A nyelvek száma

A világon 3000-6000 nyelvet tartanak számon. A szám azért ilyen bizonytalan, mert sok
esetben nehéz megállapítani, hogy hol vannak a nyelvek határai, mikor beszélünk két önálló
nyelvről. A spanyolnak a latin amerikai országokban pl. sokféle kiejtési változata létezik (sok
esetben külön szókincse is), mégis egy nyelvként tartjuk számon. A kínait is, holott a kínai
különböző változatait beszélők nem is mindig értik egymást. A cseh és a szlovák nyelvet
beszélők megértik egymást, de nyelvüket külön nyelvnek tekintjük.

A nyelvek sorsa
A nyelvek száma radikálisan csökken. A globalizáció ebbe az irányba hat, különösen a volt
gyarmatokon szorulnak egyre inkább háttérbe, majd halnak ki a nyelvek (pl. indián nyelvek).
Nyelvészi előrejelzések szerint a nyelvek száma 100 éven belül megfeleződik.

A főbb nyelvcsaládok:
Indoeurópai: az európai nyelvek nagy többsége ide tartozik. Négy nagyobb ága van:

 latin nyelvek (portugál, spanyol, olasz, román, stb.)

 görög
 szláv nyelvek (szlovák, cseh, orosz, szlovén stb.)
 germán nyelvek (német, angol, norvég, stb.)
Finnugor: a magyar nyelv és nyelvrokonaink (finn, észt, hanti, manysi, stb.)

Sémi-hámi (afroázsiai): arab, héber, arámi, amhara

sino-tibeti: kínai, tibeti, burmai

Ural-altáji: török, mongol

Ezen kívül számos egyéb, indián vagy afrikai nyelvet tömörítő nyelvcsalád van még (összesen
kb. 150 nyelvcsaládot különböztetnek meg a kutatók).

A nyelvek csoportosítása
élő olasz, finn, szuahéli…
holt etruszk, ógörög, szanszkrit, óhéber…

természetes arab, kínai, török

mesterséges volapük, eszperantó