Anne s Serge Colon Anglique, az angyali mrkin

Fordtotta Csaba Emese

Anne s Serge Golon

Anglique, az angyali mrkin

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Anne et Serge Golon: Anglique, marquise des Anges. ditions J'ai lu. Copyright Opra Mundi, 1956

Hungarian translation Csaba Emese, 1997

Magyar Knyvklub, Budapest, 1997 Felels kiad: Breitner Mikls igazgat Irodalmi vezet: Ambrus va Felels szerkeszt: Farkas Lszl Mszaki vezet: Szilassy Jnos A bortt tervezte: Bks Rozi Mszaki szerkeszt: Mtay-Mayer Gergely Szedte: Dob Nndor, CAD Bt., Budapest Nyomta: Graphischer Grossbetrieb Pssneck, Germany Megjelent 28,5 (A/5) v terjedelemben

ISBN 963 548 502 6

Az angyali mrkin 1645

1.
Mondd, Dadus krdezte Anglique , mirt lt meg Gilles de Retz annyi kisgyereket? Az rdg kedvrt tette, mert azt akarta, hogy legyen a leghatalmasabb uralkod a vidken. A kastlya tele volt fiolkkal meg stkkel, s ezekben vrs szn, szrny levek fortyogtak. Az rdg egyszer azt krte tle, hogy ldozza fel neki egy kisfi szvt. Ht gy kezddtek a gaztettek. s az emberek ezutn ujjal mutogattak Machecoul vrnak tornyra, amely krl ott keringtek az rtatlanok holttestre hes keselyk. Mikzben a stt br Dadus a szalonnazsrban dinszteld kposzta fl hajolt, Hortense, Anglique s a kis Madelon, Sanc de Monteloup hrom kislnya szorongva vrta a trtnet folytatst. De mvelt mg ennl rmesebb dolgokat is kezdte jra Dadus. A ktsgbeesett gyerekeket felakasztotta egy... Ugyan, hallgasson mr el, vn bolond! Mg nekem, a hbort megjrt frfiembernek is felfordul a gyomrom ezektl az ostoba trtnetektl vgott kzbe az reg Guillaume, aki a kemence mellett, a sarokban ldglt. Mg hogy ostoba trtnetek! Ltszik, hogy maga nem Poitiers-bl val, Guillaume Ltzen. Ha elindul Nantes fel, hamarosan megltja Machecoul eltkozott vrt. Idestova ktszz ve annak, hogy ezeket a bnket elkvettk, de az emberek mg ma is hnyjk magukra a keresztet, amikor arra jrnak. De ht maga nem idevalsi, honnan is ismerhetn ennek a vidknek a mltjt! A kislnyok kihasznltk a kt felntt vitjt, s gyorsan bekaptk az ebdet. Btyjuk, a tzves Gontran, elfeledve rks srtdttsgt, eljtt a sarokbl, s flelt. Ht az az reg hlgy, aki kitrt karjval meg szokott jelenni a kastlyban, mirt sr? folytatta Anglique a krdezskdst. Ki tudja tndtt Fantine, a dadus. n utoljra hat vvel ezeltt tallkoztam vele a ffolyos s a rgi rszoba kztt, akkor mintha nem srt volna, taln mert a kisasszony nagyapja imdsgot mondatott rte a kpolnban. Egyszer hallottam n is, amint a torony lpcsin ment fel erstette meg Babette, a szolgllny. Csak nem egy halott gyereket keresett ott? suttogta Fantine izgatottan. Ugyan, asszonysg, mr megint ezekkel a rmes dolgokkal jn! Ellteti a flelmet a fiatal kisaszszonykk lelkben. Pedig ez mind igaz, ezt n mondom, ne legyen a nevem Fantine Lozier! s akkor mg nem szltam egy szt sem a katonkrl s a banditkrl, akik Richelieu bborost ksrtk La Rochelle vrosba, hogy kiirtsk a protestnsokat. n ugyan soha nem voltam hugenotta, mindig is imdkoztam a Szzanyhoz, hogy megrizhessem rtatlansgomat a hzassgig. De miutn a mi legkeresztnyebb kirlyunk, XIII. Lajos vrtescsapatai tvonultak, minden voltam, csak szz nem. Ezrt is hvom a fiamat, ezt a szp szl legnyt Vrtes Jnosnak. gy teltek Anglique napjai, lett benpestettk a ksrtetek s a banditk. A tzrlpattant dajka ereiben nmi arab vr folyt, ami a mrok XI. szzadi ltogatsnak volt ksznhet. Anglique pedig magba szvta a szenvedlynek s az lmoknak ezt a sznes vilgt, anlkl hogy a valsgban megtrtnt drmkat megklnbztette volna a tndrmesktl. Annyira belelte magt ebbe a kpzelt univerzumba, hogy a vgn mr semmitl sem flt. Sznalommal tekintett a kis Madelonra, aki szinte reszketett rmletben, vagy Hortense nvrre, aki komoly arckifejezse ellenre gett a vgytl, hogy megkrdezze Dadust, mit mveltek vele a banditk a pajtban a szalmn.

Anglique nyolcvesen is kitallta, mi folyhatott ott. Hiszen hnyszor vezette el a tehenet a bikhoz vagy a kecskt a bakhoz. Bartja, Nicolas, a fiatal psztorfi elmagyarzta neki, hogy a frfiak s az asszonyok ugyanazt csinljk, amikor gyereket akarnak. Mindenesetre egyszerbb volt megrteni az reg Guillaume Ltzent, aki ers akcentusa alapjn nmet lehetett, netn svjci. Tizent vvel azeltt lltott be snttva, meztlb; a fell a rgi rmai t fell rkezett, amelyik Angers-bl Saint- Jean-d'Angly fel vezet. Monteloup kastlyban krt egy kancs tejet, s azta ott lt mint mindenes cseld. Ha valami elromlott, megjavtotta, s Sanc br leveleit is vitte el a szomszdos uradalmakba. A mltjrl csak annyit lehetett tudni, hogy Wallenstein tbornok parancsnoksga alatt szolglt Ltzenben, s hogy az a megtiszteltets rte, hogy a hatalmas termet svd kirlyt, Gusztv Adolfot is megsebestette, amikor az a csata hevben eltvedt a nagy kdben, s valahogy az osztrk lndzssok kz kerlt. Guillaume fent lakott a padlson, ahol a szikrz napfnyben a pkhlkon keresztl is tragyogott hajdani pnclja s sisakja. A nla hromszor nagyobb lndzsjt sszel vette el, amikor a dit kellett leverni. A kastly hatalmas konyhjban egsz este nagy volt a jvsmens; szolgk, szolgllnyok ki-be jrkltak, s az anyjhoz hasonlan fekete br Vrtes Jnos, a kocsis is megfordult ott. Kztk volt a bjos Nanette is, aki komornaknt szolglt, s azt remlte, majd ha elsajttja a j modor csnjt-bnjt, otthagyhatja vgre elszegnyedett gazdit, s Plessis de Bellire mrkinak a Monteloup-tl nhny kilomterre plt rezidencijban kaphat munkt. A kt fiatal cseld is vgezte a dolgt: egyikk a ft hordta be a nagyterembe, a msik pedig a vizet cipelte a hlszobkba. Vgl megjelent maga a brn. Hervadsnak indult arca az les mezei levegrl s a gyakori gyermekldsrl tanskodott. Szrke gyapjruht viselt, hozz meleg, fekete kendt, mivel a leveg a nagyteremben, ahol ltalban a nagyapval s az ids nagynnivel volt egytt, mg nyirkosabb volt, mint a konyhban. A brn megkrdezte, hogy elkszlt-e mr a br mltsga herbateja, s hogy a baba minden unszols nlkl szopott-e. Menet kzben megsimogatta a flig alv Anglique arct, akinek hossz, aranyszn haja sztterlt az asztalon, s ragyogott a tz fnyben. Ideje lefekdni, kislnyok. Pulchrie nni mindjrt itt lesz, s segt nektek. s a mindig engedelmes, alzatos reg nagynni mris ott termett. Valjban a neveln szerept szerette volna betlteni unokahgai mellett: hozomny hjn nem tallt magnak frjet, s a kolostor sem fogadta be, gy aztn ahelyett, hogy rksen panaszkodott volna, megprblta magt hasznoss tenni a kastlyban. ltalban kiss lenzen bntak vele, s nem szenteltek neki annyi figyelmet, mint a msik nagynninek, a kvr Jeanne-nak. Pulchrie nni sszeterelte unokahgait. A dajkk fektettk le az egszen kicsi gyermekeket, mg Gontran, akinek nem volt nevelje, akkor ment fel a padlson lv szalmagyba, amikor neki tetszett. A kislnyok pukedlivel bcsztak nagyapjuktl, aki kopott szrmvel dsztett fekete kpenyben ldglt a tz eltt; de fehr keze mltsgteljesen nyugodott botja markolatn. Fekete nemezkalapot viselt, szaklla, amelyet ngyszgletes formjra vgott, mint amilyen a hajdani IV. Henrik kirly volt, egy kis csipkegallrbl bukkant el, amelyrl Hortense-nak titokban azt volt a vlemnye, hogy teljesen divatjamlt. A msodik pukedli Jeanne nninek szlt, akinek rkk duzzog ajkai sosem nyltak mosolyra. Vgl megindultak a nedves, tgas, barlangszer klpcsn. A hlszobkban tlen meg lehetett fagyni, de nyron kellemesen hsek voltak. Ide csak aludni jttek a kislnyok. gyuk mint egy emlkm uralta a lepusztult helyisget, ahonnan az elz nemzedkek lassacskn eladtak minden ms btordarabot. Tlen az gy eltti kpadlt puha szalmval szrtk be. A kislnyok magukra ltttk hlingjket s felvettk hlsapkjukat, azutn trdre ereszkedve megkszntk az rnak aznapi jttemnyeit, majd a hrom lpcsfokon felmszva bebjtak a kopott, lyukakkal tarktott dunyha al. A kis Madelon reszketett, mint a nyrfalevl, annyira feldltk Dadus trtnetei. Hortense is flt, de nem mutatta, hiszen volt a legidsebb, s neki nem illett flnie. Csupn Anglique zlelgette ezt a flelmet egyfajta tlfttt boldogsgban. Szmra az let tele volt megfejtsre vr titkokkal.

Nha a havas jszakkon a farkasok vltst lehetett hallani, amint azok Monteloup erdejbl a lakott terletek fel hzdtak. Az els holdfnyes, igazn szp tavaszi jszakkon pedig a rigodont tncol parasztok vidm neke szllt a falu fell a kastly irnyba. Monteloup kastlynak legrgibb falai a mocsrra nztek. Ezeket mg a XII. szzadban pttette egy tvoli s, aki du Guesclin-nel egytt harcolt. Mg rgebben, az els ember megjelensekor a tenger egszen idig rt. Azutn fokozatosan visszahzdott, maga utn hagyva folykat, tavakat, amelyeket most sr nvnyzet s fzfk bortottak. Az angolnk s a bkk birodalma volt ez, ahol a parasztok csak brkkkal tudtak kzlekedni. A mg mindig ss viz mocsaras rt Niort-tl s Fontenay-le-Comte-tl az cenig terlt el. Az innen nyert rtkes srt a vmosok s a csempszek dz harcot vvtak egymssal. A kastly szrazfldre nz, szmtalan ablakkal kestett homlokzata ksbbi korbl szrmazott. Egy rgi felvonhd amelynek rozsdamarta lncn tykok s pulykk tanyztak vlasztotta el a fbejratot a rtektl, ahol bksen legeltek az szvrek. Tvolabb, a vizesrkon tl majorsgokat s mg annl is messzebb Monteloup falu harangtornyt lehetett ltni. Anglique errl a rtrl szedte a virgokat, gyjttte szorgalmasan a gykereket, megszrtotta, majd aprra trte ket, s kis zacskkba tve dugta el zskmnyt rejtekhelyn, amelyet rajta kvl csak az reg Guillaume ismert. Ilyenkor aztn Pulchrie nni rkon keresztl hiba szlongatta, a kislny csak nem kerlt el. Pulchrie nni gyakran srt, amikor Anglique jvjre gondolt. Nemcsak a hagyomnyos nevels teljes csdjt ltta benne megtesteslni, de siratta szegnysgbe s nyomorba sllyedt egsz csaldjt, elvesztett nemessgt is. Anglique mr hajnalban eltnt a kastlybl. Kcos haja lengett a szlben, ruhzata alig klnbztt a hasonl kor parasztlnyoktl: ingvll, mellny, kifakult szoknycska volt minden, amit viselt, s hercegnhz mlt kecses, parnyi lbn megkemnyedett a br, mivel az els bokorba behajtotta lbbelijt, hogy knnyebben tudjon futni. Amikor megprbltk visszahvni, pphogy visszafordtotta kerekded, napbarntotta arcocskjt, amelyben kkeszld szeme drgakknt csillogott; a mocsrban nv angyalgykrnek is ppen ilyen volt a szne. Zrdba kellene kldeni javasolta flnken Pulchrie nni. De a hallgatag Sanc br, akit slyos gondok gytrtek, csak a vllt vonogatta. Hogyan is kldhetn zrdba a kzps lnyt, amikor a legidsebbet sem tudja, hiszen egsz vi jvedelme mindssze ngyezer frankot tesz ki, s ebbl tszzba kerl kt idsebb fia tanttatsa az goston-rendieknl. A mocsr felli rszen lakott Anglique egyik bartja, Valentin, a molnr fia. Az erd fell pedig a msik: Nicolas, aki egy fldmves hetedik gyermekeknt ltta meg a napvilgot, s aki most Sanc brnl szolglt mint psztor. Valentin a brkjval siklott vgig a nefelejcs, menta s angyalgykr szeglyezte part mentn; a fi marokszmra szedte a magas, ds s pomps illat angyalgykeret, hogy azutn a nieuli aptsg szerzeteseinek adja el. A bartok a nvny gykerbl s virgjbl gygyitalt nyertek, a szrbl pedig dessget fztek. Fizetsgknt Valentin skapulrt s rzsafzrt kapott, amelyeket a falvak protestns gyermekeihez vagdosott, akik fejveszett vltssel menekltek, mintha az rdg kpte volna ket arcul. Apja, a molnr rosszallst fejezte ki Valentin viselkedse miatt; br maga buzg katolikus volt, a trelmet s a bkessget hirdette. s klnben is, mi szksge van a finak arra, hogy angyalgykerekkel kereskedjen, amikor rksgl megkapja majd a malmot? De gy ltszott, Valentint igen nehz megrteni. Szemnek s arcnak lnk, feltn sznei s mr tizenkt vesen is herkulesi termete ellenre rendkvl hallgatag volt, tekintete ressget s bizonytalansgot sugrzott, gyhogy a molnr irigyei azt terjesztettk rla, hogy nincs ki mind a ngy kereke. Nicolas, a bbeszd s henceg psztorfi a gomba, a szeder s a fekete fonya szedsnek a rejtelmeibe avatta be Anglique-ot, de a gesztenyt is egytt gyjtttk. A fi azzal is Anglique kedvben jrt, hogy a mogyorfa vesszejbl tilinkt faragott neki. A kt fi olyannyira fltkeny volt egymsra, hogy kpesek lettek volna lre menni a lny kegyeirt. Anglique olyan de s szp volt, hogy a parasztok benne lttk megtesteslni azokat a tndreket, akik a hajdan a krnyken emelt hatalmas dolmenekben lakoznak.

Anglique sosem titkolta, milyen nagyra tartja magt. n egy mrkin vagyok hirdette mindenkinek, aki csak az tjba kerlt. Igen? Hogyhogy? gy, hogy egy mrkihoz mentem felesgl vlaszolta. A mrki hol Valentin, hol Nicolas volt, vagy ppen valamelyik mihaszna gyerek. Anglique vagyok, az Angyalka, n viszem a harcba az n kis angyalaimat. gy ragadt r az Anglique, az angyali mrkin elnevezs. * Amikor 1648 nyara beksznttt, s amikor Anglique a tizenegyedik szletsnapjt nnepelte, Fantine dadus elkezdte vrni a banditkat s a katonkat. Az orszgban ugyan bke honolt, de Dadus, aki annyi mindent megsejtett, most szinte megrezte a banditkat a forr nyri levegben. Ltni lehetett, amint arct szak, azaz az orszgt fel fordtja, mintha a port felkavar szl a katonk szagt is elhozta volna. Miutn az auvergne-i hzaltl vsrolt egy kevs viaszt s nhny dszes szalagot, mr el is tudta mondani a brn mltsgnak a francia kirlysgra vonatkoz legfontosabb hreket. Ezek szerint hamarosan j adt vetnek ki, jelenleg csata folyik Flandriban, s az anyakirlyn mr nem tud mit kitallni, hogy pnzhez jusson, s hogy a moh hercegeknek eleget tegyen. Gondjai vannak az anyakirlynnek s a kirlynak, de a kirly fiatalabb ccse, a Petit Monsieur sem boldog maradktalanul, mivel nagybtyja, XIII. Lajos testvre mg l. Mindekzben Mazarin bboros olasz csecsebecsket s festmnyeket gyjt. A kirlyn kedveli t. A Prizsban szkel parlament elgedetlen. A vidk szegnyeinek a jajveszkelst hallgatja, akiket tnkretettek az rks hborskodsok s a magas adk. A parlamenti urak hermelinprmmel dsztett pomps ltzkkben hintn vitetik magukat a Louvre-ba, ahol az ifj kirly egyik kezvel anyja a spanyol fekete ruhjba kapaszkodik grcssen, a msikkai pedig Mazarin bboros az olasz vrs talrjt markolja szorosan. A gazdagoknak akik csak a hatalomrl s a kincsekrl lmodoznak r kell dbbennik, hogy a np mr nem kpes fizetni, hogy a polgrok nem tudnak kereskedni, hogy az emberek belefradtak abba, hogy minden aprsgrt adzniuk kell. Hamarosan taln mg az utn a kis tlka utn is adt kell fizetnik, amelybl esznek. Az anyakirlyn elgedetlen, akrcsak Mazarin bboros. Akkor a furak rltetik a parlamentben az ifj kirlyt a trnjra, aki rces, br kiss bizonytalan hangon mondja fel a leckt, amelyet betantottak neki. Vlaszol ezeknek a furaknak, hangslyozva, hogy a hadseregnek szksge van a pnzre, de pnz kell a bkhez is, amelyet nemsokra al fognak rni. A kirly teht szlt. A parlament fejet hajt. jabb adt vetnek ki. Az intendnsok sztkldik az orszgban vgrehajtikat, akik nem rettennek vissza a fenyegetsektl sem. A szegnyek knyrgnek, srnak, azutn megragadjk kaszikat, hogy megljk az ellenrket s az adszedket, majd az orszgutakon csatlakoznak a sztzlltt, felbomlott csapatok katonihoz, s maguk is banditkk vlnak... Ahogy az ember Dadust hallgatta, kptelen volt elhinni, hogy az az egyetlen ostoba hzal mondhatta volna neki mindezt. Azzal vdoltk, hogy kpzeldik, pedig csupn a jvbe ltott. Egyetlen sz, egyetlen rnyk, egy kiss pimaszabb koldus, egy izggbb keresked megjelense megreztette vele az igazsgot. Megszimatolta a banditkat, s az 1648-as vnek ezen a perzselen forr nyarn Anglique-kal egytt vrta ket.

2.
Azon a bizonyos estn Anglique gy dnttt, hogy elmegy rkszni Nicolas-val, a psztorfival. Anlkl, hogy elre szlt volna, megjelent lovn Nicolas szlei, Merlot-k zspfedeles hznl. A hrom-ngy rozzant viskbl ll tanya, ahol a csald lakott, a nieuli nagyerd szln plt. De a fld, amit mveltek, Sanc br tulajdont kpezte.

Nicolas anyja, amint megltta az urasg lnyt, felemelte az st fedelt a tzn, s beledobott mg egy darab szalonnt, hogy jobb ze legyen az telnek. Anglique letette az asztalra azt a tykot, amelynek az imnt tekerte ki a nyakt a kastly baromfiudvarn. Nem ez volt az els alkalom, hogy ilyen mdon ment vendgsgbe a parasztokhoz, soha nem mulasztott el ajndkot vinni. A tzhely mellett ldgl frfi fekete kenyeret evett. Francine, a legidsebb lny meglelte Anglique-ot. Mindssze kt vvel volt idsebb nla, de mr rgta vigyzott ccseire, s a mezei munkk egy rszt is rbztk, gy nem jutott ideje arra, hogy rksszon vagy gombt gyjtsn, mint az a mihaszna Nicolas testvre. Szeld s jl nevelt volt, szp orcja friss rzsaknt virtott, s Sanc brn azt tervezte, maghoz veszi szolglnak a szemtelen Nanette helyre. Amikor befejeztk a vacsort, Nicolas magval vonszolta Anglique-ot. Gyere az istlln keresztl, magunkkal visszk a lmpst is. Kint nagyon stt volt, viharfelhk gylekeztek az gen. Ksbb Anglique visszaemlkezett r, hogy amikor az arct a tlk flmrfldnyire hzd rgi rmai t fel fordtotta, gy tnt, mintha valamilyen tompa, tvoli morajlst hallana. Az erdben mg sttebb volt. Ne flj a farkasoktl mondta Nicolas. Nyron nem merszkednek idig. Nem flek. Hamarosan elrtk a patakot. Belemertettk a vzbe kosaraikat, amelyeknek az aljra csaltekknt szalonnadarabokat erstettek. Idnknt kiemeltk a kosarakat, amelyekrl frtkben lgtak a fny ltal odavonzott, kkes szn rkocskk, majd a mellettk lv puttonyokba dobltk az apr llatokat. Anglique fejben meg sem fordult az, hogy esetleg a Plessis-kastly rei rajtuk thetnnek, s hogy micsoda botrny kerekedne abbl, hogy Sanc br egyik lnya titokban, mint affle orvvadsz egytt rkszik egy parasztsihederrel. Anglique hirtelen felegyenesedett, Nicolas szintn. Hallottl valamit? Igen, mintha kiltottak volna. A kt gyerek mozdulatlanul vrt egy percig, majd jra kosaraik fl hajoltak. De figyelmk mr mshol jrt. Most tisztn hallom, hogy valahol kiltoznak. A tanya fell jn a hang. Nicolas gyorsan sszeszedte a horgszshoz szksges eszkzket, s a puttonyt a htra vette. Anglique a lmpst vitte. Zajtalanul lpkedtek a mohval bortott erdei svnyen. Ahogy az erd szle fel kzeledtek, hirtelen a fldbe gykerezett a lbuk. Rzsaszn fny szrdtt t a fkon keresztl, megvilgtva az vszzados trzseket. De hiszen... mg nincsen nappal! suttogta csodlkozva Anglique. Nincs is. Tz van! des Istenem, taln a ti hzatok g! Menjnk gyorsan! De a fi visszatartotta. Vrj! A tz nem csinl ekkora zajt. Itt valami msrl van sz. vatosan lpkedtek az erdt szeglyez utols fkig. A Merlot csald hza az risi, ersen lejt rt tls oldaln llt, s attl mintegy tszz mterrel tvolabb emelkedett az t szln hrom msik visk is. Az utbbiak kzl gett az egyik. A tetn kicsap lngok nyzsg alakokat vilgtottak meg, akik kiabltak, rohangltak; egyesek behatoltak a kunyhkba, s sonkval megrakodva jttek ki, msok a teheneket s a szamarakat hztk maguk utn. A rmai t fell rkez csapat fekete folyamknt hmplygtt a hzak kztt. Nicolas hallotta, amint az anyja felkilt. Egy lvs drdlt el; Merlot gazda kapta el rgi musktjt, tzelt. De mindjrt rrontottak, kivonszoltk az udvarra, s elkezdtk botokkal tlegelni. Anglique ltta, amint egy asszony ingvllban srva, kiablva kiszalad a hzbl, s megprbl elmeneklni az erd fel. De a martalcok utna eredtek. A kt gyerek egyms kezt fogva, bukdcsolva meneklt vissza a boztba.

De nem tudtak ellenllni kvncsisguknak, amelyet az g fel tr tz s a kiltsok vltottak ki, visszanztek, s lttk, hogy a menekl asszonyt ldzi utolrik, s magukkal hurcoljk a mezn keresztl. Ez Paulette suttogta Nicolas. Egy hatalmas tlgyfa mg bjva, szorosan egymshoz simulva, zihlva s tgra nylt szemekkel figyeltk az iszonyatos ltvnyt. Elviszik a szamarunkat s a disznnkat is szlalt meg Nicolas ktsgbeesett hangon. Vgre eljtt a hajnal, amely a mr amgy is csitul tz fnyt egyre jobban elhalvnytotta. A banditk nem gyjtottk fel a tbbi viskt, hanem folytattk tjukat Monteloup fel. A vilgosban ltni lehetett rongyos ltzkket; beesett, stt szakll bortotta spadt arcukat. Csak nhnyan viseltek sisakot, ami katona voltukra utalt, a legtbben azonban ormtlan, kifakult rongyokba burkolztak. A reggeli kdben, amely a mocsr felett lebegett, hallani lehetett, amint egymst szlongatjk. Most mr mindssze taln tizenten lehettek. Merlot-k hzn tl lltak meg, ott mutogattk egymsnak zskmnyukat. A kzmozdulataikbl s heves vitikbl tlve meglehetsen elgedetlenek voltak az eredmnnyel: ciha, kend, amelyet a ldafiban talltak, nhny lbos, kenyr, sajt. Egyikk ppen egy hatalmas sajtdarabba harapott bele. Az utolsknak rkez rablk kt-hrom batyuba raktk a szegnyes holmikat, s tnak indultak anlkl, hogy egyetlen pillantst vetettek volna htra. Anglique s Nicolas csak nagy sokra merszkedett el. A nap mr fent ragyogott az gen, s a harmat meg-megcsillant a fszlakon, amikor sszeszedve minden btorsgukat, vgre elindultak a most klnsen csendes tanya fel. Ahogy kzelebb rtek Merlot-khoz, csecsemsrst hallottak. Ez a kistestvrem suttogta Nicolas , legalbb letben maradt. Lassan, vatosan lptek be az udvarba, mivel attl tartottak, hogy esetleg egy htramaradt banditba botlanak. Elszr Merlot gazda holttestre bukkantak, a szerencsden frfi orra a trgyba frdott. Nicolas lehajolt, megprblta felemelni apja fejt. Apm, lsz? De hamarosan felegyenesedett. Azt hiszem, meghalt. Nzd csak, milyen fehr a szne, neki, akinek mindig annyira piros az arca. A viskban a kisbaba torkaszakadtbl vlttt. A feldlt gyon fekve ktsgbeesetten rgkaplt. Nicolas hozzszaladt, s a karjba kapta. Ksznm neked, Szzanym, hogy a kicsinek semmi baja. Anglique a borzadlytl kitgult pupillkkal bmulta Francine-t. A kislny a fldn fekdt elterlve, fehr volt, mint a fal, szeme csukva. Ruhja feltolva egszen a hasig, s combja kztt vr szivrgott. Nicolas suttogta Anglique fojtott hangon , mit... mit csinltak Francine-nal? Nicolas odapillantott, s a hirtelen megvltozott arckifejezse mintha egy regember lett volna. A bejrat fel fordulva mormogta: Az tkozottak, az tkozottak!... A csecsemt tadta Anglique-nak. Nesze, fogd. Leguggolt hga mell, s szemrmesen lesimtotta az sszetpett szoknycskt. Francine, n vagyok az, Nicolas. Felelj, ugye nem haltl meg? Mellettk az istllbl nyszrgst hallottak. Ktrt grnyedve, jajgatva jtt el Nicolas anyja. Te vagy az, fiam? , szegny gyermekeim! Micsoda csaps! Elvittk a szamarunkat, a disznnkat s mg a kis megtakartott pnznket is. Pedig mondtam az embernek, hogy el kellene sni. Anym, fj valamid? Nekem ez meg se kottyan. Asszony vagyok, tltem mr klnb dolgokat is. De Francine szegny annyira rzkeny, mg taln bele is halhat. A parasztasszony hatalmas karjai kztt srva ringatta lnyt. De hol vannak a tbbiek? krdezte Nicolas. Hosszas keresgls utn vgre megtalltk a hrom msik gyereket, egy ficskt s kt kislnyt, akik a szekrnyben rejtztek el, mikzben a banditk az anyval s lnyval erszakoskodtak.

Kzben az egyik szomszd hreket hozott. A tanyasiak egybegyltek, hogy felmrjk krukat. Szerencsre csak kt halott volt: Merlot gazda s egy regember, aki szintn elvette a musktjt. A tbbi parasztot szkekhez ktztk, s megvertk. Egyetlen gyereknek sem vgtk el a torkt, s az egyik gazdnak sikerlt kinyitni az istll ajtajt, ahonnan a tehenei kiszabadultak, s most azt remli, hogy meg fogja ket tallni. De hogy mennyi minden ruhanemt s ciht vittek el, meg rtkes lomednyeket, sajtot, sonkt, st mg a keservesen sszegyjttt pnzket is! Paulette nem hagyta abba a srst s a jajveszkelst. Hatan mentek rajtam keresztl! Fogd mr be a szd! frmedt r az apja. Ahogy tged ismerlek, minden legnnyel bebjsz a bokorba, gyhogy ez taln mg tetszett is neked. A baj az, hogy elvittk a hasas tehennket! Nehezebben fogom ptolni ezt az llatot, mint ahogy te tallsz majd jabb udvarlt. El kellene innen menni javasolta Merlot felesge, aki a mg mindig eszmletlen Francine-t tartotta a karjban. Lehet, hogy mg msok is jnnek utnuk. Menjnk az erdbe a megmaradt llatokkal egytt. Akkor is oda menekltnk, amikor Richelieu serege vonult t. Menjnk inkbb Monteloup-ba! Monteloup-ba? Taln most ott vannak a banditk. Akkor menjnk a kastlyba hangzott az jabb javaslat. Az si sztn a fldesr rezidencija fel hajtotta a parasztokat, kerestk az r vdelmt s prtfogst, amelyhez az vszzadok sorn hozzszoktak. Anglique mg mindig a csecsemt tartotta. A beszlgetst hallgatva megmagyarzhatatlan lelkifurdals szortotta ssze a szvt. Szegny kastlyunk, gondolta. Szinte romokban hever. Hogyan tudnnk megvdeni most ezeket a szerencstleneket? s ki tudja, nem jutottak-e el odig is a banditk? Nem az reg Guillaume lesz az, aki egyetlen lndzsjval feltartztatja ket. Igen szlalt meg vgl menjnk a kastlyba. De ne a rendes utat vlasszuk, s ne is a rten vgjunk t. Ha esetleg mg nhny bandita ott kszlna, nem tudnnk elrni a bejratot. Az egyetlen dolog, amit tehetnk, hogy a kiszradt mocsron s a vizesrkon keresztl kzeltjk meg a kastlyt. Ismerek egy oldals bejratot, amit soha nem hasznlnak, de n tudom, hogyan lehet kinyitni. Nem rulta el, hogy ott van az titkos helye is, ahol a nvnyeit szrtgatja, s varzsitalt kszt bellk. A parasztok bizalommal hallgattk. Egyesek ugyan furcsllottk, hogy itt van, de a tbbiek annyira hozzszoktak ahhoz, hogy Anglique-ot tndrnek tekintsk, hogy szinte nem is csodlkoztak. Az egyik asszony tvette tle a csecsemt, s Anglique a mocsron keresztl nagy kitrvel vezette kis csapatt a most mr tz napon, a meredek hegyfokon t. Porral, srral bortott arcocskjval btortan nzett a parasztokra. Elvezette ket a vr alatti folyoshoz, ahol a hvs leveg nyugtatan hatott a felnttekre, de a stt megrkatta a gyerekeket. Csak nyugodtan. Szpen nyugodtan csengett magabiztosan Anglique hangja. Mindjrt a konyhban lesznk, ahol Fantine dadus ad majd levest mindenkinek. s a parasztok Sanc br lnyt kvetve, jajveszkelve s bukdcsolva msztk meg a flig beomlott lpcsket, haladtak t a trmelkkel bortott termeken, ahol patknyok szaladtak szt ellk. Anglique hatrozottan haladt elre: ez az birodalma volt. Amikor a nagyterembe rtek, hangokat hallottak, s egy pillanatra megtorpantak. De Anglique csakgy, mint a parasztok remlte, hogy a banditknak nem sikerlt idig eljutniuk. vatosan a konyha fel kzeledtek, amikor hirtelen meleg leves s forralt bor illata csapta meg az orrukat. Ktsgkvl sok ember lehetett bent, de azok nem banditk voltak, mivel a beszlgets halkan, mondhatni szomoran folyt. A falu tbbi parasztja s a szomszdos majorsgok laki is itt gyltek ssze, hogy oltalmat kapjanak az reg, omladoz falak kztt. Amikor Anglique kis csapata betoppant, elszr rmlt kiltsok hallatszottak, mivel azt hittk, banditk trnek be. De Anglique lttn Dadus a kislnyhoz szaladt, s a karjba kapta. des csillagom! Ht te lsz? Hla legyen az rnak! Hla neked, Szzanym, ksznm neked!

letben elszr Anglique nem rlt a lelkes fogadtatsnak. Akiket idevezetett a mocsron keresztl, azok az emberei voltak. rkon t maga mgtt rezte ezeket a sznni val lnyeket. Mr nem rezte magt gyermeknek! Hevesen kitpte magt Fantine lelsbl. Adj nekik enni mondta szinte parancsolan. Ksbb Anglique fllomban ltta anyjt, aki knnyekkel a szemben simogatta az arct. des kislnyom, mennyire aggdtunk rted! De a csald tbbi tagja is ott volt krltte: Pulchrie nni, az apja s a nagyapja. Nagy bgre forralt bort itattak vele, s most boldog kbulatban figyelte a bbuszer alakok felvonulst. Az emberek msrl sem beszltek, mint az elmlt jjel tragikus esemnyeirl: a falu lerohansrl, a felgyjtott hzakrl, s arrl, hogy a polgrmestert hogyan dobtk ki f bszkesgnek, jonnan plt hznak els emeleti ablakbl. Radsul a banditk behatoltak a templomba is, elloptk a szent kelyheket, s a papot meg a szolgllnyt az oltrhoz ktztk. Egy regasszony az unokjt ringatta karjban, egy knnyektl feldagadt arc sld lnyt. A nagymama a fejt ingatta, s lmlkodva, szrnylkdve ismtelgette: Hogy mit mveltek vele! Hogy mit mveltek vele! El sem tudom hinni. m azrt sok embernek sikerlt elmeneklnie. Egyesek az erdbe futottak, msok a mocsarak fel, a legtbben azonban a kastlyban kerestek menedket. Elg hely volt az udvarokban s a hatalmas termekben, hogy mg a megmentett llatokat is valahogy el tudjk szllsolni. Szerencstlensgkre nhny bandita szrevette, hogy meneklnek, s Sanc br musktja ellenre is rosszul vgzdtt volna a dolog, ha az reg Guillaume-nak nem tmad egy zsenilis tlete. sszeszedte minden erejt, megragadta a felvonhd rgen berozsdsodott lnct, s nagy nehezen sikerlt felhznia a hidat. A banditk pedig, akr a kegyetlen, de meghkkent farkasok, meghtrltak a poshad vzzel teli vrrok eltt. Ekkor egy klns jelenet jtszdott le. Az reg Guillaume a vrrokra nyl folyosn llt. Az klt rzva anyanyelvn szitkokat zdtott a banditk fejre, akiknek a sttben csak rongyos rnyai ltszdtak. Hirtelen az egyikk megllt, s vlaszolt az regnek. Furcsa prbeszdet lehetett hallani a tzvsztl vrsen izz jszakban azon a germn nyelven, amelytl a hideg futkrozott a falubeliek htn. Nem lehetett pontosan tudni, mit mondhatott Guillaume egykori honfitrsnak, de a banditk nem prbltak kzeledni, s hajnalban vgleg elhagytk a falut. Az emberek sokig hsknt tekintettek az reg Guillaume-ra. Ez az incidens mindenesetre bebizonytotta, hogy abban a bandban, amelyrl azt hittk, vidki koldusokbl s vrosi nyomorultakbl tevdik ssze, szakrl szrmaz katonk is vannak, akiket a vesztfliai bkt kveten eresztettek szlnek. Volt itt mindenfle npsg: vallonok, olaszok, flamandok, lotaringiaiak, lige-iek, spanyolok, nmetek, st azt mondjk, mg egy lengyel is; mind olyanok, akiknek ltezsrl a bks Poitou krnyk lakinak mind ez ideig fogalmuk sem volt. * A faluban gyorsan felptettk a legett hzakat. Szalmt s ndat dolgoztak ssze srral, ebbl meglehetsen szilrd dnglt falat nyertek. Learattk a megmaradt vetst is; a terms bsgesnek bizonyult, s ez vigaszt nyjtott az embereknek. Csupn kt kislny nem heverte ki a banditk erszakoskodsait egyikk Francine volt , magas lzuk lett, s hamarosan belehaltak. Azt rebesgettk, hogy a niort-i csendrsg katonkat kldtt a banditk ldzsre, akikrl vgl is kiderlt, hogy csupn szervezetlen, szedett-vedett npsg. Ily mdon a banditk ltogatsa Sanc br csaldjnak a fldjn nem sok vltozst hozott a kastly mindennapi letben. Legfeljebb az reg nagyapt hallottk egyre gyakrabban keseregni azok miatt a bajok miatt, amelyek a jsgos IV. Henrik kirly halla utn kvetkeztek be; ilyen volt pldul a protestnsok engedetlensge.

 Ezeknek az embereknek ksznhetjk a kirlysgban uralkod rombol szellemet. Annak idejn hibztattam Richelieu bborost, amirt oly kemnynek mutatkozott, de most ltom, mennyire igaza volt. Anglique s Gontran, akik ezen a napon egyedli tani voltak nagyapjuk hitvallsnak, cinkosan egymsra nztek: nagyapnak fogalma sincs a valsgrl! Az reg brt minden unokja imdta, de elavult nzeteit csak ritkn fogadtk el. Gontran, aki mr majdnem tizenkt ves volt, nem tallotta megjegyezni: De nagyapa, ezek a banditk nem hugenottk voltak, hanem katolikusok s katonaszkevnyek, meg idegenek, akiknek nem fizettk ki a zsoldjukat, de akadt kztk csatamezrl rkezett paraszt is. Akkor meg mit kerestek itt? Ne akard velem elhitetni, hogy nem tmogattk ket a protestnsok! Az n idmben ugyan rosszul, de mindig pontosan fizetett a hadsereg. Higgytek el nekem, ezt a felfordulst az idegenek okozzk, angol vagy holland hats ez. Mindenfle nyilatkozatokat adnak ki, csoportokba tmrlnek, annl is knnyebben, mivel a nantes-i ediktum tlsgosan elnz volt velk szemben, amikor vallsszabadsgot biztositott nekik. Gontran erre nem vlaszolt. Egybknt is furcsa egy fi volt, az ember nem tudta, mit gondoljon rla. Keveset beszlt, nagyon magnyosan lt. Mivel nem lehetett nevelje, s intzetbe sem tudtk adni, tanulmnyait illeten meg kellett elgednie azokkal a legelemibb ismeretekkel, amelyeket a falu tantjtl vagy a paptl kaphatott. A leggyakrabban felvonult a padlsra, hogy klnbz szn agyagot keverjen szsze, amelybl aztn furcsa, ltala festmnyeknek vagy kpeknek nevezett kompozcik szlettek. s br klsejt ppgy elhanyagolta, mint a tbbi Sanc gyerek, gyakran Anglique szemre hnyta, hogy a kislny vadcknt viselkedik, megfeledkezve nemesi rangjrl.

3.
Az reg br hirtelen kiablst hallott az udvar fell, a hangokat megrettent tykok kotkodcsolsa ksrte. Ldobogs hallatszott, majd mg hevesebb kiltsok, amelyekben Guillaume jellegzetes akcentusra ismert. Mindez egy csods szi napon trtnt, amikor a kastly apraja-nagyja a szabadban tartzkodott. Ne fljetek, gyerekek nyugtatta unokit a nagyapa , biztosan egy koldus tvedt erre... De Anglique mris a lpcsn termett, s gy kiltott: Guillaume apt megtmadtk, t bntjk! Az reg br bicegve ment, hogy megkeresse rozsds kardjt, Gontran pedig egy olyan ostort kertett, amellyel a kutykat szoktk fenyteni. Amikor a kszbhz rtek, a lndzsjval felfegyverzett reg szolgt lttk, mellette llt Anglique. Az ellenfl sem volt messze. A felvonhd tloldaln llt. Nagydarab, henkrsz fick volt, aki gy tett, mintha nagyon dhs volna, de ugyanakkor megprblt hivatalos hangot megtni. Gontran azonnal leengedte az ostort, nagyapjt htrafel hzta, s azt suttogta: Ez az adszed. Mr tbbszr elzavartuk... A hivatalos szemly tisztes tvolsgban llt meg, zsebbl egy paprtekercset hzott el, amely meglehetsen sszegyrdtt az imnti csata hevben, majd nagyokat shajtozva, gondosan szttertette. Feszengve egyik lbrl a msikra llt, vgl belekezdett a felszlts felolvassba, amely szerint Sanc brnak haladktalanul fizetnie kell 875 frank, 19 garas s 11 fillr ksedelmi adt, vi jrandsgnak egytizedt, valamint a kirly adjt, tovbb adt a lovak hgatsrt, tadt a serege ltal hasznlt kirlyi trt, vgl ennek is a ksedelmi kamatait. Az regr olyan mrges lett, hogy belevrsdtt. Taln azt hiszed, te mihaszna, hogy ha a nemesember ezt a jogi csrs-csavarst hallja, beijed, s azonnal fizet, mint valami kznsges paraszt? vlttte felhborodottan. Jl tudja, hogy ifiura eddig rendesen befizette vi adjt adta be derekt a vgrehajt. Akkor jvk vissza, ha is itt lesz. De figyelmeztetem nket: ha holnap, ugyanebben az rban s ez mr a negyedik alkalom nincs itthon s nem fizet, brsg el citlom. El fogjk kobozni a kastlyt az sszes btorral egytt a kirlyi kincstrral szembeni adssg fejben. Ki innen, uzsors szolga!

 Br r, figyelmeztetem, hogy a trvny feleskdt szolgja vagyok, s vgrehajtnak is engem jellhetnek ki. A vgrehajtshoz tlet is kell mennydrgtt az reg nemes. Az tletben nem lesz hiba, s ha nem fizetnek, higgyk el nekem... Hogyan is vrhatn el, hogy fizessnk, amikor nincs mibl! kiablt kzbe Gontran, amikor ltta, hogy nagyapja mennyire sszezavarodott. Mivel maga brsgi alkalmazott, tudnia kell, hogy a banditk elvittek tlnk egy csdrt, kt szamrkanct s ngy tehenet. Az, amit maga tartozsknt kr szmon tlnk, az az apm brlinek az adja. Eddig mindig hajland volt fizetni helyettk, mivel ezek a nincstelen parasztok kptelenek voltak r, de maga semmivel sem tartozik. Egybknt a banditk legutbbi tmadsa ta parasztjainkat mg tbb vesztesg rte, mint bennnket, s nyilvnvalan apm most nincs abban a helyzetben, hogy kifizesse a tartozsokat... Az adszedt jobban lecsillaptotta ez a jzan beszd, mint az regr szitkozdsa. Aggd pillantsokat vetve Guillaume fel, kiss kzelebb jtt, s megenyhlt hangon, szinte egyttrzn magyarzta el, hogy csupn a pnzgyi intendns parancsait kveti. Vlemnye szerint az egyetlen megolds, amivel ksleltetni tudn a foglalst, az lenne, ha a br krelmet intzne az orszgos adfelgyelhz Poitou terleti intendnsa tmogatsval. De magunk kztt legyen mondva, az n kzvetlen feletteseim, az gysz s az advgrehajt nincsenek feljogostva arra, hogy kivtelt tegyenek, vagy mentestsk nket az adfizets terhe all. De mivel nk a nemessghez tartoznak, nyilvn j kapcsolatokkal rendelkeznek. Prbljanak ezen az ton haladni, ez az n barti tancsom! Csak azt ne higgyk, hogy nekem olyan nagy rm megjelenni itt, mint egy ksrtet; ilyenkor tbb klcsapst gyjtk be, mint egy rhes kutya. Ht akkor ugye nincsen harag, s Isten tartsa meg nket, j estt! Kalapjt a fejbe nyomva elsntiklt; szomoran vette tudomsul, hogy egyenruhja ujja elszakadt az imnti csetepatban. Ugyancsak sntiklva, de az ellenkez irnyba indult az reg br. Gontran s Anglique sztlanul kvettk. Visszarve a nagyterembe, a nagyapa nyugtalanul jrklt fel s al. A gyerekek hossz ideig nem mertek megszlalni. Vgl az reg nmn belt kopott foteljbe. * Amikor Armand de Sanc brnak tudomsra jutott, milyen fogadtatsban rszeslt a trvny szolgja, nagyot shajtott, s hosszan vakargatta tmtt, szrke, XIII. Lajos divatja szerint nyrott kis szakllt. Anglique kiss gymkodva szerette ezt a jsgos s nyugodt apt, akinek mindennapi gondjai mly barzdkat vstek a homlokra. Hogy eltartsa npes csaldjt, a pnztelen nemesnek le kellett mondania a rangjt megillet minden kedvtelsrl. Csak ritkn utazott, egyltaln nem vadszott, ellenttben kisnemes szomszdaival, akik ugyan alig voltak tehetsebbek nla, de a nyulak s a vaddisznk ldzsben nmi vigaszra talltak. Armand de Sanc br minden idejt birtokai mvelsnek szentelte. Alig viselt jobb ruht, mint parasztjai, s belle is radt az ers trgya- s lszag. Gyermekeit nagyon szerette, k lltak az els helyen, k jelentettk lete igazi rtelmt. Utna kvetkeztek az szvrei. Egy ideig arrl lmodozott, hogy egy kisebbfajta mnest tenyszt ki ezekbl a teherhord llatokbl, amelyek kevsb rzkenyek a lovaknl, de ersebbek a szamaraknl. De most a banditk elvittk a csdrt s a kt kanct. Ez mr olyan csapst jelentett, hogy megfordult a fejben, eladja megmaradt szvreit, valamint a legeljknek sznt flddarabot. A vgrehajt ltogatsa utni napon Armand br gondosan megmetszette ldtollt, s lelt az rasztalhoz, hogy megrja krvnyt az vi ad alli felments gyben. A levlben elszr is mentegetztt, hogy csupn kilenc l gyermeket mondhat a magnak, de hozztette, nyilvn mg tbb fog szletni, mivel a felesge s maga mg fiatalok, s szvesen fogadjk a gyermekldst.

Mg azt is hozzfzte, hogy tehetetlen apja gondjt is viseli, akinek nincs jradka, pedig XIII. Lajos uralkodsa alatt ezredesi rangra vitte. Jmaga kapitny volt, s magasabb fokozatra javasoltk, de knytelen volt kilpni a kirly szolglatbl, mivel tzrsgi tisztknt nem tudta vi 1700 frankbl fenntartani magt. Megemltette mg a vele egytt l kt ids nagynnit is, akik hozomny hinyban nem talltak maguknak frjet, s a kolostorba sem fogadtk be ket, gy most knytelenek alantas munkkat vgezni. Tovbb van ngy szolgja, kzlk az egyik egy jradk nlkli, kimustrlt katona. Kt idsebb fia interntusban tanul, s az tanttatsuk eleve 500 frankot visz el. Az egyik lnyt zrdba kellene kldenie tanttatni, de ez is 300 frankba kerlne. Vgl lerta, hogy vek ta fizeti brli adit, csakhogy magnl tartsa ket, s az az sszeg, amivel tartozik 875 frank, 19 tallr, 11 fillr csupn a legutbbi v htralka. Mrpedig teljes ves jvedelmbl kell eltartania tizenkilenc szemlyt, megrizni nemesemberi rangjt akkor, amikor radsul nemrgiben banditk fosztogattak, ltek, puszttottak a fldjein, ezltal a brlket mg nagyobb nyomorsgba dntve. Befejezsl a kirly jsgra apelllt, s az ad elengedst krte, tovbb tmogatst vagy legalbb ezer frank elleget, valamint azt, hogy legidsebb fit, aki a szerzeteseknl tanul akiknek mellkesen mr egyvi tandjjal tartozik tegye meg zszlviv tisztnek, ha netn hadba szllna Amerika vagy India ellen. Mg azt is hozztette, hogy ami t magt illeti, mindig hajland elfogadni nemesember rangjval sszeegyeztethet feladatot, csak hogy el tudja ltni csaldjt, mivel fldje mvelse erre mr nem elegend... Miutn porzval beszrta a levelet, amelyet oly nagy fradsggal s gonddal rt meg, Armand de Sanc br paprra vetett mg nhny sort prtfogjnak s unokatestvrnek, Plessis de Bellire mrkinak; megkrte, tovbbtsa krelmt a kirlyhoz vagy az anyakirlynhz, s lssa azt el sajt ajnlsval. * Nhny httel ksbb a szerencstlen Sanc brt jabb sorscsaps rte. A kutyk hirtelen ugatni kezdtek az udvaron. Anglique, akit Pulchrie nninek sikerlt rbrnia, hogy maradjon a szobjban, s folytassa a rgen elkezdett hmzst, azonnal az ablaknl termett. Ltta, amint kt magas, sovny alak kszldik le egyetlen lrl; nyomban egy parasztgyerek mlhkkal megrakott szvrt vezetett. Nnikm! Hortense! lelkendezett. Gyertek, nzztek csak! Azt hiszem, hogy btyink rkeztek haza. Itt van Josselin s Raymond! Anglique s az reg kisasszony lesiettek a lpcsn. Amikor a nagyterembe rtek, a kt dik ppen nagyapjt s Jeanne nnit dvzlte. A szolglk is mind sszefutottak a hrre, majd elmentek megkeresni a brt a fldeken, a brnt pedig a vetemnyeskertben. A fiatalurakat meglehetsen kellemetlenl rintette a zajos, lelkes fogadtats. Egyikk tizent ves volt, a msik tizenhat, de gyakran nztk ket ikreknek, mivel egyforma magasak voltak, s nagyon hasonltottak egymsra. Brk ugyanolyan fak szn, szemk szrke, hajuk fekete s egyenes, s rhullott egyenruhjuk gyrtt s bepiszkoldott gallrjra. Csak az arckifejezsk klnbztt: Josselin vonsai tbb kemnysgrl rulkodtak, mg Raymond arca zrkzottsgrl tanskodott. Amg a lehet legrvidebb vlaszokat adtk a nagyapa krdseire, a dajka, aki repesett a boldogsgtl, fehr abroszt tertett frgn az asztalra, behozta a psttomostlakat, a kenyeret, a vajat s egy nagy halom korai ftt gesztenyt. A kt ifj szeme felragyogott. Minden kln knls nlkl leltek az asztalhoz, s olyan falnk s illetlen mdon vetettk r magukat az telre, hogy ezen mg Anglique is megdbbent. De azt szrevette, hogy mindkt btyja mennyire sovny s spadt, fekete gyapjruhjuk pedig kopott a knykknl s a trdknl. Amikor beszltek, szemket lestttk. gy ltszott, mintha egyikk sem ismerne r Anglique-ra, pedig a kislny jl emlkezett arra, hogy hajdan Josselinnel kutatott madrfszek utn, csakgy, mint mostanban Denis-vel. Raymond szarubl kszlt ednyflesget viselt az vn. Anglique megkrdezte, hogy mi az. Ebbe kell a tintt nteni vlaszolta dlyfsen a fi. n mr ki is dobtam jegyezte meg Josselin. A szlk megrkeztek a fklykkal. A brt br elszr rlt nmi nyugtalansg tlttte el.

 Hogyan lehetsges, hogy ti itt vagytok, fiaim? Nyron egyltaln nem jttetek haza. Nem klns most ez a tl eleji idpont a vakcira? Nyron nem jttnk haza magyarzta Raymond , mert egyetlen fillrnk sem volt, hogy lovat breljnk, de mg arra sem, hogy a Poitiers-Niort kztt kzleked postakocsira szlljunk. s ha most itt vagyunk, az nem azrt van, mert hirtelen pnzre tettnk szert... vette t a szt Josselin. ...hanem mivel a bartok kitettk a szrnket fejezte be Raymond. Knos csend kvetkezett. Uramisten kiltott fel a nagyapa , mifle balgasgot kvettek el a fiatalurak, hogy ilyen szgyen rje ket? Semmilyet, de az goston-rendi bartok mr kt ve nem kaptk meg elltsunkrt a pnzt. Vgl a tudtunkra adtk, hogy ms dikoknak akiknek a szlei jobb mdak szksgk van a helynkre... * Armand br fel s al jrklt, ami nla mindig a nagy felinduls jele volt. De ht ez lehetetlen! Ha nem csinltatok semmifle ostobasgot, a bartok nem rakhatnak ki benneteket csak gy, minden tovbbi nlkl, elvgre nemesemberek vagytok! s ezt a bartok is jl tudjk... Josselin, az idsebb kelletlenl vlaszolt: Termszetesen, jl tudjk, de megismtelhetem az ottani intz szavait, amelyeket travalnak sznt neknk: azt mondta, a nemesek a legcsapnivalbb fizetk, s ha nincs pnzk, ne akarjanak a latinnal s a tudomnyokkal foglalkozni. Az reg, grnyedt ht br hirtelen kihzta magt. Alig tudom elhinni, hogy az igazat mondjtok. Gondoljtok csak meg: az egyhz s a nemessg egysget alkotnak, s a dikok kpviselik az llam jvend szne-javt. s ezt a bartok jobban tudjk, mint brki ms! A msik fi, a papnak kszl Raymond vette t a szt, mikzben makacsul a fldet nzte: A bartoknl azt tantottk neknk, hogy Isten kivlasztja az vit. Taln nem tallt minket mltnak... Hagyd ezt az ostobasgot, Raymond torkolta le fivre. Hidd el, ez nem megfelel pillanat az ilyen tmra. Ha koldul szerzetes akarsz lenni, az a te dolgod! De n, az idsebb, nagyapval rtek egyet: az egyhznak ktelessge trdni velnk, nemesekkel! De ha elnyben rszesti velnk szemben a kznpet, a polgrifjakat, a kereskedk gyermekeit, az r tartozik. A vesztbe rohan, s ssze fog omlani! A kt br egyszerre kiltott fel: Josselin, nincs jogod gy szitkozdni! Nem szitkozdom, csupn tnyeket llaptok meg. Az n logikt tanul osztlyomban ahol n voltam a legfiatalabb s a msodik legjobb a harmincbl pontosan huszont nem nemesi szrmazs dik van, akik hallpontosan fizetnek, tovbb ten vagyunk nemesek, de ebbl csak kett fizet rendesen... Armand de Sanc megprblt a presztzs eme ltszlagos szalmaszlba kapaszkodni. Akkor most mg kt msik nemesifjt is elkldtek, nemcsak titeket? Sz sincs rla: az szleik igen magas pozcit tltenek be, s a bartok tartanak tlk. Megtiltom, hogy gy beszlj a tantmestereidrl feddte meg fit Armand br, mikzben ids apja magban szitkozdott. Mg szerencse, hogy a kirly meghalt, s nem kell tudomst szereznie az ilyen dolgokrl! Igen, nagyapa, ez szerencse, ahogy mondja gnyoldott Josselin. Br ppen egy szerzetes gyilkolta meg IV. Henriket. Hallgass el, Josselin avatkozott kzbe vratlanul Anglique. A beszd nem ppen az erssged, s amikor megszlalsz, egy varangyra hasonltasz. Egybknt is, III. s nem IV. Henriket lte meg egy bart. Az ifj felugrott, dbbenten meredt a gndr haj kislnyra, aki merszen le merte inteni. Nzd csak a kis bkt, a mocsarak hercegnjt! Az angyali mrkint... s n mg csak nem is kszntttelek, hgocskm. Mirt nevezel bknak?

 Ha te engem varangynak hvsz... Klnben is, nem tnsz el mindig a ndasban? Anglique kzbeszlsa feloldotta a feszlt lgkrt. A fivrek mr befejeztk az evst, s Dadus szedte is le az asztalt. De a hangulat mgiscsak nyomaszt maradt a hzban. A maga mdjn mindenki valamifle megoldst prblt kieszelni az jabb sorscsapsra. A csendben hirtelen meghallottk a kisbaba srst. Az anya, a nagynnik, de mg Gontran is felhasznltk az rgyet, hogy megnzzk, mi trtnt kistestvrkkel. Csak Anglique maradt apjval, nagyapjval s a vrosbl olyan sznalmas llapotban visszatrt kt fivrvel. Az reg Ltzen, aki tvol volt a fik hazarkezsekor, most jabb fklyt hozott a vendgek tiszteletre, s nem tallotta elmondani a sajt vlemnyt: Ideje volt mr, hogy hazajjjenek! Mert mire val magolni azt a latint, amikor a sajt nyelvkn sem tudnak rni? Amikor Fantine elmondta nekem, hogy a fiatalurak vgleg hazatrtek, mindjrt gondoltam, hogy Josselin rfi vgre mehet a tengerre... Ltzen rmester, kell-e emlkeztetnem a hajdani fegyelemre? vgott kzbe les hangon az idsebb br. Az reg katona menten elhallgatott. Anglique-ot meglepte nagyapja hirtelen megvltozott, szinte ggs hangja. Az ids br Josselin fel fordult: Remlem, mr elfelejtetted gyerekkori tervedet, s nem akarsz tengerre szllni. Ugyan, mirt felejtettem volna el, nagyapa? St, gy ltom, jelenleg nincs is ms megolds szmomra. Amg n lek, nem lesz belled tengersz! Brmi, csak az nem! s az aggastyn nyomatkknt nagyot ttt botjval a mlladoz kvezetre. Armand de Sanc megprblt kzbeavatkozni: De atym, mire j ez a makacssg? Taln ez valban j megolds lenne. Egybknt abban a krvnyben, amelyet a minap kldtem a kirlynak, tbbek kztt arra is utaltam, hogy szvesen vennm, ha legidsebb fiam a kirly flottjban, valamelyik hajn szolglna. De az reg br dhsen hadonszott. Anglique mg soha nem ltta ilyen felindultnak, mg azon a napon sem, amikor az adszedvel vitba szllt. Utlom azokat az embereket, akiknek g a talaj a lbuk alatt seik fldjn. A tengereken tl pedig nem tallnak csodkat, sem kincseket, csupn ruhtlan vadembereket, akiknek tetovlva van a karjuk. Egy nemesember legidsebb finak a kirly hadseregben van a helye, ez az n vlemnyem. n sem kvnok mst, mint hogy a kirlyt szolgljam csak ppen a tengeren vlaszolta az ifj. Josselin tizenhat ves. Vgl is itt az ideje, hogy dntsn a sorsrl jegyezte meg apja kiss btortalanul. Fjdalommal teli kifejezs suhant t az aggastyn fehr szakllal keretezett arcn. Igaz, csaldunkban eltte mr msok is dntttek a sorsukrl. Fiam, ht mr te is csaldst akarsz nekem okozni? tette hozz szomoran. Tvol lljon tlem, hogy gytrelmes emlkeket idzzek fel apmuramnak mentegetztt Armand br. n magam soha nem gondoltam szmzetsre, hiszen kimondhatatlanul ragaszkodom Poitou fldjhez. De emlkszem, mennyire nehz s bizonytalan volt a helyzetem a hadseregben. Pnz nlkl mg ha nemes is az ember nem lehet magasabb rendfokozatba jutni. Tele voltam adssggal, nha mg a felszerelsemet is el kellett adnom: a lovamat, a stramat, a fegyvereimet, s mg a szolgmat is brbe adtam. Emlkezzk csak vissza, mennyi j fldet volt knytelen eladni, hogy folytathassam a katonai szolglatot... Anglique rdekldssel hallgatta a beszlgetst. Mg soha nem ltott tengerszt, de tudta, hogy a La Rochelle-tl Nantes-ig hzd part tele van halszhajkkal, amelyek messzi fldekre mennek, ahol vrs br emberek laknak. Azt is mesltk, hogy egy saint-mali breton matrz Franciaorszgba hozott vadembereket, akiknek toll n a fejkn, mint a madaraknak. , ha frfi lenne, nem krn ki nagyapa vlemnyt... Mr rgen tra kelt volna, magval vive szszes kis angyalt az jvilg felkutatsra. *

Msnap, amikor Anglique az udvarban mszklt, egy paraszt rkezett, s gyrtt paprdarabot adott t a brnak. Molines intz arra kr, hogy ltogassam meg. Attl tartok, nem fogok hazarni ebdre jelentette be a br, s intett a lovszfinak, hogy nyergelje fel a lovt. Sanc brn, aki fejkendt viselt szalmakalapja alatt, ppen a konyhakertbe kszlt. Ht nem hallatlan shajtozott , micsoda idket lnk! El kell trnnk, hogy egy nem nemes szomszd, egy hugenotta intz csak gy maghoz hvassa Flp gost egy leszrmazottjt! El sem tudom kpzelni, mifle trgyalnivalja lehet egy nemesembernek a szomszd kastly jszgigazgatjval. Biztosan megint az szvrekrl lesz sz... A br nem vlaszolt, s hitvese a fejt ingatva tvozott. Ekzben Anglique besurrant a konyhba, ahol a cipjt s a kpenykjt tartotta. Apjt az istllnl rte utol. Elksrhetem, apm? krdezte legbehzelgbb hangjn. A br nem tudott ellenllni, maga el ltette a nyeregbe a kislnyt. Anglique volt a legkedvesebb lnya. Gynyrnek ltta, s arrl brndozott, hogy egy szp napon majd egy herceghez adja felesgl.

4.
Ezen a szp szi napon tiszta volt a leveg, s a kzeli erdben a fk aranyrozsda szn levelei felett ragyogott a kk g. Amikor elhaladtak a Plessis-Bellire-kastly rcsos kertse eltt, Anglique benzett, hogy gynyrkdhessen a gesztenyesor vgn fehrl elragad pletben, amint az visszatkrzdtt az eltte fodrozd t vzben. Csendes volt minden, s a renesznsz stlusban plt kastly amelyet gazdi elhagytak, hogy az udvarban ljenek olyan volt, mintha rejtelmes, mly lomba merlne. Molines intz lakhelye mintegy kt kilomterrel tvolabb llt, a park egyik bejratnl: szp piros tglbl plt kerti pavilon volt, tetejt kk pala bortotta. Maga az intz olyan volt, mint a hza. Komoly, szigor, jmd ember, aki jl rzi magt szerepben; gy viselkedett, mintha valjban volna az igazi ura ennek a hatalmas plessis-i birtoknak, amelytl tulajdonosai llandan tvol voltak. Ktvenknt ha egyszer, sszel a vadszatokra vagy tavasszal gyngyvirgnylsra megjelent egy sereg r s dma hintkon, lovakkal, agarakkal s zenszekkel. Ilyenkor nhny napig mulatoztak, szrakoztak, meghvtk a szomszdos kisnemeseket is, de csupn azrt, hogy legyen kiken gnyoldniuk. Majd amilyen hirtelen jttek, olyan gyorsan fel is szedelzkdtek, indultak vissza Prizsba, s a kastlyban ismt csend honolt a szigor intz felgyelete alatt. A ldobogsra Molines eljtt, s az udvaron fogadta vendgeit. Tbbszr is meghajolt a br eltt, akinek ez szemmel lthatan nagyon tetszett. Hls vagyok a br rnak, hogy eljtt. Attl tartottam, udvariatlannak fogja tallni meghvsomnak ezt a mdjt. Nem bntdtam meg. Tudom, hogy apm miatt kerli hzunkat, aki magban csupn egy veszlyes hungenottt lt. Urasgodnak igen les az elmje. Val igaz, nem szeretnm magamra haragtani sem Ridou urat, sem a buzgn vallsos brn nagysgt. gy szvesebben beszlgetek nnel a sajt hzamban. Megtisztelne, ha a kis kisasszonnyal egytt megosztan velnk szerny ebdnket. Mr nem vagyok kicsi kottyantott kzbe Anglique ntudatosan. Tz s fl ves mltam, otthon fiatalabb nlam mg Madelon, Denis, Marie-Agns, Albert s a nemrg szletett kisbaba. Akkor ht bocssson meg nekem, Anglique kisasszony. Ha valaki a legidsebb, annak valban retten kell megtlnie a dolgokat. rlnk, ha a lnyom, Bertille bartkozhatna a kisasszonykval. Sajnos, a kolostor apci azt lltjk, hogy butcska, s nem sokra viszi majd. Ez azrt tlzs, Molines r tiltakozott Armand br udvariasan. Most az egyszer egyetrtek Molines-nal gondolta Anglique, aki ki nem llhatta az intz alamuszi, cignykp kislnyt. Az intz irnt viszont vegyes rzelmeket tpllt. Br kellemetlennek tallta,

valamennyire becslte, s ezt az rzst valsznleg hza s szemlyisge vltotta ki. A frfi mindig stt szn, j minsg anyagbl kszlt ruhkat hordott, s nyilvnvalan elajndkoztk vagy eladtk ket, mieltt a kops legkisebb jele is megjelent volna rajtuk. Csatos, magas sark, a legjabb divat szerinti cipt viselt. Tovbb csods teleket lehetett enni nluk; Anglique orrocskja megszimatolta a finom illatokat, amikor belptek a konyhval szomszdos, klapokkal kirakott s ragyogan tiszta helyisgbe. Madame Molines mlyen meghajolt elttk, szinte elveszett szoknyja szmos redjben, majd gyorsan visszatrt kszl stemnyeihez. Az intz egy kisebb irodba tesskelte a vendgeket, majd friss vizet s egy veg bort hozatott. Nagyon kedvelem ezt a bort mondta pohart felemelve , ez azon a domboldalon termett, amely sokig parlagon hevert, s ahol elszr tavaly sszel tudtam szretelni. Kis sznet utn hozztette: Csak megismtelhetem, uram, mennyire boldog vagyok, hogy szemlyesen tett eleget meghvsomnak. Szmomra ez annak a jele, hogy a szban forg gyletnek eslye van a sikerre. Ez teht egyfajta prbattel lenne? Ne haragudjon rm ezrt a br r. n nem vagyok klnskppen tanult ember, egyszer falusi iskolba jrtam. szintn szlva, szerintem egyes ggs nemesurakbl hinyzik az intelligencia. Mrpedig intelligencia szksgeltetik egy zleti megbeszlshez, legyen az akrmilyen szerny is. Sanc br htradlt a krpitozott szken, s kvncsian nzett az intzre. Nmi nyugtalansggal vrta, mivel fog eljnni ez a szomszd, akinek nem volt tl j hre a krnyken. Molines-rl azt tartottk, hogy nagyon gazdag ember. Eleinte kemnyen bnt a parasztokkal s a tbbi gazdval, de az utbbi vekben megprblt bartsgos lenni mg a legszegnyebb grlszakadthoz is. Senki sem tudta az okt ennek a plfordulsnak s vratlan jsgnak. A parasztok bizalmatlanok voltak, de mivel jl elrendezte a kirlynak s a mrkinak jr adkat s egyb juttatsokat, tisztelet vezte. A rossz nyelvek azt lltottk, hogy ily mdon akarja adssgba verni rksen tvol lv gazdjt. Ami a mrkint s fit, Philippe-et illette, k sem trdtek tbbet a birtokkal, mint a mrki. Ha igaz az, amit beszlnek, maga elbb-utbb t fogja venni az egsz Plessis-birtokot jegyezte meg kiss nyersen Sanc br. Ez puszta rgalom, br r. Tovbbra is a mrki r h szolglja akarok maradni, s egybknt sem llna rdekemben egy ilyenfajta szerzemny. Hogy eloszlassam ktelyeit, elrulom habr ez nylt titok , hogy a birtokot komoly jelzlog terheli. Nehogy nekem knlja fel megvsrlsra, nem llna mdomban... Tvol lljon tlem ez a gondolat, br r... Egy kevs bort?... Anglique-ot nemigen rdekelte ez a beszlgets, kisurrant ht az irodbl, s megkereste Madame Molines-t, aki ppen egy nagy adag tsztt gyrt egy hatalmas torthoz. A kislnyra mosolygott, s egy tlat nyjtott fel, amelybl csods illatok radtak. Fogja, kedvesem, egyen belle. Ez angyalgykrlekvr, amit magam fztem be szp fehr cukorral. Egyen csak, hiszen a maga neve is angyalt jelent. Anglique lvezettel kanalazta a finom lekvrt, s kzben arra gondolt, me a mocsrnak eme nagy s ers nvnybl ezt lehet kszteni, s gy mennyivel desebb, mint nyersen. A kislny megcsodlta a szobban lv trgyakat. A btorok ragyogtak a tisztasgtl. A sarokban fggtt egy falira, amelyet nagyapja rdngs szerkezetnek tartott. Kzelebb hzdott az irodhoz, amelyben a kt frfi beszlgetett. Hallotta, amint apja megjegyzi: Uramisten, Molines, egszen zavarba hoz. Annyi mindent meslnek magrl, de vgl is mindenki egyetrt abban, hogy maga ers egynisg, j gyakorlati rzkkel megldott ember. Amit pedig most mond nekem, az a legvalszntlenebb kpzelds. De tisztelt br r, mennyiben tallja esztelennek az ltalam elmondottakat? Nos, gondolkozzk csak. Maga tudja, hogy n szvrek tenysztsvel foglalkozom, s hogy keresztezssel sikerlt kifejlesztenem egy meglehetsen szp fajtt. Arra biztat, hogy tenysszek tbb llatot, s maga majd gondoskodik az rtkestskrl. Ez mind nagyon szp. De akkor mr nem tudom magt kvetni, amikor hossz lejrat szerzdst emlt... ppen Spanyolorszggal kapcsolatban. Hiszen, bartocskm, mi hborban llunk Spanyolorszggal...

 A hbor nem tart rkk, br r. Mi is azt remljk. De komoly zletet nem lehet egy ilyenfajta remnysgre alapozni. Hogyan is akarna kereskedni egy velnk hborz nemzettel? Elszr is tilos, s ez gy helyes, mert Spanyolorszg az ellensgnk. Msodszor a hatrok le vannak zrva, az utakat s az tkelhelyeket ellenrzs alatt tartjk. Beltom, hogy szvrekkel elltni az ellensget nem olyan slyos vtek, mintha fegyvert szlltannk neki, hiszen a harcok nem francia fldn, hanem idegenben folynak. De vgl nekem nincs is annyi llatom, hogy rdemes lenne egy ilyen zletbe belefogni. Sokba kerlne, s mg az elkezdse is tbb vbe telne. Jelenlegi anyagi krlmnyeim ezt nem teszik lehetv. A br r legyen kegyes figyelembe venni, hogy mr most is a tulajdonban van ngy rendkvli csdr, s hogy n sokkal knnyebben tudna tbbet szerezni a krnyk nemesembereitl, mint szerny szemlyem. Ami a szamrkanckat illeti, akr tbb szzat is lehetne venni, darabonknt tz vagy hsz frankba kerlnnek. Radsul nmi tbbletmunkval nagyobb mocsaras terletet lehetne kiszrtani, ez is nveln a legelk nagysgt. Azt hiszem, hszezer frankkal komolyan elkezdhetnnk az zletet, ami hromngy v mlva hozn majd meg a gymlcst. A szerencstlen br gy rezte, forog vele a vilg. Ht maga aztn nagyban gondolkodik! Hszezer frank! Olyan rtkesnek tartja az n szegny szvreimet, amelyeken itt mindenki csak gnyoldik? Hszezer frank! De csak nem maga fogja nekem megellegezni ezt a hszezer frankot? Mirt ne ppen n? krdezte nyugodtan Molines. De hiszen ez rltsg lenne, Molines! Meg kell magnak mondanom, hogy senkim sincs, aki kezessget vllalna rtem. Megelgednk egy egyszer trsulsi szerzdssel, amely szerint fele arnyban rszesednk a haszonbl, valamint jelzloggal terhelnm meg a tenysztett llatllomnyt. De mindezt csupn egyms kztt, titokban bonyoltannk le Prizsban. Ha ppen tudni akarja, nincsenek meg az anyagi eszkzeim, hogy a fvrosba utazzak. Klnben is, a maga javaslata annyira megdbbentnek s kockzatosnak tnik, hogy elbb szeretnm megbeszlni nhny bartommal. Ebben az esetben, tisztelt br r, felejtsk el az egszet. Tudniillik sikernk kulcsa ppen a teljes titoktartsban rejlik. Klnben nincs rtelme. De msok vlemnynek meghallgatsa nlkl nem vghatok bele egy olyan zletbe, amely radsul mg hazm rdekei ellen is van! Ez az n hazm is, br r... Ht ez nem ltszik, Molines! Akkor ht ne vesztegessk a szt, br r. Mondjuk azt, hogy tvedtem. Rendkvli eredmnyeit ltva gy gondoltam, hogy orszgunkban csakis az n nevvel illetett nagybani llattenyszts lehetsges. A br jogosnak rezte ezt az elismerst. Nem errl van sz... Engedje meg, br r, hogy megjegyezzem: ez a krds igen kzelrl rinti az nt foglalkoztat problmt, nevezetesen npes csaldja tisztessges eltartst... Ezrt megrdemeln, Molines, hogy megkorbcsoltassam, ezekhez a dolgokhoz magnak semmi kze sincs! Ahogy hajtja, br r. s br lehetsgeim szernyebbek, mint azt sokan hinnk, mgis azonnal tudnk egy hasonl sszeget klcsnadni, termszetesen jvend zletnk ellegeknt. Hszezer frank birtokban tbbet trdhetne a birtokkal, hiszen gyermekei get gondjai megolddnnak. Tapasztalatbl tudom, az ember nem halad a munkjval, ha elmjt nyugtalansg zavarja meg. s ha mg az adgyekkel is zaklatjk tette hozz kiss elpirulva a br. s hogy ezek a kettnk kztt ltrejv klcsngyletek ne keltsenek gyant senkiben, gy gondolom, semmi rtelme sem lenne nagydobra verni. De hangslyozom, brhogy is dnt, ez a beszlgets kztnk marad. rtem. De abba bele kell egyeznie, hogy a felesgemnek elmondjam a javaslatt. Elvgre tz gyermeknk sorsrl van sz.

 Bocssson meg, br r, ha felteszek egy illetlen krdst: kpes lesz-e hallgatni a brn nagysga? Mg soha nem hallottam olyan asszonyrl, aki meg tudott volna rizni egy titkot. Az n felesgemrl mindenki tudja, hogy nem valami beszdes asszony. Radsul vendgeket sem fogadunk. Senkinek se fog beszlni, ha n megkrem t. Az intz ebben a pillanatban vette szre Anglique-ot, aki az ajtflfnak nyomta orrocskjt. A legcseklyebb mrtkben sem titkolta, hogy kihallgatta a felnttek beszlgetst. A br megfordult, megltta a kislnyt, s haragosan sszerncolta a homlokt. Gyere csak ide, Anglique mondta kemny hangon. Mindig a legalkalmatlanabb pillanatban toppansz be, s senki sem hallja rkezsedet. Nagyon illetlen az ilyen viselkeds. A parasztok azt mondjk, Anglique kisasszony valsgos tndr jegyezte meg Molines mosolyogva. Hallottad a beszlgetsnket? faggatta a br. Igen, atym! Molines azt mondta, hogy Josselin belphet a hadseregbe, Hortense pedig mehet zrdba, ha apm elg sok szvrt tenyszt. Klns mdon foglalod ssze a hallottakat. De most figyelj rm. Meg kell grned, hogy errl senkinek sem fogsz beszlni. Anglique rnzett gynyr zld szemvel. Ht j... De n, n mit fogok kapni? Az intz elfojtotta nevetst. Anglique!... kiltott fel apja felhborodottan. Vgl Molines vlaszolt a kislny krdsre: Elbb bizonytsa be, Anglique kisasszony, hogy tud hallgatni. Hogyha remnyeim szerint ltrejn az zlet tisztelt desapja, a br r s szerny szemlyem kztt, mg vrni kell egy ideig, hogy erre kapjon a vllalkozs, s semmi se tuddjon ki terveinkbl. Ha ez gy lesz, akkor jutalomkppen adunk majd nnek egy frjet... A kislny lebiggyesztette ajkt, s elgondolkodott az ajnlaton. Vgl gy szlt: J, meggrem. Ezzel sarkon fordult, s visszament a konyhba, ahol Madame Molines ppen a cseresznys-krmes stemnyt rakta a kemencbe. Madame Molines, hamarosan esznk? krdezte Anglique. Mg nem, drgasgom. De ha nagyon hes, kenhetek egy szelet vajas kenyeret. Csak azt szeretnm tudni, van-e elg idm arra, hogy elszaladjak a Plessis-kastlyig? De mg mennyire. Majd maga utn kldk valakit, ha mr tertjk az asztalt. Anglique kifutott a hzbl. A stnyon, az els kanyar utn mr vette is le a cipjt, s egy nagyobb k al rejtette, hogy knnyen megtallja, amikor visszajn. Majd olyan knnyedn, kecsesen szkellt tovbb, mint egy zgida. Az avar gomba- s mohaillatot rasztott, s az imnti es nyomn mg itt-ott tcsk csillogtak. Anglique boldog volt. Monsieur Molines frjet grt neki. Nem volt egszen biztos benne, vajon valban rtkes ajndknak tekinthet-e ez. Mit fog vele kezdeni?... De vgl is, ha ez a frj ppen olyan j trs lesz, mint amilyen Nicolas, akkor mindig elmehetnek rkszni. A stny vgn kirajzoldott a kastly hfehr sziluettje, httrben a kk g. A Plessis-Bellirekastly valban olyan volt, mint egy tndrlak; a krnyken semmilyen ms plet nem hasonltott r. A tbbi nemesi kria Monteloup-hoz hasonltott: szrke, mohlepte, ablaktalan volt. De itt egy mlt szzadi olasz mvsz szmtalan ablakot nyitott az pleten, amelyet mg oszlopokkal is dsztett. Egy keskeny felvonhd velt t a tavirzskkal bortott vizesrkon. A kastly sarkain kis tornyok emelkedtek. Pedig az plet maga egyszer volt, csupn a girlandok s a ksznvnyek emeltk ki az vek s a boltozat kecsessgt. Anglique meglep frgesggel mszott fel a teraszra, majd belekapaszkodva az ablakok s az erklyek dszeibe, feltornzta magt az els emeletig, ahol egy ereszcsatornn knyelmesen elhelyezkedett. Arct az ablakveghez nyomva csodlta a szoba berendezst: a hlflke damaszt gytakarjt, a slyos, fnyes fggnyket, amelyeket aranyszlak szttek t. A kandall felett hatalmas festmny fggtt, amely csodlattal tlttte el a kislnyt. Egy olyan vilg trult a szeme el, amelynek a ltezst is alig sejtette: az Olmposz lakinak gondtalan vilga a maga pogny s szabados kecsessgben; egy lelkez istent s is-

tennt lehetett ltni, akiket egy szakllas faun figyel. A kt tkletes test akrcsak a kastly maga az elziumi boldogsgot jelkpezte a vadon ntt erd szln. Anglique-ot annyira elragadtk az rzelmei, hogy szinte a llegzete is elllt. Mindezt a sok szpet szeretnm megrinteni, megsimogatni. Szeretnm, ha egy nap az enymek lehetnnek...

5.
Ezen a vidken mjusban a legnyek zld kalszt tznek a kalapjukra, a lnyok pedig lenvirggal kestik fel magukat, gy perdlnek tncra a dolmenek, e trtnelem eltti korokban emelt, hatalmas koszlopok tvben. Idnknt a prok elkszlnak a mezn s az avarban, amely gyngyvirgillatot raszt. Saulier gazda jniusban adta frjhez a lnyt, s ez nagy mulatsggal jrt. Saulier volt a falu kocsmrosa is, gy tehets embernek szmtott. A parnyi romn kori templomot virgfzrekkel s hatalmas gyertykkal dsztettk fel. A megilletdtt menyasszonyt maga a br r vezette az oltrhoz. A szertartst kvet lakoma hossz rkig tartott, mindenki dsklhatott a hurkban, kolbszban, sajtban, de a borban sem volt hiny. Az tkezs vgn a hagyomny szerint a falu sszes asszonya az ifj felesg el jrult, hogy tadja ajndkt. A gynyr margartakoszor alatt a fiatal ara kiss egygy arca sugrzott az rmtl, ahogy gylt a sok konyhai edny, gynem, tert, rz- s nst. Sanc brn egszen zavarban volt, hogy csak igen szerny ajndkot nhny szp fajansztnyrt hozott. Anglique-nak az jutott az eszbe, hogy otthon k egyszer paraszttlakbl esznek. Kzben a szles hitvesi gy krl sszegyltek a legnyek, s lceldtek. , szpsgem kiltotta az egyik , ahogy gy elnzlek benneteket, tged s a frjedet, biztosan rlni fogtok a hajnali sodnak. Mama krdezte Anglique , mi az a sod, amit az eskvkn mindig emlegetnek? Ez is ppen olyan parasztos szoks, mint az ajndkozs vagy a tnc felelte kitren a brn. Anglique azonban nem elgedett meg a vlasszal, s elhatrozta, hogy rszt vesz a sod tadsban. Ekkor meghallotta nvre keserves srst, aki haza akart menni, mert szgyellte tlsgosan egyszer s foltozott ruhjt. Ugyan kiltott r Anglique , mirt nehezted meg az letedet? Ltod, n nem panaszkodom, pedig szk is s tl rvid is a ruhm. A cip meg teljesen feltrte a lbamat. De egy kis batyuban magammal hoztam a facipmet, abban jobban tudok majd tncolni. Mert n jl akarok mulatni! De Hortense addig nygskdtt, amg a brn Anglique-ot a br gondjaira bzta, s maga az idsebbik lnnyal visszament a kastlyba. Az nneplk kztt ott volt a plbnos, a polgrmester, a tant, aki idnknt a kntor szerept is betlttte, a seborvos, a borbly, a harangoz, s tbb fldmves, akik azzal tntek ki a faluban, hogy a maguknak mondhattak ekket s krket, valamint munksokat is tudtak alkalmazni, gy k kpviseltk a falusi arisztokrcit. E csoport tagja volt Arthme Callot is, a szomszdos kisvros fldmrje, akit ideiglenesen a falu mocsarainak a kiszrtsval bztak meg, s vgl jelen volt maga Paul Saulier szarvasmarha, l- s szamrtenyszt. Valjban volt a trsasg legfontosabb kpviselje, mert br Armand de Sanc brt az urnak tekintette, maga ktsgkvl gazdagabb volt, mint a nemesr. Anglique, ahogy elnzte apjt, akinek homloka ezer rncba szaladt, knnyen kitallta, mire gondolhat: Ez is a nemesek lealacsonyodsnak a jele. * Ekzben mozgolds tmadt a tren a nagy szilfa alatt: kt frfi rkezett, hnuk alatt ersen felfjt fehr zskflesget szorongattak, s felmsztak egy-egy hordra: k voltak a dudsok. Hamarosan egy furulys is csatlakozott hozzjuk.

 Mindjrt tncolni fogunk kiltotta Anglique, aki a polgrmester hza fel iramodott, hogy megkeresse ott elrejtett facipjt. Mikor visszatrt, apja elnzte t, amint a zene ritmusra kezvel veri a taktust. Aranyszin haja lgyan omlott a vllra. Taln a tlsgosan szk s rvid ruha tette, hogy a br rdbbent, Anglique milyen sokat fejldtt az elmlt nhny hnap alatt. Az addig csenevsz lny most egyszeriben tizenkt vesnek ltszott, a vlla kiszlesedett, kis keble kirajzoldott a kopott ruha alatt. Orcja piroslott aranybarna brn, flig nyitott, nedves ajkai lnkvrsen ragyogtak, s ltni engedtk tkletes fogait. Mint a krnyk legtbb fiatal lnya, blza nylsba is egy srga s egy mlyvaszn tavaszi kankalint tztt. A frfiakat meglepte Anglique hevessge s frissessge. Az n kislnya igencsak szp teremts jegyezte meg Saulier flre nem rthet mosollyal, amelyre a tbbiek egyetrten blogattak. A br bszkesgbe nmi nyugtalansg vegylt. Tlsgosan nagy mr ahhoz, hogy ezek kz a bugrisok kz keveredjen, gondolta. Inkbb t kellene zrdba kldeni Hortense helyett... Anglique nem vett tudomst sem az elismer pillantsokrl, sem a megjegyzsekrl; gondtalanul, vidman vegylt a minden irnybl rkez fiatal fik s lnyok kz. Majdnem sszetkztt egy fival, aki olyan elegns volt, hogy alig ismerte meg. Te vagy az, Valentin? kiltott fel , hogy te milyen csinos vagy! Val igaz, a molnr fia vrosi zls szerint szabott szrke ltnyt viselt. Mellnyt tbb sorban apr, aranyszn gombok dsztettk. Fmcsat ktette a cipjt s a nemezkalapjt. A fiatal, tizenngy ves, Herkules-termet fi mg kiss gyefogyottan mozgott nnepi ltzkben, de pirospozsgs arca megelgedst sugrzott. Anglique-nak, aki hnapok ta nem ltta, mivel Valentin a vrosban tartzkodott apjval, feltnt, hogy alig r fel a fi vllig, s ettl kiss megszeppent. Hogy leplezze zavart, megragadta a fi kezt. Gyere tncolni! Nem! Dehogy! tiltakozott Valentin. Nem akarom tnkretenni a szp ruhmat. Inkbb megyek inni a frfiakkal tette hozz bszkn, s a felnttek asztala fel indult. Velem gyere tncolni! kiltotta oda Anglique-nak egy fi, aki mindjrt derkon is kapta. Nicolas volt azt. Gesztenyebarna szembl vidmsg radt. Szembelltak egymssal, s a duda meg a sp les hangjra temesen vertk lbukkal a fldet. Leszllt az est, a verejtkez homlokoknak nmi felfrisslst hozva. Anglique megszllottan tncolt, egyik tncosa a msikat vltotta, s mindegyikk csillog szemben valami olyasmi tkrzdtt, ami furcsa lzba hozta a lnyt. A sznetben a tertett asztalokhoz jrultak a tncosok, s meghztk a boroskancst. Mire gondol, apm? krdezte Anglique, amikor a mg mindig gondterhelt br mell lelt. A kislny lihegett, arca kivrsdtt. A br szinte haragudott r, amirt olyan gondtalan s boldog, mikzben maga gytrdtt, s nem tudta gy lvezni a falusi mulatsgot, mint rgen. Az adkra vlaszolta komor arckifejezssel, s a vele szemben l Corne adbehajtra nzett, akinek mr annyiszor kitettk a szrt a kastlybl. Anglique tiltakozott. Nem j erre gondolni, amikor mindenki vigad. Vajon a mi parasztjainknak is ez jr a fejben? Elvgre rjuk hrul a legnagyobb teher. Nem igaz, Corne r? kiltotta t az asztal tloldalra. Ugye, ilyen napon senkinek sem szabad az adkra gondolni, mg magnak sem?... Erre mindenki hangosan nevetett, s Saulier rkezdett a Vidm adszed dalra, amelyet Corne bksen vgighallgatott. De Sanc br tudta, hogy hamarosan kevsb rtatlan refrnek kvetkeznek, amelyeket minden eskvn el szoktak nekelni; ltva lnyt, aki az egyik pohr bort a msik utn hajtotta fl, a br egyre nyugtalanabb lett, s elhatrozta, hazamennek. Megparancsolta Anglique-nak, hogy a bcszkods utn kvesse t. Raymond s a kisebb gyerekek, akikre a dajka vigyzott, mr rgen hazamentek. Egyedl a legidsebb fi, Josselin maradt htra, aki ppen a krnyk egyik legcsinosabb lnynak a derekt fogta t. A br elgedetten nyugtzta magban a spadt s sovny dik jfajta rdekldst. Amikor ennyi ids volt, bizony mr be-bebjt a szalmakazalba

a szomszdos tanyrl val izmos psztorlnnyal... Ki tudja? Taln ez visszatartja a fit attl, hogy tengerre szlljon. A br azt hitte, Anglique kveti t. De a kislny egsz mst forgatott a fejben. Mindenkppen ott akart lenni hajnalban, amikor a sods ceremnit megtartjk. Kihasznlta a nagy tolongst, s elszktt a tmegbl. Kezbe fogta facipjt, s a falu szle fel futott, ahol res volt minden hz, mg a nagymamk is a lakodalmon voltak. Egy fszer ltrjn frgn felmszott. A finom sznaillat, a bor s a tnc megtettk hatsukat: nagyot stott, vgignyjtzkodott a puha sznagyon, s rgvest mly lomba merlt. * Amikor felbredt, kellemes, rmteli rzs tlttte el minden porcikjt. Mg jszaka volt, a fszerben meleg volt. A tvolban hallani lehetett a mulatozk kurjongatst. Anglique nemigen rtette, mi trtnik vele. Testt valamifle klns rzs jrta t, vgyat rzett, hogy kinyjtzkodjon s nygdcseljen. rezte, amint egy kz lassan vgigsimtja a testt, a melltl kiindulva egszen a combjig. Forr, szaggatott lehelet csapta meg az arct. Te vagy az, Valentin? suttogta. A fi nem vlaszolt, de mg kzelebb hzdott. A borgz s a sttsg okozta enyhe szdlet bntan hatott a kislnyra. Nem flt, felismerte Valentint llegzetrl, testnek szagrl, kezrl, amellyel olyan gyakran vgta a ndat a mocsrban, s amely kz rdessge most oly izgatan hatott r, hogy szinte egsz teste remegett. Ht most nem aggdsz, hogy tnkreteszed a szp ruhdat? krdezte naivan, de ugyanakkor huncutsg is vegylt a hangjba. A fi drmgtt valamit, s homlokt a kislny nyakhoz szortotta. De j illatod van suttogta. Olyan az illatod, mint az angyalgykr virgjnak. Valentin hirtelen megprblta megcskolni, de Anglique kellemetlennek tallta nedves ajkt, s ellkte t magtl. A fi erre mg hevesebben maghoz szortotta, s egszen rnehezedett. Ez a hirtelen durva mozdulat kijzantotta Anglique-ot, feje kitisztult. Viaskodni kezdett, megprblt fellni. De a fi lihegve tkarolta. Akkor Anglique dhsen az arcba vgott az klvel, s gy kiltott: Engedj el, te bugris, eressz el azonnal! Valentin szortsa vgre lazult; Anglique gyorsan kibjt a sznbl, s leszaladt a ltrn. Egyszerre volt dhs s csaldott, anlkl hogy tudta volna az okt... Kint kiltsok tltttk meg az jjelt, s imbolyogva fnyek kzeledtek. A farandole! Egyms kezt fogva fik s lnyok haladtak el eltte; Anglique-ot magval ragadta a rszeg s vidm emberradat. Bejrtk a falu utcit, a mezket, s a hajnali szrkletben visszartek a falu fterre. A fklykat eloltottk. A sodt! A borlevest! kveteltk a hangok, mikzben a polgrmester ajtajn dngettek, aki addigra mr lefekdt. bredj, polgrmester! Segtennk kell az ifj hzasoknak!... Anglique nagy nehezen kiszabadtotta magt a tncosok alkotta l lncbl, s csodlkozva nzte a klns felvonulst. Az len masrozott kt furcsa, rongyokba ltztt alak, akiknek a ruhirl csengettyk lgtak, mint rgen a kirlyi bolondok ltzkrl. Majd kt fiatal legny kvetkezett, akik a vllukon vitt rdon hatalmas stt himbltak. Az ket kvetk boroskancskat s poharakat tartottak a kezkben. Mindenki, aki bren volt, itt volt a falubl. Minden teketria nlkl berontottak a fiatal hzasok zspfedeles hzba. Anglique meghatnak tallta, ahogy a frj s a felesg egyms mellett fekdt a hitvesi gyban. Az ifj asszony arca egszen vrs volt. Ellenkezs nlkl ittak a fszeres, forr borbl. Az egyik fiatalember, aki rszegebb volt, mint a tbbi, le akarta rluk rntani a takart. A frj rvgott az klvel. Verekeds kezddtt, az asszonyka kiltozott, kzben grcssen kapaszkodott a takarba. A lkdssben Anglique-ot majdnem eltapostk. Vgl Nicolas sietett a segtsgre.

 H! shajtott fl a kislny, amikor mr vgre leveghz jutott. Nincs semmi mulatsgos a ti sodtokban. De mondd csak, Nicolas, mirt knljk forralt borral az ifj hzasokat? Merthogy fel kell ket ersteni a nszjszaka utn! Ez annyira fraszt? Ht, azt mondjk... Hirtelen nevetsbe trt ki a fi. A szeme csillogott, hullmos haja napbarntott arcba hullott. Anglique ltta, hogy is ppen olyan rszeg, mint a tbbiek. Egyszer csak a lny fel nyjtotta a kezt, s tntorogva kzeledett fel. Anglique, tudod-e, hogy milyen szp vagy, amikor gy beszlsz... Hogy te milyen szp vagy, Anglique! tlelte a lny nyakt, de az sz nlkl kiszabadtotta magt, sarkon fordult, s otthagyta t. A felkel nap mr csak a megresedett teret vilgtotta meg, az nnepsg vget rt. Anglique a kastly fel indult, kzben szomoran llaptotta meg, hogy Valentin utn most Nicolas is igencsak furcsn viselkedett. rezte, mindkt bartjt elvesztette, hogy gyerekkornak vge, s megszokott trsaival mr soha nem fogja az erdket s a mocsarat jrni, s ettl srni lett volna kedve. Ekkor tallt r a keressre indult Sanc br s az reg Guillaume. Mein Gott! kiltott fel az utbbi. Hol voltl, Anglique? krdezte szigoran a br. De ltva, hogy a kislny mennyire kimerlt, karjba kapta, s arra gondolt, hogy mindenkppen mdot kell tallnia, hogy kolostorba kldhesse.

6.
Egy tli napon, amikor Anglique az ablakbl bmulta a sr cseppekben hull est, csodlkozva vette szre, hogy a felvonhd fel vezet sros ton lovasok s hintk kzelednek. Srga libris lakjok haladtak a hintk eltt, valamint a csomagokat, szolgkat s szobalnyokat szllt szekerek mellett. A bejrathoz rve a kocsisok frgn leugrottak, hogy tvezessk a fogatokat az tszkleten. Anglique szinte replt a torony lpcsin, s amikor lert, ltta, hogy egy igen elegnsan ltztt r ppen megbotlik a szemtdombon, s tollal dsztett nemezkalapja a fldre esik. Mrgben az egyik lakj htra ttt botjval, s kzben hangosan szitkozdott. Az urasg egyik krl a msikra ugrlt, divatos lbbelijt kmlve, mg vgre elrte az elcsarnokot, ahol mr Anglique s nhny testvre vrta. Az urat egy tizent v krli ifj kvette, aki hasonlan vlasztkos ltzket viselt. Teringettt, ht az unokatestvrem hol van? kiltotta srtdtt hangon a vendg, mikzben bizalmatlan pillantsokat vetett maga kr. Aztn szrevette Anglique-ot: Naht, me Sanc kuzinom msa, aki pont gy festett, amikor Poitiers-ban lttam az eskvjn. Engedje meg, kisasszonykm, hogy reg nagybtyja maghoz lelje. Az r felemelte a kislnyt, s szeretetteljesen megcskolta. Amikor letette a fldre, Anglique hatalmasakat tsszgtt, mivel az r ruhjbl igen ers parfmillat radt. A kislny a ruhja ujjba trlte az orrt, kzben egy pillanatra Pulchrie nni jutott az eszbe, aki ezrt nyilvn alaposan leszidn; mgsem pirult el, nem ismerte mg sem a szgyent, sem a zavart. Kecsesen pukedlizett a ltogat eltt, akiben Plessis de Bellire mrkit ismerte fel. Majd unokatestvre, az ifj Philippe fel fordult, hogy dvzlje. De a fi htrlt, s rmlt pillantsokat vetett a mrkira. Atym, muszj megcskolnom ezt... ezt a fiatal nszemlyt? Termszetesen, te zldfl, hasznld ki az alkalmat, amg lehet vlaszolta nevetve a nemesr. Az ifj vatosan, szinte knyeskedve lehelt egy cskot Anglique kerekded orcjra, majd kpenybl rgvest elvette hmzett s felettbb illatos zsebkendjt, amelyet meg-meglengetett az arca eltt, mintha csak legyeket akarna elhessegetni.

Ekkor rkezett lihegve a flig sros Armand br. Kedves Plessis mrki, micsoda meglepets! De mirt nem kldtt futrt, hogy rtestsen jvetelrl? Az igazat megvallva, drga unokatestvrem, egyenesen plessis-i kastlyomba akartam menni, de utunk sorn akadt nhny kellemetlensgnk: Neuchaut krnykn eltrt az egyik kocsi tengelye. Rengeteg idt vesztettnk. Kzben leszllt az este, s majd megfagytunk. gy amikor a maga krija eltt haladtunk el, arra gondoltam, minden formasgot mellzve ignybe veszem szves vendgltst. Magunkkal hoztuk gyainkat s gardrbunkat, amelyeket majd az inasok fellltanak s elhelyeznek ott, ahol n kijelli szmunkra a hlszobt. Ily mdon alkalmunk lesz egy keveset trsalogni is. Philippe, dvzld Sanc brt s elragad csaldjt. A felszltsra a csinos ifj megadan, kiss srtett arckifejezssel elrelpett, s mlyen lehajtotta szke fejt. A mozdulat tlzottan alzatos volt, tekintettel az dvzlt szemly parasztos klsejre. Azutn engedelmesen megcskolta fiatal rokonai pufk s meglehetsen maszatos arct. Vgl ismt elvette csipks zsebkendjt, s ggs arccal szvta be annak illatt. A fiam bolondul az udvarrt, nincs hozzszokva a vidki lethez mentegetztt a mrki. Csak a gitrpengetshez rt. Mazarin r szolglatba adtam aprdnak, de flek, nehogy eltanulja az olaszos szeretkezst. Ht nem olyan mr most is, mint egy csinos lny?... n tudja, hogy mi az az olaszos szeretkezs? Nem felelte naivan a br. Egyszer majd elmagyarzom nnek, amikor nem halljk ezek az rtatlan flek. De majd megfagyunk ebben az elcsarnokban. Ksznthetem bjos unokahgomat?... A br azt vlaszolta, hogy a hlgyek valsznleg lakosztlyaikba siettek tltzni, amikor megpillantottk az urakat, de apja, az ids br szvesen ltja a vendgeket. Anglique figyelmt nem kerlte el ifj unokatestvre megvet arckifejezse a kopott fogadszoba, a kirojtozdott sznyegek, a dledez kandall lttn, de a fi mg reg nagyapja divatjamlt ruhzatra is elhzta a szjt. Madame de Sanc a kt nagynni s Hortense ksretben lpett be. Minden ktsget kizran tltztek, felvettk legjobb ruhikat, de az ifj szmra mgis nevetsgesnek tnhettek, mivel alig titkolva vlemnyt a zsebkendjbe nevetett. Anglique, aki egy pillanatra sem vesztette szem ell, ellenllhatatlan vgyat rzett, hogy nekiugorjon s sszekarmolja az arct. Nem inkbb volt nevetsges csipkivel, fodraival, a vlla krl repdes szalagjaival, a knyktl felvgott ruhaujjval, amely csupn arra volt j, hogy inge finom anyagval krkedjen? Apja, aki egyszerbb ruht viselt, mlyen meghajolt a hlgyek eltt, gyhogy kalapjnak a tolla a kvezetet srolta. Tisztelt unokatestvrem, nzze el nekem szerny ltzkemet. ppen most rkeztem, hogy az jjelre ignybe vegyem vendgszeretetket. me, itt van a fiam, Philippe, aki igencsak megntt, amita nem ltta. Hamarosan veszek neki egy ezredesi tisztsget; csak hasznra vlhat, hogy a hadseregben szolgl. A mai aprdok az udvarban egyltaln nem ismerik a fegyelmet. A mindig szvlyes Pulchrie nni megszlalt: Biztosan hesek, egyenek, igyanak valamit. Taln egy kis gymlcsbort vagy inkbb aludttejet? Ltom, messzirl jttek. Ksznjk. Szvesen innnk egy korty bort friss vzzel. Ht borunk ppen nincs vlaszolta a br , de azonnal elkldnk egy szolgt a paphoz, hogy hozzon. A mrki lelt, s mikzben szatnszalaggal dsztett benfa botjval jtszadozott, elmeslte, hogy egyenesen Saint-Germain-bl jn, hogy az t tele van pocsolykkal, s ismtelten elnzst krt szerny ruhzatrt. Vajon hogy nzne ki, ha dszesen ltztt volna? gondolta magban Anglique. Tudjk, hogy a kirly Saint-Germainben tartzkodik? krdezte a mrki. Nem vlaszolta Armand br. s mi ebben olyan klns? Ht, kedves csm, a Fronde miatt. A Fronde miatt? De hiszen az csupn gyerekjtk.

 Mg hogy gyerekjtk! Miket nem mond! Az udvarban mi gy tekintjk a Fronde-ot, mint a prizsi parlament lzadst a kirly ellen. s ez bizony hallatlan dolog! me, nhny hnapja ezek a ngyszgletes sveget visel urak sszevesztek a rgenskirlynvel s annak olasz bborosval... olyan adk miatt, amelyek nem is rintik az kivltsgaikat. k viszont a np vdelmezinek tntetik fel magukat. s egyik tiltakoz beadvnyt a msik utn nyjtjk be. Mire a rgenskirlyn megharagudott. De ht csak hallottak valamit az prilisban lezajlott mozgoldsokrl? Egy keveset. Ezek akkor kezddtek, amikor Broussel kpviselt letartztattk. A kirlyn fogatta le egy reggel, mikor ppen az orvossgt vette be. A cscselk a szolgllny kiablsra sszeszaladt, gy Comminges, a grdistk ezredese nem is tudta kivrni, hogy Broussel felltzkdjn; knytelen volt az urat egy szl hlkntsben egyik hintbl a msikba vonszolni. Br nem minden nehzsg nlkl, de vgl sikerlt a szktets, amire parancsot kapott. Ksbb nekem bevallotta, hogy a furcsa felvonuls a lzadk soraiban sokkal jobban szrakoztatta volna, ha egy csinos ifj hlggyel lett volna dolga, s nem egy keserg vnemberrel, aki semmit sem rtett az egszbl. Persze aztn a kijtszott cscselk barikdokat kezdett emelni az utckon. Ez olyan jtk, amelyet imd a francia np, amikor le akarja vezetni a dht. Ht a kirlyn s a kis trnrks, a Petit Monsieur? krdezte aggdva az rzelgs Pulchrie nni. Mit mondhatnk erre? A kirlyn elszr igen dlyfsen fogadta a parlamenti urakat, vgl engedett. Azta mr tbbszr ismt sszevesztek s kibkltek. De higgyk el nekem, az utbbi hnapokban Prizs leginkbb egy boszorkny stjre emlkeztet, amelyben szenvedlyek, indulatok fortyognak. Az egybknt kellemes vros mlyn megszmllhatatlan nsges nyomorult s gonosztev hzza meg magt, akiktl csak gy lehetne megszabadulni, hogyha elgetnk ket, akr a frgeket. Rvidre fogva, bekvetkezett a drma, amelytl a parlamenti urak mr rgta tartottak. Attl fltek, hogy a kirlyn a Petit Monsieur-t, a kirly fiatalabb ccst kicsempszi Prizsbl. Ezrt estnknt csoportokban rkeztek, s kveteltk, hogy megnzhessk az alv gyermeket. Valjban csak arrl akartak meggyzdni, hogy ott van-e mg. De a spanyol n s az olasz frfi igen agyafrt. A kirly napjn ppen nagy vidman iddogltunk s mulatoztunk az udvarban, s gondtalanul ettk a hagyomnyos lepnyt. Az jszaka kzepn, amikor nhny bartommal a kocsmba akartam menni, vratlanul azt a parancsot kaptam, hogy szedjem ssze az embereimet felszerelskkel egytt, s menjek velk Prizs egyik kapujhoz, onnan pedig Saint-Germainbe. Amikor odartem, mr ott talltam a kirlynt s kt fit, az udvarhlgyeket s az aprdokat. A tiszteletre mlt trsasg ott fekdt a rgi, huzatos kastlyban a szalmn. Hamarosan Mazarin bboros is csatlakozott hozznk. Azta Prizst Cond herceg ostromolja, aki a kirlyi hadsereg lre llt. A parlament pedig tovbbra is a felkels zszlajt lobogtatja, de nem knny a dolga. Prizs koadjutora, a segdpspk Gondi herceg, aki Retz bborosa is, s Mazarin helyre plyzik, a lzadk oldalra llt. n Cond herceget kvettem. Ennek bizony rlk shajtott az reg br. IV. Henrik alatt soha nem volt ilyen felforduls. Hogy parlamenti kpviselk, hercegek fellzadjanak Franciaorszg kirlya ellen! Ezek mind a messzi szigetorszg hatst tkrzik! Nem azt meslik-e, hogy az angol parlament is felkelt kirlya ellen, st odig fajult a dolog, hogy bebrtnztk t? Mg a vrpadra is kldtk! felsgt, I. Krolyt a mlt hnapban kivgeztk. , milyen borzalmas! kiltottak fel egyszerre a jelenlvk. Sejthetik, hogy ez a hr nem hatott megnyugtatan senkire sem a francia udvarban, amely most otthont ad az angol kirly gyszol zvegynek s mindkt gyermeknek. Ezrt aztn elhatroztuk, hogy hajthatatlanok lesznk Prizzsal szemben. Most ppen engem kldtek, mint Saint-Maur r helyettest, hogy toborozzak katonkat Poitou-ban, s vezessem ket Turenne rhoz, aki az egyik legvitzebb hadvezr a kirly seregben. Nagy szgyen lenne, ha a birtokomrl s az n fldjeirl, tisztelt rokon, nem lennk kpes legalbb egy ezrednyi embert sszeszedni. Kedves br, gyjtse be a dologtalan s nemkvnatos szemlyeket, s kldje el ket rmestereimhez. Dragonyosokat faragunk bellk. Ht mg mindig a hborrl kell beszlnnk? krdezte elgondolkozva a br. Azt hihette volna az ember, hogy a dolgok elrendezdnek. Nem most sszel rtk al a vesztfliai bkt, amely szentesti Ausztria s Nmetorszg veresgt?... Azt hittk, vgre felllegezhetnk egy kicsit. s a mi vidknk mg

nem is panaszkodhat. De ha a pikrdiai s a flandriai hadjratokra gondolok, az utbbi helyen mg mindig spanyolok vannak, akik mr harminc ve... Ezek az emberek mr hozz vannak szokva vgott kzbe a mrki. Kedves br, a hbor szksges rossz, s szinte eretneksg olyan bkt kvetelni, amit Isten nem akar neknk, szegny bnsknek megadni. A legfontosabb az, hogy azok kztt legynk, akik irnytjk a hbort, s nem azok kztt, akik elszenvedik... Ami engem illet, n mindig az elz szerepet vlasztom s fogom is vlasztani magamnak, a rangomnak is ez felel meg leginkbb. Ami azonban bosszant ebben a dologban, az az, hogy a felesgem nagysga Prizsban maradt... s radsul a parlament hveivel, vagyis az ellenkez oldalon. De nem hinnm, hogy szeretre tallt volna a komoly s tuds urak kztt, akikbl hinyzik a szellem sziporkja. A hlgyek ltalban imdnak sszeeskvseket szni, s el vannak ragadtatva a Fronde-tl. Gaston d'Orlans-nak, XIII. Lajos fivrnek a lnya kr csoportosultak. Kk kendt viselnek a mellkn tvetve, s apr kardokat csipkbl kszlt kardszjjal. Nagyon csinosak gy, de azrt n mgis nyugtalan vagyok a mrkin miatt... De hiszen meg is sebeslhet... jajveszkelt Pulchrie nni. , nem. A mrkin szertelen ugyan, de azrt vatos. Ms miatt fj a fejem, azt hiszem, ez az egsz inkbb nekem rthat. Ugye rtik? Az ilyen klnvlsok vgzetesek lehetnek, klnsen egy olyan frj szmra, aki nem szeret osztozkodni. Ami engem illet... Hirtelen heves khgsi roham fogta el a mrkit, amikor az inass ellptetett lovszfi hatalmas adag nedves sznt dobott a kandallba, hogy fellessze a pislkol tzet. A mind srbb fstben nhny percig csak a mrki khgst lehetett hallani. Ht, kedves cousin, most mr rtem, mirt beszlt az imnt felllegzsrl jegyezte meg, mihely levegt kapott. A mrki egyltaln nem fogta fel tragikusan az incidenst, s Anglique flnyes modora ellenre is rokonszenvesnek tallta nagybtyjt. Knnyed fecsegse pedig egyenesen tzbe hozta. gy rezte, az reg, dermedt s lomba merlt kastly hirtelen felbred, s kapui egy msik, lettl pezsg vilgra nylnak. Az ifj Philippe ezzel szemben egyre morcosabb lett. Mereven lt a szkn, aranyszn frtjei rendezetten omlottak szles csipkegallrjra. Rmlt pillantsokat vetett Josselin s Gontran fel, akik tisztban voltak unokatestvrkre gyakorolt hatsukkal, s ezrt mg jobban hangslyoztk elhanyagolt klsejket, st mg arra is vetemedtek, hogy az orrukat piszkljk s a fejket vakarjk. Mesterkedsk kifejezetten zavarta Anglique-ot, s a hnyingerhez hasonl rosszullt fogta el. Egybknt is egy id ta nem rezte jl magt: fjlalta a hast, s Pulchrie nni megtiltotta, hogy szoksa szerint nyers srgarpt egyen. De ezen az estn, amikor annyi j s klns benyoms rte, gy rezte, beteg lesz. Csndes s sztlan volt, nyugodtan lt a szkn. Ahnyszor unokatestvrre, Philippe de Plessis-re esett a tekintete, sszeszorult a torka, s nem tudta, vajon utlatot vagy csodlatot rez. Mg soha letben nem ltott ilyen szp fit. Philippe haja melynek selymes tincsei a homlokra simultak aranyszn fnnyel csillogott; e mellett a sajt haja szinte barnnak tnt. Arcvonsai tkletesek voltak. Finom anyagbl kszlt, csipkvel s kk szalagokkal dsztett, szrke ltzke jl illett fehr s rzsaszn arcbrhez. Val igaz, knnyen lnynak lehetett volna nzni, ha nincs az a kemnysg a tekintetben, amelyben viszont nem volt semmi nies. Miatta az tkezs s az egsz este knszenvedst jelentett Anglique szmra. A szolgk minden egyes gyetlen mozdulata, minden zavar momentum az ifj gnyos mosolyt vltotta ki. Vrtes Jnos, aki a majordomus a fudvarmester tisztt tlttte be ezen az estn, a tlakat s az asztalkendt a vllra tve hozta be. Ezt ltvn a mrkibl kitrt a nevets, s megjegyezte, hogy az asztalkend ily mdon trtn felszolglsa csak a kirly s a kirlyi hercegek asztalnl szoks, s br igen megtisztelve rzi magt, mgis megelgedne az egyszerbb tlalsi mddal, vagyis az als karra helyezett asztalkendvel. A szerencstlen kocsis puszta jindulattal telve megprblta szrs karjra tekerni a piszkos asztalkendt, de gyetlensge s ktsgbeesett shaja csak nevetst vltott ki a mrkibl, s pldjt fia is hamarosan kvette. me, egy legny, aki inkbb val dragonyosnak, mint inasnak jegyezte meg a mrki Vrtes Jnos fel fordulva. Mit gondolsz errl, fiacskm? De a megflemltett kocsis csupn dnnygtt valamit a bajsza alatt; restelkedett is emiatt az anyja. Az abrosz, amelyet egy nedves, dohos szekrnybl szedtek el, a forr levesestnyrok alatt szinte gzlni

ltszott. Az egyik tlbuzg szolga, aki szntelenl a gyertykat koppantotta, olyan gyetlen volt, hogy a gyertyk tbbszr is kialudtak. s hogy tetzzk szgyenket, a fi, akit a paphoz kldtek borrt, azzal trt vissza sr fejvakargats kzepette, hogy a tiszteletes nem volt otthon, mert ppen egy szomszdos tanyn a patknyokbl zte ki az rdgt, s hogy a szolgllny egyetlen csepp bort sem volt hajland adni. Ne is foglalkozzon ezzel, kedves br zrta le az gyet glnsan Plessis mrki , majd iszunk az almaborbl, s ha tisztelt fiamnak nem zlik, akkor nem iszik semmit. De szeretnm, ha pontosabban elmagyarznk, mi is trtnik. Ha jl rtem ezt a paraszti beszdet, amelyet annak idejn n is a dajkmtl hallottam, ez a legny az imnt azt mondta, hogy a pap a patknyokbl zi ki az rdgt!... Nincs ezen semmi csodlkoznival. A szomszdos tanyasiak mr j ideje arrl panaszkodnak, hogy elznlik ket a patknyok, s felfaljk tartalk gabonjukat. gy a papnak oda kellett menni a szenteltvzzel, s el kellett mondania az ilyenkor szoksos imkat, hogy az llatokban lakoz gonosz szellemek eltvozzanak, s ne rtsanak tovbb a csaldnak. A mrki dbbenten nzett Armand de Sancra, majd htravetette magt a szken, s halkan nevetni kezdett. Mg soha nem hallottam ilyen mulatsgos trtnetet. Ezt meg kell hogy rjam Madame de Beaufort-nak; ezek szerint gy lehet elpuszttani a patknyokat, hogy szenteltvzzel hintik meg ket?... Mi ebben olyan nevetsges? tiltakozott a br, aki kezdte elveszteni a trelmt. Minden rossz a gonosz szellemek mve, akik bekltznek az llatokba, hogy rtsanak az embereknek. A mlt vben az egyik rtemet hernyk leptk el, de kizettem bellk az rdgt. s eltntek? El bizony. Alig kt-hrom napra r. Amikor mr mindent felfaltak a rten. Madame de Sanc, akinek az volt az alapelve, hogy egy asszonynak mindig alzatosan hallgatni kell, most nem tudta megllni, hogy ne szlaljon meg, s ne vegye vdelmbe hitt, amelyrl gy rezte, hogy megsrtettk. Nem ltom be, tisztelt cousin, hogy ezek a szent gyakorlatok mirt ne lennnek hatssal a krtkony llatokra. Maga az r is nem kltztette-e be a dmonokat egy diszncsordba, ahogy ezt az Evanglium elmesli? A mi papunk ragaszkodik az ilyenfajta imkhoz. s mennyit fizetnek neki egy-egy rdgzsrt? Keveset kr, s mindig kszsgesen jn, brmikor is hvjk. Anglique figyelmt nem kerlte el az a cinkos pillants, amit Plessis mrkija fia fel vetett: tekintetk azt fejezte ki, hogy milyen rettenetesen naivak ezek a szegny emberek. Beszlnem kell majd Vincent atyval ezekrl a falusi szoksokrl jegyezte meg a mrki. A szerencstlen ember bele fog betegedni, hiszen egy olyan klnleges rendet alaptott, amely a vidki papokat oktatja s trti. Ezek a misszionriusok Szent Lzr vdelmt lvezik, ezrt is hvjk ket lazaristknak. Hrmasval jrjk a vidket, s tbbek kztt azt prdikljk a falusi papoknak, hogy ne kezdjk a mist a Miatynkkal, s ne fekdjenek le a szolgllnyaikkal. Ez elgg szokatlan dolog; Vincent atya annak a hve, hogy az egyhzat az egyhz reformlja meg. Ez az a sz, amit ki nem llhatok! kiltott fel az reg br. Reformok, mindig csak reformok! Kuzinom, igencsak hugenotta ze van annak, amit mond. Innen mr csupn egy lps hinyzik, hogy elrulja magt a kirlyt is. Ami pedig a maga Vincent atyjt illeti, akrmilyen vallsos is, elbeszlse alapjn gy tnik, hogy viselkedsben olyan eretnek vonsok rejlenek, amelyek nem nyernk meg Rma tetszst. Ennek ellenre felsge XIII. Lajos a hallos gyn t akarta kinevezni a Lelkiismeret Tancsa lre. Ht az meg micsoda? Plessis mrki knnyed mozdulattal megigaztotta fodros ruhaujjt. Hogy is magyarzzam meg? Ez nagyszer dolog. A Kirlysg Lelkiismerete! Vincent atya a Kirlysg Lelkiismerete, errl van sz. Majdnem mindennap tallkozik a kirlynvel, s minden herceg fogadja. Ezzel egytt a vilg legegyszerbb s legvidmabb embere. Elmlete szerint a nyomorsg gygythat, s a hatalmasoknak hozz kell jrulniuk ahhoz, hogy cskkenjen a szegnysg.

 Ugyan! Ez rltsg! vgott kzbe mrgesen Jeanne nni. A szegnysgre ugyanaz rvnyes, mint a hborra, ahogyan az elbb mondta. Isten ezzel bnteti az embereket az eredend bnrt. Ha az ember ktelessge ellen lzad, az olyan, mintha az isteni szigor ellen lpne fel! Vincent atya erre azt feleln nnek, kedves kisasszonyom, hogy n a felels a bennnket krlvev rosszrt. Minden tovbbi nlkl elklden nt orvossgokkal s lelemmel felszerelkezve a legszegnyebb fldmvesekhez azzal a megjegyzssel, hogy ha n tlsgosan kznsgeseknek s fldhzragadtaknak tallja ket, akkor elegend az rmet tfordtani a msik oldalra, amelyen a szenved Krisztus arct lehet ltni. Ily mdon ennek az rdngs embernek sikerlt a kirlysg szinte minden elkel szemlyisgt bevonni jtkony cselekedeteibe. Kpzeljk csak el tette hozz sznalmas arckifejezssel , amikor Prizsban voltam, hetenknt ktszer elmentem az Htel-Dieu krhzba, ahol levest szolgltam fel a betegeknek. n egyre meglepbb dolgokat mond kiltott fel izgatottan az reg br. Az olyan nemesek, mint n, mr azt se tudjk, mit talljanak ki cmerk meggyalzsra. Szomoran kell megllaptanom, hogy a vilg visszafel halad: papokat azrt kpeznek ki, hogy papokat trtsenek. Hogy egy ilyen szemrmetlen, kicsapong szemly, mint maga, ide merszel jnni s erklcsrl prdikl egy becsletes csaldnak, ht ez hallatlan! Egy percig sem trm tovbb! Az aggastyn magnkvl felkelt az asztaltl, s mivel a vacsora amgy is vget rt, a tbbiek is fellltak. Anglique, akinek egyetlen falat sem ment le a torkn, szrevtlenl kisurrant a terembl. Nem tudta, mirt, fzott s ugyanakkor rzta a hideg. Minden, amit hallott, ott kavargott a fejben: a szalmn fekv kirlyi csald, a lzad parlament, a levest osztogat nagyurak, Prizs, az lettel s csbos vonzervel teli vros. E mellett a mozgalmassg s lendlet mellett Anglique gy rezte, szinte halottknt, bezrva l egy kriptban. A kislny behzdott az egyik falmlyedsbe. Unokatestvre, Philippe haladt el mellette anlkl, hogy szrevette volna. Anglique hallotta, amint az emeleten a szolgkat szltja, akik nhny apr gyertya pislkol fnynl prbltk elrendezni gazdik hlszobit. Az ifj ideges fejhangjt tisztn ki lehetett venni. Hallatlan, hogy egyiktk sem gondolt utols llomshelynkn arra, hogy rendes gyertykat vegyen. Sejthetttek volna, hogy az ilyen porfszekben l nemeseknek nevezett egynek nem rnek tbbet, mint sajt parasztjaik. Legalbb frdvizem van? A szolga vlaszolt valamit, de Anglique nem rtette. Philippe beletrd hangon folytatta: Mindegy. Akkor a dzsban fogok megmosakodni. Szerencsre apm jelezte, hogy a Plessiskastlyban kt firenzei mdra berendezett frdszoba ll rendelkezsnkre. Alig vrom, hogy ott legyek. gy rzem, ennek a Sanc pereputtynak a szaga mindrkre az orromban marad. Na most gondolta Anglique ezrt aztn megfizetsz... Ltta, amint a fi lefel indul a lpcsn. Amikor egszen kzel volt hozz, Anglique kilpett az rnykbl. Hogyan merszel ilyen srt hangon beszlni rlunk a lakjoknak? krdezte tisztn cseng hangon, amely visszhangzott a nehz boltvek alatt. Nincs magban semmi nemesi mltsg? Ez nyilvn annak tudhat be, hogy egy kirlyi fatty leszrmazottja. A mi vrnk viszont tiszta. Annyira tiszta, amennyire a brk mocskos vgott vissza metsz hangon a fiatalember. Anglique hirtelen nekiugrott, krmeit az arcba mlyesztette. De a mr frfiervel rendelkez fi a csukljnl fogva megragadta, s ersen a falhoz lkte, majd minden sietsg nlkl tvozott. Anglique megszdlt, s rezte, milyen hevesen ver a szve. Ismeretlen rzs kertette a hatalmba, amelyben a szgyen a ktsgbeesssel keveredett. Gyllm gondolta , egy nap mg bosszt llok ezrt. Azt akarom, hogy trdre boruljon elttem, s a bocsnatomrt esedezzen... De pillanatnyilag csupn egy boldogtalan kislny volt egy omladoz, nedves kastly falai kztt. Ajtnyikorgst hallott, s az reg Guillaume zmk sziluettjt pillantotta meg, amint az ppen a fiatalr szmra hozta a gzlg vzzel telt dzst. Amikor szrevette Anglique-ot, megllt. Ki van itt? n vlaszolta a kislny nmetl.

Amikor kettesben volt az reg katonval, mindig ezen a nyelven beszlt hozz. Guillaume tantotta meg r. s mit csinl itt? folytatta Guillaume ugyanazon a nyelven. Hideg van. Menjen vissza a nagyterembe, s hallgassa nagybtyja, a mrki trtneteit. Ez akr az egsz vre felvidthatja. Gyllm ezeket az embereket! kiltotta komoran Anglique. Arctlanok, s annyira msok, mint mi. Tnkretesznek mindent, amihez csak rnek, azutn magunkra hagynak kisemmizve, k pedig elvonulnak csodlatos dolgokkal berendezett pomps kastlyaikba. Mi van magval, des lnyom? krdezte elgondolkozva az reg Ltzen. Kptelen tltenni magt nhny ostoba gnyos mondaton? Anglique rosszullte fokozdott. Hideg vertk verte ki a homlokt. Mondd, Guillaume, te, aki soha nem voltl egyetlen herceg udvarban sem, mit gondolsz, mit tegyen az ember, ha olyan valaki akad az tjba, aki gonosz is, s gyva is? Klns krds ez egy gyermek szjbl! De mivel krdez, ht vlaszolok: meg kell lni a gonoszt, s futni kell hagyni a gyvt. Majd nmi gondolkods utn hozztette: De a maga Philippe unokatestvre se nem gonosz, se nem gyva. Egyszeren csak mg nagyon fiatal... Szval mg te is vded! kiltotta les hangon Anglique , mg te is vded! Csak azrt, mert szp... s mert gazdag... Hirtelen keser z radt szt szjban. Megingott, majd lecsszott a fal mentn, s elvesztette az eszmlett. * Anglique betegsgben semmi rendkvli nem volt, megfelelt a termszet rendjnek. Madame de Sanc megnyugtatta a gyermekbl egyszeribe nv serdlt lnyt, s elmagyarzta, hogy ezentl minden hnapban ez trtnik egszen ids korig. s minden hnapban el fogok julni? rdekldtt Anglique, s azon csodlkozott, hogy mindeddig nem tnt fel neki a krnyezetben l hlgyek szinte ktelez, havonknti elallsa. Nem, ez csak vletlen volt. Rendbe fogsz jnni, s hamar megszokod az j llapotot. De akkor is! reg koromig gy lesz, az bizony nagyon hossz id! shajtott a fiatal lny. s amikor mr megregszem, nem kezdhetem jra a fra mszst. Nyugodtan mszhatsz tovbbra is a fkra jelentette ki Sanc brn, aki igen odaadn s mly trzssel nevelte gyermekeit, s aki most is megrtette Anglique aggodalmt. De magad is lthatod, hogy ez j alkalom arra, hogy felhagyj az olyan viselkedssel, ami nem illik sem korodhoz, sem nemesi rangodhoz. Mg egy kis tantbeszdet is rgtnztt, amelyben sz volt arrl, hogy milyen rmet jelent a vilgra hozni egy gyereket, valamint az va anynknak tulajdontott eredend bnrl, amirt minden nnek bnhdnie kell. s mindehhez tegyk hozz a szegnysget s a hbort gondolta magban Anglique. Eszmletvesztse utn gyba fektettk a lnyt, s mg Pulchrie nni polta, nem is szerzett tudomst a mrki s fia tvozsrl. De elmesltk neki, hogy nem sokat idztek Monteloup-ban. Philippe a poloskkra panaszkodott, amelyek nem hagytk aludni jjel. Ht az n kirlyhoz intzett krvnyem? krdezte Sanc br, amikor illusztris rokona ppen hintajba kszlt beszllni. t tudta neki adni? Szegny bartom, tadtam a kirlynak, de ne fzzn hozz sok remnyt. Jelenleg a gyermek kirly mg szegnyebb, mint n, gyszlvn nincs is tet a feje felett. Majd kiss lenzen hozztette: Azt meslik, szegny unokatestvrem szvrek tenysztsvel ti el az idejt. Ht akkor prbljon nhnyat eladni bellk.

 Gondolkozni fogok a javaslatn jegyezte meg nem kevs irnival Armand de Sanc. Val igaz, a mai idkben elnysebb egy nemesember szmra, ha szorgalmas, mintsem hogy a vele egyenrangak bkezsgre szmtson. Szorgalmas! Pfuj! Micsoda csf sz ez jegyezte meg bcskppen a mrki, kezt kecsesen meglengetve. Ht akkor Isten ldja, kedves rokon. Kldje a fiait a hadseregbe, a legersebb parasztjait meg az n regimentembe. Isten nnel! A hint ztykldve tvolodott, mikzben egy finom kz bcst integetett. Ezutn nem jtt ms ltogat a Plessis-kastly urai kzl. Azt mesltk, hogy adtak nhny estlyt, majd visszaindultak Prizsba az j sereggel. rmesterek jttek toborozni Monteloup-ba is, ahol Vrtes Jnos s egy breslegny hagytk magukat elcsbtani, fnyes jvt remlve a kirly dragonyosaiknt. Fantine dadus sokat srt, amikor elment a fia. Igazn nem volt rossz fajta, s most ppen olyan gazember lesz, mint maga vetette oda Guillaume Ltzennek. Ez a vrben van, jasszony. gy tudom, kardforgat volt az apja is. A kastlyban ezutn szokss vlt a napokat gy tartani szmon, hogy Plessis mrki ltogatsa eltt s Plessis mrki ltogatsa utn.

7.
Ksbb kerlt sor a fekete ruhs ltogat incidensre. Ez a ltogats sokkal mlyebben s ersebben maradt meg Anglique emlkezetben. De ez nem olyan gytrelmet okoz s lelket rombol vendg volt, mint a mrki s a fia. Klns szavai j remnysget keltettek a fiatal lnyban, s lelkbe olyan mlyen beivdtak, hogy amikor lete sorn nehz idszakokat lt t, elegend volt egy pillanatra behunyni a szemt, hogy felidzze ezt az enyhn szitl, ess tavaszi estt, amikor a fekete ruhs ltogat megjelent. Anglique szoksa szerint a konyhban szorgoskodott. Mellette jtszott Denis, Marie-Agns s a kis Albert. Az jszltt a blcsben fekdt, kzel a tzhelyhez. A gyerekek gy gondoltk, a konyha a legszebb s legkellemesebb helyisg az egsz hzban. A tz llandan lobogott, fstje alig szllt, mivel a kmny krtje igen magas volt. Ennek az rks tznek a fnye tncolt a falon sorakoz, vrs szn lbosok s slyos rzednyek felletn. A vad s lmodoz Gontran gyakran rkat tlttt azzal, hogy figyelje a visszfnyek csillogst, amelyben klns ltomsokat vlt felfedezni, s amelyben Anglique Monteloup vd szellemeit sejtette. Azon a bizonyos estn Anglique ppen nylpsttomot ksztett, amikor ldobogsra lett figyelmes. Apd jtt meg figyelmeztette Pulchrie nni. Azt hiszem, illend lenne a szalonban fogadni t. De kis csnd utn, mialatt a lovas leugrott a lovrl, megszlalt a cseng. Megyek, nyitom az ajtt kiltotta Anglique. s mr replt is, nem trdve liszttl fehrl karjval, amelyen fel volt trve a ruha ujja. Az ess s kds estben egy magas, szikr frfit pillantott meg, akinek a kpenyn vzcseppek csordogltak lefel. Betette a lovt az istllba? krdezte a lny. Mifelnk knnyen megfznak az llatok. Tl nagy a kd a kzeli mocsarak miatt. Ksznm, kisasszony vlaszolta az idegen, s szles nemezkalapjt megemelve meghajolt. Vettem magamnak a btorsgot, s az utazk szoksa szerint elszr a lovamat s a csomagomat helyeztem biztonsgba az nk istlljban. Mivel tlsgosan tvol vagyok ma esti ti clomtl, s megpillantottam Monteloup kastlyt, arra gondoltam, hogy egy jszakra ignybe veszem a br r vendgszeretett. Durva, fekete posztbl kszlt ltzke utn amelyet csupn egy fehr gallr dsztett , Anglique azt gondolta, valamifle kereskedvel vagy nneplbe ltztt paraszttal van dolga. De kiejtse idegenszer volt, kereste a szavakat, s mindez arrl rulkodott, hogy nem errl a vidkrl val.

 Apm mg nincs itthon, de azrt csak jjjn be melegedni a konyhba. Mindjrt kldk valakit, hogy csutakolja le a lovt. Amikor a vendget a konyha fel vezette, fivre, Josselin lpett be a hts bejraton. Ruhjt sr bortotta, arca vrs s piszkos volt, s a kvezeten egy lettelen vaddisznt vonszolt maga utn: az imnt ejtette el drdval. Sikeres volt a vadszat, uram? krdezte udvariasan az idegen. Josselin bartsgtalan pillantst vetett fel, s csak morgssal vlaszolt. Majd lelt egy zsmolyra, s kinyjtotta lbt a tz fel. A ltogat szernyen a kandall sarkba hzdott, s elfogadta Fantine-tl a tnyr levest. Elmagyarzta, hogy eredetileg is errl a vidkrl val, de olyan sok ve utazik mr a vilgban, hogy vgl anyanyelvt csak ers akcentussal beszli. De ez majd visszajn, lltotta. Hiszen alig egy hete szllt partra La Rochelle-ben. Ezekre a szavakra Josselin felttte a fejt, szeme csillogni kezdett. A gyerekek krlvettk az idegent, s krdsekkel ostromoltk. Milyen orszgban volt? Messzire ment? Mi a mestersge? Nincs mestersgem felelte a fekete ruhs frfi. Azt hiszem, most szvesen bejrnm Franciaorszgot, s elmeslnm kalandjaimat annak, akit ezek rdekelnek. Mint a kzpkori kltk, a trubadrok? faggatta Anglique, aki minden csintalansga ellenre megjegyzett valamit Pulchrie nni tantsbl. Nagyjbl gy, br n nem tudok sem nekelni, sem rmeket faragni. De sok szpet tudnk meslni olyan orszgokrl, ahol nem szksges a szlt elltetni. A frtk az erd fin csngnek, br az ott lakk nem tudnak bort kszteni bellk. Ez jobb is gy, mivel annak idejn No apnk lerszegedett, s az r nem akarja, hogy minden ember disznv vljon. Vannak mg rtatlan, bntelen npek a fldn. Beszlhetnk mg olyan hatalmas sksgokrl is, ahol ha lovat akar szerezni az ember, nem kell mst tennie, mint egy szikla mgl lesni a srnyket szlben lobogtat s vgtz vadlovakat. Akkor egy csomval elltott hossz ktelet kell feljk dobni, s mr meg is van az llat. Knnyen meg lehet ket szeldteni? Nem mindig vlaszolta mosolyogva a ltogat. A frfi mintegy negyvenves lehetett, s a szemben furcsa szenvedly s megszllottsg tkrzdtt. s ahhoz, hogy eljussunk ezekbe az orszgokba, a tengerre kell szllni? krdezte egyre nagyobb rdekldssel az egybknt hallgatag s bizalmatlan Josselin. Ht bizony, t kell kelni az cenon. Ott, a szrazfld belsejben folyk s tavak vannak. Az ott l emberek rzvrs sznek. A fejket madrtollakkal kestik, s llatbrkbl kszlt csnakokon kzlekednek a vzen. De voltam olyan szigeteken is, ahol a lakk egszen feketk. Vastag nddal tpllkoznak, amelyet cukorndnak hvnak, s valban innen nyerik a cukrot. Ksztenek belle a gabonaplinknl ersebb alkoholos italt, de az kevsb rszegti le az embert, br jkedvre derti, s fokozza az erejt: ezt az italt rumnak hvjk. Hozott magval ebbl a csodlatos italbl? faggatzott tovbb Josselin. Van egy veg a nyergemhez ktve. s tbb hordt hagytam unokafivremnl, aki La Rochelle-ben lakik, s aki j hasznot reml ettl az italtl. De ez az dolga. n nem vagyok keresked. n csupn j tjakra s lmnyekre kvncsi utaz vagyok, s arra vgyom, hogy megismerjem azokat a helyeket, ahol senki sem hes vagy szomjas, s ahol az ember szabadnak rzi magt. Itt rtettem meg, hogy minden rossz a fehr embertl szrmazik, mert az nem hallgatta meg az r szavt, hanem kiforgatta. Mert az r nem azt parancsolta, hogy ljnk s romboljunk, hanem hogy szeressk egymst. Hirtelen csend lett. A gyerekek mind ez ideig nem hallottak ilyen szokatlan beszdet. Ezek szerint Amerikban az let tkletesebb, mint a mi orszgainkban, ahol pedig Isten mr oly rgta uralkodik? trte meg a csndet Raymond nyugodt hangja. is kzelebb jtt, s az tekintete is ugyanolyan szenvedlyt tkrztt, mint az idegen frfi. Az utbbi figyelmesen nzte a fiatalembert.

 Nehz mrlegre tenni egy rgi s egy j vilg tkletes vonsait, fiam. Mit is mondhatnk? Amerikban egszen mskppen lnek az emberek. A fehrek kztt a vendgszeretet ers. Soha nincs sz fizetsgrl, s egybknt is ezeken a helyeken nem ltezik a pnz, kizrlag vadszatbl, halszatbl, brk s veggyngyk cserlgetsbl lnek. Ht a fldet megmunkljk? Ez alkalommal Fantine Lozier tett fel egy krdst, amit egybknt soha nem mert volna megtenni felntt gazdi jelenltben. Hogy megmunkljk a fldet? Az Antillk szigetein a feketk dolgoznak egy keveset. A vrs brek Amerikban egyltaln nem foglalkoznak a flddel, k kizrlag gymlcst s fiatal hajtsokat gyjtgetnek. Vannak helyek, ahol az gynevezett burgonyt termesztik, de ezt a nvnyt mg nem ismerik Eurpban. Sokfle gymlcs van, olyan krteflk, amelyek a valsgban vajat tartalmaznak, no meg kenyrfk is lteznek. Kenyrfk? De hiszen akkor ott nincs szksg molnrra kiltott fel Fantine. Bizony, nincs. Mr csak azrt se, mert sok kukorica terem. Megint ms vidkeken az emberek fakrget vagy koladit rgnak, amitl azutn egsz nap se nem hesek, se nem szomjasak. Ltezik mg egy kakanak nevezett mandulafajta, amelyet cukorral kevernek ssze s gy isszk. s valamilyen babflbl kszlt kivonatot isznak, amit kvnak hvnak. Vannak mg llatok... s a part mentn kzlekednek kereskedhajk? szaktotta flbe Josselin. rkeztek mr oda hajk Dieppe-bl, de errl a vidkrl is. Az n unokafivrem hajtulajdonos, s ott dolgozik. Igen, hallottam mr arrl, hogy szakrl mennek emberek j-Franciaorszgba, de gy tnik, hideg ott az ghajlat, s ez nem tetszene nekem. Valban, Champlaint mr 1608-ban elkldtk j-Franciaorszgba, s szmos francia telepes l ott. Az ghajlat viszont hideg, s amgy sem knny ott az let. De mirt? Elg nehz ezt nknek megmagyarzni. Taln mert tl sok francia jezsuita l ott. Maga protestns, ugye? rdekldtt lnken Raymond. Az vagyok. Radsul lelksz, br nincs egyhzkzsgem, mivel elssorban utaz vagyok. Akkor bizony rossz helyen jr, tisztelt uram gnyoldott Josselin. gy tudom, fivremet ersen vonzza a jezsuita fegyelem s gondolkodsmd, amelyet n nyilvn kifogsol. Tvol lljon tlem, hogy ezrt hibztassam tiltakozott a hugenotta. Szmtalanszor tallkoztam ott jezsuita atykkal, akik btran s jmbor nfelldozssal mlyen behatoltak a szrazfld belsejbe. jFranciaorszg egyes trzsei szemben nincs nagyobb hs a hres Jogues atynl, aki az irokzeknl halt mrtrhallt. De mindenkinek jogban ll a lelkiismerete s meggyzdse szerint cselekedni. Ht jegyezte meg Josselin , n alig tudok nnel beszlgetni errl a tmrl, mert mr kezdem elfelejteni a latint. De a fivrem jobban beszli, mint a francia nyelvet, s... ppen ez az egyik csaps, ami Franciaorszgot sjtja kiltott kzbe a lelksz. Hogy az emberek nem tudnak a sajt nyelvkn Istenkhz szlni, hanem knytelenek latinul kntlni mindenfle mgikus varzsmondkkat... Anglique sajnlta, hogy mr nem tengerrrl, ngerek hajirl meg olyan klns llatokrl esik sz, mint a hatalmas kgyk vagy gykok, amelyek egy krt is kpesek meglni, vagy ppen a blnkrl, amelyek nagysga meghaladja a legnagyobb hajk mreteit is. Nem vette szre, hogy idkzben Dadus kiment a konyhbl, de az ajtt flig nyitva hagyta. Suttogsok szrdtek t, s Sanc brn hangjt lehetett hallani, aki nem tudta, hogy ms is tanja a beszlgetsnek. Akr protestns, akr nem, des lnyom, ez az ember a vendgnk, s addig marad itt, ameddig akar. Kisvrtatva a brn Hortense ksretben belpett a konyhba. Az idegen udvariasan meghajolt, de nem cskolt kezet, mint ahogyan az udvarban szoks. Anglique azt gondolta magban, hogy ez ugyan nem nemesemberre vall, de azrt mgis rokonszenves a vendg, mg ha hugenotta is.

 Rochefort lelksz mutatkozott be a frfi. A szlfalumba, Secondignyba tartok, de hossz az t, s gy gondoltam, ignybe veszem szves vendgltsukat, asszonyom. A hz asszonya biztostotta arrl, hogy valban szvesen ltjk, s br az egsz hz npe buzg katolikus, tolernsak, mint ahogyan azt a blcs IV. Henrik kirly elrendelte. Ezt remltem, amikor ide rkeztem, asszonyom, mivel bevallom bartaim elrultk, hogy hoszsz vek ta l nknl egy ids hugenotta szolga, bizonyos Guillaume Ltzen. Elszr teht t kerestem meg, s megnyugtatott, hogy eltlthetek a kastlyban egy jjelt. Ezt csak megersthetem, uram, s ha gy tetszik, akr tbb napon keresztl is lvezheti vendgszeretetnket. Az egyetlen rm szmomra az, ha az Urat szolglhatom. s ksztetett arra, hogy tallkozzak az n frjeurval... Netn zenetet hozott neki? krdezte csodlkozva a brn. Szemlyesen szeretnk neki valamit elmondani. Ennek semmi akadlya, uram. Ldobogst hallok, ppen most rkezik haza. Kisvrtatva megjelent Armand br. Senki sem tjkoztatta a vratlan ltogatrl, gy nem kezelte olyan nyjasan, mint ahogyan a vendgeket szokta. Egybknt is gondterheltnek, nyugtalannak tnt. Igaz, uram, hogy n Amerikbl jn? krdezte a szoksos dvzl szavak utn. Igen, br r. s nagyon rlnk, ha nhny percig ngyszemkzt beszlhetnk nnel egy bizonyos szemlyrl. Csitt! intette le a lelkszt Armand de Sanc, s kzben aggd pillantsokat vetett az ajt fel. Majd sietve hozztette, hogy hzuk Rochefort r rendelkezsre ll, csak szltania kell valamelyik szolgt, hogy brmiben segtsen neki, ami a knyelmhez szksges. A vacsort egy ra mlva tlaljk. A lelksz megksznte, s engedlyt krt, hogy visszavonulhasson szobjba s megmosakodhasson. Ht a zpor nem volt neki elg? gondolta Anglique. Furcsa emberek ezek a hugenottk! Joggal mondjk rluk, hogy nem olyanok, mint a tbbiek. Majd meg fogom krdezni Guillaume-tl, hogy vajon is llandan mosakszik-e. De az is lehet, hogy ez olyan szertartsfle nluk. Sokszor ezrt lehetnek olyan zavarodottak s tlrzkenyek, akrcsak Ltzen. Nagyon rdes lehet a brk, s biztosan fj is nekik... Mint az a Philippe is, aki folyton frdik. A vgn mg eretnek lesz belle s meggetik, de akkor gy kell neki... Mikzben a vendg az ajt fel indult, Josselin a r jellemz durva mozdulattal megragadta a karjt. Mg egy szra, uram. Ahhoz, hogy valaki Amerikban dolgozhasson, bizonyra nagyon gazdagnak vagy hajtulajdonosnak kell lennie, de mindenkppen rtenie kell egy mestersghez. des fiam, Amerika szabad fld. Senki nem kr semmit, br igaz, nagyon kemnyen s kitartan kell dolgozni. Ki maga, idegen, aki azt a btorsgot veszi magnak, hogy ezt a fiatalembert finak szltsa apja, st nagyapja jelenltben? csattant fel az reg br gnyos hangja. Rochefort lelksz vagyok, br r, szolglatra, br most csak tutazban vagyok. Egy hugenotta! hrdlt fel az reg. s aki radsul azokbl az eltkozott orszgokbl jn... Az aggastyn a kszbn, a botjra tmaszkodva llt, s egszen egyenesen tartotta magt. Arca ppen olyan fehr volt, mint a szaklla. Anlkl, hogy tudta volna az okt, Anglique-ot flelem fogta el, s sietett kzbelpni. Nagyapa, ez az r teljesen tzott az esben, s behvtuk, hogy szrtkozzon meg. Nagyon rdekes dolgokat mesl... Nem bnom. Nem titkolom, szeretem a btorsgot, amikor az ellensg nyltan tmad, ezt rtkelni kell. Uram, n nem ellensgknt jttem. Kmljen meg eretnek prdikciitl. De arra figyelmeztetem, hogy ebben a hzban nem tall trtsre alkalmas lelket. A lelksz shajtott egyet. Valjban nem azrt jttem Amerikbl, hogy prdikljak s trtsek. A mi egyhzunkhoz a hvk s az rdekldk maguktl, szabadon jnnek. Nagyon jl tudom, hogy az n csaldja hv katolikus, hogy

igen nehz megtrteni olyan embereket, akiknek a vallst a legsibb babonk szvik t, s amelyekrl radsul azt lltjk, hogy csalhatatlanok. Teht elismeri, hogy hvei nem a jmd emberek kzl kerlnek ki, hanem a bizonytalanok, a csaldottak, a hitket vesztett szerzetesek kzl, s az utbbiak felttlenl rlnek, ha szentesti rendfelforgat eszmiket? Br r, n tlsgosan hamar tlkezik kemnyedett meg a lelksz hangja. Mr fontos szemlyisgek, fpapok is ttrtek a mi vallsunkra. Az egyre elfajul vitba Armand de Sanc br avatkozott bele. Ahogy magukat hallgatom, szinte sajnlom, hogy nem lettem hugenotta. Mert gy tudom, hogy ha egy nemesember ttr a katolikus vallsra, akr hromezer frankot is kaphat. Az reg br felugrott. Fiam, kmlj meg az ostoba s kznsges trfktl. Nagyon rosszul hatnak az ellensg jelenltben. A lelksz leemelte a szkrl mg mindig vizes kabtjt. Nem ellensgknt jttem. Egy kldetsnek kellett volna eleget tennem. Tvoli fldekrl rkez zenetet akartam tadni. Szerettem volna ngyszemkzt beszlni Armand brval, de ltom, itt az a szoks, hogy az egsz csald rszt vesz mindenben. Ez alapveten tetszik nekem. gy cselekedtek hajdan a ptrirkk s az apostolok. Anglique-nak feltnt, hogy nagyapja olyan fehr lett, mint botjnak elefntcsont fogja, s nekitmaszkodott az ajtflfnak. Sznalom fogta el; szerette volna, ha a lelksz abbahagyja a mondkjt, de mr nem lehetett meglltani. Antoine de Ridou de Sanc, az n fia, akivel volt szerencsm Floridban tallkozni, megkrt arra, jjjek el ebbe a kastlyba, ahol szletett, ltogassam meg a csaldjt, s szmoljak majd be rla, amikor visszamegyek... me, teljestettem feladatomat. Az agg nemesember fenyegeten kzeledett a ltogathoz. Ki innen! vlttte tompa hangon, leveg utn kapkodva. Addig, amg lek, annak a fiamnak a nevt, aki megtagadta Istent, kirlyt, hazjt, nem engedem kiejteni ebben a hzban! Kifel! Nem trk meg hugenottt a hzamban! Elmegyek mondta nyugodt hangon a lelksz. Nem! Ismt Raymond hangja csendlt fel. Maradjon, uram. Nem tltheti kint az jszakt ebben az esben. Monteloup falu egyetlen lakosa sem adna nnek szllst, s a legkzelebbi protestns telepls tlsgosan messze van. Krem, fogadja el szobmat, melyet j szvvel ajnlok fel nnek. Maradjon hallatszott Josselin rekedt hangja is. Szeretnm, ha mg beszlne nekem Amerikrl s a tengerrl. Az ids br szaklla megremegett. Ltod, Armand kiltott fel olyan ktsgbeesett hangon, hogy Anglique-nak szinte meghasadt a szve , gy l ht tovbb Antoine fivred lzad szelleme. Ebben a kt fiban, akiket szerettem. Isten semmitl sem kml meg. De mr gyis tl sokat ltem. Megtntorodott, Guillaume-nak kellett elkapnia. Rtmaszkodott az reg szolga vllra, mikzben reszket hangon ismtelgette: Antoine... Antoine... * Nhny nappal ksbb a nagyapa meghalt. Nem tudtk pontosan, mi baja volt. Amikor mr azt hittk, hogy megnyugodott a lelksz ltogatsa okozta megrzkdtats utn, szp csendben elaludt. Ily mdon a Josselin elutazsa miatti fjdalmat mr nem kellett tlnie.

Egy reggel, nem sokkal a temets utn Anglique mg javban aludt, amikor hallotta, hogy valaki halkan szltja: Anglique! Anglique! A lny kinyitotta a szemt, s csodlkozva ltta, hogy Josselin ll az gya mellett. Intett fivrnek, hogy ne bressze fel Madelont, s kvette a folyosra. Elmegyek suttogta Josselin. Prbld megrtetni velk. Hov msz? Elszr La Rochelle-be, ahol egy Amerika fel tart hajra szllok. Rochefort lelksz sokat meslt nekem azokrl a helyekrl: az Antillkrl, j-Anglirl, de a gyarmatokrl is: Virginirl, Marylandrl, Carolinrl, az j-Yorki Hercegsgrl s Pennsylvanirl. Biztosan tallok olyan helyet, ahol hasznomat veszik. De hiszen itt is szksg van rd prblta meggyzni flnken Anglique a btyjt, mikzben reszketett a hidegtl vkony, viseltes hlingben. Nem, n itt nem tallom a helyemet. Belefradtam abba, hogy egy olyan osztlyhoz tartozzak, melynek kivltsgain kvl egyebe sincs. A nemesek akr gazdagok, akr szegnyek, nem tudjk, mit kezdjenek magukkal. Nzd meg apnkat. Csak tapogatzik. Odig alacsonyodik le, hogy szvreket tenyszt, de mr nem meri a javra fordtani ezt a megalz helyzetet, hogy pnzhez jusson, s rvnyre juttassa nemesi rangjt. Vgl mindkt oldalon veszt. Ujjal mutogatnak r, mert gy dolgozik, mint valami lkupec, de rnk is, mert csupn koldusszegny nemesek vagyunk. Szerencsre Antoine de Sanc nagybtym megmutatta az utat szmomra. papa btyja. Protestns lett, s elhagyta Eurpt. De te ugye nem akarod eldobni a hitedet? krdezte rmlten Anglique. Nem. Ezek az Istennel kapcsolatos dolgok engem nem rdekelnek. n lni akarok. Gyorsan megcskolta hgt, nhny lpcsfokot leszaladt, majd visszafordult, s elgondolkozva vgigmrte a flig ruhtlan lnyt. Anglique, szp s ers n lesz belled. De vigyzz. Neked is el kell innen menned. Klnben egy szp nap majd az egyik istllfival fogsz a sznban henteregni. Vagy pedig az egyik kvr fldesr vagyontrgya leszel a szomszdsgunkban. Majd vratlan szeldsggel hozztette: Higgy az n romlott fii tapasztalatomnak: rmes let vr itt rd! Meneklj a vn falak kzl. n hamarosan tengerre szllok. s kettesvel vve a lpcsket, az ifj nhny pillanat alatt eltnt Anglique szeme ell.

8.
Nagyapja halla, Josselin elutazsa, valamint az a sebtben odavetett mondat: Neked is el kell innen menned, ezek mind mlysgesen felkavartk Anglique-ot, aki kornl fogva egybknt is hajlamos volt mindenfle klnc dologra. gy trtnt aztn, hogy a nyr els napjaiban Anglique de Sanc de Monteloup fogta magt, s parasztgyerekekbl toborzott kis csapatval elindult Amerika fel. Ksbb azutn sokat beszltek a krnykbeli emberek errl a kalandrl, s vlemnyket igazolni lttk, miszerint a kislny valban a tndrektl szrmazik. Az igazat megvallva, nem jutottak tl a nieuli erdn. Akkor jtt meg Anglique esze, amikor kezdett alkonyodni, s az vszzados fk kztt a nap vrs fnycsvi villztak. Elzleg mr napok ta lzban gett. Elkpzelte magt, amint La Rochelle-be rkezik, hajsinasnak jelentkezik, majd ismeretlen fldn partot r, ahol bartsgos teremtmnyek szlfrtkkel a kezkben vrjk. Nicolas lelkesen tmogatta a lny tlett. Szvesebben leszek matrz, mint hogy az llatokat rizzem. No, meg mindig is szerettem volna tvoli orszgokat ltni. De akadt haszontalan gyerek is, aki a mezei munka helyett inkbb az erdt jrta, s knyrgtt, hogy vigyk magukkal. sszesen nyolcan gyltek ssze, s Anglique, az egyetlen lny lett a kis csapat vezetje. A gyerekek annyira bztak Anglique-ban, hogy egyltaln nem ijedtek meg, amikor mr a sttsg kezdte bebortani az erdt. Egsz nap virgot szedtek, arcuk maszatos lett a szedertl, gy-

hogy igen kellemesnek talltk a kirnduls addigi rszt. Reggel ta gyalogoltak, de dltjban megpihentek egy kis patak partjn, ahol elfogyasztottk a magukkal hozott gesztenyt s barna kenyeret. Anglique htn vgigfutott a hideg, szja kiszradt, amikor hirtelen tudatra bredt gyerekes, ostoba tettnek. Nem tlthetjk az jszakt az erdben gondolta. Itt farkasok vannak. Nicolas szlalt meg , nem tallod furcsnak, hogy mg nem rtnk be Naill faluba? A fi arckifejezse gondterhelt lett. Ht, azt gondolom, taln eltvedtnk. Amikor mg apm lt s elmentnk oda egyszer, gy emlkszem, nem kellett ilyen sokat gyalogolnunk. Anglique rezte, amint egy szutykos kis kz megfogja az vt. A legfiatalabb kisfi volt, alig mlt hatves. Mr sttedik nygskdtt. Lehet, hogy eltvedtnk. De taln mr nagyon kzel vagyunk nyugtatta meg Anglique. Menjnk tovbb. Csendben folytattk az utat. De a homly egyre srsdtt. Ha sttedsig sem rjk el a falut, akkor sem kell megijednnk mondta Anglique. Felmszunk a tlgyfkra, ott nem lthatnak meg a farkasok, s nyugodtan alhatunk. De a lny ltszlagos nyugalma mgtt flelem lappangott. Hirtelen egy harang ezsts csilingelst hallottk meg, s Anglique megknnyebblten felshajtott. Ht itt van vgre a falu, ppen angeluszra hv a harangsz. Futsnak eredtek. Az svny lefel vezetett, a fk egyre ritkultak. Egyszeribe az erd szln talltk magukat, ahol meghkkenve lltak meg. Egy zldell vlgy mlyn megpillantottk a mesbe ill nieuli aptsgot. A lemen nap sugarai bearanyoztk a rzsaszn cserppel bortott tett, a kis harangtornyokat, a kerengt, a hatalmas, nptelen udvart s a vastag falakat, amelyeknek egyhang skjt keskeny ablakok bontottk meg. A harang ismt megszlalt. Egy dzskat cipel szerzetest vettek szre, amint a kt fel igyekszik. Nem lehetett tudni, mifle nma htat kertette hatalmba a gyerekeket, hogy hangtalanul meneteltek egszen az aptsg fbejratig. A faajt nyitva llt, belptek rajta. Egy reg, barna darcba ltztt szerzetes egy padon lt s aludt. Tar koponyjn kevske fehr haja gy csillogott, mint egy gondosan odahelyezett hkorona. A kis csavargk, akik felllegeztek az eddig killt izgalmak utn, csak bmultk a szerzetest, majd hirtelen nevetsbe trtek ki. Erre megjelent a kszbn egy kvr, j kedly bart. Ejnye! Ebadtk kiltotta , micsoda neveletlensg! Azt hiszem, ez Anselme bart suttogta Nicolas. Anselme testvr szamarval idnknt a krnyket jrta. Rzsafzreket s gygyt likrrel telt vegcsket osztogatott, cserbe bzt s szalonnt kapott. Ezen igen csodlkoztak az emberek, mivel az aptsg nem koldul rendnek adott otthont, st gy vltk, a szerzetesek nagyon gazdagok, hiszen birtokaikrl szp jvedelemre tesznek szert. Anglique ellpett, hsges kis csapata a nyomban. Nem merte elrulni a szerzetesnek eredeti tervket, az amerikai ti clt. Mr csak azrt sem, mert Anselme testvr valsznleg sosem hallott Amerikrl. Csupn azt meslte el, hogy Monteloup-bl valk, s miutn az erdben epret s szedret szedtek, eltvedtek. Szegny kis brnykim mondta a derk bart , me, gy jr az ember, ha torkos. Szleitek keresni fognak benneteket, s mr magam eltt ltom, hogy jl el fognak titeket fenekelni, amikor hazartek. De ezen gysem tudunk most segteni, ljetek le szpen. Mindjrt hozok nektek egy kis tejet s barna kenyeret. Elaludhattok a csrben, holnap pedig befogom a szamaramat, s hazaviszlek benneteket. Amgy is arrafel akartam csereberlni. A javaslat sszeren hangzott. Anglique s trsai egsz nap talpon voltak. A lny tudta, hogy szekrrel is csak igen ks jjel rnnek haza. Az erdn csak az a keskeny svny vezetett, amelyen jttek. A szekrrel a szlesebb orszgtra kell kimennik, ami viszont nagy kerlt s kt msik falu rintst is jelenti.

Az erd is olyan, mint a tenger gondolta Anglique , csak ingval lenne szabad benne jrni, mint ahogyan Josselin magyarzta, klnben eltved az ember, olyan, mintha vak lenne. A lny fradtan figyelte, miknt rtik ki tnyrjaikat btor kis katoni a flhomlyban, amely mr teljesen betlttte az udvart. A harang ismt megszlalt. Anselme bart haladt el elttk, csuklyjt a fejre hzta, s gy szlt: Most megyek s elvgzem az esti immat. Viselkedjetek rendesen, klnben megfzlek benneteket egy stben. Anglique ltta, amint a barna sziluettek lassan eltnnek a kpolna boltve alatt. A bejrat mellett l agg bart tovbb aludt. Nyilvn felmentettk az jtatossgok all. A lny gondolkodni akart a trtnteken, flrehzdott a tbbiektl. Hirtelen szoknyasuhogst hallott. Amikor megfordult, pomps ruht visel hlgyet pillantott meg. Legalbbis azt gondolta. Anglique mg soha nem ltta sem az anyjt, sem a nagynnjeit szrke virgokkal tsztt fekete brsonyruhban. Honnan is sejthette volna, hogy ez egy egszen egyszer toalett, amelyet az aptsg magnyba visszavonult vallsos hlgyek hordanak? Amikor a hajra fekete csipks mantillt bort hlgy elhaladt Anglique mellett, csodlkoz pillantst vetett r. Mit csinlsz itt, kislny? Ez nem megfelel idpont a koldulsra. Anglique htralpett, s egy megflemltett parasztlnyka arckifejezst lttte magra. A boltvek rnykban a hlgy keble rendkvl fehrnek s gmblydednek ltszott. Ha megnvk, nekem is ilyen mellem lesz gondolta magban a kislny. Mikzben a lpcsn haladt, megsimogatta mg sovnyka mellt, s ettl hirtelen zavarba jtt, furcsa rzs fogta el. Szandl csattogott a lpcsn, s Anglique ijedtben behzdott egy oszlop mg. Egy szerzetes darcruhja srolta, akinek csak szp vons, gondosan borotvlt arct, rtelemtl csillog szemt ltta, mieltt eltnt volna. Majd meghallotta lgy s mgis frfias hangjt. Csak most szltak nekem, hogy itt van, asszonyom. A knyvtrban ltem, s nhny ostoba szveget olvastam, amely a grg filozfirl szlt. De a terem messze van, testvreim pedig nem rzik jl magukat ebben a hsgben. s br n vagyok a rendfnk, nem figyelmeztettek az n jelenltrl. Csak ne szabadkozzon, atym. Ismers vagyok itt, s mr el is helyezkedtem. , hogy itt milyen j a leveg! Tegnap rkeztem richeville-i birtokomra, de alig vrtam, hogy Nieulbe jjjek. Az udvarban amita az tkltztt Saint-Germainbe a lgkr elviselhetetlen. Minden zavaros s szomor. Csak Prizsban s Nieulben rzem jl magam. Egybknt Mazarin r nem kedveli szemlyemet. Azt is mondhatnm, hogy a bboros... A beszlgets tbbi rszt nem lehetett hallani, mivel a hlgy s a szerzetes eltvolodtak. Anglique az aptsg hatalmas konyhjban tallt trsaira, ahol a fehr ktnyes Anselme testvrnek kt-hrom novcius segdkezett az tel elksztsben. Ma este klnsen finom lesz a vacsora jegyezte meg a szakcs. Richeville grfn a vendgnk. Szigor parancsot kaptam, hogy a legjobb borokat hozzam fel a pincbl, aztn sssek meg hat kappant, tovbb talljam meg a mdjt, hogy egy halfogs is kerljn az asztalra. Termszetesen minden kellkppen fszerezve. A hlgy szolgli igen csinos fehrnpek vetette kzbe egy kvr, vrs kp szerzetes, aki az asztalnl likrt ivott, s csak nehezen tudta leplezni kidudorod hast a derekn lv ktl alatt. Segtettem nekik elhelyezni az gyat abban a cellban, ahol rnjk fog aludni, s felvittem a mlhikat is. Haha! trt ki a nevets Anselme testvrbl. Magam eltt ltom, ahogy Thomas testvrem cipeli a csomagokat. ppen maga, aki mg a pocakjt is alig kpes felemelni. A tancsaimmal segtettem nekik felelte mltsgteljesen Thomas testvr. Vreres szemt krljratta a konyhban, ahol vidman pattogott a tz a hatalmas stk alatt. Kik ezek a kis parasztgyerekek, akiknek szllst adott a kolostorban, Anselme testvr? Monteloup-bl val gyerekek, akik eltvedtek az erdben. Bele kellene ket hajiglni a hslevesbe javasolta gonoszul Thomas testvr. Erre kt kis parasztgyerek megijedt, s srni kezdett. Ugyan, ugyan! csittotta ket Anselme testvr, s kinyitotta az ajtt. Menjetek vgig a folyosn. Egy csrhz rtek, ott van elg hely, nyugodtan elalhattok. Ma este nincs idm veletek foglalkozni.

Szerencsre egy halsz hozott egy szp csukt, klnben az apt haragjban akr hromrai penitencit is kiszabhatott volna rm. s n mr tl reg vagyok az effajta dolgokhoz... Amikor Anglique meggyzdtt arrl, hogy minden kis trsa elaludt, is belefrta fejt az illatos sznba, de arcn knnyek folytak vgig. Nicolas suttogta , azt hiszem, soha sem jutunk el Amerikba. Gondolkoztam. Ingra lenne szksgnk. Ne nyugtalankodj vlaszolta stozva a fiatalember. Most nem sikerlt, de nem reztk magunkat rosszul. Persze trt ki dhsen Anglique , te olyan vagy, mint a mkus. Kptelen vagy nagy terveket szni s meg is valstani ket. s ftylsz r, hogy sznalmasan vonulunk vissza Monteloup-ba. A te apd nem fog elverni tged, mert mr nem l, de hogy a tbbiek mit fognak kapni!... Ne csinlj magadnak gondot miattuk ismtelte Nicolas fllomban , hozz vannak edzdve. s egy pillanattal ksbb mr hangosan horkolt. Anglique azt gondolta, hogy az aggodalomtl nem fog tudni elaludni, de lassanknt a novciusokat szid Anselme testvr hangja egyre tvolibbnak tnt, vgl egszen megsznt... Arra bredt fel, hogy tlsgosan meleg van a sznban. A gyerekek aludtak, egyenletes szuszogsuk betlttte a csrt. Megyek egy kis friss levegt szvni hatrozta el Anglique. Kitapogatta a konyha fel vezet folyos ajtajt. Alig nyitotta ki, hangos beszdet, parasztos nevetst hallott. A pislkol tz fnye a falakon tncolt. gy tnt, Anselme testvrt npes trsasg veszi krl. A kislny a kszbig ment. Mintegy tucatnyi szerzetest pillantott meg, akik egy nagy, ntnyrokkal s kancskkal megrakott asztalt ltek krbe. A slt hs s a bor szaga finom likr illatval keveredett. Minden mulatoz eltt ott llt az italos pohr. Hrom szobalny is rszt vett a dnomdnomban k nemrg mg egyszer parasztruhban jrhattak. Kett hangosan nevetett, s gy ltszott, teljesen rszegek. A harmadik, szernyebb s flnkebb, mg ellenllt Thomas testvr moh keznek. Ugyan, ugyan, drgasgom unszolta a kvr szerzetes , ne kresd magad jobban, mint az rnd. Elhiheted nekem, hogy ebben a ksi rban nem a grg filozfirl trsalog az apttal. Te lennl az egyetlen, aki nem mulat ma jjel? A szolgllny zavart pillantsokat vetett maga kr. Nyilvnvalan nem volt olyan visszahzd, mint amilyennek ltszott, de Thomas testvr vrs kpe nem vonzotta klnsen. Az egyik szerzetes mintha kitallta volna a lny gondolatait; felllt s derkon kapta. Thomas testvr, a kicsike tl trkeny a maga nagy hashoz. Nos, mit mondasz erre? krdezte a hzdoz lnyt, mikzben kezvel felemelte az llt. Ha nincs is hajam, de a szemem azrt szp. Tudd meg, voltam n katona, tudom, hogyan kell bnni a lnyokkal. Val igaz, szeme fekete s vidm volt, arca ravaszsgrl tanskodott. A szobalny vgre elmosolyodott. Rvid verekeds kezddtt, amelyet a srtett s immr fakpnl hagyott Thomas testvr kezdemnyezett. Egy nednyt fellktek, a nk hangosan tiltakoztak. Valaki felkiltott: Nzzk csak! Ott!... Egy angyal!... Mindenki az ajt fel fordult, ahol Anglique llt. A kislny nem lpett vissza, nem volt flnk termszet. Elg gyakran vett rszt falusi mulatsgokon ahhoz, hogy az ivszat ltal kivltott hangos beszdtl s heves mozdulatoktl ne ijedjen meg. De most valami mgis fellzadt benne. Az eltte lejtszd jelenet ellenttben llt azzal a kppel, amely rkezskkor az aptsgot a lemen nap aranyos fnyben mutatta. Ez csak egy kislny, aki eltvedt az erdben magyarzta Anselme testvr. Radsul az egyetlen lny a bandbl folytatta Thomas testvr. Ez sokat gr. Lehet, hogy is szeret nevetni. Gyere, idd meg ezt mondta s a likrs poharat a kislny fel nyjtotta. Finom, des, kstold csak meg. Mi ksztjk a hatalmas hordkban a mocsrban l angyalgykrbl, az Angelica sylvestrisbl. Anglique engedelmeskedett, de inkbb kvncsisgbl, mint torkossgbl, s megzlelte azt az orvossgot, amirl annyi jt hallott mr, s ami az nevt viselte. Az aranyoszld szn ital felsges volt, egyszerre ers s brsonyos, s ahogy itta, rezte, hogy kellemes melegsg jrja t egsz testt.

 Brav! vlttte Thomas testvr. Te aztn tudsz inni! A trdre ltette Anglique-ot. Borszag lehelettl, darcruhjnak verejtkszagtl undor fogta el a kislnyt, de az alkohol elkbtotta. Thomas testvr atyainak ltsz mozdulatokkal kezdte Anglique trdt tapogatni. Milyen aranyos a kicsike! Ekkor az ajt fell megszlalt egy hang: Testvrem, hagyja bkn azt a gyermeket! A kszbn egy csuklys bart llt, kezt szles darcruhja ujjba rejtette; olyan volt, mint egy ksrtet. , me a mi nneprontnk drmgte Thomas testvr. Nem mondjuk, Jean testvr, hogy csatlakozzon hozznk, mivel maga nem szeret lakmrozni. De legalbb engedje, hogy mi mulathassunk. Elvgre mg nem a rendfnknk! Nem errl van sz felelte a msik nyugodt hangon. De ajnlom, hagyjk bkn ezt a gyermeket. Ez Sanc br lenya, s nem lenne j, ha panaszra lenne oka viselkedsk miatt, ahelyett hogy vendgszeretetket dicsrn. Dbbent, zavart csend lett. Gyere, gyermekem mondta a szerzetes hatrozott hangon. Anglique gpiesen kvette az udvaron keresztl, ahol a csillagos g vakt tisztn ragyogott a kolostor fltt. Lpj be ide tesskelte be Jean testvr Anglique-ot egy kis ajtn. Ez a cellm. Itt nyugodtan pihenhetsz addig, amg felkel a nap. Nagyon pici szoba volt, csupasz falakkal, amelyeket csak egy feszlet s a Szzanya kpe dsztett. A sarokban egy alacsony, durva vszonnal s takarval bortott fekvhely llt. A kereszt alatt imazsmolyt helyeztek el, amely roskadozott a knyvek alatt. Kellemesen hvs volt, de tlen kegyetlenl hideg lehetett. Boltves ablakt egyetlen faspaletta zrta. Most nyitva volt, s az jszakai erd illatai moha- s gombaszag rasztottk el a parnyi szobt. Balra egy mg kisebb zug volt, ahol mcses gett, s ahol pergamenekkel s festkes ednykkkel teli llvny llt. A szerzetes a fekhelyre mutatott. Itt lefekhetsz s nyugodtan alhatsz, gyermekem. n folytatom a munkmat.- Ezzel bement a kis zugba, lelt a zsmolyra, s a pergamenek fl hajolt. A kemny matracon lve Anglique nem rzett lmossgot. Nem tudta elkpzelni, hogy ilyen klns helyek lteznek. Felkelt, kinzett az ablakon. Az ablakok alatt kis, egymstl magas fallal elvlasztott vetemnyeskertek sorakoztak, amelyeket a szerzetesek mveltek, s ahol ksbbi nyughelyeiket is megstk. A kislny nesztelenl kzeledett a kis zughoz, ahol Jean testvr szorgoskodott. A mcses egy fiatalember profiljt vilgtotta meg, amelyet csuklyja flig eltakart. Gondosan gyelve mozdulataira, egy kdexet msolt. Vrs, kk festkkel, aranyporral bevont ecsetjei nyomn kirajzoldtak a bonyolult virgmintk, a szrnyek, amelyekkel a kzpkori mvsz hajdan a miseknyveket dsztette. A szerzetes megrezte, hogy a kislny figyeli; fejt mosolyogva fel fordtotta: Ht nem alszol? Nem. Hogy hvnak? Anglique-nak. Hirtelen felinduls ltszott a nlklzsektl s az aszkta letmdtl megviselt arcon. Anglique! Az angyalok lnya. Ez csodlatos mormogta. Nagyon rlk, hogy odajtt, atym. Nem kedveltem azt a kvr szerzetest. Itt dolgoztam kezdte Jean testvr, s szeme klns fnyben ragyogott , amikor egy hang megszlalt: Kelj fel, hagyd abba a munkt. Vezesd vissza az eltvedt brnyt... Kilptem a cellmbl, s szinte sztnsen a konyha fel indultam. De mondd, gyermekem, mirt nem vagy otthon, szleid biztonsgot nyjt hzban? Mirt nem viselkedsz gy, ahogy korodhoz s rangodhoz illik? Nem tudom suttogta Anglique lehajtott fejjel. Hirtelen harangsz trte meg az jszaka csendjt. Jean testvr letette az ecsetet, s gy szlt:

 Hajnali misre harangoznak. Mg nem kelt fel a nap, de testvreimmel a kpolnba kell mennem. Maradj itt, ha akarsz. Ksbb visszajvk rted. Nem, flek tiltakozott Anglique, akit elfogott a vgy, hogy oltalmazja darcruhjba kapaszkodjon. Mehetnk n is imdkozni? m legyen, gyermekem. Szomorks mosollyal tette hozz: Rgen senki sem merszelt volna egy kislnyt beengedni a hajnali misre, de mostanban olyan sok ismeretlen arcot ltunk kerenginken, hogy mr semmin sem csodlkozik az ember. Ezrt is hoztalak a cellmba, ahol biztonsgosabb helyed van, mint kint a csrben. Majd egszen komoran gy folytatta: Amikor elmsz innen, Anglique, megkrhetlek, hogy semmit se meslj arrl, amit itt lttl? Meggrem, hogy nem fogok meslni emelte a szerzetesre tiszta tekintett a kislny. Kilptek a folyosra, ahol hideg pra radt a vn falakbl a hajnal kzeledtre. Csuklys alakok haladtak el mellettk, rzsafzreiket morzsolgatva, imikat halkan mormolva. Anglique behzdott a kpolna egyik sarkba, s megprblt imdkozni; de az egyhang zsoltrok s a viaszgyertyk fstje megtettk hatsukat: hamarosan mly lomba merlt. Amikor felbredt, a kpolna mr res volt, de a nemrg eloltott gyertyk mg fstlgtek a stt s komor boltvek alatt. Anglique kilpett az udvarra. A nap mr felkelt, bborszn fnye a hzak tetejt violasznre festette. Galambok turbkoltak a kertben egy szent reg szobra mellett. Anglique kinyjtzkodott, nagyot stott, s egyltaln nem volt biztos benne, hogy nem csupn lmodta az egszet. * Anselme testvr szvlyes s kedves volt, de az szvrt csak ebd utn fogta be. Ne nyugtalankodjatok, gyermekeim mondta vidman. Ha ksn indulunk, ksbben kapjtok a verst. Csak este fogunk a falutokba rni, s a parasztok akkor mr lmosak lesznek... Feltve ha nem a mezket jrjk, hogy gyermekeiket keressk gondolta Anglique, s egyltaln nem volt bszke magra. gy rezte, ez alatt az elmlt nhny ra alatt hirtelen megregedett. Soha tbb nem fogok ilyen ostobasgot elkvetni mondogatta magban komoran, de hatrozottan. Anselme testvr Anglique-ot maga mell ltette a bakra, rangjra val tekintettel, mg a parasztgyerekek a szekr htuljban szorongtak egyms mellett. Gy, te, indulj ngatta az szvrt a szerzetes, s megrntotta a gyeplt. De az llatnak nem volt siets. Mr besttedett, de mg mindig a rgi rmai ton bandukoltak. Rvidebb ton fogunk menni hatrozta el Anselme testvr. A baj csak az, hogy kzel kerlnk Vaunou-hoz s Chaillhoz, kt protestns faluhoz. Isten adja, hogy stt legyen az jszaka, s hogy ezek az eretnekek ne vegyenek szre bennnket. Az n csuhmat nem nagyon kedvelik arrafel. Leszllt az szvrrl, mivel ersen emelked svnyhez rtek, s maga utn hzta az llatot. Anglique, aki vgre meg akarta mozgatni elzsibbadt lbait, mellette haladt. Csodlkozva nzett krl, errefel mg soha nem jrt, pedig a hely csak nhny kilomternyire fekdt Monteloup-tl. Az svny egy khalmon, affle meddhnyn t vezetett, az egsz olyan volt, mintha egy elhagyott kbnya lett volna. Amikor jobban megvizsglta a krnyket, Anglique nhny romos pletflt vett szre. Meztelen lba megcsszott a fekete salakon. Milyen furcsa habk ez jegyezte meg, amikor lehajolt s felvett egy nagyobb, slyosabb kdarabot, ami felsrtette a lbt. Ez a rmaiak rgi lombnyja magyarzta a szerzetes. Rgi rsaink Argentum nven emltik, mivel gy tnik, ezstt is nyertek innen. A XIII. szzadban megprbltk jraindtani a bnya termelst; az elhagyott kemenck ebbl a korbl valk. A kislny rdekldssel hallgatta. s az rc, amibl az lmot kivontk, ez az a fekete s nehz megkvesedett lva? Anselme testvr oktat arckifejezst lttt.

 Ugyan, dehogy! Az rc srga szn fld hatalmas tmbkben. Azt mondjk, hogy abbl mrget, arznt is ki lehet vonni. Azt ne bntsd! Helyette keressnk ilyen ezstszn, kocka alak, trkeny kvet! A szerzetes nhny pillanatig kutakodott, majd odahvta Anglique-ot, hogy a fekete szikln geometriai alak bevsseket mutasson. Egyiket-msikat megkaparta, mire ezstszn, fnyes fellet bukkant el. De ha ez tmr ezst okoskodott a gyakorlatias Anglique , mirt nem szedi ssze valaki? Ez biztosan nagyon sokat r, s legalbb meg lehetne fizetni belle az adt. Ez nem olyan egyszer, nemes kisasszonykm. Nem minden rc ezst, ami gy csillog, s amit itt ltsz, az egy msik fajta lomrc. Tartalmaz ugyan ezstt, de csak igen bonyolult mdon lehet kivlasztani: a spanyolokon s a szszokon kvl senki sem ismeri a megfelel eljrst. Azt hiszem, sszekeverik sznnel s gyantval, s az egszet forr kemencben megolvasztjk. Ily mdon lomrudakat lltanak el. Rgen ezt a megolvadt, forr anyagot ntttk ki a vratokbl az ostroml ellensgre. De hogy ebbl kivonjk az ezstt, az a tuds alkimistk mestersge, s n csak flig-meddig rtek hozz. Mirt mondta azt, Anselme testvr, hogy a vratokbl? Ht csupn azrt, mert ez az elhagyott hely is a Sanc-birtok rszt kpezi, annak ellenre, hogy a Plessis csald fldje kzbekeldtt. Apm soha sem beszlt errl... Nem nagy terlet, radsul termketlen, nem lehet nvnyt termeszteni itt. Mit is kezdhetne ezzel az desapja? De mgis, van itt lom meg ezst... Ugyan! Nyilvn mr kimerlt a bnya. Egybknt is, amirl most beszlek neked, azt egy reg szsz szerzetestl tudom. Rgeszmi kz tartoztak a kvek s a rgi, zavaros knyvek. Azt hiszem, egy kicsit bolond is volt... Az szvr egyedl folytatta az utat, hzva a szekeret, mg vgl felrt a fennskra. Ekkor Anglique s Anselme testvr visszaltek a helykre. Kzben rohamosan sttedett. Nem gyjtom meg a lmpst suttogta a szerzetes , nehogy szrevegyenek minket. Amikor thaladok ezeken a falvakon, szavamra mondom, lennk inkbb pucr, mintsem a csuhmat viseljem a rzsafzrrel. Nem... nem fklyk azok, amiket ott ltok? krdezte hirtelen, s visszafogta a gyeplt. Valban, pr szz mterre tlk szmos apr, fnyes pont mozgott. Az jszakai szl klns, szomor dallam hangjt hozta feljk. Vdelmezzen minket a Szzanya! kiltott fel Anselme testvr, s frgn leugrott a fldre. Ezek Vauloup falu hugenotti, akik most temetik el a halottaikat. Erre tart a gyszmenet. Vissza kell fordulnunk. Megragadta az szvr kantrt, s megprblta rbrni az llatot, hogy forduljon meg a szk svnyen. De az megmakacsolta magt. A szerzetes elvesztette trelmt, szitkozdni kezdett. Mr nem nevezte aranyos szvremnek, hanem tkozott dgnek. Anglique s Nicolas is prbltk jobb beltsra brni a ngylbt, de mindhiba. A menet egyre kzeledett, az nek ersdtt, tisztn lehetett hallani. , jaj nygtt a szerzetes. Az els fklyavivk az tkanyarulathoz rtek. A fny megvilgtotta az ton flig keresztbe ll szekeret. Ht ez meg ki? Az rdg cimborja, egy szerzetes... Elllja az utunkat.. Nem elg, hogy jjel kell eltemetnnk a halottainkat, akr a kutyknak?... Radsul meg akarja szentsgtelenteni ket jelenltvel. Gazember! Bandita! Ppista! Diszn! Az els kvek mr pattogtak is a szekr oldaln. A gyerekek srni kezdtek. Anglique szttrt karokkal a tmeg el rohant. Hagyjk abba! Azonnal hagyjk abba! Ezek csak gyerekek! Lobog haja s ruhja lttn elszabadultak az indulatok. Egy lny! Az egyik gyasuk! A szekren pedig a szenteltvzzel meghintett fattyaik... k is mind bnben fogantak!

 Elloptk a mi gyerekeinket, hogy blvnyaik eltt felldozzk ket! Hall rjuk! A durva, faragatlan, feketbe ltztt parasztok krlvettk a szekeret. Az emberek egy rsze htul mg nem tudta, mi trtnik, s tovbb nekelt: Ers vr a mi Istennk... De a tmeg fenyegeten gylt. Anselme testvrnek, akit tttek, rugdostak, kvr testhez kpest hihetetlen frgesggel sikerlt kicssznia a tmegbl s elmeneklnie. Nicolas, akit szintn vertek, mg mindig az szvrt prblta visszafordtani. Karmok nyltak Anglique fel, aki kgy mdjra addig tekergett, amg sikerlt kiszabadulnia, s rohanni kezdett visszafel. Az egyik hugenotta ldzbe vette, hamarosan utolrte. Fiatal, vele majdnem egykor fi volt. A fben hemperegve verekedtek. Anglique-ot hirtelen rettenetes harag fogta el. Karmolt, harapott, fogaival belemart a fiba, hogy annak kiserkent a vre. rezte, ellenfele gyengl, s sikerlt jra kiszabadulnia. A szekr eltt magas termet frfi llt. Hagyjtok abba! Hagyjtok abba, szerencstlenek! kiltotta, szinte ismtelve Anglique imnti szavait. Hiszen ezek gyerekek! Az rdg gyerekei! Igen! s mit tettek a mieinkkel? Szent Bertalan jjeln kihajtottk ket az ablakokon. Fiaim, ez mr a mlt. lltstok meg bosszra hes karotokat. Bkt akarunk. Hagyjtok abba, fiaim, hallgassatok lelkszetekre. Anglique hallotta, amint a szekr megnyikordul, majd elindul. Nicolas vgre vissza tudta fordtani az szvrt. A lny a bokrok mgtt vatosan lopakodva megvrta a szekeret a kvetkez tkanyarulatnl. Azt hiszem, ha nincs ott a lelkszk, mindannyian meghalunk suttogta a fiatal parasztlegny, s foga mg mindig vacogott a flelemtl. Anglique egsz testt sebek bortottk. Megprblta rendbe hozni szakadt s mocskos ruhjt. A hajt olyan ersen megrngattk, hogy gy rezte, szinte megskalpoltk. Rettenetesen fjlalta a fejt. Kicsit tvolabb valaki fojtott hangon szltotta ket; Anselme testvr bjt el a boztbl. Knytelenek voltak visszamenni a rgi rmai tra. Szerencsre idkzben feljtt a hold. A gyerekek csak hajnalban rkeztek Monteloup-ba, ahol megtudtk, hogy a parasztok az elz este ta kutatjk a nieuli erdt. De mivel csak a vidk boszorknyt talltk ott, aki gygyfveket gyjttt, t vdoltk meg azzal, hogy elrabolta a gyerekeket, s minden teketria nlkl felakasztottk egy tlgyfa gra. * Kpzeld csak el mondta Armand br Anglique-nak , azt a rengeteg gondot s kellemetlensget, amit el kell szenvednem miattatok, de klnsen miattad!... Ez a flresikerlt kirnduls msnapjn hangzott el. Anglique egy svnyen stlt ppen, amikor sszetallkozott apjval, aki egy farnkn ldglt; lova bksen legelt mellette. Baj van az szvrekkel, apm? Nem, minden rendben van velk. De most jvk Molines intztl. A te ostoba erdei kiruccansod utn Pulchrie nnd hatrozottan lltja, hogy nem maradhatsz tovbb a kastlyban. Zrdba kell kldenem tged. gy ht egy felettbb megalz lpsre szntam el magam, amelyet eddig minden ron szerettem volna elkerlni. Felkerestem Molines intendnst, hogy megkrjem, adja oda a csaldom megsegtsre grt elleget. Sanc br hangja tompn, szomoran csengett; gy rezte, valami eltrt, megszakadt benne, s mintha valami mg rettenetesebb dolog trtnt volna, mint apja halla vagy legidsebb fia szkse. Szegny apm! suttogta Anglique egyttrzn. De a dolog nem olyan egyszer folytatta a br. Ha csak a kezemet kellett volna adnom ennek a kzrendnek, az is nehezemre esett volna. De ami igazn nyugtalant, az az, hogy fogalmam sincs rla, mifle hts gondolatai lehetnek. Klns feltteleket szabott ehhez a klcsnhz. Miflket, apm? A br elgondolkozva nzte Anglique-ot, s munktl krges kezvel a kislny fnyes aranyhajt simogatta.

 Ht ez furcsa... Sokkal knnyebben mondom el neked a dolgokat, mint anydnak. Bolondos, vad kislny vagy, gy rzem, mgis megrtesz mindent. Abban biztos voltam, hogy Molines jelents hasznot hz majd az szvrgyletbl, de nem sejtettem, mirt fordul hozzm ahelyett, hogy egy krnykbeli parasztot keresne meg. Valjban nemesi mivoltom rdekli. Ma azt mondta, okvetlenl szmt rokoni kapcsolataimra, hogy admentessget kapjak Fouquet rtl az szvrekre, tovbb vmkedvezmnyt az llatok egynegyedre abban az esetben, ha a hbor befejeztvel Spanyolorszgba vagy Angliba akarjuk ket szlltani. De hiszen ez nagyszer! kiltott fel lelkesen Anglique. Jl megszervezett gy ez. Egyrszt Molines kzrend, de gyes. Msrszt te, te nemes vagy, de... De nem vagyok gyes mosolygott szomorksn az apa. Inkbb azt mondanm: nem tudsz sok mindenrl. De a cmed s a kapcsolataid megvannak. Ennek a dolognak sikerlni kell! Nem te emltetted a minap, hogy a magas vmok szinte lehetetlenn teszik az llatok klfldre szlltst? s a teljes llatllomny egynegyedre vonatkoz krs is sszernek tnik. De mi lesz a tbbi llattal? Azokra a katonai vezets tart ignyt, s a poitiers-i ppen rvnyben lv piaci rat fizeti ki rtk. De ht minden okosan kiszmthat. Blcs ember ez a Molines. Most mr csak tallkozni kellene Plessis rral, s taln rhatnl Trmouille grfnak is. De azt hiszem, hamarosan gyis a krnyknkre jnnek ezek a magas rang urak, hogy tovbb foglalkozzanak a Fronde szervezsvel. Igen, hallottam errl valamit jegyezte meg kiss bizonytalanul a br. Persze, azrt ne igyunk elre a medve brre. Akr jnnek ezek a nagyurak, akr nem, mg nem biztos, hogy elnyerem beleegyezsket. s mg nem mondtam el neked a legmegdbbentbb hrt. Mi lenne az? Molines azt akarja, hogy jra megnyissam a rgi lombnyt, ami Vauloup falu mellett tallhat, s a birtokainkhoz tartozik shajtott elrvedez arckifejezssel Sanc br. Idnknt azon tndm, hogy kivan-e mind a ngy kereke ennek az embernek, s bevallom, nemigen tudom kvetni csavaros szjrst az zleti gyekben... ha ezeket egyltaln annak lehet nevezni. A lnyeg az, hogy meg kell krnem a kirlyt, jtsa meg seimnek azt a kivltsgt, hogy kitermelhessek a bnybl lom- s aranyrudakat. Ugye, te ismered a Vauloup melletti elhagyott bnyt?... krdezte Armand de Sanc, ltva lnya elgondolkod arckifejezst. Anglique blintott, ismeri. Csak tudnm, hogy ez az rdngs intz mit reml kivonni ezekbl a rgi kzetekbl... Mert mondanom sem kell, a bnya jraindtsa, mkdtetse az n nevemen trtnik, mg Molines adja a szksges pnzt. Egy titkos szerzds rtelmben a haszonbr t illeti meg tz ven keresztl, viszont fizeti a birtok utni illetket s a kitermelt rc utni adt is. Ellenben nekem kell adkedvezmnyt biztostanom a ffelgyeltl a majdani termels egynegyedre, tovbb exportgarancikat. Szmomra mindez kiss bonyolult foglalta ssze a br, s felllt. Erre a mozdulatra ersznyben megcsrrentek az ezstpnzek, amelyeket az imnt kapott Molinestl, s ez rgvest jobb kedvre dertette. Fttyentett a lovnak, majd szigornak sznt pillantst vetett a gondolataiba mlyedt Anglique-ra. Prbld kiverni a fejedbl mindazt, amit most elmondtam neked, s szedd ssze a holmijaidat. Mert most mr biztos, des lnyom: zrdba kldelek. * Anglique teht a ruhit ksztette ssze. Hortense s Madelon is a szli hz elhagysra kszltek. Raymond s Gontran feladata volt elksrni ket az Orsolya-rendi apckhoz, mg k a poitiers-beli jezsuita atykhoz mentek, akiknek oktatsi mdszereirl csodkat mesltek. Mg az is szba kerlt, hogy a kilencves Denis is intzetbe kerl. De erre Dadus fellzadt. Miutn eddig tz gyerek gondjt bztk r, most egyszerre mindegyiket el akarjk venni tle, s klnben sem volt hve az ilyen hirtelen vltozsoknak. gy teht Denis, Marie-Agns, Albert s az utolsnak szletett ktves kisfi tovbbra is Fantine Lozier-val maradt. De az elutazs eltt nhny nappal egy incidens majdnem megvltoztatta Anglique sorst.

Egy szeptember reggel Sanc br fontoskod arccal trt vissza a Plessis-kastlybl. Anglique kiltotta, amikor belpett az ebdlbe, ahol mr az egsz csald r vrt a tertett asztal mellett , Anglique, itt vagy? Igen, apm. A br kritikus pillantsokkal mregette lnyt, aki nagyot ntt az utbbi hnapokban; keze szp tiszta volt, a haja is rendezett. Egybknt mindenki egyetrtett abban, hogy Anglique megkomolyodott. J lesz, fog ez menni mormogta a br, majd a felesghez fordult: Kpzelje csak el, az egsz Plessis csald, a mrki, a mrkin, a fiuk, az aprdok, szolgk, kutyk, mind megrkeztek a birtokukra. Igen illusztris vendg fogadsra kszlnek: Cond herceg s udvartartsa ltogatja meg ket. Vletlenl tallkoztam ssze velk, s elszr elgg knyelmetlenl reztem magam. De unokafivrem kedvesnek mutatkozott. Maghoz hvott, a csaldomrl rdekldtt, s tudja, mire krt meg? Arra, hogy vigyem el hozz Anglique-ot, aki a mrkin egyik udvarhlgyt fogja helyettesteni. A mrkin az utazs eltti nagy felfordulsban Prizsban hagyta udvarhlgyeit. Most szksge van egy kecses, csinos komornra, aki segt neki a fslkdsben s az ltzkdsben. De mirt nem engem hv? krdezte Hortense felhborodottan. Mert kecseset s csinost krt vetette oda kertels nlkl az apja. Pedig a mrki okosnak s szellemesnek tallt engem. De a mrkin csinos arcokat akar ltni maga krl. Naht, ebbl elegem van kiltotta dhsen Hortense, s kimeresztett karmokkal rrontott a hgra. Anglique azonban szmtott r, s gyesen kitrt elle. Dobog szvvel szaladt fel a hlszobba, amelyet mr csak Madelonnal osztott meg. Az ablakon kiszlt az egyik szolgnak, hogy hozzon fel egy dzsa vizet. Gondosan megmosdott, hosszan fslte gynyr hajt, ami mint egy selyemkend, gy terlt szt a vlln. Pulchrie nni felhozta a kislny legszebb ruhjt, amelyet abbl az alkalombl csinltattak, hogy kolostorba kszl. Anglique sokig gynyrkdtt a ruhban, br annak szne meglehetsen jellegtelen szrke volt. Az anyagot teljesen jonnan vsroltk egy j nev niort-i kelmekereskednl, s a fehr gallr mg nmi vidmsgot is klcsnztt neki. Ez volt Anglique els hossz ruhja, s rmmel lttte magra. A nagynni elrzkenylten nzte. des kis Anglique-om, azt hinn az ember, hogy ksz nagylny vagy! Taln fel kellene tzni a hajadat. De Anglique nem volt hajland r. Ni sztne azt sgta, hogy ne fossza meg magt egyetlen kszertl. Fellt egy szp, barnsvrs szn szvrre, amit apja neki nyergeltetett fel, s apa s lnya elindultak a Plessis-kastly fel vezet ton. A kastly felbredt Csipkerzsika-lmbl. Amikor a br s lnya az llatokat Molines intznl hagytk, s elindultak a fbejrat fel vezet stnyon, egyre ersd zenefoszlnyokat hallottak. A pzsitot elegns agarak s klnbz madarak npestettk be. Gndr haj urak s suhog ruhj dmk stltak fel s al a kerti svnyeken. Egyesek csodlkozva nztk a stt szn, durva posztba ltztt vidki nemest s az intzeti nvendkek ruhjt visel serdl lnyt. Nevetsges, br csinos jegyezte meg egy hlgy legyezjvel hstve magt. Anglique nem volt benne biztos, hogy rla beszlnek-e. De ha igen, mirt mondjk, hogy nevetsges? Jobban szemgyre vette a hlgy pazar, lnk szn, csipkvel dsztett toalettjt, s egybl szegnyesnek rezte sajt szrke ruhjt. Armand br szre se vette lnya zavart. Aggdva gondolt arra a tallkozra, amit Plessis mrkitl krt. Alapjban vve nem lehet nehz admentessget kapni a tenysztett szvrek s a kitermelt lom egynegyedre egy olyan rgi nemesi csald sarjnak, mint amilyen a jelenlegi Ridou de Sanc de Monteloup br legalbbis gy vlte Armand de Sanc. De most a szegny falusi nemes egyszeriben rdbbent, hogy azltal, hogy tvol l az udvartl, ppen olyan gyefogyott vlt, mint brmelyik parasztja, a rizsporozott haj, parfms illatfelht raszt elkelsgek kztt. Mg jl emlkezett arra, hogy XIII. Lajos uralko-

dsa alatt minden egyszerbb, keresetlenebb volt. Vajon nem a kirly volt az, aki felhborodva az egyik poitiers-beli szpsg tl mly dekoltzsn, szgyenkezs nlkl a kihv s ksrt rsbe kptt? Mikzben Armand br ezt a hajdani kirlyi tettet idzte fel magban, s aggdva gondolt a jelenre, utat trt magnak s lnynak a felcicomzott tmegben. Egy kis emelvnyen zenszek jtszottak a legklnflbb hangszereken: tekern, lanton, obon, fuvoln. Egy nagy, tkrkkel kirakott teremben Anglique tncol fiatalokat pillantott meg. Kvncsi volt, vajon Philippe unokatestvre is kzttk van-e. Ekzben Sanc br a szalonba rve meghajolt, fejrl levette egyetlen, szegnyes tollal dsztett reg nemezkalapjt. Anglique egyre knosabban rezte magt. Szegnysgnket vlte csak gggel lehet ellenslyozni. s gy, ahelyett hogy tisztelettel meghajolt volna, mint ahogy Pulchrie nni tantotta, egyenes maradt, mint a cvek, s kzvetlenl maga el meredt. A krltte lv arcok ugyan sszefolytak a szeme eltt, de tudta, alig tudjk visszatartani gnyos nevetsket. Elfojtott vihogs hallatszott a csendben, amikor a lakj bejelentette ket. Ridou de Sanc de Monteloup br. Plessis mrkin arca egszen vrs volt legyezje mgtt, szeme klnsen csillogott a visszafojtott nevetstl. Plessis mrki prblta menteni a helyzetet, amikor bartsgosan a brhoz lpett. Drga bartom! kiltott fel. n elknyeztet bennnket, hogy ilyen hamar idesiet, s magval hozza bjos lenyt. Anglique, te mg csinosabb vagy, mint amikor utoljra lttalak. Ugye, igazam van? Ht nem olyan, mint egy angyalka? fordult felesghez. Teljesen olyan helyeselt a hlgy, aki idkzben visszanyerte hidegvrt. Egy rendes ruhban egyenesen ragyog lenne. lj le, kedvesem, erre a zsmolyra, hogy jobban megnzzelek. Kedves rokon kezdte mondkjt Armand de Sanc, akinek rdes hangja furcsn csengett ebben a finomkod szalonban , fontos, halaszthatatlan dolgokat szeretnk megbeszlni nnel. A mrki csodlkozva hzta fel a szemldkt. Valban? Hallgatom. Sajnlom, de ezt csak ngyszemkzt tehetem. Plessis mrki egyszerre beletrd s cinkos pillantst vetett a krltte llkra. Ht j! Jl van, akkor menjnk a dolgozszobmba. Elnzsket krem, hlgyeim. Hamarosan visszajvk... Minden kvncsi tekintet a zsmolyon l Anglique-ra szegezdtt. Az imnti rettenetes zavar lassan eloszlott benne. Most mr tisztn meg tudta klnbztetni az t krlvev arcokat. A legtbb ismeretlen volt szmra. De a mrkin mellett szrevett egy nagyon szp asszonyt, akit fehr, gyngyhzszn keblrl felismert. Madame de Richeville gondolta. A dma gymntokkal kirakott dekoltzsa rdbbentette, mennyire semmitmond sajt szrke ruhja. Ezek a hlgyek tettl talpig csillogtak, villogtak. Az vkn klns csecsebecsk fggtek: kis tkrk, kagylfsk, apr cukortartk, rk. Nekem soha nem lesznek ilyen szp ruhim gondolta keseren Anglique. Drgm jegyezte meg az egyik dma , a haja elbvl, de rettenetesen el van hanyagolva. A melle sovnyka tizent ves korhoz kpest. De kedvesem, hiszen alig mlt tizenhrom. Akarja hallani a vlemnyemet, Henriette? Tl ks van ahhoz, hogy faragatlansgn csiszolni lehessen. Csak nem egy szvr vagyok, amire ppen most alkudoznak? gondolta magban Anglique, de tlsgosan meg volt dbbenve ahhoz, hogy srtve rezze magt. Ugyan, mit akarnak szlt kzbe Madame de Richeville , zld a szeme, s a zld szem akrcsak a smaragd szerencstlensget hoz. Pedig ritka rnyalat prblta vdeni egy dma. De hinyzik belle a bj. Nzzk csak meg, milyen kemny a tekintete ennek a kislnynak. Nem, igazn nem kedvelem a zld szn szemeket. Meg akarnak fosztani mindenemtl, mg a szememtl s a hajamtl is! gondolta a fiatal lny. Az bizonyos, asszonyom csattant fel hirtelen Anglique les hangja , semmi ktsgem afell, hogy a nieuli apt kk szemben tbb a lgysg... s az szerencst is hoz nnek fejezte be halkabban.

Knos csend lett. Innen-onnan nevets trt fel, de hamar elhalt. A dmk zavartan bmultak egymsra, mintha csak egy csintalan, neveletlen kislny szavait hallottk volna. Richeville grfn arct vrs pr nttte el. Most ismerek r! kiltott fel, majd az ajkba harapott. Dbbenten nztek Anglique-ra. Plessis mrkin, akit rossz nyelvrl ismertek, jra a legyezje mgtt fojtotta el nevetst. Philippe! Philippe! kiltotta vgl, leplezni prblva rzelmeit. Hol van a fiam? Kedves Barre r, lenne szves megkeresni az ezredest?... s amikor az ifj, tizenhat ves ezredes ott termett: Philippe, itt van Sanc kuzinod. Krd fel s tncoltasd meg. A fiatalok trsasga jobban szrakoztatja, mint a mink. Anglique azonnal flpattant. Haragudott magra, amirt szve gyorsabban kezdett dobogni. A fiatal urasg viszont leplezetlen felhborodssal nzett anyjra: Hogy merszeled rm erltetni ezt a madrijesztnek ltztt lnyt? De a krlllk arckifejezsbl tlve megrezte, hogy valami rendkvli dolog jtszdhatott le, gy karjt Anglique fel nyjtotta, s foghegyrl odavetette neki: Gyere, kuzinom. Anglique belecssztatta finom ujjait Philippe nyitott tenyerbe. Az ifj sz nlkl vezette a lnyt a tncterem kszbig, ahol az aprdok s a velk hasonl kor fiatalok kedvkre szrakozhattak. Helyet! Helyet! kiltotta. Bartaim, engedjtek meg, hogy bemutassam kuzinomat, a Szomor Ruhs brnt. Nagy nevets trt ki, s fiatalok futottak feljk minden irnybl. Az aprdok buggyos, combtig r nadrgocskkat viseltek magas sark cipvel. Vgl is n nem vagyok nevetsgesebb szomor ruhmmal, mint ezek itt a derekuk kr tekert sttkflesggel gondolta Anglique. Szvesen felldozta volna nrzett, csak hogy tovbb maradhasson Philippe kzelben. De az egyik ifj hozzfordult: Tud tncolni, kisasszony? Egy kicsit. Valban? Mifle tncokat ismer? Az auvergne-it, a rigodont s a krtncot. Ha, ha, ha! robbant ki ismt a nevets, s a megjegyzsek csak gy repkedtek: Philippe, milyen furcsa madarat hoztl ide? Gyernk, uraim, hzzunk sorsot, ki fogja megtncoltatni ezt a falusi szpsget? Anglique hirtelen kiszaktotta a kezt Philippe-bl, s elrohant. Keresztlszaladt az urakkal, dmkkal, lakjokkal, alv kutykkal zsfolt termeken. Apjt kereste, s kemnyen elhatrozta, hogy nem fog srni. Az egsz nem r meg annyit. El fogja felejteni, mint egy bolondos, furcsa lmot. Vgl az egyik szalonbl a mrki kellemetlen fejhangja hallatszott: De ht ez egyltaln nincs gy! Szegny bartom, n azt hiszi, hogy neknk, nemeseknek, akiknek annyi kiadsunk van, knny admentessget elrnnk. Egybknt sem n, sem Cond herceg nincs feljogostva, hogy ezeket megadjuk nnek. n csak arra krnm, hogy szljon egy j szt az rdekemben a ffelgyelnl, Trmant rnl, akit n szemlyesen ismer. Hiszen az gy szmra sem rdektelen. n az admentessget csupn az szvreim s a kitermelt lom egynegyedre krem. A tbbi rtkestsre jogot formlhat akr a katonasg, akr a kirlyi kincstr... Szavai mgtt trgya- s verejtkszagot rzek tiltakozott a mrki. Nemesember ltre vajon meddig fog mg lealacsonyodni, hogy olyan vllalkozsokba fogjon, amelyek vszesen hasonltanak a kereskedshez? Kereskeds, nem kereskeds, valahogy meg kell lnem makacsolta meg magt Sanc br Anglique megelgedsre. s nekem emelte az gnek kezeit a mrki , azt hiszi, hogy nekem nincsenek anyagi nehzsgeim?

 Elhiszem, hogy vannak, de jvedelmeinket nem lehet sszemrni. n szinte koldusknt lek, kiszolgltatva a kirlynak meg a niort-i uzsorsoknak. Tudom, derk Armand bartom. De az n bevteleim, amelyek a plessis-i birtokrl s felesgem touraine-i birtokairl szrmaznak, csupn brutt szzhatvanezer frankot rnek el... n vlaszolta a br megelgednk ennek a tizedvel is. s akkor mg nem mondtam el, hogy mennyit klt a felesgem, mennyi pnz megy el a fiam katonai szolglatra, prizsi palotm fenntartsra. vente hromszzezer frankba kerl mindez! Csak nem akarja ezzel azt mondani, hogy szztvenezer frank hinya van minden vben? De bizony. s ha mr ilyen rszletesen beavattam nt pnzgyeimbe, ez azrt van, mert hangslyozni szeretnm, lehetetlen, hogy gyben megkrnykezzem Trmant urat. De ht ismeri t! Ismerem, de nemigen tallkozom vele. Nem gyzm megrtetni nnel, hogy Trmant r a kirly s a rgensn szolglatban ll, st Mazarin hve. Ht ppen errl van sz. ppen ezrt nem tallkozom vele. Nincs tisztban azzal, hogy Cond herceg, akinek a hve vagyok, rossz viszonyban van az udvarral?... Honnan is tudhatnm? krdezte dbbenten Armand de Sanc. Alig nhny hnappal ezeltt tallkoztunk, s akkor mg a rgensnnek nem volt hbb szolglja a hercegnl. ! Azta sok minden trtnt shajtott keseren Plessis mrki. Nem meslem el az gyet minden apr rszletben. De azt, hogy a kirlyn s kt fia, no meg az az tkozott bboros visszatrtek a prizsi Louvre-ba, Cond hercegnek ksznhetik. k meg hlbl mltatlanul bnnak ezzel a nagy emberrel. Nhny hete megszakadt kztk minden kapcsolat. A spanyolorszgi ajnlatok felkeltettk a herceg rdekldst; most azrt jtt hozzm, hogy megvizsglja, mennyire megalapozottak ezek a javaslatok. Spanyolorszgi ajnlatok visszhangozta Armand br. Igen. Magunk kztt s nemesri becsletszavunkra legyen mondva, kpzelje csak el, hogy IV. Flp mr arra is hajland, hogy a mi nagy generlisunk, valamint Turenne r szmra tz-tzezres hadsereget biztostson. De mi clbl? Termszetesen azrt, hogy megsemmistse a rgensnt, s elssorban azt a tolvaj bborost! A Cond r ltal vezetett spanyol seregek segtsgvel bevonulna Prizsba, s azutn Gaston d'Orlans-t, vagyis Monsieur-t, az elhunyt XIII. Lajos fivrt kiltank ki kirlynak. Ily mdon a monarchit megmenthetnnk, s vgl megszabadulhatnnk a nktl, gyerekektl s ettl az idegentl, aki szgyent hoz az orszgra. Mindezen nagy tervek kzepette vajon mit is tehetnk nrt? Ahhoz, hogy fenntartsam szokott letvitelemet, nem engedhetem meg magamnak, hogy vesztett gyekkel foglalkozzak. A np, a parlament, az udvar, mindenki gylli Mazarint. A kirlyn tovbbra is grcssen kapaszkodik bel, s soha nem fog engedni. Lerhatatlan, hogy milyen letet folytat kt ve az udvar s a kis kirly. A cignyok lethez lehetne a legjobban hasonltani: menekls, visszatrs, civakodsok, hbork s gy tovbb. Ez mr tl sok. A kis XIV. Lajos kirly gye vesztett gy. Ehhez mg hozztennm, hogy Montpensier kisasszony, Gaston d'Orlans lnya tudja, az a nagydarab, bbeszd hlgy lelkesen vesz rszt a Frondeban. A felesgem, Alice imdja t, s Montpensier kisasszony viszonozza ezt az rzst. Alice termszetnl fogva mindig mindennel ellenkezik mg a homlokra simul frufru sem tetszik neki. Jelenleg a rgensnt, Ausztriai Annt nem kedveli, mivel a hlgy azt a megjegyzst engedte meg magnak, hogy a szjpolsra hasznlt pasztilli hashajtra emlkeztetik. Alice semmikppen sem akar visszatrni az udvarba; azt lltja, hogy ott csak unatkozni lehet a kirlyn jtatossga s a kis hercegek hstettei kzepette. n teht kvetni fogom a felesgemet, mivel nem hajland kvetni engem. A szerelmi jtkokban olyan adottsgokrl tesz tanbizonysgot, ami igencsak vonz szmomra. Vgl is a Fronde csupn egy kellemes jtk... De... csak nem akarja azt mondani, hogy Turenne r is... dadogta zavarodottan Armand de Sanc. , Turenne r! ugyanolyan, mint akrki ms. Nem szereti, ha semmibe veszik szolglatait. Sedant krte a csaldja szmra, de elutastottk. s most jogosan haragszik. gy tnik, mintha mr el is fogadta volna a spanyol kirly ajnlatt. Cond rnak kevsb srgs a dolog. Attl fggen vr, hogy milyen hrek rkeznek nvrtl, aki Cond hercegnvel Normandiba utazott, hogy felkelsre szltsa fel a

npet. Br az is igaz, hogy itt van Beaufort grfn, akinek bjaival szemben egyltaln nem kzmbs... Hsnk ez alkalommal nem g a vgytl, hogy minl hamarabb hadba vonuljon. De ht ezt n is megbocsjtja neki, ha majd megpillantja a szban forg istennt... Anglique, aki egy stt fggny mgtt llt, ltta, amint apja elveszi zsebkendjt, s megtrli verejtkez homlokt. Semmit sem fog elrni gondolta sszeszorult szvvel. Mit is szmthat ezeknek a mi apr-csepr problmnk az szvrekkel s az lombnyval? Elviselhetetlen fjdalom szortotta ssze a torkt. jbl a park fel vette az tjt, ahol mr sttedett. A hegedk s a gitrok hangjt mg hallotta egy darabig, s ltta, amint az inasok sorban meggyjtjk a gyertykat. Ha belegondolok morfondrozott Anglique, mikzben a stnyokon kszlt , hogy szegny apm nhny szvr miatt agglyoskodott, amelyeket Molines a hborz Spanyolorszgba akart eladni! ruls?... Ht ez irnt bizony kzmbsek ezek a nagyurak, akik pedig a monarchibl lnek. Lehetsges, hogy komolyan gondoljk, hogy le tudjk gyzni a kirlyt?... Krbejrta a kastlyt, s annak a falnak a tvnl tallta magt, amelyre oly gyakran felmszott, hogy onnan csodlja meg az elvarzsolt szoba kincseit. A hely elhagyatott volt, a vendgek inkbb a kastly msik oldaln lv pzsiton stltak. sztns mozdulattal ledobta cipjt, s hossz ruhja ellenre felkapaszkodott az els emelet prknyig. Mr egszen stt volt. Ha valaki netn arra jrt volna, nem vette volna szre az egyik kis torony rnykban kuporg lnyt. Az ablak nyitva volt. Anglique kvncsian benzett. Most elszr volt az a benyomsa, hogy a szobt lakjk, mivel egy olajmcses aranyszn fnye pislkolt. De ettl mg sejtelmesebbnek tntek a btorok s a falisznyegek. Egy kis benfa fikos szekrny gyngyhz dsztse hkristlyknt ragyogott. Hirtelen, amikor a damaszttal bortott magas gy irnyba nzett, Anglique-nak gy tnt, hogy a szoba festmnyn brzolt isten s istenn megelevenedett. Kt hfehr s meztelen test fondott ssze az sszegyrt gynemn, melynek csipkje a fldre hullott. Olyan szorosan leltk t egymst, hogy Anglique elszr azt hitte, serdlk viaskodnak, vagy harcias s szgyentelen aprdok harcolnak egymssal, mieltt meg tudta volna klnbztetni a frfit s a nt. A frfi gndr, barna haja szinte teljesen eltakarta a n arct, s olyan volt, mintha izmos teste szsze akarn trni a trkeny alakot. De a frfi szablyosan, ritmikusan mozgott, mintha csak egyfajta kjes kitarts hajtan; a mcses fnyben jl ki lehetett venni pomps izmainak a jtkt. A ni testbl csak a flhomlyba flig beleolvadt rszeket tudta Anglique megklnbztetni: egy hossz, finom combot, amely a frfinak feszlt, egy keblet, amely kibuggyant az lel frfikzbl s egy apr, fehr kzfejet. Ez utbbi a frfi oldalt simogatta sznet nlkl, pillangknt verdesve, majd hirtelen tenyrrel kifel fordulva htravetdtt, lecsngtt az gyrl, mikzben mly shaj szllt a selymes baldachin fl. A csndben Anglique hallotta az egymsba fond pr egyre gyorsul lihegst, amely leginkbb egy forr viharszlhez hasonltott. Majd a feszltsg hirtelen megsznt, a testek elernyedtek. A n panaszos shaja ismt betlttte a homlyt, mikzben keze legyzttknt hullott a fehr lepedre, akr egy leszaktott virg. Anglique-ot egyszerre tlttte el a rosszullthez hasonl szdlet s valami megmagyarzhatatlan csodlat. Ez ht a szerelem! mondta magban, s nem tudta, vajon az ijedsgtl vagy a gynyrsgtl borzong egsz teste. A szeretk vgl sztvltak. Most egyms mellett pihentek, mint kt spadt, mozdulatlan test a kripta sttjben. Llegzetk lelassult, s lomhoz hasonl boldog megelgedettsg tlttte el ket. Egy darabig egyikk sem beszlt. Elsnek a n mozdult meg. Kinyjtotta hfehr karjt, s az gy melletti dszes tkrasztalrl leemelt egy veget, amelyben rubinszn bor csillogott. Sejtelmesen felkacagott. , kedvesem, egszen ssze vagyok trve suttogta. Okvetlenl meg kell osztanod velem ezt a Roussillon-krnyki bort, amelyet elrelt inasod ksztett ide. Krsz belle? A hlflke mlyrl csak a frfi morgsa hallatszott, ami ppen gy lehetett beleegyezs, mint elutasts.

A hlgy viszont, akinek letereje visszatrni ltszott, megtlttt kt poharat, az egyiket szeretjnek nyjtotta, a msikat maga mohn lehajtotta. Anglique hirtelen azt gondolta, milyen j lenne, ha fekdhetne abban az gyban teljesen ruhtlanul s ellazultan, mikzben a dlvidk szvmelegt bort inn. Ez a hercegek sodja gondolta. Nem rezte, milyen knyelmetlenl l ott. Most vgre ltta az egsz ni testet, megcsodlta a tkletesen kerek kebleket amelyeket a kzepkn lv barns petty mg jobban kiemelt , a rugalmas hasat, a hossz, keresztbe rakott lbakat. Egy tlcn mindenfle gymlcs volt. A n kivlasztott egy szibarackot, s jzen beleharapott. Hogy az rdg vinn el! kiltott fel hirtelen a frfi, s tugorva szeretjt, az gy vgnl termett. Anglique, aki nem hallotta a kopogtatst az ajtn, azt hitte, meglttk, s ijedtben szorosan a torony falhoz simult. Amikor ismt a szobba nzett, ltta, hogy az isten ezstvvel megkttt barna hzikntst lttt magra. A harminc v krli frfi arca nem volt olyan szp, mint a teste; hossz orra s kemny, de tzes tekintete miatt inkbb egy ragadoz madrra emlkeztetett. Beaufort hercegn trsasgban vagyok kiltotta az ajt fel fordulva.

9.
A figyelmeztets ellenre egy inas jelent meg a kszbn. Bocssson meg fensged. Egy szerzetes rkezett a kastlyba, s ragaszkodik hozz, hogy Cond r fogadja t. Plessis mrki azt gondolta, jobb, ha egyenesen fensgedhez kldi. Jjjn be! morogta a herceg egy pillanatnyi habozs utn. Egy kis, az ablak mellett ll benfa rasztalhoz lpett, s kinyitotta a fikokat. Az inas bevezette a szerzetest, aki darccsuklyt viselt, s tbbszr tisztelettudan meghajolt. Amikor vgre felegyenesedett, ltni lehetett arca barna brt, amelybl kiragyogott lnk, fekete szeme. Az egyhzi ember jelenlte szemmel lthatan nem zavarta az gyon heversz nt, aki tovbbra is gondtalanul ette a gymlcst. pp hogy csak egy vkony kendt vetett t fehr hasn. A barna haj frfi az rasztal fl hajolt, ahonnan vrs pecsttel lezrt hatalmas bortkot vett el. Atym kezdte anlkl, hogy htrafordult volna , ugye nt Fouquet r kldi? szemlyesen, nagyuram. A szerzetes mg hozzfztt egy mondatot valamilyen dallamos nyelven, amelyrl Anglique azt gondolta, olasz lehet. Amikor franciul beszlt, enyhn selyptett. Felesleges volt a jelszt mondania, signor Exili jegyezte meg Cond herceg. A lers alapjn s a szeme sarkban lv kk jelrl mindenkppen felismertem volna nt. Teht n Eurpban a leggyesebb mestere a mrgek nehz s kifinomult tudomnynak! Fensged megtisztel. n csupn firenzei seim receptjeit tkletestettem. Az olaszok minden mfajban mvszek llaptotta meg Cond herceg, majd klns, nyert nevetsbe trt ki, de aztn ismt megkemnyedtek a vonsai. Magnl van? Itt hozom. Szles ruhaujjbl a kapucinus bart egy finoman cizelllt dobozt hzott el. Egy egybknt nem feltn, vsett dszt megnyomott, mire a doboz kinylt. Ltja, nagyuram, elegend a krmvel hozzrni ennek a bjos figurnak a nyakhoz, amely egy galambot tart a csukljn. A fed felpattant. A szatnblsen egy smaragdszn folyadkkal tlttt vegcse csillogott. A herceg vatosan felemelte a fiolt, s a fny fel tartotta. Valdi rmai vitriol jegyezte meg halkan Exili atya. Lass, de biztos hats ksztmny. Inkbb vlasztottam ezt, mint a nhny ra alatt hat szublimtot. Fouquet r utastsai szerint gy tnik sem n, sem a bartai nem hajtjk magukat gyanba keverni a szban forg szemly krnyezetben. ltalban

az ldozat elgyengl, s br lehet, hogy szervezete ellenll egy htig, halla termszetes okoknak lesz tulajdonthat, mint pldul a romlott vadhs vagy ms, nem friss tel. J tlet lenne, ha az illet asztalnl kagylt s osztrigt szolglnnak fel, amelyek nha veszlyesnek bizonyulnak. Csupn gyerekjtk lenne ezeknek tulajdontani a hirtelen hall okt. Ksznm kitn tancsait, atym. Cond mg mindig a vilgoszld vegcst nzte, s tekintetbl gyllet radt. Anglique mlysges csaldst rzett: a fldre szllt szerelemisten mr nem volt szp, inkbb flelmet keltett benne. Legyen vatos, nagyuram folytatta Exili atya , erre a mregre nagyon kell vigyzni. Amikor koncentrlom, magam is vegmaszkot viselek. Ha egyetlen csepp a brre hullana, olyan emszt bajt okozna, hogy az akr valamelyik vgtagjra nzve is vgzetes lenne. Ha nem lehetsges, hogy sajt maga ntsn a mregbl az illet telbe, akkor utastsa a szolglatban lv inast, hogy biztos s gyes kzzel dolgozzon. Az inasom, aki magt idevezette, igen megbzhat. Szerencsre, az rintett szemly egyltaln nem ismeri t. Azt hiszem, knny lesz a szolglatba juttatni, s gy akadlytalanul hozz is frhet majd. A herceg gnyos tekintettel mrte vgig a szerzetest. Felttelezem, hogy egy ilyen mvszetnek szentelt let nem tette magt tlsgosan agglyoss, signor Exili. Mgis, mit szlna, ha bevallanm magnak, hogy ezt a mrget egyik honfitrsnak sznom? Exili puha ajka szles mosolyra hzdott. Majd ismt meghajolt. Csak azt tekintem honfitrsamnak, aki a szolglataimat megfelelen rtkeli, nagyuram. s jelenleg Fouquet r a prizsi parlamentben bkezbbnek mutatkozik, mint az a bizonyos olasz r, akit magam is ismerek. Cond lnyertsre emlkeztet nevetse jbl felhangzott. Brav, bravissimo, signor! Szeretem, ha olyan fajta emberekkel van dolgom, mint n. vatosan visszatette az vegcst a szatnblsre. Csnd volt. Signor Exili szeme elgedetten pihent mvn. Azt is hozztennm, nagyuram, hogy ennek a folyadknak az mg kln az rdeme, hogy szagtalan, ztelen. Nem vltoztatja meg az tel zt, amelybe belekeverik, s a krdses szemly, brmilyen figyelmes is, akkor sem tehet szemrehnyst a szakcsnak, hogy tlsgosan sok fszert hasznlt. Maga nagyon rtkes ember jegyezte meg a herceg kiss lmodoz arccal. Majd ideges mozdulattal kzbe vette a lepecstelt bortkokat. me, viszonzskppen ezt kell tadnom magnak, amit majd tovbbt Fouquet rnak. Ez a bortk tartalmazza Hocquincourt mrki nyilatkozatt. De itt van Charost s Plessis r, Madame Plessis-, Madame de Richeville-, Beaufort hercegn s Madame de Longueville- is. Amint ltja, a hlgyek kevsb lustk... vagy kevsb agglyosak, mint az urak. Hinyzik mg Maupon r, Crqui mrki s nhny ms szemly levele... s az n, nagyuram. gy igaz. Egybknt az is itt van. ppen az imnt fejeztem be, s mg nem rtam al. Lenne szves fensged felolvasni, hogy pontrl pontra ellenrizhessem a szveg tartalmt? Fouquet r ragaszkodik hozz, hogy egyetlen kittel se maradjon ki belle. Ahogy hajtja rndtott a herceg egyet a vlln. Kezbe vette a paprlapot, s hangosan olvasta: n, II. Lajos, Cond herceg, biztostom Fouquet nagyurat, hogy kizrlag az hve vagyok, kizrlag neki engedelmeskedem, s tengedem neki vraimat, erdtmnyeimet s ms tulajdonomat, amikor csak parancsolja. Biztostkknt adom t ezt az rst, amit sajt kezleg rtam, s sajt akaratombl rtam al, anlkl hogy krte volna. Kszlt Plessis-Bellire-ben, 1649. szeptember 20-n. rja al, nagyuram mondta Exili atya, akinek csillogott a szeme csuklyja rnykban. Gyorsan, mintha szeretett volna mihamarabb tlesni az egszen, Cond herceg megragadott egy ldtollat az rasztalon, s alrta a levelet. Kzben a szerzetes meggyjtott egy mcsest, amelynek lngjban a herceg vrs szn viaszt olvasztott meg, s ezzel lepecstelte a nyilatkozatot.

 Az sszes tbbi nyilatkozat szvege megegyezik az enymmel, s mindegyiket al is rtk jelentette ki a herceg. Azt hiszem, ura elgedett lesz, s ezt ki is fogja neknk mutatni. Ebben bizonyos lehet, nagyuram. De addig nem hagyhatom el a kastlyt, amg nem kapom meg a hinyz nyilatkozatokat. Igyekezni fogok, hogy mg holnap dleltt megkapja ket. Bartnnk, Plessis mrkin majd gondoskodik az elszllsolsrl. Mindjrt rtestem az rkezsrl. Mindenesetre azt gondolom, blcs dolog lenne elzrni ezeket a titkos ldikba. A nyitjt csak hozzrt szem lthatja, gy a levelek nem kerlhetnek illetktelen kezekbe. Igaza van, signor Exili. Csak most, magt hallgatva rtem meg, hogy az sszeeskvs kln mvszet, amely tapasztalatot s gyakorlatot ignyel. n csupn katona vagyok, s ezt nem is titkolom. De milyen dicssges katona! kiltott fel az olasz, s meghajolt. Hzeleg nekem, atym. Bevallom, jlesne, ha Mazarin r s felsge a kirlyn osztozna a vlemnyben. De akrhogy is legyen, azt hiszem, hogy a hadi taktika br durvbb s szlesebb hatsugar kiss hasonlt a maga kifinomult manvereihez. Mindig elre kell ltni az ellensg szndkt. Nagyuram gy beszl, mintha maga Machiavelli lett volna a mestere. Hzeleg ismtelte a herceg elgedetten. Exili megmutatta, hogyan kell felemelni a szatnblst, hogy al lehessen cssztatni a kompromittl leveleket. Majd az egszet az rasztalba rejtettk. Miutn az olasz tvozott, Cond, akrcsak egy gyerek, jra elvette s kinyitotta a ldikt. Mutasd suttogta az asszony kezt nyjtva. A kt frfi prbeszde alatt egyszer sem szlalt meg, de szemmel lthatan mindent jl megjegyzett. Cond az gyhoz lpett, s mindketten a smaragdszn vegcse fl hajoltak. Azt hiszed, tnyleg olyan veszlyes, mint ahogyan az olasz mondja? krdezte Beaufort hercegn. Fouquet azt lltja, nincs gyesebb mregkever ennl a firenzeinl. De mindenkppen Fouquet-n keresztl kell bonyoltanunk a dolgokat. Az tlete volt az prilisi parlamentben a spanyol intervenci. Ez senkinek sem tetszett, de gy kapcsolatba kerlt a legkatolikusabb uralkodval. A hlgy htravetette magt a prnkon. gy teht Mazarin r halott! tagolta lassan. Nyugodtan llthatjuk, mivel hallt itt tartom a kezemben. Nem beszlik-e, hogy nha az anyakirlyn is vele egytt tkezik, hiszen olyan szenvedlyesen szereti? De igen felelte Cond pillanatnyi csend utn. De nem rtek egyet a terveddel, drga bartnm. n egy msik, agyafrtabb s hatsosabb manverre gondolok. Mert mi lenne az anyakirlyn a fiai nlkl?... A spanyol n nem tehetne egyebet, mint hogy kolostorba vonulna a fiait siratni... Meg akarod mrgezni a kirlyt? dbbent meg a hercegn. A herceg felnyertett. Visszament az rasztalhoz, s a ldikt a helyre tette. , ti nk! kiltotta. A kirlyt! Mindjrt elrzkenyltk, ha egy szpsges gyermek kerl szba. A kirly nektek csak ezt jelenti. Neknk, frfiaknak pedig veszedelmes akadly minden tervnk megvalstsban. Ami pedig ccst, a Petit Monsieur-t illeti, aki abban leli rmt, hogy lnynak ltzik s hogy frfiak simogatjk, t mg kevsb ltnm szvesen a trnon. Nem, hidd el nekem, Orlans herceggel, aki nem olyan szigor s zord, mint fivre, XIII. Lajos volt, neknk tetsz uralkodt kapnnk. Gazdag s gyenge jellem. Kell-e ennl tbb? De most, kedvesem folytatta Cond herceg, aki kzben bezrta az rasztalt, s a kulcsot hzikntse zsebbe rejtette , azt hiszem, ill lenne mutatkoznunk vendgltink eltt. Hamarosan tlaljk a vacsort. Akarod, hogy hvjam Manont, a szobalnyodat, hogy segtsen felltzni? Megksznnm, kedves bartom. Anglique, akinek mr minden tagja elzsibbadt, kiss visszahzdott a prknyon. Eszbe jutott, hogy apja mr bizonyosan keresi, de nem tudta rsznni magt, hogy elhagyja rejtekhelyt. A hlszobban a herceg s kedvese szolgik segtsgvel nagy ruhasuhogsok kzepette ltzkdtek.

Amikor a lny elfordtotta tekintett a kivilgtott, nyitott ablaktl, csak stt jszakt ltott maga krl, ahonnan az szi szl a kzeli erd susogst hozta magval. Aztn szrevette, hogy res a szoba. A mcses mg mindig gett, de a helyisg visszanyerte rejtlyes voltt. Nagyon vatosan kzelebb hzdott az ablakhoz, s gyesen besiklott a szobba. A szptszerek s parfmk illata klns mdon keveredett az jszakai szagokkal, amelyek a nedves fbl, a mohbl s az rett gesztenybl radtak. Anglique mg nem tudta, mit fog csinlni. Akr rajta is kaphattk volna. De egyltaln nem flt. Mindez csak lomnak tnt. Csakgy, mint Amerikba utazsuk, a Monteloup-kastly ksrtetnje vagy Gilles de Retz bntettei... Hirtelen mozdulattal megragadta a szkre dobott kntst, kivette a zsebbl az rasztal kulcst, kinyitotta, s kivette a ldikt. Majd jra bezrta, a kulcsot pedig visszacssztatta a helyre. A ldika szantlfbl kszlt, s jellegzetes illatot rasztott. Anglique egyszeriben gy rezte, hogy kitnen szrakozik. Maga el kpzelte Cond r arct, amikor az felfedezi a mreg s a kompromittl levelek eltnst. Ez nem lops mondta magban , mivel egy bntett elkvetst akadlyozom meg. s mr tudta is, hova fogja rejteni zskmnyt. A kis tornyocskk, amelyeket az olasz ptsz a Plessis-kastly ngy sarkra emelt, csupn dsztelemknt szolgltak, br csipks oromzatot s lrseket is tervezett hozz, utnozva a kzpkori pletek katonai jellegt. Ezek a tornyocskk bell resek voltak, s skjukat apr ablaknylsok trtk meg. Anglique a legkzelebbi tornyocska belsejbe cssztatta a ldikt. Igencsak agyafrtnak kell lennie annak, aki ide jnne keresni! Aztn frgn lemszott. Csak ekkor vette szre, hogy meztelen lba jghideg. Gyorsan felvette viseltes cipjt, s visszament a kastlyba. * Most mr mindenki a nagy szalonban tartzkodott. Ezen a stt s kds jszakn senkinek sem volt kedve a parkban stlni. Amikor belpett, Anglique orrt kellemes konyhai illatok csiklandoztk. Libris inasok vonultak egyms utn, mltsgteljesen hordozva a legklnbzbb fogsokkal megrakott ezsttlakat. Egymshoz td cserp- s kristlyednyek zajt lehetett hallani. Az egsz trsasg az zlsesen elrendezett, csipketertkkel bortott kis asztalok krl helyezkedett el. Anglique megllt a kszbn, ahonnan szrevette Cond herceget, akit Madame du Plessis, Beaufort hercegn s Richeville grfn vett krl. De ugyanott lt Plessis mrki, fia, Philippe, valamint nhny ms hlgy s ifj nemesr. Az olasz Exili barna darcruhja szokatlan kontrasztot alkotott a szalagokkal, csipkkkel dsztett, arannyal s ezsttel tsztt ltzkekkel. Sanc br jl illett volna ehhez a szerzetesi egyszersghez. De Anglique hiba meresztette a szemt, apjt nem ltta sehol. Hirtelen az egyik, bborszn veget hord inas felismerte a lnyt; volt az, aki az imnt a tnc miatt gnyoldott vele. ! me itt van a Szomor Ruhs brkisasszony! lceldtt. Mit hajt inni, hlgyem? Egy kis almabort vagy inkbb aludttejet? Anglique felelet helyett kinyjtotta a nyelvt, s folytatta tjt a hercegi asztal fel. risten, mi trtnik itt? dbbent meg Beaufort hercegn. Madame du Plessis kvette a tekintett, megltta Anglique-ot, s ismt fia segtsghez folyamodott. Philippe! Philippe! Lgy oly kedves, vezesd unokahgodat, Sanc kisasszonyt az udvarhlgyek asztalhoz. A fiatal fi kelletlen pillantst vetett Anglique-ra. Itt van egy zsmoly mutatott egy maga mellett lv szabad helyre. Ne oda, Philippe, ne oda. Azt Senlis kisasszony szmra tartottad fenn. Senlis kisasszony ksik. Amikor majd megrkezik, ltni fogja, hogy valaki mr elfoglalta a helyt, mgpedig teljes joggal jegyezte meg Philippe ironikus mosollyal.

A mellette lkbl kitrt a nevets. Anglique azonban lelt. Tl volt azon, hogy meghtrljon. Nem merte megkrdezni, hol van az apja, s az vegekrl, az ezsttrgyakrl s a hlgyek gymntjairl visszaverd fny annyira elvaktotta, hogy szdlt s alig ltott. Minderre gy reaglt, hogy kiegyenesedett, mellkast kidombortotta, s slyos aranyhajt htravetette. gy rezte, nhny r rdekld pillantssal mregeti. Majdnem vele szemben Cond herceg ragadoz madrra emlkeztet arct ltta. Az rdgbe is, furcsa rokonsga van, Plessis uram. Ki ez a rt kiskacsa? Egy fiatal, vidki kuzin, nagyuram. s kpzelje el, ma este kt rn keresztl hallgattam az apja sirmait, akinek a lehelettl mg most is rosszul vagyok, ahelyett hogy a zenszek jtkban vagy az elragad hlgyek trsalgsban gynyrkdtem volna. jabb nevets hallatszott mindenfell. s tudja, hogy mire akart rvenni? folytatta a mrki. Arra, hogy szerezzek neki admentessget valamifle szvrekre, amelyeket tenyszt, s jl figyeljen lomtermelsre, amelyet lltlag nyers llapotban tallt konyhakertje gysai alatt. Soha letemben nem hallottam mg ehhez hasonl ostobasgokat! Az rdg vigye ezeket a bugrisokat! drmgte a herceg. Nevetsgess teszik cmernket vidkies gondolkodsukkal s letmdjukkal. A hlgyek fuldokoltak a nevetstl. Lttk kalapja egyetlen tollt? s a cipjt, aminek a sarkhoz mg odatapadt a szalma!... Anglique szve oly hevesen dobogott, hogy azt hitte, a mellette l Philippe is meghallja. Rnzett, s az ifj kk s hideg tekintete valamilyen megmagyarzhatatlan rzsrl tanskodott. Csak nem hagyhatom, hogy srtegessk az apmat? gondolta. A lny hallspadt lett. Hirtelen eszbe jutott, hogy nhny rval elbb Madame de Richeville mennyire elvrsdtt, amikor megszlalt a hallos csndben. Ezek szerint akadnak dolgok, amelyektl ezek az arctlan emberek is flnek... s akkor a kis Sanc lny mly llegzetet vett. Az lehet, hogy koldusok s bugrisok vagyunk mondta tisztn cseng hangon , de mi legalbb nem akarjuk megmrgezni a kirlyt! Akrcsak az elbb, a mosoly most is az arcokra fagyott, s olyan hallos, nyomaszt csend llt be, hogy a szomszd asztaloknl is felfigyeltek. Lassan minden beszlgets abbamaradt, a vacsorzk mozdulatai lelassultak, s minden szem Cond hercegre meredt. Kit... kit... kit?... dadogta Plessis mrki, majd tehetetlenl elnmult. Milyen klns szavak ezek szlalt meg vgl a herceg, aki csak nehezen tudott uralkodni magn. Ez a fiatal teremts nincs hozzszokva a trsasgi lethez. Csak dajki mesi jutnak az eszbe... Mg egy perc, s nevetsgess tesz, aztn kizavarnak, s el akarnak fenekelni gondolta Anglique ktsgbeesetten. A lny elrehajolt, s az asztal tloldalt nzte. Azt hallottam, hogy signor Exili a birodalomban a legkivlbb tudsa a mrgek mvszetnek. Ez az jabb mondat heves hullmokat vetett a mr amgy is zaklatott kedlyeken. Rmlt suttogs hallatszott. ! Hiszen az rdg bjt ebbe a lnyba! kiltotta Madame du Plessis, mikzben mrgben csipks zsebkendjt harapdlta. Most hoz msodszor szgyent rm. gy l ott, mint egy zld szem baba, aztn hirtelen kinyitja a szjt, s rmes dolgokat mond! Rmes? Mirt lennnek rmes dolgok? tiltakozott szelden a herceg, s tekintete nem hagyta el Anglique arct. Rmesek lennnek, ha igazak volnnak. De ez csupn egy kislny zagyva beszde, aki nem kpes hallgatni. Akkor hallgatok el, amikor nekem tetszik jelentette ki Anglique hatrozott hangon. s ez mikor lesz, kisasszony? Amikor nem srtegetik tovbb az apmat, s amikor teljestik nhny szerny krst. Cond herceg arca hirtelen elsttedett. Teljes volt a botrny. Fnt a galrin a vendgek szkekre lltak, hogy jobban kvessk az esemnyeket.

 Az rdgbe... az rdgbe... kapkodott a herceg leveg utn, majd elvlttte magt: Jjjn velem! Most meg fog lni gondolta Anglique, s egyszerre rzett flelmet s valami klns izgalmat. Mgis, a rt kiskacsa engedelmesen kvette a kis szalonba a hatalmas urat. Most egyedl vagyunk mondta Cond. Kisasszony, n nem akarok megharagudni magra, ezrt krem, vlaszoljon krdseimre. Ez a szeld hang jobban megrmtette Anglique-ot, mint az imnti dhkitrs. Egyedl volt ezzel a nagyrral, akinek megzavarta a kreit, s a lny megrtette, hogy ezltal is belekerlt a bonyodalmakba, s hogy knnyen belegabalyodhat, akrcsak egy pkhlba. Htrlt, dadogott, az egygy parasztlnykt prblta megjtszani. n nem akartam semmi rosszat. Akkor meg mirt tallt ki ilyen srt dolgokat annak a nagybtyjnak az asztalnl, akit tisztel s szeret? Anglique megrtette, hogy a herceg ki akarja vallatni, s mrlegelte az eslyeket. Az elhangzottak utn ostobasg lenne teljes tudatlansgot sznlelni. De n ezeket nem talltam ki... n csak elismteltem azt, amit msok mondtak suttogta: hogy signor Exili igen gyes a mrgek elksztsben... De amit a kirlyrl mondtam, azt kitalltam. Nem lett volna szabad. De nagyon dhs voltam. gyetlenl morzsolgatta az vt. Ki volt az az ember? Anglique lzasan gondolkodott. Egy... egy aprd... Nem tudom, mi a neve. Meg tudja mutatni nekem? Meg. Visszamentek a terem kszbig. A lny rmutatott arra az aprdra, amelyik gnyt ztt belle. Az rdg vigye ezeket a klykket, mindig az ajtnl hallgatznak! drmgte Cond. Hogy hvjk, kisasszony? Anglique de Sancnak. Figyeljen rm, Sanc kisasszony. Nem helyes meggondolatlanul ismtelni olyan szavakat, amelyeket a maga korabeli lny mg meg sem rt. Ezzel rthat sajt magnak s a csaldjnak is. n most ftylat bortok erre az incidensre. St megvizsglom apja krelmt is, htha tudok valamit tenni az rdekben. De mi a biztostk r, hogy maga hallgatni fog? Anglique a frfira emelte zld szemt. n ppen gy tudok hallgatni, ha elrtem a clomat, mint beszlni, ha srtegetnek. Az rdgbe is jegyezte meg a herceg , magbl olyan n lesz, aki miatt a frfiak felakasztjk magukat. De enyhe mosoly lgytotta meg arcvonsait. Nem gyantotta, hogy Anglique tbbet tud, mint amit elmondott. Cond herceg sztnsen, elhamarkodottan tlkezett, nem szentelt kell figyelmet az esetnek, s nem is elemezte azt. Az els felinduls utn gy dnttt, az egsz nem tbb egy vletlenl meghallott folyosi pletyknl. s mivel a herceg nem volt kzmbs a ni bjjal szemben, ennek a mr most is rendkvl szp kamasz lnynak a ltszlagos nyltsga s rtatlansga hamar lelohasztotta haragjt. Most vissza kell mennem a vendgltimhoz. Meggri, hogy jl fog viselkedni? Meggrem, nagyuram vlaszolta a lny hzelg mosollyal, ami felfedte apr, gyngyhzszn fogait. Cond herceg belpett a terembe, kezvel nyugalomra intette a trsasgot. Csak folytassk az evst, bartaim. Szra sem rdemes az gy. A pimasz kis hlgy elnzsket fogja krni. Ekkor Anglique meghajolt Madame du Plessis eltt. Bocssson meg nekem, Madame, s engedlyt krek, hogy visszavonulhassak. Madame du Plessis, aki mg mindig kptelen volt megszlalni, intett a kezvel, s az ajtra mutatott.

De a bejrat eltt csoportosuls tmadt. A lnyom, hol van a lnyom? hallatszott Armand br aggd hangja. A br r kreti a lnyt kiltotta gnyoldva egy lakj. Az elegns vendgek s a libris inasok kztt a szegny falusi nemes olyan volt, mint valami gyszvitz. Anglique hozzrohant. Anglique shajtott megknnyebblten a br. Teljesen megrjitesz. Tbb mint hrom rja kereslek a parkban! Micsoda egy nap ez! Micsoda egy nap! Menjnk, menjnk el innen gyorsan, knyrgk srgette apjt a lny. Mr a lpcsn mentek lefel, amikor Plessis mrki utnuk kiltott. Egy pillanatra, br r, a herceg beszlni hajt nnel. Azokrl a bizonyos vmkedvezmnyekrl, amelyeket az imnt emltett... A beszd tbbi rszt nem lehetett hallani, mivel a kt frfi eltvolodott. Anglique lelt a legals lpcsfokra, s vrta apjt. Hirtelen gy rezte, res lett a feje, s minden er elszllt belle. Amikor Sanc br elkerlt, megragadta lnya kezt. Mr attl fltem, hogy megint eltnsz. Tnyleg az rdg bjt beld. Cond r olyan klns mdon dicsrt tged, hogy azt se tudtam, rljek-e vagy sajnljam, hogy megszlettl. Kicsit ksbb, amikor mr a lovak vatosan lpkedtek a sttben, Sanc br a fejt csvlva jegyezte meg: Ht n egyltaln nem rtem ezeket az embereket. Gnyoldnak, amikor elmondom nekik a problmmat. A mrki szmokkal hozakodik el, s bebizonytja, mennyivel rosszabb az anyagi helyzete, mint az enym. Aztn hagyjk, hogy elmenjek, mg egy pohr borral sem knlnak meg, hogy lebltsem kiszradt torkomat. Majd vratlanul visszahvnak, s meggrnek mindent, amit csak krek. A herceg azt lltja, hogy egy hnapon bell megkapom a kedvezmnyeket. Ennek rlk, apm suttogta Anglique, s csupn a bkk kuruttyolst figyelte, amint a mocsarakhoz kzeledtek. Hirtelen srs fogta el. Mit gondolsz, Madame du Plessis bevesz a komorni kz? krdezte a br. , nem hinnm felelte szelden Anglique.

10.
Poitiers-ba val utazsrl Anglique csak zavaros s kellemetlen emlkeket rztt meg. Megjavttattk rgi kocsijukat, amelyen rajta kvl Hortense s Madelon is helyet foglalt. Egy szolga hajtotta az szvreket. Raymond s Gontran apjuktl egy-egy szp telivr lovat kaptak ajndkba. Azt hallottk, jabban a jezsuitk istllkat tartanak fenn az ifj nemesek paripi szmra. A poggyszokat kt teherhord l hzta. Az egyik szekr bakjn az reg Guillaume lt, aki elksrte ifj gazdit. A vidken az a hr jrta, hogy jabb mozgoldsok, hbork vrhatk. Azt is mesltk, hogy Rochefoucault r Cond herceg nevben felkelsre szltotta fel Poitou npt. Hadsereget toborzott, s a terms egy rszt rekvirlta, hogy legyen mivel tpllni a katonkat. Ez pedig hezst s szegnysget jelentett, valamint banditkat s csavargkat szinte minden tkeresztezdsben. Az reg Guillaume teht az utazkkal ment, lndzsja a kengyelnek tmasztva, rgi kardja mellette fekdt a bakon. Szerencsre az utazs esemnytelennek bizonyult. Amikor egy erdn keresztl haladtak t, a fk kztt nhny gyans alakot pillantottak meg. De valsznleg az reg zsoldos lndzsja vagy az egsz trsasg szegnyes klseje elvette a rablk kedvt a tmadstl. Az jszakt egy tszli fogadban tltttk. A fogads kelletlenl szolglt fel valamifle hslevesnek nevezett hg folyadkot meg sajtot az utasoknak, akik az alig pislkol gyertyafnynl kltttk el nem ppen fri vacsorjukat. Htravolt mg egy teljes napi t. A hrom nvr gy rezte, minden porcikjuk sszetrt, ahogy a kocsi a jeges, mly kerknyomokkal barzdlt utakon ztykldtt. Csak nha kereszteztk a rgi, nagy, szablyos alak kvekkel kirakott rmai utat. A leggyakrabban kocsijuk szinte belesppedt az agyagos ta-

lajba, amelyet az elttk jr lovasok s hintk vjtak ki. A hidak bejratnal idnknt hossz rkat kellett vrakozniuk, teljesen sszefagytak, mivel a hdvmot szed tisztvisel lass s bbeszd volt, aki kihasznlta az alkalmat, s mindegyik utazval beszdbe elegyedett, gy jutva hozz a hrekhez. Meglls nlkl csupn a nagyurak robogtak t a hidakon, akik megvet kzmozdulattal dobtk ki hintjuk ablakbl a pnzzel teli ersznyt. Madelon teljesen tfagyva Anglique-ba kapaszkodott s zokogott. Hortense sszeszortotta keskeny, vrtelen ajkt, s kijelentette: Ez igazn felhbort! Mindhrman elcsigzottak voltak, s megknnyebblt shaj szakadt ki bellk, amikor az utazs msodik estjn rzsaszn hztetivel feltnt Poitiers, egy domboldalon, amelyet a Clain foly lelt krl. Tli nap volt, mgis mintha valahol dlen lennnek; az g tiszta s felhtlen volt a palatetk fltt. A harangok egymsnak vlaszoltak, amikor az esti imra hvtk az embereket. t ven keresztl ezek a harangok hatroztk meg Anglique lett. Poitiers a templomok, a zrdk, a kptalanok vrosa volt. A harangok szablyoztk a reverendk viselinek s a dikok hadnak az lett, akik olyan zajosak voltak, mint amilyen halk szavak a mestereik. A Sanc gyerekek a katedrlis eltt vltak el egymstl. Az Orsolya-apck zrdja ettl kiss balra llt, s a Clain folyra nzett. A jezsuita atyk kolostora magasan, a domboldalon emelkedett. gyetlen serdlk mdjra, szinte egyetlen sz nlkl bcsztak, csupn a knnyes szem Madelon lelte meg btyjait. gy teht a zrda kapuja bezrult Anglique mgtt. Sokig tartott, amg rjtt, hogy az a furcsa, fojtogat rzs a szabad trsggel val kapcsolat hirtelen megszakadsbl fakad. Falak, mindentt s mindig csak falak lltk az tjt, az ablakokat rcs fedte. Trsnit sem tallta rokonszenveseknek: addigi letben mindig fikkal, parasztgyerekekkel jtszott, akik csodltk, s mindenben kvettk. Mrpedig itt, a nagyon elkel s rendkvl gazdag kisasszonyok kztt Anglique igencsak az utols helyek egyikre szorult. Trnie kellett a szorosan meghzott halcsontos fz gytrelmeit, amely minden fiatal lnyt egyenes, ggs kirlyni testtartsra ksztetett. Anglique-nak, aki ers s izmos, termszetbl fakadan kecses volt, nem lett volna szksge erre a pnclra. De egy egsz intzmnyrendszerrl volt sz, ami messze tllpte a zrda hatskrt. Ahogy a felnttek beszdt hallgatta, a lny nem ktelkedett abban, hogy a halszlks fz milyen jelents szerepet jtszott mindabban, amit divatnak mondanak. Vgs soron a zrda feladata az volt, hogy felksztse a fiatal lnyokat a nagyvilgi letre. Meg kellett tanulniuk tncolni, illenden ksznni, jtszani a lanton s a spinten, adott tmrl elbeszlgetni kt-hrom trsukkal, bnni tudni a legyezvel, st mg a kendzs rejtelmeibe is bevezettk ket. Azutn a hztarts kerlt a figyelem kzppontjba. Mivel nem lehetett tudni, mit hoz majd a sors, a lnykk a legalantasabb hzimunkkat is elvgeztk. Egyms utn dolgoztak a konyhban, a moskonyhban, feltltttk s meggyjtottk a lmpkat, sprtek, felmostk a kvet. De azrt megismertk a kultra s a mveltsg legalapvetbb elemeit is: trtnelmet, fldrajzot, mitolgit, szmtant, teolgit s latint is tantottak nekik. Klns hangslyt fektettek a stlusgyakorlatokra, mivel a bartoknak, szeretknek sznt levelek rst alapveten ni foglalatossgnak tartottk. Br nem volt engedetlen, Anglique-kal mgsem voltak megelgedve tanrai. Vgrehajtott mindent, amit parancsoltak neki, de mintha nem rten, mirt kell megtennie olyan sok ostoba, felesleges dolgot. Nha, amikor tanrk voltak, hiba kerestk a kislnyt; vgl a konyhakertben bukkantak r, amely egy kis, meglehetsen nptelen utca mellett hzdott. A komoly szemrehnysokra Anglique csupn azt vlaszolta, nem rzi, hogy rosszat tenne, amirt a kposztk fejldst figyeli. A kvetkez v nyarn slyos jrvny sprt vgig a vroson, amelyet pestisnek hvtak. Ezt azok a patknyok terjesztettk, amelyek a fld mlybl bjtak el, s az utckon s a lakhzakban pusztultak el. A Fronde, amelyet Cond herceg s Turenne r irnytottak, a nyomort s az hnsget hozta meg az orszgnak ezen a nyugati rszn, melyet eddig megkmltek a hbork. Mr nem lehetett tudni, ki van a kirly mellett s ki ellene; a parasztok, akiknek felgettk a falvait, a vrosok fel znlttek. nsgesek hada jrta az utckat, kinyjtott tenyrrel, s a kocsifeljrkban prbltk meghzni magukat. Hamarosan tbb koldus volt, mint pap.

Az Orsolya-rendiek fiatal bennlaki meghatrozott napokon s rkban alamizsnt osztogattak a zrda eltt vrakoz szegnyeknek. Ezt azrt is tantottk meg nekik, hogy felkszljenek majdani felnttkori adakoz letmdjukra. Anglique letben elszr most tallkozott a kiltstalan, remnytelen nyomorral, a rongyokba burkolt alakokkal, a gylletet raszt tekintetekkel. t ez nem rzta meg, mg csak meg sem hatdott, ellenttben trsaival, akik kzl nhnyan srva fakadtak, vagy ppen undorral hztk el a szjuk szlt. De a kislny mintha csak megrezte volna, hogy klns sorsa mit tartogat majd szmra. A pestis korltlanul szedte ldozatait ebben a nyomorg tmegben, amely elznltte a vros meredek utcit. Radsul a forr, jliusi nyrban kiapadtak a kutak is. A zrda tanuli kzl is tbben megkaptk a betegsget. Egy reggel az udvaron, a reggeli sznetben Anglique hiba kereste Madelont. rdekldsre azt vlaszoltk, hogy megbetegedett, s a betegszobba vittk. Nhny nappal ksbb a kislny meghalt. A kis, spadt, szinte kiszradt, lettelen testet ltva Anglique nem fakadt srva. St mg haragudott is Hortense-ra, amirt annak oly ltvnyosan folynak a knnyei. Vajon ez a tizenht ves, gimeszel lny mirt bg? Hiszen soha sem szerette Madelont. Senkit sem szeretett sajt magn kvl. Madelon halla utn Anglique mg vadabb, mg kezelhetetlenebb lett. Csak a sajt feje utn ment, rkra eltnt a hatalmas plet rejtett zugaiban. Megtiltottk neki, hogy a kertbe menjen. Mgis megtallta a mdjt, hogy odaszkjn. Arra is gondoltak, hogy hazakldik a zrdbl, de Sanc br a polgrhbor minden nehzsge ellenre is pontosan fizette mindkt lny bennlakst, ami nem volt elmondhat mindegyik tanulrl. Radsul Hortense volt csoportjnak egyik legkivlbb dikja; gy r val tekintettel ott tartottk a hgt is, br arrl mr lemondtak, hogy foglalkozzanak vele. gy trtnt, hogy 1652-ben, egy januri napon Anglique, aki nemrg nnepelte tizentdik szletsnapjt, ismt a konyhakert faln gubbasztott, ahol azzal szrakozott, hogy a jrkelk jvs-menst figyelte. Nagy mozgolds tmadt Poitiers-ban, mivel a kirly, a kirlyn s hveik megrkeztek. Szegny kirlyn, szegny ifj kirly, akik a lzadsok kvetkeztben ide-oda hnydtak! Azrt mentek Guyenne-be, hogy legyzzk Cond herceget; visszafel meglltak Poitou-ban, s megprbltak trgyalni Turenne rral, aki a kezben tartotta a vidket Fontenay-le-Comte-tl egszen az cen partjig. A rgebbi protestns erdtmnyek ltalban a hugenottkhoz csatlakoztak, de Poitiers nem felejtette el, hogy szz vvel azeltt az eretnekek kifosztottk a templomokat s felakasztottk polgrmesterket, gy most a vros megnyitotta kapuit az uralkod eltt. Ekkor a serdl trnrks mellett csak a fekete ruhs spanyol n volt. Franciaorszg npe addig tiltakozott, amg Mazarin bboros, a vrs talros frfi elhagyta szeretett kirlynjt, s Nmetorszgba meneklt. De tvozsa nem bizonyult elegendnek ahhoz, hogy lecsillaptsa a kedlyeket. Anglique szoksa szerint a zrda falnak a tetejn gubbasztott, s figyelte a vros zajait, amelyek mg ebbe a tvoli negyedbe is eljutottak: a szk utckba beszorult hintk kocsisainak kromkodst, a szolglk s aprdok kiablst, a lovak nyertst, a harangok zgst. Egyszer csak a fal tvben farandole-t tncol aprdok jelentek meg, akik sznes szatn- s selyemltzkeikben a dltengeri madarakra hasonltottak. Egyikk megllt, hogy megigaztsa cipjn a kiolddott szalagot. Amikor felnzett, tekintete tallkozott Anglique-val, aki a magas falrl nzett le r. Az ifj udvariasan meglengette a kalapjt, hogy az szinte a fldet srolta: dvzlm, kisasszony. gy ltom, nem valami jl szrakozik ott fent. Azokra az aprdokra hasonltott, akiket Anglique a Plessis-kastlyban ltott, is rvid, buggyos nadrgot viselt. De ettl eltekintve rokonszenvesnek tnt nevet, napbarntott arcval, szp, gesztenyebarna, gndr hajval. Anglique megkrdezte tle, hny ves. A fi azt vlaszolta, hogy tizenhat. De ne aggdjon, kisasszony. Tudom, hogyan kell udvarolni a hlgyeknek. Hzelgn, kedvesen nzett Anglique-ra, majd hirtelen fel nyjtotta a karjt. Jjjn velem!

Kellemes rzs jrta t Anglique testt. Szrke s szomor brtnben senyved szve szinte kinylt. A fi vidm nevetse olyan kellemes, lvezetes gretet sejtetett, amelyre lelke ki volt hezve. Jjjn suttogta a fi. Ha akarja, elvezetem az aquitaniai hercegek hzhoz, ahol az udvar megszllt, s megmutatom magnak a kirlyt. Anglique csupn egy pillanatig habozott. Vigyzat! Most ugrom! kiltotta. Szinte az ifj karjaiba esett. Ezen mindketten nevetni kezdtek. Az aprd derkon kapta a lnyt, s elindultak. Mit fognak szlni a zrdban az apck? , mr egszen hozzszoktak a szeszlyeimhez. s hogy fog visszamenni? Be fogok csengetni a kapun, s alamizsnt fogok krni. A fi ezen is csak nevetett. Anglique-ot hirtelen megrszegtette a sznes forgatag. Az utcai rusok is ttott szjjal jrkltak a szp, cifra ruhkba ltztt urak s dmk kztt. Az egyik rustl az aprd plckra tztt slt bkacombokat vett, amelyeket a kt fiatal j tvggyal megevett. A fi elmeslte, hogy Henri de Roguier-nak hvjk, s hogy a kirly szolglatban ll. Az uralkod vidm frfi, aki idnknt otthagyja komoly tancsosait, hogy bartaival gitrozzon egy kicsit. A bjos olasz babk, Mazarin bboros unokahgai tovbbra is az udvarban tartzkodnak, annak ellenre, hogy nagybtyjuk knytelen volt eltvozni. Addig-addig csevegett az ifj, amg szrevtlenl sikerlt Anglique-ot kevsb forgalmas utck fel vezetnie. A lny ugyan szrevette, de nem szlt semmit. Hirtelen bredez teste vrt valamire, amit a derekt tlel fi keze sejtetett. A fi megllt, s Anglique-ot egy kapu mlyedsbe vonta, majd szenvedlyesen lelgetni kezdte. Banlis, de mulatsgos bkokat mondott neki. Csinos vagy... Olyan az orcd, mint egy szzszorszp, s olyan zld a szemed, mint a levelibk... Mint az ezen a tjon l levelibk... Ne mozdulj. Ki akarom oldani a fzdet... Hagyd csak... rtek hozz... , mg soha sem lttam ilyen fehr s elragad kebleket... s kemnyek, mint az alma... Tetszel nekem, kedves... Anglique hagyta, hogy a fi keze simogassa, keze bebarangolja testt. Kiss htravetette a fejt, nekitmasztotta a mohval bortott kfalnak, szeme az gre szegezdtt. Az ifj elhallgatott; llegzete felgyorsult, izgatott lett. Tbbszr is nyugtalan pillantsokat vetett maga krl. Az utca meglehetsen csendes volt, csak idnknt jelent meg egy-egy jrkel. Hirtelen egyetemistk hada vonult feljk, s hu! hu! kiltsokat hallattak a fal rnykba hzd fiatal pr lttn. A fi htralpett, s dhsen dobbantott a lbval. ! Hogy minden hzban mennyi ember van ebben az tkozott kis vidki vrosban! Mg a nagyurak is knytelenek az elszobban fogadni a szeretiket. Nos, mondd meg nekem, hol lehetne egy kicsivel tbb nyugalmunk? Nagyon jl megvagyunk itt is suttogta Anglique. De a fi elgedetlen volt. Egy pillantst vetett az vn csng ersznyre, s arca felderlt. Gyere! Van egy tletem. Keresnk egy megfelel szobt. Kzen fogta Anglique-ot, s futva vonszolta magval az utckon keresztl egszen a Notre-Damela-Grande ftrig. Br a lny mr kt ve lt Poitiers-ban, egyltaln nem ismerte a vrost. Most csodlattal nzte a templom dszes homlokzatt, amely olyan volt, mintha a szobrszok vsje alatt a k megelevenedett volna. Az ifj Henri akkor azt mondta Anglique-nak, hogy vrjon a templom bejratnl. Kis id mlva elgedetten trt vissza, kezben kulcsot tartott. A templom sekrestyse megengedte, hogy kis idt tltsnk a szszken. A szszken? ismtelte dbbenten Anglique. Ugyan! Nem ez az els alkalom, hogy szolglatot tesz szegny szerelmeseknek. Ismt tlelte a lny derekt, s egytt mentek le a szentlyhez vezet lpcsn. Anglique egszen megszeppent a boltvek nyjtotta homlytl s a hvs levegtl, mikzben csendben lpkedtek elre.

 Fzom mormogta, s sszehzta magn a kpenyt. A fi oltalmazn tkarolta a vllt; de gy tnt, imnti lelkesedse lelohadt, szinte flt. Kinyitotta a hatalmas szszk ajtajt, majd lpcsrl lpcsre lpdelve a prdiklsnak fenntartott helyre rt. Anglique gpiesen kvette. Mindketten leltek a brsonysznyeggel bortott padlra. A templom, a tmjnillattal terhes leveg mintha lecsillaptotta volna a fi vllalkoz kedvt. Ismt tlelte Anglique vllt, s szelden halntkon cskolta. Hogy te milyen gynyr vagy shajtotta , s mennyivel jobban kedvellek, mint azokat az rett hlgyeket, akik csak incselkednek s jtszanak velem. Ez nem mindig szrakoztat, de a kedvkben kell jrnom. Ha te tudnd... Mlyet shajtott, arca ismt gyerekes lett. Mutatok neked valami nagyon szp, klnleges dolgot mondta, s kzben az alamizsns zacskjban matatott. Elvett egy nem egszen tiszta, ngyszgletes, csipkvel szeglyezett fehr vszondarabot. Ez egy zsebkend? rdekldtt Anglique. Igen. A kirly zsebkendje. Ma reggel vesztette el. Felvettem a fldrl, s me, most ez a talizmnom. Hosszan, elgondolkozva nzte a lnyt. Akarod, hogy szerelmi zlogknt neked adjam? , igen felelte mohn Anglique, s mr nyjtotta is a kezt. Lendletben lv keze a fakorltnak tdtt, s a kis zajt a hatalmas boltvek sokszorosan visszhangoztk. Ijedtkben dermedten ltek. Azt hiszem, valaki jn suttogta Anglique. A fi siralmas brzattal vallotta be: Elfelejtettem bezrni a szszk ajtajt a lpcs aljn. Mindketten elhallgattak, ahogy lptek kzeledtek feljk. Valaki felfel csoszogott a lpcsn. Hamarosan egy reg, fekete sapkt visel apt jelent meg. Mit csinltok itt, gyermekeim? krdezte. A felvgott nyelv aprd mris ksz trtnettel llt el. Ltni akartam a zrdban tanul hgomat, de nem tudtam, hol tallkozhatok vele. A szleink ugyanis... Ne beszlj ilyen hangosan Isten hzban intette le a pap a fit. lljatok fel, s kvessetek. A sekrestybe vezette ket, ahol lelt egy zsmolyra. Majd kezeit a trdre fektetve figyelmesen mregette a kt fiatalt. Papi ffedjbl kiltsz fehr haja dicsfnyknt vezte az arct, br egsz lnyben volt valami parasztos jelleg; nagy volt az orra, kicsi, lnk a szeme, a szaklla pedig fehr s rvid. Henri Roguier-nak hirtelen inba szllt a btorsga, s zavartan elhallgatott. A szeretd? krdezte kertels nlkl a pap Anglique-tl. A fiatal lny arct pr lepte el, az aprdbl pedig kikvnkozott az szinte sz: Uram, n szerettem volna, hogy a szeretm legyen, de ez a lny nem olyanfajta. Nagyon helyes, lnyom. Ha lenne egy szp gyngy nyakked, bedobnd-e a trgyadomb kzepbe, ahol a disznk turklnak koszos pofjukkal? Nos? Vlaszolj! Megtennd? Nem. Nem tennm meg. Nem szabad a gyngy nyakket odadobni a disznknak. Meg kell rizned szzessged kincst egszen a hzassgktsig. s te pedig, gazfick folytatta szelden a pap a fi fel fordulva , azzal a szentsgtr szndkkal hoztad bartndet a templom szszkre, hogy ott udvarolj neki? De ht hov vihettem volna? tiltakozott morcosan az aprd. Nem lehet nyugodtan beszlgetni ebben a vrosban, ahol az utck szkebbek, mint a szekrnyek. Azt pedig tudtam, hogy a Notre-Dame-laGrande sekrestyse nha beenged fiatalokat a szszkre vagy a gyntatflkbe, hogy elsuttoghassk egymsnak titkaikat, tvol az indiszkrt flektl. Tudja, Vincent atya, ezekben a vidki vrosokban a kisaszszonyokat tl szigoran rzik, s soha sem hallhatnak kedves szavakat... Hogy te mennyi j dolgot mondasz nekem, fiacskm.

 A szszk harminc frankba kerl, a gyntatflke hszba. Mr ez is tl drga az n ersznyemnek, higgye el, Vincent atya. Hiszek neked felelte a pap , de ennl sokkal drgbb templomunk tisztasga. A pap eddigi nyjas arckifejezse hirtelen megkemnyedett. Kinyjtotta a kezt. s most add vissza a kulcsot! s amikor az ifj a kezbe helyezte a kulcsot, gy folytatta: Most pedig meg fogsz gynni, ugye? Holnap este itt vrlak, a templomban. Fel foglak oldozni, mert tudom, milyen krkben forogsz, szegny kis aprd! s nagyobb kedvet rzel, hogy a veled hasonl kor kislnnyal szemben jtsszad a frfit, mintsem hogy rett hlgyek jtkszere lgy, akik hlszobikba csalnak, hogy letrtsenek az igaz trl... Igen, ltom, hogy elpirulsz. Szgyelled a romlatlan lny eltt az olcs szerelmi kalandokat. A fi lehajtotta a fejt, magabiztossga eltnt. Vgl ezt dadogta: Knyrgk, atym, ne mondja ezt el a kirlyn felsgnek. Ha visszakld az apmhoz, szegny nem tud velem mit kezdeni. Van mg ht lnytestvrem, akiknek hozomnyt kell adnia. Csak gy tudtam azt a kegyet elrni, hogy a kirly szolglatba lpjek, hogy Lorraine rnak... szval Lorraine rnak megtetszettem, s a prtfogsba vett fejezte be zavartan. A ids pap komoran nzte a fit. Nem fogom emlteni a nevedet. De mindenkppen figyelmeztetnem kell a kirlynt azokra az ocsmnysgokra, amelyek krltte trtnnek. Sajnos maga hiba jtatos s istenfl, mit tehet ennyi romlottsggal szemben? Nem lehet a lelkeket rendeletekkel megvltoztatni. Kzben leszllt az est, a templom eltti tren a spadt tli fny sejteni engedte a csods kcsipkket. des brnykim mondta Vincent atya , Isten kedves gyermekei, megprbltatok belekstolni a szerelem mg retlen, zld gymlcsbe. Ettl elvsott a fogatok, s a szvetek szomorsggal telt meg. Engedjtek az let napjnak megrlelni azt, aminek ki kell bontakoznia. Nem szabad eltvelyedni, amikor a szerelmet keresitek, mert akkor lehet, hogy sose talljtok meg. Mi lehetne kegyetlenebb a trelmetlensg s a gyngesg bntetsnl, mint az, hogy arra legynk tlve egsz letnkben, hogy csupn keser, zetlen gymlcskbe harapjunk! Ti most szpen elmentek, mindegyik a maga dolgra. Te, fiam, a kirly szolglatba, amit lelkiismeretesen vgzel. Te, lnyom, a kedvesnvrekhez s a tanulshoz. s amikor holnap felkel a nap, ne felejts el imdkozni Istenhez, aki mindannyiunk atyja. A fiatalok elindultak. A pap tekintetvel kvette a kt kecses alakot, amg a tr tloldaln el nem vltak egymstl. Anglique csak akkor nzett fl, amikor a zrda bejrathoz rt. Kimondhatatlan bke szllt lelkbe, s mg mindig a vlln rezte az reg, szvlyes kz rintst. Vincent atya gondolta , lenne ht a hres Pli Vince? Az, akit Plessis mrki a Kirlysg Lelkiismeretnek nevez? Az, aki rveszi a gazdagokat, hogy szolgljk a szegnyeket? Az, akit kln fogad mindennap a kirlyn s a kirly? Milyen egyszer, szeld ember! Mieltt felemelte volna a kopogtatt, mg egy pillantst vetett a vrosra, amit mr beburkolt az jszaka. Vincent atya, krem, ldjon meg engem suttogta. Anglique lzads nlkl trt el minden bntetst, amelyet ezrt az jabb szksrt rmrtek. De ettl a naptl kezdve vadc magatartsa megvltozott. Szorgalmasan tanult, jl megfrt trsnivel is. gy tnt, vgl is hozzszokott a szigor kolostori lethez. Szeptemberben Hortense elhagyta a kolostort. Egy tvoli nagynnjhez kerlt trsalkodnnek Niort vrosba. Valjban a hlgy, aki ugyan egyszer kisnemesi csaldbl szrmazott, s gazdag, de ktes szrmazs brhoz ment frjhez, egy magasabb rang nemesi nevet akart szerezni finak. Az ifj nemrg rklte apjtl a kirlyi gyszi llst Prizsban, s fontos volt, hogy az ottani nagyurak befogadjk. A dolog teht mindkt fl szmra elnys volt, gy a hzassg hamar megkttetett. Ezzel egy idben az ifj XIV. Lajos gyztesknt vonult be fvrosba. Franciaorszg kivrzett a hosszan tart polgrhborban, amelynek sorn hat sereg hadakozott az orszg terletn; az egyik Cond herceg hada volt; a msodikat Turenne irnytotta, aki hirtelen gy dn-

ttt, hogy mgsem rulja el a kirlyt; a harmadik Gaston d'Orlans serege volt, aki szvetsgben llt az angolokkal s ssszeveszett a francia nemesurakkal; a negyedik Beaufort herceg, aki mindenkivel sszeveszett, de akit a spanyolok tmogattak; az tdik pedig Lorraine herceg, aki a sajt szakllra hadakozott; s vgl a hatodik Mazarin serege volt, aki Nmetorszgbl akart erstst kldeni a kirlynnak. Montpensier kisasszonyt majdnem kineveztk tbornoknak, amirt bizonyos napokon lvetett gykkal a Bastille-bl unokatestvrre, a kirlyra. Ezrt a tettrt aztn nagy rat fizetett a Grand Mademoiselle, mivel elriasztotta magtl a kezre htoz frjjellteket, kztk nem egy eurpai herceget. Vgl Mazarin bboros lett ennek az iszonyatos s esztelen ldklsnek a legnagyobb gyztese. Nem egszen egy vvel ksbb ismt ott lehetett ltni piros talrjt a Louvre folyosin, de mr nem gyrtottak tbb gnydalt ellene mindenki ereje vghez rt. Anglique tizenht ves volt, amikor anyja hallrl rteslt. Sokat imdkozott a kpolnban, de egyltaln nem srt. Nem tudta felfogni, hogy tbb nem ltja viszont a szrke ruhs, fekete kends, divatjamlt szalmakalapot visel asszonyt. Madame de Sanc, aki a kertben s a gymlcssben szorgoskodott llandan, taln tbb gondoskodst s szeretetet adott krtefinak s kposztinak, mint sajt gyermekeinek. Anglique akkor tallkozott jra Raymond s Denis fivreivel, amikor jttek kzlni anyjuk hallt. A fiatal lny a fogadszobban vrt rjuk a rcs mgtt, ahogyan ez az Orsolya-apcknl szoks volt. Denis, aki szintn elkerlt otthonrl, nagyot ntt, s a megszlalsig hasonltott Josselinre. Anglique ettl gy megdbbent, hogy a fivre mellett ll egyhzi embert csak gpiesen ksznttte. Az megszlalt: Anglique, ht nem ismersz meg? Raymond vagyok. Anglique megijedt; a zrdban ahhoz szoktattk az apckat, hogy alzatos tiszteletet tanstsanak a papokkal szemben, gy ht szemrmesen lesttte a szemt. Raymond tapintatosan tudatta vele az ket rt csapst, majd igen egyszer szavakkal ecsetelte, hogy Istennek engedelmessggel tartoznak. A lny nem tudta magnak pontosan megfogalmazni, de volt valami, ami megvltozott fivre alakjban, spadt arct beragyog, vilgos szemben, lobog tekintetben. Raymond azt is elmeslte, hogy apjuk mennyire csaldott, amirt tanulmnyai befejezse utn gy dnttt, hogy egyhzi plyra lp. Josselin szkse utn azt remlte, hogy a csaldi rksget s nevet Raymond viszi majd tovbb. De a fiatalember inkbb lemondott az rksgrl tbbi fivre javra, s letette a szerzetesi fogadalmat. Gontran is csaldst okozott szegny Armand brnak. Eszben sem volt belpni a hadseregbe, helyette felment Prizsba tanulni, de nem nagyon lehetett tudni, hogy mit. Most teht Denisre vr aki mg csak tizenhrom ves , hogy a csald hagyomnyaira s nevre dicssget hozzon. Mikzben beszlt, a jezsuita szerzetes figyelte hgt, ezt a fiatal lnyt, aki rzss arct a hideg rcshoz tapasztotta, s akinek klns szeme a tengervzre emlkeztet rnyalatot vett fel a homlyos fogadszobban. Sznalom csengett a hangjban, amikor megkrdezte: s te, Anglique, te mihez kezdesz majd? A lny megrzta ds, aranyszn hajt, s kzmbsen azt vlaszolta, hogy nem tudja. Egy vvel ksbb Anglique de Sancnak ismt ltogatja rkezett. Az reg Guillaume volt az, akinek haja alig volt fehrebb, mint azeltt, amikor utoljra ltta. Lndzsjt gondosan a helyisg falhoz tmasztotta. Azt mondta, azrt jtt, hogy hazavigye Anglique-ot Monteloup-ba. A lny tanttatsa befejezdtt, tkletes nemeskisasszony lett belle, s mr talltak is frjet szmra.

Toulouse-i eskv 1656-1660

1.
Armand de Sanc br nem titkolt megelgedssel szemllte lnyt. Ezeknek az apcknak sikerlt tkletes fiatal hlgyet nevelni az n vadc lnyombl. , tkleteset? Ez majd elvlik a jvben ellenkezett Anglique, s frts hajt a rgi, jl ismert mozdulattal rzta meg. Monteloup desks, mocsrszag levegje Anglique-nak visszaadta a fggetlensg rgi rzst. Kivirult, mint egy kkadoz virg a kiads zpor utn. De Armand br rendthetetlenl folytatta. Mindenesetre sokkal csinosabb vagy, mint valaha is remlni mertem. A brd ugyan sttebb, mint ami a szemed s hajad sznhez illenk. Egybknt megfigyeltem, hogy mindegyik gyermekemnek ugyanilyen szn a bre. Attl tartok, hogy ez annak a cseppnyi arab vrnek az utols nyoma, amely a Poitou krnyki emberekre ltalban jellemz. Lttad mr a kiscsdet, Jean-Marie-t? Azt hinn az ember, hogy szletett mr! Majd minden tmenet nlkl hozztette: Peyrac de Morens grf megkrte a kezedet. Az enymet? csodlkozott Anglique. Hiszen nem is ismer! Az nem szmt. Molines-t ismeri, s ez a lnyeg. Az intz biztostott arrl, hogy egyik lnyom szmra sem lmodhatnk elnysebb hzassgrl. Armand br sugrzott a boldogsgtl. Staplcjval lecsapta nhny tszli kankalin virgt. A kellemes prilisi reggelen apa s lnya egytt stltak. Anglique az elz nap rkezett Monteloup-ba Guillaume s Denis ccse ksretben. Csodlkozott, hogy a kollgista fi iskolavben otthon van, de Denis elrulta, hogy engedlyt kapott a tvozsra nvre eskvje alkalmval. Mifle eskvrl beszlnek itt nekem? tndtt a fiatal lny. Eddig nem vette komolyan a dolgot, de most a br magabiztos kijelentse nyugtalantani kezdte. Apja alig vltozott az vek sorn. Csupn itt-ott vegylt nhny fehr csk a bajuszba s kis, mg mindig XIII. Lajos divatja szerint viselt szakllba. Anglique, aki azt hitte, apjt letrtnek s gymoltalannak fogja ltni felesge halla utn, most csodlkozva llaptotta meg, hogy a frfi tele van energival s letkedvvel. Mivel ppen a lecsapolt mocsarakra nz, ersen lejts rtre rtek, a lny megprblta elterelni a beszlgetst arrl a tmrl, ami esetleg mindjrt konfliktushoz vezetett volna; hiszen alig voltak mg egytt az elz este ta. Azt rtad, apm, hogy az llatllomny slyos vesztesget szenvedett a hadsereg rekvirlsa s fosztogatsa kvetkeztben a Fronde rmes vei alatt. Tny, hogy Molines-nal elvesztettk az llatllomnynak majdnem a felt, s az intz nlkl mr az adsok brtnben lennk mg akkor is, ha minden fldem eladnm. Mg sokkal tartozol neki? krdezte a lny aggdva. Sajnos, igen! A tle kapott negyvenezer frankbl az elmlt t vben kemny munkval csak tezret tudtam visszaadni. Molines elszr nem is akarta elfogadni. Azt lltotta, hogy ez az n rszesedsem az zletbl. Haragot kellett sznlelnem, hogy vgl elfogadja. Anglique megjegyezte: mivel az intz gy tlte meg, hogy nem kell ezt az sszeget visszafizetni, apja rosszul tette, hogy makacskodott az gyben.

 Molines azrt ajnlotta neked ezt az zletet, mert is nyert rajta. Nem olyan ember, aki csak gy adakozik. De egyenes jellem, s ha neked akarta adni ezt a negyvenezer frankot, ez azt jelenti, tudatban volt annak, hogy megdolgoztl rte, radsul neki mg szvessget is tettl. Igaz, hogy cseklyke szvr- s lomkereskedelmnk amely admentessget lvez a tengerhez vezet ton gy-gy, de mkdik. s vannak nyugodtabb vek, amikor nem jnnek fosztogatni; ilyenkor valamit el lehet adni az llamnak, s ez mr fedezi a kltsgeket... Ez igaz. Kicsit zavart pillantst vetett a lnyra. De hogy te miket nem mondasz, des lnyom! Nem is tudom, hogy az ilyen gyakorlatias gondolkods illik-e egy olyan lnyhoz, aki alig hagyta el a zrdt. Anglique kacagni kezdett. gy hrlik, Prizsban mindent a nk irnytanak: a politikt, a vallst, az irodalmat, de mg a tudomnyokat is. Ezeknek a mvelt hlgyeknek a szalonjaiban jnnek ssze mindennap a legragyogbb elmk. A hziasszony a pamlagn pihen, a vendgek pedig krllik s vitatkoznak. Azon trm a fejem, hogy amikor Prizsba megyek, vajon nem fogok-e n is szalont nyitni, ahol kereskedelemrl s zletrl lesz sz. Ht ez borzaszt! kiltotta szintn megtkzve a br. Anglique, csak nem a poitiers-beli Orsolya-rendi apck ltettek a fejedbe ilyen gondolatokat? Azt lltottk, hogy kitnen szmolok s rvelek. Tlsgosan is jl... Ellenben nagyon sajnltk, hogy soha nem tudtk belm oltani a pldamutat, istenfl gondolatokat... amelyek egyben lszentek is, akrcsak Hortense nvrem. Nagyon remltk, hogy Hortense belp a rendjkbe. De gy ltszik, az gysz varzsa ersebb volt. Lnyom, nem szabad fltkenykedned, mivel Molines, akit te olyan szigoran tlsz meg, ppen most tallt frjet a szmodra, mgpedig olyasvalakit, aki messze fllmlja Hortense gyszt. A fiatal lny trelmetlenl dobbantott a lbval. Azrt ez mr tlzs ezzel a Molines-nal! Ha valaki tged hall, azt gondolhatja, Molines lnya vagyok, s nem a tid. Mit kell neki annyit foglalkozni az n jvmmel? Nincs igazad, amikor gy kikelsz ellene intette le az apa mosolyogva. Hallgass rm egy kicsit. Joffrey de Peyrac grf egy rgi toulouse-i nemesi famlia leszrmazottja, akinek a csaldfja lltlag rgebbre vezethet vissza, mint kirlyunk, XIV. Lajos. Radsul Languedoc tartomny leggazdagabb s legbefolysosabb embere. Ez mind igaz lehet, apm, de mgsem mehetek frjhez olyan valakihez, akit nem ismerek, s akit mg te se lttl soha. Mirt ne? csodlkozott a br. Minden nemeskisasszony gy megy frjhez. Nem k dntik el, s a vletlenre se lehet bzni, hogy melyik hzassg elnys csaldjuk szempontjbl. Hiszen itt nemcsak az jvjk forog kockn, hanem az egsz csald neve. s... legalbb fiatal ez a grf? tette fel habozva a krdst Anglique. Fiatal? Fiatal? mormogta bosszsan a br. Valjban jvendbelid tizenkt vvel idsebb nlad. De egy harmincas frfi erejnek s vonzerejnek a teljben van. Szmos gyerekkel ldhat meg benneteket az Isten. Palotd lesz Toulouse-ban, kastlyod Albiban s Barnban, hintid, ruhid... Sanc r abbahagyta a felsorolst, ms jutott az eszbe. Ami engem illet foglalta ssze , n gy gondolom, hogy egy olyan frfi hzassgi ajnlata, aki maga se ltott tged, klnsen nem remlt szerencse... Csendben stltak tovbb. Ht pontosan ez a bkken mormogta Anglique , ez az a szerencse, amit nagyon is klnsnek tallok. Egy grf, aki szabadon vlogathat a gazdag rksk kzl, mirt kri meg a kezt egy Poitou eldugott zugban l, hozomny nlkli lnynak? Hozomny nlkli? ismtelte a br, s felderlt az arca. Gyere, Anglique, menjnk vissza a kastlyba. ltzz t, kilovagolunk valahova. Meg akarok mutatni neked valamit. A kastly udvarn a br parancsra egy szolga kivezetett kt lovat az istllbl, s gyorsan felnyergelte ket. A fiatal lny gondolataiba mlyedt, nem tett fel tbb krdst. Amikor a nyeregbe lt, azzal biztatta magt, hogy vgl is frjhez kell mennie, s hogy legtbb trsa ugyanilyen mdon kt hzassgot

olyan frfiakkal, akiket a szlk vlasztanak ki. Mirt is lzadozna emiatt? A neki sznt frj nem aggastyn. Radsul gazdag n lesz belle... Anglique rdbbent, hogy hirtelen kellemes rzs jrja t a testt, s nhny pillanatig tartott, amg rjtt, mi ennek az oka. A szolga keze, mikzben segtett a lnynak, hogy a lra ljn, a bokjhoz rt, s azt gyengden megsimogatta; a legnagyobb jindulattal sem lehetett volna a vletlennek tulajdontani ezt a mozdulatot. A br kzben visszament a kastlyba, hogy csizmt vltson. Anglique idegessgben rntott egyet a kantron, mire a l felnyertett s felgaskodott. Mi van veled, te ostoba? Anglique rezte, hogy elvrsdtt, s dhs volt magra, amirt ez a simogats olyan kellemes borzongssal tlttte el. A szolga egy szles vll Herkules felnzett r. Barna hajtincsek kereteztk a stt szn, ismers, gnytl csillog szemeket. Nicolas! kiltott fel Anglique, s nem tudta eldnteni, vajon rljn a rgi jtsztrs viszontltsnak, vagy pedig haragudjon az imnti mersz mozdulatrt. gy! Ht felismerted Nicolas-t jegyezte meg a br, aki ppen melljk rt. a vidk igazi fenegyereke, senki sem br vele. Sem a fld, sem az szvrek nem rdeklik. Lusta s szoknyavadsz, me ez a te hajdani jtszpajtsod! gy tnt, a fiatalember egyltaln nem szgyelli magt, amirt gazdja gy jellemezte. Tovbbra is Anglique-ot nzte nevetve, fehr fogai kivillantak. Tekintetbl szinte a szemtelensggel hatros merszsg tkrzdtt. Nyitott inge ltni engedte ers, fekete szrzettel bortott mellkast. H, te fi, hozz ki magadnak egy szvrt, s kvess minket szlt r a br, aki semmit se vett szre az egsz jelenetbl. Igen, uram. A hrom lovas thaladt a felvonhdon, s elindult a Monteloup-bl kivezet ton. Hov megynk, apm? A rgi lombnyba. Csak nem a nieuli aptsg melletti fldeken lv beomlott kemenckhez?... De ppen oda. Anglique visszaemlkezett a kicsapong szerzetesek kolostorra, a hajdani gyermekcsapatra, amikor ki akartak menni Amerikba, valamint Anselme bart szavaira az lomrl s az ezstrl, meg a kzpkori kbnyban vgzett munklatokrl. Nem rtem, hogy ez a megmveletlen fld mennyiben... Ezt a megmveletlen fldet ma mr Argentires-nek hvjk, s ez a te hozomnyod. Biztosan emlkszel, hogy annak idejn Molines megkrt arra, hogy engedlyeztessem jra csaldunk szmra a bnya megnyitst, tovbb krjek admentessget a termk egynegyedre. Amikor ez megtrtnt, szsz munksokat hozatott. Amikor lttam, milyen nagy jelentsget tulajdont ennek a kietlen fldnek, azt mondtam neki, hogy egy napon ez lesz a te hozomnyod. Azt hiszem, akkor tmadt az az tlete, hogy Peyrac grf felesge legyl, mivel ez a nemesr mindig is meg szerette volna szerezni ezt a terletet. Nem nagyon rtettem, mifle egyezsget kttt Molines-nal, de gy vlem, a kzvettje a Spanyolorszg fel irnyul szvr- s fmkereskedelmnknek. Ez is mutatja, hogy sokkal tbb nemes foglalkozik zleti gyekkel, mint ahogy gondoln az ember. De n azrt mgis csodlkozom ezen, hiszen Peyrac grf elegend flddel s egyb tulajdonnal rendelkezik ahhoz, hogy ne kelljen ilyen dolgokba belebonyoldnia. Meglehet, ez szrakoztatja. Azt meslik, klnc ember. Ha jl rtettem kezdte lassan Anglique , apm tudomsra jutott, hogy valaki akarja ezt a bnyt, s megrtette az illetvel, hogy ehhez viszont el kell vennie a lnyt. Milyen furcsa szemszgbl nzed a dolgokat, Anglique! gy gondolom, nagyszer tlet, hogy a bnya legyen a hozomnyod. Legfbb vgyam s szegny anyd is mindig az volt, hogy biztonsgban tudjuk a lnyainkat. Mrpedig n a fldbl nem adok el; slyos gondjaim ellenre is rintetlen a birtok. Pedig Plessis mrki szemet vetett a lecsapolt mocsarak helyn fekv termkeny fldre. Bevallom, az, hogy a lnyomat nemcsak tisztessgesen adom frjhez, de gazdag is lesz, nagy megelgedssel tlt el. gy a fld tovbbra is a csaldban marad, nem kerl idegen kzre.

Anglique apja mgtt lpkedett, gyhogy a br nem lthatta lnya arct. Anglique tehetetlen dhben gyngyhzszn fogaival az ajkt harapdlta. Nem tudta volna megrtetni apjval, hogy mennyire megalz szmra ez a fajta lnykrs, mivel a br meg volt gyzdve arrl, hogy lnya boldogsgt a lehet legmegfelelbben ksztette el. De azrt megprblt tovbb harcolni. Ha jl emlkszem, arrl volt sz, hogy Molines tz ven keresztl brli ezt a bnyt. Teht mg ngy v htravan. Hogyan adhatod hozomnyknt azt a fldet, amelyrt valaki haszonbrt fizet? Molines mindennel egyetrt, s a jvben folytatja a kitermelst Peyrac grf szmra. Egybknt a munklatok hrom ve kezddtek el. De hamarosan lthatod magad is, mindjrt ott vagyunk. Egyrai lovagls utn rkeztek a helysznre. Rgen Anglique azt hitte, hogy ez a fekete kbnya s a krnyez protestns falvak a vilg vgn vannak. De most egszen kzelinek tntek. Egy j llapotban lv t megerstette ezt a benyomst. A munksok szmra kln kis teleplst ptettek. Apa s lnya leszlltak lovaikrl, Nicolas gondjaira bzva az llatokat. Az az elhagyatott hely, amelyre Anglique emlkezett, teljesen megvltozott. Egy csatornn keresztl vezettk ide a folyvizet, ez szmos fgglegesen elhelyezett malomkvet mkdtetett. A tompa zajjal dolgoz ntttvas dnglk zztk ssze a kveket, mikzben a munksok kzikalapcsokkal hastottk szt a hatalmas ktmbket. Kt kemence vrsen izzott, s risi brfjtatk lesztettk a tzet. A kemenck mellett fasznhegyek tornyosultak, s a bnya egsz terlett khalmok bortottk. A munksok a vzzel teli csatornba hnytk sval a malomk all kikerl, porr zzott trmelket. Msok a vzfolys irnyval szemben lltak, s kapkkal simtottk el az anyagot a csatornban. A httrben egy meglehetsen nagy plet emelkedett, ajtajt vasrcsok vdtk, ers lakatok zrtk. Kt fegyveres rizte a krnyket. Itt tartjk az ezst- s lomrudakat jegyezte meg bszkn a br. Meggrte, hogy egy nap megkri Molines-t, mutassa meg Anglique-nak ezeket a kincseket. Azutn a br tovbbvezette Anglique-ot a szomszdos kbnyba. A hatalmas, egyenknt ngy mter magas lpcsk rmai amfitetrumra emlkeztet kpzdmnyt alkottak. Itt-ott a fekete, sziklkba vjt fld alatti jratokbl kis kocsik grdltek ki, amelyeket szamarak hztak. Itt l tz szsz csald; bnyszok, ntmunksok, kfejtk, egyszval szakemberek. Molines velk vgezteti a kitermelst. s mennyit hoz vente ez az zlet? rdekldtt Anglique. Naht... ezt a krdst soha nem tettem fel magamnak... restelkedett Armand de Sanc. rtsd meg: Molines rendszeresen fizeti nekem a haszonbrt. fedezi minden j berendezs kltsgeit. A kohtglkat Anglibl hozatja, valsznleg mg Spanyolorszgbl is, klnfle csempszbandkkal. Minden bizonnyal annak az embernek a kzvettsvel, akit frjl sznsz nekem. Lehetsges. gy tnik, ez az ember a legklnflbb dolgokkal foglalkozik. Egybknt tuds is, tervezte ezt a gzgpet. A br a hegy egyik alacsonyabban fekv szintjhez vezette a lnyt. Egy hatalmas vasstt mutatott neki; alatta lobogott a tz. Kt nagy cs indult ki belle, amelyeket egy ktba vezettek. Szablyos idkznknt vzsugr trt fel a felsznre. Ez az egyik legels gzgp, amelyet a vilgon ksztettek. Arra val, hogy a bnya mlybl felpumplja a fld alatti vizeket. Ezt a tallmnyt Peyrac grf honostotta meg Franciaorszgban egyik angliai utazsa utn. Lthatod, tuds s mvelt frjet kapsz, nem olyat, mint amilyen n vagyok tudatlan s lass tette hozz sznalmas arckifejezssel. Nicsak, j napot, Fritz Hauer. Az egyik munks, aki a gp mellett llt, leemelte a sapkjt, s mlyen meghajolt. Arca kkes szn volt a bnyban eltlttt vtizedektl, a por a brbe ivdott. Egyik kezrl kt ujj hinyzott. Zmk s hajlott ht, szinte ppos volt, a karja tl hossznak tnt. Izzadt hajtincsek lgtak kicsi, csillog szembe. Szerintem hasonlt egy kicsit Vulcanusra, a poklok istenre jelentette ki Sanc br. Nincs ember a vilgon, aki ennl a szsznl jobban ismern a fld belsejt. Azt is hallottam, hogy ez a Fritz Hauer tud egy titkos eljrsrl, amellyel az lmot aranny lehet vltoztatni. Ht ez bizony furcsa dolog lenne. A hely-

zet az, hogy mr tbb ve dolgozik Peyrac grfnak, aki t kldte Poitou-ba, hogy megalapozza Argentires jvjt. Peyrac grf! Mindig csak Peyrac grf! gondolta ktsgbeesve Anglique. De hangosan csak ennyit mondott: Taln ezrt ilyen gazdag ez a Peyrac grf. Az lmot, amelyet Fritz Hauer termel ki szmra, aranyny vltoztatja. Mr csak az hinyzik, hogy engem meg bkv varzsoljon... Ez igazn rosszulesik, lnyom. Mirt ez a gnyold hang? Mintha csak a krodat akarnm! Tervemben nincs semmi, ami igazoln bizalmatlansgodat. Azt vrtam, hogy ujjongani fogsz, ehelyett csak becsmrl megjegyzseket hallok. Igazad van, apm, bocsss meg nekem vlaszolta zavartan a lny, ltva a csaldottsgot a nemesember becsletes arcn. Az apck gyakran a szememre hnytk, hogy ms vagyok, mint a tbbiek, s hogy kiszmthatatlanok a reakciim. De nem titkolom eltted, hogy ez a hzassgi ajnlat ahelyett, hogy rmmel tltene el, inkbb elszomort. Hagyj egy kis idt, hogy gondolkozzak, hogy hozzszokjak a gondolathoz... Beszd kzben lassan visszartek a lovakhoz. Anglique frgn a nyeregbe ugrott, hogy elkerlje Nicolas tlsgosan is buzg segtsgt, de mgsem tudta megakadlyozni, hogy a szolga napbarntotta keze hozz ne rjen, amikor a kantrt tadta neki. Az utat galagonyabokrok szeglyeztk. Kellemes illatuk a gyermekkort juttatta a fiatal lny eszbe, s feszltsge kiss enyhlt. Apm szlalt meg vratlanul , ha jl rtem, azt szeretnd, hogy mielbb dntsek Peyrac grfot illeten. Tmadt egy tletem: benzhetnk Molines-hoz? Szeretnk vele komolyan megbeszlni valamit. Hamarosan dl lesz. De azt hiszem, Molines szvesen lt az asztaluknl. Menj csak, lnyom. Nicolas majd elksr. Anglique mr-mr visszautastotta volna ezt a ksretet, de nem akarta, hogy gy ltsszon, mintha brmilyen jelentsget is tulajdontana a parasztlegnynek, gy ht vidman bcst intett apjnak, s gyors vgtba fogott. Fl rval ksbb, amikor elhaladt a Plessis-kastly eltt, benzett a rcson, htha megpillantja a gesztenyesor vgn lmai fehr jelensgt. Philippe gondolta, s maga is megdbbent, hogy ez az emlk mennyire elszomortja. A Plessis csald tovbbra is Prizsban lt. A mrkinak, br annak idejn Cond herceg hve volt, sikerlt visszafrkznie a kirlyn s Mazarin bboros kegyeibe, mg maga a herceg, Rocroi gyztese, Franciaorszg egyik legdicsbb tbornoka szgyenszemre Flandriba ment, hogy ott szolglja a spanyol kirlyt. Anglique azon trte a fejt, vajon a mrget tartalmaz ldika eltnse szerepet jtszott-e Cond herceg sorsnak alakulsban. Egy biztos: sem Mazarin bborost, sem a kirlyt, de mg az ccst sem mrgeztk meg. s azt is beszltk, hogy Fouquet urat, aki a kirly elleni sszeeskvs feje volt, kincstrnoknak neveztk ki. Mulatsgos volt arra gondolni, hogy taln egy ismeretlen, vidki kislny megvltoztatta a trtnelem folyst. Valamikor majd meg kell bizonyosodnia, hogy a ldika a helyn van. s vajon mi lett azzal az aprddal, akit a titok kifecsegsvel vdolt? Br ennek most mr nem volt jelentsge. Az ebd utn Molines ugyanabba a kis irodba vezette Anglique-ot, amelyben nhny vvel azeltt Sanc brt fogadta. Itt szletett meg az szvrekkel val kereskeds gondolata, s a fiatal lny hirtelen visszaemlkezett arra a ktrtelm vlaszra, melyet az intz adott a kislny gyakorlatias krdsre: De n, n mit fogok kapni? ... adunk majd nnek egy frjet ... Vajon Molines-nak taln mr akkor ezzel a klns toulouse-i grffal ktend hzassg terve jrt a fejben? Ez egyltaln nem volt lehetetlen, mivel az intz les, tvolba tekint elmje mindig is nagy terveket kovcsolt. Szemlye nem volt ellenszenves Anglique-nak. Kiss bizalmatlan magatartsa nyilvn alantas rangjval fggtt ssze. Egy olyan alantasval, akinek tbb esze volt, mint gazdinak. Taln azrt olyan szimpatikus fogalmazta meg magban Anglique , mert valami jat s maradandt kpes alkotni.

De az mr nem volt nyre, hogy ugyangy szerepeljen az intz terveiben, mint egy szvr vagy egy lomrd. Molines r kezdte Anglique hatrozottan , apm ragaszkodik egy bizonyos hzassghoz, amelyet lltlag n tervezett szmomra egy Peyrac grfnak nevezett frfival. Mivel tudom, hogy az utbbi vekben milyen nagy a befolysa apmra, felttelezem, ez a hzassgi terv fontos szerepet jtszik az n kereskedelmi gyeiben. Szeretnk tisztban lenni ezzel a szereppel. Enyhe mosoly jelent meg beszlgetpartnere keskeny ajkain. Hlt adok az gnek, hogy olyan lett, amilyennek grkezett mg akkor, amikor a mocsarak tndrnek neveztk nt a krnyken. Val igaz, Peyrac grfnak szp s okos asszonyt grtem. Tl nagy kockzatot vllalt magra. Lehetnk most csnya s ostoba, s akkor az n kzvett szerepe kudarcot vallana. Soha nem bocstkozom felttelezsekbe. Tbb alkalommal kaptam hrt nrl Poitiers-ban l rokonaimtl, s tavaly egy krmenetben a sajt szememmel is meggyzdtem a hrek valsgrl. Teht figyeltetett kiltott fel Anglique dhsen. Ha most gy prblnk beszlni nnel, mint ahogyan szoks az n trsadalmi krben l hlgyekkel, azt mondanm: Egy fiatal lnynak nem szksges tudnia, mirt vlasztottk ki szmra ppen azt a frjet. Az lomra, az ezstre, a kereskedsre, a vmra s az llattenysztsre vonatkoz gyek nem tartoznak a nkre, mg kevsb nemeskisasszonyokra... De mivel n ismerem nt, Anglique, nem ezt fogom mondani. A lny nem lepdtt meg az intz szinte bizalmas hangvteltl. Mirt gondolja, hogy msknt beszlhet velem, mint az apmmal? Nehz ezt megmagyarzni, kisasszony. Nem vgeztem soha komolyabb tanulmnyokat, inkbb a gyakorlatbl szereztem a tudsomat. Bocssson meg, amirt szinte leszek. Az n vilgban l emberek soha nem lennnek kpesek megrteni azt, ami engem lelkest: ez a munka. Vlemnyem szerint a parasztok sokkal tbb munkt vgeznek. k robotolnak, s ez nem ugyanaz. k ostobk, tudatlanok, nem tudjk, mi ll az rdekkben, mint ahogyan a nemesek sem, akik semmit sem termelnek. Ez utbbiak feleslegesek, kivve, amikor hborkban kell rszt vennik. Az n apja hozzkezdett valamihez, de bocssson meg, kisasszony, soha nem fogja megrteni, mi is a munka! Azt gondolja, nem fog elrni eredmnyt? ijedt meg a fiatal lny. Pedig n azt hittem, jl mennek a dolgok, aminek bizonytka, hogy nt is rdeklik. A valdi bizonytk az lenne, ha vente tbb ezer szvrt tudnnk tenyszteni, tovbb hogy ez jelents s egyre nvekv bevtelt eredmnyezne. s nem ez a helyzet? Nem, mert az llattenyszts akrcsak a fld csupn hossz tvon hoz eredmnyt; de ebbl az eredmnybl nem lehet igazn meggazdagodni. De ha ezzel n, aki vatos s elvigyzatos, tisztban van, akkor nem rtem, mirt bonyoldott bele egy ilyen kevss jvedelmez gyletbe. Itt van az a pont, ahol tisztelt desapjnak s nekem szksgnk lesz nre. Mrpedig n nem tudok segteni abban, hogy a szamarak ktszer annyi szvrt elljenek. Msrl van sz, mindjrt megrti. Az szvrek csupn az zlet felsznt kpezik. Elegend a hasznunk a mindennapi kiadsokra, s jobb kapcsolatot teremthetnk a katonai vezetsggel, amelynek brt s llatokat adunk el. Szabadon jrhatunk-kelhetnk, ad- s vmmentessget lveznk, s slyos rakomnyokat szllthatunk. Az szvrekkel egytt lmot s ezstt is szlltunk Angliba. Visszatrtkkor az llatok salakot hoznak, ami viszont szksges alapanyag a bnya szmra, ahol valjban az Anglin keresztl Spanyolorszgbl hozott aranyat s ezstt termeljk ki. Nem tudom nt kvetni, Molines r. Mirt kld ezstt Londonba, hogy utna visszahozza ugyanazt? Ktszer, hromszor annyit hozok vissza. Ami az aranyat illeti, Joffrey de Peyrac grfnak van egy aranytelepe Languedoc-ban. Amikor az v lesz az argentires-i ezstbnya, akkor ezzel a kt nemesfmmel trtn mveletek nem fognak gyant kelteni. Teht a valdi zlet ebben rejlik. A Franciaorszgban kitermelt arany s ezst mennyisge jelentktelen, de a mi mdszernkkel nagy mennyisg spanyol ne-

mesfmhez jutunk. Azok a nemesfmrudak, amelyeket a pnzvltknl bevltok, nem beszlnek, nem ruljk el, hogy nem Argentires-bl vagy Languedoc-bl szrmaznak, hanem Spanyolorszgbl rkeznek Londonon keresztl. gy a kirlyi kincstr is megkapja jogos rszt, neknk viszont nem kell fizetnnk a kitermel munksokat, sem a vmot, nincs szksgnk drga berendezsekre, s senki sem tudja, mennyit termelnk ki valjban. De ha ezt leleplezik, nem kldik nt glyra? Nem vernk hamis pnzt, nincs is szndkunkban. St mg mi ltjuk el rendszeresen nemesfmmel a kincstrt. De amikor a kt bnya egy kzben lesz, a spanyol nemesfmek segtsgvel gyors haszonra tehetnk majd szert. Spanyolorszgban rengeteg Amerikbl szrmaz arany s ezst van, de ott nem dolgozzk fel, inkbb elcserlik. Ily mdon Franciaorszg a rossz gazdasgpolitika ellenre is gazdagodik, gyarapszik. s termszetesen mi magunk is sokkal tbbet nyernk ezen az gyn, mint a szamarak tenysztsvel. Anglique nagy rdekldssel hallgatta ezeket az elkpzelseket. s az lommal mit szndkoznak tenni? Csupn fedanyagknt hasznljk, vagy van kereskedelmi rtke is? Az lom rendkvl fontos anyag. Szksg van r a hborkban s a vadszatokon. Az utbbi vekben klnsen megntt az rtke, mivel az anyakirlyn firenzei mestereket hvatott, hogy bevezessk a vizet a lakosztlyokba, amint egybknt azt mr anysa, Medici Katalin is szorgalmazta; n is lthatta ennek a pldjt a Plessis-kastlyban: a frdkdat s a rengeteg lomcsvet. Vajon urnak, Plessis mrkinak tudomsa van ezekrl a tervekrl? Nincs felelte Molines elnz mosollyal. gysem rtene meg bellk semmit, legfeljebb felmentene intzi tisztsgembl, amit eddig a legnagyobb megelgedsre tltttem be. s apm, mit tud a maga arany- s ezstzleteirl? gy vltem, nem venn j nven, ha tudn, hogy spanyol fmek kerlnek a birtokra. Nem jobb-e abban a hitben hagyni, hogy mindez a becsletes s megszokott munka gymlcse? Anglique-ot srtette az intz kiss ironikus, lekezel hangvtele. Szrazon odavetette: s nekem mirt van jogom tudni ezekrl a mesterkedsekrl, amelyek mr tz mrfldrl szemllve is a glyt juttatjk az ember eszbe? Sz sincs glyrl, s ha nehzsgnk tmadna valamelyik tisztviselvel, ht nhny tallrral megoldjuk a problmt. Mazarinnek s Fouquet-nak nagyobb tekintlye van, mint a szletett hercegeknek vagy magnak a kirlynak. s mindez azrt, mert hatalmas vagyonnal rendelkeznek. Ami nt illeti, jl tudom, addig tiltakozik, amg nem rti meg vilgosan a helyzetet. A problma tulajdonkppen egyszer. Peyrac grfnak szksge van Argentires-re. Mrpedig az n desapja fldet nem ad el, tudja, mennyire makacs. Soha egyetlen parcellt sem adna el az si birtokbl. Peyrac grf, aki amgy is nemesi csaldbl akart hzasodni, ezt a megoldst tallta a legclravezetbbnek. s ha ez nem egyezik az n vlemnyemmel? Nem hinnm, hogy azt akarn, hogy apja az adsok brtnbe kerljn hangzott Molines vlasza. Igen kevs kell ahhoz, hogy mg nagyobb nyomorsgba kerljenek vissza, mint amilyenben azeltt ltek. s nre vajon milyen jv vrna? Szegnysgben regedne meg, akrcsak a nnjei... Az ccsei s a hgai nem tudnnak tanulni, a fik knytelenek lennnek klfldre tvozni... De ltvn, hogy a fiatal lny szeme szikrt szr a haragtl, szelden hozztette: De mirt is festek ilyen stt kpet? Hiszen n gy gondoltam, nt ms fbl faragtk, mint a tbbi nemest, aki megelgszik cmervel s a kirlytl kapott alamizsnval... Az ember csak gy tudja legyzni a nehzsgeket, ha szembenz velk s cselekszik. Ht ezrt trtam fel n eltt mindent szintn. Most mr el tudja dnteni, merre menjen tovbb. Szavai rendkvli mdon hatottak Anglique-ra. Mg soha senki nem beszlt hozz ilyen szintn, kertels nlkl. Ez a nyltsg kzel llt a termszethez. Kihzta magt. Lelki szemeivl ltta Monteloup-t romokban, ccseit s hgait a nyomorban, anyjt, akinek ujjai mindig vrsek voltak a hidegtl, apjt, aki az rasztalnl l, s azt a krvnyt fogalmazza a kirlynak, amelyre soha nem kapott vlaszt... Az intz kiemelte ket a nyomorbl. Most pedig fizetni kell. Rendben van, Molines r vlaszolta szntelen hangon , felesgl megyek Peyrac grfhoz.

2.
Anglique visszafel indult az illatos ton, de semmit sem ltott, gondolataiban teljesen elmerlt. Nicolas kvette t az szvren. A lny nem trdtt a szolgval. Valamifle homlyos flelem gytrte. De elhatrozsa megmsthatatlan volt. Trtnjen brmi, elre kell nzni, s krlelhetetlenl el kell vetni mindazt, ami megingathatn terve vgrehajtsban. Hirtelen egy hang szltotta meg: Kisasszony! Anglique kisasszony! A lny rntott egyet a kantron, mire a l megllt. Visszafordult, s ltta, hogy Nicolas leszllt az szvrrl, majd intett neki, hogy menjen kzelebb. Mi trtnt? krdezte. A fi rejtlyesen suttogta: Szlljon csak le, mutatni akarok valamit. Anglique engedelmeskedett; a szolga az llatok kantrt egy fiatal nyrfa trzshez kttte, majd elindult az rnyas kis erd fel. A lny kvette Nicolas-t, aki jobbra-balra nzegetve haladt elre a tavaszi lombok alatt. Vgl leguggolt, s amikor kis id utn felemelkedett, nyitott tenyern illatos, piros gymlcst nyjtott Anglique fel. A tavasz els szamci suttogta kiss gnyos mosollyal, mikzben klns fny gylt ki gesztenyebarna szemben. , Nicolas! Ez nem illik tiltakozott Anglique. De rzelmei s az emlkek ersebbek volta zrdai neveltetsnl. Szemben knnyek jelentek meg: a gyermekkor emlkei peregtek le eltte; a varzslatos Monteloup, amely semmilyen ms helyre nem hasonltott, a versenyfutsok az erdben, a galagonya illata, a hs viz foly, amelyen Valentinnel csnakzott, a patakok, amelyekbl rkokat fogott, a mocsarak titokzatos vilga... Emlkszel kezdte halkan a fiatalember , milyen nevet adtunk neked: az angyali mrkin... Ostoba vagy felelte Anglique bizonytalan hangon , Nicolas, nem lenne szabad... De nem tudott ellenllni a megszokott mozdulatoknak, s egyms utn szedegette ki Nicolas tenyerbl az apr, zletes gymlcsket. A fi most is mellette llt, mint rgen, de most mr egy egsz fejjel magasodott a lny fl; nyitott inge ltni engedte napbarntott, fekete szrzettel bortott ers mellkast. Anglique rezte az egszsges frfitest szagt, s ettl annyira zavarba jtt, hogy nem mert felnzni, flt Nicolas mersz s get tekintettl. Tovbb kstolgatta a szamct, kzben arra gondolt: Mg egyszer, utoljra Monteloup! Hadd lvezzem ki utoljra. Minden, amit szeretek, itt van ebben a kzben, Nicolas ers, barna kezben. Amikor az utols szem is elfogyott, Anglique behunyta a szemt, fejt egy tlgyfa trzsnek tmasztotta. Ide figyelj, Nicolas... Hallgatlak... hangzott a vlasz. Anglique az arcn rezte Nicolas forr, almaborillat lehelett. Annyira kzel llt hozz, hogy ers testvel szinte hozztapadt. Pedig nem is rt hozz, s amikor rnzett, ltta, hogy a fi htratette a kezt, mintha csak ellen akarna llni a ksrtsnek, hogy derkon kapja s maghoz lelje. A fi merev, mosolytalan arckifejezse teljesen egyrtelmen juttatta kifejezsre rzseit. Anglique mg soha nem tapasztalta a frfivgy ilyen megnyilvnulst, amelyet szpsge vltott ki. A poitiers-beli aprddal trtnt kaland csupn jtk volt, mintha csak fiatal llatok prbltk volna ki karmaik erejt. De ez ms volt: ers s mindent elspr, s termszetes, akrcsak a fld vagy a vihar. Anglique megijedt. Ha tbb tapasztalata lett volna, kptelen lett volna ellenllni a ksrtsnek. Teste lzban gett, lba remegett; vgl htralpett, meghtrlt, akrcsak az z a vadsz ell. A parasztlegny hevessge s a re vr ismeretlen lmny rmlettel tlttte el. Ne nzz gy rm, Nicolas prblt hatrozott hangon beszlni. Azt akarom mondani...

 Tudom, mit akarsz mondani vgott kzbe a fi tompa hangon. Kiolvasom a szemedbl s abbl, ahogy a fejed tartod. Te Sanc br lnya vagy, n meg csak egy szolga... s ezentl mr nem nzhetnk egyms szembe. Nekem alzatosan le kell hajtanom a fejemet. Igen, kisasszony, gy van, kisaszszony... Te pedig egyszeren elnzel flttem, meg se ltsz... mint ahogy nem veszel szre egy ostoba parasztot vagy egy kutyt. Vannak olyan mrkink, akik a kastlyukban a lakjukkal mosatjk le magukat, mert annak nincs semmilyen kvetkezmnye, ha ruhtlanul mutatkoznak eltte... A lakj nem frfi, csupn egy btordarab... egy hasznos btordarab... Te is gy fogsz velem bnni ezutn? Hallgass, Nicolas! Jl van, mindjrt elhallgatok. A fi mellkasa hevesen zihlt, akr egy beteg llat. De mieltt vgleg elhallgatok, mg valamit mondanom kell neked folytatta. Csak te lteztl szmomra. Ezt akkor rtettem meg, amikor elutaztl, s amikor napokon keresztl rltknt jrtamkeltem. Az igaz, hogy lusta s szoknyavadsz vagyok, hogy nem szeretem sem a fldet, sem az llatokat. Nem tallom a helyemet, csak cltalanul tblbolok itt. Az egyetlen biztos pont te voltl az letemben. Amikor visszajttl, alig vrtam, hogy megtudjam, vajon mg mindig az enym vagy-e, vagy elvesztettelek. Tudom, tlsgosan mersz s gtlstalan vagyok. Igen, ha akartad volna, a magamv tettelek volna itt, a mohn, ebben az erdben, amelyik a mink, csak a mink, mint rgen! kiltotta. A megrmlt madarak elhallgattak a lombok kztt. Neked elment az eszed, szegny Nicolas jegyezte meg szelden Anglique. Egyltaln nem felelte a fi, s hallspadt lett. A lny megrzta hossz, vllra oml szke hajt; elnttte a mreg. Mgis mit akarsz, mit mondjak neked? Akr tetszik, akr nem, mr nem vagyok szabad, s nem engedhetem meg magamnak, hogy egy juhsz glns szavait hallgassam. Hamarosan frjhez megyek Peyrac grfhoz. Peyrac grfhoz? ismtelte dbbenten Nicolas. Nhny lpst htrlt, s sztlanul Anglique-ra meredt. Teht igaz, amit az emberek beszlnek suttogta vgl. Peyrac grfhoz!... Maga! ... Maga! Ehhez az emberhez megy frjhez? Igen felelte a lny, s visszafel indult az svnyen. A l s az szvr az erd szln legelt. Nicolas eloldotta a kantrokat. Lesttt szemmel segtett Anglique-nak fellni a lra. Most a lny ragadta meg hirtelen a szolga rdes kezt. Mondd, Nicolas... te ismered t? A fi rnzett, tekintetben gonoszkod gny villant fel. Igen... mr lttam... Idnknt a mi vidknkre is eljn. Olyan csf, hogy amikor fekete lovn megpillantjk a lnyok, menten elmeneklnek. Snta s gonosz, mint az rdg... Azt meslik, hogy toulouse-i kastlyban bjitalokkal csalja maghoz az asszonyokat... s azok, akik odamennek, vagy rkre eltnnek, vagy megbolondulnak... Ha! Ha! Ha! milyen szp frjet kap Sanc kisasszony!... Azt mondod, snta? ismtelte Anglique, s sszeszorult a torka. Igen! Snta! Snta! Krdezz csak meg akrkit: Languedoc Nagy Snta Ura. Nicolas felnevetett, s ers snttst mmelve indult szvre fel. Anglique az ostorral a lovra csapott, mire az llat vgtba kezdett. De vgig a galagonyabokrok mentn a flbe csengett a gnyos kilts: Snta! Snta!" * Amikor Anglique a kastly udvarba rt, egy lovas haladt t mgtte a felvonhdon. Verejtkes, poros arca, valamint brnadrgja elrulta, hogy kldnc. Elszr senki sem rtette, mit akar; olyan klns volt a kiejtse, hogy idbe tellett, amg rjttek, hogy franciul beszl. Sanc br elsietett, s a kldnc egy bortkot adott t neki. Uramisten, holnap rkezik Andijos r kiltott fel izgatottan br. Ht meg kicsoda? rdekldtt Anglique.

 A grf bartja. A hzassgodat intzi... Taln is el akar venni? ... a grf megbzsbl. Hagyd, hogy bejezzem a mondataimat, Anglique. Sokszor nem is rtem, mire tantottak tged az apck, ha mg apdnak sem adod meg a kell tiszteletet. Peyrac grf a legjobb bartjt kldi el, hogy szemlyt kpviselje az els eskvi ceremnin, amit itt, Monteloup kpolnjban tartunk. A msodik mr Toulouse-ban lesz. De ott mr sajnos a csaldod nem lesz jelen. Andijos mrki fog elksrni az ton. De milyen gyorsak is ezek a dlvidki emberek! Tudtam, hogy mr elindultak, de ilyen hamar nem vrtam ket! Ltom, ppen ideje volt, hogy elfogadjam a hzassgi ajnlatot mormogta keseren Anglique. Msnap dleltt mr hangos volt az udvar: szekrkerekek csikorogtak, hintk nyikorogtak, lovak nyertettek, az emberek hangosan beszltek. A dlvidk hirtelen betrt a kastlyba. Andijos mrki bre stt volt, hegyes kis bajusza kackisan llt, szeme tzben gett, s jkora pocakjt b ltzkvel prblta leplezni. Bemutatta trsait, akik a hzassgi tank lesznek: Carbon-Dorgerac grfot s a kis Cerbalaud brt. A vendgeket az ebdlbe vezettk be; a kecskelb asztalokon a Sanc csald feltlaltatta a legfinomabb falatokat s italokat: volt ott mz, gymlcs, aludttej, libaslt, a krnyken termelt bor. A frfiak rettenetesen szomjasak voltak. De nhny korty utn Andijos mrki a kvezetre kpte az italt. Uramisten, br, ez ellen a poitou-i bor ellen tiltakozik a torkom. Ez olyan savany, hogy elvsik tle a fogam. H, ti gascogne-iak, hozztok csak be a hordkat! Kertels nlkli egyszersge, nekl kiejtse, fokhagymaszag lehelete miatt nem neheztelt meg r a br, st el volt ragadtatva tle. Ami Anglique-ot illeti, neki mg mosolyogni sem volt ereje. Az elz nap ta Pulchrie nnivel s Dadussal olyan sokat dolgoztak, hogy az reg kastly elfogadhatan nzzen ki, hogy teljesen kimerlt, tagjai lemerevedtek. De jobb is volt ez gy; nem akart gondolkodni. Felvette legszebb, Poitiers-ban csinltatott ruhjt, amely mg mindig szrke szn volt, s csak a fels rszt dsztette nhny kk csokor: ismt a szrke kis verb, a rt kiskacsa volt a selyemszalagokkal ktett urak kztt. Csupn azt nem tudta, hogy felhevlt, hamvas gymlcsre emlkeztet, finom, de hatrozott vonal arca, amely a kikemnytett csipkegallr fl emelkedett, a legragyogbb kszerknt tndklt. A hrom nemesr tekintete jra meg jra csodlattal fordult fel, s vrmrskletk ezt nem is engedte titkolni. Egyms utn mondtk Angliquenak a bkokat, aki csak flig rtette meg azokat, rszben a tl gyors beszd, rszben a dlies kiejts miatt. Vajon egsz letemben ilyen beszdet kell majd hallgatnom? krdezte magban bosszankodva. Ekzben a lakjok hatalmas hordkat gurtottak a terembe, amelyeket azutn a kecskelb asztalokra emeltek fel, s rgvest csapra is vertek. Monteloup kastly laki, akik az almaborhoz s szilvalhez voltak szokva, igen vatosan kstolgattk a klnfle finom borokat. De hamarosan nagy lett a vidmsg. A mmort ital a hrom nemesr fejbe szllt. Anglique is kezdte magt kellemesen rezni. Ltta, amint apja nevet, kigombolja rgimdi mellnyt, nem trdve viseltes fehrnemjvel. A dli urak is nekivetkztek; egyikk levette a parkjt, hogy megtrlje verejtkez homlokt, s kiss ferdn tette vissza. Marie-Agns nvre karjba csimpaszkodott, s vkony, les hangon kiltotta a flbe: Anglique, gyere gyorsan! Anglique, gyere fel a szobdba, nzd meg a csodkat... A lny hagyta magt elvonszolni. Hatalmas vas- s cserzettbr-ldkat hoztak abba a szobba, amelyet olyan sokig Hortense-szal s Madelonnal osztott meg. A szolgk s szolgllnyok egyms utn nyitottk fel a ldkat, s tertettk szt tartalmukat Anglique kelengyjt a padln, a kopott fotelokon. Anglique az gyon egy zld taftruht pillantott meg, amelynek rnyalata megegyezett a szeme sznvel. A halcsontos fzrszt a legfinomabb csipke dsztette; a fels rszre gymntokat s smaragdokat varrtak virg alakban. Ugyanez a virgmotvum ismtldtt a fekete szn brsonykpenyen, s a csatok is mind gymntbl voltak. me, az n eskvi ruhja jelentette ki Andijos mrki, aki kvette a lnyokat. Peyrac grf sokig vlogatott a Lyonbl hozatott anyagok kztt. Az n szeme sznhez illt keresett. De hiszen soha nem is ltott mg tiltakozott Anglique.

 Molines r gondosan beszmolt neki: az n szeme szne olyan, mint a tenger, ahogyan a partrl ltjuk, amikor a nap megvilgtja a homokos tengerfeneket. Ez a frnya Molines! kiltott fel a br. Csak nem akarja elhitetni velem, hogy mg klt is! Azt gyantom, kedves mrki, hogy n csupn azrt szpti a valsgot, hogy mosolyt lsson felcsillanni egy leend ifj felesg szemben, aki rl frje figyelmessgnek. Ht ez! Meg ez! Nzd csak, Anglique! ismtelte Marie-Agns, akinek kis, egrhez hasonl arcocskja ragyogott az izgalomtl. Kt ccsvel, Albert-rel s Jean-Marie-val a kezkbe vettk a finom fehrnemket, a szalagokkal s csipkkkel teli dobozokat felnyitottk, a pergamen- s toll-legyezket kvncsian sztnyitottk. Volt ott mg egy elragad, fehr damaszttal blelt zld brsony utazneszesszer, amelynek ezst volt a verete. Benne bjt meg kt fs, egy aranydobozka hrom kisebb fsvel, kt olasz tkrcske, kt hlsapka, egy batiszt hlruha, egy elefntcsont gyertyatart, valamint egy zld szatnzacsk hat teljesen j gyertyval. s ez, ez hogy tetszik nnek? krdezte Andijos mrki, aki egy lapos dobozkt nyitott ki. A szobban tartzkod lakjok s szolglk csodlkoz morajlsa hallatszott. A fehr szatnblsen csods fny, aranyos sznrnyalat, hromsoros gyngy nyakk csillogott. Semmi sem illett jobban ennl egy ifj menyasszonyhoz. Mellette hevert egy flbeval, valamint egy ktsoros, kisebb szem gyngy, amelyet Anglique elszr karktnek vlt. Ez hajdsz magyarzta Andijos mrki, aki pocakja s harcias viselkedse ellenre igen tjkozott volt az elegns ni ltzkds titkaiban is. Ennek a segtsgvel tudja feltzni a hajt. De pontosan nem tudom, hogyan kell hasznlni. Majd n megfslm, asszonyom szlalt meg egy nagydarab, ers komorna, s kzelebb jtt. Br jval fiatalabb volt, klns mdon mgis Fantine dadusra hasonltott. Ugyanolyan forr szaracn vr csordoglt az ereiben, s festette sttre a brt a hajdani hadjratok emlkeknt. Fantine s az j szolgl mris ellensges pillantsokkal mregettk egymst. Ez Margot, Peyrac grf tejtestvre. Szmos toulouse-i rhlgynl szolglt mr, gazdit mg Prizsba is kvette. Ezentl lesz az n komornja. A n gyes mozdulattal felemelte Anglique slyos, aranyos hajtmegt, s beleillesztette a gyngysorba. Majd knyrtelenl kiszedte rnje flbl a szerny kis flbevalt, amelyet Anglique apjtl kapott els ldozsakor; helybe tette a pomps kszert. Vgl a lny nyakra illesztette a gyngysort. ! Szabadabban kellene hagyni a kebleket kiltotta a kis Cerbalaud br, akinek g, fekete szeme kutatn bmulta a fiatal lny kecses alakjt. Andijos mrki botjval Cerbalaud fejre ttt a mersz megjegyzsrt. Egy aprd futva hozott egy tkrt; Anglique belenzett, s gy ltta, minden csillog rajta, mg sima bre is, orcjt pedig rzss sznre festette az izgalom. Hirtelen egsz lnyt rm jrta t, ajkai bjos, elragad mosolyra nyltak. Szp vagyok llaptotta meg magban. De azutn minden sszezavarodott benne, s gy tnt, mintha a tkr belsejbl ismt hallan a gnyos nevetst. Snta! Snta! s csnybb az rdgnl. Ha! Ha! Ha! Milyen szp frjet kap Sanc kisasszony! * Az els hzassgi szertartsra nyolc nappal ksbb kerlt sor. Utna hrom napig tartott a mulatozs. A krnyk minden falvban tncoltak, s az eskv napjn petrdkat s raktkat robbantottak. A kastly udvarban, de mg a kzeli rteken is hatalmas asztalokat lltottak fel, amelyek roskadoztak a klnfle boroktl, hstelektl s gymlcstl; a parasztok egyms utn jttek lakmrozni. Mieltt az ifj ara a tvoli Languedocba indult volna, elz este nagy vacsort rendeztek a kastly udvarn, amelyre meghvtk a krnyk elkelsgeit s vrurait. Molines is eljtt felesgvel s lnyval. A nagy hlszobban, ahol Anglique jjelente oly gyakran hallotta a szlkakas nyikorgst, Dadus segtett neki felltzkdni. Miutn flt szeretettel megfslte a csods hajzuhatagot, radta a trkizkk szn ruht.

 , milyen szp is vagy, csillagom! Milyen gynyr vagy suttogta Dadus elragadtatottan. A melled olyan feszes, hogy nem is lenne szksged a szoros fzre. Inkbb arra gyelj, nehogy ez a kemny plasztron megnyomortsa a kebledet. Hagyd csak szabadon. Mondd, Dadus, nem tlsgosan kivgott ez a ruha? Ugyan, egy nemes rhlgynek igenis mutatnia kell a keblt. Milyen gynyr vagy! De kinek, te jsgos Isten! tette hozz Dadus fojtott hangon. Anglique ekkor vette szre, hogy az regasszony arct knnyek barzdljk. Ne srj, Dadus! Ne vedd el a btorsgomat. Arra bizony szksged lesz, lnyom... Hajtsd elre a fejed, hogy be tudjam kapcsolni a nyakket. A hajadba val gyngyt Margot-ra bzzuk, az tlsgosan bonyolult ... Ha arra gondolok, hogy az a nagydarab lny, akirl szz mterrl rzdik mr a fokhagyma s az rdg szaga, fog tged megmosdatni s leborotvlni a nszjszakd eltt! , hogy fj a szvem! Letrdelt a fldre, hogy eligaztsa a pomps ruha uszlyt. Anglique hallotta, hogy zokog. Nem gondolta, hogy Dadus ennyire ktsgbe tud esni, s az elkeseredse megsokszorozta a szvt amgy is gytr aggodalmat. Mg mindig trden llva, gy suttogott Fantine Lozier: Bocsss meg, lnyom, hogy nem tudtalak megvdeni, n, aki a sajt tejemmel tplltalak. De azta, amita hallottam errl az emberrl, nem tudom lehunyni a szemem. De ht mit beszlnek rla? Dadus felegyenesedett, komor tekintett Anglique-ra szegezte. Hogy tele van arannyal. Az egsz kastlya... Dadus, mirt lenne bn, hogy valakinek aranya van? Nzd csak meg ezeket az ajndkokat, amelyeket nekem kldtt! El vagyok ragadtatva tlk. Ne tvesszen ez meg, lnyom. Bns arany ez, amelyet retorti s varzsitalai segtsgvel teremtett. Az egyik aprd, Henrico, aki olyan szpen jtszik a tamburindobon, azt meslte nekem, hogy a grf toulouse-i palotjban amely egybknt olyan vrs, mint a vr , van egy plet, ahova senkinek sem szabad belpni. s aki rt ll eltte, annak az embernek olyan fekete a bre, mint az n fazekaim feneke. Egy nap, amikor az r nem volt a posztjn, Henrico belesett a flig nyitott ajtn; vegekkel, lombikokkal s csvekkel teli nagy termet ltott. s minden fortyogott, spolt! Majd hirtelen lng csapott fel, s mennydrgs hallatszott. Henrico eszeveszetten meneklt el. Tlsgosan gazdag ennek a finak a fantzija. Sajnos, a hangja szintn csengett. , ez a Peyrac grf olyan ember, aki hatalmt s gazdagsgt a Stn segtsgvel szerezte. ppolyan, mint Gilles de Retz, s mg csak nem is a mi vidknkrl val. Ne beszlj ostobasgokat szlt r kemnyen Anglique. Senki sem mondja, hogy gyerekeket szokott enni. Az asszonyokat suttogta az izgalomtl remeg hangon Dadus klns varzsitalokkal csbtja maghoz, s a palotjban orgikat rendez. Azt is mondjk, hogy a toulouse-i rsek mr kiprdiklta a szszkrl, skandalumot s dmonokat emlegetve. s azt a tmntelen aranyat vajon honnan szerezte? Szlei csupn adssgokat s jelzloggal terhelt birtokokat hagytak r. Ez a nemesr nem hzeleg a kirlynak s a hatalmasoknak. Azt is meslik mg, hogy amikor az orlans-i herceg, Languedoc kormnyzja Toulouse-ba ltogatott, a grf nem volt hajland trdet hajtani eltte azzal az rggyel, hogy ez nehezre esik, s amikor a nagyr minden neheztels nlkl megjegyezte, hogy kzbenjrhatna a grf rdekben, Peyrac erre azt felelte, hogy... Az reg Fantine elhallgatott, s nagy buzgn kezdte feltzdelni gombostkkel az amgy is tkletesen ill ruht. Mit felelt? Hogy... hogy ha a nagyr hossz keze el is r messzire, attl mg neki, Peyracnak nem lesz hoszszabb a lba. Micsoda szemtelensg! Anglique neszesszere kerek tkrben nzegette magt. s az is igaz, hogy snta? krdezte sznlelt kznnyel. Bizony igaz, drgasgom! , Istenem, s te meg milyen szp vagy!

 Hallgass el, Dadus! Frasztasz az rks sirnkozsoddal. Hvd inkbb Margot-t, hogy fsljn meg, s tbb ne beszlj gy Peyrac grfrl. Ne felejtsd el, most mr a frjem. Amikor leszllt az este, az udvaron fklykat gyjtottak. A zenszek a kis emelvnyen jtszottak a legklnflbb hangszereken: tekern, lanton, fuvoln, obon. Anglique azon tndtt, vajon elkldeneke a falusi zenszrt, aki a parasztokat szokta megtncoltatni a kastly eltti rten. Fle nem volt hozzszokva ehhez a msfajta, kiss mesterkltnek hat muzsikhoz, amelyet az udvari emberek s a csipkbe ltztt urak tiszteletre jtszottak. Mg utoljra hallani akarta a Poitou-krnyki duda lgy hangjt, a tilink mersz ritmust, amelyre a parasztok facipi tompn vertk az temet. Az gen ragyogtak a csillagok, br enyhe kd szllingzott a levegben, ami aranyszn fnyudvarral vette krl a holdat. A klnbz fogsok s finom borok egymst kvettk az asztalon. Hirtelen frissen slt zsmlvel telt kosrkt tartott valaki Anglique el. Az illet nem mozdult el addig, amg Anglique r nem emelte a tekintett. Magas frfit ltott maga eltt, aki a molnrok vilgosszrke ruhzatt viselte, a haja is fehr volt a liszttl. me Valentin, a molnr fia, aki tisztelett fejezi ki az ifj ara eltt jegyezte meg helyesln Armand br. Valentin szlalt meg Anglique mosolyogva , nem lttalak azta, hogy visszajttem. Mg mindig jrod brkddal a folyt, s gyjtd az angyalgykeret a nieuli szerzetesek szmra? A fiatalember mlyen meghajolt, de nem vlaszolt. Megvrta, mg Anglique vesz a ropogs stemnybl, majd tovbbment s elvegylt a tmegben. Ezt felttlenl meg kell kstolnia suttogta Anglique flbe Andijos mrki. Egy nem tl tvgygerjeszt kinzet, br kellemes illat tlat nyjtott fel. Ez szarvasgombaragu, asszonyom, ami most rkezett dlrl. Jegyezze meg, hogy a szarvasgomba hatsa varzslatos. Nincs ennl kedveltebb fogs, amely jobban fel tudn kszteni egy ifj hitves testt arra, hogy frje kzeledst fogadni tudja. A szarvasgomba felmelegti a test belsejt, lnkti a vrt, s a br fogkonyabb vlik a simogatsra. Nos, akkor nem ltom rtelmt, hogy egyek ebbl ma este vlaszolta hidegen Anglique, s ellkte magtl az ezsttlat. Mivel mg hetekig gysem fogok tallkozni a frjemmel... De fel kell kszlnie r, asszonyom. Higgye el, a szarvasgomba a nsz legbensbb bartja. Ha ezt eszi, csupa gyengdsg lesz a nszjszakjn. A mi vidknkn felelte Anglique mosolyogva, mikzben egyenesen a mrki szembe nzett karcsony eltt deskmnnyel tmik a libkat, hogy zletes legyen a hsuk, amikor az nnepi estre ropogsra stik s megeszik ket... A kiss mr kapatos mrki nevetsbe trt ki. , mennyire szeretnm, ha n kstolhatnm meg elszr a magafajta kis libt! hajolt kzelebb Anglique-hoz, hogy bajusza a lny arct srolta. Jaj, Istenem, de miket beszlek, bocssson meg. Valban nem kr ebbl a szarvasgombbl? Valban nem. Akkor n fogom megenni jegyezte meg sznalmas grimasszal, ami ms krlmnyek kztt szrakoztatta volna a lnyt , br nem n vagyok a frj, meg klnben is ntlen vagyok. De remlem, hogy az g kegyes lesz ezen az nnepi jjelen, s hozzm vezet majd nnl kevsb kegyetlen asszonyokat s lnyokat. Anglique megprblt legalbb mosolyogni ezeken a csacskasgokon. De a fklyk elviselhetetlen hsget rasztottak. Nem volt leveg. Az emberek nfeledten nekeltek s ittak. A borok s mrtsok nehz szaga mindenhov behatolt. Anglique vgigsimtotta halntkt, amely nyirkos volt a verejtktl. Mi van velem? gondolta , gy rzem, mindjrt sztrobbanok, s gylletes szavakat fogok kiltozni. De mirt?... Apm boldog. Szinte fri mdon ad frjhez. A nagynnik is rlnek. Peyrac grf rtkes nyakkeket meg mindenfle csecsebecst kldtt nekik. csim s hgaim megfelel nevelsben rszeslhetnek. Ht akkor n mirt elgedetlenkedem? A zrdban mindig figyelmeztettek bennnket, hogy ne

legyenek romantikus lmaink. Vajon egy ifj hlgy legfontosabb clja nem egy nemes cmet visel s gazdag frj megszerzse? Hirtelen megvadult lovakra jellemz reszkets fogta el. Pedig nem is rzett fradtsgot. Egsz lnynek reakcija volt ez: fizikai lzads, amely a legvratlanabb pillanatban trt fel. Taln flek? A Dadus rgi trtnetei ksrtenek, aki mindentt az rdgt ltja? Mirt kellene hinnem neki? Hiszen mindent eltloz. Molines is, s az apm is tanstja, hogy Peyrac grf nagy tuds. De a tudomny meg a dmoni orgik az nem ugyanaz. Ha Dadus valban azt gondoln, hogy egy ilyen szrny karmai kz kerlk, biztosan nem engedne el. Nem, ettl nem flek. Mellette Andijos mrki szalvtval a nyakban lvezettel emelt szjhoz egy zletes szarvasgombadarabot az egyik kezvel, mg a msikban egy pohr bordeaux-i bort tartott. Kiss meg-megbicsakl hangon szavalta: , isteni szarvasgomba, a szerelmesek jtevje! Szts ereimben szerelmi vgyat! Hogy egszen hajnalig simogathassam kedvesemet!... Ez az gondolta hirtelen Anglique , ez az, amit egsz lnyem elutast, ez az, amit soha nem tudnk elviselni. Maga eltt ltta az undort, torz frfit, akinek hamarosan a prdja lesz. Az jszaka csendjben e tvoli vidk ura minden jogt gyakorolhatja vele szemben. Anglique kiablhatna, knyrghetne, senki sem sietne a segtsgre. Hiszen a frfi megvsrolta. Eladtk neki. s ez gy lesz mr lete vgig! Mindenki erre gondol itt, de nem mondjk ki hangosan, taln csak a konyhban egyms kztt suttognak rla a cseldek s a szolgk. Ezrt ltok sznalmat Henricnak, ennek a gndr haj, jkp dlvidki muzsikusnak a szemben, aki olyan gyesen jtszik a tamburindobon. De az lszentsg fontosabb a sznalomnl. Hiszen csak egyvalakit ldoznak fel, mikzben szmosan elgedettek. Dsklunk az aranyban, hordszmra fogy a bor. Mit szmt az, mi fog lejtszdni gazdjuk kztt s kzttem? , eskszm, soha nem trm el, hogy akr egyetlen ujjal is hozzm rjen. Anglique felllt, kimondhatatlan harag kertette a hatalmba, s az erfesztstl, hogy uralkodjon magn, szinte rosszul lett. Az ltalnos zenebonban senki sem vette szre, hogy tvozik. Megkrdezte a komornyiktl egy bizonyos Clment Tonnel nev frfitl, akit apja Niort-ban alkalmazott hogy merre tallja Nicolas-t. A pincben van, ahol a borosvegeket tlti meg, asszonyom. A fiatalasszony a pince fel indult. gy jrt, mint egy alvajr. Nem tudta, mirt keresi Nicolas-t, de ltni akarta. Az erdben lezajlott jelenet ta Nicolas hol lelkiismeretesen, hol hanyagul vgezte munkjt, de tekintett soha nem emelte Anglique-ra. A pincben tallt r, ahol ppen kancskat s vegeket tlttt meg borral, amelyeket aztn az aprdok szolgltak fel a vendgeknek. Aranysrga gombos librit viselt, amelyet Sanc br erre az alkalomra brelt. Amikor megpillantotta Anglique-ot, felllt, s azzal a mly meghajlssal ksznttte, amelyet kt napon keresztl gyakoroltatott Clment komornyik a kastly sszes szolgljval. Tged kereslek, Nicolas... Grfn... Anglique szrevette a szolgllnyokat, akik az res kancskkal a kezkben vrakoztak. Hvj ide egy fit a helyedre nhny percre, s gyere velem. Kint vgigsimtotta a homlokt. Nem, egyltaln nem tudta, mit fog tenni, de a benne lev feszltsget csak fokozta a bor mmort illata. Belkte az egyik pajta ajtajt. Itt is rezte a bor nehz szagt, br ezeket a hordkat mr kirtettk az est folyamn. Stt s meleg volt. Anglique Nicolas ers mellkasra tette a kezt, s hirtelen zokogva rborult. Nicolas nyszrgte , rgi pajtsom, mondd, hogy ez mind nem igaz. Hogy nem visznek engem el innen, nem fognak neki odaadni. Flek, Nicolas. Szorts magadhoz, szorts, ersen! Grfn... Hallgass kiltott r Anglique. Ne lgy mr te is gonosz velem. Alig ismert a sajt hangjra, amikor lihegve, rekedtes hangon hozztette: Szorts magadhoz! Szorts ersen! Ez minden, amit krek tled. Az ifj egy pillanatig habozott, majd ers, munks keze rfondott a karcs derkra.

A stt pajtban a meleg szalma illata fokozta a fiatalasszony feszltsgt. Anglique megrszeglten tmasztotta homlokt Nicolas vllnak. jra rezte a frfibl rad vad, moh vgyat, de most engedett sajt rzelmeinek. , milyen j vagy suttogta. A bartom vagy. Azt akarom, hogy szeress... Egyszer. Csak egyetlenegyszer azt akarom, hogy egy fiatal s szp frfi szeressen. rtesz engem? Anglique tkarolta a frfi izmos nyakt, s knyszertette, hogy arct az vhez kzeltse. Mr Nicolas is ivott, s leheletn rzdtt a forralt bor aromja. Shajtott: Angyali mrkin... Szeress engem suttogta csbtn a lny, s ajkt az ifjra tapasztotta. Csak egyetlenegyszer. Utna gyis elmegyek... Nem akarod? Mr nem szeretsz? Nicolas dnnygtt valamit, s a karjba kapta Anglique-ot; megtntorodtak a sttben, s a szalmra estek. Anglique klns mdon gy rezte, a feje, gondolatai tisztk, s tvol kerlt minden rknyszertett szablytl. Egy ms vilgba kerlt t; eddigi lete fltt lebegett. Elkbult a sttsgtl, a melegtl, a flledt levegtl, s a frfi egyszerre durva s hozzrt simogatsai jszeren hatottak r: megprblt rr lenni szemrmessgn, ami akarata ellenre is visszatartotta volna. Teljes szvbl azt szerette volna, hogy minl hamarabb tl legyenek rajta, hiszen minden pillanatban rajtakaphatjk ket. sszeszortott foggal azt ismtelgette magban, hogy nem az a msik fogja elszr a magv tenni. gy fog bosszt llni, ez lesz vlasza a sok aranyra, amelyrl az a msik azt hitte, hogy mindent meg tud vsrolni vele. Kvette a frfi utastsait, akinek llegzete felgyorsult; hagyta, hogy azt tegye vele, amit akar, teste engedelmesen s vrakozn trte a rnehezed frfi slyt... Hirtelen lmps fnye vilgtotta meg a pajta mlyt, s az ajtbl egy n rmlt kiltsa hallatszott. Nicolas azonnal oldalra vetette magt. Anglique ltta, amint egy hatalmas alak megprblja rvetni magt a fiatalemberre. Az reg Guillaume volt az. Anglique teljes erejbl belekapaszkodott, hogy elllja az tjt. Nicolas frgn felugrott, s a nyitott ablak fel iramodott. tvetette magt a nylson, s eltnt. A n tovbb vltztt a bejratnl. Jeanne nni volt az, egyik kezben vegcst tartott, a msikat hatalmas, zihl keblre szortotta. Anglique elengedte Guillaume-ot, hogy a nnihez szaladjon; krmeit mintha karmok lettek volna mlyen belevjta Jeanne nni hsba. Hallgasson el mindjrt, vn bolond!... Azt akarja, hogy botrny legyen, hogy Andijos mrki szedje a storfjt az ajndkokkal s az gretekkel egytt? Akkor aztn vge a nyakknek s a csecsebecsknek. Hallgasson el, vagy n fogom be azt a ronda, fogatlan szjt. A szomszdos pajtbl kvncsi parasztok s szolgk kzeledtek. Anglique ltta, amint jn Dadus s az apja, aki a bsges ivszat s bizonytalan jrs ellenre is j hzigazdaknt gyelt az nnepsg zavartalan lefolysra. Te vagy az, Jeanne, aki gy kiabl, mintha az rdg csiklandozn? Mg hogy az rdg csiklandoz vlaszolta felhborodva a llegzetet alig kap reg hlgy. , Armand, mindjrt meghalok. Na de mirt, kedvesem? Egy kis borrt jttem ide. s mit ltnak szemeim ebben a pajtban... mit ltnak... Jeanne nni valamilyen llatot ltott szaktotta flbe Anglique , s nem tudja, hogy kgy vagy csupn nyest volt. De nnikm, emiatt nem kellene ennyire felizgatnod magad. Menj vissza az asztalhoz, odavisszk neked a bort. Jl van, gy legyen helyeselt a br kiss kss hangon. Ahelyett, hogy segtenl, csak zrzavart okozol, s zavarsz mindenkit. Esze gban sem volt segteni gondolta Anglique. Engem lesett, s kvetett. Amita a kastlyban l, s a kzimunkjt hmezgeti, jobban ismer mindannyiunkat, mint mi sajt magunkat. Megrez, megsejt mindent. Most is kvetett, s Guillaume-ot hvta, hogy tartsa a lmpst. Krmei mg mindig a kvr hlgy karjba mlyedtek.

 Megrtett vgre? suttogta Anglique. Egyetlen szt se errl az elutazsom eltt, klnben, eskszm, megmrgezem, ismerek elg sok ilyen nvnyt. Jeanne nni mg egy utols kiltst hallatott, szemei krbeforogtak. De az elbbi clzs a nyakkre hatsosabb volt, mint a mreggel val fenyegets. Ajkt sszeszortotta, s hangtalanul kvette a btyjt. Egy durva kz ragadta meg Anglique-ot. Az reg Guillaume kmletlen mozdulatokkal szedte ki hajbl, ruhjbl az odatapadt szalmaszlakat. Anglique a szembe nzett, megprblta kitallni a gondolatait: Guillaume, szeretnm, ha megrtend... Nem kell semmit megrtenem, asszonyom felelte nmetl, s olyan fensbbsgesen, hogy Anglique beleremegett. Elg, amit lttam. Az reg a levegbe vgott klvel, s nagyot kromkodott. Anglique emelt fvel trt vissza a vendgekhez. Lelt, szemvel Andijos mrkit kereste; vgl megpillantotta, amint egy szk alatt desdeden alszik. A vendgek nagy rsze mr elment vagy aludt. Csak kint a rten tncoltak mg. Anglique egyenesen, mereven, de mosolytalanul lt eskvi asztalnl, eskvi vacsorja eltt. A befejezetlen aktus, a valra nem vltott bossz miatt nem csupn csaldottsgot rzett, de kimondhatatlanul szenvedett is. A harag s a szgyen felvltva mardosta a szvt. Elvesztette az reg Guillaume-ot. Monteloup kivetette magbl. Nem maradt ms szmra, mint hogy csatlakozzon snta frjhez.

3.
Msnap kt hint s ngy mlhval megrakott szekr indult Niort fel. Anglique alig tudta elhinni, hogy ez a sok csomag, szolga, zaj, kiabls, kerknyikorgs mind az kedvt szolglja; hogy ez a nagy ribilli Sanc kisasszonyrt trtnik, akit eddigi letben csak egy reg, lndzsval hadakoz zsoldos ksrgetett. A szolgk, szolgllnyok s a zenszek vg csapata a csomagokkal sszezsfolva utazott a trszekren. tkzben nekeltek, pengettk gitrjaikat, nevetgltek; a virgz tavaszi gymlcssket sorra maguk utn hagytk. A dlvidk gondtalan gyermekei hazatrben voltak a fokhagyma s bor illattl terhes forr dl fel. A vidm trsasgban csupn Clment Tonnel tnt gondterheltnek. t csak az eskvi nnepsgek hetre alkalmaztk, de most megkrte Anglique-ot, hogy vigyk vissza Niort-ba, gy nem kell kln fizetnie a postakocsira. Amikor az els este megszlltak, a frfi felkereste rnjt. Felajnlotta tovbbi szolglatait, akr egyszer szolgaknt, akr komornyikknt. Elmagyarzta, hogy azeltt Prizsban dolgozott tbb nemesrnl, akiknek fel is sorolta a nevt. Amikor azonban egy alkalommal Niort-ba, a szlvrosba kellett mennie, hogy hentes apja rksgt elrendezze, visszatrtekor mr betltttk a helyt. Azta keres olyan rangos nemesi hzat, ahol dolgozhatna. Mivel Clment szernynek s rtelmesnek tnt, elnyerte a szolgllny, Margot tetszst. A lny azt lltotta, hogy egy ilyen j modor szolgt szvesen ltnak majd a toulouse-i palotban. A grf urat klnbz vrmrsklet s szn emberek veszik krl, akiknek nem mindig megfelel a szolglata. A legtbben a napon sttetik magukat, s kzlk is a leglustbb ppen Alphonse, az ket irnyt intz. Anglique teht felfogadta Clment Tonnelt. Br a frfi jelenltben megmagyarzhatatlan flelem fogta el, mgis szvesen hallgatta beszdt, amely annyira klnbztt a dlvidkiek mr szinte elviselhetetlennek tn kiejtstl. Vgl is ez a jzan, alkalmazkod, taln tlsgosan is alzatos ember akit tegnap mg nem is ismert fogja majd kpviselni elhagyott hazjt. Mihelyt elhagytk Niort-t, a mocsarak fvrost s annak szurokfekete rtornyt, Madame de Peyrac felfedezte a fnyt. Anglique ragyog napsttte vidken tallta magt, amelyet keresztl-kasul szeltek a szlskertek. Nem messze haladtak el Bordeaux mellett. Ezutn a kukoricafldek s a szlskertek egymst vltottk. Barn krnykn az utazkat Pguilin mrki, Lauzun hercege fogadta kastlyban. Anglique csodlkozva nzte ezt az alacsony termet frfit, aki Andijos mrki szerint az udvar legszrakoztatbb s legkedveltebb ifjja. Mg az igen komoly kirly sem tudott ellenllni Pguilin rohamainak, aki a tancskozsok kells kzepn is kpes volt megnevettetni t. Jelenleg Pguilin a birtokain tartzko-

dott, ahol a Mazarinnel szemben tanstott tlsgosan szemtelen magatartsrt vezekelt. De lthatan ez egyltaln nem izgatta, s most is ontotta magbl a mulatsgos trtneteket. Anglique, aki nemigen ismerte az udvarban szoksos udvarls mdjt, a felt sem rtette ezeknek a glns trtneteknek, de a lgkr vidm s oldott volt, s a fiatalasszony feszltsge nmileg cskkent. Lauzun herceg magasztalta szpsgt, s rgtnztt versekben juttatta kifejezsre csodlatt. , bartaim kiltotta , azon tndm, vajon a Kirlysg Arany Hangja nem fogja-e elveszteni a magas c-t e jelensg lttn. Anglique most elszr hallotta a Kirlysg Arany Hangja kifejezst. Toulouse legnagyobb nekese magyarztk neki. A kzpkori hres trubadrok ta ehhez hasonl varzslatos hangot nem ismert egsz Languedoc! Ha meghallja, biztosan nem tud majd ellenllni neki. Anglique arra trekedett, hogy tartzkod arckifejezse ne brndtsa ki vendgltit. Rokonszenveseknek tallta ezeket az embereket, br idnknt kznsgesen viselkedtek. A felforrsodott leveg, a palatetk, a fehrbor sznhez hasonl platnlevelek mind a knnyedsget sugalltk ezen a vidken. De ahogy ti cljukhoz kzeledtek, Anglique gy rezte, a szve egyre nehezebb lesz. A Toulouse-ba rkezsk eltti jszakt Peyrac grf egyik krijban tltttk, amely vilgos szn kvekbl, renesznsz stlusban plt. Anglique lvezte knyelmes s fnyz szobjt, amelynek kzepn mozaikkal kirakott frdmedence llt. A kvr Margot szorgoskodott Anglique krl: attl tartott, hogy az t portl s a hsgtl sttebb lett rnje arcszne. Klnfle illatos kencskkel kente be Anglique-ot, s megparancsolta neki, hogy maradjon fekve, mikzben erteljes mozdulatokkal megmasszrozta; vgl egsz testt szrtelentette. Anglique nem csodlkozott ezen a szokson, amelyet a rgi idkben, amikor minden vrosban mg volt rmai frd, a kznp is gyakorolt. De manapsg csupn a felsbb krk fiatal lnyait vetettk al ennek a mveletnek. Rendkvl illetlen lett volna egy elkel hlgy rszrl, ha testn akr csak egyetlen szrszlat is fel lehetett volna fedezni. m Anglique, aki krl ott szorgoskodtak, hogy teste minl tkletesebb legyen, nem tudott borzadly nlkl gondolni a jvre. Nem fog hozzm rni fogadkozott. Inkbb kiugrom az ablakon. De az esemnyek folyst semmi sem tudta meglltani. A kvetkez reggel Anglique a szorongstl szinte betegen szllt be a hintba, mivel nhny rn bell Toulouse-ba kellett rnik. Andijos mrki mellette lt, s az egsz t alatt ujjongott, nekelt, sznet nlkl fecsegett. De Anglique nem figyelt r. Nhny perce a kocsis meglltotta a fogatot. A hint eltt emberek s lovasok tmege torlaszolta el az utat. Hallani lehetett a tamburindoboktl ksrt temes neklst s a kiltsokat. Teremtm ugrott fel a mrki , gy ltom, a frje jn felnk. Mris? Anglique rezte, amint elspad. Az aprdok kitrtk a hint ajtajt. Le kellett lpnie az t porba a kegyetlenl tz napon. Az g ragyog kk szn volt. A srga kukoricafldek fell az t szln tarka ruhs, farandole-t tncol emberek jelentek meg. Piros s zld szn, klns ltzet gyerekek hada kzeledett; a levegbe ugrltak, szdt bukfenceket vetettek, beletkztek a lovakba, melyek lovasai szintn furcsa, rzsaszn szatnbl kszlt s fehr tollakkal dsztett ruhkat viseltek. A szerelem hercegei! Az olasz komdisok! kiltotta a mrki lelkesen, s karjt hirtelen olyan szlesre trta, hogy a mellette llk megrettentek. , Toulouse! Toulouse!... A tmeg ekkor sztnylt. Egy bizonytalan jrs, magas, vrs brsonyba ltztt alak tnt fel, fekete benfa botra tmaszkodott. Ahogy sntiklva kzeledett, egyre tisztbban lehetett ltni a fekete parka keretezte arc minden rszlett, amely legalbb olyan visszataszt volt, mint a jrsa. Halntkn s arcnak bal feln kt mly sebhely hzdott, amelyektl szemhja llandan flig csukva volt. Az ajkak teltek voltak, bajusz sem fedte

ket, ami nem felelt meg az akkori divat kvetelmnyeinek, s ettl csak mg szokatlanabb lett ennek az ijeszt alaknak a klseje. Ez nem lehet imdkozott magban Anglique. Istenem, add, hogy ez ne legyen ! me, hitvese, Peyrac grf, asszonyom hallotta Andijos grf hangjt. Anglique illenden meghajolt, lzasan zakatol agya nevetsges rszleteket figyelt meg: a grf cipjn a gymntgombot, s azt, hogy az egyik cip sarka kicsit magasabb volt, mint a msik, amivel sntasgt prblta leplezni. szrevette a finoman kidolgozott selyemharisnyt, a kardot s a hatalmas fehr csipkegallrt. Beszltek hozz, s gpiesen vlaszolt. A tamburindobok zaja a trombitk flsikett hangjval keveredett, amelytl Anglique elkbult. Amikor ismt belt a hintba, valaki rzsa- s ibolyacsokrot helyezett a trdre. me, Toulouse vros virgai mondta egy hang. Anglique rdbbent, hogy nem Andijos mrki van mellette, hanem az a msik. s hogy ne kelljen ltnia a frtelmes arcot, inkbb a virgok fl hajolt. Nem sokkal ezutn feltnt a vros; vrs tornyok s harangtornyok emelkedtek az azrkk g fel. A menet szk utccskkon haladt t, megannyi rnykos folyosn, ahol bborszn fny vilgtott meg mindent. Peyrac grf palotjban Anglique-ot frge kezek ltztettk t egy pomps, fehr szatnnal dsztett fehr brsonyruhba. A klnfle csokrokat s szalagokat gymntokkal rgztettk. Mikzben ltztettk, a szolglk jeges itallal knltk szomjas rnjket. Dlben, harangzgs kzepette indult a menet a templomba, ahol az rsek mr a lpcsn vrta a hzasulandkat. Miutn a pap ldst adta az ifj prra, Anglique fri szoks szerint egyedl ment vgig a templom fhajjn. A sntikl grf eltte haladt, s a fiatalasszony azt gondolta, hogy ez a hossz, vrs s imbolyg alak olyan a tmjnfsts boltvek alatt, mintha maga az rdg lenne. Kint az egsz vros nnepelt. Anglique szmra rthetetlen volt, hogy egy ilyen szemlyes gy, mint Peyrac grffal trtnt hzassgktse, ekkora felfordulst okoz. Mrpedig minden szem fel fordult, a tzes tekintet urak s a pomps kszereket visel dmk mind eltte hajoltak meg. Amikor a katedrlisbl visszaindultak a palotba, Anglique s a grf kt gynyren feldsztett lra szllt. A Garonne foly mentn hzd t virgokkal volt beszrva, s egsz id alatt a rzsasznbe ltztt lovasok virgszirmokat szrtak rjuk. Anglique azon kapta magt, hogy gpiesen jobbra-balra mosolyog. Az g olyan szp kk volt, s a lbuk eltt hever virgok gy illatoztak, hogy a fiatalasszony szinte elkbult. Htranzett, s alig tudta megllni, hogy ne kiltson fel: feketvel bekent kis aprdok ksrtk; elszr azt hitte, larcot viselnek, de vgl rjtt, hogy ilyen a brk szne. Most ltott letben elszr ngereket. Minden, amit most tlt, teljesen valszertlennek tnt szmra. Vgtelenl magnyosnak rezte magt egy furcsa lomban, amelyrl azt gondolta, szeretne majd visszaemlkezni r, ha felbred. Az oldaln pedig, a ragyog napstsben llandan ltta annak a frfinak a torz profiljt, aki a frje volt, s akit az emberek nnepeltek. Aranypnzek csrrentek a kavicsos ton, amelyeket az aprdok szrtak szt a tmegben. * A palota rnyas kertjben hossz, fehr abrosszal letertett asztalokat lltottak fl. Kint, a bejrat eltt, kutakbl folyt a bor, s a jrkelk kedvkre ihattak belle az utcn, mg a nemesek s a jelentsebb polgrok bent zlelhettk meg. Anglique az rsek s a vrs ruhs frfi kztt foglalt helyet. A legfinomabb fogsokat fcnt, kacst, frjet, pisztrngot, klnfle saltkat, brnyt, libahst egyms utn hordtk krl, de a fiatalaszszony kptelen volt enni. A ftelek utn a desszertek kvetkeztek: tejsznhab, szibarackos stemny, mzeskalcs, lekvr s gymlcshegyek; ez utbbiak magasabbak voltak, mint az azokat felszolgl ngerek. Anglique szrevette, hogy tnyrja mellett egy vasvillra emlkeztet kicsi aranytrgy hever. Krlnzett, s ltta, hogy a legtbben beleszrjk a tnyrjukon lv hsba, majd a szjukhoz emelik. Meg-

prblta utnozni ket, de nhny sikertelen ksrlet utn visszatrt a kanlhoz. A tbbiek hagytk, mivel lttk, nem tudja, hogyan kell bnni ezzel a furcsa kis szerszmmal, amelyet mindenki villnak hvott. Ez a bosszant incidens csak fokozta a fiatalasszony ktsgbeesst s zavarodottsgt. Semmit sem nehezebb elviselni, mint az olyan vigassgot, amely szvnknek tnylegesen nem jelent rmet. A szorong Anglique gy rezte, nem tudja elviselni a rettenetes zajt, a tlsgosan bsges lakomt. De mivel termszetnl fogva bszke volt, nem engedte szabadjra rzseit. Az Orsolya-rendi zrda vasfegyelme ersen lt benne, s kimerltsge ellenre is egyenesen, mltsgteljesen lt a helyn. Csupn arra volt kptelen, hogy Peyrac grf fel forduljon. gy minden figyelmt msik asztalszomszdjnak, az rseknek szentelte. A fpap negyven krli, igen j megjelens frfi volt. Kenetteljesen beszlt, de viselkedse inkbb vilgi emberre vallott; szeme kken s hidegen csillogott. A trsasgban taln az rsek volt az egyetlen, aki nem vett rszt az ltalnos vigassgban. Micsoda gazdagsg! Micsoda bsg! shajtotta krlnzve. Amikor arra gondolok, hogy mindennap hny szegny ll az rseksg eltt alamizsnra vrva, vagy a gondozs nlkli betegekre, vagy az eretnek falvak gyermekeire, akiket pnz hjn nem tudunk megtrteni, a szvem majd megszakad. Mondja, gyermekem, maga szvesen jtkonykodik? Nemrg jttem ki a zrdbl, atym. De boldogan vllalnk valamit egyhzkzsgnkben az n irnytsa mellett. A fpap Anglique-ra szegezte that tekintett, s kiss elmosolyodott. Ksznm, lnyom, a szolglatkszsgt. De tudom, hogy mennyi j dolog van egy ifj hitves letben, amely lekti a figyelmt. Amg ezeket meg nem szokja, nem ragadom el frjtl. Hiszen a legfontosabb dolog egy felesg letben a frje lelkre s szellemre gyakorolt hats. Egy szeret, gyes asszony manapsg mindent elrhet nla. rseki keresztjn a drgakvek mlyvasznben ragyogtak, amikor Anglique fel hajolt. Egy asszony mindent el tud rni ismtelte a fpap , de magunk kztt maradjon, igencsak klns frjet vlasztott magnak... Ht n vlasztottam?... gondolta keseren Anglique. Ltta-e valaha is az apm ezt a rmsges alakot? Nem hinnm. Apm szintn szeret engem. A vilgon semmirt sem akarta volna, hogy boldogtalan legyek. De gazdagnak akart ltni; n meg a szerelmet szerettem volna. Anna nvr ismtelgetheti, hogy nem szabad brndoznom... Ez az rsek rokonszenvesnek tnik. Vajon az ksretbl voltak azok, akikkel sszeverekedtek a templomban Peyrac grf aprdjai? Az est leszlltval lassanknt enyhlt a hsg. A bl megnyitsra vrt mindenki. Anglique megknnyebblten shajtott fel. Egsz jjel tncolni fogok fogadkozott s egyeden pillanatra sem leszek hajland kettesben maradni vele... Nyugtalan pillantst vetett a frjre. Ahnyszor csak rnzett, sebhelyes arca, amelyben a sznfekete szemek csillogtak, borzadllyal tlttte el. A flig lehunyt bal oldali szemhj gnyos, szinte gonosz kifejezst klcsnztt egsz lnynek. A grf htradlt a krpitozott fotelban, s egy vkony kis rudacskt emelt a szjhoz. Egy szolga izz szndarabot tartva elsietett, s hozzszortotta azt a rudacska vghez. , kedves grf, milyen rossz pldt mutat! kiltott fel az rsek, s sszevonta a szemldkt. Szerintem a dohny a pokol desszertje. Por alakban szippantjk fel azrt, hogy lltlag az agy nedveit tpllja, radsul egyes orvosok javasoljk; de ezt n nem fogadom el, mert vlemnyem szerint ez csupn a tubkolk egszsgtelen lvezete. A pipzk kocsmink spredkei, akik rkon keresztl buttjk magukat ezzel az tkozott nvnnyel. De eddig mg soha nem tapasztaltam, hogy egy nemesember ilyen kznsges mdon fogyassza a dohnyt. Nincs pipm, s nem is tubkolok. gy sodrom a dohnyleveleket, ahogy Amerikban vademberektl lttam. Senki sem vdolhat sem kznsgessggel, sem modorossggal. Amikor valamit ktflekppen lehet csinlni, n mindig lehetsget tall egy harmadik mdra jegyezte meg bosszsan az rsek. De ms furcsasgot is szrevettem nnl. Nem tesz a poharba sem bkakvet, sem szarvdarabkt. Pedig kztudott, hogy ezek jelentik a legnagyobb elvigyzatossgot a pohrba szrevtlenl szrt mreg ellen. Mg ifj hitvese is eleget tesz ennek a szoksnak. A bkak s az

egyszarv szarva sznt vltoztat, ha mrgezett italba kerl. s n soha nem l ezzel a lehetsggel. Azt hiszi taln, hogy n sebezhetetlen, vagy hogy... nincsenek ellensgei? krdezte a fpap villml tekintettel. Nem, atym vlaszolta Peyrac grf , de gy gondolom, a legjobban gy lehet vdekezni a mrgek ellen, ha az ember azt sajt maga veszi be. Mit jelentsen ez? Azt, hogy az ember mindennap beszed egy egszen kis mennyisget a legersebb mrgekbl. s n ezt teszi? krdezte dbbenten az rsek. Ezt bizony, legzsengbb ifjkorom ta. Biztosan tud arrl, hogy apm valamifle firenzei italnak esett ldozatul, pedig akkora bkakvet rakott a poharba, mint egy galambtojs. Anym blcs, eltlet nlkli asszony volt, s annak a mdjt kereste, hogyan vhatn meg az letemet. Egy Narbonne-bl val mrtl tanulta, hogyan vdje meg magt az ember a mregtl a mreg segtsgvel. Az n rvelseiben mindig van egy-egy nyugtalant paradoxon jelentette ki gondterhelten az rsek. Az ember azt hinn, mindent meg akar reformlni, pedig mindannyian tudjuk, hogy a reform sz mennyi zrzavart okozott az egyhzon bell s az egsz kirlysgban. Ismtelten krdem, mirt kell olyan mdszerekhez folyamodnia, amelyeknek a helyessgrl nem bizonyosodott meg, mikzben a meglvk mr elnyertk ltjogosultsgukat? Termszetesen valdi bkakvet s egyszarvszarvat kell hasznlni; manapsg sok a sarlatn, akik ki tudja, miket rulnak ezek helyett. De itt van pldul Bcher, a nagy tuds ferences rendbeli szerzetes, aki alkmival foglalkozik; valdi kvet s szarvat tudna szerezni nnek. Peyrac grf kiss htradlt, hogy jobban lssa az rseket, s a mozdulat kzben fekete frtje hozzrt Anglique kezhez, aki rgvest elhzdott. Ekkor vette szre, hogy frje nem hord parkt, a bozontos haj a termszet ajndka. Engem az rdekel jegyezte meg , hogy jut hozz a kvekhez. Gyermekkoromban szmos varangyot megltem. De sohasem talltam meg agyvelejkben a hres, vdelmet nyjt bkakvet, amelynek pedig ott kellett volna lennie. Ami pedig az egyszarv szarvt illeti, errl is hatrozott vlemnyem van, miutn bejrtam az egsz vilgot. Az unikornis, az egyszarv mitolgiai, kpzeletbeli llat, vagyis nem ltezik. Ezek a dolgok nem szorulnak bizonytsra, uram. Meg kell hagyni titkaikat, s nem kell gy tennnk, mintha mindent rtennk s tudnnk. Az igazi titok szmomra kezdte lassan a grf , hogy egy olyan szles ltkr ember, mint n, hogyan hihet komolyan ezekben a kpzeletbeli dolgokban... Uramisten gondolta Anglique , mg soha letemben nem hallottam valakit ilyen szemtelen hangon beszlni egy magas rang egyhzi emberrel! Felvltva mregette a kt frfit, akik farkasszemet nztek. Elsknt frje vette szre Anglique izgatottsgt. Rmosolygott, amitl a br furcsn sszehzdott az arcn, de hfehr fogai kivillantak. Bocssson meg neknk, asszonyom, hogy az n jelenltben vitatkozunk. De a ftisztelend r s n meghitt ellensgek vagyunk! Szmomra senki sem ellensg! kiltotta felhborodva az rsek. Nem gondolja, hogy Isten szolglja szvben knyrletessg lakozik? Ha n gyll is engem, n ezt az rzst nem viszonzom. Csupn annak a psztornak az aggodalma l bennem, aki flti tvelyg brnyt. s ha nem hallgat a szavaimra, tudom, hogyan kell elvlasztani a pelyvt a tiszta bztl. ! kiltotta a grf flelmet kelt nevetssel , me magunk eltt ltjuk Foulques prdiktor rkst, aki a flelmetes Monfort Simon pspke s jobbkeze volt, s aki mglyn gette el az albigenseket, s megsemmistette Aquitania civilizcijt! Languedoc vidke mg ngy vszzaddal ksbb is siratja elpuszttott kincseit. n, aki a legsibb toulouse-i csaldbl szrmazom, akinek liguriai s vizigt vr kering az ereimben, mg n is megremegek, amikor tekintetem nnek, az szaki embernek a kk szembe frdik. Foulques rkst, azoknak a faragatlan barbroknak az rkst ltom, akik a szektarizmust s az intolerancit hintettk el vidknkn. Csaldom az egyik legrgibb languedoci famlia harsogta az rsek flig felemelkedve. (s ettl kezdve dli akcentusa olyan ers lett, hogy Anglique nem is rtette.) Maga is jl tudja, arctlan szrnyeteg, hogy fl Toulouse az n rksgemhez tartozik. Hbrbirtokaink vszzadok ta Toulouse-ban vannak.

 Ngy vszzad ta! Alig ngy vszzad ta, atym kiltott Joffrey de Peyrac, s szintn felllt. Monfort Simon szekeren rkezett a keresztes vitzekkel. Maga a hdt! Az szaki ember! szaki ember, mit keres az n asztalomnl?... Anglique rmlten azon gondolkodott, vajon nem robban-e ki a nylt csata, amikor a grf utols mondatra nagy nevets trt ki a vendgek kztt. De az rsek mosolya nem tnt szintnek. Amikor azonban Joffrey de Peyrac meghajlsra emelkedett az egyhzi ember eltt, bocsnatkrst jelezve, az utbbi kszsgesen felje nyjtotta psztorgyrjt, hogy a grf megcskolhassa. Anglique-ot tlsgosan felkavarta ez a jelenet, semhogy meg tudjon szlalni. De aztn Fantine dadus jutott az eszbe, aki ppen ilyen heves, zaboltlan termszet volt, s is a dlvidkrl szrmazott; ez segtett a fiatalasszonynak abban, hogy ne rezze magt olyan idegennek ebben a trsasgban. Nem zavarja nt a dohnyfst, asszonyom? krdezte vratlanul a grf Anglique fel fordulva, s megprblta elkapni a tekintett. Az asszony tagadlag rzta meg a fejt. A dohny klns illata csak fokozta szomorsgt, mivel eszbe juttatta az reg Guillaume-ot, amint Monteloup-ban, a konyha egyik sarkban ldgl. De mindez az reg harcos, Dadus, a megszokott trgyak hirtelen nagyon tvolra kerltek. A parkban a hegedsk jtszani kezdtek. Br Anglique hallosan fradt volt, rmmel elfogadta Andijos mrki felkrst. A tncosok egy hatalmas, kikvezett helyen gyltek ssze, ahol szkkt frisstette a levegt. A zrdban Anglique a legtbb divatos tnclpst megtanulta, gy nem kellett szgyenkeznie a nagyvilgi urak s dmk eltt, akik gyakran hossz idt tltttek Prizsban. De ez volt az els alkalom, amikor egy igazi estlyen tncolt; vgre kezdte magt jl rezni, amikor a tmegben hirtelen kavarods tmadt. A prok sztvltak. Valaki azt kiltotta: nekelni fog! A tbbiek ismteltk: Az Arany Hang! A Kirlysg Arany Hangja...

4.
Ebben a pillanatban egy kz rintette meg finoman Anglique meztelen karjt. Asszonyom suttogta Margot , itt az ideje, hogy visszavonuljon. A grf r gy rendelkezett, hogy vezessem nt a Garonne melletti kerti lakba, ahol eltlti majd az jszakt. De n mg nem akarok elmenni! tiltakozott Anglique. Meg akarom hallgatni azt az nekest, akirl olyan sok szpet mondtak mr. Mg sohasem lttam. Majd nekelni fog nnek, asszonyom, csak nnek, kln, a grf r meggrte. De a gyaloghint mr vrja nt. Mikzben beszlt, a szolgl csuklys kpenyt bortott rnje vllra, s fekete larcot nyjtott fel. Tegye fel az arcra suttogta. gy nem fogjk felismerni. Klnben ezek a mulatoz ifjak kpesek egszen a kerti lakig kvetni nt, s megzavarni nszjszakjt mindenfle ednycsrmplssel. El kell mennie a vrosbl. Margot szinte belkte Anglique-ot a gyaloghintba, amelyet kt szolga azonnal a vllra emelt. Nhny, az rnykbl eljv lovas szolglt ksretl. A zegzugos utckon keresztl vgl kirtek a vrosbl. A kerti lak szerny plet volt, amelyet a folyig hzd kert vett krl. Amikor lelpett a hintrl, Anglique-ot meglepte a csnd, amelyben csupn a tcskk ciripelst lehetett hallani. Margot bevezette az ifj art az res hzba. A szolgl szeme csillogott, ajkn rejtlyes mosoly jtszadozott, szemmel lthatan lvezte a helyzetet. Anglique egy mozaikkal kirakott hlszobban tallta magt. A hlflke eltt mcses pislkolt; de erre nem is lett volna szksg, mivel sttt a hold, s sugarai ezsts fnnyel ragyogtk be a hatalmas gy csipks lepedjt. Margot kritikus szemmel mrte vgig a fiatalasszonyt, majd neszesszerjbl rzsavizes vegcst hzott el, hogy az illatos folyadkkal megtiszttsa rnje brt.

 Hagyjl mr tiltakozott Anglique trelmetlenl. Asszonyom, a frje hamarosan itt lesz, s ... kell, hogy... Semmi se kell. Hagyj bkn! Ahogy hajtja, asszonyom. A szolgl meghajolt. Kellemes jszakt kvnok asszonyomnak. Hagyjl mr! kiltotta Anglique haragosan, immr harmadszor. Vgre egyedl maradt, s dhs volt magra, amirt nem tudott uralkodni magn a szolgl eltt. Nem tallta Margot-t rokonszenvesnek; magabiztos s gyes mozdulatai, egsz viselkedse szorongst keltettek benne, s tartott a fekete szemekbl kiolvashat gnytl is. Hossz ideig mozdulatlanul llt, amg vgl a szoba csendje elviselhetetlenn vlt szmra. A flelem, amelyet eddig az esemnyds nap s az lnk beszlgetsek elnyomtak, j ervel trt fel benne. sszeszortotta a fogt. Nem flek mondogatta majdnem hangosan , tudom, mit kell tennem. Inkbb meghalok, mintsem hozzm rjen! A franciaablakhoz lpett, amely a teraszra nylt. Anglique eddig csak a Plessis-kastlyban ltott ilyen elegns balkonokat, amelyeket a renesznsz ptk hoztak divatba. Egy zld brsonnyal letakart heverre lt le, ahonnan a holdfnyben kedvre szemllhette a fensges tjat, a kertet, a csillog vizet, s tvolabb a kukoricafldeket s a szlskerteket. Anglique a hever szln lt, s homlokt a korlthoz szortotta. A gymnt hajtkkel s gyngykkel dsztett bonyolult hajviselettl megfjdult a feje. Megprblta kibontani a hajt, de nem ment valami knnyen. Mirt nem segtett levetkzni s a hajamat lebontani az az ostoba tenyeres-talpas? gondolta. Azt hitte, hogy majd a frjem megcsinlja? Erre a gondolatra szomorks, gnyos mosoly suhant t az arcn. Anna nvr most is eladst tartana arrl, hogy mindenben engedelmeskednem kell frjemnek. Amikor az rn a minden szt mondta, szemeit forgatta, mi pedig, lnyok, pukkadoztunk a nevetstl, mert jl tudtuk, mire gondol. De most nincs nyemre ez az engedelmessg. Eddig azrt egyeztem bele mindenbe, hogy megmentsem Monteloup-t. De mit kvetelhetnnek mg tlem? Az argentires-i bnya Peyrac grf; s Molines nyugodtan folytathatjk zelmeiket. Apm tovbb tenysztheti szvreit, hogy azok elhozzk a spanyol aranyat... Ha tvetnm magam ezen a magas korlton s meghalnk, semmi sem vltozna. Mindenki megkapta azt, amire vgyott... Vgre sikerlt kioldani a hajt, amely sztterlt csupasz vlln; gyermekkora kiss vadc mozdulatval rzta meg a fejt. Ekkor halk nesz ttte meg a flt. Megfordult, s alig tudta visszafojtani rmlt kiltst. A franciaablak keretnek tmaszkodva ott llt a Snta, s t nzte. Most nem a vrs ruha volt rajta; fekete trdnadrgot s fekete brsonyujjast viselt, amely a derekt szabadon hagyta, s ltni engedte a finom batisztinget. Sntiklva kzelebb jtt, s mlyen meghajolt. Megengedi, hogy n mellett foglaljak helyet, asszonyom? Anglique hangtalanul blintott. A frfi lelt, knykt a ktmlra fektette, s egykedven nzett maga el. Tbb vszzaddal ezeltt kezdte ugyanezek alatt a csillagok alatt hlgyek s trubadrok jrkltak a kastly stnyain. Hallott mr a languedoci trubadrokrl, asszonyom? Anglique nem szmtott egy ilyen jelleg beszlgetsre. Egsz teste grcssen megfeszlt, alig tudott nhny szt dadogni. Igen, azt hiszem... A kzpkori kltket neveztk gy. A szerelem klti voltak. Aquitaniban az emberek tanultk a szerelem mvszett, mert Ovidius szerint is, aki sokkal rgebben lt a trubadroknl, a szerelem olyan mvszet, amelyet meg lehet tanulni, s amelynek trvnyeit tanulmnyozva tkletesteni lehet tudsunkat. n mr foglalkozott ezzel a fajta mvszettel, asszonyom? Anglique nem tudta, mit vlaszoljon; megrezte a frfi hangjban az enyhe irnit. Akr igennel, akr nemmel vlaszol, mindenkppen nevetsgess vlik. Klnben sem volt hozzszokva az ilyen knnyed

fecsegshez, s mivel a nap esemnyei kimertettk, kptelen volt szellemes visszavgsra. gy ht fejt flrefordtotta, s az alv tjat nzte. szrevette, hogy a frfi kzelebb hzdott hozz, de nem mozdult. Nzze csak folytatta a grf a kertben azt a kis medenct, amelyben a hold gy merl el, mint a bkak egy pohr nizslikrben... Ennek ppen olyan a szne, mint az n szeme, kedvesem. Sehol, soha az egsz vilgon mg nem tallkoztam ilyen klns s csbt szembogrral. s nzze a balkonra felfut rzskat! Ugyanolyan a sznk, mint az n ajk. Nem, valban mg soha nem lttam ilyen rzss... s ennyire zrt ajkat. s hogy mennyire desek... arrl mindjrt meggyzdm. Hirtelen kt kz ragadta derkon Anglique-ot. A fiatalasszony olyan ert rzett kisugrozni ebbl a hatalmas, szikr frfibl, amit nem is gyantott. A tarkjt egyik kezvel htrafesztette, karja szortsa megbntotta t. A visszataszt arc fl hajolt, mr majdnem hozzrt. Anglique az iszonyattl felkiltott, s megvonaglott az undortl. A grf szinte azonnal elengedte, s nevetve nzte. Jl gondoltam. Rettenetesen fl tlem. Inkbb levetn magt a balkonrl, semhogy az enym legyen. Ugye igazam van? A fiatalasszony dobog szvvel nzte a grfot. A frfi felllt, s nyomork testnek krvonala lesen kirajzoldott a holdfnyben. Nem fogom knyszerteni, szegny kis szz lny! Ez nem az n stlusom. gy teht teljesen rintetlenl szolgltattk ki Languedoc Nagy Sntjnak? Ez igazn rettenetes! Meghajolt, s Anglique szvbl gyllte gnyos mosolyt. Tudja meg, hogy letemben sok nt mondhattam a magamnak: fehreket, feketket, srgkat s vrsket, de egyikket se kellett knyszertenem, s nem is a pnzem vonzotta ket. Maguktl jttek mind, ahogy n is majd egy nap, egy este el fog jnni... Soha! A heves vlasz szinte kirobbant Anglique-bl. De a mosoly nem tnt el a klns arcrl. Fiatal vadc mg, s ez tetszik nekem. A knny gyzelem rtktelenn teszi a szerelmet, de minl nehezebb, annl becsesebb. Isten nnel, szpsgem, aludjon jl ebben a hatalmas gyban, aludjon egyedl, kecses kezeivel, gynyr lbaival, elbvl kis kebleivel, amelyek taln sajnljk majd, hogy nem simogatja ket senki. Isten nnel! Msnap, amikor Anglique felbredt, a nap mr magasan jrt az gen. A madarak a hsgben az rnyas fk lombjai kz menekltek. Anglique nem emlkezett r, hogyan vetkztt le s kerlt az gyba, amelynek cmerrel hmzett lepedje ibolyaillatot rasztott. Egy darabig mg srdoglt a kimerltsgtl, a bosszsgtl, taln a magnytl. De most reggel tisztbb volt a feje. Egy idre megnyugtatta az a biztostk, amelyet klns frjtl kapott; csak akkor rinti meg, amikor hitvese maga kvnja. Azt kpzeli, hogy meg fog hdtani rvid lbval s gsi sebekkel bortott arcval... Elgondolkozott azon, hogy vgl is egsz kellemes letet lhet egy olyan frj oldaln, akivel j bartsgban van. Elvgre Toulouse vrosa olyan sokfle szrakozst nyjthat. Margot diszkrten, kznyt sznlelve ltztette fel. Dlben Anglique visszatrt a vrosba. Clment jtt jelenteni, hogy a grf r megbzta azzal, mondja meg a grfnnek, hogy a laboratriumban dolgozik, s ne is vrja t ebdre. A fiatalasszony megknnyebblt. Clment azt is hozztette, hogy komornyik minsgben alkalmazta t a grfr, aminek szvbl rl; vlemnye szerint az itteni emberek tl hangosak s lustk, br szvlyesek. A kastly hatalmas s gazdag, s mindent meg fog tenni, hogy gazdi elgedettek legyenek vele. Anglique megksznte ezt a rgtnztt kis beszdet; rlt, hogy maga mellett tudhat egy szolglt, akinek komoly viselkedse annyira elt szertelen krnyezettl. A kvetkez napokban Anglique megllapthatta, hogy Peyrac grf kastlya a vros legmozgalmasabb helye. A hz ura minden vigassgban rszt vett. Magas, imbolyg alakja hol az egyik, hol a msik csoportnl tnt fel, s a fiatalasszonyt megdbbentette, hogy frje jelenlte milyen lnksget s rdekldst vlt ki mindentt. Mr hozzszokott a klsejhez, s ha rnzett, nem borzadt el. Nyilvn fontos szerepet jtszott kezdeti heves gylletben s flelmben az a tudat, hogy a teste ki van szolgltatva ennek a frfinak.

De mivel ebbl a szempontbl nem kellett semmitl sem tartania, el kellett ismernie, hogy ez a tzes tekintet, lendletes beszd, jtkos s klnc frfi mindentt rokonszenvet kelt. Ami a grf Anglique-hoz val viszonyt illeti, Peyrac rendkvli kznyt mutatott. Felesge rangjhoz mlt figyelmessgrl tett ugyan tanbizonysgot, de egybknt alig tallkozott vele. Minden reggel ksznttte, vele szemben lt az asztalfn az tkezseknl, ahol egybknt mindig legalbb egy tucatnyi vendg volt jelen; gy szerencsre Anglique soha nem maradt kettesben a grffal. Ekzben nem telt el nap, hogy a fiatalasszony ne tallt volna a szobjban mindig jabb s jabb ajndkot; csecsebecsket vagy kszert, egy j ruht vagy btordarabot, esetleg dessget vagy virgot. s minden tkletes zlsre s nagy luxusra vallott, amelytl Anglique el volt ragadtatva, de ugyanakkor meg is zavarodott tle. Nem tudta, hogyan mutassa ki a grf eltt az rmt, amelyet a szmtalan ajndkkal szerzett neki. Ahnyszor csak a frjhez szlt, kptelen volt rnzni sebhelyes arcra, s gyefogyottan viselkedett, dadogott. Egy nap az ablak mellett, ahol ldglni szokott, vrs szattynbr dobozkt tallt; amikor kinyitotta, a legcsodlatosabb gymnt nyakket pillantotta meg. Remegve nzte, s magban azt ismtelgette, hogy mg a kirlynnek sincs ehhez hasonl kszere; ekkor meghallotta frje jellegzetes lpteit. Csillog szemmel, kitr lelkesedssel szaladt fel. Milyen pomps! Hogyan ksznjem meg nnek, uram? A nagy lendlettl tl gyorsan rt a frfi mell, szinte beletkztt. Arca a brsonykpenyt srolta, de egy vaskz hirtelen megragadta s feltartztatta. A flelmet kelt arc oly kzel kerlt hozz, hogy Anglique mosolya lehervadt az arcrl, s leplezetlen rmlettel htravetette a fejt. Joffrey de Peyrac azonnal elengedte, s megvetssel vegytett kznnyel vetette oda: Megksznni? Mirt?... Ne felejtse el, kedvesem, hogy n Peyrac grf felesge, aki az illusztris toulouse-i grfcsald utols sarja. gy teht nnek kell itt a legszebbnek lenni, s a legpompsabb kszereket viselni. Mostantl ne rezze kteleznek, hogy ezekrt ksznetet mondjon. Ily mdon Anglique-nak valjban kevs ktelezettsge maradt; knnyen azt hihette volna, hogy a kastly egyik vendge, csak ppen mg szabadabban jrhat-kelhet benne, mint a tbbiek. Joffrey de Peyrac csak igen ritka alkalmakkor emlkeztette arra, hogy a frje; ilyen volt a kormnyz vagy a vros egyik magas tisztsgviselje ltal adott bl, amikor is Madame de Peyracnak kellett a legszebb nnek lennie, s neki kellett a legcsodsabb kszereket viselnie. Ilyenkor bejelents nlkl megjelent, lelt a fslkdasztal mell, s gondosan felgyelt a fiatalaszszony toalettjre, szavaival irnytva Margot s a tbbi szolgl gyes kezt. Semmilyen rszlet nem kerlte el a figyelmt, a ni kszereknek nem volt titkuk eltte. Anglique csodlkozott, milyen helytllak a grf megjegyzsei. s mivel valban elkel nemesasszony akart lenni, minden szavt megjegyezte. Ezekben a pillanatokban megfeledkezett gylletrl s ellenszenvrl. Egy este, amikor magas csipkegallrral dsztett, gyngykkel kivarrt elefntcsontszn ruhjban ppen a hatalmas tkrben nzegette magt, hirtelen Peyrac grf magas alakjt pillantotta meg maga mellett, s a ktsgbeess lomsllyal nehezedett r. Mit szmt a gazdagsg, a bsg gondolta eme szrny sors tkrben: egy letre ehhez a frtelmes, lcslb frjhez vagyok lncolva! A frfi szrevette, hogy Anglique t nzi a tkrben, s gyorsan flrellt. Mi van nnel? Nem tallja magt elg szpnek? Anglique tekintete tovbbra is komor maradt. De igen, uram vlaszolta azrt engedelmesen. Ht akkor?... Legalbb ltnm, hogy mosolyog. A fiatalasszonynak gy tnt, mintha a grf shajtott volna. A r kvetkez hnapokban Anglique-nak el kellett ismernie, hogy Joffrey de Peyrac sokkal nagyobb figyelmet szentel s tbb bkot mond ms asszonyoknak, mint a sajt felesgnek. Udvarlsa spontn s kifinomult volt, s a dmk szemmel lthatan rmmel fogadtk. Ez itt a Vigassg s Kltszet Palotja magyarzta a grf egy nap Anglique-nak. Mindennek, ami mvszet s kultra Aquitaniban s gy Franciaorszgban, e falak kztt is meg kell lennie. Ilyen pldul a hres Toulouse-i Dalosverseny. Az aranyibolyt egy Roussillonbl szrmaz fiatal klt kapta. Fran-

ciaorszg minden rszrl, st az egsz vilgrl idesereglenek a verselk, hogy Clmence Isaure, a rgi idk trubadrjainak csods ihletje nevben mretessenek meg. gy teht ne ijedjen meg az idegen arcoktl, akik a palotban megfordulnak. Ha zavarja, nyugodtan visszavonulhat a Garonne-parti kerti lakba. De Anglique egyltaln nem kereste a magnyt. Lassanknt hatalmba kertette a knny let vonzsa. A hlgyek, akik eleinte lenztk hallgatagsgrt, jabban szellemesnek talltk, s befogadtk maguk kz. Hogy a palotban adott fogadsok jl sikerljenek hiszen ez vgl az otthona is volt , Anglique szvesen rszt vett az esemnyek megszervezsben. Ltni lehetett, amint fradhatatlanul szaladgl a konyhbl a kertbe, a pincbl a padlsra hrom kis nger gyerek ksretben. Csupn Kuaszi-Btl, ettl a stt br izomkolosszustl tartott egy kicsit, pedig az igen szeldnek tnt. Mindig Peyrac grf mellett volt, s rizte a palota vgn lv titokzatos lakrsz bejratt is. Ide vonult vissza minden este a grf, de idnknt mg nappal is. Anglique biztos volt abban, hogy ebben a birodalomban tallhatk azok a lombikok s fiolk, amelyekrl Henrico beszlt Dadusnak. Szvesen megnzte volna, de nem volt hozz btorsga. A Vigassg s Kltszet Palotjba ltogat egyik vendgnek ksznheten fedezte fel Anglique frje klns szemlyisgnek jabb vonst.

5.
A ltogat ruhjt por lepte. Lhton jtt a messzi Lyonbl Nimes-en keresztl. Magas, ers, harminct v krli frfi volt. Elszr olaszul szlalt meg, majd ttrt a latinra, amelyet Anglique nem nagyon rtett, vgl nmetl kezdett beszlni. A grf ezen a nyelven mutatta be az utast Anglique-nak. Bernalli professzor Genfbl azzal tisztelt meg, hogy eljtt bizonyos tudomnyos problmk megvitatsra, amelyekrl mr hossz vek ta leveleznk. Az idegen az olaszokra jellemz knnyedsggel hajolt meg, majd kiss zavartan tiltakozott; jelenlte bizonyra alkalmatlan lesz, elvont beszde untatni fog egy bjos hlgyet, aki kellemesebb idtltshez van szokva. Rszben dacbl, rszben valdi kvncsisgbl Anglique krte, hogy jelen lehessen a beszlgetseken. De hogy ne zavarjon, egy udvarra nz, flrees ablakmlyedsbe lt le. Kezben hmzrmt tartott. A tl hideg s szraz volt, de a nap sttt. Kintrl a rz parzstartkbl a fst szagt a hz fel sodorta a szl. Mikzben Anglique munkja fl hajolva szorgoskodott, feszlten figyelte a kt frfi vitjt. Elszr csupa olyan emberekrl beszltek, akiknek a nevt nem ismerte a fiatalasszony: Bacon angol, Descartes francia filozfusokrl, Blonde francia mrnkrl; ez utbbit mindketten elmarasztaltk, mivel Galilei tanairl azt lltotta, hogy steril paradoxonok. Anglique az egszbl annyit rtett meg, hogy a ltogat a Descartes nev szemly lelkes hve, mg frje ellene foglal llst. Az n Descartes-ja valban zseni jegyezte meg a grf , de ez nem jelenti azt, hogy mindenben igaza van. Az olasz tzbe jtt. Nem rtem, miben marasztalja el. Hiszen az els tuds, aki a sajt tapasztalati mdszert szembelltotta a vallsos s elvont eszmkkel, valamint a skolasztikval. Ezentl nem az abszolt elvek szerint fogjuk megtlni a dolgokat, hanem mrseket s ksrleteket vgznk, s utna llaptjuk majd meg a matematikai trvnyszersgeket. s ezt mind Descartes-nak ksznhetjk. Hogyan lehetsges, hogy n, aki a renesznsz ember realista gondolkodsmdjt kveti, nem kpes elfogadni ezt a mdszert? El tudom fogadni, higgye el, bartom. Descartes szabadtotta meg a tudomnyt attl a sok ostobasgtl, ami az utbbi szzadokban rrakdott. De Descartes szemre hnyom, hogy nem szinte sajt zsenijvel szemben. Elmlete tele van kilt tvedsekkel. De nem akarok nnel ellenkezni, mivel n meg van gyzdve az ellenkezjrl. Eljttem Genfbl, tkeltem a vgtelen hmezkn s sebes folykon, hogy elfogadjam az n Descartes-ra vonatkoz kihvst. Most teht hallgatom.

 Vegyk pldul a nehzkeds elvt, vagyis hogy a testek vonzzk egymst. Descartes azt lltja, hogy amikor az egyik test egy msiknak tkzik, csak akkor tud mozgst tadni neki, ha az els tmege nagyobb, mint a msodik. gy teht ha egy parafa goly nekitdik egy vasgolynak, az utbbi nem mozdul el. De hiszen ez teljesen termszetes. Engedje meg, hogy Descartes-ot idzzem: A klnbz rszek mozgsmennyisgeinek szmtani sszege konstans. Nem kiltotta hevesen Joffrey de Peyrac, s olyan hirtelen ugrott fel, hogy Anglique ijedten sszerzkdott. Nem, ez hamis evidencia, mivel Descartes nem vgezte el az ezzel kapcsolatos ksrletet. szrevehette volna tvedst, ha egy uncia sly lomgolyt egy pisztolybl rl kt fontnl nehezebb szvetbl sszegyrt gombolyagra. A szvetgombolyag elmozdult volna a helyrl. Bernalli csodlkozva nzte a grfot. Bevallom, sszezavar. De vajon j pldt vlasztott? Taln j elemet is tartalmaz ez a pisztollyal val ksrlet... Nevezhetnm ezt ernek, erszaknak... Ez egyszeren maga a sebessg. De ez nem a lvs sajtossga. Ez mindig jelen van, amikor egy test helyet vltoztat. Az, amit Descartes mozgsmennyisgnek nevez, az a sebessg trvnye, nem pedig a dolgok szmtani sszege. De ha Descartes trvnye nem helyes, akkor ki felel meg az igazsgnak? Kopernikusz, aki a testek egyms kzti klcsns vonzsrl beszl, errl a lthatatlan tnyezrl, amelyet a mgneshez hasonlan nem lehet mrni, de jelenltt tagadni sem lehet. Bernalli klt ajkra szortva gondolkodott. Ez nekem is eszembe jutott, s megvitattam magval Descartes-tal, amikor utoljra tallkoztam vele, ppen mieltt elutazott volna Svdorszgba, ahol hamarosan meghalt. Tudja, mit vlaszolt? Kijelentette, hogy a vonzsnak ezt a trvnyt el kell vetnnk, mert van benne valami okkult, ezrt eleve eretnek s gyans. Peyrac grf nevetsbe trt ki. Descartes gyva volt, s legfkppen nem akarta a Mazarin r ltal biztostott ezer tallr jradkot elveszteni. s emlkezett szegny Galileire is, aki az inkvizci knzsa alatt visszavonta a Fld mozgsnak eretnek tant, s aki vgl, amikor haldoklott, utoljra azt shajtotta: s mgis mozog!... s amikor Descartes rtekezs a vilgrl cm mvben felhasznlta a lengyel Kopernikusznak a De Revolutionibus orbium coelestium-ban kifejtett elmlett, vakodott attl, hogy kimondja: a Fld mozog. Csupn arra szortkozott: A Fld nem mozog, hanem egy rvny ragadja magval. Ht nem elragad egy gondolat? Ltom, nem kedveli ezt a szegny Descartes-ot, pedig elismeri, hogy zseni. Ktszeresen is haragszom a nagy elmkre, akik kicsinyesek. Sajnos Descartes azzal foglalkozott, hogy az lett mentse, s a mindennapi kenyert biztostsa, amely csak a hatalmasok bkezsgtl fggtt. Hozztennm mg, hogy ha zsenije megmutatkozott is a tiszta matematikban, ez nem nyilvnult meg ltalban a dinamikban s a fizikban. A testek essre vonatkoz ksrletei ha egyltaln valban elvgezte ezeket igen kezdetlegesek. Szmtsba kellett volna vennie egy sajtos tnyt, amely vlemnyem szerint nem lehetetlen: tudniillik, hogy a leveg nem res. Mit jelentsen ez? Megrjtenek a paradoxonjai! lltom, hogy a leveg, amelyben mi mozgunk, a valsgban egy sr elem, csakgy, mint a vz, amelyet a halak llegeznek be: a leveg rugalmas, ellenll anyag, amit szemnk nem lt, de ltezik. Szinte flek ntl jegyezte meg az olasz. Felkelt, s nyugtalanul nhny lpst tett a szobban. Megllt, tbbszr kinyitotta a szjt, mint a szrazra vetett hal, majd megrzta a fejt, vgl visszalt a kandall sarkba. Bolondnak tartanm nt kezdte Bernalli , ha a legbensmben valami nem sgn azt, hogy igaza van. , egyltaln nem sajnlom, hogy megtettem ezt a veszlyes utat, hiszen egy nagy tudssal van alkalmam beszlgetni. De jl vigyzzon, bartom: ha engem, akinek az elmlete merszsgben messze elmarad az ntl, eretneknek tartanak, s knytelen vagyok Svjcban szmzetsben lni, akkor mi trtnhet meg nnel? Ugyan! felelte a grf. Senkit sem akarok meggyzni, s csupn a tudomnyokban jrtas elmk kpesek megrteni. Mg csak nem is rom le s ki sem akarom adni munkim eredmnyt. Egyszeren rmmet lelem benne, ppgy, mint amikor dalt rok egy szp hlgyhz. Visszahzdva lek toulouse-i kastlyomban, vajon ki jnne ide bajt keverni?

 A hatalom mindentt jelen van hangzott Bernalli vlasza, amint frkszve krlnzett a helyisgben. Ebben a pillanatban Anglique halk neszre lett figyelmes; gy tnt, mintha a vastag brsonyfggny megmozdult volna. Kellemetlen rzs futott t rajta, s ezutn mr nem tudta kvetni a kt frfi beszlgetst. Tekintete ntudatlanul Joffrey de Peyrac arcra tapadt. A korai tli alkony tomptotta eltorzult vonsait, csupn kt fekete, szenvedllyel teli szeme csillogott, s fehr fogai kivillantak, amikor mosolygott; a legkomolyabb tmt is knnyed hangnemben kzeltette meg. Anglique gy rezte, sszezavarodik. Amikor Bernalli visszavonult a szobjba, hogy a vacsora eltt rendbe hozza magt, Anglique becsukta az ablakot. A szolgk fklykat helyeztek el az asztalokon, egy szolgllny a tzet sztotta. Joffrey de Peyrac felkelt, s ahhoz az ablakmlyedshez lpett, ahol a felesge lt. Milyen sztlan, kedvesem. Nem mintha mskor nagyon beszdes lenne. Nem aludt el a beszlgetsnk kzben? Nem, inkbb nagyon is rdekelt vlaszolta Anglique elgondolkozva, s tekintete most elszr nem kerlte el frje szemt. Nem lltom, hogy mindent megrtettem, de be kell vallanom nnek, hogy jobban kedvelem az ilyen jelleg vitkat, mint a szp hlgyekhez rt verseket. Joffrey de Peyrac elrehajolt, s figyelmesen nzte a felesgt. Furcsa kis asszony az n felesgem. Azt hiszem, kezd megszeldlni; de azrt llandan megdbbent valamivel. Sokfle mdszert alkalmaztam mr eddig, hogy meghdtsam az imdott nt, de az mg soha nem jutott az eszembe, hogy a matematika tudomnybl mertsek. Anglique nkntelenl nevetni kezdett, kzben mlyen elvrsdtt. Zavarban hmzse fl hajolt. Hogy tmt vltson, megkrdezte: Azokrl a fizikai ksrletekrl beszlt, amelyeket Kuaszi-Ba olyan fltkenyen riz abban a rejtlyes laboratriumban? Igen is, meg nem is. Van nhny mrsre szolgl eszkzm, de a laboratriumban elssorban a fmekkel arannyal s ezsttel kapcsolatos kmiai munkkat vgzek. Ez az alkmia ejtette ki a szt megindultan Anglique. Mirt akar mindig annyi aranyat s ezstt? krdezte indokolatlan hevessggel. Azt mondan az ember, mindenhol azt keresi, nemcsak a laboratriumban, de Spanyolorszgban, Angliban, st mg abban a kis lombnyban is, amely a csaldom volt Poitou-ban... s Molines azt meslte, hogy a Pireneusokban is van egy aranybnyja. Mirt van szksge olyan sok aranyra?... Rengeteg arany s ezst kell ahhoz, hogy az ember szabad legyen. s hadd idzzem Andr le Chapelain mestert, aki A szerelem mvszete cm mvnek mottjul ezt vlasztotta: Ha a szerelemmel akarunk foglalkozni, nem szabad, hogy anyagi gondjaink legyenek. Ne higgye, hogy elnyerheti kegyeimet ajndkaival s gazdagsgval hzdott vissza Anglique a csigahzba. Semmit sem hiszek, kedvesem. Csupn vrok magra. Szenvedek, shajtozom, spadozom. Nem tallja gy, hogy tl spadt vagyok? Tudom, egy trubadrhoz az illik, hogy letrdeljen szve hlgye eltt, de sajnos ezt nyomork lbam nem engedi. s ahogy az isteni klt, Bemard de Ventadour lltja: Gytr a szerelem, amelyet szp kedvesem irnt rzek s akinek a rabszolgja vagyok, s ez a hallomat okozza!... Teht egy haldoklt lt maga eltt, asszonyom! Anglique nevetve rzta a fejt. Nem gy vettem szre. Nem gy nz ki, mint aki haldoklik... Bezrkzik a laboratriumba, vagy a toulouse-i dmk otthonait keresi fel, hogy segtsen nekik a rmfaragsban. Csak nem hinyzom nnek, asszonyom? Anglique habozott, mosoly jtszadozott az ajkn, meg akarta rizni a beszlgets knnyed hangvtelt. A szrakozs hinyzik, s n a megtesteslt Szrakozs s Vltozatossg. Majd ismt hmzse fl hajolt. Nem tudta eldnteni, vajon rmt vagy flelmet rzett attl az arckifejezstl, amellyel Joffrey de Peyrac az ilyen jtkos sszecsapsok alkalmval nzte t; mrpedig ezek a szprbajok egyre gyakoribb vltak trsasgi letkben. Ilyenkor Joffrey hirtelen abbahagyta a gnyoldst, s Anglique-nak a csendben gy tnt, mintha egy idegen birodalomba lpne t, amelyik beburkolja, geti a testt; gy rezte, nincs rajta ruha, keblei nekifeszltek a csipknek a blza alatt. Vgy fogta

el, hogy behunyja a szemt. Kihasznlja, hogy lankad a figyelmem, s megprbl elvarzsolni mondogatta magban ezen az estn, s egyszerre borzongott a flelemtl s az rmtl. Mrpedig Joffrey de Peyrac vonzotta a nket; ezt Anglique sem tagadhatta. Az els napokban mg megdbbent ettl, ksbb kezdte megrteni. A grf tudta, hogyan beszljen a nkhz; nha szelden, nha gnyosan. Tudta, hogy kell egy nben azt az rzst kelteni, hogy az egsz trsasgban az szemlye a legrdekesebb a grf szmra. s hiba ment vgig sntiklva a folyoskon, bartni megremegtek, sszezavarodtak, amikor megpillantottk. Anglique mint valami makrancos l megbokrosodott a hzelg szavakra. Szdelegve, kbn idzte fel Dadus szavait: Klns dalaival csbtja maghoz az asszonyokat... Amikor Bernalli tltzve megjelent, Anglique felkelt, s el sietett. Kzben hozzrt Peyrac grfhoz, s sajnlta, hogy a frfi keze nem mozdul meg, hogy tkarolja a derekt.

6.
Hisztris nevets verte fel az elhagyott folyos csendjt. Anglique kzelebb ment, megllt, s krlnzett. A nevets nem akart abbamaradni, st egyre lesebb lett, majd valamifle zokogsba fulladt, hogy aztn jra ellrl kezddjn az egsz. Egy n nevetett, de Anglique nem ltta t. A palotnak ez a szrnya, ahov a dli hsgben bemerszkedett, igen csendes volt. A korn beksznttt prilisi meleg lmossgot s kbultsgot is hozott magval a Vigassg s Kltszet Palotjba. Az aprdok a lpcskn aludtak. Anglique, aki nem szerette a dlutni sziesztt, elhatrozta, bejrja a kastly olyan rszeit is, amelyeket egyltaln nem ismert. gy tnt, minden s mindenki mlyen alszik. Anglique hossz ruhja a zizeg falevlhez hasonlan srolta a kvezetet. Ekkor trte meg a csendet az that, les nevets. A fiatalasszony a folyos vgn egy flig nyitott ajtt vett szre. Loccsan vz zajt hallotta, mire a nevets azonnal abbamaradt. Egy frfihang szlalt meg: Most, hogy megnyugodott, hallgatom. Joffrey de Peyrac hangja volt. Anglique nesztelenl kzeledett, s belesett a nylson. Frje lt; csupn a fotel tmljt lehetett ltni, meg az egyik kezt, amely a karfn nyugodott s egy dohnyrudacskt tartott, amelyet szivarnak neveztek. Eltte trdelt a kvezeten egy hatalmas vztcsban egy gynyr n, akit Anglique mg soha nem ltott. Pomps fekete ruht viselt, amely most szemmel lthatlag t volt zva. Mellette llt egy bronzkanna, resen, s ebbl vilgosan lthat volt, milyen clt szolglt az imnt. A n, akinek hossz, fekete haja a homlokhoz tapadt, rmlettel szemllte sszegyrt csipke kzeljt. Velem? kiltotta fojtott hangon Velem bnik gy? Szksg volt erre, szpsgem vlaszolta Joffrey szeld neheztelssel. Nem hagyhattam, hogy tovbbra is mltatlanul viselkedjen elttem. Soha nem bocstott volna meg nekem. Nos, lljon fel, Carmencita. Ebben a hsgben a ruhja hamar meg fog szradni. ljn ide, velem szembe, ebbe a fotelba. A n lassan felemelkedett. Nagy, ers asszony volt, akinek ds idomai Rubens ecsetjre lettek volna mltk. Lelt a fotelba. Fekete szemei a kitgult pupillkkal egyenesen elrenztek; tekintete rmletet tkrztt. De ht mi a baj? krdezte a grf. (Anglique megremegett, mert a lthatatlan szemly kznys hangjbl olyan varzser radt, amelyet nem is gyantott eddig.) Nos, Carmencita, n mr tbb mint egy ve elhagyta Toulouse-t. Prizsba ment frjvel, akinek magas rang llsa fnyes biztostkot jelentett az n szmra. Hltlanul mg csak hrt sem adott magrl a mi kis vidki trsasgunknak. s most me, egyszerre csak megjelenik a kastlyomban, kiablva, kvetelzve... De ht pontosan mit is kr tlem? Szerelmet! felelte a n rekedtes, zihl hangon. Nem tudok nlkled lni. Ne szakts flbe! Te nem tudod, mit szenvedtem ez alatt a hossz v alatt. Igen, azt hittem, Prizsban kielgthetem majd minden szerelmi vgyamat. De a legragyogbb udvari nnepsgek kzepette r kellett dbbennem, hogy unatkozom. Mindig Toulouse jutott az eszembe a rzsaszn Vigassg s Kltszet Palotjval. Azon kap-

tam magam, hogy csillog szemmel meslek rla, mikzben az emberek kinevettek rte. Voltak szeretim, nem tagadom, de kznsgessgk felhbortott. Akkor rtettem meg: te hinyzol nekem. jjelente nyitott szemmel fekdtem, tged lttalak magam eltt. Lttam tzben g, forr tekinteted, fehr kezed... s legfkppen kecses jrsomat egsztette ki a frfi gnyos nevetssel. Felllt, kzelebb ment a nhz, mikzben snttst szndkosan hangslyozta. Ne prblj eltasztani magadtl ilyen mdszerekkel tiltakozott Carmencita. Sntasgod, sebhelyeid mit szmtanak azoknak az asszonyoknak, akiket szerettl, s akiknek rmt adtl? Kezt krn a frfi fel nyjtotta. Te gynyrt tudsz adni suttogta. Mieltt megismertelek, hideg voltam, mint a jgcsap. Te lobbantottad fel bennem a tzet, amely most elemszti testemet. Anglique szve annyira vert, hogy majd kiugrott a helyrl. Nem tudta pontosan, mitl fl; taln attl, hogy frje keze nkntelenl rsimul arra az aranyszn szp vllra, amelyet tulajdonosa olyan szemrmetlenl knlt fel. De a grf az asztalnak tmaszkodott, s kznysen szvta a szivarjt. Anglique azt a profiljt ltta, amelyik nem volt torz. Hirtelen egy teljesen j frfit fedezett fel benne, akinek sr, fekete haja alatt arcvonsai tisztk s nemesek voltak. Az, aki tl nagy luxusban l, nem tud igazn szeretni felelte a grf. Emlkezz a lovagi szerelem szablyaira, amelyeket tantottam neked. Menj vissza Prizsba; az a hely az olyanok menedke, mint amilyen te vagy. Ha most elzl, kolostorba vonulok. Egybknt a frjem is oda akar bezrni. Ragyog tlet, kedvesem. gy hallom, Prizsban szmos ilyen vallsos otthon pl, mert az htatossg nagy divat lett. Ausztriai Anna, a kirlyn ppen most vsrolta meg a Val-de-Grce gynyr zrdjt a bencs szerzetesnk szmra. Carmencita szeme szikrt szrt. s errl neked csak ez jut az eszedbe? Itt llok, kszen arra, hogy apcaknt magnyba vonuljak, s mg csak nem is sajnlsz? Nem kenyerem a sznakozs. De ha valakit sajnlnom kellene ebben az gyben, az Mrecourt herceg, a frjed lenne, aki meggondolatlansgot kvetett el, amikor elhozott tged Madridbl. s ne akarj engem belekeverni zavaros letedbe, Carmencita. n csak ismtelni tudom a lovagi szerelem szablyt: Egyszerre csak egy szeretje legyen az embernek. Rlam beszlsz vagy magadrl? tudakolta a n, s arca hallspadt lett. E miatt a n miatt, a felesged miatt beszlsz gy? Azt hittem, azrt veszed el, hogy kielgtsd pnzsvrsgodat. Azt grted, csupn a fld miatt hzasodsz. De mr szeretdnek is t vlasztottad?... , nem ktlem, hogy kezeid kztt kivl tantvny lesz belle. Hogyan voltl kpes megszeretni egy szaki lnyt? Nem szaki, Poitou vidkrl val, amelyet jl ismerek, sokat utaztam arrafel. Szp, szeld tj, hajdan Aquitania birodalmhoz tartozott. Anglique, a felesgem is olyan, mint a mi vidknk asszonyai. Ltom, mr nem szeretsz kiltott fel Carmencita. Jobban ismerlek, mint gondolnd. Trdre vetette magt, s Joffrey ujjasba kapaszkodott. Mg nem ks. Szeress! A tid akarok lenni! Tgy a magadv! Anglique kptelen volt tovbb maradni, szinte elmeneklt. Lerohant a lpcsn, s majdnem nekitkztt Kuaszi-Bnak, aki gyetlenl egy gitrt pengetett, s mly hangjn tvoli hazja nekt ddolta. Anglique-ra mosolygott, ksznttte, de az asszony nem vlaszolt, rohant tovbb. A nagy szalonban mr jelen volt nhny hlgy; frisst italokat szrcsltek, palatblikat a kezkben tartottk, kszen a versrsra. De Anglique itt sem llt meg. Vgl, amikor a szobjba rt, levetette magt az gyra. Elegem van ismtelgette. De lassanknt be kellett ltnia, hogy nem rti, mirt van annyira feldlva. A helyzete mindenkppen elviselhetetlen volt, nem mehettek gy tovbb a dolgok. Anglique dhben csipks zsebkendjt harapdlta, s komoran nzett maga el. Tl sok itt a szerelem a kastlyban, me, ez ejtette ktsgbe. Mindenki csak a szerelemrl beszlt a Vigassg s Kltszet Palotjban; a vrosban az rsek idnknt a szszkrl drgedelmeket intz a hvkhz, mglyval s pokollal fenyegetve a kicsapongkat, a szabadgondolkodkat, a felcicomzott, szerelemre mindig ksz hlgyeket. Ezek termszetesen a grfra s vendgeire vonatkoztak.

Vigassg s Kltszet! Mit is jelent ez? Ez a titok felragyogtatta a szemeket, ettl jttek szenvedlybe a szplelkek, ez ihlette a kltket s a zenszeket. s aki ezt az egsz rltsget irnytotta, az a nyomork frfi, az a varzsl, aki gazdagsgval s letrmvel uralkodik Toulouse felett! , hogy gyllm t, hogy gyllm t!" kiltotta Anglique toporzkolva. Dhsen megrntotta a cseng zsinrjt, s amikor Margot megjelent, megparancsolta neki, hogy azonnal vitesse ki a Garonne-parti kerti lakba. Anglique ks jjelig maradt szobja teraszn. A bks vzparti tj lassanknt megnyugtatta zaklatott idegeit. Ezen az estn kptelen lett volna Toulouse-ban maradni, hintajval bejrni a vrost, hogy hallgassa az esti nekeseket, majd ksbb hziasszonyi szerept betlteni a kastlyban azon a vacsorn, amelyet Peyrac grf adott a velencei lmpsokkal dsztett parkban. Arra szmtott, hogy frje esetleg knyszerteni fogja a vendgek fogadsra, de megknnyebblsre nem rkezett kldnc a vrosbl. Ez elegend bizonytk volt szmra ahhoz, hogy nincs is r szksg. Senkinek sem hinyzik, idegen az itteniek kztt. Mivel ltta, hogy Margot mennyire csaldott, amirt nem vehet rszt az nnepsgen, visszakldte a kastlyba, csupn egy szobalnyt s nhny rt tartott meg maga mellett. Magnyban megprblta szszeszedni a gondolatait, rendet akart teremteni rzelmeiben. Homlokt a hs korltnak tmasztotta, s mlysges szomorsggal ismtelgette magban: n soha nem fogom megismerni a szerelmet.

7.
Amint kimerlten lefekvshez kszldtt, egy gitr szlalt meg az ablaka alatt. Anglique kihajolt az ablakon, de senkit sem ltott a liget fekete rnyai kztt. Vajon Henrico jtt volna utnam? Olyan kedves fi! Arra gondolt volna, hogy szrakoztasson?... A lthatatlan zensz ekkor dalra fakadt. De mly, frfias hangja nem az aprd volt. Mr az els taktusok elbvltk a fiatalasszonyt. Ez a brsonyos s zeng hang s a tkletes eladsmd ltalban nem jellemezte a toulouse-i szerelmes muzsikusokat. Klns volt, mindent betlttt ez a hang; Anglique-nak gy tnt, elrasztotta az egsz parkot, mg a hold is beleremegett. Rgi nekeket nekelt a dalnok, Anglique nem is rtett meg mindent. De egy sz folyton ismtldtt: Amore! Amore! Szerelem! Anglique most mr biztos volt benne: Ez , az utols trubadr, a Kirlysg Arany Hangja! Mg soha senkit nem hallott gy nekelni. Nha mondtk is neki: , ha legalbb egyszer hallan a Kirlysg Arany Hangjt! De mr nem nekel. Ki tudja, fog-e jra nekelni? s kajn pillantsokat vetettek Anglique-ra, mikzben sajnlkozsukat fejeztk ki, amirt mg nem is hallotta a vidk leghresebb dalnokt. Meghallgatni egyszer, s utna meghalni! lltotta a vros egyik elkel hlgye. Ez ! Ez biztosan ! ismtelgette Anglique. Hogyan lehetsges, hogy itt van? Miattam jtt volna el? Megltta magt a hatalmas tkrben: kezt a keblre szortotta, szembogara hatalmasra tgult. Gnyosan gondolta: Milyen nevetsges is vagyok! Taln csak Andijos az, vagy egy msik rajongm, aki megfizette a zenszt, hogy adjon nekem szerendot. Azrt mgis kinyitotta az ajtt, s dobog szvvel suhant le a fehr mrvnylpcsn, ki a kertbe. Taln most kezddik el az let Anglique de Sanc de Monteloup, Peyrac grfn szmra? Hiszen a szerelem az maga az let! A hang a folyparti kerti lugasbl jtt, amelyben Pomona istenn szobra llt. Ahogy a fiatal n kzeledett, a dalnok elhallgatott, csupn a gitr hrjait pengette halkan.

Ezen az estn nem sttt telihold, de fnye gy is elegend volt ahhoz, hogy Anglique tisztn kivegye a szobor lbnl l alak fekete sziluettjt. Az ismeretlen nem mozdult, amikor a fiatalasszony belpett. Ez nger gondolta Anglique csaldottan. m rgvest szrevette, hogy tvedett. A frfi fekete brsony larcot viselt, viszont gitron nyugv keze fehr volt. A tarkjn olasz mdra megkttt szatnkend fedte be a hajt. Amennyire sejteni lehetett a lugas homlyban, a dalnok kiss kopottas ltzke klns keverke volt egy szolga s egy komdis ruhjnak. Lbbelije, amely hdprmbl kszlt, olyan emberre vallott, aki sokat jr-kel: hzal vagy fuvaros is lehetett volna. n csodlatosan nekel szlalt meg vgl Anglique , de szeretnm tudni, ki kldte hozzm. Senki sem kldtt, asszonyom. Magamtl jttem, mivel meghallottam, hogy itt lakik Toulouse egyik legszebb hlgye. A frfi halkan s lassan beszlt, mintha attl tartana, valaki meghallja. Ma este rkeztem Toulouse-ba, a Vigassg s Kltszet Palotjba, ahol vidm trsasg vrta, hogy nekeljek. De amikor megtudtam, hogy nincs jelen, eljttem n utn; szpsgnek hre eljutott a mi vidknkre is, s mr rgta szerettem volna tallkozni nnel. Az n hrneve igen nagy az orszgban. Ugye nt hvjk a Kirlysg Arany Hangjnak? Igen, asszonyom. s n az n alzatos szolgja vagyok. Anglique lelt a lugas mrvnypadjra. A virgok illata mmortn hatott r. nekeljen mg krlelte az idegent. A meleg tnus hang ismt felszrnyalt, de most lgyabban szlt; mr nem hvott, nem csalogatott, hanem gyengdsget s titkot sejtetett; olyan volt, akr egy valloms. Szeme zldje akr az cen, Hullmai elrasztjk szvem. Most a szerelem hajtrttjeknt Szve mlynek titkt keresem. Anglique lehajtotta a fejt. Nem tudta, mennyi ideje van ott. Semmi sem volt fontos. Ez az jszaka csak kettjk volt. Amikor tgra nyitja zld szemt, Megfrdenek benne a csillagok... Fnyl tavaszi t ragyog felnk... Anglique behunyta a szemt. Nemcsak a dal szvege, hanem az nekes hangja is soha nem rzett rmmel tlttte el. Ez az a perc mondogatta magban Anglique , amely soha nem fog megismtldni. Ahhoz a szerelmes trtnethez hasonlt, amelyrl rgen a zrdban htoztunk. A hang elhallgatott. Az ismeretlen a padra csszott, Anglique mell. Az ers kar, amely tfogta a derekt, a kz, amely parancsoln, de mgis gyengden emelte fel az llt, mind azt sugallta Angliquenak, hogy olyan frfi van mellette, aki mr szmtalanszor aratott gyzelmet a ni szv felett. Az nekes ajka finoman megrintette az vt; a fiatalasszonyt szdls fogta el. Nem tudta, hogy egy frfi ajka olyan friss s puha lehet, mint egy virgszirom. Egy izmos kar maghoz szortotta, mg az ajkak a bvs daltl mg meg-megremegtek; Anglique gy rezte, szdt rvnybe zuhan, amelybl nincs menekls. Nem szabad... Ez nem helyes!... Ha Joffrey rajtakapna minket... voltak Anglique utols gondolatai. Majd minden a semmibe veszett. A frfi ajkai sztnyitottk az vt. get, tzes lehelete megtlttte a n szjt, majd sztterjedt az ereiben, teste minden porcikjban. Behunyt szemmel adta t magt a vget nem r, kjes csknak. A gynyr hullmai sztradtak benne; ez az rzs tlsgosan is j volt a fiatal n szz testnek. Hirtelen nyugtalansg fogta el, fjdalom hastott bel, s hevesen megrzkdott.

gy rezte, mindjrt elall vagy zokogsba tr ki. Ltta, ahogy a frfi ujjai meztelen keblt simogatjk, amelyet a csk kzben szrevtlenl kiszabadtott blzbl. Anglique htrahzdott, prblta rendbe hozni a ruhjt. Ne haragudjon dadogta , biztosan furcsnak tallja zaklatottsgomat, de nem tudtam... nem tudtam... Mit nem tudott, szerelmem? De minthogy a n hallgatott, suttogva folytatta az nekes: Hogy egy csk ilyen gyengd s des lehet? Anglique felllt, s a lugas bejratnak tmaszkodott. Kint a hold nyugovra kszlt, s aranysznnel vilgtotta meg a folyt. gy rezte, mr rk ta ebben a kertben van. Boldog, kimondhatatlanul boldog volt. Semmi sem volt mr fontos, csak ezeket az rkat szerette volna jra tlni. n szerelemre szletett mormolta a trubadr. Ez mr akkor rzdik, amikor csak a brt megrintem. Az a frfi, aki elragad teste rzkeit kpes lesz letre kelteni, a hetedik mennyorszgba rpti majd nt. Hallgasson! Nem szabad gy beszlnie. Tudja, hogy nekem frjem van, s a hzassgtrs bn. De mg nagyobb bn az, ha egy ilyen szp hlgy egy snta frfit vlaszt frjnek. Nem n vlasztottam; egyszeren megvsrolt engem. Anglique mr megbnta, hogy ebben a bks, ders rban ez a valloms kiszaladt a szjn. nekeljen mg knyrgtt neki. Mg egyszer, utoljra, aztn menjen! A frfi felllt, hogy kzbe vegye a gitrjt, s volt valami szokatlan a mozdulatban, ami nyugtalann tette Anglique-ot. Jobban megnzte a dalnokot. Nem tudta, mirt, de hirtelen flelem fogta el. Amg a halk, klns nosztalgival teli refrnt hallgatta, Anglique feszlten figyelte a frfit. Az imnt, amikor megcskolta, egy pillanatig gy rezte, valami ismers vons van benne, s erre most viszszaemlkezett: az nekes leheletben az ibolyaillat a dohny sajtos aromjval keveredett... Peyrac grf nha ibolyapasztillkat szopogatott. s dohnyzott. Rettenetes gyan bredt Anglique-ban... Amikor az elbb a frfi felkelt, hogy maghoz vegye a gitrjt, furcsn megbotlott... Anglique rmlten felkiltott, majd harag nttte el; dobbantott a lbval, s tpdesni kezdte a lugas zld leveleit. ! Ez aztn mr sok, ez tl ers... Ez szrnysges... Vegye le az larct, Joffrey de Peyrac... Hagyja abba azonnal a komdizst, vagy kikaparom a szemt, megfojtom, meg... Az nek hirtelen abbamaradt. A fekete brsony larc alatt Peyrac grf hfehr fogai kivillantak, ahogy nevetsbe trt ki. Anglique mell lpett snttva, ahogy szokott. Anglique rettegett, de haragja ersebb volt flelmnl. Kikaparom a szemt ismtelte sszeszortott fogakkal. A grf mg mindig nevetve megragadta a csukljt. Akkor mi maradna abbl a szrnysges snta rbl? Arctlanul hazudott nekem. Elhitette velem, hogy maga... hogy maga a Kirlysg Arany Hangja. De hiszen n vagyok a Kirlysg Arany Hangja. Anglique zavarodottan nzett r. Mi ebben a klns? Volt nmi tehetsgem az neklshez. A legnagyobb olasz mesterek kpeztk a hangom. Az nekls nagy divat a mai trsasgi letben. Mondja meg szintn, kedvesem, nem tetszik a hangom? Anglique elfordult, s gyorsan letrlte az orcjn vgigfoly knnyeket. Hogy lehet, hogy mostanig semmit sem tudtam errl az adottsgrl, hogy semmit se gyantottam? Mindenkit megkrtem, hogy ne ruljk el nnek. s taln n sem figyelt elgg az n ernyeimre. , elg legyen ebbl! kiltotta Anglique. De miutn els haragja elmlt, hirtelen kedve tmadt nevetni. Hiszen a grf odig ment cinizmusban, hogy sajt magval akarta megcsalni magt! Valban az rdg bjt bel... maga volt az rdg!

 Soha nem fogom megbocsjtani nnek ezt a gyalzatos komdit mondta Anglique sszeszortva az ajkt, s kzben mltsga ltszatt prblta megrizni. Imdok komdizni. Tudja, kedvesem, a sors nem volt mindig kegyes hozzm, s olyan sokszor nevettek gnyosan az arcomba, hogy most nekem okoz vgtelen rmet, ha msokon gnyoldhatok. Anglique komor tekintettel nzett az larcot visel arcra. Valban csak gnyoldott velem? Nem teljes egszben, s ezt n is nagyon jl tudja hangzott a grf vlasza. Anglique sarkon fordult, egyeden bcssz nlkl akart tvozni. Anglique! Anglique! szltotta halkan a frfi. A lugas bejratnl llt, akr egy titokzatos olasz harlekin, ujjt az ajkra szortotta. Knyrgk, asszonyom, ne meslje el ezt senkinek, mg kedvenc szolgljnak sem. Ha kituddik, hogy otthagytam a vendgeimet, s lruht ltttem csupn azrt, hogy a sajt felesgemtl egy cskot lopjak, mindenki rajtam fog nevetni. Maga egyszeren elviselhetetlen vetette oda Anglique. sszefogta b szoknyjt, s vgigfutott a homokos svnyen. A lpcsn mr azon kapta magt, hogy nevet. Amikor levetkztt, idegessgben letpte a kapcsokat a ruhjrl, s sszeszurklta magt a tkkel. Az gyban jobbra-balra forgoldott, kptelen volt elaludni; jra maga eltt ltta az larcos alakot, a sebhelyes arcot, s a tiszta, nemes vons, p profilt. Vajon mi lehet ennek a kiismerhetetlen frfinak a titka? Anglique hirtelen fellzadt, de a grf karjban megzlelt gynyr emlke elbgyasztotta. n szerelemre szletett, asszonyom... Vgl elaludt. lmban Joffrey de Peyrac szemeit ltta, amelyek gy vilgtottak, mint kemencinek a tzei, s ltta bennk, amint a lngok vg tncukat jrjk.

8.
Anglique a palota velencei tkrkkel dsztett folyosjn ldglt. Nem tudta, mitv legyen, hogyan viselkedjen. Amita eljtt a Garonne-parti kerti lakbl msnap reggel volt , nem tallkozott Joffrey de Peyrackal. Clment-tl tudta meg, hogy a grf r Kuaszi-Bval bezrkzott laboratriumba, s tovbb dolgozik a ksrletein. Anglique bosszsgban az ajkt harapdlta. gy teht mg hossz rkba is telhet, amg a grf elkerl. Br nem hajtotta ltni. Mg a lzads tze gett benne, amirt az elz este olyan csnyn rszedte a frfi. Vgl elhatrozta, lemegy a konyhba, s ellenrzi az vszak elsknt desztilllt likrjeinek a palackokba mrst. De alig rt oda a narancs, nizs s klnbz fszerek illatt raszt helyisgbe, amikor egy kis nger gyerek kifulladva jtt jelenteni, hogy Benot de Fontenac br, Toulouse rseke hajtja ksznteni t s frjt. Dleltt ltalban nem volt szoks ltogatba menni, ezt inkbb az esti, hsebb idpontra halasztotta mindenki. Radsul az rsek mr tbb hnapja be sem tette a lbt a kastlyba egy Peyrac grffal folytatott jabb vitja utn. Anglique kiss nyugtalanul fogadta a hrt; azonnal levette ktnyt, megigaztotta frizurjt, amely divatosan hossz volt, s hullmosan omlott csipkegallrjra. Amikor a bejrathoz rt, megpillantotta az rsek magas, vrs talros, fehr gallros alakjt. A kertben htrbb hzdott meg a fpap ksrete; a lakjok, az aprdok, a lovasok s nemesurak, akik a hatfogat hint krl risi zajt csaptak. Anglique sietett letrdelni, hogy megcskolja a psztorgyrt, de az rsek felemelte, s cskolt kezet a fiatal nnek, ezzel a vilgi gesztussal jelezve, hogy ltogatsa nem hivatalos. Krem, asszonyom, alzatossgval ne reztesse koromat az n ifjsgval szemben. Atym, n csupn a tiszteletemet akartam kifejezni egy hrneves, a ppa s Isten ltal papi mltsggal felruhzott szemly irnt.

Ahnyszor csak Anglique ilyenfle mondatokat ejtett ki a szjn, kptelen volt nem gondolni egykori poitiers-beli tantjra, Anna nvrre, aki bizonyosan elgedett lenne vele, ha hallan. Kzben a fpap levetette a kabtjt, kalapjt s kesztyjt tadta egy fiatal aptnak, s intsvel jelezte, hogy tvozhat. Az embereim majd kint megvrnak. Szeretnk beszlni nnel, asszonyom, tvol a kvncsi flektl. Anglique gnyos pillantst vetett az ifj papra, akire a kvncsi flek megjegyzs vonatkozott; a fiatalember elvrsdtt. A nappaliba rve Anglique frisst italokat hozatott, s elnzst krt, amirt frje nincs otthon, de meggrte, haladktalanul rte kld valakit. Sajnlom, hogy n magam is megvrakoztattam nt; ppen a konyhban ellenriztem likrjeink ksztst. De nem akarom az idejt rabolni ilyen jelentktelen dolgokkal, atym. Urunk eltt nincsenek jelentktelen dolgok. Emlkezzen csak Mrtnak, a szolgllnynak az esetre a Bibliban... Manapsg ritka, hogy egy nagyri dma maga foglalkozzon hztartsa gyeivel. De hogy a lnyegre trjek: rmmel ltom nt az istentiszteleteken, buzgsgt csak dicsrni tudom. De be kell vallanom, lnyom, kiss csaldott vagyok, amirt nem jrul a gyntatszkemhez. Egy fiatal kplnhoz jrok gynni, atym. Bizonyra derk pap az illet, de az n trsadalmi rangjt tekintve, asszonyom, n inkbb... Bocssson meg nekem, atym kiltott fel Anglique nevetve , engedje meg, hogy megmagyarzzam. Tl sok apr vtkem van, s gy gondolom, ezzel nem illene zavarnom egy olyan fontos embert, mint n. gy ltom, gyermekem, n nincs tisztban a bnk slyval. Nem a vtkes feladata megtlni, vajon kis vagy nagy bnt kvetett el. s amikor a vrosban mindenfle furcsa dologrl lehet hallani mindarrl, ami ebben a palotban trtnik, ersen ktlem, hogy egy olyan csinos s kecses fiatalasszonyra, mint n, ezek ne lennnek hatssal. Ezt nem lltom, atym felelte Anglique lesttt szemmel , de azt hiszem, a hrek tloznak. Val igaz, vidm nnepsgeket szoktunk rendezni. Rmeket faragunk, nekelnk, iszogatunk, a szerelemrl beszlgetnk, s sokat nevetnk. De n mg sohasem voltam tanja olyan kicsapongsnak, ami a lelkiismeretemet srtette volna... Azt hiszem, gyermekem, n rendkvl naiv. Tlsgosan fiatalon kerlt egy olyan frj kezei kz, akinek a szavai nemegyszer az eretneksget sroljk, s aki a nkkel szerzett tapasztalatai segtsgvel knnyen alaktja az n mg formlhat jellemt. Itt csupn elg azokra a bizonyos szerelmi tanfolyamokra utalnom, amelyeket a grf minden vben megrendez a palotjban, s amelyekre a fiatal nemesektl kezdve a vros tancsosain keresztl az ifj polgrasszonyokig mindenki eljn; reszketek, amikor arra gondolok, hogy vagyona, gazdagsga rvn a grf Toulouse-ra gyakorolt befolysa szntelenl n. Csodlkozom ezeken a polgrokon jegyezte meg Anglique cspsen , akik pedig szvesen tartzkodnak a nemesek trsasgban! s nem rtem a tancsosok kifogsait sem. Frjem nem azokat fogadja hzba, akiknek nemesi cmerk van, hanem akik szles ltkrek. A llek mindennl fontosabb mennydrgte az rsek, mintha a szszken lenne a rang s a mltsg csak utna kvetkezik. Komolyan azt hiszi, atym, hogy frjem lelke s az n lelkem veszlyben van? krdezte Anglique tgra nylt szemekkel. Br mindig engedelmesen betartotta a valls kvetelmnyeit, amelyeket rangja megkvnt, szelleme azonnal fellzadt, mihelyt tlzst sejtett. Mrpedig, anlkl hogy tudta volna, mirt, megrezte, hogy az rsek nem szinte. A fpap keze gymnt-ametiszt keresztjn nyugodott, s ltszott, hogy ersen gondolkodik a megfelel vlaszon. Mit tudok n? shajtott fel vgl. Semmit sem tudok. Mindaz, ami ebben a kastlyban trtnik, mr rgta rejtly szmomra, s emiatt naprl napra nyugtalanabb vagyok. Vratlanul azt krdezte: Asszonyom, tud-e n azokrl az alkmiai munklatokrl, amelyeket a frje folytat? Valjban nem nagyon felelte Anglique nyugodtan , Peyrac grf igen szereti a tudomnyokat...

 Azt is mondjk, hogy nagy tuds. Igen, azt hiszem. Hossz rkat tlt a laboratriumban, de n mg sose jrtam ott. gy gondolja, az asszonyokat nem rdeklik ezek a dolgok. Kinyitotta legyezjt, s hsteni kezdte magt; rszben mosolyt akarta leplezni ezzel, rszben azt a nyugtalansgot, amelyet az rsek that tekintete vltott ki benne. Az a feladatom, hogy az emberi szvek legmlyre hatoljak magyarzta az rsek, mintha csak megsejtette volna a fiatalasszony zavart. De ne nyugtalankodjon, lnyom. A tekintetbl kiolvasom, hogy szinte, s fiatal kora ellenre is klnlegesen ers a jelleme. Ami pedig a frjt illeti, taln mg nem ks, hogy megtagadja eretnek nzeteit. Anglique izgatottan kzbekiltott. Eskszm, hogy n tved, atym! Lehet, hogy frjem nem a legpldamutatbb katolikus, de semmi kze sincs sem a reformcihoz, sem a hugenotta tanokhoz. n magam hallottam, hogyan gnyoldik a genfi szomor szakllasokon, akiket szerinte az g azzal bzott meg, hogy az egsz emberisgnek elvegyk a kedvt a nevetstl. Knnyen lehet, hogy hamisak ezek a szavak jelentette ki a fpap zord arckifejezssel. Hiszen llandan kzismert protestnsokat ltnak vendgl a kastlyban. De ezek mind tudsok, akikkel tudomnyos s nem vallsi krdsekrl beszlget a frjem. A tudomny s a valls szorosan sszefgg egymssal. Legutbb az embereim arrl rtestettek, hogy a hres olasz Bernalli ltogatta meg a grfot. Tudja-e n, hogy ez az ember, miutn istentelen rsai miatt sszetkzsbe kerlt Rmval, Svjcba meneklt, ahol ttrt a protestns hitre? De ne idzznk tovbb ezeknl a sajnlatos rul jeleknl. Van egy krds, amely mr hossz vek ta nyugtalant; Peyrac grf rendkvl gazdag, s vagyona egyre gyarapszik. Honnan szrmazik az a rengeteg arany, ami a birtokban van? De ht, atym, frjem az egyik legrgibb languedoci nemesi csald sarja, amely a toulouse-i si grfoktl szrmazik; nekik olyan nagy volt a hatalmuk Aquitania felett, mint az akkori kirlyoknak Ile-deFrance-ban. A fpap megveten nevetett. Ez igaz. De a nemesi rang nem jelent felttlenl gazdagsgot. Az n hitvesnek a szlei olyan szegnyek voltak, hogy ez a csodlatos palota, amelyben most lnek, alig tizent ve mg romokban hevert. Peyrac grf soha nem beszlt nnek a gyerekkorrl? Nem... soha mormogta Anglique, s maga is meglepdtt, milyen keveset tud frjrl. volt a fiatalabb fi a csaldban, s olyan szegny, hogy tizenhat vvel ezeltt knytelen volt tvoli orszgokba utazni. Hossz vekig nem kaptak hrt felle, mr azt hittk, meghalt, amikor egy nap vratlanul megjelent. Idkzben a szlei s a btyja meghaltak, a hitelezk pedig felosztottk a birtokot egyms kztt. Peyrac grf sorra visszavsrolt mindent, s vagyona azta is szntelenl nvekszik. Mrpedig olyan nemesember, akit soha nem lehet ltni az udvarban, aki semmifle jradkot nem kap a kirlytl, st bszke arra, hogy nem is tart r ignyt. De vannak fldjei vetette kzbe Anglique, s a fokozd hsgben egyre levertebbnek rezte magt , a hegyekben birkanyjakat tenyszt, onnan nyeri a gyapjt, amelyet a szvmhelyben feldolgoznak, vannak mg olajfaltetvnyei, selyemherny-tenyszete, meg arany- s ezstbnyja... Jl rtem, arany- s ezstbnyt mondott? Igen, atym. Peyrac grf szmos bnyval rendelkezik Franciaorszgban, amelyekbl lltlag aranyat s ezstt tud kitermelni. Milyen tall kifejezst hasznl, asszonyom! jegyezte meg desks hangon az rsek. Amelyekbl lltlag aranyat s ezstt tud kitermelni!... Ht ezt akartam hallani. Szrny gyanm beigazoldni ltszik. Mit akar ezzel mondani, atym? Egszen nyugtalann tesz. A toulouse-i rsek ismt Anglique-ra vetette jellegzetes hideg tekintett, amely olyan kemny volt, mint az acl. Lassan formlta a szavakat: Nem ktelkedem abban, asszonyom, hogy frje korunk egyik legnagyobb tudsa, s ezrt azt hiszem, valban felfedezte a blcsek kvt, vagyis Salamon kirly aranycsinlsnak a titkt. De vajon milyen t vezetett el odig? Attl tartok, ezt a hatalmat gy szerezte, hogy lepaktlt az rdggel!

Anglique ismt legyezje mg rejtette arct, s megprblta visszafojtani nevetst. Az elbb mg arra szmtott, hogy az rsek a grfnak arra a kereskedelmi tevkenysgre fog utalni, amelyrl neki magnak is tudomsa volt Molines s apja elbeszlseibl. Mrpedig az ltalnos vlemny szerint az ilyen gyletek mltatlanok egy nemesemberhez, st szgyent hoznak egsz csaldjra. gy, amikor a fpapnak aki egybknt igen blcs ember hrben llt ezt a furcsa kijelentst hallotta, nevetni tmadt kedve. De htha komolyan gondolta azt, amit mondott? Aztn hirtelen belehastott a gondolat: Toulouse Franciaorszg egyetlen vrosa, ahol az inkvizci megrizte rgi hatalmt. A brsg eme flelmetes kzpkori, eretnekek elleni intzmnye Toulouse-ban mg mindig gyakorolta eljogait, s ezeket maga a kirly sem merte ktsgbe vonni. Anglique, akit magval ragadott a knnyed letstlus, eddig nemigen gondolt erre a tnyezre. Pedig jl tudta, hogy a vele szemben l frfi, aki ppen a jeges limondt emelte az ajkhoz, tovbbra is az inkvizci legfbb ura. Felindultsgtl remeg hangon tette fel a krdst: Lehetsges lenne, atym, hogy frjemet boszorknysggal vdoln?... Az arany ellltsa mindennapos mvelet ebben az orszgban, amelyet Isten olyan bkezen halmozott el kegyeivel, amikor a fldbe rejtette a tiszta aranyat! s ravaszul hozzfzte: Azt hallottam, hogy nnek is vannak emberei, akik a Garonne kavicsai kzl mossk ki az aranyat; n ezzel az arannyal prbl enyhteni a rszorultak nyomorn. Ebben igaza van, lnyom. De mivel ismerem az aranymoss mvelett, nyugodtan llthatom: ha Languedoc minden folyjbl s patakjbl ki akarnnk mosni az aranyat, mg a felt sem kapnnk meg annak, amely minden valsznsggel Peyrac grf tulajdonban van. Higgye el nekem, rteslseim pontosak. Nem ktelkedem benne gondolta Anglique , hiszen mr rgta folyik az szvrtenyszts s elads leple alatt a spanyol arannyal val a kereskeds... A hideg, kk szemek szrevettk Anglique habozst; a fiatalasszony idegesen csukta ssze legyezjt. Egy tudsnak nem kell felttlenl az rdggel cimborlnia. Hallottam, hogy az udvarban a tudsok egy olyan tvolbaltt lltottak fel, amellyel a csillagokat s a Hold hegyeit is tanulmnyozhatjk; Gaston d'Orlans, a kirly nagybtyja is ilyen megfigyelseket vgez Picard apt irnytsa alatt. Val igaz, n magam is jl ismerem Picard aptot. Nemcsak kivl csillagsz, de a kirly f mrtantudsa is. Na ltja... Az egyhzban szles ltkr emberek vannak, asszonyom. Szmos, sokszor igen mersz kutatst is engedlyeznek, mint pldul az imnt emltett Picard apt ksrleteit. Az rseksgben a szolglatomban ll egy Bcher nev szerzetes, aki szintn nagy tuds. Mr vek ta foglalkozik az arany transzmutcijval, de kizrlag az n engedlyemmel s Rma beleegyezsvel teszi ezt. Megvallom, igen kltsgesek ezek a ksrletek, mivel klnleges anyagokat kell beszerezni Spanyolorszgbl s Olaszorszgbl. Ez az ember, aki egybknt ennek a mestersgnek a legsibb hagyomnyait is ismeri, azt lltja, hogy a siker elrshez egy kls hatalom beavatkozsa szksges, ami vagy Istentl, vagy a Stntl szrmazhat. s elrt mr valamilyen eredmnyt? Mg nem. Szegny ember! gy ltszik, az n tmogatsa ellenre sem kedveli t sem Isten, sem a Stn. Anglique az ajkba harapott; megbnta, hogy ezt a gnyos megjegyzst merszelte tenni. Hirtelen gy rezte, megfullad, s knytelen ostobasgokat mondani, hogy kikerljn valahogy ebbl az egyre kellemetlenebb beszlgetsbl. Az ajt fel fordult, ahol meghallotta frje sntikl lpteit. nkntelenl rkiltott: , ht itt van?

 Azonnal jvk vlaszolta a grf, tudom, uram, megbocsthatatlan, hogy oly rgta vrakoztatom nt. Egy rval ezeltt jelentettk nekem az rkezst, de egy knyes ksrlet kells kzepben voltam, amelyet lehetetlen lett volna flbeszaktanom. Joffrey de Peyrac mg a zodikus jegyeivel telehmzett alkimistakpenyt viselte, amely lert a fldig; Anglique biztos volt benne, hogy szndkosan nem ltztt t, mintha csak provoklni akarta volna az rseket; mint ahogyan az sem volt vletlen elszls, hogy atym helyett uramnak szltotta a fpapot. Ezzel jelezte, hogy Toulouse vros rseke csupn Benot de Fontenac brval azonos. Peyrac grf maghoz intett egy inast, aki segtett neki levetni a kpenyt. Majd kzelebb jtt, s meghajolt. A napnak egy sugara megcsillant fnyes, hullmos hajn, amely olyan ds volt, hogy egyetlen drga prizsi parka sem vehette volna fel vele a versenyt. Neki van a vilgon a legszebb haja gondolta Anglique, s szve gyorsabban vert, amit nem akart beismerni magnak. Az elz este jelenete jra lepergett a szeme eltt. Ez nem lehet igaz hajtogatta. Nem volt az, aki nekelt. , ezt soha nem fogom megbocsjtani neki! Ekzben Peyrac grf egy magas zsmolyt hzott el, s Anglique mgtt lt le; gy a n nem lthatta t, csupn parfmje illata csapta meg, amely az elz esti mmoros pillanatot idzte fel benne. Radsul Anglique tudatban volt, hogy mg Joffrey de Peyrac a legbanlisabb trsalgst folytatja az rsekkel, tekintetvel felesge tarkjt, vllt simogatja, st pillantsa bemerszkedik blza kivgsba is, ahonnan kivillantak szzi keblei, melyek tkletessgrl a grf mr elz este megbizonyosodott. * Anglique szinte lekzdhetetlen vgyat rzett, hogy frje fel forduljon, s krlelje: Krem, legyen vatos! Ugyanakkor lvezte is ezt a szpsgnek szl nma tiszteletadst. Szzies bre nem ismerte a simogatst, most arra vgyott, brcsak megrinten egy tapasztalt ajak, felbresztve testben a gynyrt. A fiatalasszony nagyon egyenesen, mereven lt, s rezte, amint lngba borul az arca. Kzben azt gondolta, milyen nevetsges lehet ez az egsz, s hogy ebben nincs semmi olyan, ami bosszanthatn az rseket, hiszen eskette ket ssze; most a grf felesge volt, hozz tartozott. Az a vgy, hogy a frfi tulajdona legyen, hogy behunyt szemmel tadja magt lelsnek, teljesen a hatalmba kertette. Zavart Joffrey de Peyrac egszen bizonyosan szrevette, s jl mulathatott rajta. gy jtszik velem, mint macska az egrrel. Most ll bosszt visszautast viselkedsem miatt gondolta idegesen. Hogy zavarodottsgt leplezze, maghoz hvott egy kis nger gyereket, s megparancsolta neki, hozza oda az aszalt gymlccsel s fszeres cukorkkkal teli bonbonos dobozt. A csemegket rgcslva Anglique lassan visszanyerte nuralmt, s figyelemmel tudta ksrni a kt frfi beszlgetst. Nem, nem mondta Peyrac grf, mikzben ibolyaillat pasztillkat szopogatott , ne higgye, hogy azrt foglalkozom a tudomnyokkal, mert a hatalom titkt akarom megszerezni. Mindig is termszetes vonzdst reztem az ilyen dolgok irnt. Ha esetleg szegny maradtam volna, valsznleg megprbltam volna kitanulni a mrnksg mestersgt, s a kirly szolglatba lltam volna. Nem is tudja elkpzelni, milyen elmaradottak vagyunk mi itt Franciaorszgban pldul az ntzs, a vzszivattyzs terletn, s ki tudja, mg mi mindenben. A rmaiak tzszer tbbet tudtak nlunk, s amikor Egyiptomban s Knban jrtam... Tudom, n rengeteget utazott, kedves grf. Nem volt azokban a keleti orszgokban is, ahol mg ismerik a napkeleti blcsek titkait? Joffrey felnevetett. Voltam azokban is, de nem tallkoztam a napkeleti blcsekkel. Klnben is a mgia, a varzsls nem az n birodalmam. Azt meghagyom az n derk s naiv Bcher-jnek. Bcher llandan azt krdezi, mikor lehetne jelen az n egyik ksrletnl, s mikor avatn be t a kmia tudomnyba. Uram, n nem vagyok tantmester. s ha az lennk is, eltancsolnm a korltolt embereket. Pedig a szerzetes blcs ember hrben ll.

 Valsznleg szelleme kifinomult a skolasztikban, de a megfigyels terletn semmit sem rne: nem olyannak ltja a dolgokat, amilyenek, hanem amilyennek hiszi ket. n az ilyen embereket ostobnak s szk ltkrnek tartom. Meglehet, ez az n llspontja; n nem ismerem elgg a vilgi tudomnyokat, hogy megtljem, jogos-e az ellenszenve. De ne felejtse el, hogy Bcher apt, akit n tudatlannak titull, 1639-ben megjelentetett egy figyelemre mlt knyvet az alkmirl, amelynek a kinyomtatshoz nem kis gonddal szereztem meg Rma engedlyt. Egy tudomnyos rsnak nincs semmi kze az egyhz jvhagyshoz vagy helytelentshez jegyezte meg kiss szrazon a grf. Engedje meg, hogy n ms vlemnyt nyilvntsak. Hiszen az egyhz szelleme nem foglalja-e magba a termszeti jelensgek sszessgt? Nem ltom be, mirt kellene ennek gy lennie! Mindenesetre csodlom az n dialektikjt s gondolkodsmdjt jegyezte meg desks hangon az rsek. Ez is bizonytja, milyen jl elsajttotta a teolgia mdszert, amelyet itt tanult, a mi vrosunk egyetemn. Viszont gy gondolom, a tudomnyokban a megfigyelt tnyekbl kell kiindulnunk, s nem logikai szrszlhasogatssal kell rvelnnk. Ez azt jelenti, hogy a Bacon 1620-ban megjelent Nvum orgnum, valamint a matematikus Descartes rtekezs a mdszerrl cm mvben kifejtett metdusokat hasznlom fel jelenlegi munkimban... Anglique ltta, hogy a fpap szmra nem mondanak sokat ezek a tuds nevek; pedig t mvelt embernek tartottk. Aggdott, nehogy elfajuljon a vita, s hogy Joffrey ne viselkedjen mg kihvbban az rsekkel szemben. Legfkppen attl tartott, nehogy a fpap ravasz megjegyzseivel kelepcbe csalja a frjt. Peyrac r folytatta az rsek nyugalmat erltetve magra, mikzben gondosan borotvlt arca a bosszsgtl vrs prban gett , n emltette a hatalmat is: az emberek s a dolgok feletti hatalmat. Gondolt-e valaha arra, hogy az n rendkvli eredmnyei, sikere, vagyona felkeltette az egyhz amgy is ber figyelmt? Hogy gyant keltenek naprl napra gyarapod kincsei, tudomnyos kutatsai, amelyek munkban megszlt tudsokat vonzanak az n hzba? Tavaly alkalmam volt beszlgetni egyikkkel, a nmet matematikus Leibnizcel. attl rmlt meg, hogy n esetleg jtszva megold majd olyan problmkat, amelyeket korunk legnagyobb szellemei hossz vek ta eredmnytelenl tanulmnyoznak. Radsul beszl tizenkt nyelven... A mlt szzadban Pico della Mirandola tizennyolcat beszlt. nnek csodlatos nekhangja van, amely irigysggel tlti el Maronit, a legnagyobb olasz nekest, ragyogan versel, s bocssson meg, asszonyom n a legmagasabb fokon mveli a nk elcsbtsnak a mvszett... Ht ez?... Anglique szve sszeszorult, mert megsejtette, hogy Joffrey de Peyrac kezvel sebhelyes arcra mutat. Az rsek zavarban bosszs grimaszt vgott. ! Nem tudom, hogyan csinlja, de ezt elfeledteti az emberekkel. Tlsgosan sok adottsggal rendelkezik, higgye el nekem. Az n vdjai meglepnek s felkavarnak kezdte lassan a grf. Nem tudtam, hogy ennyire irigylsre mlt vagyok. Mindig gy reztem, hogy a sors kegyetlenl elbnt velem. Elrehajolt, szemei csillogtak, mintha valami trfs dolog jutott volna az eszbe. Tudja-e, atym, hogy n egyfajta hugenotta mrtr vagyok? n, hugenotta? kiltott fel elborzadva a fpap. Azt mondtam: egyfajta. me a trtnet. Szletsem utn anym egy olyan dajkra bzott, akinek nem a vallsi hovatartozst, hanem tejjel telt keblei mrett vette figyelembe. Mrpedig ez a dajka hugenotta volt. Elvitt magval cvennes-i kis falujba, egy protestns nemes birtokra. Nem messze onnan ahogyan ez lenni szokott lt egy msik nemes, krltte katolikus falvakkal. Nem tudom, hogyan kezddtt a baj. Hromves voltam, amikor katolikusok s hugenottk sszecsaptak. A dajkm s a falu tbbi asszonya a protestns nemesr kastlyba meneklt. Az jszaka kzepn a katolikusok elfoglaltk a kas-

tlyt. Mindenkit lemszroltak, az pletet felgyjtottk. Ami engem illet, arcomon szablyval hrom sebet ejtettek, majd kidobtak az ablakon; kt emelet magasbl leestem a hval bortott udvarra. A h mentett meg a krlttem tombol tztl. Reggel az egyik katolikus visszajtt fosztogatni; felismert engem, a toulouse-i katolikus nemesr gyermekt. lbe kapott, s a puttonyba rakott Margot-val, a tejtestvremmel egytt; volt az egyetlen, aki megmeneklt a vrfrdbl. A frfi szmtalan hviharon kzdtte t magt, mire vgre kirt a bks, melegebb sk vidkre. Amikor Toulouse-ba rkezett, mr alig ltem. Anym egy napsttte teraszra vitt, levetkztetett, s megtiltotta az orvosoknak, hogy a kzelembe jjjenek, mivel azt lltotta, meglnnek. gy maradtam fekve veken keresztl a napon. Csak tizenkt ves korom krl tudtam jra jrni. me, ezrt volt annyi idm a tanulsra. Tizenhat ves koromban hajra szlltam, hogy vilgot lssak; utazsaim sorn is nagyon sok j dolgot ismertem meg. Teht nincs semmi gyans vagy rendkvli dolog szemlyem krl. Az rsek, miutn nhny percig csndben lt, elgondolkod arccal szlalt meg: Az n trtnete sok mindenre fnyt dert. s most mr nem csodlkozom a protestnsok irnt tpllt rokonszenvn sem. De n nem rzek semmifle rokonszenvet a protestnsok irnt. Akkor a katolikusokkal szembeni ellenszenvn. Nincs bennem ellenrzs a katolikusokkal szemben. Nekem rgen kellett volna szletnem, uram; nehezen viselem el korunk intolerancijt. Egy vagy kt vszzaddal elbb kellett volna lnem, a renesznszban, amikor a francik felfedeztk Itlit, vele egytt az kor csodlatos rksgt: Rmt, Grgorszgot, Egyiptomot, a bibliai fldeket... Az rsek szmra kedves helyre tereli a tmt gondolta Anglique. Akkor ht beszljnk a bibliai fldekrl vetette kzbe szelden az rsek. Nem azt mondja-e a Szentrs, hogy Salamon kirly volt az egyik els varzsl, aki hajkat kldtt Ophyrba, hogy ott, a kvncsi tekintetektl tvol transzmutcival alaktsa t aranny a kznsges fmet? A trtnet azt is elmesli, hogy a hajk arannyal megrakodva trtek vissza. A trtnethez az is hozztartozik, hogy hazatrtekor Salamon kirly dupljra emelte az adkat, ami viszont azt bizonytja, nem tallt tl sok aranyat, s nem is volt biztos az utnptlsban. Ha valban felfedezte volna az aranycsinls titkt, akkor nem lett volna szksges az adk emelse, de az sem, hogy a hajit Ophyrba kldje. Taln elvigyzatos volt, s nem akarta, hogy alattvali megtudjk a titkot, amellyel visszalhettek volna. De tovbbmegyek: Salamon nem ismerhette a fmek transzmutcijt aranny, mivel ez az eljrs megvalsthatatlan. Az alkmia olyan mestersg, ami nem ltezik; ez a kzpkor otromba trfja, amin egyszer majd mindenki nevetni fog, mivel soha senki sem tudja vgrehajtani a transzmutcit. Mrpedig n mondom nnek kiltott fel spadtan az rsek , a sajt szememmel lttam, amikor Bcher egy lomkanalat a receptje szerinti folyadkba mertett, s amikor kivette azt, aranny vltozott. Nem vltozott aranny, csupn bebortotta egy aranyrteg. Ha vette volna magnak a fradsgot, s megkaparta volna a fellett, alatta ott tallta volna az lmot. Ez gy igaz, de Bcher azt lltja, hogy ez a transzmutci kezdete. Csend lett. Joffrey de Peyrac keze vgigsiklott Anglique foteljnek a karfjn, s megrintette a fiatalasszony csukljt. A grf knnyed hangon krdezte: De ha n meg van arrl gyzdve, hogy szerzetese rlelt a mgikus eljrsra, akkor mirt jtt el hozzm ma reggel? Az rsek nem tgtott. Bcher biztos benne, hogy n ismeri a legfbb titkot, amely lehetv teszi a tkletes transzmutcit. Peyrac grf hangosan felnevetett. Mg soha nem hallottam ennl nevetsgesebb lltst. Hogy n ilyen gyerekes ksrletekbe fognk? Szegny Bcher, meghagyom neki a hamis tudomnyokba vetett remnyt, s... Mennydrgshez hasonl rettenetes robaj szaktotta flbe a mondatot.

Joffrey hallspadt lett, s felllt. Ez... ez a laboratrium fell jtt. Istenem, remlem, Kuaszi- Bnak nem esett baja! Sietve az ajt fel indult. Az rsek, akrcsak egy tlbr, felemelkedett. Egy darabig csndben nzte Anglique-ot. n most elmegyek, asszonyom szlalt meg vgl. gy tnik, hogy a Stn mr az n puszta jelenltemre is kinyilvntja haragjt. Hadd menjek ht az utamra. Hatalmas lpsekkel tvozott. Odakint ostorcsapsokat s a kocsis kiltsait lehetett hallani, amint az rseki hint elhagyja a fbejratot. Anglique egyedl maradt; zsebkendjvel zavarodottan trlgette izzadt homlokt. Az imnt hallott szenvedlyes beszlgets nyugtalann tette. Azt mondta magban, elege van ezekbl az Istenrl, Salamonrl, eretneksgrl s mgirl szl trtnetekbl. gy rezte, a frfiak elviselhetetlenek rks vitikkal, s hogy magnak Istennek is elege lehet bellk.

9.
Anglique nem tudta, mitv legyen. Majd meghalt a vgytl, hogy a kastlynak abba a szrnyba menjen, ahonnan a mennydrgsszer hangot hallotta. gy tnt, Joffrey komolyan aggdik. Taln sebesltek is vannak... De a fiatalasszony nem mozdult. Az a rejtly, amely a grf ksrleteit krlvette, nemegyszer megrttette vele, hogy ez az egyetlen terlet, ahov frje nem fogad be laikusokat. Azokat a magyarzatokat, amelyeket az rseknek adott, szinte foghegyrl vetette oda, azt is azrt, mert tekintettel volt ltogatja rangjra. De nyilvnvalan mindez nem volt elegend, hogy eloszlassa a fpap gyanakvst. Anglique megborzongott. Boszorknysg! Krlnzett a szobban. Ebben az elbvl krnyezetben maga a sz is olyan volt, mint egy ostoba trfa. Odamegyek dnttte el vgl , legfeljebb megharagszik. Mieltt elindult volna, meghallotta frje jellegzetes lpteit, aki kis id mlva megjelent a szalonban. A koromtl fekete volt a keze, de mosolygott. Hla Istennek, nem trtnt komoly baj. Kuaszi-Bn csupn nhny horzsols ltszik; olyan gyesen elbjt egy asztal al, hogy egy pillanatig azt hittem, a robbans darabokra szaggatta. Viszont a kr elg nagy. A legrtkesebb, klnleges cseh vegbl kszlt lombikjaimbl nem maradt pen egy sem! Intsre kt aprd sietett el egy kzmos tllal s aranykancsval. A grf kezet mosott, majd egyetlen gyes mozdulattal lesimtotta csipks kzeljt. Anglique sszeszedte a btorsgt. Mondja, Joffrey, mindenkppen szksges ennyi idt szentelnie ezeknek a veszlyes munkknak? Mindenkppen, hogy legyen elg aranyunk felelte a grf, mikzben kezvel krbemutatott a pomps szalonban, amelynek aranyozott famennyezett nemrg festtette jra. De nemcsak errl van sz. Ezekben a munklatokban olyan rmmet lelem, amelyet semmi msban nem tallok meg. Ez letem clja. A csaldottsgtl Anglique szve egy pillanatra sszeszorult. De amikor szrevette, hogy frje figyelmesen rszegezi a tekintett, megprblt kzmbs arckifejezst erltetni magra. A grf elmosolyodott. Ez letem f clja, azon kvl, hogy nt meg akarom hdtani jelentette ki glns meghajlssal. Egyltaln nem szeretnk fioli s lombikjai rivlisa lenni jegyezte meg Anglique kiss tlsgosan is hevesen. Viszont megvallom, az rsek szavai nyugtalansggal tltttek el. Valban? n nem rezte a rejtett fenyegetst? A frfi nem vlaszolt azonnal. Az ablaknak tmaszkodott, s tekintett a vros lapos palatetin nyugtatta. A kastly csendes volt az nnepsgek utn. Anglique arra gondolt, hogy vgre Peyrac grffal kettesben kltheti el ebdjt, hacsak el nem kerl a mindig lbatlankod Andijos...

 Megfigyelte mr szlalt meg a grf a nagy inkviztor mdszert? Elszr beszl az erklcsrl, mellkesen utal a kastlyunkban foly orgikra, cloz utazsaimra, ennek kapcsn szba hozza Salamont. Hirtelen elbukik az igazsg: Benot de Fontenac br, Toulouse rseke arra kr, osszam meg vele az aranycsinls titkt, klnben boszorknyknt gettet el a mglyn. n is ezt a fenyegetst olvastam ki a szavaibl erstette meg Anglique rmlten. Mit gondol, komolyan hiszi, hogy n az rdggel cimborl? ? nem. Ezt csak a naiv Bcher-vel hiteti el. Az rsek tl okos ahhoz, hogy ezt higgye, azonkvl tlsgosan jl ismer engem. Csak arrl van meggyzdve, hogy n ismerem az arany- s ezstcsinls tudomnyos mdszert. Ezt akarja megtudni, mgpedig abbl a clbl, hogy maga is alkalmazhassa. De hiszen ez aljas emberre vall! kiltotta felhborodottan a fiatal n. Pedig olyan mltsgteljesnek, jtatosnak s bkeznek ltszik! Az is. A vagyont nem magnak rzi. Mindennap tertett asztal vrja a szegnyeket. gondoskodik a tzolttrsasgrl, az elhagyott gyerekek otthonrl, s ki tudja, mg mi mindenrl. Isten jsga hatja t a lelkt. De a hatalomvgy a benne lakoz Stn. Sajnlja, hogy elmlt az az id, amikor a vrosnak s az egsz tartomnynak az rsek volt a legfbb ura, aki igazsgot osztott, bntetett, jutalmazott. Akkor kezdett hborogni, amikor a Vigassg s Kltszet Palotjnak befolyst ltta nni az katedrlisval szemben. s ha a dolgok gy folytatdnak, akkor, drga Anglique-om, nhny v mlva az n frje, Peyrac grf lesz Toulouse legfbb ura. Az arany s az ezst hatalmat ad, s me ez a hatalom a Stn egyik cimborj lesz! Akkor pedig eminencis uram nem habozik. Vagy osztozkodunk, vagy... s most mi fog trtnni? Ne fljen, kedvesem. Br a toulouse-i rsek intriki rthatnak neknk, nem ltom be, mirt kellene a dolgoknak elfajulniuk. Elrulta, mire megy ki a jtk. Tudni akarja az aranycsinls titkt. Szvesen megosztom vele. Teht tudja, hogy lehet aranyat csinlni? suttogta Anglique kerekre nyitott szemmel. Ne keverjk ssze a dolgokat. Egyetlen mgikus formula sincs a birtokomban, amellyel aranyat tudnk teremteni. Szndkom nem annyira az, hogy kincseket hozzak ltre, hanem hogy mkdtessem a termszet erit. De ez a gondolat nem tnik eretneknek, mint ahogyan az rsek is mondan? Joffrey nevetsbe trt ki. Ltom, jl megtanulta a katekizmust. Minden apr rvet felhasznl. De elismerem, nem knny vilgosan ltni ezekben a dolgokban. Mindamellett a kzpkori egyhz nem kzstette ki a molnrokat, akiknek a malomlaptjait a szl vagy a vz hajtotta. De ma az egyhz azonnal csatba indulna, ha megprblnk egy Toulouse krnyki magaslaton fellltani egy ugyanolyan vzgzszivattyt, mint amilyen az argentires-i bnyban mkdik. Pedig nem Lucifer a segttrsam... El kell ismernie, hogy az imnti robbans tlsgosan is hatsos volt. eminencija szintn megdbbent tle. Szndkosan akarta kihozni a sodrbl? Nem, dehogy! Az n hibm volt. Hagytam, hogy valamilyen anyag a kelletnl jobban kiszradjon... Ezzel a grf azonnal az ammnia nev anyag tulajdonsgnak rszletes lersba fogott. Nhny perc mlva rdbbent, ki is beszlgetpartnere: Bocssson meg, kedvesem, bizonyra untatom... Nem, biztosthatom, hogy egyltaln nem felelte Anglique csillog szemmel. Szvesen elhallgatnm remek magyarzatt akr rkon t. A grf mosolygott, s ettl sebhelyes bal orcjn a gnyos kifejezs erteljesebb vlt. Micsoda okos kis nvel van dolgom! Soha nem gondoltam, hogy egy asszonnyal ilyen dolgokrl fogok beszlni. Egybknt n is szeretek nnel trsalogni. Az a benyomsom, mindent megrt. Pedig ht... amikor Languedocba rkezett, vajon nem tulajdontott nekem titokzatos hatalmat? Mg mindig fl tlem? Anglique rezte, amint elvrsdik, de btran viszonozta a frfi tekintett. Nem! Nem flek, br most sem ismerem nt; de ez, azt hiszem, azrt van, mert nem hasonlt senki mshoz. Nem, mr nem flek ntl. Peyrac addig a zsmolyig sntiklt, amelyik a felesge mgtt llt, s amelyen az rsek ltogatsa alatt is lt. Voltak pillanatok, amikor sebhelyes arct kihvan a fny fel fordtotta, mskor ppen ellenke-

zleg, az rnykot, a sttsget kereste. A hangja ilyenkor klnsen csengett, mintha Joffrey de Peyrac lelke vgre kiszabadult volna teste brtnbl, s kedvre kifejezhette magt. Ily mdon Anglique annak a vrs ruhs frfinak a lthatatlan jelenltt rezte, akitl hajdan annyira rettegett. Pedig ez ugyanaz az ember volt, csupn Anglique nzte t ms szemmel. Mr azon a ponton volt, hogy felteszi neki az rk asszonyi krdst: Szeret? De bszkesge fellkerekedett, mivel eszbe jutott az, amit flresikerlt nszjszakjn mondott neki a grf: n is el fog jnni hozzm... Mindegyikk eljn. Anglique leplezni akarta zavart, gy a beszlgetst a tudomnyokra terelte; furcsa mdon ez volt az a terlet, ahol szellemk tallkozott, s ahol bartsguk kiteljesedett. Mivel nem ltja akadlyt annak, hogy elrulja titkt, mirt utastja el ennek a szegny Bcher szerzetesnek a krst, akit pedig az rsek olyan nagyra becsl? Ugyan! Valsznleg kielgthetem ilyen irny kvncsisgt. Engem nem az nyugtalant, hogy felfedem a titkomat, hanem az, hogy megrtessem vele. Hiba prblom majd neki bebizonytani, hogy az anyagot csak talaktani lehet, a transzmutci nem ltezik. Krlttnk az emberek mg nem elg rettek ennek a megrtshez. s radsul ezek az ltudsok olyan ggsek, hogy botrnyt fognak emlegetni, amikor megtudjk, hogy kt legrtkesebb munkatrsam egy fekete br mr s egy egyszer szsz bnysz. Kuaszi-Brl s Fritz Hauerrl, arrl a ppos regemberrl van sz, aki Argentires-ben l? Igen, rluk. Kuaszi-Ba elmeslte, hogy amikor mg gyermekknt Afrikban lt, ltta, hogyan dolgozzk fel az aranyat egy si egyiptomi eljrs segtsgvel. De mondja, kedvesem, mit szlna az rsek r, ha megtudn, hogy Salamon kirly titkt az n nger szolgm rzi? Pedig sokat segtett laboratriumi ksrleteimben, s javasolta bizonyos, lthatatlan aranyat tartalmaz kzetek feldolgozst is. Ami pedig Fritz Hauert illeti, rgi bnyszcsaldbl szrmazik ahol aprl fira szllt a mestersg minden titka. maga olyan, mint a vakond, csak a fld alatt tud llegezni. Neki ksznhetem, hogy szmos, mig is rejtlyesnek tekintett anyaggal elboldogulok, mint az lom, az arany, az ezst vagy a vitriol s a szublimt. Sikerlt mr nnek ellltania szublimtot vagy vitriolt? krdezte Anglique, akit ezek a szavak homlyosan emlkeztettek valamire. Sikerlt, bizony, s pontosan ez mutatta meg nekem az alkmia hibavalsgt; mivel a szublimtbl tetszs szerint vonhatom ki akr a knest, akr a higanyt, s az utbbit vissza is alakthatom. Hasonl eljrssal ki tudom vonni az aranyat az lombl vagy a ltszlag rtktelen kzetekbl. De ha laboratriumom ajtajra kirnm azt, hogy Semmi sem vsz el, semmi sem keletkezik, akkor ez les ellentmondsban llna a bibliai Genezis szellemvel. Hasonl eljrst alkalmaz a Londonban vsrolt mexiki arannyal, amelyet aztn Argentires-be szllttat? Hogy n milyen agyafrt, s hogy Molines mennyit fecseg! De nem szmt. Ha elmondta, nyilvn megbzott nben. Teht igen, a spanyol aranyrudakat jra lehet olvasztani pirittel s galenittel. Akkor olyan lesz, mint valamifle fekete, szrksfekete salak, s a leglesebb szem vmos sem gyanthat semmit. s ezt a kneskvet szlltjk az n desapjnak az szvrei Anglibl Poitou-ba vagy Spanyolorszgbl Toulouse-ba, ahol jmagam s a szsz Hauer felgyelete alatt ismt ragyog aranny alakul t. De hiszen ez adcsals jegyezte meg szemrehnyan Anglique. n egyszeren imdnival, amikor gy beszl. Ez a csals egyltaln nem krostja az orszgot, sem a kirly felsgt, engem viszont gazdagg tesz. Egybknt nemsokra visszahvom Fritz Hauert, hogy indtsa be azt az aranybnyt, amelyet Salsigne-ban, Narbonne krnykn fedeztem fel. Nos, akkor az innen nyert arany s a poitou-i ezst mellett nem lesz szksgnk Amerikbl hozatni nemesfmeket, s gy nem fogunk adt csalni, ahogyan n azt olyan szigoran eltlte. Mirt nem prblta felfedezseivel felkelteni a kirly rdekldst? Lehet, hogy Franciaorszgban akad mg olyan terlet, ahol alkalmazni lehetne az n eljrst, s akkor a kirly hls lenne nnek. A kirly messze van, szpsgem, n pedig nem vagyok udvaroncnak val. Mrpedig csak az ilyen emberek befolysolhatjk az orszg sorst. Mazarin bboros ugyan a kirlysgnak szenteli az lett, ezt nem tagadom; de elssorban hrhedt nemzetkzi cselszv. Ami Fouquet urat illeti, akinek az a feladata, hogy aranyat teremtsen el a bboros szmra, valban pnzgyi zseni; de nem hinnm, hogy a termszetbl nyerhet rtkek ilyen jelleg kitermelse rdekeln t.

 Megvan! Fouquet r! kiltott fel Anglique. Most mr emlkszem, hol hallottam, hogy vitriolrl s szublimtrl beszltek! A Plessis-kastlyban trtnt az egsz. Anglique jra maga eltt ltta a jelenetet. A darcruhs olaszt, a csupn csipkkkel letakart meztelen nt, Cond herceget, a szantlfa ldikt, amely a smaragdszn vegcst rejtette magba. Atym krdezte Cond herceg , Fouquet r kldte nt? Anglique-nak hirtelen az jutott az eszbe, hogy taln azltal, hogy elrejtette a ldikt, megvltoztatta a trtnelem alakulst. Mire gondol? krdezte tle Peyrac grf. Egy klns esetre, amely nagyon rgen trtnt. s most, miutn oly sok vig megrizte titkt, elmeslte a ldika trtnett, amelynek minden rszlete elevenen lt az emlkezetben. Cond herceg szndka minden bizonnyal az volt tette hozz Anglique , hogy megmrgezze a bborost, s taln magt a kirlyt, valamint annak ccst is. De amit nemigen rtettem, azok a levelek voltak, egyfajta kzjeggyel elltott ktelezvnyek, amelyeket a hercegnek s a tbbi nemesrnak Fouquet-hoz kellett volna eljuttatnia. Vrjon csak!... hadd idzzem fel a levelek szvegt... Valami ilyesmi volt: Ktelezem magam, hogy csak Fouquet urat szolglom, hogy tengedem neki javaimat... Joffrey de Peyrac csndben hallgatta a felesgt. A vgn gnyosan felnevetett. Szp kis trsasg, mondhatom! Ha belegondolunk, hogy Fouquet akkor nem volt egyb egy jelentktelen parlamenti kpviselnl! De pnzgyi zsenialitsval mr akkor a szolglatba tudta lltani a hercegeket. s most a birodalom leggazdagabb embere, termszetesen Mazarinnel egytt. Ami azt bizonytja, hogy mindkettjk szmra van hely felsge napja alatt. De n, n olyan mersz volt, hogy maghoz vette a ldikt? s el is rejtette? Igen, n ... nem... Anglique sztns vatossgbl elhallgatott. Nem, a park tavirzsval bortott kis tavba dobtam. s nem gondolja, hogy valaki nt gyanstotta a ldika eltnsvel? Nem tudom. De nem hinnm, hogy brki jelentsget tulajdontott volna szerny szemlyemnek. Pedig Cond herceg eltt tbbszr is cloztam a ldikra. Valban? De hiszen ez rltsg volt! Szksges volt ahhoz, hogy apm szmra elrjem a vmmentessget. , ez tnyleg j kis trtnet jegyezte meg Anglique nevetve , s most mr tudom, hogy kzvetve n is belekeveredett. De ha kellene, jra elkvetnm ezt a meggondolatlan cselekedetet, mr csak azrt is, hogy magam eltt lssam annak a sok fennhjz alaknak a rmlt tekintett. Amikor beszmolt a grfnak Cond herceggel folytatott beszlgetsrl, a frfi a fejt ingatta. Szinte csodlkozom, hogy mg letben van. De nyilvn nagyon veszlytelennek tartottk. Igen kockzatos dolog akr mellkszereplknt is belekeveredni az udvari emberek cselszvseibe. Ha szksges, egy fiatal lny meglse egyltaln nem zavarn ket. Mikzben beszlt, felllt, s Anglique ltta, hogy a szomszdos ajthoz kzeledik, majd hirtelen feltpi. Csaldott arckifejezssel lt vissza. Nem vagyok elg frge, hogy rajtakapjam a besgkat. Valaki kihallgatott bennnnket? Biztos vagyok benne, hogy igen. Nem ez az els alkalom, hogy gy rzem, valaki figyeli a beszlgetsnket. Hirtelen megszlaltak a vros harangjai. A fiatalasszony jtatosan keresztet vetett, s elmormogott egy dvzlgyet. Amg zgtak a harangok, csendben ltek az ablaknl egyms mellett; ezek a nhny perces meghitt egyttltek mind gyakoribb vltak, s mindig megindtottk Anglique-ot. Mr nem kellemetlen a jelenlte, st inkbb rmmel tlt el llaptotta meg magban csodlkozva. Vajon, mit reznk, ha ismt megcskolna? Mint az imnt, az rsek ltogatsa alatt, most is tudatban volt annak, hogy Joffrey a tarkjt nzi. Nem, kedvesem, n egyltaln nem vagyok varzsl suttogta a grf. Taln kaptam nmi tehetsget a termszettl, de elssorban a tanuls utni vgy hajtott. rted mr? folytatta behzelg hangon,

amely elbvlte Anglique-ot. Minden bonyolult dolgot meg akartam ismerni: a tudomnyokat, a mvszeteket, de a ni szveket is. Ez utbbi rejtlyt lvezettel prbltam megfejteni. Azt hinn az ember, egy n szeme mgtt nincs semmi, s kzben egy egsz vilgot fedezhetnk fel... Vagy ppen ellenkezleg, az egsz vilgot sejtjk mgtte, s kiderl, hogy semmi sincs... Mi van a te zld szemed mgtt, amely a vgelthatatlan mezket s a hullmz tengereket juttatja az eszembe?... Anglique hallotta, hogy a frfi megmozdul, s a kvetkez pillanatban a ragyog fekete hajzuhatag gy omlott csupasz vllaira, mint valami langyos s selymes takar. Megremegett, amikor frje ajkt rezte a tarkjn. Anglique behunyt szemmel lvezte ezt a hossz, szenvedlyes cskot, s rezte, veresgnek rja kzeledik. Amikor kiss vonakodva, de leigzva is el fog jnni, mint a tbbiek eltte, hogy felknlja magt e rejtlyes frfi lelsnek.

10.
Pr napra r Anglique reggeli stalovaglsrl trt vissza a Garonne-partrl. Szeretett kilovagolni a korai rkban, amikor mg friss volt a leveg. Joffrey de Peyrac ritkn ksrte el. Abban is klnbztt a nemesuraktl, hogy a lovagls s a vadszat cseppet sem rdekelte. Brki azt gondolhatta volna, hogy kerli a testi megerltetst, de ennek ellentmondott az, hogy kivl vv hrben llt, ami szinte vetekedett nekesi hrnevvel. Snta lbval olyan mozdulatokra volt kpes, hogy mindenki a csodjra jrt. Naponta gyakorolt a vvteremben, de Anglique mg sosem ltta fegyverrel a kezben. Annyi mindent nem tudott mg errl az emberrl! Olykor hirtelen le- hangoltsggal felidzte az rsek szavait, melyeket eskvjn sgott a flbe: Magunk kzt szlva meg kell mondanom, hogy bizony elgg klns frjet vlasztott. A ltszlagos kzeleds utn a grf ugyanolyan tisztes tvolban tartotta magt tle, mint az els idkben. Anglique ritkn ltta t, s akkor is csak vendgek gyrjben. Eltndtt rajta, hogy az rkk nyzsg Carmencita de Mrecourt-nak nincs-e szerepe a dologban. Rvid prizsi tartzkodsa utn ugyanis a hlgy visszatrt Toulouse-ba, ahol egzaltlt viselkedse mr mindenkit idegestett. Sokan tudni vltk, hogy a frje kolostorba fogja zratni. Mr rgen megtette volna, de diplomciai megfontolsok ksleltettk dntst. Mazarin bboros vget akart vetni a spanyol hbornak, s kerlt mindent, ami megronthatta volna a kt orszg viszonyt, a szp Carmencita pedig egy igen rgi madridi csaldbl szrmazott. Carmencita teht egyelre mg folytathatta Toulouse-ban szertelen letmdjt, s ez nyugtalantotta s srtette Anglique-ot. A knnyed trsalgsi modor ellenre, amit mr eltanult ebben a trsasgban, lelke mlyn egyszer maradt, mint egy vadvirg, flnk s bizalmatlan. Tudta, hogy az alakja nem olyan tkletes, mint Carmencit, szvt gytrte a fltkenysg, s nha mg arra is gondolt, hogy a spanyol n jobban illik Peyrac grf klns jellemhez, mint . Egy dologban azonban biztos volt: a tudomnyok vilgban az els a frje szemben. Amikor Anglique aprdjai, nhny glns lovag s fiatal bartn trsasgban a palothoz kzeledett, egy hintt ltott megllni az plet bejratnl, oldaln az rsek cmervel. Elszr egy hrihorgas, darcba ltztt alak szllt ki, majd egy szalagokkal dsztett ruht visel r, derekn karddal, aki igen nagyhang lehetett, mert elg messzirl hallatszott, amint parancsokat osztogat s kromkodik. Az rdgbe is! kiltott fel Andijos, aki mindig Anglique nyomban volt , ha nem tvedek, ez Germontaz lovag, az rsek unokaccse. Isten mentsen tle bennnket! Modortalan, ostoba fajank. Ha rm hallgat, asszonyom, kerljnk inkbb a park fel, nehogy sszetallkozzunk vele! A kis csoport balra vgott t a kerten, elmentek az istllk eltt, majd egy igen kellemes, virgos pavilonhoz rkeztek, amelyet szkkutak vettek krl. m alighogy helyet foglaltak a gymlcsstlakkal s jeges italokkal megrakott asztalnl, egy kis aprd rkezett Anglique-hoz, s hrl adta, hogy a grf hvatja t. A bejratnl Anglique mr ott tallta a frjt az imnt ltott nemesr s egy szerzetes trsasgban.

 Bemutatom Bcher tisztelend urat, a kivl tudst, akirl az rsek r mr beszlt neknk fordult hozz Joffrey , s Germontaz lovagot, excellencija unokaccst. A szerzetes magas s szikr frfi volt. Sr, kiugr szemldk rejtette el az egymshoz tlsgosan kzel ll, kiss kancsal szemprt, amely lzas, szinte misztikus tzben gett. Hossz, inas nyaka magasan kinylt a bartcsuhbl. Trsa klsleg mindenben az ellentte volt. Az letvidm, piros arc Germontaz lovagnak huszont vhez kpest mr elg tekintlyes pocakja volt. Szke parkjnak frtjei leomlottak kk szatnruhjra, amelyet rzsaszn szalagok dsztettek. Kpenye olyan b volt, s annyi csipke lebegett rajta, hogy alig ltszott ki az oda nem ill nemesi kard. Nemezkalapjn a strucctoll a fldet sprte, amikor Anglique eltt meghajolva kezet cskolt neki, de amint kiegyenesedett, olyan mersz pillantssal mrte vgig, amit a n srtnek tallt. Megrkezett a felesgem is, gy most mr indulhatunk a laboratriumba mondta Peyrac grf. A bart felkapta a fejt, s meglepetten nzett Anglique-ra. gy rtsem ezt, hogy a grfn is jelen lesz beszlgetsnk s a ksrletezs kzben? A grf ironikus grimaszt vgott, s kihvan mregette ltogatjt. Jl tudta, hogy arca milyen hatssal van arra, aki elszr ltja, s ezt nmi rosszindulattal ki is hasznlta. Atym, az rsek rhoz intzett levelemben, amelyben jeleztem, hogy rgi hajnak eleget tve hajland vagyok fogadni nt, hangslyoztam azt is, hogy csak ltogatsrl van sz, ahol minden ltalam vlasztott szemly jelen lehet. viszont elkldte nnel a lovag urat is arra az esetre, ha nem ltna meg mindent, amit szre kellene vennie. De grf r, nnek mint tuds embernek tudnia kell, hogy titkos hagyomnyaink rtelmben egy n jelenltben semmifle vegyi folyamat nem jn ltre, mivel ellenttes folyadkokrl van sz. Kpzelje el, atym: az n tudomnyos ksrleteim eredmnyei vltozatlanok, s nem fggnek a jelen lv szemlyektl... Ez nagyszer! kiltott fel vidman a lovag. Egyltaln nem tagadom, hogy sokkal jobban vonzanak a csinos fiatal hlgyek, mint a fiolk s rgi lombikok. De a bcsikm ragaszkodott hozz, hogy ksrjem el Bcher-t, meg kzben oktasson ki a jvendbeli llsommal jr feladatokra. gy bizony! A nagybtym vsrol nekem pspki helynki posztot, csak az a baj, hogy egybknt rmes ember. Azt a felttelt szabta, hogy lpjek be a papi rendbe, amihez semmi kedvem. Beszlgets kzben a kis csoport a knyvtrszoba fel indult, a grf ezt akarta bemutatni elsnek. Bcher mr rgen vgyott ebbe a knyvtrba, gy szmtalan krdst tett fel, melyekre Joffrey de Peyrac trelmes beletrdssel vlaszolt. Anglique Germontaz trsasgban kvette ket. A lovag nem mulasztott el egyeden alkalmat sem, hogy hozzrjen, s kihv pillantsokat vessen r. Ez valban neveletlen frter gondolta Anglique. Egy jvi malacra emlkeztet, amelyet virggal s masnikkal dsztenek. Csak azt nem rtem jegyezte meg , hogy a ltogats frjem laboratriumban hogyan fgg szsze j, egyhzi megbzatsval. Be kell vallanom, hogy ez az, amit n sem rtek egszen. gy tnik, az egyhz nem olyan gazdag s hatalmas, mint amilyennek ltszik s lennie kellene. Az rseknek nem tetszik a kzponti kirlyi hatalom ersdse s Languedoc jogainak csorbtsa sem. Ezzel szeretne szembefordulni a tartomny nemeseinek sszefogsval. Kzben azt kell ltnia, hogy az n frjnek hatalmas vagyona van, amelybl sem a vros, sem az egyhz nem hz hasznot. Mi rszt vesznk minden jtkonysgi szervezsben, uram! Ez nem elg. A szvetsg a fontos. Ahhoz kpest, hogy a nagy inkviztor neveltje, nem valami j diplomata llaptotta meg magban Anglique. Hacsak nem ezt a leckt tantottk be neki! Akkor ht szlalt meg az rsek r gy vli, hogy a tartomny minden gazdagsga az egyhzat illetn meg? Az egyhz mindenben az els helyen ll. Az rsek rral az ln termszetesen. Ht tudja, n igazn meggyzen prdikl! Most mr nem csodlom, hogy a nagybtyja papi plyra sznja. Tolmcsolja neki elismersemet!

 Nem fogom elmulasztani, szpsges hlgy. A mosolya elbvl, de a szemben nem ltok semmi gyengdsget irnyomban. Azt azrt ne felejtse el, hogy az egyhz mg mindig a legnagyobb hatalom, fleg itt, Languedocban. Elszr is gy ltom, hogy n egy meggyzdses pspkjellt, a szalagok s csipkk ellenre is. A gazdagsg mindig meggyz. Nagybtym mindennel elhalmoz, s n minden ermmel szolglom t. Anglique szigor arccal csukta ssze a legyezjt. Mr cseppet sem csodlta, hogy az rsek ennyire megbzik nagydarab unokaccsben. Br a jellemk teljesen klnbz, a cljaik azonosak. A knyvtrszobban, ahol a csukott spalettk miatt mindig flhomly uralkodott, valaki megmozdult, s kzeledtkre htrt hajolt. Nocsak, ht maga mit keres itt, Clment mester? krdezte a grf meglepetten. Ide senki sem teheti be a lbt az n engedlyem nlkl, s semmi emlkem rla, hogy odaadtam volna a kulcsot. A bocsnatt krem, grf r; ezt a helyisget n magam szoktam takartani, nem merem a drga knyveket valami ostoba szolgra bzni. Sietve sszeszedte a portrlt, a seprt s egy zsmolyt, s sr hajlongsok kzepette kiosont. Mr ltom, hogy itt nem mindennapi jelensgeknek leszek a tanja shajtotta a bart. Egy hlgy a laboratriumban, egy szolga a knyvtrszobban, aki tiszttalan kezekkel illeti e titkos knyveket... De meg kell llaptanom, hogy ez nem rt az n hrnevnek. Lssuk ht, mi is van itt! A dszesen bekttt knyvekben megtallta az alkmia klasszikusait: Paracelsus, Albert, Hermann Curingus, Thomas Eraste mveit, vgl legnagyobb megelgedsre sajt knyvt a transzmutcirl. Bcher megnyugodott, s bizalommal kvette vendgltjt. Kilptek a palotbl, s a grf egy szrnyplet fel vezette a trsasgot, ahol a laboratriuma volt. Amint kzelebb rtek, a vendgek a hztetn vastag kmnyt lttak fstlgni, amely egy rzknykben vgzdtt; olyan volt, mint valami apokaliptikus madr csre. Amikor mr egszen kzel voltak hozz, a szerkezet nagy csikorgssal ppen feljk fordult, s fekete torkbl kormos fstt eregetett. A bart htraugrott. Ez csak egy szlkakas a kmnyen, hogy a kemenckben a szl erstse a huzatot magyarzta a grf. Nlam szeles idben nagyon gyenge a huzat. n meg felhasznlom az alacsony lgnyomst, amit a szl okoz. s a szl az n szolglatba szegdik? Pontosan. Mintha csak egy szlmalmot hajtana. No de grf r! Egy malomban a szl forgatja is a malomkereket! Nlam a kemenck nem forognak, hanem beszvjk a levegt. A levegt nem lehet beszvni, minthogy az maga az ressg. Majd mindjrt ltni fogja, hogy itt olyan huzat van, akr a pokolban. A bart hromszor is keresztet vetett, mieltt Anglique s a grf nyomban tlpte volna a kszbt. A fekete br Kuaszi-Ba nneplyesen dvzlte az rkezket grbe kardjval. A hatalmas csarnok mlyn kt kemence izzott, mg egy ugyanolyan harmadik stt maradt. Elttk a fldn klns rz- s vasszerszmok hevertek. Ezek a fjtatok, amelyeket akkor hasznlok, ha nagyon ers tzre van szksgem, pldul ha rezet, aranyat vagy ezstt olvasztok magyarzta Joffrey de Peyrac. A falak mentn mindenhol deszkbl csolt polcok sorakoztak, rajtuk kis ednyek s fiolk rejtlyes jelekkel s szmokkal. Raktron tartok klnbz anyagokat. Van itt kn, rz, vas, lom, brax, higany, pokolk, kk s zld vitriol. Itt szemben pedig, ezekben az vegekben fstlg knsav, vlasztvz, hgtott ssav van. A fels polcra tettem az veg- s vascsveket, tartlyokat, lombikokat s leprlkszlkeket. Htul, a kis teremben vannak az aranytartalm sziklk s klnbz kvek, amelyek az ezsttel val tvzsbl keletkeztek. Grf r bizonyra gnyoldni akar egy szegny szerzetes tudsn, ha azt lltja, hogy ez a viasszer anyag ezst. n a nyomt sem ltom benne.

 Majd mindjrt megmutatom! grte a grf. Elvett egy nagy darab faszenet a kemence mellett ll halombl. Az egyik polcrl levett egy faggygyertyt, a parzsnl meggyjtotta, hegyes vasszerszmmal kis lyukat vjt a fasznbe, ebben elhelyezett egy cseppnyi piszkosszrke, ttetsz szaruezstt, majd hozzadott egy kevs braxot. Ezutn egy meghajltott rzcsvet a gyertya lngjhoz kzeltett, s gyesen fjni kezdte a lngot a kt ss anyagot tartalmaz kis reg fel. Az anyagok megolvadtak, felpposodtak, megvltozott a sznk, majd fmszemcsk jelentek meg a felsznkn, s a mg erteljesebb fvs hatsra fmpogcsv lltak ssze. A grf flretette a gyertyt, s egy hegyes kssel kiemelte a szikrz fmdarabkt. me az olvadt ezst, amelyet az n szeme lttra vontam ki abbl a gyans klsej kzetbl. Ugyanilyen egyszer eljrssal vgzi az arany transzmutcijt is? Sz sincs semmifle transzmutcirl. Csak kivonom a nemesfmet olyan svnyokbl, amelyek azt mg nem fmes llapotban tartalmazzk. A bart krkogott. Egyltaln nem ltszott rajta, hogy a grf szavai meggyztk volna. Kzben alaposan krlnzett. Igazn szp berendezs s felszerels szlalt meg , de sehol sem ltok lassan g kemenct vagy a Blcs Tykljt, ami igazn elengedhetetlen. Peyrac olyan harsny nevetsben trt ki, hogy utna mentegetdznie kellett. Elnzst, atym, de gyjtemnyemnek ez a rsze oda lett az arany robbansakor, aminek a minap az rsek r is tanja volt. Bcher tisztelettud arcot vgott. Az rsek r valban beszlt errl. Teht sikerlt ellltania folykony aranyat, amely robban? Bevallom, mg higanyt is. Amint ltja, semmit sem titkolok el n eltt. Ht a blcsek tojsa? Az pedig a fejemben van. Ez istenkromls! kiltott a szerzetes izgatottan. Miket beszlnek itt tykrl meg tojsrl? szlt kzbe Anglique. Eddig mg hrt sem hallottam ilyesminek. Bcher megveten mrte vgig. De minthogy ltnia kellett, hogy a grf alig tudja leplezni mosolyt, Germontaz lovag pedig sznet nlkl st, jobb hjn beletrdtt, hogy ilyen hozz nem rt hallgatsga van. A blcsek tojsban teljesedik ki a Nagy M prblta megmagyarzni, mikzben szrs tekintetvel a n naiv szembe nzett. A Nagy M a tiszta arany, a Nap s a finom ezst, a Hold ltal keletkezik, ha hozzadjuk Mercurt, a higanyt. Szerepe van Vulcanus tznek, Venus termkenysgnek. Az anyagok egymsra gyakorolt klcsnhatsa a tojsban jn ltre, amikor az anyag forrni kezd. Legfkppen a hrom sznre kell figyelni: a feketre, a fehrre meg a pirosra. Ezek jelkpezik a blcsek kvnek vltozsait. Rviden a hall s feltmads vltakozst, melyek kztt si blcsessg szerint minden l szubsztancia jratermeldik. A vilgszellem, amely kzvett az egyetemes llek s a test kztt, lteti a ngy elemet. Ez a szellem az aranyban rejlik, de sajnos mozdulatlan, s rabsgban van. A blcs feladata az, hogy kiszabadtsa onnan. s milyen eljrshoz folyamodik, atym, hogy kiszabadtsa ezt az ltet szellemet, ami mindennek az alapja, s az arany fogsgban snyldik? krdezte szelden Peyrac. De az alkimistnak nem volt rzke az irnihoz. Fejt htravetve tovbb meslt rgi vgyrl. Csak a blcsek kvvel lehet kiszabadtani. De mg ez sem elg. Meg kell adni az els lkst egy gyjtpor segtsgvel, amely mindent sznaranny vltoztat. Egy percre elhallgatott, s mlyen elmerlt gondolataiban. Hossz vek ta folytatom ksrleteimet, s merem lltani, hogy mr rtem el eredmnyeket. A higanyt, amely nnem princpium, a hmnem arannyal elegytettem, s ezt a keverket a lassan izz kemencbe tettem, a Blcs Tykljba, ebbe a szentlybe, amelynek minden alkimistamhelyben ott kell lennie. A tojst, amely egy ovlis, hermetikusan lezrt lombik, egy hamuval teli tlkra helyeztem, s a kemencbe tettem. Ekkor a higany bels hevtl, a kntl s megfelel meleg hozzadstl fel tudta olvasztani az aranyat, s apr rszekre bontotta. Hat hnap utn fekete port nyertem, melynek segtsgvel bi-

zonyos fmtrgyakbl sikerlt tiszta aranyat ellltanom. De sajnos az aranyamban lv l csra nem volt elg ers ahhoz, hogy az talaktst tkletesen vgigvigyem. Atym, n bizonyra megprblta letben tartani ezt a haldokl csrt szlt kzbe a grf, s szemben vidm fny csillogott. Termszetesen, s kt alkalommal mr nagyon kzel kerltem a clomhoz. Elszr tizenkt napig rohasztottam egy trgyadombon merkrfvet, vrehull fecskefvet s porcsint. A vgtermket desztillltam, s vrs folyadkot nyertem belle. Visszantttem a trgyra, ahol gilisztk keletkeztek. Ezek felfaltk egymst, csak egy maradt letben. Ezt etettem az emltett hrom nvnnyel, amg szp nagyra ntt. Akkor elgettem, a hamujt vitriolos olajba kevertem, s ezt raktam bele a fekete porba. De a csra alig valamit ersdtt tle. Pfuj! kiltotta undorodva Germontaz lovag. Anglique flve nzegette a frjt, de az teljesen nyugodt maradt. Ht msodszor? krdezte. Msodszor mr minden okom megvolt a remnykedsre! Az trtnt, hogy egy hajtrst szenvedett utaz ismeretlen partokrl olyan szzfldet hozott nekem, amelyet mg nem taposott emberi lb. Kztudott, hogy az ilyen fld magban rejti a fmek magvt vagy csrjt, teht az igazi blcsek kvt. De gy ltszik, a flddarab mgsem egszen szz vonta le a kvetkeztetst a bart siralmas brzattal , mert nem rtem el vele a vrt eredmnyt. Most mr Anglique-nak is nevethetnkje tmadt. Hogy derltsgt leplezze, kicsit tl gyorsan szlalt meg: Joffrey, mintha azt meslte volna egyszer, hogy hajtrttknt egy lakatlan szigetre vetdtt, amely jeges volt, s kd bortotta! Bcher bart felugrott, s eszelsen villog szemekkel karon ragadta a grfot: Teht hajtrst szenvedett egy ismeretlen fldn? Tudtam, reztem! nrl beszlnek ht titkos rsaink, n az, aki visszatrt a vilg tls vgrl, ahol rkk mennydrgs zaja morajlik, tombol a szl, jges hull. Ezen a helyen rejtzik az, amit annyian keresnk! Lersa nagyjbl pontos felelte knnyedn Peyrac. Mg hozztehetem, hogy az rk jg birodalmnak kzepn egy tzes hegyet is lttam. Sehol egy llek. Vgl egy portugl vitorls mentett ki onnan. Az letemet, st a lelki dvssgemet adnm rte, ha lenne onnan egy darab szzfldem! kiltott fel Bcher. Sajnos, atym, be kell vallanom, hogy eszembe sem jutott hozni belle. Anglique megfigyelte, hogy a bart stt s gyanakv pillantst vet a frjre. A fiatal n csillog tekintete vgigfutott a hrom frfin, akik eltte lltak, mgttk a klns httrrel, kmcsvekkel s lombikokkal. Az egyik kemence tglalpcsjnek tmaszkodva Languedoc Nagy Snta Ura megvet s gnyos pillantst vetett a msik kettre. Egyltaln nem titkolta, milyen kevsre tartja az alkmia Don Quijotjt s trst, a felszalagozott Sancho Panzt. E kt nevetsges alakkal szemben llva Anglique olyan hatalmasnak, szabadnak s rendkvlinek ltta a frjt, hogy valami hirtelen rtr, klns rzsbe szinte belesajdult a szve. Szeretem t hastott bele a felismers. Szeretem s flek. , Istenem, nehogy valaki rtson neki! Legalbb addig nem... mieltt... Szemrmes flnksgben alig merte tovbbgondolni: ...mieltt a karjaiba zrna, s vgre az v lennk.

11.
Ami meg a szerelmet illeti mondta Joffrey de Peyrac , a szerelem mvszete az emberi faj legrtkesebb tulajdonsga. Szmos orszgot bejrtam, s ugyanazt tapasztaltam mindentt. rvendezznk

ht, uraim, nk pedig, hlgyeim, bszklkedjenek, de mindannyian legynk vatosak. Mert nincs ennl trkenyebb kincs a vilgon, ha egy rzkeny szv s egy sokat tud test nem trekszik r, hogy megvja. Fekete brsony larc mg rejtett, ds hajtl keretezett arca elrehajolt, s ltni lehetett felragyog mosolyt. Azrt gyltnk itt ssze a Vigassg s Kltszet Palotjban, hogy errl elmlkedjnk. Emlkezznk mesternkre, Ovidiusra, aki a Szerelem tudomnyban hajdan megnyitotta az emberek szvt a szerelem szmra, de nem feledkeznk meg arrl sem, amire a ksbbi szzadok tantottak meg: a trsalgs s szrakozs mvszetrl, a szellem csillogsrl. m ne hanyagoljunk el olyan egyszer, de fontos dolgokat sem, mint a finom tkek s a hozzill nemes italok, amelyek fogkonny tesznek a szerelem rmeire. Na, ez mr jobban hangzik! kiltott kzbe Germontaz lovag. A fenbe az rzelmekkel! Jmagam meg tudok enni egy fl vaddisznt, hrom foglyot vagy hat jrct, kzben benyakalok egy flaska champagne-i bort, aztn induls, szpsgem, az gyba! S ha ezt a szpsget trtnetesen Madame de Montmaure-nak hvjk, msnap fnek-fnak elmesli, hogy milyen ersen s hangosan tud horkolni, de ez minden, amit az gyban produkl! Ezt mesli rlam ez a pletyks nszemly? Az igaz, hogy egy este, amikor kicsit nehznek reztem a fejemet... ltalnos nevets szaktotta flbe a nagydarab lovag vallomst. meg felemelte egy ezsttl tetejt, s megfogott egy baromfiszrnyat. Mrpedig ha n eszem, akkor tnyleg eszem. Nem olyan vagyok, mint nk, akik mindent sszekevernek, s feleslegesen bonyoltjk az egyszer dolgokat. n faragatlan fick szlalt meg bartsgos hangon a grf , s megtestesti mindazt, amit mi elutastunk. Hlgyeim s uraim, most legalbb lthatjk a barbr keresztes lovagok ivadkt, akik fpapjaik rnykban egyszer csak feltntek itt, s ezerszmra gyjtottk meg a mglykat Albi, Toulouse s Pau krnykn. Olyan mrhetetlenl fltkenyek voltak erre az elbvl orszgra, ahol a trubadrok szvk vlasztottjnak szerelemrl nekeltek, hogy porr gettek mindent, s Toulouse-t a trelmetlensg, gyanakvs s fanatizmus vrosv tettk. Errl ne feledkezznk meg soha... Nem volna szabad gy beszlnie gondolta Anglique. A hossz asztal tloldalrl elnzte a frjt gymntokkal kirakott, karmazsinvrs brsonyruhjban. A fekete larc s a stt hajzuhatag kiemelte magas csipkegallrjnak s kzeljnek fehrsgt, lnk mozgs kezt. Hossz ujjai mindegyikn egy-egy gyrt viselt. Fehr ruhban volt Anglique, s ez furcsa mdon eskvje napjt idzte emlkezetbe. Akkor is itt gyltek ssze Languedoc s Gascogne legelkelbb nemesei, de ma sem regek, sem egyhzi szemlyek nem voltak a trsasgban. Most, hogy mr nvrl ismert mindenkit, nem volt nehz felfedezni, hogy a prokat nem trvnyes ktelk fzi ssze. Andijos elhozta a szeretjt, egy tzes vr prizsi nt. Madame de Saujac, akinek a frje br volt Montpellier-ben, hzelegve hajtotta fejt egy szke bajsz kapitny vllra. Lovagok kerlgettk azokat a magnyos nket, akik voltak elg merszek ahhoz, hogy e nevezetes sszejvetelen ksr nlkl vegyenek rszt. A szpsg s fiatalsg varzsa radt ezekbl a pazar elegancival ltztt urakbl s hlgyekbl. Arany kszerek s drgakvek csillogtak a fklyk s kandelberek fnyben. Az ajtk trva voltak ezen a langyos tavaszi estn. Anglique parasztosnak s idegennek rezte magt kzttk. Mintha egy vadvirgot rzsagysba ltettek volna! Pedig szpsge teljben virult is, s modorval is alkalmazkodott a legelkelbb dmkhoz. Az ifj Forba des Ganges herceg megrintette fedetlen karjt. Milyen fjdalmas lehet, asszonyom suttogta , hogy az urnak ilyen a klseje! Egsz este le sem vettem a szemem nrl! Anglique legyezjvel meglegyintette az ujjait. Ne siessen annyira, hogy mindjrt gyakorolja is az itt elhangzottakat! Egybknt nem vette szre, hogy a jobb oldali szomszdnjnek milyen huncut, pisze orra s rzss arca van? gy hallottam, hogy fiatal zvegy, aki vigasztaldni szeretne reg s zsmbes frje halla utn. Ksznm a tancst, asszonyom. Az j szerelem elzi a rgit ahogyan Chapelain mester mondja.

 Egy olyan tantst, amely az n bbjos szjbl hangzik el, lehetetlen nem megfogadni. Csak azt engedje meg, hogy ajkammal megrintsem az ujja hegyt, s grem, mris az ifj zvegy fel fordulok. * Az asztal tloldaln vita alakult ki Cerbalaud s Castel-Jalon kztt. Szegny vagyok, mint a templom egere mondta az utbbi. Nem tagadom, el kellett adnom egy hold szlt, hogy ki tudjak ltzni erre az alkalomra. Mgis lltom, nem kell ahhoz gazdagnak lenni, hogy az embert nmagrt szeressk. De sosem fogja megismerni a kifinomult szerelmet. Viszonya legfeljebb annyit r majd, mint az az ember, aki egyik kezvel a flaskt simogatja, msikkal a kedvest, s kzben bnatosan tpreng rajta, vajon knkeservesen megkeresett fillreibl mennyit fog fizetni az egyikrt s a msikrt. n hiszem, hogy az igaz rzelem... Az rzelem nem virgzik ki a gondok kztt. Joffrey de Peyrac nevetve trta szt a kezeit. Nyugalom, uraim. Hallgassk csak az kori mestert, aki megoldja ezt a problmt is. A Szerelem mvszetbl idzek: A szerelem arisztokratikus. Akit a szerelem foglalkoztat, annak ne legyen anyagi gondja.... Legyenek ht gazdagok, bartaim, s halmozzk el kszerekkel szvk vlasztottjt! A n szemnek csillogsa, amikor egy szp kszert kap, mr a szerelmes tekintetre emlkeztet. n a magam rszrl imdom nzni, amikor egy kszerekkel feldsztett hlgy csodlja magt a tkrben. Hlgyeim, ne tiltakozzanak, ne legyenek lszentek! Valban tudjk becslni az olyan frfit, aki nem tesz meg mindent rte, hogy kiemelje szpsgket? A hlgyek nevetve sugdolztak. De ha egyszer szegny vagyok! kiltotta Castel-Jalon panaszosan. Peyrac, ne lgy ilyen kegyetlen, legalbb a remnyt ne vedd el!... Gazdagodj meg! Knny azt mondani! Elrni is knny, ha valaki igazn akarja. De akkor aztn ne lgy zsugori! A fukarsg a szerelem legnagyobb ellensge. Ha szegny vagy, ne sajnld az idt, hajts vgre hstetteket, kvess el bolondsgokat, nevettesd meg a trsasgot. Az unalom mint a freg rgja el a szerelmet. Ugye, hlgyeim, nk is tbbre tartanak egy vidm fickt, mint egy fontoskod tudst?... Vgl pedig ezzel vigasztallak meg: Csak az rdem tesz mltv a szerelemre. Milyen szp a hangja, s milyen remekl beszl ismerte el magban Anglique. A fiatal herceg cskja mintha sebet getett volna az ujjain. Minthogy szfogadan elfordult tle, s a rzss arc kis zvegy fel hajolt, Anglique magra maradt. A hossz asztalon s az illatszeres szelence kkes fstjn t tekintete nem szakadt el a hz urnak vrs sziluettjtl. Vajon ltja-e t egyltaln? Klde fel egy hv tekintetet a sebhelyes arct fed larc mgl? Meg kell vallanom, hogy nagyon csaldott vagyok kiltott fel hirtelen az ifj Forba des Ganges herceg. Elszr veszek rszt ilyen sszejvetelen, s kellemes, szabados lgkrre szmtottam, nem pedig szigor intelmekre. Csak az rdem tesz mltv a szerelemre. Ezek szerint szentekk kell vlnunk ahhoz, hogy megnyerjk magunknak szvnk hlgyt? Isten rizzen minket ettl, hercegem! sgta a flbe nevetve a fiatal zvegy. A kihvs komoly szlt kzbe Andijos. Ugyangy szeretne engem, kedvesem, ha glria lebegne a fejem fltt? Nem n! Mibl gondoljk, hogy az rdemet az oltr kzelben kell keresni? kiltott fel Joffrey de Peyrac. Az rdem azt jelenti, hogy valaki bolondos, jtkos, hetvenked, lovagias, versfarag, de fleg s ezt hangslyozom, uraim szerelemre mindig ksz, gyes szeret. Mlyen s teljes odaadssal kell szeretni, teht testi, hs-vr szerelemmel. Egy pillanatra elhallgatott, majd tompbb hangon folytatta:

 De ne vessk meg az rzelmi fellngolsokat sem, melyek nem idegenek az rzki vgytl, hanem talaktjk, finomabb teszik azt. gy gondolom, aki valban meg akarja ismerni a szerelmet, tartsa be Chapelain intelmt: A szeretnek mindig csak egy szerelmese legyen. Vlasszanak, szeressk egymst, s vljanak el, amikor a vgy kihlt, de ne legyenek csapodrok, akik a szenvedlytl rszegen egyszerre rtenek minden kehelybl, s a kirlysg nemesi udvarhzait baromfilakk vltoztatjk! Istenemre kiltott fel Germontaz egy teli tnyr melll , ha nagybtym, az rsek hallan, slyosan eltln! Amit n mond, nem hasonlt semmire. Engem mg sosem tantottak ilyen dolgokra... nt igen kevs dologra tantottk, meg, lovag! Mi volt a szavaimban, ami ennyire megbotrnkoztatta? Minden, amit csak mondott. Egyszerre prdiklja a hsget s a szabadossgot, az illemet s a testi szerelmet. Aztn hirtelen, mintha egy szszken llna, megblyegzi a szenvedly rszegsgt. Ezt a kifejezst majd nagybtym figyelmbe ajnlom. Bizonyra mr a jv vasrnap fel fogja hasznlni a katedrlis szszkn. Szavaim emberi tapasztalatokra tmaszkodnak. A szerelem ellensge minden tlzsnak. Ha egy jt akarunk enni, tbbre becsljk a minsget a mennyisgnl. A gynyr csak addig tarthat, mg el nem jn a kicsapongsbl s erlkdsbl fakad undor. Kpes egyltaln rezni egy finom csk zt olyasvalaki, aki zabl, akr a diszn, s iszik, mint a gdny? Ebben a lersban magamra kellene ismernem? mormogta Germontaz teli szjjal. Anglique arra gondolt, hogy ez az ember nem romlott jellem. Vajon mirt leli Joffrey a kedvt abban, hogy szndkosan provoklja? Hiszen nagyon is tisztban van a hvatlan ltogat jelenltnek a veszlyeivel. Az rsek idekldi az unokaccst kmkedni az nnepsgnkre mondta neki elz este. Majd knnyedn hozztette: Tud rla, hogy hadat zentnk egymsnak? De ht mi trtnt, Joffrey? Semmi. De az rsek a vagyonom eredett kutatja, s az is lehet, hogy mr szemet vetett r. Tbb nem enged ki a karmai kzl. Ugye vdekezni fog, Joffrey? Ahogy csak tlem telik. De sajnos olyan ember mg nem szletett a fldre, aki el tudn puszttani az emberi butasgot. * A lakjok leszedtk a tlakat. Nyolc kis aprd rzsval teli kosarakat s gymlcskkel megrakott tlakat helyezett az asztalra. Nagyon rlk annak, hogy n ilyen nyltan beszl a testi szerelemrl szlalt meg az ifj Cerbalaud. Kpzeljk el: majd belebolondulok a szerelembe, s mgis egyedl vagyok itt a trsasgban. Vallomsaimat szenvedly fttte, s dicsekvs nlkl mondhatom, voltak pillanatok, amikor reztem, hogy szerelmem viszonzsra tall. De sajnos szvem vlasztottja szemrmes, s egy-egy merszebb mozdulatomra napokon t hideg s kegyeden tekintete volt a vlasz. Hnapok ta forgok ebben az rdgi krben: meghdtom t, bizonygatva szerelmemet, s elvesztem t, ahnyszor csak megksrlem a bizonytst. Cerbalaud balszerencsjn jl szrakozott az egsz trsasg. Egy dma megragadta a karjt, s szjon cskolta. Amikor ellt a nevets, Joffrey de Peyrac megrt hangon magyarzni kezdte: Trtztesd magad, Cerbalaud, s ne felejtsd el, hogy ppen ezek a vadcok kpesek eljutni a gynyr legmagasabb fokra. De gyes szeret legyen az, aki fel tudja bennk oldani azt a gtlst, amelytl a szerelem s bn sszekeveredik bennk. m vakodj azoktl a kisasszonykktl is, akik a hzassgot tvesztik ssze a szerelemmel. Idzek mg nhny tbaigaztst: Ha tadod magad a szerelem lvezetnek, ne akard tlszrnyalni a szeretett n vgyait; akr adod, akr kapod a gynyrt, rizz meg bizonyos szemrmet. s vgl: Tgy mindig eleget a hlgy kvnsgainak." gy tallom, tl nagy szerepet szn a hlgyeknek vetette ellen az egyik nemesr. Az ember azt hihetn, hogy jra meg jra meg kell halnunk a lbaiknl.

 Ez nagyon is rendben van gy helyeselt Andijos szeretje. Mi, kifinomult prizsiak, hdolinkat haldoklknak nevezzk. De n nem akarok meghalni mondta komoran Andijos. Pusztuljanak el a vetlytrsaim! Engedni kell a nk minden szeszlynek? Ez csak termszetes. Akkor majd megvetnek rte... ... aztn mg meg is csalnak. El lehet trni, hogy megcsaljk az embert? Termszetesen nem felelte Joffrey de Peyrac. Verekedjenek meg, uraim, s ljk meg rivlisukat. Aki nem fltkeny, nem tud szeretni. Az rdgbe is. Ez a Chapelain mindenre gondolt. Anglique ajkhoz emelte a pohart. Szive hevesebben dobogott, nevetni lett volna kedve. Szerette itt, dlen a vacsork befejezst: a hangslyok megvltoztak, trfk s srtsek rpkdtek, egyik r a kardjhoz kapott, a msik hangolni kezdte a gitrjt. nekelj! nekelj neknk! kiltott fel valaki. Halljuk a Kirlysg Arany Hangjt! A loggin a muzsikusok halkan jtszani kezdtek. Anglique szrevette, hogy a kis zvegy a fiatal herceg vllra hajtja a fejt, s kzben egymsra mosolyognak. A brsonyos gen felkelt a fnyl telihold. Joffrey de Peyrac intsre egy inas sorra eloltotta a lmpkat. Hirtelen stt lett, de a vendgek szeme lassan hozzszokott a hold ftyolos fnyhez: a hangok elhalkultak, a csndben csak az sszefondott prok shaja hallatszott. Tbben mr fel is lltak, s a nyitott folyoskon vagy a kerti stnyokon andalogtak a balzsamos illat jszakban. Hlgyeim s uraim csendlt fel mg egyszer igen komolyan Joffrey de Peyrac dallamos hangja , most nhny napig egymssal beszlgetnk s egy asztalnl lnk a Vigassg s Kltszet Palotjban. Lakosztlyaik kszen llnak, finom italokkal, dessgekkel s knyelmes ggyal vrjk nket. Bartsggal s szeretettel dvzlm s fogadom mindnyjukat! Hirtelen htralkte a szkt, lbt keresztbe rakta az asztalon, gitrja utn nylt, s larct a hold fel fordtva nekelni kezdett. Anglique vgtelenl magnyosnak rezte magt. Toulouse fnye s melegsge mr bekltztt a szvbe. Itt, ahol most polgrjogot nyert a gynyr, ez a temperamentumos, virgzan fiatal n sem maradhatott rzketlen. Nem lehet a szerelem lvezeteirl beszlni anlkl, hogy az embert el ne ragadja a vgy. Most mr majdnem minden vendg tvozott a terembl. Voltak, akik poharukkal a kezkben egy ablakmlyedsbe hzdtak, ott sugdoldztak s vdtek egymssal. Madame de Saujac szenvedlyesen lelkezett a kapitnnyal. A hosszra nyl langyos este, a finoman fszerezett telek, nemes italok, a halk zene s a virgok bdt illata a Vigassg s Kltszet Palotjt a szerelem varzsval tltttk be. A vrsbe ltztt frfi tovbb nekelt, de magnyos volt is. Mire vr? tndtt Anglique. Hogy a lbaihoz borulva mondjam: a tid vagyok? Megrzkdott a gondolatra, s lehunyta a szemt. Zavaros s ellentmondsos rzsek kavarogtak a lelkben. Elz este mr-mr megadta volna magt, de most jra fellzadt a varzslat ellen. Az nekvel csbtja el a nket ismerte el. Felllt, hogy tvozzon is, s ellenlljon a ksrtsnek. Azutn hirtelen eszbe jutott, hogy hiszen ez a frfi Isten szne eltt is a frje! Ktsgbeesetten ingatta a fejt, riadtnak s elveszettnek rezte magt. Szigor nevelse eredmnyeknt ez a szabados let elbtortalantotta. Eddig azt tanulta, hogy a gyengesg lelkiismeret-furdalsba, ktsgek kz sodorja az embert. Az a n, aki most kjesen shajt szeretje lelsben, holnap knnyek kzt fut egy gyntatszkbe feloldozsrt, vagy egy kolostor rcsai mgtt magra lti a ftylat, hogy vezekeljen bneirt. Anglique tisztban volt azzal, hogy Joffrey nem hzastrsi jogait kvnja rvnyesteni, hanem a szerelmt akarja. Igaza lett volna a Dadusnak, amikor azt mondta, hogy ez az ember az rdggel cimborl? Amint lefel indult a kerti lpcsn, majd belebotlott egy lelkez prba. A n hadarva suttogott, mintha egy panaszos imt mormolna. A fehr ruhs Anglique egyedl bolyongott a park svnyein. Megltta Cerbalaud-t, aki ugyancsak magnyosan rtta az allkat, s nyilvn azon gondolkodott, milyen eladst tartson tlsgosan szemrmes hlgynek. Ezen mosolyognia kellett. Szegny Cerbalaud! Vajon hsges marad-e, vagy vgl beri egy kevsb kegyetlen leny kegyeivel?

Germontaz lovag bizonytalan lptekkel jtt lefel a lpcsn, s hangosan zihlva megllt Anglique eltt. Az rdg vinn el a dliek komdizst s knyeskedst! Kis bartnmmel igazn jl megvoltunk eddig, de most lekent egy nagy pofont, mert gy tallja, hogy nem vagyok elg finom hozz. Az igaz, hogy a paraszti modor s az egyhz fennkltsge kztt sokfle magatartsbl vlaszthat. Taln az a problmja, lovag, hogy mg nem dnttte el, mi az igazi hivatsa. A frfi vrvrsen kzelebb lpett, Anglique az arcban rezte borgzs lehelett. Az az n bajom, hogy mint a bika, hagyom magam felhergelni a magafajta szenvelg kis hlgyektl! Mindjrt megmutatom, hogy szoktam bnni a nkkel! Mieltt Anglique vdekezhetett volna, a frfi durvn megragadta, s az ajkaira tapasztotta nedves, vastag szjt. Anglique undorodva prblt kiszabadulni szortsbl.

12.
Germontaz lovag! csendlt fel egy hang vratlanul. Anglique ktsgbeesetten vette szre a lpcs tetejn Peyrac grf vrsl alakjt. A frfi letpte s htrahajtotta larct. Az eltorzult arc flelmetes kifejezse mg a legmerszebb embert is megrmtette volna. Lassan, sntasgt tlhangslyozva indult meg lefel a lpcsn. Az utols lpcsfoknl valami villant, amikor kirntotta kardjt a hvelybl. Germontaz bukdcsolva htrlt. A grf nyomban jtt Bernard d'Andijos s Castel-Jalon is. Az rsek unokaccse a kert fel lesett, onnan azonban Cerbalaud kzeledett. A lovag hangosan lihegni kezdett: Ez... ez csapda dadogta. Meg akarnak lni engem... A csapda benned van, mocskos diszn! kiltott r Andijos. Ki biztatott r, hogy meggyalzd a hz rnjt? A reszket Anglique megprblta sszehzni a melln elszakadt ruhaderekt, de ez sehogy sem sikerlt neki. Ez lehetetlen gondolta. Nem prbajozhatnak! Valamit gyorsan tenni kell... Joffrey az lett kockztatja, ha kill vvni ezzel a nagydarab, ers fickval! Peyrac grf pedig egyre kzeledett; magas, megnyomortott teste most mintha egy zsonglr hajlkonysgval mozgott volna. Amikor a lovaghoz rt, kardja hegyt a mellnek szegezte, s csak ennyit mondott: Vdd magad! Germontaz a neveltetsbl add reflexmozdulattal kihzta a kardjt, s a fegyverek sszecsaptak. Pr percig a kzdelem igen szoros volt, kt zben a kardok markolata is sszetdtt, a vvk arca alig pr ujjnyira volt egymstl. Peyrac mindig villmgyorsan hrtott. Testi fogyatkossgt gyorsasga krptolta. Amikor Germontaz a lpcsig szortotta s nhny lpcsfokot htrlnia kellett, egyszeren tlpett a korlton, s ellenfelnek alig maradt r ideje, hogy megforduljon, s jra szembekerljn vele. gy ltszott, a lovag fradni kezd. Hiba ismerte a vvs legkifinomultabb fortlyait is, nem brta a tempt. A grf karja felszaktotta a ruhaujjt, s megkarcolta a jobb karjt. A seb nem volt mly, de ersen vrzett, s minthogy jobb kzzel forgatta a kardot, karja hamarosan feldagadt. A lovagnak egyre nehezebben ment a vvs, nagy, kerek szemben rmlet lt. A grf stten g tekintetben azonban nem volt irgalom. Anglique kiolvasta belle a hallos tletet. A n olyan ersen harapdlta az ajkt, hogy kiltani tudott volna fjdalmban, de moccanni sem mert. Hirtelen mozdulattal eltakarta a szemt. Ekkor valami tompa, mly kilts hangzott, ahogy a favg kilthat, amikor felemeli a fejszt, s sszeszedi minden erejt. Amikor jra felnzett, ltta, hogy Germontaz lovag kitertve fekszik a mozaikpadln, s egy kard markolata ll ki az oldalbl. Languedoc Nagy Snta Ura fl hajolt s mosolygott. Komdizs s knyeskeds mondta csendesen.

Markolatnl fogva ers mozdulattal kirntotta a kardot a tetembl. Valami tompa csobbans hallatszott, s Anglique vrcsppeket ltott fehr ruhjn. Elszdlt, a falnak kellett tmaszkodnia. Joffrey de Peyrac arca az vhez hajolt. Verejtk csorgott rla, s Anglique hallotta, hogy karcs mellkasa zihlva fjtat a vrs brsony alatt. De a figyel, les szemek megriztk vidmsgukat. Ajka halvny mosolyra nylt, amikor a mindent elrul, zld szemprba nzett. Csak a hangja volt parancsol: Gyere! * A l lassan poroszklt a foly mentn, felverte a homokot a keskeny, kanyargs ton. Hrom fegyveres r kvette ket, de Anglique tudomst sem vett rluk. gy rezte, hogy egyedl van a csillagos g alatt, egszen egyedl Joffrey de Peyrac karjai kztt, aki maga el ltette a nyeregbe, s most viszi a Garonne-parti kerti lak fel, els szerelmes jszakjukra. A pavilon szolgli mr igen jl alkalmazkodtak klns uruk kvnsgaihoz, s lthatatlann vltak, ha kellett. A szoba kszen llt a fogadsukra. A teraszon gymlcsstl llt a hever mellett, egy bronzvdrben behttt palackok. Egybknt kihalt volt minden. Anglique s a frje hallgattak. A csend rja volt ez. Amikor vgl Joffrey trelmetlenl, de komoran maghoz rntotta t, Anglique suttogva megkrdezte: Mirt nem mosolyog rm? Mg mindig nem mlt el a haragja? Pedig eskszm, n nem provokltam semmit. Tudom, kedvesem, tudom jl. Mly llegzetet vett, s tompa hangon folytatta: Nem tudok mosolyogni, mert tlsgosan rgen vrok erre a percre, s most annyira megrendt, hogy az mr szinte fj. Sosem szerettem mg gy nt, mint tged, Anglique, gy rzem, mr szerettelek, mieltt tallkoztunk volna. Amikor pedig meglttalak, tudtam, hogy te vagy az, akire mindig is vrtam. De te bszkn tvol tartottl magadtl, elsiklottl, mint egy mocsri tndr, mint az ingovnyok lidrce. n meg trflkozva vallottam neked szerelmet, mert kzben attl rettegtem, hogy irtzattal vagy gnyoldva eltasztasz. Sosem vrtam mg nre ilyen sokig, sosem voltam ilyen trelmes. Te mgiscsak hozzm tartoztl. Hnyszor voltam mr azon a ponton, hogy erszakkal a magamv tegyelek! De nekem nemcsak a tested kellett, hanem a szerelmed is. Most, hogy itt vagy, s vgre az enym vagy, haragszom rd minden szenvedsrt, amit rm mrtl. Igen, haragszom... ismtelte meg g szenvedllyel. Anglique btran llta a tekintett, nzte az arcot, amely mr nem keltett benne flelmet, s elmosolyodott. llj bosszt! suttogta. A frfi megremegett, s is elmosolyodott. Annyira n vagy, hogy ezt magam sem hittem volna. De ne provoklj! Fogsz te mg kegyelemrt knyrgni, szpsges ellensgem! Ettl a pillanattl kezdve Anglique nem volt tbb azonos nmagval. Amikor rezte magn az ajkakat, amelyek egyszer mr megrszegtettk, jra magval ragadta az rvny, melynek az emlke mint valami megfoghatatlan nosztalgia ivdott a testbe. Minden felbredt benne, s a beteljeslsnek az az grete, hogy mr semmi sem llhat kzjk, olyan heves gynyrt vltott ki belle, hogy maga is megrmlt tle. Lihegve dlt htra, prblt kisiklani a kezek kzl, amelyek minden mozdulata j rm forrst fakasztotta fel benne, s ha a srget simogatsok mly ktjbl olykor felmerlt, feje fltt ltta a csillagos eget, s maga krl a kdben sz sksgot, melyen t a Garonne ezst cskja hzdott keresztl. Anglique tiszta, egszsges teste mintha csak a szerelemre lett volna teremtve. De sajt vgyainak ez a hirtelen felismerse egszen feldlta; a heves tmads, amely szorongatta, hnyta-vetette, nemcsak kvlrl rte, hanem bellrl is. Csak ksbb, mr tapasztaltabban vetett szmot vele, hogy Joffrey de Peyrac milyen ervel llt ellen sajt vgynak, hogy egszen megszeldtse zskmnyt. Szinte szre sem vette, hogy a frfi levetkzteti, s lefekteti a heverre. Kzben fradhatatlanul hzta jra meg jra maga fel. pedig egyre odaadbb lett, teste tforrsodott, szemei lzban gtek. Hol

vdekezett, hol odasimult, de amikor odig jutott, hogy az rzelmek hullmzsn mr nem tudott rr lenni, hirtelen elengedte magt. Egsz testt jles zsibbads, des s ingerl izgalom hatotta t, maga knlta fel magt a legmerszebb simogatsoknak, behunyt szemmel, tehetetlenl hagyta, hadd sodorjk a kj hullmai. Nem tiltakozott a fjdalom ellen sem, mert testnek minden porcikja vadul kvnta, hogy ura a magv tegye. Amikor a frfi belhatolt, nem kiltott, de a pupilli risira tgultak; a tavaszi j minden csillaga ott tkrzdtt ezekben a zld szemekben. Vgre! suttogta. A hevern fekve Anglique lassan maghoz trt. Egy puha indiai sl fedte tizzadt testt, s vdte a knny jszakai szltl. Elnzte Joffrey de Peyracot, aki nagyon feketn llt a holdfny ezstjben, s hs bort tlttt a serlegekbe. Kzben a frfi felnevetett. Csak ne olyan hevesen, egyetlenem! Mg nagyon kezd ahhoz, hogy tovbb folytassam a leckt. Majd eljn a hosszabb kielgls ideje is! Addig is igyunk egyet. Azt hiszem, ma este megrdemeljk, igazn megdolgoztunk rte. Bbjos arct frje fel fordtva, a n olyan mosollyal nzett r, amelyrl mg nem tudhatta, milyen igz, hiszen nhny perce egy j Anglique szletett, egy virul, minden gtlstl megszabadult asszony. A grf kbultan hunyta le a szemt. Amikor jra felnzett, valami szorong kifejezst ltott a kedves arcon. Germontaz lovag! mormolta Anglique. , Joffrey! Teljesen megfeledkeztem rla. Maga meglte az rsek unokaccst! A frfi egy simogatssal megnyugtatta. Ne is gondoljon r tbbet. A provokcinak voltak tani. Akkor vetnnek meg, ha nem vettem volna tudomst rla. Az rsek maga is nemesember, knytelen lesz elfogadni a helyzetet. , Istenem suttogta. A maga teste mg tkletesebb, mint amilyennek magam el kpzeltem! Ujjval megtapintotta a has fehr s feszes hajlatt. Anglique shajtott, s megelgedetten mosolygott. Annyiszor hallotta mr, hogy a frfiak szeretkezs utn durvk vagy kzmbsek... Az egyszer biztos, hogy Joffrey senki msra nem hasonltott. Asszonya mell simult az gyon, s csendesen nevetve megszlalt: Az jutott az eszembe, hogy az rsek most lakosztlynak a tornybl nz le a Vigassg s Kltszet Palotjra, s a pokolba kvn a szabados letemmel egytt. Ha tudn, hogy most ppen a sajt felesgemmel lvezek bns gynyrket, akivel maga adott ssze, megldva ezt a frigyet! Maga igazn javthatatlan! Nem csodlom, hogy az rsek is mindenflvel gyanstja. Ha valamit ktflekppen lehet csinlni, biztos, hogy kitall valami harmadikat. Az elkpzelhet, hogy hzassgtrst kvet el, s az is, hogy ppen frji ktelessgnek tesz eleget. De sz sincs rla! Olyan krlmnyeket teremt a nszjszakjhoz, hogy mg a karjaiban is lelkiismeret-furdalst rzek. De azrt elg jl rzi magt, ha nem tvedek! Hallgasson mr el! Tnyleg olyan, mint maga az rdg! Tartok tle, hogy valban egy veszlyes emberrel van dolgom! Maga meg, Anglique, egy imdni val kis papn gy teljesen meztelenl! Nagyon remlem, hogy a kezei kzt kegyelmet kap bns lelkem. De ne vessk meg az let rmeit. Szeretem a nket, s szeretek mindent, ami szp. Nem, Anglique, drgasgom, n nem rzek lelkifurdalst, s nem fogok beesni az els gyntatszkbe... * Most, hogy vgre asszonny lett, Anglique megtallta igazi nmagt. Eddig csak egy fesl rzsabimb volt, m vrben a cseppnyi mr rksg hajtotta t a testi rmk fel. Az elkvetkezend napokban, amg a vidm tavaszi nnepsgek tartottak, mintha valami teljesen j vilgba kerlt volna, ahol elbvl felfedezseket lehet tenni, s minden a teljessg lmnyt jelenti. gy rezte, hogy ezen kvl minden eltnt az letbl, st mintha maga az id is megllt volna.

Naprl napra szerelmesebb lett. Arca kipirult, nevetse merszebben csengett. Joffrey de Peyrac minden jjel mohbbnak, srgetbbnek tallta. Ha valami j tra akarta vezetni, elszr az ifj, szz Diana tiltakozott, hogy aztn odaadsa mg teljesebb legyen. gy tnt, vendgeik is feldlnek a knny rmk vilgban. Ebben nem kis rsze volt a hzigazda tkletes szervezsnek, aki mindenre odafigyelt, ami vendgei knyelmre s rmre szolglt. Knnyed fesztelensgvel mindentt jelen volt, Anglique mgis tudta, hogy csak r gondol, csak neki nekel. Nha elfogta a fltkenysg, ha ltta, hogy stt tekintete valami kacr nvel tallkozik, aki arra kri, segtsen neki eligazodni a Szerelem Trkpn. De akrmilyen beren figyelt is, be kellett ismernie, hogy frje elhrtja a kzeledst valami semmitmond bkkal, aminek igazn nagymestere. Egyszerre rzett megknnyebblst s szomorsgot, amikor egy htre r a nagy, cmeres hintk kifordultak a kastly udvarbl, hogy tnak induljanak tvoli otthonuk fel, mikzben csipks, szp ni kezek integettek ki a kocsik ablakn, a lovagok pedig megemeltk tollas nemezkalapjukat. Anglique vidman intett bcst az erklyrl. Nem bnta, hogy vgre egy kis nyugalom lesz a hznl, s a frje ezentl mr csak az v. De valami titkos szomorsgot is rzett, hogy vge ezeknek a felejthetetlen napoknak. A boldogsgnak ilyen pillanatait az letben ktszer nem lheti meg az ember. Anglique teljes bizonyossggal rezte, hogy ez a gynyrsges idszak nem tr vissza tbb soha. Joffrey de Peyrac mr az els szabad estn bezrkzott a laboratriumba, ahol az nnepsgek kezdete ta nem jrt. Ez a sietsg srtette Anglique-ot, aki dhsen forgoldott knyelmes gyban, ahol hiba vrakozott. Ilyenek a frfiak mind gondolta keseren. Nha futtban szaktanak egy kis idt az emberre, de semmi sem tartja ket vissza, ha kedvenc kedvtelskrl van sz. Az egyiknek a prbaj a rgeszmje, a msiknak a hbor Joffrey-nak pedig a lombikok. Rgebben rdekelt, amikor a munkjrl beszlt, mert akkor gy ltszott, bartsgot rez irntam, de most mr gyllm a laboratriumt! Rosszkedvben azrt mgiscsak elaludt. Egy gyertya lngjra hirtelen felriadt, s megltta Joffrey-t, mr levetkzve, az gy mellett. Gyors mozdulattal fllt, karjait sszekulcsolta a trdn. Tnyleg olyan fontos dolga volt? tmadt neki. Mr hallom a madarakat a kertben! Nem gondolja, hogy az jszaka vgt inkbb a sajt szobjban kellene tltenie, a szvhez szortva egy szp, gmbly lombikot? A frfi bntudat nlkl nevetett. Nagyon sajnlom, drgm, de egy olyan ksrletbe kezdtem, amit nem lehetett abbahagyni. Tudja, hogy ennek a mi hres rseknknek is kze van a dologhoz? Az unokaccse hallhrt korrektl fogadta. De vigyzni kell: a prbajt a trvny tiltja, gy mg egy adu van a kezben. Ultimtumot kaptam, hogy ennek az idita Bcher-nek fedjem fel az aranycsinls titkt. S mivel nem akarok neki beszlni a spanyol kapcsolataimrl, elhatroztam, hogy elviszem t Salsigne-ba, ahol vgignzheti a kfejtst, s az arany kivonst a kzetbl. De elbb idehvom a szsz Fritz Hauert, s kldk egy futrt Genfbe is. Bernalli szerette volna ltni a ksrleteimet, biztos vagyok benne, hogy eljn is. Ez engem egy cseppet sem rdekel mondta durcsan Anglique. lmos vagyok. Kibontott haja arcba hullt, knny hlingnek csipki meztelen karjn lebegtek. maga is tudta, hogy a klseje nem olyan elutast, mint a szavai. A frfi megsimogatta a puha, fehr vllat, m Anglique hirtelen megfordult, s les fogaival a kezbe harapott. A frfi rttt, s sznlelt haraggal keresztbe fordtotta az gyon. Egy percig birkztak, de Anglique hamar elbukott az egyenltlen kzdelemben. Joffrey de Peyrac fizikai erejt mindig s mindig jra megcsodlta. Mg lzadozott, s prblt kibjni az lelsbl. De ekkor mr hevesen dobogott a szve. Lnynek legmlyn felizzott a szenvedly szikrja, s hamarosan lngba bortotta egsz testt. Mg nem adta meg magt, de mr lihegve s svran vrta az j, meglep lmnyt, ami vr r. Mr elkapta a gynyr, melynek hullmai jabb s jabb cscsokra reptettk; ehhez hasonl kjt nem rzett mg soha. Valami lgy s szvszaggat, panaszos hang zgott a flben, majd rjtt, hogy a sajt hangjt hallja. A hajnali

szrkletben ltta a fl hajl, mosolyg faunarcot, amint flig lehunyt szemmel hallgatja a hangokat, amelyeket belle fakasztott. , Joffrey suttogta Anglique , gy rzem, mindjrt meghalok. Hogy lehet ez mindig csodlatosabb? Mert a szerelem mvszet, kedvesem, amelyben az ember egyre jobban megkzelti a tkleteset, s maga csodlatos tantvny... Anglique kielglten bjt hozz, s mr csak aludni vgyott. , milyen szp Joffrey barna mellkasa az ing csipki alatt!... s milyen mmort a dohny illata!

13.
Vagy kt hnapra r lovasok kis csoportja, majd nyomukban egy Peyrac grf cmervel dsztett hint kapaszkodott flfel egy szikls ton az Aude megyei Salsigne vroska fel. Anglique eleinte lvezte az utazst, de aztn fradni kezdett. A nagy hsgben csak gy porzott az t. Amg a nyeregben ringatzott, Anglique elgondolkodva figyelte Conan Bcher bartot, amint egy szvr htrl lgatta le kt, szandlba bjtatott, sovny lbszrt. Eltndtt azon is, vajon mirt gyllkdik olyan engesztelhetetlenl az rsek. Salsigne-rl Fritz Hauer jutott az eszbe, meg a levl, amit apja kldtt vele Toulouse-ba. A mester felesgt s hrom gyerekt is magval hozta. Mr elg rgen ltek Poitouban, de mg mindig valami rthetetlen nmet nyelvjrsban beszltek. Anglique rkig srt a levlen, amelyben apja az reg Guillaume Ltzen hallrl rtestette. Mg Joffrey-nak sem tudta volna elmagyarzni, mirt ez a mrhetetlen szomorsg, ha maga el kpzeli az regember szakllas arct s szigor szemeit, amelyek olyan gyengd tekintettel nztek a valahai kis Anglique-ra. Este a frje semmit sem krdezett, de a szoksosnl is gyengdebben simogatta s ddelgette, s ez valamelyest enyhtett a bnatn. Armand br panaszkodott is a levelben. Br az szvrkereskedelemnek s a grf nagylelksgnek ksznheten nem nlklznek, az let egyre nehezebb. Az emberek heznek, adszedk zaklatjk ket, gy fellzadt a mocsrvidk npe. Megrohamoztak s kifosztottak nhny mezvrost, megtagadtk az adfizetst, s a vgrehajtkat megltk. Vgl a kirlyi hadsereg vetett vget a rendbontsnak, sokfel ltni akasztott embert az utak mentn. Anglique rbredt, milyen nagy dolog az gazdagsga. Mr szinte megfeledkezett az elnyomottak vilgrl, akiknek rks rettegs az lete. Lehetsges, hogy a boldogsg s a fnyzs nzv, rzketlenn tette t? Taln az rsek sem akadkoskodna annyit, ha jtkonykodssal prbln elnyerni a rokonszenvt. Hallotta, hogy mgtte a szegny Bernalli shajtozik. Micsoda t ez! Mg rosszabb, mint nlunk az Abruzzk-ban. Ebbl a gynyr hintbl is csak tzelni val fa marad. Isten ellen val vtek! Hiszen annyit krtem, hogy szlljon fel! szaktotta flbe Anglique. Akkor legalbb a kocsinak mgis valami hasznt ltnnk. De a glns olasz, mikzben fj derekt tapogatta, lnken tiltakozott: Ugyan, asszonyom! Valamireval frfi nem nyjtzkodhat el egy hint mlyn, amikor az rn lhton l! Higgye el, Bernalli r, hogy ezek az agglyok teljesen flslegesek! Manapsg mr nem tartjuk magunkat olyan szigoran a formkhoz. De most, hogy kezdem megismerni nt, biztos vagyok benne, hogy minden bajt elfelejti, ha megltja a mi vzi gpezetnket, amint az kiemeli s sztszrja a vizet. A tuds arca felragyogott. Asszonyom, n valban emlkezne hbortos vonzalmamra az irnt a tudomny irnt, amit n hidrauliknak neveztem el? A frje azzal csbtott ide, hogy megzente: Salsigne-ban egy olyan gpet szerkesztett, amely kpes megemelni egy mly mederben foly hegyi patak vizt. Tbb se kellett nekem, rgtn tnak indultam. Mr-mr azt gondoltam, hogy a perpetuum mobilt, az rkmozgt tallta fel!

 Csaldni fog, bartom szlalt meg mgttk Joffrey de Peyrac. Csak utnozni prbltam azokat a vzkiemel szerkezeteket, amelyeket Knban lttam. Ezek a vizet vagy szztven llel is meg tudjk emelni! Nzzen csak oda le: mr meg is rkeztnk. Hamarosan egy sebes folys hegyi patak mentn talltk magukat, s ott meglttak valami billen tartlyszerkezetet, amely hirtelen megfordult egy tengely krl, s szablyos idkznknt parabola alakban igen magasra egy vzsugarat lvellt. Ezt a vizet egy magasabban elhelyezett kdforma edny fogta fel, onnan pedig lefel csordoglt egy fbl kszlt csatornba. Egy mestersges szivrvny sznes fnykoszort font a szerkezet fl, amelyet Anglique nagyon szpnek tallt, de a csaldott Bernalli kicsit neheztelve jegyezte meg: gy a forrs vzhozamnak tbb mint kilencven szzalka elvsz! Ennek valban semmi kze sincs a perpetuum mobilhez. Sem az elveszett vz, sem az er nem rdekel vlaszolt a grf. A f az, hogy a vizet meg tudom emelni, s ez a kevs hozam is elg ahhoz, hogy az aranytartalm sziklkat sztporlassza. A bnyaltogatst msnapra halasztottk. A vroska tancsa szerny, de elfogadhat szllst biztostott szmukra. Peyrac a hzakat Bernalli, Bcher s az elmaradhatatlan Andijos rendelkezsre bocsjtotta. maga inkbb a Szribl hozott, dupla tetej strt vlasztotta. Azt hiszem, a storozs a keresztes hadjratok ta a vrnkben van. Majd megltja, drgm, hogy ebben a melegben, Franciaorszg legszrazabb vidkn mennyivel kellemesebb lesz itt, mint a k- vagy agyagpletekben. S valban, amikor leszllt az este, reztk a friss hegyi leveg illatt. Ha kicsit flrehztk a stor lapjt, ltni lehetett a lebuk nap fnytl rzsll eget, s a Gave partjtl idehallatszott a szsz bnyszok szomor s nneplyes neke. Joffrey de Peyrac szoksa ellenre gondterheltnek ltszott. Ez a szerzetes valahogy nem tetszik nekem! kiltott fl vratlan hevessggel. Nem elg, hogy nem fog megrteni semmit, de a maga csavaros szjrsval mindent flre fog magyarzni. Jobban szerettem volna szt rteni az rsekkel, de mindenron tuds tant akar. Micsoda rltsg! Mindenki jobb lett volna, mint ez az ostoba frter, aki csak a miatynkot tudja elkerepelni. Anglique kicsit megtkzve tiltakozott. n azrt mr hallottam olyasmirl, hogy az egyhz szolgi kztt is akadtak kivl tudsok. A grf nehezen tudott uralkodni idegessgn. Ezt nem tagadom, st tovbbmegyek: szzadokon t az egyhz rizte az emberisg kulturlis rksgt. De ma elvsz a termketlen skolasztikban. A tudomny olyan fanatikusok kezre kerl, akik mg a sajt szemknek sem hisznek, ha olyan jelensggel talljk szemben magukat, ami mg vletlenl sem illik bele a teolgiba, de tudomnyos mdszerekkel megmagyarzhat. Elhallgatott, aztn vad mozdulattal maghoz szortotta a felesgt, s olyasmit mondott, amit Anglique csak jval ksbb rtett meg: Drgm, magt is tannak hoztam el. * A szsz Fritz Hauer msnap mr kora reggel megjelent, hogy a ltogatkat a bnyhoz vezesse. Nagy, kivjt kbnya volt ez a Corbires-hegysg lbnl. Egy hatalmas, majdnem szz mter hossz s harminc mter szles, erodlt flddarabot emeltek ki, a hatalmas szrke tmbt vas- s fakekkel kisebb darabokra hastottk, majd szekerekre raktk, s egy malomkhz szlltottk. A hidraulikus dnglk rendkvli mdon felkeltettk Bernalli rdekldst. A fbl val fktuskkat vaslemezek fedtk, s ezek maguk is megbillentek, amikor valamelyik tartly megtelt vzzel, s gy felborult az egyensly. Mennyi vzi energia vsz gy el shajtotta Bernalli , de milyen egyszer maga a szerkezet! Kzi ert nem is ignyel. Ez is az n tallmnya lenne, grf r?

 Itt is csak a knaiakat utnzom, ahol az effle szerkezeteket mr hrom-ngyezer v ta hasznljk. Fleg rizst hntolnak vele, minthogy ez a f tpllkuk. De hol van ebben az arany? rdekldtt tudlkosan Bcher bart. Csak egy szrke, sr port ltok, amelyet nyilvn ezekbl az sszezzott zld s szrke kzetekbl vonnak ki az emberei. Majd mindjrt bemutatjuk azt is az ntdben. A kis csoport lejjebb ereszkedett, ahol egy nyitott csarnokban befedett olvasztkemenck lltak. Kt fiatal fi mkdtette a fjtatkat, amitl forr s fojtogat lett a leveg. Idnknt a kemenck nyitott torkbl halvny, ersen fokhagymaszag lngok csaptak ki, nyomukban nehz, zavaros gzzel, amely krben lerakdva fehr hra emlkeztetett. Anglique kezbe vett egy csipetnyit a porbl, s meg akarta kstolni, mert kvncsiv tette a hagymaszag. Ekkor, mint egy pokolbeli rdg, brktnyes kis ember ugrott el, s rttt a kezre, hogy meglltsa a mozdulatt. Mieltt Anglique maghoz trt volna, a gnm nmetl kiltotta: Gift, Gnadige Dame! (Ez mreg, nemes rn!) Anglique elbizonytalanodva trlgette a kezt, mikzben Bcher jelentsgteljes tekintetet vetett r. Nlunk az alkimistk vdmaszkban dolgoznak jegyezte meg. Joffrey meghallotta, s azonnal kzbeszlt: Nlunk azonban sz sincs alkmirl, br termszetesen ezek az anyagok nem enni- s fogdosnivalk. Majd nmetl fordult a kis szszhoz: Fritz, rendben kiosztottad a tejet a trsaidnak? A hat tehn ppen az imnt rkezett meg, nagyuram. Helyes. Csak el ne felejtsk, hogy ezt inni kell, nem pedig eladni! Nem vagyunk rszorulva, uram, hogy eladjuk, meg aztn szeretnnk minl tovbb egszsgesen lni vlaszolta a ppos, reg munkavezet. Megtudhatnm, mi az a sr, nyls anyag ebben a pokolbeli kemencben? krdezte Bcher, s gyorsan keresztet vetett. Ugyanaz a kimosott s megszrtott anyag, amit a bnynl lthatott. s ez a szrke por tartalmazna aranyat n szerint? n nem ltok benne megcsillanni egyetlen szemcst sem, de az elbb sem lttam, amikor a vz mosta. Pedig ez aranytartalm kzet. Fritz, hozz belle egy lapttal! A mester laptjval mlyen belenylt a szemcss, zldesszrke homokba, amely fmes hatst keltett. Bcher egy keveset vatosan a tenyerbe szrt, megszagolta, megkstolta, de ki is kpte mindjrt. De hiszen ez vitriol! Gyorsan l mreg. Semmi kze az aranyhoz! Egybknt az arany mindig kavicsban, nem pedig sziklban fordul el. Mrpedig a kbnyban, ahol az elbb jrtunk, egy darab kavics sem volt! Tkletesen igaza van, tisztelend r! erstette meg Joffrey de Peyrac, azutn jra a szsz mesterhez fordult: Ha itt az ideje, add hozz az lmot! Mg elg sokig kellett vrni. A kemencben lev anyag egyre vrsebb lett, majd megolvadt s fortyogni kezdett. A nehz, fehr fst tovbbra is szllt felfel, aztn por alakban lerakdott mindenre. Amikor a lngok lelohadtak, s a fst is megsznben volt, kt brktnyes szsz munks kis talicskn tbb lomrudat hozott, s a folykony masszba dobtk. A tartlyban az anyag cseppfolyss vlt, a bugyborkols megsznt. Fritz Hauer egy hossz fval kevergette. Buborkok keletkeztek, majd az olvadt rc felsznn hab formjban megjelent a salak, amit a szsz hatalmas vaskampkra erstett szrk segtsgvel tbbszr leszedett, aztn folytatta a keverst. Vgl a mester lehajolt a kemencben lv tartly nylshoz, kihzta a kporbl val dugaszt, s ekkor egy vkony, ezsts r kezdett csordoglni az elre odaksztett ntednybe. A bart kvncsian kzelebb lpett, majd megjegyezte:

 Ez mg mindig csak lom. s mi mg mindig egyetrtnk erstette meg Peyrac grf. m ekkor Bcher les hangon felkiltott: Ltom a hrom sznt! Lihegve mutatott a fmrdra, amely kihls kzben szivrvnysznben jtszott. A keze reszketett, csak dadogva tudott megszlalni: me a Nagy M! Ltom a Nagy Mvet! Ez a jember itt megbolondult llaptotta meg Anglique, teljesen megfeledkezve arrl, hogy az rsek bizalmast tisztelni illene. Joffrey de Peyrac mosolyogva magyarzta: Az alkimistk ragaszkodnak ahhoz az elkpzelskhz, hogy ez a hrom szn mindig megjelenik, amikor a blcsek kvt lltjk el, vagy a fmeket alaktjk t. Pedig ez a jelensg teljesen lnyegtelen, akrcsak a szivrvny feltnse az gen es utn. A bart hirtelen trdre vetette magt a grf eltt, s akadoz nyelvvel ksznte meg, hogy a Nagy M ltrehozsnl jelen lehetett. Peyrac nevetsgesnek tartotta a jelenetet, s szrazon vetette oda: Keljen csak fel, atym. Mg semmit sem ltott, s errl hamarosan maga is meggyzdhet. De sajnlom, hogy nem tudom megrvendeztetni a blcsek kvvel. A szsz Fritz Hauer gyanakv arckifejezssel figyelt: Vonjam ki az aranyat most, ezek eltt az urak eltt? Tgy mindent gy, mintha itt se lennnk. Anglique ltta, amint a mg langyos fmrudat nedves ruhval megmarkoljk, kocsira rakjk, s egy kis kemenchez viszik, amely egy vrsl huta tetejn ll. A kemence mlye fehr, knny, lyukacsos tglkkal volt kirakva oly mdon, hogy egy nyitott st keletkezett. A tglkat llati tetemek csontjbl gettk ki. Ez a bz, keveredve a fokhagyma s a kn szagval, mr szinte elviselhetetlen volt. A melegtl s izgalomtl kivrsdtt Bcher hallspadt lett a csonthalmaz lttn, s rdgz igket mormolva hnyta magra a kereszteket. A grf nem llta meg nevets nlkl, s Bernallihoz fordult: Most lthatja, milyen hatssal vannak munklataink erre a modern tudsra. Ha arra gondolok, hogy ez az eljrs gyerekjtk volt mr a rmaiaknak s a grgknek... A megrettent s spadt Bcher azonban nem htrlt, hanem rgus szemekkel figyelte a szsz mester s segti elkszleteit. Egyikk parazsat helyezett a hutba, a msik pedig lbval mkdsbe hozott egy fjtatt, mire az lom olvadni kezdett, s a csonttglkkal kirakott stben sszesrsdtt. Amikor mr egszen elolvadt, mg ersebben hevtettk; erre kkes fstt bocsjtott ki magbl. Az reg Fritz egy intsre egy msik fi mg egy fjtatt hozott, amivel hideg levegt fjt a sttvrs, olvadt lompogcsra. Hirtelen sisterg hang hallatszott; az olvadt fmre fjt leveg fnyes lett, sztterjedt, vgl kifehredett, s bebortotta az egsz fmet. A kt fiatalember gyorsan elvitte a parazsat a kemence all, s a fjtatst is abbahagytk. A folyamat most mr magtl folytatdott. A fm sistergett, elvaktotta a szemet. Olykor mintha stt ftyol bortotta volna, aztn a ftyol stt lemezekre szakadt, a folykony fm felletn tncolva, de ha valamelyik st szlhez rt, szinte varzstsre magukba szvtk a fehr tglk, gy a fm fellete egyre tisztbb s fnyesebb lett. Egyidejleg a fm domborulata szemltomst egyre kisebb lett, palacsinta mretre zsugorodott, egyre sttebb lett, majd hirtelen vaktan fnyes lngra gylt. Anglique vilgosan ltta, hogy a fm hevesen rzkdni kezd, azutn megmerevedik s egszen stt lesz. Ez az a fnyjelensg, amelyet mr Berzelius is ler jegyezte meg Bernalli. maga is sokat foglalkozott az arany olvasztssal val kivonsval ms fm vegyletekbl. Rendkvl rlk, hogy ezt az eljrst, amelyet eddig csak knyvekbl ismertem, most a sajt szememmel lthattam. Az alkimista semmit se szlt, res tekintettel a tvolba rvedt.

Ezalatt Fritz egy fogval megragadta a fmpogcst, vzbe mertette, majd az aranyl, fnyes fmet odavitte urnak. Ez sznarany mormogta elismeren a bart. Nem egszen felelte Peyrac. A hirtelen fnyjelensg az eljrs vgn ezst jelenltre utal. Felocsdva kbulatbl Bcher megkrdezte, nem kaphatna-e egy kis mintt ebbl a fmbl, hogy bemutassa jtevjnek, az rseknek. Vigye csak el az egsz darabot, amelyet a mi Corbires-hegysgnk belsejbl termeltem ki mondta Peyrac grf. Egyben gyzze meg az rsek urat, hogy ez az arany egy aranytartalm kzetbl szrmazik, s ha is tall ilyet a birtokn, hamarosan gazdag ember lesz. Conan Bcher a majd egykils rtkes ajndkot nagy gonddal egy zsebkendbe burkolta, de nem vlaszolt semmit. * A hazafel vezet utat kellemetlen incidens zavarta meg, ami jelentktelen dolognak ltszott, s senki sem hitte volna, hogy ksbb milyen fontos szerepet jtszik majd Anglique s a frje letben. Flton Toulouse fel, az utazs msodik napjn Anglique pej lova megsebezte a patjt a kavicsos ton, s snttani kezdett. Nem hoztak magukkal vezetk lovat, gy csak a kocsit hz ngy l kzl lehetett volna kifogni egyet, de Anglique inkbb a hintt vlasztotta, ahol Bernalli nem lvn valami hres lovas mr rgebben helyet foglalt. Ltvn, hogy a tuds milyen gyenge fizikum s fradkony, Anglique mg jobban tisztelte rte, hogy kpes messzi fldre utazni csak azrt, hogy lthasson egy hidraulikus berendezst, vagy vitatkozzon a nehzkedsi errl. Radsul szegny is volt, tbb orszgbl szmztk, gy inas nlkl, brelt lovakon utazott. A grf s Bemard d'Andijos egy darabig a hint mellett lovagoltak, de minthogy a kocsi nagy port vert fel a keskeny ton, htrbb hzdtak. A menet ln kt inas lovagolt. Az t egyre keskenyebb s kanyargsabb lett. Egy les kanyarban a hint nyikorogva megllt, lovasok lltk el az tjukat. Ne nyugtalankodjk, asszonyom szlt Bernalli, miutn a fggnyn keresztl kinzett , egy msik menet inasai llnak ott, k ppen szembejnnek. De hiszen itt nem frnk el egyms mellett! kiltott fel Anglique. A szolgk klcsnsen szidalmazni kezdtk egymst. Az jonnan jttek igen erszakosan prbltk htrlsra knyszerteni Peyrac grf fogatt; egyikk ostort csattogtatva igyekezett rvnyt szerezni elnynek, s taln vletlenl kicsit megttte a lovakat s az egyik inast. Az llatok felgaskodtak, a hint megingott. Anglique gy ltta, hogy hamarosan a vzmossba fordulnak, s nem tudott elfojtani egy sikolyt. Ekkor rkezett oda Joffrey de Peyrac. Feldlt arccal elrerontott, s ostorval az inas arcba vgott. Kzben megrkezett s nagy tengelycsikorgs kzepette megllni knyszerlt a msik hint is. Egy nagydarab, gutatsre hajlamos riember szllt ki belle csipks, szalagokkal dsztett mellfodorral, amit most igencsak belepett a por. Arcn csurgott a verejtk, elg klns ltvnyt nyjtott. Egy elefntcsont plcval hadonszott, s kzben kiablt: Ki merszeli bntani az embereimet? Tudja meg, maga faragatlan fick, hogy kivel van dolga! Masseneau br vagyok, Pouillac s sok ms birtok ura! Krem, tvozzon, s engedjen utat! A grf megfordult, s ill mdon meghajolt. rvendek a szerencsmnek, uram. Nem rokona vledenl annak a kzjegyzi rnoknak, akinek mr hallottam a nevt? Peyrac grf! kiltott fel a msik nmileg megzavarodva. De felindulsa a tz dli napon nem csillapodott, arca mr nem is vrs, hanem lila lett. Felhvom r a figyelmet, hogy nemessgem ha nem is rgi ppolyan hiteles, mint az n! Megmutathatom az oklevelet, amelyet a kirlyi kamara lltott ki s pecstelt le. Hiszek nnek enlkl is, Masseneau r. A kisemberek mg most is nygik, hogy engedtk ket gy felkapaszkodni. Krem, magyarzza meg pontosan, mire cloz, s mit vet a szememre!

 Attl tartok, a hely nem a legalkalmasabb ennek a megvitatsra vlaszolta a grf. Mr alig tudta fken tartani a lovt, amely eltt ez a vrs ember egyre csak gesztikullt a botjval. De Masseneau nem ismerte el veresgt. Nem ill, grf r, kzgyekrl nyilatkoznia, amikor mg odig sem ereszkedik le, hogy a parlament lsein rszt vegyen. Nem rdekel egy hatalom s tekintly nlkli parlament! Csak trtetket s talpnyalkat tallnk ott, akiknek leghbb vgya, hogy nemesi cmert vsroljanak Fouquet rtl vagy Mazarin bborostl, kzben meg veszni hagyjk Languedoc lakinak si szabadsgjogait. Uram, n a kirlyi igazsgszolgltats egy magas rang tisztviselje vagyok. Languedoc mr rgen a francia llam szerves rsze, a koronhoz csatoltk. Nem zlses dolog, hogy ppen elttem emleget helyi szabadsgjogokat! Az is zlstelen, hogy a szabadsg szt egyltaln kiejtem n eltt, hiszen mg azt sem rti, hogy ez mit jelent. Kirlyi juttatsokbl l, s ezt nevezi a kirly szolglatnak. Ez is egy mdja a szolglatnak. Ezzel szemben n... n nem krek tle semmit, de ksedelem nlkl befizetem az admat, mgpedig sznaranyban, amit a sajt fldjeimbl termelek ki s rtkestek. Tud rla, Masseneau r, hogy az egsz Languedoc tartomny adjnak a negyede tlem szrmazik? A parlament elnke csak egy dolgot jegyzett meg az egszbl. Kereskedelembl szrmazik a pnze! kiltott fel megbotrnkozva. gy ht igaz a szbeszd, hogy ilyesmivel foglalkozik? Ipari s kereskedelmi tevkenysget folytatok, amire bszke is vagyok. Semmi kedvem hozz, hogy az res tenyeremet nyjtsam a kirly fel. n rendkvl megvet hangot hasznl, Peyrac r! De emlkezzen majd vissza rm: a polgrsg s az j, feltrekv nemessg a jv, a kirlyi hatalom is rjuk tmaszkodik. Magyarzata valsggal elbvl vlaszolta szokott, ironikus hangjn a grf. Megkrdem ht az j nemessg jeles kpviseljt: volna olyan szves utat engedni a hintnak, amelyben Madame de Peyrac mr igencsak trelmetlenl vrakozik? De az jdonslt br makacsul toporgott tovbb a porban s llati rlkben. Nem ltom be, mirt kellene nekem utat engedni! Mondtam mr, hogy a nemessgem ugyananynyit r... Viszont n vagyok a gazdagabb, maga ostoba! kiltott fel harsnyan Joffrey. S mivel a burzsozinak csak a pnz szmt, ht hzdjon vissza, s engedjen utat a vagyonnak! Elretrt, flrelkte az inasokat, Masseneau maga is alig tudott flreugrani a cmeres grfi hint ell. A kocsis aki csak ura intsre vrt rendkvl boldog volt, hogy gyzelmet arathattak ennek a bugrisnak a cseldei fltt. Anglique mg ltta Masseneau urasg vrvrs arct, amint felszalagozott plcjval tovbb hadonszik, s egyre csak kiabl: Jelentst teszek a trtntekrl... nem is egyet, kt jelentst rok... rtestem az orlans-i herceget, Languedoc kormnyzjt... s a Kirlyi Tancsot is! * Egy reggel, amikor frjvel a kastly knyvtrtermbe lpett, Anglique ott tallta a komornyikot, Clment Tonnelt, amint egy viasztblra knyvcmeket r. Zavartnak ltszott, mint amikor elszr rajtakaptk, s igyekezett minl gyorsabban eltntetni a tblt s a vst. Nocsak! gy ltom, nagyon rdekli a latin nyelv! kiltott fel a grf inkbb meglepetten, mint haragosan. Mindig is vonzdtam a tudomnyokhoz, grf r. Brsgi rnok szerettem volna lenni, ezrt nagy rm szmomra, hogy nemcsak egy nagy hatalm nemesurat, hanem egy kivl tudst is szolglhatok egyben.

 Az alkmival foglalkoz knyvekbl nehz lesz jogot tanulni jegyezte meg Joffrey de Peyrac szszevont szemldkkel, mert ennek az embernek a hzelgse sosem tetszett neki. volt a szemlyzet egyetlen tagja, akit nem tegezett. Amikor a frfi kiment, Anglique bosszsan szlalt meg: Tulajdonkppen nincs panaszom a munkjra, de valahogy ennek a Clment-nak a jelenlte egyre jobban idegest. Ha csak rnzek, mindig az az rzsem, hogy valami kellemetlen dologra emlkeztet. Pedig n hoztam magammal Poitou-bl! Joffrey megvonta a vllt. Igaz, nem valami tapintatos, de hadd maradjon, amg a tudsvgya nem viszi be egyszer a laboratriumomba is... Anglique megmagyarzhatatlan mdon nyugtalan maradt, s napkzben tbbszr is megjelent eltte a komornyik himlhelyes arca. Rviddel ezutn Clment Tonnel szabadsgot krt, hogy hazamehessen Niort-ba rksdsi gyei intzsre. Ez rkk csak rkl? krdezte magban Anglique. Eszbe jutott, hogy egyszer ezrt kellett otthagynia valamelyik korbbi szolglatt. Azt grte, hogy egy hnap mlva visszatr, de ltva, hogy milyen gondosan szerszmozza fel a lovt s rakja fel r csomagjait, Anglique-nak az az elrzete tmadt, hogy nem ltja viszont egyhamar. Elszr r akart bzni egy csaldjnak szl levelet, de aztn meggondolta magt. Amikor elment, Anglique-ot furcsa vgy fogta el, hogy viszontlssa Monteloup-t s krnykt. Pedig az apja nem hinyzott neki. Boldog hzassgban is neheztelt r azrt, ahogyan annak idejn frjhez adta. Testvrei sztszrdtak, az reg Guillaume mr nem lt. A levelek alapjn gy tlte meg, hogy nnjei zsmbes, zsrtld vnasszonyok lettek, s egyre inkbb a Dadus irnytja a hzat. Emlkezetben egy pillanatra felvillant Nicolas kpe: a fiatalember az eskv utn eltnt a krnykrl. A mlton tndve azon kapta magt, hogy tulajdonkppen a Plessis-kastlyhoz szeretne visszamenni, s megnzni, hogy az a bizonyos ldika a mreggel mg ott van-e a toronyban. Lehetetlen, hogy ne legyen ott! Le kellene bontani a kastlyt ahhoz, hogy valaki rakadjon. Mirt tr vissza mostanban annyiszor ez a rgi emlk, s mirt gytri annyira? Annak a kornak a nagy ellenttei mr rgen felolddtak, Mazarin bboros, a kirly s az ccse mind letben maradtak. Fouquet a gyilkossg elkvetse nlkl is hatalomhoz jutott. Mr az a szbeszd jrja, hogy Cond herceg is kegyelmet kap, s rvidesen hazatr. Prblta ervel elzni agyrmeit, s hamarosan vissza is nyerte nyugalmt.

14.
Mind Anglique otthonban, mind pedig a kirlysgban rmteli hangulat uralkodott. Toulouse rseke, akit most fontosabb dolgok foglalkoztattak, egy idre felhagyott rivlisnak, Peyrac grfnak a figyeltetsvel. Ugyanis Fontenac r eminencijt a bayonne-i rsekkel egyetemben megbztk azzal, hogy ksrjk el Mazarint Spanyolorszgba. Egsz Franciaorszgot az a hr tartotta lzban, hogy a bboros elindult Baszkfldre, a Bidassoa egyik szigete fel, hogy a bkrl trgyaljon a spanyolokkal. gy vgre vge lesz az rks hborskodsnak, amely minden tavasszal jrakezddtt. De hallottak valami msrl is, aminek mg ennl is jobban rlt a kirlysgban mindenki. A ggs Spanyolorszg ugyanis beleegyezett abba, hogy a bke zlogaknt felajnlja az infnsn kezt Franciaorszg ifj kirlynak. A kt np kzti irigykeds s fltkenykeds ellenre az emberek a Pireneusok mindkt oldaln rendkvl bszkk voltak erre, hiszen az akkori Eurpban, ahol Anglin forradalom sprt vgig, s jelentktelen kis nmet s itliai hercegsgek prbltak beleszlni a birodalmi politikba, ahol csak a flamandok s a hollandok prbltak feltteleket diktlni, csak ez a kt kirlyi sarj volt mlt egymshoz. Ugyan ki msnak lehetett volna felajnlani az infnsnnek, IV. Flp egyetlen, szoborszpsg lnynak a kezt, aki komor palotk zord rnykban nevelkedett?

s az egyik legnagyszerbb nemzet remnysgnek, ennek a hszves ifj hercegnek a hitveseknt ugyan melyik hercegn tudna ennyi garancit nyjtani mind az elkelsg, mind pedig az elnys szvetsg tekintetben? Termszetesen a vidki nemesi udvarokban szenvedlyes rdekldssel trgyaltk meg ezt az esemnyt, a toulouse-i hlgyek meg azt beszltk, hogy az ifj kirly titokban sokat sr, mivel rlten szerelmes egy gyermekkori pajtsba, a barna Maria Manciniba, a bboros unokahgba. De az llamrdek mindennl ersebb volt. A bboros egyszer mr vilgosan kifejezsre juttatta, hogy szmra kirlyi neveltjnek a dicssge s az orszg java a legfontosabb. Mazarin rendkvli mdon kvnta a bkt, mivel ez lett volna az vek ta folytatott diplomciai tevkenysgnek sikeres megkoronzsa. Mg a sajt csaldjt is knyrtelenl flrelltotta ennek rdekben. Teht XIV. Lajos az infnsnt fogja elvenni felesgl. gy trtnt, hogy nyolc hintval, tz trszekrrel, huszonngy szvrrel, szztven libris inassal, szz lovas katonval s ktszz gyalogossal a bboros elindult Saint-Jean-de-Luz smaragdszn partvidke fel. tkzben utastotta a bayonne-i s a toulouse-i rseket arra, hogy csatlakozzanak hozz egsz ksretkkel. A kldttsg fnyz jellegt kvnta hangslyozni ezzel. Ekzben a hegyek msik oldaln don Luis de Haro, aki a Legkatolikusabb Kirlyt kpviselte, a kasztliai sksgon kelt t. A francik fnyzsvel egy bizonyosfajta ggs egyszersget lltott szembe, s az tildiba csak azok a felgngyltett hmzett falisznyegek voltak csomagolva, amelyek minduntalan eszbe juttatjk az embernek, hogy jog szerint ki is tulajdonkppen V. Kroly rgi birodalmnak dicssge. Nem siettek, mivel egyikk sem akart elsknt megrkezni, s abba a megalz helyzetbe kerlni, hogy vrnia kelljen a msikra. Az t vgt szinte araszolva tettk meg, s az etikett valamifle csodja folytn az olaszok s a spanyolok ugyanazon a napon s ugyanabban az rban rtk el a Bidassoa partjait. Ekkor aztn nagy lett a tancstalansg. Ki fogja elszr vzre ereszteni a brkt, hogy tevezzen a foly kzepn lev kis Fcnok szigetre, ahol a tallkoznak ltre kellene jnnie? Mindketten megtalltk azt a megoldst, amely nem srti a ggjket: a bboros s don Luis de Haro egyszerre jelentettk be, hogy betegek. Ez a ravasz taktikzs teht nem hozott megoldst, s az illem megkvnta azt, hogy mindenki kivrja, amg a betegek felplnek; azonban egyikjk sem akart meggygyulni. A vilg llegzet-visszafojtva figyelt. Ltrejn-e a bke? Ltrejn-e a hzassg? A legkisebb mozdulatot is lnk figyelem ksrte. Ezalatt Toulouse-ban Anglique csak messzirl kvette az esemnyeket. t egy egszen ms rmteli esemny foglalkoztatta, s ez szmra igencsak fontosabbnak tnt, mint a kirly hzassga. Ahogy a Joffrey-val val kapcsolata egyre benssgesebb vlt, a fiatalasszony elkezdett hevesen vgyni egy gyermek utn. gy rezte, hogy csak az anyasg tenn t igazn felesgg. Joffrey hiba bizonygatta, hogy mg sohasem szeretett annyira egy nt sem, hogy megmutassa neki a laboratriumt s a matematikrl beszljen neki; Anglique idnknt ktelkedett ebben, s elhatalmasodott rajta a fltkenysg. Ezen Joffrey csak nevetett, br titokban elbvltk felesge szenvedlyes kirohansai. Anglique megismerte ennek a vakmer frfinak az rzkeny oldalt; felismerte, micsoda btorsg kell ahhoz, hogy legyzze a rtsgbl s nyomorksgbl fakad gtlsokat. Csodlta rendkvli nuralmt; gy rezte, hogy ha p s dalis termet lenne, akkor sem tudn szenvedlyesebben szeretni. Szerette volna megajndkozni egy gyermekkel, hogy minden svrgst kielgtse. Teltek-mltak a napok, s mr flni kezdett attl, hogy esetleg medd. Vgl, amikor 1658 telnek kezdetn felfedezte, hogy terhes, rmben srva fakadt. Joffrey nem titkolta rmt s bszkesgt. Ezen a tlen, amikor mindenkit a mg bizonytalan kirlyi eskv elkszletei tartottak lzban, amelyre remnyk szerint az orszg sszes nemesura hivatalos lesz, az let nagyon csendben folyt a Vigassg s Kltszet Palotjban. Mivel Peyrac grf igencsak el volt foglalva a munkjval s ifj felesgvel, egy idre visszavonult a nagyvilgi lettl, amelybl addig jcskn kivette a rszt. Tovbb, anlkl hogy ezt Anglique-nak emltette volna, kihasznlta az rsek tvolltt, s jra kzbe vette Toulouse kzletnek irnytst a lakossg s a vrosi tancsosok egy rsznek nagy megelgedsre.

A szls idejre Anglique visszavonult a grf egy kis kastlyba, Barnba. Ez a falu a Pireneusok elhegysgben helyezkedett el; itt jobb volt a leveg, mint a vrosban. Termszetesen a leend szlk sokat vitatkoztak azon, hogy minek hvjk majd figyermekket, aki a toulouse-i grfok rkse lesz. Joffrey Cantornak szerette volna nevezni, akrcsak az nnepelt languedoci trubadrt, Cantor de Marmont-t, de vgl a Florimond nevet vlasztottk. Apr, barna br gyermek volt, ds fekete hajjal. Anglique nhny napig egy kicsit neheztelt r a szls knjai miatt. A bbaasszony ugyanakkor vltig bizonygatta, hogy ahhoz kpest, hogy ez volt az els baba, a dolgok igencsak jl alakultak. Anglique azonban csak nagyon ritkn volt beteg, s nem igazn ismerte a fizikai fjdalmat. A vrakozs hossz ri kzben gy rezte, hogy ez az elemi erej szenveds teljesen a hatalmba kerti, s bszkesge megprblt kzdeni ez ellen az rzs ellen. Egyedl volt egy olyan helyzetben, ahol sem a szerelem, sem a bartsg nem tudott rajta segteni, hiszen mris hatalmban tartotta t az ismeretlen gyermek, aki teljesen a sajt maga szmra akarta kisajttani. Krltte az arcok hirtelen idegenn vltak. Ez az idszak elrevettette szmra azt az elviselhetetlen magnyt, amellyel ksbb kellett szembenznie. Anglique ennek ugyan ekkor mg nem volt tudatban, csupn figyelmeztetst kapott. E huszonngy ra alatt Joffrey de Peyracot nagyon nyugtalantotta felesge spadtsga, sztlansga s az ajkn jtszadoz erltetett mosolya. Anglique a harmadik nap estjn, amint kvncsian hajolt a blcsben alv fia fl, felismerte azokat az arcvonsokat, amelyeket idnknt Joffrey p profiljn ltott. Elkpzelte, amint egy kegyetlen szablya lesjt erre az angyali arcocskra, ahogy a trkeny kis test kirepl az ablakon, s sszezzdik a havon, ahov lnges esik. A kp olyan tisztn jelent meg eltte, hogy Anglique rmlten felsikoltott. Felkapta az jszlttet, s grcssen a keblhez szortotta. Mellei, amelyeket a bbaasszony szorosan lekttt, igen fjtak, fesztette ket a tej. A nemeshlgyek ugyanis nem maguk szoptattk a gyermekeiket. Egy ers, egszsges fiatal dajknak kellett volna magval vinni Florimond-t a hegyekbe, hogy a kisfi letnek els nhny vt ott tltse. Amikor azonban a bbaasszony aznap este visszament a kastlyba, s belpett a hlszobba, szrnylkdve emelte gnek a kezt, mivel Florimond jzen szopott az anyja mellbl. Asszonyom, nnek elment az esze! Hogyan fogjuk most elapasztani a tejt? Be fog lzasodni, s meg fognak kemnyedni a mellei. n magam fogom a gyereket szoptatni jelentette ki Anglique harciasan. Nem akarom, hogy kidobjk nekem az ablakon! Az emberek megbotrnkozva emlegettk ezt a nemeshlgyet, aki gy viselkedik, mint egy parasztasszony. Vgl a dajkt mgiscsak bekltztettk Madame de Peyrac otthonba. Neki kellett kiegsztenie Florimond tpllst, mert a gyerek rkk hes volt. Mikzben a szoptats gye lzban tartott a kastlyhoz tartoz kis barni faluban mindenkit, mg a tancsosokat is, megrkezett Bemard d'Andijos. Peyrac grf vgl is hznagyv nevezte ki t, s elkldte Prizsba, hogy ksztse el a szllst, mivel a fvrosba kszlt. gy volt, hogy visszafel jvet Andijos kzvetlenl Toulouse-ba megy, hogy ott kpviselje a grfot a dalosverseny esemnyein. De helyette Bamba sietett, rendkvl izgatottnak tnt. Lova kantrjt odadobta egy lakjnak, majd felrohant a lpcsn, s berontott Anglique szobjba. A n az gyban fekdt, mg Joffrey de Peyrac, aki az ablakprkny szln lt, ddolgatva pengette a gitrjt. Andijos gyet sem vetett e bks csaldi egyttesre. Jn a kirly kiltotta, mikzben levegrt kapkodott. Hov? nkhz, a Vidmsg s Kltszet Palotjba, Toulouse-ba! Majd leroskadt egy karosszkbe, s letrlte magrl a verejtket. Nos, bartom szlalt meg Joffrey de Peyrac, miutn eljtszott egy rvid dalt gitrjn, hogy az jonnan rkezett addig is llegzethez jusson , ne vesztsk el a fejnket. Nekem azt mondtk, hogy a kirly, az desanyja s az udvar tnak indultak, hogy Saint-Jean-de-Luzben tallkozzanak az rsekkel akkor pedig mirt ejtenk tba Toulouse-t?

 Ez igen rdekes trtnet! gy ltszik, a klcsns udvariaskods miatt don Luis de Haro s Mazarin mg nem rintettk a hzassg krdst. Egybknt a viszony kztk lltlag egyre rosszabb. Vita van Cond herceg gyvel kapcsolatban. Spanyolorszg azt szeretn, ha mi trt karokkal fogadnnk, s nemcsak hogy a Fronde rulst kne elfelejtennk, hanem azt is, hogy ez a herceg, akinek ereiben francia vr folyik, tbb vig a spanyol hadsereg tbornoka volt. Ezt a keser pirult nehz lesz lenyelni. Ha ebben a helyzetben hirtelen megjelenne a kirly, az igencsak furcsa lenne. Mazarin azt ajnlotta, hogy egyelre utazgasson. Nos, meg is fogadta a tancsot. Az udvar el fog menni Aixbe, ahol a kirly jelenlte minden bizonnyal lecsillaptja majd az ott nemrg kitrt felkelst. Ez az egsz elkel trsasg Toulouse-t is tba ejti. s nk nincsenek ott! s az rsek sincs ott! A tancsosok teljesen elvesztettk a fejket! Pedig nem ez az els alkalom, hogy egy fontos szemlyisget fogadnak a vrosban. nnek mindenkppen ott kell lennie knyrgtt Andijos. Szemlyesen jttem, hogy meggyzzem. gy tnik, amikor a kirly megtudta, hogy tba fogjk ejteni Toulouse-t, gy kiltott fel: Akkor vgre megismerhetem Languedoc Nagy Snta Urt, akirl mr annyit hallottam! ! Toulouse-ba akarok menni kiltott fel Anglique, s hirtelen mozdulattal fellt az gyban. De rgtn visszahanyatlott, arca fjdalmasan eltorzult. Mg igen gyengnek rezte magt; tagjai s zletei merevek voltak, ami igen kellemetlenn tette volna az utazst a rossz hegyi utakon, s egy kirlyi fogads fradalmainak az elviselse is meghaladta volna az erejt. Csaldsban srva fakadt. ! A kirly Toulouse-ban! A kirly a Vigassg s Kltszet Palotjban! s n nem leszek ott! Ne srjon, kedvesem vigasztalta Joffrey. Meggrem magnak, hogy olyan kszsgesen s szvlyesen fogok viselkedni, hogy a kirlynak okvetlenl meg kell hvnia bennnket az eskvjre. gy majd Saint-Jean-de-Luzben fogja ltni a kirlyt, teljes pompjban, nem pedig most, amikor csak egyszer utazknt jr erre. Mikzben a grf kiment a szobbl, hogy a msnap hajnali indulsval kapcsolatban kiadja a parancsokat, a derk Andijos megprblta megvigasztalni Anglique-ot. A frjnek igaza van, asszonyom! Az udvar! A kirly! Ugyan, mit szmt mindez? Egyetlen vacsora a Vigassg s Kltszet Palotjban tbbet r, mint egy egsz nnepsg a Louvre-ban. Nekem aztn elhiheti! n jrtam az udvarban, s a Tancs elszobjban olyan hideg volt, hogy majd lefagyott az orrom. Hogy ltezik az, hogy a francia kirlynak nincs olyan erdeje, ahonnan kivgathatna tzifnak valt? Ami pedig a kirlyi grdistkat illeti, olyan szakadt nadrgban jrnak, hogy mg a kirlyn udvarhlgyei is lestik a szemket, pedig azok igazn nem olyan szgyenlsek. Sokat hallani, hogy a bboros nem akarja kirlyi tantvnyt olyan fnyzshez szoktatni, ami nem illik az orszg mai helyzethez. Nem tudom, mik a bboros nevelsi elvei mellesleg sosem mondott le arrl, hogy gymntokat, kpeket, knyveket, sznyegeket vsroljon magnak. De abban biztos vagyok, hogy a ltszlag engedelmes kirly mr alig vrja, hogy megszabaduljon a gymsgtl. Elege van a bablevesekbl s az anyai intelmekbl is. Unja mr, hogy a kifosztott Franciaorszg minden terht viselje, s ez tulajdonkppen rthet, hiszen csinos fiatalember s radsul kirly is. Kzeleg az id, amikor megmutathatja oroszlnkrmeit! Milyen a klseje, a megjelense? Mesljen mg rla valamit krte Anglique trelmetlenl. Igazn kellemes klsej. Mltsgteljes, tiszteletet parancsol a megjelense. De a Fronde idejn egyik vrosbl a msikba kellett meneklnie, gy tudatlanabb maradt, mint egy lakj. Ha nem lenne a kirlyom, azt mondanm, hogy kicsit alattomosnak ltszik. Egybknt gyerekkori betegsge ta himlhelyes az arca. Tudom, hogy csak el akarja venni a kedvemet! mrgeldtt Anglique. gy beszl, mint azok a gascogne-i s barni legnyek, akik rkk azon sirnkoznak, mirt nem maradt Aquitania nll orszg, fggetlen a francia kirlysgtl. Nekik Toulouse a vilg kzepe. De n mr majd meghalok a trelmetlensgtl, hogy megismerjem Prizst, s lssam a kirlyt! Lthatja majd az eskvjn. Taln akkor lesz a mi uralkodnk igazn nagykor. De ha felmennek Prizsba, felttlenl lljanak meg Vaux-ban, hogy dvzljk Fouquet urat. most az igazi kirly. Micsoda pompban, fnyzsben l! Ht mr maga is ott sndrg e ktes hr, modortalan pnzember krl? krdezte Peyrac grf, aki ppen belpett.

 Enlkl nem megy, uram. Egybknt szba sem llnak az emberrel Prizsban. A hercegek mind neki hdolnak. De meg kell mondanom, akartam is ltni a kincstrnokot a sajt otthonban. Az biztos, hogy most az orszg els embere Mazarin utn. Mondja csak ki btran: Mazarin eltt. Kztudott, hogy a bborosnak mr nem hitelez senki, mg akkor sem, ha llamrdekrl van sz, Fouquet viszont mindenki bizalmt lvezi. De a ravasz olasz mgsem fltkeny r, mert Fouquet hozza a pnzt a kirlyi kincstrnak, ebbl telik hborskodsra meg minden egybre. Hogy a pnzt uzsorsoktl szerzi magas kamatra, az a bborost egy cseppet sem rdekli. Az udvar, a kirly s maga is Fouquet tisztessgtelen zelmeibl l. Ha nem akadlyozzk meg benne egyhamar, Fouquet mindenhov kiteheti a cmert a mkussal s rajta a jelmondattal: Quo non ascendam? Hov nem juthatok el? Joffrey de Peyrac s Bemard d'Andijos mg beszlgettek egy ideig Fouquet a valaha egyszer bretagne-i tisztsgvisel szokatlan fnyzsrl. Anglique tprengve hallgatta ket. Ahnyszor Fouquett emlegettk, megjelent eltte a mrget rejt ldika, s ez az emlk minden alkalommal nagyon nyomaszt volt. A beszlgetst egy inas zavarta meg, aki tlcn uzsonnt hozott be a mrkinak. H, ez mr igen! kiltott fel Andijos, mikzben ppen meggette az ujjt, amikor a frissen slt, tlttt brishoz rt , ilyen csodkat csak itt eszik az ember. Itt, meg Vaux-ban. Mert azt meg kell hagyni, hogy Fouquet szakcsa, bizonyos Vatel igazi mvsz a konyhban. Ekkor hirtelen tmt vltott. Errl egy igazn klns tallkozs jut eszembe! Nos, mit gondolnak, kit talltam lnk csevegs kzben a nagy hatalm Fouquet rral?... Gondolkodjanak csak! Ez nem knny, hiszen mindenkit ismer. Mgis ki lehet tallni. Valakit... akinek kze van ehhez a hzhoz. Anglique megkockztatta, hogy taln sgorrl, Hortense frjrl van sz, aki ma ugyanolyan tisztsget tlt be Prizsban, mint rgen a hres kincstrnok. De Andijos tagadlag rzta a fejt. , ha nem flnk annyira a frjtl, egy cskrt cserbe elrulnm a titkot, asszonyom, mert klnben sosem tallja ki. Ht cskoljon meg, ez gyis szoks, ha valaki elszr tallkozik egy fiatal anyval. Aztn mondja mr gyorsan, mert odavagyok a kvncsisgtl! No j. Szval rgi komornyikjukat, Clment Tonnelt talltam bizalmas beszlgetsben a kincstrnokkal. Azt hiszem tved. Csak Poitou-ba ment vgott kzbe Anglique. Semmi rtelmt nem ltnm, hogy ilyen nagyurakat ltogasson, hacsak nem akar ezutn Vaux-ban szolglni. n is erre kvetkeztettem a beszlgetskbl. ppen Vatelrl, a csodaszakcsrl volt sz. No ltja! vlaszolt Anglique olyan megknnyebblssel, amit maga sem tudott megmagyarzni. Nyilvn Vatellal akar egytt dolgozni. Csak azt furcsllom, hogy minket nem rtestett errl. De mit lehet vrni egy ilyen kzembertl! Persze, persze! mormogta Andijos, de mintha kzben oda se figyelt volna. De most mg valami furcsa dolog jutott az eszembe! Vratlanul lptem be tbb nemesr trsasgban, akikkel eltte borozgattunk. Termszetesen elnzst krtnk, de kzben megfigyeltem, hogy nagyon kzvetlen hangon beszlgetnek. Amikor Clment megismert engem, rgtn haptkba vgta magt. Mr kifel jttnk, amikor sgott valamit Fouquet-nak, az meg rm nzett hidegen, mint egy kgy, s azt felelte: gy gondolom, ez egyltaln nem fontos. Csak nem te lennl az, bartom, akit nem tartanak fontosnak? krdezte Peyrac, mikzben teljes nyugalommal pengette a gitr hrjait. Bizony, nagyon gy ltszik... Vgre egy tall vlemny! Andijos gy tett, mintha a kardjhoz kapna, aztn a beszlgets nagy nevets kzt folyt tovbb.

15.

Mindenkppen fel kell idznem magamban ezt a dolgot ismtelgette magban Anglique. rzem, hogy tudok rla, de valahogy elmerlt az emlkezetem mlyn. Mg azt is tudom, hogy nagyon fontos lenne. Eszembe kell hogy jusson! Kezbe temetett arccal, behunyt szemmel prblta rendezni a gondolatait. Olyan tvoli volt az egsz! A Plessis-kastlyban trtnt, ebben biztos volt, de utna mr sszezavarodott benne minden. A kandall tze egszen tforrstotta a homlokt, gpiesen egy kis legyezvel hstette magt. Kint az jszakban dhngtt a vihar. Tavaszi vihar volt ez, hegyi vihar, villmls nlkl, de az ablakon jgszemcsk kopogtak. Anglique nem tudott elaludni, gy inkbb lve maradt a kandall eltt. Kicsit fjt a hta, s haragudott nmagra, amirt ilyen lassan szedi ssze magt. A bba makacsul ismtelgette, hogy azrt ilyen gyenge, mert mindenron szoptatni akar, azonban gyet sem vetett r. Amikor a melln tartotta gyermekt, soha nem rzett boldogsg tlttte el. Mr ltta magt, mint jsgos, nnepelt matrnt, krltte egy sereg botladoz aprsggal. Csak azt nem rtette, mirt gondol mostanban annyit a gyerekkorra, hiszen a hajdani kis vadc most tnik el belle vgkpp... S ez nem valami megmagyarzhatatlan, rossz kzrzetbl fakad. Lassacskn megfogalmazdott benne a problma: Van valami, amire mindenkppen vissza kell emlkeznem. Egsz este frje hazarkezst vrta, hiszen megzente, hogy jn. De biztosan elakadt valahol a viharban, s csak holnap rkezik haza. Csaldott volt, legszvesebben srva fakadt volna. Annyira kvncsi volt mr beszmoljra a kirlyi fogadsrl! Milyen kr, hogy nem tudott elmenni, ahelyett hogy itt gubbaszt, s emlkfoszlnyokat gyjtget, amelyeknek bizonyra semmi jelentsgk sincs. Plessis-ben trtnt, Cond herceg szobjban... abban a percben, amikor benztem az ablakn. Ettl a perctl kezdve jra kell ltnom mindent, pontrl pontra... Ekkor hirtelen ajt csapdott, s hangok hallatszottak fel az eltrbl. Anglique felugrott, s mr futott is kifel. Megismerte Joffrey hangjt. Drgm, csakhogy vgre megjtt! Olyan boldog vagyok! Mr lent is volt a lpcs aljn, s a frje karjaiba replt. Ksbb, amikor mr a lbnl lt egy prnn, Anglique Joffrey-hoz simult. Amikor a szolglk egyedl hagytk ket, trelmetlenl krte: Mesljen mr! Nagyon szp volt s rendben zajlott le minden kezdett bele Joffrey de Peyrac, s kzben egy frt szlt szemelgetett. A vros igazn kitett magrt. De azrt mgis gy ltom, anlkl hogy dicsekedni akarnk, hogy a mi fogadsunk a Vigassg s Kltszet Palotjban pompsabb volt a vrosi nnepsgnl. Ht a kirly? Milyen volt a kirly? A kirly igazn kellemes klsej fiatalember, s gy ltszik, lvezi a hdolatot. Telt arc, meleg tekintet, sok mltsg van a megjelensben. Ha jl sejtem, most nagyon fjhat a szve. A kis Mancini-lny irnti szerelme sebet ejtett rajta, s ez nem gygyult be mg. m nagyon jl tudja, mivel tartozik uralkodi hivatsnak, s meghajlik az llamrdek eltt. Lttam az anyakirlynt is, is szp volt s szomor. A Grand Mademoiselle s a Petit Monsieur szoksuk szerint civakodtak, most ppen valami etikettkrdsen. Mit mondjak mg? Volt ott sok nagy nev s semmi ember... Annak viszont nagyon rltem, hogy viszontlttam a kis Pguilint, vagyis Lauzun lovagot, aki a barni herceg, Gramont unokaccse. Mint fiatal aprd nlam szolglt Toulouse-ban, mieltt Prizsba kerlt volna. Most is ltom magam eltt macskaszer alakjt abbl az idbl, amikor megbztam Madame de Vrant-t, hogy vilgostsa fel t. De Joffrey! gy ltom, jl hasznostotta az itt tanultakat! Megllaptottam, hogy a hlgyek kedvence, s szellemessge a kirlyt is szrakoztatja... st nem is tud meglenni a bolondsgai nlkl. Ht a kirly? Mesljen mg valamit rla! Megksznte legalbb a pomps vendgltst, amivel fogadta? igen, nagyon kegyesen, s nem is egyszer. Rendkvl sajnlta, hogy maga nincs velem. Ht igen... a kirly elgedett volt... tlsgosan is elgedett.

 Ezt nem rtem. Hogy lehet valaki tlsgosan elgedett? S mirt mondja ezt ilyen keser mosolylyal? Mert visszahallottam: amikor a kirly beszllt a hintjba, egy udvaronc megjegyezte, hogy a mi fogadsunk vetekedhet Fouquet-val, amire a felsg gy felelt: Valban igaz, s azt hiszem, itt az ideje, hogy ezeket a nemeseket mresre tantsuk! A kirlyn rszlt: Micsoda megjegyzs ez, fiam, egy olyan nnepsgen, amelyet a maga tiszteletre rendeztek! Erre a kirly lltlag azt vlaszolta: Unom mr, hogy az alattvalim tltegyenek rajtam gazdagsgban! Micsoda fltkeny, irigy alak! kiltott fel Anglique felhborodva. Alig akarom elhinni. Biztos benne, hogy gy trtnt? Hsges szolgm, Alfonso mondta el, aki a hint fggnyt tartotta. Egy kirlynak nem tmadhatnak magtl ilyen kicsinyes gondolatai. Biztosan az udvaroncai befolysoljk, s keltenek hangulatot ellennk. Joffrey! Bizonyos benne, hogy nem flnyeskedett valamelyikkkel? Szinte mzesmzas voltam velk, higgye el. A vgn minden urasgnak, aki a palotban lakott, egy arannyal teli trct tettem a szobjba. Eskszm, hogy egyikk sem felejtette ott! Hzelgett nekik, de megveti ket, s ez az, amit megreznek mondta Anglique, s elgondolkodva csvlta a fejt. Felegyenesedett, a frje lbe lt, s mg szorosabban hozzsimult. Odakint mg mindig dhngtt a vihar. Ahnyszor csak Fouquet nevt hallom, remegni kezdek mormolta maga el. Ltom magam eltt a mreggel teli ldikt, amely olyan hossz idre kiment a fejembl, most pedig lidrcnyomsknt nehezedik rm. Maga most nagyon ideges, kedvesem! Ezentl olyan felesgem lesz, aki a legkisebb szellre is remegni kezd flelmben? Vissza kell emlkeznem valamire shajtotta a n, s lehunyta a szemt, arct pedig frje ibolyaillat hajba temette. Ha segtene nekem emlkezni!... Ugyan, hiszen ez lehetetlen! Nekem kell hogy eszembe jusson valami, s akkor mindjrt tudnm, honnan fenyeget a veszly. Semmilyen veszly nem fenyegeti! A szls okozott idegi megrzkdtatst. Ltom a szobt magam eltt... folytatta Anglique lehunyt szemmel. Cond herceg kiugrott az gybl, mert valaki kopogott az ajtn. Felkapta kntst, s kiszlt: Beaufort hercegn trsasgban vagyok... Az inas mgis kinyitotta az ajtt, s egy kmzss bartot vezetett be... A bart neve Exili volt... Elhallgatott, s olyan mereven nzett maga el, hogy a grf komolyan megijedt. De Anglique! kiltott r. Most mr emlkszem folytatta a n fak hangon. Joffrey, emlkszem vgre... Tudja, ki volt Cond herceg inasa? Nem ms, mint Clment Tonnel. Ne bolondozzon, drgasgom nevetett fel a grf. Ez az ember mr vek ta ll a szolglatunkban, s csak most veszi szre a hasonlsgot? Akkor csak egy pillanatra, a homlyban lttam. De ez a himlhelyes arc, az alamuszi modor... Igen, Joffrey, most mr bizonyos vagyok benne, hogy volt. s mr rtem azt is, mirt fogott el mindig valami rossz rzs, amikor meglttam. Ugye emlkszik r, hogy mit mondott nekem egyszer? Mindig az a besg a legveszlyesebb, akire nem gyanakszunk; s Tonnel kezdett szaglszni a hz krl. Most mr tudjuk, hogy az ismeretlen km. Ez igen regnyes felttelezs egy olyan hlgytl, akit a tudomnyok is rdekelnek! Peyrac grf vgigsimtotta felesge homlokt. Nincs egy kis hemelkedse? Anglique megrzta a fejt. Krem, ne gnyoldjk velem. Gytr a gondolat, hogy ez az ember vek ta figyel engem. Vajon kinek dolgozik? Cond hercegnek? Vagy Fouquet-nak? Beszlt valaha valakinek errl az egsz histrirl? Csak magnak... egyetlenegyszer, de kihallgatta. Rgi trtnet ez mr. Nyugodjon meg, drgasgom. n hiszem, hogy csak rmkpeket lt.

Mgis, nhny hnapra r, amikor Florimond-t ppen elvlasztotta, a frje egy reggel knnyedn megemltette: Nem akarom erltetni, de rlnk neki, ha minden reggel bevenne egyet tkezskor. Kinyitotta a tenyert, s Anglique egy kis fehr tablettt ltott benne. De ht mi ez? Mreg... igen kis mennyisgben. Anglique rnzett. Mitl fl, Joffrey? Semmitl. De ez egy olyan gyakorlat, amit n nagyon jnak tartok. A szervezet lassan hozzszokik a mreghez. Arra gondol, hogy valaki meg akar mrgezni engem? Semmire sem gondolok, kedvesem... De be kell vallanom, nem nagyon hiszek az orrszarv szarvbl ksztett por mregtelent hatsban. * A kvetkez v mjusban Peyrac grf s felesge meghvst kapott a kirly eskvjre, amelynek sznhelye Saint-Jean-de-Luz lesz, a Bidassoa foly partjn. IV. Flp spanyol kirly maga ksri majd ide lenyt, Mari Thrse, vagyis Mria Terzia infnsnt az ifj XIV. Lajos kirlyhoz. A bke megkttetett... vagy legalbbis majdnem. A francia nemesek elznlttk az utakat; mindenki igyekezett a baszk vroska fel. Joffrey s Anglique kora reggel indult Toulouse-bl, amikor mg nem volt olyan nagy hsg. Termszetesen velk volt Florimond is a dajkjval, egy pesztonkval s egy kis ngerrel, aki meg szokta nevettetni t. Szp, egszsges, br elg sovny kisgyerek lett belle; bjos arca, akr egy spanyol Kisjzus, fekete szempillkkal s hajtincsekkel. A nlklzhetetlen Margot rnje ruhatrt rizte az egyik trszekren. Kuaszi-Ba hrom j librit kapott, egyik ragyogbb volt, mint a msik. Olyan volt, akr egy nagyvezr, feketllett fekete lova htn. Velk ment a hsges Alfonso, ngy muzsikus, kztk egy Giovanni nev fiatal hegeds, akit Anglique nagyon kedvelt, meg Francois Binet fodrsz s borblymester, aki nlkl Joffrey de Peyrac ki sem tette a lbt otthonrl. A ksrethez mg inasok, szolglk, lakjok is tartoztak. Bemard d'Andijos s Cerbalaud haladtak a menet ln. Az utazs izgalmban Anglique alig vette szre, hogy mr Toulouse klvrosban jrnak. Amikor a hint tment a Garonne hdjn, halkan felkiltott, s orrt az veghez nyomta. Mi trtnt, kedvesem? krdezte Joffrey de Peyrac. Mg egyszer ltni akarom Toulouse-t! vlaszolta Anglique. Elnzte a foly kt partjn rzsaszn fnyben sz vrost, gre tr templomtornyaival s zmk bstyival. Hirtelen tmadt aggodalom szortotta ssze a szvt. , Toulouse, kedves vrosom suttogta maga el. S benne a Vigassg s Kltszet Palotja! Az a klns elrzete tmadt, hogy nem ltja ket tbb soha.

A Louvre folyosi 1660. mjus - 1660. szeptember

1.
No tessk! Nem elg, hogy annyi bnat rt, radsul ilyen ostoba npsg vesz krl! Ha nem tudnm, mivel tartozom a rangomnak, a legszvesebben levetnm magam innen az erklyrl, hogy legyen mr mindennek vge! Hallvn ezeket a keser, les hangon vilgg kiltott szavakat, Anglique kiment a sajt erklyre. A szomszdos balkonon egy hlruhba ltztt, magas nt pillantott meg, aki a zsebkendjbe temette az arct. Egy msik n kzeledett a zokog hlgyhz, de az vadul kapldzott a kezvel. Buta liba! Hagyjon bkn, amg szpen mondom! A maga ostobasgnak ksznhetem, hogy nem kszlk el idre. Egybknt teljesen mindegy. Gyszolok, gy a legjobb, ha beletemetkezem a fjdalomba. Mit szmt, ha gy ll a hajam, mint egy madrijeszt? Htravetette ds hajt, gy lthatv vlt knnyztatta arca. gy harmincves lehetett, arisztokratikus, szp arca most feldltnak ltszott. Ha Valbonn beteg, akkor ki fog engem megfslni? folytatta drmai hangon. Asszonyom... szlt kzbe Anglique. A kt erkly szinte sszert Saint-Jean-de-Luz szk utcjban, melynek palotiban az udvar emberei megszlltak. Mindenki tudta, mi trtnik a szomszdsgban. Br a nap mg csak felkelben volt, a vros mr nyzsgtt, mint egy mhkas. A hlgy bepderezte hossz, kivrsdtt orrt, s mlyet shajtott. Asszonyom erskdtt Anglique , segthetnk valamiben? Amint hallom, gondja van a fslkdssel. Van egy gyes fodrszmesterem stvasakkal, pderekkel, s ha hajtja, a rendelkezsre ll. n igazn kedves, s el is fogadom a segtsgt. Ma nem megyek semmire a szolglimmal, a spanyolok rkezse teljesen elvette az eszket. Ht mondja mr, kicsoda ez a spanyol kirly? a spanyol kirly mondta Anglique nevetve. Na s! Ha belegondolunk, a csaldja rangban nem r fel a minkhez. Az igaz, hogy tele vannak arannyal, de rpt esznek, s unalmasabbak, mint a hall. Krem, asszonyom, ne brndtson ki! Hiszen n annyira boldog vagyok, hogy ezeket a hercegeket megismerhetem! gy hallottam, hogy IV. Flp kirly s lnya, az infnsn mg ma megrkeznek a spanyol hatrra. Meglehet, de az biztos, hogy n nem tudom fogadni ket, mert ha gy haladunk, sosem lesz ksz a toalettem. Csak addig legyen trelemmel, amg tltzm, s mr megyek is a mesterrel. Anglique visszaszaladt a szobjba, ahol lerhatatlan rendetlensg uralkodott; Margot s a szolgllnyok az utolskat igaztottk rnjk nnepi ruhjn. Nyitva voltak az tildk s az kszeres dobozok. Florimond ngykzlb, meztelen fenkkel, svrogva mszklt a sok csillog holmi kzt. J lenne, ha Joffrey vlasztana kszereket ehhez az aranyszn ruhhoz gondolta Anglique, mikzben gyorsan felvett valami egyszer ruht. Francois Binet urasgot a fldszinten tallta, ahol egsz jjel a toulouse-i dmknak, Anglique bartninek a frizurjt fslte, aztn a szolglkt, mert k is ki akartk cspni magukat. Volt nla egy rztlka is, ha valamelyik urat borotvlni kellene. A tskja csak gy dagadt a fsktl, stvasaktl, kencsktl, mhajaktl. Mellette egy fi a rezst vitte, gy vonultak be a szomszd hzba. Anglique figyelmt nem kerlte el, hogy a lakjok milyen elkel librit viselnek, s megllaptotta, hogy a keserg dma igen magas rang lehet. Mindenesetre mlyen meghajolt, mikor el vezettk.

 n igazn roppant kedves mondta az panaszos hangon, mialatt a fodrszmester egy zsmolyra rakta a szerszmait. Mr egszen tnkrement a brm a srstl. Ez a nap igazn nem a srsra val tiltakozott Anglique. Kedvesem, nekem ez nem a vigalom napja. Keseren elbiggyesztette a szjt. Nem vette szre, hogy feketben jrok? Nemrg vesztettem el az apmat. ! Igazn sajnlom... Annyira utltuk egymst s annyit civakodtunk, hogy ez csak nveli a fjdalmamat. Micsoda boszszsg gyszruht viselni, mikor nnep van! Ismerve apm gonosz jellemt, az a gyanm... Elhallgatott s elrehajolt, Binet meg bven szrta a hajra az illatos pdert. Anglique tsszentett. ... az a gyanm, hogy szndkosan csinlta folytatta a hlgy, mikzben felegyenesedett. ... hogy szndkosan csinlt mit? De ht mit, asszonyom? Ht azt, hogy most haljon meg. Szra sem rdemes, n mindent el tudok felejteni. Mindig nagylelk voltam, brmit beszlnek is rlam. s apm keresztny mdjra halt meg... ez nagy vigasztalst jelent. Csupn az bosszant, hogy a koporst csak nhny testr s lelksz ksrte Saint-Denis-be, minden dsz s pompa nlkl... Helyesnek tartja ezt? Nem, dehogy erstette meg Anglique, aki tartott tle, hogy nagy baklvst kvetett el. Az a nemesr, akit Saint-Denis-ben temetnek el, csakis a kirlyi csald tagja lehet. Ha ott lettem volna, minden mskpp trtnik, nekem elhiheti zrta le a tmt a hlgy bszkn feltartott fejjel. Szeretem a pompt, ami az embert a rangja szerint megilleti. Belenzett a tkrbe, amelyet Binet trden llva nyjtott fel, s menten felderlt az arca. Ht ez remek! kiltott fel. Ez igazn hozzm ill, elnys hajviselet. Az n embere igazi mvsz, kedvesem. Azt is tudom, milyen rossz hajam van. Felsgednek finom szl, hullmos s ds a haja llaptotta meg tudlkosan a fodrszmester. Pontosan olyan, ami a legszebb frizurhoz kell! Ugyan, ugyan... Csak hzeleg nekem. Megadom rte a szz tallrt. Hlgyek, hlgyeim, gyorsan! A jembernek okvetlenl ki kell bodortania a kt kislny hajt is. A szomszd szobbl, ahol az udvarhlgyek s szolgllnyok tereferltek, sikerlt elkerteni a kislnyokat, kt esetlen kamaszlnyt. A lnyai, asszonyom? rdekldtt Anglique. Nem, a hgaim. Egsz egyszeren elviselhetetlenek. Nzze csak a kisebbet. Csak az arcbre szp, de addig nyomkodta, mg egszen feldagadt. Radsul mg sr is. Bizonyra desapja halln bslakodik. Ugyan, dehogy! De tl korn telebeszltk a fejt azzal, hogy a kirly felesge lesz, s a kis kirlyn. Most aztn dhnghet, hogy a kirly nem t veszi el! Mg a mester a lnyokkal foglalatoskodott, megreccsent a keskeny lpcs, s egy fiatal nemesr lpett t a kszbn. Feltnen alacsony termet volt, gyerekesen pufk arca alig ltszott ki a csipks, raffolt zsabbl; kzeljt s trdt is fodros csipke dsztette. Drga kuzinom szlalt meg knyeskedve , hallottam a hrt, hogy egy csodaborbly dolgozik itt. Naht, Philippe, maga gyesebben gyjt be effle hreket, mint a hlgyek. Legalbb mondan azt, hogy szpnek tall! Amaz cscsrtett piros, hsos ajkaival, s alaposan szemgyre vette a frizurt. El kell ismerni, hogy a mester tbb elnys vonst emelt ki az arcbl, mint remln az ember jegyezte meg, s szemtelensgt pajzn mosollyal enyhtette. Visszament a lpcshzba, s a korltra hajolva lekiltott: Drga Guiche, jjjn gyorsan, megtalltam! A belp csinos, arnyos termet barna fiatalemberben Anglique felismerte Barn kormnyzjnak, Gramont hercegnek idsebb fit. Philippe megragadta Guiche grf karjt, s gyengden a vllhoz simult. Jaj, de rlk, hogy mi lesznk a legszebben fslt urak az udvarban! Pguilint s Humires mrkit majd eszi a srga irigysg. Lttam, hogy futnak a borblyuk utn, akit Vardes egy tmtt ersznnyel elkaparintott ellk.

lesen felkacagott, vgighzta a kezt frissen borotvlt arcn, aztn kecses mozdulattal megsimogatta Guiche orcjt is. Hozzsimult, s vgyakozva nzett r, az pedig nhitten mosolygott, mint akit cseppet sem zavar az ilyesmi. Anglique zavarba jtt: sosem ltott mg kt frfit ilyen kapcsolatban. De nem tetszett a dolog a hziasszonynak sem, mert hirtelen felkiltott: Philippe, nagyon krem, ne nlam delegjen, az anyja mr gyis azzal vdol, hogy tmogatom perverz hajlamait. Most kldtem valakit a kis Pguilinrt, mindjrt megnzem, jn-e mr. Tudja meg, hogy a legkivlbb fiatalember, akit ismerek. Egsz egyszeren imdom t. A maga hangos s lendletes mdjn a balkonra sietett, majd kezt ds keblre szortva htrlt. Istenem, itt van! Pguilin? rdekldtt a kicsi riember. Dehogy! Az a toulouse-i nemes, akitl annyira flek. Anglique is kilpett, s megltta, amint frje kzeledik az utcn, mgtte Kuaszi-Ba. De ht ez a Nagy Snta Langeudocbl! kiltott fel a kicsi r, amint utnuk ment. Mirt fl tle? A tekintete szeld, a keze simogat, s sziporkzan szellemes... gy beszl rla, mintha n lenne mondta utlkozva az rhlgy. Tnyleg gy ltszik, hogy minden asszony belehabarodik. Kivve magt. n nem szoktam tvelyegni az rzelmek kztt, de ltom, amit ltok. Nem tallja ijesztnek ezt a komor s sntt frfit maga mgtt a mrral, aki fekete, mint maga az rdg? Guiche ijedten nzett Anglique fel, s ktszer is kzbe akart szlni, de a n intett, hogy hallgasson. A beszlgets szrakoztatta. Maga viszont nem tudja a frfiakat egy n szemvel nzni vgott vissza az ifj Philippe. Csak arra emlkszik, hogy ez az r nem volt hajland trdet hajtani az orlans-i herceg eltt. Az igaz, hogy akkor rendkvl orctlan volt... Ebben a pillanatban Joffrey felnzett a balkonra. Megllt, megemelte tollas nemezkalapjt, s tbbszri mly meghajlssal ksznt. Peyrac de Morens grf kzismerten finom modor ember sietett megjegyezni Guiche grf, aki iparkodott helyrehozni az imnti baklvst. Emlkezzen csak vissza r, milyen mess pompval fogadott minket Toulouse-ban! A kirly kicsit ingerlten gondol vissza r. Mindenesetre arra kvncsi, hogy ennek a sntnak a felesge valban olyan szp-e, mint amilyennek mondjk. Azt mr el sem tudn kpzelni, hogy valban szeresse t... Anglique szrevtlenl htrahzdott, flrevonta Franpois Binet-t, s meghzta a flt. Az urad mr megrkezett, s mindjrt keresni fog. El ne add magad ezeknek az uraknak a tallrjairt, mert mindjrt agyontlek! Legyen nyugodt, asszonyom. Csak vgzek a kisasszonykval, s mr itt se vagyok. Anglique lement a lpcsn, s indult hazafel. Elgondolkozott rajta, hogy ezt a Binet-t nemcsak j zlsrt s gyessgrt szereti, hanem fondorlatos gondolkodsmdjrt, alrendelt helyzetbl fakad letfilozfijrt is. A szobban, ahol minden a feje tetejn llt, frje nyakban a trlkzvel mr a borblyt vrta. Drga hlgyem kiltott fel , maga aztn nem vesztegeti az idejt! Majdnem aludt mr, mikor lementem, hogy egy kicsit krlnzzek, s egy ra sem telik bele, mr otthonosan knykl ki egy balkonon Montpensier hercegn s a kirly ccse kztt. Montpensier hercegn, a Grand Mademoiselle! riadt meg Anglique. Nagy Isten! Sejthettem volna, mikor az apjrl beszlt, akit Saint-Denis-ben temettek el. Mg levetkztt, elmeslte, hogyan ismerkedett meg vletlenl a Fronde lelkes hvvel, a birodalom vnkisasszonyval, aki apja, Gaston d'Orlans halla utn Franciaorszg leggazdagabb rksnje lett. A hgai teht csak fltestvrek. Valois s Alengon kisasszonyok viszik majd a kirlyn uszlyt az eskvn. Binet fslte meg ket is.

A borbly kifulladva rkezett, s kezdte szappanozni ura llt, Anglique mg egy szl ingben volt. Nagyon kellett iparkodni, mert a kirly sszehvta az udvari nemessget: azt kvnta, hogy mr reggel kszntsk t. Ksbb, mikor mr a spanyolokkal val tallkozsra kszl, nem lesz r ideje. Margot a szjban gombostkkel elszr egy aranyszn szoknyt hzott Anglique-ra, arra egy msodikat, pkhl-vkonysgt aranyozott csipkkkel, amelyen a mintkat drgakvek rajzoltk krl. Az az alacsony, nies fiatalember valban a kirly ccse lenne? rdekldtt Anglique. Nagyon furcsn viselkedett Guiche grffal, mintha csak szerelmes lenne bel. Joffrey, tnyleg elkpzelhet, hogy k... hogy k ketten... Ezt gy hvjk: olasz mdon szeretni nevetett fel a grf. Szomszdaink az Alpok tloldaln olyan kifinomultak, hogy nem rik be a termszet adta egyszer rmkkel. Az igaz, hogy nekik ksznhetjk a renesznszot az irodalomban s a mvszetben, de klns szoksaik is eljutottak hozznk. Kr, hogy ppen a kirly egyetlen testvre l vissza ezzel. Anglique sszehzta a szemldkt. A herceg azt mondta, magnak simogat a keze. Kvncsi lennk r, hogy ezt honnan tudja. A Petit Monsieur valsggal trleszkedik az emberhez. Taln megkrt r, hogy igaztsam meg a gallrjt vagy a nyakkendjt. gy beszlt magrl, hogy szinte fltkeny lettem. Drgm, ha ilyesmi felbosszantja, hamarosan nyakig merl az intrikkba. Az udvar egy nagy, ragads pkhl. Bele fog akadni, ha nem nzi fellrl a dolgokat. Most megszlalt Francois Binet, aki szeretett fecsegni, mint minden borbly. gy hallottam, hogy Mazarin bboros segti a Petit Monsieur-t hajlamai kilsben, csak hogy ne vessen tbb rnykot btyjra, a kirlyra. gy rendelkezett, hogy ltztessk lnynak, s ezt tettk kis bartaival is. Mint a kirly testvre, tartanak attl, hogy sszeeskvst sz, akrcsak a boldogult Gaston d'Orlans herceg, aki mellesleg nagyon kellemetlen ember volt. Borblyom, te igencsak kemnyen tled meg a hercegeidet jegyezte meg Joffrey de Peyrac. Grf r, egyetlen javam a nyelvem, s egyetlen jogom, hogy jrtassam a szmat. Hazudsz! Gazdagabb tettelek, mint a kirly a maga parkamestert. Ez igaz, grf r, de n nem dicsekszem vele. Jobb, ha az embernek nincsenek irigyei. Peyrac grf egy rzsavizes tlban hstette sebhelyektl szabdalt arct, melyen a borotvls mindig hossz s knyes mvelet volt, Binet knny keze kellett hozz. Azutn ledobta fslkdkpenyt, s inasa segtsgvel ltzkdni kezdett. Kzben Anglique egy aranyszn mellnykt fztt magra egszen szorosan, Margot pedig a kemnytett, arannyal tsztt selyemkihajtt tzte fel. Aranycsipke hullmzott a fedetlen vllak fltt, ettl a br tompn csillogott, mintha ttetsz porceln lenne. A rzss orca fltt bernykolt szemek, a leoml hajzuhatag, a zld szemek meglep tisztasga Anglique csodlkozva nzte magt a tkrben, mint egy klns, aranybl, mrvnybl, smaragdbl faragott blvnyt. Margot hirtelen nagyot kiltott, s Florimond utn vetette magt, aki ppen egy hatkartos gymntot vett a szjba. Joffrey, milyen kszert vegyek fel? A gyngyt tl szernynek tallom, a gymntot tl feltnnek. Smaragdot hangzott a vlasz. Az illik a legjobban a szemhez. A sok arany kihv, a csillogsa szinte nyomaszt, de a maga tekintettl knnyebb lesz, lv vlik. A flbeval s a nyakk arany s smaragd legyen. A gyrk kzt mr lehet gymnt is. Anglique kszeres dobozki fl hajolt, s belemerlt a vlogatsba. Mg nem fsult el, a bsg elbvlte. Mikor megfordult, Peyrac grf ppen a kardjt erstette fel gymntokkal kirakott derkszjra. Hosszasan elnzte t, s valami klns borzongs futott t rajta. Taln a Grand Mademoiselle-nek van valami igaza, mikor flelmetesnek tallja. Hiba prblnm takargatni, hogy nyomork vagyok mondta a grf. Ha piperkc mdon akarnk ltzkdni, nevetsgess vlnk. Inkbb a ruhzatomat igaztom klsmhz. Anglique egyre csak nzte ezt az arcot: az v volt. simogatta, ismerte minden barzdjt. Mosolyogva suttogta:

 n szerelmesem! A grf tettl talpig feketbe s ezstbe ltztt. Fekete kabtjt kis gymntokkal megtztt ezstcsipke bortotta. Alla kiltszott a fekete csipks ezsting. Ugyancsak csipkk bortottk b trdnadrgjt. Lbbelijn gymntgombok. Hatalmas csomba kttt nyakkendjn is apr gymntok. Ujjain a sok gymntgyr kztt egy villog rubin. Vgl felvette fehr tollas posztkabtjt, s megkrdezte, hogy Kuaszi-Ba mr maghoz vette-e az ajndkot a kirly jegyese szmra. A nger mr a kapu eltt llt, nagy feltnst keltve b ujjasval s fehr szatnbl varrt, b trk bugyogjval s turbnjval. Mindenki megcsodlta grbe kardjt. Egy kisprnn aranyszegekkel kivert, gynyr szattynbr ldikt vitt a kezben. * Odalenn a grfot s Anglique-ot kt gyaloghint vrta. Sietve mentek a palotba, ahol a kirly, az anyakirlyn s a bboros megszllt. Mint Saint-Jean-de-Luz szinte minden plete, ez is egy keskeny, spanyol stlus hz volt aranyozott erklyekkel s lpcskorltokkal. A tren mr gylekeztek az udvaroncok: a kalapjukra tztt tollakat meglengette a ss z tengeri szl. Anglique vadul dobog szvvel ment felfel a lpcsn. Mindjrt a sajt szememmel ltom a kirlyt gondolta az anyakirlynt, a bborost! Mindig is kzel rezte maghoz a kirlyt, akirl a Dadus annyit meslt, ezt az ifjt, akit elztt a prizsi cscselk, s neki vrosrl vrosra, kastlybl kastlyba kellett meneklnie a Fronde seregeitl feldlt orszgon t, a hercegek knye-kedve szerint, elrulva s elhagyatva. Most vgre a gyztes, learathatja harca gymlcseit. De a kirlynl is hamarabb tnt a szembe a terem mlyn ll, fekete ftylakba burkolt, spanyolosan fak arc n, a kirly anyja, amint a gyzelem rjt lvezi. Anglique s frje tmentek a fnyes padlzat termen. A fiatal n kpenyt kt kis nger tartotta. Az ris termet Kuaszi-Ba kvette ket. Rosszul lehetett ltni, nagy volt a tmeg, fojtogat a hsg. A kirly fudvarmestere jelentette: Peyrac de Morens grf. Anglique szinte a fldig hajolt. Torkban dobogott a szve. Csak egy fekete s vrs foltot ltott maga eltt: az anyakirlynt s a bborost. Magban ezt gondolta: Joffreynak mlyebben kellett volna meghajolnia. Az elbb kifogstalanul ksznttte a Grand Mademoiselle-t, de a leghatalmasabb r eltt ppen csak htrahzta a lbt... Binet-nek tnyleg igaza lehet... Egy hang szlalt meg: rmmel ltjuk viszont nt, grf, s dvzljk... vagy inkbb csodljuk a grfnt, akirl mr annyi jt hallottunk. Ami ritkn fordul el: meg kell llaptanunk, hogy a valsg fellmlja a dicsretet. Anglique felnzett. Egy barna, fnyl szempr szegezdtt r: a kirly. Kzptermet, egyenes tarts frfi volt; pomps ltzkben sokkal mltsgteljesebbnek tnt, mint brmelyik udvari embere. Anglique megfigyelte, hogy az arcn gyermekkori himl nyomai ltszanak. Orra taln tl hossz volt, de a szja kemny s lveteg, fltte vkonyan kirajzold bajusz. Gesztenyeszn haja termszetes hullmokban hullott a vllra. Forms volt a lbszra, finomak a kezei. A csipkk s szalagok mgtt hajlkony, izmos testet lehetett sejteni. Erre mondan a Dadus: szp hm, nem bnja meg, aki felesgl megy hozz gondolta Anglique. Utna rgtn megbnta, hogy lete legnneplyesebb pillanatban ilyen kznsges gondolatai tmadnak. Az anyakirlyn kinyittatta a ldikt, amit Kuaszi-Ba nyjtott fel trden llva, homlokval a fldet rintve. Mindenki felkiltott: a csip-csup apr ni holmik, szelenck, fsk, ollk egytl-egyig sznaranybl vagy kagylbl voltak. A kis ti oltr elbvlte az anyakirlyn jtatos udvarhlgyeit; maga is mosolyogva keresztet vetett. A finom mv, spanyol szenteket brzol triptichont Peyrac olasz mvsztl rendelte meg. Ausztriai Anna kijelentette, hogy az infnsn, akinek mly vallsossga kztudott, el lesz bvlve ettl az ajndktl. A bboros megforgatta ujjai kzt az apr aranytrgyakat, hogy minl jobban csillogjanak.

 Azt beszlik, Peyrac r, hogy az arany gy folyik a tenyerbl, mint a sziklbl a forrs. A kp pontos, eminencis uram vlaszolta nyugodt hangon a grf. Mint a forrs a sziklbl... De igen sok kanc s puskapor kell hozz, hogy a sziklk ismeretlen mlyre hatoljunk, felrobbantsuk, szszezzzuk, feldolgozzuk, amit a mlysg rejt, majd ismt betemessk a helyt. gy, verejtkes munka rn felsznre kerlhet az arany akr bsgesen is. Ez aztn szp pldabeszd a munkrl, amely megtermi a gymlcst! Az nhz hasonl rangak krben ritkn hallani ilyesmit, de bevallom, egyltaln nincs tetszsem ellenre. Mazarin mg mindig mosolygott; kiemelt a neszesszerbl egy kis tkrt, s futlag belenzett. Br pderrel leplezni prblta fradtsgt, a gyengesgtl verejtkcseppek jelentek meg a halntkn. Hossz hnapok ta betegsg emsztette. legalbb nem hazudott, mikor vesekvre hivatkozva nem jelent meg elsnek Luis de Haro spanyol miniszter eltt. Anglique elkapta az anyakirlyn tekintett, amint a bborosra nzett: egy aggd, gytrd n pillantsa volt ez. Igaz lett volna, hogy a kirlyn, akit tlzottan tartzkod frje meglehetsen elhanyagolt, ezt az olaszt szerette? Mindenki tudni vlte, de senki sem volt biztos benne. A Louvre folyosi jl riztk titkukat. Alkalomadtn szvesen elbeszlgetnk nnel ezekrl a munklatokrl mondta mg a bboros. Az ifj kirly lnken hozztette: n is. Amit mondott, felkeltette rdekldsemet. Felsged s eminencid rendelkezsre llok. Az audiencia vget rt. Anglique s frje dvzltk a kzelben ll Fontenac rseket, azutn krbejrtak a magas rang vendgek kztt. Anglique-nak mr majd beszakadt a dereka a sok hajlongstl, de izgalmban nem is rezte a fradtsgot. A sok bk, amit kapott, minden ktsget kizran bebizonytotta: sikere van. Biztos volt benne, hogy klns kettsk sokak figyelmt felkeltette. Mikzben frje Gramont tbornaggyal beszlgetett, egy alacsony, de kellemes megjelens fiatalember toppant el. Megismer mg, , istenn, aki ppen most szllt ki a Nap diadalszekerbl? Ht hogyne! kiltott fel jkedven Anglique. n Pguilin. Majd gyorsan mentegetzni kezdett: Tlsgosan kzvetlen voltam, Lauzun r, de mit tegyek? Mindentt csak gy emlegetik. Pguilin itt, Pguilin ott! n imdnival, asszonyom, s nemcsak a szememet kprztatja el, hanem a szvemet is rabul ejti. Ugye tudja, hogy n a legszemrevalbb hlgy az egsz trsasgban? Sokan sszetrtk a legyezjket az irigysgtl, mikor meglttk a toalettjt. Milyen lesz az eskv napjn, ha mr ma gy kezdi? , akkor mr ki sem ltszom az nnepi menet rsztvevi kzl. De ma mutattak be a kirlynak, mg most is izgatott leszek, ha rgondolok. Kellemesnek tallta t? Hogy lehetne egy kirlyt msnak tallni? nevetett Anglique. Ltom, mr pontosan tudja, mit kell mondani s mit kell elhallgatni az udvarnl. n mr csak valami csoda folytn vagyok itt, st kapitnynak is kineveztek. Nekem nagyon tetszik az egyenruhja! Valban nem ll rosszul... Igen, igen, a kirly nagyon kedves bart, de vigyzat! nem szabad megkarmolni, mikor az ember jtszik vele... A n flhez hajolt. Tudja, hogy kis hjn a Bastille-ba zrtak? De ht mit kvetett el? Mr nem emlkszem pontosan. Taln a kelletnl tbbet forgoldtam a kis Maria Mancini krl, akibe a kirly flig szerelmes volt. A lepecstelt levl mr kszen is volt, de idejben tudomst szereztem rla. Knnyben szva vetettem magam a kirly lbai el, s ezzel gy megnevettettem, hogy megbocsjtott; brtn helyett kinevezett kapitnynak. Lthatja, milyen kedves bart... ha ppen nem ellensge az embernek. Mirt mesli el nekem mindezt? krdezte hirtelen Anglique. Pguilin de Lauzun tgra nyitotta vilgos szn szemt.

 Csak gy, kedvesem. Otthonosan karon fogta s magval hzta t. Jjjn, szeretnm bemutatni a bartaimnak. Mr gnek a vgytl, hogy megismerjk nt. A bartok a kirly ksretbl val lovagok voltak. Anglique-ot valsggal elbvlte, hogy ilyen magas rang urak egyenrangnak tartjk t. Mindegyikk vidm s glns volt. Megpillantotta Guiche-t is, akire a kirly ccse most is rakaszkodott. A Petit Monsieur ellensgesen mrte vgig. Mr tallkoztunk vetette oda, s htat fordtott. Meg ne srtdjn, drga hlgyem suttogta Pguilin. A kis urasg minden nben vetlytrsat lt, Guiche pedig elkvette azt a hibt, hogy megbabonzva nzett nre. A tmeg mozgoldni kezdett, az emberek lkdsdtek. Tbben nyltak Anglique utn, hogy el ne essen. De a nyoms olyan ers volt, hogy nevetve s kicsit zavartan nem tudta megakadlyozni, hogy Lauzun szalagokkal dsztett, risz- s mbraillat mellnyhez ne szortsa magt. A kirlyi asztalnokok utat nyitottak a lakjok eltt, akik ezsttlckat s -ednyeket tartottak a kezkben. Elterjedt a hre, hogy a felsges csald tagjai a bborossal egytt rvid tkezsre visszavonultak, hogy ert gyjtsenek a vget nem r audiencikhoz. Lauzun s bartai sztszledtek, hvta ket a szolglat. Anglique krlnzett, toulouse-i ismersket keresve. Tartott tle, hogy tallkozik a tzes Carmencitval, de megtudta, hogy a boldogtalan Mrecourt gy rezte, betelt a pohr, s hogy megrizze megmaradt mltsgt, hirtelen elhatrozssal kolostorba kldte hitvest. Ide-oda jrklt a csoportok kztt. Az illatszerek s sltek szagtl migrnt kapott, fojtogatta a hsg is. Anglique-nak vilgletben j tvgya volt. gy gondolta, hogy a dleltt mr elg hosszra nylt, s ha nem tallja meg egyhamar frjt, hazamegy a szllsra, hogy egy kis sonkt egyen, s bort igyon r. A vidki nemesek bizonyra sszegyltek valahol, s egytt ebdelnek: csak ismeretlen arcokat ltott maga krl. A lpcs egy eldugott sarkban lerogyott egy padra, hogy llegzethez jusson, s egy kicsit legyezze magt. Ezekbl a spanyol stlus pletekbl egybknt sem volt olyan egyszer kijutni. Rejtett folyosk, lthatatlan ajtk voltak mindentt. Vgl nhny lpsre, a krpitozott falon egy ajtrst vett szre. A szomszd szobbl egy csontot ropogtat kutya jtt el, s kitgtotta a nylst. Anglique belesett, s egy asztal krl lve megltta a kirlyi csaldot a bboros, a bayonne-i s a toulouse-i rsek, valamint Gramont tbornok s Lionne r trsasgban. A felszolglk egy msik ajtn t jttek-mentek. A kirly tbbszr is htravetette a hajt, s asztalkendjvel legyezte magt. Ezen a vidken a hsg tnkreteszi a legpompsabb nnepsget is. A Fcnok szigetn mr kellemesebb lesz, a tenger fell mindig fj a szl jegyezte meg Lionne. Nem sok rszem lesz benne, mert a spanyol etikett szerint csak az eskv napjn tallkozhatom a menyasszonyommal. De el fog menni a Fcnok szigetre, hogy tallkozzon a nagybtyjval, aki hamarosan az apsa lesz magyarzta a kirlyn. Ott rjk al a bkeszerzdst. Udvarhlgyhez, Madame de Motteville-hez fordult: Rettenten izgatott vagyok. Nagyon szeretem a btymat, sok levelet vltottunk egymssal. De kpzelje csak el: tizenkt ves voltam, mikor pontosan ezen a folyparton elvltunk, s nem lttam viszont azta sem! Tbben megindultsguknak adtak hangot. Mintha senki sem emlkezett volna r, hogy ez a testvr, IV. Flp Franciaorszg legdzabb ellensge volt, s levelei sszeeskvs s ruls gyanjba kevertk Ausztriai Annt Richelieu bboros eltt. De most mr mindez a mlt volt. Mindenki ugyangy remnykedett az j hzassgban, mint tven vvel ezeltt, amikor itt, a Bidassoa partjn kt kis, gyerekarc hercegnt cserltek ki: Ausztriai Anna a gyermek XIII. Lajos felesge lett, Franciaorszgi Erzsbetet pedig hozzadtk a kis IV. Flphz. Mria Terzia infnsn, akire most vrtak, ennek az Erzsbetnek a lnya volt.

Anglique szenvedlyes kvncsisggal figyelte e hatalmassgok bizalmas egyttltt. A kirly j tvggyal, de nagy mltsggal evett; gyakran tltetett vizet a borhoz. Hitemre, furcsa dolgot lttam ma reggel kiltott fel hirtelen , a Toulouse-bl val, feketbe s aranyba ltztt klns hzasprt. Micsoda ragyog szpsg az az asszony, bartaim! Hallottam rla, de nem akartam elhinni. Radsul gy ltszik, valban szerelmes a frjbe. Ez a snta ember valahogy zavarba ejt. Mindenkit zavarba ejt, aki ismeri jegyezte meg fanyarul a toulouse-i rsek. Jmagam rgta ismerem, de mr nem is prblom megrteni. Van benne valami stni. Mr megint ilyesmiket fecseg gondolta elkeseredetten Anglique. A kirly szavai kellemesen megdobogtattk a szvt, de az rsek kzbeszlsa aggodalommal tlttte el. A fpap teht nem tette le a fegyvert! Egy nemesr a kirly ksretbl felkacagott: Mg hogy szerelmes a frjbe? Nevetsges. A kis hlgynek az udvarba kellene jnnie, akkor majd megfeledkezne errl az ostobasgrl. gy ltom, azt hiszi, hogy az udvar olyan hely, ahol a hzassgtrs az egyetlen trvny tiltakozott szigoran Ausztriai Anna. Mgiscsak az a j s termszetes, ha a hzastrsak szerelemmel szeretik egymst. Ebben nincs semmi nevetsges. De ritkn fordul el shajtott fel egy udvarhlgy. A ritka az, hogy szerelembl hzasodjon az ember szlalt meg a kirly lehangoltan. Knyelmetlen csend llt be. Az anyakirlyn remnyvesztett pillantst vltott a bborossal. Fontenac rsek kenetteljesen felemelte a kezt. Ne szomorkodjon felsged. Nemcsak a Gondvisels tjai kiszmthatatlanok, hanem a kis Ersz isteni is. S ha mr ezt a pldt hozta fel, llthatom, hogy a szban forg nemesr s felesge sem lttk egymst a hzassg eltt, amelyet n szenteltem meg a toulouse-i katedrlisban. Mgis, tbbvi hzassg utn, amelyet egy fival ldott meg az r, egyms irnti szerelmk mg az ismeretlennek is feltnik. Ausztriai Anna elgedettnek ltszott, az rsek kidllesztette a mellt. lszent vagy szinte most? tndtt magban Anglique. Kis vltozatossg a sok ismert arc utn tette hozz a kirly. Igaz, hogy a grfnak gynyr hangja van? lltlag igen. Az elbbi nemes jra felnevetett. Ez aztn a meghat trtnet, valsgos tndrmese. Dlre kell jnni, hogy efflt halljon az ember. Elviselhetetlen, ahogy gnyoldik tiltakozott ismt az anyakirlyn. A cinizmusa nem tetszik nekem, uram. Az udvaronc fejet hajtott, majd mikor a trsalgs folytatdott, gy tett, mintha a csontot rg kutyt akarn kikergetni. Mikor Anglique ltta, hogy a rejtekhelye fel kzeledik, gyorsan felugrott. Alig tett nhny lpst, slyos kpenye beleakadt a lpcskorltba. Amg azzal veszdtt, hogy kiszabadtsa magt, a fiatal nemes flrergta a kutyt, s behzta maga utn a falikrpittal bortott rejtekajtt. Ha mr magra haragtotta az anyakirlynt, gy gondolta, jobb lesz, ha eltnik szem ell. Szrakozottan ment el Anglique mellett, aztn hirtelen megfordult, hogy jl megnzze magnak. Ejha, kit ltok! Ht itt van a csupa arany hlgy! Amaz bszkn tekintett r, s tovbb akart menni, de a frfi elllta az tjt. Csak lassabban! Hadd nzzem meg azt a tnemnyt, aki szerelmes a frjbe! Egy frfiba, aki akr Adonisz is lehetne! Anglique megveten vgigmrte. Magas volt, arnyos termet. Az arca szp lett volna, de finoman velt szja s mandulavgs, srgsbarna szeme valami gonoszsgot sugallt. ltzke keresetten vlasztkos volt, fehr parkja izgatan elttt fiatal arctl. Anglique nem tagadhatta maga eltt, hogy kellemes klsejnek tallja, de hidegen vetette oda: Val igaz, nehezen lehetne nt sszehasonltani a frjemmel. Mifelnk az olyan szemeket, mint az n, darzs cspte almnak nevezik. Ami pedig a hajt illeti, a frjem legalbb valdi.

Srtett hisg rnykolta be az ifj nemes arct. Nem igaz kiltotta , is parkt hord! Menjen oda, s hzza meg, ha meri! Ez volt a frfi legfjbb pontja, mert korn kezdett kopaszodni. De hamarosan visszanyerte hidegvrt, szemei sszeszkltek. Teht birokra kelnk egymssal? Gyorsan krlnzett, aztn megragadta a n csukljt, s a lpcshz sarkba lkte. Eresszen el! kiltotta Anglique. Mindjrt, szpsgem... De elbb mg van egy kis elintznivalnk. Hirtelen mozdulattal htrarntotta a n fejt, s vadul az ajkba harapott. Anglique felsikoltott, s mr lendlt is a keze, hogy arcul sse a tmadt. A finom modor szablyai kz szortott vek nem ltk ki belle gyerekkora egszsges, paraszti vadsgt. A pofon nagyot csattant, a frfi arcra szortott kzzel htrlt. Szavamra, mintha csak egy mosn volna! Engedjen el ismtelte Anglique , vagy gy elltom a bajt, hogy sosem kerlhet tbb a kirly szeme el. rzdtt a hangjn, hogy be is vltja az grett. Csak egy jszakra kaparintanm meg sziszegte a frfi , reggelre olyan lenne, mint egy darab rongy. Nagyszer kacagott fel Anglique , csak tervezgesse a revnsot, amg az arct tapogatja. Fakpnl hagyta, s futva trt utat magnak a kapuig. A tmeg mr oszladozott, sokan trtek vissza a szllsukra, hogy sszeszedjk magukat. Anglique srtetten s megalzva zsebkendjvel trlgette sebzett ajkt. Csak nehogy megltsszon... Mit mondjak Joffrey-nak, ha rkrdez? Nem szabad megengednem, hogy sszeakaszkodjon ezzel a ripkkel. Br az is lehet, hogy nevetne az egszen... Neki aztn igazn nincsenek illzii az udvari erklcskrl. De az az egy biztos, hogy az ilyesmit nem nekem talltk ki. Prblta megtallni inasait s a gyaloghintt valahol a tren, amikor valaki hirtelen karon fogta. Mr annyit kerestem, kedvesem szlalt meg a Grand Mademoiselle, aki ott magasodott az oldaln. Borzasztan bnt, hogy annyi ostobasgot fecsegtem ssze ma reggel. Ilyen nnepen, tvol a megszokott krnyezettl, minden idegest, az ember meg csak beszl, s nem figyel semmire. Ne is gondoljon r tbb fensged. Egybknt minden, amit mondott, igaz volt, st hzelg rm nzve. n csak az utols szavaira emlkszem... n igazn aranyos teremts! El sem hiszi, mennyire rlk, hogy szomszdok vagyunk... Ugye, klcsnadja jra azt a mestert? Rr egy kicsit? Mit szlna hozz, ha ennnk pr szem szlt valahol az rnykban? Szolglatra, fensg vlaszolta Anglique, s mlyen meghajolt. * Msnap reggel a spanyol kirly reggelijnl kellett jelen lenni a Fcnok szigetn. Az udvar npe a brkknl tolongott, mindenki sszevizezte pomps lbbelijt. A hlgyek szoknyjukat megemelve aprkat sikoltoztak. Anglique-ot Pguilin vitte magval; egy rendkvl lnk arc hercegn s Humires mrki kztt kapott helyet. A Petit Monsieur nevetve idzte fel btyja savany brzatt, mert neki a parton kellett maradnia. XIV. Lajos csak azutn lthatja az infnsnt, ha a megbzottja ltal kttt hzassg rvn mr francia kirlyn lett a spanyol parton. Akkor mr is megrkezhet a Fcnok szigetre, hogy alrja a bkeszerzdst, s magval vigye hdtsnak zlogt. Az egyhzi eskvre Saint-Jean-de-Luzben kerl sor, a szertartst a bayonne-i rsek vgzi majd. A brkk szinte suhantak a nyugodt vztkrn, majd kiktttek, s az elkel trsasg partra szllt. Mikzben Anglique a sorra vrt, egy r a lbt az prnzott lsre tette, s magas sark cipjvel a kezre lpett. Anglique alig brta megllni, hogy ne kiltson fel fjdalmban. Felismerte az elz napi nemesurat, aki olyan arctlanul bnt el vele.

 Ez Vardes mrki jegyezte meg szomszdja, a fiatal hercegn. Termszetesen nem vletlenl csinlta. Valsgos vadllat panaszolta Anglique. Hogy lehet megtrni egy ilyen modortalan embert a kirly krnyezetben? felsgt szrakoztatja a szemtelensge. Egybknt, ha is jelen van, kicsit behzza a karmait. Az udvarnl mindenki ismeri, mr gnydal is szletett rla. Hallgasson mr, Henriette! kiltott fel a kirly ccse. Ha Madame de Soissons meghallan, azonnal panaszt tenne felsgnl, hogy gnyt znek a kegyencbl. Ugyan! Most, hogy a kirly nsl, a hlgynek nincs r tbb befolysa... Honnan veszi, asszonyom, hogy egy felesg mg ha infnsn is nagyobb hatssal van a frjre, mint a rgi szeret? tette fel a krdst Lauzun. , uraim, hlgyeim! srta el magt a kirlyn udvarhlgye. gy gondoljk, ez a legalkalmasabb pillanat az effajta beszdre, amikor a spanyol grandok mr tban vannak, hogy fogadjanak bennnket? Anglique mr kezdte unni ezeket a lha, rosszmj embereket, akik nem tudtk elrejteni gonoszsgukat a tlfinomult udvari nyelvezet mg. Vajon hol lehet most Joffrey? tndtt. Elz nap dlutnja ta nem ltta. Amikor hazament, hogy megborotvltassa magt s tltzzn, t a Grand Mademoiselle tartotta magnl. Igaz, maga is visszament a palotba hromszor vagy ngyszer, hogy ms ruht ltsn, de sietve s idegesen. Alig aludt pr rt, de a nehz borok, amelyekkel mindentt s minden alkalommal megknltk, valahogy bren tartottk. Most mr nyugtalankodni kezdett Florimond miatt is; inkbb annak kellene utnanzni, hogy a szolglk jl elltjk-e, ahelyett hogy az udvar talmi fnyt csodln, s hagyn, hogy aprdok s udvaroncok legyeskedjenek krltte. Egybknt Margot vigyz a gyermekre, akinek hugenotta alaptermszete eltl mindenfle ceremnit. Szigoran irnytja a szolglkat, s azok mindenben engedelmeskednek neki. Anglique vgre felfedezte a frjt egy csoportban, amely a sziget kzepn emelked plet fel tartott. Hozzfurakodott, s megrintette a legyezjvel. A frfi szrakozott tekintettel fordult fel. , ht itt van! Borzasztan hinyzik nekem, Joffrey, de amint ltom, maga egyltaln nem rl annak, hogy megtalltam. Taln azoknak a vlemnyt osztja, akik kinevetik a hzastrsakat, ha azok szeretik egymst? Vagy szgyent vallott velem? A grf ismt jl ismert, nylt mosolyval nzett r, s tlelte a derekt. Dehogy, szerelmem. De olyan kellemes, fri trsasgban forgoldott! Kellemes? tiltakozott Anglique, s egy ujjal megrintette kezn a sebet. Kis hjn nyomorkul kerltem ki belle. Hogy tlttte az idejt tegnap ta? Bartokkal tallkoztam, beszlgettnk errl-arrl. Ltta mr a spanyol kirlyt? Nem, mg nem. Akkor menjnk be ebbe a terembe. Most tertenek. A spanyol etikett szerint a kirly egyedl tkezik rendkvl bonyolult szablyok szerint. A falakat finoman megmunklt, stt tnus krpit bortotta, mintzata a spanyol trtnelem egyegy esemnyt brzolta. risi tmeg gylt ssze, az emberek majd agyontapostk egymst. A kt udvar versengett egymssal a pompa s a fnyzs tern. A spanyolok elnyt szereztek aranyaikkal s drgakveikkel, a francik viszont ltzkk finom vonalaival s elegancijval kerekedtek fell. Nevetve mutogattk egymsnak a spanyol grandok divat bajuszt, a tmr s don csipkket ruhikon. Ltttok a lapos kalapokat a hitvny, ritka tollakkal? suttogta Pguilin, aztn kipukkadt belle a nevets. Ht a hlgyeik? Csupa vn satrafa, a csontjaik majd tszrjk a mantilljukat. Ebben az orszgban a szp hitvesek otthon lnek a rcs mgtt. gy ltszik, az infnsnnek ki van prnzva a dereka, s olyan szles abroncsokat visel, hogy csak oldalazva tud tmenni egy ajtn. A fzje olyan szoros, hogy nem is ltszanak a keblei, pedig lltlag nagyon szpek... duplzott r Madame de Motteville, s megprblta kidombortani csipkkkel fedett, sovny mellt.

Joffrey de Peyrac mar gnnyal mrte vgig. gy ltszik jegyezte meg , hogy a madridi szabk elg gyetlenl rejtik el, ami szp, a prizsiak viszont olyan gyesek, hogy kiemelik azt is, ami nincs. Anglique belecspett brsony kzelje alatt. A frfi felnevetett, s cinkos arccal megcskolta a kezt. Anglique-nak az volt a benyomsa, hogy valami gondjt rejtegeti elle, de ksbb szrakozottsgban megfeledkezett rla. Hirtelen csend lett: most lpett be Spanyolorszg kirlya. Anglique nem volt valami magas, de sikerlt felllnia egy zsmolyra. Akr egy mmia... mondta a magt Pguilin. IV. Flp arca valban pergamenszn volt. Mint egy bbu ment az asztalhoz, komor, merev tekintettel nzett maga el. Slyos betegnek ltszott. Hatalma isteni eredetnek tudattl thatva egyetlen mozdulatot sem tett, ami ne felelt volna meg az etikettnek. A kirlyi hatalom bklyi kz szortva, kis asztala mellett magnyosan gy evett, mintha mist celebrlna. A srsd tmeg meglkte az ell llkat, akik majd felbortottk a kirly asztalt. A fojt leveg mr-mr elviselhetetlenn vlt, IV. Flp is alig brta. sztns mozdulattal a nyakhoz nylt, hogy meglaztsa a csipkegallrt, majd egy pillanatra r jra kiegyenesedett, mint aki tudatra bredt, hogy szerept a vrtansgig jtszania kell. A hzassgkts hivatalos ceremnija San Sebastinban, a spanyol parton zajlott le. A Grand Mademoiselle magval vitte Anglique-ot is. Gaston d'Orlans lnya, aki ppen az apjt gyszolta, nem lehetett jelen, m elhatrozta, hogy inkognitban mgis elmegy. Selyemkendvel fedte be a hajt, s nem tett pdert az arcra. A kisvros utcin thalad menet a francik szemben valami klns bacchanlinak tnt. Az len szz fehr ruhs tncos haladt lbukon csengettykkel, s kzben kardokkal zsonglrkdtek. tven larcos fi kvette ket, baszk dobjaikat verve. Majd fzfavesszbl font, mr kirlynak ltztetett ris bbukat hoztak, olyan magasakat, hogy a hzak els emeletig rtek. Utna egy Szent Kristf-figurt vonultattak fel, meg egy flelmetes srknyt, vgl hatalmas baldachin alatt sznarany szentsgtartban egy oltriszentsget, amelynek kzeledtre mindenki trdre borult a tmegben. E furcsa bbuk, misztikus furcsasgok lttn az idegenek teljesen elkpedtek. A templom belsejben, a szentsgtart mgtt lpcs vezetett fel egszen a boltvig, rajta g gyertyk ezrei. Anglique elbvlten nzte ezt a ragyogst. A tmjn sr illata csak fokozta a katedrlis klns, mr lgkrt. A boltvek sttjben csak a hromszintes erklyek aranyozott, fonott dszei vilgtottak; az egyik oldalon a frfiak, a msikon a hlgyek gylekeztek. Hossz vrakozs utn Anglique mellett egy rekedtes hang szlalt meg spanyolul, s utat krt. Igencsak klns alakok kvettk egymst. Ell egy trpe n, szle-hossza egy, arca elkpzelhetetlenl csf. Hsos kezt egy hatalmas fekete agr fejn nyugtatta. Nyomban egy furfangos arc trpe frfi jtt; aki megltta, nevethetnkje tmadt. A tmeg utat nyitott a furcsa trsasgnak. Az infnsn trpje s udvari bolondja llaptotta meg valaki. gy ltszik, magval viszi ket Franciaorszgba. Ugyan mi szksg van ezekre a pttm emberkkre? Franciaorszgban is akad ppen elg nevetnival. De az infnsn azt lltja, hogy senki ms nem tudja fahjas kakajt elkszteni! Anglique egy spadt, magas alak krvonalait ltta meg maga fltt az egyik erklyen. Hermelinprmmel szeglyezett, mlyvaszn atlasz papi kpenyt viselt. Kihajolt a prknyon, szemben flelmetes tz lobogott. Nem lehetett ltni, hogy kihez beszl. Anglique hirtelen rtr rmlettel trt utat magnak. A lpcs aljn Joffrey de Peyrac llt, s gunyoros mosollyal nzett fl az rsekre. Emlkezzen csak Toulouse aranyra mormolta a fpap. Miutn Servilius Caepio kirabolta a vros minden templomt, veresget szenvedett, gy megbnhdtt gazsgrt. Innen ered a Toulouse aranya szls, amely minden igaztalan ton szerzett vagyonra utal. Peyrac grf tovbb mosolygott.

 Igazn kedvelem nt, s csodlatom nttn-n szlt halkan. A tisztk rtatlansgt s kegyetlensgt egyesti magban. Tekintetben lobogni ltom az inkvizci tzt. Szval nem szmthatok a kegyelmre? Isten legyen nnel, uram sziszegte az rsek. Isten nnel is... A gyertyk megvilgtottk Joffrey de Peyrac arct. Tekintete valahov a messzesgbe rvedt. Mi trtnik itt mr megint? suttogta Anglique. Semmi, kedvesem. Csak folytatdik az rks civakods. A spanyol kirly holtspadtan, minden pompa nlkl vonult t a templomhajn, bal kezvel vezetve lnyt. Az infnsn a komor madridi palotk flhomlyban megrizte bre fehrsgt; arca alzatos s nyugodt volt. Inkbb ltszott flamandnak, mint spanyolnak. Az oltrhoz rve az infnsn letrdelt. Don Luis de Haro, aki a kirly megbzottjaknt megkttte a hzassgi szerzdst, szintn mellette llt senki sem tudta, mirt , de kicsit tvolabb. Az esk pillanatban az infnsn s XIV. Lajos egyms fel nyjtottk a kezket, de nem rintettk meg egymst. Ugyanazzal a mozdulattal a lny megragadta s megcskolta apja kezt. Az uralkod elefntcsontszn arcn knnyek peregtek vgig. Mg a Grand Mademoiselle is hangosan szipogott.

2.
nekelne neknk valamit? krdezte a kirly. Joffrey de Peyrac sszerezzent. Bszke tekintetet vetett a kirlyra, s gy mrte vgig, mint egy idegent, akit mg be sem mutattak neki. Anglique reszketve ragadta meg a kezt. Nekem nekelj! suttogta. A grf elmosolyodott, s intett Bemard d'Andijosnak, aki mr indult is kifel. Az estly vget rt. Az anyakirlyn, a bboros, a kirly s ccse mellett egyenes derkkal lt az infnsn, s lesttte szemt a frj eltt, akivel a msnapi szertarts rkre egyesti majd. Elszakadsa a spanyol haztl elvgeztetett. IV. Flp s hidalgi megtrt szvvel hazaindultak Madrid fel, magra hagyva a bszke s rtatlan hercegnt, mint a frissen megkttt bke zlogt. A kis hegeds, Giovanni ttrt az udvaroncokon, s odanyjtotta Peyrac grfnak a gitrjt s brsony larct. Mirt rejtzik maszk mg? krdezte a kirly. A szerelem hangja arctalan vlaszolta Peyrac , mikor a szp szem hlgyek brndozni kezdenek, nem szabad engedni, hogy a rtsg megzavarja ket. Kiegyenesedett, majd odalt az infnsn mell, s egy rdngs, vad spanyol dalba kezdett, melyet olykor rekedt arab kiltssal szaktott meg; benne rejlett az Ibriai-flsziget minden indulata s szenvedlye. A jelentktelen, spadt arc szinte megelevenedett; az infnsn vgre felnzett, s ltni engedte ragyog szemt. Taln mg utoljra tlte egsz eddigi, kolostorba zrt lett az udvarmester, a szolglk s a trpk kztt; lass folys, komor let volt ez, mgis olyan ismers. Krtyztak, jvendmond apckat fogadtak, uzsonnkat rendeztek, ahol narancsvirggal s ibolyval dsztett stemnyt, dzsemet szolgltak fel. Most hirtelen valami riadalomfle ltszott az arcn, ahogy elnzte maga krl az ismeretlen francia arcokat. Valsggal elbvlt minket szlt a kirly az nekeshez. Szvbl kvnom, hogy gyakran legyen alkalmunk hallgatni nt. Joffrey de Peyrac tekintete az larca mgtt furcsn csillogott. Senki sem kvnja ezt jobban nlam. De minden felsgedtl fgg. Ugye, gy van? Anglique-nak gy tnt, mintha az uralkod egy csppet sszevonta volna a szemldkt. gy van, s rlk, hogy ezt ntl hallom, Peyrac grf mondta szrazon.

* Mr nagyon ks volt, amikor visszartek szllshelykre. Anglique meg sem vrta szolgljt, gyorsan kibjt a ruhibl, s shajtva dlt vgig az gyon. Teljesen kimerltem, Joffrey. gy ltszik, mg nem edzdtem hozz az udvari lethez. Hogyan brnak el ezek az emberek ennyi lvezetet? S mg arra is marad idejk, hogy fvel-fval megcsaljk egymst jszaka. A grf sztlanul mellfekdt. Olyan hsg volt, hogy szinte mg a leped is getett. A nyitott ablakon t a fklyk rzss fnye olykor bevilgtott az gy mlyre is, amelynek nem hztk ssze a fggnyeit. Saint-Jean-de-Luzben nem llt meg a nyzsgs, mindenki kszldtt a msnapra. Ha nem alhatok egy kicsit, holnap sszeesem a szertarts alatt mondta Anglique stva. Kinyjtzkodott, s frje barna, izmos testhez simult. pedig fel nylt, vgigsimogatta a gmbly cspt, amely gy vilgtott a flhomlyban, mint az alabstrom, kvette a test gyengd hajlatt, rtallt a kis, feszes mellekre. Ujjai remegni kezdtek, szortsuk ersdtt, majd visszatrtek a finom has fel. Mikor mg merszebb simogatssal prblkozott, Anglique flig alva tiltakozott: Jaj ne, Joffrey, olyan lmos vagyok! A frfi nem erltette, a n meg rnzett flig lehunyt szempilli all, hogy nem bntotta-e meg. Peyrac felknyklt, s egy flmosollyal nzte t. Aludj csak, szerelmem suttogta. Amikor Anglique felbredt, azt hihette, hogy frje meg sem mozdult kzben, hanem egyfolytban nzte t. Egymsra mosolyogtak. Hvs lett. Az jszaka mg itt hagyta rnyait, de az g zldes rnyalatot lttt, mieltt beksznttt volna a hajnal. Anglique kbn nylt a frfi fel, megragadta a karjt; szorosan sszelelkeztek. Peyrac megtantotta t a hosszan tart gynyrre, a testek gyes prharcra, cselekkel, visszavonulssal, majd mersz tmadssal; trelemjtk volt ez, amelyben a kt test nagylelk odaadssal segtette a msikat, hogy az lvezet cscsra jusson. Mikor vgre elcsigzva s kielglten elszakadtak egymstl, a nap mr magasan jrt az gen. Ki gondoln, hogy ma mg egy kimert nap vr rnk? nevetett Anglique. Margot megkopogtatta az ajtt. Asszonyom, ideje felkelni! A hintk mr megindultak a katedrlis fel, nem lesz hely, ahonnan a dszmenetet nzheti. A menet nem volt hossz. Hatan vonultak vgig a sznyegekkel bortott ton. A sor ln a bboros-herceg, Conti haladt, ez a heves vr, ragyog megjelens frfi, a Fronde egykori hse. Jelenlte az nnepen megpecstelte, hogy a szemben ll felek el akarjk temetni a mlt szomor emlkeit. Majd Mazarin bboros kvetkezett, leoml, vrs palstban. Kis tvolsgra tlk vonult be a kirly, aranybrokt ltzkt egy szles, fekete csipke tette sttebb. Kt oldaln Humires s Pguilin de Lauzun mrki; kapitnyi rangjukat a kezkben tartott kk bot jelezte. Nyomukban jtt az infnsn, immr ifj kirlyn, jobbjn a Monsieur, a kirly ccse, bal oldaln udvarmestere, Bernonville r. Az infnsn ezstbrokt ruht s aranyliliomokkal dsztett kabtot viselt. A rvid kabt hossz uszlyban vgzdtt, ezt a kirly unokahgai, Valois s Alenpon kisasszonyok, valamint Carignan hercegn emeltk. Kt udvarhlgy koront tartott a feje fl. A csoport nehezen haladt elre a szk utcban; tjukat svjci s francia grdistk biztostottk. Montpensier kisasszony, a Grand Mademoiselle aki mindig terhre volt az udvarnak zrta a sort gyszruhban, de hsz igazgyngysorral a nyakn. Az t az udvar lakosztlyaitl a templomig nem volt hossz.

A megadott pillanatban XIV. Lajos tvett az ccstl egy hsz Lajos-arannyal kivert gyertyt, s tadta azt az esketst vgz bayonne-i rseknek. A Mademoiselle ugyanazt a feladatot tlttte be Mria Terzia mellett, mint Monsieur a kirly oldaln. Befolysnak ksznheten Anglique szinte mindentt ott lehetett; a lakomn, a blon is. Este pedig ott volt az udvari emberek kztt, akik elvonultak s sorra trdet hajtottak a baldachinos gy eltt, ahol a kirly s ifj hitvese fekdtek egyms oldaln. Anglique elnzte ket, amint mozdulatlanul, akr a bbuk, fekdtek a csipks gynemk kztt a tmeg szeme lttra. A szigor etikett megfosztotta egyttltket minden gyengdsgtl. Hogyan tudnak majd ezek a hzasok, akik tegnap mg nem is ismertk egymst, egyms fel fordulni s sszelelkezni, ha majd az anyakirlyn a hagyomnyokhoz hven sszehzza a fggnyt a pompzatos kirlyi gyon? Angliquenak megesett a szve a mozdulatlan infnsnn, akinek a kvncsi tekintetek eltt titkolni kellett lnyos zavart. De az is lehet, hogy kznye valdi volt, hiszen mr gyermekkorban rabja volt az effle rtusoknak. Ami pedig Lajost illeti, abban biztos lehetett mindenki, hogy j Bourbon-vre segti, s nem vall szgyent. Amint lelptek a lpcskrl, az udvaroncok s a hlgyek mersz trfkat engedtek meg maguknak. Anglique Joffrey-ra gondolt, aki olyan gyengd s trelmes volt hozz. De vajon hol lehet most? Egsz nap nem ltta t. A kirlyi palota elcsarnokban Pguilin de Lauzun jtt felje kifulladva. Hol van a frje, a grf? t keresem n is. Mikor ltta utoljra? Reggel vltunk el. n Mademoiselle-lel mentem a templomba, pedig Gramont herceget ksrte. S azta nem is ltta? De ht mondom, hogy nem! De n nagyon nyugtalannak ltszik. Mirt keresi t? A frfi kzen fogta, s magval hzta. Gyernk a herceg hzhoz. Mi trtnik itt? Semmi vlasz. A fiatalember arcn nyoma sem volt a szokott vidmsgnak. Gramont herceget bartai krben, asztal mellett talltk. Mint mondta, a grf reggel, a mise utn elvlt tle. Egyedl volt? krdezte Lauzun. Mg hogy egyedl? drmgte a herceg. Kedves bartom, van ma ember Saint-Jean-de-Luzben, aki azzal dicsekedhet, hogy egyedl hagyjk? Peyrac egy szval se mondta, hogy hov kszl, de az az egy biztos, hogy mr szolgja kvette t. Ez mr jobban hangzik jegyezte meg Lauzun. Lehet, hogy a gascogne-iak kztt van. Az egsz trsasg egy kikti fogadban mulat. De az is lehet, hogy elfogadta Angliai Henriette hercegn meghvst, aki arra krte, hogy nekeljen neki s a hlgyeinek. Gyernk, Anglique srgette Lauzun. Anglia hercegnje az a bjos ifj hlgy volt, aki Anglique mellett lt a brkban, amikor a Fcnok szigetre hajztak. Pguilin krdsre tagadlag rzta meg a fejt: Nem, nincs itt nlunk. Mr elkldtem egyik emberemet a keressre, de nem tallta sehol. Mrpedig Kuaszi-Ba, a mr szolga elg feltn jelensg. A mrt sem lttk sehol. Az Arany Blna ivban Bemard d'Andijos nehezen tpszkodott fel az asztal melll; krltte Gascogne s Languedoc dsze-virga. Nem, k sem lttk Peyrac grfot. Lauzun tprengeni kezdett. Keressk meg Guiche-t. A Petit Monsieur brndosan pislogott az n frjre. Taln magval vitte t kedvenc bartjhoz.

Anglique kvette a mrkit a szk utccskkon t, amelyeket sznes fklyk s lmpk vilgtottak meg. Nagy volt a tmeg, az utcasarkokon dobok s kasztanyettek temre tncoltak. Az udvarok homlyban lovak nyertettek. Sokan a vacsoraasztalnl ltek ppen. Mindenhov benztek, mindenkit megkrdeztek. De Peyrac grfnak nem akadtak a nyomra. Anglique hirtelen mozdulattal megragadta Pguilint, s maga fel fordtotta. Elg volt ebbl, Pguilin. Mirt nyugtalankodik annyira a frjem miatt? Tud taln valamirl? Amaz felshajtott, s kicsit feljebb tolta a parkjt, hogy megtrlje izzadt homlokt. Nem tudok semmirl. Egy udvaronc a kirly ksretbl soha nem tud semmirl, de ha igen, nagyon megbnhatja. De egy ideje az a gyanm, hogy sszeeskvs kszl a frje ellen. Majd sgva hozztette: Attl tartok, megprbltk letartztatni. Letartztatni? visszhangozta Anglique. De ht mirt? Pguilin egy mozdulattal jelezte, hogy fogalma sincs rla. Maga elvesztette az eszt hborgott Anglique. Ki adhat ki ellene letartztatsi parancsot? Termszetesen a kirly. A kirlynak kisebb gondja is nagyobb annl, hogy ppen ezen a napon tartztasson le embereket. Nagyon remlem. Mindenesetre tegnap este vittem neki egy figyelmeztet levlkt. Volt mg ideje r, hogy flpattanjon a lovra. Biztos benne, asszonyom, hogy egytt tltttk az jszakt? , igen, egszen biztos felelte Anglique, s egy kicsit elpirult. Akkor nem rtett meg. Tovbb jtszik, zsonglrkdik a vgzetvel. Pguilin, maga megrjt engem! kilott fel Anglique, s megrzta a frfit. Kezdem azt hinni, hogy valami ocsmny trft z velem. Csend legyen! Maghoz vonta egy olyan frfi mozdulatval, aki rt a nk nyelvn, s arct az archoz szortotta, hogy megnyugtassa. Igaz, hogy gazfick vagyok, kedvesem, de arra sosem lennk kpes, hogy a maga kis szvt gytrjem. Egybknt a kirly utn Peyrac grf az, akit a legjobban szeretek. Ne vesztsk el a fejnket, kis bartnm. Lehet, hogy idejben elmeneklt. De ht vgl... kiltott fel Anglique. A frfi hatrozott mozdulattal csendre intette. Vgl is kezdte jra, halkan Anglique , mi oka lett volna a kirlynak arra, hogy letartztassa? felsge tegnap mg igen kegyesen szlt hozz; magam voltam a tanja, hogy egsz nyltan kifejezte Joffrey irnti rokonszenvt. Ht igen! Rokonszenv!... llamrdek... befolysok... mi, szegny udvaroncok nem tudjuk mrlegre tenni a kirly rzelmeit. Gondoljon csak arra, hogy Mazarin tantvnya volt, s maga a mestere mondta rla: Ksn kezdi majd a maga tjt jrni, de messzebbre fog jutni, mint a tbbiek. Nem gondolja, hogy Fontenac toulouse-i rsek intriki vannak a httrben? n nem tudok semmit... semmirl sem tudok hajtogatta Pguilin. Hazaksrte a nt a szllsra, azt mondta, hogy mg megprbl hrt szerezni, s reggel majd visszajn. Anglique esztelenl remnykedett benne, hogy a frje odahaza vrja, de csak Margot-t tallta, aki az alv Florimond-ra vigyzott. Csak a cipjt s a harisnyjt hzta le, s ruhstul az gyra vetette magt. Lbai megdagadtak, amg Lauzun mrkival vgigrohanta a vrost. Teljesen resnek rezte magt, nem jutott az eszbe semmi. Majd holnap vgiggondolok mindent mondta magban, s mly lomba zuhant. Az utcrl felhallatsz kiltsra riadt fel: Asszonyom! Asszonyom! A hold a kisvros lapos tetej hzai fltt ballagott. Anglique az ablakhoz rohant, s a sttben megltta Kuaszi-Ba fekete alakjt. Asszonyom! Asszonyom! Jvk mr! Hogy ne vesztegesse az idt, kezben egy gyertyval meztlb szaladt le kaput nyitni.

A mr egy riadt llat gyors mozdulatval mris benn termett. Szeme furcsa fnyben gett, s gy reszketett, mintha nkvleti llapotban lenne. Honnan jssz? Lentrl ttova mozdulatot tett a kezvel. Egy l kell nekem. Egy l, de azonnal! Furcsa, vad grimaszt vgott, hogy elvillantak hfehr fogai. Megtmadtk a gazdmat suttogta , s nem volt nlam a grbe kardom. Istenem, ma mrt nem vittem magammal? Hogyhogy megtmadtk? De ht ki tmadta meg? Nem tudom, rnm. Honnan tudnm, mikor n csak egy nyomorult rabszolga vagyok? Egy aprd egy darab paprt adott t neki. Az r vele ment, n meg utna egy hz udvarba, ahol alig lzengtek; csak egy hint llt ott fekete fggnykkel. Emberek kerltek el, s krlfogtk t. A gazdm kardot rntott, de mg tbben jttek. Letttk, s a hintba lktk. Belekapaszkodtam a kerkbe. Kt lakj szllt fel a kocsi tengelyre. Addig tttek, amg le nem estem, de az egyiket magammal rntottam s megfojtottam. Megfojtottad? Meg n, a tulajdon kezemmel a mr kinyitotta kt rzsaszn tenyert, aztn sszeszortotta ket, mint egy harapfogt. Futottam az ton, de nagyon meleg volt, megdagadt a nyelvem a szomjsgtl. Gyere, mris adok inni, aztn mondd tovbb. Anglique is lement az istllba, ahol Kuaszi-Ba felkapott egy vdrt, s nagyot ivott belle. Most pedig mondta, megtrlve vastag ajkait fellk egy lra, s utnuk megyek. Mindenkit meglk a grbe kardommal. Arrbb tolta a szalmt, s elszedte a ckmkjt. Levette poros s tpett szatnzubbonyt, s az egyszer, megszokott librit hzta magra. Anglique sszeszortott fogakkal oldozta el a lovt. A szalmaszlak felsebeztk csupasz lbt, de r se hedertett. gy rezte, hogy valamifle lzlomban l, ahol minden lass, tlsgosan lass... Mintha kitrt karral futott volna a frje fel. De soha tbb nem tudja elrni, mr soha... Nzte, hogy szguld el a fekete lovas, hallotta a patk dobogst. De nem sokig, mert a szlet, fnyes reggelen mr a hajnali harangok megszlaltak. A kirly nszjszakja vget rt, Mria Terzia infnsn Franciaorszg kirlynja lett.

3.
Virgz gymlcssk kztt az udvar s npe visszaindult Prizs fel. Hossz karavnban kgyztak a hatlovas hintk, a btorokkal, sznyegekkel, ldkkal megrakott trszekerek, a mlhs szvrek; mellettk a lakjok s az rsg. A vrosok hatrn, a porlepte utakon kldttsgek fogadtk ket; vrosi tancsnokok jrultak a kirly hintjhoz, hogy ezsttlcn vagy brsonyprnn tnyjtsk neki a vros kulcst. gy haladtak t Bordeaux, Saintes, Poitiers vrosokon, de a zrzavarban Anglique azt sem tudta, merre jrnak. gy dnttt, hogy kveti az udvart Prizsba. Minthogy magnak nem mondtak semmit, tegyen gy, mintha semmi sem trtnt volna tancsolta Pguilin. Frjnek az volt a szndka, hogy Prizsba menjen, ht menjen oda. Ott majd minden kiderl. Lehet, hogy csak egy flrerts az egsz. Tud valamit, Pguilin? Semmit, semmit... n nem tudok semmit. S mr el is tnt nyugtalan tekintettel, hogy hamarosan a kirly trsasgban bohckodjon. Vgl Anglique felkrte Andijost s Cerbalaud-t, hogy maradjanak a ksretben, s holmijai nagy rszt hazakldte Toulouse-ba. Egy hintt s egy szekeret tartott csak meg, s vele maradt Margot meg egy kis parasztlny, aki Florimond-t dajklta, valamint hrom inas s a kt kocsis. Az utols pillanatban Binet, a borbly s a kis hegeds, Giovanni kiknyrgtk, hogy vele maradhassanak.

 Ha a grf r vr bennnket Prizsban, nagyon dhs lesz, ha nem vagyok ott, errl biztosthatom, asszonyom jelentette ki Binet. Megismerni Prizst! Eljutni Prizsba! hajtogatta az ifj zensz. Ha tallkozhatnk Jean-Baptiste Lully udvari zeneszerzvel, akirl annyit hallottam, bizonyra elmagyarzn nekem, hogy vlhat az emberbl nagy mvsz. Gyere ht, jvend nagy mvsz engedett vgl is Anglique. Igyekezett mosolyogni, megvni a ltszatot, s kzben Pguilin szavaiba kapaszkodott: taln csak flrerts az egsz. Tulajdonkppen azon kvl, hogy Peyrac grf nem volt velk, semmi sem vltozott, hrek sem keringtek arrl, hogy kegyvesztett lett volna. A Grand Mademoiselle aki kptelen lett volna a kpmutatsra ugyanolyan bartsgosan beszlgetett Anglique-kal, mint eddig. gy is azt mondta minden rdekldnek, hogy frje elrement, Prizsban vrja ket. De akrhogy is nzeldtt induls eltt, Fontenac rseket sehol sem ltta; visszatrt Toulouse-ba. Anglique hamis remnyekkel ltatta magt, mintha csak rossz lom volna az egsz. De Dax kzelben egy komoly incidens rbresztette a tragikus valsgra. Egy falu laki jrultak eljk segtsget krni valami fekete szrnyeteg ldzshez, aki vrbe bortotta a krnykket. Andijos Anglique hintjhoz lovagolt, s a flbe sgta, hogy nyilvn Kuaszi-Brl van sz, gy rgtn maghoz krette a helyblieket. Birkapsztorok voltak, s megerstettk flelmben. Elmondtk, hogy kt nappal azeltt kiltozst s fegyverropogst hallottak az t fell. Odarve lttk, hogy egy fekete arc lovas grbe karddal tmad egy hintra. Szerencsre a benn lknek voltak fegyvereik. A fekete tmadt nyilvn meglttk, de az sebeslten elmeneklt. s kik voltak a hintban? krdezte Anglique. Nem tudjuk vlaszoltk. Az ablakok be voltak fggnyzve. Csak a kt ksrvel tallkoztunk; adtak valami pnzt, hogy temessk el a trsukat, akinek levgtk a fejt. Levgtk a fejt? ismtelte Andijos megdbbenten. Igen, uram, mghozz olyan alaposan, hogy egy rokban kellett keresglnnk, ahov legurult. * Msnap jjel amikor a menet tagjainak a Bordeaux krnyki falvakban kellett jszakzniok Anglique ismt a baljs hvst hallotta lmban: Asszonyom! Asszonyom! Forgoldott a fekhelyn, de vgl felbredt. gya egy tanya egyetlen szobjban llt, amelynek gazdi az istllban jszakztak. Florimond blcsje a tzhely kzelben ringott, Margot s a kis szolgllny ugyanazon a szalmazskon fekdt. Anglique ltta, hogy Margot felkel s magra hzza a szoknyjt. Hov msz? Ez Kuaszi-Ba, biztos vagyok benne suttogta a lny. Anglique mr kint is volt az gybl. vatosan nyitottk ki a nyikorg ajtt. Szerencsre vakstt volt az jszaka. Gyere gyorsan, Kuaszi-Ba szltak ki alig hallhatan. Valami megmozdult, s egy hatalmas, imbolyg test botlott t a kszbn. Gyorsan egy padra ltettk. A gyertya vilgnl lttk, milyen beesett, szrke az arca. Ruhit titatta a vr. Hrom napig bolyongott sebeslten a boztban. Margot egy jkora adag plinkt itatott meg vele. Ezutn tudott csak a mr megszlalni: Csak egyet, asszonyom... csak egyetlen fejet tudtam levgni. Ez bven elg, nyugodj meg mondta Anglique, s kurtn felnevetett. Oda lett a lovam s a nagy grbe kardom. Kapsz helyettk msikat. Ne beszlj most sokat... Megtalltl minket, s ez a f. Ha az uraddal tallkozunk, azt mondja majd: Ez derk dolog volt, Kuaszi-Ba! Tallkozunk mg az rral valaha? Tallkozunk, ezt grem neked.

Kzben Anglique szttpett egy vsznat, hogy ktst csinljon belle. Attl tartott, hogy a kulcscsontnl behatol goly a sebben maradt, de megknnyebblten tallt egy msik sebhelyet a hnaljban, ami azt bizonytotta, hogy a goly ki is jtt. Mindkettt plinkval ferttlentette, s szorosan bektzte. Most mit csinlunk vele, asszonyom? krdezte rmlten Margot. Hogyhogy mit csinlunk? Termszetesen velnk marad! Elfoglalja a helyt a szekren. De mit szlnak majd hozz az emberek? Mifle emberek? Azt hiszed, valakit is rdekel itt az n fekete szolgm? Jkat enni, j lovakat meglni, knyelmesen lakni ez rdekli ket. Most Kuaszi-Ba a ponyva alatt marad, s Prizsban, ha mr otthon lesznk, gyis megolddik minden. S mintha csak nmagt akarn meggyzni, hatrozottan megismtelte: rtsd meg mr, Margot, csak egy flrerts az egsz. * A hint ppen Rambouillet erdejn grdlt keresztl; Anglique elszundtott az elviselheteten hsgben, Florimond Margot lben aludt. Nyikorgsra riadtak fel, majd egy nagy tkzst reztek. A hint hatalmas reccsenssel, nagy porfelht verve felborult. Florimond sivalkodott, mert a kis pesztonka majdnem sszenyomta. A lovak vad nyihogsa, a kocsis szitkozdsa s ostorcsapsai hallatszottak. Ekkor Anglique kis, csattan hangot hallott; mintha egy csillag villant volna fel eltte, majd parnyi lyuk tmadt a hint oldaln. Megprblt felegyenesedni s megfogni a fit. Hirtelen feltptk az ajtt, s Pguilin de Lauzun hajolt be. Nem trtnt baja senkinek? Mindenki kiabl, teht gy ltszik, lnek vlaszolt Anglique. Egy vegszilnk felsrtette a karjt, de a sebesls nem volt slyos. Odaadta a gyereket a mrkinak. Kzben Louvigny lovag is odart, s kisegtette a kocsibl. Ahogy az tra rt, rgtn maghoz vette Florimond-t. A kisfi ktelen srstl nem lehetett hallani egy szt sem. Amg a fit csittgatta, Anglique ltta, hogy Lauzun hintja s ksrete is megllt. Jttek msok is: rhlgyek, bartok, szolgk futva igyekeztek a baleset sznhelyre. De ht mi trtnt tulajdonkppen? krdezte Anglique, amikor vgre szhoz jutott a fitl. A kocsis arcn rmlet tkrzdtt. Ittl taln s elaludtl? tmadt r az rn. Nem, asszonyom, krem, higgyen nekem. Melegem volt, de szorosan tartottam a gyeplt. Egyszer csak kt ember bukkant el a fk kzl, egyikknek pisztoly volt a kezben. A levegbe ltt, ettl a lovak megriadtak, felgaskodtak, s htrlni prbltak, a kocsi meg az rokba borult. A msik ember megfogta a lovak zabljt. n cspeltem t az ostorommal, ahogy csak tudtam. Ekkor a trsa jratlttte a fegyvert, kzelebb jtt, s a hintra ltt. Kzben idert a szekr, meg az urak lhton, a kt ember pedig elfutott. Klns trtnet jegyezte meg Lauzun. Az erdt grdistk rzik, hogy tvol tartsk az tonllkat, s biztostsk a kirly tjt. Milyenek voltak ezek a gazfickk? Nem tudnm pontosan elmondani, uram. De hogy nem banditk voltak, az biztos, hanem jl ltztt, borotvlt arc emberek. Valamilyen r szolgi lehettek. Taln elkergetett inasok? tallgatta Guiche herceg. Egy mltsgteljes, hatalmas hint kzeledett az ton, s a csoport vgnl megllt. Montpensier kisasszony hajolt ki belle. Mr megint maguk, gascogne-iak csapnak ekkora zajt? Ezzel a kiablssal elriasztjk a krnyk sszes madart! Lauzun odasietett hozz, nem gyztt hajbkolni, s kzben beszmolt Madame de Peyrac balesetrl. Elnzst krt, hogy idbe telik, amg kiemelik s rendbe hozzk a hlgy hintjt, hogy tovbb tudjon menni vele. De ht jjjn ide, szlljon be hozznk! Drga Pguilin, menjen rte, s hozza ide gyorsan. gy, gy, csak szlljon fel, kedvesem, egy egsz prnzott padunk res. Knyelmesen elfrnek a gyerekkel. Szegny bartnm, mennyire sajnlom! maga segtette fel Anglique-ot, s ltette le.

 Most ltom csak, hogy meg is sebeslt! Amint megllunk, elkldk az orvosomrt. A fiatal n zavarba jtt, amikor megltta, hogy a hint mlyn l hlgy nem ms, mint maga az anyakirlyn. Krem, bocssson meg felsged! Nincs mirt bocsnatot krnie, asszonyom felelte Ausztriai Anna jindulattal. Mademoiselle nagyon jl tette, hogy idehvta. Itt nagyobb knyelemben pihenheti ki az tlt izgalmakat. Ami valban aggaszt: kik lehettek a fegyveresek, akik megrohantk? , Istenem! Taln valjban a kirlyt s a kirlynt akartk megtmadni! kiltott fel Mademoiselle sszekulcsolt kzzel. Az hintikat testrk veszik krl, azt hiszem, rtk nem kell nyugtalankodnunk. Mindegy, azrt mindenkppen megemltem a dolgot a rendrfnknek. Anglique most rezte csak igazn az tlt megrzkdtats hatst. rezte, hogy minden vr kiszalad az arcbl. Lehunyta a szemt, fejt az ls prnzott tmljnak tmasztotta. A kzvetlen kzelbl leadott lvs ppen az ablak kzepbe tallt. Valsgos csoda, hogy nem esett baja senkinek. Szorosabban lelte maghoz a fit. A vkony ruha alatt rezte, hogy a kis test milyen sovny, s szemrehnyst tett magnak rte. A kisfi belefradt az rks utazsba. Mita elvlasztottk a dajkjtl, rkk srdoglt, s nem kellett neki a tej, amit Margot a falvakban szerzett. Almban is knnyek csillogtak hossz szempillin, amelyek bernykoltk spadt arcocskjt. Szja kicsi s kerek volt, piros, mint a cseresznye. Anglique gyengden letrlte zsebkendjvel az izzadsgot fehr homlokrl. A Grand Mademoiselle hangosan shajtott. Ebben a hsgben szinte elolvad az ember. Az elbb sokkal kellemesebb volt a fk rnykban mondta Ausztriai Anna, mikzben fekete kagylkkal kirakott legyezjvel hstette magt , de ezen a vidken, amelyen tmegynk, nagyon megritktottk az erdt. Hirtelen csend lett, majd Montpensier kisasszony megtrlgette a szemt s az orrt. Remegett a szja, amikor megszlalt: Kegyetlen dolog ntl, felsg, hogy olyasmire cloz, amitl amgy is megszakad a szvem. Jl tudom, hogy az erd az enym, s azt is, hogy alig maradt belle valami; boldogult apm rengeteg ft kivgatott, hogy az rukbl fedezze kltekez letmdjt. Legalbb szzezer tallrt vesztettem gy, egy egsz halom gymnt s igazgyngy rt! desapjnak sosem volt kell tlkpessge, kedvesem. Ht nem felhbortk ezek a flig kivgott rnkk? Ha nem lnk itt, felsged hintjban, azt hihetnm, hogy felsgrulssal vdoltak; az ilyen bnsknek szoktk az erdeit gy kiirtani. Igaz, ami igaz, kis hja volt jegyezte meg az anyakirlyn. A Mademoiselle flig vrsdtt. Felsged tbbszr is biztostott rla, hogy ftylat bortott a mltra, gy nem is rtem, mire cloz. Elismerem, hogy megjegyzsem nem volt helynval, de az rzelmeket mg a megfontols is nehezen tudja fken tartani. Mindig szerettem nt, de volt egy id, amikor valban haragot reztem. Mg az orlans-i affrt is elnztem volna, de ami a Saint-Antoine-kaput s a Bastille gyjt illeti... hogy szinte legyek, megfojtottam volna, ha a kezem kz kerl. Meg is rdemeltem volna, minthogy megsrtettem felsgedet. Szerencstlensgemre olyan emberek kz keveredtem, akik a becsletemre s a ktelessgre apellltak. Nha nehz megllaptani, mivel tartozunk a becsletnek, s hol vannak ktelessgeink hatrai tette hozz a kirlyn. Mind a kt hlgy mlyet shajtott. Anglique pedig arra gondolt, hogy az elkelsgek ellenttei bizony nagyon hasonltanak a kisemberek veszekedshez. Csakhogy ott az gyk szava, itt meg az klcsapsok dntik el a vitt. A nagyok magukban hordozzk a mlt srelmeit is, ami veszlyes cselszvsekhez vezethet. Azt mondjk, mindent elfelejtettek, mosolyognak alattvalikra, visszafogadjk Cond herceget, hogy a spanyolok kedvben jrjanak, hzelegnek Fouquet-nak, hogy minl tbb pnzt csikarjanak ki tle, de az emlk a szvek mlyn vltozatlanul l tovbb. Ha a Plessis-kastly tornyban felejtett ldikbl valaha is elkerlnnek a levelek, vajon nem kapna lngra ismt az elfojtott parzs?

Anglique eddig gy rezte, hogy magban mr rgen eltemette az emlkt is, most pedig mintha rnehezedne egsz letre, s megpecsteln a sorst. Egyszerre nagyon magnyosnak rezte magt. Nem bzhatott meg senkiben. Kellemes, fut ismeretsgei az udvarnl mit sem rnek. Ha a legcseklyebb gyanja is felmerlne, hogy kegyvesztett lett, mindenki elfordulna tle. Igaz, Bemard d'Andijos a hve, de annyira megbzhatatlan ember! Amint elrik Prizst, el fog tnni a szeme ell; vagy a szeretje karjaiba omlik, s egyik blbl a msikba rohan, vagy a gascogne-iak kztt kocsmkban tlti az jszakit. Vgl is ezek a dolgok nem fontosak. Csak rjen mr Prizsba! Ott majd szilrd talajt rez a lba alatt. Berendezkedik a pomps Peyrac-palotban a Saint-Paul-negyedben. Aztn megteszi a szksges lpseket, hogy kidertse, mi is trtnt voltakppen az urval. * Ma dleltt mr Prizsban lesznk jelentette ki Andijos, amikor Anglique, karjn Florimond-nal, egy brelt hintba szllt; az vt mr nem lehetett megjavtani. Taln otthon tallom a frjemet, s minden megolddik mondta Anglique. Mirt vg ilyen savany arcot, mrki? Mert nt kis hjn megltk tegnap. Ha a kocsi nem borul fel, a msodik lvs eltallta volna. A goly az ablakvegen hatolt t, s a hts tmla huzatban talltam meg, pontosan ott, ahol a feje lett volna. Ebbl is lthatja, hogy nem hagyott el a szerencsm! Taln kedvez eljel ez a jvnkre nzve. Amint tmentek a Saint-Honor-kapun, Anglique csaldst rzett a szk, sros utck lttn. A hangok sem voltak olyan kellemesek, mint Toulouse-ban; harsny s durva kiltsok hangzottak mindenfell. A perzsel hsgben kellemetlen bzk terjengtek a levegben. Amikor elrtk a Saint-Paul-negyedet, s vgre befordultak a Beautreillis utcba, mr lassabban haladtak. * A menet megllt egy vilgosbarna, finoman megmunklt bronzkopogtatval s -kilinccsel elltott kocsibejrat eltt. A fehr falak mgtt sejteni lehetett a palota dszudvart. Az egyik lakj kinyitotta a hint ajtajt. Megrkeztnk, asszonyom szlt Andijos mrki. maga nem szllt le a lrl, hanem elkpedve bmulta a fbejratot. Anglique leugrott, s mr futott is egy kis plethez, amely nyilvn az r tartzkodsi helye volt. Haragosan rzta meg a csengt. Felhbort, hogy mg nem jtt senki, aki kinyitn a fbejratot. De a kis harang mintha a pusztasgban kongott volna. A flke ablakai piszkosak voltak, letnek semmi nyoma. Anglique csak ekkor kezdett figyelni a fkapura, amit Andijos azta is rendletlenl bmult, mint akibe a villm csapott. A kapun vastag piros zsinrok kacskaringztak, nagy pecstekkel odaerstve. Egy ugyancsak pecstes papr fehrlett rajta. Ez llt a papron: Kirlyi Igazsggyi Kamara Prizs 1660. jlius 1. Anglique szinte ttott szjjal bmulta, semmit sem rtett az egszbl. A kapusflke ajtaja rsnyire kinylt, s egy elnytt libriba ltztt szolga lesett ki rajta. A hint lttn gyorsan bezrkzott, aztn mgis meggondolta magt, s bizonytalan lptekkel eljtt. Maga lenne a palota kapusa?

 n... n vagyok az. Baptiste vagyok, asszonyom... s ltom... tudom, hogy ez az r... az uram kocsija. Ne dadogj mr, te szerencstlen dobbantott a lbval Anglique , hanem mondd meg gyorsan, hol van az urad? A szolga nyugtalanul nzett krl, de amikor ltta, hogy sehol egy szomszd, kicsit megnyugodott. Felnzett rnjre, aztn hirtelen trdre borult eltte, de kzben is aggodalmasan pislogott maga krl. , szegny ifj rnm! kiltott fel. s szegny gazdm! Micsoda csaps! Mi trtnt? Beszlj mr vgre! Aggodalmban szinte eszt vesztve, vllnl fogva megrzta a kapust. llj mr fel, te ostoba, s mondd meg, hogy hol a frjem! l egyltaln? A frfi nagy knnal feltpszkodott, s gy mormolta: Az a hr jrja, hogy a Bastille-ba zrtk. A hzat lepecsteltk, az letemmel felelek rte. Asszonyom, menekljn innen, amg nem ks! A hres-hrhedt brtnerd nevnek hallatn Anglique szinte megnyugodott az imnt tlt szrny rmlet utn. Egy brtnbl kiszabadulhat az ember. Arrl mr hallott, hogy Prizsban legjobban az rseksg brtntl rettegnek, ahol tli jszakkon a Szajnba lkhetik a rabokat. A Bastille-ba azonban nemesembereket szoktak zrni. Igaz, keringtek legendk a tornyok alatt hzd, megerstett tmlckrl, de a kzvlemny az itt fogva tartottakat nem tekintette becsteleneknek. Anglique nagyot shajtott, s prblt szembenzni j helyzetvel. Azt hiszem, a legjobb, ha nem maradunk a krnyken fordult Andijoshoz. Csak tudnm, hov menjek! Igaz, lakik egy nvrem Prizsban, de fogalmam sincs, hol. A frje kirlyi gysz; Fallot-nak hvjk, de gy tudom, Fallot de Sancnak nevezi magt, amita sszehzasodtak. Akkor az Igazsggyi Palotban bizonyra ismerik t. A hint s ksrete folytatta tjt Prizson t. Anglique-nak eszbe sem jutott krlnzni. Nem vonzotta tbb a vros, amely olyan ellensgesen fogadta t. Vgre megtalltk a kirlyi gysz hzt, aki mint az gyszsg legtbb alkalmazottja munkahelye kzelben, a Cit szigetn lakott, a Pokol utcban. Anglique mr ezt a nevet is baljs eljelnek tekintette. A kzpkori hzak komorak, szrkk voltak, hegyes oromzattal, szobrokkal s vzkpkkel, s igen kevs volt rajtuk a nyls. Az plet, amely eltt vgl meglltak, ppolyan bartsgtalan volt, mint a tbbi, de legalbb minden emeletn volt hrom elgg magas ablak. A fldszinten volt az iroda, egy tblval az ajtajn: Fallot de Sanc r, kirlyi gysz. Kt gyvdjellt stozott a lpcsnl. Amikor meglttk Anglique-ot, fel rohantak, s valsgos szzuhataggal rasztottk el, amelybl igen keveset rtett meg. Vgl rjtt, hogy fnkk dicsrett zengik, aki az egsz vrosban a legjobban tudja eligaztani a hozzfordult a jog tvesztiben. Nem peres gyben jttem mondta Anglique. Fallot urat keresem. A fiatalemberek csaldottan mutattak egy ajtt balra, amely az gysz lakshoz vezetett. Anglique felemelte a bronzkopogtatt, s szinte megilletdtten vrta, hogy ajtt nyissanak neki. Egy nagydarab, fehr fkts szolgl bevezette az elszobba, de Hortense aki megltta a hintt az ablakbl mr meg is jelent a lpcs tetejn. Anglique-nak gy tnt, hogy nvre mr-mr a nyakba borul, de rgtn meggondolta magt, s kzmbs arckifejezst lttt. Egybknt a helyisg olyan stt volt, hogy alig lehetett valamit ltni. Hvsen megleltk egymst. Hortense mg magasabbnak s csontosabbnak ltszott, mint valaha. Szegny hgom! szlalt meg. Mirt nevezel szegny hgodnak? rdekldtt Anglique. Madame Fallot intett a szolglnak, hogy elmehet, s a szobjba vezette testvrt. Hatalmas helyisg volt, szalon is egyben. Szmos karosszk, szk, zsmoly vette krl a srga damasztfggnys gyat. Igazn szp itt nlad jegyezte meg Anglique. Ne prblj megtveszteni ezzel a knnyed modorral. Tisztban vagyok mindennel.

 Akkor szerencss vagy, mert be kell vallanom, nekem fogalmam sincs rla, hogy mi zajlik krlttem. Micsoda oktalansg gy nyltan mutogatni magad Prizsban! Hortense beszd kzben az gre emelte tekintett. Ide figyelj, Hortense, ne kezdj itt nekem pislogni a plafon fel. Nem tudom, a frjed hogy van vele, de n jl emlkszem, hogy mindig pofon vgtalak, amikor gy grimaszoltl. Most elmondom neked, amit tudok, aztn pedig te mondod el, hogy mit tudsz. Elmeslte, hogy Saint-Jean-de-Luzben, a kirly eskvjn Peyrac grf nyomtalanul eltnt. Barti felttelezsek alapjn gy gondolja, hogy elraboltk s Prizsba hurcoltk, ezrt jtt ide is. Itt azonban palotjukat lepecstelve tallta, s azt hallotta, hogy frje a Bastille-ban van. Hortense megrov hangon kzbevgott: Akkor tudhatnd, hogy iderkezsed fnyes nappal milyen kompromittl egy magas rang kirlyi tisztsgvisel szmra. s te mgis idejttl! Brmilyen furcsa replikzott Anglique , az volt az els gondolatom, hogy csaldom tagjai taln segthetnek rajtam. Ha nem tvedek, ez volt az els alkalom, hogy a csaldod eszedbe jutott. Biztos vagyok benne, hogy nem tiszteltl volna meg ltogatsoddal, ha vadonatj palotdban pvskodhatnl a Saint-Paulnegyedben. Csak azt nem rtem, mirt nem fordultl vagyonos s vonz frjed bartaihoz: a grfokhoz, mrkikhoz, hercegekhez, ahelyett hogy a mi nyakunkra hoznd a bajt! Anglique mr ppen el akart indulni s bevgni az ajtt maga mgtt, amikor kintrl meghallotta Florimond srst. Megprblt uralkodni magn. Hortense, nekem nincsenek illziim. Szeret s gondoskod testvrknt ki akarsz lkni az utcra. Csakhogy velem van egy tizenngy hnapos gyerek is, akit meg kell frdetni, aztn tisztba tenni s megetetni. Mr ksre jr. Ha most indulok szllst keresni, vgl az utcasarkon fogunk jszakzni. Hadd maradjunk itt ma jszakra! Egyetlen jszaka is kockra teheti otthonom biztonsgt. Taln olyan a hrem, mintha botrnyos letet lnk? A te hred se makultlan, de ami a frjedt illeti... Elhiheted nekem, hogy frjem a vilg legjobb embere. Rgtn megrtenl, ha ismernd t... Isten rizz! Meghalnk flelmemben. Ha igaz az, amiket meslnek rla, nem tudom elkpzelni, hogy tudtl vele vekig lni. Valamivel biztosan megronthatott... Majd pillanatnyi gondolkods utn hozztette: Igaz, mr egsz kis korodban is hatrozott hajlam volt benned bizonyos bnk irnt... Ht te aztn igazn kedves vagy! De meg kell mondanom, neked a rosszhiszemsgre s rgalmazsra volt klns hajlamod. Ez aztn egyre szebb lesz! Srtegetni mersz a sajt hzamban? Mirt nem hiszel nekem? Mondom, hogy a frjem valami tveds folytn kerlt a Bastille-ba. Ha a Bastille-ba kerlt, ez azt jelenti, hogy van igazsg. Ha van igazsg, hamarosan kiszabadul onnan. Engedjk meg, hlgyeim, hogy n is hozzszljak, br ltom, nagyon jrtasak az igazsgszolgltats dolgaiban! szlalt meg mgttk egy mly frfihang. A frfi, aki a szobba lpett, csak a harmincas veiben jrhatott, de rendkvl tekintlyt parancsolan viselkedett. Barna parkt viselt, sima, gondosan borotvlt arca komolysgot s figyelmet sugrzott. Volt valami papos benne. Knyelmes, egyszer ltzkbl Anglique mindjrt kitallta, hogy sgorval, az gysszel ll szemben. Hogy meglgytsa a szvt, mly bkkal ksznttte. A frfi odalpett hozz, s szertartsosan arcon cskolta, ahogy az rokonok kzt szoks. Ne beszljen feltteles mdban, asszonyom. Igenis van igazsg, s n ppen ennek a nevben fogadom be a hzamba. Hortense felpattant, mint egy macska, ha leforrzzk. Elment az esze, Gaston? Mita sszehzasodtunk, mst se hallok, mint hogy els a karrierje, s hogy ez kizrlag a kirlytl fgg...

 s az igazsgtl, kedvesem vlaszolta bartsgos, de hatrozott hangon az gysz. Napok ta tart tle, hogy a hgom hozznk menekl. Hiszen maga mondta, hogy azok utn, amit a frje letartztatsrl tud, ez biztos buksunkat jelenten. Krem, hallgasson, mert megbnom, hogy elrultam egy hivatali titkot, ami egszen vletlenl jutott a tudomsomra. Anglique gy dnttt, hogy felldozza maradk nrzett. Megtudott valamit? Knyrgk, uram, tjkoztasson engem is. Napok ta a legteljesebb bizonytalansgban lek. Nem akarok valami hamis diszkrci sncai mg bjni, sem vigasztal szlamokat hangoztatni, de sajnos, be kell vallanom, asszonyom, hogy igen keveset tudok. Csak a hivatalos kzlemnybl tudtam meg szintn szlva mly megdbbenssel , hogy Peyrac grfot letartztattk. gy a sajt, valamint a frje rdekben arra krem, hogy egyelre ne kzlje senkivel, amit most tlem hall. Teht a frjt egy harmadik csoportba sorolhat lepecstelt levl alapjn tartztattk le, ami azt jelenti, hogy az utasts a kirlytl szrmazik. A vdolt szemlyt a kirly meghvja, hogy titokban, de szabadon, br egy kirlyi biztos ksretben jelenjen meg a megjellt helyen. Ami a frjt illeti, elszr Fort-Lvque-be ksrtk, onnan vittk egy Sguier alrs parancs rtelmben a Bastille-ba. Nagyon ksznm ezeket a hreket, amelyek tulajdonkppen megnyugtatk. Sokan kerltek mr a Bastille-ba, s szabadultak ki onnan, mihelyst tisztzdtak a rgalmak, amelyek a brtnbe juttattk ket. Ltom, hogy n nem ijed meg egyknnyen, asszonyom mondta Fallot egy kis elismer fejbiccentssel , de ne legyenek illzii, hogy a dolgok ilyen simn mennek majd, mert tudok arrl is, hogy a kirly utastsra sem a vdlott nevt, sem az ellene felhozott vdat nem tntettk fel a rabok listjn. Nyilvn a kirly nem akarja megsrteni egy h alattvaljt, mieltt szemlyesen vizsgln meg a vdat. Azt akarja, hogy feltns nlkl rehabilitljk. Vagy felejtsk el. Hogyhogy felejtsk el? ismtelte Anglique, s hideg borzongs futott t rajta. Sok embert felejtenek a brtnkben mondta Fallot, s flig lehunyt szempilli all messzire nzett, mintha csak egy sr mlyt kutatn. Valban nem becsletbe vg, ha valakit a Bastille-ba zrnak, sok magas rang r, vrbeli herceg jrt mr gy. De ha nvtelen fogoly valaki, ez annak a jele, hogy gye rendkvl slyos. Anglique elnmult. Hirtelen rtrt a fradtsg s az hsg. Majd felnzett az gyszre, akiben szvetsgest remlt. Minthogy n ilyen jsgos, uram, krem, mondja meg, mitv legyek. Ismt hangslyoznom kell, hogy nem jsgrl, hanem az igazsg tiszteletrl van sz. Ennek jegyben fogadtam be, s minthogy tancsrt fordul hozzm, egy kollgmhoz fogom irnytani. Attl tartok, hogy engem elfogultsggal vdolnnak, annak ellenre, hogy rokoni kapcsolataink mindeddig elg lazk voltak. Hortense gyerekkori, les hangjn kiltott fel: Ht ez igaz! Amg megvoltak a snta ember kastlyai s frankjai, rnk se hedertett. Nem gondolja, hogy Peyrac grf mint a toulouse-i parlament tagja valami elnysebb llst szerezhetett volna magnak, ha beajnlja a prizsi hatalmassgoknak? Joffrey alig volt kapcsolatban a fvrosiakkal. Na, ne mondd! Fut ismeretsg Languedoc s Barn kormnyzjval, Mazarin bborossal, az anyakirlynvel, a kirllyal... Ez azrt tlzs... Vgl is meghvtak a kirlyi eskvre! Taln ezt is letagadnd? Anglique rtelmetlennek tallta a tovbbi vitt, felllt s kiment. Sokkal okosabb lesz, ha Florimond utn nz. Tulajdonkppen mosolyogni valnak tallta, hogy Hortense-szal milyen hamar visszatalltak a hajdani vg nlkli veszekedsek ismers terletre. gy ht Monteloup mgsem halt meg mg bennk vgrvnyesen. Az utcn Franois Binet-t a hint lpcsjn lve tallta, karjban az alv Florimond-nal. A borbly elmondta, hogy a gyereknek fjt valamije, s sszemorzsolt piumot s mentt adott neki, hiszen egy kicsit sebsz s patikus is egy szemlyben. Anglique hls ksznetet mondott neki. A kt n elunta a hosz-

szas vrakozst, s elment nzeldni egy kicsit. Az inasok s kocsisok a szekr rnykban falatoztak s ittak. Anglique vgignzett sszepiszkoldott ruhjn s Florimond maszatos arcn. Bizony sznalmasan nztek ki! m az gysz neje, aki a nyomban jtt, mindezt fnyznek tallta, s felkacagott: Ht drgm, ahhoz kpest, hogy az utcasarkon jszakztl volna, nem is olyan siralmas a helyzeted: egy hint, egy megrakott szekr, hat l, ngy-t lakj, cseldlnyok... Van egy gyam szaktotta flbe Anglique. Felvitessem? Flsleges. De a szemlyzetedet nem tudom elszllsolni. Azrt taln akad egy manzrdszobd Margot s a gyerek szmra. Az embereknek meg pnzt adok, hogy keressenek maguknak szllst. Hortense sszeszortott szjjal, elborzadva nzte ezeket a dli fickkat, akik egyltaln nem zavartattk magukat egy tisztvisel felesgnek a jelenltben. Nyugodtan ettek tovbb, s parzsl tekintetkkel szemtelenl mregettk t. Ez a npsg olyan, mintha banditkbl llna mondta elfl hangon. Tl sokat ttelezel fel rluk. Egy dolgot lehet a szemkre vetni: a napstsben leginkbb csak aludni szeretnek. * Msodik emeleti, tgas szobjban Anglique vgre egy kicsit elengedhette magt. Egy fakdban megfrdtt, megmosta a hajt is. Egy magasra helyezett tkr eltt gy-ahogy megfslkdtt. A szoba komor volt, csnya btorokkal, de azrt megvolt benne minden, ami kellett. Egy frissen thzott kis gyban Florimond hla a borblynak mlyen aludt. Arct alig pderezte be, gy gondolta, sgora nemigen kedveli a kipirostott nket. Hamarjban nem is tudta, melyik ruhjt vegye fel. A legegyszerbb is fnyznek tnt szegny Hortense szrke ruhja mellett, amelyet csak egy keskeny brsonyszegly s nhny szalag dsztett. Vgl egy kvszn otthoni ruht vlasztott elg szerny aranyhmzssel, nyakra a finom csipke krgallr helyett fekete szatnkendt tett. Kzben sr bocsnatkrsek kzepette megrkezett Margot, gyakorlott kzzel igaztotta meg a hullmos hajtincseket, vgl egy kevs parfmt is szrt rnjre. Csak mdjval! Nem lehetek tl elegns. Rokonszenvet kell keltenem a sgoromban. Bizony, szomor ez, asszonyom! Hny szp s elkel udvari ember hevert a lbainl, most pedig egy hivatalnoknak akar tetszeni! A fldszintrl kilts hallatszott, ez flbeszaktotta a beszlgetst. Futottak a lpcs fel. A rmlt ni sikoltozstl csak gy zengett az plet. Anglique lerohant az elcsarnokba, ahol cseldei csodlkoz arccal ltek a lpcsn. A kilts most kicsit tompbban, mintha egy nagy ruhsszekrny mlyrl hangzott volna. Kzben Hortense is odart, feltpte a szekrnyajtt, s kirngatta belle a nagydarab szolglt, meg egy nyolc s ngy v krli gyereket, akik a szoknyjba kapaszkodtak. Els dolga volt, hogy pofon vgja a lnyt, csak aztn krdezte, mi ttt bele. Ott! Ott! mutogatott ujjval a boldogtalan. Anglique is arra nzett, s szrevette a derk Kuaszi-Bt, aki flnken hzdott meg a tbbiek kztt. Hortense is sszerezzent, de gyorsan ert vett magn, s szrazon megszlalt: Egy nger ember van itt, egy mr. Sosem lttl mg sznes br embert Prizsban? Nem, soha, asszonyom. Ltod mr, milyen ostoba voltl? Kzben odasziszegte Anglique-nak: Gratullok, kedvesem. Ahhoz aztn rtesz, hogy mindent a feje tetejre llts a hzamban! Ez a lny most itt fog hagyni engem, pedig elg nehz msikat tallni. Kuaszi-Ba! kiltotta Anglique , ltod, a gyerekek s a kisasszony megijedtek tled. Most mutasd meg, hogy tudod ket mulattatni is! Igenis, asszonyom!

A nger lendletes mozdulattal a kzpre ugrott. Bukfencezett nhnyat, aztn sznes labdkat hzott el a zsebbl, s meglep gyessggel zsonglrkdtt velk. Friss sebe egy cseppet sem zavarta. Mikor vgre mosolyogni ltta a gyerekeket, elkrte a kis Giovanni gitrjt, trklsbe kuporodott, s lgy, ftyolos hangjn nekelni kezdett. Anglique a tbbi szolgjhoz lpett. Adok nektek pnzt szllsra s vacsorra mondta. A hint kocsisa zavarban tollas kalapjt gyrgetve megszlalt: Asszonyom, mindannyiunk nevben arra krem, fizesse ki egsz htralv brnket. Prizsban vagyunk: itt sokat kell klteni az embernek. Anglique rvid habozs utn teljestette a krst. Az emberek ksznetet mondtak s elbcsztak. A kis Giovanni biztostotta, hogy reggel mr szolglatra kszen llnak, m a tbbiek hallgattak. Margot dli nyelvjrsban utnuk kiablt valamit. Mit mondtl nekik? krdezte Anglique lmosan. Hogy itt legyenek, mert klnben nagy bajba kerlnek, ha megjn az r. Gondolod, hogy nem jnnek vissza? Tartok tle. Anglique elcsigzottan simtotta vgig a homlokt. Akkor se mondj nekik ilyesmit. Most pedig menj fl, ksztsd el Florimond zabksjt, s etesd meg, ha flbred. Asszonyom szlalt meg mellette egy vkonyka hang , apm zeni, hogy tlalva van. Vrjuk, hogy elmondhassuk az asztali ldst. Az a nyolcves ficska volt, aki az imnt a szekrnybl bjt ki. Ugye, mr nem flsz Kuaszi-Btl? krdezte tle Anglique. Nem, dehogy! Inkbb rlk, hogy megismertem egy fekete embert. A pajtsaim irigyelni fognak rte. Mi a neved? Martin. Az ebdl ablakai nyitva voltak, hogy mg bejjjn egy kis vilgossg, s ne kelljen gyertyt gyjtani. tltsz, rzsaszn alkony kszott a hzak tetejre. A plbnia harangjai megkondultak, s az esti jtatossgra hvtk az embereket. Slyosan zg-bg hangjuk tlszrnyalta a tbbi templomt; ez a hang mintha magnak a vrosnak az imja lett volna. Milyen szpen szl a plbnia harangja jegyezte meg Anglique, hogy a vacsora elejn feloldja a knyszeredett csendet. Ezek a Notre-Dame harangjai felelte Fallot r. Mi ugyan a Saint-Landry-plbnihoz tartozunk, de a katedrlis itt van, egszen kzel hozznk. Ha kihajol az ablakn, lthatja a kt tornyot a dszes fkapu mellett. Az asztal tls vgn egy regember, Fallot nagybtyja hzdott meg csendesen. A vacsora elejn mindketten egy unikornis szarvbl trt gygyszert dobtak a poharukba. Ez eszbe juttatta Anglique-nak, hogy reggel elfelejtette bevenni a pirult, amellyel Joffrey szoktatta t a mreghez. A cseldlny elvitte a levest. Az abrosz fehr volt, az ezstnem szp, de Fallot-k mg nem ismertk a villt. Ez az eveszkz csak most kezdett elterjedni, Anglique-ot a frje tantotta meg a hasznlatra. Emlkezett r, mennyit gyetlenkedett ezzel a kis szerszmmal Toulouse-ban, az eskvi lakomn. A vacsorn tbbfle halat, tojst s tejtermket is felszolgltak. Anglique gyantotta, hogy nvre kszen hozatta ket tterembl, hogy gazdagtsa az trendet. Nehogy miattam vltoztass valamit a megszokott tkezseken! Taln azt kpzeled, hogy egy gysz csaldja zabksn s kposztalevesen l? vgott vissza a nvre. Brmilyen fradt volt is, Anglique-nak j ideig nem jtt lom a szemre. A szk, nyirkos utck mlyrl hallotta az ismeretlen vros zajait. Fejt a prnjba frva forgoldott. Kereste maga mellett Joffrey izmos, meleg testt. Mennyire hinyzott most a vidmsga, gyorsasga, megnyugtat, gynyr hangja! Mennyire vgyott simogat kezre!

Vajon mikor tallnak jra egymsra? Milyen boldogok lesznek akkor! Hogy fog futni a karjaiba, krni, hogy lelje meg, lelje szorosan, mg szorosabban!... Levendulaszag, durva vszonprnjt szortotta maghoz, mg vgre elaludt.

4.
Anglique kinyitotta a spalettkat, aztn nagy nehezen az lommal sszeforrasztott, ngyzetes sznes vegablakot is. Csak egy prizsi tudhat aludni ilyen hsgben zrt ablakok mgtt! Mlyen beszvta a hajnali friss levegt, aztn lenzett, s szinte mozdulatlann dermedt a meglepetstl s a gynyrsgtl. Szobja nem a Pokol utcra nylt, hanem a hz tloldaln helyezkedett el. Tiszta vztkrt ltott maga alatt, simt s fnyeset, mint egy kard pengje; a kel nap fnye bearanyozta, brkk s teherhajk szntottk a vizt. A szemben lv parton egy kis hajban, fehr vszonerny alatt mosnk szorgoskodtak; fehr krtafoltnak ltszottak egy kds tjat brzol, barns pasztellkpen. Felhallatszottak az asszonyok kiltsai, a sulykok dngse, sszekeveredve a hajsok hangjval meg a lovak nyertsvel, amelyeket ri szolgk hoztak itatni a folyhoz. Ugyanakkor egy that, savanyks s des, kellemetlen szag is jl rzdtt. Anglique kihajolt az ablakon, s ltta, hogy a hzat tart korhadt faclpk iszapos fvnybe sllyedtek, tvkben egy halom rothad gymlcs, rajz darazsakkal. Balra, a sziget cscskn egy kis kiktt ltott, ahol egymst rtk a teherhajk. Puttonyokban raktk ki bellk a narancsot, cseresznyt, szlt, krtt. Rongyos ruhj, szemreval legnyek brkjukra tmaszkodva, teli szjjal ettk a narancsot, s eldobtk a hjt, amit a csobog hullmok a hzak lbig sodortak. Aztn ledobtk magukrl rongyaikat, s megmrtztak a spadt fny vzben. A kikttl indult egy pirosra festett fapall, ez kttte ssze a Citt egy kis szigettel. Odbb volt mg egy msik partszakasz, ott is egyms mellett sorakoztak a kalmrok haji. Kirakodtak: hordkat gurtottak, zskokat dobtak halomba. Valsgos sznahegyek emelkedtek az llatok szmra. Az egsz nyzsgst mintha egy halvnysrga, rendkvl finom ftyol bortotta volna, elmosdott, lomba mertett kpnek tnt; egy-egy fehr leped vagy fkt villant fel, olykor a vzre lecsap sirly hastotta kett a kpet. A Szajna suttogta Anglique. A Szajna: ez Prizs. * Kopogtak az ajtn. Hortense szolglja lpett be egy kancs tejjel. A babnak hozom, asszonyom. Mr hajnalban leszaladtam a tejpiacra. A falusiak akkor rkeztek, mg langyos volt a tej. Nagyon ksznm, hogy ennyit fradt. El kellett volna kldenie a kis pesztonkt, akit magammal hoztam, s felkldeni vele a tejet. Ltni akartam, hogy a csppsg felbredt-e mr. Annyira szeretem ezeket a kicsiket! Igazn kr, hogy az asszonyom az vit dajkasgba adja. Fl ve vittem egy faluba a legkisebbet. A szvem majd megszakad, ha arra gondolok, hogy egyszer csak a hallhrt hozzk; a dajknak alig volt teje, attl flek, vzbe s borba mrtott kenyrrel eteti. Anglique hirtelen tmadt rokonszenvet rzett a kvrks, kk szem, naiv tekintet lny irnt. Mondd csak, hogy hvnak? A nevem Barbe, asszonyom, szolglatra. Ltod, Barbe, n magam szoptattam a gyereket az els idben. Remlem, letreval, ers fi lesz majd. Semmi sem ptolja az anyai gondoskodst blcselkedett Barbe. Kzben Florimond felbredt. Kt kzzel a kisgy szlbe kapaszkodva fllt, csillog, fekete szemvel nzegette az idegen arcot.

 J reggelt, te aranyos, te drga ddolt neki a lny. A karjba vette, odament vele az ablakhoz, s mutogatta neki a brkkat, a sirlyokat, a tmntelen lda narancsot. Mi a neve ennek a kiktnek? krdezte Anglique. Ez a Saint-Landry, ahov a gymlcsket hozzk. Amott messzebb meg a Vrs-hd ll, az vezet a Szent Lajos szigetre. A tloldalon is sok haj kt ki, sznt, gabont, bort szlltanak. Fleg a Vroshza urai vsrolnak tlk. Ltja, asszonyom, ott kicsit messzebb azt a szp pletet? Az a Vroshza. Ht eltte az a nagy tr? Az pedig a Grve tr. Barbe meresztgette a szemt, hogy jobban lsson. gy ltom, ma sokan csorognak a tren. Biztos van ott akasztott ember. Akasztott ember? krdezte Anglique elborzadva. Igen, mert itt hajtjk vgre az tleteket. A padlsszobmbl mindig vgignzem, csak ht kicsit messze van. Az akaszts a leggyakoribb, egybknt n is azt nzem a legszvesebben, mert nagyon knnyen elrzkenylk. De lttam mr brddal levgott fejeket is, vagy boszorknyt mglyn. Anglique megrzkdott s elfordult. Az ablakbl nyl sznes kilts mr nem is tnt olyan dersnek. * Anglique egy kicsit vlasztkosabban ltztt fel, mert a Tuilrikba kszlt. Szlt Margot-nak, hogy vegye a kabtjt, s ksrje el t. A pesztonka Florimond-nal maradt, Barbe pedig gyelt mindkettjkre. Anglique rlt, hogy a szolgllnyban szvetsgesre akadt, mert ez fontos volt Hortense szempontjbl, akinek igen kevs segtsge volt: mg egy konyhalny, meg egy frfi, aki vizet s ft hordott be, gyjtogatta a gyertykat s felmosta a kvezetet. A ksrete nem lesz valami fnyes, asszonyom szlt Margot sszeszortott szjjal. Nem hiba fltem: az inasai s a kocsisai, ezek a gazfickk meglptek. Nincs, aki a hintt hajtsa, s gondozza a lovakat. Egy percnyi megdbbens utn Anglique ismt sszeszedte magt. Nem is baj. Csak ngyezer frankot hoztam magammal, majd hazakldm Andijost pnzrt. gysem tudjuk, meddig kell vrnunk; minek fizetnm ezeket az embereket? Eladom a kocsit s a lovakat, mi meg majd gyalog jrunk. Mr gyis nagy kedvem van hozz, hogy megnzzem az zleteket. Asszonyom nem is sejti, milyen srosak itt az utck! A nvrem azt mondja, hogy facipkkel egszen jl lehet kzlekedni. Drga Margot, ne morogj mr! Prizsban fogunk stlni, ht nem csodlatos ez? A lpcshz aljban Anglique ott tallta Binet-t s a kis muzsikust. Ksznm a hsgeteket mondta meghatottan , de el kell vlnunk egymstl. Nem vagyok olyan helyzetben, hogy szemlyzetet tartsak. Binet, akarod, hogy beajnljalak Montpensier kisasszonynak, akinl olyan sikered volt? Meglepetsre a fiatalember elhrtotta az ajnlatot. Hls vagyok a gondoskodsrt, asszonyom, de gy gondolom, egsz egyszeren bellok egy borblymesterhez segdnek. Te, aki a legjobb fodrsz, borbly s parkakszt voltl Toulouse-ban? tiltakozott kicsit Anglique. Sajnos nincs ms lehetsgem, ebben a vrosban a chek nagyon ersek. De az udvarnl... A nagyok kegyeibe frkzni, asszonyom, nem olyan egyszer. Egy szerny mester, mint n, jobban teszi, ha nem kerl a figyelem kzppontjba. Kevs dolog is elg egy sz, egy gnyos clzs , s az ember a cscsrl olyan mlysgbe zuhanhat, ahov sosem kerlt volna, ha mindvgig az rnykban marad. Az udvaroncok kegye olyan vltoz, hogy az embernek mg a dicssge is a vesztt okozhatja. Anglique kzben alaposan megfigyelte a legnykt. Teht idt akarsz nekik hagyni, hogy elfelejtsk: valaha Peyrac grf szolglatban lltl. A fi lesttte a szemt.

 Ami engem illet, n sosem felejtem el t, asszonyom. Mihelyst urunk fellkerekedik az ellensgein, mris sietek a szolglatra. Igazad van, Binet mondta Anglique, s elmosolyodott. Nincs rtelme, hogy kegyvesztettsgnkben magunkkal rntsunk. Fogd, itt van szz tallr, kvnok hozz sok szerencst. A fiatalember elksznt, flkapta a tskjt a szerszmaival, meghajolva htrlt az ajtig, majd eltnt. Ht te, Giovanni, akarod, hogy sszeismertesselek Lully rral? Igen, igen, asszonyom, ht hogyne akarnm! s te mihez kezdesz majd, Kuaszi-Ba? n maradok, asszonyom. Anglique mosolygott. J, ht akkor gyertek velem mind a ketten. A Tuilrikba megynk. Ebben a pillanatban kinylt egy ajt, s nylsban Fallot r jl fslt parkja jelent meg. Meghallottam a hangjt, asszonyom. Mr vrtam. Krem, fradjon be egy percre. Anglique intett a szolginak, hogy vrjanak. Rendelkezsre llok, uram. Kvette sgort az irodjba, ahol gyvdjelltek s rnokok dolgoztak. Kellemetlen tintaszag, ldtollak kapar hangja, flhomly, fekete posztruhs emberek, amint buzgn vgzik a munkjukat me, ez a kp fogadta Anglique-ot. Fallot az egyik kis rasztalhoz vezette t; a mgtte l felllt. Bemutatom nnek Desgrez gyvd urat szlt az gysz. fog az n rendelkezsre llni, s segteni frje bonyolult gynek a kibogozsban. Anglique megdbbenve nzte az ismeretlent. Ilyen ember legyen Peyrac grf gyvdje? Nehezen lehetett elkpzelni kopottabb kabtot, viseltesebb inget, sznalmasabb kalapot, mint az v. Mg parkja sem volt; hossz haja mintha ugyanabbl a durva szvetbl val kc volna, mint amibl a kabtja kszlt. Szembetl szegnysge ellenre a fellpse mgis rendkvl magabiztos volt. Asszonyom jelentette ki azonnal , mris a rendelkezsre llok. Most pedig krem, mondja el nekem szintn s gtls nlkl mindazt, amit tud. Uram, az az igazsg felelte Anglique hvsen , hogy nem tudok semmit, vagy mondjuk, szinte semmit. Egy biztos pont mgis van szlt kzbe Fallot : a pecstes levl a kirly alrsval. Nagyon helyes, uram. A kirly. Teht a kirlytl kell kiindulnunk. A fiatal gyvd llt a kezre tmasztotta, s sszevonta a szemldkt. Nem ppen kellemes! Kiindulpontnak nem is vlaszthattunk volna magasabbat! ppen indulok megltogatni Montpensier kisasszonyt, a kirly unokanvrt mondta Anglique. Remlem, tle kapok majd pontosabb hreket is, fleg, ha valami udvari sszeeskvsrl van sz, amit gyantok. Kzbenjrsval eljuthatok taln maghoz felsghez is. Montpensier kisasszony! az gyvd megvet grimaszt vgott. Az a hrihorgas hlgy meglehetsen gyetlen. Ne feledje, asszonyom, hogy a Fronde hve volt, s maga lvetett a kirlyi seregekre, gy mindig gyans marad az udvarnl. Radsul a kirly is irigyli hatalmas vagyonrt. Azonnal rjn majd, hogy egy kegyvesztett tmogatsa nem szolglja az rdekeit. Mindig azt hallottam rla, hogy nagyon jszv, s magam is ezt tapasztaltam. Adn az g, hogy prtfogolja nt! Jmagam prizsi szlets vagyok, s nem nagyon bzom a hatalmon levk jszvsgben. .. Ha jnak gondolja, asszonyom, tegye meg ezt a lpst, de azt tancsolnm, hogy Mademoiselle-el s a hercegekkel csak knnyed hangon trsalogjon, s ne hangslyozza llandan, hogy milyen igazsgtalansg rte. Egy lyukas cipj kis gyvd akar engem kioktatni, hogy hogyan kell beszlgetni az udvari emberekkel gondolta Anglique kedvetlenl. Trcjbl elvett nhny tallrt. Ez elleg a nyomozs sorn felmerl kltsgeire. , igazn ksznm, asszonyom! mondta az gyvd elgedetten, miutn a pnzt sebtben megnzte, s lapos trcjba cssztatta.

Megklnbztetett udvariassggal ksznt, mieltt elment volna. Egy hatalmas, barna foltos, fehr kutya felllt a hz sarknl, ahol eddig trelmesen vrakozott, s elindult, szorosan a gazdja nyomban. Ez az ember nem valami bizalomkelt jegyezte meg a sgornak Anglique. Vagy trfamesternek, vagy valami cselekvsre kptelen dicsekvnek nzn az ember. Ragyog tehetsg ez a fi lltotta az gysz , csak ppen nagyon szegny, mint szmos plyatrsa. Igen sok gyvd van ma Prizsban munka nlkl. Azrt vlasztottam ppen t, mert egyrszt nagyon j esznek tartom, msrszt nem fog sokba kerlni... Majd megltja, mr abbl a szerny sszegbl is, amit adott neki, csodkat fog mvelni. Ne a pnz legyen most a dnt szempont. Ha szksg lesz r, a leghresebb gyvdeket bzom meg frjem vdelmvel. Fallot r lekicsinyl s egyben ravasz pillantssal mregette Anglique-ot. Taln kimerthetetlen kincsesbnya van a birtokban? Nlam nincs pnz, de elkldm Andijos mrkit Toulouse-ba. Felkeresi bankrunkat, s megbzza, hogy adjon el valamit a fldjeinkbl. s az meg sem fordult a fejben, hogy a javait Toulouse-ban ppgy zroltk, mint prizsi palotjt? Anglique dbbenten nzett r. Az lehetetlen! dadogta. Mirt tettek volna ilyesmit? Hiszen mi nem rtottunk senkinek! A trvny kpviselje kenetteljes mozdulatot tett. Asszonyom, ha tudn, hny ember fordul meg az irodmban, aki ugyanezt hajtogatja! Ha hinni lehetne mindegyikknek, senki sem okozna semmi bajt a felebartjnak. s mgis, mindig vannak jabb perek... ...s ezek jabb munkt adnak az gyszeknek folytatta gondolatban Anglique. Ettl az j, nyugtalant eshetsgtl felizgatva alig nzett krl sta kzben. A Colombe utcn indultak el, elhaladtak az Igazsggyi Palota eltt, vgigmentek a rakparton, s a Pont Neufnl elrtk a sziget vgt. A hd nyzsg forgalma teljesen elbvlte Anglique szolgit. Kis, kerekeken grdl bdk sorakoztak IV. Henrik kirly bronzszobra krl. Az rusok egymst tlkiablva dicsrtk ezerfle portkjukat. Itt varzsos hats szpsgflastrom, amott egy csodaember, aki fjdalom nlkl hz fogat. Knltak ruhaflt, knyvet, jtkokat, teknsbka pncljbl faragott nyaklncot, amely megsznteti a hasgrcsket. Trombitasz, verklimuzsika hangzott, dobszra akrobatk zsonglrkdtek. Anglique azonban most nem lelte kedvt az effle haszontalansgokban. Lpten-nyomon koldusok lltk el az tjt, mutatva gennyes sebeiket, vres rongyokba burkolt csonka vgtagjaikat. Foszlott ruhj asszonyok hurcoltk kitses gyermekeiket. rnykos kapualjakbl, a bdk mgl, a semmibl kerltek el, elszr csak jajveszkeltek, ksbb hangjuk fenyegetv vlt. Amikor Anglique gyomra mr melygett, s elfogyott minden aprpnze, megparancsolta KuasziBnak, hogy zavarja szt ezt a npsget. A mr vicsortott egyet kanniblszer fogaival, s egy mankjval bicegve kzeled ember fel nylt, m az ijedtben gy elkezdett szaladni, ahogy valjban senki sem vrta volna egy nyomorktl. gy jr az ember, ha gyalogol, mint egy jttment ismtelgette Margot egyre nvekv felhborodssal. * Anglique megknnyebblten felshajtott, amikor vgre megpillantotta a Bois repknnyel befuttatott tornyt, a rgi prizsi park omladoz maradvnyt. Hamarosan mr ltszott a Flore-pavilon. A galria vgl derkszgben a Tuilrikhoz vezetett. A leveg itt mr frissebb volt. Knny szl tmadt a Szajna fell, s sztoszlatta a vros kellemetlen bzeit. Vgre meglttk a Tuilrikat, ezt a minden rszletben mesterien megmunklt, dszes palott, nies zls nyri lakot; egy nnek plt, a pompakedvel olasz Medici Katalinnak.

A palotban Anglique-nak vrakoznia kellett. A Grand Mademoiselle tment a Luxembourgpalotba, hogy tkltzst lebonyoltsa. Monsieur, a kirly ccse a fejbe vette, hogy elvitatja tle a Tuilrikhoz val jogt, ahol pedig hossz ideig lakott. Mi tbb, mr be is kltztt a palota egyik szrnyba. Heves vitk utn Mademoiselle vgl engedett, mint ahogy mindig, mindenben. Valban tlsgosan jszv volt. * Amikor Anglique magra maradt, lelt az ablak kzelben, s csodlta a gynyr parkot, a virgba borult, fehr mandulafkat. A Szajna-parton llt XIII. Lajos egykori madrhza, ahol azta is vadszslymokat tartottak. Jobbrl, a kirlyi istll s a lovarda fell lovak vgtja hallatszott, s aprdok s idomrok kiltsai. A szell szinte falusi, friss illatot hozott. A tvoli dombokon, Chaillot s Passy irnyban forg szlmalmokat lehetett ltni. Vgl dlfel megkezddtt a nagy rmols, s megjelent Montpensier kisasszony is izzadtan, legyezjvel hstve magt. Kis bartnm szltotta meg Anglique-ot , maga mindig a legjobbkor jn. Akrmerre nzek, ostoba arcok vesznek krl, a legszvesebben pofon tnm ket. A maga bjos kis arca okos, csillog szemvel... hogy is fogalmazzam meg... valahogy felfrisst engem. Taln hozassunk magunknak limondt s jeget. J lesz? Lerogyott egy karosszkbe, hogy jra llegzethez jusson. Mindjrt elmeslek mindent. Majdnem megfojtottam Monsieur-t ma reggel, igazn nagy kedvem lett volna hozz. Kiz ebbl a palotbl, ahol gyerekkorom ta lek! Tbbet mondok: uralkodtam ebben a palotban. Innen kldtem le inasaimat s zenszeimet, hogy csapjanak ssze Mazarin bboros embereivel... ennl a kapunl, amit itt lt ppen alattunk. A np haragja ell meneklt, s hirtelen nem tudott kijutni a vrosbl. Nem sok hja volt, hogy megljk, s a testt a folyba dobjk... Anglique kzben azon tprengett, hogy ebben a szzuhatagban hogy fogjon bele a mondkjba. Vgre sszeszedte minden btorsgt, s megszlalt: Fensged bocsnatt krem, de tudom, hogy minden a flbe jut, ami az udvarnl trtnik. Vajon tudomsa van rla, hogy frjemet a Bastille-ba zrtk? A hercegn szemmel lthatan meglepdtt s megrendlt. A Bastille-ba? No s mivel vdoljk? Pontosan ezt nem tudom, s minden remnyem, hogy fensged segtsgvel sikerl megfejteni a rejtlyt. Azutn elmeslte, milyen titokzatos mdon tnt el a frje Saint-Jean-de-Luzbl, s hogy prizsi palotjt is lepecsteltk, ami arra utal, hogy az igazsggy ll a httrben, de titokban akarja tartani a dolgot. Lssuk csak gondolkodott el Montpensier kisasszony , a frjnek bizonyosan voltak ellensgei. Kinek nincsenek? De mit gondol, ki lehetett az, aki tnkre akarta tenni? Frjem nem volt j viszonyban Toulouse rsekvel. De nem tudom elkpzelni, hogy az rsek mit hozhatott fel ellene, ami indokoln a kirly kzbelpst. Peyrac grf nem srtett meg valami befolysos embert a kirly krnyezetbl? Vagy mg arra is gondolok: nem srtette meg magt a kirlyt? Sosem volt hzelg vagy hajbkol termszet, de mindig tisztelte kirlyt. Hiszen Toulouse-ban is mindent megtett, hogy a kedvben jrjon! , micsoda felejthetetlen nnepsg volt! lelkesedett Mademoiselle sszekulcsolt kzzel. Amikor a madrkk egyszer csak kirepltek az risi, szikla formj tortbl! Mgis az volt a benyomsom, hogy a kirlyt kicsit ingerltt tette az egsz. Valami hasonl trtnt Fouquet de Vaux-le-Vicomte r esetben is... Ezek az urak nem veszik szre, hogy a kirly mosolyog ugyan, de mintha citromba harapott volna, ha ltja, hogy alattvali a fnyzsben fellmljk t. Nem tudom elkpzelni, hogy a felsges r ilyen kicsinyes lenne.

 A kirly kedvesnek s szintnek ltszik, ezzel egyetrtek. De mg mindig nem tudja elfelejteni azt az idt, amikor vrbeli hercegek fogtak fegyvert ellene. Igen, kztk voltam n is, nem is tudom, mirt. Rviden: a kirly bizalmatlan mindenkivel szemben, aki magasra emeli a fejt. A frjem sosem lzadt fel a kirly ellen. Mindig h alattvalja volt, s egymaga fizette Languedoc tartomny adjnak az egynegyedt. Milyen szenvedlyesen vdi t! Bevallom, a grf klseje elszr megriasztott, de miutn beszlgettem vele Saint-Jean-de-Luzben, kezdtem rteni, mivel magyarzhat rendkvli hatsa a nkre. Ne srjon, kedvesem, visszakapja a maga elbvl snta embert, mg ha a bborost kell is zaklatnom a krdseimmel, s megint a ms dolgba avatkozom, mint mr annyiszor.

5.
Anglique valamennyire megnyugodott. Biztos volt benne, hogy a Grande Mademoiselle zenni fog rte, ha megtud valamit. Hogy kis bartnjnek a kedvben jrjon, a hercegn mg azt is meggrte, hogy hegedsei kz fogadja Giovannit, s bemutatja Baptiste Lully udvari zeneszerznek. Semmit sem tehetnk a kirly visszatrtig foglalta ssze a helyzetet. Addig mindenki az nnepsg elksztsvel foglalkozik. Azrt krem, ne trelmetlenkedjen; nem felejtkezem el magrl, s azonnal hvatni fogom, ha kell. * Miutn elvltak egymstl, Anglique mg stlgatott a palota folyosin abban a remnyben, htha sszetallkozik Pguilin de Lauzunnal, akirl tudta, hogy odaad hve Mademoiselle-nek. t ugyan nem ltta, de arra jtt Cerbalaud mrki, aki meglehetsen kedvetlennek ltszott. sem tudta elkpzelni, mi lehet az oka Peyrac grf letartztatsnak, de abban biztos volt, hogy senki nem beszl rla, s nem is gyanakszik semmire. Majd kiderl hamarosan! lltotta hatrozottan Anglique, aki nagyon bzott prtfogjban. Semmi sem tnt szmra olyan ijesztnek, mint a hallgats fala, amely frje eltnst krlvette. Ha beszlnnek rla, legalbb napvilgra kerlne, mirl is van sz. Amint lefel ment a mrvnylpcskn, egy tzes fekete szem hlgy meglltotta. Anglique feismerte benne Soissons hercegnjt, Olympe Mancinit, a bboros unokahgt. Nicsak, Madame de Peyrac! Igazn rlk, hogy ltom, mghozz benfekete testrvel egytt, aki valsggal elbvlt. Mr Saint-Jean-de-Luzben elhatroztam, hogy megkrem, engedje t nekem. J rat fizetek rte. Csakhogy Kuaszi-Ba nem elad! tiltakozott Anglique. Igaz, a frjem gyerekkorban megvette, de sosem tekintette rabszolgjnak. Ugyangy kap brt, mint cseldsgnk tbbi tagja. Majd gy fizetem n is, meg lesz vele elgedve. Sajnlom, asszonyom, hogy nem teljesthetem a krst. Kuaszi-Bra szksgem van, s a frjem is nagyon neheztelne, ha nem talln otthon, amikor megjn. Mindegy legyintett Madame de Soissons csaldottan. Mg egy elismer pillantst vetett az risra, aki mozdulatlanul, mint egy bronzszobor llt rnje mgtt. Hihetetlen, hogy egy ilyen ksr mennyire kiemeli egy n szpsgt, trkeny alakjt, fehr brt. Ugye maga is gy tallja, kedvesem? Anglique szrevette, hogy Vardes mrki kzeledik feljk. Semmi kedve nem volt tallkozni ezzel a frfival, aki gy viselkedett vele, mint egy vadllat. Ajkn a kicsi seb mg mindig sajgott. Gyorsan elksznt a hercegntl, s indult a kert fel. Lttam, hogy a szp Olympe milyen eped pillantsokat vetett a ngerre jegyezte meg Cerbalaud. gy ltszik, a szeretje, Vardes mr nem elgti ki, s borzasztan kvncsi r, hogy egy mr hogyan szeretkezik.

Mennyire frasztottk Anglique-ot ezek a lha, resfej, nz emberek! gy rezte, mintha lmban futna valami utn, amit nagyon nehz utolrni, tredkeket ragad meg s prblja sszeilleszteni, de hiba. A megfoghatatlan menekl elle, vgl a semmibe vsz. Mr a rakparton volt, amikor egy ismeretlen nemesr lpett mell, s krte, lljon meg egy szra. Mondja gyorsan, uram! Asszonyom, Philippe d'Orlans fensge, a kirly ccse zeni, hogy szeretne nnel beszlni Peyrac grf gyrl. , Istenem! mormolta Anglique, s a szve vadul kalaplni kezdett. Vajon megtud vgre valami kzzelfoghatt? Br tulajdonkppen nem kedvelte a kirly ccst, most visszagondolt a ktrtelm, de elismer megjegyzsre, amit a frjre tett. Vajon tud valamit a Bastille foglyrl? A fensges r ma dlutn t ra krl vrja nt folytatta az ismeretlen visszafojtott hangon. A Tuilrik felli kapun jjjn be, s menjen egszen a Flore-pavilonig, ahol Monsieur lakosztlya van. De ne beszljen rla senkinek! A szolglm ksretben megyek. Ahogy tetszik. sszevgta sarkantyit, elksznt, s mr ott se volt. Ki ez az ember? krdezte Anglique Cerbalaud-tl. Lorraine lovag, Monsieur j kegyeltje. Guiche-t mr ejtette: nem lelkesedik elgg a termszetellenes kapcsolatokrt, s tovbbra is a szebbik nemet rszesti elnyben. Egybknt a Petit Monsieur sem lesz ilyen vlogats. Az a hr jrja, hogy a kirly hazatrse utn neki is meg kell nslnie. s mit gondol, kit nztek ki menyasszonynak? Angliai Henriette hercegnt, annak a szegny I. Krolynak a lnyt, akit az angolok lefejeztek. Anglique csak fl fllel hallgatta. rezte, hogy nagyon hes. Egszsges szervezete mindig megkvetelte a magt, szgyellte is magt rte. Vajon a knyes zls Joffrey mit kap enni a brtnben? Krlnzett, htha lt valahol egy utcai rust, akitl valami psttomot vagy meleg lepnyt vehetne. Vletlenl sszetallkoztak Andijos mrkival, aki vidm trsasgban ki tudja, hogy vetdtt ide. Anglique megparancsolta neki, hogy azonnal menjen vissza Toulouse-ba, s a lehet leggyorsabban hozzon neki pnzt. A frfi szgyenkezve bevallotta, hogy az este Henriette hercegnnl jtszott, s minden pnzt elvesztette. Anglique flrehzta s leteremtette t, aztn adott neki tszz frankot, s vele kldte KuasziBt. Ekkor mr ismt a Szajna partjn jrtak. Anglique vgigsimtotta a homlokt. Vissza kell mennem a Tuilrikba tre mondta Margot- nak. Vrjunk addig itt egy vendglben, ahol kapunk valami enni- s innivalt. Egy vendglben? ismtelte a szolgl megbotrnkozva. Az effle hely nem asszonyomnak val. Gondolod, hogy a frjemnek taln a brtn val? Szomjas s hes vagyok, gondolom, te is. Ne knyeskedj, pihenjnk vgre egy kicsit. Bizalmasan belekarolt s rtmaszkodott. Jl ismerte Margot-t. Tudta rla, hogy lnk, szenvedlyes, srtdkeny n, de rendthetetlen odaadssal szolglja a Peyrac csaldot. Nem akarsz elmenni te is? szlalt meg hirtelen. Lthattad, milyen hamar megijedtek az inasok, s meglehet, nem is ok nlkl. Sosem trtem magam, hogy az inasok pldjt kvessem szlt megveten Margot. Szeme felizzott, mint a parzs. Egy pillanatig elgondolkozott, gy folytatta: Egsz eddigi letem egyetlen emlk krl forog. Annak idejn engem is abba a kosrba tettek, amelyben egy katolikus paraszt Toulouse-ba menektette a grfot a rokonaihoz. Anym a dajkja volt; falujban mindenkit lemszroltak. Alig mltam ngyves, de pontosan emlkszem mindenre. A grf szegny csak nygtt, sszetrt mindene. gyetlenl trlgettem vrz arct; nagyon szomjas volt, ht a szjba dugtam egy kis havat. Ha egy tmlc mlyn, szalmn kellene is elpusztulnom, akkor sem hagynm el soha.

Anglique nem vlaszolt, de mg szorosabban simult hozz, s arct egy percre Margot vllra fektette. Vgre talltak egy vendglt a Nesle-kapu mellett, a kis szamrht hd eltt, amely a rgi vrrok fltt velt keresztl. A szakcsn becsinltat fztt nekik az reg tzhelyen. A helyisgben nem voltak sokan, csak nhny kvncsi katona tallgatta, vajon mit keres egy ilyen elkel hlgy a durvn csolt asztal mellett. A nyitott kapun t Anglique megltta a baljslat Nesle-tornyot, oldaln csigalpcsvel. Valaha innen dobtk a folyba az lvhajhsz Burgundi Margit egyetlen jszakra szolgl szeretit. Az larcos kirlyn maga vlasztotta ki a szk siktorban a legromlatlanabb arc dikokat. Az omladoz tornyot a vros brbe adta egy mosodnak. A nk a kimosott fehrnemt a bstya csipkire s a lrsekbe teregettk. Nyugodt volt a krnyk, kevesen jrtak erre; egsz kzel voltak a rtek. A hajsok kihztk brkikat az iszapos partra. A vrrokban gyerekek horgsztak... * Mr leldozban volt a nap, amikor Anglique msodszor is tment a folyn a Tuilrik fel. A j leveg nemcsak a nagyurakat csalogatta ide, hanem a gazdag polgrokat is, akiknek szabad volt a bejrs a parkba. A Flore-pavilonnl maga Lorraine lovag fogadta az rkezket, s az eltrben leltette ket egy padra. Jelentette, hogy a kirlyi fensg azonnal jnni fog, pedig most magukra hagyja ket. A hossz folyosn zajlott az let. Anglique tbb olyan arcot ismert fel, akikkel mr tallkozott Saint-Jean-de-Luzben. A sarokba hzdott, nem szerette volna, ha megltjk. Egybknt mindenki sietett valahov, Mademoiselle-hez vagy Madame Henriette-hez; a legtbben szre sem vettk, hogy van ott valaki. Ahogy telt-mlt az id, a folyosk sttsgbe borultak. Lakjok jttek fklykkal, s a magas ablakokat elvlaszt oszlopokra helyeztk ket. Asszonyom szlalt meg hirtelen Margot , menjnk innen. Lassan leszll az jszaka. Ha most rgtn nem indulunk el, eltvednk vagy meglnek minket. Amg nem tallkozom Monsieur-vel, el nem mozdulok innen makacskodott Anglique. Inkbb ezen a padon tltm az jszakt. A szolgl nem erskdtt tovbb. De pr perc mlva jrakezdte: Attl tartok, asszonyom, hogy az letre trnek. Anglique felugrott. Teljesen elment az eszed. Honnan veszel ilyesmit? Nem kell messzire menni. Alig ngy napja mr megprblkoztak vele. Mit beszlsz? A Rambouillet-erdben. Nem a kirlyt s a kirlynt akartk megtmadni, hanem asszonyomat. s ha a hint nem billent volna fl, az ablakon thatol goly pontosan a fejt tallja el, ez gy igaz. Klns tleteid vannak. Ezek a banditk akrmelyik kocsira rtmadtak volna... Ugyan dehogy! Akkor az az ember, aki ltt, mirt ppen rgi komornyikunk, Clment Tonnel volt? Anglique krlnzett a mostanra mr kihalt folyosn, ahol az egyenesen ll fklyk fnye nem vetett semmilyen rnykot. Biztos vagy ebben? Az letemre eskszm. Br a kalapjt a szembe hzta, rgtn megismertem. t vlasztottk, mert tudtk, hogy ismeri nt, s nem fog clt tveszteni. De ht kik vlasztottk? Honnan tudnm n azt vonta meg vllt a szolgl. De egy dologban biztos vagyok: ez az ember besg volt. Sosem bztam benne. Mikzben ltszlag a munkjt vgezte, rkk leskeldtt, vagy flelt valamire... Hogy mirt akarta meglni asszonyomat, azt ppgy nem tudom megmagyarzni, mint

azt, hogy mirt vetettk brtnbe az urat. De vaknak, sketnek s fleg ostobnak kell lenni ahhoz, hogy ne lssa az ember: olyan ellensgeik vannak, akik a vesztkre trnek. Anglique megborzongott, s szorosabban hzta ssze magn b selyemkpenyt. Sehogy sem rtem ezt az acsarkodst. Mirt akarna valaki is meglni engem? Ekkor hirtelen, mint a villm, lelki szemei eltt megjelent a mrget tartalmaz ldika. De ezt a titkt csak Joffrey-val osztotta meg. Lehetsges, hogy valakit mg rdekel ez a rgi histria? Induljunk mr, asszonyom ismtelte Margot srget hangon. Ebben a pillanatban lptek zaja visszhangzott a galriban. Anglique sztnsen megremegett. Valaki kzeledett feljk. Anglique felismerte, hogy Lorraine lovag az, fklyval a kezben. A lngok megvilgtottk szp arct. Nyjas modora nem tudta elrejteni a kpmutat, szinte kegyetlen arckifejezst. A kirlyi fensg legmlyebb sajnlatt fejezi ki szlt meghajolva. Feltartottk t, gy nem tudott megjelenni a megbeszlt tallkozn. Megfelel nnek holnap ugyanez az idpont? Anglique mlysges csaldst rzett, de beleegyezett az jabb tallkozba. A lovag azt mondta, hogy a Tuilrik kapuja mr zrva van, majd elvezeti ket a folyos msik kijrathoz. Ott egy kis kerten kell tmenni, s mris elrnek a Pont Neufhz. Lorraine magasra tartott fklyval elrement; fbl val cipsarkai htborzongatan kopogtak a kvezeten. Olykor elmentek egy r mellett, nylt egy-egy ajt, s nevet pr lpett ki rajta. Amott egy ragyog, fnyrban sz szalonban egsz trsasg folytatta kisebb-nagyobb jtkait. Valaki des meldit jtszott egy hegedn... A vgtelennek tn menetels mgiscsak vget rt, a lovag megllt. Ha ezen a lpcsn lemennek, mris a kertben vannak. Rgtn jobbra tallnak egy kis kaput, azon t jutnak ki a palotbl. Anglique nem merte bevallani, hogy kocsi nlkl vannak; egybknt a lovag nem is krdezte. Udvariasan mosolygott, mint aki jl vgezte dolgt, s mr ott se volt. Anglique megint csak belekapaszkodott szolglja karjba. Drga Margot, most aztn siessnk! Nem ijedek meg egyknnyen, de ez az jszakai sta cseppet sem tetszik nekem. Szinte futva indultak a lpcsn lefel. * Anglique lett a cipje mentette meg. Annyit futkosott benne egsz nap, hogy a finom br felhasadt. A lpcs kzepe tjn lehajolt, hogy valahogy megigaztsa, Margot pedig ment tovbb lefel. Hirtelen les kilts hallatszott a sttbl, egy hallosan megsebzett n sikolya: Segtsg, asszonyom! Gyilkosok! Menekljn... menekljn... Egy hossz, iszonytat, egyre gyengl nygs kvetkezett, majd csend lett. Megdermedve a rmlettl, Anglique hiba kutatta tekintetvel a mlysget, amelyben a lptek elvesztek. Kiltani kezdett is: Margot! Margot! Hangja beleveszett a mindent elnyel csendbe. Csak a narancsillat jszaka friss levegjt rezte, de semmi neszt nem hallott. Elfogta a pnik, s rohanni kezdett visszafel, amg nem ltta meg jra a galria fnyeit. Egy tiszt ment arra ppen, odarohant hozz. Uram, uram, lljon meg! Segtsen! Megltk a szolglmat. Kicsit ksn ismerte fel Vardes mrkit, de ktsgbeessben gy rezte, t is a gondvisels vezrelte az tjba. Nicsak! Itt az aranyba ltztt hlgy kacagott fel a frfi , a hlgy, akinek oly lesek a krmei! Uram, ez a pillanat nem alkalmas a trflkozsra. Hiszen mondom, hogy most ltk meg a szolglmat! No s? Remlem, nem vrja tlem, hogy srva fakadjak!

Anglique a kezt trdelte. Knyrgk, valamit tenni kell, elfogni a gyilkosokat, akik a lpcs aljn elbjtak. S htha csak megsebeslt a ksrm! A mrki csak nzte t, s tovbb mosolygott. gy ltom, most egyltaln nem olyan ggs, mint amikor elszr tallkoztunk, de magnak az izgalom is jl ll. Anglique mr majdnem az arcnak ugrott, hogy megsse s gyvnak titullja, de kzben kardpenge suhogst hallotta. Ht akkor nzznk utna mondta a frfi hanyagul, s kivont karddal lefel indult. Anglique kvette, s nagyon prblt uralkodni magn. A mrki kihajolt a mellvden. Nem ltni semmit, csak a szagot rzem. A cscselk bze nem tveszthet ssze semmivel: hagyma, dohny s vrsbor a legcskbb csapszkbl. Ngyen vagy ten lapulnak odalenn. Megfogta a n csukljt: Hallgassa csak! Valami a vzbe zuhant, nagy csobbans trte meg a gyszos csndet. Ez az. Most dobtk a testet a Szajnba. Anglique fel fordult, s flig csukott szemmel figyelte, mint ldozatt a kgy. Aztn folytatta: A hely idelis. Egy kis kapu, amit nha elfelejtenek becsukni, mskor szndkosan hagynak nyitva. Gyerekjtk ide bjtatni a brgyilkosokat. Ktlpsnyire a Szajna, s mr el is van intzve a dolog. Hallja, hogy sustorognak egymssal? szrevettk, hogy nem teljestettk a rendelst. Magnak aztn elg nagy ellensgei lehetnek, szpsgem! Anglique alig brt megszlalni: s most mit fog csinlni? Semmit, mert semmi kedvem lovag mdjn prbajt vvni ilyen alja nppel. Egy ra mlva svjci grdistk veszik t az gyeletet. A gyilkosok elkotrdnak, hacsak el nem kapjk ket. Akkor mr nyugodtan kimehet. Addig pedig... Csukljnl fogva hzta t vissza a galriba. Anglique zg fejjel, gpiesen kvette. Margot meghalt... engem akartak meglni... mr msodszor akartak meglni... semmit, de semmit nem rtek... Margot halott. Vardes egy kis elszobafle helyisgbe tuszkolta, nyugodtan visszadugta kardjt a hvelybe, s Anglique fel lpett. csak most fogta fel, mire megy ki a jtk, s irtzattal tasztotta el a frfit. Mit kpzel? Most ltek meg egy lnyt, akit nagyon szerettem, s maga azt hiszi, hogy hajland lennk... Ftylk r, hogy hajland-e vagy sem. Nekem teljesen mindegy, hogy a nk mit forgatnak a fejkben, csak az rdekel, ami a szoknyjuk alatt van. Egybknt a szeretkezs egszen szokvnyos dolog. Nem hallotta mg, hogy a hlgyek ezzel fizetik meg szabad tjutsukat a Louvre folyosin? Anglique megprblt flnyeskedni: De igen, hallottam: Aki Vardes-ot mond, vadat mond, mrmint vadllatot. A mrki gy belemart a karjba, hogy kiserkent a vre. Kis bestia! Ha nem tetszene ennyire, bizony itt hagynm a derk legnyeknek, akik a lpcs aljn lesik. De kr lenne egy ilyen helyes kis jszgrt... legyen inkbb okos. Hozzm ne nyljon lihegte Anglique , mert segtsgrt kiltok. Flsleges lenne, ilyenkor ez a rsz teljesen kihalt. Csak ezek a rozsds kard fickk teremnnek itt rgtn. Teht semmi botrny, kedvesem. Akarom magt, s meg is kapom. Mr rgen elhatroztam, s most a vletlen is segt. Vagy mgis gy dnt, hogy egyedl megy haza? Majd mstl krek segtsget. Ugyan mr ki segten ebben a palotban, ahol olyan szpen kiterveltk, hogyan tegyk el lb all? Egybknt rdekelne, ki vezette ehhez a hrhedt lpcshz. Lorraine lovag.

 Nocsak! Teht a Petit Monsieur van a httrben. Br nem lenne ez az els eset, hogy flrespri az tjbl valamelyik kellemetlen rivlist. Ugye ltja mr, hogy a sajt rdekben kell csndben maradnia? Anglique nem vlaszolt, de amikor a frfi jra kzeledett felje, mr nem htrlt. Amaz sietsg nlkl, arctlan nyugalommal oldotta meg hossz taftszoknyjt, amely suhogva hullt a lbhoz, s kezdte simogatni teste domborulatait. Nem rossz vetette oda flhangon. Anglique magnkvl volt flelmben s szgyenben. Megzavarodott agyban sszekeveredett minden: Lorraine lovag a fkylval, a Bastille, Margot hallsikolya, a ldika a mreggel. Aztn minden elmerlt egy msfajta szorongsban: a teste esett pnikba, hiszen eddig csak egyetlen frfival volt dolga. Az j rints bizonytalann tette s feldlta. Megprblt kicsszni az lelsbl, kiltott volna, de hang nem jtt ki a torkn, reszketve, bnultan trte a frfi kzeledst. Szinte eszt vesztve prblt szabadulni, mgis meggytrten, akarata ellenre tadta magt a vad lelsnek, amely szinte sszetrte t. A szerelem jl ismert rtusa, amelyhez olyan sztns termszetessggel alkalmazkodott a teste, gy hatott r, hogy amikor tudatra bredt, mr ks volt. A gynyr parazsa lngot vetett benne, majd ugyanaz a tz szenvedlyes haragg vltozott. A frfi mindent vgigprblt. Elfojtott nevetssel folytatta s fokozta a legrafinltabb szerelmi jtkot. Anglique megvetette sajt testt, elfordtotta a fejt, nyszrgve tiltakozott. De ez a kzdelem csak siettette bukst. Vgl teljesen tengedte magt, s elfogadta, hogy legyztk. Amikor eggy fondott testk vgre sztvlt, a fiatal n iszonyatosan szgyellte magt. Arct a kezbe rejtette, a legszvesebben meghalt volna, hogy ne lssa tbb a napvilgot. A tiszt csndesen, mg lihegve felcsatolta derkszjt. A grdistk mr itt vannak. Gyere. Minthogy a n nem mozdult, karjnl fogva kihzta rejtekhelykbl. Anglique lerzta magrl a kezt, de kvette t. A szgyen mint tzes blyeg gette a testt. Soha tbb nem nzhet Joffrey szembe, nem lelheti maghoz Florimond-t. Vardes kifosztotta t, lerombolt benne mindent. Az egyetlen dolgot vesztette el, ami mg megmaradt neki: a szerelmbe vetett hitet. A lpcs aljn egy srga-piros zubbonyos, fehr krgallros grdista ftyrszett alabrdjra tmaszkodva. Lmpja mellette hevert a fldn. Mikor megltta kapitnyt, kihzta magt s tisztelgett. Nincsenek gazfickk a kzelben? krdezte a mrki. Senkit sem ltok, uram. De korbban valami trtnhetett... Flemelte a lmpjt, s egy nagy vrtcsra mutatott. Nyitva volt a rakpartra nyl kertajt. Kvettem a vrnyomokat egszen a partig. Azt hiszem, valakit... Rendben van, grdista. Csak vigyzz tovbb. A hold sem mutatkozott az gen. Bzs volt a leveg, sznyogok raja zmmgtt, a Szajna csobogsa hallatszott csak. Anglique megllt a parton. Margot! suttogta, mintha hvn. Vgyat rzett, hogy elveszejtse magt is az rnyak s hullmok kztt. Vardes szraz hangon srgette: Hol maradsz? Megtiltom, hogy tegezzen! kiltotta Anglique, amikor a haragtl maghoz trt. Tegezni szoktam azokat a nket, akikkel szeretkeztem. Ftylk a szoksaira. Eresszen el! Nocsak! Az elbb mg nem voltl ilyen bszke. Ha nem tvedek, egszen kedvedre valnak talltl. Az elbb az elbb volt. Most mr vge. Gyllm magt. Gyllm, , hogy gyllm hajtogatta, s fel kptt. Azutn botladozva elindult a homokon. Vakstt volt az jszaka. Csak itt-ott vilgtott meg egy-egy lmpa valami cgtblt vagy egy polgrhz bejratt.

Anglique tudta, hogy a Pont Neuf jobbra van, arra iparkodott. De mieltt rlpett volna, egy sszekuporodott embercsom llta tjt. Az melyt szagrl rismert az egyik koldusra, aki mr dleltt is hallra rmisztette. Htrlt s lesen felsikoltott. Mgtte siets lptek hallatszottak, majd felcsattant Vardes mrki hangja: Kotrdj innen, te szemt, mert keresztlszrlak! Kardja hegyvel megpiszklta a formtlan alak hast, mire az felugrott, s jajgatva elfutott. Taln hajland vgre megmondani, hogy hol lakik? krdezte a kapitny nyersen. Anglique foghegyrl odavetette sgora cmt. A prizsi jszaka rettegssel tlttte el. Lthatatlan lnyek mormogst hallotta, mintha a pincebogarak fld alatti birodalmban lenne. A szk siktorok hlja stt labirintusnak tnt. Vardes egyre gyakrabban fordult htra. Egy kt krl tbben csorogtak; valaki kivlt kzlk, s nesztelen lptekkel kvette ket. Messze vagyunk mg? Rgtn itt vagyunk mondta Anglique, amikor vgre felismerte a Pokol utcjnak vzkpit s oromzatait. Nagyszer, mr azt hittem, mgiscsak hasba kell szrnom valakit. Figyeljen rm jl, kicsikm. Be ne tegye tbb a lbt a Louvre-ba! Bjjon el, hogy minl hamarabb elfelejtsk. Ha elbjok, sosem tudom kiszabadtani a frjemet a brtnbl. A frfi felkacagott: Ahogy jnak ltja, , hsges s ernyes hitves! Anglique rezte, hogy az arcba szkik a vr. Szttpni, megfojtani szerette volna ezt az embert. Az utca mlybl most egy msik alak bontakozott ki. A mrki a falhoz lkte t, s kivont karddal elbe llt. A Fallot-hz bejratn nagy lmpa lgott. Fnyben Anglique rmlten pillantott meg kt rongyokba burkolt embert. Egyikknek bot volt a kezben, a msiknak konyhaks. Adja ide a pnztrcjt mondta az els rekedt hangon. Mindjrt adok valamit, uraim, de egszen mst. Anglique a bronzkalapccsal vadul kopogtatott. A kapu rsnyire kinylt, s valsggal bezuhant rajta. Mg mindig maga eltt ltta Vardes mrkit, aki elreszegezett karddal tartotta tvol a kt rablt, hogy r ne vessk magukat, mint kihezett farkasok.

6.
Hortense nyitott kaput, kezben gyertyval. Durva hlinge csak hossz, sovny nyakt hagyta szabadon. Felfel a lpcsn a fogai kzl sziszegte a magt. Hogy megmondta mindig. Anglique mr kiskorban is csak csavarogni szeretett; rkk intrikkat sztt; trtet volt, a frje pnzre plyzott, s mg meg is jtssza, hogy szereti t. Kzben lha letet l mg itt, Prizsban is. Anglique meg sem hallotta. Az utcai zajokra figyelt: vilgosan kivehet volt a pengk csattogsa, majd egy leszrt ember jajveszkelse. Nem hallod? ragadta meg idegesen a nvre karjt. Mit kne hallanom? Valaki kiltott! Biztosan megsebeslt. Na s? jszaka van, a verekedk s gonosztevk ideje. Tisztessges asszony alkonyat utn mr nem mutatkozik az utcn. Kivve az n testvremet! Felemelte a gyertyt, hogy jobban lssa a hga arct. Hogy nzel ki? Mint egy kurtizn, aki ppen most fejezte be... Anglique kitpte a kezbl a gyertyatartt. Te meg, mint egy knyesked, aki el sem kezdte... Eredj vissza a frjedhez. Br gondolom, csak horkolni tud az gyban.

* Anglique csak lt, lt az ablaka eltt. Nem volt ereje lefekdni, s mr a knnyei is elapadtak. Gondolatban jra vgiglte ezt az iszony napot. Mintha egy rkkvalsg telt volna el azta, hogy Barbe benyitott a szobba, s hozta a gyereknek a tejet. Azta Margot halott, pedig megcsalta Joffrey-t. Csak legalbb ne lett volna olyan j! ismtelgette magban. Testnek mohsga megrmtette. Mg Joffrey mellett volt, aki elrasztotta gyengdsggel, nem tudta, mennyire igaz, amit annyiszor hallott tle: Tged az Isten is szerelemre teremtett. Gyermekkora durva lmnyei utn, amelyek csak utlatot s tiltakozst bresztettek benne, hidegnek, rzketlennek tudta magt. De Joffrey megszabadtotta gtlsaitl, s megismertette a test rmeivel, amire egszsges, j fizikuma amgy is fogkonny tette. A frje nha mr-mr nyugtalankodott. Eszbe jutott, hogy egyszer, amikor a simogatsoktl elalltan fekdt az gyon, Joffrey hirtelen nekitmadt: Meg fogsz majd csalni egyszer? Nem, soha. Csak tged szeretlek. Ha megcsalnl, meglnlek. Brcsak meglne most gondolta Anglique. J lenne meghalni az keztl. Csak t szeretem. A szobban csak a gyermek egszsges szuszogsa hallatszott. Vgre Anglique is aludt egy-kt rt, de mr kora hajnalban felkelt. Fejt kendbe burkolta, vatosan lesurrant a lpcsn, s kiosont a hzbl. Szolglk, kzmves- s kereskedfelesgek kz vegylve a Notre-Dame-ba indult a hajnali misre. Csavargk, koldusok, zarndokok, nyomorkok sanda tekintete leste az jtatos, jmbor asszonyokat, akik az r segtsgrt knyrgtek, mieltt elkezdenk a napi munkt. * Anglique felment a lpcskn, s belpett a katedrlis pomps fbejratn. A sekrestysek ekkor ksztettk ki a kelyheket s fstlket az oltrra, vizet tltttek a szenteltvztartkba, tisztogattk a gyertyatartkat. Anglique belpett az els res gyntatszkbe. Lktet halntkkal gynta meg, hogy hzassgtrst kvetett el. A feloldozs utn vgighallgatta a szentmist, majd megrendelt hrom gyszmist az elhunyt Margot szolgl lelki dvrt. Mire kilpett a templomtrre, mr megnyugodott egy kicsit. Gytr lelkiismeret-furdalsa enyhlt. Most majd jra sszeszedi magt a tovbbi harchoz, hogy kiszabadtsa frjt a rabsgbl! Az Htel-Dieu krhz eltt apck fektettk egyms mell az jszaka elhunytak halotti lepelbe burkolt tetemt. Majd egy ktkerek kord jn rtk, hogy kivigye ket a temetbe. Br a Parvis teret kis fallal zrtk le, megrizte festi szpsgt s mozgalmassgt, ami a kzpkorban a vros legnpszerbb terv tette. A pkek itt rultk olcsbban a szegnyeknek a mlt heti kenyeret. A bmszkodk egy risi gipszszobor krl gylekeztek: ez volt a Bjtl szobra, amelyrl senki sem tudta, kit brzol. Egy frfialak egyik kezben knyvet tartott, a msikban egy botot, amelyre kgy tekeredett. Ezen a tren vonultak szzadok ta az eltltek egy szl ingben, kezkben gyertyval, hogy bnbnatot tartsanak a Szent Szz eltt, mieltt elgetnk vagy felakasztank ket. Anglique sszerzkdott, amikor a baljs menet eszbe jutott. Megrzta a fejt, mintha gy akarna megszabadulni stt gondolataitl. ppen hazafel indult, amikor egy vilgi ruhba ltztt pap megszltotta. Tiszteletem, Madame de Peyrac. ppen Fallot rhoz kszltem, hogy tjkoztassam. Ahogy hajtja, tisztelend r, de bevallom, nem emlkszem nre. Valban nem?

A pap levette szles karimj kalapjt, s ugyanazzal a mozdulattal a parkjt is. Anglique meglepetten ismerte fel Desgrez gyvdet. Ht n az? De mire val ez az lruha? A fiatalember megfslkdtt, s odasgta: Tegnap papra volt szksg a Bastille-ban. Mit gondol, elg megtveszt a klsm? De mg mennyire! Lthatja, hogy n sem ismertem meg. De... mondja gyorsan, sikerlt bejutnia? Csendesebben! Menjnk az gysz rhoz, ott nyugodtabban beszlhetnk. tkzben Anglique alig tudta trtztetni magt, annyira trelmetlen volt. Megtudott vgre valamit az gyvd? Ht Joffrey-t ltta-e? A frfi szernyen, de mltsgteljesen ment mellette, mint ahogy azt egy vikriustl elvrja az ember. Gyakran fordul el, hogy munkja kzben gy alakot vltoztat? krdezte Anglique. Munka kzben nem. St gyvdi hivatsomhoz nem is illenek az effle maskark. De valamibl mgiscsak lni kell az embernek. Amikor belefradok abba, hogy az Igazsggyi Palota lpcsin kliensekre vadsszak, felajnlom szolglataimat a rendrsgnek. Termszetesen rtana a hrnevemnek, ha ez kiderlne, de akkor mg mindig mondhatnm, hogy valamelyik gyfelem rdekben nyomozok. Nem tartja tl vakmernek, hogy ppen az egyhz szolgjnak lczza magt? A vgn majd szentsgtrssel vdoljk. Sosem szolgltatok ki szentsgeket. lruhm egybknt bizalmat kelt az emberekben, gy sok rdekes dolgot megtudhatok. Ezzel egybknt nem kellene dicsekednem. Bezzeg a sgora, akivel egytt jrtunk a Sorbonne-on, tbbre vitte nlam! Fallot irodjban megigaztotta ers szl hajt. ltalban vidm s lnk arca most aggodalmat tkrztt. Anglique j ideig nem merte megszltani. Vgl nem tudott tovbb uralkodni magn, s megkockztatta a krdst: Tallkozott vele? Kivel? Ht a frjemmel. Nem, dehogy. Errl sz sem lehetett: teljesen titokban rzik. A Bastille parancsnoka az letvel felel rte, hogy ne rintkezhessen senkivel, se levelet ne vltson. Jl bnnak vele? Pillanatnyilag igen. A celljban van egy gy s kt szk. Ugyanazt az telt kapja, amit a parancsnok is eszik. Hallottam a hrt, hogy nekelni szokott, hogy egy gipszdarabbal matematikai kpleteket r a falakra, s most ppen azzal foglalkozik, hogy megszeldtsen kt hatalmas pkot. , Joffrey! mosolygott Anglique, de kzben knnyek gyltek a szembe. gy ht l mg a frje, nem lett belle vak s sket rnyk; mg a Bastille falai sem elg ersek ahhoz, hogy elfojtsk benne az letert. Hlsan nzett fel Desgrez-re. Igazn ksznm, uram. Az gyvd rosszkedven fordtotta el tekintett; ltszott, hogy zavarban van. Hogy szinte legyek szlalt meg hirtelen , azon gondolkozom, nem kellene-e visszaadnom nnek az elleget. Azt hiszem, meggondolatlanul vllaltam el az gyet, amelyrl csak most ltom, hogy menynyire bonyolult. Nem akarja vdeni a frjemet? kiltott fel Anglique. Tegnap mg bizalmatlan volt a fiatalemberrel szemben, most meg mg a gondolatra is, hogy magra akarja hagyni valsggal pnikba esett. A msik lehajtotta a fejt. Csak akkor tudnm vdeni, ha vdat emelnnek ellene. De ht mivel vdoljk? Hivatalosan semmivel. Nem ltezik. Akkor nem is tehetnek ellene semmit. De elfelejthetik, asszonyom. A Bastille mlysges mly tmlceiben harminc-negyven ve is snyldnek emberek, akik mr a sajt nevkre sem emlkeznek, nemhogy arra, elkvettek-e valaha valamit

vagy sem. Ezrt mondom, hogy az egyetlen esly: kiknyszerteni a pert. De nyilvn ez is zrt ajtk mgtt folyna, gyvd rszvtele nlkl, n teht feleslegesen klti a pnzt. Anglique kiegyenesedett, s mern a frfi szembe nzett. Fl taln? Nem, csak gondolkodom. Ami engem illet: nem jobb-e nvtelen gyvdnek maradni, akinek alig akad pere, mint belekeveredni egy botrnyba? Ami pedig nt illeti: nem lenne okosabb meghzdni valahol vidken a gyermekvel s a maradk pnzvel, mint kockra tenni az lett? A grfnak pedig taln az a jobb, ha veket tlt brtnben, mint hogy belerngassk egy perbe, amelyben boszorknysggal s szentsgtrssel vdoljk. Anglique megknnyebblten shajtott. Boszorknysg s szentsgtrs... ht efflvel vdoljk? Legalbbis ezek szolgltak rgyl a letartztatsra. De ht ezek nevetsges dolgok! A toulouse-i rsek ostobasgbl erednek. Rszletesen beszmolt az gyvdnek frje s az rsek vitirl. Elmondta, hogy Peyrac grfnak hoszsz ksrletezs utn sikerlt bizonyos kzetekbl kivonni az aranyat. Az rsek, aki megirigyelte gazdagsgt, mindent megtett, hogy kifrkssze a titkt, holott nem mgirl, hanem tudomnyos alapokon nyugv ipari termelsrl volt sz. Az gyvd elhzta a szjt. Asszonyom, n szemly szerint nem vagyok illetkes r, hogy ilyesmiben llst foglaljak. Ha valban ezek a munklatok szolglnak a vd alapjul, tankat kell keresni, s elvgezni e ksrleteket a brk eltt is, ez taln meggyzi ket. Frjem sosem jtatoskodott, de vasrnaponknt templomba jrt, megtartotta a bjtt, gynt s ldozott a nagy nnepeken. Toulouse fpapja mgis tartott hatstl, amit az emberekre gyakorolt. Sajnos Toulouse rseknek igen nagy a hatalma, bizonyos tekintetben nagyobb, mint Prizs rsek, st mag a bboros. Gondolja csak meg: ma az egyetlen kpviselje az inkvizcinak Franciaorszgban. Ez az intzmny mr eltnben van, de mg mindig nagy a hatalma dlen, fleg Toulouse-ban s Lyonban, ahol a protestns eretneksg a legjobban elterjedt. Nzze, mutatok valamit! Egy kis, sszehajtott paprt hzott el, amelynek sarkn ez llt: msolat, s felolvasta. Egy tlet volt benne Joffrey de Peyrac nemesr, Morens grfja ellen, amelyet bizonyos Philibert Vnot, a toulouse-i egyhzi tlszk gysze rt al. A bonyolult hivatalos nyelvezetbl Anglique egy szt sem rtett. Desgrez magyarzni kezdte: Mindennapi nyelvre lefordtva ez azt jelenti, hogy az egyhz trvnyszke in contumaciam, a vdlott tudta nlkl hozott tletet, llaptotta meg bnssgt, s adta t a bnst a kirly polgri igazsgszolgltatsnak. Komolyan gondolja, hogy a kirly hitelt ad az effle ostobasgoknak, amelyek csakis az rsek fltkenysgn alapulnak, aki az egsz tartomny felttlen ura akar lenni, s minden vdpontjt egy Bcher nev szerzetes zagyvasgaira alapozza, aki minden valsznsg szerint eszels? Csak a tnyekbl indulhatok ki szaktotta flbe az gyvd. Mrpedig ezek azt mutatjk, hogy az rsek blcsen a httrben maradt: neve nem is szerepel a vgzsen, pedig nem lehet ktsges, hogy kezdemnyezte a zrt trgyalson trtn tlethozatalt. Ezzel szemben a pecstes elfogatparancsot maga a kirly rta al, valamint Sguier, a trvnyszk embere, aki becsletes, de gyenge jellem ember, s a kirly parancst mindennl elbbre valnak tartja. De ha perre kerl a sor, mgiscsak a feleskdtt brk vlemnye dnt majd! Ht igen mondta Desgrez, fenntartssal a hangjban. De a brkat ki nevezi ki? s az n vlemnye szerint mi vrhat a frjemre ebben a perben? Elszr a knvallats megszokott, majd klnleges mdszerekkel, azutn pedig a mglya, asszonyom! Anglique elspadt, s hirtelen melygs fogta el. Vgl is nem lehet egy nemesembert ostoba mendemondk alapjn eltlni! ismtelgette makacsul. Kvncsi a vlemnyemre? Mindez rgy csupn. A toulouse-i rseknek esze gban sem volt tadni a frjt a vilgi trvnyszknek. Nyilvn azt remlte, hogy az egyhzi tlettel megtri a bszkesgt,

s hsges alattvaljv teszi. De mg az rsek r az rmny szlait szvgette, az gy tlntt azon, amit tervezett. s tudja, mirt? Fogalmam sincs rla. Mert van itt valami ms is folytatta Desgrez felemelt ujjal. Meggyzdsem, hogy frjnek tbb igen magas rang irigye s ellensge van, akik eldntttk, hogy vesznie kell. Az rsek remek rgyet szolgltatott nekik. Rgen az ellensget titokban mrgeztk meg. jabban az a mdi, hogy mindenki betartja a formkat: vdat emel, brskodik, eltl. gy a lelkiismeretk tiszta marad. Ha valban vdat emelnek a frje ellen boszorknysg cmn, eltlse igazi okt nem tudjuk meg sosem. Anglique eltt ismt felrmlett a ldika, benne a mreggel. Beszljen rla Desgrez-nek? Hirtelenjben nem tudta eldnteni. Bizonytalan hangon krdezte. Milyen jelleg dolog lenne az a valami ms, amire gyanakszik? Halvny fogalmam sincs rla. De annyit mondhatok, hogy ahnyszor csak szimatolni kezdek ebben az gyben, alig van idm htrlni, annyi magas rang szemlyisgbe tkzm. Csak ismtelni tudom: a nyomok a kirlyhoz vezetnek. Ha alrta az elfogatparancsot, ez azt jelenti, hogy egyet is rt vele. Ha arra gondolok mormolta maga el Anglique , hogy nemrg mg a frjem nekt hallgatta, s dicsretekkel halmozta el! Pedig akkor mr tudta, hogy hamarosan elfogjk. Nyilvn tudta, de kirlyunk jrtas az alattomossg tvesztjben. Mindenesetre ezt a klnleges s titkos parancsot csak vonhatja vissza szemlyesen. Ha hozz nem jut is be, meg kell krnykeznie az anyakirlynt, aki mindig nagy befolyssal brt a fira. Gondolok jezsuita gyntatjra, vagy akr a bborosra is. Jrtam a Grande Mademoiselle-nl szmolt be Anglique. Meggrte, hogy rdekldik mindenfel, s rtest, ha megtud valamit. Azt tancsolta, hogy ne remljek semmit, mieltt a kirly visszar... az nnepsgekre... Prizsba... Alig brta befejezni a mondatot. Amikor az imnt az gyvd a mglyt emlegette, rosszullt fogta el. rezte, hogy verejtk csorog a halntkn; attl tartott, menten eljul. Mg hallotta, hogy Desgrez helyesel. Osztom a vlemnyt. Az nnepsgek eltt nincs mit tenni. n trelmesen vr itt tovbb, n pedig folytatom a nyomozst. Anglique megszdlt, s csaknem elrebukott. A fiatalember percnyi hallgats utn rosszkedven folytatta: Vgl is sosem fltettem az irhmat. Hnyszor tettem kockra az letemet haszontalan kocsmai verekedsekben! Most legalbb igaz gyrt vllalom a kockzatot. De mindenkppen pnzt kell krnem, mert szegny vagyok, mint a templom egere, s az szeres, aki a ruhkat klcsnzi, kznsges tolvaj. Ezek a szavak maghoz trtettk Anglique-ot. Rjtt, hogy a fiatal gyvd sokkal komolyabb s lelkiismeretesebb, mint azt els ltsra kpzelte. Nyugalmat erltetve magra kiszmolt neki szz frankot. Franois Desgrez gyorsan elksznt s mr ment is, de mg egy utols, klns pillantst vetett a n spadt arcra, zld szemeire, amelyek mg az iroda homlyban is gy csillogtak, mint kt drgak. Anglique csak a korltba kapaszkodva tudott feljutni a szobjba. Gyengesgt az elz nap izgalmainak tulajdontotta. Elnylt az gyn, hogy aludjon egy kicsit, de hirtelen jra elfogta a hnyinger; alig tudta a mosdtlat elrni. Istenem, mi trtnt velem? gondolkodott rmlten. Htha Margot igazat mondott? Taln tnyleg az letre trnek? Balesete a hintval? A Louvre-beli mernylet? Most taln meg akarja valaki mrgezni. Arct hirtelen nyugalom nttte el, s mosoly fnylett fel rajta. Micsoda ostoba liba vagyok! Teherbe estem, ennyi az egsz. Emlkezett r, hogy mr a Toulouse-bl val indulskor felmerlt benne a gondolat, hogy ismt gyermeket vr. Most ht semmi ktsg, megvan a bizonyossg. Hogy fog rlni Joffrey, ha kiszabadul! gondolta elalvban.

7.
Az elkvetkez napokban Anglique megprblt rr lenni trelmetlensgn. Meg kellett vrnia a kirly gyzelmes bevonulst Prizsba. Elszr jlius vgrl volt sz, de az nnepi elkszletek olyan lassan haladtak, hogy egyre toldott az idpont. Kzben azzal volt elfoglalva, hogy eladja a hintjt, a lovait s nhny kszert. A krnykbeli pogrnk szerny lett lte is. Szorgoskodott a konyhban, vagy Florimond-nal jtszott, aki igen eleven kisfi lett, ide-oda futkosott a laksban, s olykor belegabalyodott hossz ruhjba. Kis unokafivrei valsggal rajongtak rte, de knyeztette t Barbe s a kis pesztonka is. A gyerek jra j sznben volt, s igen elgedettnek ltszott. Fekete frtkkel keretezett bjos arcocskja elbvlte az egsz csaldot. Lttra mg Hortense is megenyhlt valamelyest, s elismerte, hogy ebben a korban egy gyerek nagyon kedves tud lenni. Sajnos sosem engedhette meg magnak, hogy dajkt tartson a hznl, gy csak ngyves korukban kerlt kzel a gyerekeihez. De nem mindenki tall magnak egy snta s csf frjet, aki a Stnnal cimborlva vagyonokat gyjt. Mindenesetre jobban rl annak, hogy egy tisztvisel felesge, mint hogy elkrhozzon a lelke. Anglique r se hedertett. Mindenesetre, hogy j szndkt bizonytsa, reggelenknt elment a misre nvre s sgora felettbb unalmas trsasgban. Egyre jobban megismerte lakhelye krnykt, a Cit egszen sajtos lgkrt. Az Igazsggyi Palota, a Notre-Dame, a Saint-Agnan- s a Saint-Landry-plbnik krl mr ltsbl ismerte a brsgi embereket: a vgrehajtkat, gyszeket, brkat, tancsosokat. Fekete ltzkben, nagy gallros kpenyekben, kezkben a periratoktl dagad tskval jttek-mentek a krnyez utckon, s valsggal elleptk az Igazsggyi Palota lpcsit. * Az egsz vros a kirly bevonulsval volt elfoglalva. Ez a rendkvli esemny kicsit kzelebb hozta egymshoz a kt nvrt. Egy szp napon Hortense a tle telhet legbartsgosabb arccal belpett hga szobjba. Kpzeld, mi trtnt! Emlkszel a rgi iskolatrsamra, Athnas de Tonnay-Charente-ra, akivel olyan jban voltunk Poitiers-ban? Egyltaln nem. Mindegy. A lnyeg az, hogy most Prizsban van, s mivel mindig is gyesked volt, sikerlt befolysos emberek kzelbe frkznie. A dszmenetre meghvst kapott a Beauvais-palotba a Saint-Antoine utcban, ppen oda, ahol majd megindul a menet. Igaz, csak a padlsszobbl nzhetnk ki, de onnan legalbb jl lehet ltni. Mirt beszlsz tbbes szmban? Mert meghvott bennnket is. Vele lesz a nvre meg a btyja, s taln egy bartnje Poitiers-bl. Csupa fldik lesznk egy kocsiban Poitou-bl. Vidm dolog lesz, nem gondolod? Ha az n kocsimra gondoltl, sajnlom, de meg kell mondanom, hogy mr tladtam rajta. Tudom, tudom, de ez most nem fontos. Athnas majd hozza a magt. Igaz, egy kicsit kopottas, mert a csaldja tnkrement, fleg az kltekez letmdja miatt. Az anyja Prizsba kldte t a rgi hintjukon egy szolgl s egy inas ksretben, s rparancsolt, hogy a legrvidebb idn bell kertsen magnak egy frjet. Fog is tallni, ebben biztos vagyok, elgg tri magt... Clzott r, hogy most a kirly bevonulshoz nincs megfelel ruhja. Tudod, Madame Beauvais, a hziasszony nem akrki. Azt is beszlik, hogy maga az anyakirlyn, a bboros s tbb elkelsg nla ebdel majd, amg a menet vonul. Igazn szem eltt lesznk. Mgsem ltzhetnk gy, mint a komornk! Mg kidobatnak az inasokkal. Anglique egyetlen sz nlkl kinyitotta egyik nagy ruhsldjt. Nzd meg, mit tallsz itt a szmra, s mindjrt te is vlassz ruht magadnak. Igaz, magasabb vagy nlam, de majd megtoldjuk a szoknyt csipkvel vagy fodorral. Hortense csillog szemmel kzelebb lpett. Nem tudta eltitkolni csodlatt, amikor Anglique az gyra tertette a pomps toaletteket. Az aranylam ruha lttn felkiltott az mulattl.

 Azt hiszem, ez taln tlzs lenne a padlsablakhoz jegyezte meg Anglique. Persze, te knnyen nagyzolhatsz, hiszen ott voltl a kirly eskvjn! Hidd el, most igazn rlk n is. Nlam trelmetlenebbl senki sem vrja, hogy a kirly megrkezzen Prizsba. De ezt a ruht meg akarom tartani magamnak, hogy legyen mit eladnom, ha Andijos nem tud pnzt hozni, ami egyre valsznbbnek ltszik. A tbbivel rendelkezz tetszsed szerint. Legalbb hozzjrulok a kiadsokhoz, amit az ittltnk jelent. Vgl hosszas habozs utn Hortense egy gsznkk szatnruht vlasztott a bartnjnek, magnak pedig egy almazld ltzket, amely jl kiemelte kicsit fak barna szneit. Augusztus 26-nak a reggele volt. Anglique elnzte a nvrt, akinek sovnysgt jtkonyan elrejtette a ruha szabsa, spadt arca is sznesebbnek tnt. Kicsit ritka, de hullmos, gesztenyeszn haja a vllra omlott. Komolyan mondom, Hortense, egszen csinos lennl, ha nem lenne ilyen keser a termszeted. Meglepetsre nvre nem srtdtt meg. Mlyet shajtott, s kzben tovbb csodlta magt a tkrben. Magam is azt hiszem vlaszolta. Tudod, hogy mindig is utltam a kzpszersget, mgis ebben telik el az letem. Szeretek trsalogni, szellemes s elegns emberekkel sszejnni, roppant lvezem a vgjtkokat. De a mindennapok taposmalmbl lehetetlen kiszabadulni. Most igazn nem gy nzel ki, mint akit sajnlni kell. Nagyon sikkes vagy, nekem elhiheted. Biztos, hogy egy valdi tisztviselnn ez a ruha is mskpp llna. A nemessget nem lehet megvsrolni, neknk a vrnkben van. Mikzben az kszeres dobozban vlogattak, nemesi ntudatukban jra tltk az sszetartozs melegt. Szinte megfeledkeztek a stt szobrl, az zlstelen btorokrl s az egyhang falisznyegekrl, amilyeneket Normandiban sznek a kispolgrok. A nevezetes napon az gysz mr hajnalban elindult Vincennes-ba, ahol az llami tisztviselk gylekeztek a kirly fogadsra. A harangok kongsa s a dszlvsek vlaszoltak egymsnak. Az utckat dszruhs polgrrk leptk el kezkben lndzskkal, alabrdokkal, musktkkal, s paprlapokat osztogattak, amelyek az nnepsgek rendjrl, a kirlyi menet tvonalrl tjkoztattak. Nyolc ra krl megjelent Athnas de Tonnay-Charente de Mortemart kisasszony. Kopottas hintja megllt a hz eltt. Athnas igen szp, de n volt aranyhajjal, rzss orckkal; gyngyhzfny, magas homlokt egy szpsgflastrommal emelte ki. A kk ruha pompsan illett zafrszn, lnken csillog szemhez. Csak futlag mondott ksznetet Anglique-nak, br a toaletten kvl egy igen szp gymnt kszert is kapott tle. gy gondolta, neki minden jr, megtisztelve rezheti magt az, aki szolglatot tesz neki. Br csaldja komoly gondokkal kszkdtt, meg volt gyzdve arrl, hogy si nemessge egy vagyonnal felr. Nvre s btyja ugyanezt vallottk. Mindhrman tele voltak letkedvvel, lelkesedssel, ambcival, de szellemessgk gonoszkod volt. ppen ezrt kellemes trasasguk kicsit feszlyezte Anglique-ot. A hint a vidm trsasggal nyikorogva, nehezen haladt elre a zsfolt utckon. A hzak homlokzatt virgok s sznyegek dsztettk. A srsd tmegben az udvaroncok hinti igyekeztek utat trni maguknak a Saint-Antoine-kapu fel, ahol majd csatlakoznak a kirlyi menethez. Mg el kell mennnk szegny Franoise-rt is, ami nem lesz olyan egyszer mondta Athnas. Kinek hinyzik a nyomork Scarron zvegye? mltatlankodott a btyja. Egszen hozzsimult a mellette l Anglique-hoz, aki kerek perec megkrte, hogy menjen odbb, mert megfullad. De n meggrtem Franoise-nak, hogy magunkkal visszk erstgette Athnas. Igazn kedves n, s nem jr sehov, amita a bna frje meghalt. Nem lehetetlen, hogy ma mr visszasrja t! Az igaz, hogy akrmilyen visszataszt volt is, megkereste a kenyrrevalt. Az anyakirlyn jradkot biztostott szmra. Mr akkor is nyomork volt, amikor sszehzasodtak? krdezte Hortense. Engem mg a ltsuk is idegestett.

 Bizony az. Maghoz vette a kislnyt, hogy legyen, aki gondozza. pedig rva volt, s mindssze tizent ves. Elfogadta, mi mst tehetett volna? Egybknt Scarron mindig is fennen hangoztatta, hogy a betegsg mindent megbntotta, kivve a nyelvt... s mg egy msik testrszt, ha jl rtettem. Azt el kell ismerni jegyezte meg Hortense , hogy Madame Scarron szp n, s igen szernyen viselkedik. Mindig a frje tolkocsija mellett lehetett ltni, segtett neki, hogy knyelmesen ljn benne, odavitte a herbatejt. S emellett mg igen mvelt, finoman, vlasztkosan fejezi ki magt. Az zvegy a jrdn vrakozott egy igen egyszer hz eltt. Te j Isten, hogy van ez ltzve! rmldztt Athnas, s kzben a szja el kapta a kezt. Mr egszen elhordta ezt a szoknyt! Mirt nem szlt elbb? krdezte Anglique. Kerestem volna neki is valamit. Sajnos teljesen kiment a fejembl. Jjjn, Franoise, szlljon be kznk! A fiatal hlgy bjosan dvzlt mindenkit, majd helyet foglalt a sarokban. Szp barna szemt bernykoltk hossz szempilli. Amikor nagy nehezen elrtk a Saint-Antoine utct, ott kicsit mr csndesedett a forgalom zaja. De a Beauvais-palotban nagy volt a srgs-forgs, nyzsgtt minden, mint egy mhkasban. A kzperklyen karmazsinvrs baldachin emelkedett, perzsasznyegek bortottk a homlokzatot. A kszbn egy flszem, agyoncicomzott reg n llt cspre tett kzzel, s nagy hangon diriglta a krpitosokat. Mit mvel itt ez a vn boszorkny? krdezte Anglique, mikzben a palota fel kzeledtek. Hortense intett, hogy hallgasson, de Athnas pukkadozott a nevetstl. Ez a hz rnje, drgm, Catherine de Beauvais, a Flszem Kat. Hajdanban Ausztriai Anna komornja volt, aki megbzta t, hogy tizent ves korban avassa felntt az ifj kirlyt. Ez vagyonnak a titka. Anglique nem llta meg nevets nlkl. Nagyon valszn, hogy tapasztalata helyettestette bjait. A szls gy tartja, hogy a kamaszok s a szerzetesek szmra nincs csnya n toldotta meg az ifj Mortemart. Termszetesen mindannyian mlyen meghajoltak a valahai komorna eltt. pedig fl szemvel kutatn nzett rjuk. , ht megjttek a poitiers-beliek! Drgim, ne lljk itt el a bejratot! Menjenek fel gyorsan, mieltt a szolglim elfoglaljk a legjobb helyeket. Ht kicsoda? mutatott horgas ujjval Anglique fel. Egy bartnnk, Peyrac de Morens grfn mutatta be Anglique-ot Tonney-Charente kisasszony. Nocsak, mit hallok? Ha-ha! rikcsolt a vnasszony. Biztos vagyok benne, hogy mr tud rlad sgta Hortense a lpcshzban. Naivsg volt nem szmtani arra, hogy elbb-utbb kitr a botrny. Nem kellett volna, hogy magammal hozzalak: sokkal jobban tennd, ha most hazamennl. Rendben van, de akkor krem vissza a ruht nylt Anglique a nvre fel. Maradj mr nyugton, te ostoba! tolta el a kezt Hortense. Athnas magabiztosan elfoglalta az egyik cseldszoba ablakt, s elhelyezkedett a trsasgval egytt. Nagyszeren ltni innen! kiltott fel. Nzztek, ott a Saint-Antoine-kapu, amin a kirly tvonul majd. Anglique is kihajolt. rezte, hogy elspad. nem a szles sugrutat figyelte a hmplyg tmeggel, sem a diadalvet a Saint-Antoine-kapunl. Kicsit messzebbre nzett, jobb fel, ahol egy stt sziklatmbhz hasonl, hatalmas erd emelkedett. Halkan krdezte a nvrtl: Mi az az risi plet ott a kapu mellett? A Bastille sgte Hortense a legyezje mgl. Anglique tbb nem tudott msfel nzni. Nyolc bstya, tetejn rtornyokkal, mindentt csak falak, vakablakok, felvonhidak, krltte vrrok: a fjdalom szigete egy kzmbs vros tengerben, ahov mg ezen a napon sem hatolnak be a vidm nnepls hangjai. Ez ht a Bastille...

A vrakozs hosszra nylt. Vgre az egyre trelmetlenebb tmeg moraja jelezte: megkezddtt a bevonuls. A Saint-Antoine-kapu homlybl kilpve megjelentek az els csoportok; ngy koldulrend tagjai: a ferencesek, az goston-rendiek, a jakobinusok, a karmelitk. Elttk keresztet s gyertykat vittek. Azutn a vilgi papsg kvetkezett keresztekkel s zszlkkal; kpviselik karinget s ngyszglet sveget viseltek. Utnuk vidm harsonahangok mellett jttek a fvrosi testletek. A vros hromszz jszt a kormnyz kvette testrei ksretben. Ezutn a prizsi chek elljrja lovagolt be, majd a vrosi tancsosok, a kerleti rendrtisztek, s ezerszn brsonyltzkben a chmesterek, kpviselve a posztipart, a fszer- s gyarmatrukereskedelmet, a rfsszakmt, a brmvessget, a borszatot. A tmeg nagy tapssal ksznttte ket. m csppet sem lelkesedtek, amikor a rendrfnksg emberei kzeledtek: az rk, a porkolbok, a botozst vgrehajt rmesterek s tisztjeik. Hasonl ellenszenv fogadta az adhivatalok s szmvevszkek alkalmazottait; mintha a gyllt adkat testestenk meg. Mr dlutn kt rra jrt az id. Az azrkk gen formld kis brnyfelhk nem enyhtettk a nap forr tzt. A hsgtl szinte fulladoz emberek egyszerre mintha nkvletbe estek volna. Morajlsuk jelezte, hogy az anyakirlyn megjelent a Beauvais-palota baldachinja alatt. Ez azt jelentette, hogy kzeledik a kirly s a kirlyn. Anglique trsaival egytt mlyen kihajolt, hogy semmit el ne szalasszon a ltnivalkbl. Elsnek az eminencis r, Mazarin kzeledett. Menett hetvenkt szvr nyitotta meg, aranyos s brsonyplckkal dszruhkba ltztt aprdok s nemesek tereltk ket. A bborosminiszter hintjnak dszei, az tvsmvszet valsgos remekei csillogtak a napfnyben. Megllt a Beauvais-palota eltt, ahol Flszem Kat szinte a fldig hajolt eltte. Az erklyen csatlakozott az anyakirlynhz s annak sgornjhez, a lefejezett Kroly angol kirly zvegyhez. A tmeg fenntarts nlkl nnepelte Mazarint. Megbocsjtottk a mltjt, hiszen mgiscsak kttte meg a pireneusi bkt. Szvk mlyn a francik taln azrt is hlsak voltak neki, hogy megvta ket sajt ostobasguktl: nem sikerlt elznik a kirlyt, akit most tlrad lelkesedssel s csodlattal vrtak. Elszr jttek az udvaroncok. Anglique sokat ismert kzlk, meg is nevezte ket trsainak. Szzszz hbrese ln vonult be Humires mrki s Lauzun herceg. Ez utbbi gtlstalanul doblt cskokat a hlgyeknek, amit a tmeg hls nevetssel fogadott. Szilaj lovn magnyosan lovagolt be Guiche herceg, a legszebb termet s arc mind kztt; drgakvek csillogtak a ruhjn. Anglique htrlt egy cseppet, s sszeszortotta a szjt, amikor szz svjci grdista ln Vardes mrki vonult el az ton, finom vonal arcn a szokott kihv arckifejezssel. Most mindenki a szvbe zrta ezeket a fiatal nemeseket, akik olyan btrak s ragyogak! Megfeledkeztek rla, milyen pazarlk, ggsek, milyen ktekedk tudnak lenni kocsmai tivornyik kzben. Csak dics tetteikre s glns kalandjaikra emlkezett mindenki. Hirtelen zeng trombitahang harsant fel. dvrivalgsok kzepette megrkezett a kirly. Itt van ht! Tndklik, mint a fnyes nap az gen! Milyen hatalmas Franciaorszg kirlya! Vgre olyan, amilyennek egy kirlynak lennie kell. Nem megvetsre mlt, mint egy IX. Kroly vagy III. Henrik, nem jelentktelen, mint IV. Henrik, vagy tl szigor, mint XIII. Lajos. Pej paripjn lassan haladt elre. Nhny lpsre kvette ksrete: a fkamars, a fudvarmester, a fegyvernk s a testrsg kapitnya. A kirly nem fogadta el a baldachint, amit a vros hmeztetett szmra. Azt kvnta, hogy npe lssa t. Amikor a Beauvais-palota eltt elvonult, XIV. Lajosnak sejtelme sem lehetett arrl, milyen szerepet jtszik majd letben a padlsablakbl mer vletlensgbl egyms mellett kukucskl hrom n: Athnas de Tonnay-Charente de Mortemart, Anglique de Peyrac s Madame Scarron, szletett Franoise dAubign. Anglique rezte a keze mellett, hogy Franoise finom bre megremeg. , de szp! suttogta az zvegy.

Ltva a szinte megistenlt frfit, amint az ujjong tmeg kzt egyre tvolodik, Scarron szerencstlen zvegye taln felidzte magban letnek nyolc keserves vt, amg a kjsvr grf szolgja s jtkszere volt. Athnas tgra nylt szemmel, lelkesen nzte a kirlyt, mikzben maga el mormolta: Bizony szp ebben az ezsts ruhban! De el tudom kpzelni, hogy nem rosszabb ruha nlkl sem. A kirlyn igazn rlhet, hogy egy ilyen frfi fekszik az gyban. Anglique hallgatott, s elgondolkodott: az, akinek a kezben van a sorsunk. Tl hatalmas, tl magasan ll flttnk. Isten vjon meg bennnket!" Valaki a tmegbl felkiltott, s a hang fel nzett. ljen a herceg! ljen a herceg! hangzott. Anglique reszketni kezdett. Karcsn, felemelt fejjel, tzes tekintettel Cond herceg vonult be Prizsba. Flandribl trt vissza, ahov a hatalom elleni lzadsa knyszertette. Gtlsnak, megbnsnak mg a nyoma sem ltszott rajta. Prizs npe is elfelejtette rulst, s ujjongva nnepelte a Rocroi-ban s Lensben gyztes hadvezrt. Oldaln Monsieur, a kirly ccse csupa csipke ltzkben inkbb egy lruhba bjtatott lnynak ltszott. Vgl megjelent a kirlyn, arannyal s smaragddal dsztett, hatlovas rmai diadalszekren; a nyeregtartkon drgakvekkel kirakott, hmzett liliomok csillogtak. A hz rnje a lpcs aljn mintha lesett volna valakit. Amikor a poitiers-beliek kis csoportja megjelent a lpcsfordulban, rekedtes hangjn odakiltott nekik: No, kedvkre nzeldhettek? k pedig az izgalomtl mg kipirult arccal mondtak ksznetet. Akkor minden rendben. Jjjenek be, ksztettem egy kis dessget. sszehajtotta hatalmas legyezjt, s megveregette Anglique vllt. Maga meg, kedvesem, jjjn velem egy percre. Az asszony meglepetten kvette Madame de Beauvais-t a vendgekkel zsfolt termeken t, mgnem egy kis budorba rtek. , legyezgette magt az ids n , bizony nem knny itt egy nyugodt helyet tallni. Hosszasan mregett Anglique-ot. A flig lehunyt szem, a rncok kzt elkendztt piros arcfestk, a fogatlan mosoly arcnak kznsges, alattomos kifejezst adott. Azt hiszem, menni fog mondta, befejezve a vizsgldst. Mit szlna, szpsgem, egy nagy kastlyhoz valahol Prizs krnykn, komornyikkal, lakjokkal, szolglkkal, hat hintval, istllkkal s vi szzezer frank jradkkal? Nekem ajnlan valaki? nevetett fel Anglique. Bizony magnak. s szabad tudnom, ki az? Egy jakarja. Ezt ktlem. Mgis ki? A banya cinkos arccal hozzhajolt. Egy gazdag r, aki eleped a szp szemrt. Hallgasson meg, asszonyom mondta Anglique, s igyekezett uralkodni magn, hogy ne legyen srt a hangja , hls vagyok annak az rnak, akrki legyen is, de attl tartok, vissza akar lni naivsgommal, ha ilyen ajnlatot tesz. Taln annyira gondtalanul l Prizsban, hogy megengedheti magnak ezt a flnyes hangnemet? Ha jl hallottam, javait zr al helyeztk, s el kellett adnia mindent, amije maradt. Kzben le nem vette ragadoztekintett a fiatal n arcrl. Mint ltom, n igen jl rteslt, asszonyom, de pontostsunk: egyelre nem ll szndkomban ruba bocstani a testemet is. Ki beszl errl, maga ostoba? sziszegte az reg. Ha jl rtettem...

 Ugyan! Tart szerett vagy sem... senkit sem rdekel. lhet gy, mint egy apca, ha ppen ehhez van kedve. Csak annyit krnek, hogy fogadja el az ajnlatot... De ht mit krnek rte cserbe? krdezte Anglique. A msik mg kzelebb jtt hozz, s megragadta a karjt. Egsz egyszer a dolog mondta egy jsgos nagymama hangjn. Berendezkedik a pomps kastlyban, elltogat az udvarba, olykor Saint-Germainbe, Fontainebleau-ba, ha tetszik. Ugye lvezi az udvari nnepsgeket, ahol nagy a trsasga, knyeztetik, krlrajongjk? Ha nagyon ragaszkodik hozz, viselheti a Peyrac nevet is... de taln jobb lenne, ha mst vlasztana. Nevezhetn magt esetleg Madame de Sancnak. Ugye milyen jl hangzik? Anglique egyre trelmetlenebb lett. Taln annyira butnak mgsem ltszom, hogy azt higgye, el tudok kpzelni egy olyan nemesurat, aki ellt minden szppel-jval, s semmit nem kr cserbe? Pedig majdnem errl van sz. Csak egyet kr: ne trdjn mssal, csak a szp ruhkkal, kszerekkel, szrakozssal. Ez igazn nem lesz olyan nehz egy ilyen csinos teremtsnek! rt engem? ismtelgette, s knnyedn megrzta Anglique-ot , rt mr vgre? Anglique szembenzett ezzel a gonosz varzslval. rt engem? Csak nem gondolni semmire! Elfelejteni mindent... Azt akarjk, hogy felejtsem el Joffrey-t fogta fel vgre Anglique , felejtsem el, hogy a felesge vagyok, mondjak le a vdelmrl, trljek ki minden emlket. Azt akarjk, hogy hallgassak, hogy felejtsek... Ismt csak a mreggel teli ldikra gondolt. Most mr meg volt gyzdve rla, hogy minden baj ebbl szrmazik. Kiknek lehet az rdeke, hogy elhallgattassk? A kirlysg legmagasabb rang urainak: Fouquet-nak, Condnak s azoknak a nemeseknek, akiknek az rulst egy gondosan sszehajtogatott paprlap rzi hossz vek ta egy szantlfbl kszlt kis ldikban. Ert vett magn, s hidegvrrel vlaszolta: Igazn sajnlom, asszonyom, de be kell vallanom: valban olyan ostoba vagyok, hogy egy rva szt sem rtek abbl, amit most mondott. Ht j, csak gondolkozzon rajta, gondolkozzon, azutn majd vlaszol. De minl hamarabb. Nhny nap mlva... rendben van? Anglique flhez hajolva sgta: Lssa be, szpsgem, nem jobb-e mindezt elfogadni, mint odadobni az lett?

8.
Mi a vlemnye, Desgrez r, vajon egy ismeretlen nemes mirt ajnl fel nekem egy kastlyt szzezer frank letjradkkal? Felttelezem felelte az gyvd , ugyanazrt, amirt n is felajnlanm. Anglique rtetlenl bmult r, majd elpirult a fiatalember vakmer tekintettl, akiben eddig sosem ltott mst, mint az gyvdjt. Most egy kicsit zavartan vette szre, hogy a kopott ltzk a jelek szerint igen izmos, arnyos testet takar. Szpnek nem lehetett nevezni, ahhoz nagy volt az orra s szablytalanok a fogai, de imponl benyomst keltett. Fallot mondta egyszer, hogy les eszn s kpzettsgn kvl semmi jele annak, hogy egyszer majd tiszteletre mlt br lesz belle. Nem keresett kapcsolatot kollgival, szabad idejben azokba a csapszkekbe jrt, ahov egyetemista korban. Azrt is bztak r olyan gyeket, ahol az effajta helyismeretnek hasznt vehette. Tved mondta Anglique , egyltaln nem arrl van sz, amire gondol. Taln megfordtanm a krdst: mirt prbltak mr ktszer meggyilkolni, ami a legbiztosabb mdja annak, hogy elhallgattassanak? Az gyvd arca hirtelen elkomorult. Ez az, amire mr szmtottam. rasztala mg lt, s komoly tekintettel fordult Anglique fel.

 Asszonyom, lehet, hogy nem az az ember vagyok, aki bizalmat tud breszteni nben. Mgis gy gondolom, tiszteletre mlt sgora nem ok nlkl irnytotta ppen hozzm. Frje gye olyan bonyolult, hogy ehhez nem is annyira a jogi s bri eljrsok pontos ismerete kell, inkbb magnnyomozra van szksg, s a dolgok gy alakultak, hogy valban az lett bellem. De csak akkor tudom kibogozni a rejtlyt, ha a legaprbb rszletet sem titkolja el ellem. Felllt, alaposan krlnzett a helyisgben, mg a fggny mg is benzett, majd Anglique-hoz lpett, s alig hallhatan folytatta: F krdsem a kvetkez: mit tudnak, n s a frje, ami a kirlysg egyik legbefolysosabb emberben flelmet kelthet? Fouquet rra gondolok. Anglique hallspadt lett, s elveszetten nzett az gyvdre. Valami van, gy ltom szlt ismt Desgrez. Most ppen egyik kmem jelentst vrom Mazarinrl. De van egy msik nyom is, amely Cond herceg egyik bizalmashoz, Clment Tonnelhez vezet... ...aki ksbb komornyik lett nlunk Toulouse-ban. Akkor j nyomon vagyunk. Ez az ember szoros kapcsolatban ll Fouquet rral is. Tulajdonkppen mr csak neki dolgozik, de idnknt komoly sszegeket zsarol ki rgi urtl, a hercgtl. Mg egy krds: ki kzvettette az ajnlatot, hogy fnyz mdon berendezkedhet egy kastlyban? Madame de Beauvais. A Flszem Kat!... Most mr minden vilgos. Fouquet jl megfizeti a vn boszorknyt, aki elfecseg neki minden udvari titkot. Rgen Mazarin szolglatban llt, de a bboros nem volt olyan bkez, mint a kincstrnok. De hadd tegyem hozz, nyomra bukkantam mg egy frang szemlynek is, aki a vesztnkre tr. Ki lenne az? Monsieur, a kirly ccse. Anglique felkiltott: Maga megrlt! A fiatalember csnya grimaszt vgott. Azt gondolja, kicsaltam a pnzt s elszrakoztam? Az igaz, hogy az rteslseim sokba kerlnek, de mindig megbzhatak. A kirly ccse lltott nnek csapdt a Louvre-ban, s prblta megletni. Magtl a brgyilkostl tudom ezt, aki a trvel leszrta a szolgljt. El tudja kpzelni, hny liter bort fizettem neki a Vrs Kakasban, amg bevallotta? Anglique megtrlte a homlokt, s szaggatott hangon beszmolt Desgrez-nek arrl a furcsa esemnyrl, amelynek vekkel ezeltt tanja volt a Plessis-Bellire-kastlyban. Az gyvd egy mozdulattal lesprte asztalrl a paprdarabokat s ldtollakat. Akkor most foglaljuk ssze a helyzetet: Anglique de Sanc kisasszonyt azzal gyanstjk, hogy egy flelmetes titok birtokban van. Cond herceg vagy Fouquet megbzza Clment inast, hogy kmkedjen, s hossz veken t figyeli nt. Vgre megbizonyosodik arrl, ami eddig csak gyan volt: valaha n tntette el a ldikt, s csak ketten a frjvel ismerik a rejtekhelyet. Ekkor embernk felkeresi Fouquet-t, s az informcit aranyra vltja. Ettl a perctl kezdve az nk sorsa megpecsteldtt. Mindazok, akik a kincstrnok krl lskdnek, akik fltik a jvedelmket s tartanak a kegyvesztettsgtl, titokban sszefognak a toulouse-i nemes ellen, aki brmikor a kirly el llhat: Most pedig elmondom, amit tudok! Itliban trrel vagy mreggel intzik el az ilyesmit. De kztudott, hogy Peyrac grf szervezete ellenll a mregnek, s klnben is a francik szeretik trvnyes ltszatba burkolni stt gyeiket. Fontenac rsek ostoba rmnykodsa ppen kapra jn: egy boszorknysggal vdolt embert kszl letartztatni. Megkrnykezik a kirlyt, s felkeltik fltkenysgt a tlontl gazdag nemesr irnt. S me: a Bastille kapui bezrdnak Peyrac grf mgtt. Mindenki felllegezhet. Azt mr nem! kiltott fl vadul Anglique. Eget s fldet megmozgatok, ha kell, hogy igazsgot szolgltassanak neknk. Magam jelentem a kirlynak, mirt van ennyi ellensgnk! Csendesebben! Csak semmi indulatossg! szaktotta flbe Desgrez hevesen. Tltgeti a lport az gyba, vigyzzon, nehogy a robbans elsnek nt tpje darabokra! Ki tudja, taln a kirly, st maga Mazarin is mr pontosan tudnak mindent. Ez leheteen! tiltakozott Anglique. Hiszen ppen k lettek volna a hajdani sszeeskvs kiszemelt ldozatai: meg akartk lni a bborost, de ha lehet, a kirlyt is az ccsvel egytt.

 Elfogadom, hogy rvelse helyes, asszonyom. De higgye el, hogy a hatalmon lvk cselszvsei: viperafszek. Az lett kockztatja az, aki belenyl, aki ki akarja bogozni az urak valdi rzelmeit. Nagyon valszn, hogy Mazarint mr tjkoztatta valamelyik besgja. De mit rdekli a mlt, ha gyztesen kerlt ki belle! ppen most trgyalt a spanyolokkal Cond herceg visszatrsrl. A pillanat nem alkalmas arra, hogy elszedje rgi rulst! A bboros teht gy tesz, mintha sket lenne. Le akarnak tartztatni egy toulouse-i nemest? Rendben van, fogjk csak el. Ez nagyszer tlet. A kirly szvesen hallgat a bborosra, s klnben is rossz szemmel nzi az n frje vagyont. Most mr gyerekjtk alratni vele az elfogatsi parancsot. Ht a kirly ccse? Mr t sem izgatja, hogy Fouquet az letre trt gyermekkorban. Csak a jelen rdekli, s jelenleg Fouquet tartja el t. Arannyal halmozza el, kegyenceket vlaszt ki szmra. A Petit Monsieur-t sosem knyeztette sem az anyja, sem a testvre. Most reszket miatta, hogy valaki kompromittlhatja a prtfogjt. Vgl is minden a legnagyobb rendben lenne, ha n nem lpett volna kzbe. Azt remltk, hogy ha elveszti egyetlen tmaszt, feltns nlkl eltnik majd... ki tudja, hov. Nem is akarjk tudni. A kegyvesztett urak felesgrl az ember soha nem hall tbbet. Elg tapintatosak ahhoz, hogy kolostorba vonuljanak vagy nevet vltoztassanak. De n nem kvette az ratlan szablyt. Igazsgot merszel kvetelni!... Ez mr igazn szemtelensg, nem gondolja? Ktszer is megprbltk meglni. Vgl Fouquet ktsgbeessben egy ksrt dmonhoz fordul. Anglique mlyet shajtott. Ez ktsgbeejt. Amerre csak nzek, ellensget ltok, gyllkd, irigy, bizalmatlan, fenyeget tekinteteket... Taln mg nincs veszve minden jegyezte meg Desgrez. Fouquet mgiscsak felajnl valami kiutat. Ha nem kapja is vissza a frje vagyont, jmdban, gond nlkl lhet. Mi kellhet ennl tbb? Nekem a frjem kell! kiltotta Anglique feldltan, s felllt. Az gyvd nmi irnival figyelte. n valban furcsa egy teremts, azt meg kell hagyni. s maga? Maga meg gyva, ugyangy reszket flelmben, mint a tbbiek. Az biztos, hogy egy senkihzi jogsz lete igen keveset r a gazdagok szemben. Ht akkor csak vigyzzon arra a pr garasos letre! Nekem nincs magra szksgem tbb. Az gyvd sz nlkl felllt, s lassan bontogatott ki egy sszehajtott paprlapot. Tessk, itt az elszmols. Lthatja, hogy nem sikkasztottam el semmit. Tlem lehet becsletes vagy tolvaj, nem rdekel. Mg egy tancsot adnk. Nincs szksgem a tancsaira, majd a sgoromhoz fordulok. nem hajland belekeveredni semmibe. Azrt fogadta a hzba, s bzta rm az gyt, hogy ha jra fordulnnak a dolgok, hasznot hzzon belle. Ha meg nem, mossa a kezeit, s tovbbra is a kirly h szolgja marad. Azrt mondom mg egyszer: prbljon a kirly el kerlni. Mly meghajlssal elksznt, majd kopott kalapjt fejre tve, induls eltt mg visszaszlt: Ha mgis szksge lenne rm, csak zenjen a Hrom Kalapcshoz cmzett fogadba: ott vagyok minden este. * Amikor magra maradt, Anglique alig tudta visszatartani feltr zokogst. Most aztn igazn egyedl van! Feje fltt a viharos g, amelyen minden irnybl vszjsl felhk gylekeznek: Fontenac rsek becsvgya, Fouquet s Cond flelme, a bboros tehetetlensge, s radsul sajt csaldja gyanakvsa, akik az els nyugtalant jelre habozs nlkl az utcra teszik... Az elszobban sszetallkozott Hortense-szal, aki fehr ktnyt kttt sovny dereka kr. A hzban friss eper- s narancsillat rzdtt. Szeptember volt, a befzs ideje. Mr hrom napja a feje tetejn llt minden. Hortense, kezben valami finom gymlcskenyrrel, majd elbotlott Florimond-ban, aki ppen a konyhbl szaladt ki, vadul rzva ezstcsrgjt.

Tbb se kellett hozz, hogy kitrjn a vihar. Nem elg, hogy az ember nyakn lskdnek s kompromittljk rikcsolta Hortense , mg a hzimunkt sem tudom elvgezni, mert belm rgnak s megsketlk. Reggel ta knoz a migrn. s amg n megszakadok a munkban, nagysga az gyvdjvel trgyal, vagy a vrosban rohangl azon a cmen, hogy azt a rmes frjt ki akarja szabadtani, pedig csak a pnzt sajnlja. Mit kiablsz gy? szlt r Anglique. Boldogan segtek neked a befzsben, nagyon j recepteket tanultam Toulouse-ban. Hortense kiegyenesedett, mint egy tragikus hsn a sznpadon. Azt mr nem! vlaszolta vadul , soha az letben nem trnm, hogy hozznylj az telhez, amit a frjemnek s a gyermekeimnek ksztek. Nem felejtettem el, hogy a frjed mregkever, aki az rdggel cimborl. Lehet, hogy beld is az elkrhozott lelke kltztt! Gaston egszen megvltozott, amita itt vagy. A frjed? De hiszen r se nzek. De annl inkbb nz rd... olyan szemekkel, hogy az mr tlmegy az illendsg hatrn. Megrthetnd vgre, hogy ittlted mr kicsit hosszra nylt. Egy jszakrl volt sz, ha nem tvedek... Biztosthatlak, hogy csak a helyzetem tisztzsval foglalkozom. De elbb-utbb felhvod magadra a figyelmet, s tged is letartztatnak. Krds, nem reznm-e jobban magam a brtnben. Ott legalbb ingyen laknk, s nem kellene hallgatnom senkit. Nem tudod, mit beszlsz. Ott is tz garast kell fizetni naponta, s majd tlem vonnk le, mert senkid sincs. Nem is olyan drga. Mindenesetre tbbet adtam neked, s akkor mg nem is szmolom a ruhkat s az kszereket. De ha kt gyereket is hozzszmolok... Anglique belefradt, mlyet shajtott. Gyernk, Florimond szlt a gyereknek. Ltod, hogy frasztod Hortense nndet. A lekvrgz a fejbe szllt, s nem tudja, mit beszl. A kisfi hozzfutott, s mg vadabbul rzta szp, fnyes csrgjt. Hortense magnkvl volt. Radsul mg ez a csrg! n sosem tudtam ilyesmit venni a gyerekeimnek. Vedd vgre tudomsul, hogy semmid sincs, n pedig nem vagyok hajland eltartani benneteket! Nem is krek ilyesmit mondta Anglique elgytrten. Amint Andijos megrkezik, szllodba kltznk. Hortense flnyes nevetssel vlaszolt. gy ltszik, mg ostobbb vagy, mint amilyennek hittelek! Nem tudsz semmit a trvnyekrl s az igazsgszolgltatsrl. A te Andijos mrkid pedig nem fog hozni egy rva garast sem. * Hortense stt jslata nagyon is hamar beteljesedett. Amikor Andijos mrki megjelent a hsges Kuaszi-Ba ksretben, kzlte Anglique-kal, hogy a grf minden ingsgt s a kastlyt is lepecsteltk. Csak ezer frankot sikerlt hozni, amit a grf kt intzjtl titokban kapott. Andijos zavartnak ltszott, llandan kutat pillantssal nzett krl. Elmondta azt is, hogy Toulouse-ban a grf letartztatsa nagy felzdulst keltett. Amikor hre jrt, hogy az rsek benne van a dologban, valsgos zendls trt ki az rseki palota eltt. Kt vrosi tancsnok felkereste t, s krtk, lljon a tmeg lre, hogy felkeljenek a kirlyi nkny ellen. Alig tudott elszabadulni, s visszajnni Prizsba. s most mik a tervei? krdezte Anglique. Egy darabig Prizsban maradok. Sajnos, anyagi forrsaim szksek, akrcsak az n. Eladtam egy darab fldemet s a galambjaimat. Taln sikerl valami tisztsget tallnom az udvarnl... Valaha lnk, vidm hangja most szinte sznalmasnak tnt. , ezek a dliek! gondolta Anglique. Nagy fogadkozsok, harsny nevetsek! Azutn, ha jn valami csaps, a tzijtk petrdi ellobbannak, vge a nagy fnyessgnek.

Hangosan csak ennyit mondott: Nem akarom bajba keverni. Ksznm a szolglatait, Andijos mrki. Sok szerencst az udvarnl! Amaz sz nlkl kezet cskolt, s kicsit szgyenkezve tvozott. Kuaszi-Ba a lbnl kuporgott. Anglique megsimogatta gyapjas fejt. Az ris boldogan mosolygott r, akrcsak egy gyerek. Ezer frank mgis valami. jszaka Anglique elhatrozta, hogy elmegy nvre otthonbl, amely szmra mr elviselhetetlenn vlt. Magval viszi a kis pesztonkt s Kuaszi-Bt. Biztosan vannak Prizsban szerny szllodk is. Maradt mg nhny kszere, s megvan az aranylam ruha is. Vajon mennyit adnak rte? A magzat mr megmozdult benne, de gyet sem vetett r. Hol volt mr az a boldog megilletds, amellyel Florimond-t vrta! Az els rm elmltval rdbbent, hogy jelenlegi helyzetben egy msodik gyermek valsgos csaps. Hogy ne vesztse el minden btorsgt, igyekezett mindig csak a msnapokra gondolni. Msnap az jelentett nmi remnysget, hogy egy aprd rkezett Montpensier kisasszony zenetvel. Az arannyal s fekete brsonnyal dsztett pomps zergebr libria mg Hortense-ra is hatott valamelyest. A Grande Mademoiselle arra krte Anglique-ot, hogy mg aznap dlutn keresse fel a Louvre-ban. Az aprd hangslyozta, hogy Mademoiselle mr nem a Tuilrikban, hanem a Louvre-ban lakik. Anglique trelmetlenl ment t a Notre-Dame hdon, Kuaszi-Ba mlysges sajnlatra, aki a Pont Neuf fel nzett vgyakozva. De neki cspp kedve sem volt jra tallkozni az rusokkal s a koldusokkal. Szp zld ruhja, amelyben az olvazld s a halvnyabb fzld rnyalata keveredett, kicsit hideg volt mr ebben az vszakban, gy magra tertette szilvaszn selyemkpenyt is. A szk utccskkban s a rakparton mr mindenhol nyirkos, szies szl fjt. Vgl elrte a hatalmas palott, tment a bels udvaron, s a mrvnylpcs tetejn az tbaigaztsok segtsgvel megtallta Mademoiselle lakosztlyt. Akrhogy prblt is uralkodni magn, reszketni kezdett, amikor jra ott tallta magt a hossz, baljs folyoskon, ahol az aranyozott mennyezet, a virgos faburkolat s a drga falikrpitok ellenre is maradtak homlyos sarkok, amelyek csapdt rejthettek. Vr s mernylet titkait rizte ez az don plet, ahol pedig egy nagyon fiatal kirly vidm s elkel udvari letre vgyott. Egy kzpkor r jelentette, hogy a Grande Mademoiselle most ppen udvari festjnek l modellt, s felajnlotta, hogy odavezeti Anglique-ot. Hamarosan valami alagsorflben talltk magukat, a nagy galria alatt. IV. Henrik uralkodsa ta voltak itt laksok mvszeknek s mesterembereknek. Szobrszok, festk, rsmesterek, tvsk, fegyverkovcsok, hangszerksztk, krpitosok laktak itt csaldostul az udvar kltsgn. A fest, aki Montpensier kisasszony portrjn dolgozott, egy magas, szakllas hollandus volt, piros arcbl bartsgos kk szemek csillogtak. Van Ossel, ez a tehetsges, de szerny mvsz csak trelmes termszetnek s rossz franciasgnak ksznhette, hogy el tudta viselni az udvari dmk szeszlyeit. Igaz, a legtbbjk tegezte, mint egy lakjt, de azrt tbbnyire sikerlt elrnie, amit akart. Ragaszkodott pldul ahhoz, hogy a kpen Mademoiselle egyik keble fedetlen maradjon, s tulajdonkppen igaza is volt, mert a robusztus termet hlgyn ez volt a legmutatsabb. Mademoiselle redztt, mlykk brsonylepelben, gyngykkel, kszerekkel felcicomzva, kezben rzsval bartsgosan mosolygott Anglique-ra. Egy pillanat, s mris jvk, kedvesem. Van Ossel, mra elg legyen, eleget gytrtl gy is! A fest a forma kedvrt mg valamit drmgtt a szakllba, s nhny ecsetvonssal kiemelte a meztelen kebel ragyogst. Mg komornja segtett Montpensier kisasszonynak az ltzkdsben, a fest figyelmesen megnzte Anglique-ot s ksrjt, Kuaszi-Bt. Vgl kalapjt levve, mly meghajlssal ksznt. Asszonyom, hajtja, hogy megfessem? , milyen gynyr lenne! A hlgy csupa ragyogs, mgtte egy fekete mr. A nap s az jszaka... Anglique mosolyogva hrtotta el az ajnlatot. Taln majd mskor, egy alkalmasabb idpontban...

Elkpzelt egy hatalmas portrt szalonjuk faln, a Saint-Paul-negyedbeli palotban, amikor Joffrey igazsga mr gyz, s k vgre berendezkedhetnek. Ez a gondolat egy csepp btorsgot adott a jvt illeten. A galriban a Grande Mademoiselle karon ragadta, s szokott nyltsgval rgtn a trgyra trt. Kis bartnm, azt remltem, hogy ha utnardekldm a dolgoknak, j hrt hozhatok, s megersthetem felttelezst, hogy valamelyik udvaronc intrikirl, flrertsrl van sz. De tartok tle, hogy az gy bonyolultabb... Knyrgm fensgednek, mondja el, mit tudott meg! Gyernk be hozzm, ott nem hallgatzhat senki. Amikor vgre elhelyezkedtek egyms mellett egy knyelmes pamlagon, Mademoiselle beszlni kezdett: Az az igazsg, hogy nagyon keveset tudtam meg, s ppen ez nyugtalant. Az emberek nem tudnak semmit, legalbbis gy tesznek, mintha nem tudnnak. Egy kis habozs utn egszen halkan hozztette: A frjt boszorknysggal vdoljk. Hogy meg ne bntsa prtfogjt, Anglique nem rulta el, hogy ezt mr tudja. Ez nem klnsebben slyos vd folytatta Montpensier kisasszony , s el is intzdtt volna knnyen, ha frjt egyhzi brsg el idzik, ahogy azt egybknt a trvnyek ilyen esetben elrjk. Nem tagadom, hogy az egyhz emberei olykor idegestenek, hatalmaskodknak tartom ket, de azt meg kell hagyni, hogy brsgaikon a legtbbszr blcs s igazsgos tleteket hoznak. Csakhogy itt az a bkken, hogy a frje gyt vilgi brsg hatskrbe tettk t, itt pedig nincsenek illziim. Az tlet kizrlag a brsg sszetteltl fgg. Ez azt jelenten, hogy a vilgi brsg tagjai esetleg rszrehajlak lehetnek? Ez attl fgg, kiket vlasztanak. s ki a vlaszts joga? A kirly. Ltva Anglique ktsgbeesett arct, a hercegn prblta megnyugtatni. meg van gyzdve arrl, hogy minden jra fordul majd. Bizonyra nem ok nlkl kezelik titkosan egy olyan rend s rang ember gyt, mint Peyrac grf. rdekldtt Prizs rsektl, Condi bborostl is, aki maga is a Fronde hve volt, s egyltaln nem rokonszenvezik a toulouse-i rsekkel, teht nem vdolhat elfogultsggal rivlisa javra. Neki is az a vlemnye, hogy az eljrs Fontenac rsektl indult ki, de nem sajt jszntbl adta t az gyet a kirlyi tlszknek. Toulouse rseke valjban nem akarta tovbbvinni az gyet, hiszen a boszorknysgban nem hisz maga sem. Megelgedett volna egy megrovssal az egyhzi trvnyszk vagy a toulouse-i parlament eltt. A kirly j elre elksztett pecstes levelvel valsggal kiragadtk a kezei kzl sajt vdlottjt. Mademoiselle meg volt gyzdve arrl, hogy Joffrey de Peyracot erszakkal hurcoltk el Toulousebl. Ezt magtl Masseneau rtl tudom, egy tisztes languedoci kpviseltl, akit vratlanul ppen most rendeltek fel Prizsba, s is arra gondol, hogy taln a frje gyben. Masseneau-t? Ki is az? tndtt Anglique. Aztn hirtelen, egy szempillants alatt felvillant eltte a kis, vrs arc, rdemrendekkel teleaggatott ember, aki a salsigne-i poros ton hadonszott, botjval megfenyegette a grfot, s kzben azt kiltozta: Megrom Languedoc kormnyzjnak... jelentem a Kirlyi Tancsnak... , Istenem mormolta maga el , az ellensge a frjemnek. Magam beszltem ezzel az rral folytatta a hercegn. Br polgri szrmazs, szintnek s becsletesnek ltszik. Nagyon tart tle, hogy be akarjk vlasztani a brsgba a Peyrac-gyben, ppen azrt, mert tudjk, hogy vitja volt a grffal. Mint mondja, az olyan srtsek, amelyeket kt r fnyes nappal egyms fejhez vg, nem szolglhatnak bizonytkul egy perben. Anglique csak egyetlen szt jegyzett meg: a pert. Teht nyltan vdat emelnek ellene? Egy gyvd azt mondta, mr ez is eredmny lenne, fleg, ha a brsg tagjait prizsi orszggylsi kpviselkbl vlasztank. Montpensier kisasszony ersen flrehzta a szjt, ami inkbb rtott, mint hasznlt a szpsgnek.

 Tudja, kedvesem, n elgg jrtas vagyok a pereskedsben, s kiismerem magam a parlament tagjai kztt. Ha bellk alakulna a brsg, bizony a frjnek nem sok haszna lenne belle, hiszen valami mdon mindegyikk fgg Fouquet kincstrnoktl. Anglique megremegett. Mirt emlti fensged ppen Fouquet urat? krdezte elbizonytalanodva. Eskszm, a frjem semmi olyat nem tett, amivel a haragjt magra vonta volna. Egybknt soha nem is tallkozott vele. Nekem szemlyesen nincs emberem Fouquet krnyezetben. Egybknt ez nem az n mdszerem, inkbb az v s boldogult apm volt, de most ppensggel sajnlom. De a kirly ccse is Fouquet szolglatban ll, s ha jl rtettem, olyasmit mondott, hogy n s a frje valami titkot tudnak Fouquet-rl. Anglique-nak a szvverse is elllt. Valljon be mindent prtfogjnak? Nagy kedvet rzett hozz, de aztn eszbe jutott, hogy a hlgy milyen knnyen elszlja magt, s kptelen titkot tartani. Jobb lesz vrni, s kikrni Desgrez vlemnyt. Nagyot shajtott, s elfordtotta a tekintett. Mit tudhatnk n errl a hatalmas rrl? Mg a kzelben sem voltam soha. Csak gyerekkorombl emlkszem r, hogy Poitou-ban valami sszeeskvst emlegettek, amiben rszt vett Fouquet r, Cond herceg s tbb magas rang szemly, meg hogy ebbl alakult ki ksbb a Fronde. Mr az is merszsg volt, hogy ilyesmit emltett a Grande Mademoiselle jelenltben, de nem vette rossz nven, st hozztette, hogy az apja is sszeeskv volt vilgletben. Mvszi tklyre vitte a cselszvst. De akkor apm mr igen gazdag volt, Fouquet pedig csak kezd a plyjn. Azt legalbb nem mondhatja senki, hogy apm a vagyonra plyzott. Az n frjem viszont meggazdagodott anlkl, hogy konspirlt volna jegyezte meg Anglique halvny mosollyal. Taln ppen ezzel tette gyanss magt. A hercegn egyetrtett vele. Mg hozztette, hogy az udvari hangnem s modor semmibevtele is komoly hibnak szmt, de ez mg nem indokoln egy kirlyi elfogatparancs kiadst. Van itt valami ms is erstgette a Grande Mademoiselle. Mindenesetre csak kirlyi kzbelpsre lehet szmtani. Egybknt elg nehz befolysolni t, Mazarin jl megtantotta a firenzei diplomcia fortlyaira. Mosolyog, olykor knnyezik is, mert gyengd llek... de kzben kezben a tr, amit beledfne legjobb bartjba is. Ltva, hogy Anglique hallspadt lesz, tkarolta a vllt, s knnyedebb hangot ttt meg: Csak trflok, mint mindig, nem szabad engem komolyan venni. Egybknt senki sem vesz mr komolyan ebben az orszgban. Mg egy krds: akar tallkozni a kirllyal? S mikor Anglique nem tudva uralkodni magn a lbaihoz borult, mindketten srni kezdtek. Ezek utn Montpensier kisasszony elrulta, hogy a flelmetes tallkoznak mr meg is van az idpontja: a kirly kt ra mlva fogadja Peyrac grfnt. Felindultsg helyett Anglique klns nyugalmat rzett. Eljtt ht a mindent eldnt nap! Minthogy nem volt mr ideje visszamenni a Saint-Landry-negyedbe, engedlyt krt Mademoiselletl, hogy hasznlhassa szptszereit, mieltt a kirly el jrulna. A hercegn rendelkezsre bocsjtotta egyik komornjt. A tkr eltt lve Anglique eltndtt azon, vajon elg szp-e mg ahhoz, hogy a kirly tetszst s kegyt elnyerje. Mr nem volt olyan karcs az alakja, gyerekesen kerek arca lesovnyodott, kariks lett a szeme, az arcbre pedig spadt. Szigor nvizsglat utn azonban mgis megllaptotta, hogy hosszks arca s bernykolt szeme nem is ll olyan rosszul. A patetikus, megindt arckifejezs taln megteszi a kvnt hatst. Knnyedn bepderezte magt, fekete szpsgflastromot tett a halntka mell, s hagyta, hogy a szolgl megfslje. Kicsit ksbb, amikor jra megnzte magt, s ltta, hogy zld szeme mg most is gy csillog, mint a macsk jszaka, maga el mormolta: Mintha nem is n lennk! Egy szp n nz velem szembe. A kirly sem maradhat kzmbs. Csak az a baj, hogy sajnos nem tudok elgg megalzkodni eltte. des Istenem, segts meg! Add, hogy alzatos legyek!

9.
Anglique dobog szvvel emelkedett fel a mly meghajlsbl. Kzvetlenl eltte ott llt a kirly. A vastag gyapjsznyegen magas sark cipben is zajtalanul jrt. Anglique szrevette, hogy a kis szoba ajtaja becsukdott, s kettesben van az uralkodval. Knyelmetlen rzs volt, szinte pnikba esett tle. A kirlyt eddig csak trsasgban vagy nagy tmeg kzepn ltta, mint egy sznszt a sznpadon. Most pedig eltte ll egy ers testalkat frfi; finom riszillat lengi krl, a pder illata, amellyel a kor divatja szerint tomptani igyekszik sr hajnak barnasgt. s ez a frfi a kirly! Ert vett magn, s felnzett r. XIV. Lajos arca komor s mozdulatlan volt, mintha elfelejtette volna ltogatja nevt, akit pedig ppen az imnt jelentett be a Grande Mademoiselle. Anglique szinte megdermedt tekintetnek hidegsgtl. Nem tudhatta, hogy XIV. Lajos rklte apja, XIII. Lajos flnksgt, anlkl hogy kzvetlen egyszersgt is rklte volna. Imdta a pompt s a dicssget, gy minden erejvel kzdtt a kisebbsgi rzse ellen, amely sehogy sem illett felsges rangjhoz. Br ns volt, s glns frfi hrben llott, kptelen volt egy nt fleg egy szp nt gtls nlkl megszltani. Mrpedig Anglique szp volt. Mindenkire hatott bszke fejtartsa, tartzkod, mgis mersz arckifejezse, mely olykor mr-mr kihvnak ltszott, mskor a fiatalsg de rtatlansgt tkrzte. Ha mosoly mltt el az arcn, sugrzott rla az emberek s az let szeretete. Most azonban nem mosolygott. Meg kellett vrnia, hogy a kirly megszltsa, s a hosszra nylt csndben sszeszorult a torka. A kirly vgl is elsznta magt: Asszonyom, alig ismerek nre. Nem hordja mr azt a csodlatos aranyruht, amelyben Saint-Jeande-Luzben lttam? Igazn szgyellem, hogy ilyen egyszer s megfakult ltzetben jelenek meg felsged eltt, de ez az egyetlen ruhm maradt meg. Felsged bizonyra tud rla, hogy javainkat zroltk. A kirly arca mg fagyosabb lett, aztn mgis gy dnttt, hogy inkbb mosolyog. n rgtn a trgyra tr, asszonyom, s vgl is igaza van. Emlkeztet r, milyen kevs szabad perce van egy uralkodnak, s azt kr lenne szcsplssel tlteni. n egy kicsit szigor, asszonyom. A fiatal n spadt arct finom pr nttte el, s zavarban elmosolyodott. Tvol lljon tlem, hogy kirlyi teendire emlkeztessem felsgedet. Egyszeren csak a krdsre feleltem. Nem akartam, hogy azt higgye, hanyagsgbl jelentem meg ilyen htkznapi klsvel a szne eltt. Arrl nem rendelkeztem, hogy az n ingsgait is lefoglaljk. Ellenkezleg, hangslyoztam, hogy Madame de Peyrac szabad, nem akadlyozhatjk semmiben. Ezrt vgtelen hlval tartozom felsgednek vlaszolta Anglique, s ismt meghajolt. Sietsgemben, hogy Prizsba rjek, s megtudjak valamit a frjemrl, nem hoztam magammal semmit, csak nhny szemlyes holmimat. De nem panaszkodni jttem ide; a frjem sorsa az egyetlen dolog, ami rdekel. Elhallgatott, s sikerlt magba fojtania a legsrgetbb krdseket: Mirt tartztatta le t? Mivel vdolja? Mikor kapom vissza a frjemet? XIV. Lajos leplezetlen kvncsisggal mregette t. Jl rtem, asszonyom, hogy egy ilyen szp n, mint n, valban szerelmes grbe lb, visszataszt frjbe? Az uralkod megvet hangslya gy rte Anglique-ot, mint egy trdfs. Mlysges fjdalom fogta el, szeme szikrzott a felhborodstl. Hogy beszlhet rla ilyen hangon? kiltott fel hevesen. Hiszen n is hallotta t! Meghallgatta a Kirlysg Arany Hangjt! Val igaz, hogy bvs erej hangjnak nehz volt ellenllni. Kzelebb lpett, s rbeszl hangon ismtelte:

 Igaz teht, hogy frje el tudott varzsolni minden nt, mg a leghidegebbet is? Hreim szerint olyan bszke volt erre a hatalmra, hogy mg tantotta is szerelem tudomnya cmen, s olyan nnepsgeket rendezett, ahol a legszemrmetlenebb szabadossg uralkodott. Anglique majd hogy meg nem szlalt: ... s ami semmisg volt az udvari erklcskhz kpest, de sikerlt magba fojtania. Rosszul tjkoztattk felsgedet ezeknek a vidm sszejveteleknek a cljrl. Frjem a Vigassg s Kltszet palotjban Dl-Franciaorszg kzpkori trubadrjainak glns hagyomnyait prblta feleleventeni, akik a hlgyek irnti hdolatuknak kifinomult mvszi formban adtak kifejezst. A trsalgs hangvtele termszetesen knnyed, vidm volt, hiszen a szerelem volt a tma, de sosem lptk tl a j zls hatrait. S n mg fltkeny sem volt, amikor ltta, hogy szerelmetes frje kicsapongsokban leli kedvt? Sz sem volt ott semmifle kicsapongsrl abban az rtelemben, ahogy n gondolja, felsg. Hiszen hagyomnyaink megkvetelik a hsget egyetlen nhz, legyen az akr felesg, akr szeret. Peyrac grf pedig engem vlasztott. Mgis hossz idbe telt, mg n is elfogadta a vlasztst. Mivel magyarzza, hogy kezdeti ellenszenve emszt szenvedlly vltozott? gy ltom, felsgedet alattvali magnletnek legbizalmasabb rszletei is rdeklik szlt Anglique, s hangja most valban gnyosan csengett. Csak gy forrt benne a mreg. Ezerfle mdon tudott volna visszavgni, pldul szve szerint ezt mondta volna: Ezek szerint besgi minden reggel jelentik, hogy a kirlysg nemesurai hnyszor szeretkeztek jszaka? Nehezen tudott uralkodni magn, gy inkbb lehajtotta a fejt, mert attl tartott, hogy indulata az arcra van rva. Nem vlaszolt a krdsemre, asszonyom szlt a kirly fagyosan. Anglique vgigsimtotta a homlokt. Hogy mirt szerettem bele? Bizonyra azrt, mert megvolt benne minden, amirt egy n boldogan lesz rabszolgja egy frfinak. Elismeri ht, hogy a frje megbabonzta? t ve lek vele, felsg. Hajland vagyok megeskdni a Biblira, hogy nem boszorkny s nem varzsl. Teht tudja, hogy boszorknysggal vdoljk? Anglique nmn blintott. De nemcsak a nkre gyakorolt klnleges hatsrl van sz most, hanem hatalmas vagyonnak tisztzatlan eredetrl is. A hrek szerint a Stnnal cimborlva megtanulta az aranycsinls titkt. Felsg, vizsglja ki az gyet a brsg. Ott minden nehzsg nlkl be fogja bizonytani, hogy kzpkorba val alkimistk tvhitnek az ldozata, mrpedig ezek a hiedelmek a mi korunkban tbbet rtanak, mint hasznlnak. A kirly megenyhlt valamelyest. Ismerjk el, asszonyom, hogy egyiknk sem rt valami sokat az alkmihoz. Azt is beltom, hogy a grf rdgi praktikirl szl rteslsek meglehetsen bizonytalanok, s pontostsra szorulnak. Anglique visszafojtott egy megknnyebblt shajt. Mennyire rlk, hogy felsged ilyen megrtssel s kegyesen tli meg a dolgot! Valami knyszeredett kis mosoly rajzoldott ki a kirly arcn. Ne vonjon le ilyen tvoli kvetkeztetseket, asszonyom! Csak annyit mondtam, rszleteket akarok tudni arrl, hogyan csinlt a fmbl aranyat. De hiszen ppen az a lnyeg, felsg, hogy sz sincs aranycsinlsrl. Csak egy eljrsrl, amely felolvasztott lom segtsgvel kivonja az aranyszemcsket bizonyos kzetekbl. Frjem ezt a mdszert alkalmazta, s ennek ksznheti a vagyont! Ha ez ilyen egyszer s tisztessges eljrs, elgg termszetes lett volna, hogy a kitermelst kirlynak ajnlja fel, de egy rva szt sem szlt rla senkinek. Magam voltam a tanja annak, felsg, hogy ksrleteit elvgezte tbb nemesr s a toulouse-i rsek kldtte eltt is. De ezzel az eljrssal csak nhny pireneusi kzetet rdemes megmunklni, s csak

klfldi szakrtk rtenek hozz. Nincs szksg varzsigkre, csak tudomnyos kutatsokra, a talaj szszettelnek meghatrozsra s mindehhez jelentkeny sszeg rfordtsra. Nyilvnval, hogy magnak tartotta meg ezt az eljrst, ami gazdagg tette, s egyben rgyl szolglt r, hogy idegeneket: spanyolokat, nmeteket, angolokat s svjci eretnekeket hvjon maghoz. gy igen egyszer volt egy lzadst elkszteni Languedocban. Frjem sosem sztt sszeeskvst felsged ellen. Pedig erre utal magabiztossga s a fggedensg, amit llandan fitogtat. Lssa be, asszonyom, nem termszetes dolog az, ha egy hbres nem kr semmit a kirlytl. De ha radsul azzal dicsekszik, hogy nincs is szksge uralkodjra, ez mr tlmegy minden hatron. Anglique gy rezte, hogy lz borzongatja a testt. Alzatosan elismerte, hogy Joffrey klnc ember, aki testi fogyatkossgai miatt szigeteldtt el a hozz hasonlktl, ppen ezrt prblt meg mindent, hogy a filozfiban s a tudomnyokban talljon krptlst. Frje llamot akar az llamban szaktotta flbe kemnyen a kirly. Nem kell neki valls sem; akr varzsl, akr nem, az biztos, hogy a pnz s a pompa rvn akar uralkodni. Letartztatsa ta Toulouse lzadni kszl, s forrong egsz Languedoc tartomny. Ne gondolja, asszonyom, hogy csak a boszorknysg gyanja miatt adtam ki az elfogatparancsot. Komoly bizonytkaim vannak r, hogy rul. Az rulk mindenkiben rult ltnak mondta Anglique lassan, de zld szeme szikrzott kzben. Ha felsged megnevezn azokat, akik Peyrac grfot rgalmazzk, bizonyra tallnk kzttk olyanokat, akik egy elg kzeli mltban valban sszeeskvst szttek felsged uralma ellen, st az letre trtek. A kirly mozdulatlan maradt, de az arca elsttedett. n nagyon vakmer, asszonyom, ha helyettem akarja eldnteni, hogy kiben bzhatok s kiben nem. A megszeldtett, lncra vert vadllatok kevesebbet rthatnak nekem, mint egy tvoli, bszke s szabad alattval, aki hamarosan a vetlytrsam lehet. A frje esete legyen int plda azoknak az uraknak, akik tl magasan hordjk a fejket. Most majd kiderl, hogy aranyaival meg tudja-e vsrolni a brkat, s hogy megsegtheti-e a Stn. Az n feladatom az, hogy megvdjem npemet az olyan urak kros befolystl, akik uralkodni akarnak testkn-lelkkn, de magn a kirlyon is. Most kellene srva a lbhoz borulnom gondolta Anglique. De kptelen volt r. A kirly szemlye valahogy szertefoszlott eltte, csak egy magakorabeli, huszonkt ves fiatalembert ltott, akit szve szerint megragadott volna csipks zsabjnl, hogy mg a lelket is kirzza belle. Ez ht a kirly igazsga szlalt meg furcsa, szaggatott hangon. Pderes arc gyilkosok, tollakkal kes banditk, hzelg koldusok hada veszi krl. Egy Fouquet, egy Cond, Longueville, Beaufort... Az a frfi, akit n szeretek, sosem volt rul. Fellemelkedett minden csapson, pnzzel tmte a kincstrt, a sajt pnzvel, amit tehetsgvel, nagy erfesztssel s megfesztett munka rn szerzett, de soha nem krt semmit senkitl. S ez az, amit nem fognak neki megbocsjtani... Valban ez az, amit nem fognak neki megbocstani... visszhangozta a kirly. Anglique-hoz lpett, s olyan vadul ragadta meg a karjt, ami elrulta indulatait, hiba erltetett magra nyugodt arcot. Asszonyom, n szabadon tvozik most ebbl a szobbl, pedig megtehetnm, hogy letartztatom. Erre gondoljon majd, amikor a kirly nagylelksgben ktelkedik. De vigyzzon! Nem akarok tbb hallani nrl, mert akkor mr nem ismerek knyrletet. A frje a hbresem, az igazsgszolgltats pedig megy a maga tjn. Most pedig Isten nnel!

10.
Minden elveszett... az n hibmbl! Elvesztettem Joffrey-t! ismtelgette magban Anglique. Riadtan futott fl-al a Louvre folyosin. Kuaszi-Bt kereste, szeretett volna tallkozni a Grande Mademoiselle-lel. Hiba! Szorong szve nem tallt segt bartra. Akikkel kzben tallkozott, vakon s sketen mentek el mellette, mint az rnyak.

Leszllt az jszaka, s kitrt egy oktberi vihar. Es csapkodta az ablakokat, a szl eloltotta a fklykat, svtett az ajtk alatt, megmozgatta mg a falikrpitokat is. Anglique gy bolyongott a Louvre-ban, mintha egy stt erdben, egy hallt rejt labirintusban jrna. Elindult a lpcsn lefel, lert az egyik udvarba. Remnykedett benne, htha megtallja Kuaszi-Bt, de a zuhog esben vissza kellett fordulnia. A lpcsk aljra olasz komdisok hzdtak, akiknek ma este a kirly eltt kellett fellpnik. Egy parzstart st kr gyltek. A tz piros lngja megvilgtotta tarka bohcruhjukat, fekete larcukat. Visszatrve az emeletre Anglique vgre egy ismers arcot ltott: azt a frfit, aki dlutn Mademoiselle-hez ksrte. Megkrdezte tle, hol lehet most Montpensier kisasszony, s azt a tancsot kapta, hogy nzzen be angliai Henriette hercegnhz. * Az ifj hercegnnl nagyban jtszottak a krtyaasztalok krl. A kellemes melegben viaszgyertyk vidm fnye vilgtotta be a hatalmas szalont. Anglique megltta Andijost, Pguilint, Humires-t s Guiche herceget. Nagyon el lehettek merlve a jtkba, de taln csak gy tettek, mintha nem ltnk t. Valakitl megtudta, hogy Montpensier kisasszony a fiatal kirlynhoz ment krtyzni. Mria Terzia felsge fradt volt s flnk, mg alig trte a francit, s nem szvesen csatlakozott az udvar kevss tapintatos fiataljaihoz. Mademoiselle, a j llek minden este jtszott vele egy partit, de minthogy a kirlyn korn szokott lefekdni, utna bizonyra benz mg unokahghoz, Henriette-hez. Anglique elhatrozta, hogy megvrja, s egy hidegtlakkal s dessgekkel megrakott asztalhoz lpett. Sokszor szinte megalznak rezte, hogy tvgya a legnehezebb helyzetekben is megkveteli a magt. Hideg csirkt, tojst s egy kis stemnyt evett, majd egy aprdtl elkrte az ezsttlkt, hogy lebltse a kezt, azutn csatlakozott a jtkosokhoz, s maga is emelt a lapokbl. Volt nla valami pnz. Hamarosan a szerencse kegyeibe fogadta, s nyerni kezdett. Ettl kicsit megvigasztaldott. Ha megtelne pnzzel a trcja, mgsem lenne ez a nap annyira ktsgbeejt! Belemerlt a jtkba, a tallrok kis raksokban sorakoztak eltte. Egyik szomszdja, aki llandan vesztett, halkan megjegyezte: Nem kell csodlkozni: ez is boszorkny. Csak percekre r rtette meg a clzst. Teht Joffrey kegyvesztettsgnek mr kezd terjedni a hre, most is egyms flbe sugdoldznak. Anglique mgis szilrdan kitartott a helyn. Csak akkor hagyom abba a jtkot, ha veszteni kezdek. , br kifosztanm az egsz trsasgot, s annyi aranyam lenne, hogy megvesztegessem a brkat... jra hrom szt tertett ki az asztalra, de ekkor egy kz fogta t a derekt. Minek jtt megint a Louvre-ba? sgta a flbe Vardes mrki. Elhiheti, nem azrt, hogy jra lssam felelte Anglique anlkl, hogy htrafordult volna, s lerzta magrl a frfi kezt. Vardes a krtyk utn nylt, gpiesen osztott, s ugyanazon a hangon folytatta: Maga elvesztette az eszt! Mindenron arra vr, hogy meggyilkoljk? Ugyan, mi kze hozz, hogy mit csinlok? A frfi jtszott, vesztett, majd jra osztott. Figyeljen rm, mg van id. Jjjn utnam. Adok egy svjci grdistt, aki hazaksri. Anglique most mr megfordult, s megveten vgigmrte. Egy cseppet sem bzom a segtsgben, Vardes mrki, s azt is nagyon jl tudja, hogy mirt. Vardes lecsapta a krtykat, alig tudta trtztetni magt. Milyen ostoba vagyok, hogy mg mindig trdm magval! Egy kis habozs utn mgis folytatta: Arra knyszerit, hogy teljesen nevetsgess tegyem magam. De ha mskpp nem lehet szre trteni, azt kell mondanom: gondoljon a fira. Azonnal tnjn el a Louvre-bl, s vigyzzon, ne kerljn tbb Monsieur szeme el! n el nem mozdulok innen, amg a kzelemben van vlaszolt Anglique nyugodt hangon. A frfi keze klbe szorult, de azonnal felllt a jtkasztaltl. Rendben van, elmegyek. De ne hzza sokig az idt, az lete forog kockn.

Anglique ltta, amint jobbra-balra ksznget s kimegy. pedig teljesen megzavarodott. Belsejben a flelem mint egy jghideg kgy kszott felfel a torkig. Vardes jra trbe akarn csalni? Tle minden kitelik. Mgis, ez a cinikus udvaronc most valami szokatlan hangot ttt meg. Az, hogy Florimond-ra hivatkozott, felkavarta Anglique-ot. Gyorsan letette a lapokat, az aranyakat pedig a trcjba sprte. Ezertszz frank volt a nyeremny! Felkapta kpenyt a karosszkrl, s elksznt Henriette hercegntl, aki szrakozottan blintott fel. Sajnlta, hogy el kell hagynia a szalont, ezt a kellemes, meleg menedket. Amikor a stt folyosra lpett, mgtte a huzat bevgta az ajtt. A lakosztlyt rz svjci grdisttl megkrdezte, hogy merre van a palota kijrata. Aztn szorosan magra hzta kpenyt, s sietve elindult. Prblt rr lenni flelmn, de minden homlyos szgletben gyans rnyakat sejtett. Mieltt a folyos kanyarulathoz rt volna, lptei lelassultak, lekzdhetetlen szorongs dermesztette meg. Itt vannak mondta magban. Mg nem ltott senkit, csak egy rnykot a padln. Teht semmi ktsg tbb: t lesik. Hirtelen megllt. Egy oszlop mgl stt kabtba burkolt alak tnt el, szemre hzott kalappal lassan kzeledett fel, s elllta az tjt. Anglique a szjba harapott, hogy ne sikoltson, s azonnal visszafordult. Lopva htralesett. Mr hrman voltak, s kvettk t. Szaporbban lpkedett, m a tvolsg kztk mgis fogyott. Ekkor futsnak eredt; knnyedn s kecsesen futott, akr egy z. Mr meg sem kellett fordulnia, tudta, hogy a nyomban vannak. Hallotta lpteiket, br lbujjhegyen jrtak, hogy ne csinljanak nagy zajt. Hangtalan, valszertlen volt ez a futs, mint egy lzlom a hatalmas palota vgtelen sivatagban. Anglique jobbra egy flig nyitott ajtt pillantott meg, ppen a folyoskanyar utn. ldzi most nem lthattk. Berohant a szobba, magra zrta az ajtt, aztn flholtan a flelemtl hallgatzott az ajtn t. A lptek zaja ellt, a zihl llegzetek se hallatszottak mr, mlysges csend lett jra. Anglique az gy fel botorklt. res volt, de megvetve jszakra, gy bizonyra hamarosan jn valaki. A kandallban tz gett, az gy mellett kis olajmcses pislkolt, gy a szoba nem volt egszen stt. Anglique megprblta egy kicsit kifjni magt. Mindenkppen ki kell jutnom ebbl a darzsfszekbl gondolta. Micsoda knnyelmsg volt tle, hogy azt kpzelte: ha megmeneklt az els tmadstl a Louvre folyosin, majd megssza a msodikat is! Az biztos, hogy a Grande Mademoiselle-nek fogalma sem volt rla, micsoda veszlynek teszi ki t, ha a Louvre-ba invitlja. Arrl is meg volt gyzdve, hogy a kirly sem tudja, mi folyik a palotjban. A Louvre-ban Fouquet baljs szelleme uralkodott. Hogy Anglique titka ne veszlyeztesse hatalmas vagyont, a kincstrnok riasztotta a gonosz lelk Philippe d'Orlans-t, s flelmet ltetett mindazok szvbe, akik fggtek tle. Peyrac grf letartztatsa csak az els lpcs volt, vatossgbl a felesget is el kell tenni lb all. Csak a halottak hallgatsban lehet biztos az ember. A fiatal n sszeszortotta a szjt. Vad letsztn tmadt fel benne. Azrt is el fog szkni a hall ell! Krlnzett a szobban, s kereste, merre tudna szrevtlenl eltnni. Ebben a pillanatban szeme kitgult az iszonyattl. Eltte mozogni kezdett a falikrpit, hallotta, hogy megzrdl a zr. Egy rejtekajt nesztelenl kinylt, s eltte llt hrom ldzje. Az elsben, aki megindult fel, rgtn felismerte Monsieur-t, a kirly ccst. Ledobta kpenyt, csipks zsabjt, s mikzben tekintett le nem vette Anglique-rl, hidegen mosolygott kis piros ajkaival. Pomps! kiltotta fejhangon. Az zike vgre beleesett a csapdba. De micsoda futs volt ez! Asszonyom, bszke lehet knny lpteire. Anglique hidegvrt erltetett magra, s br gy rezte, menten sszeesik, megksrelt egy bkot. , ht fensged ijesztett hallra? Mr azt hittem, a Pont Neuf tonlli vagy zsebmetszi trtek be ide a palotba.

 Mr velem is elfordult, hogy rablnak jtszottam meg magam a Pont Neufn, de sosem loptam pnztrckat, s nem szrtam t egy-egy derk polgr hast mondta elgedetten a Petit Monsieur. Ugye gy van, drga bartom? Egyik trsa fel fordult, aki szintn levette kalapjt, s gy eltnt Lorraine lovag arca. A kegyenc sz nlkl kihzta kardjt a hvelybl. A penge vrsen csillogott a kandall tzben. Anglique kvncsi volt a harmadikra, aki kicsit flrehzdva vrt. Clment Tonnel szlalt meg, amikor felismerte , ht maga mit keres itt, bartom? A frfi meghajolt: A fensges r szolglatban llok vlaszolta. s rgi, beidegzett szoksa szerint hozztette: Elnzst krek a grfntl. Szves rmest megbocstank szlt Anglique, akin kis hjn nevetgrcs trt ki , csak azt szeretnm tudni, mirt tart egy pisztolyt a kezben. A komornyik zavart tekintetet vetett fegyverre. Mgis kzelebb lpett az gyhoz, amelyhez Anglique tmaszkodott. Philippe d'Orlans kihzta az jjeliszekrny fikjt, s egy stt folyadkkal flig telt poharat vett el. Asszonyom, nnek meg kell halnia most jelentette ki nneplyesen. Valban? krdezett vissza Anglique. Amint vgigmrte az eltte ll hrom frfit, gy rezte, mintha valami ketthasadt volna benne. Egyik nje, egy kezeit trdel, rmlt asszony kegyelemrt knyrg, a msik pedig tiszta fejjel ezt gondolja: Igazn nevetsgesen nznek ki. Az egsz olyan, mint egy idtlen trfa. Asszonyom, n gnyt z bellnk szlalt meg jra a Petit Monsieur, s trelmetlensgben a szjt harapdlta. Meg fog halni, de nagylelkek vagyunk, gy maga vlaszthat, hogyan: mreg, kard vagy pisztoly ltal. Egy szlroham feltpte az ajtt, s valami fanyar illat rzdtt a szobban. Anglique remnykedve nzett fl. , nem jn senki kacagott fl a herceg. Ez a hallos gya, asszonyom, ltja, hogy meg van vetve. De ht mit vtettem n ellen? kiltott fl Anglique, rezve, hogy izzadsg gyngyzik a homlokn. gy beszl a hallomrl, mintha az egy termszetes, megmsthatatlan dolog lenne. Engedelmvel nem osztom ezt a vlemnyt. A legelvetemltebb bnsnek is joga van hozz, hogy megtudja, mivel vdoljk, s vdekezni prbljon. Leggyesebb vdekezse sem vltoztatna az tleten, asszonyom. Nos ht, ha meg kell halnom, legalbb mondja meg, mirt erskdtt Anglique feldltan. Mindenron idt akart nyerni. A herceg krdn nzett a trsra. Vgl is, mivel pr perc mlva gysem l mr, nem tudom, mirt kellene embertelennek mutatkoznunk szlalt meg desks hangon. Asszonyom, n egyltaln nem olyan tjkozatlan, mint amilyennek mutatja magt. Bizonyra sejti, kinek a parancsra vagyunk itt. Taln a kirly parancsra? kiltotta Anglique, tiszteletet mmelve. Philippe d'Orlans megvonta a vllt. A kirly feladata nem ms, mint hogy brtnbe vesse azokat, akiket egyesek gyanba kevernek. Nem, asszonyom, egyltaln nem felsgrl van sz. De ht ki ms oszthat parancsot a kirly ccsnek? A herceg sszerzkdott. Vakmersg ilyesmit mondani nekem, asszonyom. Megsrt vele! Ha jl ltom, n s a csaldja tlontl rzkenyek! vgott vissza Anglique, akinek felhborodsa most mr fellkerekedett rmletn. Ha nneplik s mindennel elltjk nket, megsrtdnek, mert a vendglt gazdagabbnak ltszik. Ha ajndkot ajnlanak fel, ez szemtelensg. Ha nem hajlonganak elg mlyen, az is! Ha valaki nem gy l, mint egy koldus, rkk alamizsnrt knyrgve, az mr valsgos provokci! Kicsinyes, finnys trsasg! Ezek maguk mind, a kirly is, az anyjuk is, meg az rul unokafivrek dszes gylekezete: Cond, Montpensier, Soissons, Guise, Lorraine, Vendme...

Elfulladt a llegzete, mire elhallgatott. Philippe d'Orlans gy festett a magas cipsarkokon, mint amikor egy kakas a sarkantyin gaskodik. Felhborodott tekintettel kegyence fel fordult: Hallott mr valaha valakit ilyen szemtelen hangon beszlni a kirlyi csaldrl? Lorraine herceg kegyetlen arccal mosolygott. Szavakkal nem lehet lni, fensg. No, mi lesz, asszonyom? Tudni akarom, mirt kell meghalnom makacskodott Anglique. Hogy mg nyerjen egy kis idt, mindenre elszntan hozztette: Taln Fouquet r miatt? Nocsak, visszatrt az emlkeztehetsge! Netn mg azt is tudja, mirt akarja Fouquet r elhallgattatni. Egyvalamit tudok: vekkel ezeltt meghistottam egy sszeeskvst, melyben megmrgeztk volna nt, a kirlyt s a bborost is. Most mr roppantul sajnlom, hogy ez nem sikerlt Fouquet rnak s Cond hercegnek. Szval bevallja! Nincs mit bevallanom. Ez a lakj mr elmondott mindent, amit tudtam, s amirl beszltem a frjemnek is. Megmentettem fensged lett, s ez a ksznet rte! Kis izgalom futott t a herceg nies arcn. Annyira hi volt, hogy minden megindtotta, ami a szemlyvel fggtt ssze. Ami volt, elmlt szlt elbizonytalanodott hangon. Azta Fouquet r elraszt jttemnyeivel. Sajnlom, asszonyom, de elksett. Mirt nem fogadta el Fouquet r nagylelk ajnlatt, amelyet Madame de Beauvais tolmcsolt nnek? Mert gy rtelmeztem, hogy cserbe sorsra kell hagynom a frjemet. Ez csak termszetes. Peyrac grf csak a brtn falai kztt hallgat el. De egy pompban, fnyzsben l n hamar felejt. Mindegy, most mr ks. Gyernk... Anglique megragadta a frfi vllt. s ha elrulnm, hol a ldika? Fensged lenne az egyeden, aki sakkban tarthatn Fouquet-t s uralkodhatna fltte. Olyan urak rulst tudn bebizonytani, akik most lekezelik nt, nem veszik komolyan... A herceg szemben fny villant, megnyalta az ajkt. De Lorraine lovag megragadta s maghoz hzta t, mintegy kivonva Anglique varzslata all. Vigyzat, fensg! Ne hallgasson erre a nre, aki hazug gretekkel akar egrutat nyerni ellnk. Vigye csak a titkot a srba! Ha n lesz az egyetlen tudja, lehet, hogy hatalmat nyer, de a napjai meg lesznek szmllva. Philippe d'Orlans kegyence mellre borult, boldogan, hogy egy igazi frfi vdelmezi t. Igaza van, mint mindig shajtotta. Hajtsuk vgre az tletet. Teht mi legyen, asszonyom: mreg, kard vagy pisztoly? A pillanatnyi remny elszllt; Anglique beltta, hogy helyzete remnytelen. A hrom frfi eltte llt. Ha megmozdul, Lorraine kardjba vagy Clment pisztolynak rohan. Sehol egy csengzsinr a keze gyben, kvlrl semmi zaj. Pr pillanat, s rvetik magukat hhrai. Anglique a fegyverekre nzett. A pisztoly vagy a kard azonnal vgez vele, az bizonyos. De htha a mreg ltal megmenekl? Tbb mint egy ve szedi naponta azt a csppnyi mrget, amelyet Joffrey ksztett szmra. A pohr fel nylt, s azon igyekezett, hogy a keze ne remegjen. Ezt krem suttogta. Mg ajkhoz emelte a mrget, ltta, hogy valami fmesen csillog anyag rakdott le az aljn. Vigyzott, hogy a pohr ne mozogjon, amg iszik. A folyadk keser s csps volt. Most pedig hagyjanak magamra mondta, mikzben letette a poharat. Nem rzett semmi fjdalmat. Nyilvn az tel, amit a hercegnnl fogyasztottam, vdi a gyomorfalat, mg nem kezdte sztroncsolni a mreg... gondolta. Mg mindig nem adta fel a remnyt, hogy elkerlheti az iszonyatos hallt. Trden csszva kzeledett a herceg lbhoz.

 Fensg, knyrljn meg bns lelkemen. Kldjn papot! Rgtn vgem, mr mozdulni sincs erm. Nyugodt lehet, tbb nem szkm meg. Ne hagyjon elpusztulni gyns nlkl. Isten sosem bocsjtja meg nnek, ha megfoszt a valls vigasztl. les hangon felsikoltott: Papot ide! Papot gyorsan! Meg fogja verni az Isten... Ltta, hogy Clment Tonnel elfordul, s spadtan hnyja magra a kereszteket. Igaza van mondta a herceg megzavarodva. Nem foszthatjuk meg a lelki vigasztl. Nyugodjon meg, asszonyom. Szmtottam a krsre. Hvom az udvari papot, aki a szomszd szobban vrakozik. Tvozzanak, uraim knyrgtt Anglique egyre halkabban, s kezt a gyomrra szortotta, mintha grcsei lennnek. Tiszta lelkiismerettel akarok meghalni, de ha csak egyikket is ltom magam eltt, nem tudok megbocsjtani ellensgeimnek. , hogy szenvedek! Istenem, irgalmazz! Iszony kiltssal htravetette magt. Philippe d'Orlans maga utn hzta Lorraine lovagot. Siessnk, mr csak percei vannak htra. Az egykori komornyik mr eltnt a szobbl. Alighogy kitettk a lbukat, Anglique kiugrott az gybl, s az ablakhoz rohant. Sikerlt kinyitnia, az es az arcba csapott. Alatta ttong sttsg. Nem ltott semmit, nem tudta elkpzelni sem, milyen messzire van a fldtl, mgis habozs nlkl kivetette magt az ablakon. Egy rkkvalsgnak tnt a zuhans. Hirtelen valami szennyes lt rzett maga alatt, el is merlt benne, gy nem trt el semmije, csak a bokja rndult meg. Falat rzett, arrbb vonszolta magt. Volt mg ereje ahhoz, hogy hajfonata vgvel tbbszr is lenyljon a torkba, s kiadja magbl gyomra egsz tartalmt. Remlte, hogy a mreg mg nem szvdott fel teljesen. A fal mell simulva nhny lpst tett, s utlattal ltta, hogy egy kis bels udvaron van, krltte mindenfel bzs hulladk; mintha egy szennyvzgdrben lenne. Szerencsre ujjai kilincset rtek, egy ajt megnylt. Bent sttsg volt s nyirkossg. Valahonnan mintha borszag rzdtt volna. Egy mellkplet pincjben lehetett, a borpince kzelben. Elsznta magt, hogy akrhogy is feljut az emeletre, megszltja az els rt... De a kirly letartztatja, brtn vr r... , Istenem, hogy fog kikeveredni ebbl az egrfogbl? Amikor a lakott folyoskhoz rt, megknnyebblten felshajtott. Pr lpsre tle megismerte a svjci grdistt Henriette hercegn ajtaja eltt, akitl mr egyszer megkrdezte, merre kell mennie. Ebben a pillanatban felsikoltott a rmlettl, mert a folyos vge fell kivont karddal futva jtt fel Lorraine lovag s Philippe d'Orlans. k ismertk a jrst, s rohantak, hogy elvgjk az utat menekl ldozatuk eltt. Flrelkve az rt, Anglique berontott a szalonba, s Henriette hercegn lbaihoz borult. Kegyelem, asszonyom, kegyelem! Meg akarnak gyilkolni! Egy gylvs sem riasztotta volna meg jobban a fnyes trsasgot. A jtkosok felugrottak, s dbbenten nztk az tzott, sros, tpett ruhj nt, aki sszeesett a terem kzepn. Vgs erejvel Anglique krbehordozta ztt tekintett. Felismerte Andijost s Pguilin de Lauzunt. Segtsenek, uraim! knyrgtt. Most prbltak megmrgezni, s a nyomomban vannak, hogy megljenek. De ht hol vannak a gyilkosai, szegnykm? krdezte szeld hangon angliai Henriette. Ott! Tbbet nem tudott beszlni, de az ajtra mutatott. Mindenki htrafordult. A Petit Alonsieur s kegyence, Lorraine lovag a kszbn lltak, kardjukat mr visszadugtk hvelybe. Igyekeztek nneplyes s egyben zavart arcot vgni. , kedves Henriette-em szlalt meg Philippe d'Orlans, s apr lpteivel unokanvrhez sietett , vgtelenl sajnlom, hogy ilyen kellemetlensg rte. Ez a szerencstlen teremts megbolondult. Nem bolondultam meg. Mondom, hogy meg akarnak gyilkolni! De kedvesem igyekezett megnyugtatni a hercegn , higgye el, esztelensgeket beszl! Az, akit gyilkosnak nevez, nem ms, mint fensge, az orlans-i herceg. Nzze csak meg jl!

 Lttam mr ppen eleget! kiltotta Anglique. Amg lek, nem felejtem el ezt az arcot. Mondom, hogy akar meglni engem! Megltta a frfit, aki mr ktszer tbaigaztotta, amikor Mademoiselle-t kereste. Uram kiltotta , ltom, hogy n j s becsletes ember! Hozzon nekem valami gygyszert, tejet, akrmit, mieltt hatni kezd a mreg! Uram, nagyon krem... A frfi a megdbbenstl mg dadogni se tudott, rohant egy dessges tlrt, s odanyjtotta Anglique-nak, aki gyorsan bekapott nhny bonbont. A zrzavar a tetfokra hgott. A Petit Monsieur dhsen szortotta ssze a szjt, majd prblt valami magyarzatot adni. Biztosthatom nket, drga bartaim, hogy ez a n eszt vesztette. Nylt titok, hogy frjt a Bastille-ba zrtk, mgpedig szrny bnrt: boszorknysgrt. Ezt a szerencstlent is megbvlte, pedig prblja rtatlansgt bizonytani, amire vajmi kevs eslye van. felsge hiba prblta jobb beltsra brni a maga jsgos mdjn... , a kirly jsga! A jsgos kirly!... Anglique mr magnkvl volt. rezte, hogy perceken bell valban megrl. Arct kezbe temetve prblta sszeszedni magt. Hallotta, amint a Petit Monsieur rtatlan, gyermeki hangon jra beszlni kezd: ...a nt idegroham fogta el, hatalmba kertette a Stn. A kirly azonnal hvatta az goston-rend rendfnkt, hogy imdsggal prblja belle kizni az rdgt, neki azonban sikerlt megszknie. Hogy elkerlje a botrnyt, felsge nem a grdistkkal fogatta el, hanem engem bzott meg azzal, hogy prbljam visszatartani, amg a szerzetesek rte nem jnnek. Borzasztan bnt, Henriette, hogy megzavartam ezt a kellemes estt. gy gondolom, a legjobb lenne, ha a szomszd szobban folytatnk a jtkot, n meg itt elltom a feladatomat, amellyel a btym megbzott. Anglique mintegy kdn t ltta, hogy a kr sereglett hlgyek s urak csoportjai oszladozni kezdenek. A sznoklat megtette hatst. Senki sem akart szembeszeglni a kirly ccsvel, inkbb visszavonultak. Anglique kinyjtotta a kezt, de nem volt ereje szorosan fogni a szoknyt, amelybe belekapaszkodott. Asszonyom szlt szntelen hangon , ugye nem hagy meghalni? A hercegn habozott, s aggdva nzett unokabtyjra. Lehetsges az, Henriette tiltakozott Monsieur fjdalmasan , hogy ktelkedik bennem? Hiszen mr klcsnsen bizalmat fogadtunk egymsnak, s hamarosan szent kts fz ssze minket! Henriette lehajtotta szke fejt. Kedves bartnm, bzzon fensgben szlt Anglique-hoz. Bizonyos vagyok benne, hogy a javt akarja. Majd sietve tvozott. Valamifle delriumban, amely elnmtotta, Anglique mg mindig a sznyegen trdelve az ajt fel fordult, amelyen t olyan gyorsan eltntek az udvaroncok. Megltta Bemard d'Andijost s Pguilin de Lauzunt, akik hallspadtan mg mindig nem mozdultak. Uraim rikcsolta az orlans-i herceg , rendelkezseim mindenkire vonatkoznak. Taln azt akarjk, hogy jelentsem a kirlynak: nagyobb hitelt adnak egy rlt n zagyvasgainak, mint a tulajdon ccsnek? A kt frfi lehajtott fejjel, lassan htrlt. Ez a nem vrt cserbenhagys hirtelen fellesztette Anglique harciassgt. Gyvk! Gyvk! kiltotta, felugrott, s egy karosszk mg rohant. ppen hogy sikerlt elkerlnie Lorraine kardcsapst. Egy msik szrs a vlln rte, a seb vrezni kezdett. Andijos, Pguilin, ide hozzm, gascogne-iak vlttte magnkvl , mentsetek meg az szaki gyilkosoktl! A szomszd szoba ajtaja kivgdott, kivont karddal Andijos s Lauzun trtek be rajta. A flig nyitott ajt mg bjva figyeltek, de most mr nem volt ktsges Monsieur-nek s kegyencnek vres terve.

Andijos egyeden csapssal kiverte a kardot Philippe d'Orlans kezbl, s megkarcolta a csukljt. Lauzun pedig sszecsapott Lorraine lovaggal. Andijos megragadta Anglique karjt. Most aztn futs! Kivonszolta a folyosra, beletkztt Clment Tonnelbe, akinek nem maradt r ideje, hogy pisztolyt elhzza. Andijos egyeden lendlettel a torkba vgta a pengt, a frfi egy vrtcsa kzepben zuhant le. A mrki s Anglique eszeveszett futsnak eredtek. Mgttk a Petit Monsieur fejhangjn kiltozva mr fellrmzta az rsget. Hamarosan lptek zajt, alabrdok zrgst hallottk a htuk mgtt. A nagy galrin t... szuszogta Andijos a Tuilrikig... az istllk, a lovak! ... t a mezkn... megmeneklnk... Anglique sosem hitte volna, hogy ez a nagydarab gascogne-i ilyen lendlettel tud futni. azonban nem brta tovbb. Megdagadt a bokja, a vllt gette a seb. sszeesem lihegte , nem tudok tovbbmenni! ppen az egyik flpcs mellett rohantak el. Menjen itt le intett Andijos , s bjjon el valahov. n majd j messze magam utn csalom ket, ameddig tudom. Anglique szinte replt a lpcskn lefel. A parzsl st lttn megtorpant s sszeesett. Arlequin, Colombina s Pierrot elkaptk t, behztk rejtekhelykre, s eltakartk, ahogy csak tudtk. Jelmezkn a zld s piros rombuszok egy darabig mg ugrltak Anglique szeme eltt, azutn mly julsba zuhant.

11.
Anglique mintha simogat, zldes fnyrban szott volna. Kinyitotta a szemt, s ltta magt Monteloup-ban, a patakparti fk alatt, ahol az rnyas lombok kztt tszrd napsugr is mintha zldes rnyalatot lttt volna. Hallotta Gontran btyjt, amint magyarz neki: Sosem fogom eltallni a falevelek zldjt. Igaz, ha a kalamint a perzsiai kobalt sjval tvzm, hasonl sznt kapok, de az mlyebb, slyosabb, nem ttetsz. Nem ez a fnyl smaragdszn, a patak fl hajl falevelek zldje... Hnyszor mormolta nmi szemrehnyssal, amikor a hga szemt nzte: n sosem fogom eltallni a termszet zldjt. Valami g rzs a gyomrban visszahozta a valsgba Anglique-ot. Mr emlkezett r, hogy valami szrnysg trtnt vele. Istenem gondolta , meghalt a gyermekem. Bizonyra halott, hiszen egy magzat sem lhet t ennyi megrzkdtatst. Akkor halhatott meg, amikor az ablakbl a fekete mlysgbe ugrott. Vagy amikor a Louvre folyosin rohant... ennek az eszeveszett futsnak mg az emlktl is szdlni kezdett, minden tagja fjt, a szve majd kiugrott, olyan hevesen vert. ssze kellett szednie minden erejt, hogy felemelje egyik kezt, s megtapogassa a hast. A finom nyomsra bellrl mozgs vlaszolt. , ht megvan mg, l mg! Micsoda derk kis legny! gondolta gyengd bszkesggel. A magzat gy rugdaldzott benne, mint valami kis bka. Ujjal ki tudta tapintani a kerek kis fejet. Amint jobban maghoz trt, megllaptotta, hogy egy nagy, oszlopos gyban fekszik, ahol a zld selyemfggnyn tszrd fny emlkeztet a patakpart sznre Monteloup-ban. Az egyszer biztos, hogy nem a Pokol utcban van Hortense laksn. De akkor hol lehet? Emlkei szszemosdtak: egy pohrban fekete mreg, a villmlan szikrz kardok, a rettegs, az undort, ragads sr... s ismt Gontran hangja: Soha, de soha nem tudom megfesteni a patak zldjt a fk alatt. Anglique halkan felkiltott. Nyilvnval, hogy megrlt, vagy hallosan beteg...

Fellt, s szthzta a fggnyt az gyon. Mintha az elbe trul ltvny is azt igazolta volna, hogy elvesztette az eszt. Eltte egy emelvnyen fekdt egy szke, rzsaszn br istenn flig meztelenl, s egy fonott kosrkban pomps, aranyl szlfrtket tartott. Egy szemtelen, pufk kis Cupido, aranyhajn virgkoszorval, nagy lvezettel szemelgetett a gymlcsbl. Hirtelen a kis isten tsszgni kezdett. Az istenn nyugtalanul nzett r, s mondott pr szt egy ismeretlen nyelven, ami Anglique szerint csak az Olmposz nyelve lehetett. Valaki megmozdult a szobban, s egy vrs haj, szakllas ris aki a korabeli mesteremberek egyszer ruhjt viselte odament Erszhoz, a karjba vette, s bebugyollta egy vszonkpenybe. Anglique hirtelen felismerte Van Ossel festllvnyt. Eltte brktnyes segde llt, kezben palettkkal; ragyogtak rajtuk a pomps sznfoltok. A fi kicsit flrehajtotta a fejt, gy szemllte a mester befejezetlen munkjt. Kzptermet, tlagos megjelens, vidm ficknak ltszott. Durva vszoninge szabadon hagyta bronzbarnra slt nyakt, gesztenyeszn haja a vllig rt, s homlokba hullva flig eltakarta stt szemt. De Anglique ezer kzl is megismerte volna a duzzog szjat, a mersz orrot s a jlelksgre vall kerekded, kicsit esetlen llat, amely apjra, Armand brra emlkeztette. Gontran! szltotta meg. A hlgy felbredt! kiltotta az istenn. Az egsz trsasg kztk t-hat gyerek az gy kr sereglett. A segd dbbenten, elkpedve nzte Anglique-ot, aki rmosolygott. Hirtelen elvrsdtt, s hga kezt festkfoltos kezei kz szortva mormolta: Hgom! Te vagy az? A telt idom istenn aki nem volt ms, mint a fest felesge kiszlt a lnynak, hogy hozza be a madrtejet, amit mr elksztett a konyhban. Most boldog vagyok mondta a hollandus. rlk, hogy segtsget nyjthattam egy hlgynek, s annak mg kln is, hogy ez a hlgy ppen a trsam testvre. De ht hogy kerltem ide? krdezte Anglique. Mly hangjn a fest elmondta, hogy elz jjel kopogtatsra bredtek. A gyertyafnynl csillog selyemruhkba ltztt komdisok egy jult, sebeslt, szinte flholt nt hoztak magukkal, krve, hogy segtsen a szerencstlenen. pedig azt felelte, hogy szvesen befogadja t. Gontran s Anglique kicsit zavartan mregettk egymst, hiszen mr nyolc v telt el azta, hogy Poitiers mellett elvltak egymstl. Anglique maga eltt ltta Raymond-t s Gontrant lhton, amint felkaptatnak egy emelkedn s eltnnek. Gontran taln a rgi kocsit juttatta az eszbe, amin a hrom lnyka szorongott. Amikor utoljra lttalak, Hortense-szal s Madelonnal egytt az Orsolya-rend zrdjba kszltetek. Igen. Madelon meghalt. Tudod? Igen, tudom. Emlkszel, Gontran? Valamikor megfestetted az reg Guillaume arckpt. Az reg Guillaume is meghalt. Igen, tudom. A kp mg megvan. De ksbb festettem egy szebbet... emlkezetbl. Majd megmutatom neked. Hogy jutottl idig, hogy fest legyl? krdezte Anglique egy kis sznalommal a hangjban. Gontran homloka elborult. Ostoba vagy! mondta kertels nlkl. Azrt jutottam idig, ahogy kifejezted magad, mert ezt akartam csinlni. Egybknt latinos mveltsgem nem hagy kvnnivalkat, a derk jezsuitk mindent beleadtak, hogy olyan ifj nemest faragjanak bellem, aki mlt folytatja lehet a csaldi hagyomnyoknak, ha mr Josselin eltnt Amerikban, Raymond pedig belpett a rendbe. Csakhogy n mskppen kpzeltem el a dolgot. sszevesztem apval, aki azt akarta, hogy fegyverrel szolgljam a kirlyt, klnben nem ad egy rva garast sem. gy ht gyalog vgtam neki az tnak, mint egy koldus, s Prizsba jttem, hogy fest le-

gyen bellem. Most fejezem be a tanulveket, aztn nekivgok Franciaorszgnak. Vrosrl vrosra jrok majd, hogy megtanuljak a mestersgrl mindent, amit csak lehet. Hogy legyen mibl lnem, majd elszegdm festk mell, vagy polgrok arckpeit festem meg. Vgl megszerzem a mesteri cmet. Nagy fest leszek, hidd el, Anglique! Taln egyszer megbzst kapok, hogy fessem ki a Louvre mennyezett. Biztosan a tzes poklot festend r grimaszol rdgkkel! Nem, dehogy. Ragyog kk eget kpzelek napfnyes brnyfelhkkel, kztk pedig megjelenne a kirly a maga teljes fnyessgben. A kirly a maga fnyessgben... ismtelte Anglique fsultan. Behunyta a szemt. Most sokkal idsebbnek rezte magt ennl a fiatalembernl, aki pedig a btyja, de tretlenl rizte meg magban gyermekkora szenvedlyes hitt. Kzben bizonyra fzott s hezett, tbbszr megalzhattk, de mindig egyenes ton haladt lmai megvalstsa fel. Ht te meg sem krdezed, hogy n hogy jutottam idig? Nem mertem szlt a testvre zavartan. Tudom, hogy hozzknyszertettek egy rt s flelmetes emberhez. Apnk el volt ragadtatva a hzassgtl, de mi mindnyjan nagyon sajnltunk tged, szegnykm. Mondd, nagyon szerencstlen voltl? Egyltaln nem. Most vagyok nagyon szerencstlen. Habozott, hogy mondjon-e el mindent a btyjnak. De minek zavarn meg ezt a fiatalembert, akit imdott hivatsn kvl gysem rdekel semmi? Bizonyra ritkn gondolt a hgra az elmlt vek sorn, legfeljebb, ha azon bslakodott, hogy megint nem sikerlt eltallnia a falevelek zldjt. Prizsban Hortense-hoz mentem elszr prblkozott olyasmivel, ami taln felszthatn kzttk a testvrisg tzt. Hortense? Ne is emlegesd. Amikor idejttem, n is megltogattam, de micsoda cirkuszt rendezett! Majd meghalt szgyenben, amikor a bakancsomra nzett. Azrt kiablt, hogy mirt nincs kardom! Gondolhatod, hogy ha nemes ltemre a fest plyt vlasztottam, nem az effle ostoba eltletek fognak eltntortani tle. Ftylk a vlemnyre! Azt hiszem, mi valahogy lzadnak szlettnk shajtott Anglique. Gyengden megfogta btyja krges kezt. Sokat nlklztl az elmlt idkben? Nem tbbet, mint ha a hadseregnl szolglnk karddal az oldalamon, nyakig eladsodva, nyomomban az uzsorsokkal, gy legalbb tudom, mennyit keresek. Nem fggk valami tvoli urasg kegytl, a mesterem nem csaphat be, mert megvd a chem. Ha mgis nehezebbre fordul a sorsom, nha beugrom a Temple-ba, jezsuita btynk ki szokott segteni pr tallrral. Teht Raymond Prizsban l? kiltott fel Anglique. Igen. A Temple-ban szolgl, de nem is tudom, mg hny kolostor papja. Nem csodlkoznk, ha elbb-utbb az udvari emberek gyntatja lenne. Anglique gondolkodni kezdett. Raymond segtsge mg jl jhet neki! Egy papi ember taln a szvre venn a dolgot, hiszen a csaldjrl van sz... Az tlt szrnysgek s a kirly figyelmeztetse ellenre meg sem fordult a fejben, hogy feladja a harcot. De azzal tisztban volt, hogy sokkal vatosabbnak kell lennie. Gontran mondta hatrozottan , most pedig elksrsz a Hrom Kalapcshoz cmzett fogadba! A frfi meg sem lepdtt a felszltson. Mr gyerekkorban megszokta, hogy hgnak klnleges tletei vannak, s mindig a maga tjt jrja. A fest Van Ossel azt tancsolta, vrjk meg az estt, amikor mr nem lehet kivenni tisztn az arcvonsokat. Sokat tapasztalt mr az udvar intrikirl s gaztetteirl, melyeknek a visszhangja nemesi megrendeli rvn mg az festllvnyhoz is eljutott. Felesge, Mariedje klcsnztt Anglique-nak egy nyersszn, egyszer kelmbl varrt szoknyt a hozzill ruhaderkkal. Fejre fekete szatnkendt kttt gy, ahogy azt az egyszer asszonyok hordjk. Anglique jt mulatott rajta, hogy a szoknya rvidebb, mint a nagyri dmk, csak a bokjig r. Amikor Gontran ksretben elhagyta a palott egy kis kapun t, ahol a hercegi csaldok mosni jttek-mentek egsz nap a Louvre s a Szajna-part kztt, sokkal inkbb hasonltott egy mesterember csinos felesgre, aki az urba karol, mint egy nemesrnre, akit elz nap mg a kirly fogadott.

Tl a Pont Neufn a Szajna vztkre csillogott a lenyugv nap sugaraitl. A lovak, amelyeket itatni hoztak le, szgyig merltek a folyba, s nyihogva prszkltek. A gabonaszllt hajk j illat rakomnya kazlakban sorakozott a part mentn. A harangok esti jtatossgra szltottk a hvket. Ostyastk siettek az utckon fehr kendvel lebortott kosaraikkal, s hangos szval knltk portkjukat. Egy ri hint haladt el ppen, eltte kengyelfutk a kutyikkal. A Louvre tmr s baljs plettmbjt kkeslila homlyba burkolta az alkony, de mg egyszer kitrta vget nem r folyosit a vrsbe borult mennybolt alatt.

A Notre-Dame eltltje 1660. szeptember - 1661. februr

1.
A csapszkben csak gy zengett az nek, messzire elhallatszott. A hatalmas cgrrl hrom kovcsoltvas kalapcs lgott le a belpk feje fltt. Ahogy Anglique s a btyja, Gontran lementek a lpcsn, porodott leveg csapta meg ket: a dohnyfst s az telek szaga. A helyisg mlyn egy ajt a konyhra nylt, ltni lehetett a parzsl tz felett a nyrson forg szrnyasokat. Egy flrees asztalnl foglaltak helyet, az ablak mellett. Gontran bort rendelt. De valami jobb fajtbl szlt Anglique, s mosolyogni prblt. n hvtalak meg. Megmutatta a trcjt, ahol gondosan rizte a krtyn nyert ezertszz frankot. Gontran elmondta, hogy nem vlogats. ltalban beri valami knny kis asztali borral Prizs dombjairl. De vasrnaponknt valamelyik elvrosba megy, hogy megkstoljon egy j kis bordeaux-i vagy burgundi bort. Ott olcsbb, a vrosban mr meg kell fizetni a behozatali illetket. Ez a vasrnapi sta az egyetlen szrakozsa. Anglique megkrdezte, nincsenek-e bartai. azt felelte, hogy soha nem is voltak. De kedvt leli benne, hogy elldgljen egy hordn, s nzze maga krl a munksok arct, amint a csaldjukkal egytt pihennek. Az embereket jnak s rokonszenvesnek tallta. Szerencsd van jegyezte meg Anglique, aki a nyelvn hirtelen megrezte a mreg keser zt. Nem rezte magt betegnek, de hallosan kimerlt s nyugtalan volt. Szorosan sszehzta magn Mariedje vastag gyapjkendjt, s g szemmel figyelte ezt a szmra oly idegen vilgot. Az egyszer biztos, hogy friss leveg hjn a szabadsg s kzvetlensg lgkrt szvhatta magba az ember, amelyben a trzsvendgek szemmel lthatan jl reztk magukat. A nemesurak azrt ruccantak ki, hogy nyugodtan rgyjthassanak, s ne kelljen alkalmazkodniok az udvari elszobk etikettjhez. A polgrok jl megtltttk a bendjket, tvol a hzsrtos felesg figyel tekintettl, a musktsok krtyztak, a kzmvesek elittk a keresetket, de legalbb pr rra elfelejtkeztek minden gondjukrl. * Az iv nem volt messze a Palais Royaltl. Sok komdis jrt ide elads utn, mg festett arccal vagy egy nagy orral, hogy lebltsk kiszradt torkukat, s elengedjk magukat egy pohr bor mellett. Ezen az estn egy reg olasz trt be piros brsony larccal; fehr szaklla majdnem az vig rt. Egy mulatsgos kis majmot mutatott be, amelyik meg tudta figyelni a vendgeket, s utnozta mozdulataikat. A kznsg dlt a nevetstl. Gontran ragyog szemmel figyelte. Nzd, milyen csods gy egytt ez a piros maszk s a szakll, amely fehren csillog, mint a h! Kzben Anglique egyre idegesebb lett, szerette volna tudni, mennyi ideig kell vrni mg. Vgre az egyik ajtnyitskor megjelent Desgrez hatalmas kutyja. Egy b, szrke kpenybe burkoldz frfi ksrte az gyvdet. Anglique meglepetten ismerte fel a fiatal Cerbalaud-t, aki spadt arct szembe hzott kalappal s felhajtott gallrral igyekezett elrejteni. Anglique megkrte Gontrant, menjen oda az j vendgekhez, s feltns nlkl hvja ket az asztalukhoz. , Istenem, asszonyom shajtott egy nagyot az gyvd, s mell csszott a padon. Ma reggel ta legalbb tzszer lttam megfojtva, hsszor vzbe flva s szzszor eltemetve!

 Egy is elg lett volna nevetett Anglique. Akaratlanul is jlesett neki, hogy a frfit ennyire megindultnak ltja. Ennyire fl tle, hogy elveszti egy rosszul fizet klienst, aki radsul mg veszlybe is sodorhatja? szegezte neki a krdst. A frfi siralmas grimaszt vgott. Az rzelgssg nehezen gygythat betegsg. Ha mg kalandvgy is trsul hozz, akkor biztos, hogy rossz vge lesz a dolognak. Rviden: minl bonyolultabb lesz az gy, annl jobban rdekli az embert. Egybknt hogy van a sebe? Ht mr errl is tud? Termszetesen! Ez a nyomoz-gyvd dolga. De meg kell mondanom, ez az r is sokat segtett. Cerbalaud, lmatlansgtl vrs szemekkel s viaszsrga arccal, meslte el a Louvre-beli tragdia folytatst, amelybe mer vletlensgbl keveredett bele. A Tuilrik istllinl llt rt ezen az estn, amikor egy liheg ember aki futs kzben mg a parkjt is elvesztette tnt el a kertek fell, s flrelkte az rket, akik megprbltk feltartztatni. Gyorsan felnyergelt egy lovat, s kzben elmondta, hogy Madame de Peyracot kis hjn megltk, pedig megverekedett az orlans-i herceggel. Aztn pr pillanatra r megsarkantyzta a lovat, s elvgtatott a Saint-Honor-kapu irnyba. Mg visszakiltotta, hogy meg sem ll Languedocig, s felkelst szervez a kirly ellen. , szegny Andijos mrki! nevetett fel Anglique. ppen fogja fellztani Languedocot a kirly ellen? Mirt olyan biztos benne, hogy nem tudja megtenni? krdezte Cerbalaud, s figyelmezteten felemelte az egyik ujjt. Asszonyom, n nem ismeri a gascogne-i legnyeket! A nevets s harag nluk gyorsan vltja egymst, de ha egyszer igazn elfogja ket a mreg, akkor aztn jobb velk vigyzni! Ht igaz, ami igaz, a gascogne-iaknak ksznhetem az letemet! Azt is tudja taln, mi trtnt Lauzun herceggel? A Bastille-ba zrtk. Istenem shajtott Anglique , csak ott ne felejtsk negyven vig! Nem fogja hagyni, hogy megfeledkezzenek rla, ne aggdjon. Lttam azt is, amint kt lakj kiviszi az n rgi komornyikjnak a holttestt. Legyen az rdg a lelke! Ekkor mr semmi ktsgem nem volt rla, hogy n is halott, gy elmentem sgorhoz, az gyszhez, s ott megtalltam Desgrez gyvd urat. Egytt mentnk a Chtelet-ba, hogy vgignzzk azoknak a tetemt, akik megfulladtak vagy akiket meggyilkoltak az jszaka Prizsban. Ronda egy ltvny, mondhatom, mg most is kavarog a gyomrom tle! Most pedig itt vagyok. Mi a szndka, asszonyom? Minl hamarabb meneklnie kell. Anglique az asztalon nyugv kezeit nzte a nagy talpas pohr mellett, amelyben a bor amit meg sem kstolt gy csillogott, mint a rubin. Nagyon kicsiknek s gyengknek tallta ket az ers frfikezek mellett. Desgrez otthonosan rezte magt a kisvendglben. Maga el tett valami rgcslnivalt, s morzsolgatta a dohnyt, mieltt megtmte volna a pipjt. Anglique magnyosnak s vdtelennek rezte magt. Gontran hirtelen megszlalt: Ha jl rtem, valami stt histriba keveredtl, mg az leted is veszlyben van. Egybknt ez rd vall, egy csppet sem csodlkozom rajta. Peyrac grfot a Bastille-ba zrtk, s boszorknysggal vdoljk magyarzta Desgrez. Ez igazn rd vall ismtelte Gontran. De mg kikerlhetsz a csvbl. Ha nincs pnzed, adhatok klcsn, flretettem valamit franciaorszgi krutamra. Biztos vagyok benne, hogy Raymond, jezsuita testvrnk is segteni fog. Szedd ssze a holmijaidat, s lj fl a Poitiers-ba men postakocsira. Onnan mr knnyen eljutsz Monteloup-ba. Otthon mr nincs mitl tartanod! Anglique eltt egy pillanatra felrmlett Monteloup, az otthon menedke, a ndasok s az erdk nyugalma. Ht Joffrey? krdezte. Ki jrna utna, hogy igazsgot szolgltassanak neki?

Slyos csend nehezedett rjuk. Csak egy rszeg asztaltrsasg lrmzott: nem zlett nekik a vacsora, kseikkel vertk a tnyrokat. De megjelent Corbasson mester, a vendgls, s lecsendestette ket. Desgrez rezzenstelen arccal tmkdte hossz szr holland pipjt. Ennyire ragaszkodnl a frjedhez? krdezte vgl Gontran. Anglique sszeszortotta a szjt. Az esznek egyetlen szikrja tbbet r, mint itt az egsz trsasg mondta nyersen. Tudom, nevetsgesen hangzik, de annak ellenre, hogy a frjem, hogy snta s eltorztottk az arct, n szerelmes vagyok bel. Knny nlkli zokogs rzta egsz testt. Mgis n okoztam a vesztt ezzel az ostoba mreghistrival. s tegnap, ahogy a kirllyal beszltem, magam rtam al a hallos tlett, n magam... Hirtelen mereven nzett egy irnyba, arca megdermedt a rmlettl. Visszataszt rnykp jelent meg az ablakban: egy ijeszt arc, amelyet a lecsng szrke haj flig eltakart. Nagy, lila csom ktelenkedett rajta, egyik szemt fekete kend takarta, a msik, mint a ragadoz farkas: ez a flelmetes jelensg Anglique-ra nzett s nevetett. Mi az, mi trtnt veled? krdezte Gontran, aki httal lt, s nem ltott semmit. Desgrez viszont kvette a n rmlt tekintett, az ajt fel ugrott, s ftylt a kutyjnak. Az arc eltnt. Pr percre r az gyvd dolgavgezetlen trt vissza. Visszabjt odjba ez a patkny. Ismeri ezt a bnatos poft? rdekldtt Cerbalaud. Ismerem ezeket mind. Ez az akasztfavirg Calembredaine, a Pont Neuf krnyki banditk kirlya. Egyik leghatalmasabb rablvezr a vrosban. Mgiscsak szemtelensg, hogy idejn, s nzegeti a tisztessges polgrokat, amg vacsorznak. Taln egy cinkosa van itt, annak akart jelt adni. Engem keresett mondta Anglique, s vacogtak a fogai. Desgrez gyors pillantst vetett r. Ugyan, ne ijedjen meg annyira! Elg biztonsgos krnyken vagyunk. Amg beszlt, karjt a fiatal n dereka kr fonta, s szorosan maghoz hzta t. Anglique rezte a frfikz biztonsgt s melegt. Feldlt idegei mintha lecsillapodtak volna. Minden szgyenkezs nlkl simult Desgrez-hez. Mit szmtott most, hogy csak egy kzrendbeli, nvtelen kis gyvd! Hiszen is kitasztott pria lett, akinek nincs vdelmezje, sem tet a feje fltt; lehet, hogy mr neve sincs? Az rdgbe is! kiltott fl Desgrez kedlyesked hangon. Azrt megy vendglbe az ember, hogy ilyen gyszos dolgokrl elmlkedjen? Trjnk magunkhoz, uraim, aztn majd eltervezzk a tovbbiakat. Gyere csak, Corbasson, rdgk nyrsforgatja! Hagynd, hogy itt pusztuljunk hen? A vendgls sietve ott termett. Mit tudsz ajnlani hrom riembernek, akik mr egy napja nem ettek az izgalomtl, s egy gyenglked hlgynek, akinek most ppen nincs tvgya? Lssuk csak! nknek, uraim egy-egy j vres marhaszeletet, hrom jrct nyrson stve s egy tl felfjtat. Az rnnek termszetesen valami knnyebbet. Mit szlna egy borjbecsinlthoz saltval, almamrtssal, krtebeftthz ostyval? Vgl egy kanlnyi kmnyes mandula, s biztos vagyok benne, hogy liliomfehr arcra hamarosan visszatr a rzsapr. Corbasson, te vagy a legrtkesebb s legkellemesebb teremtmny a fld kerekn! Ha legkzelebb templomba megyek, imdkozni fogok rted. Radsul mg nagy mvsz is vagy! Nemcsak konyhamvsz, hanem a szellem s a szavak mestere is. De Anglique letben taln elszr most nem rzett hsget. Szervezete mg nem birkzott meg egszen az elz napi mreggel. ppen csak csipegetett egy keveset Corbasson mester remekeibl. gy rezte, vszzadok teltek el a szrnysges kaland ta. Zsibbadtan a rosszullttl s a szokatlan, sr dohnyfsttl, hirtelen rtrt az lom. Behunyt szemmel az volt az utols gondolata, hogy Anglique de Peyrac mr halott. *

Amikor felbredt, kds hajnali flhomly derengett a helyisgben. Anglique megmozdult, s rezte, hogy arca valami igen kemny prnn nyugszik: Desgrez gyvd trdn. Valaki a padra fektette kzben. Ltta maga fltt a frfi arct, aki flig lehunyt szemmel, rveteg arccal pipzott tovbb. Anglique hirtelen felugrott, mire arca eltorzult a fjdalomtl. Ne haragudjon, krem dadogta. n... n nagyon knyelmetlen lehettem, azt hiszem. Jl aludt? krdezte Desgrez elnyjtott hangon, amelyben a fradtsg knny mmorral keveredett. A boroskancs majdnem res volt eltte. Cerbalaud s Gontran is vgignyltak a padon, knykkkel az asztalnak tmaszkodva. A fiatal n gyors pillantst vetett az ablak fel, mert eszbe jutott, hogy ott valami ijesztt ltott. De csak egy spadt s ess hajnal visszfnye ltszott. A hts helyisgbl Corbasson mester utastsai hallatszottak, meg valami tompa zrej: gurul hordk zaja a kpadln. Egy frfi, htracsapott sapkval a fejn, bergta az ajtt, s belpett, kezben egy kis kolomppal. Picardibl jttem, bort knlok. Veszel valamit, kocsmros? Csak keveset, bartom. ppen most hoztak hat hord Loire menti bort, hrom fehret, meg hrom vrset. Kettt verek csapra naponta. Hirtelen felbredve lmbl Cerbalaud felugrott, s kardot rntott. Csend legyen, uraim! Hadba vonulok a kirly ellen! Hallgasson, Cerbalaud knyrgtt Anglique rmlten. A frfi a tl korn bresztett rszeg gyanakv pillantsval mregette t. Taln nem hiszi el? Akkor nem ismeri a gascogne-iakat, drga hlgyem! Tartsanak velem mindnyjan! Hadat zennk a kirlynak. Utnam, Languedoc npe! Kardjt lblva belebotlott a kszbbe, de azrt valahogy tjutott rajta. R se hedertett senki. Az alvk horkoltak tovbb, a vendgls s a borkeresked meg a hordk eltt trdelt, s kstolgattk a bort, mieltt megalkudtak volna az rban. Az dt, friss lgramls vgre kivitte a dohny, alkohol s telmaradkok bzt. Gontran a szemt drzslgette. Uram mondta, s nagyot stott , rgta nem ettem ilyen kedvemre valt. Utoljra a Szent Lukcs-trsasg lakomjn, de sajnos azt csak egyszer rendeznek egy vben. Nem a reggeli jtatossgra harangoznak most? Bizony, az knnyen lehet jegyezte meg Desgrez. Mennem kell, Anglique, klnben a mesterem ferde szemmel nz rm, ha meglt. Figyelj ide: keresd meg a Temple-ban Raymond-t Desgrez rral egytt. Ma este benzek Hortense-hoz, kszen arra, hogy bjos nvrnk mindennek lehordjon. s mg egyszer mondom, menj el Prizsbl. Persze tudom, hogy te vagy apnk szvrei kzl a legmakacsabb... Nagyon tvedsz, te vagy az... feleselt Anglique. Egytt indultak el, nyomukban a Sorbonne nvre hallgat kutyval. A sros vz valsgosan patakzott az utca kzepn. Mg mindig esett. A leveg prs volt, knny szl tncoltatta a cgreket a boltok felett. Egy halrus hangos kiltsokkal osztrigit ajnlgatta, msvalaki plinkt knlt. Gontran meglltotta, s egy hajtssal kiivott egy pohrnyit az ers italbl. Keze fejvel megtrlte a szjt, fizetett, kalapot emelt az gyvd s a hga eltt, aztn eltnt a tmegben. Pontosan olyan volt, mint akrmelyik munks, aki dolgozni indul ezen a korai rn. Ht ide jutottunk mind a ketten! gondolta Anglique, amint tvolod fivre utn nzett. A Sanc-rksk bizony nem sokra vittk! Igaz, n nem nszntambl kerltem ebbe a helyzetbe, de vajon mirt sllyedt idig? Btyja miatt kicsit zavartan nzett Desgrez-re. Mindig klnc fi volt magyarzta. Tiszt lehetett volna, mint a hozz hasonl nemesifjak, de t csak a sznek rdekeltk. Anym meslte, hogy mikor terhes volt vele, egy ll htig festette feketre az egsz csald ruhit, mert a nagyszleimet gyszoltk. Taln ez lenne az oka?

Desgrez mosolygott. Gyernk, keressk meg jezsuita btyjt mondta , hadd lssam a negyedik tagjt is ennek a furcsa csaldnak. , Raymond rendkvli szemlyisg. Ezt remlem n is az n rdekben, asszonyom. Nem kell gy szltania ttovzott Anglique. Nzzen csak rm, kedves Desgrez. Fel emelte meghat kis arct, amely most spadt volt, mint a viasz. A fradtsg mg fnyesebb tette zld szemt, s szinte megfoghatatlan sznv: a tavaszi lombok zldje volt ez. Maga a kirly mondta: Nem akarok tbb hallani nrl. rti, hogy egy ilyen parancs mit jelent? Azt, hogy Madame de Peyrac nincs tbb. Nem ltezhetek tbb, s mr nem is ltezem. Meg tudja rteni? Azt mindenesetre ltom, hogy n beteg szlt Desgrez. Megersti azt az lltst, amit a legutbb tett? Mirl beszl? Azt mondta, hogy tbb nem bzik bennem. Ebben a pillanatban nincs senki ms, akiben bzhatnk. Akkor jjjn velem. Elviszem valahov, ahol majd rendbe hozzk egy kicsit. Mgsem llthat be gy egy flelmetes jezsuithoz, hogy ne legyen a legjobb formjban! Karon fogta az asszonyt, gy vezette a reggeli tolongsban. Anglique nehezen tudta megvni sebeslt vllt a lkdsdstl. sszeszortotta a szjt, nehogy hangosan jajgatni kezdjen.

2.
A Saint-Nicolas utcban Desgrez megllt egy hatalmas cgtbla alatt, amelyre kk httr eltt egy rzkd volt festve. Az emeleti ablakokbl gzfelh szllt ki. Anglique kitallta, hogy egy borbly-frdmesterhez jttek, s mr elre megknnyebblst rzett egy j meleg frd gondolatra. Georges mester, a tulajdonos leltette ket, s egy kis trelmet krt. Egy musktst borotvlt ppen szles karlendtsekkel, s kzben arrl fecsegett, hogy mennyi bajt hozhat a bke is egy ilyen hs vitzre. Vgl inasra bzta a hst azzal az utastssal, hogy mossa meg a hajt, aztn megtrlgette borotvja pengjt, s szolglatksz mosollyal Anglique-hoz lpett. , , ltom mr, mi a helyzet. me egy jabb ldozata a glns betegsgeknek. Ugye szeretnd, ha gy kapnd vissza, mint j korban; te javthatatlan szoknyapecr? Egszen msrl van sz vlaszolt az gyvd rendthetetlen nyugalommal. A fiatal hlgy megsebeslt, s szeretnm, ha elltn a sebt. Azutn pedig ksztsen neki frdt. Anglique a borbly szavaira spadtsga ellenre is egszen elvrsdtt, rettent zavarba jtt mg a gondolattl is, hogy ennek a kt frfinak a szeme lttra kell levetkznie. Mindig ncseldei voltak, s mivel sosem volt beteg, mg orvos sem vizsglta meg eddig, nemhogy egy ilyen zletben dolgoz borbly-seborvos. De amikor egy bizonytalan tiltakoz mozdulatot tett, Desgrez, mint aki jl ismeri a ni ruhzkods rejtelmeit, a vilg legtermszetesebb mozdulatval kikapcsolta a ruhaderekat, majd kioldozott egy zsinrt, gy az ing is derkig lecsszott. Georges mester levette Anglique karjrl a ktst s a sebtapaszt, melyet Mariedje tett a hossz, karddal ejtett vgsra. Hm, hm! dnnygtt magban. Sejtem mr, mirl volt sz. Valami glns urasg sokallta, amit krtek tle, inkbb a kardjval fizetett. Ht mg nem tanultad meg, szpsgem, hogy a fegyverket el kell dugni az gy al, amg ki nem nyitjk a bukszjukat? s a sebrl mi a vlemnye? krdezte Desgrez mg mindig szenvtelenl, mg Anglique a knok knjt llta ki.

 Hm, hm! Lehetne szebb, de lehetne csnybb is. Ltom, valami kontr tengeri st tett r. Majd szpen kitiszttom a sebet, aztn bekenem valamivel, ami gygyt is, hst is. Arrbb ment, hogy levegyen egy tgelyt a polcrl. Anglique borzasztan szgyellte magt, amint gy flmeztelenl lt egy szappan- s orvossgszag gyans zletben. Nylt az ajt, egy j vendg lpett be, hogy megborotvljk, s mikor megltta t, nagyot kiltott: Micsoda mellek! De j lenne simogatni ket, amikor felkel a hold! Desgrez egy szrevtlen jelre Sorbonne, aki eddig bksen fekdt gazdja lbnl, flugrott, s belekapott az j kliens nadrgjba. Jaj nekem! Ez a kutys frfi! kiltott amaz rmlten. Ht te vagy az, te csavarg Desgrez, aki ezt a kt isteni almt cirgathatod? Urasgod engedelmvel vlaszolt az gyvd kzmbs arccal. Akkor nem szltam semmit, nem lttam semmit! , ezer bocsnat, de szljon mr erre a dgre, hogy engedje el a lbamat! Desgrez egy halk fttyszval visszaparancsolta a kutyt. Egy percig se maradok itt tovbb! mondta Anglique remeg szjjal, s gyetlenl prblta magra hzni a ruhit. A fiatalember hatrozott mozdulattal visszaltette. Halkan, de kemnyen szlt r: Ne jtssza itt a szemrmes hajadont, s ne butskodjon! Gondoljon arra, hogy egy csatamezn van, ahol a frje s a sajt lete forog kockn. Mindent meg kell tennie a gyzelemrt, most nincs helye a knyeskedsnek! Kzben odart Georges mester egy kis fnyes kssel a kezben. gy ltom, bele kell vgnom a karjba mondta. Valami vizenyt ltok a br alatt, azt ki kell tiszttanom. Ne flj semmit, kedveskm tette hozz, mintha egy gyerekhez beszlne , senkinek sincs olyan knny keze, mint Georges mesternek. Minden aggodalma ellenre Anglique-nak el kellett ismernie, hogy valban gyesen bnik a kssel. Mtt utn valami folyadkot nttt a sebre, ami annyira gette, hogy Anglique felugrott: mint kiderlt, plinka volt. Azutn felkldte t az emeleti frdbe, s azt mondta, hogy csak utna fogja bektzni. Georges mester frdje az utolsk kz tartozott, amelyek a kzpkorbl maradtak fenn, amikor a Keletrl visszatr keresztes vitzek meghonostottk s divatba hoztk a trk mdon val frdzst Prizsban. Ezekben nemcsak gzfrd s tisztasgi frd volt, hanem szrtelentettk az egsz testet. Georges mester frdje kt nagy, kikvezett helyisgbl llt, bennk kis, fbl csolt kabinok voltak. Mindkt terem mlyn egy fi kdarabokat forrstott egy kemencben. A ni frdben egy szolgl levetkztette Anglique-ot, azutn bezrta az egyik kabinba. Nem volt benne ms, mint egy pad s egy kis vizesdzsa, amelybe nemrg helyeztek el egy thevtett kvet. A vzbl forr gz csapott ki. A padon kuporg Anglique leveg utn kapkodott, haldoklott, gy rezte, nem brja tovbb. Amikor vgre kivezettk, patakokban csurgott rla a verejtk. A szolgl ezutn rparancsolt, hogy merljn el egy hideg vizes kdban, majd tvezette egy szomszdos helyisgbe, ahol mr sokan voltak nk. Itt elg gyans kinzet regasszonyok vgigborotvltk a klienseket, s megfsltk a hossz hajakat. Kzben sznet nlkl karattyoltak egyms kzt. A tmk utn tlve Anglique gy gondolta, hogy a vendgek tbbsge alacsony rang; szolglk vagy boltosnk, akik a hajnali mise utn belpnek a frdbe, hogy felszedjk a legfrissebb pletykkat, mieltt munkba mennek. Azutn lefektettk egy padra. Egy perc mlva mr jtt is Georges mester, de ez egy cseppet sem zavarta a trsasgot. Kezben kis les szerszmot tartott. Egy lenyka kvette t egy kosrral, amely tele volt kplyzvegcskkel. Anglique vadul tiltakozott. Nem hagyok magamon eret vgni! ppen elg vrt vesztettem mr. Nem ltja, hogy terhes vagyok? Megli a gyermekemet! De a borbly hajthatatlan maradt, s intett neki, hogy forduljon meg.

 Maradj nyugton, vagy hvom a bartodat, hogy elfenekeljen! Anglique rmletben fekve maradt. A borbly hrom ponton beleszrt a htba, s odatette a kplyzednyeket. Ide nzzetek mondta elragadtatva , milyen fekete vr folyik belle! Hogy lehet egy ilyen spadt fehrcseldnek ilyen stt a vre? Azrt pr cseppet hagyjon belle, az Isten szerelmre! krlelte Anglique. A legszvesebben kiszvnm az egszet mondta a frfi, s vadul nzett r. Aztn megtantanlak, hogy kell jra megtlteni az ereidet: egy pohr j vrsborral s egy szerelmes jszakval. Aztn nagy gonddal bektzte s vgre magra hagyta t. Kt lny segtett az ltzkdsben s a fslkdsben. Az zletben frissen borotvltan, piros arccal vrakozott Desgrez. Minden rendben mondta neki a borbly, s cinkosan rkacsintott. De egy darabig ne csinld tl vadul, amg a vlla be nem gygyul. A fiatal n most mr nevetni kezdett. Teljesen kptelen volt r, hogy tiltakozzon. Nos, most hogy rzi magt? krdezte Desgrez, amikor mr az utcn voltak. Gyenge vagyok, mint egy kismacska felelte Anglique , de ez tulajdonkppen nem is olyan rossz rzs. Nem tudom, hogy ez az erteljes kezels, amin testem, hasznl-e az egszsgemnek, de az egyszer biztos, hogy megnyugtatja az idegeket. Nyugodt lehet: akrmilyen kpet vg Raymond btym, ha meglt, n alzatos s szeld leszek, mint egy kezes brny. Ezt mr szeretem hallani. Mindig aggdom lzad termszete miatt. Ugye, legkzelebb eljn a frdbe, mieltt megjelenik a kirly eltt? Istenem, br eljttem volna hamarabb! shajtott fl Anglique leverten. Nem lesz legkzelebb. Soha tbb nem jelenhetek meg a kirly eltt. Sohase mondja, hogy soha tbb. Az let percrl percre vltozik, a kerk forog. Egy hirtelen tmadt szl lekapta a kendt a fiatal n fejrl; Desgrez megllt, s gyesen rkttte jra. Ekkor Anglique a kezbe fogta a frfi barna s meleg, finom kezt. n igen kedves ember, Desgrez suttogta, s remelte meleg tekintett. Nagyon tved, asszonyom. Nzze csak meg ezt a kutyt! Elkapta a kutya pofjt, kifesztette, s megmutatta a vicsorg, les, fehr fogakat. Ehhez a fogsorhoz mit szl? Iszony mg ltni is. Tudja, mire idomtottam ezt az llatot? Figyeljen ide: amikor az este leszll Prizsra, kettesben elindulunk vadszni. Megszagoltatok vele egy rongyot, akrmit, ami az a rabl volt, akit ppen ldzk. Aztn csak megynk, megynk, le, egszen a Szajna partjig, a hidak al a pillrekhez, vagy a klvrosokban kborlunk, vagy a rgi bstykat jrjuk vgig, nha bemegynk az udvarokba ezeknek a frgeknek, banditknak a legeldugottabb rejtekhelyig. Akkor egyszer csak Sorbonne kitpi magt a kezembl. Mire odarek, mr a torknl fogja az emberemet, persze nagyon gyengden, csak ppen annyira, hogy ne tudjon mozdulni. n azt mondom neki: vrj!, aztn lehajlok az emberhez, kikrdezem s tlek. Nha megkegyelmezek neki, mskor hvom az rsget, hogy a Chtelet-be vigyk, aztn az is elfordul, hogy gondolok egyet: minek tmjem a brtnket j rabokkal, a brkat j perekkel? Ilyenkor csak azt kell mondani Sorbonne-nak: szortsd meg!, s egy banditval mris kevesebb van Prizsban. s... s gyakran csinl ilyesmit? krdezte Anglique, aki nem tudott rr lenni reszketsn. Elg gyakran. Ugye elhiszi mr, hogy nem vagyok kedves ember? Egy percnyi csnd utn Anglique halkan megszlalt: Annyi minden megfr egy emberben. Lehet ugyanaz az ember nagyon gonosz s nagyon j egyszerre. Mirt vlasztotta ezt a szrny mestersget? Mondtam mr: nagyon szegny vagyok. Apm nem hagyott rm mst, mint gyvdi hivatst s az adssgait. De ha sokig gy megy, rossz vgem lesz: mint a rendrsg embereit ltalban, csful kikszt felsge, a tolvajok kirlya. Megismerik mr?

 Fleg a kutymat ismerik. * Nekivgtak a Temple utcnak; nhny ve mg az egsz negyed konyhakertekbl llt, nem is hvtk msknt, mint a Temple vetemnyeskertjnek. Az jonnan plt hzak kztt mg most is lehetett ltni nhny gys kposztt s kis kecs- kenyjakat. Mr ltszott a kr alak bstyafal, amelybl kiemelkedett a rgi templomosok baljs tornya. Desgrez krte Anglique-ot, hogy vrjon egy percet, s belpett egy rfsboltba. Hamarosan meg is jelent kpenyn egy ragyogan tiszta, lila zsinrral megerstett gallrral, csuklin fehr kzelkkel. A zsebt furcsn tmte ki: egy zsebkendt tett bele, gy majdnem kiesett belle egy nagy szem rzsafzr. Anlkl, hogy tltztt volna, rendkvl vlasztkosnak tnt a megjelense. Ehhez megvltozott arckifejezse is hozzjrult; Anglique szinte zavarba jtt, nem tudta, beszlhet-e vele a megszokott, kzvetlen hangon. Most igazn egy istenfl hivatalnoknak nzn az ember mondta kicsit elbizonytalanodva. Mi ms lehetne egy ifj rn gyvdje, aki elksri vdenct jezsuita btyjhoz? krdezte Desgrez, s alzatos tisztelettel megemelte a kalapjt.

3.
Amikor a Temple lrsekkel csipkzett falaihoz rtek, melyek tetejrl szmos gtikus torony nylt az g fel kztk a legnagyobb, a templomosok stt tornya , Anglique-nak semmi ktsge sem volt afell, hogy Prizsnak ez az elzrt terlete az, ahol az ember a legszabadabban lhet, s a legnagyobb biztonsgban rezheti magt. Ez az erdvezet elszr a templomos lovagoknak nevezett harcos szerzetesrend volt, ksbb a Mltai Lovagrend hbrbirtoka lett, s olyan si kivltsgokkal bszklkedhetett, amelyeket mg a kirlyok is tiszteletben tartottak. Itt nem kellett adt fizetni, a kzigazgatsi s rendri szervek sem szereztek rvnyt rendeleteiknek. Nemzedkek ta a Temple az orszg hres fattyinak rksgt kpezte. A jelenlegi rendfnk, Vendme hercege egyenes gon IV. Henriktl s leghresebb szeretjtl, Gabrielle d'Estrestl szrmazott. Anglique, aki nem ismerte ennek a nagyvroson belli elszigetelt kisvrosnak a klnleges jogi sttust, szorong szvvel ment t a felvonhdon. m a boltves kapu tloldaln vratlan nyugalom fogadta. A Temple mr elvesztette katonai hagyomnyait. A bke szigete volt, s azoknak a szerencsseknek, akik letelepedhettek itt, szmos lehetsget nyjtott akr a visszavonult, akr a nagyvilgi letre. Az arisztokratanegyedben Anglique szmos gyaloghintt ltott a pomps Guise-, Boufflers- s Boisboudranpalotk eltt. A zmk Czr-torony tvben volt egy igen knyelmes jezsuita rendhz, ahol fleg az udvari emberek papjai, gyntati ltek. Az elcsarnokban Anglique egy spanyolos arc papot ltott elhaladni, akit valahonnan ismersnek tallt. Vgl rjtt, hogy az ifj Mria Terzia kirlyn gyntatja, az, akit a felsges asszony trpivel s nhny aprdjval egytt magval hozott Spanyolorszgbl. Desgrez megkrte a papnvendket, aki bevezette ket, hogy jelentse Sanc atynak: egy brsgi ember szeretne beszlni vele Peyrac grf gyrl. Ha az n btyja mr nem lenne tjkozva mindenrl, akkor a jezsuitk becsukhatnk a boltot sgta az gyvd Anglique-nak, mikzben egy kis fogadszobban vrakoztak. Sokszor gondoltam mr arra, hogy ha valami csoda folytn nekem kellene tszervezni a rendrsget, csakis az mdszereiket alkalmaznm. Ekzben Sanc atya frge lptekkel bejtt. Azonnal felismerte Anglique-ot.

 Kedves hgom szltotta meg, s testvri mdon meglelte. , te vagy az, Raymond! suttogta Anglique, akinek ez a fogadtats nagyon jlesett. A pap intett, hogy foglaljanak helyet. Desgrez vitte a szt Anglique helyett, akiben az elmlt napok lmnyei, a kezels hatsa s a btyja lttn val felinduls most olyan hevesen kavarogtak, hogy kptelen volt rendezni a gondolatait. Az gyvd szakszeren sszefoglalta a tnyllst. Peyrac grf a Bastille-ban raboskodik, a mg nyilvnossgra nem hozott vd: boszorknysg. A helyzetet slyosbtja, hogy magra vonta a kirly haragjt s befolysos udvari emberek gyanakvst. Tudom, tudom mormolta a jezsuita. Azt nem rulta el, ki tjkoztatta, de miutn alaposan megnzte magnak Desgrez-t vratlanul gy reaglt a hallottakra: Az n vlemnye szerint, gyvd r, milyen lpseket kellene tennnk, hogy megmentsk szerencstlen sgoromat? Szerintem Peyrac grf valami udvari intrika ldozata, amelyrl maga a kirly sem sejt semmit, s egy nagy hatalm szemlyisg irnyt. Nevet nem emltenk. Ezt nagyon blcsen teszi helyeselt lnken Sanc atya. De oktalansg lenne abban remnykedni, hogy a hatalom s pnz birtokosainak a mesterkedseit meg tudjuk histani. Madame de Peyrac ellen mr hrom mernyletet ksreltek meg, azt hiszem, tovbb nem szabad kockztatni. Csak arrl beszljnk, amit a nyilvnossg el trhatunk. Peyrac grfot boszorknysggal vdoljk. Nos ht, akkor tlkezzen felette egyhzi brsg! S ez az a pont, ahol az n kzbenjrsa nagy segtsgnkre lehet, atym, mert be kell vallanom, n ismeretlen kis gyvd vagyok, s nem tudok lpni ebben az irnyban. Vdeni is csak akkor tudom, ha engedlyezik, hogy egyltaln legyen gyvdje. Gondolom, kezdetben senki sem gondolt erre, de Madame de Peyrac tbbszr prblt kzbenjrni udvari embereknl, k taln hatottak a kirly lelkiismeretre. Majdnem biztos vagyok benne, hogy a per nyilvnos lesz. Az n feladata lenne, atym, hogy lehetv tegye ezt az egyedl elfogadhat tlkezst, mert gy elkerlhetnnk egy vilgi brsg flremagyarzst s hamistsait. Mint ltom, gyvd r, kollgit illeten nincsenek illzii. Nekem egyltaln nincsenek illziim, atym. Teljesen egyetrtek vlaszolta Raymond de Sanc. Majd meggrte, hogy felkeres nhny befolysos embert neveket nem mondott , s az gyvdet, valamint hgt rtesti a fejlemnyekrl. Gondolom, Hortense-nl szlltl meg. Igen, ott shajtotta Anglique. Tmadt egy tletem szlt kzbe Desgrez. Nem tudn elintzni, atym, hogy vdencem, az n hga valami szerny szllst talljon ezen a zrt terleten? Hiszen nyilvnval, hogy az lete tovbbra is veszlyben forog, de a Temple-ban senki sem mern megkockztatni, hogy bncselekmnyt kvessen el. Esedeg Madame de Peyrac ms nven is bejelentkezhetne, akkor nem maradna utna semmi nyom. Hozzteszem, hogy jelenlegi egszsgi llapotban erre a nyugalomra nagy szksge van. tlett igen blcsnek tallom helyeselt Raymond. Egy pillanatnyi gondolkods utn kiment, majd hamarosan visszatrt egy darab paprral, s felrt r egy cmet: Madame Cordeau, zvegy, a Carreau du Temple lakja. A laks szerny, mondhatni szegnyes. De lenne egy nagy szobd, s tkezhetsz a hziakkal. A hziasszonyod kiad hrom vagy ngy szobt. Tudom, hogy luxushoz vagy szokva, de ez a szlls biztostja, hogy ne tudjon rlad senki, amire Desgrez r szerint szksged van. J lesz gy, Raymond felelte alzatosan Anglique. Valami testvri melegsg tmadt benne, s mg hozztette: Ksznm, hogy hiszel frjem rtatlansgban, s segtesz, hogy feldertsk az igazsgot. A jezsuita arca megkemnyedett. Anglique, nem akartalak szemrehnysokkal illetni, hiszen ltom, hogy milyen siralmas llapotban vagy. De egy percig se gondold, hogy elnz vagyok frjed botrnyos letmdja irnt, amelybe tged is belerngatott, s most ilyen kemnyen kell bnhdnd rte. Mgis termszetesnek tartom, hogy az ember segt egy csaldtagjn. A n mr majdnem visszavgott, aztn nyelt egy nagyot, s csendben maradt.

De nem tudta magt vgleg visszatartani. Amg Raymond kiksrte ket, eladta, hogy kzbenjrsnak ksznheten legkisebb hguk, Marie-Agns abban a megtiszteltetsben rszesl, hogy a kirlyn udvarhlgye lesz. Ht ez igazn nagyszer! kiltott fel Anglique. Marie- Agns a Louvre-ban! Biztos vagyok benne, hogy hamar s minden szempontbl tkletesen kineveldik. Madame de Navailles, egy igen szeretetremlt, tapasztalt s vatos hlgy, csak ezeknek a lenykknak a nevelsvel foglalkozik. pp az imnt beszltem a kirlyn gyntatjval, aki elmondta, milyen szigoran veszi felsge udvarhlgyeinek feddhetetlen viselkedst. Ilyen naiv lennl?... Ezt a gyarl tulajdonsgot elljrim sosem bocstank meg. Akkor meg ne lgy lszent zrta le a krdst Anglique. Raymond vltozatlanul nyjasan mosolygott. rmmel ltom, hogy mg mindig a rgi vagy, kedves hgom. Kvnom, hogy a lakhelyeden, amelyet kivlasztottam neked, nyugalmat tallj. Most pedig menj, n meg majd imdkozom rted. * Ezek a jezsuitk valban nem mindennapi emberek jegyezte meg Desgrez egy kicsit ksbb. Mirt is nem lettem jezsuita? Mikzben ezen rgdott, elrtek a Saint-Landry-negyedbe. Hortense rendkvl ellensgesen fogadta hgt s az gyvdet. Nagyszer! Ez aztn pomps! kiltotta, s alig tudott uralkodni magn. Amint ltom, minden eltnsed utn sznalmasabb llapotban kerlsz el. De termszetesen mindig van ksrd! Hortense, ez Desgrez r, ha nem ltnd! Hortense htat fordtott az gyvdnek, akit szegnyes klseje s ktes hre miatt ki nem llhatott. Gaston, gyere csak! szlt htra. Most csodld meg a sgorndet. Remlem, kigygyulsz belle egy letre. Fallot de Sanc nagyon rossz nven vette ezt a hangot, de azrt eljtt. Anglique lttn szinte ttva maradt a szja a megdbbenstl. Szegny gyermekem, micsoda llapotban... Ebben a pillanatban csengettek, s Barbe bevezette Gontrant. Hortense most mr szitkozdni kezdett felhborodsban. Mit vtettem az rnak, hogy ilyen fivrrel s hggal vert meg engem? Ki fogja ezek utn elhinni, hogy valban rgi nemesi csaldbl szrmazom? Nemcsak azt a rmsges, snta boszorknymestert kellett volna a Bastille-ba zrni, hanem benneteket is vele egytt! Anglique, akit ez a kiabls teljesen hidegen hagyott, kis szolgljt hvta, hogy segtsen becsomagolni. De Hortense kzbevgott. Azt ugyan hvhatod! Elment. Hogyhogy elment? Amilyen az rn, olyan a cseldje. Anglique lesjtva llt ott. Felelsnek rezte magt a fiatal lnyrt, akit ragadott ki falusi krnyezetbl. Barbe-hoz fordult: Nem kellett volna elengedned! Honnan tudhattam volna, asszonyom? srdoglt a nagydarab szolgllny. Az rdg bjt bele abba a lnyba! Megeskdtt a feszletre, hogy a btyja az, aki rte jtt. Ht persze, a btyja, gascogne-i mdon! Van egy kifejezs ott dlen: btym a falumbl, ahogy a fldijket szoktk emlegetni. Most mr mindegy. Legalbb nem kell arra is kltenem, hogy eltartsam. *

Aznap este Anglique s fiacskja bekltztt zvegy Cordeau asszonysg laksba a Temple-beli Carreau-ba. Carreau, teht ngyszg volt a neve a valban ngyzet alak piactrnek, ahov tmegesen jttek a kofk, klnfle rusok. Lehetett itt kapni baromfit, halat, friss hsokat, fokhagymt, mzet, fszereket. Csekly helypnz ellenben brki rulhatott itt brmit, nem ellenriztk, adt sem krtek tle. A krnyk teht lnk, forgalmas volt. Az reg Cordeau asszony inkbb falusinak, mint vrosinak ltszott. Naphosszat font vagy sztt a pislkol tzhely mellett; Anglique-ot kicsit egy boszorknyra emlkeztette. De a szobt tisztnak, az gynemt j szagnak tallta, s az gy is elg knyelmes volt. A kpadlra szalmt szrtak, hogy ne legyen olyan hideg, hiszen mr kzeledett a tl. A hziasszony flhozott egy blcst Florimond-nak, Anglique-nak pedig nagy halom tzift s egy fazk levest. Amikor Desgrez s Gontran elmentek, Anglique megetette s lefektette a gyereket. Florimond nygs volt, Barbe-ot s az unokatestvreit kvetelte. Az anyja altatdalt ddolt neki, hogy megnyugtassa. A sebe mr alig fjt, a gyerek elltsban szinte rmt lelte. Igaz, hozz volt szokva, hogy szolgk vegyk krl, de kemny gyermekkora elgg megedzette ahhoz, hogy ne essen ktsgbe, amirt az utols szolglja is elhagyta. Egybknt annak idejn az apck is hozzszoktattk a durva munkkhoz, hiszen sosem tudhatjuk, milyen megprbltatsokkal sjthat majd az g. Alighogy a gyerek elaludt, is vgigfekdt az gyon, a durva, de tiszta gynem alatt. Amikor az jjelir ppen az ablaka alatt kiltotta: Tz ra van, a kaput bezrtk; j emberek, aludjatok bkn..., valami j rzs s nyugalom radt szt egsz lnyben. Odakint egyre csak esett, de Anglique az igazak lmt aludta. Msnap az elljrsgon a semmi gyant nem kelt, mindennapos Madame Martin nven jelentkezett be. Senki sem krdezett tle semmit. A kvetkez napokban egszen kellemesnek rezte j szerept, hogy az egyszer fiatal anya lett lheti, aki brmikor szba llhat a szomszdokkal, s nincs gondja msra, csak a gyermekre. Egytt ebdelt Madame Cordeau-val s annak tizent ves fival, aki inaskodott valahol a vrosban. Asztaluknl lt mg egy reg, lecsszott keresked is, aki a Temple-ba meneklt hitelezi ell. Az az n nagy bajom hajtogatta , hogy apm s anym rosszul nevelt. gy igaz, asszonyom, arra neveltek, hogy becsletes ember legyek. Ez megbocsthatatlan bn annak, aki kereskedsre adja a fejt. A kis Florimond sok bkot kapott, s Anglique nagyon bszke is volt r. Ahogy kisttt a nap, mris vitte stlni a piacra, ahol a kofk a jszolban fekv Kisjzushoz hasonltottk. Egy tvs, akinek bdja a hz eltt llt, egy keresztet ajndkozott neki piros kvel, amely rubinra akart hasonltani. Anglique meghatottan csatolta fia nyakra a fillres lncot. Hol volt mr a hatkartos gymnt, amelyet a gyerek kis hjn lenyelt a kirlyi eskv napjn Saint-Jean-de-Luzben? Sti kzben vatosan kerlte a szp palotk krnykt, ahol gazdag s elkel emberek telepedtek meg, akr takarkossgbl, akr azrt, mert megtetszett nekik a Temple zrt terletnek nyugalma. Tartott tle, hogy az ri hintkon rkez ltogatk kzl valaki felismeri; nem szerette volna, ha sajnlkoznak rajta. Minden szempontbl azt rezte a legjobb megoldsnak, ha gykeresen szakt korbbi letvel. Vgl is mi ms volt, mint egy szerencstlen brtnlak felesge, akit mindenki elhagyott?

4.
Egyszer, amikor Florimond-t lben vitte le a lpcsn, s tallkozott a szomszd szoba lakjval, Anglique-nak az volt az rzse, hogy ezt az arcot mr ltta valahol. Madame Cordeau elmondta, hogy lakik nla mg egy nagyon szegny zvegyasszony is, aki annyira tartzkod, hogy inkbb tbbet fizet valamivel, csak ne kelljen lejnnie az tkezsekhez. Anglique egy bjos, barna arcot ltott vgyakoz szemekkel, melyeket gyorsan lesttt. Nem tudott visszaemlkezni a nevre, de arrl meg volt gyzdve, hogy ismeri.

Amikor visszatrt a stbl, a fiatal zvegy mintha mr vrta volna. Ugye, n Madame de Peyrac? krdezte. Anglique knyelmetlenl rezte magt, s nyugtalanul intett, hogy jjjn vele a szobjba. A kirly prizsi bevonulsakor egytt szorongtunk bartnm, Athnas de Tonnay-Charente hintjban. Madame Scarron vagyok. Anglique vgre felismerte ezt a szp, de kiss jellegtelen arc fiatal nt, s visszaemlkezett arra is, hogy szegnyes ltzke miatt kicsit szgyelltk magukat. A nyomork Scarron felesge mondta akkor gonoszul Athnas btyja. Azta keveset vltozott, csak a ruhja lett mg kopottabb. De tkletesen tiszta fehr gallrt viselt, s megrizte finom modort. Anglique vgl is rlt, hogy beszlgethet valakivel, aki Poitou-bl val. Hellyel knlta meg a klyha eltt, s Florimond-nal hrmasban egy zacskbl ostyt s gofrit nassoltak. Franoise d'Aubign elmondta, hogy azrt kltztt a Temple-ba, mert itt hrom hnapot tlthet el az ember anlkl, hogy a szllst kifizetn. Anyagi forrsai teljesen kimerltek, hitelezi mr majdnem az utcra tettk. Remlte, hogy ez alatt az id alatt sikerl kijrnia, hogy a kirly vagy az anyakirlyn tovbb folystsa szmra a ktezer frankos jradkot, amit annak idejn a frje kapott. Hetenknt elmegyek a Louvre-ba, s megllok a kpolnhoz vezet tnl. Taln tudja, hogy felsge, amikor lakosztlybl a misre megy, nagy, hossz folyosn halad vgig, ahol megllthatjk a krelmezk. Sokan vagyunk ott: szerzetesek, hadirvk, kiszolglt katonk, akik nem kapnak kegydjat. Nha nagyon sokig kell vrni. Vgl megjelenik a kirly. Bevallom, ahnyszor a krvnyemet fel nyjtom, majd kiugrik a szvem, gy dobog; szinte attl flek, hogy is meghallja. De hiszen eddig gyet sem vetett a krelmre... Ez igaz, de n mg nem tettem le rla, hogy egy szp napon mgiscsak belenz. A fiatal zvegy tudott az udvar legfrissebb pletykirl is. lnken s szellemesen beszlt, s ha sikerlt ktsgbeesett helyzetrl megfeledkeznie, valami klns bj radt belle. Egyltaln nem tallta furcsnak, hogy a ragyog Madame de Peyracot ilyen nyomorsgos krlmnyek kzt ltja viszont, s gy trsalgott, mintha egy szalonban lennnek. Hogy megelzzn minden ksbbi bonyodalmat, Anglique rviden beszmolt arrl, hogy mi trtnt vele. Bevallotta, hogy lnevet hasznl mindaddig, amg frje pere le nem zrul s nem rehabilitljk, pedig jra megjelenhet a nyilvnossg eltt. Azt nem emltette, hogy Peyrac grfot mivel vdoljk, ugyanis brmilyen knnyedn adott el anekdotkat, Franoise Scarron mlyen vallsos n volt, aki hitben keresett megnyugvst minden megprbltatsra. Vgl Anglique gy sszegezte az eddigieket: Asszonyom, amint ltja, az n helyzetem mg knyesebb, mint az n. Igazn sajnlom, hogy nem tudok tmogatst szerezni nnek az udvarnl, st azt is be kell vallanom, hogy a nlam sokkal alacsonyabb rendek most megengedhetik maguknak, hogy lenzzenek. Az embereket tulajdonkppen kt csoportra lehet osztani vlaszolta a szellemes r zvegye -: azokra, akik hasznunkra lehetnek, s azokra, akik nem. Az els csoporthoz tartozkat azrt ltogatjuk, hogy protekcit krjnk tlk, a msodikat pedig azrt, mert rmet tallunk benne. Ezen mind a ketten nevettek. Mirt ltjuk olyan ritkn? krdezte Anglique. Igazn lejhetne az tkezsekhez! Ezt mr nem tudnm elviselni mondta a n, s megborzongott. Nem tagadom, hogy ha Cordeau mamt s a fit ltom, majd meghalok a flelemtl... * Anglique nagyon elcsodlkozott ezen a kijelentsen, de a beszlgets flbeszakadt, mert valami llati morgsra emlkeztet, furcsa zaj hallatszott a lpcshz fell. Madame Scarron kinzett, de gyorsan visszajtt, s behzta az ajtt maga utn. Szentsges g, az rdg van a lpcshzban!

 Nem rtem. Mindenesetre valaki, aki koromfekete. Anglique felkiltott, s kiszaladt a folyosra. Kuaszi-Ba! szlt le. Igen, n vagyok, asszonyom vlaszolta Kuaszi-Ba. A szk, stt lpcskanyarban egyszer csak megjelent fekete rnyka. Rongyokban lgott rajta a ruha, a bre szinte szrke lett s rncos. De amikor megltta Florimond-t, vad kiltsban trt ki, flkapta a kisfit, s rmben tncra perdlt vele. Franoise Scarron rmlten meneklt ki, s bezrkzott a sajt szobjba. Anglique kt keze kz szortotta a fejt, gy prblta rendezni a gondolatait. Mikor volt? Mikor is veszett nyoma Kuaszi-Bnak? Minden sszekavarodott benne. Csak arra emlkezett, hogy a szrny nap reggeln, amikor csaknem megltk, szolgja ksrte a Louvre-ba. Be kellett vallania magnak, hogy azta tkletesen megfeledkezett rla. Kis ft dobott a tzre, hogy a mr megszrtkozzon mellette, s el rakta minden ennivaljt. Az pedig elmeslte klvrijt. Abban a nagy palotban, ahol a kirly is lakik, sokig vrta asszonyt. Nagyon, nagyon sokig. A szolgllnyok, akik elmentek mellette, kinevettk s csfoltk. Kzben jszaka lett. Akkor valakik botokkal nagyon megvertk, s egy nagy vzben tallta magt, abban a folyban, amelyik a palota mellett folyik... Letttk, s a Szajnba dobtk llaptotta meg Anglique. Kuaszi-Ba szott egy darabig, aztn valahol partot rt. Amikor maghoz trt s felnzett, nagyon boldog volt, mert azt hitte, hogy a szlfldjn van. Hrom mr hajolt fl. Biztos vagy benne, hogy nem lmodtad? krdezte Anglique meglepetten. Prizsban nincsenek mrok, legfeljebb az udvari dmk trpe nger aprdjai. Addig krdezgette, amg rjtt, hogy szolgjt azok a mutatvnyosok talltk meg, akik a saint-germain-i vsron idomtott medvket tncoltattak. Kuaszi-Ba azt mondta, nem akart velk maradni, mert flt a medvktl. Ahogy befejezte elbeszlst, rongyai kzl egy kis kosrkt hzott el, kt finom illat stemny volt benne. Ht ezt mibl vetted? Dehogy vettem. Bementem egy pkzletbe, s gy csinltam Kuaszi-Ba mindjrt be is mutatta a rmsges grimaszt , erre az asszonysg s a kisasszony a pult al bjtak, n meg fogtam a kt stemnyt, s elhoztam a kis gazdmnak. Jaj, Istenem! shajtott Anglique rmlten. Ha meglenne a nagy grbe kardom... Mr eladtam a zsibvsron mondta a n sietve. Azon tprengett, vajon az rk nincsenek-e Kuaszi-Ba nyomban. Mr hallatszott is valami zaj lentrl. Az ablakhoz lpve ltta, hogy egsz csdlet verdtt ssze a hz eltt. Egy tekintlyes klsej, stt ruhs frfi vitatkozott Cordeau asszonysggal. Anglique rsnyire kinyitotta az ablakot, hogy hallja, mirl van sz. Az asszony flkiablt hozz: Igaz az, hogy egy fekete ember van magnl? Anglique lesietett. Valban gy van, asszonyom. Egy mrrl van sz, aki... aki valaha a szolgnk volt. Nagyon derk ember. Odalpett a hivatalos szemly, s bemutatkozott mint a Temple elljrja, aki brskodik s dnt a rendfnk nevben. Kijelentette, hogy fekete ember nem tartzkodhat a trsgben, annl kevsb, mert gy nz ki, mint egy betr. Vitatkoztak egy darabig, vgl Anglique a szavt adta, hogy mieltt beksznt az jszaka, Kuaszi-Ba elhagyja a Temple terlett. Lesjtva ment vissza a szobjba.

 Most mit csinljak veled, te szegny? Ltod, micsoda felfordulst okoztl! Nekem pedig nincs r pnzem, hogy eltartsalak. Jlthez szoktl hozz, soha nem volt gondod semmire... Adjon el engem, asszonyom! Ltva rnje megdbbenst, mg hozztette: A grf r nagyon sok pnzt adott rtem, pedig akkor mg gyerek voltam. Most legalbb ezer frankot rek. Ez elg sok pnz, taln ki lehet hozni rte a gazdmat a brtnbl. Anglique-nak el kellett ismernie, hogy a mrnak igaza van. Tulajdonkppen Kuaszi-Ba az egyetlen megmaradt vagyona. Egyltaln nem volt kedvre val ez a megolds, de beltta, hogy csak gy tud fedelet szerezni ennek a szerencstlennek, aki klnben elveszne a vrosban. Gyere vissza holnap mondta neki , addig kitallok valamit. De vigyzz, jl rejtzz el, ha valahol rsget ltsz! Adott neki egy pokrcot, s szomoran nzett utna, amint elbandukol az esben. Azonnal elindult is, hogy tancsot krjen btyjtl, de Sanc atya nem tartzkodott a Temple-ban. Anglique tprengve indult hazafel, amikor egy fiatal fi szaladt el mellette, a tcskat kerlgetve. Kezben hegedtokot tartott. Giovanni! Mennyi meglep tallkozst hozott ez a nap! Anglique magval hzta az ifj zenszt a kolostor fel, ahol nem lthatta meg ket senki, s krdezgette, hogy alakult a sorsa. Mg nem vagyok Lully mester zenekarban kezdett meslni , de a Grande Mademoiselle elutazott, s Madame de Soissons gondjaira bzott, aki a kirlyn lakosztlyt felgyeli. Minthogy ilyen remek kapcsolataim vannak folytatta fontoskodva , mg kln is tudok pnzt keresni: zene- s tncrkat adok j csaldbl val fiatal lnyoknak. ppen most jvk Svign kisasszonytl, aki a Boufflers-palotban lakik. Zavartan nzte hajdani rnjt a szerny ltzkben, vgl mgis megkrdezte: Ht n, asszonyom? Megkrdezhetem, hogy alakulnak a dolgai? Mikor ltjuk viszont a grf urat? Hamarosan. Ez mr csak napok krdse mondta Anglique, mikzben egsz mson jrt az esze. Majd hirtelen vllon ragadta a fit: Figyelj rm, Giovanni! Elhatroztam, hogy eladom Kuaszi-Bt. Soissons hercegn egyszer meg akarta vsrolni t. n nem hagyhatom el a Temple-t, a Tuilrikba meg vgkpp nem mehetek... tadnd neki az zenetemet? Mindig asszonyom szolglatra llok mondta kszsgesen a kis muzsikus. Nagyon gyorsan intzhette a dolgot, mert vagy kt ra mlva, amikor Anglique ppen etetni akarta Florimond-t, kopogtak az ajtajn. Ketten vrakoztak kinn: egy nagydarab, vrs haj, szemtelen arc n, s vele egy lakj, aki a Soissons hercegi csald lnkpiros librijt viselte. Giovanni kldtt minket mondta a n, akinek a kpenye all egy komorna igen kacr ltzke ltszott ki. Ravasz s magabiztos fellpsn ltszott, hogy asszonya kedvenc szolglja. Kezdhetnk is trgyalni folytatta, miutn vgigmrte Anglique-ot, s gyorsan krlnzett a szobban. Az a krds, neknk mit hoz az zlet. Ilyen hangon nem trgyalunk szaktotta flbe Anglique, s mris megszabta a tvolsgot kettjk kztt. maga lelt, ltogatit llva hagyta maga eltt. Hogy hvnak? fordult a lakjhoz. Jacinthe a nevem, grfn. Rendben van. Neked legalbb j az emlkezeted. Csak azt nem rtem, mirt kell kt embert megfizetnem. Asszonyom, az effajta gyeket mindig egytt intzzk. Klns. Mg j, hogy a herceg egsz hza npe nem vesz rszt benne. Elmondom, mi a dolgotok: azt zenem a hercegnnek, hogy szeretnm eladni rabszolgmat, Kuaszi-Bt, de n magam nem mehetek a Tuilrikba. Az rntknek kellene idejnni a Temple-ba, ott tallkozhatnnk, ahol neki tetszik. De ahhoz ragaszkodom, hogy mindezt bizalmasan kezeljtek, s ki ne ejtstek a nevemet. Ezt nem lesz nehz elintzni mondta a szolgl, s a trsra nzett.

 Ti pedig minden tz frank utn kettt kaptok. Teht minl magasabb az r, annl tbbet kereshettek rajta. Ehhez persze az kell, hogy Madame de Soissons mg mindig annyira akarja a mrt, hogy semmi rat ne sajnljon rte. Rajtam nem fog mlni grte a komorna. Egybknt a hercegn ma reggel is, amikor fsltem, azon kesergett, hogy ez a fekete rdg nincs a ksretben. Teljk benne kedve! mondta vgl, s az gre emelte szemt. Anglique s Kuaszi-Ba egy kis helyisgben vrakoztak a Boufflers-palota bejrata mellett. Nevet hangok, pajzn trfk hallatszottak a szalon fell, ahol Madame de Svign fogadta vendgeit. Lakjok jttek-mentek karjukon jl megrakott stemnyes tlakkal. Br magnak sem akarta bevallani, Anglique-nak most fjt szmzttsge, ltva, hogy alig pr lpsre tle a hozz hasonl rang nk milyen kellemesen szrakoznak. Mennyit brndozott arrl, hogy egyszer majd eljut olyan szalonokba, ahol ilyen kifinomult, elkel trsasg gylik ssze, s ilyen szellemesen trsalognak... Mellette Kuaszi-Ba rettegve forgatta krbe a szemt. Anglique egy zsibrustl klcsnztt neki egy cska librit kifakult aranypaszomnyokkal. Nem festett valami elkelen benne. Vgre megnylt egy ajt, belpett a szolgl, s nyomban suhog ruhban, kezben legyezvel Soissons hercegn. Szval itt vr az a n, akivel beszltl, Bertille? Hirtelen elhallgatott, s figyelmesen megnzte Anglique-ot. des Istenem! kiltott fel , ht n az, kedvesem? Bizony n vlaszolt Anglique nevetve , de krem, ne csodlkozzon rajta! Hiszen tudja, hogy a frjem a Bastille-ban raboskodik; akkor n hogy lehetnk klnb helyzetben nla? , ez csak termszetes helyeselt Olympe de Soissons, aki rgtn tltta a helyzetet. Mindnyjan voltunk mr kegyvesztettek. Amikor a nagybtymnak, Mazarin bborosnak meneklnie kellett Franciaorszgbl, a nvremmel rongyos szoknyban jrtunk. Az utcn kvekkel dobltk meg a hintnkat, s Mancini-ringyknak titulltak bennnket. Most meg, mikor a szegny bboros a vgt jrja, ugyanez a npsg jobban restelli, mint jmagam. Ltja, milyen forgand a szerencse!... Nos, ez lenne a mr szolgja, kedves? Els ltsra szebbnek talltam! Ersebb volt s feketbb is. Mert most fzik s hes magyarzta sietve Anglique. De majd megltja, ha kedvre jllakhat, jra sznfekete lesz. A szpasszony csaldott arcot vgott. Kuaszi-Ba flpattant, mint egy ragadoz. Ers vagyok n most is. Ide nzzenek! Letpte magrl a szegnyes librit, s eltnt megfejthetetlen tetovlsokkal bortott felsteste. Teleszvta a tdejt, megfesztette az izmait, karjt knykben behajltotta, mint a vsri ermvszek. Amint kiegyenesedve s mozdulatlanul llt ott, alakja mintha riss nvekedett volna. Arca szenvtelen maradt; vadsga valami misztikus ervel tlttte meg a kis szobt. Az ablakon tst spadt napsugr bearanyozta Afrika szmztt gyermekt. Vgl hossz szempilli rereszkedtek elefntcsont szemfehrjre, de pillantsnak tovatn fnye mg rsugrzott Soissons hercegnre. Majd egy lassan formld, kihv, de lgy mosoly jelent meg hsos ajkain. Anglique mg nem ltta Kuaszi-Bt ilyen szpnek, azt meg elkpzelni sem tudta volna, hogy ilyen flelmetes is lehet. A fekete a maga serejvel szinte megsemmistette zskmnyt. sztnsen tudta, mit akar tle ez az ismeretlen gynyrkre svrg fehr nstny. Olympe de Soissons ajkai sztnyltak, stt szeme vad tzben gett. Hullmz keble elrulta heves szvdobogst. Vgya olyan szemrmetlen mdon trt el, hogy mg cserfes szolglja is flrenzett, Anglique pedig a legszvesebben elsllyedt volna szgyenben. A hercegnnek vgre sikerlt rr lenni sztnein. Kitrta legyezjt, s gpies mozdulatokkal hstette magt. No s mennyit... mennyit kr rte? Ktezer-tszz frankot.

A komorna szeme felragyogott. Olympe de Soissons vgre visszatallt a valsgba, s flugrott: De hiszen ez rltsg! Vagy ktezer-tszz, vagy megtartom t magamnak jelentette ki fagyosan Anglique. De kedvesem... , asszonyom kiltotta Bertille, miutn vatosan megtapogatta Kuaszi-Ba karjt , milyen finom a bre! Sosem hittem volna, hogy egy frfinak ilyen bre lehet... mint egy hervad virg szirma! A hercegn is vgighzta az ujjt Kuaszi-Ba karjn, s megremegett. Felbtorodva a melln lev tetovlst is vgigsimtotta. Vgl felnevetett: Nos, j, megveszem. rltsg, tudom jl, de mr most gy rzem, hogy nem tudnk meglenni nlkle. Bertille, szlj Jacinthe-nek, hogy hozhatja a pnzt. Mintha mr kszen llt volna r, a lakj belpett, kezben egy finoman megmunklt br bortotta ldikval. Isten nnel, asszonyom, a viszontltsra mondta a mr, s kzelebb lpett Anglique-hoz. Florimond-nak, a kis gazdmnak pedig mondja meg, hogy... J, j, menj mr mondta kemnyen. De szvt mintha trdfs rte volna, amikor a rabszolga egy megvert kutya pillantsval mg viszszanzett az ajtbl. Idegesen szmolta t a pnzt, s cssztatta a trcjba. Most mr a legszvesebben elfutott volna innen. Kedves bartnm, higgye el nekem, tudom, milyen rmes dolog az ilyesmi shajtotta a hercegn, s ernyedten tovbb legyezte magt. De ne keseredjen el, a kerk mindig forog tovbb. Igaz, hogy van, akinek be kell vonulnia a Bastille-ba, de azrt olyan is akad, aki kijhet onnan. Tud rla, hogy a kirly visszafogadta kegyeibe Pguilin de Lauzunt? Pguilint? kiltott fel Anglique, akit ez a nv s a j hr hirtelen biztonsggal tlttt el. , de boldog vagyok! Hogy trtnt? felsge mindig lvezte ennek az rnak a szemtelensgeit. Az els adand alkalommal visszarendelte az udvarba. Az a hr jrja, hogy Lauzun azrt kerlt a Bastille-ba, mert megverekedett Philippe d'Orlans-nal. Mg olyasmit is rebesgettek, hogy az sszetzs ppen n miatt trt volna ki. Anglique annak a szrny napnak mg az emltsre is reszketni kezdett. Ismtelten krte Madame de Soissons-t, hogy legyen nagyon diszkrt, s ne emltse senkinek, hogy hol tallkoztak. A hercegn, aki tapasztalatok hossz sorn t megtanulta, hogy a kegyvesztettekkel vatosan kell bnni mindaddig, amg a sorsuk el nem dlt, mindent meggrt, tltelte t, aztn sietve tvozott.

5.
Kuaszi-Ba eladsnak lebonyoltsa egy idre elterelte Anglique figyelmt a frje miatti aggodalomrl. Most, hogy annak sorsa mr nemcsak rajta mlt, gy rezte, valamifle fatalizmus kezd eluralkodni rajta, ami egybknt llapotval is sszefgghetett. Terhessge annak ellenre normlis volt, hogy igazn megvolt minden oka az aggodalomra. rezte, hogy a magzat egszsges, s elevenen rugdaldzik a hasban. Egy napon Gontran jtt bcszni hgtl. Indulban volt a franciaorszgi krtra. Vett magnak egy szvrt, nem olyan szpet, mint a mieink voltak odahaza mentegetdztt. Nem ltszott rajta, hogy nehezre esett volna szaktani rgi letvel. Anglique szomoran nzett tvolod alakja utn. Egy reggel ppen kis stjbl jtt vissza Florimond-nal. A nagy vrtoronynl voltak, melynek tvben egy, a krnykbl val psztor szokta legeltetni kecskenyjt. Olykor megfejt egy-egy kecskt, ha akadt vev a tejre. lltotta, hogy a kecsketej jt tesz a dajknak, a szamr teje pedig a mrtktelen kicsapongsokban meggyenglt szervezetnek. Br Anglique egyltaln nem volt meggyzdve rla, hogy ez igaz,

gyakran vett tle egy csupor szamrtejet. Kzen fogta a botladoz Florimond-t, s ppen a hzuk el rt, amikor ktelen kiltsra lett figyelmes. Ltta, amint hziasszonynak fia futva iparkodik haza, s kzben prblja eltakarni fejt a kavicsoktl, amiket az utcabeli klykk doblnak fel. Kteles! Hallod? Hzd ki a nyelvt is, Kteles! A fi nem szllt szembe velk, hanem eltnt a kapuban. Egy kicsit ksbb, ebdidben Anglique a konyhban tallta t, amint a legteljesebb nyugalommal falatozik. Cordeau asszonysg fira Anglique eddig nemigen figyelt. Nagydarab, tizent ves kamasz volt, zmk s hallgatag; alacsony homloka nem vallott valami les rtelemre. De udvarias volt anyjhoz s a hz lakihoz. Ltszlag az volt az egyetlen szrakozsa, hogy vasrnaponknt Florimond-nal jtszott. Akrmit megtett a kedvrt. Mi trtnt az elbb veled, te szegny fi? krdezte Anglique, s is lelt a konyhaasztal mell. J ers kld van! Mirt nem tttl szt ezek kzt a gazfickk kztt? A kamasz megvonta a vllt, helyette az anyja magyarzta: Tudja, rgen hozzszokott mr. Nha szre se veszem, s n is Ktelesnek szltom. Egsz kiskora ta vagdossk hozz a kveket, de sosem verekszik. A f, hogy letegye a mestervizsgt. Akkor majd respektlni fogjk, ebben biztos vagyok! A vnasszony rikcsolva felnevetett, ami jl illett boszorknyszer klsejhez. Anglique-nak eszbe jutott, milyen viszolyogva beszlt Madame Scarron az anyrl s a firl is, s most dbbenten pieredt rjuk. Ht tnyleg igaz? Maga nem tudta? krdezte az asszony, s feltett a tzre egy lbost. Igazn nincs mit tagadnom: a fiam Aubin mesternl dolgozik. S minthogy Anglique mg mindig nem rtett semmit, megmagyarzta: Aubin mester a hhr. Anglique remegst rzett a tarkjnl, ami vgigfutott az egsz gerincn. Csendben enni kezdte az ztelen telt. Advent volt, nap mint nap slt halat ettek borsval, a szegnyek bjti eledelt. Igaz, most mg inaskodik folytatta az reg n, s maga is lelt az asztalhoz. Aubin mester boldogult frjemnek a fivre, de neki csak lnyai vannak. Amikor az uram meghalt, rt nekem a kisvrosba, ahol laktunk. Meggrte, hogy trdni fog a fiammal, megtantja a mestersgre, s ksbb taln rhagyja az llst. s tudja: kivgezni Prizsban a gonosztevket akr riember, akr az alja nphez tartozik ez mr mgiscsak valami! Azt szeretnm mg meglni, hogy lssam a fiamat vrs nadrgban s trikban... Gyengd tekintettel szemllte egyszlttjnek nagy, kerek fejt, mikzben az tovbb falta az telt. Lehet, hogy ma reggel ppen hurkolta valakinek a nyakra a ktelet? gondolta Anglique elborzadva. Az zvegy, aki hallgatst rdekld rokonszenvnek rtelmezte, tovbb beszlt: A frjem is hhr volt, de vidken, s az egszen ms. A fontos tletek a fvrosban szletnek. Az igaz, nha is vallatta a tolvajokat, de elfordult, hogy csak llatokat kellett megnyzni vagy dgket temetni... A n felettbb rlt annak, hogy vgre senki sem szaktja flbe elborzadt tiltakozssal. Nem kell m azt hinni, hogy a hhr feladata knny. Klnsen a vallatsnl alkalmazott mdszerek megtanulsa nehz. Lesz mit tanulni a gyereknek! Levgni egy fejet egyeden kard- vagy baltacsapssal, kitpni a nyelvet, a tzes vassal bnni, gyakorolni a kerkbetrst, s mg ki tudja, mi mindent... Aznap Anglique hozz se nylt az telhez, hanem felsietett a szobjba. Vajon Raymond tudott rla, hogy mivel foglalkozik a Cordeau csald, amikor idekldte t lakni? Nem, bizonyra nem. Arra sem gondolt egy percig sem, hogy a frjnek br brtnben snyldik valaha is hhrral lehetne dolga. Hiszen Joffrey de Peyrac nemesember! Kell lenni olyan trvnynek vagy kivltsgnak, amely megtiltja, hogy egy nemesurat knvallatsnak vessenek al. Majd pontosan megrdekldi Desgrez-tl. A hhr mestersgt csak az utca npn gyakorolhatja, azokon, akiket pellengrre lltanak az Halles tren, akiket a nylt utcn megostoroznak, vagy felakasztanak a Grve tren, a krnyk lakinak lnk rdekldse mellett. Mindez nem vonatkozhat Joffrey de Peyracra, aki a toulouse-i grfi csald utols leszrmazottja...

* Ezutn Anglique mr ritkn fordult meg Madame Cordeau konyhjban. Inkbb Franoise Scarronhoz kzeledett. A Kuaszi-Ba eladsbl szrmaz pnzen ft vett, hogy j meleg legyen a szobjban, s gyakran thvta a fiatal zvegyet. Madame Scarron mg mindig abban remnykedett, hogy a kirly vgre elolvassa a krvnyt. Brmilyen hidegek voltak a reggelek, remnnyel telve indult a Louvre-ba, majd hossz vrakozs utn remnyvesztetten trt haza. Az igaz, hogy kzben egy csom rdekes udvari pletykt szedett ssze. Nha akadtak magas rang ltogati is, akik hajdan a szellemes, szatirikus r, Scarron szalonjt ltogattk. Egyszer a falon t Anglique felismerte Athnas de Tonnay-Charente cseng hangjt. Tudott rla, hogy csinos fldije elg mozgalmas letet l, de mg nem sikerlt egy megfelel rend s rang frjet kifognia magnak. Mskor egy szke, lnk, a negyvenhez kzeledve is igen mutats hlgyet ltott. Hallotta azt is, hogy mit mond tvozban: Mit akar kezdeni magval, kedvesem? Meg kell ragadni minden lvezetet, amit a ml napok knlnak. Annyira lehangol, amikor itt ltom, hideg szobjban, ezekben a kopott ruhkban! Ilyen nyomorsgos letet nem engedhet meg magnak az, akinek ilyen szp a szeme! Franoise halk vlaszt Anglique nem rtette. Megnyugtathatom folytatta a dallamos, vidm hang , hogy a ktttsg ami egybknt semmivel sem megalzbb, mint a krelem valami jradkrt nem szksgszeren rabszolgasg. gy az eltartm, aki lehetv teszi szmomra, hogy hintn jrjak, beri havi kt rvid ltogatssal. Elmagyarztam neki, hogy tszz frankrt nem tudok tbbet nyjtani. Belenyugszik, mert mskpp hoppon maradna. , klnben igen derk ember. Az egyetlen tudomnya, hogy jl rt a hsflkhez, mert a nagyapja hentes volt. Azt is megrttettem vele, hogy nem rdemes fltkenykednie, mert az apr szeszlyeimhez ragaszkodom. Megbotrnkoztattam, kedvesem? Pedig higgye el nekem, a termszet nem tud nyjtani semmi vltozatosabbat, mint a szerelem rmeit, mg akkor is, ha azok mindig ugyanazok. * Amikor legkzelebb tallkozott bartnjvel, Anglique nem llta meg, hogy meg ne krdezze, ki volt a ltogatja. Ne higgye, hogy szvesen fogadok effle hlgyeket vlaszolta Franoise zavartan. De el kell ismernem, hogy Ninon de Lenclos minden bartnm kzl a legelragadbb s a legszellemesebb. Sokat segtett, s ma is mindent megtesz azrt, hogy valamifle tmogatst szerezzen nekem. Br attl tartok, az ajnlsa inkbb rt, mint hasznl. Szerettem volna megismerni s beszlgetni vele mondta Anglique. Ninon de Lenclos... ismtelgette, hiszen a hres kurtizn neve nem volt ismeretlen eltte. Amikor mr kszldni kezdtnk Prizsba, arra gondoltam: Vajon befogadnak-e Ninon de Lenclos szalonjba? Nekem igazn elhiheti meslte a fiatal zvegy lelkes, ragyog tekintettel , nincs mg egy olyan hely Prizsban, ahol az ember ennyire jl rezn magt. A hangnem vlasztkos, az illemszablyok mindenkit kteleznek, s lehetetlen unatkozni. Ninon de Lenclos szalonja valban az rdg csapdja, mert senki sem hinn, hogy egy ktes erklcs n lakozik benne. Hallotta mr, mit mondanak rla? Ninon de Lenclos XIII. Lajos szeretje volt, s mr alig vrja, hogy XIV. Lajos legyen. Ez egybknt egyltaln nem lepne meg: gy tnik, ez a n rkk fiatal marad. * Aznap Anglique mr msodszor jrt a jezsuita rendhz kis trsalgjban; btyjt vrta, aki zent rte, s a rg nem ltott Desgrez gyvdet.

De csak egy meghatrozhatatlan kor, feketbe ltztt kis alakot tallt, aki a brsgi emberek jellegzetes parkjt viselte. Felllt, s gyetlen, flszeg mozdulattal ksznt, majd gy mutatkozott be, mint trvnyszki rnok, akit Desgrez gyvd r megbzott a Peyrac-ggyel kapcsolatos munkkkal. Mg csak hrom napja foglalkozom az ggyel, de mr hosszasan konzultltam Desgrez s Fallot urakkal, akik mindenrl tjkoztattak, s megbztak az rsos munkkkal s a periratok elksztsvel. Anglique megknnyebblten felshajtott. Vgre itt tartunk! kiltott fel. A jember megbotrnkozva nzte ezt az gyfelet, aki szemmel lthatlag teljesen jratlan a jog tvesztiben. Ha Desgrez r megtisztelt azzal, hogy legyek segtsgre, ez azt jelenti, hogy ez a rendkvl les szem s nagy tuds fiatalember szmot vetett vele, hogy szksge van egy igazi reg rkra, egy mesterre, aki jl kiismeri magt a perrendtartsban. Ez az ember pedig n lennk, asszonyom. Anglique kicsit elbizonytalanodott. Ha jl rtettem, azt mondta, hogy a per megkezddtt. Csak lassan, szpsges hlgyem! Csak annyit mondtam, ppen azon dolgozom, hogy... Az gyvd s a jezsuita rkezsekor torkn akadt a sz. Micsoda alakot szedett itt ssze nekem? krdezte Anglique kzelebb lpve Desgrez-hez. Ne ijedjen meg tle, nem veszlyes. Kis irodakukac, de remekel a maga helyn. Olyasmirl beszl, hogy a frjem akr hsz vig is brtnben penszedhet... Clopot r, magnak tl gyorsan forog a nyelve, s megzavarta a hlgyet szlt r az gyvd. A kis ember mg kisebbre hzta ssze magt, s behzdott egy sarokba. Egyre inkbb kezdett hasonltani egy cstnyra. Anglique majdnem felkacagott. Kicsit gorombn bnik ezzel a remek irodakukaccal! Ez az egyetlen elnym vele szemben. Valjban szzszor gazdagabb nlam. De most ljnk le, s beszljk meg a helyzetet. Az mr eldlt, hogy lesz per? Igen. A fiatal n btyja s gyvdje arct figyelte; mindkettjkn valamifle tartzkods ltszdott. Clopot r ittltbl mr kvetkeztethettl erre szlalt meg vgre Raymond , de lehetetlen volt elrni, hogy frjedet egyhzi trvnyszk el lltsk. De hiszen... vgl is boszorknysggal vdoljk, nem? Elvettk minden rvnket s felhasznltuk minden befolysunkat, nekem elhiheted. De gy tnik, a kirly katolikusabb akar lenni a ppnl. Most, hogy Mazarin bboros mr a vgt jrja, ez a fiatalember az egsz kirlysgot maga akarja irnytani, belertve az egyhzi gyeket is. Nem furcsa, hogy nevezi ki az rsekeket is, nem pedig valami egyhzi hatsg? Vgl is nem jutottunk tbbre, mint hogy elindtjk a polgri pert. Ugye azrt ez mgiscsak jobb, mint ha egszen megfeledkeznnek rla? krdezte Anglique, s valami btortst remlt Desgrez tekintetbl. De az gyvd arca mozdulatlan maradt, mint a mrvny. Mindig jobb tudni, hogy mi vr az emberre, mint vekig bizonytalansgban lni. Ne idzznk sokig azon, ami nem sikerlt szlt Raymond. Most az a krds, hogyan tudunk befolyst gyakorolni a per lefolysra. A brsg tagjait maga a kirly fogja kivlasztani. A mi feladatunk, hogy megrtessk vele: nmagnak tartozik azzal, hogy a prtatlansg s igazsg szempontjainak figyelembevtelvel dntsn. Elg knyes dolog a kirly lelkiismeretre apelllni... Ekkor vratlanul felrmlett Anglique emlkezetben, hogy valaha rgen Plessis-Bellire mrki Vincent atyrl beszlt. gy jellemezte t: Ez az ember a Kirlysg Lelkiismerete. Istenem, mirt nem jutott az eszembe elbb? kiltott fel. Ha Vincent atya beszlhetne Joffreyrl a kirlynak vagy a kirlynnak, biztosan megindtan ket. Sajnos, Vincent atya a mlt hnapban a Saint-Lazare-otthonban meghalt.

A csaldstl Anglique szemt elleptk a knnyek. Mirt nem gondolt r elbb, mg letben? tudott volna velk szt rteni. elrte volna, hogy az egyhz brskodjon... Taln azt hiszed, nem tettnk meg minden tlnk telhett, hogy erre az elhatrozsra brjuk a kirlyt? krdezte a jezsuita kicsit lesen. Hogyne hinnm mormolta Anglique, s a szeme fnyesen csillogott. De Vincent atya szent volt. Csend tmadt, majd Sanc atya felshajtott. Igazad van. Valban szentnek kell lenni ahhoz, hogy valaki megtrje a kirly ggjt. Mg legkzvetlenebb udvaroncai is flreismerik ennek a fiatalembernek az igazi njt, akit tartzkod magatartsa mgtt lekzdhetetlen hatalomvgy emszt. Nem ktlem, hogy nagy kirly lesz belle, de... Hirtelen elhallgatott; rjtt, hogy mr gy is tl messzire merszkedett kommentrjaival. Tudunk rla folytatta , hogy nhny tuds rendtrsunk Rmban nyugtalantnak tartja Joffrey de Peyrac grf letartztatst, s tiltakoznak ellene termszetesen titokban, hiszen az gy csak most kerl nyilvnossgra. ssze lehetne gyjteni vlemnyket, s felkrni a ppt, hogy levlben jrjon kzbe a kirlynl. Lehetetlennek tartom, hogy ilyen tuds elmk s szentsge llsfoglalsa ne lenne hatssal uralkodnkra. Gondolod, hogy lehetne szerezni egy ilyen levelet? krdezte Anglique most mr csaldottan. Az egyhz nem igazn kedveli a tudsokat. gy vlem, nem egy, a te helyzetedben lv nnek a feladata, hogy tletet mondjon az egyhz hibirl s tvedseirl jegyezte meg mg mindig szeld hangon Raymond. De ez a hang mr nem tvesztette meg Anglique-ot. Csendben maradt. Rbredt arra, hogy most mr nincs ms teendje, mint a hallgats s a vrakozs.

6.
Karcsony eltt pr nappal havazni kezdett. A vros nnepi pompba ltztt. A templomokban, kartonpaprbl s kvekbl, mr ptettk a betlehemi jszolt, s helykre tettk a karcsonyj szereplit. Ott fekdt a Kisjzus a szamr meg az kr kztt. A szerzetesek zszlik alatt tartottk hossz, nekl krmeneteiket a hval bortott vagy sros utccskkon keresztl. A hagyomnyokhoz hven az Htel-Dieu krhz gostonrendi szerzetesei ezrvel stttek fnkot, azutn ezeket gyerekek hordtk szt kosrszmra, s rultk Prizs utcin. A bjti napokon is szabad volt enni bellk. A befolyt sszeget a szegny betegek karcsonyra fordtottk. Egyidejleg az esemnyek felgyorsultak a per krl, s ezek rnykoltk be Anglique mindennapjait. gy szinte szre sem vette, hogy a karcsony ldott napjait li, s hamarosan beksznttt az j esztend is. j v els napjaiban, egy reggelen Desgrez felkereste Anglique-ot a Temple-ban, hogy beszmoljon arrl, amit a brk kivlasztsrl megtudott: A megbzst hossz egyeztetsek elztk meg. Nem tpllhatunk illzikat, mert gy tnik, a tagok nem szakrtelmk s igazsgrzetk alapjn kerltek a testletbe, hanem a kirlyi rdekek tmogatsa volt a dnt szempont. Mg azok is kimaradtak, akik ugyan kztudottan hvei a kirlynak, de elg gerincesek ahhoz, hogy ellenlljanak minden nyomsnak. Gondolok itt elssorban Gallemand rra, aki napjaink taln leghresebb gyvdje. A helyzete egybknt szilrd, mert a Fronde alatt a brtnbntets kockzatt is vllalva nyltan a kirly mell llt, de olyan harcias ember, aki nem fl a vilgon semmitl; vratlan kirohansaitl nemegyszer csak gy rzkdik az Igazsggyi Palota. Sokig remnykedtem, hogy is a brk kztt lesz, de gy ltszik, csak teljesen megbzhat szemlyek kerltek a testletbe. Ez elre lthat volt azok utn, amiket a legutbb megrtettem mondta Anglique nagy lelkiervel. Megtudhatnm a neveket? A forma kedvrt maga Sguier, az Igazsggyi Kamara elnke fogja vezetni a kihallgatst, hogy a per pldartk legyen, s minl nagyobb nyilvnossgot kapjon. Maga Sguier elnk? Ez tbb, mint amit remltem!

 Azrt nem kell annyira lelkesedni rte folytatta az gyvd. A magas mltsgrt erklcsi fggetlensgnek feladsval fizetett. gy hallottam, felkereste a vdlottat, de tallkozsuk meglehetsen viharosan zajlott le. A grf visszautastotta az eskttelt, mert vlemnye szerint az Igazsggyi Kamara nem illetkes r, hogy tletet hozzon a toulouse-i parlament egy tagjnak perben, ez egy prizsi kpviselkbl alakult trvnyszk jogkre lenne. Ha jl emlkszem, nnek az volt a vlemnye, hogy a parlament tagjai mind Fouquet rtl fggnek. Pontosan gy van, asszonyom. n megprbltam a frjt is figyelmeztetni erre, de vagy nem kapta meg az zenetemet, vagy a bszkesge tiltja, hogy tancsokat fogadjon meg. gy nem tehetek mst, mint beszmolok arrl, hogyan fogadta Sguier urat. s mi lett a kvetkezmnye a dolognak? krdezte aggdva Anglique. Felttelezsem szerint a frjt mgis eltlik in contumaciam. Ez mit jelent? Az gyvd elmagyarzta, hogy gy tlkeznek felette, mintha a trgyalsrl szndkosan tvol maradt volna. Ez slyosbtja a helyzett, mert Franciorszgban a vdlottat felttelezett bnsnek tekintik, mg pldul Angliban megilleti az rtatlansg vlelme: ha az gysz nem szolgl rsbeli bizonytkokkal, a gyanstottat huszonngy rn bell szabadon kell bocsjtani. s tudja mr, ki lesz az gysz, aki a vdat kpviseli a perben? Ketten is vannak. Itt van elszr is Denis Talon, a kirly szemlyes fgysze, s mellette mint sejtettem a sgora, Fallot br. persze ltszlag vonakodott, hivatkozva a rokoni kapcsolatokra, de vgl Talon vagy msok meggyztk; az udvarnl, a kulisszk mgtt mr azt suttogjk, hogy ez a ravasz frfi milyen jl vlasztott csaldi ktelezettsgei s a kirlyhoz val hsge kztt, hiszen a kirlynak ksznhet mindent. Anglique nagyot nyelt, s szinte eltorzult az arca, de uralkodott magn, mert minl tbbet akart megtudni. Aztn itt van mg Masseneau, a toulouse-i parlament tagja. aztn biztosan eleget tesz a kirly brmilyen hajnak, hogy bosszt lljon egy arctlan nemesron... Tulajdonkppen nem ltom vilgosan, hogy mirt ppen r esett a kirly vlasztsa. De jelentettk nekem, hogy nemrg beszlt a frjrl a Grande Mademoiselle-el, s ebbl az derlt ki, hogy nem is anynyira ellensges a grffal szemben, st rendkvl sajnlja, hogy kineveztk. Anglique kutatott emlkei kztt. Montpensier hercegn valban mondott ilyesmit. Mgis ktelkedem benne, hogy kedvezen foglaljon llst a perben, mert sajnos sajt flemmel hallottam, amikor az uramat srtegette, pedig hasonl hangnemben vlaszolt. Akkor nyilvnval, hogy ezrt nevezte be a kirly. A tbbieket mr Sguier vagy Talon vlasztotta. Van mg tbb tagja is a brsgnak? A trgyalst vezet elnk posztjra Mesmon nevt emlegetik, ami elg meglep. Ez az regember mr fl lbbal a srban van, nehezen tudom elkpzelni, hogy levezet egy ilyen viharosnak grkez trgyalst. Taln ppen fizikai gyengesge miatt esett r a vlaszts, mert egybknt igazsgos s lelkiismeretes ember. Ha van itt egyltaln valaki, akkor az, akit taln meg lehet gyzni. Desgrez folytatta a felsorolst: Ott lesz Bouri, a trvnyszki tancs titkra, akirl jogszkrkben kztudott, hogy gy csricsavarja a trvnyt, ahogy neki tetszik. Aztn egy nagyon stt figura, Delmas nev, aki taln azrt kerlt a brk kz, mert Colbert nagybtyja, de az sem lehetetlen, hogy azrt, mert protestns. A kirly mindent megtesz annak rdekben, hogy megvja a trvnyessg s prtatlansg ltszatt. Felttelezem vlte Anglique , hogy ez a hugenotta csodlkozik majd, ha ltja, hogy egy boszorknyperbe keveredett, ahol rdgzsrl s megszllottsgrl lesz sz. Taln hasznunkra vlik, hogy lesz a brk kztt egy felvilgosult ember, aki bizonyra eleve elutast mindenfle babont s hiedelmet. Lehetsges mondta az gyvd, de fejt lehajtotta, gondterheltnek ltszott. Az rdgzsrl jut eszembe: nem ismer egy Conan Bcher nev szerzetest s egy apct, akit mieltt belpett volna a rendbe Carmencita de Mrecourt-nak hvtak?

 Ht hogyne ismernm ket! kiltott fel Anglique. Bcher egy flnts alkimista, aki megeskdtt r, hogy ellesi a frjemtl az aranycsinls titkt. Ami pedig Carmencitt illeti, egy igen szenvedlyes nszemly, aki... aki valaha Joffrey szeretje volt, s sosem bocsjtja meg neki, hogy elhagyta. De hogy jnnek k ide? Szerepel majd a perben egy rdgz szensz, amelyen ez a Bcher elnklt, s lltlag a hlgy is rszt vett benne. Az egsz dolog nagyon homlyos, de az aktkat csak most csatoltk a periratokhoz, s vrhatan mindent eldnt szerepk lesz. s n nem olvasta? Semmit sem olvastam abbl a hatalmas anyagbl, amit Bouri tancsos most llt ssze. Nem rtem. Ha sor kerl a perre, nnek mint vdgyvdnek rszletesen ismernie kellene a vdpontokat! Sajnos nem ismerem, s szban tbbszr is tudattk velem, hogy frjnek nem lesz mdja gyvdet fogadni. Most ppen azon dolgozom, hogy errl rsban is rtestsenek. Megrlt? Egyltaln nem. Mivel a trvny elrja, hogy az gyvdi segtsget csak akkor lehet megtagadni valakitl, ha felsgrulssal vdoljk. S minthogy ilyesmit mgis elg nehz lenne altmasztani, ha megkapom az rsbeli nyilatkozatot, azonnal megtmadom annak jogszersgt, ami mr komoly erklcsi flnyt jelent. Vgl is azt hiszem, ezzel a manverrel knyszerthetem az urakat, hogy mgis engem vlasszanak vdnek. * Amikor kt nap mlva Desgrez jra eljtt, elszr tkrzdtt valami kis megknnyebbls az arcn, ami Anglique szvt mris remnnyertlttte el. Sikerlt a csel mondta elgedetten. Sguier r, az Igazsggyi Kamara els elnke megbzott azzal, hogy a boszorknysggal vdolt Peyrac r vdelmt ellssam. Brmilyen vakon akartak volna a kirly kedvben jrni az igazsgszolgltats magas rang lakjai, vgl belebonyoldtak sajt trvnyeik hljba: rknyszerltek arra, hogy gyvdet vlasszanak. Mindenesetre hangslyozni kvnom, asszonyom, most mg van mdja r, hogy egy hres gyvdet bzzon meg frje vdelmvel. Anglique kinzett az ablakon. A Temple zrt terlete szinte kihalt volt, mintha minden aludt volna a htakar alatt. Madame Scarron kopott kabtjban a rendfnk kpolnjba indult. A kis harang csengse alig hallatszott a szrke g alatt. A hz tvben Sorbonne bnatosan forgoldott gazdjra vrva. Anglique lopva az gyvdre nzett, aki komoly s kimrt arcot vgott. Nem tudom, hol tallhatnk alkalmasabb embert, akire ezt a szmomra annyira fontos gyet bzhatnm szlalt meg vgl. n minden lehetsges felttelnek megfelel. Egybknt annak idejn a sgorom is azt mondta: Ez az egyik legtehetsgesebb gyvd a testletnkben, s radsul nem is fog sokba kerlni. Ksznm, asszonyom, hogy j vlemnye van rlam felelte Desgrez, akit a megjegyzs egy cseppet sem bntott meg. A fiatal n szrakozottan karcolt jgvirgokat a befagyott ablakvegre. Ha majd Joffrey-val hazamegynk Toulouse-ba gondolta magban , vajon visszaemlkszem-e Desgrez gyvdre? Taln nha eszembe jut, hogy egytt voltunk egy gzfrdben, s ezt majd teljesen kptelen dolognak tallom. Hirtelen megfordult, s mintha teljesen talakult volna. Ha jl rtem, most naponta tallkozhat a frjemmel. Nem tudna magval vinni? De Desgrez lebeszlte, hogy megszegje a szigor elrsokat, amelyek a grf teljes elszigeteltsgt biztostjk. Mg maga sem volt biztos benne, hogy kapcsolatba lphet a fogollyal, de elhatrozta, hogy ezt mindenkppen kiharcolja magnak a hatvant tag gyvdi kamara segtsgvel, melynek maga is tagja. Nagyon gyorsan kell lpnie, mert vdgyvdknt val megbzatst tulajdonkppen a kirlyi tlszk kijtszsval rte el, s knnyen lehet, hogy a periratokat esetleg nem is az egszet csak kzvetlenl a trgyals eltt kapja meg.

 Az ilyesfajta pereknl elfordul, hogy egyes vdpontok csak paprlapokon vannak feljegyezve, s a pecstr, Mazarin bboros vagy a kirly fenntartjk maguknak a jogot, hogy brmelyikbe belenzhessenek, hozztegyenek, esetleg kivegyenek valamit. Igaz, hogy ez ritkn fordul el, de minthogy a per is egszen klnleges lesz... Az gyvd kijzant megjegyzse ellenre Anglique ddolt magban, amg Florimond levest fzte, s Cordeau asszonysg rks halszelett sem tallta annyira ztelennek. Az Htel-Dieu-bl rkez gyerekek ma a Temple-ba is beltogattak; Anglique vsrolt tlk nhny finom fnkot, s mikor vgre kedvre jllakott, a jvt sem ltta annyira remnytelennek. Bizakodsban csak megerstette az gyvd, aki msnap este kt j hrt is hozott: megkapta a periratok egy rszt, s engedlyt kapott r, hogy tallkozzk a fogollyal. Ezt hallva Anglique Desgrez fel futott, kt karjt a nyaka kr fonta, s hevesen tlelte. Egy pillanatig kt ers kar szortst rezte, s ez a fut pillanat egsz njt magval ragad kellemes rzssel tlttte el. Mris htrlt, s knnybe borult szemt trlgetve dadogta, hogy mr nem ura annak, amit tesz. Desgrez igen tapintatosan tsiklott ezen a kis kzjtkon. Elmondta, hogy a Bastille-ba msnap dlfel megy el. A fogollyal csak a brtnparancsnok jelenltben tallkozhat, de nagyon remli, hogy a kvetkezkben mr ngyszemkzt is. nnel megyek hatrozta el Anglique. Majd megvrom a brtn eltt. Kptelen lennk kzben bezrva lni itthon. Az gyvd kopott tskjbl paprlapokat hzott el, amelyekre feljegyezte a f vdpontokat, s elmondta, mit tudott meg eddig. A f vd a boszorknysg s a varzsls. Idzem: Kivlan ismeri a mrgeket, s el is tudja lltani azokat. rt a mgihoz, elre ltja a jvt, nem hatnak r a mrgek. El tud varzsolni teljesen egszsges embereket, s az rdg segtsgvel balsorsot hoz arra, akit kivlaszt magnak... Meg tud tantani porok s illatszerek hasznlatra, amelyek szerelmet gerjesztenek, s gy tovbb. A vdirat bizonytottnak ltja, hogy mikor kihantoltk egyik volt szeretjnek a holttestt, szjban talizmnknt Peyrac grf arckpt talltk... Hogy lehet ennyi rltsget sszehordani! kiltott fel dbbenten Anglique. Csak nem hiszi komolyan, hogy a tiszteletre mlt br urak ilyesmivel egyltaln elhozakodnnak a nagy nyilvnossg eltt? Nagy valsznsg szerint igen, s n a magam rszrl rlk ezeknek a sletlensgeknek, mert nem lesz nehz feladat megcfolni ket. A folytatsban szerepel az alkmia, kincskeress, aranycsinls, s mg most kapaszkodjon meg jl! az az eretnek llts, hogy letet tud teremteni. Meg tudja nekem magyarzni, asszonyom, hogy ez mit akar jelenteni? Anglique is tancstalan volt, vgl a hasra tette a kezt, ahol msodik gyermeke mozgoldott. Gondolja, hogy taln erre cloznak? krdezte nevetve. Az gyvd ktelkedve s lemondan legyintett, aztn folytatta az olvasst. Javait rdngs mdszerekkel gyaraptja, idertve a transzmutcit is... s gy tovbb. s most hallgassa meg a vgt: Olyan jogokat kvetel magnak, amelyek nem illetik meg. Azzal hivalkodik, hogy nem fgg a kirlytl s a hercegektl. Idegen s gyans eretnekeket fogad a hzban, tiltott knyveket hozat klfldrl... Most pedig folytatta Desgrez habozva egy olyan vdponthoz rek, ami a legjobban nyugtalant, s a legmegdbbentbb az egsz periratban. Mellkelnek egy jegyzknyvet rdgzsrl, amelyet a frjn hrom egyhzi szemly hajtott vgre, s ezek egybehangzan valljk, hogy a vdlottra rbizonyosodott a megronts kpessge s az rdggel val cimborlsa. Hiszen ez leheteden! tiltakozott Anglique, s rezte, hogy hideg verejtk lepi el halntkt. Kik ezek az egyhzi emberek? Egyikk az a Bcher nev szerzetes, akirl mr beszltem a minap. Fogalmam sincs rla, hogy hivatalosan hogy jutott be a Bastille-ba, de az biztos, hogy a ceremnia vgbement, s a tank szerint a grf reakcii kes bizonytkai rdgi hatalmnak. Hiszen ez lehetetlen! hajtogatta Anglique. De remlem, hogy n legalbb nem hisz el ilyesmit! Szabadgondolkod vagyok, asszonyom. Nem hiszek sem Istenben, sem rdgben.

 Hallgasson! dadogta a n, s gyorsan keresztet vetett. Florimond-hoz futott, s maghoz lelte. Te rtesz ebbl valamit, egyetlenem? suttogta. Bolondok ezek a frfiak. Hossz csnd utn Desgrez kzelebb lpett Anglique-hoz. Ne izgassa fel magt ennyire prblta megnyugtatni. Bizonyos, hogy valami csals van a dologban, ezt kell most minl hamarabb leleplezni. De ismtlem, ez a legveszlyesebb vdpont, s ez fogja legersebben befolysolni a brkat. Az rdgzs a rmai egyhzi brsg elrsai szerint trtnt, s a vdlott reakcii perdntek lehetnek. Klnsen az rdgi pontok rintst s a megronts kpessgt jegyeztem fel. Pontosabban mirl van sz? Ami az rdgi pontokat illeti: a demonolgusok azt lltjk, hogy egy boszorkny testnek bizonyos pontjai rzkenyek egy ezstszerszm rintsre, amelybl eltte kiztk az rdgt. Nos, a prbra a tank szerint a vdlott valban pokoli kiltsokkal reaglt. Kznsges ember egy ilyen rtatlan eszkz rintst meg sem rzi. A megrontst pedig az bizonytja, hogy egy nt vezettek a kzelbe, aki jelenltben a megszllottsg kzismert tneteit mutatta. Ha Carmencitrl van sz, akkor biztos vagyok benne, hogy tkletesen s meggyzen alaktotta a szerept jegyezte meg keseren Anglique. Lehet, hogy errl az apcrl van sz, de a jegyzknyv nem tesz emltst rla. Ismtlem, mindenkppen rzek itt valamit, ami nincs rendben. De mr elre ltom, hogy a brk pontrl pontra hivatkoznak r, s nekem mindent meg kell cfolnom, de sajnos ebben a pillanatban magam sem ltom, hol trtnt trvnysrts. A frjem majd bizonyra megmagyarz mindent. Bzzunk benne! shajtott fl az gyvd.

7.
A Bastille hatalmas plettmbje fehr htakarba burkolzva mg gyszosabbnak s komorabbnak tnt. A vrtornyok tetejrl keskeny fstcskok szlltak a felhs g fel. A parancsnoki szobban s az rsgeken nyilvn ftttek, de Anglique knnyen el tudta kpzelni, micsoda dermeszt hideg lehet a stt, szk zrkkban, ahol az elfelejtett rabok kuporognak a nedves szalmn. Desgrez a Saint-Antoine vrosrsz egyik kis vendgljben ltette le t, ahol szemmel lthatan jl ismerte a tulajdonost s a lnyt. Ablak melletti rhelyrl Anglique mindent megfigyelt, de t nem lthatta senki. Pontosan ki tudta venni a legkzelebbi bstyn szolglatot teljest katonkat, amint tenyerkbe lehelve toporognak a hidegben gyik krl. Olykor egy-egy trsuk lekiltott a lrsekbl; zeng hangok felelgettek egymsnak a metsz hidegben. * Vgre Anglique megltta Desgrez-t, amint tjn a felvonhdon s fel kzeledik. Bizonytalan szorongs dobogtatta meg a szvt. Az gyvd egsz tartst s arckifejezst valahogy klnsnek tallta. A frfi mosolyogni prblt, gyorsan s lnken beszlt, de hangja nem tnt szintnek. Beszmolt rla, hogy minden klnsebb nehzsg nlkl tallkozott Peyrac grffal, st a parancsnok nhny percre magukra is hagyta ket. Megllapodtak benne, hogy Desgrez ltja el a vdelmet a perben. Elszr a grf hallani sem akart gyvdrl, mert ezzel elfogadn, hogy polgri brsg illetkes tlni felette. Maga akart vdekezni, de nhny perces rbeszls utn mgis elfogadta az gyvdi segtsget.

 Milyen furcsa, hogy ez a bizalmatlan ember ilyen gyorsan engedett mondta Anglique csodlkozva. Arra szmtottam, hogy komoly szcsatt kell majd vvnia vele. Mert logikus rveket felsorakoztatni az vlemnyvel szemben nem olyan egyszer dolog! Az gyvd sszerncolta a homlokt, mintha migrn knozn, s a vendgls lnyval srt hozatott. Vgl megszlalt: A frje tstnt engedett, amikor az n rst megltta. Mr el is olvasta a levelemet? No s rlt neki? n olvastam fel. Mirt? taln... elakadt a hangja, majd fak hangon suttogta: Taln olyan llapotban van, hogy maga nem tud olvasni? Mirt? Beteg lenne? Beszljen mr! Jogom van tudni mindent. ntudatlanul is megragadta a fiatalember csukljt, s krmeit a hsba vjta. Az gyvd megvrta, hogy a felszolgllny odbb menjen. Krem, legyen btor mondta, s az egyttrzs a hangjban most szinte volt. Valban jobb, ha tud mindenrl. A Bastille parancsnoka nem titkolta, hogy Peyrac grfot mr alvetettk a knvallatsnak. Anglique arca hamuszrke lett. Mit tettek vele? Egszen sszetrtk szegny csontjait? Azt azrt nem. De a spanyolcsizma s a vgtagok sztfesztse nagyon megviselte, azta nem tud felkelni. De van ennl nagyobb baj is. Amg a parancsnok kiment, gyorsan elmondta, hogy zajlott az rdgzs, amit Bcher szerzetes vgzett rajta. Megtudtam, hogy az az eszkz, amellyel az rdgi pontokat rintettk, oly mdon lett talaktva, hogy percekre egy mly t hatolt a hsba, s ez vratlanul olyan ers fjdalmat okozott, hogy nhnyszor nem tudta visszafojtani a jajgatst. Ebben vltk felfedezni a tank a boszorknysg bizonytkt. Ami a megszllott apct illeti, nem ismerte fel, mert akkorra mr flig eszmletlen volt. Nagyon szenved most is? Ktsgbeesettnek ltszik? Testileg kimerlt, mert majdnem harminc kihallgatson esett t, de rendkvli lelkiert tanst. Pillanatnyi habozs utn Desgrez hozzfzte: Be kell vallanom valamit. Megjelense az els pillanatban visszariasztott. Nem tudtam elkpzelni, hogy n ennek a frfinak a felesge. De alighogy nhny szt vltottunk, s g tekintetvel rm nzett, egyszerre megrtettem... , majd elfelejtettem! Peyrac grf rm bzott egy zenetet Florimond fia szmra: ha megjn, hoz neki kt kicsi pkot, amelyeket megtantott tncolni. Pfuj! Remlem, Florimond nem nyl hozzjuk kiltotta Anglique, aki minden erejt sszeszedte, hogy ne kezdjen hangosan zokogni. * Most mr vilgosabb a helyzet jelentette ki Sanc tisztelend, miutn vgighallgatta az gyvdet. Ha jl rtem, az a vlemnye, hogy a perirat a boszorknysgnak minstett vdakon alapul, s azt Bcher szerzetes jegyzknyve alapjn lltottk ssze. Meg vagyok gyzdve rla. Hallottam hrt, hogy prblkoztak a felsgrulsi vddal is, de ehhez nem talltak semmifle bizonytkot. A vilgi brsg teht most egy boszorkny fltt kszl tletet mondani. Nagyszer. Teht a brkat elszr arrl kell meggyzni, hogy sgorom bnyakitermel munklataiban semmi termszetfltti nem volt, s ennek bizonytsra tankat kell tallnunk a munksok kztt, akikkel dolgoztatott. Msodszor pedig be kell bizonytani, hogy az rdgzs, amelyen a vd alapul, trvnysrt mdon zajlott le. Nyert gynk lenne, ha a brkat, akik valamennyien hvk, meg tudnnk gyzni, hogy az rdgzs nem volt szablyos. Ebben tudok segteni. Raymond de Sanc tenyervel az asztalra csapott, s spadt arct az gyvd fel fordtotta. A mozdulat s a flig lehunyt szemek Anglique-ot hirtelen Ridou nagyapra emlkeztettk. Meghatdott tle, mintha rezte volna a tvoli otthon oltalmaz melegsgt.

 Van ugyanis valami, amirl n nem tud, gyvd r jelentette ki hatrozott hangon a jezsuita , st sokan a francia egyhz vezeti kzl sem, akiknek kpzettsge nemegyszer alacsonyabb szint, mint egy falusi plbnos. Nos ht jegyezze meg, hogy Franciaorszgban csak egyetlen ember br ppai felhatalmazssal, hogy a Stn praktikival s rontsaival kapcsolatos gyekben dntsn, pedig az n rendemnek, Jzus Trsasgnak a tagja. Okossgnak, fradhatatlan, elmlylt tanulmnyokban tlttt letnek ksznheti, hogy szentsge t ruhzta fel azzal a flelmetes kivltsggal, hogy kzvetlenl rintkezzen a Sttsg Fejedelmvel. Desgrez r, biztos vagyok benne, hogy n rendkvli mdon meglepi majd a brkat, ha tudomsukra hozza, hogy az exorcizmusrl szl jegyzknyv csak Kircher atya, Franciaorszg F rdgzje alrsval rvnyes az egyhz szemben. Valban kiltotta Desgrez rendkvl izgatottan , rmlett nekem, hogy van egy ilyen trvny, de ez a Bcher pokoli gyes mdon csempszte be s fogadtatta el magt Gondi bborossal, Prizs rsekvel. Most n leleplezem ezt a trvnysrtst jelentette ki olyan szenvedlyesen, mintha mris a brsg eltt llna , leleplezem a trvnyt kijtsz papokat, akik istenkroml trkkkkel prbljk lejratni az egyhzat! Nhny perc trelmet krek mondta Sanc atya, s felllt. Kisvrtatva egy jezsuita rendtrsval trt vissza, s bemutatta mint Kircher atyt. Anglique megilletdtten vrta, hogy a F rdgzvel tallkozzon. Nemigen tudta, mire kszljn fel, de azt lmban sem kpzelte, hogy egy ilyen egyszer klsej pappal tallja magt szemben. Ha nem viselt volna fekete reverendt melln a rzkereszttel, inkbb bks parasztembernek gondolhatta volna az ember, mint az egyhz vlasztott embernek, akinek a Stnnal is szabad trsalogni. Raymond elmondta, hogy elzleg tjkoztatta Kircher atyt az gyrl, most pedig beszmol neki a legjabb fejlemnyekrl. A F rdgz megnyugtat mosollyal az arcn figyelt. A dolog egszen egyszer szlalt meg vgl. Magam vgzem el az exorcizlst az egyhz elrsai szerint. Az n vdbeszde a brsgon, amely az n tansgttelemen alapul, nem fogja kzmbsen hagyni az urak lelkiismerett. Azrt nem annyira egyszer ez a dolog vetette kzbe Desgrez, s a fejt vakarta kzben. Bejuttatni nt a Bastille-ba mg udvari papknt is ehhez a szigoran rztt fogolyhoz klnleges bravr lenne... Annl inkbb, mert n harmadmagammal megyek. Ugyan mirt? A dmon annyira gyes, hogy egyetlen ember mg ha imdsg vdi is nem hborthatja veszlytelenl. Hogy megszltsak egy olyan embert, aki az rdggel rintkezik, kt megszokott trsam segtsgre van szksgem. De az n frjemnek semmi kze az rdghz! tiltakozott Anglique. Arct a kezbe rejtette, hogy leplezze a hirtelen rtr grcss nevetst. Annyit hallotta mr, hogy frje az rdggel cimborl, hogy most hirtelen megjelent eltte Joffrey, amint egy boltban a pult mgtt ll, eltte egy mosolyg rdg csinos kis szarvacskkkal, s kedlyesen elbeszlgetnek. , ha jra egytt lesznek otthon Toulouse-ban, milyen jkat nevetnek majd ezen a kptelen ostobasgon! Szinte tlte, hogy Joffrey lben l, arct sr, ibolyaillat hajba temeti, pedig finom ujjaival jra felfedezi a testt. A viharos nevets rvid zokogsba fulladt. Lgy btor, kedves hgom Raymond hangja most szintn vigasztal volt. Krisztus szletse elhozza neknk a remnyt: bkt a jakarat embereknek. A bizonytalansg, a hnyds remny s ktsgbeess kztt nagyon megviselte a vrands n idegeit. Ha gondolatban felidzte a mlt v karcsonyt, a meghitt nnepet, elborzadt mindattl, amit azta tlt. Hitte volna-e akkor, hogy ezen a karcsonyon a prizsi harangok kongst itt hallgatja, Cordeau aszszonysg nyomorsgos otthonban, aki most is a szvszke eltt lt, mikzben fia, a jvend hhr gondtalanul jtszadozik a fiacskjval? Mellette pedig a padon Scarron zvegye szp s fiatal is, kitagadott s szerencstlen is olykor tfonja karjval a derekt, hogy rezzen legalbb valami emberi melegsget. Ekkor kopogs hallatszott az ajtn. Egy fekete rnyk suhant be, s valamit sgott a Cordeau finak.

 Madame Anglique-ot keresik szlt az. Anglique felllt, gy gondolta, Desgrez vrja odakint. A bejrat eltt egy csizmt visel lovas llt fekete kpenybe burkoldzva. Szembe hzott kalapja eltakarta az arct. Bcszni jttem hozzd, kedves hgom. Raymond volt az. Hov mgy? krdezte Anglique dbbenten. Rmba... Nem mondhatom el, milyen feladattal bztak meg, de holnap mr mindenki tudni fogja, hogy az ottani francia kvetsg s a Vatikn viszonya megromlott. Kvetnk nem volt hajland alvetni magt a szentatya akaratnak, aki gy rendelkezett, hogy csak a diplomciai testlet tagjai tartzkodhatnak a kvetsg terletn. XIV. Lajos pedig azt vlaszolta, hogy akaratt ervel is rvnyesti. A francia kirlysg s a ppasg kzti szakads kszbn ll, ezt pedig mindenron meg kell akadlyoznunk. Most lhallban igyekszem Rmba, hogy a feleket valahogy megegyezsre brjam. Elmgy ismtelte Anglique lesjtva. Elhagysz ht te is? s mi lesz a levllel Joffrey vdelmben? Szegnykm, sajnos attl tartok, hogy kirlyunk ilyen krlmnyek kztt igen rosszul fogadna brmilyen krst a ppa rszrl. De szmthatsz r, hogy tovbb foglalkozom az gyeddel Rmban is. Fogd, hagyok neked egy kis pnzt. s figyelj ide: egy rja beszltem Desgrez-vel. A frjedet most vittk t az Igazsggyi Palota brtnbe. Ez mit jelent? Hogy hamarosan sort kertenek a perre. s ez mg nem minden! Desgrez r ide knnyebben be tudja juttatni Kircher atyt s trsait. Mg ma jjel az nnepi srgs-forgst kihasznlva a frjednl lesznek. Nem ktelkedem, hogy a prba eredmnye perdnt lesz. Lgy ht bizakod! azonban dermedt szvvel hallgatta, s kptelen volt felleszteni magban a remnyt. A pap megfogta gyenge vllt, maga fel hzta, s megcskolta jghideg arct. Lgy bizakod, kedves hgom! Anglique mg a sr hban is hallotta a lovak patit, amint tlptk a Temple hatrt, s eltvolodtak a vros fel. * Desgrez gyvd a Petit-Pont-on lakott, azon a kis hdon, amely a Citt az egyetemi vrosrsszel kti ssze, az egyik keskeny, cscsves hzban, melynek alapjait szzadok ta mosta a Szajna, de mg mindig nem dlt romba, s ellenllt az radsoknak. Anglique mr majd belerlt a trelmetlensgbe, s elhatrozta, hogy otthonban keresi fel az gyvdet. Cmt a Hrom Kalapcs vendglstl tudta meg. Amikor a hzhoz rt, egy pillanatig habozott. Maga az plet is hasonltott Desgrez-re: szegny volt, elhanyagolt, mgis volt benne valami pimaszsg. A csigalpcsn felkapaszkodott az els emeletre, ahol csak egyetlen bejrat volt. Az ajt tloldalrl, a padl fell hallotta Sorbonne kutya szimatolst. Bekopogott. Egy festett arc n nyitott ajtt mlyen kivgott blzban. Anglique megtorpant. Erre nem szmtott. Mit keresel itt? krdezte amaz. Itt lakik Desgrez r? Valami mozgs hallatszott bentrl, s megjelent az gyvd ldtollal a kezben. Jjjn beljebb, asszonyom mondta a vilg legtermszetesebb hangjn. Aztn kilkte a lnyt, s becsukta az ajtt. Ht nincs egy cspp trelme sem? krdezte szemrehnyn. Kpes utnam jnni ebbe az odba is, s kockra tenni az lett? Semmi hrem nincs... De hiszen mg csak hat nap telt el. Mi lett az rdgzs eredmnye?

 ljn le oda mondta Desgrez knyrtelenl , s vrja meg, amg befejezem, amit rok. Aztn majd beszlgethetnk. Anglique lelt a kijellt helyre, ami nem volt ms, mint egy egyszer falda; az gyvd nyilvn a ruhit tartotta benne. Krlnzett, s megllaptotta, hogy ilyen nyomorsgos szobt mg letben nem ltott. A fny alig hatolt t az lomngyzetekkel tagolt, zld ablakvegen. A pislkol tz nem tudta megszntetni a nyirkossgot, amely a folybl hzdott felfel; a Petit-Pont clpei kztt hallani lehetett a vz csobogst. A sarokban egymsra doblva nagy halom knyv llt. Desgrez-nek mg asztala sem volt. Egy zsmolyon lve a trdre helyezett deszkn rt, a tintatart mellette volt a fldn. A legelfogadhatbb btordarabnak az gy ltszott. A kk fggnyn s gytakarn lyukak ktelenkedtek, de a fehr leped tiszta volt. Anglique tekintete nkntelen vissza-visszatrt a vetetlen gyra, ahol a gyrtt gynemk egyrtelmen tanskodtak arrl, mi trtnt itt az elbb, s rezte, hogy az arcba szkik a vr. Hirtelen elemi ervel trt r a vgy, hogy egy frfi vllhoz simuljon, s elvesztse nmagt egy mindent elspr brutlis lelsben ahogyan ez a figyelmesen r fiatalember minden bizonnyal lelhet. Elnzte t, amint sszerncolt homlokkal, sszevont szemldkkel sszpontost a munkjra. Elszgyellte magt, s hogy zavart leplezze, a kutya fejt simogatta, amely nyugodtan fekdt a trdn. Na vgre! kiltott Desgrez, mikzben felllt s nyjtzott egyet. letemben nem beszltem mg ennyit Istenrl s az egyhzrl. Tudja, mik ezek a paprdarabok itt szanaszt a padln? Fogalmam sincs rla. Desgrez gyvd r vdbeszde, amely a boszorknysggal vdolt Peyrac grf trgyalsn hangzik majd el az Igazsggyi Palotban 1661. janur 20-n. Ht mr az idpont is megvan? krdezte Anglique, s elspadt. Mindenkppen ott akarok lenni. Szerezzen frfiruht, vagy ltztessen szerzetesnek. Igaz, terhes vagyok tette hozz, s bosszsan nzett vgig sajt magn , de mg nem ltszik annyira. Legfeljebb olyan papnvendknek nznek, aki nem veti meg a j falatokat. Desgrez jt nevetett rajta. Azt hiszem, ez a csalafintasg mgis kicsit feltn lenne. Jobbat talltam ki. Nhny apct mindig beengednek a trgyalsokra. Majd egy fityula s skapulr mgtt rejtzik el. Nem tart tle, hogy a pocakommal veszlyeztetem e szent let hlgyek j hrt? Ugyan, dehogy! Egy b ruhban s hozzill kpenyben nem fog ltszani semmi. De vrjunk csak! Biztos lehetek benne, hogy megrzi a hidegvrt? Meggrem, hogy n leszek a legszrevtlenebb az egsz hallgatsgban. Kemny dolog lesz mondta Desgrez. Tulajdonkppen egyltaln nem ltom elre, hogy fognak alakulni a dolgok. Minden trvnyszk lnken reagl valami ltvnyos bizonytkra, gy n is a vgre tartogatom az arany ipari ellltsnak bemutatst, no meg Kircher atya jegyzknyvt, mely az egyhz ltal elfogadott egyedl hiteles tanbizonysg, s hatrozottan lltja, hogy frjn az rdngssg legkisebb jele sem mutatkozott. Hla Istennek! shajtott fel megknnyebblten Anglique. Lehetsges, hogy megprbltatsaik hamarosan vget rnek? Ugye nem veszthetjk el a pert? A frfi bizonytalan mozdulatot tett. Tallkoztam azzal a Fritz Hauerrel, akit hvatott folytatta rvid hallgats utn. Magval hozta az sszes serpenyjt s szerszmait. Elgg klnsen nz ki ez a jember, ami kr. A karthauzi kolostorban fogom elrejteni a Saint-Jacques-negyedben. Ami pedig a mrt illeti, gy tudtam elcspni a Tuilrikban, hogy kereskednek ltztem. Az segtsgre biztosan szmthatunk. De nehogy elszlja magt, s brkinek is beszljen a tervemrl! Ezeknek a szerencstleneknek az letbe kerlhet. A siker a ksrletek eredmnytl fgg. Szegny Anglique-nak igazn nem volt szksge a figyelmeztetsre. Hnydva flelem s remny kztt mr egszen kiszradt a szja, gett az arca. Hazaksrem jelentette ki az gyvd. Prizs veszlyeket rejt az n szmra. A trgyals napjig ne jjjn ki tbbet a Temple zrt terletrl. Aznap reggel egy apca fogja felkeresni, viszi a ruhit, s

egytt mennek majd a brsgra. Elre figyelmeztetem, hogy a tiszteletre mlt hlgy egy cseppet sem kellemes. a legidsebb nvrem, aki felnevelt, s amikor beltta, hogy legszigorbb fenytseivel sem tud megtartani az igaz ton, inkbb kolostorba vonult. Azta ott imdkozik azrt, hogy bneim bocsnatot nyerjenek. Egyszval mindenre kpes rtem, tkletesen megbzhat benne. Az utcn Desgrez karon fogta Anglique-ot, pedig nem tiltakozott, st rlt, hogy van kire tmaszkodnia. Ahogy a Petit-Pont vgre rtek, Sorbonne lecvekelt, s hegyezni kezdte a flt. Nhny lpsnyire elttk egy rongyokba ltztt ris llt, mintha csak ket vrta volna. Fakult kalapja alatt, amelyen egyetlen toll ktelenkedett, alig kiveheten ltszott a sttvrs szemlcss arc s fl szemn a fekete kts. A frfi mosolygott. Sorbonne nekiugrott. A rabl egy akrobata gyessgvel ugrott flre, s eltnt egy kapualjban. A kutya a nyomban loholt. Hirtelen hangos csobbans hallatszott. tkozott Calembredaine! morgott bosszsan Desgrez. Kpes volt beugrani a Szajnba a jgtblk kz! Fogadni mernk, hogy mr a clpk kzt stl. az egyik legelszntabb rablvezr a vrosban. Sorbonne lg flekkel kullogott vissza. Anglique megprblt rr lenni a rmletn, de nem tudta lekzdeni azt a szorong elrzetet, hogy ez a nyomorult, aki hirtelen az tjba akadt, baljs jvjt jelkpezi.

8.
Mg alig hajnalodott, amikor Anglique az apca ksretben tment a Change hdon, s ismt a Cit szigetn tallta magt. Dermeszt hideg volt. A Szajna jgtblkat grgetett; a rgi fahidak clpei baljsan recsegtek tlk. A hzak tetejt h fedte. A jgkristlyok gy dsztettk az Igazsggyi Palota zrt udvarn emelked Sainte-Chapelle kpolna gbe tr tornyt, hogy az tavaszi, virgos gnak tnt. Ha nem e tiszteletre mlt lruht viseli, Anglique szvesen lehajtott volna egy kupica plinkt valamelyik utcai rusnl, mint azt az inasok, boltosok, rnokok tettk, akiknek hajnalban kellett munkba indulniuk. A palota toronyrja ppen hatot ttt, amikor keresztlvgtak a hatalmas udvaron, s felmentek nhny lpcsfokon. Vgl egy gyvd hozzjuk lpett, akiben Anglique nagy meglepetssel Desgrez-re ismert. Szinte zavarba jtt a b, fekete talr, a fehr, hullmos parka, a ngyszglet kalap lttn. Desgrez vadonatj gyvdi tskt tartott a kezben, mely valsggal kidagadt a temntelen perirattl. A hangja is igen komoly volt, amikor beszmolt rla, hogy az imnt tallkozott a vdlottal a Conciergerie-ben. Tud rla a frjem, hogy a teremben leszek? krdezte Anglique. Nem! Ez hatssal lehetne r, esetleg megingatn a lelkierejt. s n? Meggri, hogy megrzi nyugalmt? grem. Nagyon rossz llapotban van tette hozz Desgrez. Kegyetlenl megknozhattk. De e mdszerek szembed jelei taln hatssal lesznek a brkra. Brmi is trtnjen: biztos, hogy ers lesz? Anglique torka sszeszorult, de blintott. A bejratnl a kirlyi grdistk alrt belpket krtek. Anglique mr nem is volt meglepve, amikor az apca elhzta ket: Mazarin bboros excellencija megbzsbl. Egy teremr bevezette ket a zsfolt lsterembe, ahol a brsgi alkalmazottak fekete kpenyei, szerzetesek darcruhi, papok reverendi kavarogtak Anglique szeme eltt. A flkr alak lhelyek msodik sorban, amely a nemesuraknak volt fenntartva, elg kevesen voltak, ismerst nem is ltott kztk. Elgondolkodott rajta: taln az udvari embereket be sem engedik, vagy nem is tudnak a perrl. De az is lehetsges, hogy nem akarjk kompromittlni magukat.

Anglique a trsnjvel kicsit flrees rszen kapott helyet, de innen is mindent lehetett ltni s hallani. Csodlkozott rajta, hogy mennyi klnbz rendhez tartoz apca van itt. Nem egszen rtette, vajon mi kzk ezeknek a jmbor lelkeknek az alkmihoz s a boszorknysghoz. A cscsves boltozat tancsterem az Igazsggyi Palota legrgebbi rszhez tartozott. A sznes vegablakok alig engedtk t a vilgossgot, a gyertyk meg csak fokoztk a gyszos hangulatot. A kt vagy hrom cserpklyha kevs meleget adott. A tmegben sehol egy ismers arc. Sem az gyvd, sem a vdlott, sem a brk nem voltak mg jelen, m a terem ebben a korai rban mgis megtelt. Bizonyra voltak olyanok, akik csak a ltvnyossg kedvrt jttek el, de sokan az igazsgszolgltats menett akarhattk tanulmnyozni, mert ltszott, hogy sok fiatal joghallgat, gyvdjellt van a hallgatsg krben. Anglique eltt egy csoport feltnen hangoskodott. Kommentltk az esemnyeket, mintha csak a tudatlan s tapasztalatlan jelenlvket akarnk kioktatni. Mire vrnak mg? trelmetlenkedett egy rizsporos haj fiatal gyvd. Szomszdja, akinek szles arct szrmegallr keretezte, nagyot stott: Arra, hogy az ajtkat bezrjk, elvezessk a foglyot, s a vdlottak padjra vigyk. Ugye ez a pad az ott lent, amelyiknek tmlja sincs? Egy jabb, hahotz hang hallatszott: Szp is lenne, ha karosszket ksztennek ide a Stn cimborjnak! Gondolom, egy boszorkny a gombost hegyn vagy g lngon is helyet tud foglalni! szlt jra a rizsporos haj. Prmgallros szomszdja komolyan magyarzta: Ilyesmit azrt nem kvnnak tle. Csak trdelnie kell egy zsmolyon a feszlet alatt, amely a brsg elnknek a pulpitusn ll. Mg ez is luxus egy effle szrnyetegnek! kiltott kzbe valaki. Anglique reszketett. Ha e nagyrszt jogszokbl ll hallgatsg krben ilyen ellensges s rszrehajl a hangulat, mit lehet vrni a kirly ltal gondosan kivlasztott brsgtl? Ismt a prmgallros frfi komoly hangja hallatszott. Szerintem kitalls az egsz. Ez az ember gy boszorkny, mint nk vagy n, de valahogy belekeveredett a hatalmon lvk intrikiba, akik most leglis rgyet keresnek hozz, hogy eltegyk lb all. Anglique kicsit kihajolt, hogy megnzze magnak ezt az embert, aki ilyen nyltan ki meri mondani veszlyes vlemnyt. A nevt szerette volna megtudni, de trsnje knnyedn megrintette a kezt, hogy figyelmeztesse: legyen vatos. Egy msik gyvd mr krlnzett, mieltt megszlalt volna: Ha valban el akarnk tntetni az tbl, az uraknak ehhez nincs szksgk egy brsgi procedrra. Valamit a npnek is kell nyjtani, s pldt mutatni arra, hogy a kirly olykor a nemesekre is lesjt. Ha az n feltevse, Gallemand r, helytll lenne, az gyet minl nagyobb nyilvnossg eltt, nem pedig zrt ajtk mgtt trgyalnk tiltakozott trelmetlenl a fiatalabbik. Ltszik, hogy csak most kezd beletanulni ebbe a ravasz mestersgbe felelte a szellemessgrl kzismert gyvd, akirl mr Desgrez is beszlt Anglique-nak. Egy nyilvnos lsen akr zendls is kitrhet, mert az egyszer emberek rzkenyek, s korntsem olyan ostobk, mint azt sokan gondoljk. De a kirly okos, s tart tle, hogy a dolgok gy alakulhatnak, mint Angliban, ahol a npnek sikerlt a vrpadra juttatni az uralkodt. gy nlunk finoman s feltns nlkl fojtjk bele a szt azokba, akiknek eredeti vagy kellemetlen gondolataik vannak. Azutn mg vonagl testket prdul dobjk oda a legvadabb cscselknek. Mg a npet llati kegyetlensggel vdoljk, kzben a papok azt prdikljk nekik, hogy uralkodniuk kell gonosz hajlamaikon, s termszetesen misket mondanak eltte s utna. Az egyhznak nincs kze az effle szlssgekhez tiltakozott egy pap a beszlgetk fel hajolva. Arra is felhvnm a figyelmket, uraim, hogy ma igen gyakran a knonjoghoz mit sem rt laikusok hoznak tleteket az isteni igazsg nevben. Mindenkit biztosthatok afell, hogy az itt jelen lv egyhzi szemlyek tbbsge aggdva figyeli a vilgi brsgok beavatkozst egyhzi gyekbe. Most jvk Rmbl, a

sajt szememmel lttam, hogy kvetsgnk a Vatiknban jttment gazfickknak nyjt menedket. Maga a szentatya sem r a sajt otthonban, mert kirlyunk habozs nlkl katonai erstst kldtt, s parancsot adott, hogy a kvetsgrl azonnal nyissanak tzet a ppa seregeire, ha azok megprblnk elfogni az olasz s a svjci banditkat, akik a francia kvetsgre menekltek. De hiszen klfldi kvetsgeink terlete srthetetlen! avatkozott bele a vitba egy vatosnak ltsz, ids polgr. Ez biztos. Mindamellett nem fogadhatja be a rmai cscselket, s nem jrulhat hozz az egyhz egysgnek megbontshoz. Ugyanakkor az egyhz sem bonthatja meg a francia llam egysgt, amelynek kirlyunk a vdelmezje makacskodott az reg polgr. A krlllk egymsra nztek, majd gyanakodva fordultak msfel, mr bnva, hogy vlemnyt nyilvntottak egy ismeretlen eltt, aki akr a kirlyi tancs besgja is lehet. Csak Gallemand gyvd vgott vissza: Nos ht akkor jl figyelje ezt a pert, uram. Nyilvn felfedezi benne egy kis tkrt annak a mly s igen vals ellenttnek, amely a kirly s a rmai egyhz kztt fennll. Anglique riadtan figyelte a szvltst. Kezdte rteni a jezsuitk fenntartsait, s beltta azt is, hogy hiba vetette minden remnyt a ppa levelbe. gy ht a francia kirly nem ismer el tbb tekintlyt maga fltt. Joffrey de Peyracnak csak egy eslye van: hogy a brk lelkiismerete ersebb lesz, mint szolgalelksgk. Egyszerre nma csend lett a nagyteremben, s ez visszahozta t a valsgba. gy rezte, mg a szvverse is elll. Megltta Joffrey-t. Kt botra tmaszkodva is csak ggyel-bajjal tudott jrni, gy sntasga mg szembetnbb volt; minden lpsnl attl lehetett tartani, hogy elveszti az egyenslyt. Nagyon magasnak s nagyon hajlottnak ltszott, s ijeszten lesovnyodott. Klseje szrny megrzkdtatst vltott ki Anglique-bl. A tvolsg hossz hnapjai elhalvnytottk benne a szmra legkedvesebb frfi rgi kpt, most meg hirtelen a kznsg szemvel ltta t, s rmlten ismerte el, hogy megjelense valban szokatlan s nyugtalant. A grf sr fekete haja, mely sszeszabdalt, hallspadt arct keretezte, a hegek lnkvrs rovtki, szakadt ruhzata, sovnysga: mindez rendkvli mdon hatott a tmegre. Amikor a fejt felemelte, s g, fekete szemnek magabiztos, szinte gnyos tekintett krbehordozta a hallgatsgon, eltnt a sznalomnak mg a szikrja is, ami nhny emberben tmadt irnta. Ellensges moraj futott vgig a hallgatsgon. A ltvny fellmlta legvrmesebb remnyeiket is. Vgre lthatnak egy igazi boszorknyt! rktl krlvve Peyrac grf llva maradt a vdlottak padja eltt, mert nem tudott letrdelni. * Ebben a pillanatban vagy hsz svjci grdista jtt be kt oldalrl, s elvegylt a tmegben. Kezdett vette a per. Uraim, a brsg! jelentette egy hang. Mindenki felllt. Egy oldalajtn t alabrdos teremrk rkeztek hagyomnyos ruhban, szles gallrral s tollas kalapban. Kvette ket a brk sora. Hermelingallros talrt, ngyszglet kalapot viseltek. Elsnek egy ids, talpig feketbe ltztt frfi lpett be, akiben Anglique alig ismerte fel Sguier kancellrt, aki nemrg olyan pompzatos ltzkben vezette a kirly bevonulst Prizsba. Egy magas, szikr, vrs ruhj frfi kvette t. Mg hat fekete talros frfi jtt utnuk, egyikk rvid vrs kpenyt viselt. volt Masseneau, a toulouse-i parlament elnke, most sokkal tekintlyesebb klsvel, mint annak idejn, amikor a salsigne-i ton tallkoztak. Anglique-hoz felhallatszottak Gallemand r megjegyzsei. Az az reg ott ell, feketben, Sguier, a brsg elnke, a vrsbe ltztt pedig Denis Talon kirlyi fgysz, aki a vdat kpviseli. Az a rvid kpenyes pedig Masseneau, toulouse-i kpvisel, ebben a

perben az tlszk elnke. Az tlbrk kzl a legfiatalabb Fallot gysz, aki Sanc brnak nevezi magt, s nem tall egy kzeli rokona perben rszt venni, csak hogy a kirly kegyeibe frkzzn. Valban Corneille tollhoz mlt konfliktus! jegyezte meg a rizsporos haj ifj. A nevetglsben, nvekv zajban Anglique nem rtette a folytatst. Pedig szerette volna tudni, ki mg a brsg tagja. Desgrez nem mondta, hogy ennyien lesznek! Igaz, vgl is mindegy, gysem ismeri ket. De ht az gyvd hol van? Mr ltta is, amint belp az oldalajtn. Tbb ismeretlen egyhzi ember kvette, akik nyilvn hivatalbl voltak jelen, s elfoglaltk fenntartott helyket az els sorban. Anglique nyugtalan lett, mert nem ltta kztk Kircher atyt, attl viszont megknnyebblt egy kicsit, hogy Bcher sem volt jelen. Most mr halotti csend uralkodott a teremben. Egy szerzetes valami ldst mormolt, majd a feszletet a vdlott fel nyjtotta, aki megcskolta azt, s keresztet vetett. A jmborsg s alzat mozdulata lttn csaldott, halk moraj futott vgig a termen. Sehol semmi bvszmutatvny? Nem azrt jttek, hogy nemesurak vitjhoz asszisztljanak! Valaki les hangon bekiablt: Azt mutasd meg, hogy csinlja Lucifer! A grdistk a tmegen t odafurakodtak, durvn megragadtk a rendbont fiatalembert, s nhny trsval egytt kilktk a terembl. Csend lett jra. Vdlott, tegye le az eskt! szlalt meg Sguier elnk, s kzben egy sszegyrt paprlapot bontogatott ki, amit valaki titokban odanyjtott neki. Anglique lehunyta a szemt. Joffrey mindjrt megszlal! Arra szmtott, hogy megtrt, gyenge lesz a hangja is, s nyilvn gy gondolta az egsz hallgatsg, mert amikor felcsendlt a mly zengs, tiszta hang, mindenki dbbenten kapta fel a fejt. Eskszm, hogy az igazat, a tiszta igazat vallom, br tisztban vagyok vele, hogy a jog szerint viszszautasthatom ennek a brsgnak az illetkessgt. Minthogy magam is parlamenti kpvisel s llamtancsi tag vagyok, gy gondolom, csak a prizsi parlament tagjaibl vlasztott brsg jogosult tlkezni felettem. Az Igazsggyi Kamara elnke mintha habozott volna egy pillanatig, majd sietve ezt vlaszolta: A trvny nem teszi lehetv, hogy fenntartsokkal tegyen eskt. Ebben az esetben a brsg in contumaciam tlkezik, mintha nem lenne jelen. Ltom, elnk r, hogy a per kimenetele mr rgen eldlt. Hogy megknnytsem a dolgt, lemondok a jogi lehetsgrl, hogy e brsg tlett elutastsam. Bzom ht a brk igazsgrzetben, s megerstem eskmet. Az reg Sguier nem tudta elrejteni megelgedettsgt. A brsg mltnyolja az nmrskletet, amellyel illetkessgt elfogadja. De a kirly mr kifejezsre juttatta, hogy megbzik a brk judiciumban, s ez az egyetlen, ami szmt. nk pedig, uraim, akik ennek a testletnek a tagjai, egy percig se tvesszk szem ell, hogy micsoda megtiszteltets rte ezt a testletet: a kirly tadta neknk a pallost, amelyet egybknt felsges kezben tart. Amikor a kirly nevben tlkeznek, felelssget vllalnak az nagysgrt. De mikzben tisztelik kirlyukat, gondoljanak arra is, hogy szemlyben a valls f vdelmezjt is tisztelik. E meglehetsen zavaros bevezet utn, amelynek ktrtelmsge hven tkrzte egy demagg parlamenti kpvisel s egy udvaronc jellemt, Sguier mltsgteljesen, de ehhez nem egszen ill sietsggel tvozott. Amikor kiment, vgre mindenki lelhetett. A gyertykat elfjtk, s egyszerre sri hangulatot kelt homly borult a teremre. Amikor a spadt tli napsugr kezdett bestni a sznes ablakokon t, piros s kk fny esett nhny arcra, s ez furcsn megvltoztatta kifejezsket. Gallemand gyvd szjt eltakarva sgta szomszdainak: Lm, az reg rka nem vllalja a felelssget, hogy maga ismertesse a vdiratot. gy jr el, ahogy valaha Poncius Piltus tette: ha bntet tlet szletik, habozs nlkl az inkvizcira vagy a jezsuitkra hrthatja a felelssget. Ezt nem teheti meg, miutn nem egyhzi, hanem vilgi per folyik.

 Ugyan! Az udvaroncok brsga eleget tesz a kirly elvrsainak, de kzben flrevezeti a npet az igazi indokokat illeten. Ezt a felsgsrt beszlgetst Anglique mr flig ntudatlanul hallgatta. Egy pillanatig sem tudta elhinni, hogy mindez valsg lehet. bren lmodik taln, vagy sznhzban van... Semmi mst nem ltott, csak a frjt, aki hajlottan llt, egsz testslyval a botokra tmaszkodva. Valami halvny gondolat kezdett benne elhatrozss rleldni: Bosszt llok rte. Nem nyugszom addig, amg knzi el nem szenvedik ugyanazokat a knokat, amelyeket neki okoztak. S ha tnyleg ltezik a Stn, ahogy az egyhz is tantja, ltni akarom, amint elragadja a lelkket. Miutn a brsg els elnke nem ppen nagy mltsggal tvozott a terembl, a magas, szikr Denis Talon, a vd kpviselje nneplyesen az emelvnyre lpett, s felbontott egy nagy, pecstes bortkot. les hangon ismertette a vdiratot: Joffrey Peyrac vdlott, akit a kirlyi tancs sajt jogkrben mr megfosztott cmeitl s javaitl, tlszknk eltt ll boszorknysg s varzsls, valamint egyb olyan tevkenysgek vdjval, amelyekkel az llam s az egyhz biztonsgt veszlyezteti; pldul nemesfmeket alkimista eljrssal talakt. E tnyeket s mg sok mst a vdirat s a hozz csatolt mellkletek bizonytjk. Fentiek alapjn javaslom, hogy maga s esetleges cinkosai a Grve tren elgettessenek, hamvaik sztszrassanak, ahogy ez minden varzsl bntetse, aki az rdggel cimborl. Tovbb javaslom, hogy esetben a rendes s klnleges vallatst alkalmazzk, s gy leleplezdjenek bntrsai is... Anglique-nak mr a flben is lktetett a vr, nem is hallotta a folytatst. Akkor trt csak maghoz, amikor msodszor is meghallotta frje felcsendl, ers hangjt: Eskszm, hogy mindaz, ami itt elhangzott, hamis s rosszhiszem, s ezt be is tudom bizonytani minden becsletes embernek. A fgysz elhzta a szjt, s sszehajtotta a paprjait, mintha ehhez az egsz procedrhoz mr semmi kze sem lenne. Amikor gy ltszott, menni kszl, Desgrez gyvd felpattant, s harsny hangon megszlalt: Uraim, felsge a kirly s nk, ennek az tlszknek a tagjai azzal tiszteltek meg, hogy engem jelltek ki a vdlott vdjl. gy engedtessk meg, hogy feltegyek egy krdst, mieltt a fgysz r tvozna: hogyan lehetsges, hogy a vdirat elre elkszlt, s mr rsos formban kerl elterjesztsre, holott ezt semmilyen ismert jogszably nem teszi lehetv? A szigor Denis Talon tettl talpig vgigmrte a fiatal gyvdet, s megvet flnnyel vetette oda: Ifj kollgm, ltom, hogy tapasztalatok hjn nem tudott elg alapos informcikat szerezni ennek az gynek a bonyodalmairl. Tudja meg ht, hogy felsge elszr Mesmon s nem Masseneau urat bzta meg az elnki teendk elltsval s a per lefolytatsval... Teht a trvny rtelmben Mesmon elnk rnak kellett volna elterjeszteni a vdat... Mint ltom, arrl sem tud, hogy Mesmon elnk r tegnap vratlanul elhunyt. Arra azonban mg volt ideje, hogy jelen per vdiratt sszelltsa, amit gy bizonyos tekintetben vgrendeletnek tekinthetnk. Uraim, szp plda ez a kirlysg egy magas rang tisztviseljnek hivatstudatrl! A teremben mindenki felllt, hogy tisztelegjen Mesmon br emlke eltt. A tmegbl azonban egyegy kzbekilts hallatszott: Az rdg mve ez a hirtelen hall! Gyilkossg mreggel! Ez is jl kezddik! A grdistknak ismt kzbe kellett avatkozniok, hogy helyrelltsk a rendet. Masseneau elnk figyelmeztetett r, hogy zrt trgyalsrl lvn sz, a legkisebb rendbontsra mindenkit kivezetnek, akinek nincs valami szerepe a perben. A tmeg elcsendesedett. Desgrez-nek be kellett rnie a magyarzattal, minthogy vis majorrl volt sz. Hozztette, hogy elfogadja a vdiratot azzal a felttellel, hogy vdencrl szigoran ennek alapjn hozzanak tletet. Denis Talon bemutatta Masseneau-t mint a trgyalst vezet elnkt, s nneplyesen kivonult a terembl. Az elnk rgtn megkezdte a kihallgatst:

 Vdlott, elismeri a terhre rtt boszorknysgot s a varzslatok krbe tartoz cselekedeteket? Egszben tagadom valamennyit. Ehhez nincs joga. A vdiratban szerepl valamennyi vdpontra vlaszolnia kell. Teht: elismeri, hogy mrgeket ksztett? Valban ellltottam olykor olyan vegyi anyagokat, amelyek fogyasztsa az egszsgre kros lehet. m azokat sosem szntam fogyasztsra, nem adtam el, s nem mrgeztem meg velk senkit. Elismeri ht, hogy ksztett s felhasznlt mrgeket, pldul vitriolt? Elismerem. De ez csak akkor lenne bncselekmny, ha be lehetne bizonytani, hogy valakit megltem vele. Egyelre nincs r szksg. Megllaptom, hogy nem tagadja: ksztett mrgeket alkmiai ksrletei sorn. Hogy milyen cllal, arra mg visszatrnk. Masseneau a vaskos iratktet fl hajolt, s lapozgatott benne. Khcselni kezdett, s sszeszedte minden btorsgt. Elszr csak maga el mormogott, de aztn a hangja tisztbb s rthetbb vlt. ...hogy bebizonytsam, mennyire mltnyos s minden rszrehajls nlkli a kirlyi igazsgszolgltats, mieltt elkezdenm a fbb vdpontok felsorolst amelyeket egybknt a brsg minden tagja rsban mr megkapott , ki kell jelentenem s mindenki tudomsra hoznom, hogy az gy elzetes tanulmnyozsa milyen nehz volt, s mennyi kelepct rejtegetett. ...s mennyien jrtak kzbe egy nemes s gazdag ember rdekben! hangzott egy gnyos kilts a terem kzepbl. Anglique azt vrta, hogy a grdistk elkapjk a rendzavart, de meglepetsre semmi ilyesmi nem trtnt. A rendrsgnek fizetett emberei vannak a teremben, akik hangulatot keltenek Joffrey ellen llaptotta meg magban. Az elnk tovbb beszlt, mintha nem hallott volna semmit. ...teht, hogy bebizonytsam: a kirlyi igazsgszolgltats nemcsak prtatlan, hanem nagylelk is, azt hiszem, felfedhetem azt is, hogy a nagyszm, sokfell rkezett vdemelsi javaslat kzl alapos megfontols s vvds utn elg sokat kiemeltem. Megllt, mly llegzetet vett, s tompa hangon fejezte be: Pontosan harmincngy vdpontot, amelyeket hamistottnak s megalapozatlannak talltam. Nyilvnval, hogy ezekben az esetekben szemlyes bosszrl van sz. A bejelentst meglepett morajls fogadta a tmegben, szemmel lthatan a brk sem szmtottak r. Kzlk egy sunyi kp, horgas orr kis ember nem tudta trtztetni magt: A brsg mltsgt, az tletalkots szabadsgt csfolja meg az elnk r kiablta , ha maga vesz ki a vdiratbl esetleg olyan pontokat, amelyek perdntek lehetnek... Bouri r, mint elnk, rendre kell utastanom, s ajnlom, vlasszon megbzatsnak visszavonsa vagy a trgyals folytatsa kztt. Hangos nevets tmadt. A vdlott megvsrolja az elnkt. Tudjuk mi jl, mit jelent Toulouse aranya! kiltotta mg hangosabban az elbbi kzbeszl. Uraim, az lst felfggesztem, s ha nem lesz azonnal rend, kirttetem a termet! harsogta Masseneau. Felhborodottan igaztotta meg a parkjt, feltette kalapjt, s kiviharzott. A brsg tagjai a nyomban. Anglique-nak gy tnt, hogy ezek a mltsgteljes, nagy tekintly br urak bbfigurk csupn valami risi sznpadon: bejnnek, hrmat fordulnak, aztn megint kimennek. , ha egyszer vgleg eltnnnek! A terem elcsendesedett, mindenki igyekezett jl viselkedni, hogy a brk visszajjjenek, s folytatdjon a sznjtk. Mindenki felllt, amikor meghallottk a svjci grdistk alabrdjainak tompa koppanst a kpadln, mert tudtk, hogy utnuk jnnek a brk is. Templomi csend volt, amikor Masseneau ismt elfoglalta elnki szkt.

 Uraim, a vits krdst lezrtuk. Az ltalam gyansnak tlt mellkleteket ismt a vdirathoz csatoltam, kedvkre tanulmnyozhatjk. Ezeket piros kereszttel jelltem meg, hogy mindannyian vlemnyt alkothassanak az tlkpessgemrl. Ezekben ppen a Szentrs elleni bntettekrl van sz jelentette ki Bouri elgedetten , kis rdgi emberkk teremtsrl alkimista mdszerek segtsgvel. A tmeg mr csaknem toporzkolt rmben. Ltjuk majd a bizonytkokat? kiltotta valaki. Azonnal kivezettk, s a trgyals folytatdott. Desgrez gyvd ekkor szlsra emelkedett. Mint a vdlott vdje, egyetrtek azzal, hogy minden bizonytk szerepeljen a perben. Az elnk folytatta a kihallgatst. Vgezznk a mrgek krdsvel, melyek ellltst elismerte. Ha nem akarta kiprblni senkin, mirt dicsekedett vele mg nyilvnosan is, hogy naponta szed bellk, hogy elkerlje a mrgezs veszlyt? Ez pontosan gy volt, s akkori vlemnyem ma is rvnyes: bszke vagyok r, hogy nem tudnak megmrgezni sem vitriollal, sem arznnal, mert mr eleget szedtem bellk ahhoz, hogy ne ezen az ton kldjenek a msvilgra. Mg ma is fenntartja, hogy ellenll a mrgek hatsnak? Hogy kielgtsem a kirlyi tlszk brinak kvncsisgt, mint h alattval, szvesen beveszek itt helyben egy pasztillt. Teht elismeri, hogy boszorknyos er vdi a mrgek ellen? Nincs ebben semmi boszorknysg, csak az ellenanyagok tudomnyos bizonytsa. Ezzel szemben mindenfle varzslsba, bbjossgba vetett hitre vall, ha valaki bkakvet vagy egyb rtalmatlan vackokat szed, mint nk is, uraim, ha nem tvedek, abban a szent meggyzdsben, hogy ezek vdenek a mrgek ellen. Vdlott, igen rosszul teszi, hogy gny s nevetsg trgyv akarja tenni tiszteletre mlt rgi szoksainkat. Minthogy azonban clunk az, hogy fny derljn az igazsgra, nem ll szndkomban ilyen rszletkrdseknl idzni. Csak annyit szgezek le, hogy elismerte: szakrt a mrgek terletn. Semmivel sem rtek jobban a mrgekhez, mint brmi mshoz. Egybknt csak az ismertebb mrgekkel szemben vdett a szervezetem, mint az emltett arzn s vitriol. De hol vannak a nvnyi s llati mrgek ezrei, az egzotikus mrgek, a firenzei vagy a knai mrgek? Orszgunk leghresebb orvosai sem tudnk hatstalantani ezeket, st mg kimutatni sem. Ht n ismer ezekbl nhnyat? Vannak nyilaim, amelyeket az indinok blnyvadszaton hasznlnak. Meg olyanok is, amelyekkel az afrikai pigmeusok lnek elefntra. Egy kis sebesls elg hozz, hogy a hatalmas llat belepusztuljon. Nocsak, n mg kiegszti a vdpontokat ezzel a nem mindennapi tjkozottsggal! Egyltaln nem, elnk r! ppen azt akarom bizonytani, hogy ha ppensggel t akartam volna segteni valakit a tlvilgra, aki grbn nzett rm, flsleges lett volna arznes vagy knsavas mrgeket kevergetnem, amelyeket igen egyszer kimutatni. Ht akkor mirt lltotta el ket? Tudomnyos cllal vgeztem svnyokon kmiai ksrleteket, amelyek sorn kpzdtek ilyenfajta vegyletek is. Ne trjnk el a trgytl! Elg annyi, hogy elismerte rendkvli jrtassgt a mrgek sszettelben s az alkmiban. Azok alapjn, amiket elmondott, nnek hatalmban lenne brkit is eltntetni anlkl, hogy nyoma maradna. Ki biztost minket rla, hogy mg nem tette meg? A felttelezst bizonytani is kellene! Kt gyans halleset is szerepel a vdpontok kztt. Az els ppen Fontenac toulouse-i rsek unokaccsnek a halla. Egy provokci nyomn, segdek jelenltben megvvott prbaj jabban boszorknysgnak szmt? Peyrac r, felszltom, hagyjon fel ezzel az ironikus hanggal a brsggal szemben! A msodik halleset, amelyet a terhre rnak, vagy lthatatlan mrgeinek, vagy boszorknyos varzslatainak tudhat be.

Tank igazoljk, hogy egy rgi szeretjnek a kihantolsakor a holttest szjban egy medaliont talltak az n arckpvel. Felismeri az rmt? Anglique ltta, hogy Masseneau elnk egy kis trgyat ad t egy grdistnak, az pedig odanyjtja a frje fel. Valban felismerem a miniatrt, amit ez a szerencstlen egzaltlt lny csinltatott rlam. Akit n szerencstlen egzaltltnak nevez, nem ms, mint... Joffrey de Peyrac tilt mozdulattal emelte fel a kezt. Krem, ne ejtse ki a nevt a nyilvnossg eltt, s ne gyalzza meg az emlkt, elnk r. Ez a boldogtalan n halott. Mgpedig valami sorvadsba halt bele, s ersdik a gyan, hogy ez az n mve volt! Ezt visszautastom, elnk r! Akkor mirt volt a kpe a halott szjban? S mintha tvel lett volna a szvhez erstve. Fogalmam sincs rla. De azok utn, amit ntl hallok, azt kell feltteleznem, hogy rendkvl babons lvn akart engem elvarzsolni. No lm! gy leszek varzslbl elvarzsolt. Nem tallja ezt egy kicsit furcsnak, elnk r? S egyszer csak ez a magas, rnykszer alak a botjain imbolyogva szvbl nevetni kezdett. Valami megvltozott a tmeg hangulatban, a feszltsg felengedett, itt-ott nevets hallatszott. Masseneau azonban nem tgtott. Taln nem tudja, vdlott, hogy medaliont tallni egy halott szjban a varzslat csalhatatlan bizonytka? Be kell ismernem, hogy ezekben a babonkban sokkal kevsb vagyok jrtas nnl, elnk r! Az elnk nem reaglt a gnyos megjegyzsre. Eskdjn ht meg, hogy soha senkire nem gyakorolt varzslatot! Eskszm felesgem, fiam s a kirly letre, hogy effle ostobasgokkal sosem foglalkoztam, vagy nem gy, ahogyan ebben az orszgban rtelmezik. Magyarzza meg fenntartst, amelyet eskjhez fztt! Sokat utaztam, s Knban vagy Indiban magam is tanja voltam klnleges jelensgeknek, amelyek a mgia s a rhats tnyt igazoljk, de semmi kzk azokhoz a sarlatn praktikkhoz, amelyeket ezen a cmen Eurpban mvelnek. Teht elismeri, hogy hisz bennk? A valdi varzslsban igen... De ezeknek a jelensgeknek a titkt nagyrszt megvilgtjk majd az eljvend szzadok. Ez ms, mint bambn kvetni a vsri mutatvnyosokat s a magukat tudsnak kpzel alkimistkat... Nagyszer! n maga veti fel a tmt. Vlemnye ugyanaz, mint a varzslsrl? Van valdi s hamis alkmia? Pontosan. Mr vannak arab s spanyol tudsok, akik az igazi alkmira j szt hasznlnak, kminak nevezik. Ez nem ms, mint egy ksrleteken alapul termszettudomny, amely meg tudja vltoztatni az anyag szerkezett, fggetlenl a ksrletez szemlytl, feltve, ha az jl megtanulta a mestersgt. De egy megszllott alkimista rosszabb a boszorknynl! Igazn rlk, hogy ntl hallom ezt. Teht ki lehet egy boszorknynl rosszabb n szerint? Egy ostoba ember, elnk r. Az nneplyes kihallgatson Masseneau elnk elszr vesztette el az nuralmt. Vdlott, felszltom, hogy tanstson nagyobb tiszteletet a brsg irnt, minthogy ez sajt jl felfogott rdeke is. Micsoda arctlansg, hogy eskjben felsgt csak felesge s fia utn emlti! Ha gy folytatja, a brsg elll tovbbi meghallgatstl... Anglique ltta, hogy az gyvd felugrik, hogy frjhez siessen, de az rk tjt lltk. Masseneau azonban intett, hogy ne akadlyozzk gyvdi feladata elltsban. Tvol lljon tlem, elnk r, hogy nre vagy kollgi kzl brkire clozzak folytatta Peyrac grf, amikor a nevets zaja ellt. Mint a tudomnyok embere annak az tkos ltudomnynak a mvelit tmadom, akik alkimistnak nevezik magukat. Elkpzelhetetlennek tartanm, hogy nk kzl, akik ilyen felelssgteljes s nagy elfoglaltsgot jelent hivatst vlasztottak, brki is ilyesmire adn a fejt... Ez a megllapts felettbb tetszett a brknak, gy a kihallgats nyugodtabb lgkrben folyt tovbb.

Masseneau tovbb lapozgatott az aktacsomban, s kihzott belle egy msik paprlapot. Bizonytst nyert, hogy n rejtlyes tevkenysge kzben amit nvdelembl egy ismeretlen szval, kmival jell csontvzmaradvnyokat is felhasznl. Mivel magyarzza ezt a keresztnyinek semmikppen nem nevezhet gyakorlatot? Elnk r, az okkult s kmiai tevkenysget nem szabad sszekeverni. llati csontokat azrt hasznlok, hogy hamut nyerjek bellk. Ez a hamu kmiai reakciba lp az olvadt lommal, s gy felszabadul az svnyokban rejl arany s ezst. S ugyangy viselkedik az emberi csont is? krdezte ravaszul Masseneau. Bizonyra, elnk r, de n berem az llati csontokkal. Hogy visszatrjnk a praktikira: az llatokat bizonyra lve geti el! Ugyan dehogy, elnk r. nk taln lve stik meg a tykot? Az elnknek sszerndult az arca, de ezttal uralkodott magn, s tovbb krdezett. Vajon a csontbl nyert hamut nem azzal az okkult cllal hasznlja fel, hogy az rtktelen anyagba, mint az lom, j letet leheljen, talaktva nemesfmm, aranny vagy ezstt? Ez a felfogs elg kzel ll az alkimistk krmnfont gondolkodsmdjhoz, akik homlyos szimblumokat hasznlnak, pedig anyagot teremteni nem is lehetsges. Vdlott, n mgis elismeri, hogy ms mdon is ellltott aranyat s ezstt, nemcsak a foly kavicsai kzl mosta ki? Sosem lltottam el sem aranyat, sem ezstt, csupn kitermeltem. De a kzeteket, amelyekbl ezeket a nemesfmeket lltlag kitermelte, a szakrtk hiba mostk vagy zztk szt, nem talltak bennk semmit. Termszetesen nem. De a megolvasztott lom magba szvja a lthatatlan nemesfmeket, s tvzetet alkot velk. Azt lltja ht, hogy brmilyen sziklbl ki tud bnyszni aranyat? Nem lltom. A kzetek nagy rsze egyltaln nem tartalmaz aranyat, vagy csak elenyszen keveset. Egybknt az aranytartalm sziklkat csak hossz s bonyolult ksrletezssel lehet megtallni; Franciaorszgban igen kevs van bellk. Ha ez a munka valban ilyen bonyolult, hogyan lehetsges az, hogy n az egyetlen az orszgban, aki el tudja vgezni? A grf ingerlten vlaszolt: Azt felelhetnm, elnk r, hogy ez tehetsg krdse, de mgis inkbb rks tanuls s megfesztett munka gymlcse. Ugyangy megkrdezhetnm n is: vajon mirt Lully az egyetlen, aki ma opert r Franciaorszgban, s mirt nem r n is, hiszen a kottkat mindenki meg tudja tanulni. Az elnk srtett arcot vgott, de nem jutott az eszbe semmi, amivel visszavghatna. A sunyi kp br felemelte a kezt. Megadom a szt, Bouri tancsos r. Megkrdeznm a vdlottat: ha valban ilyen egyedlll eljrst dolgozott ki az arany s az ezst kitermelsre, mint nemesember s felsgnek h alattvalja mirt nem rezte ktelessgnek, hogy ezt kirlyunk tudomsra hozza, s vagyonval enyhtsen a npet, st a nemessget is sjt, elengedhetetlen, m rendkvl slyos adterheken? A kznsg krbl helyesl zgs hallatszott. Mindenki tallva rezte magt, s szemlyes harag tmadt benne e flnyes s arctlan snta ember irnt, aki maga akarta lvezni mess gazdagsgt. Anglique rezte, hogy rad a gyllet az agyonknzott frfi fel, aki a fradtsgtl mr a botjaira tmaszkodva is alig brt llva maradni. A grf most habozni ltszott. Lassan kezdett beszlni jra. Megeskdtem, hogy a szntiszta igazat vallom. Az igazsg pedig az, hogy ebben az orszgban a szemlyes rdemet nem mltnyolja senki, a kegy csak azoknak az udvaroncoknak jut, akik csupn sajt rdekeikkel, hatalmi trekvseikkel, esetleg egyms kzti vitikkal vannak elfoglalva. Ha valaki ilyen krlmnyek kztt valban alkotni akar, a legjobb, amit tehet, hogy flrehzdik, s eredmnyeit nem hozza nyilvnossgra. Minek gyngyt dobni a diszn el, ahogy az rs is mondja? Igen slyos dolgokat mond. Rgalmazza a kirlyt, s nmagnak is rt mondta nyugodt hangon Masseneau.

Bouri felugrott a helyrl. Elnk r, mint az tlszk tagja tiltakozom az ellen, hogy ilyen elnzen tr el olyan kijelentseket, amelyek felsgrulssal rnek fel. Ha gy folytatja, tancsos r, igen lektelez vele, mert alkalmatlannak nyilvntom magam a trgyals levezetsre. Ezt egybknt krtem kirlyunktl is, de nem egyezett bele, ami azt ltszik bizonytani, hogy bzik bennem. Bouri elvrsdtt, s visszalt. A grf pedig fradt, de igen megfontolt hangon fejtegetni kezdte, hogy a felelssg krdst mindenki a maga mdjn rtelmezi. Nem lvn udvari ember, nem rzett magban elg ert, hogy nzeteit mindenkivel szemben rvnyestse. Nem elg az, hogy ebbl a tvoli tartomnybl minden vben olyan sszeget fizetett be a kirly kincstrba, amely meghaladta Languedoc egsz adjnak a negyedt? Ily mdon dolgozva a kz javra termszetesen sajt magnak is dolgozott, de jobbnak ltta, ha nem hozza nyilvnossgra felfedezseit, nehogy neki is emigrlnia kelljen, mint szmos tudsnak s kutatnak, akiknek munkssgt rosszul rtelmeztk. Ezzel elismeri, hogy kesersg s a lebecsls rzse tlti el hazjval szemben vonta le az elnk a kvetkeztetst ugyanazon a nyugodt hangon. Anglique ismt reszketni kezdett. Az gyvd szlsra jelentkezett. Elnzst krek, elnk r, tudom, hogy mg nem jtt el a vdbeszd ideje, de szeretnm emlkeztetni r, vdencem felsge egyik leghvebb alattvalja, akit a kirly ltogatsval tisztelt meg Toulouseban, s szemlyesen hvott meg az eskvjre. Nehezen tarthat az a felttelezs, hogy Peyrac grf brmit is elkvetett volna kirlya s a kirlysg ellen. Csendet krek, gyvd r! Szt adtam nnek, s figyelembe vesszk, amit mondott. De ne szakitsa flbe a kihallgatst! Desgrez lelt. Az elnk figyelmeztetett arra, hogy a kirly igazsgrzetnek tesznek eleget, amikor mindent vgighallgatnak, belertve a jogos kritikt is, de csak a kirlyra tartozik, hogy sajt magatartst megtlje. Itt van mg a felsgruls bne... kiltott kzbe Bouri. A felsgruls vdjt nem veszem be a vdiratba zrta le a vitt Masseneau.

9.
Masseneau folytatta a kihallgatst. Kijelentette, hogy a fmek aranny val talaktsn kvl melyet maga a vdlott sem tagad, csak tudomnyos eredmnynek tekint van ms vdpont is: igen sokan tanstjk, hogy hatalmban llt elbvlni az embereket, klnsen az egszen fiatal nket. Az istentelen s frivol sszejveteleken, melyeket kastlyban rendezett, mindig igen sok n volt jelen, ami a Stn beavatkozsnak biztos jele, hiszen kztudott, hogy a boszorknyjeken a nk szma mindig meghaladja a frfiakt. Minthogy Peyrac, mintha egy tvoli vilgba merlne, hallgatott, Masseneau elvesztette a trelmt. Mit tud vlaszolni erre a krdsre, amely az egyhzi gyek tanulmnyozsa sorn fogalmazdott meg, s szemmel lthatan zavarba hozta nt? Joffrey felriadt, mintha most bredne. Ha ragaszkodik a vlaszomhoz, elnk r, kt dolgot jegyeznk meg. Elszr is: nem vagyok rla meggyzdve, hogy olyan alaposan ismern a knonjogot, hiszen ezt csak az egyhzi brsgok alkalmazzk; msodszor: ismeretei e klns jelensgekrl csak szemlyes tapasztalatokbl szrmazhatnak. Legalbb egyszer rszt kellett vennie egy stni boszorknyszombaton, amit n be kell vallanom mindeddig elmulasztottam kalandos letem sorn. Az elnk felugrott e srts hallatn, mg a llegzete is elakadt. Majd fenyeget nyugalommal a hangjban jelentette ki:

 Vdlott, lhetnk a jogommal, hogy megszaktsam a kihallgatst, s megfosszam minden vdekezsi lehetsgtl, de nem akarom, hogy az alja np krben egyesek mrtrnak kiltsk ki. Felkrem kollgimat, hogy folytassk a kihallgatst. Mieltt a kihallgatst folytatnm szlt a magas, szigor arc frfi , krst terjesztek a brsg el, s egyben hangslyozom, hogy semmilyen rszrehajl elnzs nincs bennem a vdlott irnt, csupn az emberiessg parancsnak engedelmeskedem. Nem titok, hogy a vdlott gyermekkora ta nyomork, annak a testvrgyilkos hbornak az ldozata, amely sokig puszttott orszgunknak ppen azon a dlnyugati rszn, ahonnan szrmazik. Minthogy a trgyals hossznak grkezik, krem a brsgot, jruljon hozz, hogy lve vdekezzen, mert gy fl, hogy kzben sszeesik. Sz sem lehet rla! vgott kzbe a mindig akadkoskod Bouri. A feszlet eltt kellene trdelnie, mi pedig elfogadtuk, hogy lljon. Termszetesen mindnyjan tudjuk rikcsolta , hogy n a vdlottat szinte hitsorsosnak tekinti, mert egy hugenotta dajka tpllta, s azt lltja, hogy gyermekkorban a katolikusok ldozata lett. De ezt be is kellene bizonytania! Bouri kollga, ismtlem, hogy csak az emberiessg s a jzan sz beszl bellem. Ha ssze tall esni, tletnapig sem vgznk ezzel a perrel! Nem fogok sszeesni, s ksznm, Delmas r. Folytassk, krem vgta el a vitt a vdlott olyan tekintlyt parancsol hangon, hogy a brsg tagjai elhallgattak. Peyrac r folytatta Delmas , n hiszek az n eskjben, hogy az igazat vallja, mg akkor is, amikor tagadja, hogy kapcsolatban ll a ronts szellemvel. De nagyon sok homlyos pontot kellene tisztznia, hogy j szndka a brsg eltt is nyilvnval legyen. Ezrt krem, gy tekintse krdseimet, hogy azok clja eloszlatni a szrny gyant, amely tetteit bernykolja. Azt lltja, hogy aranyat bnyszott ki olyan sziklkbl, amelyekben a szakrtk vlemnye szerint semmi sincs. Tegyk fel, hogy gy van. De tovbbra is nyitott a krds: mirt vetette bele magt ebbe a szokatlan s fradsgos munkba, hiszen erre nemesember ltre semmi szksge nem volt? Arra trekedtem, hogy velem szletett szellemi adottsgaim segtsgvel gazdagodjam meg. Msok jradkrt kilincselnek, a szomszd nyakn lnek, vagy egsz letkben nincstelenek maradnak. Minthogy nekem egyik megolds sem felelt meg, megprbltam magambl s a birtokombl kihozni mindent, amit lehet. Nem hiszem, hogy ezzel megsrtettem volna az r tantst, aki maga mondja: Ne sd el a te talentumodat. Szerintem ez azt jelenti, hogy ha valakinek valamilyen adottsga vagy tehetsge van, nincs vlasztsi lehetsge, hogy l-e velk vagy sem, hanem ktelessge, hogy gymlcsztesse azokat. A br arca megmerevedett. Nem az n feladata, uram, hogy felvilgostson minket Isten irnti ktelezettsgeink fell. De menjnk tovbb... Mirt vette magt krl szabados letvitel, klns alakokkal, akik radsul klfldrl rkeztek, s br nem gyanstjuk ket kmkedssel, az biztos, hogy nem bartai sem Franciaorszgnak, sem Rmnak? Ezek a klns alakok ahogy n nevezi ket klfldi tudsok, svjciak, olaszok vagy nmetek, s azrt hvtam meg ket, hogy kutatsaik eredmnyt sszevessem a magamval. A fldi s vilgrbli gravitci megvitatsa vlemnyem szerint elg rtatlan idtlts. Ami pedig a szabados erklcsket illeti: palotmban sokkal kevesebb botrnyos eset trtnt, mint manapsg estrl estre az udvarnl vagy a fvros kocsmiban. Erre a kijelentsre a brk igencsak szigor arcot vgtak. Joffrey de Peyrac felemelt kzzel folytatta: Uraim, br urak, gyvd urak s a sok jogvgzett ember, akik itt sszegyltek a teremben: tisztban vagyok vele, hogy nk feddhetetlen erklcskkel s blcs letvitelkkel trsadalmunk legrtkesebb rszt kpezik. Megllaptsom, amely egszen ms rtegekre vonatkozott, bizonyra egybevg azzal a trsadalomkritikval, amelyet magukban mr mindnyjan megfogalmaztak. Az gyes fordulat zavarba ejtette a brkat s jogszokat, akiknek titokban hzelgett, hogy kevss megbecslt s cseppet sem kellemes hivatsuknak a nagy nyilvnossg eltt ilyen tisztelettel adzik valaki. Delmas khcselt, s gy tett, mintha a periratokat tanulmnyozn. Vgl szerepel az a vd is, hogy n elbvli, megbabonzza a nket. Nem akarok egy szerencstlen, kegyvesztett embert megalzni, de meg kell mondanom: ha nre nzek, nehezen tudom elkpzelni, hogy csupn kls megjelensvel vonzotta annyira az asszonyokat, hogy azok kszek voltak az ngyilkossgra is, s mr a ltsra is transzba estek.

 Nem kell tlzsba esni vlaszolt a grf, s mosolygott. Csak azokat az asszonyokat lehet megbabonzni, akik maguk is ezt akarjk. Egzaltlt nket mindnyjan ismernk: kolostorban vagy mg inkbb krhzban lenne a helyk. Nhny ilyen rlt pldja alapjn nem alkothatunk vlemnyt az egsz ni nemrl. Delmas igyekezett mg nneplyesebb arcot vgni. Kztudott s szmos tan igazolja, hogy toulouse-i szerelmi tanfolyamain n nyltan hirdette a testi szerelmet. Meg kell jegyeznem, egy effle trsas sszejvetel mr eleve istentelen, hiszen Urunk arra tant: Szeressetek, hogy szaporodjatok. Azt viszont nem mondta az r, hogy gy szaporodjunk, mint az llatok. Nem ltom, mi az rdgi abban, ha valaki a szerelem mvszetre tant. A boszorknyos mdszerek benne az rdgiek! Ha ilyen kpzett lennk a boszorknysg tudomnyban, akkor nem lennk most itt. Bouri br felugrott, gy mennydrgte: Tanfolyamain az egyhz trvnye ellen usztott; azt lltotta, hogy a hzassg intzmnye megli a szerelmet, s hogy egy frfi rdeme nem abban ll, hogy vallsos legyen. Valban mondhattam, hogy nem rdem az, ha valaki jtatoskodik, de kzben zsugori vagy szvtelen. A nk szemben az az igazi frfi, aki letvidm, szeret verselgetni, nagylelk s gyes szeret. S ha azt mondtam, hogy a hzassg nem tesz jt a szerelemnek, nem ezt az Isten ltal megldott kapcsolatot akartam tmadni. m a hzassg ma rdekek sszefondsa, szgyenletes alku, ahol a szlk megegyeznek a hozomny s fld dolgban, s gyakran erszakkal vagy fenyegetssel ktik ssze olyan fiatalok lett, akik taln mg nem is tallkoztak. Ezek a mdszerek ssk al a hzassg szentsgt, mert az ily mdon sszelncolt hzastrsak csak a bnn t tallnak kiutat. Ez mr igazn vakmersg, hogy neknk prdikl erklcsrl! tiltakozott Delmas megzavarodva. Sajnos, mi gascogne-iak ktekedk vagyunk, s kritikval szemllnk mindent ismerte el a grf. Engem is ez a szellem vezrelt, amikor harcba szlltam szzadunk rtelmetlensgei ellen. Egy hres hidalgt prbltam utnozni, akit Don Quijote de la Manchnak hvtak, s szlmalmok ellen szokott hadakozni. Tartok tle, hogy ugyanolyan ostoba voltam, mint . Mg egy ra telt el azzal, hogy a tbbi br furcsbbnl furcsbb krdseket tegyen fel a vdlottnak. Ezekre a zagyvasgokra Peyrac grf hol megveten, hol gnyos mosollyal vlaszolt. Azt szemmel lthatan senki sem hitte el neki, hogy egyszerre mindig csak egy nt szeretett. A knyes krdst a brk Bourira hagytk, aki megvet nevetssel jegyezte meg: Az n kpessge a szerelemre messze fldn hres, gy igazn nem csodlkozhatunk rajta, hogy ilyen szgyenletes sszejveteleket szervezett. Ha az n tapasztalatai is olyan bsgesek lennnek ezen a terleten, mint az n kpessgeim vlaszolt a grf mar gnnyal , tudnia kellene, hogy a klnleges lvezetek keresse ppen a tehetetlensg jele. Ami engem illet, uraim, be kell vallanom, hogy egyetlen asszony kzelsge egy meghitt jszakn tkletesen kielgti vgyaimat. Mg hozztennk valamit folytatta, s egyszerre nagyon komoly lett a hangja. Kihvom Toulouse s Languedoc valamennyi rgalmazjt, aki azt meri lltani, hogy hzassgktsem ta ms asszonyt is szerettem, mint az enymet. Ezt a rszletet a brsg is elismeri helyeselt Delmas br. , igazn elhanyagolhat rszlet! nevetett fel Peyrac. A brk zavartan feszengtek. Masseneau intett Bourinak, hogy ne idzzn tovbb ennl a krdsnl. De amaz nem tgtott, mert igen rossz nven vette, hogy gondosan hamistott vdpontjai nem bizonyultak igaznak. Nem vlaszolt arra a vdra, hogy vendgei italba varzsszereket kevert, mely annyira felajzotta vgyaikat, hogy szemrmetlenl vtkeztek a hatodik parancsolat ellen. Tudomsunk van rla, milyen aprlkos gonddal ellenrizte az tkeket s italokat, amelyeket feltlalt. Ht ez nem termszetes? Ltott mr olyan hzigazdt, aki a vendgei kedvben akar jrni, s kzben nem trdik azzal, hogy mit szolglnak fel vacsorra? Elismeri ht, hogy nagy gondot fordtott az telekre s italokra, amit vendgei fogyasztottak, hogy ennek segtsgvel elbjoljk a kiszemelt szemlyt? Megtantotta ket...

 Sz sincs rla. Csak arra tantottam ket, hogy lvezzk azokat az rmket, amelyeket fldi letnk knl. De ha a kitztt clt el is akarjk rni, mindenekeltt az oda vezet utat kell megismernik. Mondjon nhny pldt! Joffrey krlnzett, s Anglique egy pillanatra lthatta felragyog mosolynak fnyt. Ahogy ltom, uraim, nket ppgy izgatjk ezek a krdsek, mintha kamaszok lennnek! Ezek szerint a diknak s a tisztes brnak ugyanaz a gondja: hogy hogyan hdtsa meg szve vlasztottjt. Sajnos attl tartok, itt is csaldst kell okoznom, mint az aranycsinls esetben. Egyikhez sem ismerem a varzsigt, csak emberi tapasztalataimra hagyatkozhatom. Elnk r, amikor fiatal gyvdknt megkezdte nehz hivatsa gyakorlst, ugye termszetesnek tallta, hogy mindent megtanuljon, megtapasztaljon, ami ahhoz kell, hogy egyszer majd a bri emelvnyig jusson? Most is esztelensgnek tartan, ha gy vllalta volna el e per levezetst, hogy eltte ne tanulmnyozta volna alaposan a periratokat. Mirt lennnk kevsb krltekintek a szerelem terletn? Tantsaim nem tartalmaznak semmifle okkult elemet. Minthogy Bouri r konkrtumot akar hallani, neki azt tancsolnm: ha este jkedven indul haza, s kedvet rez r, hogy meglelje a felesgt, ne trjen be az els ivba, hogy lebltse a torkt nhny kors srrel, mert ksbb esetleg igen kellemetlen helyzetbe kerl az gyban, csaldott felesge pedig msnap ksrtst rez arra, hogy visszamosolyogjon egy jkp testrre. Nevets hallatszott, a fiatalok tapsoltak. Vdlott szlt kzbe szigoran Masseneau , figyelmeztetnem kell az illendsgre. Ne felejtse el, hogy a teremben szent let apck is tartzkodnak, akik az rnak ajnlottk fel szzessgket. Elnk r, hadd emlkeztessem arra, hogy nem n voltam az, aki hogy gy mondjam a trsalgst ebbe a sikamls, m igen kellemes irnyba terelte. jabb nevets tmadt. Delmas megjegyezte, hogy a kihallgatsnak ezt a rszt latinul kellett volna lefolytatni, mire Fallot de Sanc aki eddig mg ki sem nyitotta a szjt ellenvetssel lt, miszerint a teremben zmmel jogszok s egyhzi szemlyek tartzkodnak, akik mind rtenek latinul, a grdistk, teremrk, alabrdosok rtatlansgrt pedig igazn kr lenne aggdni. Mg szt krt nhny br, azutn sszefoglaltk a vdpontokat. Anglique-nak azt volt a benyomsa, hogy brmilyen zavaros volt is a trgyals menete, lnyegben kt vdpont maradt: a boszorknysg s a nkre gyakorolt varzslat, meg a Stn segtsgvel trtn aranycsinls. Kicsit megknnyebblt: frje kpes lesz megcfolni a Stnnal val cimborls vdjt. Az gyvd majd felmutatja a knzeszkzz alaktott szerszmokat, amely bizonytja, hogy Joffrey egy hamis rdgzs ldozata lett. Ami pedig az aranycsinlst illeti: Hauer, az reg szsz helysznen vgzett ksrlete meg kell hogy gyzze a brkat is. gy egy pillanatra elengedte magt, s lehunyta a szemt.

10.
Amikor Anglique felnzett, mintha rmlmot ltott volna: Bcher szerzetes lpett fl az emelvnyre. Letette az eskt a feszletre, aztn szaggatott, rekedt hangon meslni kezdte, hogyan csapta be rdgi praktikival Joffrey de Peyrac, a nagy mgus. Egy olvadt szikladarabbl szintiszta aranyat varzsolt el a blcsek kvnek felhasznlsval, amelyet nyilvn a Kimmriai Sttsg Birodalmban szerzett. El is mondta neki, hogy ez jeges s lakatlan terlet, ahol jjel-nappal drg az g, jges vltakozik viharokkal, s egy vulknbl forr lva mlik kiapadhatatlanul az rk jgre, amely nem olvad el soha. Ezek egy elmebeteg vzii vgott kzbe Peyrac grf. Ne szaktsa flbe a tant! utastotta rendre az elnk. A szerzetes meg csak mondta, mondta a zagyvasgait. lltotta, hogy a grf a szeme lttra fabriklt egy tbb mint ktfontos aranyrudat, amelyet ksbb a szakrtk is sznaranynak talltak. Csak nem akarja azt mondani, hogy ezt az aranyrudat Toulouse rseknek ajnlottam fel kegyes cselekedeteirt? avatkozott bele ismt a vdlott.

 De bizony, mondom folytatta baljs hangon a bart. Az arany harminchrom exorcizlsnak ellenllt. A varzsl magnak tartja fenn a hatalmat, hogy egy nagy mennydrgs kzepette brmikor eltntethesse. Az rsek r maga is tanja volt egy ilyen ijeszt robbansnak, s ez nagyon megrendtette. A mgus meg azzal dicsekedett, hogy ugyangy t tudja alaktani a higanyt is. Ezeket egybknt mind lertam emlkirataimban, amelyeket a tisztelt brsg rendelkezsre bocstottam. Masseneau egy kicsit knnyedebb hanggal prblkozott: Ha nt hallgatja az ember, atym, kezd attl tartani, hogy a vdlott rnk dnti az egsz Igazsggyi Palott, mint ahogyan Smson tette a Templom oszlopaival. Anglique valamifle enyhe rokonszenvet kezdett rezni a toulouse-i parlamenti kpvisel irnt. Bcher szemei forogtak, mint a bilirdgoly, s gyorsan hnyni kezdte magra a kereszteket. , elnk r, ne ingerelje a varzslt! Bizonyra van annyi ereje, mint Smsonnak. Ekkor ismt felcsendlt a grf gnyos hangja: Ha annyi hatalmam lenne, mint amit ez a szrcsuhba bjt pribk nekem tulajdont, mg csak nem is t s a hozz hasonlkat tntetnm el elszr, hanem a varzsigmmel mindrkre kipuszttanm azt, aminek a legnagyobb hatalma van a fldn: az emberi butasgot s hiszkenysget. Descartes tvedett, amikor azt lltotta, hogy a vgtelen az ember szmra nem rhet el: az ostobasg fnyes cfolata ennek. Ne feledkezzen meg rla, vdlott, hogy nem filozfiai problmk megvitatsra gyltnk ssze, s szellemi sziporkival semmit sem segt magn. Akkor ht hallgassuk tovbb htattal a kzpkor e nagyszer kpviseljt vlaszolta Peyrac gnyosan. Bouri feltette a krdst: Bcher atya, n, aki tanja volt ezeknek az alkimista mesterkedseknek, s kztiszteletben ll tuds, mit gondol, mi vezette a vdlottat arra, hogy tengedje lelkt a Stnnak? Mire vgyott ennyire: kincsekre? szerelemre?... vagy valami egybre? Bcher sovny alakja kiegyenesedett, Anglique gy rezte, a pokol angyala kelt letre benne. A bart fojtott hangon szlalt meg: Tudom n jl, hogy mi volt a clja. Gazdagsg s szerelem? Nem... Hatalom, sszeeskvs a kirly s az llam ellen? Mg ez sem. Biztos vagyok benne, hogy letet tud teremteni, s magt a Teremt Istent akarja letasztani trnusrl. Atym szlalt meg a protestns Delmas , vannak bizonytkai ezekre a hihetetlen jelensgekre? Sajt szememmel lttam, amint homunkuluszok, gnmok, srknyok tntek el a laboratriumbl. Szmos parasztot is ismerek a nevket is fljegyeztem , akik viharos jeken szleltek ilyen lnyeket a hrhedt laboratrium krl, amelyet egy napon hatalmas robbans ksretben kis hjn lerombolt a Stn. A teremben mr mindenki lihegett az izgalomtl; egy apca eljult, gyorsan kivittk. Az elnk a tanhoz fordult, s biztostotta rla, hogy legfbb trekvse az igazsg feltrsa. De minthogy ilyen klnleges varzslatrl van sz, mint az let teremtse, amit mindeddig maga is pusztn legendnak tartott, krte a tant, hogy szedje ssze a gondolatait, s fontolja meg minden szavt. Minthogy kztudott rla, hogy rendkvl jrtas a titkos tudomnyokban, s szmos knyve jelent meg az egyhz jvhagysval, hogyan tud elkpzelni ilyen jelensgeket, s tud-e hasonlkrl a mltban? Bcher jra kinyjtztatta aszott testt, amitl mindjrt magasabbnak ltszott. Senki sem csodlkozott volna, ha b, fekete darccsuhjban felrepl, akrcsak egy hallmadr. Mly tlssel vallotta: Igen sok hres knyv foglalkozik ezzel a tmval. Paracelsus a De natura rerumban mr hatrozottan lltja, hogy pigmeusok, faunok, nimfk, szatrok kelthetk letre kmiai ton. Ms lersok arrl szlnak, hogy homunkuluszok, apr emberi lnyek tallhatk a gyermekek vizeletben. Elszr lthatatlanok, borral s rzsavzzel tpllkoznak, majd kis kilts jelzi igazi megszletsket. Nem minden mgus kpes ezt elidzni, de Peyrac grf a fhatalm boszorknyok kzl val, mert maga vallotta, hogy nem volt szksge a blcsek kvre az arany transzmutcijhoz. Bouri br felpattant, mr szinte beszlni sem tudott a krrmtl: Ht ehhez mit szl a vdlott?

Peyrac trelmetlenl vllat vont, vgl fradtan csak ennyit mondott: Hogy lehet rveket szembelltani egy olyan ember ltomsaival, aki nyilvnvalan rlt? Vdlott, nnek nincs joga kitrni a vlaszads ell lpett kzbe szenvtelen hangon Masseneau. Elismeri, hogy letet adott olyanfle monstrumoknak, amelyekrl a pap beszl? Termszetesen nem. De ha ez lehetsges is volna, mennyiben vonatkozna rm? Teht elkpzelhetnek tartja, hogy let mestersgesen is ltrehozhat? Honnan tudhatnm n ezt, uram? A tudomny mg nem mondta ki az utols szt, a termszet pedig zavarba ejt lnyeket produkl. Amikor a Keleten utazgattam, magam lttam, hogy bizonyos halak tritoncsigv alakulnak t. Haza is hoztam bellk nhnyat Toulouse-ba, de ez a mutci tbbszr nem ismtldtt meg. Itt nyilvn az ghajlat hatsval is szmolni kell. Vgl is szlt Masseneau, s drmaian reszkettette a hangjt , n semmi szerepet nem tulajdont az rnak az llnyek teremtsben? Ilyesmit sosem lltottam, elnk r felelte nyugodtan a grf. Nemcsak tudom a hiszekegyet, hanem hiszem is, hogy mindent Isten teremtett. Csak azt nem rtem, mirt kellene neki megtiltanunk, hogy ltrehozzon tmeneti lnyeket a nvnyek s virgok vagy az ebihal s a bka kztt. Egybknt n magam sosem teremtettem afflt, amit n homunkulusznak nevez. Conan Bcher ekkor csuhjnak b rncai kzl egy kis flakont hzott el, s az elnknek nyjtotta. A kis veg a brk kztt kzrl kzre jrt. Anglique nem tudta kivenni, mi van benne, csak azt ltta, hogy majd mindegyikk keresztet vet, s az egyik br elszalajt valakit a kpolnba szenteltvzrt. A brsg tagjai elborzadt arcot vgtak. Bouri sznet nlkl drzslte a kezeit; nem lehetett tudni, hogy rmben, vagy mert le akarta trlni rluk a szentsgtrs okozta fertzst. Peyrac flrefordtott fejjel llt, nem mutatva semmi rdekldst. A flakon visszart az elnkhz, aki teknckeretes nagytjval alaposan megvizsglta, csak aztn szlalt meg: Ez a szrny inkbb egy elszarusodott gykhoz hasonlt mondta csaldottan. Kt homunkuluszt akkor talltam, amikor letem kockztatsval behatoltam a grf alkimistamhelybe magyarzta szernyen Bcher. Masseneau a grfhoz fordult: Felismeri ezt a ... ezt a valamit? Grdista, vigye az veget a vdlotthoz. Az egyenruhs ris, akit megszltott, remegni kezdett ijedtben. Habozni ltszott, vgre nagy elszntsggal megragadta az vegcst, de olyan gyetlenl, hogy leejtette, s az darabokra trt. Csaldott shaj futott vgig a termen, aztn a tmeg kzelebb nyomult, hogy lsson valamit. m az alabrdosok felsorakoztak az els sor eltt, s visszaszortottk a kvncsiskodkat. Vgre egy r kzelebb lpett, fegyvere hegyre tztt egy azonosthatatlan trgyat, s a grf orra al dugta. Ez lesz az egyik tritoncsiga, amit Knbl hoztam mondta teljes nyugalommal. Bizonyosan kiszktek pran az akvriumbl, amikor betettem egy lombikot, hogy langyosan tartsa a vizket. Szegny kis llatok! * Anglique-nak az volt a benyomsa, hogy mindabbl, amit a frje az egzotikus hllkrl elmondott, a hallgatsg csak a lombik szt jegyezte meg. Ezt igazoltk a szorong shajok is, amelyek innen-onnan hallatszottak. A kihallgats nemsokra befejezdik folytatta Masseneau. Vdlott, nzze meg jl ezt a jegyzket! Azoknak a mveknek a listja ez, amelyeket knyvtrszobjban a legszvesebben olvasgatott. Ltom kztk Paracelsus rst is. Azokat a rszeket, amelyek a homunkuluszok stni letre kelsvel foglalkoznak, s a tuds Bcher atya ppen az imnt idzett, n pirossal alhzta, s megjegyzseket is rt melljk. A grf hangja mr rekedt volt a fradtsgtl. A lista pontos. Arra is emlkszem, hogy alhztam olyan rszeket, ahol a leglehetetlenebb ostobasgokat talltam.

 A jegyzkben ms tmj, de ugyancsak tiltott knyvek is szerepelnek, amelyek Hgban vagy Leuwenben jelentek meg. Szerzik elvetemlt pamfletistk s firkszok, akiket szmztek az orszgbl. A knyveket titokban terjesztik Franciaorszgban, s aki szerez bellk, slyos bnt kvet el. Ltom, olvasta Galilei s Kopernikusz mveit is, akiknek tudomnyos megllaptsait az egyhz nem fogadja el. Felteszem, hogy a jegyzk egy Clment nev komornyikon keresztl jutott el nkhz, aki vekig szolglt a hzamban. Nem tudom, melyik nagyr besgja volt, de alapos munkt vgzett. Szeretnm megjegyezni, uraim: annak, hogy egy olvasst kedvel ember milyen knyveket tart a knyvtrban s mirt, kt magyarzata lehet: az egyik, hogy az emberi rtelem s tuds bizonytkait gyjti, ezrt szerzi be Kopernikusz s Galilei mveit; a msik pedig, hogy az emberi butasg fokozatainak segtsgvel akarja lemrni, mennyit fejldtt a tudomny a kzpkor ta, s mik a mg megoldand feladatai. Ez esetben Paracelsus vagy Conan Bcher zavagyvasgait olvassa. Higgyk el, uraim, ezek olvassa mr maga a tisztttz. Eltli a rmai egyhz llsfoglalst, mellyel az ismtelten elhatrolja magt Kopernikusz s Galilei istentelen tantsaitl? Igen, mert itt az egyhz ktsget kizran tved. Ez nem jelenti azt, hogy egyb terleten nem fogadom el a tiltsait. Higgye el nekem, elnk r, sokkal szvesebben hagyatkoztam volna a tanaira az rdgzs s boszorknysg tekintetben, mint hogy ilyen perbe keveredjek, ahol a krmnfont vitkban elvsz a lnyeg... Az elnk sznpadias mozdulatot tett a karjval, mintha csak bizonytani akarn, hogy kptelensg szre trteni ezt a megtalkodott bnst. Rvid megbeszlst tartott kollgival, azutn bejelentette, hogy a kihallgats vget rt, kezddik a vd taninak meghallgatsa. Intsre kt grdista biztostotta az utat, s az oldalajtn t kt fehr reverends pap, ngy apca s kt barna csuht visel szerzetes lpett be a terembe. A csoport a bri emelvny el sorakozott. Masseneau elnk felllt. Uraim, a per legknyesebb rszhez rkeztnk. Bennnket Isten s egyhzunk vdelmezje, a kirly bzott meg azzal, hogy egy boszorknyperben tlkezznk, teht a rmai egyhz elrsai szerint olyan tankat kellett keresnnk, akik nyilvnval bizonytkkal szolglnak arra nzve, hogy Peyrac grf a Stnnal cimborl. Kzben az egyhzi szertartsknyvben keresglte az ideill passzust: ...ennek rtelmben az a szemly, aki az rdggel ll kapcsolatban, emberfltti hatalommal br msok teste s lelke fltt. Br a teremben kegyeden hideg volt, Masseneau megtrlte izzadt homlokt, s akadozva olvasott tovbb: Panaszt emelt nlunk az auvergne-i Saint-Landre-zrda fnkasszonya. Bejelentette, hogy egyik novcijuk, akinek magatartsa eddig kifogstalan volt, nemrg dmoni, grcss rohamot kapott, s ennek okozjt Peyrac grfban jellte meg. Nem tagadta, hogy korbban bns viszonyt folytatott a grffal, s ppen lelkiismeret-furdalsai ksztettk arra, hogy kolostorba vonuljon. De itt sem tallta meg lelki bkjt, mert a frfi tvolrl is tovbb ksrtette, s minden bizonnyal megbabonzta. De nemcsak t. Tbb trsnjt is megmagyarzhatatlan, obszcn rajongs szllta meg. Amikor visszanyertk eszmletket, egy snta rdgrl beszltek, akinek mr a ltsa is soha nem ismert gynyrt s olthatatlan testi vgyat bresztett bennk. A novcia, mindennek okozja szinte lland transzban volt. Nyugtalansgban a fnkasszony vgl feletteshez fordult segtsgrt. Mivel Peyrac r periratait ppen akkor lltottuk ssze, a prizsi rsek hozzm tovbbtotta az anyagot. Most ennek a zrdnak az apcit fogjuk meghallgatni. Kihajolva a pulpitusrl Masseneau tiszteletteljes hangon szltotta meg az egyik trdel, fehr fityuls nt: Carmencita de Mrecourt nvr, felismeri a vdlottban azt a frfit, aki nt tvolrl ldzi, s rdgi bbjossggal a hatalmban tartja? Egy szenvedlyes, alt csengs hang szlalt meg: Megismerem egyetlen uramat s parancsolmat! A szigoran zrt fkt alatt Anglique dbbenten ismerte fel a spanyol szpsg meleg szn, rzki arct.

Masseneau hangja lesebb lett, s lthat zavarral krdezte: Nvr, nem azrt lttte magra a ftylat, hogy egyedl a mi Urunkat, Istennket szolglja? Prbltam meneklni varzslm kpe ell, de hiba. Mg a szentmisn is utolrt. Ht n, Louise de Rennefonds nvr, felismeri azt, aki delriumos rohamaiban megjelent? Fiatal s reszket hang vlaszolt alig hallhatan: Igen... azt hiszem, igen. De akkor szarvai is voltak... Harsog nevets rzta meg a hallgatsgot, egy fiatal gyvd bekiltott: Bizony knnyen lehet, hogy szarvai nttek, amg a Bastille-ban volt! Anglique elvrsdtt haragjban s megalzottsgban. Trsnje figyelmezteten megfogta a karjt, s nagy nehezen uralkodott magn. Masseneau most a zrda fnkasszonyhoz fordult: Asszonyom, br ez a kihallgats knos nnek, mgis fel kell szltanom, erstse meg lltsait szban is a brsg eltt! Az ids apca egyltaln nem volt izgatott, inkbb felhborods ltszott rajta. Nem krette magt, hanem tiszta, rthet hangon jelentette ki: Harminc ve vagyok a zrda fnknje, de ilyen szgyenletes dolgokat, amik az utbbi hnapokban trtntek, mg letemben nem lttam. Kolostorban kell lni ahhoz, uraim, hogy lssa az ember, milyen groteszk trfkat enged meg magnak a dmon, ha egy boszorkny kzvettsvel mdja van r, hogy megjelenjen. Nem tagadom, hogy knyes a feladatom, s nagyon bnt, hogy vilgi brsg eltt kell feltrnom az egyhz szmra kellemetlen tnyeket. De engedelmeskednem kell a bboros rsek r eminencija parancsnak. A brsgtl magnkihallgats lehetsgt krem. A elnk megadta az engedlyt az apca nagy megelgedsre s a hallgatsg csaldsra. A brk s az apck htravonultak egy kis helyisgbe, ami egybknt trvnyszki iroda volt. Csak Carmencita maradt a teremben; ngy szerzetes s kt grdista rizte. Anglique most szemgyre vehette hajdani vetlytrst. A spanyol n semmit sem vesztett szpsgbl. A bezrtsg taln mg finomabb tette az arct. A nagy fekete szemek mintha valami tovatn lomvilgba rvedtek volna. A kznsg is kedvre gynyrkdhetett az elvarzsolt szpsgben. Anglique meghallotta Gallemand gyvd csfondros megjegyzst: Minden elismersem a Nagy Snt! Megfigyelte, hogy frje figyelemre se mltatja ezt a ltvnyos sznjtkot. Most, hogy a brsg nem volt bent, megprblt pihenni kicsit. Igyekezett valahogy elhelyezkedni a szgyenpadon, de mire odart, arca eltorzult a frdalomtl. A hossz lldogls a mankkkal s fleg a Bastille-ban elszenvedett knzsok a vgskig kimertettk. Anglique-nak olyan nehz volt a szve, mintha egy kdarab lett volna a helyn. Mindeddig frje emberfeletti errl tett tansgot. Megrizte nyugodt hangjt s azt az irnit, amely mindig is jellemezte, de ez most nem j irnyban befolysolta a brsgot, st a kznsget sem. Joffrey feltnen htat fordtott rgi szeretjnek. Vajon ltta t egyltaln? Carmencita nvr egy vatlan pillanatban nhny lpssel kzelebb ment a vdlotthoz, de rei kzbelptek s visszatartottk. A Madonna-szpsg spanyol n ragyog arca ekkor hirtelen eltorzult, szja kinylt, majd jra szszezrult, leveg utn kapkodott, akr a szrazra vetett hal. Majd hirtelen a szjhoz kapta a kezt, fogai sszeverdtek, szemei kifordultak, fehr vladk jelent meg a szja szgletben, ami aztn habzani kezdett. Desgrez felugrott. Nzzk csak! Ez a nagyjelenet a szappanbuborkkal! Durvn megragadtk az gyvdet, s kivonszoltk a terembl. A magnyos kilts nem keltett semmilyen visszhangot. Az emberek lihegve, szinte nmagukbl kivetkzve lestk, hogy mi jn mg. Az apca egsz testben rngatzott. Botladozva prblt ismt a vdlott fel indulni, de a szerzetesek az tjt lltk. Ekkor a fejhez nylt, szaggatott mozdulatokkal kezdte letpni fktjt, s kzben forgott maga krl, mgpedig egyre gyorsabban.

A ngy szerzetes rvetette magt, s megprbltk lefogni. Taln nem mertek erszakot alkalmazni, taln nem is tudtk, mihez kezdjenek, de tny, hogy a n akrobatkat megszgyent gyessggel gy siklott ki a kezkbl, mint egy angolna. Vgl a fldre vetette magt, kgyknt kszott s tekergett, tbbszr sikerlt tcssznia a bartok lba kztt, a ruhjuk alatt, s ket is lerntotta a fldre. Szemrmetlen mozdulatokkal prblta felemelni a csuhjukat. A szerencstlenek ktszer-hromszor is visszaestek; nem ppen illend pozitrban fetrengett az egsz trsasg a fldn. A megszllott n addig forgott, tekergett minden irnyban, amg nemcsak a skapulrt, de egsz ruhzatt letpte magrl, majd a tancsterem homlyban felegyenesedett gynyr, meztelen teste. A zrzavar a tetfokra hgott. Az emberek vltttek, egyesek kifel menekltek volna, msok elrenyomultak, hogy mindent lssanak. Vgl egy tiszteletre mlt ids r az els sorban felugrott, lerntotta magrl a talrt csak testhez ll zekje maradt rajta , s rbortotta a szemrmetlen nszemlyre. Az apck, akik kztt Anglique is helyet kapott, fnkasszonyukkal az len megindultak, a tmeg pedig utat engedett nekik. Krlfogtk Carmencitt, ki tudja, honnan zsineget szedtek el, s sszektztk, mint egy csomagot. Azutn szpen kivonultak, magukkal vive tajtkoz zskmnyukat. A zg tmeg kzepbl egy kilts harsant fel: Oda nzzenek! Az rdg nevet! Kinyjtott karok mutattak a vdlott fel. S valban: Joffrey de Peyrac, akitl alig pr mterre zajlott le a jelenet, szabad folyst engedett derltsgnek. Ebben a hangos nevetsben Anglique felismerte a rgi, termszetes vidmsg visszhangjt, azt a hangot, amely egy letre elbvlte t. De most minden a visszjra fordult: msok a pokol provokcijt hallottk ki belle. A felhborodstl morajl tmeg felje nyomult, de a grdistk elrerohantak, s keresztbe tett alabrdokkal ellltk az utat. Nlklk az emberek darabokra tptk volna a vdlottat. Jjjn utnam suttogta Anglique trsnje. S amikor a hallra rmlt n habozni ltszott, tovbb erskdtt: A termet mindenkppen kirtik. Meg kell tudnunk, mi lett az csmmel, Desgrez-vel! Majd megmondja, folytatdik-e az ls dlutn vagy sem.

11.
Az gyvdet a palota udvarn talltk meg a kis ivban, amelyet a hhr lnya s veje tartott fenn. Nagyon idegesnek ltszott, a parkja is ferdn llt. Lthattk, hogy dobtak ki a terembl, lve az alkalommal, hogy nincs benn a brsg! Ha ott vagyok, higgyk el, kikpettem volna azzal a szajhval a szappant, amit a szjba vett! Mindegy, a vdbeszdemben majd felhasznlom a kt tan elkpeszt tlzsait... Ha legalbb Kircher atya nem vratna magra ennyit, sokkal nyugodtabb lennk. Foglaljanak helyet, hlgyeim, itt, ennl a kisasztalnl, a tz mellett. Mr rendeltem nknek hurkt s tojst. Anglique az asztalra knyklt, s kezbe temette az arct. Desgrez zavartan nzte, arra gondolt, biztosan sr. Aztn szrevette, hogy valami ideges nevets rzza egsz testt. , ez a Carmencita! szlalt meg nagy nehezen a n, s szeme fnylett a visszatartott knnyektl. Micsoda komdis! Mg sosem lttam ilyen nevetsges jelenetet. Gondoljk, hogy csak megjtszotta magt? Mit lehet ezt tudni egy nnl! drmgte az gyvd. A szomszd asztalnl egy ids gyvd meslt a kollginak: Ha csak jtszott ez az apca, meg kell hagyni, j alakts volt! Fiatal koromban ott voltam Grandin abb pernl, akit a mglyra kldtek azzal a vddal, hogy elvarzsolta Loudon apcit. Ht az pontrl pontra gy folyt le! Nem volt annyi kpeny a teremben, hogy betakarjk a nket, akik mind levetkztek,

amikor meglttk Grandint. Mi meg csak nztk s hpogtunk. Ez a mai, ez semmi se volt ahhoz kpest! Loudonban a meztelen nk elnyltak a padln, aztn... Kzelebb hajolt a trsaihoz, s suttogva folytatta a sikamls trtnetet. Anglique kezdett maghoz trni. Elnzst krek, amirt nevettem. Az idegeim mr olyan llapotban vannak, hogy azt sem tudom, mit csinlok. Nevessen, szegnykm, nevessen csak mormolta komoran Desgrez. A srsra lesz mg id! Csak Kircher atya lenne mr itt! Mi az rdg trtnhetett vele? Megltott az udvaron egy trvnyszki rnokot, behvta, majd gyorsan pr sort vetett egy paprra, s rparancsolt a frfira, hogy azonnal vigye el Aubray rendrkapitnynak. Ez az Aubray apm bartja volt. Azt rtam neki, hogy kerl, amibe kerl, mozgstsa minden embert, s lltassa el Kircher atyt akr erszakkal is. A Temple-ban nem kerestette mg? Dehogynem. Mr ktszer elkldtem a Cordeau fit egy levllel, de dolgavgezetlen jtt vissza. A jezsuitk azt lltjk, hogy mr reggel ide indult. Csak nem tart valamitl? krdezte Anglique riadtan. Ugyan! Csak ppen nem bnnm, ha mr itt lenne. Tulajdonkppen a tudomnyos ksrlet az arany ellltsra mr meg kell hogy gyzze a brkat, akrmilyen fafejek is. De a meggyzs nem elg, ssze is kell zavarni ket. Csak Kircher atya tekintlye gyakorolhat olyan hatst, hogy figyelmen kvl hagyjk a kirly hajt. De most mr mennnk kell, mindjrt folytatdik a trgyals, s zrva talljuk a kapukat. * A dlutni lst Masseneau elnk nyitotta meg. Megllaptotta, hogy a vd taninak meghallgatsa utn a brsg mr elg vilgosan s tbb szempontot mrlegelve ltja ezt a bonyolult gyet, tovbb megismerhette a vdlott klns jellemt, de mg meghallgatja a vdelem tanit is. Desgrez intett az egyik rnek, s hamarosan egy lnk arc prizsi klyk jtt be a terembe. Bemutatkozott mint Robert Davesne lakatosinas. Dasron mesternl, a Ferronnerie utcban dolgozik, ott, ahol az a sok lakatosmhely van. Tiszta, rthet hangon eskdtt meg r, hogy az igazat fogja vallani, gy segtse Saint-loi, a lakatosok chnek vdszentje. Azutn kzelebb lpett Masseneau elnkhz, s egy kis trgyat adott t neki, amit az meglepetten s bizalmatlanul mregetett. Ht ez meg micsoda? Egy rugs r, uram felelt a fi a legcseklyebb zavar nlkl. Minthogy elg gyes keznek tartanak, a mesterem rm bzta, hogy csinljak rla msolatot, amit egy szerzetes rendelt tle. Mi kze ennek a perhez? fordult az elnk Desgrez fel. Elnk r, a vdirat vdencem terhre rtta reakciit az rdgzs alatt, melyet a Bastille-ban vgeztek rajta Conan Bcher vezetsvel ezt a szemlyt nem vagyok hajland egyhzi titulussal emlegetni, ennl jobban tisztelem az egyhzat. Bcher szerint az rdgi pontok rintsnl bebizonyosodott, hogy a vdlott a Stnnal cimborl. A szertartsknyv ltal megjellt neuralgikus pontok rintsekor gy ordtott, hogy mg az rk is megrmltek tle. Azrt mutatom be a szerszmot, amelyet a kezben tart, mert ez pontos msolata annak, amellyel a prbt vgeztk. Uraim, az az exorcizls, melynek alapjn a brsg esetleg tletet hirdet, rvnytelen, mert meghamistott szerszmmal vgeztk. Az rtatlannak tn eszkzbe egy rugs t van beptve, amely egy szrevtlen kis kzmozdulatra felpattan, s brkinek a hsba hatol. Szeretnk n ltni egy olyan hidegvr embert, aki egy ilyen prbnl ne jajgasson fjdalmban gy, mintha az rdg kertette volna a hatalmba. Uraim, hajt valaki errl szemlyesen meggyzdni? Merev s spadt arccal Fallot de Sanc felllt, s odanyjtotta a karjt. De Masseneau trelmt vesztve kzbeavatkozott: Elg legyen ebbl a komdibl! Ez a szerszm az, amellyel az rdgzst vgrehajtottk? Nem, de ez a pontos msolata. Az eredetit ez az inas vitte be hrom hete a Bastille-ba, s adta t Bcher-nek. A fi eskt tesz erre.

Ebben a pillanatban a siheder gonoszkodva megnyomta a szerkezetet; a rugs t Masseneau orra eltt pattant ki. Az elnk htraugrott. Mint a brsg elnke, nem fogadom el ezt a ksn jtt tant, aki nem is szerepel a nvjegyzkben. Egybknt is gyerek mg, fenntartssal kell fogadni azt, amit mond. Minden bizonnyal rdeke fzdik a tanskodshoz. Mondd, fiacskm, mennyi pnzt kaptl azrt, hogy ide gyere? Mg semmit, uram, de a dupljt grtk annak, amit a szerzetes adott, teht hsz frankot. Masseneau dhdten fordult az gyvd fel: Figyelmeztetem, hogy ha egy ilyen tanskodst akar jegyzknyvbe vetetni, knytelen leszek megtagadni a vdelem tbbi tanjnak a meghallgatst. Desgrez lehajtotta a fejt annak jell, hogy megrtette, a fi pedig gy futott ki a terembl, mintha ezer rdg lenne a nyomban. * Krem a tbbi tant rendelkezett szrazon az elnk. Kintrl olyan zaj hallatszott, mintha egy egsz csald hurcolkodna. Bejtt kt r, utnuk pedig furcsa trsasg vonult be. Izzadt, szakadt ruhj szlltmunksok cipeltek be klns alak csomagokat, amelyekbl vascsvek, kovcsfjtatk s egyb szokatlan trgyak lltak ki. Kt fi kis kocsin faszenet hzott be, valamint kednyeket, amelyeken idegen nyelv volt a felirat. jabb kt r kvetkezett, majd egy nyomork kis ember szinte tasziglt maga eltt egy fekete rist. Kuaszi-Ba nagyon megilletdttnek ltszott, meztelen felstestre fehr kaolinnal mintkat festett. Anglique tudta, hogy ez az nnepi dsztst jelentette nla. Megjelensk egyszerre keltett megdbbenst s flelmet a hallgatsg krben. Anglique azonban megknnyebblten felshajtott, s knnyek gyltek a szembe. Ezek aztn derk emberek gondolta, elnzve Fritz Hauert s Kuaszi-Bt. Tudjk, hogy mit kockztatnak, mgis eljttek, hogy az uruknak segtsenek. Ahogy terhket leraktk, a munksok mr mentek is. Az reg szsz s Kuaszi-Ba maradtak csak, s rgtn nekilttak a hordozhat huta s a fjtat kicsomagolsnak s fellltsnak. Elvettek kt olvasztstt s egy vastag, csonthamubl kszlt olvaszttgelyt is. Azutn Hauer kt zskot nyitott fel. Az egyikbl nagy nehezen tudott kirnciglni valami pogcsaformt, amely mintha salakbl lett volna, a msikbl pedig egy lomrudat vett el. Most Desgrez szlalt meg: Hogy megfeleljek az tlszk egyhang kvnsgnak, miszerint a brk mindent ltni s hallani akarnak, ami a boszorknysg s aranycsinls vdjval kapcsolatos, me megjelentek a tank jogi nyelven szlva bntrsak , akik a vdlott mgikusnak tartott tevkenysgben rszt vettek. Felhvom szves figyelmket arra, hogy nknt jelentek meg a brsgon rgi uruk megsegtsre, nevket nem knvallatssal szedtk ki vdencembl, Peyrac grfbl... Engedlyt krem, elnk r, hogy a vdlott szokott segtivel az nk szeme lttra vgezze el azt, amit a vd boszorknysgnak, maga pedig az arany kmiai ton trtn ellltsnak nevez. Anglique remegett flelmben, nehogy az utols pillanatban lelltsk frje rtatlansgnak egyetlen lthat bizonytkt. De a brk kvncsisga vagy taln igazsgrzete gyztt. Masseneau felszltotta a vdlottat, hogy irnytsa a mveleteket, s kzben feleljen a felmerl krdsekre is. De mieltt ehhez a robbansveszlyes anyaghoz hozznylna, megeskszik r, hogy sem a trvnyszk plete, sem az itt tartzkod szemlyek nincsenek veszlyben? Joffrey megnyugtatott mindenkit, hogy semmi ok az aggodalomra. Bouri br krte, hogy hvjk vissza Bcher atyt, aki majd ellenrzi az lltlagos ksrleteket, hogy nem trtnik-e kzben valami csals. Masseneau beleegyezleg blintott parks fejvel. Anglique nem tudott rr lenni ideges remegsn, ahnyszor megltta a szerzetest, aki mint egy krhozott llek irnytotta a trgyals menett, eltte kitallta a rugs knzeszkzt, s bizonyra rendezte Carmencita nagyjelenett is. les elme lenne, aki gy akarja krptolni magt sikertelensgrt az alkmiban? Vagy vizionl elmebeteg, akinek vannak vilgos pillanatai is? Tulajdonkppen mindegy.

Szemlyben egyeslni ltszott mindaz, ami ellen Joffrey de Peyrac egsz letben harcolt. Egy rgi, letnt vilgot kpviselt, a kzpkor egsz Eurpt elraszt szellemt, amely most, hogy visszavonulsra knyszerl, tmenti az j szzadba termketlen okoskodst s dialektikjt. A bart kezt b csuhjnak ujjba rejtve, elrenyjtott nyakkal, rgus szemekkel figyelte a szsz mestert s Kuaszi-Bt, aki mr elksztette a hutt, rerstette a csvezetket, s hevteni kezdte a tzet. Anglique kzelben egy pap odaszlt a trsnak: Az biztos, hogy ezek a flelmetes figurk, klnsen a bemzolt mr, aki mintha ppen valami varzslatra kszlne, nem tl megnyugtatak a gyengbb idegzetek szmra. Szerencsre a mi Urunk mindig felismeri az vit. Hallottam, hogy egy titkos, br szablyosan lefolytatott exorcizls megllaptotta, hogy alaptalanok a vdak, amelyekkel ezt a nemesurat igaztalanul vdoljk. Taln csak azrt bntetik, mert nem elg jtatoskod. Ktsgbeess s remny vltogattk egymst Anglique szvben. A papnak nyilvnvalan igaza van. De ki tehet arrl, hogy a derk Fritz ppos s megkklt az arca, Kuaszi-Ba pedig annyira ijeszt? S amikor Joffrey de Peyrac megprblt kiegyenesedni, s kzelebb sntiklt a vrsen izz huthoz, a jelenet mg baljsabb hatst vltott ki. A vdlott megkrte az egyik rt, hogy fogja meg a lyukacsosnak ltsz, fekete salaktmbt, mutassa meg az elnknek s a brsg minden tagjnak. Egy msik r pedig egy ers nagytt nyjtott nekik, hogy alaposan megvizsglhassk a kvet. me, uraim, ez az aranytartalm pirit olvasztott kneskve, amelyet salsigne-i bnymbl termeltem ki magyarzta Peyrac. Bcher helyeselt: Ez ugyanaz a fekete anyag, amelyet aprra zztam s kimostam, de nem talltam benne aranyat. Nos ht, atym mondta a grf olyan tiszteletteljes hangon, hogy Anglique csak elmult , most ismt bemutathatja aranymos tehetsgt. Kuaszi-Ba, add ide a mozsarat! A bart felgyrte csuhja ujjt, s nagy lendlettel nekiltott, hogy sztverje s a mozsrban megtrje a fekete kzetet, ami egyltaln nem volt olyan knny dolog. Elnk r, krem, szveskedjk hozatni egy nagy vdr vizet s egy egszen tiszta kis ntlat. Mialatt kt grdista elment a szksges holmikrt, a vdlott egy fmrudat mutatott be a brknak. Ez lomrd, amelybl golykat vagy csveket lehet kszteni; gynevezett szegny, azaz rtktelen lom, amely sem aranyat, sem ezstt nem tartalmaz. Mi bizonytja, hogy ez igaz? krdezte a protestns Delmas. Olvasztssal tudom bebizonytani. A szsz mester egy nagy viaszgyertyt nyjtott a grfnak, s kt hat-nyolc centis fehr kockt, amelyek egyik oldaln Joffrey kis mlyedst vjt ki. Mi ez a fehr anyag? Taln kaolin? krdezte Masseneau. Ez egy csonthamubl kszlt olvaszttl. Ugyanarrl a csontrl van sz, amely kezdetben annyira megdbbentette az urakat. Mindjrt ltni fogjk, hogy ez a fehr anyag egyszeren arra szolgl, hogy a salakanyagot magba szvja, ha az lmot egy viaszgyertyval olvasztani kezdem. Meggyjtotta a gyertyt, Fritz Hauer pedig egy kis, derkszgben meghajltott kmcsvet hozott. A grf oly mdon fjt bele a csbe, hogy a gyertyalng elrte az olvasztednybe erstett lomdarabot. Jl lehetett ltni, amint a kgyz lng nyaldosni kezdi a fmet, az olvadni kezd, s halvnykk fstt bocsjt ki magbl. Conan Bcher tudlkosan felemelte az ujjt: Fjni a blcsek kvt gy nevezik ezt a legjobb szakrtk kommentlta rekedtes hangjn. A grf egy pillanatra abbahagyta a ksrletet. Ha hinni lehet ennek a flesznek, minden kmnyen a Stn fj keresztl. A bart mrtrkpet vgott, az elnk pedig rendreutastotta a vdlottat. Joffrey de Peyrac folytatta a ksrletet. Lassan leszllt az este, a terem besttedett, csak az olvad, sisterg lom vilgtott, majd amikor a ksrletez nem fjt tbb levegt a csvn t, az izzs megsznt, a fm megsttedett. A kis gzfelh is azonnal eltnt, az olvadt lom helyn nem maradt semmi. Bvszmutatvny ez az egsz, ami nem bizonyt semmit vlte Masseneau.

 Csak azt bizonytja, hogy a csonthamu elnyelte vagy ha gy tetszik, beitta az rtktelen oxidlt lmot. Ez arra utal, hogy az lom nem tartalmazott nemesfmet. Most megkrem Bcher atyt, hogy mossa ki ezt a fekete port, amit n aranytartalmnak tartok, aztn hozzkezdnk az arany kivonshoz. A kt grdista behozta a vizesvdrt s az ntlat. A szerzetes sszemorzsolta, majd kimosta a port, aztn diadalmas arccal mutatta be a brknak azt a kevske szilrd anyagot, ami a tlban maradt. Megmondtam elre bizonygatta. Nyoma sincs az aranynak. Ebbl csak varzslssal lehet elteremteni. Az arany lthatatlan hangslyozta Joffrey. Ebbl az sszemorzsolt szikladarabbl segtim csak az lom s a tz segtsgvel tudjk kivonni. n nem veszek rszt a mveletben, gy mindenki meggyzdhet rla, hogy nem hasznlok fel semmi j elemet, kzben nem mormolok varzsigket. Egyszer kzmvesmunkrl van sz, amit kt munksom hajt vgre, akik ppoly kevss boszorknyok, mint akrmelyik kovcsmester vagy rzmves. Gallemand gyvd maga elg mormogta: Tl egyszeren s vilgosan beszl. Mindjrt az lesz az j vdpont, hogy megbabonzta az tlszket s az egsz tancstermet. Kuaszi-Ba s Fritz Hauer ismt munkhoz lttak. Bcher odaadan figyelte az elkszleteket. thatotta a hivatstudat, egyre fontosabb szerepe, amit a perben jtszik, s amivel az egyhzat vdelmezi. A szsz fogott egy nagy, getett agyagbl val olvaszttartlyt, beletette az lmot, majd az sszemorzsolt fekete port. Az egszet valami fehr, sszer anyaggal, braxsszal hintette meg. Vgl rtette a faszenet, Kuaszi-Ba pedig a lbval hajtani kezdte a fjtatt. Anglique csodlta, hogy frje, aki olyan bszke s kihv volt eddig, most milyen figyelemmel aszszisztl ehhez a komdihoz. Elg tvol llt a huttl, de a tz megvilgtotta beesett, sovny arct s ds hajt. Az egsz jelenet baljslat s nyomaszt hatst keltett. A tzben az lom s a salak olvadni kezdett, a levegben fojt, knes gz terjengett. Az els sorokban sokan tsszenteni vagy khgni kezdtek. A brsg idrl idre nem is ltszott a sr fst mgtt. Anglique knytelen volt mltnyolni, hogy a brk hajlandk vgigszenvedni ezt a rendkvl kellemetlen ksrletet. Bouri engedelmet krt, hogy kzelebb mehessen, de a munklatoknak htat fordtott. Br a fojtogat fst megkhgtette, a helyn maradt, s kzben sznet nlkl a grfot figyelte. Fallot br mintha maga is g parzson lt volna. Kerlte kollgi tekintett, s idegesen fszkeldtt nagy, vrs karosszkben. Szegny Gaston! gondolta magban Anglique, de a kvetkez pillanatban mr meg is feledkezett rla. A tz hatsra melyre az r egyre csak rakta a faszenet az edny elszr vrsen izzott, majd szinte kifehredett. A szsz bnyszmester ekkor meglljt parancsolt. Korom, fehr por s verejtk lepte el az arct; most valban egy pokolbli rdgre emlkeztetett. Odalpett az egyik zskhoz, s kihzott belle egy jkora fogvasat, hogy ezzel emelje ki az olvasztednyt a lngok kzl. Elrehajolt, s br csak grbe lbaira tudott tmaszkodni, ltszlag erlkds nlkl vgezte el a mveletet. Kuaszi-Ba egy ntformban homokot nyjtott fel. Egy ezstsugr szktt fel, s belemltt a tartlyba, a fehren izz parzs kz. A grf maghoz trt kbulatbl, s fradt hangon kommentlta a ltottakat: me, az lomntvny, amely megkttte a nemesfmet az aranytartalm nyers kneskbl. Most eltrjk az ntformt, s kiolvasztjuk ezt az lmot a hamutrben, amely a kemence aljn tallhat. Fritz Hauer bemutatta a hamuteret, amely egy vastag, fehr tgla volt egy belevjt reggel. A tzre tette, majd egy llt vett el, hogy a fmrudat elvlassza a tartlytl, gy a tiszteletre mlt trvnyszki palota pr percig csak gy zengett a kalapcstsektl. Majd az lmot vatosan az regbe helyezte, s jra

felsztotta a tzet. Amikor a tgla s az lom mr vrsen izzott, Fritz lelltotta a fjtatt, Kuaszi-Ba pedig kiemelte a maradk faszenet. Nem maradt ms, csak a vrsl tgla, benne az izz, sisterg lommal, amely egyre jobban kifehredett. Kuaszi-Ba elvett egy kis kzi fjtatt, s az lom fel fordtotta. A hideg leveg nemhogy eloltotta volna az izzst, inkbb felsztotta, a tartly fehren fnylett. me a varzslat! rikcsolta Bcher. Nincs tbb szn, de a pokol tze tovbb tpllja a Nagy Mvet! Nzzk csak! A hrom szn is megjelenik! A mr s a szsz tovbb fjtattak az olvasztkd felett, amely reszketni kezdett, mint a lidrcfny. Egy tztojs rajzoldott ki az anyagban. Majd amikor Kuaszi-Ba elhzta a fjtatt, a tojs felemelkedett, forogni kezdett hosszanti tengelye krl, akr egy bgcsiga, aztn lassacskn vesztett a fnybl, s egyre sttebb lett. Majd hirtelen a tojs jra vaktan fnyes lett, kifehredett, kiugrott az vegbl, s tompa zajjal gurulni kezdett egszen a grf lbig. A Stn tojsa rtallt alkotjra kiltott Bcher. Ez a villm! A gzlg arany! Mindjrt felgyjt bennnket is! A tmeg felvlttt; Masseneau gyertykat hozatott, mert a teremben ismt teljesen stt lett. Az ltalnos hangzavarban Bcher csak mondta a magt. Addig emlegette a pokolbeli tojst, mg egy trfs kedv gyvdjellt felugrott a padra, s harsnyan felkiltott: kukurik! , Istenem, semmit sem rtettek az egszbl gytrdtt magban Anglique, s a kezeit trdelte. Vgre a grdistk fklykat helyeztek el a terem klnbz pontjain, s lassan helyrellt a rend. A grf, aki kzben meg sem mozdult, botja hegyvel megrintette a fmdarabot. Fogd meg, Kuaszi-Ba, s vidd oda az elnk rhoz! A mr habozs nlkl odaugrott, megragadta a nemesfm tojst, amely csak gy ragyogott fekete brn, s bemutatta a brsgnak. Hiszen ez arany! lihegte Bouri, szinte kv vlva a dbbenettl. Gyorsan el akarta kapni, de alig rt hozz, egy borzalmasat kiltott, s visszahzta g kezt. A pokol tze! Mivel magyarzza, grf krdezte Masseneau, s nagyon igyekezett, hogy ne remegjen a hangja , hogy ez a forrsg nem geti meg fekete szolgjt? Kztudott, hogy a mrok az izz parazsat is a tenyerkben tudjk tartani, akr az auvergne-i szngetk. Anlkl, hogy brki felkrte volna r, Bcher tgra meresztett szemmel egy kis vegbl szenteltvizet nttt a pokolbeli fmdarabra. Br urak, most a sajt szemkkel lthattk, hogyan kell ellltani a Stn aranyt. Maguk is meggyzdhettek a boszorknysg hatalmrl! Gondolja, hogy ez valdi arany? A szerzetes egy grimaszt vgott, kimerthetetlen zsebbl egy msik vegcst hzott el, s vatosan kihzta belle a dugt. Ez a vlasztvz nemcsak a rezet s a bronzot bontja fel, hanem az arany s ezst tvzetn is nyomot hagy. De mr elre merem lltani, hogy ez a fm itt sznarany. Valjban ez a nemesfm, amelyet egy kzetbl itt kiolvasztottunk, nem tiszta arany szlt kzbe a grf. Ha az lenne, nem keletkezett volna az eljrs vgn ez a hirtelen fny, s a halmazllapotvltozskor nem emelkedett volna a levegbe az aranyrd. Elsnek Berzelius rta le ezt a klns jelensget. Bouri br mogorva hangon megkrdezte: Legalbb katolikus ez az ember? Minden bizonnyal az volt vlaszolt szelden Peyrac , minthogy ez a svd tuds a kzpkorban lt. Bouri gnyosan felnevetett: A brsg bizonyra nagyra fogja rtkelni ezt a tvoli tansgttelt.

A brk sszehajoltak, hogy megbeszljk, folytassk-e a trgyalst vagy napoljk el msnapra. Ezen a ksi rn az emberek egyszerre voltak fradtak s izgatottak. Tulajdonkppen senki sem akart elmenni. Anglique semmi fradtsgot nem rzett. Az volt a benyomsa, hogy mr nem is egszen azonos nmagval. Lehetetlen, hogy az arany ellltsnak bemutatsa a frje ellen hangolja a brkat... Bizonyra Bcher vgletes megnyilvnulsai is visszatetszst keltettek. Masseneau hiba lltja, hogy prtatlan, gy tnik, valjban gascogne-i fldije fel hajlik inkbb. Msrszt a brsg faragatlan s merev szaki emberekbl ll. A kznsg krbl is Gallemand volt az egyetlen, aki egyni, a kirlyi szndktl valamelyest eltr vlemnyt mert nyilvntani. , ha Toulouse-ban folyna ez a per! Ht az gyvdjt, aki maga is prizsi, ismeretlen s radsul szegny, vajon mikor hagyjk majd szhoz jutni? Nem fog vgl is kereket oldani? Mirt nem szlt kzbe mr eddig is? Ht Kircher atya hov lett? Anglique hiba kereste t az els sorban l egyhzi szemlyek kztt. Alulrl valami suttogst hallott. gy hrlik, Bourinak hrom egyhzmegyt grtek, ha elri, hogy eltljk ezt az embert. Peyracnak az a nagy bne, hogy megelzte a szzadt. Majd megltjk, el fogjk tlni! Masseneau elnk khcselni kezdett. Uraim szlalt meg , az lst folytatjuk. Vdlott, akar valamit hozztenni az itt elhangzottakhoz? A Nagy Snta Languedocbl botjaira tmaszkodva kiegyenesedett; telt, zeng hangja annyira szinte s meggyz volt, hogy valami borzongsfle futott t a kznsg sorain. Eskszm Isten eltt mindennl drgbb felesgem s fiam letre, hogy nincs kzm a Stnhoz s varzslataihoz, hogy nem rtek az aranycsinlshoz, hogy nem tudok letet fakasztani stni parancsra, hogy sosem rtottam embertrsaimnak bbjossggal vagy gonosz varzslattal. A vget nem r trgyals alatt Anglique elszr rezte, hogy az emberekben rokonszenv tmad a vdlott irnt. Egy tiszta, szinte gyermeki hang csendlt fel a teremben: Hisznk neked! Bouri azonnal felpattant, s hadonszni kezdett: Vigyzzanak! Ez mr a varzslat hatsa, amirl nem lehet eleget beszlni! A Kirlysg Arany Hangja! ... a flelmetes hang, amely megszdti a nket... Ismt felhangzott az elbbi hang: nekelj neknk! nekelj... Masseneau arct elnttte a vr, s klvel verte a bri pulpitust. Csend legyen! Kirttetem a termet! Grdistk, kifel a rendbontkkal... Bouri r, foglaljon helyet, elg legyen a kzbekiltsokbl! Igyekezznk mr! Desgrez r, hol van? Itt vagyok, elnk r jelentkezett az gyvd. Masseneau kifjta magt, s ert vett indulatain. Nyugodt hangon folytatta: Uraim, a kirlyi igazsgszolgltatsnak bizonytkokon kell alapulnia. Ezrt br a trgyals zrt ajtk mgtt folyik a kirly nagylelksgben nem akarta megfosztani a vdlottat a vdekezs lehetsgtl. Ezrt egyeztem bele, hogy bemutassa egybknt nem veszlytelen ksrleteit. Vgl a kirlyi kegyelem netovbbjaknt mg arra is lehetsget kapott, hogy gyvd segtsgt vegye ignybe, akinek ezennel tadom a szt.

12.
Desgrez felllt, dvzlte a brsg tagjait, ksznetet mondott a kirlynak vdence nevben, majd felment a ktlpcss gyvdi pulpitusra. Amint gy kiegyenesedve ltta, tekintlyes klsvel, Anglique alig tudta elkpzelni, hogy ez a fekete talros, komoly frfi azonos azzal a hrihorgas fiatalemberrel, aki behzott httal, kopott kpenyben szimatol Prizs utcin, s olykor fttyent a kutyjnak.

Clopot, az reg rnok, aki az anyagot sszegyjttte, a szoksoknak megfelelen trdet hajtott eltte. Az gyvd elszr a brsg fel fordult, majd a kznsgen pihent meg tekintete egy pillanatra. gy tnt, mintha valakit keresne a tmegben. Taln csak a gyertyk srga fnye tette, de Anglique gy ltta, hogy hallspadt az arca. Amikor azonban megszlalt, tiszta hangon s higgadtan beszlt. Uraim! A vd kpviseljnek s a brknak megannyi erfesztse, amely kesen tanskodik a trvny tvesztiben val jrtassgukrl s klasszikus mveltsgkrl, s amely ezt nem lehet elgszer hangslyozni KIZRLAG arra irnyul, hogy a kirly szndka szerint kidertsk a TELJES IGAZSGOT, szinte a csillagfny lessgvel vilgtotta be ennek a pernek minden rszlett. A kirlyi igazsgszolgltatst kpvisel br urak latin s grg idzetei utn milyen eszkz marad mg egy ismeretlen s kezd gyvd kezben, hogy tovbbi fnyt dertsen az igazsgra, kutatva azt a legszrnybb vdak feneketlen ktjnak mlysgeiben? Ez az igazsg sajnos annyira tvolinak, felfedse annyira veszlyesnek tnik szmomra, hogy bensmben valsggal reszketek, s szinte kvnnm: hunyjon ki a pislkol fny, s maradjak meg abban a nyugodt sttsgben, amelyben eddig is voltam. De ennek az ideje mr elmlt! Olyan dolgok trultak fel elttem, amelyekrl beszlnem kell. Nemcsak beszlnem, kiltanom: vigyzzanak, uraim! Ne kvessenek el olyan hibt, amelynek hallatn unokink unoki joggal mondhatjk: Ez a kor az lszentek s tudatanok szzada volt, mert megtrtnhetett benne, hogy egy hatalmas s nemes lelk urat boszorknysggal vdoljanak pusztn azrt, mert nagy tuds. Az gyvd kis sznetet tartott, majd nyugodtabb hangon folytatta: Kpzeljk magukat egy olyan mltbeli, stt korba, ahol seink csak kbaltkkal hadakoztak. De me, kzlk valamelyiknek az az tlete tmadt, hogy egy bizonyos helyrl sszegyjtse a sarat, s azt a tzbe vesse. les s kemny, eddig ismeretlen anyagot nyert gy. Kortrsai boszorknynak tartottk s eltltk. Nhny vszzaddal ksbb azonban mr ebbl az ismeretlen anyagbl, a vasbl ksztenek fegyvereket. De tovbbmegyek. Ha ma brmelyikk egy illatszer-elllt laboratriumba lpne, s kellemetlen szagok csapnk meg az orrt, vajon borzadva htrlna ki, s boszorknysgot ttelezne fel? Pedig micsoda rejtelmes folyamatok jtszdnak le ebben a mhelyben! Valaki cseppfolys anyagg forml egy megfoghatatlan, lthatatlan dolgot: az illatot. Vigyzzanak, ne vljanak olyanokk, akikrl azt mondja az rs: Szemk van, s nem ltnak, flk van, s nem hallanak. Uraim, valjban el sem tudom kpzelni, hogy az a puszta tny, hogy valaki szokatlan tanulmnyokat folytat, nyugtalansggal tlten el az nk tuds s minden jra nyitott szellemt. De a vdlott szemlyisgt klns hrnv, zavarba ejt krlmnyek vezik. Elemezzk ht azokat a vals dolgokat, amelyekre ez a hrnv tmaszkodik, s vizsgljuk meg, hogy egymstl fggetlenl alapot szolgltatnak-e a boszorknysg vdjhoz. A katolikusnak szletett s egy hugenotta dajka gondjaira bzott Joffrey de Peyracot ngyves korban elvakult fanatikusok a kastly ablakbl az udvarra dobtk. Ekkor nyomorodott meg a teste s torzult el az arca. Uraim! Vajon boszorknynak tartunk minden snta embert, akinek ijeszt az arca? S br a termszet ilyen kegyedenl elbnt vele, a grfnak csodlatos hangja volt, s ezt olasz mesterekkel kpeztette. Boszorknysggal kell-e vdolnunk minden aranytork dalnokot, aki nekvel elbvli a nemeshlgyeket s taln a mi asszonyainkat is? Utazsai sorn a grf ezernyi rdekessget tapasztal, megfigyeli a klnfle szoksokat, kedvt leli az idegen filozfik tanulmnyozsban. tljnk el ht minden filozfust s utazt? Azzal tisztban vagyok, hogy a szemlyisge igen sszetett. Ami a legmeglepbb: ez az ember, aki alapos tudst szerzett s ennek segtsgvel gazdagodott meg, aki ppen olyan csodlatosan beszl, mint ahogy nekel, cseppet sem kellemes klseje ellenre vonzani tudja a nket. maga is szereti ket, s ebbl nem csinl titkot. Dicsti a szerelmet, s szmos kalandot lt meg. Hogy a szerelmes asszonyok kztt egzaltlt s szemrmetlen nszemlyek is akadnak, velejrja a szabados letmdnak, melyet az egyhz termszetesen eltl, de megakadlyozni mgsem tud. Uraim! Ha el kne tlni minden nemesurat, aki a nket szereti, s aki ellen az elhagyott szeret bosszt eskszik, szavamra mondom, a Grve tr sem lenne elg nagy ahhoz, hogy elfrjenek rajta a mglyk... Helyesl zgs hullmzott vgig a termen. Anglique-ot szinte elkpesztette Desgrez gyessge. Sikerlt a nagy ellentteket vidki pletykk, torzsalkodsok szintjre juttatnia, s hamarosan mindenki elcsodlkozik majd: mire val ez a sok hh semmirt?

 Tetszik az asszonyoknak ismtelte lgy hangon Desgrez , mi pedig, az ersebb nem kpviseli csak bmulunk, hogy sznalmas klsejvel annyi szenvedlyt tud breszteni a Dl hlgyeiben. Ne legynk olyan magabiztosak, uraim! Mita vilg a vilg, vajon ki tudta megfejteni egy n szvnek titkt, megmagyarzni szenvedlyt? lljunk meg inkbb tisztelettel a titkok kapujnl. Klnben knytelenek lesznk meggetni a nket is mind! A nevetst s tapsot Bouri kzbeavatkozsa szaktotta meg: Elg a komdibl! kiltotta, felpattanva karosszkbl, elsrgult arccal. gyvd r, n gnyt z a bri testletbl s az egyhzbl! Taln elfelejtette, hogy elsnek egy rsek emelte a boszorknysg vdjt? Elfelejtette, hogy a per koronatanja egy szerzetes, hogy a vdlotton szablyos rdgzst hajtottak vgre, amely vilgosan kimutatta, hogy a Stnnal cimborl?... Semmit sem felejtettem el, Bouri r felelte nyomatkosan Desgrez , s mindjrt vlaszolok is nnek. Val igaz, hogy elszr Toulouse rseke vdolta boszorknysggal Peyrac grfot, akivel rgi vetlytrsak. A fpap taln megbnta, hogy hirtelen haragjban elhamarkodottan cselekedett. Ilyesmit kell feltteleznem, mert egy egsz iratcsom van elttem; Fontenac rsek r tbb zben kveteli, hogy az gyet egyhzi brsg trgyalja, s nem fogad el semmifle tletet, amelyet vilgi brsg hoz. Ugyancsak elhatrolja magt Conan Bcher szerzetes szavaitl s tetteitl, akit nk a vd koronatanjnak neveznek. Ami a bartot illeti akit egzaltlt viselkedse felettbb gyanss tehet minden jzanul gondolkod ember eltt , emlkeztetek r, hogy egyedl t terheli a felelssg az egyetlen rdgzsrt, amelyen az egsz vd alapul, s amely mlt v december 4-n zajlott le a Bastille brtnben az itt jelen lev Frelat s Jonathan atyk jelenltben. Nem vonom ktsgbe, hogy a jegyzknyvet valban Bcher s trsai lltottk ssze. Ez utbbiakrl nem nyilvntok vlemnyt, minthogy nem tudhatom: hiszkenyek s tudatlanok csupn, vagy pedig bntrsak. De igenis ktsgbe vonom az rdgzs rvnyessgt! Desgrez hangja most valsggal mennydrgtt. Nem bocsjtkozom itt e gyalzatos ceremnia rszleteibe, csak kt dolgot hangslyozok. Elszr is: az apca, aki a vdlott jelenltben a megszllottsg tneteit imitlta, nem ms, mint az a Carmencita de Mrecourt, aki ppen az elbb bizonytotta elttnk sznszi kpessgeit, majd a kihallgats utn egy teremr szeme lttra kptt ki egy darab szappant, mellyel kzismerten knny produklni az epilepszia tnett, a habz szjat. Msodszor: visszatrek az talaktott exorcizl szerszmra, erre az rdgi rugs tre, amelyet nk nem voltak hajlandk bnjelnek elfogadni. s ha mgis igaz, hogy egy szadista rlt vetett al egy rabot ilyen knzsnak, hogy megtvessze igazsgrzetnket, s lelkiismeretnket megterhelje egy rtatlanul kivgzett ember hallval?... me a Bastille orvosnak nyilatkozata, amelyet nhny nappal a szrny prba utn tett: Desgrez szaggatott hangon olvasta fel Malinton doktornak, a Bastille orvosnak jelentst arrl, hogy egy nvtelen rabhoz rendeltk ki, akinek rgi forradsok ktelentettk az arct. Megllaptotta, hogy egsz testn kis, gennyes sebek lthatk, amelyek szemmel lthatan tszrsoktl szrmaznak. A mlysges csendben az gyvd slyos, komoly hangon folytatta: Most pedig, uraim, eljtt az rja annak, hogy n, a mltatlan szolga egy fensges hangnak a szszlja legyek, amely az emberi rmnyok fl emelkedve mindig is megvilgostotta a hvek lelkt. Az egyhz hangja ez, s a kvetkezket zeni: Desgrez szthajtogatott egy nagy paprlapot, s tovbb olvasott. 1660. december 25-nek jszakjn az Igazsggyi Palota brtnben rdgz szertartst vgeztnk Joffrey de Peyrac de Morens ron, akit a Stnnal val szvetsggel vdolnak. A rmai egyhz trvnynek rtelmben minden, a dmontl megszllott embernek hrom tulajdonsga van: 1. rt olyan nyelveken is, amelyeket sosem tanult; 2. ismer s kitall titkos dolgokat; 3. teste termszetfeletti ert mutat. Ennek rtelmben mint a rmai egyhz ltal felhatalmazott F rdgz a prizsi egyhzmegyben, a szertartst az emltett napon a szablyoknak megfelelen, kt rendtrsam segtsgvel elvgeztem. Megllaptottam, hogy a vdlott csak az ltala ismert nyelveken rt, hber s kaldeus nyelven nem; hogy nagy mveltsg tuds, de nem jvendmond; hogy nem mutatott termszetfltti ert, testn csak mly szrsok elgennyesedett sebhelyei s gyermekkori srlsnek nyomai lthatk. gy kijelentjk s lltjuk, hogy Joffrey de Peyrac egyltaln nincs a Stn hatalmban... Az alrsok kvetkeznek: Kircher atya, Jzus Trsasgnak tagja, a prizsi egyhzmegye F rdgzje, valamint segttrsai, Marsan s Montaignat atya. *

Mg a lgy zmmgst is hallani lehetett volna. A dbbenet s zavar szinte tapinthat volt a teremben, de senki sem mozdult s nem szlalt meg. Desgrez vgignzett a brkon. Mit tehetnk hozz ehhez az zenethez? Uraim, nk rvidesen meghozzk az tletet. De tegyk azt annak teljes tudatban, hogy az egyhz, amelynek nevben nket tlkezsre krtk fel, rtatlannak tartja ezt az embert boszorknysg bnben... Krem, nzzenek szembe a lelkiismeretkkel. Desgrez mltsgteljes mozdulattal visszatette fejre a kalapjt, s lelpett az emelvnyrl. Ekkor flpattant Bpuri br, rikcsol hangja szinte visszhangzott a teremben. Ht akkor jjjn ide ! Kircher atynak magnak kell tanskodnia errl a titkos ceremnirl, ami felettbb gyans, minthogy a trvnyszk nem is tudott rla. Kircher atya el fog jnni mondta Desgrez nagyon nyugodtan. Itt kellene lennie, mr kerestetem t. Mrpedig n azt mondom, nem jn el! erskdtt Bouri. n pedig hazudott, s hamis iratokkal akarja befolysolni a brkat. Hres egyhzi szemlyek nevvel takardzik, hogy megnyerje a pert. A csals valamikor kiderlhet, de akkor mr ks... A fiatal gyvd megszokott hevessgvel tmadt Bourira: n srteget engem, uram. Nem vagyok csal, mint n. Mg jl emlkszem r, mire eskdtem fel, amikor elfoglaltam hivatalomat. A teremben az emberek egyre hangosabban mondtk a magukt. Masseneau felllt, s prblt rr lenni a zrzavaron, de mg mindig hallatszott Desgrez hangja: Krem... azt krem, hogy a brsg az lst napolja el. Holnap Kircher atya szemlyesen is megersti majd nyilatkozatt, erre a szavamat adom. Ebben a pillanatban kivgdott az ajt. Az udvar fell hideg szlroham sodort hpelyheket a terembe. Mindenki arrafel fordult, ahol kt poroszl jelent meg behavazott egyenruhban, nyomukban egy alacsony, zmk, jl ltztt frfi; parkja s gondos ltzete arra vallott, hogy most szllt ki egy hintbl. Elnk r szlalt meg erteljes hangon , megtudtam, hogy mg ebben a ksi rban is folytatja a trgyalst. gy nem akartam kslekedni, mert gy tltem meg, hogy fontos hrt hozok. Hallgatjuk nt, rendrkapitny r szlt Masseneau meglepetten. Aubray az gyvd fel fordult: Az itt jelen lev Desgrez gyvd r megbzott vele, hogy kutassak fel a vrosban egy Kircher nev jezsuita atyt. Elkldtem az embereimet azokra a helyekre, ahol megfordulhatott, de nem ltta senki. Ekkor rtesltem rla, hogy a Szajna jgtbli kztt egy holttestet talltak. Elmentem a hullahzba egy jezsuita atya ksretben, aki azonostotta rendtrst. Halla valsznleg a hajnali rkban kvetkezett be... gy a bntl sem riad vissza! vlttte Bouri az gyvd fel nyjtott karral. A brk mozgoldni kezdtek, a tmegbl valaki bekiablt: Elg legyen ebbl! Vgezznk mr! Anglique nem volt se eleven, se holt. A flre szortotta a kezt, de amikor ltta, hogy Masseneau felll, megprblt mgis odafigyelni: Uraim, az lst folytatjuk. Kircher atyt, a vdelem koronatanjt, akit az gyvd r az utols pillanatban akart beidzni, holtan talltk. Minthogy egyedl tansthatta volna az lltlagos, titokban kszlt jegyzknyv valdisgt, a brsg blcsebbnek tartja, ha ezt a mozzanatot semmisnek s meg nem trtntnek tekinti, most pedig tlethozatalra visszavonul. lljanak meg! kiltotta Desgrez ktsgbeesetten. Halasszk ksbbre az tlethozatalt. Tankat szerzek r, hogy Kircher atyt meggyilkoltk. s hogy kollgm volt a tettes! vetette oda Bouri. gyvd r, nyugodjon meg csittotta az elnk , s bzzon a brsg tlkpessgben. * Vajon a tancskozs percekig tartott csak, vagy sokkal tovbb?

Anglique-nak gy tnt, hogy ezek a brk mozdulatlanok, itt vannak az idk kezdete ta ngyszgletes kalapjukkal, vrs s fekete talrjaikban, s itt is maradnak az idk vgeztig. Most valamennyien fellltak. Ltta, hogy Masseneau ajkai mozognak, hallotta, hogy hangja remeg, s nehezen formlja a szavakat: A kirly nevben az tlszk hallbntetst szabott ki Joffrey de Peyrac de Morensra, aki bnsnek talltatott csbtsban, istentelensgben, varzslsban, boszorknysgban s egyb itt elhangzott szrny vtkekben. Mindezekrt adassk t az tlet vgrehajtjnak, vezessk vgig mindenki szeme lttra a Notre-Dame eltti tren, vezekeljen fedetlen fvel s meztelen lbbal, nyakban ktllel, kezben fklyt tartva. Ezek utn vitessk el a Grve trre, s gettessk el elevenen a szmra fellltott mglyn, mg teste s csontjai elhamvadnak, majd a szlbe szratnak. Minden javai zroltatnak s elkoboztatnak a kirly ltal. Kivgzse eltt ismt knvallats al vettessk. Hallbntetst mrnk ki cinkosra, a szsz Fritz Hauerra, aki a Grve tren felakasztassk a szmra fellltott bitfn. Msik bntrsa, a mr Kuaszi-Ba letfogytiglanig tart glyarabsgra tltetik. A vdlottak padja mellett magasod, mankira tmaszkod fekete rnyk egy pillanatra megingott. Majd cseng kilts hastott bele a hallos csendbe: rtatlan vagyok! Azutn nyugodt, szntelen hangon folytatta. Masseneau de Pouillac br r, tudom, mr nincs idm r, hogy rtatlansgomat bizonytsam. De mieltt elmennk, tiszteletemet nyilvntom n eltt, aki minden erfesztsvel igyekezett fenntartani a mltnyossg ltszatt egy olyan perben, amelynek levezetst nre knyszertettk, s kimenetele elre el volt dntve. Egy rgi csaldbl val nemes szavt bizton elhiheti: n mltbb r, hogy cmert viselje, mint azok, akik kormnyozzk. A toulouse-i parlamenti kpvisel vrses arca sszerndult. Hirtelen a szemhez kapta a kezt, s felkiltott azon a languedoci nyelven, amelyet csak Anglique s az eltlt rthetett: Testvrem! Fldim! Isten ldjon!

13.
Odakinn, a mlysgesen stt jszakban, amelyhez mr kzeledett a hajnal, csak hullt, hullt a h, szl sodorta a sr pelyheket. A vastag, fehr htakarn bukdcsolva a hallgatk elhagytk az Igazsggyi Palott. Lmpk himbldztak a hintk ajtajnl. Anglique mint egy magnyos rnyk bolyongott Prizs stt utcin. Amikor kilpett a palotbl, a tmeg elsodorta mellle az apct. Gpiesen megindult a Temple zrt terlete fel. Nem volt egyeden gondolata sem, csak arra vgyott, hogy kis szobjban Florimond blcsje fl hajoljon. Hogy meddig tarthatott ez a botorkls?... Az utck kihaltak voltak, az tletidben mg az tonllk is behzdtak vackaikba. A kocsmk is elcsendesedtek. Akik nem mentek haza, rszegen horkoltak az asztalokra dlve, vagy lmos utcalnyoknak vallottak letk keserveirl. Amg a Temple megerstett falai fel kzeledett, Anglique-nak eszbe jutott, hogy a kapuk bizonyra zrva vannak mg. Ekkor meghallotta a Notre-Dame templom rjnak tompa kongst, s megszmolta, hogy tt ttt. Egy ra mlva az elljr kinyittatja a kapukat. tment a felvonhdon, s meghzta magt a vrkapu boltve alatt. A hpelyhek az arcba csapdtak. Szerencsre a vastag gyapj apcakpeny, alatta a szmtalan alsszoknyval, s fejn a fkt megvdte t a hidegtl, de a lba jgg dermedt. rezte, hogy a magzat mozog benne. A hasra tette a kezt, majd hirtelen tmadt indulattal rszortotta. Mirt akar lni ez a gyerek, amikor Joffrey nemsokra halott? Ekkor a vastag hfggny sztvlt, s valami alaktalan monstrum rohant a boltozat al. Els rmlete mltn Anglique megismerte Sorbonne kutyt. Az llat a vllra ugrott, s rdes nyelvvel nyaldosni kezdte az arct.

Anglique megsimogatta, s tovbb kutatta szemvel a sttsget. Ha itt van Sorbonne, itt lesz Desgrez is. Ha pedig megjn Desgrez, itt lesz a remny. Bizonyra mr tmadt valami tlete. Megmondja, mit kell mg tennie, hogy megmentse Joffrey-t. Mr hallotta a frfi vatos lpteit a fahdon. Itt van? suttogta. Igen, itt. Az gyvd kzelebb lpett. Anglique alig ltta t, de olyan kzelrl beszlt hozz, hogy dohnyillat llegzete kegyetlen mdon felidzte benne Joffrey cskjainak az emlkt. El akartak kapni, amikor kijttem a trvnyszkrl. Sorbonne megfojtotta az egyik kopt, gy menekltem meg. A kutya kvette a nyomt, gy talltam ide. Most azonnal el kell tnnie. Megrtette? Nincs tbb neve, nem tehet lpseket, nincs tbb semmi. Klnben egy reggel a Szajnban tallja magt, mint Kircher atya, s a fia ktszeresen rva lesz. Ami engem illet, elre sejtettem a szrny vgkimenetelt. A Saint-Martin hdnl vr egy felnyergelt l. Nhny ra mlva mr messze jrok. Anglique belekapaszkodott az gyvd tzott kabtjba. A fogai sszeverdtek. Csak nem akar elmenni innen?... El akar hagyni engem? A frfi megfogta a vkony csuklkat, s sztnyitotta az sszeszortott ujjakat. Mindent eljtszottam nrt, s mindent elvesztettem. Csak a puszta letem maradt meg. Akkor mondja meg mg... azt mondja meg, mit tehetek a frjemrt? Annyit tehet rte... Habozni ltszott, majd sietve mgis tovbb beszlt: Keresse fel a hhrt, s adjon neki harminc frankot, hogy fojtsa meg... mg a mglya eltt. Akkor legalbb nem fog szenvedni. Fogja, itt van a pnz. Anglique rezte, hogy a frfi egy ersznyt cssztat a kezbe. Azutn bcs nlkl elment. A kutya habozott, nem tudta, hogy kvesse-e a gazdjt. Visszajtt Anglique-hoz, s remelte hsges kutyaszemt. Desgrez fttyentett. Sorbonne a flt hegyezte, aztn loholni kezdett, s eltnt is az jszakban.

14.
A hhr, Aubin mester a Pilori, azaz a Pellengr tren lakott, a halpiac sarkn. Mshol nem is lakhatott volna. A vrosi tletvgrehajtknak emberemlkezet ta trvnyben biztostott joga volt ez. A tren tallhat boltok s rusthelyek mind az tulajdonban voltak, s brbe adta ket kiskereskedknek. Radsul megtehette azt is, hogy brmelyik pultrl levehetett egy mark friss zldsget, desvzi vagy tengeri halat, meg egy puttonyra val sznt. A halaskofk a csarnok kirlyni voltak, a hhr pedig a tr rejtlyes s baljslat hbrura. Anglique este jtt el a Cordeau fi ksretben. A fazekasok s sajtrusok utcjn rte el ezt a sajtos hangulat teret, amely mg ebben a ksi rban is forgalmas volt, csak gy visszhangzott a kofk kiltozsaitl. A lefolyknl kutyk marakodtak a hulladkokon. Szns- s fsszekerek zrtk le az utckat. that halszag terjengett az egsz piacon. A tr kzepn magasodott a pellengr. Egy kis, nyolcszglet toronyfle volt hegyes tetvel. A fldszintre egyetlen emelet volt hzva cscsves ablakokkal; ezeken keresztl ltni lehetett egy nagy, mozg vaskereket az ptmny belsejben. Ezen az estn egy tolvaj volt r kiktve. Kezei s feje a kerkre erstett lyukakon lgtak ki. Idnknt egy hhrinas lendtett a kerken. Az eltlt elkklt arca s lg kezei egy rkmozg ra gyszos mutatira emlkeztettek. A tren bmszkodk jt szrakoztak eltorzult arca lttn. Mgsem a pellengrhez kttt tolvaj ltvnya vonzotta legjobban a tmeget, hanem a kt hhrinast kerestk, akik a fldszinten jegyeket rultak. Ltja, asszonyom magyarzta a Cordeau fi szakmai bszkesggel , mennyien kvncsiak a holnapi boszorknygetsre? Aubin mester nem adja olcsn azokat a belpket a vrpadhoz, ahonnan jl lehet ltni a tzet. Majd elzkenyen hozztette: Kvnja, hogy szerezzek nnek egy helyet, ha van pnze r?

 Jaj, dehogy tiltakozott Anglique elborzadva. Figyelmeztetem, mskpp nem jhet kzel. Az akasztsoknak mr alig van kznsge, annyira megszoktk az emberek. De mglyt ritkbban lthatnak. Micsoda tmeg lesz itt! Mg j, hogy a mesterem mindenrl elre gondoskodik. Nem szereti, ha munka kzben tl sok ember kiabl krltte. Azt mondja, sosem lehet elre tudni, mi t beljk! Mr itt is vagyunk, asszonyom! Lpjen beljebb. A szoba, amelybe a fi bevezette, tiszta s rendes volt. ppen akkor gyjtottak gyertyt. Az asztal krl lve hrom aranyszke kislny fatlkkbl zabkst evett. A tzhely mellett a hhr felesge foltozta frje skarltvrs trikjt. J estt, mestern asszony! ksznt az inas. Idehoztam valakit, aki beszlni szeretne a gazdmmal. Az Igazsggyi Palotban van mg, de mindjrt itt lesz. ljn csak le, szpsgem. Anglique egy padra lt, htt a falnak tmasztotta. A n vgigmrte, de nem krdezett semmit. Hny rmlt felesget, fjdalmas anyt, ktsgbeesett szerett ltott mr lni ezen a padon! Hnyan jttek ebbe a csendes otthonba, kezkben tmtt ersznnyel vagy tkokkal az ajkukon! Akr kznybl, akr rszvtbl az asszony csak hallgatott. Nem hallatszott ms, mint a kislnyok kuncogsa, akik a Cordeau fit ugrattk. * Anglique kintrl lpteket hallott. Mr fel akart llni, de nem az rkezett, akire vrt. Egy fiatal pap lpett be, miutn gondosan megtrlte sros cipjt. Aubin mester mg nincs itthon? Nemsokra megjn. Jjjn csak beljebb, atym, s foglaljon helyet a tz mellett. n igazn jsgos, asszonyom. Lazarista pap vagyok, engem rendeltek ki a holnapi eltlt mell. Egy levelet hozok Aubin rnak a rendrkapitnytl, amelyben azt kri, hogy engedjen be engem a szerencstlen rabhoz. Egy imval tlttt jszaka biztosan segt neki, hogy felkszljn a hallra. Bizony gy van helyeselt a hhrn. Jjjn mg kzelebb a tzhz, tisztelend r, hogy megszradjon a kpenye. Tegyl mg a tzre, fiam! Letette a varrnivalt, s a guzsalyt vette a kezbe. n btor ember lehet folytatta. Egy cseppet sem fl a boszorknytl? Minden istenteremtette llek, mg ha bns is, rszolgl arra, hogy sznalommal kzeledjnk hozz, mieltt tne halla rja. De ez az ember nem bns! rtatlan a szrny bnben, amellyel vdoljk. Mindenki ezt mondja vetette kzbe az asszony. Ha Vincent atya lne, holnap nem gyulladna meg a mglya tze. Pr rval a halla eltt magam hallottam, milyen aggodalommal beszlt arrl a gaztettrl, amelyet egy rtatlan nemesr ellen kszlnek elkvetni. Ha lne, maga is felmenne a mglyra az eltlt mell, s vilgg kiltan, hogy t gessk el egy rtatlan helyett! Akkor ht ez gytri gy szegny uramat! shajtott fel az asszony. El sem tudja kpzelni, atym, milyen nyugtalan a holnapi kivgzs miatt. Hat mist mondatott a templomban, minden oldalkpolnnl egyet. De rendel egyet a foltrnl is, ha minden rendben lesz. Ha Vincent atya mg kztnk lenne... ...akkor nem lenne tbb tolvaj s boszorkny, mi pedig munka nlkl maradnnk! Akkor n heringet rulna a piactr sarkn, vagy virgot a Pont Neufn, s csppet sem lenne boldogtalan. Naht, miket beszl! nevetett az asszony. Anglique a papot nzte. Amikor beszlni hallotta, szeretett volna odamenni hozz, bemutatkozni s a segtsgt krni. Fiatalember volt, de mr Vincent atya tze gett benne. De Anglique mgsem mozdult. Kt napig gettk szemt a knnyek, melyeket kis szobjnak magnyban zokogott el. Mostanra nem volt mr knnye, a szve megkemnyedett. Mr nem volt balzsam fjdalmnak nyitott sebre. Ktsgbeessbl egy gonosz virg sarjadt ki: a gyllet. Akik szenvedst okoztak neki, azoknak szzszorosan megfizetek. Ebbl az elhatrozsbl mertett ert a tllshez, a cselekvshez. Ht meg lehet valaha is bocsjtani egy Bcher-nek?

Mozdulatlan, merev maradt, kpenye alatt sszekulcsolt kezben szorongatta a trct, amelyet Desgrez-tl kapott. Ebben a pillanatban megnylt az ajt, s a zg morajls behallatszott a trrl. Egy szgletes, szles vll ris nyitotta ki az ajtt, s slyos, nyugodt lptekkel jtt be a szobba. Morgott egyet kszns helyett, s magabiztos pillantssal nzett krl. Telt, himlhelyes arcnak vonsai nem rultak el semmit. Mg gonosznak sem ltszott, csak hideg s kemny volt, mintha k larcot viselne. Olyan ember arca volt ez, akinek sem nevetni, sem srni nem szabad, a halottvivk arca... s taln a kirlyok is gondolta Anglique, akit ez a durva vszonzubbonyba ltztt frfi hirtelen XIV. Lajosra emlkeztetett. A hhr rkezett haza. Mindketten fellltak. A pap sz nlkl tnyjtotta a rendrkapitny levelt. Aubin mester a gyertya fnynl elolvasta azt. Rendben van mondta. Holnap hajnalban beviszem magammal. Nem mehetnk hozz mr ma este? Ez lehetetlen. Minden zrva van. Csak n vihetem be az eltlthez, de szintn meg kell mondanom, tisztelend r, most harapnom kell valamit. Az embereim mr nem dolgozhatnak takarod utn, de nekem jjel-nappal talpon kell lennem. Ha ezek a br urak a fejkbe veszik, hogy valakit mindenron ki kell vallatni... Volt ott ma minden: vzprba, spanyolcsizma, knpad. A pap sszekulcsolta a kezt. A szerencstlen! Egy zrka mlyn egyedl a fjdalmaival s a kzelg hall tudatval! Uramisten, irgalmazz neki! Knyrlj rajta! A hhr gyanakodva mregette: Csak aztn ne csinljon bajt nekem! ppen elg, hogy ez a Bcher rkk a nyomomban van, sosem elg neki, amit csinlok. Istenemre mondom, nha az az rzsem, hogy az, akit megszllva tart az rdg. Beszd kzben kirtette mly zsebeit. Tartalmukat az asztalra doblta, mire lnyai sikongatni kezdtek a gynyrsgtl. Ugyanakkor les kilts hallatszott. Anglique szeme kitgult. Az aranytrgyak kztt felismerte Joffrey gyngyhz beraksos kis szelencjt, amelyben a dohnyt tartotta. Nem tudott uralkodni magn, megragadta s maghoz szortotta a dobozkt. A hhr minden indulat nlkl sztfesztette ujjait, s visszavette zskmnyt. Csak nyugalom, lnyom. Amit az eltltek zsebben tallok, az jog szerint engem illet. Maga kznsges tolvaj! lihegte Anglique. Hullarabl s dgkesely! Kzben a mester teljes nyugalommal elvett egy finoman megmunklt ezstdobozt, s sz nlkl belerakta jabb szerzemnyt. Felesge lehajtott fejjel sztt tovbb. Majd mentegetdz hangon a pap fel fordult: Tudja, atym, mind ezt csinlja. Nem kell haragudni rjuk. Pedig ez itt tudhatn, hogy az elgetsbl jformn semmi hasznunk nem marad. Mg annyit se tudok sszekaparni a hamubl, amennyit a patikusok megvennnek... Hallgasson mr el! kiltott a pap, s befogta a flt. Anglique-ot nzte, tekintetbl sugrzott a rszvt. A n azonban meg sem ltta t. Reszketve harapdlta a szjt. Megsrtette a hhrt! El fogja utastani azt a gyszos szvessget, amelyre krni akarja. Aubin mester hatrozott, nehz lptekkel megkerlte az asztalt, majd odalpett Anglique-hoz. Hvelykujjt derkszjba dugva nyugodt alapossggal vgigmrte t. s mg mi kellene? A n reszketett, szlni sem tudott, csak fel nyjtotta az ersznyt. A frfi megragadta, mregette a slyt, aztn kifejezstelen szemvel jra Anglique-ra bmult. Azt akarja, hogy megfojtsam? pedig igent intett a fejvel. A hhr kinyitotta a trct, nhny tallrt szles tenyerbe cssztatott, majd gy szlt: Rendben van, meglesz. Amikor szrevette a fiatal pap rmlt tekintett, aki mindent hallott, sszerncolta a szemldkt.

 De aztn hallgat rla, mint a sr, ugye, atym? Gondolhatja, mennyit kockztatok ezrt. Ha valaki szrevesz valamit, meggylhet a bajom. Meg kell vrni az utols pillanatot, amikor az emberek mr nem ltjk az oszlopot a fsttl. Szvessget teszek vele, megrtette? Meg, igen... egy szt se szlok rla szlalt meg a pap nagy erfesztssel. n... szval szmthat rm. gy ltom, mintha flne llaptotta meg Aubin. Elszr szolgl eltlt mellett? Hadjratokban, Vincent atya mellett elfordult, hogy a fig ksrtem a szerencstleneket, amire aztn felktttk ket. De az ms volt, hbor volt... Most meg... Bizonytalan mozdulattal az asztalnl l lnykkra mutatott. Most meg igazsg van jelentette ki a hhr mltsggal. Otthonosan az asztalnak dlt, ltszott rajta, hogy beszlgetni tmadt kedve. Maga rokonszenves nekem, tisztelend r. Egy brtnpapra emlkeztet, akivel sokig dolgoztam egytt. Ht azt meg kell hagyni, hogy minden eltlt, akit vgigksrtnk, megcskolta a keresztet halla eltt. Amikor vge volt, gy srt, mintha a sajt gyerekt vesztette volna el, s gy elspadt, hogy egy kis bort tltttem bele, hogy maghoz trjen. Egy kancs j bor egybknt mindig van nlam. Sosem lehet tudni, mi trtnik, fleg az inasokkal. Apm meslte, hogy mg inas volt, amikor a kirlygyilkos Ravaillacot... J, j, nem meslek ilyesmit, majd ksbb, amikor mr hozzszokott. Szval ettl a paptl megkrdeztem: Mit gondol, atym, elkrhozom? meg azt felelte: Hhr, ha te elkrhozol, krni fogom az Urat, hogy veled legyek... Most pedig mutatok valamit, hogy kicsit megnyugodjon. Sokig kotorszott a zsebeiben, vgl egy kis vegcst hzott el. Ennek az itknak a receptjt apmtl rkltem, meg egy nagybtyjtl kapta, aki IV. Henrik hhra volt. Egy patikus bartom csinlja meg nekem nagy titokban, n meg koponykat adok neki cserbe, azt sszetri, s a port belekeveri a gygyszereibe. Szval pr csepp italt adok az eltltnek, az pedig egyszerre jkedvre derl, s nem rez tbb fjdalmat. Persze csak azoknak adok, akiknek fizet a csaldja. De azrt mgiscsak jt teszek, ugye? Anglique elkpedve hallgatta. A hhr most fel fordult. Akarja, hogy adjak egy kicsit az urnak holnap reggel? pedig, elfehredett ajkakkal, nagy nehezen megszlalt: Nekem... ez az sszes pnzem. Megszmtom egytt az egszet monta Aubin mester, azutn jra elhzta az ezstldikt, s elzrta benne az ersznyt. Anglique valami ksznsflt mormogott, s kisietett az ajtn. Hnyingere volt. Egsz belsejben olyan fjdalmat rzett, hogy ssze kellett grnyednie. A nagy nyzsgs, nevets s kiabls a tren mg mindig kevsb tnt nyomasztnak, mint a hhr baljs otthona. Hirtelen siets lpteket hallott a hta mgtt. A fiatal pap lihegett, mire utolrte. Testvrem... szegny testvrem dadogta. Nem hagyhatom csak gy elmenni! Anglique htrahklt. A flhomlyban, ahol csak egy bolt pislkol lmpja vilgtott, a pap megrmlt ettl az ttetszen spadt arctl, amelyben a zld szemek szinte villdztak, gy ragyogtak. Hagyjon bkn vetette oda a n jeges hangon. Semmit sem tehet rtem. Testvrem, imdkozzon Istenhez. Ahhoz az Istenhez, akinek a nevben holnap elgetik rtatlan frjemet? Ne tetzze a fjdalmt azzal, hogy fellzad a Mennyek Ura ellen. Gondoljon arra, hogy Isten nevben fesztettk meg Krisztust is! Megrjt az ostobasgaival kiltotta Anglique olyan les hangon, hogy neki magnak is teljesen idegennek tnt. Nem lesz nyugtom addig, amg a magafajtkra le nem sjtok, amg nem szenvedik el ugyanazokat a knokat, mint... A falnak dlt, kezt arcra szortotta, testt rzta a zokogs. Maga tallkozni fog vele... Krem, mondja meg neki, hogy szeretem, nagyon szeretem... Mondja meg azt is, hogy milyen boldogg tett... s krdezze meg tle, mi legyen a gyermeknk neve, aki nemsokra megszletik... Megteszek mindent, testvrem.

Meg akarta fogni a kezt, de Anglique elhzdott, s ment tovbb a maga tjn. * Anglique sietve ment a Temple irnyban; ahogy kzeledett haza, egyre nyugtalanabb lett Florimond miatt. Nem szvesen hagyta otthon egyedl, mert mr nagyon mozgkony volt. Valsggal oda kellett ktzni a blcshz, ami a gyereknek egy cseppet sem tetszett. Legtbbszr tsrta az idt, amg egyedl volt, s anyja gyakran khgve, lzasan tallta. Madame Scarront nem merte megkrni, hogy vigyzzon r, mert mita a frjt eltltk, az zvegy valsggal meneklt elle; Anglique gy rezte, legszvesebben keresztet vetne, ha nha tallkoznak. Mr a lpcshzban hallotta a gyermeksrst, s megszaporzta lpteit. Itt vagyok mr, kicsim, drgasgom! Ht illik gy srni egy nagyfinak? Gyorsan a tzhelyre dobott egy darab ft, s feltette a tejbegrzt. Florimond kzben kitrt karokkal, teljes erejbl ordtott. Amikor anyja vgre kiszabadtotta rabsgbl, mintegy varzstsre elhallgatott, st hajland volt mosolyogni is. Te kis betyr! szlongatta Anglique, mikzben a knnyeket trlte le mrvnyfehr arcocskjrl. A szvt tlrad szeretet nttte el. Magasra emelte Florimond-t, s elnzte t a lngok fnynl, melyek mg jobban kiemeltk fekete szemnek ragyogst. Kis kirlyom! Szpsgem! Te legalbb megmaradsz nekem. Istenem, milyen gynyr vagy! A gyerek, mintha csak megrtette volna, kifesztette a mellt, mosolya rtatlan bszkesget s ntudatot tkrztt. Nagyon is ltszott rajta, tudja, hogy a vilg kzepe. Az anyja ddelgette s jtszott vele, a pici pedig csacsogott, mint egy madr. Cordeau asszony mr tbbszr megjegyezte, hogy nagyon korn kezd beszlni. A mondatokkal mg bajban volt, de azrt nagyon jl meg tudta rtetni magt. Amikor az anyja megfrdette s lefektette, azt kvetelte, hogy mg nekeljen neki. Anglique nagyon flt tle, hogy elcsuklik a hangja. A dal arra val, hogy rmt fejezzen ki. Ha valami nagy bnat nyomja az ember szvt, beszlni taln tud mg, de az nekls emberfeletti erfesztst kvn. Mg! Mg! kveteldztt Florimond. Aztn nagy boldogan jra a szjba vette a hvelykujjt. Anglique most egyltaln nem vette rossz nven, hogy ilyen zsarnokoskod. St inkbb rlt neki, mert rettegett tle, hogy tlti el egyedl az jszaka htralev rszt. Florimond mr aludt, s mg mindig hosszasan nzte t. Azutn felllt, s kinyjtztatta elgytrt testt. Lehet, hogy Joffrey knjai fjnak most benne is? A hhr szavai visszhangzottak benne: Volt ott ma minden... Elkpzelni sem tudta, mit jelentenek azok a szrnysgek, amikrl beszlt, csak azt lte t, hogy megknoztk az egyetlen embert, akit szeretett. Istenem, csak lenne vge mr! S megszlalt hangosan, beszlt a semminek, az jszaknak: Holnap mr nyugalmat tallsz, szerelmem. Megszabadulsz a cscselktl, nem knozhatnak tovbb. Holnap mr minden rendben lesz...

15.
Az asszonynak a frje mellett a helye mondta magban Anglique, amikor a kora hajnali, tiszta g szivrvnysznen terlt szt a vros templomtornyai fltt. Megy ht is, elksri frjt az utols percig. vatosnak kell lennie, nehogy elrulja magt, s t is letartztassk. De taln szreveszi, felismeri t Joffrey... Lement ht a lpcsn az alv Florimond-nal a karjn, s bekopogott Cordeau asszony ajtajn, aki ppen akkor gyjtott tzet. Itt hagyhatom a fiamat nhny rra? Az regasszony fel fordtotta szomor boszorknyarct.

 Tegye csak az gyamra, majd vigyzok r. gy van ez rendjn, szegnykm. Az apa a hhr kezben, a fira egy hhrn vigyz. Menjen csak, s imdkozzon a Htfjdalm Szzanyhoz, hogy adjon elg ert a bnat elviselshez. Anglique alvajrknt lpte t a Temple kapujt, s indult a Grve tr fel. A kd a Szajna felett mr kezdett floszlani, s ltszottak a Vroshza impozns pletei. Mg nagyon hideg volt a reggel, de a felhtlen g napos idt grt. A tr els rszn ktalapzaton egy kereszt magasodott, mellette a bitfa, melyen egy akasztott ember teste himbldzott. Egyre tbben gyltek ssze bmszkodni. Ez a mr llaptotta meg valaki. Nem, ez a msik. Mg az jszaka akasztottk fel. A boszorkny is lthatja, ha erre hozzk a kordlyon. De az arca egszen fekete! Csak a ktltl. Klnben is kk volt az arca. Anglique a szjra szortotta a kezt, hogy elfojtsa feltr sikolyt. Az eltorzult, lg tetemben felismerte a szsz Fritz Hauert. Egy rongyos suhanc vgigmrte t, s odaszlt a trsainak: Nicsak, ez a fehrcseld mr nagyon forgatja a szemt! Ht majd akkor mit szl, ha getik a boszorknyt! Mondjk, a nk gy ragadtak r, mint a legyek a mzre! Tbb volt a pnze, mint a kirlynak! Az rdg segtett neki aranyat csinlni. Anglique reszketve hzta magn sszbb a kpenyt. Egy nagydarab hentesmester, aki a boltja ajtajban lldoglt, jindulatan odaszlt neki: Forduljon vissza, fiatalasszony. Az effle ltvny nem magnak val ilyen llapotban! Anglique makacsul megrzta a fejt. A hentes vgignzett rajta, aztn ltva hallra vlt arct, zavart tekintett, megvonta a vllt. A tren volt a boltja, ltott mr itt bolyongani nem egy kbor rnyat az akasztfa s a vrpad krl. Itt lesz a kivgzs? krdezte a n fak hangon. Attl fgg, melyikre jtt. Tudom, hogy ma reggel flakasztanak valakit a Chtelet-nl, de a boszorknygets itt lesz a Grve tren. Mr ll is a mglya, lthatja. A mglya jval odbb volt, majdnem a foly mellett. Egy raks rzsbl egymsra halmozott emelvny volt, kzepn egy oszloppal, amelyhez kis ltra vezetett. Pr mterre innen, a vrpadon zsmolyokat helyeztek el. Mr kezdtek elhelyezkedni rajtuk azok a szerencssek, akiknek sikerlt idejben jegyet szerezni. Anglique egyszer csak azt rezte, hogy hideg verejtk csorog vgig a htn. risten! Megfeledkezett az iszony program els rszrl: a nyilvnos vezeklsrl a Notre-Dame eltti tren. Futni kezdett a Ksesek utcja fel, de a trre igyekv, hullmz embertmeg tjt llta s visszaszortotta. gy soha, soha nem r el a Notre-Dame-hoz! A hentesmester otthagyta zlett, s mell lpett. Teht a Notre-Dame-hoz akar eljutni? krdezte csendes, sznakoz hangon. Igen dadogta Anglique , de nem emlkszem... mr nem tudom... Figyeljen rm jl. Menjen keresztl a tren, aztn egszen le, a borkiktig. Ott krjen meg egy hajst, hogy vigye t Saint-Landryba. gy htulrl t perc alatt elr a Notre-Dame-hoz. Anglique ksznetet mondott, s ismt futni kezdett. A hentes j tancsot adott. Egy rvsz pr garasrt tvitte a brkjn Saint-Landry kiktjbe. Ltva a magas hzak rothad faclpjeit a vzben, s a kztk sz hulladkokat, Anglique lelki szemei eltt egyszerre megjelent annak a tiszta reggelnek a kpe, amikor Barbe az ablakbl magyarzta neki: Itt van a Vroshza, az ott, messzebb, a Grve tr. Egyszer vgignztem, amikor egy boszorknyt gettek... Anglique meglls nlkl futott tovbb. A kis utca a NotreDame szentlye krl szinte kihalt volt, de a tmeg moraja s a llekharang gyszos kongsa ide is elhallatszott. csak futott tovbb. Ksbb sem rtette, honnan volt olyan emberfltti ereje, hogy ttrjn a tmegen, s milyen csoda folytn tallta magt az els sorban, egszen a katedrlis mellett.

Ebben a pillanatban hossz, elnyjtott kilts jelezte, hogy az eltlt megrkezett. A tmeg olyan sr volt mr, hogy a menet alig haladt elre. A hhr szolgi ostorcsapsokkal prbltak utat trni. Vgl feltnt egy kis, fbl val kord. Egybknt arra szolglt, hogy a vros szemett gyjtsk szsze benne. Az oldaln srfoltok ltszottak rajtaragadt szalmval. A nyomorsgos menetbl kiemelkedett Aubin mester alakja. Kihzta magt, kezt cspre tette, komor tekintettel nzte a morajl tmeget. Bborvrs volt az ltzke, melln a vros cmere dszelgett. A pap a taliga szln kuporgott. Az emberek kiltozni kezdtek, a boszorknyt kveteltk. Biztosan az aljn fekszik szlalt meg egy n Anglique kzelben. Azt mondjk, mr flig halott. Nagyon remlem, hogy nem! kiltott fel szinte kvncsisggal egy de arc fiatal lny. Ekkor a kocsi megllt a Nagy Bjtl hatalmas szobra eltt. Lovas grdistk vzszintesen tartott alabrdjaikkal lltottk meg a tmeget. A rendrsg emberei s szerzetesek jelentek meg a tren. A forgatag htrbb sodorta Anglique-ot, de , mint egy fria, foggal-krmmel szerezte vissza helyt. A llekharangok tovbb kongtak, a tmeg azonban egyszerre elcsendesedett. A bejrat eltt egy ksrtetszer alak emelkedett fel, s indult meg a lpcskn. Anglique zavaros tekintetvel mst sem ltott, mint ezt a fehrbe ltztt rnyalakot. Hirtelen szrevette, hogy az eltlt egyik karjt a hhr, a msikat a pap vlla kr fonja, s tulajdonkppen azok vonszoljk t, mert mr nem tud megllni a sajt lbn. Fekete frts feje elrebukott. Eltte egy szerzetes vonult, kezben hatalmas gyertyval, melynek lngja tncolt a szlben. Anglique felismerte Conan Bcher-t; alakja meg-megvonaglott az eksztzistl, pokoli gyzelme rmtl. Hatalmas, fehr feszlet lgott a nyakban, mely egszen a trdig rt, s gyakran megbotlott benne. Az egsz jelenet valami groteszk halltnc benyomst keltette. Egy rkkvalsgnak tnt, amg a lpcs tetejre rtek. Itt meglltak az Utols tlet kapuja eltt. Az eltlt nyakra ktl hurkoldott. A fehr ing all kinyjtotta meztelen lbt, s a jeges kre lpett. Ez nem lehet Joffrey mondta magban Anglique. Ez nem lehetett az a frfi, akit ismert, aki olyan kifinomult mdon tudta lvezni az let rmeit. Egy nyomorult volt csak a sok kzl, akiket ide hurcoltak, az tlet szerint fedetlen fvel, meztelen lbbal, a nyakukon ktllel. Ebben a pillanatban Joffrey de Peyrac felemelte a fejt. Csontt sovnyodott, spadt, eltorzult arcbl csak a szemei vilgtottak stt tzzel. Egy asszony lesen felsikoltott: Engem nz! Meg fog babonzni! De a grf nem fordult a bmszkodk fel. Egyenesen maga el nzett, a Notre-Dame homlokzatn kifaragott kszentek irnyba. Vajon milyen imval fordult hozzjuk? Milyen gretet kapott tlk? Ltta-e ket egyltaln? Egy trvnyszki hivatalnok lpett a bal oldalra, s rekedtes orrhangon felolvasta az tletet. Br a harangok elhallgattak mr, alig lehetett rteni a szavait. Amikor ismt sszecsavarta a pergamentekercset, lehetett tudni, hogy a felolvassnak vge. Conan Bcher ekkor elmondta a vezekls szvegt: Elismerem a bnket, amelyekkel vdolnak. Az r bocsnatrt knyrgk. Vezeklsl elfogadom a bntetsemet. A pap felemelte a gyertyt, amelyet az eltlt nem brt volna el. Mindenki vrta, hogy elismtelje a szveget. A tmeg trelmetlenkedni kezdett: Beszlsz mr vgre, rdgfajzat? A pokolban akarsz gni a gazdddal? Anglique rezte, hogy frje vgs erejt szedi ssze. Arca kipirult, megtmasztotta a lbt a hhr s a pap vlln, kiegyenesedett, s gy magasabbnak tnt mg Aubin mesternl is. Mieltt mg kinyitotta volna a szjt, Anglique a szerelmesek jstehetsgvel mr tudta, mi kvetkezik.

Ekkor hirtelen egy mly, rces hang zendlt fel. Mg egyszer, utoljra felcsendlt a Kirlysg Arany Hangja. Languedoc nyelven nekelt, a dalt csak Anglique rtette. Trden knyrgk, fejem meghajtva, Kegyelmed krem, Fjdalmak Anyja. Virg Virga, s Te, kisded Jzus: Virgozzk fel vrosom, Toulouse. Anglique olyan fjdalmat rzett, mintha trdfs rte volna, s leset sikoltott. A hirtelen tmadt, nma csendben csak az kiltsa hallatszott. Az nekes elhallgatott. Bcher szerzetes felemelte az elefntcsont keresztet, s lesjtott az eltltre, akinek feje elre-csuklott, s vres nyl jelent meg a szja szln. De Peyrac mg egyszer felemelkedett, csak gy svlttt a hangja: Conan Bcher, vrok rd Isten tlszke eltt! A tmeg morajlott a felhborodstl s haragtl. Soha ilyen botrny nem esett mg meg a NotreDame bejratnl. nekelt! A hallratlt nekelni merszelt! Mg ha valami himnusz lett volna! De idegen nyelven nekelt, a Stn nyelvn... A tmeg, mint valami hatalmas hullm flemelte s sodorta magval Anglique-ot. sszenyomva, flig eltaposva egy kpolna szgletben tallta magt, a katedrlis csndje krllelte meggytrt testt. Prblta sszeszedni magt, uralkodni a fjdalmon, amit a hasban mocorg magzat okozott. Kintrl a kiltsok csak tompn jutottak el hozz, vgl halkultak, majd eltvolodtak. Mennem kell nekem is mondta magnak Anglique. Indulnom kell a Grve trre. S mr ott is hagyta a kpolna nyjtotta menedket. Anglique futott ht ismt. A Notre-Dame hdjnl csatlakozott jra a kordt ksr tmeghez. Az emberek szinte nkvletben voltak. A napstsben olvadni kezdett a h a hztetkn, nagy darabok estek le az emberek vllra s fejre, de senki sem trdtt vele. Vgl Anglique nagy nehezen elrte a tr sarkt. Ebben a pillanatban hatalmas lng csapott fel a mglybl. meg vadul trt utat magnak a vrpadig. Mr maga is rezte a meleget; az ers szlben csak gy ropogott a tz. Hirtelen vihar tmadt, jges esett. Kik azok az emberi alakok, akik a lngok fnyben mozognak? Ki az a vrvrsbe ltztt ember, aki fklyjval krbejr, hogy meggyjtson minden rzsenyalbot? Ht az a fekete reverends, akinek mr a szemldke is megprkldtt, de csak nyjtja elre a feszletet, s kzben kilt: A remnyt hozom! A remnyt! s ki lehet ott, az g katlanba zrva? Istenem! Lehet ott egyltaln l ember? Nincs, hiszen a hhr mr megfojtotta t. Halljk, hogy kiabl? vlttt valaki a tmegbl. Nem, nem kilthat, hiszen halott! hajtogatta Anglique szinte eszt vesztve. Kezeit a flre szortotta, nehogy meghalljon valamit a tzfggny tloldalrl. Sokan zgoldtak: Mirt takartk le a fejt? Ltni akarjuk az arct! A szl a hamuval egytt gett paprlapokat sodort a tmeg feje fl. Ezeket a stni iromnyokat vele egytt getik el... A szl egy percre ms irnyba fjta a lngokat. Anglique megprkldtt lapokat ltott valahai knyvtruk knyveibl, s az oszlopot, melyhez egy mozdulatlan, formtlan alak volt ktzve, fejn fekete kmzsa. Ekkor sszeesett, s elvesztette az eszmlett.

16.

A Grve tri henteszletben trt maghoz. Nagyon fj! jajdult fel, amikor megprblt fellni. Megvakult volna? Mirt van itt ilyen sttsg? Egy n hajolt fl, gyertyatartval a kezben. Jobban van mr, szegnykm? Mr majdnem azt hittem, hogy meghalt. Itt volt az orvos, eret vgott magn. De n inkbb azt gondolom, hogy megindult a szls. Nem! Nem! kiltotta Anglique, s a hasra szortotta a kezt. Mg hrom hetem van htra. De mirt van ilyen stt? Mert ksre jr. Most harangoztak vecsernyre. s a mglya? Mr kialudt mondta csendesen a hentesn. De sokig gett mg. Micsoda nap volt ez! Mire sztszrtk a hamvakat, a tmeg megvadult. Mindenki vinni akart belle. Majd szttptk a hhrt is. Kis hallgats utn megkrdezte: Taln ismerte a boszorknyt? Nem, dehogy tiltakozott Anglique, sszeszedve minden erejt. Nem is tudom, mi trtnt velem... Most elszr lttam ilyesmit. Igen, akkor mg felizgatja az embert. De a kereskedk, akiknek itt a boltja a Grve tren, mr nem hatdnak meg semmitl. Szinte hinyzik, ha nem lg legalbb egy akasztott ember a tren. * Anglique ksznetet mondott a derk hzasprnak. Kevs aprpnze maradt csak, de meggrte, hogy visszajn, s megadja az orvosi kezels djt. A kkes alkonyatban a Vroshza rtornyban a munkaid vgt jelezte a harang. Ahogy kzeledett az este, egyre metszbb lett a hideg. A tr vgn az lnk szl mg mindig felsztotta a parazsat a mglya helyn. Amint Anglique itt bolyongott, egy rnyat ltott a vrpad kzelben. A brtn papja volt, s megindult fel. A n iszonyodva htrlt, mert a reverenda rncaibl elviselhetetlen gett szag radt. Tudtam, hogy eljn, testvrem szlalt meg a pap. Mr vrtam. El akarom mondani, hogy a frje igaz keresztnyknt halt meg. Fel volt kszlve, nem lzadozott. Sajnlta az letet, de nem flt a halltl. Tbbszr elismtelte, mennyire rl, hogy megjelenhet a teremtett vilg Ura eltt. Azt hiszem, nagy vigasztalst tallt abban a bizonyossgban, hogy vgre megtudja... A fiatal pap dadogni kezdett, hangjban csodlkozs rzdtt: ...vgre megtudja, hogy a Fld forog-e vagy sem. , Istenem! kiltott fel Anglique, akit az indulat hirtelen maghoz trtett. Ez aztn rvall! A frfiak mind egyformk. Az egyltaln nem rdekelte, hogy nyomorultul s ktsgbeesetten hagy itt ezen a Fldn, amely vagy forog vagy nem. Nem, testvrem, egyltaln nem gy van! Tbbszr is elismtelte: zenem a felesgemnek, hogy szeretem t. Betlttte az letemet, n meg sajnos csak egy szakaszt jelenthettem az vben. Bzom benne, hogy megtallja a maga tjt. Aztn azt is krte mg, hogy a szletend gyereknek, ha fi, Cantor legyen a neve, vagy Clmence, ha lny lesz. * Cantor de Marmont, Languedoc trubadrja, Clmence Isaure, a toulouse-i dalosversenyek mzsja... Minden a messzi mltba sllyedt, s szinte valszntlennek tnt Anglique nehz riban. A Temple fel igyekezett vissza, de alig tudta vonszolni magt. Nhny percre jralte Joffrey irnti haragjt. Ez az indulat tartotta benne a lelket. Ht persze! Most mr mindegy neki, hogy belepusztul fjdalmba s knnyeibe. Mit is rhetnek egy n gondolatai? Csak az a fontos, hogy , tl az leten, vgre vlaszt kapjon a krdsekre, amelyek tuds elmjt mindig is foglalkoztattk.

Hirtelen knnyek rja bortotta el az arct, s a falnak kellett tmaszkodnia, hogy ssze ne essen. , Joffrey, szerelemem suttogta , ugye megtudtad mr, hogy a Fld forog-e vagy sem? Lgy boldog, s tallj nyugalmat az rkkvalsgban. Testi fjdalmai, grcsei mr elviselhetetlenn ersdtek. gy rezte, mintha a belsejben valami megszakadt volna. Be kellett ltnia, hogy szlsi fjdalmai kezddtek meg. A Temple messze volt mg. Zavarodottsgban eltvesztette az utat, s a Notre-Dame hdjnl tallta magt. Egy kis kocsi llt ott ppen indulsra kszen. Anglique maghoz hvta a vezetjt. Beteg vagyok. El tudna vinni az Htel-Dieu krhzba? Magam is oda kszlk ppen felelte a frfi. Egy rakomnyt viszek a temetbe, ugyanis n vagyok a hullaszllt. Szlljon fel csak nyugodtan, szpasszony.

17.
No s mi lesz a neve, lnyom? Cantor. Cantor? Ilyen nev szentet nem ismerek. Ftylk r! mormogta Anglique. Krem a gyermekemet! Kivette a bba kezbl a vrs, mg nedves jszlttet, aki gy jtt erre a szomor vilgra, hogy anyja csak egy piszkos lepedbe tudta bebugyollni. Mg vge sem volt a napnak; az Igazsggyi Palota Bourbon-liliomokkal dsztett toronyrja mg el sem ttte az jflt, amikor a knhallt szenvedett eltlt gyermeke mr megszletett. Anglique gy rezte, mintha a szve vrezne, s vrzett meggytrt teste is, mintha elevenen tptk volna szt. A rgi Anglique meghalt Joffrey-val egytt, de a kis Cantorral egy j asszony szletett, akiben mr nyoma sem volt a rgi bjnak s naivitsnak. A Monteloup-ban nevelkedett, valaha fkezhetetlen kislny vadsga s kemnysge tmadt fel benne ismt. Odbb lkte gyszomszdjt, egy vkony, lzban g nt, aki csendes delriumban fekdt mellette. A harmadik, aki mr majd leesett az gy szlrl, tiltakozni prblt. A szerencstlen reggel ta vrzett. A vrtl titatott szalmazsk melyt szagtl Anglique-nak felfordult a gyomra. Magra rntotta a msik takart is. A vrz n tiltakozsa egyre gyenglt. Ennek a kettnek mr gyis vge llaptotta meg Anglique , de a gyerekemnek s nekem melegben kell maradnunk, ha lve akarunk kikerlni innen. Meresztgette szemt a flhomlyban, az elevenen rothad rnyak kztt. Az gy rongyos fggnyn keresztl faggygyertyk srga fnyt ltta. Milyen klns gondolta , Joffrey halt meg, s n kerltem a pokolba. Ebben az undort hodlyban, amelyet a vr s az rlk szaga hatott t, mindenfell srst, nyszrgst, jajgatst hallott, mint egy lidrces lomban. A gyereksrs nem sznt meg egy percre sem. Mint egy vget nem r zsolozsma, hol felersdtt, hol elhalkult, majd ismt lesen hangzott fel a terem msik vgn. Br a folyos sarkain parzsl stket helyeztek el, csppnyi melegket kivitte a huzat, gy a betegek dermeszt hidegben fekdtek. Anglique most mr tudta, milyen tapasztalatokon alapul a szegnyek irtzata attl, hogy krhzba kerljenek. Hiszen ez a hall elszobja! Hogy lehet tllni a betegsgeket ebben a szennyben, ahol a lbadozk egy gyon fekszenek a fertz betegekkel, s a seborvosok az tvrzett asztalokon operlnak, taln ugyanazzal a borotvval, amellyel nhny rja mg az urak szakllt igaztottk a borblyzletben? Hajnalodott, megkondultak a misre szlt harangok. Anglique emlkezett r, hogy az apck ebben az rban rakjk sorba a halottakat a bejrat el, ahonnan aztn egy kiskocsival szlltjk ket az Aprszentek temetjbe. Meglehet, hogy kellemes tli napfny ragyogja be az don krhz gtikus homlokzatt, de a lepedjkbe csavart, sszefagyott holttesteket mr nem melegti fel.

Egy kz flrehzta az gy fggnyt. Kt piszkos kpenyt visel poln egy pillantst vetett a hrom nre, majd megragadtk a szlst, s egy hordgyra tettk. Anglique ltta, hogy a szerencstlen n halott. Mellette egy csecsem holtteste is fekdt. Lenzett gyermekre, akit az lben tartott. Vajon mirt nem sr? Istenem, csak nem halott is? Nem; klbe szortva parnyi kezt bksen aludt, arcn valami olyan megelgedett kifejezssel, ami szinte mulatsgos volt egy jszlttnl. Arca, akr a nyl rzsabimb, fejt szke pihe fedte. De Anglique llandan ringatta, mozgatta t a karjban, attl val flelmben, hogy is haldoklik. Olykor a pici tgra nyitotta nagy, kk szemt, aztn hamar elaludt jra. Az apck sorra jrtk a szl nk gyait. Odaadssal s btran vgeztk munkjukat, amelyhez csak az Istenbe vetett hit adhatott nekik ert. De a higinia hinya s a rossz szervezs megoldhatatlan feladatok el lltotta ket. Lekzdhetetlen letsztntl vezrelve Anglique knyszertette magt arra, hogy igyon a csszbl, amit el tartottak. Megprblt megfeledkezni lzas szomszdjrl s a vres matracrl, hogy az alvsbl mertsen ert. Amint gy csukott szemmel fekdt, furcsa, nehezen megfejthet lomkpek vonultak el eltte. Gontran kpe villant fel. Valahol vndorol az orszgton... megll egy hdnl, hogy kifizesse a hdvmot... aztn takarkossgbl inkbb lefesti a hdrt. Vajon mirt jelent meg eltte Gontran, aki szegnyen br, de szabadon vndorol a tiszta gbolt alatt? Valahogy a sebszekre emlkeztette, akik egy szomszdos szobban azzal a szenvedlyes elszntsggal hajolnak egy beteg test fl, hogy megfejtsk az let s a hall titkt. Ebben a lebeg fllomban Anglique gy rezte, Gontran a legrtkesebb emberek kzl val... mint ahogy a sebszek is... Mindez sszekeveredett most zavart agyban. Egy sebszorvos mirt szegny borbly is egyben, akit az emberek nem sokra becslnek, pedig rendkvl fontos hivatst tlt be? Ht Gontran, aki egy vilgot hordoz magban, s fel tudja kelteni a kirlyok rdekldst is, mirt szklkd, talajt vesztett mesterember csupn?... pedig mirt tri a fejt haszontalan krdseken ahelyett, hogy ert gyjtene s kiszabadulna ebbl a pokolbl? * Anglique csak ngy napot tlttt a krhzban. Vad volt s knyrtelen, kikvetelte magnak a legjobb takart, nem engedte, hogy a bba piszkos kezvel megrintse t vagy gyermekt. Kt cssze telt vett a tlcjra egy helyett. Egy reggel kitpte egy apca kezbl a tiszta ktnyt, amelyet az ppen maga el kttt volna, s mg a szegny novcia a fnkasszonyhoz futott panaszkodni, addig a tiszta gyolcsbl tpseket csinlt, beplylta gyermekt, s elltta sajt sebt is. A szemrehnysokra konok hallgatssal vlaszolt, s zld szemnek megvet, vad pillantsval gy nzte a hozzfordult, hogy az szinte flni kezdett tle. Volt a teremben egy cignyasszony is, aki gy szlt a trsnihez: Nzztek csak azt a zld szemt! Fogadok r, hogy a jvbe lt! Csak egyszer szlalt meg, amikor az Htel-Dieu egyik tisztviselje orrhoz parfms zsebkendt szortva maga jtt hozz, hogy szemrehnysokat tegyen. Jelentettk nekem, lnyom, hogy maga nem hajland senkivel egytt fekdni az gyon, amin kzadakozsbl tudunk helyet biztostani. St mr kt beteget lelktt rla, akik annyira gyengk voltak, hogy vdekezni sem tudtak. Nem rez semmi bntudatot emiatt? Krhzunk befogad mindenkit, akit idehoznak, de termszetesen nincs elg gyunk. Akkor jobban tennk, ha mindjrt lepedbe varrnk azt, aki idekerl vgott vissza nyersen Anglique. Azokban a krhzakban, amelyeket Vincent atya alaptott, msutt mindenkinek megvan a maga helye. De maguk nem hagytk, hogy vltoztassanak az emberhez mltatlan krlmnyeken, mert akkor biztosan el kellett volna szmolniok! Hov tnnek a jtkony adomnyok, amelyeket emleget? Ht az llam tmogatsa? Bizony nagyon szvtelenek lennnek a gazdagok s szegny az llam, ha valban nem telne mg egypr kteg szalmra, hogy naponta tisztba tegyk ezeket a szerencstleneket, akik itt a sajt piszkukban fekszenek! Biztos vagyok benne, hogy ha Vincent atya llekben visszatr ide, knnyeket hullat fjdalmban!

A zsebkend mgtt a hivatalnok szeme kikerekedett a meglepetstl. Igaz, a tizent v alatt, amit az Htel-Dieu-ben tlttt, olykor meggylt a baja a nagyszj halaskofkkal vagy trgr prostitultakkal, de az mg sosem fordult el, hogy valaki az alja npbl ilyen vilgosan megfogalmazott, vlasztkos nyelv vlaszt adjon. Asszonyom mondta kiegyenesedve, a tle telhet legszigorbb mltsggal , a szavaibl ltom, elg ers mr ahhoz, hogy hazamenjen. Tnjn ht el errl a menedkhelyrl, amelynek jttemnyeit ktsgbe vonta. Szves rmest vlaszolt Anglique metsz hangon. De elszr kvetelem, hogy a ruhimat, melyeket elvettek tlem s sszedobltk himls, pestises, vrbajos betegek rongyaival, itt, a szemem lttra mossk ki tiszta vzben. Klnben egy szl ingben megyek ki a krhzbl, s a Notre-Dame eltti tren vilgg kiltom, hogy az urak adomnyai s az llami tmogats az Htel-Dieu tisztviselinek a zsebbe vndorol. Hivatkozom Vincent atyra, aki a Kirlysg Lelkiismerete volt. Addig kiltok majd, mg maga a kirly rendeli el, hogy vizsgljk fell a gazdlkodsukat. Ha ezt akarja tenni hajolt fl a frfi kegyetlen arccal , elfogatom s bezrom a bolondok kz. Anglique megremegett, de nem fordtotta el a tekintett. Eszbe jutott, hogy a cignyasszony jstehetsget felttelezett rla. n pedig csak annyit mondok, ha elkveti ezt az jabb gazsgot, csaldjnak minden tagja meghal az j esztendben. Azzal igazn nem kockztatok semmit, ha ilyeneket mondok gondolta magban, mg jra elnyjtzkodott a koszos szalmazskon. Hiszen a frfiak annyira ostobk! * Anglique sosem kedvelte Prizs levegjt, most mgis frissnek s tisztnak tallta, amikor vgre kikerlt e szrny pletbl szabadon, egszsgesen s a sajt tiszta ruhiba ltzve. Szinte knnynek rezte magt az utcn, karjn az jszlttel. Csak egyvalami nyugtalantotta: kevs volt a teje, gyhogy Cantor, aki eddig a Vilg legjobb kisbabja volt, most egyszerre nygs lett. Atsrta az jszakt, s vadul prblt szopni anyja res emlibl. A Temple-ban vannak kecskenyjak jutott eszbe hirtelen. Majd kecsketejen nevelem fel t! Bnom is n, ha annyi esze lesz csak, mint egy kisgidnak! Ht Florimond-nal mi van azta? Biztos volt benne, hogy Madame Cordeau nem hagyta magra, hiszen vgl is rendes asszony. De Anglique-nak most gy tnt, mintha vek ta nem ltta volna a fit. Mellette gyertyt tart emberek mentek el, a hzakbl frissen slt palacsinta nycsikland illata szllongott. Eszbe jutott, hogy bizonyra februr 2-a van, gyertyaszentel napja; a hvk nneplik Jzus bemutatst a templomban, s rgi szoks szerint gyertykat ajndkoznak egymsnak. Szegny Kisjzus! gondolta Anglique, megcskolta Cantor homlokt, s mr be is lpett a Temple kapujn. Amint Cordeau asszony hza fel kzeledett, gyereksrst hallott. A szve vadul dobogni kezdett, megrezte, hogy Florimond sr. A hban egy kisgyerek botorklt fel, akit a nagyobbak hgolykkal dobltak. Boszorkny! llj meg, te kis boszorkny! Mutasd vgre a szarvaidat! Anglique felkiltott, elrerohant, szabad kezvel megragadta s maghoz szortotta a gyereket, aztn mr bent is volt a konyhban, ahol az regasszony a tzhely mellett ppen hagymt tiszttott. Hogy engedhette, hogy ezek a semmirekellk gy megknozzk a fiamat? Csak csndesebben, lnyom, ne kiabljon gy! Rendesen ellttam a gyerekt, amg elvolt, pedig azt se tudtam, visszajn-e egyltaln. De mgsem tarthatom az lemben naphosszat! Kitettem, hogy levegzzn egy kicsit. Tehetek n rla, ha a klykk boszorknynak csfoljk? Hiszen az apjt boszorknyknt gettk meg a Grve tren, nem igaz? Jobb, ha minl hamarabb megszokja. Az n fiam sem volt nagyobb, amikor kvekkel kezdtk doblni, s Ktelesnek neveztk el. , de gynyr ez a baba! kiltott fel hirtelen, letette a kst, s felvidult arccal gynyrkdtt Cantorban. Szegnyes szobjban, ahol most szinte otthonosan rezte magt, Anglique az gyra tette a kt gyereket, s sietve tzet gyjtott.

 Mama, n jl vagyok ismtelgette Florimond, s le nem vette rla ragyog tekintett. Aztn belecsimpaszkodott az anyjba: De ugye nem msz el tbb? Nem, drgasgom. Nzd, milyen szp babt hoztam neked! Nekem nem tetszik jelentette ki rgtn Florimond, s fltkenyen az anyjhoz simult. Anglique kibontotta Cantort, s odavitte a tz mell. A csppsg nyjtzkodott, s nagyot stott. Uramisten! Hogy tudta kihordani ennyi gytrelem kzt ezt a dundi gyereket? Anglique nhny nyugodt napot tlttt itt. Mg maradt valami pnze, s remnykedett benne, hogy Raymond hamarosan visszajn. De egy dlutn a Temple elljrja, a terlet gyes-bajos dolgainak a felelse hvatta t. Kertels nlkl a trgyra trt: Lnyom, a rendfnk r nevben beszlek, aki gy rendelkezett, hogy el kell hagynia ezt a zrt terletet. Mint tudja, csak olyanokat vesz a vdelmbe, akiknek a magatartsa nem rthat e kis birodalom j hrnek. Anglique mr majdnem megkrdezte, hogy ugyan mi kifogsuk van a viselkedse ellen. Aztn felvetdtt benne, hogy Vendme hercegnek a lbaihoz borul, s a segitsgt kri. Ekkor hirtelen a kirly szavai jutottak eszbe: Nem akarok tbb hallani nrl! Teht nagyon jl tudjk, hogy kicsoda. Taln mg mindig tartanak tle... Megrtette, hogy hiba remnykedik tovbb a jezsuitk tmogatsban. Becslettel mell lltak, amikor mg volt mit vdeni, de mostanra a jtszma eldlt. Mindenkit eltvoltanak innen kztk Raymond-t is , akik kompromittldtak ebben a knos gyben. Rendben van mondta sszeszortott szjjal. Mg ma elmegyek. Hazament ht. sszeszedte kevs holmijt, ami mg maradt, melegen bebugyollta a kt gyereket, s arra a kocsira rakott mindent, amellyel idekltztt. Cordeau asszonysg a csarnokba ment vsrolni. Anglique egy kis ersznyt hagyott az asztaln. Ha kicsit jobbra fordul a sorom, majd visszajvk s bkezbb leszek fogadkozott magban. Stlni megynk, mama? rdekldtt Florimond. Visszamegynk Hortense nndhez. Ott lesz Baba is? gy hvta rgebben Barbe-ot. Igen, ott. A gyerek rmben tapsolni kezdett, s vidman nzeldtt mindenfel. Mg a targonct tolta az olvad htl csatakos utckon, Anglique elnzte a takar alatt sszebjt kicsinyek arct. E kt kis rtatlan gyermek sorsa lomsllyal nehezedett r. A tetk fltt tiszta, felhtlen volt az g. Mgis rzdtt, hogy ezen az jjelen nem fog fagyni mr. Nhny napja az id megenyhlt, s a szegnyek ftetlen klyhik mellett jra remnykedni kezdtek, hogy mr nincs messze a tavasz. * A Saint-Landry-negyedben, a Pokol utcban Barbe nagyot kiltott, amikor megismerte Florimond-t. A gyerek kitrt karral futott fel, s vadul tlelte. Istenem, te angyal... dadogott Barbe. Remegett a szja, szeme knnybe borult. Mereven nzte Anglique-ot, mintha egy srbl kikelt ksrtetet ltna. Vajon azt mrlegelte, hogy ez a sovny, kemny tekintet, nla is egyszerbben ltztt asszony hasonlt-e arra az ri dmra, aki alig pr hnapja ugyanezen az ajtn kopogtatott? Anglique pedig kzben azon tndtt, hogy vajon Barbe a padlsszobjbl nzte-e a Grve tren lobog mglyt. A lpcs tetejrl elfojtott sikolts hallatszott, erre odafordult. Hortense llt ott, kezben gyertyval, szinte kv vlva az iszonyattl. Mgtte Fallot de Sanc is megjelent. Nem volt rajta parka, hzikntst viselt, s a fejn egy hmzett sapkt. Amikor megltta a sgornjt, leesett az lla a megdbbenstl.

Hossz csend utn Hortense nagy nehezen felemelte merev, reszket karjt. Menj innen! szlalt meg fak hangon. Elg sok adtam menedket egy eltkozott csaldnak. Hallgass mr, te ostoba mondta Anglique, s megvonta a vllt. Kzelebb lpett a lpcshz, s a nvrre emelte a tekintett. n elmegyek mondta. De krlek, fogadd be ezeket az rtatlanokat. k igazn nem rthatnak neked semmit. Menj innen! ismtelte Hortense. Rd bzom ket, Barbe. Te olyan derk lny vagy! Fogd, odaadom minden maradk pnzemet, vegyl nekik tejet. Cantornak nem kell dajka, hozzszokott a kecsketejhez... Menj innen! Menj mr! Eredj! sikoltozta Hortense egyre lesebb hangon, s toporzkolni kezdett. Anglique elindult kifel. Mg egyszer htrafordult, de utols pillantsval nem a gyerekeit nzte, hanem a nvrt. A gyertya remegett Hortense kezben, s ijeszt rnykokat vetett feldlt arcra. Ht nem mi voltunk azok kiskorunkban, akik egyszer mintha egy kitrt kar rnykot lttunk volna a szobban? gondolta Anglique. Ijedtnkben szorosan egymshoz bjtunk az gyban... Kilpett, s behzta maga mgtt az ajtt. Egy pillanatra mg megllt, s nzte, amint az egyik gyvdjellt meggyjtja a lmpt Fallot de Sanc irodja eltt. Azutn megfordult, s elnyelte t a vros.