Jean Webster

Nyakiglb Ap
REGNY ALTAY MARGIT FORDTSA

CSF CSTRTK
Minden hnap els cstrtkje valsgos csf cstrtk volt, egy nap, amelyet rettegve vrtak, hsiesen elviseltek, s lehetleg gyorsan elfelejtettek. Ilyenkor nem volt szabad, hogy a padln egy folt legyen, hogy a szkekre egy szem por tapadjon, vagy az gytakart egy parnyi gyrds ktelentse el. A kilencvenht izgatott kis rvt ilyenkor tisztra sroltk, simra kefltk, s frissen kemnytett kocks kartonruhcskkba bjtattk, majd mind a kilencvenhetet jbl emlkeztettk arra a ktelessgkre, hogy prtfog ltogatiknak esetleges krdseire illedelmes igen, uram vagy nem, uram-mal kell felelnik. Nagyon fraszt nap volt ez, s szegny Jerusha Abbottra, mint az rvk legregebbjre jutott a munka oroszlnrsze. De ez a csf cstrtk is, mint valamennyi eldje, elmlt, vagy legalbbis rohamosan kzeledett vge fel. Jerusha kijtt az lskamrbl, ahol a szendvicseket ksztette az rvahzi vendgek szmra, s felment a lpcskn, hogy elvgezze rendes napi munkjt. Az gondjaira volt bzva az F szoba, tizenegy rva gyerek, ngyvestl htvesig. Jerusha mg egyszer vgiggondolta teendit, aztn megigaztotta ruhcskikat, megfslte hajukat, tisztra trlte orrukat, s prba lltva levezette ket az ebdlbe, arra a boldog flrra, amikor tejet kaptak kenyrrel s szilvs pudingot. Mikor ezzel is megvolt, Jerusha fellt az ablakprknyra, s lktet halntkt a hvs veghez szortotta. Hajnali t rtl talpon volt, teljestette mindenkinek a kvnsgt, mikzben egy ideges reg hlgy ide-oda rnciglta s meglls nlkl szidta. Mrs. Lippet ugyanis a sznfalak mgtt nem volt mindig olyan csendes s olyan mltsgteljesen szeld, mint a lelenchz prtfogi eltt! Jerusha tnzett a fagyos fvel bortott tgas trsgen, a magas vaskertsen, mely a lelenchzat vezte, s tekintete a halmokon emelked hzak s a fk kzl kikandikl templomtornyon pihent meg. A nap befejezdtt, simbban, mint ahogy Jerusha hitte. A prtfogk s a ltogat bizottsg krljrtk a hzat, elolvastk a jelentseket, megittk tejukat, s aztn sietve jra hazatrtek sajt, meghitt tzhelyk mell, hogy egy jabb hnapra elfelejtsk jtkonysgbl vllalt ktelezettsgket. Jerusha elrehajolt. Pillantsa kvncsian s kicsit szomoran kvette a tvoz kocsik s automobilok sort, amelyek most fordultak ki a lelenchz kapujn. Kpzeletben elszr az els, majd a kvetkez kocsi tjt kvette, egszen a domboldalon elszrt nagy hzakig. Elkpzelte nmagt, amint elegns bundban, tollas brsonykalapban htradl kocsijnak prni kz, s hanyagul odaszl a kocsisnak: - Haza! De a hz kszbn a kp szertefoszlott. Jerushnak nagy kpzeltehetsge volt - olyan nagy, hogy Mrs. Lippet va intette a veszlytl, mely ebbl szrmazhatik -, de brmily mersz volt ez a kpzeltehetsg, nem tudta t trepteni egy lakhz ajtajn, melyet csak kvlrl ismert. Szegny kis vgyakoz, lmodoz Jerusha! letnek tizenht ve alatt egyetlenegyszer sem volt igazi csaldi otthonban, s nem is tudta elkpzelni azoknak az embereknek letmdjt, akik nem az rvahz zsfoltsgban tltik letket.

Je-ru-sha-Ab-bott, h-vat-nak az i-ro-d-ba. Azt hi-szem, j lesz, ha na-gyon si-etsz! Tommy Dillon, aki tagja volt a krusnak, nekelve jtt fel a lpcskn s fordult be a folyosra. Minl kzelebb rt az F szobhoz, annl hangosabban nekelt. Jerusha elfordult az ablaktl, hogy szembenzzen az let gondjaival. - Ki hvat? - vgott bele ijedt hangon Tommy nekbe. Mrs. Lippet, az iro-dban! Attl tar-tok, r-mes dhs. h--men! - fejezte be Tommy jtatosan. A hangjban nem volt gny, mert a legkemnyebb szv rva is sznalmat rzett bajba jutott trsa irnt, akit lehvattak az irodba, hogy szemtl szemben lljon egy haragos reg hlggyel; s Tommy szerette Jerusht, brha elfordult, hogy az megrntotta a karjt, s olyan hvvel trlte meg az orrt, hogy majd leszedte a brt rla. Jerusha sz nlkl indult lefel, csak homlokn jelent meg kt mly rnc. - Mi baj trtnhetett? - tprengett. - Tn a szendvicsek nem voltak elg vkonyak? Vagy dihjat talltak a dis stemnyben, vagy tn az egyik hlgyltogat szrevette a lyukat Susie Hawthorn harisnyjn, vagy - , borzalom! - az F szoba valamelyik angyali kicsikje illetlenl viselkedett egy prtfogval szemben? A hossz fldszinti folyos nem volt kivilgtva, s amikor lert, mg egy utols prtfogt ltott a kijrat fel sietni. Jerushnak csak rpke benyomsa lehetett a tvozrl, az, hogy magas. Az idegen intett az autjnak, amely a feljr kanyarban vrakozott. Amikor a kocsi megindult, s szembejtt vele, vakt lmpsai egy pillanatra megvilgtottk az idegent, s rnykt lesen rvettettk a szemkzti falra. Az rnykkp mulatsgosan megnylt lbakat s karokat mutatott, amelyek vgigfutottak a folyos padljn s faln. Olyan volt ez az rnykkp, mint egy risi mozg kaszspk; mesebeli nevn Nyakiglb Ap. Jerusha ijedtsge akaratlanul is nevetsnek adott helyet. Termszettl fogva vidm kislny volt, s az a vratlan tny, hogy egy nyomaszt prtfog ilyen mulatsgos benyomst tett r, azonnal jkedvre dertette. Mosolyg arccal lpett be Mrs. Lippethez az irodba, s meglepetsre az reg hlgyet sem tallta haragosnak. Mrs. Lippet, ha nem is mosolygott, de nyjasnak tnt, s majdnem olyan bartsgos arckifejezssel fogadta Jerusht, amelyet mskor csak elkel ltogatk tiszteletre szokott fellteni. - lj le, Jerusha, valamit kell neked mondanom. Jerusha lerogyott a legkzelebbi szkre, s llegzett visszafojtva vrt. Egy aut suhant el az ablak alatt, s Mrs. Lippet utna pillantott. - Lttad ezt az urat, aki ppen most tvozott? - A htt lttam csak, mieltt autba szllt.

- Ez az r egyike a mi leggazdagabb prtfoginknak. Nagy pnzsszegeket adott az rvahz cljaira. Nem hatalmazott fel arra, hogy megmondjam a nevt, st nyomatkosan figyelmeztetett, hogy tartsam titokban. Jerusha szeme tgra nylt. Nem volt hozzszokva ahhoz, hogy lehvjk az irodba, csak azrt, hogy a prtfogk klncsgeirl tjkoztassk. - Ez az r mr egynhny fit prtfogsba vett intzetnkbl. Emlkszel Charles Bentonra s Henry Freisre? Mindkettjket egyetemre kldte Mr..., szval a prtfog. s mindkettjknek sikerlt ers munkval s nagy szorgalommal visszafizetni a bkezen adomnyozott pnzsszeget. Ms hlt ez az r nem is kvn. Eddigel jtkonysga csak fikra terjedt ki, sohasem tudtam felkelteni legkisebb mrtkben sem rdekldst egyetlen lenyrvnk irnt sem, brmennyire is rszorultak volna. Meg vagyok rla gyzdve, hogy nem szereti a lnyokat. - Bizonyra, asszonyom - mormolta Jerusha, mert gy rezte, hogy vlaszt vrnak tle. - A mai gylsen szba kerlt a te jvd krdse. Mrs. Lippet elhallgatott egy msodpercre, hogy mg inkbb felcsigzza hallgatja kvncsisgt. - Jl tudod, hogy rendes krlmnyek kztt senkit sem tartunk tizenhat ves korn tl az intzetben. Veled kivtel trtnt. Te mr tizenngy ves korodban befejezted iskolai tanulmnyaidat, s be kell vallanom, kitn eredmnnyel - amit, sajnos, a magaviseletedet illeten mr nem llthatok. Tanulmnyi eredmnyeid alapjn gy hatroztunk, hogy bekldnk a vrosi kzpiskolba. No, de most azt is elvgezted, s az intzetnek nincs mdjban, hogy tovbb is prtfogoljon. Hiszen amgy is kt esztendvel tovbb tartottunk, mint a tbbieket. Mrs. Lippet azt a tnyt emltsen kvl hagyta, hogy Jerusha kemnyen dolgozott ez alatt a kt esztend alatt. A jelsz mindig az volt, hogy elssorban az intzeti hzimunka a fontos, s csak msodsorban jhetnek a tanulmnyok. Hnyszor kellett, mint pldul a mai napon is, elmaradnia az iskolbl, csak azrt, mert a srolsnl szksg volt segtsgre. - Amint mr mondtam, a jvd krdse felvetdtt a mai napon, s a rlad ksztett feljegyzsek trgyals al vtettek - tzetes trgyals al. Mrs. Lippet szeme thatan foglyra szegezdtt, s a fogoly ott, a vdlottak padjn, gy lt, mint valami igazi bns. Nem mintha egyetlen bnre is emlkezett volna - de mert tudta, hogy ezt elvrjk tle. - Termszetesen a te helyzetedben most az lenne a szoksos intzkeds, hogy llst szerznk neked, s lehetv tesszk, hogy megkeresd a kenyeredet. De tekintetbe vettk azt is, hogy az iskolban egynmely tantrgyban igen j elmenetelt tanstottl - klnsen angol rsbeli dolgozataid keltettek feltnst. Miss Pritchard, aki a mi rvahzunknak is felgyel bizottsgi tagja, s egyben iskolaszki tag is, beszlt rlad irodalomtanroddal, s tle tudjuk, hogy a tanr r nagyon meg van veled elgedve. Miss Pritchard felolvasta egyik dolgozatodat is, amelynek Csf cstrtk a cme. Jerusha sznlelt bntudata egyszeriben valsgoss vltozott. - Nekem gy tnik - folytatta Mrs. Lippet -, hogy jobban kifejezhetted volna hldat az intzet irnt, amely annyit tett retted, ha nem teszed nevetsgess. s ha nem sikerlt volna megnevettetned a prtfogkat, aligha hiszem, hogy megbocstst nyertl volna. De szerencsre, Mr..., vagyis annak az riembernek, aki ppen most tvozott, hihetetlenl fejlett humorrzke van. s ennek a szemtelen dolgozatnak a hatsra felajnlotta, hogy kollgiumba kld tged.
4

- Kollgiumba! - kiltott Jerusha tgra nylt szemmel. Mrs. Lippet blintott. - Itt maradt, hogy megbeszlhesse velem a feltteleket, amelyek elg szokatlanok. Klnben is nem tudom elhallgatni, hogy ezt az urat klncnek tartom. Szentl meg van rla gyzdve, hogy rendkvl sok eredetisg van benned, s az a szndka, hogy rnt nevel belled. - rnt? - Jerusha agya mintha befagyott volna. Nem tudott mst, csak ismtelni Mrs. Lippet szavait. - Igen, ez a kvnsga. Hogy sikerl-e neki, az a jv titka. Nagyon bkez seglyt utal ki a szmodra, vlemnyem szerint tlsgosan is bkezt egy olyan lenynak, akinek sohasem volt mdjban, hogy megtanuljon a pnzzel bnni. De ht a legaprbb rszletekig eltervezte a dolgot, gy n nem szlhatok semmit. A nyron t mg itt maradhatsz nlunk; Miss Pritchard volt olyan jsgos, s magra vllalta a kelengydrl val gondoskodst. A tandjat s az elltsodrt val djazst egyenesen ahhoz az intzethez kldik majd, ahol el leszel helyezve; neked Mr..., szval az az r, aki a rlad val gondoskodst magra vllalta, ngy ven t havi harminct dollr zsebpnzt fog kldeni. Ezzel tged a tbbi dikkal egyenl jmdba helyez. A pnzt az illet r titkrja rvn fogod kapni, s neked ennek elismerseknt minden hnapban egyszer levelet kell rnod jtevdnek. Nem azrt, hogy megksznd neki a pnzt; mert erre nem tart ignyt, hanem hogy tudstsd tanulmnyaidrl s mindennapi leted folysrl. Olyan levelekre gondol, mint amilyent szleidnek rnl, ha lnnek. Ezeket a leveleket Mr. John Smithnek kell cmezned, s a titkrnak kell elkldened. Jtevd neve nem John Smith, de ragaszkodik ahhoz, hogy ismeretlen maradjon. Sohasem akar szmodra ms lenni, mint John Smith. A levlrshoz legfkppen azrt ragaszkodik, mert gy vli, hogy semmi sem fejleszti annyira a fogalmazsi kszsget, mint ppen a levlrs. s miutn nincs csaldod, akivel levelezhetnl, ht azt kvnja, hogy neki rjl, klnben is - mint hangslyozta - rdekli elrehaladsod. sohasem fog vlaszolni leveleidre, semmi lthat mdon nem fog tudomst venni rluk. Utlja a levlrst, s nem akarja, hogy terhre vlj. Ha azonban mgis olyan dolog merlne fel, amely okvetlenl vlaszt kvn - pldul, ha kicsapnnak, ami, remlem, nem fog elfordulni -, levelezsbe lphetsz Mr. Griggsszel, a titkrjval. Ezek a havonknti levelek minden krlmnyek kztt ktelezk a te rszedrl, ez az egyetlen viszonzs, amit Mr. Smith kvn, gyhogy oly pontosan kell ket elkldened, mintha tartozsodat egyenltend ki vele. Remlem, hogy leveleid mindig tiszteletteljesek lesznek, s bizonysgt adjk elmenetelednek. Nem szabad elfelejtened, hogy a John Grier Otthon egyik prtfogjnak rsz. Jerusha pillantsa vgyakozva tapadt az ajtra. A fejben ezer izgatott gondolat kvlygott, s szabadulni szeretett volna a vgelthatatlanul sznokl Mrs. Lippettl, hogy nyugodtan gondolkozhasson. Felllt, s egy flnk lpst tett htrafel, Mrs. Lippet azonban egyetlen mozdulattal visszaparancsolta: nem akarta elmulasztani a sznoklsra knlkoz kitn alkalmat. - Remlem, hogy kellkpp hls vagy azrt a ritka szerencsrt, amely tged rt. A te helyzetedben bizony kevs lenynak jutott osztlyrszl, hogy ily krlmnyek kztt kerljn ki a vilgba. Mindig eszedben kell tartanod, hogy... - n... igen, asszonyom, ksznm szpen. Azt hiszem, ha ez minden, amit mondani akart, gy mennem kell, hogy megvarrjam Freddy Perkins nadrgjt. Az ajt becsukdott mgtte, s Mrs. Lippet a flbeszaktott sznoklat kells kzepn, ttott szjjal bmult utna.

JERUSHA ABBOTT LEVELEI

MR. SMITH - NYAKIGLB APHOZ Fergussen Hall 215. Szeptember 24-n Drga - Jsgos - Jtev, Aki - rvkat - Kld - Kollgiumba! Megrkeztem! Ngy rt egyfolytban utaztam tegnap vaston. Micsoda mulatsgos, furcsa dolog volt! Eddig mg soha letemben nem ltem vonaton. A kollgium risi, valsgos tveszt - eltvedek benne, valahnyszor elhagyom a szobmat. Klnben majd bvebb lerst adok rla, ha mr nem leszek ilyen zavart, s akkor majd tanulmnyaimrl is beszmolok. Az eladsok csak htfn reggel kezddnek, s most szombat jjel van. De n mr nagyon vgytam arra, hogy ezt a levelet megrhassam, hiszen mi gy fogunk megismerkedni. Olyan furcsa levelet rni valakinek, akit nem ismernk! Olyan furcsa egyltaln a levlrs szmomra, hiszen eddigi letemben legfeljebb ha hrom-ngy levelet rtam ssze-vissza. ppen ezrt elre is bocsnatot krek, ha leveleim nem lesznek mintaszerek. Tegnap reggel, mieltt elhagytam az rvahzat, Mrs. Lippettel nagyon komoly megbeszlsnk volt. Mrs. Lippet kioktatott, hogyan kell viselkednem letem folyamn ltalban, klnsen pedig azzal a jsgos rral szemben, aki olyan sokat tesz rettem. Azt mondta, hogy legfkppen arra gyeljek, hogy Nagy Tiszteletet tanstsak vele szemben. De istenkm, hogyan tansthat valaki Nagy Tiszteletet egy olyan ember irnt, aki azt kvnja, hogy John Smithnek nevezzk? Mirt nem halsztl el egy olyan nevet, amelybl legalbb egy parnyit is kvetkeztethettem volna szemlyedre? Hiszen ppen gy, mint ahogy John Smithnek rom leveleimet, akr Drga Fpostnak vagy Drga Ruhafogasnak is cmezhetnm ket. A nyron sokat, nagyon sokat gondoltam rd. Az, hogy van valaki, aki trdik velem most majd veken keresztl, abba az des hitbe ringatott, mintha megtalltam volna csaldomat, mintha lenne hozztartozm. Igen, gy rzem, mintha tartoznk valakihez, s ez csodlatosan pomps rzs. De brhogy is van, azt be kell vallanom, ha rd gondolok, kpzeltehetsgemnek nagyon csekly tere akad. sszevissza hrom dolgot tudok rlad: 1. hogy magas vagy; 2. hogy gazdag vagy; 3. hogy gylld a lnyokat. Azt hiszem, btran hvhatnlak Drga Mr. Lenygyllnek, de ezt nem teszem, mert ez a megszlts rm nzve srt. Nevezhetnlek Drga Mr. Gazdag Embernek is, de az meg rd nzve volna srt, hogy ppen a pnz az egyetlen s legfontosabb dolog, ami veled kapcsolatban megemlthet. Aztn meg a gazdagsg nem rk idkre szl tulajdonsg, egy egsz sereg okos frfinak szott mr el a vagyona a Wall Streeten1. De egy bizonyos: magas maradsz egsz letedben! gy ht elhatroztam, hogy Drga Nyakiglb Apnak foglak nevezni.
1

Wall Street - zleti utca New Yorkban, a nagy bankok, tzsdk, biztosttrsasgok kzpontja 6

Remlem, nincs kifogsod ellene. Ez az n kln, sajt becznevem szmodra - amit nem rulunk el Mrs. Lippetnek. A tz rt jelz cseng kt perc mlva megszlal. A napok itt pontosan be vannak osztva ennek a csengnek a hangjra. Az szava jelzi az evs, az alvs, a tanuls idejt. Ennek lnkt hatsa felbecslhetetlen. gy rzem magam, kzvetlenl mieltt megszlalna, mint egy tzes paripa. Megszlalt! Lmpkat leoltani. J jt! szreveszed, hogy milyen pontosan alkalmazkodom a szablyokhoz? Ezt a John Grier Otthon nevelsnek ksznhetem. Mly tisztelettel Jerusha Abbott MR. SMITH - NYAKIGLB APNAK Oktber 1-n Drga Nyakiglb Ap! Imdom a kollgiumot, s imdlak tged, mert ide kldtl - nagyon-nagyon boldog vagyok s llandan olyan izgatott, hogy mg aludni sem tudok rendesen. Nem tudod elkpzelni a klnbsget az itteni let s a John Grier Otthon lete kztt! Soha, sohasem hittem volna, hogy ilyen helyek is vannak a vilgon! gy rzem, hogy sajnlok mindenkit, aki nem leny, s akinek nincs ebben rsze. Meg vagyok rla gyzdve, hogy a kollgium, ahol te folytattad tanulmnyaidat, mikor fi voltl, flig se volt ilyen pomps hely, mint ez. Szobm fenn van a toronyban, ahol ezeltt a fertz betegek betegszobi voltak, mieltt az j kollgiumi krhzat megptettk. Mg hrom leny lakik velem egytt a toronynak ezen az emeletn. A Negyedves, aki llandan szemveget hord, s mindig arra kr minket, hogy maradjunk mr csendben, s kt glya, nv szerint Sally McBride s Julia Rutledge Pendleton. Sallynak vrs haja van, pisze orra s elg bartsgos lnye, Julia viszont a legelkelbb New York-i csaldok egyiknek gyermeke, aki eddig mg nem vett rlam tudomst. k ketten egy szobban laknak, Negyedvesnek s nekem kln-kln szoba jutott. Glyk ltalban nem kapnak kln szobt - mert kevs a szoba -, de nekem krs nlkl is adtak. Azt hiszem, azrt, mert a gondnok nem tallta volna helynvalnak, hogy egy elkel fiatal hlgyet egy lelenccel tegyen kzs szobba. Lthatod, hogy a lelencsors is bizonyos elnykkel jr... Szobm szaknyugatra nz, s kt ablakbl gynyr a kilts. Ha az ember tizennyolc ves korig huszadmagval egy szobba zrva lt, akkor igen jlesik ez a nyugalom. Ez a legels alkalom, hogy vgre ismeretsget kthettem Jerusha Abbott-tal. Azt hiszem, a legjobb ton vagyok, hogy megkedveljem t. Te nem? Kedd Megalaktjk a glyk kosrlabda-csapatt, s n remlem, hogy belekerlk. Kicsi vagyok ugyan, de nagyon gyors, izmos s kitart. Mg a tbbiek a levegbe ugranak a labda utn, ezalatt n tbvok a lbuk alatt, s elfogom a labdt. Az atltikai plyn dlutnonknt igen mulatsgos gyakorlatokat vgznk. A fk srga s vrs levldszben pompznak, a leveg telve van az avar illatval, s mindenki nevet meg kiabl. Ezek a legboldogabb lnyok, akiket valaha is lttam - s n vagyok kztk a legeslegboldogabb!

Hossz levelet akartam rni mindarrl, amit tanulok (Mrs. Lippet azt mondta, hogy te ezt elvrod tlem), de ppen most ttte el az ra a hetet, s tz perc mlva indulnom kell, tornaruhban, az atltikai plyra. Gondolod, hogy bejuthatok a csapatba? A te Jerusha Abbottod Ui. (9 ra.) Sally McBricte ppen most dugta be fejt az ajtmon. Csak ennyit mondott: Olyan honvgyam van, hogy azt mr ki sem lehet brni. Neked is? Mosolyogva mondtam, hogy nem, gy gondolom, valahogy majd csak kibrom itt. A honvgy az egyetlen betegsg, amelynek veszlye nem fenyeget. Sohasem hallottam, hogy valaki menhelyvgy betegsgben szenvedjen. Ugye, te sem? Oktber 10-n des Nyakiglb Ap! Hallottl mr valaha Michelangelrl2? Kivl s borzaszt sokoldal mvsz volt, aki a kzpkorban lt. Angol irodalomtrtnet-rn mindenki tudott rla, s az egsz osztly nevetett, mikor n azt hittem, hogy arkangyal. A neve gy hangzik, mint egy arkangyal, nem? Az a nehz a kollgiumban, hogy az olyan dolgok tudst is elvrjk az embertl, amit eddig sohasem tanult. Ez bizony sokszor nagyon kellemetlen, s ezrt vatossgbl, ha a lnyok olyasmirl beszlnek, amit n mg sohasem hallottam, csendben maradok, s ksbb utnanzek a lexikonban. Rmes hibt kvettem el, rgtn az els napon. Valaki Maurice Maeterlinck3 nevt emltette, s n megkrdeztem, hogy az is egy glya? Baklvsem hre futtzknt terjedt el az egsz kollgiumban. De akrhogy is, most mr lpst tudok tartani osztlytrsaimmal, st akrhnyat el is hagyok. Akarod tudni, hogy rendeztem be a szobmat? A barna s srga szn az uralkod. A fal stt faburkolat, srga fggnyket s prnkat vettem hozz, egy mahagni rasztalt (kz alatt, hrom dollrrt), egy pomps karosszket, egy barna sznyeget, tintafolttal a kzepn. A foltra rtettem a szket. Az ablakok olyan magasan vannak, hogy rendes l helyzetbl nem is lehet kiltni. De n blcsen lecsavartam a subltrl a tkrt, egy prnt raktam a tetejre, s odahztam az ablakhoz. Csak ki kell hznom lpcszetesen a fikokat, s mris felstlhatok a kiltba. Ez aztn igazn knyelmes, nem? Sally McBride volt segtsgemre abban, hogy a szksges holmikat sszevlogassam, a tvoz negyedvesek kirustsn. egsz letben valdi laksban lakott, s tudja, hogyan kell berendezkedni. El se tudod kpzelni, milyen mulatsgos bevsrolni, egy valsgos tdollrossal a kzben, s mg aprpnzt is kap vissza az ember, mikor eddigi letben soha egy tcentesnl tbb nem volt a zsebben. Biztosthatlak, des Apkm, hogy nagyon is megbecslm a jltet.

2 3

Michelangelo - a renesznsz kornak egyik legnagyobb alkotmvsze: szobrsz, ptsz, fest, klt Maurice Maeterlinck - nagy belga r 8

Sally a vilg legkedvesebb teremtse, s Julia Rutledge Pendleton ppen az ellentte. Bmulatos, hogy a gondnok milyen klnbz embereket rak egyv! Sally mindent mulatsgosnak tall, mg a szekundt is, Julia mindent bosszantnak. Nem is igyekszik megszerettetni magt. gy vli, hogy ha valaki Pendletonnak szletik, ez a tny mr elg ahhoz, hogy minden tovbbi nlkl bejusson a mennyek orszgba. Julia s n szletett ellensgek vagyunk. Azt hiszem, mr kvncsian vrod, hogy megtudd, mit is tanulok. 1. Latin. Msodik pun hbor. Hannibl s serege tbort vertek a Trasumenus-tnl, a mlt jszaka. Leshelyen vrtak a rmaiakra. A csata ma reggel ngy rakor zajlott le. A rmaiak visszavonulban vannak. 2. Francia. Huszonngy oldal A hrom testr-bl s harmadik ragozs, rendhagy igk. 3. Geometria. Befejeztk a hengereket, s megkezdtk a kpokat. 4. Angol. Stlusgyakorlatok. Stlusom naprl napra tmrebb s vilgosabb. 5. lettan. Elrkeztnk az emsztcsatornhoz. Epe s hasnylmirigy a kvetkez ra anyaga. A te neveldflben lev Jerusha Abbottod Ui. Remlem, Apkm, hogy sose nylsz alkoholhoz, az rettenetesen tnkreteszi a mjat. Cstrtk des Nyakiglb Ap! Megvltoztattam a nevemet. A nvsorban ugyan mg mindig Jerusha maradtam, de mindentt msutt Judy a nevem. Ugye, az elg szomor dolog, hogyha az embernek egyedl kell becznevet adnia magnak?! Nem tudom, mirt ppen Judyra esett a vlasztsom. Taln azrt, mert Freddy Perkins hvott gy, mikor mg nem tudott jl beszlni. Mrs. Lippet tbb gondot fordthatott volna a gyermekek nevnek kivlasztsra. A vezetkneveket a telefonknyvbl vette (az Abbott nv ott van a legels lapon), a keresztneveket pedig sszevissza szedi mindennnen. Az enymet pldul egy srkrl vette. Mindig gylltem nevemet, a Judyt jobban szeretem. Olyan kedvesen csacsi nv! Igaz, hogy egszen msfle lnyhoz val, mint amilyen n vagyok, egy kis kk szem, elknyeztetett teremtshez, aki az egsz csald kedvence, s aki gondtalanul, kacagva stl vgig az leten. De j volna ilyennek lenni! Brmennyi hibm van is, azt senki sem vetheti a szememre, hogy csaldom tlontl elknyeztetett. Pedig milyen jlesik kpzeletemet szabadjra bocstanom, s arrl brndoznom, hogy csakugyan gy trtnt. A jvben krlek, szlts te is Judynak. Mesljek valami jsgot? Van hrom pr antilop kesztym. Ne gondold, hogy mg soha letemben nem volt ilyesmim, kaptunk mi kesztyt karcsonyra, de az vastag kttt s egyujjas volt - a mostaniak pedig egszen igazi, tujjas kesztyk. Minduntalan elszedem, s felprblom ket. Olyan kr, hogy az rkra nem jrhat az ember kesztyben! (Szl az ebdhez hv harang. A viszontltsra!) Pntek Hallgasd csak meg, mi trtnt, Apkm! Az angol irodalomtanr azt mondta, hogy utols dolgozatom egszen rendkvlien eredeti. Igazn ezt mondta. Ezen szavakkal. Ugye, olyan hihetetlenl hangzik az egsz, ha az ember az n tizennyolc vi nevelsemre tekint vissza? A John Grier Otthon clja (ahogyan te is ktsgkvl tudod, s szvbl helyesled), hogy kilencvenht rvt kilencvenht ikerr vltoztasson. De az n mvszi megfigyelkpessgemet,
9

mely most napfnyre kerlt, mr kora gyermeksgemben felfedeztk, amikor a fskamra ajtajra krtval felrajzoltam Mrs. Lippet kpmst. Remlem, nem srtem meg rzelmeidet azzal, ha brlom gyermekkorom otthont. Hiszen klnben j fegyvered van velem szemben - egyszeren besznteted pnzkldemnyeidet, ha tlsgosan szemtelennek tallsz. Nem nagyon illend dolog, hogy ezt mondom, de nem vrhatsz tlem j modort; egy lelenchz bizony nem a legtkletesebb iskola fiatal hlgyek szmra. Tudod, Apka, nem a munka esik itt nehezemre a kollgiumban, hanem a jtk. Legtbbszr azt sem tudom, mirl beszlnek a lnyok, trfjuk olyan mltra vonatkozik, amelyben nekem sohasem volt rszem. Idegen vagyok ebben a vilgban s nem rtem a nyelvket. Komisz rzs ez. Sajnos, mr elgszer reztem letemben. A kzpiskolban is gy volt, hogy a tbbiek egy csoportba verdve engem nztek. Egszen msfle voltam, mint k, ezt mindannyian tudtk. Szinte reztem, hogy arcomra van rva: John Grier Otthon. Aztn nhny jlelk kzlk leereszkedett, odajtt hozzm, hogy egypr udvarias szt szljon. Mindegyikket gylltem - de ezeket a leereszkedket klnsen. Itt senki sem tudja, hogy lelenchzban nevelkedtem. Sally McBride-nek azt mondtam, hogy anym s apm meghalt, s hogy egy jsgos reg r kldtt a kollgiumba - ami taln nem is jr messze az igazsgtl. Nem szeretnm, ha azt hinnd rlam, hogy gyva vagyok, de vgyom arra, hogy olyan lehessek, mint a tbbi leny, s elfelejtsem azt a Szrny Otthont, amely ott lebeg gyermekkorom fltt, s elvlaszt a tbbiektl. Ha teljessggel htat tudnk fordtani a mltnak, s ki tudnm trlni emlkezetembl azt, ami volt, meg vagyok rla gyzdve, hogy n is tudnk olyan lenni, mint a tbbi leny. Nem hiszem, hogy olyan risi valsgos klnbsg lehessen emberek kztt. Igazam van? Brhogyan is van, Sally McBride szeret engem! rkk a tied Judy Abbott (szletett: Jerusha) Szombat reggel Most olvastam t ezt a levelet, s egy cseppet sem talltam vidmnak. De tudnod kell, hogy htf reggelre egy nagyon nehz dolgozatot kell megrnom, rengeteg mrtant ismtelnem, azonkvl borzasztan nths vagyok. Vasrnap Tegnap elfelejtettem postra adni levelemet, s gy alkalmam van mg egy mltatlankod utiratot hozzfzni. Prdikci volt nlunk ma reggel, s mit gondolsz, mirl volt sz benne? - A Biblia legjtkonyabb igje a kvetkez: Sohase feledkezzetek meg a szegnyekrl. A szegnyek azrt vannak a fldn, hogy bennnket jtkonysgra buzdtsanak. Szval a szegny - krlek, jl jegyezd meg - a hasznos hzillatok egy fajtja. Ha nem neveltek volna bellem ilyen illemtud kis hlgyet, mint amilyen vagyok, mise utn odamentem volna a prdiktorhoz, s megmondtam volna neki a vlemnyemet.

10

Oktber 25-n Drga Nyakiglb Ap! Bejutottam a kosrlabdacsapatba, s ennek jelt ott lthatod bal vllamon, amely csupa kk s vrs folt, kis narancsszn cskokkal. Julia Pendleton is prblkozott, de nem sikerlt neki elm kerlnie. ljen! Ebbl lthatod, milyen kznsges hajlamaim vannak. A kollgiumot naprl napra jobban szeretem. Szeretem a lnyokat, a tanrokat, az osztlyt, a sportplykat s az ennivalt, amit kapok. Minden hten ktszer esznk fagylaltot, s kukoricaml sohasem kerl asztalra. Ugyebr, az volt a kvnsgod, hogy havonta csak egyszer rjak? n pedig ugyancsak srn zaklatlak leveleimmel! De ht gy tele vagyok ezzel a sok j benyomssal, hogy kellett valakivel errl beszlnem, s te vagy az egyetlen ember, akit ismerek. Krlek, bocssd meg tlbuzgsgomat, hiszen idvel n is lecsillapodom majd. Ha leveleim untatnak, csak dobd ket egsz nyugodt lelkiismerettel a paprkosrba. grem, hogy most egszen november kzepig nem rok. A te sokat fecseg Judy Abbottod November 15-n Drga Nyakiglb Ap! Hallgasd csak meg, mit tanultam ma: Az ugyanolyan alapterlet s magassg henger trfogathoz a kp trfogata gy arnylik, mint a gla trfogata a megfelel hasb trfogathoz. Nem hangzik valsznnek, pedig ht gy van - be is tudom bizonytani! Ugye, mg sohasem hallottl a ruhimrl, Apkm? Hat ruhm van, egyik szebb, mint a msik, s mindegyik rm van szabva, nem pedig rksg, olyan valakitl, aki mr kintt belle! Fel sem foghatod, micsoda jelentsgteljes dolog ez egy rva letben. Te ajndkoztad ket nekem, s n nagyon, nagyon, nagyon hls vagyok rte. Nagyszer dolog, ha valakit felnevelnek - de ssze se lehet hasonltani azzal a szdt tnnyel, hogy az ember hat j ruha tulajdonosa. Miss Pritchard, aki szintn tagja a ltogat bizottsgnak, vlogatta ssze ket, s nem Mrs. Lippet. (Hla istennek!) Van egy rzsaszn mull estlyi ruhm, selyemblssel (melyben egszen gynyr vagyok), egy sttkk nneplm, egy ltogatruhm vrs brsonybl, keleti hmzssel (olyan vagyok benne, mint egy valsgos cignyleny) meg egy msik szp rzsaszn szvetruhm, azonkvl egy szrke utcai ruhm s egy mindennapi iskolai ruhm. Lehet, hogy ez a ruhatr Julia Rutledge Pendleton ignyeit nem elgten ki, de Jerusha Abbottnak - , istenem! - mg sok is. Azt hiszem, hogy te most engem hi s felsznes kis szrnyetegnek tartasz, s arra gondolsz, hogy milyen hibaval pazarls egy lenyt tanttatni. De Apkm, ha neked egsz letedben kocks kartonruhkat kellett volna viselned, megrtend rzelmeimet! s mikor a kzpiskolba jrtam, mg a kocks kartonnl is rosszabb idszak vrt rm.

11

A szegnyek ldjbl kerltek ki akkori ruhim. Ezek olyan viseltes ruhk voltak, melyeket a jmd lnyok adomnyoztak az iskolnak. El sem kpzelheted, hogy mennyire fltem ezekben a szegnyek ldjbl kikerlt ruhkban az iskolban megjelenni. Meg voltam rla gyzdve, hogy ppen a mell a lny mell kerlk, aki elttem a ruht viselte, s most suttogva jsgolja a tbbieknek, akik titokban csfoldnak rajtam. Az a kesersg, hogy ellensgeim levetett ruhit kell hordanom, llandan rgta, mardosta lelkemet. Ha letem vgig selyemharisnyban jrhatnk is, ez a seb akkor sem hegedne be. LEGJABB HADITUDSTS A HARCTRRL November 13-n, kedden, a negyedik rn Hannibl legyzte a rmaiak elrseit, s a karthgi csapatokat a hegyeken keresztl a casilinumi sksgra vezette. Egy numdiai knny fegyverzet cohors Quintas Fabius Maximus gyalogoscsapatt tmadta meg. Kt knnyebb sszecsaps utn a rmaiak slyos vesztesget szenvedve vonultak vissza. Vagyok tisztelettel, pontos harctri tudstd J. Abbott Ui. Jl tudom, hogy nem vrhatok tled vlaszt leveleimre, st arra is figyelmeztettek, hogy ne zaklassalak krdseimmel, de mondd meg, Apkm, csak ezt az egyetlenegyet: borzasztan reg vagy - vagy csak egy kicsit? s egszen kopasz vagy - vagy csak egy kicsit? Nagyon bajos tged olyan elvontan elkpzelni, mint valami matematikai ttelt. Adva van egy magas, gazdag frfi, aki gylli a lnyokat, s ugyanakkor kimondhatatlanul bkez egy egszen szemtelen kis lny irnt; krds: milyen az illet? V. V. December 19-n Drga Nyakiglb Ap! Sohasem felelsz krdseimre, pedig azok egsz klnsen fontosak. KOPASZ VAGY? Pontosan brzoltam, hogy milyen vagy - teljesen kielgten -, mindaddig, amg elrtem a fejed bbjhoz, itt aztn megakadtam. Nem tudom magam elhatrozni, hogy milyen hajat rajzoljak neked, fehret vagy fekett, rvidet vagy hosszt, simt vagy bodrosat vagy egyltaln semmit. me, itt az arckped: de a krds megoldatlan. Rajzoljak hozz hajat? Szeretnm tudni, hogy milyen szn a szemed. Szrke, s a szemldkd elrell, mint egy hztet (ez egy regnybl vett hasonlat), a szjad pedig egyenes vonal, melynek szglete hajlamot mutat a lefel grblsre. , lthatod, jl ismerlek! Egy szeszlyes, haraps regr vagy! (Szl a kpolnba hv harang.) 9 ra 45 perc Egy j, trhetetlen fogadalmat tettem magamban: ezentl este soha, sohasem fogok tanulni, brmennyi munkm gylik is ssze a nap folyamn. Az estk nekem az olvassra kellenek, hiszen annyi a ptolnivalm! Tizennyolc olyan v van mgttem, melyben olvasni val knyv nem szerepelt. Fogalmad sem lehet, Apkm, hogy a tudatlansgnak mifle stt szakadka az
12

agyam. Magam is csak most kezdem felmrni mlysgeit. Ezer s ezer olyan dolog van, amit minden ms lny megtanul csaldja krben, otthonban, bartai kztt vagy knyvekbl, ami szmomra teljesen ismeretlen maradt, amirl soha letemben nem hallottam. Pldnak okrt: Sohasem olvastam a Ld Any-t, a Copperfield Dvid-ot vagy az Ivanhoe-t, a Hamupipk-t, a Kkszakll-t vagy a Robinson Crusoe-t vagy a Jane Eyre-t vagy az Alice Csodaorszgban-t vagy ppen brmit is Rudyard Kipling rsaibl. Nem tudtam, hogy VIII. Henrik tbbszr hzasodott meg, mint egyszer, nem hallottam mg eddig Darwin tantsrl, s nem tudtam, hogy R. L. S. nem ms, mint Robert Louis Stevenson nevnek rvidtse, s hogy George Eliot n, noha George frfinv. Soha letemben nem lttam mg a hres Mona Lis-t, s (ugye, el sem hiszed, pedig ht igaz) sohasem hallottam Sherlock Holmesrl4. Most mr mindezt tudom, s tudok mg sok mst is, de ebbl is lthatod, hogy milyen get szksgem van az olvassra. s milyen j olvasni! Mr napkzben is elre rlk az estnek, amikor kiakasztom ajtmra az Elfoglalt tblt, belebjok csinos pongyolmba s kis prmes papucsomba, aztn halomra dobom a dvnyprnimat, rjuk heveredem, meggyjtom az lllmpt, aztn olvasok, olvasok s olvasok. Egy knyvvel be sem rem, egyszerre ngyet is olvasok. Most ppen Tennyson kltemnyeit, Thackeraytl A hisg vsr-t, Kipling elbeszlseit s - ne nevess - Louisa Alcott Ngy leny-t5. Rjttem, hogy n vagyok az egyetlen leny, aki nem nevelkedett Louisa Alcottnak ezen a knyvn. Ezt nem rultam el senkinek sem (nagyon furcsllottk volna!), hanem elmentem, s titokban megvsroltam a knyvet mlt havi zsebpnzembl, 1 dollr 12 centrt. A jvben, ha valaki szott eperrl fog beszlni, akkor tudni fogom, mirl van sz! (Tz rt csengetnek. Ez tbbszrsen megszaktott levl lesz.) Szombat Uram! Van szerencsm nnel tisztelettel tudatni a mrtan tern trtnt sikeres elrehaladsunkat. Pnteken vgeztnk a paralelepipedonokkal, s ttrtnk a prizmkra. Ezt az utat nagyon nehznek s hirtelen emelkednek talltuk. Vasrnap A karcsonyi sznet jv hten kezddik, s a lnyok poggyszai mr kszen is llnak. A folyosk olyan zsfoltak, hogy az ember csak nehezen vergdik keresztl rajtuk, s mindenki olyan rmteli izgalomban l, hogy nem is tud mr tanulni. Tudom, hogy nekem is gynyr
4

Ld Any - angol gyermekversesknyv; Copperfield Dvid - Charles Dickens (1812-1870) nagy angol r regnye; Ivanhoe - Walter Scott (1771-1832) nagy angol r regnye; Hamupipke s Kkszakll - Charles Perrault (1628-1703) francia r mesi, Robinson Crusoe - Daniel Defoe (1660-1731) angol r regnye; Jane Eyre - Charlotte Bront (1816-1855) angol rn regnye; Alice Csodaorszgban - Lewis Carol (1832-1898) angol r meseknyve; Rudyard Kipling - (18651936) kivl angol r; Charles Robert Darwin - (1809-1882) nagy angol termszettuds, a modern szrmazstani elmlet megteremtje; Robert Louis Stevenson - (1850-1894) angol r, A kincses sziget s ms mvek szerzje; George Eliot - (1819-1880) angol rn; Mona Lisa - Leonardo da Vinci (1452-1519) a nagy olasz mvsz vilghr festmnye; Scherlock Holmes - Conan Doyle (1859-1930) angol r bngyi regnyeinek hres mesterdetektvje. Alfred Tennyson - (1859-1892) angol klt; William Makepeace Thackeray - (1811-1863) nagy angol r; Ngy leny - Louisa Alcott (1832-1888) amerikai rn npszer lnyregnye 13

vakcim lesz. Mg egy glya van itt, aki Texasban lakik, s gy nem mehet haza az nnepekre, vele egytt azt tervezzk, hogy nagy stkat tesznk majd, s - ha lesz jg - megtanulunk korcsolyzni. Azonkvl itt van az egsz knyvtr, amit ki kell olvasnom. Hrom res ht ll rendelkezsemre! Isten veled, Apkm, remlem, te is olyan boldog vagy, mint n! A te Judyd Ui. Ne felejts el krdsemre felelni! Ha nem akarod magadnak azt a fradsgot venni, hogy rj, egyszeren srgnyztess a titkroddal. Elg, ha ennyit r: Smith r teljesen kopasz vagy: Smith r nem kopasz vagy: Smith r sz s levonhatod a srgny kltsgt kitev 25 centet a zsebpnzembl. Isten veled janurig! Boldog karcsonyi nnepeket kvnok! A karcsonyi vakci vge fel Pontos dtum ismeretlen Drga Nyakiglb Ap! Arrafel, amerre te vagy, szintn havazik? Toronyablakombl olyan fehr a vilg, amerre csak nzek, fehr htakar bortja a fldet, s akkora hpelyhek hullanak, mint egy-egy pattogatott kukorica. Ks dlutnra jr az id - a nap ppen most nyugszik le fagyos srga sznben a mg fagyosabb lila dombok mgtt -, s n itt lk szokott ablaklsemben, kihasznlva az utols fnysugarakat, hogy vilgossguknl neked rjak. Micsoda meglepets volt szmomra az az t arany, amit kldtl! Igazn nem vagyok hozzszokva ahhoz, hogy karcsonyi ajndkot kapjak. Hiszen annyi mindennel halmoztl mr el gyis - mindenem, amim van, tled szrmazik -, hogy ezt a kln ajndkot mr igazn nem vrtam. s taln azrt rltem neki olyan egszen klnsen. Akarod tudni, hogy mit vettem rajta? Nos: 1. Egy ezst karktrt brszjon, hogy mindig tudjam, hnyat ttt az ra. 2. Matthew Arnold versesktett. 3. Egy termoszt. 4. Egy meleg paplant (toronyszobm kegyetlenl hideg). 5. tszz v famentes kziratpapirost. (Annak rdekben, hogy mihamarabb rn vljk bellem!) 6. Egy rokon rtelm szavak sztrt (hogy bvtsem a szkincsemet!). 7. (Nem szvesen vallom be ez utolst, mindazonltal tudnod kell rla.) Egy pr selyemharisnyt. s most, Apkm, nem mondhatod, hogy brmit is titkolok eltted.

14

Azt is elmondom, micsoda szgyenletes indtok vitt r erre a selyemharisnya-vsrlsra. Julia Pendleton be szokott jnni a szobmba, hogy a mrtani rajzokat egytt csinljuk meg. Mindig keresztbe vetett lbbal l a dvnyon, s selyemharisnya van rajta. Most figyelj ide: ha visszajn a vakcirl, n megyek be majd az szobjba, s n lk majd selyemharisnyban az dvnyn; lthatod, Ap, milyen szrnyeteg vagyok, hogy ilyesmiben lelem rmmet - de mentsgemre szolgljon, hogy nem titkolom. Klnben te amgyis tudhatod - a lelenchzi jellemzsembl -, hogy nem vagyok ppen a legtkletesebb teremts, ugye! Hogy sszefoglaljuk az eddigieket (az angoltanrunk minden mondatt gy kezdi): vgtelenl hls vagyok neked ezrt a ht ajndkrt. Elhitetem magammal, hogy ezek a dolgok egy nagy ldban rkeztek szmomra Kaliforniban l csaldomtl. Apmtl kaptam az rt, anymtl a meleg takart, nagyanymtl a termoszt - mert llandan aggdik rtem, fl, hogy megfzom ebben a hideg ghajlatban -, a kziratpapirost pedig a kis Harry csm kldte. Isabel nvremtl kaptam a selyemharisnyt, Susan nnitl Matthew Arnold versesktett. Harry bcsitl (utna kereszteltk el kis csmet) a sztrat. Elbb csokoldt akart kldeni, de n csknysen ragaszkodtam a rokon rtelm szavakhoz. Ugye, nincs kifogsod az ellen, hogy egy egsz csaldot szemlyestesz meg? Most a karcsonyi sznidmrl szeretnk neked meslni, mert ugye, az is rdekel, nemcsak a tanulsi elmenetelem mint olyan? Remlem, rtkeled ezt a finom rnyalatot, a mint olyan-t, mint szkincsem legjabb gyngyszemt. A texasi lenyt Leonora Fentonnak hvjk. (Majdnem olyan furcsa nv, mint Jerusha, ugye?) Szeretem t, de azrt Sally McBride mgis sokkal kedvesebb nekem. Azt hiszem, soha senkit sem fogok mr olyan nagyon szeretni, mint Sallyt - kivve tged. Mert hiba, te vagy legkedvesebb szvemnek, mert hiszen benned sszpontosul az egsz csaldom, s mindenkit, akit szeretnem kellene, tebenned szeretek. Leonora, n s kt msodves keresztl-kasul barangoltuk naponta a krnyket, felkutattuk az egsz szomszdsgot, rvid szoknyban, kttt kabtban s sapkban, hossz botokkal felszerelve. Egyszer bementnk ngy mrfldnyire a vrosba, s betrtnk abba a vendglbe, ahov a kollgiumi lnyok nha kirndultak ebdelni. Ftt rk (55 cent), csemegnek mlnaszrppel lenttt puding (15 cent). Tpll s olcs. Olyan pomps mulatsg volt! Klnsen szmomra, mert olyan elkpeszten ms, mint az rvahzi let. gy rzem magam, mint egy kiszabadult fegyenc, valahnyszor elhagyom az intzet terlett. Mr ppen azon voltam, hogy a tbbiek eltt is meggondolatlanul lerom rzelmeimet, st mr majdnem kiszaladt a szmon, mikor pp idejben, nagy nehezen visszaszvtam. Borzaszt nehezemre esik egynmely dolgot elhallgatni - mert tlontl kzlkeny a termszetem, s ha te nem volnl, akinek mindent elmondhatok, azt hiszem, meg kellene fulladnom. Mlt pnteken az intzeti vezetn meghvott minket, akik nem utaztunk el vakcizni, fzcskre. Huszonketten voltunk sszesen, glyk, msod-, harmad- s negyedvesek, kik ez alkalommal nagyon sszebartkoztunk. A konyha nagy - kfaln rzednyek s stk lgnak sorban -, a legkisebb lbas is olyan, mint msutt egy mosfazk. Ngyszz lny l Fergussenben. A fehr ktnyes s fehr sapks konyhafnk kikeresett huszonkt fehr sapkt s fehr ktnyt - el sem tudom kpzelni, honnan szedhetett ssze ennyit -, s valamennyinket egy perc alatt szakccs varzsolt. Nagyszer mulatsg volt, br mr jobb stemnyt is ettem, mint azt, amit mi kotyvasztottunk ssze. Mikor vgre elkszltnk vele, s a konyha, az ajtkilincs s mi valamennyien egyformn ragadtunk, krmenetet rendeztnk, fehr ktnyben s sapkban, fzkanllal,
15

konyhakssel, tlalvillval, nyrssal, serpenyvel felszerelve, vgig az res folyoskon a tanri szobig, ahol vagy fl tucat tanr s nevel tlttte csendes nyugalomban az estt. Szerendot adtunk nekik; dikdalokat nekeltnk, s az ltalunk ksztett frisstkkel, dessggel knltuk meg ket. Udvariasan, br gyanakodva fogadtk el stemnyeinket. Mikor otthagytuk ket, mg nagyban knldtak azzal a rgs anyaggal, amit mi stemnynek neveztnk. Amint ltod, Apkm, nevelsem pompsan halad elre. Nem gondolod, hogy okosabb lenne mvszi plyra lpnem, ahelyett, hogy rn legyek? A vakci kt nap mlva vget r, s n mr elre rlk, hogy viszontltom a lnyokat. A toronyszobm bizony nagyon elhagyatott. Ha csak nhnyan lzengenek egy hzban, amely ngyszzra van berendezve, ht bizony az a nhny szinte elvsz benne. Tizenegy oldal - szegny Apkm, milyen fradt lehetsz! Csak egypr ksznt szt akartam rni, de ha mr egyszer belefogtam, gy ltszik, nem tudom abbahagyni. Isten veled, drga Nyakiglb Ap! Mg egyszer ksznm, hogy gondoltl rm; teljesen boldog volnk, ha nem volna egy kis fenyeget felh a lthatron: a februri vizsgk. Szeretettel Judyd Ui. Lehet, hogy nem illik azt rnom, hogy szeretettel; krlek, bocsss meg rte. De kell, hogy valakit szeressek, s miutn csak kzted s Mrs. Lippet kztt vlaszthatok, belthatod, hogy nem tehetek mskpp, mert t igazn nem tudom szeretni. Vizsga eltt Drga Nyakiglb Ap! Ha ltnd, milyen lzasan folyik a tanuls most a kollgiumban! Mr azt is elfelejtettk, hogy valaha is volt vakcink. tvenht rendhagy igt kellett agyamba tmkdnm a ngy utols napban - s csak azrt fohszkodom, hogy meg is maradjon benne a vizsgk idejre. Sokan a lnyok kzl, ha vgeztek egy-egy trggyal, eladjk tanknyveiket, de n inkbb sszegyjtm ket mind egy nagy knyvszekrnyben, s mire meglesz a diplomm, az egsz mveltsgem egytt lesz a knyvespolcokon. Ha valami rszletre szksgem lesz, egyszeren fellapozom a knyvemet. Ez sokkal knnyebb s biztosabb, mint az egsz anyagot fejben tartani. Julia Pendleton betoppant hozzm ma este egy rvidke ltogatsra, s itt maradt egy teljes ra hosszat. Beszd kzben csaldom minemsge irnt rdekldtt behatan, s n legjobb iparkodsom mellett sem tudtam a beszdet msra terelni. Mindenron tudni akarta, hogy mi volt az desanym lenyneve - hallottl mr valaha ilyen szemtelen krdst intzni egy lelenchez?! Nem volt hozz btorsgom, hogy megmondjam neki az igazat, s gy kibktem az els nevet, ami abban a pillanatban ppen eszembe jutott, s azt mondtam, hogy anym szletett Montgomery. Akkor mg azt is tudni akarta, hogy vajon a massachusettsi vagy a virginiai Montgomeryk kzl val-e. Az desanyja Rutherford lny. Ez a csald Amerika felfedezsvel egy idben vert itt gykeret, s egy hzassg rvn rokonsgba kerlt VIII. Henrikkel. Apai rszrl viszont - mint kiderlt - jval az dm eltti idkbl szrmaznak. Ezrt aztn csaldfjuk legmagasabb gn egy haladottabb majomfajta l, nagyon selymes, finom szrrel s extra hossz farokkal.

16

Az volt a szndkom, hogy egy nagyon kedves, vidm, mulattat levelet rok neked ma este, de tlsgosan lmos vagyok s - izgatott. Hidd meg, a glyk lete, gy vizsga eltt, nem valami rzss. A te vizsgra kszl Judyd Drga, des Nyakiglb Ap! Valamilyen rmes, rettenetes, szrny jsgot kell veled kzlnm, de nem akarok ajtstul rontani a hzba; hanem elbb azon leszek, hogy jkedvre dertselek. Jerusha Abbott csakugyan megtette az els lpst az ri plyn. Kpzeld, kis verst, melynek cme: Toronyszobm, lekzlik a februri Havi Szemlben, mindjrt az els oldalon, ami igazn egsz klns tisztessg egy glya szmra. Az angol nyelv tanra meglltott, mikor tegnap este flfel jttem a lpcsn, s azt mondta, hogy nagyon gyes, szp munkt vgeztem, s hogy a vers is kitn, a hatodik verssor kivtelvel, amelyre a kelletnl valamivel tbb verslb jutott. Ha rdekel, s hajland vagy elolvasni mvemet, szvesen kldk majd belle egy tiszteletpldnyt. Vrjl csak, hadd gondolkozzam, mifle kellemes dolgot tudnk neked mg elmondani. Hopp, megvan! Tanulok korcsolyzni, s egszen btran futok mr a jgen egyedl. Azt is megtanultam, hogyan kell ktlen lecsszni a tornaterem plafonjrl, magasugrsban is pomps az elmenetelem, hrom s fl lb magassgot ugrom - remlem, hogy rvidesen elrem a ngy lbat. Ma reggel nagyon szp mist tartott neknk az alabamai pspk. Arrl beszlt, hogy ne tljetek, hogy ti is meg ne tltessetek, ami egyszerbben szlva azt jelenti, hogy elnzssel kell lennnk embertrsaink hibival szemben, s nem szabad nyers szigorsggal tlkeznnk felettk. Szvbl kvnom, brha te is hallottad volna prdikcijt. Ez a mai dlutn a legragyogbb, legnaposabb tli dlutn, melyet valaha lttam. Zzmara fehrlik a fkon, melyek olyanok, mintha cukorbl volnnak, s az egsz vilg a htakar slya alatt grnyed - kivve engem, aki a bnat slya alatt grnyedezem. s most - btorsg, Judy - vgre meg kell mondani a valt. Mondd, igazn jkedv vagy? Nos ht megbuktam matematikbl s latinbl. Ezekbl a trgyakbl klnrkat veszek, de jv hnapban ptvizsgra bocstanak, gyhogy hamarosan helyrehozhatom a hibmat. Vgtelenl sajnlom, hogy bnatot okoztam neked, de msklnben nem bnt a lelkiismeret, mert igazn annyi mindent tanultam az egsz id alatt, ami nem szerepel a tananyagban. Tizenht knyvet olvastam s temrdek verset, igazn fontos regnyeket, letrajzokat, tanulmnyokat - s milyen rdekes volt valamennyi! Mindebbl lthatod, drga Apkm, hogy vagyok olyan intelligens, mintha a fejem zsfolva volna latin tudomnnyal. Megbocstasz-e nekem ez egyszer, ha meggrem, hogy soha tbb nem fogok megbukni? A te vezeklcsuhs Judyd

17

Drga Nyakiglb Ap! Ez egy egszen soron kvli levl, a hnap kzepn, de ht egy kicsit elhagyottnak rzem magam ma este, s gy hozzd meneklk. Utlatos fergeteg dl odaknn, s a h szinte belepi ablakaimat. Az pletben mr teljes sttsg uralkodik, de n kvt ittam, s nem tudok elaludni. Ma este nagy vendgsg volt nlam, ami Sallybl, Julibl, Leonora Fentonbl, szardnibl, hideg hsos saltbl, gymlcsbl s feketekvbl llt. Julia azt mondotta, hogy nagyon jl rezte magt, Sally pedig itt maradt mg, s segtett elmosogatni.

18

Ma este mg szentelhetnk nhny rt a latintanulsra is, ami nagyon dvs dolog, br korntsem kellemes. Semmi ktsg, nagyon gyenge latinos vagyok. Nem tennd meg nekem azt a szvessget, hogy egy egsz rvid idre vllalnd nlam a nagymama szerept? Sallynak van nagymamja, Julinak kett is van, s Leonrnak szintn. Ma este sokat beszltek rluk, s sszehasonltottk ket. Igazn nem tudom, hogy van-e valami, amit forrbban hajtank, mint ppen egy ilyen tiszteletre mlt rokonsgot! Ht ha nincs kifogsod ellene, akkor most nagymamnak kpzellek el. Tegnap, mikor benn voltam a vrosban, egy olyan kedves szalagos kis csipke fktt lttam, azt szeretnm neked ajndkozni nyolcvanharmadik szletsnapodra. ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! Ez a kpolna harangszava, amint elti a tizenkettt. Azt hiszem, most mr mgis lmos vagyok. J jszakt, nagyanyuskm! A tged nagyon szeret kis unokd Judy Mrcius idusn des Ny. A.! Latint tanulok, latint tanultam, latint fogok tanulni. A ptvizsgm jv kedden lesz, ht rakor, s akkor vagy tmegyek, vagy sztrobbanok. Szval legkzelebb vagy a boldog s megknnyebblt, vagy pedig a darabokra hullott Judyrl fogsz hallani. Ha majd tl leszek a vizsgn, egy tiszteletteljes levelet fogok rni, de este mg srgs megbeszlsem van az Ablativus Absolutussal6. A te nagyon siet J. A.-d Mrcius 26-n Mr. Smith - Ny. A.-nak Uram, n sohasem felel egyetlen krdsemre sem. A legcseklyebb jelt sem adja annak, hogy rdekldik dolgaim irnt. n taln a rettenetes prtfogk legrettenetesebbike, s engem is csak azrt neveltet, hogy ktelessgt teljestse. Semmit, semmit se tudok nrl, mg a nevt sem ismerem! Nagyon lehangol dolog, csak gy a nagyvilgba rogatni leveleket. Meg vagyok rla gyzdve, hogy n olvasatlanul hajtja leveleimet a paprkosrba. Ezutn csak a munkmrl fogok nnek beszmolni. A latin s a geometria ptvizsgm a mlt hten volt; mindkettt sikeresen letettem, s most szabad vagyok! szinte tisztelettel Jerusha Abbott

Ablativus absolutus - latin mondattani szerkezet 19

prilis 2-n Drga Nyakiglb Ap! n egy szrnyeteg vagyok! Krlek, bocssd meg nekem azt a borzalmas levelet, amit a mlt hten rtam - rettenetesen elhagyatottnak, szerencstlennek reztem magam azon az estn. Nem is tudtam, de akkor mr bennem volt a torokgyullads, influenza s ehhez hasonl j dolgok. A betegszobban fekszem most mr hatodnapja. Ez az els eset, hogy fel szabad lnm, s rszert vehetek a kezembe. A fpoln nagyon szigor. De egsz id alatt furdalt a lelkiismeretem, s gytrdtem utols levelem miatt, s tudom, hogy nem is leszek addig egszsges, mg te meg nem bocstasz nekem. Itt kldm fnykpemet, a nyuszifles borogatssal. Ez csak felkelti rszvtedet! Garatmandula-gyulladsom volt, s br egsz vben tanultam lettant, a garatmandulnak hrt se hallottam. Milyen felletes a mi tudsunk! Nem tudok most tovbb rni, mert kiss reszketek, ha hossz ideig lk. Krlek, bocssd meg szemtelensgemet s hltlansgomat. Hiba, rosszul neveltek. Szeretettel a tied Judy Abbott Betegszoba prilis 4-n des, drga Nyakiglb Ap! Tegnap alkonyatkor, mikor felltem gyamban, s kinztem az esbe, s ppen nagyon elhagyottan s rvn reztem magam ebben a nagy intzetben, az poln egy hossz fehr dobozzal jelent meg - amely nekem volt cmezve, s tele volt a leggynyrbb rzsaszn rzskkal. S aminek mg jobban rltem, a dobozban mg egy udvarias levlkt is talltam, furcsa, htradl rssal (amely azonban erlyes jellemet rult el!). Ksznm ezt a figyelmessget, ezerszer ksznm. Ez a virgcsokor volt letem els igazi ajndka. Hogy tudd, hogy milyen gyerekes vagyok, elrulom, hogy prnm kz frtam a fejemet, s gy zokogtam a boldogsgtl. Most, hogy mr bizonyos vagyok benne, hogy elolvasod leveleimet, igyekszem majd rdekesebben rni, olyannyira, hogy leveleim megrdemeljk, hogy piros szalaggal tktve megrizzk ket. Csak arra krlek, hogy azt az egy szrny levelet hagyd ki a gyjtemnybl, s gesd hamuv. Szrny szmomra a gondolat, hogy valaha is olvastad. Ksznm neked, hogy olyan boldogg tettl egy nagyon beteg s elkeseredett glyt. Neked bizonyra kiterjedt csaldod, sok szeret rokonod s bartod van, s nem tudod, mi az egyedllt. De n tudom. Isten veled! grem, hogy sohasem leszek tbb undok, hiszen most mr tudom, hogy egy valsgos valaki vagy - s azt is grem, hogy tbbet nem hborgatlak krdseimmel. Mg mindig gylld a lnyokat? rkk a tied Judy
20

Htf reggel, 8 ra des Nyakiglb Ap! Remlem, nem te vagy az a prtfog, aki egyszer rlt a varangyos bkra. gy mesltk, hogy a bka hatalmas csattanssal pukkant szt, teht a prtfog valsznleg kvrebb fajta lehetett. Emlkszel a John Grier Otthon moshznak ablakai eltt lev, rccsal fedett kis mlyedsekre? Minden tavasszal, ha itt volt a levelibkk ideje, ezekben a mlyedsekben gyjtttk ssze ket. A bkk aztn az ablakon t beugrltak a moskonyhba, s nagymosskor gynyrsges izgalmat keltettek. Br sokszor kaptunk bntetst ezrt a csnynkrt, mgsem tudtunk lemondani errl a jtkrl. s egy napon - nem akarlak a rszletekkel frasztani valahogyan a legnagyobb s legkvrebb bka belekerlt a gylsezterem egyik mly s knyelmes karosszkbe. Azon a dlutn a gylsen... de hiszen te jelen voltl, s a tbbit gyis tudod. Most, hogy elfogulatlanul gondolok vissza erre az idre, elismerem, hogy a bntetst megrdemeltk, s ha jl emlkszem, nem is volt tlzott. Nem tudom, mrt tmadtak fel bennem ezek az emlkek olyan lnken; taln a tavasz teszi vagy a bkk megjelense, amelyek mindig a rgi gyjtsi hajlamot bresztik fel bennem. Az egyetlen dolog, ami mgis visszatart attl, hogy gyjtsem ket, az a tny, hogy itt senki sem tiltja. Szerda Tudod, melyik a kedvenc knyvem? Termszetesen a jelen pillanatot gondolom, mert rendszerint minden harmadnap vltozik ebbli vlemnyem. Nos ht, az vlt szelek. Emily Bront mg egszen fiatal volt, mikor ezt a mvt megrta, s sohasem volt annak a kis kzsgnek a hatrn tl, ahol szletett. Sohasem ismert frfit az letben, hogy tudta ht gy megrajzolni s elkpzelni Heathcliffe alakjt, regnynek fhst? n kptelen volnk r, pedig n is fiatal vagyok, s n sem voltam a John Grier Otthon falain tl - teht minden adottsgom megvolna, s mgsem megy. Sokszor rettenetes flelem fog el, ha arra gondolok, hogy nem vagyok tehetsges. Istenem, Apkm, nagyon ktsgbeesett s csaldott leszel, ha rjssz majd, hogy sohasem lesz bellem nagy r? Hidd meg, ilyenkor tavasszal, mikor odaknn minden olyan gynyr, friss, zld s rgyez, gy szeretnk htat fordtani a tanulsnak s elrohanni, hogy lvezhessem a termszetet. Klnben is azt hiszem, hogy sokkal lvezetesebb dolog knyveket olvasni, semmint rni. !!! Ez egy sikoltst jelez, mely olyan veltrz, volt, hogy Sallyt, Julit s a negyedvest egy pillanat alatt becsalta a szobmba. Mindennek ez a szrny szzlb az oka: Jaj, de utlatos! ppen befejeztem az utols mondatot, s elgondolkoztam azon, hogy mi legyen a kvetkez, mikor - bumm! - a mennyezetrl ppen a kezem mell esett. Menekls kzben rmletemben kt tescsszt vertem le az asztalrl. Sally egyb szerszm hinyban a hajkefmmel csapott r - brrr, kptelen volnk mg valaha is hasznlni! -, s az elejt meglte, de a htuls tven lb virgoncan beszaladt az rasztal al s eltnt. Ez a repknyes fal, rgi plet teli van szzlbakkal. Rettenetesen utlatos llatok. Inkbb egy tigrist szeretnk tudni az gyam alatt, semmint egy szzlbt.

21

Pntek, 9 ra 30 perc Mennyi baleset egyszerre! Nem hallottam meg az bresztcsengt reggel, s elaludtam. Radsul mg ltzkds kzben elszakadt a cipzsinrom, s mert nagyon siettem, ht egy gomb is lereplt a blzomrl. Elkstem a reggelirl s mg az els rrl is. Elfelejtettem rpaprt vinni a tanterembe, s a tlttollam folyt. A trigonometriban a tanrnnek s nekem eltr vlemnynk volt a logaritmusrl. (Mikor utnanztem, kiderlt, hogy neki volt igaza!) Dlben slt brnyhsunk volt s gymlcstortcsknk; mindkettt szvembl utlom: zk a lelenchzra emlkeztet. A levlszekrnyemben nem talltam mst, csak szmlkat (be kell vallanom, mskor sem tallok benne egyebet, csaldom nem nagyon knyeztet el levelekkel). Dlutn angolrn vratlanul dolgozatot rtunk. A vers fel volt rva a fekete tblra, nyolc sorbl llt, s nem volt se fle, se farka. Teljes hromnegyed ra hosszat trtk rajta a fejnket, de egyiknk sem tudott benne kiigazodni. res fejjel bmultunk az res paprlapra, mely ott fekdt elttnk. Bizony, nehz, fradsgos dolog mveldni. De ht ez mg nem minden szrnysge ennek a szrny napnak! A java mg csak most kvetkezik! Az es gy esett, hogy nem golfozhattunk, ahelyett a tornaterembe kellett mennnk. A mellettem ll leny a buzognnyal knykn vgott. Mikor hazartem, ott talltam egy dobozban j halvnykk tavaszi ruhmat, amely azonban olyan szk volt, hogy nem tudtam benne lelni. Pntek a nagytakarts napja, s a szobaleny sszedoblta rasztalomon az rsaimat. Vanliakrmet kaptunk tszta helyett, melyben vletlenl tbb volt a zselatin, mint a krm. A kpolnban is hsz perccel tovbb tartottak minket, mint egybkor, s egy eladst kellett vgighallgatnunk a nies nk-rl. Vgre, vgre szobmba rtem, s a megknnyebbls shajval vettem kezembe a regnyt, melyet olvasok - nhny boldog perc utn svrogva ezen a szrny napon. Ekkor egyszerre csak kopogtatnak az ajtmon, s a szobmba belp egy Ackerly nev tsztakp leny, rettenetes vilgbutja, aki mellettem l a latinrkon, miutn a neve szintn A-val kezddik (brcsak Mrs. Lippet Zaborskynak nevezett volna inkbb!), s megkrdezte, hogy a htfi latinlecke a 69. vagy a 70. szakasznl kezddik-e. n egy perc alatt megmondtam; de itt lt egy teljes ra hosszat. S biztosthatlak, hogy ebben az rban tbb, mint hatvan perc volt. Hallottl mr a bosszsgoknak ilyen hossz sorrl? Nem az let nagy bajai azok, melyek prbra teszik a jellemet! A nagy tragdikkal btran szembenzni s vllalni a szenvedst, az knnyebb feladat, de a mindennapi let kicsinyes kellemetlensgeit elviselni s mosolyogni rajtuk, az mr sokkal nehezebb, ahhoz mr ers jellem kell. Ht ilyen jellemet igyekszem majd kifejleszteni magamban. Lassanknt kezdem megrteni, hogy az egsz let csak egy jtszma, amelyet olyan gyesen s jl kell megjtszanom, hogy rmm teljk benne. Ha vesztek, vllat vonok s nevetek, ha pedig nyerek, ugyancsak nevetek. Brhogy is van, azon leszek, hogy trfsan fogjam fel a dolgokat. Soha tbb nem hallod majd panaszomat, des Apkm, mg akkor sem, ha Julia folyton selyemharisnyt hord, s szzlbak potyognak le a falrl. Felelj mielbb! rkk a tied Judy

22

Mjus 13-n des Nyakiglb Ap, Nagysgos r, Tisztelt Uram! Egy levelet kaptam Mrs. Lippettl. Azt rja, remli, hogy sem magaviseletem, sem tanulmnyi elmenetelem nem hagy kvnnivalt htra. Felttelezi, hogy nincs hov mennem nyron, s ezrt tudatja velem, hogy hajland a vakci idejre a lelenchzba venni - ahol munkm ellenben gondoskodnak elltsomrl -, amg jra megnylik a kollgium kapuja. N GYLLM A JOHN GRIER OTTHONT! Inkbb meghalok, semhogy oda visszatrjek. szinte tisztelettel Jerusha Abbott Mjus 17-n Cher Apka Jambes-Longues! Vous tes un angyal! Je suis trs heureuse a major miatt, parce que je nai jamais voltam mg egy majorban, ma vie, s ktsgbe lennk esve, ha vissza kellene mennem chez John Grier Maison, s ott kellene mosogatnom tout lt. Attl tartok, hogy quelque chose affreuse trtnne parce que jai perdu mon humilit dautre fois, et jai peur, hogy quelque jour dhbe gurulnk, et fldhz csapnk minden csszt s tnyrt dans la maison. Je ne peux pas megrni mes nouvelles, parce que je suis dans ppen franciarn, et jai peur que Monsieur le Professeur felelsre szlt engem tout de suite. Ht nem megtette! Au revoir! Je vous aime beaucoup7 Judy

Kedves Nyakiglb Apka! n angyal! Nagyon boldog vagyok a major miatt, mert mg soha letemben nem voltam majorban, s ktsgbe lennk esve, ha vissza kellene mennem a John Grier Otthonba, s egsz nyron ott kellene mosogatnom. Attl tartok, hogy valami borzaszt dolog trtnne, mert elvesztettem egykori alzatomat, s flek, hogy egy napon dhbe gurulnk, s fldhz csapnk minden csszt s tnyrt a hzban. Az j hreket most nem tudom megrni, mert ppen franciarn vagyok, s attl flek, hogy a tanr r mindjrt felelsre szlt. Ht nem megtette! Viszontltsra! Nagyon szeretem nt. 23

Mjus 30-n des Nyakiglb Ap! Lttad mr valaha a kollgium krnykt? (Ez igazn sznoki krds, ne trdj vele!) A legistenibb hely ilyenkor mjusban! Minden bokor virgzik, s minden fa ifj, friss zldben pompzik - mg az reg tlgy is hogy megfiatalodott! A f csak gy tarkllik a sor srga gyermeklncftl s szznl tbb kk, fehr, rzsaszn ruhs lnytl, akik itt majlist tartanak. Mindenki olyan vidm s gondtalan, rl a kzelg vakcinak, annyira rl, hogy a vizsgk sem aggasztjk. Ht nem boldogsg ennyi vidm s elgedett ember kztt lenni ilyen gynyr mjusi napon? s valamennyi boldog teremts kztt a legboldogabb n vagyok, Apkm! Mert elkerltem a lelenchzbl, mert nem vagyok senki gyereklnya, alkalmazottja vagy gprnje (pedig ht azz kellett volna lennem, tudod. Hla neked, hogy itt vagyok!). Sajnlom, hogy valaha is rossz voltam. Sajnlom, hogy valaha is szemtelenl viselkedtem Mrs. Lippettel szemben. Sajnlom, hogy valaha is st ntttem a cukortartba. Sajnlom, hogy valaha is fintort vgtam a prtfogk hta mgtt. A jvben iparkodni fogok, hogy nagyon j, nagyon kedves, nagyon bartsgos legyek mindenkivel, mert olyan boldog vagyok! s ezen a nyron rni fogok, rni, rni, rni, s igyekszem, hogy mielbb nagy r legyen bellem. Ht nem nagyszer ennek csak a gondolata is? , majd megltod, hogy kibontakozik minden kpessgem a jra, a szpre! Lelkemben a j tulajdonsgok gy szunnyadtak eddig, mint gyenge hajtsok, amelyek dideregve bjnak el a fagy s hideg ell, de a forr napsugr des melege hamarosan elcsalja, s magasra nveszti ket. Hiszen gy van ez mindenkivel! n nem vagyok hve annak az elmletnek, hogy a balsors, a szenveds s a csalds edzi szilrdd a jellemet. Az a boldog ember, aki a szeretet melegn neveldtt. Ez az igazi emberszeretet. (Hogy tetszik neked az a sz: filantrp? ppen most tanultam!) Te igazi filantrp vagy, drga Apkm! Ott hagytam el, hogy az itteni kollgium krnykrl rtam neked. Br eljnnl hozzm, ha csak egsz rvid idre is, s n krlvezethetnlek itt, s magyarzhatnm neked: - Ltod, itt a knyvtr, ez meg a dszkert, Apkm, des. Az a gtikus plet, ott jobb kz fell, a tornacsarnok, az a romn stlus balrl pedig a kollgiumi krhz. , n pomps idegenvezet vagyok! Hiszen a lelenchzban llandan engem bztak meg ezzel a fontos tisztsggel. s itt is idegenvezetskdtem mr egy egsz napon t. s jl csinltam! No s aztn egy frfit kalauzolni! Ez egsz klns lmny lenne. Hiszen mg soha letemben nem beszltem frfival (kivve nha egy-egy prtfogt, de ht azok nem szmtanak.) Bocsnat, Apkm! Nem akarlak rzelmeidben megbntani azzal, hogy a prtfogkat szidom. Semmikppen sem akarom elismerni, hogy te is hozzjuk tartozol! Te csak gy vletlenl pottyanhattl kzjk. A prtfog, mint olyan, kvr, felcicomzott s kenetteljes. Megsimogatja az ember arct, s vastag aranylncon hordja az rjt.

24

Ilyen krlbell egy prtfog fnykpe. Ez ugyan inkbb egy poloskra hasonlt, de a prtfogt akartam megrajzolni. s most figyelj jl ide! Igenis, stltam, beszlgettem s uzsonnztam egy frfival! Mghozz egy nagyon elkel s egszen kivl frfival! Mr. Jervis Pendletonnal, aki Julik csaldjbl val, rviden Julia nagybcsija, akit kis nagybcsim-nak nevez (pedig btran hvhatn nagyon nagy bcsimnak, mert legalbbis olyan magas, mint te). Mr. Pendletonnak dolga volt itt a kzelben, s betrt a kollgiumba, hogy megltogassa unokahgt. Mr. Pendleton Julia atyjnak legfiatalabb testvre, de azrt nincsenek klnskppen bizalmas viszonyban egymssal. Azt hiszem, egyszer nzett csak r Julira, mg kisgyerekkorban, s tstnt eldnttte, hogy ezt a kislnyt nem fogja szeretni. Alig vesz rla tudomst. De brhogyan is van, itt volt, itt lt velnk a fogadszobban, nagyon elegns ltzkben, kalapja, botja s kesztyje ott fekdt mellette a szken. Julinak meg Sallynak rja volt, ppen ezrt Julia berontott hozzm a szobba, s arra krt, vezessem krl bcsikjt az intzeten, s csak ht ra utn hozzam vissza, amibe n udvariasan br, de nem nagy lelkesedssel egyeztem bele, mert egy cseppet se szerettem a Pendletonokat. De kiderlt, hogy ez a Pendleton valsgos szeld brny. Igazi ember, nemes gondolkozs s j - szval teljesen elt a fajtjtl. Nagyon-nagyon kellemes dlutnt tltttnk egytt. Borzasztan vgyom n is egy nagybcsi utn. Nem vllalnd, krlek, nlam a nagybcsi szerept? Azt hiszem, k tn mg a nagymamknl is fontosabbak! Mr. Pendleton emlkeztet rd, des Apkm! Ilyen lehettl te hsz vvel ezeltt. Ltod, egszen jl ismerlek, mg ha nem is tallkoztam veled sohasem az letben. Magas, sovny, napbarntott, les arcvons frfi, kinek klnsen jellegzetes a mosolygsa, amely sohasem tr teljesen el, hanem csak ott jtszik a szja szgletben. Megvan az a sajtos tulajdonsga, hogy az ember gy rzi mellette, mintha mr rges-rgen ismern. Pomps trsalg. Bejrtuk az intzet krnykt, az elkerttl kezdve egszen a sportplyig, azutn azt mondta, hogy fradt, s tezni szeretne. Azt ajnlotta, hogy a kollgiumi cukrszdba menjnk, amely nem volt messze. n vissza akartam menni Julirt s Sallyrt, de azt mondta, hogy jobb szereti, ha unokahga nem iszik olyan sok tet, mert ideges lesz tle. gy ht csak ketten trtnk be a kis cukrszdba, s kiltnk a teraszra, egy meghitt, csinos kis asztal mell, s tet, vajas kalcsot, fagylaltot s stemnyt ettnk. A cukrszda csaknem teljesen res volt, ami rthet, tekintve, hogy ilyenkor, hnap vgn, mindenkinek fogytn van a zsebpnze. Milyen nagyszeren szrakoztunk! De Mr. Pendletonnak aztn sietnie kellett, hogy elrje a vonatot, s Julinl alig tlthetett mr nhny percet. Julia dhs volt rm, hogy elvittem t magammal, Mr. Pendleton, gy ltszik, klnsen gazdag s kvnatos nagybcsi! Sokat knnytett lelkiismeret-furdalsomon, hogy gazdag, hiszen az uzsonnnk maga hatvan centbe kerlt, szemlyenknt! Ma reggel (htf van) hrom doboz csokoldbonbon rkezett expressz, Julinak, Sallynak s nekem. Ht ehhez mit szlsz? Bonbont kapni egy frfitl!

25

Kezdem magam gy rezni, mint egy leny, s nem mint egy lelenc. Br te is eljnnl egyszer hozzm uzsonnzni, hogy meglssam, tudnlak-e szeretni. De gondold el, milyen rettenetes lenne, ha nem reznk vonzalmat irntad! Brhogy is van, tudom, hogy szeretnlek! Bien! Fogadd hdolatteljes dvzletemet. Jamais je ne toublierai!8 Judy Ui. Ma reggel, mikor tkrbe nztem, egy egsz j gdrcskt fedeztem fel arcomon, melyet eddig mg sohasem lttam. Nagyon furcsa! Mit gondolsz, mitl keletkezhetett? Jnius 9-n Drga Nyakiglb Ap! Boldog nap! ppen most tettem le utols vizsgmat, lettanbl, s most: hrom hnapot fogok tlteni egy majorban! Fogalmam sincs, milyen egy major tulajdonkppen, hiszen mg sohasem voltam ilyen helyen, mg csak nem is lttam - kivve a vast ablakbl -, de tudom, hogy szeretni fogom, s boldogan fogom lvezni a szabadsgot. Mg azt sem szoktam meg, hogy kikerltem a John Grier Otthonbl, amelytl a hideg fut vgig a htamon, valahnyszor eszembe jut. gy rzem, mintha mind gyorsabban s gyorsabban kellene szaladnom, s nha visszanzek, hogy meggyzdjem rla, csakugyan nincs-e Mrs. Lippet a htam mgtt, hogy kinyjtsa felm karjt, s visszahzzon. Ezen a nyron senkitl sem kell flnem, ugye? Tled nincs mit tartanom, sokkal tvolabb vagy, semhogy parancsol szigorod rm sjthatna. Mrs. Lippet vgkp meghalt szmomra, s bizonyra Semple-ket sem bztad meg azzal, hogy cselekedeteimet fellbrljk. Vagy tn tvedek? Nem, bizonyra nem! Teljesen felnttem! Hurr! Most elhagylak, hogy a poggyszomat sszecsomagoljam, egy koffert s hrom dobozt, teskszlettel, tlakkal, dvnyprnkkal s knyvekkel. rkk a tied Judy Ui. Itt vannak az lettani vizsgakrdseim. Gondolod, hogy tmentl volna? Lock Willow Szombat este Legeslegdrgbb Nyakiglb Ap! ppen csak hogy megrkeztem, mg ki sem csomagoltam, de mr gek a trelmetlensgtl, hogy megmondhassam neked, mennyire tetszik nekem a major. Ez egy fensg csods, isteni hely! A hz ngyszgletes, krlbell ilyen:

Jl van. Sohasem foglak elfelejteni. 26

s milyen reg! Legalbbis szzesztends. Van egy verandja is, de azt nem tudtam lerajzolni, meg egy meghitt, kedves elcsarnoka az ells oldalon. A kp nem nagyon hasonlt a valsghoz - mert azok a bodros valamik, amik gy emlkeztetnek a tollsprre, jvorfk, s azok a tsksek, melyek a kocsiutat szeglyezik, fenyfk. A major egy kis dombon terl el, s gynyr kilts nylik ablakaibl sok mrfldnyi zld mezsgre s azon tl a dombokra.

Ilyen hullmvonalban vezet az t Connecticut fel, s Lock Willow major ppen egy hullmhegyen fekszik. gy hallom, hogy az istllpletek egykor a hz eltt voltak, s elvettk a szp kiltst, de egy jsgos villm lecsapott a mennybl, s felgyjtotta a rozoga vityillt. Azta szabad a kilts, s az j istll szp tglbl plt a hz mgtt. A majoros, Mr. Semple felesgvel, Mrs. Semple-lel, kt bressel s egy szolglval lakik a hzban. A bresek meg a szolgl knn esznek a konyhban. Semple-k s Judy pedig az ebdlben. Az estebd sonkbl, tojsbl, mzbl, vajbl, sajtbl s ktszersltbl llt - s egy jkora adag tereferbl. Mg soha letemben nem szrakoztattam gy az embereket, mint ezen az estn, annyi-annyi nevetnivalt talltak abban, amit mondok. Ez biztosan azrt volt, mert soha letemben nem voltam mg falun, s krdseim rettenetes tudatlansgrl tettek tansgot. A kereszt a hz ablakn nem azt jelenti, hogy itt gyilkossgot kvettek el, hanem azt, hogy itt lakom n. Tgas, nagy, ngyszgletes szoba, imdni val rgi btorokkal. s ltnd csak az ablakokat, amelyeket botokkal kell kitmasztani, s az aranyszl zld rollkat, amelyek azonnal leszakadnak, mihelyt hozzjuk r az ember. Egy nagy, ngyszgletes mahagni asztal ll a szoba kzepn, amely mellett majd sztterpesztett knykkkel lk ezen a nyron, s rom vilgraszl regnyemet. , Apkm, ha tudnd, milyen izgatott vagyok! Alig vrom mr, hogy holnap legyen, s megkezdhessem j letemet. Most 8 ra 30 perc van, s n, egy-kett, el fogom fjni a gyertyt, s megprblok elaludni. Reggel pedig t rakor fogok felkelni. Hallottl mr valaha ilyen mulatsgosat? El sem tudom hinni, hogy ez az igazi Judy! Te s a j sors tbb jban rszesttek engem, mint amennyit megrdemlek. Nagyon, nagyon, nagyon jnak kell lennem, hogy mindezt meghllhassam. s leszek is! Majd megltod! J jszakt! Judy Ui. Hallanod kellene, hogyan kuruttyolnak a bkk, s hogyan vistanak a kismalacok! s ha az j holdat ltnd! Gynyr!

27

Lock Willow Jlius 12-n des Nyakiglb Ap! Hogyan fedezte fel titkrod a Lock Willow-i majort? (Ez nem sznoki krds! Borzasztan szeretnm tudni, valsggal frja az oldalamat a kvncsisg.) Mert ide hallgass: tudd meg, hogy ez a major Mr. Jervis Pendleton tulajdona volt, de odaajndkozta Mrs. Semple-nek, aki az gyermekkori dajkja. Ht hallottl mr valaha a vletlenek ilyen furcsa sszejtszsrl? Mrs. Semple mg mindig Jervie rfi-nak szltja, s az szemben mg mindig az az des kicsi ficska, aki hajdanban volt. gy medalionban egy kis hajfrtt is riz tle, abbl az idbl, mikor Mr. Pendleton mg kicsi baba volt, s ez a hajfrt vrs - vagy legalbbis vrses! Amita megtudta, hogy ismerem Mr. Pendletont, ht nagyot nttem a szemben. Az ember semmivel sem tudja Semple-ket jobban meghdtani, mint ha a Pendleton csald brmelyik tagjval val ismeretsgre hivatkozik, de leginkbb Jervie rfira, aki gy ltszik, a csald dsze (itt knytelen vagyok hozzfzni, hogy Julia ppen az ellenkezje). A major naprl napra tbb rdekessget nyjt. Tegnap egy sznsszekr tetejn kocsikztam. Hrom nagy disznnk van s kilenc kismalacunk, ltnod kellene, hogy azok hogy habzsoljk a moslkot. Ezek aztn a malacok! Tengernyi sok a kiscsibnk, kacsnk, pulyknk meg gyngytykunk. Bolond az, aki vrosban l, mikor falun lakhatna. Mindennapi teendm, hogy tojsokra vadsszak. Ennl a mveletnl trtnt velem tegnap, hogy a pajtban elvgdtam egy gerendn, mikor a fekete tyk elrejtett tojst akartam felkutatni. Mikor felhorzsolt trdemmel Mrs. Semple-hez siettem, rgtn kimosta s bektzte a sebet, s kzben a legnagyobb rszvt hangjn mondogatta: , szegny drgm! Mintha csak tegnap lett volna, mikor Jervie rfi botlott meg ugyanabban a pajtban, ugyanazon a gerendn, s ttte meg ugyangy, ugyanezt a trdt. A vidk itt krlttnk csodlatosan szp. Van itt vlgy, foly, erds hegyoldal s a messzesgben egy magas kk hegy, amely egyenesen ennival. Hetenknt ktszer kplnk. Egy kis khzunk van erre a clra, amely alatt fld alatti patak folyik. Sok majorosnak itt a krnyken mr szepartora is van, de mi nem irigyeljk ket ezrt az jtsrt. Lehet, hogy gy tbb dolgunk van a tejjel, de az elllts mgis olcsbb. Hat borjnk van, s mind a hatnak n adtam nevet. gy hvjk ket: 1. Sylvia, mert az erdben szletett; 2. Lesbia, Catullus Lesbija utn; 3. Sally; 4. Julia - egy foltos lerhatatlanul csf llat; 5. Judy, t magamrl neveztem el; 6. Nyakiglb Ap - ugye, nem haragszol rte? Ha tudnd, milyen szeld, s milyen tiszta fajta. Nzd, ide lerajzolom neked, hogy lsd, mennyire rillik a neve.

28

Mg eddig nem volt idm, hogy belefogjak regnyembe, amely megszerzi majd nekem a halhatatlansgot: az let itt a majorban tlsgosan sok tennivalt r rm. Mindig a tied Judy Ui. 1. Megtanultam, hogyan kell a nmet Pfannkuchent stni. Ui. 2. Ha taln a tyktenyszts gondolatval foglalkozol, nagyon ajnlom, hogy orpington tykokkal prblkozz. Azok j nagyok, s pomps tojk. Ui. 3. Szeretnm, ha kldhetnek neked egy kicsit abbl a gynyr, friss vajbl, amit tegnap kpltem. Pomps tejesasszony lenne bellem! Ui. 4. Ez itt Miss Jerusha Abbottnak, a jvend nagy rnnek kpe, amint hazahajtja a teheneket.

Vasrnap Drga Nyakiglb Ap! Ht nem mulatsgos? Tegnap este azon voltam, hogy rok neked egy hossz levelet, de mikor lertam a megszltst: Drga Nyakiglb Ap - hirtelen eszembe jutott, hogy meggrtem, miszerint szedret szedek vacsorhoz, kifutottam ht, s az asztalon hagytam a megkezdett levelet. Mikor ma visszatrtem ebbe a szobba, hogy folytassam az rst, mit gondolsz, mit talltam a levlpaprom kzepn? Egy igazi Nyakiglb Apt, ahogy itt a pkokat nevezik! Nagyon udvariasan megfogtam az egyik lbnl fogva, s kitettem az ablakon t a szabadba. A vilg minden kincsrt sem tudtam volna bntani. Ezek a Nyakiglb Apk mindig rd emlkeztetnek.

29

Ma reggel befogattuk a homokfutt, s a falun t a templomba hajtattunk. Egy des, kicsi, favzas fehr templom ez, hegyes toronnyal s hrom dr oszloppal a bejratnl (lehet ugyan, hogy in, ezt a kettt mindig sszetvesztem). Kedves, lmost prdikcit hallgattunk. A flig szunykl hvek lustn legyezgettk magukat a plmagakkal, s a pap hangjn kvl csak a sskk zizegse hallatszott a templom eltti fkon. gy ltszik, elaludtam, mert egyszerre csak azon vettem szre magam, hogy llok, s a tbbiekkel egytt a himnuszt nekelem. Utlag nagyon sajnltam, hogy nem hallottam a szentbeszdbl semmit. Igazn kvncsi lennk annak az embernek a lelki belltottsgra, aki ezt a himnuszt kitallta. gy lttam, nem vezet semmi jra, ha Semple-kkel a vallsrl vitatkozom. Az istenk (akit ebben a formban rkltek puritn seiktl) igen szk ltkr, valszertlen, igazsgtalan, st kicsinyesen bosszll, bigott szemly. Hla az gnek, n senkitl sem rkltem istent magamnak! gy minden befolystl fggetlenl, olyannak kpzelem el, amilyennek hajtom. Az n istenem kedves, kzvetlen, gazdag fantzij, megbocst, megrt - s nem utolssorban van humorrzke. Ne rts flre: vgtelenl szeretem Semple-ket; gyakorlatban sokkal nemesebbek s magasabb rendek, mint elmletk alapjn hinnd. Jobbak, mint sajt istenk. Ezt nekik is megmondtam, mire rettenten zavarba jttek. Azt hiszik, hogy istenkroml vagyok, n meg azt hiszen, hogy k azok. gy aztn a teolgit mint tmt egyszer s mindenkorra szmztk trsalgsunkbl. Most vasrnap dlutn van. Amasai (az egyik bres) piros nyakkendvel, vaktan srga szarvasbr kesztyben, nagyon kipirultan s simra leborotvltan ppen most vitte kocsikzni Carrie-t (ez a szolglleny), akinek a fejn ezttal egy nagy szalmakalap keskedett, lnkpiros rzskkal dsztve. A ruhja kk muszlinbl kszlt, s a haja rettenetesen ki volt stve. Amasai egsz dleltt a kocsikat mosta, s Carrie sem jtt el velnk a templomba, azzal a kifogssal, hogy ebdet fz, valjban pedig muszlinruhjt vasalta ki dlutnra. Kt perc mlva, ha befejeztem ezt a levelet, lelk egy knyv mell, melyet a rgi fikos szekrnyben talltam. Cme: Helyes ton, s els oldalra fura gyerekkzrssal ez van belerva: Jervis Pendleton tulajdona. Ha knyvem elcsavarogna, hzd meg flt, s kergesd vissza! Krlbell tizenegy ves volt, mikor valamilyen slyos betegsg utn a nyarat itt tlttte. Akkor hagyta itt ezt a knyvet. Sokat forgathatta, mert kicsi ujjainak nyoma lnken ltszik a papiroson. A fikos szekrnyben mg egy papirosbl kszlt vzimalmot, szlmalmot, nhny jat s nyilat is talltam. Mrs. Semple annyit s olyan lnken beszl Mr. Pendletonrl, hogy az n szememben sem az a kemnykalapos, stabotos r tbb, hanem az a kicsi, csinos, helyes, kcos, maszatos ficska, aki felrohan a lpcskn, nyitva felejti az lak ajtajt, s aki mindig stemnyt kr (s meg is kapja, ahogy n Mrs. Semple-t ismerem). gy ltszik, kalandos kis llek lehetett - btor s nyltszv. Csak azt sajnlom, hogy Pendletonk nemzetsghez tartozik, igazn jobbra van hivatva! Holnap megkezdjk a csplst, gzgpet breltnk erre a clra, s hrom kisegt munkst is alkalmaztunk. Azt sem titkolhatom el eltted, hogy micsoda szrny dolgot mvelt Maca (ez a foltos egyszarv tehn, Lesbia anyja). Pnteken este beszktt a gymlcsskertbe s az almafa alatt
30

almt evett. s evett s evett s evett, addig, mg az egsz a fejbe szllt. Kt teljes napig hallos rszeg volt tle. Ha n mondom, hogy gy volt, elhiheted. Hallottl mr valaha letedben ilyen botrnyos histrit? Uram, maradok az n alzatos s hls rvja Judy Abbott Ui. Az els fejezetben indinokrl van sz, a msodik fejezetben tonllkrl. Mi lehet vajon a harmadikban? Mg a llegzetemet is visszafojtom a nagy izgalomban, mert ennek a fejezetnek alcme: Read Hawk hszlbnyi magassgba ugrik, s dhben a felhket harapdlja. Ht nem nagyszeren szrakozik Judy s Jervie? Szeptember 15-n Drga Apkm! Tegnap megmrtk a slyomat a nagy mrlegen, ahol a liszteszskokat mrik - s kpzeld: majdnem ngy kilt hztam! Ha netalntn hzkrt akarnl tartani, melegen ajnlhatnm neked erre a clra Lock Willow-t. rkk a tied Judy Szeptember 25-n des Nyakiglb Ap! Van szerencsm jelenteni - msodves vagyok! Pnteken rkeztem, s nagyon szomor voltam, hogy el kellett hagynom Lock Willow-t, de msrszt vgtelenl boldog vagyok, hogy ismt itt lehetek az intzetben. J rzs egy kedves, megszokott helyre visszatrni. Mr nagyon otthonosan rzem magam a kollgiumban, s teljesen uralom a helyzetet - st, hogy tbbet mondjak, most mr ott tartok, hogy a vilgban is kezdem magam egszen otthonosan rezni - mintha csakugyan benne volna a helyem, s nemcsak vletlenl csppentem volna belje. Nem tudom, rtesz-e engem? Utvgre, ha valaki elg tekintlyes ahhoz, hogy prtfog lehessen, nem bizonyos, hogy meg tudja rteni egy olyan teremts rzelmeit, aki szinte ahhoz sem elg tekintlyes, hogy lelenc lehessen. s most figyelj ide, Apkm. Mit gondolsz, kivel lakom egytt, egy lakosztlyban? Sally McBride-del s Julia Rutledge Pendletonnal. Egsz komolyan! Hrom kicsi hlszobnk van s egy kzs tanulszobnk - voil!9

me! 31

Sally meg n mr tavasszal beszltnk rla, hogy szeretnnk egytt lakni, Julia pedig ragaszkodott ahhoz, hogy Sallyval maradhasson. Hogy mirt, igazn nem tudom, hiszen annyira klnbznek egymstl; de ht a Pendletonok mr termszettl fogva tl konzervatvak, s ellensgei minden vltozsnak. (Ugye, szpen fejeztem ki magam?) No de brhogy is van, most egyv kerltnk. Kpzeld el, Jerusha Abbott, a John Grier Otthon lelencgyereke s Julia Pendleton egytt, egy lakosztlyban! Ht nem demokratikus orszg ez a mink? Sally most minden erejvel azon van, hogy osztlyelnk legyen, s ha a jelek nem csalnak, meg is fogjk vlasztani. Micsoda intrikk folynak itt e vlaszts krl, el se kpzelheted! Ltnod kellene, milyen kivl politikusok vagyunk! Apkm, n mondom neked, ha mi, nk, kiharcoljuk s megkapjuk jogainkat, akkor nektek, frfiaknak, ber szemekkel kell rkdntk sajt jogaitok fltt! A vlaszts a kvetkez szombaton lesz, s akkor mindenkppen fklysmenetet rendeznk, brki lesz is a gyztes. Most vegytant is kezdek tanulni. Ezzel a tudomnnyal mg nem volt dolgom eddig. A molekulkkal s atomokkal most ismerkedem meg, s ha jv hnapban mr jobb bartsgban leszek velk, bvebben fogok neked rluk referlni. Tantrgyaim sorba felvettem: a logikt, aztn: a vilgtrtnelmet, aztn: Shakespeare drmit, aztn: a francia nyelvet. Ha ez sok gy megy, menthetetlenl mvelt hlgy lesz bellem. Szvesebben vlasztottam volna a gazdasgtant a francia helyett, de fltem, hogy a tanr r nem enged majd t a jniusi vizsgn, ha ez a trgy nem szerepel folytatlagosan leckeknyvemben. Mg csak egyet akarok itt megemlteni: hogy a kzpiskolai oktatsom nem volt valami elsrang. Van egy lny nlunk az osztlyban, aki gy csacsog franciul, mintha legalbbis az lenne anyanyelve. Mg kisgyerekkorban szleivel trndult Eurpba, s hrom vet egy francia zrdaiskolban tlttt. El sem brod kpzelni, mennyire flttnk ll tuds dolgban - neki mg a rendhagy ige is csak jtk! Brcsak az n szleim is a lelenchz helyett egy francia zrdba kldtek volna engem, mikor mg kicsi voltam. Klnben - nem, ezt inkbb nem kvnom. Lehet, hogy akkor sohasem ismertelek volna meg tged. Mrpedig n inkbb franciul nem tudok, semhogy rlad ne tudjak. Isten veled, des Apkm! Fel kell keresnem Harriette Martint, hogy a vegytanrl beszljek vele, de legfkppen, hogy egytt elksztsk a szombati elnkvlasztst. A te lelkes politikusod J. Abbott Oktber 17-n des Nyakiglb Ap! Ha a tornacsarnok szmedencjt megtltenk citromzselvel, mit gondolsz, akadna valaki, aki abban szni tudna, vagy el kellene merlnie? ppen citromzsel volt az ebdhez, mikor ez a krds felvetdtt. Vagy egy fl ra hosszat vitatkoztunk rajta, igen hevesen, s a krds mgis eldntetlen maradt. Sally fogadni mert volna, hogy tudna benne szni, n meg fogadni mertem volna, hogy a vilg legjobb szja is elmerlne benne.
32

Klnben pedig nem is lehet olyan rossz dolog egszen elmerlni citromzselben - nemde? Kt msik fontos krds is a vita trgyt kpezte az asztalnl. 1. Milyen alakjuk lehet a szobknak egy nyolcszglet hzban? A lnyok egy rsze azt mondta, hogy ngyszgletes, de n meg vagyok rla gyzdve, hogy hromszgletek, akrcsak egy tortaszelet. Mi a te vlemnyed? 2. Adva van egy nagy res gmb tkrvegbl, no, most ha te ennek a belsejben lsz, krds, hogy a tkr hol sznik meg visszatkrzni az arcodat, hogy helyette a htadat mutassa. Minl tovbb gondolkodik rajta az ember, annl bonyolultabb. Mindebbl lthatod, hogy milyen komoly, tudomnyos krdseken trjk szabad idnkben a fejnket! Elmondtam mr a vlaszts eredmnyt? Hrom ht eltt folyt le, de az let olyan rohamlpsben halad elre, hogy a hrom ht eltti dolgok korinak szmtanak. Szval Sallyt vlasztottk meg s mi fklysmenetet rendeztnk, a zszlkon ezzel a felrssal: ljen McBride! Azonkvl egy tizenngy tag zenekart lltottunk ssze. (Hrom szjharmonika s tizenegy fs.) Mi most egyszeriben nagyon fontos szemlyisgek lettnk a 258-asban. Sally dicssgnek fnye rst Julira s rem is. Nagy trsadalmi elny egytt lakni egy olyan elkel lls egynnel, mint amilyen az elnk. Bonne nuit, cher Apkm! Acceptez mes compliments trs respecteux. Je suis Votr Judy10 November 12-n Drga Nyakiglb Ap! Tegnap megvertk a glykat a kosrlabda-mrkzsen. Nagyon nnepeltek bennnket pedig ht csak az elsvesek felett arattunk gyzelmet. Ha a negyedveseket vernnk meg, az lenne az igazi! Akkor szvesen viselnk testemen kk s zld foltokat, ezrt a gyzelemrt mg az gyat is trelmesen nyomnm egy htig, s boldogan raknm magamra a borogatsokat. Sally meghvott, hogy tltsem nluk a karcsonyi nnepeket. Worcesterben, Massachusettsben laknak. Ugye, kedves tle? Nagyon szeretnm elfogadni ezt a meghvst. Mg soha letemben nem voltam csaldi krben, Lock Willow kivtelvel, de ez nem szmt, hiszen Semple-k felnttek, s olyan regek. De McBride-knl tele van a hz gyerekekkel (legalbbis van kett-hrom), aztn van egy anya, egy apa, egy nagyanya s egy angramacska is. Igen, ezt nevezem teljes, tkletes csaldnak! sszecsomagolni s utazni mgiscsak nagyobb mulatsg, mint a klyhakuckban lni. Szrnyen izgat ennek az utazsnak a lehetsge! Ht ra - prbra kell rohannom. Egy kis nnepi szndarabban jtszom. Egy bbnatos herceg szerept vllaltam, aki brsonyruhban s aranyfrts parkban ldgl a toronyban. Ht nem nagyszer? A te J. A.-od
10

J jszakt, kedves Apkm! Fogadja tiszteletteljes dvzletemet, mellyel vagyok az n Judyja. 33

Szeretnd tudni, hogy milyen vagyok? me, kldk egy fnykpet mind a hrmunkrl. A felvtelt Leonora Fenton ksztette. A szke, nevet arc leny Sally, s a magas, aki olyan kevlyen fennhordja az orrt, Julia. Az a kicsi pedig, akinek haja az arcba hull, Judy - letben igazn szebb, mint ezen a kpen, de a nap ppen a szembe sttt. Stone-Gate, Worcester December 31-n Drga Nyakiglb Ap! Azt hittem, hogy sokkal hamarabb fogom neked megksznni karcsonyi csekkedet, de az let McBride-k hzban olyan lnk, s gy lefoglal, hogy szinte lehetetlensg mg annyi idt is szaktanom, hogy leljek az rasztal mell, s neked rjak. Egy j ruht vettem magamnak - nem mintha szksgem lett volna r, csak ppen megkvntam. A karcsonyi ajndkot ebben az vben Nyakiglb Aptl kaptam; csaldom ezttal csak szeretetteljes dvzleteket kldtt. Itt, Sallynl a leggynyrbb vakcit tltm. Egy reg, nagy tglahzban laknak, amelyet kis elkert vlaszt el az utctl. Olyanfajta hz ez, mint azok, amelyeket svrg kvncsisggal csodltam meg, amikor mg a John Grier Otthon lakja voltam, s amelyeknek gy szerettem volna ismerni a belsejt... Sohasem mertem volna remlni, hogy valaha is rszem lesz benne, hogy ilyesmit lthatok majd tulajdon szememmel - s most itt vagyok! Ha tudnd, milyen knyelmes, nyugodalmas, kellemes, otthonos ez a hz - szobrl szobra jrok, s szinte megittasodva lvezem a btorokat, kpeket, sznyegeket. Ez a hz arra van teremtve, hogy gyerekek njenek fel benne. Van itt annyi eldugott, vdett sarok, ahol pompsan lehet bjcskzni, s ahol nehezen lehet valakire rakadni. Egy nyitott tzhely is van a hzban, ahol pattogatott kukorict lehet kszteni, meg egy padlsszoba, ahol ess idben nagyszeren lehet hancrozni, nem beszlve a skos lpcskorltokrl, amelyek biztonsgot nyjt, nagy gmbbel vgzdnek, hogy knyelmesebben lehessen lecsszni rajtuk. Aztn itt van a nagy, vilgos konyha, egy kvr, jkedv szakcsnvel, aki mr harminc ve szolglja a csaldot, s mindig gondoskodik arrl, hogy a gyerekeknek legyen valami nyalakodnivaljuk. Ez a hz igazn olyan, hogy az ember jra gyerek kvn benne lenni! s a csald! Sohasem hittem volna, hogy vannak a vilgon ilyen drga, kedves emberek! Sallynak van apja, anyja s nagyanyja s egy des, kicsi, hromves, gndr haj hgocskja, egy kzpiskols kis ccse, aki mindig elfelejti megtrlni a lbt, ha bejn a hzba, s egy igen jkp btyja, akit Jimmynek hvnak, s aki negyedves egyetemi hallgat Princetonban. Az tkezsek is mindig olyan kedlyesek. Mindenki kacag, trfl s beszl, s nem kell elre hlt adnunk az telrt s italrt. Nagy dolog az, ha nem kell megksznni minden betev falatot Valakinek. (Lehet, hogy cinikus vagyok, de te is azz lettl volna, ha annyi ktelez ksznetet kellett volna mondanod, mint amennyit n mr mondtam letemben.) Annyi minden jban volt rszem, mita itt vagyok, hogy azt sem tudom, hol kezdjem. Mr. McBride-nak van egy gyra, s karcsony este karcsonyft llttatott fel az alkalmazottak gyermekei szmra a gyr csomagoltermben, amely ezttal rkzlddel s fagynggyel volt gazdagon feldsztve. Jimmy McBride Mikulsnak ltzve osztotta szt az ajndkokat, s Sally meg n segdkeztnk neki.

34

Teremt atym, milyen furcsa rzsem volt! gy reztem magam, mint egy jtev, mint egy prtfog a John Grier Otthonban. Egy des kis vaskos ficskt megcskoltam - de nem hiszem, hogy csak egynek is megveregettem volna a vllt! s karcsony utn kt nappal tncmulatsgot rendeztek az n tiszteletemre. Ez volt az els igazi, rendes bl, amelyen rszt vettem - a kollgiumi tncmulatsgok nem szmtanak, mert hiszen ott csak mi, lnyok, tncoltunk egyms kztt. Gynyr fehr estlyi ruhmat vettem fel (a te karcsonyi ajndkodat - ezer ksznet rte) - fehr selyemcipmet s hossz fehr kesztymet. Ennek a ragyogan szp estnek egyetlen stt pontja csak az volt, hogy Mrs. Lippet nem ltta, hogyan tncoltam a cotillont Jimmy McBride-del. Nagyon krlek, mesld el neki, ha megltogatod a John Grier Otthont. rkk a tied Judy Abbott Ui. Nagyon csaldott volnl Apkm, ha nem fejldnk Nagy rv, hanem csak Egyszer Lnny? Szombat, 6 ra 30 perc Drga Apkm! Az volt a szndkunk, hogy a vrosba megynk, de ht, istenkm, az es csak gy szakad. Szeretem a telet, de a valdi, havas telet; az esbl - ilyenkor nem krek. Julia igazn kedves nagybcsija megint itt volt ma dlutn - s egy tfontos doboz csokoldcukorkt hozott. Ebbl lthatod, hogy vannak elnyei is annak, ha az ember Julival lakik egytt. gy ltszik, egszen jl rezte magt trsasgunkban, mert csak egy ksbbi vonattal akart hazautazni, s azt mondta, hogy velnk szeretne uzsonnzni a tanulszobnkban. El sem hiszed, milyen nehezen szereztk meg az engedlyt ahhoz, hogy a tet velnk ihassa meg! Mg azt sem engedik meg szvesen, hogy az ember az apjt vagy nagyapjt vendgl lssa, ht mg egy nagybcsit! Pldul unokabtyt vagy testvrbtyt meghvni teljes lehetetlensg. Julinak kzjegyz eltt kellett megeskdnie s hiteles okmnyokkal bizonytania, hogy a nagybtyja valban a nagybtyja. s fogadni mernk brmibe, mindezek mellett sem engedte volna meg a dkn, hogy itt maradjon a vendgnk, ha ltta volna, hogy milyen csinos s milyen fiatal ez a Jervie bcsi. De brhogy is van, mgiscsak megvolt ez az uzsonna, mely tebl s sajtos szendvicsekbl llt. Mr. Pendleton segtett neknk a szendvicseket elkszteni, aztn ngyet megevett bellk. Elmesltem neki, hogy az elmlt nyarat Lock Willow-ban tltttem, s ennek kapcsn nagyon kellemesen elcsevegtnk Semple-krl, a lovakrl, tehenekrl, baromfiakrl. Azok a lovak, melyeket ismert, mr nem lnek, Grove kivtelvel, amely kiscsik volt, mikor Mr. Pendleton utoljra Lock Willow-ban jrt. Szegny Grove, ma mr olyan reg, hogy alig tud kicammogni a legelre. Mr. Pendleton megkrdezte tlem, hogy a fnkot mg mindig abban a kk feds, srga cserptlban tartjk-e, amely ott ll az lskamra als polcn. s csakugyan ott tartjk! s azt is szerette volna tudni, hogy megvan-e mg a mormotalyuk a legel melletti nagy kraks alatt s az is ott van! Amasai egy nagy kvr szrke mormott fogott ezen a nyron, a huszontdik leszrmazottjt annak, amelyet Jervie rfi fogott gyermekkorban.

35

n llandan Jervie rfinak szltottam, de gy ltszik, nem vette rossz nven. Julia azt mondja, hogy sohasem ltta t mg olyan jkedvnek s bartsgosnak, mint amilyen most volt, mert rendszerint kiss tartzkod s megkzelthetetlen. De n gy hiszem, hogy inkbb Julibl hinyzik a tapintat, mrpedig a frfiak - n gy tallom - igen tapintatos bnsmdot ignyelnek. Ha kedvk szerint bnunk velk, akkor dorombolnak, de ha nem tallod el a kedvket, akkor egyszeren felnyrsalnak (mit szlsz, milyen tapasztalt vagyok!). Most Baskircsev Mria11 napljt olvassuk. Borzasztan rdekes. Hallgasd csak meg ezt a mondatot: Mlt jjel a ktsgbeessnek olyan foka vett rajtam ert, hogy szavakban nem tudtam fjdalmamnak kifejezst adni - s ez az rzs vgre is arra vitt, hogy a falirt a tengerbe hajtottam. Ezek utn sokszor szinte rlk, hogy nem vagyok zseni, mert azoknak, gy ltszik, nagyon sok bajuk van nmagukkal. (Ht mg a btoroknak velk, amint a fenti plda mutatja!) Rettenetes! Hogy zuhog az es! Ma este majd szhatunk, ha el akarunk jutni a kpolnhoz. rkk a tied Judy Februr 1-n Drga Nyakiglb Ap! Nem volt neked valaha egy des kicsi lnykd, akit zsenge gyermekkorban a blcsjbl elloptak? Lehet, hogy n vagyok az az elveszett gyermek. Milyen regnybe ill s rdekes megolds lenne ez! Ugye? Igazn rettenetes dolog, hogy az ember semmit, de egyltaln semmit se tudjon szrmazsrl - brmilyen izgalmas s romantikus is az egsz. Annyi, annyi eshetsg lehetsges. Nincs kizrva, hogy nem is vagyok amerikai; egy egsz sereg ember van, akinek nem ez a hazja. Lehet, hogy egyenes leszrmazottja vagyok a rgi rmaiaknak, s az sincs kizrva, hogy a vikingektl szrmazom. Lehetek egy spanyol grand lenya vagy egy szmztt orosz forradalmr gyermeke, s jog szerint szibriai szmkivetsben kellene szenvednem, de ppen gy cignygyerek is lehetek - taln az is vagyok. Olyan csodlatosan kalandos a termszetem, br eddig mg nem volt alkalmam ezt a kalandossgot rvnyre juttatnom. Nem tudom, hallottl-e botrnyos viselkedsemrl - arrl, mikor egyszer megszktem a lelenchzbl, mert megbntettek stemnylopsrt. Be van vezetve a nagyknyvbe, hogy minden prtfog elolvashassa. De igazn, Apkm, te mi egyebet tettl volna? Ha tged mint kilencves, kihezett kislnyt az lskamrba kldenek, hogy tiszttsd meg a kseket, s a stemnyes tl ppen a kezed gybe esik, s magadra is hagynak, ht taln te se tettl volna mst, mint hogy villmgyorsan egy kis stemnyt trjl magadnak. s mikor aztn karodnl fogva kirnciglnak az lskamrbl, s megtpik a fledet, meg elparancsolnak az asztaltl,

11

Baskircsev Mria - (1860-1884) orosz festn s rn 36

mikor a pudingra kerl a sor, s mikor a tbbi gyereknek azt mondjk, hogy mindez azrt van, mert tolvaj vagy, akkor tudom, te is vilgg szaladtl volna ktsgbeessedben. n pedig sszevissza csak ngy mrfldet szaladtam. Akkor rm akadtak s visszahoztak. Egy hten keresztl nap nap utn odaktttek egy stt udvar clphez, akrcsak egy haraps kutyt, mg a tbbi gyerek knn volt a szabadban. , drgm! Most megszlalt a kpolnba hv harang, ha onnan kijvnk, akkor bizottsgi lsre kell mennem. Olyan szomor vagyok, mert az volt a szndkom, hogy ma egy nagyon vidm levelet rok neked. Auf Wiedersehen! Cher Apkm, pax tibi!12 Judy

Ui. Egy dologrl szentl meg vagyok gyzdve. Knai nem vagyok. Februr 4-n Drga Nyakiglb Ap! Jimmy McBride kldtt nekem egy princetoni zszlt, olyan nagyot, hogy a szoba egyik sarktl a msikig r. Nagyon megtisztelnek rzem, hogy gondolt rem, de ht szintn szlva nem tudom, mi a csodt tudok n ezzel a zszlval kezdeni. Sally s Julia nem engedik, hogy kitzzem, a szobnk btora ebben az vben vrs, magad is elkpzelheted, milyen risi hatst vltana ki ez a narancssrga-fekete faldsz. De mert olyan csinos, meleg s puha anyag, ht sajnlnm flredobni. Nem volna clszer, ha frdkpenyt ksztenk belle magamnak? A rgi frdkpenyem gyis ppen sztmllott a mltkori moss alkalmval. Legutbbi leveleimben teljesen felhagytam azzal, hogy tanulmnyi elmenetelemrl tudstsalak. Megnyugtatlak: noha ez leveleimbl nem tnik ki elgg, de idmnek legnagyobb rszt mgis tanulssal tltm. Hiba, nagyon zavar dolog az, ha az embernek t klnbz trgybl kell egyszerre vizsgra kszlnie. A tudomny tja - mondja a kmiatanrunk - a rszletek szenvedlyes s knosan pontos megfigyelse. n csak egyet tancsolhatok - mondja a trtnelemtanr -, ne forgcsoljk szt energijukat azzal, hogy a rszletekbe belemlyednek, a fdolog a nagy ttekints, mindent csak nagy vonsokban kell tudni. Mindebbl lthatod, hogy milyen gyesen kell az egyenslyt fenntartanunk a vegytan s a trtnelem kztt. szintn szlva, n a trtnelmi mdszert kedvelem jobban. Ha azt mondom, hogy Hdt Vilmos 1492-ben jtt t, s Kolumbusz 1100-ban vagy 1066-ban (az idben volt) fedezte fel Amerikt, ez igazn olyan rszletkrds, amitl a tanr r nyugodtan eltekinthet. Az embernek gondtalan s nyugodt rzse van a trtnelemfelelsnl, amit a vegytanra bizony nem lehetne rfogni.

12

Auf Wiedersehen - (nmet) viszontltsra; cher - (francia) kedves; pax tibi - (latin) bke veled. 37

A hatodik rra csengetnek - le kell szaladnom a laboratriumba, hogy utnanzzek a savaknak, sknak s lgoknak. A vegytani munkakpenyembe akkora lyukat gettem ssavval, mint egy jkora tnyr. Ha az elmlet igaz, akkor semlegesthetnm ezt a lyukat j ers ammnikkal. Nem igaz? A vizsga jv hten lesz, de csacsi, aki fl tle! rkk a tied Judy Mrcius 15-n Drga Nyakiglb Ap! Mrciusi szl fjdogl, s az gen nehz, stt felhk sznak. A varjak olyan hihetetlenl nagy lrmt csapnak a fk kztt! Olyan felvillanyoz, megrszegt, vidm hv hang ez. Az ember a legszvesebben odacsapn a knyveit, s kirohanna a szabadba, hogy versenyt fusson a szllel. Vadszatot jtszottunk mlt szombaton, t mrfld krzetben a krnyken. A rkk (hrom leny s egy szakajtra val konfetti kpviselte ezttal ezt a nemes vadat) egy fl rval elbb indultak, mint a vadszok, akik szm szerint huszonheten voltak. n is egyike voltam a huszonhtnek; nyolcan tkzben lemaradtak, gy szmunk tizenkilencre fogyott. A nyom a domb fel vezetett, a bzafldn keresztl, be az iszapos talajba, ahol csak lpsrl lpsre tudtunk elrejutni. Sokan kzlnk - elhiheted - bokig gzoltak a srban. Aztn radsul mg el is vesztettk a nyomot, s teljes huszont percig kellett az iszapban vesztegelnnk. Aztn jra megtalltuk, s kvettk rohanva fel a dombra, nhny erdn keresztl, aztn meg bevezetett egy sznagyjt kunyh ablakn! A kunyh minden ajtaja be volt zrva, ablaka meg olyan magas s keskeny volt! Ez nem valami tisztessges dolog, ugye? De mi nem msztunk be; csak krljrtuk a kunyht, mg vgre megleltk a nyomot egy alacsony kerts szln. A rkk azt hittk, hogy ez a kunyh lesz az a hely, ahol teljesen elvesztjk majd a nyomukat, de tvedtek. Egyenesen elretrtettnk a mezsgeken t, pedig most mr bizony nagyon nehz volt a nyomot fellelni, mert a konfetti nagyon nagy tvolsgokban s nagyon gyren fekdt a fldn. A megllapods szerint hatlbnyi tvolsgban kellett volna, de ez a leghosszabb hat lb volt, amit letemben lttam. Micsoda izgatott rohangszst rendeztnk! De vgre is - ktrai fradsgos hajsza utn - flleltk rka komkat a Crystal Spring konyhjban (ide szoktak betrni a kollgiumi nvendkek rdlijukkal vagy stik alkalmval egy kis jz rntott csirke ebdre s friss trs stemnyre). Ott lt a hrom rka egsz knyelmesen, s tejet, mzet meg kalcsot fogyasztott. Nagyon meg voltak lepve, mikor meglttak bennnket, mert nem hittk volna, hogy ilyen messzire kvetni fogjuk ket. gy gondoltk, a sznagyjt kunyh ablaknl majd megakadunk. Mind a kt prt azt vallja, hogy gyztt. A rkk azrt, mert szably szerint hat lb tvolsgrl kellett volna ket szrevennnk, mi meg azrt, mert megtalltuk ket, mieltt mg a kollgiumi terletre rtek volna. n szentl meg vagyok rla gyzdve, hogy a mi rsznkn van az igazsg, ugye, te is? De brhogyan is van, valamennyien letelepedtnk, mint a sskk, asztalra, szkre, szenesldra, zsmolyra, s mzrt vltttnk. Nem volt elg mz, de Mrs. Crystal Spring (ezt a becznevet talltuk ki szmra, valjban Mrs. Johnson a neve) hozott egy nagy kcsg ribizlilekvrt s egy kanna mlnaszrpt meg hrom barna kenyeret, s farkastvggyal estnk neki az telnek.

38

A kollgiumba nem is mentnk vissza, csak fl htre - szval teljes fl rval elkstk a rendes vacsoraidt -, egyenesen asztalhoz ltnk, gy, ahogy voltunk, s vltozatlan j tvggyal ettk meg az elnk rakott teleket! Ezen az estn nem mentnk a kpolnba, viharvert cipnk nmagunkban is mentsgl szolglt elmaradsunkra, ht mg a lbunk! A vizsgimrl mg nem rtam neked. Valamennyit knnyedn letettem - most mr tudom a titkt annak, hogy hogyan lehet a bukst elkerlni. Mgsem lesz kitn rend diplomm, glyavem tkozott latin- s geometriavizsgja miatt. De mit szmtanak a krlmnyek, ha az ember boldog? (Ez egy klasszikus idzet.) Aprop: klasszikusok! Olvastad mr a Hamlet-et? Ha netalntn mg nem olvastad volna, ptold rgtn. Borzasztan izgalmas. pp eleget hallottam mr Shakespeare nagysgrl, de azrt sose tudtam, hogy ilyen kitnen tud rni. Meg voltam rla gyzdve, hogy nagyobb a hre, mint ami jog szerint megilletn. Egy kitn jtkot talltam ki mg abban az idben, mikor elszr kezdtem olvasni. Este, ha lefekdtem, elalvs eltt, kpzeletben tvltoztam azz a szemlly, akirl ppen aznap olvastam, s aki a knyvbl - termszetesen - a legjobban rdekelt. Ebben a percben ppen Ophlia vagyok - s micsoda krltekint Ophlia! Azon iparkodom, hogy Hamletet szrakoztassam, knyeztessem, ddelgessem, s gyengd kezekkel meleg kendkbe plyzzam a nyakt, amikor ppen meghlt. Teljesen kigygytottam t melanklijbl. A kirly s a kirlyn meghaltak - szerencstlenl jrtak a tengeren, a temets se szksges -, s gy Hamlet meg n egyedl s bksen uralkodunk Dniban, mindenfle gytrds nlkl. Gynyren elvezetjk az orszgot. Hamlet a kormnyzssal foglalatoskodik, n meg jtkonykodom. ppen most alaptottam egy lelenchzat els osztly rvk szmra. Ha te, vagy a prtfogk brmelyike meg kvnja nzni, szvesen llok rendelkezstekre, s kalauzolom. Azt hiszem, tallsz majd jtsokat, amelyek elnyerik tetszsedet. Kegyeimrl biztostva nt, maradok tisztelettel Ophlia Dnia kirlynje Mrcius 24-n, de lehet, hogy 25-n des Nyakiglb Ap! Azt hiszem, nem fogok bejutni a mennyorszgba. Annyi minden jban van rszem mr itt a fldn, s annyi nagyszer dolog trtnik velem, hogy nem is volna igazsgos, ha azutn is csak j kvetkezne. Hallgasd csak meg a legfrissebb rmhrt: Jerusha Abbott nyerte meg a novella-plyzatot, melyet a Havi Szemle vente egyszer hirdet. (A dj 25 dollr.) Kpzeld, egy msodves! Ezt a plyzatot tbbnyire a negyedvesek szoktk megnyerni. Mikor nyomtatsban lttam a nevem, alig mertem hinni a szememnek. gy ltszik, mg sincs kizrva, hogy egykor r lesz bellem. Mirt is vlasztott Mrs. Lippet ilyen lehetetlen nevet szmomra - mely egy cseppet sem ri. Aztn meg kiszemeltek arra is, hogy a tavaszi szabadtri jtkokon szerepeljek. Az Ahogy tetszik-et fogjuk eladni. n leszek Clia, Rosalinda unokahga. Nem utols dolog az sem, hogy Julia, Sally s n jv pnteken bemegynk New Yorkba, hogy elintzzk tavaszi bevsrlsainkat, s ott maradunk jszakra is, hogy msnap aztn sznhzba mehessnk Jervie rfival. tudniillik meghvott minket. Julia a szleinl fog lakni,
39

Sally meg n pedig a Washington-szllodba kltznk. Ht hallottl mr valaha is ehhez hasonl pomps dologrl? Mg soha letemben nem voltam szllodban, s mg sohasem lttam sznieladst, kivve egyszer, mikor a katolikus egyhz nnepi eladsra vittek minket, rvkat, de ht az nem szmt, mert az nem volt igazi sznhz. s mit gondolsz, mihez megynk? A Hamlet-hez! Ht ehhez mit szlsz?! Ngy ht ta tanuljuk az irodalomtrtnet-rn, s n csaknem szrl szra ismerem. Olyan rmteli izgalomban vagyok, hogy nem tudok tle aludni. Isten veled, des Apkm! Milyen csodlatosan szp ez a vilg! rkk a tied Judy Ui. Megnztem a naptrt, 28-a van. Mg egy utirat: Ma egy furcsa villamoskalauzt lttam, az egyik szeme kk volt, a msik barna. Nem volna jl felhasznlhat ez a tny egy detektvregnyben? prilis 7-n Drga Nyakiglb Ap! Teremt atym, hogy ez a New York milyen risi vros! Worcester semmi hozz kpest. El akarod velem hitetni, hogy te csakugyan kpes vagy ott lni abban a zrzavarban? Nekem hnapok kellenek majd, hogy jra magamhoz trjek s lecsillapodjak, gy felizgatott ez a kt gynyr nap. Igazn nem is tudom, hogy hol kezdjem el mindazt, amit meslni akarok neked. Hiszen annyi mindent lttam New Yorkban. Klnben taln nem is mondok neked jsgokat, hiszen magad is benne lsz, annak a forgatagnak kells kzepben. De ht nem borzasztan rdekesek az utck? s az emberek? s az zletek? Sose lttam mg olyan szp dolgokat, mint amilyenek ezeknek az zleteknek kirakataiban hevernek. Szinte csbtanak arra, hogy az ember egsz lett az ltzkdsnek szentelje. Sally, Julia s n szombat dleltt vsrolni mentnk. Julia egy hihetetlenl elegns helyre vezetett, ahol aranykrpit volt a falon, kk selyemfggny az ablakon, s kk selyemmel bevont aranyozott btorok a szobban szerteszt. Egy csodlatosan szp srga haj hlgy, hossz fekete ruhban, bjos mosollyal ksznttt. Azt hittem, hogy ltogatba jttnk hozz, s kezet akartam neki nyjtani, mikor kislt, hogy csak kalapokat akar eladni, s Julia mint vev jtt ide. Le is lt azonnal a nagy tkr el, s legalbb tizenkt kalapot prblt fel (egyik szebb volt, mint a msik!), mg vgre a kt legeslegszebbet megvette. Nem tudok elkpzelni nagyobb rmet az letben, mint ha az ember lelhet egy nagy tkr el, s kalapokat vsrolhat anlkl, hogy elbb az ra irnt kellene rdekldnie! Ahhoz nem fr ktsg, Apkm, hogy New York nagyon hamar tnkretenn azt az nmegtartztatst s szernysget, amit a John Grier Otthon olyan trelmesen alaktott ki bennem. Miutn befejeztk vsrlsainkat, Sherrynl tallkoztunk Jervie rfival. Felttelezem, hogy te is voltl mr Sherry ttermben. Kpzeld el azt, s aztn kpzeld el a John Grier Otthon ebdljt, a hossz asztalt, mely viaszosvszonnal van bevonva, a trhetetlen bdogtnyrokat, a fakseket s villkat - mindezek utn tudhatod, mit reztem, mikor abban a kprzatosan szp s elkel tteremben ltem!
40

A halat egy halhoz nem ill villval ettem, de a pincr olyan kedves volt, hogy rgtn a kezembe adta a megfelelt. Olyan gyesen, hogy senki sem vette szre baklvsemet. Ebd utn sznhzba mentnk - elkpzelhetetlen, gynyr, megrz s kprzatos volt, amit lttam; azta is minden jjel arrl lmodok. Ht nem csodlatos Shakespeare? Mennyivel klnb Hamlet a sznpadon, mint mikor az iskolban boncolgattuk; mindig nagyon szerettem, de most valsggal rajongok rte! Azt hiszem (ha neked sincs kifogsod ellene!), inkbb sznszn lennk, mint rn. Megengednd nekem, hogy elhagyjam a kollgiumot, s belpjek a szniiskolba? Akkor minden fellpsem alkalmval phollyal ajndkoznlak meg, s mihelyt a sznpadra lpnk, egy mosolyt kldenek neked a kznsg feje fltt. Csak arra krlek, hogy mindig egy piros rzst tzzl a gomblyukadba, mert akkor bizonyos, hogy nem fogok tvedni, s mosolyom elri azt, akinek kldm. Rettenetes lenne s pokolian bosszantana, ha tvedsbl elvtenm. Szombaton este jttnk haza, vacsornkat az tkezkocsiban fogyasztottuk el, csinos kis asztalon, amelyen egy rzsaszn lmpa gett. Az teleket nger pincrek szolgltk fel. Sohasem hallottam mg ez ideig, hogy a vonaton enni is lehet, s ezrt csodlkozsomnak hangos kifejezst is adtam. - Ht te meg hol ltl, hogy ezt sem tudod? - krdezte tlem Julia. - Falun - mondottam ijedten. - De ht vaston csak utaztl mr valaha? - krdezte tlem. - Soha addig, amg a kollgiumba nem kerltem, odig az t sszevissza szzhatvan mrfld, gyhogy az evsre nem is kerlt sor - vlaszoltam. Julia nagyon rdekldik mltam irnt, ppen azrt, mert sokszor olyan furcsn viselkedem. Nagyon iparkodom, hogy ne ruljam el magam, de akaratlanul is sokszor meglepdm dolgokon - s szreveszi ezt a meglepdst rajtam. Igazn szdletesen nehz dolog gy ellenslyozni az letben azt a tizennyolc vet, amit a John Grier Otthonban tltttem. De most mr kezdek beleilleszkedni. Mr nem kvetek el olyan rmes baklvseket, s mr nem is rzem magam olyan idegennek s gyetlennek a tbbi leny kztt, mint eleinte. Azeltt mindig sszerezzentem, ha magamon reztem msok pillantst. Mintha csak szp ruhimon keresztl megltnk a kocks kartont! De most mr azrt sem engedem tbb a kartont gyzedelmeskedni magam felett! ppen elgg megszenvedtem a mltban miatta! Elfelejtettem neked a virgokat megemlteni. Jervie rfi mindegyiknknek egy nagy csokor ibolyt s gyngyvirgot kldtt. Ht nem aranyos tle? Eddig igazn nem voltam - a prtfogk utn tlve - valami j vlemnnyel a frfiakrl, de most mr kezdem megvltoztatni rluk alkotott tletemet. Tizenegy oldal - ez aztn a levl! Btorsg Apkm! Hiszen mr befejezem... Mindenkor a tied Judy

41

prilis 10-n Drga Mr. Gazdag Ember! Mellkelten visszakldm az tvendollros csekket. Nagyon szpen ksznm, de gy rzem, hogy ezt mr nem fogadhatom el. Rendes havi jrulkombl bsgesen telik annyi kalapra, amennyire nekem szksgem van. Vgtelenl sajnlom, hogy megrtam neked azt a sok egygysget arrl a szp zletrl, de ltod, az azrt volt, mert eddig soha az letben nem tallkoztam mg ilyesflvel. De brhogy van is, krni nem krtem! Semmikppen sem fogadnk el tled mr tbb jttemnyt, amint amennyiben amgy is rszestesz. szinte tisztelettel Jerusha Abbott prilis 11-n Drga, drga Apkm! Nagyon-nagyon krlek, bocssd meg nekem tegnapi levelemet. Miutn bedobtam a postaszekrnybe, azonnal rm jtt a bnbnat, s nagyon szomor lettem. Vissza is akartam szerezni, de az a gonosz posts semmikppen sem tudta mr visszaadni. Most mr jval elmlt jfl. Felbredtem, mert nem hagyott aludni a lelkifurdalsom. Arra kell gondolnom, hogy egy rt freg vagyok - egy Szzlb Freg -, s ez a legszrnybb szidalmazs, mellyel magamat illethetem! Egszen halkan becsuktam a tanulszobnk ajtajt, nehogy Julit s Sallyt felbresszem, s az gyamban lve rok, levlpapr helyett egy res lapot tptem ki trtnelemjegyzetembl. Meg kellett neked mondanom, hogy milyen szomorv tesz az az udvariatlansg, ahogy visszakldtem csekkedet. Tudom, hogy te jt akartl nekem, s tudom, hogy egy drga bcsika vagy, akinek bosszsgot okoztam egy ostoba kalap miatt. Ha vissza akartam kldeni a pnzt, gyesebb formt kellett volna tallnom. De brhogy is van, az bizonyos, hogy vissza kellett kldenem. Hiba, kztem s a tbbi leny kztt mgis nagy klnbsg van. k minden gondolkozs nlkl elfogadhatnak ajndkokat. Nekik szleik, testvreik, nagynnjeik, nagybcsijaik vannak, de n mgsem ptolhatom ezt a rengeteg rokonsgot egy emberrel. Szeretem elhitetni magammal, hogy te hozzm tartozol, kedves nekem ez a gondolat, ddelgetem, jtszom vele, de valjban tudom, hogy nincs jussom hozz. Egyedl llok - htamat a falnak vetve harcolok a vilggal -, s egy kicsit elszorul a llegzetem, ha erre gondolok, Hiba akarom elzni magamtl ezt a rmet, vigasztalom magam, mgiscsak hatalmba kert. ppen ezrt, des j Apkm, nem fogadhatok el tbbet tled, mint amennyi szksges, mert eljn a nap, mikor vissza kell fizetnem neked mindent, s akkor, ha brmilyen nagy r leszek is, mint ahogy szndkom azz lenni, kptelen leszek arra, hogy trlesszem nlad risi tartozsomat. Szeretem a szp kalapokat s egyb szp holmikat, de azrt nem szabad, hogy a jvmet zlogostsam el rettk. Megbocstasz nekem, Apkm, megbocstod nekem nyersesgemet? Rettenetes az a szoksom, hogy minden gondolkozs nlkl hirtelen szabadjra engedem rzelmeimet, s le is rom ket abban a pillanatban, amikor megrohannak. Persze, aztn mr hiba srom vissza az ilyen leveleket! De ha nha hltlannak ltszom is, valjban nem vagyok az. Szvem tlrad
42

szeretetet rez irntad, mert szabadsggal s fggetlensggel ajndkoztl meg. Gyermekkorom a dacos lzads hossz lncolata volt, s most olyan boldog vagyok! A napnak minden percben rzem ezt a boldogsgot, s sokszor el sem tudom kpzelni, hogy igaz. gy rzem magam, mint a meseknyv elvarzsolt kirlykisasszonya, aki kiszabadult a srkny karmaibl. Negyed hrom. Most lassan ki fogok osonni, s bedobom a levelet a folyosn lev levlgyjt szekrnybe. Remlem, ez is kezedbe kerl, mgpedig elbbi levelem utn hamarosan, gyhogy nem marad majd sok idd haraggal gondolni rem. J jt, Apkm! Mindig nagyon szeretlek Judy Mjus 4-n Drga Nyakiglb Ap! Mlt szombaton tornanneplyt tartottunk. Gynyr ltvnyossg volt. Elszr felvonultak az sszes vfolyamok, valamennyien fehr vszonruhban, a negyedvesek arannyal tsztt, kk japn napernyvel, a harmadvesek fehr-srga zszlval. A mi vfolyamunk vrs lggmbket tartott a kezben (ez nagyon pletes ltvny lehetett, annl is inkbb, mert minduntalan elszabadult egy-egy ilyen lggmb a nzkznsg nagy rmre), az elsvesek pedig zld papirosbl kszlt kalapot hordtak hossz libegkkel. Zenekarunk is volt kk egyenruhban, amit a vrosbl breltnk, s vagy egy tucat nevettet szemly, bohcnak ltzve, akik a sznetekben a kznsget szrakoztattk. Julia egy kvr falusi parasztot szemlyestett meg, vszon porkpnyeg volt rajta, kezben nagy, piros erny, hatalmas pofaszakllt ragasztott, mely szinte felismerhetetlenn tette. Patsy Moriardty (ez a Patricia nv rvidtse. Hallottl mr valaha ilyen nevet? Mrs. Lippet se tudott volna ennl pompsabbat kieszelni!), aki magas s sovny, Julia felesgt alaktotta, feje bbjn egy lehetetlen zld kalappal. Harsog kacags fogadta ket az egsz vonalon. Julia kitnen jtszott. lmomban sem hittem volna, hogy egy Pendleton ennyi gyessgre s tletessgre kpes - Jervie rfitl bocsnatot krek ezrt a kittelrt -, de ht t pp oly kevss sorozom a Pendletonok dszes koszorjba, mint ahogy tged sem soroznlak a prtfogk kz. Sally s n nem vettnk rszt ebben a jelmezes jtkban, mert mi a gyakorlatokban szerepeltnk. s Apkm, kpzeld, mindketten gyztnk! Persze nem mindenben, mert pldul tvolugrsban lemaradtunk. De Sally megnyerte a rdugrst, n pedig az tvenyardos13 futs bajnoka lettem (8 msodperc). A cl eltt mr olyan szvdobogsom volt, hogy szinte fuldokoltam, de az aztn mgis nagy mulatsg s rm volt szmomra, mikor az egsz vfolyam lengette a lggmbket, s teli torokbl kiltotta: l-jen Ju-dy Abb-ott! l-jen Ju-dy Abb-ott! Hurr! Hurr! Hurr!

13

Yard - angol hosszmrtk = 0,9144 m 43

Igen, bizony, Apka, gy volt. Aztn az ltzszobba ksrtek, ahol ledrzsltek alkohollal, s citromot etettek velem. Mindebbl lthatod, hogy nagyon komolyan vesszk a dolgokat, mert hiba, mgiscsak jelentsgteljes esemny az, ha valaki nyer az vfolyambl, mert az az vfolyam az atltikai kupa, amely a legtbb bajnoksgot szerzi. Az ideit a negyedvesek nyertk ht rekorddal. Az atltikai klub nagy ebdet adott a tornateremben a bajnokok tiszteletre. Kitn tengeri rkot kaptunk s csokoldfagylaltot, kosrlabdnak formzva. Ma a fl jszakt olvasssal tltttem. A Jane Eyre-t olvasom. Elg reg vagy mr ahhoz, Ap, hogy hatvan v elttre tudjl visszaemlkezni? s ha igen, meg tudnd nekem mondani, hogy az emberek abban az idben csakugyan ilyen trsalgsokat folytattak? A ggs Lady Blanche pldul egyszer azt mondja: Hagyd abba fecsegsedet, fi, s engedelmeskedj parancsomnak. Mr. Rochester az eget aclkk boltozatnak nevezi, s az rlt n, aki gy nevet, mint egy hina, s felgyjtja az gyfggnyket, s eltpi a menyasszonyftyolt, s harap - valsgos tbolyda, de az ember mgsem tudja abbahagyni, s csak olvas, olvas, olvas. Igaszn nem tudom, hogy tud egy leny ilyen tartalm knyvet rni, klnsen egy olyan leny, aki falun nevelkedett. Van valami ezekben a Brontkben, ami engem bmulatba ejt. A knyveik, az letk, a szellemk. Honnan szedtk? Amikor olvastam a kicsi Jane bnatrl s sok bajrl a jtkonysgi iskolban, gy felizgattam magam, s olyan dhbe gurultam, hogy egy nagyot kellett jrnom, mg kiszellztettem haragomat. Ha valaki egytt tudott vele rezni, gy n voltam az. Aki ismeri Mrs. Lippetet, lnken el tudja kpzelni, milyen lehetett Mr. Brocklehurst. Ne rts flre, Ap. Nem akarom ezzel azt mondani, hogy a John Grier Otthon olyan, mint a lowoodi intzet. Mi untig elg ennivalt kaptunk, ruhnk is volt, tiszta vzben mosdottunk, s volt egy nagy klyhnk is, amely tlen csak gy ontotta a meleget. s mgis, van egy ksrteties hasonlsg: az, hogy letnk vgtelen egyhangsgban s minden vltozatossg nlkl folyt. Sohase trtnt semmi j, kivve azt, hogy vasrnap fagylaltot kaptunk tszta helyett, de mg ez is szablyos volt. Az alatt a tizennyolc v alatt, mg n ott ltem a John Grier Otthonban, egyetlenegyszer trtnt valami rendkvli - mikor a fskamra gett. jnek idejn gyulladt ki, s neknk fel kellett ltzkdnnk, hogy veszly esetn meneklhessnk. Attl fltek tudniillik, hogy a lngok tcsapnak a fpletre is - no de ht nem csaptak t, s mi jra levetkzhettnk s lefekdhettnk. Mindenki szereti a vltozatossgot, ez egsz termszetes emberi vgyakozs, de nekem nem volt benne rszem addig a pillanatig, amg Mrs. Lippet be nem hvott az irodjba, s el nem mondta, hogy Mr. John Smith kollgiumba szndkozik engem kldeni. s akkor is olyan aprnknt s kimrten tudatta velem ezt a hrt, hogy szinte elrontotta a meglepetsemet. n azt hiszem, Apkm, hogy az ember legnagyobb kincse a kpzeler. Az teszi az embert kpess arra, hogy belelje magt msok helyzetbe, egyttrzv s megrtv vljk. Ezrt kellene fejleszteni a gyermekekben ezt a tulajdonsgot. De a John Grier Otthonban a fantzia legkisebb szikrjt is gondosan eltapossk. Az egyetlen dolog, amire ott rnevelik az embert: a ktelessgteljests. Nem hiszem, hogy a gyerekek fel tudnk fogni ennek a sznak rtelmt: utlatos, gylletes sz. Hiszen nem knyszerbl, hanem szeretetbl fakadan kellene cselekednik. Nzd meg majd azt az rvahzat, amit n fogok alaptani! Tudniillik ez vgyaim netovbbja, s este, elalvs eltt ezzel a kedves gondolattal szrakozom. A legkisebb rszletig kidolgoztam gondolatban tkezsi rendjket, ltzkdsket, tantermket, szrakozsi lehetsgeiket s bntetsket; mert - hiba - mg az n felsbbrend rvim is rosszak nha.

44

De brhogy is van, n csak egyre fogok trekedni, arra, hogy boldogok legyenek! Azt akarom, hogy mindegyikk, brmily gondja s baja lesz is ksbbi letben, egy boldog, szp gyermekkorra emlkezhessk vissza. s ha egyszer nekem lesznek gyermekeim, akrmilyen boldogtalan lennk is magam, az letket boldogg, gondtalann fogom tenni! (Hv a kpolna kis harangja - majd mskor fejezem be a levelemet.) Kedd Mikor ma dlutn a laboratriumbl feljttem a szobmba, a tesasztalkm mellett egy kis mkust talltam, amint a mandulimbl lakmrozott. Mita az idjrs olyan enyhe, s az ablak trva-nyitva ll, nha megltogatnak bennnket ezek az aranyos kis llatok.

Szombat reggel Bizonyra azt hiszed, hogy mivel tegnap pntek este volt, ht egy nagyon csendes, tanulsmentes, nyugodalmas estt tlthettem magamban, lvn szombat szabadnap. Nos, ha abban a hitben ringattad magadat, hogy taln Stevensont olvastam, azt a szp knyvet, amit a tornaverseny djbl vettem magamnak, ht alaposan tvedtl. Ltszik, drga Apkm, hogy sohasem voltl lenykollgiumi nvendk, ha egy percig is azt hiszed, hogy nlunk nyugodtan el lehet tlteni egy olyan pntek estt! Nem kevesebb, mint hat bartnm csppent be hozzm, hogy csokoldkrmet ksztsnk. Egyikk aztn sikeresen kinttte a krmet, egyenesen r a legszebb sznyegemre. Sohasem fogom tudni eltntetni a nyomt. Mr rgen nem rtam neked leckimrl, de ht azrt mindennap van elg tanulnivalm. Az mindenesetre nagy knnyebbsgemre szolgl, hogy a tanulson kvl ms, az lethez kzelebb ll dolgokrl is beszlgethetek veled - brha ez a beszlgets nagyon egyoldal, amirl azonban nem n tehetek. Vlaszodat mindig szvesen vrom, brmikor jnne... Ezt a levelet hrom napig rtam, s flek, hogy mr nagyon kimerlt vagy. J jszakt, kedves Uram! Judy

45

Mjus 10-n Mr. Smith - Nyakiglb Ap! Uram, miutn most logikt tanultam, s tudom mr, hogy egy ttelt miknt kell pontokba foglalni, elhatroztam, hogy a levlrsnl is alkalmazni fogom ezt a mdszert. Minden fontos tnyt belefoglalok, de ugyanakkor mellzni fogom a felesleges fecsegst. 1. rsbeli vizsgnk volt ezen a hten: - A) kmibl; - B) trtnelembl. 2. Egy j hz pl hlszobink szmra. - A) Az anyaga: -- a) vrs tgla; -- b) szrke k. - B) Befogadkpessge: -- a) egy igazgat s t felgyel; -- b) ktszz leny; -- c) egy hzvezetn, hrom szakcs, hsz pincrleny s hsz szobaleny. 3. Ma este tszta helyett nyalnksgokat kaptunk. 4. Dolgozatot rok Shakespeare sznmveinek eredetrl. 5. Lou McMahon ma dlutn a kosrlabdzs kzben elcsszott, elesett, s: - A) kificamtotta a vllt; - B) felkarcolta a trdt. 6. Van egy j kalapom, melynek dsze: - A) kk brsonyszalag; - B) kt kk toll; - C) hrom piros pompon. 7. Fl kilenc elmlt. 8. J jszakt! Judy Jnius 2-n Drga Nyakiglb Ap! Tudom, sose tallnd ki, micsoda nagy rm rt engem! McBride-k meghvtak, hogy tltsem nluk a vakcit nyaralhelykn: Adirondackben14. Ez egy kis nyaraltelep, ahol a csendes, kk viz t partjn, a gynyr erd kells kzepn csupa ismers csald lakik. A napfnyes hzak zldellnek a repknytl, s a nyaralknak pomps letk van, mert a tavon csnakzni lehet, s az erdben gynyr stautak vezetnek a szomszdos telepekre. A nyaralk lnk

14

Adirondack - szak-amerikai hegysg 46

trsasletet lnek, mg tnc is van hetenknt egyszer a klubhz nagytermben. Jimmy McBride magval hozza egyik kollgiumi bartjt, s gy megltod, mg tncosom is lesz untig elegend. Ht nem aranyos Mrs. McBride, hogy meghv? gy ltszik, megszeretett, amikor karcsonykor nluk voltam. Krlek, bocsss meg, hogy csak ilyen rviden rok. Ez nem egy igazi levl, hiszen csak arra szolgl, hogy tudassam veled, miszerint el vagyok helyezve a nyrra. A te nagyon elgedett s boldog Judyd Jnius 5-n des Nyakiglb Ap! Titkrodtl ppen most kaptam egy levelet, amelyben kzli velem, hogy Mr. Smith azt ajnlja, ne fogadjam el Miss McBride meghvst, hanem menjek jra Lock Willow-ba, ahol a tavalyi nyarat tltttem. Mirt, mirt, mirt, Apka? Ezt sehogy sem tudom megrteni! Mrs. McBride a legnagyobb szvlyessggel hvott meg, s igazn rmmel lt. Abban a hzban semmikppen sem okozok knyelmetlensget, s tban sem vagyok, st inkbb segthetek. A nyaralba nem viszik magukkal a, teljes cseldsget, s gy Sally meg n elhatroztuk, hogy segteni fogunk a hztartsban, ami nagyon dvs lenne szmomra, legalbb megtanulnk egy s ms hasznos dolgot. Kitn alkalom ez nekem, hogy vgre betekintst nyerhessek az effle munkba. Minden nnek rtenie kell a hztartshoz, s n csak a lelenchztartshoz rtek. S miutn nincsenek a nyaraltelepen olyan kor lnyok, mint mi, Mrs. McBride ppensggel kvnja, hogy szemlyemben Sallynak is legyen trsasga. Mr megbeszltnk, mennyi mindent fogunk egytt olvasni. tvesszk a jv vi angol irodalomtrtneti s szociolgiai olvasmnyokat. A tanr r azt mondta, hogy hasznunkra vlik, ha mr a nyron elkszlnk a jv vi anyagra. Nekem igazn nagy knnyebbsg az egytt tanuls, mert azltal, hogy megbeszljk a tananyagot, lnkebben megmarad emlkezetnkben. Sally desanyjval egy fdl alatt lakhatni, mr nmagban is mvelds. a legtkletesebb, legrdekesebb, legszrakoztatbb, legbartsgosabb, legbjosabb asszony a vilgon. Mindenhez pompsan rt. Gondolj arra: hny nyarat tltttem el Mrs. Lippettel, s milyen jlesne most kilvezni a klnbsget. Igazn ne hidd, hogy hborgatom McBride-ket, vagy hogy tjukban leszek. Ha netaln tbb vendg lesz a hzban, mint amennyi belefr, amgyis strakat lltanak fel a szabadban, s a frfiak ott tik fel tanyjukat. Jimmy McBride meggrte, hogy megtant lovagolni, evezni, clba lni - s mg egy csom dologra, amit nem tudok. Olyan szp, kellemes, gondtalan vakcim lenne, mint amilyenben eddig mg sohase volt rszem, s amilyent minden leny megrdemel egyszer az letben. Termszetesen minden parancsodnak vakon engedelmeskedem, de krlek, nagyon krlek, engedj Sallykhoz. Soha letemben mg nem kvntam valamit ennyire. Ezt a levelet most nem Jerusha Abbott, a jvend nagy szerz rja neked, csak ppen Judy - a fiatal leny.

47

Jnius 9-n Mr. John Smith Uram, a jnius 7-rl keltezett levelet kzhez kaptam - s szigoran a titkra ltal kiadott utastsokhoz igazodva, a jv pnteken elhagyom a kollgiumot, hogy Lock Willow-ba utazzam nyarals cljbl. Maradok tisztelettel (Miss) Jerusha Abbott Lock Willow major Augusztus 3-n Drga Nyakiglb Ap! Kzel kt hnapja, hogy egy sort sem rtam neked, ami igazn nem volt szp tlem - tudom -, de ht ezen a nyron nem nagyon szerettelek. (Ltod, milyen szinte vagyok.) El sem tudod kpzelni, milyen csaldott voltam, mikor le kellett mondanom a McBride-kkel val nyaralsrl. Jl tudom, hogy te vagy a gymom, s hogy tisztelnem kell minden parancsodat, de n ennek a rendelkezseidnek helyessgt sehogy se tudtam beltni. Olyan kzenfekv dolog volt, hogy ez a meghvs valsgos fnyeremny rem nzve! Ha n lettem volna Apka, s te lettl volna Judy, n egsz hatrozottan azt mondtam volna: Menj, drga gyermekem, rezd jl magad, s lvezd szabadsgodat, ismerkedjl ssze j emberekkel, bvtsd ltkrdet. Mozogj sokat a szabadban, gyarapodjl erben, egszsgben, s pihend ki jl az elmlt esztend nehz munkjt. De te egy szt sem! Csak rvid, pr soros levl titkrodtl, amely engem Lock Willow-ba parancsol. Parancsaid szemlytelensge mlysgesen srti rzelmeimet, mivel arra enged kvetkeztetni, hogy a legcseklyebb mdon sem viszonzod irntad rzett vonzalmamat, mert ha csak egy icipicit viszonoznd, akkor taln nha-nha mgis rnl sajt kezleg nhny sort szmomra, s nem kellene annak az utlatos titkrnak a gprsos levelt olvasnom. Ha a legkisebb jelt adnd, hogy szeretsz, n a vilgon mindent megtennk retted. Tudom, hogy kedves s kimert leveleket kell neked rnom, anlkl, hogy vlaszt vrnk r. Te a magad rszrl helytllsz az egyezsgrt - hiszen neveltetsz engem -, s gy vlem, azt hiszed, hogy n nem tartom be az egyezsg rem es rszt! De Apkm, ez nagyon nehz szerzds m! Igazn nagyon nehz! Olyan elhagyatottnak rzem magam. Te vagy az egyetlen lny, aki trdik velem, s tged is olyan sr homly fed! Csak egy elkpzelt valaki vagy - s lehet, hogy az elkpzelt valaki egszen ms, mint a valsgos. De egyszer, mikor betegen fekdtem, mgis kldtl egy levlkt nekem, s most, mikor olyan nagyon, elhagyatottnak rzem magam, elveszem, s tolvasgatom ezt a nhny sornyi rsodat. Azt hiszem, egszen ms dolgokrl rok neked, mint ahogy eredetileg szndkomban volt. Amit rni akartam neked, az a kvetkez: Br mg mindig nagyon rosszul esik, ha arra gondolok, hogy egy nknyesked, erszakos, valszntlen s lthatatlan gondvisels szedett fel engem, hogy knye-kedve szerint irnytson ide-oda - mgis ha eszembe jut, hogy milyen j, bkez, gondoskod s kegyes voltl
48

hozzm eddig, rzem, jogod van arra is, hogy nknyes, erszakos, valszntlen s lthatatlan gondviselsknt lpj fel, s gy megbocstok neked, s ismt vidm vagyok. De azrt mg mindig bnatosan olvasgatom Sally leveleit, melyben pomps nyaralsukrl referl. De brhogy is van, vessnk ftyolt a mltra, s kezdjk ellrl az letet. Egsz nyron t rtam, rtam, s csak rtam. Ngy elbeszlst fejeztem be, s kldtem el ngy klnbz szerkesztsgbe. Amint ebbl is lthatod, azon iparkodom, hogy r legyen bellem. Dolgozszobmul a padlsszobt vlasztottam, ahol Jervie rfi gyermekkorban, ess napokon jtszani szokott. Hs, szells, ktablakos sarokszoba, eltte egy terjedelmes juharfval, melynek odvban egy piros mkuscsald ttte fel tanyjt. Legkzelebb szebb levelet rok majd neked, melyben beszmolok a major sszes jdonsgairl. Esre volna szksgnk. A tied mindig Judy Augusztus 10-n Mr. Nyakiglb Ap! Uram, a legel tavacskjnak partjn lev fzfa msodik grl rok nnek. Alattam egy bka kuruttyol, flttem szcskk cirpelnek, s kt kis btor madr itt ugrl kzvetlen kzelemben, az gak kztt. Mr egy rja lk itt fenn: roppant knyelmes helyzetben, miutn kt dvnyprnval adtam meg a mdjt ennek a levegbeli karosszknek. Feljttem tollal s kziratpaprral felszerelve, abban a remnyben, hogy megrok egy kis elbeszlst, mely megszerzi majd nekem a halhatatlansgot, de semmikppen sem tudok egyezsgre jutni a hsnmmel - nem tudom t olyann alaktani, mint amilyenn szeretnm -, gy aztn egy idre elfordulok tle, hogy neked rjak. (Ami ugyan nem jelent megoldst, hiszen tged sem tudlak olyann alaktani, mint amilyennek szeretnlek.) Ha ott tltd a nyarat abban a szrny New Yorkban, akkor bizony szvesen kldenek neked ebbl a kellemes hs fuvalombl, melyben nekem van rszem. A vidk mennyei szp most a nyolcnapi es utn. A mennyrl jut eszembe: emlkszel mg Mr. Kellogra, a falubeli kis fehr templom lelkszre, akirl mg tavaly mesltem neked? Szegny regember meghalt az elmlt tlen tdgyulladsban. Vagy egy fl tucatszor is elmentem tavaly, hogy meghallgassam prdikciit, s mr kezdtem bartsgot ktni gondolkozsmdjval. lete vgig h maradt ifjkori hithez. Azt hiszem, hogy az olyan embert, aki negyvenht ven t ugyanazt vallja, anlkl, hogy egyetlenegyszer is mskpp vlekedne valamirl, vegszekrnyben kellene mutogatni, mint valami furcsasgot. Szvbl kvnom, hogy most valban lvezze a mennyei hrfk hangjt s a glrit, melynek elnyersben annyira bzott. Most egy fennhjz fiatal pap lett az utda. A legutbbi hten szakadatlanul esett az es, s n valsgos olvassi orgikat rendezhettem a padlsszobban - fleg Stevensont olvastam. maga sokkal rdekesebb, mint brmely regnyalakja. Szinte azt kell mondanom, hogy szereti maga fel irnytani az olvask figyelmt, s hst csinl nmagbl. Te pldul helyesled, hogy azrt a tzezer dollrrt, amit az apjtl rklt, egy jachtot vett, hogy azon krlhajzza a dli vizeket? Csak kalandos hajlamainak lt. Megjegyzem, ha vletlenl nrm hagyott volna az apm tzezer dollrt, n is
49

ugyangy cselekednk. Mr a puszta gondolat is megvadt, ha eszembe jut az Egyenlt. gy szeretnm ltni a trpusokat! Az egsz vilgot szeretnm ltni. s meg is fogom nzni megltod, Apkm -, ha majd egyszer nagy r vagy sznsz vagy mvsz vagy brmifle nagy leszek. Rettenetes barangolsi szenvedly dl bennem, ha csak rnzek a trkpre, mris szeretnm a fejembe csapni a kalapot s kezembe venni az ernymet, hogy nekiinduljak a vilgnak. De trfn kvl, nagyon meg tudom rteni a kzmondst: Npolyt ltni, azutn meghalni. Szerdn este, flhomlyban, a kszbn lve Nagyon nehz ebbe a levlbe valamilyen rdekes jsgot belevinni. Judy jabban olyan filozfiai magassgokban szrnyal, hogy csak nagy ltalnossgban szeret a vilg problmirl beszlni, s nem kvn leereszkedni a htkznapi rszletekhez. De ha okvetlenl kell, hogy jsgokkal szolgljak, me, itt vannak: Kedden trtnt, hogy kilenc kismalacunk keresztlgzolt a kis patakon a tls rtre. A kilenc kismalacbl csak nyolc trt haza. Nem akarok senkit sem igazsgtalanul meggyanstani, de egy dolgot a legnagyobb hatrozottsggal llthatunk: zvegy Dowdnnak egy malaccal tbbje van, mint azeltt volt. Mr. Weaver tfestette pajtjt s a kt lt lnk srgra - nagyon csnya szn, de Mr. Weaver azt lltja, hogy tarts. Brewerknek a mlt hten vendgeik voltak, itt volt Mrs. Brewer nvre s kt unokahga Ohibl. Kendermagos tykjaink egyike tizent tojsbl csak hrom csirkt klttt ki. Nem tudjuk, mi volt a baj. Nzetem szerint a kendermagos tykok nem olyan szapork, mint az orpingtonok. A vegyeskereskeds j segdje az utols cseppig kiitta a raktron lev gymbrplinkt (ht dollr rtkben), mieltt mg rjttek volna bns cselekedetre. Az reg Ira Hatcht heves kszvny knozza, s nem tud mr dolgozni. Pnzt, sajnos, akkor sem rakta flre, mikor mg sokat keresett, gy most knytelen lesz kegyelemkenyren lni a vrosban. Az iskolapletben jv szerdn este fagylaltos sszejvetel lesz. Jjj el, s hozd magaddal kedves csaldodat is. Egy j kalapot vettem magamnak a vegyeskereskedsben huszont centrt. Ez itt legutols fnykpem, mikor ppen kimegyek a rtre sznt gereblyzni. Olyan stt van, hogy nem ltok tovbb rni, klnben is mindenrl beszmoltam mr. J jt! Judy

50

Pntek J reggelt! Most van m valami nagyon rdekes hrem szmodra! Mit gondolsz, mi? Fogadok, hogy soha, sohasem fogod kitallni, ki jn ide Lock Willow-ba! Mrs. Semple levelet kapott Mr. Pendletontl, amelyben azt rja neki, hogy gpkocsijn keresztl-kasul jrja a vidket, s a hossz utazs fradalmait szvesen pihenn ki egy nyugodalmas, szp kis majorban. ppen ezrt kvncsi r, hogy ha egy szp napon ott kopogtatna a Lock Willow-i major ajtajn, bebocstst nyerne-e. Lehet, hogy csak egy htre jn, lehet, hogy kettre, attl fgg, hogy rzi majd magt. Kpzelheted, milyen rmteli izgalomban lnk most, s mennyi a munka! Minden szobban nagytakartst rendeznk, s minden fggnyt jra kimosunk. Ma reggel mr ott voltam a vegyeskereskedsben, s j linleumot vettem az elszobba s kt kanna barna padlfestket a lpcskre s a hall padljra. Mrs. Dowdot is felfogadtuk holnapra ablaktisztts cljbl (ezekben az izgalmas percekben mg a malaclops gyanjtl is eltekintnk). Mindebbl a nagy kszldsbl esetleg arra kvetkeztethetsz, hogy a hz nem volt egszen tiszta s rendes; de biztosthatlak, hogy igenis ragyogan tiszta s rendes volt. Brhogyan tiltakozik is Mrs. Semple, egy tkletes hziasszony. De arra mr igazn csak egy frfi kpes, hogy gy titokban tartsa rkezst. Fogalmunk sincs, hogy ma toppan-e be vagy kt ht mlva. lland izgalomban, llegzetnket visszafojtva vrjuk, s ha nem siet, a tisztogatst jra ellrl kezdhetjk. Amasai mr lenn vr a homokfutba fogott Grove-val. Egyedl hajtok - de ha ltnd a vn Grove-ot, egy cseppet sem aggdnl testi psgem miatt. Kezemet szvemre tve, isten ldjon! Judy Ui. Nem pomps befejezs ez? Stevenson leveleibl vettem. Szombat J reggelt ismt! Tegnap mg nem tettem bortkba levelemet, s gy a posts rkezsig mg rhatok neked egyet-mst. Csak egyszer napjban van postnk, dli tizenkt rakor. Ez a falusi posts valsgos lds a majornak, mert nemcsak hogy elhozza a leveleket, de t centrt a vrosi vsrlsokat is vllalja. Tegnap pldul cipzsinrt hozott nekem s egy tgely arckrmet (mert mieltt megvettem volna a nagy kalapomat, a nap olyan ersen megsttte az orromat, hogy a br lejn rla), aztn egy kk nyakkendt meg egy veg tintt, s mindezt tz centrt. Ez azonban szokatlanul elnys zlet volt, tekintve megbzatsom sokasgt. A posts szokott minket rendszerint a nagyvilgban elfordul esemnyekrl is tjkoztatni. Tbb elfizetnek hoz napilapokat, amelyeket tkzben kiolvas, aztn a hrekrl beszmol azoknak, akik nem fizetnek el jsgra. gy teht, ha az Egyeslt llamok s Japn kztt kitr a hbor, vagy az elnk orgyilkossg ldozata lesz, vagy Mr. Rockefeller egymilli dollrt hagy a John Grier Otthonra, ne fradj azzal, hogy megrod nekem - gyis idben megtudom a poststl. Jervie rfirl nincs mg hrnk. De ltnod kellene, hogy ragyog az egsz hz, s milyen gonddal trljk meg a lbunkat, mieltt tlpnnk a kszbt. Remlem, nemsokra itt lesz: igazn nagyon vgyom mr arra, hogy valakivel kedvem szerint beszlgethessek. Mert, hogy bevalljam neked az igazat, Mrs. Semple-lel folytatott trsalg51

saink egy kicsit egyhangak. Szk keretek kztt mozognak, s teljesen hinyzik bellk a magasrptsg. Nagyon furcsk m errefel az emberek! Az letk olyan, mint ez a kopr domb itt elttem. ppen az let hinyzik bellk - nem tudom, megrted-e, mit rtek ezen. Olyasfajta letet lnek, mint amilyen a John Grier Otthonban folyik. A gondolatainknak ott szrnyt szegte a vaskerts, mely krlvette a hzat. De akkor mg nem bntam ezt annyira, mert egyrszt fiatalabb voltam, msrszt rengeteg volt a dolgom. Mire minden gyat megvetettem, minden kis rva arct megmostam, elmentem az iskolba, hazajttem, megint megmostam a gyerekek arct, megfoltoztam harisnyikat, megvarrtam Freddy Perkins nadrgjt (az nadrgja minden istenadta nap elszakadt), s ekzben megtanultam leckimet, gy vgytam lefekdni, hogy nem hinyoltam semmifle trsalgst. De miutn kt vet tltttem egy lenykollgiumban, bizony most nehezen mondok le rla, s boldog, nagyon boldog leszek, ha majd jra beszlhetek valakivel, aki rti az n nyelvemet. Most mr igazn azt hiszem, hogy befejeztem levelemet. Egyelre semmi ms mondanivalm nincs. Azon leszek, hogy legkzelebb hossz s rdekes levelet rhassak neked. Mindig a tied Judy Ui. A salta nem fejldik ebben az vben gy, mint egybkor. Azt hiszem, a korai szrazsg az oka. Augusztus 25-n Ht, Apkm, Jervie rfi csakugyan megrkezett! s ha tudnd, milyen pomps, szp napokat tltnk egytt! Vagyis ht azt tudom, hogy az n napjaim nagyszeren telnek, s azrt hiszem, hogy is jl rzi magt. Mr tz napja van itt, s mg semmi elkszletet nem tesz arra, hogy elutazzk. Az a md, ahogy Mrs. Semple ezt az embert elknyezteti, valsggal botrnyos. Ha gyermekkorban is ennyire knyeztette, igazn nem rtem, hogy lett belle ilyen rendes ember. Jervie rfi meg n rendszerint a tgas elcsarnokban, egy kis asztalnl szoktunk tkezni - de elfordul, hogy a kertben egy nagy fa alatt tertenek neknk, ess vagy hideg idben pedig benn, a legjobb fogadszobban. Mr. Pendleton mindig kzli, hogy hol kvn tkezni, s Carrie engedelmesen ott terti meg az asztalt. Ha nagyon messzire kell vinnie a tnyrt s eveszkzt, tall egy dollrt a cukortart alatt. Hihetetlenl kedves s kellemes ember ez a Jervie rfi, s br klsleg szakasztott olyan, mint a tbbi Pendleton, lnyben teljesen elt tlk. Olyan egyszer, kzvetlen s termszetes, amilyen csak lehet. Frfirl taln furcsa ilyen lerst adni, de Jervie rfira csak ez illik. Ha ltnd, milyen kedvesen bnik itt a krnykbeli farmerekkel. Mintha csak trsai volnnak. Eleinte gyanakodva fogadtk, de aztn mr nem zavarta ket ri ruhja. Mrpedig azt el kell ismerni, hogy ruhzata igazn csodlatos. Trdnadrgot visel, angol sportkabtot, fehr flanellinggel vagy divatos lovaglruht vagy ms szp ltzket. Valahnyszor egy j ruhban jn le, Mrs. Semple bszke, sugrz tekintettel jr krltte, s a szket is letrli, amelyre Jervie rfi lel, nehogy vletlenl egy porszem tapadhasson hozz. Ez a tlzott gondoskods roppantul terhre van Jervie rfinak. - Inkbb a munkddal trdj, Lizzie - szokta ilyenkor mondani Mrs. Semple-nek. - Nekem mr nem diriglhatsz. Visszavonhatatlanul felnttem. Borzaszt mulatsgos gondolat, hogy ez a magas, nagy, hossz lb frfi (majdnem olyan hossz lb, mint te, Apkm) egykoron Mrs. Semple lben lt, mialatt az arct mostk. Klnsen akkor mulatsgos ez a gondolat, ha ltod Mrs. Semple-t! Micsoda pocakos, kvr,
52

hromtokj asszonysg! De ht azt mesli, hogy valaha is sovny volt, izmos s frge, s olyan gyorsan futott, mint Jervie rfi. Milyen kalandos most az letem! Jervie rfival keresztl-kasul barangoltuk a vidket, aztn megtantott mlegyekkel horgszni meg puskval s revolverrel lni. Igen bizony, s mg lovagolni is megtanultam - a vn Grove mg meglepen letersnek mutatkozott. Hrom napig zabbal etettk, mire gy megifjodott, hogy kis hjn eliramodott velem. Szerda Htf dlutn megmsztuk a Sky Hillt. Ez egy hegy itt a kzelben, nem nagyon magas, nincs h az ormn, de azrt kifogytunk a szuszbl, mire felrtnk. Az oldala erds, mg cscsa szikls, s sok rajta a szabad, mohs terlet. Mg napnyugta eltt rtnk fel, tzet raktunk, s vacsort fztnk. Jervie rfi volt a szakcs. Azt mondta, hogy ehhez jobban rt, mint n - s ez tnyleg gy is volt -, mert neki mr gyakorlata van a tborozsban. Holdvilgnl jttnk le, s mikor bertnk az erdbe, elvette kis villanylmpjt, s avval vilgtott. Olyan nagyszer volt! Nevetett s trfldzott egsz ton, s mindenfle rdekes dolgokat meslt. Ismeri az sszes knyveket, amelyeket valaha olvastam, s azonkvl mg egy csom mst is. Bmulatos, mennyi mindent tud! Nagy stra indultunk ma reggel, s egy szrny zpor szakadt a nyakunkba. Brig ztunk, de ez nem csggesztett el minket, s nem vette el jkedvnket. A mienket nem, de ltnod kellett volna, milyen arcot vgott Mrs. Semple, mikor belptnk a konyhba! - , Jervie rfi, , kisasszony! Hiszen agyon vannak zva! Istenem, Istenem! Mit tegyek? Ez a gynyr j kabt teljessggel tnkrement! Roppant mulatsgos volt! Azt hihetted volna, hogy tzves gyerekek vagyunk, s a mi aggd anynk. Egy fl rig remegtem, hogy most bntetsbl taln dzsemet sem kapunk a tehoz. Mr egy egsz rkkvalsg ta rom ezt a levelet, de egy pillanatnyi idm sem volt, hogy befejezzem. Ugye, szp gondolat ez Stevensontl: Milli dologgal van tele a vilg, s ezt ltva ltni: ez a boldogsg. s ez gy is van, Apkm, azt tudod. A vilg tele van gynyrsggel, csak rajtad mlik, hogy rakadjl ezekre az rmkre, melyek lpten-nyomon eld kerlnek. Egsz egyszer rjuk akadni: alkalmazkodnak kell lenni. Falun is mennyi rdekes s szrakoztat dolgot tall az ember. Brki fldjn tjrhatok, brki tulajdonnak szpsgt megbmulhatom, brki patakjba belegzolhatok; s ppen gy lvezhetem mindezt, mintha az n tulajdonom lenne - s mg fizetnem sem kell rte. Vasrnap este van, tizenegy ra elmlt, s a hzban azt hiszik, hogy mr valami szpet lmodom, de feketekvt ittam vacsora utn - s gy a szp lombl nem lett semmi. Ma reggel Mrs. Semple azt mondta Mr. Pendletonnak, nagyon hatrozott hangon: - Negyed tizenegykor el kell indulnunk, ha pontosan tizenegy rra ott akarunk lenni a templomban. - Helyes, Lizzie - felelte Jervie rfi -, csak fogasd be a kocsit, ha esetleg mg nem lennk kszen, menjetek elre.

53

- Vrni fogunk - mondotta Mrs. Semple. - Ahogy tetszik - szlt Jervi rfi -, csak arra krlek, hogy ne hagyd sokig llni a lovakat. s mialatt Mrs. Semple ltzkdtt, Jervie rfi kiadta az utastst Carrie-nak, hogy valamilyen j hideg ebdet csomagoljon ssze, nekem pedig azt mondta, hogy bjjak bele kirndulruhmba, aztn se sz, se beszd - kiosontunk a hts kapun, s elmentnk horgszni. Ez roppantul megzavarta a hzirendet, mert Lock Willow-ban vasrnap kt rakor van az ebd. De Jervie rfi ht rra rendelte - mindig meghatrozott idpontra rendeli az ebdet, mintha csak vendglben lenne! -, s gy Amasainek s Carrie-nak elmaradt a rendes vasrnapi stakocsikzsa. Jervie rfi azt mondja, hogy ez nagyon jl van gy, mert gysem lehet, hogy k ketten ksret nlkl kocsikznak, s klnben is akart velem kikocsizni. Ht hallottl mr valaha ilyen furcsa dolgot? s szegny Mrs. Semple azt hiszi, hogy aki vasrnap templom helyett horgszik, az egyenesen a knkves poklok fenekre jut. Bntotta, hogy Jervie rfit nem nevelte jobban, mikor kicsi volt. Efltti bnatt csak fokozta, hogy nagyon szeretett volna Jervie rfival bszklkedni a templomban. Szval dleltt horgsztunk (Jervie rfi ngy halat fogott), azutn megstttk a szabadban, s meg is ettk ket. Igaz, hogy kiss hamus volt az zk, mert a nyrsrl tbbszr lepotyogtak a tzbe, de azrt megettk. Ngy rra rtnk haza, s tkor mr kocsikzni indultunk, htkor megettk az estebdet, s tz rakor aludni kldtek - most itt vagyok, s rok neked. De most mr szt fogadok, s igazn megyek aludni. J jt! Itt a rajza annak a halnak, melyet n fogtam. Szeptember 2-n Nyakiglb Kapitny! Vigyzz! Hzd meg! Ereszd el! Csomzd meg! Hah, hah! Meg egy veg rum! Ez utn a bevezets utn talld ki, hogy mit olvasok? Beszlgetsnk az elmlt kt nap alatt csak a tengerszet s kalzkods krl forgott. Ht nem mulatsgos s rdekes knyv A kincses sziget? Olvastad mr valaha, vagy akkor mg nem is volt meg, mikor te kisfi voltl? Stevenson csak harminc fontot kapott a folytatsokban val kzls jogrt. Nem hinnm, hogy nagy rnak lenni valami kifizetd dolog. Bocsss meg nekem, hogy a leveleim gy tele vannak Stevensonnal, de ht jelenleg kpzeletem is tele van vele. Az mveire korltozdik ugyanis az egsz Lock Willow-i knyvtr.

54

Mr kt hete rom ezt a levelet, azt hiszem, most mr elg hossz lesz. Ezentl sose tgy nekem szemrehnyst, Apkm, hogy leveleimben nem terjeszkedem ki az apr rszletekre! Ha tudnd, drga Nyakiglb Ap, mennyire szeretnm, hogy te is itt lgy velnk. Milyen boldog, szp napokat tlthetnnk egytt! Roppantul szeretem sszeismertetni egymssal klnbz bartaimat. Szerettem volna megkrdezni Mr. Pendletontl, nem ismer-e tged New Yorkbl (meg vagyok rla gyzdve, hogy ismt), hiszen te ugyanabban a magas trsadalmi krben mozoghatsz, mint , mindketten rdekldtk a szocilis reformok irnt, mvelt emberek vagytok - szval szerettem volna megkrdezni, ismer-e, de ht nem tudtam az igazi nevedet. Ht nem a legfurcsbb dolog a vilgon az, hogy mg a nevedet sem tudom? Mrs. Lippet figyelmeztetett, hogy klnc vagy. Azt hiszem, igaza van! Szeretettel Judy Ui. Ahogy tolvastam ezt a levelet, lttam, hogy nemcsak Stevensonrl van benne sz. Egykt helyen felcsillan Jervie rfi alakja is. Szeptember 10-n Drga Apka! Jervie rfi elment, s nagyon hinyzik neknk. Hogyha megszoktl egy embert, de akr egy helyet vagy letmdot, s aztn hirtelen le kell rla mondanod, fj ressget rzel utna. A Mrs. Semple-lel val beszlgets nagyon zetlen tel most szmomra. A kollgium kt ht mlva kezddik, s n szintn rlk mr elre a munknak. Br ezen a nyron is eleget dolgoztam, mert megrtam hat elbeszlst s ht verset. Be is kldtem ket klnbz szerkesztsgekbe, de egytl egyig pontosan vissza is rkeztek. Lnyegben nem is bnom, legalbb j volt gyakorlatnak. Jervie rfi elolvasta ket - vletlenl az kezbe adta a posts, gyhogy nem tudtam eltte titokban tartani -, s azt mondta rluk, hogy frtelmesek. Tartalmuk bizonytja, hogy halvny fogalmam sincs azokrl a dolgokrl, amikrl rtam. (Jervie rfi mg udvariassgbl sem hazudik!) De az utolsrl, melynek trgya egy kis kollgiumi trfa, megllaptotta, hogy nem is olyan rossz. maga rta le gpen, s n bekldtem egy hetilap szerkesztsgbe. Mr kt hete van ott, lehet, hogy gondolkoznak kiadsn. Ha ltnd az eget! Minden klns, narancsvrs fnyben tkrzik. Vihar kszl. -----------------------Mr itt is van az els escsepp, akkora, mint egy tallr, s minden reszket. Futottam, hogy az ablakokat betegyem, mg Carrie egy csom tejessajtrral a padlsszobba rohant, hogy a tetn lev lyuk al lltsa. n ppen rni kezdtem, s ekkor hirtelen eszembe jutott, hogy egy prnt, egy korst, egy kalapot s Matthew Arnold versesktett knn felejtettem a gymlcssben egy fa alatt - repltem, hogy megmentsem kincseimet, de csak teljesen tzva jutottam hozzjuk. A versesknyv vrs fdelnek festke belefolyt a lapok kz. A Doveri-bl-ben ezentl piros hullmok tornyosulnak. Egy vihar, klnsen vidken, sok mindent tnkretesz. Mindig gondolnunk kell szabadban fekv holminkra, ami tnkremehet.

55

Pntek Apkm, drgm, mit szlsz hozz? A posts ppen most hozott kt levelet. 1. Az elbeszlsemet elfogadtk. Az 50 dollr. r vagyok! 2. Levl a kollgium titkrsgtl. Egy sztndjat kaptam, kt esztendre, amely fedezi elltsomat s a tandjat. Alaptvnyi sztndj, melyet az nyerhet el, aki kitn az angol irodalomban, s a tbbi tantrgyban is j elmenetelt tanst. A nyertese n vagyok. Igaz, hogy elutazsom eltt folyamodtam rte, de sohasem mertem volna remlni, hogy megnyerem, tekintettel elsvesbeli latin- s matematika-kudarcomra. De gy ltszik, ezt a hibt mr kijavtottam. Roppantul boldog vagyok vele, mert most mr nem leszek olyan nagy teher szmodra, mr csak a havi zsebpnzre lesz szksgem, s lehet, hogy azt is meg tudom majd keresni rssal, tantssal vagy ms valamivel. Mr trelmetlenl vrom, hogy visszamenjek, s megkezdhessem a munkt. rkk a tied Jerusha Abbott, a Mikor a msodvesek versenyt nyertek cm elbeszls szerzje. Kaphat minden jsg- s knyvrus bdban. ra 10 cent Szeptember 26-n des Nyakiglb Ap! Ismt itt vagyok a kollgiumban mint harmadves. A tanulszobnk szebb, mint valaha, kt risi ablaka dlre nz - s , milyen gynyren van berendezve! Julia, aki kt nappal elttnk rkezett, s korltlan zsebpnzzel rendelkezik, vad lzzal vetette magt a vsrlsba. j taptnk van, keleti sznyegeink s mahagni szkek - nem mahagni utnzat, amely tavaly mg oly boldogg tett minket, hanem egszen igazi mahagnifbl valk. Nagyon szp nlunk, de gy rzem, mintha nem volnk bele val. Egsz idegess tesz a flelem, hogy betintzok valami rtkes darabot. s Apkm, leveled is itt vrt mr rm - vagyis bocsnat, a titkrod levele. Nem volnl olyan szves rthet magyarzatt adni annak, hogy mirt ne fogadhatnm el az sztndjat? Egyltaln nem tudom megrteni ellenvetsedet. De brhogy is van, az sztndjat mg rendelkezsed eltt elfogadtam, s ezen tbb vltoztatni nem lehet, de ha lehetne, sem vltoztatnk rajta. Ez egy kicsit szemtelenl hangzik ugyan, pedig igazn nem akarok szemtelen lenni. n azt hiszem, hogy neveltetsemet, ha mr elkezdted, be is szeretnd fejezni, s diplomval kvnsz pontot tenni a vgre. De krlek, nzd meg most a dolgokat az n ltszgembl. Ugyanolyan hls leszek neked, mintha teljesen te viselted volna neveltetsem kltsgeit, csakhogy nem lesznek olyan nagyok a gondjaim. Tudom, hogy nem kvnod tlem, hogy visszafizessem neked azt a pnzt, amit rm kltttl, de n - ha csak egy md is lesz r okvetlenl vissza akarom neked fizetni adssgomat, s ppen az sztndj ltal lnyegesen knnyebb lesz a dolgom. Eddig gy gondoltam, hogy letem vgig folyton csak adssgokat kell trlesztenem, most azonban egy fl let is elg lesz tn.

56

Remlem, megrted helyzetemet, s nem nehezted ellenvetseddel. A zsebpnzt, amit kiutalsz nekem, hlsan s boldogan fogom tovbbra is elfogadni. El sem hiszed, milyen szksgem van r, miutn egytt lakom Julival s btoraival! Brcsak kiss szernyebb igny s egyszerbb zls hlgy volna - vagy brcsak ne lenne laktrsam. Ez nem hossz levl; pedig az volt a szndkom, hogy hosszan rjak neked - de ht fel kell tennem ngy ablakra a fggnyt, aztn ki kell fnyestenem kt srgarz fggnytartt fogporral (nagyon fradsgos munka) s a manikrollval lyukat frni, aztn szget verni s drtot hzni a kpek htba, hogy fel lehessen ket akasztani, aztn kirakni ngy lda knyvet s berakni a szekrnybe kt koffer ruht (nem tnik szinte lehetetlennek, hogy Jerusha Abbottnak kt koffer ruhja van? Pedig ht van!) s vgl pedig dvzlni - mindezt munka kzben - tven kedves bartnt, akiket a vakci ta nem lttam. Az els iskolanap mindig olyan kellemesen izgalmas. J jt, des Apkm, s ne bosszankodj, hogy kis csibd mr nllan igyekszik szemet keresni. Hiba, is megn, s borzaszt hatrozott kis csirke lesz belle, nagyon erlyes kotyogssal s egy sereg szp tollal (mely kessgt azonban egyes-egyedl neked ksznheti!). Szeretettel Judy Szeptember 30-n Drga Apkm! Mg mindig neheztelsz az sztndj miatt? Soha letemben mg nem lttam embert, aki ennyire nfej, csknys, erszakos, hajthatatlan, morgs medveszer s ms emberek nzett semmibe vev lenne, mint amilyen te vagy. Jobb szeretnd, ha nem fogadnk el szvessgeket idegenektl. Idegenek! s ha szabad krdeznem, te mi vagy? Nincs senki ezen a vilgon, akit oly kevss ismernk, mint tged. Ha az utcn vletlenl szembekerlnnk egymssal, nem ismernlek fel. Igen bizony, ha szeret bcsikm lettl volna, aki olykor-olykor kedves, gyengd, atyai leveleket r a kicsi Judynak, st aki nha-nha fel is keresi, s vgigcirgatja az arct, s azt mondja, hogy mennyire rl annak, hogy Judy olyan j kisleny, akkor - akkor taln Judy sem bosszantott volna tged regsgedben, hanem szt fogadna neked, s leolvasn szemedrl a kvnsgokat, mint egy ktelessgtud, hls, j gyermek. Igen, ez lett volna Judy letclja. Idegenek! n valban veghzban l, Mr. Smith! s ami az sztndjat illeti, az nem szvessg, hanem inkbb fizets - fizets valamirt, amirt ersen megdolgoztam. Ezt a djat csak annak adjk ki, aki igazn j az angol irodalomtrtnetben s stilisztikban. Voltak vek, mikor a bizottsg ki sem osztotta az sztndjat, mert nem volt r rdemes plyz. De ht a frfiakkal nem lehet vitatkozni. n, Mr. Smith, ahhoz a nemhez tartozik, amely nlklzi a logikt. A frfiakat ktfle mdon lehet meggyzni. Vagy hzelgssel, vagy erszakkal. s mert megvetend dolognak tallom, hogy hzelgssel jussak clomhoz, akarva-akaratlan erszakosnak kell lennem. ppen ezrt, Uram, visszautastom kvnsgt az sztndj lemondsra vonatkozlag: s ha mg tovbb is akadkoskodik, akkor inkbb lemondok mg rendes havi zsebpnzemrl is, s ktsgbeessemben azzal fogom magamat gytrni, hogy buta elsveseket fogok tantani.

57

Ez az n ultimtumom! s figyelj csak ide, Apkm, mg mit eszeltem ki! Mivel te attl flsz, hogy az sztndj elfogadsval valakit megfosztok a tanulsi lehetsgtl, ht arra gondoltam, hogy a legjobb volna, ha azt az sszeget, amit rm szntl, egy msik gyerek tanttatsra fordtand. A John Grier Otthon egy kis lenykjra kellene ezt az sszeget sznnod. Nem j gondolat ez, Apkm? De egyet elre meg kell grned: ha nevelteted s tanttatod is azt a msikat, szeretni nem fogod jobban, mint engem, ugye, Apkm? Remlem, hogy titkrod nem fog megharagudni azrt, mert rbeszlkpessge kudarcot vallott nlam - de nem tehetek mskpp. Eddig vakon engedelmeskedtem utastsainak, de ezttal szilrd maradok. A te elhatrozott szndk, szavt vissza nem von, ezt az gyet egyszer s mindenkorra lezr Jerusha Abbottod November 9-n Drga Apkm! Ma a vrosba indultam, hogy fekete cipkrmet, nhny gallrt, egy j blzra val anyagot, egy tgely arckrmet, egy doboz illatos szappant vegyek magamnak, teht - amint lthatod csupa rettenetes fontos dolgot, amelyek nlkl egy napig sem tud ellenni az ember, s mikor beltem a villamosba, s fizetni akartam, akkor vettem szre, hogy az ersznyemet a msik kabtzsebemben felejtettem. Visszarohantam a pnzemrt, s jra nekiindultam az tnak, de e miatt a zavar miatt aztn termszetesen elkstem a tornagyakorlatrl. Rettenetes, ha az embernek ilyen gyatra az emlkeztehetsge, s emellett kt kabtja van! Julia Pendleton meghvott, hogy a karcsonyi nnepeket nluk tltsem. Ht ehhez mit szl, Mr. Smith? A John Grier Otthonbl val senki gyereke, Jerusha Abbott, a gazdagok asztalnl! Nem tudom, mirt hv Julia - de gy ltszik, hogy a vgn, mg meg is kedvel. Az igazat megvallva, sokkal szvesebben mentem volna Sallyhoz, de Julia elbb hvott, gy ha megyek valahova, New Yorkba kell mennem Worcester helyett. Szinte megflemlt a kilts, hogy valamennyi Pendletonnal egyszerre tallkozzam, aztn meg annyi j ruht is kellene erre az alkalomra varratnom - ezrt, drga Apkm, ha gy rendelkeznl, hogy ebben az vben a kollgiumban tltsem a vakcit, meghajlok akaratod eltt, az n szokott, brnyszeld engedkenysgemmel. Jelenleg Thomas Huxley15 letrajzt s leveleit olvasom, egszen kellemes, knny olvasmny, mely jl kitlti szabad idmet. Tudod, mi az archaeopterus? Egy madr. s egy stereognathus? Nem vagyok benne bizonyos, de azt hiszem, valami kihalt llatfajta, olyanfle, mint egy madr, de fogakkal, vagy egy szrnyas gyk. Nem, ppen most nztem utna a knyvben. Egy skori emls.

15

Thomas Huxley - (1825-1895) angol termszettuds 58

Ez idn kzgazdasgtant is hallgatok - nagyon tanulsgos trgy. Ha kszen vagyok vele, akkor nemzetgazdasgtant s npjlttant fogok tanulni, s akkor, Mr. Prtfog, n is tudni fogom, hogy hogyan kell egy rvahzat helyesen vezetni. Nem gondolod, hogy ezek utn tekintlyes szavaz polgr lesz bellem, ha megkapom a vlasztjogot? Mlt hten betltttem huszonegyedik letvemet. Ez egy utlatos, pazarl orszg, ha szlnek ereszt egy ilyen tiszteletre mlt, tanult, mvelt, lelkiismeretes polgrt, mint amilyen n vagyok. Mindig a tied Judy December 7-n Drga Nyakiglb Ap! Ksznm neked az engedlyt, amely szerint a karcsonyi vakcit Julinl tlthetem - n tudniillik belegyezsnek veszem hallgatsodat. Ha tudnd, micsoda lnk trsadalmi letet lnk! Mg blt is rendeztnk a mlt hten. Ebben az vben trtnt elszr: rszt vehettnk a felssk bljn. n Jimmy McBride-et hvtam meg, s Sally meghvta Jimmy kollgiumi szobatrst, azt a fit, aki mlt vben velk egytt nyaralt - egy borzaszt csinos, vrs haj fiatalembert. Julia egy New York-i urat hvott meg, aki klsejvel ugyan nem keltett klns feltnst, de trsadalmilag elrhetetlen magassgban tndklt. A De la Mater Chichesterekkel van rokonsgban. Ez neked taln jelent valamit, de engem teljesen hidegen hagy. Szval vendgeink pntek este megrkeztek, s a negyedvesek vegfolyosjn szolgltk fel nekik a tet, aztn nagy lnken levonultak a szllodba, estebdre. A szlloda gy megtelt velk, hogy mg a bilirdasztalokra is gyakat kellett vetni a szllodsnak. Jimmy McBride kijelentette, hogy ha mg egyszer meghvn ket a mi kollgiumunk tncmulatsgra, magval hozn strt, s azt tn fel a szabadban. Ht ra harminc perckor visszatrtek, hogy tisztelegjenek az elnknl, s aztn, hogy tncoljanak. A mi tevkenysgnk hamar megkezddtt! Mg idejben megrtuk az urak nevnek kezdbetivel elltott cdulkat, s minden tnc utn ott hagytuk ket, ahol nevk ki volt

59

fggesztve, addig, mg kvetkez tncosnjkhz el nem hvtk ket. Jimmy McBride-nek az M jelzs tbla alatt kellett llnia addig, mg csak nem hvjk (azaz csak kellett volna, mert nyugtalanul vndorolt ide-oda, s ssze is tvesztettk az R-ekkel s S-ekkel). Nagyon nehezen kezelhet vendgnek talltam: rosszkedv volt, mert ssze-vissza csak hrom tncot tncolt velem. Azt mondta, hogy nagyon dhs, mert olyan lnyokkal is kellett tncolnia, akiket nem is ismer. Msnap dleltt matint rendeztnk a vendgek tiszteletre. s mit gondolsz, ki rta az nnepi megnyitdal szvegt? Egsz igazn, Apkm, a te kis lelenced volt az illet! Hiba, mr kezd egy kis hrre szert tenni itt az intzetben! Brhogy is van, ez a kollgiumi mulatsg kt napig tartott, s fnyesen sikerlt. Azt hiszem, a vendg urak is jl mulattak. Nmelyik kzlk egszen megzavarodott, mikor egyszerre csak ezer leny kztt tallta magt, de aztn hamar megszokta ezt a helyzetet. A mi kt princetoni embernk pompsan rezte magt - amirl tvozsuk eltt udvariasan biztostottak -, s viszonzsul minket hvtak meg az kollgiumi mulatsgukra, amelyet tavasszal fognak megtartani. Mi mr igent mondtunk, gy ht krlek, ne ellenkezz, Apkm, des. Julia, Sally s szernysgem j ruhban tndklt ez alkalommal. Szeretnd tudni, milyen? Juli krmszn selyem, arannyal tszve, piros orchideacsokrot viselt hozz. Olyan volt, mint egy lom. Prizsbl jtt, s egymilli dollrba kerlt. Sally vilgoskk volt, perzsa hmzssel, s nagyszeren illett bronzvrs hajhoz. Nem kerlt ugyan egy egsz milliba, de azrt ppen olyan hatsos volt, mint Juli. Az enym halvny rzsaszn selyembl kszlt, csipkvel dsztve, s rzsaszn rzskat viseltem hozz, melyeket J. McB. kldtt (Sally elrulta neki, hogy milyen szn lesz a ruhm); valamennyien selyemcipt s a ruhhoz ill vllkendt viseltnk. Bizonyra rdekelnek a legaprbb rszletek is. Az ember akaratlanul is arra gondol, Apka, hogy milyen szntelen letet knytelen lni egy frfi, akinek a brsony, velencei csipke, kzimunka hmzs s r szttes csillogsa, fnye nem egyb, mint res sz. Bezzeg a nt - akrmennyire elfoglaljk a gyerekek, a mikrobk, a frj, a kltszet, a cseldsg vagy a paralelogrammk, esetleg a termszet, a mvszet, Platn vagy a bridzs - a ruhk mindig alapveten rdeklik. Ez egy termszetes rzs, amely az egsz vilgot rokonsgba hozza egymssal. (Nem eredeti monds. Valahol Shakespeare-ben olvastam. Brhogyan is van, elfogadhat.) Elruljak neked egy titkot, amelyre csak most jttem r? s meggred nekem, hogy azrt nem tartasz hinak? Nos, ht ide figyelj: Csinos vagyok! Igazn csinos vagyok. A butnl is butbb lennk, ha erre r nem jnnk, mikor hrom tkr is van a szobban. Egy jakarja Ui. Ez egyike azoknak a gonosz, nvtelen leveleknek, melyekrl regnyekben szoktl olvasni. December 20-n Drga Nyakiglb Ap! Csak ppen egypr pillanatot tudok szaktani, mert mg kt rm van, aztn egy koffert meg egy kalapdobozt kell csomagolnom, s mg el is kell rnem a ngyrs vonatot - de ht nem tudok ellenni anlkl, hogy legalbb nhny sorban ne mondjam el neked, hogy milyen rtkes volt szmomra karcsonyi ajndkcsomagod.
60

Szeretem a szrmt, amit kldtl, a nyaklncot, a selyemslat, a kesztyket, a csipke zsebkendket, a knyveket, az ersznyt - de legeslegjobban tged szeretlek! De Apkm, nem jl teszed, hogy engem ilyen rettenetes mdon elknyeztetsz. n is ember vagyok - s mghozz leny. Hogyan tudom elmmet szigoran a tudomnyos letplyra sszpontostani, ha ilyen vilgi hvsgokkal eltrtesz utamrl? Meg vagyok rla gyzdve, hogy te vagy a John Grier Otthon azon prtfogja, aki a karcsonyft ajndkozza s a vasrnapi kln fagylaltokat. Nvtelen adomnyoz vagy, de most rd ismerek! Igazn megrdemled, hogy nagyon boldog lgy azrt a sok jrt, amit teszel. Sokszor, szeretettel dvzllek, s boldog karcsonyi nnepeket kvnok! Mindig a tied Judy Ui. n is kldk egy kis emlket, a fnykpemet. Mit gondolsz, tudnl szeretni, ha ismernl? Janur 11-n Drga Apka! Azt hittem, hogy a vrosbl fogok neked rni, de ht New Yorkban az ilyesmi lehetetlen. Nagyon kellemes, st mondhatnm, pomps napokat tltttem Juliknl, de azrt boldog vagyok, hogy nem tartozom egy ilyen csaldhoz! Akkor mg inkbb a John Grier Otthont vlasztom htterl. Mert brmily htrnyos oldalai is voltak ottani nevelsemnek, de a sznlelst nem ismertk! New York-i tartzkodsom megtantott arra, hogy megrtsem, mit jelent az, ha az embert a dolgok lehzzk. Pendletonk hznak lgkre rettenetes volt; s n szinte llegzeni sem tudtam addig, mg jra vonatra nem ltem, hogy hazajjjek. Hzuk bels berendezse csods, a mvszien faragott, krpitozott btorok kprzatosak, s az emberek, akikkel ott tallkoztam, elegnsak, halk szavak, j modorak; de az igazsg az, Apkm, hogy egyetlen szinte s termszetes szt nem hallottam tlk az egsz id alatt. Mrs. Pendletont semmi ms nem foglalkoztatja, mint az kszerek, szabnk s a szrakozsok. ppen ellentte Mrs. McBride-nek. Milyen ms anya Sally anyja! Ha valaha frjhez megyek, s csaldom lesz, csak t vlasztom mintakpl. Nincsen annyi kincs a vilgon, amit felknlhatnnak nekem azrt, hogy gyermekemet olyan lgkrben neveljem, mint amilyen a Pendletonk. Lehet, hogy nem szp dolog az, gy kritika trgyv tenni olyan embereket, akiknek vendgszeretett lveztem - ha hibzom ezzel, bocsss meg nekem, Apkm. De ht olyan bizalmas a viszony kettnk kztt, hogy gy rzem, neked mindent elmondhatok. Jervie rfit csak egyetlenegyszer lttam, mikor tera volt hivatalos, de akkor sem volt alkalmam vele egy percre sem egyedl beszlgetni. Ez nagyon kellemetlenl rintett bizalmas, meghitt nyri bartsgunk utn. gy vettem, szre, hogy nem nagyon sokat trdik rokonaival - s az is bizonyos, hogy a rokonok se nagyon trdnek vele! Julia anyja azt mondja rla, hogy kiegyenslyozatlan llek. Szocialista - de hla istennek, nem hord hossz hajat s vrs nyakkendt. Mrs. Pendleton nem tudja megrteni, hol szedte fel lehetetlen elveit, mikor a csald genercik ta az anglikn egyhz tagja. Jervie Pendleton a legostobbb dolgokra adja pnzt, npknyvtrra, betegkonyhra s hasonl badarsgokra, ahelyett, hogy jachtot ptene, autkat s plpnikat tartana. (Pedig n tudom, hogy nha cukrot is vesz rajta, mert Julinak s nekem kldtt egy-egy dobozzal karcsonyra!) Tudod, Nyakiglb Ap, azt hiszem, n is szocialista leszek. Ugye, nem haragszol rte? Azok egsz msfajta emberek, mint az anarchistk, nem akarnak senkit sem felrobbantani. Valsznleg hozzjuk tartozom, hiszen n is proletr vagyok.
61

Persze, mg nem dntttem el vglegesen, hogy hova fogok tartozni, de vasrnap tanulmnyozni fogom a krdst, s kvetkez levelemben majd kifejtem neked elveimet. gy ltom, hogy hiba, mgiscsak diknak szlettem, s nem New York-i ladynek. A kollgium a vilg legtkletesebb intzmnye. Itt megvannak az embernek a knyvei, a rendes munkabeosztsa, tanri, s ha kifrad, akkor bemehet a tornaterembe, vagy akr a szabadban atletizlhat. Egy egsz sereg bartnvel rendelkezik, akiket ugyanaz a dolog rdekel, s akikkel elszrakozhat. Istenkm, hny estt tltnk el semmi egybbel, csak azzal, hogy beszlgetnk, beszlgetnk, beszlgetnk - s utna azzal a felemel rzssel trnk az gyba, mintha csakugyan megoldottunk volna valamilyen vilgrenget problmt. Pedig hzagos tudsunk folytn mindig rezzk, hogy szmtalan lehetetlen problmval llunk szemben - de azrt mgis meg vagyunk elgedve nmagunkkal, s nagyra tartjuk sajt szellemessgnket. Nem a nagy rmk azok, amelyek az ember hangulatt irnytjk, sokkal inkbb a kicsi rmk. Hidd el, azok. Rjttem az igazi boldogsg titkra, Apkm, s ez az: hogy az ember a jelenben ljen. Ne bnkdjk a mlton, ne ptsen tlsgosan a jvre, de lvezze s hasznlja ki a jelent a legfokozottabb mrtkben. gy vagyunk ezzel, mint a gazdlkodssal. Van extenzv s intenzv gazdlkods; nos, n az intenzv letet vlasztom. Azon vagyok, hogy minden pillanat rmt kihasznljam, s tudatosan akarom kihasznlni. A legtbb ember nem is l, csak rohan. A messzi lthatron hunyorg tvoli cl fel igyekeznek, s nagy igyekezetkben annyira kifulladnak s elfradnak, hogy szre sem veszik a szp, csendes vidket, amely mellett elhaladnak, s aztn az els dolog, aminek tudatra brednek, a sajt regsgk, amikor fsultsgukban mr egszen mindegy nekik, az is, hogy elrtk-e cljukat vagy nem. Elhatroztam, hogy letutamon megpihenek majd itt is, ott is, felszedegetem az apr rmket - mg akkor is, ha sohasem lesz bellem neves r. Ismertl mr valaha ilyen blcselked lelket, mint amilyen bellem lett? rkk a tied Judy Ui. Ma kmnyseprk s cignygyerekek potyognak az gbl. Az ablakprknyomra ppen ebben a percben esett egy cignygyerek s a kt kis kmnyseprinas. Htf du. 3 rakor Kedves Elvtrs! ljen! Fabianus lettem. Fabianus: az a szocialista, aki hajland vrni. Mi nem akarjuk, hogy a szocialista forradalom mrl holnapra itt legyen - ez tlsgosan felforgat lenne -, a mi kvnsgunk az, hogy fokozatosan valsuljon meg a tvoli jvben, mikor mr felkszltnk r, s kibrjuk a megrzkdtatst. Addig is gondoskodni kell azonban az ipari intzmnyek, a nevelsgy s az rvahzi intzmnyek reformjairl. A tied, igazi bajtrsi szeretettel Judy

62

Februr 11-n Drga Ny. A.! Ne haragudj, hogy csak ilyen rviden rok. Ez nem is levl, csak egy kis hrads, amelyben tudatlak, hogy azonnal rok, mihelyt tl vagyok a vizsgkon. Termszetesen gy rtem, hogy nemcsak ppen tl akarok rajtuk lenni, hanem jl is szeretnk vizsgzni. Nlam ez nagyon fontos, mr az sztndj miatt is. A tied, igazi bajtrsi szeretettel J. A.-od Mrcius 5-n des Nyakiglb Ap! Cuyler tisztelend r ma este arrl beszlt, hogy a modern generci knnyelm s felletes. Azt mondta, hogy nem tiszteljk a rgi eszmket, a komoly trekvseket s az igazi tudomnyos szellemet, nem ismernk el semmifle tekintlyt, s nem tiszteljk elgg vezetinket. Bevallom szintn, nagyon kijzanodva jttem haza a kpolnbl. Pirongat szavai mintha nekem szltak volna. Apkm des, tbb tisztelettel s tartzkodssal kellene irnyodban viseltetnem? Igen, rzem, hogy ez volna a ktelessgem. Meg is kezdem mindjrt. -----------------------Mlyen tisztelt, kedves Mr. Smith! rmmel adom tudtra, hogy a flvi vizsgkat sikeresen letettem, s hogy most szorgalmasan ltok neki az j flvnek. A kmival immr teljesen vgeztem - s most a biolgiai tanulmnyok kvetkeznek. Bevallom, kiss habozva megyek neki ennek a trgynak, miutn tudom, hogy keretben bkt s fldigilisztt kell boncolnunk. Nagyon rdekes eladst hallgattunk mlt hten a Dl-Franciaorszgban tallhat rmai emlkekrl. Sohasem hallottam mg ennl jobb eladst. Most Wordsworth16 Tintern Abbey-jvel foglalkozunk az angol irodalomrkon. Micsoda pomps m ez, s milyen csodlatos formban lt benne testet a szerz panteizmusa. A mlt szzad elejnek ez a romantikus irnyzata sokkal jobban tetszik nekem, mint a klasszikus peridus, amely ezt megelzte. s ha mr irodalomrl beszlnk, megkrdezem: olvasta-e mr Tennyson bbjos kis mvt, a Locksley Hall-t? A tornagyakorlatokat nagyon pontosan vgzem. Az atltikai telepen van egy pomps, nagy szmedencnk mrvnybl s cementbl, egy volt kollgiumi nvendk adomnyozta. Szobatrsam, Miss Sally McBride nekem ajndkozta a frdruhjt (kiss sszeugrott az anyaga, gyhogy nem tudja tovbb hordani), s ebben a frdruhban veszem n most els szleckimet.

16

William Wordsworth - (1770-1850) angol klt 63

Tegnap este pomps rzsaszn fagylaltot kaptunk csemegnek. teleinket csak a szervezetre rtalmatlan festanyagokkal sznezik, mind eszttikai, mind egszsggyi szempontbl ellenzik az anilinfestk hasznlatt. Az id gynyr: fnyes napsts, idnknt apr hviharokkal. n s trsnim rendkvl lvezetesnek tartjuk azt a rvid utat, amelyet meg kell tennnk, amikor rra megynk, s rrl jvnk - az utbbit klnsen. Abban a remnyben, hogy ezen levelem a legjobb egszsgben tallja nt, maradok rkk hls tisztelje Jerusha Abbott Mrcius 27-n Drga Apkm! Itt a tavasz, itt van, itt! Ha ltnd, hogy milyen gynyr a kollgium kertje, tudom, eljnnl, hogy magad is lvezd ezeket a termszeti szpsgeket. Bizony, Jervie rfi el is jtt mlt pnteken - de soha rosszabbkor nem jhetett volna, mert Sally, Julia meg n ppen a vasthoz rohantunk. Mit gondolsz, hov vitt az utunk? Princetonba, ahov meg voltunk hva tncmulatsgra, gy bizony! Nem mertem erre engedlyt krni tled, mert az volt az rzsem, hogy titkrod azt rja majd, hogy nem szabad mennem. De azrt ez rendes tvozs volt, mert a kollgiumbl megkaptuk az elmaradsi engedlyt, azonkvl Mrs. McBride is velnk jtt ksrl. Gynyr kirnduls volt - de ht nem akarok rszletekbe bocstkozni; tlsgosan sokat kellene meslnem s nagyon bonyolult dolgokat. Szombat Felkels hajnal eltt! Az jjelir felkeltett minket - vagyis ht hatot kzlnk -, hogy nzzk meg a napflkeltt. Legelszr is kvt fztnk, s bentttk termoszainkba, aztn kt mrfldet gyalogoltunk fel a dombtetre, hogy onnan kszntsk a felkel napot. Utunk utols rszletnl ugyancsak ersen kellett kapaszkodnunk! s kpzeld, a nap majdnem megelztt! Mire felrtnk, mr ki is kandiklt egy kicsit a szomszdos domb mgl! De ez minket nem csggesztett el, st mg az tvgyunkat se vette el a reggelitl! Apkm, des, most ltom csak, hogy csupa felkiltjelet teszek mondataim utn. gy ltszik, dl bennem a lelkeseds! Tudom, hogy rnom kellene neked mg a virgz fkrl, a sporttelep salakozott tjairl, arrl a szrny biolgialeckrl, amely holnapra van feladva, az j tpus csnakokrl a tavon, Catherina Prentissrl, aki tdgyulladsban fekszik, Prexy angramacskjrl, amelyet elhozott magval otthonrl, s amely kt htig lt itt titokban Fergussen Hallban, amg a szobalny el nem rulta, hrom j ruhmrl (fehr, rzsaszn s halvnykk) s a hozzill kalaprl - de ht olyan lmos vagyok. Azt hiszem, a leggyakrabban ezt hozom fel mentsgl, ugye? De hidd el, Apkm, a kollgiumi lenyoknak, akik egsz nap dolgoznak, minden okuk megvan arra, hogy mire a nap vget r, elfradjanak. Klnsen akkor, ha a nap mg napflkelte eltt kezddik. Szeretettel Judy

64

Mjus 15-n des Nyakiglb Ap! Ugye, az hozztartozik a j modorhoz, hogy csak magad el nzz, s ne tekints se jobbra, se balra, ha villamoson utazol? Egy nagyon csinos, brsonyruhs hlggyel utaztam ma egytt a villamoson, aki ll tizent percig mozdulatlan arccal nzett egy nadrgtartreklmot. Nem tnt nagyon udvariasnak, hogy mindenki feje fltt meren elnzett, mintha lett volna az egyetlen fontos szemlyisg a jelenlevk kztt. Azonkvl nagyon sokat mulasztott. Mialatt azt az ostoba reklmot nzte, n egy egsz kocsira val rdekes embert figyeltem meg. A mellkelt kp els, eredeti kzls. Olyan, mintha pk lgna egy ktl vgn, pedig valjban nem az akar lenni. Ez n vagyok, amint az atltikai telepen lev szmedencben szni tanulok. Az szmester a parafa vem karikjba belefz egy ktelet, s gy tart a vz fl. Ez a mdszer tkletes lenne, ha az ember megbzhatna a mesterben. De n mindig attl tartok, hogy tl hosszra engedi a ktelet, s ezrt az egyik szememmel gyvn mindig felje sandtok, s csak a msik szemem ksri beren az szst; ez a megosztott figyelem az oka aztn annak, hogy nem haladok a kvnt tempban. Mostanban nagyon vltoz az idjrs. Mikor levelemet elkezdtem, mg zuhogott az es, most meg mr st a nap. Sally s n ppen ezrt kimegynk teniszezni. Egy httel ksbb Mr rgen be kellett volna fejeznem ezt a levelet, de nem tettem. Ugye, nem haragszol, Apkm, ha nem vagyok nagyon pontos? n igazn nagyon szeretek neked levelet rni, mert ilyenkor az a jles, biztos rzsem van, mintha lennnek hozztartozim. Szereted, ha mindent szintn elmondok neked? Nos ht akkor elrulom, hogy nem te vagy az egyetlen frfi, akivel levelezem. Mg msik kett van kvled! Nagyon szp s hossz leveleket kaptam ezen a tlen Jervie rfitl (a bortk mindig gprsos volt, hogy Julia fel ne ismerje a kldt). Hallottl mr valaha ilyen megbotrnkoztat dologrl? Aztn minden hten egy srga levlpapirosra rt irkafirkt Princetonbl. Mindezen levelekre zletszer pontossggal vlaszolok. Mindebbl lthatod, hogy n sem klnbzm a tbbi lenytl - n is kapok leveleket. Mondtam mr neked, hogy bevlasztottak a negyedvesek drmar klubjba? Nagyon elkel intzmny. Ezer nvendk kzl csak hetvent kerlhet be. Mit gondolsz, n mint kvetkezetes szocialista rszt vehetek ilyesmiben? Talld ki, mi az, ami a szociolgiban most a legjobban rdekel? Dolgozatot rok (figurezvous!)17 az llami gondozsban lev gyermekek sorsrl. A tanr r felrta a tteleket, s n vletlenl ezt hztam. Cest drle a, nest ce pas?18 Most szl az ebdre hv harang, tkzben mg bedobom ezt a levelet. Szeretettel J.
17 18

Kpzelje el! Fura dolog, ugye? 65

Jnius 4-n Drga Apkm! Tele vagyok munkval! Az vzr mhoz tz napra lesz, holnap pedig kezddnek a vizsgk. Nyakamon a rengeteg tanulnival, holmijaimat is rendbe kell hozni, sszeszedni, csomagolni - s vgl odaknn olyan csods kora nyr van, hogy az ember csak nagy nuralommal kpes a szobban maradni. De brhogy is van, nemsokra itt a vakci. Julia ezen a nyron thajzik Eurpba - mr negyedszer teszi meg ezt az utat letben. Nem ktsges, hogy a javak egyenltlenl vannak elosztva. Sally rendes nyaralhelykre megy, Adirondackbe. s mit gondolsz, n hov megyek? Hrmat lehet tallgatni! - Lock Willow-ba? Tvedsemrt nem oda megyek. Akkor taln Sallyval Adirondackbe? Megint csak tvedsz (meg sem ksrelnm jra a tavalyi kudarc utn). Mg egy krdst tehetsz. Tbbet mr nem tudsz tallgatni? Nem vagy valami tletes! Ht n akkor megmondom kereken, Apkm, de csak azzal az egy felttellel, hogyha nem lesz megint egy sereg ellenvetsed. Mg idben figyelmeztetem titkrodat is, hogy minden fradozsa amgy is hibaval lenne, mert elhatrozsom megingathatatlan. Ezt a nyarat a tengerparton fogom tlteni, Mrs. Charles Paterson hzban, akinl alkalmazst nyertem. Tantani fogom lenyt, akit el kell ksztenem szig a kollgiumi felvtelre. Mrs. Patersonnal McBride-knl ismerkedtem meg, nagyon kedves asszony. A kisebbik lenynak is fogok latin- s angolrkat adni, de azrt mg mindig marad elg idm a magam szmra is. A honorrium havi tven dollr! Nem gondolod, hogy ez az sszeg risi? De ht Mrs. Paterson ajnlotta fel; nekem nem lett volna btorsgom tbbet krni huszont dollrnl. Magnoliban (ez a hely neve, ahol Patersonk laknak) szeptember elsejig maradok, s akkor taln a mg htralev hrom vakcis hetemet Lock Willow-ban fogom tlteni. Szeretnm viszontltni Semple-ket s a sok kedves llatot. Mi a vlemnyed nyri tervemrl, Ap? Bizony, bizony, lassan mr egszen fggetlentem magam, amint lthatod. Te talpra lltottl, s n most mr egszen jl meg fogok tanulni egyedl jrni. A princetoni mulatsgok is megkezddtek, ppen a mi vizsginkkal egyidben! Pedig Sally s n nagyon szerettnk volna rszt venni bennk, de ht ilyen krlmnyek kztt ez, sajnos, teljesen lehetetlen. Isten veled, Apkm! Kellemes, j nyarat kvnok neked, pihenten s frissen trjl vissza munkdhoz sszel (ez az, amit neked kellene rnod nekem!). Fogalmam sincs, hol s hogyan fogod tlteni a nyarat. Elkpzelni sem tudom krlmnyeidet. Golfozol, jtszol, vadszol, lovagolsz, vagy tn csak lsz a napon, s gondolkozol? Brhogy s brmint van is, boldog, szp nyarat kvnok neked, s arra krlek, ne felejtsd el Judyt Jnius 10-n Drga Apka! Ez a legnehezebb levl, amelyet letemben valaha is rtam, de ht miutn mr hatroztam, nem htrlhatok meg. Meghatan jsgos, bkez s kedves tled, hogy t akarsz engem kldeni Eurpba ezen a nyron - s bevallom, az els pillanatban megrszegtett ez a gondo66

lat, de a msodik jzan pillanatban mr el is vetettem. Nagyon furcsa dolog volna, ha pnzt fogadnk el tled szrakozsra s mulatsgra, miutn olyan hatrozottan visszautastottam segtsgedet kollgiumi tanttatsom cljaira! Nem kellene gy rszoktatnod engem a tlsgos jltre, Apka! Amink nincs, s sose volt, az nem hinyzik - de rettenetesen nehz ksbb lemondani olyasmirl, amit mr megszoktunk. Azltal, hogy Sallyval s Julival egytt lek, amgy is sokat engedek puritn elveimbl. Mindkettjknek szletsktl kezdve j dolguk volt, a boldogsg termszetes llapot szmukra. Az let arra val - gondoljk k -, hogy mindent nyjtson nekik, amit megkvnnak. Ht hiszen lehet, hogy egyes esetekben ez csakugyan gy van, az let elismeri a szmla sszegt, s pontosan fizet. De ht - sajnos - nekem nem tartozik semmivel, s ezt mr szletsemkor kzlte velem. Nem merek tle klcsnkrni sem, mert flek, hogy eljn az id, mikor nem ismeri el kvetelseim jogosultsgt. Azt hiszem, hogy kiss cirkalmasan fejezem ki magam, de remlem, te megrtesz engem. Brhogy is van, az a hatrozott rzsem, hogy az egyetlen becsletes dolog rszemrl az, ha most elfoglalom ezt a knlkoz llst, tantok a nyron, s azon iparkodom, hogy vgre eltartsam magam. Magnolia Ngy nappal ksbb ppen megrtam volt levelemet, amikor, kpzeld, mi trtnt! Megjelent a szobaleny, kezben Jervie rfi nvjegyvel! is thajzik Eurpba ezen a nyron, de nem Julival s csaldjval, hanem egyedl. Elmesltem neki, hogy te is felajnlottl nekem egy eurpai utazst, egy hlggyel mehetnk, aki nhny fiatal lenyt ksr ilyen nyri tanulmnytra. Jervie rfi tud rlad, Ap. Illetve annyit tud, hogy apm s anym meghalt, s hogy egy nagylelk frfi a kollgiumba kldtt tovbbneveltetsem cljbl. A John Grier Otthonrl s a tbbi dologrl azonban nem tettem eltte emltst; nem volt hozz btorsgom. gy aztn azt hiszi, hogy te a gymom vagy, s bizonyra rgi, j bartja csaldomnak. Arrl sohasem szltam neki, hogy egyltalban nem ismerlek - mert azt igazn nagyon furcsllhatn! Nos ht is roppantul rbeszlt, hogy jjjek t Eurpba. Azt mondta, hogy neveltetsemnek ppen ez a legfontosabb rsze, s hogy ppen ezrt nem szabad visszautastani ajnlatodat. Azzal rvelt mg, hogy is Prizsban lenne velem egyidejleg, s hogy akkor egytt barangolnnk be a vrost, egytt nznnk meg mzeumait, rdekessgeit, s egytt tkezhetnnk meghitt, kedves, idegen vendglkben. Bevallom, Ap, mindez nagyon hatott rm! Elhatrozsom szinte megingott, st tbbet mondok, ha Jervie rfi nem hasznlt volna olyan parancsol hangot velem szemben, akkor taln... taln teljesen beadom a derekamat. Sajnos, azok kz tartozom, kiket lassan-lassan meg lehet nyerni bizonyos dolgoknak, de akik fellzadnak, ha hatalmaskodst reznek maguk felett. Jervie rfi azt mondta nekem, hogy egy ostoba, csknys, makacs, hajthatatlan, meggondolatlan, buta gyerek vagyok (ez csak csekly rsze azoknak a dszes jelzknek, amelyekkel illetett, a javt elfelejtettem), s hogy fogalmam sincs arrl, hogy mi vlik hasznomra. ppen ezrt ktelessgem, hogy idsebb emberekre bzzam annak megtlst, hogy miknt kell cselekednem. Szval csaknem sszevesztnk - vagyis ht valjban nem is tudom, hogy nem vesztnk-e ssze. Ezek utn aztn gyorsan sszecsomagoltam a holmimat, s ide jttem. gy gondolom, hogy jobb lesz, ha felgyjtom magam mgtt a hidat, mg mieltt rok neked. A hd most mr romokban hever itt a szemem eltt, n pedig itt lk Cliff-Topban (ez a neve Mrs. Paterson
67

nyri laknak) kofferemmel, melyet mg nem csomagoltam ki, s Florence-szel (ez a kisebbik leny) meg a fnvragozssal kszkdm, viaskodom. Bizony nehz harc ez! Florence roppantul el van knyeztetve, s nekem legelszr is arra kell megtantanom t, hogy hogyan kell tanulnia. Soha letben nem koncentrlta gondolatait komolyabb dologra, mint a jeges limond. Egy sziklaszirtet neveztnk ki tanulszobnak. Mrs. Paterson azt kvnja, hogy a szabadban tanuljunk, de bizony mg n is nehezen tudom gondolataimat a tantsra sszpontostani, mikor itt csillog elttem a tenger, s a hajkat figyelhetem. s ha eszembe jut, hogy most n is egy hajn lhetnk, s idegen orszgok fel vitorlzhatnk, akkor, akkor mindenre inkbb tudok gondolni, mint a latin nyelvtanra. Ante, apud, ad, adversus, circum, circa, citra, cis, contra, erga, extra, infra, inter, intra, iuxta, ob, penes, pone, post s praeter, prope, propter, per, secundum, supra, versus, ultra, trans. Ezek a prepozcik accusativusszal llnak. Ebbl lthatod, Ap, hogy teljesen el vagyok merlve a munkban, brmily ers is a ksrts, hogy msra gondoljak. Nagyon krlek, ne haragudj rm, s ne hidd, hogy nem mltnyolom hozzm val nagy jsgodat. Hls leszek rte, amg csak lek. De azt hiszem, az egyetlen igazi hla, amit veled szemben tansthatok, az, ha Nagyon Hasznos llampolgr leszek (lehetnek nk is llampolgr-ok? - nem vagyok benne bizonyos!). Szval Nagyon Hasznos Szemly szeretnk lenni, olyan, hogy elgedetten s btran mondhasd magadnak: Lm, ezt a Nagyon Hasznos Szemlyt n adtam a vilgnak! Ez egszen jl hangzik - ugye, Apkm? De ht nem szeretnlek flrevezetni. Sokszor elfog az rzs, hogy nincs is tehetsgem; s brmilyen kellemes dolog brndokat szni a jvrl, gyakran gy tallom, hogy egy cseppet sem klnbzm a tbbi lenytl. Vgl is majd felesgl megyek egy temetkezsi vllalkozhoz, s t fogom megihletni munkjban. Mindig a tied Judy Augusztus 19-n Drga Nyakiglb Ap! Ablakombl a legszebb kilts nylik, ki a tengerre s a szirtekre; nem is ltni mst, mint vizet s sziklt. A nyr rohamlpsben halad elre. Reggelenknt angol nyelvtanra, algebrra s latinra tantom kt kis buta nvendkemet. Nem tudom, hogyan lesz kpes Marion valaha is bejutni a kollgiumba, s - ha mr bejutott - hogyan fogja elvgezni. Ht mg Florence, mg remnytelenebb eset - de oly bjos s szp. Azt hiszem, amgy sem fontos, hogy mg okosak s mveltek is legyenek, mikor olyan csinosak. Hiba, az ember azrt akaratlanul is arra gondol, hogy trsalgsukkal terhkre lesznek frjknek, hacsak nem lesznek elg szerencssek ahhoz, hogy buta frjeket szerezzenek maguknak. Ez taln nem is olyan nehz dolog, a vilg tele van buta frfiakkal, nekem is volt rszem bellk ezen a nyron.
68

Dlutn stlni szoktunk a meredek sziklafalstnyon, vagy szni megynk, ha az r kedvez. Egszen jl tudok szni tengervzben is, minden nehzsg s flelem nlkl. Ebbl is lthatod, hogy milyen j hasznt veszem neveltetsemnek! Egy levelet kaptam Mr. Jervie Pendletontl Prizsbl. Rvidre fogott, tmr hang levelet, melyben azt rja, hogy mg nem bocstotta meg nekem teljesen, hogy nem fogadtam meg szavt. Tudja, hogy a kollgium megkezdse eltt mg Lock Willow-ba megyek, ha idejben hazar, szeretne ott velem nhny napot egytt tlteni, s ha kedves szeld, engedelmes lnyka leszek, megint kegyeibe fogad. Sally is rt. Hv, hogy jjjek szeptemberben kt htre az nyaraljukba. Engedlyt kell krnem tled erre a kirndulsra? Vagy ott tartok mr, hogy szabad azt tennem, amit akarok? Azt hiszem, mr legfbb ideje, hogy talpra llts, hiszen negyedves vagyok, tudod. Klnben egsz nyron dolgoztam, s szksgt rzem annak, hogy kiss helyre jjjek; szeretnm ltni Adirondacket, szeretnm ltni Sallyt, szeretnm ltni Sally btyjt - aki meggrte nekem, hogy megtant evezni - (s most rek az igazi f okhoz!), s fleg azt szeretnm, hogy ha Jervie rfi Lock Willow-ba r, engem ne talljon ott. Meg kell neki mutatnom, hogy nem rendelkezhetik flttem. Nekem senki sem parancsolhat, csak egyedl te - s te sem mindig! Megyek az erdbe. Judy McBride nyaraltelep Szeptember 6-n Ap, drga! Leveled nem rt el idejben (rmmel jelentem). Ha azt kvnod, hogy rendelkezseidet pontosan betartsam, akkor meg kell mondanod a titkrodnak, hogy legalbb kt httel elbb rjon. Amint ltod, itt vagyok, st mr teljes t nap ta. A vidk gynyr! Szebbnl szebb erdk, virgos rtek. Az idjrs tkletes, s ugyanolyanok McBride-k s az egsz vilg! Nagyon boldog vagyok itt! Most Jimmy jtt rteni, hogy csnakzni vigyen. Isten veled, Apka - bnt, hogy megint szfogadatlan voltam, de ht mrt hajtod mindig oly csknysen, hogy ne kvnjak szrakozni? Mikor egsz nyron t robotoltam, s sszevissza csak kt hetem van a szrakozsra. Mindegy, n azrt nagyon szeretlek - minden hibddal egyetemben. Judy Oktber 3-n des Nyakiglb Ap! Itt vagyok jra a kollgiumban mint negyedves - s mint a Havi Szemle szerkesztje. Ugye, szinte hihetetlennek tnik, hogy egy ilyen jelentktelen kis szemly, aki most ngy ve mg a John Grier Otthon lelence volt, ilyen sokra vigye? Hiba, itt nlunk, Amerikban szdt a temp! Most pedig ide hallgass! Egy lapot kaptam Jervie rfitl, ami Lock Willow-ba cmezett, s onnan ide kldtk utnam. Azt rja, hogy nagyon sajnlja, de nem r r ezen az szn; elfogadta bartai meghvst, akik elviszik jachtozni. gy ht nem tud eljnni Lock Willow-ba, de remli, hogy n jl tltm ott az idt.
69

Ezt rta, pedig valjban tudta, hogy n McBride-knl vagyok, hiszen Julia elmondta neki. Mennyivel jobb volna, ha a nkre hagyntok az ilyesfajta csalafintasgot; ti, frfiak, nem vagytok hozz elg gyesek. Julia egy egsz kofferre val gynyr j ruht hozott - tbbek kztt egy estlyi ruht, szivrvnyszn selyembl, amely mg a paradicsombeli angyaloknak is dszre vlna. s n azt hittem, hogy nekem ebben az vben gynyr ruhim vannak! Leutnoztattam Mrs. Paterson ruhit egy olcs varrnvel, s br a ruhk nem lettek tkletes ikertestvrei az eredetieknek, nagyon boldog voltam velk mindaddig, mg Julia ki nem csomagolta a koffert. De most - , hogy szeretnm ltni Prizst! Apkm, drga, ugye, boldog vagy, hogy nem lnynak szlettl? Bizonyra azt gondolod, hogy tl nagy hht csapunk a ruhkkal. Nincs kizrva, hogy igazad van. De hogy ez gy van, az csakis a frfiak hibja. Hallottl mr valaha arrl a hres tuds professzorrl, aki megvetssel nzte ezt az oktalan ruhaimdatot, s csak a sima s clszer ruhk viselett kvetelte? Felesge, aki nagyon alkalmazkod termszet volt, el is fogadta ezt a reformruha-viseletet. S mit gondolsz, mi trtnt? A professzor r megszktt egy kristalnnyal. Mindig a tied Judy Ui. A szobalnyunk mindig kk kocks kartonktnyben jr. Egy barna ktnnyel fogom megajndkozni, cserbe a kkrt, s a kket elsllyesztem a tenger fenekre. Mindig eszembe juttatja azt az idt, amelyet el szeretnk felejteni. November 17-n des Nyakiglb Ap! Olyan nagy rnyk borult irodalmi plyafutsomra! Nem tudom, elmondjam-e neked, vagy hallgassam el, de annyira vgyom egy kis rszvt utn - csendes rszvt utn -, hogy inkbb beszlek rla, de nagyon krlek, ne tpd fel sebemet, s ne tgy majd emltst errl, akkor se, ha valaha beszlnnk egymssal. Tavaly, a tli estken egy knyv rsba fogtam, s azt folytattam a nyron is, mikor buta kis nvendkeimtl idm jutott r. Kzvetlenl akkor kszltem el vele, mikor vissza kellett jnnm a kollgiumba, s akkor rgtn el is kldtem egy kiadhoz. Kt teljes hnapig ott tartottk, gyhogy mr azt hittem, megfelel nekik, s megtartjk; de tegnap reggel expresszcsomag jtt (harminc cent portval), s benne az n knyvem, a kiad nhny kedves, atyai, de kmletlenl szinte sornak ksretben. Azt rja, hogy a megadott cmbl ltja, hogy mg kollgiumi nvendk vagyok, s ha hajland volnk nmely jindulat tancsot tle elfogadni, akkor azt ajnlan, hogy minden energimat a tanulmnyaimra fordtsam, s csak avatsom utn ksrletezzem az rssal. Mellkelten megkldte nekem lektora brlatt. me, itt van: Cselekmny teljesen valszntlen. Jellemek tlzottak. A prbeszdek mesterkltek. J humorrzke van, de zlse nem mindenben megbzhat. rdemes folytatnia prblkozsait, lehet, hogy idvel elfogadhat regnyt produkl. Nem nagyon hzelg, ugye? Azt hittem, hogy egy jelents mvel gyaraptom Amerika irodalmt, s tessk! Meg akartalak lepni ezzel a nagy regnnyel, mg mieltt avatnak. Az anyagot New Yorkban gyjtttem akkor, mikor Julinl voltam karcsonyra. De azrt knytelen

70

vagyok beismerni, hogy a kiadnak igaza van. Taln mgsem volt elg ez a kt ht ahhoz, hogy teljessggel megfigyelhessem egy nagyvros letmdjt s szoksait. Tegnap este stlni mentem, s elvittem magammal knyvem kziratt. Mikor az egyik fthz el rtem, betrtem, s megkrtem a ftt, mutassa meg nekem a kaznt. udvariasan kinyitotta a kaznajtt, s n egy hajtssal belevetettem mvemet. gy reztem, mintha sajt gyermekemet hamvasztottam volna el! Roppantul elcsggedve fekdtem le este; azt gondoltam, hogy soha az letben nem lesz bellem semmi, s fjt, hogy a pnzedet ilyen hibavalan hajigltad ki az ablakon. s mit gondolsz, mi trtnt? Mikor ma reggel flbredtem, hirtelen egy j regnytma jutott eszembe, s azta egsz nap csak ezekkel a regnyalakokkal foglalkozom, ide-oda tervezgetek, formlom ket kpzeletemben, s olyan boldog vagyok, mint amilyen boldog csak lehetek. Senki sem foghatja rm, hogy pesszimista vagyok! Azt hiszem, ha frjem volna s tizenkt gyerekem, s valamennyit egyszerre vesztenm el egy fldrengs alkalmval, msnap mr mosolyogva brednk, s j csald utn nznk. Szeretettel Judy December 14-n des Nyakiglb Ap! Olyan furcst lmodtam ma jjel. Egy knyvkereskedsbe mentem, s a segd egy j knyvet hozott elm, melynek ez volt a cme: Judy Abbott lete s levelei. Egsz tisztn lttam a knyv vrs fedelt, rajta a John Grier Otthon kpvel, az els, bels lapon pedig az n fnykpem keskedett, ezzel az alrssal: rkk a tied: Judy Abbott. De mikor fellapoztam a knyv utols oldalt, hogy lssam a srfeliratomat, felbredtem. Nagyon bosszant volt! Hiszen mr majdnem megtudtam, hogy kihez megyek felesgl, s mikor fogok meghalni. Nem gondolod, hogy csakugyan nagyon rdekes lenne, ha az ember gy elolvashatn lettrtnett elejtl vgig az igazsghoz hven, egy mindentud r tollbl? s kpzeld el, hogy csak olyan felttel mellett olvashatnd, hogy sohasem felejtheted el, s egsz letedben mindig tudnd elre minden cselekedeted kvetkezmnyt, s elre tudnd pontosan hallod rjt. Mit gondolsz, hny embernek volna meg a btorsga, hogy elolvassa, vagy hny ember tudn elnyomni kvncsisgt, mg azon az ron is, hogy lete azontl remnytelen lesz, s hogy meglepetsek tbb nem rhetik. Az let amgy is olyan egyhang; annyiszor kell ennnk s aludnunk. De kpzeld el, milyen hallosan egyhang volna, ha az tkezsek kztt semmi, de semmi vratlan dolog nem trtnhetne. Ksznm szpen! Most egy pact ejtettem, de mr a harmadik oldalon tartok, s nem akarom jra kezdeni. Az idn megint biolgit tanulok - roppant rdekes trgy. Most ppen az emsztcsatornval foglalkozunk; ha ltnd, milyen csinos egy macskavkonybl keresztmetszete a mikroszkp alatt. A filozfihoz is elrkeztnk. rdekes, de nagyon elvont tudomny. Jobban szeretem a biolgit, ahol az ember a tanulmny anyagt mindjrt legombostzheti a tblra. No, mg egy paca! s mg egy! Ez a toll folyton sr! Krlek, bocssd meg knnyeit. Hiszel az akarat szabadsgban? n hiszek benne minden fenntarts nlkl - nem osztom azon filozfusok nzett, akik azt valljk, hogy minden cselekedet abszolt elkerlhetetlen, automatikus kvetkezmnye klnbz tvoli okok halmaznak. Ez a legerklcstelenebb tan, amirl valaha is hallottam. Senkit sem lehetne semmirt sem felelssgre vonni. Ha az ember

71

hinne a fatalizmusban, egyszeren csak ldglne, s ezt mondan: Legyen meg az r akarata - s hallig ldglhetne gy. n szentl hiszek szabad akaratomban s cselekvkpessgemben, s ez az a hit, amely hegyeket kpes megmozgatni. Csak figyeld meg, milyen nagy r leszek. A regnybl mr ngy fejezet ksz, s a kvetkez tnek is megvan a vzlata. Ez nagyon zavaros levl. Nem fj mg a fejed, Ap? Azt hiszem, most befejezem, s kvkrmet csinlok. Szeretnk neked is kldeni belle. Ma klnsen jl fog sikerlni, mert egszen friss tejsznt s hrom adag vajat kaptunk. Szeretettel Judy A tornarn fantziatncot tanulunk. A mellkelt brn lthatod, hogy mennyire hasonltunk egy valsgos baletthez. Az a szls, aki egy bjos piruettet vg ki, n vagyok.

December 26-n des, drga Apkm! Ht van neked jzan eszed? Nem tudod, hogy egy lnynak nem szabad tizenhtfle karcsonyi ajndkot adni? Ne felejtsd el, hogy n szocialista vagyok. Plutokratv19 akarsz tenni? Kpzeld el, milyen rettenetes volna, ha mi valaha sszevesznnk. Egy egsz btorkocsit kellene fogadnom, hogy az ajndkaidat visszajuttassam hozzd. Sajnlom, hogy a sl, amit kldtem, olyan bolyhos volt. Sajt kezleg horgoltam (amire valsznleg rjttl, mikor megnzted a bal feln), majd csak hideg napokon vedd fel, amikor jl feltrheted kabtod gallrjt. Ksznm az ajndkokat, Ap, drga, ksznm ezerszer! Meg vagyok rla gyzdve, hogy te vagy a legdesebb ember a vilgon - de egyben a legknnyelmbb is. Judy Itt kldk egy ngylevel lhert, amit mg a McBride-k nyaraltelepn talltam, hogy sok szerencst hozzon neked az j esztendre! Janur 9-n Akarnl valamit tenni, Ap, amivel biztosthatnd az rk dvssgedet? Van itt egy csald, rettenetesen lesjt krlmnyek kztt, apa, anya s ngy gyermek - kt felntt fiuk vilgg ment, hogy szerencst prbljon, de azta nincs hr rluk. Az apa, aki egy veggyrban dolgozott, az egszsgtelen munka folytn tdvszt kapott, s most krhzban fekszik. Ez
19

Plutokrata - nagy hatalm tks 72

minden pnzket felemsztette, s a csald eltartsa a legidsebb leny vllra nehezedik, aki huszonngy ves, varrn, napi msfl dollrt keres (ha van munkja), este pedig asztaltertket hmez. Az anya gyenge, tehetetlen s nagyon jmbor teremts. lbe tett kzzel l, s maga el bmul, mint a jmbor lemonds szobra. Kzben a lnyt tnkreteszi a rengeteg munka, a felelssg s a gond. Sejtelme sincs, hogyan vszelik majd t a tl htralev rszt - s szintn szlva errl nekem sincs sejtelmem. Szz dollr nagyon kisegten szegnyeket, mert akkor vehetnnek maguknak egy kis tzelt s a hrom kisgyereknek cipt, hogy iskolba jrhassanak, s egy kis tartalkuk is maradna, hogy legyen mibl lnik, ha a leny nhny napig munka nlkl marad is. Te vagy a leggazdagabb ember, akit ismerek. Megtenned, hogy kldenl nekik szz dollrt? Az a szegny leny sokkal inkbb rszorul tmogatsodra, mint ahogy n valaha is rszorultam. Igazn nem krnm tled ezt az sszeget, ha nem sajnlnm olyan nagyon ezt a jraval fiatal lnyt. Az anyjval nem sokat trdm, mert olyan teddide-teddoda ember. Mindig dhbe gurulok, ha az emberek gnek emelik szemket, s azt mondogatjk: Taln gy a legjobb - mikor maguk is meg vannak gyzdve az ellenkezjrl. Az alzatossg s lemonds egyszer tehetetlensg. Nekem harcosabb vilgnzet kell! Rengeteg borzalmas filozfiai lecknk van holnapra - az egsz Schopenhauer20. gy ltszik, a tanr r nem akarja tudomsul venni, hogy ezen kvl ms tantrgy is ltezik. Klnben is egy klnc, vn bolond, aki mindig a felhk kztt jr, s nagyon meglepdik, ha vletlenl kemny fldbe tkzik. Eladsait itt-ott trfval igyekszik rdekess tenni, s mi igyeksznk is mosolyogni, br biztosthatlak, hogy trfin inkbb srni lehetne. Az rk kztti idt pedig azzal tlti, hogy megksrli eldnteni, vajon az anyag tnyleg ltezik-e, vagy pedig csak hiszi, hogy ltezik. Bizonyos vagyok benne, hogy a varrnm cseppet sem ktelkedik abban, hogy a dolgok tnyleg lteznek! Mit gondolsz, hol az j regnyem? A paprkosrban. Lttam, hogy egyltaln nem j, s ha maga a szerz gy vlekedik, akkor mit mondjon a kritikus olvaskznsg? Ksbb gyban, prnk kzt folytatom levelemet. Kt napja fekszem dagadt mandulkkal; csak meleg tejet tudok nyelni, azt is nehezen. Hova gondoltak a szlei, hogy nem vtettk ki ezeket a rossz mandulkat mg gyermekkorban? Erre volt kvncsi a doktor. Biztosthatlak, hogy n se tudom, de meg vagyok rla gyzdve, hogy ez nem okozhatott nekik sok fejtrst. A te J. A.-od tolvastam ezt a levelet, mieltt elkldenm. Nem tudom, mirt ltom ilyen kdsnek az letet. De biztosthatlak, hogy fiatal, boldog s megelgedett vagyok, s remlem, te is az vagy. A fiatalsg nincs sszefggsben az vek szmval, csak a llek frisssgvel. s gy akr fehr hajjal is - te mg mindig ifj lehetsz. Szeretettel Judy

20

Arthur Schopenhauer - (1788-1860) nmet idealista filozfus 73

Janur 12-n des Mr. Emberbart! Tegnap kaptam kzhez csekkedet, amit szegnyeimnek kldtl. Ezer ksznet rette! Megszktem a tornagyakorlatok ell, hogy mielbb rendeltetsi helyre vihessem pnzedet. Ltnod kellett volna a leny arct! Micsoda rm tkrzdtt rajta, szinte megszplt s megfiatalodott egyszerre, pedig csak huszonngy ves. Ht nem rettenetes? Azt mondta, most mr gy rzi, hogy minden jra fordul letben, mert mint a baj, gy az rm sem jn egyedl. Kt hnapra val lland munkt kapott - valaki frjhez megy, s annak fogja megvarrni a kelengyjt. Az anya, mikor keze kztt tartotta a keskeny paprsvot, amely azonban szz dollrt, szval egy kis vagyont jelentett szmukra, boldogan felkiltott: - Hla az rnak! - Egyltaln nem az r volt, hanem (Mr. Smithnek neveztelek) Nyakiglb Ap! - vilgostottam fel t. - De az r adta neki a gondolatot - mondta a mama. - Dehogyis! n rtam neki! - vetettem ellen. De brhogy van is, Apkm, bzom benne, hogy a j isten illen megjutalmaz. Hls Judyd Felsgednek alzatosan tudomsra hozom: Februr 15-n Ma reggelire pulyka- s libamjpsttomot ettem, s lekldtem egy cssze tert (knai ital), amilyent mg azeltt sohasem ittam. Ne ijedj meg, Ap, nem ment el az eszem, csak Sam Pepyst21 utnozom. Az angol trtnelemhez rszleteket olvastunk napljbl, s Sally, Julia meg n azta az 1660-as vek nyelvn beszlnk. Figyelj ide: Charing Crossba mentem, hogy megnzzem Harrison rnagy akasztst, megknzst s felngyelst: olyan jl festett, mint brki ms hasonl krlmnyek kztt - vagy pedig: Szvem hlgyvel ebdeltem, szp gyszt viselt btyjrt, aki tegnap halt meg hlyagos himlben. Kiss korai, hogy a hlgy szrakozni menjen - nem? Sam Pepys gy trdtt az ltzkvel, hogy egy leny se klnben, s tszr annyi idt szentelt a piperkzsre, mint felesge - gy ltszik, ez az id volt a frjek aranykora. Ma este hozta haza a szabmester aranygombos kabtomat. Sok pnzembe kerl, s n imdkozom istenhez, hogy ki is tudjam fizetni. Bocsss meg, hogy ennyire tele vagyok Pepysszel, de ppen egy dolgozatot rok rla.

21

Samuel Pepys - (1633-1703) angol r, hres napljban h kpet festett kortrsairl 74

Mit szlsz hozz, Ap, a kollgium elljrsga megszntette azt a rendeletet, hogy tz rakor el kell oltani a villanyt. Akr egsz jjel is vilgthatunk, az egyetlen felttel, hogy msokat ne zavarjunk vele. Az eredmny meghkkent. Most, hogy fenn maradhatunk, inkbb nem maradunk fenn. Kilenckor bbiskolni kezdnk, s fl tzkor kiesik keznkbl a toll. Most fl tz! J jszakt! Judy Mrcius 1-n Drga Mr. Prtfog! Holnap van a hnap els cstrtkje - nehz napja, csf cstrtk-je ez a John Grier Otthonnak. Milyen megknnyebblten llegzenek majd fel a gyerekek, ha az ra tt t, s a prtfogk, miutn megveregettk az rvk arct, elmennek. Megveregetted valaha az arcomat, Ap? Nem hinnm - emlkezetemben csak kvr prtfogk lnek. Vidd el dvzletemet s szeretetemet az Otthonnak - szinte szeretetemet. Most, hogy annyi v utn visszaemlkezem r, klns gyengdsg fog el. Mikor a kollgiumba kerltem, nagyon haragudtam r, hiszen elrabolta tlem az igazi gyermekkort, de most, most mr egszen mskppen gondolkozom. gy emlkszem r vissza, mint egy rdekes kalandra. Bizonyos elnym is szrmazik belle, mintegy kvlrl nzem a vilgot, s most, hogy felnttem, olyan szemszgbl ltom az letet, mint senki ms, aki rendes krlmnyek kztt szletik s neveldik. Ismerek egy sereg lenyt (pldul Julia is ilyen), aki sohase tudja, hogy boldog. Annyira hozzszokott a boldogsghoz, hogy rzsei teljesen eltompultak. n ellenben letem minden percben tudom, hogy milyen boldog vagyok. s az is akarok maradni, brmilyen kellemetlensgek rjenek is. A kellemetlensgeket is rdekes lmnyeknek fogom tekinteni (mg a fogfjst is), amelyek lehetv teszik, hogy egy j rzst ismerjek meg. Brmilyen is lesz flttem az g, szembenzek a sorssal. De azrt ne vedd a John Grier Otthon irnti rzelmeimet tlsgosan bet szerint. Mert ha volna is t gyerekem, mint Rousseau-nak, nem hagynm ket a lelenchz lpcsjn, hogy ezltal biztostsam egyszer nevelsket. Add t szvlyes dvzletemet Mrs. Lippetnek (csak szvlyes kldk, a szeretetteljes-t tlzsnak tartanm), s ne felejtsd el neki megmondani, milyen nemes jellemm fejldm. Szeretettel Judy Lock Willow prilis 4-n Drga Apkm! Megfigyelted a postablyegzt? Sally meg n megtiszteljk Lock Willow-t jelenltnkkel a hsvti vakciban. gy gondoltuk, hogy okosabbat nem is tehetnk, mint hogy ezt a pihensre sznt tz napot csakugyan pihenssel tltjk. Idegeink a kimerltsgnek azon a pontjn voltak, hogy gy reztk: mg egy ebdet sem tudnnk Fergussenben elfogyasztani. Ngyszz lnnyal egytt ebdelni, valsgos megprbltats egy kimerlt ember szmra. Olyan hangzavar van ilyenkor, hogy az ember csak gy rintkezhetik a tloldalon lkkel, ha tlcsrt csinl a kezbl, s azon t beszl. Ez az igazsg.
75

Annl nyugodalmasabb itt az letnk; stlunk a hegyekben, runk, olvasunk, pihennk. Megmsztuk a Sky Hillt is, azt a hegyet, ahol egyszer Jervie rfival voltam, s ahol a szabadban fztk meg ebdnket. Ki hinn, hogy csaknem kt esztend mlott el azta? Mg ltszik a hely, ahol a tz bekormozta a sziklt. Klns, hogy bizonyos helyek mennyire ssze vannak ktve emlkeinkben bizonyos szemlyekkel, olyannyira, hogy ha a helyet ltjuk, a szemlyekre kell gondolnunk. Egszen elhagyatottnak reztem magam nhny pillanatra, mert nem volt velem. Mit gondolsz, mivel foglalkozom legjabban? R fogsz jnni, Ap, hogy javthatatlan vagyok - mert j knyvet rok. Hrom hete kezdtem, s rohamlptekkel megyek elre. De mr rjttem a titkra. Jervie rfinak s annak a kiadnak igaza volt, olyan dolgokrl kell rnom, amelyeket ismerek. Akkor meggyz lesz a regny. s ezttal olyan tmt vlasztottam, amelyet nagyon is jl ismerek. Talld ki, mirl? A John Grier Otthonrl! Szilrdan hiszem, hogy ezttal jt rok. Azokrl az apr esemnyekrl szl a knyv, amelyek ott nap nap utn trtntek. Szval realista r lett bellem. Felhagytam a romanticizmussal, amelyhez majd csak akkor trek vissza, hogyha a sajt jvm is kalandos lesz. Ezt a knyvet befejezem, s - egszen bizonyos, hogy kiadsra is kerl! Majd megltod, hogy igazam lesz. Ha az ember nagyon akar valamit, s kemnyen harcol rte, vgl el is ri. Ngy v ta prblkozom, hogy vlaszt kapjak tled - s a remnyt nem adom fel soha! J jt, Ap, drga! Szeretettel Judy Ui. Elfelejtettem elmondani, mi jsg a majorban. Sajnos, ezttal elg szomor hrt kell veled kzlnm. Ne olvasd el ezt az utiratot, ha nem akarod hangulatodat elrontani. Szegny reg Grove kimlt. Mr annyira volt, hogy enni sem tudott, knytelenek voltak lelni. Kilenc csirknket ragadta el ezen a hten a menyt vagy a patkny vagy a grny. Az egyik tehennk beteg, s mi llatorvost hvtunk hozz. Amasai egsz jjel fennmaradt, hogy lenmagolajjal s whiskyvel itassa. De borzasztan gyanakszom, hogy a szegny beteg tehn csak lenmagolajat kapott. Tommy, a macsknk, eltnt. Attl tartok, hogy szegny csapdba esett. , mennyi baj van a vilgon! Mjus 17-n des Nyakiglb Ap! Mr legfbb ideje, hogy befejezzem tanulmnyaimat, szinte mr fj a jobb vllam a sok rstl. Napkzben a jegyzetels, este rkbecs mvem rsa - ez bizony sok a jbl. A vizsgk jv szerdhoz hrom htre kezddnek. Remlem, eljssz, s megismerkedsz velem; gyllni foglak, ha nem leszel itt. Julia meghvta Jervie rfit, aki meg is fog jelenni Julia csaldjnak kpviseletben, s Sally is meghvta Jimmyt, aki a McBride csaldot fogja kpviselni, de kit hvhatok meg n? Egyedl csak tged, vagy esetleg Mrs. Lippetet, de utna nem svrgok. Nagyon krlek, jjj! Sok szeretettel s rgrccsel a jobb kezben Judy
76

Lock Willow Jnius 19-n des Nyakiglb Ap! Kszen vagyok! Diplomm kt legszebb ruhm mellett fekszik a fikos szekrnyben. Az avats rendes mederben folyt, egy kis izgalommal s nmi elrzkenyedssel vegytve. Nagyon szpen ksznm a rzsacsokrot. Gynyr volt, Jervie rfitl is kaptam virgot, de az vt ott hagytam a frdkdban, s csak a tieddel vettem rszt a felvonulson. Most itt vagyok Lock Willow-ban a nyrra - lehet az is, hogy rk idkre. Az let olcs, s a vidk szpsge s nyugalma alkalmas az ri munkhoz. Mi egyebet kvnhat magnak egy kszkd r? Teljesen belebolondultam a regnyembe. Arra gondolok egsz nap, s arrl lmodok jjel. Amit most kvnok magamnak, mindssze annyi, hogy nyugalmam s elg idm legyen az rsra (s kzben j ebdeket ehessek). Jervie rfi el fog jnni augusztusban nhny napra Lock Willow-ba s Jimmy McBride is nha-nha benz majd hozzm. Vltgyleteket bonyolt le, s tbbszr van dolga vidki bankoknl. Ha eljn ide a Farmerek Nemzeti Bankjhoz, mindig megltogat engem is. Mindebbl lthatod, hogy Lock Willow-ban nem hinyzik a trsasg sem. Mily szp volna, ha a te utad is erre vezetne egyszer, s megltogatnl... De ht persze, ez oktalan remnysg. gyis kitplek a szvembl, s lemondok rlad, rkre, amirt nem jttl el az avatsomra. Judy Abbott Jlius 24-n des Nyakiglb Ap! Micsoda gynyrsg a munka - volt neked is rszed benne? Klnsen akkor gynyrsg, ha az ember olyan munkt vgez, amelyben rmt leli. Egsz nap rok, oly sietve, ahogy csak tollam brja, s az egyetlen bosszsgom az, hogy a nap nem elg hossz, hogy mindazt, a sok vidm, szp s hasznos dolgot lerjam, ami agyamban megfordul. Befejeztem knyvem msodik rszt, s holnap reggel fl nyolckor belefogok a harmadik rszbe. Ez a legkedvesebb knyv, amelyet valaha is olvastam - de igazn. Nem is tudok msra gondolni. Reggel, ha felbredek, alig vrom, hogy felltzkdjem, megreggelizzem, hogy rni kezdhessek, s akkor rok, rok addig, mg vgleg ki nem merlk, s mr nem brom tovbb. Akkor aztn hvom Colint (az j juhszkutyt), s keresztl-kasul barangolom vele a vidket, j gondolatokat s eszmket gyjtve msnapra. Ht ez a legjobb knyv, amit valaha is lttam. , bocsnat - mintha ezt mr mondtam volna! Ugye, azrt nem tartasz nhittnek, Ap, drga, ugye, nem? Mert hidd meg, azrt nem vagyok nhitt, csak ppen a lelkeseds stdiumban vagyok. Lehet, hogy idvel kibrndulok majd knyvembl, s szigor brlknt fogok csfoldni felette. Nem, ezt sohasem teszem! Ezttal igazn j dolgot rok. Hiszen majd megltod. Megksrlem, hogy nhny percig valami msrl beszljek veled. Nem tudom, elmondtam-e, hogy Amasai s Carrie hzassgot ktttek mg mjusban. Mg mindig itt dolgoznak a majorban, de amennyire n ltom, a hzassg mindkettjket elrontotta. Carrie mindig olyan hangosan s vidman tudott kacagni, ha Amasai srba lpett, vagy hamut szrt a padlra, de
77

most halland csak, hogy szidja! s a hajt se sti tbb. s Amasai is, aki mindig olyan elzkeny volt a sznyegporolsnl, s helyette ment vzrt a kthoz, most mr teljesen felhagyott az udvariaskodsval. Mg a nyakkendi is mindig csak feketk s barnk, pedig hajdan pirosakat szeretett hordani. n elhatroztam, hogy sohasem megyek frjhez. Nagyon bomlaszt folyamat, az bizonyos. A majorban nincs klns jsg. Az llatok mind jl vannak. A disznk szokatlanul kvrek. A tehenek nagyon elgedetteknek ltszanak, s a tykok jl tojnak. rdekel a baromfitenyszts? Ha igen, gy vedd meg a Ktszz tojs venknt s tykonknt cm felbecslhetetlen rtk mvet. Jv tavaszra szeretnk egy keltetgpet beszerezni s kiscsirkket nevelni. Ebbl is lthatod, komoly tervem, hogy llandan Lock Willow-ban ljek. Elhatroztam, hogy addig maradok itt, mg 114 regnyt meg nem rtam. Akkor aztn befejeztem letmvemet, visszavonulok s utazgatok. Mlt vasrnap itt volt nlunk Mr. James McBride. Kirntott csirkt s fagylaltot kapott ebdre, s gy ltszott, zlik neki. Borzasztan rltem, hogy eljtt, mert eszembe juttatta, hogy Lock Willow-n tl is van mg vilg. Szegny Jimmy nagyon letrt, vltgyletei sehogy sem sikerlnek. A bankok nem akarnak vele zletet ktni, pedig hat-ht szzalkot is hajland fizetni. Nagy buzgalmnak, azt hiszem, az lesz a szerencss vge, hogy hazamegy Worcesterbe, s belel atyja zletbe. Jimmy tlsgosan nyltszv, bizakod s kedves ahhoz, hogy bankember legyen. De egy virgz overallgyr vezetjnek lenni, az sem megvetend lls, ugye? Most mg ugyan hzza az orrt, ha overallrl beszlnek eltte, de bele fog trdni. Remlem, rtkeled ezt a hossz levelet egy olyan szemlytl, akinek rgrcse van. De gy szeretlek, Ap, drga, s gy rlk, hogy megrhatom neked, hogy milyen boldog vagyok itt. A vidk gynyr, az ennival pomps, az gyam knyelmes, a szobm tiszta, s az rasztalomon mindig van egy sereg tiszta kziratpapiros s friss tinta - istenem, mi kell egyb a boldogsghoz! A tied, mint mindig Judy Ui. A posts ppen most jtt egy rdekes jsggal. Jv pntekre vrhatjuk Jervie rfit, aki eljn, hogy egy hetet itt tltsn. Ez nagyon rvendetes hr - csak flek, hogy szegny knyvem fogja megsnyleni rmmet. Jervie rfi nagyon szigor kritikus! Augusztus 27-n des Nyakiglb Ap! Vajon merre lehetsz? Sohasem tudom, melyik rszn vagy a vilgnak, de azt nagyon remlem, hogy nem vagy New Yorkban ebben a rekken hsgben. Szeretnm hallani, hogy a hegyek kztt dlsz (de nem Svjcban, hanem valahol itt a kzelemben), nzed a tavat, s kzben rem gondolsz. Krlek, gondolj rm. Olyan egyedl vagyok, s jlesne a tudat, hogy valaki gondolataiban velem foglalkozik. , brcsak ismernlek! Ha nagyon szomorak s csggedtek lennnk, legalbb egymst vigasztalnk. Nemigen hiszem, hogy tovbb itt tudjak maradni Lock Willow-ban. Ersen gondolkozom az elkltzsen. Sally jv tlen Bostonba megy, vdnnek. Mit szlnl hozz, ha n is vele mennk? Amg krnyezettanulmnyt vgezne, n rnk, s kzs laksunkban egytt tlthetnnk az estket. , ezek az estk olyan hosszak, ha az ember nem tud mssal beszlgetni,
78

csak Semple-kkel, Carrie-val s Amasai-jel! De ht elre tudom, hogy neked ez a tervem sem tetszik. Mintha ltnm titkrod levelt: Miss Jerusha Abbott Igen tisztelt kisasszony! Mr. Smith gy ltja helyesnek, hogy n Lock Willow-ban maradjon. Tisztelettel Elmer H. Griggs , hogy gyllm a titkrodat. Meg vagyok rla gyzdve, hogy az a frfi, aki az Elmer H. Griggs nevet viseli, egy szrnyeteg. De igazn, Ap, nem gondolod, hogy helyes volna Bostonban letelepednem? Itt mr nem maradhatok. Ha rvidesen nem trtnik valami, mer ktsgbeessemben a silverembe lm magam. Teremt atym! s ez a hsg! A f kiszradt, a patak kiapadt, az orszgtra pedig valsgos porfelh borul. Mr hetek ta nem esett az es. Ez a levl olyan, mintha megbolondultam volna. Pedig ht nem, csak hozztartozk, csald utn vgyom. J jt, n des, drga Apm! , brcsak ismernlek! Judy Szeptember 19-n Drga Ap! Valami trtnt, s nekem tancsra van szksgem. S csak tled kell ez a tancs, senki mstl az egsz fldkerekn. Nem volna mgis lehetsges, hogy tallkozhassam veled? Annyival knnyebb volna nekem ezt a dolgot elmondani, mint megrni - s klnben is attl flek, hogy titkrod taln felbontja a levelemet. Judy Ui. Nagyon szerencstlen vagyok. Lock Willow Oktber des Nyakiglb Ap! Sajt kezleg rt leveledet (micsoda bizonytalan, reszketeg rsod van) ma reggel kaptam kzhez. gy elszomort a hr, hogy beteg voltl! Ha tudtam volna, nem hborgattalak volna sajt bajaimmal. Igen, el akarom neked mondani bnatom okt, brha ez nagyon bonyolult ahhoz, hogy lerjam, s fleg nagyon magngy. ppen ezrt nagyon krlek, ha elolvastad levelemet, azonnal dobd tzbe. Mieltt hozzfognk - me, mellkelek egy csekket, ezer dollrrl. Furcsa, ugye, hogy n kldk neked csekket? Mit gondolsz, hol szereztem? Nos ht elfogadtk a regnyemet, Ap! Ki fogjk adni elszr folyiratban, folytatsonknt, aztn knyv alakban. Biztosan azt hiszed, hogy bolondul boldog vagyok - de ht ez tveds. Teljes kznyssggel fogadom a dolgot. Egyedl csak annak rlk, hogy megkezdhetem
79

nlad adssgom trlesztst. Krlek, ne neheztelj rm, ha megkapod, olyan rm szmomra, hogy valamit trleszthetek. Sokkal tbbel tartozom neked - a pnzen kvl -, s egsz letemen t trleszteni fogok neked hlval s szeretettel. s most, Ap, rtrek arra a msik dologra: krlek, adj nekem tancsot, akr kellemes, akr kellemetlen legyen tancsod teljestse. Jl tudod, hogy mindig nagy helyet foglaltl el szvemben; hiszen tebenned szerettem egsz csaldomat, de ht azrt nem lehet szmodra meglepets az a vallomsom, hogy rajtad kvl mg volt valami, akit egszen klns mdon szerettem. Tudom, hogy minden nehzsg nlkl kitallod, kirl van sz. Leveleim rgta tele vannak Jervie rfival. gy szeretnm megrtetni veled, hogy mifle ember , s hogy milyen klnsen jl megrtjk mi ketten egymst. Mindig ugyanaz a vlemnynk: bizonyos dolgokrl ugyanaz az tletnk. Mr sokszor azt hiszem, hogy az befolysa alatt gondolkozom! De brhogy is van, be kell ltnom, hogy neki mindenben igaza van, s egyben jlesik elismernem szellemi flnyt, ami, ugye, nem is meglep, hiszen tizenngy vvel regebb nlam. De ettl eltekintve nem ms, mint egy hosszra ntt fi, akivel trdni kell, mert nem gondol r, hogy srcipt vegyen, ha esik az es. Ugyanazokon a dolgokon nevetnk, s milyen jkat tudunk nevetni! Rettenetes lehet, ha kt embernek nincs egyforma humorrzke. Azt hiszem, az ilyen szakadk thidalhatatlan. s - nos, hogy is fejezzem ki magam? -, szval ilyen csak egy van! s gy, de gy hinyzik! Az egsz vilg olyan res s szrke nlkle. Gyllm a holdvilgot, mert szp, s mert nincs itt, hogy velem egytt csodlja. Ha voltl valaha is szerelmes letedben, meg fogsz engem rteni, s akkor gysem szorulnak magyarzatra rzelmeim, de ha nem voltl szerelmes - amgy se tudsz engem megrteni. Brhogyan is van, gy rzek irnta - s mgis visszautastottam hzassgi ajnlatt. Hogy mirt, azt nem mondtam meg neki; mert buta voltam s szerencstlen. Nem tudtam beszlni. s most elment tlem haraggal s azzal a szent meggyzdssel, hogy Jimmy McBride-hoz akarok felesgl menni - pedig eszemben sincs! De Jervie rfi s n borzasztan belesppedtnk a meg nem rts mocsarba, s megsrtettk egyms rzelmeit is. A valsg az, hogy nem azrt kldtem el t magamtl, mert nem szeretem, hanem azrt, mert tlsgosan szeretem! Remegek attl, hogy a jvben megbnn elhatrozst - ezt nem brnm elviselni. Nem helyes dolog, ha egy leny, akinek semmifle csaldfja nincs, behzasodjk egy olyan csaldba, mint amilyen az v. Sohasem emltettem neki a lelenchzat, s mindig fztam attl a gondolattl, hogy elmondjam neki, milyen homly fedi szrmazsomat. Borzalmas lenne. s az csaldja nagyon bszke - de n is bszke vagyok! Veled szemben is vannak ktelezettsgeim, s miutn rnak neveltettl, legalbb meg kell prblnom, hogy azz legyek. Elfogadtam gondoskodsodat, most igazn becstelennek reznm magam, ha nem hasznlnm fel mindazt, amit jvoltodbl tanulhattam. De most mr rszben megfizettem neked tartozsomat, s klnben is, azt hiszem, a hzassg nem akadlyoz meg az rsban. Ez a kt foglalkozs nem szksgszeren ellenttes, ugye? Nagyon-nagyon gondolkoztam a dolgon. Tudom, hogy Jervie rfi szocialista elveket vall, s nincsenek eltletei. Taln felesgl mer venni egy olyan proletrlnyt, mint amilyen n vagyok. Igazsg szerint, ha kt ember olyan tkletesen sszeillik, hogy mindig boldogok, ha egytt lehetnek, s mindig elhagyottnak rzik magukat, ha elszakadnak egymstl, nem szabadna trnik, hogy brmi a vilgon kzjk lljon. , mily jlesne, ha ezt hihetnem! De szeretnm tudni a te objektv vlemnyedet is. Valsznleg te is j csaldbl szrmazol, s

80

inkbb a csald, mint az rz ember szemszgbl nzed ezeket a dolgokat. Ltod, milyen btor vagyok, hogy mgis tled krek tancsot. Ha taln elmennk hozz, s megmondanm neki, hogy nem Jimmyrl van sz, hanem a John Grier Otthonrl, mit gondolsz, szrny cselekedet volna ez rszemrl? Az bizonyos, hogy ehhez az thoz minden btorsgomra szksgem lenne. Akkor taln inkbb mgis az egsz letre val szenvedst vlasztom. Mindez krlbell kt hnappal ezeltt trtnt, s azta egyetlen szt sem hallottam felle. Mr ppen kezdtem hozzszokni, hogy megtrt szvvel ljek, mikor levelet kaptam Julitl, mely j izgalomba hozott. Ebben a levlben - csak gy mellesleg - megemlti, hogy Jervie bcsi-t egy jjeli vadszat alkalmval elrte a vihar, s olyan szrnyen tfzott, hogy azta tdgyulladssal fekszik. s n ezt nem tudtam! Meg voltam srtve, hogy sz nlkl eltnt a semmiben. Milyen szerencstlen lehet, s milyen szerencstlen vagyok n is! Mit tancsolsz, mit kellene tennem? Judy Oktber 6-n des, drga Nyakiglb Ap! Hogyne, el fogok jnni, jv szerdn, dlutn fl t rakor. , egszen bizonyos, hogy oda fogok tallni. Hiszen mr hromszor is voltam New Yorkban, s klnben sem vagyok mr olyan egszen kicsi baba. El se tudom hinni, hogy csakugyan tallkozom veled, lthatlak hiszen olyan sokig csak kpzeletemben ltl, hogy szinte l se tudom hinni, hogy hsbl s vrbl val, igazi ember vagy. Milyen jsgos vagy, hogy trdsz az n dolgaimmal, mikor magad se vagy teljesen egszsges. Vigyzz magadra, nehogy megfzzl! Ezek az szi eszsek nagyon rtalmasak. Hls, meleg szeretettel Judy Ui. Egy kellemetlen gondolatom tmadt. Van inasod? gy flek az inasoktl. Ha kinyitja majd elttem az ajtt, attl tartok, hogy vilgg futok. Mit is mondhatok neki, ha krdezi, hogy kit keresek? Hiszen mg csak nem is ismerem az igazi nevedet. Vagy mondjam azt neki, hogy Mr. Smithhez jttem? Cstrtk reggel Drgm: Jervie rfi, Nyakiglb Ap, Pendleton, Smith! Tudtl aludni ezen az elmlt jszakn? Mert n nem. Le se hunytam a szememet. Sokkal zavarodottabb, izgatottabb s boldogabb voltam. Nem hiszem, hogy valaha letemben tudjak mg aludni - vagy enni. De remlem, te aludtl, des szerelmem, neked kell a pihens, tudod, hogy minl hamarabb teljesen talpra llj, s eljhess hozzm. Drga emberem, el se tudom viselni a gondolatot, hogy ilyen slyos beteg voltl - s n az egsz id alatt nem tudtam rla! Mikor az orvos leksrt, s kocsiba ltetett, azt mondta, hogy hrom napig olyan slyos volt az llapotod, hogy egyltalban nem bzott felplsedben. , szerelmem, ha az a szrnysg megtrtnt volna, az n letem napja rkre elsttedik! Tudom, hogy egy napon - nagyon messze, a tvol jvben - egyiknknek majd el kell hagynia a msikat, de akkor legalbb meglesz a kzs, des boldogsg emlke, s az emlkeknek lhetnk.
81

Tged akarlak felvidtani - s valban magam szorulok a felvidtsra. Pedig ht olyan boldog vagyok! Olyan boldog, mint amilyen boldogsgot legmerszebb lmaimban sem tudtam elkpzelni - de vgtelenl komoly is egyben. Az a flelem, hogy valami bajod eshetik, rnykknt borul szvemre. Mindeddig knnyen lehettem gondtalan, knnyelm, mert nem volt fltett kincsem, amelyrt reszketnem kellene. De most mr letem vgig meglesz az n Nagy, Boldog Aggodalmam - retted! Brmikor, ha majd nem leszel mellettem, remegni fogok, hogy egy aut elgzol, vagy hogy egy tgla resik a fejedre, vagy lenyelsz egy undok bacilust. Lelkem nyugalmnak rkre vge van, de ha tudnd, milyen szvesen ldozom fel lelkem nyugalmat retted! Knyrgve krlek, gygyulj meg hamar, hamar, hamar! gy szeretnlek mr itt, mellettem, egszen kzel tudni, hogy megsimogathassalak, s hogy rezzem, hogy valban vagy. Micsoda rvid kis flrt tltttnk egytt! Nha szinte flek, hogy az egsz csak lom volt. Ha most csaldodnak egyik tagja lennk (mg ha negyedik grl val unokatestvr is), naponta megltogathatnlak. Felolvashatnk neked, felrzhatnm prnidat, kisimthatnm homlokodbl azt a kt kicsike rncot, s jkedvre derthetnlek. Ugye, vidm vagy jra? Tegnap, mikor elhagytalak, olyan vidm voltl. Az orvos azt mondta, hogy j poln vagyok, mert tz vet fiatalodtl az alatt a flra alatt, mg nlad voltam. Remlem, hogy a szerelemtl nem mindenki fiatalodik tz vet. Vagy akkor is szeretnl, ha tizenegy ves volnk? A tegnapi nap elkpzelhetetlenl gynyr volt. Mg kilencvenkilenc ves koromban sem fogom elfelejteni egyetlen, legaprbb rszlett sem. Az a leny, aki elhagyta hajnalban Lock Willow-t, mg egszen ms volt mint aki jflkor oda visszatrt. Mrs. Semple fl tkor kopogtatott be hozzm. Akkor mr bren nztem be a sttsgbe, s agyamat csak egy gondolat foglalkoztatta: Ma megltom Nyakiglb Apt. Reggelimet a konyhban ettem meg gyertyafnynl, s azutn t mrfldet kocsiztam a legszebb oktberi reggelen. A nap szemem lttra tnt fel a lthatron, a juharfk s a sombokrok vrsen izzottak a fnyben, mg a kfalak s szntfldek ezstsen csillogtak a drtl. Olyan tiszta, friss s sokat gr volt ez a reggel! reztem, hogy valaminek trtnnie kell. Mg a vonaton ltem, a kerekek csak azt zakatoltk: Ta-ll-koz-ni fogsz Nya-kig-lb A-p-val. Ta-ll-koz-ni fogsz Nya-kig-lb A-pval. S ez olyan j, biztos rzst adott nekem. Olyan szentl bztam az n Apkmban, hogy meg voltam rla gyzdve, ha t ltni fogom, mr rendbe is jn minden. s azt is tudtam, hogy egy frfi - , aki mg Apnl is kedvesebb nekem - vgyik utnam, s nha-nha biztosan reztem, hogy ez a nap nem mlhatik el anlkl, hogy t viszont ne lssam. s mi trtnt? Mikor megrkeztem a hz el, olyan hatalmasnak s elkelnek talltam, hogy alig mertem tlpni a kszbt. Egy ideig fel s al stltam eltte, hogy btorsgot gyjtsek. Pedig ht oktalan volt a flelmem, mert az inasod igazn kedves, bartsgos regember, aki egy perc alatt eloszlatta szorongsomat. Abbott kisasszony? - krdezte. Igen - feleltem, s gy nem is kerlt r sor, hogy Mr. Smitht keressem, mris bevezetett egy fogadszobba. Ez a szoba hatalmas, pomps btorzat, komor riszoba volt. Beleltem az egyik magas karosszkbe, s folyton csak azt mormoltam magamban: Most rgtn ltni fogom Nyakiglb Apt! Most rgtn ltni fogom Nyakiglb Apt! Aztn visszatrt az regember, s megkrt, hogy kvessem a knyvtrszobba. Olyan izgatott voltam, hogy reszketett a lbam, s azt hittem, hogy vgleg felmondja a szolglatot. A knyvtrszoba ajtaja eltt felm fordult az reg, s azt suttogta: Gazdm slyosan beteg volt, kisasszony. Ma van az els nap, hogy az orvos megengedte a felkelst. Nem szabad sok nla maradnia, nehogy tlsgosan kimerljn. Annyi aggodalom s gyengdsg volt a hangjban, hogy rgtn lttam, mennyire szeret - s ezrt n is rgtn megszerettem t.
82

Aztn kinyitotta az ajtt, s bejelentett: Miss Abbott - n pedig belptem, s az ajt becsukdott mgttem. Az els percben, mikor a vilgos folyosrl a flhomlyos szobba lptem, olyan kbult s zavart voltam, hogy semmit sem lttam, csak aztn vettem szre, hogy a kandall eltt egy hatalmas karosszk ll, eltte kis teaasztal s egy kisebb szk. Nhny btortalan lpst tettem a karosszk fel, melyben egy frfi lt, hta mgtt nagy prnval, lbn meleg takarval. Mieltt mg egszen elrtem volna, felllt - kiss megingott -, aztn megfogta a szk karfjt, s nmn felm fordult. s akkor... s akkor... lttam, hogy Te vagy! De mg mindig nem rtettem. Azt hittem, hogy Apka rendelt ide, csak hogy meglepetst s rmet szerezzen nekem. De akkor felm nyjtottad kezedet, s nevetve krdezted: des kicsi Judy, ht nem talltad ki, hogy n vagyok Nyakiglb Ap? Mint a villm, gy cikzott t agyamon a vilgossg. , hogy lehettem ilyen ostoba! Ezer apr dolog elrulhatta volna nekem az igazsgot, ha egy cspp eszem lett volna. Bizony, bellem nem vlna j detektv, ugye, Jervie Ap? Hogyan szltsalak ezentl? Jervie, az olyan tiszteletlenl hangzik, s n sohase tudnk tiszteletlen lenni veled szemben!! Micsoda des, boldog flrcska volt az, amit egytt tltttnk, mg jtt az orvosod, s elkldtt. Olyan zavarodott s szrakozott voltam, mikor az llomsra rtem, hogy tvedsbl csaknem a St. Louis-i vonatra szlltam. s te is ugyanolyan zavart, kbult s szrakozott lehettl, mert elfelejtettl teval megknlni. De mind a ketten nagyon-nagyon boldogok voltunk, ugye? Aztn visszakocsiztam Lock Willow-ba, az jszakba - de istenkm, hogy ragyogtak flttem a csillagok! s ma reggel elltogattam Colinnal mindazokra a helyekre, ahol egytt voltunk, s boldogan idztem emlkezetembe szavaidat, tekintetedet. A fk srgs bronzsznben vilgtanak, s az id kellemesen hvs. Igazi traid. Brcsak itt volnl velem, s egytt baktatnnk fel a dombra! Nagyon-nagyon hinyzol, Jervie, des - de ez jles rzs, mert hiszen tudom, hogy hamarosan egytt lesznk. Mert mi igazn egymshoz tartozunk, nemcsak gy gondoljuk. Ht nem furcsa, hogy vgtre mgis tartozom valakihez? , de des, szp gondolat ez! n sohasem fogom engedni, hogy csak egy pillanatra is szomor lgy. A tied, rkkn rkk Judy Ui. Ez az els szerelmes levl, melyet letemben rtam. Ht nem furcsa, hogy egyltaln tudok szerelmes levelet rni? .oOo.

83