Textbook Examination Questions and Answers in Basic Anatomy and Physiology 2Nd Edition Martin Caon Ebook All Chapter PDF

Examination Questions and Answers in
Basic Anatomy and Physiology 2nd

Edition Martin Caon
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Martin Caon
Examination Questions
and Answers in
Basic Anatomy and
Physiology
2400 Multiple Choice Questions
Second Edition
Examination Questions and Answers in Basic
Anatomy and Physiology
Martin Caon
Examination Questions and

Answers in Basic Anatomy
and Physiology
2400Multiple Choice Questions
Second Edition
Martin Caon
College of Nursing and Health Sciences
Flinders University
Bedford Park, SA, Australia
ISBN 978-3-319-75598-4 ISBN 978-3-319-75599-1 (eBook)

https://doi.org/10.1007/978-3-319-75599-1
Library of Congress Control Number: 2018935146
© Springer International Publishing AG, part of Springer Nature 2016, 2018

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part of Springer Nature.
The registered company address is: Gewerbestrasse 11, 6330 Cham, Switzerland
Preface to the Second Edition
Two thousand four hundred multiple choice questions that could be asked of a stu-
dent of introductory human anatomy and physiology are presented in 40 categories.
In addition, there are 62 topics for a written assignment (essay topics) that may be
used in such a course and as an assessment task for such students.
It is assumed that users of these questions are teachers or students who have
completed at least part of an Anatomy and Physiology course that might be offered
in the first year of a university degree program. It is also assumed that they would
have access to one of the Anatomy and Physiology textbooks (or similar) listed in
the bibliography below. Each question category has an Introduction containing a
summary of useful knowledge pertinent to that category of question. However, not
all possible information is provided within these Introductions, so a textbook is
indispensable. The summary Introductions are composed with vocabulary that may
be unfamiliar to the beginning student but which should be known in order to under-
stand the questions. You will need to look up the meaning of many unfamiliar words
as your studies progress.
All questions have been used at least once, during the author’s teaching career, in
end of semester examinations of a university first-year undergraduate introductory
anatomy and physiology course or a physical science course for Health Sciences
students to support their anatomy and physiology study. Consequently, they reflect
the author’s choice of content. Students enrolled in the courses for which these ques-
tions were written include nursing, midwifery, paramedic, physiotherapy, occupa-
tional therapy, nutrition & dietetics, health science students, exercise science
students and students taking the course as an elective. Many of the students do not
have an extensive background in science from their secondary schooling. Some
knowledge of physical science is required to understand physiology; hence, physi-
cal science questions are included. Students without some background knowledge
in chemistry and physics will find such questions challenging and will need to work
a little harder to develop their background knowledge. The boundary between chem-
istry and biochemistry is not distinct; nevertheless, chemistry is implicit in physiol-
ogy. Furthermore, the physics of the body becomes physiology so gradually that
sometimes the boundary between the two is only noticed after it has been crossed.
v
vi Preface to the Second Edition
Some questions were difficult to categorise and may span two (or more) catego-
ries. Furthermore, in order to answer some questions, you may need knowledge
drawn from other “sections” of anatomy different from the name of the section in
which the question appears. This is not a bad thing as it emphasises the connected
nature of human anatomy and physiology. Each question is unique (there are no
duplicates). However, many questions will be examining the same (or similar)
material albeit with a differently worded question or a different selection of answers.
If the questions are to be used to compile an examination, then care should be taken
to exclude questions that are too similar to already selected ones. On the other hand,
if the questions are to be used for instruction or study purposes, I would suggest
including several similar questions in consecutive order to emphasise the point and
to give the student practice.
Advice to the Exam Candidate
The correct choice of answer for each question is provided. Accompanying the cor-
rect choice is a justification for the choice or an explanation of the correct answer,
and sometimes of why the other choices are incorrect. The degree of difficulty var-
ies, but not by intentional design. The perception of difficulty depends on that part
of science that the question examines, the level of scientific background brought to
the course by the student and their level of studious preparation for the
examination.
There is only one best correct answer for each of the multiple choice questions
among the four choices presented. However, there may be more than one correct
answer. You must choose the best one. In marking multiple choice questions, I sug-
gest that that one mark be allocated for a correct answer and that a quarter of a mark
be deducted for a wrong answer or an unanswered question. Deducting a quarter
mark will reduce the score that would be gained by selecting an answer from the
four choices purely at random (i.e. guessing), from about 25% to about 6%. Not to
deduct a quarter mark is, in my opinion, unsound. Hence in an examination, never
leave a question unanswered. If you cannot decide on an answer, guess at it (after
eliminating any choices that you deem to be incorrect). That is, you will be rewarded
for the ability to decrease the number of choices from which you are guessing, from
4 to 3 or 2.
Be aware of questions that are asked in the negative. That is, have NOT true; or
FALSE; or INCORRECT; or EXCEPT one, in the stem. In this case, you are seek-
ing a statement that is wrong in order to answer the question. Do not be intimidated
by arithmetical calculations. The calculation itself will be simple. Deciding what to
add, multiply or divide with what, is the tricky part.
Some questions have been published before in the book: Caon, M. & Hickman,
R. (2003) Human Science: Matter and Energy in the Human Body 3rd ed, Crawford
House Australia Publishing, Belair South Australia, and are used with the authors’
permission.
Preface to the Second Edition vii
ome Thoughts on Writing Good MCQs and on Answering

S
Poorly Prepared MCQ Quizzes
en Pieces of Advice for Writing Good Multiple Choice

T
Questions
1. Make all the choices of answer about the same length.

2. Don’t write choices that use “all of the above”, “none of the above”, “both A
and B”, “never”, “all”, etc. (If you can’t think of sufficient choices for distrac-
tors, then discard that question).
3. Use plausible distractors (don’t use funny, absurd, or cute choices).
4. If the choices are all numbers, list them in order of increasing magnitude.
5. Avoid choices where two are the opposite of each other (One might be guessed
to be true).
6. Make the stem ask a question. Don’t include irrelevant material in the stem.
Don’t unintentionally provide a clue in the question.
7. Spread the correct answer evenly (and randomly) among the choices. In ques-
tions with four choices, about 25% of the correct choices should be “A”, about
25% “B”, etc. Don’t avoid having two or three consecutive answers that are the
same letter choice.
8. Limit the number of questions “asked in the negative”. That is, where a false
statement is the correct choice.
9. Be grammatically correct when writing the question and the choices. Don’t be
ambiguous.
10. If only one choice is meant to be the best correct answer, make sure that it is so.
ive Ways to Score More Highly on a Poorly Prepared Multiple

F
Choice Question Test
Knowing the subject matter is the best way to score well in a multiple choice test,
but if you do not know the answer, always guess at it after crossing out the obvious
wrong answers first. Your guess will then be an educated guess.
(i) Eliminate the obvious wrong answers first!!!
1. If marks are deducted for incorrect answers but NOT deducted for unanswered
questions, do not answer the questions you are sure that you don’t know the
answer to.
2. If one of the choices is: “none of the above” or “all of the above”, choose that
answer.
3. Look at the answers to the preceding and following questions. If you are guess-
ing, don’t select a choice that is the same as the previous or the next choice.
(This only works if you have chosen those answers correctly!)
viii Preface to the Second Edition
4. Choose the longest answer.

5. Eliminate the choices with absolute statements such as: never, always, all…
ome Thoughts on the Marking of MCQ Tests (Where There

S
Are 4 Choices of Answer, One of Which Is the Best Correct)
Testing for knowledge is an imprecise science. Using multiple choice questions

(MCQ) for the testing simplifies the marking but also introduces additional uncer-
tainties and some unfairness.
I award one mark for each correct answer. This would mean that someone may
score 25% without any study simply by guessing (assuming that correct choices are
spread evenly among the 4 choices). Hence, I also deduct ¼ of a mark for each
incorrect answer or unanswered question. With this deduction, it follows that in a
100 question quiz, the total guesser will score approximately: 25 correct – (75
incorrect)× ¼ = 25 − 18¾ = 6¼% rather than about 25% if marks were not deducted
for incorrect answers.
My reasoning is as follows. If you randomly choose the answers for 4 questions
that each have a choice of four answers, the probability of guessing one correct
answer from the four questions is: ¼ + ¼ + ¼ + ¼ = 1 and you would be awarded 1
mark out of 4. This would be undeserved as you did not know any answers. By
deducting ¼ for each wrong answer, your score for guessing the answers to these
four questions would become 1 – ¾ = ¼ mark. The score is still undeserved but
more reasonable. Nevertheless, I advise my students to guess at the answer if they
do not know it, after eliminating the obviously erroneous choices. If the student can
reduce the potentially correct answers from 4 to 3 or 2 before guessing, the proba-
bility of guessing correctly from the remaining choices is higher and they will score
more marks. For example, the probability of guessing 4 answers correctly after
eliminating one or two obviously incorrect choices may be: 1 3 + 1 2 + 1 3 + 1 2 = 1.67 .
Hence, on average you would be awarded 1.67 of the 4 marks (minus the deduction
for wrong answers). This is reasonable as you deserve some credit for knowing that
some of the choices were wrong.
Should a ¼ mark be deducted for each unanswered question? Before I answer
this, let’s consider four possible strategies for awarding marks to a multiple choice
question quiz with 100 questions.
Strategy 1: award 1 mark for a correct answer.
Strategy 2: award 1 mark for a correct answer and deduct a 1 3 mark for wrong
answers.
Strategy 3: award 1 mark for a correct answer and deduct a ¼ mark for wrong
answers.
Strategy 4: award 1 mark for a correct answer and deduct a ¼ mark for wrong
answers AND for unanswered questions.
Preface to the Second Edition ix
Given that there are 4 choices to each question and only one is correct, and that
the correct choice is evenly allocated between choices A, B, C and D, which strategy
is fairer? Clearly the more you get correct, the higher the score. It is also clear that
students who bring their knowledge to bear on answering the quiz, that is, are not
merely selecting choices at random, will choose far more than 25% of the answers
correctly.
Consider strategy 1. If a student attempts all questions, the lowest probable score
(by random guessing) is 25%, not zero. Hence, 25% is equivalent to zero (no knowl-
edge), and the range of possible scores in a four-choice MCQ quiz is from 25 to 100,
rather than from 0 to 100. This strategy suffers from rewarding lack of knowledge
with 25% of the marks and also constricts the range of marks to about three-quarters
of the true range. To account for the marks obtained by guessing, the examiner may
choose to set as a pass mark, a number greater than 50/100 as the passing score for
the quiz, for example, 60 or 70 or 75/100. If another student leaves some questions
unanswered, perhaps because this student does not know the answers, then their
maximum possible score is reduced by the number of unanswered questions. The
scenario for such students remains largely as described above. However, it is pos-
sible for both students to answer the same number of questions correctly and so
attain the same score despite the second student leaving some questions unanswered
(Table 1, column 4). The examiner may consider that this outcome is fair.
It seems reasonable to me to deduct marks for an incorrect answer when the
answer is chosen from four possibilities, as is the case for the type of multiple
choice questions being considered. It also seems too great a penalty to deduct a
mark (or half a mark) for an incorrect choice as the result would be a negative score
when less than 50% (or 33%) of questions are answered correctly. Would deduct-
ing 1 3 mark or a ¼ mark produce a fairer result?
Consider strategy 2. In a 100 question quiz, when 1 3 mark is deducted for incor-
rect answers only, Student #1 who answers 50 questions correctly and 50 incor-
rectly is awarded 33.3 (see Table 2, column 6). Furthermore, Student #3 who
chooses not to answer 10 questions but still answers 50 questions correctly (and 40
incorrectly) is awarded a higher score (36.7) than student #1. Is this an intended
consequence?
Table 1 Considers 4 students who all answer 50 questions correctly but choose to leave different
numbers of questions unanswered. Two scenarios are considered where a ¼ mark is deducted for
wrong answers (column 6), and for wrong answers and also for unanswered questions (column 7)
Score Score Extra score
when when −¼ if the
# of Correctly Incorrectly −¼ for for incorrect unanswered
MCQ Unanswered answered answered incorrect and for MCQ were
answered MCQ MCQ MCQ answers unanswered guessed at
Student 1 100 0 50/100 50 37.5 37.5 na
Student 2 95 5 50/95 45 38.75 37.5 +1.25
Student 3 90 10 50/90 40 40 37.5 +2.5
Student 4 50 50 50/50 0 50 37.5 +12.5
x Preface to the Second Edition
Table 2 Considers 4 students who all answer 50 questions correctly but choose to leave different
numbers of questions unanswered. A 1 3 mark is deducted only for wrong answers
Correctly Score when - 1 3

# of MCQ Unanswered answered Incorrectly deducted for
answered MCQ MCQ answered MCQ incorrect answer
Student 1 100 0 50/100 50 33.3
Student 2 95 5 50/95 45 35
Student 3 90 10 50/90 40 36.7
Student 4 50 50 50/50 0 50
Compare this with strategy 3 where a ¼ mark (rather than 1 3 mark) is deducted.
The same scenarios above result in the Students #1 and #3 being awarded 37.5 and
40, respectively, for their 50 correct answers (see Table 1, column 6), instead of 33.5
and 36.7 (if a third of a mark were deducted). Hence, there is more reward for effort
when only a ¼ mark is deducted. However, both strategies will result in students
scoring more highly if they are able to strategically omit answering questions that
they are sure they don’t know the answer to. Thus, students are rewarded for know-
ing what they don’t know – or for omitting to study a section of the course and
avoiding the questions on that part of the course. This is the same as inviting stu-
dents to choose which questions they wish to answer and rewarding them for
answering fewer questions. It is for this reason that I deduct a ¼ mark for unan-
swered questions. When marks are deducted for wrong answers (but not for unan-
swered questions), even for the same number of correct answers (50 in Tables 1 and
2), the more MCQ you leave unanswered (between 0 and 50), the higher will be the
score. Hence, students would be encouraged to leave answers to questions that they
are unsure about (or have not studied), blank.
Consider strategy 4. When a ¼ mark is deducted for wrong answers and also for
unanswered questions, students are compelled to answer all the questions. In a 100
question quiz, student #1, who answers 100 questions – 50 correctly and 50 incor-
rectly – is awarded 37.5 (see Table 1, column 7). Student #3 who chooses not to
answer 10 questions but still answers 50 questions correctly (and 40 incorrectly) is
also awarded the score of 37.5 (rather than the higher score of 40 if strategy 3 was
used to encourage the student to guess at the answers to the 10 unanswered ques-
tions). If the second student had, instead of leaving 10 MCQ unanswered, simply
guessed at the 10 answers, they would probably have scored another 2 or 3 marks
(Table 1, column 8). Indeed if they had guessed the answers after first eliminating
any choices they knew to be incorrect, they may have scored more than 2.5 extra
marks (on average).
This marking strategy rewards students for correctly guessing at answers instead
of leaving some questions unanswered. This is compensated for by the ¼ mark
deduction for incorrect answers. However, students are penalised if they do not
answer (or don’t guess at) questions on some parts of the course. Furthermore,
students who guess from fewer choices are rewarded for having the knowledge to
eliminate some choices prior to guessing from the remaining choices. Such stu-
dents will probably guess correctly more than 25% of the time. This is a more
Table 3 Considers 4 students who all answer the same number of questions (and choose to leave
10 questions unanswered), but who answer different numbers of questions correctly
Score
when
−¼ Extra
deducted Score score if
# of Correctly Incorrectly for when −¼ unanswered
MCQ Unanswered answered answered incorrect also for MCQ were
answered MCQ MCQ MCQ answer unanswered guessed
Student 1 90 10 90/90 0 90 87.5 +2.5
Student 2 90 10 80/90 10 77.5 75 +2.5
Student 3 90 10 70/90 20 65 62.5 +2.5
Student 4 90 10 50/90 40 40 37.5 +2.5
searching test of their knowledge of the course and is why I deduct ¼ for each
unanswered question.
Table 4 When 1 mark is awarded for a correct answer and ¼ marks are deducted for wrong
answers AND also for questions that are not answered, column 2 of the Table below displays the
score that would be awarded by answering correctly the number of questions in column 1
Correct Correct Correct
answers Awarded score answers Awarded score answers Awarded score
(out of 100) (%) (out of 100) (%) (out of 100) (%)
100 100 73 66 46 33
99 99 72 65 45 31
98 98 71 64 44 30
97 96 70 63 43 29
96 95 69 61 42 28
95 94 68 60 41 26
94 93 67 59 40 25%
93 91 66 58 39 24
92 90 65 56 38 23
91 89 64 55 37 21
90 88 63 54 36 20
89 86 62 53 35 19
88 85 61 51 34 18
87 84 60 50% 33 16
86 83 59 49 32 15
85 81 58 48 31 14
84 80 57 46 30 13
83 79 56 45 29 11
82 78 55 44 28 10
81 76 54 43 27 9
80 75% 53 41 26 8
79 74 52 40 25 6%
78 73 51 39 24 5
77 71 50 38 23 4
76 70 49 36 22 3
75 69 48 35 21 1
74 68 47 34 20 0
xii Preface to the Second Edition
Deducting ¼ mark for incorrect and blank answers also advantages the better
students – those who answer more questions correctly – by increasing their score.
Table 3 displays the result of four students who all answer 90 questions (and leave
10 unanswered) and score different numbers of correct answers. If strategy 1 is
used, the students’ scores would range from 90 to 50 (Table 3, column 4). Strategy
4 would result in a spread of scores between 87.5 and 37.5 (column 7) when 10
MCQ are left unanswered. The score would likely increase 2.5 or more if the stu-
dents had guessed at these 10 answers, rather than leaving them blank, and the high-
est scoring student has their mark “restored” to 90. Hence, the student marks would
be spread out over a larger range of scores (90–40) than for strategy 1.
When ¼ marks are deducted for wrong answers and also for blank answers, the
lowest possible score (by random guessing) is close to 6%, not zero. Hence, 6% is
equivalent to zero, so the range of possible scores is from 6 to 100 (see Table 4). The
examiner may wish to neglect this discrepancy from zero and use a score of 50% as
the passing score for the quiz. Note also from Table 4 that the student who gets
80/100 answers correct has their score adjusted down to 75 due to the guessing
deduction, while the student who gets only 40/100 answers correct has their score
adjusted more severely to 25 due to the guessing deduction.
Bedford Park, SA, Australia Martin Caon
Bibliography
(Textbooks suitable for use in an introductory Anatomy and Physiology course.

Later editions may exist, and earlier editions will suffice)
Caon, M. & Hickman, R. (2003) Human Science: Matter and Energy in the Human
Body, 3rd ed., Crawford House Australia Publishing, Belair South Australia.
ISBN 0863332552.
Drake, R.L., Vogl, A.W. & Mitchell, A.W.M. (2014) GRAYS Anatomy for Students,
3rd ed., Churchill Livingstone, Philadelphia.
Hall, J.E. (2015) Guyton and Hall Textbook of Medical Physiology, 13th ed.,
W.B. Saunders, Philadelphia.
Herman Irving P. (2016) Physics of the Human Body, 2nd ed., Springer.
Hobbie, Russell K. & Roth, Bradley (2015) Intermediate Physics for Medicine and
Biology, 5th ed., Springer.
Marieb, E.N. & Hoehn, K.N. (2015) Human Anatomy & Physiology, 10th ed.,
Pearson.
Martini, F.H., Nath, J.L. & Bartholomew, E. F. (2018) Fundamentals of Anatomy &
Physiology, 11th ed., Pearson.
Matta, Michael S., Wilbraham, Antony C. & Staley, Dennis D (1996) Introduction
to General, Organic and Biological Chemistry, D C Heath & Co.
McKinley, M.P., Oloughlin, V.D. & Bidle, T.S. (2013) Anatomy & Physiology An
Integrative Approach, McGraw Hill.
Preface to the Second Edition xiii
Nave Carl R. & Nave Brenda C. (1985) Physics for the Health Sciences, 3rd ed.,
W. B. Saunders.
Netter, F.H. (2014) Atlas of Human Anatomy 6th ed. Saunders, Philadelphia.
Patton, K.T. & Thibodeau, G.A. (2016) Anatomy & Physiology 9th ed., Elsevier.
Saladin, K.S. (2014) Anatomy & Physiology: The unity of form and function 7th
ed., McGraw Hill.
Sherwood L (2015) Human physiology from cells to systems 9th ed., Thomson,
Belmont.
Timberlake Karen C. (2015) Chemistry: An Introduction to General, Organic, and
Biological Chemistry, 12th ed., Pearson.
Tortora, G.J. & Derrickson, B. (2014) Principles of Anatomy & Physiology 14th
ed., Wiley.
Van De Graff, K.M. & Fox, S.I. (1999) Concepts of Human Anatomy & Physiology
5th ed., WCB.
VanPutte, C. Regan, A. Russo, A. & Seeley, R. (2016) Seeley’s Anatomy &
Physiology 11th ed., McGraw Hill.
Widmaier E.P, Raff H. & Strang K.T. (2013) Vander Sherman & Luciano’s Human
Physiology: the mechanism of body function 14th ed., McGraw Hill, New York.
Contents
1 Organisation of the Body�� 1

2 Cells and Tissues�� 11
2.1 Cells and Tissues�� 11
2.2 Cell Cycle (Mitosis and Protein Synthesis)�� 34
3 Measurement, Errors, Data and Unit Conversion�� 41
4 Chemistry for Physiology�� 53
4.1 Atoms and Molecules �� 53
4.2 Solutions �� 66
4.3 Diffusion and Osmosis�� 76
4.4 Tonicity, Moles and Osmoles�� 85
4.5 Acids, Bases and Buffers�� 97
4.6 Organic Chemistry and Macromolecules�� 114
5 Integument�� 125
6 Homeostasis�� 139
7 Skeleton and Joints�� 151
8 Muscles�� 173
9 Gastrointestinal System�� 195
10 Endocrine System�� 227
11 Renal System�� 251
12 Cardiovascular System�� 279
12.1 Blood�� 279
12.2 Heart�� 295
12.3 Blood Vessels�� 309
12.4 Pressure: The Physics of Pressure�� 323
12.5 Pressure Applied to the Cardiovascular System �� 336
12.6 Blood Pressure and Its Control �� 349
xv
xvi Contents
13 Respiratory System�� 369

13.1 Anatomy and Physiology�� 369
13.2 Pressure Applied to the Respiratory System�� 393
14 Nervous System�� 405
14.1 Cells and Action Potential�� 405
14.2 Brain and Spinal Cord Anatomy �� 420
14.3 Autonomic Nervous System, Neurotransmitters, and Reflexes�� 440
14.4 Special Senses (Eye and Ear)�� 454
14.4.1 Eye�� 454
14.4.2 Ear �� 465
15 Reproductive System �� 475
16 Waves, Light Waves, Sound Waves and Ultrasound
(The Physics of)�� 493
16.1 Waves�� 493
16.2 Light Waves�� 498
16.3 Sound�� 502
16.4 Ultrasound�� 506
17 Ionising Radiation�� 511
17.1 Medical Imaging with X-Radiation�� 511
17.2 Radioactivity, Radiotherapy, Nuclear Medicine
and Radiation Safety �� 519
18 Electricity�� 539
19 Biomechanics�� 551
20 Body Temperature, Energy and Heat Loss�� 567
21 Essay Topics for a Written Assignment Assessment
in Anatomy and Physiology�� 585
Chapter 1
Organisation of the Body
A large part of beginning the study of anatomy and physiology is learning the spe-
cialised words that are used. This new terminology may seem daunting, but the
challenge lies in its unfamiliarity rather than its difficulty of comprehension. You
must expect to encounter a lot of new words and be prepared to learn them over the
course of your study. Most of the words contain information as the words are con-
structed with a prefix and a suffix or a stem that identifies the word as referring to a
specific part of anatomy or physiology. Many anatomical and physiological terms
are in fact descriptions. For example, extensor carpi radialis longus refers to a mus-
cle that extends the hand at the wrist (the carpals), lies over the radius bone and is
the longer of two muscles. Deoxyribonucleic acid (DNA) refers to a molecule that
contains units of a ribose sugar with an oxygen atom removed, attached to a base to
form a nucleoside and also attached to a phosphoric acid. This sometimes makes the
words rather long or unusual.
You should know what the anatomical position of the body is and in what direc-
tion the transverse, sagittal and coronal planes of the body lie. Directional terms
such as proximal/distal, deep/superficial, superior/inferior, lateral/medial, anterior/
posterior and caudal/cephalic allow the location of one anatomical feature to be
placed relative to another. The dorsal and ventral body cavities are located on differ-
ent sides of the body and contain different organs. For ease of communication, the
abdomen is divided into nine regions: right hypochondriac, epigastric, left hypo-
chondriac, right lumbar, umbilical, left lumbar, right inguinal, hypogastric (or
pubic) and left inguinal regions. Furthermore, you should be aware that superficial
anatomical landmarks are referred to by regional names such as popliteal, calcaneal,
cephalic, axillary, acromial, etc. You should know the difference between physiol-
ogy and anatomy and the definitions of metabolism, anabolism and catabolism.
1. Which of the listed terms is described by: “All the chemical processes that take
place in the organelles and cytoplasm the cells of the body”?
A. Metabolism
B. Cellular respiration
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M. Caon, Examination Questions and Answers in Basic Anatomy and
Physiology, https://doi.org/10.1007/978-3-319-75599-1_1
2 1 Organisation of the Body
C. Homeostasis
D. Physiology
Answer is A: The quoted statement is a definition of metabolism.
2. Which major organ lies deep to the right hypochondriac region?
A. The stomach
B. The spleen
C. The liver
D. The duodenum
Answer is C: Hypochondriac = below the rib cartilage; liver is located mostly on the
right side.
3. Which plane of the body divides it into dorsal and ventral regions?
A. Transverse
B. Axial
C. Coronal
D. Sagittal
Answer is C: Dorsal and ventral = front and back – a coronal section so divides the
body into these sections.
4. To which of the following does the “tissue level” of structural organisation refer?
A. Atoms, ions, molecules and electrolytes
B. Mitochondria, ribosomes, nucleus, endoplasmic reticulum
C. Nephron, alveolus, villus, lobule
D. Muscle, nervous, connective, epithelial
Answer is D: The listed structures are the four major tissue types.
5. The directional term “superior” in anatomy means which of the following?
A. Cephalic
B. Ventral
C. Closer to the top of the head
D. Closer to the skin surface
Answer is C: Cephalic refers to the head region, while superior refers to being
closer to the head than is the other anatomical structure in question.
6. Which of the following is the best definition of physiology?
A. The microscopic study of tissues and cells
B. The study of how the body works
C. All the chemical processes that take place in the organelles of the body’s
cells
D. The body’s automatic tendency to maintain a relatively constant internal
environment
Answer is B: Physiology is indeed the study of how the (healthy) body functions.
1 Organisation of the Body 3
7. The “anatomical position” could be described as which of the following?

A. Lying down prone
B. Lying down supine
C. Standing displaying the ventral surface of the body
D. Standing with arms and legs abducted
Answer is C: This is the best answer. Standing is required, as is having the arms
hanging parallel to the sides, with palms facing forward.
8. Which choice best describes the location of the majority of the musculoskeletal
system?
A. It is in the dorsal cavity
B. It is in the ventral cavity
C. It is in the abdominopelvic cavity
D. It is not located in a body cavity
Answer is D: The musculoskeletal system is located in the arms and legs, and sur-
rounding, but outside of the abdominopelvic, the thoracic and the dorsal cavities.
9. Which of the following is/are the contents of the ventral cavity?
A. Heart and lungs
B. Brain and spinal cord
C. Viscera
D. Gut, kidneys, liver, pancreas, spleen, bladder, internal reproductive organs
Answer is C: This is the best answer. It is a collective term for all organs in the tho-
racic and abdominopelvic cavities.
10. Which of the stated relationships is correct?
A. The heart is inferior to the clavicle
B. The shoulder is distal to the carpals
C. The phalanges are proximal to the metacarpals
D. The eye is medial to the eyebrows
Answer is A: The heart is indeed below (inferior) to the clavicle. All other choices
are wrong.
11. Which of the following is/are the contents of the dorsal body cavity?
A. Heart and lungs
B. Brain and spinal cord
C. Viscera
D. Gut, kidneys, liver, pancreas, spleen, bladder, internal reproductive organs
Answer is B: Dorsal refers to the back, the cavity enclosed by the skull and
vertebrae.
12. Which of the stated relationships is correct?

A. The heart is superior to the large intestine
B. The shoulder is distal to the metacarpals
C. The phalanges are proximal to the carpals
D. The eye is medial to the nose
Answer is A: The heart is indeed above (superior) to the intestine. All other answers
are wrong.
13. What is the study of how body parts function called?
A. Histology
B. Physiology
C. Homeostasis
D. Metabolism
Answer is B: Physiology refers to function.
14. Which of the following correctly describes the two named body parts?
A. The elbow is proximal to the shoulder
B. The phalanges are distal to the carpals
C. The ribs are proximal to the sternum
D. The elbow is distal to the knee
Answer is B: Phalanges (finger bones) are indeed further from the trunk along the
arm, than are the carpals (wrist bones).
15. Which one of the following statements is correct?
A. The diaphragm separates the brain and spinal cord.
B. The ventral cavity contains the male and female reproductive system.
C. The abdominopelvic cavity contains the spinal cord.
D. The dorsal cavity contains the brain and spinal cord.
Answer is D: Dorsal means back and that is the cavity with the spinal cord and
brain. B is incorrect as the genitalia are outside the ventral cavity.
16. Complete the sentence correctly: “Cervical vertebrae are……
A. Superior to the rib cage
B. Inferior to the thoracic vertebrae
C. Located between the thoracic and sacral vertebrae
D. Fused into a single bone called the sacrum
Answer is A: Cervix refers to “neck”. The cervical vertebrae are in the neck; hence
they are above (superior) to the rib cage.
17. The dorsal body cavity contains which of the following organs?
A. The brain
B. The brain and spinal cord
C. The brain, spinal cord and heart
D. The brain, spinal cord, heart and kidneys

Answer is B: Dorsal refers to the back and is opposite to ventral. Only the brain and
spinal cord occupy the dorsal cavity. All other answers are incorrect.
18. What does the process known as anabolism refer to?
A. The use of energy for producing chemical substances
B. The breaking down phase of metabolism
C. All the chemical process that take place in the organelles of the cells
D. The supply of nutrients to the body’s cells
Answer is A: Anabolism refers to the process of constructing/building molecules
(think anabolic steroids). B refers to catabolism. C is metabolism.
19. To what does the term “hypochondriac” refer?
A. A condition of having too few chondria
B. The region of abdomen inferior to the ribs
C. A person who often complains of an ailment
D. Having insufficient cartilage in the knees
Answer is B: In this case “hypo-” means below, while “chondro” refers to the carti-
lage joining the ribs to the sternum (the costal cartilages). The regions of the abdo-
men immediately inferior to these rib cartilages (on the left and right sides of the
body) are what is being referred to.
20. If a medical image displays internal anatomy in the midsagittal section, which
of the following describes the section?
A. A vertical section through the nose and umbilicus that divides the body into
right and left halves
B. A cross-section through the midriff at about the level of the liver
C. A cross-section through the upper chest at about the level of the shoulders
D. A vertical section through the midpoint of the clavicle and through either
the right or left thigh
Answer is A: A sagittal section divides the body into left and right portions. A mid-
sagittal section means that the dividing line is in the vertical midline of the body so
that the halves are equal.
21. Which of the following best describes the “anatomical position”?
A. Standing vertically, arms held horizontally, legs apart so that the tips of the
head, hands and feet lie on an imaginary circle, drawn around the body
B. Standing “to attention”, with hands held so that thumbs are ventral while
the fifth digit is dorsal
C. Standing “at ease” with hands clasped behind your back while adjacent and
dorsal to the sacrum
D. Standing vertically, arms parallel and lateral to the ribs with hands inferior
to the elbows and supinated
Answer is D: The anatomical position is achieved when standing with feet comfort-
ably apart while displaying the ventral surface of the head, body and forearms to the
same direction (forwards).
22. Which term describes the location of the adrenal glands with reference to the
kidneys?
A. Proximal
B. Distal
C. Superior
D. Inferior
Answer is C: The adrenal glands are on the cephalic side of the kidneys. Being
closer to the head, they are termed “superior to the kidneys”.
23. Which of the following terms is NOT used to identify a region of the
abdomen?
A. Left hypochondriac
B. Hypogastric
C. Epigastric
D. Right sacral
Answer is D: Right sacral is not a region on the anterior surface of the abdomen.
24. What structure separates the thoracic cavity from the abdominal cavity?
A. The mediastinum
B. The diaphragm
C. The peritoneum
D. The pylorus
Answer is B: The muscular diaphragm physically separates these two ventral
cavities.
25. When the body is standing in the “anatomical position”, which of the following
is true?
A. The radius is lateral to the ulna.
B. The radius is medial to the ulna.
C. The radius is proximal to the ulna.
D. The radius is distal to the ulna.
Answer is A: In the anatomical position, the palms are displayed ventrally. The
radius is further from the body’s midline than is the ulna; hence, it is lateral to the
ulna.
26. What is the movement called when the arms are moved from the anatomical
position by sweeping them through 90° in the coronal plane, so that they are
held horizontally (parallel to the ground)?
A. Pronation
B. Circumduction
C. Abduction
D. Rotation
Answer is C: Moving the straight arms away from the body in this fashion is called
abduction.
27. Which bones are located distal to the elbow and proximal to the wrist?
A. The carpals
B. The radius and ulna
C. The tarsals
D. The humerus
Answer is B: Distal to the elbow means further along the arm towards the hand –
this eliminates the humerus. Proximal to the wrist means closer to the body than the
wrist – this eliminates the carpals. The tarsals are in the ankle.
28. What is the collective term used for contents of the body’s ventral cavity?
A. The omentum
B. The peritoneum
C. The internal organs
D. The viscera
Answer is D: The peritoneum is the membrane that surrounds the abdominal cavity
and the omentum is a portion of that. The internal organs are close but also include
the brain which is not in the ventral cavity.
29. What is meant by the term “retroperitoneal”?
A. On the dorsal side of the lungs
B. In the space between the spinal cord and the bodies of the vertebrae
C. Within the body wall but not enclosed by the peritoneum
D. It is a small bone of the facial skeleton
Answer is D: Retroperitoneal refers to organs inferior to the diaphragm but not
enclosed by the peritoneum. For example, the kidneys, pancreas, rectum and part of
the duodenum.
30. How does a coronal section divide the body?
A. Into many transverse slices
B. Into a ventral part and a dorsal part
C. Into a left and right section
D. Into superior and inferior portions
Answer is B: An imaginary cut that divides the body into a front half (or section)
and back half is termed coronal. Choice C is sagittal, while choice D is a transverse
section.
31. What structure separates the abdominal and pelvic cavities?

A. There is no separating structure.
B. The diaphragm.
C. The peritoneum.
D. The dura mater.
Answer is A: The pelvic cavity is not physically separated from the abdominal cav-
ity. For example, parts of the small intestine are located in both “cavities”.
32. In which cavity(ies) does the digestive system lie?
A. The abdominal cavity
B. The abdominal and pelvic cavities
C. The thoracic, abdominal and pelvic cavities
D. The dorsal, thoracic, abdominal and pelvic cavities
Answer is C: The oesophagus is within the thoracic cavity, while the remainder is in
the abdominopelvic cavity.
33. Imagine an image of a transverse section of the upper arm. What tissues may be
identified there located from the most superficial to the deepest?
A. Skin, subcutaneous fat, muscle, hypodermis, bone
B. Epidermis, dermis, hypodermis, muscle, bone
C. Integument, muscle, superficial fascia, bone, marrow
D. Hypodermis, subcutaneous fat, muscle, marrow, bone
Answer is B: Choice A is incorrect as hypodermis is more superficial than muscle.
Choice C is wrong again because superficial fascia (which is a synonym for hypo-
dermis) is more superficial than muscle. Choice D is wrong as marrow lies within
bone, and also hypodermis and subcutaneous fat are almost synonyms.
34. By what anatomical term is the head region known?
A. Plantar
B. Cephalic
C. Hypochondriac
D. Axillary
Answer is B: The cephalus is the head; the plantar region is the base of the foot; the
hypochondriac region is inferior and deep to the rib cartilages of ribs 7–10; the axil-
lary region is the “armpit”.
35. Which organ would be found in the left hypochondriac region?
A. The appendix
B. The urinary bladder
C. The liver
D. The stomach
Answer is D: Left hypochondriac region is deep to the cartilages of the lower ribs
on our left-hand side. The stomach is closest to this region.
36. To which body region does “popliteal” refer?
A. The region around each eye
B. The region anterior to the elbow, between arm and forearm
C. The region dorsal to the knee
D. The region of the anterior crease between thigh and abdomen
Answer is C: Here the popliteal artery and popliteus tendon may be located. Choice
A refers to orbital; B refers to antecubital; D refers to inguinal.
37. Which region of the body is known as the acromial region?
A. The elbow region
B. The heel region
C. The medial ankle region
D. The shoulder region
Answer is D: The superior part of the shoulder at the distal end of the clavicle is
known as acromial. Here the acromion of the scapula articulates with the clavicle at
the “ac” or acromioclavicular joint. Choice A is the olecranal region; B the calca-
neal; C (the medial malleolus) is not usually ascribed a region name.
38. What are the terms cortex and medulla used to describe?
A. The cortex is the outer part of an organ or bone, while the medulla is the
inner part.
B. The cortex is the inner part of an organ or bone, while the medulla is the
outer part.
C. The cortex is the deeper part of an organ or bone, while the medulla is the
more superficial part.
D. The medulla refers to the fibrous capsule around an organ, while the cortex
is the tissue of an organ.
Answer is A: The cortex of the kidney, for example, is the deep, inner part, while the
cortex is the more superficial, outer part.
39. What is meant by the term flexion (or to flex)?
A. Flexion is where the angle between two long bones is decreased by muscle
action.
B. Flexion is an action performed to stretch (extend) a muscle.
C. Flexion is where the angle between two long bones is increased by muscle
action.
D. Flexion is caused by the action of contracting a muscle.
Answer is A: To flex an arm is to decrease the angle between the humerus and radius
(by contracting the biceps brachii). Choice D is wrong as contracting the triceps
brachii causes extension of the forearm.
40. To what movement is the term “extension” applied?

A. Extension is where the angle between two long bones is decreased by mus-
cle action.
B. Extension is an action performed to stretch (extend) a muscle.
C. Extension is where the angle between two long bones is increased by mus-
cle action.
D. Extension occurs when an antagonistic muscle is allowed to contract.
Answer is C: To extend a body part is to increase the angle between the moving
bone and the stationary bone. For example, when the fingers of a clenched fist are
allowed to straighten, the angle between the proximal phalanges and the metacar-
pals increases.
41. What exists in the “potential space” between the visceral and parietal layers of
a membrane?
A. Serous fluid
B. Nothing
C. Air
D. Synovial fluid
Answer is A: Serous membranes have a deeper visceral layer and a more superficial
parietal layer. Between them is a small amount of serous fluid to lubricate their
movement past each other.
42. One of the images taken for mammography of the compressed breast is known
as “cranio-caudal”. What direction is this?
A. Compression from the medial and lateral sides.
B. A left to right (sideways) view.
C. The breast is flattened against the rib cage for imaging.
D. When standing, the breast is compressed from above and below.
Answer is D: From above (the cranial direction) and below (the caudal, or tail
direction).
43. What part of the body is known as the popliteal region?
A. The fold of the knee
B. The fold of the elbow
C. The area around the ears
D. The medial sides of the ankles
Answer is A: Behind the knee, opposite to the patella is the popliteal region. Here
the popliteal pulse and popliteus tendon are found.
Chapter 2
Cells and Tissues
2.1 Cells and Tissues
Cells are composed of their cytoplasm, which includes the cytosol and organelles,
the nucleus and the surrounding plasma membrane. You should know that the
plasma membrane is a double layer of phospholipid molecules and that these mol-
ecules have a hydrophilic end and a hydrophobic end. The plasma membrane con-
tains proteins including the ATPase (the sodium-potassium pump) which moves
sodium ions out of the cell while moving potassium ions into the cell. Other proteins
act as receptors and as pores or gateways into the cell. You should know the names
and function of some of the organelles within cells. For example, you should know
that mitochondria produce ATP and that ribosomes synthesise proteins from amino
acids.
You will become familiar with the names of many cells. Often a word can be
recognised as the name of a cell because it ends in “-cyte” or, if it is an immature
cell, by ending in “-blast”. Four major types of tissue are identified in the body:
epithelial, connective, muscle and neural tissues. Of course there are many subtypes
within these categories. For example, epithelial tissue may be squamous, cuboidal,
columnar or glandular. Muscle may be skeletal, smooth or cardiac. Connective tis-
sue is quite varied, and you should be aware of the many different examples of tis-
sue that are categorised as “connective”. For example, blood, bone, dermis, cartilage
and tendon are all connective tissues.
1. Which structure within the cell produces ATP (adenosine triphosphate)?
A. The mitochondria
B. The nucleus
C. Peripheral proteins
D. The endoplasmic reticulum
Answer is A: This is a basic function of mitochondria. All other answers are wrong.
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Physiology, https://doi.org/10.1007/978-3-319-75599-1_2
12 2 Cells and Tissues
2. Which of the following is NOT a component of the cell plasma membrane?

A. Cholesterol
B. Proteins
C. Microfilaments
D. Phospholipids
Answer is C: Microfilaments occur inside the cell.
3. Which list below contains the four types of tissue?
A. Extracellular fluid, skeletal tissue, glandular tissue, connective tissue
B. Extracellular fluid, muscle tissue, glandular tissue, cartilaginous tissue
C. Neural tissue, skeletal tissue, epithelial tissue, cartilaginous tissue
D. Neural tissue, muscle tissue, epithelial tissue, connective tissue
Answer is D: These are the four types. Extracellular fluid is not a tissue. Cartilage is
a type of connective tissue.
4. Except for one, the following are types of cells. Which one is NOT a type of cell?
A. Platelets
B. Leucocytes
C. Macrophages
D. Osteoblasts
Answer is A: Platelets are fragments of a cell (a megakaryocyte) bound by a
membrane.
5. In which part of a cell does the process of making ATP from oxygen and glucose
take place?
A. Lysosomes
B. Ribosomes
C. Mitochondria
D. Golgi apparatus
Answer is C: ATP production is the function of mitochondria.
6. Which of the following is a function of membrane proteins?
A. To process lipids and proteins for secretion through the plasma membrane
B. To act as receptors for hormones
C. To synthesise proteins from amino acids
D. To act as a cytoskeleton to support and shape the cell
Answer is B: One function of membrane proteins is to receive (amino acid-based)
hormones that cannot pass through the plasma membrane.
7. What is the difference between simple squamous cells and simple columnar
cells?
2.1 Cells and Tissues 13
A. Squamous cells are flattened, while columnar cells are taller than they are
wide.
B. Simple squamous cells are one layer thick, while simple columnar cells are
several layers thick.
C. Simple squamous cells are epithelial tissue, while simple columnar cells are
connective tissue.
D. Squamous cells are flattened, while columnar cells are cuboidal.
Answer is A: The names of the cells contain a description of their shape: either flat
or like columns. Simple refers to a single layer of cells.
8. Which of the following is NOT an example of a cell?
A. Macrophages
B. Lysosomes
C. Plasmocytes
D. Chondroblasts
Answer is B: The suffix “-some” refers to an organelle within a cell. The other suf-
fixes all indicate a type of cell.
9. Which cell organelles contain an acidic environment capable of digesting a wide
variety of molecules?
A. Lysosomes
B. Ribosomes
C. Centrosomes
D. Golgi complex
Answer is A: The prefix “lyso-” refers to the ability to dissolve or destroy molecules
or cells.
10. Which form of transport through the plasma membrane requires the expendi-
ture of energy by the cell?
A. Facilitated diffusion
B. Osmosis
C. Active transport
D. Diffusion
Answer is C: The term “active” implies using energy (in the form of ATP) to move
a molecule against its concentration gradient while the other processes are all
passive.
11. Which of the tissue types below consists of a single layer of cells?
A. Stratified squamous epithelial tissue
B. Glandular epithelium
C. Areolar connective tissue
D. Simple columnar epithelial tissue
14 2 Cells and Tissues
Answer is D: The word “simple” indicates a single layer of cells. Stratified means
several layers (or strata) of cells.
12. One of the following is NOT a serous membrane. Which one?
A. Pleura
B. Peritoneum
C. Mucosa
D. Pericardium
Answer is C: Mucosa is a mucous membrane (and secretes mucus).
13. Which of the following is NOT made predominantly from epithelial tissue?
A. In the dermis
B. In exocrine glands
C. In endocrine glands
D. In the endothelium of blood vessels
Answer is A: The dermis contains connective tissue, nervous tissue and muscle as
well as epithelial tissue.
14. What are tendons and ligaments composed of?
A. Dense connective tissue
B. Liquid connective tissue
C. Muscular tissue
D. Epithelial tissue
Answer is A: Tendons and ligaments are dense CT. This is strong as there is a high
proportion of fibres.
15. What is the composition of the intercellular matrix in connective tissue?
A. Cells and fibres
B. Serous and mucous membranes and lamina propria
C. Protein fibres and ground substance
D. Interstitial fluid
Answer is C: “Intercellular” means between cells. So matrix is fibres and ground
substance (but no cells).
16. Which statement about the plasma membrane is INCORRECT?
A. It is selectively permeable.
B. It is composed of two layers of glycoprotein molecules.
C. It contains receptors for specific signalling molecules.
D. The plasma membranes of adjacent cells are held together by
desmosomes.
Answer is B: The PM is indeed made of two layers, but they are phospholipid (not
glycoprotein) molecules.
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étaient demeurés attachés comme des souillures, des souillures que
je devinais, que je voyais presque ; rien ne me semblait frais, neuf et
digne d’être considéré sans une sorte de dégoût, pas même le cœur
de la fleur épanouie à l’aube, pas même la pointe du bourgeon qui
vient de crever l’écorce, pas même le sourire d’un enfant…
Des jours passèrent. Je n’avais ni parents ni amis et je vivais
replié sur moi-même face à face avec ma hantise. Craignant de
passer pour fou en révélant à quelqu’un les causes de ma tristesse,
je ne m’étais jamais laissé aller à une confidence et, pendant dix
ans, je fus seul à supporter le poids de mes pensées. Enfin, un jour,
dans le café où me conduisaient quotidiennement le désœuvrement
et l’ennui, je rencontrai par hasard Jacques Ceintras. Il avait été mon
camarade, presque mon ami au collège, mais nous nous étions
depuis longtemps perdus de vue. Nous causâmes. Après avoir
banalement évoqué pendant une heure des souvenirs communs,
nous nous abandonnâmes à de plus amicales confidences touchant
nos existences présentes. Ceintras me raconta sa vie. En sortant de
l’École Centrale, il s’était vu obligé, faute de fortune personnelle,
d’accepter une place d’ingénieur, dans une aciérie des Vosges ; sa
situation était bonne, son avenir assuré ; pourtant, il n’était pas
heureux, il avait de tout temps rêvé autre chose…
Je le regardais et, pendant qu’il répétait mélancoliquement :
« J’avais de tout temps rêvé autre chose… » je me sentais entraîné
vers lui par une brusque sympathie : lui aussi était un rêveur qui
poursuivait vainement la réalisation de son rêve !
— Oui, continuait-il, il est une question qui m’a toujours
préoccupé : celle de la conquête de l’air… Dès le lycée, j’esquissais
sur mes cahiers des plans d’aéroplanes et de ballons dirigeables.
J’espérais alors ne vivre plus tard que pour mener mes recherches à
bonne fin. Et, tu vois, j’ai accepté provisoirement une existence qui
m’accapare, qui ne me laisse pas une minute de liberté, et les jours
succèdent aux jours, rien de nouveau n’arrive et, déjà, plein
d’angoisse, je sens venir l’heure de la résignation, du renoncement
définitif à des projets trop nobles et trop beaux !
Il se recueillit un moment, puis, plus calme :
— D’ailleurs je me plains peut-être à tort ; il y a pour les
inventions qui marquent un nouveau triomphe des hommes sur les
lois de la Nature et de leur propre nature, des époques pour ainsi
dire prédestinées ; plusieurs inventeurs, sans se connaître, aux
divers coins d’un pays ou du monde, travaillent au même moment,
dans le même but, en silence, comme si un mystérieux mot d’ordre
avait été donné ; et, sur le nombre des chercheurs, il en est toujours
au moins un assez favorisé pour pouvoir atteindre le but que tous se
proposent. Les résultats auxquels les Santos-Dumont et les
Juchmès sont arrivés devraient suffire à me consoler de n’avoir pas
étudié et résolu personnellement la question… Mais il est dit que l’on
ne peut être jamais satisfait ! A présent qu’il existe des ballons
dirigeables, que les hommes savent naviguer à leur gré dans les
airs, accrochés à de frêles bulles de gaz, j’ai entrevu une application
possible de cette découverte et, jusqu’à ce qu’un autre la pressente
et la réalise à défaut de moi, ce sera un nouveau regret, un nouveau
tourment dans ma vie…
— De quoi s’agit-il ? demandai-je.
— D’atteindre l’un des Pôles en ballon dirigeable, répondit-il. Oui,
c’est une entreprise que l’on pouvait considérer justement comme
téméraire et chimérique du temps d’Andrée, lorsque les nefs
aériennes étaient les esclaves du vent ; mais je suis persuadé que
dès à présent celui qui se mettrait en route avec un ballon dirigeable,
soigneusement construit et de sérieuses connaissances
scientifiques aurait toutes les chances de réussir…
Je crois bon de faire remarquer que ma rencontre avec Ceintras
eut lieu exactement en février 1905 et qu’il n’avait pas encore été
question, à cette époque, de l’expédition Wellmann… Ce fut donc
véritablement pour moi une révélation ; l’horizon d’une possibilité
merveilleuse se découvrit brusquement devant ma destinée et
l’espoir qui m’avait fui depuis tant d’années revint me sourire.
— Mon ami, m’écriai-je en serrant chaleureusement la main de
Ceintras, je suis riche… Si tu veux, j’avance les fonds nécessaires
aux expériences, à la construction de l’appareil, et nous partons
ensemble vers le Pôle !
Il dut évidemment, pendant une minute, croire qu’il rêvait ou que
j’étais fou ou qu’il était fou… Mais déjà je lui racontais ma vie, je lui
dévoilais le mal dont je souffrais, et, bientôt je sentis la confiance
naître en son esprit et je vis ses yeux étinceler de joie.
— A combien, demandai-je, penses-tu que doivent se monter les
frais de cette expédition ?
Il dit un chiffre énorme, plus de la moitié de ma fortune. Mais que
m’importait ? Imaginez un malade qui se croit perdu et à qui un
médecin vient offrir une chance de guérison… Emporté par
l’exaltation qui suit les bonheurs inattendus, je ne crois pas avoir
pensé un seul instant aux difficultés matérielles de l’entreprise ;
j’étais aussi sûr du résultat que si le ballon avait été construit, prêt à
partir… Et j’étais sûr aussi qu’après avoir satisfait mon orgueilleux
désir, après avoir contemplé la dernière des contrées vierges de la
Terre, je ne souhaiterais rien de plus, que je pourrais guérir, vivre
sans me faire l’esclave d’un nouveau rêve insensé, vivre comme le
commun des hommes, vivre, enfin !…
Et bénissant le hasard qui avait sauvé deux hommes en les
mettant en présence, nous nous embrassâmes soudain, Ceintras et
moi, sans souci du lieu où nous nous trouvions, sans penser à ce
que cela pouvait avoir de grotesque dans l’esprit des spectateurs à
qui nos grands gestes et nos éclats de voix n’avaient pas échappé et
qui, sans aucun doute, nous croyaient ivres. Ivres, nous l’étions en
effet, de joie et d’espoir, et c’est en titubant un peu que nous
sortîmes du café, au milieu des rires, en nous donnant le bras…
De toute la nuit nous ne nous quittâmes pas : nous fîmes des
kilomètres le long des rues endormies sans éprouver de fatigue, la
bouche et le cœur pleins de projets : dès le lendemain, nous devions
nous mettre au travail !… Et nous parlions, et nous poursuivions au
hasard notre marche hallucinée. Aux premières lueurs de l’aube,
nous nous trouvâmes au sommet de Montmartre ; nous sortîmes de
la nuit comme du plus beau des songes, d’un songe dont la réalité
allait être le prolongement…
Accoudés à la balustrade, devant le Sacré-Cœur, nous
regardions les clochers, les dômes et les toits surgir de l’ombre peu
à peu ; les derniers becs de gaz s’éteignaient, mais déjà leurs
vacillantes clartés étaient remplacées par les reflets éclatants que
les rayons du soleil allumaient çà et là sur les vitres ; enfin, la ville
apparut toute entière, tandis que les dernières ombres
s’évanouissaient en vapeurs roses et dorées, elle apparut,
merveilleusement belle, aussi nouvelle à mes yeux que si quelque
magicien l’avait de fond en comble rebâtie dans la nuit… Et ainsi,
pour la première fois depuis des ans et des ans, ce fut d’un cœur
radieux que je vis se lever l’aurore.
CHAPITRE II
LES CAVALIERS…
Durant quelques jours je considérai Ceintras comme mon

sauveur et Ceintras me le rendit bien ; mais, hélas ! il faut avouer
que cette lune de miel de l’enthousiasme et de la reconnaissance
dura peu.
Je n’ai ni le désir ni le loisir de faire ici le procès de mon infortuné
collaborateur. Je ne puis cependant pas oublier tous les
tiraillements, toutes les disputes dont il fut cause et qui troublèrent
ma vie durant la période des essais. Les déceptions qu’il avait
éprouvées depuis quelques années avaient aigri son caractère,
exalté son orgueil qui prenait perpétuellement toutes les apparences
de la susceptibilité la plus ridicule. Ma vertu dominante n’a jamais
été la patience et, à l’heure actuelle, un de mes plus grands sujets
d’étonnement est que je n’aie pas renoncé à tout, même à l’espoir
de guérir, plutôt que de supporter comme je l’ai fait durant des jours
et des jours la compagnie forcée d’un être aussi parfaitement
haïssable. Mais lorsque le destin nous entraîne à notre perte, nous
franchissons avec une facilité surprenante et presque sans nous en
apercevoir les obstacles que notre nature paraît dresser entre nos
desseins et leur réalisation.
Dès le début de mes relations avec Ceintras, en lui remettant les
fonds, j’avais exigé de lui la promesse d’une discrétion absolue. Je
tenais à ce que tous les préparatifs fussent accomplis en silence.
Cette résolution était la conséquence de mes raisonnements à la
fois biscornus et méticuleusement stricts de maniaque ; il me
semblait que si les autres hommes avaient vent de notre tentative, le
désir leur viendrait aussitôt de nous devancer. Nombreux me
paraissaient devoir être, de par le monde, ceux qui souffraient du
même mal que moi, et comme le remède n’existait pas en quantité
suffisante, les contrées polaires restant les seules inexplorées de la
terre, j’entendais bien me le réserver à moi tout seul.
Naturellement, au début, Ceintras accepta cette condition ; il eût
aveuglément accepté toutes les conditions que la raison ou la
fantaisie auraient pu me pousser à lui dicter ; la reconnaissance
gonflait son cœur dans la même mesure que les billets de banque
gonflaient ses poches. Mais il ne tarda pas à se repentir de sa
promesse et à faire des pieds et des mains pour en être délié. Quoi
qu’il en eût dit le jour de notre rencontre, sa passion pour les
découvertes scientifiques n’était pas inspirée par le seul souci des
intérêts de l’humanité ; le désir de la gloire s’y mêlait pour une bonne
part. Ceintras rêvait de reporters assiégeant sa porte, de son nom
s’étalant en grosses lettres à la première page des journaux, de sa
photographie reproduite par tous les magazines. Il finit par m’avouer
naïvement cette ambition, et lorsqu’il comprit que j’étais bien décidé
à ne pas lui permettre de la satisfaire, son désir se transforma en
une hantise probablement aussi douloureuse que la mienne l’avait
été. Il ne dormait plus, ne mangeait plus ; il parut même pendant
quelque temps se désintéresser de ses travaux. Parfois, quand
j’entrais à l’improviste dans son cabinet, je le voyais dissimuler
certains papiers à la hâte ; par la suite j’en retrouvai plusieurs dans
la corbeille : le malheureux, ne pouvant voir des articles élogieux
imprimés sur son compte, en rédigeait lui-même où il parlait en
termes enthousiastes de M. Ceintras, le jeune et brillant ingénieur
qui se disposait à partir à la conquête du Pôle… J’imagine qu’il les
apprenait par cœur et se les récitait ensuite les yeux fermés pour
essayer de se faire illusion !…
J’étais, comme de juste, effrayé par le retard que ce
découragement et ces puérilités apportaient à l’exécution de nos
projets. Je disais parfois à Ceintras aussi doucement et amicalement
que possible :
— Plus tôt nous serons partis, plus tôt nous reviendrons et plus
tôt tu posséderas cette gloire à laquelle tu tiens tant ! Je n’ai pas
l’intention de t’obliger à garder le secret quand nous serons de
retour !
En général, il me répondait hargneusement :
— C’est cela ! Ne laisse passer aucune occasion de me rappeler
que je suis à tes ordres et à ta solde !… Avoue donc que tu es
pressé d’en finir et que tu trouves que je te coûte cher… Et puis, tu
sais, mon vieux, je suis pour les explications nettes : si tu te repens
de ta générosité, tu n’as qu’à le dire, j’aimerai mieux ça !
Et il s’en allait, haussant les épaules et faisant claquer les portes.
De mon côté, également obsédé par une idée fixe, j’exerçais
perpétuellement sur ses allées et venues une minutieuse
surveillance. Je craignais, si je le perdais de vue un seul instant, qu’il
n’allât porter des notes aux journaux et remplir du bruit de nos
exploits prochains toutes les trompettes de la renommée. J’habitais
avec lui, je l’accompagnais en tout lieu, chez les fournisseurs, chez
les constructeurs. Jamais amant jaloux ne resta plus obstinément
dans le sillage de sa maîtresse ! Naturellement, cette suspicion dont
il s’était vite rendu compte l’exaspérait, et il se vengeait comme il
pouvait, par exemple en cherchant, pour me les envoyer en pleine
figure, les mots les plus cruels et les plus insultants :
— Tu as donc peur, me disait-il parfois, que je ne fasse danser
l’anse du panier ? Mon pauvre ami, je plains tes cuisinières !
Pourtant le ballon fut terminé. Je revois Ceintras étalant des
croquis devant mes yeux, couvrant le tableau noir de formules et de
chiffres : « Ça doit marcher », disait-il. A vrai dire, toute ma science
se bornant aux souvenirs qui me restaient de mes années de lycée
et aux menus profits que j’avais retirés, par la suite, de quelques
conversations à bâtons rompus avec Ceintras, j’étais absolument
incapable de faire subir par devers moi-même un examen critique
sérieux aux données sur lesquelles il avait établi son appareil. Il
fallait attendre les expériences ; je ne les attendais pas sans
appréhension. Non que j’eusse jamais mis en doute la valeur de
Ceintras, mais l’état de surexcitation et de dépit dans lequel il se
trouvait depuis le début de l’entreprise ne lui avait évidemment pas
permis d’exercer ses facultés de chercheur et d’ingénieur dans de
très bonnes conditions.
Mes inquiétudes se justifièrent. Nous avions établi notre
aérodrome dans un petit village de la Beauce, à deux heures de
Paris. Nous étions, dans l’esprit des paysans du lieu, gens grossiers,
alourdis de bien-être, à la fois insolents et sournois, « les deux
Parisiens toqués qui fabriquaient une machine volante ». Nous
subissions de la part de ces brutes une hostilité railleuse et stupide
que parvenait à peine à masquer dans leur attitude le respect qu’ils
étaient bien obligés de témoigner tout de même à des gens « qui
payaient bien ». Le 15 avril eut lieu la première ascension. Il fut
aussitôt évident que, si notre appareil, comme ballon dirigeable, en
valait bien d’autres, il nous était impossible de compter sur lui pour
un voyage qui devait, au bas mot, durer huit jours. C’était surtout la
question du lestage qui avait été insuffisamment étudiée. Nous nous
étions délimité, à l’aide de trois clochers comme points de repaire,
un circuit aérien de 50 kilomètres environ. Ce circuit fut parcouru dix-
huit fois de suite à une moyenne de 30 kilomètres à l’heure ; après
quoi, notre provision de lest étant épuisée, le ballon, d’ailleurs
alourdi par l’humidité de la nuit prochaine, se rapprocha peu à peu
de la terre ; nous parvînmes à nous maintenir quelque temps encore
à une altitude suffisante en jetant plusieurs bidons d’essence et
divers objets qui représentaient le poids des accessoires
indispensables, — des appareils d’observation, des vêtements, des
aliments, — mais cela n’était évidemment pas une solution
satisfaisante et nous nous résignâmes à atterrir.
Il m’était facile, après cet insuccès, de prendre ma revanche et
de représenter triomphalement à Ceintras combien il eût été
ennuyeux pour lui de mettre trop tôt le public au courant… Son
attitude ne me le permit pas. Ce n’était pas, au fond, un mauvais
diable. Il me demanda pardon, versa toutes les larmes de son corps
et parla de mourir. Oui, il ne voulait pas survivre à son déshonneur, il
n’avait pas été digne de ma confiance et, ce qui me restait de mieux
à faire, c’était de m’adresser à un autre. Je le gourmandai vivement,
lui rendis courage et, en somme, cet échec fut bon à quelque chose,
puisque Ceintras renonça pour un temps à son arrogance, à son
insolence, à sa vanité et se remit furieusement au travail.
Je n’étais cependant pas au bout de mes peines. Nous avions
décidé que les essais du second ballon auraient lieu dans un pays
voisin des régions arctiques, afin que les conditions climatériques
durant les expériences et durant le voyage fussent les mêmes à peu
de choses près. Nous choisîmes Kabarova, village samoyède situé
au sud du détroit de Yougor, aux portes de la mer de Kara : c’était
dans ce village même que, douze ans plus tôt, Nansen, avant de
s’enfoncer au cœur des solitudes polaires, avait pris une dernière
fois contact avec l’humanité.
Dès le début du mois de juillet, la mise au point du second ballon
fut achevée. Toutes nos dispositions étaient prises, nos dix ouvriers
et notre interprète attendaient nos ordres, les appareils à hydrogène,
les obus de gaz comprimé et les caisses d’approvisionnements
étaient amoncelées à la consigne de la gare du Nord, il ne nous
restait plus qu’à démonter et à emballer le ballon, lorsque Ceintras,
un beau matin, vint m’annoncer froidement qu’il aimait une jeune fille
et que son intention bien arrêtée était de se marier sur-le-champ !
Je me rappelle avoir cherché un revolver dans ma poche avec
l’idée de menacer Ceintras de lui brûler la cervelle s’il ne me donnait
pas immédiatement sa parole d’honneur de remettre à son retour du
Pôle l’exécution de ce projet insensé. Mais je n’avais pas de
revolver… Ce furent, durant deux jours, des scènes terribles, puis
Ceintras, m’ayant promis de partir une semaine après la noce, je
compris que le plus court serait de céder et d’expédier l’affaire au
plus tôt. Fort heureusement, les parents de la jeune fille et la jeune
fille elle-même ne voulurent plus entendre parler de mariage
lorsqu’ils surent que Ceintras entreprendrait huit jours plus tard une
expédition polaire. Tout fut définitivement rompu lorsqu’il leur eut
avoué, sous le sceau du secret, avec l’espoir de se poser en héros à
leurs yeux, dans quelles conditions cette expédition serait
accomplie.
On peut penser que mon pauvre ami, vexé et navré comme il
l’était, ne fut précisément pas un très agréable compagnon de
voyage. Mais je n’y prenais guère garde ; je pensais être enfin au
terme de mes peines, et avoir réduit à l’impuissance le mauvais
vouloir ou plutôt le fâcheux caractère de Ceintras ; je me disais
qu’une fois installé à Kabarova il devrait évidemment se contenter de
préparer avec soin le succès de notre entreprise ; et en effet, il était
assez difficile d’imaginer d’où pourrait venir dans les solitudes de la
toundra le vent qui lui soufflerait une nouvelle lubie.
Les premiers événements semblèrent justifier ces prévisions
optimistes. Dès le lendemain de notre arrivée, nous commençâmes
à dresser le hangar portatif où nous devions abriter notre aéronef, et
à remonter celle-ci pièce par pièce, — tout cela malgré les fatigues
d’un long voyage qu’il avait fallu, à la fin, accomplir à l’aide
d’inénarrables véhicules, dont les meilleurs étaient réservés à nos
matériaux et à nos appareils… — Nos ouvriers, que nous avions mis
au courant de nos intentions, nous aidèrent avec un dévouement et
un enthousiasme admirables : la lutte raisonnée de l’homme contre
la Nature a pris aujourd’hui toutes les apparences d’une religion, et
ce fut d’un cœur analogue à celui des vieux maçons constructeurs
de cathédrales qu’ils s’employèrent à établir la machine qui devait
dérober à la Terre un de ses derniers secrets.
Quant à nos hôtes, c’étaient de braves gens, merveilleusement
pieux, ivrognes et simples d’esprit. Durant les après-midi des
dimanches que nous passâmes à Kabarova, nous les vîmes sous la
direction de trois moines sordides qui desservaient dans ce pays
sauvage le culte orthodoxe, exécuter d’interminables processions,
durant lesquelles leurs gosiers bien humectés entonnaient
d’ineffables cantiques d’action de grâce en l’honneur des icones que
des bras mal assurés véhiculaient sous des dais de peau de renne.
Les autres jours, la population du village passait de longues heures
à nous contempler ; assis par terre, hommes, femmes et enfants
nous adressaient sans répit de bons sourires huilés par les tartines
de graisse de phoque qu’ils engloutissaient sans discontinuer, d’un
appétit tranquille et insatiable. L’interprète leur ayant annoncé que
notre intention était de nous envoler dans les airs plus haut que les
oiseaux, leur sympathie se transforma en une adoration
respectueuse et craintive ; et ils commencèrent alors à murmurer
autour de nous de monotones mélopées qu’ils accompagnaient en
frappant des mains et que nous sûmes bientôt être des chants à la
louange de nos mérites. Tout cela ne nous empêchait pas de les
tenir à l’œil ou de monter la garde autour de nos bidons d’essence
dont ils auraient bu, à l’occasion, faute de mieux, quittes à redoubler
par la suite de dévotion à notre endroit.
Le hangar établi, une semaine de travail modéré devait nous
suffire pour remonter définitivement le ballon. Mais, tandis que mon
enthousiasme croissait à mesure qu’avançaient les préparatifs,
Ceintras, lui, se laissait aller de plus en plus à une mélancolie
morne ; non qu’il ne fît tous ses efforts pour mener l’entreprise à
bonne fin, mais il semblait bien plutôt accomplir avec conscience et
résignation un devoir imposé qu’agir sous l’impulsion de la folie
entreprenante et pleine d’ivresse d’un explorateur ou d’un inventeur
qui se voit arrivé tout près du but. Il était loin, le Ceintras illuminé et
fervent du soir de notre rencontre ! Des heures durant, il restait avec
les ouvriers, donnant des ordres, examinant avec une minutie qui
me rassurait, — car elle manifestait son évidente envie de réussir, —
les moindres parties de l’appareil. Puis, aux moments de repos, il se
disait rompu de fatigue et dormait aussitôt, ou feignait de dormir,
évitant ainsi toute conversation avec moi. Parfois, pris d’une légère
inquiétude devant son air découragé, je lui demandais en lui
montrant le ballon :
— Ça marchera ?
Il répondait invariablement, d’une voix blanche et sans
expression :
— Ça doit marcher.
Mais vers le cinquième jour, brusquement, il parut prendre à
tâche de retarder le travail des ouvriers. Il augmentait les heures de
repos, se disant à bout de forces ; puis, comme je le harcelais, le
suppliant de reprendre son travail et lui rappelant que la saison
s’avançait, il revenait au chantier, faisait démonter sous un prétexte
futile, quelque pièce de l’appareil qu’il fallait ensuite remonter, si bien
que notre ballon menaçait fort de ressembler à la toile de Pénélope.
Le septième jour, comme je me demandais avec anxiété ce qui
allait advenir, Ceintras, incapable de contenir plus longtemps la
pensée qui le rongeait, leva la tête de la tâche sur laquelle il était
penché et me dit brusquement :
— Si nous remettions l’expédition à l’an prochain ?
Je le regardai avec stupeur, mais, à l’expression craintive de sa
physionomie, je compris aussitôt qu’il serait sans défense devant
une volonté ferme, et, avec une voix dont le calme résolu me surprit
moi-même :
— C’est impossible, lui dis-je ; d’ailleurs, il est maintenant trop
tard. Le navire qui doit venir nous chercher est en route.
Le matin même, en effet, décidé à brusquer les événements,
j’avais fait partir un de nos hommes pour la première station
télégraphique, avec une dépêche destinée à avertir le capitaine du
bâtiment qui, tout équipé, attendait nos ordres au fjord
d’Hammerfest, en Norvège.
— Tu as raison, dit-il, il vaut mieux en finir et, si c’est la mort qui
nous attend là-bas, ne pas prolonger cette agonie atroce…
Lamentable inconséquence des hommes ! Ceintras qui, avant de
me rencontrer, avait tant de fois broyé du noir à la pensée qu’il ne
réaliserait jamais son rêve d’expédition polaire, craignait la mort, à
présent que le destin était sur le point d’exaucer son vœu !
Le soir venu, assis au seuil de notre maison de planches, il resta
un grand moment le regard fixe et vague, comme hypnotisé par le
monotone ondulement des solitudes qui, au devant de nous,
s’étendaient grises, à l’infini…
Énervé par son immobilité, je me promenais de long en large, en
sifflotant, avec un air moqueur qu’il n’eût pas en toute autre
circonstance supporté aussi patiemment. Il semblait toujours ne pas
remarquer ma présence. A la fin, exaspéré, je heurtai rudement sa
botte avec mon pied, en lui criant dans l’oreille, de toutes mes
forces :
— Hé ! Ceintras !
Je me repentis aussitôt d’avoir agi si cavalièrement, car, avec le
caractère irascible de Ceintras, il fallait s’attendre à tout. Mais il
avait, pour l’instant, mieux à faire qu’à se formaliser de mon manque
de courtoisie. Il me regarda comme s’il s’éveillait d’un pénible
cauchemar et, d’une voix un peu incertaine, il me dit :
— Alors, cette expédition polaire… on y va ? C’est décidé ?…
Avec un haussement d’épaule je répondis simplement :
— Parbleu !
Il garda un moment le silence, puis les poings crispés par une
sorte de rage impuissante, il s’écria :
— Mais pour quoi faire ! pour quoi faire, bon Dieu !
— Pour voir…
— Voir quoi ?
— Des choses que les autres hommes n’ont pas encore vues.
Il eut un ricanement à la fois désolé et méchant et, en répétant
les paroles que je venais de dire, il en exagéra ironiquement le ton
inspiré.
— Des choses… des choses que les autres hommes n’ont pas
encore vues ! Mais que comptes-tu donc trouver là-bas ? Voyons,
parle !
— Nous le saurons quand nous y serons.
— Quand nous y serons !… Tiens, veux-tu connaître le fond de
ma pensée ?… Tu n’es qu’un fou à qui l’orgueil a fait perdre la tête,
un vaniteux qui se croit trop supérieur au reste des hommes pour se
contenter de ce qui leur suffit… En vérité, oui, un fou et un
vaniteux…
— Un vaniteux ! oh ! il me semble que sur ce point, toi-même…
— Et quand cela serait ? quand bien même, à la veille
d’entreprendre une expédition aussi périlleuse, je tiendrais, du
moins, à ne pas disparaître à jamais inconnu, au milieu des glaces
de la banquise ?…
Je savais qu’il n’y avait pas à discuter avec Ceintras, que toutes
les raisons que je pourrais lui donner, si bonnes qu’elles fussent, ne
serviraient qu’à l’irriter davantage. D’ailleurs je n’avais pas de
raisons à lui donner : nous ne faisions qu’exécuter le contrat tacite
passé entre nous dès le début, et ses récriminations arrivaient un
peu tard pour que j’eusse à en tenir compte. Aussi, sans plus
m’occuper de lui, je me mis à feuilleter les journaux qui nous
arrivaient assez régulièrement, mais que nous ne lisions guère,
absorbés chacun par une seule pensée…
Soudain mon regard fut arrêté par ces lignes : « Nous apprenons
que le directeur d’un journal américain, M. Wellmann, a fait le
téméraire projet d’atteindre le Pôle Nord en dirigeable… » Suivaient
les commentaires que tout le monde à cette époque a pu lire dans la
presse… Alors, avec une voix qui fit tressaillir mon voisin, je lui criai,
en lui tendant le journal et en soulignant le passage avec l’ongle :
— Tiens, imbécile, lis ça… mais lis donc…
Il prit le journal avec indifférence, y jeta négligemment les yeux et
son visage se transforma, s’anima à mesure qu’il lisait… Ah ! il aurait
fallu voir mon Ceintras, avec l’inconstance d’humeur qui lui était
propre, passer soudain du découragement le plus plat à la plus
fiévreuse exaltation…
— Ah ! non, s’exclama-t-il, après avoir hésité évidemment entre
plusieurs façons de prendre la chose, elle est bonne, celle-là, elle
est bien bonne ! Non, mais crois-tu que ce sera drôle et qu’il en fera
une tête, ce Wellmann, lorsqu’au moment de partir, il apprendra que
d’autres l’ont précédé dans son dessein ? Car nous serons de retour
bien avant son départ ! Et, s’il tient absolument à nous donner de
l’inédit, il faudra qu’il aille au Pôle Sud… Ah ! ah ! au Pôle Sud…
Mais l’idée, qui l’aura eue le premier ? C’est Ceintras, c’est
Ceintras !…
Et il finit par chantonner ces derniers mots en gambadant et en
battant des mains, à la stupéfaction des ouvriers qui le
soupçonnaient, sans doute, de s’être livré à des libations un peu trop
copieuses. Puis, un peu calmé par ces démonstrations ridicules, il
revint au désir qui l’avait tourmenté de tout temps, et me dit en
affectant un ton détaché :
— On pourrait, peut-être, envoyer un télégramme aux journaux,
pour mentionner notre départ… Nous avons évidemment bien des
chances de réussir, mais enfin, si nous ne revenions pas ?…
— Si nous ne revenions pas, comme je te l’ai répété souvent
sans que tu veuilles m’entendre, nos ouvriers communiqueraient, au
bout de deux mois, le procès-verbal que nous dresserons avant de
partir, et l’équipage du bâtiment qui nous conduira au lieu du départ
serait là lui aussi pour attester la vérité.
Il finit par se laisser convaincre qu’ainsi tout allait bien et courut
au chantier, bouleversant les caisses, donnant des ordres, affolant
les ouvriers, travaillant lui-même avec acharnement et fredonnant
gaillardement le premier couplet de « Viens, Poupoule !… »
Je fus obligé de l’entraîner de force pour lui faire prendre un peu
de nourriture et à la dernière bouchée, bien que nos hommes
tombassent littéralement de fatigue, il se remit à l’ouvrage. Deux
jours plus tard le ballon était complètement remonté.
Ceintras, déçu ou taciturne, était simplement ennuyeux ; devenu
joyeux et expansif, il fut absolument insupportable. Il se précipitait
vers moi avec effusion, me nommait son cher ami, m’accablait des
manifestations d’une soudaine tendresse, et tout cela avait pour
intermède son intolérable « Viens, Poupoule » dont il soulignait
chaque mesure d’un claquement de doigts ou d’un pas de danse
grotesque. — Oh ! cet odieux refrain dont l’obsession a survécu à
tant d’aventures et qui bourdonne encore à mes oreilles à l’heure où
j’écris ces lignes !
Nous allions, dès le lendemain, entrer dans la période des
essais. En attendant, Ceintras prépara les documents destinés à
illustrer sa gloire. Je dus le photographier dans la nacelle, au volant
de direction, entouré de nos ouvriers, sur le seuil du hangar, dans
toutes les poses, dans tous les costumes… Et, sur chaque châssis,
il collait soigneusement des bouts de papier où étaient inscrites les
explications qu’il espérait voir, plus tard, reproduites dans les
magazines…
— D’ailleurs, me disait-il avec un sérieux imperturbable, si par
malheur nous restions quelque part, là-bas, — et sa main esquissait
un geste du côté du Nord, — ces notes explicatives deviendraient
absolument nécessaires.
Vers la fin de la journée, n’entendant plus résonner dans les
environs la chanson de mon camarade, je me disposais à partir à sa
recherche quand je le vis apparaître, escorté des trois moines de
Kabarova et d’une horde de Samoyèdes luisants et graisseux. En
m’apercevant, Ceintras fit claquer ses doigts et, pour toute réponse
aux questions que je lui posai, se contenta d’abord de chantonner
son refrain familier. Puis, me désignant les trois moines obséquieux,
souriants et totalement incapables de comprendre ses paroles, il
s’écria sur un ton d’emphase comique :
— Voilà ! ces respectables moines, avertis par l’interprète que
notre départ était proche, lui ont assuré qu’ils consentiraient
volontiers à bénir notre navire aérien moyennant une bouteille ou
deux d’eau-de-vie. Leur bénédiction vaut bien cela ! Pour ce qui est
de ces nobles populations, je pense qu’elles méritent également de
prendre part à nos libéralités.
On alla chercher deux litres de rhum pour les moines et un bidon
d’alcool à brûler que les Samoyèdes commencèrent aussitôt à se
passer de mains en mains et de bouche en bouche en poussant des
grognements de satisfaction.
— Vite, vite, prends un cliché ! me cria Ceintras, juché à l’avant
de la poutre armée.
Les moines s’étaient agenouillés à côté de lui ; la foule, après
avoir entièrement vidé le bidon, entonna son cantique d’action de
grâces… Quand tout fut terminé, Ceintras, qui entendait que la
postérité prît au sérieux cette solennité burlesque, colla gravement
cette note sur le châssis :
« Les habitants de Kabarova acclament le hardi aéronaute
Ceintras, tandis qu’il fait bénir, en grande cérémonie, son ballon
dirigeable par le clergé du lieu. »
CHAPITRE III
… ET LEUR MONTURE
Je voudrais que mes connaissances mécaniques fussent plus

étendues et précises afin de donner ici une description vraiment utile
de notre ballon. Mon dernier souhait est que la folle entreprise dont
nous fûmes victimes porte au moins des fruits pour d’autres que
pour nous.
A ne considérer que l’aspect général de l’appareil, il ne différait
guère des quelques ballons dirigeables qui ont été construits durant
ces dernières années, sinon par ses dimensions considérables : il
avait soixante-quinze mètres de longueur et vingt mètres de largeur
au maître-couple.
La grande originalité consistait en une disposition qui nous
permettait de nous dispenser absolument de lest et de prolonger
malgré cela très longtemps, bien plus longtemps qu’aucun
aéronaute ne l’avait fait avant nous, notre séjour dans l’atmosphère.
Les gaz chauds à leur sortie du moteur étaient recueillis dans un
tuyau qui se divisait peu après en deux branches : par l’une d’elles
les gaz arrivaient à des serpentins qui circulaient autour de notre
cabine et y faisaient fonction de calorifères ; au moyen de l’autre, —
et c’est en cela que consistait l’innovation, — les gaz
d’échappement, avant leur expulsion définitive à l’air libre, étaient
détournés vers un second système de serpentins placé à l’intérieur
même de l’enveloppe dans une sphère de cuivre ; le ballon se
rapprochait-il de la terre, un robinet plus ou moins ouvert laissait
s’échapper par cette voie une quantité de calorique suffisante pour
porter le métal de la sphère à une température de 60° centigrades ;
ainsi, à notre gré, nous dilations l’hydrogène et augmentions la force
ascensionnelle sans aucun risque d’inflammation. De plus, dix obus
d’hydrogène comprimé communiquant également par des tuyaux
avec l’intérieur de l’enveloppe devaient nous éviter les ennuis de la
déperdition progressive du gaz durant notre voyage : un tour de
robinet sitôt que le besoin s’en faisait sentir, et une nouvelle
provision d’hydrogène allait remplacer le gaz que les six épaisseurs
de soie forte et de caoutchouc n’étaient pas parvenues à maintenir
absolument prisonnier. Toutes les ramifications de cette tuyauterie
compliquée étaient munies de clapets commandés par des
manettes, et lorsque la température de notre cabine était assez
élevée et que le ballon voguait à une hauteur suffisante nous
laissions les gaz s’échapper à l’air libre avec un fracas étourdissant.
N’ayant pas à nous encombrer du poids inutilisable du lest, nous
avions pu rendre sans crainte notre vaisseau aérien excessivement
solide et confortable ; après diverses hésitations, Ceintras s’était
résolu à monter l’enveloppe sur une légère armature d’aluminium qui
la maintenait évidemment plus rigide que n’eût pu le faire l’emploi
des ballonnets compensateurs. Quant à la stabilité de l’aéronef elle
était assurée comme à l’ordinaire par des plans horizontaux et
verticaux.
La cabine était une véritable petite maison divisée en deux
parties ; à l’avant c’était ce que nous appelions assez
prétentieusement la chambre de chauffe, où se tiendrait Ceintras,
pilote et mécanicien. Il y avait là les ouvertures des réservoirs
d’huile, d’essence, d’eau, les manettes, les boussoles et le volant de
direction qui commandait un puissant gouvernail situé à l’arrière ;
une porte s’ouvrait sur une galerie découverte par laquelle on
pouvait parvenir jusqu’au moteur lui-même. Dans l’autre partie de la
cabine se trouvaient les coffres à provisions, une étroite couchette et
le petit fourneau électrique sur lequel je préparerais nos repas. Dans
ces conditions le voyage lui-même ne paraissait pas devoir être
autre chose qu’une agréable et un peu banale partie de plaisir ; à
coup sûr nous n’endurerions aucune des souffrances auxquelles
avaient dû se résigner à l’avance les autres explorateurs des pays
polaires, la faim, le froid, et les anxiétés d’un long exil.
Notre nouveau moteur d’une puissance effective de 100
chevaux, ne nous permettrait pas de couvrir une moyenne de
beaucoup supérieure à celle de vingt-cinq kilomètres à l’heure, car le
second ballon était autrement lourd et considérable que le premier ;
pour accomplir ce raid de navigation aérienne, Ceintras avait préféré
en fin de compte, — et non sans raison, — un engin de fond à un
engin de vitesse, un cruiser à un racer ; mais, somme toute, en
fondant nos prévisions sur la certitude d’un minimum de 20
kilomètres à l’heure, une semaine nous était largement suffisante
pour accomplir les 2000 kilomètres du trajet aller-retour. C’était à
l’extrémité de la terre François-Joseph que le navire norvégien
devait nous déposer et nous attendre.
Le temps prévu pour l’arrivée de celui-ci à Kabarova nous laissait
environ une quinzaine de jours devant nous. Ceintras trouva là le
prétexte d’une dernière tergiversation ; elle eut lieu comme nous
montions dans la nacelle du ballon pour effectuer les essais :
— Et si nous avions fait venir le navire pour rien, me dit-il
soudain… Si maintenant, pour une raison ou pour une autre, le
ballon ne nous donnait pas une entière satisfaction ?…
— Nous partirions quand même, répondis-je, c’est à toi de
prendre toutes les précautions pour sauvegarder ta glorieuse
existence ! Et puis, tu me l’as dit toi-même, ça doit marcher. Ce n’est
pas le moment de devenir pessimiste.
D’ailleurs, comme les événements allaient le prouver aussitôt, il
n’avait aucun motif de le devenir. L’immense machine reposait sur le
sol, amarrée par des câbles à des poteaux. Les amarres rompues,
elle ne quitta pas de suite la terre, la force ascensionnelle au
moment du départ ne devant pas dépasser le poids brut de
l’appareil. Mais une fois le moteur mis en mouvement, l’air réchauffé

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7. The “anatomical position” could be described as which of the following?

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31. What structure separates the abdominal and pelvic cavities?

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2. Which of the following is NOT a component of the cell plasma membrane?

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