Will

Hill

ODJEL 19
USKRSNUE TAME
Naslov izvornika
Will Hill
Department 19 - The Rising
Prevela s engleskoga
Ana Katana

Charlieju i Nicku,
Bolje partnere u zloinu ne mogu ni zamisliti.

Kad prou vjekovi i vjekovi od sada,

Ja u to s uzdasima kazivati stoga
Dva su se ravala u umi puta, kada
Ja krenuh kud se manje putovalo tada
Sva razlika je potom nastala zbog toga
Robert Frost

Koliko je samo sretniji ovjek koji svoj rodni grad smatra cijelim
svijetom, negoli onaj koji stremi visinama veim od vlastite mu prirode.
Victor Frankenstein

MEMORANDUM
Od: Ured ravnatelja Zdruenog obavjetajnog odbora
Predmet: Revidirana klasifikacija britanskih ministarstava
Oznaka tajnosti: STROGO POVJERLJIVO
ODJEL 1 Ured premijera
ODJEL 2 Ured Vlade
ODJEL 3 Ministarstvo unutarnjih poslova
ODJEL 4 Ministarstvo vanjskih poslova i Commonwealtha
ODJEL 5 Ministarstvo obrane
ODJEL 6 Britanska vojska
ODJEL 7 Kraljevska mornarica
ODJEL 8 Diplomatska sluba Njezinog Velianstva
ODJEL 9 Ministarstvo financija Njezinog Velianstva
ODJEL 10 Ministarstvo prometa
ODJEL 11 Ured dravnog pravobranitelja
ODJEL 12 Ministarstvo pravosua
ODJEL 13 Vojna obavjetajna sluba; odsjek 5 (MI5)
ODJEL 14 Tajna obavjetajna sluba (SIS)
ODJEL 15 Kraljevsko zrakoplovstvo
ODJEL 16 Ured za Sjevernu Irsku
ODJEL 17 Ured za kotsku
ODJEL 18 Ured za Wales
ODJEL 19 POVJERLJIVO
ODJEL 20 Teritorijalne policijske snage
ODJEL 21 Ministarsvo zdravstva
ODJEL 22 Stoer za komunikaciju s Vladom (GCHQ)
ODJEL 23 Zdrueni obavjetajni odbor (JIC)

DVANAEST TJEDANA
NAKON DOGAAJA
NA LINDISFARNEU

91 DAN
DO NULTOG SATA

1. U OPHODNJI
BOLNICA PILGRIM BOSTON, LINCOLNSHIRE
Narednik Ted Pearson, pripadnik policijske postaje u
Lincolnshireu, cupkao je promrzlim stopalima po tlu stalno
provjeravajuc i koliko je sati. Njegov partner Dave Fleming nervozno
ga je promatrao.
Ve je pola jedanaest, razmis ljao je narednik. Ve sam odavno
trebao biti kod kue, u leeem poloaju. Sharon je napravila lazanje, a
mrzim kad ih treba podgrijavati. Jednostavno nisu jednako dobre.
Netko ih je nazvao iz bolnice u 21.50 navec er. Narednik Pearson i
njegov partner upravo su zavrs avali s papirologijom sluc aja koji se
ticao nelegalnog ulaska u zemlju kod nekog imanja blizu Loutha i
obojica su jedva c ekala da se rijes e tih papira i krenu kuc i. Tad su ih
nazvali i rekli im da se bas oni moraju pozabaviti pozivom iz bolnice.
Nevoljko su sjeli u automobil i odvezli se tamo, obasjani plavom
svjetlos cu uz pratnju zvuka sirene koji je parao hladnu sijec anjsku
no.
Stigli su do bolnice za manje od tri minute i upravo su ispitivali
mladu Nigerijku, medicinsku sestru koja je nazvala policiju, kad se
oglasio Pearsonov radio. Prenio im je kratku i jezgrovitu poruku:
Osigurajte prilaz potencijalnom mjestu zloc ina. Ne istraz ujte i ne
ispitujte svjedoke. Drite strau dok vas ne smijene.
Pearson je glasno opsovao u slus alicu, no glas koji mu se javio vec
je bio nestao. De initivno se nije radilo o njihovom uobic ajenom
dispec eru. Napravio je kako mu je rec eno: naredio je Flemingu da
prestane ispitivati medicinsku sestru i obavijestio osoblje o zabrani
pribliz avanja bolnic kim zalihama krvi, osim ako on to osobno ne
odobri. Zatim je zajedno s partnerom zauzeo poloz aj pred ulazom u
bolnicu tresuc i se od hladnoc e, c ekajuc i smjenu. Nisu imali pojma tko
ili to e ih smijeniti.
Sto se dogaa, narednic e? upitao je policajac Fleming nakon
petnaest minuta. Zato stojimo ovdje poput obinih uvara?
Radimo ono s to nam je nareeno, odgovorio je narednik

Pearson.
Fleming je samo kimnuo. Pogledao je slabo osvijetljenu cestu;
radilo se o slijepoj ulic ici koja je razdvajala bolnicu i tvornicu od
crvene opeke koja je svakim danom izgledala sve derutnije. Netko je
na zidu crnim sprejem ispisao dvije rijei:
ON USTAJE.
to ono znai, narednie? upitao je Fleming pokazujui natpis.
Suti, Dave, odgovorio je njegov partner letimice pogledavs i
grafit. Nema vie pitanja.
Ovaj mladac c e postati izvrstan murjak, Pearson nije nimalo
sumnjao u to, ali njegov entuzijazam i neprekidna znatiz elja zbilja su
mu zadavali glavobolje. Neugodna istina je bila ta da niti Pearson nije
imao pojma s to se dogaa, niti zas to moraju c uvati ulaz u bolnicu, niti
s to taj gra it znac i. No, ni u kojem sluc aju nije to namjeravao priznati
Flemingu koji je pristupio policiji tek prije s est mjeseci. Nastavio je
cupkati uskoro zauvi zvuk motora.
Trideset sekundi kasnije crni se kombi zaustavio ispred njih.
Prozori vozila bili su jednako crni kao i samo vozilo, postavljeno nisko
na izdrz ljivim gumama koje su bez imalo muke mogle voziti i
ispuhane.
Kombi je bio nevjerojatno buc an tako da su Fleming i Pearson
osjetili kako im tlo vibrira pod nogama. Pola minute pros lo je bez
ikakvih dogaaja; kombi je nepomic no stajao ispred njih, pripravan i
prijetec i pod luorescentnim svjetlom bolnice. Tad su se uz glasan
siktaj otvorila stranja vrata vozila i pustila tri prilike van u no.
Bili su odjeveni od glave do pete u crno: c izme, rukavice, uniforme,
remeni. Nalikovali su na neku vojsku. Sve crno. Jedini trac ak boje bili
su ljubic asti viziri koji su im pokrivali lica, a bili su pric vrs ceni na
kacige kakve ovi policajci nikad ranije nisu vidjeli. Nis ta nije odavalo
da se radi o ljudima, niti milimetar gole koz e. Ovi pridos lice jednako
su tako mogli biti i roboti. Na remenju su nosili po dva crna pis tolja,
svaki u svojoj futroli, te jedan dugi valjak s drz ac em i okidac em.
Oc igledno se radilo o oruz ju, no policajci nisu imali pojma kakvome i
emu slui.
Najvis a se prilika zaustavila pred narednikom Pearsonom, a njezin

vizir gotovo mu je doticao lice. Kad je progovorila, c uo se mus ki glas,

no imao je digitalni odjek koji je Pearsona podsjetio na dane u
londonskoj policiji sa SO 15, s to je znac ilo da osoba iza vizira govori
kroz filtere koji onemoguuju glasovnu identifikaciju.
Jeste li potpisali dokument o sluz benim tajnama? upitala je crna
prilika gledajuc i policajce koji su samo nervozno kimnuli. Odlic no.
To znai da nas nikad niste vidjeli niti se ovo ikad dogodilo.
Po ijim ovlastima?, prozborio je Pearson drhtavim glasom.
Po ovlastima nac elnika Glavnog stoz era, odgovorio je crni i
nagnuo se prema naredniku. I po mojima. Je li jasno?
Pearson je opet kimnuo i prilika se odmaknula. Pros la je pored
njega i ula u bolnicu. Preostale dvije crne prilike krenule su za njom.
Zalihe krvi su ... zapoeo je Fleming.
Znamo put, rekla je trea prilika digitalnim enskim glasom.
Otis li su. Policajci su pogledali jedan drugoga. Narednik Pearson se
vidljivo tresao i policajac Fleming je pruz io ruku prema njegovu
ramenu. Stariji c ovjek samo ju je otresao, ali nije izgledao iznervirano,
tek staro i uplaeno.
Tko su ovi bili, narednie? upitao je Fleming.
Pojma nemam, Dave, odgovorio je Pearson. Ne elim znati.
Tri crne prilike kretale su se osvijetljenim bolnic kim hodnicima.
Ona visoka, koja je razgovarala s narednikom Pearsonom, ih je vodila.
Za njom je is la jos jedna, nes to niz a i mrs avija. Cinilo se kao da klizi
kroz zrak. Trec a, jos niz a, is la je posljednja i polako okretala vizirom
pokriveno lice lijevo i desno pazec i da ne nalete na neprilike ili
nez eljene svjedoke. Kad su pros li kroz dvostruka vrata operacijske
dvorane, visoka prilika pokretom im je naredila da stanu i izvadila
radio iz remena. Utipkala je niz brojki i slova te aktivirala bez ic nu
komunikacijsku mrez u u svojoj kacigi. Progovorila je nakon nekoliko
sekundi.
Operativni tim G-17 na mjestu. Alfa ovdje.
Beta ovdje, rekla je druga prilika metalnim enskim glasom.
Gama ovdje, rekao je trei lan tima.
Alfa je sluao glas s druge strane veze i vratio radio na mjesto.
Idemo, rekao je i ekipa se nastavila kretati bolnicom. Gama je
progovorila nakon nekoliko sekundi.
Tko je nazvao policiju?

Medicinska sestra s recepcije, odgovorio je Alfa. Jedan od

noc nih portira vidio je nekog mus karca kako uvodi mladu z ensku
osobu u prostoriju sa zalihama krvi i rekao je sestri da je mus karac
imao crvene oi. Rekao je i da se vjerojatno radi o ovisniku.
Beta se nasmijala. Vjerojatno je u pravu, a niti ne sluti o kakvom
ovisniku.
Tri sjenovite prilike otvorile su vrata s natpisom ULAZ zabranjen i
krenule dalje.
Peti poziv u tri noc i, rekla je Gama. Kaz njava li nas to Seward
zbog neega?
Ma nismo samo mi, rekao je Alfa. Svi timovi su stalno vani.
Znam, odgovorila je Beta. A znamo i zas to, zar ne? To je zbog ...

Suti, brzo ju je sasjekla Gama. Nemoj govoriti o njemu. Ne sada.

Dobro?
Cula se nekakva buka u Betinoj kacigi, moz da smijeh, ali nije
inzistirala.
Bio si strog s policajcima, rekla je Gama. Stari narednik se
doista uplaio.
Dobro, rekao je Alfa. Sto se duz e pravi da se vec eras nikad nije
dogodilo, to bolje za njega. Sad tiina.
Stigli su do bolnic kih zaliha krvi. Vrata su bila otvorena. Alfa je
polako us ao u mrac nu prostoriju i pritisnuo prekidac na zidu. Nis ta se
nije dogodilo.
Izvadio je svjetiljku iz pojasa i uperio je u z arulje. Bile su razbijene,
komadi nazubljenog stakla jos su uvijek visjeli sa stropa. Lagani okret
svjetiljke osvijetlio je pravi masakr. Metalne police bile su unis tene i
opustos ene. Krv i slomljena plastika bili su posvuda, u lokvicama ili
hrpicama.
Ne pribliavaj se.
Glas je dos ao iz kuta prostorije i Alfa je istoga trena uperio
svjetlost u njega. Jos dva snopa bijele svjetlosti pojavila su se kad su
Beta i Gama stupile u prostoriju pratei primjer svoga voe.
Zrake su osvijetlile drhtavu priliku mus karca srednjih godina kako
c uc i u kutu prostorije. Pored njega je stajala torba puna plastic nih
vrec ica krvi. U naruc ju je drz ao djevojc icu koja nije mogla imati vis e
od s est godina i bila je izvan sebe od straha. Covjek je njezinu vratu

prislonio nokat os tar poput britve i promatrao je tri crne prilike s

izrazom oajne panike na licu.
Alfa je podignuo ruku i promijenio poloz aj prekidac a na svojoj
kacigi. Pogled pred njim se promijenio. Kaciga je sadrz avala
infracrveni detektor hlaen kriotehnologijom. Pred sobom je vidio
toplinsku sliku svakog predmeta u svom vidnom polju. Hladni zidovi i
pod prostorije bili su zeleni i plavi, djevojc ica je bila nes to tamnija, tu i
tamo umrljana z utom i naranc astom. Mus karac je cvao od crvene i
ljubiaste poput vatrometa.
Ubit c u je ako se pribliz ite, rekao je mus karac pomic uc i se uza
zid. Cvrs ce je stisnuo djevojc icu oko vrata, a ona je zastenjala. Alfa je
vratio postavke vizira u normalu.
Smirite se, mirno je rekao. Pusti djevojc icu i porazgovarat
emo.
Nemamo o c emu razgovarati, povikao je mus karac i povukao
djevojc icu na noge. Zajaukala je raskolac ivs i oc i od straha. Alfa se po
maknuo pola koraka naprijed.
Pusti djevojicu, ponovio je.
Ovo nije u redu, rekla je Beta.
Alfa ju je pogledao.
Ne radi nita dok ti ne naredim, upozorio ju je.
Beta je samo frknula. Molim te, rekla je, izvukla omanju crnu
tubu iz remena, uperila je preko prostorije i pritisnula gumb.
Gusta zraka ultraljubic aste svjetlosti pronijela se prostorijom.
Udarila je mus karca u ruku i djevojc icu u lice, zapalivs i se istog trena.
Vika i vonj zapaljene koz e ispunili su zrak, dok je Gama dahtala iza
svojeg vizira.
Djevojc ica se oslobodila mus karc eve ruke i bjesomuc no se lupala
po licu da ugasi plamen. Spustila se na koljena, zgrabila jednu vrec icu
krvi i gladno je ispila, srui crvenu tekuinu.
Mus karac ju je bespomoc no gledao i odjednom primijetio da mu
ruka gori. Poc eo je skakutati i tuc i se po zapaljenoj ruci. Kad je ugasio
vatru, i sam je zgrabio vrec icu krvi s police i progutao njezin sadrz aj.
Dok je tim G-17 gledao, djevojc ic ino lice i mus karc eva ruka zarasli su
pred njima kao da nikad nisu ni bili opec eni. Mis ic i i tkivo ponovno su
izrasli, a ruz ic asta koz a zatvorila se nad njima. Djevojc ica je pogledala
mus karca i zacviljela: Tata, plakala je, rekao si da c e ovo upaliti!

Obeao si!
Mukarac ju je pogledao s neizmjernom tugom u oima.
Zao mi je, dus o, odgovorio je. Mislio sam da c e upaliti.
Pogledao je tri crne prilike koje se nisu ni pomaknule. Kako ste znali
da je pretvorena? Jadnica je sjedila u ledenoj vodi tri sata, samo zato
da ne izgleda vruc e na tim vas im vizirima. Zubi su joj tek prestali
cvokotati.
Beta je skinula kacigu s glave. Pod njom je bilo lice tinejdz erice:
lijepo, blijedo i usko, uokvireno tamnom kosom do ramena. Siroko se
smijeila, a oi su joj crveno sjale pod svjetlima bolnike banke krvi.
Namirisala sam je, odgovorila je Larissa Kinley.
Djevojica je zasiktala i pogledala Larissu jednako crvenim oima.
Dakle, istina je, rekao je mus karac. Odjel 19 ima izdajicu za
ljubimca. Kako moe loviti vlastitu vrstu? Zar nema nimalo srama?
Larissa se pomaknula prema njemu. Osmijeh joj je iezao s lica.
Vi niste moja vrsta, rekla je ledenim glasom. Alfa joj je njez no
poloz io ruku na rame i ustuknula je ne spustivs i pogled s mus karca u
kutu prostorije.
Gama je skinula kacigu i zatresla glavom. Kratka plava kosa se
sloz ila oko lijepog, srcolikog lica. Plave oc i i strogo zatvorena usta
promatrale su situaciju.
Jeste li vas dvoje upali u bolnicu Lincoln General pros li mjesec?
upitala je Kate Randall.
Mukarac je kimnuo jo uvijek gledajui Larissu.
I Nottingham Trent mjesec prije toga?
Odmahnuo je glavom.
Lae li mi? upitala je Kate.
Zas to bih lagao?, odgovorio je mus karac. Cinilo se kao da je na
rubu suza. Ionako c ete nas oboje nabiti na kolac, pa zas to bih vam
lagao?
To je tono, rekla je Larissa zlobno se smijeei.
Djevojc ica je poc ela plakati. Mus karac ju je zagrlio oko ramena i
pokuavao je utjeiti. Alfa je pogledao Larissu koja je kolutala oima.
Tad je i on skinuo kacigu.
Djec ak pod vizirom nije imao vis e od s esnaest ili sedamnaest
godina, ali lice mu je izgledalo starije. Kao da je vidio i uc inio djela
koja su uzela danak od njegove mladosti. Nepravilan ruz ic asti oz iljak

virio je iz ovratnika njegove uniforme i penjao mu se uz vrat, sve do

vilice. Lice mu je bilo pristalo, no mirno na nac in koji je vis e
odgovarao starijem c ovjeku. Prodorne plave oc i njez no su gledale
Larissu.
Vec eras nitko nikoga ne nabija na kolac, rekao je Jamie
Carpenter. Upoznati ste s novim nac inom provoenja operacija.
Dodaj mi dva obuzdavac a, Kate. Lazarus moz e dobiti ovo dvoje. Ne
bih rekao da su opasni.
Mukarac je poeo plakati zajedno sa svojom keri.
Bili smo gladni, rekao je. Zao mi je. Zovem se Patrick Connors,
a ovo je moja kc i Maggie. Bili smo tako gladni. Nismo htjeli nikome
uzrokovati neprilike.
U redu je, odgovorio je Jamie uzimajuc i obuzdavac e iz Kateinih
ruku. Bacio ih je mus karcu i djevojc ici. Stavite ovo na sebe. Tako,
ispod pazuha. vrsto ih stegnite.
Obuzdavac i su zapravo bila dva debela remena koja je trebalo
staviti na ramena tako da se kriz aju na prsima. Eksploziv je bio
pric vrs cen na toc ki kriz anja, ravno iznad srca osobe koja je nosila
obuzdavac . Patrick i Maggie stavili su ih kako im je Jamie naredio. On
je zatim iz remena izvadio crnu tubu s gumbom na okretanje i crvenim
obarac em. Pomaknuo je gumb dva mjesta u smjeru kazaljke na satu i
tako aktivirao crvena svjetla na eksplozivu.
Jamie je pogledao svoj tim.
Larissa, ti c es nas izvuc i odavde, rekao je. Gospodine, vi idete
za njom. Onda ti, Kate. Curica ide za tobom, a ja c u ic i posljednji. Vratit
c emo se pravocrtno kako smo i dos li, nema zaustavljanja ni
razgovora. I molim vas, vratite oi u normalu.
Nasmijao se kad su se Larissine i Maggiene oc i vratile u svoje
uobic ajene boje. Larissa ih je izvela iz banke krvi i povela prema
izlazu i kombiju koji ih je c ekao. Ostatak tima G-17 i njihovi
zarobljenici izlazili su onako kako im je Jamie naredio. Pros li su pored
narednika Pearsona i policajca Fleminga koji su okrenuli pogled od
njih i uli u kombi zatvorivi vrata za sobom.
Unutranjost vozila bila je od srebrnog metala i crne plastike; etiri
sjedala bila su rasporeena uz zidove. Razdvajala su ih postolja puna
neobic nih praznina. Siroki LCD zaslon bio je prislonjen uz strop, a niz
drz ac a je stajao u podu ispred svakog sjedala. Jamie je naredio

mus karcu i njegovoj kc eri da sjednu na dva najbliz a sjedala i svez u se.
Sutke su poslus ali. Kad su sjeli, Kate je pritisnula neki gumb u zidu.
Prepreka od ultraljubic astog svjetla pojavila se na podu i razdvojila ih
od troje mladih operativaca. Maggie i Patrick ustraeno su povikali.
Bez brige, rekao je Jamie, potpuno ste sigurni.
Poc eo je vaditi oruz je i opremu iz svoga remena i namjes tati ih u
praznine pored sjedala. Novi pneumatski bacac T-21, Glock 17,
Heckler i Koch MP5, svjetiljku i zrac ni pis tolj kratkog dometa kojim se
Larissa posluz ila u banci krvi. Sve ih je lijepo poredao u predviena
postolja. Detonator je zadrz ao u ruci i objavio da su spremni za
pokret. Snaz an motor vozila istog je trena odgovorio; zapravo se nije
niti radilo o kombiju, nego o pokretnom zapovjednom centru i
oklopnom transporteru. Za nekoliko sekundi munjevitom su se
brzinom odvezli u noc ostavivs i za sobom promrzle i iznenaene
policajce.
to emo sada ...?
Nis ta, odsjekao je Pearson. Nec emo nis ta napraviti, nis ta rec i,
nita misliti jer se ovo nikada nije ni dogodilo. Nikada. Je li jasno?
Fleming je dugo gledao svog nadreenog c udec i se bljedilu
njegova lica, zabrinutosti oiju i odlunosti vilice.
Kristalno, gospodine, odgovorio je. Idemo kui.

Sat vremena kasnije crni je kombi jurio kroz tamnu s umu vozec i se
prema mjestu koje ne postoji. Njegova sluz bena oznaka bila je
Povjerljivi vojni objekt 303-F, no z ene i mus karci koji tamo rade vec
odavno imaju jedno mnogo jednostavnije ime za svoje radno mjesto.
Dobro dos li u Petlju, rekao je Jamie kad se kombi zaustavio.
Patrick Connors i njegova kc i pristojno su mu odgovorili ne shvac ajuc i
nita.
Izvana je dopirao prigus en zvuk nalik na udaljenu grmljavinu, kao
da netko otvara tes ka metalna vrata. Kombi se ponovno pokrenuo,
ovaj put sporije.
Izbacite vozilo iz brzine.
Glas je bio umjetan i c inilo se da dopire odasvud. Vozac kombija,
nevidljiv svojim putnicima, uc inio je kako mu je nareeno. Pokretna

traka stvorila se ispod vozila i povela ga naprijed sve dok se umjetni

glas opet nije oglasio.
Navedite imena i oznake svih putnika.
Carpenter, Jamie. NS303, 67-J.
Kinley, Larissa. NS303, 77-J.
Randall, Kate. NS303, 78-J.
Nastala je duga pauza.
U ovom vozilu je otkriven nadnaravni oblik z ivota, rekao je glas.
Navedite lozinku.
Lazarus 914-73, brzo je rekao Jamie.
Jo jedna pauza.
Ulaz slobodan, rekao je glas. Nastavite.
Kombi se poc eo malo brz e kretati naprijed. Zaustavio se za manje
od dvije minute. Jamie je ustao sa svog sjedala i otvorio straz nja vrata.
Kate je pritisnula gumb na zidu i ultraljubic asta zraka koja je zarobila
Patricka i Maggie je nestala.
Ovuda, rekao je Jamie i pokazao im otvorena vrata. Mus karac je
polako poveo svoju kc er niza stube u svijet o kojem je c uo samo
glasine i nikada nije mogao zamisliti da postoji. Iza njih se pruz ao
ogroman polukruz ni hangar otvoren prema noc nom nebu. Hangar je
bio poprilic no prazan; nekoliko crnih terenaca parkiranih uza zid i
pokoja prilika odjevena u crno. Doc ekala su ih dva strpljiva c ovjeka;
jedan stariji u istoj crnoj uniformi kao mladi operativci i jedan mlai
Azijac u lijenikoj kuti.
Patrick je pogledao oko sebe i prenerazio se. Trebalo mu je
nekoliko trenutaka da shvati i prihvati velic inu i c udnovatost tog
prostora; veliku zakrivljenu ogradu iza piste, labirint crvenih lasera,
ultraljubic astu nic iju zemlju i prostranu hologramsku tapiseriju
drvec a koja je visjela pod nebom nad njihovim glavama. Tad ga je
netko lagano gurnuo rukom i ponukao da krene naprijed prema onoj
dvojici. Kc i ga je c vrsto uhvatila za ruku i uzvratio joj je stisak. Jamie
je pruz io detonator c ovjeku u bijeloj kuti, ovaj mu je zahvalio i obratio
se dezorijentiranim i uplaenim vampirima.
Gospodine, rekao je smireno, ja sam doktor Yen. Hoc ete li poc i
sa mnom?
Patrick je ustraeno pogledao Jamieja.
U redu je, rekao je Jamie. S njime ste sigurni.

Patrick je pogledao Maggie i iznenadio se vidjevs i maleno odluc no

lie. Kimnula je, jedva vidljivo.
Idemo, rekao je Patrick to je odlunije mogao. Idemo s vama.
Lijec nik je kimnuo i z ustro krenuo niz hangar. Uskoro su ga otac i
kc i slijedili niz sjenovitu prostoriju pa zatim kroz velika dvostruka
vrata.
Jamie ih je gledao kako odlaze i nasmijes io se Larissi i Kate. Jedan
operativac iz Odjela za sigurnost us ao je u kombi i poc eo vaditi
njihovu opremu iz postolja. Treba je provjeriti, oc istiti i vratiti
operativcima za sat vremena, kao i uvijek. Jamie mu je kimnuo prije
nego to se okrenuo slubujuem asniku koji ih je ekao.
Hladno je vec eras, prokomentirao je gledajuc i kako mu dah
izlazi iz usta u obliku pare.
Jest, gospodine. Vraki hladno.
Kako je moja majka?
Dobro je, gospodine, odgovorio je mladi operativac. Pita za
vas.
Jamie je kimnuo i uputio se u hangar. Odjednom se osjec ao
iscrpljeno i z elio je samo otic i u svoju sobu na razini B i onesvijestiti
se. Admiral Seward zahtijeva izvjes taj, gospodine, rekao je
operativac kao da se ispriava. Jamie je uzdahnuo.
Osobni izvjetaj?
Osobni, gospodine.
Jamie je opsovao. Reci mu da stiz em za deset minuta, rekao je i
odmars irao prema vratima na dnu hangara. Larissa i Kate su ga
slijedile u stopu.

Troje c lanova tima G-17 naslonilo se na zidove dizala koje ih je

vodilo do nie razine Petlje.
Jamie im je na razini B poz elio laku noc i gotovo otrc ao u mus ku
svlac ionicu pod tus . Dugo je stajao pod mlazom vode pokus avajuc i
utis ati sve bolove koji su se javljali kad proe adrenalin od operacije.
To je bila cijena koju je trebalo platiti za aktivno sluz bovanje u Odjelu
19.
Napokon je nevoljko zavrnuo vodu, odjenuo majicu i hlac e. Gotovo

je osjec ao jastuk pod svojom glavom. Jedva je c ekao kad c e se izvrnuti

na uski krevet i zatvoriti oc i. Sloz io je uniformu pod ruku, otvorio
vrata hodnika i zastao. Larissa je stajala na ulazu, omotana zelenim
ruc nikom, mokre kose i crvenih oc iju. Zlobno se smijes ila. Gdje je
Kate?, upitao je Jamie.
Otis la je u sobu, odgovorila je Larissa. Rekla je da ti kaz em da
se vidite sutra.
Otvorio je usta da odgovori, no Larissa ih je samo zatvorila
svojima, i Jamie je pomislio da uope nije toliko umoran.

2. TROKUTI IMAJU OTRE RUBOVE

SAT VREMENA KASNIJE
Larissa Kinley je napela mis ic koji velika vec ina populacije nije
imala. Osjetila je kako joj oc njaci rastu iz desni i spus taju se preko
sjekutic a sve do ruba gornje usnice. Pres la je jezikom preko njihovih
vrhova pritis cuc i dok se skoro nije raskrvarila. Ne prestajuc i gledati
svoj odraz u zrcalu.
Mrzila je te onjake cijelim svojim biem.
Gadili su joj se, ispunjavali su je takvom odbojnos cu kakvu nikome
nije mogla predoc iti niti objasniti, c ak ni Jamieju. Znala je da bi je
saslus ao, da bi suosjec ao i pokus ao rec i prave rijec i. No, jednostavna
c injenica je bila ta da nije znao kako je to biti vampir, a takvo nes to ne
moe se doarati rijeima.
Da moz e, is cupala bi si oc njake klijes tama, ali oni bi samo opet
izrasli pri sljedec em hranjenju. Izbila bi ih drz ac em svog Glocka,
izbrusila ih brusnim papirom dok nis ta od njih ne ostane, izvukla bi ih
golim rukama, uinila bi bilo to, kad bi ita moglo pomoi.
Ali nis ta joj ne moz e pomoc i. Njezini oc njaci su dio nje i to je
jednostavno tako.
Gotovo je, sad su moji. Zauvijek u ih imati.
Ljutnja se s irila Larissinim tijelom i oc i su joj se zacrvenjele.
Pribliz ila se zrcalu i gledala kako se grimiz prelijeva u njezine
bjelooc nice i pokriva tamnosmee s arenice. Tamnocrvena je pulsirala
i vrtjela se dok ih nije sasvim ispunila. Crne rupe njezinih s arenica
s irile su se toliko da je mislila da c e upasti u njih. Ustuknula je i
zakorac ila unatrag bjez ec i od same sebe. Tiho rez anje izis lo je iz
njezina grla, nakostrijeila se, miii su joj vibrirali od bijesa.
Udarila je s akom u zrcalo iz sve snage, pokretom prebrzim za
ljudsko oko. Ispolirano staklo je prsnulo i rasulo se u bezbroj os trih
krhotina. Dvije su joj se zarile u vrat. Nije ni primijetila dok miris krvi
nije ispunio kupaonicu. Izvukla je drhtavu ruku iz ostataka zrcala i
zurila u krv koja joj se slijevala niz zglobove. Izvukla je staklo iz vrata
uz ivajuc i u boli. Obrisala je krv. Zatim je sa srcem punim krivnje i tuge

gurnula ruku u usta i gladno posisala ostatke krvi. Vrtjelo joj se od

iskonskog zadovoljstva i gaenja prema samoj sebi.
Posjekotine su zacijeljele gotovo istog trena i pustila je ruku da joj
padne niz bokove. Zurec i u zrcalo, c ekala je dok se crvenilo nije
povuklo iz njezinih oc iju. Pustila je da joj ruc nik padne na pod. Tijelo
joj se promijenilo od beskrajnih sati vjez banja na koje je pristala onog
trena kad joj je bojnik Turner ponudio mjesto u Odjelu 19. Smrs avjela
je i miii su joj poprimili tonus.
No, nisu se vidjeli jednako kao kod Kate i Jamieja; velika vec ina
njezine snage i izdrljivosti dopirala je iz nekog drugog mjesta.
Larissa je pris la ormaru s druge strane svoga kreveta, izvukla
potkos ulju i kratke hlac e iz ladice, brzo se odjenula i vinula u zrak.
Savila je noge pod sobom i lebdjela dva metra u zraku izravno
prkosec i zakonima sile tez e. Zatvorila je oc i i usredotoc ila se na
potpuni mir.
Moi su joj rasle brzinom koja ju je plaila.
Vampiri postaju snaz niji s godinama, to je toc no, no njezine moc i
su rasle s c injenicom da ih jednostavno vis e koristi. Sada je mogla
gotovo neogranic eno dugo ostati u zraku, prelijetati ogromne
razdaljine bez umaranja. Zapravo nije ni znala koliko daleko moz e
letjeti, vec se odavno nije umorila od letenja. Sada je postala iznimno
snaz na; c ak se bojala da bi nehotice mogla ozlijediti nekoga do koga
joj je stalo. Otvorila je oc i i pogledala niz udubljenja u zidu. Neka su
bila rezultat svaa s Jamiejem zbog neuspjelih misija, neka su bila
rezultat prgavih svaica s Kate, a neka tek rezultat onih dana kad je
bilo preteko biti Larissa Kinley.
Svi ti udarci bili su odmjereni. Jedan jedini put dala si je odus ka i
probila rupu u zidu koja je aktivirala sve alarme u Petlji i probudila
sve operativce. Sljedec e jutro morala je sve objasniti admiralu
Sewardu koji ju je njez no upozorio da je mjes avina tinejdz erske
prgavosti i nadljudske snage poprilino opasna.
Larissa je ponovno zatvorila oc i i pustila mozak da luta. Odlutao je
u one mjesece kad ju je najstariji britanski vampir Grey pretvorio u
ovo s to jest. Navodno se posvetio miru, no kad ga nitko nije gledao,
lovio je usamljene tinejdz erice. Suoc ila se s njim u Valhalli, vampirskoj
komuni koju je sam osnovao. Otjerali su ga zbog onoga s to joj je
uinio, ali njegov izgon nije joj donio mir. Nije joj bilo nita lake.

Nepune dvije godine koje je provela uz Alexandrua Rusmanova

bile su njezina najstras nija tajna o kojoj nikada i ni sa kim nije z eljela
razgovarati, c ak ni s Jamiejem. Prvi put ju je pitao za to nakon ludnice
koja je popratila masakr na Lindisfarneu kada su se njih dvoje
sramez ljivo poc eli upoznavati. Osoba za koju se izdavala dok je bila
zatoc enik Odjela 19 nije bila daleko od istine; samo je pokazala one
svoje strane koje su joj se svidjele, a zatomila one koje nisu, sve da bi
prez ivjela kaos koji se stvorio oko nje. No to je ipak bila gluma i
okanila se toga c im su spasili Marie Carpenter i kad je shvatila da joj
z ivot vis e nije u opasnosti. Jamie je bezazleno postavljao pitanja, no
trac ak uzbuenja i napetosti uvijek je bio prisutan u njegovu glasu s to
je odavalo koliko je znatieljan.
eljela mu je rei.
Privlac nost izmeu njih bila je gotovo opipljiva i znala je da nec e
dugo izdrz ati samo kao prijatelji. No, vjerovala mu je, s to je jos
vaz nije. Bilo je lijepo imati nekoga kome moz e ispric ati svoju pric u,
nekoga tko je nec e osuivati zbog onoga s to je uc inila, tko nec e
promijeniti mis ljenje o njoj, tko c e joj moz da pomoc i da nosi ovaj tes ki
teret. Najvie na svijetu eljela je imati nekoga takvog.
Zbog toga je zamolila Jamieja da je vis e ne ispituje o tome. Nije se
mogla suoc iti s moguc nos cu da je moz da pogrijes ila, da c e je netko
opet iznevjeriti i razoc arati. Umjesto toga nadala se da c e zanemariti
njezinu molbu i ponovno je pitati. Kad upita, bit c e mu spremna rec i
sve.
Ali nije bila spremna. Niti drugi, niti trec i, niti c etvrti put kad je
pitao. Napokon je shvatio poruku i prestao navaljivati. Svaki put je
pokus ala natjerati samu sebe da mu kaz e, da otvori i ta posljednja
vrata, pa kvragu sve. Ali nije mogla. Panika pri pomisli da c e ga
otjerati od sebe prije nego s to i dobiju priliku postati nes to vis e od
prijatelja svaki bi put prerasla u c isti teror. Na kraju je shvatila da je
propustila priliku, da mu je trebala sve rec i na poc etku. Sad je bila
uhvac ena u stupicu. Sjec anja na te dvije uz asne godine su je izjedala,
trovala joj snove, a propustila je priliku da primi pomo od nekoga tko
ju je arko elio pruiti.
Vidio me kad mu je tata poginuo, pomislila je lebdei u sobi. Zna da
me Alexandru poslao da ga ubijem one veeri kad su mu oteli majku.
Zna sve to, a ipak je sa mnom. Zato mu onda ne mogu rei sve ostalo ?

No, znala je odgovor na vlastito pitanje.

Jer je ono to ne zna mnogo gore. Boe mili, to je jo gore. Ne znam
tu li me on i Kate ikad vie pogledali nakon toga. A oni su sve to imam.
U tis ini sobe, gotovo pri samom stropu, Larissa se borila s bijesom
koji ju je iznenada spopao. Miii su joj podrhtavali, a onjaci iskoili u
ustima. Zarez ala je, postala nasilna i davala sve od sebe da se ne spusti
na tlo i zada jo jedan udarac zidu.
Miruj, vikala je na samu sebe. Smiri se. Bez Alexandrua ne bi bila
ovdje, ne bi nikada upoznala Jamieja ni Kate, niti bi dobila priliku da se
iskupi za sve to si uinila. Smiri se, glupao jedna.
Osjetila je kako joj se oc njaci povlac e u desni i polako otvorila
s ake. Buduc i da je imala mrac an smisao za humor, zabavljalo ju je to
s to se zaljubila u dec ka kojeg nikad ne bi upoznala da nije bila vjerni
sluga c udovis tu koje je z eljelo unis titi njegovu obitelj. To nikako nije
mogla znati one noc i kad je zajedno sa Alexandruom i njegovim
sljedbenicima doletjela u kuc u u kojoj je Jamie Carpenter z ivio sa
svojom majkom i duhom svog oca.
Nije imala pojma da njezin novi ivot upravo poinje.
Kate Randall zatvorila je svoje prijenosno rac unalo, naslonila se na
stolcu i zurila u zid iznad malenoga pisac eg stola u svojoj sobi.
Maloprije se istus irala i odjenula c istu majicu i kratke hlac e. Plava
kosa bila joj je mokra, osjeala je kapljice kako joj padaju niz vrat.
Ona je bila na redu za pisanje izvjes taja o akciji tima G-17, no nije
se mogla koncentrirati. Bila je umorna s to i nije bilo c udno. Neredovit
i isprekidan rez im spavanja bio je u opisu posla operativca Odjela 19.
Ono to joj je zapravo smetalo i ilo joj na ivce bili su Jamie i Larissa.
Kate je znala za njihovu vezu, ili kako oni to vec zovu kad su sami,
jos od samoga poc etka. Zivcirale su je dvije stvari, frustrirale su je
toliko da im je oboma poz eljela viknuti znam! ravno u lice; to da
doista vjeruju da ona nema pojma i c injenica da misle kako se moraju
skrivati od nje.
Prva stvar je izravno vrijeala njezinu inteligenciju, mrzila je kad
je netko smatra glupom i ponas a se prema njoj kao da je dijete. Ona
druga bila je jos gora. Znala je, bila je sasvim sigurna da njih dvoje
vjeruju kako se ona zatelebala u Jamieja.
Kate je bila djevojka s iznimno razvijenom samosvijesti, i bila bi
priznala, da ju je itko upitao, kako je jedno kratko vrijeme moz da, ali

samo moda, tako pomislila na Jamieja.

Tijekom ludila na Lindisfarneu i dana koji su uslijedili, kada joj se
z ivot sasvim promijenio, kada je morala donijeti odluke koje c e
vjerojatno propitkivati cijeli z ivot, Jamie je bio tu. Pomagao joj je.
Spasio ju je na Lindisfarneu dok su mrtva tijela njezinih prijatelja i
roaka bila razbacana po ulicama na kojima je odrasla. Spasio ju je,
spasio je sve njih kad je unis tio Alexandrua Rusmanova. Kad je sve
bilo gotovo, vidjela ga je s Frankensteinom, i s majkom, i na trenutak
je pomislila da je moda zaljubljena u njega.
Moda.
No, taj osjec aj je ubrzo nestao; dijelom zbog toga s to je bilo
oc igledno c im su se probudili u Petlji sljedec eg jutra da je on lud za
Larissom i ona za njim i zbog toga s to je pri danjem svjetlu, daleko od
krvi i uz asa, izgubio onaj sjaj koji je imao kad je izazvao Alexandrua.
Voljela je Jamieja, postao je jedan od dvoje najbliz ih prijatelja koje je
ikad imala i bila bi uinila sve za njega.
Ali nije bila zaljubljena u njega. Jednostavno nije.
To ju je najvis e vrijealo; to s to su njih dvoje ustrajali u svojoj
prijevari iako je bila najiskrenije sretna zbog njih. Cekala je da joj
kaz u, uvjeravala samu sebe da moz da c ekaju pravi trenutak, sve dok
napokon nije shvatila da pravi trenutak nikad nec e doc i. Odluc ili su da
joj nee rei.
Ma neka idu k vragu, pomislila je, sutra u im sama rei da znam.
Nije da joj je nedostajalo vlastitih problema, stvarnih problema za
razliku od ovih pubertetskih kojima su se bavili njezini navodno
najbolji prijatelji.

Kad su stigli u Petlju, kad joj je srce gotovo stalo od srec e c uvs i da
je njezin tata prez ivio masakr i stigao na kopno u ribarskoj brodici
Johna Tremainea, odveli su je u spavaonicu na razini B i pustili da
utone u dubok san bez snova. Spavala je dok ju jedna operativka nije
probudila s est sati kasnije i rekla joj da se mora odjenuti i krenuti s
njom u operativni centar Petlje.
Ustala je bez z aljenja, odjenula se i krenula za operativkom jos
uvijek trljajuc i oc i. Krenule su dizalom prema razini 0. Operativka je

otvorila vrata operacijskog centra i Kate je us la unutra. Pogledala je

oko sebe po velikoj krunoj prostoriji.
Unutra je bila samo jedna osoba, jedan nevjerojatno naoc iti latino
mus karac c etrdesetih godina. Nosio je istu crnu uniformu kao i svi i
oputeno je sjedio za pisaim stolom na elu sobe.
Gospoice Randall, pozvao ju je. Izraz lica bio mu je sasvim
neutralan; bez imalo zlobe ili prijetnje, ali i bez topline. Odjednom je
pojmila udnovatost situacije u kojoj se nalazi i spopao ju je strah.
to ako me zatvore zbog onoga to sam vidjela? to ako nikada vie
ne iziem odavde? to e biti s mojim tatom?
Ja sam bojnik Christian Gonzalez, rekao je mus karac. Ja sam
c asnik za sigurnost na privremenoj duz nosti u ovoj ustanovi. Sjednite,
molim vas.
Kate je uc inila kako joj je rekao, pres la je preko s iroke prostorije i
sjela na jedan od plastinih stolaca sloenih uz niz dugih stolova.
Okrenula se licem prema bojniku Gonzalezu.
Jeste li dobro spavali? Treba li vam neto? upitao ju je.
Odmahnula je glavom.
U redu, rekao je. Sada, Kate ... smijem li vas zvati Kate?
Kimnula je glavom i malice joj se osmjehnuo.
Zahvaljujem, rekao je. Onda, Kate. Nas dvoje imamo jedan
problem. Moramo ga zajedno rijeiti.
Kakav problem? upitala je slabanim, nervoznim glasom.
Taj s to vi nikada niste trebali niti smjeli vidjeti ono s to ste vidjeli.
Stvorenja koja su sinoc napala vas dom, ljude koji su vas spasili. Sto se
javnosti tic e, nis ta od toga ne postoji. Ne postoji niti zgrada u kojoj se
sada nalazite. Tako treba i ostati.
Strah joj je prolazio kroz kosti.
Zatvorit e me. Nikad vie neu otii kui.
Bojnik Gonzalez vidio je izraz djevojina lica i nasmijeio se.
Nec emo te ozlijediti, Kate, rekao je blagim glasom. Mi smo
dobri tipovi u ovoj pric i. Ali moramo s tititi povjerljivost svoga posla, a
to znai da ti mora donijeti jednu odluku. Veliku odluku.
Kako to mislite, jedva je prozborila, kakvu odluku?
Bojnik Gonzalez uzeo je omanji komad papira sa stola i pokazao ga
Kate.
Ovo je preliminarno izvjes ce o sinoc njim dogaajima, rekao je.

Zasnovano je na svjedoc enjima oc evidaca ukljuc ujuc i i vis e c lanove

ove organizacije. Opisuje okolnosti koje su dovele do unis tenja jednog
od najmoc nijih vampira na svijetu i to od ruke tinejdz era koji je
pros ao minimalnu obuku, i to uz pomoc mus karaca i z ena koji su bili
uz njega. Ti si nekoliko puta spomenuta. Pis e da si pokazala
izvanrednu hrabrost i odluc nost pri voenju gospodina Carpentera i
njegovih kolega do samostana gdje je Alexandra Rusmanov ustolic io
svoju bazu te da si nastavila pokazivati takve odlike u borbi s punom
dvoranom gladnih vampira voenih najgorim stvorenjem koje je
ikada hodalo ovim planetom. Je li to istina?
Sjec anje na prethodnu noc nepozvano je us lo u Kateinu svijest.
Sjetila se urlika i zveketa oruz ja dok se malena grupica ljudi i jedna
mlada vampirica hrabro borila protiv c udovis ta koja su bila u
peterostrukoj brojc anoj nadmoc i. Sjetila se prskanja krvi, lomljenja
kostiju, trganja mesa i onog gadnog vampira koji ju je zgrabio i
noktom posjekao po vratu. Sjetila se iskonskog nagona koji se
probudio u njoj kad ga je ugrizla za ruku zarivs i zube poput bijesnoga
psa. Sjetila se vreline njegove krvi koja se prolila po njoj kad mu je
zabila kolac u srce i adrenalina koji ju je zatim protresao od glave do
pete.
Istina je, tiho je rekla. Unitila sam jednog od njih.
Christian Gonzalez opet joj se nasmijes io, toliko s iroko i prekrasno
da joj se zavrtjelo u glavi. Osjetila je kako je preplavljuje njegovo
odobravanje i gotovo se zarumenjela do uiju.
Odlic no, rekao joj je. Odlic no ste postupili. Cinjenica da ste
prez ivjeli toliko dugo na otoku pod vampirskom opsadom te da ste
zatim odigrali takvu ulogu u njihovu porazu razlog je zbog kojega vi
sada morate donijeti ovakvu odluku. Prva opcija je ova; moz ete se
vratiti kuc i uz popratnu pric u koja objas njava vas e kretanje u
posljednja dvadeset i c etiri sata i nikad nikome ne smijete rec i nis ta o
onome s to ste vidjeli. Morat c ete potpisati sluz beni dokument o
povjerljivosti i bit c ete pod prismotrom dok se ne uvjerimo da ga se
pridrz avate. U protivnom c ete biti diskreditirani do te mjere da c ete
provesti razdoblje evaluacije u psihijatrijskoj ustanovi zatvorenog
tipa. No, moc i c ete nastaviti z ivot kakav je bio prije sinoc njih dogaaja
i vratiti se svome ocu.
Suze su se pojavile u kutovima Kateinih oc iju kad je pomislila na

svog oca, svog briljantnog, odanog oca koji sada sigurno prolazi pakao
jer ne zna gdje mu je ki, a netko mu je razorio i kuu.
Neka vam bude jasno, nastavio je bojnik Gonzalez, da je ovo
opcija koja se ne nudi c esto. Pod normalnim okolnostima, kada civil
otrpi izlaganje nadnaravnim pojavama, povratak u normalan z ivot
prestaje biti moguc nost. Postoje oc igledni rizici za povjerljivost ako
takve informacije iziu u javnost, a takvi rizici su dovoljan razlog da
se civila drz i u pritvoru. Ne pokus avam vas uplas iti ili vam prijetiti, to
vam se kunem. Samo elim da znate kako ovo funkcionira.
No, Kate je bila i uplas ena i osjec ala se kao da joj netko prijeti, ali
nastojala je da se to ne vidi.
Koja je druga opcija? upitala je skupivs i svu hrabrost koja joj je
ostala.
Osmijeh se vratio na Gonzalezovo lijepo lice.
Druga opcija je da ostanete ovdje i pomognete nam spasiti svijet,
rekao je. Postat c ete operativka u ovoj organizaciji i tako pomoc i da
se nikad ne ponovi ono to se dogodilo na Lindisfarneu.
U emu je kvaka?
Kvaka je u tome da je gotov z ivot kakav poznajete. Nikada
nikome nec ete smjeti rec i tko ste, za koga radite, s to radite, niti c ete
ikada smjeti stupiti u kontakt s nekim iz vas ega pros log z ivota.
Ukljuujui i vaeg oca.
Kate je pozlilo.
Pomisao da nikada vis e nec e vidjeti tatu bila je toliko odvratna da
je odmah poz eljela povratiti. No, naoc iti bojnik nudio joj je izlaz iz
z ivota na Lindisfarneu; trebala je naslijediti oc ev brod, ribariti na istoj
maloj morskoj povrs ini kao i njezin otac, pronac i nekog dec ka iz sela,
udati se i imati dijete ili dva te doekati smrt na svom rodnom otoku.
Znala je da nikada ne bi mogla ostaviti tatu samoga u kuc i punoj
uspomena, nikad se ne bi mogla odseliti na kopno i napustiti ga. Vec
odavno se pomirila sa svojom sudbinom, no sad joj je ovaj c ovjek
nudio nac in da promijeni sve to, da napravi nes to bitno, nes to
uzbudljivo i opasno, nepredvidivi svijet u kojem se moz e kretati kako
z eli i boriti se sa c udovis tima. No, c inilo joj se da ipak mora platiti
previsoku cijenu za to.
Sto c ete rec i mojem tati? paz ljivo je upitala. Ne mogu dopustiti
da misli kako mi se neto dogodilo. Treba znati da sam dobro.

Bit c e mu rec eno da ste najvaz niji materijalni svjedok velikog

teroristic kog incidenta i da ste svojevoljno pristali na ispitivanje. Za
nekoliko mjeseci c emo ga zamoliti da potpis e dokument o
povjerljivosti i rec i c emo mu da ste primljeni u Sigurnosnu sluz bu. Bit
c e jako ponosan na vas, obec avam vam. Ovaj put se bojnik Gonzalez
nasmijao, a Kate se zarumenjela.
Za koliko moram donijeti odluku? upitala je.
Za najvis e sat vremena, odgovorio je bojnik. Otvorila je usta da
se pobuni, no prekinuo ju je. Znam da ovo djeluje jako nepravedno,
no vrijeme nam je sada iznimno vaz no jer o njemu ovisi verzija pric e
za javnost. Ako se odluc ite vratiti, moramo vas odvesti kuc i dok jos
traje pomutnja na Lindisfarneu.
A ako odluim ostati?

Onda moramo krenuti s pripremama, rekao je.

Na kraju je za samo deset minuta bojniku priopc ila svoju odluku.
Cestitao joj je i poveo je niz vijugav sivi hodnik u jednu od soba za
sastanke gdje je ponovno srela Jamieja Carpentera i djevojkuvampiricu, Larissu Kinley. Cak je i tada, kad se prisjec ala najvaz nijeg
dana svoga z ivota, primijetila poluosmijehe i sramez ljive poglede koje
su si njih dvoje upuivali.
Sutra, pomislila je, rei u im sutra.
Netko joj je pokucao na vrata i tiho je pres la preko sobe da otvori.
Smijes ila se jer ju je samo jedna osoba mogla traz iti u ovo doba. Shaun
Turner stajao je na hodniku i nasmijes io joj se kad ju je vidio. Gurnuo
ju je unatrag s rukama oko njezina struka i usnama na njezinima.
Jedna misao prola joj je kroz glavu kad su se sruili na krevet.
Barem sam ja dobra u uvanju tajni. Eto, jedno od njih dvoje ne zna.
Jamie je stajao pred vratima ureda admirala Sewarda na razini A,
namjes tao je kosu na c elu i utrpavao majicu u hlac e. Vis e od toga nije
se mogao upristojiti. Pokucao je na vrata.
Slobodno, c uo je prigus eni glas. Otvorio je tes ka vrata i us ao
unutra.
Direktor Odjela 19 je sjedio za stolom. Dokumente na kojima je
radio sloz io je na urednu hrpu otvorenih predmeta i toplo se

nasmijeio Jamieju koji je uzvratio osmijeh.

Zbliz ili su se u posljednjih nekoliko mjeseci; ujednila ih je tuga
zbog gubitka Frankensteina koji je Sewardu nedostajao jednako
koliko i Jamieju. Zbliz io ih je i Sewardov nepremostivi osjec aj krivnje
zbog smrti Juliana Carpentera. Jamie nikada nije krivio Henryja
Sewarda zbog oc eve smrti; to je mjesto u najmrac nijim i najstras nijim
zakucima njegove dus e zauzeo izdajnik Thomas Morris koji je umro
prije nego s to ga je Jamie natjerao da plati zbog onoga s to mu je
uc inio. No admiralovo grizodus je bilo je stvarno, iako sasvim
neosnovano, i Jamie je tako dobio priliku saznati kakav je njegov otac
zapravo bio.
Proveli su mnoge vec eri u ovom uredu. Direktor je pric ao pric e o
Julianu Carpentera, a Jamie ih je z edno upijao i prepric avao majci
izostavljajui nasilne dijelove.
Carpenterovi su se zbog toga opet osjec ali kao obitelj, ponovno su
izgradili spone koje su nestale u godinama nakon Julianove smrti kad
ni majka ni sin nisu znali kako da popune prazninu u svojim ivotima.
A vidi nas sad, pomislio je Jamie i prigus io smijeh. Ja lovim i
unitavam vampire, ona je vampir i ivi u eliji stotinama metara ispod
zemlje, a nikad se nismo bolje slagali.
to je smijeno, Jamie? upitao je Seward.
Oigledno nije tako dobro priguio smijeh.
Nita, gospodine, odgovorio je.
Seward mu se nasmijeio.
Voljno, rekao je. Jamie je stao u prirodan poloz aj i stavio ruke
iza lea.
Izvjetaj, molim.
Nis ta bitno, gospodine, rekao je. Otac i kc i vampiri su opljac kali
banku krvi jedne bolnice.
Jeste li ih zarobili?
Jesmo, gospodine. Predao sam ih dr. Yenu, gospodine.
Direktor je kimnuo. Odlic no. Lazarus treba sve toplokrvne
vampire koje moe nai.
Tako mi je reeno, gospodine.
Ima li znakova?
Da, gospodine. Na zidu ispred bolnice. One iste dvije rijei.
Admiral Seward je opsovao, navrljao neku rije na papir.

Gospodine, nastavio je Jamie. Zas to Projektu Lazarus treba

toliko ivih vampira? to rade s njima?
Direktor je spustio olovku na stol i pogledao mladog operativca.
Projekt Lazarus je povjerljiv, Jamie, odgovorio mu je. Znas s to
znai ta rije, zar ne?
Da, gospodine.
Dopusti mi da te podsjetim ako si sluc ajno zaboravio. To znac i da
svi koji moraju znati svrhu Projekta Lazarus vec znaju njegovu svrhu.
Je li to jasno, operative?
Jest, gospodine.
Odlic no! Sutra je na rasporedu sastanak za posebnu skupinu
Nultog sata u 11 sati. Prisutnost je obvezna.
Imamo li nove informacije, gospodine? upitao je Jamie nada juc i
se.
Admiral Seward je samo odmahnuo glavom. Rutinski sastanak,
Jamie. Moe ii.
Jamie je kimnuo i napustio Direktorov ured. Dok je hodao prema
dizalu koje c e ga napokon odvesti u krevet, sjetio se govora koji je
admiral Seward odrz ao prije mjesec dana. Tada su saznali za Projekt
Lazarus, tad je roena Posebna skupina Nultog sata i tog se dana
posao svakog operativca iz temelja promijenio.
Taj govor je sve promijenio.

3. UMJETNOST PRIZNAVANJA
DVADESET I DEVET DANA RANIJE
Zna li o emu se radi? upitala je Larissa.
Ona i Jamie is li su niz glavni hodnik razine B prema dizalima.
Larissa je imala ruc nik oko ramena i bila je odjevena u tamnozelenu
potkos ulju i kratke hlac e. Jamie je pretpostavio da je bila na Igralis tu s
Terryjem, u velikom, znojem okupanom carstvu instruktora koji je
vladao eljeznom rukom. Nije joj se nimalo svidjelo to je prekida.
Nemam pojma, odgovorio je Jamie gledajuc i je. Dobio sam istu
poruku kao i ti. Spavao je kad se oglasila njegova konzola i bio je
jednako nervozan kao Larissa.
Dobro, rekla je, nemoj me pojesti.
Oprosti, rekao je i umorno joj se nasmijeio.
Tinejdz eri su bili umorni kao nikada u z ivotu. Jednostavno je bilo
nemoguc e naviknuti se na tempo Odjela 19 iako im je sada bilo puno
laks e obavljati posao i baviti se onim sekundama koje su predstavljale
njihov drus tveni z ivot. Nad njima se nadvijala sjena koju nisu mogli
zaustaviti svi T-Bonei i sva ultraljubiasta svjetla na ovome svijetu.
Za nekoliko dana e Boi.
Cak se i u Petlji ispunjenoj mus karcima i z enama kojima je na
pameti bila samo njihova misija mogao osjetiti blagdanski duh.
Operativci koji su imali obitelji i z ivot izvan baze, kao s to je Jamiejev
otac nekada imao, ispunjavali su c asnic ku blagovaonicu pric ama o
drvcima, ukrasima, darovima koje treba kupiti dok su oni mlai
operativci mijenjali smjene da bi na barem nekoliko dana uspjeli
vidjeti svoje najdraz e. Za Jamieja i Larissu blagdan je bio tek bolan
podsjetnik na to koliko su drugaiji od svih drugih, ak i od Kate.
Dvoje tinejdz era bili su jedinstveni po tome s to ih je Obavjes tajni
odred Crne svjetlosti izbrisao iz svih postojec ih sluz benih zapisa u
ovome svijetu. Larissa nije znala za to, no da je njezina majka ikada
us la u neki vladin ured pokus avajuc i dokazati da ima kc er, ne bi
uspjela u lome. Nije postojao niti jedan sluz beni zapis da se to dijete
ikada rodilo ili z ivjelo. Njezin primjerak Larissinog rodnog lista bio bi

proglaen krivotvorinom.
Isto tako i za Jamieja; iz razloga s to je sada sin stvorenja koje ne
postoji, a Larissa zato s to jest stvorenje koje ne postoji. Kate je jos
uvijek postojala; smatrala se nestalom nakon napada na Lindisfarne,
no njezin otac je znao da je iva iako se morao zakleti na utnju.
Jamie i Larissa bili su dobrovoljni zatvorenici Odjela 19, nisu mogli
z ivjeti nigdje drugdje jer nigdje drugdje nisu niti postojali, Jamie je
jednom upitao admirala Sewarda to bi se dogodilo kada bi se jednoga
dana poz elio oz eniti i zasnovati obitelj, prius titi si privid normalnoga
z ivota. Seward je rekao da bi moz da, moda bilo moguc e nanovo ga
uvesti u svijet pod novim identitetom. Jamieju nije zvuc ao bas
uvjerljivo.
No, priznao je da bi Larissi bilo mnogo tez e. Ostatak njegove
obitelji z ivio je u c eliji u dnu Petlje i maleno boz ic no drvce krasilo je
tu c eliju vec tjedan dana. Larissina obitelj, posebice njezin mali brat,
sada su nastavili sa z ivotom bez nje i pripremali se za ono s to je nekad
bio njezin omiljeni dio godine. Razgovarali su o tome vec vis e puta
pokus avajuc i se ne raz alostiti jos vis e. Imali su jednu zajednic ku z elju:
da Boz ic s to brz e proe i da im se z ivoti vrate u ono s to su poc eli
smatrati normalnim.

Stigli su do dizala i pritisnuli gumb s oznakom 0. Poruka koja se

pojavila na njihovim konzolama bila je poslana svim operativcima u
Crnoj svjetlosti, i aktivnima i neaktivnima. Pozivali su ih na sastanak u
Operativni centar. Admiral Seward izvijestio je Jamieja prije manje od
tri sata kad se tim G-17 vratio iz rutinskog posjeta naselju juz no od
Birminghama. Nije spomenuo nis ta o nadolazec em sastanku. Seward
je bio uz asno zauzet od masakra na Lindisfarneu, i Jamie nije bio
iznenaen. Bio je malc ice povrijeen jer je z elio vjerovati da je
admiralu Sewardu malo bitniji od ostalih pridolica.
Jamie i Larissa izis li su na razini 0 i krenuli prema Operativnom
centru. Siroka ovalna prostorija vec je bila gotovo dupkom puna. Nas li
su mjesta uza sam zid. Jamie je primijetio Kate kad su se probijali kroz
guz vu i kimnuo joj. Nasmijes ila im se i vratila pogled na platformu
pred sobom i ogroman ugaeni zaslon.

Admiral Seward stajao je na platformi i tiho razgovarao s Calom

Holmwoodom, zamjenikom Direktora. Obojica su imala ozbiljne
izraze lica i Jamie je osjetio nervozu kako mu se podiz e u prsima.
Nakon Lindisfarnea je svime zavladao potpuni kaos jer se Odjel 19
nastojao prilagoditi novim saznanjima koja su dos la nakon spas avanja
Jamiejeve majke; otkric e Morrisove izdaje, unis tenje Alexandrua
Rusmanova, tragic ni gubitak pukovnika Frankensteina. Jamie jos
uvijek nije smio pomisliti na to.
Seward je nes to ozbiljan, rec e Larissa kao da Jamieju c ita misli.
to se dogaa?
Ne znam, tiho joj je odgovorio kad je Cal Holmwood sis ao s
platforme i zauzeo stolac u prvome redu. Izgleda da c emo uskoro
saznati.
Admiral Seward pris ao je katedri koja je stajala u sredini
platforme i primio se rukama za njezine rubove. Pogledao je masu
operativaca pred sobom s pokeras kim izrazom lica. Zatim je proc istio
grlo i progovorio.
Operativci Odjela 19, zapoc eo je. Dos lo je vrijeme da stavimo
karte na stol. Bit e vam teko uti ono to vam imam rei, no smatram
da je potrebno da znate. Znam da mnogi od vas imaju pitanja vezana
za dogaaje od 26. listopada i mnogi od vas su mi ta ista pitanja i
osobno postavili. Zao mi je s to vam do sada nisam mogao dati nikakve
odgovore. Provodile su se istrage i potpunu sliku smo dobili tek
nedavno. Danas sam ovdje da vam opiem tu sliku.
Seward je bacio pogled preko svoje publike i c inilo se da je na
njihovim licima pronas ao ono s to je traz io. Kimnuo je i nastavio s
govorom.
Uvjeren sam da je velika vec ina vas upoznata s dogaajima na
Lindisfarneu te noc i. Za one koji nisu, dostupan je izvjes taj broj
6723/F koji pruz a podroban opis. Ono s to malo vas zna jest c injenica
da incident na Lindisfarneu, usprkos tomu s to je doveo do unis tenja
Alexandrua Rusmanova i pogibije pukovnika Frankensteina te izdaje
Thomasa Morrisa, nije najbitniji dogaaj te vec eri. Ono najbitnije
dogodilo se etiri tisue kilometara dalje, u bazi SPC-a u Polijarniju.
Jamie se trgnuo.
Spasili smo moju majku. To valjda ne zasluuje spomen.
U donjim razinama SPC-ove baze, nastavio je Seward nakon

dubokog uzdaha, nalazi se trezor broj 31. Sve do 26. listopada

sadrz avao je najvredniji artefakt poznat Odjelima koja se bave
nadnaravnim u svijetu. Sadrz avao je ostatke Vlada Tepes a, c ovjeka
koji je postao poznat kao Grof Drakula.
Prostorija je eksplodirala.
Pola operativaca koji su sjedili naglo je ustalo i zrak se odjednom
ispunio stotinama glasova koji su vikali i vris tali. Admiral Seward
podignuo je ruku z elec i smiriti masu i zatim je povikao da z eli tis inu,
huka je zamrla i nestala u tjeskobnoj i neprijateljskoj atmosferi.
Operativci su sjeli na svoja mjesta polako, s okiranih i zbunjenih lica,
ljuti i nepovjerljivi.
Znam da je ovo s ok za vas, rekao je Seward. Stoji c injenica da
je Odjel 19 osnovan 1892., nakon suoc avanja s Drakulom. Ti dogaaji
poznati su s iroj javnosti jer su toc no opisani u Stokerovoj knjizi. Svi vi
mogli ste provjeriti toc nost podataka usporedivs i ih s dokumentima u
naem arhivu, no ini se da to nikome nije palo na pamet.
Drakula je jako oslabio nakon svoga putovanja preko pola
Europe i noz evi u rukama Jonathana Harkera i Quinceya Morrisa
prolili su mu posljednju kap krvi. Njih dvojica, John Seward, Arthur
Holmwood i Abraham Van Helsing mislili su da je mrtav. Bili su prvi
ljudi koji su izazvali i porazili jednog vampira i nije bilo razloga da ne
misle tako.
Tek je nekoliko godina kasnije profesor Van Helsing, prouc avajuc i
nadnaravne oblike z ivota, shvatio da je Drakula neaktivan, ali ne i
mrtav. Otkrio je da se vampira moz e vratiti natrag u z ivot ako se
neaktivnim ostacima doda dovoljna koliina krvi.
Kad je profesor Van Helsing shvatio s to mora uc initi, vratio se u
Transilvaniju zajedno s pratnjom ruskoga cara da bi uzeo ostatke i
stavio ih na sigurno. Pratnja ga je izdala i odnijela ostatke u Moskvu.
Od tada su kod Rusa, to jest bili su do 26. listopada, kad ih je Valeri
Rusmanov ukrao iz SPC-ove baze.
Seward je zastao oc igledno se pripremajuc i na jos jedan ispad
kojeg nije bilo. Mus karci i z ene iz Odjela 19 bili su previs e s okirani i
prestraeni da bi razmislili o onome to su uli.
Obavjes tajni odred vratio se s nekoliko preliminarnih zakljuc aka.
Prvo, c ini se da je Valeri bio u potrazi za Drakulinim ostacima od
poc etka dvadesetoga stoljec a, ubrzo nakon s to je nestao u Rusiji.

Drugo, jasno je da je dos ao do njih uz pomoc Thomasa Morrisa, c ija

izdaja nije zavrs ila pomaganjem Alexandruu Rusmanovu da rijes i
razmirice koje je imao s obitelji Carpenter.
Jamie je osjetio kako mu se lice crveni jer se nekoliko operativaca
polako okrenulo i pogledalo u njega. Zurio je u katedru ne z elec i ih
gledati i utke preklinjao Sewarda da nastavi.
Trenutac no ne znamo gdje je Valeri Rusmanov, rekao je
Direktor. Nadzor sve Valerijeve poznate imovine nije dao nikakve
rezultate kao ni ispitivanje vampira s dobrim vezama. Jednostavno
reeno, nemamo pojma gdje je. Osim toga, mi smo ...
Vratit c e ga, je li tako? prekinuo ga je neki operativac kojeg
Jamie nije poznavao. Valeri. Vratit e Drakulu.
Operativc e Carlisle, odgovorio je Seward ozbiljno, z alim s to
moram rec i da je Obavjes tajni odred podnio izvjes taj u kojem pis e da
je to najvjerojatnije ve uinio.
Ovaj put je erupcija glasova bila jako slic na ustras enom vris tanju.
Osjetio je kako mu se srce stis ce u maleno klupko panike; nikad ranije
nije vidio takvu reakciju kod mus karaca i z ena iz Crne svjetlosti,
mus karaca i z ena koje je smatrao nepokolebljivima i neustras ivima.
No strah u operativnom centru bio je gotovo opipljiv, gust i
zaglus ujuc . Direktor je svojim mirnim i odmjerenim glasom
objavljivao nes to s to nitko u prostoriji nikad ne bi ni pomislio, a
kamoli se pripremio na to.
To je bila doslovno najgora stvar na svijetu koju im je mogao rei.
Dosta, povikao je admiral Seward. Zar stvarno mislite da ne
znam koliko je ovo ozbiljno? Govorim vam zato s to smatram tla svi
imate pravo znati s to nas c eka. Nemojte da se pokajem zbog te
odluke!
Ljudi su posramljeno spustili glasove i poglede prema svojim
stopalima i tjeskobno se smirili. Vec ina operativaca ostala je stajati i
kad je Seward shvatio da nemaju namjeru ponovno sjesti, nastavio je.
Iako postoji trac ak moguc nosti da je Valeri odluc io ne oz ivjeti
svoga gospodara ili pak nije uspio u tome, sluz beni stav Odjela 19 je
da je Drakula ponovno z iv i prisutan na ovom planetu. Nemamo
nac ina da saznamo koliko dugo je tako, no buduc i da je za proces
oz ivljavanja dovoljna samo ovec a kolic ina svjez e krvi za potapanje
ostataka, pretpostavljamo da se proces dogodio unutar dvadeset i

etiri sata od krae pepela, dakle tijekom 27. listopada.

Zas to ga nismo vidjeli? upitao je operativac Carlisle drhtavim
glasom. Zato nije doao i pobio nas sve?
Vjerojatno je slab, c uo je Jamie samoga sebe i iznenadio se kad
su sve oc i u prostoriji poc ele gledati u njega. Nakon oz ivljenja c e
vjerojatno biti slab.
Toc no, poruc nic e Carpenter, rekao je Seward i more glava opet
se okrenulo prema njemu.
Profesor Van Helsing je nadugo i nas iroko pisao o razdoblju
oporavka oz ivjelih vampira nakon s to su mu Rusi oduzeli Drakuline
ostatke. Znanstveni odred nedavno je pros irio to istraz ivanje i dos ao
je do nekoliko grubih zakljuc aka. Postoji nekoliko faktora koji utjec u
na vrijeme oporavka vampira poc evs i od dobi stvorenja, to jest
njegovoj starosti prije neaktivnog razdoblja te razdoblja koje je
stvorenje provelo u obliku pepela. Daleko je to od egzaktne znanosti,
no uspjeh smo doc i do vremenske crte s kojom moz emo raditi i koja
vodi do trenutka kojemu smo dali tajno ime Nulti sat. To je sat u
kojem c e Drakula prema nas im procjenama povratiti svu snagu. Taj
trenutak je, dragi operativci, stotinu i dvadeset dana od danas, 19.
travnja.
Kriste, zarez ao je Jacob Scott. Prekaljeni Australac nijednom se
nije dignuo iz svoga stolca u drugom redu, a ni sada nije izgledao
nimalo uplas eno, nego jako odluc no. Cetiri mjeseca. Ako ga ne
sredimo tijekom sljedec a c etiri mjeseca, nec emo ga nikada. O tome se
radi, je l' tako?
Admiral Seward je kimnuo. To je nas a pretpostavka, Jacobe.
Drakula u svojoj punoj snazi predstavlja prijetnju kakvu nas i
simulatori nikada ne bi mogli doc arati. On je prvi i najstariji vampir na
licu zemlje, time i najmoc niji; jednostavno ne moz emo predvidjeti s to
bi se dogodilo ako se ponovno uzdigne. Nas a daljnja strategija je da
jednostavno ne dopustimo da se to dogodi. Imamo c etiri mjeseca da
pronaemo Valerija i Drakulu i da ih obojicu unis timo. Nakon toga to
moz da nec e biti moguc e. Stoga imam jos tri obavijesti za vas. More
crnih uniformi se opet uskomealo, ali Seward ih je samo ignorirao.
Prvo, skupit c u i voditi jednu posebnu skupinu sa zadac om da
osmisli i provede strategiju Odjela u sluc aju Drakule i Valerija. Oni od
vas koji su odabrani za ovu skupinu bit c e obavijes teni na vrijeme.

Drugo; obavjes tavam vas da je formiran povjerljivi pododjel Odjela za

znanost, pod tajnim imenom Projekt Lazarus. Sve informacije o
djelatnostima ovog odjela odavat c e se strogo po potrebi i to je
povezano s trec om stvari koju moram objaviti. Do daljnjega
standardna operativna procedura nec e biti unis tenje svih vampira,
nego ete ih morati dovesti u Petlju i predati Projektu Lazarus.
Sokirane operativce preplavio je val malodus nog negodovanja, no
Seward je ve polako gubio strpljenje.
Tis ina, povikao je. Svaki operativac koji se smatra
nesposobnim za provedbu nove procedure ili nesposobnim za
snalaz enje u ovakvoj situaciji, neka se odmah predbiljez i na popis
neaktivnih. Od ostalih oc ekujem da izvrs avaju svoje duz nosti kao i do
sada. Ako imate pitanja, obratite se meni ili vas em nadreenom
asniku. Sada ste slobodni i moete ii.
Seward je sis ao s platforme i napustio Operativni centar, a Cal
Holmwood i Paul Turner krenuli su za njim. Ostali operativci
meusobno su razgovarali prigus enim glasovima i raskolac enim
oima. Larissa je pogledala Jamieja i lagano zatresla glavom.
Sranje, rekla je.
Blago reeno, odvratio je Jamie.

4. MUKE ODRASTANJA
CHATEAU DAUNCY, AKVITANIJA, JUGOZAPADNA FRANCUSKA
Na dugom naslonjac u boje krvi, u radnoj sobi Valerija Rusmanova
iz koje je pogled pucao na prostranu Landes ku s umu, lez ao je prvi
vampir na svijetu.
Tri mjeseca nakon njegova oz ivljenja, grof Drakula je napokon
poc eo poprimati svoj nekadas nji izgled, izgled vampira koji je z ivio
vis e od c etiri stotine godina prije nego s to su ga osudili na stogodis nje
lutanje limbom. Crna griva prosipala mu se po ramenima, odmaknuta
s visokog c ela. Bujne, neuredne obrve uzdizale su se nad os trim i
uskim nosom koji je nalikovao os trici skalpela. Crni brkovi posve su
mu pokrili gornju usnicu, uokvirujuc i svirepa, tanka usta. Grof je bio
odjeven u jednostavan crni ogrtac . Zurio je u vrata i c ekao da Valeri
donese veeru.
Bio je slab. Izluujue, poniavajue slab.
Svaki gutljaj svjez e krvi koju mu je Valeri savjesno donosio svake
vec eri vrac ao mu je djelic po djelic izgubljene snage. Nekoliko tjedana
nakon oz ivljenja nije se mogao ni pomaknuti. Tijelo mu je bilo
mekano i c inilo se savitljivim poput gline. S vremenom je otvrdnulo,
mis ic i i meso poprimili su nekadas nji oblik, no moc kojom je nekada
brisao s lica zemlje cijele gradove jo je uvijek bila tek sjeanje.
Sve u svoje vrijeme. Samo polako. Sve u svoje vrijeme. Tad e ovaj
svijet platiti.
Trenutno je Gospodar tame, Nabijac , Okrutni knez kojeg su se
bojali svi u znanom svijetu, i prijatelji i neprijatelji, bio slab poput
boleljiva djeteta.
Drakula je podignuo glavu stenjuc i od muke i pogledao kroz
prozor radne sobe svoga najvjernijeg podanika iznad ureenog parka
oko dvorca i tamne borove s ume. Mozgom su mu juris ala dva
iskonska nagona; glad i osveta prema onima koji su mu ukrali cijelo
jedno stoljee i koji su ga sveli na ovo to danas jest.
Nakon oz ivljenja, kada je drevni vampir zapoc eo spor i bolan
proces oporavka, Valeri mu je paz ljivo opisivao s to se dogodilo dok je

spavao. Povijest dvadesetoga stoljec a, u kojem je c ovjek postigao

mnogo vis e od onoga s to bi i najoptimistic niji viktorijanski futurist
mogao pretpostaviti, bila je duga, zbunjujuc a i smrtno dosadna. On se
nikada u z ivotu nije htio baviti postignuc ima drugih, ni kao c ovjek, ni
kao udovite. Njegov svjetonazor bio je sasvim jednostavan.
Sto se njega tic e, ostatak svijeta postoji samo da bi se on okoristio
njime. Ove Valerijeve novotarije to nec e promijeniti. Nije ga zanimao
rast gradova niti tehnolos ka postignuc a koje mu je Valeri opisivao
tako jednostavno i polako, kao da se obrac a djetetu. Zrakoplovi,
automobili, putovanja u svemir, televizija, telefoni, Internet - nis ta od
toga nije ga zanimalo. Nije vidio razloga za sumnju u to da c e mu ovaj
svijet sluz iti kao i pros li, pogotovo ako se nije promijenila ona jedina
stvar koja mu je bila bitna.
Krvare ... li ... jos ... uvijek? Drakula je prekinuo Valerijevo
izlaganje glasom koji obino uho ne bi ulo.
Da, gospodaru, odgovorio je Valeri. Ljudi jo uvijek krvare.
Onda ... ne elim ... znati ... nita vie.

Otvorila su se vrata radne sobe i Valeri je us ao unutra vukuc i za

sobom onesvijes teno tijelo mlade djevojke. Glava joj je bila krvava i
pete su joj greble drveni pod. Miris krvi ispunio je Drakuline nosnice i
njegove blijedoplave oc i poprimile su groznu crvenu boju, onakvu
kakvu nijedna osoba zdrave pameti ne bi mogla gledati dulje od
sekundu ili dvije.
Dar za Vas, gospodaru, apnuo je Valeri uz duboki naklon.
Hvala ti, Valeri, odgovorio je grof Drakula glasom koji je zvuc ao
poput ras panja olovke o papir. Valeri je prinio djevojku Drakuli
otvorivs i joj vrat os trim noktom. Kad je krv potekla, Drakula je ustima
zatvorio njezinu ranu i poc eo sisati gladno poput novoroenc eta.
Valeri je pridrz avao djevojku, no okrenuo je glavu jer nije bilo
prikladno gledati gospodara dok se hrani. Pustio je pogled da luta
radnom sobom u koju nije stupio vec pedeset godina do dana kad je
doveo oivjeloga gospodara.
Chateau Dancy bio je omiljeno utoc is te njegove supruge Ane,
njezino omiljeno mjesto na cijelom svijetu. Osim samog Valerija,

jedino je ovaj dvorac mogao utis ati ludilo koje je bjesnilo u njoj. Kad
je umrla, kad su mu je uzeli, naredio je da ovo mjesto zatvore i zakuju
nadajuc i se da c e zatoc iti tugu meu ovim drevnim zidovima. Bilo mu
je bolno boraviti ovdje, mnogo bolnije nego s to je oc ekivao, ali tako je
moralo biti. Dvorac je predstavljao njegov jedini posjed za koji nitko
drugi nije znao. Bio je uvjeren da ga nec e pronac i ni Crna svjetlost ni
njezini prokleti poboc nici. Samo je ovdje nesmetano mogao
odnjegovati do ozdravljenja svoga gospodara.
Djevojc ina krv nahrupila je u Drakulina usta i istoga je trena
osjetio snagu kako mu dolazi. Znao je da nec e potrajati, no znao je i da
je sa svakim novim gutljajem blie svome starom obliju i osveti.
Zelec i iskoristiti kratkotrajnu navalu snage, obratio se Valeriju
glasom koji je odjekivao prostorijom, glasom koji je nekada pokretao
vojske i slao tisue ljudi u smrt.
Gdje ti je brat? upitao je Drakula. Zas to Valentin nije ovdje da ti
pomogne? Ne elim da sam nosi ovaj teret, prijatelju stari.
Valentin je u Americi, gospodaru, odgovorio je Valeri uz grimasu
gaenja na licu. Ne marimo jedan za drugoga.
Drakula je zarez ao i Valeri se na trenutak uplas io. Oz ivljenje
njegova gospodara bilo je ishod potrage koja mu je uzela cijelo
stoljec e, po trage kojoj je ostao vjeran kad je njegov brat Alexandra
izgubio razum, a Valentin mu okrenuo lea posvetivs i se sramotnom i
dekadentnom z ivotu u New Yorku. Danas, kad je potraga napokon
zavrs ila i urodila plodom, Valerijevo mjesto Drakulina miljenika
zauvijek c e ostati samo njegovo; slijedit c e gospodara vjerno, sretno i
ponosno. No, u proteklom stoljec u, dok je Drakula spavao pod ruskim
snijegom, Valeri je zaboravio s to to znac i biti uplas en. Sad se prisjetio
drhturei u hladnoj radnoj sobi.
Idi k njemu, rekao je Drakula. Reci mu da mu gospodar
nareuje da se vrati. Reci mu da ima mnogo posla.
Naravno, gospodaru, odgovorio je Valeri. Odmah u krenuti.
Drakula je zastenjao od zadovoljstva. Oduvijek si mi vjerno
sluz io, Valeri. Nikada nisi propitivao moje odluke. Kad ja
zagospodarim ovim svijetom, kad sva trupla ovih jadnih stvorenja
skupim na hrpu i zapalim ih, kad mojim neprijateljima ne ostane nis ta
vie, mjesto s moje desne strane bit e tvoje, kao to je i bilo.
Bit e mi ast, gospodaru.

Sad me ostavi, rekao je Drakula odmahnuvs i rukom prema

Valeriju koji je posluao i polako iziao iz radne sobe.
Drakula ga je gledao kako odlazi te se naslonio i zurio u ukras eni
strop iznad sebe. Vec je osjec ao kako ga snaga napus ta, no odluc io je
kako nec e dozvoliti da ga to razljuti. Pros la su tri mjeseca otkada se
probudio u gadnoj lokvi krvi u kapelici Rusmanovih, gol, vris tec i,
odrz avajuc i se na z ivotu samo vlastitom voljom. Nije prepoznao
samoga sebe kad se tako nasilno ponovno rodio. Prepoznao se tek
kad je Valeri kleknuo pred njega i rekao jednu jedinu rije.
Gospodaru. Shvatio sam tko sam kad me nazvao gospodarom.
Njegovo putovanje je od svoga krvavog poc etka bilo dugac ko i
tes ko, no postajalo je svakim danom sve laks e. Znao je da barem
kratko vrijeme moz e biti strpljiv. Znao je da moz e podnijeti sve boli
ovoga svijeta. Koliko god ga je boljelo ponovno roenje, ono nije bilo
nis ta u usporedbi s onom noc i kada je zapoc eo svoj novi z ivot, prije
vie od pet stotina godina.

5. PONOVNO ROEN
TELEORMANSKA UMA, BLIZINA BUKURETA, VLAKA
12. PROSINCA 1476.
Vlad Tepes bjez ao je kroz tamnu s umu ostavljajuc i buku bitke i
vriskove vojnika iza sebe. Otrgnuo je kraljevski oklop sa svojih prsa i
odbacio ga, no jos uvijek je c uo povike i trku svojih progonitelja koji
su mu svake minute bili sve blie.
Barem petorica Turaka, moz da i s estorica ili vis e. Vlas ki knez je
najbolje od svih znao kakvi e ga uasi snai ako ga se Turci domognu.
Davao je sve od sebe da pobjegne upadajui u meko umsko tlo.
Radije u umrijeti nego da me uhvate, mislio je, ni pred kim ja neu
poniknuti glavom.
Vojska koja je napredovala preko njegove zemlje bila je
peterostruko jac a od njegove. Prije otprilike godinu dana Stjepan
Bathory, transilvanski knez, pomogao je Vladu vratiti prijestolje;
zajedno su umars irali u Vlas ku ujedinivs i snage, a Basarab, kukavni
starac koji je naslijedio Vladova brata Radua na prijestolju, pobjegao
je bez borbe.
Stjepan je odbio ostati i pomoc i Vladu da uc vrsti svoju trec u
vladavinu -izdaja, to je bila izdaja - i njegov odlazak ga je oslabio. Za
nekoliko mjeseci obavijestili su ga da se turska c eta pojavila na
sjeveru. Kad mu je postalo jasno da nec e dobiti pomoc , izjahao je da
doc eka Turke na ravnicama pored Bukures ta prac en svojom elitnom
moldavskom straom i vojskom od etiri tisue ljudi.
Borili su se kao da ih je etrdeset tisua. Borili su se i izginuli, kao
to mukarci trebaju.
Krv se slijevala niz Vladovu ruku jer ga je dohvatio mac i srus io s
konja, no nije osjeao bol. Umjesto toga osjeao je eterini mir koji mu
je podario jasnoc u kakvu dobiju samo ljudi koji pokus avaju spasiti
goli z ivot. Negdje iza njega, bjez ec i i pokus avajuc i se spasiti ili pak
lez ec i mrtvi na krvlju natopljenom tlu, bili su njegovi generali, brac a
Rusmanov. Kad je postalo jasno da je bitka izgubljena, da je dos ao
kraj njegovoj trec oj vladavini nad Vlas kom, Vlad je pobjegao ne

osvrui se. Na trenutak je osjetio krvinju, no brzo ju je otjerao.

Nikad im nisam obeao besmrtnost. Slijedili su me otvorenih oiju i s
radou dijelili ratni plijen sa mnom.
Sunce je nestalo pod obzorom na zapadu i tama se spus tala oko
Vlada. Zastao je pod ogromnim hrastom da doe do daha i oslus kivao
korake svojih progonitelja.
Suma je bila tiha. Nije se c uo ni jedan jedini zvuk i Vladovo divlje
zadovoljstvo s to je uspio pobjec i od Turaka ustupilo je mjesto
iznenadnom nemiru. Deblo hrasta izgledalo je drevno, zavrnuto i
zapetljano na nac in kakav nikada nije vidio. Tisuc e puta projahao je
kroz ovu s umu, lovio je tu mnogo puta otkad je svoju ljetnu
rezidenciju preselio u maleni grad Bukures t. Pogledao je oko sebe po
malenoj c istini na kojoj je stajao i primijetio da je sve drvec e isto,
grdosije od zapetljanih grana, iskrzane i sive kore. Ispod njih su rasle
biljke kakve Vlad nikada nije vidio. Crno cvijec e i bodljikava
tamnoplava loza.
Kakvo je ovo mjesto ? Nikada nisam bio ovdje.
Ovo je dubina, pros aptao je neki glas. Vlad se okrenuo nagonski
posez uc i za mac em. No, kratka os trica vec je bila izgubljena, nas la se
u vratu nekog Turina koji ga je pokuao sprijeiti u bijegu.
Ma ti ovdje nee pomoi, rekao je opet onaj isti glas. Bio je lagan,
gotovo bezbriz an i c inilo se da dolazi iz njegove glave, odasvud, a
ujedno niotkuda.
Tko mi to govori?, vikao je Vlad stupivs i nasred c istine. Pokaz i
se!
Nije bilo odgovora.
Tis ina u s umi bila je posvemas nja i posljednji trac ak svjetlosti je
nestao. Vlad Tepes osjetio je kako mu se strah uvlac i u utrobu i
ogledao se za putom kojim je doao.
Nije ga bilo.
Izgubio se.
Nije bilo slomljenih granc ica niti utabane trave, nic ega s to bi
pokazivalo da je tuda itko pros ao. Vlad je gledao u tamu pokus avajuc i
smiriti svoje unezvijereno srce. Pokus ao je odrediti kojim smjerom da
krene kad je zac uo zvuk, prvi zvuk nakon grotesknog, bezbriz nog
glasa koji mu se obratio kad je doao.
Cuo je zvuk grebanja i puzanja koji mu se popeo ravno uz

kraljez nicu. Bio je to zvuk nec ega s to puzi uz drevno drvec e, nec ega
sporog, starog i strpljivog. Vlad se okrenuo stisnutih s aka traz ec i izvor
zvuka meu drvec em i niskim raslinjem. Tada je shvatio s to se dogaa
i uz as mu je stisnuo srce. Drvec e se micalo. Polako, vrlo polako su se
dva drevna bijela hrasta navijala nad njim tvorec i prolaz jedva vis i od
njega koji je vodio u - dubina, ovo je dubina - jo dublje u tamnu umu.
Doi k meni, aptao je glas, doi k meni.
Vlad je s nevjericom gledao u otvor ispred sebe. Ovo ne moz e biti
stvarno, pomislio je. Vjerojatno mu se pomutio um zbog gubitka bitke
i pogibije njegovih generala i vojnika, a ovo je tek privienje jednoga
luaka?
Ne budi smijean, rekao je glas, a Vlad je povikao. Nestalo je bezbriz nosti u glasu; sad je zvuc ao poput smrti, staro, duboko i mrac no.
Doi k meni dok te jo zovem. Nema kamo poi.
Vlad je pogledao oko sebe i shvatio da glas ne laz e. Drvec e se
nadvilo nad njih inei tako neprobojan zid od korijenja i granja.
Naao se u stupici.
Odvratno slatka z uc nakupila mu se u z elucu i shvatio je da nema
izbora. Tjerajuc i vlastite noge da krenu naprijed, tresuc i se cijelim
tijelom, Vlad je us ao u prolaz. Tama ga je sasvim obavila. Iskusio je
potpuni izostanak svjetlosti. Cuo je drvec e kako se opet mic e i zatvara
prolaz iza njega. Bojaljivo je zakoraio naprijed.
Pod njegovom nogom nije bilo niega.
Pokus ao je vratiti tez inu, uhvatiti se za nes to, ali nije uspio. Uz
vrisak je pao u dubinu.
Probudio se neodreeni period vremena kasnije. Lez ao je na travi
i kad je s mukom otvorio oc i, nad sobom je ugledao zvjezdano nebo.
Sazvijez a su se vrtjela i plesala pred njegovim oc ima. Osjec ao se kao
da njihovu svjetlost moz e dosegnuti rukom. Mnos tvo crvenih
zvjezdica skupilo se u roj i na nebu oblikovalo crvenu bikovu glavu.
Zatim su se rasprs ile u milijardu zelenih svjetala koja su nacrtala
veliku zelenu zmiju na crnom nonom nebu.
Vladu je pozlilo od slika i morao je okrenuti glavu. Pridignuo se i
sjeo na travu pokuavajui se sjetiti gdje je i to mu se dogodilo.
Tamnozelena boja trave pod njim bila je jedva drugac ija od crne,
usprkos ustreptalom kaleidoskopu svjetala na nebu. Pokrivala je krug
promjera moz da deset metara. Na rubovima kruga drevne su kamene

statue stajale poput straz ara ne pus tajuc i nikoga da proe. Bile su
doista groteskne; mus karci i z ene koji se izvijaju od agonije, z ivotinje
u klinc u nasilja i smrti, demoni s rogovima, os trim zubima i ribljim
ljuskama s izrazima poudnog zadovoljstva na licima. Nad statuama se
nadvijalo tek nebo crno poput tinte. Nije bilo prolaza niti vrata koji bi
objasnili kako je dospio ovamo.
Pao sam. Mislim da sam pao.
Sjec anje je eksplodiralo u Vladovoj glavi i vrisnuo je kad se sjetio;
bitka, s uma, drevno drvec e koje se nadvija nad njim, odvratni
neprirodni glas koji mu se obratio. Prisilio se da stane na noge i vidio
jedinu stvar koja je zajedno s njim stajala u travnatom krugu.
Oltar.
Veliki pravokutni komad sivoga kamena, grubo isklesan i
postavljen na rub travnjaka, ispod dviju statua koje su pokazivale
takvo nasilje da se Vlad, o c ijim se krvavim osvetama s aputalo diljem
Europe, prenerazio i morao okrenuti glavu. Slova koja nije razumio
bila su uklesana u drevni kamen umrljan tamnosmeom skorenom
tekuinom koja je Vlada podsjetila na davno prolivenu krv.
Spopao ga je bijes i potrc ao je naprijed. Udarao je s akama o ploc u
oltara i vikao prema nepoznatom nebu nad svojom glavom. On ne
smije ovako skonc ati, sam i ustras en na ovom mjestu drevnog uz asa;
ne on koji je zapovijedao vojskama, brisao gradove i cijele drz ave s
lica zemlje, ne on koji je hodao s okrunjenim glavama. Bijesnio je na
tamu koja ga okruz uje, kleo se da c e ubiti onoga koji ga je doveo
ovamo, proklinjao svoje neprijatelje, nudio svoju besmrtnu dus u samo
da vidi neprijatelje kako ginu i kako ih guta hladna zemlja.
Nita se nije dogodilo.
Zvijezde su plesale nad njim, palile se i gasile, kao da milijuni
godina prolaze u jednoj sekundi. Statue su nepomic no stajale oko
njega gledajuc i ga praznim oc ima. Oltar je ostao tek gromada
nepomic nog kamena. Vlad se naslonio na njega. Bijes ga je napustio
jednako brzo kako je i doao.
Zato sam ovdje? Ako ovo nije vradbina, to je onda? Moda sam
poludio.
Nisi lud, nego si glup, proaptao je isti onaj glas.
Vlad je pogledao oko sebe, no nis ta se nije micalo u muklom krugu
statua. Glas je bio zloban i rugao mu se, pokus avao se domisliti s to bi

sve to moglo znac iti, zas to ga naziva glupim. Ugledao je smee stube
na vrhu oltara i sve mu je odjednom postalo jasno. Zario je prste u
otvorenu ranu na svojoj ruci i potegnuo. Stenjao je od boli kad mu je
krv potekla niz koz u i sasvim pokrila ruku. Podignuo ju je iznad glave
i zastao.
Ako nisam lud, onda me ovdje eka samo prokletstvo.
Ti si ve odavno proklet, zasiktao je glas, a Vlad je u svom srcu znao
da je u pravu. Pomaknuo je ruku i tamnocrvene kapi poc ele su udarati
o ploc u oltara. Zrak se odjednom ispunio energijom, pucketala je oko
Vladove glave i podizala mu gustu crnu kosu s ramena. Gledao je kako
mu se jez i koz a na rukama i osjetio gust i mastan nalet moc i u svojim
kostima i zubima, kao z ivotinja. Statue su se poc ele micati, poprimile
su z ivot na svojim postoljima i muc ile jedna drugu sporim, odvratnim
pokretima c inec i tako zid zlostavljanog kamena u bolnom hropcu.
Crna tekuc ina poc ela je curiti iz pukotina na oltaru. Izgledala je poput
ulja koje upija svu svjetlost. Kad je pokrila cijeli oltar, iz nje su se
rodila odvratna, velika usta puna zuba os trih poput bodez a. Na
smijeila su se Vladu.
to si ti? upitao je Vlad drhtavim glasom.
Ti to nikad ne bi razumio, odgovorila su usta. To nije bio onaj isti
glas koji mu se obratio kad se nas ao u dubini. Sada je bio blag, skoro
ljubazan.
To nije niti vano. Vano je da ja znam to si ti.
A to sam ja?
udovite. Usta su se iskrivila u s irok, groteskan osmijeh. Sposoban
si za svireposti koje su zadivile ak i mene. Ti si leinar. Parazit. Ti si...
Dosta, rekao je Vlad to je vre mogao.
Usta na oltaru su se jo jae nasmijala.
Hrabar si. Nekada ak i previe.
Zato si me doveo ovamo? pitao je Vlad.
Sam si doao. Vikao si po dubini. Ja sam ti samo osvijetlio put.
Zato? pitao je Vlad. Zato, za Boga miloga? to eli od mene?
elim ti neto ponuditi. Zauzvrat e mi dati neto to odavno nisi
koristio.
O emu govori?
Dat e mi svoju duu, rekla su usta iskesivs i zube. elim tvoju duu.
Zabavljat e me vjeno. Platit u ti, nee poaliti.

Vlad je zurio u mokru povrs inu oltara. Usta su se jos uvijek

smijeila i osjetio je kako mu se eludac prevre.
Sto c es ti meni ponuditi? upitao je. Kakva bi cijena mogla biti
dovoljno velika za to to trai od mene?
Mogu ti podariti osvetu, moe se osvetiti svima koji su ti naudili.
Mogu ti podariti vjeni ivot tako da moe progoniti svoje neprijatelje
do kraja njihovih ivota, bez starenja, bez slabosti. Mogu ti podariti
mo da razrui cijeli ovaj svijet. Mogu ti podariti sve to.
Slutim obmanu, rekao je Vlad. Takva ponuda je zasigurno
predobra da bi bila istinita.
U pravu si, odgovorila su usta. Nema svjetla bez tame, nema
nagrade bez kazne. Ali ne obmanjujem te. Nisi traio da uje uvjete.
Sada traim.
Dobro je. Nikada vie nee vidjeti sunce; skonat e ako ga
pogleda. Nee uzimati hranu niti pie, kao to to ljudi ine. Samo e
te krv ivih stvorenja odravati na ivotu. Ruke smrtnika i njihovo
oruje ti nee moi nauditi i moi e podijeliti svoj novi ivot s
drugima, ako tako poeli. Ali kada tvom vremenu na ovoj planeti doe
kraj, tvoja dua e pripasti meni i Pakao e te doekati. Za vijeke
vjekova.
Prihvaam.
Izgovorio je rijec i prije no s to se sabrao. Ponuda odvratnog stvora
ga je osudila na z ivot u sjeni, u prisustvu smrti i krvi, no Vlad je vec bio
navikao na to. Drugi izbor nije bio vrijedan razmatranja. Njegov
dosadas nji z ivot vec je bio gotov. Turci c e ga progoniti do kraja
svijeta. Radije e ponosito stajati u tami, nego bjeati od njih kao crv.
Nisam ni sumnjao da hoe, rekao je glas. Ali nisam bio zavrio.
Groteskni smijeh se s irio sve dok se nije prolio niz rub oltara i preko
tamnozelene trave.
Kako to misli?, vikao je Vlad. Kakva je ovo prijevara?
Nikakva prijevara. Prihvatio si moju ponudu, a da nisi sasluao moj
posljednji uvjet.
Reci mi odmah to mi taji! Odmah!
Usta su se skupila u dugac ku ravnu crtu. Kad su opet progovorila,
glas im je nalikovao na ledenu krv, bol i beznae.
Nema se vie ime cjenkati. Ne razbacuj se naredbama.
Vlad se poc eo tresti od bijesa i odvratnog osjec aja nadmudrenosti.

Strah mu se opet prolio utrobom i penjao uz kraljez nicu. Uz asnuto je

gledao u oltar.
Ispric avam se, prisilio je samoga sebe da izgovori. Skromno te
molim da mi kae posljednji uvjet nae pogodbe.
To je ve bolje, rekla su usta. Posljednji uvjet jest ovaj: prva krv koju
popije bit e klju tvog unitenja. Tvoja prva rtva e biti jedino
sredstvo koje ti moe oduzeti tvoj drugi ivot.
Kakva je ovo prijevara? vikao je Vlad. Obec ao si mi vjec ni
ivot!
Nita ti nisam obeao. Rekao sam ti da ti mogu dati vjeni ivot, no
na tebi je da to ostvari. Ako si besmrtan, kako bi onda ovaj na ugovor
ikada mogao biti ispunjen ? No pazi, dao sam ti vie nego to je dobio
ijedan smrtni stvor i bilo bi prikladno da mi bude zahvalan
Kakva je to zamjena za moju dus u, ako je tvoj dar pun uvjeta i
stupica?
Nisam ti niti obeao dar, odgovorila su usta. Obeao sam ti tek
pogodbu koju smo sada sklopili.
Onda povlaim svoj pristanak!
Prekasno, rekla su usta smijuc i se. Zatim su se pokrenula, jurnula s
oltara i pokrila Vlada crnom tekuc inom, hladnom i pogres nom kao
sam kraj svijeta. Vikao je bez glasa, neprestance, ali tekuc ina ga je
stiskala i stiskala, da bi ga naposljetku pustila.
Pao je na koljena, sasvim suh i izmoz den. Oc i su mu se izvrnule u
dupljama, nije vidio nis ta. Koz a mu je bila suha i tvrda poput
pergamenta. Nije disao, no jos uvijek je bio z iv, jos uvijek je osjec ao
neopisivu bol koju su mu usta nanijela. Kad vis e nije mogao podnijeti
agoniju, kad je mislio da c e ili umrijeti ili poludjeti od boli, crna
tekuina se pomaknula i jo jednom ga obavila.
Umjesto da iskaz e milost i prestane ga muc iti, kao s to se Vlad
molio, uronila je u njega, zavukla se u njegove pore i podarila mu
osjec aj moc i kakav nikada prije nije iskusio. Oc i su mu se vratile na
mjesto, koz a se izgladila i poprimila boju, srce ponovno zakucalo.
Ustao je na noge snaz ne poput debala, stisnuo s ake koje su mogle
smrskati planine. Iskonski urlik pronio mu se grlom i ponovno je pao
kroz tamnu travu, natrag u dubinu.

Kad je dos ao k sebi, lez ao je na tlu Teleormanske s ume. Otvorio je

oc i i prepoznao bijele hrastove nad sobom, miris trave ispod sebe i
ledeni povjetarac na svom licu. Os amuc eno se pitao je li sanjao, je li se
njegov um izmuc en bitkom i gubitkom ljudi pobunio protiv njega i
podvrgnuo ga ovim slikama iz noc nih mora. No, tad se polako dignuo
na noge i osjetio onu istu moc kako kljuc a pod njegovom koz om i
sjetio se pogodbe koju je sklopio s odvratnim, iskeenim ustima.
ini se da je vrag odrao svoj dio pogodbe. Ja u dati sve od sebe da
odrim svoj.
Nasmijao se tami i osjetio neki pokret u svojim ustima; novi zubi su
mu niknuli u desnima savrs eno pokrivs i sjekutic e. Bili su os tri poput
britava i prorezali su mu donju usnicu kao da je svila. Krv mu je
potekla u ustima i pao je na koljena pod naletom ekstaze kakvu
nikada nije osjetio, zadovoljstva toliko silovitog da je morao zatvoriti
oi i ekati da proe.
Kad je napokon pros lo, ponovno je stao na noge i pogledao c istinu
na kojoj se probudio. U s irokom krugu oko njega, skriveni grmljem i
niskim raslinjem, bili su komadi kamena koji su izgledali kako da su
nekad bili postolja statua te jedna omanja kamena gromada koja je
nekad davno mogla biti dio nec ega mnogo vec eg. No, kamenje je bilo
pokopano u zemlji, pokriveno mahovinom i blatom, netaknuto vec
stotinama, moda ak i tisuama godina.
Ovo je mjesto na kojem sam bio. No, sad je staro. Bilo je novo kad
sam ja bio tu.
Ostavio je kamene rus evine iza sebe i krenuo u smjeru bojnog
polja. Pokoji vrisak pronio bi se zrakom i u daljini je vidio prigus en
naranc asti odsjaj turskih lomac a na kojima su gorjela trupla palih
vojnika. Iako nije znao s to c e napraviti kad napokon stigne na
popris te bitke, znao je da se vis e ne boji neprijatelja i njegova oruz ja.
Odluc io je saznati kako su skonc ali njegovi generali, trojica brac e c iju
je odanost nagradio tako s to ih je ostavio na cjedilu. Kad se s uma oko
njega prorijedila, uo je glasove i polako krenuo prema njima.
Seljani su se utaborili na ravnici bjeei pred Turcima. Skupili su se
oko velike vatre, sve zajedno moz da petnaest obitelji; mus karci, z ene i
djeca. Grijali su se uz vatru, kuhali vodu u velikim kodovima, drz ali u
plamenu komade mesa nabijene na raz anj. Zene su pjevale neku staru
pjesmu i Vlad je c uo njihove glasove donesene vjetrom kroz hladni

zrak. Bio je gladan, slinio je zbog mirisa peenoga mesa.

Ne primiite se, gospodine.
Vlad se polako okrenuo prema izvoru glasa i nas ao se licem u lice
sa sredovjec nim mus karcem koji je stajao u sjeni velikog hrasta. Bio je
odjeven poput seljaka zemljoposjednika i uperio je luk i strijelu u
Vladova prsa. Vlad je podignuo ruku z elec i ga smiriti, no seljak je
odmah uzmaknuo.
Ne prilazite, rekao je. Govorite, da c ujem jeste li prijatelj ili
dumanin?
Nijedno, odgovorio je Vlad sablasno se smijes ec i. Ja sam nes to
drugo.
Mus karac je malc ice spustio luk. Niste Turc in. Jeste li Vlah?
Govorite.
Bio sam, rekao je Vlad. Glad ga je udarila poput munje. Pao je na
koljena i zabacio glavu u agoniji.
Glad je jurila utrobom Vlada Tepesa poput uragana. Otvorila je
ogromnu provaliju u njegovoj utrobi, nepregledan bezdan praznine.
Zgrabio se za prsa, derao si koz u noktima, pokus avao je otvoriti
samoga sebe i ispuniti zjapec u rupu u svome sredis tu. Gromovi
agonije jurili su mu glavom, kao da mu netko bus i sljepooc nice i udovi
su mu postali teki poput olova.
Seljak je odbacio luk i strijelu i potrc ao prema jadnome c ovjeku.
Kleknuo je i uhvatio stranca za ramena. Vlad je brzo podignuo glavu i
pribliz io je seljakovom vratu. Nesretnik je vidio uz as pred sobom,
stras ne crvene oc i usred izopac enog lica, sjajne bijele oc njake kako
prodiru ispod gornje usnice. Poelio je vrisnuti, no nije stigao.
Vlada su vodili samo nagoni; bol od gladi otjerala je svaku
racionalnu misao iz njegove glave. Novim oc njacima trgao je
seljakovu koz u, prekinuo mu je z ilu kucavicu i napio se svjez e krvi.
Bol je istoga trena otis la. Nije bilo ni gladi. Umjesto njih je nastupio
osjec aj nec ega boz anskog. Gutao je krv dok se nije zasitio i uvukao
onjake.
Dvije prilike pale su na smrznuto tlo.
Vladova prsa ubrzano su se pomicala gore-dolje prs tec i od z ivota.
Seljak se jedva micao dok mu je krv liptala iz rane na vratu.
Nekadas nji vlas ki knez ustao je i otkrio da lebdi nad tlom. Polako se
zavrtio u zraku, nasmijao se odvratnim smijehom koji je odjeknuo

meu drvec em i pronio se preko s ume do vatre u taboru. Mus karci su

se smrknuli, a ene poele kriati. Novoroenad je zaplakala.
Smijeh je umuknuo kad se Vlad nastavio kretati prema bojnom
polju lebdec i polako meu drvec em i grmljem, vrtec i se u zraku poput
djeteta koje je upravo dobilo zadivljujuc u novu igrac ku. Iza sebe je
ostavio tek mrlju prolivene krvi i tamnu priliku seljaka koji se hladio
na tlu dok ga je ivot naputao.

6. CARPENTER I SIN
Jamie se kretao hodnikom razine koja se nazivala prostorom za
pritvor i osjec ao se nelagodno kao i uvijek kad je morao posjetiti
majku.
Ona je bila jedini zatvorenik Petlje; ostale su prije tri tjedna odveli
u dubinu baze Crne svjetlosti i predali Projektu Lazarus.
Ultraljubic aste barijere tiho su svjetlucale. Vampiri koje su c uvale
odavno su bili otili.
Marie Carpenter je zauzela posljednju c eliju slijeva, istu onu u
kojoj je Larissa boravila ona tri kaotic na dana nakon s to je Jamiejevu
majku oteo Alexandru Rusmanov, prije nego s to se oslobodila svojim
junatvom na Lindisfarneu i dobila priliku da se pridrui Odjelu.
Jamie se polako kretao hodnikom znajuc i da su ga majc ina
istanc ana osjetila primijetila c im je pros ao kroz hermetic ki zatvorena
vrata. Znao je i da c e glumiti da je iznenaena s to ga vidi. Njegova
majka je najvis e na svijetu mrzila kada je netko isticao da je postala
vampir. Dos ao je tik pred njezinu c eliju, zastao i duboko udahnuo.
Zatim je stupio pred ultraljubiastu barijeru.
Poz elio se nasmijati; c elija je izgledala poput prostorija iz c asopisa
za ureenje doma. Buduc i da se nije opirala pritvaranju i buduc i da je
majka jednog operativca, dopustili su joj neke stvari koje drugim
vampirima nisu. Donijeli su joj njezine stvari iz kuc e, a ona ih je
iskoristila kako je najbolje znala. Prostrla je na pod svoj ovalni tepih iz
njihove dnevne sobe u Brenchleyu, donijeli su joj i stolic na kojem je
Jamiejev otac drz ao noge svake vec eri kad se vrati s posla. Dobila je i
svoju komodu s ladicama iz spavac e sobe i ukrasila je fotogra ijama
svoga sina i pokojnoga muz a. Stara koz na sofa zauzimala je vec i dio
straz njega zida, a krevet je pokrila plahtama boje jorgovana kojih se
Jamie sjeao jo odmalena.
Njegova je majka pristojno i strpljivo vrac ala svoj stari z ivot u ovu
betonsku kocku duboko ispod zemlje. Na Jamiejevu srec u na stolic u
vie nije bilo boinog drvca.
Hej, mama, rekao je uavi u eliju. Kako si?
Marie Carpenter je sjedila na so i, zadubljena u neku knjigu.

Podignula je glavu uz vec uobic ajenu grimasu laz nog iznenaenja,

s iroko se nasmijes ila i skoc ila na noge. Pris la je bliz e da ga pozdravi, i
majka i sin su se zagrlili nasred kvadratne sobe.
Hej, dus ice, rekla je grlec i ga c vrsto. Jesi li dobro? Jesi li danas
bio vani?
Usprkos svojoj uniformi i poslu, Jamie je i dalje bio samo tinejdz er,
pogotovo u majc inom prisustvu. Zarumenio se c im ga je zagrlila, no
istovremeno je bio presretan. Zbog ovoga je otis ao u srce zla, zbog
ovoga je us ao u drevno zdanje puno mrtvih i nemrtvih, zbog ovoga se
suoc io s najstras nijim c udovis tem u povijesti c ovjec anstva; sve je to
uc inio samo da bi ponovno mogao zagrliti majku i osjetiti ljubav koja
isijava iz nje kad su zajedno, ljubav za koju je shvatio da mu nedostaje
tek onda kada su je oteli.
Dobro sam, mama, odgovorio je. A ti?
Majka ga je jos jednom stisnula prije nego s to se odmaknula da ga
bolje pogleda. Ponosno je gledala crnu uniformu i paz ljivo pres la
rukom preko ruiastog oiljka na njegovu vratu.
Dobro sam, rekla je. Nije odmah spustila pogled s njegova vrata.
Nakon nekoliko trenutaka je uspjela, nasmijes ila se i upitala: Kako je
Kate?
Jamiejev osmijeh je iezao.
Njegov odnos s majkom uvelike se popravio otkad su se vratili s
Lindisfarnea. Istina o Julianu Carpentera, o ovjeku kakav je doista bio
i okolnostima koje su uvjetovale njegovu smrt, ih je oslobodila.
Osjec aj tuge i izdaje ih je oboje obogaljio nakon oc eve smrti i Jamie se
uvijek iskaljivao na majci. Sada, kad su ruz ni osjec aji nestali, majka i
sin su se slobodno mogli nanovo zbliz iti. Nedostajao im je na mnogo
razlic itih nac ina i Jamie je smatrao da c e im uvijek nedostajati. No
sada se laks e nosio s tugom. Ono s to je nekada bila zjapec a rupa bez
dna sada je postala samo jama sklizavih rubova koju bi gotovo uvijek
uspijevao zaobic i. Naz alost, jama je imala svoju blizanku iznad koje je
pisalo Frankensteinovo ime.

Ispoc etka je sve is lo doista sporo. Nastale su nove komplikacije, a

najvec a meu njima je bila ta da Marie sada mora provoditi dane

zatvorena iza ultraljubic astog zida. Mnogo toga je ostalo neizrec eno,
no u prvih nekoliko tjedana, dok su se privikavali na nove z ivote,
podijelili su sve tajne.
Jamie se ispric ao za svoje ponas anje nakon oc eve smrti, prekinuo
je majku kada je rekla da isprike nisu potrebne. Govorio je dok se nije
sasvim ispraznio. Marie je slus ala plac uc i. Cekala je sina da zavrs i, a
zatim se i sama ispric ala s to se nije znala nositi s muz evom smrc u, s to
nije shvatila da je sin i dalje treba. Kad je us utjela, oboje su plakali.
Iako su boljele, te suze su za njih predstavljale svojevrsnu katarzu i
oboma im je poslije bilo laks e. Jamieja je brinuo samo jedan dio
njihova obnovljenog odnosa.
Marie Carpenter je oboavala Kate.
Mrzila je Larissu.
Bilo mu je jasno zas to; Kate je zagrlila Marie kad ju je spopala glad
nakon Lindisfarnea, Kate ju je odvela u helikopter, bila je jako
ljubazna i lijepo je razgovarala s njom jer je jednostavno takva.
Larissa je vampir, a prema Marienom mis ljenju, svi vampiri su
c udovis ta i izrodi. Nije ju zanimalo s to je Jamie pokus ava uvjeriti u
suprotno. Nije prestajao pokus avati jer je znao da c e joj jednog dana
morati rec i s to se dogaa izmeu njega i Larisse. Nije z elio da
odbojnost bude njezina prva reakcija.
Dobro je, mama. Rekla je da te pozdravim.
I Larissa je dobro. ak i vie nego dobro.
Ona je divna djevojka, c vrsto je rekla Marie. Shvatila sam to
im sam je vidjela.
Jamie nije nis ta rekao. Umjesto toga pris ao je fotogra ijama koje je
majka sloz ila na komodu. Malena slika u srebrnom okviru privukla je
njegov pogled i pribliio se da bolje vidi.
Njegova mama, vec u visokoj trudnoc i, naslonila se na tamnoplavi
BMW kojeg se sjec ao jos otkad je bio jako mali. Sunc eva svjetlost
dopirala je izvan okvira i osvjetljavala red jasnozelenog drvec a iza
automobila i bacala sjenku Jamiejeva oca preko dna fotogra ije.
Izduena tamna sjenka drala je ruke ispred oiju, kao da fotografira.
Izgleda tako sretno, pomislio je Jamie. Uspravio se i okrenuo majci
shvativi da nije uo to je upravo rekla.
Molim, mama?, upitao je, a ona je prevrnula oima.
Rekla sam da me danas Henry posjetio, ponovila je. Je li ti

rekao?
Henry, ponovio je Jamie. Tko je Henry?
Henry Seward, odgovorila je Marie kao da bi to trebalo biti
jasno samo po sebi.
Admiral Seward? upitao je Jamie u nevjerici. Moj glavni
zapovjednik? Misli na njega?
Naravno da mislim na njega, Jamie, odgovorila je Marie. Vec je
izgledala zabrinuto. Neto nije u redu?
Ma ne, nikako. Meni je skroz normalno da se moj ef i moja majka
drue u njezinoj eliji. Meni je to skroz normalno.
Ma ne, sve OK , odvratio je Jamie. to je htio?
Nije nis ta htio. Dos ao me pozdraviti. Doe otprilike jednom
tjedno.
Jednom tjedno? Hoe rei, dolazi svaki tjedan?
Uznemirila sam te, rekla je Marie s izrazom blage panike na licu.
Moguc nost da je sin vis e nec e htjeti vidjeti joj nikad nije bila daleko od
mozga. Toga se bojala najvis e na svijetu. Moz emo li razgovarati o
neem drugome?
Jamie je jos uvijek pokus avao pojmiti sliku svoje majke i Sewarda
kako se druz e, no odustao je kad je c uo nervozu u majc inu glasu.
Duboko je udahnuo.
Naravno da moemo, mama, rekao je. O emu bi razgovarala?
Marie se s iroko nasmijes ila od olaks anja i odlebdjela do kreveta,
toliko sretna s to je izbjegla svau sa sinom da nije ni primijetila da
koristi vampirske moi pred njim.
Reci mi gdje si bio ove vec eri, rekla je i sjela na krevet. Brinem
se za tebe. Tri okolo za udovitima ... reci mi ime si se bavio.
Jamie je sjeo na pohabanu koz nu sofu i poc eo prepric avati majci
dogaaje protekloga dana.

7. VALENTINU DOLAZI NEOEKIVANA POSJETA

CENTRAL PARK WEST I ZAPADNA OSAMDESET I PETA ULICA,
NEW YORK, SAD
Valentin Rusmanov stajao je pored prozorske stijene u svojoj
radnoj sobi na najvis em katu zgrade u Upper West Sideu koju je kupio
kad se izgradila 1895. godine. Tajnu njegova vlasnis tva nad zgradom
uvao je kao i veinu dijelova svoga ivota. Nitko nije smio znati za to.
Tijekom dvadesetog stoljec a morao se malo vis e potruditi da ne
privuc e pozornost na svoj dugi z ivot. Osnovao je nekoliko tvrtaka
kc eri i tako upravljao svojom imovinom. Njegovo ime nije se pojavilo
niti na jednom dokumentu vezanom za zgradu. Izvana je ionako
izgledala kao i sve ekskluzivne rezidencijalne zgrade koje su gledale
na Central Park sa zapadne strane.
Bila je jako slic na zgradi Dakota, udaljenoj trinaest blokova juz no.
Dok je prepoznatljivi simbol New Yorka bio zamis ljen kao zdanje od
s ezdeset i pet stanova, Valentinova zgrada predstavljala je jedan
jedini, opsceno prostran stan koji je zauzimao sedam katova, vec inom
ispunjenih plijenom c etiri stoljec a bogatstva, dobrih veza i utjecaja.
Sedmi kat je sadrz avao prostorije u kojima je Valentin spavao i tamo
je bilo strogo zabranjeno uc i bez poziva. Radna soba u kojoj je stajao
zauzimala je sjeveroistoc ni kut sedmoga kata i pogled na park je bio
spektakularan.
Valentin je gledao s iroki otvoreni prostor, oazu tamnih zakutaka i
sjene meu zasljepljujuc im svjedima Manhattana. Posljednji trkac i su
vec napus tali park, ostavljajuc i sa sobom mlade parove, narkomane,
sitne lopove i beskuc nike, noc ne z itelje Central Parka. Gledao ih je,
promatrao njihove neznatne z ivote s visokog prozora bez imalo
osude. Nikad nije osjec ao gaenje ili ljutnju gledajuc i ljude. Te
osjeaje je gajio prema svojoj brai i svom nekadanjem gospodaru.
Nosnice su mu zadrhtale i lice poprimilo grimasu gaenja.
Okrenuo se od prozora, preletio preko svoje radne sobe i graciozno
sletio u naslonjac od tamnoplave koz e namjestivs i se za svojim stolom
od tamnoga drveta. Netko je pristojno pokucao na vrata koja su se

otvorila tek dovoljno da propuste Valentinova batlera, kosturastu

priliku u besprijekornom veernjem odijelu.
Lamberton je kod Valentina poc eo sluz iti 1901. godine i odmah
pokazao izvanrednu profesionalnost i zadivljujuc u volju da zanemari
sve uz ase koji su se svakodnevno dogaali pod krovom njegova
gospodara. Cetrdeset godina sluz io je Valentina u svom ljudskom
obliju i gotovo sedamdeset godina u vampirskom.
Pretvorba je bila Lambertonova ideja. Iako je Valentin obec ao
batleru da ga nec e snac i nikakvo zlo dok je pod njegovim krovom i
toga se doista drz ao, Lamberton mu je naposljetku bio primoran
skrenuti panju na svoje uznapredovale godine.
Nakon to su raspravili o tome uz pola sanduka Chateau Latoura iz
1921., Valentin se nevoljko sloz io da je to jedino prihvatljivo rjes enje i
nakon s to se jos jednom uvjerio da je batler siguran u svoju odluku,
ugrizao ga je za vrat njez no poput ljubavnika pazec i da se ne prolije
nijedna suvis na kap. Tad je odletio u noc i pronas ao jednu mladu
medicinsku sestru iz Oklahome koja se uputila na europska bojis ta.
Doveo ju je kuc i i dao Lambertonu kad ga je glad spopala po prvi put.
Kad je isisao djevojc inu krv, batler je zahvalio svom gospodaru i
odmah se vratio svojim duz nostima koje je od tog trenutka
hvalevrijedno obavljao.
Brat Vam je doao, gospodaru.
Valentin je opsovao nes to na vlas kom, a oc i su mu se istog trena
zacrvenjele. Tad je pogledao Lambertona i duboko udahnuo.
Neka ue, odgovorio je.
Vrata su se s irom otvorila i Valeri Rusmanov je zakorac io unutra.
Najstariji od trojice Rusmanovih nosio je jednostavnu odjec u: crnu
tuniku, tes ke vunene hlac e i koz ne c izme, te sivi plas t. Zastao je na
pola puta i pogledao oko sebe gadec i se zbog sve raskos i koja ga
okruuje.
Stara budala, pomislio je Valentin. Misli da je jo uvijek general i da
zapovijeda vojsci na bojitu. Jadnik.
Valentin je otvorio prekrasno izrezbarenu drvenu kutiju i izvukao
crvenu cigaretu iz njezine bars unaste unutras njosti. Cigareta je
sadrz avala turski duhan, obilato zac injen Blaz enstvom, opojnom
mjes avinom heroina i krvi na koju se lagano navukao tijekom
posljednja tri desetljec a. Prinio joj je plamen drvene s ibice i naslonio

se dok je Valeri s utke promatrao stakleni akvarij s tri kos arkas ke

lopte u bistroj tekuini.
Kako ovo naziva? upitao je neljubazno.
Ja to ne nazivam nikako, odgovorio je Valentin prisiljavajuc i se
da bude pristojan. Umjetnik je to nazvao Three Ball 50/50
Equilibrium Tank. Jeff Koons.
Ovo je kao umjetnost, nije li?
Rekao bih da jeste.
Valeri se okrenuo od police s akvarijem prezrivo odmahnuvs i
rukom. Pres ao je radnu sobu u tri koraka i stao pred Valentinov stol
mrtei se od mirisa cigarete u bratovoj raci.
Je li to Blaenstvo? upitao je kao da pljuje posljednju rije.
Eto, jest, odgovorio je Valentin ponovno otvorivs i kutiju. Bi li se
ponudio jednom?
Valeri ga je hladno gledao.
Zar doista nema nimalo srama?
Valentin se nasmijes io, uvukao dim i ispuhao ga. Dim se pronio
kroz zrak u gustom oblaku omatajui Valerija.
ini se da nemam.
Dvojica brac e su se dugo gledala dok napokon Valeri nije
progovorio.
Na brat je mrtav, rekao je bez trunke emocije u glasu.
Znam, odgovorio je Valentin. Mrtav je ve vie od tri mjeseca.
Ne bih rekao da si uznemiren.
Ti jesi?
Valeri je ljutito pogledao brata.
Alexandra i ja se u mnogoc emu nismo slagali, polako je rekao.
Ali on je i dalje bio naa krv. A sad ga nema.
Da, nema ga, a mi smo jo tu. Nije li ivot divan?
Valeri je zastenjao tako grleno i duboko da se Valentinu uc inilo da
se smije.
Ti ovo nazivas z ivotom? upitao je Valeri. Okruz en si lakejima i
ulizicama u ovoj jazbini sramote!
Da, odgovorio je Valentin po prvi puta ne mogavs i zadrz ati
miran glas. Toc no. No, sjec am se i broja tvoje posluge u Vlas koj,
dragi brate. Vjerujem da se radilo o stotinama.
Valeri se ukoio.

Tada sam bio mnogo drugaiji ovjek.

Da, zapravo si bio ovjek, pomislio je Valentin. To je doista
drugaije.
Valentin je ustao od stola i pris ao prozoru koji gleda na park.
Mahnuo je Valeriju da mu se pridruz i i nakon duge stanke stariji
Rusmanov mu se pridruz io s izrazom nevoljkosti na izboranom licu.
Stao je pored mlaeg brata i gledao visoka svjetla Manhattana.
Jesi li ikada ranije bio u New Yorku? upitao ga je Valentin.
Nikada, odgovorio je Valeri s gaenjem. Tek sam prije petnaest
minuta prvi puta stupio nogom na ovo sramotno mjesto i nadam se da
vie nikada neu doi.
To me ne c udi. Ti si stvoren za tamna prostranstva, za divljinu
nas e mladosti. Ti si dijete tradicije, Valeri. Ne krivim te, samo navodim
c injenice. Ali ja? Za mene su svjetla, prepune ulice, buka i guz va
velegrada. Jedan ameriki knjievnik je nekad davno napisao: >ovjek
odmah pripadne New Yorku, nas ao se tamo pet minuta ili pet godina<.
Eto, ja sam ovdje ve cijelo stoljee.
Zato mi govori sve ovo, Valentine?
Mlai vampir je uzdahnuo i saaljivo pogledao brata.
Oduvijek si sve shvac ao doslovno. Nema veze. Pretpostavljam da
si mi doao prenijeti poruku od svoga gospodara?
Naega gospodara, rekao je Valeri ledenim glasom.
Naravno. Ispriavam se. Naega gospodara.
Ali Valentin nije izgledao kao da mu je z ao. Sitan osmijeh mu se
poigravao na usnicama s to je razbjesnilo njegova brata. Odagnao je
bijes i usredotoio se na zadanu zapovijed.
Pozvao te kuc i, Valentine. Tvoj z ivot pripada njemu, kao s to
uvijek i jest, i pozvao te kui.
Valentin je iskezio zube.
Moj ivot pripada samo meni, prosiktao je. uje li me?
Crvenilo se prolilo po Valerijevim bjelooc nicama. Vis e nije mogao
drz ati ruke prekriz ene na leima. Pustio ih je da mu padnu niz
bokove.
Ne bih se sloz io, rekao je. Siguran sam da se ni nas gospodar ne
bi sloio.
Dvojica brac e zurila su jedan u drugoga, a zrak oko njih postao je
tez ak od suspregnutog nasilja. Tad se Valeri s iroko nasmijes io i

podignuo ruke kao da se eli pomiriti.

Dosta je, brate, rekao je. Nemam vremena za prenavljanje i
djec je igre. Moram ic i, s tobom ili bez tebe. Zar c es se oglus iti o molbe
gospodara kojemu dugujes ovaj zlatni kavez kojeg nazivas z ivotom?
Ili c es ispos tovati svoju obvezu prema njemu, na koju si se zakleo, i
asno obaviti svoju dunost sada kad te pozvao k sebi?
Valentin je pogledao brata i poastio ga osmijehom.
Naravno da hoc u, odgovorio je. Trebat c e mi dva dana da
sredim poslove, a zatim se vraam kao pravi posluni psi.
Tvoji poslovi su besmislice, odgovorio je Valeri. Moras odmah
poi sa mnom.
U tom te sluc aju z elim podsjetiti na dvije stvari, brate, rekao je
Valentin ne skidajuc i osmijeh s lica. Prvo, ti si gost u mojoj kuc i.
Drugo, ne bojim te se ve barem pet stoljea.
Valeri se pribliio bratu s pogledom iz kojeg je isijavala opasnost.
Je li doista tako, brate? proaptao je.
Jest, odgovorio je Valentin. Ta c injenica ti ostavlja dvije opcije.
Moz es me pustiti da rijes im svoje besmislice nakon c ega c u se vratiti
kuc i, kako sam i obec ao. Ili me moz es na silu pokus ati odvesti iz ove
kue na kraju ega e jedan od nas morati objasniti gospodaru zato je
unitio onog drugog. Dakle, kako emo, brate?

90 DANA
DO NULTOG SATA

8. IGRA S VELIKIMA
Jamie je izvukao noge iz pokrivac a i sjeo na krevet trljajuc i oc i.
Krenuo je ravno na spavanje nakon s to je posjetio majku, uma punog
olaks anja i srca punog krivnje. Uvijek se osjec ao los e nakon posjeta
majci; bilo je bolno gledati je u c eliji, osjec ao se nemoc no zbog toga.
No, njegovi su posjeti bili jedina stvar kojoj se veselila i ne bi joj ih
nikada uskratio. Kad ju je Alexandru oteo, bojao se da je vis e nikada
nec e vidjeti, da se nikada nec e stic i ispric ati zbog ljutnje i iskaljivanja.
Nikada je vis e nec e uzimati zdravo za gotovo, c ak niti dok ga srce boli,
a koa pri od ljutnje to je mora gledati zatvorenu u eliji.
Potreban sam joj. To je jedino vano. I nikad je neu napustiti.
Elektric ni sat na njegovu noc nom ormaric u pokazivao je 8:55.
Jamie je stao na noge i podignuo ruke iznad glave osjec ajuc i kako mu
mis ic i podrhtavaju dok se istez e. Odmahnuo je glavom z elec i
razbistriti um, ali misli o majci nisu odlazile.
Zgrabio je ruc nik i otis ao u kupaonicu na razini B. Zauzeo je jednu
tus kabinu i pustio vodu nadajuc i se da c e lupanje toplih kupi malc ice
utihnuti nered u njegovoj glavi i podariti mu nekoliko minuta mira.

Jamie je suh i odjeven sjeo za svoj stol i pokus ao proc itati zapisnik
s prvog sastanka Posebne skupine Nultog sata. Proc itao je suhoparni
tekst od poc etka do kraja naposljetku shvativs i da samo gleda oblike
slova, a uopc e ne razmis lja o rijec ima. Odgurnuo je fascikl od sebe.
Pogledao je na sat i odluio se uputiti u Operativni centar.
Nije bio previs e uzbuen. Ponos koji ga je ispunio kad ga je
Seward obavijestio da je izabran za najtajniju posebnu skupinu u
Odjelu 19 je ubrzo splasnuo. Direktor mu je odmah objasnio da je
ukljuc en samo zbog bliskog susreta s Alexandruom Rusmanovom i da
se od njega oc ekuje komentar tek ako ga netko zatraz i. Takoer ga je
upozorio da mnogi iskusniji operativci nec e odobravati njegov odabir
u skupinu. Blago reeno.
Jamie je drugi stigao na sastanak.

Bojnik Paul Turner ga je pogledao kad je pros ao kroz vrata i zatim

se vratio c itanju dokumenata pred sobom. Jamie ga je htio pozdraviti,
no odluc io je da nec e. Casnik za sigurnost koji je naslijedio mjesto
pokojnog Thomasa Morrisa je pripadao malenoj skupini operativaca
koji su dos li na Lindisfarne nakon s to je Jamie unis tio Alexandrua
Rusmanova. Iako su stigli prekasno da bi sprijec ili gubitak
Frankensteina ili pretvorbu njegove majke, Jamie c e im zauvijek biti
zahvalan s to su dos li i pokus ali. Sutio je iz jednog jedinog razloga;
nasmrt se bojao Paula Turnera.
Iza bojnikovih oc iju nikada nije bilo nic ega, nikakvog osjec aja niti
suosjec anja. Jamie se jako iznenadio kad je saznao da je oz enjen
Carolinom Seward i da je tako postao Sewardov s ogor. Imaju i jednog
sina, Shauna, koji je i sam bio operativac Crne svjetlosti. Jamie to
nikako nije mogao pojmiti. Bojnik Turner mu je djelovao poput
robota, a ne poput brinog supruga i oca.
Ne mogu ga zamisliti kako veera sa enom i prepriava joj svoj
dan, ili kako sjedi sam sa sinom i savjetuje ga. Jednostavno to ne mogu
zamisliti.
Jamie je sjeo nasuprot Turnera i s utke c ekao da doe ostatak
posebne skupine. Dos li su za manje od minutu ulazec i jedan po jedan
u prostoriju.
Henry Seward je zauzeo mjesto na c elu stola i kratko kimnuo
Jamieju, zatim se zadubio u tihi razgovor s bojnikom Turnerom.
Dola su i dvojica operativaca u ranim tridesetim godinama koja su
predstavljala znanstvenike i obavjes tajce u Crnoj svjetlosti. Zivo su
razgovarali i smjestili se nasuprot njega. Nisu ga udostojali niti jednim
pogledom. Obojica su bili vrlo jasni u pogledu toga da ne odobravaju
Jamiejevu prisutnost u skupini, i oc igledno nisu promijenili mis ljenje.
Jamie je nastojao ne pokazati bijes koji je kljuc ao u njemu. Tad su se
vrata jo jednom otvorila i uao je Jack Williams.
Jamie se zahvalno nasmijes io kad je vidio prijatelja. Ovaj je pres ao
prostoriju u nekoliko koraka i strovalio se na stolac pored Jamieja.
Kako je? proaptao je Jack.
Dobro, odgovorio je Jamie. A ti?
Ide, rekao je Jack.
Jack Williams bio je potomak jednog od osnivac a Crne svjetlosti,
bas kao i Jamie. Postao je jedan od Jamiejevih najbliz ih prijatelja

usprkos tomu s to je osam godina stariji od njega, a operativac je vec

c etiri godine. Smatrali su ga najboljim mladim operativcem u Odjelu
19 i c ovjekom koji c e postic i mnogo toga. Cinjenica da su ga odabrali
za c lana Posebne skupine nije nikoga iznenadila, samo je uc vrstila
njihovo divljenje. Takoer je bio jako zabavan, mogao je nasmijati
Jamieja i dati mu nadu u svjetlost ak i u ovako crnim trenucima.
Jackov otac bio je Robert Williams, operativac veteran koji sluz i
Crnoj svjetlosti jos od 1970. godine i bio je suprug unuke velikog
Quinceya Harkera, najsjajnije legende Odjela, c ije je stolovanje
preoblikovalo organizaciju u ono s to sada jest; tehnolos ki
najnaprednija i najtajnija ustanova na svijetu. Jackov brat Patrick
takoer je bio operativac, no dok je Jack bio buc an i pun
samopouzdanja, dus a svake zabave i najveselija osoba u prostoriji,
Patrick je bio gotovo patoloki srameljiv.
Jamie je proveo mnogo vremena s tom dvojicom brac e u c asnic koj
blagovaonici i razlike meu njima bile su poput dana i noc i. Jos
c udnija bila je nesalomljiva bratska ljubav koja je vladala izmeu njih
dvojice, odanost koja bi uspjela odagnati svaku sumnju. Buduc i da je
bio jedino dijete, Jamieja se njihov odnos jako dojmio te je c ak bio i
malc ice ljubomoran. Taman je htio rec i Jacku da se osjec a kao dijete s
kojim se nitko ne z eli igrati kad su se vrata jos jednom otvorila
propustivs i unutra dvojicu posljednjih c lanova Posebne skupine
Nultog sata.
Bojnik Cal Holmwood, zamjenik direktora Crne svjetlosti i jedan
od najvis ih i najodlikovanijih c asnika Odjela 19, bio je pilot Mine II,
supersonic nog mlaz njaka Odjela 19, one noc i kad su izgubili
Frankensteina na Lindisfarneu. Vukodlak ga je odvukao preko ruba
litice u svojoj namjeri da ubije Jamieja. Prevozio je prez ivjele sa
Lindisfarnea natrag u Petlju, a sada je ivo razgovarao s ovjekom koji
je Jamieja fascinirao vie nego itko u cijelom Odjelu 19.
Profesor Richard Talbot, ravnatelj Projekta Lazarus, neobic no
visok i mrs av, poput velikog s tapic astog kukca omotanog u
besprijekorno istu bijelu laboratorijsku kutu. Imao je moda ezdeset
godina, lice mu je bilo suho i naborano, a c elava glava savrs eno
okrugla s dvije mrlje sijede kose iznad us iju. Profesor se blago
smijes io onome s to je Cal Holmwood govorio. Kad je sjeo, uhvatio je
Jamiejev pogled i uputio mu srdac an osmijeh. Jamie je nesvjesno

uzvratio; osjec ao se kao da je vidio najvec u rock zvijezdu, mada je vec

jednom razgovarao s profesorom, i to nakon prvog sastanka Posebne
skupine.

Projekt Lazarus je bio prava enigma, ak i unutar Odjela 19.

Samo je jednom bio sluz beno spomenut i to tijekom Sewardovog
govora o Drakuli. Njegova svrha je bila nepoznata, a njegovi
laboratoriji u Petlji na razini F bili su zabranjeni svima osim s ac ici
operativaca koji su imali potrebnu dozvolu. Osoblje Projekta su
rijetko viali; njihove prostorije bile su unutar sigurnosne zone. Tek bi
se ponekad pojavili u menzi ili c asnic koj blagovaonici. Nitko nije znao
koliko ih je. Lijec nici, znanstvenici, administrativno osoblje; sve ih je
pokrivala eljezna zavjesa tajnovitosti.
Kad je profesor Talbot dos ao na inauguracijski sastanak Posebne
skupine Nultog sata i predstavio se ostalima, u zraku se istoga trena
osjetila uzbuenost. Talbot je bio misterij, njegov posao je bio vis e od
tajne, a ipak je bio toliko pristupac an i ljubazan. Kad je sastanak
zavrio, uhvatio je korak s Jamiejem i obratio mu se.
Gospodine Carpenter, rekao je dubokim i toplim glasom.
Proitao sam izvjetaj s Lindisfarnea. Jako mi je ao.
Jamie ga je pogledao, potpuno zapanjen c injenicom da mu se
obraa ovjek koji odgovara samo admiralu Sewardu.
Hvala Vam, rekao je. Bila je to strana no.
Blago reeno.
Ne mogu niti zamisliti koliko, odgovorio je Talbot. Ali trebate
crpiti hrabrost iz onoga s to ste uc inili. Alexandruovo unis tenje c e
spasili stotine z ivota. Siguran sam da to sada i nije neka utjeha, ali
nadam se da c ete s vremenom shvatiti koliko je vaz an vas c in. Ako
vam ikako mogu pomoi, molim vas da mi se obratite.
Hou, rekao je Jamie. Hvala Vam.
Talbot se nasmijes io i poz urio niz hodnik ostavivs i skamenjenog
Jamieja iza sebe. S izrazom lica kao da ne zna je li to s to mu se upravo
dogodilo san ili java.

Jamie je nakon tog kratkog razgovora postao fasciniran

profesorom Talbotom. Toliko je govorio o njemu da je Larissa, jedina
osoba kojoj je prepric ao razgovor, poc ela koristiti drugu rijec za
njegovo stanje.
Ona kae da sam opsjednut, razmiljao je Jamie.
Mogao je shvatiti zas to tako misli. Jamie je proveo tjedan dana od
prvog sastanka ispitujuc i sve operativce o profesoru Talbotu i
Projektu Lazarus. Odgovori koje je dobio nizali su se od zamolbi da ne
postavlja takva pitanja do ludih teorija o onome s to se dogaa na
razini F.
Kloniraju operativce, rekao je jedan civilni vanjski suradnik.
Namjeravaju oz ivjeti Van Helsinga, Quinceya Harkera i ostalu ekipu.
Objavit e rat vampirima.
Jamie se podsmjehivao tim idejama, ali je i dalje postavljao pitanja.
Neki operativci su tvrdili da je to projekt razvoja novog oruz ja, novih
nac ina unis tenja vampira, dok se jedan c lan Znanstvenog odreda kleo
da Projekt Lazarus gradi odas iljac mikrovalova podes enih na
elektromagnetsku frekvenciju koja postoji samo u mozgovima
vampira. Kad ga izgrade, bit c e dovoljan samo pritisak gumba da se
unis te svi vampiri na kugli zemaljskoj. Jamie je razgovarao s desecima
mus karaca i z ena i svi su mu dali drugac ije odgovore s to ga je navelo
na jedan jedini zakljuak.
Nitko u ovoj ustanovi nema pojma to se dogaa. Nitko.
Posebna skupina Nultog sata, sastanak 19. sijec nja, rekao je
admiral Seward. Njegov osobni tajnik, nizak i bucmast c ovjek po
imenu Marlow, smjestio se na pristojnu razdaljinu od Sewarda i poc eo
voditi zapisnik lupajuc i okruglastim prstima o tipkovnicu prijenosne
konzole. Drugi sastanak. Svi lanovi prisutni.
Direktor je pogledao sedmoricu mukaraca oko sebe.
Gospodo, nastavio je. Operativne informacije od posljednjeg
sastanka su sljedee. Vampirska aktivnost je poviena, ali stabilna, kao
i vienja i incidenti u javnosti koji zahtijevaju nas u intervenciju.
Patrolni dnevnici ukazuju na to da se povec ao broj pojavljivanja
grafita o kojem smo razgovarali proli tjedan.
Seward je kimnuo Marlowu koji je utipkao niz brojeva u svoju
konzolu. Upalio se ogromni zaslon visoke de inicije koji je pokrivao
zid iza Direktora. Ispunio ga je niz fotogra ija; prikazivale su

istovjetne dvije rijec i ispisane na mostovima i zidovima diljem zemlje

desecima razliitih boja i rukopisa.
ON USTAJE
Jamie je osjetio kako ga prolaze trnci dok je gledao fotogra ije. Te
dvije rijec i su predstavljale najvec i strah Odjela 19 i razlog zbog kojeg
postoji Posebna operativna skupina Nultog sata.
Nulti sat.
Vampiri su znali s to slijedi, bas kao i Crna svjetlost. Gra iti su to
dokazivali. No, c inilo se da su upuc ene njima jer su se pojavljivale
samo na mjestima zloc ina koja smiju obraivati iskljuc ivo operativci
Crne svjetlosti.
Kao da ih ele izazvati.
Ne, to nije to, pomislio je Jamie. Ne ele nas izazvati. Rugaju nam se.
Ne vjeruju da moemo sprijeiti Drakulino buenje. Moda su ak i u
pravu.
Sto kaz u nas i vampirski kontakti? upitao je Cal Holwood.
Nis ta, odgovorio je Paul Turner. Cak i manje od toga. Vec ina ih je
nestala, a oni koji su dostupni, ne ele govoriti. Znaju to dolazi.
Trebali bismo ih sve srediti kolcima, rekao je operativac iz
Obavjetajnog odreda. Kakva korist od njih ako ne ele govoriti?
Nikakva, gospodine Brennan, sloz io se Turner. Ali ipak vec a
nego od mrtvaca. Okolnosti se nerijetko mijenjaju.
Ja to ne razumijem, navaljivao je Brennan. Ako Drakula doista
ustane, ako bude jednako los e kao s to svi misle da c e biti, onda c e i
oni izgubiti sve to imaju. Zato nam ne pomognu da ga zaustavimo?
Zato s to ne vjeruju da mi to moz emo, odgovorio je Turner bez
uzbuivanja. A ako Drakula doista ustane, onda im sigurno nec e
pomoi injenica da su nam pomogli.
Operativac Brennan zurio je u Turnera pogledom koji je odavao da
ima jo tota za rei, ali drao je jezik za zubima.
Odlic no, rekao je admiral Seward. Paul, nastavi s ispitivanjima,
ali kao s to si i sam rekao, sumnjam da c es imati srec e. Razgovarao
sam sa SPC-jem i oni me uvjeravaju da rade sve s to mogu pa hajdemo
onda ...
Sve s to mogu, izvalio je Jamie bez razmis ljanja. Osim s to su

trebali ne izgubiti ostatke, mislite?

Sedam pari oc iju pogledalo je u Jamieja koji je progutao ogromnu
knedlu.
Ispric avam se, rekao je Jamie. Jednostavno je frustrirajuc e.
Nitko nije ni znao da ih imaju pa se nitko nije mogao niti pobrinuti da
su na sigurnome.
Ja sam znao da SPC c uva ostatke, rekao je hladno Seward. Znali
su i svi ostali direktori prije mene. to smo trebali napraviti?
Jamie se zagledao u svog direktora i zatim posramljeno spustio
pogled. Ne znam, gospodine, rekao je. ao mi je.
Sewardovo lice se smeks alo. Ni ja nisam nis ta sretniji od vas,
poruc nic e Carpenter. Cini se da svi iz ovoga moramo izvuc i pouku i
posluz iti se kartama koje su nam podijeljene kako najbolje znamo i
umijemo. U to ime, z elio bih ovaj sastanak uc initi s to krac im pa ako
nitko nema nita ...
Nisam ni ja sretan, prekinuo ih je operativac Brennan ljutito
gledajuc i Jamieja. Ne svia mi se nijedan dio ovoga. Jos uvijek ne
razumijem zas to neko dijete koje nije niti dovoljno staro da nosi
uniformu sjedi ovdje i odluuje samo zato to se preziva Carpenter.
Jamie je osjetio kako mu se lice z ari od ljutnje. Otvorio je usta da
odgovori i vidio je da Seward c ini to isto, no iznenadio se kad ili je
netko pretekao.
Gospodine Brennan, rekao je profesor Talbot. Jeste li ikad
vidjeli vampira prve prioritetne razine?
Kakve veze to ima ...
Ovaj mladic , nastavio je Talbot gledajuc i u Jamieja, ne samo da
je vidio takvog vampira, nego se suoc io s njim i unis tio ga. U
usporedi)! sa svim vampirima koje ste vi ikad vidjeli, Alexandru
Rusmanov je sasvim druga vrsta; sila prirode od krvi i mesa, z ivi
uragan, a gospodin Carpenter ga je unis tio. On je jedina z ivuc a osoba
na ovom svijetu koja je unis tila vampira prve prioritetne razine. Zbog
toga je tu. Ono s to je Alexandru bio obic nim vampirima, to je sada
Drakula prema Alexandruu, ako se nedajboz e doista ponovno
uzdigne. Ja bih tada bio sretan da gospodin Carpenter bude na nas oj
strani. Je li vam to jasno?
Jamie je zapanjeno pogledao profesora Talbota. Nije oc ekivao da
e njegova obrana doi iz redova najtajnijih snaga Odjela 19.

Ponekad zaboravim na Alexandrua. Oteo mi je majku i to je sve

pojednostavnilo. Zaboravim koliko je to drugima velika stvar.
Eto, rekao je admiral Seward. Ni sam to ne bih bolje sroio. Ima
li jos netko pitanja ili govora koje bi z eljeli odrz ati? Ne? Pa eto, hvala
nebesima na malim darovima.
Ustao je od stola i ostatak skupine je slijedio njegov primjer.
Zelio bih vas jos jednom podsjetiti, rekao je Direktor. Sve s to je
ovdje rec eno mora ostati izmeu ljudi prisutnih na sastanku. Svaka
povreda ove jednostavne zapovijedi smatrat c e se prekrs ajem za vojni
sud. Molim vas da me ne prisilite na ispunjenje ovog obec anja. Moz ete
ii.

9. PREVRNITE SVAKI KAMEN

STAVELEY, SJEVERNI DERBYSHIRE
Matt Browning je odgurnuo stolac od svog pisac eg stola i protrljao
oc i. Proveo je gotovo trideset sati pred rac unalom u posljednja dva
dana i oi su ga jako boljele.
Izis ao je iz spavac e sobe, povirio u sestrinu sobu da provjeri spava
li i spustio se niza stube u kuhinju. Kad je pros ao pored vrata dnevne
sobe, c uo je oca kako psuje suca s to je dosudio zalee. Majka je u
malenoj blagovaonici razgovarala na telefon sa svojom sestrom
c udec i se nekoj nazovi-zvijezdi koja je drugu nazovi-zvijezdu ostavila
pred oltarom. Oigledno je izbio nevien skandal.
Matt si je natoc io c as u vode u kuhinji i naslonio se na radnu
povrs inu. Sumnjao je da itko na svijetu zna toliko o vampirima koliko
je on nauio u protekla dva mjeseca, otkad se vratio kui.

Znao je vec dok je sjedio u automobilu zatamnjenih stakala koji ga

je vozio kuc i da c e prvih nekoliko trenutaka njegova povratka biti od
najvec e vaz nosti. Ako z eli povjerenje, ako z eli da njegovi roditelji
povjeruju u pric u da se ne sjec a nic ega, kao i lijec nik u bazi, onda c e
morati paziti kako povlai poteze.
Lijec nik je bio toliko zadovoljan njegovim oporavkom da je sasvim
zaboravio na Mattovu navodnu amneziju. Stalno su mu vadili neke
nalaze, no sam lijec nik bio je toliko uvjeren da c e se Matt probuditi iz
kome s velikim os tec enjima na mozgu, s to mu je dalo hrabrosti praviti
se da je sve zaboravio. Odabrao je trenutak koji se dogodio c etiri dana
prije incidenta i odluc no se drz ao svoje tvrdnje da se od toga dana
nadalje ne sjec a nic ega. Glumio je isfrustriranost te zabrinutost i strah
za stanje svoje memorije, no lijec nik ga je samo drz ao za ruku i
uvjeravao da e sve biti u redu.
Samo jednom se stras no preplas io i to kad je jedna medicinska
sestra predloz ila da ga prikopc aju na detektor laz i, c isto da provjere

laz e li Matt nenamjerno. Lijec nik se izderao na nju rekavs i joj da je

djec ak vec dovoljno propatio. Medicinska sestra se ispric ala i Matt je
odahnuo.
Stajao je na pragu kuc e svojih roditelja s kovertom u ruci i
pripremao se za predstavu. Zatim je pozvonio i c ekao da mu otac
otvori. Na kraju se nije niti morao truditi; taman je poeto zamuckivati
i ispric avati se kad ga je otac zgrabio u pravi medvjei zagrljaj i unio
ga u kuu.
Greg Browning unio je svoga sina u kuhinju, posjeo ga za stol te i
sam sjeo na plastic ni stolac. Oc i su mu nabubrile i prsa se poc ela
nadimati. Prekriz io je ruke iznad svoga srca i Matt je pomislio da ima
src ani udar. Tad je otac poc eo glasno jecati i napetost je nestajala
zajedno sa suzama. Dograbio je telefon plac uc i i netremice gledajuc i
Matta, utipkao nekoliko brojeva drhtavim prstima kao da se boji da c e
mu sin nestati ako ga na trenutak prestane gledati. Javio se neki glas, a
Gregovo lice se skupilo u grimasu od plac a, suza i sline dok je govorio
svojoj supruzi da im se sin vratio.
Mattova majka je stigla sljedec eg jutra prvim vlakom za zapad.
Matt je pretpostavio, ali nije htio nis ta rec i, da su se njegovi roditelji
svaali i da je majka otis la svojoj sestri u Shef ield. Unijela je njegovu
sestru kroz ulazna vrata glasno zovuc i Matta. Us utjela je tek kad ga je
vidjela. Izraz njezina lica je Mattu bio neopisiv; odmah su mu suze
jurnule na oc i. Paz ljivo je spustila njegovu sestru na kauc i tako ga
vrsto zagrlila da se zapitao misli li ga ikada pustiti.
Te vec eri je sjeo s majkom i ocem u dnevnu sobu i poveli su prvi i
posljednji razgovor o onoj noc i kad je nestao. Bilo je lako drz ati se
pric e; roditelji su bili toliko preplavljeni olaks anjem s to je ponovno s
njima i nisu niti pomis ljali da bi mogao znati vis e nego s to je podijelio
s njima. Kad su zavrs ili s razgovorom, otac mu je tiho dodao pismo
koje je Matt donio u onoj koverti.
Uzeo je pismo i proitao ga.
Gospoo i gospodine Browning,
Incident prilikom kojeg je va sin pretrpio ozljede je pitanje najvie
dravne sigurnosti. Ovim putem vas upozoravamo da ne smijete
razgovarati o incidentu s treim osobama. Ako to uinite, isto e biti
smatrano izdajom. Primitak ovoga pisma znai prihvaanje ove

uredbe.
Va sin je primio svu potrebnu medicinsku pomo i njegov oporavak
dobro napreduje. Ukoliko pokae ikakve zdravstvene tegobe, morate
obavijestiti lijeniko osoblje da je pretrpio infarkt miokarda zbog
brzog gubitka krvi. Ni sa kim ne smijete razgovarati o okolnostima pod
kojima je ozlijeen.
Matt je vratio pismo ocu i rekao roditeljima da ide spavati.
Sljedec eg jutra su njegovi roditelji zapoc eli dugotrajan proces
zaboravljanja da se ita od navedenog u pismu ikada dogodilo.
Nije ih mogao kriviti; djevojka, helikopter, naoruz ani mus karci u
crnim uniformama nisu se uklapali u njihov tihi kutak svijeta.
Pretpostavljao je da na neki apstraktan nac in znaju da postoje stvari
izvan njihove ulice u predgrau koje su divlje, opasne i ne daju se
objasniti. Oni su bili savrs eno sretni s onim s to imaju. Nogomet,
televizija, reality emisije, svijetlo pivo, trac erski c asopisi. To su
razumjeli i s tim su se mogli povezati. Djevojke c ije rane zacjeljuju
pred tvojim oc ima, koje tvome sinu mogu prerezati grkljan u tvom
vrtu i naoruz ani vojnici koji ti govore da se to nikad nije dogodilo, to
je jednostavno previe za njih.
Tama koja postoji u svijetu ih je zaskoc ila; oni je nikad nisu traz ili.
Sada, kad se tmina prorijedila i kad im se sin vratio kuc i, mogli su
vratiti ivot u njegov nekadanji oblik i postupno uvjeriti same sebe da
se nis ta nije ni dogodilo. Razumio ih je i nije ih osuivao. Njima je to
odgovaralo.
Ali njemu nije.
Mattov mozak je obigravao oko novih ideja, kao da ga privlac i ono
s to ne zna; patio je od izgarajuc e z ei za znanjem, za znanjem svake
vrste, od toga kako radi majc in usisavac do s to bi se dogodilo da
stanes na rub crne rupe. Njegov mozak nije znao razliku izmeu ta
dva pojma; znanje je znanje, i svaki komad znanja je jednako vrijedan.
Malo bi bilo rei da je Matt inteligentan. Posjedovao je takav um da
bi ga se slobodno moglo prozvati genijem. Spretno je skrivao svoju
inteligenciju i kod kuc e, a i od nasilnika u s koli koji bi se samo jos vis e
namjerili na njega kad bi znali koliko je pametniji od njih. Zudio je za
vremenom kada vis e nec e morati skrivati svoje pravo ja, kad c e se
diviti njegovoj pameti, a ne mu se rugati zbog nje.

Pros le jeseni je poslao prijavu na Cambridge bez znanja svojih

roditelja i kao odgovor dobio telefonski poziv na neobavezan
razgovor. Ni to im nije rekao. Krenut c e na studij za manje od godinu
dana i jedino to mu je bilo bitno. Jedino to ga je svakog jutra tjeralo iz
kreveta. Sve dok ona djevojka nije sletjela u njihov vrt nakon c ega se
probudio u bolnic kom krevetu s povezom oko vrata i glavom punom
vampira.

Sada je izgarao od ogromne z elje da sazna s to mu se dogodilo.

Osjec ao se kao da se cijeli svemir otvorio pred njim dok je virio kroz
kljuc anicu hotelske sobe, a vrata su se zatim s irom otvorila i pokazala
mu koliko je malo toga zapravo vidio, koliko je malen njegov svijet.
Enciklopedija mu je pomogla da sazna nes to o nastanku vampirske
mitologije i prouc i kulturne i sociolos ke teorije o tim stvorenjima
otkad je Bram Stoker napisao svoje djelo temeljeno na legendama i
istoc noeuropskom folkloru. Proc itao je znanstvene teorije,
protofeministic ke teorije, kao i one temeljene na Freudu i Jungu, te
teoriju nekog americ kog profesora koji tvrdi da vampiri predstavljaju
poetke antisemitizma u zapadnom svijetu.
Proc itao je Drakulu, divec i se epistolarnoj strukturi romana kao i
samoj pric i; nije disao kad je Van Helsing probo kolcem sirotu Lucy
Westenra niti kad je poludjeli Ren ield otkrio Drakulino skrovis te.
Srce mu je divljac ki kucalo kad su junaci pratili Drakulu kroz klance
transilvanijskih planina, osjetio je trijumf kad su zlotvora proboli kroz
nemrtvo srce, kao i stras nu bol gubitka kad se hrabri Quincey Morris
rtvovao da spasi prijatelje.
Proc itao je stotine adolescentskih web stranica o vampirima gdje
su tinejdz erice pod imenima Raven ili Bloodwynd pisale poz udne pri
c ice o vjec nom z ivotu nakon jednog poljupca vampirskih usana boje
crnoga vina.
Citao je blogove ljudi koji zaista vjeruju da su vampiri, koji tvrde
da piju samo krv i ne jedu nis ta drugo te da mogu zapovijedati ljudima
i z ivotinjama i c ak se pretvoriti u vuka ili s is mis a. Oni su ga nakratko
zainteresirali, no na kraju je shvatio da su autori blogova ili usamljeni
oajnici ili pak umno poremeeni, neki ak i ozbiljno.

Proc itao je desetke web stranica ljudi koji su doista vjerovali da

vampiri postoje. Vjerovali su u to s tolikom c ez njom i oc ajnic kom
nadom da je gotovo boljelo c itati njihove stranice. Proc es ljao je svaku
stranicu o navodnim vienjima, o sjenama na grobljima ili ulic icama, o
ljudima koji nisu imali odraz u izlogu navec er, o urednim parovima
kruz nih ranica na vratu, o c udnovatim mus karcima i z enama blijede
koe koji lebde nad zemljom.
Citao je i c itao, i shvatio da nis ta ni izdaleka ne nalikuje onome s to
se dogodilo u njegovu vrtu.

Popio je vodu i ostavio c as u da se sus i. Bio je tjelesno iscrpljen, ali

mozak mu nije prestajao raditi. Bio je uvjeren da negdje postoji ono
s to on traz i, nes to s to c e ga uvjeriti u ono s to je vidio. Naspavat c e se, i
nastaviti s istraivanjem sljedee jutro.
Vratio se u svoju sobu. Zaslon njegova rac unala sjao je u tami i
taman ga je krenuo ugasiti kad je vidio instant poruku u donjem
desnom kutu zaslona. Kliknuo je i gledao kako se povec ava na sredini
zaslona te je proitao sadraj.
Poiljatelj: Anoniman
U: 23:52 GMT
Predmet: http://23455.998.0904.3240.com
EH87989KMD090
Mattu je srce poskoc ilo u grudima. Brzo je kliknuo na gumb za
odgovor, ali osoba koja je poslala poruku vis e nije bila online. Kliknuo
je na poveznicu u rubrici za predmet i njegov pretraz ivac je ispunio
zaslon podiz uc i bijelu stranicu sa c etiri retka teksta, sivim poljem i
gumbom na kojem je pisalo POSALJI. Proc itao je tekst lagano tresuc i
se od uzbuenja.
POZOR: Ako ste gres kom dos li na ovu stranicu, molim vas
pritisnite gumb NATRAG na svojem pretraz ivac u. Ako ste upuc eni na
ovu stranicu, NE upisujte svoju lozinku. Odmah napustite stranicu,
unesite URL u servis za maskiranje IP-a, i zatim unesite svoju lozinku.
Matt je jedva disao.

Ovo je najbolji trag do sada, najbolji trag u gotovo dva mjeseca

neprestane potrage. Stranica koja ti govori da sakrijes svoje podatke i
ode ako nisi pozvan.
Zato bi htjeli da sakrivamo IP adrese ako se ne boje da e netko ui
u trag informacijama koje posjeduju?
Matt je zatvorio prozor i otvorio novi te utipkao URL stranice koja
dozvoljava pretraz ivanje Interneta s laz nom IP adresom; prije ju je
koristio da gleda emisije ogranic ene iskljuc ivo na SAD i za manje od
minute bio je siguran iza IP adrese korisnika iz Charlottea u Sjevernoj
Karolini. Kopirao je poveznicu iz poruke u pretraz ivac i pritisnuo
enter. Ista bijela stranica s upozorenjima pojavila se zajedno s bijelim
poljem; ovaj put je unio niz brojki i slova koji su mu poslani, pritisnuo
POSALJI i c ekao. Stranica se podizala dok je Matt ubrzano disao u
svojoj sobi.
Ono s to se otvorilo pred njim nije imalo naslov niti s minkerski
dizajn i tehnologiju, no svrha je istoga trenutka bila oc igledna; ovo je
stranica posvec ena c injenici da vampiri postoje i da su prisutni u
cijeloj Velikoj Britaniji. Na vrhu stranice stajala je poruka
dobrodolice i upozorenja.
Dobro doli. Ako ste ovdje, znai da trebate biti.
Preporuc ujemo da redovito mijenjate servis za maskiranje IP-a i
bris ete povijest svoga pretraz ivac a i cache svaki put kad nas posjetite.
Nije pretjerano rec i da nas promatraju - na vama je da odluc ite koliko
z elite svijetliti na njihovu radaru. Kliknite ovdje ako z elite saznati vis e
o Echelonu i kako se njime kretati.
Matt je htio kliknuti na link, no tad je primijetio naslove na
glavnom panelu stranice. Pros li su ga trnci. Ispod pozdrava je stajao
izbornik ispisan jednostavnim crnim tekstom na bijeloj podlozi, kao i
ostatak stranice.
POVIJEST VIENJA ZATAKAVANJA LJUDI U CRNOM ETIMOLOGIJA
ZATITA
Ispod izbornika je stajao ispisan naslov, kratak c lanak i dio neke
fotografije.
LJUDI U CRNOM NA FOTOGRAFIJI?

Je li ovo prvi fotografski dokaz postojanja ljudi u crnom? Fotografiju

je poslao na anonimni izvor istoga datuma kada smo zaprimili
nekoliko izvjetaja 0 vampirskoj aktivnosti u sjeverozapadnom
Londonu. Obratite pozornost na ljubiaste vizire, te uniforme i vozilo
bez oznaka.
Matt se brzo spustio niz zaslon da pogleda cijelu fotogra iju.
Gotovo se rasplakao kad ju je vidio.
Bila je mutna, c inilo se kao da ju je netko u z urbi poz elio zumirati
ne z elec i da ga uhvate s fotografskim aparatom u ruci. Prikazivala je
beznac ajnu ulicu u predgrau s istovjetnim kuc ama i njemac kim i
japanskim automobilima ispred njih, urednim vrtovima. Bila je noc i
padala je kia. Voda se slijevala niz oluke.
Sredinu fotogra ije je zauzeo crni kombi parkiran na nekom
prilazu ispod stupa ulic ne rasvjete. Straz nja su mu vrata bila otvorena.
Matt je zas kiljio da bolje vidi i primijetio da je autor teksta bio u
pravu; nije bilo registracijske oznake. Tri prilike stajale su pored vrata
i Matt je osjetio olakanje kad je vidio dvije odjevene u crno.
Stvarni su. Stvarno je sve to mi se dogodilo.
Dvije prilike bile su odjevene u crno, u odjec u od materijala koji ne
odbija svjetlost. Nosili su neke crne stvari na glavi, a ljubic aste mrlje
zaklanjale su im lica.
Viziri. Ljubiasti viziri.
Dvije crne prilike gurale su trec u, nekog mrs avog odrpanca u
trapericama, i pokuavale ga utjerati u kombi.
Cinilo se da se taj trec i ne opire. Matt je pogledao malo bolje i
zapanjeno uzdahnuo. Crna prilika najbliz a fotografu u desnoj je ruci
drz ala nes to tamno i duguljasto i pritiskala ga o lopatice osobe koju su
gurali u kombi. Spustio je strelicu na zaslonu, ali nije bilo vis e slika.
Matt je maknuo ruku s mia, naslonio se i pokrio lice rukama.
Ovakve stvari se doista dogaaju. Ljudi znaju.
Fotogra ija na njegovu rac unalu bila je mutan dokaz da nije
poludio niti sanjao z ive komatozne snove. Znao je da je u pravu bez
obzira na ono u to su njegovi roditelji odluili vjerovati.
Sve je stvarno. To znac i da je stvaran i djec ak koji je razgovarao s
njim nakon s to se probudio. Sad c e poduzeti prvi korak na putu u
iroki svijet.

Kliknuo je na VIENJA i poc eo c itati. Stranice su bile ispisane

iskustvima jako slic nima njegovu. Cak se naz ivcirao jer se vis e nije
osjec ao tako posebnim. Prekorio je samoga sebe zbog prgavosti i
nastavio itati.
Detalji su bili doista razlic iti, kao i lokacije. Spominjali su se Dover,
Aberdeen i gotovo svaki preostali kutak Britanskog otoc ja. Bilo je i
izvjes taja iz nekoliko europskih zemalja. Slic ne prilike su se viale u
Rumunjskoj, Francuskoj, Njemac koj i Maarskoj. No, kljuc na toc ka je
uvijek bila ista; posvuda su se pojavljivale crne prilike s ljubic astim
mrljama umjesto lica, neoznac eni crni kombiji, helikopteri gdje
helikopterima nije mjesto. Svi izvjes taji su zavrs avali na isti nac in, uz
zapovijed da nikom ne smiju pric ati o onome s to su vidjeli. Matt se
stresao na ono to su ljudi u crnom rekli njegovu ocu.
Ovo se nikad nije dogodilo. Jeste li razumjeli?
Itekako je razumio. Ali vis e ga nije bilo briga. Jer dogodilo se i
neka je proklet ako se bude pravio da nije. Vratio je strelicu na
pozdravnu poruku i kliknuo na link u posljednjoj rec enici. Otvorila se
nova stranica s kratkim tekstom i nevjerojatno dugim popisom
pojmova.
SUSTAV NADZORA ECHELON
Vlada Velike Britanije, zajedno sa svim ostalim vladama na svijetu,
nadzire elektronike komunikacije svojih graana. Ovo NIJE nagaanje
niti paranoja. Radi se o standardnim vojnim i sigurnosnim
procedurama. Elektronika pota i pozivi s mobilnih telefona unose se u
jaka raunala i pretrauju se rijei navedene na crnoj listi koja se
nadopunjuje svaki dan, u skladu s pojavljivanjem novih prijetnji. Ispod
je navedena Echelonova najnovija crna lista rijei. Budite svjesni
injenice da ako rije nije navedena na crnoj listi, ne mora znaiti da je
nezamijeena. Zbog vlastite sigurnosti, osjetljive informacije prenosite
samo osobno ili putem fiksnog telefona.
Matt je brzo proc itao popis. Vec ina rijec i nije bila iznenaenje,
radilo se o otvoreno provokativnim frazama tipa bomba, urota, c elija,
dz ihad, teror, muc enis tvo, samoubojstvo, Afganistan, Al Qaeda. No, tu
i tamo bi se pojavila rijec koja nekako nije pripadala u tu skupinu,
osim ako ih vec negdje nisi vidio; ljubic asto, crno, vizir, uniforma,

zubi, let, ugriz, vrat, krv...

Vampir.
Rijec je bila ispisana, crno na bijelom. Matt ju je izgovorio naglas,
pustio je da mu se skotrlja niz jezik kao onda kada ga je lijec nik
ostavio samoga u sobi.
Vampir. Vampir.
Nasmijes io se. Umor koji mu je prijetio prije pet minuta, netragom
je nestao. Osjetio se okrijepljenim i elektriziranim, kao da je stavio
prst na z icu pod naponom. Koz a mu se jez ila, a mozak prs tao od novih
pitanja i ideja.
Posebno od jedne ideje.
Namjestio se da proc ita ostatak stranice i kao je vec bio odluc io s to
e napraviti.

10. BESANA NO
JUNO 0D GUDENDORFA. DONJA SASKA, NJEMAKA,
JEDANAEST TJEDANA RANIJE
Greta Schuler je tiho sis la niza stube u svojoj kuc i pazec i da ne
stane na trec u odozdo jer je ta uvijek s kripala. Nije mogla spavati,
muc ili su je ruz ni snovi, i na trenutak se zapitala je li zvuk koji je c ula
bio stvaran ili izmis ljen. No, tad ga je c ula jos jednom, kao da
grmljavina dolazi sa sjevernih polja imanja njezinih roditelja.
Uspravila se u krevetu i skupila pokrivae oko sebe.
Bilo je hladno u sobi; vidjela je kako joj dah izlazi iz usta. Cekala je
da opet zac uje buku, ali nis ta se nije c ulo. Ustala je iz kreveta, bosih
nogu pres la hladan drveni pod svoje sobe, navukla c izme i tes ki
vuneni kaput te krenula van u istragu. Na trenutak je pomislila da bi
moz da trebala probuditi roditelje, no odluc ila je da nec e. Imala je
gotovo dvanaest godina i odrasla je na selu; nebrojeno puta je otjerala
pse lutalice i lisice s imanja, ak i vuka nekoliko puta.
Polako je spustila oc evu sac maricu s kuke na zidu pored tes kih
ulaznih vrata, uzela je i staru crnu svjetiljku s police na zidu, primila
kvaku i polako, centimetar po centimetar, otvarala vrata. Jednom su
glasno zacviljela i napokon se otvorila. Nalet hladnoga zraka survao
se izmeu vrata i dovratka i Greta je zadrhtala. Us us kala se u kaput i
krenula u no.
Otkoc ila je oc evu pus ku i provjerila je li napunjena. Vidjela je
bronc ane diskove i crvene tube sac me, zatvorila pus ku i pogledala
oko sebe. Snijeg je pokrivao svaki centimetar imanja, sjajec i se
srebrno pod svjetlom punoga mjeseca koji je sjao iznad njezine glave.
Obasjavao je nes to dugac ko i tamno, poput crnog puteljka preko
dvoris ta. Krenulo je od guste s ume pored s ljunc anog puta koji vodi na
glavnu cestu i vodilo do drvenih vratnica sjevernoga polja odmah do
kuc e. Greta je zurila u puteljak i osjetila kako joj se strah uvlac i u
eludac. Otjerala ga je i upalila svjetiljku te zakoraila naprijed.
Skamenila se kad je osvijetlila crni puteljak. Zuto svjetlo svjetiljke
obasjalo je nes to crveno i svjetlucavo. Vidjela je kako se iz toga diz e

para, niti blijede izmaglice koje se penju prema nebu. Odmah je znala
o emu se radi.
Krv. Mnogo krvi. Svjee prolivene.
Spopao ju je strah i ovaj put ga nije mogla otjerati. Ali nije us la u
kuc u buditi roditelje iako je znala da zapravo mora. Ona je oc eva kc i,
tvrdoglava i opako samostalna, nec e traz iti pomoc ako doista ne
mora, i radije c e umrijeti, nego priznati da se boji. Odmaknula se od
vrata. Snijeg je pucketao pod njezinim c izmama. Uputila se prema
sjevernom polju.
Dok se pribliz avala polju voena slabas nim svjetlom svjetiljke,
vidjela je da je tes ka drvena vratnica otvorena. Snijeg oko nje bio je
zgrnut i pun svjez e krvi. Zadah vrele tekuc ine zapuhnuo ju je i
povratila je. Svake veeri bi posljednji radnik koji odlazi iz polja stavio
tes ki lanac na mjesto i zatvorio vratnicu. Lanac je sada lez ao u snijegu,
izvitoperen, prekinutih karika. Greta je uperila svjetiljku u polje dok
joj je srce divljac ki lupalo. Pokus avala je ne misliti koliko je snage
potrebno da se eljezo slomi kao da je komad papira.
Osvijetlila je veliku priliku na suprotnoj strani polja. Pros la je kroz
vratnicu pazei da ne stane u krv. Bila je ve na pola puta prema prilici
kad je shvatila to je pred njom.
Stoka koja je pasla na sjevernom polju skupila se u najdaljem kutu.
Greta, koja je odrasla uz stoku i domac e z ivotinje, nikada nije vidjela
takvo nes to. Zivotinje su se nervozno pomicale naprijed-natrag,
podignutih glava i raskolac enih oc iju. Kad se pribliz ila, stado je poc elo
mukati i odmaknula se.
Upozoravaju me da se ne pribliavam. Neto ih je uplailo. Uasnute
su.
Greta se okrenula od uplas ene stoke i pratila vlastite korake
natrag kroz vratnice. Gledala je dugi trag krvi kako nestaje u smrtnoj
tami s ume. Tresla se, malc ice od hladnoc e, malc ice od straha. Pratila
je odvratni trag nesigurnim koracima. Kad se nas la tri metra od
drvea, hrabrost ju je napustila. Stajala je na mjestu i zurila u umu.
Tada je c ula rez anje tako glasno i duboko da se tlo zatreslo pod
njezinim nogama, a dah joj se smrznuo u pluc ima. Sac marica joj je
ispala iz ruku na snijeg kad je c ula nes to kako se mic e meu drvec em.
Dva z uta oka pojavila su se u tami, visoko iznad njezine glave, barem
dva metra iznad zemlje. Polako su se kretala prema njoj.

Pred Gretom je stajao najvec i vuk kojeg je u z ivotu vidjela. Cuc ao

je u tami, a ogromna glava zurila je u Gretu, s ustima i njus kom
umrljanima od krvi. Vrat mu je bio debeo, a tijelo veliko poput oc eva
Land Rovera. Krzno mu je bilo sivozeleno, a tijelo i lea uz asno
deformirani, noge krive i bolno povijene. Oz iljci su se kriz ali na koz i
groteskne z ivotinje poput bijelih crta osvijetljenih svjetlos cu zimskog
mjeseca. Nes to je sjalo pod umrljanom vuc jom glavom i Greta je
vidjela uglate predmete kako svjetlucaju u njegovu krznu.
Metal, pomislila je. Metal mu viri iz vrata.
Ponovno je zarez ao i zapahnuo je toplim zrakom i bakrenim
zadahom krvi. Jos jednom je povratila. Bespomoc no je zurila u vuka
koji ju je gledao zastras ujuc im, ali i c udnovato tuz nim pogledom.
Kutovi z utih oc iju bili su spus teni, a usta povuc ena unatrag u bolnu
grimasu.
Ne moe mu pobjei. Ne moe mu se oduprijeti. Moe se spasiti
samo ako shvati da ti nisi prijetnja.
Greta je duboko udahnula i pogledala vuku u oi.
Zdravo, rekla je. Ja sam Greta.
Vuk se odmah pokunjio, kao da ga je ubo strs ljen. Zakorac io je
unatrag i poc eo zavijati probijajuc i Gretine us i svojim jadom i bolom.
Svjetla su se upalila u spavac oj sobi njezinih roditelja i zvuk tes kih
c izama po drvenom podu pronio se imanjem. Greta nis ta nije ni c ula
niti vidjela; oc arano je gledala u stvorenje pred sobom. Kad je zavija
nje umuknulo, vuk je otvorio usta i pustio Greti prepoznatljiv zvuk.
Raskolac ila je oc i i nesvjesno zakorac ila prema vuku podignuvs i ruke
kao da ga eli smiriti.
Zvuk sac me pronio se zrakom i snijeg je eksplodirao pod vuc jim
nogama. Odjurio je u s umu tako brzo kao da ga nikada nije ni bilo.
Vidjela je veliku mrlju krvi ondje gdje je stajao i shvatila je s to se
dogaa. Cula je povike i trku iza sebe prije nego s to su joj se oc i
izvrnule i strovalila se na snijeg. Peter Schuler je dotrc ao, bacio
samaricu i primio ker u naruje.

Gretin otac sjedio je u svojoj kuhinji i za velikim drvenim stolom

pio vruc u kavu koju mu je supruga skuhala prije nego s to je otis la

us us kati kc er u krevet. Sad se vratila i s utke gledala muz a, naslonjena

na ugaenu penicu uz prozor.
Trojica Peterovih radnika takoer su stajala u kuhinji i pila kavu sa
sklopljenim sac maricama na ramenima. Probudio ih je i krenuli su za
njim bez negodovanja. Sad su stajali i gledali kako njihov gazda
pokuava obuzdati svoju ljutnju.
Peter Schuler je bio bijesan kao nikada u ivotu.
Pokus avao je racionalizirati i dokazati samome sebi s to se
dogodilo te noc i. Proveo je cijeli z ivot na imanju koje je sada
pripadalo njemu, radio je tu dok njegov otac Hans Schuler nije
podlegao raku koji ga je izjedao pred sinovim oc ima, te se oz enio i
podigao kc er. Mislio je da zna i razumije z ivotinje, i divlje i domac e,
jednako dobro ili c ak bolje nego drugi. Znao je da je vuk samo divlja
z ivotinja koja se uspjela uvuc i na njegovo imanje, nesposobna za
svirepost ili zlobu. Ali stajao je nad njegovom kc eri, njegovom
umis ljenom, prelijepom, tvrdoglavom kc eri. Stajao je nad njom
iskes enih zuba i proz dirao je svojom sjenom. Peter Schuler nikada
ranije nije poz elio ubiti nijedno z ivo stvorenje, no sada ga je ta z elja
prodirala.
Vuk je uz asno uplas io Gretu. Peter ju je unio u kuc u vic uc i z eni da
donese deke, kad mu se ukoc ila u naruc ju i vrisnula toliko jako da mu
je skoro ispala. Kad je prestala vris tati, jecala mu je uz rame tresuc i se
od straha. Tresla se i kad ju je njegova z ena pokrila dekama, mrmljala
je bedastoc e poput toga da je vuk nac injen od metala, da joj se
obratio, da joj je rekao Pomozi mi dok mu je stajala pod zubima i
ekala da joj pregrize vrat.
Sto z elis da uc inimo, gazda? upitao je Franck, predradnik na
Peterovom imanju, tih c ovjek velik poput medvjeda. Pozorno je
gledao Gretina oca i ekao zapovijed.
Idite po kapute, rekao je Peter i trenutak kasnije njih su
etvorica krenula preko imanja s pukama na ramenima.

Peter ih je odveo na mjesto uz rub s ume gdje se vuk nadvio nad

Gretom. Duboko je udahnuo, te krenuo u s umu putem krvavog traga.
Lars i Sebastian, brac a koja su radila na imanju od svoje c etrnaeste

godine, slijedila su ga u stopu, a Franck je vladao situacijom iza njih.

Snijeg im je pucketao pod nogama dok su pratili vuc je tragove
kroz s umu. Nije ga bilo tes ko slijediti; iza sebe je ostavljao tragove
s apa velikih poput pladnjeva te slomljene grane i grmlje. Napokon se
pred njima pojavila c istina i raskolac ili su oc i kad su stupili na nju.
Malena, kruna istina meu drveem izgledala je poput klaonice.
Jedva prepoznatljivi komadi nestale stoke Schulerovih bili su
razbacani po snijegu. Jedan rog je lez ao u lokvici krvi i iznutrica, jedan
papak i veliki komad koz e bili su bac eni postrance. Krvi je bilo
posvuda, tu i tamo se vidio pokoji nepojeden komad mesa. Masakr je
bio omeen tragovima ogromnih vuc jih s apa. Cetvorica seljaka nisu
bili gadljivi niti stras ljivi, ali groteskni prizor nasilja pred njima doista
ih je potresao.
Pucajte c im ga vidite, rekao je Peter Schuler. Mus karci su
namjestili pus ke na ramena i krenuli tragom ogromnih s apa u jos
dublju tamu ume.

Sat vremena kasnije, kad se zora poc ela polako buditi na obzoru,
c etiri smrznuta mus karca izis la su iz s ume na put koji je vodio juz no
prema Bremenu. Tragovi su se kretali pravocrtno sve dok nisu nestali
metar od mjesta gdje su njih c etvorica sada stajala. Nestali su u
velikom krugu snijega koji je izgledao kao da se tu hrvalo nekoliko
ljudi. Snijeg i smrznuta zemlja pod njim bili su izmrcvareni, iskopano i
razbacani u svim smjerovima. Na drugoj strani kruga vidio se novi par
tragova, paralelan sa cestom. Mus karci su polako zaobis li
ispremetanu zemlju i pogledali nove tragove.
Blagi Boe, proaptao je Lars i prekriio se.
Pred njima se pruao ogroman par ljudskih tragova.
Ne razumijem, rekao je Sebastian. Ja jednostavno ...
Tiho, prosiktao je Peter. Langerovo imanje je preko onoga
brijega. Idemo.
Cetvorica su brzo korac ala uz put. Nakon pet minuta vidjeli su
krov imanja gdje je ivio Kurt Langer, Peterov najstariji prijatelj. Peter
je ubrzao molei ljude da ga prate.
Samo da nismo zakasnili. Molim Te Boe, da nismo zakasnili.

Poz urili su preko brijega i Peteru je srce posustalo od tuge. Cak je i

s trideset metara udaljenosti vidio tragove kako prolaze kroz vratnicu
imanja Langerovih prema kuc i u kojoj se obitelj vjerojatno tek budila.
Viknuo je ljudima da ga slijede i potrc ao niz padinu kliz uc i se i
spotic uc i u dubokom snijegu. Primio se za vratnice, uspravio i poc eo
provjeravati tragove.
Vidio je dva para tragova, paralelnih jednih s drugima, no kretali
su se u suprotnim smjerovima. Jedan par je vodio u dvoris te
Langerovih, a drugi, napravljen tes kim zimskim c izmama, vodio je
natrag prema putu.
Prekasno, prekasno, prekasno.
Peter je s irom otvorio vrata i jurnuo u dvoris te pa prema ulaznim
vratima kuc e. Htio je viknuti i dozvati Langerove, uz asnuto siguran da
mu se nitko nee javiti, no tada je opet zastao.
Njemu slijeva, izmeu niske grane hrasta koji je stajao na rubu
dvoris ta i mjedene kuke na zidu kuc e, bio je razapet konopac za
sus enje. Tes ka odjec a poput lanelskih kos ulja, dugih gac a, termo
c arapa i potkos ulja lelujala je na jutarnjem povjetarcu. No, pola
konopca je bilo prazno i ispod njega su bile rasute drvene kvac ice.
Prvi par tragova vodio je ispod konopca, prema straz njem ulazu u
kuc u. Drugi par je zapoc injao bas tu; trag c izama koji je vodio prema
cesti.
Nec ija ruka nas la se na Peterovu ramenu i on je poskoc io. No, to je
bio samo Franck ije je veliko, blago lice zurilo u Petera.
Ovo moras vidjeti, gazda, rekao je predradnik pokazujuc i
palcem prema cesti.
Cetvorica mus karaca skupila su se na rubu asfalta i gledala u tlo
pod svojim nogama. Posljednji otisci su se uredno vidjeli u snijegu,
paralelno uz tragove zimskih guma.
Kamion s pogonom na sva etiri kotaa. Vjerojatno kamionet kakav
i ja imam kod kue.
Tragovi su formirali plitak polukrug kao da se vozac u jednom
trenu zaustavio uz put i potom opet krenuo. Vis e nije bilo tragova
stopala.
Nazvat c u Karla, rekao je Lars. On moz e doc i s kamionetom.
Moemo slijediti ovoga vozaa.
Peter je odmahnuo glavom. Ne, odgovorio je. Otis lo je. Sto god

da je bilo, otis lo je. Ali nazovi Karla i reci mu da doe po nas. Kasnije
u nazvati Kurta i rei mu to se dogodilo. Sad idemo kui.
Sat vremena junije, dotrajali crveni kamionet se spokojno truckao
cestom. Vozio ga je okruglast c ovjek crvenih obraza, odjeven u debelu
vunenu jaknu i starinski lovac ki s es ir. Imao je kratku cigaretu u
ustima i pozorno je pratio put pred sobom. Na suvozac evu sjedalu je
drz ao plastic nu termosicu kave zac injenu vis njevac om redovito
povlaei gutljaje iz nje.
Iza njega, u prikolici, drhturec i ispod z ivotinjskih koz a koje je
vozac nosio na trz nicu, lez alo je uzdrhtalo, zbunjeno, ojaeno i
smrznuto Frankensteinovo udovite.

11. GOLE KOSTI

Jamie je taman krenuo otvoriti vrata svoje sobe kad se konzola o
njegovu pojasu oglasila tri puta oznac avajuc i poruku neproc itanu vec
pola sata.
Bio je odus evljen onime s to je upravo vidio i onime s to su mu rekli.
Borio se s vlastitim mozgom da shvati to to zapravo znai.
Ne mogu vjerovati da sam to vidio, pomislio je. Ne mogu vjerovati
da mi je Talbot dopustio. Nevjerojatno.
Iskljuc io je dojavljivac tijekom sastanka posebne skupine Nultog
sata i nije ga upalio tijekom onih nevjerojatnih, nepojmljivih dvadeset
minuta nakon toga. Znao je da nikome, pa c ak ni Larissi, nec e smjeti
ispric ati ni jednu jedinu rijec . Izvadio je dojavljivac iz remena, glasno
opsovao u praznom hodniku proc itavs i redak teksta koji se pojavio na
zaslonu.
G- 17/OP_VAN_L2_LIVE_SASTANAK/BR2/1130
Vec je jako dobro poznavao stenogra iju Odjela 19. Prvi dio slova i
brojki oznac avao je njegovu skupinu, a drugi mu je govorio da im je
zadana vanjska operacija prioritetne razine 2. Trec e je objas njavalo
samo sebe; imat c e sastanak uz ivo, nec e im slati informacije kad vec
budu na putu. Cetvrto je oznac avalo mjesto sastanka, u ovom sluc aju
soba za sastanke 2 i posljednja skupina brojki je oznac avala vrijeme
poc etka sastanka. Jamie je provjerio koliko je sati, i vidio je da je
11.28. Opsovao je i potrao prema dizalima.
Kad je stigao na razinu 0, istrc ao je iz dizala hodnikom koji je
predstavljao glavnu prometnicu razine 0. S jedne strane, obiljez en
vratima s crnim i z utim crtama, bio je veliki hangar koji je sluz io kao
mjesto ukrcaja za sve operacije Crne svjetlosti. Na suprotnoj strani
hodnika, ispunjavajuc i drugu polovinu velike kruz ne razine, bili su
uredi i prostorije Odreda za komunikacije i nadzor.
Operativni centar u kojem je Jamie maloprije bio nalazio se na
sredini hodnika, dakle na sredini razine 0. Iza njega, duz niza
polukruz nih hodnika koji su nalikovali slojevima crvenog luka, bili su

uredi, prostorije sa serverima i opremom, dostupni samo ako

posjedujete lozinke za otvaranje vrata.
Jamie je pritisnuo svoju identi ikacijsku ispravu na senzor pored
vrata s natpisom SOBE ZA SASTANKE, otvorio ih i potrc ao niz hodnik.
Zaustavio se ispred vrata sobe za sastanke 2 i us ao unutra s to je tis e
mogao.
Prostorija je bila zakrivljena i nalikovala je uc ionici. Na c elu sobe,
zdesna Jamieju kad je us ao unutra, ispod zaslona visoke de inicije,
stajala je katedra. Jamie je podignuo pogled i obeshrabrio se.
Bojnik Paul Turner stajao je za katedrom.
Sjajno, pomislio je Jamie. Naprosto sjajno. Zna da sam bio na
sastanku Nultog sata i zna da to ne smijem rei pred ovima. Tad se
skoro nasmijeio. Ali ne zna gdje sam bio nakon toga.
Bas lijepo od vas s to ste dos li, gospodine Carpenteru, rekao je
Turner zurec i u njega. Nadam se da vas nismo ni u c emu prekinuli.
Siguran sam da ste se bavili neim iznimno vanim.
Nema ti pojma, pomislio je Jamie. Nema blage veze.
Netko se nasmijao Jamieju slijeva i osjetio je kako mu se lice z ari i
crveni. Okrenuo se da vidi tko se smije; nije bila ni Kate ni Larissa, a
oc ekivao je da c e vidjeti samo njih dvije. Odmah je vidio da se
prevario; gledalo ga je pet lica, a ne samo dva.
Kate i Larissa sjedile su za jednim stolom; prva ga je ozbiljno
gledala, a druga se bezobrazno smjes kala. Dva stola dalje, oc igledno
namjerno, sjedila su jos tri operativca. Jamie je odmah prepoznao
dvojicu; trec a je bila jedna djevojka o kojoj je Jamie c uo mnogo toga,
ali nikad je nije upoznao. Siroko mu se smijes ila; oc igledno se ona
smijala kad je uao.
To troje operativaca predstavljalo je tim F-7 pod vodstvom
poruc nika Jacka Williamsa. Prijatelj mu se nasmijes io i Jamie je
nesigurno uzvratio.
Kojeg vraga vas troje radite ovdje? pomislio je Jamie.
Pored Jacka je sjedio Shaun Turner i gledao u Jamieja velikim
bezizraz ajnim sivim oc ima, bas kao i njegov otac. Bio je visok, vis i od
Jamieja i Jacka, te snaz an, s irokih ramena, poput igrac a ragbija.
Oputeno je sjedio u stolcu ekajui da Jamie neto kae.
Djevojka koju je Jamie znao po Jackovim bujnim opisima zvala se
Angela Darcy. Jos uvijek mu se smijes ila i dok ju je gledao, zapravo ju

j e gledao. Primijetio je koliko je zapravo privlac na. Imala je plavu

kosu, ali tamniju nego Kate, skoro zlatnu. Lice joj je bilo os tro i uglato,
kao da ju je nevjerojatno nadaren umjetnik nacrtao sigurnim
potezima olovke. Jack mu je rekao da je nekada bila SIS-ova agentica,
da su je povukli s Oxforda c im je upisala prvu godinu te da se
istaknula u operacijama u najzabac enijim mjestima zemaljske kugle.
Navodno je govorila barem s est jezika i bila je struc njakinja za prljave
poslove - atentate i ubojstva pod pokroviteljstvo drz ave izvedene iz
tolike blizine da si nakon toga bio okupan krvlju mete.
Jamie je bio siguran da je Jack malc ice zaljubljen u nju i da je se
jako boji. Ali imala je s irok, prijateljski osmijeh i Jamieju je bilo drago
s to se zarumenio zbog njezina smijeha, a ne osmijeha jer zarumenio bi
se i zbog toga, a to bi teko objasnio Larissi.
Netko je iza njega proc istio grlo i Jamie je shvatio da nije
odgovorio bojniku Turneru. Okrenuo se i vidio da ga bivs i c asnik SASa gleda zabrinjavajue strpljivo.
Zao mi je, gospodine, lagao je. Nes to je iskrsnulo na niz im
razinama. Nee se ponoviti, gospodine.
Tes ko mi je povjerovati u to, odgovorio je Turner. Ali morat c u
vam vjerovati na rije. Sjedite, Carpenteru.
Jamie je pokunjeno sjeo izmeu Kate i Larisse. Dok je Paul Turner
sreivao dokumente za sastanak na katedri, Jamie je ovlas pogledao
Angelu koja mu je uputila suosjec ajan osmijeh. Uzvratio joj je i
nastavio gledati pred sebe, a krv mu je kuhala zbog nepravde u svemu
tome.
Operativci, zapoc eo je Turner. Ovo je Operacija Obec ana
zemlja, radi se o izvidnoj i eliminacijskoj operaciji. Sve je poprilic no
jasno, no pokus ajte se usredotoc iti. Ne bih z elio zastajati i odgovarati
na glupa pitanja. Jasno? Dobro.
Turner je stisnuo gumb na prijenosnoj konzoli i zaslon iza njega je
oz ivio. Prikazao je satelitsku sliku velikoga teretnog broda; maleni
naleti valova oko njegove krme operativcima su pokazivali da se brod
kree.
Ovo je brod Aristeia. To je teretnjak klase Panamax, dug dvjesto
dvadeset i osam metara, s irok trideset i dva metra. Moz e ponijeti tri
tisuc e standardnih kontejnera. Izgraen je u Grc koj, plovi pod
zastavom Bahama.

Ako moz e ponijeti tri tisuc e kontejnera, zas to izgleda kao da nosi
samo pedeset?, upitala je Angela.
Turner joj je uputio nes to nalik osmijehu i taknuo konzolu. Slika se
poveavala dok nije prikazivala samo brod.
U pravu ste, rekao je. Prenosi s ezdeset i osam kontejnera na
palubi dovoljno velikoj za c etrdeset i c etiri puta toliko. Isplovio je iz
Sangaja prije osamnaest dana; ti kontejneri bi trebali biti puni
dijamanata da bi opravdali trokove goriva za ovoliki put.
Gdje se sada nalazi? upitala je Larissa.
Otprilike osam milja od sjeveroistoc ne obale, odgovorio je
Turner.
Krec e se u smjeru rijeke Tyne kamo c e pristic i za otprilike sedam
sati.
Kakve veze to ima s nama? upitao je Shaun Turner.
Ostvaren je samo jedan jedini radio kontakt s Aristeiom otkad je
isplovila, odgovorio je bojnik Turner. Kad je pros la kroz Sueski
kanal. Nis ta ni prije ni nakon toga. Pros li tjedan je pros la kroz
Sredozemno more i nisu je uspjeli kontaktirati ni Talijani, ni Spanjolci,
ni Portugalci.
Pirati?, upitala je Kate.
Angela joj se podsmjehnula, na s to joj je Larissa uputila pogled
otar poput britve.
Ne, rekao je bojnik Turner. Barem mi ne mislimo tako. Pira ti
nikada nisu poveli nijedan brod preko Sredozemnog mora, niti kroz
Sueski kanal. Da je tako, oc ekivano bi bilo da je otimac i usmjere
prema somalskoj obali gdje bi se mogli usidriti i postaviti zahtjeve.
Ovaj brod je morao proc i kroz somalske vode da bi stigao do Sueskog
kanala.
Teroristi, predloz io je Jack Williams. Je li moguc e da nosi
bombu?
Satelitska spektroanaliza iskljuc ila je tu moguc nost. Osim toga,
zas to bi se koristili ovakvim brodom u svrhu izvrs enja napada? Znaju
da ga moz emo potopiti nasred oceana. Teretnjaci nisu poznati po
lakoi manevriranja.
O c emu je onda rijec ? upitao je os tro Jamie. Dosadila mu je ova
igra pogaanja.
Paul Turner uputio mu je upozoravajui pogled i nastavio.

Odred za nadzor je provjeravao pokus aje uspostave kontakta, a

kad je us ao u vode Ujedinjenog Kraljevstva, postavili smo satelit iznad
njega. Evo infracrvenog snimka.
Slika na zaslonu se zamaglila, a zatim izos trila u jasne dugine boje.
Ledena voda u kojoj je brod plovio bila je tamnoplava, gotovo crna, a
trup i paluba bili su blijede nijanse akvamarina. Velika crvena mrlja
sjala je na straz njem dijelu broda, tamo gdje su ogromni dizelski
motori pokretali veliki teretnjaka kroz oceane. Pravokutni kontejneri
sjali su blijedonaranc astim sjajem, tu i tamo prekinuti z utim mrljicama
koje su se kretale unutar kontejnera.
Isuse, rekao je Jack Williams. Unutra je barem dvjesto ljudi.
Dvjesto dvadeset i sedam, potvrdio je bojnik Turner.
Pogledajte komandni most.
Veliki komandni most u obliku polumjeseca, koji se nadimao c etiri
kata iznad palube, bio je blijedoz ute boje. Vrelina je isijavala iz sedam
toaka koje su bile gotovo bijele.
Vampiri, rekao je Shaun Turner iznosec i c injenice. Sedam
vampira i dvjesto ljudi. Koji je ovo vrag od broda?
Nije to brod, rekla je Angela. Ovo je zatvor. Plovei zatvor.
Kako to misli? mrtila se Larissa. Zato su ih zatvorili?
Tako da ih mogu isporuc iti onome tko je platio, rekla je Angela.
Vidjela sam to i prije, ali nikad u ovolikom broju. Kao istoc njac ke
snakehead bande koje dovode radnike s Dalekog istoka. Dovedu ih do
Mediterana, a zatim ih prebace u kamione. Netko c eka ovaj brod na
sjeveru, to vam garantiram. Netko eka teret koji je naruio.
Larissa je pogledala Paula Turnera koji je kimnuo.
Operativka Darcy je u pravu, rekao je. Koliko mi znamo, ovi
mus karci i z ene trebaju biti isporuc eni vampirima c im ovaj brod
pristane. Ono s to je isplanirano za njih nakon toga, nama nije poznato.
No, imajuc i na umu da je najstariji vampir na svijetu danas u takvom
stanju da treba stalan dotok krvi, pomislili smo da vrijedi provjeriti.
Mislite da c e ove ljude isporuc iti onamo gdje se skrivaju Drakula i
Valeri Rusmanov? upitala je Kate.
Mislimo da je to mogue.
to elite da uinimo? upitao je Jamie odluno.
Larissa ga je pogledala upijajuc i c vrstinu njegove vilice i mir u
plavim oc ima. Leptiric i su joj se probudili u trbuhu. Tiho je zarez ala.

Nitko je nije c uo osim Jamieja. Okrenuo se njoj i oc i su joj nakratko

zasvijetlile crveno. Nasmijeio se. Znao je to to znai.
Moda neemo morati krenuti istog trena. Moda emo priekati da
padne mrak.
Pomisao na duge dnevne sate pred njima i ono s to bi mogli raditi
navelo ga je da se nasmijes i jos jac e. Odmaknuo je pogled od Larisse i
pokuao se usredotoiti na ono to bojnik Turner govori.
Krec ete odmah, rekao je na Jamiejevo razoc aranje. Pregledali
smo prostor i jedino mjesto na kojem bi jedan brod mogao ilegalno
pristati je staro brodogradilis te Swan Hunter u Wallsendu. Zatvorili
smo sva ostala brodogradilis ta i obalna straz a je primila nareenje da
propusti brod u rijeku. Zelim da zauzmete nadzorne poloz aje prije
mraka i presretnete brod kad pristane. Prvi prioritet je saznati kamo
vode ove ljude i zas to. Sljedec i prioritet jesu sami zarobljenici. Nova
standardna operativna procedura ne primjenjuje se pri ovoj operaciji.
Je li to jasno?
Ne moramo zarobljavati vampire, shvatio je Jamie i osjetio kako
ga poklapa val divljeg zadovoljstva. Moemo ih unititi.
Da, gospodine, rekao je, a sekundu kasnije to je isto ponovio i
Jack Williams.
Dobro, rekao je bojnik Turner. Sada pazite. Na tom brodu je
vis e od dvije stotine z ena i mus karaca, a svi c e biti iscrpljeni i
najvjerojatnije nasmrt preplas eni. Ovako c ete upravljati situacijom;
ako budu panic arili, a vjerojatno hoc e, ako poc nu trc ati preko vatrene
linije, natjerajte ih da legnu na tlo. Kolateralni gubitak pri ovoj misiji
ne smije prijei devet. Je li jasno?
Meni nije jasno, rekao je Jamie iako je nekako mislio da mu ipak
jeste jasno.
Nadam se da sam u krivu, mislio je. Doista se nadam da jesam.
To znac i da ne smijemo imati vis e od devet mrtvih civila tijekom
ove operacije. To je prihvatljiva veliina gubitka.
Moja ekipa se ne bavi prihvatljivim gubicima, rekao je Jack
Williams tiho i postojano.
Niti moja, odmah je dodao Jamie.
Stvarno? upitao je bojnik ledenim glasom. Jer ja se bavim time.
Bavi se i admiral Seward. Sto se tic e ove misije, vas broj je devet.
Jasno?

Ne mislim...
Tis ina! viknuo je bojnik Turner i svi u prostoriji su istog trena
utihnuli. Ljutito je pogledao sve operativce pred sobom. Ovo je misija
razine 2 koju obavjes tajci smatraju izravno povezanom s najvec im
prioritetom Odjela 19. Ako ne volite razgovarati o kolateralnim
z rtvama, dobro, nec emo. Ali imat c ete to na umu dok ste na terenu. Jer
kolateralne z rtve mogu biti ono s to razlikuje medalju i s est mjeseci na
popisu neaktivnih, pogotovo u ovakvoj misiji. Smatram da ste kadri
izvriti zadatak, makar sa samo dvije ekipe.
Zas to s aljete dvije ekipe? blago je upitao Shaun Turner. Mi
obino radimo sami. Gospodine.
Rijec i mladog operativca bile su doista drske, no otac mu je uputio
pogled pun ledene prijetnje pa se zac as primirio. Nitko u prostoriji
nije primijetio kako se Kate zarumenjela dok je gledala Shauna kako
posustaje pod oevim pogledom.
Da je moguc e, rekao je bojnik Turner, poslali bismo c etiri tima
na ovu operaciju. Da imam tri na raspolaganju, poslao bih tri. Ali
nemam, imam samo dva. Vas a dva tima. Zato idete. Ogoljeni smo do
kosti.
Ali sedam vampira, rekao je Jack Williams. Ne mora nas s est ic i
na njih sedam.
Nije me briga ni da se radi o jednom novopretvorenom vampiru
na otvorenom polju, poruc nic e Williams. Dobili ste zapovijedi, imate
izvjes taj, sve informacije su poslane na vas e konzole i u vas e vozilo i
ve mi je doista dosadilo razgovarati sa svima vama. Otpust.
Nitko se nije pomaknuo. Tad je bojnik Turner u dva koraka sis ao s
katedre i stupio na sredinu prostorije. Rekao sam, otpust.
Ovog su ga puta odmah posluali.
Sest i pol sati kasnije operativni su timovi G-17 i F-7 stajali
skupljeni u sjeni sive tvornice na obalama rijeke Tyne.
Veliki kranovi koji su nekada tvorili obzor ovoga dijela svijeta su
nestali. Rastavili su ih i prodali nekom indijskom brodogradilis tu prije
dvije godine.
Veliko brodogradilis te u kojemu su tisuc e mus karaca gradile
legendarni brod RMS Mauretania u prvim godinama dvadesetog
stoljec a, gdje su unuci tih istih mus karaca gradili admiralski brod
Kraljevske mornarice HMS Ark Royal, je danas, sedam desetljec a

kasnije, bio sasvim tih. Plutajuc i dok sa svoja c etiri s iroka pristanis ta
vec je zarastao i polako se punio odbac enim bocama i limenkama.
Tinejdz eri koji se tu motaju nakon s to padne mrak nikad ne poc iste
svoje smee.
Tvornice koje su nekada proizvodile dijelove motora i ploc e trupa
sada su bile naputene. Teke strojeve su rasprodali brodogradilitima
diljem svijeta koja su uz ivala u boljim vremenima. Hra i gra iti
pokrivali su svaki slobodan prostor. Prolazi koji su nekada bili
ispunjeni glasovima tisuc a ljudi i bukom strojeva danas su bili puni
pauc ine i korova, kao da zemlja ponovno zauzima tlo koje joj je
oduzeto da bi pruz ilo dom najboljim plodovima ljudske domis ljatosti i
inovacije.
Gusta magla spus tala se na rijeku Tyne sa Sjevernog mora; obala
rijeke se nije ni vidjela. Sivi nanosi skupljali su se oko rubova
betonskoga doka pod njima, no jo uvijek nisu stigli na kopno.
Ovo nec e biti nimalo zabavno ako magla padne na dok, rekao je.
Sedam vampira je isto kao i sedamdeset, ako ih ne vidimo.
Jack Williams je kimnuo. Sestero operativaca obavilo je izvidnicu
starog brodogradilis ta, i zakljuc ilo da je dovoljno izolirano. No, bilo je
daleko od sigurnoga. Glavni prolaz, ulica zvana Hadrian Road, manje
od dvije stotine metara sjeverno, zajedno s ogradama koje su
okruz ivale brodogradilis te, doista su bili dotrajali. Nije bilo vremena
za krpanje rupa ili razapinjanje mrez e oko brodogradilis ta. Plan je
nalagao da se vampiri ne smiju pomaknuti vis e od nekoliko metara od
broda.
Ja c u s Kate i Larissom poc i dolje, nastavio je Jamie pokazujuc i
prema nizu zahralih metalnih kontejnera na rubu betonskoga doka,
petnaest metara od rijeke. Jack, ti bi mogao svoju ekipu odvesti
tamo, iza zida? Tako c e morati proc i izmeu nas i napast c emo ih s
obje strane. OK?
Okrenuo se, spreman da potrc i prema poziciji koju je upravo
opisao. Larissa ga je zgrabila za ruku i vratio se. Troje c lanova ekipe
F-7 se nije niti pomaklo i Jack Williams je gledao u njega kao da se
silno eli ispriati.
U emu je problem? upitao je Jamie.
Ja primam zapovijedi iskljuc ivo od Jacka, rekao je Shaun Turner
ratoborno. Ne od tebe. Nije nita osobno.

Jamie se istoga trena razljutio.

Vraga nije nita osobno, pomislio je. I on me prirodno mrzi, ba kao
i njegov otac.
Stvarno, rekla je bijesno Kate. Mislis da je sada vrijeme za
sitniarenje?
Shaun se zacrvenio, ali nije posustao.
Jack ima vis i c in nego Jamie, rekla je Angela pristojno. Sto se
iskustva tie, trebao bi zapovijedati.
Larissa je zarez ala i oc i su joj zasjale crvenom bojom. Ovo je
takvo sranje ...
Angela je u pravu, prekinuo ju je Jamie. Jack, reci nam s to da
radimo.
Larissa ga je pogledala, bilo joj je z ao s to on ovo mora trpjeti. No
Jamie joj se nasmijes io molec i je da ne radi veliku stvar od svega toga.
Uzvratila mu je osmijeh i srce mu je naraslo od kolic ine njez nosti koju
je osjeao prema vampirici.
Jack Williams zahvalno ga je pogledao. Pozicije kako je Jamie
opisao, rekao je. Zapamtite da trebamo jednog z ivog vampira za
ispitivanje. Barem jednog. Nova standardna operativna procedura se
ne primjenjuje i siguran sam da smo svi sretni zbog toga, ali nemojmo
se zanijeti. Mrtvi vampiri nam nee rei gdje je Drakula. Idemo.
Sest tamnih prilika se pripremilo, spremni da otrc e na svoje
pozicije. Zrak oko njih kao da se promijenio; c inio se gus cim, kao da
nes to mijenja pritisak. Svih s estero operativaca u isto je vrijeme c ulo
buku; neprekidno prigus eno lupanje i zvuk proloma broda kroz vodu.
Pogledali su uz rijeku, u gustu maglu, dok se veliki, zakrivljeni Aristein
pramac pojavljivao pred njima zasljepljujuc i ih svojim svjetlima i
kontrolnim tornjem koji se nadvijao visoko nad njima. Ogromni brod
je usporavao reui rijeku paralelno s dugim betonskim dokom.
Idemo! Odmah, siktao je Jack i s est operativaca se ras trkalo
drz ec i se nisko uz tlo prema pozicijama koje je Jamie opisao. Tad je
Larissa podignula glavu i okrenula se prema sjeveru. Njezin
nadljudski sluh uo je neto u tamnom, vlanom nonom zraku.
Sto je? upitao je Jamie. Stajao je leima okrenut kontejneru
najbliz em doku i promatrao brod koji je uplovljavao. Nije mogao
pojmiti njegovu velic inu. Paluba je bila velika poput nogometnog
igralis ta, trup je nalikovao ogromnom c elic nom zidu, a kontrolni

toranj se uzdizao poput velegradskog poslovnog nebodera.

Pribliz avao im se u sablasnoj tis ini, nije se c uo niti jedan glas, nikakva
aktivnost na palubi ili ispod nje, tek neprekidna buka motora.
Kamioni, rekla je Larissa i okrenula se Jamieju. Tri kamiona su
ula kroz vratnice i krenula ovamo.
Zna li to je u njima? upitao je Jamie.
Larissa je kimnula.
Vampiri, rekla je. Puno, puno vampira.

12. UNUTAR PRAZNINE

JEREMYJEV NON-STOP TRANSPORT CAFE, SJEVERNO 0D KOLNA,
NJEMAKA
SEDAM TJEDANA RANIJE
Frankenstein se prenuo iz sna kad se kamion naglo zaustavio.
Otvorio je oc i i pogledao Andreasa, mrs avog ovisnika o speedu koji ga
je povezao iz Dortmunda nakon suneva zalaska prethodnoga dana.
Ja ne idem dalje, rekao je Andreas. Stalno se trzao grizuc i nokte
do krvi. No, podijelio je juhu i crni kruh s Frankensteinom kad su stali
da natoe gorivo i ovaj mu je bio vie nego zahvalan zbog toga.
Sve u redu, odgovorio je Frankenstein. Hvala ti s to si me doveo
dovde.
Izvukao je ruku iz us ljive deke koju su mu dali u utoc is tu za
beskuc nike i pruz io je Andreasu koji ju je rado prihvatio. Zatim se
opet omotao dekom, skupio plastic nu vrec icu sa svojim stvarima i
krenuo u hladnu no.
Frankenstein se probudio prije c etiri tjedna, u utrobi ribarskog
broda. Nije imao pojma tko je. Kad ga je kapetan, prekaljeni starac sav
skoren od soli po imenu Jens pitao kako se zove i otkuda dolazi, nije
mu mogao odgovoriti. Ostala pitanja; gdje z ivi, ima li obitelj, prijatelje,
kako je zavrio u Sjevernom moru s otkinutim malim prstom i gadnom
ranom na vratu, samo su ga zbunjivala i plas ila. Spavao je na podu
kabine, bio je prevelik za krevete. Pokus avao se sjetiti bilo c ega,
nekog mjesta na kojem je bio, neke osobe koju je upoznao, razgovora
koji je poveo, ali u njegovu umu je zjapila praznina umjesto sjeanja.
Bio je slab jer je gotovo umro od pothlaenosti. Bio bi umro da ga
posada ribarice Furchtlos nije pronas la zapetljanog u mrez e kad su
uvlac ili prvi ulov toga dana. Mrez a je bila omeena naranc astim
plutac ama i mogla ga je odrz ati na povrs ini. Njegova uniforma iz
Odjela 19, nac injena od materijala za regulaciju topline posluz ila je
kao ronilac ko odijelo i zas titila ga od nemilosrdne hladnoc e mora. Da
nije imao uniformu, ribari bi bili ulovili mrtvaca zajedno s ribom.
Dok je razgovarao s posadom jeduc i ogromne obroke krumpira i

mesa, otkrio je da govori njemac ki, engleski, francuski i ruski, iako se

ne sjec a da je ikada bio u tim zemljama, niti da je ikada nauc io te
jezike. Dugo je razgovarao s Hansom, prvim c asnikom na brodu,
veteranom s vis e od c etrdeset godina ribarskog iskustva. Dok je
slus ao o mjestima koja je posjetio i o z enama s kojima je bio,
Frankenstein je osjetio kako se nes to formira u njegovu umu, kao da
je gotovo uspio napipati rubove nec ega c vrstog prije nego s to mu se
prosulo kroz prste.
Posada ga je pustila da ode kad su pristali u luku. Dali su mu
dz emper i nekoliko radnic kih odijela koja su mu bila premala. No
cijenio je dobrotu i prostodus nost tih ljudi. Nisu bili nimalo sumnjic avi
prema njemu. Oc ekivao je policiju i obalnu straz u kad je brod pristao
u luku Cuxhaven. No, dos le su samo supruge i djevojke c lanova
posade, pune olaks anja s to opet vide svoje mus karce kod kuc e.
Posada koja se sastojala od pravih, roenih ribara, oc igledno je
odluc ila da ovaj sivozeleni gorostas nije nis ta c udniji od ogromnog
bakalara i da ih se jednostavno ne tie.
Frankenstein je ods etao iz luke bez ikakva pojma gdje se nalazi.
Imao je tek grubi prikaz karte Europe stvoren iz Hansovih pric a te
nikakvu ideju gdje bi mogao poi da pokua saznati tko je.
Bio je sasvim izgubljen.
Kad je pala noc i hladan vjetar ga poc eo s ibati po kostima nosec i
velike snjez ne pahulje, pronas ao je skupinu beskuc nika ispod nekog
mosta na rubu Cuxhavena. Nisu mu poz eljeli dobrodos licu, no nisu ga
niti otjerali. Dopustili su mu da se ugrije kraj njihove vatre i nekako
pokus a otjerati hladnoc u. Sljedec i je dan krenuo prema jugu, daleko
od mora. Stigao je do farmerskog zaselka po imenu Gudendorf kad je
pala no i iziao mjesec, bolesno ut i nabubrio na nonom nebu.
Odjednom ga je nagli udar agonije prisilio da klekne na koljena.
Osjec ao se kao da mu koz a gori, kao da umjesto kostiju ima istopljeni
metal. Vris tao je prema mjesecu dok mu se tijelo lomilo. Kosti su mu
se smrskale i postavile u nove oblike. Krv mu je kuhala u venama, a
sivo krzno izbijalo iz koz e pred njegovim oc ima, koje su postale sjajno
z ute. Lice mu se rastegnulo i razduz ilo, zubi postali dugac ki i os tri
poput britvi. Pao je na sve c etiri. Vis e nije mogao vris tati. Umjesto toga
je zavijao, zagluujue i zastraujue.
Dok je mjesec sjao iznad njega, a pretvorba se bliz ila kraju,

potrc ao je. Isprva je bio nesiguran na novim nogama, no uskoro je

postao jako brz. Posljednji trzaji racionalne misli predali su se
z ivotinji u njemu. Trc ao je prema slabas noj niti dima koja se povijala
iz jednog dimnjaka i mirisu z ivotinjskog straha koji se pronio kroz
smrznuto drvee.

Sljedec e jutro, po drugi put u jedva tjedan dana, Frankenstein se

probudio na nepoznatom mjestu. Nije se sjec ao kako je dospio tu ili
to je uinio; jo vie ga je zbunjivala injenica da lei gol pored ceste.
Cesta je srec om bila prazna, i zora se sramez ljivo pojavljivala na
istoku. Dok je gledao oko sebe pokus avajuc i shvatiti gdje se nalazi,
hladnoc a njemac ke zime grizla ga je za golu koz u i znao je da brzo
mora pronac i sklonis te. Komad tla na kojem se probudio bio je krug
od vlaz ne zelene trave, snijeg se otopio jer je iz njegova tijela isijavala
toplina. Bio je pokriven nec im ljepljivim. Kad je protrljao lice rukama,
umrljale su se neim crvenim.
Frankenstein je ustuknuo, no vjetar ga je opet zapuhnuo i natjerao
da zaboravi na crvenilo i usredotoc i se na prez ivljavanje. Poc eo je
zastajkivati uz cestu, dah mu se pario u ustima. Vidio je malenu
uzvisinu iznad koje se lijeno povijao dim.
Popeo se i vidio seosko imanje okrenuto prema smrznutim poljima
i s umi. Frankenstein je pokus ao otvoriti malenu vratnicu, ali prsti su
mu bili toliko smrznuti da nije imao osjeaja u njima. Napola se popeo,
a napola pao preko vratnice, dok mu je tijelo vris talo od boli
dodirujuc i ledeni snijeg. Teturao je prema kuc i, spreman izloz iti se
bijesu njezina vlasnika znajuc i da se mora skloniti od hladnoc e ili
umrijeti. Tad je primijetio konopac s rubljem razapet izmeu kuc e i
drveta na malenom travnjaku. Zaletio se i uzeo odjec u s njega
razbacavs i kvac ice na sve strane. Koz a mu je vec postala
ljubiastoplava od hladnoe.
Kad se odjenuo, palcem je zaustavio neki kamionet i vozac ga je
pristao povesti u svojoj prikolici. Pokrio se ovc jim koz ama koje je
nas ao i odvezao se do Dortmunda. Proveo je gotovo dva tjedna u
nekom prihvatilis tu za beskuc nike u ulici KleppingstraBe, ali je morao
otic i kad se neka dobroc udna i nervozna z ena po imenu Magda poc ela

previe zanimati za njega.

I dalje nije znao tko je, ali znao je da nema smisla poticati njezine
osjec aje. Otis ao je usred noc i i nastavio svoje putovanje drz ec i se
teretnih putova Njemac ke i nadajuc i se da c e nes to doc i i otkljuc ati
njegovo sjeanje.

Gledao je kako Andreas polako okrec e kamionet i krec e prema

sjeveru. Iza njega je stajalo mnos tvo kamiona s osamnaest ili dvadeset
i dva kotac a, velikih poput zgrada. Kad je Andreasov kamionet nestao
meu svjetlima autoputa, Frankenstein se uputio kroz labirint velikih
vozila prema zalogajnici pored benzinske crpke.
Jeremyjev ka ic nije bio nimalo glamurozan. U toj masnoj
prizemnici su Jeremy i njegova supruga Marta prodavali velike porcije
hrane pune s kroba neprekidnom naletu vozac a kamiona koji su
krenuli juz no prema Parizu, Bordeauxu te Spanjolskoj ili Portugalu.
Vec ina ih je bila luda od kave ili amfetamina i jedva su c ekali topli
obrok da poc aste z eludac. Marta i Jeremy su bili struc njaci u
ispunjavanju tih niskih potreba.
Frankensteina nije zanimala hrana, c ak niti privremeni zaklon od
hladnoc e koji su pruz ali separei od linoleuma. Samo je z elio pronac i
nac in da nastavi svoje putovanje na jug. Nije imao novaca da ponudi
vozac ima, nije imao robe za trampu. Nije imao droge, ni alkohola ni
pornogra ije. Postojala je tek moguc nost da pronae vozac a koji je
z elio ljudsko drus tvo, koji je tiho ludio od izoliranosti na cesti i
bestjelesnih glasova na radiju. No, nije se previs e nadao. Mus karci koji
z ive ovim nomadskim stilom z ivota vjerojatno nisu htjeli provoditi
previe vremena s drugima.
Jesi li ti lopov?
Glas je bio njez an i draz esno se povijao na noc nom zraku. Nije
sadrz avao optuz bu, samo znatiz elju. Frankenstein se okrenuo da vidi
kome pripada. Vlasnica je stajala izmeu dva ogromna kamiona.
Malena djevojc ica, nije mogla imati vis e od osam godina. Bila je
odjevena u traperice, majicu i debele, tople c izme. Drz ala je mali
kamion u ruci. Prava vozaka ki. Gledala ga je namrtena ela.
Nisam lopov, odgovorio je Frankenstein i tiho dodao: Jesi li ti

lopov?
Djevojc ica se nasmijes ila tako zloc estoj ideji, no ubrzo se opet
smrknula.
Naravno da nisam, odluc no je rekla. Ovo je kamion moga tate.
Dotaknula je veliku gumu kamiona, bila je via od nje.
Gdje ti je tata? upitao je Frankenstein. Ne bi smjela biti ovdje
sama. Hladno je.
Djevojica je pokazala prema zalogajnici.
Tata karta, rekla je. Sat mu je naredio da prestane voziti, ali
nije umoran.
Zna li da si ovdje sama?
Ne, ponosno je odgovorila. Iskrala sam se. Nitko me nije vidio.
Ne bi smjela. Opasno je.
Zato? upitala je. Zar me ti nee uvati?
Frankenstein je pogledao malo bic e pored ogromne gume
kamiona.
Cuvat c u te, odgovorio joj je. Ali ipak se moras vratiti ocu.
Idemo.
Pruz io joj je ogromnu ruku i djevojc ica ju je prihvatila. Nasmijes ila
mu se kad su krenuli prema zalogajnici.
Kako se zoves ? upitala ga je kad su zastali na rubu parkiralis ta
jer je Frankenstein z elio pogledati pokus ava li se koji gorostas od
kamiona parkirati pored crpke.
Klaus, odgovorio je vodec i je prema osvijetljenom dvoris tu
zalogaj nice.
Lijepo ime, rekla je.
Hvala ti.
Moj tata se zove Michael.
A ti? Kako se ti zove?
Ja sam Lene. Lene Neumann.
I to je lijepo ime, rekao je Frankenstein.
Ti si ljubazan, rekla je Lene i nasmijes ila se c udovis tu koje ju je
dralo za ruku. Svia mi se. Ide li na jug? Moj tata e te povesti.
Frankenstein joj je htio odgovoriti kad je nastala posvemas nja
buka i pomutnja. Pogledao je prema zalogajnici i vidio komes anje
prije nego to su se otvorila ulazna vrata.
Pod luorescentnim svjetlom se vidjela silueta oniz eg mus karca sa

sportskom kapom na glavi.

Lene, vikao je ovjek. Lene! Gdje si, duice? Lene!
Covjek je skoc io niz stube i potrc ao preko dvoris ta prema njima.
Vidjet c e ih c im zaobie nadstres nicu benzinske crpke. Za njim je is la
skupina mukaraca i ena viui Lenino ime.
Eno mog tate, viknula je Lene. Traz i me! Sigurno moz emo
krenuti im nas vidi!
Frankensteinu su sve lae potonule kad je pogledao djevojc ic inu
malenu ruku u svojoj. Bio je svjestan kako taj prizor izgleda. Vidio je
okruglastu priliku Leninog oca kako prolazi ispod nadstres nice i izvan
dometa jakih svjetala koja su obiljez avala ulaz i izlazne rampe. Covjek
je bio sasvim problijedio. Raskolac enim oc ima i ustima razjapljenim
od panike traz io je kc er. Mus karci koji su ga slijedili su svi odreda bili
vozac i. Drz ali su velike francuske kljuc eve i s ipke u rukama.
Frankenstein je ponovno pogledao Leninu ruc icu u svojoj shvac ajuc i
da je sada prekasno za isprike.
Tata, viknula je Lene i skupina mus karaca se odmah okrenula
lijevo, poput jata ptica, u smjeru Lenina glasa. Lenin otac se zaustavio
ispred njih pokuavajui shvatiti to se dogaa.
Lene, rekao je pokus avajuc i doc i do daha. Jesi li dobro? Je li te
ozlijedio?
Ne budi smijes an, tata, rekla je djevojc ica. Ovo je moj prijatelj
Klaus.
Ostali mukarci su se skupili iza Lenina oca, ljutitih oiju, s orujem
u rukama.
To ti je prijatelj, rekao je Michael Neumann. Bas lijepo, dus o.
Sad doi k meni, moe? Hajde, odmah.
Frankenstein je pustio Leninu ruku. Veselo je otrc ala k ocu i
zagrlila ga oko noge. Otac ju je podragao po kosi ne spus tajuc i pogled
s Frankensteina.
Ne smijes se tako iskradati, briz no joj je rekao. Koliko sam ti
puta to vec rekao? Bojim se kada ne znam gdje si. Ne z elis da se bojim,
je li tako?
Lene je pogledala oca s izrazom zabrinutosti na malenom licu.
Oprosti, tata, rekla je. Neu vie. Obeavam.
Sve je u redu, rekao joj je zurec i jos uvijek u Frankensteina. Sad
idi s Angelom i c ekaj me unutra, moz e? Tata c e brzo doc i, a onda

idemo. Moe?
Lene je kimnula. Neka djevojka u bijeloj konobarskoj uniformi ju
je primila za ruku gledajuc i Frankensteina s neskrivenim gaenjem.
Malena je mahnula c udovis tu na odlasku. Frankenstein je podigao
ruku da joj uzvrati.
Kad su se vrata zalogajnice zatvorila, skupina vozac a kamiona se
polako okupila oko Frankensteina koji se pomaknuo unatrag izmeu
dva kamiona.
Sto si ti namjeravao s mojim djetetom, gospodine? upitao je
Michael Neumann drhtec i od ljutnje. Kojeg si vraga radio s mojim
djetetom?
Frankenstein je znao da sada nec e moc i promijeniti nis ta, ali ipak
je odluio pokuati.
Htio sam je vratiti tebi, rekao je pokus avajuc i ne vikati.
Skrivala se od tebe i rekao sam joj da je opasno. Htio sam ti je
vratiti.
Laz e, Michael, rekao je neki ogromni vozac u koz noj jakni koja
je pucala po s avovima. Kladio bih se u posljednju paru. Laz e. Laz e jer
zna da smo ga ulovili.
Govorim ti istinu, rekao je Frankenstein. Rekla je da unutra
kartas i da ti se iskrala. Vidjela me pored tvojeg kamiona i upitala
jesam Ii lopov. Ne laem ti.
Sto si namjeravao s mojom kc eri? ponovio je Lenin otac jedva
glasnije od s aptaja. Sto si joj namjeravao uc initi da te nisam
uhvatio?
Nisi me uhvatio, pomislio je Frankenstein lagano bjesnec i. Da sam
takav kakav ti misli da jesam, ve bih bio pedeset kilometara daleko s
tvojom keri u rukama i ti je nikad vie ne bi vidio. Jer si kartao umjesto
da je pazi. Jer si ...
Misao mu je pobjegla jer ga je netko udario pajserom po vratu i
srus io ga na koljena. Jedan od vozac a se pris uljao iza Frankensteina.
Sad je stajao nad divom s pajserom u rukama i vikao:
Pao je, dec ki! Sad c emo mu pokazati kako se mi obrac unavamo s
gadovima poput njega!
Ljudi su jurnuli naprijed s podignutim oruz jem, voeni Michaelom
Neumannom. Frankenstein je pobjesnio. Skoc io je na noge i zgrabio
jednog vozac a za vrat. Njegova ogromna crna sjena bila je doista

zastras ujuc a. Vozac eva vika je utihnula c im mu je Frankenstein

stisnuo vrat. Podignuo ga je u zrak i svom snagom bacio u kabinu
kamiona. Mus karac je udario u metal ostavivs i veliko udubljenje iza
sebe te spuznuo na tlo dok mu je krv tekla iz glave.
Ostali mus karci su se skamenili. Samo su gledali raskolac enih
oc iju. Nije trebalo ovako zavrs iti. Oni su trebali oc itati bukvicu ovom
strancu i ostaviti ga da lei na tlu dok oni zavre partiju karata.
Idemo! vikao je Michael glasom koji je lagano posustajao.
Potrc ao je naprijed s uzdignutim moment kljuc em u ruci, no zaustavio
se kad ga je progutala Frankensteinova ogromna sjena. Hrabrost ga je
napustila c im je pogledao uz asno lice c udovis ta. Njegovi kolege nisu
bili nis ta bolji. Pobjegli su natrag u zalogajnicu vic uc i neka netko
nazove policiju.
Frankenstein je uzeo francuski kljuc iz Michaelove ruke. Ovaj se
nije opirao. Bio je okiran prizorom diva koji se nadvija nad njim.
Frankenstein je spustio glavu tako da gleda Neumannu u oc i. Dah
mu je izlazio iz usta i nosnica u ogromnim bijelim zapusima. Krv mu je
curila iz rane gdje ga je onaj dohvatio pajserom.
Sljedec i put, rekao je ledenim glasom, bolje pazi na dijete nego
da pazi na karte. Jesi li me uo?
Michael Neumann je kimnuo.
Dobro, rekao je Frankenstein i bacio francuski kljuc . Zveknuo je
po asfaltu pored Neumannovih nogu i pored onesvijes tenog c ovjeka
kojeg je Frankenstein bacio u kamion. Michael se okrenuo i potrc ao
ne okreui se.
Frankenstein se motao oko ruba parkiralita traei izlaz.
Srce mu je lupalo, a z eludac se vrtio od sjec anja na zvuk koji je
mus karac proizveo kad je udario o metal. Bilo mu je zlo od lakoc e s
kojom je pribjegao nasilju. Napao je voen nagonima, bez imalo
razmiljanja.
inilo se normalnim.
Kad se prestanu bojati, pozvat e policiju, mislio je Frankenstein.
Nee biti bitno to su napali nevina ovjeka. Kad me vide, to im uope
nee biti bitno.
Stigao je do kraja velikog niza kamiona i nas ao se okruz en
svjetlom. Posljednji kamion bio je doista ogroman i imao je trideset
kotac a, no bio je ukras en z aruljama svih boja, poput ogromnog

boz ic nog drvca na petnaest pari kotac a. Frankenstein je pogledao

kabinu i neto mu se otvorilo u glavi.
Iznad vjetrobranskog stakla je bio displej, poput onog s to ispisuje
odredite na autobusima. Ovdje je bila ispisana jedna jedina rije PARIZ
Muc no klupko sjec anja se otkotrljalo Frankensteinovim mozgom,
slike i glasovi, osjec aji i mjesta koja nije prepoznavao. Ali shvatio je da
mu je rije poznata. Po prvi put mu je neto bilo poznato.
Primijetio je kretanje u kabini i sagnuo se pored velikog radijatora
vozila dok se vozac namjes tao. Trenutak kasnije su se vibracije
motora pronijele Frankensteinovim tijelom.
Odmah. Odmah mora krenuti.
Cuc ec i je protrc ao do druge strane kamiona. Nije bilo vremena za
provaljivanje u prikolicu. Kamion c e se pokrenuti prije nego s to stigne
obiti bravu. Potrc ao je pored ogromnih guma kabine do postolja za
prikolicu. Ispod kontejnera, na c elic nim gredama, lez ala su tri velika
spremnika u kojima je vozac c uvao alat i rezervne dijelove. Izmeu
njih je bila praznina u obliku mrtvac kog sanduka, ravno ispod
prikolice te metar i pol iznad asfalta.
Frankenstein se odmah uvukao u prazninu udarivs i se o tvrde
z eljezne grede postavljene u oblik slova X. Nekako se namjestio i
primijetio da c e ga z eljezne grede moc i drz ati. Primio se rukom za
jedan spremnik i upro nogom o drugi. Dizelska isparavanja su mu
ispunila nosnice kad je vozac ubacio kamion u brzinu i krenuo juz no
prema Parizu.

13. MASE KOJE VAPE ZA SLOBODOM

Dolaze, rekao je Jamie. Govorio je u mikrofon ugraen u svoju
kacigu koji ga je povezivao s preostalom petoricom operativaca na
operacijskoj frekvenciji. Pazi, Jack!
Kako znas ? upitao je Jack direktno u Jamiejevo uho. Larissa,
odgovorio je Jamie. Samo je to i trebao rec i, vampiric ina osjetila su
bila stotinu puta jac a od normalnih ljudskih i c ula je kamione kako
prilaze mnogo prije nego s to bi ih c uli njezini kolege. Jack je opsovao.
Kada?
Prije manje od minute, odgovorila je Larissa. Tri kamiona i ne
znam koliko vampira. Barem deset.
Spremni, rekao je Jack. Nitko ne krec e dok ne dam znak,
jasno?
Ekipa G-17 je odmah spustila vizire, izvukla T-Boneove iz navlaka.
Spremni je bio znak za neposredan kontakt s nadnaravnim, znac io je
dozvolu koritenja sile.
Nes to je jako lupilo c etiri puta na rubu doka i Jamie se izvio preko
ruba kontejnera da vidi s to se dogaa. Cetiri debela konopca su lez ala
na tlu, bac ena s ogromnog teretnog broda. Pogledao je uz c elic ni zid i
vidio pokret u magli, tamnu priliku kako nestaje. Tad je grmljavina
motora poc ela tresti tlo pod njihovim nogama i tri crna kamiona su se
pojavila na sjeveru.
Dovezli su se jedan iza drugoga, polako preko glavnog prolaza
brodogradilis ta. Operativci, skriveni u tamnim sjenama kontejnera i
visokog betonskog zida, gledali su ih kako prolaze. Boja se gulila s njih
i kamioni su bili pokriveni pras inom i blatom, no Jamie je primijetio
da su gume nove jer se jasno vidjelo ime proizvoac a ispisano bijelim
slovima. Nije mogao vidjeti vozac e. Prozori su bili previs e prljavi za
to, a kabine su mu ionako stajale previsoko.
Gledao je kako se zaustavljaju blizu ruba doka i c ekao
zadrz avajuc i dah u pluc ima dok su se otvarala prva vrata i pustila
nekoga van.
Magla se polako spustila oko nogu osobe koja je izis la iz kamiona i
krenula iza njega otvarajuc i straz nja vrata. Nes to se c ulo na glavnoj

cesti, kao da nes to skakuc e. Vjerojatno neka z ivotinja. Prilika koja je

izila iz kamiona se odmah okrenula sijevajui crvenim oima.
Dugo se vis e nis ta nije pomaknulo. Tad se vampir, koji Jamieju nije
izgledao stariji od trideset godina, vratio svom zadatku. Nekoliko
sekundi kasnije je otkljuc ao bravu i otvorio vrata pokazujuc i samo
crnu unutras njost kamiona. Zatim se sve ispunilo pokretom kad je
gomila vampira izila iz kamiona na dok.
Skupili su se iza vozila, uz viku i smijeh, veselo se gurkajuc i kad su
im se pridruz ili vampiri iz preostala dva kamiona. Neki su zapalili
cigarete, a zatim su se prihvatili posla. Osmorica su se latila konopaca,
privezali ih za metalne vezove i poc eli privlac iti teretni brod prema
doku pokazujuc i svoju nadljudsku snagu. Netko im je s broda
doviknuo pozdrav, uzvratili su povlaei konopce.
Dvojica vampira su otis la do drugih kamiona i otvorila straz nja
vrata tako da su sva tri kamiona stajala otvorena i c ekala. Prvi vampir
koji je izis ao bio je nes to poput nadzornika, sve je nadgledao s
cigaretom u ustima. Oni drugi koji nisu imali nikakav poseban posao
su samo ekali da brod napokon pristane.
Nabrojao sam etrnaest, rekao je Jack.
I ja isto, odgovorio je Jamie. Plus sedmorica na brodu. Dvadeset
i jedan vampir.
Drite poloaje, rekao je Jack. Da vidimo to rade.
Na palubi se c uo cijuk metalnih vrata. Nekoliko sekundi kasnije
sedmorica su vampira koje su ranije vidjeli kao mrljice svjetlosti izis la
na ogradu palube i poc ela dovikivati pozdrave i uvrede vampirima
koji su ih doc ekali. Oc i su im crveno sjale dok su razmjenjivali
dobronamjerna bockanja i uvrede sa svojim odborom za doc ek. Time
su se bavili nekoliko minuta dok vampir s cigaretom, koji je oc igledno
bio voa, nije naredio svima da us ute. Poslus ali su ga uz pokoje
rezanje i siktanje.
Moramo zavrs iti posao, viknuo im je nadzornik. Kasnije c ete se
aliti. Otvorite kontejnere da vidimo to ste nam donijeli.
Vampiri s broda su nestali s palube. Neki su doletjeli s doka da im
pomognu. Jedan je s lakoc om odletio na palubu i spustio dasku za
silaenje nemarno je spustivi na beton.
Kad su se otvorila vrata kontejnera, grozni zvukovi su ispunili
zrak. Plac od boli i straha, preklinjanje, jecaji, molbe na jezicima koje

operativci nisu razumjeli. Zatim je iz magle izis la nesigurna malena

prilika i stupila na dasku za silaz enje. Kad je pros la ispod velikih
svjetala teretnog broda, Kate je zapanjeno uzdahnula.
Malena djevojc ica azijskog podrijetla stajala je pod svjetlom. Nije
mogla imati vis e od pet ili s est godina. Bila je sasvim blijeda i z mirkala
je na ogromnom svjetlu. Bila je odjevena u haljinicu s cvjetic ima koja
je nekada bila bijela, a sada siva od pras ine i prljavs tine. Cvrsto je
drz ala lutku bez nogu sa samo jednom rukom. Stras ljivo je zakorac ila
naprijed bosim, prljavim nogama, zatim se spotaknula i pala na dasku.
Sjela je na tvrdi metal i pogledala oko sebe te poc ela plakati od silne
zbunjenosti i uasa.
Druga prilika se pojavila na dasci i potrc ala prema djevojc ici. Pod
svjetlom su vidjeli blijedu Azijku, jednako prljavu kao i djevojc ica,
kako tjei i uutkuje svoje dijete.
Jedan vampir se poc eo smijati i Jamie je odjednom osjetio bijes
jednako jak kao onda kad je vidio svoju ustras enu majku kako stoji
pored Alexandrua Rusmanova na Lindisfarneu.
Krenimo na njih, zareao je.
Ne, odgovorio je Jack Williams. Ne dok svi ne napuste brod.
Jamie je stisnuo zube i prisilio se da ne prkosi. Larissa mu je
dotaknula rame pokazujuc i potporu koju nitko drugi nije primijetio.
Bijes mu se malc ice stis ao. Ponovno se usredotoc io na teretni brod iz
kojeg su izlazili iscrpljeni, prljavi i uasnuti mukarci i ene.
Djevojc ica i z ena su stigle na dok, jedan vampir je odmah
posegnuo za djevojc icom koja je povikala od straha i stisnula se uz
majku. Vampiri su se ponovno poc eli smijati, a Jamieju je bijes jos
jednom prokuhao u trbuhu.
Pusti ih, viknuo je nadzornik. Nema veze ako z ele biti zajedno.
Ionako idu na isto mjesto. Ponite s utovarom.
Vampir koji je z elio dograbiti djevojc icu je zasiktao, ali nije se
bunio. Zgrabio je z enu za rame zarivs i joj nokte u koz u. Stisnula je
zube i nije plakala, no uputila je vampiru pogled pun prijezira.
Bravo, gospoo, pomislio je Jamie. Ostanite sabrani jo nekoliko
trenutaka.
Mus karci i z ene, prljava masa unis tene ljudskosti je dosegnula dno
daske i poc ela se rasipati po doku. Vampiri su se kretali uz njih
usmjeravajuc i ih prema kamionima. Zarobljenici se nisu bunili. Bili su

preslabi i dezorijentirani od mukotrpnog putovanja.

Ovo je glupo, rekla je Kate. Bilo bi puno laks e da su ostali na
brodu. Sad e nam samo smetati.
Drite poloaje, inzistirao je Jack.
U pravu je, rekla je Angela. Moramo krenuti odmah.
Angela, upozoravam te ...
Upozoravaj me kasnije, prekinula ga je Angela i krenula.

Angela Darcy se polako iskrala iza zida koji je s titio ekipu G-17 od
pogleda i stavila svoj T-Bone na rame kao da je to najprirodnija stvar
na svijetu. Kretala se lagano poput mac ke i Jamie se gotovo osjec ao
krivim to je gleda.
Naciljala je vampira koji se smijao djevojc ici i sada je nareivao
njezinoj majci da ue u kamion. Zena je odbijala odmahujuc i glavom,
izgovarajuc i bujice rijec i koje su Jamieju nalikovale na mandarinski.
Vampir ju je gledao uz lijeni osmijeh, poput nekoga tko jedva c eka da
se poslui nasiljem i zna da e uskoro dobiti priliku.
Angela je stisnula obarac svog T-Bonea i zatim se c uo glasan
prasak kad se nalet zraka pronio tihom noc i. Nasmijes eni vampir se
upravo okrenuo da vidi otkuda dolazi taj zvuk kad mu se T-Bone
zabio u prsa nac inivs i rupu velic ine grejpa. Raskolac io je oc i prije
nego s to je eksplodirao u valu krvi okupavs i z enu, djevojc icu i kamion
iza sebe.
Svjez e prolivena krv je probudila nosnice ostalih vampira i oc i su
im pocrvenjele. Kineskinja je uz asnuto gledala u mjesto gdje je
maloc as stajao vampir. Djevojc ica je izvukla neku crvenu, mokru nit iz
svoje kose, pogledala je i poc ela vris tati. Ostali vampiri su se skupili
oko nje rez ec i i sikc uc i. Oni koji su istovarivali kontejnere sletjeli su s
broda i pridruz ili se kolegama. Nadzornik se prolaktario kroz guz vu i
zgrabio enu za ruku.
to si uinila? vikao je na nju. to si uinila?
Umuknuo je kad mu se Jamiejev T-Bone zario u vrat polivs i krvlju
sve njegove kolege. Vampiri su se uskomes ali zavijajuc i od straha,
Jamie nije promas io, ostali vampiri su mu se isprijec ili pa nije mogao
naciljati srce. No, bio je poprilic no siguran da ostali nec e predstavljati

toliki problem kad uklone vou.

Prokletstvo, i vas dvoje, ljutio se Jack Williams. Idemo.
Ponavljam, idemo.
Operativci su izis li iz zaklona i krenuli prema vampirima s obje
strane. Uspanic arili su se. Nadzornik je na koljenima lamatao rukama
grgljajuc i nerazumljive rijec i, no ostali vampiri su ga ignorirali. Bacili
su se na prilazee prilike.
Kate je odmah kleknula na jedno koljeno i pucala u noge vampira
iz svoje MP5 strojnice, bas kao s to je nauc ila na obuci. Meci su derali
njihove mis ic e i lomili im kosti. Tri vampira su pala na tlo vic uc i od
boli.
Jos trojica su skoc ila u zrak gdje ih je Larissa doc ekala s oc ima
crvenim poput lave, zuba ogoljenih u divljem osmijehu. Zarila se u njih
tri metra iznad zemlje pljujuc i lukove krvi u zrak poput vatrometa.
Spustila se na tlo graciozno poput mac ke. Tri vampira su pala na tlo
iza nje, krv im je liptala iz rana po betonu.
Shaun Turner je s druge strane doka izvukao svoju ultraljubic astu
svjetiljku iz remena i uperio zraku u vampire koji su jurili na njegovu
ekipu. Kad im je ljubic asto svjetlo dotaknulo koz u, petorica vampira
su istog trena planula i odustala od napada. Potrc ali su prema hladnoj
vodi rijeke, no nisu uspjeli.
Angela se odvojila od svoga tima i potrc ala za njima pucajuc i iz
svoje strojnice. Meci su se zabijali u listove oprz enih vampira koji su
padali na tlo izvijajuc i se od boli. Pokus avali su dopuzati do vode, no
Angela je i dalje smireno i precizno pucala za njima. Vampiri su
uskoro podlegli ljubic astom plamenu s irec i oko sebe odvratan zadah
skuhanog mesa.
Shaun Turner ju je na trenutak pogledao s velikim osmijehom na
licu i zatim se pridruz io Jacku Williamsu koji se bacio na c etvoricu
nadolazec ih vampira. Operativci su napadali smrtnom preciznos cu,
toliko usklaeno kao da se radi o c istom nagonu. Vampiri su se
oc ajnic ki odupirali shvativs i da su nadjac ani. Bili su luac ki
uspanic eni. Skakali su, grebli, grizli i siktali dok su se Shaun i Jack
provlac ili kroz njihove crte obrane kao noz kroz omeks ali maslac.
Njihove pande i zubi grebli su i grizli samo zrak.
Shaun je izvadio metalni kolac iz pojasa, glatko se izmakao udarcu
jednog vampira odjevenog u navijac ki dres Sunderlanda, izbrijane

glave i ruku punih tetovaz a. Zabio mu je kolac u prsa odozdo prema

gore bez ikakvog oklijevanja. Metalni z alac se zabio u vampirovu
prsnu kost i prelio Shauna vrelom krvlju probivs i kroz manijakalno
uznemireno srce. Vampir se rasprsnuo poput balona poprskavs i
Shaunov vizir i kacigu svojim iznutricama.
Shaun si je obrisao vizir bas na vrijeme da vidi Jacka Williamsa
kako obavija rukom jednog vampira i zabija mu kolac u srce.
Eksplodirao je poput vala trulih iznutrica, a Jack je zateturao unatrag
kad je bic e koje je maloprije drz ao u ruci postalo eksplozija nemrtvog
mesa.
Neki vampir iza njega je rez ao od z elje da nes to ubije. Posegnuo je
za Jackovim ramenima dok su mu oc njaci sjali pod svjetlom teretnog
broda. Shaun, c iji je mozak funkcionirao ledeno-hladno jednako
dobro kao i mozak bojnika Turnera, izvadio je svoj Glock 17 iz pojasa
i pucao s boka, poput revolveras a u starom vesternu. Meci su vampiru
odrezali vrh glave ravno iznad obrva. Pao je na beton dok su mu se oi
prevrtale u dupljama lamatajuc i rukama, s komadic ima vlastitog
mozga rasutim oko sebe. Jack je povratio ravnotez u, okrenuo se i
zabio kolac u vampirovo srce. Odskoc io je na vrijeme da se izmakne
eksploziji.
Shaun je ponosno gledao vou svoje ekipe. On i Jack su se vec
mnogo puta zajedno borili i to u najmrac nijim predjelima ovoga
svijeta. Shaun nije mogao poz eljeti boljeg suborca. Tad je osjetio kako
mu se zrak pomaknuo iza lea. Jurnuo je naprijed da se izmakne i
okrenuo se u zraku. Vidio je izoblic eno lice jednog vampira, puno
mrz nje, jedva metar dalje od sebe. Bio je to neki mus karac odjeven u
odijelo i kravatu. Mogao je imati pedeset godina. Shaunu je na um pala
luda pomisao da ga vampir neodoljivo podsjec a na domara u
internatu, kojeg je mrzio. Vampir je posezao za njim. Razdvajalo ih je
tek nekoliko centimetara. Proz dirao je Shauna sjajnim crvenim oc ima
i s kljocao zubima. Shaun je poc eo vaditi Glock iz pojasa, no znao je da
nee imati dovoljno vremena.
Dolje!
Bio je to Angelin glas. Cuo ga je jasno i glasno kroz mikrofon u
kacigi. Cim je c uo naredbu, c uo je i glasan pucanj koji je prepoznao
istoga trena kad i glas. Pustio je koljena da se saviju pod njim. Vampir
se na trenutak zbunio mislec i da mu se neprijatelj predao na neki

bizaran nac in. Tad mu se kolac iz Angelinog T-Bonea zabio u srce,

ravno iznad Shauna. Vampir se raznio u veliku gljivu krvi i iznutrica
koja se prolila po Shaunu. T-Bone se vratio na svoje mjesto u cijevi, a
Angela se nadvila nad Shauna.
Zlo jedno, rekla je pruz ivs i mu ruku da ustane. Moras si sam
uvati lea, Shaune. Ne mogu te uvijek ja izvlaiti.
Goni se, rekao joj je u ali smijui se.
Jack Williams je stao pored njih, oiju raskolaenih od adrenalina.
Nabio sam na kolac onog kojeg si ti dohvatio svjetlom, rekao je.
Idemo pomoi Jamieju.
Angela je pogledala preko doka u ekipu G-17.
Mislim da im ide sasvim dobro, nasmijano je rekla.

Kate je potrc ala naprijed izvlac ec i kolac iz remena. Jamie je trc ao

uz nju sa strojnicom u jednoj ruci i kolcem u drugoj. Stigli su do
ucviljenih vampira kojima je Kate odsjekla noge i bez razmis ljanja ih
nabili na kolce. Zatim su krenuli pomoi Larissi.
Trojica vampira su pala s neba krvarec i kao da ih je napala neka
divlja ivotinja. Kate je zastala.
Idi, doviknula je Jamieju. Ja u poistiti.
Jamie je kimnuo i potrc ao za Larissom koja se vratila na tlo i
sakrila iza jednog kamiona. Cuo je tri praska i tri zagus ena krika kad
je Kate probila kolcem ono s to je ostalo od vampira. Trenutak kasnije
je stajala uz njih teko diui, uniforme sasvim umrljane krvlju.
Koliko ih je jo?
Larissa je podigla vizir i omirisala zrak. Oc i su joj bile boje kljuc ale
krvi, a onjaci su joj sjali pod gornjom usnicom.
Pet, rekla je. Onaj kojeg si probio kolcem je jos z iv, ali jedva.
Ostala c etvorica su meu kamionima. Mirisi su mi preblizu, ne mogu
ih razdvojiti.
Ne brini, pomislio je Jamie. etiri prestravljena vampira. Nita
lake.
Nekakva buka se podigla u smjeru teretnog broda i Jamie je
provirio iz zaklona. Zena koja je druga po redu sis la s broda, okruz ena
omanjom skupinom izmoz denih mus karaca i z ena, u jednoj je ruci

drz ala djevojc icu, a drugom je pokazivala prema palubi broda. Dok je
Jamie gledao, neka starija z ena je plas ljivo promolila glavu iznad
ograde i polako poc ela silaziti. Ostali su krenuli za njom, a metal je
kripao pod njihovim nogama vodei ih prema vrstom tlu.
Jamie je krajic kom oka uhvatio neki pokret i vratio se Kate i
Larissi.
Mislim da se barem jedan skriva s druge strane ovog kamiona,
pros aptao je tako da ga mogu c uti samo njih dvije. Kate, ti idi s druge
strane. Larissa, ti kreni iznad kamiona. Stjerat emo ga u kut.
Dvije djevojke su kimnule. Kate se tiho pomaknula prema drugoj
strani kamiona, a Larissa se perolako vinula u zrak. Jamie je duboko
udahnuo i zakorac io iza ugla. Vampir koji je stajao izmeu dva
kamiona je bio toliko uplas en da je Jamie umalo poz alio; grc io se i
vrtio ukrug ras irenih nosnica pokus avajuc i odjednom gledati na sve
strane. Tad se Kate pojavila iza njega i vampir ju je vidio. Zasiktao je i
pokus ao pobjec i u drugom smjeru, no doc ekao ga je Jamie. Vampir je
vrisnuo, sredovjec no lice mu se izoblic ilo od straha i okrenuo se
prema nebu znajui da je to jedini nain da izbjegne sigurnu smrt.
Bok, slatko ga je pozdravila Larissa. Sjedila je na stropu kamiona
i mahala nogama. Zurila je u vampira crvenim, usijanim oima.
Vampir je oc ajnic ki vrisnuo i potrc ao prema Kate. Tad su mu se
dva kolca zabila u prsa i eksplodirao je poput probus enog balona.
Larissa se spustila i brzo pros la pored Jamieja zadovoljno rez ec i.
Jedan od trojice preostalih vampira c iji je nagon za prez ivljavanjem
omeo miris svjez e krvi tumarao je oko kamiona s izrazom iskonske
gladi na licu.
Larissa je jurnula na njega brzinom metka i otkinula mu glavu s
ramena bez imalo truda. Obezglavljeno tijelo je napravilo jos nekoliko
nesigurnih koraka i palo pred Jamieja koji ga je s gaenjem probo
kolcem. Glava je eksplodirala u Larissinoj ruci, a ona je iznervirano
zajaukala.
Sljedec i put mi daj s ansu da spustim glavu, rekla je. Zamalo
sam uspjela izvriti zadatak bez kapi krvi na uniformi. Nasmijala se, a
Jamieju se prevrnuo eludac.
Ponekad ga je ta nesavladiva moc kojom je njegova djevojka
vladala -je li ona sada doista to? Njegova djevojka? - zaista plas ila. Ne
bi joj to nikad priznao, no plas ilo ga je i to s to oc igledno uz iva u

stvarima koje su i njemu bile previs e, iako je vec vidio dovoljno krvi.
Znao je da to zapravo nije ona, nego njezina vampirska strana. Kad je
okruz ena krvlju i kada se bori za vlastiti z ivot, ta strana je potpuno
preuzme. No kada sve bude gotovo, opet c e biti samo Larissa, znao je
to.
Barem se nadao da zna.
Cuo je nekog vampira iza sebe kako rez i, ali nije se niti potrudio
okrenuti. Imao je potpuno povjerenje u Kate. Vec u sljedec em
trenutku je vampir teturao uz kamion, s ogromnom rupom u prsima.
Kate se okrenula leima eksploziji, tako da joj iznutrice i krv ne
padaju po viziru.
Tri su pala. Jo jedan.
Ekipa G-17 se regrupirala ispred drugog po redu kamiona i polako
se kretala prema trec emu. Pazili su, ali ne previs e. Jedan jedini vampir
im nije mogao nis ta, i bili su itekako svjesni toga. Kao navijen,
posljednji vampir je izletio iz zaklona dok su mu prijatelji ginuli.
Pogledao je tri prilike koje se krec u prema njemu, okrenuo se i poc eo
bjeati.
Napravio je deset metara i naletio na masu mus karaca i z ena koji
su izlazili iz broda. Prvi ga je udario visoki Azijac s aparatom za
gas enje poz ara i sasvim mu smrskao lubanju s jedne strane. Krv mu je
sunula iz rane i pao je na tlo besmisleno grgljajuc i i hvatajuc i zrak.
Moda ih je pokuao moliti za milost.
Nije bilo milosti.
Kad je zavrs ilo, svi zarobljenici broda su pali na tlo, plac uc i i grlec i
one najbliz e sebi. Zena s djevojc icom u naruc ju nije sjela na tlo. Nije
sudjelovala u unis tavanju vampira, ali nije ih niti pokus ala sprijec iti.
Pogledala je s est tamnih prilika s ljubic astim vizirima umjesto lica i
izrekla dvije nesigurne rijei.
Hvala. Vam.
Nema na c emu, odgovorio je Jack Williams i pokazao na tlo.
Ostanite tu. Pomo dolazi. Ostanite tu.
ena je kimnula i sjela na tlo ne isputajui djevojicu iz ruku.
Jack je odveo oba tima na stranu i skupio ih u krugu.
Odlic no, rekao im je s podignutim vizirom. Danas ste bili
prokleto dobri. Nikad nisam vidio c is ci posao, a uspjeli smo uhvatiti
z ivog vou. Nasmijao se preostaloj petorici operativaca koji su mu

uzvratili osmijehe, zadovoljni zbog dobro obavljenog posla.

Obavijestite northumbrijsku policiju i recite im da imamo dvjesto
zarobljenika na obali rijeke Tyne. Sad c emo ovog prez ivjelog odvesti
kui i vidjeti to zna. Shaun, obavijesti helikopter.
Shaun Turner je kimnuo i izvadio radio iz pojasa. Dok su se vrac ali
prema kamionu, izgovorio je lozinku i rekao pilotu da su spremni za
pokret. Buka se razlila kroz noc kad se digao helikopter koji ih je
doveo u Northumberland.
Iza kamiona su pronas li nadzornika. Klec ao je na koljenima, glave
spus tene na prsa, u ogromnoj lokvi krvi. Bio je blijed i koz a mu je
podrhtavala dok su vene ispod nje pokus avale opskrbiti srce s ono
malo krvi to mu je ostalo. Jedva je disao kad su mu prili.
Na rubu je, rekla je Larissa. Poc et c e hibernirati kad ga
dovedemo u Petlju. Izgubio je previe krvi.
Neka ga oz ive u laboratoriju, rekao je Jack. Ovako c emo ga
lake prevesti tamo.
Shaun Turner je stupio ispred vampira.
Kamo ste vodili sve one ljude? upitao ga je.
Malc ice je pomaknuo ramena shvac ajuc i da mu se Shaun obratio,
ali nije odgovorio. Shaun je posegnuo za vampirovom glavom. I Kate
se odjednom uspanic arila. Krenula je prema njemu zovuc i ga c im je
prstima dotaknuo vampirovu bradu. Shaun je zastao kad mu je pris la
iznervirano je pogledavs i kad mu je odmaknula ruku. Vampir se tad
prenuo, podigao glavu i posljednjim snagama jurnuo naprijed, poput
psa koji umire.
Bio je opasno blizu Kateine ruke.
Oc njaci su joj se zarili u podlakticu i zapanjeno je gledala vampira
kako odmahuje glavom i otkida komad njezina mesa. Ispljunuo ga je
na beton i zatim se onesvijestio.

14. DA SE STARI ZNANCI NE ZABORAVE

PARIZ, FRANCUSKA,
ETIRI TJEDNA RANIJE
Frankenstein je sjedio na klupi ispred crkve Notre Dame u Parizu
gledajuc i vjernike kako izlaze s vec ernje mise. Bio je Badnjak i drevna
katedrala je bila dupkom puna.
Poc eo je dolaziti ovamo svake vec eri i gledati posljednje zrake
sunca kako zalaze nad vodorigama i s iljcima iznad njegove glave.
Uvijek je viao turiste s fotoaparatima oko vrata i vodic ima u rukama
te tinejdz ere na biciklima i skateboardima, no sad je trg bio gotovo
prazan dok je trajala misa. Hladno blagdansko vrijeme je otjeralo
turiste iz grada, a veina Pariana je bila unutra, u toplini doma.
Oni koje je vjera ponukala da iziu na hladnoc u su se sklonili pod
krov katedrale kad su zvona zazvonila u s est sati. Frankenstein je
stajao meu njima nekoliko puta dok su velike orgulje grmjele i
cviljele, zbor pjevao, tamjan se dimio, a biskup vodio Boz ju sluz bu iza
drevnog oltara.
Danas je odluio ostati vani.
Lica vjernika koji izlaze iz crkve jednako su ga prosvijetlila kao i
sama misa; blijeda nezainteresiranost onih kojima je odlazak na misu
tek obaveza i navika koje se nisu uspjeli rijes iti nasuprot blaz enoj
obuzetosti onih koji vjeruju, sada prepunih Boz jeg blagoslova,
uzdrhtalih pred silnom moc i Svevis njeg. Fascinirala ga je dubina
njihovih osjec aja jer on, koji je proveo tri tjedna u ovom gradu c ije mu
je ime na trenutak nes to znac ilo u njegovu plitkom, praznom z ivotu,
on nije osjeao nita. Ba nita.

Frankenstein je stigao u Pariz osjec ajuc i se kao da ga je netko

sapleo u klupko nesavladive boli. Nakon s to je proveo dan i pol
stijes njen u crijevima kamiona, jedva je uspio neprimijec en ods epati
kad je vozac zaustavio kamion ispred Marche d'Interet National,

velike trz nice u predgrau po imenu Rungis. Frankenstein je pitao

nekog c ovjeka zaposlenog u pokretnom ka ic u da ga uputi prema
centru grada i krenuo je prema sjeveru. Dok se pribliz avao sredis tu,
osjetio je samo razoaranje. Nita nije mogao prepoznati.
Nijednu zgradu, nijedan spomenik, nijedno ime ulice ili restorana.
Nis ta nije potaknulo bujicu sjec anja poput one u Njemac koj. Nije vidio
nita zbog ega bi pomislio da je nekada bio ovdje.
Dos ao je do rijeke, velike vode koja je tekla srcem grada i nije
osjetio nis ta. Cekao je neko javljanje, nekoga tko c e otkljuc ati brave u
njegovu mozgu i vratiti mu sjeanja.
Nitko nije doao.
Tri tjedna je proveo lutajui parikim ulicama.
Bio je jednako zbunjen i dezorijentiran kao i uvijek, moz da c ak i
vis e bas zbog toga s to je dobio prvi kljuc svojih sjec anja, a daljnji
napredak mu je uskrac en. Bilo mu je neugodno zbog neprestanog
zurenja turista i ostalih ljudi i poc eo je provoditi vrijeme u mrac nim
zakucima muzeja i crkava, daleko od znatieljnih oiju.
Noc u je tumarao ulicama Pigallea i Maraisa drz ec i se sjene. Gledao
je nasmijane skupine mus karaca i z ena kako izlaze iz barova i ka ic a,
dilere i prostitutke kako provode svoje transakcije pod okriljem noi.
Nije imao pojma s to da poc ne u svom novom z ivotu i bio je sve
svjesniji osjec aja koji mu je govorio da uopc e ne z eli nastaviti.
Nekoliko puta je zurio u dubine Seine stojec i na mostu, pitajuc i se
kako bi bilo da se baci preko ograde. Moz da bi kratko osjetio paniku,
pad bi trajao sekundu ili dvije te bi nakon toga osjetio ledeni zaborav
kako mu ispunjava grlo i plua.
Nije z elio krasti, a bio je preponosan da prosi. Prez ivljavao je na
slabanoj juhi koju su veseli mladii i djevojke dijelili iz svojih kombija
svake vec eri pored kolodvora Gare du Nord. Strpljivo je stajao u redu,
zajedno s pijanicama, ovisnicima i umno oboljelima, a cijelo vrijeme
mu je sitni glasi aptao u mozgu da ne gubi vrijeme.
Produava vlastitu patnju, aptao mu je.

Frankenstein je ustao s klupe i krenuo sjeverno ignorirajuc i

poglede i upiranja prstiju. Pres ao je Seinu na ulici Rue de la Cite i

skrenuo lijevo na Rue Vieille du Temple. Hodao je brzo, spus tene

glave, promrzao u kaputu koji su vec izgrizli moljci, kad je c uo glas
koji nes to vic e s druge strane ulice. Cuo je ime od kojeg mu se glava
zamalo prepolovila.
Henry Victor?
Bas kao onda u Jeremyjevoj zalogajnici, u Frankensteinovoj glavi
se pokrenula bujica neshvatljivih informacija. Zateturao je dok mu se
um muc io pod naletom izgubljenih slika i zvukova vlastita z ivota. Bili
su ispremetani, nepovezani do razine apstrakcije. Na trenutak je
pomislio da c e zaplakati. Vidio je djelic e nec ega vec eg, nec ega cijelog;
i ispunili su ga nadom da onaj tko jest i onaj tko je nekada bio nisu
zauvijek izgubljeni.
Slike su tad nestale kao da ih nikada nije ni bilo. Pred njim je stajao
neki mukarac s velikim osmijehom na licu.
Henry Victor, vikao je ovjek.Pa to si zbilja ti!
Mus karac je bio visok iako je Frankenstein bio dosta vis i od njega.
Bio je odjeven u elegantno tamnoplavo odijelo i kos ulju boje bijele
kave raskopc anu oko vrata. Lice mu je bilo usko, a plava kosa
poc es ljana u uredan razdjeljak sa strane. Gledao je u c udovis te s
potpunim iznenaenjem i nevjericom.
Poznajem li ja vas? upitao je polako Frankenstein.
Mukarac se namrtio i zakoraio unatrag.
Ti si Henry Victor, zar ne? upitao je. Ja sam, Latour. Znam da je
pros lo vec cijelo stoljec e otkad smo se posljednji put vidjeli, no ne bih
rekao da sam tako neupeatljiv.
Frankenstein je pogledao c ovjeka. Oc igledno nije mogao imati vis e
od etrdeset godina, vjerojatno je bio i mlai od toga.
Gotovo stoljee, ponovio je Frankenstein. Kako to moe biti?
Latour ga je pogledao suz enih oc iju i Frankenstein se mogao
zakleti da je vidio kako mu se oc i crvene. Crveni odsjaj je nestao i
stranac je opet postao ljubazan.
Ne sjea me se, je li?
Nije da vas se tic e, ali ne sjec am se nic ega starijeg od proteklih
deset tjedana, odgovorio je Frankenstein ljutito. Osim toga,
nemoguc e je da smo se mogli vidjeti prije sto godina jer nijedan od
nas tada nije bio iv. Bezumno je pretpostaviti neto takvo.
Blagi Boz e, s apnuo je Latour. Ti to ozbiljno? Ne sjec as se

niega?
Frankenstein nije odgovorio, samo je zaobis ao Latoura i nastavio
ulicom Rue Vieille du Temple bez ijednog pogleda unatrag. No, Latour
se odmah pojavio ispred njega.
Dosta mi je ovog ...
Molim te, dopusti mi da govorim, prekinuo ga je Latour. Gledao
ga je raskolaenim oima iz kojih je isijavalo neto nalik suosjeanju.
Vjerojatno si sasvim zbunjen. Da ti iskreno kaz em, izgledas kao
da te srea napustila. Jesam li u pravu?
Frankenstein je pogledao svoju pohabanu odjeu.
A to ako jeste, odgovorio je. Kako mi ti namjerava pomoi?
Ja te poznajem, rekao je Latour strastveno. Ako mi kaz es da me
se ne sjec as , vjerujem ti. Ali poznajem te, koliko god ti to bilo
smijes no. Moz da ti mogu biti od pomoc i. Moz da ti mogu pomoc i da se
sjeti.
Kako biste to uc inili? upitao je Frankenstein. Glas mu je i dalje
bio grub i odbojan, no traak nade mu se ipak uvukao u srce.
Ako me je ovaj ovjek nekada poznavao, moda mi zbilja moe
pomoi.
Mislim da bi bila dobra ideja zapoc eti s vec erom, odgovorio je
Latour nasmijano. Izgledas mi sasvim izgladnjelo. Imam stol u resto
ranu udaljenom jedva pet minuta odavde. Pojest c emo nes to,
razgovarat c emo i moz da ti se neka sjec anja vrate. Ako ne, onda c emo
se rastati kao prijatelji. Boz ic je i nitko ne bi trebao biti sam. Sto kaz es
na to?

Latour je bio u pravu s to se tic e jednoga - Frankenstein je doista

bio izgladnio. Latour je zapanjeno gledao kako njegov prijatelj
proz dire ogroman komad gus cje pas tete i jedan chateaubriand koji je
trebao biti za obojicu te sve lijepo zalijeva bocom Chateau Batailleya.
No sasvim se prevario s to se tic e druge stvari; nijedna njegova rijec
nije izazvala nikakvu reakciju kod c udovis ta c ija su sjec anja
jednostavno bila nedostupna.
Nevjerojatno je kako me srea posluila, pomislio je Latour
gledajui gorostasa kako jede.

Ispric ao je Frankensteinu sve o vremenu koje su proveli zajedno

daleke 1923. godine; pric ao mu je o mjestima koja su posjetili, o
biranom drus tvu u kojem su se kretali. Imena tih mus karaca i z ena bi
zadivila bilo koga na svijetu, ali udovitu nisu znaila nita.
Frankenstein je pristojno slus ao dok mu je Latour, vec pomalo
isfrustriran, pric ao kako su njih dvojica jeli, pili i druz ili se s najbriljantnijim umovima te generacije, kako su bili pozvani na zabave za
koje bi kronic ari drus tvenih dogaanja bili spremni ubiti. Slus ao je i
ispric avao se s to se ne sjec a c uvenih umjetnika i pisaca koji su sasvim
oarali Latoura.
Kad su se obojica najeli, krenuli su prema sjeveru, u srce Maraisa.
Razgovor je i dalje bio ugodan i prijateljski, no sasvim bezuspjes an.
Frankenstein se nije mogao sjetiti nic ega vis e i nije bio pretjerano
uvjeren da je ikada prijateljevao s Latourom.
Vjerovao je da ga je ovaj nekada poznavao jer detalji s kojima je
prepric avao pric e su bili doista uvjerljivi i previs e povezani da bi bili
izmis ljeni. Ali godina u koju se Latour stalno vrac ao, ta 1923., to
Frankenstein jednostavno nije mogao prihvatiti. Naposljetku ga je
upitao kako je takvo to mogue, ali Latour nije htio odgovoriti.
Neke e stvari morati otkriti sam, odgovorio mu je.
Pros li su Trgom Republike i krenuli sjeverozapadno prema
Bulevaru de Magenta razgovarajuc i o tric arijama poput vremena,
gradskoj arhitekturi, hordama turista. Usprkos svim sumnjama
Frankensteinu se nije z urilo ostaviti Latoura jer ionako nije imao
kamo poi.
Dok su prolazili pored ulaza u neku mrac nu slijepu ulic icu, z enski
glas im se obratio iz sjene.
Hajde, obojica za s ezdeset, rekla je, a lagano pijani glas je
odjeknuo meu zidovima.
Latour je zastao i zagledao se u Frankensteina pogledom punim
surove gladi. Frankenstein je odjednom poz elio biti negdje drugdje,
daleko od ovog c ovjeka. Nije znao zas to, ali taj osjec aj je bio jak i nije
ga napus tao. Taman je htio izmisliti neku ispriku i otic i, no Latour ga
je zgrabio i uvukao u uliicu.
Glas je potekao od djevojke koja je jos uvijek mogla biti
tinejdz erica. Naslonila se na zid pokazujuc i mrs ave ruke i noge. Pus ila
je cigaretu i hladno gledala u dvojicu mus karaca koji su joj prilazili.

Otvorila je usta da kae jo neto, ali nije stigla.

Latour se promijenio pred Frankensteinovim oc ima. Oc i su mu
pocrvenjele. Pod svjetlom ulic ne svjetiljke su djelovale sasvim crno.
Sjale su neprirodnim sjajem i ustras ile Frankensteina do te mjere da
se nije mogao ni pomaknuti. Latour se pomaknuo neljudskom
brzinom i podignuo djevojku u zrak drei je za vrat.
Prije nego s to je Frankenstein stigao reagirati, Latour je prinio
njezin blijedi vrat svojim ustima i zario zube u njega. Djevojka je
pokus ala vris tati, no Latour ju je c vrsto drz ao i jedva je pustila ikakav
glas. Odvratan zvuk srkanja izlazio je iz Latourovih usta dok je pio
vrelu krv iz vene nesretne djevojke. Za manje od minutu je zatvorila
oi i glava joj je pala.
Frankenstein je samo stajao. Paraliziran od straha. Kad se Latour
okrenuo grozno se smijes ec i krvavim ustima i s oc ima koje su sjale
paklenim ognjem, pruz io je djevojku Frankensteinu. Pomislio je da c e
se onesvijestiti.
Pij, rekao mu je. Pros lo je mnogo vremena, prijatelju moj. Pij.
Moda e se ovjek koji si nekad bio sjetiti okusa.
Frankenstein je zurio u svjetlucavu krv koja se slijevala niz
djevojc ina prsa. Ustuknuo je, ruku podignutih u uz asnutom
protivljenju. Udario je o zid, izgubio ravnotez u i pao na mokro tlo ne
isputajui iz vida djevojin izranjavani vrat.
Nec es , ponovio je Latour. Steta. Oc igledno si promijenio ukus u
posljednjih devedeset godina.
Pustio je djevojku da padne na tlo kao da nije vrijedna ni pis ljiva
boba. Dolebdio je i spustio se na tlo do Frankensteina koji je bio toliko
zgaen i preneraen da je pokuao otpuzati od njega.
Latour ga je zgrabio za kragnu i povukao natrag.
Kamo bi ti, je li? upitao ga je i izvukao cigaretu iz srebrne
tabakere. Lice mu je bilo umrljano djevojc inom krvlju, a crvena
svjetlost mu je sjala iz oc iju. Zlobno se smjes kao dok mu je govorio:
Znam da nemas kamo. Znam da nikome nec es nedostajati. Sto je
najvaz nije od svega, ja sam jedina osoba u gradu koja zna tko si. Ja
sam ti jedini prijatelj.
Nasmijes io se Frankensteinu, skoc io na noge i pres ao ulic icu.
Podignuo je jedva ivu djevojku s tla i stavio ruke na njezin vrat.
Ne ... nemoj, pros aptao je Frankenstein. Molim te. Pusti je da

ivi.
Latour je nakrivio glavu i pogledao udovite.
emu? upitao je. To bi bilo mnogo zlobnije.
Zadavio je djevojku, a Frankenstein je zaz mirio c ekajuc i da sve
proe.
Nekoliko sekundi kasnije koje su se c udovis tu uc inile poput sati,
osjetio je ruke na svojim ramenima. Otvorio je oc i. Latour je stajao
iznad njega, normalnih oc iju i gotovo sasvim c istoga lica. Ljubazno ga
je gledao.
Idemo, rekao mu je kimajuc i prema Bulevaru de Magenta. Bit
e kod mene. ivim nedaleko odavde.
Frankenstein je polako odmahnuo glavom. Mozak mu je divljao u
glavi jer nije mogao pojmiti neprirodnu zlobu Latourovog c ina.
Zeludac mu se prevrtao i preplavio ga je val nesavladivog beznaa i
gaenja prema samome sebi.
Tad ga je Latour jako oamario.
Nemoj da ti moram ponavljati, rekao je. Sva ljubaznost je nestala
s njegova lica. Zamijenila ju je zlobna elja za zabavom.
Hajde sada, dok jo moe sam hodati.
Zgrabio je Frankensteina za revere i povukao ga na noge. Uhvatio
ga je ispod ruke, kao da su tek dvojica starih prijatelja koji s etaju
gradom, i izveo ga na ulicu. Krenuo je prema sjeveru. Frankenstein ga
je mehanic ki slijedio osjec ajuc i se uhvac enim u noc nu moru iz koje
nema izlaza.

15. SVI PADAJU

Nitko se nije ni pomaknuo. Kate je zurila u krv koja je istjecala iz
rupe na njezinoj ruci, a Shaun Turner je gledao pred sebe kao da nis ta
ne shvac a. Jamieju su se noge pretvorile u olovo i nije se mogao
pomaknuti. Na kraju je Larissa prva reagirala.
Oc i su joj se nesvjesno zacrvenjele c im je vidjela krv, no na njezinu
licu se pokazivala samo zabrinutost. Odgurnula je Jamieja i Jacka i
stala pored Kate sasvim ignorirajui Shauna.
Njezin pokret je prekinuo c aroliju. Jamie je poc eo vikati stalno
ispitujuc i Kate je li dobro. Jack se primio radija i naredio helikopteru
da se pripremi za prijevoz ozlijeene osobe. Angela je zurila u Kate s
izrazom lica osobe koja je u z ivotu vidjela previs e groznih stvari.
Larissa je stisnula Kateinu ranu nadljudskom snagom i Kate je
zajaukala od boli. Shaun Turner je izvukao kolac iz pojasa i okrenuo
se prema komatoznom vampiru.
Ne, povikao je Jack, ali prekasno. Shaun nic im nije odavao da ga
je c uo. Spustio se na koljena i zabio metalni kolac u vampirovo srce.
Nadzornik je eksplodirao u jadan vodopad krvi koji je kratko
zasvijetlio pod mjeseinom. Shaun se opet pokrenuo, vrtio se oko Kate
zahtijevajui od Larisse da ga pusti da vidi ranu.
Odmakni se, zareala je Larissa i Shaun je ustuknuo.
U redu je, slabas no je promrmljala Kate, no Larissa ju je
ignorirala.
Jamie, naredila je sijevajuc i pogledom, nazovi Petlju i reci im
da nas doekaju s transfuzijom.
Ja c u, rekao je Jack zakorac ivs i naprijed, no ustuknuo je c im mu
je Larissa pokazala onjake.
Ne z elim da ti to uradis . Rekla sam Jamieju, rez ala je. Tvoj tim
je ve napravio dovoljno. Mi emo se od sada brinuti za nju.
Smiri se, rekla je Angela. Shaun nije ...
U redu je, prekinuo ih je Turner. U pravu je ... nisam smio biti
tako glup.
Tu se slaz emo, rekla je Larissa glasom uzdrhtalim od ljutnje.
Jamie, planula je, primi se radija. Zato ti moram opet rei?

Jamie se zarumenio i nekako izvadio radio iz pojasa. Utipkao je

svoju lozinku, bolno svjestan uitka na Angelinom licu dok ga gleda.
NS-303, 67-J izvjetava o hitnom medicinskom sluaju. Prijam.
Radio je pucketao prolazec i kroz slojeve enkripcije i glasovnog
prepoznavanja u Komunikacijskom odjelu Petlje.
Kakva je priroda sluaja? Prijam.
Ugriz vampira na lijevoj podlaktici operativke Kate Randall.
Prijam.
Gubitak krvi? Prijam.
Jamie je pogledao Kate. Ruka joj je jos uvijek krvarila, ali Larissin
pritisak je sveo krvarenje na kapanje. Bila je blijeda, ali izgledala je
pribrano i odluc no. Dok ju je gledao, Larissa se nagnula nad nju i
apnula joj neto na to se Kate slabano nasmijeila.
Nema velikog gubitka, odgovorio je. Primarni rizik je infekcija.
Prijam.
Oekivano vrijeme dolaska? Prijam.
Jamie je htio odgovoriti taman kad se veliki crni helikopter pojavio
nad brodogradilis tem. Cuo je zarobljenike broda kako vris te i vidio
Larissu kako s lakoom podie Kate u naruje.
Otprilike trideset i pet minuta. Prijam.
Jasno. Cekat c e vas medicinska ekipa i transfuzijska jedinica.
Prijam.
Gotovo.
Jamie je vratio radio za pojas i potrc ao natrag prijateljima.
Helikopter je putao zagluujuu buku pripremajui se za slijetanje.
Kako je ona?, vikao je nadglasavajui rotore.
Nije izgubila puno krvi, vikala je Larissa. Bit c e dobro c im
dobije transfuziju.
Helikopter je lupio o tlo s kripec i gumama. Klizna vrata su se
otvorila i pojavio se kopilot. Pruz io je ruke da prihvati Kate od
Larisse, no ona ga je ignorirala i samo proletjela pored njega nosec i
prijateljicu u rukama.
Idemo! vikao je Jack svojoj ekipi. Shaun i Angela su se gipko
popeli u helikopter. Jack je viknuo za Jamiejem koji je potrc ao i
uskoc io u helikopter lupivs i c izmama o metalni pod. Okrenuo se i
pruz io ruku Jacku Williamsu nakon c ega je pilot ponovno upalio
ogromne motore helikoptera i ponio ih u zrak i prije nego s to je Jamie

stignuo zatvoriti vrata.

Helikopter je letio prema jugu, nisko prelijetajuc i krajolik. Pilot ga

je tjerao s to je brz e mogao, s aljuc i vibracije kroz kabinu od kojih su se
svima tresle kosti.
Kate je odbila lec i na klupu usprkos Larissinim i Shaunovim
molbama. Sjedila je pored Larisse koja je gledala c etvoricu mus kih
kolega oima vuice koja uva svoje mlado.
Kate je bila blijeda, drz ala je ranu zdravom rukom i nije gledala ni
u koga. Jamie je slijedio njezin primjer naslonivs i glavu na sjedalo. No,
zapravo je gledao Shauna Turnera.
Taj je svakih nekoliko sekundi pogledavao Kate. Nije to bilo nis ta,
samo letimic ni pogledi, ali bili su pravilni i toc ni poput sata. Jamie ga
je promatrao i vrtio film u svojoj glavi.
Ja sam mislio da su se tek danas upoznali. Ali kad je kleknuo ispred
vampira, pozvala ga je imenom. Brinula se, ulo joj se u glasu. Nabio je
vampira na kolac im ju je ugrizao, kao da ga eli kazniti iako nam je
informacija prvi prioritet. Onda je pokuao odgurnuti Larissu i doi do
Kate.
Ne bi to nazvao eureka trenutkom, nisu mu se upalile lampice u
glavi, nije ga nikakva spoznaja lupila u glavu. Jednostavno je postao
svjestan neega to mu se sada inilo oiglednim.
Neto se dogaa meu njima. Neto se dogaa izmeu Shauna i
Kate.
Iznenadio se kad je shvatio da je ljubomoran. Kate mu se nikada
nije sviala na taj nac in. Istina, nes to oc ajnic ko se rodilo izmeu njih
na Lindisfarneu kad ih je tama sastavila sa svih strana, ali to nije
znac ilo nis ta. Bojali su se smrti, a kasnije su bili euforic ni jer su
prez ivjeli. Osjetili su iskonsku radost jer su z ivi. Jamie je jako dobro
znao da je bio zaljubljen u Larissu jos onda kad su sletjeli na otok. Pao
je na nju jo onda kad ju je vidio zatvorenu u Petlji.
No mislio je, bez ikakve arogancije ili tas tine, da su Kateini osjec aji
prema njemu malo kompliciraniji od njegovih prema njoj. Larissa je
mislila isto. Zbog toga su s utjeli o svojoj vezi. Nisu namjeravali
iskljuc iti Kate, nije da nisu imali povjerenja u nju - veze izmeu

operativaca su bile strogo zabranjene - jednostavno je nisu z eljeli

povrijediti. Ako su bili u pravu i ako je ona u Jamieju vidjela nes to vis e
od kolege ili prijatelja, bilo bi neobazrivo ili c ak okrutno od njih
ljubakati se pred njom. Zeljeli su joj dati vremena da se opusti i
zaboravi na Lindisfarne i potom joj njeno priopiti vijest.
Ali ako on sada jasno vidi stvari, a bio je siguran da vidi, onda nisu
imali razloga za brigu. Izgleda da je Kate za njega imala tek bratske
osjeaje.
Nimalo sline onima koje ima prema Shaunu Turneru.
Pomislio je na sve one trenutke koje su proveli brinuc i se za Kate,
ono hodanje po jajima oko nje, sve laz i i polulaz i i tajne. Sve je bilo
uzalud, pomislio je, i odjednom se naljutio. Posramio se samoga sebe
kad je vidio kako joj ruka krvari, no ipak je bio ljut. Ljutio se s to nije
rekla njemu i Larissi s to se to dogaa sa Shaunom iako je znao da je
odvratno licemjeran prema prijateljici. Bio je razoc aran jer je shvatio
da naposljetku nije bila zainteresirana za njega i da je nekoga drugoga
eljela vie.
Idi kvragu onda, zlobno je pomislio. Ne treba nam ti, a pogotovo
ne on. Larissa i ja sasvim dobro moemo i sami.
Kate ga je pogledala i slabas no mu se nasmijes ila. Stiskala je zube
od boli, no pokuavala mu je tiho dokazati da je dobro.
Jamie ju je gledao i ljutnja ga je napustila jednako brzo kao Sto je i
dola. Shvatio je da mu ona treba, da treba i njemu i Larissi. Ona je bila
led za Larissinu vatru, ona koja bi uvijek dobro promislila o svemu,
koja je mogla kontrolirati svoje osjec aje i uvijek napraviti ono
najbolje, bez impulzivnosti koja je pokretala Larissu ili nezgodne
naravi koja je bila Jamiejeva najbolnija toc ka. Bili bi nepotpuni bez
nje. On je to znao, a znala je i Larissa. Njih troje su bili povezani
neraskidivim vezama jo od onog jutra kad su napustili Lindisfarne.

Tog jutra, nakon s to je proc itao pismo koje mu je Frankenstein

ostavio, Jamie je spavao c vrsto kao nikada u z ivotu. Probudio se deset
sati kasnije i to samo zato to ga je pozvao admiral Seward.
Direktor Odjela 19 je primio njegov izvjes taj u svom uredu gdje je
objeruc ke prihvatio ponudu za stalni posao u Crnoj svjetlosti

nadimajuc i se od ponosa kad mu je Seward rekao da je najmlai

aktivni operativac u povijesti organizacije. Odmah je upitao za Kate i
Larissu i obeshrabrio se kad mu je Seward rekao da njih dvije moraju
donijeti neke tes ke odluke i da ih moz da nikada vis e nec e vidjeti. No,
ponovno su se vidjeli u jednoj sobi za sastanke za manje od sat
vremena.
Ispoc etka su neobavezno c avrljali. Jedva su se poznavali i ono s to
ih je povezivalo dok im je smrt visjela nad glavama je sada nestalo.
Ispoc etka nervozno, no potom s mnogo strasti, Jamie im je ispric ao s to
se dogodilo njegovoj majci. Kate je rekla da je njezin tata meu
prez ivjelima na Lindisfarneu. Larissa je zamolila admirala Sewarda za
uslugu i sloz io je izvjes taj o njezinu bratu Liamu koji je sada z ivio s
majkom i bio dobar uenik.
Malc ice su pric ali o svojim z ivotima pa o groznim dogaajima na
otoku i rekli jedni drugima da su prihvatili ponude za posao u Odjelu
19. Nekako su se sprijateljili usred svega toga. Postali su nerazdvojni.
Zajedno su pros li ubrzanu obuku za operativce ohrabrujuc i jedni
druge kad su bili nadomak cilju i dobili tee zadatke. Stajali su zajedno
kad im je admiral Seward dijelio c inove i veselo se smijes ili kad im je
rekao da c e zajedno tvoriti operativni tim iako to nije praksa kad se
radi o neiskusnim operativcima.
Jamie se posramio kad je shvatio da je dobio c in poruc nika, a ne
samo operativca kao djevojke, s to ga je c inilo njihovim nadreenim,
no c inilo se da su obje istinski sretne zbog njega. Bio im je neizmjerno
zahvalan zbog toga i jako se potrudio da znaju kako nikakva
hijerarhija nec e biti potrebna c im admiral Seward obavi sluz benu
prozivku. Zajedno su izlazili u noc , zajedno su presretali Echelonove
poruke i reagirali na informacije Obavjes tajnog odjela. Zajedno su se
borili i preivjeli, uvijek iznova.
Svi su znali da je Jamie kao poruc nik nekada imao pristup
informacijama koje nije mogao podijeliti s njima dvjema. O tome nisu
razgovarali jer je Jamieju bilo jos tez e nego njima. Jako ga je
povrijedilo to s to je Kate odluc ila da im nec e nis ta rec i o svojoj vezi sa
Shaunom, pogotovo zbog toga s to je sada jasno vidio kako bi se ona
osjeala da sazna za njega i Larissu.
Ali eto, jo ne zna. Bar neto je dobro.
Jedan dio njega, onaj djetinjasti, zlobni dio koji bi ga uvijek

razoc arao je sada poz elio rec i Kate, bas sada kad joj je najtez e. Ali
odupro se tom porivu. Jos uvijek je zurio u zid iznad Shauna Turnera i
pitao se kada su se stvari toliko zakomplicirale, kad je pilot objavio da
slijeu.

Gume helikoptera su s kripale po asfaltu i Shaun Turner je otvorio

vrata dok se helikopter jos kretao. Posegnuo je za Kate izazivajuc i
Larissu pogledom da mu jos jednom zabrani ako smije. Larissine oc i
su sijevnule crvenom bojom, no pustila je Kate i dozvolila Shaunu da
joj pomogne sic i. Kate se trgnula od boli i novi mlaz krvi joj je potekao
iz previjene rane. Tad su je okruz ili ljudi u bijelim kutama, njez no je
poloili na nosila i odveli izvan vidokruga.
Jamie i preostala ekipa su izis li iz helikoptera i stali pored Shauna
Turnera gledajui kako medicinska ekipa odvozi Kate.
Bit c e dobro, rekla je Larissa lebdec i nekoliko centimetara iznad
asfalta. Doveli smo je tono na vrijeme.
Znam, rekao je Shaun Turner. Samo sam ...
Ne govori tebi, zarez ao je Jamie i vidio kako se Jack Williams
prenuo na tu nepristojnost. Govori meni. Kate je c lan moga tima.
Nema nikakve veze s tobom.
Jamie je bio sasvim siguran da nije tako, ali istina ga ionako nije
zanimala. Htio je isprovocirati Shauna Turnera i pogled kolege
operativca mu je rekao da je uspio.
Moz da ne znas sve, rekao je Shaun Turner suz enih oc iju i ledena
glasa. Je li ti to ikada palo na pamet?
A moz da znam i vis e nego s to ti mislis , odgovorio je Jamie.
Znam da si nam unis tio jedinu s ansu da saznamo kamo su vodili brod
pun zarobljenika i tako si nam unitio i jedini nain da saznamo gdje je
Drakula. Oglus io si se o izravnu zapovijed svoga vode da dovedemo
jednog ivog vampira i to bez ikakvog razloga. Toliko znam.
Je li? upitao je Turner, sada vec povis enim tonom. Okrenuo se
Jamieju koji mu se pribliz io za pola koraka; nikako nije namjeravao
dopustiti Turneru da ga zaplai. Toliko zna?
To sam ti rekao, odgovorio je Jamie.
Dvojica operativaca su zurili jedan u drugoga. Nisu se sasvim

unijeli jedan drugome u lice, no zrak koji ih je razdvajao bio je tez ak

od nasilja koje je samo c ekalo da eksplodira. Jamie je c uo kako
Larissa tiho rez i, spremna na bilo s to. Jack Williams ih je uz asnuto
gledao. Nije imao pojma kako da reagira na situaciju pred sobom.
De initivno nije bio spreman na svau izmeu svoga timskog kolege i
najboljeg prijatelja. Jamie ga je na kraju potedio.
Samo se okrenuo od Shauna Turnera kao da operativac vis e nije
vrijedan njegove pozornosti. Vidio je da ga Larissa gleda lijepim
smeim oc ima bez trunc ice crvene boje. Nasmijes io joj se. Skrto mu je
uzvratila, bez imalo humora, no ipak se nasmijes ila. Jamie joj je pris ao
ostavivi Shauna da se pjeni na asfaltu.
Ui unutra, tiho joj je rekao. Eto me odmah. Dat c u svima pet
minuta da se ohlade. Moe?
Larissa je kimnula i polako krenula prema hangaru. Stajao je na
sjenovitoj pisti i gledao je kako odlazi. Krenuo je za njom desetak
minuta kasnije.

Glava mu je bila puna svega s to se dogodilo i svih osoba koje je

trebao predstavljati drugima. Morao je biti prijatelj, voa tima, dec ko,
povjerljiva osoba, vis i c lan Crne svjetlosti. Te osobe su mu se c inile
nepomirljivima, kao da je netko namjerno napisao scenarij u kojemu
on mora glumiti sve uloge.
Kad je dos ao u hangar, dez urni operativac mu je rekao da je Jack
odveo svoju ekipu u Operativni centar za predavanje izvjes taja
asniku za sigurnost te da su Jamie i Larissa obvezni doi.
Divno, predajem izvjetaj Shaunovom tati. Pogodite na ijoj strani
e biti.
Jamie je kimnuo operativcu i krenuo kroz dvokrilna vrata u glavni
hodnik razine 0. Brzo je pros ao pored Operativnog centra i stisnuo
gumb pored vrata dizala. Kad su se bes umno otvorila, us ao je unutra i
pritisnuo gumb C.
Dizalo se usporilo i zaustavilo. Jamie je izas ao van i krenuo niz
hodnik prema velikim dvokrilnim vratima s natpisom AMBULANTA.
Otvorio ih je i uao unutra.
Kate je leala na prvom krevetu s lijeve strane.

Zmirila je i imala dvije velike tube utisnute u obje ruke. Krv je

istjecala iz jedne od njih i nestajala u valjkastoj metalnoj posudi.
Jednakim mlazom je istjecala iz druge tube i ulijevala se u Kateino
tijelo iz vrec ica postavljenih na infuziju iznad njezina kreveta. Bila je
spojena na velika kolica puna kojekakvih strojeva koji su neprestance
bipali i Jamie se osjec ao kao da mu netko hladnim prstima prelazi
preko kraljez nice. Sjetio se kad je prvi put vidio Matta Browninga
kako lei u ovoj sobi.
Taj tinejdz er je bio mnogo ozbiljnije ozlijeen nego Kate i lijec nici
iz Crne svjetlosti su inducirali komu da sprijec e bilo kakva os tec enja
mozga. Izgledao je poput plastic ne lutke. Koz a mu je bila nestvarno
glatka i blijeda. Jamieja nikada nijedan prizor nije toliko uznemirio.
Bilo mu je jos gore jer je Matt njegov vrs njak koji je umalo poginuo
samo zato to se naao na krivom mjestu u krivo vrijeme.
Na trenutak mu je Kate izgledala ba poput Matta.
Kad je pris ao krevetu, shvatio je da su slic nosti samo povrs inske.
Radilo se o istom krevetu, istim strojevima, istom ritmic kom bipanju,
no to je i dalje bila ona stara Kate. Nije nalikovala lutki. Lice joj je bilo
malo bljee nego inae i bila je smrknuta kao da se ljuti, ak i u snu.
Mogu li vam pomoi?
Glas mu je dos ao iza lea i Jamie se okrenuo. Neki lijec nik je stajao
u podnoju kreveta i drao karton u rukama.
Hoe li biti dobro? upitao je Jamie. Ja sam voa njezinog tima.
I prijatelj.
Bit c e dobro, odgovorio je lijec nik. Zapoc eli smo transfuziju
prije nego s to je dos lo do pretvorbe. Morat c e se odmarati dvanaest
sati, a nakon toga vam je vraamo kao novu.
Hvala vam, odgovorio je Jamie. To je lijepo uti.
Lijec nik mu je kimnuo i otis ao. Jamie je privukao stolac Kateinom
uzglavlju i sjeo. Kate se promekoljila i promijenila poloaj.
uje li me? tiho je pitao. Kate?
Nasmijeila se, ali nije otvorila oi.
Shaun, proaptala je. Jesi li to ti?
Jamie se trgnuo. Ustao je iz stolca i oteturao do vrata. Cuo je Kate
kako jo jednom zabrinuto izgovara Shaunovo ime, ali nije se osvrnuo.
Izjurio je kroz vrata i zamalo se sudario s jednim od administrativaca
odjevenim u tamnosivo odijelo i kravatu.

Gledaj kamo ides , dovraga, planuo je Jamie osjetivs i divlje

zadovoljstvo kad je mladic ustras eno ustuknuo pred Jamiejevm
uniformom i pancirnom vestom.
Porunie Carpenter? upitao je mladi drhtavim glasom.
Jamie je vidio strah na mladievu licu i odmah se posramio.
Zato se iskaljuje na njemu, nasilnice jedan? Nije ti on kriv.
ao mi je, rekao je. Ja sam porunik Carpenter. Kako vam mogu
pomoi?
Bojnik Turner me poslao da vas naem, gospodine, odgovorio je
administrativac malo postojanijim glasom. Nareeno vam je da
doete u Operativni centar na predaju izvjetaja.
Jamie je opsovao, zatim zahvalio c ovjeku koji je otis ao s izrazom
olaks anja na licu. Jamie ga je gledao kako odlazi i zatim krenuo natrag
prema dizalu. Stajao je u metalnoj kutiji pokus avajuc i sasvim
isprazniti glavu i pronac i neutralno mjesto prije nego s to se suoc i s
neizbjenim gnjevom Paula Turnera.

Jamie je otvorio vrata Operativnog centra i odmah osjetio

olaks anje. Admiral Seward je stajao za katedrom, a Paul Turner mu je
stajao postrance, pristojno udaljen. Znao je da mu c asnik za sigurnost
jedva c eka prigovoriti zbog drugog kas njenja toga dana, ali znao je da
to nec e uc initi dok je Direktor u prostoriji. To bi znac ilo manjak
pos tovanja, a Paul Turner je bio zagriz eni pobornik zapovjednog
lanca.
Pogledao je oko sebe i vidio Larissu kako sjedi s c lanovima ekipe
F-7. Pogledala ga je kad je us ao i izgledala je doista zabrinuto,
vjerojatno zbog Kate. Angela mu je uputila s irok, prijateljski osmijeh,
potpuno suprotan od zgaene grimase Shauna Turnera. Jack Williams
mu se takoer nasmijao i sjeo pored Larisse.
Poruc nic e Carpenter, rekao je admiral Seward i Jamie je osjetio
kako se sve oi u prostoriji okreu prema njemu.
Da, gospodine.
Kako je operativka Randall? upitao je Seward. Pretpostavljam
da ste ili provjeriti?
Hvala vam, gospodine.

Da, gospodine, odgovorio je Jamie. Bit c e sasvim dobro.

Transfuzija je uskoro gotova i predviaju da c e trebati dvanaest sati
za potpuni oporavak.
Cuo je maleni zvuk iz Larissinog grla, bas kako je i oc ekivao.
Laknulo joj je s to je Kate dobro, ali bilo joj je z ao s to ju je posjetio bez
nje.
To su dobre vijesti, rekao je Seward. Zaista dobre vijesti. Kao i
c injenica da se svih dvije stotine i dvadeset sedam zarobljenika s
broda oporavlja u bolnici Newcastle, bez ozljeda opasnih po z ivot.
Naz alost, tu prestaju dobre vijesti. Prvi prioritet ove misije bio je da
doznamo kamo vode zarobljenike. Tko e mi rei koordinate?
Direktor je zurio u operativce. Tko c e? Nitko? Trebam li
pretpostaviti da vas je sve spopala paralizirajuc a sramez ljivost, ILI DA
STE POTPUNO PODBACILI PRI IZVRAVANJU PRIMARNOG CILJA?
Gospodine, mi ... , zapoeo je Jack Williams.
Tis ina, zagrmio je Seward. Operativci, ovo su opasna vremena.
Devedeset dana nas odvaja od Nultog sata. Ako je svrha zarobljavanja
ovih ljudi bila pomoc i Drakuli pri oporavku, onda bih radije da ih je
sve iscijedio do kostiju, ako bismo mi tako saznali gdje se on i Valeri
sada nalaze. Je li jasno? Operativci su kimnuli poput jednoga.
Sjajno, nastavio je Seward glasom bez bijesa, ali punim
nesavladivog umora. Zamolio sam PBS6 u Pekingu da istraz e s to
mogu, ali nec u previs e oc ekivati. U meuvremenu sam odluc io
razrijes iti obje vas e ekipe na osamnaest sati. Ukoliko netko ne izvrs i
napad na Petlju ili vampiri ne objave rat c ovjec anstvu, smatrajte se
razrijeenima dunosti. Sad moete ii.
Pet pari nogu se vuklo preko poda. Bojnik Turner je pogledao
Jamieja kao da mu z eli rec i da nije gotovo, ali Jamie ga je samo
ignorirao. Zelio je pobjec i od svih, osim Larisse. Zelio ju je odvesti u
svoju sobu i rei joj sve o Shaunu i Kate i pokuati pronai izlaz iz rupe
koja se samo proirivala pod njima.
Zajedno su krenuli niz hodnik i us li u dizalo. Jack i Angela su otis li
na pic e u c asnic ku blagovaonicu, a Shaun Turner je krenuo u svoju
sobu na razini D. Jamie i Larissa su posljednji izili iz dizala.
Moram ti nes to rec i, rekao je Jamie c im su se dignuli iznad
razine B. Nec es vjerovati. Radi se o Kate i Shaunu Turneru. Vidio sam
...

Gdje si bio jutros, Jamie? prekinula ga je Larissa.

Molim? iznenadio se Jamie. Pokuavam ti neto rei.
Ne z elim sada razgovarati o Kate. Zelim znati zas to si zakasnio na
sastanak.
Jamie je zastao. Ne smijem ti rei, odgovorio je. Povjerljivo je.
A tebi je to bas super, rekla je Larissa s osmijehom izoblic enim u
rez anje. Vidi malog potomka osnivac a kako je sretan s to smije znati
stvari koje mi obini smrtnici ne smijemo! Vidi kako je sretan to smije
otrc ati u ambulantu da pogleda svoju kolegicu iz tima, bez da pozove
drugu kolegicu. Ba si pravi junak, Jamie!
to se ovdje dogaa? viknuo je Jamie. Zato si toliko ljuta?
Nisam ljuta, Jamie, uzdahnula je. Samo mi je laknulo s to znam
kakvi su tvoji prioriteti. Prvo Odjel, pa Kate, a zatim ja. Ili sam moz da
jo nie na popisu?
Jamie ju je s okirano gledao. Cinilo mu se kao da je ovaj napad
dos ao niotkuda i vrtjelo mu se u glavi. Otvorio je usta da joj odgovori,
no Larissa se samo okrenula i brzo odletjela niz hodnik.

16. UVIJEK I ZAUVIJEK

TELEORMANSKA UMA. BLIZU BUKURETA, VLAKA
13. PROSINCA 1476.
Stvorenje koje je do maloc as bilo Vlad Tepes je tiho stajalo na rubu
tamne s ume i gledalo kako gore tijela njegovih vojnika. Sukljajuc i
plamenovi tijela vlas kih boraca uzdizali su se nasred bojnog polja.
Vlad je bio podosta udaljen od popris ta bitke, no sve je vidio kristalno
jasno, kao da je dobio orlovske oc i. Kovina vojnic kih oklopa je sjala
bijelim odsjajem pod plamenom vatre i c uo je kako koz a puca pod
vrelinom.
Zalio je zbog svojih palih vojnika, ali nije osjec ao krivnju. Poginuli
su u z aru bitke, poginuli su za svoga kneza i svoju zemlju i ne postoji
c asniji nac in da se napusti ovaj svijet. No, u najskrivenijem kutku
svoga srca ipak je osjec ao krivnju, krivnju zbog trojice ljudi koji nisu
zasluz ili da ih gospodar ostavi u trenutku kad je postalo jasno da gube
bitku.
Osjeao je krivnju samo zbog te trojice.
Vratio se na bojno polje da ih potraz i, lako je davao sve od sebe
naprez uc i svoj novi istanc ani sluh, nikako ih nije mogao c uti niti
vidjeti.
Bojnim poljem su i dalje odzvanjali krici ranjenih i umiruc ih. Tu i
tamo bi se zac uo glasan vrisak kad bi se koji Turc in smilovao nad
nekim ranjenikom i skratio mu muke svojom sabljom. Ipak, u daljini je
c uo glasove Vlaha, z ive i ustras ene glasove. Znao je da su to njegovi
vojnici koji su uspjeli izbjei smrt.
Vlad je pozorno slus ao i oslus kivao pokus avajuc i dokuc iti jesu li
moz da Turci poslali svoje ljude u potragu za njima, ali nije ih c uo. Tri
izaslanstva su jos uvijek po s umi traz ila Vlada ili barem njegov les .
Pobjednic ka vojska je slavila i pomicala svoje karavane prema
bojnom polju, da se utabore pored vatre. Prez ivjelima su oc igledno
dopustili da pobjegnu. Vlad se polako podigao u zrak i krenuo prema
njima.
Prvi vampir je letio kroz toplu, mirnu noc na rubu s ume divec i se

novoj vjes tini. Nije to bilo bestez insko stanje, njegovo tijelo je i dalje
posjedovalo masu i mogao je pomicati udove kao i ranije. Cinilo se
kao da se zgusnuo sam zrak oko njega, kao da se promijenio odnos
izmeu zraka i njegova tijela. Mogao se oduprijeti o zrak, kao o c vrsto
tlo pod svojim nogama. Napinjao je svoje nove mis ic e, ili promijenjene
mis ic e, i ubrzao prema dalekim glasovima. Nije lebdio vis e od dva
metra kad ga je netko uhvatio za gleanj i povukao na tlo.
Vlad se prostro po hladnoj travi. Ljutnja ga je proz ela, okrenuo se
da vidi tko se usudio dirnuti ga.
Jedan vlas ki vojnik je lez ao u sjeni s ume. Lice mu je bilo blijedo i
umrljano skorenom krvlju, ali oc i su bistro gledale. Promatrale su
Vlada bez imalo straha. Bile su pune zastras ujuc e pomirenosti sa
sudbinom. Vojnik je jednom rukom drz ao Vlada za glez anj, a drugom
pridrz avao crijeva da mu ne ispadnu iz utrobe. Ogromna rupa mu je
zjapila na trbuhu i svjetlucavi konopci boje mesa su se nadimali pod
njegovom s akom. Vladov izraz lica se nije promijenio dok je gledao
vojnikove ozljede; svojim je glasom naredio i mnogo gore od toga
tisuama mukaraca i ena. No, bio je ponosan gledajui vojnika.
Kakva hrabrost, mislio je. Crijeva mu cure iz utrobe, a jo je iv.
Vojnik je pros aptao nes to s to ni Vlad nije mogao c uti. Prignuo je
lice c ovjekovu i zamolio ga da ponovi. Vojnik je s mukom udahnuo i
proaptao.
"avle, pros aptao je vojnik i ispljunuo odvratnu kuglu zgrus ane
krvi i sline ravno u Vlada. Vampir se trgnuo. Grimizni stup bijesa mu se
podigao u grudima i zgrabio je vojnikov mac , bac en na travu pored
njega. Podignuo ga je iznad svoga ramena, okrenuo se vojniku i vidio
kako ga gledaju beivotne oi.
Vojnik je umro s izrazom vjec nog zadovoljstva na licu. Vlad je
zurio u njega i nadlanicom si obrisao krv s lica. Kratko je oklijevao
zurec i u tamnu mrlju na svojoj ruci. Zatim je prinio ruku ustima i
oblizao je. Zabacio je glavu u naletu drhtave ekstaze, podigao se u
zrak i nastavio svoj put.

Desetak kilometara prema zapadu odrpana skupina vlas kih

vojnika je polako bjez ala s bojnog polja. Bilo ih je moz da dvije stotine.

Samo ih je toliko ostalo od vojske koja je nekada brojala c etiri tisuc e.

Vec ina ih je bila ozlijeena. Cvrsto su drz ali ranjene ruke uz oklope,
vukli se na prebijenim nogama, previjali otvorene rane. Maleni broj
onih koji su iz bitke izis li neozlijeeni pokus avao je pomoc i ranjenim
suborcima. Vukli su ih naprijed prema nepoznatom odredis tu. Na c elu
ozlijeene skupine ila su trojica mukaraca.
Valeri, najstariji od brac e Rusmanov, je hodao u sredini. Njegov
generalski oklop bio je ulubljen i os tec en, ali sac uvao ga je od ozljeda.
Samo je is cas io rame kad je konj pao pod njim. Ubio je Turc ina koji
mu se preprijec io, a zatim naredio najbliz em vlas kom vojniku da mu
vrati rame na mjesto. Vratilo se u svoju c as icu uz glasan odjek dok je
Valeri morao stiskati zube od boli. Zatim se bacio natrag u bitku bez
trenutka oklijevanja.
Noc na mora je hodala s Valerijeve lijeve strane. Alexandru
Rusmanov je laganim korakom i s osmijehom na licu is ao naprijed.
Bio je prekriven turskom krvlju od glave do pete; oklop mu je sjao
crvenim odsjajem, a ostaci turskih crijeva su mu se sus ili na licu. Oc i
su mu raskolac eno sijevale od ludila koje je samo c ekalo da razdere
tanak pokrov ljudskosti koji je Alexandru Rusmanov nosio nelagodno
kao da je tui. Bitka je bila njegovo prirodno okruz enje, nije se morao
brinuti o civiliziranom ponas anju koje se oc ekivalo tijekom mirnih
vremena. Bitka nije ostavljala mjesta za milost niti ustupke i mogao se
sasvim prepustiti udovitu koje je ualo u njemu.
Alexandru je promatrac ima izgledao poput oluje smrti. Turci su
padali oko njega rasjeckani na komade. Nitko se nije brinuo da c e se
moz da ozlijediti. To se nije dogodilo niti jednom u njegovu kratkom,
kaotic nom z ivotu. Polako je hodao uz brata, uma prepunog krvi i
nasilja.
S Valerijeve druge strane, s nedokuc ivim izrazom lica, hodao je
najmlai od trojice generala Rusmanovih. Valentin. I sam je bio
neozlijeen, no ponas ao se dostojanstveno i ozbiljno. Nije dijelio
Alexandruovu iskonsku ljubav prema nasilju niti Valerijevo vjerovanje
da je smrt nekoliko tisua vojnika tek nezgoda.
Ne. Unis tenje njihove vojske je Valentina ispunjavalo gaenjem i
tugom. Ostavio je iza sebe les eve mus karaca koje je smatrao
prijateljima, mus karaca koji su se hrabro borili usprkos velikoj
nadmoc i neprijatelja. Ovu bitku nikada ne bi dobili, niti su je ikada

smjeli povesti. Valentinu je to bilo oc igledno, bilo je i Valeriju, samo

s to ovaj to nikada ne bi priznao. Sve se svelo na brojke, kao s to to u
bitkama uvijek biva, i Turci su ih nadjac ali. Tu i tamo bi se brojevi
mogli preokrenuti briljantnim vodstvom ili pogodnim zemljopisom, no
ova bitka nije bila takva. Pali su brzo i bez milosti.
Valentin je hodao i gledao u praznu daljinu. Cinilo se kao da ne
gleda ni u s to, ali nije bilo tako. Ispod njegove smirene vanjs tine
skrivao se uvijek budan duh koji uvijek procjenjuje prilike oko sebe i
pazi na moguc e opasnosti. Gledao je niz pras njavi, uski put pred njima
te guste redove drvec a s obje strane puta, kao i negodujuc e vojnike
koji su is li za njima. Njegov os tar sluh je zapazio s aptaje koji su sve
glasnije propitivali okolnosti koje su ih dovele ovako blizu propasti.
Valentin je znao da c e se uskoro obratiti svojim voama i potraz iti
odgovore od njih. Najvie e se raspitivati o nestalom knezu.
Dogodilo se to i prije nego to je Valentin slutio.
Zas to nas je napustio? viknuo je netko iz gomile poprativs i
pitanje bacanjem mac a na tlo. Vojnici su se poc eli mes koljiti i mijenjati
mjesta otkrivs i onoga koji je progovorio. Oklop mu je bio prljav od
krvi i pras ine, a krv niz lijevu ruku tekla na do. Oc i su mu bijesno
sijevale dok je zurio u brau Rusmanove.
Zas to puzimo poput s takora po noc i? pitao je vojnik. Zas to smo
tu, kad nas je knez ostavio, a brac a nam izginula u boju? Ostavio nas je
knez koji nam je obeao pobjedu.
Alexandru Rusmanov je zakorac io prema vojniku lica punog
is cekivanja, no Valeri je dignuo ruku i smirio ga. Pristupio je vojniku
umjesto Alexandrua gledajui ga kao da je kakav zanimljiv kukac.
to si to rekao? blago ga je upitao. Kakvu si to izdaju izrekao?
Je li izdaja govoriti istinu? zahtijevao je vojnik po imenu Florin.
Barem je Valeri mislio da se tako zove. Knez Vlad nas je ostavio da
umremo za njega. Kako je mogao? Kako nam je mogao tako okrenuti
lea?
Valeri se prisiljavao da ostane miran. Ako nas je knez Vlad
ostavio u z aru bitke, rekao je s to je smirenije mogao, njegovi razlozi
su valjani. Takvi kao ti nisu dostojni da ih propituju.
Takvi kao ja, viknuo je Florin. Kakvi kao ja? Oni koji su
dovoljno dobri da umru od turske sablje, ali nisu dovoljno dobri da
pitaju gdje im je knez dok ginu? Nisu dovoljno dobri da ...

Nije mu bilo sueno dovriti reenicu.

Valeri je zakorac io naprijed, potegao mac i zario ga u Florinov
vrat.
Vojnik je iskolac io oc i i Valeri je na tren pomislio da c e mu prsnuti
u dupljama. Odvratno je zagrgljao i uhvatio os tricu mac a svom
preostalom snagom. Valeri je s odobravanjem gledao vojnikovu
izdrz ljivost i jos jednom gurnuo mac naprijed, odsjekavs i vojniku sve
prste. Osjetio je kako os trica dira Florinovu kraljez nicu i jos jednom
jako gurnuo. Kraljez nica mu je puknula poput granc ice i Valerijev mac
je iziao van kroz Florinov vrat. Oi su mu se izvrnule i tijelo olabavilo.
Valerijev mac ga je drz ao uspravnim i kad ga je izvukao, siroti vojnik
je samo pao na pod. Krv je ikljala iz rupetine u njegovu vratu.
Pobogu, brate, rekao je blago Valentin.
Valeri je otresao ostatke Florinove krvi sa svoje os trice, no nije ju
vratio u korice. Uperio ju je u preostale preivjele.
Postoji li jos netko, vikao je, postoji li jos netko tko bi
progovorio protiv svoga kneza? zakorac io je naprijed i uperio mac u
vrat najbliz eg vojnika. Ti? upitao je Valeri i zatim premjestio mac na
sljedec eg c ovjeka u vrsti. Ti moz da? vojnik je brzo odmahnuo
glavom, ogromnih, ustras enih oc iju. Dobro, rekao je Valeri i vratio
mac u korice. Onda neka ovo budu posljednje takve rijec i. Vi ste
vojnici bez obzira na to je li bitka zavrs ena ili ne. Morate znati svoje
mjesto ili tu vas ja podsjetiti koje je. Je li jasno?
Mislim da im je jasno, generale, rekao je neki glas iza Valerija.
Brac a Rusmanov i ustras ena gomila ljutitih vojnika istog se trena
okrenula prema njemu, pustivi jednoglasan, preneraen uzdah.
Vlad Tepes je stajao mirno nasred puta. Kraljevski oklop bivs ega
vlas kog kneza je nestao. Stajao je na hladnom zraku tek u z eljeznom
prsluku, kos ulji te koz nim hlac ama i c izmama. Tanas an osmijeh mu je
poigravao na uskom licu, a oc i su u kutovima sjale gotovo crvenom
bojom. Stajao je na utabanom pranjavom putu i gledao u svoje ljude.
Valeri je prvi reagirao pavs i nic ice pognute glave. Gospodaru,
rekao je gledajuc i u tlo. Alexandru i Valentin su brzo slijedili njegov
primjer, kao i umorni vojnici.
Ustanite, vjerni podanici, rekao je Vlad pris avs i im. Ustanite i
poujte me posljednji put.
Mus karci su se podignuli na noge i pogledali svoga kneza. Valeri se

smrknuo od brige razmiljajui o gospodarevim rijeima.

Posljednji put ?
Vlad je pros ao pored brac e Rusmanov i kratko im kimnuo. Stao je
pred ostatak svoje vojske. Trojica generala su se okrenula i tiho
stajala iza svoga kneza.
Moji odani vojnici, rekao je Vlad gledajuc i ih. Ne bih mogao
traz iti nis ta vis e od onoga s to ste dali na bojis tu. Danas smo izgubili,
no vaa ast je neunitiva i morate se ponositi njome.
Hvala Vam, Visosti, rekao je jedan od vojnika spustivs i glavu u
iskazu potovanja. Ostatak vojnika je odobravajui mrmljao.
Ne mogu vam rec i s to je sudbina spremila Vlas koj ili meni,
nastavio je Vlad. Ali mogu vam rec i da je buduc nost svakog c ovjeka
koji vec eras stoji preda mnom ona koju si sam stvori. Sada vas
odrjes ujem vas ih zakletvi i sluz be te vam z elim svako dobro. Danas
smo zatvorili jedno poglavlje i otpoc eli novo te nam se putevi
razdvajaju. Dakle, poite i neka vam je sa sreom. Svi ste odrijeeni.
Nijedan vojnik se nije pomaknuo. Gledala su ga s okirana lica, usta
razjapljenih u nevjerici. Vlad je dugo gledao u njih i tad su mu oc i
odjednom pocrvenjele. Zareao je na vojnike:
Odrijes io sam vas, grmio je. Cujete li? Idite prije nego s to se
pokajem!
Vojnici su se oduprli svojoj obamrlosti i ras trkali se izvikujuc i
molitve. Mali broj se vratio u smjer otkuda su i dos li, prema
naranc astom sjaju bojnog polja. Vec ina ih je pobjegla u gustu s umu s
obje strane puta i nestala meu drvec em. Vlad ih je gledao kako
odlaze, mnogo dalje nego s to su vojnici mogli zamisliti. Okrenuo se
svojim generalima i obratio im se istim tananim osmijehom na licu.
Gospodaru, rekao je Valeri lica ljubic astog od bijesa. Ja moram
...
Nis ta ne moras , Valeri, prekinuo ga je Vlad. Nitko od nas vis e
nikada nec e morati raditi nis ta s to ne z eli. Prijatelji, danas sam dobio
nevjerojatan dar, dar koji z elim podijeliti s vama. Utaborite se i sve c u
vam objasniti.
Zelite se utaboriti ovdje, gospodaru? upitao je Valentin. Nasred
puta?
Ne brini se, Valentine, odgovorio je Vlad osmjehnuvs i se. Nitko
nam se nee pribliiti bez moga znanja, budi uvjeren u to.

Dobro, rekao je Valentin. Pobrinut c emo se za s atore. Tri

brata su krenula prema zaveljajima koje su odbjegli vojnici ostavili.
Ti ostani, Valeri, rekao je knez Vlad. Trebam razgovarati s
tobom.
Naravno, gospodaru, rekao je Valeri. Nije mogao sakriti
zadovoljstvo u glasu. Svoj poloz aj knez evog miljenika je ljubomorno
uvao.
Dok su se Alexandru i Valentin latili posla skrivajuc i negodovanje
od gospodara, knez je odveo Valerija postrance, preko jednog
breuljka. Dovoljno daleko da ostali ne uju.
Nekad sam ustajao u zoru, rekao je Vlad gledajuc i nebo kako se
bijeli na istoku. Svaki sam dan smatrao novim darom. Sada je zora za
mene prokletstvo.
Kako to, gospodaru?
Nebitno je, odgovorio je Vlad.
Gospodaru moj, kraj je daleko, rekao je Valeri. Danas nji dan je
tek prepreka, nis ta vis e. Ubrzo c emo Vas vratiti na mjesto koje
zasluujete, kunem Vam se.
Vlad je blijedo zurio u svog podanika, a zatim se nasmijao.
Ti govoris o boju, rekao je. Govoris o prijestolju Vlas ki Naravno
da govori. Ne vidi koliko su nebitni.
Valeri se smrknuo. Nebitni, gospodaru?
Da, Valeri. Koliko je sve nebitno. Koliko je sve postalo nevaz no.
Ali pokazat u ti. Pokazat u ti kako se svijet promijenio. Prii mi.
Kako elite, gospodaru, odgovorio je Valeri. to je to ...
Prije nego s to je stigao dovrs iti pitanje, gospodar ga je svladao. Oc i
su mu sjale neprirodnim crvenim sjajem i usta su mu bila gotovo
poz udno razjapljena. Sakom mu je stisnuo vrat i natjerao ga da se
spusti na tlo. Iako su mu gospodarevi prsti gotovo probili koz u na
vratu, iako su ga gledale sablasne crvene oc i, Valeri se nije opirao.
Zurio je izbuljenim oima u gospodara dok mu se ovaj nije obratio.
Vjerujes li mi, Valeri? siktao je Vlad. Zakleo si se da c es me
slijediti u smrt. Hoe li me slijediti i nakon smrti?
Valeri je jedva udahnuo od pritiska gospodarevih prstiju. Nije
uope morao razmiljati o odgovoru, usprkos boli i zbunjenosti.
Slijedit ... u ... Vas... do kraja svijeta ... gospodaru.
Vlad se nasmijes io. Bio je to jeziv osmijeh bez radosti, upotpunjen

uzavrelim crvenilom iz gospodarevih oiju. Onda mi daj ruku.

Valeri je podigao uzdrhtalu lijevu ruku. Vlad ju je zgrabio svojom
slobodnom rukom, a Valeri je zbunjeno gledao kako gospodar otvara
usta i pokazuje mu dva svjetlucava oc njaka ispod gornje usnice. Tad
su se gospodareva usta zatvorila nad njegovom rukom i Valeri je
osjetio bol samo na trenutak, kad su mu oc njaci probili koz u. Tanak
mlaz krvi mu je potekao iz ruke kad je Vlad zatvorio oc i. Valeri je
osjetio neko odvratno usisavanje na koz i i tad je sve pros lo. Njegov
gospodar je zabacio glavu unatrag i dugo tako stajao. Zatim je
pogledao svog podanika oima koje su ponovno bile blijedoplave.
Gotovo je, uzdahnuo je Vlad. Pokrij ruku i idi svojoj brac i. Reci
im da ih elim vidjeti.
Valeri se uspravio i pogledao svoju ruku. Dvije malene kruz ne
rupe su se vidjele na mesu, sasvim uredne i gotovo zarasle. Pritisnuo
je ranice drugom rukom i zbunjeno pogledao gospodara.
Gospodaru, nesigurno je rekao. Ispric avam se. Nis ta ne
razumijem.
Nije bitno, odgovorio je Vlad. Ja razumijem. Poi Alexandruu i
Valentinu i zapamti s to si rekao. Slijedit c es me do kraja svijeta,
najodaniji moj prijatelju. Do kraja svijeta.

89 DANA
DO NULTOG SATA

17. OBITELJSKE VEZE

Kate Randall se probudila nemajuc i pojma gdje se nalazi. Prije
nego s to je otvorila oc i, znala je da je na nepoznatom mjestu. Krevet
pod njom je bio drugac iji, kao i pokrivac i i zrak ono nje. Nekoliko
trenutaka je odolijevala porivu da podigne glavu i rijes i taj misterij.
Strop nad njom je bio bijel i bez ikakvih obiljez ja. Nije se c uo niti
jedan zvuk. Znala je da se nalazi u Petlji, ili negdje slic no, jer je strop
bio tako dosadan i jednostavno sluz io svojoj svrsi. Nedostatak buke je
upuc ivao na to da se nalazi na sigurnom mjestu. Tad se sjetila
dogaaja u brodogradilis tu koji su se izgubili u izmaglici buenja i
sedativa i shvatila je da je u ambulanti.
Samo je jedanput ranije bila tu, onaj dan kad je prihvatila posao u
Crnoj svjetlosti. Jamie je z elio da odu vidjeti onog djec aka koji je lez ao
ovdje -Matt, zvao se Matt - ali vrata njegove sobe su c uvali operativci
iz Odjela za sigurnost. Nisu htjeli objasniti zas to su tamo niti zas to
Jamie i Kate ne smiju uc i. Morali su otic i. Kasnije su c uli da se djec ak
probudio iz kome, no izgubio je pamc enje. Podvrgnuli su ga najstroz oj
karanteni kako ne bi saznao gdje je, niti s to mu se dogodilo. Ako
uspiju, moc i c e se vratiti kuc i i jednostavno nastaviti sa z ivotom tamo
gdje je stao.
Kako si? rekao je neki poznat glas.
Okrenula se i vidjela Larissu kako sjedi na stolcu pored kreveta i
zabrinuto je gleda. Kate joj se nasmijes ila nadajuc i se da c e je to
ohrabriti i uspravila se uz jastuke.
Nije los e, odgovorila je hrapavim glasom. Posegnula je za c as om
vode na noc nom ormaric u, popila pola i odmah dos la k sebi. Nisam
uope loe, kad se sve zbroji i oduzme.
Odlic no, rekla je Larissa uz smijes ak. Nemas nikakvih tragova
infekcije. Transfuzija je prola sasvim dobro.
Kate je kimnula. Nije znala kako bi odgovorila. Bi li se radovala s to
nee postati vampir ili je to nepristojno s obzirom da je vampirica koja
upravo razgovara s njom i njezina najbolja prijateljica.
Smijes se radovati, rekla je Larissa kao da joj c ita misli. Nec u se
uvrijediti.

Kate se nasmijala. Larissa je tada posegnula za njezinom rukom i

stisnula je.
Moram ti nes to rec i, rekla je s apc uc i. Znam da nije najbolje
vrijeme, ali trebala sam ti davno rec i, a nisam. Puknut c u ako ti sada
ne kaem.
Ma daj, u redu je, rekla je Kate pokus avajuc i zvuc ati neutralno.
Moe mi rei, to god da jest.
Radi se o Jamieju, rekla je Larissa. Odjednom je problijedjela,
izgledala je kao da se mui s rijeima. Radi se o Jamieju i meni.
to je s vama?
U vezi smo, rekla je Larissa jadno i posramljeno. Vec dva
mjeseca.
Kate je osjetila sadistic ko zadovoljstvo. Napokon, pomislila je. Sad
u ti rei to mislim o vaim laima i tajnama.
Znam, zapoc ela je. Znam od samog poc etka. Vas dvoje mislite
da sam glupa -
Zaustavila se i okirano pogledala prijateljicu. Larissa je plakala.
Spustila je glavu, a prsa su joj se nadimala od jecanja. Suze su joj
polako kapale s obraza na pod.
Ljutnja koju je tjednima zatomljivala je jednostavno nestala. Vis e
nije htjela vikati na Larissu, bilo joj je bitno samo to tla je njezina
najbolja prijateljica sada treba.
Hej , rekla je Kate. U redu je. Nemoj plakati. U redu je, ne
ljutim se.
Larissa je podignula glavu i pogledala Kate uz arenim crvenim
oima.
Nije u redu, bijesno je rekla. Nis ta nije u redu. Nis ta ne ide kako
treba.
Kate ju je gledala, ali nije nis ta rekla. Larissu je oc igledno morilo
jo neto.
Nije pos teno od mene s to razgovaram s tobom, rekla je Larissa.
Nije zato s to smo to toliko vremena skrivali od tebe. Barem smo
mislili da skrivamo. Ali nemam nikoga drugoga i ti si mi najbolja
prijateljica, i ja samo ...
Prestala je govoriti i zagledala se u strop. Njezine suze su odbijale
crvenu boju njezinih oc iju i izgledale su joj poput kapljica vatre na
obrazima.

Moz es razgovarati sa mnom, njez no c e Kate. Moz es mi sve rec i.

Zna da je tako.
Larissa je pogledala prijateljicu i prisilila se na osmijeh.
Osjec am se kao da ga gubim, napokon je rekla. Gubim ga,
dajem ga ovom mjestu i ovoj odvratnoj uniformi. Povukla je crni
materijal na svojim nogama i zarez ala na njega. Uzet c e mi ga ona
drolja Angela Darcy i svi ljudi koji ga gledaju kao da je nes to posebno
samo zbog njegova prezimena i onoga s to je uc inio Alexandruu, uzet
c e mi ga hrpa starkelja koji su pomrli prije sto godina. Ne mogu se
natjecati s tim. Ne mogu se natjecati s nec im s to je njegova sudbina ili
mu barem tako kau ljudi u ovoj zgradi.
Jesi li razgovarala s njim? upitala je Kate. Zna li on kako se
osjea?
Naravno da ne zna, odgovorila je Larissa. Rec i c e mi da samo
radi svoj posao, da pokus ava biti s to bolji moz e u svom poslu. Moz da i
jeste tako.
Moz da sam ja sve ovo samo umislila. Da ga upitam da bira izmeu
mene i ovoga, mislim da ne bi morao razmiljati.
Nije zlonamjeran, paljivo e Kate. Mora vjerovati u to.
Nikad nije nikamo pripadao. Ovdje mu je majka, ti, ja. Ima ljude
koji ga pos tuju. Cak mu se i dive. Moras sagledati stvari iz njegova
kuta.
Znam, rekla je Larissa i uzdahnula, a oc i su joj opet postale
tamnosmee. Ali poc inje mu se sviati, Kate. Voli biti u sredis tu
zbivanja, voli biti potomak osnivac a. A to jednostavno nije on. Onaj
stari Jamie.
Kate se oduprla z elji da upita Larissu s to je oc ekivala. Poznaje
Jamieja tek tri mjeseca, bas kao i Kate. Snaga njihovih doz ivljaja je
nekad povec avala osjec aj da se dugo poznaju, moz da c ak i cijeli z ivot.
Ali nije tako. Tri mjeseca su jedva vrijedni spomena.
Onda moras razgovarati s njim, odluc no joj je rekla. Ne trebas
se svaati, ali moras mu dati do znanja da te vrijea njegovo
ponaanje.
Znam, rekla je Larissa bris uc i oc i. U pravu si. Kate, tako mi je
ao. Ponaam se kao kakva tinejderica.
Ma dobro, smijala se Kate. Ne mora uvijek biti nadovjek.
Ima jos nes to, rekla je Larissa. Mislim da zna za tebe i Shauna.

Sinoc mi je natuknuo prije nego s to smo se poc eli svaati. Mislim da je

primijetio neto u helikopteru kad smo se vraali.
Jesi li mu rekla da je u pravu? upitala je Kate.
Nisam, rekla je Larissa. Vec ih je previs e tis tala tez ina tajni i laz i.
Zamolila si me da ne kaem pa nisam. Ali mislim da zna.
Kate je uzdahnula. Ionako bi saznao kad-tad. Bilo bi lijepo da sam
mu mogla sama rec i, ali gotovo je sad. Razgovarat c u s njim sljedec i
put kad ga vidim. Nadam se da c e razumjeti. Ali ti moras razgovarati s
njim prije nego to ovo postane ozbiljno. Moe?
Larissa je kimnula, ali nije izgledala bas uvjerljivo. Bila je sasvim
jadna i iscrpljena.
Idem ga potraiti, rekla je. Dri mi fige, moe?
Slabas no se nasmijes ila, a Kate joj je uzvratila s irokim osmijehom
punim ljubavi. Uvijek.

Jamie Carpenter je zatvorio vrata svoje sobe, krenuo niz hodnik i

vidio Larissu kako dolazi prema njemu. Odmah se obeshrabrio.
Lebdjela je nekoliko centimetara nad zemljom, a to nikad nije bio
dobar znak.
Uvijek je pokus avala sakriti svoje vampirske sposobnosti. Mnogi
ope-rativci su smatrali da je Larissino nos enje uniforme Crne svjetlosti
izdaja svega za s to se zalaz u, bez obzira na to koliko im je pomogla na
Lindisfarneu. Njezino letenje po hodniku moglo je znac iti samo dvije
stvari -ili je nervozna ili se ljuti na Jamieja. Sto god da je, Jamie je
sumnjao da e zavriti dobro po njega.
Larissa se zaustavila pred njim.
Zao mi je s to sam se onako ponas ala, rekla je. Ali mislim da
moramo razgovarati. to ti kae?
Jamie je kimnuo, zatim otkljuc ao vrata svoje sobe i pustio je
unutra. Larissa je sjela na rub njegova kreveta. Jamie je zatvorio vrata
i okrenuo se njoj; sjedila je uspravnih lea, stisnutih koljena i
sputenih ruku.
Kao da je dola na razgovor za posao, pomislio je Jamie. Ovo je
moda jo gore no to sam mislio.
Je li sve u redu? upitao je nastojei zvuati oputeno.

Larissa nije odgovorila. Blijedo ga je gledala, a to ga je iz nekog

razloga jos vis e uznemirilo. Larissa je imala mnogo skrivenih talenata,
no skrivanje emocija joj nije bila jac a strana. Uvijek je bilo oc igledno
to misli ili osjea i Jamie se uvijek oslanjao na to.
OK, rekao je izvukavs i stolac ispod radnog stola. Zavrtio ga je i
sjeo tako da joj gleda u lice. Shvatit u to kao >ne<.
Tad mu je Larissa rekla neto to mu je izbilo sav zrak iz plua.
Rekla sam Kate za nas, rekla je neutralno, gotovo ugodnim
glasom, no Jamie se usprkos svemu smrznuo na stolcu.
Molim, promrmljao je. to si uinila?
Rekla sam Kate za nas dvoje, odgovorila je. Nisam joj vis e
mogla lagati. Trebali smo joj odmah rei.
Smiri se smiri se smiri se
Nisi joj vis e htjela lagati, ponovio je Jamie naglas avajuc i svaki
slog poput udarca o bubanj. Pa si mislila da je najbolje da joj kaz es
kako smo lagali? Dva mjeseca? A nisi mi rekla da joj namjeravas
priznati? Mislila si da je tako najbolje?
Sad je vec vikao jer je shvatio koliko je ogromna stvar koju je
napravila. uo je kako mu glas raste sa svakim slogom.
Kate mi nikada nee oprostiti. Nikada. Larissa e se izvui jer je
priznala, ali ja? Nema anse.
Da, odgovorila je Larissa. Nisam vis e mogla. Bili smo u krivu,
Jamie. Zna da jesmo.
Lice joj se na trenutak smeks alo kad je izgovorila Jamiejevo ime i
da je gledao, vidio bi jad i oc aj na tom lijepom, blijedom licu. Ali nije
gledao. Zaslijepio ga je bijes.
Naravno da smo bili u krivu, vikao je. Bas kao s to sam bio u
krivu kad sam ti vjerovao da mi moz es pomoc i da pronaem majku!
Mogla je umrijeti dok smo gubili vrijeme pomagajuc i ti da izravnas
rac une s Greyem. Jesam li ti ikada zamjerio zbog toga? Nisam.
Oprostio sam ti i nastavili smo sa z ivotom. A ovako mi ti vrac as , iza
mojih lea razgovaras s Kate i sabotiras moje prijateljstvo s njom?
Cime sam to zasluio?

Dok je sjedila na krevetu s istim blijedim izrazom lica, Larissa se

osjec ala kao da joj je Jamie zabio noz u srce. Ranio ju je mnogo dublje
nego s to c e ikada moc i zamisliti. Bio je u pravu. Povela ih je u divljine
sjeverne Skotske tvrdec i da c e tako saznati gdje se nalazi Alexandru, a
tako i Marie Carpenter. Jamie joj je oc ajnic ki vjerovao i iskoristila je to
povjerenje da bi dobila ono s to z eli, da bi se osvetila onome koji ju je
prokleo na ivot vampira.
Bilo je to okrutno od nje, ali nis ta drugo nije mogla. Jamie i dalje
nije shvac ao koliko se bojala kad je lez ala sama u onoj c eliji. Bila je
uvjerena da je dolaze unis titi svaki put kad bi c ula korake na hodniku.
Bila je uvjerena da dolazi operativac u crnoj uniformi s T-Boneom u
ruci kojim e je ubiti na mjestu.
ao mi je, jedva je rekla. Sve je krenulo tako krivo.
Zeljela je priznati da je razgovarala s Kate i nastaviti razgovor o
njihovoj vezi. Nije ga nikada namjeravala ovoliko razljutiti ili navesti
da spomene Marie. Ostala je bez obrane. Nije imala c ime okajati ono
to je uinila i oboje su bili svjesni toga.

Bol u Larissinu glasu je vratila Jamieja s ruba ponora, s toc ke u

kojoj njegov temperament sasvim podivlja i natjera ga da kaz e stvari
koje nikuda vis e nec e moc i izbrisati. Duboko je udahnuo i pogledao
Larissu.
Kate ima tajne, rekao je. Nismo samo nas dvoje krivi. Nes to se
dogaa izmeu nje i Shauna Turnera, uvjeren sam u to.
Larissa ga je pogledala ras irenih oc iju i shvatio je s to c e rec i mili
sekundu prije nego to je izrekla.
O, ne.
Znam, rekla je Larissa.
Jamieju se zacrnilo pred oima i sjeo je na stolac.
Kako to misli, zna? upitao je iako je znao.
Rekla mi je, odgovorila je. Prije mjesec dana. Nedugo nakon to
su poeli.
Lai, pomislio je Jamie. Toliko lai. Toliko tajni. Ne znam kamo da
se okrenem.
Je li ti rekla da mi ne kae? upitao je.
Larissa je kimnula.

I tebi je to bilo sasvim u redu? upitao je. Veselo si pristala tajiti

od mene.
Nisam bila vesela, prosiktala je crvenih oc iju. Nisam bila vesela
niti onda kad smo joj odluili lagati. Nisam vesela ni zbog ega.
Ali nisi mi rekla, ustrajao je. Bez obzira na to bila vesela ili ne,
nisi mi rekla.
U pravu si, rekla je. Nisam ti rekla. Bas kao s to sam njoj
mjesecima lagala tako da ti ne bi uznemirio jadnu malu krhku Kate.
Nije ti bilo bitno kako se ja osjec am zbog toga s to si ti ovo meu nama
z elio drz ati u tajnosti. Nije te bilo briga s to sam se osjec ala kao da me
se sramis . Dokle god je Kate sretna, a tvoja savjest c ista, koga briga za
mene? Je li tako?
Jamie je otvorio usta, no nikakve rijec i nisu izis le. Zelio joj je rec i
kako grijes i, kako je nepos tena i prema njemu i prema Kate, ali nije
mogao. Nije mogao jer je u dubini due znao da je ona u pravu.
Zelio joj je nes to rec i, z elio se ispric ati zbog svega bas u trenutku
kad su im se oglasile konzole za remenjem. Opsovao je i zgrabio
ureaj. Larissa se nije ni pomaknula. Samo je zurila u njega s
nevjericom na licu. Jamie je pritisnuo gumb PRIHVATI na svojoj
konzoli i pokazala se poruka.
G - 17/P_VAN_L2/LIVE_S ASTANAK/HA/IM
Sastanak u hangaru. Odmah. Briljantno. Savren tajming.
Jamie je ustao iz stolca i c ekao Larissu da uc ini isto. Nije se ni
pomaknula. Samo je zurila u njega licem toliko blijedim da je
djelovalo prozirno.
Idemo, rekao joj je.
Ti to ozbiljno? rekla je glasom toliko sitnim i tihim da mu se
zamalo slomilo srce.
Ovo moz emo dovrs iti kasnije, rekao je. Znam da si rekla da
moramo razgovarati i slaz em se vis e nego ikada. Ni meni se ne svia
ovakvo stanje stvari. Ali imamo posao i moramo ii.
Polako je ustala s kreveta i pogledala ga oc ima punim tuge. Tad je
ustala, otvorila vrata i nestala niz hodnik bez ijedne rijec i. Jamie je
dugo stajao na mjestu pokus avajuc i shvatiti s to osjec a. Iznenadio ga je
vlastiti zakljuc ak. Osjec aj za koji nije z elio vjerovati da je stvaran.

Nikada vie nee vidjeti Larissu.

18. NEKA TI PRIJATELJI BUDU PRI RUCI

Do kraja svijeta, rekao je Drakula. Tako si mi onomad rekao.
Do kraja svijeta. No, kad su mi onaj Amerikanac i njegovi prijatelji
prolili krv po karpatskom tlu, ti i tvoja brac a ste me napustili. Proveo
sam cijelo stoljec e pod zemljom prije nego s to si me oz ivio. Zelim c uti
objanjenje za vae zloine, Valeri. Odmah.
Valeri je oklijevao. Nije da se nije smjelo razgovarati o tome da su
Van Helsing i njegovi prijatelji porazili gospodara, ali Valeri je radije
izbjegavao tu temu.
Nikad si nije oprostio to je tako iznevjerio gospodara.
Kad su Drakuli prerezali grkljan u hladnoj transilvanskoj noc i,
Valeri je bio u Moskvi s Anom. Tad je vec mnogo mjeseci bio u
zahlaenim odnosima s Drakulom i to otkad je ovaj obavijestio brac u
Rusmanove da namjerava napustiti istoc nu Europu i otic i u London
gdje bi moz da odagnao dosadu i c ak si nakon stoljec a samoc e mogao
pronai treu suprugu.
Valeriju, velikom poborniku tradicije, mraka s ume i divljih
pustopoljina, to je bilo opsceno. Smatrao je to sramotnom izdajom
So ije, prekrasne i beskrajno odane prve supruge njegova gospodara
koju je Valeri jako pos tovao. So ia se bacila s najvis e kule dvorca
Poenari 1458. godine mislec i da dolaze Turci. Odabrala je smrt radije
nego ropstvo.
Kad se gospodar ponovno oz enio 1461. bio je to c isto politic ki c in.
Ilona Szilagy je bila roakinja maarskog kralja Matijas a koji je u to
doba drz ao Vlada zarobljenog u tamnicama Budima. Ali sama pomisao
na moderan z ivot u Londonu, na trec u z enidbu zasnovanu na z elji za
drus tvom umjesto na koristi, to je Valeri smatrao bogohulnim. Pomno
je birao rijec i kad mu je gospodar objasnio svoje namjere, no ipak je
jasno rekao da ne odobrava takav postupak.
Drakula je samo otpustio svog najstarijeg prijatelja bez opomene
s to njemu nije bilo nimalo slic no. Sljedec e jutro su Valeri i njegova
supruga krenuli u Moskvu gdje su namjeravali provesti ljeto zajedno s
nekim aristokratskim ulizicama koji su Valerija smatrali boz anstvom.
Uz ivao je u c arima moskovske noc i kad je primio vijest o

gospodarevoj smrti.
Istog je trena skovao planove o povratku i obavijestio brac u.
Valentin je, kao i uvijek, uz ivao negdje u juz noj Francuskoj, no odmah
je obec ao da c e doc i. Alexandrua je bilo nemoguc e nac i, po obic aju.
Najtamniji, najstras niji zakuci svijeta bili su prirodno okruz enje
srednjeg Rusmanova. Tamo je bio i tada valjajuc i se u najgoroj kaljuz i
ljudskih strasti dok je z ivot napus tao njegova gospodara u klancu
Borgo.
Valeri i Valentin su stajali pod Drakulinim dvorcem i gledali
Transilvanske planine ispijajuc i zdravicu za palog gospodara. Detalji
njegove smrti su bili nepotpuni. Cigani koji su ga slijedili su znali tek
nes to vis e od nacionalnosti mus karaca koji su ga ubili: neki
Amerikanac, za kojeg su nekoliko puta istaknuli da su ga ubili
pokuavajui mu oteti Drakulin koveg, te etvorica Engleza.
Motiv ubojstva, osim c injenice da je gospodar bio vampir, nije bio
bas jasan. Pod sjenom kamenog zdanja dvojica brac e su se zarekla da
c e uvijek pos tovati pravilo koje je Drakula postavio: nec e stvarati
nove vampire, dar c e podijeliti samo sa svojim suprugama. Rastali su
se u dobrom duhu obeavi jedan drugome da e ostati u kontaktu.
Vidjeli su se tek tri puta u predstojec em stoljec u. Valeri se osjec ao
krivim zbog toga, kao i zbog mnogih drugih stvari. Neuspjeh u potrazi
za gospodarevim ostacima, ako ni zbog c ega drugog, onda barem da
bude pokopan kao vlas ki knez, je nes to s to c e ga progoniti do kraja
ivota.
Epidemija vampirizma koja se pros irila Europom, a zatim i ostat
kom svijeta u poc etku dvadesetog stoljec a, je druga stvar zbog koje c e
se uvijek sramiti. Znao je da c e doc i vrijeme kad c e im Drakula
prigovoriti za taj propust. Cak je i jedva c ekao. Priznat c e svoje
pogres ke i podnijeti kaznu koja slijedi. Nec e moliti za milost, niti c e
lagati svom gospodaru.
Valeri, rekao je Drakula. Zatraz io sam objas njenje. Buduc i da
ga nemas , pokus at c u s jednostavnijim pitanjem. Jesu li jos z ivi oni koji
su me ubili?
Odsutno je gledao prema prostranstvu borove s ume. Daleki s um
drvea je dvojici vampira zvuao poput gromoglasnog aplauza.
Ne, gospodaru, odgovorio je Valeri. Davno su umrli.
Razoc aran sam, rekao je Drakula izoblic ivs i crvene usne u

grimasu.
Tis ina je dugo potrajala. Valeri je strpljivo c ekao da se gospodar
vrati iz tamnih dubina svoga sjeanja.

Iako ga nisu unitili, Vlad je bio mrtav vie od stotinu godina.

Njegovo tijelo je posustalo ba poput ljudskoga. Prestalo je
funkcionirati, izgubio je svijest. Jedina razlika izmeu onoga to su mu
uinili i ljudske smrti bila je ta da vampirski virus vreba u stanicama
njegovih ostataka ekajui dovoljnu koliinu krvi da ga oivi.
Tako su mu godine prole kao trenutak. Kad mu se vratila spoznaja
0 samome sebi nakon to ga je Valeri oivio u jami ispod kapelice
njegove obitelji, posljednja stvar koje se sjeao bio je kukri no
Jonathana Harkera kako mu ree grkljan poput maslaca. Posljednja
stvar koju je vidio bila je njegova dragocjena krv koja se prolijevala po
transilvanskirn planinama.
Nije imao pojma to se s njim dogaalo nakon toga, niti koliko je
vremena prolo. Kad mu se vratila mo govora, kad ga je Valeri
oporavio redovitim donoenjem svjee krvi, upitao je svog najodanijeg
podanika koliko je prolo. Zapanjio ga je Valerijev nervozni odgovor.
Vie od stotinu i dvadeset godina pod zemljom.
Takvo to mu je bilo nepojmljivo. Osjetio je vlastito tijelo kako mu
otkazuje poslunost dok ga je gonio bijes jai nego ikada u ivotu.
Prisilio je samoga sebe na smirenje prije nego to se ponovno vrati u
prah i pepeo.
Nije vie postavljao to pitanje iako ga je muilo vie nego ita. ekao
je da se oporavi i poprimi oblije blie onome to je nekad bio. Trpio je
Valerijeve dugake, dosadne opise razvoja i izuma iznjedrenih tijekom
njegova stogodinjeg sna, ekao je svoj trenutak. Danas, vie od tri
mjeseca nakon ponovnog roenja, pozvao je najstarijeg prijatelja i
zatraio objanjenje.
Valeri je progutao knedlu. Gospodaru, morate razumjeti, nikako
nisam mogao saznati da Vas se moz e oz ivjeti. To se otkrilo tek mnogo
godina kasnije, a tad je ve bilo prekasno.
Objasni.
Gospodaru, ljudi koji su Vas progonili 1891. su se vratili u London

nakon svojih zloc ina i tamo nastavili sa z ivotom. No, kada su se poc eli
pojavljivati novostvoreni vampiri sljedee godine ...
Nemoj misliti da smo zavrs ili s ovim razgovorom, prekinuo ga je
Drakula.
Valeri je osjetio hladnu otricu straha u svojoj kraljenici.
Razumijem, gospodaru, nastavio je pokus avajuc i ne pokazati
nelagodu. Kao s to rekoh, kad su se poc eli pojavljivati novi vampiri u
europskim gradovima, c etvorica koju ste upoznali u Londonu su
dobila zadatak od britanskog premijera. Trebala su osnovati
organizaciju posvec enu iskorjenjivanju nas e vrste. Nazvali su je Odjel
zatite od nadnaravnog iako je danas poznat kao Odjel 19.
Jonathan Harker, rekao je Drakula lica izoblic enog od mrz nje.
John Seward. Albert Holmwood. I Abraham Van Helsing,
najodvratniji od svih. Jako ih se dobro sjeam.
I Quincey Morris, gospodaru, rekao je Valeri. Amerikanac kojeg
su ubili vai sluge.
Morris, rez ao je Drakula. Sjetio se lijepog, uglatog lica
Teksaanina koji mu je zario bowie no u srce.
Njih c etvorica su se drz ala zajedno jos mnogo godina,
gospodaru, nastavio je Valeri. Nakon nekog vremena im pridruz io
se i Van Helsingov sluga, neki Carpenter. Unis tili su mnoge nas e,
gospodaru, ali nisu mogli zauzdati najezdu novonastalih vampira. Cak
ni uz sredstva koja im je Holmwood davao od imovine svog oca. Sve
do zavretka Prvog svjetskog rata, kad su se stvari promijenile.
Svjetski rat, rekao je Drakula s c ujnom gladi u glasu. Bilo bi
lijepo da sam to mogao vidjeti.
Bilo je neopisivo, gospodaru, rekao je Valeri. Nimalo nalik
ic emu prije ili poslije toga. Vis e od petnaest milijuna ljudi je umrlo u
manje od pet godina. Cijeli svijet je krvario, gospodaru.
Drakula je zareao od zadovoljstva i Valeri je nastavio.
Quincey Harker, sin c ovjeka s kojim ste nekada poslovali, je
uveden u Odjel kad se vratio u Britaniju 1919. godine. Odmah je
reorganizirao cijeli Odjel kao vojsku i pros irio ga bez ikakve najave.
Poc eli su nas sustavno napadati, a ne vis e tek reagirati na nas u
prisutnost u njihovim gradovima. Neko vrijeme se nas a vrsta jako
bojala.
Bojala, rugao se Drakula. Bojala se s ac ice smrtnika? Kakvi su to

vampiri koji se tako boje?

Tek pretvoreni, gospodaru. Jedva su mogli kontrolirati svoje
moc i. Nisu shvac ali svoju snagu niti slabost. Stotine su unis tene i to ne
samo od Crne svjetlosti. Tada je vec postojalo nekoliko slic nih
organizacija u svijetu.
Suraivale su, rekao je Drakula.
Isprva nisu, ali Harkerov sin im se obratio i oprezno su poc eli
stvarati saveznis tva. Najvaz nije je bilo ono s Rusima. Brzo su se s irili.
Mi nismo imali nis ta slic no, nikakvu hijerarhiju, nikakve meusobne
komunikacijske veze. Bili smo opkoljeni, gospodaru. Nakon Drugog
svjetskog rata su nas sveli na nekoliko stotina. Srec om, ponovno smo
se uzdigli skriveni pras inom i rus evinama. Nakon toga smo nastavili
rasti, gospodaru.
Drakula je pozorno pogledao Valerija. Kako to da ti posjedujes
toliko podataka o ovim organizacijama?
Gospodaru, laskam samome sebi kad kaz em da ih poznajem bolje
nego s to poznaju sebe, rekao je Valeri gorljivo. Ako nis ta drugo,
znam mnogo vis e nego s to oni mogu zamisliti. Odjel 19, americ ki NS9,
ruski SPC, Njemac ki FTB, kineski PBS6, Brazil, Indija, Juz na Afrika i
ostali.
Toliko ih je? upitao je Drakula uz nevjericu.
Da, gospodaru. Razdijelili su cijeli planet tako da svaki dio pada
pod jurisdikciju nekog Odjela.
Drakula je s utio. Cinilo se kao da razmis lja. Nakon duge stanke
naredio je Valeriju da nastavi.
Prvi pripadnik Odjela 19 kojeg sam zarobio ispric ao mi je ovu
priu koju sam upravo ispriao Vama, gospodaru. No, nakon odreene
kolic ine uvjeravanja mi je nesvjesno podario jedan bitan podatak. On
mi je rekao da postoji moguc nost Vas eg oz ivljenja, gospodaru. Dobio
je pristup Van Helsingovim dnevnicima u kojima je profesor opisao
pokuse koje je provodio na mus karcima i z enama nas e vrste; svirepe,
nec udoredne pokuse, gospodaru, nis ta bolje od muc enja pod krinkom
znanosti. Jedan od tih takozvanih pokusa je ukljuc ivao regeneraciju
vampira spaljenog do pepela dodavanjem dovoljne kolic ine svjez e
krvi.
Kad sam dobio taj podatak, odmah sam se vratio na nas u rodnu
grudu u potrazi za Vas im ostacima. Ali nije ih bilo, kao ni tijela

Quinceya Morrisa. Tako sam doznao da su Vas odnijeli, da Vas

zemljine mijene nisu unis tile. Naredio sam svom s pijunu da sazna gdje
su, ali nije mogao. Nije uspio, jednako kao s to nije uspio nijedan
njegov nasljednik. Mjesto Vas eg poc ivanja bila je najstroz e c uvana
tajna na svijetu. Sve dok nije doao Thomas Morris.
Je li on bio pijun? upitao je Drakula. Je li ti bio odan?
Valeri se nasmijes io. Ne, gospodaru. On je pripadao mom
pokojnom bratu. Nije imao nis ta s Vas im oz ivljenjem. Njegova zadac a
je bila da kaz e Alexandruu gdje se nalazi obitelj c ovjeka koji je ubio
Ilyanu. Radilo se o potomku Van Helsingovog sluge Carpentera. Ali
Morris je bio prvi potomak do kojeg smo ikada uspjeli doc i i njegova
pozicija u Crnoj svjetlosti je bila vrlo visoka. Dakle, Alexandru ga je
zamolio da pronae podatak koji sam traz io vis e od osamdeset
godina. Dostavio mi ga je u roku od dvadeset i etiri sata.
Sto ti je dostavio? u Drakulinom glasu se nasluc ivalo uzbuenje,
okrenuo je slabano tijelo u Valerijevu smjeru. to je pronaao?
Dio Van Helsingovog dnevnika, rekao je Valeri. Nisu ga drz ali
zajedno s ostalim spisima u glavnoj pismohrani. Tu je opisao svoje
putovanje po Vas e ostatke u klanac Borgo. Putovanje, iskapanje i
izdaja ruskog carskog izaslanika Bukharina koji mu je oteo ostatke i
odnio ih u Moskvu. Ostaci su tu posljednji puta spomenuti u nekom
kontekstu, ali i to mi je bilo dovoljno. Cim sam saznao da se nalaze
kod Rusa, pretpostavio sam da ih mogu c uvati samo na jednome
mjestu.
Iz tog mjesta sam ih uzeo, gospodaru, no uoi Vaeg oivljenja.
Valeri je sjao od ponosa sjetivs i se napada na SPC-ovu bazu u
Polijarniju. No, ako je traz io pohvalu od Drakule, dobio je samo
razoc aranje. Drakula je opet zurio kroz prozor, duboko zamis ljen.
Napokon je otvorio usta da progovori, no prekinula ga je zvonjava
Valerijevog mobilnog telefona. Valeri je izvadio napravu iz dz epa,
pogledao je i nasmijao se. Tad je pogledao gospodara koji mu je
kimanjem dao odobrenje da se javi.
Otvorio je usta, no glas s druge strane veze je progovorio prvi.
Valeri se smrznuo; razjapio je usta, oc i su mu pocrvenjele kao da c e
planuti. Slus ao je gotovo minutu i zatim polako maknuo napravu s
uha. Nastupila je kratka tis ina, a zatim je Valeri zaurlao od ljutnje
toliko glasno da su se poljuljali temelji kuc e. Bacio je mobilni telefon o

zid. Razbio se u tisue komada metala i plastike.

Reci, Valeri, naredio je Drakula. Reci mi kakve si vijesti primio
da si se toliko razljutio?
Valeri se okrenuo gospodaru s ljutitom grimasom na licu i
plamenim oima.
Gospodaru, rekao je jedva c ujnim glasom punim bijesa. Moram
Vam rei neto to e biti teko uti.

NA RASKRIJU U PONO
DEVEDESET MINUTA RANIJE
Sto je bilo na brifingu? upitao je Jamie Carpenter. Operativna
ekipa G-17 je sjedila u jednom od kombija Crne svjetlosti koji ih je
vodio izvan Petlje u vanjski svijet.
Zar nisi proitao? upitala je Kate.
Jamie joj je uputio dugac ak pogled i prevrnula je oc ima. Dobili
smo hitan poziv iz Doma za njegu Sumrak, u Nottinghamu. Nazvala je
dez urna medicinska sestra. Rekla je da je netko provalio kroz prozore
na drugom katu. Spomenula je urlikanje i crvene oi.
A samo mjesto?
Brine se za stare i nemoc ne, imaju bolnic ko krilo i krilo za
mentalno oboljele. Najnovije statistike pokazuju c etrdeset i osam
tienika plus osam zaposlenika u smjeni.
A osiguranje? upitala je Larissa.
Nema ga, rekla je Kate odmahujuc i glavom. Samo medicinske
sestre.
Onda c emo se na brzinu pozabaviti ovim, rekao je i naslonio se.
Dvije djevojke su samo razmijenile poglede i ekipa G-17 je napustila
Petlju bez ijedne rijei.
Tis ina je bila prepuna optuz aba i napetosti, poput ogromnog vrt
loga ispod povrs ine oceana koji te moz e usisati bez ikakva
upozorenja. Visjela je nad njihovim glavama poput tes kog oblaka sve
dok ekipa nije stigla do svog odredis ta. Tad im je Jamie Carpenter
naredio da provjere oruje i opremu.
Provjerila sam prije nego s to smo krenuli, odgovorila je Kate.
Otpustili su je iz ambulante kad je dobila dojavu o novom zadatku i
doc ekala je Jamieja i Larissu u hangaru. Odmah joj je bilo jasno da
Jamiejev i Larissin razgovor nije is ao prema planu. Atmosfera meu
njima je bila ledeno-hladna i oboje su se c inili jednako ljuti na nju kao
to su bili jedno na drugo.
Provjeri ih opet, rekao je Jamie.
Kate mu je uputila saz aljiv pogled i onda glasno poc ela izvlac iti

oruz je i opremu iz postolja i navlaka, ovlas ih provjeravati i jos

glasnije vrac ati na mjesto. Jamie ju je gledao dok ljutnja polako
kljuala u njemu i prijetila da e pokipjeti. Okrenuo se Larissi.
Ti isto, rekao je.
Dugo ga je gledala s jednim jedinim pitanjem u pogledu.
Stvarno e me natjerati da provjeravam oruje ?
Uzvratio joj je pogled i shvatila je da hoe.
Nec ete li i vi provjeriti svoje oruz je, gospodine? upitala je
izvlac ec i oruz je iz pojasa i provjeravajuc i ga na brzinu. Ne bismo
htjeli da vam se neto dogodi, je li tako?
Jamie nije gledao u nju, no pogodila ga je na pravo mjesto. Brzo je
provjerio svoje oruz je, zadovoljan s to je njegova ekipa barem izic ki
spremna za akciju. Ustao je i otvorio stranja vrata kombija.
Idemo obaviti to trebamo, rekao im je.
Dvije djevojke su kratko pric ekale i krenule za njim. Stanka se
jedva dala primijetiti, no poruka je bila jasna.
Doi emo kad budemo spremne, a ne kad nam ti kae.
Jamie se ugrizao za jezik i gledao kako izlaze i kombija. Vrtjelo mu
se u glavi, tajne su se brzo nagomilale, a slijedili su ih samo zamjeranje
i ljutnja.
Larissa mu je lagala gotovo o svemu, od trenutka kad je
razgovarao s njom u c eliji u donjim hodnicima Petlje. No nikad joj to
nije predbacio, nikad je nije kaznio niti osuivao zbog onoga s to mu je
rekla iako je time izravno ugrozila njegovu majku. Ne, rekao joj je da
je sve u redu, da nita od toga vie nije bitno.
A Kate? Kate je sasvim licemjerna ako se sada ljuti s to joj nije
rekao za Larissu jer to je ionako uc inio samo da bi je zas titio, da se ne
bi osjec ala kao uljez. A ona je cijelo to vrijeme potajice bila sa
Shaunom Turnerom to je rekla Larissi, a njemu nije.
Isuse, kakav nered.
Jamie je zalupio vrata kombija i spustio vizir na oc i, sretan s to mu
nitko ne moe vidjeti lice jer je bio strano ljut.
Larissa i Kate su uc inile isto. Stajali su u slijepoj ulic ici omeenoj
plavo-bijelom policijskom vrpcom. Dvojica policajaca su im is la u
susret. Izgledali su vrlo uznemireno i Jamie je imao vremena
razgledati izvor hitnog poziva. Nad njima se uzdizalo veliko uglato
zdanje, sagraeno od crvene opeke i pokriveno obic nim limenim

krovom. Prozori su stajali u dugim nizovima, umrljani bijelim crtama

nec ijeg nedovoljnog truda oko pranja. Pred Jamiejem su stajale visoke
drvene vratnice, dovoljno velike za kombije i automobile. Na zidu
pored vratnica stajala je dotrajala mjedena ploa s natpisom.
Dom za njegu Sumrak Ulaz za dostavu
Dvojica policajaca su im se pribliz ila uznemireno gledajuc i
ljubic aste vizire na licima operativaca. Obojica su bili mladi, ne mnogo
stariji od prilika odjevenih u crno iako to nikako nisu mogli znati.
Hm ... , rekao je niz i od dvojice, kose toliko svijetle da je bila
gotovo bijela. Jeste li ... , umuknuo je, vidno unezvjeren zbog
neobine trojke koja stoji pred njim.
Kakav je sigurnosni status, policaje? upitala je Kate kroz zvune
iltere kacige. Policajac je zakorac io unatrag, pogledao svog partnera
koji je imao jednako bespomoan izraz lica.
Osigurali smo podruc je, odgovorio je drugi, visoki c elavac
smeih oc iju. Nitko nije us ao otkad smo dobili nareenje da drz imo
poloaje.
Hvala vam, rekla je Kate. Ostanite gdje jeste i pustite nas da
radimo svoj posao, molim.
Kimnuo je i zakorac io unatrag, a partner je slijedio njegov primjer.
Gledali su kako Jamie otvara drvene vratnice. Zas kripale su kao da se
bune strugajuc i metalom o asfalt. Troje operativaca je us lo unutra i
nestalo iz vida.

Nas li su se u malenom dvoris tu, s tri strane okruz enom velikim

zidovima doma za njegu. Dvoja velika kolica s posteljinom stajala su
pored velikih straz njih vrata, pored palete konzerviranog voc a. Brzo
su preli dvorite, preskoili tri betonske stube i uli u zgradu.
Stajali su u velikoj industrijskoj kuhinji. Pod je sjao masnim sjajem,
kao i vec ina radne povrs ine. Dva plinska plamenika jos su uvijek
gorjela pod velikim loncem. Jamie je pris ao plamenicima, ugasio plin i
zavirio u lonac. Gusti smei gulas se gotovo potpuno ukuhao, sastojci
su mu vec bili neprepoznatljivi. Nalikovao je skorenoj zemlji nakon
sus e. Miris jeftinog mesa i starog povrc a je lupio Jamieja u glavu i
odmaknuo se.

Sve je isto, rekla je Kate.

Jamie je pogledao oko sebe. Kate je stajala s Larissom pored
dvokrilnih vrata i c ekala ga. Sudec i po njezinu stavu, nije imala bas
mnogo strpljenja.
isto, potvrdio je i krenuo za njima.
Brzo su provjerili prostorije u prizemlju i vidjeli da su prazne.
Zauzimali su ih samo uredi i ormari sa zalihama. Nije bilo nikakvog
pokreta u prostorijama niti hodnicima koji su ih povezivali. Cizme
operativaca su lupale o linoleumski pod, vrata su s kripala pri
otvaranju i zatvaranju. Osim toga, u zgradi je vladala potpuna tiina.
Jamie je poveo svoju ekipu uza stube i na meukatu ih je doc ekao
poznat natpis ispisan metar visokim zelenim slovima.
ON USTAJE
Jamie je pris ao zidu i pritisnuo gumb na pojasu koji je upravljao
kamerom na kacigi.
Spremio sam fotogra iju, rekao je. Idemo dalje, nismo dos li
zbog grafita.
Kate i Larissa su krenule sekundu ili dvije nakon njega. Kad su
proli kroz vrata koja su vodila na prvi kat sa spavaonicama, Larissa je
tiho zareala.
Jamie je odmah stao. to je?
Krv, odgovorila je gladno. Mnogo krvi.
Spremni, rekao je Jamie i troje operativaca odmah je izvadilo TBoneove iz pojasa. Slijedite novi operativni postupak, ubijajte samo
po potrebi.
Jasno, rekla je Kate.
Jasno, ponovila je Larissa. Ljutnja i sitnic avi prkos su nestali,
obje su bile spremne za akciju.
Jamie ih je poveo kroz vrata. Veliki sredis nji hodnik se pruz ao i na
lijevu i na desnu stranu, no prvo je trebalo proc i kroz vrata. Pred
njima je bila velika recepcija i stacionar za medicinske sestre.
Za stolom je sjedila mrtva z ena. Ukoc eno lice joj je bilo izoblic eno
u grimasu posvemas njeg straha, a bolnic ka kuta sva crvena od krvi
koja se izlila iz rupe na njezinu vratu. Ubojica ju je samo bacio na
plastini stolac kad je zavrio s njom.

Kate je izvadila pis tolj s ultraljubic astom zrakom iz pojasa i uperila

svjetlost u enu. Nita se nije dogodilo.
Mrtva je, rekla je tiho Kate.
Potvrujem, rekao je Jamie. Idemo dalje.
Ekipa je krenula kroz desni hodnik provjeravajuc i svaka vrata.
Sobe iza njih su jedva bile nes to vis e od zatvorskih c elija, opremljene
tek bijelim z ic anim krevetima s tankim madracima, neudobnim
plastic nim stolcima i stolovima, metalnim umivaonikom i zahodskom
s koljkom skrivenom iza pohabanog paravana kao prividom
privatnosti. Prozori su bili postavljeni visoko na bijelim zidovima,
gotovo uz sam strop. Res etke su ih s titile od vanjskog svijeta. Na
nekima od stolic a bile su roendanske c estitke i djec ji crtez i te pokoje
pismo od roaka ili prijatelja.
Ja ne bih nikad htjela da moja baka zavrs i ovdje, prokomentirala
je Kate kad su izis li iz posljednje sobe u hodniku. Kakvo je ovo
mjesto? Uasno je.
Ne znam, tiho c e Jamie. Moz da te pos alju ovamo ako si ne
moe priutiti nita bolje, a ne moe se sam brinuti za sebe.
Gluposti, rekla je bijesno Larissa. Ovdje zavrs is kada z ele
zaboraviti na tebe. Nitko nikada ne bi odabrao da bude ovdje. Obitelji
ih ostave ovdje onda kada im postanu teret.
Kriste, pros aptala je Kate. Kako mogu napraviti nes to takvo
nekome koga vole?
Nitko joj nije odgovorio.
Posljednja soba je bila oskrnavljena istim zelenim grafitom i lukom
svjez e krvi, pos trcane po krevetu i jastuku pri velikoj brzini. Stanara
sobe nije bilo na vidiku.
Natrag, rekao je Jamie i izveo ih iz hodnika natrag do stacionara.
Idemo ispoetka.
Krenuli su niz lijevi hodnik i pronali jo mrtvih tijela.
Bila su bac ena na krevete, betonski pod, stolce i pisac e stolove. Svi
su bili stari, a najstariji je djelovao jedan mrs avi, smez urani starac
bijesnih oc iju koji je mogao imati od osamdeset do stopedeset godina.
Svi su bili odjeveni u iste spavac ice i pidz ame. Neki su imali naoc ale za
c itanje objes ene na vrpcama oko vrata, a neki male tranzistore u
depovima koji su i dalje tiho prenosili program Radija 4.
Bili su podvrgnuti stras nom nasilju. Krv je pokrivala zidove

siromas kih soba i sablasno sjala pod neonskom rasvjetom koja je

nesmiljeno obasjavala slomljene kosti i otkinute udove, zgnjec eno
meso i prosuta crijeva. Udijelili su im jednu jedinu milost. Stic enici
doma za njegu Sumrak, svi odreda nec iji roditelji, bake, djedovi, tako
vidno iznenaeni pokoljem koji ih je snas ao, nemoc ni da shvate kakvo
se to zlo obruilo na njih. Jednu jedinu milost.
Svi su mrtvi, rekla je Kate prelazec i ultraljubic astom zrakom po
tijelima. Nitko nije pretvoren.
Glas joj je bio napregnut od osjec aja i govorila je tiho. Covjek
nuz no otvrdne kada postane operativac Crne svjetlosti jer
svakodnevno gleda strahote i krvoprolic e, no ipak je nemoguc e
sasvim se odijeliti od stvarnosti i tragedija kojima svjedoi.
Ne moemo im pomoi, rekla je Larissa.
Slaem se, dodao je Jamie. Nastavimo s provjerom.
Ekipa se vratila natrag u stubis te i popela kat vis e. Na drugom katu
ih je doc ekao isti prizor; mrtva tijela u sobama, lis ena krvi i z ivota,
medicinsko osoblje razbacano po hodnicima kao krpene lutke koje su
pokuale bjeati.
Sest ili sedam vampira, rekao je Jamie kad su se vratili na stube i
pros li pored jos zelenih gra ita s istim dvjema rijec ima, kao da im se
rugaju. Za ovoliki pokolj ih je trebalo barem toliko.
Prvo Wallsend pa onda ovo, rekla je Larissa. Nije dobro.
Naravno, dodala je Kate. Nema tu nita dobro.
Dok se troje operativaca penjalo stubama na posljednji kat doma
za stare i nemone, nisu imali pojma koliko je Kate u pravu.
Iza dvostrukih vrata je stajao prazan stacionar za medicinske
sestre. Krv se skupila u lokvicu na pisac em stolu i polako kapala na
pod. Nije se moglo zakljuc iti otkuda dolazi jer tijela nije bilo na vidiku.
Trec i kat je bio organiziran isto kao i prvi i drugi; jedno krilo je
sadrz avalo isti hodnik sa spavac im sobama, ali drugo je bilo jedna
velika prostorija gdje su se s tic enici druz ili i uzimali obroke. Ekipa se
okrenula i uputila niz hodnik provjeravajui sobe jednu za drugom.
Prve dvije su bile prazne.
Trea nije.

Larissine oc i su neprimijec eno zasjale crvenom vatrom, oc njaci su

joj izbili u usta, zarez ala je jos prije nego s to je Jamie stigao otvoriti
vrata. Gurnula ih je prije njega i nestala u sobi. Culo se jos jedno
rez anje, zatim zvuk razbijanja jer je nes to poletjelo preko sobe. Pola
sekunde kasnije, kad su je Jamie i Kate sustigli, uza zid je drz ala starog
vampira i zarivala mu nokte u vrat.
Vampir je bio odjeven u istu pohabanu pidz amu kao i ostali
s tic enici doma i iako su mu oc i pocrvenjele kao i njezine, uz asnuto je
gledao u Larissu. Ruke su mu visjele niz tijelo, plakao je i molec ivo
gledao Jamieja i Kate.
Pomozite mi, preklinjao je. Molim vas, pomozite mi.
Larissa, vikao je Jamie. Spusti ga!
Larissa je slobodnom rukom podignula vizir s lica. Jamie se trgnuo.
Oc i su joj bile plameno crvene, a usta bijesno izoblic ena. Dugo je sumo
gledala u njega, zatim je bacila starog vampira na krevet gdje se
sklupao i poeo aputati sebi u bradu.
Jamie je bijesno zakoraio naprijed i uhvatio Larissu za zapea.
Ubijaj prema potrebi, vikao je, znas li ti s to to znac i? Moz es li to
razumjeti?
Larissa se otela iz njegova stiska tolikom snagom da je Jamie
zateturao. Kate ga je ulovila prije nego s to je pao. Osjetio je kako se
crveni od srama i jo jednom je bio zahvalan to mu vizir pokriva lice.
Pa s to onda?, rez ala je Larissa. Vampir je. Mi ubijamo vampire.
To je na posao, zar ne? Svi su isti, svi su udovita i zato ih ubijamo.
Okrenula se i zabila s aku u zid koji je eksplodirao u oblaku pras ine
i gipsa. Okrenula se Jamieju, prsa su joj se nadimala od bijesa koji ju je
spopao bez ikakvog upozorenja.
Prizor tog starca, ostavljenog da trune u ovom groznom mjestu
pustio je na slobodu nes to u njezinu srcu s to je inac e uspjes no
susprezala. Radilo se o odvratnoj moguc nosti da c e c ak i ako njih troje
budu i dalje imali srec e te prez ive sve operacije, ona morati gledati
Jamieja i Kate kako stare i ostavljaju je samu. Osjetila je tez inu
prokletstva koje je Grey bez imalo obzira bacio na nju otevs i joj tako
sve s anse za normalan z ivot i odjednom je pobjesnjela kao nikada u
ivotu.
Je li tako? vikala je na Jamieja. Svi smo c udovis ta! Svi
zasluz ujemo smrt! Tako misli tvoja majka, znam da i ti tako mislis pa

zato onda ne prizna? Zato to si kukavica!

Jamie je polako skinuo kacigu. Lice mu je bilo blijedo i gledao je
Larissu raskolac enih oc iju. Spustio je kacigu na pod i polako krenuo
prema Larissi. Korac ala je unatrag glasno sikc uc i, ali nije odustajao.
Is ao je prema njoj dok nije stala uza zid ne imajuc i kamo. Posegnuo je
za njezinim rukama. Ovaj put se nije otimala iako su joj oc i i dalje
bijesno sjale.
Zagrlio ju je i nakon kratkog opiranja, prepustila se njegovim
rukama.
Kate je stajala na vratima i gledala ih. Zeljela je biti ljuta i
ljubomorna, ali nije mogla. Zavidno ih je gledala z elec i da je Shaun s
njom, da i ona ima nekoga tko moz e otjerati tamu. Tad je shvatila
koliko su se sve troje nepromis ljeno ponas ali, kako su bili bezobzirni
jedni prema drugima. Odluila je da tako vie ne ide.
Gledao ih je i vampir na krevetu, ustras enog, izboranog lica. Kate
je prila i klekla pored njega.
Kako se zovete? upitala je podigavi vizir.
Ted, proaptao je. Ted Ellison.
to vam se dogodilo, Tede?
Ne ... ne znam. Spavao sam, onda sam c uo vris tanje i viku i onda
je netko uao u sobu, i onda ... ne znam. ao mi je, ne znam.
Opet je poc eo plakati, a Kate ga je njez no us utkivala. Larissa i
Jamie su joj pris li i zatraz ila je od Jamieja da joj da pojas za
ograniavanje kretanja. Jamie ga je otkvaio i dodao joj.
Tede, polako je zapoc ela, nec emo vas ozlijediti. Izbavit c emo
vas odavde i odvesti na sigurno. Ali morate prvo staviti ovo, moe?
Ted je pogledao pojas u njezinoj ruci. Opet se uplas io, ali ipak je
odluc io poslus ati. Pomogla mu je da podigne ruke i stavi pojas oko
ramena te ga zakopc ala iznad starc eva srca. Izvukla je cilindric ni
detonator iz svog pojasa i okrenula ga za jedan stupanj udesno.
Crvena svjetla su se pojavila na oba ureaja, na s to je Kate vratila
detonator u pojas.
Morate ostati ovdje, Tede, rekla je. Vratit c emo se po vas c im
provjerimo jesu li ostali dobro. Neemo vas ostaviti ovdje. Obeajem.
Ted je kimnuo i nasmijes io se. Krivi osmijeh je obasjao njegovo
staro lice.
to je? upitala je Kate uzvrativi osmijeh.

Podsjec as me na moju unuku, rekao je Ted. I ona mi stalno

govori to da radim.
Vi samo c ekajte ovdje da se vratimo, i nadam se da c ete je opet
vidjeti. Dobro?
Ted je kimnuo i Kate je ustala.
Ekipa G-17 se meusobno pogledala. Trebali su razgovarati o
mnogo toga, ali nije bilo pravo vrijeme za to. Jamie je spustio vizir na
lice i djevojke su slijedile njegov primjer.
Idemo vidjeti tko je jo ovdje.

Ekipa G-17 se brzo kretala ostatkom hodnika provjeravajui sobe s

obje strane. Nas li su znakove borbe, prolivenu krv te ostatke jednog
starca koji je doslovce bio ras cetvoren. Kate se zagrcnula od smrada
svjez e krvi i Jamie ju je odmah povukao van iz sobe. Dugo ju je drz ao
za rame govorec i da se tu vis e nis ta ne moz e. Kimnula je i nastavili su
dalje do posljednje sobe na kraju hodnika.
Jamie je polako otvorio vrata i c uo ustras ene uzdahe u tami.
Napipao je prekidac i upalio svjetlo te us ao u sobu s Kate i Larissom.
Krevet je bio prevrnut na bok i postavljen uza zid tako da tvori
stranicu trokuta pokrivenog tankim madracem. Izgledalo je poput
tvrave koju djeca grade kad se igraju rata ili nec ega slic noga.
Zakoraili su naprijed i Larissa je odmaknula madrac.
Ispod njega se nalazilo dvanaestero prestras enih s tic enika doma
Sumrak odjevenih u stare pidz ame. Dvanaest pari oc iju je zurilo u tri
crne prilike i plakalo od straha. Dugo se nitko nije pokrenuo niti rekao
jednu rije. Tad je Jamie primio stranicu kreveta i odmaknuo ga.
Neka starica koja se sklupc ala uz nekog c ovjeka koji joj je morao
biti muz zgrabila je krevet i povlac ila ga k sebi jer joj je jedino slaba
metalna konstrukcija pruz ala zas titu od sudbine koja je zatekla
njezine prijatelje. Muz ju je tjes io, gladio joj je kosu skvrc enom,
artritic nom rukom. Prkosno je gledao u ljubic asti vizir prilike koja je
kleknula ispred njih.
to eka? odrezao je.
Jamie se trgnuo jer je tek tad shvatio koliko je zapravo
zastras ujuc e izgledao ovim ljudima koji su upravo prez ivjeli pokolj.

Brzo je odmaknuo vizir s lica i pogledao ih.

Hvala Bogu, pros aptala je jedna gospoa stis cuc i srebrni kriz .
Hvala Bogu.
Sigurni ste, rekao je Jamie s to je utjes nije mogao. Grlo mu se
malc ice skupilo od tuge prizora pred njim. Otis li su. Sada ste sigurni,
kunem vam se.
Neki prez ivjeli su poc eli plakati, a c uo je i bolan uzdah kroz
slus alicu u kacigi. Okrenuo se i vidio Larissu i Kate kako stoje
podignutih vizira, a Kate je drala ruku preko usta.
Je li netko ozlijeen? upitao je zbunjene starce. Treba li netko
lijenika?
Preivjeli su se meusobno pogledali i odmahnuli glavama.
Odlino, rekao je Jamie. Moete li svi hodati?
Moz emo, rekao je starac koji je maloc as progovorio. Svi
moemo hodati kako treba.
U redu, rekao je Jamie. Morate sic i do prizemlja i izic i na glavni
ulaz. Tamo su policajci i pobrinut e se za vas. U redu?
Starci su promrmljali da se slaz u. Jamie je uhvatio jednu gospou
za ruku i pomogao joj da stane na noge. Gledala ga je s mjes avinom
zbunjenosti i olaks anja na licu. Larissa i Kate su poc ele pomagati
ostalima i svi prez ivjeli su ubrzo krenuli van iz sobe. Jamie je starca
koji je prvi progovorio uhvatio za rame i rekao mu: Vi c ete ih izvesti
van. Moete li? Nemojte mi lagati.
Mogu, rekao je zagledavi se u Jamiejeve oi.
Odlino. Sada krenite.
Covjek ga je gledao jos trenutak, a zatim je kimnuo i krenuo prema
vratima. Uskoro vie nije nikoga bilo unutra.
Ekipa G-17 se pogledala. Jamie se djevojkama ponosno nasmijes io
i izveo ih iz sobe prema zajednic koj blagovaonici na kraju hodnika
pripremajuc i se na ono s to bi ih moglo doc ekati iza velikih dvokrilnih
vrata.

Velika prostorija je bila prazna.

Jamie je otvorio vrata pomoc u cijevi svog T-Bonea i ekipa je us la
unutra pripravna na najvee uase na svijetu.

Ali nije bilo niega.

Plastic ni stolci su bili postavljeni ukrug oko metalnih stolic a sa
s ahovskim ploc ama i ostalim drus tvenim igrama. Nitko nije polomio
preostale s alice. Cas e i tanjure. Dugac ki stol blagovaonice je stajao
kako i uvijek stoji. Maleni televizor u kutu sobe je jos uvijek bio
upaljen i prikazivao je program 24 BBC News. Neumoljiva
fluorescentna rasvjeta sobi je davala izgled ogromne operacijske sale.
Ras irili su se traz ec i krv ili znakove nasilja, no nije ih bilo. Skupili
su se u sredini prostorije i podignuli vizire s lica.
Tko god da je ovo napravio, vec je otis ao, rekao je Jamie.
Mislim da su poveli neke od s tic enika sa sobom, ali tu vis e ne
moemo nita. Idemo sada.
Slaem se, rekla je Kate. Idemo odavde.
Larissa je otvorila usta da se sloz i, no oc i su joj se opet zacrvenje
le, tamnije nego ikada ranije. Bile su gotovo crne. Pala je na koljena, a
oc njaci su joj bez njezine volje izbili kroz desni. Pala je na koljena,
irila je nosnice, zabacila glavu unatrag i zurila u strop.
Sto je, vikao je Jamie kleknuvs i pored nje i uhvativs i je za
ramena. Larissa, to je?
Mrtvi smo ... , uzdisala je kroz stisnuto grlo. Dolazi ...
Drakula? upitala je Kate uasnuto.
Ne ... to je ...
Tad je strop eksplodirao iznad njih, a troje operativaca je palo na
tlo pod naletom olova i letee buke.
Larissa je prva skoc ila na noge, jos prije nego s to se pras ina slegla.
Paraliza koju je osjetila je pros la i rez ala je iz dubine grla vukuc i Kate
i Jamieja za noge.
Ostanite iza mene, tiho je rekla. Zurila je u vrtlog pras ine na
drugom kraju prostorije. Oboje ostanite iza mene.
to se dogaa, pitala je Kate. to je, Larissa?
Suti, prosiktala je Larissa. Trzala je glavom lijevo-desno, poput
z ivotinje koja njus i zrak. Odbacila je kacigu, kao Jamie i Kate. Vizualni
ilteri nisu nic emu sluz ili u pras ini. Jamie ju je htio smiriti rukom na
ramenu.
Tamo, apnula je Larissa i uprla prstom.
U smjeru koji je pokazivala pojavile su se dvije tamne prilike, sve
jasnije vidljive pod slegnutom prainom.

Identi icirajte se, vikao je Jamie uperivs i T-Bone u vis u priliku.

Odmah se identificirajte!
Pras inom se pronio smijeh pun istinskog odus evljenja. Kad se
slegnulo i posljednje zrno pras ine, ekipa G-17 je vidjela s to je
uzrokovalo rupu u stropu iznad njih.
O, Boe, proaptala je Kate.
Pred njima je stajao Valentin Rusmanov.
Njegovo blijedo, elegantno lice bilo je doista prepoznatljivo. Bilo je
to lice jednog od trojice najtraz enijih vampira na svijetu, lice jednog
od generala koje je Drakula sam pretvorio prije vis e od c etiri stotine
godina. To lice se sada toplo smijes ilo trima operativcima Crne
svjetlosti.
Laskam si da ste me prepoznali sudec i po izrazima vas ih lica. No,
pravi gospodin se uvijek predstavi. Ja sam Valentin Rusmanov, a ovo
je moj pomonik Lamberton.
Pruz io je mrs avu ruku odjevenu u savrs eno skrojen tamnoplavi
sako i druga prilika je pristupila. Bio je to vampir koji je izgledao kao
da ima pedeset godina, odjeven u jednako lijep crni smoking.
Ceremonijalno je pognuo glavu i odmaknuo se iza svog gospodara.
Stao je pored hrpe elegantne crne kone prtljage.
Vi ste, naravno, Jamie Carpenter, rekao je Valentin i oc i su mu na
trenutak pocrvenjele. Ne poznajem vas e kolegice. Moz da biste nas
htjeli upoznati?
Naravno, rekao je Jamie pokus avajuc i kupiti jos vremena. Ovo
su operativke Odjela 19 Larissa Kinley i Kate Randall.
Jako mi je drago s to smo se upoznali, rekao je Valentin uz s iroki
osmijeh. I doista, doista se vec dugo veselim upoznavanju s vama,
gospodine Carpenter. Jako nalikujete svome djedu, znate li to?
Jamie se smrknuo, razoruz an Valentinovom ljubaznos cu. Mome
djedu?
Johnu Carpenteru, odgovorio je Valentin. Bio je tek nekoliko
godina stariji od vas kad sam ga upoznao. Bio je neoc ekivani gost u
mome domu u New Yorku, prije gotovo stotinu godina. Bio je iznimno
hrabar, a rekli su mi vam je to zajednic ka osobina. Ili su me pogres no
informirali?
Zas to ne bismo saznali? rez ala je Larissa. Ili ste nam samo dos li
dosaivati?

Valentin ju je pogledao i opet se nasmijao. Drago dijete, rekao je,

nisam se dos ao boriti s vama. Da sam htio da umrete, vec biste
odavno bili mrtvi. To ti je valjda jasno?
Sto onda z elite? rekao je Jamie i zakorac io naprijed. Zas to ste
ovdje? Zato ste ovo uinili ovim jadnim ljudima?
Vampir se na trenutak zbunio, a tad je shvatio o emu se radi.
Mislite da sam ja napao ovo mjesto? upitao je. Dragi moj
Carpenteru, vi imate tako nisko mis ljenje o meni. Ne, vampiri koji su
napali ovo mjesto su otis li prije dvadeset minuta. Mogu vas odvesti k
njima ako ih elite unititi.
Zas to biste to uc inili? upitao je Jamie. Oni su vas a vrsta. Isti su
kao vi.
Ljutnja se navukla na Valentinovo lice. Nitko nije poput mene,
prosiktao je. Nitko. Zatim se opet nasmijes io. Samo sam pomislio
da bi vas moz da zanimalo. Vi se time bavite, nije li tako? Unis tavanjem
vampira?
Da, time se bavimo, vrsto e Kate.
Doista. Siguran sam da ste jako uspjes ni u tome. No, bojim se da
niste dorasli onome s to dolazi. Zbog toga sam ja ovdje i uz ivam u
ovom razgovoru s vama.
Znamo s to dolazi, odrezao je Jamie. Znamo za Drakulu. Zas to
niste uz njega, gdje vam je i mjesto?
Zato s to sam odabrao da nec u biti, glatko c e Valentin. Odabrao
sam biti ovdje s vama, divnim mladim ljudima.
Zato? to elite od nas?
elim vam pomoi, nije li oigledno?
Prestanite govoriti u zagonetkama, viknuo je Jamie. Recite mi
to elite!
Valentinov osmijeh je is cezao. Gospodine Carpenter, ja nemam
nikakve namjere provesti buduc nost u ratu koji c e najvjerojatnije
unis titi gotovo sav ljudski z ivot na ovoj planeti. Uz ivam u z ivotu, i da
budem iskren, volim i ljude. Tako su hvalevrijedno odluni.
I, nastavio je Jamie, kakve veze nas troje imamo s tim?
Nudim vam nagodbu, odgovorio je Valentin. Nudim vam pomoc
da unis tite Drakulu i moga dragog brata. Kad ih unis tite, dat c ete mi
potpuni imunitet od vas e organizacije i svih organizacija slic nih njoj
na ovome svijetu. Pustit c ete me da z ivim svoj z ivot pa koliko god

potrajao.
Nikada, rez ala je Larissa. Nikad vam nec emo dati dozvolu da
ubijate nedune ljude.
Valeri joj se nasmijes io. Djevojko mala, vjeruj mi da mali broj
dus a koji je meni potreban za z ivot nije nis ta prema onome s to slijedi
ako se Drakula uzdigne i povrati svu svoju snagu.
Ne zanima me, rekla je Kate. Mi to ne radimo. Nikada.
Doista, rekao je Valentin glasom skliskim poput zmije. Vidim
nes to u oc ima vas eg prijatelja s to mi kaz e da se on ne slaz e s vama.
Nije li tako, gospodine Carpenter?
Jamiejev eludac se okrenuo kad je shvatio da je vampir u pravu.
Razmis ljao je o rijec ima najmlaeg Rusmanova i s ansama koje bi
se mogle izjednac iti ako su njegove rijec i istinite. Razmis ljao je o tome
s to bi se dogodilo u Petlji da se on pojavi s trec im najstarijim
vampirom na svijetu koji obec ava pomoc pri unis tenju vlastita
gospodara. No, najvis e je razmis ljao o Drakuli. Vidio je Alexandrua
izbliza, osjetio je elementarnu moc drevnog c udovis ta, nalik na
iskonsku prirodnu silu, i eludac mu se okretao pri pomisli na vampira
koji je navodno bio mnogo puta gori.
Jamie, rekla je Larissa uhvativs i ga za rame da ga okrene prema
sebi. Reci mi da mu ne misli udovoljiti. Molim te.
Jamie je pogledao u Kate preko Larissinog ramena, a ova mu je
uzvratila pogledom punim gaenja. Ponovno je pogledao blijedo lice
svoje djevojke grimiznih oiju.
Sto ako govori istinu? upitao je. Ako ne pronaemo Drakulu i
Valerija prije Nultog sata, onda c e nam trebati sva pomoc na svijetu.
Moe nam biti koristan.
U pravu ste, gospodine Carpenter, rekao je Valentin iz njega.
Mogao bih biti.
Ne moz emo mu vjerovati, Jamie, rekla je Larissa molec ivo.
Nimalo. Nikada.
Znam to, rekao je Jamie. Naravno da i ja to znam. Ali unis tio
sam mu brata, a evo on stoji tu i razgovara s nama. Moz da doista misli
odrati rije.
Iza Jamieja su Valentinove oc i zasjale crvenim sjajem na spomen
Alexandruovog unis tenja. Slus aj ga, djevojko, predloz io je drevni
vampir. On ti je nadreen, nije li? Vjerujem da mu je najmlai Seward

podario tu zadau s dobrim razlogom.

Valentin, koji je imao c etiristogodis nje iskustvo c itanja ljudi i
situacija, paz ljivo je birao svoje rijec i. Imale su toc no onaj uc inak koji
je z elio. Spomen Jamiejeva c ina je jako pogodio Kate i Larissu i lica su
ih odala. Kateina usta su se spustila u kutovima, kao da je pojela nes to
kiselo. Crveni sjaj u Larissinim oc ima je jenjao kad je pustila Jamiejevo
rame. Jamie ih je gledao i osjetio kako mu se srce kameni.
Ma idite kvragu, pomislio je. Nisam ja kriv. Nisam ovo nikada
traio.
Vjerujem mu, rekao je. Kate i Larissa su otvorile usta da se
pobune, no nije im dao priliku.
Dosta, viknuo je, a glas mu je odzvonio poput bubnjeva u
praznoj prostoriji. Obje djevojke su se iznenadile, raskolac ile oc i i
razjapile usta u savrs ene kruz nice iznenaenja. Jamie im se nikada
nije tako obratio i nijedna nije bila spremna na to. Vidio je svoju
priliku i nastavio da ne izgubi prednost.
Ja sam voa ove ekipe, vikao je. Za razliku od vas dvije! Ako
imate prigovore, iznesite ih kad se vratimo u Petlju. Ako se z elite
poz aliti na mene, rado c u vas otpratiti od Sewardovog ureda. Ali sada
UUTITE I PUSTITE ME DA RADIM SVOJ POSAO!
Zurio je u njih tes ko dis uc i, poput psa. Adrenalin je jurio njegovim
ilama i nadao se da mu se nijedna od djevojaka nee usprotiviti.
Nisu rekle ni rijec i. Larissa i Kate su samo zurile u njega oc iju
punih muklog razoc aranja. Dugo im je uzvrac ao pogled i naposljetku
se okrenuo vampirima iza sebe.
Valentine Rusmanov, rekao mu je, a drevni vampir je kimnuo.
Uhic eni ste i vodim vas u centralnu zgradu Odjela 19. Odluka o
prihvac anju ili odbijanju vas e ponude nije na meni i ne mogu vam
garantirati nikakav ishod. Je li to jasno?
Savrs eno, rekao je Valentin, a naoc ito lice mu se ozarilo
osmijehom. Siguran sam da c u uvjeriti gospodina Sewarda u
dobrobiti primirja izmeu nas.
Odlic no. Sumnjam da c e nas i pojasi za ogranic avanje kretanja
imati ikakav uc inak na vas dvojicu, no ipak vas molim da ih stavite
isto kao dokaz dobre volje. Je li to problem? rekao je Jamie.
Nikakav problem, gospodine Carpenter, rekao je Valentin.
Rado emo ih staviti.


Jamie je izveo svoju ekipu i zatvorenike natrag u hodnik i poveo ili
niz stube. Adrenalin je polako jenjavao i bilo mu je jako z ao s to se
onako obratio svojim prijateljicama. No, bilo je prekasno za isprike;
morat c e c ekati dok se ne vrate u Petlju. Do tada c e moz da razumjeti
zato je morao postupiti onako kako jest.
Kate, rekao je kad su sis li na drugi kat. Moz es li, molim te, otic i
po Teda?. Glas mu je poprimio blagu nijansu preklinjanja, no Kate je
nije primijetila. Nije ga ni pogledala kad je nestala niz hodnik. Vratila
se nakon manje od minute vodec i Teda za ruku. Moglo se slobodno
rei da ju je starac gledao s ljubavlju.
Nije mislio da e se vratiti po njega, shvatio je Jamie gledajuc i ih.
Rekao joj je da joj vjeruje samo zato to je morala ii. Mislio je da e ga
ostaviti ovdje.
Sarolika skupina ljudi i vampira sis la je niz stube. Larissa, Valentin
i Lamberton su lebdjeli nad stubama od linoleuma. Dva drevna
vampira su nosila pojaseve za ogranic avanje kretanja prekriz ene na
prsima. Jamie je drz ao detonator u ruci. Kate je polako, stubu po
stubu, silazila dolje s Tedom. On jos nije bio svjestan da moz e letjeti.
Valentin je tiho razgovarao sa svojim slugom, kao Kate i Ted. Larissa
je gledala ravno ispred sebe, samo da ne gleda u Jamieja koji je silazio
sam.
Ted je poc eo drhturiti na hladnom zraku ispred doma i Kate ga je
c vrsto zagrlila. Valentin ju je fascinirano promatrao. Jamie ih je
proveo kroz vratnice gdje ih je c ekao kombi Crne svjetlosti. Kad su
krenuli prema njemu, Jamie je c uo glasove i svima naredio da stave
kacige.
Troje operativaca odmah je stavilo svoje glatke crne kacige na
glavu i gledalo nekog policajca kako z uri prema njima. Ona dvojica
koja su ih doc ekala ispred zgrade is la su za njim. Pris ao im je velik,
debeo c ovjek ogromnog trbuha. Poc eo je vikati kad je bio nekoliko
metara udaljen od njih.
Stanite! Odmah stanite, vikao je. Stanite!
Stao je ispred c udne skupine ljudi pored kombija i gledao ih
raskolaenih oiju pokuavajui doi do daha.
Ne znam tko si vi umis ljate da jeste, dahtao je. Ili za kojeg

crnog vraga radite. Ali nek' sam proklet ako dopustim da netko doe u
moj grad i ...
Nije stigao dovrs iti misao jer ga je Jamie zgrabio za vrat i zabio u
zid. Dvojica policajaca su se uplas ila kad su vidjela kako Jamie stis ce
salo na efovu vratu.
Postavi mi jos jedno pitanje, rez ao je, i otez at c u ti z ivot na
nezamislive naine. Razumije li me?
Policajac je progrgljao nes to nerazgovijetno. Prestravljeno je
gledao u ljubiastu kacigu pred sobom.
Jesi li razumio? ponovio je Jamie, sad vec potpuno bijesan.
Kimni ako razumije. Kimni odmah ako ...
Odjednom je izgubio uporis te pod nogama i policajac mu je ispao
iz ruku. Nes to ga je podiglo u zrak i lamatao je nogama poput lutke.
Nije mogao vidjeti tko ga drz i i vikao je da ga odmah spusti. Sekundu
ili dvije nije se nita dogodilo, a zatim je njeno sputen na asfalt.
Okrenuo se c im su mu stopala dotaknula tlo i s okirao se kad je
ispred sebe vidio Larissino lijepo, blijedo lice. Nikad ranije nije
koristila svoju nadljudsku snagu s njim, c ak niti prvi dan kad su se
sreli u onom parku pored kanala u Nottinghamu, one noc i kad su mu
oteli majku. Ali sad je iskoristila svoju premoc i gledala ga je tako
zabrinuto da mu je bilo teko okrenuti pogled.
Jamie, njeno je rekla. Ovo nisi ti. Zato se ovako ponaa?
Zurio je u nju pun gnjeva i srama, a zatim ju je odgurnuo i otis ao u
kombi. Otvorio je vrata i naredio svima da uu u vozilo. Larissa ga je
oc ajno pogledala, no zakorac ila je u zrak i polako odlebdjela u kombi.
Kate je povela Teda unutra kad je Lamberton elegantno zakorac io u
zrak za Larissom i drugi zauzeo mjesto u kombiju. Pogledao je Jamieja
kao da c eka naredbu. Jamie ga nije udostojio pogledom, okrenuo se
Valentinu Rusmanovu.
Drevni vampir je zurio u zid od opeke pored drvene vratnice
pos aran dvama poznatim rijec ima u zelenoj boji. Dok ga je Jamie
gledao, Valentin je duboko udahnuo. Oc i su mu jedva primjetno
pocrvenjele i pljunuo je na grafit.
Potom se okrenuo Jamieju i pristojno upitao: Hoc emo li? te
odlebdio u kombi.

20. GOSPODAR I NAREDNIK

Valeri Rusmanov je nepomic no stajao na mjestu i uspanic eno
gledao kako gospodar unis tava njegovu radnu sobu. Drakulin bijes je
poput iskonskog vrtloga razarajuc e vatre na povrs inu prizvao nes to
tamno i nepoznato, nes to s to pripada dimenziji koju normalna priroda
jos nije otkrila. Taj isti bijes je nekada davno osudio tisuc e mus karaca
i z ena na muc ne, sramotne smrti. Postavio je Valeriju jedno jedino
pitanje nakon s to mu je ovaj prenio vijest koju je dobio od svog
dous nika u Crnoj svjetlosti. Sam Valeri se jos nije mogao pomiriti s tim
s to je c uo; njegov brat Valentin ih je izdao, svojevoljno je stao na
stranu Odjela 19.
Je li tvoj ovjek siguran? upitao je Drakula.
Valeri je rekao gospodaru istinu usprkos uz asnom strahu koji mu
je stezao srce.
Da, gospodaru, odgovorio mu je. Rekao je da je informacija sto
posto tona. Valentin je preao k njima.
Nastupio je trenutak tis ine i Valeri bi se zakleo da je osjetio kako
se zrak zgus njava i podrhtava oko njih. Tad je Drakula skoc io sa sofe
na kojoj se odmarao protekla tri mjeseca i pustio krik tako jak da je
odmah polomio sve prozore u sobi.
Bacio se sa sofe trgajuc i zidove, grebuc i drvene grede ispod
zidova, unis tavajuc i portret trojice Rusmanovih koji je stajao iznad
kamina. Razderao ga je na komadic e rukama tako brzim da ih ljudsko
oko ne bi vidjelo i bacio kroz zid u dvoris te dvorca tolikom snagom da
su komadic i platna i drveta probili rupice koje su pus tale hladan noc ni
zrak u sobu. Izgledalo je kao da je netko napunio sac maricu i ispalio.
Bjesnio je unis tavajuc i Valerijeve police s knjigama, dokumentima i
zemljovidima. Sve je raznio i razderao rukama i noktima koji su vec
krvarili. Dok ga je Valeri gledao jos uvijek osupnut vijestima o
Valentinu, no ipak zabrinut s to se gospodar toliko naprez e, vrata
radne sobe su se otvorila. Benoit, elegantni vampir Francuz koji je
sluio Valeriju ve vie od deset godina, uao je u sobu.
Gospodaru, vikao je nadjaavajui Drakulinu buku. to se ovdje
dogaa? Pobojao sam se da Vas je netko napao.

Valeri je podigao ruku prema svom batleru i Benoit je odmah

us utio. Dvojica vampira su gledala u Drakulin rez uc i uragan. Police
Valerijeve sada desetkovane knjiz nice pale su na pod u komadima i
krv se poela slijevati oko Drakulinih stopala.
Gospodaru, pomislio je Valeri. Neete izdrati ovaj bijes.
Gospodaru, vikao je. Vris tec i tornado je utihnuo i Drakula se
zagledao u Valerija oc ima koje su izgledale poput komada uz arenog
ugljena.
Usuujes se zvati me, rez ao je i zakorac io prema Valeriju. Kao
s to zoves psa? Kao s to ja zovem tebe? Ponas anje ti se pokvarilo otkad
sam otiao, Valeri. Moda bi jedna lekcija bila na mjestu ...
Drakula je stao usred rec enice kao da se zbunio. Prsa drevnog
c udovis ta su se divljac ki nadimala, lice mu je bilo okupano znojem, a
ruke i ramena su se tresli od ljutnje. Zakorac io je unatrag i Valeri je
vidio krv kako kapa iz gospodareva uha sekundu prije nego s to je
ogroman mlaz krvi jurnuo iz njegova nosa i tijelo mu se poc elo
raspadati.
Krv mu je izbijala iz kose i slijevala se u rijekama niz njegovo lice.
Izbijala mu je iz noktiju, oc iju koje vis e nisu gorjele, skupljala se oko
ovratnika. Valeri je uz asnuto gledao kako se jedan komad
gospodareve koz e rastoc io i nestao kao da ga nikada nije ni bilo
pokazujuc i z ile i mis ic e i blijedi c vor kraljez nice. Tad se pokrenuo
molei se da nije zakasnio.
U jednom je koraku pres ao sobu te zgrabio svoga vjernog slugu
Benoita bez premis ljanja i isprike koju je zasluz io. Otrgnuo mu je
glavu s ramena u jednom glatkom potezu. Odvojila se uz pucanj i
zadrala masku iznenaenja na licu.
Valeri je odbacio otrgnutu glavu i primio obezglavljeno truplo
svoga sluge. Krv je liptala iz otvorene rane na vratu i s trcala po
visokom stropu sobe. Valeri je gurnuo ruku u otvorenu ranu i
nadljudskom snagom primio karotidnu arteriju i z ilu kucavicu tako da
ne gubi dragocjenu krv.
Drakula je zurio u Valerija pogledom punim smrti; jedno oko mu je
nestalo, a lice i vrat su nalikovali noc noj mori od koz e koja nestaje,
ogoljelih mis ic a i kostiju koje se mrve. Krv je tekla iz Drakuline
kos ulje i skupljala se u velike lokve oko njegovih stopala. Pokus avao
je nes to rec i. Valeri je vidio kako mu se mic u mis ic i u ustima.

Ignorirao je rijei koje ionako nije razumio; sada nisu bitne.

Zgrabio je gospodara za vilicu osjetivs i gaenje pri dodiru
ogoljelog mesa. Drakulino preostalo oko je izgledalo zgranuto ovom
slobodom podanika, ali nije imao snage da se odupre. Valeri mu je
otvorio usta, uz asnuto shvac ajuc i da moz e vidjeti kroz razjapljene
rane na Drakulinu vratu. Gurnuo mu je Benoitov vrat ispod usta i
pustio ga.
Krv je jurnula u Drakulina usta poput grimizne bujice. Uc inak je
bio trenutac an; Drakulino oko se vratilo na mjesto i odmah
pocrvenjelo. Valeri je osjetio kako meso pod njegovim prstima postaje
c vrs ce poput voska koji se hladi. Tad je gospodar podigao ruku i
odgurnuo Valerija od sebe. Odmaknuo se i gledao Drakulu kako
zariva lice u krv i neprestano pije.
Minute su prolazile.
Valeri je tiho c ekao gospodarevu naredbu, kao s to je c inio cijeli
z ivot. Drakula je sisao i z vakao ranu gdje je nekada bila Benoitova
glava; vrat i ruke su mu brzo poprimale plavu boju jer ih je krv
naputala.
Drakula se naposljetku uspravio i pustio truplo da padne na pod.
Gospodarevo lice je bilo odvratno; bilo je puno krvi koja je kapala
po podu radne sobe. Drakula je zabacio glavu i duboko udahnuo, a
zatim je zastenjao od zadovoljstva. Nalikovao je samome sebi vis e
nego ikada nakon oz ivljenja. Zrak oko njega je vibrirao od moc i, kao
da se nalazi u sredini jakog elektric nog polja. Ruke i noge su mu
nabrekle od novih mis ic a. Polako je spustio glavu i uputio Valeriju
s irok osmijeh. Tad kao da se sjetio bez ivotnog tijela pored svojih
stopala. Radoznalo ga je pogledao.
Batlerova glava je lez ala tamo gdje ju je Valeri bacio, u suprotnom
kutu radne sobe. Pala je na vrat i djelovala kao da ih gleda, istinski
povrijeena razvojem situacije.
Drakula ju je pogledao, pogledao je i tijelo kojemu je nekad
pripadala te podigao jednu nogu i zario je u Benoitova prsa. Slomio
mu je prsnu kost i zgnjeio srce. Tijelo je uskoro eksplodiralo; imalo je
tako malo krvi u sebi da je jednostavno nestalo pod Drakulinom
nogom. Crvenilo u oc ima mu je opet zasjalo i pogledao je nepomic nog
Valerija.
Kotao sam te sluge, rekao je.Ispriavam se.

Ne brinite se, gospodaru, odgovorio je Valeri zabrinuto. Sluge

dolaze i odlaze, kao i uvijek.
Drakula je pogledao oko sebe, kao da je tek primijetio s tetu koju je
napravio.
Jesam li ja ovo uc inio? tiho je upitao. Cinilo se da se ne obrac a
Valeriju koji je odabrao utnju. Ne sjeam se.
Prvi vampir na svijetu je polako pros ao radnom sobom, glave
pognute od zbunjenosti. Turobno je sjeo na rub naslonjac a i pogledao
Valerija.
Ova skupina kojoj se tvoj brat pridruz io, rekao je, jesu li oni
potomci mukaraca koji su me progonili?
Izmeu ostalih, gospodaru. S vremenom su se umnoz ili, kao s to
Vam rekoh.
Drakula je kimnuo. Zna li gdje obitavaju?
Da, gospodaru, odgovorio je Valeri. Znam gdje im se nalazi
glavni stoer.
Nikada nisi smatrao da se trebas pozabaviti njima? Nikada ih nisi
jednostavno izbrisao s lica zemlje?
Valeri je oklijevao. Gospodaru, Crna svjetlost je dobro opremljena
i ljudima i oruz jem. Nadgledaju nebo iznad sebe stotinu milja u
svakom smjeru, a tlo deset. Frontalni napad se nije c inio kao strates ki
mudar potez.
Drakula mu se podrugljivo nasmijao.
Uvijek si bio kukavica, Valeri, rekao je. Nikada nisi imao
z eludac za borbu za razliku od svoje brac e. S razlogom sam te uvijek
stavljao na c elo obrane; nikada nisi posjedovao odvaz nost za
odluujui napad.
Zao mi je s to sam Vas razoc arao, gospodaru, rekao je Valeri
nepokolebljivo.
Povrijeenost se jasno c ula u njegovu glasu i Drakulino se lice
smekalo.
Zao mi je, prijatelju stari, tiho je rekao. Nisi me razoc arao, ni
sada ni ikada. Sve bitke koje smo dobili, dobili smo zajedno. Zapamti
to.
Zapamtio sam, gospodaru, rekao je ponosno Valeri.
Imas li z eludac za jos jednu bitku? upitao je Drakula. Hoc es li
povesti etu naih na tu Crnu svjetlost i uiniti ono to mora?

Hou, gospodaru.
Dovedi mi narednika, z ivoga. Zelim razgovarati s c ovjekom koji
nas je odluio loviti. Ostale pobij. Sve.
A to da uinim s potomcima Vaih progonitelja, gospodaru?
Ne znac e mi nis ta. Pobij ih. Oni kojima sam se z elio osvetiti su
mrtvi. Pobij ih i zatvorimo to nesretno poglavlje nae povijesti.
Razumijem, gospodaru.
Drakula je kimnuo i pozorno pogledao Valerija.
Nareujem ti da ubije svoga brata, Valeri. Ne alosti li te to?
Nimalo, gospodaru.

21. POVRATAK JUNAKA

Atmosfera u kombiju je trebala biti pobjednic ka. Umjesto toga je
bila hladna poput povrine ledenjaka.
Kate i Larissa su sjedile jedna pored druge, preklopljenih ruku i
pogleda uperenih u zid pred sobom. Jamie je sjedio izmeu njihovih
pogleda namjerno gledajuc i bilo kamo, samo ne u dvije djevojke.
Ultraljubic astim zaslonom odvojeni od ostatka grupe, vis e radi
pos tivanja protokola nego zas tite, sjedili su Valentin Rusmanov,
Lamberton i Ted Ellison.
Sluga je moz da spavao glave naslonjene na zid i ruku uredno
sklopljenih u krilu. Ted je de initivno spavao; brada mu je pala na prsa
c im su napustili dom za njegu starijih osoba. Valentin je bio budan.
Lijeno se namjestio u sjedalu, podigao lijevo stopalo na desno koljeno
i pozorno promatrao operativce.
Tako su mladi, razmis ljao je. Tek djeca. Ali djeak, Jamie, na kojeg
se djevojke toliko ljute, je unitio Alexandrua. Kako je to mogue ?

Valentin je upravo doekivao goste na svojoj zabavi u New Yorku

kad su mu javili da mu je brat mrtav.
Sjedio je na so i na drugom katu i ispijao bourbon jednako star kao i
zgrada u kojoj se nalazio puei Blaenstvo u prozirnoj kristalnoj luli.
Promatrao je vlastitu predstavu. Bilo je tu mnogo vampirskih i ljudskih
ena i mukaraca eljnih njegove pozornosti, ali ignorirao ih je. Nasred
plesnog podija malena glumaka druina je doaravala prizor smrti
Julija Cezara kojeg je glumio jedan mukarac pedesetih godina.
Kad je scena dosegla vrhunac i kad su vampiri zarili noeve u
ovjeka prolivi krv po drvenom podu, Valentin je poeo aplaudirati.
Vampiri su se naklonili i jedan od njih je kleknuo pored ovjeka i njeno
ga ugrizao za vrat. Novopretvoreni vampir se dignuo na noge u roku od
deset minuta oiju crvenih od ponosa dok je prihvaao estitanja
publike otkrivajui novoizrasle zube.
Parovi su se mijeali po cijeloj sobi, zrak je bio bremenit od uzdaha i

priguenog stenjanja. Miris krvi je ispunio Valentinove nosnice i uivao

je u njemu. Svake je godine ve cijelo stoljee prireivao svoju Kazalinu
reviju i jo uvijek je jednako uivao u toj veeri. Uivao je u prizoru
smrtnika koji se odriu vlastitoga tijela za mogunost besmrtnosti ili
tek za ubijanje tame u njima samima. Valentina su ljudi oduvijek
oduevljavali.
Okrenuo se nekoj eni koja je stajala uza zid izgledajui nervozno i
uzbueno u isto vrijeme. Drala se na korak od vrata, kao da nije
sigurna ima li hrabrosti ui u sobu i prepustiti se onome to se unutra
dogaa, kao da je morala biti nadomak izlaza ako se predomisli. ena
je bila visoka i vitka, prekrasne crvene kovre su joj se sputale niz
ramena.
Dok je razmiljao bi li joj priao i predstavio se ili bi traio da je
dovedu pred njega, Lamberton se pojavio i apnuo mu da nosi loe
vijesti.
Valentin je kimnuo i krenuo za slugom van iz prostorije. Krenuli su
uz hodnik prema stubama koje su vodile u Valentinove privatne odaje
na najviem katu. Valentin je vodio, a Lamberton je diskretno iao za
njim. Stigli su do sedmog kata i Lamberton je glatko zakoraio ispred
gospodara. Otvorio mu je vrata i pridrao ih.
Valentin je kimnuo i priao svom radnom stolu dok je Lamberton
palio antikne svjetiljke. Kad je soba postala dovoljno svijetla, stao je
pred Valentinov stol ba kad se ovaj smjestio u stolac. Lamberton je
oduvijek znao savreno procijeniti vrijeme.
Loe vijesti, rekao si, upitao je Valentin natoivi si pie iz
kristalnog vra na stolu. Mogao je to traiti od Lambertona, ali davno
su prerasli te sitniave iskaze nadmoi.
Da, gospodine, odgovorio je Lamberton. Bojim se da je tako. "
Reci onda, rekao je Valentin. Nee postati bolje ako ekam.
Radi se 0 Vaem bratu, gospodine, rekao je Lamberton glasom
obojanim ba pravom nijansom suosjeanja. Alexandru. Bojim se da je
mrtav, gospodine.
Valentinova aa se smrznula na pola puta do njegovih usta. Tad se
sabrao i ispio je do kraja.
Doista? upitao je. Tvoj izvor je povjerljiv?
Tako je, gospodine, rekao je Lamberton. Potraio sam potvrdu
vjerodostojnosti prije nego to sam Vam zasmetao. Naalost, pouzdani

izvori su mi potvrdili tonost vijesti. Jako mi je ao, gospodine.

Valentin je kimnuo. Hvala ti, rekao je. Zna li kako se to
dogodilo?
Detalji su poneto nejasni, gospodine. ini se da ga je unitio sin
Juliana Carpentera kao osvetu za otmicu majke. To je sve to se za sada
zna, gospodine.
Jedan od Carp enter ovih, rekao je Valentin. Priznajem da nisam
iznenaen. Upozorio sam ga da ta opsjednutost osvetom Ilyanine smrti
ne moe biti dobra za njega. Upozorio sam ga vie puta. Ne razumijem
zato se naa vrsta petlja i provocira organizacije poput Crne svjetlosti:
oni su moda tek jadni kukci, ali kukac te itekako moe ubosti.
Tono je to to kaete, gospodine, rekao je Lamberton.
Valentin je kimnuo, posegnuo za drugom aom i natoio bourbon.
Nazdravi mom palom bratu zajedno sa mnom, rekao je pruivi au
svome slugi. Toliko je barem zasluio.
Lamberton je tiho pristupio i uzeo au.
Hvala Vam, gospodine, rekao je i uspravio se kao u stavu mirno
podigavi au u zrak. Za Alexandrua Rusmanova koji je ivio ivot
kako mu se htjelo.
Valentin se nasmijao. Savreno, rekao je. Mome bratu. Noroc.
Noroc, ponovio je Lamberton i dva vampira su iskapila pie.

Dok je sjedio u kombiju odvojen smijes nim ultraljubic astim zidom

od troje mladih c lanova Odjela 19, Valentin je u sebi otkrio osjec aje
koje nije oekivao.
Bez obzira na sva njihova neslaganja, Alexandru mu je ipak bio
brat. Ista krv je kolala njihovim z ilama. Zato je potraz io Jamieja
Carpentera i odluc io iznijeti svoju ponudu njemu, a ne Henryju
Sewardu koji je bio nas iroko poznat kao direktor Crne svjetlosti.
Jednostavno je morao vidjeti djec aka koji se nas ao s njegovim bratom
lice u lice i unis tio ga. Sada, sjedec i tek nekoliko metara dalje od
njega, nije osjec ao ni tugu ni ljutnju niti osvetoljubivost, osjec ao je
isto divljenje.
Koliko je samo hrabrosti morao skupiti da stane ispred Alexandrua i
ne posustane. Jednostavno ne mogu zamisliti. Ja bih razmislio dvaput

da sam se ikada naao u toj situaciji.

Nije se radilo samo o Alexandruovoj starosti ili moc i iako mu nije
nedostajalo ni jednoga, ni drugoga; radilo se o neobuzdanom plamenu
ludila koji je gorio u srcu srednjeg Rusmanova, a zbog kojeg je
Valentin oduvijek osjeao nelagodu.
Dok je jos bio c ovjek, to ludilo je c uc alo zakopano ispod poprilic no
uvjerljive ljudskosti. Rijetko se pojavljivalo i to uvijek neoc ekivano.
No, kad je postao vampir, svi lanci su pukli i sve uzde popustile. Ludilo
je proz drlo Alexandrua iznutra i sasvim ga preuzelo. Njegov sadizam,
nepredvidljivost, potpuno pomanjkanje interesa za bilo kakav z ivot,
pa c ak i vlastiti, uc inili su od njega silu prirode. Kretao se svijetom
poput uragana sijuc i smrt, bol i jad gdje god se zaustavio, ostavljajuc i
za sobom samo nitavilo.
Valentin, kojemu je takvo klanje bilo neprihvatljivo i vulgarno,
jednostavno je prekinuo sve veze s bratom jos prije nekoliko
desetljec a. Posljednji put su razgovarali nakon Ilyanine smrti u
Maarskoj, u trenutku kada je tuga nakratko nadjac ala ludilo i stari
Alexandru se pojavio na nekoliko dana. Srednji Rusmanov je tada
govorio samo o osveti Julianu Carpenteru i njegovoj obitelji.
Bilo je bolno okrenuti lea bratu. Uc inio je to isto Valeriju prije
mnogo godina bez imalo razmis ljanja. Mrzio je najstarijeg brata od
djetinjstva i c etiri stoljec a postojanja nisu promijenila njegovo
mis ljenje. Valentin i Alexandru su nekada davno bili bliski kao s to to
samo braa mogu biti.
Otkad je Valentin dovoljno narastao da se moz e igrati bez nadzora
horde dadilja koje je njihova majka uposlila da zas titi svoje krhke
z ivce od napornih sinova, on i Alexandru su bili nerazdvojni.
Alexandruu mali brat nikada nije smetao, c ak ni kada su mu se djec aci
iz sela rugali zbog njega. Uvijek je dopus tao Valentinu da ga slijedi
poput nervoznog psia, bez aljenja ili zamjerki.
Jednom je sin nekog seljaka gurnuo Valentina na seoskom trgu i
poslao ga kuc i u suzama. Alexandru je strpljivo c ekao da mu mali brat
kaz e krivc evo ime, iskrao se iz kuc e i vratio se nakon nekoliko sati.
Boljela ga je desna ruka i nije ju mogao micati u ramenu. Ubrzo je
seljak dos ao u kuc u Rusmanovih traz ec i ods tetu. Valentin se skrio na
vrh stuba i c uo kako seljak objas njava njihovu ocu da je Alexandru
otrgnuo granu bijelog hrasta i njome prebio njegova sina toliko da

vie nikada nee moi hodati.

Valentinov otac je strpljivo saslus ao seljaka i dao mu vrec icu
kovanica. Cim je c ovjek otis ao, otac je pozvao Alexandrua koji je
odmah dos ao spreman da podnese bilo koju kaznu. Otac mu je
umjesto toga nalio c as icu rakije i rekao mu da se ponosi njime.
Valentin je c uc ao u tami osjec ajuc i toliki ponos i ljubav prema bratu
da je mislio kako e mu srce pui.
Posljednji trzaji te ljubavi su jos uvijek bili prisutni u Valentinovu
srcu kad je odluc io udaljiti Alexandrua iz svog z ivota. Ublaz avao je
svoju krivnju uvjerenjem da onaj c ovjek koji mu je nekada bio toliko
drag vec godinama ne postoji; da je destruktivni, impulzivni stvor koji
se odaziva na ime njegova brata zapravo netko drugi.
Alexandru je pokus avao uspostaviti kontakt nekoliko puta i svaki
put bi od Lambertona dobio pristojno odbijanje. Naposljetku je
prestao. Valentinu je moz da bilo c ak i z ao iako je sumnjao da njihovo
udaljavanje Alexandruu predstavlja bilo kakvu tes koc u u z ivotu.
Alexandru je bio stvorenje koje vode vlastita glad, nagoni i pouda.
Veliko divljenje koje je Valentin osjec ao prema Jamieju potvrdilo
mu je ono s to je odavno sumnjao; da su osjec aji koje je gajio prema
bratu, osjeaji koji su nekada bili toliko jaki da bi bio ubio za brata bez
imalo oklijevanja, jednostavno nestali.

Zas to me gledate? upitao je Jamie. Zvuc ao je vis e znatiz eljno

nego agresivno, no dao je naslutiti prijetnju.
Valentin se prenuo iz svojih sjeanja i nasmijeio tinejderu.
Unis tio si mojeg brata, rekao je ljubazno. Jos srdac nije se na
smijeio kad je uo kako je Jamie naglo udahnuo.
Samo se pitam kako se to dogodilo. Trac evi su nes to vrlo vrijedno
u mom svijetu, ali jos nikada nisam c uo detalje. Pitao sam se bi li mi
rekao kako si to uinio.
Jamie je na trenutak razmislio, a Larissa i Kate su se gotovo
neprimjetno pogledale. Poeo je priati.
Ispric ao je Valentinu istinu; kako se sa svojim prijateljima borio
protiv Alexandruove svite koliko je mogao, ali bili su jac i i ostavili su
Jamieja samoga pred Valentinovim bratom. Rekao mu je da je znao

kako njegovo oruz je nije dovoljno jako da ozlijedi Alexandrua, a

shvaao je da to isto zna i Alexandru.
Objasnio je kako je ispraznio spremnik svoje MP5-ice u dno
ogromnog kriz a iza stolca u kojem je Alexandru sjedio te kako je
ispalio svoj T-Bone u srce kriz a pravec i se da je ciljao u Alexandrua i
promas io. Naposljetku mu je rekao kako je iskoristio mehanizam vitla
na T-Boneu da povuc e kriz na Alexandrua i ras cetvori ga. Nije
izostavio ni to da je nakon toga zabio kolac u jos z ivo srce njegova
brata.
Valentin je sluao Jamiejevu priu raskolaenih oiju.
Kad je zavrs io, Valentin je sklopio ruke u prigus enom aplauzu i
nasmijeio mu se.
Doista si unuk svoga djeda, mladi gospodine Carpenter, rekao
mu je. On bi se ponosio takvom idejom. Jednom je c ak dos ao u moju
kuc u opasan eksplozivom, prijetio je da c e nas unis titi obojicu ako
njemu i njegovu udovinom prijatelju ne dopustim da odu.
Moj djed je to uinio? Zato?
Bilo je to davno, odgovorio je Valentin. Poslala ga je vas a
organizacija da unis ti jednog vampira koji je sluc ajno bio pozvan na
moju novogodis nju zabavu. Kad smo otkrili da je tamo zajedno sa
svojim c udovis nim prijateljem, pitali smo se s to c emo s njima. Tad je
tvoj djed otkrio asa u rukavu.
Jamieju se sledila krv u ilama.
udovini prijatelj, ponovio je. Na koga to mislite?
Siguran sam da zna, odgovorio je Valentin.
Frankenstein, rekao je Jamie tiho. Bio je s mojim djedom, je li
tako?
Valentin je kimnuo. Moz da sam u krivu, rekao je, no rekao bih
da je ta noc obiljez ila poc etak njihova prijateljstva. Mislim da se prije
toga nisu poznavali.
Koje se godine to dogodilo?, upitao je Jamie.
1928., odgovorio je Valentin.
Prije vie od osamdeset godina, pomislio je Jamie. titio je moju
obitelj vie od osam desetljea, a ja sam ga ubio.

Kombi se zaustavio i Jamie je uo otvaranje velikih vratnica. Dok je

vozilo polako ulazilo u autorizacijski tunel, glava mu je bila puna
Frankensteina, puna kajanja jer nije mogao uc initi nis ta da se dogaaji
vrate unatrag i da c udovis te prez ivi, dogaaji koje je Jamie pokrenuo
jer je bio toliko glup da povjeruje Thomasu Morrisu, a ne c ovjeku koji
je posvetio svoj ivot zatiti obitelji Carpenter.
Valentin je gledao bol na djec akovu licu, nije znao zas to mu je
spomen udovita priinio takvu patnju, no odluio je saznati.
Ovo je poslovni dogovor, pomislio je smijuc i se u sebi, to ne znai
da se ne smijem zabaviti.
Izbacite vozilo iz brzine.
Umjetni glas je odjeknuo kombijem i probudio Lambertona koji je
blago nezainteresirano pogledao troje operativaca. Ted je i dalje
spavao, a mala lokvica sline mu se skupila na pidz ami. Traka je poc ela
nositi vozilo prema naprijed i umjetni glas je ponovno progovorio.
Navedite imena i inove svih putnika.
Carpenter, Jamie. NS303, 67-J.
Kinley, Larissa. NS303, 78-J.
Randall, Kate. NS303, 78-J.
Nastala je duga pauza.
Nadnaravni oblik z ivota je otkriven u vozilu, rekao je glas.
Navedite lozinku.
Nadnaravni oblik z ivota je prisutan pod odgovornos cu Carpenter,
Jamieja, NS303, 78-J. Zahtijevam punu pratnju za odvoenje u pritvor
te prisutnost Direktora i asnika za sigurnost.
Opet je nastala duga utnja i zauo se glas admirala Sewarda.
Jamie, rekao je iznervirano. Sto se dogaa? Zas to jednostavno
nisi dao Lazarusovu lozinku?
Vjerujte mi, gospodine, odgovorio je Jamie smijes ec i se
Valentinu. Ne biste mi vjerovali da Vam kaz em. Ali stvarno, stvarno
preporuc ujem da nas doc ekate u hangaru. Ovo ne biste htjeli
propustiti.

Kombi je nekoliko sekundi stajao mirno i Jamie je znao da

Direktor koristi to vrijeme za skupljanje odbora za doc ek. Napokon ih

je pokretna traka pomaknula naprijed i Jamie je c uo unutarnja vrata

kako se pomiu zajedno s motorima.
Prilazimo hangaru, rekao je vozac putem interkoma. Moz da
biste eljeli pripremiti nekoliko odgovora, gospodine.
Predstava poc inje, rekao je Valentin i namjestio tamnoplavu
kravatu.
Kombi je stao. Larissa je posegnula za kvakom i pogledala Jamieja
oima punim grizoduja.
Posljednja ansa da se predomisli, rekla mu je.
Jamie ju je pogledao. Samo otvori vrata, rekao je.
Jos trenutak mu je gledala u oc i, zatim joj je pogled pocrvenio.
Okrenula je kvaku i u naletu bijesa skinula vrata sa s arki. Pala su na
beton tolikom jac inom da je lijec nik koji je stajao ispred morao
odskoc iti u stranu. Jamie je provirio van i osjetio kako mu je srce stalo
u prsima.
Cijeli operativni odred Odjela 19 je stajao i tiho zurio u njega.
Vis e od stotinu z ena i mus karaca stajalo je u s irokom polukrugu, tu
i tamo pros arani kojim c lanom medicinskog ili tehnic kog osoblja c ije
su se bijele kute jako isticale u moru crnoga. Mnogi operativci su
drz ali pripravne T-Boneove, neki na prsima, a neki uz sebe. Na c elu
utihnule mase je stajao Henry Seward, zajedno s Paulom Turnerom i
Calom Holmwoodom. Slijeva i zdesna njima stajale su naoruz ane
ekipe spus tenih vizira te jedan operativac sa zalihom pojasa za
ograniavanje kretanja.
Jamie se prislio na disanje te spustio ruku i pritisnuo gumb za
gas enje ultraljubic aste barijere. Larissa i Kate su u tis ini pros le kroz
osakac ena vrata kombija, a Jamie je dos ao za njima i stao pred
Direktora.
Onda, rekao je Seward. O c emu se radi, poruc nic e Carpenter?
Koga ste nam doveli, moda Jetija?
Jamie je otvorio usta da odgovori, no Valentin je pros ao ispred
njega prije nego s to je stigao pustiti glas. Valentin je izis ao iz kombija
brz e nego s to bi ijedan operativac trepnuo okom, kao da se
teleportirao iz svoga sjedala i stao pred gomilu.
Valentin Rusmanov, rekao je s iroko se smijes ec i. Jako mi je
drago to sam Vas sve upoznao.
Nita se nije dogodilo.

Admiral Seward je zinuo od iznenaenja dok su ostali preneraz eno

hvatali zrak. Cak je i Paul Turner podigao obrvu, s to je moralo znac iti
ogromno iznenaenje. Tad su se svi odjednom poc eli micati kao da ih
je netko navio.
Jamie je vidio kako jedan operativac podiz e T-Bone uz rame i
potee obara. Ne, viknuo je, ali bilo je prekasno.
Projektil je izletio i jurnuo prema Valentinovim prsima. Drevni
vampir je okrenuo glavu. Oc i su mu poprimile zastras ujuc u crnogrimiznu boju, podigao je ruku i uhvatio metalni kolac kao lopticu. Oc i
su mu se vratile u normalu i smijes io se pregledavajuc i metalni
projektil u svojoj ruci.
Ovo nije bas pristojno prema gostima, rekao je i bacio kolac van
iz hangara, u tamu daleko od piste. Metalni kabel je siktao odmatajuc i
se i zategnuo se kad se odmotao do kraja. Cuo se povik boli kad je
operativac koji je ispalio kolac pao na pod ispustivi oruje.
Doao je dobrovoljno, vikao je Jamie. Ne pucajte!
Nezadovoljstvo se pronijelo gomilom; T-Bonei su podrhtavali u
zraku dok su se nervozni prsti grc ili na obarac ima. Operativci su
posluali, barem za sada.
Valentin je hitro priao Sewardu ljubazno se smijeei.
Vi ste Henry Seward, zar ne?
Jesam, odgovorio je Direktor gledajui ga ravno u oi.
Jako sam sretan s to smo se upoznali, rekao je Valentin.
Direktore Seward, moj pomoc nik i ja traz imo formalni azil meu
vrijednim z enama i mus karcima Odjela 19. Imam informacije koje
biste mogli smatrati korisnima i nudim svoju pomoc u vas oj borbi
protiv moga brata i njegova gospodara.
Valentine Rusmanov, odgovorio je Seward. Prihvac am Vas
zahtjev za azilom koji c e ovisiti o procjeni vaz nosti informacija koje
tvrdite da imate. Ostat c ete pod okriljem Crne svjetlosti dok se pro
vodi procjena informacija. Je li Vam to jasno?
Valentin se i dalje smijes io. Dakako, dragi Direktore. Spreman
sam poc eti kad god Vi kaz ete. Ako biste samo bili tako dobri i pokazali
Lambertonu nas e odaje te meni dali s alicu kave, rado c u Vam rec i sve
to znam.
Jamie je stajao u Sewardovom uredu i c ekao da Direktor zavrs i
telefonski razgovor s premijerom.

Petlja je brujala vijestima o Valentinovu dolasku. Jamie i njegova

ekipa su bili preplavljeni pitanjima cijelo vrijeme dok su prolazili kroz
hangar, njega su gledali s mjeavinom divljenja i sumnje.
Postojala su samo c etiri vampira prve prioritetne razine: Drakula i
trojica Rusmanovih. Jamie je unis tio jednoga, a drugi se odluc io
predati osobno njemu. Znao je da se njegovo ime s apuc e po cijeloj
Petlji dok je c ekao da preda izvjes taj svom direktoru. Znao je da ne
govore samo lijepe stvari.
Kad su Valentin i njegov sluga nesputano izis li iz hangara, okruz eni
operativcima koji su samo c ekali neki sumnjivi pokret, gledala ih je
gotovo stotina ljudi. Admiral Seward je stao pored Jamieja i rekao mu
da oc ekuje izvjes taj u roku od deset minuta. Jamie je tad upitao je li
potrebna prisutnost cijele ekipe G-17 i reeno mu je da doe sam.

Seward je poklopio slus alicu i pogledao Jamieja uz zbunjen

osmijeh.
Uvijek ti, je li tako? rekao je. Zas to se ove stvari ne dogaaju
nikome drugome? Zato uvijek tebi?
Valjda imam sree, gospodine, rekao je Jamie.
Ne vjerujes u to nis ta vis e nego ja, rekao je Seward. Reci mi
istinu. Zas to mislis da je Valentin Rusmanov odabrao tebe, od svih
operativaca na ovom svijetu?
Iskreno ne znam, gospodine, rekao je Jamie. Kad sam ga vidio,
mislio sam da me dos ao ubiti zbog onoga s to sam uc inio Alexandruu.
No, tad je spomenuo moga djeda; rekao mi je da su se davno upoznali.
Mislim da njegov dolazak k meni ima neke veze s tim, gospodine.
To c ak ima smisla, rekao je Seward. Tvoj djed John je bio
sluz beno umirovljen kad sam ja dos ao u Odjel 19, 1981. no i tada je
bio jako prisutan. Spominjao je Valentina s nekim zamjerljivim
divljenjem.
Mislio sam da ga smatra dostojnim neprijateljem, ali moz da se
radilo o neemu jo veem.
Moz da, gospodine, rekao je Jamie. Cini se da je djed uistinu
ostavio jak dojam na njega.
Svidio bi ti se John, rekao je Seward s nostalgijom u glasu. Svi

su ga voljeli. Steta je s to ga nisi stigao upoznati. Jako bi se ponosio

tobom.
Jamie je osjetio knedlu u grlu.
Hvala, gospodine, rekao je. Bilo bi lijepo da sam ga mogao
upoznati. Pokus ao je na silu progutati knedlu i prebacio je razgovor
na teme u kojima njegovi preci nisu vrebali sa svih strana.
Tko c e voditi ispitivanje Valentina Rusmanova, gospodine?
upitao je.
Bojnik Turner, odgovorio je Seward.
To je dobra vijest, rekao je Jamie. Gospodine. Doista se moram
odmoriti i odspavati prije ispitivanja. Smijem li ii?
Naravno, rekao je Seward. Predloz io bih ti da odspavas s to vis e
moz es . Ispitivanje poc inje u 8.00 ujutro i cijela Posebna skupina
Nultog sata mora biti prisutna. Nastoj ne kasniti.
Jamie se obeshrabrio. Gospodine, s to mislite koliko c e ispitivanje
potrajati?
Seward se nasmijao. Zelis pitati koliko c e trajati da nam Valentin
Rusmanov ispric a sve s to zna, a da mi ne znamo? Savjetujem ti da
oslobodi sve vrijeme do daljnjega.

Jamie je izis ao iz Direktorova ureda i krenuo niz hodnik. Srce mu

je divljaki lupalo.
Uzbuenost zbog dovoenja Valentina Rusmanova u Petlju je
jenjala i za sobom ostavila ljepljiv i gorak okus nelagode. Nakon
ruz nog razgovora s Kate i Larissom sad nije imao pojma kako c e njih
troje nastaviti nakon toga, hoc e li uopc e moc i popraviti ono s to je
pokvario.
Odjednom ga je spopala takva tuga s to se nije mogao obratiti
Frankensteinu. Savjeti c udovis ta nisu bili ugodni uhu, no barem su
njegovi motivi bili kristalno jasni.
On je bio jedini koji je uvijek stajao na Jamiejevoj strani. Tad mu se
u glavi pojavila slika njegove uvijek iskrene i malc ice nervozne majke
i krivnja je ubrzo zamijenila tugu.
Zaboravljam, pomislio je. Stalno zaboravljam da je ona dolje.
Brzo se uputio prema dizalu i pritisnuo gumb koji ga je odveo dolje

na razinu H gdje se nalazio pritvor. Usprkos svemu s to je predstavljao,

usprkos svemu s to su drugi oc ekivali od njega, nekad je jednostavno
bio djeak kojemu je potrebna majka.

22. KAPE OD ALUMINIJSKE FOLIJE

STAVELEY, SJEVERNI DERBYSHIRE
DVA SATA RANIJE
Matt Browning je vec stajao na vratima kad ga je otac pozvao iz
dnevne sobe. Tiho je opsovao, spustio ruksak na pod pored postolja za
kiobrane i otiao vidjeti to tati treba.
Njegova majka je odvela sestru u posjet baki i djedu u Grantham
preko vikenda i ostavila mus karce same u kuc i. Debata je potrajala
skoro cijeli tjedan dok je Lynne Browning pokus avala uvjeriti samu
sebe da smije sina pustiti iz vida na dva dana. Naposljetku je uzela
taksi do z eljeznic kog kolodvora i stalno gledala za sobom usprkos
Mattovim i muz evim uvjeravanjima da se mogu brinuti sami za sebe
jedan vikend.
Sto je bilo, tata? rekao je Matt s to je opus tenije mogao. Cijeli dan
se premis ljao o tome s to zapravo namjerava uc initi i samoga sebe je
poznavao dovoljno da zna da e odustati ako ga otac predugo zadri.
Kako si? rekao je vedro Greg. Sve tima?
Mattov otac je sjedio u naslonjac u ispred televizora i gledao u sina.
Nekada ranije bi odsutnost njegove supruge znac ila isti ovaj poloz aj
ispred televizora, samo s brdom praznih limenki piva i zguz vanih
ambalaz a naruc ene hrane. Ovaj put je pod bio nevjerojatno c ist. Bila je
to jedna od mnogih malih promjena koje su se dogodile otkad se Matt
vratio.
Dobro sam, tata, rekao je Matt prisiljavajuc i se na osmijeh. A
ti?
Greg je kimnuo. Ide van? upitao je.
Idem k Jeffu, odgovorio je Matt. Imamo neki projekt za s kolu.
Smijem li izii?
Naravno, odgovorio je Greg. Naravno da smijes . Nastala je
neugodna pauza i Matt se trudio ne govoriti nis ta bez veze. Cinilo se
kao da njegov tata ima jos nes to za rec i. No, samo mu se nasmijes io i
rekao: Zabavi se i nemoj ostati do kasno, moe?
Neu, tata, rekao je Matt. Obeavam.

Njegov otac je kimnuo i vratio se programu.

Matt je zahvalno izis ao u hodnik. Prebacio je ruksak preko ramena
i na brzinu pogledao kuu u kojoj je odrastao te otvorio vrata i iziao.
U ruksaku nije bilo nic ega s to bi Jeff mogao iskoristiti. Ionako je
igrao nogomet na drugom kraju ulice. Ponio je dva sendvic a i bocu
vode koje je kupio na putu kuc i iz s kole te drveni kolac koji je sam
izradio u koli.
Osjec ao se malc ice glupo dok ga je rezbario i pomno je pazio da
nijedan nastavnik ne ue u s kolsku radionicu buduc i da nije imao
pojma kako bi objasnio s to to izrauje. Nije bio bas uvjeren da bi mu
koristio protiv pravog vampira. Uvijek je davao sve od sebe da
izbjegne i najsitnije sukobe s obic nim ljudima, a kamoli s onom
djevojkom koja ga je napala u vrtu. No, nekako se osjec ao bolje s
kolcem u ruksaku.
Zatvorio je vratnice svoga vrta i krenuo. uo je zviduke i povike iz
parka na kraju ulice, zvuc nu pozadinu desetaka improviziranih
nogometnih utakmica te tinejdz era i tinejdz erica koji su potajice pus ili
u parku i pili jeftini cider i vino. Taj dio svijeta ga nikada nije previs e
zanimao. Bio je prepun zamki, laz an i nepos ten. Otkad se probudio u
onoj ambulanti odluio im je posve okrenuti lea.
Jedva da je i sa kim razgovarao u s koli. Dec ki to isprva nisu ni
primijetili, a kasnije su se vrijeali s to ne z eli razgovarati s njima.
Nakon toga su poc eli zahtijevati da progovori. Kad su shvatili da ne
z eli, izmislili su novi sport koji se sastojao od toga da ga natjeraju da
govori.
Brzo je pros ao kroz posljednju svjetlost sumraka. Pros ao je
malenom glavnom ulicom, ignorirao nekoliko uvreda koje su mu
dobacili kolege iz s kole zdus no ispijajuc i cider iz plastic ne boce. Na
kraju puta je zaokrenuo pored kineskog restorana i us ao u ulic icu
izmeu trgovine pokuc stvom i nekog praznog mjesta. Srce mu je
odmah poc elo lupati jer se sjetio kako je kroz tu ulic icu pobjegao
Marku Morrisu koji je prijetio da c e mu zalijepiti oc i superljepilom
ako ga uhvati. Nije ga uhvatio, no Mattu je i dalje bilo zlo od tog
sjeanja.
Na kraju glavne ulice, nekih petnaest minuta hoda dalje, bio je jos
jedan park. Uputio se tamo, u to zeleno prostranstvo daleko od
znatiz eljnih oc iju i poznatih ljudi. Namjestio je ruksak i uputio se jos

bre prema parku.

Pored metalnih vratnica parka stajala je telefonska govornica.
Us ao je unutra, stavio ruksak na tlo i podigao slus alicu. Duboko je
udahnuo.
Zna da je stvarno. Bio si tamo. Zna da je stvarno.
Drhtavom rukom je utipkao broj 999. Zenski glas je javio istog
trena.
Hitna 999, koju slubu trebate?
Nijednu, odgovorio je odlunim glasom.
Molim? upitao je glas.
Treba mi neto drugo.
Odmah mi recite to trebate ili u ovo prijaviti kao smetnju.
Matt je izvadio komad papira iz dz epa i podigao ga ispred svojih
oiju. Na njemu je bilo est rijei.
Zovem se Matt Browning, rekao je. Upravo sam vidio dva
vampira kako napadaju djevojku u parku Centenary, u Staveleyu,
Derbyshire.
Gospodine, doista nemam vremena ...
Jasno sam im vidio oc njake. Vidio sam krv na njezinu vratu. Onda
su se pojavila dva mus karca i krenula za djevojkom. Nosili su crne
uniforme i kacige s ljubiastim vizirima.
Gospodine, prijavila sam ovaj poziv. Odmah oslobodite liniju ili c e
biti ozbiljnih posljedica.
Naravno, rekao je Matt. Hvala Vam.
Poklopio je slus alicu, prebacio ruksak preko ramena i izis ao iz
govornice. Vratnice parka su jos uvijek bile otvorene. Sigurnim
korakom je izis ao i krenuo na malo djec je igralis te nedaleko od parka.
Sjeo je na njihaljku i poeo ekati.
Stotinu i s ezdeset kilometara sjeverno, unutar Sjevernog isturenog
poloz aja Odjela 19 u RAF-u Fylingdales, svjetlo je poc elo blicati na
velikom radiopultu i konzola pored njega je poela zvoniti.
Dez urni operativac, mladic po imenu Fitzwilliam, pritisnuo je
gumb na kontrolnoj ploc i i upalio jedan od printera. Papir koji je
izis ao iz njega je nosio naslov ECHELON PRESRETENO i sadrz avao je
transkript Mattova razgovora od prije devedeset sekundi. Fitzwilliam
ga je proc itao, uveo u elektronski dnevnik na svom rac unalu i utipkao
esteroznamenkastu lozinku na ploi radija.

U Odredu za Nadzor u Petlji poruka je izis la iz banke pisac a pored

satelitskog zemljovida Ujedinjenog Kraljevstva u stvarnom vremenu
na kojem se upravo pojavila jos jedna crvena toc ka. Jedan operativac
je dodao dokument dez urnom c asniku koji se odmah primio telefona i
rekao osobi s druge strane veze da imaju Uvjet 6.
Negdje drugdje, transkript istog razgovora se pojavio na zaslonu
jednog prijenosnog rac unala. Slova su sjala zelenim sjajem u tamnoj
sobi. Neija ruka je pritisnula niz tipki i otvorila ivu VOIP vezu.
Moda imamo problem, rekao je neki glas.

Dvadeset minuta kasnije Matt se lagano njihao na djec jem igralis tu

potpuno izgubljen u mislima. Cuo je kako ga netko zove. Skoro je pao
s njihaljke od iznenaenja. Pogledao je u smjeru zvuka, sav uzbuen
zbog uspjeha.
Upalilo je. Doista je upalilo.
Tad je vidio dvojicu koja su mu prilazila. Uzbuenje se odjednom
pretvorilo u ledeni strah.
Mus karci su is li prema njemu smijes ec i se, ruku spus tenih uz tijelo.
Nisu nosili crne uniforme kao vojnici koji su dos li u njegovu kuc u.
Nisu nosili ni kacige s ljubic astim vizirima. Dvojica mus karaca, koji su
sada stajala samo petnaest metara od njega, bila su odjevena u tamna
odijela i smijeila se poput morskih pasa.
Matt je skoc io s njihaljke, osjetio je kako mu adrenalin krec e
krvnim z ilama, osjetio je kako mu se napinju mis ic i u nogama i govore
mu da trc i, no prisilio se da ostane tamo gdje jest. Tad se jedan od njih
nasmijes io Mattu ustima punim zuba os trih poput noz eva. Tad se
napokon okrenuo i potrao koliko su ga noge nosile.
Trc ao je s to je brz e mogao, ruke i noge su ga vras ki boljele. Uperio
je pogled u drvec e koje je stajalo iza niske ograde djec jeg igralis ta.
Nije se osvrtao c ak niti kad je c uo dva neobic na zvuka poput
pritiskanja pumpe za bicikl koja nije spojena ni na s to. Samo je trc ao.
Tad je zrak uzdrhtao oko njega i ona dvojica su pala s neba ravno
pred njega. Matt se zaustavio.
Kamo bi ti iao?
Progovorio je onaj s ustima punih noz eva. Izgledao je kao da c e

mu rastrgati lice zubima.

Djec aci koji vic u >Vuk! Vuk!< uvijek poz ale zbog toga, rekao je,
a njegov partner se suho nasmijao.
Matt je zurio u njih skamenjen od straha. Vis e nije imao
adrenalina.
Imam ideju, rekao je onaj drugi koji se maloc as nasmijao. Da
vidimo hoe li telefonirati ako mu iupamo jezik.
Matt je iza sebe c uo s kripu automobilskih guma, ali njegov mozak
je nije registrirao. Znao je da c e umrijeti ili postati nes to jos gore.
Vampiri su stvarni. Bio je u pravu. I to e ga stajati glave.
Tad mu je neki glas doviknuo da se sagne i bacio se na tlo. Dva
glasna pucnja su odjeknula utihnulim parkom i c uo je kako mu nes to
zviz di znad glave. Dva grozna zvuka lomljenja su mu bila odvratno
blizu uiju. Tlo se dva puta zatreslo pod njim i neto gadno i mokro mu
je palo po rukama i vratu, poput guste kie.
Podigao je glavu. Dvojica vampira su nestala; na njihovu mjestu su
stajale grimizne mrlje pune komada vrelog mesa. Zeludac mu se
podignuo i povratio je. Pokrio je usta rukom i posramljeno odvratio
pogled.
Matt Browning?
Prevrnuo se na lea, pogledao gore i vidio svoj odraz u
zakrivljenom komadu ljubic aste plastike. Dvije prilike su stajale nad
njim, odjevene u crne uniforme, lica prekrivenih ljubic astim vizirima.
Nosili su oruz je koje Matt nikad ranije nije vidio, dugac ke valjke s
drz ac ima i okidac ima. Jedan od ljudi, pretpostavio je da se radi o
onome koji ga je pozvao imenom, pruz io mu je ruku. Tad ga je
uhvatila nesvjestica i vid mu se zamaglio.
Odlino, rekao je. Doli ste. Znao sam da hoete.
Tad se onesvijestio na betonu.

88 DANA
DO NULTOG SATA

23. ISPITIVANJE VALENTINA RUSMANOVA

Jamie je stigao na razinu H deset minuta prije poc etka ispitivanja i
opet je bio posljednji. Cijela Posebna skupina Nultog sata se vec
skupila ispred Ureda za sigurnost kad je izis ao kroz dvostruka
hermetic ka vrata i pogledao prema posljednjoj c eliji nalijevo gdje je
boravila njegova majka.
Admiral Seward mu je kimnuo.
Dobro jutro, pozdravio je formalno Seward.
Dobro jutro, gospodine, odgovorio je Jamie i brzo pozdravio
ostatak posebne skupine. Jack Williams mu se nasmijes io kao i uvijek,
Cal Holmwood i profesor Talbot su mu kimnuli; Marlow, Brennan i
operativac iz Komunikacija za kojeg je saznao da se zove Jarvis nisu
dali znak da su primijetili Jamiejev ulazak u prostoriju. Paul Turner,
koji je dobio zadatak da ispita drevnog vampira, iznenadio je Jamieja
kimnuvi mu prije nego to se obratio skupini.
Hoc emo li poc eti? upitao je Turner. Ne vidim razloga za daljnje
ekanje.
Vodi nas, Paule , naredio mu je Seward.
Turner je poslus ao, okrenuo se na peti i krenuo prema c elijama.
Ostatak Posebne skupine Nultog sata ga je slijedio u stopu. Zastao je
ispred c elije na pola hodnika s desne strane. Ostatak skupine se
poredao uz njega i pogledao kroz svjetlucavi ultraljubic asti zid. Celija
je bila prazna.
Koji vrag, rekao je Cal Holmwood i iznenaeno pogledao
Sewarda.
Direktorovo lice je izgubilo svu boju. Izvukao je radio iz pojasa,
utipkao deveteroznamenkastu lozinku i prinio ga uhu.
Sifra sedam, rekao je u slus alicu. Neovlas tena nadnaravna
prisutnost u ustanovi. ifrirajte sve ...
To nee biti potrebno, rekao je neki glatki glas. Ovdje sam.
Seward se skamenio te promrmljao >Ostani na vezi<. Glas je dos ao
iz sljedee elije u nizu i osmorica mukaraca su se okrenula.
Valentin Rusmanov je sjedio na stolcu nasred c elije ogrnut
ruc nikom. Pjena za brijanje mu je pokrivala polovicu lica. Lamberton,

vampirov stari batler, ovlas je pogledao pridos lice u crnim uniformam

i vratio se poslu. Trima potezima prekrasne britve s bisernom drs kom
dovrs io je Valentinovo jutarnje brijanje i povukao se prema
umivaoniku da ispere os tricu. Valentin je ustao i obrisao lice
ruc nikom. Kad se okrenuo operativcima, lice mu je bilo toplo i
ljubazno.
Pa zaboga, nemojte se nervirati, rekao je vidjevs i razjarene
mus karce pred sobom. Ova barijera bi itekako zasmetala vampiru
koji je pretvoren juc er ili prekjuc er, ali kad poz ivite koliko i ja, to vam
je tek ukras u sobi.
Vidjeli su izmaglicu pokreta prebrzih za ljudsko oko i Valentin je
stajao u hodniku ispred njih. Pruz io je ruku operativcu Brennanu koji
je odmah zakoraio unatrag.
Valentin Rusmanov, rekao je stari vampir. Drago mi je s to smo
se upoznali.
Brennan je odjednom postao svjestan da ga gleda ostatak skupine.
Sabrao se i zakoraio naprijed.
Brennan, rekao je paz ljivo prihvac ajuc i vampirovu ruku.
Operativac Brennan.
Operativac, ponovio je Valentin prevrc uc i rijec u ustima kao
karamelu izuzetnog okusa. Prekrasno. Koje Vam je krsno ime,
operative Brennan?
Nema imena, os tro je rekao Seward prije nego s to je Brennan
odgovorio. Gospodine Rusmanov, nastavio je okrenuvs i se vampiru.
Siguran sam da Vam nec e smetati s to ne odobravam da Vam moji
ljudi otkrivaju detalje o sebi. Vas a sposobnost da neozlijeeni proete
kroz nas e barijere je uistinu zadivljujuc a, no zamolit c u Vas da se
vratite u c eliju gospoina Lambertona, barem za sada. Nadam se da
Vam ne smeta?
Nikako, gospodine Seward, rekao je. Nimalo mi ne smeta.
Stari vampir je ponovno nestao u izmaglici i vratio se u c eliju.
Lijeno je sjeo na stolac i pogledao mus karce s druge strane beskorisna
svjetlosnog zida.
Zar c emo ovako razgovarati? upitao je. Vi na svojoj strani, ja na
svojoj? Jako nepristojno.
Nismo dos li c avrljati, gospodine Rusmanov, rekao je Paul
Turner zakorac ivs i naprijed. Dos li smo Vam postaviti pitanja i

oc ekujemo odgovore. Ako biste radije da Vam ih postavim unutar

elije, meni to ne smeta. Ne bojim Vas se.
Onda Vas lijepo molim da mi se pridruz ite, odgovorio je
Valentin. No, smatram da biste mogli biti toliko uljudni i rec i mi svoje
ime i c in. Ne vidim kako bih te djelic e informacija iskoristio za
neasne radnje.
Zovem se bojnik Paul Turner, odgovorio je us avs i kroz barijeru i
ignorirajuc i Sewardove ljutite poglede. Pris ao je mjestu gdje je
Lamberton vec pripremio jos jedan plastic ni stolac. Podignuo ga je i
postavio bliz e Valentinu koji je vlastito sjedalo okrenuo prema
asniku za sigurnost.
Siguran sam da Vas ne iznenauje c injenica da se ovaj razgovor
snima. Takoer Vas obavjes tavam o tome c isto iz svoje pristojnosti jer
ne moram to uiniti.
Primio na znanje, rekao je Valentin. Jako cijenim Vas u
iskrenost.
asnik za sigurnost je kimnuo i pogledao svog direktora.
Nastavite, bojnie Turner, rekao je admiral Seward.
Valentine Rusmanov, zapoc eo je Turner. Biste li ponovili
ponudu koju ste sino iznijeli poruniku Carpenteru?
Naravno, rekao je Valentin pruz ivs i duge noge ispred sebe i
prekriz ivs i ih na glez njevima. Ponudio sam mladome gospodinu
Carpenteru pomoc pri unis tenju svoga brata Valerija i nanovo
oz ivljenog grofa Drakule. U zamjenu za to traz im neogranic en
imunitet od strane ove organizacije i svih njoj slinih na svijetu.
Ta ponuda vrijedi i danas?
Dakako.
Prije nego s to se dotaknemo detalja Vas e ponude, rekao je Paul
Turner, imam dva pitanja za Vas. Prvo: zas to biste uc inili nes to
takvo? Drugo: zato oekujete da Vam vjerujemo?

Nakon to je Valeri napustio radnu sobu na drugom katu njegova

zdanja u Zapadnoj osamdeset i petoj ulici, Valentin je dugo gledao kroz
prozor.
Helikopter koji snima vijesti je nadlijetao Central Park uperivi

snopove svjetlosti u isprepleteno drvee. U daljini, sitni parovi blicajuih

svjetala sjali su nad pistama Newarka i La Guardije oznaavajui
neprekidan tijek slijetanja i polijetanja. Valentin nije primjeivao nita
od toga. Um mu je upravo lutao stazama prolosti.
Sjetio se vremena prije Drakuline smrti. Sjetio se kao je bilo biti
podreen, ivjeti pod jarmom i u sjeni drugoga, odgovarati samo na
njegove pozive i vabljenja. Kao pas. Sjetio se kako je bilo biti najmlai,
stajati u sjeni svoje brae, pogotovo Valerija, omraenog, glupog,
arogantnog Valerija koji nikada nije naputao gospodareve skute
poput krvosljednika koji dae uz gospodarev bok. Sjetio se kako se
osjeao, pomislio na sve gadosti koje e morati izvriti, na sve ono ega
e se morati odrei da bi se vratio kui. Istog trena je donio odluku.
Nikad vie, proaptao je. Nikad vie.
Okrenuo se od prozora, pozvao Lambertona i rekao mu da otkae
veeranje slavlje. Lamberton je podigao obrvu. Svetkovina Svih svetih,
godinja zabava s obvezom crne kravate i fraka gdje je hrana
predstavljala ivui meni iz svih krajeva svijeta, bila je jedan od
omiljenih drutvenih dogaaja njegova gospodara. No, odmah je
napravio kako mu je reeno i ostavio Valentina na miru.
Sljedee jutro je Valentin ponovno pozvao svoga odanog pomonika
i rekao mu da ga otputa iz slube.
Razumijem, rekao je Lamberton besprijekorno profesionalno.
Smijem li upitati koji je dio moje slube bio nedovoljan, gospodine? Bio
bih zahvalan na toj spoznaji jer se elim pokuati popraviti.
Sasvim dobro zna da je tvoja sluba i vie nego uzorna,
Lambertone, odgovorio je Valentin.
Cijenim Vae miljenje, gospodine, odgovorio je. No u tom sluaju
nipoto ne razumijem zato sam otputen iz slube, gospodine.
Valentin je pogledao starog prijatelja s neizmjernom toplinom u
oima.
Donio sam odluku, Lambertone, polako je rekao. Odluku koja e
me dovesti u veliku opasnost i nemam srca traiti od tebe da je dijeli
sa mnom. Ne namjeravam se vratiti svome bratu i njegovu gospodaru.
Zapravo planiram uiniti suprotno od toga. Uskoro u otputovati u
Englesku gdje se namjeravam predati Crnoj svjetlosti i ponuditi im
svoje usluge pri unitenju Valerija i Drakule.
Radnu sobu je zaposjela tiina dok je Lamberton vagao teinu

gospodarevih rijei. Naposljetku je rekao:

U tom sluaju odbijam Vae otputanje.
Molim?
Nikada nisam mario za Vaega brata Valerija, gospodine, rekao
je Lamberton s bljeskom u oima. Oduvijek sam ga smatrao
pompoznom budalom, ulizicom koji je proveo cijelo stoljee
pokuavajui oivjeti mrtvog gospodara jer ne moe ivjeti ivot u
kojemu mu nitko ne govori to da radi. Alexandru je barem bio svoj
ovjek; nisam plakao zbog njegove smrti, no smatram ga vrijednim kao
tisuu Valerija.
Sluga je govorio sve strastvenije. Nemam elju provesti ivot
plazei ni za kime, nastavio je. Ni za Valerijem, ni za njegovim
gospodarom. Bila mi je ast sluiti Vam proteklo stoljee i vie od toga i
davno sam se zarekao samome sebi da nikada neu sluiti nikome
drugome. Davno sam ispunio svoje sitne ambicije i ponosim se ivotom
koji sam proveo uz Vas. Ne elim vidjeti kako Drakula unitava sve to
smo izgradili niti elim vidjeti kako razdire ovaj svijet samo zbog
arogancije i elje za unitavanjem. On i Valeri su tek ostaci iz odavno
umrlog svijeta i rado bih vidio kako nestaju iz ovoga.
Valentinove oi su se rairile dok je Lamberton govorio. Nikad u
proteklih sto godina nije uo svoga slugu da govori s ovim arom.
Osjeaj nenadmaivog ponosa mu je ispunio grudi i zadivljeno se
nasmijeio.
Odlino, rekao je. Onda ostaje na svome radnom mjestu. Molit
u te da zapone s pripremama za putovanje.
Odlino, gospodine, rekao je Lamberton, a kutovi usana su mu se
podigli u najmanji smijeak na svijetu. Tad je odlebdio iz radne sobe i
lagano zatvorio vrata za sobom.
Rekao bih da su moji razlozi oc igledni c ak i vama, odgovorio je
Valentin uz smijes ak. Nemam z elju vidjeti Drakulu kako se ponovno
uzdiz e. A s to se mojih motiva tic e, evo vam ovaj. Svi ste jos uvijek
ivi.
Kako to mislite? rekao je Turner uz pozoran pogled.
Toc no tako kako sam rekao, dragi bojnic e. Preda mnom stoje
direktor Crne svjetlosti, c asnik za sigurnost, c lanovi obitelji
Holmwood i Carpenter. Da sam dos ao s paklenim planom da unis tim
Odjel 19 iznutra, mogao bih samo izic i iz vas eg ultraljubic astog

sklonis ta i otkinuti vam glave s ramena. Ali nisam to uc inio. Ako to ne

smatrate dostojnim dokazom moje iskrenosti, onda ne znam s to bih
vam rekao.
Recimo da Vam vjerujemo, rekao je Turner. Objasnite mi s to
nam tono nudite.
Valentin je prevrnuo oc ima i pogledao Lambertona koji je cijeli
razgovor promatrao kao da se dosauje. Nec ete nikada pobijediti
Drakulu ako on dosegne svoju punu snagu, rekao je. To c e biti
nemoguc e. Imate malenu s ansu pobijediti moga brata, c ak i sa svim
ljudima i tim ljupkim kolcima koje nose. Drakula je prema Valeriju
kao rotvajler prema pudlici. Ako vam ne pomognem, uzdic i c e se i svi
ete umrijeti.
A s Vama? Kako ete nam pomoi da ga pobijedimo?
Ne mogu vam jamc iti da je to moguc e, odgovorio je jednostavno.
Moja c e pomoc najvjerojatnije samo odgoditi ono neizbjez no. Ali
obec avam vam, sa mnom uza se c ete imati barem s ansu. Malenu, ali
ipak ansu. Bez mene neete.
Valentin je gledao ravno u Jamieja dok je govorio, a Jamie se
trgnuo od jac ine besmrtnog pogleda. Pogledao je niz mus karaca uz
admirala Sewarda koji ga je tiho promatrao. Izgledao je jako blijed
pod fluorescentnim svjetlima pritvora.
Zna da Valentin govori istinu, shvatio je Jamie dok su ga prolazili
trnci od straha. Sami ne moemo zaustaviti Drakulu.
Za Vas prijedlog koji nije nis ta vis e nego obec anje da c ete nam
pokuati pomoc i pri unis tenju svojeg nekadas njeg gospodara, Vi
oc ekujete da c emo Vam dopustiti da ubijate nevine ljude dokle god ste
ivi. Jesam li u pravu? upitao je bojnik Turner.
Jeste, odgovorio je Valentin zlobno se smijes ec i. Ali bojim se da
to nije sve to traim.
Sto biste jos ? zarez ao je Turner. Kljuc eve Petlje? Svaki dan po
jednu djevicu?
Sarkazam je najniz i oblik dosjetljivosti, odgovorio je hladno
Valentin. I ne, ne traz im nis ta tako vulgarno. Samo z elim priliku da
porazgovaram s gospodinom Carpenterom nasamo. To je sve.
Jamie je na sebi osjetio poglede svih c lanova Posebne skupine
Nultog sata i lice mu se uarilo.
Sa mnom, ponovio je. Zato biste htjeli razgovarati sa mnom?

Unis tili ste moga brata, gospodine Carpenter, rekao je Valentin,

a poznavao sam i Vas eg djeda. Mislim da itekako imamo o c emu
razgovarati, zar ne?
Jamie je brzo pogledao admirala Sewarda pa onda opet Valentina.
Moz da i imamo, rekao je. A moz da i nemamo. Ali rado c u
saznati, ako je to sve to trebam uiniti.
Odlic no, rekao je Valentin. Skoc io je iz stolca i pris ao barijeri
zaustavivi se metar dalje od Jamieja, pomno ga promatrajui.
Doista mu nalikujete, rekao je Valentin. Doista nalikujete
svome djedu.
Odstupite od barijere, upozorio ga je bojnik Turner.
Vidio sam samo njegov portret, rekao je Jamie osjetivs i kako se
utapa u Valentinovim sivim oc ima. Umro je prije nego s to sam se
rodio.
Mogli biste mu biti dvojnik, rekao je Valentin. Zrak medu njima
je bio pun napetosti, kao da ultraljubic asta barijera odas ilje polje
statikog elektriciteta.
Gospodine Rusmanov, odmaknite se od barijere, rekao je Turner
ledenim glasom. Drugi put Vas neu moliti.
Valentin je trepnuo i prekinuo aroliju.
Ispric avam se, glatko je rekao. Molim Vas, nastavite s
pitanjima.

24. ETVRTI MUKETIR

Gotovo tri sata kasnije mus karci iz Posebne skupine Nultog sata
krenuli su niz hodnik pritvora.
Ispitivanje je dobro pros lo, zapravo je nadmas ilo i
najoptimistic nija oc ekivanja. Valentin je odrz ao rijec , rekao im je sve
s to su z eljeli znati. Nije im ogranic io saznanja samo na Drakulu i
Valerija, poticao ih je da se raspitaju o vampirskom z ivotu, a kad bi
dobio pitanje na koje nije znao odgovor, kratko bi pogledao
Lambertona koji bi se odmah snaao.
Informacije su dotjecale takvom brzinom, sve moguc e o poznatim
vampirskim nastambama i kongregacijama, o crnim trz is tima krvi, o
osvijes tenosti vampirske zajednice s to se tic e organizacija poput Crne
svjetlosti, o taktikama kojima se koriste da bi ih izbjegli. Seward je
morao prekinuti sastanak i zakazati novi odmah sljedec e jutro.
Namjeravao je provesti ostatak dana formulirajuc i strukturirani
pristup ogromnoj kolic ini podataka koju Valentin Rusmanov nosi u
svojoj glavi.
Dok se dizalo penjalo prema gornjim razinama Petlje, operativci
su izlazili jedan po jedan, svaki na svom katu. Jamie je htio izic i na
razini B. Htio je malc ice srediti misli u svojoj sobi, a onda krenuti po
Larissu. No, kad je zakorac io, osjetio je ruku na svom ramenu.
Okrenuo se i vidio admirala Sewarda kako ga udno gleda.
Trebam Vas u svom uredu, poruc nice Carpenter, rekao je
Direktor.
Odmah, gospodine?, upitao je Jamie.
Odmah.
Da, gospodine, odgovorio je gledajuc i kako se siva vrata
zatvaraju pred njim.

Admiral Seward mu je otvorio vrata svog ureda te c ekao da ue i

zatvori vrata za sobom. Jamie je strpljivo c ekao da se Direktor smjesti
za stolom i skine sako.

Dobio sam odgovor iz Pekinga, rekao je. Za manje od c etrdeset

i osam sati. Izuzetno! To je novi rekord za PBS6.
to su rekli, gospodine?
Istraz uju okolnosti u kojima su se kineski drz avljani nas li na
Aristei i obeavaju da e nas obavijestiti. Standardno.
Moemo li im poslati neku ekipu u ispomo?
Moz emo, odgovorio je Seward. Vjerojatno c u to i napraviti. Ali
sve s to ti sada mogu rec i je da znam s to c e mi odgovoriti. Zahvalit c e
za pomoc , ali rec i da je ne trebaju i da c e nas obavijestiti kao je budu
trebali.
Ali nee trebati, je li tako?
Tako je.
Nastala je duga tis ina koja nije bila nimalo ugodna. Oc igledna
zabrinutost na Direktorovu licu bila je nepodnoljiva.
Shvac as , zar ne, zapoc eo je, da razlog Valentinova boravka
ovdje moz e biti i taj da ti se osveti zbog onoga s to si uc inio
Alexandruu?
Jamie se trgnuo. Ne razumijem, gospodine, odgovorio je. Ako
me htio ubiti, mogao je to uc initi u onom domu za starce. Zas to bi
prolazio kroz sve ovo?
Ne znam, Jamie, rekao je Seward trljajuc i oc i. Izgledao je staro i
umorno. Moz da se radi o planu koji jos ne moz emo sagledati do
kraja. Moz da se samo z eli zabaviti. Moz da sam u krivu, moz da su
njegovi razlozi bas oni koje je naveo. Ali moras znati sve moguc nosti,
Jamie, jer ja ti nec u narediti da razgovaras s njim. Tu odluku
preputam tebi.
Zato, gospodine?
Zato s to nijedna informacija na svijetu nije vrijedna izlaganja
jednog operativca milosti i nemilosti vampira prve prioritetne razine
protiv njegove volje, odgovorio je Seward. Mnogi nas i postupci se
nalaze u sivim podrujima morala. To je na teret i nekima je tei nego
drugima. Ali ne bacamo svoje ljude vukovima, Jamie. Ne riskiramo
z ivote nas ih ljudi zbog hirova c udovis ta. A nec emo poc eti niti sada
dok ja zapovijedam.
Hoc e li prestati odgovarati na pitanja ako ja ne razgovaram s
njim? upitao je Jamie.
Tako je rekao, odgovorio je Seward. Zeli razgovarati s tobom

sutra prije nego s to nastavimo s ispitivanjem. Ponavljam, Jamie, nec u

ti narediti da ides tamo. Ali ako mislis da to moz es podnijeti, nec u te
niti sprijeiti. Ti odlui.
Jamie je pomislio na sve z ivote koje bi Valentinove informacije
mogle spasiti, sjetio se kako je bespomoc no stajao ispred Alexandrua,
pokuavao je zamisliti Drakulinu mo.
Uc init c u to, gospodine, rekao je. Sutra ujutro, bas kako je
rekao.
Pratit c emo te cijelo vrijeme, odgovorio je Seward. Ali nec emo
smjeti poslati nikoga dolje s tobom. Valentin je naglasio da z eli biti
nasamo s tobom, a on moz e otkriti bilo koga c ak i da je udaljen dva
kilometra.
Ionako nije bitno, gospodine, rekao je Jamie sa sramez ljivim
osmijehom na usnama.
Kako to?
Jer ako me Valentin odluc i ubiti, moz emo postaviti sve
raspoloive operativce u pritvor i to ga nee sprijeiti.
Dvojica mus karaca su razmis ljala o odvratnoj istini u Jamiejevim
rijec ima. Stajali su u najtajnijem i tehnolos ki najnaprednijem i najnaoruz anijem vojnom postrojenju u zemlji, ali nekoliko stotina metara
pod njima opus teno je sjedilo jedno bic e koje nikada ne bi mogli
zaustaviti ako bi im odluc ilo nauditi. Osjec ali su se kao da stoje u
ivom pijesku.
Oglasio se interkom na Sewardovu stolu i obojicu ih trgnuo iz raz
mis ljanja. Jamie se tupasto nasmijao Direktoru, na s to je ovaj uzvratio
i javio se na interkom.
Odmah se zauo glas operativca Marlowa.
Gospodine, imamo situaciju na razini B koja zahtijeva Vas u
pozornost.
Kakvu situaciju?
Priveli su djec aka civila sinoc nakon s to je uputio poziv hitnoj
sluz bi samo da privuc e nas u pozornost. Pokupila ga je ekipa B-9 u
Derbyshireu nakon s to je unis tila dvojicu vampira koji su ga htjeli
ubiti. Proveo je no u sigurnoj kui, gospodine.
Onda, rekao je Seward nestrpljivo. Stavite ga u karantenu,
objasnite mu s to c e se dogoditi njemu i njegovoj obitelji ako ikome
is ta kaz e, ostavite ga nasamo dvadeset i c etiri sata da promisli o

svojim postupcima i pos aljite kuc i nakon toga. Zas to me uopc e

zamarate s ovim?
Imam dva razloga, gospodine, rekao je Marlow glasom roditelja
koji pokus ava nes to objasniti svom djetetu. Prvo, kako su vampiri
znali gdje se on nalazi? Ne mogu nikako nadzirati cijeli sustav hitnih
poziva traz ec i nes to nadnaravno jer je prevelik. Zato imamo Echelon
da nam to filtriraju.
Znam zas to imamo Echelon, Marlowe, odbrusio je Seward.
Prijei ve jednom na stvar.
Da, gospodine. Stigli su tamo prije nas e ekipe s to znac i da su
primili obavijest o pozivu kad i mi. Kako je to mogue?
Boz e dragi, pros aptao je Jamie. Slika nasmijes enog Thomasa
Morrisa mu se pojavila u glavi. Vampiri imaju prilaz Echelonu.
Kako je to moguc e? upitao je Seward mnogo nesigurnije nego
to je namjeravao. Postoje samo dvije nadzorne postaje: GCHQ i ...
Ovdje, rekao je Jamie. Informacije cure iz Petlje, gospodine.
Mora tako biti. GCHQ ne pretrauje nadnaravno.
Kriste, rekao je Seward. Marlow, jesi li jo na vezi?
Da, gospodine, odgovorio je njegov pomoc nik. Sto z elite na
napravim?
Odmah unis ti sve glasine o ovome, rekao je. Ne smije znati
nitko osim ljudi koji vec znaju. Sa mnom je poruc nik Carpenter; tko je
s Vama?
Bojnik Turner, gospodine.
U redu. Ne dirajte dnevnike, zapisnike niti baze podataka. Ne
z elim da oni iz Komunikacija znaju da provjeravamo. Zelim
preporuku od bojnika Turnera o daljnjim postupcima u 19.00 sati.
Jasno?
Jasno, gospodine, rekao je Marlow.
Odlino. A koja je druga stvar?
Molim?
Rekli ste da dvije stvari zahtijevaju moju pozornost. Koja je
druga?
Oprostite, gospodine. Civil kojeg su sinoc priveli je onaj djec ak
koji je bio ozlijeen iste noc i kad je poruc nik Carpenter stigao u
Petlju, gospodine.
Jamie se iznenadio. Matt? Doveli su Matta?

Tako je. Matt Browning je tu.

Pa s to onda? upitao je Seward. Odjel za sigurnost ima
protokole za sve postupke s civilima. Ne razumijem zas to mi govorite
sve ovo, Marlowe.
Ispric avam se, gospodine. Govorim Vam zato s to je na pitanje
zbog c ega je uputio poziv odgovorio da se pokus ava vratiti u Petlju.
Cini se da je glumio amneziju koju su mu dijagnosticirali nakon s to se
probudio iz kome.
I?
Pitali smo ga zas to se tako z arko z eli vratiti u Petlju i rekao je da
mu je porunik Carpenter rekao da se vrati. Gospodine.
Seward se sledio i polako okrenuo Jamieju.
Ostanite na vezi, rekao je Marlowu i pogledao Jamieja
nepokolebljivim licem kao isklesanim od kamena, s izrazom neopisive
razoaranosti.
Jamie, nastavio je tiho i prijetei. eli li mi moda neto rei?
Jamie je duboko udahnuo. Gospodine, nije da vam elim rei ...
Reci mi to si napravio, viknuo je Seward.
Jamie je progutao knedlu i poeo govoriti.
Jamie je ekao u hodniku iza ambulante naslonjen na zid
pokuavajui izgledati kao da ga nije briga. Glava mu je bila sputena
jer je u rukama drao otvoren fascikl i pravio se da ita. Zapravo je
cijelo vrijeme gledao dvokrilna vrata ambulante udaljena etrdeset
metara niz hodnik.
Nisu mu dopustili da vidi Matta Browninga otkako se ovaj probudio
iz kome. Operacijska dvorana je bila obiljeena vrpcom; djeak se
nalazio u potpunoj izolaciji. Smjeli su ui samo lijenik i medicinska
sestra koja se brinula o njemu, a ni oni nisu smjeli razgovarati ni o
emu drugome osim o njegovu lijeenju.
Jamie je shvatio da se radi o protokolu. Djeak je leao u najtajnijoj
vladinoj ustanovi u zemlji i jedini nain da se sigurno vrati svojoj kui i
svom ivotu bio je da ne vidi i ne uje nita to bi ga moglo uiniti
sigurnosnim rizikom. Jamieja nije bilo briga to je tako najbolje. Osjetio
je snanu povezanost s tim djeakom iako nikada nisu razgovarali.
Mattov ivot se sasvim promijenio istoga dana kad i njegov. Tijekom
tamnih noi koje su uslijedile, dok se borio da se sasvim ne izgubi u
uasu koji ga je okruivao, Jamie je traio razumijevanje kod tinejdera

koji nije bio pri svijesti. Posjeivao ga je svaku no i povjeravao mu se,

sretan to ima nekoga tko mu ne moe lagati i manipulirati njime.
No to nije bilo sve. Jamie je ve bio u Petlji nekih sat vremena kad je
Matt stigao, gotovo mrtav nakon to mu je Larissa iupala grlo.
Larissa to nije htjela, ak je tvrdila da se i ne sjea da je to uinila.
Jamie joj je vjerovao. Bila je to jedna od mnogih stvari na popisu zbog
kojih se osjeala krivom i zato mu je odbila pomoi kad joj je objasnio
svoj plan.
No htjela ona to ili ne, zamalo je ubila Matta i prizor blijedog
djeaka u kritinom stanju je bio mnogo jae upozorenje nego stotine
onih koje je dobio prilikom obuke. Matt je bio jedva ivi dokaz da ovo u
to se upustio nije avantura niti igra, nego ozbiljna borba za ivot ili
smrt.
Otkad se Matt probudio, Jamie je stalno traio dozvolu za posjet od
admirala Sewarda. Bio je toliko naporan da je Direktor naposljetku
zaprijetio suspenzijom. Jamie vie nije molio, ali nije ni odustao. Poeo
je pratiti redovitost izmjene osiguranja oko Matta. Nakon tjedan ili dva
provedenih u promatranju, primijetio je priliku.
Svake veeri je nastupala praznina duga najvie est ili najmanje tri
minute, kad nitko nije nadgledao Matta. Bilo je to uvijek u vrijeme
promjene smjene u 8.00 sati kad je deurni lijenik odlazio predati
izvjetaj Sewardu. Ured mu se nalazio s druge strane hodnika i trebalo
mu je barem deset minuta da se vrati.
Problem je bio operativac koji je uvao strau pred vratima. Samo
jednom ga je netko iziki zamijenio; ostatak vremena je odlazio s
lijenikom tono u osam, prije nego to mu je stigla zamjena. Ovo se
nikako nije smjelo dogaati i Jamie je odmah trebao obavijestiti
bojnika Turnera, glavnog asnika za sigurnost. Umjesto toga je odluio
utjeti i ekati da provede plan u djelo.
Taj trenutak je napokon stigao.
Jamie je provjerio koliko je sati i vidio da ima jo trideset sekundi do
osam. Spustio je vizir na kacigi, ali ne skroz da ne pobudi sumnju. Htio
je samo sakriti lice ako netko naie i letimice ga pogleda. uo je kako se
otvaraju vrata ambulante i dva glasa kako odjekuju hodnikom sve tie i
tie udaljavajui se prema lijenikovom uredu.
Tono kao sat, pomislio je Jamie i nasmijao se samome sebi.
Malice je podigao glavu i vidio kako lijenik nestaje u svom uredu.

Operativac je stajao leima okrenut Jamieju i ekao dizalo. To je bio

kljuni trenutak. Ako se dizalo otvori i operativac se okrene, Jamie je
gotov. Osjetio je kako mu srce tue malo jae dok se dizalo usporavalo.
Vrata su se otvorila i operativac je uao u praznu metalnu kutiju.
Okrenuo se prema hodniku i Jamie se uspaniio jer mu se uinilo da su
im se pogledi susreli.
Operativevo lice se nije promijenilo. Vrata su se zatvorila i dizalo
ga je odvezlo.
Jamie je odmah krenuo prema ambulanti koraajui glasno po
betonskom podu. Posegnuo je za vratima, otvorio ih i uao unutra.
Kreveti koji si bili poredani uza zid s lijeve strane, bili su prazni. Jamie
se prvo pobrinuo da sazna taj podatak od jedne medicinske sestre.
Vrata operacijske dvorane su bila zatvorena i stolac ispred njih je
stajao prazan.
Nee jo dugo, pomislio je Jamie. Pouri.
Jamie je brzo priao vratima i otvorio ih. Matt Browning je
nezainteresirano podigao glavu. Raskolaio je oi kad je vidio tamnu
priliku kako ulazi unutra.
Tko si... , zapoeo je, no Jamie ga je prekinuo.
Tie, proaptao je Jamie. Ne bih smio biti ovdje. Ako me ulove,
obojica emo se loe provesti.
Tko si ti?
Jamie Carpenter.
to hoe?
Jamie je zastao. Odjednom vie nije bio toliko siguran zato je elio
toliko vidjeti ovog djeaka. Neu nita, napokon je rekao. to ti
hoe?
Ja hou kui, rekao je odmah Matt.
Mogu zamisliti, rekao je Jamie. Jesu li ti rekli to ti se dogodilo ?
Donekle. Rekli su da sam imao nesreu. Ali ne sjeam se.
uo sam. Kad je to bilo?
Mattova ramena su se jedva primjetno napela, ali Jamie je ipak
primijetio.
Sjeam se da sam radio za stolom, rekao je Matt. Vjerojatno je
bilo kasno popodne ili rano naveer. Nakon toga sam se probudio ovdje.
Ne sjeam se niega izmeu toga.
Jamie je dugo gledao u djeaka, a zatim se nagnuo nad njega. Ne

vjerujem ti, rekao mu je smjekajui se.

Matt je raskolaio oi. Kako to misli? upitao je drhtavim glasom.
Mislim da ti ne vjerujem, ponovio je Jamie. Mislim da si ili savren
laljivac ili roeni glumac. Mislim da se jako dobro sjea to ti se
dogodilo. Kad se bavi istim poslom kao i ja, rijetko kad vjeruje onome
to ti kau.
Dakle, ti ubija vampire? upitao je Matt oputenog lica i ramena
dok mu se lagani osmijeh pojavljivao na usnicama.
Jamie se trgnuo, a zatim nasmijao. Znao sam, rekao je. Znao sam
da zna. Zato si lagao?
Nisam znao to e mi napraviti ako im kaem, odgovorio je Matt.
Pametno, odgovorio je Jamie. Sutra e te pustiti, jesu li ti rekli?
Nisu, rekao je Matt. Ne govore mi ba puno.
Takav je protokol, rekao je Jamie tiho. Ne smiju dopustiti da
vidi ili uje ita to bi te uinilo rizinim za sigurnost. Ako ponovno
eli vidjeti roditelje, dri se te prie.
Doao si ovamo da mi to kae? upitao je Matt smrknuto. To sam
ionako ve radio. Zato si doao?
Dolazio sam ti u posjete kad si bio u komi, rekao je Jamie. Ja sam
stigao iste noi kad si se ti ozlijedio. Ne znam ... samo sam te htio
upoznati.
Smijem li te neto pitati? rekao je Matt glasno, a Jamie ga je opet
uutkao.
Slobodno, rekao mu je.
Gdje sam ja? Zato ti nosi istu uniformu kao oni to su upali u
nau kuu? Djevojka koja me napala je trebala biti mrtva, ali nije.
Oigledno je da je vampir ...
Nemoj razmiljati 0 tome, brzo je apnuo Jamie. Ona se zove
Larissa. Nije te htjela ozlijediti.
Poznaje je? upitao je Matt iznenaeno.
Da, odgovorio je Jamie. Poznajem je. Komplicirano je ... ali to nije
odgovor na tvoje pitanje.
Duboko je udahnuo dok se pripremao prekriti glavno pravilo Crne
svjetlosti. Ovo mjesto se zove Petlja. To je vojna baza u potpunoj
tajnosti. Tu se nalazi ogranak vlade poznat kao Odjel 19, a taj odjel
nadzire nadnaravne aktivnosti. Ja sam operativac. To je neto kao
vojnik, ali tajni vojnik. Tu nas ima stotine, a jo vie izvan zemlje. Sve u

svemu, lei usred najvee tajne na svijetu.

Matt je dugo zurio u strop i Jamie se na trenutak pobojao da ga je
prebrzo zatrpao velikom koliinom informacija. Tad je rekao neto to
Jamie nikako nije oekivao.
Zvui odlino, rekao je. Kako se mogu ubaciti?
Ubaciti?propentao je Jamie.
Da, ubaciti. Kako mogu postati poput tebe?
Nije to tako jednostavno, rekao je Jamie. Veinu operativaca su
doveli iz redova vojske i policije. Ja sam imao sree jer sam potomak
jednog od osnivaa.
Molim?
Nemam vremena, rekao je Jamie gledajui na sat. Ve je proveo
dvije minute u ambulanti. Ako to stvarno eli, onda ti mogu jedino
savjetovati da sam nae put natrag.
Kako u to? upitao je Matt uzbueno.
Ne znam, odgovorio je Jamie. ini se kao pametan momak,
snai se. Ne smije im pokazati da zna. Mora im dopustiti da te
odvedu kui. Ne znam to bi napravili da saznaju da si im lagao. Ja ti ne
bih smio pomoi jer bi bilo jo gore da otkriju kako sam te posjeivao.
Znai kad izae, potrudi se da se vrati. Jedino to ti mogu rei.
Jamie se odmaknuo prema vratima.
ekaj, rekao mu je Matt. Zato mi pokuava pomoi?
Ne znam, rekao je Jamie uz veliki osmijeh. Jednostavno imam
neki osjeaj. Ne znam zato. Sretno.
Tad je otvorio vrata i istrao to je bre mogao. Na njegovu satu je
pisalo 20:02:41; prole su ve dvije i pol minute. Psovao je samoga sebe
zbog nebrige i shvatio da se uope ne kaje. Bio je uvjeren da je napravio
pravu stvar time to je naao Matta i rekao mu to se dogaa.

Nastao je trenutak tiine i direktor Crne svjetlosti je eksplodirao.

Usprkos tome s to sam ti toliko puta objasnio zas to ne smijes !,
vikao je oc iju uz arenih od ljutnje. Svaki put si mi rekao da shvac as .
Stajao si tu gdje sada stojis i lagao si mi, Jamie. Mogu te izvesti pred
vojni sud zbog toga!
Jasno mi je, gospodine, rekao je Jamie gledajuc i u Direktora.

Doista mi je ao, gospodine.

Seward ga je dugo gledao bijesnim oc ima koje je naposljetku
protrljao rukama. Odjednom vie nije bio tako ljut, samo iscrpljen.
Shvaa li da si upravo priznao krenje nemalog broja pravila?
Shvaam, gospodine. Prekrio sam poprilian broj.
Itekako, odgovorio je Seward. Poprilian broj.
Direktor se naslonio u naslonja i razoarano gledao u Jamieja.
Sto c u sada napraviti, Jamie? upitao je. Da si na mom mjestu,
to bi uinio?
Ne znam, gospodine, odgovorio je, a z eludac mu se prevrtao jer
je shvatio da mu karijera u Crnoj svjetlosti visi o niti. Mislim da bih
napravio ono to smatram najboljim za sve, gospodine.
Seward ga je pogledao i najslabiji moguc i osmijeh mu se pojavio
na usnama. Nagnuo se naprijed i ponovno progovorio u interkom.
Marlow?
Da, gospodine?
Odmah dovedite gospodina Browninga u moj ured. Zamolite
bojnika Turnera da ide s Vama i potrudite se da vas s to manje ljudi
vidi.
Da, gospodine, rekao je Marlow. Kreemo odmah.
Seward je ustao od svog stola i pris ao naslonjac ima koji su stajali
ispred velikog kamina. Strovalio se u jedan od njih i pokazao Jamieju
da sjedne na drugi. Seward je uzeo jednu cigaru iz kutije na stolic u i
upalio je dugac kom drvenom s ibicom. Tad se naslonio i okrenuo
Jamieju.
Kako c e ovo zavrs iti, Jamie? upitao je ispuhujuc i oblak
plavic astog dima. Kakvo dobro moz e izic i iz ovoga za tog jadnog
djeaka?
Dopustite da mu pomognemo, gospodine, odmah c e Jamie.
Pametan je, gospodine, a oc igledno i hrabar. Ja se mogu pobrinuti za
njega, stavit u ga u svoju ekipu, pokazati mu ...
Ne dolazi u obzir, odrezao je Seward. Prilagodio sam pravila
kad je trebalo primiti tebe. Nec u to ponovno uc initi samo zato da ti
dobijes vrs njaka. Ako ostane tu, nec e stupiti nogom iz baze dok ne
dovri obuku. Je li jasno?
Da, gospodine, odgovorio je Jamie. Bio je razoc aran s to Direktor
nec e dopustiti Mattu da se pridruz i Jamiejevoj ekipi, ali bilo mu je

drago s to Seward barem razmatra moguc nost da Matt ostane u Crnoj

svjetlosti.
Ovo nee nita nadoknaditi, Jamie, rekao mu je Seward. Ovo to
ti pokuava ga nee vratiti.
Ne razumijem, gospodine, rekao je Jamie zbunjeno.
Frankenstein, pojasnio je Seward. Matt ga nec e moc i
nadomjestiti. Gubitak nee postati nita podnoljiviji.
Jamie se osjeao kao da gubi naslonja pod sobom.
Pokuavam li doista to? Iskoritavam li tog jadnog djeaka da
nadoknadim Frankensteina?
Ne bih rekao da to pokus avam, gospodine, rekao je Jamie
nesigurno. Ako je tako, onda to nisam znao.
Siguran sam da nisi, rekao je Seward gledajuc i tinejdz era s
gotovo oc inskim osmijehom. Ti si mnogo stvari, ali nisi okrutan.
Siguran sam da si postupio u najboljoj namjeri.
Tis ina se spustila na dvojicu mus karaca koji su bili toliko razlic iti
po godinama i iskustvu i toliko slini po temperamentu i ljubavi prema
poslu koji im je povjeren. Jamie je dugo gledao kako se povija dim iz
Sewardove cigare i napokon je odluio progovoriti.
Kakav je bio, gospodine?, upitao je.
Na koga misli? upitao je Seward iako je znao odgovor.
Na Frankensteina, gospodine, odgovorio je Jamie. Kad je bio
mlad. Prije nego to sam ga ja poznavao.
Seward je nekoliko trenutaka razmatrao koliko toga treba otkriti
tinejdz eru pored sebe. Njegova sjec anja na Frankensteina su bila
sloz ena, obiljez ena bolom i strahom jednako kao trijumfom i
prijateljstvom.
Bio je c ovjek, polako je odgovorio. Jednako pun mana kao i
bilo tko drugi, moz da c ak i vis e. Ali s to je jos bitnije, bio mi je
prijatelj.

25. OSVIJETLJENI GRAD, PRVI DIO

PARIZ, FRANCUSKA
23. KOLOVOZA 1923.
Frankenstein se naslonio u naslonjac u, a gusto isprepleteno pruc e
ugodno je zas kripalo pod njim. Povukao je veliki gutljaj vina i
pogledao svoje drus tvo za tu vec er. Lijepo su se skupili oko jednog od
okruglih stolova Cafe de Floresa na s irokom ploc niku Bulevara SaintGermain. Izgubio je nit razgovora i bio je zadovoljan s to samo
promatra i slua.
Njemu slijeva su Jean Hugo, Ernest Hemingway i Gertrude Stein
vodili uzavrelu debatu o prednostima i nac elima umjetnic kog
mecenata. Frankenstein je znao i bez prac enja detalja da je njihovo
neslaganje uzrokovao neki mladi francuski pisac koji je prekjuc er bio
na vec eri kod gospoe Stein. Hemingway ga je prezirao i jako se
uvrijedio to je morao sjediti za istim stolom kao i on.
Stein se drz ala poprilic no razumnog argumenta da c e u svoju kuc u
pozivati svakoga tko joj padne na pamet, a Hemingway u buduc nosti
bez problema moz e odbiti pozive ako mu to toliko smeta. Hemingway,
taj nagli, ratoborni Amerikanac je polako poprimao ljubic astu boju i
ritmic ki stiskao i opus tao s ake, s to je bio jasan znak da c e uskoro
potpuno izgubiti uzde nad svojom nezgodnom naravi.
Hugo je to takoer vidio i pokus ao je smiriti situaciju. Predloz io je
kompromis, no nijedna strana nije htjela popustiti. Stein je mirno
sjedila s njegove lijeve strane, milog i razumnog izraza lica, dok je
Hemingway zdesna ispus tao dim poput lokomotive i borio se sa
samokontrolom. Frankenstein ih je gledao nekoliko minuta, a zatim se
okrenuo ljudima s desne strane.
Jean-Luc Latour, jedini u tom drus tvu kojeg je doista smatrao
prijateljem, je raspravljao o umjetnosti s Pablom Picassom i Jeanom
Cocteauom uz ivljeno gestikulirajuc i svojim blijedim, vitkim rukama
dok im je opisivao uzbudljivost novonastalog pokreta Nove
objektivnosti, koji je u zadnje vrijeme poz njeo mnogo uspjeha u
paris kim salonima i kafeima. Govorio je drus tvu kako je doista

impresioniran radom Andrea Deraina i jako je z elio c uti Picassovo

miljenje o svemu tome.
Picasso nije z elio brzati sa sudovima, barem ne jos , dok se Cocteau
slagao koristec i velebne fraze, hvalec i ono s to je nazvao povratkom
u red koji se pronio europskom umjetnos cu u godinama nakon
Velikoga rata.
Nazvao je to prilez nicom njemac ke Nove objektivnosti koja je
poduzela prve korake da se raspuknuti kontinent vrati na puteve
uzvienosti.
Frankenstein je doista cijenio umjetnost i knjiz evnost, ali je
beskrajnu debatu oko dvaju stupova kulture smatrao zbilja
dosadnom. Koris tenje vlastitih sposobnosti za kritiku tueg rada
umjesto da stvoris nes to svoje, to je smatrao najgorim oblikom
intelektualnog povlaivanja.
Mogli bi se rec i da je vec er pros la ugodno, uz krepku
sjevernoeuropsku vec eru u Brasserie Lipp i nekoliko boca izuzetnog
Lynch-Bagesa u toplini paris ke noc i. No, strpljenje ga je polako
napus talo zbog beskrajnih razgovora o svakom najbeznac ajnijem
aspektu moderne kulture, a vodila ih je grupica egoistic nih ljudi koji
su ionako z eljeli razgovarati samo o sebi. Zato mu je laknulo kad je
Latour napokon ustao i objavio, uz oc ekivanu kis u bockanja i
negodovanja, da on i Frankenstein moraju ii.
Opet, viknuo je Picasso. Zas to svaka vec er mora zavrs iti time
da se vas dvojica ods uljate negdje u noc ? Tako se ponas aju ljubavnici,
a ne prijatelji. Jeste li vas dvojica zaljubljeni jedan u drugoga?
Nec u porec i da volim ovog c ovjeka, rekao je Latour ovlas
pogledavs i c udovis te. Ali rec i da smo ljubavnici bi bila neistina.
Jednostavno imamo drugi dogovor i naz alost, bojim se da nas nijedan
od vas ne smije pratiti tamo.
Gluposti, frknuo je Hemingway, sav uspuhan od ljutnje. Kakvo
je to mjesto u Parizu koje bi primilo takve poput vas, a nas ne bi?
Zahtijevam da nam kaete.
Bio bih presretan kad bih mogao, Erneste, odgovorio je Latour
glatko i pomirljivo. Vjeruj mi kad ti kaz em. Ali pravila koja upravljaju
nas im odredis tem nisu otvorena za moje tumac enje, a kamoli krs enje.
Moramo se oprostiti.
Pusti ih neka idu, odmahnula je Stein rukom. Ionako su mi

postali dosadni.
I meni, sloz io se Cocteau, no spustio je glavu c im mu je
Frankenstein uputio jedan od svojih pogleda.
Onda je najbolje da poemo, rekao je Latour toplo i prijateljski.
Ispric avam se s to nas e drus tvo vec eras nije bilo po vas em ukusu.
Pokuat emo vam to nadoknaditi. Moda sutra?
Svi su promrmljali da se slau. Znali su da e i sutranja veer proi
na isti nac in kao i ova, uz slic ne razgovore i slic an nelagodni, no vec
uvjez bani kraj. Taj uzorak se ponavljao vec dva mjeseca, bez ijednog
odstupanja.
Frankenstein i Latour su napustili kafe i krenuli u pariku no.
Put ih je odveo sjeverno na Rue de la Cite i preko Ile de la Cite,
pred ogromnu gotic ku fasadu katedrale Notre Dame i gomilu vjernika
i turista te istoc no na Rue de Rivoli, prema sjaju Place des Vosgues,
rezidencijalnoj etvrti otvorenoj 1612. u ast vjenanja Luja XIII.
Ne znam zas to stalno trpis te njihove insinuacije, ljutio se
Frankenstein dok su njih dvojica hodali, a Seina je oplakivala svoju
kamenu obalu s njihove desne strane. Ja se moram boriti iz sve snage
da ne razbijem bocu o Picassovu glavu. Bas me zanima s to bi on i
Hemingway rekli na to.
Tvoja strast je moz ebitno tvoja najbolja osobina, prijatelju,
rekao je Latour uz osmijeh. Moja samokontrola je moja. Kakvo
dobro bi izis lo od razbijanja te c elave lubanje, osim trenutac nog
zadovoljstva zbog tog samog c ina? Izopc ili bi nas iz paris kog drus tva i
iako znam da ti se to sada ne c ini kao neki gubitak, drugac ije bi mislio
kad bi se to doista dogodilo.
Moda, promrmljao je Frankenstein.
Dakako. Pusti ih neka komentiraju i insinuiraju. To je tek
sitnic ava ljubomora, a mi smo bolji od njihovih pubertetskih briga. Je
li tako?

Lijepo govoris , Latour, rekao je Frankenstein osjec ajuc i kako

mu se osmijeh iri velikim, uglatim licem. Kao i uvijek.
Trudim se, rekao je Latour.
Stigli su na ugao Rue de Sevigne i jos jednom krenuli prema

sjeveru. Njihovo odredis te se nalazilo izmeu Rue de Francs

Bourgeois i Rue Saint-Gilles, iza starih, elegantnih fasada Maraisa.
Nes to dalje od blijedog kamenog ploc nika, iza ekstravagantno
ukras ene ograde od lijevanog z eljeza, nalazilo se kazalis te koje vis e
od pedeset godina nije prikazalo nijednu predstavu za javnost. Zdanje
je izgledalo savrs eno. Ruz ic njaci uz put su prekrasno s irili opojne
mirise u mirnoj noc i, a bijelo kamenje je bilo toliko c isto i uredno da
se nije vidjela ni najmanja stabljika korova oko njih.
Jedino zbog c ega bi neki prolaznik moz da bacio pogled na zdanje
bili su prozori, ili bolje rec i njihov nedostatak. Prostori koje su nekada
zauzimali su bili oc igledni, c etiri velika pravokutnika u zidu, po dva sa
svake strane velikih drvenih vrata. Mjesta kroz koja je nekada ulazila
buka i svjetlost Pariza tada su bila ispunjena kamenom, blijedim i
neupeatljivim kao i zidovi oko njih.
Latour je izvadio kljuc eve iz dz epa i otkljuc ao vratnicu.
Podmazana brava je zaaputala kad se klju okrenuo u njoj, prije nego
s to su se vratnice tiho otvorile. Frankenstein je krenuo za njim i
ponovno zatvorio vratnice. Stao je pored Latoura koji je brzo tri puta
pokucao na vrata. Vrata su se uskoro otvorila. Da je bilo tko stajao iza
njih i gledao ovaj c udni postupak, samo bi nakratko c uo glazbu i nes to
s to bi nalikovalo na vrisak od smijeha. Vrata bi se zatim zatvorila i
kazalite bi jo jednom utonulo u tiinu.
Jedan postariji vampir, vrlo elegantan u vec ernjem odijelu, izis ao
je iza drvene katedre i pris ao dvojici pridos lica uz osmijeh pun
potovanja.
Dobrodos li natrag u La Fraternite de la Nuit, gospodo, rekao je.
Smijem li uzeti vae kapute?
Stajali su u malenom lobiju c iji su zidovi i strop bili pokriveni
grimiznim bars unom, a podovi lakiranim drvetom. S druge strane
lobija su se nalazila jos jedna vrata kroz koja se mogao c uti
skandalozan glasovir kako svira can can. No, tad se zac uo jos jedan
zvuk, jos jac i od glazbe; grlen vrisak, prepun straha i oc aja.
Frankenstein se smrknuo, no ipak je dao kaput s efu dvorane. Latour,
koji je vec odavno skinuo kaput, s iroko se nasmijao na taj zvuk i
pustio oc njake. Crvena boja mu se prolila oc ima. Potaps ao je
Frankensteina po ramenu.
ini se kao da no obeava, rekao mu je i krenuo prema vratima.


Unutarnja vrata su se njez no zatvorila za njima i Frankenstein je
duboko udahnuo pruajui elucu priliku da se smiri.
Gust i metalan miris krvi spustio se nad unutras njost kazalis ta.
Podizao se poput oblaka iz grimiznih lokvi skupljenih na niskoj
pozornici koja je svaku vec er prikazivala groteskne c inove na
zadovoljstvo svoje vampirske publike. Lebdjela je u zraku u velebnim
lukovima ispus tenim iz prekinutih vena i razderanih arterija. Krv je
us la u svaku poru kazalis ta, stara i tek prolivena, skorena smea ili
svjea grimizna.
Jedan zaposlenik je doc ekao Frankensteina i Latoura c im su us li i
rekao im da c e ih, kao i uvijek, gospodar Dante primiti u svojim
privatnim odajama. Latour mu je odsutno zahvalio. Gledao je oko sebe
us iju punih vriskova, oc iju rastopljenih u crvenilu dok je promatrao
uz ase pred sobom. Lice mu je bilo slika gole poz ude i Frankenstein se
morao okrenuti iako se tako osudio na gledanje prizora oko sebe.
Kazalis te je bilo malo, imalo je tek s ezdeset sjedala postavljenih u
polukrug pred pozornicom. Dvije trec ine su bile popunjene
vampirima svih dobi i nacionalnosti. Opijala ih je atmosfera
zastras ujuc eg zemljas tva. Nije ni c udo, ovdje su bili sigurni, mogli su
se prepustiti strastima i uz ivati bez straha od smetnji. Sjedala su
obilovala manijakalnim pokretima jer su vampiri koji su ih zauzeli
nesmetano muc ili, zlostavljali, c erec ili i ubijali neduz ne nesretnike
Pariza.
Svake je vec eri, a Frankenstein se nije usuivao niti pomisliti otka
da to traje, netko putao novu skupinu ljudskih rtava medu vampire.
Vec ina ih je bila mlada, iako je bilo svakakvih, sve prema ukusu
svakog pojedinog c lana Fraternitea. Doveli bi ih na pozornicu kad
padne no i prepustili sikuoj, reuoj publici od udovita.
Frankenstein je samo jednom posvjedoc io tom dogaaju. Od tada
je molio Latoura da dolaze tek nakon toga. Beskrajni uz as, histerija,
nevjerica i strah na licima mus karaca i z ena dok su se pokus avali
obraniti od ugriza i pandz i vampira koji su se grebli da svaki dohvati
onog koji mu se najvis e svia, jednostavno je bio previs e c ak i za
Frankensteina.
Kad su stigli, dugo nakon ponoc i, vec ina ljudi je vec bila mrtva i

ostavljena u prolazima kazalis ta nakon s to su proz ivjeli agoniju koju

nisu mogli zamisliti niti u najstranijim snovima.
Frankenstein je slijedio Latoura u straz nji dio kazalis ta, prema
vratima koja su bila skoro nevidljiva. Jedan elegantni zaposlenik im je
pristojno kimnuo i otvorio im vrata. Us li su u svetis te Fraternite de la
Nuit, u kraljevstvo gospodara Dantea, vampirskog kralja Pariza.

26. POTPUNO SAZNANJE

Mislim da Valentin z eli razgovarati sa mnom i o Frankensteinu,
rekao je Jamie. Mislim da je on imao neku povezanost s mojim
djedom.
Ja ti mogu rec i da jest, odgovorio je admiral Seward. Tvoj djed
je doveo Frankensteina u Odjel 19 i to 1929. godine. Vratio se iz misije
u New Yorku i doveo Victora. Pric a se da je rekao Quinceyu Harkeru
da c e nam on pomoc i i nije z elio prihvatiti odbijanje. Od tada je bio s
nama.
Sve dok ga ja nisam pustio da umre, pomislio je Jamie. Neete to
rei, ali obojica znamo da tako mislite. Dok ga ja nisam iznevjerio.
Netko je pokucao na vrata i Seward je povikao neka uu. Vrata su
se otvorila i pokazala blijedo, uplas eno lice Matta Browninga, zajedno
s Marlowom i bojnikom Turnerom. Tinejdz er je bojaz ljivo zakorac io u
sobu nervozno gledajuc i lijevo i desno. Tad je ugledao Jamieja kako
sjedi u naslonjau i odmah mu je laknulo.
Jamie, viknuo je. Hvala Bogu!
Potrc ao je preko prostorije i bacio se na njega jos prije nego s to je
ovaj stigao ustati. Matt ga je zagrlio iz sve snage, a Jamie je pokus avao
odrz ati ravnotez u govorec i djec aku da je sve u redu, da je na
sigurnom, da mu se nis ta nec e dogoditi. Odlijepio je Mattove ruke sa
sebe i okrenuo ga prema Henryju Sewardu koji je zac ueno, ali ipak
dobrohotno promatrao scenu pred sobom.
Matt, rekao mu je, a djec ak je kimnuo. Tek sad je primijetio
priliku koja sjedi uz kamin i ispuhuje plaviasti dim.
Ovo je admiral Henry Seward, nastavio je Jamie. Direktor
Odjela 19. Gospodine, ovo je Matt Browning.
Seward se umorno podigao na noge i pruz io ruku koju je Matt
nervozno prihvatio.
Kako si, sinko? rekao mu je. Sinoc si nam pripremio pravu
predstavu.
Neu ii kui, rekao je Matt, a Seward se nasmijao.
Kako to misli? upitao ga je.
Mislim, nec u se vratiti, rekao je c vrsto.Ne opet. Morat c ete me

ubiti ako mi ne dopustite da ostanem. elim pomoi.

To je hvalevrijedan stav, rekao je Seward. Ali nije to tako
jednostavno. Ovo je tajni ogranak britanske vlade, gospodine
Browning. Ne moz ete samo pokucati na vrata i traz iti da se pridruz ite.
Razumijete li?
Da, gospodine, odgovorio je Matt. Shvac am da u ovoj bazi
skrivate najvec u tajnu na svijetu i razumijem da nikad nec u moc i
zaboraviti ono s to sam vidio. Ovo je jedino mjesto na kojem z elim
biti.
Dakle, z elite pomoc i, rekao je Seward. Zelite raditi isto s to i
gospodin Carpenter i ljudi koji su posjetili vau kuu?
Tako je, gospodine, odgovorio je Matt.
Potrebni su mjeseci obuke da se postane operativac u ovom
odjelu, Matte. Mjeseci bolne, zamarajuc e, ugnjetavajuc e obuke, samo
zato da biste proveli z ivot u tami borec i se protiv c udovis ta. Zar je to
doista ono to elite?
Jest, gospodine, rekao je Matt, no c ulo se kratko oklijevanje u
njegovu glasu. Jamie je znao da su ga primijetili svi u prostoriji.
Ne vjerujem vam, gospodine Browning, njez no je rekao Seward.
Vjerujem vam kada kaz ete da z elite pomoc i i vjerujem da z elite
postati dijelom ovoga. No, vidio sam dvije generacije operativaca
kako prolaze ovom bazom i laskam si s mis ljenjem da mogu
prepoznati koji od njih c e izdrz ati. A vi, gospodine Browning, niste
jedan od njih. Kunem vam se da to nije uvreda, nego samo injenica.
Mattova ramena su se objesila i suze su mu se poc ele skupljati u
kutovima oiju.
Poslat e me kui, mislio je. Ili neto jo gore.
Vratit c u ga u sigurnu kuc u, gospodine, rekao je Marlow.
Moemo poeti rad na prii s kojom e otii kui.
Matt je bespomoc no pogledao Jamieja kojemu je bilo uz asno z ao
zbog svega. Pretresao je vlastiti mozak da pronae nes to s to bi moglo
preokrenuti situaciju tako da Matt opet ne ode.
Admirale, odjednom je rekao. Moz da postoji nes to drugo s to
bismo mogli razmotriti?
Jamie je vidio kako Marlow prevrc e oc ima, no ignorirao ga je.
Direktor se okrenuo prema njemu pokazujui da ga slua.
Ne mora biti operativac da bi nam pomogao, rekao je. Vidjeli

ste spis koji su obavjes tajci sloz ili o njemu kad je bio ovdje pros le
godine. Iznimno je inteligentan, s izraz enim sposobnostima za
matematiku i znanost.
Kako ti to znas ? pros aptao je Matt uz asnuto. Jamie mu je
dobacio pogled kao da se ispriava, ali nastavio je govoriti.
Zas to ne bismo pitali profesora Talbota treba li pomoc u
laboratoriju, gospodine? Moz da mu treba pomoc nik? Nije mogao
suspregnuti oc aj u svome glasu. Ako ovo ne upali, nije imao nis ta
drugo. Matt c e opet otic i kuc i, ili jos gore; provest c e z ivot u Petlji kao
zatvorenik, ili - ma ne, ne bi oni to, mi smo vojnici, a ne ubojice. Nadam
se.
Razmislit c u, rekao je Seward, a Jamie je glasno uzdahnuo od
olakanja.
Gospodine, ovo je zaista ... , zapoc eo je Marlow, no Seward je
samo odmahnuo rukom.
Znam ja dobro s to je ovo, Marlow, rekao mu je. Rekao sam da
c u razmisliti i tako c u i napraviti. Jamie, odvedi gospodina Browninga
dolje neka nes to pojede i zatim ga vrati u sigurnu kuc u. Bojnic e
Turner, ostanite sa mnom. Ostali mogu ii.
Marlow je ponovno prevrnuo oc ima prije nego s to je izis ao iz
ureda. Jamie je krenuo za njim vukui zbunjenog Matta.

Seward ih je gledao kako odlaze, c ekao da zatvore vrata i rekao

Turneru da sjedne. Bojnik je kimnuo i sjeo pored svoga ogora.
Sto c u sada, Paule? upitao ga je. Sto c u s ovom djecom? Sto bi
mi preci rekli da me sada vide?
Rekli bi ti da radis svoj posao, Henry, odgovorio je Turner.
Carpenter je moz da nepodnos ljivo deris te, ali je i najnadareniji
operativac kojeg sam vidio u posljednjih petnaest godina i roeni je
voa. Dokazao se kao jedan od nas ih najboljih usprkos tomu s to je
primljen jako mlad. Jesi li proc itao spis o Browningu? Kvocijent
inteligencije mu je 196, dakle pripada u 0.1 posto svjetske populacije.
Taj djec ak je sluz beno i dokumentirano genij, Henry. Zna za nas, z eli
pomoc i usprkos tomu s to mu se dogodilo i bio je dovoljno hrabar
riskirati sve da bi dos ao. Sto c es onda? Nec es ga valjda zatvoriti u

c eliju i dopustiti da propadne sva ta pamet i hrabrost? Mislim da bi i

vai preci postupili jednako kao i ti.
Seward je na trenutak zatvorio oc i te ih ponovno otvorio i
pogledao Turnera s puno potovanja i njenosti.
Hvala ti, Paule.
To je istina, odgovorio je Turner. Zna da ne bih rekao ako tako
ne mislim.
Znam, rekao je Seward.
Turner je c ekao da Direktor nastavi i prijee na stvar zbog koje ga
je zadrz ao, no Direktor je samo s utio. Henry Seward se Paulu Turneru
odjednom uc inio tako starim. Poznavali su se vis e od deset godina i
Turner ga se sjec ao kao gorljivog i ambicioznog mladic a, jednako
impulzivnog i tvrdoglavog kao Jamie Carpenter.
Pros lost ga je jako opterec ivala, Turner je to dobro znao. Njegova
supruga Caroline koju je oz enio nakon jedva s est mjeseci udvaranja
stalno se brinula zbog svog starijeg brata. Moglo se rec i da je najvec a
vrijednost, a ujedno i najvec a slabost Crne svjetlosti bas njezina
povijest. Svaku odluku koju bi Seward donio su ispitivali i provjeravali
odavno mrtvi ljudi, legende prema kojima se ravnao Seward.
Henry, tiho je upitao. Treba li jo neto?
Seward se pribrao i prisilio se na osmijeh.
Procurile su informacije iz Odjela za komunikacije, Paule, rekao
mu je. Moras pronac i krivca brzo i tiho i dovesti ga u moj ured u roku
od etrdeset i osam sati. Jasno?
Apsolutno, gospodine, odgovorio je Turner. Odmah c u
krenuti.
Znam da hoe, rekao je Seward. Hvala ti. Otpust.
Turner je kimnuo te ustao i krenuo prema vratima. Jos jednom je
pogledao Sewarda dok ih je otvarao. Admiral je zurio u zid nasuprot
sebi okruen duhovima prolosti.

Jamie i Matt su stajali u jednom od dizala koje se spus talo prema

razini G gdje se nalazila blagovaonica. Jedan operativac im se
pridruz io na razini C i dobro pogledao Matta u trapericama i majici.
Otvorio je usta i zatim oc igledno odluc io da zapravo ne z eli znati i

nastavio utjeti.
Dvojica djec aka su davala sve od sebe da ne prasnu u smijeh s to je
prirodan odgovor tinejdz era na situaciju u kojoj se trebaju lijepo
ponas ati. Vrata dizala su se otvorila na razini G i operativac je krenuo
niz hodnik bez osvrtanja. Matt i Jamie su pric ekali nekoliko sekundi i
krenuli za njim.
Matt je hodao uz Jamieja i potajice gledao uniformu svoga
prijatelja -mogu li ga zvati prijateljem? Vidjeli smo se samo dvaput gledao je oruz je i naprave o Jamiejevu pojasu. Jamie je primijetio da
ga Matt gleda, ali nije nis ta rekao. Sjetio se kako je njemu bilo kad je
tek stigao u Petlju iako su njegove okolnosti bile malo drugac ije i znao
je koliko se pitanja sada bori za prednost u njegovoj glavi. Naposljetku
je ipak upitao: Kako to funkcionira?, lupio je Matt. Vas posao. Vi
ste kao neka policija, samo traite vampire?
Jamie se nasmijao, vidio sram na Mattovu licu i odmah prestao.
Bas i ne, rekao mu je. Moras shvatiti kakvi su vampiri. Oni ne
oglas avaju svoje postojanje, barem vec inom ne. Zive u gradovima i
selima, kuc ama i stanovima, kao i svi ljudi. Ne moz es samo izic i van i
traiti ih.
Aha, rekao je Matt. Ba sam glup.
Nikako, rekao je Jamie. Razmis ljaj ovako: koliko vampira si
vidio u ivotu?
Samo jednog, rekao je Matt. Onu djevojku u mom vrtu.
Larissu, podsjetio ga je Jamie. Tako je. Dakle. Ti pripadas
malenom postotku ljudi koji uopc e znaju da vampiri postoje. Ima ih na
tisuc e, u svakoj zemlji na svijetu, u svakom gradu i mjestu. Ne vidis ih
jer vec ina ih ne z eli biti viena i dobri su u skrivanju. Osim toga, ako
ikada vidis vampira, to c e vjerojatno biti posljednja stvar koju c es
vidjeti.
Matt je osjetio kako mu se koa jei.
Imamo s ezdeset i pet operativnih ekipa ovdje u Crnoj svjetlosti,
rekao je Jamie. Po tri operativca u svakoj. Otprilike polovica ih je
stalno u aktivnoj duz nosti, a ostali su na dez urstvu ovdje u Petlji ili na
nekom drugom kontinentu ili su na odmoru. Sustav kojim si se
koristio da se vratis ovamo se zove Echelon i sluz i za nadzor sve
elektronske komunikacije prema kljuc nim rijec ima; prate se
telefonski pozivi, elektronic ka pos ta, poruke na drus tvenim mrez ama,

sve. Kad se dogodi nes to poput tvog poziva, sustav to zabiljez i i dojavi
nam, a jedna od aktivnih ekipa odmah izlazi na teren. Na taj nac in smo
slic ni policiji. Mi odgovaramo na hitne sluc ajeve koji ukljuc uju
nadnaravno.
Jamie je provjeravao gubi li Matt koncentraciju, no ovaj je bio
samo uzbuen i znatiz eljan. Ovdje u bazi imamo i Obavjes tajnu
sluz bu, nastavio je. Oni provjeravaju uzorke vampirske aktivnosti,
prate vampire vis ih prioritetnih razina te rade na in iltraciji u
vampirsku zajednicu. Nes to kao kad SIS istraz uje neku teroristic ku
eliju, razumije?
Matt je kimnuo.
Odlic no. Strates ke operacije temeljimo na njihovu radu. To su
misije c iji je cilj aktivno unis tenje vampirskog svijeta; unis tavamo
njihove sigurne kuc e, prekidamo dotok krvi na crnom trz is tu i tako to.
Nemamo mnogo ovakvih operacija, imamo puno vis e hitnih
intervencija, no ove su dugoroc no gledano vaz nije. Tako mi dovodimo
borbu na njihov teritorij umjesto da samo istimo za njima.
Shvac am, rekao je Matt. Vi ste onda kao policija i MI5 u
jednom. Za vampire.
Otprilike, smijao se Jamie i bilo mu je laks e kad je vidio da se i
Matt stidljivo osmjehuje. Zapravo je tako.
To je skroz ludo, rekao je Matt. Zar ti to ne misli?
Iskreno, ne, rekao je Jamie. Postalo mi je sasvim normalno.
Samo ustanem svaki dan i idem na posao.
Dvojica tinejdz era su stigla u blagovaonicu. Velika prostorija puna
z ivota Jamieja je uvijek podsjec ala na prvi put kad je stigao u Petlju,
kad je tu jeo tijekom pauze u obuci, dan nakon s to su mu oteli majku.
Bio je sav modar i izubijan, krvario je i bio nezamislivo umoran, ali
instruktor Terry mu je rekao neto to mu je dalo snage da nastavi.
Ne krivim tebe zbog onoga to je uinio tvoj otac. Sudit u ti prema
tvojim djelima, ne njegovim.
Rekavs i to, Terry je uz Frankensteina postao prvi c lan Crne
svjetlosti koji je imao osobne razloge za odanost Jamieju.
U to vrijeme - prije Lindisfarnea, prije saznanja o Thomasu
Morrisu i prije njegove smrti - vjerovalo se da je Julian Carpenter
najvec i izdajnik u cijeloj krvavoj povijesti Crne svjetlosti. Oc eva djela
su mu visjela oko vrata poput mlinskog kamena i kvarila svac ije

mis ljenje o njemu. Ali Terry nije bio takav, odmah je Jamieju dao do
znanja da ga uopc e ne zanima ono s to je uc inio njegov otac, ili kako se
poslije ispostavilo, nije uc inio. Jamie nije dopus tao Terryju da
zaboravi na to zbog c ega je prekaljenome ratniku bilo doista
neugodno.
Operativci su se polako skupljali u blagovaonici i razgovarali
meusobno, ili s lijec nicima, znanstvenicima i administrativnim
osobljem koje se brinulo da Petlja funkcionira kako treba. Jamie je
poveo Matta do kraja reda gdje su obojica uzela plastic ne
posluz avnike i krenula niz traku. Matt je raskolac io oc i kad je vidio
svu tu hranu i odjednom je shvatio da odavno nije jeo. Zeludac mu je
krulio i jedna operativka koja je stajala ispred njega mu je dobacila
iznenaen pogled.
Ispriavam se, rekao je.
Moras brzo nes to pojesti, smijao se Jamie. Nec e ti pomoc i kod
Sewarda ako se onesvijesti nasred blagovaonice.
Pretpostavljam da nec e, sramez ljivo se smijes io Matt. Okrenuo
se prema hrani i poc eo tovariti s to god je stigao. Jamie ga je gledao i
posluz io se velikim tanjurom tjestenine. Poveo je Matta za jedan
prazan stol u kutu blagovaonice. Ovaj je vec prstima vadio hranu s
tanjura.
Onda, rekao je Matt z vac uc i veliki zalogaj pire krumpira. Kako
si ti dospio ovamo? Mislim, sjec am se da si mi rekao nes to kako si
potomak osnivaa, ali to mi nema ba smisla da ti iskreno kaem.
Jamie je razmislio o velic ini Mattova pitanja; o nizu dogaaja koji
su poc eli prije vis e od stotinu godina kad je njegov prapradjed bio
sluga Abrahamu Van Helsingu. Cak su i nedavni razlozi koji su
ukljuc ivali njegova oca i jednog vampira kojeg je ubio u Budimpes ti
bili prekomplicirani.
Ta e pria morati malo priekati, rekao mu je. Sauvat emo je
za neku priliku kad emo imati vie vremena.
Mnogo vie vremena.
Matt je kimnuo i ponovno navalio na svoj tanjur. Jamie je preko
Mattova ramena vidio Kate i Larissu kako ulaze u prostoriju i mahnuo
im da dou. Pogledale su se na nac in koji se Jamieju nije nimalo
svidio, no krenule su prema njemu im su uzele hranu.
Barem primjeuju da postojim, pomislio je Jamie. I to je neto.

Pojeo je i odgurnuo tanjur u stranu gledajuc i kako dvije djevojke

prolaze kroz s umu stolova i stolaca. Stale su iza Matta koji je i dalje
jeo, potpuno nesvjestan njihova prisustva. Znatiz eljno su gledale
pridolicu u civilnoj odjei.
Tko ti je prijatelj? upitala je Larissa.
Matt se zagrcnuo, progutao zalogaj i okrenuo se da vidi tko to
govori. Vidio je Larissu kako mu se smijes i i boja mu je is cezla s lica.
Larissa ga je gledala, smrknula se i raskolaila oi kad joj je sinulo.
Sto ... , zapoc ela je, no Matt se pokrenuo, iskoc io iz stolca koji je
glasno pao na pod tako da su svi pogledali u njih, pritrc ao Jamieju i
stavio stol izmeu sebe i Larisse.
Kriste, uzdahnuo je Jamie.
Skoc io je na noge, primio Matta za ramena pokus avajuc i ga
dozvati. Djeak se sav tresao od straha.
Matt, vikao je Jamie ne obaziruc i se na sve operativce u
blagovaonici koji su ih sada gledali. Matt! Smiri se! Sve je u redu,
smiri se.
Koji vrag se dogaa? pitala je Kate. Tko je on?
To je on, rekla je Larissa odsutno. Djec ak iz vrta. Njega sam
ozlijedila.
Kako to? planula je Kate. Mislila sam da su ga poslali kuc i jos
prije nekoliko tjedana. to radi ovdje?
Riskirao je z ivot da bi se vratio jer nam z eli pomoc i, rekao je
Jamie okrenuvi joj se. Meni je to poprilino zadivljujue.
Kate ga je kratko pogledala i ubrzo spustila pogled. Jamie se opet
okrenuo Martu. Djec ak je jos uvijek zurio u Larissu. Jamie je stao
ispred njega i protresao ga.
Matte, rekao mu je. Larissa je na nas oj strani. Pobjegla je od
vampira i zamalo su je ubili zbog toga. Ona je naa, shvaa ? Matte ?
Matt se polako pribrao i opustio ramena koja su maloc as bila tvrda
kao eljezne ipke. Trepnuo je i pogledao u Jamieja.
Zao mi je, rekao je. Zvuc ao je kao da je na rubu suza. Zao mi je,
Jamie. Jednostavno sam se okirao. ao mi je.
Prestani se ispric avati, rekao mu je Jamie. Dobro si, svi su
dobro. Ali moras se pokus ati opustiti jer z elim da upoznas moje
prijateljice. Moe?
Matt je kimnuo. Jamie je stao sa strane i c etvero tinejdz era je

stajalo okrenuto jedno prema drugome. Ostali operativci su se vratili

svojim tanjurima, sretni to vie nitko ne vie.
Matt, ovo je Kate, rekao je Jamie. Kate je z ivjela na
Lindisfarneu kada ... uh, to je jo jedna duga pria.
Kate se nasmijes ila. Ali poprilic no dobra, rekla je i nasmijala se
kad joj je Matt formalno pruz io ruku. Drago mi je, Matte, rekla je i
prihvatila njegovu ruku.
I meni, rekao je Matt uz srameljiv osmijeh.
A Larissu si vec upoznao, rekao je Jamie. Mnogo je riskirao s
tom s alom, ali ako c e ovo upaliti, onda c e trebati razbiti napetost
izmeu svog novog prijatelja i svoje djevojke, i to brzo.
Larissa se nasmijes ila s izrazom krivnje na licu, a zatim se
smrknula, kao da ne zna kako bi odgovorila. Na svu srec u, Matt se
nasmijao i pruio joj ruku, koju je zahvalno prihvatila.
Drago mi je s to te opet vidim, rekao je, a Jamie se nasmijao.
Larissa je jo uvijek izgledala nesigurno, no uzvratila je osmijeh.
I meni s to vidim tebe, rekla je. Pretpostavljam da c emo uskoro
morati razgovarati, ali ako ti ita znai, ao mi je zbog onoga to sam ti
uc inila. Ne oc ekujem da mi oprostis , ali doista ti to nisam htjela
uiniti.
U redu je, rekao je Matt nesvjesno dodirujuc i oz iljak na vratu.
Nema veze.
Nastao je hladan trenutak tis ine, a Jamie nije namjeravao pro
tratiti napredak koji je postigao. Glasno je dovukao svoj stolac i sjeo
na njega. Buka i pokret su prekinuli c aroliju i ostalo troje je slijedilo
njegov primjer. Opet je nastupila tis ina, no ovaj put mnogo toplija.
Kate je zatim upitala Matta kako to da se vratio u Petlju, a Larissa je
pitala Jamieja kako je proveo dan. Uskoro su njih c etvoro razgovarali
kao da su stari prijatelji, a stres i povrijeenost od prethodnoga dana
su barem nakratko ostali sa strane.
Ovako to treba biti, pomislio je Jamie. Nas etvoro. Ne znam zato,
ali ovako to treba biti.
Tad ga je preplavio stras an val krivnje, kad je shvatio nes to s to je
odavno trebao; nisu Larissa i Kate pokvarile njihovu dinamiku. On je
to uinio.
Nema vie, pomislio je. Danas e sve to prestati.

27. OSVIJETLJENI GRAD, DRUGI DIO

PARIZ, FRANCUSKA
23. KOLOVOZA 1923.
Privatna blagovaonica gospodara Dantea, vampirskog kralja
Pariza, bila je obojena bojom krvi. Zidovi su bili ukras eni debelim
grimiznim bars unom, a pod je bio pokriven tako debelim sagom da su
se cipele posjetitelja utapale u njemu sve do vezica. Kupolasti strop je
bio obojen u crveno i ukras en uzorcima slic nih nijansi, pun zavijutaka
i spirala od kojih su boljele oc i. Veliki okrugli stol koji je vladao
prostorijom bio je pokriven grimiznim stolnjakom, a stolci tapecirani
koz om iste boje. Jedini koji nije pratio ovu grozomornu zadanu boju
bio je sam gospodar Dante i njegovi malobrojni uzvanici.
Dante je, kao i uvijek, bio odjeven u vec ernje odijelo. Crnina njego
va smokinga bila je tako duboka da je gotovo upijala svjetlost
stvarajuc i iluziju vakuuma i odsutnosti koju oko nije moglo ne
primijetiti.
Njegova us tirkana kos ulja bila je besprijekorna, kao i leptirkravata koja je propinjala krila pod os trim ovratnikom. Plas t kralja
vampira, afektacija koja ga je, kako je sam govorio, podsjec ala na
davno minule dane, na mladost koju je proveo u stoljec ima opisanim u
povijesnim knjigama, izvana je bio svjetlucavo crn poput nafte, a
iznutra tamnocrven poput arterijske krvi.
Vampirski kralj nije izgledao starije od dvadeset i pet godina, no
pretvorio ga je sam Valeri Rusmanov prije tri stoljec a, kako je c esto
pric ao vampirima koji su se okupljali oko njegova stola. To ga je c inilo
c etvrtim najstarijim vampirom na svijetu, ili najstarijim koji nije
Rusmanov, ili daleko najstarijim i najmoc nijim vampirom u Parizu, ili
c ak u cijeloj Francuskoj. Njegova vjera u vlastitu superiornost nad
mlaim vampirima bila je nepokolebljiva i nije trpio da mu itko
proturjei.
Frankenstein je sam prije dva tjedna gledao kroz oblak opijuma
kako Dante muc i jednog vampira samo zato s to je ovaj rekao kako
snaga vampira ne bi trebala biti odreena samo vremenom koje je

prolo nakon pretvorbe.

Kralj vampira je na to samo gurnuo ruku u glavu vampira izdajice
ravno kroz njegova laz ljiva usta, toliko duboko da su se njegovi prsti
nazirali kroz jadnikov skalp. Zahtijevao je da izdajnik povuc e svoj
komentar iako je bio sasvim svjestan da je povlac enje nemoguc e
dokle god njegovi prsti ples u u nesretnikovoj lubanji. Kad mu je igra
dosadila, jednostavno mu je otrgnuo glavu s ramena odbacivs i je s
prijezirom djeteta koje odbacuje staru igrac ku i zabio mu srebrnu
vilicu u srce. Eksplozija krvi je okupala Dantea i njegove goste, no
vampirski kralj se na to nije obazirao. Gosti su slijedili njegov primjer
pravec i se da ih nije briga. Bojali su se jednakog tretmana ako se
usude usprotiviti.
Gospodar Dante je pogledao Frankensteina i Latoura kad su us li u
prostoriju i srdano im se nasmijeio.
Gospodo, uzviknuo je. Poc astili ste me svojom prisutnos cu!
Molim vas da mi se pridruite za stolom!
Vampirski kralj je sjedio u straz njem dijelu prostorije, okrenut
vratima. Okrugli stol nije imao c ela, no Danteovo mjesto je djelovalo
kao da on ipak sjedi na c elu. Tri od preostalih sedam stolaca su bili
zauzeti iako su dva stolca s Danteove lijeve i desne strane s
potovanjem bila ostavljena praznima.
Sredovjec na z ena u bolno uskom korzetu i bijelim puderom na
licu, krhkih, njez nih ruku, sjedila je nasuprot vampirskom kralju.
Nervozan vampir u pohabanom odijelu sjedio je s njezine lijeve
strane. Sudec i prema pogledima koje je neprestano upuc ivao toj z eni i
sitniavom izrazu njegova lica, dalo se zakljuiti da su vjenani.
Jedan vampir je sam sjedio s druge strane stola, jednako udaljen
od Dantea i z ene s napudranim licem. Nije se moglo zakljuc iti koliko
je star jer mu je kosa pokrivala lice. Bio je zagrnut debelim crnim
kaputom. U kutu sobe je lez alo tijelo neke djevojke. Odjec a joj je bila
namoc ena krvlju koja je liptala iz rane na njezinu vratu. Lez ala je kao
da se opila i zaspala, no bilo je jasno da nije tako.
Latour se teatralno poklonio Danteu blaz eno zatvorivs i oc i.
Frankenstein je kratko pognuo glavu, ne isputajui vampirskog kralja
iz vida. Sjeli su na slobodne stolce pored Dantea na s to im je z ena s
druge strane stola uputila pogled pun ljubomore.
Ne budi zavidna, rekao je Dante primijetivs i je. Sva mjesta kod

mene jednako vrijede. Udaljenost meu nama, draga Agathe, nimalo

ne odraava dubinu mojih osjeaja prema tebi.
Naravno, Vas e Velic anstvo, pros aptala je Agathe, no oc i su joj
sjale crveno dok je s neprikrivenim gaenjem zurila u Latoura i
Frankensteina.
Jacques, viknuo je Dante podigavs i ruke u zrak. Otvorila su se
jedna vrata, diskretno postavljena u zid blagovaonice, i konobar
vampir se odmah pojavio uz Dantea.
Da, Vas e Velic anstvo, rekao je sluga i Dante mu je uputio s irok
osmijeh.
Jacques, donesi pie mojim gostima, rekao mu je.
Konobar se naklonio i nestao. Vratio se trenutak kasnije s
kristalnom bocom punom tamnocrvene tekuine.
Nema niti sat vremena otkako je napustila venu, rekao je Dante
kimajuc i glavom prema bez ivotnom z enskom tijelu u kutu prostorije.
Slatka kao nita u ovom ivotu.
Gosti su poeli mrmljati od odobravanja dok je konobar toio krv u
krhke kristalne c as e na stolu ispred svakog gosta. Kad su bile pune,
Dante je svoju podigao prema gostima koji su odmah prihvatili svoje
ae.
Za dug ivot, sveano je rekao, proivljen u potpunosti.
Uzvanici su ponovili zdravicu i potegnuli iz c as a. Frankenstein se
prvo trgnuo od gaenja, kao i uvijek; krv se zgusnula otkad su je
skupili i bila je neugodno mlaka. No, ustrajao je. Metalni okus krvi i
osjec aj nepokolebljive samoprijezirne dekadencije uskoro je
zamijenio gaenje.
Razgovor je zapoc eo i Frankenstein je opet zapeo izmeu dva
razgovora. Zena bijelog lica je razgovarala s Danteom i Latourom
naginjuc i se toliko nad kralja da je umalo prevrnula stolac. Latour nije
mogao doc i do rijec i, z ena ga je stalno prekidala oc ajnic ki traz ec i
Danteovu panju i odobravanje.
Latour je izgledao kao da ga zabavlja njezina glad i dopus tao joj je
da ga prekida. Suprug te z ene je pokus avao razgovarati s dugokosim
vampirom koji je odbijao ponuditi vis e od mrmljanja. Tako je
Frankenstein prvi uo buku u publici.
Zvukovi koji su dolazili kroz vrata bili su prigus eni zbog debelog
drva, no ipak se jasno c ulo o c emu se radi. Stenjanje i rez anje

uzbuenih vampira, topot nogu koje trc e i jedan jedini z enski vrisak
koji je nadjac ao sve. Taj zvuk, zvonak i pun sveopc eg straha, privukao
je panju Danteovih uzvanika.
Tko se usuuje ometati nas? upitao je Gospodar Dante
uvrijeeno. Jacques, dolazi!
Vrata su se ponovno otvorila i vampirski konobar je izis ao kao da
je cijelo vrijeme ekao da ga pozove.
Vjerojatno je to i radio, pomislio je Frankenstein. Jadno, pokorno
stvorenje.
Idi i saznaj uzrok ove pomutnje, naredio je Dante. Oni svi jako
dobro znaju da oekujem tiinu dok imam goste.
Jacques se duboko naklonio i nestao kroz vrata.
Nepodnos ljivo, rekao je Dante odmahujuc i glavom. Kralj bi
trebao moc i vec erati u miru, nije li tako? Tako malo traz im od njih, a
oni mi ovako vrac aju. Moz da bih ih trebao podsjetiti gdje im je
mjesto.
U pravu ste, gospodaru, rekla je ona z ena entuzijastic no.
Trebali biste ih sve unititi.
Moz da i bih, odgovorio je Dante prikivajuc i je svojim tamno
crvenim oc ima. Moz da bih trebao poc eti od tebe ako ne zauzdas taj
svoj jezik. to misli o tome?
ena se povukla. Strah je izbio na njezino bijelo lice.
Vas e Velic anstvo, zamuckivala je. Moram se ispric ati. Nisam
mislila
...
Umukni, rekao je Dante. Vis e je nije gledao. Svoju pozornost je
usmjerio na vrata. Buka je utihnula, a kralj i njegovi uzvanici su c ekali
da se vrati konobar.
Vrata su se naglo otvorila i Jacques je unatras ke us ao unutra rez uc i
i sikc uc i. Jednom je rukom drz ao plavokosu djevojku koja nije imala
vis e od dvadeset i pet godina. Otimala mu se i tukla ga po ruci, no
konobar uopc e nije obrac ao pozornost na nju. Nogom je zatvorio
vrata i prigus io rez anje kad je vidio svog kralja. Crvenilo mu je nestalo
iz oc iju i izgladio si je odjec u slobodnom rukom. Vis e nije bio zvijer
kao kad je tek otvorio vrata. Opet je postao usluz ni, dotjerani
konobar.
Ispric avam se, Vas e Velic anstvo. Nisam htio da me vidite

ovakvoga, glatko je rekao.

Nema potrebe za isprikama, odgovorio je gospodar Dante. Vis e
nije ni gledao svog slugu. Zurio je u djevojku s neprikrivenom
poz udom. Nije zdravo za mus karce poput nas da stalno kriju svoju
pravu prirodu. Zvijer koja z ivi u nama mora dobiti slobodu, nije li
tako?
Kako vi kaz ete, Vas e Velic anstvo, odgovorio je Jacques pognuvs i
glavu i ne isputajui djevojku iz ruku.
Tko je ta djevojka koju si nam doveo?
To je dar, Vae Velianstvo, rekao je Jacques. Girard je vjerovao
da je ona bas po Vas em ukusu. Doveo ju je kao zalog svoje odanosti.
Babineaux se usprotivio i pokus ao je uzeti sebi. Svaa je bila u punom
jeku kad sam iziao.
Jesi li rijeio spor? upitao je Dante.
Jesam, Vae Velianstvo.
Na zadovoljstvo?
Ne iz Babineauxovog kuta, odgovorio je konobar. Nec e vis e
nikada zanijekati kralju Pariza ono s to mu pripada. Bolje rec eno, nec e
vie nikada nita zanijekati nikome.
Odlic no, rekao je Dante okrutno se smijes ec i. Dopusti da
pregledam svoj poklon, Jacquese. Molim te reci Girardu da me doe
vidjeti prije nego s to svane tako da mu mogu izraziti svoju
zahvalnost.
Naravno, Vas e Velic anstvo, odgovorio je Jacques. Djevojc ina
glava je bila spus tena na prsa. Izgledala je kao da nije pri svijesti.
Jacques ju je pretresao, no nije se pribrala. Os amario ju je po blijedom
obrazu. Samar je odjeknuo kao pucanj iz pus ke i djevojka je istog
trena otvorila oc i koje su se zaustavile na poz udnom licu gospodara
Dantea. Zapanjila se kad ga je ugledala, ali Frankenstein, koji ju je
pozorno pratio, nije vjerovao da se uplas ila. Njegovim starim oc ima je
to nalikovalo na nes to sasvim drugo. Osjetio je kako mu se mis ic i
napinju.
Njemu je to nalikovalo na prepoznavanje.
Pierre, rekla je djevojka jedva glasnije od s apta. Hvala Bogu.
Nemoj im dopustiti da mi naude. Molim te, Pierre.
Osmijeh na Danteovu licu nije posustao, no promijenilo se nes to u
njegovim oc ima. Frankenstein je usmjerio pozornost na svog

domaina i shvatio s divljim zadovoljstvom da kod njega vidi strah.

Vampirski kralj se bojao.
Ali ega, pomislio je Frankenstein. Zato se boji ove djevojke?
Ostavi nas, Jacques, rekao je Dante uz krut osmijeh.
Konobar je pustio nepomic nu djevojku. Zurila je u kralja s izrazom
spasenja na licu, ruku sklopljenih na grudima. Jacques se naklonio i
iziao iz blagovaonice ostavivi Dantea samog s gostima i darom.
Atmosfera u blagovaonici je odjednom postala napeta, na veliko
iznenaenje uzvanika. Latour je prvi progovorio gledajuc i djevojku
kao da je uvrijeen.
Curo, siktao je, usuujes se tako slobodno govoriti s
gospodarom Danteom? Obrac as se bic u za koje si manja od nic ega,
koje je z ivo vec stoljec ima. Pognut c es glavu dok govoris s njim i
obrac at c es mu se s Vas e Velic anstvo. Ako nec es , is cupat c u ti jezik iz
usta.
Djevojka ga je pogledala suznih oiju.
Ali ... ali ... , zamuckivala je, Ja njega poznajem. Zivio je u SaintDenisu kad, kad sam ja bila mala. Zove se Pierre Depuis. Tako ... tako
se zvao. Nestao je kad sam bila mala, prije vis e od dvadeset godina.
Svi su mislili ... svi su mislili da je mrtav.
Ubij je, Latour, rekao je Dante pocrvenjevs i do neprepoznat
ljivosti. Ne elim vie sluati njezine ludosti.
Latour je skoc io sa stolca. Oc i su mu pocrvenjele. Zena bijelog lica
je uc inila isto, zgrabila je djevojku za ramena, na s to je jadnica poc ela
vritati.
Cekajte, zagrmio je Frankenstein. Nije skinuo pogled s
Danteovog lica, niti se pomaknuo u svom sjedalu. Jakost njegova glasa
i ozbiljnost tona prekinuli su Latoura i enu.
Proturjec is mi, c udovis te, siktao je gospodar Dante. Usuujes
se? I to u mojoj kui?
Frankenstein je smireno pogledao svog domac ina. Znas li o c emu
govori, Dante?
Naravno da ne, pljucao je vampirski kralj. Vjerojatno me
zamijenila za kakvog seljaia.
Cini se da je sigurna u to s to govori, rekao je Frankenstein
gledajui uzdrhtalu djevojku. Zato je tako?
Nemam pojma, odgovorio je Dante. Traz is li ti to od mene da

razumijem misli ove djevojke? Kako da ja shvatim njezina primitivna

razmiljanja? Ubij je, Latour, dok jo moemo spasiti ovu veer.
Latour je pogledao Dantea pa opet Frankensteina. Izgledao je
zbunjeno i nije znao kome da se prikloni. U oc ima mu se jasno vidio
sraz dviju odanosti.
Zas to me z elis ozlijediti, Pierre? pitala je djevojka plac uc i. Sto
sam ti ja ikada uinila?
Gospodar Dante je skoc io na noge tako brzo da se jedva dao
vidjeti. Oc i su mu pocrvenjele, razjareno je razbacao sav pribor i c as e
sa stola porazbijavi ih o crvene zidove.
Dosta, vikao je histeric no i bijesno. Dosta je! Ja sam Dante
Valeriano, vampirski kralj Pariza i nikad nisam c uo za tog c ovjeka!
Ubij je, Latour! Nareujem ti da je ubije!
Latour se nije pomaknuo.
Zurio je u Frankensteina kao da ga preklinje. Cudovis te je shvatilo
da svi za stolom gledaju u njega. Autoritet vis e nije lez ao u rukama
vampirskog kralja. Dante je pratio poglede svojih gostiju te i sam
shvatio da je tako.
Sumnjas u moje rijec i, Frankensteine, rekao je prijetec i. Nakon
toliko vremena koje smo proveli zajedno, sumnja u mene?
udovite ga je ignoriralo gledajui ostale goste.
Recite mi, rekao je glasom poput kamenih gromada koje se
kotrljaju niz padinu. Gospodo draga, koliko dugo vi poznajete nas eg
velevanog domaina?
Sramez ljivi mus karac, suprug z ene bijelog lica je obrisao c elo
maramicom i pogledao Frankensteina.
Pa eto, gospodine, nervozno je rekao. Imali smo c ast da tek
deset godina poznajemo kralja. Opc e je poznato da se skrivao od
Tatara koji su trebali donijeti njegovu glavu u Moskvu.
Nasmijes io se poput s kolarca kojemu je postavljeno pitanje na
koje zna odgovor. Frankenstein mu je zahvalio i prezrivo se okrenuo
Danteu koji se vidno pokunjio.
Psu jedan, rez ao je vampirski kralj. Usuujes se sumnjati da
sam ja...

Usuujem se, rekao je Frankenstein ustavs i sa stolca tako da

pokaz e svoju punu visinu. Sumnjam u tebe, gospodaru. Vidio sam

mnogo bolje varalice i laz ljivce od tebe u proteklih sto godina i

sumnjam u tebe. Ti si Pierre Depuis iz Saint-Denisa. Ti si obic ni
varalica.
Ubij ga, vris tao je Dante. Ubij ih oboje i donesi mi njihove
laljive jezike na ...
Dum.
Dante je raskolac io oc i. Zurio je u Frankensteina pa onda u
njegovu ispruz enu ruku. Blijeda sivo-zelena ruka je drz ala tez ak kukri
noz , c ija je os trica bila zabodena u prsa vampirskog kralja i drz ala ga
pribodenog za zid. Frankenstein se kretao tako brzo da nitko nije
shvatio to se dogaa.
Dante je pruz io drhtavu ruku prema c udovis tu i uz asnuto gledao
kako se raspada pred vlastitim oc ima i pada na pod u mokrim
komadima mesa. Tad je opet poc ela rasti, novi mis ic se stvarao na
goloj kosti i nova koz a se plela na njemu. Tad mu se i vrat poc eo
naizmjence raspadati i ponovno stvarati, bas kao i ruka. Ogroman
mlaz krvi je jurnuo iz vampirovih prsa i zatim se smirio. Lice mu se
poc elo topiti u krv pa je opet oc vrsnulo i nanovo se poc elo topiti. Sve
to dok je zurio u otricu koja mu se zabola ravno u srce.
Blagovaonica je na trenutak sasvim utihnula. Tad je z ena bijelog
lica poc ela vris tati, a uzvanici su skoc ili na noge, crvenih oc iju i
isukanih oc njaka. Latour je samo stajao kao skamenjen i gledao u
unesreenog kralja.
Frankenstein nije ekao.
Skoc io je preko stola prema dugokosom vampiru i zabio ga u zid.
Bez gledanja je dohvatio glavu ene bijelog lica i smrskao je o zid. Pala
je na pod, a krv je s trcala iz rupa na ustima koje si je probila vlastitim
oc njacima. Frankenstein je desnom nogom lupio supruga te z ene i
odbacio ga na pod. Prije nego s to se ijedno od njih stiglo sabrati,
izvadio je bodez s kratkom os tricom iz prsluka i zabio ga u prsa
dugokosog vampira.
Eksplodirao je preplavivs i Frankensteina valom vrelih iznutrica.
Samo je nastavio, kao da nis ta ne primjec uje. Otvorila su se vrata
blagovaonice i Jacques je us ao privuc en mirisom svjez e krvi. Zastao je
zurec i u gospodara i tako Frankensteinu dao sve vrijeme koje mu je
trebalo. Zario je bodez u konobarova lea i pokrenuo se jos prije nego
to je ovaj eksplodirao preko svog gospodara.

Bacio se na enu bijelog lica koja se uspjela podii na noge. Podigla

je ruke da se obrani od Frankensteina, divovske, krvave noc ne more.
Zario joj je bodez u lijevi dlan pa kroz njega u srce koje je divljac ki
lupalo. Prasnula je poput balona poprskavs i Frankensteina po s irokim
leima. Njezin suprug je is ao unatras ke izgledajuc i kao da se
ispriava, pomirljivo pruajui ruke ispred sebe.
Molim te, rekao je. Molim te, nemoj. Otii u ... ja u ...
Frankenstein nikad nec e saznati s to je ovaj namjeravao ponuditi.
Bodez je zasvijetlio c etvrti put i milisekundu kasnije, posljednja
erupcija krvi je okupala blagovaonicu. Cetiri vampira su pronas la svoj
kraj za manje od deset sekundi, a njihov unis titelj se okrenuo c elu
stola i u nevjerici zurio u samoga sebe i svoju ozljedu. Djevojka i
Latour su stajali poput kipova i uasnuto gledali oko sebe.
Moramo ii, Latour, rekao je. I to odmah.
Latour je pogledao gospodara Dantea. Varalica je uz asnuto gledao
u svoje tijelo koje se naizmjence raspadalo i zacjeljivalo.
Sto si mu to uc inio? s aputao je Latour. Kakva je ovo crna
magija?
Ne znam, odgovorio je Frankenstein. Niti mi je stalo da saznam.
Uzmi djevojku i krenimo dok jo moemo.
Latour je gledao djevojku, pa Dantea, pa Frankensteina. Izgledao
je kao da se mui.
Posljednja prilika, prijatelju, rekao je Frankenstein. Ides li ili
ne?
Latour nije rekao nita, no izraz groznoga srama mu je pokrio lice.
Frankensteinu je sve bilo jasno. Brzo je zakorac io naprijed i
zgrabio plavokosu djevojku. Viknula je kad su joj njegovi kvrgavi prsti
zgrabili zapes ce, no krenula je za njim bez pogovora. Na trenutak je
zastao ispred zatvorenih vrata blagovaonice prislonivs i uho na njih i
ponovno ih otvorio. Posljednji put je pogledao sobu punu krvi i vidio
Dantea kako ga gleda s posvemas njim prijezirom na licu. Tad je otis ao
vukui djevojku za sobom.
Sljedec e jutro je Frankenstein stajao pred elegantnim kamenim
zdanjem na Rue Scribe i duboko udahnuo.
Vukao je djevojku kroz kazalis te Fraternite de la Nuit ne pobudivs i
nic iju pozornost. Babineauxovo unis tenje je malc ice prorijedilo
publiku, a oni koji su ostali pozorno su pratili s to se dogaa na

pozornici gdje su dvije vampirice oduzimale nevinost nekom

adolescentu.
Frankenstein je s djevojkom, kasnije je saznao da se zove Daphne,
izis ao iz foajea ostavivs i svoj kaput. Daphne je poc ela plakati tek kad
su izis li iz kazalis ta i dos li na koliko-toliko sigurno mjesto. Plakala je.
Bila je toliko iznemogla da su je noge izdale. Bila bi pala da je
Frankenstein nije primio oko struka. Odveo ju je u maleni hotel na
Rue Saint-Claude i njez no je dozivao da doe spavati. Dugo je lez ala
budna i samo zurila u njega, no na srec u nije htjela postavljati nikakva
pitanja.
On ionako nije imao odgovore.
Naposljetku je zaspala. Frankenstein je gledao kako se sunce raa
s prozora hotelske sobe i donio je odluku.
Samoga sebe smatrao je bezvrijednim jos otkad zna za sebe.
Okolnosti njegova roenja, reciklirana priroda njegova tijela, pomogli
su mu u tom mis ljenu, a ono s to je uc inio Victoru Frankensteinu,
c ovjeku kojeg je na kraju poc eo smatrati ocem, jer je to i bio na sve
nac ine osim biolos kog i njegovo ime koje je uzeo da bi mu nekako
odao poast, samo su ga uvjerili u vlastitu bezvrijednost.
Namjeravao je umrijeti na arktic kim prostranstvima, vjerovao je
da to zasluz uje i radovao se konac nom kraju. Ali neka norves ka
ekspedicija mu je zanijekala c ak i to temeljno pravo, pravo da sam
odluc i kad c e skonc ati vlastiti z ivot. Patio je od velike pothlaenosti
kad su ga pronas li i nije mogao rec i da ne treba i ne z eli njihovu
pomoc . Umjesto toga su ga njegovali i pomogli mu da ozdravi te se
nakon nekoliko mjeseci naao u Parizu.
Brzo se odao uz icima noc i jer je duboko u svojoj napac enoj dus i
vjerovao da je manje od c ovjeka i da se ljudski moral i pristojnost ne
odnosi na njega. Cinio je grozne stvari u desetljec u koje je proveo u
glavnom gradu Francuske, skriven tamom i dugac kom sjenkom rata.
Latour je bio netko poput njega, jednako neopterec en krivnjom i
savjeu te su zajedno mogli uivati u potpunoj izopaenosti.
Kad su se budile sumnje, kao s to su to nekad znale c initi u gluho
doba noc i dok je ispirao krv s ruku ili drhturio u opijumskoj izmaglici,
tjerao ih je i nije htio slus ati. Sumnje su za dobre, za ljude. On nije
nijedno od toga i ne zasluuje ih.
No, nes to se dogodilo u blagovaonici krvavog kazalis ta. Osjetio je

neku promjenu iznutra. Nije znao je li ju uzrokovala Danteova

besramna prijevara ili gaenje prema ulizicama kojima se laz ni kralj
okruz ivao, no kad su uveli Daphne u sobu, osjetio je nes to jac e i
jasnije nego ikada u ivotu.
Osjetio je krivnju.
Krivnju s to pripada slijepom crijevu Pariza u kojem muc e i ubijaju
mlade djevojke, krivnju s to svojevoljno sjedi u klubu gdje muc enje i
c erec enje smatraju zabavom i dovode nove z rtve svaku noc . Krivnju
s to je dopustio da slabost i samosaz aljenje upravljaju njegovim
z ivotom, a mogao je svoju c udnovatost, snagu i izdrz ljivost koristiti za
dobrobit drugih, a ne za prepus tanje vlastitim sramotnim nagonima.
Krivnju zbog svega s to je uc inio vlastitim rukama, krivnju zbog stvari
za koje je tog trena odluc io da c e zauvijek ostati skrivene, samo ako
preivi sljedeu no.
Znao je da c e Danteovi ljudi krenuti za njim c im sunce zae, ali nije
se bojao. Spas avanje jedne djevojke nije dovoljno okajanje za smrti
onih stotinu koje nije ni pokus ao spasiti, c ak im je i pripomogao pri
prijelazu u sljedec i z ivot. Nije dovoljno za sva zla koja je nanio
drugima i za zadovoljstvo koje je pritom osjec ao. No ako to bude
posljednja stvar koju c e ikada napraviti, ako to bude posljednje djelo
u njegovu dugom ivotu, vjerovao je da e umrijeti sretan.
Dok je gledao prema istoku, shvatio je da lae samome sebi.
Nee biti sretan ako ovo bude kraj. Stovis e, nec e niti dopustiti da
ovo bude kraj. Poc eo je gorjeti vatrom koju nije osjetio vec
desetljec ima, kao da mu je netko izvukao dus u iz tijela i prinio je
suncu da se oc isti i napuni pravednos cu za kakvu nije ni znao da je
sposoban.
Okajat e sva zla koja je poinio.
ak i ako pritom proe cijela vjenost.

28. ZAMISLITE DA STE USNULI

Kad su svi zavrili s jelom, to je u Mattovu sluaju znailo nasloniti
se na stolac i rukama pridrz avati prepuni trbuh uz bolno stenjanje,
Jamie se obratio dvjema djevojkama.
Moz ete li doc i u moju sobu za petnaest minuta?, upitao ih je.
Trebam vam objema neto rei.
Djevojke su se pogledale, i usprkos shvac anju da je on uzrokovao
probleme koji su se stvorili meu njima, njihov pogled ga je
iznervirao.
Ignoriraj to. Pusti. Nisu one krive, nego ti.
Ja mogu doc i, rekla je Kate i pogledala Larissu, koja je kimnula.
I ja isto, rekla je vampirica. Vidjet emo se tamo.
Rekavs i to, ustala je, skupila svoj posluz avnik i krenula prema
izlazu. Kate je pric ekala nekoliko sekundi, oprostila se s Mattom i
krenula za njom, ostavivi deke same za stolom.
Uh..., odsutno je dodao Matt. Ne znam kad sam se posljednji put
ovoliko najeo.
Osjea li se bolje?, upitao je Jamie nasmijeeno.
Iskreno, ovog trena bas i ne, odvratio je Matt veselo, ali
openito govorei, mnogo mi je bolje, hvala na pitanju.
Moz es li hodati?, upitao ga je Jamie. Moram ti pokazati kako
e se vratiti u sigurnu spavaonicu prije no to krenem neto obaviti.
Nema problema, rekao je Matt i zastenjao kad je ustao na noge.
Trebalo mu je malo vremena da pronae ravnotez u. Nasmijao se
Jamieju. Idemo, rekao je. Bolje je da te one dvije ne ekaju.
Nema ti pojma, rekao mu je Jamie smijui se.
Dvojica djec aka su izis la iz blagovaonice i krenula dugac kim
sredis njim hodnikom razine G. Dok su hodali, Jamie je poc eo ugrubo
objas njavati Mattu tlocrt Petlje, sferic ne baze koja c ini srce Odjela 19.
Velika vec ina zdanja nalazila se ispod zemlje; samo se veliki hangar,
Operativni centar i soba za sastanke, te Sluz be za komunikaciju i
nadzor bili smjes teni u veliki metalni mjehuric koji se izdizao nad
travom i asfaltom.
Zamisli loptu, rekao je Jamie. Zid od armiranog betona ide kroz

cijelu bazu, od vrha do dna; unutra su tri glavna hodnika, okna za

dizala, seizmic ki prigus ivac i, c elic ni podupirac i, sve s to uz to ide.
Dakle, radi se o dvije polukruz ne baze odvojene dugac kim, ravnim
hodnicima koji idu sredinom svake razine, bas kao ovaj u kojem se
nalazimo. Hangar je zapravo cijela strana zapadno od sredis njeg
hodnika, a s druge strane su uredi. Taj se oblik slijedi sve do najniz ih
razina; sobe operativaca, spavaonice, laboratoriji, teretane, duc ani,
sve s to ti treba da bi ovakva organizacija mogla funkcionirati, sve to je
smjeteno postrance uz sredinje hodnike. Sve do dna.
A s to je dolje? upitao je fascinirano Matt. Skroz na dnu, hoc u
rei.
Elektrana, proc is cavanje vode, oprema za seizmic ki nadzor,
odgovorio je Jamie. Tako su mi barem rekli; nikad nisam bio dolje.
Je li zabranjeno? upitao je Matt.
Nije koliko ja znam, odgovorio je Jamie primijetivs i Mattovu
znatielju. Zato pita?
Onako, fascinantno mi je, rekao je gorljivo Matt. Ne mogu
vjerovati da nisi istraio svaki centimetar ovog mjesta.
Jamie se nasmijao. Vidio sam Operativni centar, sobe za sastanke,
c asnic ku blagovaonicu, nas u blagovaonicu, hangar, a svoju sobu vidim
kad imam sree. Nemam ba previe vremena.
Da, c ini se da nemas , rekao je Matt. Malc ice se obeshrabrio, no
uskoro se pribrao. Mislis li da bi mi gospodin Seward dopustio da
pogledam dolje? To jest, ako mi dopusti da ostanem.
Admiral Seward, ispravio ga je Jamie. Ili direktor Seward. Ne
vidim zas to ti ne bi dopustio. Ali sada se moramo skoncentrirati na to
da te pusti da ostane, u redu?
Apsolutno, odgovorio je Matt. Nema problema.
Cool, rekao je Jamie i pritisnuo gumb za pozivanje dizala. Ja c u
te provesti kroz sve razine i ostatak baze kad budemo imali vis e
vremena, to ti obeavam. Sada te moramo vratiti u spavaonicu.
Dizalo je stiglo i djec aci su us li unutra. Jamie je pritisnuo gumb za
razinu B kamo su ubrzo i stigli. Matt je malc ice odugovlac io
izgledajui blago tjeskobno.
Evo nas, rekao je Jamie pokazujuc i mu na lijevo. Posljednji
hodnik, druga vrata do kraja. Kui?
Zar ti ne ide sa mnom?

Moja soba je na ovoj strani, rekao mu je pokazujuc i suprotnu

stranu.
Matt je kimnuo i Jamie mu se nasmijao elei ga ohrabriti.
Bit c es dobro, rekao mu je. Pred vratima je operater koji c e te
pustiti unutra. Sada ne trebas nis ta raditi pa se pokus aj odmoriti. Doc i
u po tebe im neto ujem.
Jamieju je bila dobro poznata sigurna spavaonica u koju su
smjestili Matta. Frankenstein ga je odveo u istu tu prostoriju kad je
prije nekoliko mjeseci prvi put stigao u Petlju.
U redu, rekao je Matt. Hvala ti, Jamie. Sretno s Kate i Larissom.
Uh, rekao je Jamie smijui se, trebat e mi srea.

Krenuo je niz hodnik razine B prema svojoj sobi, smis ljajuc i u glavi
s to c e rec i Kate i Larissi. Kad je stigao, vidio je da ga dvije djevojke vec
ekaju naslonjene na zid.
Ovo nije dobar znak, pomislio je.
Obje su znale lozinku za ulaz u njegovu sobu i vec su stotinu puta
us le same. No, ovo nije bio jedan od tih puta. Tiho su ga c ekale da
dode i pozorno gledale dok je prilazio.
Sve u redu, upitao ih je hinei leernost.
Nijedna nije odgovorila. Larissa je jedva primjetno podigla obrve i
nadao se da ga time eli ohrabriti, no Kate je bila sasvim hladna.
U redu, rekao je i prinio svoju identi ikacijsku ispravu panelu
pored vrata. Otkljuc ala su se uz tup udarac i Jamie ih je otvorio.
Pridrz ao je vrata djevojkama i pustio ih unutra. Duboko je udahnuo i
krenuo za njima.
Proveli su dug i neugodan trenutak tiho stojec i u maloj sobi jer
nisu znali kako bi nastavili. Dimenzije sobe su ih natjerale na bliskost
za koju jo nisu bili spremni.
Jamie je oklijevao, no ipak je uzeo stolac ispod svoga pisac eg stola
i okrenuo ga prema njima. Cekao je da vidi hoc e li to poluc iti ikakav
uspjeh i kada nije, jednostavno je sjeo dolje. Djevojke su ostale stajati
jos nekoliko nevjerojatno neugodnih sekundi i zatim su sjele na rub
kreveta i pogledale ga kao da neto oekuju.
Hajde vie, govorio je sam sebi. Poni ve jednom.

Bio sam pravi idiot, rekao je i ohrabrio se kad je vidio

iznenaenje u oc ima djevojaka. Bio sam glup, nepos ten i iznevjerio
sam vas. Trebam vam rec i mnogo toga, ali najvaz nije je ovo: stvarno,
stvarno mi je z ao, Kate. Moja ideja je bila da ti Larissa i ja trebamo
lagati o nas oj vezi. Larissa, znam da sam stavljao Odjel na prvo mjesto
i udaljio se od tebe. Zaista, zaista mi je ao.
Jamie, rekla je njez no Kate, nisi ti za sve kriv. I ja sam c uvala
svoje tajne.
Da, o vezi sa Shaunom, rekao je Jamie. Znam. Ali ne bi mislila
da moras da Larissa i ja nismo skrivali svoju vezu. Kao s to sam rekao,
to je bila moja ideja.
Hej , pobunila se Larissa. Ja sam se sloila s tim. I ja sam kriva.
Toc no, rekao je Jamie. Ti si se sloz ila jer sam ja rekao da je
tako najbolje. Znam da ti se to nikako nije svialo, znam koliko si
mrzila s to moras lagati Kate; napravila si to jer si mi vjerovala, a ja
nisam bio u pravu. Trebali smo biti iskreni od samog poc etka kao s to
smo si obeali.
Dvije djevojke su se pogledale i nes to se dogodilo meu njima:
trenutak neoc ekivanog mira, a Jamie se nadao da je to poc etak
mirenja.
Razumijemo, Jamie, rekla mu je tiho Larissa. Obje razumijemo
kako ti je bilo nakon Lindisfarnea i koliko ti se z ivot promijenio.
Doista razumijemo i nismo ti z eljele jos vis e otez ati situaciju. Vidimo
koliko si sretan s to si ovdje, vidimo da se prvi put osjec as kao da
nekamo pripadas i kako je to kad se moz es ponositi svojim imenom.
To nikada nije bio problem. Problem je poeo onda kada si nam poeo
okretati lea, kao da te gubimo, kao da gubimo jedni druge, a zbog
ega? Ima li to ikakvog smisla?
Jamieju je srce zamalo puklo od srama. Larissa je opisivala upravo
ono za to su njemu trebali mjeseci da shvati.
Ima, rekao je. Sad i ja to vidim.
U redu je, rekla je Larissa. Stvarno jest. Samo smo sretne s to i ti
to shvac as . Tad mu se nasmijes ila, stvarno nasmijes ila kao s to
odavno nije i Jamie je shvatio da je bio velik glupan. Nema nikakvog
prestiz a niti ponosa u tajenju od prijatelja, u nakupljanju tajnih
podataka kao da se po tome mjeri neija vanost.
Nema vie tajni, pomislio je. Nema vie lai.

Nagnuo se naprijed i nasmijao dvjema djevojkama.

Moete li uvati tajnu? upitao ih je.
Ovisi, rekla je Kate dok joj se znatiz elja budila na licu. Ovisi
kolika je.
Poprilino je velika, rekao je Jamie.

87 DANA
DO NULTOG SATA

29. RAZGOVOR SA UDOVITEM

Sljedec e je jutro Jamie Carpenter iskoc io iz kreveta mnogo z ivlje
nego inae.
Obic no mu se bilo tes ko razbuditi, bio je umoran i zabrinut. Ovo se
jutro osjec ao lagano poput perca. Razgovor s Larissom i Kate mu je
puno pomogao jer je s njima podijelio svoju najnoviju tajnu, onu koju
nije rekao nikome drugome, a samo jedna osoba u cijeloj Petlji zna za
nju. Osjec ao se kao da se neko maleno bic e us uljalo u njegovo uho i
poc istilo nered u njegov mozgu. Ni skori razgovor s Valentinom
Rusmanovom nije mu kvario raspoloenje.
Obrisao se ruc nikom i smijao izrazima lica djevojaka kad im je
rekao tajnu, odjenuo uniformu i krenuo prema dizalu. Brzo je hodao,
dijelom zbog dobrog raspoloz enja, a dijelom jer nije z elio da ga
admiral Seward eka.
Direktorovo povjerenje u njega i gotovo oc inski stav koji je
pokazivao postali su nes to s to je Jamie jako cijenio. Cak se i oslanjao
na to jer njegova oca nije bilo.
Admiral Seward nije pokazivao nikakvu njez nost prema njemu niti
is ta slic no tome, no odnosio se prema njemu s pos tovanjem bez obzira
na njegovu mladu dob. Jamieju je to bilo jako vaz no jer je proveo dvije
godine u ljutnji na oca kojeg je smatrao izdajnikom vlastite obitelji i
drz ave. Cak niti nakon ispiranja ljage s oc eva imena Jamie nije imao
nikakav stalan mus ki uzor. Trebao mu je netko poput admirala
Sewarda, netko tko vjeruje da Jamie zasluz uje povjerenje i da se moz e
brinuti za sebe i druge.
Dos ao je do dizala na kraju hodnika i pritisnuo gumb. Mislio je na
Larissin poljubac kad je odlazila iz njegove sobe. Prvi put ga je
poljubila ispred Kate koja im se nasmijala i diskretno okrenula glavu.
Taj poljubac bio je pun one iste vatre kao i njihov prvi, vatre koja je
unis tavala sve drugo, koja je rez ala i rasla i c inila da se Jamie osjec a
kao da su on i Larissa sami na svijetu. Ovaj poljubac nije bio bas isti
kao prvi jer prvi poljupci su jedinstveni i nemogue ih je ponoviti.
Ali bio je blizu, pomislio je. Bio je stvarno blizu.
Otvorila su se vrata dizala i Jamie je us ao unutra kimnuvs i nekom

operativcu kojeg je poznavao iz vienja, jednome od mnogih

poznanika koje je viao u Petlji. Nije tu lako upoznati ljude. Operativci
su vec inu vremena provodili sa svojim ekipama na misijama u
dalekim mjestima u zemlji i inozemstvu. Kad nisu bili na duz nosti,
bjeali su u toplinu svojih soba i kreveta.
Neki su odlazili u c asnic ku blagovaonicu na pic e ili cigaru ili
partiju pokera, no to je vec inom bila starija generacija Crne svjetlosti.
Oni su postali operativci jos prije nego s to je taj naziv postojao, prije
eksplozije vampira u osamdesetim i devedesetim godinama pros loga
stoljec a koja je sa sobom donijela trostruke smjene i beskrajne dane
bez sna. Vec ina ih je sada bila na popisu neaktivnih i bili su sretni s to
mogu provoditi preostale godine razmjenjujuc i pric e i nazdravljajuc i
palim prijateljima u toplini c asnic ke blagovaonice. Jamie im je
ponekad zavidio.
Dizalo se zaustavilo na razini A i Jamie je brzo krenuo niz hodnik.
Kimnuo je operativcu koji je stajao ispred admiralovih vrata, pokucao
i ekao. Vrata su se za nekoliko sekundi polako otvorila. Jamie je uao,
a Direktor je sjedio iza ogromne hrpe papira kao i obino.
Poruc nic e Carpenter, rekao je Seward podigavs i pogled s
izvjetaja na ijim je marginama pisao neke zabiljeke. Voljno.
Jamie je s rukama na leima c ekao da Direktor zavrs i svoj posao.
Seward je pratio posljednji paragraf izvjes taja vrhom olovke, glasno
opsovao, prekriz io cijeli paragraf, odgurnuo papir od sebe i napokon
pogledao Jamieja.
Cini se doista kao da polovica operativaca u ovom Odjelu
pokus ava osvojiti nagradu za najbolje napisani sastavak, rekao je.
Gdje su nestale c injenice? Samo c injenice izrec ene jednostavnim
jezikom?
Ne znam, gospodine, odgovorio je Jamie. Pisanje izvjes taja je
dosadno, gospodine. Moda ga neki ele uiniti zabavnijim.
To je papirologija, Jamie, planuo je Seward. Prokleto
premetanje papira. I ne treba biti zabavno.
Da, gospodine.
Odlic no, rekao je Seward nasmijes ivs i se Jamieju. Drago mi je
to smo to rijeili.
I meni, gospodine, odgovorio je Jamie suspreui smijeh.
Kako si ti jutros, Jamie? upitao ga je Seward. Jesi li spreman za

sastanak s Valentinom?
Direktorov glas se u trenu promijenio i Jamie je shvatio da je
zabrinut.
Ne eli da idem, pomislio je Jamie. Ne smatra da je sigurno. Ne eli
da idem tamo sam.
Dobro sam, gospodine, odgovorio je dok su mu se prsa polagano
ispunjavala toplinom. To se mora obaviti.
Seward ga je dugo gledao i kimnuo. Rekao bih da je tako, dodao
je. Imam osjec aj kao da jako grijes im s to te tamo s aljem samoga, ali
nemam drugo rjeenje.
Nemam ni ja, gospodine.
Nastala je tis ina u kojoj su mnoge stvari izmeu djec aka i
sredovjec nog c ovjeka ostale neizrec ene. Tad je Seward zgrabio neki
papir sa svoga stola i vratili su se poslu.
Razgovarao sam sa profesorom Talbotom, rekao je admiral
Seward. Sinoc . Raspitao sam se za tvojeg novog prijatelja, gospodina
Browninga.
Sto vam je rekao, gospodine? upitao je Jamie uzbueno. Ako
Matt bude smio ostati u Pedji u bilo kojoj funkciji, to c e doista biti
velika pobjeda.
Smijao se, rekao je Seward na s to se Jamie obeshrabrio. Barem
dok mu nisam pokazao spis gospodina Browninga. Tad je prestao.
Rekao mi je ovo: >Jedina osoba s vec im kvocijentom inteligencije u
mojoj ekipi sam ja.<
To je odlino, rekao je Jamie. Nije li?
Profesor Talbot tako misli, odgovorio je admiral Seward.
Pristao je primiti Matta u Projekt Lazarus na probni period.
Sigurnosnog rizika gotovo i nema, jer kao s to sigurno znas , bez obzira
upali li ovo ili ne, gospodin Browning vis e nec e otic i kuc i. Toliko ne
smijemo riskirati. Preostaje nam samo vidjeti hoc e li nam biti
koristan.
Implikacija Direktorovih rijec i ostala je visjeti u zraku. Jamie je
z elio, trebao vjerovati da admiral Seward misli na zatvor, u najgorem
sluaju. Ono drugo bi bilo prestrano.
Odjednom ga je spopala muc nina od krivnje kad je shvatio da on u
usporedbi sa svojim trima prijateljima zapravo ima srec e. Jos uvijek
ima majku iako ona z ivi u c eliji dvije stotine metara ispod zemlje.

Kate, Larissa i sada Matt su izgubili sve koji su im ikada bili vani.
Bit e odlian, gospodine, rekao je Jamie. Talbot je sretan to ga
ima.
Nadajmo se da si u pravu, rekao je admiral Seward. Poslao sam
mu privremeni ugovor za posao i otpusne papire na potpis. Talbot z eli
da odmah poc ne raditi. Stavio sam ga na razinu B, dobio je sobu do
tvoje. Pretpostavljam da ti to ne smeta?
Nipos to, gospodine, rekao je Jamie zahvalno. Hvala Vam,
gospodine.
Onda dobro, rekao je Direktor i os tro kimnuo. Kad izvedes sve
trikove koje Valentin bude traz io, moz da Mattu moz es pokazati sobu?
Vjerojatno e tada jo spavati.
Naravno, gospodine, rekao je Jamie.
Odlic no, odvratio je Seward. U tom sluc aju, moras biti u
pritvoru za nekoliko minuta. Mi c emo te pratiti iz Operativnog centra.
Samo budi miran i pokus aj mu dati to s to zapravo traz i. Bit c e sve u
redu, Jamie. Vjerujem u tebe. Sad moe ii.

Jamie je krenuo natrag prema dizalu, a admiralove rijec i su mu

odzvanjale u uima.
Vjerujem u tebe.
Direktor je tri rijec i izgovorio nons alantno kao da ih uopc e ne
treba izgovarati.
Vjerujem u tebe.
Jamie ih je prez vakavao dok je c ekao dizalo. Jedina osoba koja mu
je rekla nes to slic no tomu bila je Larissa i to kad su stajali u tami
Lindisfarnea s truplom nevina c ovjeka pod nogama. Rekla mu je da
mu nec e dopustiti da odustane. Te rijec i su ga ohrabrile i napunile
snagom da nastavi dalje, a danas su admiralove rijec i uc inile to isto.
Us ao je u dizalo kad su se vrata otvorila i pritisnuo gumb koji c e ga
odvesti Valentinu Rusmanovu.
Paul Turner ga je c ekao na razini H. Casnik za sigurnost mu je
kratko kimnuo.
Znas da ne mogu uc i unutra s tobom, rekao mu je. To je bila
izjava, a ne pitanje. Premjestili smo tvoju majku na privremenu

lokaciju, kao i Valentinovog batlera. Bit c ete sami vas dvojica. Jesi li
spreman?
Jesam, odgovorio je Jamie shvativi da jest.
U redu onda, rekao je Turner uz nes to s to je nalikovalo na
osmijeh. Bit e sasvim dobro.
Casnik za sigurnost se pomaknuo u stranu. Jamie je us ao kroz
dvostruka vrata na hermetic ko zatvaranje, kojima se kontrolirao
pristup razini pritvora. Stajao je u uskom prostoru dok su se vrata
zatvarala iza njega, zatvorio oc i kad je c uo plin kako izlazi iz
spektroskopa te mirno izis ao kroz druga vrata. Dok je hodao niz
s iroki hodnik, bio je bolno svjestan svoga srca koje je luac ki lupalo.
Pokus ao ga je kontrolirati, prisiliti da se smiri jer je znao da c e
Valentinu zvuati poput bubnjeva.
Stao je pred s iroki ultraljubic asti zid i pogledao u c eliju. Valentin
Rusmanov ga je c ekao sjedec i na istom stolcu kao i prethodnoga jutra,
uz ljubazan osmijeh dobrodos lice. Nosio je kos ulju s otkopc anim
ovratnikom i sivi sako.
Gospodine Carpenter! uzviknuo je. Zelim vam dobro jutro. Vec
sam posumnjao da neete doi.
Jamie je pogledao na sat i vidio da je osam sati pros lo prije sedam
minuta.
Ispriavam se, rekao je. Sastanak se oduio.
Ne sumnjam da su vas dobro uputili u rizike ostajanja nasamo sa
mnom, smijes io se Valentin. Vjerojatno je to bio admiral Seward.
Rekao bih da vam je privren.
Sada sam ovdje, rekao je odluc ivs i da nec e dopustiti da vampir
upravlja razgovorom. Sam sam, kao to ste traili. Smijem li ui?
Valentin je kimnuo prema praznom stolcu u kojem je juc er sjedio
Paul Turner.
Molim Vas, rekao je. Mi casa es su casa. Raskomotite se.
Jamie je duboko udahnuo nadajuc i se da Valentin to nije primijetio
i zakorac io kroz ultraljubic asti zid. Sigurnim korakom pres ao je c eliju
i sjeo na ponueni stolac.
Niti dva metra od njega ljubazno se smijes ec i, sjedilo je jedno od
najmonijih bia na svijetu.
Onda , rekao je Valentin prekriz ivs i noge. O c emu c emo
razgovarati?

Vi ste traz ili ovaj sastanak, rekao je Jamie. Mogli biste mi rec i
zato.
Vampirov osmijeh se ras irio i Jamieju se uc inilo da je vidio sitni
odbljesak crvene boje u kutovima njegovih oc iju. Bio je tako kratak i
nije se mogao zakleti da ga je uope vidio, no ipak su ga proli trnci.
Imamo toliko tema za razgovor, Jamie - smijem li te zvati Jamie?
Ili vam je drae gospodin Carpenter?!
Jamie je u redu.
Divno, rekao je Valentin. Onda Jamie. Prva stvar koju bih htio
upitati jest kako si toc no uspio ubiti moga brata. Je li to pos ten
poetak razgovora?
Jamiejev z eludac se prevrnuo jer ga je udario ogroman val
nelagode. Znao je da se ovom temom izlaz e najvec oj opasnosti. Za
razliku od drugih c lanova Posebne skupine Nultog sata, nije vjerovao
da ih Valentin namjerava ozlijediti, barem ne svjesno i svojevoljno. Ali
razgovor o Alexandruu, ili toc nije o njegovoj smrti, Jamieju se c inio
poput okidaa pitolja.
Rekao sam vam, odgovorio je. U kombiju, prije dva dana.
Detalji, Jamie, viknuo je Valentin nagnuvs i se naprijed. Vrag je
u detaljima, ponovno mi reci, i ovaj put nemoj krojiti pric u prema
publici.
Jamie je oklijevao.
Reci mu istinu. Pomislio je. Znat e ako slae.
Poklopio sam ga kriz em dugim sedam metara, rekao je Jamie.
Poslije su mi rekli da je tez ak oko dvije tone. Smrskao mu je tijelo u
komadie. Zatim sam mu zabio kolac u srce. To je sve.
A s to je on uc inio kad ga je kriz udario, tiho je upitao Valentin.
Je li vris tao? Je li pokus ao pobjec i? Ako nis ta drugo, moj brat je bio
brz.
Nije ga vidio, rekao je Jamie. Stajao je iza njega, a on je gledao
u mene. Mislio je da sam ciljao u njega i promas io. Ali nisam, ciljao
sam u kri.
Nastavi, rekao je Valentin tihim glasom punim gladi. Reci mi.
U posljednjoj sekundi, tik prije samoga pada, sjena kriz a se
nadvila nad njega. Smrknuo se. Ne mogu se sjetiti svega, samo se
smrknuo, kao da je vidio nes to neobic no. Nije se ni pokus ao
pomaknuti. Tad je kri pao na njega.

Valentin se naslonio na stolac i podigao obrve dajuc i Jamieju znak

da nastavi.
Slomio ga je, rekao je Jamie jednostavno. Krv je bila posvuda.
Nisam mogao vjerovati da je i dalje z iv, ali bio je. Kleknuo sam pored
njega, dok je ostatak moje ekipe napadao njegovu. Zurio je u mene.
Imao je samo jedno oko koje je gledalo ravno u mene i pokus ao je
neto rei.
to to? upitao je Valentin. Jesi li ga mogao razumjeti?
Rekao mi je da sam zakasnio, odgovorio je Jamie. Zatim je
rekao >On ustaje< te da c e svi koje volim umrijeti. Tad sam mu zabio
kolac u srce.
Valentin ga je gledao i Jamie je vidio neprikriveno divljenje na
njegovu licu.
Moda ipak neu umrijeti, pomislio je.
Kako si znao da c es uspjeti? upitao je vampir. Mislim na
manevar s kriem. Kako si znao da se moj brat nee pomaknuti?
Nisam znao, rekao je iskreno Jamie. Ali znao sam da mu ne
mogu nis ta, a to je znao i on. Zato sam se pravio da sam promas io, s to
mu se svidjelo jer je bio jako zadovoljan sobom i nije primijetio Sto
sam mu zapravo uinio.
To je jako ozbiljan ulog. Moglo bi se rec i da si se kladio u vlastiti
ivot.
Nije tako, odgovorio je Jamie slegnuvs i ramenima. Bio sam
mrtav u svakom sluc aju, ili nes to jos gore, a isto tako i moja majka i
prijatelji. Nisam imao to izgubiti.
Valentin se opet naslonio i izvadio lijepu srebrnu tabakeru iz
dz epa. Izvadio je tamnocrvenu cigaretu ispod vrpce od bijele svile,
stavio je u usta i zapalio. Opori miris aromatic nog duhana zavladao je
elijom, zainjen metalnom notom koju je Jamie odmah prepoznao.
Blaenstvo, je li tako? upitao je.
Valentin je kimnuo nagnuvi glavu na stranu.
Zna za to? upitao je.
Da, rekao je Jamie dodirujuc i oz iljak na svom vratu, suvenir od
opekline kemikalijama iz laboratorija gdje se proizvodi vec ina
britanskih zaliha vampirske droge.
Jesi li probao? upitao je Valentin nudei Jamieju tabakeru. Rekli
su mi da se ljudima jako svia.

Ne bih, hvala, pristojno je odbio Jamie.

Valentin je kimnuo i povukao dim. Oc i su mu nesvjesno zasjale
crvenom bojom, zabacio je glavu unatrag s to je istaknulo mis ic e na
njegovu vratu. Kad ga je pros la izmaglica od heroina i ljudske krvi,
polako je vratio pogled prema Jamieju, a crvena se prelijevala u
njegovim oima.
Moj brat je bio c udovis te, polagano je rekao. Dos ao sam do
zakljuc ka da je oduvijek tako, otkad smo bili djeca, moz da jos otkad
smo se rodili. Brinuo se samo o sebi, a moz da i o Ilyani, svojoj supruzi.
Svijet je bolje mjesto otkad njega nema. Bio je okrutan, nemilosrdan i
arogantan. Drago mi je to je ovo posljednje bilo uzrok njegova pada.
Jamie nije odgovorio. Nije imao pojma to rei na takvo priznanje.
Zahvaljujem ti na iskrenosti, nastavio je Valentin. Naravno,
znao bih da si mi lagao, no siguran sam da nisi laka srca govorio kako
si ubio nekoga iz moje obitelji.
Nasmijes io se i Jamie je morao dati sve od sebe da mu ne uzvrati
osmijeh.
Nemoj ga provocirati. Nemoj mu vjerovati. Sve moe biti stupica za
tebe.
To doista nije na popisu mojih omiljenih tema, rekao je Jamie.
Valentin se nasmijes io toliko da se c inilo da c e mu se glava
raspoloviti. A o emu si ti htio razgovarati? upitao je Valentin.
O mom djedu, rekao je Jamie. Ne znam gotovo nis ta o njemu.
Luda mi je sama pomisao da ste ga Vi poznavali. Umro je prije nego
to sam se rodio.
Zar ti otac nikad nije govorio o njemu?
Pa i nije, rekao je Jamie. Rekao mi je samo da je bio pilot u ratu
i to je sve. Tata nije mnogo govorio o njemu, niti o ikome iz svoje
obitelji. Shvatio sam zato tek kad sam doao ovamo.
A c udovis te? upitao je Valentin. Ono je bilo bliz e s tvojim
djedom nego itko drugi. Zar ti nita nije reklo?
Rekao mi je samo da ga je moj djed spasio, odgovorio je Jamie
osjetivs i ubod boli u grudima pri pomisli na Frankensteina. Rekao mi
je da se zbog djeda zakleo da c e s tititi moju obitelj zbog nec ega s to se
dogodilo u New Yorku prije mnogo godina. Obec ao je da c e mi sve
ispriati, ali nije dobio priliku.
Nedostaje ti, nije li tako? upitao je Valentin njez no. Cudovis te.

ujem to u tvojem glasu.

Jamie je kimnuo. Nedostaje mi i svaki dan osjec am krivnju. Ne bi
bio mrtav da sam mu vjerovao.
Kako to?
Dopustio sam Thomasu Morrisu da me izmanipulira, odgovorio
je Jamie osjetivs i kako mu se lice z ari od srama. Rekao mi je da je
Frankenstein bio tamo kad je moj otac umro, da su ga poslali da ga
privede. Pitao sam ga je li to istina i rekao je da jeste. Rekao sam mu
da ode od mene i otis ao na Lindisfarne s Morrisom. Ravno u stupicu
koju mi je postavio.
Ali udovite je ipak polo za tobom?
Sumnjao je na Toma Morrisa, rekao je Jamie. Slijedio nas je i
stigao na vrijeme da nam pomogne. Ali kad smo pomislili da je sve
gotovo, jedan od Alexandruovih vukodlaka me je napao i
Frankenstein je stao izmeu nas. Zajedno su pali s litice.
To ne zvuc i kao da si ti kriv, rekao je Valentin. Ja to ne bih
rekao.
Da sam mu vjerovao, bio bi s nama na Lindisfarneu. Morris ne bi
uspio u svom naumu.
Zas to ne bi? Moj brat je moc niji od stotinu Frankensteina zajedno.
Zar doista misli da bi njegova prisutnost neto promijenila?
Ne znam, rekao je Jamie ojaeno.
Rekao si da je poginuo nakon bitke s mojim bratom, nastavio je
Valentin. Dok te je branio od vukodlaka. Kako moz es rec i da stvari
ne bi krenule istim tijekom da je on stigao ranije na Lindisfarne,
zajedno s tobom i gospodinom Morrisom?
Jamie je pogledao Valentina traz ec i izrugivanje ili naslaivanje na
njegovu licu. Nije ih nas ao. Lice staroga vampira je bilo otvoreno,
puno neega to je jako nalikovalo na iskrenost.
Ne znam, rekao je. Znam samo da se osjec am kao da sam kriv
za sve. Osjeam se kao da je umro zbog mene.
Meni se c ini, nastavio je Valentin, da je razlog njegove smrti u
tomu s to je tvoj z ivot smatrao vrednijim od svoga. Ti to nisi traz io od
njega niti je itko drugi to traz io. Sam je odluc io. Tko si ti da preuzmes
odgovornost za to?
Jamiejevo grlo je radilo, ali nije ispus talo zvukove. Um mu je
divljao. Toliko se bio navikao na tez inu svoje krivnje da mu je

pomisao da ju je nosio bez razloga bila jednostavno nepojmljiva.

To je bio njegov z ivot, Jamie, rekao je Valentin. Zivio ga je
prema vlastitu izboru i rekao bih da ga je tako i zavrs io. To je luksuz
koji si mnogi nikad ne priute, Jamie. Mogao bih se kladiti da ne bi htio
da ti okrivljujes sebe zbog njegove smrti. Siguran sam da je sada
sretan, gdje god da jest.

30. GRANICE OSVETE NISU NIIM PROPISANE

PARIZ, FRANCUSKA
JUER
Frankenstein je lez ao na prekrasnom mekanom krevetu s
baldahinom i zurio u pozlaene svodove nad sobom.
Vec je sat vremena lez ao sasvim mirno. Pokus avao se probuditi i
rastjerati ljepljivu izmaglicu koja je dijelila san od jave. Bezumno se
nadao da c e se vratiti u svijet zajedno sa svojim sjec anjima gdje ga
Latourove insinuacije vis e nec e progoniti, gdje c e biti slobodan
ovjek, a ne rob.
Nije imao pojma koliko je dana pros lo otkad ga je vampir doveo
svojoj kuc i. Vis e nego jedan, ali manje od deset je bila njegova
procjena. Vrijeme je teklo poput sirupa, ljepljivo i muno. Hranili su ga
i pojili, davali su mu sve osim slobode da napusti ovaj raskos ni stan
visokih stropova i s irokih prozora, s velikim salonom i radnom sobom
i elegantnim spavaonicama.
Oc igledno je vec ranije bio tu, svojevoljno je proveo mnoge noc i u
krevetu na kojem je sada lez ao. Latour je bio odus evljen kad je
napokon shvatio da se Frankenstein doista ne sjec a nic ega, ni bitnog
ni nebitnog i sadistic ki je uz ivao u ispunjavanju praznina u
Frankensteinovoj glavi.
Satima ga je muc io groznim pric ama o uz asu i nasilju u kojima su
on i Frankenstein bili glavne zvijezde. Osupnut pric ama svoga
tamnic ara, ne mogavs i i ne htijuc i vjerovati da je sposoban za ijednu
od tih grozota, Frankenstein je molio Latoura za milost. Vampir ga je
istoga trena poc eo tuc i kaz njavajuc i ga svakim udarcem zbog njegove
slabosti, traz ec i od njega da se probudi iz bunila i postane onaj c ovjek
kojeg je Latour nekada smatrao prijateljem.
Latour je po danu spavao, a Frankenstein je bio utamnic en.
Vampirova kuc a obilovala je poslugom, mnogi su bili ljudi i mogli su
raditi po sunc evu svjetlu. Bili su besprijekorno pristojni i usluz ni, no
svi su nosili tes ke crne pis tolje i nikada nisu sami ulazili u njegovu
sobu. Uvijek ih je bilo barem dvoje, jedan je prilazio Frankensteinu i

donosio mu sve s to mu treba, a drugi je stajao pored vrata pazec i na

svaki pokuaj bijega.
Frankenstein nijednom nije pokus ao pobjec i. Nije niti namjeravao.
Bojao se za svoj ivot.
Nije prepoznavao c ovjeka o kojem mu je Latour pric ao, nije
mogao vjerovati da je bio stvorenje predano nasilju, vlastitim
apetitima i nagonima, potpuno nesvjestan nevinosti drugih. No, z elio
je da je taj c ovjek sada tu jer on vjerojatno ne bi samo lez ao na
krevetu i ekao.
Kljuc se okrenuo u bravi i otvorila su se vrata spavac e sobe. Latour
je us ao unutra, odjeven u elegantan crni smoking. Nosio je crnu boju
ponoc i i bijelu boju punoga mjeseca. Nasmijes io se Frankensteinu i
poletio preko sobe tolikom brzinom da se Frankensteinovu
izmuc enom umu to uc inilo kao teleportacija. U jednom je trenu stajao
pored vrata, a u drugome pored kreveta.
Vrijeme je, rekao je vampir. Idemo posjetiti starog prijatelja i
ne bih elio da zakasnimo. To ti je jasno, je li tako?
Frankenstein je slabano kimnuo.
Odlic no, ozareno je rekao Latour. Tad c emo popiti koktel na
donjem katu za petnaest minuta, prije nego s to krenemo u Marais.
Nadam se da ima dovoljno vremena?
Za to? upitao je Frankenstein.
Pa da se odjene, rekao je Latour pogledavi ga kao da se obraa
maloumnome. Pokazao mu je slugu koji je stajao ispred vrata paz ljivo
drei koni nosa za odijela.
Frankenstein ga je gledao ne shvaajui nita.
Uzeo sam si tu slobodu da te dam izmjeriti dok si spavao, rekao
je Latour. Doista necivilizirano od mene i ispric avam se. No
ponestajalo mi je vremena, a tako odjeven ne moz es ic i u kazalis te, je
li tako?
Frankenstein je pogledao svoju odjec u, tes ki vuneni dz emper i
pohabane hlac e koje mu je Magda dala u Dortmundu kao u pros lom
ivotu.
Ne znam, rekao je.
Sreom, ja znam, odvratio je vampir. Ostavit u Lionela s tobom
da ti pomogne. Za petnaest minuta sii, molim lijepo. Nemoj da se
moram vraati po tebe.

Latour je otis ao i ostavio ga sa slugom koji ga je gledao

profesionalnom neutralnos cu oc ima koje su kratko bljesnule crvenom
bojom.
Kad god ste spremni, gospodine, rekao je sluga i otvorio koz ni
nosa.

Deset minuta kasnije Frankenstein se spustio niz velebne stube

koje su se propinjale sredis tem Latourova stana. Smoking mu je
savrs eno pristajao, ali i dalje mu je bio nevjerojatno neudoban.
Povlac io je rukave i tresao nogama pokus avajuc i namjestiti crtu na
hlac ama u ravnini s vrhom ulas tenih cipela. Cula se klasic na glazba iz
otvorenog salona na kraju istoc nog hodnika i Frankenstein je krenuo
tamo.
Latour je leao na naslonjau zatvorenih oiju, s blagim osmijehom
na blijedom licu. U jednoj je ruci drz ao tamnocrvenu cigaru bogato
zac injenu nekom drogom, barem dijelom destiliranom iz ljudske krvi,
dok je drugom micao u ritmu glazbe koja je dopirala iz elegantne crne
glazbene linije u kutu prostorije.
Chopinov Nokturno, Op. 27, rekao je Latour bez otvaranja oc iju.
Cuo je nejednake i nespretne korake svoga gosta c im je stao na prvu
stubu tri kata iznad. Nekada je ovo bila tvoja omiljena skladba. Ali
pretpostavljam da se toga ne sjea?
Znas da se ne sjec am, odvratio je Frankenstein. Ne sjec am se
niega pa zato bi neki komad glazbe bio poseban?
Glazba ima moc podizanja dus e, rekao je Latour graciozno
prebacivs i dugac ke noge na pod. Pogledao je Frankensteina. Cak i
dus u koja je tako tamna i slomljena poput tvoje. Ali zaista nisam
iznenaen. Prema tebi osjeam samo saaljenje.
Gonite se k vragu i ti i tvoje saaljenje, pomislio je Frankenstein.
Latour je pris ao dugac kom drvenom s anku koji je dominirao
prostorijom. Sunce je vec odavno zas lo i neonska svjetla noc nog
Pariza obasjavala su sobu kroz prozorska okna. Vampir je natoc io
dvije c as e prozirne tekuc ine iz srebrnog s ejkera za koktele, primio ih
u ruke i dolebdio natrag. Pruz io je jednu Frankensteinu i podignuo
drugu.

Nazdravimo iskustvima, rekao je njez no. Punoc i z ivota, i

dobroj i looj.
Frankenstein je podigao c as u, kratko je zadrz ao u zraku, zatim
prinio usnama i uzeo gudjaj. Tekuc ina je bila opora, gorka i vrela dok
se kotrljala jezikom.
to je ovo? rekao je suspreui kaalj.
Martini, odvratio je Latour. Nekada si ih jako volio. Mislio sam
da e ... ma, nije bitno.
Nastala je duga tis ina. Frankenstein je gledao Latoura i vidio
kratkotrajnu grimasu kad ga je upitao kakvo je to pic e. Sramio se.
Vampir je bio veliki epikurejac, pobornik najljeps ih stvari u z ivotu i
bilo mu je neugodno zbog pitanja. Bio je to neugodan podsjetnik da
z ivi u svijetu u kojem postoje i oni koji ne znaju s to je martini usprkos
svojim nastojanjima da se ne druz i s njima. Neugodan podsjetnik i jos
nes to vis e od toga; razoc aranje, moz da c ak i tuga. Frankenstein je
shvatio s to se krije ispod svega. Latourova beskrajna nastojanja da
oz ivi njegova sjec anja poznatim stvarima i osjetima iz pros losti nisu
mu bila samo izvor s ale i zabave. Doista je htio vratiti svoga prijatelja,
c ovjeka koji mu je jako nedostajao, kao s to je Frankenstein upravo
shvatio.
Dobro je, rekao je Frankenstein premeui njenu kristalnu au
u svojoj golemoj sivo-zelenoj ruci. Vidim zato mi se svialo.
Latour je kimnuo te pogledao na sat i gotovo razoc arano objavio
tla imaju vremena jo za jedno pie, a nakon toga e morati krenuti.
Kamo idemo?, upitao je Frankenstein dok im je Latour nanovo
toio pie. Spomenuo si kazalite?
Takorec i, odgovorio je Latour. Mjesto kamo idemo je mjesto
gdje smo se upoznali i laskam si da smo tamo zajedno proveli mnoge
ugodne veeri. Zove se La Fraternite de la Nuit, i to je dom ...
Bratstvo noc i, dodao je tiho Frankenstein. Rijec i su niotkuda
doplovile u njegovu glavu, prevedene s francuskog bez imalo truda.
Bilo je c udo osjetiti prostranstva znanja koja su zakljuc ana i
nedostupna u njegovu umu.
Tono, rekao je Latour suzivi oi. Oigledno nisi sve izgubio.
Cini se da nisam, odgovorio je Frankenstein. Kad sam vidio
rijec Pariz, bila mi je poznata i dovela me ovamo. Razumio sam tvoje
rijec i i izrekao sam ih. Najtoplije se nadam da c e mi se s vremenom

vratiti vie informacija.

Latour nije rekao nis ta; samo je iskapio drugi martini i stavio c as u
na lakiranu povrs inu s anka. Frankenstein je uc inio isto iako mu je
ruka malice drhtala.
Vrijeme je, rekao je Latour. Toplina koja se maloc as uvukla u
vampirov glas je nestala. Ostala je samo hladnoc a i os trina. Jesi li
spreman?
Frankenstein se podignuo i pokazao svoju punu visinu. Bio je
mnogo vec i od svoga nekadas njeg prijatelja i glavom je gotovo
dodirivao najnie kapljice kristala na lusteru koji je visio sa stropa.
Idemo, rekao je.

Cetrdeset minuta kasnije Lionel je glatko zaustavio Latourov RollsRoyce na Rue de Sevigne i izis ao iz dugac kog, uglatog automobila.
Sekundu kasnije pojavio se pored straz njih vrata i otvorio ih. Vrata su
se zanjihala na s arkama koje su stajale otraga, umjesto sprijeda, a
Lionel se s puno pos tovanja odmaknuo tako da njegov gospodar moz e
izii.
Frankenstein je odjednom osjetio neobjanjiv strah.
Sto radimo ovdje, Latour? upitao je. Molim te, reci mi barem to.
Znam da ne mogu zaustaviti ono s to mi se sprema pa te molim da mi
kae. Molim te.
Latourovo lice se na trenutak smeks alo i Frankenstein je skoro
osjetio nadu. No, tad su vampirove oc i bljesnule crvenom bojom i
nade je nestalo.
Izii, rekao mu je. Uskoro e saznati.
Frankenstein je progutao knedlu i napravio kako mu je rec eno.
Nespretno je izis ao iz automobila i stao na besprijekorno c ist kameni
ploc nik oc ajnic ki gledajuc i niz ulicu u nadi da c e naic i netko tko c e mu
pomoc i. Tad ga je Latour odveo do raskos no ukras enih crnih vratnica
iza kojih se nadimalo lijepo zdanje od blijedoga kamena. Frankenstein
je odmah primijetio da nema prozora. Vampir je odnekud izvadio
kljuc i otkljuc ao vratnice te odveo Frankensteina do velebnih drvenih
vrata i tri puta pokucao.
Frankenstein je tiho c ekao. Obuzeo ga je fatalizam donijevs i mu

sablasan osjec aj mira. Nije se zanosio nadama da ga iza tih vrata c eka
is ta drugo nego jeza. Ne bi ga Latour zatoc io u kuc i da mu sprema
nes to ugodno. No shvatio je da se vis e ne boji, barem se tome mogao
radovati.
Vrata su se tiho otvorila i Latour je znac ajno pogledao
Frankensteina. Duboko je udahnuo i us ao kroz vrata c uvs i kako ih
Latour zatvara za njim. Nas ao se u malenom lobiju; s lijeve strane se
nalazila katedra iza koje je stajao postariji c ovjek u besprijekornu
veernjem odijelu. Gledao je Frankensteina kao da je vidio duha.
Nije pristojno zuriti, rekao je Latour i pruio kaput starcu.
Starac je samo trepnuo i ravnodus nost mu se vratila. Odmaknuo je
pogled s Frankensteina te elegantno siao s katedre.
Dobrodos li natrag u La Fraternite de la Nuit, gospodo, rekao je
glasom skliskim poput ulja. Primio je Latourov kaput, pric ekao da
c udovis te nespretno strese svoj s ramena i zatim se obratio
Frankensteinu: Posebno mi je drago s to Vas ponovno vidim,
gospodine. Mnogo je vremena prolo; nedostajali ste nam.
Hvala Vam, rekao je oprezno Frankenstein. Vidio je crvene
odbljeske u starc evim oc ima i zapitao se: kakvo je ovo mjesto? Kamo
sam dospio?
Dosta c avrljanja, rekao je Latour uputivs i starcu pogled
upozorenja. Imamo posla s gospodarom Danteom. Pretpostavljam da
e nas primiti?
Naravno, gospodine, odgovorio je stari vampir. Njegova
blagovaonica je otvorena za vas dvojicu, gospodo, kao s to je uvijek i
bila.
Odlic no, odgovorio je Latour. Pres ao je lobi u dva koraka i
zaustavio se pored malenih straz njih vrata. Cekao je Frankensteina da
mu se pridruz i. Cudovis te je hodalo polako, poput osuenika koji
pristupa vjes alima. Ogromnu glavu spustio je na prsa i pros ao kroz
vrata.
Us ao je u maleno kazalis te i osjetio dva oprec na osjec aja: prvi je
bio muc nina zbog zadaha krvi i grozomorne scene koja se odvijala
ispred njegovih oc iju. Na malenoj pozornici, postavljenoj ispred
s ezdesetak sjedala, jedan je vampir plesao s truplom neke z ene. Vrat i
ramena bili su joj unakaz eni kruz nim rupicama, usta su joj bila
ogromna i prazna, a oi raskolaene i uprte u publiku.

Drugi osjec aj koji ga je obuzeo na ovome mjestu nasilja i jada bio

je jos gori. Odmah je osjetio neku utjehu, neko duboko ohrabrenje,
kao da je ovdje vec bio. Napokon je uspio opipati nes to drugo, a ne
samo prazninu.
Osjeao se kao da je doao kui.
Kakav sam ja ovjek bio ako sam ak i jednom doao na ovakvo
mjesto, ojaeno se pitao Frankenstein. Ovo je najgore mjesto na svijetu,
ovo je utoite onih koji se skrivaju u sjenama i najtamnijim zakucima
noi. Ovdje se skrivaju udovita.
Ve sam bio ovdje, polako je rekao.
Naravno da si bio, rekao je Latour. To sam ti ve rekao.
Znam da jesi, odgovorio je Frankenstein. Ali c ak i da nisi, ja bih
znao. Osjeam to.
Sjec as li se stvari koje si radio ovdje? upitao je Latour. Stvari
koje smo zajedno radili? Sjea li se gospodara Dantea?
Frankenstein je kopao po ostacima svoga razorenog uma, ali nis ta
nije naao. Frustrirano je odmahnuo glavom.
Ne brini se, rekao je Latour uz neobuzdan smijes ak. Siguran
sam da se on sjea tebe. Sad poi sa mnom.
Latour ga je poveo iza sjedala, pored nagnutog lijevog zida
kazalis ta, i stao ispred drvenih vrata. Jednom je pokucao i otvorio ih.
Kimnuo je Frankensteinu koji je zakorac io naprijed te stao tamo gdje
mu je bilo predodreeno da se vrati.

31. ODJECI PROLOSTI

Jamie Carpenter ustao je sa svoga stolca i polako hodao c elijom
pomno razmis ljajuc i. Valentin Rusmanov gledao ga je s blagim
osmijehom na drevnom licu.
Ne vjerujem mu, pomislio je Jamie. Ne mogu mu vjerovati. Ja sam
kriv to je Frankenstein mrtav. Znam da je tako.
No, vampirove rijec i nisu htjele izic i iz njegove glave, koliko god
on pokus avao uvjeriti samoga sebe da su neistinite. Negdje u njegovu
primozgu javio se maleni, lukavi glas koji mu je uvijek govorio stvari
koje ne eli uti.
Moda ti samo eli vjerovati da je tako. Moda ti je lake vjerovati
da si sam kriv nego prihvatiti da se on rtvovao za tebe.
To Jamieju nije imalo nikakvoga smisla. Zas to bi svojevoljno nosio
toliki teret krivnje? No, dok je glasic s aputao, a Valentinove se rijec i
premetale u Jamiejevoj glavi, morao si je priznati da je krivnju zbog
Frankensteinove smrti koristio kao pokretac koji ga tjera naprijed.
Predstavljala je neugasivu vatru u njegovu srcu koja ga je tjerala da se
svima dokazuje, da trai, da okaje grijeh.
To ne mora prestati, s aputao je glasic . Umro je tako da ti moe
ivjeti. Jo uvijek mu moe odati poast, dokazati da se nije uzalud
rtvovao.
Moda bi trebao spustiti taj teret prije nego to ti postane preteak.
Jamie, pozvao ga je Valentin. Jesi li dobro?
Prestao je koraati i okrenuo se vampiru.
Zato ste mi ovo rekli?
to to?
Da ja nisam kriv za Frankensteinovu smrt. to ste htjeli postii?
Nita. Samo sam ti dao svoje iskreno miljenje.
Jamie ga je dugo gledao i napokon sjeo na svoj stolac ne isputajui
Valentina iz vida.
Rekao sam Vam da z elim razgovarati o svom djedu. Ne o
Frankensteinu. Ne elim vie razgovarati o njemu.
Inac e bih se istog trena sloz io s tobom, zapoc eo je Valentin, jer
mi se z eludac okrene pri pomisli na njegovu sivu, nejednaku koz u i

rabljenu krv. No bojim se da su on i tvoj djed neraskidivo povezani. Bit

c e mi tes ko potpuno ga izostaviti. Hoc e li to biti u redu? Ne bih te z elio
ponovno uznemiriti.
Valentinova usta izvila su se u zao osmijeh i Jamie je osjetio stup
ljutnje kako se podie u njemu.
Miruj. Budi miran. Ne daj mu da te isprovocira. Smiri se.
U redu je, odgovorio je to je neutralnije mogao.
Divno, rekao je Valentin ne skidajuc i osmijeh. Tes ko je odrediti
gdje bih poc eo, da budem iskren. Zapravo ne postoji prava vampirska
zajednica, barem ne onakva kakvom je neki tvoji kolege zamis ljaju.
Postoje vampiri koji z ive zajedno u skupinama koje bismo
s irokogrudno mogli nazvati drus tvenima, postoje vampiri koji djeluju
kao obiteljske jedinke, kao supruzi, supruge i djeca te individualci koji
uz ivaju u drus tvu jedni drugih, bas kao i ljudi. Tako sam ja proveo svoj
z ivot. Zivim sam u New Yorku, sa mnom je i Lamberton, ali obic no se
druz im uvijek s istim mus karcima i z enama koji pripadaju mojoj vrsti.
S nekima sam prijatelj ve gotovo sto godina.
U redu, rekao je Jamie. Shvaam. Ali zato mi to govorite?
Valentin je uzdahnuo s oitim razoaranjem.
Govorim ti zato s to u Crnoj svjetlosti i u drugim slic nim
organizacijama vlada mis ljenje da postoji neka uni icirana vampirska
organizacija koja ima svoje voe, ciljeve i strategije te radi za propast
c ovjec anstva. Bojim se da je to vis e nego glupo. Vec ina vampira z ivi
svoje z ivote prema vlastitu nahoenju c esto dajuc i sve od sebe da
izbjegne susret s drugima svoje vrste. Moras razumjeti dvije stvari.
Prvo, velika vec ina vampira ne zna niti nasluc uje is ta o tebi i tvojim
kolegama te vas im kolegama s irom svijeta. Drugo, sve s to sam ti
upravo spomenuo c e se promijeniti na mnogo gore ako se Drakula
domogne moi.
Jamieja su pros li trnci pri spomenu prvoga vampira, no nije
namjeravao dopustiti Valentinu da upravlja razgovorom.
Shvac am, rekao je, i z elim razgovarati o Drakuli. Ali rekli ste da
c ete mi govoriti o mojem djedu, a c ini se da spominjete sve samo ne
njega.
Bit je u tome, nestrpljivi moj prijatelju, rekao je Valentin, da
iako rijec ne leti tako brzo kroz vampirske redove kao s to bi tvoji
nadreeni pomislili, neki od nas ipak imaju vec i uvid u to s to se zbiva

u svijetu. Ja sam oduvijek bio takav vampir. Uvijek mi je bio prioritet

saznati kakav c e utjecaj na moj z ivot imati promjene koje se dogaaju.
Tako sam doznao za stvaranje vas e male skupine koja je porazila
Drakulu.
Moj brat Valeri je sreo Quinceya Harkera i njegove prijatelje u
Rimu nakon s to je zavrs io Prvi svjetski rat i jedva je izvukao z ivu
glavu. Tako sam se ja poc eo interesirati za ono s to se dogaa u
Londonu, c isto da se obranim. Kao ishod tomu, kad je tvoj djed us ao u
moju kuc u prijetec i da c e je dignuti u zrak ako mu ne predam jednog
od svojih gostiju, njegovo mi je ime ve bilo poznato.
Zas to ste ga pustili da ode? upitao je Jamie. Mogli ste ga ubiti
prije nego to je stigao aktivirati eksploziv. Vidio sam kako ste brzi.
Moz da si u pravu, rekao je Valentin. Glas mu je bio blag, a oc i
lagano zamagljene kao da je iz c elije odlutao u plesnu salu udaljenu
miljama i godinama. Ali nisam bio siguran. Drz ao je palac na
detonatoru. Cak i da sam ga ubio, mogao je stisnuti gumb od samoga
s oka. Nisam z elio odletjeti u zrak, kao s to ne z elim ni danas, a da ne
pric amo o s teti koja bi nastala u mojoj kuc i. Cak bi i 1920. eksplozija u
Central Parku izazvala pitanja na koja bi mi bilo dosadno odgovarati.
No, s to je jos vaz nije, rekao sam mu istinu. Divio sam mu se zbog
predanosti, oigledne spremnosti da umre zbog ispunjenja misije.
I pustili ste ga, rekao je Jamie. Poveo je Frankensteina sa
sobom?
Valentin je kimnuo. Nije htio otic i bez njega. Jedna moja
prijateljica se jako razoc arala. Imala je planove za njega. Ali da, pustio
sam ih obojicu da odu.
Kad ste ga opet sreli?
Vampir nije odmah odgovorio. Maleni osmijeh mu se razvukao kad
se prisjetio minulih dana.

John Carpenter je sjedio ispred nekog kafea na Potsdamer Platzu

kad se jedan od trojice najopasnijih vampira na svijetu spustio na
stolac nasuprot njemu.
Ba je bio pojeo krepku veeru od odreska i krumpira, zajedno s
jednako krepkom bocom rizlinga. Upravo je uivao u aromatinoj

turskoj cigareti doputajui mirisnom dimu da lebdi oko njegove glave

prije nego to ga odnese topao veernji povjetarac. Londonske novine
izvjetavale su da se Njemaka vraa u stanje neimatine, da se plae
smanjuju i da nezaposlenost leti u visine te da je ekonomski oporavak 0
kojem trubi Nacionalsocijalistika stranka tek neto vie od prijevare.
Carpenter je uo nekoliko uznemirujuih podataka tijekom svoja tri
dana u Berlinu. Nije postojala politika opozicija, aputalo se 0
logorima na istoku kamo nou vlakovima alju disidente i nepoeljnike
te agresivna, gotovo smijena ljutnja kancelara Hitlera dok je govorio 0
mnogobrojnim neprijateljima Njemake. No, neimatine nije bilo ni na
vidiku. Glavni grad se kupao u luksuzu, hrani, biranoj odjei i
umjetninama, vinu, iako je uo da izvan Berlina nije tako.
Prethodne veeri mu je jedna pjesnikinja socijalistikog uvjerenja
rekla da ak u Potsdamu, gradu udaljenom dvadeset i pet kilometara,
ljudi doslovno gladuju. Farme propadaju, rekla mu je, a sve to
proizvedu alje se u Berlin. Ostatak zemlje umire od gladi.
Nacionalsocijalisti nisu predstavljali Caprenterovo poimanje
dobroga vodstva politike stranke, pogotovo u jednoj
zapadnoeuropskoj, kulturoloki naprednoj dravi kakva je Njemaka.
Hitler mu je bio smijean, galamdija osrednjeg intelekta, a njegovi
glavni pobonici Himmler i Goebbels su mu se jo manje sviali i
smatrao je da ih treba drati na pozicijama gdje e njihove mane to
manje dolaziti do izraaja i nee raditi veliku tetu.
No, upoznao je i feldmarala Goringa i admirala Donitza i smatrao
ih je odlinim ljudima. Sam se premijer Chamberlain nedavno vratio iz
Njemake s jasnom porukom da Hitlera ne smatra prijetnjom. John je
upoznao i premijera, i bio je sklon vjerovati njegovoj procjeni.
Quincey Harker, direktor Crne svjetlosti, poslao je Carpentera da
izvijesti Obergruppenfuhrera Heydricha, elnika SD-a, unutranje
sigurnosne slube SS-a, o nadnaravnoj situaciji u Europi. Sam Hitler je
zahtijevao izvjetaj. Harker ga je izvijestio ve 1934., a sada je
namjeravao postaviti Heydricha na elo svih njemakih sigurnosnih
aparata pod novom organizacijom zvanom Glavni obavjetajni ured
Reicha.
Carpenter je podnio izvjetaj u novom glavnom stoeru organizacije
u Prinz-Albert-Strasse, a zatim popio aj i pojeo komad crnog kruha sa
armantnim i izrazito plavokosim asnikom u njegovu uredu na treem

katu.
Ugodno su razgovarali otprilike sat vremena i Heydrich je iskoristio
priliku da ispita Carpentera o njegovim iskustvima u Crnoj svjetlosti te
traio savjete oko postavljanja sline organizacije u Njemakoj.
Carpenter je rado podijelio svoje znanje. Bio je to jedan od zadataka
koje mu je Harker zadao kad ga je poslao iz Londona. Tad su se
oprostili i Carpenter je proetao do centra Berlina i sjeo u kafe, no vie
nije bio sam.
Dobra veer, gospodine Carpenter, rekao je Valentin. Molim vas,
ne bojte se. Ne dolazim u zloj namjeri.
Carpenter je nagonski zgrabio kolac koji mu je visio o boku, skriven
iza kone futrole za pitolj to je vampir vidio. Polako je maknuo ruku s
kolca i poloio je u krilo.
Nekoliko minuta su sjedili u tiini dok su ekali da stigne kava koju
je Valentin naruio. Kad ju je konobar spustio na stol ispred njega,
vampir je potegnuo gutljaj, zadovoljno uzdahnuo i iroko se nasmijeio
Carpenteru.
Rekao sam vam da emo se ponovno sresti, rekao je. Ovo je puka
sluajnost, no uvijek sam sretan kad se pokae da sam u pravu. Kako
ste?
Dobro sam, odvratio je oprezno Carpenter. Osjeao se pijano.
Situacija je bila previe nadrealna za njegov um. A vi?
0, pa savreno rekao je Valentin. Malo mi je dosadno dok ekam
da sve ovo krene, no inae se ne mogu aliti.
to da krene? upitao je Carpenter.
Pa rat, oigledno, rekao je Valentin paljivo prouavajui Car
pentera jer je mislio da mu se ovaj ruga. Zasigurno i vi to vidite?
Nee biti rata, rekao je Carpenter. Hitler je obeao da je povrat
Sudeta kraj njegovih teritorijalnih ambicija.
I vi mu vjerujete? upitao je Valentin smijui se. Boe moj. Vi mu
doista vjerujete?
Zar ne bih trebao?
Johne, ljudi koji tako oajniki ude za moi, poput Hitlera, nikad
nisu zadovoljni. Oni se nee probuditi jedno jutro i rei >Postigao sam
svoje ciljeve, sad sam zadovoljan<. Uvijek trae novo; novi cilj, novu
svau, novu pobjedu. Hitler je gnjevan i nasilan ovjeuljak koji
oajniki eli ostaviti svoj trag u ovome svijetu, a va izbirljivi mali otok

e mu uskoro odgovoriti orujem. To vam garantiram.

Kakav je va interes u svemu tome, Valentine?
Zabava, gospodine Carpenter, odgovorio je Valentin kroz osmijeh.
Sebe smatram uenjakom ljudskog stanja, a to se stanje najbolje
oituje u ratu. Tad vidite i ono najbolje i ono najgore od ovjeka, u isto
vrijeme, na istom mjestu. To me fascinira. Naravno, i sam sam nekad
bio general pa me vue i profesionalna znatielja.
Bili ste general, upitno je rekao Carpenter. Nije elio previe
zadravati stvorenje pred sobom, ali nije ga htio niti isprovocirati.
Koje vojske?
Vlakih armija kneza Vlada Tepea, odgovorio je Valentin. Prije
mnogo vremena.
Armija grofa Drakule?
Da, tako se kasnije nazvao. Moja braa i ja smo bili njegovi odani
podanici. Vojevali smo istonom Europom vie od dva desetljea.
Jeste li bili uspjeni?
Ponekad, odgovorio je Valentin oiju zamagljenih sjeanjima.
Nekad ba i ne. Takav vam je rat; kontinuum vjene promjene. Svaki
igra tei tek za time da ostane uspravan to due moe te da si to vie
ublai pad, ako do njega doe. A uvijek doe.
ovjek i vampir su sjedili i uivali u tiini koja im je obojici bila
zapanjujue ugodna. Pili su kavu i gledali kako mukarci i ene veselo
prolaze Potsdamer Platzom. Valentin je naposljetku prvi progovorio.
Imam. prijedlog za vas, gospodine Carpenter. elite li ga uti?
Da, odgovorio je Carpenter i zapalio jo jednu cigaretu. Nastala je
neugodna pauza nakon koje je Carpenter pruio srebrnu tabakeru
vampiru koji se posluio jednom cigaretom.
Hvala, rekao je. Turski duhan, rekao bih?
Carpenter je kimnuo i gurnuo mu kutiju ibica preko stola. Valentin
je uzeo jednu, kresnuo je i zapalio cigaretu. Duboko je povukao dim i
pustio ga u no.
Vi i ja nismo prirodni neprijatelji, gospodine Carpenter, rekao je
vampir. Ja nisam ono zbog ega ste osnovali svoj Odjel.
Vampir ste, niste li? upitao je Carpenter.
Jesam, odgovorio je Valentin. Ali laskam si milju da sam
drugaiji od onih divljih stvorenja koje vi i vai kolege tamanite kao
bijesne pse. Ja ivim diskretno, javnost se ne treba uzbuivati zbog

mene. Nevidljiv sam, a nevidljivi su i moji zloini, da se posluim vaim

rjenikom.
Ali i dalje uzimate nevine ivote, odvratio je Carpenter. Mene se
ne tie inite li vi to na ulicama Londona ili u tami svoga doma.
Doista? upitao je Valentin pozorno gledajui Johna Carpentera.
Nisam siguran da je tako. Ali nije ni bitno. Nadam se da shvaate kako
sam potedio va ivot i ivot onog udovita koje je dolo s vama.
Zahvalan sam, rekao je Carpenter pomno birajui rijei. Znam
da su se stvari mogle odviti drugaije da ste vi to htjeli.
Zahvalan sam na vaoj zahvalnosti, rekao je Valentin otvoreno i
prijateljski. To je znak istinskog dentlmena, lijepo je to vidjeti. No
priznavanje duga je jedna stvar, a otplaivanje sasvim druga.
to imate na umu? upitao je Carpenter.
Jednostavno primirje, rekao je Valentin. Dogovor izmeu dvojice
dentlmena da nijedan nee goniti onoga drugoga, da e jedan
dopustiti drugome da ivi ivot onako kako eli.
Ja ne govorim u ime Crne svjetlosti, rekao je Carpenter. Nije na
meni da odobrim takvo primirje.
Da sam elio pregovarati sa Crnom svjetlou, bio bih potraio
Quinceya Harkera, rekao je Valentin. Ovo je bio dogovor izmeu nas
dvojice, zapeaen rukovanjem. Vi biste mene prestali goniti i ne biste
otvoreno pomagali Crnoj svjetlosti u tome. Zauzvrat, ja bih vas ostavio
na miru. Ne bih vam se pokuavao osvetiti, kao to me mnogi moji
prijatelji savjetuju.
Traite od mene da vam dam imunitet za umorstva?
Traim, sloio se Valentin. Ali pomislite samo to vam nudim
zauzvrat: pokapanje ratne sjekire koje bismo se kad-tad ponovno latili.
Ne elim da na razgovor postane neugodan, no doe li do toga, znajte
da vas mogu ubiti jo prije nego to stignete dohvatiti taj trn kojim ste
se opasali. Zauzvrat traim tako malo, tek da ne plaete za nekim
ljudima koje ne poznajete, niti biste ih ikada upoznali.
Carpenter je ustraeno pogledao Valentina. Znao je da je vampir u
pravu. Nee imati nikakve anse ako njihov obraun postane iziki.
Ponuda koja je stajala pred njim je bila itekako primamljiva: jedan od
trojice najsnanijih vampira mu je nudio sigurnost od sebe. Ali cijena je
bila ogromna - tiho prihvaanje ubojstava.
Zato mi nudite takvo neto? tiho je upitao. Zato me odmah ne

ubijete i ne izbriete ovu potrebu za primirjem?

Gospodine Carpenter, svijet je mnogo zanimljivije mjesto dok ste vi
prisutni u njemu, odgovorio je Valentin. Ja nisam poput moje brae.
Nemam elju provesti ivot u ratu i stalno se bojati napada. Ja sam
miroljubiv, koliko god vam to bilo teko shvatiti. Mislim da je moja
ponuda korisna za obojicu i itekako irokogrudna. Zar se ne biste
sloili?
John je neko vrijeme utio i razmiljao 0 vampirovim rijeima. S
jedne strane primirje s jednim od najopasnijih vampira je protiv svega
za to se Crna svjetlost zalae. S druge strane jamstvo da mu Valentin
nee prijetiti dokle god je iv, to je itekako primamljivo. Morao je
porazmisliti i 0 treoj stvari: odbijanje Valentinove ponude bi mogla
biti posljednja odluka koju e ikada donijeti.
Moja obitelj, rekao je paljivo. Neka se primirje odnosi i na moju
obitelj i dogovorili smo se.
Naravno da ponuda vrijedi i za vau suprugu, odgovorio je
Valentin uvrijeeno. Smatram da se biva gospoica Westenra
dovoljno napatila zbog meni slinih, nije li tako?
Jest, odgovorio je Carpenter. Ali ne mislim samo na nju. Mislim
na svoju djecu i njihovu djecu.
Valentin je zastao lagano nagnuvi glavu na jednu stranu. Tad se
nasmijeio i kimnuo.
Dogovoreno, odgovorio je i pruio blijedu, vitku ruku preko stola.
John ju je prihvatio i rukovali su se.
Dogovoreno, sloio se Carpenter.
U tom sluaju, razgovarajmo sada o veselijim stvarima, rekao je
Valentin naslonivi se. ujem da je sin Jonathana Harkera postigao
doista velike stvari kao voa vae male skupine. arko elim uti
najnovije vijesti.

Jamie je dugo gledao Valentina nakon s to je ovaj prestao govoriti.

Njegovo pristalo lice nije odavalo nikakve smicalice, nikakve znakove
poigravanja niti lai.
Ne vjerujem vam, rekao je polako Jamie. Moj djed nikad ne bi
sklopio takvu pogodbu s vama.

Na temelju c ega donosis takav zakljuc ak? upitao je Valentin.

Nisi tog ovjeka nikada poznavao, niti si znao ita o njemu.
Toc no, rekao je Jamie bijesno. Znate da ga nikada nisam
upoznao i moz ete i rec i s to god z elite jer mislite da vam moram
vjerovati. Kakvog smisla to ima, Jamie?
Ne znam, promrsio je Jamie. Da povrijedite mene i moju obitelj.
Da se malc ice osvetite jer vas je moj djed pobijedio 1928. Crvena
boja je bljesnula u Valentinovim oima.
Zas to ono s to ti govorim smatras negativnim? upitao je Valentin.
Tvoj djed se pogodio sa mnom, bas kao s to ste uc inili ti i tvoji kolege.
Zato se toliko uzrujava?
Jer nije isto, odgovorio je Jamie. Mi smo se pogodili s vama da
bismo zas titili svijet od c udovis ta. Moj djed je svojom pogodbom
pomogao iskljuivo samome sebi.
I tvome ocu, rekao je njez no Valentin. I tvojoj majci. I tebi. U
pravu si, pogodbe nisu iste. Moja pogodba s tobom c e, nadajmo se,
pomoc i milijunima mus karaca i z ena koje ti i ja nikada nec emo
upoznati. Pogodba tvoga djeda je znac ila da c e ljudi koje je volio, do
kojih mu je bilo najvis e stalo, biti malc ice sigurniji u svojim z ivotima.
Zar ima obraza sjediti tu i rei mi da je to pogreno? Doista?
Kukavic ki je, odgovorio je Jamie lica crvenog od ljutnje.
Slabiki je.
Valentin ga je razoarano gledao.
Zanemariti vlastita uvjerenja da bi zas titio svoje voljene nije
nimalo kukavic ki, Jamie. Upravo je suprotno. Svoj izbor je ponio u
grob sa sobom, cijeloga z ivota je nosio taj teret, nije traz io oprost niti
odrjes enje. Uc inio je to s to jest i nastavio sa z ivotom. Ne moz es si
prius titi takav pogled na svijet, Jamie. Ne postoji crno i bijelo, ne
postoje heroji i zloc inci. Postoje samo ljudi sa svojim manama. Sto
prije to shvati, to e te svijet manje povrijediti.
Hoc ete rec i, prije c u postati c udovis te poput vas, rekao je Jamie.
Nikada.
Valentin je uzdahnuo. Oc i su mu opet poprimile svoju lijepu zelenu
nijansu.
Jamie, tvoj djed je bio dobar c ovjek koji je spasio stotine z ivota i
koji je svijet svojom prisutnos cu uc inio boljim mjestom. Ali je li bio
savrs en? Je li bio kakva moralna vertikala? Naravno da nije. Nije ni

admiral Seward, niti bojnik Turner, a nije bilo ni c udovis te koje ti

toliko nedostaje. Nije ni tvoj otac.
Ne. Spominjite. Mog. Oca., rekao je Jamie ledenim glasom.
Nec u, odvratio je Valentin. Nikada ga nisam upoznao. No i bez
toga ti mogu jamc iti da nije bio savrs en. Nitko nije. Pokus avam ti to
objasniti.
Jamieju se vrtjelo u glavi. Pokus avao se sabrati i racionalno
promisliti o onome s to mu je vampir rekao. Tad mu se nes to
iskristaliziralo u glavi i zaustio je: Jos uvijek pos tujete dogovor? tiho
je upitao. Nikada nisam ni bio u opasnosti od vas?
Valentin je odmahnuo glavom. Tako je, Jamie. Nisi bio u
opasnosti. Ali to sam znao samo ja i nisam ti htio rec i prije nego s to
bude prijeko potrebno.
Zato ne? upitao je Jamie. Bilo bi mnogo lake da jeste.
Zar doista? smjes kao se Valentin. Zar sam trebao Sewardu
spomenuti sedamdeset godina staru pogodbu s odavno mrtvim
ovjekom? Zato bi mi vjerovao?
Zato bih vam ja vjerovao?
Jer je istina. I jer si mi ubio brata, a tu sjedis z iv i zdrav. Nije li to
dovoljno?
Rekli ste mi da niste voljeli Alexandrua.
Rekao sam ti istinu, odgovorio je Valentin. No, kad se radi o
obitelji, posebno o obitelji staroj kao s to je moja, c ast je jac a od
osobnih osjeaja. Barem bi trebala biti.
Jamie je dugo razmis ljao o vampirovim rijec ima i naposljetku
uzdahnuo. Ne mogu vjerovati da nikada nije rekao nikome. Ne mogu
vjerovati da je cijeli ivot utio o vaoj pogodbi.
Nije to tako neobic no, Jamie, rekao je Valentin njez no se
smijeei. Nisi li i ti jednom uinio neto za to nikome nisi rekao?
Jamie se vidljivo trgnuo, no vampir nije reagirao. Barem ne
otvoreno. Jamie to ionako ne bi ni primijetio. Um mu je odjednom
odlutao, vratio se na zakljuc ak prvoga sastanka Posebne skupine
Nultog sata i na dogaaj o kojemu je napokon sve rekao Larissi i Kate.

32. DUBINE SPOZNAJE

TRI DANA RANIJE
Jamie je prvi izis ao iz Operativnog centra kad je zavrs io sastanak
Posebne skupine Nultog sata. Cekao je u hodniku da ostali iziu. Zelio
je zahvaliti profesoru Talbotu s to se zauzeo za njega kad je Brennan
upitao c ime je Jamie zasluz io mjesto u Posebnoj skupini tako s to ga je
podsjetio da je Jamie sam unis tio vampira prve prioritetne razine.
Jamieja je to iznenadilo i bio je jako zahvalan.
Profesor Talbot je iziao i zaueno pogledao Jamieja.
Mogu li ti pomoi?
Samo sam vam htio zahvaliti, odgovorio je Jamie. Zbog onoga
to ste rekli Brennanu.
Nema potrebe za tim, rekao je Talbot uz osmijeh. Samo sam
rekao istinu. Ti si ubio Alexandrua. Cisto sumnjam da bi itko drugi u
onoj sobi bio sposoban za to.
Hvala vam, bez obzira.
Profesor Talbot je kimnuo. Kreni sa mnom, rekao je i uputio se
niz hodnik. Jamie je gorljivo krenuo za njim.
Vjerojatno je tes ko biti ti, nastavio je Talbot. Nije gledao u
Jamieja dok je govorio, no ton mu je bio dobroc udan. Sin izdajnika.
Pa sin junaka. Djec ak koji je unis tio Alexandrua, ali izgubio pukovnika
Frankensteina. To mora biti teak teret.
Nemate pojma koliko je teak, pomislio je Jamie. Nemate pojma.
Ponekad je tes ko, rekao je, posramljen jer mu je glas
prepuknuo. Kad sam stigao ovamo, svi su me mrzili zbog onoga s to
su mislili da je moj otac napravio. No, pokus avao sam spasiti mamu i
nis ta drugo mi nije bilo bitno. Tad smo se vratili s Lindisfarnea, svi su
nam aplaudirali kao da sam kakav junak zbog onoga s to sam uc inio
Alexandruu. No, tad su shvatili da nema Frankensteina i svi su znali da
bi vjerojatno sve ispalo drugac ije da nisam slus ao Thomasa Morrisa.
Nisam im mogao rec i da je meni mnogo gore nego njima jer ga nema,
da krivim samoga sebe vis e nego s to me krivi itko od njih. Ali ne mogu
mahnuti arobnim tapiem i vratiti ga. Nema ga.

A tvoj otac?
Jamie je osjetio vec poznati udarac boli koji bi ga os inuo svaki put
kada doista pomisli na oca.
Bilo je laks e mrziti ga, napokon je rekao. Kad sam mislio da nas
je napustio, kad sam mislio da je kriminalac i izdajnik, nisam z elio da
mi se vrati. Nedostajao mi je, ali nisam z elio da mi se vrati. Ima li to
ikakvog smisla?
Talbot je kimnuo.
Sada znam istinu. Umro je jer je pokus avao zas tititi mene i majku,
znam da mu je Thomas Morris smjestio i da nikada nije poc inio ono
s to mu se pris ivalo. Znam da je bio junak. A ta spoznaja, zastao je i
pogledao Talbota. To mi je kao da sam ga ponovno izgubio, zavrs io
je.
Nastala je duga tiina koju je prekinuo sam profesor.
Jesi li gotov sa samosaz aljenjem? upitao je Talbot i Jamie se
trgnuo.
Molim ... , propentao je, no ravnatelj Projekta Lazarus ga je
pokosio.
Bilo ti je tes ko, Jamie. Ne poric em to i suosjec am s tobom i tvojom
obitelji. Ali samosaz aljenje nije nis ta drugo doli udovoljavanje
samome sebi, a to si ve trebao prerasti. Talbot je pogledao Jamieja.
Na njegovu licu nije bilo zlobe, u glasu nije bilo ljutnje, ali Jamie se
ipak osjeao kao da ga je netko lupio akom u trbuh.
Ono s to ti radis svaki dan, nastavio je profesor, to spas ava
z ivote tisuc ama. Spas ava dus e od vjec nog prokletstva. Vaz no je i
dobar si u svom poslu. To bi ti trebalo biti dovoljno, spoznaja da c inis
razliku u svijetu svaki put kada odjenes uniformu i izies van,
pomaz es ljudima koji ti nikada nec e moc i zahvaliti. Trebao si vec
prerasti to da te dira miljenje drugih.
Jamie se kolebao. Profesorov nons alantni stav dok mu odrz ava
lekciju ga je potpuno izbacio iz takta.
Kojeg mi vraga ovo govori? to si on umilja?
Govorim ti ovo za tvoje dobro, rekao je Talbot kao da mu c ita
misli. Vjerujem u tebe i z elim da i ti vjerujes u sebe. A ako nec es ,
onda u ja ustrajati u tome dok ne pone. Netko mora.
Tiho su nastavili hodati, a Jamie se lomio izmeu krivnje i nekog
novog osjeaja. Osjetio je kako mu ovaj ovjek postaje drag.

Njegova majka ga je voljela i on je cijelim svojim srcem uzvrac ao

tu ljubav. No, otkad su je pretvorili, otkad je saznala istinu o Odjelu 19,
o svom pokojnom muz u i z ivotu sina koji se sav predao istim
opasnostima, stalno je brinula. Bila je tako zahvalna svakog dana kad
bi se vratio kuc i u jednom komadu, kad bi c ula njegove korake na
razini za pritvor, bila je tako sretna da joj je roditeljski autoritet bio
zadnja stvar na pameti.
Iako je bila sasvim sigurna u c eliji, bila je izolirana od njega i
njegova svijeta. Govorio joj je sve s to je smio, no ipak ih je dijelio jos
jedan zid osim one ultraljubiaste barijere.
Povjeravao se Larissi i ona mu je rekla da je sve to dio odrastanja,
dio postajanja kompletnom osobom odvojenom od roditelja koji su ga
odgojili. Upozorila ga je da bi moglo biti bolno za njega i za majku i
inilo mu se da polako shvaa na to je mislila.
Sve to se stopilo u ovu dragost koju je sada osjetio prema
profesoru Talbotu; bio je ponosan na sve stvari koje je postigao, bio je
zahvalan s to ga mus karci i z ene Crne svjetlosti smatraju sebi ravnim i
odraslim, no nekada je ponovno z elio biti dijete kao s to je nedavno i
bio. Talbotove rijei su ga podsjetile na to i bio mu je zahvalan.
Usprkos tomu imao je tek sedamnaest godina i nije bilo u njegovoj
prirodi samo odutjeti na odranu lekciju.
Sto je to Projekt Lazarus? bubnuo je. Pripremio se na opomenu,
no profesor Talbot mu se samo nasmijeio.
Ui i vidi, rekao mu je.
Jamie je samo zurio. Jeste li sigurni?
Uvijek, odgovorio je Talbot.

Kad su stigli do dizala na kraju sivog hodnika, Talbot je stisnuo

gumb F na kontrolnoj ploc i i dizalo se poc elo spus tati. Sutke su c ekali
da se dizalo zaustavi i otvore vrata. Talbot je izis ao i Jamie je krenuo
za njim. Nikada ranije nije bio tako uzbuen zbog neega.
Otkad je admiral Seward objavio postojanje Projekta Lazarus, sve
je ostalo misterija. Nitko nije znao s to se dogaa iza tes kih bijelih
vrata u dubini baze.
Ali sad e Jamie Carpenter doznati.

Larissa i Kate e poludjeti kad uju da sam bio ovdje, pomislio je s

vragolastim osmijehom na licu. Iako im vjerojatno neu smjeti rei.
Slijedio je profesora Talbota niz glavni hodnik razine F koji je bio
potpuno isti kao i svi hodnici u Petlji. Kad se njegov predvodnik
zaustavio pored velikih bijelih vrata, Jamie je umalo puknuo od
uzbuenja poput djeteta na boz ic no jutro. Jedva je c ekao da Talbot
otvori vrata, zamalo je poeo skakutati od iekivanja.
Talbot je utipkao dugi niz brojki u ploc u pored vrata, zatim prinio
lice crnoj lec i i pustio zelenu lasersku nit da mu prijee preko oka.
Culo se kako se otkljuc avaju tes ki lokoti koji odvajaju Projekt Lazarus
od ostatka Crne svjetlosti i vrata su se otvorila uz glasan pisak i nalet
zraka. Jamie se odjednom zabrinuo i zgrabio profesora za ruku.
Cekajte, rekao je. Hoc ete li upasti u neprilike ako me pustite
unutra?
Talbot se nasmijao. Dragi djec ac e, zapoc eo je, admiral Seward
moz da upravlja svime drugim u ovoj organizaciji, ali ja sam kralj
ovdje dolje. Nemoj se nita brinuti.
Otvorio je vrata i Jamie je prvi puta provirio u Projekt Lazarus.

Prostorija iza njih je bila dugac ka i s iroka. Sve je bilo bijelo,

ploc ice na podu, zidovi, strop, pisac i stolovi i radne povrs ine, kute
lijec nika i znanstvenika. Prostorija je bila poput velikog c etverokuta s
visokim stropom. Niz srebrnih kabineta je stajao uz jedan zid. Brujali
su u zauzetoj atmosferi prostorije. Njihova svjetla su se palila u
nepravilnim razmacima.
Cetiri puta po osam stolova zauzimalo je dio prostorije.
Znanstvenici koji su radili za njima nisu ni pogledali Jamieja i Talbota
kad su us li. Zid Jamieju slijeva je bio do pola pun polica na kojima su
stajale brojne sive kutije sa spisima, obiljez ene dugim nizovima slova i
brojki. Tu su stajale i klupe pune svakojake laboratorijske opreme.
Jamie je sve to zabiljez io svojim perifernim vidom; njegova pozornost
se odmah usmjerila na sredinu prostorije i ono to je tamo stajalo.
Ogromna kruz na lec a stajala je na sredini prostorije. Pripadajuc e
zrcalo bilo je pric vrs ceno na strop. Izmeu njih se polako vrtio
trodimenzionalni hologram duple spirale; tisuc e sitnih sfera, vec inom

crvenih, no s izvjesnim brojem plavih povezanih prozirnim bijelim

z icama. Dok je gledao, jedna se sfera na kraku dvostruke spirale
odjednom povec ala i izis la iz utvrene putanje. Nerazumljivi nizovi
kodova pojavili su se uz nju i tad je promijenila boju iz crvene u plavu
i vratila se na svoje mjesto na niti.
Zena u bijeloj kuti, koja je izgledala jedva starija od Jamieja, ustala
je od stola, pris la i pogledala sferu koja je upravo promijenila boju te
se zadovoljno vratila na mjesto.
Iza holograma, na sredini straz njeg zida, nalazila su se snaz na hermetic ki zatvorena vrata. S obje strane vrata su stajala upozorenja o
biolos koj opasnosti, zajedno s velikim natpisom ispisanim crvenim
slovima.
STERILAN PROSTOR NEOVLATENIMA PRISTUP ZABRANJEN
SVE OSOBLJE MORA PROI DEKONTAMINACIJU PRIJE ULASKA
Jamie je s irom otvorenih usta gledao hologram i ljude koji rade na
njemu. Sabrao se i okrenuo Talbotu koji ga je gledao s ponosom na
izboranom licu.
to radite ovdje? upitao je Jamie raskolaenih oiju.
Ispric avam se, rekao je Talbot. Smatrao sam da je oc igledno.
Traimo lijek.

33. NA DVORU KRALJA VAMPIRA

LA FRATERNITE WE LA NUIT RUE DE SEVIGNE, PARIZ,
FRANCUSKA
JUER
Prostorija u koju je Frankenstein us ao bila je toliko tamna da
isprva nije ni vidio ima li ikoga unutra. Tad je c uo dubok, isprekidan
udah i glas kako dolazi iz tame.
Je li mogue? upitao je glas. Nakon svih ovih godina to bie stoji
preda mnom?
Vidio se pokret u tami i dvije svjetiljke su se upalile. Ono s to je
Frankenstein vidio pred sobom, prijetilo je da c e izbrisati i ono malo
razuma to mu je ostalo i gurnuti ga preko ruba ludila.
Okrugao blagovaonic ki stol stajao je nasred malene prostorije. Bio
je postavljen za osmero. Tanjuri su bili okrznuti i pras njavi, a c as e
umrljane skorenom prljavs tinom. Sedam praznih stolaca neuredno je
stajalo oko stola; osmi je stolac bio zauzet. Nekada je oc igledno bio
jako ukrasni i predstavljao je neku vrstu prijestolja. Naslon i rukohvati
su bili vjes to izrezbareni, to se vidjelo c ak i kroz slojeve pras ine,
prljavs tine i sasus ene krvi. Na tom stolcu je poput pauka c uc ao
ostarjeli, pogureni vampir.
Koz a tog stvorenja je bila siva kao pepeo iz groba, a lice toliko
izborano da je Frankenstein mogao vidjeti samo crveni sjaj njegovih
oc iju kako prodire kroz nabore olabavjele koz e. Otvorilo je usta u
ogromnom iznenaenju pokazavs i dva reda smeih zuba i jezik boje
gnjilog mesa. Kosa mu je bila duga i sasvim bijela. Poput dima se
spus tala niz skalp pun starac kih pjega. Bio je odjeven u vec ernje
odijelo, no c inilo se kao da je skrojeno za mnogo krupnijeg c ovjeka;
visjelo je niz njega bez ikakvog oblika poput komada bez ivotne koz e
koji kao da su pokus avali zas tititi staro c udovis te od plijesni i
propadanja.
Nes to uglato se zabilo u vampirova upala prsa podiz uc i bijelu
tkaninu na njegovu srcu kao malu piramidu. Frankensteinove oi su se
zaustavile na toj nepravilnosti. Morao je usredotoc iti pogled na nes to,

na bilo to, da se ne bi onesvijestio.

Oko stolca su bile razbacane hrpe ostataka mus karaca i z ena koje
se Frankestein nipoto nije usuivao prebrojati.
Sjajnobijele kosti bez ijednog komadic a mesa na sebi isticale su se
u masi mrtvog, trulog mesa. Dugac ki pramenovi kose svih boja petljali
su se poput vena u raspadnutom mesu odbijajuc i zalutale zrake
svjetlosti. Bilo je tu ruku, nogu, s aka, nekih vec pocrnjelih od starosti,
a nekih bijelih poput koe netom umrlih.
Miris je granic io s nezamislivim, zadah krvi pomijes an s izmetom,
toliko gust i debeo da se mogao zagristi. Lica su zurila iz mase
raspadnutih udova: lubanje pokrivene koz om tankom poput papira,
crno-zeleni mjehuri stvoreni iz onoga s to je nekada bio mus karac ili
z ena te blijeda lica onih koji su netom doc ekali smrt s jos prisutnim
izrazima straha i preklinjanja bez obzira na oc i koje su upale u
lubanju ili bile izvaene na silu.
Zurec i u vampirova prsa, Frankensteinu je pogled pao na lagani
pokret uz stolac. Nije mogao ne gledati. Sivi prsti c udovis ta odsutno su
dragali dugu plavu kosu glave bez tijela koja je oc igledno stajala tako
da je vampir moz e dosegnuti. Mrtva djevojka je gledala u njega bez
izraza patnje ili muc enja na licu. Umrla je u velikom iznenaenju i
Frankenstein se svim srcem nadao da nije patila.
Gospodaru Dante, tiho je rekao Latour. Naklonio se i krenuo u
prostoriju za Frankensteinom. Nakon skoro devedeset godina doveo
sam vam udovite. Omoguio sam vam osvetu, Vae Velianstvo.
Latour, rekao je gospodar Dante glasom koji je odzvanjao poput
noktiju na s kolskoj ploc i. Najdraz i moj. Ti me pos tujes kad su me
drugi napustili. Bit c es nagraen za svoj rad, nagraen c ime god
poeli. Samo reci i bit e tvoje.
Gospodaru, zapoc eo je Latour. Dovoljna nagrada mi je s to
napokon vidim zadovoljenje pravde. Ali ako Vas e Velic anstvo
inzistira, postoji mala nagrada koju dugo prieljkujem.
Kralj vampira se nasmijao odvratnim c egrtavim zvukom nalik na
posljednji dah.
Znam o emu govori, odgovorio mu je.
Gospodar Dante je pruz io drhtavu ruku, primio malo zlatno zvono
i zazvonio njime. Istog trena su se otvorila vrata koja Frankenstein
nije niti opazio i pojavio se batler. Bio je besprijekorno odjeven i

Frankenstein je primijetio kako mu se nos naborao od gaenja kad je

priao svome gospodaru.
Vas e Velic anstvo, rekao je batler naklonivs i se. Kako vam mogu
pomoi?
Dovedi Sophie, rekao je gospodar Dante gadno se smijuc i kroz
naboranu kou. Ona sada pripada Latouru.
Frankenstein je iza sebe c uo Latourovo tiho, grleno rez anje od
uzbuenja i eludac mu se prevrnuo.
Odmah, Vas e Velic anstvo, rekao je batler glatko se izmic uc i iz
prostrije. Gospodar Dante ga je gledao kako odlazi i opet se okrenuo
Frankensteinu.
Nisam vjerovao da c u te ikada vis e vidjeti, c udovis te, rekao je
jedva glasnije od s apta. Pomirio sam se s tim da se nikada nec u
osvetiti. Ali evo te, stojis preda mnom. Nije li s aljiv ovaj svijet? Sto
ima rei za sebe?
Nemam nis ta, rekao je Frankenstein s to je odluc nije mogao. Ne
znam kakva se zla krv prolila izmeu nas i ne sjec am se da smo se
ikada sreli. Nemam ti to rei.
Gospodar Dante se okrenuo. Culo se kako mu pucketaju kosti u
vratu. Pogledao je Latoura u nevjerici.
Kakvo je to ludilo snas lo tvojeg prijatelja, Latour? upitao je.
Govori li istinu?
Da, Vas e Velic anstvo, odgovorio je Latour. Izgubio je razum, a
ja jos nisam saznao iz kojih razloga. Ne sjec a se nic ega osim nekoliko
proteklih mjeseci.
Kralj vampira je polako tapkao o izboinu na svojim prsima.
A ovo? upitao je. Ne sjec a se ovoga? Zaboravio je s to mi je
uinio?
Da, Vas e Velic anstvo, odgovorio je Latour. Nema vis e onog
c ovjeka koji je nekad bio. Pokus ao sam ga vratiti u z ivot, tako da vas a
osveta bude slaa, ali ini se da ovdje ne moemo nita.
Frankenstein je slus ao kako dva vampira govore o njemu kao da
ga nema i razmis ljao je o njihovim rijec ima. Bilo je jasno da c udovis te
u stolcu koje Latour zove gospodarom Danteom, c eka vec mnogo
godina da se osveti Frankensteinu zbog zla koje mu je nanio iako nije
imao pojma kakvo je to zlo. No, c inilo se da je stari vampir dosta
propatio zbog toga, a to je Frankensteinu priinilo divlje zadovoljstvo.

Nic ega se ne sjec as ? rekao je gospodar Dante. Tako tvrdis , je li,

udovite?
Ne zovi me tako, zareao je Frankenstein.
Ispriavam se, gospodine Frankenstein, rekao je gospodar Dante
smijui se. Ali to je tvoj stav? Da si izgubio sva sjeanja?
To nije nikakav stav, odgovorio je Frankenstein tiho. To je
jednostavna injenica.
Ne sjec as se mnogih noc i koje si proveo u ovoj prostoriji, u mom
drutvu?
Ne. Ne sjeam se.
Ne sjec as se obroka koje smo dijelili i sretnih trenutaka koje smo
proveli za ovim stolom? Glas gospodara Dantea je bio sve vis i i jac e
se osjetilo podrhtavanje u njemu.
Ne.
Muc enje u kojemu smo uz ivali, krv koju smo pili, z ivoti koje smo
oduzimali? Niega se ne sjea?
Ne, vikao je Frankenstein, a glas mu je odjekivao malenom
prostorijom. Ne sjeam se i drago mi je to je tako!
A ovo, zagrmio je gospodar Dante digavs i se sa stolca i trgajuc i
kos ulju sa sebe. Sjec as li se ovoga, ti odvratno, izdajnic ko
udovite?
Frankenstein je zurio u uska, bez ivotna prsa starog vampira i
nehotice osjetio kako mu se oc i s ire. Tanak, s irok komad metala bio je
zabijen ravno u srce kralja vampira. Koz a je bila ruz ic asta tamo gdje
je metal prodro u nju, a posvuda okolo je bila beivotna i siva.
Ne, rekao je Frankenstein odsutno. Nije mogao skinuti pogled s
neprirodnog prizora pred sobom. Ne sjeam se toga.
Plamen se smirio u oc ima kralja vampira. Pogledao je
Frankensteina gotovo saaljivim pogledom.
Ja se sjec am, rekao je. Skoro devedeset godina nisam mogao
zaboraviti s to si mi uc inio, niti jednu minutu nisam mogao zaboraviti
na to. Ti si mi zabio ovu os tricu u prsa zbog jedne obic ne laz ljive
kurve i ostavio me ovdje da umrem. Ti, kojeg sam smatrao svojim
prijateljem. Moe li zamisliti kako mi je bilo?
Frankenstein nije rekao nis ta. Bio je siguran da vampira bas i ne
zanima njegov odgovor.
Naravno da ne moz es , odmah je nastavio gospodar Dante. Ne

moz es zamisliti kako je to kad ti srce skoro raspolovi netko kome si

mogao povjeriti svoj z ivot. Ne moz es zamisliti kako je to kad osjec as
da ti tijelo posustaje i oporavi se onog trena kad ti srce zaraste oko
otrice i osudi te na ivot obinog smrtnika.
Ne mogu zamisliti, rekao je jednostavno Frankenstein. Ne
znam o emu govori.
Gospodar Dante je ispustio zlokobno rez anje iz grla i staro
c udovis te je zakorac ilo prema Frankensteinu koji je odjednom shvatio
koliko se stari vampir trudi obuzdati svoj bijes.
Ova os trica, tvoj prljavi seljac ki noz , stoji u mom tijelu vec skoro
stoljec e, rez ao je Dante. Meso moga srca je zaraslo oko njega prije
nego s to sam ispustio dah, no da ga izvadim umro bih istog trena. Gore
od toga, jos zlobnije od toga, jeste to s to tvoja os trica sprjec ava
regeneraciju mojih stanica bez obzira na to koliko krvi popio.
Frankenstein je gledao u kralja vampira, a zatim u Latoura.
Shvac ao je da ga optuz uju za ubod u srce, ali ostatak optuz be nije mu
bio jasan.
Njegovo Velic anstvo stari, rekao je tiho Latour. Os trica koju si
mu zabio u srce otela mu je besmrtnost.
Frankenstein je ponovno pogledao gospodara Dantea i njegovo
krhko tijelo koje se njihalo od napora. Crvenim oc ima zurio je u Fran
kensteina koji je davao sve od sebe da se ne nasmije.
Nema veze ako nikada ne saznam ostatak prie, pomislio je.
Barem u znati da sam jednu stvar napravio kako treba.
Otvorila su se vrata i batler se ponovno pojavio vukuc i za sobom
tamnokosu djevojc icu koja nije mogla imati vis e od petnaest godina.
Sa sobom je nosila lijepu porculansku lutku i bila je odjevena u ljetnu
haljinu boje narcisa. Oc i su joj se raskolac ile od straha kad ju je batler
uvukao u prostoriju i gurnuo prema Latouru. Udarila je kukom o stol i
skoro pala, no Latour ju je odmah dohvatio.
Tiho, rekao joj je. Tiho, dijete. Na sigurnom si. uvam te.
Djevojc ica je oc ima punim nade pogledala u Latourovo blijedo,
lijepo lice te se rasplakala i zarila lice u Latourova prsa. Frankenstein
je gledao grimiz kako se budi u oc ima njegova starog prijatelja dok se
djevojc ica pripijala uz njega i vidio odvratan izraz poz ude kako mu
poigrava na usnama.
Batler je tiho poloz io veliku ukras enu bocu na stol. Frankenstein

nije gledao kako gospodar Dante prima bocu svojim uzdrhtalim

rukama i ispija crvenu tekuc inu iz nje; gledao je Latoura s
neprikrivenim gaenjem. Da je gledao, vidio bi kako kralj vampira
brie usta rukom i zabacuje glavu unatrag dok mu se tijelo mijenja.

Moc , stara i poznata, je juris ala Danteovim tijelom. Trebalo mu je

jednako krvi kao i bilo kojem vampiru na svijetu samo da bi svoje
tijelo odrz ao u jednom komadu. Takva je bila ta neizljec iva ozljeda
koju mu je nanio Frankenstein. Ali nijedna kolic ina krvi nije mogla
zaustaviti vrijeme. Bio je star stotinu i dvadeset godina. Tijelo ga je ve
polagano izdavalo.
No, litre krvi koje je upravo ispio c e mu vratiti dio nekadas nje
moc i iako c e kratko potrajati i prius titi mu nadljudske bolove
sljedec ega dana. Znao je da c e svu preostalu snagu morati usmjeriti na
odrz avanje tijela u jednom komadu. No, sada ga nije bilo briga. Cekao
je ovaj dan gotovo cijelo stoljee i nita mu nee oduzeti slast osvete.
Vampirski kralj Pariza je osjetio kako starac ka koz a na njegovu
tijelu postaje c vrs ca, oc i su mu se vratile iz jama i zasjale avoljim
crvenilom koje je nekada tjeralo strah u kosti svim noc nim
stvorenjima u sjevernoj Francuskoj. Osjetio je kako mu mis ic i rastu i
ispunjavaju odijelo koje mu je nekad pristajalo poput izuzetno
skrojene rukavice. Grlo mu je radilo bez ikakvih hroptaja dok je jahao
na valu ekstaze koja je polovila njegovim tijelom ispaljujuc i
elektricitet u njegove ivce tako blaeno da je skoro legao i zaplakao.
Blaz enstvo je uskoro prestalo. Vid mu se razbistrio, srce vratilo u
svoj uobic ajeni staccato ritam i gospodar Dante je pogledao oko sebe
novim oc ima. Batler je nestao kroz vrata za poslugu, Latour je klec ao
pored svoje nove igrac ke s aputajuc i obec anja koja nije namjeravao
ispuniti, dok je c udovis te, prokleto c udovis te zgaeno gledalo svojeg
nekadas njeg prijatelja. Vampirski kralj je ispruz io ruke iznad glave i
c uo mis ic e kako mu pucketaju u tijelu. Tiho je zaobis ao stol i pris ao
svojoj sudbini.

Prva spoznaja blizine gospodara Dantea snas la ga je kad ga je

vampirski kralj uhvatio za vrat. Bio bi vris tao, no vampirska ruka mu

je stisnula grkljan i onemoguc ila disanje. Gospodar Dante ga je
podignuo u zrak i zabio u zid takvom snagom da se zatresla cijela
prostorija. Uz as se pronio Frankensteinovim tijelom i umom kad je
vidio da pred njim stoji ponovno mlad i nasmijeen kralj vampira.
Udarci su neprestano stizali, toliko jaki da bi izmorili i najsnaz nije
bic e na svijetu, no kralj vampira se nije dao. Jos se vis e smijes io.
Frankenstein je zgrabio ruku koja mu je drz ala vrat, pokus avao je
otvoriti njegove prste jer su mu pluc a vapila za zrakom, a vid mu se
maglio.
Prostorija oko njega je tonula u tamu i dobacio je Latouru jos
jedan posljednji molec ivi pogled. Njegov stari prijatelj je izgledao
razoc arano poput nekoga tko je otkrio da oc ekivana zabava i nije
toliko zabavna, no nije mu pokus ao pomoc i c ak ni kada se poc eo
guiti.
Sazvijeda bijelih i sivih mrlja poigravala su mu pred oima, osjetio
je kako mu se prsa skupljaju jer su istroila i posljednji zrak u pluima.
Ogroman pritisak mu je vladao u glavi, c inilo se kao da c e puknuti, no
bio je smiren: nije bilo panike, nije bilo straha, samo mirno
prihvac anje onoga s to c e ga snac i. Bio je tuz an jer nije dobio natrag
svoja sjec anja, no bilo mu je ipak laks e. Nije bilo ugodno z ivjeti u tami,
a tama e sada nestati.
Tada, u posljednjoj sekundi prije padanja u potpunu nesvijest,
pritisak je popustio. No, nije mu pruz io olaks anje, daleko od toga.
Donio mu je samo nesavladivu bol dok mu se tijelo borilo za zrak.
Osjec ao se kao da gori. Spustio se niz zid i prevalio na lea dok su mu
prsa divljaki ila gore-dolje, a plua se borila za svaki udisaj zraka.
Vid mu se poc eo bistriti i pogledao je s poda u lice gospodara
Dantea. Vampirski kralj je gledao u njega, prsa su mu podrhtavala kao
da se pokus ava smiriti, a izraz lica je pokazivao nes to vrlo slic no
poudi.
Ne tako brzo, rekao je stari vampir. Nec es se tako izvuc i nakon
ovoliko vremena.
Gospodar Dante je pogledao Latoura i pokazao mu iznemoglo
c udovis te. Podigni ga, rekao je. Zelim ga upoznati s ostalim
gostima.
Latour je nakratko oklijevao, dovoljno da razjari Dantea c ije su se

oc i upozoravajuc i zacrvenjele. Latour je kimnuo, zakorac io naprijed i

podignuo Frankensteina za vrat kao s to mac ke podiz u mac ic e.
Frankenstein se nije opirao kad ga je Latour podignuo u zrak i odnio
prema vratima. Prsa su mu se dizala i spus tala u pravilnim razmacima;
zaz mirio je i spustio glavu. Shvatio je da nec e umrijeti i to ga je sasvim
unitilo.
Samo neka brzo proe, odsutno je pomislio. To je jedino to traim.
Samo neka brzo proe.
Latour je otvorio vrata koja su vodila natrag u kazalis te i pridrz ao
ih da proe kralj vampira. Gospodar Dante je pobjedonosno us ao
unutra svjetleih crvenih oiju.
Brac o i sestre, vikao je i kazalis te je utihnulo. Publika se
okrenula u njegovu smjeru, a vampir na pozornici je pustio da njegova
z rtva padne na pod. Vec ina vampira se iznenadila. Rijetko su viali
gospodara Dantea, a jo rjee im se obraao.
U desetljec ima nakon s to je Frankenstein zabio svoj kukri noz u
prsa kralja vampira, ovaj je postao tek periferna igura u vlastitu
klubu. Nije ga viao nitko osim s ac ice vampira koje je i dalje smatrao
svojim miljenicima ukljuc ujuc i i Latoura. Cesto je morao odgovarati
na zabrinuta pitanja drugih vampira o kraljevu zdravlju i odbijati
njihove zahtjeve za primanje kod kralja da mu ponude svoju
bezgraninu vjernost.
Kralj vampira se povukao u svoju malenu prostoriju u kojoj se
gostio mus karcima i z enama koje mu je batler dovodio. S vremenom
je postao tek nes to vis e od glasine, c udovis te koje se sakriva u
sjenama kamo nitko ne smije zac i, tamna prisutnost iza kulisa koja je
lanove Bratstva samo uznemiravala kad bi se usudili iskreno rei.
Posjec enost kazalis ta je samo opadala s to je znac ilo da sve nije
kako treba. Staro kazalis te je ipak ostalo najsigurnije mjesto za
vampire u Parizu, mjesto na kojemu su se mogli predavati svojim
opscenim apetitima, no ipak je sve manje i manje vampira tu traz ilo
utoc is te. Prisutnost gospodara Dantea, koji je nekada bio nalik
boz anstvu, im je sada samo smetala i predstavljala neugodu poput
svrbez a kojeg se nikako nisu mogli rijes iti. Stoga je u kazalis tu bilo
manje od petnaest vampira te vec eri i samo oni su vidjeli gospodara
Dantea kako koraa kazalitem i vie.
Boe dragi, apnuo je netko.

Izraz Danteova lica je odavao istinsku, neobuzdanu radost.

Izgledao je kao da ga je netko oz ivio. Repovi smokinga su se vijorili za
njim kad je stao na pozornicu. Latour ga je slijedio nosec i zarobljenika
i stao pored kralja koji se obraao malobrojnoj publici.
Prijatelji, grmio je. Danas ste svjedoci doista neoc ekivanom
dogaaju, jednom od onih koji c e obiljez iti povijest nas eg Fraternite
de la Nuit.
Zastao je odus evljeno gledajuc i zbunjenu publiku. Neki su s aptali i
upirali prstom u Frankensteina, no vec ina ih je zurila u gospodara
Dantea jedva vjerujuc i da je napustio svoju tamnicu koju je sam
odabrao, a kamoli da stoji pred njima i obrac a im se z arom kakav ni
najdugovjeniji lanovi Fraternitea dugo nisu vidjeli.
Prije skoro devedeset godina, nastavio je kralj vampira,
uc injena mi je velika nepravda. Izdaja tako kukavic ka i neoc ekivana
da sam se pitao trebam li nastaviti pruz ati utoc is te stvorenjima noc i u
ovom kazalitu.
Otuio sam se od vas, brac o i sestre, morali ste to primijetiti. Sada
vam se ispric avam. Krivca sada dovodim pred vas, grozno stvorenje
nac injeno od trulez i, gres ku koja nikada nije smjela hodati ovom
zemljom. Sad to napokon mogu ispraviti.
Veliko drveno postolje je stajalo na sredini pozornice i koristilo se
za sve moguc e uz ase jos od prvog dana postojanja kazalis ta. Kralj
vampira je naredio Latouru da privez e Frankensteina za to postolje
koje je sam postavio prije mnogo godina.
Latour se prihvatio svoga posla naslanjajuc i obamrlo c udovis te na
drvo i vez uc i ga debelim konopcima, a gospodar Dante je nastavio
govoriti.
Neki od vas su c lanovi Fraternitea vec toliko dugo da prepoznaju
stvorenje pored mene, rekao je sijevajuc i oc ima kao uz arenim
ugljenom.
Ovo stvorenje mi je to uc inilo i c ekao sam osvetu cijelo stoljec e.
Otkopc ao je kos ulju dok je govorio i pokazao gostima komad metala
koji mu je virio iz srca. Sad je vrijeme, dragi prijatelji.
Gospodar Dante okrenuo je lea publici i pogledao bespomoc no
c udovis te. Frankensteinove ruke bile su c vrsto zavezane iza drvenog
postolja. Zapes ca su mu bila zavrnuta i privezana bez ijednog
milimetra prostora. Noge je ipak mogao malo pomaknuti, ali nije

mogao odvezati vorove. Jedini dio tijela koji je mogao pomaknuti bila
je glava. Polako ju je podigao kad je c uo Danteove korake. Natjerao se
da otvori oc i i vidio drevnog vampira kako ga gleda kao da se kaje
zbog onoga s to namjerava napraviti. Lice mu se izoblic ilo u
manijakalan osmijeh i Frankenstein je vidio samo kako mu se pomic e
desno rame. Nije vidio aku koja mu je doletjela u trbuh.
Udarac mu je izbio sav zrak iz pluc a, vrisak mu je eksplodirao iz
usta, a oc i umalo ispale od boli dok je njegovo tijelo pokus avalo
procesuirati agoniju koja mu se s irila iz trbuha. Zelio je vris tati, ali nije
mogao. Tijelo mu se zgrc ilo i paraliziralo od potrebe za zrakom u
okiranim pluima.
Bespomoc no je zurio u gospodara Dantea dok su mu se prsa grc ila.
Shvatio je da vis e ne moz e disati. Preplavila ga je panika, otimao se
konopcima mis ic ima sve slabijim i slabijim dok mu je glavom prolazila
uz asna misao da c e umrijeti poput z ivotinje, kao zabava s ac ici
c udovis ta. Dok se bacakao i otimao sa sve manje snage, gospodar
Dante se nagnuo nad njega smijeei se poput grabeljivca.
Grozan je to osjec aj, zar ne?, tiho mu je rekao. Bespomoc nost.
Boli, jednostavno boli.
Frankenstein je samo zurio. Nije mu mogao nis ta rec i. Vid mu se
sve vis e maglio, a uz asan pritisak mu se stvarao u grudima. Cekao je
da ga obavije tama bas kad je gospodar Dante udahnuo i gurnuo mu
svoju blijedu, krhku ruku u usta.
Osjetio je hladne prste kako mu ruju po grlu i preplavio ga je
nagon za povrac anjem, c ak i dok mu je tijelo prijetilo gas enjem.
Zeludac mu je bio prazan, pa je samo povratio vodenastu slinu po
vampirovim prstima. Gospodar Dante je izvukao ruku uz grimasu
posvemas njeg gaenja. Otresao ju je na pod poprskavs i grede
Frankensteinovom slinom. Frankensteinovo tijelo je podrhtavalo jer
je povrac anje odagnalo paralizu. Uvukao je zrak jednim drhtavim,
slabas nim udahom koji kao da mu je rezao pluc a i grlo. Bez ivotno je
lez ao na postolju, oc i su mu se zavrnule u dupljama, a ogromna prsa
podrhtavala svojom voljom jer Frankenstein vis e nije bio svjestan
niega.
Dante se zadihano okrenuo svojoj publici koja ga je gledala sa
zlobnim uzbuenjem na krvolonim licima.
Pos aljite glas svim c lanovima Bratstva noc i gdje god da jesu.

Recite im da je gospodar Dante ponovno ustao i da ih poziva k sebi.

Recite im da dou za dvije noc i, da ih c eka nes to s to nipos to ne z ele
propustiti.

34. KAKO UKRASTI VATRU BOGOVIMA

Lijek, upitao je Jamie. Kako to mislite, lijek?
Lijek za vampirizam, odgovorio je profesor Talbot. Nego to?
Zar je to uope mogue?
Mi doista mislimo da jest.
Ali kako?
Pomoc u samoreplicirajuc eg, genetski modi iciranog virusa koji
generira DNK.
Molim?
Talbot se opet nasmijes io, ali ovaj put otvorenije, i poveo Jamieja
prema velikom hologramu s dvije spirale. Zastali su ispred njega i
Jamie je gledao sloz eni prikaz kako se polako vrti dok profesor
govori.
U redu, rekao je Talbot. Reci mi kako se prenosi stanje koje
znamo pod imenom vampirizam.
Ugrizom, odgovorio je Jamie. Ako te ugrize vampir i ti ne
umre, pretvorit e se.
Tono. No moe li mi rei zbog ega se pretvara?
Jamie je odmahnuo glavom.
Jasno, nastavio je Talbot. Ne bih ni oc ekivao da znas . Postoji
samo nekoliko ljudi na cijelome svijetu koji doista razumiju proces.
Ali najjednostavnije rec eno, to ti se dogodi kad te vampir ugrize.
Njihovi oc njaci su pokriveni tekuc inom, posebnom vrstom plazme
koja dospije u tvoj krvotok onoga trenutka kad te vampir ugrize. Ta
plazma sadrz i virus koji je potpuno jedinstven u prirodi. Nevjerojatno
je agresivan, replicira samoga sebe vis e od milijun puta odjednom i
ras iri se krvotokom tako s to zarazi svaku tvoju stanicu. Znas s to je
stanica, je li tako?
Nisam glup, rekao je Jamie dobacivs i profesoru uvrijeen
pogled. Talbot se nasmijao i nastavio.
Ta agresivnost nas sprjec ava u pokus aju zaustavljanja s irenja
virusa. Ali moguc e je. Virus je agresivan i djeluje brzo, ali nije dugoga
vijeka. Ako se z rtvi krv prenese transfuzijom prije nego s to virus oz ivi,
tad c e za nekoliko sati jednostavno izgorjeti i nec e doc i do promjene.

Ali ako se to ne dogodi ili se dogodi presporo, onda c e se virus

razmnoz iti, i razmnoz iti, i razmnoz iti sve dok ne doe do potpunog
zasienja. Tad dolazi do pretvorbe.
Talbot mu je rukom pokazao hologram.
Ovo je nit ljudske DNK, rekao je. Otprilike dvadeset i tri tisuc e
gena je sloz eno oko dvadeset i tri para kromosoma. Ovi geni sadrz e
nacrt za izradu i poslije odrz avanje jednog ljudskog bic a. Sada nemam
vremena za objas njavanje kako toc no dolazi do toga pa samo shvati
da kombinacija gena odgovara za tvoj izgled, tvoju visinu, zas to imas
plave oc i, a ne zelene. Ta informacija je kodirana u svakoj pojedinoj
stanici tvoga tijela i spremna je za prenos enje tvojoj djeci i unucima.
Prati li me?
Pratim, rekao je Jamie iksirajuc i pogledom hologram ispred
sebe.
Odlic no, rekao je Talbot. Virus koji se prenosi z rtvi tijekom
napada vampira nije ono s to daje nadljudske moc i. Virus je samo
izvrs itelj procesa. Kad dosegne zasic enje, virus poc inje mijenjati
dijelove z rtvine DNK, jednostavnije rec eno nadopisuje se na postojec i
kod.
Ovaj novi kod se brzo kopira na svaku stanicu u z rtvinu tijelu i
tako uzrokuje promjenu. Tako nastaju vampiri.
Cekajte, rekao je Jamie smrknuto. Ako promijenite moju DNK,
ne znac i li to da c u se i ja promijeniti? Fizic ki? Mislio sam da to znac i
samo da u prenijeti novi kod svojoj djeci.
Talbot je zadivljeno pogledao Jamieja.
Bravo, rekao mu je. Neki mnogo stariji mus karci i z ene to
nikako ne shvac aju. Apsolutno si u pravu. Pod normalnim
okolnostima promjena DNK jednog organizma ne bi rezultirala
izic kim promjenama istog organizma. Postoje speci ic ni primjeri
kada je to moguc e. Postoji genska terapija za one koji pate od cistic ne
ibroze pri kojoj moraju udisati genetski dizajnirane aerosole koji
popravljaju neke pokvarene stanice u njihovim pluc ima, jednostavno
rec eno. No, to je jako speci ic an primjer i radi se o jako malenom
broju stanica. Uobiajena promjena DNK ne bi rezultirala niim.
Po tome se razlikuje vampirski virus, je li tako?, upitao je Jamie.
Po tome to odmah promijeni ljude?
Toc no, odgovorio je Talbot. Novi DNK kod kojeg virus prepis e

na stanice z rtve u sebi ima nes to poput obarac a, nazovimo to gumbom

za update. Kad se kod kopira na druge stanice, nova DNK djeluje na
tijelo tako s to ga izic ki promijeni i podari z rtvi snagu i brzinu kao i
nagon za hranjenjem. Potpuno je jedinstven, a proces je ireverzibilan.
Barem za sada.
I vi to pokus avate ponis titi? upitao je Jamie. Pokus avate
ponititi te promjene koje vampirski virus uini na ljudskoj DNK?
Tono.
Ali kako? Kako uope pokuavate?
Talbot je mahnuo rukom prema nizu srebrnih kabineta poredanih
uza zid.
Ovi strojevi su genski sekvenceri, odgovorio je. Napaja ih
najvec e superrac unalo na svijetu. Mapiramo promijenjenu DNK i
izoliramo novi kod koji vampirski virus upisuje u svaku stanicu. Kad
se taj proces zavrs i, nas plan je stvoriti protuvirus koji c e u zaraz enom
sustavu izbrisati novi kod i vratiti z rtvinu DNK natrag u poc etno
stanje.
Zato to ve sad ne moemo?
Kao s to sam ti vec rekao, postoje barem dvadeset i tri tisuc e gena
u jednoj niti ljudske DNK. To ti moz da ne zvuc i toliko puno, ali shvati
kad ti kaz em da jeste. Osim toga, imamo jos jednu mnogo vec u
prepreku - DNK svake pojedine osobe na ovoj planeti je potpuno
jedinstven. Brisanje vampirskog virusnog koda nije tes ko - tes ko je
povratiti kod koji je virus izbrisao. Ne postoji svenamjenski kod koji
moz emo upisati c im izbris emo onaj vampirski. Kod koji je unis ten u
tvojim stanicama je potpuno razliit od onoga u mojim.
Kako ete onda uspjeti?
Virus koji mi stvaramo je poput sitnog biolos kog superrac unala.
Analizira svaku stanicu dok se replicira tijelom, bris e vampirski kod
jer je programiran da ga prepozna i tada uz pomoc nevjerojatno
so isticirane kemijske analize proteina u susjednim stanicama on
dopis e prazne dijelove u kodu. Kad to napravi za svaku stanicu u
sustavu, koristi isti obarac kao i vampirski virus, jednu aminokiselinu
koju smo uspjeli izolirati i mapirati. Tada se z rtvin sustav vrac a u
normalu i svi tragovi vampirizma nestaju iz tijela.
To zvui nemogue.
Konvencionalna mudrost bi se sloz ila s tim. No u ovoj smo

prostoriji vec postigli toliki napredak da smo generacijama ispred

onoga s to se dogaa u genetici izvan ovih zidova, c ak i u najpoznatijim
istraz ivac kim centrima. Ono s to vidis oko sebe, Jamie, je
najambiciozniji, najsloz eniji i najskuplji znanstveni projekt ikad
proveden na kugli zemaljskoj. Mislimo i vjerujemo da c emo napokon
pronai lijek za prokletstvo vampirizma.
Koliko jos ? upitao je Jamie uzdrhtalim glasom. Koliko c e vam
jo trebati?
Za koliko vremena u moi rei majci i Larissi da e biti dobro ?
Ne znam, rekao je Talbot. Jamie je otvorio usta da izrazi
negodovanje, ali Talbot je podigao ruku i prekinuo ga. Shvaam tvoju
uzbuenost, doista shvac am. I mogu ti se pohvaliti da smo postigli
zadivljujuc i napredak. Ali moram ti isto tako rec i i da mogu proc i
godine prije nego to dobijemo cjepivo koje funkcionira.
Godine, rekao je Jamie obeshrabreno.
Moz da i manje od toga, rekao je Talbot nastojec i ga ohrabriti.
Moz da proe samo godina ili nekoliko mjeseci. Ali nec emo uspjeti
izlijeiti tvoju majku ve sutra bez obzira na to koliko bih ja to volio.
Ali moc i c emo je izlijec iti, Jamie je c uo oc ajnic ku molbu u svome
glasu. Jednoga dana? To ste upravo rekli, je li tako?
Talbot ga je ozbiljno pogledao.
Moz da te nisam smio dovesti ovamo, tiho je rekao. Nisam htio
da se ponada. ao mi je.
Niste se prevarili, rekao je Jamie. Stvarno niste. Bolje mi je
kada znam da netko radi na lijeku iako c e moz da potrajati jos dugo.
Nisam dijete; nisam ni oc ekivao da c ete je sutra izlijec iti. Ali ako mi
kaz ete da moz da postoji neka s ansa u buduc nosti, zahvalan sam vam
to to znam.
Onda mi je drago, rekao je Talbot uz osmijeh.
Odmaknuo se od holograma i Jamie ga je slijedio. Osoblje Projekta
Lazarus koje je bilo zastalo da slus a Jamiejev razgovor s profesorom
vratilo se svome poslu. Neki od njih su kimnuli Jamieju dok je prolazio
pored njihovih stolova. Talbot ga je doveo do genskih sekvencera
proavi pored velikih hermetiki zatvorenih vrata u dnu prostorije.
Jamie je usporio kad su prolazili pored njih. Maleni prozor je bio
postavljen toc no u visini oc iju, no Jamie nije mogao nis ta vidjeti kroz
njega. Talbot je primijetio da njegov gost zastajkuje.

Je li sve u redu? upitao je.

Jamie se malc ice zarumenio. Je, odgovorio je. Oprostite. Samo
sam se pitao ...
to je iza tih vrata?
Da.
Dobro je, rekao je Talbot. Tu c uvamo subjekte nas eg
istraivanja.
Mislite na vampire koje smo lovili za vas?
Tako je. Moramo ih izolirati od svih virusa i bakterija koje moz da
nosi osoblje ili operativci i moraju biti zatvoreni. Ipak su vampiri.
Moja ekipa je juc er dovela dvoje, rekao je Jamie s iskrom
ponosa na licu.
Naravno, odgovorio je Talbot. Gospodin Connors i njegova kc i.
Jako su nam korisni iz genetike perspektive, dva lana iste obitelji.
Jesu li dobro? upitao je Jamie. Bili su doista uplas eni kad smo ih
uhvatili.
Dobro su, odgovorio je profesor. Dobro pazimo sve nas e
subjekte.
Smijem li ih vidjeti?
Bojim se da ne, odgovorio je Talbot. Sterilizacijska procedura
za ulazak u c istu sobu traje skoro c etrdeset minuta i moje osoblje sada
nema vremena baviti se time. ao mi je.
Jamie je zurio u vrata i shvatio da oc ajnic ki z eli uc i unutra. Malo
zbog toga s to mu je rec eno da ne smije, ali i zbog toga s to je tu lez ao
kljuc lijeka o kojem mu je Talbot pric ao, a znao je da i on sam ima
neke zasluge u pronalasku toga kljua.
Ali moz e c ekati. Nije htio pokvariti svoj odnos s profesorom
Talbotom koji mu je vec pokazao veliko povjerenje time s to ga je
doveo u Projekt Lazarus. Krenuo je prema genetskim sekvencerima, a
Talbot mu se uskoro pridruio.
Koliko dugo ve radite ovdje?
Radio sam na varijaciji ovoga projekta vec inu svog odraslog
z ivota, odgovorio je Talbot. Uzeo je malenu konzolu iz dz epa i upisao
niz brojki na nju. Unovac ili su me u Odjel 19 prije godinu dana i
ubrzali smo se otkad su nestali Drakulini ostaci. No, vec sam i ranije
bio dosta napredovao; radio sam s Francisom Collinsom na Projektu
ljudskog genoma u Marylandu, a zatim na virusnom inz enjeringu u

Laboratoriju Strangeways u Cambridgeu. Zatim sam dobio priliku za

rad ovdje.
Priliku, ponovio je Jamie smijuc i se. Dobro je znao da je
profesoru bilo jasno da odbijanje nije opcija.
Rekao bih da se prije radilo o naputku, odgovorio je Talbot
uzvrac ajuc i osmijeh. Ali nije mi bilo tes ko slijediti taj naputak,
posebice kada su mi objasnili o koliko velikom projektu se radi:
potpuna sloboda zapos ljavanja osoblja, najmoc nija rac unala na
svijetu, praktic ki neogranic en budz et i izazov da stvorim nes to s to c e
moda spasiti tisue ivota. Tko bi to odbio?
Oigledno ne vi, rekao je Jamie.
Oigledno, ponovio je profesor.
Krenuli su niz red genskih sekvencera, a Talbot je prepisivao
oitanja sa svakog.
Tko su svi ovi ljudi? upitao je Jamie kimajuc i prema mus karcima
i enama nagnutima nad stolovima.
Genetic ari, rekao je profesor bez dizanja glave. Virolozi.
Lijec nici. Doveo sam ih s najboljih instituta na cijelome svijetu. Naj
sjajniji umovi svijeta.
Jamie je zurio u osoblje Projekta Lazarus. U prostoriji je vladala
usredotoc ena napetost, osjec aj zajednic kog genija usmjerenog na
jednu jedinu svrhu. Svaki pojedini mus karac i z ena u ovoj prostoriji
djelovali su kao da su u svom svijetu, no ipak dijelovi vec eg
organizma, poput superinteligentnih pc ela u kos nici. Znao je da ni za
tisuc u godina ne bi mogao razumjeti ono c ime se bave, no nije se zbog
toga osjeao manje vrijednim. Osjeao je samo divljenje prema njima.
Talbot se uspravio i toplo pogledao Jamieja.
Mogu li ti pokazati jos nes to?, upitao je. Zelis li znati jos nes to?
Ako ne, onda bih se trebao vratiti na posao.
Jamie je htio rec i ne i bas tad mu se upalila lampica u glavi i uc inila
da se jako, jako zarumeni u obrazima.
to je bilo? upitao je Talbot.
0 Boe. Je li mogue ? Nisam se pretvorio, trebao bih biti dobro. Ali
ipak.
Ako ljudsko bie, oprezno je zapoeo, ako ljudsko bie sluajno
poljubi vampira? Bi li to bilo riskantno?
Talbot mu je uputio dugaak pogled i nasmijao se.

Govorec i hipotetic ki, rekao je, pretpostavljam da govorimo

hipotetiki, je li tako, gospodine Carpenter?
Naravno, odgovorio je Jamie uarena lica.
Naravno, nastavio je profesor. Pa, u toj hipotetic koj situaciji bi
ljudsko bic e bilo sasvim sigurno ukoliko dotic ni vampir ne uporabi
oc njake. Virus koji uzrokuje promjenu nalazi se samo u oc njacima i
nigdje drugdje tako da je mogunost promjene neznatna.
Dobro, rekao je Jamie. To je dobro znati.
Hm, odgovorio je Talbot. Siguran sam da jest. Siroko se
nasmijes io Jamieju te mu stavio ruku na rame i poveo ga prema
vratima. Ako imas ikakvih drugih pitanja ili jednostavno z elis
porazgovarati s nekim, zna put ovamo. U redu?
Shvaam, rekao je Jamie. Hvala vam. Od srca.
Nema na c emu, odgovorio je Talbot. Otvorio je vrata i Jamie je
izis ao na hodnik razine F. Dok je Talbot zatvarao vrata, Jamie se
mogao zakleti da je vidio iskricu nec ega nepoznatog na profesorovom
licu, kao da je poz elio rec i jos nes to, no ipak se predomislio. Vrata su
se zatvorila Jamieju ispred nosa.

35. NADA JE OPASNA STVAR

DANAS
Imam tajne, rekao je Jamie polako. Ali ih nemam namjeru
podijeliti s vama.
Ne bih to ni traz io, rekao je Valentin. Ali vidim na tvome licu da
eli neto rei. to je bilo?
Jamie je bio zadivljen iako to nije z elio. Moc opaz anja koju je stari
vampir posjedovao bila je doista nevjerojatna. Ima nes to, priznao
je. Pros le godine, dok smo traz ili moju majku, posjetili smo i mjesto
zvano Valhalla. Jeste li uli za to?
Valentin je kimnuo. Komuna na sjeveru, rekao je. Vampiri se
dre za ruice, pjevaju i odbijaju priznati to su.
Tako nekako, rekao je Jamie. Osnovao ju je c ovjek po imenu
Grey koji je navodno najstariji britanski vampir. On je pretvorio
Larissu. Bila je jedna od mnogih mladih djevojaka koje je napao dok je
okolo drz ao prodike o ljubavi i miru. Izbacili su ga iz Valhalle kad su
saznali s to je napravio, no prije nego s to je otis ao, rekao mi je nes to.
Zapravo je mislio da smo zbog toga i doli. Neto o Drakuli.
Valentin nije rekao nita, no nastavio je pozorno gledati Jamieja.
Rekao mi je da Drakulu moz emo unis titi samo na jedan jedini
nac in, a to ima nekakve veze s krvlju njegove prve z rtve, prve osobe
koju je ikada pretvorio. Frankenstein je znao za tu legendu i upitao ga
je zas to nam to uopc e govori jer svi znaju da je Valeri prvo ljudsko
bic e koje je Drakula pretvorio. Osim toga, nikada ne bi dopustio da se
okoristimo njime za unis tenje njegova gospodara. No, Grey nam je
rekao da je jednom davno bio na jednoj zabavi kod vas i da ste mu vi
rekli da ta uvrijeena pria moda i nije istinita. Sjeate li se toga?
Valentin se nasmijeio.
Sjec am, rekao je. Bili smo na krovu moje kuc e na Manhattanu i
c ekali da izie sunce. Rekao bih da se tada nije zvao Grey iako se ne
mogu sjetiti njegova imena. Sviao mi se. Bio je stalno lice toga ljeta u
New Yorku.
Dakle, rekli ste mu da u toj pric i moz da ima jos nec ega, upitao je

Jamie. Rekao nam je istinu?

Je, rekao je Valentin. Rekao sam mu da moj brat i nije toliko
bitan koliko misli da jeste. Ali ako c ete me traz iti jos detalja, moram
odmah rei da ih ne znam.
Jamieja je napustio sav entuzijazam. Kako to mislite, ne znate?
Ne znam. Nisam niti sasvim siguran da sam u pravu. Moz da Valeri
i jest kljuc besmrtnosti moga nekadas njeg gospodara. Ali tijekom tih
silnih godina, mnoge su stvari bile rec ene i pres uc ene zbog c ega sam
zakljuc io da postoji mnogo toga s to ne znamo o Drakulinoj pretvorbi.
Jednostavno reeno, ne vjerujem da je moj brat bio prva rtva.
Je li to Drakula ikada rekao? upitao je Jamie. Jeste li ga ikada
izravno upitali?
Valentin se nasmijao.
Nikada ga nisam nis ta izravno upitao, Jamie, odgovorio je. On
je bio nas gospodar, nas knez, nas drugi otac. Zahtijevao je bezuvjetnu
pokornost, bezuvjetnu poslus nost i to smo mu i dali. Samo jednom
nam je ispric ao pric u o svom ponovnom roenju i tada je rekao da je
pretvoren u s umama pored Bukures ta, a nakon toga se odmah vratio
u bitku da nas nae. Kad nas je nas ao, prvo je pretvorio Valerija pa
Alexandrua i naposljetku mene. Nije spomenuo nikoga drugoga.
Zato onda mislite ...
Instinkt, gospodine Carpenter, prekinuo ga je Valentin. Stoljec a
promatranja kako mus karci i z ene laz u, varaju, kriju. Pogledi, izrazi
lica, govor tijela. Nis ta od toga mi vis e nije bitno. Rekao sam ti do
kojeg sam zakljuc ka dos ao, to isto sam rekao i onome koji se zove
Grey. Moe mi vjerovati, ali ne mora. Ti odlui.
Jamie je upijao vampirove rijec i. Sve mu se c inilo labavim i malo
vjerojatnim, no smatrao je da staro c udovis te ne bi spominjalo nes to
to ne dri vanim. Nije mu se inilo da Valentin voli biti u krivu.
Vi onda ne mislite da je Valeri kljuc Drakulinog unis tenja? upitao
je. Mislite da to bie postoji negdje daleko?
Da, to mislim, rekao je Valentin. Ali molio bih te da se ne
ponadas prebrzo, Jamie. Ako sam ja u pravu i ako je neki vampir
pretvoren prije moje brac e i mene, onda je on ili ona star preko pet
stotina godina, ako je uopc e z iv. Postoji velika moguc nost da je vec
unis ten, a zajedno s njim i prilika da unis timo moga nekadas njeg
gospodara.

Ali vi u to ne vjerujete, je li tako? upitao je Jamie. Inac e ne biste

bili ovdje. Ako ne postoji nain da unitimo Drakulu.
Mislite s to vas volja, gospodine Carpenter, odgovorio je Valentin
glatko. Ja sam vam vec rekao zas to sam ovdje - jer ne z elim gledati
kako Drakula unitava ovaj svijet koji sam toliko zavolio.
Jamie je oklijevao i naposljetku postavio jedno pitanje c iji odgovor
nije htio uti.
Kako c e biti, upitao je, kako c e biti ako Drakula ustane? Recite
mi istinu.
Bit c e grozno, rekao je Valentin bez ustezanja. Kad je jos bio
c ovjek, pomogao sam mu u njegovoj kampanji terora po cijeloj
istoc noj Europi, samo zato s to je toliko z elio moc , a i zbog njegovih
zamis ljenih uvreda od strane Turaka. Ne mogu ti ni opisati stvari koje
smo c inili pod njegovim stjegovima. Dan-danas mi se od toga grc i
z eludac iako je pros lo skoro pet stotina godina. Njegovi apetiti za moc
i osvetu su gori i vec i nego kod bilo kojeg z ivog stvora. Neko je
vrijeme ak bio sit i miran, kratko nakon pretvorbe.
Zivjeli smo poput kraljeva u sjeni, u tami, obavijeni spoznajom da
smo sigurni od udaraca. Barem smo tako mislili. Tad je Vlad postao
nemiran i z elio je drus tvo. Valeri je bio potpuno preneraz en kad je
Drakula objavio da se seli u London. Ne bi to nikad rekao, no bilo je
jasno da negoduje. Smatrao je to pljuvanjem na sve za s to smo se
borili i krvarili. Ali Drakuli nije smetalo negodovanje moga brata i
tako smo se razis li. To je potrajalo sve dok ga nisu ubili isti oni ljudi
koji su osnovali vas u organizaciju, na ravnicama pod njegovim
dvorcem.
Ali nisu ga ubili, je li tako?, tiho je rekao Jamie. To i jest
problem.
Doista. No tada nisu znali da je tako. Tek mnogo godina kasnije,
nakon Van Helsingovih pokusa, saznali smo da se nas gospodar moz da
moe oivjeti. No tad je ve bilo prekasno, ostaci su nestali i Valeriju je
trebalo skoro cijelo stoljee da ih pronae.
Ali rekli ste da se Drakula zasitio prije smrti, nastavio je Jamie.
Rekli ste da je bio na rubu povratka u drus tvo, napus tanja svog
starog ponas anja. Zas to ste toliko sigurni da c e danas htjeti terorizirati
svijet?
Jednom sam vidio svoga nekadas njeg gospodara kako ubija

svakog pojedinog z itelja omanjeg gradic a u danas njoj sjevernoj

Rumunjskoj, rekao je Valentin. I to ne samo ubija. Tri je dana nas a
vojska muc ila te jadne ljude na sve nac ine koje moz es zamisliti i na
one koje se nadam da ne moz es . Ubijali smo i muc ili, krv je tekla
ulicama. Tjerali smo roditelje da ubijaju vlastitu djecu, brac u da siluju
sestre, muz eve da sakate i kopaju oc i svojim z enama. Kad smo ih sve
pobili, spalili smo tijela i sve graevine te posolili zemlju tako da nis ta
vie tu ne naraste. A zna li zato smo to uinili?
Jamie je odmahnuo glavom.
Zato s to se prilikom nas eg prolaska gradom gradonac elnikova
supruga nije dovoljno duboko naklonila knezu Vladu dok je prolazio
pored nje, rekao je Valentin. Izraz njegova lica je odavao ovjeka koji
se nikad nec e moc i pomiriti sa svojim djelima, koji je odluc io prestati
pokus avati i traz iti oprost. Za jednu nenamjernu uvredu je vis e od
stotinu mus karaca, z ena i djece moralo platiti z ivotom. Pitam te ovo:
moz es li uopc e zamisliti kako c e se Drakula osvetiti s to je bio sto
godina ostavljen ispod zemlje?

Jamie je izis ao kroz druga hermetic ki zatvorena vrata i nije se

uopc e iznenadio kad je vidio bojnika Turnera kako ga c eka. Casnik za
sigurnost je stajao naslonjen na zid. Cinilo se da se nije pomaknuo s
tog mjesta otkad je Jamie uao u Valentinovu eliju.
Uspio si, rekao mu je, a privid osmijeha se pronio njegovim
uskim, bezizraajnim licem. Bravo.
Hvala, rekao je Jamie slabas no. Valentinova pric a ga je doista
potresla. Njezine implikacije za cijeli svijet su bile jednostavno
prestraile.
Direktor trai puni izvjetaj, rekao je Turner. Odmah.
Jamie je kimnuo. Polako je pros ao pored c asnika za sigurnost koji
je njez no potaps ao Jamieja po ramenu. Jamie je stao i okrenuo se
njemu.
Dobro si postupio, rekao mu je. Dobro si se drz ao. Slus ao sam.
Treba se ponositi.
Nisam ba ponosan, rekao je Jamie.
Dvojica mus karaca su se dugo gledala. Turner je kimnuo i pustio

Jamieja koji je polako otiao do dizala na kraju hodnika.

Izis ao je na razini A i krenuo prema uredu admirala Sewarda.
Euforija koju je osjec ao na poc etku razgovora, kad je c uo sve o
djedovim podvizima u New Yorku i kad je polako poc eo prihvac ati da
moz da i nije kriv za Frankensteinovu smrt, je nestala ustupivs i mjesto
umoru i ruz nom predosjec aju. Valentinov opis uz asa koje su c inili
voeni Drakulinim zapovijedima te sadizma prvog vampira na svijetu
i njegove z ei za osvetom jednostavno su ga ispunili uz asom. Prvo je
pomislio na svoju majku koja si je veselo zadavala posla u svojoj c eliji
pa na Larissu pa na Kate i Matta. Sto c e biti s njima ako se Drakula
vrati?
Pitao se, i to ne prvi put, jesu li oni u opasnosti samo zato s to su
njegovi prijatelji? Bio je siguran da c e Drakulu jako zanimati osoba
koja je unitila Alexandrua.
Dovodim ih u opasnost, mislio je Jamie dok je is ao hodnikom. Bili bi
sigurniji da mene nema.
Pokus ao je odagnati te tmurne misli iz glave kad je stigao do
admiralovih vrata. Operativac c uvar mu je kimnuo i Jamie je pokucao
na tes ka vrata. Otvorila su se gotovo istog trena i direktor Odjela 19
mu je doviknuo neka slobodno ue.
Kad je Jamie stao ispred admiralovog stola, toc no na isto mjesto
gdje je stajao sat vremena ranije, c inilo mu se da je dosta vremena
proveo tu otkad je dos ao u Petlju. Admiral je kao i uvijek bio olic enje
profesionalnosti, no Jamieju se na djelic sekunde uc inilo kao da na
Direktorovu licu vidi olakanje.
Poruc nic e Carpenter, rekao je Seward. Drago mi je s to ste
uspjeli. Kako je bilo?
Bilo je ... zanimljivo, gospodine, paljivo je odgovorio Jamie.
Vidio sam transkript razgovora, rekao je Seward. Vjerujes li u
ono to ti je rekao? O unitenju Drakule?
Nisam siguran, gospodine, odgovorio je Jamie. Mislim da on
vjeruje u to. Ali ipak ne znam. Kao s to je rekao, c ak i da je u pravu, to
se dogodilo toliko davno da sada vrlo vjerojatno ne moemo nita.
Usprkos tome, rekao je Seward, Sjedio si unutra s njim i gledao
ga dok govori. Bi li rekao da se imamo za to uhvatiti?
Jamie je na trenutak razmislio prisjec ajuc i se Valentinova izraza
lica dok je objas njavao svoju teoriju, izraza lica koji je pokazivao

veliko zadovoljstvo samim sobom i svojim superiornim znanjem.

Da, gospodine, naposljetku je rekao. Mislim da imamo.
Onda c u narediti da se to istraz i, rekao je Seward biljez ec i nes to
na jednom od mnogih papira na svome stolu. Siguran sam da te ne
trebam podsjeati da je ...
Sve s to mi je Valentin rekao klasi icirano prema protokolu Nultog
sata, rekao je Jamie. Razumijem, gospodine.
Admiral Seward je kimnuo. Cinilo se kao da mu je neugodno, kao
da mora uc initi nes to s to ne z eli. Takoer c u morati istraz iti njegove
tvrdnje o tvom djedu, Jamie, tiho je rekao. Shvaa, je li tako?
Da, gospodine, rekao je Jamie. Znam da morate. I ja bih rado
elio znati je li Valentin rekao istinu.
Tebi c u prvome rec i, obec ao je Seward. Sto god da se dogodi,
nec u dopustiti nikome da blati Johnovu uspomenu. Bio nam je jedan
od najboljih i to nita ne moe promijeniti.
Hvala vam, gospodine.
Dvojica mus karaca su sjedila u tis ini koja nije bila neugodna, no
bila je puna tajni. Nakon nekog vremena Jamie je posegnuo za
bezazlenijom temom.
elite li uti moj izvjetaj, gospodine?
Ne treba, Jamie, odgovorio je Seward. Imam transkript, kao s to
sam ti rekao.
Jamie se smrknuo.
Gospodine, bojnik Turner mi je rekao ...
Znam s to to je bojnik Turner rekao, prekinuo ga je Direktor.
Rekao ti je ono s to sam mu naredio. Nes to moram podijeliti s tobom,
ali ne elim da se uzalud ponada.
Jamie je osjetio uzbuenje kako mu se penje kraljez nicom. Zas to
da se ponadam, gospodine?
Seward je posegnuo i izvukao jedan spis iz hrpe identic nih spisa.
Kratko ga je zadrz ao u zraku, kao da se pita bi li ga doista trebao
pokazati Jamieju.
Tad je uzdahnuo i pruz io ruku; Jamie je uzbueno prihvatio
papire, otvorio spis i pogledao omot.
MEMORANDUM
Od: Dr. Marcus Jones, Okruni mrtvozornik (Northumbria)

Za: Narednik Richard Threlfall, Northumbrijska policija

Jamie je zbunjeno pogledao admirala Sewarda.
Samo itaj, rekao je Direktor.
Jamie je kimnuo i nastavio itati.
Dick,
Ovo je jedan od onih udnih sluajeva, ali mislim da treba znati.
Sinoc sam izvrs io obdukciju na truplu pronaenom u s pilji kod
Bamburgha (pazi uz asa - umorstvo). Vrat mu je namjerno slomljen, a
dis ni putevi sasvim spljos teni na mjestu davljenja - priloz io sam
cjelokupan izvjetaj. Dok sam ga zaivao, dogodilo se neto udno.
Moja prvotna procjena je da je tijelo provelo nekoliko mjeseci u
s pilji i da je bilo u stanju ekstremnog raspadanja; ali odjednom su
guste crne dlake poc ele rasti iz ostatka koz e, hrapave poput
z ivotinjskog krzna. Kunem ti se da ne izmis ljam! Bio sam sam u uredu,
a kad sam jutros doveo pomoc nika da posvjedoc i incidentu, dlaka vis e
nije bilo.
Nemam nikakvo objas njenje. Moz da se radi o nekoj folikularnoj
anomaliji ili nekoj genetikoj zavrzlami.
Kako god, sumnjam da ima ikakvu vaz nost, ali mislio sam da bi
moglo biti bitno zbog identifikacije trupla.
Vidimo se u nedjelju - ponesi palice, poinjemo u 7.45.
Pozdravi Judy,
Marcus.
Jamie je dvaput proc itao kratko pismo i zatim pogledao admirala
Sewarda.
Otkuda je ovo dolo? upitao je Jamie.
Presreteno je na Sjevernom isturenom poloz aju, odgovorio je
admiral Seward. Staro je tri i pol tjedna. Poslali su ga ovamo prema
nareenju i obavjetajci su ga izvadili i donijeli mi.
Zas to? upitao je Jamie. Bio je zbunjen. Nije shvac ao s to mu
promie u tom kratkom pismu.
Prije tri i pol tjedna je bio posljednji puni mjesec, rekao je tiho
Seward. Bamburgh je otprilike deset kilometara sjeverno od
Lindisfarnea.

Jamieju se um osvijetlio poput sunca.

Boz e dragi, pros aptao je. To je vukodlak, je li tako? Onaj koji se
zajedno s Frankensteinom strovalio s litice.
Mislimo da je, rekao je admiral Seward. Poslao sam ekipu da
donesu tijelo. Trebaju se vratiti u roku od sat vremena. Trebali bismo
potvrditi da se radi o likantropu im stigne u laboratorij.
Bio je z iv kad je pao, rekao je Jamie drhtavim glasom. Cuo sam
ga kako zavija sve dok nije udario vodu. uo sam ga, gospodine.
Znam, odgovorio je Seward. Proc itao sam i tvoj izvjes taj i
izvjetaje drugih preivjelih.
Dakle, umro je nakon pada, rekao je Jamie polagano obraujuc i
podatke nastojec i ne srljati u ono s to mu je vris talo u mozgu. Vrat su
mu slomile ljudske ruke, dovoljno jake da mu sasvim spljote grlo.
Tako se ini.
To znai da je Frankenstein preivio pad, rekao je polako Jamie.
Bio je jos uvijek z iv kad je udario o vodu i dovoljno snaz an da
ubije vukodlaka.
ini se da je tako.
Jamieja su preplavili osjec aji tolike jac ine da su mu se noge
pretvorile u vodu i uc inilo mu se da c e pasti. Suze su mu se poc ele
skupljati u kutovima oiju.
Mogao bi jos uvijek biti z iv, pros aptao je Jamie. To mi z elite
rec i, je li tako, gospodine? Frankenstein bi jos uvijek mogao biti z iv.
Seward je dugo gledao u Jamieja, a zatim polako kimnuo.

36. POTRAGA ZA VIZIJOM, PRVI DIO

REZERVAT HOPI, SJEVEROISTONA ARIZONA, SAD
ETIRI DANA RANIJE
Covjek koji se nazivao Robert Smith je zastao na trenutak, gubio je
ravnotez u na vrelini nesmiljenog pustinjskog sunca. Odjednom ga je
uhvatila vrtoglavica, no pros la je gotovo jednako brzo kako je i dos la.
Polako se napio vode iz boc ice koju je nosio na pojasu, obrisao c elo i
krenuo uz strminu visoravni.
Smea zemlja mu je klizila pod nogama dok se penjao i kotrljala se
iza njega zvukom tihim poput tekuc e vode. Visoka trava rasla je iz
suhe zemlje u velikim busenima, s vlatima smeim i napuklim poput
starac ke koz e. Polako je korac ao dopus tajuc i tijelu da nae c vrsto
uporis te prije nego s to ponovno zakorac i. Paz ljivo se popeo na vrh
strmine i pres ao greben. Pred njim obitavajuc i tiho na plosnatom vrhu
visoravni, stajalo je jedno od najstarijih naselja na zemlji, Hopi, selo
staro vie od tisuu godina.
Stari Oraibi. Ovdje u pronai odgovore.
Smith je platio nekom pilotu u Salt Lake Cityju da ga odveze do
zrac ne luke Polacca koja je zapravo bila samo komad asfalta usred
Hopi rezervata, omeen jednim jedinim redom svjetala. Otuda se
uputio na Cestu 264 i krenuo na zapad podiz uc i palac svakom
automobilu ili kamionu. Nakon nekih sat vremena posluz ila ga je
srec a. Neki student koji je krenuo kuc i sa Sveuc ilis ta u Arizoni u
Tucsonu, zaustavio je svoj pohabani kamionet i otvorio mu vrata.
Smith je pritrao i uao unutra zahvalivi se studentu.
Nema problema, rekao je momak. Kako se zove, prijatelju?
Smith. Robert Smith.
Drago mi je, ovjee. Ja sam John. John Chua.
to to znai? upitao je Smith.
to, John? upitao je student smijui se.
Smith je uzvratio osmijeh. Ne, Chua. to Chua znai?
Znac i zmija, odgovorio je student, a Smitha su iznenada pros li
trnci. Potrajali su manje od sekunde, no John Chua je primijetio i

odmah se smrknuo.
I kamo si krenuo? upitao je. Glas mu je izgubio toplinu i Smith je
shvatio da je momku ao to je primio putnika.
Neu daleko, odgovorio je. Idem u Stari Oraibi.
Slabana sjena olakanja je prola Johnovim licem.
Odlic no, rekao je. Ja idem u Kykotsmovi. Oraibi je samo
nekoliko kilometara dalje, na trec oj visoravni. Trebat c e ti samo pola
sata hoda do tamo.
Smith se smirio na sjedalu i gledao goli kamen i pijesak pustinje.
To je lijepo uti, rekao je.
John Chua je rekao istinu. Trebalo mu je samo trideset minuta da
prijee pras njavu, zeleno-smeu ravnicu izmeu sela Kykotsmovi i
dna uzbrdice koja je vodila na trec u visoravan. No trebalo mu je jos
c etrdeset minuta da prijee na jugozapad i popne se uz varljivu
povrs inu na toc ku gdje je sada stajao, na vrh grebena visoravni. Nije
z elio ic i uz cestu, na glavni ulaz u selo. Bilo je previs e izloz eno i
oc igledno. Moz da zbog iskustva, a moz da zbog pretjeranog opreza.
Ishod je bio isti. Smith nije z elio da ga vide prije nego s to to sam
poeli.
Polako se uputio prema nizu graevina pred sobom. Selo je bilo
izgraeno bez ikakva reda. Najbliz e cesti su stajale moderne kuc e od
betona i metalnih ploc a u razlic itim stadijima dotrajalosti. Bilo je tu i
nekoliko kamioneta pored spremnika s propanom i prepunih
kontejnera za smec e. Cuo je s takore kako trc karaju i osjetio gorak
miris kristalnih metamfetamina u zraku. Sve je odisalo oskudicom i
oajem.
Nekada davno su ulazi u sve kuc e u selu bili postavljeni dva i pol
metra iznad povrs ine visoravni i u kuc e se ulazilo pomoc u drvenih
ljestava naslonjenih na kamene zidove. No, vec ina starih nastambi
danas je bila unis tena, pregazilo ih je vrijeme. Pones to je jos ostalo iza
znakova koji turistima zabranjuju pristup. Smith je vidio polomljeni
toranj jedne od najstarijih crkava u Americi kako se na jugu uzdiz e
prema nebu i uputio se tamo.
Nije znao zas to, nije mogao rec i. Vizija zbog koje je dos ao ovamo
nije bila bas speci ic na. Smith je polako krenuo uz dotrajali kameni
zid, pros ao pored znaka zabrane na rubu visoravni i stao kao
skamenjen.

Neki ovjek je stajao u praini i gledao ravno u njega.

Bio je star, lice mu je bilo suho i izborano, a koz a mu je vec odavno
potamnjela i otvrdnula od neumoljivog pustinjskog sunca. Bio je
odjeven u tradicionalnu nos nju naroda Hopi: oko prepona je zavezao
s arenu krpu koja mu je dosezala tik iznad koljena, a stopala je zas titio
mokasinama od jelenje koz e. Kosa mu je bila sloz ena u homsomu,
punu u obliku broja osam, i nosio je pamuc nu traku oko c ela. Gledao
je u Smitha i blagonaklono mu se smjekao.
Smith se odmaknuo od zida da ima prostora za pokret. Opustio je
ruke i ukopao se petama, spreman na svakojake moguc nosti.
Pogledao je c ovjeka ne odajuc i nis ta svojim izrazom lica i upitao ga
tko je.
Starac je dugo s utio, no zatim je razvukao usta u osmijeh
pokazujui niz okrhnutih, utih zuba.
Ja sam Tocho. Dobrodoao si, putnie.
Smith je zakoraio prema starom Hopiju.
Hvala ti, paljivo je odgovorio. Ja sam Robert Smith.
Starac se nasmijao. To nije tvoje ime.
Smitha je protresla panika. Zapanjila ga je prisutnost ovoga
drevnog bia koje se nije nimalo udilo njegovu dolasku i koje je znalo
da se slui lanim imenom.
Kako on to zna? Tko je, dovraga, ovaj ovjek?
Tako je, odgovorio je Smith ne z elec i popustiti. To nije moje
ime.
Starac ga je pomno pogledao. Covjek koji laz e sam sebi ovdje
nee pronai istinu.
Ne laem sebi, rekao mu je Smith. Laem tebi.
Stari Hopi se opet nasmijao, a njegov smijeh se poput lavez a
pronio kroz kamen i prainu.
To je poteno, odgovorio je i beumno krenuo prema Smithu.
Smith se nije povukao, no prebacio je tez inu unatrag, spreman za
bijeg bude li potrebno. No dok se Tocho pribliz avao sa s irokim
osmijehom na naboranom licu, Smith je shvatio da se nema c ega
bojati. Starac mu je pruio ruku kad se zaustavio pred njim. Smith ju je
prihvatio i iznenadio se kad mu je starc ev stisak gotovo izvalio ruku iz
ramena. Snaz no ga je potaps ao po leima i okrenuo se prema
zapadnom rubu visoravni.

Doi, rekao je Tocho. Ono to trai je ovdje.

Brzo su prehodali ostatak Oraibija. Starac ga je upitao zas to je

doao kad su se zaustavili pred crkvom.
Razmatrao je da li da starcu kaz e istinu - da mu je neki luak pun
tetovaz a i oz iljaka u New Yorku, na Lower East Sideu, glasom njegova
oca tako naredio - no odluc io je da nec e, usprkos osjec aju da u starog
Hopija moe imati potpuno povjerenje.
To ti ne mogu rei, odgovorio je Smith. ao mi je.
Tocho je kimnuo i ponovno progovorio tek kad su stigli do
suprotnog ruba plosnatog vrha visoravni.
Zas to skrivas svoje ime? upitao je. Ime ima moc . Nijekanje
imena nijee i mo.
Ne mogu ti rei zato, odgovorio je Smith. Nije sigurno.
Ovdje ti se nita nee dogoditi, odgovorio je Tocho.
Ne brinem se zbog sebe.
Rijec i su ostale u zraku, nazubljene i uznemirujuc e. Tocho se
zaustavio i pogledao u Smitha koji je davao sveo do sebe da ne
posustane pod starc evim c elic nim pogledom. Starac je opet krenuo i
Smith je uhvatio njegov korak.
Ne vjerujem da si ti zao c ovjek, rekao je Tocho. Vjerujem da si
poinio zla. Nisi li?
Jesam, odgovorio je Smith. Vidis mnogo. Nisi se iznenadio kad
si me danas vidio.
Tocho se opet nasmijeio. Upozorili su me.
Ovaj put je Smith zastao. Zgrabio je starca za ruku i okrenuo ga
tako da mu vidi lice.
Tko? rekao je. Ako me netko promatra, ja to moram znati.
Odmah.
Tocho je pogledao ruku koja je zgrabila njegovu i Smith ga je
pustio. Primio ga je toliko jako da su c etiri bijela otiska prstiju stajala
na starevoj smeoj ruci, no starac nije niti trepnuo.
Baka Pauk mi je rekla da stiz es , rekao je. Rekla mi je da ti
pomognem, da si putnik koji ne zna smjer.
Baka Pauk, ponovio je Smith. Tko je ona?

Ona prenosi poruke, odgovorio je Tocho. Ona je spona izmeu

mog naroda i Tawe, Stvoritelja, koji je napravio prvi svijet od
Tokpelle, Beskrajnog Prostora. Ona nam govori, mi slus amo. Ona
naredi, mi izvrimo. Razumije li?
Ne, odgovorio je Smith. Ba nita.
Tocho se opet nasmijeio. Nije ni bitno. Ja razumijem.
Starac je opet zakorac io naprijed i Smith je krenuo za njim. Kad su
se pribliz ili rubu visoravni, Smith je vidio perus ku dima kako se
uzdiz e prema nebu. Kad je pogledao pustinju koja se pruz ala pod
njima, vidio je i mjesto na koje su se uputili.
Koliba za znojenje se propinjala na malenom platou u strmoj
padini visoravni.
Bila je doista malena i do pola metra visine udubljena u suho tlo.
Strop je bio nizak, nac injen od z ivotinjskih koz a navuc enih preko
drvene konstrukcije. Vatra je bila zapaljena u okrugloj rupi na tlu.
Plamen je lizao nekoliko komada plosnatog kamenja. Toplina je
isijavala iz kamenja c inec i da lijeva povijus a od dima izgleda poput
ivoga stvora.
Poi za mnom, rekao je Tocho krenuvs i niz padinu. Usprkos
svojoj oc iglednoj starosti, Tocho se kretao niz padinu sigurno poput
divokoze i Smith se doista morao potruditi da ga sustigne. Tlo mu se
izmicalo pod nogama, mahao je rukama nastojec i zadrz ati ravnotez u.
Uspio je i zaustavio se pored Tocha koji je zurio u plamen.
Isuse, rekao je Smith. Ovo je bilo ludo. Zamalo sam slomio
vrat.
Tocho ga je pogledao. Ali nisi, odgovorio je. Ui unutra i sjedni.
Ja u uskoro doi.
Starac se opet zagledao u plamen i kamenje koje se peklo u njemu.
Smith je napravio kako mu je rekao. Odmaknuo je labavi komad koz e
koji je zatvarao ulaz u kolibu, sagnuo se i uao unutra.
Vruina je bila nevjerojatna.
Pustinjsko sunce je u cik zore poc elo grijati kolibu i znoj je odmah
izbio na Smithovo c elo. Istoga trena mu je sasvim promoc io majicu i
poc eo se slijevati u oc i. Nadlanicom je obrisao lice i pogledao oko
sebe. Netko je iskopao jamu u sredini kolibe i bilo je malo mjesta s
obje strane. Smith je prekorac io jamu i sjeo na tvrdo, vrelo tlo. Strop
je bio toliko nizak da je mogao samo sjesti. Svinuo je noge ispod sebe i

ekao Tocha.
Nije mu dugo trebalo. Dos ao je za manje od minute drz ec i veliku
bocu vode u jednoj ruci i koz ne bisage u drugoj. Cim je zatvorio ulaz
za sobom, istresao je sadrz aj bisaga na tlo. Ispalo je ono isto bijelo
kamenje koje se maloc as peklo u plamenu. Temperatura u kolibi je
eksplodirala odas iljuc i toplinu toliko jaku da je Smith poludio od
nagona za bijegom, za spas avanjem, od straha da c e umrijeti ako
ostane unutra. Tocho je vidio paniku u stranc evim oc ima i tiho mu se
obratio.
Pusti neka proe, rekao mu je. Pusti da te toplina ispuni i izie
iz tebe. Pusti neka proe.
Zrak je bio toliko vreo da je prz io Smithov nos i usta pri udisaju i
zadrao je dah.
Plitko dii, govorio mu je Tocho. Usredotoi se. Plitko dii.
Smithove oc i su pus tale suze od vreline, glava mu je pulsirala, ali
napravio je kako mu je Tocho rekao. Plitko je udisao kroz nos i
izdisao na usta. Ponavljao je to sve dok prva navala vruc ine nije
jenjala, zatim je otvorio pluc a i napunio ih zrakom. Znoj ga je i dalje
oblijevao, no sada je to mogao podnijeti.
Dobro sam, dahtao je. Dobro sam.
Tocho je kimnuo i pruz io mu bocu vode pazec i da ne pruz i ruku
preko jame s uz arenim kamenjem. Smith ju je primio, mokrom,
drhtavom rukom i odvrnuo c ep. Primaknuo ju je usnama i gorak miris
mu je zapahnuo nosnice.
Meskalin, rekao je. Mislio sam da je ovo obred proienja.
Tocho mu se nasmijao. Ne bih rekao da ti trai istou.
Smith je kratko razmislio i zatim nagnuo bocu potegavs i veliki
gutljaj. Voda je razrijedila gorak okus ekstrakta pejotla, no ipak je
ostao na jeziku poput pustinjskog pijeska. Vrtjelo mu se u glavi dok se
pokuavao usredotoiti na disanje.
Jesi li spreman? upitao je Tocho. Smith je kimnuo i stari Hopi je
izvadio malenu boc icu iz tobolca na svojoj krpi te prolio njezin sadrz aj
po kamenju. Ulje sandalovine cvrc alo je po kamenju ispunjavajuc i
zrak vruinom i munim, tekim mirisom tamjana.
Zatvori oi, rekao je Tocho. Dii.
Smith je uc inio kako mu je rec eno. Vruc ina ga je opkolila,
zgus njavala je zrak do te mjere da mu se c inilo kako udis e vrelu vodu,

no usredotoc io se -unutra, van, unutra, van - i grlo mu se otvorilo.

Panika koje ga je obuzela kad je Tocho prolio ulje po kamenju, je
jenjala. Glava kao da mu je plutala. Nije znao je li to od vruc ine ili od
meskalina. Zmirio je jer mu je znoj u velikim slanim rijekama ulazio u
oc i. Pipao je oko sebe traz ec i bocu s vodom. Potegnuo je veliki, gorki
gutljaj i spustio dlanove na tlo pored sebe stiui zube od vreline.
Bilo mu je tes ko i pustio je da mu glava padne na prsa. Raznobojni
vrtlozi su mu plesali unutar oc nih kapaka, c as svjetliji, c as tamniji.
Sirili su se poput vatrometa. Zurio je u njih potpuno nesposoban za
otvaranje oc iju. Osjetio je kako mu slina curi niz bradu. Pala mu je na
prsa i odmah se rasplinula na goloj koz i glasno poput lonca provrele
vode. Smith je negdje u primozgu shvaao da taj zvuk nije stvaran.
Temperatura je poc ela padati, isprva polagano, a zatim sve brz e i
brz e. Boje su plesale i vrtjele se po njegovim kapcima, a zatim su se
povukle u kutove kamo ih njegove oc i vis e nisu mogle slijediti.
Oprezno je dopustio kapcima da se razdvoje prije nego to otvori oi.
Tocho i kolibica gotovo su nestali.
Ostala je samo maglovita slika starca podvijenih nogu koji pozorno
gleda u njega. Cak je i koliba polagano nestajala, no visoravan i velika
pustinja oko nje jasno su se vidjele.
Dok je gledao, sjene grmlja i kaktusa nesmetano su se kretale. Po
digao je pogled. Sunce je brzo prelazilo svoju nebesku putanju krec uc i
se prema obzoru. Spus talo se prema tlu ostavljajuc i visoravan u tami.
Ubrzo je nestalo i odnijelo dan sa sobom.
Vatra je sa Smithove desne strane bacala blijedocrveno svjetlo oko
sebe. Kad je podigao pogled, primijetio je da su koliba i c ovjek koji ga
je doveo sasvim nestali. Sjedio je prekriz enih nogu, sasvim sam na
tvrdom pustinjskom tlu. Drhtao je kad ga je napustio zadnji zrak
suneve topline. Pokuao je ustati.
Nije se mogao pomaknuti. Noge su mu bile tes ke poput betona.
Nije ih mogao ispraviti niti pruz iti, a kamoli stati na njih. Pokus avao je
barem iskoristiti ruke i poslus ale su ga. Oslonio se na njih. Nije ga
preplas io zvuk z uborenja koji je dopirao iz grmlja ispred njega.
Njegovi istanc ani nagoni govorili su mu da nije u opasnosti iako mu je
svijest bila daleko.
Zuborenje je postajalo sve glasnije i glasnije i Smith je c ekao da se
izvor zvuka napokon pokaz e. Nije se bojao, bio je znatiz eljan. Grmlje

se polako otvorilo i pojavila se velika, uglata glava pitona. Palucao je

rac vastim jezikom dok se polako kretao pustinjom stvarajuc i valove
pijeska svojom ogromnom teinom.
Smith je gledao kako piton dovlac i svoje ogromno tijelo na tlo
ispred njega. Bio je dug barem c etiri metra i s irok koliko i sam Smith.
Koz a mu je sjala pri svjetlos cu vatre, a uzorci na njoj kao da su oz ivjeli
dok su se snaz ni mis ic i napinjali i opus tali pod njom gurajuc i zmiju
naprijed.
Kad se pribliz ila Smithu, poc ela se sklupc avati. Prvo rep pa onda
ostatak tijela, sve dok joj glava nije stajala u razini sa Smithovom i
zagledala se u njega velikim crnim oima.
Smith je oc arano gledao u zmiju. Taman kad je pomislio da c e se
izgubiti u crnim dubinama njezinih oc iju, poc ela se mijenjati. Glatke
linije zmijskog tijela poc ele su oticati i uvrtati se, velika uglata glava se
povukla unatrag, s irec i se i povec avajuc i. Pretvorba je bila gotova za
manje od deset sekundi i Smith je osjetio kako mu se lice razvlac i u
osmijeh djeteta koje je upravo vidjelo neto nevjerojatno.
Tamo gdje se maloc as bila sklupc ala ogromna zmija, sada je sjedio
naoc it crnac srednjih godina koji si je istezao ruke i vrat. Smith je c uo
pucketanje kostiju prije nego s to ga je mus karac pogledao i spustio
ruke.
Metamorfoza je prava kuja, rekao je. Cak i ovdje. Prvih pet
minuta se brinem da sam nes to pogrijes io kao da c u ugledati zmijsku
kou ako skinem cipele. Razumije o emu priam?
Smith je odmahnuo glavom i mukarac mu se nasmijao.
Ne razumijes , je l' da? rekao je. Ne pripadas ovamo ni na koji
nain. Tko ti je otvorio vrata?
Jedan od Hopija, odgovorio je Smith. U Arizoni sam. Barem sam
bio ...
Jos uvijek jesi, potvrdio je crnac. Tvoje tijelo se ne mic e. Ali tvoj
um
...
Sanjam?
Na neki nac in. Ovo je unutarnja stvarnost. Meuprostor. Nije
fiziki prostor. Vie metafiziki, ako me razumije?
ivi li ti ovdje? upitao je Smith dok mu se vrtjelo u glavi.
ovjek se opet nasmijao. Ja ivim u New Orleansu.

Smith je pomnije pogledao crnca koji je sjedio ispred njega i

gledao ga ljubaznim, dobrohotnim oc ima. Na lijevom dz epu njegove
kos ulje bila je zakrpa slic na onima kakve nose zaposlenici u
trgovinama raunalnom opremom.
Zdravo!
Ja sam Papa Lafayette.
Kako vam mogu pomoi ?
Papa Lafayette, tiho je proitao.
Taj sam, odgovorio je mus karac. Kako ti mogu pomoc i, kad si
me ve pronaao?
Pronas ao sam te, ponovio je Smith. Nisam znao ni da te
traim.
Ali traz io si me, znao ti to ili ne. Onda, s to se dogaa? Nemam
cijelu no.
Smith je zastao da sredi misli. Um kao da mu je klizio iz glave
njiui se na izmaglici visoravni, ali nekako se uspio usredotoiti.
Traim odgovore, rekao je.
Na koja pitanja?
Na pitanja o vampirima.
Papa Lafayette se smrknuo. Ja ne znam nis ta o nadnaravnome,
rekao je. Nemam odgovore koje trai.
Sto onda radis ovdje? upitao je Smith. Zas to razgovaramo?
Luak mi je rekao da poem u Oraibi i napravio sam to. Tocho, onaj
starac, me je oc ekivao i rekao mi je da je ovo sljedec i korak, vjerovao
sam mu pa sam dos ao. K tebi. Zas to sam onda dos ao, ako mi ti kaz es
da mi ne moe pomoi?
Ne znam, odgovorio je Papa Lafayette uz lagani osmijeh. Doista
ne znam. Vampiri su stvorenja tla, krvi i smrti. Ja se bavim duhovnim.
Opet te pitam. Zato smo ovdje?
Papa Lafayette je uzdahnuo. Osjetio sam poriv da vec eras uem u
unutarnji svijet, njez no je rekao. Snaz an poriv. Ovo, ovaj razgovor,
to nije ono to sam se nadao da u pronai. Ali ...
Ali to?
Ali ja vjerujem u usud i sudbinu. Vjerujem da je sve povezano i
vjerujem da smo se ti i ja morali sresti ovdje, bas sada. Postavi mi
svoja pitanja. Odgovorit u ti ako mogu. Obeavam.
Smith se zagledao u c ovjeka pred sobom. Na njegovu lijepom licu

vidio je samo iskrenost i dobrotu. Duboko je udahnuo. Slijedio sam

jednu legendu, rekao mu je. Legendu o izlijec enom vampiru,
navodno jedinom izlijec enom vampiru. Zovu ga Adam. Navodno je
Amerikanac i z ivio je u drugoj polovici dvadesetog stoljec a i navodno
je nestao odmah nakon izljec enja. To je sve s to znam, to je sve s to bilo
tko zna. Ne znam je li z iv ili mrtav, ne znam niti je li doista postojao.
Ali moram saznati.
Papa Lafayette ga je pogledao i Smith je primijetio iskricu divljenja
u njegovim oc ima. Znam da moras , rekao mu je. Ta potreba isijava
iz svake stanice tvoga bic a. Nec u te pitati zas to moras pronac i to
stvorenje, ali vjerujem ti kada kaz es da moras . Cini se da ti nes to ovdje
u nutrini eli pomoi.
Kako to misli?, upitao je Smith. Kako e mi pomoi?
Papa Lafayette se nasmijao. Pogledaj iza sebe.
Smith je polako okrenuo glavu. Nije se bojao c ovjeka pred sobom
iako ga je vidio kako se pretvorio iz zmije, no okretanje lea
nepoznatome se jednostavno kosilo s njegovim instinktima. Iza njega
se nalazilo tamno prostranstvo visoravni. Vidio je dim kako se penje
prema nebu odnekud iznad gornjeg grebena. Cuo je glazbu koju je sa
sobom donio vjetar.
Dugo je gledao i upravo je htio okrenuti lea i upitati Papu
Lafayettea s to on to mora vidjeti, kad se zrak ustreptao ispred njega i
zatim lagano rastvorio, kao da se otvara prozor u tkanju stvarnosti.
Smith je kroz rupu vidio samo pustinju, no odmah je bilo oc igledno
da se nalazi negdje drugdje; pijesak je bio sitan i z ut, a sunce koje je
tuklo po njemu c inilo ga je gotovo zasljepljujuc e bijelim. Rupa se s irila
dok je gledao u nju i prvo je vidio komad sivog asfalta kako pulsira na
vruc ini, a zatim i dotrajali stup s putokazom. Kako se rupa pros irivala,
vidio je i sam znak s bijelim natpisom na zelenom polju.
CALIENTE 12 CALIFORNIA HIGHWAY DEPARTMENT
Smith je nekoliko puta proc itao kratku poruku spremajuc i je u
sjec anje, kad je neki visoki i vitki c ovjek u pras njavoj kariranoj
kos ulji, trapericama i kaubojskom s es iru nemarno dos etao do stupa i
naslonio se na njega. Zagledao se ravno u Smitha i dotaknuo rub
s es ira u znak pozdrava. Smith je zurio u njega. Dos lo mu je da
pozdravi svoju viziju, ali njegov jezik nije z elio formirati rijec . Tad se
rupa u stvarnosti odjednom poela suavati i uskoro je sasvim nestala.

Smith se odmah okrenuo s glavom punom pitanja za Papu

Lafayettea, ali naoc iti, tamnoputi c ovjek je nestao. Njegov obris je
ostao u pijesku gdje je sjedio i jedino po tome se vidjelo da je uopc e
bio tu.

37. OD NEMILA D0 NEDRAGA

Da ga je itko pitao, Jamie Carpenter ne bi mogao objasniti kako se
osjec ao dok je stajao ispred admirala Sewarda. Polagano, gotovo
nevoljko kimanje glavom jednostavno mu je poljuljalo sav svijet i
pretvorilo tlo pod njim u z ivi pijesak. Osjec ao se kao da c e se
rasplinuti i nestati od nade koja mu se rodila u srcu. Prijetila je da c e
sagati i njega i sve oko njega.
To je tek moguc nost, rekao je Seward, a Jamie ga je jedva c uo,
kao da govori pod vodom. Nije c ak ni moguc nost. Ali osjec ao sam da
ti moram rei.
Jamie se borio za ravnotez u poput plivac a koji je predaleko
otplivao i shvac a da mu je krajnji c as za povratak, ako misli izvuc i z ivu
glavu.
Usredotoi se, rekao je sam sebi. Usredotoi se ve jednom. Ne
moe mu pomoi ako si katatonian.
Moramo ga pronac i, c uo je samog sebe kako govori. Moramo
odmah zapoeti potragu.
Vec jesmo, rekao je Seward. Skupio sam ekipu za terensko
istraz ivanje i poslao ih u Bamburgh jutros. Ako imamo s to pronac i,
pronai emo.
elim poi s njima, gospodine, rekao je Jamie odrjeito.
Nema govora, rekao je Seward. Jamie je otvorio usta da se
pobuni, ali Direktor mu nije dozvolio. Ispitivanje Valentina
Rusmanova jos uvijek traje i prisutnost svih c lanova Posebne skupine
Nultog sata je obavezna. Bez iznimaka.
Gospodine, ovo je mnogo vanije od toga, bunio se Jamie.
Tebi jest, Jamie, odgovorio je Seward. I to iz osobnih razloga.
Uvjeravam te da razumijem kako se osjec as , ali iz moje perspektive,
sada je najvaz niji rad Posebne skupine, a ti si njezin c lan, svialo ti se
to ili ne. Posvetio sam sva moguc a sredstva potrazi za pukovnikom
Frankensteinom i moguc nosti da je jos uvijek z iv, no to tebi ne daje
pravo da se ukljui. ao mi je.
Ljutnja je juris ala Jamiejevim tijelom i prijetila da c e se obrus iti na
admirala Sewarda. Jamie se borio svim snagama da ovaj to ne vidi.

Jednadz ba je imala jednostavno rjes enje: jedini c ovjek na svijetu koji

ga nikada nije iznevjerio niti napustio, koji je spremno ponudio svoj
z ivot u zamjenu za Jamiejev, je sada moz da sam negdje daleko, a
Jamieju ne dozvoljavaju da pomogne pri njegovu spaavanju.
Admiral Seward je primijetio promjenu boje na tinejdz erovu licu i
odmah krenuo izravnati rac une. Rekao sam to zato s to sam smatrao
da to moz es podnijeti, Jamie, objasnio je. Nemoj me natjerati da se
predomislim. ak ni ti ne razumije koliko riskiramo ovime.
Jamie se herkulskim naporima borio da ostane miran.
Mogu to podnijeti, gospodine, polako je rekao. Ali mislim da
bih bio koristan ekipi na terenu, gospodine.
Koristan si i ovdje, odgovorio je Seward. Imas odnos s
Valentinom kakav nitko nema. Dokle god traje ispitivanje, potreban si
mi ovdje.
Hoc ete li mi dopustiti da vidim izvjes taje s terena? zamolio je
Jamie.
Hoc u, odgovorio je Seward. Inac e bih te bio pustio da izies s
njima na teren, ali sada si potreban ovdje. Nadam se da razumije.
Razumijem, gospodine, rekao je Jamie iskreno. Samo se nadam
da e pronai neto u Northumberlandu.
I ja isto, sinko, odgovorio je Seward. I ja isto.

Jamie je iziao na hodnik sa zbrkom u glavi.

Ako je iv, gdje je bio svih ovih mjeseci? Ako je preivio pad, ako se
vratio na kopno, zato nije doao kui? Zato se nikome nije javio?
Misli su mu se stalno vrac ale na najoc igledniji odgovor. Iako pad
preko litice nije dokrajc io Frankensteina, vrlo vjerojatno nije stigao
do c vrstoga da. Skonc ao je u hladnim vodama Sjevernog mora.
Odagnao je takve misli. Nije se z elio baviti tim zakljuc cima, ne sada
kad je dobio ovaj slabani traak nade.
Ako je iv, pronai e ga. Tako je rekao admiral Seward i ja mu
vjerujem. Moram mu vjerovati.
Jamie je bio toliko zadubljen u vlastite misli da je samo pros ao
kroz otvorena vrata dizala bez razmis ljanja i zamalo se sudario sa
Shaunom Turnerom koji je u zadnji tren poskoc io u stranu. Pomutnja

je dozvala Jamieja natrag iz snatrenja i podignuo je glavu. Pred sobom

je vidio operativca kojeg je poznavao i kao Kateinog dec ka i zacrvenio
se.
Oprosti, rekao je. Skroz sam odlutao.
Sve u redu, rekao je Shaun. Nema brige.
Nastala je s utnja koja nije bila bas ugodna, ali nije bila ni
neugodna. Jamie je uvidio priliku da izgradi neki most, barem zbog
Kate, ako ne zbog samoga sebe.
Kako ide? upitao je.
Puno posla, odgovorio je Shaun. Sinoc smo tri puta izis li na
teren. Da ti iskreno kaem, slomljen sam.
Je li bilo to zanimljivo?
Rutinski hitni pozivi, rekao je Shaun. Upadanje u kuc u u
sjevernom Londonu, pa neka ritualna predstava na groblju u
Winchesteru i dvojica vampira koji z ive ispod pruge u Stevenageu.
Nita neobino osim onog grafita. Bio je na sva tri mjesta napada.
Bio je i u onom domu za starce gdje nas je juc er doc ekao
Valentin, rekao je Jamie. Pojavljuje se na sve vie mjesta.
Vampiri znaju s to se dogaa, rekao je Shaun. Zato i jesu
odjednom ovako drski i hrabri. Znaju da se Drakula vraa.
Dok ga mi ne zaustavimo, rekao je Jamie, a Shaun se nasmijao.
Dvojica mus karaca su se pogledala i istovremeno osjetila zrnce
moguc eg prijateljstva meu sobom. Nisu to znali, no Kate im je obojici
naredila da budu pristojni jedan prema drugome zbog nje, no sada su
osjeali povezanost zbog istih iskustava i iste svrhe u ivotu.
Htio sam porazgovarati s tobom, rekao je Shaun. O Wallsendu i
onome to se dogodilo Kate. ao mi je to sam se onako ponaao.
Sve je cool, rekao je Jamie brzo. Samo si pokazivao odanost
Jacku i bojao si se zbog Kate. Sada kuim i zato.
Rekla ti je?
Skuz io sam sam, rekao je Jamie. One noc i. Pitao sam je i rekla
mi je.
Znam samo da je rekla Larissi, priznao je Shaun. Nisam imao
pojma da ti zna, ali vjerojatno je najbolje tako.
Mislim da je to odlic no, rekao je Jamie. Ona izgleda jako
sretno.
Shaunovo lijepo lice se ozarilo osmijehom.

Super, rekao je. Izmeu nas dvojice, lud sam za njom.

Nevjerojatna je.
Slaz em se, rekao je Jamie. Drago mi je zbog vas dvoje. A ono u
Wallsendu jednostavno zaboravi. Moz e? Nije bilo dobro poslati dvije
ekipe na teren bez zapovjednog lanca. Ti i Angela ste bili u pravu, Jack
je stariji operativac. Ne razmiljam vie o tome.
Dobro, rekao je Shaun jo uvijek se smijeei.
OK. Onda se vidimo kasnije?
Moz e, rekao je Shaun i izis ao iz dizala. Kimnuli su jedan
drugome prije nego s to su se vrata dizala zatvorila i Jamie pritisnuo
gumb za razinu B znajui da ga Matt ve eka.
Danas sam uinio dobro djelo, pomislio je. Kate bi me trebala
pohvaliti.
Jos uvijek se smijes io kad je otvorio vrata susjedne sobe i prasnuo
u smijeh kad je vidio prozor unutra.
Matt je sjedio u turskom sjedu na sredini svoga kreveta, sa svih
strana okruz en hrpama spisa i fascikala. Pored kreveta su stajala
kolica puna spisa i informacija potrebnih za Projekt Lazarus. Matt je
otvorio jednu kartonsku kutiju spisa pored sebe i uz ivljeno c itao neki
dokument. Nije se ni pomaknuo kad je Jamie otvorio vrata, no prenuo
se kad je uo smijeh.
Hej, Jamie, rekao mu je. to ti je toliko smijeno?
Ma nis ta, odgovorio je Jamie pris avs i mu. Samo sam sretan s to
vidim da si se raskomotio.
Matt mu se nasmijao i vratio dokumente u spis.
Stvari na kojima rade su doista nevjerojatne, rekao je uzbueno.
Pokus avam ih stic i i popuniti rupe u znanju, ali tu je c itav novi
biolos ki sustav koji moram shvatiti prije nego s to se upustim u takvo
nes to. Pogledaj ovo. Izvukao je nes to iz gomile papira i pruz io
Jamieju. Primio je hrpu fotokopija i prelistao je. Radilo se o malenim
fotokopiranim stranicama ispisanim rukopisom, s puno formula i
dijagrama.
Zgodno, rekao je Jamie. to ti je ovo?
To je dnevnik Abrahama Van Helsinga, rekao je Matt zadivljeno.
Oc igledno nije original, ali to je njegov rukopis. Profesor Talbot je
htio da krenem ispoc etka, tako da dobijem uvid u znanost o
vampirima. Mnoge Van Helsingove teorije bile su manjkave ili

jednostavno pogres ne, no njegov rad je usprkos tomu izuzetan. To je

osnova svega to znamo o vampirima.
Bio je nevjerojatan ovjek, rekao je Jamie.
Da. Ja nikako ne mogu pojmiti da je bio stvaran.
Bio je, odgovorio je Jamie ponosno. Moj pradjed je radio za
njega.
Ma daj, zapanjio se Matt. Nevjerojatno.
Znam, odgovorio je Jamie. Zato moja obitelj c ini dio ovog
mjesta. Bio je Van Helsingov osobni sluga kad je Odjel osnovan 1892. i
bio je prva osoba kojoj su osnivai dopustili da im se pridrui nekoliko
godina kasnije.
To je ludo, proaptao je Matt.
Znam, odgovorio je Jamie smijuc i se prijatelju. Sto ti je sve
ovo? upitao je upiruc i prstom u neke papire koji su nalikovali na
znanstvene radove.
To je istraz ivanje profesora Talbota o razlikama izmeu ljudske i
vampirske DNK, odgovorio je Matt. Bavi se fascinantnim stvarima.
Jamie je zurio u papire. Bilo ih je posvuda, brojali su se u stotinama
ne raunajui kopije Van Helsingovih dnevnika.
Oni stvarno oc ekuju da ti proc itas sve ovo?, upitao je Jamie
zadivljeno.
Ma ve sam proitao, rekao je Matt.

38. POTRAGA ZA VIZIJOM. DRUGI DIO

CALIENTE, KALIFORNIJA, SAD JUER
Covjek koji se nazivao Robert Smith nagazio je na koc nicu svoga
dz ipa i zaustavio se uz cestu podiz uc i pritom veliki oblak naranc aste
praine. ekao je da se praina slegne te pogledao znak pored puta.
CALIENTE 12 CALIFORNIA HIGHWAY DEPARTMENT
Zeleni znak je izgledao potpuno isto kao u njegovoj viziji u kolibi
za znojenje; izlizana boja na rubovima, ulubljenja i ogrebotine od
kamenja koje su bacali iz auta te rupice od metaka malog kalibra
ispucanih iz automobila koji su nou jurili cestom.
Pronaao sam mjesto, pomislio je. Pronaao sam ga. Stvarno je.
Smith je bio pokriven pras inom, koz a mu je bila gruba poput
brusnog papira zbog pras ine koja se nalijepila na njegov znoj - dva
dana se nije tus irao, nije gotovo ni stajao na putu. Jeo je samo kad je
toc io gorivo, odspavao je tri muc na sata nakon s to je umalo sklopio
oi za volanom u zoru drugoga dana.
Pored znaka se nalazio i ulaz na put od utabane zemlje, s obje
strane omeen velikim kamionskim gumama. Vodio je ravno u
pustinju. Smith je zaklonio oc i rukom i pogledao niz put. Cinilo se kao
da zavrs ava tek na obzoru. Pustinja je podrhtavala od vruc ine kad je
ponovno upalio automobil i krenuo niz put.
Ovjes malenog automobila skvic ao je bunec i se dok se kotrljao i
odskakao po neravnom putu. Smith nije z urio, nije z elio slomiti
osovinu ili probus iti gumu usred nic ega. Vec godinu dana nije nosio
mobilni telefon znajuc i da ga mogu nac i c ak i ako ga drz i iskljuc enoga
u dz epu. Pretpostavljao je da ima barem dva sata hoda do Calientea,
dva sata preko neravnog, nepoznatog terena pod z arkim pustinjskim
suncem.
Nakon deset minuta put je skrenuo pratec i obrise s iroke doline s
davno osus enim rijec nim koritom. Na jednoj obali je na malenom
platou stajala drvena kuc ica s kamenim dimnjakom iz koje se povijao

njean bijeli dim.

Bila je pokrivena bijelim krovom koji je bacao duboku sjenu oko
zidova kuice.
Neki se c ovjek odjeven u pras njave traperice i kariranu kos ulju
nemarno naslonio na zid, kao da nekoga oc ekuje. Ljubazno se
smjes kao i teatralno pogledao na sat kad je Smith zaustavio automobil
ispred njega. Oprezno je izis ao. Ovaj c ovjek nic im nije pobuivao
sumnju, no Smith je svojim instinktima imao zahvaliti s to je ovoliko
dugo ostao iv i sluao ih je ak i kada je sve izgledalo kako treba.
Dobar dan, rekao je c ovjek odgurnuvs i se o zid. Pruz io mu je
ruku. Ja sam Andy. Znao sam da stie. Lijepo te je vidjeti.
Smith je zastao, no ipak je krenuo naprijed. Do sada je vjerovao toj
sili koja ga je dovela ovamo i znao je da joj mora vjerovati i dalje.
Primio je c ovjekovu ruku i rekao mu svoje ime te prihvatio poziv da
ue u kuu.

Andyjeva kuc a je bila malena i uredna: glavna prostorija je sluz ila

kao kuhinja i dnevni boravak. Bila je opremljena kaminom,
sudoperom, sofom i komodom punom ladica ukras enom
fotogra ijama u starim okvirima. Andy -ne znam. zove li se doista tako,
ne mogu biti siguran - je napunio lonac za kuhanje kave i stavio ga na
upaljeni tednjak. Smith je upitao kako je znao.
Molim? upitao je Andy.
Znao si da dolazim, ponovio je Smith. Kako si to znao? Ja sam
saznao tek prije osamnaest sati.
Andy se nasmijao Smithu prinosec i dvije s alice za kavu. Spustio ih
je na pohabani stoli ispred sofe. Rekli su mi duhovi, odgovorio je.
Ma nemoj, rekao je Smith.
Duhovi su rekli da si traga. Rekli su da ti pomognem.
Traim informacije.
To sam pretpostavio. A o emu?
O vampirima. O jednom vampiru.
Ne znam ja puno o vampirima, rekao je Andy. Znam da ih se
trebam kloniti i to je to.
Ovaj je poseban, izlijeen je. Je li ti poznato?

Ne bih rekao.
Lonac s kavom je poc eo zviz dati, a Smith se osjec ao kao da c e i
sam prokuhati od ljutnje. Strpljenje ga je polako napus talo, vec je bio
iscrpljen zbog svega s to mu se dogodilo u proteklih godinu dana, zbog
zagonetnih tragova koje su mu davali c udnovati mus karci i z ene koje
je usput sretao, zbog putovanja na zapad po ovom sprz enom, jalovom
krajoliku koji nije imao nijedan odgovor. Taman se htio pobuniti i rec i
s to mu je na srcu, iskaliti se na ovom Andyju, kad mu je nes to privuklo
pozornost.
Meu fotogra ijama na komodi s ladicama stajala je i jedna u
obic nom srebrnom okviru bez ukrasa. Nije bio poseban ni po c emu,
samo po crno-bijeloj fotogra iji Andyja i lijepe plavus e. Brzo je pres ao
pogledom preko fotogra ija i vidio da sve prikazuju isti par - meu
znamenitostima, ispred kazalis ta i restorana, omotani s alovima i
kaputima dok oko njih pada snijeg.
Fotogra ija koja mu je privukla paz nju je bila drugac ija. Radilo se o
onoj vrsti fotogra ije koja se prodaje na sajmovima. Prikazivala je
Andyja koji je izgledao deset godina mlai nego danas i istu plavokosu
z enu. Bili su na Svjetskoj izloz bi u New Yorku. Smjes kali su se kameri,
Andy je grlio plavus u oko struka, a iza njih se nadimala ogromna
c elic na kugla Unisphere. Smith se nagnuo i proc itao datum utisnut u
dno fotografije.
19. rujna 1964.
Smith se okrenuo i pogledao Andyja koji je toc io kavu u s alice. Tad
je shvatio.
Moemo popiti kavu vani, predloio je. to kae?
Andy je kimnuo. Moe, rekao je. Imam klupu iza kue.
Otvorio je vrata i poveo Smitha iza kuc e. Sjeli su na grubu drvenu
klupu koja je izgledala kao da ju je Andy sklepao od svega s to je
pronas ao u pustinji. Sjeli su i gledali kanjon kojim je nekad tekla
rijeka. Neki gus ter je brzo izis ao ispod kamena i pobjegao niz padinu,
daleko od ljudske smetnje.
Smith je gledao Andyja kako se namjes ta i pruz a noge. Dopirale su
mu izvan sjene koju je radio krov kuc ice. Sunce ga je prz ilo po
malenom traku otkrivene koe izmeu pohabanih traperica i izama.
Adam, rekao je Smith gledajui taj trak koe.
Andy se smrknuo i pogledao kamo to njegov gost gleda. Nasmijao

se kad je shvatio. Znao sam da c es shvatiti, rekao je toplo. Vama na

usluzi, gospodine Smith. Kako vam mogu pomoi?
Reci mi s to ti se dogodilo, odmah je odgovorio Smith. To je sve
to trebam znati i odmah u te ostaviti na miru.
Znas da nisi dos ao zbog toga, je li tako? upitao je Adam. To nije
ono to trai.
To je jedino to traim. Jedino to mi je bitno. Samo mi reci.
U redu, rekao je Adam. Rei u ti.

Pretvoren sam 1961., zapoc eo je Adam. Tad sam imao

dvadeset godina. Radio sam u Novom Meksiku, na ranc u blizu
Alamogorda. Odrastao sam u Bakers ieldu i tamo sam z ivio dok mi
baka nije umrla. Djed mi se tada preselio na jug traz ec i posao. Imao
sam samo petnaest godina kad me je poslao na ranc svoga prijatelja
kojeg je poznavao jo iz marinaca.
Pretvorio me lutalica po imenu Barratt koji je z elio zaraditi za put
preko granice. Nekoliko puta je dos ao kod nas raditi kao noc ni c uvar i
sprijateljili smo se. Pric ao mi je o mjestima koja je posjetio, o stvarima
koje je c inio, o uz asima koje je vidio. Mislio sam da govori o ratu. Tad
su prvi ljudi stizali iz Vijetnama, upravo je tada krenulo po zlu. Zemlja
je jos uvijek bila puna polomljenih ljudi koji su svoje udove ostavili na
europskim bojis nicama u Drugom svjetskom ratu i nis ta ih nije c ekalo
kad su se vratili kui. Ali nije govorio o tome.
Adam je izvadio koz natu tabakeru iz dz epa i brzo smotao cigaretu.
Stavio ju je u usta i zapalio Zippo upaljac em. Otpuhnuo je dim u vreli
pustinjski zrak i nastavio govoriti.
Te noc i kad me je Barratt pretvorio bili smo pijani od viskija.
Sjedili smo u staji na rubu ranc a i pomislio sam da mi se upucava kad
mi se unio u vrat. Pokus ao sam ga odgurnuti. No, bio je presnaz an,
nisam ga mogao pomaknuti ni milimetra. Prepao sam se kad sam mu
vidio oc i i sljedec e c ega se sjec am je da sam se probudio na slami u
staji.
Pogledao je Smitha s grimasom boli na licu.
Siguran sam da mi nije z elio nanijeti zlo. Stalno je govorio kako
ne smijem dopustiti da mi z ivot samo proe, da imam samo jednu

priliku postic i nes to iznimno i siguran sam da mi je tako htio pruz iti tu
priliku. No, nikad me nije upitao z elim li ja to, samo je pretpostavio.
Nije ga bilo kad me deset minuta kasnije spopala glad. Nisam imao
pojma to mi se dogaa.
Sjetio sam se stvari o kojima mi je pric ao te vec eri. Mislio sam da
su to samo stras ne pric e za djecu. No, pregrizao sam grkljan jednoj
kobili u staji i popio joj svu krv. Istrc ao sam van i c im mi je sunce
dotaknulo koz u, buknuo sam u plamen. Uspio sam se vratiti u staju i
ugasiti plamen slamom. Konjska krv mi je pomogla da se oporavim i
tamo sam se skrivao do veeri. Tad sam pobjegao.
Adam je paljivo ugasio cigaretu petom i pogledao u daljinu.
Zavrs io sam u New Yorku i zaposlio se na dokovima, nastavio je.
Drz ao sam se po strani. Noc na smjena je bila tiha i puna s takora
kojima sam se mogao hraniti. Nisam se druz io ni sa kim. Jedne noc i je
stigao teretnjak iz Indonezije i iskrcao c ovjeka koji nikako nije
pripadao na teretni brod. Nosio je elegantno odijelo poput onih koja
prodaju na Petoj aveniji i nije imao prtljage. Pogledao me i odmah je
shvatio to sam jer smo bili isti.
Bojao sam se, ali na neki nac in mi je bilo i laks e, da ti iskreno
kaz em. Nisam znao postoji li na svijetu itko poput mene, osim
Barratta. Bio sam usamljen i zbog toga slab. Odveo me je u stan svoga
brata u zapadnom dijelu Central Parka, dao mi nes to odjec e i priliku
da se okupam. Korio me zbog mog naina ivota i to tratim svoj dar.
Adam je zastao i uputio Smithu dugaak pogled pun sumnje.
Zamisli, on je to nazvao darom. Darom. No, kad se sjetim kakav je
bio, to mi uopc e nije c udno. Bio je c udovis te bez imalo ljudskosti.
Nakon toga sam c uo mnogo pric a o njemu, o muc enjima i zlodjelima i
zahvaljivao sam Bogu to sam ga sreo samo jednom.
Kako se zvao? upitao je Smith iako je znao odgovor.
Alexandru, odgovorio je Adam zadrhtavs i usprkos vrelini
pustinje. Alexandru Rusmanov.
Srednji brat, rekao je Smith. Zahvali svojoj sretnoj zvijezdi.
Naao si mu se na putu i ostao iv. Mnogi nisu bili te sree.
To sam kasnije shvatio, odgovorio je Adam. Pros lo je skoro
pedeset godina i jo me je strah im ga se sjetim.
Ne trebas se bojati, odgovorio je Smith sa zlobnim
zadovoljstvom u glasu. Mrtav je.

Mrtav, ponovio je Adam raskolaenih oiju. Jesi li siguran?

Siguran sam. Unitili su ga u Engleskoj prije tri mjeseca. Sasvim su
ga unitili.
Hvala Bogu za to. Jedno udovite manje na zemlji.
Tako je.
Adam je odmahnuo glavom kao da eli razbistriti misli i nastavio.
Njegov brat je prireivao zabavu bas te noc i kad me nas ao i
inzistirao je da poem s njim, da mi pokaz e kako vampiri trebaju
ivjeti. Odveo me dolje i otvorio vrata plesne dvorane ...
Bol je opet nagrdila Adamovo lice.
Unutra je bio masakr, bezbojno je rekao. Orgija nasilja. Unutra
je bilo barem stotinu vampira, i sam Bog zna koliko mus karaca i z ena.
Bjez ali su, pokus avali se sakriti, molili za milost, a vampiri su im se
samo smijali. Smijali su se dok su ih muili, sakatili i ubijali.
Krv je bila posvuda, nisam mogao razmis ljati od vriskova.
Pogledao sam Alexandrua koji je stajao pored mene i gledao me onim
crvenim oc ima i tad sam prvi put vidio kako ludilo doista izgleda.
Apokaliptino, nepobitno ludilo. Htio sam vrisnuti, no tad je Alexandra
nestao u gomili i ostao sam sam.
Potrc ao sam prema vratima, no bila su zakljuc ana izvana i nisam
ih mogao pomaknuti niti vampirskom snagom. Svirao nam je neki
sastav, z ivo se sjec am. Svirali su na malenoj pozornici u straz njem
dijelu prostorije dok su nesretne mus karce i z ene podvrgavali
uz asima. Neki su bili jedva stariji od djece. Tad me je netko zgrabio za
ruku i vrisnuo sam.
Adam je brzo smotao jos jednu cigaretu, zapalio je i gladno
povukao dim.
Neka djevojka. Prekrasna, ustras ena djevojka gledala me je
ogromnim crvenim oc ima. Odmaknuo sam se od nje, no c vrsto me
drz ala. Izgledala je kao da c e poc eti plakati. >Bojim se<, rekla mi je.
>Moe li me odvesti odavde? Molim te?<
Rekao sam joj da nema izlaza i tad se rasplakala. Jasnocrvene
suze slijevale su joj se niz obraze. Pokus avao sam je smiriti, govorio
sam joj da c u ostati s njom, da nec u dopustiti da joj se is ta dogodi i
gledala me sa zastras ujuc om nadom u oc ima, kao da mi z eli vjerovati,
a ne zna smije li.
Odveo sam je u kut prostorije, daleko od najgorih prizora. Zagrlio

sam je i sakrio s to sam bolje mogao iako je nisam mogao zas tititi od
vriskova i nasilja. Ostali smo tako cijelu noc , sve dok zora nije skoro
svanula i vrata se otkljuc ala. Samo vampiri su napustili prostoriju. Svi
ostali su bili mrtvi.
Izveo sam je van izbjegavajuc i poglede ostalih c udovis ta. U jednoj
groznoj sekundi sam vidio Alexandrua kako me gleda kroz gomilu.
Spustio sam glavu prisiljavajuc i se da ostanem miran i ne potrc im.
Izis li smo na Zapadnu pedeset i osmu ulicu. Tad sam zgrabio djevojku
i otrao s njom bez osvrtanja.
Adam je ugasio cigaretu. Smith ga je gledao. Vidio je kako mu prsti
drhte dok gnjei opuak o klupu.
Sakrili smo se u ogromne odvodne cijevi na sjeveru parka i
pric ekali da sunce zae. U tih smo nekoliko sati saznali sve jedno o
drugome. Shvatili smo da se volimo, potpuno i bezuvjetno.
Imala je dvadeset godina, rodila se u malenom gradu na Srednjem
zapadu. Provodila je ljeto u planinama Catskills kad ju je nes to odvelo
u s umu i pretvorilo. Prez ivjela je glad, nije mi htjela rec i kako. Jedino
o tome nije nikada govorila. Njezina obitelj ju je smatrala mrtvom i
bojala se otic i kuc i. Otac joj je bio metodistic ki svec enik i vjerojatno bi
mislio da je opsjednuta vragom. Tako je krenula na istok, u Bostonu ju
je pronas ao neki stari vampir i drz ao je kao svoju ljubimicu. Rekla mi
je sve na s to ju je tjerao - jedina tajna koju je zadrz ala bila je ona o
prez ivljavanju prve gladi. Kleo sam se da c u pronac i tog starog
vampira i ubiti ga, ali ona to nije z eljela pa nisam. On ju je doveo u
New York na tu zabavu pa mu na neki nac in moram biti i zahvalan,
reklo bi se. Ne bismo se niti upoznali da nije bilo njega.
Cekali smo da sunce zae i krenuli na zapad. Ona nije znala hoc e
li je stari vampir traz iti, a ja nisam mislio da je Alexandruu imalo stalo
do mene, no nismo se smjeli pouzdati u to. Is li smo cik-cak preko
cijelog Srednjeg zapada, duz Paci ic ke obale i naposljetku smo se
skrasili u San Franciscu.
Adam je zastao i pogledao Smitha. Lice mu je bilo uareno i suze su
mu se skupile u oc ima. Zvala se Emily, rekao je. Proveli smo
sljedeih dvadeset godina zajedno.

Smith je sam sjedio na klupi i gledao kanjon. Adam mu se ispric ao i

otis ao u kuc u. Tes ko mu je palo pric anje vlastite pric e i Smith je imao
osjeaj da e biti jo gore.
Dio mene uope ne eli znati. Ne elim znati zato Emily nije ovdje s
njim. Ne elim znati kako je izlijeen. Samo ga elim ostaviti na miru sa
sjeanjima jer ima jedino njih. Ali moram saznati. Predaleko sam doao
da bih sad odustao.
Zao mi je, rekao je Adam i sjeo pored Smitha. Nikad nikome
nisam ovo rekao. Barem ne svojom voljom. Tes ko mi je. Mnogo tez e
nego to sam mislio.
Zao mi je s to te moram podsjec ati, odgovorio je Smith. Vjeruj
mi, ne bih nita traio od tebe da nije jako vano.
Vjerujem ti, rekao je Adam i usiljeno se nasmijes io. Cak mislim
da si u pravu iako ne znam zas to. Gdje sam stao? San Francisco, je li
tako?
Smith je kimnuo i Adam je nastavio govoriti.
Dvadeset smo godina ivjeli kao mu i ena, tamo u Missionu.
Imali smo dosadne noc ne poslove, dosadne z ivote, ali bili smo
sretni. Hranili smo se krvlju koju smo kupovali od halal mesara u
Castru, bili smo stalno sami, nismo se druz ili s drugima. No, Emily se s
godinama poela mijenjati.
Ispoc etka se radilo o malim stvarima kao s to to obic no biva: los e
raspoloz enje, svae, vikanje. Mislio sam da to nis ta ne znac i. Ali nije
bila sretna i ja sam to shvatio tek kad je bilo prekasno. Mislio sam da
moz emo kontrolirati svoje stanje. Nikad se nismo koristili vlastitom
brzinom ili snagom, pili smo samo onoliko krvi koliko nam treba da
ostanemo ivi i ivjeli smo kao obini ljudi.
Ali nismo starili. Nikad nismo upoznali susjede, nikad nismo
prec esto izlazili na ista mjesta i tako nas nisu mogli otkriti. Mislio sam
da je samo to bitno. Prevario sam se. Mislio sam da je besmrtnost
dobra strana onoga s to nam se dogodilo jer je to znac ilo da mogu
zauvijek ostati s njom. Ona nije dijelila te osjeaje.
Kako to? upitao je Smith.
Smatrala je da besmrtnost sve ostalo c ini beznac ajnim. Iskustvo,
intimnost, c ak i ljubav postaju nebitni jer ono s to nema kraj ne moz e
ni biti bitno. Pokus avao sam je uvjeriti u suprotno, da nas i z ivoti imaju
smisla jer se volimo i to ju je nakratko smirilo. Nije bilo tako. Jer se

nije smirila. Bila je samo mnogo bolja glumica nego s to sam mislio.
Jedne vec eri sam se probudio i nje nije bilo. Ostavila je poruku u
kuhinji u kojoj je napisala da me voli i da joj je z ao. Nikad je vis e
nisam vidio.
Adam je spustio glavu. Vrele suze padale su po pustinjskome tlu
radec i sitne kratere u naranc astom pijesku. Smith ga je gledao, srce
mu se slamalo zbog c ovjeka koji plac e pred njim. Napokon je
progovorio: ao mi je.
Adam je podigao glavu i nasmijes io mu se kako s to to c ine oni
kojima se ono najgore ve dogodilo, koji su jednostavno bili primorani
nastaviti disati. Njegov osmijeh je odisao tragedijom, u sebi nije imao
niti traka sree.
Hvala, odgovorio je jedva glasnije od s apta. Hvala ti na
suosjec anju. Nikad mi nije bilo gore nego tada iako to ne opravdava
ono to sam uinio poslije.

39. POVRATAK IZ MRTVIH

Jamie je ostavio Matta da slaz e svoje hrpe papira na police i otis ao
u svoju sobu.
Matt je bio odus evljen kad su mu rekli da je dobio sobu pored
Jamiejeve. Nije imao svojih stvari, samo ruksak s kojim je dos ao i
nes to odjec e u njemu koju je uredno sloz io u ormar te fotogra iju
svoje obitelji koju je stavio na noc ni ormaric . Tad se primio gomile
papira koju mu je poslao profesor Talbot. Jamie mu je rekao da c e se
vratiti za pola sata i pokazati mu ostatak Petlje.
Jamie se u svojoj sobi samo srus io na krevet i zatvorio oc i. Dan mu
je bio doista naporan. Cak i prema standardima Odjela 19. A tek je
podne.
Razgovor s Valentinom je bio poput lude voz nje u lunaparku:
uznemirujuc i, zastras ujuc i i pun uzbuenja. Razgovor s admiralom
Sewardom nije bio ni slic an tome: otkric e malene moguc nosti da je
Frankenstein jos z iv potpuno ga je destabiliziralo. Sad mu je bilo
oc igledno zas to se Direktor toliko dvoumio oko toga treba li mu is ta
rei.
No, bilo mu je bolje nakon razgovora s Mattom, bas kao onda kad
je bio u ambulanti. Jamie nije znao zbog c ega mu je laks e kad je Matt
tu, no mislio je da shvac a: Matt je jedan od onih ljudi c iji je pogled na
svijet tako poletan i pozitivan da se Jamie osjec ao razmaz eno i
sitniavo kad ne bi primjeivao udnovatost svijeta kao i Matt. Nije bio
naivan niti naporan sa svojim veseljem, jednostavno je isijavao
pozitivnou i prenosio je na sve oko sebe.
Jamie je proc itao njegov spis dok je Matt lez ao u ambulanti, vidio
je povijest nasilja koja je poc ela vec kad je Matt imao s est ili sedam
godina i bilo mu je jako ao djeaka.
Dobro je poznavao s kolsko nasilje. Znao je kako je to kad se
osjec as bezvrijedno i otueno od svih oko sebe, kad se pokus avas
uklopiti iako znas da o tome ne odluc ujes ti jer ono s to nasilnici mrze
je upravo dio tebe i ne moe ga se rijeiti.
No, Jamie je okusio nasilje tek u posljednjih nekoliko godina,
nakon s to mu je otac umro, kad je sluz beno oc itovanje bilo da mu je

otac izdajnik domovine i terorist. Matt je trpio nasilje od prvog dana

s kole, i Jamie je znao zas to. Matt je bio nevjerojatno pametan, nije ga
zanimao sport, oboz avao je knjige i mrzio nepristojnost i neotesanost,
a to je kao da ue u kolu s metom na leima.
Jamie se istoga trena razbjesnio kad je pomislio na muc enje koje je
njegov prijatelj morao otrpjeti. Sve je jasno vidio. Dogaalo se to tihoj,
pametnoj djeci i u njegovoj s koli, bilo ga je sram s to je i sam nekoliko
puta sudjelovao u tome kad je bio mlai iako mu se uopc e nije svialo.
Radilo se o mehanizmu samoobrane, o groznoj odluci koju svako
dijete mora donijeti. Pomoc i c es kad tuku druge ili c e uskoro poc eti
tui tebe.
Nitko ga vie nikad nee ni dotaknuti, pomislio je. Ne ovdje, niti
igdje drugdje, dokle god sam ja blizu. Samo neka probaju.
Jamie je izvadio konzolu iz dz epa i brzo otipkao poruku Kate i
Larissi govorec i im da mora pokazati Mattu bazu i pitajuc i ih z ele li
poc i s njima. Ubrzo su potvrdno odgovorile i Jamie je opet zatvorio oc i
i zaspao za manje od trideset sekundi.
Probudilo ga je glasno lupanje po vratima. Opsovao je, izvukao se
iz kreveta i otvorio vrata. Larissa i Kate su ga ekale na hodniku.
Zas to ti je toliko trebalo? upitala je Larissa. Poc ele smo se
brinuti.
Zaspao sam, rekao je bunovno Jamie. Cekajte da zovnem
Matta.
Izis ao je na hodnik i pokucao Mattu. Nasmijao se kad je c uo
uzbuene pokrete i vidio Mattovo lice puno iekivanja.
Hej, rekao je Jamie. Kako ide slaganje?
Dosadilo mi je, nasmijao se Matt. Zato nisam ni zavrio. Hoe li
mi sada pokazati Petlju?
Takav je plan, rekao je Jamie. Idemo.
Matt je kimnuo i izis ao na hodnik zatvarajuc i vrata za sobom.
Slijedio je Jamieja do mjesta gdje su ih ekale Larissa i Kate.
Bok, rekao im je sramez ljivo. Drago mi je s to vas ponovno
vidim.
Larissa i Kate su mu se nasmijale. I nama.
Snalazi li se? upitala je Kate.
De initivno, rekao je Matt. Dobio sam tisuc u stvari koje moram
proc itati za profesora Talbota, onda c e me doktor Yen bri irati o

svemu ...
Uutio je i prestraeno ih pogledao.
Sve je u redu, rekao je Jamie. One znaju za Projekt Lazarus.
Matt je odahnuo. Uh, to je dobro, rekao je bez daha. Zao mi je.
Tako sam uzbuen zbog svega.
Neka si, rekla je Larissa. Super je to s to radite. Samo pripazi s
drugima, ne znaju svi o emu je rije.
Matt je kimnuo.
Dobro, rekao je Jamie. Krenimo. Ima li nes to s to te posebno
zanima?
Matt je pogledao Jamieja s vragolastim osmijehom na licu.
uo sam da imate svoj avion, rekao je.
Jamie se sljedec eg jutra probudio pun dvojbi. Nije mu se sviala
pomisao s to c e morati provesti nekoliko sati u c eliji kad bojnik Turner
nastavi ispitivanje Valentina Rusmanova, pogotovo sada kad je mislio
samo na ekipu na terenu u potrazi za Frankensteinovim tragovima.
No, njegov razgovor s najmlaim Rusmanovom je pros ao mnogo bolje
nego s to je on, ili itko drugi, oc ekivao. Osjec ao je da se ponovno
dokazao admiralu Sewardu i svima drugima.
Brzo se istus irao i pronas ao admiralovu poruku na konzoli c im se
obrisao. Pozivali su ga na sastanak u Operativnom centru. Ovo je
postalo tako uobic ajeno otkad su ga primili u Posebnu skupinu Nultog
sata da se vie nije nimalo udio. Odjenuo se i krenuo prema dizalu.
Us ao je u Operativni centar oc ekujuc i da c e vidjeti barem neke od
c lanova Posebne skupine u velikoj ovalnoj prostoriji i iznenadio se
kad je vidio da ga c ekaju samo dvojica. Admiral Seward i bojnik
Turner nagnuli su se nad jednim od stolova i pogledali ga kad je us ao.
Odupirao se porivu da pogleda na sat jer je znao da zasigurno nije
zakasnio.
Poruc nic e Carpenter, rekao je Seward kimnuvs i mu. Doite
ovamo, molim.
Gospodine, pozdravio je Jamie i pridruz io im se. Skupili su se
oko nekog shematskog prikaza koji je nalikovao na labirint crta i
blokova koji Jamieju nisu nita znaili.
Reci gospodinu Carpenteru ono s to si upravo rekao meni, Paul,
rekao je Direktor.
Bojnik Turner ga je zbunjeno pogledao, ali je napravio kako mu je

nareeno. Istraga o curenju informacija unutar Odjela za

komunikacije je jutros zakljuc ena, rekao je bojnik Turner. Ovaj
dijagram prikazuje ono na s to smo svi sumnjali. Imamo s pijuna unutar
Odjela.
Njez ni ledeni prsti penjali su se Jamiejevom kraljez nicom. Sto je
to? upitao je. to je taj prikaz?
To je korisnik duh, odgovorio je Turner. Korisnik na glavnom
rac unalu koji ne odgovara nijednom operativcu, niti ikome od
pomoc nog osoblja. Zivi unutar koda koji odrz ava sustav. Zapisivao je
svaku promjenu svakog spisa u sustavu posljednja tri mjeseca
ukljuujui i zapise poziva i sigurnosnih servera. Sve je pratio.
Kako? upitao je Jamie s nevjericom. Zas to smo to tek sada
primijetili?
Jer je jako pametan, odgovorio je Turner. Kad god se netko
iskljuc i iz sustava, duh preuzme njegovo mjesto i na svim se
zapisnicima pojavljuje kao osoba koja se iskljuc ila. Radi otprilike
minutu pretraz ujuc i i zapisujuc i promjene. Tada nestane i c eka da se
novi korisnik iskljuc i i ponovi postupak. Mnogo puta. Vremenska
razlika je tako minimalna da bi c ak i prilikom usporedbe korisnic kih
zapisnika jedva primijetio anomaliju. Jednostavno je tiho obavljao
svoj posao i odlagao informacije u sigurni pretinac svaki sat.
A tko ima pristup sigurnom pretincu?
Nemoguc e je saznati. Radi se o serveru za spise na mrez i; nema
IP adresa koje moz emo pratiti, nema nac ina da saznamo tko mu
pristupa. Kao to sam rekao, vrlo pametno.
Jeste li ga unitili?
Upravo to pokus avamo odluc iti, rekao je admiral Seward.
Oc igledno, to nam je bila prva pomisao. Ali bojnik Turner smatra da
se trebamo okoristiti njime da bismo saznali tko je iza svega toga.
Kako emo to? upitao je Jamie.
Napajat c emo sustav laz nim podacima i pratiti tko odgovara na
njih, rekao je Turner. Moz emo ga podesiti tako da eliminiramo
ljude odmah, na primjer operativce koji nisu u bazi ili koji nisu u
blizini raunala. Tako emo suavati krug dok ga ne pronaemo.
Ja mislim da ga trebate unis titi, rekao je Jamie. I dalje c e
snimati sve ostalo zajedno s laz nim informacijama. Zar to nije
preopasno?

O tome bojnik Turner i ja sada moramo porazgovarati, rekao je

Seward. Kada smo posljednji put imali s pijuna unutar Odjela 19,
trojica potomaka osnivac a su poginula ukljuc ujuc i i tvoga oca. Ne
smijemo dopustiti da se to opet dogodi.
Jamie je osjetio kako mu se tlo trese pod nogama. Pokus avao je ne
misliti na svoga oca iz potpuno drugac ijih razloga nego prije vremena
otkad su mu oteli majku. Tada ga je tjerao iz svojih misli zbog srama, a
sada zbog iste tuge.
Nadam se, zapoc eo je Turner gledajuc i Jamieja ledenim
pogledom, da ne trebam govoriti kako ova informacija ne smije
napustiti ovu prostoriju. Ja sam smatrao da se vama ne treba nis ta
govoriti, ali admiral Seward smatra da je bolje da ste upoznati s
c injenicama jer ste vec svjesni moguc nosti da imamo s pijuna unutar
vlastitih redova. Sada kad znate, nadam se da razumijete da c e svaki
pokus aj otkrivanja s pijuna biti kompromitiran ukoliko svi saznaju da
je prisutan?
Razumijem, rekao je Jamie. Moete mi vjerovati.
Tako i Henry tvrdi, dodao je Turner pogledavi Direktora.
Nekoliko minuta nitko nije nis ta rekao. Nastala je doista tes ka
tis ina dok su trojica mus karaca razmis ljala o implikacijama onoga s to
je upravo reeno.
Povezani smo, razmis ljao je Jamie. Nas trojica. Satno mi znatno za
ovo.
Proeli su ga trnci i stresao se.
to ako je bojnik Turner ? to ako je on pijun? On je asnik za
sigurnost, ba kao to je bio i Thomas Morris. Dobit e naredbu da trai
samoga sebe. Moe nam podvaljivati to eli.
Smuc ilo mu se od te pomisli i otjerao ju je iz glave. Blijeda, stoic ka
prilika bivs eg c asnika SAS-a bila je najblaz e rec eno zastras ujuc a, ali
bio je jednako odan Crnoj svjetlosti kao i svi. Oz enio je Sewardovu
sestru i sin mu je bio operativac.
Nema anse da je on. Ne moe biti. Pa tko je onda ?
Moram vam rec i jos nes to, rekao je Seward i Jamie se ponovno
usredotoio na razgovor. Tie se vas dvojice, ali iz razliitih razloga.
Direktor je uzeo u ruke konzolu koja kontrolira opremu
Operativnog centra i pritisnuo nekoliko tipki. Ogroman zaslon koji je
zauzimao veliki dio suprotnog zida je oz ivio. Pojavio se grb Odjela 19,

a zatim je sustav pokrenuo svoj niz sigurnosnih provjera.

Sad to ba i nema smisla, pomislio je Jamie.
Pojavila se glavna radna povrs ina sustava Crne svjetlosti: niz mapa
za spise i dijagrama iznad sloz ene kontrolne ploc e pune naredaba i
programa. Seward je utipkao jos nes to i pojavio se audioprogram
ispunjavajuc i zaslon dugim trakama u obliku valova i nizom
kontrolnih tipki.
Ovo su mi sinoc ostavili oni koje sam poslao u izvidnicu terena,
rekao je admiral Seward. Pritisnuo je gumb PLAY i glas je odjeknuo
Operativnim centrom.

Operativac Ellis, Christian, NS303, 47-], ukljuujem se. Zapovjednik

Terenske skupine 27-R. Izvjetaj nakon dvanaest sati, poslan u 0055
sati, 22. sijenja. Poetak izvjetaja. Spektroskopski nadzor stotinu
pedeset i dva kilometra obale Northumberlanda, vrijednost odreena
prema atmosferskim i oceanskim prilikama dana kada je nestao
pukovnik Frankenstein, rezultat negativan. Nema analitikih niti
anegdotalnih dokaza koji upu uju na to da se pukovnik Frankenstein
vratio na britansko kopno, iv ili mrtav. Analiza kretanja plime i oseke
oko Lindisfarnea spomenute noi, zajedno s openitim oceanskim
prilikama u to vrijeme potvruju mogunost da je pukovnik odnesen na
otvoreno more jer se strujanja oko Lindisfarnea lome u otroj
sjeverozapadnoj crti. Takvi uvjeti su mogli odnijeti pukovnika
Frankensteina na more dok je likantrop vraen na kopno.
Kao rezultat navedenih podataka, moja ekipa je bila poslana u
glavne polazne luke ribarskih lota Sjevernog mora jer je spaavanje na
ribarskom brodu jedina mogunost preivljavanja za pukovnika
Frankensteina. Dobili smo negativne izvjetaje iz svih glavnih belgijskih
i vedskih luka. No, anegdotalni dokazi koje smo dobili od stanovnika
Cuxhavena u sjevernoj Njemakoj opisuju veliku muku priliku
nepoznatog podrijetla koja je stigla u grad na malenom ribarskom
brodu po imenu Furchtlos. Plovilo je trenutano na moru, tako da je
bilo nemogue ispitati posadu. Prema mom miljenju, ovo je jedini
smisleni trag koji imamo. Zbog toga zahtijevam odobrenje FTB-a. Tako
da i slubeno moemo ui na njemaki teritorij i nastaviti potragu. Kraj

izvjetaja.
Prisutni u Operativnom centru su samo zas utjeli kad je audiozapis
doao do kraja.
Jeste li razgovarali s FTB-om? Hoc e li nam Nijemci pomoc i?
upitao je Jamie drhtavim glasom.
Vec su dali dopus tenje da nas a ekipa ue na njihov teritorij,
rekao je Seward. Prenio sam to bojniku Ellisu. Vec bi trebali biti
tamo.
Jamieju se vrtjelo u glavi. Srce mu je gotovo prepuklo kad je glas
objavio da nema nikakvih znakova da je Frankenstein stupio nogom
na britansko kopno. Prema njegovu mis ljenju najvjerojatniji zakljuc ak
je bio taj da c e ga pronac i negdje u sjevernoj Engleskoj, vjerojatno
ranjenog ili obogaljenog, moda ak i zarobljenog kod vampira.
Ali ako je pristao u Njemakoj, pomislio je Jamie, ako je osoba koju
mjetani spominju doista on, zato nas nije kontaktirao? Zato nam nije
rekao da doemo po njega?
Dopustite mi da idem s njima, zamolio je Jamie. Mogu stic i
tamo za sat vremena. Molim vas.
Bojnik Turner je prevrnuo oc ima i Jamie mu je poz elio stisnuti oc i
palc evima dok ne popucaju poput balona. No, primirio se i molec ivo
pogledao admirala Sewarda.
Ne, Jamie, odgovorio je Direktor pravec i se da mu je tes ko
donijeti takvu odluku. Vec smo razgovarali o ovome. Ne dok
ispitivanje jos uvijek traje. Rekao si mi da razumijes zas to je to
prioritet. Jesi li mi lagao?
Jamie je pokus avao smiriti svoj poznati, z ivahni bijes koji je
prijetio da e ga prodrijeti.
Ne, gospodine, odgovorio je kroz stisnute zube. Nisam lagao.
Onda razumije zato je Valentinovo ispitivanje bitnije?
Da, gospodine.
Razumijes da izvidnic ka ekipa moz e sama obaviti ovaj zadatak
sasvim dobro i bez tvoje pomoi?
Da, gospodine.
Dobro, odgovorio je Seward smijes ec i se. Onda smo se sloz ili.
Obec ao sam ti da c u te obavijestiti o svemu s to pronau. Nisam ti
rekao da e sudjelovati. Zapamti to.
Hou, gospodine, promrsio je Jamie.

Fantastic no, odgovorio je Direktor. U tom sluc aju moramo

krenuti prema c elijama. Ostali nas sigurno vec c ekaju. Prije nego s to
krenemo, moram vam neto dati.
Jamie je pogledao Paula Turnera, koji nic im nije odavao
iznenaenje.
Vas dvojica se niste oduvijek slagali, rekao je Seward. To je u
redu. Da z elim robote umjesto operativaca, odmah bih naredio ovima
iz Znanstvenog odjela da mi ih sloz e. Nisam se ni ja sam oduvijek
slagao s vama dvojicom. Ali dok ne pronaemo duha u sustavu, morat
c emo vjerovati jedan drugome kao nikada do sad. Nakon Juliana je
sve krenulo po zlu, a ako se ovo proc uje, mogli bi biti jos gore.
Moramo uzeti u obzir i injenicu da osoba koju traimo moda ve zna
da je traimo i moe krenuti protiv nas. Zbog toga vam dajem ovo.
Seward je uzeo dvije plasti icirane kartice sa svoga stola i dao
jednu Jamieju, a drugu bojniku Turneru. Jamie je primio karticu i
pogledao je. Sadrz avala je kombinaciju od deset brojki i slova
otipkanu jednostavnim crnim tekstom.
Gospodine, to je ovo? upitao je bojnik Turner.
To je prijelazni kod direktorske razine, odgovorio je Seward.
Iskoristite ga samo ako morate.
Ovo je doista protiv propisa, gospodine, rekao je Turner
smrknuvi se na karticu u svojoj ruci.
Znam da jest, Paul, rekao je Seward. Ali moz da c e doc i vrijeme
kad c e se situacija mijenjati prebrzo i ti nec es stic i od mene traz iti
dopus tenje. Moz da c e se meni dogoditi nes to zbog c ega nec es niti
moi. Uzmite kodove, nadam se da vam nee trebati.
Da, gospodine, rekao je bojnik Turner i paz ljivo stavio karticu u
dep.
Jamie nije odgovorio. Jos uvijek je zurio u brojeve. Prolazili su ga
trnci od same pomisli na moc koju su mu davali i nevjerojatno
povjerenje koje mu je Seward iskazao dajui mu taj kod.
Jamie, rekao je Direktor os tro, na s to je tinejdz er odmah
podignuo glavu. Jesi li me uo?
Da, gospodine, rekao je. Jasno i glasno.

Trojica mus karaca su tiho sis la u pritvor. Jamieju se c inilo kao da

c e plastic na kartica progorjeti rupu u dz epu njegove uniforme i tako
se pokazati svima. Jednim je dijelom c ak i z elio da se to dogodi, neka
svi vide. Kad su pros li kroz dvostruka hermetic ka vrata, sastali su se s
ostalima iz Posebne skupine Nultog sata koji su ih strpljivo c ekali
ispred c uvareva ureda. Kad su pris li, Cal Holmwood ih je pozorno
pogledao i podigao obrvu prema Sewardu. Ovaj mu je samo jedva
vidljivo odmahnuo glavom.
Dobro jutro, rekao je Jack Williams. Pokus avao je zvuc ati
neobavezno, no vidjelo se da je primijetio napetost meu
zakanjelima.
Dobro jutro, odrezao je admiral Seward. Krenimo vec jednom.
Paul?
Bojnik Turner je kimnuo i poveo ih niz hodnik prema c eliji
Valentina Rusmanova. Drevni vampir je lez ao na svom krevetu i c itao
knjigu na nekom jeziku koji Jamie nije prepoznao. Iako su svi u
skupini dobro znali da im moz e razaznati otkucaje srca s drugog kraja
hodnika, stari vampir je pogledao preko ruba knjige i nasmijes io im se
kao da je ugodno iznenaen s to ih vidi kako stoje iza dokazano
beskorisne ultraljubiaste barijere.
Gospodo, viknuo je. Lijepo vas je vidjeti. Zaboravio sam da
ovoga jutra trebamo nastaviti nau diskusiju.
Operativci su utjeli, a Valentin im se jo ire nasmijeio.
K vrapcu, rekao je njez no. Osjec am neku napetost u redovima.
Je li netko sinoc zaboravio zakljuc ati vrata prije nego s to ste otis li na
spavanje?
Valentine Rusmanov, rekao je bojnik Turner kao da nije ni c uo
vampirovu opasku, dos li smo nastaviti razgovor s vama, prema
dogovoru. Mogu li ui i razgovarati s vama?
Naravno, dragi bojnic e, rekao je Valentin pridigavs i se.
Nastavimo, dakako.
Vampir je ustao s kreveta, protegnuo vitke ruke iznad glave i
spustio ih. Brzo je preao na drugi kraj elije i sjeo na jedan od stolaca.
Bojnik Turner je proao barijeru i polako sjeo na drugi stolac.
Pucajte, bojnie Turner, rekao je Valentin smijeei se.
Hvala vam, rekao je Turner besprijekorno pristojno i bezoc no
laz no. Gospodine Rusmanov, vas pokojni brat Alexandra bio je

odgovoran za niz dogaaja koji su doveli do toga da Thomas Morris

izda ovaj Odjel. Prema vas im saznanjima, je li se radilo o izoliranom
incidentu ili su se vampiri pokus avali in iltrirati u Crnu svjetlost i
ranije?
Bojnic e Turner, to je izvrsno pitanje, rekao je Valentin. Upravo
izvrsno pitanje.
Biste li mi odgovorili?
Samo pokus avam pronac i najbolji nac in za to, odgovorio je
Valentin. Uporabili ste rijec >pokus avali< s to implicira da z elite
saznati vis e o neuspjelim pokus ajima in iltracije u vas Odjel i moram
priznati da ne znam nita o takvim radnjama.
Jamie je protrnuo i pogledao je admirala Sewarda koji se nije niti
trgnuo, no lice mu je izgubilo svu boju. Odjednom je izgledao kao duh.
Ispric avam se, rekao je bojnik Turner. Zelite rec i da imate
saznanja o uspjelim pokus ajima in iltracije u Odjel? Izuzev Morrisovog
sluaja?
Valentin se naslonio i okrutno nasmijeio.
Dragi moj bojnic e, njez no je rekao. Ja ne znam sve na svijetu,
tako da ne mogu biti siguran za svakog s pijuna postavljenog meu
vas e redove. Ali rec i c u vam ono s to apsolutno znam, a to je da je moj
brat Valeri imao barem jednog s pijuna u vas im redovima u posljednjih
ezdeset i pet godina.

40. POTRAGA ZA VIZIJOM, TREI DIO

CALIENTE, KALIFORNIJA, SAD
JUER
Covjek koji se nazivao Robert Smith c ekao je s to je strpljivije
mogao da Adam popus i cigaretu. Kad se svela na uz areni komadic
meu njegovim prstima, bacio ju je na tlo i zgnjeio petom.
Nikad nisam saznao s to se dogodilo Emily, rekao je. Nisam
saznao je li me ostavila ili se ubila. Kako je govorila, ono s to je
govorila, stvari koje je radila, a ja tada nisam primjec ivao su me
navele da pomislim na ovo drugo. Voljela me, to znam, i ne bih rekao
da sam joj ja dosadio. Dosadio joj je z ivot. Dan-danas ja jos uvijek ne
znam. Neznanje je najgore od svega.
Kad je otis la, na neko vrijeme sam izgubio samoga sebe. Uvukao
sam se u krug vampira u Tenderloinu. Bili su pravi divljaci, ubijali su i
sakatili iz sporta, a ne zbog prez ivljavanja. Tumarao sam ulicama San
Francisca s njima i radio stvari za koje nikad nec u moc i traz iti oprost.
Nisam ih okajao niti onime s to mi se poslije dogodilo, ni to mi nije
dovoljna kazna. Ubijao sam i muc io i po prvi put u z ivotu popio
ljudsku krv.
Saznao sam zas to vampiri ne mogu prestati kada jednom poc nu;
jer nema nic ega jac eg, moc nijeg, opojnijeg od z ive ljudske krvi.
Osjec ao sam se poput boga, iskaljivao sam svoju ljutnju i bijes na
mus karcima i z enama koji to nisu zasluz ili. Nikad si nec u oprostiti
zbog toga. Na srec u, zaustavili su me prije nego s to sam stigao poc initi
jo vie zla.
Kako to mislis , zaustavili su te? upitao je Smith. Tko te
zaustavio?
Zivjeli smo u napus tenoj zgradi u Tenderloinu. Tu nitko nije
dolazio vec godinama i nas pedeset je tamo z ivjelo poput s takora.
Jednog jutra, tik nakon izlaska sunca, vrata su odjetjela sa s arki i crne
prilike su ispunile prostoriju i pucale iz oruz ja kakvo nikada ranije
nisam vidio. Vampiri su eksplodirali, gorjeli svuda oko mene, a ja sam
trc ao. Pokus avao sam pobjec i. Netko je vikao stalno >NS9, NS9<, i tad
mi se nes to os tro zabilo u nogu. Probudio sam se na nekom drugom

mjestu. Gdje?
Nemam pojma. Lez ao sam na podu u nekoj staklenoj sobi, kao u
kocki. Zapravo sam bio u laboratoriju. Lijec nici u bijelim kutama s
maskama na licima su zurili u mene i tada je jedan od njih, visok
c ovjek potpuno sijede kose iako nije mogao imati vis e od c etrdeset
godina, pritisnuo neki gumb i kocka se ispunila ultraljubic astom
svjetlos cu. Svaki milimetar moje koz e se istog trena zapalio i vris tao
sam dok mi glasnice nisu izgorjele. Pao sam na pod kad me
ultraljubic asta svjetlost otopila i posljednje s to sam vidio bio je sijedi
lijenik koji neto zapisuje dok me gleda kako umirem.
Tad sam vidio svjetlost i osjetio jos boli. Otvorio sam oc i i umalo
ponovno umro od s oka. Moje tijelo je bilo samo kostur, krv je sukljala
po meni iz slivnika u stropu kocke i dok sam gledao, mis ic i i koz a su
mi ponovno izrasli po kostima. Bol je bila neopisiva. Molio sam za
milost, molio da sve bude gotovo. Naposljetku je i bilo gotovo i opet
sam postao ja. Tad je jedan od lijec nika ispalio u mene injekciju za
smirenje kroz ruku u kocki i ponovno sam zaspao.
Kad sam se drugi put probudio, bio sam prikovan na zid kocke
gotovo iste kao ona prva, ali s dvije velike razlike, ova je sprijeda bila
otvorena i nalazio sam se vani. U pustinji poput ove i sunce je za
nekoliko minuta trebalo izic i nad planinama. Lijec nici su se skupili
oko mene sa svojim biljez nicama i instrumentima, a sjedokosi je
stajao pored kocke i gledao u mene. Preklinjao sam ga, molio za
milost, pitao ga zato mi to radi i zna li to je napravio?
to? upitao je Smith drhtavim glasom.
Nasmijes io mi se, promrsio je Adam. Nasmijes io mi se i
nastavio pisati. Gledali su kako se sunce pomalja na obzoru i kako se
svjetlost malo-pomalo pribliz ava kocki. Kad je dosegnulo moja
stopala, poc ela su gorjeti. Kad mi je dosegnulo struk, vis e nisam imao
noge, visio sam u okovima oko ruku, potpuno lud od boli. Bio sam
svjestan dok su mu gorjela prsa i tada sam umro. Ponovno su me
oivjeli.
Skupili su tvoj pepeo, rekao je Smith tiho. Zar ne? Natopili su
tvoj pepeo krvlju i vratili te u ivot.
Adam je kimnuo.
Nijednom mi nisu proboli srce, rekao je. Pazili su da me ne
unite. Samo su me ubili.

Isuse, rekao je Smith. Nikad nisam c uo nis ta takvo. Ubiti

nekoga dvaput i vratiti ga u ivot je nehumano.
Adam je iznenaeno pogledao Smitha. Mislim da nisi shvatio,
rekao je. Nisu me ubili dvaput. Ubili su me stotinu puta.
Adam je smotao jos jednu cigaretu i ovaj je put Smith zatraz io
jednu. Zapalio je uredni smotuljak, uvukao dim u pluc a i c ekao da
njegov domain nastavi.
Trec i put nisam ni znao s to su mi napravili, rekao je Adam.
Privezali su me na kolica i ubrizgali mi nes to, nekakvu plavu
tekuc inu. Sat vremena se nis ta nije dogodilo i nakon toga sam poc eo
osjec ati pritisak, kao da sam duboko pod vodom. Udovi su mi poc eli
oticati i krv mi je jurnula na us i i nos. Onesvijestio sam se prije nego
s to je postalo grozno, no posljednje s to sam vidio bilo je kako mi prsti
eksplodiraju.
Isuse Kriste, rekao je Smith.
Ponovno su me oz ivjeli i ponovno ubili. Utapali su me, rastapali u
kiselini, probadali svaki dio moga tijela osim srca, pucali u mene
sac maricama, stavljali tempirani eksploziv pod koz u i gledali kako se
raznosim na komade, ubrizgavali mi droge i kemikalije. Svaki put bi
me oz ivjeli i ponovili postupak. Ne znam koliko je trajalo. Cinilo se
poput godina, no ne znam je li doista tako. Lijec nici su dolazili i
odlazili, stalan je bio samo onaj sjedokosi. Bio je sa mnom svaki put
kad sam umro i ponovno se rodio, smjes kao mi se i vodio svoje
proklete biljeke.
Adam je pljunuo na tlo i zgnjeio cigaretu.
Jednog sam se dana probudio i bio sam u kocki u pustinji,
nekoliko trenutaka prije svitanja. Ne znam koliko su me puta spalili
do tada i nisam se iznenadio. Nisam se c ak ni bunio. Znao sam s to c e
se dogoditi, kako c e mi biti i mogao sam se pripremiti. Bojao sam se
novih stvari, droge i kemikalija. Shvatio sam da je preklinjanje
beskorisno. Gledao sam kako se sunce uzdiz e nad planinama i
pripremio se kad mi je dotaknulo none prste. Nita se nije dogodilo.
Molim? upitao je Smith. Nita se nije dogodilo? Kako to misli?
Nis ta se nije dogodilo. Sunc eva svjetlost mi se popela uz noge i
nis ta se nije dogodilo. Naposljetku mi je dos la na lice i opet se nis ta
nije dogodilo. Nisam osjetio sunce na licu preko dvadeset godina i
poc eo sam plakati. Jedva sam primijetio da je jedan lijec nik ispalio

strelicu sa sredstvom za smirenje u moju nogu.

Probudio sam se nakon nekog vremena i odmah sam znao da se
nes to promijenilo. Povrs ina poda mnom nije bila glatka kao staklo u
kocki, bila je napukla i nejednaka. Otvorio sam oc i i vidio beton i
gra ite. Lez ao sam na ulazu u neku napus tenu zgradu. Kad sam ustao,
shvatio sam da su me doveli onamo otkuda su me i uzeli.
Vratili su te, rekao je Smith. Zato su to uinili?
Ne znam, rekao je Adam. Postavio sam si to pitanje bezbroj
puta. Moz da su zavrs ili sa mnom; moz da vis e nis ta nisu mogli saznati.
Moz da su saznali to s to su htjeli, a ja sam samo imao srec e i prez ivio.
Ali pustili su me. Izlijeenoga.
Smith se naslonio na zid kuice. Misli su mu divljale.
Postoji lijek, mislio je. Postoji, stvaran je. Negdje postoji lijek.
Pokus ao sam letjeti, nastavio je Adam. Ali nisam mogao.
Pokus ao sam podignuti napus teni automobil, ali nisam mogao.
Naposljetku sam pokus ao spustiti oc njake, ali nis ta se nije dogodilo.
Iskreno reeno, znao sam i prije pokuaja. Jednostavno sam se osjeao
drugaije.
Opet sam pobjegao. Strpao sam ostatke svoga z ivota u kofer,
vec inom fotogra ije, i toga dana napustio San Francisco. Krenuo sam
na jug, danju sam vozio s otvorenim prozorima i osjec ao kako mi
sunce grije koz u sve dok nisam stigao do Calientea. Imao sam kljuc eve
ove kuc ice - ostala mi je nakon djedove smrti. Uselio sam se. Od toga
dana sam ovdje. To je moja pria, gospodine Smith.
Dvojica mus karaca su tiho sjedila. Jednoga je iscrpila vlastita pric a,
a drugi je pokus avao pojmiti njezine implikacije. Smith je prvi
progovorio.
to te izlijeilo? Molim te, reci mi da zna.
Nemam pojma, rekao je Adam tuz no odmahujuc i glavom. Ne
znam kakve su mi droge davali i ne znam koja od njih me je izlijec ila.
ao mi je.
Znas li gdje si bio? Sjec as li se ic ega s to bi mi moglo pomoc i da
naem mjesto na kojem su te drali?
Ne. Laboratorij u pustinji. Mogao je biti bilo gdje. ao mi je.
Znas li is ta s to bi mi moglo pomoc i? Bilo s to? Smithov glas se
pojac avao zajedno s frustracijom. Bio je tako blizu, tako blizu kraja
ove potrage koja mu je oduzela godinu dana z ivota i neuspjeh na

posljednjoj postaji mu je jednostavno bio previe.

Bojim se da ne, odgovorio je Adam. Doista mi je z ao. Ako te to
tjei, mislim da nisi ovdje zbog toga.
Zbog c ega onda, planuo je Smith. Molim te, reci mi kojeg vraga
radim ovdje?
Uskoro c es saznati, odgovorio je Adam sa starim osmijehom na
licu.
Smith ga je pogledao i osjetio kako mu se srce stez e. Adamovi
obrisi su podrhtavali na pustinjskoj vrelini, kao da je postao tekuc i,
kapljica ulja u vodi. Pogledao je niz kanjon i gledao veliko
prostranstvo pustinje kako se s iri i suz ava, kao da dis e. Smith je
pogledao Adama i shvatio da mu se rubovi vidnog polja magle i
ispunjavaju sjajnim bojama.
Drogirannn ..., buncao je njegov mozak. Drogirao me.
to ... si ... mi ... napravio?
Nita loe, odgovorio je Adam. Nita to nisam napravio i sebi.
Smith je pogledao s alicu koju je spustio na tlo pored nogu i u tom
trenu ga je lupio koncentrirani ekstrakt psilocibina koji je Adam
stavio u njihove kave i nadvladao njegov racionalni um. Obojica
mukaraca su se uputila u prostranstva vizije.

Kretali su se prostranstvima pulsirajuc e pustinje drz ec i se za ruke.

Psihodelic ni ekstrakt je preuzeo kormilo nad njihovim poimanjem
stvarnosti. Razgovarali su o svemu i nec emu, zaboravljeni razgovori
su se redali jedan za drugim i gubili se u divljini. Smijali su se, c ak su i
plakali. U jednom su trenu bijesno plesali pod tekuc im suncem, plesali
kao da im ivot ovisi o tome i putali grlene napjeve iz usta.
Nakon nekog vremena su stigli do spilje.
Otvor je bio nizak i uzak, tek nes to vis e od pukotine u crvenom
zidu stijene. Dugo su stajali ispred, sve dok Adam nije uhvatio Smitha
za ruku i poveo ga naprijed. Smith se opirao, nije z elio uc i. Nije mogao
izraziti zas to se toliko uz asava. Njegov dezorijentirani mozak je
vritao od straha govorei mu da ako ue, vie nikada nee izii.
Bojim se, promrmljao je kad se Adam okrenuo da vidi zas to se
ne mie.

Tad je Adam napravio nes to s to Smith nikada ne bi predvidio sve i

da mu je mozak funkcionirao kako treba. Pris ao je i c vrsto zagrlio
Smitha.
Nema se ega bojati, proaptao mu je. Zbog ovoga si doao.
Tad je ponovno primio svoga gosta za ruku i poveo ga u spilju. Cim
je Smith us ao unutra, u rupu u stijeni ne vec u od pet metara, njegova
vizija se pojac ala. Lis en izvanjskih poticaja, mozak mu je poc eo raditi
kao lud. Gusti slapovi krvi tekli su niz hladne zidove spilje skupljajuc i
se na tlu i polako dosez uc i stopala dvojice mus karaca. Tamni crni
kutovi spilje koje nikakvo svjetlo nije doticalo, micali su se i mijenjali
u kutovima njegovih oc iju. Tamne prilike su se stvarale i rastvarale,
juriale na svjetlo i povlaile se, skrivale se od njega.
Vrijeme se zamrznulo. Krv koja se slijevala niz zidove je stala.
Visjela je na zidovima prkosec i gravitaciji. Tamne prilike u kutovima
su se smirile. Smith je stajao c vrsto stis cuc i Adamovu ruku. Srce i um
su mu radili kao ludi dok ga je obavijala tama, a on je ekao.
Nakon nekog vremena, moz da eona, a moz da trideset sekundi,
pojavila se prilika na drugom kraju spilje, blijeda mrlja koja se polako
pretvorila u tinejdz era. Polako im je prilazio i zaustavio se dva metra
od njih.
Bio je visok i vitak, odjeven u crno. Jedna strana vrata mu je bila
pokrivena oiljkom, a lice mekano, njenih, skoro enskih crta.
Smithovo srce je toliko lupalo da je mislio kako c e mu puknuti u
prsima, a um mu je balansirao na rubu ponora. Napravio je jedinu
stvar koje se mogao sjetiti.
Bok, rekao je, a njegov glas je odjeknuo uskim prostorom.
Djec ak je iskesio zube i na Smithov uz as, oc i su mu zasvijetlile
crvenom bojom, a dva bijela oc njaka se spustila ispod njegove gornje
usnice.
Ostavi me, prosiktao je tinejder. Zakasnio si.
Tad je ustuknuo i nestao u sjenama kao da nikad nije ni bio tu.
Smith je otvorio usta i vrisnuo zaglus ujuc im glasom luaka i oc ajnika i
nije prestao sve dok ga Adam nije izveo iz spilje i polegao ga na vruc i
pijesak.
Na sigurnom si, s apnuo mu je Adam kad mu se disanje ustalilo i
boja vratila u obraze.
Bio je blijed poput duha kad ga je Adam izveo na sunce. Ovo je

Adama preplas ilo vis e nego vris tanje jer je bio iskusan u
psilocibinskim tripovima i znao je c ega se treba paziti. To je bilo lice
ovjeka koji svoju viziju mijenja za stvarnost.
Na sigurnom si. Nalazis se u kalifornijskoj pustinji, blizu grada
Calientea. Blizu moje kuc e. Dovezao si se ovamo automobilom. Ja sam
s tobom. Na sigurnom si.
Kad se Smith smirio, kad mu se boja vratila u lice i bistrina u oc i,
Adam je upitao tko je bio onaj djec ak. Smith se trgnuo kao da ga je
netko pljusnuo.
I ti si ga vidio, okirano je rekao.
Jasno kao s to vidim tebe, odgovorio je Adam. Zajednic ke vizije
su rijetke. Obino su jako vane. Tko je on?
Smith se pridigao i Adam se odmaknuo od njega. Nije mogao
podnijeti izraz beznaa na njegovu licu.
Sto je ono bilo? upitao je Smith glasom prepuklim od vris tanja.
U spilji. Je li bilo stvarno? Reci mi.
Ne znam, odgovorio je Adam. Spopadao ga je strah zbog
osjec aja da je pustio na slobodu nes to s to nije smio dirati. Moz da jest,
moz da nije. Moglo bi biti nes to s to se vec dogodilo ili nes to s to c e se
dogoditi. Tko je on?
ovjek koji se nazivao Robert Smith duboko je udahnuo.
Zove se Jamie Carpenter, odgovorio je. On je moj sin.

41. I BAKLJU DA NAM OBASJA PUT

Ponovite to ste rekli, zamolio je Paul Turner.
Valentin se nasmijes io. Ljudi kojima vjerujem su mi rekli da je
moj brat imao svoje dous nike u Crnoj svjetlosti vec vis e od pola
stoljec a, bojnic e Turner. Kao s to sam rekao, ne mogu s pekulirati je li
se jo netko uvukao u vau malu organizaciju.
Imate li dokaze kojima biste potkrijepili ovu tvrdnju?, upitao je
bojnik Turner tiho.
Ovo nije sudnica, gospodine Turner, odgovorio je Valentin.
Postavili ste mi pitanje, odgovorio sam vam. Ne tic e me se vjerujete li
mi ili ne.
Turner je zurio u vampira ledenim sivim oc ima pogledom od kojeg
bi se vec ini ljudi sledila krv u z ilama. Ali Valentin Rusmanov nije bio
poput vec ine ljudi. On zapravo uopc e nije bio c ovjek. Samo mu se
smijeio.
Ako c ekate da posustanem pod vas im zastras ujuc im pogledom,
gospodine Turner, onda c emo dugo ostati ovdje. Predlaz em da
nastavite sa svojim pitanjima.
Bojnik Turner je zadrz ao Valentinov pogled jos nekoliko sekundi i
zatim okrenuo glavu. Njegovo blijedo lice bilo je jednako bezizraz ajno
kao i uvijek.
Znate li imena tih mus karaca ili z ena koje vam je brat
spomenuo? upitao je.
Bojim se da ne, odgovorio je Valentin.
Cinove? Datume? Bilo s to s to bi nam pomoglo da ih
identificiramo?
Ne, odgovorio je vampir. ao mi je.
Onda se nec ete uvrijediti ako kaz em da ta tvrdnja moz e biti samo
va pokuaj sijanja straha i sumnje u nau organizaciju?
Nisam se uvrijedio, rekao je Valentin. I zasigurno nec u imati
los ije mis ljenje o vama ako je to vas zakljuc ak. Siguran sam da istraga
moje tvrdnje sa sobom nosi mnogo napornog i dosadnog posla i
shvatit u ako nemate apetita za to.
Vampir je sada otvoreno izazivao bojnika Turnera; to je bilo

oigledno svima koji su gledali.

Budite smireni, mislio je Jamie gledajuc i u c asnika za sigurnost. Ako
reagirate, on je pobijedio. Budite smireni.
Moj apetit je moja stvar, gospodine Rusmanov, odgovorio je
smireno Turner. Za razliku od vas eg, zbog kojeg redovito stradaju
neduz ni mus karci i z ene. Crvena iskrica se upalila u kutovima
Valentinovih oc iju i Turner je nastavio. Samo da razjasnimo - imate li
ikakve informacije u vezi tvrdnje vas eg brata da je redovito imao
dounike unutar Crne svjetlosti? Osim traeva, hou rei?
Valentin je pozorno pogledao bojnika i promekoljio se na stolcu.
Ne, odgovorio je. Nemam.
Hvala vam, odgovorio je bojnik Turner. Sad moemo nastaviti.
Bravo, pomislio je Jamie. Bravo. Savreno ste to izveli.
Glasan bip je odjeknuo prostorijom i svi su se okrenuli prema
izvoru zvuka. Admiral Seward je izvadio konzolu iz dz epa i jedva
primjetno rairio oi.
Samo nastavite, rekao je kimnuvs i Turneru. Poruc nic e
Carpenter, doite.
Da, gospodine, odgovorio je Jamie i krenuo za Direktorom kroz
hermetic ka vrata. Kad su obojica izis la i stala pored dizala, Seward je
pruio konzolu Jamieju.
Proitaj, rekao mu je.
Jamie je primio konzolu, pritisnuo gumb za paljenje i gledao kako
se zaslon ispunjava. Poeo je itati tekst.
OD: Ellis, Christian (NS303, 47-J)
ZA: Seward, Henry (NS303, 27-A)
Trag osobe za koju se sumnja da je pukovnik Frankenstein je jasan
i potvren do Pariza. Priloz ene izjave svjedoka. Posljednji put vien
prije c etiri tjedna (Badnjak) u katedrali Notre Dame. Dokazi upuc uju
da je bio u drus tvu Jean-Luca Latoura (V/A2/87), vampira
2.prioritetne razine. Daljna istraga i pokus aji lokacije Latoura
bezuspjeni. Trag vie ne vrijedi. aljem zahtjev za povratak u bazu.
Jamie je dva puta proc itao poruku. Zelio je biti siguran da ga oc i ne
varaju.

Vraaju se kui, upitao je. To je to? Odustaju?

Njihova istraga je zakljuc ena, Jamie, odgovorio je admiral
Seward. Traz io sam od njih da utvrde je li pukovnik Frankenstein jos
iv. Nisu uspjeli.
Oc igledno je da je jos uvijek z iv, rekao je Jamie. Zar nije
oigledno?
Seward je muc no uzdahnuo. I ja z elim da je z iv, Jamie. Doista
z elim. Ali ekipa za istraz ivanje terena se vrac a kuc i. Obavili su svoj
posao i udovoljio sam njihovu zahtjevu.
A to je s ovim vampirom? upitao je Jamie. S ovim Latourom?
Seward je uzeo konzolu iz Jamiejevih ruku, pritisnuo niz tipaka i
vratio je Jamieju koji je proitao spis na zaslonu.
Ime subjekta: LATOUR; JEAN-LUC
Vrsta: VAMPIR Prioritetna razina: A2
Povezane osobe: VALERIANO; DANTE FRANKENSTEIN; VICTOR
Posljednji put vien: 18/5/2002
Lokacija: PARIZ (IRE PODRUJE)
BILJEKE:
Jedan od najstarijih vampira u Parizu, mogue i u Francuskoj
Vjerojatno pretvoren otprilike 1900. godine, od nepoznatog
vampira
Krec e se u podruc jima Saint-Germain-des-Pres, Marais i Rive
Gauche
Cesto vien u drus tvu umjetnika, pisaca i ostalih poznatih
kulturnih figura
Ubija zbog preivljavanja i zadovoljstva, bez diskriminacije
Jamie je donio odluku.
Nije uopc e morao razmis ljati i moguc e posljedice mu c ak nisu ni
pale na pamet. Radilo se o jednom od onih oslobaajuc ih trenutaka
kad jednostavno zna to treba poduzeti.
Idem ga pronac i u Pariz, gospodine, rekao je. Doista se nadam
da ete mi dopustiti, ali idem u svakom sluaju.
Pripremio se na eksploziju bijesa, ali nije je bilo. Admiral Seward
je gledao u njega oima punim suosjeanja, ak i divljenja.

Ima doputenje, rekao mu je.

Jamie se morao oduprijeti porivu da se baci na admirala Sewarda i
zagrli tog osijedjelog, umornog ovjeka.
Hvala vam, gospodine, rekao je. Od srca vam hvala.
Seward je kimnuo. Skupi ekipu od pet operativaca s aktivnog
popisa, rekao je. Zatim doi k meni po ovlas tenje i ne odlazi bez
mog doputenja. Jesi li shvatio?
Da, gospodine, rekao je Jamie. Odmah kreem.
U redu, rekao je Direktor. Pobrini se za to. Otpust. Direktor je
krenuo prema hermetic kim vratima i pros ao kroz prva. Dok su se
polako zatvarala, okrenuo se i pogledao Jamieja kao da mu z eli rec i
jo neto. Vrata su se zatvorila uz glasan udarac i Direktor je nestao.
Jamie je kratko gledao za njim, a zatim se okrenuo i pris ao dizalu.
Us ao je u metalnu kutiju i izvadio svoju konzolu iz dz epa. Dok ga je
dizalo nosilo na razinu 0, brzo je otipkao poruku i poslao je svakom
operativcu s aktivnog popisa.
AKTIVNIP OPIS/DOBROVOLJNA_
OP_INO/SASTANAK OC/ASAP
Vrata dizala su se otvorila i Jamie je krenuo u Operativni centar
pitajui se tko e se prvi pojaviti.
Bila je to Angela Darcy, a Jack Williams je dos ao manje od minutu
nakon nje.
Lijepa i smrtonosna bivs a s pijunka us la je u operativni centar kao
da ide u nedjeljnu s etnju, nasmijes ila se Jamieju i sjela za jedan od
stolova. Kimnuo joj je i htio je pozdraviti taman kad je Jack Williams
uao u prostoriju.
Dos ao sam c im sam vidio poruku, rekao je malc ice zadihano.
to se dogaa?
Pric ekajmo da vidimo tko c e jos doc i, odgovorio je Jamie s iroko
se smijes ec i. Bio je odus evljen s to vidi dvoje operativaca koje je
najvie potovao u cijelom Odjelu 19. Tad u vam sve rei.
U redu, rekao je Jack i sjeo pored Angele. Nasmijes ila se svom
voi tima i poeli su razgovarati dok je Jamie gledao u vrata.
Larissa je dos la sljedec a, brzo je uletjela u prostoriju sa zabrinutim
izrazom lica i spustila se na tlo c im je vidjela Jacka i Angelu. Pris la je

Jamieju i rekla mu na uho: Kakva je ovo hitna situacija?

Dah joj je bio vreo, a glas prigus en. Dos la sam s to sam brz e
mogla.
Frankenstein, apnuo joj je. Pronai u ga.
Onda ja idem s tobom, rekla je vrsto.
Nasmijeio joj se izvinuvi usnice vie od boli, nego od sree.
Vidjet c emo, rekao je. Sjedni sada. Pric ekat c u jos pet minuta
da vidim hoe li jo itko doi.
Zabrinuto ga je pogledala, no napravila je kako je rekao. Pres la je
veliku polukruz nu prostoriju i sjela pored Angele i Jacka. Nakon
trenutka hladnoc e Angela ju je pozdravila i ukljuc ila u razgovor. Vrata
su se ponovno otvorila i us lo je dvoje operativaca koje Jamie nije bas
poznavao. Prva je bila z ena u ranim dvadesetima po imenu Claire
Lock, bivs a snajperistica pri elitnoj jedinici londonske policije S015.
Jamie je nekoliko puta razgovarao s njom u c asnic koj blagovaonici.
Iza nje je us ao visok, naoc it mus karac u kasnim dvadesetima. Jamie je
ve znao da se zove Dominique Saint-Jacques.
Mirni, tamnoputi Francuz bio je legionar prije nego s to ga je
unovac ila Crna svjetlost. Bio je to poprilic no dobar ulov jer su vojnici s
europskog kopna obic no odlazili u FTB, njemac ku varijantu Odjela 19.
Ali Dominiqueov djed je bio Englez i zbog toga je odluc io doc i u Crnu
svjetlost. Dao im je mnogo razloga za zahvalnost tom hiru povijesti.
Admiral Seward je jednom rekao Jamieju da Dominiquea smatra jako
dobrim operativcem. Cinjenica da govori francuski je Jamieju samo
pomogla u odluci.
On je broj jedan, pomislio je Jamie. Nema sumnje. On je de initivno
broj jedan. Moram odabrati jo troje.
Vrata su se ponovno otvorila. Us li su Kate i Shaun Turner. Kate se
nasmijes ila Jamieju, ne bas uvjerljivo. Cinila se jako zabrinutom.
Shaun mu je kimnuo, kao i Jamie njemu. Sjeli su s drugima i nastavili
razgovarati dok je Jamie pogledavao na sat.
Poslao sam poruku prije deset minuta, pomislio je. Ne mogu jo
puno ekati.
Prisilio se da pric eka jos pet minuta prije nego s to je zakljuc ao
vrata Operativnog centra i obratio se sedmorici operativaca koji su se
odazvali na njegov poziv.
Ovaj sastanak se odnosi na operaciju prve prioritetne razine,

rekao je. Svi znate s to to znac i. Ono s to c u vam rec i ne smije napustiti
ovu prostoriju. Moz ete pretpostaviti da svatko tko treba znati nes to o
tome, ve zna dovoljno. Jasno?
Glave su kimale i ulo se mrmljanje odobravanja.
Dobro, zapoc eo je Jamie. Juc er je admiral Seward poslao ekipu
za istraz ivanje terena na sjeveroistoc nu obalu s jednim jedinim ciljem;
utvrditi je li pukovnik Frankenstein jo iv.
Larissa i Kate su zinule od iznenaenja i odmah se pogledale. Jack
Williams je raskolac io oc i kao i Claire Lock. Dominique Saint-Jacques
se nasmijes io Jamieju dok su Angela Darcy i Shaun Turner hladno
gledali naprijed.
Znam s to mislite, rekao je Jamie. Zas to sada? Ekipa je krenula
tragom tijela pronaenog u spilji na jednoj plaz i u mjestu Bamburgh, u
Northumberlandu. Poslije je potvreno da se radi o tijelu likantropa
nasukanome manje od dvadeset kilometara od otoka Lindisfarne.
Boe mili, apnula je Kate. Je li to ... ?
Mislimo da je, rekao je Jamie. Za vas koji niste bili tamo ili niste
proc itali izvjes taje, Frankenstein je poginuo tijekom borbe s
vukodlakom odanim Alexandruu Rusmanovu, barem se tako mislilo.
Vukodlak je pao s litice zajedno s njim. Nasukano tijelo imalo je
slomljen vrat i tragove ljudskih prstiju na grlu. Poginuo je prilikom
pada niz liticu zajedno s Frankensteinom.
Cekaj malo, rekao je Jack Williams. Ako je pukovnik
Frankenstein iv, zato nas nije kontaktirao?
Ne znam, Jack, odgovorio je Jamie. Ne znam niti je li jos z iv.
Ekipa s terena je slijedila pric e svjedoka o c ovjeku koji odgovara
njegovu opisu iz malog ribarskog mjesta u sjevernoj Njemac koj, gdje
svjedoci tvrde da je dotic ni c ovjek sis ao s jednog od brodova koji
plove Sjevernim morem te krenuo za Pariz gdje trag prestaje.
Posljednje potvreno vienje ove osobe bilo je na Badnjak.
Kakav je plan? upitala je Angela odmjerenim glasom
profesionalca.
Direktor me ovlastio da povedem ekipu u Pariz i istraz im moguc u
lokaciju ove osobe. Vodit c u istragu pod pretpostavkom da je c ovjek
kojeg traz imo doista bojnik Frankenstein te da je u poprilic noj
opasnosti zbog vampira u c ijem je drus tvu vien, dotic nog Latoura,
vampira druge prioritetne razine. Prvi cilj nam je da ga pronaemo i

dovedemo kuc i. Sve ostalo je sekundarno. Ako to ne lez i nekome od

vas, onda zahvaljujem s to ste me saslus ali i ne ljutim se. Znate gdje su
vam vrata.
Znao je da riskira time s to otkriva vlastiti interes u ovoj misiji te
zakljuc ak koji je vec donio i to bez dovoljno dokaza. Nec e se uvrijediti
ako netko od operativaca bas ne z eli dobrovoljno ulaziti u nes to s to je
zapravo Jamiejev osobni kriz arski rat, no ne bi mogao traz iti od njih
da riskiraju ivote bez da im objasni sve to je na stvari.
Nitko se nije pomaknuo. Jamie je dugo c ekao i naposljetku
uzdahnuo.
Hvala vam, rekao je od srca. Siguran sam da vam ne trebam
pric ati o mome odnosu s pukovnikom Frankensteinom niti o
okolnostima koje su dovele do njegove smrti. Meni je to sve
jednostavno: ako je z iv, idem po njega. Nije me briga ako pritom
budem morao unititi sve vampire u Francuskoj. Jesam li jasan?
Opet su svi mrmljali svoja odobravanja i Jamie je osjetio kako mu
hrabrost ispunjava srce dok je gledao sedam lica koja su hladnokrvno
gledala njega.
Uao bih u vatru sa svakim od njih, pomislio je. Ne bi mi uope bilo
teko.
Trebam ekipu od pet ljudi, rekao je Jamie i osjetio ubod krivnje
dok se sedam operativaca pogledavalo. Zao mi je s to je tako, ali
nisam znao koliko ljudi c e se pojaviti jer ionako nas je trenutac no
premalo. Nema niega osobnog u mojoj odluci, elim da to svi znate.
Vidio je da se Larissa i Kate smijes e i zaboljelo ga je srce zbog
onoga s to c e napraviti. One su smatrale da c e se ekipa sastojati od njih
dvije i jos dvoje operativaca. Nije ih krivio s to tako misle, ali one nisu
mogle razumjeti bijes koji je gorio u njemu dok je razmis ljao o
moguc nosti da vrati Frankensteina kuc i i nije z elio da one budu s njim
ako stvari u Parizu krenu protivno oekivanjima.
Dominique, bio bih zahvalan ako bi bio drugi c lan moje ekipe,
rekao je. to kae?
Vidio je da su se Kate i Larissa na sekundu prestale smijes iti kad je
visoki Francuz skoc io na noge i pridruz io se Jamieju. Primio je
njegovu ispruenu ruku.
Idem s tobom, rekao je. Dovedimo ga kui.
Hvala ti, rekao je Jamie. Cijenim to.

Dominique je kimnuo i stao pored Jamieja koji je gledao preostale

operativce.
Bi li nam se pridruz io, Jack? upitao je Jamie. Bilo bi mi drago
kad bi pristao. Jack je odmah skoio na noge i pruio prijatelju ruku.
Jamiejevo lice je prijetilo da c e se razvuc i u pravi djec ji osmijeh, no
suspregnuo se.
ivio, Jamie, rekao je Jack tiho i stao pored Dominiquea.
Jamie je pogledao preostalih petero operativaca i osjetio kako mu
se lice z ari. Angela ga je znatiz eljno gledala, kao da je vis e zanima s to
c e on sada napraviti, nego hoc e li odabrati nju. Claire Lock ga je
odmjereno gledala i Jamieju se c inilo da u njezinim oc ima vidi
ohrabrenje ili ga je samo elio vidjeti.
Shaun Turner mu je otvoreno dobacivao ljutite poglede. Cinilo se
kao da je vec davno zaboravio njihov razgovor u hodniku. Kate i
Larissa su ga gledale blijedih lica, kao da su tek sad pomislile da
moda nee biti odabrane.
Nemoj nam to raditi, kao da su mu govorile. Molimo te, ne ovako.
Claire, rekao je Jamie. Stvarno bi mi dobro dola tvoja pomo.
Bivs a snajperistica ga je obasjala predivnim osmjehom i ustala na
noge.
Imas moju pomoc , rekla je i c vrsto mu stisnula ruku prije nego
to se pridruila drugima.
Okrenuo se preostaloj c etvorici operativaca; gledala su ga tri
ljutita lica i jedno ravnoduno.
Hajde, govorio je sam sebi. Zavri to ve jednom.
Angela, rekao je. Cuo je Larissin kratki iznenaeni uzdah i vidio
kako Kate pokriva usta rukom. U oc ima svojih dviju najboljih
prijateljica je vidio razoc aranje zbog izdaje, a oc i Shauna Turnera su
sijevale od ljutnje. Angela. to kae?
Kaem da, gospodine, rekla je i polako ustala sa stolca. Prila mu
je i naslonila se tako blizu da je osjetio njezin topli dah na svojoj koz i.
Upravo si samome sebi jako oteao ivot. Zna to, je li tako?
Znam, odgovorio je Jamie jedva ujno. Znam, vjeruj mi.
Odmaknula se i uputila mu onakav osmijeh kakav vec ina
mus karaca sanja da c e jednog dana dobiti od prekrasne djevojke te se
pridruz ila ostatku ekipe. Jamie se okrenuo odabranima koji su odmah
stali u miran stav.

Sastanak za oruz je i taktiku za petnaest minuta u hangaru, rekao

je. elim pripravno vozilo za sat vremena. Otpust.
etvoro operativaca brzo je izilo iz prostorije. Duboko je udahnuo
i okrenuo se trima operativcima koji nisu bili odabrani.
Koji je to vrag bio? siktao je Shaun Taylor. Rekao si mi da je sve
u redu, da Wallsend vis e nije bitan pa mi onda napravis nes to
ovakvo?
Shaun ...
Ja sam najbolji operativac u ovoj prostoriji, siktao je Shaun ne
primijetivs i ili se ne obaziruc i na povrijeeni izraz Kateina lica. Ja
sam duplo bolji operativac od tebe, razmaz eno malo govno. Mislis da
zbog svog prezimena imas pravo ponas ati se na ovaj nac in? Kvragu i ti
i tvoje prezime.
Turner je jurnuo iz sjedala kao da e naletjeti na Jamieja.
Nije stigao.
Larissa se digla sa stolca prebrzo za ljudske oc i i stala izmeu njih
dvojice jos prije nego s to je Shaun uspio napeti mis ic e. Oc i su joj
sijevnule crveno, a onjaci izbili na vidjelo.
Da se nisi usudio, Shaun, rez ala je. Sjedni tamo pored Kate kao
dobar deko.
Ruz an, goli bijes se prolio Shaunovim licem, ali napravio je kako
mu je naredila. Koliko god da je imao samopouzdanja, s to je u vec ini
sluc ajeva bilo i opravdano, znao je da se ne moz e mjeriti s
vampiricom. Larissa ga je bez imalo muke mogla ubiti jednom rukom.
Sjeo je natrag na stolac. Kate je pruz ila ruku za njim, no odgurnuo ju
je. Izraz njezina lica je Jamieju skoro slomio srce. Cuo je Larissu kako
rei i ponovno pogledao u nju, crvenooku i bijesnu.
Nakon svega s to smo pros li zajedno, rez ala je. Nakon svega s to
smo si rekli ti, Kate i ja. Kako si mogao?
Zao mi je, rekao je Jamie. Znas da bih najradije uza se imao vas
dvije. Nagnuo se iza Larisse i pogledao Kate koja ga je gledala s
neprikrivenom boli u oc ima. Morate mi vjerovati da je tako. Ali ne
z elim da idete u ovu misiju. Mislio sam sve s to sam rekao. Ako je on
jos uvijek z iv, ne postoji nis ta ni z ivo ni mrtvo s to c e me sprijec iti da
ga vratim kuc i. Ne z elim vas dvije stavljati u takvu poziciju. Ako tamo
krene po zlu, a oc ekujem da hoc e, z elim znati da c ete se vas dvije
pobrinuti jedna za drugu. elim znati da ste na sigurnome.

Kasnije, kad se pras ina slegla, Jamie bi dao sve da se moz e vratiti
natrag u vrijeme i paljivije odabrati rijei. Ali bilo je prekasno.
Shaun, isto vrijedi i za tebe, nastavio je. Ako se meni nes to
dogodi, z elim znati da si ti uz Kate. To mi je vaz nije nego c injenica da
me ti sada moz da mrzis . Zao mi je, ali tako je. Ne oc ekujem
razumijevanje od tebe.
Ljutnja se polako poc ela osipati s Turnerovog lica. Duboka crvena
boja je polako postala ruz ic asta. Ustao je sa stolca i ukoc eno krenuo
prema vratima. Kad je pros ao pored Jamieja, zastao je i zagledao se u
njega pogledom punim neega to je najvie nalikovalo saaljenju.
Grijes is , tiho mu je rekao. Mislim da to sada ne shvac as , ali
shvatit e. To ti obeavam.
Tad je iziao iz prostorije.
Kate je unezvijereno gledala as u vrata, as u Jamieja.
Idi za njim, rekao joj je. Nije ljut na tebe. Doista mi je z ao, Kate.
Jednostavno ne mogu podnijeti pomisao da ti se nes to dogodi zbog
mene ili zbog nec ega s to ja moram napraviti. Nadam se da c es mi
jednog dana oprostiti.
Kate je izgledala sasvim ojaeno prije nego s to je izis la iz
prostorije i krenula za Shaunom ostavivi Larissu i Jamieja same.
Znam da mislis kako me s titis , rekla je gledajuc i ga crvenim
oc ima punim njez nosti. Ali nije tako. Samo me vrijeas . Mislim da
duboko u sebi i ti to zna.
ao mi je, rekao je. Stvarno mi je ao. Jednostavno moram znati
da c es biti ovdje kad se vratim, s to god da se dogodi. Moram se
osloniti na to.
Larissa je uzdahnula i crvenilo je nestalo iz njezinih oc iju kao da
nikada nije ni bilo tamo.
Bit c u ovdje, rekla je tiho. Znas da c u biti ovdje. Idi i radi ono
to mora.
Jamie se nagnuo i poljubio je s to je snaz nije mogao. Larisa
nekoliko sekundi nije odgovarala na poljubac, no zatim se prepustila.
Razdvojila je usnice i odgovorila mu jednako tako.
Hvala ti, rekao je Jamie prekinuvs i poljubac. Dvije rijec i su mu
vritale u glavi, no uutkao ih je, barem za sada.
to e sada? upitala je. to je sljedee?
Idem kod Sewarda po inalnu autorizaciju, rekao je Jamie.

Nakon toga letimo u Pariz i poc injem unis tavati vampire dok mi
netko ne kae neto korisno. Nakon toga, ne znam.
U redu, rekla je Larissa. Idi.
Jamie se nagnuo i opet je poljubio, brzo i snaz no, s puno strasti.
Tad se odmaknuo od nje i u nekoliko koraka pres ao prostoriju. Kad je
primio kvaku, Larissa ga je zazvala i okrenuo se njoj.
Vrati mi se, Jamie, njeno je rekla. Moe?
Hou, rekao je. Raunaj na to.

42. POTRAGA ZA VIZIJOM, ETVRTI DIO

LINCOLN COUNTY, NEVADA, SAD
Julian Carpenter, c ovjek koji se nekada nazivao Robert Smith, pio
je vodu iz c as e koju mu je donijela konobarica. Vec era je stajala
netaknuta pred njim. Hamburger je dobro izgledao, ali shvatio je da
nema apetita c im je stigao na njegov stol. Zeludac mu se prevrtao pri
pomisli na ono to mora uiniti.
Potraga na koju je krenuo prije vis e od godinu dana, potraga koja
je obuzimala sve njegove misli otkad je neprimijec en pristao u luku u
Newarku sa samo jednom torbom preko ramena, odjednom je postala
nebitna nakon vizije koju je podijelio s c ovjekom kojeg je traz io sve
ovo vrijeme.
Njegova z elja da pronae lijek za vampirizam, lijek koji bi vratio
z ivot njegove supruge u normalu, podarila mu je usredotoc enost na
koju se poc eo oslanjati. Nije dopus tao da mu is ta drugo postane bitno.
I tako ve cijelu vjenost.
Sporadic ne informacije koje je prikupljao od jos uvijek odanih
prijatelja u ostalim Odjelima po cijelome svijetu koristec i se starim
tajnim imenima, starim tajnim lokacijama i odavno zaboravljenim
straz njim vratima, odale su mu da je njegov sin na sigurnome, ili
barem toliko siguran koliko moz e biti osoba koja je unis tila drugog
najstarijeg vampira na svijetu. No, barem je bio unutar Crne svjetlosti i
Julian je bio siguran da e se Henry Seward pobrinuti za njega.
I za Marie, mislio je. Znam da e se pobrinuti za oboje.
Bio je u Savanni kad je c uo kako je Jamie trijum irao na
Lindisfarneu. Prvi put otkako ga je svijet poc eo smatrati mrtvim,
Julian Carpenter se napio. Napio se toliko da nije znao za sebe. Srce
mu je lupalo od ponosa i olaks anja, najvis e na svijetu je z elio rec i
svima tko je i otic i kuc i. Prisilio se da ostane gdje jest, no bilo je doista
gusto.
Znao je da su otkrili kako je Thomas Morris izdajnik Crne svjetlosti
i da mu je on smjestio zlodjela koja nikada nije poc inio. Ali ostavio je
prijatelje i obitelj u uvjerenju da je mrtav i nije mogao znati kako c e

Odjel 19 reagirati kada se opet pojavi. Zelio je otic i kuc i, ali nije z elio
riskirati da bude nepoeljan, barem ne dok ne pronae ono to trai.
Vis e ga nije bilo briga hoc e li se otkriti i kakve c e to posljedice
imati. Vizija u spilji ga je potresla do srz i i muc ila ga je velika tjeskoba
zbog Jamieja. Zelio se uvjeriti da je dobro prije nego s to nastavi traz iti
lijek. Srec om, oba puta su vodila u istom smjeru, manje od pedeset
kilometara od mjesta gdje se nalazio.
Sjedio je za stolom malenog restorana suvenirnice koji se brinuo
za turiste koji su zas li ovoliko duboko u nevadsku pustinju privuc eni
blizinom malenog gradic a Rachela, Svetom Gralu americ kih ufologa,
tajnoj zrakoplovnoj bazi u srcu White Sandsa koja je ostatku svijeta
bila poznata kao Podruje 51.
Baza je bila izgraena na velikoj slanoj ravnici jezera Groom gdje
su zrac ne snage Sjedinjenih Drz ava razvile i testirale s pijunski
zrakoplov U2, SR-71 Blackbird, bespilotnu letjelicu F-117A i ostale
crne projekte, provedene daleko od oc iju americ ke javnosti i svih
ostalih osim najvis eg sloja americ ke vlade. Pobornici teorija zavjere
smatrali su da se ovdje c uvaju ostaci svemirskog broda koji se srus io u
Roswellu u Novom Meksiku 1947. godine te da se ovdje prouc avaju i
ugrauju u neku c udnovatu, uglatu letjelicu koja se redovito moz e
vidjeti na nonom nebu iznad baze.
U separeu iza Julianovog dva su tinejdz era raspravljala na temu
Podruc ja 51, a njihovi adolescentski glasovi odzvanjali su od laz ne
hrabrosti i priguenog opreza.
Groom je samo za turiste, rekao je tinejdz er koji je sjedio iza
Juliana. Bljedunjav djec ak s aknama na licu mogao je imati oko
sedamnaest godina. Duga kosa mu je virila iz vunene kape i padala
preko ramena. Bio je odjeven u crnu majicu s natpisom elim vjerovati
iz nekad vrlo popularne TV serije. Prava akcija je na jezeru Papoose.
U postrojenjima S-4. Oni su iskopali bazu u planinama, stotinu katova
pod zemljom. Tamo uvaju Marsovce.
Drugi tinejdz er, iste dobi, no vis estruke mase i zapremine koju je
pokrivala velika crvena majica s kapuljaom, samo se mrtio.
Kaz es da dolje drz e z ive Marsovce, upitao je. Covjec e, Roswell
ti je bio prije ezdeset i pet godina.
Prvi tinejdz er je prevrnuo oc ima na tako glupo pitanje i uzdahnuo.
Pogres no si postavljas stvari. Sasvim pogres no. Prvo, nemas pojma

koliko dugo Marsovci z ive. Mislis da su kao mi, a nisu. U tome je bit, je
l' tako? Znas li ti prosjec nu z ivotnu dob na Zeta Reticuliju? Ja ne znam.
Nitko ne zna. Drugo, zaboravljas na kriokonzervaciju, stari. Marsovci
koji su se slupali u Roswellu su bili ozlijeeni, je l' tako?
Jest.
Te ozlijeene je vlada zamrznula dok vrs i pokuse na mrtvima i
z ivima da shvati kako funkcioniraju. Onda c e odmrznuti ove
ozlijeene i izlijeiti ih. Tako ti radi kriokonzervacija.
Misli ono to su napravili kolonijalinim marincima u Alienu?
Tako je.
I Fryju u Futurami?
Shvatio si.
I Waltu Disneyu?
Ma daj uuti, Jonny. Jedi taj hamburger i uti.
Julian se odjednom raz alostio. Jamie je otprilike imao jednako
godina kao ta dvojica koji se svaaju i Julian se pitao ima li njegov sin
nekog prijatelja s kojim se svaa na tako prijateljski nac in. Dvije
godine su kao cijeli z ivot kad se radi o tinejdz erima. Svake noc i
mijenjaju osobnost i Julian je umirao od straha da kad ponovno vidi
sina, jer je morao vjerovati da hoe, da ga nee moi prepoznati.
Otjerao je Jamieja iz svog mozga. Iako se spremao napraviti nes to
sasvim ludo i opasno za svoga sina, nije si smio dozvoliti da previs e
misli na njega. Trebao mu je bistar um i os tri instinkti ako misli
prez ivjeti sljedec ih nekoliko sati. Umjesto toga je razmis ljao o
razgovoru dvojice tinejdera i dozvolio si osmijeh.
Nemaju pojma koliko su u pravu, pomislio je. U krivu su to se tie
onoga to je dolje, oigledno, ali u pravu su za jezero Papoose. Tamo je
prava akcija.
Julian je platio svoju vec eru i izis ao iz restorana. Vec je bilo kasno
popodne i nebo je na zapadu vec polagano poprimalo boje vec eri. Blijedocrveni prsti su ostavljali svoj trag u nebu nad dalekim planinama.
Sjeo je u svoj dz ip i izas ao s parkiralis ta ostavivs i oblak pras ine za
sobom. Trideset minuta kasnije vozio je na jug cestom uz jezero
Groom prema kraju svoje duge potrage.

Julian Carpenter je zaustavio dz ip ispred znakova upozorenja koji

su obiljez avali ulaz u pokusni centar zrac nih snaga (Odjeljak 3),
komad zrakoplovne piste i skup malih graevina koje je ostatak
svijeta poznavao kao Podruje 51.
Polako je krenuo pranjavim putem koji je vodio do baze pazei na
kamionete pjes cane boje koji su patrolirali zabranjenim podruc jem,
c ekajuc i crvene i bijele znakove koji su odvajali svac iju Ameriku od
Vladine Amerike. Stajali su pred njim, jednostavni crveni tekst na
bijelom metalu i upozoravali ga da c e se korak dalje smatrati
federalnim prekrs ajem, takvim koji se smije sprijec iti uporabom
smrtonosne sile.
Ogledao se lijevo i desno po praznom pustinjskom krajoliku
primjec ujuc i crne nadzorne kamere na metalnim stupovima te
senzore i skenere prerus ene u drvec e i kamenje. Bili su nevidljivi
nekome tko ne zna to trai, a Julian je znao.
Dok je sjedio u dz ipu pokus avajuc i se sabrati, jedan od kamioneta
boje pijeska polako je izis ao na greben iznad njega. Njegovi vozac i
odjeveni u pustinjsku kamu laz u s crnim naoc alama na licima nisu se
micali, ali Julian je znao da ekaju hoe li on krenuti dalje.
Naranc asti stupovi koji su obiljez avali podruc je baze stajali su pet
metara ispred njega, ali dosta s iroko razmaknuti, tako da su se mnogi
ufolozi iznenadili uhic enju zbog neovlas tena ulaska. Bilo je tes ko
toc no utvrditi gdje se nalazis zbog varljivosti pustinjskog krajolika, a
GPS je u divljinama Nevade bio blago reeno nepouzdan.
To je to. etrdeset i pet sekundi. Misli na svoju obitelj.
Julian je duboko udahnuo i snaz no stisnuo gas svoga dz ipa. Maleni
automobil je skoc io naprijed prema slijepoj okuci koja je s titila
ostatak ceste od znatieljnih oiju ubrzavajui cijelo vrijeme i podiui
prainu.
Kamionet je istog trena oz ivio i nestao iz vida kad se survao niz
greben prema cesti. Julian je stisnuo jos jac e. Znao je da je to kljuc ni
trenutak koji c e odluc iti o uspjehu ili propasti njegova plana. Ako se
kamionet pojavi na putu ispred njega, gotovo je. Ako ostane iza, onda
jo uvijek ima anse.
Okrenuo je volan nadesno i proklizao preko stjenovitog grebena
koji je zaklanjao pogled ufolozima koji su se sakrivali na sigurnoj
strani naranc astih stupova, uz usku dolinu. Zidovi strmog stijenja

uzdizali su se s obje strane pras njave ceste, i Julian je odmah vidio

oblak praine iza kamioneta koji je jurio da mu preprijei put.
Navalio je na motor svoga dz ipa sis uc i iz njega i zadnju kapljicu
snage i maleni automobil ga je poslus ao posljednji put. Jurnuo je
naprijed proz diruc i pras inu pod sobom. Julian je grc evito stiskao
volan dajuc i sve od sebe da ga usmjeri ravno. Jurio je dolinom,
gledajuc i c as naprijed, c as u kamionet tik iza sebe i c im je dosegnuo
drugo skretanje za koje je znao da vodi na vratnice, shvatio je da c e ga
pobijediti za dlaku.
Julian je trijumfalno urliknuo glasom jac im od motora i zavijajuc ih
guma. Pros ao je pored kamioneta. Dok je brzao prema posljednjem
skretanju u samoubilac koj brzini, vidio je jos jednu svijetlu priliku
kako se sputa na cestu i nestaje u oblaku praine.
Odjednom se naao na skretanju.
Prebrzo prebrzo prebrzo
Julian je nagazio na koc nicu i gume dz ipa su cviljele protestirajuc i
zbog odbacivanja brzine. Ponovno je nagazio gas i osjetio kako se
straz nja strana automobila neumoljivo zanosi prema stijenama uz rub
ceste te je svom snagom okrenuo volan ulijevo. Automobil se zamalo
prevrnuo na sredini krivine prebacivs i tez inu na desnu stranu i Julian
je na trenutak bio siguran da c e se zakotrljati i udariti u stijenje
nadomak cilja.
Ali nije se prevrnuo. Gume su zas kripale i zakopale se u pras inu
taman dovoljno da prionu uz cestu. Dz ip je dos ao k sebi, izravnao se i
jurnuo prema niskome zdanju koje je stajalo pred njim.
Straz arsko mjesto skriveno c ak i od najos trijih pogleda, bilo je
ukopano u pijesak pored dugac ke crveno-bijele barijere koja je
pokrivala put cijelom s irinom. Dok je Julian jurio prema njemu i dalje
jasno vidjevi kamionet boje pijeska u svom retrovizoru, primijetio je i
tamnu siluetu nekog c ovjeka kako skac e sa svoga stola i juri prema
cesti. Nagazio je na koc nice dvadeset metara ispred barijere i dz ip se
zaustavio uz cvile i negodovanje.
Julian je otvorio vrata, iskoc io iz automobila i odmah digao ruke u
zrak kad se kamionet zaustavio iza njega i tamna prilika istrc ala iz
straz arskog mjesta. Pras ina se podigla oko dvojice koja su iskoc ila iz
kamioneta uperivs i svoje Ml6-ice u njega. Trc ali su prema njemu, no
c uvar je stigao prvi i zaustavio se c etiri metra od Juliana drz ec i ga na

odstojanju ogromnim karabinom M4, viui neto u prainu.

Dolje na ...
Kod F-357-X, vikao je Julian, c ak i kroz pras inu primijetivs i kako
se uvaru ire oi. Morate me odvesti generalu Allenu. Odmah.
Dvojica mus karaca iz kamioneta su pris la Julianu i zavrnula mu
ruke iza lea. Nagnuo se naprijed jer ga je prisilio pritisak na
ramenima, no c uvar im je doviknuo da ga puste i pritisak je nestao.
Uspravio se i pogledao dvojicu koja su ga gonila niz cestu. Stajali su
mirno, zbunjenih lica, oc iju skrivenih re lektirajuc im sunc anim
naoalama.
Plaeno osiguranje, pomislio je Julian. Hvala Bogu pa znaju to je to
zapovjedni lanac.
Cuvar koji je i dalje upirao M4 karabin u Juliana, nosio je tamnoplavu uniformu zrac nih snaga Sjedinjenih Drz ava ukras enu zlatnom
oznakom kapetanskog ina. Gledao je dvojicu i vikao na njih.
Vratite se u svoje vozilo, vikao je. Vratite se u svoju postaju i
zaboravite da se ovo ikad dogodilo!
Dvojica c uvara su zurila u njega, kratko kimnula s ljutnjom i
stidom na licu. Vratili su se u kamionet i uskoro otili otkuda su i doli.
Hvala vam, rekao je Julian. Ja trebam ...
uti, naredio je uvar drei M4-icu uperenu u Julianovo srce.
Pomakne li se, pucam. Je li jasno?
Julian je kimnuo drz ec i ruke ispred sebe u predaji. Cuvar je
maknuo lijevu ruku s pus ke i izvadio radio iz pojasa. Pus ka nije niti
zadrhtala kad je prinio radio uhu, palcem pritisnuo gumb i ponovio
kod koji mu je dao Julian. Cula se statika i nerazgovijetan glas koji
Julian nije mogao des ifrirati usprkos istreniranom sluhu. Kad je glas
utihnuo, kapetan je potvrdio da razumije i vratio radio za pojas.
Ponovno je poloz io lijevu ruku na pus ku i pogledao Juliana
profesionalno hladnim pogledom.
Pokupit c e te, rekao je kapetan. Ali upucat c u te zbog jednog
naglog pokreta, zato se pazi. Nije me briga tko si. Je li jasno?
Julian mu je rekao da jest. Dvojica mus karaca su stajala i zurila
jedan u drugoga. Pras ina im se slijegala oko glez njeva dok su s utke
c ekali. Uskoro su c uli buku motora jos jednog vozila. Pjes canosmei
Humvee je stigao iza okuke i zaustavio se pred njima.
Covjek u jednostavnoj crnoj uniformi koja nije re lektirala niti jako

pustinjsko sunce je izis ao van. Sumnjic avo je pogledao Juliana, kao da

misli da mu je netko priredio podvalu ponavljajuc i onaj kod. Naredio
je c uvaru da odstupi i spusti oruz je. Cuvar je poslus ao, uputivs i Julianu
pogled dubokog nepovjerenja prije nego to se vratio na svoje mjesto.
Doite sa mnom, molim, rekao je mus karac u crnoj uniformi i
kimnuo prema Humveeju. Julian je krenuo naprijed bez rijec i i popeo
se u vozilo. Provezli su se kroz barijeru meu gole brez uljke koji su
okruz ili zdanje. Motor Humveeja je rikao i ostavljao velike oblake
pras ine iza sebe dok su vozili prema suhoj povrs ini jezera Groom.
Odjednom se otvorilo pred njima: skup visokih tornjeva, graevina i
hangara koji su c inili eksperimentalnu bazu. Provezli su se pored nje
bez zaustavljanja obilazec i rub ogromne piste i slijedec i pjes cani put
oko planina do jezera Papoose.
Veliki otvor u dnu brda pored jezera vodio je u tamni hangar
izdubljen u drevnom stijenju, svjetlucavi polukrug od bijelog betona i
srebrnog c elika. Zdanje koje su ufolozi s apc uc i zvali S-4 se nalazilo
pod zemljom, osamnaest katova ispod pustinje. Glavni stoz er
Nacionalne Sigurnosne Divizije, americ ke inac ice Odjela 19, koje je
1930. osnovao Bertrand Willis.
Humvee se zaustavio unutar hangara gdje ga je vec c ekao visok i
moc an pedesetogodis njak. Bio je odjeven u istu crnu uniformu kao i
vozac . Drz ao se c vrsto i uspravno kao roeni vojnik. Jednom je rukom
maknuo sijedu kosu sa sljepooc nica i c ekao da pridos lica izie iz
Humveeja. Julian je iziao van, nasmijeio se ovjeku i pruio mu ruku.
Sjedokosi ju je maknuo u stranu i zagrlio Juliana c vrsto poput
medvjeda.
Zdravo, Bobe, rekao je Julian Carpenter. Dugo se nismo
vidjeli.
Tu si u pravu, rekao je general Robert Allen, direktor NS9.
Rekli su mi da si mrtav.
Da, gospodine. To su mislili.
ini se da nisu bili u pravu.
Da, gospodine. U mnogoemu.
General Alien je pustio Juliana, zakorac io unatrag i iznenaeno ga
pogledao. Jesi li to doista ti?
Jesam, Bobe. Jesam.
Vjerujem ti, rekao je general Alien sa smijes kom. Hajde. Ui

unutra.
Poveo je Juliana kroz hangar do straz njeg zida na kojem se
propinjao americ ki grb s orlom. Ispod njega su bila vrata zas tic ena
skenerom za arenice. Alien je spustio glavu prema skeneru i ekao da
se upali zeleno autorizacijsko svjetlo. Otvorio je tes ka vrata i poveo
Juliana kroz sivi hodnik s dizalom na drugom kraju. Dok su hodali,
Julian se sjetio svog posljednjeg posjeta organizaciji NS9.
Isuse, 1985. Osjeam se kao da je proao cijeli ivot od tada.
Us li su u dizalo. General Alien je pritisnuo gumb i poc eli su se
spus tati. Slic nosti izmeu Petlje i NS9 su bile nevjerojatne i bile su
rezultat istraz ivac ke misije na koju je Stephen Holmwood poslao
Juliana prije dvadeset godina. Amerikanci su netom bili dovrs ili svoje
zdanje i Julian je bio zapanjen velic inom i implementacijom njihove
vizije. Vratio se u Englesku s ops irnim preporukama po kojim se vrs ila
renovacija zasluna za dananji izgled Petlje.
Dok se dizalo spus talo, general Alien je dva puta letimic no
pogledao Juliana prije nego to je progovorio.
Nikad nisam vjerovao u ono s to su govorili o tebi, tiho je rekao.
O onome to su govorili da si uradio. Nikad im nisam vjerovao.
U redu je, rekao je Julian uputivs i generalu topao osmijeh. Tom
Morris mi ga je dobro smjestio. Crna svjetlost je z alovala za Johnom i
Georgeom. Ne krivim ih.
Dizalo se zaustavilo i otvorilo prema hodniku koji je bio gotovo
istovjetan bloku c elija u Petlji. Julian se okrenuo generalu Allenu lica
crvenog od gnjeva.
Koji je ovo vrag, Bobe? upitao je.
Moram te staviti u pritvor, Juliane, odgovorio je njez no Alien.
Ruku je gotovo neprimjetno prinio Glocku na svom opasac u. Dok se
ovo ne rijes i. Trebao bi biti mrtav, a evo dos ao si k meni ravno iz
pustinje. to bi ti napravio na mome mjestu?
Julanov bijes je jenjao. U redu je, rekao je. Shvaam.
Dvojica mus karaca su pris la sigurnosnim hermetic kim vratima,
direktor NS9 je postavio pitanje koje je cijelo vrijeme htio postaviti.
One noi kad si umro, Juliane ... kako si ...?
Julian ga je prekinuo kad su stigli do tes kih metalnih vrata. To c e
morati priekati, Bobe. ao mi je.
General Alien je kimnuo i rekao Julianu da proe kroz hermetic ki

zatvorena vrata. Julian je poslus ao iako ga je spopao poznati osjec aj

klaustrofobije kad su se vrata zatvorila za njim i pustila zrak. Bilo mu
je laks e kad su se otvorila druga vrata i pustila ga naprijed. General
Alien je doao trideset sekundi kasnije i zajedno su krenuli niz hodnik.
Treba mi jedna usluga, Bobe, rekao je Julian. Moz es me
zatvoriti, bit c u miran i rec i c u ti sve s to znam. Samo mi treba jedna
usluga.
Reci.
Moras razgovarati s Henryjem i pitati ga da mi dozvoli da vidim
sina. Mislim da je u opasnosti.
Jamie, ponovio je Alien. Kriste, vidio sam izvjes taj o unis tenju
Alexandrua Rusmanova. Nevjerojatno za malca njegove dobi. Sigurno
si ponosan.
Izraz snane ljubavi se prolio Julianovim licem. Jesam.
General Alien ga je pogledao i stog se trena snuz dio. O, Boz e,
rekao je. Juliane - zna li -
Znam s to se dogodilo mojoj supruzi, Bobe. Ona je na sigurnome.
Za sada. Jamie moda nije.
Stigli su do kraja hodnika, pored dugog niza praznih c elija sa
svjetlucavim ultraljubic astim zidovima. Alien je utipkao lozinku na
vrata jednako neupadljiva kao i sva druga i otvorio ih. Julian je us ao u
c eliju namijenjenu zatvorenicima koji nisu nadnaravni. Ovdje nije bilo
ultra-ljubic astih barijera, samo debela, c vrsta zelena metalna vrata
postavljena u betonske zidove. Alien je opet utipkao lozinku na
brojc anik pored prve c elije. Brava se otkljuc ala nakon niza zvukova i
sama se otvorila.
Gdje si bio do sada, Juliane? upitao je Alien gledajuc i izbliza u
svog starog prijatelja. Zas to se nisi vratio nakon Lindisfarnea?
Oslobodili su te svih optuaba.
Nisam bio spreman ponovno postati operativac, odgovorio je
Julian. I morao sam neto obaviti.
to to?
Julian je uzdahnuo. Pronac i lijek za Marie i za sve druge. Po
cijeloj sam zemlji traio Adama. uo si za legendu, je li tako?
Da. Jedini izlijeeni vampir.
Toc no, odgovorio je Julian. Nakon toga je dugo s utio. Nas ao
sam ga, Bobe.

Alien se trgnuo. Nas ao si ga? sumnjic avo je upitao. Kako to

misli? Hoe rei da je stvaran?
Stvaran kao ti i ja, odgovorio je Julian. Zivi u kalifornijskoj
pustinji, daleko od svega. Ne zna kako je izlijec en, ali izlijec en je.
Znam i gdje, ako ve ne znam kako.
Gdje?
Ovdje, rekao je Julian. Ba ovdje, Bobe.
General Alien se zbunio.
Kako misli, ovdje? Mi nismo nikada ...
To je bilo prije nego s to si ti postao direktor, prekinuo ga je
Julian. Vjerojatno prije petnaest godina. Oteli su ga u San Franciscu i
probudio se u visoko osiguranom laboratoriju negdje u pustinji. Je li ti
poznato?
General Alien nije rekao nis ta pa je Julian nastavio. Sjec a se
lijec nika, znanstvenika koji je vodio sve to. Bio je mladolik, ali sasvim
sijed. Adam nije znao kako se zove.
Alien se trgnuo.
Znas o kome govorim, je li tako? upitao je Julian i general je
kimnuo. Tko je on, Bobe? I to ste mu to doputali da radi?
Nakon duge stanke general Alien je pogledao ravno u Juliana i
poeo priati.
Bilo je to u devedesetima. Hladni rat je prestao, Sovjetski Savez se
raspao. Sve nas e rakete, sve orbitalne obrambene platforme su
postale nepotrebne preko noc i. Po cijelom Kavkazu se pojavilo stotine
bivs ih sovjetskih drz ava. Utapali smo se u novim informacijama,
pokus avali osmisliti nove strategije i taktiku. Svijet se sasvim
promijenio. Nas neprijatelj je nestao, a zamijenio ga je kaos. Tad su do
nas stigle glasine iz Polijarnija od nas eg dous nika u SPC-u. Navodno su
vrs ili pokuse na vampirima, pokus avali su izolirati genetsku nit koja
uzrokuje takvo stanje.
Pa s to, rekao je Julian. Abraham Van Helsing je na tome radio
jo prije stotinu godina pokuavajui pronai lijek.
Ne razumijes , rekao je Alien. Nisu pokus avali izlijec iti
vampirizam, pokus avali su od tog stanja napraviti oruz je. Stvoriti rasu
supervojnika, sac uvati prednosti, ukloniti nedostatke. Stvoriti
supervojnike otporne na ozljede i smrt.
Pa ste i vi napravili istu stvar, rekao je Julian. Bila je to izjava, ne

pitanje.
General Alien je kimnuo.
Jeste li ikada uope pitali SPC to pokuavaju?
Ne. Zajednic ko zapovjednis tvo je smatralo da i mi trebamo imati
konja za utrku.
To se dogaa kada imamo Zajednic ko zapovjednis tvo. Oduvijek
smo morali odgovarati prevelikom broju ljudi, Bobe.
Dva najvec a svjetska kontinenta su pod nas om jurisdikcijom,
Juliane. Ne moz es si prius titi da samo dvojica ili trojica znaju za Odjel
19 jer pokrivate samo mali dio Europe i prepustiti Nijemcima i Rusima
da se bave prljavim poslovima.
Alien se nasmijes io Julianu koji je uzvratio osmijeh. Ovo je bio vec
stari razgovor i osjeali su se uvjebano.
Onda, taj lijenik, nastavio je Julian. Otkuda je on doao?
Zvao se Reynolds, odgovorio je Alien. Ne znam otkuda je
dos ao, pojma nemam. Stigao nam je iz Pentagona, pros ao je sve
provjere i bio je spreman za rad. Naravno, koristio se laz nim imenom.
Jedan od mojih zaposlenih je mislio da se radi o jednom profesoru
genetike s Harvarda koji je navodno umro prije nekoliko godina, ali
nismo bili sigurni. Dobio sam nareenje da ga ostavim na miru pa sam
to i uc inio. Nije mi bilo tes ko, da ti iskreno kaz em. Njegov laboratorij
je bio ... obojica smo vidjeli stvari koje bismo najradije zaboravili, je li
tako?
Julian je kimnuo.
Taj laboratorij je bio prestras an. Prava visokotehnolos ka soba za
muc enje. Puna genskih sekvencera, superrac unala, ekipa biologa,
genetic ara, lijec nika, kirurga, ali nije bilo sumnje o c emu se tu radilo.
Tros io je milijune dolara poreznih obveznika samo da bi rezao i
otvarao vampire da vidi kako funkcioniraju.
Isuse, proaptao je Julian.
Sest mjeseci kasnije me je nazvao Yuri Petrov pod najvec om
enkripcijom i pitao zas to pokus avamo stvoriti pitome vampire. Rekao
sam mu nesluz beno da samo odgovaramo na ono s to smo c uli da oni
rade. Glatko je zanijekao taj podatak i povjerovao sam mu. Otis ao sam
k Predsjedniku u Washington te rekao i njemu i Zajednic kom
zapovjednis tvu da smo nasjeli na krivu informaciju i da SPC ne
predstavlja prijetnju. Predsjednik mi je odmah naredio da zaustavim

Reynoldsov rad i c ekam izvjes ce od obavjes tajaca. No, kad sam se

vratio, njega ve nije bilo.
Kako ga nije bilo?
Nestao je. Cipirali smo ga kad je dos ao, ali vis e nije bilo signala s
njegova c ipa. Potpuno je oc istio laboratorij - pres ao je
elektromagnetima preko svih tvrdih diskova - i nitko ga nije vidio
kako odlazi. Sve osoblje je bilo mrtvo zbog nervnih plinova i svi
vampirski subjekti uniteni.
Zar ga niste traili? Isuse, pa jo uvijek bi mogao biti negdje.
Znam; vjerojatno i je. Naredio sam da se otvore njegovi spisi iz
Pentagona, ali nije ih bilo. Sve ih je unis tio neki virus na daljinsku
aktivaciju. Nitko nije znao nis ta o njemu i nije postojao nac in da ga
pronaemo.
Julian je pogledao Allena licem smrknutim od netom pohvatanih
niti. Krivotvorio je podatke SPC-a, je li tako? Samo da moz e dobiti
Vladina sredstva za svoj rad.
Nemam dokaza za to, odgovorio je Alien. Ali siguran sam da
jeste.
No, upalilo je, Bobe, rekao je Julian gorljivo. Sto god da je radio
u svom laboratoriju, upalilo je. Adam je izlijec en. Vidio sam to svojim
oc ima. Ti mi sada kaz es da su podaci koji su doveli do najvaz nijeg
znanstvenog otkric a u povijesti sada nestali jer ih je odnio neki
luak?
Alien je polako kimnuo. Upravo to ti govorim.
Celija je dugo bila u tis ini i tad je Alien kimnuo prema otvorenim
vratima pored njih.
Morat e ui u tu eliju, Juliane, rekao je tiho.
Julian je kimnuo. U redu je, Bobe. Samo mi uc ini tu uslugu. Molim
te.
Odmah c u nazvati Henryja, rekao je Alien. Poslat c u po tebe
im budem imao neki odgovor.
Julian je kimnuo i polako us ao u c eliju. Bila je tek malo vec a od
betonske kutije, opremljena uskim krevetom te metalnim
umivaonikom i zahodskom s koljkom. Stajao je na sredini c elije i
gledao kako general Alien zatvara vrata.

Direktor Odjela 19 je bio na putu prema Operativnom centru kad

se oglasio njegov radio i c asnik za komunikacije ga obavijestio da ima
enkriptiran osobni poziv iz NS9. Zahvalio je operativcu, glasno
opsovao i vratio se prema svom uredu na razini A, bijesan i gnjevan
zbog ovog ometanja.
Prokleti Ameri. Ba znaju odabrati trenutak.
Misija za spas avanje pukovnika Frankensteina je trebala krenuti
za nekoliko minuta, a ispitivanje Valentina Rusmanova je jos uvijek
trajalo.
Bolje ti je da ovo bude vano, Bobe. Bolje ti je da bude vano.
Seward je utipkao kod pored svojih vrata i us ao unutra. Zaobis ao
je svoj stol, otvorio terminal i pritisnuo gumb za paljenje zaslona na
zidu. Utipkao je svoj osobni autorizacijski kod i pritisnuo gumb za
prihvaanje primljene poruke.
Sto je bilo, Bobe? rekao je jos i prije nego s to se slika pojavila.
Sad mi ba nije zgodno.
Preplanulo, vjetrom is ibano lice generala Allena se pojavilo na
zaslonu. Direktor NS9 je sjedio za svojim stolom deset tisuc a
kilometara daleko s izrazom lica koji se Henryju nije nimalo svidio.
Ovo nije rutinski poziv, obeshrabreno je pomislio. Neto je krenulo
po zlu.
Zao mi je, Henry, odgovorio je Alien. Ali htjet c es c uti ovo.
Nee mi vjerovati, ali htjet e znati.
to se dogaa?
General Alien je odmaknuo pogled od kamere na trenutak, kao da
ne moz e vjerovati s to c e upravo rec i i zatim opet pogledao admirala
Sewarda.
Upravo sam zatvorio Juliana Carpentera u c eliju. Ziv je, Henry. Ziv
je.
Sewardu se zrak sledio u pluc ima i osjetio je hladnoc u kako
preuzima svaki dio njegova tijela. Je li ovo neka ala? Neka glupa,
odvratna ala?
Nazvali su me s c uvarske postaje prije petnaest minuta, rekao je
Alien. Zaustavili su mus kog uljeza koji je pros ao c uvare i stigao do
vratnica. Izletio je iz auta izvikujuc i stari kod za ulaz i traz ec i mene.
Traei mene imenom i prezimenom, Henry.
Isuse Kriste, pros aptao je Seward. Ti si sasvim ozbiljan. Ovo

nije neka ala?

Alien je odmahnuo glavom. Ozbiljan sam. Traz io sam da ga
dovedu da vidim o c emu se radi. Imao sam s to vidjeti. Julian je
nemarno izis ao iz dz ipa i pruz io mi ruku. On je, Henry. To je doista
on.
Odvratna misao se uvukla u Sewardov mozak.
Je li ljudsko bie, Bobe? odmah je upitao. Jesi li provjerio?
Covjek je, odgovorio je Alien. Proveo sam ga kroz dvije
ultraljubic aste barijere bez njegova znanja. Nije pretvoren u vampira
niti u bilo to drugo. On je Julian i zatvoren je u eliji.
Kako je to moguc e? pitao se Seward borec i se za ravnotez u.
Ako je to on, gdje je bio posljednje tri godine?
Rekao mi je da se nije osjec ao sigurno, odgovorio je Alien.
Cijelo je vrijeme proveo tu u SAD-u, rekao bih. Traio je lijek.
Kakav lijek?
Za vampirizam, odgovorio je Alien. Pretpostavljam da mu je to
vano zbog onog to se dogodilo Marie.
Seward se skamenio. Zna za to, polako je upitao. Zna s to se
dogodilo njegovoj eni? Kako je to uspio saznati?
Nemam pojma, odgovorio je Alien odmahujuc i glavom. Ali zna.
Zna i za Jamieja i za dogaaje na Lindisfarneu. Zato te i zovem, Henry.
Julian se brine za Jamieja.
Cekaj, rekao je Seward. Pric ekaj malo. Julian Carpenter sjedi
z iv i zdrav u c eliji kod tebe u Dreamlandu, mi nemamo pojma gdje je
proveo protekle tri godine, ali on nekako zna za sve tajne operacije
Crne svjetlosti, a sada z eli informacije o Jamieju? Sto bih ja sada
trebao napraviti?
Ne znam, rekao je general Alien. Zadrz at c u ga ovdje dok ne
uspijem poslati ekipu da uzme izvjes taj od njega. Pobrinut c u se da
nitko ne sazna tko je on. Ali inzistirao je da mu dopustimo da vidi
Jamieja. Misli da je djeak u velikoj opasnosti.
Naravno da je u opasnosti, planuo je Seward. Operativac je.
Svaki dan je u opasnosti. Sad mi daj vremena da razmislim.
Direktor Odjela 19 je pokus avao smiriti podivljale misli i
usredotoc iti se na prvi problem. Julian, ako je to doista on, je bio prvi i
na sigurnom je. General Alien je u pravu. Trebat c e poslati ekipu u
Nevadu da izvidi gdje je Julian bio i zas to se opet pojavio, no to c e

morati pric ekati. Admiral je trenutac no imao previs e posla da bi se

bavio moguim posljedicama onoga to mu je general upravo ispriao.
Tko je, dovraga, znao da je Julian z iv i davao mu povjerljive
informacije? Kako je laz irao vlastitu smrt? Seward je zastenjao pod
teretom novih otkria i okrenuo lea video zaslonu.
to te pitao o Jamieju? Reci mi rije po rije.
Pitao me da te zamolim da vidi sina, odgovorio je general Alien.
Toc no tim rijec ima. Rekao sam mu da c u te zamoliti, a sada i jesam.
Kako emo dalje?
Ne mogu to dopustiti, rekao je Seward. Tko zna s to Julian
smjera? Ne moz e se samo pojaviti s ceste i traz iti da ponovno postane
operativac. Jamie ovog trena treba krenuti u Pariz na misiju prve
prioritetne razine i nec u ga sada ometati, barem ne dok Juliana ne
ispitaju i mi ne saznamo sve s to trebamo znati. Moz es mu rec i da mu
je sin dobro, a to je ionako vis e nego s to bih smio odati. Ali nec u mu
dopustiti da ga vidi. Sada ne. Razumije me, zar ne?
Razumijem, odgovorio je Bob Alien i toplo se nasmijes io
prijatelju. Ali nisam siguran da e Julian razumjeti.
Morat c e, rekao je Seward. Poslat c u ti ekipu c im stignem,
Bobe. U meuvremenu bih te molio da nastavis kako si rekao. Drz i ga
u izolaciji i zabrani pristup.
Dogovoreno, odgovorio je Alien. Javi mi kad stiz ete po njega.
Jako me zanima to e rei vaoj ekipi.
I mene, Bobe, rekao je Seward zloslutno se smijes ec i. I mene.
Prekidam vezu.
Direktor Odjela 19 je prekinuo vezu i strovalio se na stolac. Stotine
emocija su se borile za mjesto u njegovoj glavi. Najvea i najmonija je
bila ogromna, bolna nada da je jedan od njegovih najboljih prijatelja,
c ovjek kojega je smatrao izgubljenim i kojem se nikada nije stigao
ispric ati, jos uvijek z iv. No, bio je takoer zbunjen jer nije znao kako
c e ta promjena utjecati na Jamieja i njega samoga. Muc io ga je jos i
osjec aj nadvladanosti, pretes kog tereta na leima, izmaka snage i
nemogunosti da se nosi sa ivotom.
Kako moe biti iv? Nema smisla. Vidio sam njegovo tijelo prije nego
to su ga kremirali.
Admirale?
Glas je dopro od vrata Direktorovog ureda i Seward je poskoc io.

Okrenuo se u sjedalu i vidio Jamieja Carpentera na ulazu. Vjerojatno je

zaboravio zatvoriti vrata za sobom jer je z urio da primi poziv. Iskrica
krivnje se upalila na Sewardovu licu kad je vidio Julianovog sina, no
Jamie niim nije pokazao da ju je primijetio.
Sto je bilo, poruc nic e Carpenter?, upitao je Seward sasvim
sabrano.
Sto su Ameri htjeli, gospodine? upitao je Jamie otvoreno i
poteno gledajui admirala.
Rutinski poziv u nezgodno vrijeme. Tipino. Ne mora se brinuti.
Jamie je kimnuo. Spremni smo, gospodine. Idemo u Pariz.
Shvac am, rekao je Seward. Dovedi ga kuc i, sinko. Ako je z iv,
dovedi ga kui.
Hou, gospodine, odgovorio je silovito Jamie. Raunajte na to.

43. SPONE KOJE VEU

ZRACNA LUKA ORLY DEVET MILJA JUZNO OD PARIZA,
FRANCUSKA
Na zapadnom rubu Orlyja, druge najfrekventnije zrac ne luke u
Parizu, protezao se nepravilan niz niskih metalnih konstrukcija i
s irokih hangara s kojih se ljus tila boja. Daleko od terminala s kojih
obitelji polijec u u Alpe ili na Rivijeru, gdje se parovi doc ekuju pod
nesmiljenim svjetlom luorescentnih svjetiljki, gdje poslovni ljudi
c ekaju veze za druge istovjetne zrac ne luke, ove zgrade predstavljaju
pravo ivo srce zranih luka.
Kroz ove urede i hangare vrs i se istovar i utovar tereta jednako
sloz en kao i prijevoz putnika; vilic ari neprekidno podiz u i spus taju
teret prenosec i sanduke vina iz Bordeauxa, sir iz Rouena i Reimsa,
dijelove strojeva, tajmere krstarec ih projektila i plis ane medvjedic e
koji sjaje u mraku i c ekaju slanje na bilo koju od c etiri strane svijeta.
Pored s pediterskih ureda nalaze se hangari za odrz avanje, kamo
svakodnevno ulaze zrakoplovi kojima trebaju nove gume, c is cenje
tepiha parom ili podmazivanje ostarjelih, kripavih spojeva.
Zgrade na Orlyju su starije nego u vec ini zrac nih luka i to s dobrim
razlogom. Kad se 1967. Francuska povukla iz NATO-vog centralnog
zapovjednis tva i naredila svim nefrancuskim snagama da napuste
zemlju, ovo mjesto je bilo americ ka zrakoplovna baza. Vojnici su
odavno otis li zajedno sa svojim vojnim letjelicama, ali ostavili su
mnoge zgrade koje su podsjec ale na nekadas nji z ivot ove zrac ne luke,
kad su je nadlijetali brzi mlaz njaci i helikopteri. Sad je ostalo samo
ruz no industrijsko zemljis te bez ikakva reda gdje se malokad dogaa
neto zanimljivo.
Sve do veeras.
Helikopter Crne svjetlosti je jurnuo kroz oblake spus tene nisko
nad zrac nom lukom. Sunce se lijeno spus talo prema obzoru na
zapadu, a crna letec a prilika je sjala pod posljednjim zrakama
sumranog svjetla dok se sputala na tlo.
Odred za komunikacije je stupio u kontakt s francuskom

Sigurnosnom sluz bom dok je helikopter nadlijetao Kanal i dobio

dozvolu slijetanja na francusko tlo. Dogovoreno mjesto slijetanja je
bio stari helidrom u sredis tu industrijskog kompleksa. Nekad davno je
sluz io americ kim helikopterima koji su prevozili vis e duz nosnike u
bazu i izvan nje.
Trideset sekundi, objavio je pilot preko komunikacijskog
sustava u kacigama koji je povezivao petoricu operativaca u utrobi
helikoptera.
Prijem, rekao je nadglasavajuc i riku rotora i vriskove motora
koji rapidno gubi brzinu. Pregled oruja i komunikacije.
Cetvoro c lanova njegova tima, istovjetno odjeveni u crne nere lektirajuc e uniforme, podignutih vizira, brzo su obavili posljednju
provjeru i pregledali sve oruz je i opremu vrac ajuc i ih potom na svoja
mjesta za pojasom i oklopom.
Provjereno, rekla je Angela Darcy.
Provjereno, rekao je Jack Williams.
Provjereno, rekao je Dominique Saint-Jacques.
Dobro, rekao je Jamie. Izlazimo za deset sekundi. Za trideset
minuta z elim biti u Parizu. Spustite vizire, nitko nas ne smije vidjeti.
Jasno?
Cetvorka je kimnula i spustila ljubic aste vizire na lica. Bezizraz ajni
zasloni odmah su stvorili neku neljudsku, tjeskobnu atmosferu.
Ako ili bilo tko vidi, tes ko c e zakljuc iti jesu li ispod plastic nih
fasada mukarci ili ene, a kamoli saznati njihov pravi identitet.
Motori helikoptera su zaurlali dosez uc i glasnoc u koja je probijala
us i usprkos zas titi slus alica i kacige. Tad je helikopter sletio na asfalt
protresavi im sve kosti i zaustavio se.
Pokret! viknuo je Jamie otkopc avajuc i sigurnosni pojas i
otvarajuc i vrata helikoptera. Jedan po jedan su iskakali van i nestajali
iz vida dok je on naredio pilotu da ode i c eka ih na lokaciji koju im je
zadala francuska vojska, NATO-ova baza 144 kilometra istono.
Budi spreman doi po nas, viknuo je pilotu.
Da, gospodine, odgovorio je pilot. Sretno, gospodine.
Hvala, doviknuo je Jamie i iskoio iz helikoptera.
Dominique i Claire su stajali iza vozila, drz ec i MP5-ice spremne na
ramenu i pregledavajuc i podruc je oko sebe. Helidrom je vec bio
dotrajao, nalazio se u nepravilnom krugu zahralih metalnih kuc ica

c iji su krovovi propali od zanemarivanja i neodrz avanja. Nije bilo

svjetala u njima, niti u prvom redu niskih betonskih zdanja iza njih, no
Jamieju je bilo drago to tim poduzima mjere predostronosti.
Tes ka rampa iza helikoptera vec je bila podignuta i dok je kretao
prema njoj, c uo je kako se budi jos jedan snaz an motor. Sekundu
kasnije je crni SUV dos ao niz rampu i zaustavio se u praznom dvoris tu
blijeteih farova i zatamnjenih prozora.
Cim su straz nji kotac i dotaknuli asfalt, rampa se vratila na mjesto.
Motori helikoptera su ponovno zabrujali i helikopter se vinuo u zrak.
Rotori su mlatili zrakom i nosili sve oko sebe tako da se Jamie morao
boriti da ostane na nogama. Buka je utihnula kad je helikopter
napokon postigao visinu i ostavio za sobom samo jedva vidljiv par
utih svjetala koja putuju u nadolazeu tamu.
Otvorila su se vrata SUV-a i Angela Darcy je izis la van sakrivs i
lijepo lice ljubiastim vizirom.
Koija vas eka, gospodine, rekla je.
Jamie se nasmijes io pod maskom i naredio svima da uu u vozilo.
Sjeo je pored Jacka Williamsa koji se namjestio za volanom i maknuo
vizir s oc iju. Angela, Claire i Dominique su sjeli na dva preostala reda
sjedala iza njih.
Dominique, zapoc eo je Jamie. Moram pronac i ovog Latoura i to
brzo. Gdje emo poeti?
Na Maraisu, odmah je odgovorio. Poet emo na Maraisu.
Jack Williams je nagazio gas i tes ki SUV je jurnuo naprijed. Polako
je prolazio izmeu dotrajalih kuc ica do s irokog asfalta koji je sluz io
kao glavni prolaz. Vodenasto z uto svjetlo prolijevalo se iz niza
treptavih ulic nih svjetiljki. Zamor motora vilic ara se pronosio
prohladnim vec ernjim zrakom i povremeno su se c ule upute. Jack je
skrenuo lijevo slijedec i upute satelita. Crni SUV je pros ao jednu okuku
pa pored skupine radnika koji su stajali ispred ureda pus ec i cigarete i
pijuc i kavu iz ploskica. Kratko su pogledali automobil koji je pros ao
pored njih i vratili se svojim razgovorima. Oc igledno ih nisu zanimali
ni crni automobil ni oni koji se unutra voze.
Dvije minute kasnije vec su bili na putu i brzali prema sjeveru
Pariza.
Na pozornici kazalis ta Bratstva noc i Frankenstein je c uo otvaranje
vrata, istih onih vrata kroz koja je i sam nebrojeno pros ao u svom

drugom z ivotu. Tes kom je mukom pridigao glavu. Zavezali su ga za

drveno postolje na sredini pozornice vec prije trideset i s est sati. Vec
je davno pres ao prag onoga s to se konvencionalno naziva agonija.
Ruke i noge su mu bile povuc ene natrag i zavezane u neprirodnim
poloz ajima. Bol je odavno pres la od nepodnos ljive u nepojmljivu.
Osjec ao se kao da mu svaki milimetar njegove sivozelene koz e rez u
britvama i poslije utrljavaju sol. Danas, nakon trideset i s est sati vis e i
nije osjec ao udove i koz u. Samo mu je nemilosrdna logika govorila da
ih jo uvijek ima.
Batler Gospodara Dantea mu je s tedljivo davao vodu. Nije z elio
razgovarati s njim niti ga gledati. Cinilo se kao da je to batleru samo
jos jedna duz nost, kao da mora hraniti nec ijeg ljubimca kojeg ne voli.
Nisu mu dali hrane i kruljenje u njegovu z elucu postalo je samo tupa
praznina, zjapec i otvor u sredis tu njegova bic a. Dva puta je sramotno
morao obaviti tjelesne potrebe. Usprkos svemu tome, usprkos boli,
strahu i sramu, Frankenstein je osjetio kako dolazi. Tijekom proteklih
sati je dva puta uhvatio samoga sebe kako zuri u strop, u toc ku iza
koje je sa stopostotnom sigurnos cu znao da se uzdiz e mjesec skriven
ukras enim stropom kazalis ta. Osjetio je trljanje u kostima kojeg se
bojao, trnce na koi i nagon da pobjegne, grize i bori se.
Kad je pridigao glavu, vidio je tamnu priliku kako tiho stoji s druge
strane, tik do vrata. Gledao je kako mu se prilika polako pribliz ava i
dolazi na prigus enu svjetlost pozornice. Odmah je prepoznao blijedo,
usko lice.
Latour, dahtao je. Jesi li se doao naslaivati?
Nisam, stari prijatelju, odgovorio je Latour lebdec i pozornicom
prema Frankensteinu. Ne naslaujem se. Tes ko mi je s to te moram
gledati ovakvoga.
Onda si sam kriv za svoju patnju, promrsio je Frankenstein.
Latourove oc i su bljesnule crvenim sjajem i pris ao mu je za manje od
milisekunde.
Ovo si sam sebi prius tio, siktao je. Ti si obogaljio gospodara
Dantea i potom se vratio u grad znajuc i da ti je ovdje glava ucijenjena
lijepom svotom. Nemoj mene kriviti za svoju glupost. Da te ja nisam
pronaao i doveo ovamo, to bi uinio netko drugi, vjeruj mi.
Bi li netko drugi tvrdio da mi je prijatelj dok me predaje u ruke
ubojice?, upitao je Frankenstein. Bi li se prisjec ali dobrih, starih

vremena dok moj z ivot mijenjaju traz ec i zauzvrat samo lijepu

djevojku i gazdino tapanje po glavi?
Vatra u Latourovim oc ima je potamnila na trenutak, a zatim
zamrla kad se Latour odmaknuo i pogledao zavezano udovite.
Ne, rekao je tiho. Ne vjerujem da bi to uinili.
Frankenstein je vidio vampirovo lice, bol i tuga su se jasno
ocrtavali na njemu. Zgrabio je ono s to je smatrao posljednjom
prilikom.
Pusti me, prijatelju, tiho je rekao. Dopusti mi da odem iz ovog
mjesta, iz ovog grada, i nikad se ne vratim. Mogao bi poi sa mnom.
Latourove oc i su se ras irile i Frankenstein je shvatio da ovome to
nikada nije ni palo na pamet. Nastavio je govoriti.
Ako me ostavis ovdje, Dante c e me ubiti, rekao je. Ubit c e me iz
zabave za prijatelje, kakvim i tebe smatra. Morat c es me gledati kako
umirem, Latour, i znati da i ti ima ulogu u tome. Hoe li moi?
Vampir nije rekao nita, samo je gledao u Frankensteina.
A osim toga, nastavio je, nes to se sprema, nes to s to ti ne mogu
objasniti. Ali ako se dogodi, onda ti ne mogu jamc iti sigurnost. Osim
ako me ne pusti odavde, i zajedno napustimo ovo mjesto.
Latour se trgnuo kao da ga je netko oamario. Kratko se nasmijao,
Lijepo govoris , stari prijatelju, rekao je. Kao i uvijek. Ali nec u
ljutiti gospodara Dantea zbog tebe, niti zbog bilo koga drugoga. Nec u
ponoviti tvoju pogres ku. Priznajem da je bilo tes ko predati te njemu,
mnogo tez e no s to sam mislio, ali ne kajem se. Ovdje sam siguran i
tako c e biti cijelu vjec nost. Gledat c u te kako umires , mada mi to nec e
pric injavati zadovoljstvo, no nec u ni plakati. Nema vis e c ovjeka kojeg
sam nazivao prijateljem. Ostalo je samo c udovis te koje je davno
trebalo umrijeti.
Frankensteinu su potonule sve lae. Nije niti mislio da c e ga Latour
osloboditi, no na trenutak mu se uc inilo da njegove rijec i dopiru do
vampira. Taj trenutak je pros ao nosec i sa sobom Frankensteinovu
posljednju nadu.
Svi moramo z ivjeti s odlukama koje donosimo, rekao je
napuklim glasom. Nadam se da c es ti moc i z ivjeti sa svojom, Latour.
Doista se nadam. Zbogom.
Latour se nasmijes io. Nema potrebe za opros tajem, rekao je.
Vidjet c u te za nekoliko sati i to jako dobro - sa svog sjedala u prvom

redu.
Osmijeh mu se izoblic io u grimasu c iste zlobe i nestao je u sjenama
kazalis ta. Frankenstein ga je gledao kako odlazi i pustio glavu da mu
padne na prsa.
Manje od dva kilometra od kazalis ta, Jamie Carpenter je po drugi
put uperio pis tolj u nekoga i osjetio kako ga netko s lea hvata za
ruku.
Ne zna nis ta, Jamie, rekao je Jack. Vidis da ne zna. Bijesno se
okrenuo i vidio kako ga Jack Williams zabrinuto gleda. Jamie je
istrgnuo ruku iz prijateljeve i okrenuo se prilici koja se skutrila na tlu
ispred njega.
Sil vous plait, aptalo je stvorenje sklopljenih, krvavih ruku.
Sil vous plait, monsieur.

Dominique je vodio Jacka oko Peripheriquea pa zatim kroz labirint

jednosmjernih i sporednih ulica sve dok nisu stigli na Rue de Bretagne
gdje je Jamie naredio ekipi da izie iz automobila. Sunce je zas lo tek
prije c etrdeset minuta, ali Marais je, kao i uvijek, bio pun ljudi; barovi
i restorani su odjekivali od smijeha i razgovora, ulic ni prodavac i su
hvalili svoju robu, a najranije z rtve noc nog opijanja su vec teturale
plonicima.
Odmah je shvatio da na ovakvu mjestu nec e proc i nezapaz eno,
odjeveni u crno i s kacigama na glavama. No s druge strane,
fotoosjetljivi ilteri vizira omoguc avali su identi ikaciju vampira i
Jamie se jo jednom naao razapet izmeu opreza i rizika.
Ispoc etka se odluc io na kompromis. Ekipa se drz ala labirinta
sporednih ulic ica starog dijela Pariza mijes ajuc i se sa sjenkama koje
su ih c inile nevidljivima dok su virili kroz otvore i traz ili rascvjetala
crvena svjetla po kojima se prepoznaju vampiri.
Posrec ilo im se nakon petnaest minuta. Sredovjec ni vampir je
z ustro hodao niz Rue Debellyme s rukama u dz epovima kaputa
zvidei poznatu ragtime melodiju. Angela Darcy ga je prva primijetila
i dos apnula to ostatku ekipe. Jamie im je naredio da ga slijede kroz
uliice koje je Dominique poznavao kao vlastiti dlan.
Vampir ni po c emu nije odavao da je primijetio njihovu prisutnost.

Setao je kroz paris ku vec er kao da ga nis ta na svijetu ne brine. Na

kriz anju Rue de Saintonge i Rue de Turenne Jamie je gledao kako
vampir skrec e lijevo i vidio svoju priliku. Dok je vampir prolazio
jednom tamnom ulic icom, sjenke na njezinu ulazu su odjednom
oz ivjele i nas ao se pritisnut uz hladni cigleni zid s kolcima na vratu i
prsima.
Vampir po imenu Alain Devaux, koji nikada nije zgazio ni mrava u
sto godina svojeg z ivota, s etao je kuc i nakon ugodnog dana
provedenog u drus tvu svoje kc eri Beatrice koja je z ivjela u stanu na
Rive Gauche, potpuno preureenom za potrebe njezina oca koji je
imao c udne navike. Prozori su bili pokriveni zavjesama koje ne
propus taju svjetlost, a u hladnjaku je pored svog brieja i choriza i
Pouilly-Fumea drz ala i uredan niz boca punih krvi koje je bez imalo
muke nabavljala kod svog mesara u Saint-Germain-des-Presu koji je
mislio da ona sama kod kue radi krvavice.
Beatrice je bila Alainova trec a kc i; nadz ivio je prvu i drugu i
prekinuo odnose s njima nakon pretvorbe. Odluc io je da nec e tri puta
napraviti istu pogres ku. Bio je blag c ovjek koji je mnogo vremena
proveo sramec i se zbog onoga s to je postao. Nikada nije do kraja
prihvatio injenicu da nije sam kriv zbog toga to mu se dogodilo.
Nije se druz io s drugim vampirima, nisu ga zanimali. Tako nije
imao pojma da postoji Odjel 19. Kada ga je jedna crna prilika
zakukuljena ljubic astom maskom gurnula uza zid, od straha je sasvim
zaboravio na nadnaravnu snagu svojih mis ic a koja bi mu podarila
dobru priliku za bijeg, ak i protiv pet takvih prilika.
Poznajes li Jean-Luca Latoura? vikala je prilika metalnim,
bezosjeajnim glasom.
Mmmmolim, propentao je Alain tresui se od straha.
Nec iji kolac mu je jako pritiskao grlo i probio koz u. Alain je osjetio
bogati bakreni miris vlastite krvi i oi su mu se nesvjesno zacrvenjele.
Oi, viknula je jedna od prilika.
Ne mogu si pomoc i, rekao je Alain molec ivo gledajuc i prilike.
Ne mogu
...
Vidio je samo kratak pokret kad je ta ista prilika izvukla pis tolj iz
pojasa. Nije stigao moliti za vlastiti z ivot, mada je bio siguran da c e
uskoro skonati, kad ga je ovaj udario drkom pitolja u elo.

Krv mu se prolila po licu i Alain je pao na koljena. Um mu je bio

prazna ploc a boli, nesvjesno je zgrabio Jamieja za noge kao da mu se
moli.
Latour, vikala je prilika koja ga je udarila. Jedan od takvih kao
s to si ti! Jean-Luc Latour! Alain je zurio u njega primjec ujuc i vlastitu
krv kako mu se slijeva niz lice po hladnom ploc niku. Nemoj se praviti
da ne zna o kome govorim! Jesi li ga vidio?
Je ne comprends pas, s aptao je Alain. Bilo mu je muc no, vrtjelo
mu se u glavi kao da je pijan. Je suis desole.
Isuse, apnula je Claire Lock.
Gledala je odvratnu scenu u ulic ici zajedno s ostalim c lanovima
ekipe. Nije pokus ala intervenirati, no negodovanje u njezinu glasu je
Jamieja razbjesnilo jos vis e. Jako je gurnuo vampira i Alain je pao uza
zid instinktivno pokrivajuc i drhtavim rukama ono s to mu je ostalo od
lica dok mu se krv slijevala izmeu prstiju na prsa.
Gdje je Latour? urlao je Jamie. Reci mi gdje je!
Opet je podigao pis tolj i tad se Jack Williams pokrenuo. Zgrabio je
Jamieja za ruku. Ne zna nita, Jamie. Ne zna.
Jamie je istrgnuo ruku iz Jackove i opet se okrenuo nesretniku na
ploniku.
Sil vous plait, s aptao je preklinjuc i krvavim rukama. Sil vous
plait, monsieur.
Dobro, rekao je Jamie dok su mu se prsa nadimala od napora i
bijesa. Nai emo nekoga tko zna. Ostavite ga tu. Idemo.
Cekaj, rekla je Angela. Moz da zna kamo bismo trebali ic i. Daj
da ja razgovaram s njim.
Poz uri, rekao je Jamie i odmaknuo se od krvavog, preplas enog
vampira.
Da, gospodine, rekla je Angela gledajui ga kako odlazi. Prila je,
c uc nula i podignula vizir s lica tako da Alain moz e vidjeti njezin
prekrasni, oaravajui osmijeh.
Bonsoir, monsieur, njeno je rekla. Vous parlez Anglais, oui?
Vampir je polako kimnuo.
Onda dobro, rekla je. Ja sam Angela. Kako se vi zovete?
A-Alain, odgovorio je vampir nesigurno. Alain Devaux.
Drago mi je, Alaine, odgovorila je Angela vedro. Jako mi je z ao
zbog ovoga s to vam je uc inio moj prijatelj, ali zarast c e kad se sljedec i

put budete hranili. Tako da nema tete. Je li tako?

Alain se na trenutak zbunio, no opet je kimnuo.
Dobro, Angela je odahnula od olaks anja. To je divno. Alaine,
moj je prijatelj jako zabrinut zbog jednog svog prijatelja. Zato vas je
udario. Boji se da nam moz da ponestaje vremena, a moramo ga nac i.
To nije isprika, ali eto, tako je. Nadam se da mu moz ete oprostiti i da
mi moete pomoi?
Ne znam s to je htio, rekao je Alain zabrinuvs i se jos jednom.
Rekao sam istinu. ao mi je to vam ne mogu vie pomoi.
Vjerujem vam, Alaine, rekla je Angela iskreno. Ne mislim da
znate gdje je Latour. Mislim da do maloc as niste ni c uli za njega, je li
tako?
Alain je brzo kimnuo glavom.
Tako sam i mislila, nastavila je. Ali vjerujemo da u Parizu
postoji netko tko zna za njega i zna gdje je. Morate razmisliti, Alaine, i
rec i mi ako znate gdje se skupljaju vampiri u velikom broju. Moz ete
li?
Ja se ne druz im s vampirima, rekao je Alain ispljunuvs i rijec i kao
da su otrov. Stalno sam sam. Nikad nisam nikoga ozlijedio.
Sigurna sam u to, Alaine, odgovorila je njez no. Ne mora znac iti
da vi idete na to mjesto, ali moz da ste c uli od drugih vampira. Moz ete
li se iega sjetiti?
Alain je malo s utio, a tad se smrknuo i rekao Angeli da ima
odgovor za nju.
Postoji jedno mjesto, polako je rekao. Nikada nisam bio tamo,
ali kc i me pitala za to. Tamo dolaze iskljuc ivo vampiri. Pored rijeke
je.

Spinal Cord, proitao je Jamie. Ma daj me nemoj zezati.

Pet operativaca je stajalo ispred oniz eg betonskog zdanja na Port
de la Rapee. Slijedec i upute koje je Alain dao Angeli. Ostavili su
ranjenog, preplas enog vampira u ulic ici. Gledao ih je kako odlaze s
tolikim olakanjem da se Jamie odmah posramio.
Inac e nije smatrao da je duz nost Crne svjetlosti muc iti svakog
vampira koji im se nae na putu; to je prva lekcija koju mu je

Frankenstein odrz ao -postoje dobri i los i vampiri, kao i dobri i los i

ljudi. Ali ova misija je drugac ija. Nis ta im ne smije smanjiti izglede da
pronau Frankensteina, c ak ni Jamiejev osobni poprilic no jaki
moralni kodeks.
Rekao sam im prije no to smo krenuli, pomislio je Jamie
pokus avajuc i opravdati svoje ponas anje samome sebi. Frankenstein je
prioritet. Sve ostalo je sporedno sve dok ga ne naemo ili mi netko ne
pokae njegovo tijelo.
Spustio je vizir na lice i provjerio oruje za svojim pojasom.
Slijedite moje upute, rekao je i krenuo prema zgradi. Vrata koja
su vodila u Spinal Cord su bila nac injena od tes kog industrijskog
metala, obojana crvenom bojom koja se vec poc ela ljus titi. Na zidu je
stajao jedan jedini gumb. Jamie ga je pritisnuo.
Puni smo, rekao je glas iza vrata. Idite odavde.
Jamie je ponovno pritisnuo gumb i nije micao prst s njega. Cuo je
zvono kako zvoni iza vrata, a nakon nekoliko sekundi i odmicanje
zasuna. Pripremio se.
Vrata su se otvorila uz cvilez metala po betonu i ogroman vampir
je izis ao iz tame. Vratar je bio odjeven u koz ni prsluk preko crne
majice i hlac e od crne koz e. Oc i su mu bljes tale crveno. Ljutito je
gledao pet crnih prilika.
Tko ste dovraga vas petero?, pitao je. Nekakvi ...
Usporedba se zauvijek izgubila kad mu je Jamie zabio kolac u prsa.
Vampir je izbuljio oc i od iznenaenja i puknuo poput ogromnog
balona okupavs i Jamieja svjez om krvlju. Jamie je vratio kolac na
mjesto i okrenuo se ekipi.
Za mnom, rekao im je.
Nas li su se u betonskom prolazu ukras enom posterima za nastupe
i klupske vec eri. Bili su polijepljeni svuda po podu, stropu i zidovima i
Jamieju se vrtjelo u glavi dok je vodio ekipu niz hodnik. Osjec ao se
kao da ne zna gdje je gore, a gdje dolje. Skrenuli su i zvuk basa koji se
na ulazu jedva c uo, sada se znatno pojac ao. Stigli su do jos jednih
vrata. Jamie nije usporio korak prilazec i im; gurnuo je zahrali metal
jednom rukavicom zatienom rukom.
Vrata su se otvorila bez pogovora. Zaglus ujuc a glazba se obrus ila
na ekipu, probijajuc i c ak i kroz njihove kacige. Klub je zapravo bio
velika betonska kutija s visokim stropom s kojega se znoj slijevao

poput slane kis e. Vruc ina u prostoriji je bila nepodnos ljiva. Jedna
strana kluba je bio veliki s ank nac injen od betonskih blokova sa
starim drvenim vratima iza kojih su pipnic ari sluz ili pic e - boce piva,
viski, vodku i ae pune tamne tekuine.
U dnu prostorije se nalazila kabina za DJ-a takoer nac injena od
betona. DJ je mijenjao ploc e na svom gramofonu nepojmljivom
brzinom, mogle su ih pratiti samo njegove svjetlec e crvene oc i koje su
ostavljale trag u neonskoj tami kluba.
Ostatak prostora je zauzimao plesni podij na kojem se trljalo,
stiskalo i hvatalo stotine vampira, mus karaca i z ena. Nitko nije
obrac ao pozornost na njih petoro i Jamie je iskoristio priliku da
pogleda s to se dogaa. Vidio je nekog vampira kako gladno sis e ranu
u pregibu lakta jedne djevojke. Vidio je bol na njezinu licu i nesputani
uz itak na njegovom. Vidio je jednu vampiricu kako se naginje i
us mrkava crtu crvenog praha s dekoltea druge koja joj je toliko slic na
da mogu biti blizanke. Gusta dimna izmaglica se povijala nad plesnim
podijem i Jamie je osjetio izdajniki miris Blaenstva, vampirske droge
koju je jednom prilikom pomogao napraviti. Svjetla su udarala u njih
iz visokih gornjih kutova prostorije, glazba je tukla i nabijala dok su se
znoj, krv i pouda mijeali u zraku.
Jamie je odluc io da je vidio dovoljno. Izvadio je ultraljubic astu
granatu iz pojasa i kimnuo Angeli Darcy. Nestala je u gomili i za
nekoliko sekundi se pojavila iza DJ-a. Jamie je gledao kako mu
pritis ic e lea vrs kom T-Bonea i nes to mu s apuc e na uho. Glazba je
utihnula.
Vampiri i ljudi su vic uc i pokazivali svoje negodovanje i svi su se
odjednom okrenuli prema Jamieju kad je zatraz io njihovu pozornost.
Drao je granatu iznad glave i smijeio se gomili.
Svi znate s to je ovo, je li tako? viknuo je. Tko bi mi odgovorio
na nekoliko pitanja?

44. IZA SVAKOG DOBROG OVJEKA

JEDAN SAT KASNIJE
Larissa Kinley je stajala na otvorenim vratima hangara u Petlji
gledajuc i kako se posljednje sunc eve zrake spus taju iza obzora na
zapadu. Cim su se spustile ispod dvostruke ograde i nestale u s umi
koja okruuje bazu Odjela 19, usudila se izii van na svjei zrak.
Vampirizam je sa sobom nosio mnogo los ih stvari, no najgora,
uvjerljivo najgora je bila ta da nije smjela izlaziti van. Pomagalo je to
s to radi kao operativka Crne svjetlosti jer su vec inu posla obavljali
vani pod okriljem tame. Nerijetko je c ak ispunjavala najstariji
vampirski kliej - spavala je cijeli dan i izlazila tek kad padne no.
No, postojali su trenuci, a u zadnje vrijeme ih je bilo sve vis e, kad
je samo z eljela osjetiti sunce na svojoj koz i i mirise dana koji su toliko
drugac iji od mirisa noc i. Zeljela je da joj ispune nosnice i odvedu je
daleko od sjena i tame. Pomirila se s injenicom da to vie nikada nee
iskusiti, ali to je nije sprijec ilo u z eljama i c ez njama. Oprostila se s
Jamiejem u Operativnom centru jos prije c etiri sata, i jos uvijek se nije
mogla rijes iti osjec aja da ovaj rastanak nes to znac i. Dijelom zbog toga
s to je otis ao u Pariz na najvec u misiju svog z ivota i odluc io da nju nec e
povesti, ali nije se radilo samo o tome. Nikad ranije nije pos ao u misiju
bez nje niti ona bez njega i nikad ga ranije nije morala otvoreno
zamoliti da joj se vrati.
Nije postojalo nikakvo jamstvo da je Frankenstein z iv, niti da c e ga
Jamie i ekipa pronac i ako jest, niti da c e pritom biti u opasnosti. Znala
je da c e se najvjerojatnije vratiti praznih ruku i na to se mogla
pripremiti. No, u njezinoj trbus noj s upljini je nes to stalno grizlo i
greblo govorei joj da je njezin deko ovaj put u velikoj opasnosti.
Brinut c e se sve dok joj se ne vrati, toliko je barem znala. U
meuvremenu je netko drugi trebao njezinu pozornost, netko tko se
pribliz avao ogradi jos prije pola sata, a ona ga nije mogla slijediti jer
se bojala sunca. Ali sada sunca nije bilo.
Larissa se vinula u zrak uzbuena zbog lakoc e s kojom je
polijetala. Polako se uzdigla prema hologramu koji je skrivao Petlju

od pogleda odozgo divei se tekuoj sloenosti slike izbliza.

Polje lebdec ih c estica na kojem se projicira slika je bilo jedva
centimetar debelo, no hologramski prikaz kao da se uzdizao i spus tao
meu drvec em i c istinama. Bilo je to tehnolos ko c udo koje c e joj Matt
jednog dana morati objasniti. Znala je da vec sada zasigurno potpuno
razumije kako to funkcionira i da c e biti odus evljen s to joj moz e
objasniti.
Larissine os tre oc i su primijetile malenu priliku Kate Randall kako
sama sjedi u ruz ic njaku na samom rubu baze. Jurnula je kroz zrak
zaustavljajuc i se i prevrc uc i dok joj je lagani povjetarac prolazio kroz
kosu. Iako nikome ne bi poz eljela prokletstvo vampirizma, ovo je bila
jedina stvar koju je poz eljela podijeliti s drugima, barem na nekoliko
trenutaka. Tiho se pribliz avala i Kate ju nije ni primijetila dok
beumno nije sjela na klupu pored nje i pozdravila je.
Isuse, viknula je Kate skoivi na noge. Umrla sam od straha!
Oprosti, rekla je Larissa smijuc i se prijateljici. Nisam htjela,
kunem se.
Kate je zurila u vampiricu pokus avajuc i ostati ozbiljna, ali bez
imalo uspjeha. Strogo je odmahivala glavom smijui se Larissi.
Onda, rekla je Larissa, vidjela sam prije sat vremena da si
krenula ovamo. Pretpostavljam da nije prolo dobro sa Shaunom?
Kate je pretjeranim pokretima gledala oko sebe. Vidis li ga
ovdje?
Ne, rekla je Larissa.
Ni ja, odgovorila je Kate. Eto kako je dobro prolo.
Sjela je na klupu pored svoje prijateljice i uzdahnula. Krivi mene
zato s to ne ide na misiju u Pariz. Rekao je kako misli da bi ga Jamie
odabrao da nismo zajedno.
To je obino sranje, rekla je Larissa.
Je li? upitala je Kate. Jamie je rekao da ga nije poveo zato s to
z eli biti siguran da c e netko paziti na mene ako se njemu nes to dogodi
u Parizu. Moda i bi odabrao Shauna da nas dvoje nismo zajedno.
Ali to ne moz es znati, rekla je Larissa. Jamie i Shaun se bas ne
slau. Moda ga ipak ne bi poveo.
Moz da, odgovorila je Kate. Moz da ne. Kao s to si rekla, ne
znamo. Ne mogu onda rec i Shaunu da nas a veza nije unis tila njegove
izglede da poe na misiju jer ne znam je li doista tako.

to e napraviti?
Ne znam, tiho c e Kate. Rekao je da mu treba vremena za
razmis ljanje. Jedan od mojih dvoje najbliz ih prijatelja je otis ao u ludi
kriz arski rat zbog iskupljenja, a njemu treba vremena za razmis ljanje.
Kakva glupost.
Vidjela je da se Larissin izraz lica promijenio c im je spomenula
Jamiejevu misiju, primijetila je zabrinutost koju je s mukom skrivala i
zaboljelo ju je u prsima.
Isuse, kako mi je z ao, rekla je. Sigurna sam da je Jamie dobro,
Larissa. Sigurna sam. Roen je za ovo. Zna da je odlian operativac.
Znam, gorljivo c e Larissa. Stras no sam ponosna na njega iako
ga sad mrzim s to me nije poveo da pazim na njega. Znam koliko mu je
Frankenstein bio vaz an i u potpunosti ga razumijem. Samo mi je z ao
to mi nije dopustio da mu pomognem.
To su samo obic ni dec ki, i Jamie i Shaun, rekla je Kate. Ne znaju
kako dopustiti nekome da im pomogne, a kamoli zatraiti pomo.
Dvije djevojke su neko vrijeme sjedile u tis ini i gledale ruz e na
veernjem svjetlu. Naposljetku je Kate progovorila.
Vjeruje li mu? upitala je.
Kome? odgovori Larissa.
Jamieju, odvrati Kate. Mislis li da nas je stvarno htio zas tititi ili
nas jednostavno nije htio povesti?
Moram vjerovati da je rekao istinu, odgovori Larissa.
Alternativa je jednostavno pregrozna.
Kate kimne.
Vjerujes li mu ti? upita Larissa. Mislis li ti da je doista mislio to
to je rekao?
Vjerujem, c vrsto c e Kate. Mislim da je bilo glupo i arogantno od
njega, ali vjerujem mu.
Misli li da e ga pronai, upita Larissa. Frankensteina?
Mislim da nemaju s to pronac i, odgovori Kate. Nikad to ne bih
rekla Jamieju jer znam koliko oc ajnic ki z eli vjerovati, ali mislim da je
mrtav. Mrtav je ve tri mjeseca.
I ja mislim, rekla je Larissa. Jamieju to sve jako puno znac i. U
tome vidi c udnovatu priliku da mu se oduz i i ja se bojim da c e se teret
svega toga opet strovaliti na njega. Ali znat c emo kad se vrati, s njim ili
bez njega.

Nadajmo se, rekla je Kate i nasmijes ila se Larissi. Gladna sam,

rekla je. Bi li htjela nes to jesti? Moz da c e nam to otjerati ovu tamu iz
glave.
Moz e, rekla je Larissa i ustala. Kate je slijedila njezin primjer i
polako su krenule niz puteljak koji je vodio sredis tem memorijalnog
parka. Kad su pros le kroz vratnice, Kate je uc inila nes to c ime je
iznenadila i samu sebe -posegnula je za Larissinom rukom. Nikad prije
to nije uc inila; drz ala se za ruke s prijateljicama na Lindisfarneu i nije
razmiljala o tome, ali Larissu nikada nije primila za ruku.
Mis ic i u vampiric inu vratu i ramenima su se zgrc ili i njezina ruka je
labavo lez ala u Kateinom stisku. Tad je polako obavila prste oko
prijateljiinih i krenule su prema centralnoj kupoli Petlje.
Ostala im je jos jedna c etvrtina travnjaka za prijec i kad je Larissa
namirisala nes to u mirnom vec ernjem zraku. Nije mirisalo los e;
mirisalo je snaz no, kao da uspijeva uhvatiti samo djelic gigantske
cjeline. Oi su joj odmah bljesnule crveno. Kate je to vidjela i zastala.
Sto je? upitala je. Zvuc ala je zabrinuto. Znala je da su Larissina
osjetila mnogo izos trenija od njezinih, a znala je i da su joj vampiric ini
instinkti nebrojeno puta spasili ivot. Ozbiljno ih je shvaala.
Ne znam, rekla je Larissa pus tajuc i Kateinu ruku. Nes to veliko.
Dolazi k nama i to brzo.
Zac uo se zvuk iza njih, lepetav poput krila tisuc u ptica. Dok su
dvije djevojke gledale jedna u drugu oc iju raskolac enih od straha,
nepravilna sjena se nadvila nad njima i ostavila ih u mraku. Okrenule
su se u smjeru iz kojeg je sjena dolazila i Kate je nesvjesno zadrz ala
dah od straha.
Trc i, rez ala je Larissa gledajuc i je grimiznim oc ima. Oglasi
uzbunu.
A to e ti?, vikala je Kate. Ne smijem te ostaviti ovdje!
Nema vremena, rekla je Larissa. Tri, Kate! Odmah!
Kate se okrenula i potrc ala prema otvorenim vratima hangara
vic uc i s to je glasnije mogla. Sjena se kotrljala u korak s njom. Bila je
nepravilna, nestalna i nevjerojatno velika.
Larissa je stajala sama na sredini travnjaka i pomno gledala ono
s to se pribliz ava. Oc i su joj gorjele u tami dok je vadila maleni radio iz
pojasa, utipkala etiri broja na malenoj tipkovnici i prinijela ga uhu.

45. SPUTANJE ZAVJESE

KLUB SPINAL CORD, PARIZ, FRANCUSKA
Reei od ljutnje sve glasnije i glasnije, gomila vampira se bacila na
operativce. Jamie se nije ni pomaknuo; stajao je potpuno mirno i
labavo drao granatu u ruci. Uzak osmijeh mu je poigravao na licu dok
je gledao kako se njegova ekipa baca na posao.
Jack Williams je podignuo T-Bone na rame i povukao obarac .
Metalni kolac je izletio iz s iroke cijevi i vris tec i proletio vrelim,
ljepljivim zrakom. Probio se kroz prsa jednog vampira u
luorescentnoj zelenoj majici i zabio se u gomilu koja se nije ni
pomakla. Otrgnuo je nos jednoj vampirici u ruz ic astoj minihaljini, a
ova je vritala i pokrila lice rukama.
Vampir u zelenoj majici se i dalje kretao s krguc uc i zubima, lud od
Blaenstva koje je prolazilo njegovim tijelom zajedno s metalnom
z icom T-Bonea. Lice mu je bilo izoblic eno od boli i adrenalina, a oc i su
mu sijevale. Bio je jedva metar udaljen od Jacka kad je njegovo tijelo
napokon shvatilo s to mu je uc injeno. Raznijelo se u eksploziji svjez e
krvi i iznutrica. Gomila je poc ela vris tati, neki vampiri su se rastrc ali
po kutovima kluba oc ajnic ki traz ec i izlaz. Jedna vampirica odjevena
od glave do pete u crno je skoc ila na Jamieja savivs i s ake poput
kandz i. Raskolac enim je oc ima gledala granatu u njegovoj ruci. Claire
Lock je odluc no pris la i zabila joj kolac u srce i svela je na tamnu
lokvu krvi.
Skupina vampira koja je okruz ila operativce je posustala. Izrazi
lica im vis e nisu odavali ljutnju i z e za krvlju nego strah. Zajednic ka
volja za napad ih je napustila, ras trkali su se okolo i zurili u operativce
ekajui to e sljedee napraviti.
Vrlo je jednostavno, dame i gospodo, rekao je Jamie smijes ec i se
preplas enim vampirima. Ako mi netko od vas kaz e gdje mogu
pronac i Jean-Luca Latoura, izic i c u odavde s ovom granatom u ruci i
svi ete ostati ivi. Ako mi nitko nita ne kae, pritisnut u okida.
ekao je s ultraljubiastom granatom u ruci.
Nitko? upitao je prijateljskim, ljubaznim glasom. Bas mi je z ao.

Ali morat u potovati vau odluku.

Jamie je zavrnuo granatu i otvorio je pokazujuc i ljubic astu jezgru.
Podigao ju je u zrak s palcem na okidac u. Taman je htio pritisnuti kad
se javio jedan glas iz gomile.
Nemoj, rekao je. Ja u ti rei.
to e mi rei? upitao je. to e mi rei?
Latour. On je u svom klubu nedaleko odavde.
Reci mi gdje je, otro je rekao.
Na Rue de Sevigne, u zgradi bez prozora.
Zato je tamo? upitao je. Tko tamo ivi?
Kralj Pariza.
Znam gdje je to, rekao je Dominique Saint-Jacques. Tamo smo
za deset minuta. Idemo.
U redu, rekao je Jamie. Unitite ih sve i idemo odavde.
Gomila je poc ela vris tati i stenjati od straha. Jamie je ponovno
stavio palac na okidac granate, no prije nego s to je pritisnuo osjetio je
neije ruke na svojim ramenima i okrenuo se.
Cetvoro operativaca ga je gledalo s otvorenim neprijateljstvom na
licima.
Nemoj, Jamie, rekla je Claire Lock. Ja nec u sudjelovati u
ovome.
Jamie ju je gledao ne vjerujuc i s to c uje. Sudjelovati u c emu?,
rekao je. U unitenju sobe pune vampira? Pa to ti je posao.
Ovo nije nas posao, rekla je Angela. Ovo je ubojstvo i nis ta
drugo. Vjeruj mi, ja dobro znam razliku.
U pravu je, Jamie, rekao je Jack Williams. Mi se ne bavimo
ovime. To nije ono to bi pukovnik Frankenstein elio.
Jamie je zurio u svog prijatelja. Nemoj ga uvlac iti u ovo, Jack,
upozorio ga je. Nisi ga poznavao. Nemoj mi govoriti to bi on elio.
U pravu si, rekao je Jack. Nisam ga poznavao. Nitko od nas ga
nije poznavao, osim tebe. Ali znao sam dosta o njemu. Bio je legenda u
Crnoj svjetlosti prije nego s to se itko od nas rodio. Moj djed mi je
pric ao pric e o njemu svakog dana otkad sam navrs io dvadeset i jednu
godinu. Nec u te gledati kako blatis njegovu uspomenu koljuc i u
njegovo ime.
Jamie je osjetio kako se nes to lomi unutar njega i spustio granatu.
Vreo i os tar nalet srama mu se pronio z elucem kad je zamislio izraz

Frankensteinova lica da je mogao znati s to se dogaa. Iako je

c udovis te mrzilo vampire i smatralo ih neprirodnima, vjerovalo je da
nisu svi zli. Ne bi samo stajao i gledao kako Jamie ubija prostoriju
punu vampira samo zato to je ljut.
U pravu ste, tiho je rekao. Zao mi je. Ne mogu objasniti. Us utio
je i ponovno pokus ao. Moram ga vratiti, jednostavno je rekao.
Moram. Hoete li mi pomoi?
Pa ovdje smo, nismo li? upitala je Angela smijeei se.
Jamie joj je uzvratio. Jack, mislim da bi ti trebao preuzeti vodstvo
ove misije. Ja sam previe upleten.
Nema s anse, odgovorio je Jack. Ovo je tvoja operacija, Jamie, i
imam potpuno povjerenje u tebe. Samo se smiri i nemoj toliko
navaljivati. Gotovo smo stigli.
A vi ostali? upitao ih je.
Nema anse, rekla je Claire. Uz tebe smo.
Slaem se, rekla je Angela.
I ja isto, rekao je Dominique.
Jamie se nasmijes io. Hvala vam, rekao je napuklim glasom. Od
srca. Krenimo po njega.
Frankenstein je s morbidnom znatiz eljom promatrao kako
gledatelji njegove smrti popunjavaju sjedala kazalis ta Fraternite de la
Nuit.
Bol u njegovim rukama i nogama je postala tako stalna da ju vis e
nije ni osjec ao. Mogao je podignuti glavu kad su se zac uli prvi glasovi
na vratima kazalis ta. Vidio je lijepo odjeven vampirski par kako lebdi
kroz vrata i sjeda u prvi red. Svako pojedino bars unasto sjedalo je bilo
obiljez eno rezervacijom s imenima ispisanim razmetljivim rukopisom.
Gospodar Dante je oigledno oekivao punu kuu.
Par ga je pozorno gledao. Saputali su meusobno dok su se
pribliz avali niz sredis nji prolaz, a crvene oc i su im sjale od znatiz elje.
Izgledali su poput djece u zoolos kom vrtu. Kao da stoje ispred divlje
z ivotinje i nisu bas uvjereni da su na sigurnom. Uzvratio im je pogled i
zurio u njih sve dok nisu sjeli i ponovno poeli razgovarati.
Frankenstein se vis e nije bojao. Bio je iscrpljen i jadan i ako je ovo
trenutak njegove smrti, bio ju je spreman prihvatiti. Ali nije
namjeravao umrijeti bez borbe i imao je asa u rukavu za koji nitko
nije znao. Znao je na s to se njegovo tijelo priprema, osjetio je kako mu

kosti kripe i meso vapi za transformacijom.

Molim Te, mislio je, molim Te da doe prije nego to me ubiju.
Vampiri su dolazili u kazalis te sami i u parovima drz ec i c as e
s ampanjca ili z estokog pic a u rukama. Svi su bili besprijekorno
odjeveni i svi su ga gledali s opc im c uenjem na licima kao da ne
vjeruju s to vide. Neki su ga c ak i pozdravljali i pretpostavio je da su
mu ti mus karci i z ene nekada bili prijatelji, bas kao Latour te da su u
ovoj zgradi proveli mnogo vremena zajedno. Frankenstein je ponovno
osjetio radost to se ne sjea svoga nekadanjeg ivota.
Kad su sva sjedala napokon bila zauzeta i sve kartice s imenima
gurnute u dz epove i torbice za uspomenu, svjetla su se prigus ila i
publika je uutjela utonuvi u iekivanje.
Polako su se otvorila vrata blagovaonice gospodara Dantea.
Frankenstein je to vidio, ali publika nije jer je bila usredotoc ena na
njega i pozornicu. Vampirski kralj je polako lebdec i izis ao iz
blagovaonice, krec uc i se straz njom stranom kazalis ta. Kad je dos ao do
sredis njeg prolaza, upalilo se jedno od svjetala pozornice i obasjalo
samo njega. Gospodar Dante je bio velic anstven u sjajnom crnom
fraku koji je potpuno skrivao izboc inu na njegovim prsima. Koz a mu
je prs tala od zdravlja, a kosa sjajna i zalizana unatrag. Nosio je izraz
posvemas njeg odus evljenja na licu, kao da c itav z ivot c eka ovaj
trenutak.
Vjerojatno i jest ekao, pomislio je Frankenstein. ekao je barem
stoljee.
Gospodar Dante se tiho spustio niz prolaz, a njegova publika ga je
poc astila gromoglasnim pljeskom. Neke vampirice su se c ak bacile
pred njega hvatajuc i ga za noge. Nije ih udostojao niti pogledom;
njegove gorue, uarene, grimizne oi gledale su samo Frankensteina.
Kad je stigao do pozornice, graciozno se okrenuo u zraku gledajuc i
svoju publiku ras irenih ruku. Pljesak je prerastao u ovacije,
zaglus ujuc i povici odus evljenja ispunili su maleno kazalis te. Kralj
vampira je uz ivao u vlastitoj slavi, ponovno roen laskanjima svojih
podanika i rezultatom gotovo stogodinje potrage.
Hvala vam, rekao je, a publika je pljeskala jos glasnije. Hvala
vam, odani prijatelji. Hvala vam.
Spustio je ruke i buka je polako zamuknula. Kad je sasvim
utihnula, gospodar Dante se vinuo na pozornicu i obratio svojim

oboavateljima.
Ovo je posebna noc , rekao je. Noc koju nisam oc ekivao da c u
ikada doz ivjeti. Ali evo, to mi je omoguc io jedan od vas. Ustani i
nakloni se, prijatelju.
Latour je ustao sa sjedala i primio pljesak. Frankenstein je gledao
kako se vampir zadovoljno smije i tako shvatio da nikada nije imao
s anse navesti Latoura da se predomisli. Nis ta ga ne bi navelo da se
odrekne ovog trenutka nadmoi i slave.
Hvala ti, rekao je gospodar Dante obasjavs i Latoura osmijehom.
Tvoja djela nec e biti zaboravljena u Bratstvu. Ja te nikada nec u
zaboraviti.
Latotir je ponovno sjeo na mjesto. Frankenstein je gledao kako ga
drugi vampiri taps u po leima i pruz aju mu ruke i z eludac mu se
prevrnuo. Odjednom je osjetio bol u kraljez nici, kao da mu netko
zabija vrele igle u svaki kraljeak.
Dolazi promjena i Frankenstein joj se prvi puta radovao.
Uskoro, mislio je kroz bol. Uskoro. Molim Te, neka doe to prije.
Ovo stvorenje koje vidite pred sobom, nastavio je gospodar
Dante osvetoljubivo gledajuc i Frankensteina, poc inilo je veliko
zlodjelo prije mnogo godina. Gotovo cijelo stoljec e je odbijao doc i i
odgovarati za svoje zloc ine, ali sad je gotovo. Sad c e nauc iti, a zajedno
s njim i vi, kako je to kada ljutite kralja Pariza.
Batler gospodara Dantea je polako dolebdio na pozornicu. Donio
je jednostavan drveni stol i veliki svitak crnog platna. Postavio ih je
pored svog gospodara i tiho otiao.
Hvala ti, rekao je kralj vampira. Paz ljivo je uzeo svitak crnog
platna blijedim rukama i primio ga za jedan kraj. Teatralno ga je
podigao u zrak pus tajuc i da se dramatic no odmota pred publikom.
Krvoz edna svjetina je uzbueno mrmljala gledajuc i u njega svjetlec im
crvenim oc ima. Frankensteinu je bilo drago s to ne moz e vidjeti u s to
gledaju, no gospodar Dante ga nije namjeravao pos tedjeti prizora.
Okrenuo je crnu tkaninu u zraku poput toreadora i pokazao je svom
zarobljeniku.
Tkanina je bila puna noeva.
U desecima tobolaca i dz epic a, sjajni pod svjetlom pozornice koje
je jos uvijek kupalo gospodara Dantea, nalazili su se noz evi svih
oblika i velic ina; tes ke satare i pile, zakrivljeni noz evi za iletiranje,

lovac ko oruz je, sitni skalpeli i bodez i. Njez no su svjetlucali u zrak,

oslikavajui se na kupolastom svodu kazalita.
Frankenstein je osjetio ledenicu straha u svom srcu kad je
pozornije pogledao tkaninu. Tek je tada vidio predmete u dnu
tkanine: staklenku bijelog praha - odmah je prepoznao sol te pet
boc ica prozirne tekuc ine - nije ni z elio misliti s to je u njima.
Najodvratnije je dos lo zadnje: malena plastic na posuda u kutu tkanine
bila je puna z ivih crva koji su se vrtjeli jedan oko drugoga u toplini
kazalis ta. Tkanina je bila ostvarenje sadistic kog sna; kolekcija
predmeta za muenje, nanoenje boli, sakaenje i ubijanje.
Razmis ljao sam o dodavanju jos nekih sadrz aja za vec eras nju
zabavu, rekao je gospodar Dante uz zlokoban osmijeh. Kao aperitiv
da vam poboljs a tek prije vec ere. Ali predomislio sam se jer zna zas to
ste doli.
Kralj vampira je polako poloz io tkaninu na stol paz ljivo
prouc avajuc i os trice. Nakon nekoliko sekundi izvadio je svjetlucavi
srebrni skalpel iz dz epic a i prinio ga svjetlosti. Odbijao je i bijelu
svjetlost pozornice i crvenu svjetlost vampirovih oiju.
Ponimo, njeno je rekao i okrenuo se Frankensteinu.

Gdje smo? upitao je Jamie dok je Jack Williams usmjeravao

njihovo crno vozilo kroz redove parkiranih automobila. Gdje se
dovraga nalazimo?
Ovo je Rue de Sevigne, odgovorio je Dominique Saint-Jacques.
Trebalo bi biti ovdje.
Eno je, viknula je Claire Lock sa stranjeg sjedala. Vrati se!
Jack je naglo nagazio koc nice, tako da je sve c etvoro suputnika
poletjelo naprijed. Prebacio je u vonju unatrag i brzo se vratio.
Tamo, viknula je Claire.
Jack je stao i petoro c lanova Jamiejeve ekipe je izis lo iz
automobila. Pred njima je stajalo lijepo sivo zdanje, bas kao s to je
Claire rekla. Zgrada je bila potpuno slic na onima koje su je okruz ivale,
osim po jednoj stvari. Imala je sive betonske ploe umjesto prozora.
Tu je, rekao je Jamie. Na ovo je mislio.
Izis li su i stali na nogostup provjeravajuc i zgradu. Imala je jedna

jedina vrata nac injena od starog lakiranog drveta. Stajala su toc no u

sredis tu zgrade. Od vrata ih je dijelila velika, prekrasna ograda od
lijevanog z eljeza. U njezinu sredis tu, ravno ispred drvenih vrata,
stajala je jednako ukras ena vratnica zas tic ena velikim lokotom sa
samo jednom kljuanicom.
Otvori, rekao je Jamie.
Dominique Saint-Jacques je pristupio i izvadio tanku metalnu cijev
iz svoga pojasa. Umetnuo ju je u bravu i pritisnuo gumb. Tekuc i ugljik
se ulio u bravu i stavio cilindre na mjesto. Jos jednim pritiskom gumba
je aktivirao elektric ni impuls koji je odmah stvrdnuo materijal.
Dominique je okrenuo cijev i brava se odmah otkljuc ala. Sluz ila je tek
da odvrati sitne lopove i znatiz eljnike. Dominique je otvorio vratnicu i
izvadio svoj ureaj iz brave.
Jamie je pris ao vratima, pric ekao da se ostatak ekipe poreda iza
njega i lupio masivnim zvekirom o mjedenu ploc u. Njegov udarac je
glasno odzvonio i vrata su se otvorila gotovo istog trena otkrivajuc i
starog vampira s besprijekornom bijelom kravatom.
Kasnite, rekao je profesionalno pokazujuc i negodovanje.
Vec ernja zabava je vec ... Zastao je kao da je tek primijetio petoricu
operativaca. Oc i su mu pocrvenjele, no nije imao vremena rec i nis ta
vis e. Cula se gromovita buka i zatim nalet zraka. Metalni kolac je
proletio pored Jamiejeve glave, promas ivs i ga za nekoliko
centimetara, no nije se ni trgnuo.
Kolac se zabio u vampirova prsa ostavivs i za sobom rupu velic ine
tanjura. Nastala je tis ina koja je potrajala tek dovoljno dugo da vampir
baci pogled na svoja unis tena prsa, nakon c ega je eksplodirao u vrelu
kis u iznutrica okupavs i Jamieja krvlju. Okrenuo se da vidi tko je
ispalio i doc ekao ga je osmijeh Angele Darcy koja je drz ala T-Bone
naslonjen na rame.
Svaka ast, rekao joj je.
Hvala, gospodine, odgovorila je.
Kimnuo je i brzo krenuo uz stube, a ekipa ga je slijedila. Nas li su se
u malenom lobiju boje krvi. Jamie je upijao crveni bars un po podu i
zidovima te tamni grimiz stropa kad su c uli urlik od boli tako jak da
im se zatreslo tlo pod nogama.
Jamie se sledio.
Prepoznao je taj glas; proveo je tri mjeseca mislec i da ga vis e

nikada nee uti. Bio je izoblien od boli, no ipak prepoznatljiv.

Moj Boe, apnuo je. To je stvarno on.
Okrenuo se svima etirima raskolaenih oiju.
Sto god da treba, rekao je. Koliko god da kos ta. Vodimo ga
kui. Jasno?
Da, gospodine, rekli su jednoglasno.
U redu, rekao je Jamie spustivs i vizir na lice zajedno s ostalim
lanovima tima. Ovo zavrava ovdje.

Frankenstein je urlao od boli dok mu se skalpel zabijao u z eludac.

Nije z elio gospodaru Danteu prius titi to zadovoljstvo, ali morao je.
Zadovoljstvo svjetine se gotovo moglo opipati; vampiri su zurili u
njega licima izoblic enim od sadistic ke poz ude. Neki iz publike su c ak
potajice hvatali one pored sebe, ruke su im nestajale ispod haljina,
suknji i pojaseva. Bilo mu je zlo od njihove bezgranic ne izopac enosti
te je naposljetku urlikao od bijesa i zgaenosti jednako koliko i od
boli.
Krv mu je nesputano tekla niz prsa gdje je gospodar Dante odrezao
njegovu kos ulju. Dodir kralja vampira na njegovoj koz i bio je njez an,
gotovo umirujuc i, sve dok nije zabio skalpel u njegov sivozeleni torzo
i vukao ga sve do pupka. Meso mu se rastavilo poput maslaca i krv je
odmah nahrupila.
Porezotina nije bila duboka, bol nije bila nepodnos ljiva, no
Frankenstein je znao da je to tek poc etak. Gospodar Dante je povukao
os tricu preko njegove koz e jos osam puta radec i vodoravne crte
preko jedne uspravne. Bio je uredan, z elio je da Frankenstein krvari,
no ovaj je na to samo stiskao zube.
Gospodar Dante ga je znatiz eljno pogledavao, kao da se pita kad c e
se vec jednom prestati praviti da ga ne boli. Frankenstein mu je samo
uzvrac ao pogled, stisnute vilice. Kralj vampira je samo kimnuo, zario
skalpel u eludac udovita i zavrnuo ga.
Bol koja je buknula u Frankensteinovom trbuhu bila je velika i
vrela, vrisnuo je poput due u paklu.
Prekasno je, pomislio je mirei se sa sudbinom. Prekasno je. Umrijet
u u ovom kazalitu s prazninom u glavi.

Tad mu je tijelo poc elo podrhtavati i duh mu je divlje poletio. Bol

je razdirala svaku c esticu njegova bic a, no prigrlio ju je kesec i zube na
veliko iznenaenje gospodara Dantea. U trenutku kad je poc eo
osjec ati odsutnost i poc etak promjene, posljednja stvar koju je vidio
prije nego s to mu je vid pres ao u crno i bijelo bilo je pet crnih prilika u
dnu kazalita.
Jamie je polako pros ao kroz vrata u straz njem dijelu lobija.
Odjednom se nas ao u tami i zakorac io desno da mu se oc i naviknu na
mrak. Ostatak ekipe je zauzeo mjesta pored njega, s leima uz
zakrivljeni crveni zid.
Stajali su u dnu prostorije s prigus enim svjetlima i Jamie je odmah
primijetio tamnocrvene odbljeske sa ezdesetak sjedala ispred njih.
Vampiri, pomislio je. Mnogo vampira.
Tad je slijedio njihove poglede i zaboravio sve ostalo.
Na sredini pozornice, zavezano za masivno drveno postolje, stajalo
je Frankensteinovo c udovis te. Glava mu je bila zabac ena unatrag,
vratne z ile nabubrile, a zubi stisnuti zbog onoga s to ga je natjeralo na
ovaj zaglus ujuc i vrisak. Tamna prilika se nadvijala nad njegova prsa,
ali Jamie ju je jedva primjeivao. Um mu je bio prenapregnut.
iv je. Nisam si htio dopustiti da povjerujem u to. iv je.
Prilika na pozornici je stala postrance i Jamie je osjetio nalet
gotovo nesavladivog bijesa kad je vidio ostatke prsa svoga prijatelja.
Krv je liptala iz stotina rezova, skupljala mu se oko struka i kapala na
pod. Osjetio je rijec i kako mu se nakupljaju u grlu, nije znao koje, ali
znao je da c e ih viknuti toliko glasno da mu popucaju glasnice i uloz io
je i posljednji atom snage da ih suspregne.
Nee mu pomoi ako se oda, govorio je samome sebi, treba neto
da ti odvrati pozornost.
Jamie je osjetio pritisak na svojoj ruci i okrenuo se. Jack Williams
je drz ao ultraljubic astu granatu u ruci i odmahivao glavom prema
sredis njem prolazu kazalis ta. Jamie se nasmijes io iza vizira i potvrdno
kimnuo. Jack ga je tiho zaobis ao klizec i uza zid. Matirana crna
uniforma ga je c inila nevidljivim u sjenama, a materijal koji mu je
stajao tik uz tijelo je sprec avao s irenje mirisa koji bi moz da privukli
pozornost vampirske publike. Sada to nije bilo bitno jer su svi vampiri
imali oi uprte u pozornicu i u krvavo ucviljeno udovite.
Jack je otvorio granatu, c uc nuo i zarolao je niz prolaz drz ec i

daljinski okida u ruci.

Sad c emo, rekao je Jamie kroz komunikacijsku vezu u kacigama.
Kreemo kad Jack aktivira granatu.
Cuo je blago s us kanje kad je ekipa pripremila svoje T-Boneove i
MP5-ice. Jamie je svoje ostavio na mjestu. Gledao je Jacka.
Granata se tiho otkotrljala niz prolaz u gomilu usredotoc enih
vampira. Kad je dos la na pola puta, neka z ena u tamnozelenoj haljini
se okrenula i znatiz eljno pogledala. Htjela je nes to rec i, no u tom
trenutku je Jack Williams pritisnuo okidac i usta su joj buknula u
plamen.
Ultraljubic asta granata je oz ivjela bez imalo buke; u jednom
trenutku su se vidjeli samo vampiri, a u drugom zasljepljujuc a
ljubiasta svjetlost. Milisekundu kasnije poelo je vritanje.
Jamie, koji je ponovno poc eo pratiti dogaanja na pozornici, je
vidio nes to c udno prije nego s to je granata eksplodirala. Vidio je neko
pomicanje ispod ostataka Frankensteinove kos ulje, kao da se nes to
dogaa ispod njegove zeleno-sive koz e. Tad je ljubic asti plamen
buknuo i pojeo sve pred sobom.
Ogromni nalet vruc ine proz dro je vec inu vampira. Skoc ili su u
zrak, vris tali, tukli se po odjec i i koz i pokus avajuc i ugasiti ljubic asti
plamen. Gospodar Dante se na pozornici tresao od uz asa, vis e zbog
toga s to mu je netko oteo trenutak slave, nego s to njegovi uzvanici
gore.
Vampiri koji su sjedili na rubovima gledalis ta i koje su od
ljubic astog plamena zas titili supruz nici, prijatelji i ljubavnici gledali su
oko sebe crvenim oc ima traz ec i krivca za masakr. Vriskovi su ispunili
kazalis te dok su najgore ozlijeeni vampiri padali po tlu i podlijegali
opekotinama. Jamie je izvadio T-Bone iz pojasa, naslonio ga na rame,
naciljao i povukao obarac . Njegov kolac je proletio gledalis tem i zabio
se u prsa jednog vampira u sivom odijelu koji je uzaludno pokus avao
ugasiti vatru koja je proz dirala neku z enu u koktel haljini. Napravio je
korak unatrag i eksplodirao pokrivi goruu enu iznutricama.
Kolac se vratio u Jamijevu cijev poprac en udarcima slijeva i
zdesna. Kolci su letjeli zrakom vukuc i metalne z ice za sobom i jos
c etvero vampira je eksplodiralo u stupovima vrele krvi. Naposljetku
su vampiri s rubova gledalita primijetili petoricu u sjenama.
Jedan od njih je poc eo bijesno zavijati upiruc i u njih kosturastim

prstom. Tridesetorica vampira koji su jos uvijek mogli stajati jurnuli

su kroz masu na tamne prilike.

Frankensteinovo tijelo se treslo kao pod elektros okovima. Vidio je

plamen koji proz dire kazalis te, sjedala i vampire, ali jos gori od toga
bio je njihov miris. Nosnice su mu podrhtavale od sloz enih mirisa koji
su bili gotovo opipljivi. Namirisao je strah, bol i ljutnju uspanic enih
vampira, mirisao je osmuene kosti i pec eno meso te na svoje veliko
zadovoljstvo, bijes gospodara Dantea koji je gledao publiku s
bespomoc nom ljutnjom na licu. Tad je promjena doista zapoc ela i bio
je svjestan samo svoje agonije.
Noge su mu se prelomile unatrag, kosti se raznijele i ponovno
zarasle na sasvim drugac iji nac in. Osjetio je debele dlake kako mu
izbijaju iz koz e, osjetio je kako mu se ruke lome. Bol je bila tako jaka
da nije mogao ni vris tati. Znao je s to dolazi, dva puta je vec pros ao
kroz to, ali nije postojao nac in kojim bi se pripremio na lom i ponovno
zarastanje cijelog tijela. Osjetio je kako popus taju konopci koji su ga
vezali za drveno postolje slijedec i primjer uma koji ga je napustio
ustupivi mjesto ivotinji.
Ras irite se, vikao je Jamie ekipi kad su vampiri krenuli na njih.
Pokret!
Bacio se na tlo ispod letec eg vampira koji je mogao imati s ezdeset
godina. Ovaj to nije oc ekivao i zabio se u zid iza Jamieja. Jamie je
skoc io naprijed poput kobre i zabio kolac u vampirova prsa. Nije
c ekao eksploziju krvi, odmah je krenuo trc ec i u c uc nju uza zid prema
kutu pozornice. Bacio je jedan pogled unatrag i osjetio ludi ponos kad
je vidio svoju ekipu. Claire i Dominique su se kretali desno, a Angela i
Jack niz prolaz prema srcu vampirske publike.
Jamie je trc ec i izvadio MP5-icu iz pojasa i otkoc io je. Kad je dos ao
do kuta iz kojeg ga nitko nije mogao napasti s lea, naslonio je na
koljeno i naciljao goruc i pakao kazalis ta. Angela i Jack su si prosjekli
put kroz kazalis te nabijajuc i vampire na kolac. Krv je letjela zrakom
prativs i dvoje operativaca. Pet ili s est vampira se vinulo na najvis u
toc ku u zrak z elec i izbjec i pokolj ili napasti odozgora. Jamieja nisu
zanimale njihove namjere, samo je uperio MP5-icu u njih i povukao

obarac . Strojnica je zaglus ujuc e pucala u malenom kazalis tu i vampiri

su pokrivali ui od boli.
Sigurno ih jako boli zbog supersluha, zlosretno je pomislio. Neka
im.
Kia metaka je prepolovila vampire i strovalila ih na gledalite gdje
su ih Jack i Angela doc ekali s kolcima koji su bljeskali pod ljubic astim
svjetlom vatre.
Jamie je osjetio neki pokret na svojoj desnoj strani i okrenuo se.
Otvorila su se vrata koja nije primijetio dok je klizio zakrivljenim
zidom. Izvadio je T-Bone i naslonio ga na rame upravo kad je us ao
vampir u besprijekornom smokingu. Jamie je povukao obarac ; pucao
je poprilic no visoko jer je morao poz uriti, ali nije bilo razlike.
Vampirova glava je odletjela s ramena.
Bezglavi torzo je teturao pipajuc i rukama vrat. Jamie je vidio bijes
na odrubljenoj glavi dok se kotrljala u sjenu c ekajuc i da se kolac iz TBonea vrati na mjesto. Potrc ao je naprijed i zabio kolac u prsa
obezglavljenog tijela i vratio se na poloaj.
Gledao je kao Claire i Dominique nabijaju na kolac vampire koji su
ih namjeravali napasti s boka te Angelu kako prazni spremnik svog
Glocka u glave res pec enih vampira. Primijetio je pokret krajic kom
oka i okrenuo se pozornici.
Srce mu je stalo zbog onoga to je vidio.
Boe, ne, pomislio je. Isuse Kriste, ne. Zato se nisam sjetio toga?
Vampir koji je na pozornici muc io Frankensteina je nepomic no
stajao, leima okrenut Jamieju. Iza njega, na mjestu gdje je maloc as
bio zavezan Jamiejev prijatelj, stajalo je nes to iz najdubljih krugova
pakla. Frankensteinovo lice je jos uvijek bilo prepoznatljivo na sivom,
oteklom tijelu groteskno deformiranog vuka. Divlje je lupao nogama o
postolje za koje je jos uvijek bio labavo vezan, i Jamie je gledao kako
tes ko drvo posustaje pod pritiskom. Vuk je jurnuo naprijed i tes ko se
doc ekao na tri noge. Mahao je c etvrtom odbacujuc i ostatke konopca.
Jamie je vidio posljednji trak ljudskosti kako napus ta njegova
prijatelja, vidio je vilicu kako mu se lomi i zarasta u jednoj sekundi.
Frankenstein je nestao, ostao je samo ogroman vuk koji je zabacio
glavu unatrag i zavijao. Ta buka nije pripadala ovome svijetu, bila je
ogromna, prepuna boli i jada, toliko da se svako z ivo bic e okrenulo
prema pozornici. Angela Darcy, profesionalna kao i uvijek, procijenila

je situaciju.
Imamo etrnaest ivih vampira, Jamie, rekla je.
Imamo mi vei problem, odvratio je. Mnogo, mnogo vei.
Kako ovo nismo pretpostavili? pitao je Jack Williams. Zas to nas
obavjetajci nisu upozorili?
Nije bilo vremena za evaluaciju, rekao je Jamie. Rekli su mi da
odmah krenemo, a ja nisam ni pomislio ... ni na kraj pameti.
Sto c emo sada? upitala je Angela. Kasnije moz emo raspravljati
o tome tko je trebao s to rec i i predvidjeti. Njegov dolazak kuc i se
upravo jako zakomplicirao.
Vuk je gledao oko sebe, para mu je izlazila iz nosnica, a jezik se
objesio iz velikih usta. Golemu glavu je okretao lijevo i desno, dok
njegove z ute oc i nisu spazile vampira koji ga je muc io. Zarez ao je i
bacio se na njega. Gospodar Dante se vinuo u zrak za dlaku izbjegavs i
vuje ralje.
Ovo se ne smije dogaati, mislio je. Ovo nije poteno.
Vampirski kralj se drz ao stropa svoga kazalis ta, oc ajnic ki
razmis ljajuc i kako da spasi situaciju ili barem izvuc e z ivu glavu. Vuk
se podignuo na noge ispod njega i zavijao, no znao je da ga ne moz e
dosegnuti. Gledao je crne prilike pod sobom kako zabijaju kolce u
njegovu publiku.
Platit ete za ovo, tko god da jeste, pomislio je. Proklinjat ete dan
kad ste naljutili gospodara Dantea, vampirskog kralja Pariza.
Jamie se odmaknuo od vuka, srce mu je vris talo od boli zbog
onoga s to se dogodilo njegovu prijatelju. Nije imao pojma s to da uc ini.
Ni u jednom scenariju koji je vrtio u glavi tijekom leta u Pariz nije
mogao pretpostaviti da e se ovo dogoditi.
Bio je bijesan na samoga sebe s to nije povezao c injenice. Vidio je
puni mjesec kako se raa na nebu, vidio je kako je Alexandruov
vukodlak ugrizao Frankensteina za ruku prije nego s to su pali niz
liticu. Prevrtio je to bolno sjec anje tisuc u puta u svojoj glavi, ali uvijek
bi se usredotoc io na odvratni trenutak u kojem njegov prijatelj nestaje
niz liticu. Sad je davao sve od sebe da se domisli bilo kakvom nac inu
da pomogne prijatelju.
Krenuo je ukrug do dna kazalis ta, daleko od vuka koji je zurio u
vampira pod stropom otvorenih ralja.
Regrupacija, doviknuo je ekipi i gledao kako se odmic u od

preostalih vampira i vraaju prema njemu. Nali su se na vrhu prolaza.

Kazalis te je gorjelo pod njima. Zuti i naranc asti plamenovi su
zamijenili ljubiaste jer je vatra ve zahvatila tepih i sjedala.
Preostali vampiri - Jamie ih je nabrojao dvanaest, ne ukljuc ujuc i
onog koji je lebdio pod stropom, su se skupili na sredini kazalis ta. Bili
su sasvim izgubljeni i dezorijentirani, nisu mogli vjerovati s to im se
dogaa. Jedna z ena je drz ala pougljenjeno tijelo nekog mus karca u
svojim rukama i tiho mu aputala prinijevi lice osmuenoj leini.
Zavrimo ovo, rekao je Jamie i poveo ekipu niz prolaz.
Unis tili su posljednjih dvanaest vampira za manje od minutu jer se
uope nisu opirali. Sudei prema izrazima njihovih lica koja su zurila u
rijeke prolivene krvi, unitenje su doekali kao milost.
Vragovi! vikao je vampir sa stropa. Kako se usuujete? Zar ne
znate tko sam ja?
Angela je naslonila svoj T-Bone na rame i ispalila kolac toliko brzo
da se Jamie iznenadio, no vampir ga je samo odgurnuo u stranu uz
podrugljiv frktaj.
Ja sam gospodar Dante, vikao je. Vampirski kralj Pariza! Ovo je
moj dom!
Kad je uo vampirov glas, ogromni vuk je poeo zavijati toliko jako
da se kazalite treslo. Odjednom je prestao, samo je tiho reao.
Jamie se okrenuo da vidi s to ga je umirilo i primijetio jednog
vampira kako polagano lebdi prema pozornici drz ec i ruke ispred sebe
kao da eli smiriti vuka.
Koji je ovo vrag? upitao je Dominique.
Pojma nemam, odgovorio je Jamie.
Vampir je zastao na nekoliko metara od vuka koji je spustio glavu
na tlo, prebacivs i tez inu na straz nje noge. Jos uvijek je rez ao i Jamie se
prenerazio kad je vidio metalne vijke kako mu vire iz gustog sivog
krzna na vratu.
Henry, rekao je polako vampir. Tako se zoves . Henry. Zar me
ne prepoznaje? To sam ja, Latour. to ti se dogo ...
Nije uspio zavriti.
Na spomen vampirova imena, tiho rez anje se pretvorilo u c isti
bijes. Vuk je munjevito skoc io na vampira i zatvorio svoju ogromnu
gubicu nad njegovom glavom prekinuvs i ga u govoru. Vampir je poc eo
vris tati jos unutar velikih ralja i s akama tuc i vuka po njus ci. Jamie je

tada uo glasan zvuk hrskanja koji e ga progoniti do kraja ivota. Vuk

je zatvorio ralje. Krv mu je s iknula meu z utim zubima i prolila se po
podu prije nego to je odgrizao Latourovu glavu i progutao je cijelu.
Vampir na stropu je vris tao od bijesa. Grebao se noktima po licu i
sijevao crvenim oima.
Odvratno c udovis te, vris tao je. Gonit c u te do kraja svijeta!
Tisuu puta e umrijeti zbog ovoga to si mi uinio!
T-Boneovi spremni, rekao je Jamie gledajuc i poludjelog
vampira. Svi. Odmah.
Podignuo je oruz je na ramena, c ekao djelic sekunde da se ostatak
ekipe pripremi i ispalio kolac. Udar zraka iz pet T-Boneova je bio
nevjerojatno glasan i gospodar Dante koji je do maloc as gledao samo
Frankensteina, okrenuo se na vrijeme da vidi kolce kako lete prema
njemu, ali ne i da se skloni. Pet metalnih projektila se zabilo u njega sa
svih strana. Dva su mu se zabila u bedra prije nego s to su se zaustavila
u trbuhu, jedan mu je pros ao kroz pazuho prije nego s to se zaglavio u
crvenoj z buci stropa, jedan mu je smrskao ramenu kost i posljednji
mu je pros ao kroz vrat raznijevs i mu grlo. Kis a krvi se prolila iz vrata
kralja Pariza i pala na pod kazalis ta. Nekoliko trenutaka se premetao
u zraku dok su mu metalne z ice visjele iz tijela. Izgledao je kao da
pokuava govoriti, no ulo se samo grgljanje.
Tad su se ukljuc ili mehanizmi za vrac anje kolaca na mjesto i
raetvorili ga.
Pet se kolaca vratilo na svoja mjesta uz glasne udarce. Sekundu
kasnije je kralj Pariza pao u prolaz kazalis ta u nekoliko navrata. Noge
i jedna ruka su mu bile otkinute od tijela. Pale su na kosi pod i
otkotrljale se prema pozornici. Trbuh mu je bio sasvim unis ten, ali
prsa i glava su ostali gotovo netaknuti. Krv mu je i dalje s ikljala iz
vrata i usprkos svim gadostima kojih se nagledao otkad je postao
operativac, Jamie je poz elio povratiti. Vampir je poc eo stariti pred
njegovim oima.
Kosa mu je postala sasvim bijela, opadala je u debelim
pramenovima. Koz a mu je posivjela, a lice ostarjelo. Prsa su mu se
jedva primjetno podizala i spus tala. Gledao je u Jamiejev vizir s
izrazom bezgranine boli na starome licu.
Jamie je bas htio narediti da ga nabiju na kolac, no vid mu je
zatamnila velika sjena. Osjetio je vreo dah na svome vratu. Okrenuo se

s to je sporije mogao i nas ao se oc i u oc i s vukom koji je nekada bio

njegov prijatelj. Krvava njus ka je bila tek centimetar udaljena od
njegova vizira.
Najsporijim pokretom u svom z ivotu, Jamie se okrenuo tako da
klekne ispred ogromne z ivotinje. Vuk je nagnuo glavu ne ispus tajuc i
vizir iz vida. Jamie se odmicao unatrag paz ljivo spus tajuc i noge na
pod; nije elio stvarati niti buku niti nagle pokrete.
Razmak izmeu njega i vuka se polako povec avao i stigao je do
vrha prolaza zajedno sa svojom ekipom. Gledali su u vuka koji se
nadvio nad onime to je ostalo od gospodara Dantea.
Usta kralja vampira su se polako micala dok mu je ogromni vuk
puhao po licu i otpuhivao preostale bijele pramenove po krvavom
podu oko njega. Gospodar Dante je tes kom mukom podigao ruku i
njez no je poloz io na vukovu njus ku. Vuk je na trenutak zatvorio velike
z ute oc i kao da uz iva u vampirovu dodiru. Potom je spustio glavu i
poeo jesti vampirova prsa.
Gospodar Dante nije vris tao, vjerojatno zato s to vis e nije imao
glasnice. Zurio je u strop drz ec i vuka za krzno, usta razjapljenih u
savrs enu kruz nicu dok su mu z uti zubi z vakali meso. Bio je jos uvijek
z iv kad mu je Frankenstein polomio rebra i razderao z ivo srce u
grudima. Zgnjeio ga je meu zubima stenjui od uitka.
Ostatak gospodara Dantea je eksplodirao, prolivs i svoje ostatke po
vuku dok je ovaj zabacio glavu i slavodobitno zavijao.

46. ZAVRTAJ NOA

Sto c emo sada, upitao je Jack Williams postavivs i pitanje koje se
svima vrzmalo po glavi. Kog vraga emo sada?
Vuk je stajao u prolazu pred njima i lizao ostatke gospodara
Dantea s krvlju natopljenog tepiha. Cinilo se da ga oni uopc e ne
zanimaju, no kad je Jack stao uz Jamieja zarez ao je ne podigavs i glavu.
Cinilo se kao da im z eli dati do znanja da jos nije odluc io s to c e s njima
i jako bi volio da budu mirni dok ne odlui.
Dominique, s apnuo je Jamie. Ponio si strelice za omamljivanje,
je li tako?
Ne strelice, odgovorio je Dominique. Imam samo price.
Kakva korist od njih? planuo je Jamie.
Za ljudske svjedoke su, otro e Dominique. Ne za vukodlake.
Jamie je uzdahnuo. Daj mi ih, rekao je.
Koliko?
Sve.
Dominique je izvadio tri s price iz metalne kutije na pojasu i poslao
ih Jamieju. Skinuo je plastine kapice s igala i pogledao ih.
Hoe li ga omamiti?
Nemam blage veze, rekao je Dominique. Nadam se da hoc e,
zbog svih nas. Ali nemam blage veze.
Krasno, rekao je Jamie. Sad emo saznati.
Jamie je podigao vizir i z mirkao dok mu se oc i nisu priviknule na
tamu. Vatre su se polako gasile na sjedalima i ostacima tepiha. Krv je
bila posvuda i Jamie si je uzeo trenutak da uz iva u poslu koji je obavila
njegova ekipa.
Otprilike ezdeset unitenih vampira. Nema ljudskih rtava, nema
ozljeda. Nije loe. Nasmijeio se.
Jo uvijek nema ozljeda. To bi se moglo promijeniti.
Polako je zakorac io na prolaz. Vuk je ponovno zarez ao, malo
glasnije nego prije. Angelin glas mu je odzvonio u uima.
to si ti umilja? upitala je.
to ti se ini? odvratio je protupitanjem.
ini mi se kao samoubojstvo vukodlakom.

Uvjeravam te da nije tako, rekao je. Zurio je u ogromnu z ivotinju

koja je lizala krv s poda i bilo ga je uz asno strah. Ali znao je s to treba
uiniti. Ne idem bez njega. Zato smo doli ovamo.
Zato, ponovila je Angela. Ovo vis e nije on, zar ne vidis ? Mislis
dovesti vukodlaka u Petlju?
To mi je plan, rekao je zakoraivi jo jednom.
Vuk je ponovno zareao i Jamieju su se noge poele tresti.
Sto c es rec i admiralu Sewardu? nastavila je Angela. Ne brinite,
prijatelj mi je preostalih dvadeset i devet dana u mjesecu. Sto mislis da
e ti rei na to?
Nadam se da c e mi c estitati na uspjes no obavljenoj misiji, rekao
je. Sad uuti i pusti me da radim.
Zakorac io je trec i put i stao na dva metra od z ivotinje koja je
odmah podigla glavu i razjapila krvava usta rez ec i dok ga je gledala
ogromnim utim oima.
Jamie je stao. Nije znao kako, ali bio je sasvim siguran da c e mu
pregristi grkljan ako se usudi spustiti pogled. Tako je uzvratio pogled i
vidio neto udnovato.
Ogromne oc i z ute poput suncokreta sa zjenicama boje noc i
odjednom su se suzile u tipinoj ljudskoj gesti prepoznavanja.
Tako je, rekao je Jamie tiho. Poznaje me. Je li tako?
Ponovno je zakorac io naprijed. Vuk je ustuknuo, ali nije uzmaknuo
niti jurnuo na Jamieja.
Je li tako? ponovio je Jamie. Kako se ja zovem? Znas ti to. Kako
se ja zovem?
Stajao je na metar od z ivotinje. Vuk je izgledao zbunjeno i jadno,
kao da je slavu pobjede odnijela tjeskoba. Brzo je odmahivao glavom
lijevo-desno, reui i cvilei kao da ne zna i kao da pita.
Kako se ja zovem? ponovio je Jamie jos jednom zakorac ivs i
naprijed. Nalazio se ravno ispod ogromne njus ke; mogao je posegnuti
i dotaknuti krvavo krzno.
Reci mi, aputao je. Kako se ja zovem?
Vuk je otvorio usta i pogledao ga oc ima punim patnje. Jamie se
pripremio na zube oko vrata, ali nije zatvorio oi.
Jaaaaaamieeeeee, zavijao je vuk.
Jamie se bacio na vuka i zagrlio ga oko glave znajuc i samo da je
pronas ao prijatelja i spasio ga, bas kao s to je Frankenstein jednom

spasio njega.
Vukov ogromni jezik je lizao Jamieja po cijelom licu. Ogromna
z ivotinja je i dalje rez ala, no sada je zvuc ala vis e poput mac ke koja
prede. Jamie je osjetio grubi jezik na svome licu i susprezao suze. Vuk
je spustio glavu i onjus io ga zatvorivs i z ute oc i. Jamie je spazio priliku
i zabio tri price za omamljivanje u debelo krzno na vukovom vratu.
Zute oc i su se otvorile, ali vuk se nije odmaknuo od njega. Gledao
ga je oc ima punim nec ega za s to je Jamie isprva pomislio da je tuga ili
razoc aranje, no kasnije je shvatio da je to potpuno povjerenje. Vuk je
ponovno zatvorio oc i i pao na pod smirivs i se na krvavom tepihu. Prsa
su mu se podizala i spus tala u pravilnim razmacima, jezik mu je ispao
izmeu zuba i labavo visio.
Jamie je uzdahnuo i pustio iz sebe sve s to se skupljalo protekla tri
mjeseca. Osjec ao je vedrinu, ponos, strah i krivnju odjednom. Izvadio
je igle iz vukova vrata i zakoraio unatrag.
Svaka ast, proaptao je Jack Williams. Bravo Jamie. Uspio si.
Jamie se okrenuo svom prijatelju s velikim osmijehom na licu bas
kad mu je radio za pojasom poc eo zujati. Izvadio ga je, pritisnuo gumb
za prijem i javio se.
Jamie, ja sam, rekao je glas s druge strane veze.
Larissa, vikao je Jamie. Larissa, nas li smo ga! Skoro smo
zakasnili, ali nali smo ...
Jamie, slus aj me, prekinula ga je Larissa. Nazvala sam da ti
kaz em da te volim jer ne z elim da ispadne kako ti to nikada nisam
rekla.
O c emu pric as ? pitao je Jamie. Vrac amo se za c etrdeset i pet
minuta.
ao mi je, rekla je Larissa. Tada e ve biti kasno.

47. KAMO POBJEI, KAMO SE SKRITI

Kate Randall je utrc ala u prostrani hangar i zaustavila se ispred
kontrolne ploc e pored s irom otvorenih vrata. Pritisnula je plosnati
crveni gumb u sredini i pokrenula sirene opc e uzbune. Dez urni c asnik
je dotrao viui na nju.
Hej ti, vikao je. Kog ti vraga radi?
Kate mu se okrenula i izraz njezina lica ga je prenerazio.
Otvorite oruz arnicu, vikala je. Otvorite sve s to imamo i
dovedite sve ljude!
Koji vrag se ...
Glas operativca je zamro kad je vidio nes to kroz otvorena vrata.
Zinuo je i zatvorio usta. Okrenuo se od nje i bez rijec i potrc ao
postrance. Kate ga je gledala kako unosi niz kontrola i vidjela kako se
dvije ploc e stranic nih zidova odmic u i otkrivaju duge nizove TBoneova, ruskih daybreakera i bezbroj ostalog oruz ja. Gledala ga je
kako uzima T-Bone, zatim se okrenula i istrala iz hangara.
ekaj! vikao je za njom. Kamo e?
Prijateljica mi je tamo, viknula je Kate i otrala prema pisti.

Larissa je vratila radio za pojas. Cula je kako Jamie vic e njezino

ime dok je prekidala vezu, ali nisu si vis e imali s to rec i. Napela je mis ic
u c eljusti koji su posjedovali samo neki; oc njaci su joj glatko izbili iz
desni, a oc i se ispunile crvenim vrtlogom. Stajala je pod ogromnom
sjenom koja se pribliz avala Petlji, ruku spus tenih niz bokove, a oc iju
usmjerenih na ono to dolazi.

Valeri Rusmanov je lebdio nad travom i vodio vojsku vampira.

Bilo ih je vis e od dvije stotine. Letjeli su iza njega, a njihova sjena
se prostirala pod njima. Nisu z urili. Napredovali su polako,
nezaustavljivo i prijetec i tiho. Valeri je poslao poruku duz Europe i oni
koji su ga sada slijedili odazvali su se na poziv. Stigli su u njegov

dvorac sami i u parovima. Neke je poznavao, za neke je c uo, a neke je

vidio prvi put u ivotu.
Nije ga bilo briga. Gospodar mu je dao zapovijed i trebali su mu
vojnici da je izvrs i. Protekle su noc i doletjeli u Englesku i sklonili se u
velebnoj kuc i jednog odanog prijatelja Valerijevog brata Alexandrua.
Radilo se o postarijem vampiru c ije je uzbuenje s to makar i na
dvanaest sati moe ugostiti jednog Rusmanova bilo gotovo jadno.
Izdao je samo dvije zapovijedi prije nego s to su krenuli,
jednostavne kao iz generalskih dana u Vlas koj: Henryja Sewarda
uhvatite z ivog, pobijte sve ostale. Njegova nova vojska se gladno
sloz ila, uzbuena zbog obec anja o nesputanom nasilju prema
mus karcima i z enama Crne svjetlosti. Svi koji su se odazvali na
Valerijev poziv su izgubili nekoga zbog paklenskih crnih vojnika. Zato
su mu se i odazvali.
Preostali su dos li samo zbog zabave, da sakate i ubijaju iz sporta, i
Valeri je znao da c e morati paziti na njih. Bit c e mu korisni, to je istina,
ali bit c e ih tes ko kontrolirati. Zbog njih je isprintao veliku fotogra iju
Henryja Sewarda i pozorno im objasnio ne s tedec i biolos ke detalje,
s to c e se dogoditi onome tko se oglus i na zapovijed da Seward mora
ostati iv.
Paz ljivo su krenuli kroz s umu koja okruz uje Odjel 19. Valeri je bio
spreman na promjenu plana ako ih otkriju, ali informacije koje mu je
dao dous nik bile su toc ne. Dugi red vampira se kretao kroz drvec e,
daleko od senzora pokreta, lebdec i iznad ploc a osjetljivih na pritisak
koje su bile postavljene po cijeloj umi.
Kad su dos li do ograde koja obiljez ava bazu, Valeri je duboko
udahnuo. Odavno je vec sanjao o ovom trenutku. Iako nije mogao
predvidjeti vrijeme kad c e se obistiniti, Drakulina zapovijed je to
promijenila. Vis e nije bilo bitno je li ludo napasti Crnu svjetlost ili je
pak c isto samoubojstvo. Gospodar mu je naredio, a on je oduvijek bio
odani vojsci.
Svojoj vojsci je izdao jednostavnu zapovijed i svi su kao jedan
poletjeli u zrak preko visoke ograde, preko ultraljubic aste nic ije
zemlje, preko lasera te nesmetano poletjeli prema dalekoj kupoli
Odjela 19. Kad su prolazili iznad piste koja je dijelila kruz nu bazu,
Valerijeve nadljudske oc i su vidjele dvije prilike na travi pod njima.
Jedna je potrc ala prema kupoli c ija su z uta svjetla sjala u tami koja je

dolazila.
Podignut c e uzbunu, rekao je vampir koji je letio pored njega,
Ukrajinac s kojim je nekad davno lovio po ruskim stepama. Zvao se
Aleksej Grigoriev.
Neka, rekao je Valeri. Sad im to nee pomoi.
Druga prilika se okrenula prema njima i Valeri je vidio dvije
crvene toke kako sjaje na njezinu licu.
Izdajica, pomislio je Valeri sa zadovoljstvom. Vampirica koja je
pomogla unititi Alexandrua. Ba je prikladno to e prva umrijeti.
Kate se zaustavila pored Larisse i uhvatila je za ruku. Prijateljica ju
je pogledala svjetleim oima.
Hajde, vikala je Kate. Ne moe ostati ovdje!
Vrati se u hangar, Kate, rekla je Larissa. Prije nego s to bude
prekasno.
Vec je prekasno, vikala je Kate. Ne idem nikuda bez tebe. Poi
sa mnom. Odmah, Larissa!
Larissa je pogledala svoju prijateljicu koja je bila jako zabrinuta,
ali nimalo ustras ena. Vampiric ino srce se odjednom ispunilo ljubavlju
prema Kate koja je toliko hrabra i koja nikada ne bi ostavila svoju
prijateljicu na cjedilu.
Nasmijes ila se svojoj Kate, zgrabila je oko struka i uzletjela s njom.
Larissa se vinula u zrak poput rakete, jedva dva metra iznad zemlje, i
lagano se spustila na betonski pod hangara. Pustila je Kate koja ju je
sumnjiavo gledala.
Kad si ti postala tako brza? upitala je Kate bez daha.
Kasnije emo, rekla je Larissa. Ako kasnije uope doe.
Cule su gromoglasnu buku iza sebe koja je nadjac ala c ak i sirene i
vrata u dnu hangara su se otvorila pus tajuc i unutra mnos tvo crnih
prilika. Posvuda su odzvanjale zapovijedi i metalni zvuk punjenja i
provjeravanja oruz ja. Admiral Seward je stao pored dvije djevojke i
gledao vampire s posvemanjim uasom na licu.
Izvjetaj, vikao je. Otkuda su oni doli?
Iz drvea, gospodine, vikala je Kate. S druge strane Petlje.
Paul Turner se zaustavio pored Direktora s ruskim daybreakerom
u ruci. Zas to ih nadzor nije primijetio? Kako su se toliko pribliz ili bez
naeg znanja?
Sigurno su se drz ali ispod radara, odgovorio je Seward. Drz ali

su se tla dok nisu doli do ograde.

Ali senzori su po cijeloj s umi, govorio je Turner bezizraz ajnim
glasom kao i uvijek. Nema anse proi kroz njih ako ne ...
Ako ne znas put, zavrs io je Seward ne ispus tajuc i armiju
krvopija iz vida. Ako ti netko nije dao zemljovide.
Svi su s utjeli razmis ljajuc i o implikacijama onoga s to je Direktor
upravo rekao. Tad je netko viknuo iza njih i svi su se okrenuli.
Bio je to Cal Holmwood. Stajao je u mirnom stavu, c vrstog i
odluc nog lica. S njegove lijeve i desne strane, sve do samih rubova
hangara, pruz ao se cijeli postav Odjela 19: gotovo dvije stotine crnih
prilika naoruz anih do zuba. Svaki od njih je gledao u svog direktora
c ije se srce nadimalo od ponosa kad je vidio potpuni izostanak straha
na njihovim licima.
Pucaj po volji, naredio je Seward. Ne uzimaj zarobljenike, ne
pokazuj milost. Borimo se do zadnjega. Jasno?
Da, gospodine, zagrmili su operativci jednoglasno.
Seward se ponovno okrenuo otvorenom hangaru i gledao vampire
kako se lagano sputaju na tlo dvjesto metara od njega.
Valeri Rusmanov je pogledao snage Crne svjetlosti i suspregnuo
smijeh. Brojniji smo od njih, rekao je. Ovo c e biti gotovo za
minutu."
Spopala ga je nostalgija. Ovako su se nekada vodile bitke, prije
laserski navoenih raketa, prije bespilotnih izviac kih letjelica i
satelita. Samo dva reda vojnika na suprotnim stranama polja i borba
na smrt ili predaju.
Uvijek bi dolazila smrt.
No, buduc i da nije bio sadist poput svog pokojnog brata, niti je
uz ivao u kaosu poput svoga gospodara, Valeri im je odluc io ponuditi
alternativu.
Henry Seward, viknuo je glasom koji je odjeknuo otvorenim
prostorom izmeu dviju vojski. Poznajes me i znas tko sam. Predaj
sebe i moga brata svojom voljom i brzo c u pobiti tvoje ljude. Ovo je
jedina ponuda koju ti pruam.
Kate je c vrsto uhvatila svog direktora za ruku. Admiral Seward ju
je iznenaeno pogledao, a zatim se nasmijes io. Zaustio je da odgovori
vampirima, no netko ga je pretekao.
Odbijamo tvoju ponudu, Valeri, viknuo je Paul Turner s c istim

bijesom na inac e bezizraz ajnom licu. Bezvrijedna je kao ti i tvoj

gospodar!
Neka bude tako, viknuo je Valeri. Neka bude kako vi elite!
Kada dou, rekao je Seward glasno, iziite i doc ekajte ih. Borit
emo se na otvorenome.
Unutar hangara nec e imati koristi od svoje brzine, gospodine,
dodao je Turner tiho. Trebamo ih pustiti da dou.
Seward je pogledao svog c asnika za sigurnost. Nec e biti
dovoljno, tiho je rekao. Jedina ansa nam je vani.
Kakva ansa, gospodine? upitao je Turner.
Seward nije odgovorio. Umjesto toga je izvadio maleni metalni
zaslon iz dz epa i stavio palac na sredinu crne ploc ice. Ploc ica se
upalila i pojavio se prikaz desetoznamenkastog broja. Seward je brzo
utipkao dugi niz brojeva i c ekao: nakon dugog trenutka ploc ica je
promijenila boju u crveno i rijec NAORUZANJE se pojavila na sredini.
Ispod nje je brojac poc eo odbrojavati c etiri minute, sekunde i
milisekunde su se vrtjele unatrag u crvenom vrtlogu.
Tad je Valerijeva vojska jurnula naprijed u pulsirajuc oj masi
crvenih oiju i nasilne poude. Prolo je vrijeme za razgovor.
Idite! viknuo je admiral Seward i operativci Odjela 19 su krenuli
u napad. Nije bilo ni navijanja ni borbenih poklic a, c ulo se samo
udaranje c izama o beton i pucnjevi. Paul Turner je vodio napad.
Istrc ao je na crni asfalt ispred hangara sa spremnim daybreakerorn na
ramenu. Tes ko rusko oruz je nije bilo standardni dio opreme Crne
svjetlosti. Nac elnik Glavnog stoz era ga je smatrao prenosivim ratnim
zloc inom, preriskantnim za opc u uporabu. No, daybreakeri su bili
itekako uinkoviti.
Turner je ispalio rafal potpuno se stopivs i s trzajem koji mu je
vrac ao rame unatrag svaki put kad bi pritisnuo obarac . Ljepljiva tanad
je cviljela zrakom i uhvatila se za s estoricu nadolazec ih vampira. Ruka
c asnika za sigurnost je bila posve sigurna. Pneumatski naboji tanadi
su eksplodirali uz odvratan zvuk lomac e i vampiri su vris tali od boli
dok im se eksplozivna jezgra uvlac ila u meso. Ubrzo su eksplodirali
poput vatrometa odas iljuc i ogromne stupove krvi i iznutrica oko sebe.
Turner se nije ni okrenuo da vidi rezultat svojih pucnjeva. Posve je
vjerovao u svoje sposobnosti i kad su svi eksplozivi detonirali izvukao
je T-Bone iz pojasa i poslao njegov metalni kolac kroz srce jedne

vampirice. Kad se kolac vratio natrag u svoju cijev, Turner je izvukao

MP5-icu i ispalio metke u skupljenu masu vampira prolijevajui krv na
sve strane dok je trao nalijevo traei bok vampirske vojske.
Kate Randall je na trenutak zastala i gledala kako bivs i SAS-ov
narednik radi svoj posao. Paul Turner je bio legenda u Crnoj svjetlosti,
ali nikad ga nije vidjela kako se bori. Njegova uloga c asnika za
sigurnost drz ala ga je prikovanog za Petlju i vidjeti ga u akciji je doista
bio neponovljiv prizor; bio je nis ta manje nego stroj za ubijanje,
instrument sigurne smrti. Gledala ga je kako trc i na drugi kraj
prostora za slijetanje i vratila se u bitku.
Vampirska vojska je naletjela na operativce poput tsunamija
raznosec i ih lijevo i desno. Napali su ih poput ptica grabljivica, padali
su iz zraka, kidali meso i prolijevali krv. Kate se odjednom nas la
unutar kaosa; oko nje su crne prilike pucale iz oruz ja i tamne mrlje
slijetale i uzlijetale.
Spustila je glavu i potrc ala naprijed s T-Boneom u rukama. Ispred
nje je neki mladi vampir povukao u zrak jednog operativca kojeg je
poznavala iz blagovaonice i bacio ga na tlo. Kate je c ula suhi zvuk lom
ljenja kostiju i potrc ala naprijed bas u trenutku kad se vampir nadvio
nad ranjenog ovjeka.
Podigla je T-Bone i trc ec i ispalila kolac. Proletio je kroz zrak i
zabio se u vampirovo pazuho. Zabacio je glavu cvilec i od boli i ranjeni
operativac je neozlijeenom rukom zabio svoj kolac u njegovo srce.
Eksplodirao je u smrdljiv stup krvi bas u trenutku kada se metalni
kolac vratio u cijev Kateinog T-Bonea. Cuc nula je ispred ranjenog
kolege.
Desna ruka i noga su mu bile slomljene, to je odmah vidjela;
nazubljeni komadic i kosti su mu probili koz u i uniformu. Htjela mu je
rei da e sve biti u redu kad ga je neto odvuklo preko asfalta. Vritao
je od boli dok su mu slomljeni udovi udarali o tvrdo tlo.
Kate je skoc ila na noge i vidjela neku vampiricu kako vuc e
operativca za glez njeve. Kate joj je viknula da prestane i podignula TBone na rame. Prije nego s to je stigla ispaliti, vampirica je povukla
ranjenog operativca u zrak kao da je krpena lutka, okrenula se za
puni krug i bacila ga visoko u zrak. Nestao je u sumraku.
Kate je ispalila kolac, no vampirica se izmaknula i iskezila joj se.
Posegnula je za kolcem, no krvopija je vec nestala u hangaru

ostavivis i Kate na rubu bitke. Tad je c ula daleki udarac. I smuc ilo joj
se kad se sjetila to je to palo. Progutala je knedlu i vratila se u borbu.

Larissa je skoc ila u zrak c im su se vampiri pokrenuli i jurnula im u

susret. U njoj je gorio bijes jac i nego ikada u z ivotu. Bila je razjarena
zbog Valerijevog bahatog napada i vis e nego raspamec ena s to se
usudio udariti na njezine prijatelje.
Pros la je kroz prvi val vampira lagano kao da noz em rez e maslac.
Ras irila je ruke i os trim noktima rezala grkljane i meso prolijevajuc i
krv po asfaltu. Vampir koji je izgledao kao da ima pedeset godina je
promijenio putanju i jurnuo na nju. Cekala je da posegne za njezinim
vratom, izmakla mu se u posljednjoj sekundi tako da je grabio samo
zrak te pros la iza njega kao da nema tez ine. Jednom rukom mu je
probila grlo iz kojeg je s iknuo mlaz arterijske krvi, a drugom mu je s
lea probila rebra i unis tila jos uvijek z ivo srce. Vampir je jedva
shvatio s to mu se dogaa prije nego s to je eksplodirao i pao na zemlju
u lokvi grimizne krvi.
Larissa se s lakoc om izmaknula ras irenim rukama jednog vampira
koji ju je napao straga i gotovo lijeno izvadila T-Bone. Ispalila je s
boka i gledala kako se kolac zabija u vampirov solarni pleksus i
odmah ga unis tava. Vrtjela se u zraku gledajuc i bitku i zaronila u
mnotvo elei dati svoj doprinos.

Admiral Henry Seward je uz asnuto gledao u ono s to se odvija na

prostoru za slijetanje. Njegovi operativci su se borili oc ekivano hrabro
i vjeto, no vampira je jednostavno bilo previe.
Asfalt je bio prepun mrtvih tijela njegovih prijatelja i kolega.
Podignuo je T-Bone i ispalio kolac u prsa jednog vampira koji se
stvorio pred njim. Osjetio je divlje zadovoljstvo kad je vidio
iznenaenje na licu krvopije koji je eksplodirao u naletu krvi i
iznutrica. Izvadio je malenu metalnu ploc u iz pojasa i provjerio
oitanje.
2:36
2:35

2:34
Nije dovoljno brzo, pomislio je. Nije dovoljno brzo.
Vratio je ploc icu na mjesto i potrc ao u srce kaosa traz ec i Valerija
Rusmanova.
Shaun Turner je vidio Kate kroz procjep u masakru i potrc ao k
njoj. Zgrabio ju je za ruku i okrenula se sa spremnim metalnim kolcem
u s aci. Zaustavio ga je prije nego s to ga je stigla ozlijediti i poveo je
prema pisti.
Ovuda, vikao je. Moramo se rairiti!
Kimnula je i potrc ala s njim izmic uc i se vampirima i operativcima.
Bitka je bjesnjela oko njih; zveket oruz ja, udarci T-Boneova i
daybreakera su se mijes ali s bolnim vriskovima i uzdasima
zadovoljstva koji su pratili svaki vampirski napad. Nes to je palo na tlo
s njezine lijeve strane i Kate se okrenula da vidi s to je. Odmah je
poz eljela da nije. Na asfaltu je lez ao unis teni prsni kos jedne
operativke, bez ruku i nogu, lica smrznutog u grimasi neizrecive boli.
Stigli su do ruba piste i Shaun joj je dobacio jedan daybreaker.
Nikada nije pucala iz tog oruz ja, ali to je nije brinulo. Brinula se zbog
zla koje je naneseno njezinim kolegama. Na rubu piste, daleko od
epicentra bitke, ona i Shaun su se spustili na jedno koljeno i poc eli
pucat i u vampire.

Valeri je nadgledao masakr iz visine i ekao svoju pobjedu.

Iako su mu mus karci i z ene iz Crne svjetlosti pruz ili mnogo jac i i
vec i otpor nego s to se nadao i mogao si prius titi, ipak se samo radilo o
vremenu. Crne prilike su za svakog unis tenog vampira dale barem
jednog svog c ovjeka. Snage Crne svjetlosti su vec bile smanjene za
c etvrtinu, ako ne i vis e. Uskoro c e ih Valeri brojc ano nadvladati i
misija e biti izvrena.
Lijeno je lebdio naprijed-natrag iznad bitke traz ec i svoj plijen. Nije
bilo potrebe da se i sam bori, umjesto toga se odluc io posvetiti
zarobljavanju Henryja Sewarda. Nije bilo lako. Svi su izgledali jednako
zbog jednostavnih crnih uniformi. Polako se kretao i zaustavio. Nije
bilo nikakve naznake Henryja Sewarda, ali njegov os tri pogled je vidio
neto drugo. Polako se poeo sputati prema meti.

Larissa je potrc ala preko asfalta prebrzo za ljudsko oko i jednim

jedinim pokretom ruke odrubila glavu djec aku-vampiru koji je upravo
htio zariti zube u Holmwoodov vrat. Vidjela je kako se vampir
pris uljao pukovniku koji je maloc as nabio na kolac odvratno debelu
vampiricu. Eksplodirala je u mlazu krvi dovoljno velikom da se napuni
bazen. Na trenutak se iznenadio zbog toliko krvi i tu je mladi vampir
vidio svoju ansu.
No Larissa, koja se sada mogla kretati toliko brzo da ju je to na
trenutke znalo prestras iti, je bila prebrza za njega. Glava mu je i dalje
odskakala asfaltom kad je zarila kolac u njegovo bezglavo tijelo i
unis tila ga. Pukovnik Holmwood joj nije zahvalio, samo je kimnuo i
vratio se u bitku. Larissa ga je gledala kako odlazi i zatim joj se nes to
zabilo u vrat tako jako da je pala licem prema pisti. Nekoliko sekundi
je nepomino leala. Nije se mogla pomaknuti.
Osjeala se kao da joj je netko bacio automobil na glavu. Nikad nije
osjetila nis ta takvo; c ak niti onda kad ju je Alexandra prebio i zamalo
ubio. Nevoljko je zastenjala i okrenula se na trbuh. Nad njom je stajao
Valeri Rusmanov i gledao je ledenim oima.
Drugi najstariji vampir na svijetu je bio ogroman, gotovo jednako
s irok koliko i visok, ogrnut debelim sivim plas tem. Zurio je u nju s
izrazom gaenja na licu.
Ti si izdajnica koju spominju, rekao je. Ti si ona koje se boje,
ona koja je pomogla ubiti mog brata. A lez is preda mnom nakon
jednog jedinog udarca. Razoaran sam.
Naslonio se i munjevitom brzinom zamahnuo s akom prema nje
zinu licu. Larissa se bacila u stranu i c ula lom asfalta koji je
eksplodirao pod njegovim udarcem. Natjerala se da ustane ne z elec i
pokazati koliko ju je usporio udarac u vrat.
Tako je bolje, rekao je. Starci umiru lez ec i. Vojnici umiru na
nogama.
Jurnuo je naprijed zamahnuvs i na nju rukom golemom poput
balvana; spustila se ispod nje i okrenula desno. Nasmijao se zvuc ec i
vis e kao z ivotinja nego c ovjek i opet jurnuo na nju. Izmaknula mu se
izvan dosega i napala nadajuc i se da c e mu dohvatiti oc i i oslijepiti ga.
Izmaknuo je glavu nevjerojatno brzo za stvorenje svoje velic ine,
zgrabio je za zglob ruke i okrenuo ga.
Bol ju je proz ela poput munje, zavris tala je zabacivs i glavu. Valeri

je zamahnuo na nju drugom s akom, sigurnom poput kugle za rus enje i

zabio je u njezin z eludac. Sve c estice zraka su joj izletjele iz pluc a.
Raskolaila je oi kad je shvatila da vie ne moe disati.
Valeri ju je privukao sebi i paz ljivo pogledao, poput znanstvenika
koji je nais ao na zanimljiv uzorak. Gargantuovskim naporom je
prisilila pluc a da udahnu i uvukla groznic avo slatki zrak kroz nos i
usta. Zglob ju je i dalje jako bolio, bio je natec en i pulsirao je. Dok se
slabas no otimala, vidjela je oc njake kako se polako spus taju niz
njegovu gornju usnicu. Uputio joj je maleni osmijeh i prevrnuo je u
struku, kao da ples u. Visjela je u njegovim rukama, sasvim nemoc na.
Dok je polako spus tao oc njake prema njezinu vratu, Larissa je
odmaknula pogled od goruc ih oc iju drevnog vampira i c ekala
neizbjeno.
Valeri!
Jedna jedina rijec je odjeknula otvorenim prostorom Petlje i
Larissa je naglo okrenula glavu. Na zvuk svojega imena, Valeri
Rusmanov je podigao glavu izoblic ivs i lice u najc is ci izraz mrz nje koji
je Larissa ikada vidjela na z ivome stvoru. Premetala se u njegovim
rukama, pokuavajui vidjeti odakle dolazi njegov otrov.
Valentin Rusmanov je korac ao po asfaltu prema njima, nasilnic ki
osmijeh mu je krasio lice. Hodajuc i je stresao sako s ramena i pustio
ga da padne na tlo te zavrnuo rukave iznad laktova. Borba je utihnula
oko njega. I ljudi i vampiri su z eljeli vidjeti dolazak trec eg najstarijeg
vampira.
Zato si ne nae nekoga svojih godina, brate? reao je.
Valerijevo rez anje je zatreslo tlo pod Larissinim nogama i tad ju je
pustio da padne kao da mu ne predstavlja nis ta. Jako je udarila o tlo i
otpuzala daleko od njega, a zglob ju je bolio sve jac e svaki put kad bi
njime dotaknula hladni asfalt.
Valentin je pris ao svome bratu nosec i c etiri stotine godina goruc e
mrz nje u srcu. Jedna vampirica je potrc ala prema njemu dok je
prolazio kroz masakr bojis ta. Ras irila je ruke i ogolila oc njake. Nije je
ni pogledao, samo je zamahnuo desnom rukom i odrubio joj glavu.
Tijelo je napravilo jos nekoliko nesigurnih koraka prije nego s to se
sruilo na tlo.
Paul Turner, koji je jednako kao i svi zastao kad je vidio Valentina
kako vic e bratovo ime, je sada iskoristio pomutnju i ispalio

daybreaker u kraljez nice c etiriju vampira osupnutih predstojec om

bitkom dvojice preostalih Rusmanova. Njihovi vriskovi i eksplozije
krvi koje su uslijedile su uspjele prekinuti nenadano primirje te su se
operativci i vampiri ponovno bacili u borbu.
Valentin i Valeri su gledali jedan drugoga na tamnom asfaltu piste
tamnocrvenim, gotovo crnim oc ima. Larissa je lez ala na travi na rubu
asfalta i gledala dok joj je srce divljaki lupalo.
Uvijek si bio mrlja na imenu nas e obitelji, brate, promrsio je
Valeri. Ali smatrao sam da si ak i ti bolji od ovakve izdaje.
Ne znas nis ta o meni, brate, odvratio je Valentin sa smijes kom.
Nema pojma za to sam sve sposoban.
Ti si izdajnik, rekao je Valeri. Toliko znam. I sada e umrijeti.
Kretao se toliko brzo da ga je c ak i Larissa jedva vidjela i
zamahnuo s akom na Valentina. Udarac je bio toliko jak da bi mogao
smrskati Valentinovu glavu. Ali nije pogodio.
Valentin je bio samo mrlja i spustio se ispod toc ke udarca te se
pojavio iza bratovih lea poput igrac ke koja iskac e iz kutije. Objema
s akama je udario brata u vrat i ovaj je pao na asfalt udarivs i licem o
tlo. Pridigao se jos prije nego s to mu je potekla krv niz lice i povec ao
razdaljinu izmeu sebe i brata.
Bri si nego to se sjeam, rekao je zamjerajui.
A ti si jednako spor i predvidljiv kao i uvijek, odgovorio je
Valentin i pogledao Larissu. Jesi li ozlijeena?
Larissa je zapanjeno odmahnula glavom.
Pomogao bih i ranije, rekao je Valentin okrenuvs i se ponovno
bratu koji je polako kruz io oko njega. Ali nitko mi nije javio da sam
potreban. Bio sam primoran izic i sam i pobjec i od onog vraz jeg
alarma, ako nita drugo. ini se da sam stigao na vrijeme.
Larissa je otvorila usta da ga upozori, ali prekasno. Valeri je jurnuo
poput metka, ras irenih ruku namjeravajuc i zgrabiti brata oko struka,
ali Valentinu nije trebalo upozorenje. Lagano se vinuo u zrak i svom
snagom stao bratu na glavu slomivs i mu nos i vilicu. Ovaj put je Valeri
malice zastao dok mu je bol brujala kroz glavu.
Valentin se odmaknuo gledajui ga.
Tako snaz an, brate, tiho je rekao. Tako snaz an, ali spor, kao i
uvijek. Nikad nisi shvac ao da u bitkama postoji nes to drugo osim
sirove snage. Nadam se da sada shvaa?

Valeri se pridigao uz urlik tako jak da se zemlja protresla, zurio je

u svoga brata oc ima punim posvemas nje mrz nje. Lice mu je bilo
sasvim spljos teno, nos slomljen na barem dva mjesta, vilica iskrivljena
i kvrgava. Krv mu je tekla iz barem deset posjekotina. Valeri je brzo
odmahnuo glavom kao da si z eli razbistriti um i ponovno jurnuo na
brata.

Henry Seward se izmaknuo ras irenim rukama neke vampirice i

zario joj kolac u srce. Vec je trc ao kad je eksplodirala izvlac ec i
metalnu ploicu iz pojasa molei se da proita niske vrijednosti.
0:58
0:57
0:56
Hajde vie, vris tao je u sebi. Pokreni se, prokletnie. Jo minutu, jo
samo minutu.
Tad se nes to zabilo u njega s boka i c uo je kako mu se noga lomi
dok je padao na tlo. Bol je bila ogromna, no jos vec i je bio oc aj koji ga
je obuzeo kad je pao na asfalt. Stisnuo je zube i okrenuo se na lea.
Anderson je stajao nad njim i gledao ga uzbuenim djejim licem.
Uhvatio je Sewarda za ovratnik uniforme i mahao njime naprijedna-trag poput djeteta koje je dobilo nagradu u lunaparku.
Imam ga, vikao je. Valeri! Imam ga!

Shaun Turner se okrenuo i vidio izoblic enog vampira kako drz i

direktora Odjela 19 kao da je krpena lutka. Bez imalo oklijevanja,
skoc io je na noge i vratio se u bitku. Kate je odmah potrc ala za njim
zovui ga.
Valeri i Valentin su se okrenuli prema zvuku Andersonova glasa i
zatim opet jedan drugome. Valentin je vidio kako njegov brat gleda
zarobljenog Sewarda i okruz io ga tako da se nae izmeu brata i
ranjenog Direktora.
Zaboravi, brate, rekao mu je.
Valeri je ponovno pogledao Andersona pa onda opet brata i zatim
tlo pod svojim nogama. Stajao je na asfaltu gdje je pista zavrs avala, a

poc injao travnjak. Valeriju se odjednom upalila lampica u glavi;

okrenuo se Larissi.
Valentin je shvatio s to njegov brat namjerava, ali trenutak
prekasno. Viknuo je da upozori Larissu, no Valeri je jurnuo preko
trave i za manje od sekundu pres ao razdaljinu izmeu sebe i Larisse.
Bez usporavanja je posegnuo za njezinim vratom i is cupao ga brzim
pokretom zgloba.
Larissa nije osjetila bol, samo odvratan osjec aj otvaranja, i zatim
se prevalila na lea dok je krv liptala u zrak nad njom. Valentin je
odmah kleknuo pored nje, sijevajuc i grimiznim oc ima. Podignuo je
glavu i vidio Valerija kako trc i prema Andersonu i admiralu Sewardu,
a zatim opet pogledao Larissu. Krv joj je s ikljala iz vrata u
zapanjujuc im kolic inama i vec je bila stras no blijeda. Opet je pogledao
Valerija koji je bjez ao, bijesan zbog same pomisli da c e se njegov brat
izvuc i. Tad je donio odluku. Valentin je svojim elegantnim prstima
posegnuo unutar Larissinog vrata i stisnuo njezinu karotidnu arteriju i
vratnu z ilu te gurnuo podlakticu u njezina usta. Larissa je zagrizla iz
c istog re leksa, a Valentin je zastenjao od zadovoljstva i boli. Njegova
krv je poc ela kolati djevojc inim z ilama i osjetio je kako se njez no
tkivo njezina vrata vrac a u z ivot. Okrenuo je glavu dok je Larissa pila
iz njegove vene i gledao kako njegov brat sustie Andersona.
Valeri je stao pored Andersona i uzeo mu Henryja Sewarda iz
ruku. Direktor Odjela 19 je beznac ajno udarao vampira zdravom
nogom.
Ja sam ga uhvatio, veselio se Anderson. Ja, ja!
Umukni, naredio mu je Valeri gledajuc i bitku pod sobom. Us uti
i pusti me da razmislim!
Bitka pred njima je bila brutalna i z estoka. Nije bilo elegantnih
dvoboja, niti c udnovatih uzmaka i bjegova. Mus karci i z ene Crne
svjetlosti su se borili za goli z ivot i davali su sve od sebe. Valeri je
pregledao prizor pred sobom, vidio brata kako c uc i pored mlade
vampirice i donio jedinu smislenu odluku.
Kuc i, viknuo je na Andersona. Reci mom gospodaru da mu
donosim plijen.
Anderson se bez rijec i vinuo u zrak i nestao nad tamnom s umom
na istoku.
Valeri je posljednji put pogledao bitku gledajuc i je li moguc e

ispuniti oba gospodareva cilja. Ali vidio je da nije. Njegovi vampiri c e

pobiti ljude iz Crne svjetlosti, ali Valentin je mnogo jac i i brz i nego s to
je bio. Javila mu se kratka, zastras ujuc a misao da vis e ne moz e
pobijediti svoga mlaeg brata. Seward mu je bio prioritet. Htio je
poletjeti i ostaviti svoju vojsku na cjedilu, no osjetio je pokret iza sebe.
Shaun Turner je potegnuo kolac dok se pribliz avao Valeriju Rusmanovu. Admiral Seward je visio u njegovim rukama i c udovis te se
c inilo zadubljeno u vlastite misli. Shaun se usredotoc io na toc ku na
Valerijevim s irokim leima, lijevo od kraljez nice gdje c e mu uskoro
zabiti kolac.
Tad se Valeri pokrenuo.
Shaun se pokus ao zaustaviti, ali sila ga je nosila naprijed ravno u
Valerijevu koja se vrtjela prema njemu poput tornada. Dohvatio je
Shauna u vilicu i podignuo ga sa zemlje. Kate je bila udaljena dva
metra od svog dec ka kad ga je Valeri udario, vikala je na njega da se
zaustavi, c ula je odvratni lom kad je Shaunov vrat posustao pod
Valerijevim udarcima. Pao je na tlo u masi zapetljanih udova.
Skliznula je na asfalt pored njega i c ula nekoga kako vris ti; tek je
nakon nekoliko sekundi shvatila da je to ona sama.
Valeri je stao nad nju zadovoljno pogledavs i svoje djelo i vinuo se
u zrak.
Paul Turner je c uo Kate kako vris ti i poc eo trc ati. Visina vriska,
potpuni uz as sadrz an u jednom slogu mu je rekao da se dogodilo
nes to mnogo gore, nego sve ovo s to se dogaa oko njih. Vidio je
Valerija kako se lagano diz e u zrak, vidio Kate kako klec i na asfaltu, i
vidio Cijelo tijelo mu se sledilo.
Znao je da jos uvijek trc i jer je c uo zvuk vlastitih nogu po asfaltu,
ali inilo mu se da dolazi izdaleka, bio je priguen, tih i nestvaran.
Um mu je zjapio dok je svijet poc eo sivjeti po rubovima. Stao je ne
sjeajui se niega i gledao u slomljeno tijelo svoga sina.
Cal Holmwood je vidio Valerija kako se diz e u zrak i potrc ao
prema c udovis tu. Vidio je jednog operativca kako klec i pored drugog,
pomislio je da je to moz da Kate Randall, ali ignorirao ih je. Vidio je
Sewarda kako visi u Valerijevim rukama i mislio je samo na njega.
Izvukao je T-Bone dok je trc ao preko asfalta i primijetio je kako
Paul Turner c ini to isto. Naravno, pomislio je ispunjen pos tovanjem

prema kolegi. Uope nisam iznenaen.

Ispalio je T-Bone dok je trc ao i gledao kako kolac leti pored
Valerijevog torza. Odmah je pokrenuo vitlo i vratio kolac natrag u
cijev bez usporavanja koraka. Pogledao je Paula Turnera kad se
pribliio i vidio da asnik za sigurnost stoji nepomino ispod Valerija.
Pucaj, vikao je. Pobogu, Paul! Pucaj
Henry Seward je gledao kako tlo pod njim postaje sve manje i
izvadio metalnu ploc icu iz pojasa. Premetao ju je u ruci i pogledao
maleni zaslon, osjetivs i navalu divlje radosti. Na zaslonu su stajale tri
rijei.
PUCAJ?
DA/NE
Zlobno se nasmijes io i stisnuo DA. Nis ta se nije dogodilo. Ponovno
je pogledao ploicu i obeshrabrio se kad je proitao rijei.
IZVAN
DOMETA
Vidio je kako Paul Turner nepomic no stoji ispod Valerija, gledajuc i
u tlo. Vidio je Cala Holmwooda kako trc ec i dolazi. Izvrnuo je zglob i
bacio metalnu ploicu na tlo prema Calu.
Cal Holmwood je priekao da se kolac vrati na svoje mjesto u cijevi
i spremao se da ponovno ispali. Cuo je kako je nes to metalno palo
pored njegovih nogu. Spustio je pogled i vidio malenu ploc icu na
asfaltu pred sobom. Pogledao je udaljenu priliku admirala Sewarda
kojeg je Valeri nosio sve vis e u zrak. Bili su gotovo izvan dometa, ako
misli pucati, morat c e odmah. Ali metalna ploc ica je mogla doc i samo
od Sewarda, i ako je bio dovoljno priseban da je baci dolje prije svoje
sigurne smrti, onda je vjerojatno vaz na. Soc no je opsovao, bacio TBone na tlo i uzeo metalnu ploc icu. Okrenuo ju je i vidio tri rijec i na
zaslonu.
Pucaj? to to?
Pritisnuo je DA na zaslonu i slika se promijenila. Maleni niz toc kica
se palio i gasio. Cal Holmwood je zurio u njih pitajuc i se s to znac e i
odmah je primijetio kako se tlo pod njim ljulja.
Cijelim prostorom Petlje, unutar ograde, duz cijele piste i po
terenu oko nje, zemlja se otvarala u kruz nim rezovima. Trava, asfalt,

beton; krugovi s iroki c etiri metra su se spus tali pod zemlju i otvarali
tamne rupe u njezinoj povrs ini. Vampiri i ljudi su se izmicali i prestali
se boriti; pitali su se to se dogaa.
Citava baza je odjeknula od jakog udarca, poklopci koji su
pokrivali skrivene rupe su se prestali micati. Tlo je opet poc elo
podrhtavati i nekakve naprave su se poc ele dizati iz tamnih otvora.
Ogromne staklene kugle su izis le iz rupa svjetlucajuc i pod svjetlom
koje je dopiralo iz hangara i pod laserskim zrakama izvan ograde. Bile
su barem tri metra s iroke i postavljene na debele metalne stupove.
Staklo je imalo blagu nijansu ljubic aste i Cal Holmwood je shvatio o
emu se radi.
Blagi Boe, pomislio je.
Viziri, naredio je preko operacijske veze. Svi, odmah!
Posegnuo je i spustio vlastiti vizir na lice u isto vrijeme kad mu je
zavijanje poc elo probijati us i. Koz a mu se sasvim najez ila, c ak i kroz
uniformu. Zrak se odjednom napunio elektricitetom. Operativci oko
njega su se povlac ili od vampira spus tajuc i vizire na oc i. Zavijanje je
preraslo u vrisku, toliko jaku i glasnu da se Cal pobojao kako c e mu
prsnuti bubnjic i. Vizir mu se odjednom sasvim zacrnio i iskljuc io ga od
okolnog svijeta.
Zbog toga nije vidio kako sve oko njega eksplodira u
zasljepljujuoj, briljantnoj ultraljubiastoj svjetlosti.

48. NEKE RANE NIKADA NE ZARASTAJU

Pri razdaljini od 35590 kilometara iznad zemlje, Skynet 6-1 je
kruz io u geostacionarnoj orbiti. Njegova s iroka krila od solarnih
ploc a, jednako velika kao i krila putnic kog zrakoplova, odbijala su
sunc eve zrake u svjetlucavom kaleidoskopu boja sjajec i i bljes tec i u
hladnom zraku troposfere. Brujala su skupljajuc i Sunc evu energiju i
pretvarajuc i je u elektricitet koji pokrec e satelit za cijeli njegov
dvadesetogodinji ivotni vijek.
Skynet 6-1 je bio prvi u svojoj klasi, najtajniji projekt Ministarstva
obrane, opremljen fotografskim i termografskim sposobnostima
daleko naprednijim od onih za koje je javnost ikada c ula. Mogao je
pronac i povrs inu na Zemlji manju od kutije s ibica, nadgledati i
procijeniti svaku civilnu i enkriptiranu komunikacijsku frekvenciju
koja se trenutno koristi, pronac i izvore topline dublje ispod zemlje
nego najskriveniji raketni silos ili pak granicu vertikalnog dometa
najnovije podmornice.
Na donjoj strani kvadrata, na zlatnome tijelu satelita, lec a
promjera dva metra bila je uperena u daleki planet. Laser koji se
mogao ispaliti iz te lec e bio je kadar pogoditi jednog jedinog c ovjeka,
istopili nuklearni reaktor za manje od trideset sekundi. Taj satelit je
predstavljao prvu crtu britanske nacionalne sigurnosti. Tiho je plutao,
daleko iznad mus karaca i z ena koje je s titio, a koji nisu niti znali da
postoji.
Stotine njegovih regularnih sustava i postupaka je upravo trajalo
kad se jedan dio britanskog seoskog krajolika obasjao ultraljubiastim
svjetlom. U Kabulu se vodio razgovor koji je aktivirao Echelon i
procesor satelita, nevjerojatno napredan niz mikroc ipova koji su
predstavljali kvantni skok prema umjetnoj inteligenciji, koji je upravo
vrs io procjenu treba li dojaviti Sigurnosnim sluz bama. Dvije
pobunjenic ke gerile u Sudanu su upravu uspostavile radijsku vezu i
razmatrale napad na rusku ra ineriju nafte duboko u dz ungli. Jedan
kongresnik u Washingtonu je upravo priznavao bratu da je prevario
enu i da su ga pritom uhvatili fotografi.
Skynet 6-1 je snimio sve to i jos stotine slic nih razgovora slaz uc i ih

i analizirajuc i prije nego s to c e poslati izvjes taj u GCHQ u juz noj

Engleskoj. Slao je izvjes taje svakih petnaest minuta, svakoga dana u
godini i to c e raditi sve dok ne zastari, prema planu, kad c e njegova
orbita degradirati dok naposljetku ne padne u Zemljinu atmosferu i ne
rastali se od njezine vruine.
Ogromna ultraljubic asta eksplozija je potrajala manje od pet
sekundi, no to je bilo dovoljno da satelit procijeni situaciju.
Termodinamic ko snimanje je istog trena podarilo negativne rezultate.
Nije se radilo o eksploziji; dos lo je do velikog porasta temperature tla,
no vec je pala. Nekoliko omanjih poz ara se odvijalo iznad povrs ine tla,
no nisu bili opasni za okolno podruje.
Fotogra ije dogaaja, rezultati inicijalnih provjera, termografske i
visokode inicijske fotogra ije prije i poslije dogaaja su se skupile i
poslale kao trenutni izvjes taj, kao i uvijek pri anomalijama.
Geopozicijski senzori satelita su utvrdili lokaciju dogaaja i malena
podnaredba skrivena duboko unutar koda koji napaja kompjuterski
mozak satelita se odmah aktivirala. Aktivirala je i protokol koji je
promijenio odredis te izvjes taja koji je satelit pripremio i c im je
izvjes taj pros ao enkripciju i slanje, izbrisala je sve tragove da se
dogaaj ikada zbio.
Skynet 6-1 se vratio u svoj normalni nac in rada, sa svim dokazima
o eksploziji potpuno izbrisanim iz njegovih sustava i memorije. No
vis e od 35000 kilometara ispod njega, tek 620 kilometara iznad
Zemljine povrs ine, RapidEye4, komercijalni fotografski satelit je
polako kruz io nad istoc nom Engleskom i svojim visokode inicijskim
kamerama zabiljeio sve to se dogodilo.

Vizir Cala Holmwooda se vratio u normalu i nas ao se pred vizijom

pakla.
Ljubic asta vatra je proz dirala barem stotinu vampira; gusti crni
dim se povijao u visine dok su vampiri vris tali, gorjeli i preklinjali za
milost. Miris je bio odvratan; mjes avina pec enog mesa i kuhane krvi.
Holmwood je povratio.
Prez ivjeli operativci su stajali u vatri, zapanjeno gledajuc i s to se
dogaa, neki od njih su teturali drz ec i se za lica. Cal je uz asnuto

shvatio da nisu imali kacige. Potrc ao je najbliz emu bez kacige, znao je
da se taj operativac zove Potts i zgrabio ga za ramena.
Ne vidim, vikao je operativac. Boe dragi, nita ne vidim.
Daj da te pogledam, rekao je Cal i uhvatio ovjeka za ruke.
Krv mu je tekla iz uiju, ali odgovorio je na Calov glas.
Pukovnie Holmwood, rekao je Potts glasom punim boli.
Tako je, sinko, rekao je Cal. Daj da te vidim. Makni ruke.
Potts je polako maknuo ruke s lica. Holmwood ga je pogledao i
jedva suspregnuo vrisak.
Koz a na mladome licu je bila toliko tamnocrvena, gotovo crna; na
nekim je mjestima vec popucala i krv mu se polako slijevala niz vrat.
Krvarilo mu je iz kutova oc iju, bjelooc nica je postala naranc asta, a
plave s arenice ljubic aste. Zjenice su mu se toliko suzile da su se jedva
vidjele; bile su tek crne toc kice u spaljenim oc ima. Roz nice, prozirni
slojevi koji s tite vidljivi dio oka, sasvim su se osus ile i iskidale;
izgledao je kao da nosi kontaktne lee izrezane britvama.
Bit c es dobro, odluc no mu je rekao Cal. Cujes li me, sinko? Bit
e dobro.
Ne vidim nita, gospodine, rekao je Potts. Jako se bojao.
Znam da ne vidis , odgovorio je Cal. Moram otic i po pomoc i
elim da ti tu mirno sjedi i nikamo ne ide. U redu?
Potts je kimnuo s jadom na unitenom licu.
Dobro, rekao je Holmwood. Vratit u se po tebe, obeajem.
Pomogao je operativcu da sjedne na do i potrc ao prema hangaru
preskaui razasute gorue vampire.
Sve medicinsko osoblje na podruc je za slijetanje broj 1 , vikao je
preko komunikacijskog sustava u kacigi. Odmah.
Protrc ao je kroz s iroka vrata hangara prema kutijama za prvu
pomo koje su visjele na zidu oruarnice.
Koji se vrag upravo dogodio? to je ono izilo iz tla? ini se da su
ultraljubiaste bombe. Tko je mogao znati za njih?
Holmwood je spustio c etiri zelene kutije s kukica, spremio ih pod
ruku i potrc ao natrag na bojis te. Malena skupina operativaca ga je
ekala kad je doao. Jo uvijek su bili blijedi od straha i iznenaenja.
Pukovnic e Holmwood, rekao je jedan od njih. Sto je dovraga
ono -
Nemam vremena, odrezao je Cal. Imamo mnogo ranjenih.

Uzmite ovo i ponite razdvajati ranjene od zdravih.

Spustio je zelene kutije za prvu pomoc na tlo i potrc ao u hangar po
ostale. Iza sebe je c uo trku operativaca koji su izvrs avali njegovu
zapovijed. Zaustavio se pored dvije kutije koje su jos uvijek visjele na
zidu i primijetio bijela vrata pored njih. Bile su oznac ene crvenim
trokutom za smrzavanje, na to se njemu upalila lampica.
O, Isuse, s apnuo je i otvorio bijela vrata. Unutra je nas ao
dvanaest plastic nih litrenih boca krvi tipa 0 negativno. Potrc ao je na
drugu stranu prostorije, zgrabio crnu vrec u s jedne police i poc eo
ubacivati krv u nju. Prebacio je vrec u na ramena i potrc ao prema
izlazu.
Larissa, vikao je gledajuc i spaljene ostatke Valerijeve vojske.
Operativko Kinley! Gdje ste?
Nita se nije pomaknulo.
Ljubic asti plamenovi koji su proz drli vampire su se polako gasili
ostavljajuc i iza sebe pucketanje spaljene koz e i stenjanje nekolicine
vampira koji su jos uvijek mogli proizvesti zvuk. Posvuda je vidio
operativce kako stavljaju gaze i zavoje te ohrabruju ozlijeene kolege.
Kate Randall je jos uvijek klec ala nad Shaunom Turnerom, a njegov
otac je nepokretno stajao pored njih.
Ne mogu sada misliti na to, govorio je Cal sebi. Ne mogu sada
misliti na to.
Odjednom se zac ula buka i komes anje, zajedno s vikom od uz asa i
iznenaenja. Medicinsko osoblje Petlje je izis lo na asfalt nosec i kolica
za oz ivljavanje i gurajuc i nosila. Lijec nici i sestre u bijelim kutama su
odmah preuzeli kontrolu nareujui neozlijeenim operativcima da se
maknu s puta. Holmwood ih je ostavio iza sebe pretraz ujuc i tijela,
izvikujui Larissino ime.
Stigao je do ruba piste, bjesomuc no je gledao oko sebe po
krvavom asfaltu i goruem betonu.
Larissa, vikao je i krajic kom oka vidio slabas an pokret. Okrenuo
se i primijetio tanas nu nit dima kako se penje iz trave na rubu piste.
Potrc ao je prema njoj molec i se da nije prekasno i zaustavio se pored
gomile spaljenog mesa i kostiju.
Larissa je lez ala na leima, koz a joj je bila crna poput noc i, a ruke i
noge izgorjele sve do kostiju. Lice joj je bilo unis teno; nije vis e imala
oc i i us i, zubi su joj ispali van tako da je izgledala kao kostur. U ustima

je drz ala ostatke nec ije spaljene ruke. Kosti i z ile su se jasno vidjele.
Holmwood je pratio ruku do mjesta gdje se spajala sa bijelom kuglom
ramene kosti tijela drugog vampira. Cal je primijetio lelujave ostatke
bijele koulje, i sinulo mu je.
To je Valentin, pomislio je. Zato je njegova ruka u njezinim ustima?
Paz ljivije je pogledao Larissu, i vidio prazan prostor tamo gdje je
trebalo biti njezino grlo; bilo je oc igledno c ak i nakon s tete koju je
njezino tijelo pretrpjelo. Mis ic i i z ile koji su zjapili prema nebu su bili
razderani i otrgnuti.
Nahranio ju je vlastitom krvlju, shvatio je Cal. Bila je ozlijeena i on
ju je nahranio. Isuse Krste.
Pogledao je dva spaljena tijela i donio odluku. Zbacio je vrec u s
ramena i otvorio je. Izvadio je prvu bocu, odc epio je i nagnuo u
Larissina usta. Odmah je upalilo; maleni dijelovi njezina mesa su
odmah pocrvenjeli.a zatim poruz ic astili i naposljetku pobijelili
spajajui se u cjelinu.
Kad je ispraznila prvu bocu, odbacio ju je i dodao joj drugu. Dok je
tekuc ina nestajala u njezinu grlu, oc i su joj se vratile u duplje i jezik
ponovno izrastao. Stenjala je od boli i okrenula pogled prema njemu.
Trec a boca joj je pomogla da se pokrene i kad je poc ela nalikovati
na Larissu koju poznaje, uspjela je podignuti ruku i izvaditi ostatak
Valentinove ruke iz svojih usta. Posegnula je za c etvrtom bocom c im
ju je otvorio i polako pila. Holmwood je gledao dok nije bio siguran da
se moz e sama hraniti, zatim je uzeo c etiri boce i kleknuo pored
Valentina. Zastao je kad je odvrnuo prvi c ep i pribliz io ga vampirovim
ustima.
Valentin Rusmanov je ubijao i muc io dulje od c etiri stoljec a i nitko
ne bi smio prigovoriti Calu da mu je na mjestu zabio kolac u srce. Ali
dogovorili su se s njim i c inilo se da je Valentin prvom prilikom
ispotovao taj dogovor.
Cal ga je vlastitim oc ima vidio kako se bori s Valerijem i bilo je
oigledno da se zbog Larisse odrekao vlastite krvi.
Cal Holmwood je nagnuo bocu i ulio slatku, okrepljujuc u krv u
trec eg najstarijeg vampira na svijetu, u stvorenje koje predstavlja sve
protiv ega se bori Odjel 19. Gledao je kako vampirovo tijelo odgovara
na krv i zapoc inje bolni proces samoozdravljenja. Cuo je dugi,
isprekidani uzdah pored sebe i vidio Larissu kako sjeda. Gledala ga je

sa goruom zahvalnou u oima.

Hvala vam, zagraktala je i pogledala Valentina. Nije me
ostavio, rekla je jedva glasnije od s apta. Mogao je pobijediti brata,
ali nije me ostavio. Mogao me ostaviti da iskrvarim.
Znam, rekao je Cal. Zato ovo i radim.
Holmwood je odbacio prvu ispraz njenu bocu i otvorio drugu
nagnuvs i je Valentinu u usta bas kada se z uta svjetlost prolila preko
drvea na rubu Petlje i zvuk helikoptera zagrmio nonim nebom.
Pet minuta, viknuo je pilot.
Jamie Carpenter je pogledao na sat i opsovao. On i njegova ekipa
su prije trideset i jednu minutu izis li iz poz aris ta koje je nekada bilo
kazalis te Fraternite de la Nuit nosec i tijelo onesvijes tenog sivog vuka
izmeu sebe. Helikopter ih je c ekao na sred Rue de Sevigne s
otvorenim bonim vratima.
Jamie je znao da spus tanje helikoptera nasred Maraisa znac i
ozbiljnu povredu protokola, ali nije imao izbora. Pilot helikoptera je
izrazio c uenje, ali nije se oglus io o Jamiejevu zapovijed. Do trenutka
kad je ekipa iznijela ogromnog vuka van, spustio je helikopter nasred
s irokog bulevara i uveo crni SUV u njegov trbuh. Ponijeti
Frankensteina u obliku vuka je bio posao za svih petoro i nije bio
lagan. Zivotinja je bila nevjerojatno tes ka i njezino krzno je klizilo
kroz rukavice poput paukove mrez e. Pilot ih je vidio kako dolaze,
pritrc ao i otvorio im vratnice. Progurali su vuka kroz uski prolaz
vratnica i jedva ga nekako utovarili u helikopter. Pilot je uskoc io i
privezao z ivotinju sigurnosnim pojasevima dok su Jamie i ekipa
skinuli kacige i posjedali na mjesta.
Jamie je us ao posljednji, provjeravao je prozore koji su gledali na
njihov dio ulice. Na nekoliko njih je bilo upaljeno svjetlo, c inilo mu se
c ak i da vidi zavjese kako se pomic u, no nije vidio nijedno lice.
Posljednji put je pogledao sivu zgradu bez prozora i uskoc io u
helikopter.
Kreni, viknuo je i stavio si pojas dok je motor helikoptera vritao
penjui se u zrak.
Prekasno, mislio je Jamie. Rekla je da u zakasniti. Na to u
zakasniti?
Imamo opc u uzbunu u Petlji, vikao je pilot nadglasavajuc i
motore. Oglasila se prije dvije minute!

Leti tamo to bre moe!

Helikopter je jurio nad zapadnom Francuskom, preletio La
Manche i uputio se sjeverozapadno. Svi su s utjeli; Jamie im je prenio
Larissinu poruku i svi su se pitali s to se moglo dogoditi u bazi koju su
svi smatrali domom.
Pet minuta, ponovio je pilot. Dolazimo -
Pilotov glas je zamro istog trena kad je ljubic asta svjetlost obasjala
unutras njost helikoptera. Tim je pokrio oc i rukama jer je svjetlo
prodrlo u svaki kut helikoptera. Zatim je nestalo kako je i dolo.
Izvjetaj, vikao je Jamie. Koji je to vrag bio?
Ne znam, gospodine, rekao je pilot. Glas mu je bio prepun s oka.
Sto god da jest, dos lo je iz Petlje. Izgledalo je kao da je odjednom
eksplodiralo milijun ultraljubiastih granata, gospodine.
Jamie je pogledao zabrinuta lica svojih kolega.
Leti bre, rekao je.

Cal Holmwood je gledao helikopter iznad njih kako se brzo spus ta

na pistu. Larissa se pokus ala pridignuti, no opet je pala na travu.
Opsovala je i uzela jos jednu bocu krvi iz vrec e. Nagnula ju je u usta
gledajui helikopter kako se sputa na asfalt kripei gumama.
Cim se golemo vozilo zaustavilo, Jamie je povukao vrata u stranu i
iskoc io van. Isprva je samo stajao i gledao; vatre su gorjele posvuda
od vrata hangara do rubova dugake piste. Tlo je bilo prepuno tamnih,
nepokretnih prilika i lokvica sasuene krvi.
Boe mili, pomislio je. Ovo ne smije biti stvarno.
Tad je vidio Kate kako klei na tlu i potrao prema njoj.
Kate, vikao je. Kate! Gdje je Larissa? Jesi li ...
Okrenula se i pogledala ga. Zastao je tri metra od nje. Lice joj je
bilo izoblieno u masku agonije i srce mu se skupilo od straha.
Larissa. Neto se dogodilo Larissi.
Tad je primijetio Paula Turnera kako stoji pored nje mirno poput
kipa. Pris ao je na drhtavim nogama i vidio pored c ega klec i njegova
prijateljica.
Shaun Turner je lez ao na hladnom asfaltu piste i raskolac enim
oc ima zurio u prazninu. Vrat mu je bio neprirodno nagnut na stranu;

greben kosti prelomljene na pola mu se vidio kroz koz u. Prsa su mu

bila mirna, a ruke labavo visjele niz tijelo. Kate je u krilu drz ala
njegovu glavu, zarila mu je prste u kosu. Nije plakala. Rijec nije mogla
opisati grlene, iskonske zvukove koji su dolazili iz nje.
Jamie se oc ajnic ki tjerao na pokret; z elio je potrc ati Kate i zagrliti
je, z elio ju je odvuc i od prestras ne bez ivotne stvari koja je nekada bila
njezin dec ko, ali nije mogao. Samo je tupo zurio pred sebe u
prijateljicu koja je prolazila njemu poznatu nonu moru.
Polako, poput kipa koji polako dobiva z ivot, Paul Turner je
zakorac io naprijed. Jamie je raskolac enim oc ima gledao, nemoc an da
razumije ono s to se odvijalo iza ledenih oc iju c asnika za sigurnost.
Srce mu se slamalo zbog c ovjeka koji ga je uvijek tretirao s
pos tovanjem koje Jamie nije uvijek zasluz io. Turner je napravio dva
robotska koraka i kleknuo pored Kate gledajui svoga sina.
Pusti ga, njez no joj je rekao. Kate ga je pogledala licem is aranim
suzama. Molim te, rekao je Turner, pusti ga.
Kate ga je dugo gledala i Jamie je osjetio kako se meu njima
stvara spona boli. Bila je gotovo opipljiva. Njez no je izvukla ruke
ispod Shaunove glave i prepustila mjesto bojniku Turneru. Pridigla se
na noge i pomaknula unatrag prema Jamieju. Stala je pored njega ne
ispus tajuc i iz vida Shaunovog oca koji je prolazio noc nu moru svakog
roditelja.
Jamie ju je gledao, davao je sve od sebe da smisli nes to s to c e rec i,
ali sve s to je njegov mozak predloz io bilo je jadno i neprikladno. Tad
je maleni zvuk proletio noc nim zrakom i c inilo se da u sebi zadrz ava
svu bol ovoga svijeta. Gledao je sasvim bespomoc no kako se pred njim
odvija jedan od najgorih trenutaka njegova ivota.
Gledao je kako Paul Turner plae nad tijelom svoga sina.

Jamie je posegnuo za Kateinim ramenom. Trgnula se i okrenula

prema njemu. Bila je na rubu katatonije. Samo je gledala pred sebe
raskolac enim oc ima, otvorenih usta, kao da su joj se iskljuc ili svi
unutarnji procesi.
Gledao ju je i nije mogao smisliti nis ta pametno za rec i; umjesto
toga ju je primio oko ramena i privukao k sebi. Nije se opirala, zarila

mu je glavu u prsa i poc ela se tresti ispus tajuc i prvi, pretuz ni jecaj.
Grlio ju je najjac e s to se usudio, kao da pokus ava izbrisati sve s to se
dogaa oko nje, kao da joj moz e pomoc i time s to joj ne dopus ta da
vidi. Spustio je glavu do njezina uha i apnuo joj.
ao mi je, rekao je. ao mi je. ao mi je. ao mi je.
Nije odgovarala. Grlio ju je dok se tresla u njegovim rukama.
Dugo su tako stajali dok su se prez ivjeli operativci skupljali oko
bojnika Turnera spus tenih glava odajuc i pos tovanje i njemu i njegovu
stranom gubitku.
Lijec nici u bijelim kutama su trc ali oko ozlijeenih mus karaca i
z ena, a nosila su neprestano ulazila i izlazila iz hangara. Troje
operativaca su prolazili pistom, mehanic ki nabijajuc i na kolce ostatke
izgorjelih vampira koji su nestajali u malenim oblac ic ima zraka, jer im
je sva krv isparila na vatri.
Jamie je oc ajnic ki gledao oko sebe; nije mogao vidjeti ni Larissu ni
admirala Sewarda. Osjetio je kako ga polagano hvata panika usprkos
tome s to je pokus avao utjes iti Kate. Vidio je Jacka Williamsa kako
razgovara sa svojim bratom Patrickom i pozvao ga je c im je Patrick
otis ao. Jack je pris ao Jamieju, uskoro mu se pridruz ila i Angela,
zabrinutih oiju.
Sto se dogodilo? tiho je upitao. Koji se vrag ovdje dogodio,
Jack?
Prijatelj ga je pogledao licem blijedim poput duha. Valeri nas je
napao, tiho je rekao. Doveo je vojsku od barem dvjesto vampira i
napao Petlju.
Dopusti da je odvedem, rekla je Angela kimajuc i prema Kate.
Vas dvojica trebate razgovarati.
Jamie se na trenutak opirao, nije htio pustiti prijateljicu. Ali Angela
je bila u pravu. Cak i usred ovog uz asa postojale su stvari koje treba
rec i i obaviti. Lagano je odmaknuo Kate sa svojih prsa i dopustio
Angeli da je zagrli. Nije se bunila. Kad ju je Angela pogladila po kosi,
Jamie je odveo Jacka postrance, da ih drugi ne uju.
Zas to nije bilo upozorenja? upitao je Jamie gledajuc i ostatke
pokolja koji se dogodio na pragu Odjela 19. Kako su dos li tako blizu
prije nego to smo im stigli uzvratiti?
Netko im je dao rutu kroz senzore, rekao je Jack. Tako barem
ljudi priaju. Nisam siguran da itko zna.

Gdje je admiral Seward? On e znati.

Jack je pogledao svog prijatelja bolnim izrazom lica.
Jamie ...
0 ne, pomislio je Jamie dok mu se krv ledila u ilama. Ne i on.
Nemoj mi rec i da je mrtav, Jack, upozoravao ga je Jamie dok su
mu se suze skupljale u oima. Samo mi nemoj to rei. Molim te.
Nije mrtav, rekao je Jack. Barem ne koliko mi znamo. Valeri ga
je odveo. ivoga.
Kamo ga je odveo? upitao je Jamie. Jesu li aktivirali njegov
ip?
Lokacijski c ip je bio ugraen u ruku svakog pojedinog operativca i
obiljez avao je njihovu poziciju na svakom mjestu u svijetu i to toc no u
metar. Svaki c ip je posjedovao jedinstvenu frekvenciju i bateriju koja
traje cijelo stoljee. Jamieju su ugradili ip kad je bio jako mali i nije se
sjec ao toga. Njegov otac je to uc inio kao mjeru zas tite i upalilo je.
Dovelo je Frankensteina k njemu one noi kad su mu oteli majku.
Izgubili smo signal na pola puta preko Sjevernog mora, rekao je
Jack. Nema ga.
Jamie je uz asnuto zurio u Jacka. Cipovi su bili ugraeni ispod
mis ic a podlaktice. Mogao se izvaditi samo kirurs ki, a samo postojanje
tih c ipova bila je jedna od najvec ih tajni Crne svjetlosti. Implikacije
koje je sa sobom nosio prestanak rada Direktorovog c ipa su
jednostavno bile prestrane.
Jesi li vidio Larissu? upitao je Jamie glasom nabubrenim od
osjeaja.
Admiral Seward je u rukama c udovis ta, a njegova djevojka,
njegova najbliz a prijateljica je nestala; osjec ao se kao da stoji u z ivom
pijesku.
Nisam, Jamie, rekao je Jack tiho.
Jamieju se z eludac poc eo prevrtati. Larissa je vampirica, ima
nadljudsku snagu i moc i zacjeljenja i najmanje je vjerojatno da je
ozlijeena. Ako je ne moz e nac i, ako je nigdje nema, vjerojatno je
mrtva, pogotovo zato s to je ono s to se dogodilo prije njihova slijetanja
desetkovalo Valerijevu vojsku; nigdje nije bilo nijednog z ivog
vampira.

Na rubu piste koja je sjekla teren oko Petlje na pola, gdje se asfalt
pretvarao u veliki travnjak, tri prilike su se polako podizale na noge i
kretale prema goruem prostoru za slijetanje.
Cal Holmwood je hodao u sredini, spreman pruz iti pomoc bilo
kojem od dvaju vampira koji su hodali uz njega. Valentin Rusmanov je
hodao sporo, ali odluc no. Krv kojom ga je Holmwood nahranio kao
novoroenc e ga je oz ivjela, ali jos uvijek je bio daleko od potpunog
oporavka. Krvario je iz us iju, ispod noktiju i iz potiljka. Svakih
nekoliko koraka je ispljunuo krvavu slinu na tlo. Cijelo tijelo mu je
vritalo od boli, ali drao se i to mu je za sada bilo dovoljno.
Sjec anje mu je dosezalo samo do trenutka detonacije bombi.
Hranio je Larissu mada mu je mozak govorio da krene za bratom i
dokrajc i ga jednom za svagda, ali nije mogao ostaviti ranjenu
vampiricu. Njegova krv je tekla u nju bas u trenutku kad se tlo poc elo
tresti.
Valentin je gledao kako se ogromna rupa otvara u tlu, dvadeset
metara od njega i Larisse, i kako se zatim ogromna staklena kugla
pomalja iz tla. Tad je c uo glasno zavijanje, glasnije i bolnije nego is ta u
z ivotu i cijeli svijet je postao ljubic ast. Ostao je pri svijesti dovoljno
dugo da shvati kako smrad dolazi od njegova goruc eg mesa i zatim je
nastala posvemanja, duboka, prazna tama.
Larissa se sjec ala jos manje, nije vidjela ogromne bombe kako
izlaze iz tla pod Petljom, nije vidjela eksploziju koja im je spalila oc i u
dupljama. Samo se sjec ala kako joj je Valeri razderao vrat i
Valentinove ruke pod svojim zubima.
Manje ju je boljelo nego drevnog vampira. Holmwood je vis e krvi
dao njoj nego Valentinu, ali ipak ju je bolio svaki korak i slao joj trnce
agonije kroz kraljez nicu. Koz a na vratu joj je bila ruz ic asta i bolna na
dodir, znala je da je jos uvijek slaba. Pokus ala je poletjeti i potraz iti
Jamieja, ali samo je pala na tlo krvarei iz oiju i uiju.
Nakon s to je zamolila Cala Holmwooda da pomogne Valentinu,
nakon s to mu je rekla da joj je vampir pokus ao pomoc i, Jamiejevo ime
je bilo prvo to je izustila kad se pukovnik vratio k njoj.
Holmwood joj je rekao da se njegov helikopter vratio prije
nekoliko minuta i zbog toga je neuspjes no poletjela, na s to joj je
Holmwood ljutito naredio neka se smiri. Poslus ala je, prisilila se da
bude mirna dok se on brine o Valentinu, ali sada je vec bila na nogama

i mogla je misliti samo na Jamieja.

Sto se dogodilo? upitala je Larissa dok su prelazili pistu. Maleni
poz ari su i dalje gorjeli oko njih na mjestima gdje su pali Valerijevi
vojnici iako je vec ina ostataka sada vec bila nabijena na kolac. Troje
operativaca je vrijedno unis tavalo posljednje vampire pored ulaza u
hangar. Tko je ovo uinio?
Bombe, rekao je Valentin potreseno. Ultraljubic aste bombe.
Izile su iz tla.
Jeste li vi znali za njih? upitala je Larissa gledajuc i Cala
Holmwooda koji je odmahivao glavom.
Ne, rekao je. Mislim da nije znao nitko osim Direktora. Bacio
mi je okida kad ga je Valeri odnio.
Nastala je duga tiina.
Vi ste ih aktivirali, upitala je Larissa zaustavivi se. Aktivirali ste
ih znajui da smo i mi tamo?
A s to biste vi napravili?, upitao je bijesno Holmwood.
Operativci su umirali posvuda oko mene; bili smo na rubu propasti.
Nisam znao s to c e se dogoditi niti c emu sluz i okidac . Admiral Seward
mi ga je bacio prije nego s to ga je ono c udovis te odvelo i pritisnuo
sam. I on bi da je mogao i meni je to dovoljna garancija.
Zakunite se da niste znali o kakvom se oruz ju radi, rekla je
Larissa. Zakunite se.
Holmwood je uzdahnuo. Zaklinjem, rekao je. Ali ne mogu rec i
da bih postupio drugac ije da sam znao s to c e se dogoditi. Ali dajem
vam rije, nisam znao.
Larissa je otvorila usta da odgovori, nije znala s to c e rec i, no nes to
ju je sprijeilo.
Jamie Carpenter je trao preko trave prema njoj.
Odmaknula se od Cala Holmwooda i zateturala prema Jamieju.
Njezine nadnaravno os tre oc i su jednako dobro funkcionirale noc u,
kao i danju. Vidjela je kako se iznenadio kad ju je vidio i odmah je
potrc ao prema njoj. Pripremila se, oc i su joj bljesnule crveno zbog
neobuzdane radosti i sekundu kasnije se zaletio u nju i gotovo je
prevalio na tlo koliko ju je jako zagrlio.
Uzvratila mu je zagrljaj c vrsto ga stisnuvs i rukama. Zario joj je lice
u vrat, osjetila je vrelinu njegove koz e i vlaz nost oko oc iju. Srce joj se
nadimalo od sree i olakanja.

iva si, aputao je Jamie. Hvala Bogu, iva si.

I ti si, rekla je i nasmijala se.
Jesi li dobro? upitao ju je odmaknuvi se da je bolje vidi.
Bila sam i bolje, odgovorila je. Ali u redu je. A ti? Sto se
dogodilo u Parizu?
Nali smo ga, rekao je Jamie. Doveli smo ga kui, ali ...
Glas mu je utihnuo.
to nije u redu?
Nije bitno, rekao je Jamie. Kasnije c u ti rec i. Gdje je Matt? Jesi li
ga vidjela?
Nisam, rekla je Larissa smrknuvs i se. Nisam ga vidjela. Nisam
vidjela ni Kate otkad je ovo poelo.
Ja sam je vidio, rekao je Jamie i Larissa je osjetila kako je
preplavljuje olakanje. Na prostoru za slijetanje je. Nije ozlijeena.
Je li dobro?
Nije, rekao je Jamie spustivs i glavu. Ni blizu dobrome. Ali na
sigurnom je.
to joj se dogodilo?
Moramo pronac i Matta, rekao je Jamie kao da je nije c uo ili nije
mogao odgovoriti na pitanje. Moda je ozlijeen.
Matt, ponovio je neki glas iza njih. Mladi civil? Traite njega?
Jamie i Larissa su se okrenuli i vidjeli lijec nika u bijeloj kuti. Bio je
umrljan krvlju i sasvim blijed.
Jeste li ga vidjeli? upitao je Jamie.
Lijec nik je kimnuo. Prije dvadeset minuta, rekao je. Bio je s
profesorom Talbotom, ili su prema dizalima.
Dok su napadali bazu? upitao je Jamie.
Lijenik je kimnuo.
Larissa je pogledala Jamieja koji je smrknuto stajao.
Zato nam Talbot ne bi pokuao pomoi? mislio je. Da je baza pala,
to bi bio kraj Projekta Lazarus. Zato se nije doao boriti?
Idemo, rekla je Larissa i zakorac ila u zrak. Lebdjela je jednu
sekundu i pala na tlo obavivs i se rukama. Lijec nik joj je pris ao i
zabrinuto je pogledao, no ljutito ga je odgurnula: Dobro sam,
odbrusila je. Jamie, idi i potrai ga. Doi u za tobom to prije.
Jesi li sigurna da si dobro? upitao je Jamie.
Samo idi, rekla je. Odmah.

Jamie ju je pogledao licem punim otvorene, oc igledne ljubavi.

Uzvrac ala mu je pogled s mnogo neizrec enih rijec i, no naposljetku se
okrenuo i potrc ao prema otvorenim vratima hangara. Jurio je preko
asfalta i c uo kako ga netko zove glasom koji je poznavao najbolje na
svijetu. Zaustavio se, srce mu se premetalo u grudima, i okrenuo se.
Pred njim je stajala Marie Carpenter i prekriz ila ruke, odjevena u
donji dio pidz ame i krvlju umrljanu majicu. Gledala je sina s izrazom
posvemanjeg uenja.
Mama, rekao je Jamie dok mu se glas gus io u grlu. Mama, s to ti
...
Nije stigao dovrs iti pitanje. Njegova majka je u sekundi stala tik uz
njega i podignula ga u zrak. Zagrlio ju je osjec ajuc i njezino lice na
svom ramenu. Jedva je disao jer ga je jako stisnula, ali uspio je rec i
neto.
Jesi li dobro? pitao je. Mama, jesi li ozlijeena?
Dobro sam, s aputala je bez podizanja glave. Dobro sam. Jamie,
toliko sam se brinula za tebe. Jesi li ti dobro?
Jesam, propentao je. Mama, zgromit e me. Mora me pustiti.
Marie je popustila stisak i spustila Jamieja na tlo. Oc i su joj bile
pune suza, ali on to nije ni primijetio. Zurio je u velike mrlje krvi na
majinom torzu i nogama.
Mama, rekao je. Mama, krvaris . Moramo te odvesti u
ambulantu.
Nije moja, rekla je Marie drhtavim glasom. Nije moja krv.
Jamie je podignuo glavu i sumnjiavo pogledao majku.
Kako to misli? upitao je. Mama, to uope radi ovdje?
Marie je pogledala sina. Opet je sklopila ruke i nesvjesno ih
prekriila.
Vampir iz c elija, rekla je. Valentin. Rekao mi je s to se ovdje
dogaa i rekla sam mu da z elim pomoc i pa me izveo iz c elije i doveo
ovamo. Traz ila sam tebe, Jamie, tebe i Kate i nisam vas mogla nac i.
Onda sam vidjela to vampiri ine tvojim prijateljima, i ja ...
Us utjela je. Izgledala je sasvim ojaeno, Jamieju se lomilo srce
zbog nje. Lagano ju je primio za ramena.
Jesi li se borila protiv njih? njez no je upitao. Jesi li se borila
protiv vampira, mama?
Marie je polako kimnula. Jamie je osjetio kako mu se opet suze

skupljaju u oc ima i c vrsto je zagrlio majku. Ona je polako podigla ruke

i uzvratila sinu zagrljaj, kao da se bojala kako c e on reagirati na
priznanje.
Ljudi pric aju da je bila eksplozija, rekla je drhtavim glasom. Ja
sam bila u hodniku kad se to dogodilo. Mislim da sam imala sree.
Blago reeno, pomislio je Jamie.
Volim te, mama, odluno joj je apnuo. Hvala ti.
Jamie ju je polako maknuo od sebe i nakon malo opiranja pristala
ga je pustiti. Pogledao ju je izgarajuc i od ponosa. Moram pronac i
prijatelje, rekao je. Moz da su u nevolji. Ali dolazim po tebe c im
zavrim. Moe?
U redu, rekla je Marie smijeei se. eli li da poem s tobom?
Jamie je odmahnuo glavom.
Ovo moram sam, rekao je.

49. S DRUGE STRANE ZRCALA

Jamie je potrc ao kroz sive hodnike Petlje dok mu je srce
bjesomuc no pumpalo adrenalin. Ogroman znac aj dogaaja koji se
upravo zbio na prostoru baze iznad njega stalno je prijetio na rubu
njegova mozga, no uspijevao ga je odagnati.
Ne mogu sada razmiljati o tome. Previe je. Samo pronai Matta i
onda moe brinuti o svemu ostalome.
Pritisnuo je gumb za pozivanje dizala i nije micao prst s njega dok
nije c uo cvilez metalnih z ica. Vrata su se otvorila, Jamie je us ao i
pritisnuo gumb F zadravajui dah dok se sputao u dubinu baze.
Dizalo se glatko zaustavilo i pokrenuo se jos prije nego s to su se
vrata bila posve otvorila. Kliznuo je kroz uski otvor i potrc ao niz
hodnik. Alarmi su vris tali svuda oko njega, no ignorirao ih je. Cvrsto je
hodao betonskim hodnikom dok nije stigao do vrata Projekta Lazarus.
Zaustavio se i zgrabio tipkovnicu na zidu. Nadam se da e ovo
upaliti, pomislio je i utipkao prijelazni kod koji mu je dao admiral
Seward. Tis ina je potrajala dugu sekundu i Jamie se obeshrabrio.
Zatim su se teke brave poele otkljuavati.
Hajde. Hajde.
Vrata su se otvorila uz zveket, a Jamie ih je odgurnuo i us ao u
prostranu sobu. Pogledao je oko sebe i sledio se.
Razbacano posvuda po podu, stolovima i stolcima, bilo je mus ko i
ensko osoblje Projekta Lazarus.
Svi mrtvi.
Oc i su im nabubrile u glavama i tupo zurile u strop od straha i
ruz nog iznenaenja. Zadah je bio odvratan jer tijela su ih vec bila
izdala. Krv i tjelesne tekuc ine su se cjedile po podu istic uc i se na
sveopoj bjelini sredita Projekta Lazarus.
Na stolu u sredini sobe, pored holograma dvostruke spirale koji se
i dalje polako vrtio u epicentru uz asa, bila je malena metalna kutija
koju je netko otvorio. Unutra se nalazio spremnik areosola obiljez en
crnim tekstom. Jamie je stajao i zurio u prizor pokolja pred sobom, u
lijec nike i znanstvenike koji su ovu prostoriju smatrali domom. Zatim
ga je spopala panika. Unezvijereno je izvadio gas masku iz tobolca o

pojasu i privrstio je na nos i lice.

Prekasno, pomislio je. Prekasno je ako se ve nije rasplinulo, to god
da je bilo. Potom mu je sinula nova misao.
Ako ih je ovo pobilo takvom brzinom, onda e i ti umrijeti za
minutu ili tako.
To shvac anje ga je prenulo iz paralize u koju je zapao vidjevs i
pokolj. Potrc ao je u sredis te sobe i podigao spremnik aerosola.
Proitao je natpis:
SARIN (CH3)2CH0]CH3P(0)F
Nervni plin. Isuse mili, to se ovdje dogodilo?
Jamie je duboko udahnuo i priekao da vidi hoe li umrijeti.
Ako je u prostoriji ostalo ikakvih ostataka sarina, ako ih je
udahnuo, znat c e kad mu poc ne curiti nos. Nakon toga c e ga stezati u
prsima, zjenice c e mu se suziti i poc et c e sliniti trenutak prije nego s to
c e izgubiti kontrolu nad tijelom i poc eti se grc iti i gus iti. Srec a je bila u
tome s to pri visokim koncentracijama, kao kad se pusti u zatvorenom
prostoru, smrt od sarina nastupa brzo. Nedostatak je bio taj s to se radi
o odvratnoj i bolnoj smrti.
Polako je disao, unutra-van, unutra-van, oc iju prikovanih za sat na
svojoj ruci. Sekunde su prolazile sadistic ki sporo - 46, 47, 48, 49 - i
Jamie je zadravao dah dok su se pribliavale minuti.
...57, 58, 59, 60, 61, 62.
Zrak je izletio van iz Jamiejevih usta uz val ogromnog olakanja.
Hvala Bogu. Hvala Ti, Boe.
Posegnuo je za gas maskom z elec i je skinuti, no ponovno je
razmislio i ostavio je gdje jest.
Bog sam zna ega sve nema ovdje dolje. Neu riskirati.
Izvukao je MP5-icu iz pojasa i pris ao rac unalnim bankama. Sve su
bile ugas ene, zasloni su bili prazni, a pritiskanje tipkovnica nije
poluc ilo nikakav uspjeh. Pres ao je na genske sekvencere, ista stvar.
Police uza zidove koje su prije nekoliko dana bile pune spisa i mapa,
sada su zjapile prazne. Jamie ih je samo ovlas pogledao i otrc ao u
dekontaminacijski portal.
Tes ka hermetic ki zatvorena vrata su se otvorila uz piskutanje
zraka. Jamie je us ao unutra ne gledajuc i zas titna odijela i
sterilizacijske tus eve. Prva vrata su se zatvorila i Jamie je nestrpljivo
c ekao da se otvore druga. Zbacio je masku s lica c im se upalilo zeleno

svjetlo nad drugim vratima. Robotski z enski glas ga je upozoravao na

to da nije pros ao kroz proces dekontaminacije, ali ignorirao ju je.
Utipkao je Direktorov kod u unutarnja vrata, otvorio ih i us ao u
svetite Projekta Lazarus.
Nikada ranije nije pros ao kroz dvostruka hermetic ka vrata koja su
c uvala tajne ekipe profesora Talbota. Pogledao je oko sebe, a strah i
nagon za povraanjem su ga obuzeli u isto vrijeme.
Druga prostorije Projekta Lazarus je bila nis ta drugo nego visokotehnoloka muionica.
Sredinom sobe su bili postavljeni operacijski stolovi; srebrni okviri
i tanki bijeli madraci. Rac unala i medicinska oprema za nadzor
pacijenata bili su postavljeni uz svaki krevet, zajedno s tankim
videokamerama na tes kim tronos cima. Okruglaste lec e su bile
uperene u stolove i Jamieja je vlastiti strah umalo zabolio kad je na
trenutak pomislio na sadrz aje memorijskih kartica tih kamera. Ispod
svakog operacijskog stola bio je izdubljen odvod; oko pokojeg stola je
odvod, pokrivac i zid jos uvi jek bio krvav. Bijela pokretna zavjesa je
skrivala posljednji stol u nizu. Zurio je u nju, nije se mogao praviti da
ne vidi siluetu koja se nazirala na bijelom platnu. Polako je prilazio
posljednjem stolu, nije ni gledao ostale, c ije je uz ase vidio samo
krajikom oka.
Pogled mu je privukla srebrna ploc a pored drugog stola. Na njoj su
stajali usaci koje bi koristio samo najporemec eniji lijec nik na svijetu,
potopljeni u centimetar gelaste krvi. Jedna pila je sjala pod
luorescentnim svjetlom, zubi su joj bili natopljeni iznutricama i
komadic ima bijele kosti. Pored nje je stajala cirkularna pila ukljuc ena
u kolica s opremom za prac enje rada srca; c inila se kao da zrac i
opainom.
Jamie si nije mogao pomoc i. Morao je pogledati ostatak stvari na
srebrnoj ploc i. Tri skalpela od kojih je jedan je pod kutom od
c etrdeset i pet stupnjeva, a Jamie nije ni z elio misliti na silu koja ga je
savila. Dugac ki par klijes ta za razdvajanje, onakvih kakve na
televizijskim serijama koriste za otvaranje prsnog kos a. Pincete i igle,
baeni runici i gaze, sve natopljeno krvlju.
to su ovdje radili, pomislio je Jamie dok mu se z eludac prevrtao i
grc io u trbuhu, a mozak pokus avao pojmiti prizore pred sobom. Tad
je na vlastiti uz as napokon shvatio. O Boe, to se dogodilo svim

vampirima koje sam ovamo poslao? Svima onima kojima sam rekao da
su na sigurnome?
Jamie se primio za rub stola pored sebe. Kad je odmaknuo ruke,
debeo sloj krvi bio je na njima. Zavrtjelo mu se u glavi. Bijesno je
obrisao ruke o uniformu duboko dis uc i, pokus avajuc i sprijec iti vlastiti
kolaps. Dok mu se vid polako bistrio, pogledao je ruke. Uspio je
obrisati vec inu krvi. Nesigurnim korakom je pris ao drugom kraju
sobe polako se krec uc i prema posljednjem stolu, onom skrivenom na
kojem netko lei.
Srce mu je lupalo u prsima. Zavjesa je bila bijela, razapeta preko
metalnog okvira sve do klizavog, krvavog poda. Zaslon na kolicima za
prac enje vitalnih signala je prikazivao zelenu crtu i ritmic ki pus tao
zvukove kako se crta podizala.
Sjena iza zavjese je mirno leala na operacijskom stolu.
Jamie je posegnuo drhtavom rukom, zgrabio platno zavjese i
povukao je. Pogledao je stol i osjetio kako mu se zrak ledi u pluima.
Na stolu je lez ao Ted Ellison, koz e sive poput pepela i tijela
potpuno lienog iznutrica.
Starac koji je drz ao Kate za ruku kad su izis li iz doma za njegu
Sumrak, tu je lez ao sasvim iskasapljen. Torzo mu je bio otvoren od
grla do prepona i preko rebara. Cetiri velika komada koz e koja su
nastala otvaranjem tijela bila su presavinuta i prikvac ena. Povadili su
mu sve vec e organe, ostala je samo grimizna s upljina; mogao mu je
c ak vidjeti i kraljez nicu i srce koje je usporeno lupalo, kao s to je
pokazivao zaslon na kolicima pored njega. Sve drugo su mu izvadili.
Jamie je osjetio kako mu pritisak raste u grudima i natjerao se da
dis e. Oc i su mu se zaustavile na srebrnoj ploc i pored Teda jer su tu bili
izloz eni svi njegovi organi. Jetra, bubrezi, pluc a, gus terac a, crijeva sve je lealo na srebrnoj ploi sjajei se sablasnim bojama.
Glasno piskutanje je preplas ilo Jamieja i okrenuo se prema izvoru
zvuka. Vrec ica jasnoplave tekuc ine je stajala pored stola i na nju je
bila pric vrs cena pumpa. Kompresija pumpe je uzrokovala zvuk
piskutanja. Nit koja je izlazila iz vreice je nestajala u Tedovom grlu.
Dok je gledao starc evo unesrec eno lice koje je pretrpjelo toliko
muc enja, vidio je kako mu se oc i mic u iza kapaka, a oc njaci izranjaju
ispod gornje usnice. Kompresor je opet zapiskutao gurajuc i plavu
tekuc inu u cijev. Nestala je u Tedovom grlu i oc njaci su se odmah

povukli.
Ne razumijem, razmis ljao je Jamie na rubu plac a. Zato bi itko
napravio neto ovakvo? Kako bi itko mogao, htio napraviti takvo neto?
Onda mu je sinula jo jedna misao.
Boe dragi. Ja sam ovamo dovodio djecu. Doveo sam jednog
mukarca i njegovu ker. Kako su se zvali? Patrick. A djevojica Maggie.
Patrick i Maggie Connors. Malena djevojica na ovakvome mjestu.
Pokus avao je istjerati tu misao iz svog mozga, dopustiti instinktima
koji su mu tako dobro posluz ili proteklih mjeseci da opet preuzmu
situaciju i latiti se posla: sve osoblje Projekta Lazarus je mrtvo. Ovo
s to se ovdje dogaa je mnogo gore no s to bi itko mogao zamisliti, a
profesora Talbota nema nigdje. Nema ni Matta.
No, ako je ovdje - ako je Maggie Connors ovdje - Jamie e je nai.
Izvadio je MP5-icu iz pojasa i naslonio je na rame. Vrata s druge
strane prostorije su bila zatvorena i c inilo se kao da prijete. Nije se
usuivao pomisliti s to bi se moglo kriti iza njih, dokle sez e ova soba
uz asa, ali bio je siguran u jednu stvar. Sto god da tamo jest, on je
spreman za suoavanje.
Bijela vrata su se odmah tiho otvorila, i Jamie je us ao unutra.
Odmah je osjetio kako napetost nestaje iz njegovih prsa; trec a
prostorija Projekta Lazarus nije sadrz avala uz ase druge. Bila je
dugac ka i uska. Dva zida su se razdvajala u niz malih prostorija
pokrivenih debelom plastikom. Uzak otvor u sredini prozirnog zida je
prema Jamiejevim pretpostavkama sluz io za dodavanje krvi.
Zakorac io je u sobu sa MP5-icom uz rame, povirio u najbliz u c eliju i
vidio poznato lice kako divlje gleda u njega. Bio je to Patrick Connors.
Vikao je nes to s to Jamie nije mogao razumjeti i manijakalno
pokazivao prema jednoj od c elija na suprotnom zidu. Jamie je slijedio
smjer njegova prsta i pres ao s iroku, tamnu sobu. Prva c elija na
suprotnom zidu je bila slobodna, ali tek odnedavno; krv i iznutrice su
bili razmrljani po podu i zidovima. Jamie je odmah prepoznao rupu u
stranjem zidu.
Pucanj iz T-Bonea, pomislio je. Ravno kroz eludac. Ovaj nije imao
nikakve anse.
Istu stvar je pronas ao i u drugoj c eliji. Kao i u trec oj, ali krv se jos
uvijek dimila usprkos hladnoc i prostorije. Prolivena je tek prije
nekoliko minuta. Jamieju se vrtjelo u glavi dok je is ao prema c etvrtoj

c eliji. Ono s to se dogodilo bespomoc nim, zarobljenim vampirima u

ovim elijama bilo je upravo ono na to ga je Angela Darcy upozorila u
Parizu.
Unitenje, a ne samoobrana. Ubojstvo, nita drugo nego ubojstvo.
Jamie je napokon stigao do c etvrte c elije i srce mu se jos jednom
skupilo u grudima. U kutu c elije je c uc ala malena Maggie Connors,
djevojc ica kojoj je obec ao da c e biti na sigurnome u Projektu Lazarus.
Nagovorio ju je da svojevoljno poe s doktorom Yenom. Oc i su joj bile
raskolac ene i uspanic ene, drz ala se zida kao da z eli probus iti rupu u
njemu i pobjei kroz plosnatu bjelinu.
Hvala Bogu to je iva, pomislio je Jamie. Ali ona bi bila sljedea. Da
nisam doao ...
Ne miite se, gospodine Carpenter.
Glas je bio ugodan i poznat. Jamie se skamenio. Polako se okrenuo
prema izvoru glasa. Profesor Talbot je mirno stajao pored
hermetikih vrata i drao pitolj uperen u glavu Matta Browninga.
Upucaj ga, Jamie, vikao je Matt. Upucaj ga prije ...
Tilbot je zamahnuo rukom i udario Matta u glavu drs kom pis tolja.
Tinejder je pao na koljena, a mlaz krvi mu je iknuo iz potiljka.
Survao se na pod preokrenutih oc iju. Talbot se okrenuo i uperio
pitolj u Jamiejeva prsa prije nego to se stigao pomaknuti.
Jamie ga je gledao ne mogavs i vjerovati, a pus ka mu je drhtala uz
rame. Profesor Talbot je c vrsto i sigurno drz ao pis tolj u jednoj ruci; u
drugoj je stiskao prijenosni tvrdi disk. Preko ramena je prebacio TBone, oc igledno se posluz io njime pri ubijanju zarobljenih vampira.
Ljubazno se smijes io, izgledao je poput djeteta koje su ulovili u
nepodoptini.
Sto to radite? upitao je Jamie polako. Glas mu je bio pun
nevjerice; jednostavno nije mogao vjerovati u ono s to vidi, nije mogao
vjerovati da mu se to opet dogodilo.
Nikome ne smijem vjerovati, mislio je dok mu je srce pulsiralo od
boli. Nikome.
Pospremam, odgovorio je profesor vedro. Mrzim ostavljati
nered iza sebe. Nema nita gore od nerijeenih stvari.
Jamie je pogledao Matta koji je nepokretno lez ao na bijelom
laboratorijskom podu. Krv mu je tekla iz glave, ali c inilo se da
pravilno die.

Tko ste vi? upitao je Jamie. Tko ste zaista?

Imena nisu bitna, Jamie, rekao je Talbot smijes ec i se tinejdz eru.
Bitna su djela. Vidim da prs tis od z elje da saznas o c emu se radi, a
buduc i da c u te ubiti prije nego s to odem, mogu ti slobodno rec i. Sve
to si ovdje vidio, sve to sam ti pokazao -
Cijev Jamiejeve MP5-ice se malc ice podignula i pritisnuo je obarac .
Pucanje je zaglus ujuc e odjeknulo u zatvorenom prostoru i uredna
crna rupa se pojavila na profesorovom c elu. Prsnula je crvena krv i
mozak boje zobene kas e i poprskala hermetic ka vrata. Talbot je pao
unatrag, potpuno iznenaen. Strovalio se na tlo i pis tolj mu je
iskliznuo preko poda laboratorija.
Jamie je uzdahnuo, s to od boli, s to zbog izdaje. Pris ao je profesoru
i pogledao ga. Starc eve oc i su bile raskolac ene i bez ivotno su zurile u
njega.
Nije me briga, rekao je Jamie. Ne z elim c uti. Jednostavno me
nije briga.
Cuo je prigus eno lupanje sa svoje lijeve strane i polako se okrenuo.
Patrick Connors je skakao gore-dolje po c eliji, crvenih oc iju. Lupao je
0 plastic ni zid c elije s nesputanom rados cu na licu. Jamie mu je
kimnuo i polako priao Mattu.
Cuc nuo je pored svog prijatelja i obrisao mu krv iz kose.
Posjekotina nije bila toliko duboka koliko se bojao, usprkos svoj krvi
koja je potekla iz nje. Izvadio je malenu kutiju prve pomoc i iz svog
pojasa i zalijepio veliki komad lastera na Mattovu posjekotinu. Matt
je zastenjao dok je Jamie pritiskao rubove flastera.
Hej , rekao mu je Jamie. Jesi li dobro?
Matt je zatreptao i polako otvorio oc i. Bile su malc ice maglovite i
neusmjerene, i z mirkao je da mu se razbistri vid. Pogledao je Jamieja i
nasmijes io se, no odjednom se uspanic io i pokus ao ustati. Zastenjao je
i uhvatio se za glavu.
Polako, govorio mu je Jamie pridrz avs i ga rukom. Polako.
Moe li sjesti?
Matt se usredotoc io na pokus aj sjedanja. Oc igledno ga je boljelo,
ali stisnuo je zube i nije zaplakao. Duboko je udahnuo i vidio tijelo
profesora Talbota.
Je li on ...
Mrtav je, rekao je Jamie. Upucao sam ga.

Matt se na to divlje nasmijes io. Dobro, promrsio je. Ubio je

doktora Yena i sve ostale. Namjeravao je ubiti i mene.
Znam, odgovorio je Jamie. Htio je i mene. Ali sada nee moi.
Matt je pogledao tijelo te zgrabio nes to iz profesorove ruke.
Pokazao je Jamieju ; uzeo je prijenosni tvrdi disk.
Izbrisao je sve podatke, rekao je Matt. Nakon ... nakon s to su
ostali pomrli. Sve je unitio, sve na emu je radio.
Zato?, upitao je Jamie. Zna li zato?
Rekao je da je zavrs io, odgovori Matt. Sve je prekopirao na
ovaj disk i rekao da mora otic i. Dos ao je ovamo unis titi sve vampire;
rekao je da mora obaviti jo samo to.
Ti shvac as sve s to se nalazi na tom disku, rekao je Jamie tiho. Je
li tako? Ti moe saznati to je zapravo radio ovdje?
Nisam siguran, rekao je Matt. Mogu pokus ati. Pogledao je
prijatelja, a zatim se snuz dio i umalo poc eo plakati. Tko je on bio,
Jamie? Tako sam se bojao.
Sve je u redu, odgovorio je Jamie. Bio si odlian.
Matt se nasmijeio i pokuao stati na noge.
Polako, prekorio ga je Jamie. Samo ostani gdje jesi, moe?
Moz e, odgovorio je Matt. Povjerenje na prijateljevu licu mu je
stvorilo knedlu u grlu i okrenuo se prije nego s to je izgubio c vrsti stav
s kojim je zapoeo.
Pris ao je prvoj c eliji na desnom zidu. Patrick Connors se smirio
kad ga je vidio. Prestao je skakati po c eliji i oc i su mu poprimile
duboku, nestalnu grimiznu boju. Lice mu je jos uvijek blijes talo od
euforije, vjerojatno zbog smrti profesora Talbota, ali istovremeno je
bio i ustras en, i zabrinut. Jamie je shvatio da vjerojatno ne moz e niti
pojmiti patnje koje je taj vampir pretrpio otkad je dos ao u podrum
Petlje.
Pokus ao je nes to rec i, nes to s to bi pomoglo zarobljenoj osobi,
neto ime bi se ispriao zato to ga je osudio na ovu nonu moru.
Tinejdz er i sredovjec ni vampir su se dugo gledali, odvojeni s tek
nekoliko centimetara neprobojne plastike. Jamie je utipkao Sewardov
zaobilazni kod u ploc u pored vrata c elije na s to se plastic ni zid polako
povukao prema stropu.
Ako me napadne, mrtav sam, pomislio je Jamie kad je zid nestao.
Connors se nekoliko sekundi nije pomaknuo. Tad je zakorac io i

napravio posljednju stvar koju bi Jamie oc ekivao. Zagrlio je tinejdz era

i vrsto ga privio na prsa, zamalo ga zgromivi.
Hvala ti, aputao je Connors plaui. Hvala ti.
Jamie je bespomoc no visio u vampirovu zagrljaju. Nije imao pojma
kako da odgovori na ovaj izljev zahvalnosti jer se osjec ao kao da ga
nikako ne zasluuje.
Nema na emu, jedva je izgovorio.
Connors ga je pustio iz zagrljaja i odmaknuo od sebe. Suze su tekle
niz vampirovo lice, ali nazirao se i osmijeh, tvrd, uzak osmijeh vis e
zbog pobjede nego srec e, osmijeh zbog prez ivljavanja. Odjednom se
pokrenuo. Pustio je Jamieja i pretrc ao prostoriju zaustavivs i se ispred
Maggiene elije.
Jamie je gledao dok su se otac i kc i pokus avali zagrliti kroz
plastiku plaui, izgovarajui rijei olakanja.
Polako im je pris ao i zastao pred ploc om ispred c elije. Ponovno je
unio Sewardov zaobilazni kod i plastic ni zid se jos jednom poc eo
podizati. Podigao se jedva vis e od jednog metra kad se Maggie
provukla ispod i bacila ocu u zagrljaj. Patrick Connors je drz ao kc er u
rukama, privio je o svoja prsa, plakao od srec e s to napokon zna da je
iva i osjea njezin dah.
Jamie ih je gledao susprez uc i suze, no tad je Matt stao pored njega.
Okrenuo se prijatelju koji je nesigurno stajao i pozorno gledao
uplakane vampire.
Isuse Kriste, Jamie, pros aptao je ne pus tajuc i obitelj Connors iz
vida. Kakvo je ovo mjesto? to su radili ovdje dolje?
Ne znam, odgovorio je Jamie. Grozote, c ini se. Same grozote.
Nastojao je ohrabriti Matta pogledom i c uc nuo pored vampira.
Gospodine Connors, zapoc eo je glasom koji se lomio pri svakoj
rijec i. Nisam znao. Kad sam vas doveo ovamo, nisam znao s to rade.
Tako mi je ao. Nisam znao. Tako mi je ao.
Patrick Connors je polako okrenuo glavu i pogledao Jamieja. Oi su
mu ponovno bile svijetloplave i vrsto je grlio svoju ker.
Vjerujem ti, tiho je odgovorio. Stvarno ti vjerujem. Ali to nec e
vratiti mus karce i z ene koji su ovdje umrli, niti izbrisati stvari koje im
je uc inilo ovo c udovis te. Kad je rekao c udovis te, sa strahom je
pogledao Talbotovo truplo, kao da se odjednom pobojao da ovaj
moz da nije mrtav. Jamie se okrenuo i vidio lokvu krvi ispod Talbotove

glave.
Nema ga vie, rekao je. Mrtav je. Vie nee nauditi nikome.
Patrick Connors je kimnuo. Dugo je gledao Jamieja u oc i ne rekavs i
nis ta od onih stvari koje je imao pravo rec i. Samo se okrenuo svojoj
keri.
Jamie je ustao i osjetio ruku na svom ramenu. Okrenuo se i vidio
Mattovo zabrinuto lice.
to je s Kate i Larissom? upitao je. Jesu li dobro?
ive su, odgovorio je Jamie. To je sve to znam. ive su.

50. PRAH I PEPEO

Larissa Kinley, Valentin Rusmanov i Cal Holmwood su stigli do
ruba izbezumljene mase prez ivjelih i krenuli meu njih. Neki su im
kimnuli, jedan ili dva su ih pozdravili mlakim zagrljajem ili stiskom
ruke.
Boe mili, tako ih je malo, pomislila je Larissa. Koliko nas je Valeri
povrijedio? pitala se.
Tad je vidjela Kate kako se beznadno drz i za Angelu Darcy i
potrala k njoj. Uzela ju je iz Angelinih ruku i zagrlila.
O Boz e, dobro si, s aputala je. Tako mi je drago s to te vidim. Jesi
li ozlijeena?
Kate nije odgovorila i Larissa ju je posjela pred sebe da je pogleda.
Kosa joj je bila zamrs ena i prljava, a oc i ras irene. Vidjevs i
prijateljiino ponaanje, Larissu je spopala panika.
to nije u redu? upitala je. Kate? to ti je?
Kutovi Kateinih usnica su se spustili i ramena su joj uzdrhtala.
Je li Shaun? upitala je Larissa. Je li se neto dogodilo Shaunu?
Kate je pogledala svoju prijateljicu i ponovno poela plakati. Larisa
ju je zagrlila i pogledala preko njezinih drhtavim ramena u Angelu
koja ih je zabrinuto gledala. Uhvatila je Angelinu pozornost i upitno
podignula obrve, a ljepotica je samo polako odmahnula glavom.
Molim Te, ne. Molim Te, Boe.
Osjetila je nec iju ruku na svojim leima i okrenula se da vidi tko je.
Jack Williams je stajao iza nje gledajui je s ogromnim olakanjem.
Hvala Bogu, rekao je i c vrsto zagrlio obje djevojke. Hvala Bogu
da ste dobro.
Ti isto, rekla je Larissa. Cvrsto mu je uzvratila zagrljaj iako
zapravo nije gledala Jamiejevog prijatelja. Gledala je samo Kate.
Kako ti je brat, Jack? Je li dobro?
Patrick je dobro, odgovorio je Jack pustivs i ih. Kratko se
nasmijeio na spomen brata. Pomae u ambulanti. Dobro je.
Odlino, rekla je Larissa. Ba mi je drago.
Jesi li vidjela Jamieja? upitao je Jack. Traz io te. Jesi li ga
vidjela?

Jesam, kimnula je Larissa. Otis ao je potraz iti Matta. Morala bih

mu pomoi.
Dobro, rekao je Jack. Hoe da poem s tobom?
Larisa je odmahnula glavom. Mogu sama, rekla je. Ali moram
krenuti odmah.
Odmaknula se od Jacka i stavila ruke na prijateljiina ramena.
Kate, njeno ju je pozvala. uje li me?
Nisam gluha, Larissa, odgovorila je Kate slomljenim glasom od
plac a. Uhvatila je Larissu za ruku i stisnula je, a Larissa se nasmijes ila
prijateljiinoj odlunosti.
Moram ic i pronac i Jamieja i Matta, rekla je. Hoc es li biti dobro
ako odem?
Bit c u dobro, odgovorila je Kate, ali Larissa je osjetila kako ju je
c vrs ce primila za ruku. Potrajalo je tek sekundu, no Larissa je osjetila
stisak. Idi, rekla je Kate pustivs i je. Idi i pronai ih. Danas ne mogu
izgubiti vie nikoga.
Izgledala je kao da c e ponovno poc eti plakati i Larissa je
zakoraila prema njoj. Kate je uzmaknula s rukama ispred sebe.
Idi, rekla je. Stvarno, moe.
Volim te, Kate, rekla je odjednom. Nije imala pojma da c e joj to
rec i, ali bilo joj je drago s to je. Kate se nasmijes ila tako slabas no da je
vampirici gotovo slomila srce. Volim i ja tebe, odgovorila ja Kate.
Bit u ovdje kad se vrati. Kad se vratite sve troje.
Larissa joj je uzvratila osmijeh i potrc ala prema hangaru i
medicinskim spremnicima krvi koji e joj vratiti punu snagu.

Jamie je pustio da se vrata ambulante zatvore za njim i problijedio

kad je vidio to je unutra.
Poveo je Matta polako iz crijeva Petlje prema bijeloj i inac e
besprijekorno c istoj prostoriji gdje se nalazio medicinski odjel Odjela
19. Jamie je otvorio vrata i napala ga je kakofonija buke i prizor nalik
na ilmove o Prvom svjetskom ratu koje je gledao s tatom kad je bio
mali.
Svaki krevet i svaki centimetar slobodnog prostora bili su puni
ranjenih operativaca. Lijec nici i medicinske sestre su u krvavim

kutama trc ali oko njih i davali im lijekove protiv bolova, stavljali gaze
i zavoje te u nekoliko groznih sluajeva i umjetno disanje.
Jedan operativac s kojim je Jamie bio u misiji u vels kim dolinama,
jedva pet godina stariji od njega, lez ao je na krevetu pored vrata i krv
mu je tekla iz grla. Jedan lijec nik se naginjao nad njim i gurnuo mu
ruku u ranu pokuavajui prstima zatvoriti arterije i vene.
Jamie je s ulaza u ambulantu gledao kako se operativc evi otkucaji
srca smiruju i postaju samo zelena crna na zaslonu. Lijec nik je izvadio
prste iz njegova vrata i odmah zapoc eo kompresiju prsa udis uc i mu
zrak u usta nakon svakih pet pritisaka.
Ali nije pomoglo. Nakon nekoliko bolnih minuta, medicinska sestra
je stavila ruku na lijenikovo rame.
Otiao je, njeno mu je rekla.
Lijec nik se odmaknuo i zateturao, kao da ga izdaju noge. Tad je
odluno stisnuo usnice i krenuo prema sljedeem ranjeniku.
Jamie je bio uz asnut. Mnogo puta je vidio kako mus karci i z ene
ginu u bitkama, vidio je kako vampiri ubijaju neduz ne ljude, ali nikada
nije vidio nis ta tako oc ajnic ki tuz no kao posljednje minute mladog
z ivota, nikad nije vidio tijelo koje podlijez e s teti koja mu je uc injena,
ak i dok se za njega brinu najbolji lijenici u zemlji.
Boe mili, apnuo je Matt. Jamie, ima ih toliko puno.
Znam, odgovorio je Jamie. Loe smo proli.
Krv je nesputano tekla podom ambulante, a vrelim i znojnim
zrakom se svako malo prolomio vrisak i stenjanje od boli.
U krevetu pored dvojice djec aka je lez ao jedan operativac i
kripao zubima od boli jer nije elio vritati. Vie nije imao lijevu ruku,
bila mu je is cupana kod ramena. Medicinska sestra je c istila i
sterilizirala ranu. Kad ga je ubola velikom iglom ravno u sredis te rane,
vie nije mogao izdrati. Zavritao je gledajui u strop.
Crne uniforme su preplavile prostoriju. Skupina operativaca je
stala u kut i gledala unesrec ene prijatelje i kolege sa s okom na licima.
Oni su stiskali slomljene ruke i zglobove, pridrz avali gazu i zavoje na
ranama, uspjeli su se izvuc i s blaz im ozljedama i Jamie je naredio
Mattu neka ostane s njima.
Zar ti nee ostati sa mnom? upitao je Matt uspanieno.
Moram otic i pomoc i drugima, rekao mu je Jamie. Razumijes ,
zar ne?

Matt je pogledao svoga prijatelja i odluc no izbacio bradu.

Naravno da razumijem, rekao je. Bit u dobro. Ti idi i pomozi im.
Jamie je vrsto zagrlio prijatelja i ostavio ga.
Hvala ti, rekao mu je. Dolazim im stignem. Obeavam ti.
Znam, rekao je Matt. Sad idi, moe?
Jamie je kimnuo i otvorio vrata ambulante. Potrc ao je niz sivi
hodnik i bjesomuc no pritiskao gumb za pozivanje dizala. Cinilo se kao
da mu treba cijela vjec nost. Skakao je s noge na nogu od nestrpljenja.
Tad je c uo kako se dizalo zaustavlja i gledao kako se vrata otvaraju
pred njim. Larissa je stajala u dizalu.
Oc i su joj bljes tale crvenilom i drz ala je Glock 17 u ruci. Ramena su
joj bila napeta i lebdjela je nekoliko centimetara iznad tla. Jamie ju je
tako vidio bezbroj puta, na svim misijama, ali nikada mu nije bilo
drago kao sada.
Oc i su joj sijevnule kad ga je vidjela. Otvorila je usta da nes to kaz e,
ali Jamie joj nije dao priliku; gurnuo ju je natrag u dizalo i zagrlio
drei je kao da mu ivot ovisi o tome.
Kada je san napokon dos ao u Petlju onima koji su prez ivjeli
Valerijev napad, nije im dos ao s lakoc om. Psihic ka i izic ka
iscrpljenost je potjerala neozlijeene i otpus tene iz ambulante u
krevete gdje su ih ekale none more.
Petljom su brujale glasine najgore vrste. Nitko nije znalo koliko je
operativaca poginulo u napadu, niti koliko ih je bilo ranjeno ili
pretvoreno. Svi su znali da je Valeri Rusmanov oteo admirala
Sewarda, kao i da je Jamie vratio pukovnika Frankensteina. Inac e bi
ovakva vijest bila razlog za slavlje, ali pukovnikovo stanje je samo
pojaalo strah i oaj u Odjelu 19.
Jedno pitanje se postavljalo c es ce od drugih i odzvanjalo
zaglus ujuc e tihim hodnicima baze, a svi su se slagali da trebaju brz i
dobar odgovor: tko e ih voditi sada kada nema Henryja Sewarda?
Jamie i Larissa su spavali pripijeni jedno uz drugo u Jamiejevoj
sobi. To je bilo protiv protokola Crne svjedosti, ali nije ih bilo briga.
Nisu bili zajedno kad je zavladao kaos, bojali su se da se vis e nikada
nee vidjeti i nisu se namjeravali ponovno razdvajati.
Matt je spavao u sobi pored, glave omotane zavojima. Strpljivo je
c ekao u ambulanti do sitnih sati dok su se lijec nici bavili operativcima
u kritinom stanju, a takvih je bilo mnogo.

Kate je lez ala budna u svom krevetu, daleko od slatke praznine

sna. Glavom su joj prolazile Shaunove slike u okrutnom kolaz u koji
nije htio prestati. Gledala je sasvim bespomoc no kako je Paul Turner
odnio svoga sina u Petlju, a Cal Holmwood ga je slijedio. Zeljela je
ponuditi pomoc , z eljela mu je pomoc i nositi teret tuge, ali nije mogla;
samo je stajala i gledala.
Bojnik Holmwood je sjedio za stolom u svom uredu i radio. Zavrs io
je videorazgovore s nac elnikom Glavnog stoz era i Premijerom,
obavijestio ih je o dogaajima i odgovorio im na uspanic ena pitanja
s to je iskrenije mogao. Postavio je straz u na teren oko Petlje,
preuredio postavke senzora i drz ao cijeli Odjel u stanju pripravnosti.
Sad je pokus avao shvatiti s to se dogodilo, kako se sve odjednom
raspalo.
Frankenstein je vrsto spavao u eliji na razini H. Teki sedativ koji
mu je Jamie ubrizgao u vrat je jos uvijek djelovao. Vratio se u ljudski
oblik i ne probudivs i se tako da nije osjetio bol transformacije. Spavao
je sklupc an u kutu vis estruko zakljuc ane i s tic ene prostorije, a lice mu
je bilo izoblieno od nonih mora.
Na terenu oko baze, dvoc lane patrole su korac ale pokrivajuc i duge
kilometre, s T-Boneima spremnim uz ramena. Ljudi su bili iscrpljeni,
na rubu kolapsa, ali nisu se z alili. Njihove misli su bile s prijateljima i
kolegama koji lee u ambulanti ili mrtvanici, i nee ih iznevjeriti.
Napokon se vodenasto z uto sunce s bolnom sporos cu podiglo na
nebo na istoku, i cijela je Petlja odahnula.
Duga, gotovo beskrajna no je zavrila.
Dolazi jutro poslije.

86 DANA
DO NULTOG SATA

51. RATNO VIJEE

Jamie se probudio na zvuk svoje i Larissine konzole. Zastenjao je i
pipao po noc nom ormaric u pokus avajuc i je nac i. Larissa se probudila
pored njega i protegnula ruke iznad glave.
Koliko je sati? pospano je upitala.
Pojma nemam, odgovorio je Jamie. Napipao je konzolu i
pogledao je poluotvorenim oima.
SVI/OBAVEZAN_SASTANAK_OC/0900
Potraz io je sat c im je proc itao poruku. 8:35 ujutro. Jamie je
nezadovoljno zastenjao.
Sad je osam i trideset pet, rekao je. Imamo sastanak u devet.
Obavezan je.
Za koga? upitala je Larissa trljajui oi.
Za sve, odgovorio je Jamie i prebacio noge s kreveta. Larissa ga
je dotaknula po ramenu. Okrenuo se da je pogleda. Tamna kosa joj je
bila rasuta po tankom jastuku i nemamo joj padala preko lica. Prema
Jamiejevom subjektivnom miljenju bila je najljepa na svijet u.
Ono sino se doista dogodilo, tiho je rekla. Zar ne?
Jamie je polako kimnuo. Dogodilo se, rekao je. Pitanje je s to c e
se dogoditi sada.

Dvadeset minuta kasnije Jamie i Larissa su izis li iz dizala na nultoj

razini i nas li se usred skupine operativaca. Mus karci i z ene u crnim
uniformama hodali su hodnikom ispred Operativnog centra i
razgovarali samo o onome s to se protekle noc i dogodilo Odjelu 19.
Cinilo se kao da jos uvijek nemaju dovoljno informacija. Jamie je c uo
navode za koje se nadao da su tek mas tovite s pekulacije dok je
zajedno s Larissom prolazio kroz gomilu prema vratima Operativnog
centra. Govorkalo se da su u napadu izgubili vis e od polovine
operativaca, da c e vampiri ponoviti napad c im sunce zae, da je
dvadeset i petoro operativaca odano Valeriju i da su jos uvijek meu

njima. Osjetio je Larissinu ruku na svojim leima dok su prolazili, a to

je bio siguran znak da uje sve isto to i on.
Kraj vrata su stajali Jack i Patrick Williams naslonjeni na vrata.
Dvojica brac e bila su blijeda i zabrinuta, ali nasmijes ili su se kad su
vidjeli Jamieja i Larissu.
Sve tima? upitao je Jack.
tima, sloio se Jamie. S obzirom na okolnosti.
Jack mi je ispric ao s to si napravio u Parizu, rekao je Patrick.
Bravo, stari. Svaka ast.
To smo zajedno napravili, rekao je Jamie pogledavs i Jacka koji
se ponosno nasmijeio.
Jesi li rekao svima? upitao je Patrick.
Jamie je odmahnuo glavom. Nisam znao kome bih rekao, da
budem iskren, odgovorio je. Nastupio je trenutak opipljive tuge jer je
sve c etvoro operativaca pomislilo na admirala Sewarda. Nisam ni
razmis ljao o pisanju izvjes taja. Ali rekao sam Odjelu za sigurnost da ga
stave u c eliju za nenadnaravna bic a na razini H, tako da sam
poprilino siguran da su do sada svi uli.
Kako je on? upitao je Jack.
Nemam pojma, odgovorio je tiho. Jos uvijek je bio pretvoren i
omamljen kad su ga odveli u eliju. Otii u ga vidjeti im ovo zavri.
Vukodlak, rekao je tiho Patrick. Nevjerojatno.
Trebao sam pretpostaviti, rekao je Jamie. Vidio sam kad ga je
ugrizao prije nego s to su pali. Jednostavno se nisam sjetio, a poslije je
ve bilo prekasno.
Hej, os tro c e Larissa. Nije prekasno. Pronas ao si ga i doveo
kui. Nemoj si tako strogo suditi.
U pravu je, Jamie, rekao je Jack. Jos uvijek je z iv zahvaljujuc i
tebi. Da smo stigli pola sata kasnije, ne bi bio. Treba misliti na to.
Jamie je kimnuo i provirio kroz prozorc ic na vratima Operativnog
centra. Vidio je Cala Holmwooda ispod velikog zaslona zajedno sa
Sewardovim pomoc nikom. Marlow je tipkao kao lud otvarajuc i
prozor za prozorom na velikom zaslonu.
to se dogaa unutra? pitao je. Zato nas ne putaju ...
Rijec i su mu zamrle u grlu kad je jos jedan operativac pres ao
prostoriju i stao uz Cala Holmwooda. Lice mu je bilo bljee no inac e,
ali robotska mirnoa i prodorne sive oi nisu ostavljale mjesta dilemi.

Bio je to bojnik Paul Turner.

Isuse, tiho e Jamie. Kog vraga on radi unutra?
Larissa i brac a Williams su se okrenuli da vide na koga misli.
Larissa je iznenaeno uzdahnula.
Taj ovjek je stroj, rekao je Patrick jedva glasnije od apta.
Sin mu je tek poginuo, rekla je Larissa. Oc ekivalo bi se da c e
uzeti slobodan dan.
emu? rekao je ozbiljno Jack. Kao da bi to pomoglo Shaunu.
Njegove rijec i su ostale visjeti u zraku dok su gledali kako
Holmwood i Turner razgovaraju, a Marlow c eka daljnje upute. Cal
Holmwood se odjednom okrenuo prema vratima i pogledao ravno u
njih. Uhvatio ih je, ali nije im nis ta rekao, samo ih je oc ima pozvao da
uu unutra.
Jack je otvorio vrata i krenuli su unutra zauzimajuc i prva mjesta.
Razgovor je polako utihnuo dok su ostali operativci zauzimali svoja
mjesta u prostoriji. Holmwood i Turner su stajali ispod velikog
zaslona i c ekali da se svi smjeste. Kad su se napokon smjestili, Jamie je
obeshrabreno primijetio da je ostalo mnogo praznih sjedala. Marlow
je utipkao nekoliko naredaba i deset prozora se otvorilo na velikom
zaslonu. Prikazivali su blijeda, zabrinuta, stisnuta lica desetorice
direktora svjetskih odjela za zas titu od nadnaravnoga. U dnu svakog
prozora je bijelim slovima bilo ispisano ime zemlje koju predstavljaju:
Amerika, Rusija, Njemac ka, Kina, Japan, Kanada, Indija, Egipat, Juz na
Afrika i Brazil.
Cujete li me svi? upitao je Cal Holmwood. Direktori su potvrdili i
nastavio je. Kao zamjenik direktora Odjela 19 izvrs avam duz nost
voenja ovog sastanka. Ne uz ivam u tom poslu, niti sam ga ikada
traz io. Ponosno sam sluz io pod jednim od najvec ih ljudi u povijesti
Crne svjetlosti, a on je sino otiao od nas. Admiral Henry Seward.
Cuo se z amor meu okupljenim operativcima i desetoricom na
zaslonu.
Situacija jos nije sasvim c ista, rekao je Holmwood. I detalji jos
nisu jasni. No ovo za sada znamo. Protekle noc i, pod vodstvom
Valerija Rusmanova, napala nas je vojska vampira. Speci ic ni ciljevi
napada jos nisu jasni iako se moz e pretpostaviti da je otmica admirala
Sewarda jedan od njih. Sezdeset i osam operativaca je izgubilo z ivot u
obrani, a pedeset i troje je ozlijeeno. To c ini, kao s to svi dobro znate,

vie nego polovinu aktivnih operativaca Crne svjetlosti.

uli su se iznenaeni uzdasi operativaca, ali i sa zaslona.
ezdeset i osam, pomislio je Jamie. Nisam niti pomiljao da nas je
toliko poginulo.
Larissa mu je stisnula ruku i Holmwood je nastavio.
Napad je uspjes no odbijen zahvaljujuc i sustavu oruz ja za spas u
zadnji c as, a za koje nije znao nitko u Odjelu osim Direktora. Koliko
shvaam, svi ostali direktori su bili svjesni postojanja tog sustava?
To je toc no, rekao je general Robert Allen, direktor americ kog
NS9. Radi se o protokolu iskljuc ivo za direktore. Kao s to si rekao,
slui iskljuivo kao spas u zadnji as.
Hvala, odgovorio je Holmwood. Jos uvijek procjenjujemo s tetu
koju je uzrokovalo oslobaanje takvog oruz ja, posebice s to se tic e
trenutne sigurnosti Petlje, kao i moguc e propuste u odnosima s
javnou. Ali upalilo je, za to moramo biti zahvalni.
Bijesan je, shvatio je Jamie gledajuc i Cala Holmwooda. Potpuno je
bijesan to je samo admiral Seward znao za oruje.
Dos li smo do zakljuc ka da je Valerijev napad potpomogao c ovjek
kojeg smo ovdje znali po imenu profesor Richard Talbot, bivs i
ravnatelj Projekta Lazarus pri Odjelu 19.
Marlow je nes to utipkao i na zaslonu se pojavila Talbotova slika.
Poznajem ga, rekao je general Alien tiho.To je Christopher
Reynolds. Nekad davno je radio za nas.
Molim? iznenadio se Holmwood. to je radio za vas?
Alien je s nelagodom pogledao u kameru. Vodio je jedinicu za
posebno oruje ovdje u pustinji, rekao je. Zatim je nestao.
Nestao, ponovio je pukovnik Ovec kin, direktor ruskog SPC-a.
Kako to misli, nestao?
Jednostavno nestao, odgovorio je Alien. Ispraznio svoje
laboratorije, unis tio sav svoj rad, pobio osoblje i nestao. Traz imo ga
ve deset godina.
I nikada nam niste rekli za to, konstatirao je Ovekin.
Bilo je tajno, rekao je Alien. Najvia razina tajnosti.
Steta, s krto je komentirao Holmwood. Jer je sinoc poginulo
svih dvadeset i troje znanstvenika koji su radili na Projektu Lazarus, i
to od ruke ovog c ovjeka. Nestale su sve informacije i sav njegov rad je
uniten; no jedan od naih operativaca ga je sprijeio u bijegu.

Nikad nisam vidio rijec i Projekt Lazarus ni u jednom od izvjes ca,

rekao je Alien. Ne moe mene kriviti zbog neega to ste vi uinili.
U pravu si, rekao je Holmwood. Iako ja nisam direktor i nisam
bio ovlas ten donijeti odluku, ovo ilustrira sredis nji problem svih nas ih
odjela od samog poc etka. Jednostavno ne vjerujemo jedni drugima.
Jesam li u krivu?
Deset direktora ga je gledalo, a Ovekin i Alien su bili bijesni.
Ako bismo si vjerovali, nastavio je Holmwood, onda bismo
moz da mogli sprijec iti smrt dvadeset i troje nevinih mus karaca i z ena.
Moz da smo mogli sprijec iti i Valerija Rusmanova pri ubijanju jos
s ezdeset i osmoro. Govorio je sve glasnije pokus avajuc i obuzdati
bijes koji je rastao u njemu. Sada c u vam svima postaviti jednostavno
pitanje, gospodo. Jesmo li na istoj strani, ili nismo?
Operativnim centrom je zavladala potpuna tis ina, a operativci Crne
svjetlosti su z eljno is cekivali svaku Holmwoodovu rijec . Deset
direktora ih je zabrinuto gledalo sa zaslona.
Jutros sam razgovarao sa svojim nadreenima u Londonu, rekao
je Holmwood. Ovlastili su me da objavim rat Valeriju Rusmanovu i
njegovu gospodaru, grofu Drakuli. Od danas pa nadalje, prvi prioritet
ovog Odjela je povratak Henryja Sewarda. Drugi je unis tenje Valerija i
Drakule.
Ponovno je pogledao okupljene direktore. S mnogima od vas,
gospodo, sam se borio rame uz rame proteklih godina i danas ne
oc ekujem nis ta drugo nego vas u potpunu pomoc i suradnju dok
stremimo tim ciljevima. Ako osjec ate da ne moz ete ili ne z elite pruz iti
tu pomoc i potporu, onda mi recite odmah i prekinut c emo sve
meusobne odnose. Vis e nema mjesta za tajnost i tajnovitost ili
politic ko manevriranje. Suoc eni smo sa zajednic kim neprijateljem i
borit emo se zajedno da ne bismo padali sami.
Us utio je i pogledao zaslon. Desetorica direktora su se gledala
oc ima raskolac enim od s oka. Nikada im nije palo na pamet da c e im
Cal Holmwood servirati takav ultimatum i bili su zapanjeni.
Pukovnik Ovekin se prvi pribrao.
Ne svia mi se tvoj ton, polako je rekao. Ali smatram da si u
pravu i da je pros lo vrijeme rivalstva. Smatraj da su ti sredstva SPC-a
na raspolaganju, Cal.
Hvala ti, Aleksandre, pomislio je Holmwood uz ogromno olaks anje.

Iskusni, stoic ki nastrojeni Rus bio je taj c iju je suradnju najvis e

prieljkivao, ak i vie nego Allenovu. Sad e i drugi, samo ekaj.
Bio je u pravu.
Jedan po jedan, direktori su ponudili svoju suradnju i potporu. Cal
im je svima ponaosob zahvalio i obec ao im da c e razgovarati s njima
c im osmisli strategiju za povratak admirala Sewarda. Tad je naredio
Marlowu da prekine konferencijsku vezu i ponovno se okrenuo
mukarcima i enama Crne svjetlosti.
Netko je s Jamiejeve lijeve strane poc eo aplaudirati. Nekoliko
sekundi je zvuk samotno odjekivao prostorijom, a zatim mu se
pridruz io jos jedan par ruku, pa jos jedan, pa jos jedan, sve dok se nije
pretvorio u gromoglasan pljesak za Cala Holmwooda.
Hvala vam, rekao je mas uc i rukama da ih utis a. Hvala vam.
Aplauz je naposljetku utihnuo i Holmwood je ozbiljno pogledao
okupljene. Operativni protokoli nalaz u da ja kao zamjenik direktora
preuzmem duz nost prijelaznog direktora u ovakvim okolnostima,
rekao je. Uvjeravam vas da ne uzimam nikakva zadovoljstva iz ovog
privremenog promaknuc a. Protokoli takoer navode da svaki c lan
Odjela moz e iznijeti svoje mis ljenje i predloz iti drugog kandidata. Ako
itko eli, molim ga da odmah kae.
Prostorijom se prenijela zagluujua tiina.
Zahvaljujem vam s to ste mi ukazali povjerenje, rekao je
Holmwood jedva vidljivo podigavs i kutove usana u osmijeh. Nec u
vas iznevjeriti. Pogledao je redove ljudi u crnim uniformama ispred
sebe i srce mu se nadimalo od ponosa.
Operativci, nastavio je c vrstim glasom. Suoc eni smo s najvec im
izazovom otkad je c ovjec anstva i, kao i uvijek, moramo ponijeti teret
umjesto nas ih sunarodnjaka. Ako se Drakula doista uzdigne, ako
dosegne svoju punu snagu, onda c e dosadas nji z ivot na ovoj planeti
nestati. Cekat c e nas tama. Ne mogu vam lagati i rec i suprotno. Ali
ponosan sam to u se boriti uz vas i doekati ono to nam prijeti.
Nikada nisam ponosnije stajao uz ovaj Odjel nego jutros i sada
vam kaz em: suoc it c emo se s Valerijem i Drakulom i pobijediti.
Odagnat c emo tamu, kao s to uvijek c inimo, i pobjedonosno c emo izic i
iz sjene ili c emo pritom poginuti. Svatko od vas c e imati ulogu u
onome s to dolazi; individualni i grupni sastanci c e se odrz ati tijekom
dana. Do tada ste slobodni.

Operativci su ustali kao jedan i jos jednom zapljeskali svom

prijelaznom direktoru.
Cal Holmwood je stajao na mjestu s tihim, odluc nim osmijehom na
usnama dok su ljudi u crnim uniformama izlazili iz Operativnog
centra.

52. SAMO NAPRIJED

SAT VREMENA KASNIJE
Jamie, Larissa, Kate i Matt stajali su ispred ureda prijelaznog
direktora Holmwooda i c ekali poziv unutra. Skupili su se u Jamiejevoj
sobi nakon sastanka, a uzbuenje uzrokovano Calovim rijec ima bilo je
obuzdano zbog Kateine z alosti. Sjedila je na Jamiejevu krevetu,
razgovarala, c ak se ponekad i smijala zajedno s njima, ali nes to je
definitivno bilo drugaije, vie nije bila ista djevojka kao dan prije.
Jamie, Larissa i Matt su znali s to je gubitak. Ostavili su prijatelje i
voljene kad su im se z ivoti preokrenuli i doveli ih u Crnu svjedost,
neke od njih svojom voljom, a neke prisilom i bez upozorenja.
No, samo Jamie je doista znao kroz s to Kate prolazi. U danima
nakon s to su mu ubili oca bio je ostavljen na milost i nemilost vlastitim
prevrdjivim emocijama. Cas je bio normalan i mogao razgovarati s
jednako unesrec enom majkom, a drugi c as je nekontrolirano jecao i
plakao ne mogavi prestati.
Jos gori je bio nac in na koji je njegov mozak, indoktriniran
drus tvenim protokolom kod smrti i tuge, odgovarao na njegove
emocije.
Kad je mogao funkcionirati, vlastiti mozak ga je korio s to
funkcionira, optuz ivao ga je da ne voli svog oca jer sin jedinac koji je
izgubio oca ne bi trebao moc i razgovarati o vremenu ili Arsenalovim
rezultatima. Ali kad bi ga preplavile emocije, kad je plakao, jecao i
cvilio, ponekad i satima bez prestanka, mozak mu je govorio da
prestane biti patetic an, da sramoti oca koji nikada ne bi htio vidjeti
svog sina ovakvoga. Samo vrijeme je moglo obustaviti to muenje.
Jamie je gledao Kate znajuc i da ne moz e rec i nis ta s to bi joj
pomoglo. On, Larissa i Matt su samo mogli biti potpora kad god joj
zatreba i ekati da vrijeme izlijei ranu.
Njih c etvoro je raspravljalo o implikacijama Holmwoodovog
govora. To je vis e bio poziv na oruz je nego sastanak i objava rata
Valeriju i Drakuli. Cetvoro mladih operativaca bilo je spremno povesti
napad ako se to od njih zatraz i, a nadali su se da hoc e. Larissa i Kate

su ispric ale Jamieju i Mattu sve o napadu na Petlju, a Larissa je stalno

odmicala pric u od Shaunove nesrec e. Nije bilo potrebe da Kate
ponovno proz ivi taj trenutak iako je vampirica bila sigurna da se
neprestance odvija u njezinoj glavi. Larissa je opisala borbu izmeu
Valerija i Valentina pokus avajuc i doc arati golu moc koju je vidjela,
drevnu, nezaustavljivu moc . Osjec ala se poput kukca dok ih je gledala,
poput grc kog junaka koji gleda sraz dvaju bogova. Objasnila je kako
joj je Valentin pokus ao pomoc i, kako ju je nahranio vlastitom krvlju i
vidjela je kako se Jamie zarumenio. Tad je Jamie ispric ao sve s to se
dogodilo u Parizu.
Razmis ljao je da bi bilo bolje izostaviti neke dijelove. Bio je
svjestan kako c e im se njegovo ponas anje u najboljem sluc aju uc initi
nepromis ljenim, a u najgorem nedopustivim. Na kraju im je ipak
ispric ao cijelu pric u. Kad je zavrs io, upitao ih je bi li htjeli posjetiti
Frankensteina s njim, no preduhitrile su ih konzole. Cal Holmwood ih
je pozvao u svoj ured.

Moete ui unutra, rekao je operativac stacioniran ispred ureda.

Jamie je kimnuo i otvorio vrata. Ured iza vrata je bio mnogo manji
od Sewardovog. Bio je jedva vec i od Jamiejeve sobe. Cal Holmwood je
sjedio za svojim stolom, gotovo skriven planinama od spisa,
dokumenata, izvjetaja. Pogledao ih je kad su uli.
Uite, rekao je, naslonio se i gledao ih kako sjedaju ispred njega.
Kate, tiho ju je pozvao. Primi moju suc ut zbog Shauna Turnera.
Znam da ste bili bliski.
Bilo je jasno da je prijelazni direktor znao i vis e od toga, ali nije
htio posramiti Kate dajuc i joj do znanja da je prekrs ila jedno od
glavnih pravila Crne svjetlosti. Jamie je osjetio ogromnu zahvalnost
prema ovjeku za stolom.
Hvala vam, gospodine, rekla je. Na trenutak se jako snuz dila, no
odmah se sabrala. Holmwood je kimnuo i nastavio govoriti.
Sve do juc er, nastavio je, imali smo gotovo dvije stotine
aktivnih operativaca na raspolaganju u ovom odjelu. Svi su bili
odlic no obuc eni, iskusni, najbolji od najboljih. A c ini mi se da ste,
usprkos svemu tome, vas troje uvijek u sredis tu zbivanja. Vas etvoro,

trebao bih rec i, s obzirom na sinoc nje dogaaje. Pitam se u c emu je

stvar?
Moda loa srea, gospodine, predloio je Jamie.
Holmwood mu se nasmijes io. Moz da, gospodine Carpenter.
Moda. Koji god razlog bio, vas etvoro ste bili usko povezani sa svime
s to se sinoc dogodilo i ovdje i u Parizu. Iz tog vam razloga
namjeravam rec i nes to s to ne govorim ostalim operativcima. Nadam
se da vam s pravom vjerujem.
Jamie, Larissa i Kate su brzo izmijenili poglede koji sadrz e vis e od
tisuu rijei.
Da, gospodine, odgovorio je Jamie. Mislim da govorim u ime
svih nas.
Odlic no, odgovorio je prijelazni direktor. Prva stvar koju vam
z elim rec i je rezultat mojih opservacija i niza preporuka koje sam
jutros dobio. Predlaz em vas c etvoro za primanje Ordena vites tva,
Drugog reda. Vi ste na razlic ite nac ine protekle noc i pokazali
ponas anje u skladu s najvis im standardima Crne svjetlosti i to nije
pros lo neprimijec eno. Odrz at c e se i ceremonija, ali smatram da
trebate znati i prije.
Jamieju se zavrtjelo u glavi. Pogledao je svoje prijatelje i shvatio
koliko voli dvije djevojke i djeaka pored sebe.
Hvala vam, gospodine, ponosno e Larissa.
Hvala vam, gospodine, rekla je Kate sjajnih oiju.
Hvala vam, gospodine, rekao je Jamie.
Ali ... , rekao je Matt, ja nisam nis ta uc inio, gospodine. Ja ne
zasluujem medalju. Jamie je zamalo poginuo kad me doao traiti.
Gospodine Browning, rekao je njez no Holmwood, snimke s
nas ih nadzornih kamera su mi pokazale s to ste rekli poruc niku
Carpenteru kad je us ao u laboratorij Projekta Lazarus, kad vam je
profesor Talbot drz ao pis tolj uz glavu. Niste rekli >Pomozi mi< niti
>Bjez i<, nego >Upucaj ga<. Vas a briga za vlastitu sigurnost je bila
sekundarna prema z elji za unis tenjem jednog od neprijatelja ovog
Odjela. Trebali biste se jako ponositi samim sobom, gospodine
Browning.
Matt se zacrvenio i poeo pozorno promatrati pod.
Kad smo vec kod toga, nastavio je prijelazni direktor, zapoc eli
smo analizu tvrdog diska koji ste uzeli mrtvom profesoru Talbotu.

Gospodine Browning, pridruz it c ete se udruz enim Odjelima za znanost

i obavjetajnu slubu kasnije danas, je li tako?
Mislim da jest, gospodine, rekao je Matt. Lice mu se odjednom
razdragalo kad je pomislio na podatke spremljene na tvrdi disk.
Odlic no, rekao je Holmwood. Vi ste vjerojatno jedini c lan ovog
Odjela koji razumije te podatke. Ali preliminarna analiza podrz ava
preliminarni zakljuak - motiv rada profesora Talbota.
Jamie se sledio.
Nije radio na lijeku, rekao je. Je li tako?
Radio je, rekao je Holmwood. Ali ne na lijeku protiv
vampirizma, nego lijeku za vampire.
Kako to mislite, gospodine? upitala je Larissa.
Lijek koji vampiri mogu koristiti, pojasnio je prijelazni direktor.
Genetski popravak za njihove slabosti: ranjivost pri sunc evu svjetlu,
podlonost gladi. Sve. elio je usavriti vampire, a ne izlijeiti ih.
Ali zas to ga doktor Yen ili netko drugi nije zaustavio? upitao je
Matt.
Bila su potrebna ista istraz ivanja, rekao je Holmwood.
Mapiranje vampirskog genoma, prouc avanje virusnih kretanja,
moguc nost prekida i prijepisa vampirske DNK - sve bi to morao traz iti
i za lijek. Jednostavno je imao drugu namjenu za istraz ivanja. Osoblje
Projekta Lazarus nikad ne bi moglo saznati to on zapravo planira.
Jadni ljudi, rekao je Matt prigus eno. Mislili su da pomaz u
stvoriti bolji svijet.
I jesu, rekao je Holmwood. Njihov rad c e nam biti neprocjenjiv
jer namjeravamo nastaviti s projektom. Njihov rad nas je doveo lijeku
bliz e nego ikada. Nisu umrli uzalud. Imamo njihov rad zahvaljujuc i
vama i poruniku Carpenteru.
Jamie se nasmijes io i pogledao prijatelja. Matt mu je uzvratio s
toliko osjec aja da se morao okrenuti prije nego s to mu knedla iz prsa
ne jurne u grlo.
Jos nismo sasvim dokazali, rekao je Holmwood, da je profesor
Talbot dao Valeriju informacije koje su omoguc ile njegov prodor u
Petlju. Ali nadamo se da c emo to uskoro dokazati, zajedno s
c injenicom da je cijeli z ivot suraivao s Valerijem Rusmanovim.
Dokumenti koji to dokazuju upravo pristiu iz NS9 i SPC-a.
Steta je s to ranije nismo imali te dokumente, rekla je Kate tiho.

Moz da bismo tad mogli zaustaviti sve ovo jos i prije nego s to se
dogodilo.
Gospoice Randall, zapoc eo je ozbiljno Holmwood, u
potpunosti se slaz em s vama. Mnogo toga moramo nauc iti iz ovoga s to
se dogodilo, kao s to sam jutros i rekao, a najvec e od svega je to da
Odjeli moraju djelima pokazati povjerenje jedni u druge, a ne samo
rijec ima. Da smo ranije slobodno razmjenjivali informacije, moz da se
ovo moglo sprijec iti, a ovakvo nes to nam se nikad vis e ne smije
dogoditi.
Ali to bojniku Turneru nee vratiti sina, zar ne, gospodine?
Bojim se da nee, rekao je Holmwood.
Gospodine Browning, takoer oc ekujemo, nakon podrobne
forenzic ke analize glavnog rac unala Crne svjetlosti, da c emo moc i
dokazati kako je profesor Talbot obavijestio Valerija ili jednog od
njegovih podreenih o vas em telefonskom pozivu kojim ste htjeli
pobuditi nas e zanimanje. Cini se da je jedna od njegovih zadac a bila i
obavjes tavanje Valerija o svemu s to bi izvrgnulo vampire pozornosti
s ire javnosti. Ovo je korisna informacija jer nam daje do znanja da
Valeri z eli drz ati postojanje vampira u tajnosti. Znam da nije nes to, ali
eto.
Matt je kimnuo. Na trenutak se jako uozbiljio kad se sjetio
mranog parka i dvojice iskeenih vampira.
Gospodine Carpenter, rekao je Holmwood. Cijeli Odjel 19 vam
duguje zahvalnost zbog povratka pukovnika Frankensteina. Jako se
veselim itanju vaeg izvjetaja.
Nisam samo ja, rekao je Jamie istog trena. Tamo su bili Jack,
Angela, Claire i Dominique takoer, gospodine. Bili su nevjerojatni.
Siguran sam da jesu, odgovorio je Holmwood. No, ipak je to
bila vas a misija, vi ste traz ili dopus tenje od admirala Sewarda i vi ste
je vodili. Zato prihvatite pohvalu, sinko, pogotovo kada ste je
zasluili.
Prijelazni direktor se nasmijes io Jamieju, a ovaj se zarumenio od
srama.
Moram vam rec i jos toga, ali imat c emo vremena kasnije,
nastavio je Holmwood. No, jos vam moram napomenuti da su nas
sinoc gadno ranili, moje dame i gospodo. Prije nego s to se upustimo u
borbu s Valerijem Rusmanovim i njegovim gazdom ili pokus amo

spasiti Henryja Sewarda, ja moram ovaj Odjel postaviti na noge i to

odmah. Imam vijest za vas etvoro, i dobre i loe.
Jamie je pogledao svoje prijatelje. Dos lo mu je da primi Larissu za
ruku i kae njoj da primi Matta i njemu da primi Kate, ali odustao je.
Gospodine Browning, rekao je Cal Holmwood, preuzet c ete
prijelazno vodstvo nad Projektom Lazarus. Matt je zapanjeno
uzdahnuo i sav se zarumenio. Suraivat c ete s obavjes tajcima i
znanstvenicima prilikom ponovnog osposobljavanja projekta i
pokrenut c ete ga s to brz e moz ete. Kada zavrs ite, predat c ete projekt
iskusnom zamjeniku profesora Talbota. Jeste li razumjeli?
Ja to ne mogu, uznemirio se Matt. Ne bih znao otkuda da
krenem.
Da ne vjerujem, rekao je Holmwood, ne bih vam to ni
predlagao. Razumijete se u znanost, a od ovog ste trenutka
punopravni c lan ovog Odjela. Vi ste nam jedini izbor. Lazarus je
prevaan da bi propao.
Moz es ti to, rekao je Jamie mirno gledajuc i u prijatelja koji je
nervozno gledao oko sebe izbjegavajuc i lice Cala Holmwooda. Znas
da moe.
Ne znam, rekao je Matt.
Onda daj sve od sebe, rekla je Larissa. Za mene, za Jamiejevu
mamu i sve ostale vampire koji to ne ele biti. Moe?
Matt je progutao knedlu i kimnuo.
Dobro, rekao je Holmwood. Kopije podataka iz Talbotova
tvrdog diska vas c ekaju u sobi; oc ekujem preliminarne preporuke,
broj osoblja, preporuke za opremu i tomu slic no odmah ujutro, je li
jasno?
Je, gospodine, rekao je Matt raskolaivi oi.
Gospoice Kinley, gospoice Randall, rekao je Holmwood. Obje
ste od danas promovirane u c in poruc nika i dobivate propusnicu vis eg
nivoa, jednaku kao i ja i admiral Seward. Gopodine Carpenter, isto se
odnosi i na vau propusnicu. estitam vam svima.
Troje operativaca je dugo s utjelo i gledalo se. Jamie nije nis ta
shvac ao iako je osjetio kako se polako poc inje smijes iti. Okrenuo se i
jedva suzdrz ao da ne prasne u smijeh kad je vidio kako je Kate zinula.
Larissa je zurila u prijelaznog direktora kao da ne vjeruje u ono s to je
ula.

Cal Holmwood ih je pogledao i nasmijao se. Moz ete mi kasnije

zahvaliti, rekao je. Bojim se da vis e nemam dobrih vijesti. Los a
vijest je da raspus tam Operativni tim G-17 i svakog od vas
proglas avam voom novog tima. Vis e nec ete zajedno raditi na
terenu.
Larissa je prva progovorila. Zas to, gospodine? upitala je. Kako
nas moete predloiti za odlikovanja i kanjavati nas u isto vrijeme?
Gospoice Kinley, ovo nije kazna, njeno e Holmwood.
Nemam z elju nepotrebno razdvajati timove, pogotovo uspjes ne
kao s to je vas . Ali nakon sinoc njih dogaaja, vas troje ste sada vis i
operativci ovog Odjela i imate znac ajno operativno iskustvo. Morat
c emo unovac iti mnogo ljudi u predstojec im mjesecima i novi
operativci trebaju one iskusne kao voe timova. Potrebno je za
nastavak rada ovog Odjela. Nadam se da razumijete.
Ponovno su utihnuli.
U pravu je, razmis ljao je Jamie. Znam da je u pravu. Ali zbog toga
mi nee biti nita lake kad krenem u misiju bez Kate i Larisse.
Pomislio je na sva mjesta gdje su zajedno bili i s to su sve napravili i
shvatio je da nastupa promjena, da stvari vis e nikada nec e biti kao s to
su bile. Pogledao je dvije djevojke u c ije bi ruke poloz io svoj z ivot bilo
kada i pitao se osjeaju li one isto.
Maleni alarm se oglasio na stolu prijelaznog direktora i ugasio ga
je.
Imat c ete pitanja, rekao je. Vjerojatno mnogo pitanja u
predstojec im danima i tjednima. Bit c u tu da vam odgovorim. A sada,
otpust.
Jamie je pogledao prijelaznog direktora, z elio mu je rec i toliko
toga, ali s utio je. Ustao je i otvorio vrata malene prostorije. Izis ao je u
sivi hodnik i njegovi prijatelji su krenuli za njim.

Cetvoro operativaca se vratilo u Jamiejevu sobu, svjesni da se

nes to promijenilo meu njima. Njihove buduc nosti vis e nisu is le istom
putanjom.
Sjedili su na stolcu i na Jamiejevu krevetu, pokus avali razgovarati
o onome s to im je Holmwood rekao, ali nisu mogli. Sve je bilo

preveliko i prevaz no, i sve c etvoro je trebalo vis e vremena da

razmisle o tome to su uli.
Kate je prva otis la govorec i im da c e se vidjeti za vec erom. Rekla je
da c e posjetiti bojnika Turnera u njegovu uredu. Jamie i Larissa su na
to digli obrve, ali nisu nita rekli. Pustili su je da ode bez rijei.
Matt je krenuo za njom govorec i da mu je bolje primiti se posla
ako misli Holmwoodu rec i is ta razumno sljedec eg jutra. I on je obec ao
da c e se vidjeti za vec erom, ali Jamie mu bas nije vjerovao. Opet nije
nis ta rekao, a nije ni Larissa, c ak ni nakon s to je Matt zatvorio vrata i
ostavio ih same.
Jamie i Larissa su tiho lez ali na njegovu krevetu razmis ljajuc i o
stvarima na koje nisu bili spremni. Larissa je naposljetku c vrsto
primila Jamieja za ruku, a on joj je uzvratio stisak c vrsto se drz ec i za
jednu jedinu stvar koja je ostala ista u njegovu ivotu.

Nakon neodreeno mnogo vremena Jamie ju je upitao z eli li

posjetiti Frankensteina s njim. Nasmijes ila mu se, ali rekla je da bi
trebao poi sam.
Tad je pustila njegovu ruku i vinula se u zrak. Zastala je pored
vrata i uputila mu topao osmijeh, pun ljubavi.
Vidimo se kasnije, rekla je.
Tad je otila.
Jamie je gledao mjesto na kojem je lebdjela trenutak ranije i
napokon se digao iz kreveta. Nije imao pojma s to da napravi s njom, s
Kate ili s Mattom. Moz da nije trebalo napraviti nis ta, ili se nis ta nije ni
moglo. Osjetio je promjenu kad je Holmwood progovorio, kao da se
svijet nagnuo u svojoj osi za stupanj ili dva. Nedovoljno za katastrofu,
ali dovoljno za zamjetan potres.
Polako je izis ao iz svoje sobe i otis ao do dizala. Unutra je pritisnuo
gumb G odjednom shvativs i da ide posjetiti Frankensteina, a mislio je
da je mrtav i da ga vis e nikad nec e vidjeti. Malc ice se nasmijes io, a
blagi osmijeh je prerastao u pravo djec je kreveljenje. Kad su se
otvorila vrata dizala, Jamie je potrao niz hodnik.
Celije za nenadnaravna bic a su se nalazile na razini H, ali tamo se
moglo samo putem sigurnog dizala s razine G. Jamie je utipkao

Sewardov prijelazni kod u ploc u pored vrata hodnika koji je vodio

tom dizalu. Pristup tom hodniku je inac e bio zabranjen za operativce.
Vrata su se otvorila i Jamie je potrc ao niz vijugavi hodnik prema
dizalu. Pritisnuo je gumb za pozivanje, us ao unutra i nestrpljivo c ekao
da ga spusti.
Jamie se na razini H potpisao kod dez urnog operativca, pros ao
maleni c uvarski s alter i krenuo u blok c elija. Bio je mnogo manji od
pritvora za nadnaravna bic a. Imao je samo c etiri c elije sa svake strane
bijelog hodnika osigurane vratima od tes kog metala umjesto ultraljubic astim barijerama. Sedam c elija je bilo otvoreno, ali osma,
posljednja s desne strane, nije. Zastao je ispred i pozvao c uvara. Ovaj
je utipkao neki kod u tipkovnicu na svom stolu i vrata su se otkljuc ala
nakon niza udaraca, klikova i zujanja. Jamie je stajao mirno i gledao
kako se vrata otvaraju.
Unutar c elije, sklupc ano pored uskog kreveta na koji nikako nije
moglo stati, sjedilo je Frankensteinovo c udovis te. Podignulo je pogled
kad su se vrata otvorila i okrenulo veliku sivo-zelenu glavu u
Jamiejevu smjeru. Jamie je bez daha zurio u svog prijatelja. Tad je
paz ljivo zakorac io naprijed u c eliju. Frankenstein se jedva podigao na
noge i zaueno piljio u Jamieja.
Sjec am se tebe, njez no je rekao. Znam ti ime. Zoves se Jamie,
zar ne?
Jamie je osjetio kako mu suze klize niz obraze, utrc ao je u c eliju i
bacio se na s iroke, nejednake grudi c udovis ta. Zagrlio je c udovis te
oko lea onoliko koliko je mogao ras iriti ruke, poloz io glavu na
njegova prsa i dugo tako ostao. Cudovis te ga je njez no obavilo
rukama.

Zaboravio sam samoga sebe, rekao je Frankenstein. Sjedio je na

podu, a Jamie se smjestio na uski krevet. Nisam se nic ega sjec ao. Tko
sam, gdje sam bio. Niega.
Sjec as li se s to se dogodilo nakon Lindisfarnea, upitao je Jamie
njeno. Nakon to si pao?
Frankenstein je odmahnuo glavom. Sjec am se da sam pao, rekao
je. Nakon toga se sjec am da sam se probudio na ribarskom brodu.

Izgubio sam sve prije toga.

Pitali smo se zas to nam se nisi javio, rekao je Jamie. Zbog toga
svi i jesu mislili da si mrtav. Sad sve ima smisla.
Neko vrijeme nitko nita nije rekao.
Spasio si me, rekao je Frankenstein. Bas kao tvoj djed. Spasio si
me od mene samoga i moje prolosti.
Ne moramo sada razgovarati o tome, rekao je Jamie. Moras se
odmoriti.
Kako si me pronas ao? upitao je Frankenstein drhtavim glasom.
Kako si se naao tamo sino?
To je duga pria, odgovorio je Jamie uz smijeak.
Frankenstein je pogledao oko sebe. Ne bih rekao da c u ikamo ic i,
imam vremena, odgovorio je.
Jamie se nasmijes io i sjeo na pod pored c udovis ta. Ne znam
otkuda bih poeo, rekao je.
Tradicija nalaz e poc eti ispoc etka, odgovorio je Frankenstein
nasmijeivi se prvi put.

PRVI EPILOG: GLAVOM I BRADOM

Duboka, prazna tama je sustala pod naletom ponoc no-ljubic aste
pros arane grimiznim vrpcama boli. Henry Seward se prisilio da otvori
oi i priguio vrisak.
Nije vidio nis ta. Pred njegovim je oc ima bila samo tama gusta
poput tinte.
Direktor Odjela 19 je posegnuo za vlastitim licem, grabio je
rukama po sebi i osjetio mekani materijal kako mu pokriva koz u.
Olaks anje koje ga je preplavilo je bilo tako slatko da je uzdahnuo, ali
nije potrajalo. Probola ga je klaustrofobija i poc eo je grepsti materijal.
Bez muke ga je skinuo s lica i svjetlo je napokon dos lo do njegovih
oiju. Duboko je udahnuo ekajui da se priviknu.
Nisam slijep. Hvala Bogu. Hvala Ti, Boe.
Odbljesci svjetla pred njegovim oc ima polako su jenjali i okruz enje
je poc elo poprimati oblike. Duboko je disao i gledao kako se pred
njim stvara velika prostorija obloena drvenim gredama.
Sjedio je na sredini prostorije, u udobnom naslonjac u od zelene
koz e. Pred njim je stajao velik, nametljiv pisac i stol, potpuno prazan.
Zidovi su bili drveni, premazani vec ostarjelim lakom. Slike su visjele
posvuda, ulja starih bitaka i srednjevjekovnih tabora. S desne strane je
bio prozor koji je gledao na tamnu s umu i Seward je shvatio da c uje
vjetar u kronjama.
Zgrabio je naslone i pokus ao se podignuti na noge, no bol u lijevoj
podlaktici ga je sprijec ila. Pogledao je ruku i vidio uredan kvadrat
bijelog zavoja taman na pola puta izmeu lakta i zgloba. Zac ueno je
gledao i strovalio se natrag u naslonja kad mu se vratilo sjeanje.

Opirao se i otimao stisku Valerija Rusmanova svake sekunde puta,

ali drevni vampir se nije niti trgnuo.
Ve su stigli na obalu Lincolnshirea kad je tiha eksplozija ljubiaste
svjetlosti obasjala nebo iza njih. Seward koji se ak i kroz paniku divio
brzini drevnog udovita, zaurlao je od trijumfa. Prekinuo ga je Valeri

trgnuvi ga sebi uz lice.

to je to bilo? reao je. to si uinio?
Seward se nasmijao i pljunuo najstarijem Rusmanovu u lice. Valeri
se trgnuo, podigao ruku da obrie slinu i tad se predomislio. Brzinom
munje, prebrzo za Sewardove oi je okrenuo putanju svoje ruke i zabio
je Sewardu u eludac. Direktor je ispustio zvuk nalik na puknuti balon,
osjeao se kao da e mu oi prsnuti u dupljama kad mu se teina
Valerijeva udarca pronijela tijelom. Otvorio je usta da uvue svjei
zrak, ali nije uspio; grio se, tresao i lamatao u Valerijevu stisku.
Dok se borio da odri sabranost i mir, dok je oajniki pokuavao
otvoriti dine puteve i udahnuti hladni noni zrak, osjetio je vreli alac
boli u svojoj podlaktici. Pogledao je dok mu se panika skupljala na
rubovima svijesti i vidio kako mu Valeri svojim dugim noktom ree
meso. Stari vampir je zario prst u ranu i krv je potekla u gustim,
tamnim rijekama uzrokujui Sewardu novu agoniju. Direktor Crne
svjetlosti je pokuao vrisnuti kad mu je Valeri iupao lokacijski ip iz
miia, upajui i vlakna tamnocrvene tvari s njim. Valeri ga je zgnjeio
u ruci i bacio u more pod njima. Pogledao je svog zarobljenika.
Ima sree, rekao mu je. Da te moj gospodar ne eli ivog,
natjerao bih te da gleda dok ti derem kou s lea. Sad dii,
prokletnie.
Valerijeva druga ruka je prerezala zrak i udarila Sewarda po
leima. Paraliza u njegovim pluima i grlu je nestala, vrisnuo je
udahnuvi zrak u izmuena plua. Nekoliko puta je udahnuo i
izdahnuo prije nego to ga je svladala teta uinjena njegovu tijelu i
odvela ga u nesvijest.

Henry Seward si je dopustio da osjeti strah zbog onoga s to mu se

dogodilo, no zatim je duboko udahnuo i prestao misliti na to. Nije
imao vremena za strah. Znao je tko ga dri i zato. Tad se sledio.
Nije c uo nikakav zvuk, ali nes to mu je odjednom postalo sasvim
oigledno. Promjena pritiska, promjena kretanja zraka u sobi.
Netko je stajao iza njega.
Polako se pridigao na noge c ekajuc i nec iji udarac s lea. Kad je
napad izostao, stisnuo je zube i odluc nog lica se okrenuo z elec i se

suoc iti s onime iza sebe. No, kad je vidio priliku koja je stajala niti
metar dalje od njega, morao je upotrijebiti svaki atom svoje
odlunosti da ne vrisne.
Pred njim je, s toplim osmijehom na tankim usnicama, s oc ima
sjajnim poput zaraene krvi, stajao grof Drakula.
Seward je ustuknuo, njegov mozak nije mogao pojmiti stvarnost
pred sobom. Prvi vampir na svijetu ga nije pokus avao goniti. Stajao je
na mjestu, s rukama iza lea i uzbuenjem na blijedom licu.
Direktor je osjetio kako je dnom lea udario o stol i shvatio je da
nema kamo. Zurio je u iskonskog vampira i borio se za samokontrolu.
Ovdje u zavriti, pomislio je. Od ruke ovog udovita, daleko od
kue. Blagi Boe, nisam stigao rei Jamieju da mu je otac iv.
Drakula je lagano zakorac io oko stolca na kojem je Seward sjedio i
pres ao razdaljinu izmeu njih. Seward se pripremio na najgore,
odluc io je da ovom stvorenju nec e dati zadovoljstvo da ga slomi, da c e
umrijeti c asno kao njegov prijatelj general Yuri Petrov, bivs i direktor
SPC-a.
Preporoeni vampir je stajao jedva metar od Direktora. Seward je
uhvatio samoga sebe kako zuri u vrtloge ludila u njegovim oc ima i
prisilio se da odvrati pogled.
Admirale Henry Seward, rekao je vampir. Ja sam Vlad Drakula.
Drago mi je to Vas imam priliku upoznati.

DRUGI EPILOG: TROJICA OEVA

Tisuc ama milja daleko, trojica mus karaca koji se nikada nisu srela
odjednom su se nala u slinim tamnicama.
U gradu Staveleyu, Greg Browning je korac ao hodnikom svoje
male kuc e, zaobis ao svoju uzdrhtalu suprugu i popeo se uza stube.
Otvorio je vrata sinove sobe koja je bila ista kao i uvijek, s istim
c arapama na podu i do pola ispijenom kavom na stolu. Na rubovima
s alice se vec poc ela hvatati plijesan, ali Mattova majka je nije htjela
dirati. Na neki je nac in vjerovala da c e ako is ta pomakne ili pospremi,
to znac iti da se pomirila sa sinovim nestankom i da z ivot ide dalje, da
joj se sin nec e vis e vratiti. Jednom se vec vratio i u dubini dus e je jos
uvijek vjerovala da e se vratiti ako sve ostane isto kao to je i bilo.
Kad je c ula kako se vrata otvaraju na gornjem katu, zacviljela je i
potrc ala uza stube za muz em. Stala je kod otvorenih vrata i zajec ala
kad je vidjela kako njezin mu prekapa po Mattovim ladicama.
to to radi, Greg?
Okrenuo joj se bijesno je gledajui.
Radim ono s to je trebalo uraditi istog trena c im je otis ao, vikao
je. Traz im ono zbog c ega je otis ao! Mora biti nes to, Lynne. Bio je Bog
zna gdje tri mjeseca, onda se vratio kuc i na dva i zatim opet nestao.
Jesi li ti glupa? Nije samo nestao bez razloga, Lynne! To ima neke veze
s onime gdje je bio!
Mattova sestrica se probudila u svojoj sobi i poela plakati.
Nemoj, Greg, preklinjala je Lynne. Nemoj, molim te!
Idi i pobrini se za bebu, rekao je Greg zatvarajuc i ladice i
sjedajuc i za Mattov stol. Upalio je sinovo rac unalo i gledao kako se
zaslon pali. Okrenuo se i vidio kako njegova supruga i dalje stoji na
vratima i gleda ga pogledom vrlo nalik mrnji.
Idi i pobrini se za bebu, viknuo je na nju.
Lynne se trgnula i potrc ala preko hodnika. Greg je dva puta
kliknuo na ikonu Internet Explorer kad je njegova mala kc i prestala
plakati i otvorio povijest pretraivaa.
Zaslon se ispunio popisom stranica i Greg se odjednom uspaniio.
Vampiri meu nama. Grimizna druba. enjak i kri. Krv ivota.

Hodaju nou. Nemrtvi. Vampiri: posljednji slobodnjaci.

Slike su se bez upozorenja poc ele rojiti u Gregovu mozgu, a toliko
se trudio da ih potisne.
Djevojka u vrtu. Mattov vrat. Mattov ozlijeeni vrat. Krv.
Prepao se i odmahnuo glavom pokus avajuc i razbistriti mozak.
Slike su se povukle, ali nisu htjele nestati. Skupile su se u njegovoj
glavi, taman na rubu dosega i prijetec i s aputale. Greg je pokrio lice
rukama i naslonio se u sinovom stolcu, daleko od zaslona, daleko od
popisa imena i njihovih znac enja. Dugo je tako sjedio pokus avajuc i
skupiti hrabrost za suoc avanje s onim s to se dogodilo te noc i i ne
praviti se da nije bitno, samo ako njegov sin doe kui.
Naposljetku je spustio ruke i ustao sa stolca. Rac unalo je ostavio
upaljeno, nije ga z elio dirati ili ponovno morati gledati u zaslon.
Ugasio je svjetlo u Mattovoj sobi i htio zatvoriti vrata, no tad se
oglasilo Mattovo rac unalo. Greg Browning se okrenuo i vidio instant
poruku kako svjetluca u kutu zaslona. Priao je raunalu i otvorio je.

Pete Randall je sjedio u svojoj praznoj kuc i na Lindisfarneu i c ekao

da zazvoni telefon.
Cekao je vec tri mjeseca, otkad su mu policajci dos li s kopna i rekli
da iako njegovu kc er sluz beno jos uvijek vode kao nestalu, sada se
treba pomiriti s c injenicom da se ona vis e nec e vratiti te da bi trebao
nastaviti sa ivotom.
Kojim ivotom? upitao ih je prije nego to im je rekao da odu.
Sjedio je u pohabanom naslonjac u pored prozora dnevne sobe. Na
prozorskoj dasci je stajala s alica vec hladnog c aja. Gospoa McGarry
koja je ivjela tri kue od njegove mu je skuhala aj kad je navratila da
vidi kako je. Poc ela je navrac ati svaki dan iako se njegovo slomljeno
>Dobro sam< nije mijenjalo, iako su oboje sjedili u tis ini tijekom
njezinih posjeta. Ali nastavila je dolaziti. Njezin muz je nestao u noc i
napada na Lindisfarne i nosila se s gubitkom tako s to si je manijakalno
traila posla.
Pete se nije nikako nosio. Ni najmanje.
Da su pronas li Kateino tijelo, bio bi se ubio. To je znao sa
stopostotnom sigurnos cu. Bila je to jednostavna odluka, zasnovana na

jednadz bi koliko bi njegov z ivot vrijedio bez Kate. Da su je pronas li

mrtvu, ne bi imao nita i s veseljem bi otiao u tamu.
Ali nisu je pronas le ni vojske policijskih ronilaca koji su proc es ljali
svaki milimetar otoc ne obale, niti psi i forenzic ari koji su prevrnuli
svaku granu i trunc icu u s umi. To je znac ilo da ima nade. Nema je
puno, tek nes to vis e od jadne, slabas ne iskrice, ali ipak dovoljno.
Dovoljno da nastavi disati, zuriti u telefon. Cekati poziv koji c e mu rec i
da su je pronali, da je dobro i da pita za njega.
Danas, uvjeravao je samoga sebe. Danas e me nazvati. Danas e
doi kui.
Duboko ispod uzavrele pustinje Nevade, Julian Carpenter je lez ao
na svom krevetu u c eliji NS9. U jednoj ruci je drz ao maleni
pravokutnik papira koji je stajao skriven iza jedne od njegovih brojnih
vozac kih dozvola, ovoga puta na ime John Sullivan iz Great Fallsa,
drava Michigan.
Radilo se o fotografiji.
Bila je zguz vana i malc ice poderana. Ali to nije umanjilo moc slike,
moc koja ga je neprestance napajala i davala mu snagu za dugo
putovanje mranim srcem Amerike.
Marie Carpenter je sjedila na zidic u u vrtu njihove stare kuc e u
Brenchleyu, a Jamie je stajao iza nje. Julianova supruga je izgledala
onako sretno kako ju je uvijek pamtio. Lice joj je bilo obasjano
sunc evim svjetlom koje je sjalo kad ih je uslikao, ali i velikim,
ozarenim osmijehom koji ga je jednako ispunjavao i ljubavlju i boli.
Jamie je izgledao kao da se srami, kao s to to tinejdz eri uvijek c ine
kad ih se tjera da poziraju za obiteljsku fotogra iju, ali oc i su mu bile
sjajne i bistre dok je grlio majku. Napola se smjes kao kameri, napola
ocu iza nje dok mu je kosa leprala na ljetnom povjetarcu.
Julian Carpenter je stiskao fotogra iju u ruci. Bob Alien je osobno
sis ao da mu prenese Sewardov odgovor na njegovu molbu; rekao je
Julianu da mu toliko duguje. Kad mu je objasnio da Henry Seward ne
dopus ta da vidi sina, nije vikao, niti galamio, niti napao direktora NS9.
Samo mu je zahvalio i vratio se na krevet.
Znao je da postoji moguc nost Sewardovog odbijanja, ali u dubini
srca nije mislio da bi Henry stao izmeu njega i njegove obitelji.
Znao je da c e njegovo ponovno pojavljivanje uzrokovati s ok u
redovima Crne svjetlosti i znao je da postoji razlog za sumnju u njega,

nije se zato ljutio na Henryja, ni najmanje. Ali nadao se da c e

predajom americ kom NS9 vratiti povjerenje svog starog prijatelja, da
c e povjerovati u c istoc u njegovih motiva i da se samo z eli uvjeriti da
mu je sin dobro.
Nije Henry kriv, pomislio je. Nita drugo nije ni mogao, budalo
stara. Jamie je sada operativac: nitko ne smije znati da postoji, a
kamoli se samo pojaviti iz vedra neba i traiti da ga vidi. Glupane. Sad
si zaglavio ovdje, nisi nimalo koristan ni Jamieju ni Marie. Sad si samo
glupi, beskorisni starac koji trune u eliji pod zemljom.
Suze su mu poc ele kliziti niz lice i lagano padati po uskom
madracu. Nije ih se trudio obrisati, gledao je samo u dvije osobe na
svijetu do kojih mu je jo uvijek bilo stalo.
Napokon je zaspao nakon mnogo sati. Sanjao je svoju obitelj.

85 DANA
DO NULTOG SATA

PRIZNANJA
Kao prvo, upuc ujem svoju beskrajnu zahvalnost svom agentu
Charlieju Campbellu i izdavac u Nicku Lakeu. Uskrsnue tame je
dugac ak roman i bio je dugac ak proces od prvog rukopisa do
zavrs ene knjige, a njihova potpora i beskrajno strpljenje su mi
pomogli da to izguram do kraja.
Moja prijateljica Katherine Wheatley mi je spasila glavu kad me
upoznala s Dr. Lewisom Darnellom s University Collegea u Londonu
kad sam se opasno pribliz io toc ki znanstvenog oc aja. Lewis je razlog
zas to genetsko objas njenje vampirizma ima smisla kao s to se nadam
da ima; odgovorio je na moja (krajnje neupuc ena) pitanja o DNK i
genskoj terapiji za divljenje vrijednim strpljenjem i nije se smijao. On
je zasluan za mjesta gdje je znanost tona, a gdje nije, to sam ja.
Moj prijatelj Matt Powell je sa mnom proveo pet tjedana vozec i se
SAD-om, kada sam istraz ivao i smislio vrhunac romana. Zahvalan sam
mu zbog beskrajnih kava i pec enih rebaraca, struc nog c itanja
zemljovida i strpljive volje za raspravom o tome kako bi se netko
pokuao uuljati u Podruje 51, i povrh svega za Mysteronse.
Moja djevojka Sarah koja se hrabro nosila s promjenama
raspoloz enja i manijakalnom hiperaktivnos cu koji su obiljez ili
posljednje mjesece pisanja romana Uskrsnue tame te mog
djetinjastog durenja kad je odbijala istog trena prestati raditi ono s to
radi da bi c itala novu, jedva izmijenjenu verziju nekog poglavlja te je
otrpjela pretvorbu dnevne sobe u Armagedon papira, dijagrama i
post-it papiria. Zahvaljujem ti to si uvijek na mojoj strani.
Moja ljubav i zahvale, kao i uvijek, idu mojoj obitelji i prijateljima.
Mama, Peter, Sue, Ken, Joe, Mick, Adam, Paul, Iso, Rich, Clemmie - i
fantastic nim timovima u HarperCollinsu i Razorbillu - Laura, Tom,
Alison, Ben, Rebecca, Rosi, Lily, Tom, Sarah, Rachel, Tom, Kate,
Geraldine, Mary, Tiffany, Sam, JP, James.
Naposljetku, od srca zahvaljujem svima koji c itaju Odjel 19. Kao
mladi pisac, uvijek drz im palc eve da netko proc ita knjigu i da im se i
svidi - zbog toga sam bio sasvim osupnut brojem ljudi koji su mi pisali
poruke na Twitter, Facebook te pisma, crtez e i mailove u kojima mi

pis u koliko im se svia Odjel 19 i koliko su uzbueni zbog drugog

dijela. Nadam se da sam ispunio vaa oekivanja.
Will Hill London, listopad 2010.