BROJ 98

CRVENO SUNCE UbS^N FRANCISKU

Derek Finegaii

CRVENO SUNCE U SAN FRANCISKU

Der^k Pimegan CRVEN-O SUNCE U SAm FRAISrCISKU iziava: Nrp DECJE

n o v in e

G, Milano'vac Za izdavaa: Miroslav Petrovi, generMaii direMoi' Glavai i odgovocrni iirednik: Mi'njana terijevski

Urednik;
Bc-rivoje Loi

Lektor: Ivlirjana Jakovlje^i Korektor: Nada Makslmovi

1991. DEN PRESS

NINA 98 JUL 1S91. GODINE Izdaje NIP Deje novine, Tihomira M:; 'evia. 4, 32300 Gor nji Milanovac. Telefoni: (032) 712-2i6, ikal 28. uredriisU'i? (032) 714-250 prodaja i (032) 710-523 pretplata. Telex: 13731, Broj tekueg rauna kod SDK u Gornjem Milanovcu 81320-603-1263, Devizni raun kod Beobanke u Beorgadu: 60S11-623-16-527310-03292, tampa: Litopapir, Caak.

0erek Finegan

CRVENO SUNCE U SAN FRANCISKU

Dolazdli su od ranog jutra. Jedan po jedan. Retko ubrzo je dan za driugim; uglavnom se moraio ekati i vie od jednog aata da iz \Hne izroai sledei pridolica i zauame svoje mesto na istini obasjanoj nem iO.0ardnim zracima sunca. Reikio bi se da onima koji ekajiu to nee telco pasti. Sedeli siu u MadiU tropiog ifolja proaranog raznobojnim evetoY d m a zanosnog mirisa, a sluge su vredno mahale perjanicama aa dugim .tapovima da ras.teraju tosekite. Sasvim mlade i poitpuno nage devojike Meale su iza svakog gosta, spremine da na pokret nce ili znak oima ponude neto od akonija sa posluavnika zatienih profvid aSm poklopcima. Nifco, medtrtim, nije iizeo si zalogaja hrane, niti zatrai aa ki od rashladnih napitaka. Za pravo, ljudi u raskonoj odei jedva da su izmenili pokoju set meu sobom od trenutka kada, su zajuzeii svoja mesta... Do sada su tri: mladia izro nila iz heureene ^ungle m drugoj strani istine, gmeraio se poklonila prisutnima i sela pm krtenih nogu na travu. iP irvj je izaao teturajui se, sa ogromnom ranom na grudi-' ma iz koje je lipta.la krv. To kao da nije uzbudilo ak ni nje ga; naklonivi se, on je seo, udahnuo duboko nekoliko puta i sklopio oi, sa jedva primet nim grem na licu.
K r v je prestala da tee ve nekoliko se!kun.di kasnije i 1

NINA 98

je jednostavno obrisao sa tela skutom svog kimona, otkriva jui ruiaste ivice rane nai njene, po svemu sudei, iro kim vrhom koplja. Drugi je, vie od jednog sata kasnije, izaao kao da se vraa iz etnje i to je odavao i samouvereni osmeh na njegovom ok ruglom japanskom licu. Uozbi ljio se, meutim, kada se suko bio sa ledenim pogledima ljudi u raskonoj odei. Na treem se takoe nije pri meivala nikakva povreda kada se pojavio meu bunjem, ali je svaki njegov ukoeni pokret odavao da trpi uasne bolove. itavo telo prekrivale su mu sitne kapi znoja isparavaj^ii na suncu, a silinu bola odavatlo ie. pokatkad, nesvesno stiskanje zuba, uvek propraeno nuTnljanjem neodobravanja meu oni ma koji su taj prizor posmatrali iz hladovine. . . etrdeset minuta. Jedino to je na trenutak naruilo mono toniju dogodilo se kada je jed na od devojaka ispustila u tra vu svoj posluavnik i susrela se sa nekoliko pogleda, mnogo o trijih od onih sa kojima se su kobi evropska sluavka kada u toku sveanog obeda izrui i tavu iniju vrele supe glavnom gostu u krilo.

Rastinje se razdvojilo goto vo pola saita kasnije da propus ti i etvrtog mladia u kimonu od crne svile. Koraao je spo ro, oslanjajui se na svoj dugi samurajski ma u koricama, sa levom rukom vrsto pritisnu tom uz grudi. Tek kada se sasvim pribliio da bi iskazao potovasnje va nim gostima, moglo se videti da mu leva aka zapravo visi na tetivama koje uasni udarac ni je mc^ao presei onako glatko kao kost to se beli u razjaplje nim ustinaa rane. Mladi se, me utim, i dalje ponaao kao da to nije nita i jedino to je .ui nio kada je seo u travu pored prve trojice bilo je da povreenu ruku vrsto umota sikutom sv<^ kimona... DdbeK Japanac u posebno raskonoj odei dade znak ru kom, ne Redajui oko sebe. Visok i krupan ovek, naoru an i odeven kao japanski sa muraj, hitro mu prie i s po tovanjem kiee pored njega. Ko je taj ovek, Hiroi? atoru Minoda. gospoda ru tihim glasom odgovori upitami. atoru... atoru... ato ru iz Jokosake? Da, gospodaru. Slavna po rodica.

NINA 98

Znam to, Hiroi, ali nika da Qo sada nije dalla nijednag rinu, zar ne? Ne, nije. Minoda je prvi. Bez ruke? Da, gospodaru. Sveta pra vila su jasna: sivaiko ko savlada prepreke na putu smrti i stigne do ovog mesta postaije nina... Ha! Ko e poeleti usluge beznikoig niine, Hiroi? I'koiliko e biti spreman da ih plaf-;o Hiroi sebi dopusti da se osmehne. Ako dozvolite, goispodaru Ine;, nisu svi gosti nae IkoJe bogati kao vi. Za neke je, tavie. ogromna rtva i samo to sto mora[jiu da dre svoje kue u stanju kaikvo zahteva ast nj i ho-rih predaka. Veriiote, mnogi ma od njih su zasjale oi kada su ugledale tu odseenu aku... N -da... Kad bolje raiamislim, i nina bez leve ake mo e biti veoma koiistam u poslo\-ima izvffiine vrste. Odiista, po nekad zaboravim da vetina ubi janja nije jedino to vai m;ladii ovide naue, Hiroi. Nikaiko, gospodaru. Mino da e umeti da imi svom gos podaru, u to nema nikakve su mnje. .. Vrlo (Jobro, vrlo doibro... Nego, koliko e ovo jo trajati?

Ne dugo.. . Imamo jo sa mo osmoriou na ptu smrti. Osmoricu? Hmmm... Ne brinite fini cmeh jo jedinom zaigra na Hiroijevim usnama. Alio budemo im.ali sree, jo samo dvojica i i trojica izai e pred nas. Uobiajeni oidinas, a? Da, gospodaru. P 'U it smrti je poslednja prilika da u nae redove ne pustimo one koji ne zasluujiu slavno ime niine. Obino to uspe sedmorici ili estorici od njih dvadeset koji tim putem kremu. A njih dvadeset su posledniji koji su preostali od... ko liko ste kandidata ovoga puta imali u koli, Hiroi? Tri stoitim e dvanaest, gos podaru. Mnogo. Jako mnogo M iim in,u gla vom Inei. Jako mnogo, Inei... ICobni uticaj Zapada ini na narod sve slaibi|jim i slaibiijim, zar ne? Da, gosipodaru. Upravo za to i pravila nae kode sve su stroa: neemo nikada dopusti ti da nina postane neko ko to ne zasluuje! Druge kole toga se ne dre tako strogo, zar ne, Hiro i? Na alost ne, gospodaru Inei. Veliki savet staraca neko liko puta je raspravljao o to-

NINA 98

me, dobili smo i mnoga obea nja, ali neke kole kao da su odluile da ih se ne trba dr ati. .. Peti mladi, etrdesetak mi nuta kasnije, nije uspeo da stig ne do cilja. Noge su ga izdale iiim je nainio nekoliko prvih koraka po travi i on se stropotao uz zveket svog oruja. Udo vi. su mu se nekontrolisaino pokrenxili i do prisutnih je dopro jecaj bia koje pati u ua-snim bolovima. Inei nabra elo, iskosa po~ smaitrajui Hiroijevo ledeno lice. Kako nedostojanstveno tiho ree neko u grupi ljudi u raskonoj odei. Taj mladi ne ume ni da umre kao ovek! Sve je, meutim, bilo goto vo pre nego to sluge u beloj odei stigle do tela na tra vi. Izdiiui jo jednom gornji deo tela, mladi iz ptimih plu a ispusti prodoran krik prote sta i bola, i tek tada se umiri, predaijiui se nemilosrdnom ubi ci koji eka sve nas na kraju naeg puta... Hou' da jedem pro muklo ree Inei. Hou da pijem... Naga devojica klee pred njega, uklanjajui silobodnom rukom poklopac sa posiluavnika. Inei zagrabi itavom a

kom, irei prste kao kaind., buljei netremice u grudi devojke. Lepa si ree vrlo tiho. Kako se zove? Haruna, gospodaru. .. Haruna... ponovi O E sa nasladom, punim Ui^ima. Voli li mukarce, Haruna? Ne znam, gospodaru. Ja... jo sam devica. . . Gle, gle! I nita ne ansi 0 mukarcima, odista? Samo. .. samo ono to mi mi pokazali.. . na slikama.., Devojka je odgovarala bak renih oiju, ruke su joj vidtt drhtale pridravajui poslmainik pred Ineijem. Nekoliko koraka dalje, i na trenutak skupi usne H tanku okrutnu liniju. Nekim ljudima, poKiii^lii kada se susretnu sa smru otvara se nezajaljivi apetit,.. za jelo, pie, ene... Vredi to zapamtiti kada je re o gospo daru Inei ju ... sve do sada mi slio sam da je on jedan od o uih iji mir nita ne moe na ruiti... Na slikama samo? cerio le Inei. Hiroi, je li Miisa ovo to devojka govori? Hiroi se prenu. Go^oda? Inei moda ima svojih slaibosti... ali im se nikada ne pre puta do kraja!

NINA 98

I to svaikalko vredi zapamtiti. Inaiju niije promakao parug.;ivi osmeh na licu aiitdja nir*i... Da, goispodaru laei od govori. Haruina je odista devi.ca i tek teiima prve asov^e u koli ljubavi. Slike! nasmeja se Inei glasno. Za ostale kao a nije niario, svestain. da ih stroga p <ra .oia japatnake stifcecije primo ravaju da se ponaiadu kao da je ba riista ne dogaa. Uo0taloirri, laei je ovde naj bogatiji i na-jmomiji. Ako po eli da ovoga tranutka liono oduzme neiviinost devojci, oifeo nee ni prstom mrdmuti. Stali e, osMi gosti jedmosta^vlio e gledati u stranu, ukoetnlli li ca, ne usuujui se da rd kas-mje, kada odu odavde, bilo kome sam.o pomanu takav do gaaj. . . . Spusiti to, Haruna eapovedi Inei i zavui rufeu pod inoju odeu! Oborenih oiju, nervamo <Jbliznuvi usne, devojka posluh.. Upfkos svemu, HiroSi ae odoli da povremeno ne baci po gled u tom pravcu. Do avola, Inei ima- uiusa, a .on sam je toiv to glavnog slugu rxi,je upozorio da tako soan zalogaj dri podalje o:d starog poh,i*i^ IjiTca!

Usplamiteioig lica, maJa je ma lovaia Inijev ud pod odeom. I do tada vrste grudi napele gu se oid elje, njeni, kukovi i zadnjica nestrffijivo su kruili dok je siktiiskala butine jednu uz drugu. Dopada ti se, a? ste njao je Inei, briui svilanom maramom znoj sa lica. Doi blie, pogledaj ga... Hiroi uikrade jo jedan po* gled, u pravi as da vicM kako devojka s pobonim izrazom na licu prinosi usne modriikastom vrhu Inijevog uda. Proldeti ma tori razvratnik, pa on e to odista uiniti ovde! Peti mladi ponosno isikorai na istinu i Hiroi sa odohravanjem Himnu gla'vom. a, u luspeh Sitomu Oizave nikada nije sumnjao; od samog poetka bio je za itavu Masu bdlji od astalih. Cak i ovaj posilednji, odsudmi, ispit poloio je bez ijedne ogrebotine na teilu, iako Icrv'jb kaplje sa seiva golog maa oputenog niz desni bdk! Nafcoliilco koraka dalje Inei je disao hrapavo, ubrzano^ ali Hirosi ne skrete pogled na tu stranu. Stluli mu je i bez toga rekao dov-dljno: utanje od^ e, jecaji devojke uzbuene dg krajtn'j.ih granica izidrljivostis a bez mogunosti da se zado volji na bilo koji nain...

NINA 98

Aaaaihhh! umno uz dahnu Inei. Aaahhhh! Hiroi ne izdra. Ovoga pu ta, meutim, i njegovo lice os tade nepokretno dtk je proua vao prizor pred sobom. Rau nanje 0 tome koliko e Ozava novca doneti koli ako ga kupi gospodar Inei ipak je mnogo vanije od koliine semena go spodara Ineija koje se sliva niz bradu i grudi devojke. Vodite je ree s gae njem Inei. Neka druga devojka doe da me opere... Da, da ree neko na sasvim drugom kraju. Ova godiina nee biti dobra za nas, izgleda. Sezona kia u Zlatnom troughi, kau, traje nmogo du e nego obino.. . Hiroi se nasmei za sebe. Kina sezoma u Zlatnom trouglu, gia-vnom izvoru droge na Dalekom isto<ku, njega ne za nima. Sto se njega tie, sezcma je uspena i samim tim to se Stomu Azava vratio iz dungUe! Koliko emo j!O ekati? nervozno upita Inei iza Hiroirjevih lea. Ne znam, gospodaru... Moda jo maio, moda.,. Ozavin pogled navede ga da prekine u pola reenice i obra ti vie pa&ije na lice mladia.

Naravno, Ozava nije smeo da progovori prvi, pre negoito ga neko od starijih ne updfta. Bao bi to neoprostiv prekrag, pa makar se radilo o pitanju i vota i smrti. . . Inei se podrugljivo nasmeja. Da, pogled mladia govori sa vreno jasno. . . Niko vie nee izai iz du ngle. Ne vredi ekati. .. Hiroi otvori usta da zapovedi slugama da krenu u potragu za mrtvim telima ostalih kan didata. Tek kada se glavni sSliiga vrati sa izvetajem da su oni sahranjaii onako kako za.htevaju obiaji, moi e da ra zgovaraju o poslu. Meutim... Prsti d^ne ake nesvesno stisnue drScu maa zatafcnuitog za iroki svileni pojas. Hiroi oseti kako mu po leima prola zi iznenadna jeza, kao kada fcovek iz vrelog kupatila izae na ledeni vetar... Sta se dogaa? Sta znai taj oseaj koji... Jo jednom, iblje na drugoj strani istine sa razmae i na travu iskorai visoka prilika, odevena u crno od glave do pete.

Nina? glasno uzdah nu Inei. Otifcuda... odfeuida jedan nina ovde, Hiroi?

NINA 98

^ * 1
* 1

Klroi vrati u korice ma izvuten gotovo za itavu stopu. Tek tada postao je svestan po k re t koji su njegove ake iz vole bez ikakve komande moz Ne znam, gospodaru Inei ree vrlo tiho. Neika... vai ljudi ipaik budu spre mni, .. Hiroi nije morao da se okre e da bi znao kako slluge ve reaguju na pokret koji je iz veo levo.m rukom samo deli sek-.inde pre Ineijevog pitanja. Bose noige hitro su se pomerile u traivi, nekoliiciina Ij'udi du boko je udahnula na^luujiuii borbu, a ulo se i tiho zvedkanje elika kada su vrste ake epale oruje sve do tada skri veco po okolnom ibumju. On je sam, zar ne? upita Inei sada ve potpuno mi ran. ledenog pogleda. Tvrd kao elik. Nita manje od toga i ne moe biti ovek kqji se sopstvenom snagom i spreitnoiu us peo u najue vrhove japanske jak'aze... Rtkao bih da jeste. A li.. . Da, sa niinama se nikada ne zria, I on, Hiroi, nebrqjeno pula poaiovio je to mladiima koj: sada klee na travi i gle-

dajiu u njega, odkujui zapovest da naipadinu. Nepoznati nina je zastao, dopiitajui kosim zracima zalazeeg sunca da zaigraau po bogato uikraenim koracima ma a koji je, protivno obiagu, no, sio u levoj ruci, umesito ukoso prdko lea, ts^ko da drka ma a viri nad levim ramenom. On neto smera ree Inei ubedljivim glasom. Sa mo ta? Kao da eli da mu odgovori, nina laganim, preciznim pok retom ismae sa lica kapuljau sa dva uska proreza za oi... Koleikrtivini uzdah bio je tako intenzivan da se Hiroiiou ui ni kako se od naglog pokreta ^"aaduha zanjihalo iblje na dru goj strani isitine! O n... prostmja Inei. On. . . nije Japamac! Hiroi proguta pljjuvaSku i osmehinu se. Glupa ala, narav no; neija vrlo glupa ala. Me utim, onaj koji je t ^ o grubo eleo da se poigra sa njegovim nerv'ima i nervima lUi^ednih go stiiju mora da bude kanjen! Lakrdija koji je negde ukrao odeu i oruje nine ree glasno. Unami, uhvati te ga i dovedite pred nas! s Hai! Glavni siLuga nije oldevao ni trenutka. Vrativi svoj ma u

iO

NINA 98

korice, on pokretom ruke pozva dvojicu svojih ljudi da kre nu za nj mi. Na licu mu je lebdeo prezriv osmeh. Strani beli avo koji se drznuo da se ali sa jednom od na-jveih i najbo lje ouvainih tajmi drevnog Ja pana ne zaslunaje ak smrt do stojnu oveka, smrt od maa! Stainite! ree nepoznati dubokim, muevnim glasom. Na. japanskom. Unami zastade, njegova dva oveka takoe. U tom glasu bi lo je toliko energije i autoriteiM da su se udovi ljudi pokora vali bez trenutka oklevania... Unami! dreknu Hiroi nekontrolisano. Napred! Idete u smrt mimo upozori nepoznati belac. Njego ve udne tamnoplave oi sveijele su kao dobro okaljeni e lik za kovaaije maeva.,. Unami iz grla ispusti prigu eni kri'k, kao da eli da ohra bri samog sebe. Zakoraio je odluno napred, ali jo uvek bez maa u ruci. Jedam od 'dvojice ljudi iza njega na trenutak zastade; vrh njegovog dugog koplja opisi vao je odlune krugove u vazduhu. Hiroi uvue vazduh kroz vrsto stisnute zube. Sita radi ta prokleta biidala? Zar eli da

ga osramoii pred Ineijean i s'/im ovim uglednim gostima? Covek, meutim, odluno za koraci dalje, pristiui Unamija. Kao i njegov drug, oborio je koplje unapred, tako da je glavni sluga hodao zatien po iednim elinim vrhom na sva kom boku. Nepoznati stranac nije izgo vorio \'ie ni rei, valjda smat rajui da je pametnom ovefej jedno upozorenje dovoljno, a da budali nee pomoi ni sto tinu. Hiro.i se nesvesno izdie na prste nogu da bi bolje A nideo lice stranca nad Unamijevim ramenom. Kao kamer., j-3 uvek... Svi bogovi na nebesima, da li je t,**] beli ovek lud, ili... ili... Ne, alternativa je jednostav no nemogua! Niko ko nije Ja panac nikada ne moe postati nina. To se nikada nije do godilo : nikada se nee dogo diti! Aaahhh! Novi uzdah iz puno grudi proprati karakteristini um s koj kn katana, dugi samurajski ms., iz-ete iz korica nepozna tog. Jedan od najboljih mae' valaca u Japanu, Hiroi, ne im e ni najmanje zamerke preci znosti i vetini sa kojom je ixskreit bio izveden.

NINA 98

11

Nije dovoijino! prosterJa Inei uz njeigov lakat. Sta ste relcii, gospodara Inei? Tri oveka nisu dovoljna, Li'-i'oi! Taj ovek je majstor sa maem, pioldet bio! I Unami je dobar, gaspodaru. Ja sam ga liio. . . Kao da ga slua, Unami za'.tade, na rasitojanju utvrenom vekovima starim praviiiiima ma. e\^anja. Nije, meutim, isuik3,o ivoie oruje; sa oevidnim pre'ircan u gestu, dao je divojid siugu z n A da napadnu. Bacili su se napred, bez <Jklevamja, sa krvoloinim kricima u grlu. Samo najhraibriiii i naj veStiji nee ustuklnuiti pred dva blistava eli,na vrha praena kricima od kojih se-krv ledi tt Silama! -i-Dabro je!, pralete Hirosij^a iiroz glavu. Ddbar napad! Mo raci nisu zaboravili nita od 'noga emu sam ih nauio' Odista, dvojica UnamijevTh ijudi kretali su se hitro i la ko, sledei veikovima staru teiiniku napada vrhom kcrfja, dovedenu do savrenistva, goto vo kao sied koraka u sioanom baletu. Oioal sa desne strane ci lja u grlo ili gornji deo grudi, "i"go'v partner direktno u trouh. Namera im je da vrhcwi koplja istovremeno stignu do

tela protivnika, gpreiaivajiiifei moiguonost da ih odbije ili iz begne... Kao jezici dvejiu otivoreEiii zmija vrhovi koplja ustremile se ka svom cilju i grupa u hla du zadra dah. Svi su u maS4i ve \rideO i kako se oni zarivaoii u telo u ornom koistimu, kaifco sveitlocrveria krv kao vodoskok iabija oko drveta kopalja, ka ko vazduh umno izlazi iz pro bijenih plua... . Umesto toga, sfeivo maa za blista pod kosim zracima, zalazeoeg sunca, kreui se po vi jugavoj putanji koju ljudsko oko gotovo nije moglo da sledi. Vrhovi koplja odletee u stra nu, jedan izm aid desnog rame na prilike u crnom, drugi pored njenog levog boka; pre nego Ita je ijedan od njih imao vreme na da px>kua bilo ta da bi se zatitio, dugi katana uzvrati munjevitim dvostrukim udarcem. Hiroi sa svo<g mesta vide ka ko blistavi vrh maa u kratfcoiK deliu sekunde izbija na poti ljak jednog od Unam^jevih Ijiii' di,. da bi, se odmah potom povuikao. Po pravcu kretanja tog komada elika lako se moglo zakljuiti da je vrh uao kros; usta razjatpiljena na krik, pro bio mozak i lobanju i vratio se

12

NINA 98

natrag da bi svoju poruku smr ti preneo i sledeoj rtvi! Gomila oko njega uim ino uz dahnu kad shvati ta se dogo dilo; taj uzdah stopi se u mir nom vazdiuhu sa fijukom maa koji odozgo pade malo koso na vrat oveka sa nekorisnim ko pljem u rukama. Kreui se i dalje ukoso, katana potpuno odvoji glavu, deo grndi i desno rame sa rukom rtve, odbacujui ih daleko u stranu na vodoskoku krvi iz prerezanih arterija. UnaJcaeni trup jo nekoliko veoma dugih desetina sekundi ostade na rairenm nogama, sve dok poslednji refleksni gr ne poremeti tu ravnoteu i ne poloi ga u travu, ve obilato natopljenu krvlju. Znao sam ree Inei i u mrtvoj tiini njegov promu kli apai odjeknu kao udarac gonga. Pogreili smo, Hiro i! On je ipak. .. ipak nina! Nemogue, gospodaru! Je li? suvo se osmehnu Inei. Recimo da je tako... a da bi ugodio jednoan uplae nom starcu kao to sam ja, iz-, daj nareenje tvqjim i mojim ljudima da nas tiite dok se ne povuemo u zgradu! Nee biti potreibno, gos podaru! Gledajte, Unami je is

ukao svoj ma! Sve e hiiti go tovo za nekoliko trenutaka! To svakako! Inei se podie sa svog mesta, dajui rukom znak telohraniteljima da ga slede ali ne onako kako ti misli, Hiroi! Drugi ovek ne odgovori. Na pet. i sam na vrhovima nOinih prstiju kao da se on, a ne Unami, sa maem u ruci suprot stavlja nepoznatom, Hiroi je buljio u dve nepokretne figu re na t^a^TLjaku. Izvanredan maevalacl, pro lete mu kroz glavu. Taj stav . .. svi bogo-v^l. zakleo bih se da sam ja poslednji u Japanu koji zapoinje borbu sa maem u poloaju groma! Gde je on to nauio? Od koga? I Unami kao da je shvatio da stranac nije obian maevalac. Videlo se to po oklevainju njegovih udova da se pokrenu, neobinoj ukoenosti miia le a pod zategnutom odeom, ne mom pitanju koji nain bore nja da odabere da bi se suprotsta\no udarcu maa iz po loaja groma, pravo odozgo na nie, sa obe ruke koje su pre toga bile uzdignute nad glavu borca... Poloaj bez dostojansitva u sebi, tako su ga opisivali stari rukopisi, suvie slian pokr-sti-

NINA 98

13

ma seljaika koji kri sumu da hi doao do nove njive... Bio Je to, u svoje vreme, sa svim dovoljan razJlog da taj po loaj bude prezren od samura ja plemenite krvi i stoga goto vo padne u zaborav. Hiroi je, meuitim, ^rm iogo bolje od dru gih znao da je, ba kao i kod udarca pravog groma, veoma teko odbraniti se od seiva ko je pada nanie brzinom midi. Unamii je takoe poneto znao o poloalju groma i stoga je odabrao nain odbrane koji je diktirao zdrav razum. Zakora io je napred, oprezno, diui seivo maa popreno pred li ce kako bi zatvorio prolaz udar cu odozgo. Ne!, krikniu jedan glas u Hiroijevoj unustrainjosti, glas koji niko sem njega nije mo gao uti. Ne ini to, budalo! On e .. . Cafc i da je bilo glasno izgo voreno, upozorenje bi stiglo pre kasno. Jer, Unami je svu svoju panju posvetio golqj otrici maa nad svojom glavom, umesto da motri na pokrete protiv^ nika... Ma ne moe da ubije, go vorio mu je Hiroi mnogo pu ta. Ma je fino iskovani ko mad elika i nita vie; postaje opasan tek kada se nae u ru

ci onoga ko ume da rukuje sa njim. Zato, nemoj gledaiti ta radi ma, ve kako se ponaa ju oi, lice i udovi tvog pro tivnika! Unaimi je tu jednostavnu le kciju zaboravio i to ga je sta jalo ivota. Dok je buljio u pre teu otricu maa, leva ruka, nepoznatog istrgla je iz pojasa vakieai i zarila ga, hitrim i preciBnim udarcem, tano u sredinu Unamijevih gruidi! Jo jednom Hiroi vide kaiko se blistavi vrh seiva pojavi na leima jednog od njegovih lju di. Stranac ovoga puta nije po vukao ruku; razloga za urbu, uostalom, nije vie ni bilo. Isputajui oruje, Unami se zatetura korak unazajd, hvalaj'U i obema rukama seivo zariveno u grudi. Hiroi ispusti dah kroz stisniute zube, posmatrajui kako prsti samrtnika je' dan po jedan padaju, u travu, prerezani naporom da istrgnu kratki ma iz tela... Kratkim po^kretom nepoznati izvue svoje oruje iz rane, do putajui ve mrtvom telu da padne u travu. Uspravio se i pogledao pre ma grupi ukoenoj imenaenjem i strahom. ak je i Inei ostao si eden u pola koraka, na lik moljcu koga nezadrivo pri

NINA 9S

viafti svetlost lajTipe, iako zna uitelj mladiim^a koji ele da da e, im se priblii, spriti postanu nine! Starii, Hiroi! zapovedi kriila na njenom pilamenu. Ne vraajui oruje na svoje Inei, Glas mu je bio snaan i mesio, ovek u ernom naini odluan kao i uvek i Hiroi u pr?-i korak prema gledaocima... jian deo svoje memorije zaTo kao da je bio imdk. za belei podatak da gospodar Inei petoricu mladia koji su sve pcffitaje sve tvri kako situaicl do tada posmatraii prizor sa ja postaje opasnija. Moramo najpre doznati, raimoom kakva se od njih, uostalom, i oekivaia. ekali su la hoe od nas ree Inei. Hiraijevo nareenje, ali ono Ti e govoriti s njim, H.iR ije stiglo; prosti instinkt sa- roi! aaooranja, meutim, podigao Hai! Ih je sa tla i naterao da zauzmu Nije ni moglo biti drugaiijsg poloaj za odbranu c> d napada a koji je tako ubedliivo poka- odgovora, naravno. Kodeks po .ao da ume da ubija bar isto naanja u ovoj grupi ljudi pre~ onalio brzo i spretno kao i njih dvia sve mogue dogaaje, aili u svakoj od tih varijanti gospo petorica. Prekasno tihim glasom dar Inei je taj koji uvek iaia, ree Inei iza Hiroijevnh lea. poslednju re! Pokretom ruke Hiroi petc*- Bada nam jo samo bogovi rici mladia pok^a da OiStanu mogu pomoi... na svojim mestima. Svaki od njih, pa ak i ^linoda bez alke^ sposoban je da u direktnom bb~ i , raunu ubije stranca koga J neki prlja-\n izdajnik nauio da rukuje svetim orujem japan Hiroi naiini korak napred- skih samiiraja. Oni su umorni, proveravajui da li mu ma meutim... a svakalio nee bi lako klizi u koricama. Inei se ti nekorisno za. Hiroija ako jcS vara. nara.vno; taj stranac je jednom demonsti-ira svoju ve~ dobar borac, ali ne moe biti stinu maevanja pred gospoda rom Ineijem. dorastao pravom nini... Najza.d, Hiroi ve nekoJik Pogotovu ne onome ko vie nije obian nina, ve sensei,. godina ozbiljno razmilja o u~

!\INA 98

15

Osmeh? dobnom mestu u abezbeaniju gospodara loeija. On je sada Svi bogovi, pa taj' se joS smetoliko moan da ge ak ni oni ie t Ima jaik ^ais, sensei Hi koji ga mrze iz dna diie ne usuuju da bilo ta pokuaju roi kae stra,nac na savr protiv njega; Hiroi osea da enom japanskom jeziku. Sa tako ie jo uvek u puinoj snazi, idi mo, ne mora govoriti nije da:leko ni dan kada 6e sh glasno, ja sasvim dobro 'iijemf Hiroi duboko udahnu da M vatiti da mje tako lako nepre stano draiti na oku gomilu ma otM'Onio iznenadnu jezu koja dia koji ue da postanu ubi- mu je prola tdom. Neto sli no osetio je svega nekoliko pa ee... Nepoznati z^tade kad vide ta ;do sada; sv.aki put, posl da mu Hiroi prilazi.. Lice mu toga, naao se u smrtnoj opas ostade potpuno mirno, ali je nosti. .. Haragei... nine imaju iiae inaj mailopreaniji op^ni sjaj u oima smeiiio izraz koji se za to predoseanje opasnosti... T i... ti zina moje ime? Japancu uini neobinim. Podsmeh, moda? Prezir? I sve o tebi. Hiroi je iskusan borac, veo Hiroi zastade na raistojanju od deset stopa. Dovoljno Mizu ma iskusan. Ono to mu 5ui*. a jednim skokom moe prii govore, zajedno sa isfctiSt'^omi strancu da bi zadao iznenadni jeste'da je ovek pred njim do udarac maem, ukoliko to bude stajan protivnik i da bi sukob potrebno. Dovoljno daleko da sa njim ... .Ne, vrsto kae jedan glas ii moe reagovati kada stranac potegne piitolj... a to e si- Hiroijevoj svesti. On ne sio-ie .fumo uiniti, jer svi glu.pi beli biti nina! Ne moe! Kao da je uo taj glas, stra .ljudi miisle kaJso oruje nije pravo oruje sve dok ne pravi nac se opet osmetou, a ontii mnogo buke. .. 0 drskosti! vrati svoj ka Ko si ti? upite strogo, tana u korice i v^izai za po flaom punim autoriteta. Na jas. japanskom, naravno. Ako stra Da li to znai da. ne elii nac nije naao za shodno da da se bori? upita Hifroii' b naui jezik kojim govore nje nevericom. Gospodar ti je naredio da govi protivnici, utoliko gore po govori sa mnom, zar ne? Bok alega

16

NINA 98

ljudi govore, oruje tiiti. Tako je mene nauio moj semsei. Tvoj...? Saii se? Ti ne moe biti nina! Zato? Zato... zato to nisi pri padnik naeg naroda, ve stra nac! Pa? Hiroi stee zube, prsti mu se zgiriie na drci maa. Da li mu se taj stranac podameva? Gubim vreone s toibom! procedi. Nilko ti nikada nee poverovati da si nina! To se moe doikazaiti, ar ne? Svakako da moe. Pravi nina, na primer, nikada ne bi napao bez naijave! Ja jo nikoga nisam na pao! osmehnu ge stranac. Ta tri oveka ija krv sada zaliva travu napala su mene, bez ikakvog ranoga... Sta si drugo oekivao? Ovo mesto je tajno mesto! Zabra njeno za sve neupuene! Eto, dao si sam sebi od govor, Hiroi! Kao to vidi, ja sam veoma dobro upuen u sve ito se doigaa! Hiroi stee usne. Upao je u ^zamku tog lukavog stranca o trog i hitrog jezika. Ovo ne moe potraijati dugo, proMeitafcvo! Caik i sa ovog rastojanja, okrenut leima, sve-

stan je nestrpiljivih pokreta go spodara Ineifja... Svejedno! Ti ne moe biti niiruia! ponovi tvrdo glavo. eli li smrt, Hiroi? ti ho upita stranac. Sta? Lako moe proverLti da li sam ja odista nina. Podligni orutje na mene i dobie od govor. . . Samo, bojim se da ti se taj odgovor nee si^deti... Hiroi savlada gnev, svestan da mu gnev moe samo koditi protiv oivog neverovatno drs kog i hladnokrvnog protivnika. U redu, pomiisli. Sam si talko hteo, gllupane... Zalxxcio jo glavu i grohotom se naismejan. Prirodan, iskren .smeh oveka koiji se odlino za bavlja. .. Naravno, taj smeh samo je varka koja treba da skrene r>a nju sa njegovih ruku, jer. ^, Hiroijeve ruke pokrenule su se brziinom i precizinou neshvatljiivim za obioiiog ^oveka. Ukrtajui ih na trenutak pred sobom, on iz pojasa istre dva urikema i zavitla ih prema st rancu jo pre nego to je spu stio pogled da bi uiivao u pri zoru kada se om i zariju u nje govo telo! Aili...

SINA 98

17

Japanac i protiv svqie vlje Ako se kretao brzinoim naini korak unazad. Na licu mimje, onda je stranac bio jo za klasu bri. Nije pokuao da mu je bio izraz kakav ima o vek kad u travi pred svojim se izmalkne iisipred dve eline zvezde koje su letede prema nogama iznenada ug'leda otrov nu zmiju! r.jemu, ve... avo! protenja. Ti Hiroi otvori usta na krik, za trenutak ukoen iianenaesi avo! Ne, Hiroi zavrte sitrar.jem. .. Ma se na neki voleban nanac glavom. Ja sam samo ijn stvorio u rukama stranca i nina. Nita vie i nita ma blistava otrica obrnula se plijo nje. . . . itimice prema Hiroiju, bloki Sta.. . ta hoe od mene? rajui put dvema elinim zve Da govorim sa vama o zdama! jadnoj veoma vanoj stvari, D\'ostruki zvonki udar eili- Hiroi. ka 0 elik. Vrtei se i zuijei, O kojoj stvari? surikeni se vratie Hiroiju, da Ponovo taj izazivaki, drski osmeh! b: nesta:li u travi pred njego vim nogama! Zao mi je, Hiroi. Ne vo Japanac zaitvori usta i zatre lim da neikoliko puita ponav se glavom kao grogiran boikser. ljam istu sitvar. Ako to sada Njegov sensei priao mu je ka kaem tebi, ti najpre mora to ko su nine, pone^kad, uispeva- preneti svom gospodaru, da bih le da oricom maa odbiju je zatim to isto ja rekao njemu. dan uriiken od sebe. Sa mnogo Shvata me, nadam se? sree, naravno, jer estokralka Da, ali... -eliona zvrada baena mkom Boji se za Ineiijevu bezpravog majjsitora moe dostii bednost, zar ne? brzinu i do sto dvadeset miilja Da. Ti si opasan, opasan r:a as. . . Jo nikome, nikada, nije us kao sam avo. .. Ne smem do pustiti da mu se priblii! pelo da maem odbije DVA za vitlana urlkena! Bojim se da ne shvata A nijemu ma alc nije bio sutinu slA'ari, Hiroi .sbrpilji u ruci kada je Hiroi napao! vo objasni stranac. Doao Dovoljno, Hiroi? Ili eli sam ovamo da govorim sa va 'O ne<ki dokaz? nim ljudima iz jakiiEe i to u

IS

NINA 98

i udiiati. Ti me ne moe spreZadra ga onaj S is iti podsmeS- I iti i %'retm e je da to shvati! ljivi pogled plavih oiju. N e,; Hiroi zausti da odgovori, ali naravno, sada vie ne miois' mu nikakav glais ne izae iz napasti. Izgubio bi obraz za sva ' grila. vremena, i on i svi njegoivi p@~ Naraviio, taj... stranac... ni tomci, ako ih bude! na... on je u pravu... U redu ree proimukto. Nina. U to vae ne moe bi Odveu te gospodaru Iini-fiti (nikakve suminje! ju. . . Klimnuo je glavoan i dubo ko uda^bnuo. ----- Otii u s tobom do go spodara Ineija ree nesigur nim glasom. Samo da zna... moja dunost je da ti se su Hiroi se okrenuo u m^fcu i protstavim ako bilo ta kae... zaiioraio prema gledaocima xi Ponovo osmeh na tom neo- Madu drvea. Sada je za njega binoiin licu, preplanulom od pitanje asti da okrene lea bs sunca 1 sa du!bokim i zagone lom nini i pokae mu kako ns tnim plavim oiana! osea nimalo straha... Ja u tebe imam povere- Beli nima? Svi bogovi, kaiko. n,ja, Hiroi ree stranac. kako, kako je takvo to mogu Gledaj... e? , Hiroi raizrogai oi. Jedva Stajalo ga je napora da zadr je odoieo elji da podigne ru- i smeak na usnama, pred pri* kti i protrlja ih' kako bi se u- zorom koji mu se ukazao. Shva verio da ne sanja! tivi da e se ipak razgovarati, Ma u ukraenim koricama a ne tui, dostojanstveni gost^, pade u travu, za njirri vakizai ne izuzimajui ni Ineija, pohi i iroki opasa od crne koe tali su, bez mnogo dostojans-tv;*, pod kojim ni/ne obino fcriiju da se doepaju mesta koja m svoj minijaturni arsenal. irei maloas tako urno napustili prazine ake, stranac se jo je Pretvorilo se to u zbrku ras dnom osmehinu. kono odevenih ljudi koji ur Hiroii se podie na prste no na jednu stranu i nj'ihovih telogu i ispuni plua vazduhom. hranitelja iji je cilj bio da, se Ovakva prilika vie mu se ne to pre povuku, na mesto koia e ukazati! im pripada. U toj gomili> najgo-

yfNA 98

19

i ' au prole krhike devojike, a r^jihovi vriskovl prigiiili su u nje skupe odee i zvekeit oru Polako, Hiroi ree nepcenati. Dajmo tvojim gos podarima vremena a se pripre me za doek koj i odgoA'-ara nj i hoTom dostojansitvu! Da, 01 pravu si. Nije dobro traiti odLuku od gospodara ko ga si uhvatio u neugodnom po loaju kliinmu Japanac a v&m, usporavajui korak. Ve itivatno da e ta odluka biti po Ifrena veoma je velika. Izuzimajui, moda, gospo da'i'a Ineiija... Izuzimajui moda gospo dara Ineija sloi se Hiroi. Zaia dosta o njemu? Priiiano, Ne toliko koliko bih eleo. Onda nee doanaiti mnogo vie ni sada. Gospodar Inei je veoma tajanstven; malo je lipsdi iz njegovog kruga koji poznaju vie od nekoliko niti paukove mree razapete nad OT'im delovima sveta. Nadam se da hou... Nadaj se slee Inei glafam. Pre toga... kako da te liredstavini gospodaiima? Reci im da nina iz Ame rike, Lesli Eldrid, eli da go% i-o ir i sa njima o neobiono va noj stvari.

. Lesli Eldrid? Nikada ni sam uo to ime. Onda ga zapamti, Hiroi u glasu stranca izmeiiada zatre.peri otra, metalna nota. Kai mi ta s,u ti prorekii mudri sitarci iz hrama Sigei? Kako zna za to? tre se Hiroi. Ko ti je rekao? Moda i mudri sitarci iz hrama Sigei osmehnjuo se Eldrid. Nemoj mi rei, d. si zaboravio njihovo upozore nje, jer, ako jesi, moglo bi to biti veoma opasno za tebe. Hiroi proguta pljuvaoku, jo jednom podseajui sebe a Amerikanac po imenu Lesli El>drid pravo ime za prokle tog belog avola, zar ne? moe biti opaisan i bez oruija. Jo jednom se morao uzdraJl od pokreta rukom prema mau koji bi odao njegove skrivene elje.. . Zaistao je na desetak sitopa od ljudi koji su sedeli, tano naspram Ineija, kako i zahtevaju stroga pravila japanslis etiikecije, a potom ss duboko naldonio. Gospodaru ree ov de je nina Lesli Eldrid iz A tbb rike. On je ponizno zamolio za jedan kratak razgovor sa to bom, jer misli da se radi o izu zetno vanoj stvari koja zaslu-

20

NINA 91

Uije da j-aj poMoni deo svog dragocenog vremena. .. liiei'jevo lice ostade ukoeno u svom dostorjanstvu, iako je i on, kao i svi prisutni, jasno uo io koliko Hiroijev uvod, pro pisan dugom tradicijom, oduda ra od onoga to se u stvari dogodilo. . Najzad, ni Eldrid nije izgle dao kao ponizni molilac, zgren u si<rahu pred ljudima iji je dan pokret ruke odluuje o nje govoj sudbini. Naprotiv, uisprarvan, usplamteilog poigleda, vie je podseao na pravednog sudiju koji se sprema da zloincima izretoe odavno zasluenu stro gu kaznu... Neka prie ree Inei duiboikim, sveanim glasom. Prii kao eho ponovi Hiroi, izmiui se u stranu. Nino, Lesli Eildride, gospo dar Inei udostojio se da te sa slua. Osmeh je lebdeo na licu i u oima neobinog posetioca ka da je nainio propisan korak na pred i lako se naklonio. Neka to, onda ree jasinim, zvonkim glasom naj pre bude molba.. . . Gospodari, molim vas da ve od dananjeg dana prekinete sve svoje poslo ve sa drogom! Uzdah proe krugom. Ljudi u raskonoj odei se zgledae.

kao da proveravaju da li su dobro uli. Neko se nervozno, kretavo nasmeja. Jedino Ineijevo lice ostadq nepokretno. Nekoiliko trenuitaka je paljiivo posimatrao lic Amerikanca, a onda progovori Ne razumem tvoju molbu sitrane. Mislim da sam bio jasan gospcxiaru Inei. Posla sa dro gom vie nema! Ah! To zvui kao naree nje, strane! Bldrid ne ree niita. Stajao je, sa neiustraivim osmehom na licu obasjanom posilednijim /.racima sunca. Inei zabaci' glavu i nasmeja se, grohotom, kao ovek koji je upravo uo dobru alu. U redu ree. Saslu ali smo tvoju molbu, Lesli Eldride. Nalazimo da je ona ne razumna, Moe ii. Beli nina lagano zavrte gla vom. Neu otii odavde, gospo daru Inei ree tihim, suges tivnim glasom dok ne bu dem siguran da je moja elja usliena. . . Onda ostani tu slee Inei ramenima. Samo. .. bo jim se da e tvoje ekanje po trajati dugo, veoma dugo! Smeh u krugu ljudi u ras konoj odei. Sale gospodara

NINA 98

21

Inei ginevno stee usne, ali je da na ostrvu nema nijedinog to bio jedini znaik da je na tre- radio-ureaja! Sta si uinio sa helikop Ineija to zasluuju ak i kada terima? nisu duhovite kao sada. Nita poseibno, sem to Ostaemo zajedno smi reno se osmehnu Eldrid. Ni sam sa motora uMooiio po je ko nee napustiti ovo ostrvo dan kljuni deo bez kojeg ni jedan pilot nee pristati da po d < T ik to ja ne dopustim! Ponovo uzdah iznenaenja. leti slee Eldrid ramenima. Jedini put je preko okeaOsimesi nestadoe sa lica. udno, ali ndikome nige na... ako neko od vas moe da palo na pamet da bi to mogla prepliva do Tenegaime... Inei lagano klimnu glavom. biti samo prazina pretnja! Inei se nae napred, upola Da, njihova strategija je bila pokrivajui oi tekim kapci poigreina, to se tek sada vidi. ma. Ostrvce na pedesetak milja is Sta to treba da znai, st tono od veeg ostrva Tenegai rane? ma inilo se idealnim zato to Ja sam na ostrvo doao jo je potpuno pod kontrolom japrotekle noi, gospodaru Inei. 'kuze. Vladini inspektori, koji Jutros sam obiao heliodrom i su poivremeino ovamo stizali, do pobrinuo se da nijedan heiikop bro su se uvali da ne primete ter ne poleta dok to ja ne do neito to ne bi odgovarailo gos pustim. .. Prema tome, eka- podarima ostrva, a to se sitaemo zajedno, zar ne? novnika tie, oni su tu leikciju Inei se zavali u stolici, prou- nauili jo pre mnogo godina. Savajui i dalje lice Amerikan Sve dok se nijje pojavio pro ca ispod upola sputenih kapa tivnik koji je injenicu to je ka. ostrvo odseeno od ostatka sve Kao to vidi, gospodaru ta drsko preokrenuo u svoju Inei produi ovaj sa osme korist! hom to to su od domoroda Naravno ree Inei ca oduzeti svi amci nije bio ako te ubijemo, nikada neemo ba mudar potez. Nekome od doi. do tih delova, zar ne? vas moralo je pasti na pamet Vrlo mudar zaMjuak, gos a e to i vama samima otea podaru Inei hladnokrvno od ti odlazak sa ostrva u sluaju vrati ameriki nina. Divnim opaisnosti! Isto kao i injenica se prodornosti tvoga duha!

22

NINA

98

nutak izgubio kontrolu nad so bom. Zna, Eldrid ree pre tei, naglaa^rajui re po re ipak bih mogao narediti da te ubijiu. Nas stotinak na ovom ostrvu pre ili kasnije nai e mo nain da stupimo u vezu sa svetom! U to ne sumnjam, gospoda ru Inei. Tvoj problem je, me utim, u tome to na ostrvu ne ma oveka koji bi mogao da iz vri takvo nareenje! Mrtva tiina. Kao da su svi na trenutak zadrali dah oe kujui tresak groma, provalu liieijevog besa! Umjesto toga, Inei podie po gled, siedei pra\oi liniju ku le uzdignute prema nebu da oznai najviu taku zamka po dignutu od njegovih predaka pre mnogo stotina godina. Nad kulom se za jo tri s;totine sto pa uzdizala litica iji je oblik kamena graevina dosta verno imitirala. Nebo nad vrhom plamine za mrailo se; pojavila se ivica cr nog oblaka koji je pretio jed nom od onih kratkiih i obilnOi pljuskova koji su vegetaciju os trva i inili tako bujnom... Kodol V 3rlq tiho, gotovo apatom, izgovori Inei. , Visoka prilika eori^eka odevenog samo u blistavi beli kimo

no za borilake sportove, potmeri se na prvi zvuik ineijevog glasa... Zapravo, ovek po imenu Kodo reagovao je fantastino br- ; ZO , dokaz da od samog poette oekuje naredbu svog gospo dara! Kratki no sa tekom drikom,; izraen specijalno za bacanje, polete prema grudima Ameri . kanca brzinom ini.sli. Stigao j . do njih pre nego to je veiim |' prisutnih uopte i regisitrovala da se neto dogodilo... Samo to teko oruje ne po godi svoj cilj. Izvijajui se ii stranii, amerika n in ^ desnosri rukom prihvati drku noa ti letu, na neshvatljiv naiin amor tizujui njegovu ogromaiu kine tiku energiju! Dobro oruje ree ne marno, zagledajui bogato ukra enu drku. Porodina re~ lik^-ija. gospodai-u Inei? Vidfe-s da je izradio kova Okuiro ,1 Nakamtire u vreme kada je va sla-rai predak bio na vrhuncv svoje moi... Inei klimnu glavom. Na lieii nepominom kao maska pokre tale su se samo enice oiju pod oprezno sputenim kapcima. Da ree. Darovao sam ga Kodou kao naigradu za jednu veoma vrenu uslugu.

NINA 98

23

Kodo ostade u bunu u us VerOTatcLO zalo to ti je sa pravnom poiloajiii, sa groteskno / isu uklonio nekog protivnika neiigadnog popiut mene? na- savijenim nogaima. Mlaz krvi, flTieJa se Eldrid. eli li da najpre tanak, a potom sve obil vratim no tvom ovefeu, gos niji, potee oko. seiva zarivenog u usta i poe da se sliva podaru? Ako ti eli. Po svim pra- niz beli kimono... Razmisli ko je sledei ko-^ ','iiima, io onije sada pripada me e poMoniti taj no, gc^po tebi... Kiimnuvi glaivom, Eldrid daru In^i ravnoduno ree pogleda prejTia oveku u beiliom Eldrid. Kodou vie nije po treban... A sada, moemo li iimoriu. Kodo, je stajao naizgled opu koinano da razgovaraimo. kao teno, ali iskusno oko u tom, razuariiii ljudi? Inei skoro kliinmu glavom. itav-u sa lako rairenim nogama Da ree. Ubedio si: i ptwijeniin ram,enima, Mto prei>Cfznaje borca spremjiog da se me da misM oz-biljno. Moemo Mtrim skofeoin u&loni cd opas li da govoriimo nasamo? Zato? Lgudi oko tebe su nosti. No jo jednom zazvida kroz upueni u stvar. Svi su oni, sa vazduh i Japanevi migii se manje ili vie uspeha, uMjoe !:ai:ego.e za skok; znao je da ni u poslove trgovine drogom ima vremena da se uikioni sa iz Zlatnog troiigla. Ja mogu da govorim u nji ii^utanje baenog oruja, je r ... hovo ime, Eldrid. .Nema raaio V'rh noa pogodi ga u polu otvorena usta u trenutku kada ga da prisustvuju naem razgo su mu se stopala tek odvojila voru. tla; oruje je to rastojanje Nekoliko trenutaka ameriki prsletelo dvostruko bre nego nina je prouavao Ineijevo li ce, a onda klimnu glavom. trenutak ranije! Od siline udarca, telo ve od Vnlo dobro ree. Raz vojeno od tla, odlete nekoliko govara^mo u etiri oka. Ge? stopa unazad, u bun koji ga Na vriijj kule. Tamo je primi na svoje elastino granje. uidoteia prostorija u kojoj su Lie za.uta dok ga je ovek kidao rukama u predsmrtnom moji preci uvek donosili vane odluke. S T & d , ali to potra-ja samo tre Moje oruje? nutak.

24

NINA 98

Nee mi zameriti ako ono ostane pod Hiroijevim nad zorom, Eldpidi. Uostalom, pro tiv mene ti nije poitrelbm o, zar ne? Ameriikajnac dubdko udahnu i rairi ruke. Neka onda tako bude ree kratko. Poi u za to bom, gospodaru Inei.. . Jaipainac se podie sa stolice, dajui ostalima znak rukom da ostanu na svojim mestima. Za koraio je uskom poljiuinamom stazom koja je vitJugala meu grmljem, oslukujiui udaljenu tutaijavu groma nad okeamom. Oluja je sve Mie, pomisli. Moda e bogovi i danas na OYom mestu stati na stranu po rodice Inei i poveati nau mo, isto onako kaiko su to uinilii je dnom u proSIoisti. . . Prostor oko starinsikih kame nih bedema bio je briljiivo oi en od rastinja kao da se gos podari zamka jo uvek nadaju nailasku opasaivaa kojima bi grmlje moglo pc^luiti. Stepe nice na ulazu meutim, nije u vala nikakva straa i Inei, teko diui, poe da se uspirnje. Mora da gubii dosta sna ge pretvarajui se da ti. ovo pe njanje teko pada, gospodaru Inei! nasmeja se ovek koji je beumino hodao za njim.. ^ Zbog mene ne mora da se tru-

di; zmam sasvim dobro da si u odlinoj fizikoj kondiciji. 0? Vidim da si paljivo prouavao mene i moju porodicu! Veoma paljivo. Znam i kako je tvoj preidak ubio gospo dara vatu i to protumaio gnevom bogova.. . On ga nije ubio! Ako su ti talko rekli, znaj da to nije isti na! Sada su se uspirsjali ^iralnim sitepenicama fcqje je mno go puta opasalo okrugu kulu pre nego to e stii do njenog vrha. Nikakve ograde nije bilo na spoljjnoj strani kamenog ste peista izlizanog od upotrebe, ali njih dvojica kao da nisu pri meivaii da hodaju samom ivi com ponora. Ne, nije ga Ubio svojim rukama nasmeja se Eldrid ali ga je ostavio samog u prostoriji na vrhu kulle u koju gromovi, ko zna zato,'pogaaju mnogo ee nego biio koji drugi deo ostrva! Zar se onda ne plai da poe gore? podrugljivo upi ta Inei. Gledaj, olujni oblaci e biti nad naim glavama! Ne bojim se. Uostalom, i ti si sa mnom, gospodaru Inei, zar ne? Da ree drugi ovek. Izlaemo se istoj opasnost:

i ;

^ :

j i i

NINA 98

25

kao i t i ... ali,' ne brini, bogovi nisu gnemi na tebe kao to su bili na gospodara Ivatu... Nina ne odgovori. Pogled mu je bio uprait u kameniti vrh litice nad njiihovim javama, sada ve gotovo Skriven mag lom korju m pred sobom nosili olujni oblaci. Sltiigli smo ree . Inei, otvarajui starinska vrata oko vana elinim iijdcama. Izvo li, LesM Eldride. Sa osmehom na licu, Ameri kanac proe pored Ineija i zasatde na sredini ovee prostori je kamenih zidova. Pogled se pruao na sve stra ne, kroz mnogobrojne prozore ostavljene za osmaitramje, ali to nije bilo ono to je prvo privu klo Eldridovu panju.. . Ah! ree sa iznenae njem u glasu. Gospodaru Inei, kaikav redak primerak! Japamac zakorai za njim, povlaei vrata za sobom. Da, divno oruje. Iz vre mena dimitije Meidi; ovo je jedini sauvani primeratk iz tog doba... Kao opingen, Eldrid zako rai prema zidu na kojem je oru^e bilo postavljeno, Vrata se s treskom zalupie za njegovim leima. Nad sa mom kiilom zatutnja grmljavi na, ali ne toliko snana da bi

mogla priguiti satansfei smeh goisix)dara Ineija koji je kona no doveo svog protivnika tamo kud je eleo da ga dovede!

Pite, pouri! Glas devojke gubio se, noen veitrom sa okeana. Piiin vlage i soli, taj vetar je zaslepljivaa oi, naterujui na njih suze ko je nisu pomagale da se oiiste od neprijatoe smese.., Zurim, do avoila! Zurim... i mislim 0 tome kako ba niko me neemo pomoi ako sletimo sa ove litice! Devo(jka se uzdra da baci po gled u uzavreli kotao ispod se be. Talasi, noeni olujom, sa divljim besom su nasrtali u us ka prostor okruen stenama go tovo sa svih strana i tu se sukoibljavali meusobno i a ka menom, tako da se itava litica tresla, kao da je davno ugaeni vulkan ba danas odluio da prekine vekovni sam . Sitno i krhko, telo devojke klatilo se na kraju ueta pod udarima vetra. Pritiiskajui lice uz vlani kamen, ona zari pr ste u jedva primetnu pukotinu, ali to ne pomoe, taiko da je morala uloiti svu energiju ka

26

NINA 9

ko M amortizovaila udarce o ste au. Kroz kaimon do lijeoaih uiju doipree otri udarci elinim predmetom. Klin koji njen, par tner zaiMja u stenu- dvaidesetak stoipa nad njom uskoro e biti na sTOm mestu i ue privrSeno, dajui joj mogu>6n.ogt da se jo malo prifali vrbu litice. Hajde, mala! dopre kroz liiiku vetra glas mukarca. Hajde, do avola, nisi valjda odluila da tu spava? Ona poe da se ver'e, traei pogiledom njegovo lice. Grubo i zabrinuto, prava retkost za m 'O m Jka po imenu Tabajsko Pit, poznatog u podzemajru San Fran cisska po tome to je mnogo pu ta gledao smrti u oi sa drskim i prezrivim osmebom na licu. Vetar mu baca u oi vlasi du ge crne kose i on psuje iz sveg glasa, s naporom zateui ue uz koje devojka sada najpreduje hitro kao veverica. Dobro je, mala. Dri se sad tu ... jo j edan klin, pa e mo moi bre da napredujemo! Ona kliana glavom, iscrplje na. Malo kose japanske oi na predivnoriii licu zabrinuto gle daju 'prariia crnim, o.iWacima na nebu. Pite... hoemo li stii na vreme?

Naravno da emo stii aa vreme, do avolal dahe oci, udarajui po novom Minu iia svojom glavom. Kad to nis mo stigli na vran?.e? Znam, ali oluja... Oluja e biti toliko obzir-: na da se malo strpi, prokleta' bila! Kao da inU se podsmeva, olu ja uzvrati krivudavom munjom koja na trenutak spoji m :ra5ir:> nebo sa jo mranijom povri nom okeana, miljiu, iniilju i po od ostrva. Tutnjava grama sti e do njihovih uiju samo tre nutak kasnije. Oh, Pite! Gotovo je, mala! Idem go

re]

Sa spretnou koja je oduda rala o:d njegovog dinovskog te la u odei zatitne boje, on se. iizvera, zarivajui prste ruku a' nogu u pukotine u kamenu, I Oslonivi se koina'no jedn^ss' nogom na tek zariveoii klin, T basko Pit se istee i ^T^hovlm - prstiju dohvati povrinu steme koja se tu poviajla unazad, sfrifa rajui prirodnu platformu. Pazi! Pite!

Kamen popttsti po teSincsii i otkide se sa rne.st:a na koje ga je priroda postavila pre raa-o i go miliona godina. Devojka se pribi uz stenu, osetivii na tre

NINA 98

21

nutak kaifco joj kamen teak go tovo pedeset fimti u padu doitiSe ievi laikat. Giasno psugui, Pit je sada \dsio samO' o prstima jedne m ke, oprezno traei osloinac nogama. Sve je u redu, mala! dobaci. ~ Jo saoio trenutak... aaiiMi! Uz glaisini uzdah, olakanja, 11 jedinim trzajem iavue svo je ogromno telo na ravni deo stene. Nije Mio, meutim, vremena % &predah. Obrui se na trbuh, Sli sa oibe rulke epa ue na ijem je kraju visila devojka i p<*e da ga rLamottava, kao da jie mora da savlauje teinu od gotovo stotinu funti! Trenutak kasnije, devojka se uspravi na noge, pridravajui ee jednom rukom za stenii. Pit je osiguravao ue koje e im bi ti potrebno i za, povratak, nita manje opasan od uspimjanja. Idemo, mala dobaci pre ko ramena. Odavde do samog vrha litice nije bilo vi.e od dva desetak jardi blagog nagiba, po kome se, uz malo opreznosti, moglo sasvim normalno kora ati. Bez upozorenja, olujni oblaik iJi obavi i Oboje osetie kako raste naboj statikog elektrici teta na povrini njihovih tela.

Proikletstvoi zaurla Ta basko. Nita ne vidim! Daj nai ruku, Pite. ... Devojka odluno krete na pred, pognuvi se pod udarima v^ra. Dosta nia od svog pra tioca, izgledala je pomalo ko mino, m lik mravu koji tvrdo glavo vue teret nekoliko puta vei od njega samog. Nita neemo videti i ka da stigmemo! vikao je Tabasko. Vetar e pomeriti ovag oblak... uiskoro njen glas jedva se uo. Taibasko ne odgovori, proveravajui vdiki ranac od nepro moivog platna na svojim lei ma, Jo nekolfi^o koraka i . .. Oboje su se bacili na tle, po kuavajui da pogledom prod ru kroz gustu maglu u unutrai njost ostrva prema kojoj su sa da bili okrenuti. Nesigiuirnim rukama Pit poe da otkopava ranac zbaen sa ramena. Budi spreman... magla, samo to se nije razila. Samo pazi, zamaii i kulu verovatno e moi da Vidi samo na tre*nutaik, pre nego to oblaci po novo ne obaviju ovo mesto! Pit klimnu glavom, zauzet poslom da na tronQno postoljs postavi malu raketu na vrsto gorivo, izvuenu iz raaaca zajed no sa postoljem.

28

NINA 98

Sad, Pite! Gledaj! Isto onako nafglo kaiko ih je i doneo, olujni veitar na trenu tak rsKanese dblaike oiko vrha li tice. Sasvim j^no, kao na dla nu, mogli su pod solbom videti itav zamak, iiljati krov njego ve kule, ak i figuricu oveka u raskonoj japanskoj odei ka ko urno silazi spiralnim stepe nicama. Bre, Pite! Oblaci dolaze! Neka ih! promrmlja pla vokosi din dovraivajui preci znim podcretima podeavanje li bele na' raketnom lamseru. Imam sve ito mi treiba, jo sa mo da aktiviram ovu apravu! Saekao je da ih oblak po novo obavirje, a onda se bacio u stranu i povukao kraitko ue oki daa. Baiiizai! dreknuo je, kad dugi plameni rep oinu stenu pored njega. Raketa nestde u oiblalbu izinad njih. Bacajui se ponovo na tle, Tabako pokfua da pogledom pronae zamak ispod njih, ali ne uspe u tome. Munja oinu more uz saimo O'balu iza njihovih lea i grm ljavina ih na trenu't^ zaglui. Uihh! vikao je Pit. Ovo je b l o preblizu za moj ukus! Da li e... da li e uspeti, Pite?

Uspeti? nadjaavao je on hujamje vetra. A zato, boga mu, ne bi uspelo? Veitar... vetar bi mogao zaneti raketu.. . Raunali smo s tim, mala, sea se? Tvoj raumar nam je relkao da e sve biti u redu, ak i uz vetqir dvostruko jai od ovog! Znam, ali... -N e sme sumnjati u sebe, mala! Sta bi Lesli rekao da sa da moe da te uje? Ona se Medo osmelmu i za usti da neto odgovori, ali je novi blesak m ^unije bio bri. Bila je to, meuitim, neka ne obina mimja. Njena s>vetlois:t na trenutok je obasjal^a itav zamak kada se vatrena stiiella zarila u vrh Isule, ali time nije sve bilo zavreno... Mujnja kao da se podelila u tri ili etiri mainje i ue varnice koje su pohrlile ka tlu, putaj6i bone pif^ke koji su nekoli ko desetina sekundi obavijali kuilu, nalik mrei od vatre! Uspelo je! zauria Tabasko p ^ im pluima. Uspe lo je, tako mi boga! Devojka ne ree nita, ^ i su joj oi Mistale unutranjom va trom, na trenutak isito onako vrelom kao vatra munje oko starinske kule.

NINA 98

29

Zaoutali su oboje, meutim, zastraeni gnevom prirodnih si la, jer se inilo da je ono to se dogodilo razibesnelo oluju. Grom za gromom, pogaao je vrh kuie, tako da je sada ognje na mrea sve vreme obavijala njenu konturu, jasno je ocntavajiui u polutami koju je stvo rilo nevreme. Gospodar Inei e zinuti od uda kada ovo vidi! vikao je Tabasiko, pokuavajui da nadjaa nepresitanu tutnjavu. A tek domoroci! Devojka se samo iroko osmehpu, vrtei glavom. Straha je nestalo iz njenih oiju, i nilo se da sada gotovo uiva u onome to se dogaa oko nje. Grom jo jednom zatutnja, ali je vatar ve nosio oblake dadje od kule. Plamena mrea kratko zasvetluca, a onda je ne stade. Pljusak koji se u istom trenutku sruio na ostrvo bio je tako snaan da se vie nita nije moglo videti ni na nekoli ko stopa unaokolo. Saekaemo da stane dovikmu devojka Pitu zauzetom time da meu stenje sakrije tro noac raketnog lansera. Ne e duigo, poznajem Mimai u ovim krajevima. . . Meni se uri, do avola! Hteo biih da vidim Ineijevo lice

Icada shvati da je njegov gost u kuli iv i nepovreen! . Ne budi aav! Ne smemo prii tako' Mizu! Zato, prokletstvo? Oni ne mogu znati da smo ovde! Vara se. Pite. Ako domo roice zahvati praanovemi strah posle onog vatrometa oko kule, Inei mu sigurno nee podlei. On veoma dObro zna da gromo vi u nju pogaaju ne 2ibog gneva bogova, ve zbog gvoa ugraenog u krov. . . Hmmim... a jo kada ugle da nau mreiu. .. valjda e mu tada konano postati jasna ona lekcija iz fizike o Faradejevom kavezu, a? Verovatno. Moramo nai dobar zaklon, jer e Inei nare diti da se ostrvo pretrai, u to nemoj sumnjati. Lesli nam je pokazao deo ostrva najpogodniji za skriva nje. Problem je u tome to i Iijei to veoma dobro zna. . . promrmlja Pit. Mislim da jo neko vreme ne moramo da brinemo o njego vim postupcima oismehnu se devojka. Gospodar Inei e u narednih nekoliko minuta doiveti iznenaenje koje mu ne e dopustiti da previe razmi lja o eventualnim Leslijevim pomagaima na ostrvu, zar .ne?

30

NINA 98.

Minoida se bez uma izgubi ti bunju, jo uvek desnom ni kom pridravajui levu, zamo Hiroi je potrao kroz bmije tanu skutom odee.-Hiroi sas im su gospodar Inei i ameriSci ka da se gospodar Inei i stramc na suprotnr>J nina zamaMi za prvi zaviju- izjgube iz vMa tak staze. Rukom je dao znak, strani kule, hodajui du spiral petorici mladia da pou za nog stepenita. njian. U sitaiaciji kao to je ova, 'Gotovo kao da se bojim da ne s?n.e se osloniti ni na koga e me tarj strani avo uti, po-' drugog od svojih ljudi, bez misli, okreui se etvorici pre obzira to je svaki od njih ve ostalih mladia. Na dvojicu ne sme raunati, oma iskusan borac. Samo nina moe ubiti nin- sem kao na osmatrae; njihoTe u, poidseti sebe na staro pra povrede suvie su teke da bi: vilo, izdaleka pratei pogledom iJi smeo izloiti direktnom jsudve prilike kako se pribliava kobu sa amerikim ninom... Qi i Ozava ostaju uz me ju kamenim bedemima zamka. Pogreio sam to nisam odmah ne. Vas dvoijca, Homa i Isor^ poslao nine na Amerikanca... ku, poite za Miaiodom i ostani ali ko je mogao znati da je on te na polovini rastojanja izme u nas i njega, kako bi ste cao toliko opasan i spretan? gli da priteknete u pomo i jso Minoda ree ne okre nima i drugima. ui se. Poi oko zamka i Hai! ' posmatraj kulu sa strane liti Dvojica ranjenika takoe b ce. . . Ako primetii bilo ta ne miia nestadoe u lbunju. Hv obino, daj uobiajeni znak. ; Nije pitao da li e noladi bez roi najpre pogleda dokle sn stigla dvojica ljudi na spir*lake imati snage za ono to se od njega oekuje. Suvie teko nom stepenitu, a zatim u nefes e mu pasti ve i Hiroijeva od nad liticom. luka da motri na onu stranu zamka gde je najmaja verovatsioa da e se bilo ta dogo diti. Hai! Gromovi su sa njene dnjg strane ve pogaali povriniu okeana. Uvek se tako dogaale kada je oluja dolazila iz pravca. Mogao je gotovo u ekund proraunati koliko je vn

NINA 98

31

Eima jo ostalo pre nego to prvi groiin pc^oidi vrh kule... Da li e goispodar Inei napeti a prevari strsaica i zalupi vra ta, ostavljajui ga samog taimo gtle ga'eka sigurna sinrt? Mamac je iKvanredan. Nije dan pravi borac ne moe oidoleti pogledu na oruje rasporesao po zidu odaje...

Hiroi zasitade iziieinada, sa nogom na poetku ispiralnog ste penita. Vrata kule nad njiihovim gla vama zalupila su se tako sna no da je taj um dopro do njih uprkos grinijavijni. Treaiutak k& stnije na prvom zavoju stepeni ca pojavi se goispodar Inei, bo rei se sa silom inercije koja je I predak gospoidara Ineija po pretila da ga baci u ponor. Crni ofolak gotovo u isioac. se istim trikom da se trenutku zakloni vrh kule i Hi oslobodi svog najveeg neprijarosi okrete glavu. Iz iskustva t'elja. I ostao' ista obraza; niko je znao da e ve u sledeeiii nije mogao rijemu zameriti to trenuSfcu blesnuti zaslepIju|ju-> se gnev bogova sruio na ove a munja i kula se iz temelja ka ostavljenog u odaji na vrhu zaitrese od udara grooia. kule, zar ne? Sensei Hiroi! Strainac, taj Eldrid, Mazi u Sta se dogodilo, Ozava? odaju; ga^odar Inei jo se vidi Nekim udom, grom je kas kroz otvorena vrata... nio; Hiroii pddie pogled, sle Idemo! tiho ree Hiroi. dei pravac Ozavine podignute Aik Inei ne uispe da izae, po rulke. Nieg sem cmili oblaka koji sao njih trojice bie da ga iz kao da se meusolmo bore koji bave sa vrha kule. To to e se i sami Moiti e prvi izruiti svoj smrtonosni vastra sa neba sporedna je inje tovar na krhku Ijudslku grae aica; moraju biti tamo kada vinu. go^adaru: zapreti opasnost, pa makar samo zato da bi irnirli aajedno sa njim.,. Ustrali su uz bedem kao pti es, sifcuti nj Ulove odee leprali m na vetru, um koraka priguis tutnjavom groma sa druge sirane litice. Plameni jez& odgovoro. Ozava. Gore, na samom vr hu litice; video sam ga na tre nutak pre nego to su ga oMaci ponovo zaklonili! Plameni jezik? Nemogue da si taU sivo neto video, Ozava, je r...

32

NINA

98

Nad vrhom kule iz oblaka iznenajda izroni neto to je pod sealo na dinovsku paukovu mreu; njeni krajevi, oteani nekakvim crnim lopticama pa dali su bre nego sredina! Svi bogovi! Sta je to? Paukova mrea dotae vrh kule i njena sredina se zadra na iljatom krovu; vueni tere tom, krajevi padoe du zidova i Hiroi jasno u kako se lopte sa meitailnim zvukom sudaraju sa kamenim zidovima! Munja Mesnu ujpravo u tom trenutku i Hiroi instikitivno sMopi oi, zaklanjajui lice po dignutom nadlakticom. Nije to mnogo pomoglo, Jer je zaslepljtujua svetlost ve utisnula na njegovUi mreinjau sliku mree po oijim nitima se plamen kao reka ^ v a nanie! Grospodar Inei se bez daha stropoita meu njih u aisu ka da odjeknu tresak groma. Ne koliko trenutaka sva etvorica ljudi bOi su i zaslepljeni i za gueni. Dole! zauria Hiroi, hva tajui Ineija za podlakticu. Moramo odmah odavde, opasno .ie! 'Gotovo su se sikotrljMi u pod noje bedema, praeni n^restanim bledcovima m iuin^a i ka nonadom gromova. Usudili su se da podignu poglede tek kada

je tutnjava na trenutak presta la i prve krupne kapi kie zautale po lAu dko njih... U polutami, mrea oko kule svetiela je avetinjskom plavom svetlou koja kao da je dopi rala iz samog paMa. Elektrina pranjenja jo su pucketala oko meltalnih loptica na krajevima mree, nadjaavajui um plju ska koji se bez upozorenja sru io na okolinu. Sta je ovo, Hiroi? vrlo tihim glasom upita gospodar Inei. Sta se dogodilo? Hiroi samo nemo zavrte gla vom. Ovo to gledao u granii se sa udom i on se po prvi put upita nema li i poneko zrnce istine u onoj staroj prii da bo govi gromova neprratano bdiju nad zamkom Ineiijeve porodi c e ... Metalna mrea, gospodaru Inei spremno objasni Oza va. Ovako kako je baena preko kule, stvara Faradejev kavez. Poznata je osobina tog kaveza da proputa elektricitet samo po svojoj povrini, a ne... Jasno! hladno ga pre kide Inei, vraajui kontrolu nad situacijom. Ono to e lim da zmam jeste kako se ta prokleta stvar stvorila ovde? Hiroi? Ja... ja ne znam, gospo daru. .. Moda...

NINA 98

33

Moda? Hiroi je intao; pogled mu je lutao po oblacima nad kulom kao da oekuje da e meiu nji ma ugledaiti dinoivsku aku ko ja je maloas sipustiila mreu od ice da hi zatitila amerikog ninul Ozava? Maioas, pre poetka olu je, video sam plamena trag nad liticom, gospodaru Inei... Ako je neko na tom mestu lansirao raketu u irjoj je glavi bila spakovana ova mrea, sa mehaniz mom podeenitn da je na odre enoj visini idbaci i rairi... Da, shvatam ta hoe da kae klimnu Inei glavom. Lice mu je bilo zamiljeno, najbolji zaiak a sada njegov mozak fantastinom brzinom razmatra sve mogue varijante dogaaja kogi mogu uslediti na kon ovog novog saznanja. Ovako emo uiniti re e konano, tonom koiji ne trpi pogovora. Hiroi, tvoj zada tak je da stranca zadri na ku li to je mogue due. Koliko ti je Ijiudi potreibno za to? Hiroijev mozak takoe je ra dio brzo, jer ovo sada je pozna ta situaaja, situacija u kojoj se odlino snalazi. To usko spiral no stepenite gotovi je idealno za odbranu...

Samo trojica dobrih strelaca, gospodaru Inei. Sa tri stra ne kule po jedan, kako bi ga neko u svakom trenutku mogao gaati ako pokua da sie. Jo uvak ga potcenjujeg, zar ne, Hiroa? nasmeja se Inei. Uzee devet strelaca.., i moliti se svojim bogovima da i to bude dovoljno. Ozava, ti e poi da pregleda nae he likoptere i proveri ta im je prokleti Amerikanac uinio. Ti tamo... Osi, je li tako? Oi, po i za minom, ti e predvoditi poteru za onima koji su lansi rali raketu... Gde su ositauli, Hi roi? Poslao sam ih da moiare na kulu, gospodaru. Sa one stra ne na kojoj je liitica. Vrlo dcibro. Neka ostanu tamo dok ne poaljem strelice, a onda neka pou da me potra e. Biu u zamiku. Hai! Goc^odaru... Inei zastade i okrete se. U sitnim Oiim a bleatao je opas plamen gneva. Sta sada hoe, Hiroi? Gaspodaru, oruje vaeg pretka sada je kod amerikog nine.. . Da. Pa ta? To orua^e veoma je opasno u ruikama znaica, gc^odaru.,,

34

NINA 98

Misli da ti devet strelaca nee biti dovoijino? podsmes Ijlvo upita Inei. Ne. . . pre ili kasnio e neko mora poi gore po njega, a ta da. . . -r- Ne bod se, Hiro^i, mislio sam i 0 tome. Da bih te umirio, odau ti jednu od tajni svoije porodice. .. To oruje gore nije pravo. Sta?! Ne, nije pravo, Hiroi. Sa-mo izvanredno nainjena kapi ja, ali ne neisto to bi se moglo upotreJbiti za oizibljoiu borbu.. . Sada ti je lal^e, zar ne? Hiroii ne odgovori nita. Ni Inei nije imao nita vie da mu kae. Nebo nad kulom naglo poka za plavetnilo, osveltljeno poisled njim zracisna sunca i Hiroi kliim inii glavom. No nije daleko. Duga, a volski duga no. .. Amerikanac e svakako neto pokuati pre nego to sunce po novo izae. Najzad, no je vre me nini, zar ne?

Ovde, Pite! Sapait u noi bio je jedva u jan. Devojka se iBd'igla na prste

da bi te dve rei izgovorila svom pratiocu u samo uho. Sigurna si? umno a u moju vetihu orijentacije? Strpi se jo neko liko trenutaka... im meisec iza e, videe saisvim dobro ita vu kuilu! Dvoje priijaltelja amerikog nine uiali su u zaklonu drveta izniklog na strmoj padini gotovo vodoravno. Njegovo li e jo je bilo vlano od pljus ka, pa je i najmanji dodir vetria sa mora ponovo izazivao apait ka,pi po okdlnom raistinju, dovolljan da prigui ono malo umova koje su stvarali rijih dvoje. Meutim, isto tako. efikasno mogli siu biti prigueni i kora ci potere i zato su se njih dvo je trudili da budu veoma tihi. Uoistalom, nekoliko puta u to ku veeri opazili su kretanje tragaa u blizini, ali su svaki puit srea i guisto rastinje bili, na njihovoj strani. Kuda? iznenada se javi Taibasko Pit, osetivi pokret po red sebe. Devojika ne oidgovori. Hitra kao veverica, beumno se pro vukla kroz granje i sada je pu^ zala du horizontalnog stabla, traei bolji poigled na mranu kulu koja se u tami inila mno go viom.

NINA 98

35

Sumiko! pozva jo je dnom Tabasko. Gde si, do davala? Pssst! dopre apat do njegovih uiju. Doi! Stenjui, plavokosi din po e za njom. isto onako tiho i spretno, uprkos svojim ogrom nim dimesnzijama. Videlo se da se veoma doibro smazali u du ngli, prava retkost za stanov nike velikih gradova Seveme Amerike. Stabllo se malo povi pod te inom dvoije ljudi i Pit zasitade,. beumno pomerajui "uisne oiblikovane u poznatu psovku. Sta je toj devojci, prolkletstvo? Kao da je avo iznenada uao u njiu! Hej! pozva. Ne smem dalje. .. staiblo se savija! U redu je. Pite... sada vidim sasvim dohro... Sta vidi, do avola? Sto se mene tie, imam uitisak da sam u jednoj od onih uvenih avionskih crhdh kutija! Ljuidi su oko kule. Pite... Sa lulkovima u rukama... Jasno zaistenja Taibas ko. Strelci koji treba da spree Leslija da izae pre ne go to smisle nain kako da ga uiMone! Naravno.. . sada znam da me je Leis odista zvao... Po trebna mu je naa .pomo. Pite!

Zvao? Telepatija, ako tako vie voli... Govorila sam ti o to me, sea se? Mhmmm... ne mogu rei da sam ti poverovao... To sam odmah shvatila nasmeja se devojka tiho. Ima neku ideju? More ideja isceri se Pit u tami. A najprivlanija je da se svi troje pokupimo i zbriemo sa ovog mesta; ti mo mci se ne ale, a ostrvo je pre puno nini sa kojima ba ne bih voleo da imam posla! O in eli da izae iz kule ree devojka nekoliko treamtaka kaisnije, sa takvom si gurnou kao da je bila u te lefonskoj vezi sa Ineiijevim za robljenikom. Pa, to sam i ja mogao za kljuiti bez svih tih trikova promrmlja Tabasko. Ue. . . imamo ue zar ne? Imamo. Jedno od onih Leslijevih, od crne svile. Sa mo, icako misli da mu ga do baci? Kako se ono radi u roma nima? Dok draesna zavodnica sivotjim arima privlai panju straara, vemi prijatelj baca sviilene lestvice sa kukama na vrh koile... Nemamo kuke. A ovi straari nee se uhvatiti na ari

36

NINA 98

draesne zavomice, ak i da imamo jednu takvu pri raci, Pite. Hoiamn... panju straara treba privui u svakom slua j u .. . Koliko ih ima? - Nisam sigurna... sedam ili osam, si,gumo.. . Previe, do avola! Pre blizu su jedam drugom, to je problem... Katapult, Pite ree iz nenada devodka. To bi se moglo izrvesiti, zar ne? Katapult? ekaj malo... dlastino drvo i kamen da ote a ue? Boga mu, to bi moglo da uspe! Kako si dola na tu aavu ideju? Leslijeva poruka, verovatno alee Sumiko ratrnenima. Koncentrisala sam se na njega i odjednom lu m ^ti ugledala savijenu granu kako baca teret prema vrhu kule. Teorija lepo zvui... ali nee biti ba lako pogoditi je dan od tili prozoroia u tami, mala! Meseina e nam u^oro pomoi. .. Sem toga, ne mora pogCKiiti prozori, Pite. Dovolj no je da kamen proleti kroz jedno okce mree i da ue os tane u njoj. Nevolja je u tome to smemo pokuati samo je dnom; straari e odmah vatiti ta pokuavamo ako ka

men sa uzetom padne na gla vu nekom od njih! Tabaco je mrmljao neto za sebe lagano puui du debla i pipajjiui debele popreone gra ne. Poesto je pogledom proveravao pravac pod kojim grana stoji u odnosu na kulu k<qa se sada nazirala kao jedina pra vilna senka pod bledom meseinom. Doi da pogleda, mala proaputa na kraiju. Re kao bih da e ova odgovarati... Sumiko oproba elastinost grame i nekoliko puta sumnji avo odmahnu glavom. ekaj... moramo najpre skinuti granice i lie sa nje. Aiko zauti, bie to kao da smo zatrubeli da dozovemo Ineijeve uvare da nas poibupe! Jasno.. . ja u za to vre me sii da potraim pogodan kamen... Nekoliko minuta kasnije Pit oprezno ispusti na tle i poslednjiu odseenu granicu i jo jednom oproba koliko je elas tina grana kojoj je namenio ulogu katapulta. Da vidimo mimljao je za sebe. Maksimalni domet dobij a se ako se projektil iz baci poid uglom od 45 stepeni... Samo to meni ne treba maksi malni domet, ve parabola sa

NINA 98

37

najviim temenom.. . ezdeset stepeni, recimo... ezdeset etiri taono proa^uta Sumiko iza n(jegovih lea. Uzalud rauna. Pite; nemamo naina da izmerimo ugao, mora nianiti samo na osnovu oseaja. Ima li kamen? I od nje gove mase mnogo toga zavisi, zna! Imam. Da li e rava na vrhu grane moi da ga primi kako treiba? Ostavio sam ndkoliko gra nica da ih obradim noem ka da dobiijem kamen... Ahhh, ovo e biti dobro.. . , Mogu da veem ue za kamen? Samo trenutak... sada moe. Slobodni kraj ueta Sumiko paljivo namota i poloi na ra vni deo debla, proveravajui ima M kakvih prepreka na nje govom putu kroz vazduh. Spreman, Pite? Plavioikosi din klimnu gla vom, iako je taj gest bio bez smiisia u mrklom mraku. Leei na leima, on poe da povija granu prema sebi dok je devojka pridravala kamen sa namotanim uzetom na improvizovanom leitu katapul ta.

Jo' malo, Pite... jo sa mo malo... Grana krka zaatenja Taibasko. Nita nismo dobi li ako se slomi, proikleta bHa! Jo malo, poilako... pola ko. .. Tabaiko stee zube.' Ovo dr vo je elastino, ali ako se gra na slomi, prasak e u tiiiini noi odjeknuiti kao p u e j iz puke... SADA, PITE! Naglo osloboena grana fijuknu, aljui svoj teret visoko prema mranom nebu. Pit se uspravi u sedei poloaj, ali nije U iS ,p eo da prati let kame na vie od nekoiliko stopa. Za uitehu, ue se glatko odmota valo, sve dok i njegov slobodni kraj ne nestade za kamenom u tami. Idemo, Pite! proaputa Sumiko urno. Ta grana fijuknula je jae nego to sam oekivala... BeiHiino su se spuistili u tra vu i oslunuli, ali je no dko njih i dalje bila tiha kao grob. Ne prevelika uteha, naravno. Oboje su veoma dobro znali da nemaju posla sa tragaima koji jedan drugom ulivaju hralbrost dovikavanjem kroz tamu, bvino napredujui kroz islje kao da begunce ele da upozore na svoj nailazak.

38

NINA 98

Ljudi koji e poi za njima tii sui i od same noi i potpu no svesjni prednoisiti koje im ta ma prua. Aiko ih uopte ot kriju, napaie ianenada, bez ikakvog upozorenja.. . I odmah pokuati da ubiju, verovatno. Niko od njih nee rizikovati obraun u mrklom mraku sa protivnikom o kome ne zna ba nita... Povukao je devojiku za ruku u pravcu litice; iz tog pravca su i doli i relativno bolje po znavali taj teren nego ostatak ostrva. Panja straara bie ko neceatrisana na drugu stranu, je r ... Oh, do avola! Pit zastade, zaMainjajui svo jim irokim pleima devojiku. Figura visokog i krupnog o veika na istini ispred njih. U potpuno je crnoj odei, a nad levim ramenom na poznat na in se ocrtava drka katana, privrenog ukoiso preko lea, ba onako kako to i Lesli ini. Nina,!, prolete Pitu kroz glavu. Video nas je! Bila bi glupost, naravno, po kuati da se takav protivnik savlada, ak i ako nema drugih pomagaa u blizini. Pit je imao veoma dobro miljenje o svojim spoisobnoistima, ali je isto tako dobro znao da protiv jednog japanskog nine ima izgleda ko

liko i maka od hartije koju kroz paikao gone ps] od azbes ta. . . Jedino to moe pokuati je ste da zaitii ninu na nekoli ko sekundi, dajui Sumiko pri liku da se izgubi u tami. . . Udaihinuo je dubo,ko i vre se oslondio na tlu mokrom od kie. Idi, mala! ree promu klo. Nema mnogo vreme na. . . Ne! ree ona, istupaju i korak napred, tako da stane' rame uz rame sa njiim. Prilika u crnom kretavo se nasmeja. Ispod crne kapuljae koja mu je potpuno pdkrivala glavu i lice, taj smeh zvuao je salMasno. Oboje elite smrt! re e nina na dosta loem engle skom. . Niisam znao da su Amerikanci tako hrabri! Idi, Sumiko... Molim te! Zao mi je. Pite mimo odgovori devojka. Rekli smo da ostajemo jedno uz drugo, ma ta da se dogodi! Oh, prokletstvo! opso va Tabasko. U redu, ti ja pansko strailo! Doi, mi smo spremni za tebe! Ponovo onaj kretavi smeh koji podsea na greibanje nokti ju po kamenu. Pit oiseti kako mu niz lea prolazi hladna je

NINA 98

39

za; kao i vaiina Icjudi itiije se plaio same smrti, ve mogiuinosti da e se uiplaiti kada do e as da joj pogleda u oi... Do avola, alko ve mora da crkine, neka to bude brzo... Plai se? ii(pita, zako raivi napred. Gledaj, moje ake su prazne... Spreman sam da ti otkinem glavu golim ru kama, strailo! Govori gluposti, ovee. Nije mi nareeno da ulbijem tebe i enu. Maj gospodar eli da vas vidi...

Lasli Eldrid, ameriki nina otvori oi. . . Neto ga je prenulo iz samo naiz!gled dubokog sna; oseaj koji je odudarao od uobiaje ne atmiosfere oikoline. .. Praili su sati otkako je svesno uao u Ineijevu zamiku. Ako goispodar jakuze pomisli da su svi aduti u njegovim ruka ma, moe posta/ti neoprezan i nainiti gr^ku kakvu inae ne bi nainio. Njeigov glavni adut, liikavo korienje prirodne pojave ko jom se loieijeva porodica veko vima slui da se otarasi neu godnih proitivnika, bukvalno je

bio hitac u prazlno. Nina koji polazi na ovako opasan zada tak prouie svaiki poznati de talj o svom suipamilk.u; sem to ga, o'miljena strategija ninuoua i sastoji se u tome da se kao prednost iskoristi upravo ona ta'fika oslonca kqju protiv nik smatra najvrom i najisigunniijiom. .. Sumiko i Tabasko Pit savr eno su olbavUi svoj deo posla i sada su negde u blizini, po kuavajui da dopru do njega. Nine su u stanju da osete au- ru svakog ivog bia u svojoj okolini, a ove dve aure odu darale su od atmosfere ispunijene sltrahom, mrnjom i i ekivanjem, oseaj ima straara konecnitrisanih oiko kule. Postojao je nain, naravno, da iz kule sie ne koristei ste panice. Pitanje je samo da li e Sumiko shvatiti nemu poru ku koju pokuava da poalje u no. .. Veza izmeu njih jaa je od one kakva obino postoji izme u ljuidi koiji se vole. Ne je dnom dogodilo se da se raumeju jednim pogledom, iako jo niikaida nisu na pravi ispit stavili i mogunost da uspos tave kontakt na ovako velik'om rasitojanju. Seo je ponovo uza zid i sklo pio oi. IFinio je sve to je

NINA 98

moga; ako je Sumiko shvatila njego-vu zamdisao, uskoro e je i ostvari-fei... A ako nije, pM atrdbaii mu je odmor da bi se, kada svane dan, mogao goloruk suprotstavaiti Ineijevim pokuajima da ga uniti! Odmah je utvrdio da je oru je na zidu samo vesto izraena kopija, ndtorisna u pravoj bor bi. Samo poetnik bi se usudio da sa tafcvim majem u ruci sta ne pred protivnika spremnog da uibiije! - Inei e to pokuati, naravno. Zato i jeste vano da se pre jutra ukloni iz kule, na nain koji e i^tati tajna za uvare. Ne dopuistifti protivniku nije dan trenutak za razmiijanie, uvek ga drati u neiizvesnositi i nametnuti mu samo brzopleta, iznuena reenja: to su tri pra vila na kojima se ve vekovima zasniva taktika nini. Pola sata kasnije, Lesli po novo tvori oi... Kakav je to sad um? Kratak iijuk, kao kada se na^ otpusti duga, jaka oipruga! Skoio je na noge, spreman za akcdju. Znao je ta je iza zvalo taj um i sada je sluhom sledi let tekog predmeta za kojina se odmotavalo jedno od njegosvih svilenih uadi!

Nagnuo se kroz otvor u ka menom zidu, traei pogledotn baeno ue. i u nagidealmijim uslovima bilo bi teko na ovakav nadn pogoditi prozori na kuli, ali... Tabasko je napravio udo! Kamen sa potlpuno odmota nim uetom prolete samo ne koliko palaca od ispruene ruke nine i mulklo tresnu o zid, stopu ili dve ispod prozora. Lesli skoi u tamu. Znao je da e ue ositati prebaeno pre ko jedne oid poprenih ica nare e; opasnost da ne uspe da ga uh'vaiti bila je minimalna, ali je sada vano biti brz i delovati pre nego to straari, upozore*^ udarcem kamena o sfcamen, ne preduzmu neto konkretno da ga zaustave! Prsti se stegoe oko tankog ueta od svilenih niti, vrstog gotovo koliko i elino ue is te debljine. Ve je znao gde e ga vezati, za zaralu elinu Mpku iji kraj ve vekovima tri iz zida od grubo tesanog kamena. Zgazio je jo dok se ispred Ineija uspinjao spirallnim ste penicama; nijedan detalj, ma kako malo vanim se inio, ne izmie paan^ nine. Ostaje urezan u memioriju, za sluaj u nekom buduem trenustku od

NINA 98

41

lui 0 tome da li e, moda, Biraa umiTeti ili ivetli... Mrea koda mu je za vreme oluje t ^ o doibro posluila sa da. ee biti na smetnji. Otn epa Jeinu icu obema akama i pre kide je, kao da u rukama ima alt tankog konca. Jo nekoliko snamih trzaga i nina oslobodi prostor kroz ko ji e proi njegovo telo na kra ju -ueta. Jo samo da proveri da li e se ono odmotavajti bez zapanjanja, pa da pree na naj opasniji deo poduhvata. Spiralne stepenice iavanreldno e mu poisluiti za ono to sme ra. Preci gosipodara Ineija nisu moigli ni sanjati da e one jednoig dana biti pretvorene u neku vrstu lansirne rampe za jednog ninu! Bez ijednog uma Lesili se spust za nekoliko jardi niz site penice, otputajui ue za so bom, sve dok se slobodni kra|j ne nae u njegovim rukama. S3dopio je oci; svaki detalj stepenica uz koje e sada jumuti urezan je u njeigovo pa menje tako pouzsdano da mu V J i uop&te nee bitii potrban. Stavde, nekoliko naglih zaokre ta m oigtli bi izazvati neeljenu vrtoglavicu koja e ga samo ometati u onome to namerava a izvede.

Nekoliko puta je udalinuo pumim pluima, ispungavajui krv kiseonikom kato bi telo bilo spremno za sajgorevanje koje e u samo par sekuiiii os loboditi ogromnu koBiKu eaier gije. SAiDA! Noge pod ngim pokreauie su se kao klipovi u matOTu sa unutrainjim sagorevanjem. Poleteo je navie, pove&vajiui brzinu na svakom aradnom stepenitou, sve dok ttije osetio da mu vazduh zviidi eto uiiju. Skoio je pravo napred u tamu, koristei i adatnu ener giju koju je njegovom M u da la centrifugalna sila po^e kretanija po spirali. Zahvaljutjui nagibu stepenica, poleteo fe na vie, prkosei sili Zeanipne te e, dok se nevidljivo te od motavalo za njim. Da li je doibro proiaStmao? Da li je energija iikoka do voljno velika da zategne ue do njegove pune duinef Jer, ako nije, u jednom tre nutku nai e se pedesetak sto pa nad tlom, bez ilk^ve sile ko ja bi mogla posluiti kao sred stvo da se utpravlja padom koji posle toga neizbeino maMuipa! Da l i ... da l i ...? Ne! Nije se prevario, ni tvoga puta*

42

NINA 98

Tanko ue zatee se pod te, iinom Ijudjsikttg tela zavitlanog u tamu sopstivenom elijom. To je onaj kratki trenutak mirova nja u kojem su sve sile gotovo idealno uravnoiteene, kada bi e sa slobodnom voltiom do me re koju dopaitajiu fiKiaka zako ni moe da oidluuije o onome to e uiniti u sleideem trep taju oka.. . Nina ispusti Aie, preputa jui se sili Zemljane tee. Ba kako je i proraunao, tle je ovde tridesetak stopa pod njim, a on e se doekala na noge taano tri koraka iza lea dvo jice pailijivi'h straara koji jo uvek napeto zure navie! Da li su bilo ta primetili? Putanja po kojoj je leteo bi la je visoko iznad niihoVih gla va, ali su ,ga mogli opaziti na svetlijoj pozadini neba osvetIjenog meseinom... Sem toga, njih dvojica nisiu sami; jo sedam strelaca dri spremne svoje lulkove u nepra vilnom krugu oko kule! Pao je beumno na tle i zgurio se, spreman na sikdk. Na bilo koju stranu, u napad na jednog od ove dvojice, u stra nu da se ukloni od fijuka strele koja svakog trenuitika moe stii iz mraka. .. Neverovatno!

Ti straari su gluvi, slepi i neoisetijavi! Oismeihnuo se, beiumno se povlaei unazad, kao guter, u za]Mon ibunja. Nine pone kad i precenjuju svoje protiv nike, oekujui i od obinih ljudi da poiseduju otrinu ula na kakvu su oni sami navikla. Ti straari su oprezni, ali nj-ihov vid i sluii daleko je is pod oitrine koju postiu nine. Nisu primeltili nita neobiiino, jo luvek ekajui da se .. onaj koga uvaju pojavi iz mrMca na spiralnim stepenicama iji naj vii deo oni uopte ne vide... Utoliko bolje. Crno svileno ue odae Ineiju kako je nina umafcao, ali e to biti telk ujutru. A on je slobodan da potrai svoje prijatelje i povue novi potez komipliikovane igre iji je cilj unitenije -najvee .bande trgovaca drogom u Istonoj Aziji. Vie od unitenja, zapra^ vo; oisim to e bandu obezgla viti, Lesli Eldrid ima nameru da potpuno razotkrije mreu njenog poslovanja, kafeo se ne bi mogla oporaviti bar nekoli ko godina. Da bi to postigao, potrebne au mu informacije, i to infor macije poisebne vrste... One koje u svojcuj memoriji uva gospodar Inei lino, suvi

NINA 98

43

e oprezan da bi ih poiverio hartiji ili maiginetnom zapisu u memoriji raunara! Inei e, naravno, radije umreti nego da mu poveri te tajne. Muenje nee pomoi, bez obzira ito je svaki nina efcseprt u izvlaeoiou podataka od ljudi koji ne ele da govore. PoBitoji nelkolifeo naina da ove k izvri samoubiistvo bez ikakvog orija. Time to e pro gutati sopstveni jezik, ili na porom volje prelkinuti rad sr ca. .. Inei pozinaje bar jedan od tih naina. Ta vrsta smrti za njega e uivek biti laki izlaz od gubitka asiti. On mora najpre slomiiti Ine ija, koristei'- slabe take nje gove psihe, dovesti ga do sta nja u kojem ovaj vie nee mo i da se kontrolie. Idealna je situacija u kojoj e Inei rea govati samo golim instinktom samoodranja, kao ivotinja. Na aloist, on jo uvek ne poznaje Ineijeve slabe take i otuda i taktika koju je odabrao. Ova no mogla bi mu dati ne koliko odgovora na oitvorena pitanja, pod uslovom da se pri blii Ineiju pre nego to ovaj otkrije da zarolM ijeim lk vie ni je meu zidovima kule. Ta ne bi trebalo da bude pre vie teko... njegov protivnik

ve je nainio prvu krupnu greku: rasejao je svoje snage po ostrvu, umesto da ih koncentrie na zatitu sredita svo jijh oiperacija, u zamku po i jim bedemima se sada ameriki nina umja. Nagnuvi se preko ivice ka menog zida, nina poitrai po gledom ulaz u runu unutra nju graevinu sa blistavo osvetljenim prozorima. Dva straara. Naoruani kla sino; gospodar Inei deli loe miljenje koje jajpanske nine imaju 0 vatrenom oruju. Alko obie zamak dui bede ma, nai e se nad samim ula zom, u visini oisvetljenih pro zora. U najigorem siuajiu, neto e moi da vidi iza njih. U najboljem, nai e nain da ue unutra i malo se poigra sa Ineijem i njegovim straama... Sklopio je oi, upijajui svilm ostalim ulima utiske iz okoli ne. Ravnoniemi koraci patrole koja obilaizi bedeme du spolijne staze, jo jedna Ineijeva greka. NekioM iko zaseda u grmllju, utljivih i nevidljdivih, po stigle bi mnogo vie. Sito ne znai da ih nema. Taj Hiroi je lukav i dobar borac, mnogo lukavija od oveka koji obino brine o Ineijevoj bezbedosti...

44

NINA 98

Nastavio je da pue du be dema, paljivo osmatrajui pro stor ispred sebe. Napredovao je ^Kiro; rasldimaiio staro kamen(je ne daje sij^acn oslonac, nepreistano pretei da se odro ni. Sta je ono tEimo? Leei na vrhu zida, nima sptesiti kapke taiko da ga ne mo gu odali' beonjae. Ispod njih paljivo je proiaavao mesto na beeanu k(^e mu je privt&lo paniM. Neko tamo lei i strpljivo eka. Zaxizeo je mesto sa ko jeg je ko zina kada pao prvi red kamema i njegovo telo sa da popunjava tu prazninu, ta ko da bi manje oprezan ovek mogao doiveti veoma nepri jatno izinenaemje... Glava straara okrentiita je prema nini. To u znatnoj meri oteava zadatak, ali ga jo uvek ne ini nemoguiim. Samo... ta ako je taj straar jedaai od Hiroijevih mni? Bie nemoigue iznenaditi ga, naravno, ali... Uvdc se moe pokuati, zar ne. Lesli ve dtie vremena ima loe miStienje o Hiroijevoj ko li ininucua j ovo je prilika da proveri svoje zakljuke. PfSti njegove desne ake str pijlTo iB U pretraivali zid sve dok se meu njima ne nae

komad kamena eljene velii ne. Sada ima sve to mu je po trebno za poetak; vano je jo da neopaen pree narednih desetak jardi... Glava osmatraa na zidu po kree s tamo i ovamo u pravil nim intervalima, to Lesiliju olakava posao. Napredovae po nekoliko palaca kad god po gled drugog oveka bude upe ren u suprotnom smeru. Bilo je potrebno gotovo de set minuta za prvih pet jardi, ali je bezgranino stipljemje ne to to svaki nina mora prvo da naui. Vie vremena od toga bie potrebno za drugi deo puta, jr je sada zaista sasvim blizu, pa bi i najmanji um mogao biti avolski opasan! Udahnuvi, on se pomeri Jo nekoliko palaca napred. A li... Kakav je to zvuk? Ritmini koraci velike grupe ljudi na stazi oko zainka... Sta to znai? Patrola se izgubila na drugoj straai; ovo je neka druga gru pa koja se verovatno vraa iz uzaludnog traganja po ostrvu,.. UzaludiKig? Koraci ljudi odaiju mniogo to ga onome ko ume da ih slifa;

NINA 98

45

ova grupa hoda tako kao da je veoma zadovoljina sobom... Za kosi trenutak izbice iza ugla i i proi ispod njega, pa e moi da proveri sveg uti sak. Niiliov nailazak, meutim, prua mu priiUku da bre ne go do sada savlada prostor ko ji ga raevaja od drugog ove ka na zidu. Da, cm je podigao glavu i otkrenuio se da vidi ko dolazi stazoina. Lesii se pcidie na noge i na ini Mtar, besuman skok. Pao je na vriiove prstiju ruku, amor tizujuSi samo njima energiju skoka i doputajjui, kao dobro uveban gimaiastiar, da mu se telo lagano spusti u leei po loaj dok ruke nose itavu nje govu teinu. Drugi ovek na zidu sada ni je dalje od tri jarde. Jedan sli an sktc bie dovoljan da ga dosegne kada doe trenutak za to. Naravno, on mora biti spre man za to; uvek se moe do goditi da Ineijev ovek skrene pogled na ovu stranu. Mora ga videti u tom sliiaju.. . sem ako nije poluslep... Grupa ljudi sa kopljima izbi iza ugla zida. Trojica natpred, za njima dvoje zarobljenika, potcan trojica kopljanika.

Korak iza njih visoka i sna na prilika odevena u crno od glave do pete. Jo jedan Hiroijjev nina! Jedan od boljih oevidno, im je uspeo da uhvati Tabasko Pita i Sumiko... Dogaaj sa kojim je od po etka raunao kao sa veoma % ^ e rovatnim, iako se intimno na dao da e dvoje prijatelja us peti da ga izibegnu... Prednost ndni nad obinim ljudima izmeu ostalog je i u tome to ne doputaju da im oslanja i nadanja umanje ob jektivnost u proceni situaoiije. Lesli je od poeitka raunao sa opasnou da Sumiko i Taba sko Pit budu uhvaeni; ma ka ko malo mu se to dopadalo. Naravno, postoji i driiga stra na medalje. Ma kako apsurdno to izgledalo, njih dvoje bie naj sigurniji u Ineijevom zatvoru! Sve do sada postojala je real na opasnost da neki od japan skih nini hladnokrvno ubije jedno ili oiboje. Ineiju se nee uriti da to uini; on e umeti da proceni koliko vredi pretnja koju e neprestano drati nad glavom svc^ protivnika. Imao je vremena za samo je dan kratak pogled na lica umiko i Tabasko Pita; mora ne prestano drati na oku protivni

46

NINA 98

ka koji lei na zidu, gotovo na dohvat njegove ruike.. . Lica su im spolkojina. I jedno i drugo znaju koliko vrede Inei ju; lako se moe dogoditi' da su naslutili kaiko ih je Lesli sve sno uklonio iz igre da bi mo gao siobodnije da deluije. Zadrao je dah dok je nina prolazio ispod njega. Njemu se ne bi moiglo dogoditi da proe pored dvojice ljuidi na zidu, a da ne primeti nijednog... Naravno, ovaj je jo mlad i nedovoljino iskusam, ako se to uopte sme rei za jednog nin u. Zadovoijain sobom; a to ose anje ume da umanai oprez nost! Neka prou ispod svoda ka pije; im okrenu lea ziidu, on e krenuti u napad... SABA! Podigao se od zida i skoio; ne pravo napred, ve malo ukoso, pruajui ruke prema vratu oveka koji jo uvek ne zna da mu je ostalo svega jo nekoliko sekundi ivota! Kaio i uvek, skolk amerikog riine pravo je udo koordina cije i preciznosti; rtva je shva tila da se neto dogaa tek ka da su se dve eline ake sklo pile oko njenog vrata. Skok je laio tako proraunat da oba tela zbaci sa zida na stazu oko bedema, van vidnoig

polja ljudi ispod zgrade. Za sva 'k d sluaj; Lesli nije mogao una pred biti siguran da e brzo i bez uma savladati protivni k a... Pali su na tle oinajko fcako je Leisli i zamislio; najpre glava ' protivnika, poitom njegovo telo, a za n^jdm dodatni teret tela amerikog nine. Ljudiska kima oiije graena ; da izdri takvu vrstu opteree- n(ja; uz suv prasak, dva prlje- ;i na se razdvojie, kidajui ki- j rrienu modinu! Lesli se uspravi i hitro pre e pogledom po okolini. Nikak ve reakcije na ovo to se trenu tak ranije dogodilo; uoistalom, haragei bi ga ve upozorio da mu preiti kaikva neposredna opa snoBt. Telo rtve neitade iza najblieig buria. Lakim skokom, nin a se ponovo nae na zidu, pra tei pogledom grupu sa zarob ljenicima. Sada mora potraiti naina, da im se priblii. Ineijev raz govor sa Sumiko i Tabasko Pi-tom mogao bi biti veoma za nimljiv. ..

Odlazite leno ree gos| podar Inei, mahnuvi rukom. Dosadne ste mi! I

NINA 98

47

Igraice se neujno povukoe, muziari za njima. I jedni i drugi znali su da Ineiju nema pomoi kada je ovako loe ras poloen. Cak i mala: Harima koija je kleala pred nijkn sa oima punim oiboaivainja nije privukla vie od jednog rasejanog pogleda. Dafale, Hiroii? Neka nova ideja? Uitelj nini se gmerno na kloni. Odgovor se itao na nje govom licu pre nego to je atvo rio usta da progovori. Ne, go^odaru. Jo uvek mislim da je moj plan ostvarIjiv! Ostvarljiiv! prezrivo frknu Inei. Naravno da je ostvarljiv! Do avola, elim plan koji ne zahteva da sruim polovinu zamka u eksploziji! Samo tu staru kulu, gos podaru Inei. Ona... Ta stara kula die se u neibo da svima pokae mo mo je porodice, Hiroi! Onoga a sa kada se srui, nestae i te moi! Da li sam bio jaisan? Da, gospodaru. Vrlo dobro. Smisli neito bolje od pola tone dinamita, Hi roi! Da, gospodaru... Hiroi se povue korak una zad, zabrinutog lica. Inei se osmehsnu, rasejano prinosei usti

ma nekoliko zrna nara sa Hanu nimog posluavnika. Hajde, Hiroii! ree kfoiz smeh. Priznaj da ne sme da poe u direktni napad! Gospodaru Iinei! pro muca Hiroi uvreeno. Inei nastavi da se smeje groholtom. Uvreeni Hiroijev ton govorio je ono to je i eleo da uje; uiiteilj nini oklevao je da stavi na kocku ivot svojih uenika. On je nenaoruan na stavi Inei izazivaki ako ne rauna one bezvredne mae ve. .. Sam je u toj kuli, zar ne? Zato se vas nekoliko ne uspne stepenicama i ne ubije ga im dan svane? To ne bi bHo aisno, gospo daru! A mina pod kulom bi bila asna? Nita manje asina od gro ma, gospodaru Inei! Inei nabra obrve. Da, otiao je predaleko; Hiroi moe da proiguta mnogo toga, ali neke granice ipalk postoje... Da, verovatno je tako ree pomirljivo. Prokletstvo, ne moemo ekati da umre od ei na toj kuli... ni to ne bi bilo asno.. . Rekao sam vam, gospoda^ ru. .. eksplozija bi mogla izgle dati kao nesrean sluaj, pogo

48

NINA 98

tovu ako nastradaju i neki od maa. Sa zarobljenicima se ni naih ljudi dok pakujU'dinamit kada ne zna, iako Ozava sva kako nije zaboravio a ih pireu podzemlju kijle... Hiroi, pomene li jo je trese. Pomagai jednog laine mo dnom tu glupost, tako mi boga, nareidicu da te veu za sanduk raju biti opasni borci, iako Hi dinamita i svojom rukom zapa roiju nikako nije ilo u glavu kako je Lesli Eldrid svoju taj liti fitilj! Neko zakuca na vraita od fi nu mogao poveriiti eni? Ljubav, naravno... Giupi be nog drveta. Hiroi prie i po li avo! vue ih u stranu. Dok je ta devojka u njihovim Sta se dogodilo, Ozava? Uhvatili smo dvoje ljudi rukama, moi e od njega da kod kuie, sensei Hiroi... Si dobiju sve to poele... Inei guran sam da su pomagali ame ve razmilja o tome, vidi se to po sjaju u oima dok zadovolj riSkom nini. Ah! javi se iz svog ugla no gladi bradu. Glupi, ah, glupi Amerika Inei. Neko je neto konano uradio na ovom ostrvu lentina! nac! Da, devojka je zaiseta lepa. I Rekao si dvoje ljudi, Ozava? Da li to znai ono to ja mislim vie nego lepa, ona... Hiroi opomenu sebe da pa da znai? Da, gospodaru... Muka nju obrati najpre na muikarca rac i devojika. Veoma lepa de divovskog rasta, zarobljenika, vojka, ako smem da prime- -od koga se pre moe oSeikivati napad nego od sitne i krhike de tim ... iProkleti sin proMete ku vojke.. . Ne, Ozava ga dri na oku. Mo ke!, pomisli gnevno Hiroi posmatrajui okruglo Ozavino lice. e sebi dopustiti nekoliko tre Misli da preko mojih lea stek nutaka uivanja.. . Cak ni bezo!bliona odea zane naklonost gospodara Ineija, je li? E, pa vide'emo mladiu... titne boje ne uapeva da prikri-Tu igru Hiroi igra mnogo du je raskonu lepotu tela, savre no isjvajame bokove, kruipne i e od tebe! Veoma lepa, hm? Uvedi prave dojke sldbodne ispod ne mamo raskopane koulje. Lice ih, Ozava, uveidi! Hiroi se izmae korak una nebeske lepte i oi, kao dva zad, prihvatajui rukom driku duboika tanana jezera u koje bi

: !

| j |

NINA 98

49

se moglo tonuti danima i noiima, a da se ne dopre do dna... Ima u seibi japanske krvi, to i otojasnjava tu inadzemaljeku lepotu. opet, izazovna je kao ene sa Zapada, one vrste koje u mukarcu bude neuitoljivu e! Ah, ah! promuklo se ja vi Inei. Hiroi se prenu iz matarija 0 svojim ruikama na tim grudi ma. Da, ako neko dobije devojku, bie to gospodar Inei. I niko drugi. Proklet bio! Prokleti matori jarac! Prii, devojko govori Inei priguenim glasom. Pri i, nemoj se bojati... Kao maka koja se igra sa ulovljenim miem, pamisli Hi roi sa zaviu. Dovoljno je da mahne rukom i doibie je ... a ja . . . ja mogu samo da sanjam 0 njoj. .. Devojka naini nekoliko ko raka u pravcu Ineija, ponosno uzdignute glave. Blie! zapov^i ovaj. Jo dva koraka. Inei sada pu nim pluima udie miris njenog tela. Prava lepotica! kae, a oi mu blistaju. Ozava, za sluio si bogatu nagradu za ovaj plen... Da, gospodaru Inei...

Dinovski Amerikanac napi nje miie. Iza njega, Ozava se die na none prste, spreamn da ga zaustavi ako pokua neto to ne bi smeo... Svui se govori Inei. Vr lo tiho. Ako je samo dotakne tvo jim prljavim apama... za poe plavokosi krOz zube. Oizava! Ineijev glas odjeknu kao pra sak bia. Vrh vakizaija dota e potiljak Amerikanca; jedan pokret i on e kao vrea pasti na pod. Buidi miran. Pite. Glas devojke je pribran, goto vo ravnoduan. Inei gleda u njeno lice sa neskrivenim divlje njjem. Muidra devojka! kae sa osmehom. Vrlo mudra. . . Hajde sada da vidimo i koliko si lepa... Hiroi proguta pljuvaku. La gano, ali bez oklevanja, prsti lepotice otkopavaju koulju. Zbacila je na pod, ponosno isturajui grudi. Kao i^lesane od mermera, a opet tople i po eljne, sa bradavicama kao dve svee jagode.

I bezobline pantaJone spuznue na pod i ona iskorai iz njih, sa rukama na bokovima. Minijaturne crne svilene gaice

50

NINA 98

trenutak kasnije padoe malo dalje. Mntva tiima, naruiena samo teikim diisanrjem dinovskog Amerikanca... Okreni se promxMo re e Inei. Hiroii neisvesno oibrisa sa brade pljuvaku iz oitvorenih uista. Jedna'l'uda ideja rodi se u njegovoj glavi. Ozava je dovolj no blizu da mu moe odsei gla vu jednim zamahom katana. . . Trzaj e zariti vrh njegovog vakizaija u potiljak Ameriikamca, a gospodira Ineija e baciti na pod uriken lansiran istovreme no iz druge nulke. iPosle toga on, Hiroi, ostao bi sam sa dve nage devojke. Haruma bi imala ita da vidi i naui kada se on svom snagom zarije u telo vanzemaljski lepe i zrele ene! Ne bi mu to uspelo, narav no. Ljudi pred vratima odmah bi shvatili da se neto doga a i. . . Inei obliznu usne. U oima mu se videlo da je ve doneo odluku. Hiroi, izvedi Amerikanca napolje i dobro pazi na njega! Hai! Ozavino lice blista. Ne samo zato to e posmatrarti gospoda ra Ineija kako uzima tu divnu eoiu, ili to e on sam dobiti

Harunu. To je znak poverenja gospodara Ineija, onog povere nja koje je Hiroi izgulbio! Hiroi isuka katana i stavi vrh Amerikancu pod bradu, gle dajui ga pravo u oi. Na trenuftak je porasilio da je ovaj potpuno poludeo i da e ipak pokuati da napadne; samo lud ovek moe imaiti ovakav izraz u oima! Pite! A-ahhh! Plavokosi duboko uzdahnu i poe prema vratima, nalik dre siranom psu koji mora da po slua glas svog gospodara uprkois ukorenjenom instinktu. Hiroi baci jo jedan pogled za sobom pre nego to je zat vorio vrata prostorije. Prozor u dnu odaje nije obez been spolja. Trebalo bi da upo zori Ozavu na to ... Ali, do avola sa njim! Taj mladi misli da je pametniji od njega... neka onda to i pokae! Stani tu! zopovedi Ame rikancu, poksuzujui zid preko puta sebe. Ovaj se rezignirano pomeri do pokazanog mesta i nasloni na zid. Ljudi u predvorju se zgleda e i povukoe i sami nekoliko koraka. Ve su poznavali Hiro ijeva raspoloenja i znali da je mudro biti to dalje od nje g a ...

NINA 98

51

A Hiroi je napeo sluh, pofcuavajiui da doara u mati oino to se zihiva sa druge'strane (vrata. Da li je gospodar Inei ve bacio devojku pod sebe, ili joj tek doputa da ga polako miluje, produujuii uivarnje? Hmmm. .. kakaiv je to nedbian um? Lii na duboki, uzdah, pomean sa jecajem... Mora da se Inei svom silinom zario u njju, proklet bio... Koraci? Nesigurni koraci koji se pri bliavaju vraitima... Hiroii stee driku maa. Do gaa se neto to nije simelo da . se dogodi, ree mu oseaj za opasnost, neto to... Vrata skliznue u stranu i Ozava se pojavi na njima, bu ljei razrogaenim oima u Hi roija. Ozava! Sta se ...? Mladi otvori usta da progo vori, ali ne uspe. Umesto rei, iz grla mu navre debeo mlaz svetlocrvene krvi iz plua pro bijenih neim otrim! Jednim skoikom, Hiroi se stvori u odaji sa isukanim ma em u rUci. U prolazu je odgur nuo Ozavu u stranu i ovaj se stropotao kao poseeno drvo... Gospodaru Inei! - Zaitvori vrata, sensei Hiro i ree Lesh Eldrid. Tvoj

gospodar ima da ti kae neto veoma vano...

Hiroi lagano spusti ma, na glo ispuitajui vaziduh iz plu a dok je pojgledom prouavao prizor pred sobom. Naga devojka dri Ozavin va kizai Ineiju pod grlom, Haru na klei u uglu, obema rukama pritiskujui usta da ne bi vrisnula. Lesli Eldriid stoji pred njim, sa Oizavinog katana jo uveik kaplje svetioicrvena krv. Na li cu Amerikainca lebdi osmeh; on se oevidno veoma dobro za bavlja. .. Zatvori, Hiroi ponovi on. Tvoji ljudi pred vratima postaju nervozni, a to moe koditi najpre gospodaru Inei ju, pa tebi! Kreui se veoma sporo, Hi roi die ruku prema vratima, ali dinovski Amerikanac, i roko se cerei, proe kraj nje ga, zatvarajui vrata za sobom. Fino! ree. Sad mo emo da razgovaramo na miru! Hiroi vrati ma u korice, traei Ineijev pogled, ali je gospodar i dalje gledao u pod izmeu svojih prekrtenih no

52

NINA 98

gu, kao da ne primefuje ta se nu inerciju... Ne verujem da zbiva oiko njega. na ovoj planeti postoji sila ko Devojika se uspravi i dobaci ja bi ga sada mogla zaustaviti. vakizai plavokosoim. Oblaila Dosledno milioni Ijjudi uestvu se uTOo, ali to njeno telo nije ju u njemu i takva jedna or inilo nata manje lepim. ganizacija je veita, zato to se Ameriki nina gledao je Hi- uvek obnavlja... rosiju u oi. Ti si njena glava, Inei Hc^e li tvoji ljudi biti podseti nina. Telo bez gla mirni, sensei? ve ne moe da ivi. Da. Ond su svesni situaci Ovo moe slee Inei ra je. menima. Ne shvata... ako Vrlo dobro. Sedi, Hiroi. ubiije mene, doi e ne<ko dru Tamo, pored gospodara. gi potraj ae izvesno vreme dok Hiroi se lagamo pomeri na se ne zavre borbe oko mog me pokazano mesto i sede, preikr- sta, ali e ga neko sigurno za tajui noge. uzeti. Inei to kao da nije primetio. Nee ako i on umre, Inei. Pogled mu je, vide sensei, uko Ovoga puta ii u do kraj-a. en i staklast, kao kod oveka Umree svalio ko Srna bilo kak u oku. ve veze sa tobom. Gospodaru Inei ree Le I opet e se nai neko ko sli vreme je. e poeleti da uskoi u igru! Japanac die pogled. grleno se nasmeja Japanac. Vreme? Za ta? Kao legenda o zmagu sa sto Zaboravio si zbog ega tinu glava; odsee li jedinu, na sam ovde? njenom mestu izniknu tri nove. Aaabbb? On je u pravu, Les tiho Tvoji poslovi podseti ree devojka. Legli ledenim glasom. Oni Znam, ali to ne znai da moraju prestaiti... a da bih bio ' treba odustati, zar ne? siguran da e tako biti, ti e Ne, nipoto osmehniu se mi dati sva imena i sve adrese ona. To samo znai da nee ljudi u tvojoj organizaciji i or- mo skoro videti San Framciganizadijama tvojih saradnika. sko... Inei se kretavo nasmeja. Hiroi upitno pogleda u Inei Govori gluposti, ovee. ja. Njegovo lice sada je pono Posao popuit ovoga ima ogrom vo tvrdo, oi hladne. Lice na

NINA 98

53

kakvo je navikao, otro i nepo pustljivo. U'Zdahinuo je. Inei nee pri stati na sporazum, naravno. A to, jedncKStavno, znai da e njih dvcgica uskoro umreti... U redu ree Inei. Gde smo sada? Ja jo uvek ekam i li ce ameriokog nine bilo je tvr do i n^opuistljivo. Hiroi se okrete Ineiju. Gospodaru, mogu li ja ne to da predloim? Inei se oismehnu. Meni ne. Moe predloiti Eldridu, on dri sve konce u svojim rukama... Eldrid? Nasluujem ta e pred loiti, sensei Hiroi... - eli da se bori sa mnom umesto gos podara? To je neto to zahteva moja ast dostojanstveno od vrati Hiroi. Znam. Imae priliku za borbu. Najzad, i ti si, u neku ruku deo organizacije zar ne, i ^ o samo obuava nine za
Tijul

Ne dc^utam ree Inei vrsto. Borba nee biti po trebna. Siguran si? razoarano se javi iavokosi din. A ja sam se tek zagrejao! Zato? upita Lesli.

Rei u ti ono to eli da dozna... iako i dalje tvrdim da od toga nee imati mnogo koristi... Gospodaru! pobuni se Hiroi. Tiina. Nije u pitanju st rah od smrti, Hiroi, ma ta ti mislio... Da ujemo osmeimu se Lesli. On samo kupuje vreme, ortak javi se plavokoisi koji je u meuvremenu priao pro zoru. Njihovi ljudi se oku pljaju. S tim smo i raunali slee ameriki nina ramenima. Neka ih; nee napasti sve dok im je gospodar u naim ru kama. Inei je strpljivo ekao da se zavri ta lo-atka razmana mi ljenja. Progovorio je teik kada je Lesli ponovo pogledao u nje ga. Ne kupujem vreme, Amerikane. Ti si taj koji treba da misli kako e izai cKiavde... ako me ubija. Nita novo, Inei. To zna mo od poetka. Prei na stvar. Na posao. Da? Posao ponovi Inei. Gosvorim 0 poslu. Da li sam te dobro shva tio? Nudi mi p<ao?

54

NINA 98

^ Taftno. U naoj organiza ciji ivelk ima mesta za spoisoibne ljude. A to se nagrade ti e... Da? Inei se hladno nasmei. Ovo je bio razgovor kaikav je mno go puta vodio. Ti reci cifru, Eldrid. Miilioii dolara? Inei slee ramenima. Prihvaeno. Tabasko Piit grohotom se nasme'ja. Ortak, koliki je moij uideo u tom kolaiiu? Piitaj Ineija smejao se i Lesli. Mildon je samo za mene, zaipamiti! ' Hiroi poigleda Ineija. Njego vi kaipci su nervozno treperili, napboilji znak da je ljut zbog oigledne poruge na sivoj ra un. I Eldrid je to primetio, jer mu se lice naglo uozbiljilo. Gle dao je paljivo Ineijevo lice kao da pokuiava da mu pro ita miisli. Igra je gotova ree ti ho. Mora odluiti, Inei. Go vori, iii ne? ^ Ne. Kratak odgovor. Vrlo jednostarvan; kao da njih dvojica go vore 0 saisvim obinim stvari ma, a ne o ivotu i smrti.

Tabaisko Pit poe tiho da zviduie, sa rukama zavuenim dulboko U ; depove. Gest je bio jasan: ova scena e potrajati... Hiroi ^ ree Lesli izne nada. Japanac se tre. Da? Sta misli o odluci svoga gospodara? Jedina mogua. Misli, dakle, isto to i an? ' Da. Nekoliko trenutaka mrtve ti ine. Jedino to se ulo bilo je uplaeno disanje devojke koja je uala u uglu. Idemo onda ree Lesli. Inei, ustani. Kuda me vod^? izraz na licu Japanca bio je podsmeljiv. Moe me uibiti i ov de, ako to hoe... Treba da nam pokae ne to, Inei. A to j e ...? Poikemlje one kule u ko ju si me onako ljubazno odveo kada smo se prvi put sreli. Ineijevo lice i dalje je bilo nasmejano. Podzemlje? Tamo nema niega.. . Onda neemo nita nai slee ramenima ameriki ni na. Zlbog ega, onida, idemo?

NINA 98

55

Da proetamo nasmeja se Lesli. Pite, ti si prethadmica, za tdbom e ii na ijiibazsni domaitn, zatim Sumi ko, i na kraju Hiroii i ja ... Inei se bez rei die sa me sta i poe prema vratima. Tabajsko Piit je morao pouriti da bi do pokretnih vrata mogao stii pre njega. Mesta, momci! zapovedi prelazei pogledom po na petim licima reda Ineijevih lju di koji su ekali sa podignutim oru:|iem . Va gospodar do lazi! Nije bilo sigurno da su ga uopte raizumeli, ali je, sr&om, Ineijev gest bio veoma jasan. Sputajui oruje, oni se razmakoe da proipuste kratku ko lonu, Spoljno dvorite bilo je pu no ljudi, odevenih i naoruanih na brzu ruku. Zamor se utiao kaida se grupa pojavila na osvetljenom proistoru ispred vra ta. Gle, kolika poseta ve selo ree Tabasko Pit. Ko liki e biti prihod od ulaanica, gospodam Inei? Japanac ne odgovori, Sledei pravac njegovog pogleda, Lesli primeti kako se jedan ovek u crnoj odei povlai u gomilu kao da eli da izibegne da bude primeen.. .,

Sumiko klimnu glavom na njegov upitni pogled, znak da je i ona primetEa ta se do godilo. Inei je imao jo nini i njihova rea.kcija se moraila oekivati. INekolilko puta Lesli se osvr nuo, traei p<>glledom priliku u omom, ali je nijje ugledao. Nije zapravo ni oekivao da e videti ninu... I on sam umeo je da se na ini nevidljivim kalda je to po trebno, zar ne? * Gomila ostade u dvoritu dok se mala grupa us,pinjala pre ma kuli, ali je Lesii znao da je i to varka; nekoliko odabranih Igudi ve se tunja kroz tamu, spremna da isikoriisti prvu pri liku za napad. Hiroi... Japanski nina ga pogleda. Verovatno je i njemu neto slino ve palo na pamet, jer se esto osvrtao unaokolo, ho dajui na onaj karakteristini nain koji iskusnom oku odaje punu koncentraciju.
Da?

Hodaj tako da zaikiloni Sumiko... Piit je ve dovoljno zatien telom gospodara Inei ja, nadam se.

58

NINA 98

Boji se napada? Da. A ti? Japamac klimnu poitvrdno glavom. Neki od nas ree mi sle da je slava vanija od i vota ljudi koje uvamo. Oza va je bio takav, otnaj koga si maloas ubio. A koga za to treba kriviti ako ne njihovog uitelja? Hiroi slee ramenima. Moda sam ja lo uitelj odgovori. To svakako. Bio Je dovo ljan jedan udarac da ubijem Ozavu, a on je, koBko znam, bio tvo'j najbolja uenik. Bio je. Ispred njih, Inei iznenada za stade i podie ruku. Hiroi! uzvikinu. Ko je to pred nama? Japanski nina mu priskoi, sa rukom na mau. Po(^edom je pretraivao tamu ispred njih. StreRci ree. To su strelci koji jo uveik uvaju kulu, gc^podaru Inei. Zato su oni jo tu? Uklonih ih, Hiroi! Lesli je stajao korak iza njih, prislukujui razgovor dvojice Japanaca. Intervemsao je u trenuliku kada je HiroSi ve

otvarao uista da iada iiareen je... Odskoio je pravo uvis, po gaajui stoipalom desne noge Ineija u iroka plea; iza njega, Tabasko Pit reagovao je na sliian nain, ali je bdo utoldiko neiiniji to je Sumiko sa obe ruke pbivukao na tle i zaManio je svoijiim telom. Bilo je razloga za tu fantaatimo brzu reakciju; Uiostalom, i Hiroi se bacio na levi bok gotovo u istom trenuliku kada se Lesli pokrenuo... Devet razloga, za one koji vole preciznost. Devet strela odapetiih pra ktino u istom trenutku. I je dan uriken, baen deli seku nde kasmije da bi se sreo sa grudima amerikog ndine u a su kada ovaj odskoi a bi se Uiklom io sa putanje strela namenjenih njemu! Kako je mogue izbei tom barau otrih eliiinih iljaka; kako je, uopte, moguie naslu titi da se napad sprema? Odgo%or na oba pitanja Je isti; haragei...

NINA 98

57

To je ime koje su nine dale kompleksu siiginala iz okoline koji upo5;oravaj'u i na najma nje promene u ojptoj atmosfe ri jednog mesta. Tvrdi se da haragei nastaje kao rezultat potpunog sjedinjenja nine sa svojom okolinom i to bi moglo bdti taono. I Leisli i Hiroi, pa donekle ak i Inei i Sumiko, raspolaga li su tcan sposobnou. S dru ge strane, Taibasko Pit je u to ku ovih godiina druenja sa ninom nauio da reaguje na prvi pdsret tela svog prijatelja. Nijedna od devet strela ne pogodi cilj, njih osam odlete u tamu, a deveta ostade u Lesldjevc^ &?rato stisnutoj aci. Sa mo za sebe, i to je pravi po dvig; zgrabiti u letu tanku ip ku koga je munjevitom brzi nom dojurila iz mrklog mraka! uriken je, meutim, pred stavljao mnogo koiukretniju i veu opasncst. Bilo je prekasno i zat suvie opasno da ponovi trik ieveden prethodnog dana i eli&iu zvesadu odibije otricom OeaviiM^ maa. Jo uvek ga je

drao u ruci, kao slabu zamenu za svoj sopstveni katana. Sta uinditi? Ima li uopte vremena da se neto uini? Drvena iipka strele preslaba je da zadri uriken baen ru kom nine. Otre ivice zveade prerezae je, a da urikesn i ne uspori svoj smrtonosni let! Vrh od elika mogao bi mo da. ..? Vrh strele? Luda ideja, ideja kakvu ma e da rodi samo crcajanje! Ipak, to je jedino to nini preostaje! Bio je potreban samo hiljaditi deli sekunde da sve ove misli prolete kroz glavu nine i on dospe do odluke. U nare dnom deliu sekunde ruka je posluala komandu mozga, vo ena munjevitim prorauinom koji je na osnovu zujanja urikena u tami odredio njegovu putanju i poloaj vrha strele koji treba da ga 5 a te putanje skrene! Greka od jednog desetog de la inea zaiai gotovo sigurnu

58

NINA 98

smrt, jer je uriken uismeren tano u srce niine! Lesli stee zulbe. Nina mo ra uvek biti spreman da umre, ali... Uldarac elika o elik... i tava fontana plarvikasitih. iskrica u tami! Padajui nanie, Lesli isipusiti strelu iz utrnule riike. Znao je da drugi uriken stie od mah za prvim i da e takoe biti namenjen njemu! Izvio se u vazduhu, prkosei zakonu gravitacije. Telo mu nije palo gde se to moglo oe kivati, ve stopu desno od tog meista! Samo je jednim stopalom do takao tle i odibacio se dugim skokom pravo napred. Noge mu gotovo dotalkoe Ineijeva rame na, ali sada vie nema vremena da razmilja o njegovoj bezlbednoisti! Hiroi je takoe u skoku, sa isukanim maem. Zaista, pravo je udo kako mozak niini ta ko razliitog pordkia moe ra diti na gotovo isti nain! Skok ih dovede do podnoja

stepenica kule, tamo gde su, u niiteikom kamenom zaklonu. Me alli strelci, ve sa novim stre licama na tetivama lukova... Lesli zapravo nije ni gledao u njih. Jedan kratak pogled rekao mu je da strele nee poleteti bar jo dva ili tri deseta dela sekunde; strelcima nee biti dato toliko vremena da os tvare svoju zamisao... Pogled amerikog niine bio je usmeren u tamu, prema mestu odalkle su maloas doleteli urikeni, jer od skrivenog ni ne i njemu i Hiroiju preti deset puta vea opasnost nego od svih ovih ljudi sa lukovima. Nema ga, ree haragei. Po vukao se, shvativi da njegov iznenadni napad nije uspeo... On e bez sumnje napasti po novo, ali ne odmah. Za to vre me. .. Nalik koscima koji su jedan pored drugog uli u njivu zre log ita, dvojica nini zamah-: nue maevima. Katana ima karakteristisni zvuk kada ree vazduh; taj zvuk je jo strasniji kada o -

NINA 98

59

trica pogodi Ijuidisko meso i ko

sti.. .
Delovi tela kao pljusak pole tee na sve strane: tamo oidseena glava, ovamo ruke koje joi steu luk, creva proisonta po kamenim ploama iz trbuha-otvorenoig dugim potezom maa. Sve je bilo gotovo za neko liko sekundi. Poslednji od de vetorice strelaca podie glavu, zapanjeno pogleda oko sebe i tiho zajeca pre nego to mu ivot iscuri zajedno sa krvlju iz duge rane na grlu. Dvojica nini se pogledae dok su brisali svoje maeve o odeu oborenih rtava. Gde je moje oruje, Hi roi? tttho upita Lesli. Krenuo si dobrim putem osmehnu se Japanac. Is pod kule. Obojica skretoe pogled, pre traujui okolinu. Novi napad mogao je uslediti svakog tre nutka, iako je Lesli bio uveren da e njihov nevidljivi protiv nik ipak saekati neku povolj niju priliku. Ko je to bio? Hiroi zavrte glavom.

Neko od koga to nikada ne bih oekivao. Zove se Oi. Oi? javi se Inei iza, njih. Siguran si? Potpuno, gospodaru. Oi promrmlja Inei. Sad bar znamo da taj moma!k brzo misli... Kao to vi di, Eldrid, neki ve rhisle da je dolo vreme da zauzmu mo je mesto. Bilo je to lukavo smilje no. Da je plan uspeo, saida bi on bio glavni u itavoj organi zaciji klimnu Lesfli glavom. teta to nije uspeo pro mrmlja iz tame Tabaisko Pit. Hiroi ga oiinu pogledom. Inei se samo kratko nasmeja. sklonimo se odavde ti ho ree Sumiko. Novi na pad moe uslediti svakog tre nutka. . Hiroi je stajao, traei po gledom Ineijeve instrukcije. U kuli emo bdti sigurniji podseti Lesli. Naredi Hiroiju da nas povede dole, gospodaru Inei! Inei je stajao, pre nalik statM nekog neznaboakog ido

60

NINA 98

la, nego ivom oveku. Ko ti je rekao upita gotovo apatom za prosto rije u podzemlju? Neto stare knjige o gra enju zamika ove vrste... a ne to i ti sam, gospodaru Inei? Ja? Kako je to mogue? Pretpostavljao sam da pod kulom postoji prostorija u kojoj uva nafjvrednije od plena kogi tvoja porodica skuplja generacijaima, Inei. Ti si mi sad rekao da ima vise prosto rija... i uverio me da bi nji hovo pretraivanje moglo biti veoma zanimljivo... A jah! n^meja se Inei. Ipak smo doli do pravih stvari, zar ne? Ono sa milion dolara, bila je samo proba..; ti hoe sve, Eldrid! I vie od toga... Vie? ^ Da, Inei. 2eiim vie od tvog bogaitstva, ma koliko ono bilo... elim tvoj ivot! * *

Tabasko Pit s naporom po vue debelu popre&fu gredu

preko vrata kule i okrete se da bolje pogleda prostoriiju u kojoj su se zatekli. Sumiko podie svoju baklju i crverlkasta svetlost zaigra po zidovima i svodu od grubo te sanog kamena. Ineijevo lice ima udan iz raz, primeti Lesli... Ili ga je prevarilo trepereaije slabe svetlosti? Ne, nije. Inei neto sprema; kao i svi veliki majstori jakue, i on ima jo ponekog asa u rukavu, sasvim sigurno. Sta e to biti ovoga puta? Starinski mehnizmi u podu i zidovima, zamiljeni da uMone radoznalce koji njuSkafu po unutr^njcq oda;ji kule? Ili mmda neka savremenija z^nka, zamka u kogoj glavinu ulogiu igra elektronika? I jedno i drugo, najverovatnije. I neto tree, etvrto i pe to; Inei' nee taiko lako i bez borbe odati svoje najbolje u vare tajne! Posmatrao! je ispod oka pona anje dvojice Japanaca. Oni ga prvi moraju upozoriti a se ne to sprema, jer bi upozorenje

NINA 98

61

harageija moglo stii suvie ka sno. Inei se okreite i pogleda ga praivo u oi, sa zagonetniin osraehoim na licu. Stigli smo, Eldrid. Sta sada? Ti si na potezu, gospoda ru Inei. Iz ove prostorige moe se sii dublje, u temelje kule, zar me. Svakako. Meutim, pred laem da jo neko vreme os tanemo ovde. Hiroi! Da, gospodaru? Bie nam potrebno vie .svetlosti. Pdbrini se za to! Vie svetlosti? Ve nasluuje kakav je Ine ijev plam. Ova nisllca prostorija pretvorie se usikoro u arenu novog obrauna! Hiroi bez urbe oibilazi una okolo, palei baklje zataknute u nosae na zidovima. Svetlost je sada krvavo crvena; ponegd, gde je pod neravan, ini se da su raziliveme itave lokve kr v i... Tabasko Pit zatee svoje mo n miie, t ^ o da mu kosti

buno pucketaju. I on je ve osetio da e biti borbe. Ineijev poloaj pokazuje mu pravac iz kojeg e doi jo uvek nevidljm protivnik. Ta mo, u onom uglu, bez sumnje se nalazi tajni prolaz do pro storija na niem nivou. Sve je spremno, gospoda ru Inei tiho kae Hiroi. Vrlo dobro... Japanac zamiljeno trija a ke, zagledan nekud u pod. Zanet duibokim mislima. Podigao je glavu i zagledao se Lesliju u lice. Jo uvek moe da me ubije, Eldrid, Zmam. A i ti zna da te neu Uibiti pre nego to dobi jem ono to elim. Prel^ostavlja ta e se dogoditi ako me ne ubije? Da. Koliko ljudi ima tamo dole?: Dovoljno, nadam se hladan osmeh prelete preko li ca Japamca. ^ Uostaloon, ja sam onaj koji nema ta da izgi.^bi, zar ne? Inei se povue korak una zad. Sl^ei njegov znak ru-

62

NINA 98

kocm, Hiroii doitae jedno me sto na zidu. Prastari mehainazam zakripa i itav jedan deo zida sklizinu u stranu, otfcrivaj'ui uzan mra an prolaz. 'Kao u filmovima strave i uasa, pomiisli Lesii, izvlaei ma iz korica. Nepoznato oru je nije lealo u njegovoj aci onako skladno kao ma koji mu je nekada davno poklonio njegov sensei Tanaka, ali e morati da poslui... Ovo je odlino oruje, re kao mu je tada stari uitelj. Noisi ga i upotrebi ga, ali uvek misli na to da oruje, ma kako dobro bilo, ne moe odluiti nijednu boubu. Mnogo su va niji glava i ruika borca, jer oni pokreu mrtve predmete od elika... Iz tame ujskog hodnika do pre zveket i Lesli nabra obrve. Tri oveka, manje nego to je oekivao... U oikilopima, a to ve NIJE oekivao! To, daikle, nee biti nine, jer oni su jo pre mnogo vekova shvatili da ta vrsta 6p-

reme samo usporava pokrete i izlae borca opasnosti da nastrada samo zato to nije imao vremena da se uikloni ispred za vitlanog koplja ili ratne sekira. Da ii Inei ve gubi kontrolu nad sobom? Poslati na jednog ninu tri obina ratniika, pa makar d u oklopima, ilsto je ubistvo! Iza njega. Pit razoarano uzdaihnu. Njegove misli oevidno su ile istim tokom kao i Leslijeve i on ve zna da u obra unu koji se sprema nee biti mesta za njega. Les... Glas Sumiko veoma je tih. U njemu se nasluuje... Strah? On ne skida pogled sa mra nog pravougaoraika. ta se dogodilo, devojice? Ratnici iz planine Id ji...
Sta?

Inei se glaisno nasmejao. Sluaj je, Eldriid! Ona tu legendu sigurno zna bolje od tebe! I on zna tu legendu, narav no. Bogata japanska mitologija

NINA 98

63

jodan je o predmeta koji se detaljno uio u koli ndnucua senseija Tanake. Ne da bi se bolje upozinao arhaini jezik tih legenldi, iako je i to vano za niine, kako bi mogli da naslute misli svojih protivnika i :za dimne zavese izgovorenih rei. Mitologija je, u sutiini, detaljna iatorSja me usobnih obrauna zaraenih japanskih feudalaca, pravi ma li rudnik podataka o strategi ji i taiktici primenijenoj u tim vekovmSm borbama. Ratoici iz plajnine Idgi, kae jedna poseibna legenda, nastali su kada je veldfci kova Onomi poeleo da pomogne svom prijateljiu Tokomi, opsednutom u zamku od strane mnogo mo nijeg neprijatelja. Onoma je za no stvorio tri ratnika od kaljjenog elika ko jima nikakvo ljudsko oruje ni je moglo nita. Umesto ruku, oni su imali seiva sablji, na glavama rogove duge kao kop lja, na vrhovima nonih prsti ju iljke koji su jednim udar cem mogli da probiju i slome potkolenice protivnika.,.

Da, ratnici iz planine Idji u modernoj verziji gospoidara Ine ija! Izali su iz uskog hodnika, jedan po jedan, i rasporedili se naspram Leslija. Crveina svet lost baklji poigrava na njhovim metalnim telima i ini se kao da oni napiingu miie da bi se zagrejali za poetak bor b e ... Hej, ortak! javlja se Tabasko Pit. Kralj evsitvo za otvara za konzerve od pet centi! Leisili uti, proiuavajui po gledom trojicu protivnika di vovskog rasta. Piit je u pravu, naravno; iako otvara za kon zerve nee mnogo pomoi pro tiv oklopa od najboljeg legiranog elilka koji su sigurno ne koliko puta laki od oklopa ko vanih u vreme nastanka legen de o ratnicima roenim u nedrima planine Idji. Ipak, mnogo vie od oklopa zanirmju ga tela pod njima. Sumo-rvai, bez sumnje. Po trebna je velika fizika snaga da bi se ovek uopte mogao

64

NINA 98

kretati sa teretom od najmanje gtoitiinu funti na sebi! Ostani gde si, Pite ka e. Tabasko je nainio, korak u nj ^ 0vom pravcu, sa oevid nom namerom da stane uz nje ga. Misli da e moi sam? Ameriki nina se osmehuje. Gleda prema Ineiju na ijean licu lebdi trijumfalan osmeh. Krov nad nama je vrst kae. Nikakva kia nee spasiti tebe kap to se dogodi lo u legendi... Da, neko mo6no boanstvo biio je na strani opsaivaa i poslalo je kiu kada se videlo da ratnike iz panine Idji ni kakvo ljudsko oruje ne moe zaustaviti. Njihovi zglobovi su zarali i oni su ositali ukeni tamo gde su se zaitekli; na kra ju, planina se odronila i zatr pala ih, tako da moda i dan danas ekaju junaka koji e ih osloboditi i pokrenuti... Lesli laganim pokretom vra ti katana u korice. Njegovo oru je moglo bi da zasee ak i ove klope, aJi je Ozavin ma sla bijeg kvaliteta. Uinesto njega,

u ovoj situaciji mnogo bolje e mu posluiti bode sa dugim seivom iji je vrh oitar kao igla. Hdroi naglo isputa vaasduh kroz stisnute zube. On je sh vatio da Lesli zna kako e naj lake pdbediti u ovoj borbi. Gospodaru Inei... uti, Hiroi. Vreme je da borba pone! Tri diiva, zatieni elikom od glave do pete, istovremeno su zakoraili, uz glaisan zveket. Otrice sablji koje zamenjugu ruke potuljeno blistaju pod svetlou baklji, glave su im sputene tako da dugi rogovi budu upereni prema usamljen om protivniku. Lesli ih posmatra, analiciraj ui svaki pokret. Veoma j vano da upozna hitrinu i po kretijivosit svakog od trojici protivnika pre nego to mu se priibldSe. Orri se raamiu da bi ga na pali iz tri pravca, istovremeno. To je doibro; ma kako sinhronazovani bili, taj napad nee poeiti istovremeno, pruagaii mu priliikiu da uzvrati protiv-

NINA 98

65

Nije mogla da se uzdri; ina e, opomena je bila nepotrebna. Lak kao pero, nina preskoi preko oborenih rogova i nae se iza lea dinu koji je kleao. Inei uzviknu neto nerazumlji vo kad shvati ta se dogaa. Lesli se samo maio sae i desna ruka se pokrete brzinom munje. Vrh bodea nae pro Da! laz kroz zglob oklopa na vra Onaj koji je hodao pravo pre tu napadaa i zari se u ranjivo ljudsko meso. ma nini zams^mu nogom, ci Metalni urlik odjeknu ispod ljajui pravo Lesliju u koleno; tri otra iljka blesnue pod oklopa, ali je nina zjnao da svetlou baklji, ali je taj uda bode nije prodro onoliko du rac bio preispor da bi mogao boko koliko je on eleo... Morao ga je hitro izvui, jer i23ienaditi jednog ninu. Pokret drugog napadaa oda je trei ovek iroko zamah de njihovu stvamnu nameru; nuo sabljom privrenom na padajui na koleno, on obori ruku oklopa. Taj udarac glatko glavu kako bi otrim rogovi bi mu odsekao glavu da je po ma presekao nini odstupnicu godio, ali je Lesli bio ve da leko kada je seivo zazujalo prema sredini prostorije. Njihova prednost je u ogra kroz vazduh. Div koga je pogodio ispravi nienom prostoru i masi; ako ga pritisnu uza zid i pogode sa se, nespretno pokuavajui a nekoliko udaraca sabljama i oklopijetnom podlakticom zadr iljcima, obraun e brzo biti i mlaz krvi koji mu je izbijao reen... iz vrata. Taj e, bar na neko Pazi, Les! vrisnu Su liko trenutaka, biti izbaen iz miko. igre... udarom oim im redom koji po eli. Tag elik suvie kripi; Inei je mogao i malo vie panje da posveti tom tajnom oruju... Verovatno se nadao da ni kada nee ni morati da ga upotrebd. Ti ljudi pod oklopima, makar veibaH sv^odnevno, ne e biti na vrhuncu svoje forme.

NINA 98

Onaj trei, koga je zamah sa pogledom kontrolisatd i Hiroi bljom ibacio iz ravnotee sa ja. da mu je preputen na milost Japanski nina istrgao je i nemilost. Pitanje je samo da ma iz korica i krenuo napred, li e ovoga puta uspeti da za prema njemu... rije bode dovoljno duboko kr oz jmnijaturne otvore obrtnog globa. * * Podigao je drugu ruku da zatiti vrat, pouen sudbinom Tabasko Pit reagovao je hi svog prethodnika, zaboravljaijui da pri tom otikriva jo ra- tro i spretno, kaiko se, uostalom, Kjiviji deo ramenog zgloha... od njega i oekivalo. Ni Sumi Jo jednom bode se zari kao ko nije oiklevala; u trenutku ,zuib otrovne zmije, prodirui kada je zapretila opasnost a voga puta duboko u meso, sve borba postane neravnopravna, do desnog plunog krila. ona se kao tigrica bacila da za Niina odskoi, izbegavajui titi oveka koga voli. Zahvaljujui snazi svojih mi novi udarac nogom jedinog nepovredenog napadaa. Na licu ia, Pit stie prvi do oklopnimu je lebdeo osmeh; kako je i ka lake ranjenog u vrat. Uda oekivao, tajno Ineijevo oruje rac pesnicom, pa ak i tako mo pdkazalo se kao potpuni pro nom ifcao to je pesnica Tabas maaj ! ko Pita, ne bd dao efdkte. Ume Na nesreu, i gospodar Inei sto toga, plavokosi din zaphJe to shvatio. Povukao se do ,va kroz vazduh, skupljajui no zida, a oi su mu blistale neo ge u kolenma. binom vatrom. Ispravio ih kao dve eli Hiroii! uzviknuo je. ne opruge i sa oba stopala po - Sada, Hiroi! godio u grudi protivnika kji Lesli odskoi unazad, obr- nije imao vremena da se uklo fci se u skoku kako bi mogao ni.

NINA 98

Od siline udara noge oklop Samo jedam pokret pm Hika odvojie se od kamenog cedi pretei kroz zube i tt poda i on prelete nefeoliko sto leti u zid kao ovaj tvoj pla pa do zida i tresnu o njega uz enik maloas... Sium iiiko zastade, sa raispalje-. zaglunu buku koga ispuni nis nom bakljom u ruci. Sa razba ku proistoriju. Sumiko priiskoii i b aid ii ee iz ruenom dugom kosom i meu Pita i onog nepovreenog blistaivim od gneva, podse^ait oMopnika; izibegavajuci udarac je na figuru boginje osvete, a saMjom, ona zari buktinju u ne obinu deTOjku od krvi i liske izreze za oi na metajnoj mesa. Lesli liitrim pogledom pree masci. Onaj ovek zauria i odskoi una- po nevelikoj prostoriji. sad, ali je Lesli ve bio tu, ne koga je Pit bacio na zid lei slsidajui pogleda sa Hiroija. nepokretan; drugi, sa profodje" Izvlaei ma, on laktom pogo- rJim pluima, uzaludno pokua va da strgne masku kako ga ne Si oklopij eno teme Japanca. elik spase loibanju od prelo- bi uguila krv koja mu navire cia, ali je ok od udarca bio na usta, cedei se u krupniam tako snaan da ovek, oamu- kapima kroz otvore u oklopu.., Ni trei nije u mmogo boljem en, pade na kolena. Lesli se iroko osmehnu Hi stanju, dok klei, vrtei glarvom kao grogiran bokser. Je roiju u lice. Doi ree. Kau da dan dobar udarac u kacigu si odlian maevaiac.. . hteo ga potpuno izbaciti iz borbe i ijah da proverim koliko je to Taibasko Pit ve die nogu, ci tano... ljajui tano u lice. Stami, Hiroi! iznena Nekoliko koraka iza japan skog nine Inei neodluno po da ree Inei. Stami, ovee! die ruku. Taj gest privue pa Japanski nina ga zbunjeno aju Tabasko Pita koji je ve pogleda, nalik rasnom konjvs bio ponovo na nogama. kome jaha zatee uzde upravo

68

NINA 98

u trenutku kada je izbio na e lo trke, spreman da kao vihor odjuri do cilja. Tvoj gospodar je mudar nasmei ge Lesdi. Ako i' tebe izgubi, Hiroi, ostae pot puno sam, a to mu se ne dopa da. Japanski nina upitno pogle da Ineija. Gluposti! odvrati ovaj s prezirom u glasu. Hiroi zna da sam u pra vu. Dok je on s tobom, mora uvati svoje dostojanstvo, kaiko ga ti ne bi prezreo; ako ostane bez tebe, mogao bi popustiti i uiniti ono to zahtevam od njega. Gluposti! ponovi Inei, pojaavajui precair u svom gla su upadljivim pokretom ruke. Meutim, leva aka mu je stisnuta! Ona ista koja je mailoas na trenutak bila nestala pod odeom! HARAGEI! Oseanje opasnosti pokrete Leslijeve udove pre nego to je njegova svest reagovala na Ineiev pokret. Nije se, meutim, bacio prema Ineiiju, ve una

zad, da bi Sumiko povukao da lje od preteeg pokreta. Pite! uzviknuo je. Pazi! Tabasko takoe odslioi, okre ui glavu, jer je Ineijev pok ret podseao na bacanje bombe prema podu. Izgledi da ostane nepovreen u ovako uskom pro storu su minimalni, ali instinkt samoodranja ne vodi rauna o takvim detaljima. .. Na podu blesnu plamen, mu njevito se irei u loptu zaslepIjujue beline. Lesli sklopi oi i zakloni ih podlakticom, obr ui istovremeno slobodnom ru kom lice devojke na supro.tnu stranu. Hiroi vrisnu; nespreman na ono to e se dogoditi, dopus tio je da ga blesak iznenadi, na nosei bol nita manji od bola izazvanog zari vanj em usijanog bodea u oi. I jedan od oklopnika takoe zauria, jo prodornije od Hiro ija; staklena cevica sa Ineije vom zapaljivom smeom eksplo dirala mu je praktino pred li cem i izgledi da ikada povrati : vid odista su minimalni...

NINA 98

69

Iako su mu oi bile vrsto sklopljene, Lesli nije zaboravijao na opreznost. ulo sluha, uostalom, dovoljno mu je otro da oceni ta sada Inei radi. Ni sluh devojke nije bio mno go manje otar. Trgla se u nje govim rukama i lako vrisnula. Les! On bei! Sikripa mehanizma vrata go vorila je dovoljno. Skokom ne obino hitrim za svoju teinu, Inei je uskoio u mrani pro laz i zatvorio vrata za sobom! Na podu, bala svetlost jo jed nom blesmu i ugasi se. Posle te zaslepljujue bedine, inilo se a je prostorija, uprkos baklja ma, u potpunom mraku. Uhhh! protenja Taba sko Pit trljajui dlanovima oi. Kako se taj foito-reporter sa blieem stvorio u ovom prokle tom podrumu! Lesli ne odgovori. Proavi kraj Hiroija, on opipa zid na onom istom mestu koje je ma loas dodirnuo japanski nina da bi propustio lane ratnike iz planine Ii. Nita.. . Mehanizam ne rea guje. ..

Teko da se prevario u orijen taciji. Ipak, Hiroi to mesto poz naje bolje od njega. Otvori nam prolaz, uite lju Hiroi ree. Zuri nam se. Jaipanski nina je utao, jo uvek vrsto stisnutih oiju, a ispod kapaika su mu curile kru pne, mutne suze. Hiroi! Ovaj se pokrete kao auto mat, i dalje ne otvaragui oi. Prsti skliznue po kamenu i ja panski nina odmahnu glavom. Prolaz se ne moe otvori ti ree promuMo. Gospo dar Inei je blokirao mehani zam. Postoji li iz donje prosto rije prolaz kojim on moe iza i iz kule? Moda. Gospodar Inei ni koga ne upuuje u sve svoje t-ajne. Lae, Hiroi! Ovaj se isceri i oprezno podi e kapke. Beonjae su mu bi le krvave i proi e jo dosta vremena pre nego to mu se vid popipuno povraiti.

70

NINA 98

Ponekad ree zajboravim da si i ti nina... Zaista, sada je prilika da mi ispria kako si doao u posed najbolje ijuvane tajne moga naroda... Nada se da emo duigo ostati ovde? Da. Inei sigurno poznaje neki drugi izlaz iz kule. Ne jed nom dogodilo se da ue ova mo, a da se mnogo kasnije poja vi na sasvim drugom mestu. N lLko nije smeo da ga pita ka ko je to izveo.. . moda i zato to mnogi jo uvek smatraju da poseuje natprirodne moi! Ti to ne misli, Hiroi? Ne. Gospodar Inei je ve liki ovek... ali samo ovek... Sa dubokim uzdahom, Taiba sko Pit se spusti na nepokretno telo oklopnika koga je maloas bacio 0 zid. Naslonio se, ispru io noge i izvukao cigaretu iz depa svoje koulje zatitne bo je Kako mi se ini pro mrmlja faza ekanja da se neto dogodi ovoga puta potrajae malo due. Zato i ti ne bd seo, ortak; ovde ima sasvim

dovoljno oboreiilih Ijuidi za W6 nas... Les... tiho upozori Sumiiko. Nina Mimnu glavom. I on je uo to na ta mu je devo||iE ukazivala. Galama velike gomile IjjT odi. Poviioi, kldcanje... Inei je ve napolju i njegovi ljudi se raduju to ga ponof/o vide. Svi, sem moda Oija koji se sve do ovog trenutka nadao da e ipak preuzeti Ineijevu or ganizaciju u svoje ake... Sada nas mogu napasti s& dve strane primeti Tabaslio Pit, odbijajui dimove iz svoje cigarete. Lepa stupica, a, ortak? Ne verujem da e Inei po kazati tajni hodnik bilo kome, Pite. Kada napadnu, bie to kroz ova vrata. Samo neka izvole... Hiro i, na ovom ostrvcetu, nadam se, nema runih bacaa? Ne, nema odmahnu gl vom japanski nina. Postoje meutim, druga sredstva, isto tako efikasna, a znatno manje buna...

NINA 98

71

Ovan? Aiko taiko nadiva balvan kojim se proibi'jaju, vrata opsaene tvrave, onda je to ono na to obojica mislimo Mimnu Hiroi glavom. Sluajte... Ritmani koradi velike grupe ljudi, propraeni poT/'iciim a koji imaju cilj da to bolje njihov napor. Raide brzo! primeti Tabasko suvo. Neko je ve sve pripremio pre nego to je Inei stigao. Lesli na trenutak sklopi oi, izvilaei iz memorije detalje o debljini vrata, drvetu od kojeg su nainjena i kvalitetu eli nog okova. Nee ih lako probiti re e. Imamo vremena da se proipreimimo... Pite, emu bi rno^a da poslue tri jaka mom ka u tekim oklopima, ta misli? Nita : odmahnu Taba sko glavom, ali mu oi zaiskrile. Ja se ne odriem svoje fotelje tako lako, ovee! Odbacio je, meutim, cigare tu i sa uzdahom ustao. On i Le sli odvukli su tri n^okretaia

tela do vrata i sloili ih jedno na drugo, nalik bedemu od e lika koji e zaustaviti prve na padae i kada vrata budu pro bijena. Prvi udarac o vrata odjefonuo je jo dok su to radili, propraen snanim uzvikom napada a iz nekoliko desetina grla. Zagluna buka ispuni neve liku prc^toriju, a itav oiblak praine otera Leslija i Pita da lje od vrata. Na njima se, me utim, nije primeivalo nikakvo oteenje i bilo je oevidno da e biti potrebno je nekoliko snanih udaraca. Ameriki nina se okrete roiju. Ovaj se lajgano uspravi, uvlaei vazduh kroz zube. Vreme je? upita pro muklo. Da, Hiroi, vreme je Je dnoBtaTOO odgovori, Lesli. Su vie si opasan da bih te smeo ostaviti iza lea kada Ineljevi ljudi uspegu da provale vrata. Onida najpre da ti kaem gde je tvoje oruje, Letsli Eld ride suvo se osmehnu Ja panac. Ako ikako uspe da sie u odaju ispod ove, nai

72

NINA 98

Objasiniiu ti zato sam. bo rade u severoistoonom uglu. Me lji od tebe, Hiroi ree Lesii h ^ z a m nije komplikovan, la kao da se nita nije dogodilo. ko e ga otvoriti... Osim tvo I ne samo od tebe, ve i od ga, tu je i oruje Ineijevih pre- svakog drugog nine tradicidaika iju si kopiju video na oinaine kole. vrhu kide. Ha! Hvala! nakloni se Lesli Prezir u Hiroijevom glasu svom protivniku na iskre sasvim jasno je govorio ta mi nosti. sli 0 tim recima. Iskrenosti? Uitedeo sam ti Moj uitelj nastavi Le samo malo truda, Eldrid... ti sli zvao se Tanaka. Morao si bi to mesto svakako naao i bez uti za njega, Hiroi. moje pomoi... Cuo sam. Jedan od najbo Ne mislim na to, uitelju ljih, priznajem. Hiroi. Bio si iskren kada si pri I jedini koji je u sebi imao znao da nema nikakvih izgleda snage i hraibrosti da napusti protiv mene. uvreeni nain miljenja i u To tek treba da vidimo... ninucu unese nove el^en te. na Hiroijevoin licu lebdeo I sveu krv. je hladan osmeh. Krv jednog stranca! - frk Novi udarac potrese kulu iz nu Hiroi. Tvoj uitelj je iz temelja. Poprena greda otro dao sveto uenje ninucua, El zapuflketa, a jedan od one troji drid. .. i zato e i tebe jednog ce pokua da se pomeri pod te dana stii pravedni gnev naih retom tela svojih prijateilja. bogova! Ehej! Tabasko Pit ga, Moda. Meutim, Tanaka lupi nogom u rebra j naini bol je shvatio da e ninucu uve nu grimasu. Budi nmran, pri nuti ako nastavi a se kree sta jatelju; od grudobrana se ne zom utabanom pre mongo vdco oekuje da se izmie od uda va. Shvatio je i a e ga uni raca! titi injenica da najvei broj

e ga iza jo jedne tajne preg

NINA 98

73

nini za svoje potrebe angauje jakuza, dovodei ih tako na put zla... Giuposti! Niine su jednostaveo maine za ubijanje, El drid! Mi smo iznad dobra i zla. Nepristrasni kao smrt sama! Ovoga puta vrata zasteinjae pod novim udarcem i jedan od starih elinih okova prte sa zvonkim zvukom. Napolju se zau uzvik oduevljenja iz mno go grla. Sledei nalet bie iz veden sa abnovlijenom energi jom, znao je Lesli. Pouri s tim, ortak re e Tabasko Pit. Ova vrata mogu popustiti ve kod sledeeg udarca. Zavrio sam ree Lesli, ne skidajui pogleda sa Hlroijevih oiju. Nine mogu poz navati obina ljudska oseanja, kao to su ljubav i prijateljstvo, Hirc^i! I biti na strani dobra i oseati se bolje abog toga... Eto, to je razlog zbog kojeg e ti uskoro leati pod mojim no gama, a ne ja pod tvojionm! Japanac prezrivo slee rame nima i naini korak napred...

Po svim pravilima, za katanom u desnoj i vakizajijem u levoj ruci. Dugi ma podignut uspravno, kratki popreko preko grudi, oba spremna i za na pad i za odbranu. Le$li poe prema njemu oinim karakteristinim klizeim kora kom nini koji naizgled trenut no guta prostor. Njegov katana bio je uperen unapred, vrhom prema Hiroijevom licu, vaki zai oputen uz levi bok tako da ga telo nine upola skriva. Hiroi napade prvi, divnim dvostrukim udarcem, izvede nim sa gotovo nedostinom br zinom i preciznou. Svako dru gi na svetu, znao je Lesli, podledao bi ovom udarcu; bilo oid otrice katana uismerene prema vratu, bilo od vrha vakizaija koji bi dugim potezom otvorio utrobu slabijeg maevaoca. On, meutim, odbi oba udar ca u magnovenju poturajui svoj ma najpre pod jednu, a zatim i pod drugu otricu. Sa mo za sebe i to je bio pravi podvig. Hiroi odskoi unazad, irei oi od iznenaenja. Pratio ga

74

NINA 98

Lesli je bio ve na polovinS puta do vrata kada su se oaia doslovno rasipala i tupi vrh balvana uleteo nekoliko stopa u odajiu, vukui za soibom ljude koji su ga do tada pokretali svo \ j om snagom. \ Jddan pogled bio je dovoljaa nini da obuhvati sve relevant ne detalje i odabere najpogod niji nain napada pre nego to se protivnici priberu. Tabasko Pit bio mu je za p e Umro je bez glasa, steui tama i malo po strani, Sumiko aik zube da ne bi propustio ni u pozadini, sa urikenima izvu ta to bi se moglo protumaiti enim trenutak ranije iz Hiroi jevog opasaa, spremna da 1 t 5 ,~ kao strah od smrti... tervenie kao rezerva prve li Vakizai unakazi njegovo li nije koju ine tela njenih prija ce pogodivi ga iskosa, od le- telja. vog oka do desnog ugla usama. O N Tikakav dogovor nije bio po Gornji deo glave odlete u stra trebam izmeu nj,ih troje; toli nu, prosipajui u letu mozak po ko su ve puta stajali sukoblje kamenom podu.,. ni sa velikim brojem protivni Oooooo! uo se spolja ka da su reagovali gotovo in~ povik iz puno grla. Ineije-\^ lju s tiniktivno... di su stizali da zadaju posled Prvih pet napadaa, goli do nji, odluni udarac vratima op- pojasa, posrtoe preko nagomi sednute kule! lanih tela u oklopima. Oni ni

Je itav vihor plavkastih iskri stvorenih sudarom otrica od plemenitog elika. Lesli mu ne dcKvoli da izma kne; sledio ga je u korak, iz vijajui se kao zmija da izbegne vrh katana u ispruenoj de snoj ruci. VaMzai polete pre ma njegovom licu, ali ga on doeka otricom svog daiigog ma 6a i odbi u stranu. Hiroijeve oi potamaiee; nemilosrdni zakoni inercije ni su mu vie davali mogunost da i^blokira udarac vaikizasiga iz Leslijeve leve ruke.

i|s

NINA 98

7a

su ak ni naoruani; op aisin ai mo
gu biti oni koji sa obe strane ^rata vrebaju sa spreamnim st~ relaima i kopljima. Lesli zamahnU'maem, odbivM u stramu jedno na brzinu itiaeoio koplje. Tabasko Pit za uria iz sve snage i presikoi i vi bedem, Lesli odmah za njim, inotrei, kako to samo nine umeju, na sve strane istovreme no. Mrali je na njihovoj strani, kao i zbrka u kojoj su se nali nosai ratne sprave kada je pre preka pred njima iznenada po pustila. Jedino o emu mora da vodi rauna jeste mogu nost da neki od Ineijevih nini vrdba lu pozadini, nadajui se prilici da zada smrtonosni uda rac trojci iz Amerike... Haragei, meutim, uti. Ume sto njega, govori kaitana, iba jui svojim gnevom po glava ma, kopljima koji mu se nau na puitu. Taibasko Piit sve to reava mnogo jednostavnije; epao je za nogu jednog od polxigolili aesrenika pred sobom i sMa vitla njegovim telom oko sebe.

Ve smrskana lobanja uspeva da na svom putu smrska jo nekoliko glava iji vlasnici ni su dovoljno spretni da ih uklonei Na trenutak, prostor oko ni ne se raiava, jer su oTii najblii ustuiknuld pred vihor om koji seje smrt oko sebe. Lesli ima vremena da zastame i pogleda malo bolje oko sebe. Jedan ovek, oiju razrogaenih od straha, juri pravo na Tabaska sa uperenim kopljem. Pit ga ne vidi, zauzet time da udarcem pesnicom odbaci od sebe napadaa koji je spreda pokuao da ga obuhvati ruka ma. Nina zamahmu maem i otrica blesnu u tami. Obe ruke padoe odseene, zajedno sa kopljem; kao da to ne primeuje, ovek nastavi da juri, sve dok njegovi krvavi patrljci ne pogodie Pita u lea. Tabasko se obrte, jo uvek noen zamahom udarca kojim je prethodnog protivnika po slao daleko ra mrak. Mona pe snica srui se meu razrogae-

76

NINA 98

ne oi i lofoanja rtve pue kao ljuska od jajeta! Tabaisko pree pogledoim oko sebe. Drugi talas napadaa tek se pripremao nekoliko deseti na jardi daJje i ljudi su ohra brivali jedan drugog grlenim povicttima. Ortak, ta je ovim ljudi ma? zadihano upita Tabas ko. Oni kao da ne ele da ive! Drogiraini su, Pite, Po gledaj. .. Pred samim Pitovim. nogama podie se jedan od maJloas oamuenih napadaa i zamahnu ndkoordandrano dugim no em prema Tabaskovom trbu hu. Ovaj ga brutalno pogodi no gom u lice i poinovo vrati na tle. Meutim, i taj krajtki tre nutak bio je dovoljan da na svetlosti baklji iz tmutranjosti kida vidi iskolaene oi sa ja ko suemiin zemicama. Stvarno drogirani! re e vrtei glavom. Reklo bi se da na prijatelj Inei priku plja poslednje rezerve; da ni je ove sluge nakljukao drogom,

nijedan se ne bi usudio da sta ne pred nas! , Bojim se da je neto dru go u pitanju javi su Sumi ko iz svog zaklona u kuli. Inei eli da dobije u vreme nu i bolje organizuje sledei napad. Ima on jo puno dobrih boraca. Pite, ne bismo smeli postati neoprezni! I meni je to palo na pa met klimnu nina glavom a to znai da ti tu nema ta a trai, Sumiko, zar ne? Ona se pljesnu po elu. Pa, naravno! Dok ovi dro girani poetnici privlae nau panju, Ineijeve elitne jedinice stii e tajnim prolazom i na pasti nas sa lea! Izgubila se u dubini kule upravo u asii kada je novi ta las napadaa urlajiuai poleteo prema dvojici prijatelja. Smeno! nasmeja se Ta basko. Pogledaj ih samo, or tak; kao da su ih obuavali za kafanske tue! Zaista, neuredna gomila na stupala je bez sistema, u febrci u kojoij su manje hrabri uspo ravali smeli] e i ljudi sa oru

NINA 98

77

jem za borbu izdaleka trali na elu, ometajui one koji su se spremali za obraun prsa u prsa. Tabasko Pit ponovo se po slui slinim orujem kao ma loas, samo to je ovoga pu ta sa tla podigao jedno od di novskih oklopljenih tela, to je bio veliki napor ak i za njega. Zastenjao je kad ga je bacio navie, ali je oklopijeni proje ktil doslovno zbrisao nekoliko prvih redova napadaa. Stropotali su se u neurednu gomi lu, urlajui od bola i straha, ali je veina pohrlila dalje, bezo bzirno gazei svoje drugove. Nina poe korak napred ka ko bi imao vie prostora za a kciju. Dugi ma je najbolje oruje u ovakvim borbama, jer kida sve pred sobom i ne do puta brojinijlm napadaima da se priblie i savladaju ga svo jom masom. Negde duboko u podsvesti haragei se javi prvim slaba nim siginalom opasnosti...
Sta se to dogaa?

Pogled nine zari se u tamu kao bode. Tamo, iza gomile

drogiramih napadaa, kree se jedna hitra i spretna semka, uverena kako ameriki niaia ne ma vremena da upravo sada gleda na tu stranu. Lesli se malo sagnu da ga ne bi odale beonjae; odbio je maem nekoliko kopalja usmerenih prema grudima i stoma ku, ne skidaui pogleda sa po kretne senke koja je i dalje emitovala prepoznatljive signa le opasnosti. Pite, desno, trideset jar di. .. Tabasko klimnu glavom na tihi poziv prijatelja; bio je su vie zauzet naporom da istrgne iz ramena ruku koja ga je ste zala za grlo da bi skrenuo po gled ka njemu, ali je bio za hvalan na upozorenju. Moe se dogoditi da nina odabere Pita kao sigurniji i ma nje opasan cilj od ameiiokog nine i zato e upozorenje bilo neophodno. Lesli naini korak u stranu da izbegtne pravi vodopad cre va iz utrobe oveka kome je otvorio trbuh udarcem vakizaija iz leve ruke.

7B

NINA 98

Haragei naglo pojaa sigmal i se izdie na vrhove noasii prstiju, spremam na skok... Senka u crnom die ruku. Predaleko je da bi video ta ima meu prstima, ali mu se iini da to niije uriken, v ^ aeSto mnogo, mnogo manje. Naitrag, Pite! Tabasko odskae unazad, pre ko d % ^a oklopijena tela; bie u fsagumom zaMonu pre nego to sitni predmet baen rukom ja panskog nine iscrta svoju pa rabolu 11. tami i ne sudari se sa tlom. Lesli nema vremena da se povue u zaklon, jer e baeno oruje pasti izmeu njega i rata kule. Meutim... Vratio je katana u korice mu njev:itSm pokretom i rairio ru ke a doeka juri dvojice na padaa naoruanih dugim ta povima. Preblizu su da bi mo gli zadati udarac; jedino to im preostaje jeste da produe na pred i pokuaju da ga silinom naleta bace na tle! A to je, sreom, upravo ono to i sam nina eli.. . Snana eksplozija potrese tle pod njim

i okolinu obavi oblak gustog i smrdljivog cmo-uitog dima. Poznao je eksploziv ve po karaifcteriistiinom crvenkastom b:te sku kada je kuglica, ne vea od defijeg klikera, pala na tle. Jedan od ek^loeziva ija Je formula ve vie od stotinu go dina ostala sauvana meu po znavaocima mnucua, uprkos injenici da bi ta tajna u sva kom trenutku mogla doneti 61tavu gomilu sitnih, neobeleenih novanica na svakoj od mnogobrojnih svetskih pijaca za ilegalnu trgovinu orujem. Oblak dima jo se irio kada je Lesli zbacio sa sebe dva be ivotna tela i sikoio na noge. Japanski nina e napast odmah, znao je, siguran da je njegov protivnik bar oainu- : en bliskom eksplozijom, ako ne ve i osakaen... Da! Vitka senka u crnom probi ja se preko gomile tela unakaenih eksplozijom, tako urno da ponegde za njom iskau i tavi vodoskoci krvi iz neopre zno nagaenih tela.

NINA 98

Dovoljan razlog da Lesliju kroz glavu polete stara japan ska izreka kako za svakim ni nom uvek ostaju tragovi kr vi. .. Japanac zastade kad njegov protivnik iznenada izroni iz oMaka dima, ali oklevanje je trajalo koliko za treptaj oika; i bez nianjenja, on munjevitom brzinom, izbaci iuriken u pra vcu Leslijevih grudi! Jedan, drogi, trei... Prvi ameriki nina odM oitricom katana, drugi izbee od skaui u stranu, trei... Japanac zastade, irea oi u uj^kim izrezima svoje crne ma ske.

slepio; zaboraivio je na uriiken na dlanu protivnika! elina zvezda ponovo zazvhja kroz vazduh kao razbesnela osa i Japanac shvati ta e doigoditi... Trgao je glavom da bi Ja uklonio sa putanje uriikena, ali za to vie nige bilo vremeQ.a. Jedino to je postigao balo je da mu se otri elini vrh zarije u levo oko, umesto u korea nosa! 'Glava od udarca polete una zad, povlaei za sobom itavo telo. Noge se refleksno poiinerie natrag, odravajui ga Joi nekoliko trenutaka u uspravsiam poloaju. Ovo trai? upita Lesli Lesli Je ve stizao za urifciih o , podiui aku na kojoj je kenom, drei se jednog od zla tnih pravila kojima ga je nau leala elina zvezda, maioas io sensei Tanaka... uiivaena u letu i jo topla od Nikada ne veruj a je sitrenja sa vazduhom! na mrtav, pre nego to svojim Naravno, iznenaenje drugog oima ne vidi kako je srm Soveka nije trajalo dugo. Lju- prestalo da mu kuca! Si koji to sebi doputaju nika iModa je on taj savet sivada ne bi ni mogli postati nSne! tlo previe bukvalno, ali... Udarac vrhom maa sa preZareao je od gneva i zako Mrurkog sikalpela raio napred, izvlaei katana ciznou iz korica. Gnev ga je ipak za- otvori grudni ko Japanca i o~

80

NINA 98

goli srce koje se jo koprcalo u svom leitu, obijajui da prizna trijumf smrti. Les! Oajinioki vrisak Sumiko... Nije mogue da su uspeli da je i2jnenade! Vrh maa na trenutak dota e uzdrhtalo srce i ratzreza ga po duini. Lesli je bio na vra tima kule jo pre nego to se mrtvo telo japainskog nine stropotalo na tie. Prekasno.. . za deli sekxmde! Sumi'ko se vie ne otima. Uostaloon, bila bi to glupost, jer ovek u kostimu nine, zaklo njen njenim telom, dri vaki zai pod grlom devojke. ..

*
Inei je korak iza njega, tek u jarko osvetljenom pravougaoniku vrata otvorenih na dru gom zidu, a ne na onom kroz koji je gospodar zamka neto ranije umakao.

Prokleti bili! rezigni rano govori Tabasko Pit. Ova kula ima vie prolaza od svake javne kue na Embarkaderu. .. Niije ni udo to su iznenadili malu. Bacite oruje zapovedi Inei trijumfalno. Ipak, nije se provukao pored nine i devoj ke sve dok maevi nisu zazveketali na kamenom podu. Japajnski nina uti, pogled mu je usmeren prema jedinom koga smatra dostojnim protiv nikom. .. I Lesli prouava njegovu po javu, pretraujui memorirju. Da, to bi mogao biti onaj ko me je svaki pokret zadavao to liko bola da se to moglo videti na njegovom licu. Ako je tako, a sve je sigur niji da jeste, po poloaju tela koje se vie oslanja na rame devojke nego to ga pridrava, Inei je pred kapitulacijom. Naravno, bilo bi glupo bilo ta pokuati dok je otrica pod grlom devojke. Cak i u mii ima samrtnika imia dovoljno snage da jednim potezom pre reze neni vrat Sumiko...

NINA 98

81

Taj tip mi izgleda poznat veselo govori Tabasko Pit, izvlaei cigaretu iz zguvanog pakla. Podsea li i tebe. Les, na Herbija Votsona? Lesli se osmehuje. Pitove re i zapravo su ifra nerazumlji va za sve sem za pripa^dnike jjodzemlja San Fraaiciska. Herbi Votson je poetkom veka uao u Prvu nacion^inu banku na Ruskom bregu i pokupio sav novac iz nje, a da uvari nisu ni primetili da je pljaka smr tno ranjen. Umro je na drvenom ploni ku ispred banke, grevito ste ui vreu a plenom, a njego vo ime ulo je u legendu polusveta i postalo idiom koji se upotrebljava mmogo ee ne go labudova pesma... Da, i Pit je primetio da je japanski nina na izmaku sna ga i da je samo pitanje vre mena kada e se sruiti. Jedino, moe se dogoditi da u padu njegov vakizai dobije putanju koja bi dovela do jo jedne smrti!

Meni ne lii odmahnu Lesli glavom iako ima ne kih slinih crta. Inei je prelazio pogledom s jednog na drugo lice.
Sta znai to, do avola? Ko je Herbi Votson?

.Jedan na zajedniki pri jatelj nemarno odmalmu ru kom Tabasiko Pit. Ne veru jem da ga poznaje. Inei podozrivo nabra obrve. Vas dvojica nita ne go vorite i ne radite bez razloga,
prokleti bili. Sta znai ta prira 0 Herbiju Votsomu?

Nita posebno. Taj tip je jednom pokuao da nas ueni poturajui no pod grlo devojci do koje nam je bilo stalo. Ne to slino to sada radi tvoj ni na. .. Pa? Loe se zavrilo. Po njega cerio se Tabasko, Lesli je oslobodio devojku, a zatim mu odsekao prste na rukama. Jedan po jedan, zna,.. Obino nema vremena za takve stvari, ali je Heribi Votson jedan od onih koji su zasluili takav tretman...

82

NINA 98

Inei je gledao u amerikog ninu. Je li to istina, Eldrid? Paa... otee ovaj sa mo domeMe... ta to znai? Poeo sam da mu seem prste jedan po jedan nasmeja se Lesii ali mi je ta za bava dosadila, pa sam posle se dmog odsekao itavu levu a ku. Tako je ilo mnogo bre... Inei slee ramenima, ne na^ roito uznemiren [izmiljenom priom. Pit treba jo dosta da ui, o Japancima, pomisli Les li. Ono to bi oveka sa Zapa da oikiraJo, ovde je sasvim obina stvar. ~ Poite ispred mene re e Inei izmiui' se na bezbedno rasitojanje. Dole... kraj nje Je vreme da upozna sve tajne mog zamka, Eldrid... pre nego to smislim nain da ubijem vas dvojicu... Pit zastade. Nas dvojica? Nemoj mi rei, gospodaru Inei, da e Su miko dopustiti da ode? To nisam rekao odmah nu Japanac glavom. Neobian

oismeh na trenutak mu iskrivi utsne. Ne, to nisam rekao... Devojka pogledom potrai Lesiijev pogled 1 on joj dade znak da bude mirna, jer je sit var pod kontrolom. Osmehnula se, nimalo uplaena; i ona je do sada morala opaziti da Ineijev poslednji nina i nije toliko opasan kdliko on misli da jesite. Sta e uiniti sa njom? Tabasko Pit je svesno odu govlaio razgovor, iscrpljujui Japanca. Videe uskoro zago netno se osmehnu Inei. Haj de, poite ve jednom i misli te na no pod grlom yae lepotice! Uiski hodnik lomio se dva puta, jarko osvetljen golim elek trinim sijalicama koje su odudarale od grubog kamena zi dova. Tek posle toga poinjale su uske stepenice koje su vo dile nanie, sledei krivinu zi da kule. Lesli Je, hodajui na elU;, oslukivao um koraka japan skog nine. Spotakao se neko liko puta, noge su mu se sve

i ^

NINA 98

83

ee vukle po stepenicama i ma od koijih su ta remek-dela imao je litisak da bi nekoliko bila izraena. Ako je hteo da nas impre puta pao da ga Suaniko ne pri sionira promiraja Tabasko drava. Oho! ree Tabasko Pit Pit onda mu je to uspelo, , kae osvrui se oko sebe. Vidi ti priznaljem. Ortak, ta ta na ovo? matorog Ineija! Nita. Lepe mrtve stvari Prostorija u koju su komaaio stigli kao da je poticala iz slee Lesli ramenima. To nekog drugog sveta, a ne iz nji to vrede nekoliko miliona do hovog, do maioas ispunjenog lara ne ini ih privlanijim! Njegov po^ed odluta do ukrvlju i umiranjem. gla koji je Hiroi pomemioi. Nametena raskoino, u sMaDa, uitelj ninucua Mo Je u du sa rafiniranim ukusom ja pravu; ve odavde moglo se panskog plemia iz jedne od naslutiti kako se otvara tajinl najstarijih poroidica. Ali, sva ta prolaz skriven iza ormana sa. rasko bila Je jedva primetoia debelim knjigama u povezu ii~ pored predmeta od zlata, sre kraenom istim zlatom. bra i dijamanata poredanih po Inei stie za nijim, bacajui dugim stolovima i privrenim pogled preko ramena. za zidove... Sumiko se osmehivala,; ho Statue, nakit, oruje, svako dajui visoko lozdignute glave, dnevni predmeti izraeni ruka ne samo zbog noa pod grlom. ma umetnika koji su iveli po Ineijev pogled ponovo Je sve itavom Dalekom istoku u ne ee zastajao na njenim gru koliko posledmjih stolea. dima, a ona je veoma dobro Gospodar Inei posedovao je znala kako da mu suptilnim moda dvostruko najvredniju pokretima kukova i gornjeg da kolekciju umetnikih predme- la tela potpuno privue panju. Podeljena panja protivnika ia na svetu. Vrednu po iimetnikim lepotama i materijali je polovina uspeha, jo jedna

84

NIMA 98

krstika lekcija iz nimucua... Sedite tamo ree Inei. Oin sam ve' se spustio na asuru raskonih boja i prekrstio noge. I ti, eno, sedi. .. Sumiko se bez urbe spusti u sedei poloaj. Ne sluajno, pantalone, se zategoe na nje nim kuikovima, a koulja otvo ri spreda. Nina pored nje se osloni na zid, ali je vaikizai jo stajao vrsto u njegovoj aci, gotovo dodirujui uho. Ponovo je sa mo jedan mali pokret dovo ljan da se otrica kroz bubnu opnu zarije u njen mozak. Inei pree pogledom unaoko lo, nalik reditelju koji sa po nosom u oima posmaitra scenu koju je postavio, a onda pljesnu aikama. Tajni prolaz iza bambusove police sa knjigama se otvori na taj znak i iz njega izroni naj krupniji ovek koga je nina ikada video. Ovo je U-Ti ree Inei zadovoljno se smekaijiui. Te ak je etiri stotine dvadeset funti, ili neto vie, a visok se dam stopa i dva ina. IMnogi

misle da je debeo i spor, ali U-Ti je nekada bio prvak Bur me u rvanju... a sada je jo bo^ji, otkako je savladao i vetinu sumoa! Nije lo klimnu glavom Tabasko Pit. Cime ga hra ni, gospodaru Inei... deluje mi pomalo izgladnelo. .. U-Ti produi Inei kao a ga nije uo moj je najvemiji pomonik i jedini koji zna sve moje tajne. Reci da je to tano, U-Ti! Grmalj rairi usne u imita ciju oismeha koje odmah nesta de u salu omlitavelih obraza. Otvorio je usta i iz grla pusitio nekoliko neartifeulisanih glaso va. Suniiko se strese od jeze; u usnoj duplji U-Tija treperio je samo koren odseenog jezika! Kao to vidite smeikao se Inei moje tajne su kod U-Ti nasluuje ko je najopasni ne moe da govori, a nikada nije nauio sloenu vetinu pi sanja. Je li taiko, U-Ti? Ponovo onaj isti glupavi os meh. Sitne oice u potpuno e lavoj Iobanji, meutim, palji

NINA 98

85

vo su motrile Leslija, kao da U-Ti oiasluiuie ko je najopasni ji protivnitk. teta to ga nisi nauio da igra fudbaJ, gospodam Inei veselo ree Tabasko. For ti Najnersima u San Francisku ba bi odgovarao jedan ova kav polu-bek, a, Les? ovee, mogao bi da natera u befkstvo celu protivniku ekipu tim svo jim osmehom! Ti previe govori! re e Inei. Da nije to zato to se plai? Koga? Tebe? U-Tija? Nine? Smrti, brbljivi ovee! Smrti se ti plai! Vara se cerio se Ta basko vrtei glavom. Posto ji samo jedna stvar koje se bojim, a to nije smrt...

Nego?
Plavokosi din se glasno na smeja. Na redu je bila njego va omiljena ala, ispriana mno go puta u slinim situacijama. Bojim se ree polako, naglaavajui re po re da u cri od dosade gledajui ka

ko glupi amteri pokuavaju da izgledaju kao opasni momci! Inei ga je nekoliko trenuta ka posmatrao sa nerazumevanjem, a onda zabaci glavu i prasnu u smeh! Leslija proe jeza od tog ame ha.. Napeo je miie, spreman da reaguje trenutno ako to bude potrebno... Isto onako naglo kako je i poeo, Inei prestade da se sme je. Te rei poe zloslutnim tonom zasluuju kazinu.. . Razumem, gospodaru pogrueno obori glavu Tabas ko. Napisau stotiniu puta Nikada vie neu rei Ineiju a je amater. . . Nikada vie neu. .. Izaziva sudbinu mir no ree Inei. I potcenjuje moju matu, uz to. Sta si mi
slio, da u kazniti tebe?

Sada je bio red na Tabasko Pita da se uozbilji. Nego koga? upita op rezno, nabirajui obrve. Nju! pokaza Inei gla vom.. Sve to ona doivi, za vas dvojicu stostruko je gore

86

NINA 98

nego da to sami podnosite, zar ne? ekaj malo.. . zausti Tabasiko Pit. Ja nisajm... Dosta! Ineijev glas u nevelikoj pro storiji odjeiknu kao prasak bia. Pit zastede u pola rei. Ti si previe govorio na stavi Mei. Sada je red na mene... U -T i... Da li ti- se svi a ona ena tamo? Ogromni B-uimamac se nace ri. Gusta pljuvaka potee mu niz bradu ddk je svojim svinj skim oicama milovao oW.ime devojke. Eeeeei izgovori. Seee! Dopada mu se, zar ne? smekao se Inei. Znate, najvei proMem nije kako na hraniti U-Tija, ve kaiko mu nai enu koga ifie moi da za dovolji njegov apeitit. A, veruafc e mi na re, kad god ne jede, U-Ti misli iakljuoivo na ene. Je li tako, U-Ti? Eeee! Eeee! Inei pree trijumfalnim po gledom preko lica svojih rta va.

Trijumf mu je otupeo ula, inae bi svaiiako primetio ka ko vakizai sada podrhtava u ruci njegovog nine... Ti je eli sada, U-Ti nastavi dubokm, sugestivnima glasom. Lepa je, zar ne? Po gledaj kalcve grudi ima! Eeeeee! Tabasko Piit stee pesnice i nemono pogleda Lesiiija. Ov| mu dade znak da ostane mirac i uveri ga osmehom kafeo Su miko ne preti nikaikva opasno st Pokai joj, U -T i... Inaijev glas sada je bio prigues uzbuenjem. Pokai joj te e dobiti od teibe! liiiii! Grmalj lagano zadie svoj dugu haljinu, otkrivajui kra tke noge ije su se butine do dirivale sve do kolena. Gospode boe! prote nja Tabasko. Pa ovome Ij :; i slonovi pcEavideli! Gleda li, eno? slado strasno je aputao Inei. Gle daj! Znam da ovakvo neto ni si ni sanjala, prizoafl!

NINA 98

87

Deivoj'ka mu dobaci ravmod^iaa poigled i slee ramenima. Ne moe da me iiibudi ree mimo. Kao to ni tebi nikada nee tispeti da me uzibudi, Inei! Japanac stee zube, tako sna ao da se zau krgut. Meu tim po\Tatio je konitrdlu nad sdbom gotovo istog trenutka. Tvoja je, U-Ti! ree gotovo apatom. Uzmi je! Eastrgaii je, pocepaj Je, U-Ti!

Ooooo'!
Dinovski Burmanac zbaci ha ]|iira sa seibe, otkrivajui telo k-asinato iao kod gorile. Mu~ iffllajui, krenuo Je prema de voJci, a njegov ogromni ud preitei se tizdizao sve vie i

vie.. .

'j

Pridravajjui se za zid, japam siki ninia se izmae u stra nih. Devojka. e biti u mmogo .igumiJSm rukama nego to su njegove i om moe sebi dopu

stiti nekoliko trenutaka toliko potrdbnog opi^tamja. Sumiko i Pit napeto su po smatraii Leslija. Inei je, kao u transu, buljio u telesinu Burmanca koja se kao planina va ljala prema devojci. Jo samo m alo... Jo samo jedan korak... SADA! Preiroika U-Tijeva lea zaklomie Leslija od pogleda ja panskog nine. Bio Je to trenu tak koji je tako dugo ekao... Skolk. Visok, dug skok, je dan od onih o kojima atletiari sanjaju, a nine ih izvode sa lakoom koja prkosi Zemljimoj tei. I Sumiko i Pit reagovaB su gotovo istovremeno na njegov poikret. Devojka se bacila u stranu i kao klupe otkotrljala pored U-Tijevih nogu do sredi ne prostorije, tamo gde je ne bi moglo dosegnuti nikakvo oruje japanskog nine, a da pri tom' ne pogodi Burmamca! Pit se bacio njoj u susret, steui pesnice. Ako treiba, zaitltie Je i svojim telom, iako , mu Je osnovni ciij da zadri

88

NINA 98

U-Tija na istoim mestu, kako bi panac nee imati ni mrvicu iz njegova telesina i devojci i nje gleda u obraimu koji e usle mu posluila kao zaklon. diti! Zaudo, Leslijev skdk bio je Da, oruje je tamo, na zidu, usmeren u potpuno suprotnom samo borak dalje od bogato pravcu, prema otvorenom tajj- ukraenog arsenala Ineijeve po nom prolazu iz kojeg je maloas rodice. . . izaao U-Ti! Meutim, ova prostorija mno Potrebno mu je oruje da do go je vea nego to je mislio, vri olbraun sa jaipanskim nin a itav niz staklenih prozoiria om i Ineijem, a njegovo oru du naspramnog zida. .. je je tamo, u susednoj prosto Kosa mu se, po prvi put ot riji, aiko... kako je postao nina, die na Ako ga Hiroi nije preva glavi! Svi bogovi, ta je to? rio. . . I alko ga Inei, nekim slua Ne, sada nema vremena da jem, nije preneo na drugo mes bolje pogleda ono to mu je na to! trenutak izazvalo jezu u kosti Pit i Sumiko moi e da se ma. Iz susedne proistorije dopi dre nekoliko sekundi; da je ru umovi kakvi obino najav Ineijev nina u punoj formi, ta ljuju borbu na ivot i smrt! kav rizik Lesli im ne bi dopus Kao i mnogo puta do tada, tio. on oseti Magi elektrini udar A nekoliko sekuindi je sve pri prvom dodiru sa drkom ma to mu je potrebno: da epa a koja mu se stopi sa akom. svoje oruje i vrati se natrag, Plavkaste iskre jurnue du o privlaei na sebe panju nin- trice i rulke, preko ramena i do e. grudi, i nina sasvim jasno ose Posle toga... ti kako mu nova energia ispuPosle toga sve e biti jedno . njava telo. Tvrdnja da smo mi jedno sa stavno: kada bude imao svoj katana u ruci, teko ranjeni Ja sopsitvenom okolinom za posle-

NINA 98

8^

dicu mora imati i mogunost da nae telo ne samo isputa, ve i uzima slobodnu energiju iz prostora... Moda se upravo u tome i krije tajna fantastinih fizikih mogunosti nini, bili oni toga svesni, ili ne? Sa golim maem u ruci, nin a se jednim skokom vrati u prvu prostoriju i obuhvati zahtevaju trenutnn akciju njega. .. Prokletstvo, kaiko je taj nin a spor! Tek je na polovini puta do U-Uja, dok je Sumiko, kotr ljajui se po podu, stigla goto vo do Leslijevih nogu! Tabasko Pit poigrava iza tele sine Burmanca, spreman da za titi odstupnicu devojci. U-Ti je, meutim, uspeo da se okrene i zamumla kao medved, irei ruke da bi epao Pita... Inei, on... je od pogledom, beleei detalje koji

Inei! uzvikniu Lesli o tro. Vakizai polete iz njegove leve ruke. Japanc se ukcrci od zvijka Les lijevog glasa. Da, nine i to mo gu: glas, kao rezultanta, nekoli ko razliitih oscilacija moe delovati direktno na ljudski mo zak, izazivajui eljenu reakci ju. Samo na trenutak, naravno, ali je to najee dovoljno... Podignuta desna ruka gospo dara Ineija zastade deli sekun de pre nego to e iz nje izleteti uriken namenjen leima Ta basko Pita. To vreme bilo je dovoljno da v^izai pree tih nekoiliko stopa i doslovno zaku ca Ineijevu podlakticu za ziid! Japanac dreknu od bola straha, uriken mu is,pade omlitavelih prstiju. i iz

Sepao je

drku noa drugom ruikom, ali e proi nekoliko dugih trenu taka pre nego to uspe da oslobodi. se

90

NINA

Japainsfei niaia, u stvari, nijed nog txenu!tka nije ni pdkuiaio da zapreti Tabasko Pitu ili Su miko. Od samog poetka njegov napor je bio konicentrisan samo na ninu iz Amerike i to je, bez sumnje, spasilo ivt bar jeidnom od Leslijevih lja. .. Lesli se stvori pred njjim, di ui ma na pozdrav. Samo dva koraka dalje, Tabasko Pit razor nim direktom pogodi U-Tijevu bradu i uzviknu od bola. Pod crnom ma;^kom lice ja panskog nine bilo je nevidlji vo, ali je Lesli sa sigurnou prijate

Lesli odbi udarac svojom o tricom i iskoristi nalet protiv nika da ga slobodnom levicoim epa za zglavak ruke sa ma em. .. Japanac uzvrati na klasiasa nain, udarcem elom u lice protivnika j kolenom meu n o ge, ali Lesli to sa lakoom isbee. Katana u njegovoj desnoj ru ci provuenoj ispod pazuha Ja panca polete uvis i obrte se ta ko da mu vrh sada bude upe ren protivniku u lea. Leslijeva aka ponovo epa otricu katana, ali samo sa dva prsta, Jer svaki drugi i to je bilo dovoljno... Japanac obori pogled i vide kako mu vrh katana izbija iz grudi! Pod crnom maskom usta mu se otvorie na krik, aii taj krik prigui krv koja iz ponovo probijenih plua Jurnu u grlo. zahvat znaio bi gubitak prstiju. Ipak>

znao da je izoblieno grimajsom bola. Nagli pokret otvorio mu je stiru ranu na grudima i vla na mrlja na kostimu od crne svi le irila se nesluenom nom. Jedno se, meutim, moralo priznati; bacio se u napad hitro i snano, prepun energije roe ne iz oajanja I brzi

NINA 98

91

Ostavljajui ma zariven pro iivirdiku u lea, Lesli odskoi uiaazad. Nina pade kao pose eno drvo, irei ruike. Drka katana pogodi pod svom silinom, teina ve mrtvog tela satera otricu itavom dulaom kroz grudi. Telo u kositiH 3U od crne svile ostade nepois'etno na podu, sa otriooim ma a koja kao da je nikla iz nje govih grudi...

strane na drugu, oevidno spre man da nasitavi borbu im mu se razie izmaglica ispred oi ju. Naravno, Tabasko Piit mu ne e dati takvu priliku. Izmaknuvi se, plavokosi Amerilcamac
stee 23ulbe, Uinosei svu snagu

u udarac nogom koji e defini tivno baciti U-Tijevu telesimii na pod. Stani, Pite!

Na vrhovima prstiju, Lesli se obrte i jedinim munjevitim udar cem pesnicom pogodi U-Tija u potiljak naboran od sala, upra vo u asu kada su se njegove ake sklapale oko Tabaiskovog vrata! Burmanac posrte i pade na kolena. Tabasko ga doeka bru talnim udarcem kolenom u li ce, udarcem koji bi smrskao svaku drugu lobanju, i jo jedaoim zastenja od bola. U-Ti, meutim ne pade. Kle ao je i klatio glavom s jedne

Taba^o spusti nogu i razoa rano ga pogleda. Prokletstvo, ortak.. . a ta ko mi se lepo namestio! Da slomi nogu, je li? Str pi se malo, on nam je jo po treban! Ova gomila sala? ovee, zato bi nam on bio potreban? Lesli je, meutim, gledao u Ineija koji se jo uvek bez uspeha borio sa vakiiizaijem zarivenim kroz desnu podlakticu u zid.

92

NINA 98

Japanac shvati da mu je n4 por uzaludan i rezignirano ih pogleda. Usne mu se pomerie, ali preko njih ne pree nika kav glas. Gospodaru Inei svea no ree ameriki niina za bava je zavrena. Ek)glo je vre me za plaanje rauna! Plaanje? Ineijev glas je podrhtavao dok je pogledom prelazio po svojoj fantastimoj zbirci. Sve ovo je sad tvoje, po pravu pobednika. Sta jo ho e od mene? Ne idi tamo, Sumiko dobaci nina preko ramena. Devojka je krenula prema su sednoj prostoriji, ali se zausta vi i uipitno ga pogleda. Ineijevo lice dobi pepeljastu boju. Ti. ree jedva ujnim

n e... ekaj! Dozaiae . .. rei u ti sve to eli! U to ni najmanje ne siumnjam, gospodaru Inei! Rei e mi i mnogo vie od toga! Tabasko Pit zavrte glavom. Da li e neko i meni ob jasniti ta se ovde, do avola,

dogaa?
Prei u susednu prostoriju i pogledaj ree Lesli. Pogle dom je i dalje fiksirao Ineijevo lice. Ovaj samo obliznu usne. Drh tao je itavim telom, a kolena su odbijala da nose teinu nje govog te'la. Moda bi se ak i srozao niz zid da ga nije drao vakizai zariven u zid. Tabasko Pit vrati se nekoliko minuta kasnije, bledog i zele nog lica. Bixljio je u Ineija, a pr sti na rukama grili su mu se kao kande. Ti! ree priguemm gla som. Ti, udovite! Ne. . . nisam to ja imio! zavapi Japanac. U-Ti! To je njegovo delo!

glasom. Ti ne b i...? Lesli se hladno nasmeja. A zato ne bih, gospodaru Inei? Ko e da me sprei? N e... ti ne shvata... ja

NINA 98

93

I njegova ideja, verovat no? Inei, gadi mi se! Sumiko prie Lesliju i doh-v?a ti ga za miicu.
Sta se tamo dogaalo, Les? upita tiho.

daru. .. pre nego to obojica ostanu tu, kao poslednji ekspo nati. Inei poe da urla. Njegovi vriskovi postajali su sve histe rinij i dok je Pit sistemaitski bi rao iz njegove kolekcije isklju ivo predmete najvee vrednosti i najmanje m ^e. ulo se kako urla i kada suTabasko i devojka izali na pro stor pred kulom i ispunili plua sveim nonim vazduhom. Prostor oko zamika pust; Ineijevi ljudi bio je verovatno

Inei se igrao sa kiselinom. I ljudima. Tamo je 6itava iz loba , eksponata iza staklenih pregrada, devojice... Galerija ljudskih tela tretiranih kiseli nom na razne naaine! Uasno! Kakav je neljud ski um mogao takvo neto da smisli? To nije sve, devojice. . . Tamo je i mnogo ena, ali je od svega najstranije to to su .svi crn i bili ivi dok ih je U-Ti muio po Ineijevom nareenju! A-ahh! nasmeja se Ta basko. Sad shvatam zato ti je potrebna ta gomila bez mozga! Ba tako. U-Ti e uiniti oprotajnu uslugu svom gospo miia

su se razbeali po ostrvu kada su shvatili da njihov gospodar gubi odlunu bitku. Gledaj, mala! uzdahnu Tabasko. Mesec je crven... ba kao onaj na, u San Francisku! Ona se bledo osmehnu i pre e ruikom preko ela. Neto nije u redu? - bla go upita Tabasko Pit. Sve je u redu. Jodino...

94

NINA

98

Jedino me mui pomisao otiku/d Lesliju snage da posmatra ono to... to se sada dole dogaa?

Snaga? zaudi se plavo kosi. Devojko, da ti neto nisi zabora\dla? Lesli Eldrid Je niina!

KRAJ

Neika zma svafeo koga bi m o^o da se tice, da je Novinisiko-^zdavaiko preduzeie d e C j e n o v i n e jedini i ekskluzivni nosilac sledeih AUTOESKIH i U CENCNIH prava iz svetiskog programa TEENAGE BfUTANT NINA TURTLES NINA KORNJACE; 1. t e l e v i z i j s k a p r a v a za 65 epizoda serije crtaaiih filmova za teritoriju Jugoslavije. 2. VIDEO p r a v a za ovu seriju za teritoriju Jugoslaviioe. 3. MERCENDAJZING PRAVA (grafika i industrijska eksploatacija likova i imena) za teritoriju Jugoslavije. 4. GENERALNI DISTRIBUTER ORIGINALNIH IGRA AKA za teritoriju Jugoslavije, jednog od najveih svetB ikih proizvoaa igraaka PLAYMATES iz Sjedinjenih Ameriikih Drava. Pozivarho sva preduzea, privatne firme i pojedince koji su zainteresovaoii za dobar posao na koreiktiiu poslovBU saradnju. VASA GRESKA JE NAS POSLOVNI PROMAAJ! KORACAJTE SA NA M A . . . U BUDUNOST Kontakti: NIP DECJE NOVINE Attn: Zoran PROKlC 32300 G. Milanovac Tel. 032/714-974 , Fax: 032/711-248 NIP DECJE NOVINE Poslovno-informativni Centar, 11000 Beograd Generala danova 2 8 /V I Tel. 011/341-922 Fax: 011/342-010

> 8

MONTEX
G ornji M ilanovac
SPECIJALIZO VA N PRO IZV O A Z A S V E B O R IL A K E VETINE

Telefoni: 032/714-163 71 1-170 Telefax: 710846

SP O R T S K E OPREME

Narudbenica na 96. strani