα
από τα πρησμένα χείλη μου. Το κεφάλι μου χτυπάει δυνατά στο
ρυθμό της καρδιάς μου. Ξέρω ότι αυτός ο γαμιόλης με θέλει νεκρή.
Έχω ξανακοιτάξει τον θάνατο κατάματα. Θα το ξανακάνω αν
χρειαστεί.
"Δεν θα σε αφήσω να πεθάνεις εύκολα. Όχι μετά από αυτό που
συνέβη στον Ace και τον Priest, γαμιόλη".
Γυρίζει και φεύγει, κλειδώνοντας την πόρτα πίσω του. Η σιωπή
είναι εκκωφαντική καθώς βρίσκομαι στο πάτωμα, με το αίμα να
καλύπτει το πουκάμισό μου. Καλύτερα να ξυπνήσει ο Leon. Αν δεν
το κάνει, την έχω γαμήσει.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 11
PRIEST
ΦΩΝΈΣ ΠΟΥ ΤΑΡΆΖΟΥΝ ΤΗ ΣΥΝΕΊΔΗΣΉ ΜΟΥ. Το σώμα μου πονάει
σαν σκύλα και το κεφάλι μου σφυροκοπάει. Ανοίγω τα μάτια μου
και αντικρίζω το οικογενειακό δωμάτιο. Είναι το διαμέρισμά μου
στη λέσχη.
Φαίνεται το ίδιο.
Το ίδιο σκατοκρεμμένο χρώμα στους τοίχους που έχει
ξεφλουδίσει σε ορισμένα σημεία, το ίδιο σκούρο γκρι χαλί που
καλύπτει το πάτωμα. Υπάρχουν μερικά έπιπλα διάσπαρτα στο
δωμάτιο που το κάνουν να μοιάζει πιο οικείο. Γαμώτο, δεν ήμουν
σίγουρος ότι θα το ξαναδώ.
Το βλέμμα μου πηγαίνει στους άντρες που είναι στριμωγμένοι
δίπλα στην πόρτα, άντρες που σημαίνουν για μένα περισσότερα από
το αίμα- που θα πέθαιναν για μένα αν χρειαζόταν.
Θα πέθαινα κι εγώ γι' αυτά.
"Πόσο καιρό είμαι έξω;" Η φωνή μου ακούγεται σκουριασμένη,
ακατέργαστη, σαν να μην έχει χρησιμοποιηθεί για καιρό.
Και οι τρεις γυρίζουν, με ένα χαμόγελο στα χείλη τους. "Καλώς
ήρθες πίσω, αφεντικό". Ο Taint είναι ο πρώτος που κινείται.
Είναι ο Τζέκιλ και Χάιντ της ομάδας.
Τη μια στιγμή θα σου χαμογελάσει και την άλλη θα σου κόψει το
λαιμό. Έχει ξανθά μαλλιά που φτάνουν μέχρι τους ώμους του και
τατουάζ στο στήθος του και στο χέρι του. Κοιτάζοντας στα μάτια
του είναι σαν να κοιτάς τις πύλες της κόλασης.
Το βλέμμα του με καταλαμβάνει, το βλέμμα του είναι σκληρό.
"Δέκα ημέρες", λέει, με τον αυστηρό έλεγχο που συνήθως έχει
στον θυμό του να κλονίζεται. "Μπήκες και βγήκες. Ξύπνησες για
λίγο, αλλά δεν φαινόταν να ξέρεις πού στο διάολο ήσουν. Αυτή είναι
η πρώτη φορά που φάνηκες με αυτό".
Κουνάω το χέρι μου, παρατηρώντας ότι το άλλο μου χέρι είναι σε
γύψο. "Είμαι μια χαρά."
"Δεν είσαι καλά. Παραλίγο να σε χάσουμε! Ο γιατρός έπρεπε να
κάνει μετάγγιση αίματος γιατί είχες χάσει τόσο πολύ αίμα. Άλλη μια
ώρα και θα θάβαμε δύο γαμημένα αδέρφια", σφυρίζει ο Sinner, με
τη γροθιά του να σφίγγεται στο πλευρό του και την καυτή του
διάθεση να βράζει κάτω από την επιφάνεια.
Ξύνει με το χέρι του τη σκιά των πέντε ωρών που φαίνεται να
είναι παρούσα καθώς τα μάτια του φλέγονται.
"Το αύριο δεν υπόσχεται τίποτα και το ξέρεις αυτό".
 Στρέφει το κεφάλι του μακριά, σφίγγοντας το σαγόνι του. "Αυτό
δεν σημαίνει ότι δεν μας νοιάζει! Δεν μπορούμε να είμαστε όλοι σαν
εσένα!", ξεσπάει πριν περπατήσει...
βγαίνοντας έξω, χτυπώντας την πόρτα πίσω του.
Ο Άγιος κάνει ένα βήμα μπροστά, κρατώντας το πλαίσιο του
κρεβατιού καθώς με παρακολουθεί. Ο Άγιος είναι σχεδόν το ίδιο
σκοτεινός με μένα, άγριος και θανατηφόρος.
"Δώσε του μια ευκαιρία, ιερέα. Βρήκαμε τον Ace νεκρό στη
μέση του δρόμου με σπασμένο λαιμό και εσύ ήσουν αγνοούμενος.
Ήταν μια τρελή περίοδος".
Στο άκουσμα του Ace, το στομάχι μου πέφτει και ο θυμός μου
σπινθηροβολεί. Σπρώχνω τα πόδια μου πάνω από την άκρη του
κρεβατιού, με πόνο στην κίνηση. Γαμώτο, νιώθω αδύναμη και το
στήθος μου είναι μια μπάλα πόνου που μου κλέβει την ανάσα.
Μου παίρνει μια στιγμή να ανακτήσω τον έλεγχο, και όταν το
κάνω, ξεφυσάω: "Πώς είναι η Λίζα;".
"Έπρεπε να τη ναρκώσουν. Βρήκαν ένα δαχτυλίδι". Ανατριχιάζω
και ο Saint μου κλείνει τα μάτια. "Ήξερες ότι αυτός ο γαμιόλης θα
σου έκανε πρόταση γάμου;"
Υπάρχει ένας υπαινιγμός κατηγορίας στον τόνο του.
"Ναι, μου το είπε εκείνο το βράδυ. Έβαλαν ένα γαμημένο κεντρί
στο δρόμο. Δεν το είδε ποτέ να έρχεται. Τι γίνεται με τον Χάιντες;
Ξέρουν ότι δραπετεύσαμε;"
Ο Άγιος αναστενάζει. "Ξέρουν. Έστειλαν απειλές. Μας είπαν ότι
έρχονται για μας. Γαμημένα καθάρματα. Θα πάρουν αυτό που τους
αξίζει μόλις είστε αρκετά δυνατοί".
"Νίκο;" Κρατάω την αναπνοή μου καθώς περιμένω την απάντησή
του.
"Το παιδί που σε έφερε εδώ; Σε περιμένει όταν θα είσαι αρκετά
υγιής".

Χρειάζονται άλλες δύο εβδομάδες για να μπορέσω να σηκωθώ από

το κρεβάτι. Δεκατέσσερις μέρες ξαπλωμένος ενώ ο Άδης ζει. Μου
λένε ότι ο Νίκο είναι στη λέσχη, αλλά δεν θέλω να με επισκέπτεται
έτσι. Δεν θέλω κανένας να με δει έτσι.
Ποτέ δεν ένιωσα τόσο αδύναμος. Αξιολύπητη.
Ο θυμός που νιώθω δεν μπορεί να μετρηθεί. Θέλω να τους
ξεκοιλιάσω όλους. Ανακτώ σιγά-σιγά τις δυνάμεις μου σε αυτό το
διάστημα, οι ένορκοι μου αρχίζουν να επουλώνονται με κάθε στιγμή
που περνάει.
Μέχρι να είμαι αρκετά δυνατή για να σηκωθώ, έχω ωριμάσει.
Προσπάθησαν να με καθαρίσουν όσο μπορούσαν, αλλά χρειάζομαι
ένα ντους.
 Ο πόνος διαπερνά τα νεύρα μου καθώς σηκώνομαι από το
κρεβάτι και κατευθύνομαι προς το μικρό διπλανό μπάνιο.
Τριγυρνάω σαν μεθυσμένος στα πόδια μου, αλλά είμαι όρθιος. Είμαι
έτοιμη να ξαναμπώ στο γαμημένο παιχνίδι, ακόμα και όταν το
δωμάτιο κυλάει γύρω μου.
Είμαι έτοιμος να μοιράσω εκδίκηση.
Ο δικαστής και η γαμημένη λέσχη του θα εύχονται να μην είχαν
ακούσει ποτέ για τους Μαθητές. Θα σφάξω και το τελευταίο μέλος.
Για
μένα.
Για τον
Ace.
Για το σύλλογό μου.
Ανοίγω το ντους και μπαίνω κάτω από το νερό, αγνοώντας την
αδυναμία του σώματός μου καθώς τρέμει. Γαμώτο, αισθάνομαι σαν
ελάφι μιας εβδομάδας με καινούργια πόδια. Κάθε σπιθαμή μου
πονάει, αλλά πρέπει να ξεπλύνω το υπόλοιπο αίμα και τη βρωμιά
από το δέρμα μου. Δεν μπορώ να είμαι καλυμμένη με τη βρωμιά του
Άδη.
Η ντουζιέρα χτυπάει δυνατά πριν πέσει το νερό. Είναι σαν πάγος
στο δέρμα μου πριν ζεσταθεί. Ροζ νερό κάνει κύκλους στην
αποχέτευση καθώς πλένομαι.
Ace...
Γαμώτο, δεν μπορώ να πιστέψω ότι είναι νεκρός.
Η θλίψη με κατακλύζει και σφίγγω το σαγόνι μου καθώς η
εκδίκηση με διαπερνά σαν να είναι ζωντανή. Θα τους κάνω όλους να
πληρώσουν, θα το τραβήξω έξω. Θα τους κρατήσω σε μια κόλαση
που δεν πίστευαν καν ότι είναι δυνατή. Θα χρησιμοποιήσω το αίμα
τους ως μήνυμα σε όποιον άλλο τολμήσει να μας αντιμετωπίσει.
Μόλις καθαρίσω, βγαίνω από το ντους και σκουπίζομαι. Δεν
έφερα καθαρά ρούχα μαζί μου, γι' αυτό είμαι πολύ ευγνώμων που
βλέπω το δωμάτιο να είναι άδειο όταν ξαναμπαίνω μέσα.
Το ντύσιμο μου παίρνει περισσότερο χρόνο απ' ό,τι θα έπρεπε.
Κάθε κίνηση προκαλεί έναν νέο πόνο στο σώμα μου. Αυτοί οι
γαμιόληδες μου έκαναν ένα νούμερο.
Περνάω με το δάχτυλό μου τον γύψο που καλύπτει το στήθος
μου. Θα μου έκοβαν το τατουάζ με το ρόπαλο και γι' αυτό θα τους
σκοτώσω όλους αργά.
Μόλις ντυθώ, μπαίνω στο κοινό δωμάτιο. Η διάθεση είναι
σκοτεινή και το νιώθω να αιωρείται στον αέρα. Όλοι θρηνούν τον
αδερφό που χάσαμε και εγώ νιώθω τον θάνατο του Έις σαν γροθιά
στο στομάχι.
 Καθώς πλησιάζω στο μπαρ, ο καθένας από τους αδελφούς μου
στέκεται όρθιος και με χτυπάει στην πλάτη, ο Saint μου βάζει ένα
ποτήρι ουίσκι στο χέρι καθώς πλησιάζω και το χτυπάω με μια
γουλιά, απολαμβάνοντας το κάψιμο και τον τρόπο που κάνει τα
άκρα μου να αισθάνονται πιο χαλαρά.
Ψάχνω το δωμάτιο, αναζητώντας μια σκούρα τούφα μαλλιών,
αλλά δεν υπάρχει κανένα ίχνος του Νίκο πουθενά.
Στρέφομαι προς τον Άγιο. "Πού είναι ο Νίκο; Είπες ότι με
περίμενε".
 Αυτό το θανάσιμο χαμόγελο καμπυλώνει τα χείλη του. "Δεν
πειράζει, αφεντικό, τον κρατήσαμε ζωντανό για σένα".
Μερικά άλλα αδέρφια συμμετέχουν στο χλευασμό, αλλά δεν
μπορώ να δω τίποτα μέσα από το κόκκινο που αρχίζει να καλύπτει
την όρασή μου.
Αρπάζω τον Saint από το μπροστινό μέρος του κοψίματός του,
χτυπώντας τον πάνω στο μπαρ. "Πού είναι;" βρυχάμαι.
Τα μάτια του Saint αναβοσβήνουν επικίνδυνα προτού αλέσει: "Το
κελί".
Τον απελευθερώνω με ένα σπρώξιμο πριν φύγω προς το κελί,
σκεπτόμενος τι θα μπορούσα να βρω που θα ενεργοποιούσε το
σχεδόν σπασμένο σώμα μου. Ανοίγοντας την πόρτα για το υπόγειο
της λέσχης, κατεβαίνω τις στενές σκάλες προς το δωμάτιο. Η
μυρωδιά του χαλκού κρέμεται στον αέρα, καλύπτοντας τα
ρουθούνια και το λαιμό μου. Καθώς φτάνω στο τελευταίο
σκαλοπάτι, το αμυδρό φως φωτίζει τον Νίκο. Στέκεται μέσα στο
κλουβί. Τα μάτια του είναι σχεδόν πρησμένα, τα χείλη του είναι
πρησμένα και ματωμένα, και ο τρόπος που κρατάει σφιχτά το σώμα
του μου λέει ότι τα πλευρά του έχουν δουλευτεί. Μου κρατάει τα
μάτια.
"Γνώρισα τους δικούς σας, φαίνονται καλοί". Ξεστομίζει κάθε
λέξη.
Το βλέμμα μου πετάγεται στα χείλη του για ένα δευτερόλεπτο
πριν επιστρέψει στα μάτια του. Βλέποντας τις μελανιές στο δέρμα
του, θέλω να κάνω κάτι που δεν ήθελα ποτέ πριν. Με κάνει να θέλω
να πληγώσω έναν από τους αδελφούς μου.
Καθώς κοιτάζω τον Νίκο, το στομάχι μου αναστατώνεται.
Κανείς δεν θα τον αγγίξει ξανά. Κανείς. Τελειώνω έναν πόλεμο και
πρέπει να κρατήσω τον Νίκο ασφαλή - και από μένα.
Χρειάστηκε μόνο ένα κλάσμα του δευτερολέπτου για να
καταλήξει ο Ace νεκρός. Έχασα τα μάτια μου από την μπάλα και
δεν μπορώ να το ξανακάνω αυτό. Δεν μπορώ να θάψω κάποιον
άλλο. Ειδικά όχι τον Νίκο.
Είναι η μεγαλύτερη αδυναμία μου αυτή τη στιγμή. Είναι ο
εχθρός και όμως μου έσωσε τον κώλο. Πάλεψε ενάντια στους δικούς
του για να με βγάλει από αυτή την κόλαση. Του υποσχέθηκα ότι θα
τον κρατήσω ασφαλή και θα το κάνω. Ακόμα κι αν δεν είχα
δώσει αυτή την υπόσχεση, πάλι θα το έκανα, γιατί υπάρχει κάτι
στον Νίκο που δεν μπορώ να αποτινάξω - μια ανάγκη να τον
προστατεύσω που δεν καταλαβαίνω.
"Λάθος επικοινωνία", γκρινιάζω, βγάζω το κλειδί και ανοίγω την
πόρτα.
 Δεν κουνιέται, με παρακολουθεί σαν άγριο ζώο πριν με χτυπήσει
στο σαγόνι, ενώνοντας τα δόντια μου.
"Σου έσωσα τον κώλο και αυτό είναι το ευχαριστώ μου;"
Η οργή που ζει κάτω από το δέρμα μου ξεσπά. Απλώνω το χέρι
μου, τον αρπάζω από το λαιμό και τον χτυπάω στα κάγκελα. "Είσαι
στο γαμημένο μου
κλαμπ και θα μου μιλάς με γαμημένο σεβασμό".
Τα μάτια του φουντώνουν και η προκλητικότητα σπινθηροβολεί
μέσα τους. Κάνει το αίμα μου να τρέχει ζεστό από την ανάγκη.
"Άντε γαμήσου, Λεόν! Εκεί έξω, μπροστά στους άντρες σου, θα
σου δείξω σεβασμό, αλλά εδώ..." Κάνει ένα βήμα προς το μέρος
μου, μέχρι που τα χείλη του είναι τόσο κοντά, που νιώθω την ανάσα
του να κατακλύζει τα δικά μου. "Εδώ, είμαστε μόνοι μας. Εδώ, θα
σου μιλάω ως εραστής σου, ως άντρας σου".
Τα λόγια του προκαλούν τον όγκο στο στήθος μου να χτυπάει
άγρια, αλλά ταυτόχρονα με εξοργίζουν. Σφίγγω τον λαιμό του πιο
δυνατά, ξέροντας τι πρέπει να κάνω, όσο κι αν πονάει. Το να
πλησιάσω δεν είναι επιλογή, και αυτός είναι πολύ δεμένος.
"Είσαι αξιολύπητος, μικρέ. Κοίτα τον εαυτό σου. Θα μπορούσα
να σου σπάσω το λαιμό και δεν θα μπορούσες να κάνεις τίποτα γι'
αυτό. Δεν θα έλειπες καν σε κανέναν". Τρίζουν τα δόντια μου καθώς
η οργή μου βρυχάται γύρω μου
"Κάν' το", με προκαλεί, κρατώντας τα μάτια του πάνω στα δικά
μου. "Τι περιμένεις, Λεόν;" Φτύνει το όνομά μου καθώς ξεγυμνώνει
τα δόντια του.
"Σου χρωστάω. Έχεις δύο επιλογές - να μείνεις και να ψάχνεις ή
να μείνεις χωρίς την προστασία μας. Όπως και να 'χει, δεν θα σε
αφήσω να φύγεις". Γιατί είμαι ένας εγωιστής γαμιόλης και η σκέψη
ότι ο Νίκο θα φύγει, ότι θα με παραμερίσει, έχει κοκκινίσει την
όρασή μου. Είναι δικός μου, ακόμα κι αν δεν μπορώ να τον
διεκδικήσω.
Κουνάει το κεφάλι του, κλείνοντας το στόμα του. Αφαιρώ το
χέρι μου και χαϊδεύω το πρόσωπό του. "Ωραία, μαθαίνεις γαμώτο".
Γυρίζω από αυτά τα γαμημένα χείλη, αλλά η σκληρή φωνή του
έρχεται κοντά στο αυτί μου.
"Κι εμείς;"
Γυρίζω και στέκομαι δίπλα του. Ο Νίκο έχει γαμημένα
κότσια. Δεν υπάρχουν πολλοί άντρες που θα μπορούσαν να
σταθούν απέναντί μου.
"Δεν μας γαμάει κανείς. Μου πήρες πίπα σαν τσούλα που είσαι.
Υπάρχουν πολλά υπόστεγα πρόθυμα να πέσουν στα γόνατα για να
με υπηρετήσουν". Οι λέξεις κάνουν το στήθος μου να σφίγγει. Είναι
προδοσία να λέω αυτά τα λόγια, κυρίως επειδή είναι ψέματα.
Τα ρουθούνια του φουντώνουν πριν αρπάξει το πίσω μέρος του
κεφαλιού μου, χτυπώντας τα χείλη του πάνω στα δικά μου, μέχρι
που μπορώ να γευτώ το αίμα του. Το σώμα μου αναζωπυρώνεται και
πίνω την αμαρτωλή γεύση του Νίκο. Όταν τραβιέται πίσω, αναπνέει
βαριά, με ένα μειδίαμα να κλωτσάει στο πλάι αυτών των πρησμένων
χειλιών. "Είσαι ψεύτης, Λεόν".
"Με κορόιδεψες, γαμώτο!" Γρυλίζω, κλείνοντας την πόρτα του
κλουβιού. Την κλειδώνω καθώς αυτός προχωράει μπροστά,
κρατώντας τα κάγκελα.
 "Μη με αφήνεις εδώ". Υπάρχει κάτι στη φωνή του που με κάνει
να διστάζω.
"Αφήνω αυτά που είπα να βυθιστούν στο γαμημένο σκληρό σου
κεφάλι".
Ανεβαίνω βιαστικά τις σκάλες πριν αλλάξω γνώμη. Η διάθεσή
μου είναι ξινή καθώς μπαίνω στο κοινό δωμάτιο. Κανένα από τα
αδέρφια δεν με πλησιάζει καθώς περπατάω προς το μπαρ. Ο
υποψήφιος αφήνει μπροστά μου ένα μπουκάλι ουίσκι και το
ξεκλειδώνω, παίρνοντας μια μεγάλη γουλιά.
Εντοπίζω τον Dillion με την άκρη του ματιού μου. Ο Τάιντ τον
γαμάει, τα νιαουρίσματα του είναι σαν καρφιά σε μαυροπίνακα.
Κανονικά, αυτό θα ήταν αρκετό για να με κάνει να βρω το δικό μου
ζεστό σώμα.
Αυτό δεν είναι ελκυστικό απόψε. Ο λόγος είναι ότι κάθεται σε
ένα κελί, έναν όροφο κάτω από μένα, καλυμμένος με μώλωπες.
Παίρνω μια βαθιά ανάσα, προσπαθώντας να διώξω την οργή και
την ανάγκη που είναι τόσο κοντά στην επιφάνεια, που νιώθω τα
νύχια της να σέρνονται πάνω στο δέρμα μου.
Το βλέμμα μου επιστρέφει στον Dillion και τον Taint. Το
πρόσωπο του Ντίλιον μετατρέπεται σε πρόσωπο του Νίκο και
φαντάζομαι ότι είμαι ο Ταιντ. Οράματα που γεμίζουν τον κώλο του
Νίκο χορεύουν στο μυαλό μου. Θέλω να αρπάξω μια χούφτα από τις
μπούκλες του ενώ τον χτυπάω, να του βγάλω αυτή την αυθάδεια από
μέσα του, παρόλο που μου αρέσει ο τρόπος που μου αντιστέκεται.
Η εικόνα είναι αρκετή για να με κάνει να ξεφύγω. Η οργή είναι
ακόμα εκεί, αναμεμειγμένη με μια ανάγκη που κάνει κάθε έναν από
τους μύες μου να σφίγγεται.
"Prez", φωνάζει ένα από τα αδέλφια μου.
"Αργότερα." Σηκώνομαι από τη θέση μου και επιστρέφω στο
γραφείο μου.
Δεν θέλω κανείς να με δει έτσι. Αισθάνομαι σαν να βρίσκομαι σε
μια σπείρα, χωρίς να ξέρω ποιος δρόμος είναι προς τα πάνω και
ποιος προς τα κάτω. Ο σύλλογός μου με χρειάζεται υπό έλεγχο. Ο
Ace είναι νεκρός. Η κηδεία πρέπει να σχεδιαστεί, η εκδίκηση για τον
Άδη πρέπει να πραγματοποιηθεί. Είμαστε σε πόλεμο. Το μυαλό μου
πρέπει να είναι καθαρό και να μην αποσπάται από τον τύπο στο
κλουβί με το στόμα φτιαγμένο για αμαρτία.
Κάθομαι και περνάω τα χέρια μου από το σαγόνι μου. Γαμώτο,
νιώθω σαν να χάνω το μυαλό μου.
Ναι, με έκανε να ζεσταθώ. Και για
πρώτη φορά, θέλω κάποιον.
Χρειάζομαι τον έλεγχό μου πίσω. Είναι ο μόνος τρόπος για να
φτιάξω το κλαμπ και να οδηγήσω τα αδέρφια μου. Δεν έχω την
πολυτέλεια να χάσω το μυαλό μου εξαιτίας του Νίκο.
 Θα έπρεπε να σχεδιάζω την εκδίκησή μου για τον δικαστή.
Αυτός ο γαμιόλης θα γίνει δικός μου. Και το φίδι επίσης. Ίσως ο
Νίκο είναι καλύτερα να μείνει στο γαμημένο το κλουβί, μακριά από
μένα και μακριά από τα μάτια μου, αλλά εγώ κρατάω το λόγο μου.
Δεν μπορώ να τον κρατήσω αιχμάλωτο, αλλά ξέρω επίσης ότι τα
αδέρφια δεν πρόκειται να συμπαθήσουν τα σχέδιά μου γι' αυτόν.
Θα έπρεπε να του φυτέψω μια σφαίρα ανάμεσα στα όμορφα
μάτια του, να τον δω να παίρνει την τελευταία του πνοή με εμένα να
στέκομαι από πάνω του. Να παρακολουθήσω το σκούρο χρώμα να
σβήνει, όπως ακριβώς και η ζωή του. Θα έπρεπε να βάψω τα
σώματά μας με το αίμα του πριν στείλω τα κομμάτια του πίσω στον
Άδη, συρραμμένα με το μήνυμα ότι θα έρθουμε για αυτά μετά.
Αλλά η σκέψη ότι θα σκοτώσω τον Νίκο, ότι ποτέ δεν θα με
κοιτάξουν αυτά τα σκούρα μάτια όπως με κοιτάζει εκείνος, ότι ποτέ
δεν θα τον ακούσω να βογκάει ενώ τον σφυροκοπώ, με κάνει να
θέλω να φυτέψω μια σφαίρα στον εγκέφαλό μου.
Πιάνω το ουίσκι μου όταν ανοίγει η πόρτα και μπαίνουν μέσα ο
Saint, ο Taint και ο Sinner. Αυτοί είναι οι αδελφοί μου μεταξύ
αδελφών, το συμβούλιό μου, άνδρες που εμπιστεύομαι.
"Ποιος χτύπησε το παιδί;" Σηκώνομαι και βλέπω τη σύγχυση να
περνάει από τα πρόσωπά τους.
"Είναι ένα γαμημένο μουνί του Άδη", λέει ο Saint.
Η γροθιά μου τον κάνει να σωπάσει και νιώθω μια μικρή
ικανοποίηση καθώς τρεκλίζει προς τα πίσω, κρατώντας τη μύτη του
που αιμορραγεί.
"Σου είπα ότι ήταν δικός μου. Κανείς δεν έπρεπε να τον αγγίξει.
Μου έσωσε τη ζωή".
Ο θυμός καλύπτει τα πρόσωπά τους, ένας θυμός που
καταλαβαίνω. Θέλουν κι αυτοί τη δική τους λίρα σάρκας.
"Τι; Αυτό το μικρό αρχίδι του Άδη σου έσωσε τη ζωή;" Ο
Αμαρτωλός βρυχάται, δείχνοντας τα δόντια του,
"Είναι πιο δυνατός απ' ό,τι νομίζεις. Είναι διαφορετικός από τους
υπόλοιπους."
Εικόνες χορεύουν μπροστά μου με τον Νίκο γονατισμένο, με τον
πούτσο μου να ανοίγει τα χείλη του καθώς ξεσπάω τον θυμό μου στο
σώμα του.
"Θα γίνει υποψήφιος. Του έδωσα τον λόγο μου". Τα μάτια
τους διευρύνονται και ανταλλάσσουν βλέμματα.
Ο Taint κάνει ένα
βήμα μπροστά. "Όχι",
λέει ο Saint.
"Έχεις χάσει το μυαλό σου;" Ο αμαρτωλός
 προσθέτει. Ίσως να το έχω χάσει, αλλά
συμβαίνει.
"Αυτό δεν είναι προς διαπραγμάτευση. Θα πάει σε προοπτική.
Αν δεν σας αρέσει, ξέρετε τι να κάνετε, αλλά αυτό είναι το κλαμπ
μου και ο λόγος μου είναι νόμος".
 Νιώθω τον έλεγχο να επανέρχεται καθώς ο Sinner με κοιτάζει
επίμονα πριν γνέψει. Στρέφομαι προς τον Άγιο, κρατώντας το
βλέμμα του. Παρακολουθώ το σαγόνι του να σφίγγεται και
σκέφτομαι ότι μπορεί να με πολεμήσει γι' αυτό, αλλά μετά από λίγο
κουνάει απότομα το κεφάλι του. Ο Τάιντ ανασηκώνει τους ώμους
του. "Δεν συμφωνώ, αλλά σε εμπιστεύομαι, Prez".
Ξαναπέφτω στη θέση μου, πιάνω το ουίσκι και πίνω μια βαθιά
γουλιά, καθώς όλοι γυρίζουν να φύγουν.
"Άγιος." Το σώμα του τεντώνεται στη
φωνή μου. "Ναι, αφεντικό;"
"Κανένας γαμιόλης δεν τον αγγίζει, ούτε κι εσύ".
Αυτό το χαμόγελο στρέφεται στα χείλη του, καθώς σηκώνει τα
χέρια του ψηλά σε περιπαικτική έκπληξη. "Δεν θα αγγίξω τον
μπάσταρδο τον Άδη".
"Προειδοποίησε και τα αδέρφια. Ο μόνος που μπορεί να τον
αγγίξει είμαι εγώ. Είναι δικός μου".
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 12
NICO
Είχα μείνει στο κλουβί για μέρες χωρίς να έχω τίποτα άλλο παρά
μόνο επισκέψεις από τον Saint. Όταν ο Leon κατέβηκε αυτά τα
σκαλιά σήμερα το πρωί, νόμιζα ότι ονειρευόμουν ακόμα.
Μώλωπες αλλά ζωντανός, δεν είχε φανεί ποτέ τόσο γαμημένα
καλός. Ήθελα να περάσω τα δάχτυλά μου από τα μαλλιά του, να
γλείψω κάθε εκατοστό του σώματος και να φιλήσω αυτά τα
χείλη. Με κοίταξε με αγνό, ωμό ύφος πριν η ατσάλινη ασπίδα
πέσει κάτω. Ήξερα ότι δεν ήταν ο Leon μου μπροστά μου, αλλά ο
Πρόεδρος των Μαθητών.
Ο έλεγχος με τον οποίο ζει είχε τους μύες του σφιγμένους και
έτοιμους να σπάσουν. Ο τρόπος με τον οποίο τα μάτια του με
κοιτούσαν στενά, γεμάτα κυριαρχία, θα έπρεπε να με κάνει να
υποταχθώ σε αυτόν, αλλά δεν θα υποκύψω. Ο Λεόν δεν χρειαζόταν
κάποιον στα πόδια του. Χρειαζόταν κάποιον στο πλευρό του,
κάποιον που θα μπορούσε να αντέξει το σκοτάδι που τον περιέβαλλε
και διέρρεε από τους πόρους του.
Είχα δει κάτι άλλο, κάτι που ο Λεόν θα μου έριχνε μια σφαίρα
επειδή το είδα.
Φόβος.
Ο φόβος ότι θα τα χάσει όλα - τη λέσχη, τα αδέρφια. Ο Έις ήταν
ένα σκληρό χαστούκι στο πρόσωπό του και μια πικρή υπενθύμιση
ότι αυτή η ζωή είναι σύντομη. Το αύριο δεν του το υπόσχονται.
Τότε έκανε κάτι που δεν περίμενα. Το γαμημένο μουνί με
άφησε να σαπίσω σε αυτό το κλουβί και ο θυμός μου μεγάλωνε
κάθε δευτερόλεπτο με αποτέλεσμα να γίνομαι μια μπάλα οργής,
περιμένοντας να εκραγεί. Του έσωσα τον κώλο και αυτό είναι
που παίρνω; Μοιραστήκαμε τα πράγματα στο μπουντρούμι. Δεν
δίνω δεκάρα για το ποιος είναι, πού βρισκόμαστε. Όταν είναι
αυτός κι εγώ, δεν υπάρχει φράγμα ανάμεσά μας. Δεν θα του
επιτρέψω να μου φέρεται σαν να ήμουν ένα ακόμα άτομο.
Με χτυπάει από το πουθενά. Αυτό ήταν το σχέδιό του από την
αρχή; Να με αποπλανήσει, να τον βοηθήσω να δραπετεύσει για να
με φέρει εδώ να σαπίσω;
"Γαμώτο." Κουνάω τα κάγκελα, θέλοντας να βγω από αυτό το
γαμημένο κλουβί. Δεν δραπέτευσα από μια κόλαση για να πάω σε
μια άλλη.
Μετατοπίζομαι προς τον τοίχο όπου ακουμπάω και δεν μπορώ να
σταματήσω τον αναστεναγμό που βγαίνει από το στόμα μου. Το
σώμα μου πονάει από το ξύλο που μου έδωσε ο Saint. Δεν μου
έδειξε κανένα έλεος καθώς με χτυπούσε.
Γαμιόλη.
 Τα πλευρά μου έχουν πάρει φωτιά και είμαι σίγουρη ότι ένα ή
δύο έχουν σπάσει. Τον έχω ήδη σκοτώσει χίλιες φορές στο μυαλό
μου, αλλά δεν τον έχω δει από τότε που ο Λεόν ήρθε να με
επισκεφτεί. Φαίνεται ότι τα σκυλιά της φρουράς έχουν αποσυρθεί -
προς το παρόν. Το πρόσωπο του Λεόν χορεύει στο όραμά μου και
εγώ βογκάω, ακουμπώντας το κεφάλι μου πίσω στην τοιχοποιία,
τρέμοντας από το κρύο. Μου έβγαλαν το κόψιμο από την πλάτη, όχι
ότι με νοιάζει αυτό -ελπίζω να το κατουρήσουν και να το κάψουν-,
αλλά με άφησαν με ένα λεπτό μπλουζάκι. Το κρύο δεν είναι τίποτα
μπροστά στην ντροπή που νιώθω. Ήμουν τόσο αφελής. Τι ηλίθια
που έγινα μαζί του. Τον είχα φιλήσει και εκείνος με είχε απορρίψει,
αποκαλώντας με τσούλα. Αυτές οι λέξεις δεν πόνεσαν, γιατί είχα
μάθει εδώ και πολύ καιρό ότι οι λέξεις έχουν τη δύναμη να
πληγώνουν μόνο αν τις αφήσω, αλλά με εκνεύρισαν. Μου είχε δώσει
το σύνθημα να του πάρω πίπα. Δεν ήμουν τσούλα όταν έχυνε στο
στόμα μου, όταν του έδινα ευχαρίστηση. Γαμώτο, ποιος ξέρει, ίσως
είμαι; Υπάρχει κάτι σ' αυτόν τον άντρα που με κάνει να μην μπορώ
να σκεφτώ καθαρά.
Λέει ό τ ι δεν με θέλει, αλλά οι πράξεις του υποδηλώνουν κάτι
διαφορετικό.
Όταν είναι κοντά μου, μπορώ να δω τη βαριά λαγνεία στα μάτια του,
αυτό το σκοτάδι που μετατρέπεται σε επιθυμία. Μπορώ να νιώσω
την ανάγκη που έχει για μένα. Παρακολουθεί το στόμα μου σαν να
θέλει να με καταβροχθίσει, θέλει να δει τον πούτσο του να γλιστράει
ανάμεσα στα χείλη μου ξανά. Βλέπω και τον πόλεμο, την
αβεβαιότητα στο πρόσωπό του, τη σύγχυση, τα σκοτεινά, άψυχα
μάτια του. Όπως και να 'χει, κουράστηκα να παίζω παιχνίδια. Δεν
ήρθα εδώ για να γίνω μέρος της μαλακίας του Λεόν.
Ο ήχος κάποιου που κατεβαίνει τις σκάλες τραβάει στιγμιαία την
προσοχή μου. Δεν σηκώνω το βλέμμα μου. Δεν με νοιάζει ποιος
είναι. Δεν θα ικετεύσω για τη ζωή μου, ούτε θα τους παρακαλέσω να
μη μου κάνουν κακό. Έχω υπερηφάνεια. Δεν την έχουν βγάλει
ακόμα από μέσα μου. Ο δικαστής δεν μπόρεσε να με σπάσει και δεν
υπάρχει περίπτωση να με σπάσουν ούτε οι άντρες σε αυτό το κλαμπ.
Το τρίξιμο της πόρτας του κελιού που ανοίγει γεμίζει τη σιωπή
και ακούω τα πόδια να πέφτουν πριν τα πόδια μπουν στη γραμμή
των ματιών μου. Σηκώνω το βλέμμα μου και βλέπω τον ιερέα να
στέκεται από πάνω μου. Το πρόσωπό του είναι ένα χάος από
μώλωπες και κοψίματα, αλλά από κάτω τα μάτια του είναι
πεινασμένα καθώς με καταλαβαίνουν πριν παγώσουν.
"Αποφάσισες τι θα κάνεις;" Η ανάσα του μυρίζει ουίσκι.
Θέλω να τον γευτώ.
 "Με άφησες εδώ κάτω".
"Στο είπα, χρειαζόσουν χρόνο να σκεφτείς τι στο διάολο σου
είπα". Σπρώχνω στα πόδια μου, κρατώντας τα πλευρά μου καθώς
το κάνω. Κάθε σπιθαμή μου πονάει.
"Υποσχέθηκες ότι θα είμαι ασφαλής εδώ. Φαίνεται ότι ο λόγος
σου δεν σημαίνει τίποτα". "Κανείς δεν θα σε αγγίξει."
 "Θέλεις να στείλεις αυτό το γαμημένο υπόμνημα στα αγόρια
σου;" Τα λόγια μου ξεσπούν θυμωμένα από το στόμα μου. Δεν
εκπλήσσομαι όταν αντιμετωπίζει το βλέμμα μου αμείλικτα. Τίποτα
δεν τον επηρεάζει.
"Δεν μπορούσα να τους σταματήσω, γιατί ήμουν τελείως
αναίσθητος. Τους προειδοποίησα όλους".
"Σε άκουσα δυνατά και καθαρά νωρίτερα. Δεν θα μείνω και θα
είμαι ένα γαμημένο παιχνίδι που βγάζεις από το κουτί όταν βαριέσαι
και θέλεις μια γαμημένη αλλαγή σκηνικού".
"Αυτό είναι το σημείο που φιλιόμαστε και τα βρίσκουμε;" Ο
αστείος τόνος του κάνει το σαγόνι μου να σφίγγεται. Γαμιόλη.
"Άντε γαμήσου, Λεόν! Δεν είμαι δική σου".
Με αρπάζει από το μπροστινό μέρος του μπλουζιού μου και με
τραβάει εκατοστά μακριά από το πρόσωπό του. "Πρόσεχε, μικρέ.
Μπορεί να αποφασίσω να μην κρατήσω την υπόσχεσή μου".
"Τότε θα είσαι μπάσταρδος και δειλός".
Με σπρώχνει πίσω και σκοντάφτω, με τον τοίχο να με
σταθεροποιεί. Η καρδιά μου χτυπάει δυνατά στο στήθος μου καθώς
τον κοιτάζω επίμονα. Δεν είμαι σίγουρη αν θέλω να τον φιλήσω ή
να τον σκοτώσω αυτή τη στιγμή.
"Τι στο διάολο είπα για σεβασμό;"
Μπαίνω στο πρόσωπό του, με τη φωτιά να τρέχει στις φλέβες
μου. "Εννοείς όπως ο σεβασμός που μου έδειξες; Δεν είμαι παιδί,
Λεόν. Αν μου πεις ότι αυτή η μαλακία τελείωσε, θα φύγω, αλλά δεν
θα είναι κώλος για σένα, ένα μέρος για να χώσεις το γαμημένο πουλί
σου! Στο είπα, όταν θα είμαστε μόνοι μας, θα σου μιλήσω όπως
θέλω, γαμώτο".
Το στήθος μου φουσκώνει καθώς λαχανιάζω σαν μαινόμενος
ταύρος. Σκληρά χέρια με σπρώχνουν στον τοίχο και βγάζω ένα
"ουφ" καθώς συγκρούομαι με τα τούβλα πίσω μου. Τα χέρια του
μπαίνουν στα μαλλιά μου, τραβώντας τις τούφες.
"Φίλησέ με", απαιτεί από τα χείλη μου, αφήνοντάς με
μπερδεμένη. "Τι;"
"Δώσε μου αυτό το γαμημένο στόμα". Κρατάει τα μαλλιά μου πιο
σφιχτά.
Σκύβω προς τα πάνω, πιέζοντας τα χείλη μου στα δικά του,
καθώς η γλώσσα του μπαίνει στο στόμα μου, ρουφώντας τη γλώσσα
μου πάνω στη δική του. Μπορώ να τον γευτώ καθώς τον χαϊδεύω
κατά μήκος. Σφίγγει τα δάχτυλά του στα μαλλιά μου, τραβώντας το
πρόσωπό μου πιο κοντά για να μπορέσει να εμβαθύνει το φιλί.
Καθώς με γεύεται, δαγκώνοντας, ρουφώντας, καταβροχθίζοντάς με,
λυγίζω πάνω του. Είμαι ανήμπορη να αντισταθώ, παρόλο που ξέρω
ότι θα έπρεπε. Αυτή τη στιγμή, δεν δίνω δεκάρα, γιατί ό,τι βλακείες
κι αν βγουν από το στόμα του, αυτό το φιλί είναι αληθινό. Δεν
μπορεί να χορτάσει. Είναι τιμωρητικό, κυρίαρχο, γεμάτο επιθυμία
και πόθο, απληστία και επιθυμία.
Ένα ήσυχο βογγητό βγαίνει από τα χείλη μου.
 Τρίβεται πάνω μου και ο πούτσος μου σκληραίνει οδυνηρά μέσα
στο τζιν μου. Τα χέρια του πάνε στη ζώνη μου, ενώ συνεχίζει να
καταβροχθίζει το στόμα μου σαν πεινασμένος άνθρωπος. Με το ζόρι
παίρνω αέρα ανάμεσα στα φιλιά.
Νιώθω το τζιν να σπρώχνεται στα πόδια μου, μετά ο δροσερός
αέρας αγγίζει τον πούτσο και τα αρχίδια μου πριν τα χέρια του
βρεθούν πάνω μου. Σπρώχνω τους γοφούς μου, ικετεύοντας σαν την
τσούλα που με αποκάλεσε, καθώς εκείνος χαϊδεύει τα αρχίδια μου,
σφίγγοντάς τα ανάμεσα στα δάχτυλά του. Βογκάω στο στόμα του
καθώς συνεχίζω να τον καταναλώνω.
Ο πούτσος μου είναι στερεός καθώς το χέρι του τον περιβάλλει,
δίνοντάς του ένα τραχύ τράβηγμα που κάνει την αναπνοή μου να
κόβεται στο λαιμό μου. Το δάγκωμα του πόνου βρίσκεται ακριβώς
στην άκρη της απόλαυσης καθώς δουλεύει τον πούτσο μου. Αφήνω
το κεφάλι μου να πέσει στο κενό ανάμεσα στο λαιμό και τον ώμο
του, τα πόδια μου τρέμουν καθώς κινεί το χέρι του πάνω-κάτω στον
άξονά μου.
Γαμώτο, βλέπω γαμημένα αστέρια, καθώς συνεχίζει με έναν
τιμωρητικό ρυθμό. "Leon," κλαψουρίζω το όνομά του καθώς
στρίβει το χέρι του, η ανάσα του καυτή
στο πλάι του λαιμού μου.
Το σώμα μου είναι σφιγμένο, σαν ελαστική ταινία που έχει
τραβηχτεί προς τα πίσω, έτοιμη να πυροβολήσει. Ασφυκτιώ σαν
σκυλί, αλλά δεν δίνω δεκάρα. Η προσοχή μου είναι στραμμένη
στο χέρι που έχει τυλιχτεί γύρω από τον πούτσο μου, που αντλεί
τον άξονα σαν να εξαρτάται η ζωή του από αυτό.
Με δυσκολία αναπνέω καθώς νιώθω τα αρχίδια μου να σφίγγουν
και πριν προλάβω να πω μια λέξη, εκρήγνυμαι. Γέρνω το κεφάλι
μου πίσω στον τοίχο, με τον αέρα να σκίζεται από το λαιμό μου
καθώς προσπαθώ να ελέγξω τη ζαλισμένη μου όραση.
Ο Leon κάνει ένα βήμα πίσω και ρουφάει το σπέρμα μου από τα
δάχτυλά του. Είναι το πιο σέξι γαμημένο πράγμα που έχω δει ποτέ
και είμαι σίγουρη ότι τα μάτια μου είναι ενθουσιασμένα καθώς τον
παρακολουθώ.
Χαμογελάει. Δεν είναι σέξι... είναι σκληρό "Τώρα είμαστε πάτσι".
Η καλή μου διάθεση διαλύεται σαν σκιά που χτυπήθηκε από το
φως του ήλιου. "Γαμημένε μπάσταρδε".
Γελάει. "Μόλις τώρα το συνειδητοποιείς αυτό, Νίκο; Πάντα
ήμουν ένα κάθαρμα και πάντα θα είμαι". Απομακρύνεται και θέλω
να του χτυπήσω το λαιμό.
"Σου είπα, τελείωσα με τα γαμημένα παιχνίδια".
"Δεν παίζω παιχνίδια! Έχω να θάψω έναν αδελφό και ο σύλλογός
μου πηγαίνει στον πόλεμο. Δεν έχω χρόνο να ανησυχώ αν με
συμπαθείς ή με μισείς". Ανταποκρίνεται στο βλέμμα μου, με τα
μάτια του σκληρά σαν αχάτες. "Θέλεις μια γαμημένη προοπτική;"
"Ποια είναι η εναλλακτική λύση; Να μείνω εδώ και να γίνω το
γαμημένο σου αγόρι;"
 Η θερμότητα αναβοσβήνει στο πρόσωπό του και βλέπω ότι του
αρέσει η ιδέα. "Με τρελαίνεις!"
"Θα ψάξω."
Γνέφει. "Θα ξεκινήσεις μόλις θεραπευτείς. Θα φροντίσω να σου
βρω ένα δωμάτιο στη λέσχη. Και ο Νίκο;"
"Τι;" Φτύνω τη λέξη σαν δηλητήριο.
"Δεν είσαι γαμημένο αγόρι για μένα. Δεν είσαι καν αυτό."
Με αυτό το αποχαιρετιστήριο χτύπημα, βγαίνει από το κλουβί,
αφήνοντας την πόρτα ανοιχτή πίσω του. Παρακολουθώ καθώς
ανεβαίνει τις σκάλες πριν ακολουθήσω το μουνί. Πώς γίνεται να τον
μισώ και ταυτόχρονα να τον θέλω τόσο πολύ; Είναι ένα ναρκωτικό
για μένα, και όσο πιο πολύ τον γεύομαι, τόσο πιο πολύ τον θέλω.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 13
PRIEST
Ο NICO ΜΕ ΑΚΟΛΟΥΘΕΙ μέχρι το κοινό δωμάτιο. Καθώς μπαίνω
στο δωμάτιο, ένας θόρυβος ακούγεται από πίσω μου. Το βλέμμα
του Νίκο είναι στραμμένο σε κάτι, και όταν γυρίζω στο πλάι,
βλέπω τον Άγιο. Υπάρχει μια σκληρή συστροφή στα χείλη του,
ένα άγριο βλέμμα στα μάτια του. Διαισθάνομαι την ακριβή
στιγμή που ο Νίκο θα ορμήσει.
Πριν προλάβει να κουνηθεί, τον πιάνω από το λαιμό, κρατώντας
τον στη θέση του. "Ηρέμησε, γαμώτο."
Γυρίζει προς το μέρος μου, με φωτιά να φουντώνει μέσα στις
ίριδες του. Συνειδητοποιώ ότι χαϊδεύω τον αυχένα του, αλλά
φαίνεται να πιάνει τόπο γιατί νιώθω τους μυς του να χαλαρώνουν.
Μόλις βεβαιωθώ ότι είναι ήρεμος, αφήνω το χέρι μου και ρίχνω μια
ματιά στο δωμάτιο.
"Εκκλησία!"
Περιμένω μέχρι οι αξιωματικοί μου, ο Saint, ο Sinner και ο Taint,
να μπουν όλοι στο δωμάτιο πριν στραφώ προς τον Nico.
"Κάτσε εκεί και μην κουνηθείς".
"Μάλιστα, κύριε." Τον παρακολουθώ να κάθεται,
ανοιγοκλείνοντας τα μάτια καθώς με κοιτάζει. Κρατάει το λόγο του,
δείχνοντάς μου σεβασμό μπροστά στους άνδρες μου.
Μπαίνω στην αίθουσα όπου κάνουμε την εκκλησία, νιώθοντας
τον Νίκο να με παρακολουθεί. Προσπαθώ να κρατήσω το κεφάλι
μου ίσιο καθώς κλείνω τις πόρτες. Η γεύση του ακόμα στη γλώσσα
έχει κάνει το πουλί μου να συσπάται. Δεν μπορώ να σταματήσω να
θυμάμαι τον τρόπο με τον οποίο ξεφυσούσε το όνομά μου, το
βλέμμα της αφιλτράριστης ευχαρίστησης ό τ α ν τελείωνε πάνω στο
χέρι μου.
Γυρίζω και βλέπω τα αδέρφια να πέφτουν στις θέσεις τους. Αυτή
στα δεξιά μου παραμένει άδεια και ο θυμός στροβιλίζεται στα
σωθικά μου, αναμεμειγμένος με τη θλίψη που με τσακίζει κάθε
αναθεματισμένη μέρα.
Είναι η θέση του Ace.
Δαγκώνω την οργή μου καθώς χτυπάω το σφυρί.
"Ο Άδης σκότωσε τον Έις και με απήγαγε. Είναι τσαντισμένοι
που έχουμε την ιρλανδική συμφωνία". Τα λόγια μου κρέμονται
στον αέρα δευτερόλεπτα πριν το δωμάτιο ξεσπάσει.
"Θα τους σκοτώσουμε. Ο καθένας τους θα πληρώσει." "Θα
τους γδάρουμε ζωντανούς και θα βάψουμε το Λονδίνο με
 το αίμα τους."
"Βάλτε τους φωτιά και αφήστε τους εχθρούς μας να ακούσουν τις
γαμημένες κραυγές τους".
Όλες οι φωνές τους έρχονται με γρήγορο ρυθμό, και σηκώνω το
χέρι μου για ησυχία. Το δωμάτιο ησυχάζει.
 "Πώς το ήξεραν;" Ο Saint απαιτεί, το πρόσωπό του είναι μια
μάσκα αγνής οργής.
Το κεφάλι του είναι ήδη στο ίδιο σημείο με το δικό μου.
"Σκέφτομαι το ίδιο πράγμα."
"Έχουμε έναν γαμημένο αρουραίο", ξεστομίζει ο Sinner.
"Εγώ διάλεξα τους περισσότερους από αυτούς τους γαμιόληδες",
λέω. "Δεν έχουμε νεοφερμένους". Και αυτό είναι το χτύπημα στα
αρχίδια, γιατί κάθε τύπος που έχουμε είναι μαζί μας εδώ και μερικά
χρόνια.
"Κάποιος μαλάκας μιλάει και πρέπει να μάθουμε ποιος".
Όλα τα αδέρφια μου γνέφουν καθώς περνάω το χέρι μου από
το σαγόνι μου. "Λέω στη λέσχη ότι ο Νίκο θα έρθει μέσα. Έχω τη
γαμημένη υποστήριξή σας;"
Τα μάτια τους γίνονται σκληρά και μπορώ να δω τον θυμό σε
καθένα από αυτά.
Ο Taint είναι ο πρώτος που σηκώνεται όρθιος. "Είναι μέρος του
γαμημένου Άδη. Πραγματικά τον θέλεις εδώ;"
"Έδωσα το λόγο μου."
Κουνάει το κεφάλι του, με περιφρόνηση στο πρόσωπό του καθώς
ξεφυσάει μια ανάσα. "Δεν θα είναι εύκολο. Σαν να αναμειγνύεις
λάδι και νερό".
Δεν είναι σφραγίδα έγκρισης, αλλά ούτε και "γαμώτο, όχι". Θα
το πάρω ως αυτό που είναι.
Κοιτάζω τον Sinner και ο αδελφός ανασηκώνει τους ώμους του.
"Δεν μας έχεις οδηγήσει ποτέ λάθος, ιερέα. Ελπίζω να μην είναι η
πρώτη φορά, αλλά σε καταλαβαίνω".
Όλα όσα λένε είναι αλήθεια. Το να φέρουμε τον Νίκο είναι ένα
ρίσκο. Είναι μέρος του εχθρού μας, αλλά δεν μπορώ παρά να τον
εμπιστευτώ, και όχι επειδή μου έσωσε τον κώλο. Μισεί αυτόν τον
σύλλογο όσο και εμείς, και αυτό είναι κάτι που μπορώ να
χρησιμοποιήσω προς όφελός μου. Γνωρίζει εκ των έσω για τους
Παράνομους του Χέιντς. Αυτό θα μπορούσε να είναι χρήσιμο.
Περισσότερο από αυτό
όμως. Τον θέλω κοντά
μου.
Η σκέψη να αφήσω τον Νίκο να φύγει κάνει το στομάχι μου να
ανατριχιάζει.
"Τι συμβαίνει με αυτό το γαμημένο παιδί;" Ο Saint σφυρίζει, με
τη δυσπιστία να σημαδεύει το πρόσωπό του.
"Δεν είναι ένα γαμημένο παιδί. Είναι είκοσι χρονών. Θυμάσαι
πώς ήμασταν όλοι μας σε αυτή την ηλικία;"
Ο Saint αναπνέει πριν κουνήσει το κεφάλι του. "Δεν θα πω
ψέματα, δεν μου αρέσει καθόλου. Δεν τον συμπαθώ". Κρατάει τα
μάτια μου. "Αλλά ξέρεις ότι σε καλύπτω, Πρεζ".
Γέρνω πίσω στο κάθισμά μου. Έχουν δίκιο, όλοι τους. Αυτή δεν
είναι η κατάλληλη συμπεριφορά για μένα. Γαμώτο, κανονικά θα
είχα τραβήξει το όπλο μου...
και σκότωσα τον Νίκο μόλις ξύπνησα. Ο λόγος μου είναι
ακατάλυτος για όσους τον κερδίζουν και αυτό δεν περιλαμβάνει μια
προοπτική του Άδη.
"Πήγαινε να τον φέρεις και φώναξε τους αδελφούς".
Ο Taint σηκώνεται από το τραπέζι. Τον παρακολουθώ καθώς
φεύγει από το δωμάτιο. Ακούω βρισιές προτού εμφανιστεί ο Νίκο,
κατσουφιασμένος πάνω από τους ώμους του καθώς ο Τάιντ τον
προσπερνάει. Σταματάει και κοιτάζει, με τα σκούρα μάτια του να
ταξιδεύουν πάνω στον Taint και να φουντώνει η οργή μέσα τους.
"Κάτσε", διατάζω.
Το κεφάλι του Νίκο στρέφεται προς το μέρος μου και βλέπω τον
θυμό του να μετατρέπεται σε κάτι πιο ισχυρό. Τον κλειδώνει
γρήγορα πριν πέσει στο κάθισμα που βρίσκεται πιο κοντά του.
Μπορώ να δω την ένταση στους ώμους του τη στιγμή που κάθεται
σε αυτή την καρέκλα. Ένας Θεός ξέρει τι περνάει από το μυαλό του.
Είναι τόσο πιθανό να του τινάξουμε τα μυαλά στον αέρα όσο και να
τηρήσουμε την υπόσχεσή μου, και αυτό πρέπει να το ξέρει.
Με κοιτάζει επίμονα, σχεδόν προκαλώντας με να το
κάνω, να βάλω τέλος στη ζωή του. Τα υπόλοιπα αδέρφια
μου στοιβάζονται στον μικρό χώρο.
Μόλις κλείσουν οι πόρτες, ένας από τους αδελφούς στρέφεται
προς το μέρος μου. "Ξέρουμε ποιος σκότωσε τον Έις;"
"Άδης" είναι το μόνο που λέω.
Όλα τα βλέμματα στρέφονται στον Νίκο. Κάποια από τα αδέρφια
σηκώνονται, με οργή στα πρόσωπά τους. Το Περιστέρι και μερικά
άλλα αδέλφια χειρονομούν θυμωμένα.
Ο Νίκο τους παρακολουθεί σαν παγιδευμένη αντιλόπη,
περιμένοντας τα λιοντάρια να κάνουν το πρώτο χτύπημα.
"Κάτσε κάτω, γαμώτο", γαβγίζω.
Όταν δεν ακούνε, χτυπάω το χέρι μου στο τραπέζι τόσο δυνατά,
που ορκίζομαι ότι εμφανίζονται ρωγμές.
"Σας είπα να καθίσετε κάτω". Η φωνή μου είναι απότομη, σαν το
χτύπημα ενός μαστιγίου. Κάθονται όλοι, με τα μάτια τους σκοτεινά
και επικίνδυνα.
Καταλαβαίνω τι αισθάνονται. Ο Έις ήταν ένας από εμάς και ο
Άδης τον πήρε από εμάς. Καμία ποσότητα αίματος ή εκδίκησης δεν
θα γεμίσει αυτό το κενό που όλοι νιώθουμε, αλλά η εκδίκηση για το
θάνατό του είναι το μόνο που μπορούμε να του δώσουμε τώρα, και
θα το κάνουμε. Είναι η υπόσχεσή μου.
Τα χείλη μου λεπταίνουν καθώς κοιτάζω γύρω από το τραπέζι.
"Η κηδεία του Έις είναι την επόμενη εβδομάδα. Έχουμε κεφάλαια
που θα έρθουν. Η τελετή θα γίνει στην εκκλησία. Μετά, θα του
κάνουμε το καλύτερο γαμημένο πάρτι που μπορούμε να κάνουμε".
Φωνές και κραυγές γέμισαν τον αέρα εκ μέρους του Ace. Με την
άκρη του ματιού μου, βλέπω τον Νίκο να παρακολουθεί τα πάντα
που συμβαίνουν γύρω του με εκστατική προσοχή, να τα ρουφάει όλα
και να επεξεργάζεται καθένα από τα
αδελφούς με το λαμπρό μυαλό του. Δεν μπορώ να σταματήσω να
τον παρακολουθώ, γοητευμένος. Θα μπορούσε να με παρατήσει έξω
από τις πύλες και να κρυφτεί. Αλλά δεν το έκανε. Αλλά δεν το
έκανε. Γιατί; Γιατί ήταν ακόμα εδώ;
Όταν τα μάτια του φτάνουν στα δικά μου, νιώθω την ίδια
σύνδεση που υπήρχε στο σκοτάδι του δωματίου του Άδη.
Κοιτάζω γύρω μου τα πρόσωπα των αδελφών μου, αγνοώντας
τον Νίκο και ό,τι μου κάνουν αυτά τα σκοτεινά μάτια. Πρόκειται για
άντρες που μ π ή κ α ν στους Μαθητές, που έδωσαν όρκο στο
σύλλογο μόλις φόρεσαν αυτό το κόψιμο. Θα βάλω φωτιά στο ίδιο
κόψιμο με αυτόν ακόμα κολλημένο πάνω του, όταν μάθω ποιος είναι
ο προδότης μπάσταρδος. Ήθελε να μπει στον 'δη; Θα τον στείλω
εκεί ο ίδιος.
"Λοιπόν, τι στο διάολο κάνει εδώ η σκύλα του Άδη;" ρωτάει ο
Swan με σφιγμένα δόντια.
Ο Νίκο σφίγγεται, με το σαγόνι του να σφίγγεται. Οι απειλές
κρέμονται στον αέρα και είναι τόσο ισχυρές, που μπορώ να τις
κόψω.
"Τον
αναλαμβάνουμε". "Τι
στο διάολο;"
"Είναι ένας γαμημένος προδότης!"
"Έχασες το μυαλό σου, αφεντικό;"
Στρέφω το κεφάλι μου προς τον Μπουλντόγκ, ο οποίος μίλησε
τελευταίος. "Με ρωτάς, γαμώτο;" Βρυχώμαι. Ανταποκρίνεται στο
βλέμμα μου αταλάντευτα. Κρατώντας το βλέμμα του, ξεστομίζω: "Ο
Νίκο με βοήθησε να δραπετεύσω, σκότωσε μερικούς από τους
δικούς του ανθρώπους για να το κάνει".
Πριν προλάβει κανείς να μιλήσει, ο Νίκο τους προλαβαίνει. "Δεν
ήταν δικοί μου άντρες."
"Μπήκες εδώ μέσα με το γαμημένο κόψιμο στην πλάτη σου",
ανταπαντά η Pepper.
Σφίγγω τα δόντια μου, θυμάμαι την υπόσχεσή μου.
"Αποφασίστηκε. Μένει". Κρατάω το βλέμμα του καθενός τους.
Ο Άγιος μιλάει. "Όποιος τον αγγίξει, θα έχει να κάνει με μένα".
Γρυλίσματα κάνουν το γύρο του δωματίου. Κανείς δεν είναι
αρκετά τρελός για να αντιμετωπίσει τον Saint. Είναι ένα τρελό
κάθαρμα.
"Ο Prez μίλησε γαμώτο. Αν δεν σας αρέσει, φύγετε", γαβγίζει ο
Sinner.
Ένας μυς τικνίζει κάτω από το σαγόνι μου καθώς βλέπω τα
αδέρφια, ένα προς ένα, να γνέφουν όλοι γαμημένα. "Ναι."
 Παίρνω ένα τσιγάρο από την τσέπη μου και το ανάβω.
Χρειάζομαι ένα για να κρατήσω τον θυμό μου υπό έλεγχο. Φυσάω
καπνό από τη μύτη μου καθώς κάθομαι
προς τα εμπρός.
"Νίκο, φύγε." Κρατάει τα μάτια μου πριν σηκωθεί και περπατήσει
προς την πόρτα. "Κάτσε έξω και περίμενε."
"Ναι, μικρή σκύλα, κάνε ό,τι σου λένε". Ο Μπλέιντ χαμογελάει.
Οι μύες του Νίκο σφίγγονται στο σαγόνι του, αλλά κάνει
ό,τι του λέω. Μόλις η πόρτα κλείσει πίσω του, εστιάζω
στους άνδρες μου. "Πρέπει να αποφασίσουμε κάτι".
Βγάζω από την τσέπη μου το μπάλωμα του Ace και το σφίγγω
στο χέρι μου. Χιλιάδες αναμνήσεις του που φορούσε αυτό το
πράγμα περνούν από το μυαλό μου μέχρι που ο πόνος με κυριεύει. Η
καρδιά μου σφίγγεται και μαύρες κηλίδες πετάγονται στην άκρη της
όρασής μου καθώς το κοιτάζω.
"Η ψήφος μου είναι Saint." Σπρώχνω το σήμα του αντιπροέδρου
του Ace στο τραπέζι για να το βλέπουν όλοι.
Η αίθουσα σιωπά, η ένταση είναι αισθητή καθώς τα μάτια του
Saint διευρύνονται. "Πρεζ", διαμαρτύρεται, "δεν το έχουμε
συζητήσει αυτό το πράγμα".
"Δεν υπάρχει τίποτα να συζητήσουμε. Θέλω να είσαι ο δεύτερος
μου, αλλά είναι ψηφοφορία του συλλόγου. Δεν βλέπω κανέναν άλλο
να το φοράει εκτός από σένα. Αγαπάς αυτό το κλαμπ. Μου λες ότι
δεν το θέλεις;"
Κλείνει το στόμα του, τα χείλη του λεπταίνουν. "Θα ήταν τιμή
μου, αλλά δεν ήταν ποτέ γραφτό να γίνει. Ace... γαμώτο." Τα λόγια
του ξεφεύγουν.
Σκύβω προς τα μέσα, με τη φωνή μου να μαλακώνει καθώς
σφίγγω τους ώμους του. "Όλοι σε ακούμε, γαμώτο". Γυρίζω πίσω
στο τραπέζι. "Ώρα να ψηφίσουμε".
Παρακολουθώ την ψηφοφορία στο τραπέζι, όπου ο ένας μετά τον
άλλον τα αδέλφια λένε "Ναι".
Όταν πέφτει η τελευταία ψήφος, κάνω μια χειρονομία προς τον
Saint για να μου δώσει το μερίδιό του. Εκείνος αναδιπλώνεται και το
αφήνω στο τραπέζι μπροστά μου. Η ενοχή τρώει το στομάχι μου,
στροβιλίζεται με θυμό καθώς βγάζω το μαχαίρι μου και ξεκολλάω
τη ραφή πίσω από το έμπλαστρο SAA του Saint. Το κρατάω στα
χέρια μου και του δίνω το σήμα του VP.
"Είναι δικό σου, αδελφέ."
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 14
NICO
ΑΙΣΘΑΝΟΜΑΙ την ένταση που πλανάται στον αέρα καθώς φεύγω
από την εκκλησία και επιστρέφω στην κοινή αίθουσα. Ξέρω ότι
με περιφρονούν. Το βλέπω στα μάτια τους. Με βλέπουν σαν ένα
πισώπλατο μουνί, και ενώ είχα προδώσει τον Άδη, δεν έλεγα
ψέματα. Δεν είναι η λέσχη μου και δεν ήταν εδώ και χρόνια.
Μπορούν να με αποκαλέσουν προδότη. Γαμώτο, με έχουν
αποκαλέσει χειρότερα όλα αυτά τα χρόνια από τον πατέρα μου,
αλλά είχα σώσει τη ζωή του Λεόν, και δεν έχω μετανιώσει
καθόλου γι' αυτό, και όχι επειδή θέλω να τον γαμήσω. Υπάρχει
κάτι σ' αυτόν τον άνθρωπο.
Ο Άδης δεν ήταν αυτό που ήταν. Δεν υπήρχε πλέον τιμή μεταξύ
αυτών των αδελφών. Ό,τι έχτισε ο παππούς μου είχε συντριβεί στο
γαμημένο χώμα. Ο πατέρας μου τα παραβίασε όλα και μετέτρεψε τη
λέσχη σε κάτι αγνώριστο.
Τον μισώ γι' αυτό.
Τον μισώ για πολλές μαλακίες, αλλά το να βεβηλώσει τη μνήμη
του παππού μου ήταν το χειρότερο αμάρτημά του.
Βυθίζομαι στην καρέκλα κοντά στο μπαρ και παρακολουθώ τις
κλειστές πλέον πόρτες της αίθουσας συνεδριάσεων. Το πόδι μου
κουνιέται καθώς με διαπερνά νευρική ενέργεια. Το χρειάζομαι αυτό.
Έχω ανάγκη να ανήκω κάπου, και οι Μαθητές μπορούν να μου
προσφέρουν μια νέα αρχή στη ζωή. Αυτή η μαλακία είναι το μόνο
που ξέρω. Από τη στιγμή που ο πατέρας μου με έφερε στη λέσχη,
έζησα και ανέπνευσα τη ζωή των μηχανόβιων. Δεν μπορώ να το
εγκαταλείψω αυτό. Δεν ξέρω ποιος είμαι αν δεν οδηγώ.
Αλλά αυτό δεν θα είναι χωρίς τις προκλήσεις του. Υπάρχουν
πολλές, και η καθεμία από αυτές είναι πιο ανυπέρβλητη από την
προηγούμενη. Ο Leon θα πρέπει να πείσει τους άνδρες του να με
εμπιστευτούν. Δεν θα ταιριάξω ποτέ εδώ αν δεν υπάρχει
εμπιστοσύνη.
Είναι μια μεγάλη παραγγελία.
Οι πόρτες της αίθουσας συνεδριάσεων ανοίγουν και οι αδελφοί
βγαίνουν έξω. Τα μάτια μου σαρώνουν το πλήθος, περνώντας
μπροστά από έναν αδελφό που ξέρω ότι ονομάζεται Περιστέρι.
Αυτός ο γαμιόλης κάνει την προσοχή μου να κεντρίσει για μια
στιγμή.
Μέχρι να δω τον Άγιο. Τον μισώ αυτόν τον μπάσταρδο. Αυτός
μου προκάλεσε τις μελανιές που καλύπτουν το πρόσωπο και το
στήθος μου. Ούτε αυτός είχε κρατηθεί.
Πίσω του βγαίνει ο Λέων και δεν μπορώ να σταματήσω το
βλέμμα μου από το να μείνει για μια στιγμή στο στόμα του,
θέλοντας να το διεκδικήσω ξανά, θέλοντας να
να τον διεκδικήσει. Εικόνες του να τον καρφώνω στο τραπέζι της
αίθουσας συνεδριάσεων και να βυθίζω τον πούτσο μου στον κώλο
του καίνε το μυαλό μου.
Παρακολουθώ τον Leon να μου κάνει νόημα με δύο δάχτυλα.
Προχωρώ προς τα εκεί, αγνοώντας τα χτυπήματα στους ώμους
καθώς περνάω από άνδρες που θα μπορούσαν μια μέρα να γίνουν
αδέρφια μου. Τα χτυπήματα τραυματίζουν το ήδη μελανιασμένο
σώμα μου, αλλά δεν τους δίνω ούτε ίχνος ικανοποίησης γνωρίζοντας
ότι πονάει γαμώτο.
Ναι, αυτοί οι γαμιόληδες δεν θα δεχτούν ποτέ έναν Άδη στις
τάξεις τους. Δεν μπορώ να πω ότι τους κατηγορώ. Αν τα πράγματα
ήταν αντίστροφα, ούτε εγώ θα δεχόμουν έναν εχθρό.
Ο Λεόν μπαίνει πιο μακριά στο δωμάτιο, μακριά από τα άγρυπνα
μάτια, και τον ακολουθώ. Το βλέμμα του περιπλανιέται στο
πρόσωπό μου. Βλέπω την άπληστη ζέστη που αντανακλάται πάνω
μου καθώς το κάνει, και βλέπω και την αβεβαιότητα. Με θέλει, αλλά
δεν καταλαβαίνει γιατί. Ούτε εγώ το καταλαβαίνω.
"Η Λέσχη θα σε δεχτεί ως υποψήφιο."
"Ναι, συνάντησα την επιτροπή υποδοχής καθώς έμπαινα".
Στη σαρκαστική μου απάντηση, με πιέζει στον τοίχο, με τα χέρια
του να με αγκιστρώνουν. Το παχύ, αδύνατο, μυώδες σώμα του
βρίσκεται εκατοστά από το δικό μου, και καθώς το στόμα του
τραβάει προς τα κάτω, μπορώ σχεδόν να γευτώ την ανάσα του.
"Είσαι υποψήφια. Αυτό σημαίνει ότι είσαι η σκύλα του κλαμπ.
Κάνεις ό,τι σου λένε, όταν σου λένε. Μην αντιμιλάς. Μην αναπνέεις.
εκτός αν σας δοθεί το πράσινο φως".
Πιάνει το πηγούνι μου ανάμεσα στο δάχτυλο και τον αντίχειρά
του, πιέζοντας την προσοχή μου πάνω του. Ανταποκρίνομαι στο
βλέμμα του με ένα θερμό βλέμμα, καθώς εφαρμόζει προ- σθετικά
στο πρόσωπό μου, κάνοντας το σαγόνι μου να πονάει.
"Εγγυήθηκα για σένα, Νίκο. Μην με απογοητεύσεις."
Γέρνει πιο κοντά και νιώθω τη σκληρότητα του πούτσου του
μέσα από το τζιν του καθώς με πιέζει. Μια ανατριχίλα με διαπερνά,
ξέροντας ότι οποιοσδήποτε θα μπορούσε να μπει μέσα και να τον δει
να με καρφώνει στον τοίχο έτσι. Θέλω να σκύψει μπροστά και να
διεκδικήσει το στόμα μου, αλλά θα πρέπει να έρθει σε μένα. Δεν το
κάνει. Αντ' αυτού, κρατάει μια ίντσα ανάμεσά μας, με τα χείλη του
να ακουμπούν σχεδόν πάνω στα δικά μου.
"Ο κώλος σου είναι δικός μου, κατάλαβες; Όσο ψάχνεις για αυτό
το κλαμπ, μου ανήκεις".
Καταριέται κάτω από την αναπνοή του πριν το στόμα του
διεκδικήσει το δικό μου σε ένα τιμωρητικό φιλί που σπάει τα χείλη
μου πάνω στα δόντια μου. Γαμώτο, ο πούτσος μου γίνεται
συμπαγής πίσω από το φερμουάρ μου καθώς παίρνει τον έλεγχο
και νιώθω τα αρχίδια μου να σφίγγουν.
Μια δυνατή φωνή έχει ξεκολλήσει το στόμα του από το δικό
μου. Τα κεφάλια και των δύο μας γυρίζουν, αλλά ο Λέων κινείται
πρώτος. Προχωράει προς τις πόρτες,
αυτοπεποίθηση στα βήματά του, με τον θυμό να δονείται στα
κόκαλά του καθώς επιστρέφει στην κοινή αίθουσα.
Τον ακολουθώ και βλέπω μια γυναίκα να διαφωνεί με έναν
Μαθητή κοντά στις πόρτες. Είναι μικροκαμωμένη, μαύρη, με σφιχτά
σγουρά μαλλιά και τα πιο γεμάτα χείλη που έχω δει ποτέ. Δάκρυα
τρέχουν και στα δύο μάγουλα καθώς τα μάτια της καρφώνονται στον
Ιερέα.
Προσπαθεί να κινηθεί προς το μέρος του, αλλά ο αδελφός στον
οποίο φώναζε την αρπάζει από τη μέση. Χάνει τα λογικά της,
κλωτσάει, ουρλιάζει σαν τρελή και του χτυπάει τα χέρια με νύχια.
Μένω κοντά στον Leon καθώς η σκύλα στρέφει το βλέμμα της
προς το μέρος του, με τα μάτια της να λάμπουν από θυμό.
"Είναι νεκρός εξαιτίας σου! Εξαιτίας αυτού του γαμημένου
κλαμπ!
Τον σκότωσες!"
Το στόμα του Λέον σχηματίζει μια σφιχτή γραμμή. "Τι στο
διάολο λες; Έρχεσαι στο σπίτι μου και δεν με σέβεσαι;"
Δεν δείχνει φοβισμένη, αν και θα έπρεπε. Δεν έχω καμία
αμφιβολία ότι ο Leon θα μπορούσε να τερματίσει τη ζωή της χωρίς
δεύτερη σκέψη.
"Ο Έις δεν θα γυρίσει ποτέ!" κλαίει.
Ace, αυτός είναι ο άλλος Μαθητής. Αυτός που σκότωσε ο Άδης.
Γαμώτο. Το στομάχι μου σφίγγεται καθώς αισθάνομαι τα μάτια να
με πλησιάζουν. Τα αδέρφια με παρακολουθούν, τα θυμωμένα τους
βλέμματα με καθηλώνουν στο σημείο. Ναι, πάντα θα είμαι ο εχθρός.
"Νομίζεις ό τ ι δεν το ξέρω αυτό; Ήταν ο καλύτερός μου φίλος.
Τον αγαπούσε σαν να ήταν αίμα, Λίζα. Το ξέρεις αυτό, γαμώτο".
Λυγίζει στην αγκαλιά του αδελφού της, ξεφουσκώνει καθώς
λυγμοί βασανίζουν το σώμα της. "Δεν ξέρω πώς να είμαι χωρίς
αυτόν, ιερέα".
"Κανείς μας δεν ξέρει".
Τα μάτια της αγριεύουν καθώς τον κοιτάζει. "Πρέπει να τους
κάνεις να πληρώσουν! Πρέπει να πάρεις εκδίκηση από τους
Απόκληρους του Άδη. Υποσχέσου μου! Υποσχέσου μου ότι θα τους
κάνεις να πληρώσουν, γαμώτο".
"Αυτοί οι γαμιόληδες είναι νεκροί. Θα τους σκοτώσω όλους, θα
τους αφήσω να αιμορραγούν καθώς θα τους γδέρνω ζωντανούς,
ξεκινώντας από τον γαμημένο τον Δικαστή. Θα σκοτώσω αυτόν και
όποιον έχει κοινό αίμα μαζί του μέχρι να νιώσει τον πόνο που
προκάλεσε στους Μαθητές". Την αρπάζει από το λαιμό και μπαίνει
στο πρόσωπό της. "Την επόμενη φορά που θα έρθεις στο κλαμπ μου
και θα μου φωνάζεις έτσι, θα σου φυτέψω μια γαμημένη σφαίρα στο
κεφάλι".
Απομακρύνεται και τον παρακολουθώ να φεύγει. Ο Λεόν δεν
έχει ιδέα ποιος είμαι, ότι ο δικαστής είναι ο πατέρας μου. Αν ήξερε,
θα έπαιρνα τις τελευταίες μου ανάσες.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 15
PRIEST
Χτυπάω την πόρτα του γραφείου μου και γυρίζω, χτυπώντας τον
τοίχο και διαπερνώντας με τη γροθιά μου τη γυψοσανίδα. Αίμα
στάζει από τις αρθρώσεις των δαχτύλων μου, καθώς η αναπνοή μου
έρχεται με δύσκολους βηματισμούς.
Τα λόγια της Λίζα κάνουν κύκλους στον αέρα γύρω μου,
σκαλίζοντας τα νύχια τους στον εγκέφαλό μου. Πιάνω τα μαλλιά
μου, τραβώντας τις άκρες σαν μανιακός, καθώς ο θυμός πετάγεται
στην επιφάνεια, εισβάλλει στις φλέβες μου και κάνει το δέρμα μου
να νιώθει πολύ σφιχτό για το σώμα μου. Στέλνω τα πάντα από το
γραφείο μου να πετάξουν στον αέρα, πριν σηκώσω την καρέκλα και
τη σπάσω πάνω στο γραφείο, κάνοντάς την να μοιάζει μόνο με
καυσόξυλα.
Η πόρτα ανοίγει, αποκαλύπτοντας τον Νίκο. Αυτά τα γαμημένα
μάτια είναι τόσο σφιγμένα, σκοτεινά, επικίνδυνα.
"Μείνε μακριά", γαβγίζω, γνωρίζοντας ότι ο θυμός καίει. Είναι
σαν βόμβα που περιμένει να εκραγεί, και ο Θεός να βοηθήσει όποιον
βρεθεί στο δρόμο μου εκείνη τη στιγμή.
Δεν ακούει. Ακούω το κλικ της κλειδαριάς πριν σηκωθεί
μπροστά.
"Δώσ' το μου, ιερέα. Δώσε μου τον έλεγχο. Δώσ' τον μου."
Σφίγγω το σαγόνι μου, παρακολουθώντας κάθε κίνησή του
καθώς περνάει γύρω από το γραφείο μου μέχρι να σταθεί μπροστά
μου.
Τα μάτια του περνούν από κάθε χαρακτηριστικό μου πριν κλείσει
την απόσταση που μας χωρίζει.
"Άσε με να το πάρω από σένα", ψιθυρίζει στα χείλη μου πριν η
γλώσσα του γλείψει τη ραφή, πριν δαγκώσει τα χείλη μου.
"Πάρτε το." Θέλω να ξεφύγω από το γαμημένο μου κεφάλι για
λίγα δευτερόλεπτα. Θέλω να εξαφανιστώ σε ένα μέρος όπου δεν
είμαι ο γαμημένος πρόεδρος της λέσχης, όπου ο καλύτερός μου
φίλος δεν είναι νεκρός, όπου δεν θα πάω στον πόλεμο.
Θέλω να πάρω τα λόγια μου πίσω μόλις τα χείλη του
καμπυλώσουν προς τα πάνω, αλλά με σπρώχνει πίσω στον καναπέ
και γονατίζει ανάμεσα στα πόδια μου. Αυτά τα γαμημένα σκούρα
μάτια προσπαθούν να τραβήξουν τα πάντα από μέσα μου καθώς μου
ξεκουμπώνει τη ζώνη και το φερμουάρ. Νιώθω τον κρύο αέρα πάνω
στον πούτσο μου καθώς με απελευθερώνει από τα ρούχα μου. Τα
χέρια του είναι τραχιά και σταθερά καθώς με πιάνει, στρίβοντας
καθώς φτάνει στο κεφάλι, κάνοντάς με να λαχανιάσω.
Τι στο διάολο κάνω; Πρέπει να διώξω τον Νίκο. Είναι
δεκατέσσερα χρόνια νεότερος από μένα.
 Αλλά δεν μπορώ να κουνηθώ. Το βλέμμα στα μάτια του, ο
τρόπος που περνάει το χέρι του πάνω από τον πούτσο μου, ενώ το
άλλο του ακουμπάει στον μηρό μου, είναι ωραία αίσθηση.
Σηκώνω τους γοφούς μου καθώς ο Νίκο τραβάει το τζιν μου, με
τη μεταλλική αλυσίδα να χτυπάει στο πάτωμα, βαριά μέσα στην
κατά τα άλλα σιωπή του δωματίου.
"Ξάπλωσε".
Η οξύτητα στη φωνή του θα έπρεπε να με κάνει να τον
ξεφορτωθώ, αλλά κάτι πιο σκοτεινό μέσα μου λαχταράει να πέσει
στην επιθυμία που βλέπω στα μαύρα μάτια του.
Ξαπλώνει από πάνω μου, οι μύες του είναι γεροί πάνω στους
δικούς μου, το βάρος του στο στήθος μου καθώς επιτίθεται στο
στόμα μου, η γλώσσα του παίρνει ό,τι θέλει και ακόμα περισσότερα.
Δεν ακούγονται λόγια μεταξύ μας, μόνο ο ήχος της βαριάς
αναπνοής καθώς φιλάει το λαιμό μου, δαγκώνοντας το δέρμα πάνω
από το σφυγμό μου πριν τον γλείψει.
Σφίγγω το σαγόνι μου καθώς ο Νίκο με κοιτάζει ανάμεσα από τα
μπούτια μου. Δεν είναι η πρώτη φορά που βάζει το στόμα του γύρω
από τον πούτσο μου, αλλά αυτό είναι διαφορετικό.
Το πρώτο γλείψιμο της άκρης του κάνει τους γοφούς μου να
σηκωθούν. Απομακρύνει το στόμα του, κουνώντας το κεφάλι του.
"Μείνε ακίνητος."
Γρυλίζω, κάνοντάς τον να χαμογελάσει καθώς η υγρή του
γλώσσα κυκλώνει την άκρη. Βρίζω και ο καριόλης χαμογελάει.
"Γαμημένο πειραχτήρι", σφυρίζω καθώς συνεχίζει να γλύφει,
θέλοντας τον πούτσο μου στο στόμα του και την υπόσχεση του τι με
πειράζει η γλώσσα του.
Όταν το υγρό σφιχτό στόμα του βυθίζεται πάνω μου, βρίζω
δυνατά. Με δουλεύει καλύτερα από ό,τι έχει δουλέψει οποιοσδήποτε
άλλος, ακόμα και όταν κινείται για να ελευθερώσει το δικό του
πούτσο από το τζιν του. Δεν μπορώ να εμποδίσω τα μάτια μου να
στραφούν προς το μέρος του. Έχω δει πολλές πούτσες στο
παρελθόν, αλλά αυτή είναι διαφορετική. Ο Νίκο είναι διαφορετικός.
Το βογγητό γύρω μου σαν μια γαμημένη άπληστη τσούλα
στέλνει δονήσεις στα αρχίδια μου. Γλείφει τις παχιές φλέβες πριν
περάσει με τη γλώσσα του πάνω από το άνοιγμα, πράγμα που με
κάνει να λαχανιάζω και να βρίζω. Το προ-χύσιμο ξεχειλίζει πάνω
από την άκρη καθώς όλα σφίγγουν.
"Γαμώτο, ναι", βροντοφωνάζω, θέλοντας, όχι,
χρειάζομαι κι άλλο. Σταματάει... σταματάει γαμώτο!
Η κατάρα μου κόβεται καθώς το στόμα του πέφτει πάνω στο δικό
μου και με καταβροχθίζει. Η γεύση του εαυτού μου από τη γλώσσα
του στέλνει μια απελπισμένη ανάγκη μέσα μου. Κρατάει τον καρπό
μου με το ένα χέρι, καθηλώνοντας το χέρι μου κάτω. Θα μπορούσα
να δραπετεύσω, αλλά η αίσθηση ότι είμαι παγιδευμένη από αυτόν,
στέλνει κάτι βαθιά μέσα μου, μια επιθυμία που ποτέ δεν ήξερα ότι
υπήρχε.
 Το άλλο του χέρι τυλίγεται γύρω από τους πούτσους και των δύο
μας, τρίβοντάς τους μεταξύ τους Πριν προλάβω να επεξεργαστώ τι
συμβαίνει, η ωμή ηδονή βασανίζει το σώμα μου.
Τα χείλη του κινούνται πάνω στα δικά μου, το σώμα του με
πιέζει προς τα κάτω. Είναι όλα πάρα πολύ γαμημένα. Κάθε αίσθηση
ουρλιάζει, όμως θέλω να έρθω πιο κοντά. Θέλω περισσότερα.
"Έλα για μένα, Λεόν. Μούσκεψέ μας".
Πριν καταλάβω τι συμβαίνει, ο πιο έντονος οργασμός που είχα
ποτέ μου ξεσπά από μέσα μου. Το σώμα μου τρέμει καθώς ο
πούτσος μου πάλλεται και χύνω το φορτίο μου ανάμεσα στα
σώματά μας. Ο Νίκο βογκά μέσα στο στόμα μου κατά τη δική
του απελευθέρωση.
Τελειώνω τόσο δυνατά, που βλέπω γαμημένα αστέρια. Το όραμά
μου κυλάει γύρω μου σαν να βρίσκομαι σε ένα πανηγύρι με βαλς.
Ανοιγοκλείνω τα μάτια και ο Νίκο κάθεται στις φτέρνες του, με τα
μάτια του στο στομάχι μου, καθώς τρίβει τους χυμούς μας στο
στομάχι μου, σημαδεύοντάς με.
Αισθάνομαι το στήθος μου να φουσκώνει και εκείνη τη στιγμή,
ξέρω την αλήθεια - ο Νίκο είναι δικός μου και αν του συμβεί κάτι,
θα κάψω τον κόσμο μέχρι τέλους. Με αυτή τη σκέψη σηκώνομαι
όρθια, κάνοντάς τον να πέσει πίσω.
Το μυαλό μου είναι πιο καθαρό και το σώμα μου είναι χαλαρό
καθώς βάζω τον πούτσο μου στην άκρη. Κοιτάζω τον Νίκο. Με
παρακολουθεί, περιμένοντας να δει τι θα κάνω. Η γλώσσα του
πετάγεται έξω, γλείφοντας τα χείλη του σαν να μπορεί ακόμα να με
γευτεί.
"Το δωμάτιό σου είναι δίπλα στο δικό μου", του λέω. "Τα
αδέρφια δεν θα σου δημιουργήσουν κανένα πρόβλημα".
Το φρύδι του σηκώνεται, αλλά κρατάει το στόμα του κλειστό. "Ο
Saint είναι ο νέος μου αντιπρόεδρος. Δεν θα σε αγγίξει και θα
φροντίσει να μην το κάνει κανένας άλλος".
Ο Νίκο αναπνέει πριν σταυρώσει τα χέρια του στο στήθος του.
"Θα πάμε να μιλήσουμε για το τι συνέβη;"
Κουνάω το κεφάλι μου, σταυρώνοντας τα χέρια μου.
Ο Νίκο σηκώνεται και κάνει ένα βήμα πιο κοντά, κι εγώ τον
αρπάζω από τα μαλλιά, φέρνοντάς τον ακόμα πιο κοντά μου.
"Πήγαινε να παίξεις όμορφα", ψιθυρίζω πριν
απομακρυνθώ ένα βήμα. Το σαγόνι του τρίζει. "Είσαι
ένας γαμημένος μπάσταρδος".
Ανασηκώνω τους ώμους. Ξέρει ήδη τι είμαι, ποτέ δεν το
κράτησα μυστικό.
Του γυρίζω την πλάτη μέχρι να ακούσω την πόρτα να ανοίγει και
να κλείνει. Αρπάζοντας το ουίσκι μου, βυθίζομαι στον καναπέ και
περνάω τα δάχτυλά μου πάνω από το στομάχι μου όπου έχουν
στεγνώσει οι χυμοί μας, νιώθοντας τον πούτσο μου να διογκώνεται.
Γαμώτο!
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 16
NICO
Το ότι ο Λέων παίζει μαζί μου έχει αρχίσει να με τσαντίζει. Δεν είμαι
μια μικρή σκύλα που μπορεί να την κάνει να χορεύει στο ρυθμό του.
Δεν θα με παραμερίσει σαν ένα βρώμικο μυστικό. Φέρεται σαν να
μη με θέλει κοντά του, αλλά όταν τον αγγίζω, βλέπω την επιθυμία
να φουντώνει στα μάτια του- επιθυμία που δεν μπορεί να
προσποιηθεί. Είναι μέσα του και με θέλει, είτε είναι έτοιμος να το
παραδεχτεί στον εαυτό του είτε όχι.
Καθώς ρίχνω μια ματιά στην κοινή αίθουσα, αισθάνομαι σαν
να βρίσκομαι σε μια φωλιά από οχιές και ο καθένας θα μπορούσε
να με χτυπήσει ανά πάσα στιγμή. Αυτοί οι άνθρωποι με μισούν,
με βλέπουν σαν εχθρό. Το καταλαβαίνω. Ίσως το να απαιτήσω
την προοπτική μου ήταν κακή ιδέα. Αυτοί οι γαμιόληδες δεν θα
με δουν ποτέ ως ισότιμη.
Πιάνω το μάτι του Saint, ο οποίος είναι ψηλά στη λίστα με τα
σκατά μου. Μου κάνει νόημα με δύο δάχτυλα. Θέλω να του πω να
πάει να γαμηθεί, αλλά τώρα είναι ο αντιπρόεδρός μου. Αυτό απαιτεί
λίγο σεβασμό. Ξέρω πώς λειτουργεί αυτός ο κόσμος. Ακόμα κι αν ο
Άδης ήταν ένα αστείο κλαμπ, θυμάμαι ακόμα όταν ο παππούς μου
ήταν επικεφαλής. Με έβαλε κάτω και μου είπε τις δουλειές του
κλαμπ, μου είπε πώς ήταν τα πράγματα. Αυτοί οι κανόνες δεν
ακολουθήθηκαν ποτέ από τον πατέρα μου, αλλά οι Μαθητές
φαίνονται πιο παραδοσιακοί, πιο πειθαρχημένοι.
Καθώς πλησιάζω, μπαίνει σε ένα πλαϊνό δωμάτιο και τον
ακολουθώ. "Αυτό πρέπει να σου ταιριάζει".
Μου δίνει ένα μερίδιο. Το να κρατήσω το παλιό μου δεν είναι
επιλογή. Θα το έκαιγαν αυτό το γαμημένο. Το δέρμα είναι σκληρό,
οπότε είναι σαφές ότι αυτό είναι νεότερο, αν όχι ολοκαίνουργιο.
Τραβάω τους ώμους μου.
Ο Άγιος με κοιτάζει σαν να είμαι ο διάβολος πριν μου δώσει ένα
μπάλωμα με προοπτικές. Είναι ελαφρύ σαν πούπουλο, αλλά νιώθω
σαν να ζυγίζει δέκα τόνους στο χέρι μου. Υπάρχει ένα σωρό ευθύνες
που έρχονται με το να βάζεις αυτό το σήμα στην πλάτη σου, και
καλώς ή κακώς αυτοί οι άνδρες -συμπεριλαμβανομένου του Saint-
πρόκειται να γίνουν αδέρφια μου. Πρέπει να ξεχάσω το παρελθόν αν
πρόκειται να είμαι ευτυχισμένος εδώ.
Μόλις το πάρω, το χέρι του τυλίγεται γύρω από το λαιμό μου και
με σπρώχνει στον τοίχο. Το ένστικτό μου να παλέψω
αναζωπυρώνεται, αλλά το καταπνίγω. Χτυπώντας τον Άγιο δεν θα
κερδίσω φίλους.
"Δεν ήξερα ότι σου αρέσουν τα πονηρά πράγματα, Saint". Τα
ρουθούνια του φουσκώνουν. "Αν ξεφύγεις από τα όρια, αν κάνεις
οτιδήποτε που θα σε ενοχλήσει, θα σε ξεκοιλιάσω. Είσαι στο δρόμο
για να γίνεις Μαθητής. Αυτό το
σημαίνει κάτι. Να το θυμάσαι. Είσαι στο μπαρ για το υπόλοιπο της
ημέρας. Και το καθάρισμα επίσης".
Με αφήνει με ένα σπρώξιμο. Τον κοιτάζω επίμονα, με τα μάτια
μου να φλέγονται. Έχω τσαντιστεί τόσο πολύ που με σπρώχνει
αυτός ο μαλάκας. Ίσιωσα το κόψιμο μου καθώς αυτός βγαίνει έξω,
με τις γροθιές μου να σφίγγονται και να ξεσφίγγονται στο πλάι μου.
Γαμώτο, θέλω να σβήσω το χαμόγελο από το πρόσωπο αυτού του
αυτάρεσκου ηλίθιου.
Χρειάζομαι ένα λεπτό για να συγκρατήσω την οργή μου. Δεν
θέλω να ξαναμπώ στο δωμάτιο και να φτύνω φωτιά, παρόλο που
έχω όρεξη.
Όταν ξαναμπαίνω στο κοινό δωμάτιο, το πρόσωπό μου είναι
απαθές, ουδέτερο. Έχω μάθει να κρύβω τα αληθινά μου
συναισθήματα με τα χρόνια και αυτό δεν είναι διαφορετικό. Μπορώ
να το κλειδώσω καλά αυτό το πράγμα.
Κινούμαι προς το μπαρ και γλιστράω γύρω από το πίσω μέρος
του. Ξέρω πώς να σερβίρω ποτά. Ήταν μέρος της δουλειάς μου όταν
έψαχνα για τ ο ν Άδη. Ξέρω ότι θα έρθουν χειρότερα. Στους
υποψήφιους ανατίθενται οι πιο σκατοδουλειές στο κλαμπ, αλλά εγώ
θα πάρω την πιο σκατοδουλειά εξαιτίας αυτού που είμαι.
Αν δεν ήταν ο Λεόν...
Αυτός ο γαμιόλης υπόσχεται τον κόσμο με τα μάτια του όταν το
στόμα μου είναι γύρω από τον πούτσο του και δεν προσφέρει τίποτα
όταν δεν είναι.
Είμαι ένας άρρωστος, σπασμένος γαμιόλης, όμως, γιατί δεν
μπορώ να σταματήσω να επιστρέφω για περισσότερα. Με
ενδιαφέρει περισσότερο από κάθε άλλον άντρα. Δεν ξέρω γιατί,
γιατί είναι ένας γαμημένος μαλάκας, αλλά βλέπω ότι και αυτός είναι
σπασμένος. Δεν γίνεσαι τόσο σκοτεινός όσο αυτός χωρίς να σε
σπάσει η ζωή.
Όσο κι αν προσπαθούμε να αγνοήσουμε τη φαγούρα κάτω από
το δέρμα μας, τον καταναγκασμό που νιώθουμε, δεν μπορούμε. Σαν
γαμημένα πρεζόνια δεν μπορούμε να σταματήσουμε να ποθούμε ο
ένας τον άλλον, αλλά όταν είμαστε μαζί, είμαστε τόσο θανατηφόροι
όσο μια καταιγίδα που συναντά έναν τυφώνα. Είμαστε μια δύναμη
που δεν μπορεί να σταματήσει.
Τότε βλέπω την αβεβαιότητα, τη συνειδητοποίηση ότι το
παράκανε, το re- gret και με σπρώχνει μακριά. Είμαστε γαμημένα
τοξικοί, αλλά δεν μπορούμε να χορτάσουμε ο ένας τον άλλον. Θα
καταστρέφαμε ο ένας τον άλλον, θα ανατιναζόμασταν σαν γαμημένη
βενζίνη και θα καίγαμε μόνο σε στάχτες. Παρόλα αυτά, θα
απολαύσω αυτό το γαμημένο κάψιμο στο δέρμα μου γιατί είμαι
εθισμένη σε αυτόν. Είναι στις φλέβες μου, στο κεφάλι μου. Δεν
μπορώ να ξεφύγω από αυτόν.
Το βλέμμα μου στρέφεται προς το περίπτερο στη γωνία, όπου ο
Leon κάθεται με τον Saint και τον Sinner. Η συζήτηση μοιάζει
σοβαρή και αναρωτιέμαι αν συζητούν για την τιμωρία του θανάτου
του Ace. Δεν είναι άντρες που δεν θα ζητούσαν εκδίκηση. Θα
κάψουν τη λέσχη του πατέρα μου και θα ήθελα πολύ να είμαι εκεί,
κρατώντας το σπίρτο. Αυτό που θα κάνουν...
δεν καταλαβαίνουν ότι μισώ τον Άδη όσο και αυτοί. Δεν ξέρουν τι
ήταν αυτό το μέρος για μένα. Δεν ήταν ένα κλαμπ, αλλά ο δικός μου
προσωπικός θάλαμος βασανιστηρίων. Κάθε εφιάλτης προερχόταν
από εκείνο το μέρος, οι δαίμονες που καραδοκούσαν κάτω από την
επιφάνεια, φαγούρα στο δέρμα μου για να αφεθούν ελεύθεροι, ήταν
φτιαγμένοι από τους ανθρώπους και τις τιμωρίες που δημιούργησε ο
Άδης. Ο Άδης δεν ήταν η οικογένειά μου ή η λέσχη μου, αλλά οι
βασανιστές μου.
Σαν να ξέρει ότι τον παρακολουθούν, ο Λεόν σηκώνει το κεφάλι
του και τα μάτια του καρφώνονται στα δικά μου. Και πάλι, βλέπω
αυτή την πείνα, αυτή την ανάγκη να αναβοσβήνει στα μάτια του
πριν καταφέρει να ανακτήσει τον έλεγχο του εαυτού του.
Όταν γυρίζω πίσω στο πλήθος και το σκανάρω, ένα πρόσωπο
ανάμεσά τους τραβάει την προσοχή μου. Ο γαμιόλης με κοιτάζει
επίμονα, αλλά μόλις ανταποκρίνομαι στο βλέμμα του, κοιτάζει
αλλού. Τα μάτια μου παραμένουν στο πρόσωπό του, παρατηρώντας
τα μικρά μάτια, την κεκλιμένη μύτη και το μούσι που τον κάνει να
μοιάζει σαν να ζει χρόνια στο δάσος. Υπάρχει κάτι οικείο πάνω του,
κάτι που δεν μπορώ να προσδιορίσω, αλλά δεν είμαι σίγουρη τι
είναι.
"Prospect."
Αποστρέφω την προσοχή μου από τον άνδρα και στρέφω την
προσοχή μου προς τον Leon, ο οποίος ακουμπάει στο μπαρ. Μου
γέρνει το άδειο ποτήρι του, δείχνοντας ότι θέλει να το ξαναγεμίσει.
Πηγαίνω προς το μέρος του και του το αρπάζω, αγνοώντας πώς ο
ηλεκτρισμός πηδάει ανάμεσά μας καθώς τα δάχτυλά μας ξύνουν το
ένα πάνω στο άλλο.
Ο Λεόν σκύβει μπροστά και αρπάζει το σαγόνι μου, πιέζοντας το
κεφάλι μου προς το μέρος του. "Έχεις μάτια για το Περιστέρι;"
Το όνομα δεν μου θυμίζει τίποτα, ακόμη και αν το πρόσωπό
του είναι γνωστό. "Όχι."
"Αν κοιτάξεις άλλον άντρα, θα έχουμε προβλήματα".
"Τι είδους προβλήματα;"
"Μη με δοκιμάζεις, Νίκο".
Τα λόγια του δεν με φοβίζουν. Θα έπρεπε, αν σκεφτείς ότι
απείλησε να σκοτώσει όποιον σχετίζεται με τον δικαστή. Ως το
μοναχοπαίδι αυτού του μαλάκα, υποθέτω ότι ανήκω σε αυτή την
κατηγορία. Πρέπει να πω στον Leon την αλήθεια. Θα είναι
χειρότερα αν μαθευτεί, αλλά μια υγιής δόση αυτοσυντήρησης με
κρατάει σιωπηλό. Δεν εμπιστεύομαι τον Λεόν ακόμα, ούτε και τα
αδέρφια της λέσχης. Δεν είμαι σίγουρος ότι θα φτάσω ποτέ σε αυτό
το σημείο.
 Σκύβω πάνω από το μπαρ και του σφυρίζω κατάμουτρα: "Δεν
είσαι τόσο καλός στην προετοιμασία όσο νομίζεις, ιερέα. Ξέρω ότι
σου άρεσε, ξέρω ότι ήθελες κι άλλο, και είμαι καλός στο να σου
πάρω τον έλεγχο και να
αφήνοντας το κεφάλι σου να χαλαρώσει, αλλά δεν είμαι η σκύλα
σου στο πλάι. Το κατάλαβες αυτό;"
"Δεν είσαι εσύ σε θέση να δίνεις εντολές", γαυγίζει, και γαμώτο,
ακόμα και αν φτύνω φωτιά, ακόμα και αν τρέμω από θυμό, θέλω να
τον σύρω πάνω από το μπαρ και να τον πάρω στο στόμα μου. Τον
θέλω με μια ανθυγιεινή επιθυμία. Είναι σαν το λάδι να συναντά τις
φλόγες. Επικίνδυνο, θανατηφόρο, αλλά και όμορφο.
"Όχι, αλλά είναι αυτό που χρειάζεσαι".
"Δεν έχεις την παραμικρή ιδέα για το τι χρειάζομαι", μου
απαντάει, αλλά δεν μου διαφεύγει η θερμότητα που φουντώνει στα
μάτια του.
Χαμογελάω καθώς νιώθω το σκοτάδι να αρχίζει να με κυριεύει.
Θέλω να του ανήκω, να με διεκδικήσει ως δική του και να μου
δώσει ένα μέρος να ανήκω. Μου τραβάει τα δερμάτινα, βγάζοντάς
με από τις σκέψεις μου. "Η κηδεία του Έις είναι αύριο. Θα μείνεις
πίσω".
"Εντάξει", μουρμουρίζω.
"Νίκο... θα είναι δύσκολα για σένα εδώ. Είσαι σίγουρος ότι αυτό
θέλεις;"
"Για μια στιγμή, ακούγεται σχεδόν σαν να σε νοιάζει".
"Δεν δίνω", αρνείται λίγο πιο γρήγορα.
"Μην εκλαμβάνεις την αυτοσυγκράτησή μου ως αδυναμία. Ξέρω
πώς να επιβιώνω, ιερέα".
Περπατάω προς την άλλη άκρη του μπαρ, θέλοντας να κρατήσω
απόσταση μεταξύ μας. Γαμώτο, αυτός ο άνθρωπος μπορεί να είναι ο
θάνατός μου. Αν μάθει ποιος είμαι, θα είναι.
Ίσως γι' αυτό με ελκύει.
Είναι η γεύση του παραδείσου μου πριν με στείλει στην κόλαση.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 17
PRIEST
Μπαίνοντας στο κοινό δωμάτιο, το πόδι μου παραπαίει. Δεν
υπάρχουν πολλά πράγματα σε αυτή τη ζωή, αν μη τι άλλο, που με
κάνουν να σταματάω, αλλά βλέποντας τους άνδρες
συγκεντρωμένους γύρω τους, με ένα σοβαρό βλέμμα στα
πρόσωπά τους, μου κόβεται η ανάσα.
Έχουμε δει πάρα πολλά. Μολυσμένοι και διαστρεβλωμένοι,
λυγισμένοι και σπασμένοι, έχουμε αποκτήσει ανοσία σε όλα αυτά,
αποσυνδεόμενοι από την ανθρωπιά μας. Η απώλεια ενός αδελφού
είναι σαν μια λεπίδα στην ψυχή. Είναι ένα συναίσθημα που κανείς
μας δεν ξέρει πώς να το αντιμετωπίσει. Τρέμει κάθε μόριο, φτάνει
στη σκοτεινή μας ψυχή και μας διαλύει. Τρεφόμαστε από το
σκοτάδι, με τον ίδιο τρόπο που αυτό τρέφεται από εμάς.
Παίρνοντας αυτά τα συναισθήματα, τα αφήνω να πετάξουν μέσα
στις φλέβες μου σαν ένα γαμημένο χτύπημα, στρίβοντας και
γυρνώντας μέχρι να τα νιώσω σαν τον χτύπο της καρδιάς μου.
Μετατρέπω τη θλίψη μου σε θυμό, και με τη σειρά μου αφήνω την
εστίασή μου να μετακινηθεί στην εκδίκηση.
Καθώς αντικρίζω τους άνδρες μου, πιάνοντας το βλέμμα του
καθενός τους, δίνω την υπόσχεση ότι θα στείλω τον Άδη κάτω
από τη γη και χαμογελάω καθώς οι κραυγές τους γεμίζουν τον
ουρανό. Όταν ο τελευταίος αέρας εγκαταλείψει το σώμα τους, θα
γράψω το όνομα του Έις στο αίμα τους, στέλνοντας ένα μήνυμα
σε όποιον τολμήσει να σκεφτεί να μας περάσει απέναντι.
Τα αδέρφια με πλησιάζουν, μου χτυπάνε την πλάτη και μου
σφίγγουν τους ώμους καθώς κινούμαι μέσα στο πλήθος.
Καθώς φτάνω στον χώρο του μπαρ, ο Saint περνάει από την
πόρτα, σηκώνοντας το πηγούνι του, λέγοντάς μου ότι ήρθε η ώρα.
Παρακολουθώ τα αδέρφια να φεύγουν και οι τρίχες στο σβέρκο
μου σηκώνονται.
Γυρίζω και βλέπω τον Νίκο να ακουμπάει στον τοίχο, με αυτά τα
γαμημένα σκούρα μάτια πάνω μου σαν μαγνήτες - που έλκουν το
χάος, την καταστροφή. Τον κοιτάζω πίσω, προκαλώντας τον, πριν
απομακρυνθώ, σπρώχνοντας την πόρτα και περπατώντας έξω. Ο
χώρος στάθμευσης είναι γεμάτος με μοτοσικλέτες, μια νεκροφόρα
μπροστά στη σειρά. Το ποδήλατό μου βρίσκεται πίσω από το όχημα
και καθώς πλησιάζω, το φέρετρο του Ace με υποδέχεται. Είναι
ντυμένο με τα χρώματά μας, το πανό των Disciples of Satan με
κοιτάζει κατάματα.
 Ένας κόμπος σχηματίζεται στο λαιμό μου καθώς καβαλικεύω το
ποδήλατό μου, προσπαθώντας να καταπιέσω τα συναισθήματά μου.
Είναι πολύ κοντά στην επιφάνεια. Τα αισθάνομαι τόσο δυνατά, που
μοιάζουν σαν να σκίζουν το δέρμα μου αν τα αφήσω.
 Σφίγγοντας τα δόντια μου, πιάνω το τιμόνι μέχρι να ασπρίσουν οι
αρθρώσεις μου και σφίγγω το σαγόνι μου καθώς γυρίζω το κλειδί
στη μίζα.
Η μοτοσικλέτα μου βρυχάται στη ζωή, σαν λύκος που φωνάζει
στο φεγγάρι. Τα αδέρφια μου ανταποκρίνονται στο κάλεσμά του,
καθώς βάζουν μπροστά τις μηχανές τους.
Μετά βίας θυμάμαι να οδηγώ πίσω από τη νεκροφόρα ή τον ήχο
των ποδηλάτων πίσω μου. Ξέρω ότι ο Άγιος είναι στην πλάτη μου,
αλλά έχω τα μάτια μου στραμμένα στο φέρετρο του Έις. Γαμώτο,
αυτό δεν έπρεπε να είχε συμβεί ποτέ. Σε αυτή τη ζωή, το μόνο
πράγμα που είναι εγγυημένο είναι ένας πρόωρος θάνατος, αλλά ο
Ace ήταν πολύ νέος για να φύγει ακόμα, και είχε ακόμα πολλά να
κάνει με τη ζωή του. Η αδικία του γεγονότος με τρώει στο στομάχι
καθώς φτάνουμε στην εκκλησία.
Η λειτουργία περνάει γρήγορα, αν και δεν θυμάμαι λέξη από
αυτήν. Η Λίζα με δυσκολία στέκεται όρθια και ορκίζομαι ότι θα
κάνω τους καριόληδες να πληρώσουν για κάθε δάκρυ της.
Ο πόνος κυριεύει τα σωθικά μου καθώς βλέπω το φέρετρο να
κατεβαίνει στο έδαφος. Έπρεπε να ήμουν εγώ, όχι αυτός. Εγώ είμαι
ο αιμοδιψής, βίαιος. Ο Έις δεν ήταν σαν τους υπόλοιπους από εμάς.
Δεν ήταν κατεστραμμένος, σκισμένος. Έμεινε εξαιτίας μου και το
ήξεραν όλοι οι καριόληδες. Τώρα, είναι νεκρός. Έφυγε, γαμώτο! Τα
μάτια μου παραμένουν καρφωμένα στο φέρετρο καθώς όλοι
επιστρέφουν στο κλαμπ. Νιώθω τρία σώματα να με περιβάλλουν.
Δεν χρειάζεται να γυρίσω για να καταλάβω ότι είναι ο Saint, ο Taint
και ο Sinner.
"Θα πάρουμε εκδίκηση", ορκίζεται ο Taint, γρυλίζοντας
σαν λυσσασμένο σκυλί. "Ναι, θα το κάνουμε, γαμώτο",
μας διαβεβαιώνει ο Saint.
Ο Taint μου σφίγγει τον ώμο. "Δεν φταις εσύ, αφεντικό".
Κάνει λάθος. Έδωσα μια υπόσχεση στον Έις όταν ήμασταν
μικροκαμωμένοι έφηβοι ότι θα τον προσέχω πάντα. Τον
απογοήτευσα.
Όταν επιστρέφουμε στη λέσχη, το πάρτι βρίσκεται σε πλήρη
εξέλιξη. Τα αδέρφια υψώνουν ποτήρια στη μνήμη του Ace,
γελώντας με τις ηλίθιες μαλακίες που έκανε ο Ace.
Δεν το αντέχω. Θέλω να γρονθοκοπήσω κάθε καριόλη. Θέλω να
προσποιούμαι ότι ο Ace θα μπει στο δωμάτιο από στιγμή σε στιγμή,
με ένα αλαζονικό χαμόγελο στο πρόσωπό του, αλλά δεν θα το
ξανακάνει ποτέ.
Πηγαίνω γύρω από το μπαρ και παίρνω ένα μπουκάλι ουίσκι πριν
ανέβω στην οροφή του κτιρίου. Υπάρχουν αρκετές καρέκλες εδώ,
αλλά είναι όλες άδειες. Ωραία. Δεν θέλω παρέα αυτή τη στιγμή.
Πηγαίνοντας προς το κοντινότερο, βυθίζομαι σε αυτό και πίνω
μια βαθιά γουλιά, αφήνοντας το ποτό να κάψει το λαιμό μου.
Κοιτάζω προς τα κάτω πάνω από το com- pound, προσπαθώντας να
αφήσω όλα τα συναισθήματά μου να βγουν από μέσα μου.
Τα αδέρφια συγκεντρώνονται γύρω από τη φωτιά που άναψαν
όταν επέστρεψαν από την τελετή, αρπάζοντας τις πόρνες του κλαμπ
καθώς η νύχτα περνάει
on. Βγάζω τα τσιγάρα μου από την τσέπη μου και κοιτάζω προς τον
ουρανό. "Γαμώτο!" βροντοφωνάζω στον αέρα. "Δεν ήταν γραφτό
να πεθάνεις, γαμώτο!"
Ο θυμός με συγκλονίζει μέχρι το μεδούλι.
Πετάω το γυάλινο μπουκάλι στην οροφή. Το άκουσμα του
θρυμματισμού δεν κάνει τίποτα άλλο από το να φουντώνει την οργή.
Η πόρτα προς την οροφή ανοίγει και τα μάτια μου γυρίζουν σαν
ζώο που εντοπίζει το θήραμά του.
Νίκο.
Νιώθω τα χείλη μου να σφίγγονται καθώς γέρνει το κεφάλι του.
Παρακολουθώντας. Πάντα παρακολουθεί.
"Άντε χάσου, γαμώτο". Η φωνή μου κουδουνίζει με τον ίδιο
κίνδυνο που διατρέχει ένα φίδι.
Τα μάτια του παραμένουν εστιασμένα στα δικά μου. "Ο τρόπος
που ελέγχεις όλο το δωμάτιο... Δεν έχω ξαναδεί κάτι παρόμοιο. Όλοι
σε ακούνε. Δεν είσαι σαν τον Άδη, ένα γαμημένο κλαμπ που ο
δικαστής δεν έχει κανέναν έλεγχο". Με πλησιάζει και εγώ
σηκώνομαι στα πόδια μου, έχοντας ανάγκη να βρεθώ στο επίπεδό
του. "Οι άντρες σε σέβονται, βασίζονται σε σένα ότι θα είσαι εκεί,
ότι θα ξέρεις τι να κάνεις μετά".
Σφίγγω τα δόντια μου γιατί έχει δίκιο. Η λέσχη, τα αδέρφια, με
χρειάζονται υπό τον έλεγχό τους, με χρειάζονται για να ξέρω προς
τα πού να τους οδηγήσω. Πιστεύουν στον πρόεδρό τους, με
εμπιστεύονται σαν γαμημένο καπετάνιο για να τους καθοδηγήσω
μέσα από αυτή την καταιγίδα της θλίψης.
Ο Νίκο είναι τόσο κοντά, που νιώθω την καυτή του ανάσα στα
χείλη μου.
"Τι μου κάνεις, γαμώτο;" Απαιτώ, χτυπώντας το στόμα μου πάνω
στο δικό του.
Η γλώσσα μου εισβάλλει στο στόμα του, δοκιμάζοντας μπύρα
και κάτι που είναι μόνο δικό του. Τα δάχτυλά μου αρπάζουν το
μπλουζάκι του, είτε για να τον φέρω πιο κοντά είτε για να τον
απομακρύνω, δεν ξέρω γαμώτο.
Η αίσθηση με κυριεύει και θυμάμαι ποιος είναι. Το ηλίθιο κλαμπ
του είναι ο λόγος που ο Έις είναι νεκρός.
Σκίζω το στόμα μου από το δικό του, σπρώχνοντάς τον μακριά.
Παραπατάει μερικά βήματα πίσω, αλλά κρατάει τα πόδια του.
"Γιατί στο διάολο το πολεμάς;" Ο Νίκο σφίγγει τα δόντια του,
μειώνοντας την απόσταση μεταξύ μας. Με πλησιάζει, φτάνοντάς με
στα δάχτυλα των ποδιών. "Πάω στοίχημα ότι είμαι το μόνο άτομο
στο οποίο έχεις δώσει τον έλεγχο". Η ανάσα του ψιθυρίζει στο
δέρμα μου και ένα ρίγος με διαπερνά.
 Κουνάω το κεφάλι μου. "Είναι γαμημένα βρώμικο και
απρόβλεπτο. Από το να ουρλιάζουμε ο ένας στον άλλον μέχρι να
σκίζουμε ο ένας τα ρούχα του άλλου!".
 Τα χείλη του Νίκο συστρέφονται σε ένα αλαζονικό μειδίαμα που
κάνει το πουλί μου να συσπάται μέσα στο τζιν μου. Τα χείλη του
είναι τόσο κοντά στα δικά μου που είναι σχεδόν σαν να αναπνέουμε
ο ένας τον άλλον.
"Σου αρέσει πόσο διεστραμμένοι και σκοτεινοί είμαστε μαζί.
Πώς αισθάνεσαι όταν συναντιόμαστε. Δώσε μου, Λεόν. Μπορώ να
σε χειριστώ. Όλους σας."
Κάτι μέσα μου σπάει. Αρπάζω τα μαλλιά του, γέρνοντας το
κεφάλι του προς τα πίσω καθώς το στόμα μου επιτίθεται στο δικό
του. Απελευθερώνω όλο το θυμό και την απογοήτευσή μου σε αυτό
το φιλί.
Σπρώχνει τους γοφούς του πάνω στους δικούς μου, πιέζοντας
τους πούτσους μας μεταξύ τους, καθώς με χτυπάει. Η έκφραση στο
πρόσωπό του καθώς τραβάει το παντελόνι του σχεδόν με κάνει να
τελειώσω ακριβώς εκεί. Τα χείλη του είναι γαμημένα πρησμένα και
τα μάτια του είναι μαύρα σαν τον ουρανό από πάνω μας από τον
πόθο. Όλα μέσα μου θέλουν να τον σπρώξω στο πάτωμα, να ανοίξω
τα πόδια του και να χώσω το πουλί μου στο στρογγυλό του κώλο.
Θέλω να χαθώ μέσα του, να τον γαμήσω μέχρι να μην μπορεί να
περπατήσει. Θέλω να τον πηδήξω αρκετά δυνατά ώστε να με νιώθει
για μέρες.
Τον Νίκο θέλω. Είναι ο άντρας που χρειάζομαι.
Τον αρπάζω από τη θηλιά της ζώνης του, τραβώντας τον κοντά
μου πριν ξεκουμπώσω το κουμπί του τζιν του και κατεβάσω το
φερμουάρ. Βάζω το χέρι μου μέσα και νιώθω το δέρμα να
ακουμπάει στο δέρμα. Ο πούτσος του που σφυροκοπάει στην
παλάμη μου είναι μια δυνατή αίσθηση που φτάνει κατευθείαν στο
κεφάλι μου.
Παρακολουθώ τα μάτια του για μια στιγμή, βλέπω πόσο μέσα
του είναι πριν κατέβω, παίρνοντας ξανά το στόμα του. Κάθε θόρυβο
που κάνει, τον συλλαμβάνω κ α θ ώ ς τον χαϊδεύω μέχρι να λιώσει
πάνω μου.
"Σταμάτα", λέει ο Νίκο.
Τα μάτια του είναι μισόκλειστα καθώς γλείφει τα χείλη του.
Βγάζει ένα μικρό σωληνάριο με λιπαντικό και ένα προφυλακτικό.
Προετοιμασμένος, σαν να ήξερε ότι ήταν θέμα χρόνου να το
κάνουμε αυτό. Δεν είμαι σίγουρη αν αυτό με εκνευρίζει ή με
εντυπωσιάζει.
"Συνήθως δεν πηδάω, αλλά θέλω να με πάρεις".
Σε εμπιστεύομαι. Είναι οι λέξεις που κρύβονται σε αυτή την
πρόταση και το μήνυμα κάνει το γαμημένο μου στήθος να
ζεσταίνεται.
 Η τρωτότητα αναβοσβήνει στο πρόσωπό του πριν το σχολιάσει
και χαμογελάσει. "Μια μέρα σύντομα, ο κώλος σου θα γίνει
δικός μου".
Αναπνέω καθώς μου δίνει το προφυλακτικό. Η σκέψη ότι με
παίρνει, ότι χρησιμοποιεί το σώμα μου για να δίνει και να παίρνει
ευχαρίστηση, δεν με ξενερώνει. Αντιθέτως, κάνει το πουλί μου να
συσπάται.
Κατεβάζει το τζιν του, σκύβει και βρέχει τα δάχτυλά του με
λιπαντικό. Τα βλέπω να εξαφανίζονται ανάμεσα στα μάγουλά του
και το plea-
σίγουρα γλιστράει στο πρόσωπό του καθώς αγγίζει τον εαυτό του.
Κοιτάζω κάτω στη φωτιά και αναρωτιέμαι αν κάποιος μπορεί να δει
τι κάνουμε εδώ πάνω στις σκιές. Αυτό τροφοδοτεί τη σκληρότητα
που δημιουργείται πίσω από το φερμουάρ μου.
Απομακρύνω το χέρι του Νίκο και αρπάζω το λιπαντικό από
εκείνον, μουσκεύοντας τα δάχτυλά μου με αυτό. Γλιστράω ανάμεσα
στα μάγουλά του, πιέζοντας την τρύπα του. Γυρίζει για να με
κοιτάξει πάνω από τον ώμο του και, κρατώντας τα μάτια του,
γλιστράω ένα δάχτυλο μέσα μέχρι την αρθρώνα, ανοίγοντάς τον.
Το στόμα του Νίκο ανοίγει, ρουφώντας μια βαθιά ανάσα.
"Πρόσθεσε άλλο ένα", ψιθυρίζει, βογκώντας καθώς νιώθω το
σώμα του να σφίγγεται γύρω από τα δάχτυλά μου.
Η προσμονή για το πόσο γαμημένα ωραία θα νιώσω με το πουλί
μου να γλιστράει μέσα στο σφιχτό του σώμα αρχίζει να χτίζεται
μέσα μου.
Προσθέτοντας άλλο ένα δάχτυλο, το χαμηλό γαμημένο γρύλισμα
που αναμιγνύεται με ένα βογγητό που του ξεφεύγει με γεμίζει με μια
επιθυμία που δεν ήξερα καν ότι ήταν δυνατή.
"Τώρα, Λεόν, γάμα με. Δώσε μου όλα όσα νιώθεις, γέμισέ με με
αυτά".
Γαμώτο, γαμώτο, γαμώτο.
Τα λόγια του με σκοτώνουν. Το να απομακρυνθώ από το σώμα
του είναι γαμημένο λάθος. Διακόπτοντας τη σύνδεση, αλλά
γνωρίζοντας τι θα ακολουθήσει, η ανάσα μου κόβεται.
Ο Νίκο κινείται προς το μέρος μου, αφαιρώντας το κόψιμο του
πριν το τοποθετήσει στην άκρη. Το πουκάμισό του έχει σηκωθεί,
αποκαλύπτοντας τους τεντωμένους μύες της κοιλιάς του. Το ένα
χέρι περιπλανιέται πάνω στο απαλό δέρμα του που είναι σφιχτά
τραβηγμένο πάνω στους σκληρούς μύες. Το άλλο τραβάει τον
πούτσο μου ελεύθερο από το τζιν μου.
Καθώς εξερευνώ το δέρμα του, τα δάχτυλά μου περιπλανώνται
πάνω σε παχιές ουλές και βαθουλώματα. Νιώθω το σώμα του Νίκο
να σφίγγεται από κάτω μου, και αυτό κάνει τον θυμό να φουσκώνει
στο στομάχι μου.
"Κάποιος σε πλήγωσε." Η σκέψη ότι κάποιος τον άγγιξε, μου
προκαλεί ένα επικίνδυνο κύμα.
Τα μάτια του γίνονται σκληρός όνυχας.
"Γάμησέ με, Leon." Θέλω να του κάνω ερωτήσεις, να τον πιέσω
για απαντήσεις, αλλά η γεμάτη ανάγκες επιθυμία στα μάτια του
κλείνει οτιδήποτε μπορεί να ξεφύγει από τη γλώσσα μου. Καθώς
ξαπλώνει στο πάτωμα, ανοίγοντας αυτούς τους χοντρούς μηρούς,
ένα μειδίαμα σέρνεται στο πρόσωπό του.
 "Θα παρακολουθώ τα μάτια σου καθώς θα βυθίζεις τον πούτσο
σου μέσα". Τα λόγια του μου προκαλούν μια ωμή ζωώδη ανάγκη.
Σκίζω το πακέτο του προφυλακτικού πριν το κυλήσω στο μήκος
μου. Στη συνέχεια, πιέζω τη σφιγμένη τρύπα του, συναντώντας
τα μάτια του καθώς σπρώχνω μέσα στο σώμα του.
 Και οι δύο αναστενάζουμε στην επαφή. "Γαμώτο, είναι τόσο
ωραίο". Η θερμότητα που με τυλίγει και το σφίξιμο του γλοιώδους
καναλιού του δεν μοιάζει με τίποτα που έχω νιώσει ποτέ πριν.
"Δώσ' το μου", ικετεύει ο Νίκο.
Αρπάζοντας τους γοφούς του, τον χτυπάω, κάνοντάς μας και
τους δύο να σφυρίξουμε. Η επιθυμία να τον διεκδικήσω, να κάνω
τον Νίκο δικό μου άνθρωπο, κάνει τους γοφούς μου να σπρώχνουν
με τιμωρητική ταχύτητα.
Αφήνει ένα ουρλιαχτό που με κάνει να σταματήσω τις κινήσεις
μου.
"Όχι", ικετεύει με απελπισία στον τόνο του. "Μη σταματάς,
γαμώτο.
Ωραία, τόσο γαμημένα ωραία".
Ο βάναυσος ρυθμός που επιβάλλουμε είναι σαν εμάς - βίαιος και
καταστροφικός.
Στρέφοντας το πρόσωπό του προς το μέρος μου, τα χείλη μας
συναντιούνται, οι γλώσσες μας γαμιούνται όπως τα σώματά μας.
Κρατώντας τα χείλη μου ανάμεσα στα δόντια του, ο Νίκο
δαγκώνει αρκετά δυνατά ώστε να μπορώ να γευτώ τη μεταλλική
γεύση του αίματος.
"Σε θέλω ολόκληρη", σφυρίζει, σαν να ξέρει ότι συγκρατούμαι.
Δαγκώνω το λαιμό του, σπάζοντας το δέρμα, αφήνοντας το
σημάδι μου πριν γλείψω την πληγή. Ο θυμός, η απογοήτευση και
κάθε συναίσθημα που συσσωρευόταν μέσα μου ξεσπά. Το
ρόπαλο, τα αδέρφια, όλα αυτά εξαφανίζονται με κάθε χτύπημα
των γοφών μου.
Νιώθοντας τα αρχίδια μου να σφίγγουν, γλιστράω το χέρι μου
γύρω από τον χοντρό πούτσο του Νίκο. Προκάτ στάζει στα δάχτυλά
μου καθώς γλιστράω πάνω-κάτω στον άξονά του με το ένα χέρι, ενώ
το άλλο είναι πατημένο στο πάτωμα για να μου δώσει την έλξη που
χρειάζομαι για να τον γαμήσω σκληρά και γρήγορα.
Δεν αργούμε να φτάσουμε στην άκρη. Τα γεμάτα ανάγκη
αγκομαχητά μας γεμίζουν τον αέρα καθώς γαμάω τον κώλο του και
αντλώ τον πούτσο του.
"Έρχομαι", βογκάει καθώς οι γοφοί μου συσπώνται και αδειάζω
μέσα στο προφυλακτικό.
Ο Νίκο φωνάζει το όνομά μου, και γαμώτο, αν δεν θέλω να
βροντοφωνάξω τον θρίαμβό μου.
"Γαμώτο." Απελευθερώνομαι από αυτόν και γέρνω προς τα πίσω,
ζαλισμένη.
Η αναπνοή του Νίκο είναι τόσο σκληρή όσο και η δική μου. Μια
ματιά στο πρόσωπό του και δεν μπορώ να σταματήσω να τον
τραβήξω πιο κοντά και να σφραγίσω τα στόματά μας.
Ο θόρυβος από τα γέλια των αδελφών μας φτάνει και
αναρωτιέμαι αν άκουσαν τον Νίκο να φωνάζει την απελευθέρωσή
του. Δεν με νοιάζει. Θέλω να ξέρουν ότι ο Νίκο είναι δικός μου.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 18
NICO
Ο ΚΟΙΝΟΣ ΧΩΡΟΣ είναι απασχολημένος καθώς κινούμαι πίσω από το
μπαρ. Αυτό μου φαίνεται οικείο και το χρειάζομαι αυτή τη στιγμή.
Είμαι τόσο έξω από το γαμημένο μου βάθος. Ακόμα νιώθω τον Leon
μέσα μου. Είχε πιάσει τους γοφούς μου αρκετά δυνατά ώστε να
αφήσει μελανιές, γαμώντας με σαν επιβήτορας. Δεν ήταν μαλακός ή
ευγενικός. Δεν ήθελα να είναι. Ήθελα να με καταναλώσει. Ήθελα
αυτό το δάγκωμα του πόνου, αυτό το χτύπημα του συναισθήματος
που μου θύμιζε ότι η καρδιά μου χτυπάει ακόμα. Γαμώτο,
χρειαζόμουν όλα όσα μου έδινε και ακόμα περισσότερα.
Είχε πάρει αυτό που ήθελε από μένα και ήμουν περισσότερο από
πρόθυμη να του το δώσω. Δεν ξέρω γιατί άρχισα να κουβαλάω το
λιπαντικό και τα προφυλακτικά μαζί μου, αλλά είχα την αίσθηση ότι
θα ερχόταν μια στιγμή που θα γαμιόμασταν σαν κουνέλια. Ωστόσο,
δεν περίμενα ότι θα ήταν τόσο σύντομα.
Υπήρχε μια άπληστη απελπισία που ακόμα δεν ξέρω πώς να
καταλάβω όταν με γαμούσε. Ήταν σαν ένας ανεμοστρόβιλος
ανάγκης, που μου έπαιρνε ό,τι είχα και ήμουν περισσότερο από
πρόθυμη να του το δώσω. Κάνει το δέρμα μου να νιώθει ζωντανό με
κάθε άγγιγμα που μου δίνει και τον ποθώ με έναν εθισμό που
ειλικρινά με τρομάζει. Δεν θα έπρεπε να θέλω έναν άντρα με τόσους
δαίμονες όσο έχει ο Leon. Το πιο έξυπνο πράγμα που θα μπορούσα
να κάνω θα ήταν να τρέξω, γρήγορα και μακριά.
Τον παρακολουθώ από την άλλη άκρη της αίθουσας, να
ανακατεύεται με άλλα αδέλφια. Δεν θα έπρεπε να είμαι εδώ. Είμαι ο
Άδης - ήμουν ο Άδης. Η παλιά μου λέσχη είναι ο λόγος που πέθανε,
αλλά δεν ξέρω πού αλλού να είμαι. Δεν θέλω να κρυφτώ στο
δωμάτιό μου. Δεν είμαι τέτοιος άνθρωπος. Αντιμετωπίζω τα σκατά
κατά μέτωπο, και είτε αυτοί οι άνθρωποι με θέλουν εδώ είτε όχι,
φοράω το όνομά τους στην πλάτη μου τώρα. Μια μέρα, θα γίνω
Μαθητής.
Ο Λεόν αφήνει τα μάτια του να βρουν τα δικά μου και για πρώτη
φορά δεν απομακρύνει το βλέμμα του ή δεν με κοιτάζει με αηδία.
Υπάρχει μια πείνα που φλέγεται καθώς με καταλαβαίνει. Με θέλει,
το βλέπω ξεκάθαρα, και αυτό είναι ένα μεθυστικό συναίσθημα,
καθώς όποιος παρακολουθεί μπορεί να το δει κι αυτός. Έχω δει τον
τρόπο που μας κοιτάζουν τα αδέρφια- ξέρουν ότι κάτι συμβαίνει.
Ενστικτωδώς, τα δάχτυλά μου οδηγούνται στο λαιμό μου και στο
σημάδι που άφησε εκεί. Είχε χρησιμοποιήσει τα δόντια του, για να
βεβαιωθεί ότι όλοι ξέρουν ότι με διεκδικεί ως δικό του. Γαμώτο, αν
αυτό δεν κάνει τον πούτσο μου σκληρό σαν βράχος να το σκέφτεται.
Δεν είναι κάτι που κάνω. Όταν γαμάω, μου αρέσει να είμαι εγώ
αυτός που δίνει το ρυθμό, αλλά το να δίνω αυτόν τον έλεγχο στον
Λέον είναι σαν να...
σωστά. Είναι σαν να ξεκλείδωσε κάτι στο στήθος μου τη στιγμή που
το έκανα. Κάτι δυνατό ξύπνησε μέσα μου που δεν ήξερα ότι υπήρχε,
μια επιθυμία που έκανε το στομάχι μου να ανατριχιάσει.
Παρακολουθώ τον εαυτό του να σηκώνεται από το τραπέζι και
να περπατάει προς το μέρος μου, με το σέξι του στυλ να κάνει τα
χείλη μου να χαμογελούν. Ο άνθρωπος είναι εκπληκτικός, ακόμα
και με αυτόν τον τοίχο τιτανίου που τον περιβάλλει.
Ο Λεόν ακουμπάει τους τατουάζ αντιβραχίονές του στο μπαρ και
με κοιτάζει, με τα μάτια του να καρφώνονται στα δικά μου.
"Σταμάτα να με κοιτάς με τα μάτια από την
άλλη άκρη του δωματίου". Ανοίγω ένα
φρύδι. "Αυτό κάνω;"
"Το ξέρεις ότι είναι."
"Πρέπει να είσαι προσεκτικός. Όλοι μας παρακολουθούν. Θα
καταλάβουν ότι ήσουν βαθιά μέσα μου".
Τα ρουθούνια του φουσκώνουν.
"Δεν δίνω δεκάρα για τη γνώμη του κόσμου", λέει.
Παρακολουθώ το πρόσωπό του, προσπαθώντας να καταλάβω αν
λέει την αλήθεια. Μετά από λίγο, είμαι σίγουρος ότι λέει, οπότε
γυρίζω και παίρνω ένα μπουκάλι ουίσκι. Γεμίζοντας το ποτήρι
μισογεμάτο, το σπρώχνω μπροστά του. Καθώς το πιάνει, ένα ρίγος
προσμονής με διαπερνά. Με ένα άγγιγμα των δαχτύλων του φέρνει
μια αντίδραση.
Ρίχνει μια ματιά πάνω από τον ώμο του στο δωμάτιο, προτού
ξαναφέρει το βλέμμα του στο δικό μου. Καθώς ακολουθώ το βλέμμα
του, τραβάω την προσοχή του άνδρα που νόμιζα ότι αναγνώρισα
νωρίτερα. Γαμώτο, το πρόσωπό του είναι τόσο οικείο.
"Είναι η τρίτη φορά που σε πιάνω να τον κοιτάς". Ο Λεόν μου
ρίχνει τα μάτια του. Θα γελούσα, αν δεν υπήρχε το συναίσθημα που
μεγάλωνε στο στομάχι μου.
Γυρίζω προς το μέρος του, χαμογελώντας λίγο. Αν δεν ήξερα
καλύτερα, θα έλεγα ότι ζηλεύει. Δεν πίστευα ότι ένας άντρας σαν
τον Ιερέα θα μπορούσε να το βιώσει αυτό.
"Μου φαίνεται γνωστός", παραδέχομαι.
Τα μάτια του μένουν καρφωμένα στα δικά μου για μια στιγμή
πριν επιστρέψει στη θέση του. Το βλέμμα του Saint βρίσκει το δικό
μου και βλέπω το ελαφρύ κατσάρωμα των χειλιών του πριν
επιστρέψει την προσοχή του στον Priest. Αυτός ο γαμιόλης δεν με
συμπαθεί. Όχι ότι με νοιάζει. Το συναίσθημα είναι εντελώς
αμοιβαίο. Το μισώ αυτό το γαμημένο μουνί.
Το υπόλοιπο της νύχτας περνάει γρήγορα. Από την κηδεία του
Ace τα αδέρφια πίνουν πολύ και με μεγαλύτερη συχνότητα. Κάθε
νύχτα μοιάζει με γαμημένο πάρτι. Είμαι απασχολημένος με το να
μοιράζω ποτά και μετά...
όλοι πάνε για ύπνο ή λιποθυμούν εκεί που πέφτουν, μου παίρνει μια
καλή ώρα για να καθαρίσω το κοινό δωμάτιο. Αυτό μου φαίνεται
φυσιολογικό, σαν αυτό που έχω συνηθίσει να κάνω. Στον Άδη, θα
έπαιρνε ώρες να καθαρίσω, οπότε τουλάχιστον οι Μαθητές δεν είναι
τόσο αηδιαστικοί.
Όταν τελειώσω, ανεβαίνω στο δωμάτιο που μου έδωσε ο Leon.
Καθώς ξεκλειδώνω την πόρτα και μπαίνω μέσα, ανάβω το φως,
πλημμυρίζοντας τον χώρο με μια κίτρινη λάμψη. Με δυσκολία
παρατηρώ το περιβάλλον μου, συνηθισμένος πια, αλλά υπάρχει
ένα διπλό κρεβάτι, μερικά κομοδίνα και μια σειρά από συρτάρια.
Δεν υπάρχει τίποτε άλλο μέσα σε αυτό.
Κοιτάζω γύρω από το χώρο και νιώθω μια άνεση να απλώνεται
στις φλέβες μου. Αυτό είναι το σπίτι μου τώρα, και ελπίζω όσο
τίποτα άλλο οι Μαθητές να είναι αυτό που πάντα ήθελα με την
οικογένεια του Άδη. Ποτέ δεν το βρήκα με τον Άδη, αλλά γαμώτο,
αν δεν θέλω να ανήκω κάπου.
Ο παππούς μου θα μισούσε που έφτασαν τα σκατά σε αυτό το
σημείο, αλλά νομίζω ότι σε κάποιο επίπεδο θα καταλάβαινε γιατί
έφυγα. Ακόμα κι αν έπαιρνα τον έλεγχο του Άδη, δεν θα
μπορούσα να καθαρίσω τη βρωμιά. Η λέσχη είχε λερωθεί από
αυτό που έκανε ο πατέρας μου. Μερικές φορές το μόνο πράγμα που
μένει είναι να βάλεις φωτιά στους κεντρικούς αγωγούς και να
θάψεις τις στάχτες.
Βυθίζομαι στην άκρη του κρεβατιού και βγάζω τις μπότες μου.
Τις βάζω στην άκρη του κρεβατιού και σέρνω το μπλουζάκι μου
πάνω από το κεφάλι μου, αφήνοντάς με με το τζιν μου. Καθώς
ετοιμάζομαι να ξεκουμπώσω την αγκράφα της ζώνης μου, ανοίγει
η πόρτα, εκπλήσσοντάς με.
Ο Λεόν σκοτεινιάζει την πόρτα, με το τεράστιο σώμα του να την
γεμίζει. Δεν λέει λέξη πριν κλείσει τον χώρο ανάμεσά μας και με
τραβήξει στα πόδια μου. Χωρίς προειδοποίηση χτυπάει τα χείλη του
πάνω στα δικά μου. Τριγυρνάω πίσω από τη δύναμη του φιλιού.
Η γλώσσα του μπαίνει στο στόμα μου, τυλίγεται γύρω από το
δικό μου και μπορώ να γευτώ την μπύρα πάνω του. Τα δάχτυλά του
τυλίγονται γύρω από το πίσω μέρος του λαιμού μου, κρατώντας με
στη θέση μου καθώς βαθαίνει το φιλί. Τα πόδια μου τρέμουν λίγο
"Δεν μπορώ να βγάλω το θόρυβο από το γαμημένο μου κεφάλι".
Καταλαβαίνω. Με χρειάζεται για να τον βοηθήσω να ξεχάσει,
και είμαι πρόθυμη να το κάνω αυτό με το σώμα μου, αν
χρειαστεί.
Περνάω το χέρι μου στο στήθος του και στη ζώνη του τζιν του
καθώς βγάζει τις μπότες του. Τραβώντας το υλικό, νιώθω τους μύες
του να σκίζονται κάτω από το άγγιγμα-φάντασμα που έχω. Το
τραβάω πάνω από το κεφάλι του, αποκαλύπτοντας τον
μελανιασμένο κορμό του. Γαμώτο, είναι εκπληκτικός, ακόμα και με
τις ουλές που έχουν γεμίσει το δέρμα του. Αντιστέκομαι στην
παρόρμηση να ανιχνεύσω τα τραύματα που του προκάλεσε το παλιό
μου κλαμπ.
Μακάρι να μπορούσα να τα φιλήσω όλα, αλλά θα κουβαλάει αυτά
τα σημάδια για την υπόλοιπη ζωή του.
Πηγαίνω στη ζώνη του και την ξεκουμπώνω. Μόλις σπρώχνω το
τζιν κάτω από τα πόδια του, βγαίνει από το τζιν του, το κλωτσάει και
βλέπω τη σκληρότητα που χτίζεται πίσω από το μποξεράκι του.
Ξύνω τα πτερύγιά μου πάνω στον πούτσο του, βλέποντας τα μάτια
του να κλείνουν, καθώς η ηδονή χτίζεται εκεί.
"Γαμώτο", μουρμουρίζει.
Δεν σταματάω την εξερεύνηση του Λεόν και όταν γλιστράω το
χέρι μου μέσα στο εσώρουχό του, βγάζει ένα βογγητό που κάνει τον
πούτσο μου σκληρό. Γαμώτο, αυτός ο ήχος είναι πιο καυτός από την
κόλαση.
Δεν είναι ικανοποιημένος με αυτό που κάνω. Σπρώχνει το τζιν
μου κάτω από τα πόδια μου και ελευθερώνει τον πούτσο μου από το
μποξεράκι μου. Νιώθω να καίγομαι, να στέκομαι εδώ με τα πουλιά
μας ελεύθερα και η ζέστη χτίζεται στη βάση της σπονδυλικής μου
στήλης. Έρχομαι πιο κοντά, διεκδικώντας ξανά το στόμα του, και
βογκάω πάνω του καθώς οι πούτσες μας τρίβονται ο ένας πάνω στην
άλλη. Γαμώτο, είναι σαν να με διαπερνά ηλεκτρισμός στο άγγιγμα.
Τα βογγητά του Leon είναι χαμηλά καθώς τα δάχτυλά του
βρίσκουν τον άξονά μου. Το χέρι του πάνω μου είναι αρκετό για να
κάνει τον πούτσο μου να χύσει προ-χύσιμο και βάζω τον εαυτό μου
να μην χυθεί πολύ γρήγορα. Δεν θέλω να τελειώσει αυτό ακόμα.
Χωρίς προειδοποίηση, ο Πρίστ με γυρίζει στον τοίχο, με το
πρόσωπό μου να είναι πατημένο στο τσιμέντο και το στήθος του να
είναι κολλημένο στην πλάτη μου, καθώς απλώνει το χέρι του και
πιάνει τον πούτσο μου. Δύο αντλήσεις και αρχίζω να λαχανιάζω
για αέρα. Το άγγιγμά του είναι σκληρό, τραχύ και αυτό που
χρειάζομαι. Το απαλό δεν πρόκειται να λειτουργήσει γι' αυτόν.
Νιώθω τον πούτσο του να σπρώχνει τον κώλο μου καθώς
συνεχίζει να ανεβοκατεβάζει το χέρι του στον πούτσο μου. Αν
συνεχίσει έτσι, θα χύσω στο χέρι του.
Πιέζω το πρόσωπό μου στον τοίχο, τα αρχίδια μου σφίγγονται
και η αναπνοή μου κόβεται. Με δυσκολία παίρνω αέρα στα
πνευμόνια μου καθώς συνεχίζει να πηγαίνει σκληρά και γρήγορα.
"Θα τελειώσω", τον προειδοποιώ.
Αφήνει τον άξονά μου και βγάζω έναν ήχο που δεν είναι ακριβώς
ανθρώπινος. Πριν προλάβω να σκεφτώ, τσιμπάει το λαιμό μου και
με γυρίζει προς το μέρος του. Μετά καταβροχθίζει το στόμα μου,
παίρνοντας ό,τι του προσφέρω. Γαμώτο, ο πούτσος μου είναι
σκληρός σαν βράχος καθώς με οδηγεί προς το κρεβάτι και ανεβαίνει
στο στρώμα. Με κοιτάζει ψηλά και βλέπω την επιθυμία να φλέγεται
στα μάτια του καθώς κινούμαι από πάνω του και τον φιλάω. Είναι
ζεστό, υγρό και υπέροχο. Θέλω να τον καταναλώσω όσο με
καταναλώνει κι εκείνος.
 Σφίγγοντας τα χέρια του πάνω από το κεφάλι του, αισθάνομαι τη
σκληρότητά του πάνω μου, ενώ η δική μου συσπάται ευαίσθητα
καθώς σκαλίζει πάνω στην κοιλιά του. Γαμώτο, θέλω να είμαι μέσα
του αυτή τη στιγμή.
"Θέλω να σε πάρω". Δεν ζητάω άδεια, αλλά του δίνω μια
διέξοδο, αν θέλει να την πάρει. Τα μάτια του λιώνουν στα λόγια μου
και ενώ δεν λέει ναι, δεν απομακρύνεται ούτε από το κρεβάτι.
Πιάνω το τζιν μου και βγάζω το μικρό σωληνάριο με το
λιπαντικό που είχα μαζί μου, καθώς και ένα προφυλακτικό.
Τοποθετώ ένα χέρι στην κοιλιά του καθώς γέρνει τους γοφούς του
για να μου δώσει πρόσβαση στον κώλο του, ο οποίος κρέμεται
ελαφρώς από το κρεβάτι. Αλείφω με το λιπαντικό την τρύπα του και
τον καλυμμένο με προφυλακτικό πούτσο μου, με διαπερνά ένα
τσίμπημα ενθουσιασμού που θα μου επιτρέψει να τον έχω έτσι.
Τραβάω τα πόδια του πάνω από τους ώμους μου, εκθέτοντάς τον
σε μένα, και τρίβω ένα χέρι πάνω στη γλοιώδη σχισμή του.
Σπρώχνω ένα δάχτυλο μέσα. Εκείνος βογκάει και γυρίζει το κεφάλι
του προς τα πίσω.
"Γαμώτο."
Το να τον έχω εκθέσει έτσι, με κάνει να χάνω το μυαλό μου. Το
σώμα του είναι εκπληκτικό, με δυνατές γραμμές και καλά
καθορισμένες. Οι γοφοί του φουσκώνουν προς τα κάτω σε εκείνη
την τέλεια ζώνη του Άδωνη που θέλω να πιπεράσω με φιλιά.
Προσθέτω ένα- άλλο δάχτυλο στην άρθρωση, ανοίγοντάς τον,
προετοιμάζοντάς τον για μια μεγάλη εισβολή. Το μήλο του Αδάμ
κουνιέται καθώς δουλεύω την τρύπα του, τα μάτια του κλειδωμένα
στα δικά μου και γεμάτα με άπληστη επιθυμία.
Μόλις τον ανοίξω αρκετά, παίρνω τον πούτσο μου και τον
περνάω από το λιπαντικό, φροντίζοντας να λιπανθώ πριν τον
σπρώξω μέσα του. Στην αρχή συναντώ τη γνωστή αντίσταση, αλλά
τον τροφοδοτώ με τον πούτσο μου μέσα του, παρακολουθώντας τα
μάτια του καθώς το κάνω. Δεν δείχνει ότι πονάει, οπότε προχωρώ
προς τα εμπρός μέχρι να καθίσω μέσα του.
"Κουνήσου", διατάζει, αλλά αυτό είναι το σόου μου και εγώ θα
ορίσω το ρυθμό.
Περνάω ένα χέρι πάνω από τον πούτσο του, παρακολουθώντας
τους γοφούς του να συσπώνται, οδηγώντας με πιο βαθιά μέσα του.
Βογκάμε και οι δύο.
"Θα πάρεις αυτό που σου δίνω", του λέω.
Μου γρυλίζει, πράγμα που με κάνει να γελάω. Τραβάω ελαφρά,
νιώθω το καυτό κανάλι του να στραγγαλίζει τον πούτσο μου και
βογκάω. Αρχίζω να κουνάω τους γοφούς μου, σπρώχνοντας μέσα
και έξω από αυτόν, και νιώθω τον οργασμό μου να αυξάνεται.
Τον χτυπάω με σφοδρότητα καθώς του δίνω ό,τι έχω να του
δώσω - το καλό, το κακό, το άσχημο.
Νιώθω συνδεδεμένη μαζί του με έναν τρόπο που δεν έχω νιώσει
ποτέ με κανέναν άλλο άνδρα, σαν να γεμίζει τη σκοτεινή γωνιά της
καρδιάς μου που λείπει. Δεν ξέρω...
τι περνάει από το μυαλό του, αλλά αναρωτιέμαι αν αισθάνεται το
ίδιο. "Γαμώτο, ναι, εκεί." Καταριέται, γνωρίζοντας ότι χτυπάω
τον προστάτη του.
Δουλεύω τον πούτσο του καθώς κρατάω τον γοφό του με το
άλλο μου χέρι για να με σταθεροποιήσει.
Σκύβοντας προς τα κάτω παίρνω το στόμα του, τυλίγοντας
απαλά τη γλώσσα μου γύρω από τη δική του σε πλήρη αντίθεση με
τη δυναμική ώθηση του πούτσου μου. Τα χέρια του έρχονται γύρω
από το σώμα μου, αρπάζουν την πλάτη μου, τα δάχτυλά του
σκαλίζουν τη σάρκα μου.
"Νίκο." Το όνομά μου εκπνέεται μέσα από τα τραχιά του
λαχάνιασμα.
Φιλάω το σαγόνι του, απολαμβάνοντας την αίσθηση του κάτω
από τα χείλη μου. "Έλα για μένα, Leon." Σκάβω τα δόντια μου στον
ώμο του, κάνοντάς τον να βρυχηθεί. Αφήνει ένα χαμηλό γρύλισμα
καθώς χύνει την απελευθέρωσή του. Τον ακολουθώ.
Επιβραδύνω τους γοφούς μου καθώς μαλακώνω μέσα του, και
όταν απελευθερώνομαι, βογκάμε και οι δύο.
Πέφτω στο κρεβάτι δίπλα του, είμαι κουρασμένη και
εξαντλημένη και η καρδιά μου χτυπάει δυνατά στο στήθος μου.
Ξαφνικά, σηκώνεται και αρχίζει να ξαναγυρίζει.
"Δεν θα μείνεις;"
Φυσάει. "Δεν είμαι η γαμημένη σκύλα σου, Νίκο. Θέλεις
κάποιον να κρατάς μετά το γαμήσι, δεν είμαι εγώ".
Με το τζιν στη θέση του, τη ζώνη λυμένη, αρπάζει το μπλουζάκι
του από το πάτωμα και βγαίνει από το δωμάτιο.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 19
PRIEST
Αγνοώ το βλέμμα του Νίκο. Έπρεπε να φύγω, γαμώτο, γιατί για
πρώτη φορά στη ζωή μου ήθελα να μείνω. Θέλω τους χοντρούς
μηρούς του να κρέμονται από πάνω μου, να νιώθω αυτό το
συμπαγές σώμα πάνω στο δικό μου.
Αλλά αυτό δεν μπορεί να συμβεί, όχι αν πρόκειται να τον
κρατήσω ασφαλή. Ο Νίκο γίνεται η αδυναμία μου και αυτό είναι ένα
πράγμα που δεν επιτρέπει αυτή η ζωή. Έχει μοιραίες συνέπειες.
Σέρνω το χέρι μου στο πρόσωπό μου και στα μαλλιά μου
καθώς μπαίνω στο δωμάτιό μου.
"Γαμώτο!"
Ο Νίκο κάνει κάτι που κανένας άλλος δεν έχει κάνει - με
αναστατώνει. Γύρω του, χαίρομαι που παραδίδω αυτόν τον έλεγχο,
που τον αφήνω να παίρνει τα plea- sure από το σώμα μου, που
ξεχνάω όλα τα σκατά αυτής της ζωής, που αφήνομαι γαμώτο.
Το να έχω τον πούτσο του μέσα μου μου χάλασε το μυαλό, γιατί
ένιωθα ολόκληρη. Σαν δύο κομμάτια που ενώνονται, ο Νίκο είναι
τόσο μπερδεμένος όσο κι εγώ. Το βλέπω κάθε φορά που το σκοτεινό
του βλέμμα συναντά το δικό μου. Έχει δαίμονες που κρύβονται
κάτω από την επιφάνεια. Είναι εκεί, έτοιμοι να ορμήσουν, να
αφεθούν ελεύθεροι από το λουρί τους. Τους βλέπω, να σφίγγουν τα
σαγόνια τους, πεινασμένοι και αιμοδιψείς.
Θα πάμε σε πόλεμο με το σύλλογό του. Η αφοσίωσή του θα
δοκιμαστεί. Έχει ήδη προδώσει τα αδέρφια του. Τι λέει ότι δεν θα
κάνει το ίδιο και εδώ; Η σκέψη εξαφανίζεται αμέσως μόλις τη
σκέφτομαι γιατί τους μισεί όσο και εμείς. Δεν μπορείς να
προσποιηθείς αυτό το μίσος. Είναι το είδος που σε τρώει από
μέσα προς τα έξω, σαν γαμημένο δηλητήριο. Δεν υπάρχει
περίπτωση να μας προδώσει.
Αυτό δεν εξηγεί τα τέρατα που αντανακλώνται σε μένα. Τι του
τα έδωσε; Θέλω απαντήσεις για το γαμημένο σκοτάδι στα μάτια του.
Όταν αφήνει την άμυνά του να πέσει, υπάρχει ένα σπασμένο βλέμμα
στο πρόσωπό του.
Ο Νίκο θέλει να με γνωρίσει, θέλει να το πάει αυτό σε μέρη που
δεν μπορεί να πάει ποτέ. Δεν ξέρει πόσο σκοτεινή είμαι. Αν έμπαινε
στο μυαλό μου, έβλεπε την αλήθεια, τον πραγματικό διάβολο, τι θα
σκεφτόταν; Το σκοτάδι που με γεμίζει αντί για την ψυχή μου θα τον
καταλάμβανε ολοκληρωτικά.
Αυτός είμαι εγώ. Δεν μπορώ να αλλάξω. Είμαι χάλια, αλλά ο
Νίκο βλέπει αυτό που θέλει, ένα προπέτασμα καπνού. Ο τρόπος που
με κοιτάζει, λες και μπορώ να του δώσω τον κόσμο, ξέρω ότι θα
στεκόταν δίπλα μου στους πύρινους λάκκους της κόλασης αν του το
ζητούσα.
 Δεν έχει μείνει τίποτα για να σωθεί. Ποτέ δεν θα μπορέσω να
νιώσω όπως εκείνος θέλει.
Παίρνω το μπουκάλι ουίσκι από το γραφείο και πίνω μέχρι ν α
μην τον σκέφτομαι.

Στενάζω καθώς το φως με χτυπάει. Το κεφάλι μου χτυπάει δυνατά.

Περιστρέφοντας τα πόδια μου στην άκρη του κρεβατιού, ένα άδειο
μπουκάλι πέφτει από την άκρη. Ένας οξύς πόνος διαπερνά το κρανίο
μου. Βρωμάω ουίσκι και κάτι που είναι ένα μείγμα από τον Νίκο και
εμένα. Είναι μεθυστικό, σχεδόν με κάνει να μην θέλω να πλυθώ.
Δεν περιμένω να ζεστάνει η θερμοκρασία καθώς μπαίνω στο
σόου, το κρύο νερό είναι σαν θραύσματα γυαλιού στο δέρμα μου.
Τρίβοντας το αφρόλουτρο στο σώμα μου, νιώθω τα ευαίσθητα
σημεία στους γοφούς μου όπου με κρατούσαν τα δάχτυλά του. Ο
τρόπος που με γέμισε παραμένει, σαν να τον νιώθω ακόμα εκεί. Ο
πούτσος μου σκληραίνει από την πληγή, από τη μνήμη του Νίκο
που κινείται από πάνω μου, από την ελεύθερη αίσθηση που μου
έδωσε όταν με πήρε. Ο τρόπος που με κοιτάζει με εκείνα τα
σκοτεινά μάτια, όμως ένιωθα σαν να με άγγιζαν τα χέρια του.
Σφίγγω τα δόντια μου, προσπαθώντας να τον διώξω, καθώς
πιάνω την πετσέτα. Το μυαλό μου πρέπει να είναι στον πόλεμο που
κηρύσσω σήμερα, όχι στον γαμημένο τον τύπο στο διπλανό
δωμάτιο.
Πιάνω το τζιν μου, το φοράω μαζί με το μπλουζάκι μου και
παίρνω μια βαθιά ανάσα καθώς το δέρμα του κοψίματος πέφτει
στους ώμους μου. Μπαίνω στο διάδρομο και τα μάτια μου βρίσκουν
την πόρτα του Ace. Σφίγγω τα δόντια μου καθώς μπαίνω στο κυρίως
δωμάτιο.
Μερικά μέλη έχουν σηκωθεί και περιφέρονται στο χώρο. Το
βλέμμα μου πιάνει το βλέμμα του Saint και καθώς τα μάτια μας
κλειδώνουν, βλέπω το κακό χαμόγελο να περνάει από το πρόσωπό
του.
Το αγνοώ καθώς περνάει προς το μέρος μου.
"Καιρός ήταν." Χαμογελάει, γνωρίζοντας ήδη την απόφασή μου.
"Θα πάρω τον Taint και τον Sinner."
Παρακολουθώ καθώς απομακρύνεται, με μια ανατριχίλα να
διαπερνά τη σπονδυλική μου στήλη, καθώς γυρίζω για να δω τον
Νίκο να μπαίνει μέσα, φορώντας ακόμα ένα νυσταγμένο ύφος. Το
στήθος του είναι γυμνό, αναδεικνύοντας τους σφιχτούς μυς του και
τις ουλές του. Ο θυμός βράζει κάτω από την επιφάνεια καθώς βλέπω
μερικούς άλλους άντρες να κοιτάζουν ψηλά, εκτιμώντας τη
σφριγηλή του
σώμα. Ο τρόπος με τον οποίο τα μάτια τους ταξιδεύουν πάνω του
κάνει ένα μειδίαμα να σέρνεται στο πρόσωπό μου.
Τα μάτια του πιάνουν τα δικά μου πριν σηκώσει ένα φρύδι. Αυτό
το μειδίαμα συσπάται στα χείλη του, σαν να με έπιασε να τον
κοιτάζω.
Σπάω την απόσταση μεταξύ μας.
"Ζηλεύεις". Αυτά τα γεμάτα χείλη άνοιξαν περισσότερο,
κάνοντας τον θυμό μου να γίνεται πιο καυτός.
Τον αρπάζω από το σαγόνι, φέρνοντάς τον τόσο κοντά χωρίς να
τον αγγίζω. "Πήγαινε να βάλεις μερικά γαμημένα ρούχα". Νιώθω
όλα τα αδέρφια να γυρίζουν προς τα εμάς, παρακολουθώντας.
Πριν προλάβει να ανοιγοκλείσει τα μάτια του, χτυπάω το στόμα
μου στο δικό του, χωρίς να του δώσω χρόνο να ακολουθήσει, καθώς
βάζω τη γλώσσα μου μέσα, δοκιμάζοντας τη φρεσκάδα της μέντας.
Του παίρνει δευτερόλεπτα για να προλάβει και να μεταφέρει το
γρήγορο φιλί σε κάτι άλλο. Τα χέρια του Nico τυλίγονται γύρω από
το λαιμό μου καθώς τον σπρώχνω στον τοίχο πίσω μας.
Όταν χωρίζουμε, τα μάτια του είναι μεγάλα.
"Πήγαινε να βάλεις μερικά ρούχα". Το βλέμμα του έχει ένα
απαλό, γλυκό βλέμμα και κάνει τον σβώλο κρέατος στο στήθος μου
να νιώθει σαν κάποιος να του έδωσε ώθηση.
Ο αέρας στο δωμάτιο φορτίζεται σαν στατικός ηλεκτρισμός.
Ηλεκτρικός. Αγνοώ τα βλέμματα των αδελφών καθώς εισβάλλω
στην εκκλησία. Δεν με έχουν ξαναδεί να διεκδικώ κάποιον. Γαμώτο,
ναι, αλλά να φιλήσω, να πάρω, να διεκδικήσω κάποιον μπροστά
τους; Ποτέ. Ο Νίκο δεν το ξέρει, αλλά αυτό το φιλί είπε
περισσότερα από λόγια.
Είπε στα αδέρφια μου ότι ο Νίκο είναι δικός μου.
Ο Saint με ακολουθεί με τον Sinner και τον Taint στην ουρά του.
"Τον γαμάς". Δεν είναι ερώτηση, αλλά ακούω την κατηγορία στα
λόγια του Saint.
"Από πότε σε νοιάζει πού πάει το πουλί μου;"
Δεν ήμασταν σαν αυτά τα άλλα κλαμπ, δεν είχε σημασία με
ποιον πηδούσες, αρκεί να μην ήταν φυλακισμένος. Κανένας από
τους αδερφούς μου δεν έκανε κάτι τέτοιο. Αυτή η ζωή μας επέτρεψε
να ξεφύγουμε από όλες αυτές τις ταμπέλες που μας έβαζε η
κοινωνία.
"Δεν με νοιάζει γαμώτο! Αλλά βάζεις το πουλί σου στον εχθρό.
Αυτό σημαίνει ότι πρόκειται για δουλειά της λέσχης".
Ένα χαμηλό, προειδοποιητικό γρύλισμα βγαίνει από τα χείλη
μου, αλλά ο Άγιος δεν κουνιέται. "Δεν είναι με τον γαμημένο τον
Άδη".
 Ο Taint στέκεται ανάμεσά μας, με ένα χέρι στο στήθος του
καθενός μας. "Κοίτα, δεν μας νοιάζει ποιον θα πηδήξεις, αλλά ο
Νίκο; Σοβαρά, Πρεζ;"
 "Δεν είναι ο εχθρός. Είναι ένα καλό παιδί. Πιστός όσο δεν πάει.
Δεν είναι αυτό που νομίζεις. Είναι δικός μου." Δεν ξέρω γιατί στο
διάολο το λέω αυτό, αλλά το γεγονός ότι το κάνω κάνει τα μάτια
τους να ανοίγουν.
"Σκατά." Ο Sinner κοιτάζει τους άλλους πριν τα μάτια του
επιστρέψουν στα δικά μου.
Ο Άγιος με κοιτάζει επίμονα. "Σκότωσαν τον Έις, σε πήραν, και
σε άφησε να το κάνεις, μόνο αν τον έπαιρνες μαζί σου. Σου ρουφάει
τα γαμημένα μυαλά από το πουλί σου".
Κινούμαι γρήγορα, χτυπώντας τη γροθιά μου στο σαγόνι του
Saint. Το χτύπημα τον ρίχνει στο πάτωμα. Όταν σηκώνει το κεφάλι
του, αίμα στάζει από τα χείλη του και η προκλητικότητα χορεύει στα
μάτια του.
Τον κοιτάζω με γκριμάτσες καθώς στέκομαι από πάνω του. "Αν
είναι έτσι, θα του φυτέψω εγώ ο ίδιος μια σφαίρα στα μάτια".
Το σαγόνι του Saint χαλαρώνει λίγο. Ξέρει ότι λέω την αλήθεια.
Ο Taint και ο Sinner κάθονται στο τραπέζι. Απλώνω το χέρι μου
στον Άγιο, ένα κλαδί ελιάς. Με αρπάζει και τον τραβάω πάνω.
"Είναι δουλειά μου ως αντιπρόεδρος να σε προσέχω".
Ο Άγιος είναι σαν ένα πιστό πιτ μπουλ, αλλά εγώ δεν χρειάζομαι
προστασία. Ακόμα κι έτσι, δεν μπορώ να του θυμώσω επειδή κάνει
αυτό που πρέπει.
Πηγαίνω στην κεφαλή του τραπεζιού και βυθίζομαι στη νόμιμη
θέση μου ως πρόεδρος. Τα δάχτυλά μου γλιστρούν πάνω στο σφυρί
καθώς σηκώνω τα μάτια μου για να αντικρίσω κάθε έναν από τους
αδελφούς μου, άνδρες που αγαπώ σαν αίμα.
"Πρέπει ακόμα να βρούμε ποιος είναι αυτός ο γαμημένος
χαφιές". Το σκοτάδι σκεπάζει τα πρόσωπά τους και το
καταλαβαίνω. Αισθάνομαι το θυμό να καίει και το δικό μου
έντερο. Η προδοσία της λέσχης είναι μια αμαρτία που δεν μπορεί
να ξεχαστεί. Η τιμωρία είναι ο θάνατος.
"Θέλω όλοι να ξαναγυρίσουν στο γαμήσι", συνεχίζω. "Όποιος
φέρεται ύποπτα, θέλω να το μάθω".
"Και ο Άδης;" Προσθέτει ο
Sinner. Τα χείλη μου
συσπώνται.
"Ετοιμαστείτε γιατί στέλνουμε τον Άδη πίσω στον κάτω κόσμο.
Κάθε έναν από αυτούς."
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 20
NICO
Ο ΛΈΩΝ ΜΕ ΦΊΛΗΣΕ. Όχι, με γάμησε και με απαίτησε μπροστά στο
κλαμπ. Ήξερα τι σήμαινε το φιλί, ήξερα ότι έδειχνε στα αδέρφια ότι
είμαι δική του. Ο πούτσος μου θα ήταν βαθιά μέσα του τώρα,
δείχνοντας την εκτίμησή μου, αν δεν υπήρχε αυτό το συναίσθημα, η
αίσθηση της διαφαινόμενης μοίρας. Κάτι έρχεται. Το νιώθω. Ο
αέρας είναι τόσο πυκνός από τον κίνδυνο, που σχεδόν μπορείς να
τον γευτείς. Οι Μαθητές δεν θα αρκούνταν ποτέ στο να αφήσουν τον
πατέρα μου και τον Άδη να ξεφύγουν με την προδοσία τους. Δεν
είναι το στυλ τους. Δεν θα υποκύψουν ποτέ σε κανέναν.
Ο Ace είναι νεκρός. Ένας από τους δικούς τους έφυγε πριν την
ώρα του.
Δεν τον ήξερα τον τύπο, αλλά μπορώ να πω ότι τον σέβονταν
πολύ ο σύλλογος. Μπορώ να δω τη θλίψη, το ξέσπασμα κάθε
φορά που ένα μέλος μιλάει γι' αυτόν. Θα μας λείψει.
Δεν προκάλεσα εγώ το δυστύχημα που σκότωσε τον άνθρωπο,
αλλά αισθάνομαι το βάρος της ευθύνης στους ώμους μου ούτως ή
άλλως. Ήταν ντροπιαστικό αυτό που έκανε η παλιά μου ομάδα. Δεν
βγάζεις έτσι έναν άνθρωπο από το δρόμο. Δεν συμπεριφέρεσαι σαν
δειλός, κρυμμένος στις σκιές, κυνηγώντας ανθρώπους όταν δεν το
περίμεναν. Μισώ τον πατέρα μου που το επέτρεψε αυτό, που το
επέτρεψε να συμβεί. Αν ήθελε πόλεμο με τους Μαθητές, θα έπρεπε
να το είχε δηλώσει εκ των προτέρων. Αντ' αυτού, συμπεριφέρθηκαν
σαν ένα μάτσο κότες.
Οι σκέψεις μου σκορπίζονται καθώς ανοίγει η πόρτα της
εκκλησίας. Το σαγόνι του Λεόν είναι σφιγμένο καθώς μπαίνει στη
μέση της αίθουσας, με την παρουσία του να καταλαμβάνει τα πάντα.
Οι αξιωματικοί του πλησιάζουν πίσω του και ζητάει ησυχία, όχι ότι
χρειάζεται. Ο Λεόν απαιτεί σεβασμό. Σταματάω να σκουπίζω το
ποτήρι που καθαρίζω και του δίνω την προσοχή μου, όπως όλοι οι
άλλοι.
Όταν το δωμάτιο σιωπά, μιλάει με χαμηλό σκοτεινό τόνο.
"Βρισκόμαστε σε πόλεμο με τους απόκληρους του Άδη".
Ένας βρυχηθμός ακούγεται και μια ανατριχίλα με διαπερνά. Μου
παίρνει ένα λεπτό να καταλάβω τα λόγια του και το νόημά τους. Ο
πατέρας μου δεν μπορεί ποτέ να νικήσει ένα σύλλογο σαν τους
Μαθητές. Τώρα, θα πληρώσει για τις αμαρτίες του. Έρχεται η μέρα
της κρίσης του. Οι τελευταίες του στιγμές θα είναι κραυγές ελέους
και ικεσίες για την αξιολύπητη ζωή του, κάτι που οι Μαθητές δεν θα
του δώσουν. Όσο για τα υπόλοιπα...
Δεν ενδιαφέρομαι για τους ανθρώπους που άφησα πίσω μου,
ούτε για μια στιγμή, αλλά ανησυχώ για τον άνθρωπο που στέκεται
μπροστά μου, ότι θα πληγωθεί, τυφλωμένος από την ανάγκη του να
πάρει εκδίκηση για τον καλύτερο φίλο του. Ανησυχώ
ότι δεν θα δει τα αρρωστημένα παιχνίδια που θα παίξει ο πατέρας
μου. Είναι ένας άχρηστος μπάσταρδος που θα παρακαλέσει, θα πει
ψέματα, θα εξαπατήσει και θα κλέψει για να πάρει αυτό που θέλει.
Δεν θέλω ο Leon ή οι άντρες του να βρεθούν στα διασταυρούμενα
πυρά αυτής της καταιγίδας.
Ο Λεόν σηκώνει τα χέρια του ψηλά για σιωπή και το δωμάτιο
ησυχάζει ξανά. "Ξέρω ότι αυτό ήταν δύσκολο. Σε όλους μας
λείπει ο Ace, αλλά ο
ο αδελφός θα εκδικηθεί. Θα κάψουμε τον Άδη στο γαμημένο το
έδαφος". Κάθε λέξη στάζει απειλή που περιβάλλεται από
υπόσχεση.
Ένας άλλος θόρυβος εκρήγνυται, και οι γροθιές τους χτυπούν
στα ξύλινα τραπέζια, οι φωνές τους μοιάζουν με πολεμική κραυγή.
"Όποιος συμπορεύεται με αυτούς τους μαλάκες είναι εχθρός των
Μαθητών. Θα καταστρέψουμε όλους τους εχθρούς μας", φωνάζει ο
Leon πάνω από τον εκκωφαντικό θόρυβο.
Η καρδιά μου συσπάται. Αν ήξερε την αλήθεια, θα με έβλεπε σαν
εχθρό;
Ποτέ δεν του είπα ποια είμαι. Δεν ξέρω γιατί το κράτησα για τον
εαυτό μου. Ίσως ήξερα ότι θα το χρησιμοποιούσαν εναντίον μου, ότι
ο Leon δεν θα με έπαιρνε ποτέ μαζί του αν ήξερε ότι ήμουν παιδί
του Judge, αλλά όσο περνάει ο καιρός τόσο πιο δύσκολο γίνεται να
αποκαλύψω αυτή την αλήθεια. Η θέση μου εδώ είναι λεπτή. Μια
λάθος κίνηση και θα καταλήξω στη λάθος πλευρά ενός μαχαιριού.
Ξέρω ότι θα υπήρχαν πολλοί εθελοντές για να με σκοτώσουν,
ξεκινώντας από τον Saint. Αυτός ο γαμιόλης ποτέ δεν με
συμπάθησε.
Για πρώτη φορά στη ζωή μου, δεν θέλω να πεθάνω. Θέλω να
είμαι εδώ, δίπλα στον Leon.
Όχι, είναι καλύτερα να κρατήσω τη σιωπή μου, να πάρω στον
τάφο μου την πληροφορία ότι μοιράζομαι το DNA με αυτό το
γαμημένο κάθαρμα.
Έχοντας ανάγκη από χώρο και καθαρό αέρα, βγαίνω από το
κοινό δωμάτιο και μπαίνω στο διάδρομο όταν κανείς δεν κοιτάζει.
Δεν σταματάω μέχρι να φτάσω στις πόρτες στο τέλος του στενού
διαδρόμου και να ρουφήξω την πρώτη μου ανάσα κρύου αέρα. Είναι
σκοτεινά έξω, το μόνο φως προέρχεται από μια λάμπα ασφαλείας
στον τοίχο που φωτίζει τον χώρο στάθμευσης. Οι σκιές απλώνονται
προς το μέρος μου, προσπαθώντας να με τυλίξουν στο σκοτάδι τους.
Σκύβω στον τοίχο, με το στομάχι μου να σφίγγεται καθώς τραβάω
το κόψιμο μου στη θέση του. Είναι κάτι περισσότερο από ένα
κομμάτι δέρμα. Σημαίνει ήδη κάτι για μένα, όπως ο Λεόν. Δεν θέλω
το γαμημένο παρελθόν μου και το κάθαρμα που με έκανε να
καταστρέψουν πράγματα που δεν έχω τελειώσει ακόμα να εξερευνώ,
αλλά αυτό το μυστικό μεταξύ μας θα μας σκοτώσει και τους δύο.
Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι ο Λεόν θα είναι αυτός που θα μου
κλέψει την τελευταία μου ανάσα. Δεν μπορώ να του πω την αλήθεια,
ακόμα κι αν θέλω να μην υπάρχει τίποτα μεταξύ μ α ς . Ποτέ δεν θα
με δεχτεί ως
Ο γιος του δικαστή. Αυτός ο πόνος, αυτός ο θυμός, είναι πολύ
βαθύς. Το καταλαβαίνω. Αισθάνομαι το ίδιο για αυτό το άρρωστο
σκατό που μοιράζομαι το ίδιο DNA. Η αλήθεια είναι ότι ο χρόνος
μου είναι περιορισμένος. Όλα αυτά θα αφαιρεθούν, και ο Λεόν δεν
θα με κοιτάξει ποτέ, δεν θα με αγγίξει, δεν θα με γεμίσει όταν θα
ενώσει τα κομμάτια. Η σκέψη αυτή κάνει τα χέρια μου να γδέρνουν.
Νιώθω σαν να μην μπορώ να αναπνεύσω, σαν να έχει φράξει ο
λαιμός μου από το άγχος μου. Τι στο διάολο έκανα για να
υπηρετήσω αυτή τη σκατοτυχία; Πόσο γαμημένα σκληρό είναι να
δείχνεις σε έναν άνθρωπο τον παράδεισο για να τον πετάξεις πίσω
στην κόλαση;
"Νίκο."
Η φωνή έχει κάνει το κεφάλι μου να σπάσει σαν λαστιχάκι που
έχει τραβηχτεί πολύ πίσω. Ο Λεόν στέκεται μπροστά μου, ψηλός,
περήφανος, κάθε ίντσα του ηγέτη που είναι. Μοιάζει με έναν
γαμημένο θεό ντυμένο με δέρμα και τζιν.
"Θα είσαι εντάξει με αυτή τη μαλακία;"
Η στάση του είναι ευρεία καθώς τα μάτια του στενεύουν,
έτοιμα να δουν αν είμαι ειλικρινής.
Νομίζει ότι το έσκασα επειδή ανησυχώ για τον πόλεμο με τον
Άδη... δεν θα μπορούσε να είναι πιο μακριά από την αλήθεια. Δεν
καταλαβαίνει πόσο απεχθάνομαι αυτό το κλαμπ.
"Μισώ τον Άδη, Λεόν. Περισσότερο από σένα."
Δεν ήμουν μέλος αυτής της λέσχης από επιλογή. Εν μέρει επειδή
πίστευα ότι το όφειλα στον παππού μου να συνεχίσω την
κληρονομιά του, αλλά και επειδή ο πατέρας μου με είχε στριμώξει.
Κρατούσε όλα τα χαρτιά. Μια λέξη και η ζωή μου θα τελείωνε.
Μπορεί να ήταν μια σκατά ζωή, αλλά ήταν η μόνη που είχα. Δεν
ήθελα να με βγάλουν από αυτή.
"Αμφιβάλλω."
Ανταποκρίνομαι στα μάτια του και κουνάω το κεφάλι μου. "Η
ζωή σε αυτό το κλαμπ ήταν κόλαση για μένα. Το μισούσα. Θα
χαμογελάσω, βλέποντας το να καίγεται ολοσχερώς, και μετά θα
κατουρήσω πάνω στις στάχτες". Χαράσσω ένα χέρι στο σαγόνι μου.
"Δεν το καταλαβαίνεις, αλλά δεν σε έσωσα εγώ. Εσύ με έσωσες.
Εγώ θα είχα πεθάνει σε αυτό το κλαμπ".
Όχι σωματικά, αλλά ψυχικά, αν και υπήρχε πάντα η πιθανότητα
ο πατέρας μου να μου είχε κόψει το λαιμό στον ύπνο μου. Από τη
στιγμή που ανακάλυψε τη συμπάθειά μου για τον πούτσο,
περιφρόνησε ό,τι είμαι. Τον μισώ περισσότερο γι' αυτό. Είναι ο
πατέρας μου. Υποτίθεται ότι θα με αγαπούσε ό,τι κι αν γινόταν. Ο
δικαστής δεν τα κατάφερε. Αυτό εδραίωσε την άποψή του ότι είμαι
αποτυχημένος. Γαμημένο μουνί. Οι λέξεις για να πω στον Λεόν πώς
αισθάνομαι γι' αυτόν είναι στην άκρη της γλώσσας μου. Θέλω να
του πω ότι τον ερωτεύτηκα περισσότερο απ' ό σ ο ήξερα. Ότι αυτή η
σύνδεση μεταξύ μας
δεν είναι απλά μια δυσλειτουργία. Είναι κάτι βαθύ, ενσωματωμένο
και στους δυο μ α ς .
Τα μάτια του κοιτάζουν το συγκρότημα, κοιτάζοντας μέσα από
το σκοτάδι. "Δεν θα σου ζητήσω να σταθείς απέναντι στους άνδρες
που κάποτε αποκαλούσες αδέρφια. Δεν είσαι τόσο πολύ
μπάσταρδος".
"Θέλω να είμαι εκεί-" υποστηρίζω, αλλά εκείνος σηκώνει το χέρι
του και με κάνει να σωπάσω.
"Δεν τίθεται προς συζήτηση. Δεν θα
έρθεις." "Leon..."
Μου την πέφτει στα μούτρα, σφυρίζοντας. "Είσαι μια γαμημένη
προοπτική. Η δουλειά σου είναι να γνέφεις και να συμφωνείς".
"Αν ήθελες ένα μουνόπανο, δεν έπρεπε να μου βάλεις αυτό το
κόψιμο στην πλάτη".
Καταριέται. "Θα φύγουμε αύριο. Εσύ θα μείνεις εδώ, να
προσέχεις τα πράγματα. Θα μείνουν και μερικά άλλα αδέρφια πίσω.
Οι υπόλοιποι από τη λέσχη θα πάνε για ιππασία".
Σκύβει και ακουμπά τα χείλη του στα δικά μου. Είναι ένα
φάντασμα ενός φιλιού, αλλά μοιάζει με κάτι πολύ περισσότερο. "Σε
χρειάζομαι εδώ, όπου ξέρω ότι είσαι ασφαλής".
"Leon..." Με κόβει με άλλο ένα αργό φιλί και απομακρύνεται
πολύ σύντομα.
Θέλω να τον φιλήσω περισσότερο και να χαθώ μέσα του. Η
επιθυμία μ ε τρώει, αλλά είμαστε σε αντίστροφη μέτρηση και κάθε
φιλί, κάθε άγγιγμα μπορεί να είναι το τελευταίο μας. Δεν έχω την
ευκαιρία να κάνω τίποτα.
"Όταν τελειώσει αυτό, θα σε κάνω δική μου. Επίσημα." Πριν
προλάβω να κάνω τίποτα, φεύγει και επιστρέφει στη λέσχη.
Γέρνω πίσω στον τοίχο και βγάζω ένα πακέτο τσιγάρα. Σπρώχνω
ένα ανάμεσα στα χείλη μου και το ανάβω, με τη νικοτίνη να μου
προκαλεί μια έξαρση καθώς με χτυπάει. Δεν καπνίζω συχνά, αλλά
όταν τα επίπεδα άγχους μου είναι τόσο υψηλά όσο τώρα, δεν μπορώ
να αντισταθώ.
"Γεια σου, Νίκο;"
Στριφογυρίζω στον ήχο του ονόματός μου, και καθώς το κάνω,
κάτι πέφτει κάτω, χτυπώντας στο πλάι του προσώπου μου. Ο πόνος
εκρήγνυται στο μάτι και στο μάγουλο μου καθώς πέφτω στα γόνατα.
Γαμώτο. Ο κόσμος περιστρέφεται σαν σβούρα, κυλάει γύρω μου
καθώς προσπαθώ να δω μέσα από τη θολή μου όραση.
Άλλο ένα χτύπημα στο κεφάλι μου με σπρώχνει προς τα εμπρός,
στα χέρια και στα γόνατα. Ο εμετός ανεβαίνει στο λαιμό μου καθώς
προσπαθώ να σηκωθώ, αλλά το σώμα μου είναι μουδιασμένο.
 Δεν φοβάμαι να πεθάνω. Έζησα μια ζωή υπό τον φόβο του
πατέρα μου για τόσο καιρό, αναρωτιόμουν αν θα αποφάσιζε μια
μέρα να με σκοτώσει, αλλά θα ήθελα να μάθω γιατί αυτός ο
γαμιόλης με σημαδεύει με όπλο.
Μια κλωτσιά χτυπάει στο πλευρό μου και πέφτω στο έδαφος, με
την πίσσα να είναι τραχιά κάτω από το μάγουλό μου.
"Πραγματικά είσαι ένα βρωμερό σκατό, έτσι δεν είναι;",
σφυρίζει μια φωνή στο αυτί μου καθώς με τραβάνε από το πίσω
μέρος του κοψίματός μου. Είμαι τόσο ζαλισμένη που δεν μπορώ να
καταλάβω ποιος μου επιτίθεται. "Αρκετά κακό που πρόδωσες τη
λέσχη σου, αλλά τώρα τα φτιάχνεις και με τον Πρίστ;"
Γεύομαι αίμα στο στόμα μου καθώς με κλωτσάει ξανά, αρκετά
δυνατά ώστε να με τυλίξει. "Οι Μαθητές είναι η λέσχη μου. Ο ιερέας
είναι ο άνθρωπός μου". Δεν ξέρω πώς, αλλά καταφέρνω να
ξεστομίσω τις λέξεις.
Αισθάνομαι την κάννη του όπλου να σπρώχνεται στο πλάι του
κεφαλιού μου. "Γαμώτο. Ανυπότακτο μουνί".
Τον κοιτάζω, προσπαθώντας να δω πέρα από τα γένια του. Τότε
συνειδητοποιώ ποιος είναι. Ο Λόιντ Τάκερ - γνωστός και με το
όνομα που τ ο υ έδωσε ο Χέιντς Εξοστρακισμένος.
"Μπούκερ", γρυλίζω το όνομά του.
Το όπλο αναβοσβήνει και χτυπά στον κρόταφό μου. Κάτι υγρό
γλιστράει στο πρόσωπό μου, στάζει στη μύτη και το πηγούνι μου.
Αίμα. Καλύπτει τα δάχτυλά μου όταν τα αγγίζω εκεί.
"Μη μου μιλάς, γαμώτο μου, παλιομαχαιροβγάλτη. Ο πατέρας
σου θα πληρώσει καλά για την επιστροφή σου".
Το κοντάκι του όπλου έρχεται πάλι προς το μέρος μου και
μετά σβήνουν τα φώτα.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 21
PRIEST
Κάτι σφίγγει το στομάχι μου, κάνοντας το βάδισμά μου ν α
επιβραδύνει καθώς γυρίζω προς την πόρτα όπου άφησα πίσω μου
τον Νίκο. Έχει συρθεί κάτω από το δέρμα μου, έχει σκάψει
βαθύτερα απ' ό,τι μπόρεσε ποτέ κανένας άλλος. Νόμιζα ότι θα ήταν
μερικά σκληρά γαμήσια και θα βαριόμουν. Νόμιζα ότι θα
προσγειωνόταν ανάμεσα στα άλλα ανώνυμα γαμημένα που άφησα
πίσω μου, αλλά συμβαίνει το αντίθετο. Κάθε φορά που βυθίζομαι
στο σφιχτό γαμημένο κορμί του ή αυτός βυθίζεται στο δικό μου, δεν
μπορώ να πλησιάσω αρκετά. Τον θέλω περισσότερο. Θέλω να
αφήσω το σημάδι μου πάνω του και αυτός να αφήσει το σημάδι του
πάνω μου.
Αύριο, θα πάω να σκοτώσω τους άνδρες που κάποτε αποκαλούσε
αδέρφια και πρέπει να ξέρω ότι δεν θα μπει ανάμεσα μας.
"Prez." Γυρίζω στη φωνή του Taint στην πλάτη μου. "Είναι
εντάξει με όλα;"
Εκπλήσσομαι που δεν υπάρχει κακία στη φωνή του. Δεν υπάρχει
αγάπη για τον Νίκο από τα αδέρφια μου.
Ανασηκώνω τους ώμους, ανάβοντας ένα τσιγάρο. "Έτσι
φαίνεται." Όταν μίλησα για την παλιά του λέσχη, τα μάτια του Νίκο
γέμισαν με το ίδιο μίσος που έτρεφα κι εγώ γι' αυτούς. Τα χείλη του
κούρνιαζαν, δείχνοντας τα δόντια του σαν να ήθελε να ξεσκίσει το
δέρμα από το σώμα τους. "Τι σκέφτεσαι;"
"Δεν είμαι σίγουρος για το αν θα τον έχω εδώ". Ρίχνω στον Taint
ένα βλέμμα που τον κάνει να σηκώνει τα χέρια ψηλά. "Το μόνο που
λέω είναι ότι μόλις σκοτώσουμε τον Άδη θα μπορούσαμε να τον
αφήσουμε να φύγει. Δεν έχει κάνει τίποτα περισσότερο από το να
γυαλίσει μερικά ποτήρια".
Ο Taint έχει δίκιο. Αφού στείλουμε τον Άδη πίσω στην κόλαση,
ο Νίκο μπορεί να ελευθερωθεί. Είπε αρκετές φορές ότι είναι το μόνο
που θέλει.
Μπορώ να τον αφήσω να φύγει;
Η σκέψη ότι ένας άλλος άντρας αγγίζει αυτό που μου ανήκει με
κάνει να με καίει η οργή μου.
Είμαι πολύ βαθιά μέσα.
Αλλά δεν είμαι έτοιμη να εγκαταλείψω τον τρόπο με τον οποίο
ο Νίκο κλαψουρίζει στα χείλη μου ή τον τρόπο με τον οποίο
ανταποκρίνεται το σώμα του όταν αγγίζω το σώμα του.
Ούτε εγώ είμαι έτοιμη να εγκαταλείψω τον τρόπο που με κοιτάζει,
σαν να είμαι η γαμημένη σωτήρας του. Δεν νομίζω ότι θα γίνω ποτέ.
Αυτό που είπα είναι η αλήθεια - μόλις επιστρέψω, θα τον
διεκδικήσω. Πάντα ήμουν άνθρωπος που κυνηγούσα αυτό που ήθελα,
και θέλω τον Νίκο.
"Όταν τελειώσει αυτό, θα τον διεκδικήσω", λέω τελικά.
 Τα μάτια του Taint διευρύνονται, αλλά τα λόγια του κόβονται
όταν οι πόρτες ανοίγουν και βλέπω τον Blade να σκύβει στο έδαφος
και να τρίβει κάτι ανάμεσα στα δάχτυλά του. Μια κατάρα πέφτει
από τα χείλη του και τα πόδια μου με οδηγούν προς το μέρος του,
αβέβαιη για το τι συμβαίνει, αλλά κάποια πρίμα αίσθηση κάνει το
στομάχι μου να ανατριχιάζει.
Σηκώνει το κεφάλι του καθώς πλησιάζω. "Αίμα και είναι
φρέσκο".
Ψάχνω το χώρο, τα μάτια μου προσπαθούν να δουν οποιαδήποτε
κίνηση στις σκιές, αλλά δεν υπάρχει τίποτα, τίποτα άλλο παρά άδειο
σκοτάδι.
"Νίκο;" βρυχάμαι, αλλά μόνο η φωνή μου επιστρέφει σε μένα,
μια ηχώ από τον μελανό ουρανό.
"Prez." Γυρίζω και βλέπω τον Taint να κρατάει ένα κομμάτι
δέρμα, στο κάτω μέρος του οποίου είναι γραμμένη η λέξη
"Prospect". Το αρπάζω, το σφίγγω ανάμεσα στα δάχτυλά μου και
νιώθω κάτι υγρό.
Αίμα.
Νιώθω τα μάτια να παρακολουθούν και να περιμένουν την
επόμενη κίνησή μου, αλλά δεν είμαι σίγουρος τι στο διάολο θα
έπρεπε να είναι αυτή. Το μυαλό μου είναι άδειο από κάθε σκέψη
καθώς στέκομαι εκεί, καθηλωμένη από το κόψιμο στο χέρι μου.
Κατευθύνομαι προς την κοινή αίθουσα, με την καρδιά μου να
χτυπάει δυνατά κάτω από τα πλευρά μου. Πού στο διάολο είναι ο
Νίκο και τι στο διάολο του συνέβη; Εντοπίζω τον Saint και τους
αξιωματικούς μου να κάθονται μαζί, και σαν πύραυλος που αναζητά
θερμότητα, κατευθύνομαι προς το μέρος τους.
Ο Άγιος κοιτάζει ψηλά καθώς πλησιάζω. Πρέπει να βλέπει κάτι
στο πρόσωπό μου, γιατί όλο του το σώμα είναι καλωδιωμένο.
"Ο Νίκο έφυγε. Βρήκα το ματωμένο του κόψιμο έξω".
"Ήταν ένας γαμημένος αρουραίος! Στο είπα!" Αρπάζω τον Saint,
τον χτυπάω στο τραπέζι, το σώμα του λυγίζει πάνω στο ξύλο καθώς
τον σπρώχνω μέσα σε αυτό. Ο φόβος κάνει τον θυμό μου να
ξεφεύγει από τον έλεγχο.
"Πρόσεχε το γαμημένο σου στόμα. Δεν ξέρουμε τίποτα ακόμα".
Τον χτυπάω άλλη μια φορά, προτού κάνω πίσω, πλέκοντας τα
δάχτυλά μου στο πίσω μέρος του λαιμού μου, με την απογοήτευση
να με διαπερνά. Θέλω να το σκίσω, αλλά χρειάζομαι ένα ήρεμο
μυαλό αν πρόκειται να βρω τον Νίκο. Κάνει λάθος! Ο Νίκο δεν θα
μας πρόδιδε.
Όχι, δεν το πιστεύω.
Ο Saint δεν είδε τον τρόπο με τον οποίο ο αγνός και ωμός πόθος
γέμισε τα μάτια του Nico όταν ήμουν από πάνω του. Δεν ξέρει τον
τρόπο με τον οποίο έπεφταν αυτοί οι ήχοι από αυτά τα χείλη. Τον
τρόπο που με κοίταζε όταν ήμασταν μόνοι μας. Δεν ήταν ένα
τέχνασμα, ήταν ωμή, βίαιη, γαμημένη πραγματικότητα.
Πηγαίνω στο ηχοσύστημα και τραβάω τα καλώδια, στέλνοντας
το ηχείο στο πάτωμα. Η σιωπή γεμίζει το χώρο καθώς όλα τα
βλέμματα έρχονται στο
εμένα.
"Όλα τα αδέλφια να παρουσιαστούν εδώ. Τώρα!!!"
Κινούνται, με τα τηλέφωνα στα αυτιά τους ή τρέχουν στις
σκάλες για να πάρουν κάποιον αδελφό που δεν είναι εδώ. Μπαίνω
ορμητικά στο γραφείο μου και χτυπάω την πόρτα τόσο δυνατά που
ραγίζει. Ο θυμός στροβιλίζεται γύρω μου, δονώντας κάθε κύτταρο
του σώματός μου. Γιατί δεν είναι μόνο θυμός. Είναι φόβος, και έχω
να τον νιώσω από τότε που ήμουν παιδί.
Τα πάντα στο ένστικτό μου λένε ότι ο Νίκο δεν έφυγε επειδή το
ήθελε. Κάποιος τον πήρε.
Αιμορραγούσε.
Ο Sinner μπαίνει μέσα με τον Saint και τον Taint. Ο Saint τρίβει
το χέρι του στο πίσω μέρος του λαιμού του. "Κοίτα, Πρεζ..."
Τον έκοψα, χωρίς να θέλω να το ακούσω. "Μη!"
Κλείνει το στόμα του, σταματώντας ό,τι σκατά ήταν έτοιμο να
ξεχυθεί από το στόμα του.
"Όλοι είναι καταμετρημένοι, εκτός από το Περιστέρι", λέει ο
Saint.
Αυτό με κάνει να κάθομαι όρθιος. Το Περιστέρι είναι μέλος της
λέσχης μας τα τελευταία τρία χρόνια. Ήρθε σε εμάς ως υποψήφιος,
ένα παιδί που είχε χάσει την τύχη του και έψαχνε ένα μέρος για να
ανήκει. Ο Έις ήταν πάντα επιφυλακτικός μαζί του, αλλά δεν
μπορούσα να καταλάβω το γιατί.
"Μίλησα ήδη με τον Μαξ στην πύλη. Έφυγε από εδώ πριν από
περίπου μισή ώρα".
Ο Taint βγάζει το τηλέφωνό του, έχοντας ήδη επικεντρωθεί στην
οθόνη. "Θα του τηλεφωνήσω." Πριν πατήσει το ακουστικό στο αυτί
του, ξέρω ότι δεν θα απαντήσει κανείς. Το Περιστέρι το έκανε αυτό.
Το Περιστέρι πήρε τον Νίκο.
Το ερώτημα είναι γιατί.
Αφού το άφησε να χτυπήσει για λίγο, ο Taint
το κλείνει. "Συνέχισε να τηλεφωνείς",
διατάζω. "Φέρε τον Σπασίκλα εδώ."
Ο Sinner απομακρύνεται για να τον καλέσει. Ο Σπασίκλας είναι
μέλος της λέσχης αλλά δεν είναι αδελφός. Τον πληρώνουμε πολλά
λεφτά για να παίρνει πληροφορίες που οι άνθρωποι συνήθως δεν
μπορούν να βρουν.
Οι σκέψεις μου μασάνε η μία την άλλη καθώς συγκρούονται
στον εγκέφαλό μου.
Πώς συμβαίνει αυτό; Τι στο διάολο θέλει η Dove από τον Νίκο;
"Είναι μια ώρα μακριά." Ο Αμαρτωλός με πλησιάζει και μου
σφίγγει τον ώμο.
 Μέχρι να φτάσει ο Nerd, έχω βγει από το δέρμα μου από το
άγχος. Παρά το όνομά του, ο τύπος είναι δύο μέτρα ψηλός και
γεμάτος μύες και τατουάζ, τα περισσότερα από τα οποία είναι
μελάνι φυλακής. Τα σκούρα μαλλιά του είναι ξυρισμένα κοντά στο
κεφάλι του, αποκαλύπτοντας μια άσχημη ουλή που καμπυλώνει
γύρω από το κρανίο του.
 "Περί τίνος πρόκειται;" Στήνει μια περιοχή, συνδέοντας το
φορητό υπολογιστή με καλώδια και μαύρα κουτιά.
"Λείπουν δύο μέλη. Ο Νίκο, ένας νεοσύλλεκτος, πρώην
υποψήφιος των Hades Outlaws, και ο Ντόουβ, ένα από τα παιδιά
μας".
Του δίνω το φάκελο του Περιστεριού. Έχω έναν για κάθε αδελφό
που μπαίνει στη λέσχη μου. Κανείς δεν μπαίνει χωρίς έλεγχο
ιστορικού. Δεν έχω ακόμα έλεγχο για τον Νίκο, πράγμα που με
τρομάζει. Δεν ξέρω τίποτα για το παιδί, ούτε καν το επώνυμό του. Ο
Νερντ είναι ο καλύτερος στη βιομηχανία, αλλά δεν μπορεί να βρει
κάτι από το τίποτα.
Αν τον ενοχλεί, δεν το δείχνει. Ο Nerd παίρνει το φάκελο από
μένα και τον ξεφυλλίζει. "Θα δω τι μπορώ να βρω". Κάθεται και τα
δάχτυλά του σφυρίζουν πάνω στα πληκτρολόγια καθώς πιάνει
δουλειά.
Το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να περιμένω. Η ανησυχία
μεγαλώνει μέσα μου όσο περνούν οι ώρες. Ο χτύπος του ρολογιού
είναι σαν καρφιά που σέρνονται σε μαυροπίνακα, κάνοντας το
σαγόνι μου να συσπάται σε κάθε χτύπο που κάνει. Αισθάνομαι ότι ο
χρόνος συνωμοτεί εναντίον μου και όσο περνάει ο χρόνος, τόσο
περισσότερο απομακρύνεται η Νίκο από τα χέρια μου.
Για πρώτη φορά στα χρονικά, δεν ξέρω τι διάολο να κάνω.
Αδυνατώντας να παραμείνω εδώ, παρακολουθώντας το ρολόι,
κατευθύνομαι στο δωμάτιό μου. Χρειάζομαι χώρο για να
αναπνεύσω, για να επαναπροσδιοριστώ. Καθώς κατευθύνομαι προς
το δωμάτιό μου, νιώθω την αδυναμία να με κατακλύζει.
Θυμάμαι τον τρόπο που με γάμησε την τελευταία φορά που
ήμασταν μαζί από κοντά. Είμαστε φωτιά και βενζίνη, θανατηφόροι
και επικίνδυνοι μαζί, όμως καίγαμε άγρια.
Χωρίς αυτόν, νιώθω την ψυχρότητα να εισχωρεί ξανά στα κόκαλά
μου.
Βυθίζομαι στο κρεβάτι, προσπαθώντας να ηρεμήσω τις σκέψεις
μου που τρέχουν, αλλά δεν ηρεμούν.
Δεν είμαι σίγουρος πόσος χρόνος περνάει, αλλά όλα
σκορπίζονται στον ήχο των χεριών που χτυπούν στο πλαίσιο της
πόρτας.
"Τι;" Μουρμουρίζω.
Η πόρτα ανοίγει, αποκαλύπτοντας τον Taint, έναν άνθρωπο που
εμπιστεύομαι περισσότερο από το ίδιο μου το αίμα. Λαμβάνω τον
αδελφό μου, νιώθοντας την καρδιά μου να βυθίζεται από την οργή
που καίει στα μάτια του.
"Τι συνέβη;" Απαιτώ. Η φωνή μου είναι χαμηλή και νιώθω τους
μυς μου να συσπώνται καθώς η ένταση με διαπερνά.
"Ο Nerd βρήκε κάτι", λέει ο Taint μέσα από σφιγμένα δόντια.
Θέλω να πιέσω για απαντήσεις, αλλά θα είναι πιο γρήγορο να τις
πάρω από τον ίδιο τον άνθρωπο, οπότε ακολουθώ τον Taint στο
γραφείο μου.
 Ο σπασίκλας με κοιτάζει μόλις μπαίνω μέσα. Το συνοφρύωμα
ανάμεσα στα φρύδια του με ανησυχεί πάρα πολύ. Τι στο διάολο
βρήκε;
"Πρέπει να δεις κάτι". Στρέφει το φορητό υπολογιστή προς το
μέρος μου και μου παίρνει μια στιγμή για να συνειδητοποιήσω ότι
είναι στο σύστημα της τοπικής αστυνομίας.
"Τι κοιτάζω;"
Κλικάρει κάτι και μια φωτογραφία εγκλήματος εμφανίζεται στην
οθόνη. Είναι δύο χρόνια παλιά, αλλά αναγνωρίζω τον άνθρωπο.
"Περιστέρι", ειρωνεύομαι.
Τα γένια του είναι περιποιημένα και μοιάζει διαφορετικός, αλλά
αυτά τα μάτια είναι αλάνθαστα.
"Γνωστός και ως Μπούκερ, μέλος του Άδη".
Χρειάζεται μια στιγμή για να καταλάβουν τα λόγια του, ένας
χτύπος μεταξύ της μιας και της επόμενης καρδιακής λειτουργίας. Το
Περιστέρι είναι προδότης. Το Περιστέρι δουλεύει για την άλλη
πλευρά εδώ και ποιος ξέρει πόσο καιρό. Ήταν στη λέσχη για αρκετό
καιρό, αρκετά για να τροφοδοτήσει τον Άδη με όλα τα γαμημένα
μυστικά μας.
Όπως η συμφωνία με τους Ιρλανδούς.
Έδωσε τις πληροφορίες στον Ράικερ;
Είπε ο Ράικερ στον 'δη τι ετοιμάζαμε;
Μήπως και οι δύο γαμιόληδες που κουνάνε τη γλώσσα τους
σκότωσαν τον Έις;
Το κόκκινο γεμίζει την όρασή μου με τα λόγια του.
Υποπτευόμουν ότι είχαμε έναν χαφιέ, αλλά να το επιβεβαιώσω, να
ξέρω τώρα ποιος είναι αυτός ο χαφιές και γαμημένος προδότης; Να
ξέρω ότι ήταν στη λέσχη όλο αυτό το γαμημένο διάστημα;
Γυρίζω και χτυπάω τη γροθιά μου στον τοίχο τόσο δυνατά ώστε
να ραγίσουν οι αρθρώσεις των αρθρώσεών μου. Το αίμα στάζει στο
δέρμα μου, αλλά δεν νιώθω τον πόνο. Είμαι πολύ μουδιασμένος από
το θυμό μου.
"Γαμιόλη!" Το σώμα μου τρέμει. Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο
σε αυτή τη ζωή από έναν αρουραίο. Για τις μαλακίες που κάναμε,
έπρεπε να εμπιστευόμαστε τους άντρες που μας υποστήριζαν.
Υπήρχε λόγος που ήμασταν πιο κοντά από το αίμα. Κάθε άντρας
στη λέσχη κρατάει τις ζωές των αδελφών του στο χέρι του. Μια
λάθος κίνηση θα μπορούσε να μας κλείσει μέσα ή να μας σκοτώσει.
Ο Taint μπαίνει στο δωμάτιο και πετάει κάτι στο πάτωμα. Μου
παίρνει μια στιγμή για να καταλάβω ότι είναι ένα κόψιμο. Το
κόψιμο του Περιστεριού. "Κατούρησε πάνω του". Αφήνω τον εχθρό
να μπει στο κλαμπ μου. Σαν γαμημένος καρκίνος, μας έτρωγε
 σιωπηλά από μέσα προς τα έξω. Τα αδέρφια μου θα έπρεπε να
πάρουν το
γαμημένο patch για αυτό. Τους απογοήτευσα.
"Κανείς μας δεν είχε ιδέα ότι έπαιζε για την άλλη π λ ε υ ρ ά ",
μου λέει ο Saint, γνωρίζοντας το σκοτεινό μέρος που με οδηγεί το
μυαλό μου.
"Πήρε τον Νίκο."
 Δεν με πιστεύουν. Η αμφιβολία είναι ξεκάθαρη στα μάτια τους.
Αρπάζω το δέρμα του Νίκο από την καρέκλα όπου το είχα αφήσει
και το χτυπάω στο στήθος του Σεντ αρκετά δυνατά ώστε να τον
κάνω να ξεφυσήσει μια ανάσα. "Υπάρχει αίμα εκεί πάνω".
Τα χέρια μου τρέμουν καθώς παίρνω ένα τσιγάρο από το πακέτο
και το βάζω ανάμεσα στα χείλη μου πριν το ανάψω.
"Δεν υπάρχουν πολλά", λέει ο Saint προσεκτικά.
Ο Nerd καθαρίζει το λαιμό του. "Υπάρχουν κι άλλα, ιερέα. Έχεις
ακούσει για τον Νίκι;"
Μετατοπίζω τους ώμους μου. "Θα έπρεπε
να το είχα κάνει;" "Είναι ο γιος του
δικαστή."
"Εντάξει..." Λέω, εξακολουθώντας να
μην καταλαβαίνω. "Το πραγματικό
του όνομα είναι... είναι Νίκο".
Παίρνω μια ανάσα μέσα από τα δόντια μου.
Πόσο βαθιά ήταν αυτή η προδοσία; Ο Νίκο είναι ο κληρονόμος
του Άδη. Είναι το παιδί του δικαστή. Με κορόιδευε όλη την ώρα που
τον ερωτευόμουν; Τι είδους σχέδιο ήταν αυτό; Να με γελοιοποιήσει;
Να με διαλύσει;
Το σκοτάδι απλώνεται στις φλέβες μου, μια επικίνδυνη ηρεμία
που φοβάμαι ακόμη κι εγώ. Οι Άδηδες δεν έχουν ιδέα τι έχουν
εξαπολύσει. Υπάρχει ένας λόγος που με αποκαλούν Ιερέα. Ο
δικαστής και η αγέλη των σκυλιών του καλύτερα να αρχίσουν να
προσεύχονται για έλεος.
"Ετοιμάστε τα παιδιά. Σε μια ώρα ξεκινάμε".
Αρρωστημένα χαμόγελα σέρνονται στα χείλη των αδελφών μου
πριν μιλήσει ο Άγιος. "Καιρός ήταν, Prez."
Δεν αφήνουμε συχνά τα ποδήλατα πίσω, αλλά οι Hades μας
περιμένουν χωρίς αμφιβολία. Ο Περιστέρι... ο Μπούκερ... όποιο και
αν είναι το γαμημένο όνομά του, έπρεπε να ξέρει ότι θα ζητούσαμε
εκδίκηση γι' αυτή τη μαλακία. Οι μηχανές θα έκαναν πολύ θόρυβο,
οπότε μπαίνουμε σε μερικά φορτηγάκια.
Είμαι στο πρώτο, μαζί με τον Taint και μερικά άλλα αδέρφια.
Ο Άγιος οδηγεί το φορτηγάκι πίσω μας και ο Αμαρτωλός είναι
σε αυτό που τον ακολουθεί.
Καθώς φτάνουμε στους παράδρομους προς τη λέσχη του Hades,
ο Taint σβήνει τα φώτα του βαν.
Τα δάχτυλά μου σφίγγονται για να σπινθηροβολήσουν και να
εισπνεύσουν τον καπνό, αλλά δεν μπορώ να διακινδυνεύσω να δουν
την κάψα. Μισό μίλι μακριά, με το κτίριο της λέσχης καθαρά στη
θέα μας, τα φορτηγά σταματούν. Οι υποψήφιοι μπαίνουν στην
πλευρά του οδηγού, έτοιμοι να έρθουν σε μας αν τους χρειαστούμε.
 Χωριζόμαστε σε τρεις ομάδες. Η ομάδα του αμαρτωλού πηγαίνει
από πίσω, η δική μου από μπροστά και η ομάδα του αγίου μένει
πίσω για να ελέγχει την περιοχή.
Κρατάω τα δάχτυλά μου ψηλά καθώς κινούμαστε προς το κτίριο,
κρατώντας χαμηλό προφίλ για να αποφύγουμε τον εντοπισμό. Ο
ήχος της παλιάς ροκ μουσικής χτυπάει μέσα από τα παράθυρα, αλλά
ακόμα και με το θόρυβο, υπάρχει ένα απόκοσμο συναίσθημα που με
ανατριχιάζει μέχρι το κόκαλο.
Ρίχνω μια ματιά στα αδέρφια μου, ελπίζοντας να επιστρέψουν
όλοι ζωντανοί. Αυτή η μαλακία είναι επικίνδυνη. Δεν έχω ιδέα τι
γαμημένα όπλα έχουν οι Άδηδες ή πόσοι άντρες είναι μέσα. Το μόνο
που ξέρω είναι ότι την τελευταία φορά που ήμουν εδώ οι
περισσότεροι από αυτούς τους γαμιόληδες ήταν φτιαγμένοι σαν
χαρταετοί. Ελπίζω να είναι το ίδιο και απόψε και να μπορέσουμε να
τους σκοτώσουμε όσο είναι μισοκομμένοι.
Ο Taint πιάνει τον ώμο μου και τον σφίγγει, καθώς ο Marshall,
ένας άλλος αδελφός, βγαίνει μπροστά. "Ξέρουμε τι σημαίνει το
αγόρι για σένα. Όλοι το βλέπουμε. Πριν του φυτέψεις μια σφαίρα
στον εγκέφαλο, άκουσε τον".
Μακάρι να μπορούσα να το κάνω αυτό, αλλά δεν είμαι σίγουρη
ότι θα μπορέσω να ελέγξω τον εαυτό μου αρκετά ώστε ο Νίκο να
βγάλει μια λέξη. Η προδοσία δεν είναι ένα συναίσθημα που μπορώ
να αντιμετωπίσω.
Όταν η πόρτα ανοίγει, όλοι δείχνουμε τα κομμάτια μας. Μόνο τα
αντανακλαστικά μου, γεννημένα από τα χρόνια αυτής της ζωής, με
εμποδίζουν να τραβήξω τη σκανδάλη.
Ο Νίκο στέκεται στη μέση της κοινής αίθουσας, με το γυμνό του
στήθος βουτηγμένο στο αίμα. Το αίμα πασαλείφει τα μαλλιά του,
είναι πασαλειμμένο στα μάγουλά του και είναι πασαλειμμένο στο
πρόσωπό του, ακόμα και στα φρύδια του.
Το μαχαίρι στο χέρι του χαμηλώνει, με το αίμα να στάζει από τη
λεπίδα στο πάτωμα. Η χάλκινη-σιδηρή του αφή γεμίζει τον αέρα,
σχεδόν πνίγοντας το πίσω μέρος του λαιμού μου.
Γύρω από τον Νίκο βρίσκονται τα πτώματα των πρώην αδελφών
του, τα οποία έχουν κακοποιηθεί από το μαχαίρι του. Τα
τρομαγμένα μάτια κοιτάζουν χωρίς να βλέπουν, η τελευταία τους
στιγμή είναι μια στιγμή τρόμου.
Το βλέμμα του μετακινείται από τα σώματα προς το μέρος μου
και για μια στιγμή κρατάω την ανάσα μου.
Σε ποια διανοητική κατάσταση βρίσκεται; Είναι ακόμα
μεθυσμένος από τη λαγνεία του αίματος; Μας αναγνωρίζει ως
φίλους, όχι ως εχθρούς του;
 Τα σκούρα μάτια του Νίκο δεν κουνιούνται καθώς με κοιτάζει,
αλλά τα χείλη του συσπώνται καθώς γέρνει το κεφάλι του.
"Γιατί άργησες τόσο πολύ;" ζητάει.
Το δικό μου στόμα σχηματίζει ένα χαμόγελο καθώς διασχίζει το
χώρο ανάμεσά μας, αγνοώντας τα όπλα που είναι ακόμα σηκωμένα.
Σταματάει μπροστά μου, με τα μάτια του να σαρώνουν κάθε
εκατοστό του προσώπου μου.
 Το στήθος μου ανασηκώνεται, όπως και το δικό του, καθώς
προσπαθούμε να αναπνεύσουμε μέσα από ό,τι κι αν είναι αυτό.
Σπάει το στόμα του πάνω στο δικό μου, παίρνοντας ό,τι θέλει.
Με φιλάει μέχρι που δεν μπορώ να αναπνεύσω, με το κεφάλι μου
ζαλισμένο. Είναι γεμάτο σκοτεινές υποσχέσεις, που μου λένε τι
είδους άντρας είναι.
Όπως κι εγώ, είναι σπασμένος.
Κατεστραμμένος. Πέρα από την επισκευή. Και
γαμώτο αν δεν με τραβάει το σκοτάδι του.
Ο Νίκο αποσύρεται και γλείφει τα χείλη του. Υπάρχει τόσο πολύ
αίμα πάνω του, που είναι σαν να έχει βαφτεί κόκκινος.
"Έχω ένα δώρο για σένα".
Γυρίζει και βαδίζει προς το δωμάτιο όπου με κρατούσαν. Κάνει
τα βήματά μου να παραπαίουν για μια στιγμή, αλλά ατσαλώνω τον
εαυτό μου. Έχω τα αδέρφια μου στην πλάτη μου, και αυτός είναι ο
Νίκο, δεν θα μου κάνει κακό.
Τον ακολουθώ στα έγκατα της λέσχης του Άδη και όταν
φτάνουμε στο διάδρομο που είχαμε χρησιμοποιήσει για να
ξεφύγουμε, με διαπερνά μια ανατριχίλα.
"Εδώ μέσα." Χαμογελάει και είναι σαν να το χάραξε ο διάβολος
στο πρόσωπό του. Σπρώχνει την πόρτα και μπαίνει μέσα, κι εγώ
τον ακολουθώ.
Το δωμάτιο όπου με κρατούσαν, το δωμάτιο όπου με βασάνιζαν,
μοιάζει το ίδιο όπως το θυμάμαι, μόνο που αυτή τη φορά δεν είμαι
εγώ κρεμασμένος από τον γάντζο στο ταβάνι.
Είναι ο γαμημένος ο δικαστής.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 22
NICO
ΤΗ ΣΤΙΓΜΗ ΠΟΥ Ο ΜΠΟΥΚΕΡ με πήρε έξω από τη λέσχη των
Disciples, ήξερα ότι ήμουν νεκρός. Ξυπνάω στο πάτωμα ενός
φορτηγού, με τα χέρια μου δεμένα πίσω από την πλάτη μου, με
έναν πονοκέφαλο να σφυροκοπάει το κρανίο μου. Το στόμα μου
είναι πιο στεγνό κι από την έρημο. Δεν φοβάμαι να πεθάνω. Ποτέ
δεν φοβήθηκα. Περπατάω σε τεντωμένο σχοινί ανάμεσα στην
αλήθεια μου και στο πρόσωπο που δείχνω στους ανθρώπους που
θα με κατέστρεφαν. Ήξερα ότι μια μέρα τα μυστικά μου θα
αποκαλύπτονταν, ότι ο πατέρας μου θα τα αποκάλυπτε σε μια
κρίση κακίας. Ήξερα ότι μόλις το έκανε, οι Παράνομοι του 'δη θα
με σκότωναν.
Τώρα, θα με σκοτώσουν για διαφορετικό
λόγο. Στάθηκα ενάντια στους δικούς μου.
Είχα προδώσει τους άνδρες με τους οποίους μεγάλωσα.
Και δεν έδινα δεκάρα ότι το είχα κάνει.
Δεν χρωστάω πίστη σε άνδρες που δεν μου έδειξαν καμία πίστη.
Δεν υπήρχε σεβασμός, ούτε αγάπη, ούτε αδελφοσύνη.
Όχι όπως οι Μαθητές.
Στο σύντομο χρονικό διάστημα που ήμουν στο σύλλογό τους,
μπορούσα να δω τις διαφορές ξεκάθαρα. Είχαν την αίσθηση της
οικογένειας. Ο τρόπος με τον οποίο μου απαντούσε ο Άγιος μου
έλεγε ότι αυτοί οι άντρες θα έπαιρναν σφαίρες ο ένας για τον άλλον.
Καταπίνω αίμα, η γλώσσα μου είναι καλυμμένη με αυτό. Αυτό
το χτύπημα στο κεφάλι μου έχει ταρακουνήσει τον εγκέφαλό μου.
Προσπαθώ να κοιτάξω ψηλά, να δω τον Μπούκερ, αλλά το μόνο
που μπορώ να διακρίνω είναι η σιλουέτα του στη θέση του οδηγού
του βαν. Γαμώτο.
Μπορεί να μη φοβάμαι το τέλος μου, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι
είμαι έτοιμος να φύγω. Έχω κουραστεί να με σπρώχνουν.
Κουράστηκα να αποχαιρετά ο πατέρας μου τη μνήμη ενός ανθρώπου
που ήταν δέκα φορές περισσότερο απ' ό,τι θα γίνει ποτέ.
Έχω κάτι για το
οποίο πρέπει να
ζήσω. Έχω τον Leon.
Δεν ξέρω τι στο διάολο είναι αυτό το πράγμα μεταξύ μας,
αλλά θέλω να το κρατήσω στα χέρια μου. Θέλω να τον κρατήσω.
Είναι δικός μου, όπως κι εγώ δικός του. Τίποτα δεν με εμποδίζει
να επιστρέψω σ' αυτόν.
 Το φορτηγάκι σταματάει και ο Booker βγαίνει έξω. Η καρδιά
μου θα έπρεπε να χτυπάει δυνατά, αλλά νιώθω παράξενα ήρεμη.
Ακούω θυμωμένες φωνές πριν οι πίσω πόρτες του βαν ανοίξουν
κ α ι κοιτάζω στα μάτια τον Snake, τον Axe και τον πατέρα μου.
Πέρα από αυτούς, βλέπω ένα κτίριο που δεν πίστευα ποτέ ότι θα
ξαναδώ - το κλαμπ του Άδη.
Ο δικαστής με κοιτάζει επίμονα, με την οργή να κάνει τα μάτια
του να φουσκώνουν. "Γαμημένο μουνί. Πήγαινέ τον μέσα".
Ο Snake και ο Axe με πιάνουν και με σέρνουν στο πάτωμα του
βαν. Πρόχειρα, με τραβάνε έξω, τα πόδια μου λυγίζουν καθώς τα
πόδια μου χτυπούν στην άσφαλτο. Προετοιμάζω τον εαυτό μου
νοητικά για το βασανιστήριο που θα μου κάνουν. Δεν πρόκειται να
μου το χαρίσουν εύκολα.
Ο δικαστής χτυπάει τη γροθιά του στο στομάχι μου, κάνοντάς με
να αναποδογυρίσω. Δεν έχω ακόμη θεραπευτεί πλήρως από τα
χτυπήματα που μου προκάλεσε ο Saint, εκτός από εκείνο που μου
έδωσε ο Booker νωρίτερα, και δαγκώνω την κραυγή πόνου.
Ξέρω τι θέλει αυτός ο καριόλης.
Με σέρνουν στο κοινό δωμάτιο της λέσχης. Η αίθουσα είναι
νεκρή, με μόνο μερικά αδέρφια έξω από αυτήν και πεσμένα σε
λήθαργο από τα ναρκωτικά. Γαμημένο ανέκδοτο από λέσχη.
Με σέρνουν κάτω στο δωμάτιο θανάτου, με τον κρύο αέρα να
μου κάνει το δέρμα μου να χτυπάει. Μπορώ να ακούσω την ανάσα
μου στα αυτιά μου, σαν να έχουν σβήσει όλοι οι άλλοι ήχοι. Δεν
πεθαίνω εδώ κάτω.
Δεν θα τους αφήσω να με σκοτώσουν.
Δεν θα τους αφήσω να με κρεμάσουν και να με βασανίζουν για
μέρες.
Παίρνω αυτή την απόφαση πριν καν ανοίξει η πόρτα του
δωματίου.
Καθώς με τραβάνε μέσα στο δωμάτιο, το βλέμμα μου πέφτει
στον γάντζο που κρέμεται από το ταβάνι. Εικόνες του Leon να
κρέμεται από αυτόν, με το σώμα του σπασμένο, αναβοσβήνουν πίσω
από τα μάτια μου. Δεν του άξιζε αυτό που του έκαναν. Ο Λεόν είναι
ένας καλός πρόεδρος και καλύτερος άνθρωπος απ' ό,τι θα γίνει ποτέ
ο πατέρας μου. Είναι πραγματικά ειρωνικό. Εδώ ξεκίνησαν όλα και
εδώ θα τελειώσουν και όλα.
Το φίδι γλιστράει πίσω μου, μια λάμψη μετάλλου εμφανίζεται
καθώς βγάζει ένα μαχαίρι. Ο Axe πηγαίνει στο τραπέζι γεμάτο με
όργανα που χρησιμοποιούνται για τον βασανισμό των θυμάτων,
ενώ ο Booker και ο πατέρας μου βρίσκονται κάπου πίσω μου.
Ατσαλώνω τον εαυτό μου, περιμένοντας τον Σνέικ να μου καρφώσει
το μαχαίρι στην πλάτη. Δεν το κάνει. Κόβει τα σχοινιά καθώς ο
Μπούκερ έρχεται προς το μέρος μου με τις αλυσίδες. Τις αλυσίδες
που κρατούσαν τον Λεόν. Αλυσίδες με σκούρο καφέ χρώμα...
λεκέδες. Αίμα.
 Αν τα βάλει πάνω μου, είμαι νεκρός.
Η οργή μου αρχίζει να βράζει. Οργή για την αδικία αυτού που
έκαναν στον άνθρωπο που αρχίζω να αγαπώ, και αγαπώ τον Λέον. Η
σχέση μας είναι διαφορετική γιατί και οι δύο πνιγόμαστε στο
σκοτάδι, αλλά είναι δική μας.
 Οργή για τον τρόπο με τον οποίο μου φέρθηκαν ο πατέρας μου και
αυτοί οι μαλάκες όλα αυτά τα χρόνια. Οργή για τον τρόπο που
βεβήλωσαν την κληρονομιά του παππού μου. "Θα σε ματώσουμε για
μέρες, Νίκι", σφυρίζει ο Σνέικ στο αυτί μ ο υ , μ ε τ ο μαχαίρι του
πιεσμένο στο πίσω μέρος του λαιμού μου. "Για αυτό που έκανες
στον Κάρμπον, σε αυτό το κλαμπ... είσαι ένας νεκρός που
περπατάει".
Δεν νομίζω. Γυρίζω και αρπάζω το μαχαίρι με μια κίνηση που
μοιάζει με... άνθρωπο. Το χτυπάω κατευθείαν στη σφαγίτιδα του
πριν το τραβήξω έξω. Τα μάτια του Snake ανοίγουν καθώς σφίγγει
το λαιμό του, ο οποίος κατουράει αίμα σαν θερμοπίδακας. Ψεκάζει
πάνω μου, αλλά δεν το σκέφτομαι καθόλου. Ο Booker και ο Axe δεν
αντιδρούν γρήγορα, οπότε εκμεταλλεύομαι αυτή τη στιγμή της
αδικαιολόγητης κρίσης για να χτυπήσω το μαχαίρι στο μάτι του
Booker. Μακάρι να μπορούσα να τον κρατήσω περισσότερο, αλλά
ένας γρήγορος θάνατος είναι απαραίτητος.
Ο Axe αρπάζει ένα μαχαίρι από το τραπέζι καθώς ο πατέρας
μου κινείται πίσω μου. "Πάω να..."
Δεν μαθαίνω τι πρόκειται να κάνει. Χτυπάω τον καρπό μου και
στέλνω το μαχαίρι στον αέρα. Βρίσκει το στόχο του - το κέντρο του
λαιμού του. Το αίμα χύνεται στο λαιμό του, βάφοντας κόκκινο το
δερμάτινο κόψιμο.
Πάντα με υποτιμούσαν. Ο μικρός Νίκι μεγάλωσε...
επ
άν Τώρα, με οδηγεί κάτι περισσότερο από την επιβίωση. Ο
ω. θυμός.
Καθαρός λευκός καυτός θυμός.
Νιώθω ότι θα μπορούσα να διαλύσω τον κόσμο με τα χέρια μου.
Η γυναίκα μου...
πρέπει να δει το βλέμμα στα μάτια μου και να το αναγνωρίσει ως
αυτό που είναι. Κρατάει τις παλάμες του ψηλά.
"Νίκο, γιε μου..."
Σφίγγω το χέρι μου γύρω από το λαιμό του, αναγκάζοντάς τον να
ακουμπήσει στον τοίχο. Γρυλίζει καθώς τον χτυπάει, με τα μάτια του
ορθάνοιχτα και στρογγυλά. "Δεν είμαι ο γαμημένος γιος σου", του
βρίζω.
Τότε πιέζω με ό,τι έχω. Νιώθω τους χόνδρους και τις ευαίσθητες
δομές του λαιμού του να μετατοπίζονται κάτω από το κράτημά μου,
αλλά εστιάζω στο βλέμμα του. Βλέπω τον πανικό του καθώς
συνειδητοποιεί ότι δεν τον αφήνω να αναπνεύσει. Βλέπω το φόβο
του καθώς συνειδητοποιεί ότι θα τον σκοτώσω.
Πνίγεται και πνίγεται, σφίγγοντας τα δάχτυλά μου για να
 χαλαρώσει το κράτημά μου. Δεν τα παρατάω.
Τον πηγαίνω στην άκρη του θανάτου. Παρακολουθώ το φως στα
μάτια του να σβήνει και μετά τον αφήνω.
Παίρνει μια γερή ανάσα αέρα. Τα δάχτυλά του τυλίγονται
γύρω από το λαιμό του, σαν να προσπαθεί να διαλύσει τον πόνο
που νιώθει.
 "Αλήθεια... θα σκοτώσεις... τον ίδιο σου τον πατέρα; Είσαι...
πραγματικά ένα γαμημένο... μικρό προδοτικό μουνί".
Αλήθεια θα σταθεί εδώ και θα μου μιλήσει για αφοσίωση;
"Ο παππούς θα στριφογύριζε στον τάφο του αν έβλεπε τι έκανες
στη λέσχη του".
Το πρόσωπο του δικαστή στρεβλώνεται σε μια γκριμάτσα. "Ο
πατέρας μου ήταν αδύναμος, όπως είσαι κι εσύ".
Χτυπάω τη γροθιά μου στο πρόσωπό του, στέλνοντάς τον να
πέσει στο πάτωμα. Νιώθω γαμημένα ωραία, καταλυτικά, να βάζω
αυτόν τον γαμιόλη στη θέση του.
Φτύνω στο κόψιμό του.
"Εγώ δεν είμαι αδύναμος, αλλά εσύ σίγουρα είσαι. Μετέτρεψες
τον Άδη σε περίγελο. Μακάρι να μπορούσα να σώσω αυτό που
έχτισε ο παππούς μου. Είναι η μόνη μου γαμημένη λύπη".
Χειροκροτάει, σκουπίζοντας το αίμα κάτω από τη μύτη του
καθώς σηκώνεται στα πόδια του. Είναι ασταθής και το βλέμμα του
είναι σπασμένο, σαν να μην μπορεί να σκεφτεί σωστά. "Δεν θα
μπορούσες ποτέ να ηγηθείς αυτού του συλλόγου. Είσαι ένας
αηδιαστικός μικρός που ρουφάει πουκάμισα και κλέβει πουκάμισα.
Πώς θα μπορούσε ποτέ κανείς να σε σεβαστεί;"
Χτυπάω ξανά τη γροθιά μου στο πρόσωπό του. Αυτή τη φορά,
καταφέρνει να μείνει όρθιος, αλλά το χείλος του σκίζεται και αίμα
στάζει στο πηγούνι του.
"Με βασανίσατε επειδή είμαι γκέι. Μου φερόσουν σαν σκουπίδι
για χρόνια επειδή δεν συμμορφώθηκα με τα ηλίθια σκατένια ιδανικά
σου. Σε μισώ. Θα καείς γι' αυτό που έκανες και εγώ θα είμαι αυτός
που θα κρατάει το σπίρτο".
Τον αρπάζω από το λαιμό και τον αναγκάζω να κινηθεί. Με
πολεμάει, αλλά καταφέρνω να του περάσω τις αλυσίδες, τραβώντας
τα χέρια του πάνω από το κεφάλι του. Τον σηκώνω μέχρι να σταθεί
στις μύτες των ποδιών του, όπως είχε κάνει και στον Λεόν. Το
κόψιμό του σηκώνεται, το πουκάμισό του επίσης, αποκαλύπτοντας
τη λεπτή γραμμή δέρματος κατά μήκος της κοιλιάς του.
Περνάω πάνω από το σώμα του Axe και αρπάζω
ένα μαχαίρι από το τραπέζι. "Βασάνισες τον Λεόν
από απληστία".
"Δεν ήταν απληστία. Ήταν ανάγκη". Ασφυκτιά, τα μάτια του
γυρίζουν λίγο μέσα στο κεφάλι του. Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι
προκάλεσα σημαντική βλάβη όταν τον έπνιξα. Δεν θέλω όμως να
τελειώσει αυτό το πράγμα πολύ γρήγορα. Θα πάρω το χρόνο μου, θα
το κάνω να διαρκέσει. Κανείς επάνω δεν θα με ενοχλήσει. Νομίζουν
ότι ο δικαστής είναι εδώ κάτω και διασκεδάζει. Θα με αφήσουν
ήσυχο αρκετά ώστε να εκδικηθώ τον δωρητή σπέρματος που κάποτε
αποκαλούσα "μπαμπά".
"Ήταν απληστία. Δεν θέλατε οι Μαθητές να έχουν την ιρλανδική
συμφωνία. Ήξερες ότι αυτό θα άφηνε τον σύλλογο σε μειονεκτική
θέση".
 "Προφανώς, θα ήταν. Έκανα το μόνο πράγμα που μπορούσα.
Ανταποκρίθηκα". "Σκοτώνοντας έναν αθώο άνθρωπο και
βασανίζοντας έναν άλλο; Η απόφασή σου...
σας έβαλαν σε αυτές τις αλυσίδες, δικαστή".
"Θα προτιμούσες να το είχα αφήσει; Να αφήσω αυτά τα
γαμημένα καθίκια να αποκτήσουν περισσότερη δύναμη;"
"Θα προτιμούσα να είχατε δείξει έστω και το παραμικρό ίχνος
τιμής". Κόβω τα κουμπιά από το πουκάμισό του και αυτό ανοίγει
αποκαλύπτοντας τον κορμό του.
Υπάρχει ένα πυκνό στρώμα μαλλιών και ξεθωριασμένα τατουάζ που
δείχνουν ότι έγιναν πριν από πολύ καιρό.
Χαράζω μια γραμμή στο
στομάχι του. Μετά άλλη μία.
Και ένα άλλο.
Στην αρχή δεν ουρλιάζει, δεν βγάζει άχνα, αλλά όσο πιο πολύ
του επιτίθεμαι, τόσο πιο δύσκολο γίνεται γι' αυτόν να κρατήσει την
ψυχραιμία του.
Ουρλιάζει τελικά, και είναι μουσική στα αυτιά μου. Το πιο γλυκό
τραγούδι. Ξαναβάζω το μαχαίρι στο τραπέζι και μετά πιάνω το
καμινέτο. "Κάθε πόνο που προκαλείς στον Λεόν, θα τον προκαλέσω
κι εγώ σε σένα".
Το ανάβω.
Στη συνέχεια το στρέφω προς τον πατέρα μου. Οι κραυγές του
διαπερνούν τον αέρα καθώς η μυρωδιά της καμένης σάρκας γεμίζει
τη μύτη μου.
Δεν ξέρω πόσο καιρό τον βασανίζω. Αισθάνομαι ότι τελειώνει
πολύ γρήγορα, αλλά από τη ζημιά που του προκαλώ, βρίσκομαι
αρκετό καιρό σε αυτό το δωμάτιο.
Η μυρωδιά του αίματος αναμιγνύεται με τη δυσωδία του
κάτουρου. Το σώμα του πατέρα μου κρέμεται χαλαρά από τις
αλυσίδες, τα πόδια του είναι λυγισμένα κάτω από το σώμα του και
το κεφάλι του κρέμεται χαμηλά.
Το στήθος του δεν έχει κουνηθεί εδώ και λεπτά και ξέρω
ότι έχει φύγει. Δεν αισθάνομαι ανακούφιση ή ευτυχία,
όπως περίμενα.
Δεν αισθάνομαι τίποτα.
Η μούδιασμα εξαπλώνεται στα κύτταρά μου, αφήνοντάς με να
αισθάνομαι άδειος. Πετάω το φλόγιστρο στο τραπέζι και κάνω
ένα βήμα πίσω.
Πρέπει να φύγω από εδώ, αλλά πρέπει να περάσω από τους
άντρες επάνω. Σκέφτομαι προσεκτικά το όπλο μου και παίρνω μια
μαχαίρα. Η λεπίδα είναι μακριά, με άγρια εμφάνιση.
 Καλυμμένη ήδη με αίμα, βγαίνω από το δωμάτιο και επιστρέφω
στο κοινό δωμάτιο, περπατώντας σε διαδρόμους που είναι
χαραγμένοι στο μυαλό μου.
Καταφέρνω να φτάσω στην κοινή αίθουσα και για μια στιγμή, τα
αδέρφια που παραμένουν εδώ πάνω δεν με βλέπουν. Τότε ο Τζαγκ
με προσέχει και ξεσπάει η κόλαση.
 Δεν θυμάμαι τίποτα άλλο εκτός από το να κουνάω το μαχαίρι.
Παλεύω σαν να εξαρτάται η ζωή μου από αυτό, γιατί έτσι είναι.
Αυτό είναι το τελευταίο εμπόδιο για την ελευθερία μου, για να
επιστρέψω στον Λεόν.
Κόβω κάθε άνθρωπο που με πλησιάζει, μέχρι να με
περικυκλώσουν πτώματα και να με καλύψουν με περισσότερο
αίμα.
Η πόρτα ανοίγει και σηκώνω το βλέμμα μου, έτοιμη να
πολεμήσω. Έτοιμος να σκοτώσω. Δεν είναι ένας εχθρός που
μπαίνει μέσα. Είναι ο Leon, ακολουθούμενος από τον Taint.
Του χαμογελάω αιματηρά.
"Γιατί άργησες τόσο πολύ;"
Παρακολουθώ το στόμα του Leon να σχηματίζει ένα όμορφο
χαμόγελο. Δεν διώχνει τις σκιές από το πρόσωπό του, αλλά απαλύνει
κάπως τον θυμό του. Κινούμαι προς το μέρος του, με τα μάτια του
να σαρώνουν τη σκηνή πριν σέρνονται πάνω στο πρόσωπό μου.
Νιώθω σαν να έχει σφηνώσει ο αέρας στο στήθος μου.
Μετά τον φιλάω. Είναι τραχύ, σκληρό και μου λέει ότι όλα όσα
έκανα άξιζαν τον κόπο. Νιώθω όλη την οργή μου, όλη τη λαγνεία
μου για αίμα να βγαίνει από μέσα μου και λιώνω κάτω από αυτόν.
Εδώ είναι που ανήκω. Αυτό χρειάζομαι.
Αυτός.
Μόνο
αυτός.
Όταν τραβάω πίσω, αναπνέω δυνατά, το ίδιο και
εκείνος. "Έχω ένα δώρο για σένα".
Τον οδηγώ στα βάθη της λέσχης, στην αίθουσα θανάτου. Ακούω
τα βήματά του πίσω μου, αλλά η εμπιστοσύνη που μου δείχνει με
συγκινεί. Καθώς σταματάμε έξω από το δωμάτιο θανάτωσης, δείχνω
την πόρτα χαμογελώντας.
"Εδώ μέσα."
Σπρώχνω την πόρτα και μπαίνω μέσα. Με ακολουθεί. Το πτώμα
του δικαστή και τα πτώματα των άλλων ανδρών είναι εκεί που τα
άφησα.
Ο Leon βρίζει και πλησιάζει τον εχθρό του. "Γαμώτο, Νίκο."
Άφησα μια ανάσα, νιώθοντας άνετα για πρώτη φορά στη ζωή
μου. "Μακάρι να μπορούσα να σε αφήσω να τον πάρεις, αλλά
έπρεπε να το κάνω αυτό".
Ο Λεόν με κοιτάζει με κατανόηση, αν και δεν έχει ιδέα γιατί
το χρειαζόμουν αυτό. Μια μέρα, ίσως του πω τα σκατά που υπέφερα
από τον πατέρα μου.
Μια μέρα.
 Ο Leon παίρνει μια ανάσα. "Ας σε καθαρίσουμε και ας
πάμε σπίτι". Σπίτι.
Αυτό είναι το κλαμπ των Disciples για μένα τώρα. Είναι το σπίτι
μου.
Χρησιμοποιώ ένα από τα ντους του κτιρίου, ξεπλένοντας το αίμα
από πάνω μου, ενώ τα νέα μου αδέρφια φροντίζουν να είναι καθαρό
το κτίριο της λέσχης. Πηγαίνω στο
το παλιό μου δωμάτιο, να διαλέξω καθαρά ρούχα και να ντυθώ με
αυτόματο πιλότο. Όταν τελειώσω, επιστρέφω στο κοινό δωμάτιο.
Ο Άγιος ρίχνει βενζίνη στο δωμάτιο. Η μυρωδιά γεμίζει τον
αέρα, τσούζει το λαιμό μου και καίει τη μύτη μου.
Ο Λεόν έρχεται προς το μέρος μου, τυλίγει το χέρι του γύρω από
το λαιμό μου και με τραβάει πάνω του, ώστε τα μέτωπά μας να
αγγίζουν.
"Ξέρω ότι αυτή η μαλακία δεν μπορεί να φέρει πίσω τον Έις",
λέω σιγά-σιγά, "αλλά ελπίζω να επανορθώσει κάπως αυτό που έκανε
ο Άδης".
Ο Leon χαμογελάει. "Πράγματι. Home. Τώρα."
Βγαίνουμε από τη λέσχη και βλέπουμε τον Taint και μερικά από
τα νέα μου αδέρφια να στέκονται μαζί, με σπίρτα στο χέρι και ένα
μπιτόνι βενζίνης - έτοιμοι να βάλουν φωτιά.
"Σταμάτα." Με παρακολουθούν καθώς σκίζω ένα κομμάτι από το
μπλουζάκι μου και το βάζω φωτιά. Μόλις το πιάσω, το πετάω προς
την πόρτα του κλαμπ. Το οικοδόμημα αργεί να ανέβει, αλλά τελικά
παίρνει φωτιά, με τη δυσοσμία της καύσης να γεμίζει τον αέρα και
τον καπνό να υψώνεται στον σκοτεινό ουρανό.
Ο Λέων κολλάει ξανά το λαιμό μου. "Είσαι δικός μου". "Κι
εσύ είσαι δικός μου", του λέω.
"Ναι, Νίκο, είμαι δικός σου".
Δίνει το πιο γλυκό φιλί στο στόμα μου, καθώς οι φλόγες της
κόλασης έρχονται και μαζεύουν τους Άδηδες, παίρνοντάς τους
πίσω στον Κάτω Κόσμο.
ΕΠΙΛΟΓΟΣ
PRIEST

ΑΚΟΛΟΥΘΩ τα βήματα του Νίκο καθώς μπαίνει στο κλαμπ με

έναν άλλο υποψήφιο, τον Σπάνερ. Ο Νίκο σταματά καθώς βλέπει
τα αδέρφια να στέκονται μαζί. Το βλέμμα του στρέφεται σε μένα,
τα μάτια του γεμίζουν ερωτήσεις, αλλά υπάρχει και κάτι άλλο
εκεί.
Εμπιστοσύνη.
Παρακολουθώ καθώς περνάει τη γλώσσα του πάνω από τα χείλη
του, κάνοντας τις σκέψεις μου να γυρίσουν πίσω στη χθεσινή νύχτα.
Ένας βόμβος σχηματίζεται στο στήθος μου καθώς θυμάμαι πώς το
σώμα του κινήθηκε πάνω στο δικό μου. Δεν ήταν φρενήρης ή
γρήγορος. Ήταν αργό, και είχαμε χαθεί ο ένας στον άλλο για ώρες.
Με έκανε να παρακαλάω για το άγγιγμά του. Ήθελα να με γαμήσει,
να με πάρει. Και το έκανε, με μια μεγάλη ώθηση που μας έκανε και
τους δύο να φωνάξουμε.
Ο Νίκο με φίλησε μέχρι που δεν μπορούσαμε να αναπνεύσουμε
πριν αποτραβηχτεί αργά. Ο ιδρώτας χύθηκε και από τους δυο μας, τα
βογγητά μας γέμισαν το δωμάτιο, μιλώντας πιο δυνατά από τις
λέξεις που ακόμα δυσκολευόμαστε να πούμε.
Πριν από τον Νίκο, το σεξ ήταν μια φαγούρα, αλλά τώρα... δεν
υπάρχουν λόγια για το πώς νιώθεις όταν ερχόμαστε μαζί. Είμαστε
σαν μια γαμημένη σουπερνόβα.
Κοιτάξτε με να γίνομαι ποιητικός και μαλακίες.
"Ιερέας." Ποτέ δεν με αποκαλεί Leon, εκτός αν είμαστε μόνοι
μας. Σφίγγω το σαγόνι μου, ξέροντας ότι δεν μπορεί. Ο Νίκο
εδραίωσε τη θέση του στη λέσχη χωρίς τη βοήθειά μου. Ήταν
αποφασισμένος να τα καταφέρει μόνος του, και εγώ τον έβγαλα από
τα ρούχα μου γι' αυτό.
Τα μάτια του Νίκο στρέφονται στον Taint, τον Saint και τον
Sinner, που στέκονται όλοι δίπλα μου.
"Στάσου εκεί." Η φωνή μου είναι ένα γαύγισμα στο σιωπηλό
κλαμπ.
Ο Spanner καταπίνει και το πηγούνι του Nico σηκώνεται.
Κρατάει το στόμα του κλειστό. Η μόνη φορά που μου αντιμιλάει
είναι όταν μιλάει ιδιαιτέρως.
Το ότι έμαθα ότι ήταν γιος του Δικαστή ήταν ένα πλήγμα, αλλά
όταν τον βρήκα να στέκεται στο κοινό δωμάτιο του Άδη, με τους
εχθρούς μας κατεστραμμένους, τον πατέρα του κρεμασμένο και να
με περιμένει, συνειδητοποίησα ότι δεν είχε σημασία. Η αφοσίωσή
του δεν ήταν στον Τζατζ. Ήταν μαζί μου, με τους Μαθητές. Το αίμα
δεν μας καθορίζει. Η δύναμη του δεσμού μας το κάνει. Ο Νίκο έχει
αποδείξει τον εαυτό του σε μένα, στους Μαθητές ξανά και ξανά.
Από εκείνη την ημέρα συνέχισε να μας δείχνει την αφοσίωσή του
στο έμπλαστρο, στο
club, στα αδέρφια του. Ποτέ δεν τον αμφισβήτησα ούτε για ένα
δευτερόλεπτο, γι' αυτό και η σημερινή ημέρα είναι τόσο σημαντική.
"Στάσου σε σημείο που να σε βλέπουν όλα τα αδέλφια.
Αντιμετωπίστε τους." Δεν είμαστε πια ο Leon και ο Nico, αλλά ο
Πρόεδρος και η προοπτική. Ο Σπάνερ κοιτάζει γύρω του και, μετά
από λίγο, ο Νίκο ακολουθεί. Είναι σφιγμένος, σαν θήραμα που
κυκλώνεται από τους κυνηγούς.
Σήκωσα το πηγούνι μου καθώς ο Taint βγήκε μπροστά.
"Δώσε μου τα κοψίματά σου". Ο Σπάνερ γρυλίζει,
βγάζοντας τα δικά του. Ο Νίκο δεν κουνιέται.
"Κουφάθηκες, Μπλέιντ;" Λέω τον Νίκο με το όνομα που του
έδωσαν τα αδέρφια. Του ταιριάζει, αν σκεφτείς πώς έσφαξε τον
Άδη.
Μας πήρε μια εβδομάδα για να βρούμε τον Ράικερ και να του
δώσουμε την τιμωρία του. Τον κατηγορούσα για το θάνατο του Έις,
τον μισούσα γι' αυτό. Βεβαιώθηκα ότι το ήξερε κι αυτός. Τον
βασάνιζα για ώρες, σκάλιζα τη σάρκα του μέχρι που οι κραυγές του
κόπασαν και το σώμα του κατέρρευσε. Ένιωθα ότι ήταν... σωστό.
Απαραίτητο.
Κανείς δεν προδίδει τους αδελφούς μου.
Ο Νίκο στάθηκε στο πλευρό του συλλόγου σε κάθε του βήμα.
Ήταν περισσότερο χρήσιμος απ' ό,τι θα μπορούσα να φανταστώ.
Έκανε όλα όσα του ζήτησα και ακόμα περισσότερα. Γι' αυτό φτύνει
φωτιά στην ιδέα να μου δώσει το μερίδιό του.
Το σαγόνι του Νίκο σφίγγεται καθώς με κοιτάζει επίμονα. Τα
δάχτυλά του σκληραίνουν γύρω από το δέρμα, σαν να είναι έτοιμος
να μας πολεμήσει όλους. Στη συνέχεια, ξεφυσάει μια ανάσα και το
βγάζει, δίνοντάς το στον Taint, ο οποίος εγκαθίσταται ξανά στη
σειρά μαζί μας.
"Πες μου τι στο διάολο έκανα". Η φωνή του Νίκο σπάει στον
αέρα. "Έκανα ό,τι μου ζήτησες". Μας εμπιστεύτηκε. Είναι εκεί,
μεταμφιεσμένο στις λέξεις που δεν λέει. Χρειάζεται να κάνω τα
πάντα για να μην πιάσω το πρόσωπό του και να φιλήσω το
κατεβασμένο στόμα του.
Δεν θέλει να το χάσει αυτό, την αίσθηση ότι ανήκει. Όταν
στρέφει τα μάτια του σε μένα, κατεβάζω την ασπίδα και προχωρώ
μπροστά. "Σπάνερ, είσαι μαζί μας δεκαοκτώ μήνες, έδειξες την
αφοσίωσή σου, αλλά όπως ξέρεις, ένα όχι σημαίνει όλα τα όχι".
Τα μάτια του Spanner και του Nico ανοίγουν, συνειδητοποιώντας
τι πρόκειται να συμβεί. Αυτή η στιγμή θα καθορίσει τη μοίρα τους
με τον σύλλογο. Παίρνουν όλα τα "ναι" και θα ενταχθούν στη λέσχη
και θα γίνουν αδελφοί για μια ζωή.
 Σηκώνω το δάχτυλό μου και ένα "ναι" φωνάζεται,
ακολουθούμενο από άλλα είκοσι.
 Ο Άγιος βγάζει το μαχαίρι του και ανοίγει το μπάλωμα με τις
προοπτικές. Όταν τελειώσει, δίνω στον νέο μας αδελφό τα
μπαλώματά του πριν του δώσω το μερίδιό του. "Καλώς ήρθες,
αδελφέ".
Ο Spanner χαμογελάει καθώς τα αδέρφια φωνάζουν και
ουρλιάζουν, καλωσορίζοντας το νέο μας μέλος.
Όταν στρέφομαι προς τον Νίκο, τα νεύρα δουλεύουν στο λαιμό
μου. Δεν ξέρω πώς θα πάει η ψηφοφορία. Έχω πει σε όλα τα
αδέρφια να του συμπεριφέρονται σαν να είναι ένας ακόμα
υποψήφιος και όχι ο εραστής μου. Το ίδιο ήθελε και ο Νίκο, τόσο
απελπισμένος να τους αποδείξει την αξία του.
Σηκώνω την παλάμη μου και αρχίζουν τα "ναι". Οι Taint, Saint
και Sinner είναι οι μόνοι που απομένουν να ψηφίσουν. Κρατάω την
αναπνοή μου, χωρίς να έχω ιδέα προς τα πού μπορεί να πάνε τα
πράγματα.
Ο Taint προχωράει μπροστά. "Ναι, Νίκο." Χαμογελάει, κάνοντας
τον Νίκο να γουρλώσει τα μάτια του, αλλά να καμπυλώσει τα χείλη
του.
Ο αμαρτωλός στέκεται μπροστά. "Κανείς άλλος δεν θέλω να με
προσέχει. Είναι ένα "ναι"." Πηγαίνει πίσω στη σειρά καθώς ο Saint
ανεβαίνει.
Ο Saint τρίβει το σαγόνι του. Είναι ο μόνος αδελφός που δεν
είμαι σίγουρος για το πώς θα ψηφίσει. Δεν είναι μυστικό ότι αυτός
και ο Νίκο δεν συμπαθούσαν ο ένας τον άλλον στην αρχή.
Αρχίζει να κουνάει το κεφάλι του και το στομάχι μου σφίγγεται
καθώς σηκώνει τα μάτια του προς τον Νίκο.
"Δεν ανήκετε στον Άδη. Καλώς ήρθες σπίτι, αδελφέ."
Ο Νίκο βυθίζει το πηγούνι του σε ένδειξη σεβασμού πριν γυρίσει
προς το μέρος μου. Τα μάτια του μου λένε πόσα σημαίνει αυτό γι'
αυτόν. Τοποθετώ το χέρι μου στον ώμο του. "Καλώς ήρθες σπίτι,
Μπλέιντ".
Παίρνει μια ανάσα καθώς ο Άγιος τραβάει ξανά το μαχαίρι του
και το περνάει κάτω από το μπάλωμα με τις προοπτικές. Βελονιά
προς βελονιά, το απελευθερώνει από το δέρμα. Παρακολουθώ το
πρόσωπο του Νίκο, το δικό μου απαθές, παρόλο που εσωτερικά
είμαι γεμάτος περηφάνια. Δίνω στον Νίκο τα καινούργια του
μπαλώματα που συνθέτουν τα τρία χρώματα που φοράμε. Καθώς τα
δάχτυλά μας γλιστρούν ο ένας πάνω στα δάχτυλα του άλλου, νιώθω
την καρδιά μου να χτυπάει δυνατά. Γαμώτο, αγαπώ αυτόν τον άντρα
με ό,τι έχω. Γνωρίζοντας ότι το πέτυχε αυτό με κάνει να θέλω να
διεκδικήσω το γαμημένο του στόμα. Ο Νίκο ανασηκώνει το κόψιμό
του και σφίγγει τα μπαλώματά του στο στήθος του.
 Τον πιάνω από το χέρι. "Το δωμάτιό μας. Τώρα." Δεν περιμένω
να συμφωνήσει. Φεύγω, γνωρίζοντας ότι θα με ακολουθήσει.
Κλείνω και κλειδώνω την πόρτα πίσω μας μόλις μπούμε και οι
δύο μέσα. "Leon..." Κόβω ό,τι θέλει να πει συνθλίβοντας το
κεφάλι μου.
στόμα στο δικό του. Το φιλί είναι άπληστο, γεμάτο γλώσσα και
δόντια.
 "Βλέποντας όλο αυτό το δέρμα πάνω σου..." Τρέχω τα χέρια μου
στο στήθος του, πάνω από το κόψιμο του και κάτω στον πούτσο του,
τον σφίγγω μέσα από το τζιν του, καθώς η ανάγκη μου γι' αυτόν
τρέχει στο αίμα μου.
Το στόμα του επιστρέφει στο δικό μου, και γεύομαι μέντα και
κάτι μοναδικό για τον Νίκο, πριν αρχίσει να κατεβαίνει στο σαγόνι
μου, φιλώντας και τσιμπώντας.
"Πες μου τι χρειάζεσαι".
"Εσύ." Αναστενάζω καθώς ο Νίκο περιστρέφει τους γοφούς του,
κάνοντας τα πουλιά μας να τρίβονται ο ένας πάνω στον άλλο.
Σπρώχνει το τζιν μου και ο πούτσος μου χτυπάει στο στομάχι
μου, προκαλώντας ένα βογγητό από τα χείλη του.
Τα δάχτυλα του Νίκο κλείνουν γύρω από την περιφέρεια μου,
σφίγγοντάς με σφιχτά. "Με έπιασες, Λεόν". Η φωνή του πνίγεται
από την ηδονή που χτίζεται στη βάση της σπονδυλικής μου στήλης.
Οι γοφοί μου κινούνται μέχρι που γαμάω τη γροθιά του σαν
γαμημένη άγρια, λαχταρώντας, έχοντας ανάγκη για περισσότερο από
αυτόν.
"Γδύσου", διατάζω.
Ο Νίκο κάνει ένα βήμα πίσω, γέρνοντας το φρύδι του, ενώ εγώ
ασθμαίνω, προσπαθώντας να βάλω αέρα στα πνευμόνια μου που
τραυλίζουν. Ένα χαμηλό γρύλισμα σχηματίζεται στο στήθος μου
καθώς βγάζω τις μπότες μου και γλιστράω από το τζιν μου πριν
βγάλω το κομμένο μου και το τοποθετήσω στην καρέκλα. Το
μπλουζάκι μου ακολουθεί τελευταίο και με αφήνει εντελώς γυμνή
μπροστά του.
Τα ρουθούνια του φουσκώνουν και ο τρόπος που γλείφει τα
χείλη του στη θέα μου κάνει την απόλυτη ευχαρίστηση να
φουντώνει στο στήθος μου. Θέλω να βρυχηθώ, να αφήσω τον κόσμο
να μάθει ότι είναι δικός μου και ότι είμαι δική του.
Σκύβει, αρπάζει το κόψιμό μου και μου το ξαναβάζει στους
ώμους.
"Απόψε θα δοκιμάσουμε κάτι διαφορετικό". Η ανάσα του
ψιθυρίζει στο στόμα μου καθώς γδύνεται και ξαναβάζει το κόψιμο
του.
Σφίγγω τον πούτσο μου και αρχίζω να χαϊδεύω τον εαυτό μου. Η
θέα των δυνατών μυών του, του χοντρού και φλεβώδη πούτσου του
και του μαύρου δέρματος πάνω στο δέρμα του θα μείνει χαραγμένη
στην ψυχή μου μέχρι την τελευταία μου ανάσα.
"Έλα εδώ." Ο Νίκο τυλίγει τα χέρια του γύρω από το λαιμό
μου και με φιλάει σαν να θα πέθαινε χωρίς τη γεύση μου.
Τα αργά, απαλά γλειψίματα της γλώσσας του πάνω στη δική μου
κάνουν τον πούτσο μου στερεό και μας αφήνουν και τους δύο να
ασθμαίνουμε καθώς παλεύουμε να τραβήξουμε οξυγόνο.
Μετακινεί ένα μαξιλάρι στη μέση του κρεβατιού. "Ξάπλωσε".
Πριν από ένα χρόνο, θα δίσταζα, ακόμη και θα θύμωνα με την
εντολή του.
 Τώρα, ανεβαίνω στο κρεβάτι όπως με διατάζει.
"Σταμάτα." Ο τόνος του Νίκο είναι σαν μαστίγιο στο δέρμα μου.
Κινείται πίσω μου, τραβώντας τα μάγουλά μου μακριά. Η
γλώσσα του χτυπάει το τσαλακωμένο μου άνοιγμα, κάνοντας το
σώμα μου να συσπάται και τον πούτσο μου να τραντάζεται. Γαμώτο.
Με καταβροχθίζει σαν να μην μπορεί να χορτάσει. Ο ιδρώτας
τρέχει στους κροτάφους μου και οι μηροί μου τρέμουν.
"Νίκο, σε χρειάζομαι". Πριν από τον Νίκο, δεν θα έλεγα ποτέ
αυτά τα λόγια, ούτε καν με μια λεπίδα στο λαιμό μου. Τώρα, θα τις
έλεγα χίλιες φορές μόνο και μόνο για να τον έχω.
Ο Νίκο κινείται από πάνω μου, φιλάει τον αυχένα μου καθώς
κουνάω τον πισινό μου, νιώθοντας τον πούτσο του εκεί.
Μπορεί να είμαι πρόεδρος των Μαθητών, να έχω πάντα τον
έλεγχο των πάντων, αλλά εδώ στον κόσμο μας, ο Νίκο έχει τον
έλεγχο. Ξέρει τι χρειάζομαι και είναι έτοιμος να μου το δώσει.
Με χτυπάει στο μηρό, κάνοντάς με να γυρίσω ανάσκελα. Με
μελετά με ένα βαρύ, άπληστο βλέμμα. Τα χείλη του είναι πρησμένα,
τα μάτια του γεμάτα πείνα καθώς παίρνει το στόμα μου. Βγάζω μια
ανάσα ανάμεικτη με ένα βογγητό καθώς στρίβει τις ρώγες μου,
κάνοντας τον πούτσο μου να τραντάζεται.
Με προετοιμάζει για να τον δεχτώ, βάζοντας τα δάχτυλά του
μέσα μου και τεντώνοντάς με. Είναι απίστευτη αίσθηση. Κάθε
χτύπημα κάνει τους γοφούς μου να τινάζονται σαν να είμαι έτοιμη
να εκραγώ.
Τελικά, απελευθερώνει τα δάχτυλά του από μένα και
παρακολουθώ να αρπάζει ένα προφυλακτικό καθώς και ένα
μπουκάλι λιπαντικό από το συρτάρι του κομοδίνου. Βλέποντάς τον
να κυλάει το προφυλακτικό πάνω στον χοντρό του άξονα, το στόμα
μου φουσκώνει, αλλά όχι τόσο πολύ όσο όταν στάζει λιπαντικό
πάνω στην άκρη του πούτσου του και πάνω στη στενή μου τρύπα.
"Σε έχω, Λεόν, πάντα". Με ανοίγει διάπλατα, έτσι ώστε κάθε
πόδι να κρέμεται πάνω από τα χοντρά του χέρια καθώς γλιστράει
μέσα μου. Και οι δύο γρυλίζουμε καθώς τραβάει πίσω πριν
ξαναγλιστρήσει μέσα μου, δουλεύοντας με καθώς οι γοφοί του
στριφογυρίζουν, χτυπώντας εκείνο το σημείο μέσα μου που με κάνει
να βλέπω αστέρια.
Όλη η ένταση φεύγει από το σώμα μου. Το κλαμπ και τα αδέρφια
σβήνουν σε μια ομίχλη, ενώ ο Νίκο παραμένει στο χρώμα. Οι
κινήσεις του γίνονται πιο άγριες καθώς το χέρι μου πηγαίνει στον
πούτσο μου.
"Μην έρθεις", λέει ο Νίκο. Τα μάτια μου ανοίγουν διάπλατα, ενώ
η γροθιά μου παραμένει ακίνητη στο πουλί μου, καθώς το προ-
χύσιμο διαρρέει πάνω στο χέρι μου. "Μην τολμήσεις να τελειώσεις,
γαμώτο". Οι γοφοί του εμβολίζονται, σπρώχνοντάς τον πιο βαθιά
μέσα στον κώλο μου.
"Νίκο", γρυλίζω, νευριασμένη. Δεν μπορώ να συγκρατηθώ
καθώς αγγίζει το σημείο ξανά και ξ α ν ά , γαμώτο, κάνοντας τα
αστέρια να χορεύουν πίσω από το
καπάκια. Δεν με νοιάζει τι λέει, είμαι έτοιμος να εκτοξεύσω το
φορτίο μου.
"Όχι." Πιάνει το λαιμό μου καθώς περιστρέφει τους γοφούς του,
κάνοντάς μας να γρυλίσουμε και οι δύο. Τότε το βλέπω... την ωμή
ευχαρίστηση που καλύπτει το πρόσωπό του, τον τρόπο που τα μάτια
του φτερουγίζουν και τα χείλη του ανοίγουν πριν το στήθος του
σείεται από ένα χαμηλό γρύλισμα.
"Τι στο διάολο;" Χαμογελάει και σκέφτομαι να τον στραγγαλίσω
όταν μιλάει ξανά.
Τραβάει το προφυλακτικό από τον πούτσο του, δένοντας την
άκρη του καθώς το πετάει στον κάδο κοντά στην πόρτα. Όταν
γυρίζει πίσω σε μένα, τα μάτια του είναι θερμά.
"Τώρα, είναι η σειρά σου. Έλα μέσα μου, κάνε με δικό σου".
Τα λόγια του με αγριεύουν. Γλιστράω τον Νίκο ανάσκελα και
σπρώχνω ένα πτερύγιο μέσα του μέχρι την άρθρωση, μετά ένα
δεύτερο, ανοίγοντάς τον, προετοιμάζοντάς τον. Στριφογυρίζει και
βογκάει κάτω από τα αγγίγματά μου, με τρελαίνει η ανάγκη του.
Μόλις βεβαιωθώ ότι μπορεί να με αντέξει, βάζω ένα
προφυλακτικό και λιπαίνω το σώμα μου, πριν σύρω τα πόδια του
πάνω από τον ώμο μου και χώνομαι στο καυτό του σώμα, κάνοντάς
μας να σφυρίξουμε και οι δύο. Μετατοπίζομαι βαθιά και μετά
κρατιέμαι ακίνητη, χωρίς να θέλω να τελειώσει και έχοντας την
ανάγκη αυτή η σύνδεση μεταξύ μας να κρατήσει για πάντα.
"Leon." Ο Νίκο κουνάει τους γοφούς του, κάνοντάς με να
τραβηχτώ έξω πριν ξαναμπεί μέσα. Σκύβω προς τα πάνω, σχεδόν
διπλώνοντάς τον στη μέση. Το χέρι μου πατάει στο στρώμα δίπλα
στο κεφάλι του καθώς πιάνω το στόμα του.
"Με ήθελες", σφυρίζω, σπρώχνοντας τον πούτσο μου με
επώδυνες κινήσεις.
Τα μάτια του Νίκο φτερουγίζουν, ενώ ο πούτσος του έχει
ήδη αρχίσει να διογκώνεται ξανά. "Πάντα", ξεφυσάει
από ευδαιμονία.
Επιβραδύνω τον τιμωρητικό μου ρυθμό, κυλώντας τους γοφούς
μου καθώς το έντονο συναίσθημα στη σπονδυλική μου στήλη
επανέρχεται με ορμή. Είναι τόσο έντονο, τόσο βαθύ που δεν μπορώ
να πάρω ανάσα καθώς γλιστράω μέσα του πιο γρήγορα. Οι μηροί
μου τρέμουν καθώς ο Νίκο σκύβει προς τα πάνω, ρουφώντας τη
θηλή μου στο καυτό του στόμα.
"Σημάδεψέ με, Leon", ψιθυρίζει στο δέρμα μου πριν δαγκώσει.
Κλείνω το στόμα μου. Η όρασή μου σκοτεινιάζει και ορκίζομαι
ότι η καρδιά μου σταματάει πριν όλα επιστρέψουν, στέλνοντας
κύματα ηδονής πάνω μου καθώς τελειώνω βαθιά μέσα στον άντρα
που με διεκδικεί.
Ξυπνάω, νιώθοντας τις ζεστές, αργές, ομοιόμορφες αναπνοές του
Νίκο στο λαιμό μου. Η τελειότητα. Θα μπορούσα να χαθώ σε αυτή
τη στιγμή για πάντα.
Ο Νίκο αγκαλιάζεται στο πλευρό μου πριν τα μάτια του
φτερουγίσουν. Σκύβω από πάνω του, τον κοιτάζω επίμονα και
αναρωτιέμαι πώς στο διάολο κατάφερα να κάνω κάποιον σαν τον
Νίκο να με αγαπήσει.
"Λεόν;" Αρχίζει να σηκώνεται, διώχνοντας αμέσως όλα τα
υπολείμματα ύπνου από τα μάτια του. Ό,τι κι αν δείχνει η έκφρασή
μου είναι σαφώς ανησυχητικό. "Είναι όλα εντάξει;"
Γνέφω, γλείφοντας τα χείλη μου. "Είσαι δικός μου".
"Ναι, Λεόν, αν..." βάζω το χέρι μου στο στόμα του.
"Σκάσε και άσε με να μιλήσω." Με κοιτάζει επίμονα, κάνοντας
τα χείλη μου να συσπαστούν. "Σ' αγαπώ", παραδέχομαι, λέγοντας τις
λέξεις για πρώτη φορά στη ζωή μου.
Ο Νίκο απομακρύνεται και το χέρι του έρχεται να ακουμπήσει
στο πρόσωπό μου. "Κι εγώ σ' αγαπώ", ψιθυρίζει.
Μια ζεστασιά με διακατέχει καθώς φιλάω το στόμα του.
Δεν ξέρω τι επιφυλάσσει το μέλλον. Το αύριο δεν υπόσχεται
τίποτα σε αυτή τη ζωή. Αυτό που ξέρω είναι ότι θα αγαπώ τη Νίκο
με κάθε μου ανάσα μέχρι να έρθει ο Χάρος να με πάρει.
ΑΠΟΚΤΉΣΤΕ ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΌ ΠΕΡΙΕΧΌΜΕΝΟ
Αγαπητέ αναγνώστη,
Σας ευχαριστούμε πολύ που αφιερώσατε χρόνο για να διαβάσετε
το βιβλίο μας. Ένα από τα αγαπημένα μου μέρη της συγγραφής είναι
να επικοινωνώ μαζί σας. Κατά καιρούς, στέλνω ενημερωτικά δελτία
με πληροφορίες για νέες κυκλοφορίες, ειδικές προσφορές και άλλα
νέα που αφορούν τα βιβλία μου.
Μάθετε περισσότερα εδώ.

Amy Thorn x
ΕΠΊΣΗΣ ΑΠΌ ΤΗΝ AMY THORN
Τα έχετε διαβάσει όλα;

Ιερέας (Disciples of Satan MC)

 ΣΤΟ ΝΤΟΥΈΤΟ ΣΤΟ ΚΛΟΥΒΊ
Φυλακισμένος στο
σκοτάδι Φυλακισμένος
στη φωτιά
Caged in Shadows (Διήγημα)
ΕΠΊΣΗΣ ΑΠΌ RAVEN AMOR
Τα έχετε διαβάσει όλα;

Ιδιοκτήτης:
Him Nera
Ιερέας (Disciples of Satan MC)
 ΚΌΚΚΙΝΟΙ ΚΑΒΑΛΆΡΗΔΕΣ MC
Αιχμάλωτο
ς
Διεκδίκησ
η
Ένα τίμημα
που πρέπει να
πληρώσουμε
Cas
ΓΙΑ ΤΗΝ AMY THORN
Η Amy Thorn ζει σε μια μικρή εμπορική πόλη στα Midlands της Αγγλίας. Ζει με
τον σκύλο της και όταν δεν γράφει, παίζει με βελονάκι.

Για περισσότερες ενημερώσεις μπείτε στην ομάδα αναγνωστών της στο Facebook:
www.facebook.com/groups/AmyThornReaders
ΓΙΑ ΤΟΝ RAVEN AMOR
Η Raven λατρεύει να γράφει σκοτεινά ρομάντζα τυλιγμένα σε αγωνία. Της αρέσει
να βρίσκει την ομορφιά στον πόνο, την αγάπη στην τραγωδία. Και φυσικά, να
γράφει αυτές τις καυτές σκηνές.
Η Raven περιγράφει τα βιβλία της ως σκοτάδι αναμεμειγμένο με
αιματοβαμμένο πάθος. Η Raven έχει ευχέρεια στον σαρκασμό και την
ενήλικη γλώσσα
Αν δεν μπορείτε να βρείτε τη Raven στη σπηλιά της ή στην κόλαση του
μοντάζ. Τότε θα τη βρείτε κουλουριασμένη με ένα βιβλίο χαμένη στις λέξεις
άλλων συγγραφέων. Η Ρέιβεν έχει τρεις κόρες και ένα αντρικό παιδί. Όλα τα
οποία λατρεύει. Κατάγεται από μια μεγάλη ουαλική οικογένεια που είναι εντελώς
τρελή με όλους τους σωστούς τρόπους.

Για περισσότερες ενημερώσεις μπείτε στην ομάδα αναγνωστών της στο Facebook:
https://bit.ly/FBGROUPRAVEN