Ritka teljestmny.

Brown olyan msodik rszt rt, ami semmit nem veszt a hajterejbl,
mikzben felkszti az olvast a trilgia befejezsre.
Publishers Weekly

A Vrs lzads olyan volt, mint Az hezk viadala igazi vrrel, az Arany hbor pedig
leginkbb egy elveszett Vgjtk-ktetre hasonlt, tele pszichopatkkal.
NPR

A Vrs lzadsrl rtk:

Pierce Brown lenygz ts regnye minden olvasjban sokig megmarad.
The Huffington Post

Elkpeszt kaland, nagyv, izgalmas utazs

Pierce Brown szdten j els regnye egyszerre idzi Az hezk vidalt, a Legyek urt
s a Vgjtkot Megvan benne minden, amitl nagy s szrnyal sikerre kaphat.
Entertainment Weekly

Szdt temp, jl megrt s letehetetlen trtnet itt minden egyben van.

Terry Brooks, a New York Times bestseller-lists Shannara kardja szerzje
Elkpeszt fordulatokban bvelked, letehetetlen regny

Egyarnt ktelez a klasszikus sci-fit s az j iskola epikus disztpiit kedvelknek.

Examiner.com

Emlkezetes trtnet bosszrl, hadviselsrl s hatalomvgyrl,

mely a Trnok harca s Az hezk viadala legjobb pillanatait idzi.

Kirkus Reviews

Pomps bemutatkoz regny A Vrs lzads tlmutat korunk disztpiin.

USA Today

A szerz eddig megjelent mve az Agave Knyvek gondozsban:

Vrs lzads

P I E R C E B R O WN

ARANY
HBOR

Pierce Brown: Golden Son

Copyright 2015 by Pierce Brown
Hungarian translation Trk Krisztina, 2015

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Pierce Brown: Golden Son
Del Rey, Random House, USA, 2015

Fordtotta: Trk Krisztina

ISBN: 978 61 5552 209 3

Agave Knyvek
Felels kiad: A kiad gyvezetje
A ktetet tervezte: Kuszk Rajmund
A bortt tervezte: Faniszl dm
Felels szerkeszt: Velkei Zoltn
Szerkeszt: Hjja Edit
Korrektor: Boncz va

Kszlt: az Aduprint Kft. nyomdjban, Budapesten, 2015-ben

Felels vezet: Tth Bln gyvezet igazgat

Mfaj: science fiction, fantasy

Egyszer volt, hol nem volt, az gy volt, hogy egy frfi leereszkedett az
gbl, s meglte a felesgemet. Most e mellett a frfi mellett lpkedek a
vilgunk felett lebeg hegyen. Ragyog fehr kbl s villdz vegbl
emelt pletek trnek felfel.
Krlttnk a mohsg vihara tombol. A Mars Arany hatalmassgai
rkeznek egyms utn az Intzetbe, hogy vfolyamunk legjavt magukhoz
csbtsk. A reggeli gbolton hemzsegnek rhajik a havas Olmposz
erdtmnyei felett, amelyet csak alig nhny rja rohantam le.
Bcszz a ltvnytl mondja, ahogy rhajjhoz kzelednk. Ami
eddig volt, az nem tbb vilgunk gyenge shajnl. Ahogy elhagyod ezt a
hegyet, minden rgi ktelk szertefoszlik, hamuv porlad minden esksz.
Erre nem vagy felkszlve, nem is lehetsz. Ez mindenkit vratlanul r.
A tmegben ott ltom Cassiust, ahogy apjval s hgaival a hajjuk
fel igyekszik. A h fehrsgben tzknt perzsel a tekintetk, n pedig
a flemben hallom az ccse utols szvdobbansait. Csontos kz markolja
durvn a vllamat, kveteln.
Augustus sellensgre mered.
A Bellonk nem felejtenek s nem is bocstanak meg soha. Se szeri,
se szma leszrmazottaiknak. De nem rthatnak neked mri vgig jeges tekintete legjabb, legdicsbb szerzemnyt. Engem. Mert immr
hozzm tartozol, Darrow, s n megvdem, ami az enym.
Ahogy n is.
Npemet htszz ve tartjk rabszolgasorban, egy j sz, egy remnysugr se jut nekik. De itt vagyok n, aki a kardjuk leszek. Mert n sem
ismerem a megbocstst, a felejtst. Kvetem ht a frfit a hajjhoz, hadd

higgye, hogy az v vagyok. Hadd fogadjon be a hzba, hogy bentrl

gyjtsam a fejre s gessem porig.
Ekkor azonban a lnya keze simul a tenyerembe, s hazugsgaim immr
mzss slyknt nehezednek vllamra. Azt tartjk, a megosztott Birodalom buksra tltetett. Mit mondanak akkor vajon a megosztott szvrl?

 RSZ
ELSO

AZ J

Hic sunt leones. Itt vannak az oroszlnok.

Nero au Augustus

Hadvezrek

Dbrg a csend. A csillaghajm hdjn llok, trtt karom glgipszben,

nyakamon friss iongsek nyoma. Szarveretes hulla vagyok. p jobbomban jeges fmkgyknt tekereg a beretvm. Elttem feketn, vgtelenl
s rettenten ttong az r. A sttsget nha apr fnynyalb szeli t, s
a ltterem peremn pislkol csillagok el si rnyak sznak be. Aszteroidk. Lassan lebegnek el Quietus nev hadihajm mellett, mg n a
zskmnyra lesek.
Gyzedelmeskedj mondta gazdm. Gyzedelmeskedj gyermekeim helyett, hogy dicssget hozz az Augustus nvre. Gyzedelmeskedj
az Akadmin, sazzal egy flottt nyersz magadnak.
Szereti a drmai szismtlseket, de a legtbb llamfrfi szjbl jl
cseng ez a fordulat.
Azt akarja, hogy rte nyerjek, de igazbl n a Vrs lnyrt kzdk,
aki a sajt lett messze meghalad lmot ltott. Azrt harcolok, hogy
a gazdm pusztuljon vgre, s a lny zenete belegjen a trtnelembe.
Szp kldets.
Hszves vagyok, magas, a vllam szles. Gyszfekete egyenruhm
gyrtt. Hajam hossz, szemem Arany, br mr vreres. Musztng azt
mondta egyszer, hogy markns az arclem, hogy az orcmat s az orromat
mintha dhdt mrvnybl faragtk volna ki. n magam kerlm a tkrket, legszvesebben rkre elfelednm az arcom helyn viselt maszkot,
amelyen a vilgot a Merkrtl a Pltig ural Aranyak ferde hege virt.
n is Pratlan Sebhelyes vagyok. Az emberisg legkegyetlenebbjei s legokosabbjai kz tartozom. Csakhogy a legkedvesebbjk mr nincs velem.

Az, aki mg bcszskor krlelt, hogy maradjak vele a Marson. s ennek

kzel egy ve mr. Musztng. Bcsajndkknt aranygyrt adtam neki,
lfejeset, n pedig beretvt kaptam tle. Tall.
Knnyei emlke megavasodott mr a szmban. Mita a Marsrl elindultam, nem is hallottam rla. De ami mg ennl is rosszabb, Arsz
Fiairl se hallottam, amita a Marson az Intzetben gyzedelmeskedtem.
s annak mr tbb mint kt ve. Pedig Tncos azt mondta, ha vgzek,
megkeres, de rgtn elnyelt az Arany arcok tengere.
Milyen tvol vetdtem attl a sorstl, amit magamnak kisfiknt elkpzeltem! De attl is, amit akkor kpzeltem el npemnek, amikor hagytam,
hogy Arszk tfaragjanak. Akkor azt hittem, felforgatom a vilgokat.
Hisz melyik ifj bolond nem kpzeli ugyanezt? s kzben beszippantott
a Birodalom gigantikus gpezete, ami csak pfg elre megllthatatlanul.
Az Intzetben a tllst s a hdtst kellett megtanulnunk. Itt az
Akadmin a hadvisels volt a tananyag, s most vizsgzunk belle. Aranyak ellen vezetem hadihajflottm. Vaktltnnyel vvjuk csatinkat, s
az Arany csillagharc szablyai szerint lerohanjuk egyms hajit, kzelharcban. Szksgtelen lenne elpuszttani a gigszi csillagrombolkat,
amikor darabja tbbe van hsz vros ves bevtelnl, radsul sokkal
egyszerbb rjuk kldeni az Obszidin, Arany s Szrke katonkkal
megrakott parazitaSuhankat, hogy elfoglaljk irnyt kzpontjaikat, s
hadizskmnyknt bekebelezhessk ket sajt flottnkba.
A csillagkzi harcrl tanraink alaposan a fejnkbe vertk a faj legnagyobb blcsessgeit. Hogy csakis a legersebb l tl. Csakis a legokosabb
uralkodhat. s miutn ezeket megtanultuk, sorsunkra hagytak bennnket,
hogy aszteroidrl aszteroidra kzdjk magunkat, nerbl feltltsk
kszleteinket, levadsszuk diktrsainkat, mg a vgn mr csak kt flotta
marad.
Vagyis vltozatlanul csak jtszadozom. Mg ha az eddigi leggyilkosabb
jtszma is ez.
Csapda szlal meg az oldalamon Roque. Az haja is hossz,
de arca lgy, akr egy asszony, s bks, mint egy filozfus. Egszen

10

ms az rben gyilkolni, mint odalenn a fldn. Roque az elbbi nagy

mestere. stehetsg. Mert ebben van kltszet, legalbbis lltsa szerint. Abban, ahogy a szfrk kztt haladunk, ahogy a hajk elsznak
egyms mellett. Arca beillik a haj szemlyzett ad Kkek sorba, a
csupa logika s szigor rend fmfolyosin lgies rnyakknt suhan
frfiak s nk kz.
De kzel sem annyira elegns csapda, mint azt Karnus remli
folytatja. Tudja, hogy nagyon szeretnnk mr lezrni a jtszmt, ezrt
a tloldalon lesben ll. Kivrja, hogy megszoruljunk, s akkor kldi rnk
a raktit. srgi, jl bevlt mdszer.
s mutatja is ujja finom mozdulatval a rst kt hatalmas aszteroida
kztt, amin knytelenek lennnk thaladni, ha Karnus srlt hajjt
akarnnk tovbbldzni.
Itt mindentt rohadt csapdk vannak st a nylnk s nyegle Tactus
au Valii-Rath. Nekidl a kmlelablaknak, s a gyrjbl egy adag stimet
tol fel az orrba, majd a kirlt paprhvelyt a fldre pckli. Karnus
tudja, hogy vesztett. Csak kicsit gytr mg bennnket, hajkursztatja
magt, nehogy szunylhassunk vgre egy jt. nz kis pcs.
Milyen egy nyamvadt Pixi vagy te ezzel az rks rinylssal kaffant r Victra au Julii a helyrl, az ablak msik felrl. Az haja alig
r a jdekvekkel tltt fle al, megtpzott, kutyargta. Lobbankony
s kegyetlen lny, br tlzsokba soha nem esne, bszkn viseli arcn a
Sebhelyet, s huszonht ves kora dacra sem sminkel, nehogy eltakarja.
De msok is szvesen viselik dszknt a vgst.
Mlyen l szemeivel, szles, rzki szjval, amellyel kjesen osztogatja
a srtseket, inkbb emlkeztet hrneves anyjra, mint hgra, Antonira.
Br a vrengzsben egyikk sem rhet nyomba se.
A csapdknak semmi rtelmk jelenti ki. Mr rg tnkrevertk
a flottjt, egy rozoga hajja maradt, neknk meg van ht. Egyszeren
menjnk, s verjk be a kpt.
Darrow-nak van ht hajja emlkezteti Roque.
Parancsolsz? pillant r ingerlten a lny.

11

Darrow-nak maradt ht hajja, te viszont azt mondtad, hogy neknk.

Mikzben nem a mi hajink, hanem az vi, mert a Primus.
Pedns kltnk ismt dalolt. A lnyegen azonban ez mit sem vltoztat, jember.
Hogy rohanjunk elre fejvesztve, ahelyett, hogy vatosan haladnnk?
krdi tle Roque.
Hogy heten vagyunk egy ellen. s hogy knos lenne tovbb hzni az
gyet. Gyernk, tapossuk el mretes csizmnkkal ezt a Bellona cstnyt,
aztn hzs vissza a bzisra jl megrdemelt jutalmunkrt az reg Augustushoz, s irny jtszani vgre vgja r Victra, s mg a cipje sarkt
is megcsikorgatja a padln illusztrcikppen.
Hajr blogat Tactus. Orszgomat egy gramm rdgPorrt!
Ez az tdik adag stimed volt ma, Tactus? rdekldik Roque.
s igen, ksz, hogy gy aggdsz rtem, anyuci. Hallosan unom mr
ezt a katonai cirkuszt. Gyngybrokra s tisztessges drogok bsgre
vgyom, gy hiszem.
Ki fogsz gni.
gesd kt vgn a gyertyt, gy lobog igazn csapkodja meg a
combjt Tactus. Te majd rncos vn mazsola leszel, amikor n a szebb
idk s a dicssges napok lngol emlkeknt ragyogok.
Egy szp napon, konok bartom, tallsz majd valakit, akit szerethetsz,
s aki melll nevetve emlkezel majd vissza erre az ostoba fickra, aki
valaha voltl. Gyerekeid lesznek. Szp birtokod. s valahogy rbredsz
majd, hogy a drogoknl s Rzsaszneknl lteznek fontosabb dolgok is
az letben csvlja Roque a fejt.
A szentsgit mered r borzadva Tactus , ez hatrozottan nyomorsgosan hangzik.
Eleresztem a flem mellett a ktekedsket, s a taktikai monitort
nzem.
A prda, amit ldznk mr egy ideje, valaha volt bartomnak, Cassius
au Bellonnak, s Juliusnak, annak az ifjnak a btyja, akit megltem az
tjrban: Karnus au Bellona. A gndr haj csald legkedvesebb sarja

12

Cassius, Julius pedig a legkifinomultabb volt. Ht Karnus? Ahogy trtt

karom is tansthatja, Karnus a csald szrnyetege, akit eddig a pincben
rejtegettek, s csak lni engedtek fel a szabadba.
Az Intzet ta npszersgem egyre csak ntt. gy nem is csoda, hogy
amikor kt v utn a Fkormnyz gy dnttt, ideje folytatnom a tanulmnyaimat, s a hr sietve szrnyra kapott a Lila pletykacsatornkon,
Cassius anyja Karnust s nhny gondosan kivlasztott Bellona rokont
szintn okosodni kldtt. A csald tlcn vrja a szvemet. Sz szerint.
Csakis Augustus pecstje tartja vissza ket, mert engem megtmadni
annyi, mint a Fkormnyz szemlyt megtmadni.
Vgeredmnyben magasrl teszek a vendettjukra, ahogy az Augustusok s Bellonk kztti si viszlyra is. Csakis azrt akarom a flottt,
hogy Arsz Fiai hasznra fordthassam. Micsoda felfordulst okozhatnk
vele. Alaposan tanulmnyoztam az utnptlsi vonalakat, a radarkvet
llomsokat, a csapattesteket, az adatkzpontokat minden reflexpontot,
amelyet megnyomva a Trsadalom kibillenthet egyenslybl.
Darrow lp kzvetlen mellm Roque. vakodj a hbrisztl.
Emlkezz Paxra. A bszkesg l.
Legyen ht csapda felelem erre. Szlljon csak szembe velnk
Karnus.
Vagyis csapdt lltottl neki te is billenti flre fejt a klt.
Ezt meg mibl gondolod?
Szlhattl volna, beavathattl volna bennnket, s akkor
Karnus ma elbukik, testvrem. Nincs ezen mit ragozni.
Hogyne. n csak segteni akartam, hisz tudod.
Tudom biccentek, s elnyomok egy stst. A tekintetem vgigsiklik
a parancsnoki hdon. Mgttnk s alattunk ezerrnyalat Kkek szorgoskodnak az rnyak kzt, nekik ksznhet, hogy a hajm egyltaln
mkdik. Komtosabban beszlnek minden ms Sznnl, csak taln az
Obszidinoknl nem, s szvesebben kommuniklnak digitlisan. Idsebbek nlam, s mind az jfl Iskoljn vgeztek. Mgttk Szrke tengerszek s Obszidinok llnak rt. Megveregetem Roque vllt. Itt az id.

13

Tengerszek kiltok le az aknba a Kkeknek. Vgjon az eszetek,

mert most beverjk az utols szeget a Bellona-koporsba. Kiljk ezt a
gazembert a vgtelen rbe, s eskszm, mindnyjan a leghatalmasabb
jutalomban rszesltk, amit csak adhatok. Egy ht des alvs lesz a
rszetek, nem semmi, mi?
A Szrkk nmelyike felrhg a parancsnoki hd tvben, de a Kkek
csak a mszereiket ptygtetik. Bankszmlm felt, a Fkormnyz ves
jkvnsgait adnm rte, ha vgre valamelyik spatag Kk agyat mosolyogni ltnm.
Nincs tbb idhzs harsogom. Lvszek, pozciba. Roque,
rendezd rajba a rombolkat. Victra, clra tlts, Tactus, vdelem kibont.
Zrjuk le az gyet.
ttetsz KkSisakosomhoz fordulok, aki a hd alatti aknban ll, ppen
az n parancsnoki llsom alatt, vagy tven beosztottja nyzsgsben. Kopasz koponyjukon digiTetkk kgyznak, pklb ujjaik gsznkk-ezst
rnyalatokban derengve tartjk az lland kapcsolatot a haj szmtgpeivel. Szemk a tvolba rved, ahogy az optikai idegeik visszakapcsoldnak
a digitlis vilgba. Csakis vgszksg esetn, tiszteletbl szlnak hozznk.
Kormnyos, motorokat hatvan szzalkra.
Igenis, dominus vgja r gpies hangon, s a felette lebeg, holo
Gmbre, a taktikai monitorra pillant. Szlnk, hogy az aszteroidk
fmsszettele megneheztheti a spektroelemzst. Flvakon hajzunk. Az
aszteroidaraj msik vgben ellensges flotta lapulhat meg.
Flottja mr rg nincs. Irny a hasadk mondom. Felhrdlnek a
haj motorjai. Roque fel biccentek: Hic sunt leones.
Gazdmnak, tizenharmadik Nero au Augustusnak, a Mars Fkormnyzjnak jelmondata ez. Hadvezreim krusban visszhangozzk.
Itt vannak az oroszlnok.

14

A hasadk

A taktikai monitoron ltom hat frge rombolmat a megmaradt hadihajm krl. A Kk legnysg ksrteties nmasgban tevkenykedik, ahogy
mozgsba lendl a harci rutin. Gondolataik tlptek egy olyan skra, ahol
a szavak nehzkes jghegyekknt torldnnak fel. A hadnagyaim szemmel
tartjk a flottt. Korbban minden alkalommal a sajt romboljukrl veznyeltk vgig az tkzeteket, vagy pp parazitaSuhanikon vezettk elre
embereiket, m a vgs gyzelem pillanatban magam mellett akarom
tudni ket. Nem mintha gy, hogy itt sorakoznak krlttem, ne reznm
a mlysges szakadkot, amely a vilgaink kztt ttong.
A mszer lvedket jelez jelenti a KkParancsnok. De ezenkvl
semmi pnikreakci a hdon. Nincs villog piros fny, hogy mindenki
berezeljen. A csendet se tri meg kiltozs. A Kkek fagyos npsg, szletsktl kommunkban nevelkednek, ahol a logika tjn vezetik ket,
s a jeges hatkonysg hatja t minden cselekedetket. Az jrja fellk,
hogy inkbb gpek, mint emberek.
A kmlelablak eddig fekete foltjt egyszeriben mikrorobbansok sr
szvedke hlzza be. Elhrtsunk masszv, fehr fellegeket l krnk,
ahogy a bennnket clz lvedkeket id eltt telibe trafljk. Egy azonban tjut a vdzron, s az egyik rombolnk a bal szlen beleremeg a
szimullt atomtallatba. Emberek replnnek most szanaszt a vilgrbe,
gzok robbannnak bele a trbe, ami lyukakat thetne a hajk fmbortsn, s a lngra gyl oxign gy trne fel a rseken, mint blnbl a
vrsugr, hogy aztn a fekete vgtelensg nyom nlkl mindent magba
nyeljen. Mindez megtrtnne, ha nem egy hbors jtkban harcolnnk,

15

de gy nem kaphatunk atomtltetet. Ezen a csatatren a leghallosabb

fegyverek a dikok maguk.
Most elektromgneses pncltr sortz hast a lgvdelmnkbe, s
mg egy rombolnknak annyi.
Darrow aggodalmaskodik Victra.
Csak llok, s szrakozottan matatok a gyrm helyn, amelyet valaha
Eo hzott az ujjamra.
Darrow nz rm Victra. Ha nem tnt volna fel, pp darabokra
cincl bennnket.
Van igazsg a hlgy szavaiban, Ari blogat Tactus is a monitorok
fnytl kkben frd arccal. Brmit stttl is ki, ideje lenne bevetni.
Parancsnok, Ripper s Karom egysgei zrjanak ssze az ellensg
krl.
A taktikai monitoron figyelem, ahogy a kt egysg, amelyet b flrja
menesztettem elre, az aszteroidamez kt szlrl tkarolja Karnus hajjt. Szabad szemmel innen nem ltni az egszbl semmit, de a monitoron
aranyfoltokknt pulzl a kt hajnk.
Gratullok, bartom sgja a flembe Roque halkan, mieltt mg
bevgeznnk a dolgunkat. Klns tisztelet cseng a hangjban, mr nyoma
sincs a korbbi zaklatottsgnak. Mostantl minden ms lesz lapogatja
a vllamat. Minden.
Figyelem, ahogy a csapdm bezrul, rzem, ahogy a kszbnll gyzelem tjrja a tagjaimat s kioldja a feszltsget. A Szrkk felsorakoznak
mgttnk, mg az Obszidinok is kvncsian lesik a monitort, ahogy
Karnus hajja szleli az egysgeimet. Hiba is prbl meneklni, felprgeti
a motorjait, de nagyon kellemetlen szgbe kerlt. Az egysgeim tzet
nyitnak, mieltt mg rjuk irnythatn a lgvdelmt. Karnus egyetlen,
megmaradt hajjt harminc szimullt atomrobbans rzza meg egyszerre.
Semmi rtelme se volna zskmnyul ejteni a hajjt gy a vgjtkban,
csak a Kk piltim kicsit tlprgik az akcit.
s vge is. Gyztem.

16

A hdon kitr az ljenzs, a Szrkk s a Narancs technikusok teli

torokbl kiltoznak. A Kkek sernyen drzslgetik ssze a tenyerket.
Csak az Obszidinok, akik ebben a cscstech vilgban mindig is idegenl
mozogtak, llnak rendletlen nmasgban. Sajt, szemlyes segdem,
Theodora szlesen mosolyog a beosztottjaira. Valaha Rzsaszn kurtizn
volt, de rg kiregedett eredeti szakmjbl, viszont a magasabb krkben
pp elg titkot s pletykt hallott ahhoz, hogy remek hasznt vegyem
szemlyes tancsadmknt.
A holoKpernyk szertehordjk a gyzelem hrt az egsz hajn. Hiszen nem egyedl az n gyzelmem ez, minden egyes frfi s n joggal
osztozik benne. A Trsadalom szervezelve: ha boldogulni akarsz, ahhoz
a felettesednek is boldogulnia kell. Ahogy n Augustusban megtalltam a
mentoromat, gy rendeldnek alm az aljaSznek, akiket a szolglatomra
osztottak be. A hsg s lojalits, amit ez az egymsra rendezds hoz,
masszvan szolglja az Aranyak hatalmt, s amgy se lehetne ms dikttummal sem ersebb a rend.
Most magasba emelkedik a csillagom, s vele azok is, akik itt szolglnak a hajmon.
A mi kultrnkban a hatalom s az gret a kt legnagyobb sztr. Nem is
olyan rgen, amikor a Fkormnyz bejelentette, hogy tmogatja tanulmnyaimat az Akadmin, megindult a spekulci a holoNeten. Lehetsges,
hogy egy ilyen zldfl, ilyen vilgvgi csaldbl rkezett ifj nyerjen? De
arra mg mindenki emlkezett, mit mveltem az Intzetben. Legyrtem
magt a jtkot. Legyztem a Proktorokat, egyet meg is ltem kzlk,
a tbbieket pedig rablncon vezettem el, mint holmi rossz gyerekeket.
Viszont az mg lehetett vletlen szerencse. letem egyetlen nagy villansa.
De most megnzhetik azok a nyomorult fecsegk!
Kormnyos, irny az Akadmia. Babrok vrnak rnk kiablom
bele az ljenzsbe. Babr. Elg ez az egy sz, s a mlt kesersge mris
sztrad a szmban. Nevetek, de rmet nem rzek a gyzelem miatt.
Csak komor elgedettsget.

17

Mg egy lps, Eo. Egy jabb lps elre.

Darrow au Andromedus Prtor zlelgeti a rangot Tactus. A Bel
lonk sszeszarhatjk magukat. Mit gondolsz, sajt hajt is kaphatnk
magam al, vagy knytelen leszek megmaradni a te flottdban? Azember
sose tudhatja elre az ilyesmit. A vrveretes brokrcia olyan nygvenyels. A sok Rz mind tartja a markt. s Arany-fronton se lehet eleget
lobbizni. Mindegy, a lnyeg, hogy testvreink termszetesen nnepelni
akarnak majd. s egy Testvrisgi Bulin legalbb gyba vihetne tged
is valaki.
Majd pont a te haverjaiddal fekszik ssze fogja meg a kezemet
Victra, s ujjai gyngden jtszanak ujjaimmal, mintha nem is nyakig
pnclban, hanem valami sokkal lengbb ltzetben llna mellettem.
Knytelen vagyok igazat adni Antoninak.
Ltnom se kell Roque-ot, rzem anlkl is, hogy a nv hallatn sszerezzen. Ma is flembe idzdik, ahogy a penge a hsba hatol, amikor
az Intzetben Antonia tvgta Lea torkt, mert el akart csalogatni a
bvhelyemrl. n nem adtam fel magam, pedig habozs nlkl vgzett
az aprcska, des lnnyal, akibe Roque olyan gyorsan belebolondult.
Megmondtam, hogy hgod nevt a szdra ne vedd a jelenltnkben
lltom le Victrt, aki fanyar kppel nyugtzza az elutastst.
Prtorknt szerintem az n hatskrmbe tartozik, hogy milyen legnysggel hajzom fordulok Roque-hoz. Nem rtana vgre nhny rgi arcot magunk mellett tudni. Elhozatom Sevrt a Pltrl, a Vontkat is
sszeszedhetnnk, s taln Quinnt is visszahvhatnnk a Ganmdszrl.
Roque flig pirul az utols nv hallatn. Nekem szemly szerint leginkbb Sevro hinyzik. Egyiknk se szakad meg a nagy kapcsolattartsban,
persze amita az Akadmin vagyok, azta nem is nagyon volt r mdom,
mert tilos a holoNet hasznlata. meg leginkbb furcsn eltorztott
egyszarvkrl kldzget kpeket, meg vicceket olvas be. A Pltn csak
mg bizarrabb lett a src.
Dominus rnt vissza a monitorhoz Kk kormnyosom hangja.
Mi a gond?

18

A tekintete veges. Pillantsa tvoli, a haj szenzoraira csatlakozott

minden rzke, a zsigereiben rzi az adatokat, amelyeket n a monitoron
ltok.
Nem egyrtelm, dominus. Kds rzkels. Szellemkp.
A hatalmas, kzponti kijelzn az aszteroidk kken mutatkoznak, a
mi hajink aranyszn pontok. Az ellensg piros. De abbl elvileg nem
maradt mr semmi. s mgis ott lktet egy piros pont. Roque s Victra
kzelebb lp a monitorhoz. Roque elhzza eltte a karjt, s az adatok
tugranak a kargpre, a holoGmb kicsinytett msa tnik fel az arca eltt
a levegben. Megnagyobbtja, s analitikus szrkn kldi t az adatokat.
Sugrzs? tallgat Victra. rszemt?
Az aszteroida fmtartalma kiss torzthatja a jeleinket spekull
Roque. Az tuti, hogy nem szoftver ksz, mr itt sincs.
A piros ptty kihunyt, de a hdon eluralkodott a feszltsg. Mindenki
a monitorra mered. Semmi. Csak a mi hajnk s Karnus sztltt roncsa
van a krnyken. Ha csak
Roque szembe fordul velem, az arcn rmlet.
Menekljnk szakad fel belle, ahogy a piros ptty megint feltnik.
Motorok teljes gzre vltm. Harmincfokos fordulat.
Maradk lvedkeket kilni az aszteroidra utast Tactus.
Ks.
Victra felszisszen, ahogy mr a sajt szemnkkel is ltjuk, amit a mszerek nem rzkeltek tisztessgesen: egy ellensges rombol bjik el
az aszteroida egyik zugbl. Egy rombol, amelyet legjobb tudomsom
szerint hrom napja kilttem. Lelltott motorokkal lapult meg a sttben.
Az eleje sztlve, rozzant holmi, de a motorja mr jr, s a plyja ppen
keresztezi az n hadihajmt.
Belnk fog rohanni.
Mindenki katapulthajba, -kapszulba vltm. Egy hang azt har
sogja, hogy becsapdsra felkszlni. A parancsnoki hd szle fel in
dulok, ahol a parancsnoki katapulthaj van a falban. Egyetlen szavamra
kinylik, Tactus, Roque s Victra mr benn is vannak. n mg maradok, a

19

Kkekkel ordtok, hogy csatlakozzanak le, igyekezzenek. Nehogy nekem

meghaljanak a hajjukkal.
A hdrl vltk rjuk, hogy aktivljk a mentkapszulikat. A kormnyosom mr meg is nyomja a gombot, s eltnik a talpa alatt megnyl
semmiben. A tbbiek is kvetik a pldjt, s egyms utn rntja be ket
a gravitcis csatorna a mentkapszulikba.
Theodora! kiablom, mert a Rzsasznem egy Kkkel veszdik, aki
bnult rmletben kptelen lecsatlakozni a rendszerrl. Nyoms be a
vrveretes katapulthajba!
De neki aztn beszlhetek. s a Kk se boldogul. Feljk vetdm,
mikzben a becsapdsrzkel szenzorunk a vgs figyelmeztetst vijjogja a hajtrbe.
Egyszerre minden belassul.
A hd vrs fnyben villdzik.
Theodorra vetem magam, magamhoz szortom.
s a rombol telibe tallja a hadihajmat.
Theodort nem eresztve vagy harminc mtert replk a parancsnoki
hdon keresztl, s a fmfalnak csapdom. Bal karomba fehren hast
bele a fjdalom, a gygyulflben lv trs megint ketthasad. Elnyel
a sttsg. Fnyek tncolnak krlttem, eleinte csillagokat ltok, majd
mintha finom csillagport hintennek a szemembe.
Vrs izzs szremlik t a szemhjamon, s egy kz rngatja meg
finoman a ruhm.
Kinyitom a szemem. Egy a helybl kiszakadt elektromos standot
lelek, krlttem a haj gy nyg s remeg, mint egy haldokl, vn
szrnyeteg, mieltt elnyeli a mly. A stand megrzkdik, ahogy a rombol felhastja a hajm gyomrt. Csigalass kegyetlensggel belez ki
bennnket.
Valaki a nevemet kiltja. Egyszerre hangok veszik t a korbbi csend
helyt.
A hdon fnyek cikznak, a gyilkosvrs klnbz rnyalatai villognak. Figyelmeztet jelek. A hajm hattydala. Theodora trkeny,

20

reg kezt rzem magamon, mintha kismadr prblna lbra lltani egy
eldlt szobrot. Vrzik a homlokom. Eltrt az orrom. Kitrlm a vrt a
szemembl, s a htamra fordulok. Mellettem egy kperny szikrzik
sebzetten. A vremtl mocskos. Lehet, hogy az esett rm? Mellette egy
rd, s a szemem Theodort is megleli vgre. Egszen kicsavarodott, apr.
Kt keze az arcomon.
Kelj fel, dominus. Ha lni akarsz, fel kell kelned ismtelgeti. reg
keze remeg. Kelj fel, krlek.
Nygve tpszkodom fel, de a parancsnoki menthajm nincs sehol.
Biztosan az tkzs lkte ki. Vagy egyszeren itt hagytak. s a Kk
mentkapszulk is elhztak mr. A rmlt Kkbl csak hs- s vrpaca
maradt az egyik monitoron. Theodora kptelen levenni rla a szemt, az
arcn knnyek csorognak.
Van mg egy kapszula a lakrszemben motyogom. s akkor ltom
csak, hogy Theodora mirt remeg. Nem rmletben, hanem a fjdalomtl.
A lba egszen ki van csavarodva, olyan, mint egy nedves, trtt krta.
Ilyet egy Rzsaszn nem lhet tl.
Miattam mr nem rdemes, dominus. Igyekezz.
Fl trdre ereszkedem, s az p vllamra kapom. Grcssen sszerndul,
ahogy sztroncsolt lba tlendl, hallom, hogy kocognak a fogai. De mr
futok is. Keresztl a parancsnoki hidam romjain, arrafel, ahol az ellensges
rombol belnk csapdott, a vgzetes seb irnyba, s a szemem el trul
a kosz. A termekben emberek rohangsznak fejvesztve, mr senki sincs a
posztjn, mindenki a meneklst keresi, a haj elejbe sereglenek, ahol a
csapatszlltink vannak. Ezek az emberek, a szerelk, takartk, katonk
s szakcsok, mind rtem harcoltak. s mr nem juthatnak biztonsgba.
Ahogy megltnak, sokan irnyt vltanak, felm rohannak, botladoznak,
krlfonjk a karomat, lbamat, rmletkben mr nincsenek maguknl.
Knyrgnek, sikoltoznak, hogy mentsem meg ket, de knytelen vagyok
eltasztani ket, s a szvem ezer szilnkra trik, ahogy magam mgtt
hagyom mindannyiukat. De hiba knyrgnek, mr n sem tudom megmenteni ket. Lehetetlensg. Egy Narancs elkapja Theodora j lbt,

21

s rcsimpaszkodik, mg vgl egy Szrke csapja le rla, s a technikus

jultan terl el a fldn.
Utat! kiltja a nagydarab n. Elrntja szrke pisztolytskjbl a
fegyvert, s a levegbe l. Egy msik Szrke is szbe kap, vagy egyszeren csak arra jut, hogy velem taln knnyebben kijuthat ebbl a hallos
csapdbl, mindenesetre csatlakozik trshoz, s utat vgnak elttnk.
Nemsokra mg ketten sietnek a segtsgnkre.
El is jutunk a lakrszemre. A DNS-azonostmmal kinyitom az ajtt,
bent vagyunk. A Szrkk is behtrlnak mgttnk, s pisztolyukat a
vagy harminc remnyvesztett alakra szegezik, prbljk sakkban tartani
ket, hogy magunkra zrhassuk az ajtt. De az utols pillanatban egy
Obszidin verekszi t magt a tmegen, s benyomul a rsbe, hogy az
ajt vgl nem tud becsukdni. Egy Narancs siet a segtsgre, majd
egy aljaKk. A Szrke rmester nem sokat veszdik, fejbe lvi az Obszidint. Trsai lekaszljk a Narancssznt s a Kket, kilkdsik a
tetemeket az ajtbl, s vgre biztonsgban vagyunk odabenn. Nagy
nehezen elfordulok a mszrls ltvnytl, s Theodort az egyik ka
napra fektetem.
Hny hely van a mentkapszulban, dominus? krdi a Szrke rmester, ahogy a kapszula ajtajhoz megyek. A n haja egszen rvidre van
nyrva, ahogy a katonasgnl szoks, gallrja all tetovls kandikl el a
nyakn. Beptygm a jelszavamat a prizmn.
Ngy. Maguknak kett jut. Dntsk el, ki marad.
Mert hatan vagyunk.
Kett? krdez vissza jegesen az rmester.
De a Rzsaszn csak egy rabszolga sziszegi az egyik trsa.
Szart se r vgja r egy msik.
Az n rabszolgm morgom fenyegeten. s n parancsolok.
Teszek r hallom a htam mgl, s a hirtelen bell nma csendbl
rzem, hogy a fegyvert rm fogja a hang gazdja.
Lassan megfordulok. A kpcs, reg Szrkt nem ejtettk a fejre,
kartvolsgon kvl maradt. Nincs rajtam pncl, csak a beretvm van

22

nlam. Taln gy is vgezhetek vele. A tbbiek dbbenten krdik, hogy

mgis mit kpzel.
n szabad ember vagyok, dominus. Nekem jrna az a hely mondja
remeg hangon az reg. Csaldom van, jogom van meneklni a villdz
vrs fnyben a trsaira pillant. Ez csak egy kurva. Egy felkapaszkodott
kurva.
Tedd le a fegyvert, Marcel mondja neki egy stt br tizedes.
A pillantsa gondterhelt, aggdik bartjrt. Ne feledd az eskd.
Sorsot hzunk.
Nem igazsg! Ennek mg gyereke se lehet!
s a maga gyerekei most mit gondolnnak magrl? nzek a szembe.
Marcel szemt elfutja a knny. A pisztoly megremeg a kezben. s akkor
lvs drdl. A teste megmerevedik, majd lettelenl roskad a fldre. Az
rmester golyja keresztlvitte az agyt, s a fmfalba csapdott.
Rang szerint megynk jelenti ki a n, s az vbe dugja a pisztolyt.
Ha mg mindig az a frfi lennk, aki valaha voltam, aki Eo frje volt,
most a lbam a fldbe gykerezne a borzalomtl. De az a frfi nincsen
mr sehol. Minden ldott nap meggyszolom t, de lassacskn elfelejtem, milyen volt, milyen letet kpzelt magnak, milyen lmai voltak. s
mr rzketlen vagyok a gyszomra, s az emlke hiba vetl rm stt
rnyknt, lem tovbb az letemet, ezt az letet.
A mentkapszula mgneses zrja kiold, az ajt sziszegve kitrul. Felkapom Theodort a kanaprl, s beltetem az egyik lsre. Elvsz az
Aranyakra mretezett, tlsgosan b szjak kztt. Iszonyatos hrgs
hallatszik a tvolbl, a hajhdon tlrl. Felrobbant a torpedraktrunk.
A mestersges gravitcinknak lttek. Oda a stabilits. Flelmetes rzs,
ahogy minden prgni kezd. A menthajm falnak vagy a mennyezetnek csapdom, gzm sincs, melyiknek. A nyoms kiszippantdik a
hajbl. Valaki rkzik. De inkbb csak a szagrl tudom, mint hallom.
A Szrkkre vltk, hogy igyekezzenek mr a hajba. Csak egy reked
kvl, de az kifejezstelen arccal nzi vgig, ahogy az rmester s a tizedes

23

bekapaszkodik, s becsatolja magt a maradk kt lsbe. Majd bszkn

tiszteleg, tiltakozs nlkl nz farkasszemet lete utols pillanataival, a tekintete elrved, mintha valami rgvolt szerelmt ltn hirtelen maga eltt,
lete szebb napjait, taln egy keresztutat, amin nem errefel kellett volna
indulnia. Taln azon mereng, hogy mirt nem szlethetett is Aranynak.
Aztn az ajt becsukdik, s kizrja t a vilgombl.
Ahogy a kapszula kil a halltusjt nyg hajmbl, az lsembe
prseldm. thastunk a mindenfel repked rszemten, aztn megint
bell a slytalansg, s mr csak lebegnk, tvolodunk a vgtl. Az ablakon
t ltom a hadihajmbl felcsap kk s vrs lngcsvkat. Ahogy a
finomtott hlium-3, az zemanyagunk berobban, lellthatatlan lncreakci veszi kezdett, s a robbanssorozat darabokra szaggatja a hajt. s
akkor leesik, hogy az rszemt, amin keresztlvgtunk, tulajdonkppen a
legnysgem volt. Alacsony Sznkasztok szzai szrdtak szt a vgtelen
semmibe.
Hrom lnya volt szlal meg borzongva a stt br tizedes, ahogy
az adrenalin kezd kirlni a szervezetnkbl. Alig kt ve volt mr csak.
Nyugdjaztk volna. s te fejbe ltted.
A jelentsem alapjn mg zvegyi nyugdjat se kap a beszari utn
senki kpi megveten az rmester.
Szvtelen dg pislog a msik.
Beszlgetsket elnyomja a szvdobogsom, amely lassan kiszort minden zajt a fejembl, csak kalapl s kalapl bele a flembe. Az n hibm.
Az Intzetben felbortottam a szablyokat, megvltoztattam a paradigmt, s azt hittem, msokrl ez gyis lepereg. Hogy a kedvemrt gyse
vltoztat senki semmin.
s most pillanatok alatt annyi embert vesztettem taln ssze se
lehet szmolni, mennyit. Az Intzetben egy egsz v alatt nem haltak
meg ennyien. A sok hall fekete rt mar a gyomromba.
Roque s Victra hangja r el az teren t. Befogtk a kargpem jelzseit, tudjk, hogy tlltem. Alig hallom a hangjukat, gyilkos, gonosz dh
gomolyog bennem, hogy belereszket a kezem, belesajdul a szvem.

24

Karnus rombolja valahogy tllte a becsapdst, s folytatja tjt az

rben. Kicsatolom magamat, s a kapszula vgbe megyek. A betlttt
kpCsben ott a csillagBr ez amolyan gpestett rruha, amelyben az
ember szerves torpedknt kilheti magt az rbe. Arra talltk ki, hogy
az Aranyak aszteroidkra vagy bolygkra lhessk ki magukat, mert a
mentkapszula az atmoszferikus nyomsban megsemmisl. De n most a
bosszmhoz fogom hasznlni, s a Bellonafreg hajjra lvetem magamat,
egyenesen a vrveretes parancsnoki hdjra.
Theodora mg nem trt maghoz, amit cseppet sem bnok.
A tizedest krem, hogy segtsen bemszni az rruhba, s kt perc se kell
hozz, mris a kilvszerkezetben vagyok. Mg kt perc, mg tverekszem
az akaratomat a fedlzeti szmtgpen, s vgre hagyja, hogy azokat a
koordintkat adjam meg, amik pontosan egyeznek Karnus hajjval.
Ilyet legjobb tudomsom szerint soha senki sem csinlt mg. Mg csak
meg sem ksrelte senki. Tiszta tboly. De Karnus megfizet.
Megkezdem a visszaszmolst.
Hrom az ellensges haj vagy szz kilomternyire elttem lebeg
elre ggsen. Kzttnk mindenfel mentkapszulk villdznak vrsen,
akr a vgtelenbe vetett, apr rubinok. Kett imdkozom, hogy ha ezt
nem lnm tl, a Vlgybe jussak. Egy. Az irnytrendszerem leblokkol,
a sisakomon vrs fny villan. A proktorok tvettk a rendszerem felett
az irnytst, befagyasztottak.
NE! vltm tehetetlen dhvel, s csak nzem, ahogy Karnus hajja
eltnik a tvolban.

25

Vr s vizelet

Nyolcszzharminchrom frfi s n. Nyolcszzharminchrom, egy jtkrt. Br soha ne rtesltem volna a vesztesgnkrl. Csak ismtelgetem
magamban a szmot a menthaj lsben, amelyet rtem kldtek az
Akadmirl. Hadnagyaim velem szemkzt lnek, kerlik a pillantsomat.
Mg Roque is bkn hagy.
Oktatim az utols pillanatban megakadlyoztk a tervem, nem tudtam kilni magamat. Azt mondjk, az letemet akartk megkmlni
ekkora ostobasg lttn. Arany Prtorhoz mltatlanul szlttt, tgondolatlan terv volt. s csak lltam a HK eltt bnultan, ahogy dntsket
kzltk.
A hajm idznjnl rkkal ksbb rkeznk az Akadmira. Kupols
fmkikt egy aszteroidamez peremn, ahol vgtelen sorokban llnak
a rombolk s a hadihajk. Nem egyszeren az Akadmia szkhelye ez,
hanem a kzpszektor katonai parancsnoksga, a Trsadalom egyik f
hadikaptra, ami a Marstl a Jupiteren t a Neptunuszig terjed znrt
felel, br, ha pp az orbitlis plyk engedik, ms planetris erket is
kiszolglnak. Diktrsaim a vgs kzdelmet mr innen, a szobikbl
nzhettk vgig. Ahogy azok a flottatisztek s Pratlanok is, akik az utols
hetekre ideltogattak a vgkifejlet s a mulatsgok miatt.
De senki, egyikk se emlti majd Karnus gyzelmnek rt. Az odaveszett leteket. pp csak az n kldetsemet veti vissza a veresg. Arsz
Fiainak mkd kmhlzata van, hekkerek s kurvk lopjk ki nekik
a titkokat, informcikat. Flottjuk azonban egyetlenegy sincs. s nem
is lesz.
A kutya se fogad engem s hadnagyaimat a dokkban.

26

Lilk s Rezek parancsra Barnk s Vrsek srgldnek, hogy elksztsk Karnus gyzelmi nnepsgt a nagy fogadteremben. A tgas
fmtermeket a Bellonk ezstje s kkje dszti. A csald sasos cmere
bortja az egyik falat. Fehr rzsasziromes fogadja majd, mert a vrset
az igazi gyzelmekre tartogatjk, ahol Arany vr folyt. Nyolcszzharminc
aljaSzn vre mit se szmt ebben a jtkban, az csak szraz szmadat.
Hadnagyaim majdnem vgigaludtk az idevezet utat, csak n nem
hunytam le a szemem. Tactus s Victra megbotlik, ahogy fldet rnk,
mintha mg mindig fllomban lennnek. Engem azonban nem csbt az
gy. Nehezek ugyan a tagjaim, de lmos nem vagyok, csakis a sajnlatot
rzem, vreres szemeim mgtt egyb nem is ltezik. Mert ha elaludnk,
tudom, hogy lmomban azoknak az arct ltnm viszont, akiket veszni
hagytam a hajn. s Et is ltnm, de ma kptelen lennk szembenzni
vele.
Az Akadminak ferttlentszaga s virgillata van. Ktoldalt szirmokkal teli ednyek llnak, a fejnk felett csvek szrik, tiszttjk s
keringtetik a levegt, morajuk lland. A mennyezet fnycsveibl spadt
fny csurog bartsgtalanul, taln, hogy ne feledjk egy pillanatra se, hogy
ez nem gyerekeknek s des lmoknak val hely. Ahogy az itteni frfiak
s nk, a fnyek is hidegek, kmletlenek.
Roque, br nyzott s kimerlt, nem tgt melllem. Krem, hogy
aludjon egyet. Kirdemelte.
s te? Te mit rdemelsz? krdi. Mert szerintem nem ezt a komorsgot, ezt az nostorozst. Msodik lettl az sszes Lndzss kzl.
Msodik! Mirt nem vagy bszke ht magadra, testvrem?
Majd mskor, Roque.
Ugyan mr folytatja. Nem a gyzelmek faragnak frfiv, hanem
a kudarcok. Gondolod, seink soha egyetlen csatt se vesztettek? Szksgtelen ennyit borongani, rldni rajta. Ne akarj valami grg tragdia
szereplje lenni. Hagyd a hbriszt. Hiszen csak jtk volt.
Azt hiszed, rdekel engem a jtk? frmedek r. Amikor emberek
haltak meg?!

27

Maguk vlasztottk ezt az letet. Hogy a flottt szolgljk. Tudtk,

hogy veszlyes tra lpnek, s j gyrt adtk letket.
Mifle gyrt?
Az ers Trsadalomrt.
Csak bmulok. Lehet, hogy a bartom, ez a kedves ember, ennyire
vak lenne? Mifle vlasztsuk volt ezeknek az embereknek? Hiszen ide
soroztk be ket.
Egy mukkot se rtesz semmibl, mi? ingatom a fejem.
Nan, hogy egy mukkot se. Mert soha nem avatsz be senkit. Engem
se. Sevrt se. Musztnggal is hogy bntl. gy tasztod el magadtl a
bartaidat, mintha az ellensgeid lennnek.
, ha tudn!
Az Akadmia tetejn a kert kihalt. A hatalmas vegbura alatt igazi nvnyzet vrja a fnycsvekbe belefradt katonkat. A mestersges szellben
satnya fk hajladoznak. Leveszem a cipmet, a zoknimat, s mly shaj
szakad fel bellem, ahogy a f a lbujjaim kzt csiklandozza.
A fk felett hamis napknt lmpsok ragyognak. Nygve nylok el
fnykben egy tiszts kzepn, egy meleg vizes forrs mellett. Testemen
mindenfel megfakult lila s kk foltok tarkllanak, krlttk spadtsrga
karima. A vz csillaptja fjdalmaimat. Kiss testesebb is lehetnk, nem
ilyen kr, de feszes vagyok, inas, mint egy kifesztett zongorahr. Ha a
karom nem trt volna el, azt mondanm, egszsgesebb vagyok, mint az
Intzetben voltam. Az Akadmia szalonns tojsa kenterbe veri annak a
tetves helynek a nyers kecskehs-alap kosztjt.
A kis vzmedence peremn egy hemantuszra lelek. Olyan rszen, ahov
a vz nem rhet el. A Marsrl jtt, ahogy n is, nem is szaktom le. pp
ilyen helyen temettem el Et. A lykosi bnya mestersges kertjben, ahol
utoljra szeretkeztnk. Akkoriban girhes, rtatlan lnyek voltunk. Hogy
lmodhatott egy olyan trkeny, apr lny akkora szabadsgot, hogy szrnyalhatott olyan magasan a lelke, amikor krltte a nagyok s ersek
csak lesunytk a fejket, s grcltek engedelmesen?!

28

Azt vgtam Roque kpbe, hogy nem izgat a veresg. Pedig nagyon
is bnt, s kzben mardos a bntudat, hogy ezzel trdm, amikor azt
a rengeteg letet kellene gyszolnom, a vesztesg fjdalmnak kellene
kitltenie a lelkemet. Csakhogy egszen mostanig a gyzelem ltetett,
mert minden egyes gyzelemmel kzelebb kerlhettem Eo lmhoz. s
a veresg csak htrltat. Cserbenhagytam t.
Mintha csak a gondolataimba ltna, a kargpem megcsiklandozza a
karomat. Augustus keres. Lehmozom magamrl a leheletvkony kijelzt,
lehunyom a szemem.
Mg ha veresget szenvedsz is, mg ha a gyzelmet nem is hozod
el nekem visszhangoznak agyamban a szavai , Bellonnak akkor se
engedd t a diadalt. Ha csak hozzjutnak egyetlen flotthoz is, felborul
a knyes egyensly.
Ht errl ennyit. Belemerlk a vzbe, lebegek a sznn flig bren, flig
szenderegve, mg rncosra nem znak az ujjaim, s el nem unom. Nem
kedvelem az ilyen csendes pillanatokat. Kimszok a vzbl, hogy felltzzek. Sokig nem vrakoztathatom Augustust, ideje vgre a vn oroszln
szeme kz nznem. Aztn esetleg alhatnk is egyet. Elszr persze vgig
kell llnom a nyavalys Karnus gyzelmi nnepsgt, de utna elhzok
errl az ocsmny helyrl, vissza a Marsra, vissza Musztnghoz. Taln.
Eltnt a ruhm. s a beretvm.
s akkor megrzem ket.
A htam mgtt csattognak katonai bakancsaik. Lihegnek a nagy
izgatottsgban. Taln ngyen lehetnek. Felveszek egy kvet a fldrl.
De nem, ahogy megfordulok, hetket ltom magam eltt. Ellljk a kert
egyetlen kijratt. Egytl egyig a Bellona-hz Aranyai. Egytl egyig
hallos ellensgeim.
Karnus vezeti ket, egyenesen a hajjrl rkezett. Az arca ppolyan
elgytrt, mint az enym, de a vllai msflszer olyan szlesek. Flm
tornyosul, mint valami Obszidin, el is menne annak, ha nem szletett
volna msnak. Mindig vigyorg szja most sokatmondan hzdik felfel.
Megdrzsli gdrs llt, izmos alkarjt mintha finom uszadk fbl

29

faragtk volna. Valahogy elrettent egy ekkora ember trsasgban lenni,

a hangja megremegteti a csontjaidat.
gy fest, kifogtuk Augustus halt a vzbl. dvz lgy, Arat.
Glit mormolom, mert ez Karnus hvneve.
Glit a rombol. Glit a figyilkos. Glit a veszett. Musztng meslte, hogy egyszer a trdn trte kett egy men holdszltt Arany gerinct,
aki egy pohr italt loccsantott a kpbe a Gyngybrban. Anyja akkor
lefizette a Brt, hogy pnzbrsggal letudjk az gyet.
A gyilkossgokrt kicsengetett brsgok listja hosszabb a karomnl:
Szrkk, Rzsasznek, st egy Lila is. De a hrnevt Claudius au Augustusnak, a Fkormnyz legkedvesebb finak s rksnek meggyilkolsval
alapozta meg. volt Musztng btyja.
Karnust unokatestvrei lljk krl. Bellonk mind, a gyzedelmes sas
kk s ezst gisze alatt szlettek. Cassius vr- s unokatestvrei. A ha
juk egyformn ds s gndr, arcuk szpsges. Befolysuk tszvi a Tr
sadalmat. Ahogy karjuk erejnek hre is.
Az egyikk jval idsebb nlam, alacsonyabb, de masszvabb, elmenne
akr fatrzsnek is, amelynek tetejn szke moha burjnzik. A harmincas
veiben jr. Kellannak hvjk, jut vgre eszembe a neve. Valdi Legtus, a
Trsadalom Lovagja. s eljtt rtem a rokonaival. Csupa gg s arrogancia.
stst mmel, mint akit untatnak ezek az iskols jtkok.
Mellemet rettegs feszti.
Alig kapok levegt. De azrt csak mosolygok, a htam mgtt a kargpem billentyit nyomkodom.
Ht Bellona nevetglek. Mi szksged van hatukra, Karnus?
Neked is ht hajd volt azn egyetlenem ellen von vllat Karnus.
Jttem, hogy vgigjtsszuk a jtkot. Csak nem hitted, hogy a hajd
elvesztsvel vget rt?
Pedig vge. s gyztl.
Gyztem volna, Arat?
Nyolcszzharminchrom let rn.

30

Sirnkozol a veresgeden? krdi Cagney. A lny a legaprbb hetk

kzl, Karnus apjnak huszonvalahny ves Lndzssa. Nla van a beretvm, amit Musztngtl kaptam. Most megsuhogtatja. Ezt, szerintem,
megtartom. Nem rmlik, hogy valaha is hasznltad volna. Nem mintha
ezt felrnm neked. Hiszen a beretva trkks holmi. Ebbe nevelkedni
kell, a vilgvgn nem ltni ilyet.
Dugd fel az kld az unokahgod seggbe acsargok. Nyilvn nem
a vletlen mve, hogy ennyire egyforma a gyapjas fejetek.
Muszj a csaholst hallgatnunk, Karnus? nyafog Cagney.
n tantottam meg horgszni Juliant, Arat bki ki vratlanul Kellan,
a Legtus. Mr kisfiknt se kedvelte pedig, mert Julian tlsgosan
kegyetlennek tallta, ahogy a halakkal bnnak. Hogy fjdalmat okozunk
nekik. Ezt a fit gyilkoltad te meg a gazdd parancsra. Ez mutatja az
kegyetlensgt. No, nagy embernek rzed magad? Btor embernek?
Nem akartam meglni.
Mi viszont nagyon is meg akarunk lni tged shajt fel Karnus,
s trsai fel biccent. Ketten gakat trnek, s sztosztjk a tbbieknek.
Beretvjuk is van, de nyilvn nem akarjk elsietni.
Kvetkezmnyekkel jr, ha megltk mondom, s kzben a kargpemet nyomkodom a htam mgtt. Nem minslne engedlyezett
prbajnak, s n Pratlan vagyok. Vd a Trsadalmi Szerzds, vagyis
egyszer gyilkossgnak szmtana. s akkor az Olmposz Lovagjai levadsznak benneteket. Brsg el lltanak s kivgeznek.
Ki beszl itt gyilkossgrl? krdi rtatlanul Karnus.
Cassius vagy pontost Cagney, s rkakpe mosolyra hzdik.
Itt s most Augustus vdelme alatt llsz, a kis kedvence vagy blogat
Karnus. Ha meglnnk, az nylt hadzenet lenne. Egy kis vers miatt
azonban soha nem trt mg ki hbor.
Cagney sntt a bal lbra. Megsrlhetett a trde. Az egyik unokaccse
htrbb hzdik, vagyis tart tlem. A nagydarab Karnus viszont kihzza
magt, ltszik, hogy nem fog finomkodni. Kellan csak ll s vigyorog.

31

Kivr. Hogy rhellem a fajtjt. Sehogy se lehet beleltni a fejbe. Osztok-szorzok, mennyi eslyem lehet. Plne, ha szmtsba veszem a trtt
karomat, a megzzdott bordimat s a szemem feletti vgst.
Flek. Nem lhetnek meg, ahogy n se ket. Legalbbis itt. Most. De
mindannyian tudjuk, mi lesz a tnc vge. Azrt csak tncra kelnk.
Karnus csettint az ujjval, mire egy emberknt rm rontanak mind a
heten. Cagney kpbe vgom a kvet, vele mr nem sok gondom lesz.
Karnusra vetem magam, vontok, akr egy megveszett farkas, kikerlm
az els tst, s megsorozom az idegdcait, knykmmel telibe kapom
a jobb bicepszt, s hallom, ahogy szakadnak a szvetek. Htratntorodik, n meg elkapom, s magamhoz szortom, hogy hatalmas teste l
pajzsknt vdjen a tbbiek tseitl. Az egyik Bellona unokahg kezbl
kicsavarom a botot, mikzben beleknyklk a halntkba. Aztn fordulsbl Karnus arcba dfk a bottal, de nem tall. Ebben a pillanatban
htulrl let valaki. Fa recseg, a fejbrmbe szlkk llnak bele, de nem
esem el. Csak amikor Karnus olyan ervel csap knykkel az arcomba,
hogy kikpm az egyik fogam.
Nem egyenknt tnek, hanem krbevesznek, s hallos mvszetkkel egyszerre rontanak rm. Kravat. Az idegekre s szervekre mennek.
Sikerl felllnom, nhnyukat mg el is tallom, de sokig nem tudok
talpon maradni. Valamelyik a gerincemnek tmad a botjval, telibe kapja a
borda alatti idegeket, mire gy csuklom ssze, mint a klyha mell lltott
viaszbaba. Karnus fejbe rg.
Flig tharapom a nyelvem.
Forrsg mlik szt a szmban.
A talaj a legpuhbb rzs.
Fuldoklom.
Ahogy Karnus a gyomromba, aztn a torkomba tapos, vr s leveg
szakad fel a szmbl.
Lorn au Arcos szavai szerint, ha csak megsebezheted ldozatodat,
ht legalbb a bszkesgvel vgezz.
Hrgve kapkodok leveg utn.

32

Cagney vltja Karnust, a mellkasomra l, trdvel szortja le a kt karomat. Nyelem a levegt. A kpembe vigyorog, ajkai sztnylnak izgalmban,
hogy lehet fell, s belemarkol a hajamba. Forr lehelete mentolszag.
Noht, mit talltunk rngatja le a karomrl a kargpemet. A fen
be! Idecsdtette Augustuskat. Pncl nlkl nem szvesen ugrank ssze
azzal a Julii szukval.
Akkor ne szarakodj, hanem csinld morogja Karnus.
Csss suttogja Cagney, ahogy prblnk megszlalni, s kst vgighzza a szmon, betolja a fogaim kz. Kis kurva.
Aztn durvn lenyiszlja a hajamat.
gy, gy, csak szpen, csendesen. J Arat, gyes fi.
Vr csorog marn a szemembe, de azt rzem, hogy Karnus lerngatja a
mellkasomrl Cagney-t, s bal kzzel felrnt a fldrl. A bicepsze miatt
tkozdva, fjdalmasan tsre emeli a jobbjt, de nem megy neki, nem tud
lecsapni, gy inkbb vigyorogva mellbe fejel. Telibe kapja a szegycsontomat. Reccsens, mintha vkony gacskk roppannnak darabokra. Fordul
velem a vilg. Ismeretlen, llati hangok trnek fel a torkombl. Karnus
mg egyszer lefejel, majd a fldre tasztja sajg testemet.
rzem, ahogy melegsg nt el, s a kvetkez pillanatban mr a hgyszag is megcsapja az orrom. Rhgnek. Karnus a flembe liheg.
Anym krte, hogy mindenkpp adjam t az zenett: koldusbl nem
lesz kirlyfi. Mostantl, ha tkrbe nzel, emlkezz r, mit tettnk veled.
Emlkezz: csakis azrt ltsz s llegzel mg, mert mi hagyjuk. Emlkezz,
hogy egy napon felszolgljuk asztalunknl a szvedet. Hiba emelkedsz a
magasba, soha nem mosod le magadrl a sarat.

33

Buks

Gazdm eltt llok, de gyet sem vet rm.

Irodja falt faburkolat bortja, a fldn srgi sznyeg, amelyet mg
valamelyik Aclos se zskmnyolt egy fldi palotbl az Indiai Birodalom buksa utn. Az utolsk kztt bukott el az a nagyszer nemzet,
de elhullottak, az Aranyak leigztk ket. Micsoda rmletet kelthetett
emberi szvkben az gbl rkez Hdtk ltvnya! A tkletes ember,
aki azonban remny helyett csupn lncokat hoz.
Augustus asztala, egy lgies fa s kovcsoltvas mremek eltt llok,
lbamnl ppen ott a htszz ves vrfolt, ahol az utols indiai csszr
fejt elvlasztotta nyaktl egy karcs Arany gyilkos kardja.
Nero au Augustus lustn cirgatja meg az asztal mellett heversz oroszlnjt. Mintha ikerszobrok lennnek. Mgttk az r, az ablak a vgtelen
feketesgbe nylik, s a rettenetes glemekknt szenderg Jogar rmdijra. Hromhetes utazsunk utols llomsaknt rkeztnk hozzjuk.
Augustus az asztallapra pillant, aminek adatsorok futnak a felletn.
A vgtelen mltba veszett mr az az id, amikor krbejrta velem a
Marsot, hogy megmutassa birtokainkat a latifundiumoktl, ahol fel
Vrsk mvelik szorgosan a fldet, egszen a hatalmas sarkvidkekig,
ahol az Obszidinok lnek kzpkori elszigeteltsgben. Akkor mg n
voltam a kedvence, maghoz emelt, kedvvel tantgatott a dolgokra, amiket
maga mg az apjtl tanult. Csak Leto llt akkoriban felettem. Mostanra
idegenknt tekint rm, knos, zavar lett a jelenltem.
Kt hnapja, hogy Karnusk sszevertek az Akadmin. Br a hajam
kintt, s csontjaim is sszeforrtak, a hrnevemen esett csorba ugyanolyan
kikszrletlen. Augustus Fkormnyz szemben teht mr semmi

34

hasznom. Ellensgeim naprl napra szaporodnak. Az jonnan jttek

viszont nem beretvval s kllel tmadnak rm, hanem sugdolzssal,
pletykkkal.
Egyre inkbb az a meggyzdsem, hogy Arsz Fiai rossz lra tettek
velem. Nem a politika jeges sszecsapsaira szlettem, nem rtek a finomsgokhoz. A francba is, arra brmikor kszen llok, hogy bevarrjak egy
harcost egy dgltt ltetembe, de hogy valakit gyesen megvesztegessek
ha az letem mlna rajta, akkor se sikerlne.
A Fkormnyz irodjt lgy, hazug hang zengi be.
Hrom finomt, kt mulat s kt Szrke rendrsgi laktanya. Amita a Marsot elhagytuk, ezeket robbantottk fel. Ht tmads, hbruram.
tvenkilenc Arany ldozat.
Ez Plinius. Karcs, akr egy szalamandra, bre majdnem olyan finom,
mint egy Rzsaszn. Politikus, s egy percig se jrt az Intzetbe, nem
Pratlan Sebhelyes. Csillog szemt olyan seprs szempillaerd veszi
krl, amely mellett egy pva is csak spadozva rejtegetn a farktollait.
Keskeny ajkain halvny rzs, a haja illatos kontyban. Sovny, de izmos, br
ezek csak mutatba val izmok, mg ha csinosan fesztik is a tlsgosan
szk, hmzett tunikt. Egy klyk knnyszerrel kivern belle a szart is,
hiba ilyen szpsges nyuszika. s mgis, egy-egy jl elhelyezett pletykval, lceldssel csaldokat tett mr tnkre. Ereje szmomra ismeretlen
termszet. n izomer vagyok, hatalom.
gy tudom, az n hremet is tette tnkre. Tactus szerint odig ment,
hogy brelte fel Karnust, de legalbbis rendezte gy, hogy legyen
egy holoKamera is a kertben, hogy bszke kalandomnak mindenkppen
nyoma maradjon.
Plinius mellett egy negyedik frfi is van a szobban. Leto. Tz vvel
idsebb nlam, fnyes Lndzss, a haja fonatokban, mosolya spadt flhold.
s nem mellesleg a beretva potja, egyesek szerint egy ifj Lorn au Arcos.
Nagy esllyel rkli majd Augustus birtokait, nem pedig vrrokonai,
vagyis a Sakl vagy Musztng. Elgg brom.
Arsz Fiai kezdenek elpoftlanodni morogja Augustus.

35

Egyetrtek, hbruram pislog Plinius. Mr ha valban k kvettk

el a gaztetteket.
Taln egyb freg is rgja nemes testnket?
Tudomsunk szerint nem. Mg ha tele is a vilg pkokkal, tetvekkel
s patknyokkal. Mert nem Arszra vallanak ezek a robbantsok, tlsgosan is vad, tgondolatlan lpsek, radsul indokolatlanul erszakosak.
Nem illik az eddigi jl kifundlt technolgiai szabotzsok s propaganda
formjban manifesztld tervbe. Arsz nem ilyen szeszlyes, nehezen
hiszem ht, hogy lenne ezeknek a robbantsoknak a htterben.
Mire gondolsz? rncolja homlokt Augustus.
Meglehet, hogy van mg egy terroristacsoport, uram. A npszmlls
szerinti tizennyolcmillird llekre amgy sem gondolnm, hogy egyetlen
terrorista jutna. Lehet akr egsz szervezet is. Dolgozom egy adatbzison,
amit mindenkppen
Plinius jl beszl. Az utbbi idk terrortmadsait n sem rtem. Tncos igazsgszolgltatsrl beszlt, nem bosszrl. A Marson meg a tbbi
bolygn elkvetett mernyletek viszont mocskos hzsok, sok ldozattal
laktanykat robbantottak fel, divatnegyedeket, bazrokat, felSzn kasztok
kvzit, vendglit. Arsz soha nem ismern el ezeket a tmadsokat,
tl nagy figyelmet vonnak magukra, mikzben alig hajtanak valami kis
hasznot, radsul az Aranyakat cselekvsre sarkalljk, nvelik a kszenlti
szintet, megneheztik a Fiak dolgt.
Tbb zenetet is kldtem mr Tncosnak a holoLdn. De semmi
vlasz. Nma csend. Lehet, hogy meghalt? Vagy engem hagyott volna
cserben Arsz az jfajta robbantsos harcmodorrt?
Meglehet, hogy Arsz egyszeren csak stratgit vltott. Ravasz fick
st nagyot Plinius.
Mr ha egyltaln fick szrja kzbe Leto.
Ez rdekes prdl fel Augustus. Mirt gondolod, hogy Arsz
nem frfi?
Mirt gondoljuk egyltaln, hogy az? Lehet n is, vagy akr egy
csoport, ami viszont megmagyarzhatn az utbbi tmadsok ssze

36

nem ill termszett fejtegeti Leto, majd rm nz. Te mit gondolsz,

Darrow?
Ne zavard ssze Darrow-t ilyen bonyolult krdsekkel krog
Plinius. Csak eldntend krdseket tegyl fel neki, azokat mg
megrti mosolyog rm leereszked sajnlattal, majd megszortja a
vllamat. Hllmosolya dacra derk legny ez, ksz szrnyeteg.
Igazn tudhatnd.
Csak llok s trk.
Brhogy legyen is, Leto fordul vissza a tbbiekhez , ne feledd,
hogy a Vrs kultrt hatrozottan patriarchlisra terveztk. Npntudatuk alapja, hogy k termelik ki a Mars terraformlshoz ltfontossg alapanyagokat. Ez a feladat kemny fizikai megterhelst, monoton
munkatrst kvn, amit frfiakra szabtunk. Olyannyira, hogy a nknek a
Rtegzdsi Protokollban mindezt meg is tiltottuk, mg ha egynmelyik
kpes is lenne r testi adottsgai alapjn. Vagyis Arsz se lehet n, mert
nincs az a vastag nyak Vrhenyes, aki ne venn semmibe olyan frfi vagy
n szavt, aki nem mestere a karomFrnak.
Mr ha Arsz egyltaln Vrs mosolyog okosan Leto.
Plinius s Augustus sszenevet.
Igazad van, lehet akr egy zavart fej Lila is, aki j tvlatokat nyitott
kldetsnek veti fel Plinius.
Vagy egy Rz pnzvlt, akinek agyra ment a milli ad-visszaignylsi lap elbrlsa fzi hozz Leto.
Dehogy! Szavamra, inkbb egy Obszidin lesz, akinek sikerlt lekzdenie a technika vvmnyaitl val rettegst, s megtanulta hasznlni a
holoKamert csapkodja a trdt Plinius. Az egyik Rzsasznemet is
odaadnm, ha csak lthatnm
Elg lesz, jemberek szaktja flbe Augustus, ujjai dobtncot jrnak
az asztalon. Plinius s Leto sszevigyorog, majd tisztelettel fordulnak
Augustus fel. Mi ht a javaslatod, Plinius?
Igen, hogyne, hbruram kszrli meg a torkt a szforgat.
A kibertmadsok s a propaganda-hadjrat jval nehezebben vdhet.

37

Ezekre a tmadsokra egyszerbb a vlasz, akr Arsz kvette el ket,

akr nem. Gyilkos kommandink a Mars felszne alatt megbj szmos
terrorista-kikpztborra egyszerre mrhetnek csapst. Most kell odacsapnunk. Mert ha tl sokig vrunk, flek, az Uralkod Pretorinusai
veszik a kezkbe az gyet. s a lunaszlttek nem rtik a Marsot. Mindent
felszntannak.
Az ostoba a leveleket tpkedi le. A barom a fatrzsnek esik neki.
A blcs a gykereket ssa ki mereng Augustus. Ezt Lorn au Arcos
mondta egyszer apmnak. j Thbban, a Pengk Csarnokban vstk
a falba. Ha a terroristabzisokra sjtunk le, abbl csak annyi hasznunk
lesz, hogy a holoNeten mindenfel nagy robbansokat mutogatnak majd.
Eluntam a politikai jtszadozst, j stratgia kell. Minden egyes mernylet nveli Uralkodnk elgedetlensgt, aminek cltblja csakis az n
uralmam lehet.
Hbruram a Marsot vezeti, nem a Vnuszt vagy a Fldet veti ellen
Leto. Mit vr Uralkodnk?
Eredmnyeket.
Mi a terve, hbruram? krdi szolglatkszen Plinius.
A gykereken t mtelyezem meg Arsz Fiait. ngyilkos mernylk
kellenek, nem Szrkk. Tszok kellenek, a Mars legocsmnyabb, legnotriusabb Vrseinek csaldjai. Ha az apk nem teszik meg, amit rendelnk, megljk a gyermekeiket. Az ngyilkos mernylk pedig felszni
clpontokat semmistsenek meg, olyan helyeken, ahol sok a fiatal. s kt
fld alatti bnyt. De nk ne legyenek kzttk, hogy njn a szocilis
ellensgeskeds. A nk lpjenek fel az erszak ellen.
Mily keveset r ezekben a termekben az emberlet. Nem tbbet az
elszll szavaknl.
s a vrosokban is sse fel a fejt a vsz folytatja , nem csak a
Barnk s Vrsek tjkain, a bnykban s gazdasgokban. Kk s Zld
gyerekek hulli heverjenek Arsz Fiainak falra mzolt szimbluma alatt.
Akkor majd megltjuk, hogy ms Sznek is olyan nagy garral daloljk-e
annak a lnynak a vrveretes nekt.

38

Kihagy a szvem. Eo dala messzebbre hangzik, mint lmodni merte

volna, a holoNeten bejrta a Naprendszert, az anarchista hekkereknek
ksznheten vagy millirdszor megosztottk mr. Nha belm hast a
rmlet, hogy felismernek. Hogy valami Arany tnylazza a nyilvntartsokat, s kiderl, hogy Eo frjt is Darrow-nak hvtk. De hiszen n
magam is alig ismerek r arra a spadt, csontvzvkony fira! Ami meg
a neveket illeti, az aljVrsk nevt nem igazn tartjk nyilvn, nlunk
mindenkinek szma volt, amelyet szorgos Rz adminisztrtorok iktattak:
L17L6363. Ez voltam n. Mrpedig L17L6363-at felakasztottk, majd
valami ismeretlen gonosztev levgta testt a ktlrl, s eltemette a
bnya mlyn.
Vagyis idegentsk el elszr a Vrsket a tbbi Szntl, utna
pedig Arsz Fiait idegentjk el a Vrsktl sszegzi Plinius. Azon
morfondrozom nha, hbruram, hogy vajon mi szksge van nrm.
Nem llhatom a hzelked hangnemet, Plinius. Nem illik egyiknkhz sem.
Nagy igazsg hajtja meg a fejt Plinius. Elnzst krem, hbruram.
Te meg mirt rngatzol? pillant Letra Augustus.
Attl tartok, ezzel csak rontannk a helyzeten rncolja a homlokt
Leto. Igaz, hogy sok bosszsgot okoznak neknk a Fiak. De ezek apr
bosszsgok, nem a legfbb gondunk. Ha nveljk a koszt, csak olajat
ntnk a tzre. s magunk se lesznk jobbak Arsznl. Ugyanolyan
terroristkk vlunk.
A mi fejnkre nem szll bn, minthogy mi vagyunk a Brk vizsglgatja lustn Plinius a kargpe kijelzjt. De ez Letnak kevs.
Azrt vagyunk mi a vezetsre kivlasztott Szn, hbruram, mert mi
vagyunk erre a legalkalmasabbak az emberisgbl. Mi vagyunk Platn
filozfuskirlyai. A mi hitvallsunk a rend, neknk ksznhet a biztonsg.
A Fiak anarchistk, az hitvallsuk a kosz, neknk ezt a fegyvert kellene
ellenk fordtani. Nem a Szrkket az jszaka sttjben. Nem gyerekeket
gyilkol mernylket.

39

Trjnk magasabb clokra? krdi Plinius.

Mindenkppen! Indthatnnk egy mdiakampnyt Arsz ellen. Nem
gondolod, Darrow?
Most sem felelek a krdsre. Amg a Fkormnyz nem vesz tudomst
a jelenltemrl, nem szlok. Nem tri a szemtelensget s tiszteletlensget,
hacsak nem szrmazik belle haszna.
Micsoda idealizmus shajt Plinius. Az ifjsg csods luxusa.
Vigyzz, politikus, milyen hangot tsz meg velem mri vgig Leto
mogorvn a vigyorg Plinius sebhelytelen kpt.
A lnyeg, hbruram, hogy szksgtelen a sok erszak.
Erszak ismtli a Fkormnyz. Ez nmagban se nem rossz, se
nem j. Csak egy jelzje dolgoknak, esetnkben a cselekvsnek. A cselekvs termszett kell megvizsglnunk. J vagy rossz dolog gtat vetni
az rtatlanokat felrobbant terroristknak?
J. Gondolom.
Akkor mit szmt a mdszer, ha egyszer gy rjk el a clunkat, s
kevesebb ldozatot szednnk, mint a terroristk? kulcsolja ssze hossz
ujjait Augustus. Alapveten azonban nem filozfiai krdssel llunk
szemben. Sokkal inkbb politikaival. Nem Arsz Fiai jelentik az igazi fenyegetst, egyltaln nem. k pusztn vals ellensgeink fegyverei, vagyis
a Bellonk, akik rjuk hivatkozva harsogjk, hogy nem vagyok alkalmas
a Mars irnytsra. Mrpedig ezek a bongyorfejek rgta ki akarnak
golyzni a kormnyzsgbl. Mint tudjtok, egyedl az Uralkodnak ll
jogban eltvoltani hivatalombl, s neki mg a Szentus szavazata se
kell hozz. Ha gy tartja a kedve, egyetlen szavval tadhatja bolygnkat
egy msik hznak: a Bellonknak, a Juliiknak, akik szvetsgeseink, vagy
akr egy nem Marsbli Hznak is. De senki nem vezetn olyan hatkonyan a Marsot, mint n. Mrpedig ha hatkony a vezets, abbl mindenki
hasznot hz, akr magasan van, akr mlyen. Nem vagyok zsarnok. De
az atya knytelen levgni gyermekei flt, ha fel akarjk gyjtani a hzt.
Ha a nagyobb j rdekben knytelen vagyok elvenni pr ezer letet,
hogy zavartalan maradjon a hlium-3-elltsunk, s hogy bolygnk pol-

40

grai bkben lhessenek, ht elveszem azt a pr ezer letet. s ezzel r

is trhetnk Darrow au Andromedusra vesz most clba engem hideg
tekintete. Ltom, hogy a tbb ezer llek legyilkolsa kiss felvillanyozta.
sztnsen feltr bennem a gyllet sttsge, megborzongok. Tiszteletteljes udvariassggal hajtom meg a fejem.
Hvatott, hbruram?
gy, gy. De nem kell sokig maradnod. Nagy hzs volt, amikor
magamhoz emeltelek az Intzet utn. Tisztban vagy ezzel?
Igen, uram.
gy vltem akkor, hogy rdemeid elgsgesek lesznek, s a Cassius
au Bellonval vvott vetlkedsedet szrakoztat iskolai torzsalkodsnak
nztem. De a hallos viszly, amiv ez kintte magt ketttk kztt,
immr gtat vet cljaimnak, srti rdekeimet sandt Pliniusra. Gazdasgi s politikai viszonylatban egyarnt. Hatrozott jvedelemkiesssel
kell szmolnom a Magban, ahol kiterjedtek a Bellonk rdekeltsgei, gy
felemeltk az rakat. Tbb Hz is megingott, hogy a hossz vekkel ezeltt
fehr asztalnl megkttt egyezsgeinket nem kellene-e felrgniuk. gy ht
ezen felek megbktsre engesztel gesztusknt eladom a szerzdsedet
egy msik Hznak.
Hbruram prblok kzbeszlni rmlten. Ez nem trtnhet
meg. Ha most kiebrudal, kzel hrom v munkja semmiv porlad. Ha
szlhatnk
Nem szlhatsz intzi el rviden. Kihzza az egyik asztalfikot,
s rrsen egy hscafatot hajt az oroszlnja el. Az llat kivrja, hogy
Augustus csettintsen, csak akkor kebelezi be a falatot. Mr egy hnapja
meghoztuk a dntst, kr szavakkal frasztanod flem. Nem Quicksilver
vagyok, s nem a ltium rn alkudozunk. Plinius
Minden rszletben egyszer az gy, Darrow. Mg neked se okoz
majd nehzsget, hogy felfogd nz rezzenetlenl a szemembe Plinius.
A Fkormnyz vgtelen jsgban a szerzdsben kijellt mdon
illen rtest a szerzds felbontsrl.
A szerzdsem szerint fl v az ill rtests.

41

Ha megbocstsz, szerzdsed nyolcadik szakasznak C bekezdsnek

negyedik zradkban valban hat hnap a kikttt id, feltve, hogy
Augustus dics Hzhoz mlt Lndzssknt viseled magad.
Ez valami trfa? nzek Letra, majd Augustusra.
Nevetnk taln? krdi megvetn Plinius. Nem? Mg csak nem
is kuncogunk, igaz?
Msodik lettem az Akadmin, egyetlen Lndzss bizonyult nlam
jobbnak! Te mg az Intzetbe se jutottl be.
Jaj, nem arrl beszlek. Ott egszen elfogadhatan szerepeltl.
Akkor?
Az lland HK-fellpseidrl. Lassan nincs talkshow nlkled.
De ht soha egyetlen show-ban sem szerepeltem. Mg csak nem is
nzem a HK-t!
Ugyan, ugyan. Frdzl a nagy hrnvben. Mg az se szmt, hogy
gny cltblja vagy, neked csak a rivaldafny a fontos. Ismerjk a kargped keressi listjt. Tisztban vagyunk vele, hogy gy bmulod magad
a HK-n, mintha csak a tkrben tetszelegnl magad eltt. s azok a
pletykk rlad meg a Fkormnyz lnyrl
Musztng a Lunn van, az udvarnl!
A te heves tmogatsoddal. Esetleg szemly szerint te magad krted,
hogy utazzon oda? Hogy elvlaszd desapjtl?
Csupa lszart hordasz itt ssze, Plinius.
Te viszont lszarral piszktod be az Augustus nevet. Frdhzakban
ugrasz ssze a Bellonkkal, amik a pihenst s felfrisslst hivatottak
szolglni. s ezt nem trhetjk.
Szhoz se jutok. Ez mind koholmny. Ha gy llunk, a valsgbl is
gyet csinlhatna persze, de ezek az tltsz hazugsgok egytl egyig arra
valk, hogy az orrom al drglje, mekkora hatalma van felettem.
A szerzds hrom nap mlva sznik meg zrja le.
Hrom nap mlva ismtlem.
Addig ksretnkben a Lunra rkezel, a Cscs idejn az AugustusHznak kirendelt rezidencit el nem hagyod, br ettl a perctl fogva

42

nem vagy a Hz Lndzssa, nem kpviseled a Fkormnyzt, nem hasznlhatod a nevt, hogy mindenfle elnykhz juss vele ifj hlgyeknl,
esetleg fiatalembereknl, nem hivalkodhatsz vele, nem tehetsz a nevben
gretet, sem pedig fenyegetsknt szdra nem veheted. Hzi kargpedet
elkobozzuk. Lndzss azonostdat mr lefokoztuk, s a korbban nevedhez rendelt kldetsekben s feladatokban sem veszel mr rszt.
Csak ptsi feladatokhoz lettem kirendelve.
Akkor nem lesz nehz a vlts hzdik hvs mosolyra Plinius szja.
s kinek adtok el? nygm ki vgre. Augustus rg nem nz a
szemembe. Cserbenhagyott. Teljes figyelmt az oroszlnjnak szenteli,
mintha mr nem is lennk a szobban. Leto a fldre szegezi a tekintett.
Szgyelli magt. nemesebb llek ennl a sznjtknl. Augustus akarhatta, hogy lssa, hogyan kell levgni egy elsatnyult vgtagot.
Nem adunk el, Darrow. Szletsed dacra remltem, hogy felfogod a helyzetedet. Nem Rzsasznek vagy Obszidinok vagyunk, hogy
rabszolgaknt zleteljnk egymssal. Szolglataidat bocstjuk rversre
magyarzza Plinius.
Ugyanaz a vrveretes szarsg kpm ki magambl. Cserbenhagytok. Brki veszi is meg a szolglataimat, nem fog tudni megvdeni
a Bellonktl. Azok a bongyor haj szemetek vadszni fognak rm s
vgeznek velem. Kt hnapja is csak azrt nem tettk meg, mert
Mert Augustust kpviselted? krdi Plinius. A Fkormnyz akkor
sem adsod, Darrow. Taln ezt a tvkpzetet ddelgeted? Valjban te vagy
az adsa. Tudod, mibe kerl neknk a vdelmed? Pnzbe, lehetsgekbe,
szerzdsekbe, ruba. s most mr tlsgosan is nagy rat fizetnk ezrt.
Bkt kell keresnnk a Bellonkkal. Az Uralkod bkt akar. De te? Te
vagy a vita forrsa, a szlka mindenki szemben, aki hborskodst szt.
Most azonban beolvasztjuk fegyvereinket, mert nem kardra van immr
szksg, hanem kapra, sra.
De elbb mg lecsapjtok vele a fejemet.
Ne sirnkozz mr, Darrow shajt nagyot Plinius. Legyl nrzetesebb fiatalember. Igaz, hogy nlunk lejrt az idd, de majd boldogulsz

43

msutt. Fiatal vagy, s ers. Hzd ht ki a gerinced, s egy Arany mltsgval tvozz sznnk ell mondja, majd a szemem kz nevet. Ez
azt akarja jelenteni, hogy mehetsz. Most, jember, mieltt mg Leto rgja
ki szembeszken izmos htsdat az irodbl.
A Fkormnyzra meredek.
Ht ennyire tart? Valami durcs kisgyereknek, akit sarokba kell lltani?
Jobb lenne, Darrow kezdi Leto.
Te szortottl bennnket sarokba fogja meg a vllamat Plinius. Ha
attl flsz, nem lesz gondunk vgkielgtsre, nem kell aggdnod. Kapsz
elg pnzt, hogy
Amikor utoljra a Fkormnyz egy lakja a kezvel illetett, a ksem
a kisagyban landolt. Hatszor pillantok a kezre, amelyet sietve el is kap
rlam. Kihzom magam. Egy sebhelytelen Pixi nekem nem parancsol.
Pratlan Sebhelyes vagyok, Mars Intzetnek 542. Fprimusa. Nekem
csakis Mars Fkormnyzja parancsol.
Augustus fel lpek, mire Leto vn kzelebb hzdik. Mindenki jl
ismeri hirtelen termszetemet.
n intzte gy, hogy az tjrban Julian au Bellona legyen az ellenfelem, hbruram. Tudom, hogy get a tekintetem. nrt vgeztem vele.
nrt hborskodtam Karnusszal. Tartottam a szmat, s az embereim
is hallgattak az n szavamra, s soha senki sem emltette, hogy urasgod
megprblt gyzelmet vsrolni a finak az Intzetben mondom, s fl
szemmel ltom, hogy Leto sszerezzen. Mdostottam a felvteleket.
Mert jobbnak bizonyultam, mint a vr szerinti rksei. s most azt
mondja, hogy teher vagyok, hbruram?
Pratlan Sebhelyes vagy, valban mondja a Fkormnyz, de fel
nem nzne az asztallapon fut adatokbl. De sokat nem rsz. A csaldod
kihalt. Se birtokot, se bevteli forrst, se ipari beruhzsokat, se kormnyzati llst nem hagytak rd. Mindenket lefoglaltk adssgaik fejben,
odalett mg a j hrk is. Becsld meg, ami keveset juttattak neked a
nladnl hatalmasabbak. s ne feledd a szolglatokat, amiket rted tettek.

44

Azt hittem, hbruram, a tetteket tbbre becsli a rangnl. Musztng

mr elhagyta, ne kvesse el azt a hibt, hogy engem is eltaszt magtl.
Erre mr csak felemeli a fejt, s rm nz. Nem emberi szemek ezek,
velejig tjrja az embertelen, szrnylelk bszkesg tvolsgtartsa, szmtsa. A bszkesg, ami rgmlt idkben vert benne gykeret, amikor az
ember elszr vetette meg a lbt a stt rben. Tbb tucat nemzedknyi
apk, nagyapk, fivrek s nvrek bszkesge sszpontosul ebben a csillog, tkletes tekintetben, ami hibt nem tr meg, bukst el nem nzhet.
Az ellensgeid megalztak. Megalztak ht engem is, Darrow. Azt
grted, gyzni fogsz. De vesztettl. s ez mindent megvltoztat.

45

Vacsora

Meg fogok halni.

Ezt a gondolatot forgatom a fejemben, mikzben Augustus fhajjrl a
Jogar rmdija tengern t rept bennnket a lgibusz. A tbbi Lndzss
kztt lk, br mr nem tartozom kzjk. s ezt mindannyian tudjk.
Szerencsre nem szlnak hozzm. Brmit akarnnak is tlem mg, mit se
szmt. Semmi politikai tkm. Elkapom, ahogy valamelyikk fogadst
ajnl Tactusnak, hogy meddig lem tl Augustus nlkl. Az egyik Lndzss
hrom napot tippel. Tactus hevesen tiltakozik, gy fejezi ki lojalitst, amit
mg az Intzetben vvtam ki.
Lesz az tz nap is jelenti ki hatrozottan. Legalbb tz, n mondom.
startolt el nlklem a mentkapszulval. Mindig is tudtam, hogy
bartsga krszlet. De azrt mlyre hatol az rulsa, vgtelen magnyossgba taszt. Mindig reztem ezt a magnyt az Aranyak kztt, csak
prbltam letagadni magam eltt. De ha egyszer nem tartozom kzjk.
gy ht csak lk nmn, s az ablakon t figyelem, mikor tnik fel az
rmdin tl a Luna.
A Cscs utols estjn jr le a szerzdsem. A Cscsra a Birodalom
minden hatalmas Hza a Lunra rkezik, hogy a lnyegbe vg s srgs
krdseket megtrgyaljk. Ez a hrom napom maradt, hogy elhitessem
magamrl, hogy a Fkormnyz nem becsl elgg rdemeim szerint, s
igazi fnyeremny lehetek brkinek. Kr, hogy mr mindenkpp csorba
esett a hrnevemen. Valaki maghoz vett, s most kidob. Ki akarna ilyen
hasznlt rut megvenni?
Ez ht a sorsom. Hiba Arany arcom s kpessgeim, n is csak egy
ru vagyok. Legszvesebben leszaggatnm a szarveretes szrnyacskkat

46

a kzfejemrl. Ha rabszolgaknt adnak-vesznek, legalbb nzzek is ki

rabszolgnak.
s csak hogy mg jobb legyen a helyzet, vrdj van a fejemen. Nem hivatalosan persze. Ez az egsz illeglis, mert nem az llam ellensge vagyok.
De ha lehet, az n ellensgem mg az llamnl is rosszabb. Kegyetlenebb.
Az az asszony, aki Karnust s Cagney-t kldte rm az Akadmin.
Azt beszlik, Julian halla ta az anyja, Julia au Bellona minden ldott
este lel az Olmposz Monsban ll hatalmas Bellona-palota ebdljnek
hossz asztalhoz, s felemeli a fedt az ezsttlcrl, amit Rzsaszn
szolgja letesz el. De a tlca resen rkezik minden ldott este. gy ht
az asszony minden ldott este szomoran mered le r, majd vgigmri
npes csaldjt, s elismtli ugyanazokat a bosszszomjas szavakat:
Vilgosan ltom, hogy senki sem szeret. Mert ha szeretntek, egy szv
heverne ezen a tlcn, hogy bosszvgyamat csillapthassam vgre. Ha
szeretntek, fiam gyilkosa rg nem llegezne. Ha szeretntek, tisztelntek
cstek emlkt. De nem szerettek. s t sem. Mivel rdemeltem ki ezt
a rideg csaldot, ennyi gylletet?
Azutn a hatalmas Bellona csald vgignzi, ahogy nagyasszonyuk
mltsggal felemelkedik szkbl, teste aszott s reszketeg az hsgtl,
mert mr csak a gyllet s a bosszvgy tpllja, s nmn lnek, mg
elhagyja a termet maga a testet lttt dh.
A Fkormnyz vd karjai, pnze s neve miatt nem kerlt eddig
a szvem arra a tlcra. Az a politika tartotta helyn a fejemet, amit
annyira ki nem llhatok. Hrom nap mlva ez a vdburok emlkk
foszlik, s legfeljebb az a tudomny vdhet majd meg, amit tanromtl
tanultam.
Prbaj lesz mondja az egyik Lndzss, majd egyre hangosabban
folytatja: Azt nem utasthatja vissza anlkl, hogy a hre ne bnja. Plne,
ha maga Cassius hvja ki.
A j reg Aratnak nem kell a szomszdba mennie pr trkkrt veti
ellen Tactus. Te nem voltl ott, de nem a vgzetes mosolyval vgzett
Apollval.

47

Bevetetted a beretvdat, mi, Darrow? krdi gnyosan egy msik

Lndzss. Rg lttalak a vvplyn.
Pontosabban soha csatlakozik a harmadik. Amiben nem tl j,
azt messzire elkerli, mi?
Roque ingerlten fszkeldik mellettem. A karjra teszem a kezemet,
s lassan a fel a Lndzss fel fordulok, aki a srtst elengedte. Mgtte
Victra l, s csak figyel fllomban.
Nem jrok vvni.
Mert? Nem megy? kacag valaki.
Ne piszkljtok mr. Egy vvmester drga mulatsg szrja kzbe
Tactus.
Szval gy llunk, Tactus?
Jaj, ne szvzz mr! hzza el a szjt. Ez csak trfa. Ne legyl mr
olyan vrveretesen komoly llandan. Rgebben brtad a mkt.
Roque mond neki valamit, amitl Tactus csak a homlokt rncolja, majd
flrefordul. Azt nem hallom, mit. Az emlkekbe merlk, amikor mg
tnyleg knnyebben llt a szvem a nevetsre. Mi vltozott? Musztng.
Ennl te tbbet rsz suttogta, amikor az Akadmira indultam. A szeme
knnyben szott, de a hangja nem remegett. Nem kell gyilkosnak llnod.
Nem kell a hbort szolglnod.
Mirt, milyen lehetsgem van mg?
n. n vagyok a msik lehetsg. Maradj a kedvemrt. Maradj a jv
lehetsgrt. Az Intzetben olyan lnyok s fik lettek a hveid, akik
korbban kptek a hsgre s a lojalitsra. Ha elmsz az Akadmira,
ennek fordtasz htat, s az apm hadura leszel. De te nem ilyen vagy. Ez
nem az a frfit, akit nem fejezte be, nem is fordult flre, de az arca
megvltozott, ahogy a flig befejezett mondat visszhangja ellt, a szja
kemny vonall keskenyedett.
Szerelem? Az lenne a folytats?
Mg ha igen is, a sz elakadt a torkban, mert ppolyan pontosan ltta,
ahogy n, hogy nem adtam t neki magam teljesen. Nem lettem az v.
Fsvnyl megtartottam magamnak a titkaimat. s hogyan is adhatn t

48

magt teljesen s felttel nlkl egy olyan bszke teremts, mint , hogyan
dobhatn szvt csupaszon egy olyan frfi el, aki ilyen fukarul viszonoz
mindent? Lehunyta ht Arany szemt, a kezembe nyomta az ajndkba
hozott beretvt, s felkrt, hogy tvozzam.
Nem hibztatom. A politikt, a kormnyzst, a bkt vlasztotta, amire
szerinte az embereknek szksge van. n a pengt vlasztottam, mert az
n npemnek ez kell. Klns ressg rad szt bennem a gondolatra,
hogy neki elg lettem volna, ahogy s aki vagyok, ami Enak mindig kevs
volt. Roque-nak igaza volt, n tasztottam el magamtl.
De Sevrt nem. Krtem, hogy helyeztesse magt mellm, aztn egyszer csak thelyeztk j nhny msik Vontval a Pltra, hogy a tvoli
ptkezseket vdjk a kalzbetrsektl. Kezdem azt gyantani, hogy
ebben is Plinius keze lehetett.
Soha mg ilyen egyedl nem reztem magam.
Nem maradsz magadra hajol kzelebb Roque. Ms csaldok
akarnak majd, ne hallgass Tactusra. A Bellonk nem tehetnek majd semmit ellened.
Persze hazudom. De azrt is rzi a flelmemet.
A Citadella terletn tilos az erszak. A vrbossz plne. Mg a prbaj
is trvnyellenesnek szmt, hacsak nem maga az Uralkod engedlyezi.
Szval egyszeren csak maradj a Citadellban, mg nincs meg az j Hzad,
s minden rendben lesz. sd el az iddet, tedd, amit tenned kell, s egy
v mlva a Fkormnyz a fejt veri majd a falba, hogy gy kieresztett a
kezei kzl, s valaki ms dicssgt szolglod. Nem egyetlen t vezet a
cscsra. Ezt soha ne feledd, testvrem.
s biztatn megszortja a vllamat.
Tudod ugye, hogy legszvesebben megkrnm anymat, hogy vegye
meg a szerzdsedet, de soha nem tennnek semmit, ami Augustust
srthetn.
Tudom ht.
A milliik meglennnek r, meg se reznk, de Roque anyja hsz ve
nem adhatott Szentort a Birodalomnak a jtkonysgi tevkenysge

49

miatt. rdekei a Szentusban Augustushoz ktik, amit a Fkormnyz

akar, knytelen azt tmogatni.
Nem lesz semmi gond, teljesen igazad van zrom le a beszlgetst,
ahogy megpillantom az ablakban a kzeled Lunt. Minden zemet tjrja
a rettegs. A Fld vrosholdja. Mholdak s egyb szerkezetek krznek
plyjukon krltte, mint valami fmangyal glrijnak napba tartott
borostyngmbje krl. Nem lesz semmi gond.

50