ARTHUR C.

CLARKE
A zld ujjak
Sajnlom, hogy Vlagyimir Szurovot nem ismertem kzelebbrl, de most mr ks. Amennyire emlkszem r, vkony, nyugodt ember volt. rtett ugyan angolul, de nem beszlt elg jl ahhoz, hogy trsaloghattunk volna. Kollgi, az els Hold-expedci orosz rsztvevi kztt is klncnek szmtott. Valahnyszor n, mint az angol Hold-expedci vezetje, a szovjet rhajnak, a Ciolkovszkijnak a fedlzetn tartzkodtam, lttam, hogy Szurov a jegyzetei fl hajolva l egy sarokban vagy a mikroszkpjba nz. Mg a szk rhajban is teremtett magnak egy sajt kln vilgot. Trsai nem vettk rossz nven a klnckdst, s amikor vele beszltek, szrevehet volt, hogy nmi tartzkodssal ugyan, de tisztelettel kezelik. Ez klnben nem volt meglep, hiszen Szurov nemestette ki a sarkkrn tl is letkpes nvnyeket. Ez tette a Szovjetuni egyik leghresebb nvnynemestjv. Az a tny, hogy az oroszok egy nvnynemestt is hoztak magukkal a Holdra, sok rejtett lceldsnek volt a trgya, noha azt senki sem ltta klnsnek, hogy az egyidej angol s amerikai expedciban biolgusok is rszt vettek, hiszen az els Hold-expedci vei eltt is talltak olyan tnyeket, amelyek arra utaltak, hogy a Fld ksrjn is ltezhetnek az let valamifle formi, noha sem levegje, sem vize nincsen. E felttelezs egyik f vdelmezje a Szovjetuni Tudomnyos Akadmijnak elnke volt, m mivel mr tlsgosan reg volt a Hold-expedcihoz, a kldetsben Szurov vett rszt. A vegetci teljes hinya - mg csak nvnymaradvnyokat sem talltunk -, ez volt az els nagy csalds, amelyet meg kellett rnnk, miutn vagy 1000 km-t tkutattunk. Mg a szkeptikusok, akik mindenkor a Hold lettelensgt hirdettk, mg azok sem voltak boldogok, st ellenkezleg. Mg t vet kellett vrni arra, hogy Richards s Shannon az Erathoszthensz platjn a fosszlikkal kapcsolatban klns felfedezseket tett. E felfedezsek azonban mg a jv mhben rejtztek, s akkoriban gy ltszott, hogy Szurov teljesen feleslegesen jtt a Holdra. azonban nem ltszott klnsebben lehangoltnak, llandan azzal foglalkozott, hogy klnbz kzetmintkat vett, vagy a sajt vzkultrit ltogatta, amelynek tltsz vd teteje mintegy csillog dombknt vette krl a Ciolkovszkijt. Sem az amerikaiak, sem mi, angolok nem vgeztnk ilyen ksrletet, mivel olcsbbnak ltszott, ha a Fldrl kldik utnunk az lelmiszert, s nem itt termelik meg. Addig legalbbis, amg nem pl lland kutatlloms a Holdon. A rentabilitst illeten igazunk volt, de tudomnyosan s morlisan nem. A nagy meleghz, amelyben Szurov a nvnyeit termesztette, ozis volt, dt folt a halott holdbli tjon. Nekem, mint az angol expedci vezetjnek, nem volt ppen kellemes a sorsom. Soha nem tudtam rszt venni a tnyleges kutatsokban. Az n feladatom volt megrni a tudstsokat az lloms munkjrl a Fld szmra. Gondoskodnom kellett az lelem beosztsrl, el kellett ksztenem a szolglati tervet, megbeszlseket folytattam az amerikai s az orosz expedcik vezetivel s tagjaival, s - nem mindig sikerrel. Elre kellett ltnom a felmerl problmkat. Mindennek az elfoglaltsgnak az volt a kvetkezmnye, hogy sokszor kt-hrom napig is az rhajban kellett tartzkodnom. Az a trfa, hogy az rltzkemben molyok tanyznak, kollgim legkedvesebb ugratsi terlete volt. Taln ezzel magyarzhat, hogy mg most is olyan vilgosan emlkszem a Hold felsznn tett stimra. Az azonban egszen biztos, hogy a Szurovval val egyetlen tallkozsomat sohasem fogom elfelejteni. Ez rviddel a holdbeli dl eltt trtnt. (Egy holdnap, amint tudjuk, kt htig tart.) A Nap magasan llt a dli hegysgek felett, s nem sokkal messzebb tle a Fld keskeny ezst cskja fggtt az gen. Geofizikusunk, Henderson, mgneses mrseket akart vgezni a tmaszpontunktl dlre. Mindenkinek elg sok dolga volt, n azonban kivtelesen szabad voltam. gy ksrtem el Hendersont, s gyalog mentnk. Nem llt elttnk hossz t, s kmlni akartuk a jrmvek amgy is alaposan ignybe vett akkumultorait. Radsul a holdbeli sta mindig is szrakoztatott. Nem pusztn a ltvny miatt, mert ahhoz idvel hozzszoktam, hanem az ottani mozgs klns, nem fraszt volta miatt. Itt minden egyes lps olyan szabadsgrzst adott, amilyet az rrepls eltti korszak embere csak lmban rezhetett. Henderson elvgezte a mrseit, s hazaindultunk. Ekkor szrevettem, hogy dlre tlnk ppen kt kilomternyire, nem messze a szovjet rhajtl, egy magnyos alak mozog. Elvettem a ltcsvemet, s megfigyeltem a msik kutatt. Gyakorlatilag mg kis tvolsgbl is lehetetlen az rhajs ltnyben felismerni egy embert, de mivel e ruhkat eleve szmokkal s sznekkel jeleztk, felismertk egymst. - Ki az? - krdezte Henderson a rdijn. - Kk ltny, hrmas szm, ez teht Szurov. Egyet azonban nem rtek. Egyedl van. Egyik alaptrvnynk ugyanis elrta, hogy ksr nlkl senki sem lphet a Hold felsznre. Tlsgosan sok baleset trtnhet, s ezek ksr nlkl biztos hallt jelentenek. Hogy csak egy pldt mondjunk, mit tehetnk akkor, ha az rhajs ltnynk htn egy lyuk keletkezik, s sajt magunk nem tudjuk elrni ezt a helyet, hogy egy tapasszal leragasszuk. Ez a plda taln nevetsgesnek tnik, de az ehhez hasonl balesetek bizony nem voltak ritkk. - Taln a kollgja szerencstlenl jrt, s segtsgrt megy? - mondta Henderson. - Fl kell vele vennnk a kapcsolatot. Szemmel lthat volt azonban, hogy Szurov egyltaln nem sietett. Egsz egyszeren stlni ment, s most teljes nyugalommal visszatrt a Ciolkovszkijra. Nekem azonban szget ttt a fejemben, hogy Krasznyin parancsnok hogyan engedhette az egyik embert egyedl kimenni, s ha Szurov nknyesen megszegte a szablyt, gy reztem, akkor ezt meg kell mondanom a parancsnoknak. A kvetkez kt hnapban azonban az embereim gyakran lttk, amint Szurov egyedl stlt a Holdon, de az is nyilvnval volt, hogy elkerli a mi embereinket, akkor is, ha vletlenl a kzelkbe kerlt. Az egyik beszlgets

alkalmval diszkrten feltettem a krdst a parancsnoknak, s Krasznyin azt vlaszolta, hogy emberhiny miatt knytelen volt bevezetni bizonyos knnytseket. Azt azonban nem talltam ki, hogy Szurov sti mit is jelentenek. Arrl meg ppensggel sejtelmem sem volt, hogy e tekintetben Krasznyin is tkletesen a sttben tapogatzik. Azon azonban egyltaln meg sem lepdtem, amikor egy napon az orosz parancsnok seglykrst meghallottam. Mind a hrom expedcival elfordult, hogy az expedci tagjai kzl valaki bajba jutott. Ez alkalommal egy ember nem felelt az rhaj hvsra. Megbeszltk a legsrgsebb szksges rendszablyokat, s mind a hrom rhajbl elindultak a kutatcsoportok a megbeszlt irnyokba. Megint Hendersonnal mentnk, s egszen termszetes volt, hogy arra az tra trtnk r, amelyen annak idejn Szurovot megpillantottuk. Ez alkalommal elszr jutott eszembe, hogy Szurov taln valami olyasmit csinlt, amit a sajt trsainak sem mondott el. De hogy mi lehet az, arrl sejtelmem sem volt. Henderson tallta meg Szurovot, s rdijn seglyt kr. Azonban mr ks volt. Szurov arcra borulva fekdt a fldn, a kirlt rhajs ltny gy borult r, mint egy takar. Valsznleg ppen a fldn trdelt akkor, amikor az tltsz sisakot valami ts rte ellrl. Vilgosan felismerhettk, hogy ellrl kapott egy tst, a sisakja beszakadt, s Szurov azonnal meghalt. Amikor Krasznyin parancsnok a szerencstlensg helyre rt, mg mindig rtetlenl lltunk az eltt a trgy eltt, amelyet halla eltt Szurov vizsglt. Ez krlbell egy mter magas volt, zld szn, brszer anyaga volt, tvolra hatol gykereivel kapaszkodott a sziklba. Igen, gykerei voltak, mert nvny volt. Nhny mterrel odbb kt msik nvny is llt, ezek kisebbek voltak, s halottak, mert feketk voltak s szrazak. Az els reakcim e megllaptsra az volt, hogy felkiltottam, ht mgis van let a Holdon! De csak akkor ismertem meg a teljes igazsgot, amikor mr Krasznyin is megszlalt. - Szegny Vlagyimir - mondta -, valamennyien tudtuk, milyen zsenilis ember, de kinevettk t, amikor az lete lmrl beszlt. Ezrt dolgozott titokban. Keresztezett gabonjval meghdtotta a sarkvidket. Ez azonban csak a kezdet volt. Most elhozta az letet a Holdra is, s az lettel egytt a hallt. Mozdulatlanul lltam, s prbltam megrteni ezt a csodt. Ma mr az egsz vilg ismeri Szurov kaktuszainak a trtnett, ahogyan ezt a nvnyt kiss pontatlanul elneveztk. Szurov feljegyzsei megmutattk azt a hossz, sokves munkt, amely egy olyan nvny kitenysztshez vezetett, amely brszer testvel a Hold gyakorlatilag lgres terben is meg tudott lni, s amelynek szertegaz gykerei savat vlasztottak ki, sztroncsoltk a sziklkat s a sziklban is meg tudtak kapaszkodni, olyan sziklkon, amelyek egybknt mg a mohk szmra sem voltak alkalmasak. Manapsg mr Szurov msodik lmt is megvalsulni ltjuk, mert az ltala kinemestett nvny mr sok ngyzetkilomternyi sziklt feltrt gykervel a Holdon, s gy elksztette a talajt a klnbz specilis nvnyfajtk szmra, amelyek a holdbeli tmaszpontok lelmezst megknnytik. Krasznyin lehajolt a halotthoz, s felemelte. Megvizsglta a betrt sisakot, s csodlkozva rzta a fejt. - Hogyan trtnhetett ez? - krdezte. - Azt kell gondolnom, hogy a nvny trte be, ez azonban mgis csak nevetsges felttelezs. Ez a zld valami magnyosan meredt a halott sksg fl, s knzott minket a titkval. Ekkor Henderson szlalt meg, s mintegy magban mondta. - Taln van erre is vlasz. Nekem is van nmi botanikai ismeretem. Amikor Szurov ezt a nvnyt kitenysztette, a tovbbtermesztsre is kellett gondolnia. E nvny magvainak messzire kell eljutni, hogy eshetsgk legyen arra, hogy a felnvekedskhz kedvez feltteleket talljanak. Madarak vagy rovarok, mint a magvak szllti, itt szba sem jhetnek, gy csak egy megoldsra gondolhatunk, s egyes fldi nvnyfajokon ezt a szaporodsi mdot meg is talljuk. Az n rmlt kiltsom szaktotta flbe Hendersont. Valami jkora ervel vn ttt. Az ltnymet ugyan nem szakthatta t, de az erejt reztem. A lbaim eltt egy kkemny terms fekdt, a nagysga s a formja olyan volt, mint egy krt. Nhny mterrel odbb megtalltuk azt is, amelyik Szurov sisakjt betrte. Szurovnak tudnia kellett, hogy a nvnye mr megrlelte a magjt. De megfeledkezett a kvetkezmnyekrl. n magam is megfigyelhettem, hogy ez a nvny csaknem tszz mternyire is eldobta a termseit. gy lte meg Szurovot a sajt teremtmnye nhny mternyi tvolsgbl. (Univerzum, 1964)