Danielle Steel

Az eskv
Br Simon s Blaire Hollywoodban lnek,
mgsem hat rjuk mvszkrnyezetk bohm vilgkpe. Hzassgukat a hossz vtizedek
sem kezdtk ki.
Hrom gyermekk kzl a legidsebb, Allegra,
a csinos s tehetsges gyvdn az eskvjre
kszl.
Az esemny mrfldk a csald letben. Tbb
semmi sem lesz olyan, mint addig volt. Valami
rkre elmlt, s ki tudja, a jv ptolhatja-e az
elmlt idk melegsgt?
Legjabb, meglepetsekkel teli, sodr, megrendt regnyben Danielle Steel arrl mesl, hogy
mit jelent az eskv a kt szvetsgre lp famlinak, mit a hzasodk nemzedknek s szleiknek.
ISBN 963 203 02~3 0
789632 030234

Danielle Steel
Az eskv
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
Danielle Steel: The Wedding
Published by Delacorte Press
Random House, Inc., New York
Copyright ^ 2000 by Danielle Steel
Jacket design: Phil Rose and Andrew M. Newman
Jacket art: Phil Rose
Lettering: David Gatti
Author's photo ^ Harry Langdon
Fordtotta Svg Katalin
A fedl magyar vltozata Szaklos Mihly munkja
Beatie-nek,
az n els s imdott jegyesemnek.
Lgy boldog, amg csak lsz!
Szvem minden szeretetvel:
d.s.
Hungarian edition
^ by Maecenas Knyvkiad, 2000
Hungarian translation
^ by Svg Katalin, 2000

1.
A Santa Monica gyorsforgalmin araszolt a kocsisor
Allegra Steinberg htrahajtotta a fejt a sttkk
Mercedes 300 lstmljra. Ebben a tempban sosem
fog hazarni. Nem volt klnsebb dolga, de borzaszt
2

idpazarlsnak rezte, hogy itt kell csrgnie a

forgalmi
dugban.
Megnyjtztatta hossz lbt, shajtott,
bekapcsolta
a rdit. ppen Bram Morrison legjabb kislemeze
ment. Allegra elmosolyodott. Bram is az gyfele
volt,
tbb mint egy ve kpviselte, ms hressgekkel
egytt.
Allegra ngy ve vgzett a Yale jogi karn, most
huszonkilenc vesen a Fisch, Herzog s Freemannek,
Los
Angeles egyik legpatinsabb gyvdi irodjnak
dolgozott, s mindig is a szrakoztatipari jog volt a
szenvedlye.
Rges-rg elhatrozta, hogy jogsz lesz; csak
egszen
rvid ideig, az egyetem msodik s harmadik vt
kvet nyron gondolt arra, hogy sznszn is
lehetne.
A csald sem csodlkozott volna, mg ha nem is
ujjongtak volna tlzottan. Anyja, Blaire Scott kilenc ve
volt
rja s producere az egyik legsikeresebb
3

tvmsornak, egy vgjtksorozatnak, amelyet kellen

megfszerezett komoly pillanatokkal, s alkalmilag
letszag
drmt is adagolt hozz. A msor ebbl a kilenc
vbl
teljes ht ven t tartotta a legmagasabb
nzettsgi indexet, s ht Emmy-djat szerzett Allegra anyjnak.
Apja, Simon Steinberg, hres producer volt, Hollywood
legnagyobb filmjei fzdtek a nevhez. Hrom
Oscardjat nyert, filmsikerei legendsak voltak. Szinte
klncnek szmtott Hollywoodban jsgval,
tisztessgvel, kifogstalan elegancijval. Felesgvel a
legszokatlanabb s a legnagyobb tiszteletben ll prok
kz
szmtottak a filmiparban. Br kemnyen
dolgoztak,
igazi csaldjuk volt, ez volt szmukra a legnagyobb
rtk. Allegra tizenht ves hga, Sam, vagyis
Samantha,
vgzs gimnazista s fotmodell volt, a nvrtl
eltren sznszn akart lenni. Csak Scott fivrkn
4

nem
fogott a szrakoztatipar Harmadves medikus volt
a
Stanfordon, semmi ms nem akart lenni, egyedl
s kizrlag orvos.
Scott Steinberget nem igzte meg Hollywood lltlagos varzsa. letnek hsz ve alatt bsgesen
volt
alkalma bepillantani a szrakoztatiparba, s
bolondnak tartotta Allegrt, amirt a jognak ppen ezt a
terlett vlasztotta. ugyan nem hajtott lete
vgig a
bevtelen, a brutt nyeresgen, a nzettsgi
indexen izgulni. Sportorvos akart lenni, mghozz ortopd
sebsz. Az j, rtelmes, kzzelfoghat. Ha trik a
csont,
helyretesszk. Volt szerencsje lthatni, mennyit
bajldott a csald elknyeztetett, klnckd
sztrokkal,
megbzhatatlan sznszekkel, hat hnap mlva
kereket
old, tisztessgtelen tvsekkel, hbortos
befektetkkel. Persze ennek a munknak is megvannak a
boldog
5

pillanatai s elnyei, s a tbbiek lthatlag

szerettk,
amit csinltak. Anynak mrhetetlen rme telt a
msorban, apa letett az asztalra nhny nagy filmet,
Allegra szvesen gyvdkedett a sztrok mellett,
Sam
pedig sznszn akart lenni. Szvk joga, gondolta
Scott.
Allegra csendesen mosolygott, mikzben Bram slgernek utols taktusait hallgatta, s az ccsre
gondolt. Mg Scott is elmult, mikor elmondta neki,
hogy
Bram az egyik gyfele. Bram, a hs. Allegra soha,
senkinek nem beszlt az gyfeleirl, Bram hozta szba
t,
amikor interjt adott Barbara Waltersnek. De
kpviselte Carmen Connorst is, az vtized j szke
bombzjt, aki hajszlra olyan volt, mint Marilyn Monroe.
A huszonhrom ves, mlyen vallsos Carmen egy
oregoni kisvrosbl szrmazott. nekesnknt kezdte,
majd nemrg kt filmet forgatott gyors
egymsutnban,
s kiderlt rla, hogy dbbenetes tehetsg. A
Kaliforniai
Sznszek gynksge ajnlotta az irodnak, ahol
6

az
egyik idsebb kollga ismertette ssze Allegrval.
Kezdettl jl kijttek egymssal, Allegra nem bnta,
hogy
idnknt a sz szoros rtelmben gy kell
ptyolgatnia
Carment, mint egy kisgyereket.
A negyvenes vei fel ballag Brammel
ellenttben,
aki hsz ve forgott a zene vilgban, Carmen mg
mindig joncnak szmtott Hollywoodban, s
valsggal vonzotta maghoz a problmkat. rksen
meggylt a baja a szerelmes frfiakkal, akiket lltsa
szerint
alig ismert, a rajongkkal, az jsgrkkal, a
fodrszokkal, a szennylapokkal, a lesifotsokkal, az njellt
gynkkkel.
Sose tudta, hogyan bnjon velk. Allegra mr megszokta, hogy Carmen jjel-nappal hvogatja,
rendszerint hajnali kt rval kezdden. Az ifj szpsg
sokszor flt jszaknknt; leginkbb attl ijedezett,
hogy
valaki betr a hzba, s bntani fogja. Allegrnak
sike7

rlt enyhtenie valamicskt ezen egy rz-vd

cggel,
amely sttedstl hajnalig strzslta a sztr
hzt, egy
hipermodern riasztberendezssel s kt
rettenetes kinzet rottweilerrel, amelyektl Carmen iszonyan
flt, de szerencsre ugyanilyen rmiszten
hatottak a
lehetsges tmadkra s rajongkra is. Ennek
ellenre
tovbbra is telefonlgatott jnek vadjn, csak
hogy elmondhassa, milyen gondjai voltak forgats kzben,
vagy csak mert egyszeren megnyugtatsra volt
szksge. Allegrt nem zavarta, de a bartai
megjegyzseket
tettek, hogy legalbb annyira kell szrazdajknak
lennie, mint gyvdnek. m tisztban volt vele,
hogy ha
valaki hres emberek mellett gyvdkedik, akkor ez
is
hozztartozik a munkjhoz. Nem lepdtt meg
semmin, ltta, miken mentek t a szlei a sztrjaikkal.
Mindennek ellenre szerette a munkjt, s
roppantul
lvezte a szrakoztatipari jogot.
Mikzben lt s vrta, mikor mozdul mr meg a du8

g, lenyomott egy msik gombot a rdin, s

gondolatai
ttvelyegtek Brandonra. Ekkor vgre
megmoccant a
kocsisor Nha egy rjba is beletelt, hogy
vgigvergdjn tz mrfldet hazafel egy megbeszlsrl,
de
ezt is megszokta. Szeretett Los Angelesben lakni,
s
tbbnyire nem idegestette a forgalom. Leengedte
az
aut tetejt, hossz szke haja csillogott a
melegjanuri
dlutn alkonyod fnyben. Tkletes kaliforniai
nap
volt, pont az a klma, amely olyan fjn hinyzott
ht
hossz tlen t New Havenben, amikor
egyetemista,
majd joghallgat volt a Yale-en. A legtbb bartja a
Kalifornia Egyetemre ment, miutn elvgeztk a
Beverly
Hills gimnziumot. Apja azt szerette volna, ha
Allegra a
Harvardon tanul, de inkbb a Yale-t vlasztotta.
Ennek
ellenre diplomzs utn egy pillanatra sem hozta
ksrtsbe a keleti part. Minden Kalifornihoz
9

kttte.
Mikzben gyorstott, megfordult a fejben, hogy
felhvja Brandont az irodban, de aztn gy dnttt,
vr
vele, amg hazar. Hazafel menet, a kocsibl
intzte zleti hvsainak egy rszt, de most inkbb lazt
otthon
nhny percig, mieltt telefonlna Brandonnak. A
frfinak ugyanolyan zsfolt munkanapjai voltak, mint
neki,
idnknt mg jobban be volt fogva, mert sokszor
az
utols percekben tallkozott az gyfeleivel, akiket
msnap a trgyalson kpviselt, illetve konzultlt ms
gyvdekkel s brkkal. Vdgyvd volt, szvetsgi
szint intellektulis bnzsre szakosodott, leginkbb
bankbntettekkel, zsarolssal, sikkasztsokkal
foglalkozott,
vagyis "igazi jogesetekkel", jegyezte meg, nem
olyasmikkel, mint Allegra, tette hozz hanyagul. A lny
kszsggel elismerte, hogy Brandon szakterlete
szges el10

lentte az vnek. De az egynisgk is

ugyanilyen klnbz, Brandon sokkal kimrtebb, jzanabb
egynisg volt, jval komolyabb letfelfogs.
Kapcsolatuk kt
vben a Steinberg csald tbbszr kifogsolta,
hogy
Brandon Edwardsnak egy csepp humora sincsen.
Ez
pedig Steinbergknl komoly hinyossgnak
szmtott,
mert Allegra csaldjnak legtbb tagja hajlamos
volt a
szertelensgre.
Sok dolog volt Brandonban, amit Allegra kedvelt:
kzs szenvedlyk a jog irnt, a frfi
megbzhatsga, komolysga. Mg az is tetszett neki, hogy
Brandonnak csaldja van. Tz ve nslt meg, amikor a Berkeleyn
volt
joghallgat, mert Joanie llapotos lett, s Brandon
knytelen volt felesgl venni. Azta se brta
megemszteni,
hogy rknyszerlt a hzassgra. Noha a tz v s
a kt
gyerek bizonyos rtelemben kzel hozta ket
egyms11

hoz, mg mindig flemlegette, mennyire utlta az

egsz
eskvt, gy rezte, mintha bilincsbe vernk, s
haragudott, hogy ilyen sebbel-lobbal kell oltr el llnia
egy terhessg miatt. Kt lnyuk szletett, Brandon pedig,
miutn megszerezte jogi diplomjt, bellt dolgozni
San
Francisco legkonzervatvabb gyvdi irodjhoz.
Mer
vletlen volt, hogy thelyeztk az iroda Los
Angeles-i
kirendeltsghez, miutn Joanie-val megegyeztek
a klnlsben. Los Angeles-i tartzkodsa harmadik
hetben, egy kzs bartjuk rvn ismerte meg
Allegrt.
Ennek mr kt ve. A lny szerette a frfit s
szerette a
kislnyokat. Mivel Joanie nem szvesen engedte el
ket
Los Angelesbe, ltalban Brandon ltogatott t San
Franciscba. Allegra is elksrte, amikor tehette. Az
volt
az egyetlen bkken, hogy Joanie kt v alatt sem
tallt
munkt; llitlag a kislnyoknak tl nagy
megrzkdta12

ts lenne, ha nem maradna otthon mellettk. gy

tovbbra is lgott a frje nyakn, tovbbra is
veszekedtek
a hzon s a tahoe-i nyaraln. Alig rendeztek el
valamit
a kt v alatt, mg mindig nem adtk be a
vlkeresetet,
anyagi krdsekben kptelenek voltak dlre jutni.
Allegra idnknt ugratta Brandont, hogy gyvd
ltre
nem tud alratni a felesgvel egy szerzdst. De
nem
akart erszakos lenni. Berte azzal, hogy kellemes
kapcsolatuk egyelre a levegben lebeg, s ott is
marad,
amg Brandonnak nem sikerl megegyeznie Joanieval.
Lekanyarodott Beverly Hills fel, s kzben azon
tndtt, mit szlna Brandon egy vacsorhoz. Tudta,
hogy a frfi trgyalsra kszl, teht ma este
valsznleg sokig bent kell maradnia az irodban. Ez
azonban
nem jogcm a panaszkodsra. Allegra is pp eleget
jszakzott a munkja miatt, br igaz, trgyalsokra
nem
kellett kszlnie. Irk, producerek, rendezk, szn13

szek, sznsznk voltak az gyfelei, az gvilgon

mindent megcsinlt nekik, szerzdstl
vgrendeleteken s
zleti trgyalsokon t vlsi
vagyonmegosztsokig,
mghozz teljes odaadssal. Tudta, hogy a
szrakoztatiparban egy jogsz nem maradhat meg a
szerzdseknl, rszt kell vennie az gyfelek zrs
magnletben is.
Brandon idnknt gy viselkedett, mintha nem
rten. Szmra talny volt a szrakoztatipar, br
Allegra
tbbszr is megprblta elmagyarzni. Brandon
azt
mondta, inkbb marad a "normlis eseteknl s
az
olyan krlmnyeknl, amelyek rthetk, mint
pldul
egy szvetsgi brsgi trgyalterem. Az volt a
terve,
hogy szvetsgi br lesz, ami harminchat ves
korban
elg sszer trekvs.
ppen kanyarodott, amikor megszlalt a kocsitelefon. Egy pillanatig abban remnykedett, hogy
Brandon
14

az, de nem , hanem a titkrnje, Alice hvta.

Tizent
ve dolgozott az irodnl, valsgos mentktelet
jelentett Allegrnak. Jzan, frge esz teremts volt,
aki
anyskod, csitt megrtssel kezelte a
legkillhatatlanabb gyfeleiket is.
- Szia, Alice, mi van? - krdezte Allegra, tovbbra is
az utat figyelve, mikzben egy pccintssel
bekapcsolta
a telefont.
- Most telefonlt Carmen Connors. gy gondoltam,
tudni akarod. Nagyon fel van dlva. Lehoztk a
Fecsej
cmlapjn. - A Fecsej az egyik legundortbb
szennylap
volt, ameddig a szem ellt, s hnapok ta
elevenen
nyzta meg Carment, akrhnyszor figyelmeztette
s
fenyegette is meg ket Allegra. Fecsejknl tudtk,
meddig mehetnek, s mesterien rtettek hozz,
hogy
sohase engedjk beperelni magukat
rgalmazsrt.
- Most ppen mi van? - krdezte Allegra
homlokrncolva, mikzben gyorsan robogott a kis hz fel,
ame15

lyet a szlei - azta visszafizetett - klcsnbl

vsrolt,
miutn elvgezte a jogot. Nagyon szerette a
Doheny
kzelben megbj hzikt.
- Valami olyat rtak rla, hogy orgin vett rszt az
egyik orvosval, a plasztikai sebszvel, ha jl
emlkszem. - Szegny Carmen, volt olyan csacsi, hogy
egyszer randevzott a sebsszel. Chasennl
vacsorztak, s
a lny eskdztt Allegrnak, hogy mg csak
szexrl
sem volt sz, plne orgirl!
- A szentsgit! - dnnygte Allegra bosszsan, mikzben bekanyarodott a felhajtra. - Van belle egy
pldnyod?
- Majd veszek hazafel. Bedobjam hozzd?
- Az j lesz. Holnap belenzek. Most rtem haza,
rgtn telefonlok Carmennak. Ksz. Mg valami?
- Anyd hvott. Azt krdezi, tmsz-e pnteken vacsorra, s felttlenl tudni akarja, ott leszel-e
szombaton az Arany Glbuszon. Nagyon rlne, ha
elmennl.
- Ht persze - mosolygott Allegra, s lefkezte az
autt. - Mama is tudja. - Dehogy mulasztan el az
16

alkalmat, amikor az idn mindkt szljt djra jelltk.

Brandont is meghvta, tbb mint egy hnapja, mg
karcsony eltt.
- Ht csak ebben akart biztos lenni.
- Majd telefonlok neki is. Ennyi?
- Ennyi. - Negyed ht volt. Allegra fl hatkor jtt el
az
irodbl, ami nla korainak szmtott. Hazahozta a
munkt, s ha nem tallkozik Brandonnal, akkor
lesz is
ideje vgezni.
- Viszontltsra holnap, Alice. J jszakt. - Kikapcsolta a gyjtst. Flkapta aktatskjt, bezrta az
autt,
s besietett a stt, res hzba. A pamlagra dobta
az aktatskt, villanyt gyjtott, s tment a konyhba.
Gynyr kilts nylt a vrosra. Mr besttedett,
a
fnyek gy ragyogtak, mint a drgakvek. Allegra
felbontott egy svnyvizet, s tnzte a postjt.
Nhny
szmla, egy levl Jessica Farnsworth-tl, rgi iskolai
bartnjtl, egy halom katalgus, egy csom
szemt, egy
kpeslap egy msik bartntl, Nancy Towerstl,
aki St.
17

Moritzban sel. A zmt kidobta. Kortyolta az

svnyvizet s elmosolyodott, amint Brandon tornacipjre
esett
a pillantsa. Valahogy mindig lettelibb lett a hz,
ha a
frfi itthagyta a holmijait. Fenntartotta a lakst,
de sok
idt tlttt Allegrval. Szvesen volt a lnnyal, de
kereken megmondta, hogy egyelre nem akarja
elktelezni
magt. Tlsgosan megviselte a rabsgnak rzett
hzassg. Attl is flt, hogy jabb hibt kvet el, nyilvn
azrt
halogatta a vlst. Allegrnak ennek ellenre
megvolt
mindene, amit akart, legalbbis ezt mondta a
pszichiternek s a szleinek. Klnben is mg csak
huszonkilenc ves, hov siessen? Nem kell elkapkodni a
hzassgot.
Flretette a postt, htradobta hossz szke hajt,
s
bekapcsolta az zenetrgztt, majd egy brszkre
telepedett a konyhapulthoz. A konyha patyolattiszta
volt,
18

csupa fehr mrvny s fekete grnit. Allegra

szrakozottan bmulta a fekete-fehr kocks padlt,
mikzben
az zeneteket hallgatta. Az els termszetesen
Carmen volt, s gy hallatszott, mintha a lny srna.
sszefggstelenl hebegett az jsgcikkrl, hogy
milyen
tisztessgtelen, s mennyire feldlta az
nagymamjt,
aki dlutn direkt ezrt telefonlt Portlandbl.
Carmen
nem tudta, hogy Allegra ezttal akar e pert
indtani, rszrl gy gondolja, hogy beszlnik kellene rla,
gyhogy Allegra hvja fl, ha hazar vagy lesz egy
szabad
perce. Egyetlenegyszer sem fordult meg a fejben,
hogy
Allegrnak is van magnlete, ignyt tartott az
gyvdje minden percre, vele akarta intztetni sszes
dolgt.
Ezzel egytt rendes lny volt.
Ismt telefonlt az anyja, hvta, hogy pntek este
jjjn t vacsorzni, s emlkeztette, hogy ht vgn
oszt19

jk az Arany Glbuszt. Allegra mosolyogva

hallgatta.
A mama nagyon izgatottnak tnt. Taln azrt, mert
a
papt is jelltk a djra. Blaire mindenesetre
kzlte,
hogy mg Scott is lejn a Stanfordrl, mert meg
akarjk
nzni Sammel a tvben, teht nagyon remli,
hogy
Allegra is elksri a szleit a glra.
Kvetkeznek egy profi teniszez zent, aki ell
Allegra hetek ta bujklt. Tbbszr belekezdett a
teniszbe, de egyszeren nem volt ideje az rkra.
Lefirkantotta a trner nevt, s elhatrozta, hogy telefonl
neki,
legalbb azrt, hogy megmagyarzza, mirt nem
jtszhat.
Aztn egy frfi kvetkezett, akivel a vakci alatt
ismerkedett meg. Az egyik nagy stdinl dolgozott,
vonz, de simlis alak volt. Brandon is ott volt a
tallkozsuknl. Allegra mosolyogva hallgatta a ftyolos
hangot, amely abban remnykedett, hogy a lny
visszahvja. Sz sem lehet rla. Neki csak Brandon kell. A
20

harmadik legnagyobb szerelme. Az elz majdnem ngy

vig
tartott, jogi tanulmnyainak utols kt vn, illetve
Los
Angeles-i gyvdkedsnek els kt vn t. Az
illet
rendez volt, ugyancsak a Yale-en tanult, de mg
ngy
v utn sem volt hajland dnteni, s vgl
tkltztt
Londonba. Allegrt is hvta, de a lny akkor mr
nyakig
lt a munkban a Fisch, Herzog s Freemannl,
semmikppen sem tudott volna tmenni Londonba.
Allegra
legalbbis ezt lltotta, br azt mg is beltta,
hogy
nincs rtelme feladni egy remek munkt, s
kvetni a
vilg msik vgre egy olyan frfit, aki nemhogy
nem
gr semmit, se mg csak beszlni sem hajland a
jvrl. Roger a mnak, a pillanatnak lt. Sokat
emlegette a
karmt, a csit s a szabadsgot. Allegra pedig,
miutn
kt vig jrt pszichiterhez, vgre sszeszedett
mag21

nak annyi jzan szt, hogy ne kvesse szerelmt

Londonba. Maradt Los Angelesben, s kt hnap
mlva
megismerte Brandont.
Mg Roger eltt volt egy ns tanra a Yale-en, akit
szigorlat eltt ismert meg, s buja, izgalmas,
szenvedlyes
viszony lett belle. Mg sohasem tallkozott ilyen
frfival, s csak gy tudtak vget vetni a dolognak,
hogy
Tom tanulmnyi szabadsgot kapott, s Neplba
utazott egy vre. Vitte magval a felesgt meg a
csecsem
fit. Mire hazajttek, a felesge ismt llapotos
volt,
Allegra mr Rogerral jrt, ennek ellenre szikrzott
krttk a leveg, valahnyszor sszefutottak.
Megknynyebbls volt, amikor a frfi tment tantani a
Northwesternre. Bolondult a lnyrt, de a lobog
szenvedly
nem mutatott semmifle tvlati elkpzelst. Roger,
ha
a jvre gondolt, nem ltott mst, mint a
felesgt,
22

Mithrt s a fiukat, Euclidet. Tom ma mr csak

emlk,
Allegra pszichitere is ritkn hozza szba, kivve
akkor
ha azt akarja szemlltetni, hogy a lnynak
sohasem volt
olyan kapcsolata, amely valamifle grettel
kecsegtette
volna a jvt illetleg.
- Nem hinnm, hogy huszonkilenc ves fejjel ezen
kellene bsulnom - mondta tbbszr is Allegra. Igazbl mg sohasem akartam frjhez menni.
Amire Green doktorn mindig azt felelte:
- Itt nem errl van sz, Allegra. - A pszichiter New
Yorkbl jtt, s frksz tekintete nha rendelsi
idn
tl is ldzte Allegrt. Ngy ve ismertk egymst.
Allegra kibklt volna az letvel, csak ht akkora
nyoms nehezedik r, nagyon sokat vrnak el tle a
csaldban s az gyvdi irodban, s rengeteg a dolga. Akarta mr valaki felesgl venni magt valaha? - A
pszichiter tbbszr is visszatrt ehhez az Allegra szerint
tkletesen rtelmetlen krdshez.
- Mit szmt, ha egyszer gyse akarok frjhez
menni?
23

- Mirt nem? Mirt nem akar egy frfit, aki

felesgl
akarn venni, Allegra? Mirt van ez? - nyaggatta
fradhatatlanul Green doktorn.
- Ez egsz egyszeren butasg. Roger elvett volna,
ha
utna megyek Londonba. n nem akartam.
Tlsgosan
le voltam ktve itt.
- Mibl gondolja, hogy felesgl vette volna
magt? Green doktorn igazi frksz volt; bebjt minden
lyukba, megszimatolt minden nyomot, szemgyre vett
minden rtalmatlan klsej porszemet, bekukkantott
minden kavics al. - Mondta valaha?
- Sose beszltnk rla.
- s ez nem ttt szget a fejbe, Allegra?
- Mirt ttt volna? Kt ve trtnt - felelte bosszsan a lny. Utlta, amikor Green doktorn ennyit
lovagolt egy tmn. - Badarsg az egsz! - Klnben is,
tl
fiatal a hzassghoz, s tlsgosan lefoglalja a
karrierje
ahhoz, hogy frjhezmensre gondoljon.
- s mi van Brandonnal? - vette el egyik kedvenc
t24

mjt Green doktorn. Allegra idnknt

kimondottan
gyllte, hogy kvlllval kelljen beszlnie a
frfirl. A
pszichiter egyszeren nem rti Brandon indokait,
fel
sem tudja fogni, mennyire megviselte a frfit az a
tny,
hogy knyszersgbl kellett felesgl vennie a
terhes
Joanie-t. - Mikor adja be a vlpert?
- Mihelyt tisztztk a tulajdoni s vagyoni krdseket - magyarzta preczen Allegra, mint egy igazi
gyvd.
- Mirt nem lpnek t az anyagi krdseken, s trnek r egyenesen a vlsra? Azutn vitatkozhatnak
a
vagyonjogi krdseken, amg jlesik.
- Mirt lpnk t? Neknk nem kell sszehzasodnunk.
- Azt nem, de akar-e nslni Brandon? s maga,
Allegra? Szoktak beszlgetni errl?
- Nem szksges beszlgetnnk rla. Tkletesen
megrtjk egymst. Elfoglalt emberek vagyunk,
fontos
munkt vgznk. Csak kt ve jrunk egytt.
- Vannak emberek, akik jval elbb hzasodnak
szsze. Vagy jval ksbb. A lnyeg az... - belefrta
barna
25

szemnek szrs pillantst Allegra zld szembe

-, ...
hogy netn jra olyan frfival akadt ssze, aki
kptelen
elktelezni magt?
- Sz sincs rla! - vgta r Allegra, s igyekezett
kitrni az les pillants ell, de nemigen sikerlt. - Csak
mg
nincs itt az ideje. - Amire Green dktorn blintott,
s
hallani akarta, hogy mi mondanivalja van
Allegrnak
ezek utn.
Majdnem mindig ugyanaz. Kt ve jrt Brandonnal,
de mr nem huszonht vagy huszonnyolc ves,
hanem
huszonkilenc, s Brandon mg csak kt ve lt
kln a
felesgtl. Lnyai, Nicole s Stephanie,
betltttk a tizenegyet s a kilencet, Joanie-nak pedig tovbbra
sem
sikerlt llst tallnia, mindenrt Brandonnl
kuncsorog. Brandon s Allegra ezt azzal magyarztk,
hogy
Joanie-nak nincs szakmja. Flbehagyta a fiskolt,
mert jtt Nicky.
Kvetkeznek Nicole szlalt meg az
zenetrgztn.
26

Azt mondta, remli, hogy Allegra is tjn apuval

San
Franciscba a htvgn. Hinyolja Allegrt,
remlhetleg minden ok, s remli, hogy lesz majd idejk
korcsolyzni. - Ja, s errl jut eszembe... tetszik a
dzseki,
amit karcsonyra kaptam tled... rni is akartam
neked
egy levelet, de elfelejtettem, s anyu azt mondta...
Flszeg csend tmadt, a tizenegy ves kislny a
gondolatait prblta sszeszedni. -Majd htvgn
odaadom a
levelet. Szia, puszi. . . Ja, igen, itt Nicky beszl.
Szia. - Azzal letette. Allegra mg akkor is mosolygott,
amikor
meghallgatta Brandon zenett, aki kzlte, hogy
sokig dolgozik, most az irodjbl telefonl. Az
zenete volt az utols.
Kikapcsolta az zenetrgztt, kiitta a maradk svnyvizet, a szemtbe dobta a palackot, azutn
trcszta Brandon irodjt.
Hossz lbt beakasztotta a brszk lbai kz,
mi27

kzben telefonlt. Magas, vkony teremts volt,

igazi
szpsg, akinek fogalma sem volt rla, mennyire
vonz.
Tl rgta lt szenzcis klsej emberek kztt,
s a
munkjnak sokkal tbb kze volt az szhez, mint
a test
s az arc szpsghez. Nem is gondolt ilyen
dolgokra,
ami mg varzslatosabb tette. Mg a klseje sem
rdekelte, annyira csak a krltte lev emberekkel
trdtt.
Brandon msodik kicsengsre flvette a privt
vonalon. Szrakozottnak tnt, nyilvnvalan dolgozott.
- Itt Brandon Edwards - mondta. Allegra
mosolygott.
Nagyon szerette a frfi hangjt, olyan mlyen,
izgatan
csengett. Brandon magas, szke, rendkvl nett
frfi
volt, ltzkdsben taln kiss tlsgosan is
konzervatv, de a lny nem bnta. Volt a frfiban valami
nagyon
egszsges s becsletes.
- Szia, megkaptam az zenetedet-mondta kiss
talnyosan. Brandon persze rgtn tudta, ki telefonl. 28

Milyen volt a nap?

- Vgnlkli - felelte ugyanolyan szrakozottan a
frfi. Allegra nem mondta, hogy neki milyen napja
volt.
Brandont vajmi kevsb rdekeltk az gyfelei,
s
mindig gy viselkedett, mintha a lny szakmja
nem
lenne elg komoly. - Jv hten trgyals. Pokoli
nehz
dolgom lesz a kutatssal. J, ha jflre el tudok
szabadulni - fejezte be fradtan.
- Ne vigyek valamit enni? - ajnlkozott Allegra
csendes flmosollyal. - Pldul egy pizzt.
- Inkbb vrnk mg. Van nlam egy szendvics, s
nem akarom flbeszaktani a munkt. Majd
odamenet
vtelezek valamit, ha nem lesz tl ks, s mg
mindig
krsz bellem.
- n mindig krek belled. Jhetsz brmilyen ksn.
n is hoztam haza munkt. - Barm Morrison
legkzelebbi koncertjnek anyagai voltak az
aktatskjban. Bven van dolgom, nem fogok unatkozni.
- Helyes, akkor ksbb tallkozunk.
29

Allegra ekkor kapott szbe.

- Igaz is, Brandon, ma felhvott Nicky. sszezavarhatta a dtumokat, mert azt hitte, hogy
tmegynk San
Franciscba. Az a kvetkez hten lesz, ugye? - E
ht
vgn Brandon az Arany Glbusz-glra ksri,
aztn a
jv hten utaznak San Franciscba a
gyerekekhez.
- Az a helyzet, hogy... n mondhattam neki valami
hasonlt ... Ugy gondoltam, j, ha tmennk
hozzjuk,
mieltt elkezddik a trgyals. Utna elg sokig
nem
brok elszabadulni - magyarzkodott flszegen.
Allegra
elkomorodva bmult ki a konyhja ablakn.
- De ht ezen a hten nem mehetnk. Mamt s
papt egyarnt jelltk a djra, s rajtuk kvl mg
hrom
gyfelemet is. - Kztk Carmen Connorst. Elfelejtetted? - Egyszeren nem tudta elhinni. Mr
karcsony
eltt megbeszlte a frfival.
- Nem, csak azt gondoltam.. . Allie, ezt most nincs
idm megbeszlni, klnben egsz este ittragadok
a telefonnl. Mirt nem beszljk meg ksbb? 30

Vlasza
nem nyugtatta meg Allegrt, aki mg akkor is
ssze volt
zavarodva egy kicsit, amikor visszahvta az anyjt.
Blaire egsz hten forgatott, s estre mindig
kimerlt, de rgtn felvidult, mikor meghallotta idsebb
lnya hangjt. Tallkozsaik kiss megritkultak,
amita
Allegra megismerkedett Brandonnal.
Blaire megismtelte a meghvst a pnteki
vacsorra,
s eljsgolta, hogy jn Scott is. A fi hazajvetele
fontos
csaldi esemny volt, mert Blaire semmit sem
szeretett
jobban, mint mikor minden gyereke ott volt
mellette.
- is jn a djkiosztsra? - krdezte Allegra, aki
elre
rlt az ccsnek.
- Itthon marad Sammel. Azt mondja, a djkioszts
rdekesebb a tvben. gy legalbb lthat
mindenkit, akit
akar, anlkl, hogy letaposn a tmeg, mikzben
azt
se tudja, ki utn rohannak az jsgrk.
- Taln igaza van - nevetett Allegra. Sam
bizonyosan
31

lzas rmmel menne el a djkiosztsra, de a szlei

igyekeztek a lehet legkevesebbszer mutogatni a
nyilvnossg eltt, fleg olyan alkalmakkor, mint az Oscar
vagy
az Arany Glbusz, ahol ott van Hollywood minden
kezd filmcsillaga s minden jsgrja. Kizrlag
azrt
egyeztek bele a fotzsba, mert ott senki se tudta,
hogy
Sam kicsoda. Samantha Scottknt modellkedett,
anyja
lnykori nevt hasznlva, s noha Blaire elg
ismert
volt, a Scott mgis kevsb feltn nv, mint a
Steinberg. Hollywoodban mindenki tudta, kicsoda Simon
Steinberg, s mindent megadtak volna, ha
lefnykpezhetik a lnyt. - Okvetlenl ott leszek - nyugtatta
meg
Allegra az anyjt. Abban mr nem volt ennyire
biztos,
hogy Brandon ott lesz-e, de ezt nem emlitette.
Blaire
krdezett r. A csaldban nem volt titok, hogy
Brandon
nem tartozik Blaire s Simon kedvencei kz.
Aggasz32

totta ket, hogy a frfi mr kt ve jr a lnyukkal,

de
mg mindig nem vlt el a felesgtl.
- Brandon herceg is velnk tart? - krdezte flrerthetetlen llel a hangjban. Allegra hossz percig
ttovzott. Nem akart veszekedni az anyjval, de nem
tetszett
neki Blaire gnyos megjegyzse.
- Mg nem tudom biztosan - felelte halkan, s ez
mindent elrult az anyjnak. Blaire-nek nem
tetszett,
hogy Allegra folyton vdi Brandont, holott semmi
oka
r. - Egy trgyalsra kszl, s lehet, hogy
dolgoznia
kell a htvgn. - gy gondolta, az mr nem
tartozik az
anyjra, hogy Brandon a htvgn San Franciscba
megy a lnyaihoz.
- Szerinted nem tarthatna sznetet egyetlen
estre? krdezte Blaire, s hangja gy hatott Allegra
idegeire,
mintha krmmel karcolsznnak egy iskolai
tbln.
-Mirt foglalkozol ezzel, mama? Brandon meg fogja
tenni, ami tle telik, s csatlakozik hozznk, ha
teheti.
- Taln valaki mst kellene megkrned. Semmi
rtel33

me, hogy egyedl gyere, gy egyltaln nem

szrakoztat. - Mrhetetlenl ingerelte, hogy Brandon
kvetkezetesen benne hagyja Allegrt a pcban, ha ppen
mst
tallt ki magnak, vagy tl sok a dolga, vagy nincs
hangulata. Mindig azt teszi, ami neki tetszik, Allegra
pedig
sztlanul tri, amire Blaire szerint az gvilgon
semmi
oka.
- n mindenkppen nagyon jl fogom rezni magamat - csittotta Allegra. - Elssorban azrt akarok
ott
lenni, hogy lssam, amikor tveszitek papval a
djat! tette hozz bszkn.
- Ne mondd ezt! - riadt meg babonsan Blaire. Elkiablod! - Holott Blaire Scottot s Simon
Steinberget nagyon nehz lett volna elkiablni. Tbbszr nyertek
mr
Arany Glbuszt, ami, azon kvl, hogy nagyon
izgalmas
s jelents esemny, az utbbi vekben tbbszr
is elre
jelezte, mire lehet szmtani prilisban az Oscar
kioszt34

snl. Ez az este nagyon fontos Hollywoodban,

Steinbergk ennek megfelel izgalommal vrtk.
- Meg fogjtok nyerni, mama. Tudom, hogy
megnyeritek. Mindig is sikerlt. - Az Arany Glbusz klnlegessge, hogy egyformn jutalmaznak vele filmes
s tvs produkcikat, teht olyan dj, amelyet a
Steinberg
hzaspr mindkt tagja megnyerhetett s meg is
nyert.
Allegra nagyon bszke volt a szleire.
- Csak semmi hzelgs! - mosolygott Blaire. is
bszke volt Allegrra, hiszen olyan remek gyerek,
azonkvl egszen klnlegesen szoros kapcsolatban
llt az
anyjval. - Mi lesz pntek este? t tudsz jnni
vacsorra?
- Majd holnap odaszlok, hogy rendben van-e. Elbb beszlni akart Brandonnal, hogy a frfinak
mik a
tervei San Franciscra. Ha nem utazik, Allegra
szerette
volna elvinni a szleihez vacsorra, de gy
gondolta,
knnyebb lesz, ha egyszerre tisztznak mindent.
Mg
nhny percig beszlgettek, Simonrl, Scottrl,
35

Samrl.
Blaire elmeslte, hogy j szereplt rt a msorba,
s a
hlzat nagyon kedvezen fogadta az tletet. Az
tvenngy ves Blaire mg mindig gynyr asszony
volt, tele izgalmas, j tletekkel. Szerette a munkjt:
mostani
sorozata eltt csinlt mr egyet ugyanennl a
hlzatnl. j msora, a Haverok, hatalmas sikerrel ment
kilenc
v ta. Br az idn kiss visszaesett a nzettsgi
index,
gyhogy ppen jl jnne az Arany Glbusz. Blaire
most
nagyon akart nyerni.
Blaire Scott ugyanolyan hibtlan alak, magas, vkony teremts volt, mint a lnya; termszetes
vrs haja
ugyan vek ta meleg vrsszkre vilgosodott,
de
mg mindig nagyon kevs mestersges sznezket
ignyelt. Egyetlenegyszer varratta fl a szemt, s a
nyakt
is besvejfoltatta pr ve, de sohasem kellett
flvarratnia
az arct. Minden bartnje t irigyelte, s Allegra,
ha el36

nzte azt a bjt, amellyel az anyja viselte a kort,

sokkal
bizakodbban tekintett a jvbe. - Az a titka, hogy
sohasem szabad tlzsba esni! - magyarzta Blaire a
lnyainak a plasztikzst, mire Allegra
mindannyiszor
megeskdtt, hogy ugyan sohasem fekszik a ks
al.
Idpocskols, s klnben is, ki gyzheti le a
termszetet? - Csak vrj, pr v mlva neked is ms lesz a
vlemnyed! - intette blcsen Blaire. is ugyanezt
mondta,
de vgl negyvenhrom ves korban, nem
annyira
maga, mint a nyilvnossg kedvrt, meg kellett
csinltatnia a szemt, tvenves korban pedig a
nyakt, aminek kvetkeztben alig ltszott tbbnek
negyventnl.
- Mindent elront, ha az emberek tudjk, hny ves
vagy! - ugratta nhnyszor Allegrt, noha nem a
kort
akarta titkolni, csak azt szerette volna, hogy Simon
tovbbra is szpnek tallja. Simon mg
hatvanvesen is
37

olyan jkp volt, mint valaha, st, Blaire szerint

mg
annl is vonzbb, mint mikor sszehzasodtak.
- Fllentesz! - tiltakozott Simon, valahnyszor a
felesge ezt mondta, s gyzedelmesen vigyorgott.
Allegra
imdta ket, olyan okos, kedves, ders emberek
voltak,
s mindenki mindig jl rezte magt a kzelkben.
- Olyan frfit akarok, mint apa! - mondta egyszer
Green doktornnek, s rgtn meg is rmlt, hogy
a
pszichiter most fejest fog ugrani Freudba, de
meglepetsre nem ez trtnt.
- Csak helyeselni tudom a dntst annak alapjn,
amit a szlei hzassgrl meslt. gy gondolja,
kpes
lenne flkelteni egy olyan frfi rdekldst, mint
az
apja? - krdezte kertels nlkl Green doktorn.
- Persze! - vgta r Allegra hanyagul, de
mindketten
tudtk, hogy nem gondolja komolyan.
Meggrte az anyjnak, hogy telefonl, mihelyt
biztosat tud a pntek estrl. Megfordult a fejben,
hogy felhvja Nicole-t, de elvetette az tletet. Nem
tetszene
38

Joanie-nak. Kivett a htszekrnybl egy flig elfogyasztott joghurtot, azt kanalazgatta, mikzben
felhvta
Carment, aki teljesen hisztrikus llapotban volt,
mint
mindig, valahnyszor j sztorit tlaltak rla a
botrnylapok. Pedig azt mg neki is el kellett ismernie, hogy
ez a
mostani tkletes hlyesg. Fecsejk azt llitottk,
hogy
Carmen orgin vett rszt LasUegasban a plasztikai
sebszvel, aki ezrt vadonatj arcot, orrot, llat
varzsolt
neki, felszilikonozta a mellt, s leszvta rla a
zsrt.
- Hogy csinltathattam volna meg ennyi mindent? jajongott Carmen. Mg mindig elkpeszten naiv
volt,
s teljesen sszeroppant, valahnyszor azt kellett
ltnia,
mi mindent kpesek sszehazudozni rla az
emberek.
Azt lltottk, hogy vele jrtak iskolba, vele
utazgattak,
a legjobb bartainak mondtk magukat, s persze
se
szeri, se szma nem volt a frfiaknak, akik azzal
dicsekedtek, hogy lefekdtek vele. Nemrg mg kt n
39

is
magnak kvetelte ezt a dicssget, Carmen pedig
srt,
olyan elkpeszten tisztessgtelen dolognak
tallta,
hogy ilyeneket agyaljanak ki rla.
- Ez a siker ra - emlkeztette gyngden Allegra,
aki
nehezen tudta elhinni, hogy csak hat wel idsebb
Carmennl. A fiatal sztr sok szempontbl
rendkvl rtatlan volt, annyira megdbbentette az aljassg, a
mindentt llkod gonoszsg. Mg mindig azt
szerette
volna hinni, hogy mindenki a bartja, s senki sem
akarja bntani. Kivve a hajnali kt rt, amikor
kszsggel elhitte, hogy fl Los Angeles a hts
ajtajnl toporog, mindjrt rtrnek.s megerszakoljk.
Allegra
vgl felfogadott neki egy bentlak hzvezetnt,
s
azt tancsolta, szereltessenek villanyt a hlszoba
ablaka el. Carmen flt a sttben, s hallosan
rettegett,
hogy nem lthatja, mi trtnik a hlszobja eltt.
- Ide figyelj, nem is vagy olyan reg, hogy ennyi
min40

dent megcsinltathass! - csittotta Allegra, a Fecsej

cikkre clozva.
- s szerinted ezt ms is beltja? Annyit
csinltattam,
hogy leoperltattam egy szemlcst a
homlokomrl! panaszkodott ktsgbeesetten Carmen, s
ismtelten
kifjta az orrt, mert eszbe jutott, miket vgott a
fejhez a nagyanyja, amikor felhvta Portlandbl. A
nagyi
azt mondta, hogy Carmen szgyent hozott az
egsz csaldra, s Isten ezt sohasem fogja megbocstani
neki.
- Persze, hogy beltjk. Olvastad a kvetkez
oldalt?
- Nem, mirt? - krdezte Carmen, s kinyjtztatta
tkletes alakjt a dvnyon.
- A kvetkez oldalon azt rjk, hogy egy n
tsikreket szlt a Marson. Kt oldallal arrbb pedig azt,
hogy
egy n majmot szlt egy ufban. Ha elhiszik ezt a
hlyesget, ugyan kit rdekel, ha rlad azt mondjk,
hogy
huszonhrom vesen flvarrattad az arcodat?
Vigye el
41

ket az rdg, Carmen. Meg kell kemnyedned egy

kicsit, klnben az rletbe hajszolnak.
- Mr megtrtnt - nyszrgte a lny. Mg egy
rig beszlgettek, mire Allegra letehette a
kagylt. Lezuhanyozott, s ppen akkor jtt ki a hajt
szrtgatva a
frdszobbl, amikor Brandon bekanyarodott a
felhajtra.
Allegra frottrkpenyben nyitott ajtt, haja
nyirkosan
lgott a htra, arcrl lemosta a sminket. Most
mg
vonzbbnak ltszott, mint mikor kifestette magt.
Brandon szerette, amikor ilyen termszetes, tiszta
s
szexi.
- H! - mondta, s puszit adott a lnynak. Allegra
bezrta maguk utn az ajtt. Tz ra volt, Brandon
kimerlten dobta le aktatskjt az elszobban, s
maghoz
lelte a lnyt. - Ezrt megrte sokig dolgozni mondta
Allegrt cskolgatva, s becssztatva kezt a
frottrkpeny al. Semmi sem volt alatta.
- hes vagy? - krdezte Allegra kt csk kztt.
42

- Hallosan - mondta Brandon, de a lnyra clzott,

nem a vacsorra.
- Mit szeretnl? - nevetett Allegra. sszefonta a
lbt
a frfival, s levette Brandonrl a zakt.
- Gondolom, mellt. .. vagy taln combjt... mondta rekedten Brandon, s ismt megcskolta a lnyt.
A kvetkez percben mr Allegra gyn ltek,
Brandon kigombolta az ingt, s vgytl g szemmel
nzett a lnyra. Fradtnak ltszott a hossz nap utn,
de a
harci kedve nem lankadt. Beszlni sem akart, csak
habzsolni.
Allegra segtett levenni rla az inget, Brandon
ledobta
a nadrgjt, nhny perc mlva meztelenl
fekdtek az
gyon, s szeretkeztek az gve hagyott lmpa
szrt fnyben. Brandon megrszeglt a lnytl. Egy ra
mlva, mikor Allegra ppen elszunnyadt volna a
kielgls
jllakottsgban, rezte, hogy Brandon flkel. Ettl
is
felriadt.
- Hov msz? - krdezte. Megfordult, kinyitotta a
43

fl
szemt s rnzett Brandonra, ahogy ott ll
magas, karcs, szke ragyogsban. Remekl sszeillettek,
mg
klsre is annyira hasonlitottak, hogy nha
testvreknek nztk ket.
- Ksre jr - mentegetztt Brandon, mikzben
lassan sszeszedegette ruhit a padlrl.
- Hazamsz? - hkkent meg Allegra. Fellt, s
rmeredt a frfira. Brandont mintha zavarba hozta volna
a
krds. Mg csak nem is beszltek egymssal,
csak szeretkeztek s aludtak. Nem akarta, hogy a frfi gy
menjen el.
- Arra gondoltam. . . Holnap tnyleg nagyon korn
kell kelnem, s nem akartalak felverni - feszengett
Brandon, de ugyancsak ltszott rajta a mehetnk.
Mint
oly sokszor.
- Kit zavar, hogy korn kell kelned? n is korn kelek - mondta megbntottan Allegra. - Van itt tiszta
inged. Olyan j, mikor egytt alszunk. - J bizony, s
Allegra tudta, hogy a frfi is szereti, de azt is tudta,
hogy
44

ugyangy szeret hazamenni a sajt laksba, a

sajt holmijaihoz, ahol az r. pp elgszer kzlte
Allegrval
kt v alatt, hogy szeret a sajt gyban bredni,
s
mgis, szinte sohasem szeretkeztek Brandon
laksn.
A frfi inkbb eljrt hozz, br az esetek felben
rgtn
ment is haza. Allegrnak pedig valamilyen furcsa
okbl
gy rmlett, hogy hasznljk, aztn elhajtjk, s
nagyon magnyos volt, miutn Brandon elment s
egyedl hagyta. Valamirt elhagyottnak rezte magt,
mint
a pszichiternek mondta. Nem szerette, ha olyan
helyzetbe kerlt, hogy knyrgnie kelljen. Dehogy
akart
erszakoskodni Brandonnal, ha egyszer menni
akar, de
azrt nagyon csaldott volt. - Szeretnm, ha
maradnl,
Brandon - mondta csendesen, s ennl nem is szlt
tbbet. A frfi lezuhanyozott, majd visszajtt az
gyhoz.
gy tnt, knyelmesebb maradnia, mint
45

vitatkoznia.
Allegra rmosolygott, ahogy fekdtek egyms mellett. Lehet, hogy vannak mg fggben maradt
dolgok
a kapcsolatukban, pldul a vls s az, hogy
Brandon
szvesebben alszik egyedl, de azrt egy pillanatig
sem
ktelkedett benne, hogy szereti ezt a frfit.
- Ksznm, hogy maradtl - sgta, belesimulva a
frfi karjaiba. Brandon gyengden megsimogatta
az arct, megcskolta, majd egy id utn hortyogni
kezdett.
2.
Brandon negyed htre lltotta a vekkert, de mg
meg
sem szlalt, amikor Allegra mr fent volt. A frfi
fogat
mosott, megborotvlkozott, a lny meztelenl
kisietett
a konyhba, s kvt fztt.
Hromnegyed htkor Brandon tettl talpig
felltzve lt az asztalhoz. Allegra fonys kosrkkat s
egy
gzlg cssze kvt tett el.
- Remek kiszolgls van ebben az tteremben - jegyezte meg elismeren Brandon. - Ht mg a
pincr46

nk egyenruhja! - csodlta meg Allegrt, aki mg

mindig meztelenl lt vele szemkzt.
- Te is jl nzel ki - viszonozta Allegra a dicsretet.
Brandon ezt a sttszrke ltnyt is a Brooks
Brothersnl vsrolta, mint minden holmijt. A lny
megprblta tcsbtani Armanihoz a Rodeo Drive-ra, hogy
egy kicsit feldobja a ruhatrt. m Armani nem Brandon
stlusa volt. tiszta Wall Street-i st~lusban
ltzkdtt. Mondhatni, klasszul nzel ki ahhoz kpest, amilyen
korn van. - Megeresztett egy stssal kevered
szles
mosolyt, s kvt tlttt magnak. Neki csak fl
tzre
kellett bent lennie az irodban. - Mellesleg rdekldtt - mit csinlunk ma este? - Meghvtk egy
premierre, de nemigen volt kedve hozz, fleg gy, hogy a
trgyals elkszletei miatt valsznleg Brandon
sem lehet ott.
- Dolgoznom kell. Nincs tbb jtszadozs. Megmondtam a hapsiknak, hogy ma haza se megyek
47

jfl
eltt - felelte Brandon. Kiss mintha pnikba esett
volna
a r vr munktl. De mindig ilyen volt, ha
trgyalsra
kszlt. Allegra rlt, hogy az irodjuknak kln
csapata van a trgyalsokra, s neki nem kell
brsgra jrnia, csak az egyttmkdst s a tjkoztatst
vrjk el
tle. Az szakterlete tbb szempontbl sokkal
egyszerbb. Ez is alkot tevkenysg a maga mdjn, de
nem
tmaszt olyan szigor kvetelmnyeket, mint egy
szvetsgi vdgyvd munkja.
- tjssz, ha vgeztl? - krdezte, s nagyon
igyekezett, hogy ne legyen knyrg a hangja. Szerette,
ha
Brandon hozz jtt haza, de a frfinak nem mindig
volt
kedve ehhez. Allegra pedig nem akarta, hogy
Brandon
szorongatva rezze magt.
- Szeretnk- mondta sajnlkozva a frfi -, de
tnyleg
nem tudok. Hulla leszek, mire vgzek. Valamikor
ott48

hon is kell mr lennem.

- A szleim vacsorra hvtak bennnket pnteken mondta Allegra, kiterjesztve a meghvst
Brandonra is.
Tudta, hogy az anyja vgs soron gyis meghvn
Brandont, brmennyire nem rokonszenvezik vele,
csak
hogy kedvre tegyen a lnynak.
- Pntek este a lnyokhoz megyek - kzlte
szrazon
Brandon, s bekapta az egyik kosrkt. - Mr
mondtam.
- Nem gondoltam, hogy komolyan beszlsz - dbbent meg Allegra. - Mi lesz az Arany Glbusszal? krdezte vrakoz pillantssal. - Az fontos.
Neki, de nem Brandonnak.
- Stephanie s Nicky is fontos. Ltnom kell ket
mg
a trgyals eltt - felelte a frfi hatrozottan.
- Brandon, mr hnapokkal ezeltt szltam neked
az
Arany Glbuszrl! Ez nagyon fontos nekem s a
szleimnek. Azonkvl Carment is jellik. Nem
hagyhatok
itt mindent, hogy tmenjek San Franciscba! mondta,
s igyekezett higgadtabban beszlni, mint
amilyennek
49

rezte magt, hiszen mg csak reggel ht ra volt.

- n megrtem, hogy nem jhetsz. Nem is vrom el
tled - felelte Brandon tkletesen higgadtan.
- De n elvrom, hogy elksrj - mondta Allegra, s
akrhogy igyekezett, metsz l volt a hangjban. Azt
akarom, hogy ott lgy.
- Nem sszer elvrs, Allegra. Mr kzltem, hogy
nem tudok menni. Azt is megmondtam, mirt. Nem
ltom rtelmt, hogy tovbb vitatkozzunk ezen.
Mirt
tennnk?
- Mert ez nagyon sokat jelent nekem. - Mly llegzetet vett, hogy ne kezdjen el dhngeni. Kell
lennie
valamilyen megoldsnak, amelyet mindenki
elfogad. Nzd, nem maradhatnl itt velem a glra?
Vasrnap treplhetnnk San Franciscba. Mit szlnl ehhez a
kompromisszumhoz? - krdezte diadalmasan,
egszen
felvillanyozva, hogy ltezik sszer megolds. m
Brandon csak a fejt rzta, mieltt felhajtotta volna
az
utols korty kvt.
- Nem fog menni, Allie, nagyon sajnlom. Egy nap
nem elg a lnyokra. Ezt nem tehetem.
- Mirt? - Allegra rezte, hogy mindjrt nyavalyogni
kezd, s rparancsolt magra, hogy hagyja abba.
50

- Mert a gyerekeknek tbb idre van szksgk, s

szintn szlva, nekem is tbb idre van
szksgem,
hogy megbeszljem Joanie-val a nyaral dolgt.
Azon
gondolkozik, hogy eladja.
- Ez nevetsges! - fogyott ki Allegra a
bketrsbl. Telefonon is elintzhetitek! Az istenit, Brandon,
ebben a
kt nyomorult vben mst se csinltl, csak
rtekeztl a
felesgeddel a nyaralrl, a hzrl, a sznyegrl,
az autrl s a kutyrl! Ez a djkioszts nagyon fontos
neknk! - Brandont nem rendtette meg a Steinberg
csald emlegetse. Elbbre val volt a sajtja: a volt
felesg
s a kt kislny - gyse adlak oda Joanie-nak mondta
Allegra tompn.
- Persze, hogy nem adsz. - Brandon mosolyogva
felllt, mintegy mutatva, hogy cseppet sem ingattk
meg a
lny szavai. - Hanem mi lesz Stephanie-val s
Nickyvel?
- Megrtenk, ha elmagyarznd nekik.
51

- Ktlem. Klnben is, ez nem vlaszts. - llt,

nzte
Allegrt, aki mereven bmult r. Kptelen volt
felfogni,
hogy Brandon gy cserben hagyja s elutazzon San
Franciscba.
-Mikor jssz vissza? - krdezte. Fjt a szve, pedig
nem akarta, hogy fjjon. Ismt elhagyottnak rezte
magt, s valahol mlyen a rettegs sikoltozott
benne. Holott nem lenne szabad. Brandon a srcai miatt
utazik San
Franciscba, nem szndkosan okoz neki
csaldst. Vletlenl alakult gy. Akkor mirt keserti el ennyire a
frfi dntse?
Nem tudta, mint ahogy azt sem volt kpes tisztzni
magval, hogy dhngenie kellene-e vagy csak
bsulnia, amirt Brandon nem ksri el az Arany
Glbuszra.
Tnyleg akkora esemny? Van-e joga ilyesmiket
kvetelni a frfitl? De mirt reagl Brandon mindig
olyan
zavarbaejten, ha az kvnsgairl van sz?
Taln
Green doktornnek van igaza, aki szerint az
egsznek
52

az az oka, hogy Allegra nem akar szembenzni

azzal,
amit a frfi mvel? Elutastja-e t Brandon, vagy
csak
azt teszi, amit tennie kell? s mirt van az, hogy
Allegrnak soha sincs elg lelkiereje vlaszolni ezekre a
krdsekre?
- Akkor jvk vissza, amikor szoktam, az utols
gppel vasrnap este. Negyed tizenegyre itt vagyok.
Tizenegyre idejhetnk hozzd - mondta Brandon, hogy
megbktse. Allegrnak sszeszorult a szve, mert
most
jutott eszbe, hogy addigra nem lesz itt.
- El is felejtettem. Vasrnap dlutn indulok New
Yorkba, s egszen jv pntekig ott leszek.
- Akkor gyse jhetnl semmikppen San
Franciscba - llaptotta meg Brandon trgyilagosan.
- Ha akarnd, onnan is indulhatnk. Ha vasrnap
utaznnk.
- Nevetsges! - legyintett Brandon, s az
aktatskjrt nylt. - Neked is megvan a munkd, Allie,
nekem
is megvan a magam. Nha knytelenek vagyunk
felnttek mdjra viselkedni. - Majdnem bnatosan
53

mosolygott a lnyra. Csak most tudatosodott bennk,

hogy tz napig, a kvetkez htvgig nem
tallkozhatnak.
- Nem akarsz itt aludni ma jszaka, ha mr ilyen
sokig nem ltlak? - , mennyire szerette volna,
hogy
Brandon igent mondjon! De szoksa szerint
ragaszkodott eredeti elkpzelshez. A vltoztatgats nem
az
mfaja volt.
- Tnyleg nem tehetem. Mire vge a napnak, azt se
tudom, fi vagyok-e vagy lny Nem sok rmed
telne
bennem, azrt meg tnyleg nincs rtelme idejnni,
hogy itt hortyogjak, nem igaz?
Ht ppen ez kztk a klnbsg.
- Dehogy nincs. Nem kell engem szrakoztatni mondta Allegra. Lbujjhegyre gaskodott, tlelte
a frfi nyakt, s megcskolta.
- Akkor viszontltsra a jv hten, kislny mondta
szrakozottan Brandon, miutn viszonozta a
cskot. Ma este felhvlak, s holnap is telefonlok, mieltt
elutaznk San Franciscba.
54

- Nem akarsz mamknl vacsorzni pnteken, mieltt elmennl? - krdezte Allegra, s gyllte
magt,
amirt knyrg. Tudta, hogy pontosan ezt nem
lenne
szabad, de nem brt uralkodni magn. gy
szeretett volna Brandonnal lenni.
- Valsznleg leksnm a gpet, mint legutoljra,
s
csak kibortanm a srcokat.
- A srcokat? - vonta fl a szemldkt Allegra,
hiba
utastotta magt nmn, hogy hagyja abba,
mieltt elrontan. - Vagy Joanie-t?
- Ugyan, Allie, lgy mr j kislny. Tudod, hogy nem
tehetek rla. Nekem trgyalsom lesz, neked New
Yorkba kell utaznod, kt srcom van San
Franciscban.
Mindkettnknek megvannak a ktelessgei. Mirt
nem
teljesthetjk, amit meg kell tennnk? Aztn majd
szszejvnk megint, s rlnk egymsnak. - Mindez
olyan sszeren hangzott, a lnyban mgis maradt
egy
tske - amely mindig elhozta a csaldst, ha
Brandon nem ksrte el valahov, pldul az Arany
Glbuszra, vagy amikor szeretkezs utn
hazament
55

aludni. De legalbb ezt az jszakt egytt

tltttk.
Allegra figyelmeztette magt, hogy ezrt is inkbb
hlsnak kellene lennie, ahelyett, hogy a htvge
miatt
nyaggatja a frfit.
- Szeretlek - sgta Brandonnak az ajtban, amikor
a
frfi bcscskot adott neki, s kiss beljebb
hzdott,
nehogy valaki meglssa meztelenl.
- n is - mosolygott Brandon. - J szrakozst New
Yorkban. Ne felejts el jgert vinni. A Times azt rja,
hogy
havazik.
- Pazar - borongott Allegra. Integetett Brandonnak,
amikor a frfi belt a kocsijba, aztn bezrta az
ajtt, a
hlszobjba sietett, s onnan nzett Brandon
utn,
ahogy kitolat a kocsijval a felhajtn. A gyomra is
szszeszorult, mikor Brandon elhajtott. Valami nem
stimmelt, de Allegra nem tudta, mi az. Taln hogy
Brandon
nem hajland vltoztatni a tervein, vagy hogy
megint
tallkozik Joanie-val s a lnyokkal. Vagy
egyszeren
56

az, hogy egyedl mehet az Arany Glbuszra, s

magyarzkodhat a szleinek. Vagy taln az a baj, hogy tz
napig nem ltja Brandont. Egyszval nyomorultul
rezte
magt, amikor bement a frdszobba, s
megnyitotta
a zuhanyt.
Sokig llt az arcba zubog vz alatt, s
Brandonon
tprengett. Megvltozik-e valaha? Vagy mindig
egyedl akar majd aludni, mert tlsgosan nygs
eljnni
Allegrhoz, megmarad inkbb Joanie frjnek?
Persze
bolondsg ilyesmin kiborulni, de mert nem tallta a
krdsekre a vlaszokat, a knnyei sszefolytak a
forr
vzzel.
Flrval ksbb fradtan zrta el a zuhanyt. Brandon mostanra bizonyosan bert az irodba.
Valahogy
olyan furcsa arra gondolni, hogy is itt van,
ugyanebben a vrosban, itt lesz mg kt napig, Allegra
mgsem
lthatja. De valahnyszor megprblta elmondani
az
rzseit, a frfi gy viselkedett, mintha nem
57

rten.
- Mirt gondolja, hogy gy van? - firtatta rksen
Green doktorn.
Amire Allegra rendszerint felfortyant.
- Honnan tudjam?
Green doktornt nem lehetett leszerelni.
- Mit gondol, attl lehet, hogy Brandon nem akarja
elktelezni magt? Esetleg maga nem olyan fontos
neki, mint magnak? Vagy taln egyszeren nem
kpes
arra a fajta elktelezettsgre, amit elvr tle mondta
baljsan. Ismers terletre rtek, amely mindig
flidegestette a lnyt. Mirt clozgat Green doktorn
arra,
hogy Allegra eddigi letben nagyon keveset
kapott a
frfiaktl? Mirt tr vissza rksen ez a tma,
mirt
kti a pszichiter az ebet a karhoz, hogy ez
minta?
Igazn bosszant!
Kidobta a megmaradt fonys kosrkkat. Brandon
gyis megette majdnem az sszeset, pedig nem
volt
hes. Friss kvt fztt magnak, aztn felltztt.
Fl
kilencre indulsra kszen llt, mg maradt is egy
kis
58

ideje, mieltt flvette volna a harcot a

gyorsforgalmi
ttal. Az rjra pillantott. Az anyja hajnali ngykor
ment el a stdiba, ennek ellenre zenetet
hagyott neki, meggrte, hogy ott lesz a pnteki vacsorn, s
egyedl jn. A csald biztosan megjegyzseket fog
tenni, fleg, ha azt is megtudjk, hol van Brandon. De
Allegrnak legalbb addig nem kell hallania.
Aztn emlkezetbl trcszott egy Beverly Hills-i
szmot, amelyrt minden msodik amerikai n a
jobb
karjt levgatta volna. Haverok voltak tizenngy
ves
koruk ta, msodik gimiben egytt jrtak hat
hnapig,
s azta is a legjobb bartok. Most is flkapta a
msodik
kicsengsre, mint mindig, ha csak nem volt
"elfoglalt"
vagy hzon kvl. Allegra elmosolyodott az ismers
hangra, amelyet rajta kvl mindenki rjten
szexinek
tallt.
- Szia, Alan, csak n vagyok. Nehogy tlsgos izgalomba jjj. - Mindig mosolyognia kellett, ha vele beszlt, mert Alan mr csak ilyen.
- Ilyenkor? - szrnylkdtt Alan, aki egybknt
59

kornkel volt. Most hrom htig itthon volt,

miutn
befejezte a forgatst Bangkokban. Allegra azt is
tudta
Alan gynktl, hogy Fiona Harvey angol
filmsztrral
is vget rt a romnca. - Mit mveltl az jszaka?
Letartztattak? Azrt telefonlsz, hogy vltsalak ki?
- Pontosan. Hsz percen bell legyl itt rtem a Beverly Hills-i rendrsgen.
- Az ki van zrva. Minden gyvdnek dutyiban a
helye. Fellem ott is maradhatsz. - Egyik legjobb
bartja volt a harmincves Alan, aki olyan arccal s
alakkal
dicsekedhetett, akr egy grg isten, radsul
okos s
tisztessges ember is volt. A lnynak senki ms
nem jutott eszbe, akivel elksrtethette volna magt az
Arany
Glbuszra. Ez azrt mks volt, hogy Alan Carrt
dobja
be vgs megoldsknt, mert nincs partnere. A
legtbb
amerikai n brmit megtenne csak azrt, hogy
egyszer
tallkozhasson Alannel.
- Mi a programod szombatra? - trt a trgyra.
Gyere60

kesen lblta a lbt, igyekezett nem gondolni

Brandonra, s nem idegeskedni.
- Semmi kzd hozz - sznlelt felhborodst Alan.
- Randid van?
- Mirt? Megint ssze akarsz hozni valamelyik borzalmas partnereddel? A legutbbi pp elg szrny
volt, te boszorka!
- Menj a fenbe, hlye! Az nem volt randi. Te
akartl
szakrtt, aki rt a perui joghoz, teht kmlj meg
a sket
dumdtl. Trtnetesen tudom, hogy hromezer
dollr
rtk jogi tancsot kaptl ingyen, szval ne
rinylj!
- Ki rinyl itt? - krdezte srtetten Alan, s gy tett,
mintha megbotrnkozna Allegra nyelvezetn.
- Te. Azonkvl nem vlaszoltl a krdsemre.
- Randim van egy tizenngy ves lnnyal, aki valsznleg sittre fog juttatni. Mirt?
- Egy szvessget krnk. - Alannel kntrfalazs
s
feszengs nlkl beszlhetett. gy szerette, mint a
testvrt.
- Ja. Ms jsg? Te mindig szvessget krsz. Most
kinek van szksge az autogramomra?
- Senkinek. Egy lleknek sem. A testedre van
szks61

gem.
- Nocsak, milyen izgalmas ajnlat! - A romncuk
ta
eltelt tizenngy v alatt Alannek tbbszr
megfordult a
fejben az jbli kzeleds, de annyira a hgnak
rezte Allegrt, hogy sohasem brta rsznni magt.
Pedig
gynyr, intelligens lny, s Alan egyetlen ms
nt
sem cspett annyira, mint t. Taln pp ez a baj. Mit
tervezel ennek a viharvert, lestraplt vn testnek?
- Eskszm, semmi kellemeset - kacagott Allegra. Azrt nem lesz olyan rossz, st, akr vicces is
lehet.
Szksgem van egy partnerra az Arany Glbuszra.
Papn s mamn kvl Carmen Connors, az egyik
gyfelem is a jelltek kztt van. Ja, s mg ketten. Ott
kell
lennem, de nem szeretnk egyedl menni mondta
szokott szintesgvel, amelyet Alan annyira
szeretett.
- s mi van azzal a hogyhjjkkal? - Pontosan tudta,
hogy hvjk a hogyhjjkot, s ismtelten kzlte
Allegrval, hogy nem kedveli az illett. Hidegnek s
62

nteltnek tartotta Brandont. Amikor elszr mondta a

lnynak, Allegra hetekig nem llt szba vele. Azta
megszokta, mert Alan egyetlen alkalmat sem hagyott
ki,
hogy az orra al drglje; m ezttal megkmlte.
- San Franciscba kell mennie.
- Milyen kedves tle, Al! Ezt az idztst! Klassz
pali.
Megy a felesghez?
- Nem, te idita, a gyerekeihez! Azonkvl htfn
kezddik egy trgyalsa.
- Nem egszen rtem, mi kze a kettnek egymshoz - szlt Alan hvsen.
- Hetekig nem fog tudni tallkozni a srcokkal,
azrt
ltogatja meg ket.
- Netn megsznt San Franciscbl Los Angelesbe
a
lgikzlekeds? A kis cukorfalatok mirt nem
tudnak
tjnni apucihoz?
- Mert anyuci nem engedi ket.
- Te viszont nyakig lsz a szahardban.
- Ja, nyakig, azrt telefonlok. Szmthatok rd? remnykedett Allegra. Olyan klassz lenne vele
menni.
Alannel lenni mindig mulatsgos volt. Mintha
63

gyerekek lettek volna megint. Vicceket mesltek,

idtlenkedtek, nagyokat nevettek.
- Slyos ldozat, de azt hiszem, szksg esetn t
tudnm temezni a programomat ... - shajtott
Alan.
A lny kacagott.
- Ne hlyts, krlek! Fogadni mernk, hogy semmi
dolgod.
- De van. Tekzni akartam menni!
- Te? - Allegra hahotzott. - t perc alatt legzolna
a
tmeg. Te ugyan nem mehetsz tekzni.
- Majd egyszer elviszlek, s bebizonytom.
- Megegyeztnk! Nagyon rlnk neki! - ragyogott
Allegra. Lm, Alan, ahogy szokta, most is kihzta a
pcbl. Nem kell egyedl mennie a glra. Alan Carr
olyan
bart, akire mindig szmthat.
- Mikor menjek rted, Hamupipke? - krdezte
Alan dersen. Mindig szvesen volt a lnnyal.
- Elg korn kezddik. Hatkor?
- Ott leszek.
- Ksz, Alan - mondta Allegra komolyan. - Nagyon
hls vagyok neked.
- A szentsgit, nehogy hllkodj mr! Jobbat rdemelsz te nlam - megrdemelnd, hogy az a
flesz vigyen el a glra, ha mr azt akarod. Ugyhogy ne
64

ksznd. Gondolj csak bele, milyen szerencss

vagyok.
Mindig erre gondolj. Szksged lenne egy kis
tartsra.
Hogy az rdgbe lettl te ilyen alzatos? Ahhoz tl
sok
eszed van. De megtantanm egyre-msra azt a
pasit!
Nem tudja ez, milyen szerencss. Mg hogy San
Francisco, hova szarjak... - dnnygte Alan. Allegra
nevetett. Ezerszer jobban rezte magt.
- Mennem kell dolgozni. Akkor viszontltsra szombaton. s tedd meg nekem azt a szvessget, hogy
prblj jzan maradni, ok?
- Ne nyaggass! Nem is csoda, ha nem tudsz sszeszedni egy pasit. - Mindig gy ugrattk egymst.
Alan
valban nem vetette meg az italt, de ritkn rgott
be, s
sohasem viselkedett zlstelenl. Allegra ismt
embernek rezte magt, mikzben elindult dolgozni.
Alannek sikerlt flvidtania.
Egsz nap sokkal rzssabbnak ltta a vilgot,
mint
reggel. Tallkozott Bram turnjnak nhny
65

szponzorval, intzkedett Carmen biztonsgrl,

megbeszlst
tartott egy msik gyfelvel, aki vagyont akart
truhzni a gyerekeire, s nagy meglepetsre csak
este jutott eszbe Brandon. Mg mindig bosszantotta,
hogy a
frfi nem ksri el az Arany Glbuszra, de legalbb
mr
nem omlott ssze miatta. Most, ahogy belegondolt,
beltta, milyen ostobn viselkedett. Brandonnak
vgl is
joga van ltni a gyerekeit. Lehet, hogy neki van
igaza.
Taln mindkettejknek a karrierjkkel kellene
trdnik, tve a ktelessgket, s ha mg marad
idejk, azt
eltlthetik egytt. Nem valami romantikus
letszemllet, de pillanatnyilag ez telik tlk. Vgs soron
taln
nem is olyan rossz; lehet, csak arrl van sz, mint
erre
Brandon tbbszr is clozgatott, hogy Allegra
tlsgosan ignyes.
- Maga is gy gondolja? - csapott le r Green
66

doktorn dlutn, a hetenknti szoksos kezelsen.

- Nem tudom, mit gondolok - vallotta be Allegra. Azt hiszem, tudom, mit akarok, aztn mikor
beszlek
Brandonnal, gy rzem, sszertlenl viselkedem,
s
tl sokat kvetelek. Nem tudom, melyik az igazsg;
vagy csak az van, hogy megijesztem Brandont?
- rdekes lehetsg - jegyezte meg hvsen Green
doktorn. - Mibl gondolja, hogy megijeszti?
- Mert nem ksz arra, hogy annyit akarjon egy kapcsolattl vagy annyit adjon bele, mint n.
- gy vli, maga tbbre ksz? Mirt? - rdekldtt
Green doktorn.
- n igazn szvesen lnk vele, de szerintem
hallosan fl ettl.
- Mirt mondja ezt? - A pszichiter gy vlte, hogy
ez mr nagy elrelps Allegrtl.
- Azrt gondolom, hogy fl, mert jszaka haza akar
menni a sajt laksba. Ha csak teheti, nem akarja
nlam tlteni az jszakt.
- Azt akarja, hogy maga menjen t hozz?
- Nem. - Allegra lassan csvlta a fejt. - Azt mondja, a sajt terre van szksge. Egyszer emlitette,
hogy
hzasembernek rzi magt attl, ha reggel egyms
mellett brednk. Mivel pedig a hzassgrl nagyon rossz tapasztalatai vannak, nem akarja
67

megismtelni.
- Fel kell dolgoznia, klnben egyedl marad. Vlasztania kell. Viszont az vlasztsai a maga
lett is
befolysoljk, Allegra.
- Tudom, de akkor sem akarom siettetni.
- Kt v utn ez nem siettets - jelentette ki Green
doktorn. - Ideje lenne, hogy Brandon vltoztasson.
Hacsak magt nem teszi boldogg az adott helyzet
fzte hozz, mindig megadva Allegrnak a
vlaszts
jogt. - Mert ha ezt akarja, akkor semmi ok
panaszra.
gy van?
- Nem tudom! Nem hinnm - mondta idegesen
Allegra. - n tbbet szeretnk. Nem tetszik, amikor
Brandon visszahzdik a sajt vilgba. Vagy
mikor
nlklem utazik San Franciscba. - Maj d bevallott
valamit, amitl ostobnak rezte magt. - Nha
nyugtalankodom, nehogy a volt felesge visszaszerezze. Mg
mindig nagyon ktdik Brandonhoz. Azt hiszem,
rszben ezrt fl elktelezni magt.
- Ht pedig elbb-utbb lpnie kell valamerre, nem
gondolja, Allegra?
- Azt hiszem - felelte a lny vatosan. - De nem
gondolom, hogy mltnyos lenne ultimtumokat
68

adni
neki.
- Mirt nem? - krdezte Green doktorn.
- Nem tetszene Brandonnak.
- s? - erszakoskodott a pszichiter, mert azt
akarta,
hogy Allegra is legyen hatrozottabb Brandonnal.
- Szakthatna velem, ha tlsgosan szorongatnm.
- s akkor mi lenne? - krdezte Green doktorn.
- Nem tudom! - felelte riadtan Allegra. Ers egynisg volt, Brandonnal mgsem brt ers lenni, mint
ahogy az elz kt szerelmvel sem. Flt ert
mutatni,
ezrt jrt immr csaknem negyedik ve Green
doktornhz.
- Ha a kapcsolatuknak vge szakadna, maga
esetleg
tallkozhatna valakivel, aki hajland elktelezni
magt. Olyan borzaszt lenne az?
- Az nem - mosolygott Allegra knosan -, viszont
elg ijeszt.
- Az ht, de kibrn valahogy. Ez, hogy rkk csak
l s vrja, mikor mltztatik megnyitni Brandon
az
aranykaput, tbbet rthat magnak, mint egy kis
ijedezs valakitl, aki taln nyitottabb a szeretetre.
Ezen rdemes gondolkozni, nem? - lesen nzett a lnyra,
69

majd a szokott bartsgos mosolyval

elbocstotta.
Bizonyos rtelemben ez is olyan volt, mint
jsnhz
jrni. A tvoz Allegra megprblta rendezni az
agyban a hallottakat. Voltak dolgok, amelyekre
emlkezett,
s voltak, amelyeket elfelejtett, hiba erlkdtt
ktsgbeesetten, hogy felidzze ket. De a kezelsek
ltalban jt tettek neki. Az vek sorn sokat
elemezgettk
kettesben az hajlamt arra, hogy olyan frfiakat
fog
ki, akik kptelenek szeretni t, vagy nem is
akarjk. Rgi problmja volt ez Allegra letnek, olyasmi,
amirl
nem szeretett beszlni, mg csak gondolni sem
akart r.
Azrt ennyi id utn is fejldik, remlhetleg.
Visszament az irodba, hogy befejezzen nhny
fggben maradt gyet. Malachi O'Donovan volt az
utols, akivel aznap tallkoznia kellett. A fnyes plyt
befutott O'Donovan Bram Morrisonnak, Allegra
vilgh70

r rocksztr gyfelnek volt a bartja. Liverpoolbl

jtt, de mr rg amerikai llampolgr, amerikai nt
is
vett felesgl. A felesgt Rainbow-nak hvtk, a
gyerekeiket Swallow-nak s Birdnek. * Allegra nem
csodlkozott ezen. Nagyon kevs dolog volt a rock
vilgban,
amin mg meglepdhetett volna.
O'Donovannek viharos ellete volt:
letartztatsok,
kbtszerezsek, kt testi srts s nhny
botrnyos
per Valamennyi idt rcs mgtt is tlttt,
elhasznlt
szmos gyvdet, s nagyon rdekesnek tallta
Allegrt. Elszr mint nhz kzeledett hozz, de mikor
a
lny nem vett rla tudomst, s tnteten
ragaszkodott
a formalitsokhoz, Malachi lehiggadt. Nagyon jl
elbeszlgettek, Allegra gy vlte, segthet az nekes
problmiban, amelyek leginkbb abbl fakadtak, hogy
O'Donovan vilg krli turnt akart szervezni, de
minduntalan elcsszott a brokrciban s a
jogszablyokban.
71

- Megnzem, mit tehetnk, Mal. Jelentkezni fogok,

csak elszr szeretnk megkapni nhny aktt az
gyvdjtl.
- Ne bajldjon a volt gyvdemmel - vonogatta a
vllt a tvoz O'Donovan. - Az egy kr.
- Akkor is szksg lesz az aktkra - mosolygott
dersen Allegra. - Rgtn telefonlok, mihelyt
megtudok
valamit.
O'Donovannek nagyon imponlt az gyvdn.
Morrison igazat mondott. Okos lny ez, egyenesen
a
trgyra tr, nem beszl mell.
- Telefonljon csak, amikor jlesik, szivi! - sgta
oda.
Allegra gy tett, mint aki nem hallott semmit, s
viszszatrt, hogy bezrja az irodjt.
* Rainbow: szivrvny, swallow: fecske, bird: madr
(ang.).
Ksn kerlt haza. Elolvasott nhny aktt, s mg
egyszer tnzte Bram szerzdseit. Carmen is pp
kapott egy rendkvli ajnlatot egy filmre, amely
nagyon
fontos lehet a plyafutsa szempontjbl.
Allegra szerette ezt a sok lelemnyt kvetel,
vltozatos munkt. Dersen rt haza, s csak akkor
72

dbbent
r, hogy egsz nap hrt sem hallotta Brandonnak.
Csak nem haragudott meg, amirt annyit
nyaggatta ma
reggel az Arany Glbusz-glval?
Kilenc ra krl telefonlt az irodjba. A frfi mintha rlt volna, hogy hallja a hangjt. Mondta, hogy
tizenhrom rja megszakts nlkl dolgozik,
egybknt pp most akarta hvni Allegrt.
- Ettl valamit? - aggodalmaskodott a lny, s
mris
bnta, amirt haragudott a frfira. Majd eszbe
jutott,
amit Green doktorn mondott, hogy neki joga van
tbbet elvrni, mint amennyit Brandon adni kpes
vagy
akar.
- Pr rnknt hoznak szendvicset, de tbbnyire el
is
felejtjk megenni.
- Haza kellene menned, s ki kellene aludnod
magadat - figyelmeztette Allegra. Brcsak eljnne hozz
Brandon! De nem krte, s a frfi sem clzott r,
csak
azt mondta, hogy most mr ideje visszamenni a
kollgihoz.
73

- Holnap mg telefonlok, mieltt elutaznk San

Franciscba.
- A szleimnl leszek. Az irodbl egyenesen
hozzjuk megyek.
- Akkor taln mgse telefonlok - mondta
egyszeren Brandon. Allegra siktani szeretett volna. Mirt
riadozik Brandon mindentl, ami neki fontos? Fleg a
csaldjtl? Minden csak azrt van, mert
betegesen retteg az elktelezettsgtl. - Majd Friscbl hvlak.
Ha
mr otthon leszel.
- Ahogy akarod - felelte csendesen Allegra, s
rlt,
hogy mg egyszer trghatja a krdst Jane
Greennel.
Attl sokkal egyszerbbnek, tisztbbnak, kevsb
tragikusnak tnt az egsz. Mint ahogy egyszer is.
Brandon
kptelen kitrulkozni, s felszabadultan, szintn
szeretni t. De ht rkk gy fog viselkedni? Allegra
felesgl akart menni hozz, ha a frfi majd egyszer
rsznja magt a vlsra, s flenged annyira, hogy
mer74

je igazn szeretni t. Meg volt gyzdve rla, hogy

Brandon szereti is, a maga mdjn, csak
gtlsoss teszik a Joanie-hoz fzd, nyomaszt emlkek.
- Sikerlt elrendezned a dolgot az Arany Glbusszal
kapcsolatban? - krdezte hirtelen a frfi. Allegra
meghkkent. Hogy pp Brandon hozza szba ezt a
knyes
tmt!
- Igen, minden rendben - mondta hanyagul, nem
akarta bevallani, hogy mg mindig benne van a
tske. - Alan elksr.
- Carr? - hkkent meg Brandon. Azt hitte, a lny
egyedl megy, a szleivel. - n arra szmtottam,
hogy
az csddel s a szleiddel leszel.
Allegra megmosolyogta ezt a naivitst. Az Arany
Glbusz-gla az v egyik legelegnsabb
esemnye,
nem az a hely, ahov a hszves ccsvel akarna
felvonulni. - Ahhoz mr reg vagyok egy kicsit. Alan pp
megfelel. Majd elszrakoztat egsz este,
mindenfle
gorombasgokat fog mondani a nagy sztrokrl,
akik
ezt tudjk is rla, de azrt szeretik.
- Nem vrtam, hogy ilyen gyorsan tallsz egy helyettest - mondta Brandon egyszerre zsmbesen s
75

fltkenyen. Allegra nevetett. Ugy kell neki!

- Szvesebben vagyok veled, mint Alannel - mondta
szintn.
- Ezt ne felejtsd el - mosolygott Brandon. - Br ez
nagy bk, Allie. Sohasem szmtottam magamat
Alan
Carr kategrijba.
- Azrt ne szlljon a fejedbe - ugratta Allegra.
Beszlgettek mg nhny percig, de Brandon egyszer
sem
clzott r, hogy nla szeretn tlteni az jszakt,
s a
lny megint mlyen ellceseredett, amikor erre
gondolt,
immr az gyban fekve. Huszonkilenc ves, van
egy
bartja, aki jobban szeret egyedl hlni a sajt
gyban,
s aki pp most hagyta cserben egy ilyen fontos
gyben, a volt felesge s a lnyai kedvrt. Akrhogy
forgatta, akrhonnan nzte, ez mg mindig fjt.
Magnyosnak rezte magt tle. Brandon furcsn
magnak
val volt, s mindig azt tette, ami neki tetszett, r
se hedertve, hogy Allegra mit szeretne.
76

- Maga jobbat rdemel - hallotta fllomban Green

doktorn hangjt. Nem emlkezett, mondott-e ilyet
a
pszichiter, vagy csak ez volt a lnyege a
mondanivaljnak. De ahogy sllyedt bele az lomba, ltta
maga
eltt a komoly barna szemprt, amely that
ervel
nyomatkostotta az zenetet. Jobbat rdemelek,
suttogta magban. Jobbat rdemelek... De mit? s
akkor
hirtelen Alant ltta, ahogy nevet... de kin nevet?
Allegrn vagy Brandonon?
3.
Steinbergk hza a legelegnsabbak kz
szmtott
Bel Airben. Tgas s knyelmes volt, de egyltaln
nem
olyan, mint egy palota. Blaire maga rendezte be
vekkel
ezeltt, amikor idekltztek Scott szletse utn.
Nagyon rtett a lakberendezshez, az talaktshoz,
hogy
mindig de s divatos legyen minden. A gyerekek
ugrattk is, hogy a hzban soha sincs vge a
77

munknak.
m Blaire szerette, ha a laks jnak ltszik.
Kedvelte
az lnk, vidm szneket. A laks knnyed
elegancit s
melegsget rasztott; olyan hely volt, ahov
szvesen
jttek az emberek. Pazar kilts nylt a teraszrl s
a
nappalibl. Blaire hnapok ta emlegetett legjabb
terve az volt, hogy vegfalat csinltat a konyhnak,
de
aztn annyira lefoglalta a sorozat, hogy nem
maradt
ideje r.
Allegra az irodbl egyenesen a szleihez hajtott.
Ahogy belpett a hzba, rgtn krllelte az a
kedvessg s melegsg, amelyben felntt. A szobja
ugyanolyan volt, mint tizenegy ve, amikor elutazott az
egyetemre. Mikzben jogot tanult, itthon mindssze
egyszer cserltk ki a krpitot, a fggnyket s az
gytakart, pasztell barackrzsaszn moarra. Hbehba
eltlttt itt egy-egy jszakt vagy htvgt. Mindig
rm volt hazajnni. Szobja ugyanazon a szinten
78

volt, mint a szlei lakosztlya, amely egy

hlszobbl,
kt csinos ltzszobbl s kt dolgozszobbl
llt.
Elg gyakran dolgoztak otthon mindketten. Ugyanezen a szinten volt mg kt vendgszoba. Az
emeleten
Samnek s Scottnak is megvolt a maga
lakosztlya, tgas nappalival elvlasztva. A nappaliban helyeztk
el a
kzsen hasznlt, hatalmas tvt, a kis
vettvsznat, a
bilirdasztalt s egy fantasztikus hifi-tornyot,
amelyet
az apjuktl kaptak karcsonyra, minden tizenves
lmt. Samnek mindig legalbb fl tucat bartnje
lebzselt itt, az iskolrl, a fiskolai terveikrl s a
fiikrl
dumlva.
Allegra a konyhban tallta Samet. Feltnen megszplt tavaly ta. Tizenht s fl ves korra
dbbenetes jelensg lett belle. Apja zlettrsai azt
mondtk,
hogy minden adottsga megvan a sztrsghoz,
Blaire
pedig folyton morgott, ha ilyeneket hallott. Sam
legel79

szr is tanuljon. Blaire-nek nem volt kifogsa egy

kis
fotzs ellen, de nem lelkesedett a gondolatrt,
hogy
legkisebb gyerekbl sznszn legyen. Kemny
plya
az. Azok utn, amivel Blaire naponta szembeslt,
jobban szerette volna, ha Samanthnak semmi kze
az zlethez. De a lnyt nem lehetett lebeszlni.
Szletse ta
ebben lt, s a sznszi plya volt a leghbb vgya.
Egyszerre adta be a jelentkezst az UCLA, a
Northwestern, a Yale s a New York-i egyetem drma
szakra.
Brmelyik helyen kaptak volna rajta, mert kitn
tanul volt, m Allegrval ellenttben nem akart
keletre
menni, nem akarta itthagyni Los Angelest, st mg
a
szli hzat sem. Az UCLA mellett dnttt, ahol
mr sikeresen t is jutott az elfelvtelin.
Amikor pntek este Allegra belpett a konyhba,
Sam ppen almt evett. Hossz szke haja
aranypalstknt omlott a htra. risi nagy zld szeme volt,
80

akr
a nvrnek.
- Szervusz, klyk, hogy vagy? - rdekldtt
Allegra
rmmel. Puszit adott Samnek, s tkarolta a
vllt.
- Jl. Volt egy kis fotzsom a hten. Egy angol
fotsnak. Klassz volt. Brom a klfldieket, mert
rendesek.
Novemberben egy francinak ltem. ppen ment
Tokiba. Ezt a L. A. Timesnak csinlta. s lttam papa
j
filmjnek a muszterjt. - Kamasz mdjra ide-oda
ugrlt a tmk kztt, de Allegra tudta kvetni.
- Milyen volt? - krdezte, mikzben vett magnak a
srgarpbl, s meglelgette Ellie-t, aki hsz ve
fztt
rjuk. Ellie kihessegette a nvreket a konyhbl.
- Ok. Br ezt gy nehz megmondani. Egyes
jelenetek mg mindig rossz helyen vannak. De azrt
egsz
klassz. - Akrcsak Sam. Allegra csendes mosollyal
nzte a hgt, ahogy felszguld az emeletre. Csupa
kz,
lb s haj. ,Gynyr, szilaj kis csik. Olyan
fiatalnak
81

tnt, hirtelen mgis annyira rettnek. Hihetetlen,

hogy
repl az id; Sam szinte ksz n. Csak hatves
volt,
amikor Allegra tizenegy ve elutazott a Yale-re.
Ezrt
volt, hogy mg mindig gy gondolt a hgra mint
kisbabra.
- Te vagy az? - kiltotta anyja. Ahogy thajolt a korlton, alig ltszott idsebbnek a lnyainl. Kt
beletztt toll s egy ceruza kandiklt lazn flfslt,
puha
vrs hajbl. Farmert, fekete garbt s fekete,
magas
szr Converse tornacipt viselt, amelyet Samnek
vett,
de Sam nem hordta. Blaire olyan volt, akr egy
kamaszfi, amg alaposabban meg nem nzte az ember;
akkor
ltni lehetett, mennyire bjos, mennyire
megkmlte az
id. Ugyanolyan nyurga alakja volt, mint a
lnyainak.
- Hogy vagy, drgm? - Megcskolta Allegrt,
aztn lerohant a fldszintre, mert csengett a telefon.
Simon volt
az, jelezte, hogy ksbb jn. Valami gondja akadt
82

az
irodban, de azrt nem fog elksni a vacsorrl.
Az vek sorn benssges kapcsolatuk s
nagyszer
hzassguk mentette meg ket a hollywoodi
stressztl.
Blaire nem szvesen emlegette, hogy az lete
romokban
hevert, s nem ltott semmi kiutat, amikor
megismerkedett a frjvel. De minden jra fordult, amikor
sszehzasodtak. Blaire karriert csinlt, knnyen, gyors
egymsutnban jttek a gyerekek, akiket rmmel
vrtak.
Szerettk az otthonukat, a gyerekeiket, a
hivatsukat s
egymst. Semmi mst nem kvnhattak az lettl,
legfljebb mg tbb gyereket. Sam szletsekor Blaire
harmincht ves volt, amit akkor nagyon soknak
rzett.
Most mr sajnlta, hogy nem szlt legalbb mg
egyet,
br a hrom gyerek is rengeteg rmet szerzett
neki,
mg akkor is, ha idnknt veszekedni kellett
Samanthval, akit kiss elknyeztettek. De is j gyerek
83

volt:
jl tanult, nem csinlt komolyabb butasgokat, s
ha feleselt is, az a genercijnak tudhat be.
Blaire letette a kagylt, s visszatrt az emeletre.
Allegra a hlszobjban volt, s az ablakon
bmult kifel. Anyja bement hozz.
- Tudod, ugye, hogy ide brmikor hazajhetsz?
krdezte halkan. Legidsebb gyermeke szokatlanul
bnatosnak ltszott. Blaire szerette volna
megkrdezni,
mi baj, de nem merte. Mindig aggasztotta, hogy
Allegra
nem kap elg rzelmi tmogatst Brandontl. Az
az
ember rettenten nz, s mintha egyltaln nem
venne tudomst Allegra rzelmeirl. Blaire igazn
igyekezett megkedvelni Brandont, de ez kt v alatt sem
sikerlt.
- Ksz, mama - mosolygott Allegra, aztn kezt-lbt sztvetve elterlt a nagy gyon. Nha olyan
isteni
volt egyszeren csak itt lenni, mg akkor is, ha
csak pr
rra jtt, nha pedig nehezmnyezte, hogy a
csald84

nak mg mindig ekkora hatalma van fltte.

Idnknt
szinte megriasztotta, mennyire szorosan ktdik
hozzjuk mg mindig. Nagyon szerette ket, mig
nem
tpte el a szlakat, amelyektl az korban a nk
rges-rg megszabadultak. De mirt is kellene
eltpnie
ket? Brandon szerint Allegra tlsgosan csng a
csaldjn. Azt lltotta, hogy ez egszsgtelen, nem is
normlis. Csak ht Allegra olyan jl kijtt a
csaldjval, s
k annyit segtettek neki. Mit csinljon? Fordtson
htat
nekik csak azrt, mert kzelit a harminchoz? .
- Hol van Brandon? - krdezte az anyja mmelt hanyagsggal. Megkapta Allegra zenett, hogy
egyedl
jn a vacsorra, titokban rlt is neki, noha ezt
nem
mondta. - Sokig dolgozik?
- San Franciscba kell utaznia a lnyokhoz - vetette
oda Allegra ugyanolyan hanyagul. De mindketten
tudtk, hogy csak sznlelik a ders flnyt.
- De, gondolom, holnapra visszajn - mosolygott
Blaire, s kzben Allegra helyett is dhs volt
85

Brandonra, aki sohasem ll a gyermeke mell. Nagy

megdbbensre Allegra azt vlaszolta:
- Az a helyzet, hogy nem. Az egsz htvgt a lnyokkal kell tltenie. Htfn kezddik egy
trgyalsa,
maga sem tudja, mikor tallkozhat ismt a
gyerekeivel.
- Nem jn a glra? - hledezett Blaire. Mi akar ez
lenni? Netn a kzelg szakts eljele? Nagyon
igyekezett, hogy ne ltsszk rajta a remnykeds, csak
a
csodlkozs.
- Nem, de nem is rdekes - hazudta Allegra. Nem
akarta bevallani az anyjnak, mennyire feldlta a
dolog. Mindig olyan sebezhetnek rezte magt, ha
azt
kellett mondania Blaire-nek, hogy problmi
vannak
Brandonnal. Mintha rtktelenebb lenne ettl. Az
anyjnak sohasem voltak ilyen gondjai az apjval. A
szlei
kapcsolata mindig tkletes volt. - Alannel
megyek.
- Milyen kedves tle! - mondta Blaire, s
sszeszortott szjjal letelepedett egy knyelmes fotelba az
86

gy
mell. Allegra gyanakodva figyelte. Tudta, hogy
ezzel
nincs vge, most jnnek az elkerlhetetlen
krdsek.
Mirt nem vlik el Brandon? Mirt jrkl folyton
San
Franciscba a volt felesghez? Nem rzi Allegra,
hogy
ez a viszony kiltstalan? Tisztban van vele, hogy
a
kvetkez szletsnapjn betlti a harmincat? Tged
nem zavar, hogy elmarad olyan esemnyekrl,
amelyek szmodra fontosak? - Anyja tiszta, kk
pillantsa a
szvig hatolt. Allegra ertlenl prblt kitrni
elle.
- Idnknt igen, de azt mondja, hogy mindketten
felnttek vagyunk, felels llsban, sok
ktelezettsggel. Nha egyszeren gy alakul, hogy nem
lehetnk
egyms mellett, s ezt meg kell rtennk. Nincs
rtelme felhajtst csinlni belle, mama. Brandonnak
kt
gyereke van egy msik vrosban, s szksge van
r,
hogy lssa ket.
87

- Akkor is nagyon rossznak tallom az idztst. Te

nem? - Allegra siktani szeretett volna. A legutols,
amihez ma este kedve van, hogy Brandont
vdelmezze. Anlkl is elg zaklatott, nem kezdi most mg
magyarzgatni is az anyjnak a frfi viselkedst.
Ekkor
egy magas, stt haj fi jelent meg a kszbn.
- Kit fasroztok mr megint? Gondolom, Brandont.
Vagy van valaki j a lthatron? - Scott volt,
Allegra
ccse, pp most rkezett a repltrrl. A lny
boldog
mosollyal lt fl az gyon. Scott kt hossz
lpssel az
gynl termett, lelt a nvre mell, s maghoz
lelte.
- Jaj, istenem, te mr megint nttl! - nyszrgtt
Allegra. Anyjuk szeret mosollyal figyelte ket. Scott
szakasztott .olyan volt, mint az apja. Szzkilencven
centimternl tartott, de szerencsre gy tnt, nem
nylik
tovbb. Kosarazott a Stanfordon. - Most mekkora a
lbad? - ugratta Allegra. Az v kicsi volt a
magassghoz kpest, de Samnek harminckilences cip kellett, Scottnak pedig negyvenhatos, amikor utoljra
88

krdezte.
- Ksznm rdekldsedet, mg mindig negyvenhat! - Odament az anyjukhoz, t is meglelgette,
majd
a fldre csccsent a kt n kztt. - Papa hol van?
- Remlem, mr hazafel tart. Kevssel ezeltt
telefonlt. Sam odafent van. Tz perc mlva vacsora.
- hen halok! - Blaire elragadtatottan nzte. Mind
nagyon bszkk voltak Scottra. Micsoda orvos lesz
belle! - Mit mond a bels kzvlemny-kutats? krdezte a fi. - Nyerni fogsz, szoksod szerint, vagy
most
az egyszer szgyent hozol a fejnkre?
- Egszen bizonyosan szgyent hozok! - nevetett
Blaire, s igyekezett nem gondolni az Arany
Glbuszra.
Mg mindig, ennyi v, ilyen hossz plyafuts utn
is
ideges lett a djkioszt nnepsgektl. - Azt
gondolom,
ebben az vben csak a papra lehetnk bszkk jegyezte meg talnyosan, de nem akart tbbet
mondani.
Simon t perc mlva befordult a felhajtra. A
csald lerohant a fldszintre, s Blaire fellciablt Samnek,
89

hogy
szlljon le a telefonrl, s jjjn vacsorzni.
Hangos vacsora volt, a kt frfi hiba prblt
komoly
beszlgetst folytatni az asszonyi karattyols,
pletyklkods, a djakkal kapcsolatos jsolgatsok
kzepette.
Sam krdsekkel bombzta Allegrt: milyen
Carmen,
hogy ltzkdik, kivel jr Blaire htradlt a szkn,
s
csndes flmosollyal nzte az hrom gyerekt s
a
frjt, akit ennyi v utn is szeretett. Akrcsak
Scott, Simon is magas volt, fekete s jkp.
Szznyolcvanhat
centimter magasan, deresed halntkkal, apr
szarkalbakkal a szeme sarkban - mg vonzbb tettk
az
id apr blyegei. Szenzcisan nzett ki, Blairenek
mg mindig forrt a vre, ha csak rnzett. m
idnknt
enyhe sajgs keveredett az izgalomba, ha engedte
tudatosodni magban vltozsnak tnyt. Simon
mintha egyltaln nem vltozna, csak szpl a korral.
90

m
Blaire msknt rezte magt: tbbet szorongott
Simon,
a gyerekek, a karrierje miatt. Nyugtalankodott,
hogy
kimegy a divatbl, nyugtalantotta, hogy Samantha
egyetemre megy Mi lesz, ha vgl mgis elutazik a
keleti partra, vagy az UCLA esetben gy dnt, hogy
kollgiumba kltzik? Mitv lesz, ha kirppen az
sszes
gyereke? Mi trtnik, ha mr nem lesz szksgk
az
anyjukra... vagy ha kiesik a msorbl? Mi lesz vele,
ha
mindennek vge? s ha Simonnal is megvltozik a
dolog? Br ez butasg.
Idnknt megprblta szba hozni agglyait
Simonnak. Hirtelen annyi flelem rohanta meg, fltette
magt, az lett, a testt. Csak az utbbi egy-kt
vben volt
gy. Tudta, hogy ms lett a klseje, akrmennyit
mondogattk az emberek, hogy ez nem igaz.
regedett, s
nha fjt bevallani, hogy jobban megvltozott,
mint Si91

mon. Egyszeren elkpeszt, hogy ilyen sebesen

rohanjon az id. Milyen gyorsan lett tvenngy ves.
s
hamarosan tvent lesz... aztn hatvan... Kiablni
szeretett volna: "Istenem, lltsd meg az rt! Vrj!
Mg
szksgem van idre!" Olyan klns, hogy Simon
nem rti ezt. Taln mert a frfiaknak tbb idejk
van, az,
hormonjaik nem kezdenek hirtelen megvltozni
tvenves korukra, talakulsaik is fokozatosabbak,
brmikor vehetnek maguknak feleannyi ids
felesget, s
lehet mg akr egy tucat gyerekk. Akkor is
megvan r
a lehetsgk, ha nem is akarnak. Simon is folyton
ezt
felelte, amikor Blaire emlkeztette, hogy neki
lehetnek
mg gyerekei, de a felesgnek nem; frje ilyenkor
mindig azt mondta, hogy nem is rdeklik a
gyerekek;
de ha akarn, rdekelhetnk. Ez volt a klnbsg
kzttk. De ha Blaire megprblta szba hozni, a
frje
azt felelte, hogy bolondsgokat beszl, nyilvn
92

agyondolgozta magt. - Az g ldjon meg, Blaire, dehogy

kell
nekem tbb gyerek. Szeretem azokat, akik vannak,
de
ha Sam nem n fel hamarosan, s nem szerez
magnak
nll lakst, hogy ott trje t a hanghatrt, akkor
megbolondulok. - Simon csak beszlt, de ugyangy
otthon
akarta tartani a "kisbabt, mint Blaire. De hogy
mirt
knnyebb neki minden, mirt nem zaklatjk fl
annyira a dolgok, mirt nem izgul annyit Scott
osztlyzatain,
vagy azon, hogy Allegra mg kt v utn is egytt
van
Brandonnal, egy msik asszony frjvel...
m ebbl semmi sem kerlt tertkre a
vacsoraasztalnl. Ms dolgokrl volt sz. Simon s Scott
kosrlabdrl, a Stanfordrl s egy tervezett knai utazsrl
diskurlt. Aztn mindenki az Arany Glbuszrl kezdett
beszlni, Scott Samet ugratta a legutbbi fija miatt,
hogy
az micsoda egy geny, Samantha pedig
93

indulatosan
vdte, br ugyanakkor erskdtt, hogy nem is
cspi
igazn. Blaire bejelentette, hogy a nzettsgi
indexk
megint emelkedett, a mlt hnapi, rvid ideig tart
visszaess utn, tovbb, hogy nyron t akarja
alaktani a kertet s a konyht.
- Ez neked jsg? - ugratta Simon. Meleg
szeretettel
nztek egymsra. - Mst se csinlsz, mint
leszaggatsz
dolgokat, s mst pakolsz a helykre. Klnben is,
nekem gy tetszik a kert, ahogy van. Mirt kell
megvltoztatni?
- Talltam egy isteni angol kertszt, aki azt gri,
hogy kt hnap alatt be tudja fejezni az egszet. A
konyha ms kposzta - mosolygott szlesen Blaire.
Remlem, mindenki szereti Jack kifzdjt, mert
mjustl szeptemberig ott fogunk enni! - ltalnos
felhrdls kvetkezett. Simon clzatos pillantst vetett
egyetlen fira.
- gy gondolom, ez ppen sszevg knai
utazsunk
idejvel.
94

- Nem mentek sehov! - mondta szigoran Blaire. Egsz nyron forgatunk, nem trm, hogy egyedl
hagyjatok megint! - A frfiak minden nyron
elutaztak, rendszerint olyan helyekre, hogy Blaire akkor
se
rhesse utol ket, ha akarn, pldul Samora
vagy
Botswanba. - Menjetek htvgre Acapulcba! Scott
kacagott. gy trflkoztak, vitztak, prltek kilenc
rig, amikor Allegra flllt, s azt mondta, most mr
haza
kell mennie. Mg mindig volt egy kis munkja.
- Tl sokat dolgozol - pirongatta az anyja. Allegra
mosolygott.
- Te taln nem? - Nem ismert senkit, aki az
anyjnl
kemnyebben robotolt volna. Mrhetetlenl
tisztelte
rte. - Viszontltsra holnap, a gln - bcszott
tlk,
mikzben a tbbiek is flkeltek az asztaltl.
- Akarsz velnk jnni? - krdezte Blaire. Allegra a
fejt rzta.
- Alan mindig ksve rkezik, s tzmilli bartja van
mindentt, ahov megynk. Utna valsznleg be
akar mg ugrani valahov. Jobb, ha csak a gln
tallkozunk, klnben az rletbe hajszolunk
95

benneteket.
- Alannel jssz? Nem Brandonnal? - hledezett
Samantha. Nvre blintott.
- Hogyhogy?
- t kell mennie a srcaihoz San Franciscba mondta Allegra szrazon. gy rezte,
ngyezredszer
magyarzza el, s kezdte nagyon frasztani a
dolog.
- Biztos vagy benne, hogy nem fekszik le a volt
felesgvel? - krdezte Sam kertels nlkl. Allegrnak
egy pillanatra mg a llegzete is elakadt, aztn
iszony
dhbe gurult.
- Ez rendkvl undok krds, azonkvl tkletesen
szksgtelen. Vigyzz a nyelvedre, Sam! - mondta
indulatosan.
- Na, ht magad al ne piszkts mr! - fjt Sam,
mint
egy macska. - Csak nehogy nekem legyen igazam!
Biztos azrt is pccentl be annyira.
- Pofa alaplls! - szlt r Scott a hgra, ltvn
Allegra felindulst. - Brandon nemi lete nem a mi
gynk.
- Ksz! - sgta Allegra ksbb, amikor bcspuszit
adott az ccsnek. Maga sem rtette, mirt
zaklatta fl
96

ennyire Sam megjegyzse. Valban ettl tart? Ettl

fl?
Termszetesen nem. Joanie tapads, nyafogs s
elhzott. Brandon folyton azt hajtogatja, mennyire
megcsnyult a felesge. Nem is ez a helyzet. pp csak
annyira
fj, hogy neki kell vdenie a frfit. Az egsz
csaldnak
az a vlemnye, hogy Brandonnak mellette kellene
lennie. s is gy gondolja, ezrt haragszik
Brandonra,
amirt itthagyja.
Hazafel egyfolytban ezen rgdott, s mire
hazart, mr megint dhngtt. Egy darabig fortyogott
mg, mikzben mmelte, hogy az aktit olvassa,
majd
vgl gy dnttt, felhvja a frfit. Kvlrl tudta a
szlloda telefonszmt, amelyben Brandon
megszllt.
Reszket ujjakkal trcszott. Taln mgis r tudn
beszlni, hogy jjjn vissza. Br akkor meg Alannek
kellene magyarzkodnia, hogy mirt nem viheti el a
glra,
az pedig knos lenne, akrmilyen j bartok.
Kapcsoltk a hvst Brandon szobjba, s elkezd97

dtt a vgerhetetlen vrakozs. Tz ra is elmlt,

s
Brandon nem vette fl. Allegra megkrte a
kzpontost,
prblkozzk mg egyszer, htha flrekapcsoltak,
de nylvnval volt, hogy Brandon nincs a
szllodban.
Biztos a laksn van, s a vlsrl trgyal Joanieval.
Meslte, hogy gyakran rkig vitatkoznak, miutn
a lnyok lefekdtek. Ekkor hirtelen bekattantak Sam
szavai, hogy Brandon lefekszik a volt felesgvel,
Allegra
ismt dhngtt, amirt a frfi San Franciscban
van,
s amirt a hga ilyeneket beszl. Azzal fog eltelni
az
egsz lete, hogy Brandon miatt idegeskedik, vagy
azon rgdik, amit egy kamaszlny mondott. Van
elg
baja enlkl a marhasg nlkl is. Alighogy letette
a
kagylt, megcsrrent a kszlk. Allegra
elmosolyodott. Lm, rtelmetlenl hisztizett! Biztosan
Brandon,
nyilvn most rkezett vissza a szllodba. De nem

volt, hanem Carmen, srva.

98

- Mi baj?
- pp most kaptam egy letveszlyes fenyegetst zokogta Carmen, s azt mondta, hogy vissza akar
menni Oregonba. Csakhogy mr nem fordthatott htat
a
karrierjnek, ha gy tartotta kedve.
Filmszerzdsei
voltak, mindenki ki akart kanyartani magnak egy
darabot Carmen Connorsbl.
Allegra a homlokt rncolva hallgatta.
- Hogy kaptad? Prblj lehiggadni, s mondd el.
- A postban jtt. Ma elfelejtettem felbontani a postmat, de mivel pp most jttem haza vacsorrl,
mgis
kibontottam, s itt volt. Azt rja... - ismt szipogott
-, ...
azt rja, hogy kurva vagyok, s azt sem rdemlem
meg,
hogy egyetlen rval tovbb ljek. Azt rja az illet,
hogy tudja, hogy megcsalom, hogy ringy vagyok,
s
hogy ki fog nyrni!
Jaj, istenem, gondolta Allegra. k azok, akiktl flni
kell. Ezek, akik jogokat vagy viszonyt kpzelegnek
maguknak, s azt hiszik, hogy megsrtettk ket. k
jelentik az igazi veszedelmet. De nem akarta mg
jobban
99

megrmteni Carment.
- Nem emlkeztet a stlusa valamelyik ismersdre? Akivel jrtl, s aki esetleg haragszik, mert
szaktottl vele? - Mindenkppen rdemes megkrdezni,
br
tudta, mennyire visszahzd Carmen. gy lt,
mint
egy zrdaszz, akrmit nylaztak r a szennylapok.
- Nyolc hnapja nem randevztam senkivel! - felelte ktsgbeesetten. - s az a kett is, akikkel
legutbb
jrtam, hzasember volt.
- n is erre gondoltam. Ok, nyugodj meg szpen:
Kapcsold be a riasztt - mondta higgadtan, mintha
egy
gyerekhez beszlne.
- Mr bekapcsoltam.
- Helyes. Hvd oda a biztonsgi rt a kapuhoz, s
szmolj be neki a levlrl. n felhvom a
rendrsget
meg az FBI-t, s holnap tallkozunk velk. Ma este
mr
nem nagyon tudnak csinlni semmit, de azrt
tjkoztatom ket. A rendrsg flrnknt odakldhet a
hzadhoz egy jrrkocsit. Mirt nem viszed be
magadhoz
az egyik kutyt ma jszakra, csak hogy jobban
rezd
100

magadat?
- Nem... brom... gy flek tlk... - rmldztt
Carmen. Allegra nevetett, ami enyhtett egy kicsit
a feszltsgen.
- Azrt is vannak. Mindenkit megijesztenek. De legalbb engedjtek el ket a lncrl. Nzd, szerintem
hlyesg az egsz, de az vatossg nem rthat.
- Mirt csinlnak ilyeneket az emberek? - jajgatta
Carmen. Korbban is megfenyegettk, kellen meg
is
rmtettk, de eddig mg senki sem prblt meg
krt
tenni benne, csak a szjukat jrtattk. Allegra
sszes hres ismerse kapott elbb-utbb fenyegetseket.
Ez a
hivats egyik htrnya. A szlei se menekltek
meg tle. Amikor Sam tizenegy ves volt, valaki azzal
fenyegetztt, hogy elrabolja. Blaire testrt fogadott a
kislny mell, aki mindenkit a tbolyba kergetett hat
hnapon t, mert jjel-nappal tvzett, s
sszelocsolta
kvval a sznyegeket. Ha kell, Allegra is fogad
egyet
Carmennak. Az Arany Glbuszra gyis
101

mindenkppen
akart brelni. Volt kett - az egyikk n -, akiket
klnsen kedvelt, s gyakran foglalkoztatott.
- Ezek csak ostoba emberek, Carmen. Azt akarjk,
hogy figyeljenek rjuk, s azt kpzelik, hogy ha
kzel
frkznek hozzd, rjuk is esik egy kis rivaldafny.
Elg beteges dolog, de ne engedd, hogy
tlsgosan kibortson. Holnap estre megprblok fogadni
melld
kt testrt, egy nt s egy frfit. Olyan lesz,
mintha csak
egy barti prral mennl - csittotta Allegra.
Sokszor intzkedett mr hasonl esetekben, ms gyfelek
megbzsbl.
- Lehet, hogy el se megyek - riadozott Carmen. - s
akkor mi van, ha lel valaki a gln? - Megint srni
kezdett, s azt nyszrgte, hogy vissza akar menni
Portlandbe.
- Senki se akar lelni a gln. Ugyan mr, hiszen
jhettek velnk is. Ki a partnered?
- Valami Michael Guiness nev illet. A stdi prostotta ssze velem. Mg sose lttam - mondta
utlkoz102

va. Allegra gyorsan megnyugtatta.

- Ismerem. Rendes pasas. - Guiness meleg volt,
egybknt roppant dekoratv, feljvben lev fiatal
sznsz; a stdiban nyilvn gy gondolkoztak hogy
jt
tesz a karrierjnek, ha Carmen Connorsszal
mutatkozik. A mssgt gondosan titkoltk. - Majd n
elintzek
mindent. Te pedig lazts, s prblj aludni egy
kicsit. Tudta, hogy Carmen nha lmatlanul virraszt egsz
jszakkon t, s rgi filmeket nz a tvben, mert
ppen
szorong, vagy magnyos.
- Te kivel jssz? - krdezte Carmen oda se figyelve.
Nyilvn Brandonnal. Egyszer-ktszer tallkoztak,
Carmen rendesnek, de unalmasnak tallta.
- Egy rgi iskolai haverommal, Alan Carr-ral - vetette oda Allegra, mikzben fljegyezte magnak,
hogy
reggel fl kell hvnia a rendrsget s az FBI-t.
- Uramisten! - hpogta Carmen. - Azzal az Alan
Carr-ral? Viccelsz? Te egytt jrtl iskolba vele?
- Pontosan vele - felelte Allegra, akit mulattatott
Carmen reaglsa. Gyakran megtrtnt vele az
ilyesmi.
103

- Az sszes filmjt lttam!

- n is, s hidd el, hogy vannak kztk pocskak. Meg risiak. - Mindig mondom, hogy szksge
van
egy j gynkre, de Alan borzaszt makacs.
- , istenem, olyan csodlatos!
- Radsul rendes pasas. Tetszeni fog neked. - Ht
vajon Alannek fog-e tetszeni Carmen? Htha
sszejnnek a gln. Micsoda mulatsg lenne! - Utna
beugrunk valahov egy italra. Ha akarod, elfuvarozunk
benneteket Michaellal a glra.
- Jaj, de j lenne! - Carmennak sokkal boldogabban
csengett a hangja, mire befejeztk a beszlgetst.
Allegra egy darabig bmult ki az ablakon, s azon
mlzott,
milyen furcsa az let. Amerika els szm
szexblvnya
nyolc hnapja nem randevzott, s letveszlyes
fenyegetseket kap eszelsktl, akik azt kpzelik, hogy
birtokoljk. Itt valami nagyon nagy baj van, hogy
enyhn
fogalmazzunk. s mg Carmen juldozik, mert
Allegra
ismeri Alan Carrt. Nem llt itt egy kicsit fejtetre a
vilg?
Miutn Allegra letette a kagylt, az rjra
104

pillantott.
Tbb mint egy rig beszltek. jflre jrt, szinte
flt
felhvni Brandont mg egyszer, de gy dnttt,
mgis
megprblja. Brandon valsznleg hvta t,
mialatt
Carmennal beszlt. Ismt trcszta a szllodt, de
Brandon mg mindig nem rkezett meg. jabb
zenetet hagyott neki, ezttal arra krve a frfit, hogy hvja
vissza.
Hajnali egykor anlkl fekdt le, hogy beszlt volna
Brandonnal, de nem akart mg egyszer
prblkozni.
Kezdte ostobnak rezni magt, s brmit
megadott
volna, ha kiverheti a fejbl Sam szavait. Nem
tudta,
mit csinl Brandon: az biztos, hogy nem Joarue-val
hl.
De akkor mit mvelhet? San Francisco lmos
kisvros,
ahol a tykokkal fekszenek. Brandon biztos nem
egy
brban mulat. Nyilvn a felesgvel veszekszik a
hz
vagy a tahoe-i nyaral miatt. Samnek nincs joga
ilyeneket mondani Brandonrl. Allegra mg mindig
105

mregbe
gurult, ha csak rgondolt. Mirt ilyen utlatos
mindenki Brandonhoz? s mirt kell neki rksen
vdelmeznie s mentegetnie?
A telefon konokul hallgatott. Allegrnak csak
hajnali
kett fel sikerlt elszenderednie. Ngykor
azonban
csrgtt a kszlk. Lktet szvvel vgta magt
vigyzzlsbe az gyban, mert azt hitte, Brandon
hvja.
De Carmen volt az. Valami zajt hallott, susogta a
telefonba, s hallra rmlt tle. Alig brt
sszefggen beszlni a flelemtl. Majdnem egy rig tartott, mire
Allegrnak sikerlt megnyugtatnia. Mr azon
gondolkozott, nem lenne-e egyszerbb, ha tmenne a
sztrhoz. De Carmen akkorra mr - hajnali tre - sszeszedte magt, eskdztt, hogy semmi baja, s
mentegetztt, amirt telefonlt. Allegra megnyugtatta,
hogy
semmi baj.
- Aludj egy kicsit, klnben iszonyatosan fogsz kinzni a gln. Mivel pedig valsznleg nyerni
106

fogsz,
szpnek kell lenned. Most pedig bjjl gyba mondta
nvri hangon.
- Ok! - kacarszott Carmen, mint egy kisgyerek.
Allegra eloltotta a villanyt, s t perc mlva aludt.
Nagyon kimerlt. Meg se moccant nyolcig, amikor
Brandon hvsa bresztette.
- Fent voltl mr? - rdekldtt Brandon. Allegra
megprblt olyan hangot megtni, mintha rgta
bren lenne, de aztn resett a pillantsa az rra, s
felnygtt. Mg t rt sem aludt, s rezte is.
- szintn szlva tbbszr is - felelte, lassanknt
szedve ssze magt. - Carmennak volt egy kis
baja.
- , a szentsgit, fel nem foghatom, minek csinlod
ezt a hlyesget! Hogy mirt nem hasznlsz
zenetrgztt! Vagy egyszeren hzd ki a telefont!
Allegrt azonban nem ilyen fbl faragtk. Azonkvl az szakmjban ez elkpzelhetetlen. De
Brandon
sohasem rtette ezt.
- Nincsen semmi bajom. Megszoktam mr. Carment
letveszlyesen megfenyegettk. - Ismt az rra
pillantott. t perc mlva nyolc. Errl eszbe jutott,
107

hogy
fel kell hvnia a rendrsget s az FBI-t. Zsfolt dlelttje lesz. - Hol voltl tegnap este? - Igyekezett,
hogy
ne legyen vdaskod a hangja, s nem akart arra
gondolni, amit Sam mondott.
- Elmentem nhny bartommal. Mi volt az a
fontos,
amirt ktszer hvtl?
- Semmi klns! - vdekezett Allegra. - Csak ksznni akartam. Azt hittem, a gyerekekhez mentl.
Ha nem, akkor mirt kellett pnteken elutaznia San
Franciscba?
- Hozzjuk is, de a jrat ksett, s Joanie azt
mondta,
hossz napjuk volt, ezrt aztn felhvtam nhny
pasast, akikkel dolgoztam mr. Sorra jrtuk a brokat,
s
beszlgettnk. - Allegra nha el is felejtette, hogy
Brandon San Franciscban lt valamikor - Mr azt
hittem,
valami baj van, amikor hazajttem s lttam, hogy
telefonltl, de gy szmtottam, hogy mr alhatsz.
Nyilvn azt kellett volna tennem, mint az gyfeleid, s
az
108

idtl fggetlenl fel kellett volna hvnom. - Ersen

helytelentette, hogy Allegrt jszaknknt
zaklatjk a
kliensei, holott a tbbsg kizrlag akkor nylt a
telefonhoz, ha gy rezte, nincs ms vlasztsa.
- gy hallom, jl mulattl - mondta Allegra, igyekezve, hogy se dht, se csaldst ne lehessen
rezni a
hangjn.
- Trheten. Nha szrakoztat visszajnni ide.
A tegnapi este nagyon jl sikerlt a haverokkal.
Egy
rkkvalsg ta nem jrtam brban. - Allegra
semmi
vonzt nem tallt ebben, de Brandon nyilvn rl,
ha
sszejhet a rgi bartokkal. Kemnyen dolgozik,
ritkn r r ilyesmire. - Kilenckor megyek a lnyokrt.
Meggrtem, hogy elviszem ket Sausalitba, meg
esetleg Stinsonba. Kr, hogy nem lehetsz itt - mondta
valamivel bartsgosabban.
- Ma dleltt megbeszlsem lesz a rendrsggel
Carmen miatt, s valsznleg az FBI-jal is, mert a
levelet postn kldtk. Este pedig a glra megyek.
- Akkor nem fogsz unatkozni - vetette oda a frfi
olyan hanyagul, mintha sohasem szerepelt volna a
109

tervei kztt az Arany Glbusz. - Milyen volt a vacsora

tegnap este?
- Klassz. Mint szokott. Steinbergk a legjobb s legrosszabb formjukban. Scott is hazajtt, gyhogy
kellemes volt. Sam kezd egy kicsit elpimaszodni.
Nyilvn a
kortl van, de nem mondhatom, hogy rjngenk
a
boldogsgtl miatta.
- Azrt van, mert anyd mindent rhagy. Vlemnyem szerint ez a legbiztosabb mdja, hogy az
ember
undok taknyost csinljon a gyerekbl, s anyd
kiss
mr koros ehhez. Csodlom, hogy apd nem ll a
sarkra. - Allegra gy rezte, Brandon kiss nyersen
fogalmaz. Noha egyben-msban egyetrtett vele,
meglepte,
hogy a frfi milyen knnyen brlja a testvreit.
mindig nagyon vigyzott, nehogy brmilyen kritikval
illesse Brandon lnyait.
- Apm imdja Samet. A hgom mostanban modellkedik, nyilvn az szllt a fejbe, s most azt
kpzeli,
hogy mindent kimondhat, amit akar. - Mg mindig
110

Sam tegnap esti megjegyzsein rgdott, s most

ktszeresen dhs volt a hgra. Furcsa, hogy Sam
egyltaln sebet ejthetett rajta. De csak azrt van, mert
olyan
boldogtalann teszi, hogy Brandon elutazott
htvgre
San Franciscba.
- Egy nap majd jl r fog fzni a modellkedsre. Valamelyik fots lerohanja, vagy megkstoltatjk vele
a
drogot. Szerintem nagyon veszlyes Samnek az a
krnyezet. Meg vagyok lepve, hogy a szleid engedik.
Brandonnak a szrakoztatipar, minden
formjban s
vltozatban maga volt a gonosz. Zsigerbl
viszolygott
tle. ugyan, mondogatta, sohasem engedn,
hogy a
lnyai fotzzanak, filmezzenek, egyltaln semmit,
amitl reflektorfnybe kerlnnek. Nyomatkosan
rtsre adta Allegrnak, hogy olcsnak s
nvtlannak
tartja a foglalkozsukat, annak ellenre, hogy a
Steinberg hzaspr ragyog sikereket knyvelhetett el,
a
111

lny pedig nagy rmt lelte a szakmjban.

- Bizonyosan igazad van - felelte Allegra diplomatikusan, s kzben azon tprengett, ennyire
klnbznek-e, vagy csak attl van az egsz, mert a frfi
elutazott. Mr megint cserbenhagyottnak rezte magt.
Nha mg kt v utn is nehezen tudta eldnteni, jl
vlasztott-e. Tbbnyire gy tnt, hogy Brandon a trs,
aki
hozz val, de idnknt, most is, idegennek tnt.
- Ht jobb is, ha most megyek a lnyokrt - mondta
Brandon, majd odavetett egy megnyugtat "majd
este
hvlak"-ot.
- Az Arany Glbuszon leszek - emlkeztette Allegra
szeliden.
- Persze, el is felejtettem - mondta a frfi, de olyan
hangon, hogy Allegra szvesen megttte volna. Akkor holnap reggel telefonlok.
- Ksz. - Majd hozztette, br utlta magt rte: Sajnlom, hogy nem leszel itt.
- Ettl mg remekl fogsz mulatni. Azt hiszem,
Alan
Carr jobb partner az ilyesflhez, mint n.
legalbb
tudja, kivel beszl. n nem. Csak vigyzz, Allie,
hogy il112

lenden viselkedjen, s kzld vele, hogy az n

csajom
vagy. Semmi bolondozs! - intette. Allegra
elmosolyodott, s ismt kezdett engeszteldni. Brandon jt
akar,
szereti t, pp csak nem tudja, hogy Allegrnak az
ilyen djkioszt glk magt az letet jelentik.
Nagyon
fontosak a csaldjnak s neki is.
- Hinyozni fogsz. s csak hogy tudd, szvesebben
mennk veled, mint Alannel.
- Jvre igyekszem ott lenni, bbi. Meggrem. gy
is mondta, mintha komolyan gondoln.
- J - shajtotta Allegra, s hirtelen szerette volna,
ha
Brandon itt lenne mellette az gyban. Ez legalbb
olyan
terlet, ahol sohasem rezte a klnbsgeiket,
csakis a
hasonlsgaikat. Szexulisan hihetetlenl jl
kijttek
egymssal. A tbbi meg majd elrendezdik. A vls
sohasem knny dolog. - J szrakozst a lnyokkal,
des. zenem nekik, hogy hinyoznak.
- tadom. Akkor holnap beszlnk. Ma este megnzlek a hradban.
Allegra erre csak nevetett. lesz az utols, akit
Bran113

don ltni fog. nem jellt, nem is flvezet, csak

egy
arc a tmegben. Legfljebb akkor mltatjk egy
villansra a hrad kameri, ha Simon vagy Blaire,
esetleg
Carmen a nyertesek kztt lesz. Meg mondjuk, ha
valaki rdekesnek tallja Alan Carr partnert.
Egybknt
nemigen lthatja Brandon.
Komolyan jobban rezte magt a beszlgetstl.
Igaz, hogy Brandon idnknt egyltaln nem rti
az
vilgt, s elg lass, ha a sajt lett kell rendbe
tennie,
de azrt remek ember. Hogy mirt kell mindig,
mindenkinek megindokolnia szerelmt a frfi irnt!
Milyen
kr, hogy nem ltjk olyan tisztn Brandon j
tulajdonsgait, mint !
Felkelt, feltette a kvt, azutn telefonlt a rendrsgnek, az FBI-nak s az rz-vd cgnek, amely
Carment vigyzta. Ksbb szemlyesen is tallkozott
velk
Carmen hzban. Nagy megelgedsre sikerlt
megtennik mindent a sztr biztonsgrt. Megkereste
114

kedvenc testreit, Bill Franket s Gayle Watelset,

akik
valaha a Los Angeles-i rendrsg klnleges
egysgnl dolgoztak. Szerencsre mindkett szabad volt,
s
vllaltk, hogy egy idre Carmennak fognak
dolgozni.
Carmen nagy megknnyebblssel hallotta, hogy
mr
az esti glra is k ksrik el. Allegra elkldte
Gayle-t
Fred Haymanhez, hogy vsroljon magnak estlyi
ruht, ami nem is volt olyan egyszer feladat, mert a
ruhnak el kellett takarnia a hevedert s a
pisztolyokat.
m Fred Haymannl az elrustnk mr
hozzszoktak a klnleges megbzsokhoz.
Carment mr munkba vette a fodrsz s a
sminkes,
mire Allegrnak negyed tkor sikerlt
elszabadulnia.
ppen annyi ideje maradt, hogy zuhanyozzon,
megfslkdjn, s belebjjon a testhez ll fekete
estlyibe,
amelyet pp ilyen alkalmakra vsrolt. Finom s
diszk115

rt ruha volt, de kitn szabs. Ferre tervezte, s

csodaszp fehr organdi kpeny jrt hozz. Allegra
feltette a gymntos-gyngys flbevalt, amelyet az
apjtl kapott a huszontdik szletsnapjra, lazn
gyrz, hossz, selymes szke hajt feltornyozta a
feje
bbjra. Szexi volt s izgat.
Alan Carr llegzetelllt j Armani-szmokingban
llitott be, amelyhez keskeny gallr, fehr
selyeminget
viselt, nyakkend nlkl, s mg pompsabban
festett;
mint az utbbi fl tucat filmjben.
- H! - mondta Allegrt megelzve. A lny felhastott szoknyja all elvillant a fekete
csipkeharisnya;
amelyhez magas sark fekete szatnszandlt
hzott. Hogy viselkedjek illedelmesen, ha gy nzel ki? krdezte megjtszott hitetlenkedssel. Allegra
nevetett, s
puszit adott neki. Alan beszvta a lny hajnak s
nyaknak illatt, s megint csak azt krdezte magtl,
hogy
116

mirt nem prblta jra felsztani a rgi parazsat.

Lehet, hogy ismt eljtt az idejk? Brandon
Edwards
menjen a fenbe!
- Ksznm, uram! n is nagyon mutats! dicsrte
szinte szeretettel Allegra. - Tnyleg klassz vagy.
Azrt nem kell gy lmlkodni - kuncogott Alan. Nem udvarias.
- Csak elfelejtettem, milyen csinos tudsz lenni idnknt. Valahogy gy gondolok rd, mint Scottra - tudod, mint egy nagyra ntt klykre, szakadt
farmerban
s koszos tornacipben.
- sszetrd a szvemet, gyhogy fogd be. De szp
vagy! - mondta hirtelen ellgyulva, s a szeme
olyan
lett, amilyennek Allegra nem ltta tizenngy ves
koruk ta. Ugy tett, mintha nem venn szre. - Akkor
megynk? - krdezte Alan. A lny maghoz vette apr
fekete estlyi tskjt, amelynek csatjt strassz s
gyngyk dsztettk. Maga volt a tkly. Szdletesek
voltak egytt. Allegra tudta, hogy a sajt nem fog
leszllni
rluk, ha megltjk t Alan oldaln. Tudni akarjk
117

majd, kicsoda Carr partnere, rdemes-e

elindtaniuk a
letykaradatot a sztr magnletrl.
- Meggrtem Carmennak, hogy flszedjk - magyarzta, mikzben a limuzinhoz mentek. Hossz
kocsi volt, knyelmesen belefrnek. Alan egy vre
brelte,
sofrrel egytt. Ez is a szerzdshez tartozott. Nincs
kifogsod ellene?
- Nincs. Nem jelltek djra, gyhogy nem siets
odarnem. Ne csinljuk azt, hogy inkbb lelpnk s
elmegynk mshov? Tl jl nzel ki ahhoz, hogy
elpazaroljalak a pletykalapok hlyire s bunkira.
- Na, na, tessk j finak lenni! - pirongatta Allegra.
Alan jtkos puszit lehelt a lny nyakra.
- Csak hogy lsd, milyen jl viselkedem: sose
teszem
tnkre a csajok frizurjt. Szakrtknl tanultam. Besegtette Allegrt a kocsiba, s melllt.
- Tudod, ugye, hogy minden msodik amerikai n
odaadn a jobb karjt, st a balt is, ha gy lhetne
melletted? Milyen szerencss lny vagyok! - mondta
Allegra szles mosollyal. Alan nevetett, s mintha mg
118

zavarba is jtt volna.

- Ne hlylj, Al. n vagyok szerencss. Szdletes
vagy ma este.
- Csak vrj, amg megltod Carment. az abszolt
cscs.
- Ugyan, hol van hozzd, bartnm - mondta a
glns Alan, de mindkettejknek ttva maradt a
szjuk,
amikor megrkeztek Carmen hzhoz, s a sztr
kilpett a felhajtra. A testrk fogtk kzre, akiket
Allegra
fogadott fel a vdelmre. Bill akkora volt
szmokingban,
mint a liftajt, Gayle pedig flrevezeten
disztingvltnak tnt a rzvrs hajt rvnyre juttat
bronzflitterekkel kivarrott, roppant csinos estlyi ruhjban
s a
hozzill blzerben, amely tkletesen elrejtette
kt
pisztolyt, a PPK .380-as Waltert s a Derringer .38
Specialt. mde igazbl Carmen volt az, akitl Alannek
elllt a szava. Magas nyak, hossz ujj, piros
selyemruht viselt, amely szorosan tapadt hibtlan testre.
119

Az
Allegrhoz hasonlan felhastott szoknya
megmutatta
a legends lbakat, s amikor Carmen megfordult,
kiderlt, hogy a ruhnak nincs is hta: a forms
fenkig
ltni engedte az elefntcsont szn brt. Az
ezstszke
hajat szorosan htrafsltk elegns kontyba.
Carmen
nemcsak bomba volt, de elkel jelensg is. gy
nzett
ki, mint a fiatal Grace Kelly, nagyon szexi
vltozatban.
- H! - mondta mindkettejk helyett Allegra. - Mesbe ill vagy!
- Tetszik? - krdezte Carmen, s gy mosolygott,
mint egy kisgyerek. Majd elsllyedt s lngvrsre
pirult, amikor Allegra sszeismertette Alannel. O,
annyira
rlk - hebegte a kezt szorongat Alannek, aki
biztostotta rla, hogy t is boldogg teszi a tallkozs.
Azt is
mondta, hogy Allegra mindig nagyon kedves
dolgokat
meslt rla. Carmen hls rmmel mosolygott az
gyvdjre. - Akkor nyilvn fllentett. Idnknt nagyon
120

nygs vagyok-mosolyogta, mire mindenki

nevetett.
- Hozztartozik a szakmhoz - biztostotta Alan
knnyedn. A testrk velk szembe, a tv s a
brszekrny kt oldalra ltek. Allegra bekapcsolta a
tvt,
hogy lssk, ki rkezik ppen a glra. A szleit is
mutattk. Anyja nagyon szp volt sttzld
brsonyruhjban. A riporter ppen magyarzta a nzknek, ki
ez a
mosolyg hzaspr, amikor a limuzin megllt
Michael
Guiness laksa eltt. A vrakoz Michael az
authoz
futott, dvzlte ket, s beugrott az anyslsre a
sofr mell. Mr filmezett egyszer Alannel. Allegra
bemutatta Carmennak s a testrknek, aztn elindultak
a
Hilton irnyba.
- Mg sose jrtam az Arany Glbusz-gln! - izgult
Michael. Majdnem egyids volt Carmennal, de
sokkal
kevsb kifinomult jelensg, s mg nem olyan
hres.
Tulajdonkppen, gondolta Allegra, Alanhez Carmen
il121

lene. Ez lenne csak a sztori, a pletykalapok meg is

vesznnek rte.
A Hiltonnl belltak a limuzinok hossz sorba,
amelyek arra vrtak, hogy kionthassk magukbl
csillog utasaikat, mint egy-egy adag sziporkz csalit
a
vzben krz cpknak. Riporterek szzai
tapostk
egymst, kamerkat szorongatva, mikrofonokat,
magnetofonokat nyjtogatva, hogy csak egy percet,
egy
pillantst, egy szt kicsikarhassanak valamelyik
hressgtl. Mg ennl is rosszabb volt bent, ahol
helyeket
jelltek ki a riportereknek s az operatrknek,
hogy
meginterjvolhassk a jellteket vagy brmely,
reklmra hes sznszt vagy sznsznt, aki hajland volt
rjuk sznni nhny percet. Mgttk a falakig
feltorld, tmtt sorokban nyomakodtak a rajongk,
vgig a
hatalmas elcsarnokon, gyhogy az rkezk csak
egy
keskeny csapson vergdhettek el a pomps
122

blteremig, ahol mr gylekezett a fnyes trsasg, a

tv s a
mozi sszes sztrja, nagyok s kicsik, mindenki,
akirl
csak olvasni vagy hallani lehet. Mg a kint
szorong rajongkra is tterjedt a lzas vrakozs. Amint
megllt
egy jabb limuzin s feltnt egy j arc, ljenz
rajongk vistottk a nevt, s tucatnyi riporter vetdtt
elre, szz vaku villogsban.
Carmen Connors mr a ltvnytl is megrmlt.
Tavaly is jrt az Arany Glbuszon, de mivel az idein a
jelltek kztt szerepelt, tudta, hogy a sajt szt
fogja
majd tpni. Mivel csak tegnap fenyegettk meg
hallosan, mg jobban megriasztotta a tmeg s a
kamerk.
- Jl vagy? - krdezte Allegra anyai pillantssal.
- Jl - motyogta alig hallhatan Carmen.
- Bill s n indulunk elsnek - mondta Gayle -, utnunk jssz te Michaellal. Mi fogunk elvlasztani a
kamerktl-magyarzta megnyugtat
magabiztossggal.
123

- Mi lesznk a htvd - folytatta Allegra. Alan is

risi feltnst fog kelteni, taln eltereli egy kicsit a
figyelmet Carmenrl, viszont annl tbb riporter fog
rjuk
szllni. Itt nem lehet kitrni a sajt ell. Szzak, st
taln ezrek vrtk ket. - Itt vagyunk, Carmen. Most
mr
csak be kell jutnod a hallba, s nem lesz semmi
baj. Majd gyengden emlkeztette a lnyt, hogy ms
sztrok is vannak itt, akik elvonjk a figyelmet.
- Majd megszokod, kicsi -, mondta Alan, szelden
megrintve Carmen karjt. Olyanfajta kedves
desg
s vonz rzkenysg volt ebben a lnyban,
amivel
Alan vek ta nem tallkozott. Legtbb sznszn
ismerst ugyancsak megkemnytette az let.
- Sose fogom megszokni! - sgta Carmen, s gy
nzett fl a frfira nagy, szelid kk szemvel, hogy
Alan
legszvesebben maghoz lelte volna, de tudta,
hogy
Carment megbotrnkoztatn vele.
- Nem lesz semmi baj - mondta higgadtan. - Semmi
124

sem fog trtnni veled. n folyamatosan kapok

hasonl fenyegetseket. Gyagysok ezek, csak a szjuk
jr
Az FBI nem egszen ezt mondta dlutn, a legtbb
fenyegetst, amelyet be is vltanak, ltalban
olyasfajta
bevezet magyarzat elzi meg, amilyet Carmen
kapott
a postjban. Egyetrtettek Alannel abban, hogy a
fenyegetsek tbbsge csupn zavaros fej, gynge
emberek lagymatag ksrlete arra, hogy flhvjk
magukra
a figyelmet, de nagyritkn akadnak kzttk, akik
bevltjk, amivel fenyegetznek, s tragdit
okoznak.
Azt javasoltk, hogy Carmen egy darabig legyen
vatos, prbljon tvolmaradni a kzszereplstl. Ez a
mai
este pontosan az volt, amitl rizkednie kellett
volna,
viszont az Arany Glbusz-gla a szakmai
ktelessgekhez tartozott. Megprblta vitzl elviselni, de
Allegra
ltta rajta, hogy iszonyan retteg. Gpiesen
megragadta
125

Alan kezt, s megszortotta, holott alig ismerte a

frfit.
- Itt vagyok! - mondta halkan. Karonfogta
Carment s
kisegtette a jrdra, ahol Bill, Gayle s Michael
vrta.
Alan s Allegra egy pillanatra sem vette le a
szemt
Carmenrl, akit szinte azonnal megrohant legalbb
szz riporter s a tmeg torkaszakadtbl siktotta
a nevt. Allegra mg sohasem ltott ehhez hasonlt.
Mintha
szkr csapott volna le rjuk. Allegra s Alan
egyarnt
arra gondolt, hogy mikor volt utoljra
Hollywoodnak
Carmenhoz foghatan bvs kisugrzs sztrja?
- Szegny gyerek! - sznakozott Alan. tudta, milyen ez, de sohasem volt ilyen elveszett s
gymoltalan.
Valamivel idsebben ugrott ki, s egy frfival
sohasem
viselkednek ilyen agresszvan. - Gyere! - ragadta
karon Allegrt, nem vve le a szemt Carmenrl, akit
krlfogott a rajongk, riporterek s kamerk
ostromgyrje. Most mr tbb szzan voltak. A limuzinok sem
tudtak kzlekedni a tmegtl. Senki sem
126

mozdulhatott, amg Carment ki nem szabadtjk. - Segtsnk

neki - mondta Alan, s odatolakodott, ahol a testrk
viaskodtak a tmeggel. Mr a rendrsg is
beavatkozsra kszlt, Michael Guiness viszont tkletesen
elveszett az embertengerben. m Alannek s a
belje kapaszkod Allegrnak pillanatok alatt sikerlt utat
trnik Carmenig. Alan hatrozottan tkarolta Carmen
vllt. - dv, srcok! - A tmeg vlteni kezdett,
amikor felismertk. - Ht persze... ht persze, hogy itt
vagyok... Ma este gyzni fogunk... Pontosan...
Nagyon
ksznm... rlk, hogy itt lehetek... Ma este Miss
Connors is a gyztesek kztt lesz... Folyamatosan
trflkozva svnyt hastott szles vllval a
sokasgban. Gayle s Bill, ltva, mit csinl, gyorsan
belltak elbk. Gayle, angyalian rtatlan arccal, j pr rgst
elhelyezett tsarkaival, Bill pedig derekasan
knyklve
nyitott utat Carmennak a hotelba. Alan lassan, de
127

trhetetlen lendlettel vitte elre Allegrt s Carment,

s
egyszer csak bent voltak az elcsarnokban. A
rajongk
friss ervel vistottak, a sajt jabb tmadst
intzett ellenk, kamerkat dugva az arcukba. Carmen egy
pillanatra visszahklt, de Alan nem engedte, tolta
elre, s
egyfolytban beszlt hozz, hogy megnyugtassa.
- Nem lesz semmi baj... - hajtogatta. - A
legnagyobb
rendben lesz minden. Tessk mosolyogni szpen a
kamerknak. Ma este az egsz vilg tged nz. Carmen
olyan arcot vgott, mint aki mindjrt elsrja magt,
Alan tovbbra is ersen fogta a karjt, majd egy
utols
nekilendlssel vgre lerztk magukrl
kullancsaikat,
s berobbantak a blterembe. Allegra kpenynek
egyik fodra kiss elszakadt, Carmen szoknyjn
szreveheten hosszabb lett a hastk. Egyik rajongja
megragadta a vllt, egy msik ki akarta tpni a
flbevaljt, mintha szabad prda lenne. Csupa knny volt a
128

szeme, mire bertek a blterembe. - Ne merszeld!

sgta Alan. - Ha elrulod, mennyire flsz tlk,
minden alkalommal komiszabbak lesznek. gy kell
viselkedned, mintha egyltaln nem zavarna. Tgy
gy,r
mintha lveznd!
- Gyllm! - mondta Carmen. Kt parnyi knnycsepp futott vgig az arcn. Alan a kezbe nyomta
a
zsebkendjt.
- Komolyan beszlek. Nagyon ersnek kell lenned,
amikor szembenzel velk. n t ve tanultam
meg.
Ha nem, akkor leszaggatjk a ruhdat, aztn
kitpik a ~;
szvedet.
Allegra blogatott. rlt, hogy Alan van itt mellettk. Taln pp gy a j. Brandon bizonyosan nem
segtett volna, legfeljebb dhng a sajtn, Michael
pedig
mg be sem jutott a blterembe. - Igaza van. gy
kell
viselkedned, mintha fl kzzel el tudnd intzni
ket.
- De mi van, ha nem? - krdezte feldltan Carmen,
s hlsan sandtott Alanre. Mg mindig restellt a
szembe nzni. Alan olyan jkp volt, olyan hres.
129

Igazsg szerint Carmen is volt olyan hres, mint a frfi,

csak
nem volt tudatban. Ez is hozztartozott a
varzshoz.
- Ha nem vagy kpes r - szlt Alan csendesen -,
akkor nem tartozol ide.
- Taln csakugyan nem - mondta Carmen szomoran, s visszaadta a zsebkendt, amelyen alig
volt egy
parnyi festk, mert ppen csak megrintette vele
a
szemt.
- Amerika azt mondja, hogy idetartozol. Netn azt
lltod, hogy hazudik? - krdezte lesen Alan.
Abban a pillanatban rjuk zdult egy egsz emberraj: mind Alan ismersei. Alan bemutatta ket
trsainak. Allegra ismerte legtbbjket. Bill s Gayle
mternyire tvolodott tlk, tudva, hogy a kockzat
jelentsen cskkent. Alan s Carmen most a sajt fajtjuk
krben voltak: sztrok, producerek, rendezk kztt.
Nhny perccel ksbb Allegra szlei is
csatlakoztak
hozzjuk. Blaire puszit adott Alannek, elmondta,
mennyire rl a viszontltsnak, dicsrte a
legutbbi
130

filmjt. Simon csak csvlta a fejt, s magban mint

mindig - azt kvnta, brcsak szeretne bele Allegra
ebbe a fiba.
Alanbl pont az a v lett volna, akirl minden
lnyos
szl lmodik. Jkp volt, j termszet, j
sportol,
azonkvl rtelmes. Sokszor golfozott s
teniszezett Simonnal. Amikor gimnazista volt, gyszlvn ki se
mozdult Allegrk konyhjbl. m az utbbi
vekben
tl elfoglalt volt, most pedig nem is nagyon
lehetett
megllaptani, Allegrt vagy Carmen Connorst
ksrte-e el a glra. Egyforma udvarias figyelmet
tanstott
mindkt lny irnt. Ebben a pillanatban belpett
Michael, de sszefutott nhny bartjval, s
nhny
mterrel arrbb lellt beszlgetni velk.
- Rg nem lttunk - zsrtldtt Simon kedlyesen. - Ne viselkedj mr gy, mint egy vadidegen.
- Tavaly hat hnapot tltttem Ausztrliban,
azeltt
meg nyolc hnapig forgattam Kenyban. Most
ppen
Thaifldrl jvk. Ebben az elmebeteg szakmban
131

jformn meglls nlkl utazni kell. Jv hnapban

indulok Svjcba. Nha szrakoztat, hiszen te is
tudod mondta cinkos pillantssal. Sohasem dolgozott
Simonnak, de egsz Hollywoodhoz hasonlan is nagyon
kedvelte. Simon okos volt s becsletes, igazi
riember,
szavatart, rendletlenl tisztessges. Sok
szempontbl nagyon emlkeztetett Allegrra. Alan
ugyanezeket
a tulajdonsgokat kedvelte a lnyban. Meg azt,
hogy isteni lba volt, s olyan alakja, amitl a frfi nem is
egyszer szeretett volna mskpp gondolni r, mint egy
nvrre. Br most rettent knos volt rnznie
Allegrra.
Amikor elkezddtt az este, mr ppen
feltmadban
voltak romantikus brndjai a lny irnt, de abban
a
pillanatban, amikor megltta Carment, gy rezte,
villm csapott bel. Nem tudta, fi-e vagy lny, nem
tudta, mi ez, amit Carmen irnt rez, annyit tudott,
132

hogy
szeretn lbe kapni, rohanva elvinni a tmegbl
egy
biztos helyre, ahol kettesben lehetnek, nagyonnagyon
sokig. Tizent ven t brndozott Allegrrl, de
sohasem keltett benne ilyen rzelmeket. Amita
Carmen
Connors belt a limuzinba, Alan nem tudta levenni
a
szemt rla.
Allegra is szrevette, s elmosolyodott. Alant
ugyancsak szven talltk. Nem krhoztatta rte.
- Megmondtam, hogy tetszeni fog! - vdtt a frfival. Elindultak megkeresni az asztalukat, s kzben
fl
tucat fots kapta le ket. Carmen s Michael a
sarkukban jttek, Bill s Gayle volt a htvd, gy Carment
mindkt oldalrl vdtk. A sajt figyelme is
megoszlott
a tbbi sztr kztt, br azok kztt egy se volt
olyan llegzetellltan szp, mint Carmen.
- Nem is tudom, mirt emlkeztetsz Samre, amikor
ilyeneket beszlsz - mondta enyhe bosszsggal
Alan. ..
Nem akarta bevallani, mennyire lenygzte
Carmen.
133

- Azt akarod mondani, hogy komisz klyk vagyok

vagy azt, hogy gy beszlek, mint egy tizenht
ves? ingerkedett Allegra. Megint lefnykpeztk ket,
ezttal a L'eris Match fotsa.
- Azt akarom mondani, hogy idegest vagy, de n
gy is szeretlek - vigyorgott Alan, s azzal a
pillantsval nzett a lnyra, amelyrt egymilli n az lett
adta
volna.
- Nagyon aranyos vagy! - mondta Allegra, s
legszvesebben oldalba bkte volna, de nem merte. Megjegyzem, szerintem Carmennak is ugyanez a vlemnye! - tette hozz a mindentud idsebb nvr
hangjn.
- Jobb lenne, ha te kimaradnl ebbl! figyelmeztette
Alan. Hirtelen bolond kedve tmadt, hogy ismt
megpuszilja Allegra nyakt. Teljesen
tudathasadsosnak
rezte magt. Ez nevetsges, tizent ve ismeri s
szereti Allegrt, br leginkbb egy fivr szeretetvel, s
akkor
most hirtelen ismt gerjedezni kezd irnta, de
ugyanak134

kor bolondul vonzdik a lny hihetetlenl

gynyr,
szke bombz gyfelhez. Ennek nem lenne
szabad
gy lennie. Elfordult, s krt egy jeges whiskyt egy
arra
siet pincrtl. Szeszre volt szksge, hogy
kitiszttsa az
agyt, vagy taln hogy elbdtsa. - Nehogy szlj
neki! figyelmeztette Allegrt. Addigra megtalltk
tzszemlyes asztalukat, amelynl kettejkn, Carmenon s
Michaelon kvl ott lt mg Allegra apjnak egyik
producer bartja a felesgvel, a negyvenes vek
hres sznsznjvel, egy vadidegen pr akikrl Allegra
mg sohasem hallott, br ilyesmi ritkn fordult el vele,
azonkvl Warren Beatty s Annette Benning. Komolyan
beszlek, Allegra! - ismtelte. - Nem akarom, hogy
beleavatkozz, s elkezdj mindenflket umbuldlni!
- Ki mondta, hogy bele akarok avatkozni? - nzett
Allegra egy angyal rtatlansgval. Carmen
utolrte
ket. Valamivel flszabadultabbnak ltszott, s
boldo135

gan mosolyogva nzett hatalmas kk szemvel a

mellette helyet foglal Manre. Nhny percig
beszlgettek,
majd Allegra elvonult, hogy tallkozzon nhny
bartjval. Ott volt a gln az gyvdi iroda tbb
vezetje, s
szmos fontos gyfelk. Szlei asztalnl a
legkzelebbi bartaik ltek, zmmel producerek, rendezk, s
ott
volt Simon Steinberg legutbbi filmjnek sztrja.
Allegra tkletes fesztelensggel suhant a sokasgban,
kszngetett j ismerseinek, elnevetglt egy-egy
rgi barttal, tbbnyire sztrokkal, rkkal, producerekkel
vagy rendezkkel. A stdik s az orszgos
hlzatok
is nagy szmban kpviseltettk magukat a fnyes
estlyen.
- Klasszul nzel ki! - vetette oda arramenben Jack
Nicholson. Allegra megksznte a bkot. Nicholson
az
apja legrgibb bartai kz tartozott. Aztn Barbra
Streisanddal kszntek oda egymsnak. Allegra
szerint
Streisand nemigen tudhatta, kinek kszn, de
136

annl
jobban ismerhette anyjt, Blaire Scottot. Klns
lvezettel diskurlt Sherry Lansinggel. Az is nvelte az
nbizalmt, hogy sok frfi leplezetlen csodlattal
nzett
r. Brandon annyira tartzkod volt, tle ritkn
szmthatott erre a megnyugtat rzsre. Pedig Allegra
mg a
sztrok kztt is megllta a helyt, br mindig
csodlkozott ezen.
- Mit csinlsz? - krdezte Alan, amikor a lny
visszatrt az asztalhoz. - Cirklsz? Amikor n vagyok a
partnered? Nagyon elkanszodtl amellett a hapsi
mellett,
akivel jrsz. - Jtszotta, hogy haragszik.
- Jaj, fogd mr be, s viselkedj tisztessgesen - vigyorgott Allegra, s lelt. Nhny perccel ksbb
felszolgltk a vacsort. Miutn a kvt is kihoztk, a
fnyek kialudtak, felzendlt a zene, s elkezddtt
teljes
pompjban az Arany Glbusz djkioszt glaestje.
Minden szv hevesebben kezdett dobogni. A kisebb
ki137

tntetsekkel indtottak, ide-oda ugrlva a tv s

a
mozi kztt. Allegra sok ismerse kapott djat.
A hirdetsek alatt a vendgek gyorsan
bepdereztk
az orrukat, s igaztottak a szjrzsukon. A djak
kiosztsnl a kamerk rkzelitettek a jelltekre,
amitl
azok mg idegesebbek lettek. Vgl sor kerlt
Allegra
anyjra. Oly sok ven t nyerte el a legjobb
vgjtksorozat djt, hogy Allegra egyetlen pillanatig sem
ktelkedett a gyzelmben. Magabiztosan sszenztek
Alannel, Allegra csak azt sajnlta, amirt nem l
kzelebb a szlei asztalhoz, s nem szorthatja meg az
anyja kezt. Nehz volt elhinni, hogy Blaire ennyi v
utn
is kpes izgulni, de amikor Allegra megltta anyja
arct
a monitoron, rjtt, hogy Blaire ugyangy meg van
rmlve, mint a tbbi jellt. Egyenknt olvastk a
neveket. Zene, majd vgerhetetlen csnd, aztn a
vrakozs... vgl a nv. s az idn, ht gyzedelmes v
138

utn
nem Blaire nevt mondtk, hanem valaki mst.
Allegra elhlt: egszen bizonyosra vette, hogy az anyja
nevt fogja hallani. Nem hitt a flnek. Alanre
pillantott,
s a szeme teleszaladt knnyekkel. Milyen
fjdalmas
csalds ez Blaire-nek! Megint az anyja arct
mutattk
a morutorok, rgtn azutn, hogy az j gyztes
elindult a pdiumhoz. Blaire bjosan mosolygott, de
Allegra tudta rla, hogy ktsgbe van esve.
Tulajdonkppen
ugyanaz trtnt, amit a kznsg is kifejezsre
juttatott
a nzettsgi indexszel.
- Nem brom elhinni! - sgta lesjtottan Alannek.
Brcsak megvigasztalhatn most az anyjt! De a
teremben nem lehetett mozdulni a kamerk miatt.
- n se! - sgta vissza a frfi. - Mg mindig egyike
a
legjobb msoroknak. Mindig megnzem, ha itthon
vagyok - mondta valban szintn.
Csakhogy kilenc v nagy id, most mr mson a
sor
139

Blaire Scott ppen ettl flt. Mzss szikla

ereszkedett a
szvre. Simonra pillantott; frje blintott, s
megveregette az asszony kezt. Blaire ezzel egytt
ktelkedett
benne, hogy Simon tudn, mit rez most. Frje
rengetegszer nyert, de mindannyiszor nll
teljestmnynyel. Nem volt folyamatos msora, amelyben
naprl
napra, htrl htre, idnyrl idnyre meg kellett
harcolnia a tkletessgrt. Blaire bizonyos
rtelemben
sokkal kemnyebb munkra knyszerlt. Majd
eszbe
jutott, hogy Simon is a jelltek kztt van, s arra
intette magt, hogy ne legyen olyan nz. Nem volt
knyny. Tbb tren is vesztesnek rezte magt, br
ezt senki sem rthette rajta kvl.
- Remlem, nincs semmi baja a mamnak! - aggodalmaskodott Allegra. Folytatdott a gla, mg
nagyon
sok dj volt htra, de Allegra nem bnta volna, ha
mr
vge lenne. Egyszer csak Carmenra kerlt a sor
140

Felolvastk a legjobb sznszni alakts djnak

jelltjeit, a
kamerk sorra rjuk kzelitettek. Carmen
megragadta
Alan kezt az asztal alatt, s grcssen
megszortotta; a
frfi viszonozta a szortst, mikzben szvbl
kvnta
neki a gyzelmet. Majd elhangzott Carmen neve,
villogni kezdtek a kamerk, kitrt a taps; Carmen
flllt,
lenzett a frfira, s Alan olyan ragyog mosollyal
nzett vissza r, mintha ezrt az egyetlen pillanatrt
lt
volna. Allegra tudta, hogy ezen az estn
elkezddtt
valami, amit egyelre sem Carmen, sem Alan nem
rt
s nem rzkel. Mg nem tudni, meddig fog
tartani, de
a varzs mr sszekti ket.
Alan flllt, gy vrta Carment, aki srva-nevetve, a
djt szorongatva trt vissza hozzjuk; tkarolta a
lnyt
s megcskolta, abban a pillanatban, amikor az
egyik
fots lekapta ket. Allegra megrnciglta a frfi
szmo141

kingjnak ujjt, mire Alan gyorsan lelt.

- vatos lgy! - figyelmeztette Allegra. Alan tudta;
hogy a lny igazat mond, de egy pillanatig
egyszeren
nem brt uralkodni magn. Carmen olyan izgatott
volt,
hogy egyfolytban izgett-mozgott. Allegra annyira
rlt, s olyan bszke volt r, hogy az majdnem
enyhtette a keser csaldst, amelyet az anyja miatt
rzett.
Carmen bizonyos rtelemben olyan volt neki, mint
a
kishga. Ajnrozta, vigyzott r, egyengette az
tjt az
utbbi hrom vben, csaknem azta, hogy
belpett az
irodhoz, s me, Carmen Arany Glbuszt kapott.
Meg
is rdemli.
Mg egy rig tartott a gla. Addigra tbbkevsb
mindenki szeretett volna mr hazamenni, mert gy
reztk, egy hete lnek itt. Kiosztottk a legjobb
sznszi alakts djt; Allegra irodjnak egy msik
gyfele
kapta. Legjobb film, legjobb rendez, vgl a
legjobb
producer, akinek djt az idn Allegra apjnak
tltk.
142

Ez volt a harmadik Arany Glbusza. Simon

Steinberg a
boldogsgtl ragyogva ment fl a pdiumra a
kitntetsrt, s ksznetet mondott mindenkinek, akik
segtettk, elssorban a felesgnek, Blaire-nek, aki,
mint
mondta, mindig a legdrgbb lesz szmra. Blaire
knnyesen csillog szemmel mosolygott, amikor az
asztalhoz visszatr Simon megcskolta.
Legeslegvgl osztottk ki a humanitrius djat;
erre
nem kerlt sor minden vben, csupn akkor, ha
valban megrdemelte a szrakoztatipar valamelyik
kiemelked egynisge. Rszleteket mutattak be
klnbz filmekbl, negyven v sikereit soroltk;
addigra
mr mindenki kitallta, ki lesz a djazott, kivve az
rdekeltet, aki egszen elhlt s meghkkent, amikor
meghallotta a nevt: Simon Steinberg volt, Allegra
apja. Blaire elsrta magt. Flllt, megcskolta a
frjt.
- des istenem... n... n nem is tudom, mit mondjak - szlt mly megindultsggal Simon a
pdiumon. 143

Most az egyszer nincsenek szavaim. Mert ha

elnyertem
ezt a djat, amelyre egyltaln nem vagyok
rdemes,
akkor ezt nektek ksznhetem, akik annyi
kedvessget
tanstottatok irntam az vek sorn, akik
becsletes,
kemny munkval jrultatok hozz cljaink
megvalstshoz, s felejthetetlen pillanatokkal
ajndkoztatok meg. Ksznm mindenkinek! - mondta
ftyolos
szemmel. Allegrnak megeredtek a knnyei, Alan
tlelte a vllt. - Ksznm valamennyitknek azt,
amit jelentettetek s adtatok nekem, amit tettetek
rtem! Ti vagytok itt az igaz emberek, rtem ez alatt
felesgemet, Blaire-t, Allegra lnyomat, s otthon
maradt
kt gyerekemet, Scottot s Samet is, n pedig csak
a ti
alzatos szolgtok lehetek. - A Hilton szll
bltermnek egsz kznsge felllt, gy tapsolta meg
Simon
Steinberget, amikor lejtt a pdiumrl. Csakugyan
az a
144

nagy ember volt, akinek mondtk. Allegra srt a

boldogsgtl s a bszkesgtl.
Csodlatos este volt. Mikzben sszeszedtk
holmijaikat, Allegra szlt Alannek, hogy szeretne
odamenni
az anyjhoz. Alan meggrte, hogy Carmennal
megvrjk az asztalnl. A lny kollgk s bartok
gyrjben tallta Blaire-t.
- Jl vagy? - sgta. Anyja blintott. Szemben mg
csillogtak a knnyek, amelyeket Simonrt srt.
rlt a
frje sikernek, s olyan bszke volt r, hogy
megfeledkezett a sajt csaldsrl.
- Jvre majd jobban igyeksznk! - mondta rettenthetetlenl, m Allegra ltott valamit a szemben,
ami
egyltaln nem tetszett neki, s azt is szrevette,
hogy
Blaire idegesen pillant a frje fel. Simon ppen
egyik
munkatrsval, Elizabeth Coleson rendeznvel
beszlgetett. Elizabeth angol volt, s nem
mindennapi jelensg, aki risi tehetsgvel nagyon fiatalon
nyerte el
145

hazjban a "Dame" cmet. Elmerlten diskurltak,

Simon nevetett, s volt abban valami nehezen
meghatrozhat meghittsg, ahogy lltak egyms mellett.
Allegra nem adhatott nevet annak a sejtelemnek,
ami feltmadt benne, mikor figyelte az apjt s a
rendeznt.
De mieltt folytathatta volna a gondolatot, az apja
elfordtotta a fejt, s megltta t. Intett a lnynak
s bemutatta Elizabethnek, mint csaldja egyetlen
tagjt, aki
tisztessges foglalkozssal rendelkezik, Elizabeth
pedig
nevetett mly, ftyolos hangjn. Kezet fogott
Allegrval, s azt mondta, nagyon rl az ismeretsgnek.
Mindssze t wel volt idsebb Allegrnl, s radt
belle az a fajta szexualits, amely bizonyos angol
nkre
jellemz: mgneses vonzer, ingerl
tartzkodssal tvzve. Az ilyen asszonyoknak nem kell erlkdnik,
hogy szexik legyenek, mert a vonzs be van ptve
a
sejtjeikbe. Allegrt, ha csak rnzett, megcsapta a
146

varzs s a tehetsg hullma. A rendezn egszen

egyszer, majdhogynem mdi, sttkk estlyit
viselt, de
az embernek olyan sejtelme tmadt, hogy taln
semmi
sincs a ruha alatt. Azt pedig mg Allegra is ltta,
hogy
az apja nagyon kedveli az angol nt.
Beszlgettek nhny percig, a lny megmondta Simonnak, hogy nagyon bszke r. Apja tlelte s
megpuszilta, majd Allegra visszatrt az asztalukhoz.
Valahogy furcsn knos rzseket keltett benne
Elizabeth
Coleson. Amikor legkzelebb odanzett Simonkra,
ltta, hogy Blaire is csatlakozott hozzjuk. Allegra
bizonyosra vette, hogy Blaire-nek nagyon nehz
elviselnie
az estt, br ezt mg idsebb lnynak sem
vallan be.
Klnben is ktsgbeesetten aggdott a msora
miatt.
Kilenc v utn pp elg nehz megtartani valamit
rdekesnek s grdlkenynek. A nzettsgi index
esse
miatt nemrg vesztettek nhny fontos hirdett.
147

Most,
hogy nem nyert, az index tovbb eshet.
m Allegra msfajta szorongst is ltott az anyja
szemben ma este. Vajon van kze Elizabeth
Colesonhoz?
Vagy csak kpzeldik, s Blaire csggedsnek
mindssze az a magyarzata, hogy nem kapott djat?
Nla
nehz megllaptani. Blaire Scott profi s abszolt
sportember Amikor kifel tartott, legalbb tucatnyi
jsgr krdezte meg, hogyan rzi magt most,
amikor
nem nyert. Blaire a szokott kedvessgvel
kifejtette,
hogy minden elismerse a nyertes, s nagyon
rlt a
gyzelmnek. Elmondta azt is, mennyire rl frje,
e
valban rendkvli ember kitntetsnek, s azzal
fejezte be, hogy most mr itt az ideje teret adni a
tehetsgek fiatalabb nemzedknek.
Ahogy mentek kifel, Carment ismt megrohantk
a
riporterek, rajongi pedig rjngeni kezdtek a
lttn.
Virgokat hintettek r, felje kapkodtak, egy vist
148

n
majdnem fejen tallta egy plssmackval, de
szerencsre Alan mg idejben elkapta.
- Mint a futballban! - vigyorgott Allegrra. Roppantul lvezte az estt, s azt javasolta, menjenek el
egy
hamburgerre egy tterembe, amelynek
hamistatlan tvenes vekbeli stlusa van, s vigyk magukkal
Carment meg Michaelt is.
Flrig tartott, mire visszalhettek a limuzinba, de
addigra gy reztk, mintha tzezer kz s
hszezer riporter tpte-ciblta volna ket.
- Azt hiszem, ha megnvk, mgis inkbb kukzni
fogok a Safewaynl - kzlte ltalnos derltsgre
Michael, amikor kimerlt nygssel sszeomlott a
limuzin anyslsn. Alan t is meghvta egy
hamburgerre. Michael azt felelte, ki van facsarva, klnben
is
filmez, holnap korn kezd a stdiban, ha nem
haragszanak, inkbb hazamenne. Carmen azt felelte, j.

csak rlt, ha Alannel s Allegrval lehet.

Elszr hazavittk Michaelt, aztn elmentek Ed Debevichez a La Cienegn. Carmen csak azon
149

sajnlkozott, hogy nem ltzhet t farmerba s plba.

- n is sajnlom - jegyezte meg Alan vsottan. A lnyok nevettek. - Fogadni mernk, hogy
fantasztikusan
nzel ki farmerban. Nem jnnl ki holnap velem
Malibuba, hogy eldnthessem, miben tetszel
jobban: piros estlyiben vagy farmerban? Tudod, mint a
szpsgkirlyn-vlasztson... a mindenit, jtszva
megnyernd a Miss Bbj-djat... vagy a
frdruhaversenyt...
Carmen kacagott, Allegra mosolygott. Lefoglaltk
az
egyik bokszot, Carmen testrei is beltek a
sajtjukba.
Nhnyan megfordultak utnuk. ppen elmlt
jfl.
Alan dupla sajtburgert s csokolds-malts
tejturmixot rendelt, amirl Allegrnak nyomban eszbe
jutott a fiatalsguk. egy cssze kvt krt s slt
hagymakarikkat. A pincrn az tvenes vek
hziasszonyainak stilusban ltzkdtt. Olyan volt, mint a
Szeretem Lucyt Ethelje.
150

- Ht az v Legjobb Sznsznje mit szeretne? - krdezte Alan. Carmen kuncogott. Alan

kedvessgben az
idsebb fitestvr viselkedse elegyedett a
hsszerelmesvel, s Allegrnak be kellett vallania, ha
rnzett a
bartjra, hogy Alan pont az a zsner, amelyet a
legtbb
n akar. tl rg ismerte ahhoz, hogy komolyan
vegye, vagy izgalomba jjjn tle. Klnben is, t
most
senki sem rdekelte Brandonon kvl.
- Alms pitt krek s epres tejturmixot - felelte
Carmen, s borzasztan zllttnek rezte magt.
- Most, hogy mind megnyertk a djainkat, vigye el
az rdg a kalrit. Adjatok zsros kajt, mieltt
meghalok! - kvetelte Alan, majd maghoz lelte
Carment,
s elismer pillantst vetett r. - Mellesleg klassz
voltl
ma este. Sokkal jobban viselted, mint n a te
korodban.
Elg rmes dolog a sztrsg. - Ezt nem rthette
ms,
csak olyan ember, aki ugyanazt a nyomst s
knokat
volt knytelen elviselni. Meg legfljebb Allegra, aki
151

olyan kzel lt ehhez a vilghoz.

- Valahnyszor megrohannak a fotsok vagy a
rajongk, szeretnk visszaszaladni Oregonba - shajtott
Carmen.
- Mg csak az kne! - forgatta a szemt Allegra,
majd
elkomolyodott. - Alannek igaza van, szenzcis
voltl.
Nagyon bszke voltam rd.
- n is - mondta Alan halkan. - Befel menet egy
percig attl fltem, hogy legzolnak. Kiss
elszabadult
a tmegtjkoztats, nem? - De a testrk j
munkt
vgeztek, gondolta elgedetten Allegra, mikzben
tpillantott az asztalukhoz.
- Hallosan flek a sajttl! - vallotta be Carmen.
Senki sem lepdtt meg ezen. Majd Alan krdezte
meg
Allegrtl, hogy van az anyja.
- Szerintem nagyon zaklatott, br ezt sohasem
vallan be. Tl bszke, hogy elrulja a fjdalmt.
Valsznleg vegyes rzelmei vannak. Azt tudom, hogy
nagyon
rlt a papa sikernek. De nagyon aggdik a
msorrt, s ez nem tesz jt neki. Amikor odamentem
152

hozzjuk, ppen gratullt apmnak, akit egszen lzba

hozott a humanitrius kitntets. Azt hiszem, mg a
filmjeinek sem rlt ennyire.
- Megrdemli - mondta Alan. Carmen vgyakozva
pillantott Allegrra.
- De szeretnk szerepelni valamelyik filmjben!
- Majd szlok neki - grte a lny. Valsznleg Simon Steinberget is rdekeln Carmen. A
moziszakmnak Simon az risa, de Carmen a flivel csillaga.
Elizabeth Colesont egyszer sem hozta szba.
Elszr
ltta, hogy az apja a felesgn kvl ms nvel is
tud
gy viselkedni. Br valsznleg csak szakmai
elismers. Az anyja pedig valsznleg azrt nzett gy,
mert
meggytrte az este rzelmi hullmvastja
csalds s
bszkesg kztt.
Hajnali kettkor tvoztak Ed Debenvictl, ahol jzen eldiskurltak kzpiskols veikrl a Beverly
Hills gimnziumban, s Carmen portlandi
gyerekkorrl, ami jval normlisabb volt, mint az vk. gy
persze mg nehezebb alkalmazkodnia ehhez a
153

szennylapokkal, lesifotsokkal, djakkal s letveszlyes

fenyegetsekkel tarktott, mostani eszels lthez.
- Mi is ilyen egyszer letet lnk - viccelt Alan, s
amikor visszaltek a lmuzinba, az lbe hzta Carment, aki nem tiltakozott.
- Akarjtok, hogy tljek egy taxiba? - ugratta ket
Allegra. Az utbbi kt rban mg nyilvnvalbb
lett,
hogy Alan s Carmen rendkvl vonzdnak
egymshoz.
- Mit szlnl a csomagtarthoz? - rdekldtt Alan.
Allegra oldalba knyklte, Carmen nevetett.
Irigyelte
rgi bartsgukat. Neki nem voltak ilyen bartai
Hollywoodban, senkije sem volt, kivve Allegrt. Azok
voltak
az egyedli ismersei, akikkel dolgozott, s mihelyt
befejezdtt a forgats, ket sem ltta tbb. Ki-ki
ment a
maga tjn. Carmen mrhetetlenl magnyos volt
Los
Angelesben, s mrhetetlenl utlta a magnyt.
Estnknt nagyon ritkn jrt el hazulrl, kivve a maihoz
hasonl hivatalos esemnyeket, olyan partnerekkel,
aki154

ket a stdi osztott be mell, s akikkel, meslte

hazafel menet, klcsnsen untk egymst. Alan elhlt.
- Tudod, hogy minden msodik amerikai hapsi az
lett adn rte, hogy veled randevzhasson?
Senki se
hinn el, hogy estnknt otthon lsz, s a tvt
bmulod! - elhitte. A sajt rzelmi lete jval kevsb
volt
izgalmas annl, amit legtbben hittek rla, s
alkalmi
rvid viszonyait minden esetben a pletykalapok
csmcsogtk krl. - Noht ez ellen tennnk kell valamit
kzlte hatrozottan. Carmen beleegyezett, hogy
msnap kimegy hozz Malibuba, s Alan nagyban
tervezgette, hogy elviszi tekzni.
Allegra megkrte ket, hogy tegyk ki a laksnl.
Bcspuszit adott nekik, mg egyszer gratullt
Carmennak. Csak akkor rezte, mennyire fradt,
amikor
bell volt az ajtn, s kilpett a tsark szandlbl.
Kimert este volt.
Alan s Carmen kztt lthatlag viharos
tempban
155

bontakozik a romnc. Allegra rlt helyettk is.

Errl
megint eszbe jutott Brandon. Kiment a konyhba,
s
bekapcsolta az zenetrgztjt. Nem vrt
zenetet a
frfitl, ennek ellenre mindig fnnll a
lehetsge,
hogy Brandon telefonlt, ha msrt nem, ht azrt,
hogy megmondja, mennyire szereti.
Hrom bartja s egy kollgja hagyott zenetet.
Egyik sem volt srgs vagy fontos. Azutn
kvetkezett
egy zenet Brandontl. Csak annyit mondott, hogy
istenien rzi magt a lnyokkal, s vasrnap
telefonlni
fog. Egy szval sem emltette a glt, nem nzte
meg a
tvben, semmit sem mondott Carmenrl vagy
Simonrl. Allegra hirtelen magnyosnak rezte magt
megint,
ahogy hallgatta a hangjt. Olyan volt, mintha
Brandon
sohasem tartozott volna az lethez, csak olyan
alkalmakkor, amikor is gy akarta, s mg akkor is
csak
olyan mrtkben, amennyit megkockztatott.
Sohasem
156

ment tl messze vagy mlyre, mindig megmaradt

turistnak. Brmit rzett is Allegra, brmily rgen
ismertk
egymst, Brandon agglyosan tartotta a
tvolsgot.
Kikapcsolta a kszlket, s visszaballagott a hlszobba. Kihzogatta a csatokat a frizurjbl,
haja leomlott a htra. Maga se tudta, mitl szktek
knnyek
a szembe, amikor kicipzrazta a ruhjt, s egy
szk
tmljra ejtette. Huszonkilenc ves, s mg azt
sem
tudja, volt-e frfi az letben, aki igazn szerette.
Klns magny rohanta meg, mikzben llt
meztelenl ltzszobja tkrei eltt, s azon tprengett,
szereti-e t
Brandon, kpes-e tlpni a maga llitotta
korltokon,
akar-e gy llni mellette, ahogyan Alan akar - mert
ezt
rgtn rezni lehet rajta - Carmen mellett.
Tulajdonkppen ilyen egyszer ez: Alan s Carmen csak ma
este
tallkoztak, a frfi mgis flelem s habozs nlkl
nyjtja a kezt a lny fel. Brandon kt ve ismeri
157

t, s
gy ttovzik, mintha trambulinon llna: nem mer
ugrani, visszalpni se mer, de a kezt sem nyjtja ki
segtsget krn Allegra fel. Egyedl van. Egyike volt
azoknak az ijeszt flismerseknek, amelyektl jszaka
remegni kezd s sikoltani szeretne az ember. Teljesen
egyedl van. Olyan egyedl, akrcsak Brandon.
4.
V asrnap reggel Brandon telefonlt elsnek.
Teniszezni kszlt a lnyokkal, s eltte beszlni szeretett
volna
Allegrval, mert tudta, hogy dlutn indul New
Yorkba.
- Hogy szerepeltek a csibid? - rdekldtt. Allegra
furcsllotta, hogy a frfi mg a hradt se nzte
meg.
Legalbb ennyit megtehetett volna, ha nem
Carmen,
akkor Simon s Blaire miatt. Ennek ellenre egy
szval
sem tett szemrehnyst, annyira rlt a hvsnak.
- Carmen elnyerte a legjobb sznszni alakts
djt.
Apm megkapta a legjobb producer kitntetst,
s
158

ami mg fontosabb, a humanitrius djat.

Szenzcis
volt. Sajnos, a mama... - shajtott, amikor eszbe
jutott
anyja sebzett, megvert tekintete - ...nem nyert
semmit,
s attl flek, ez nagyon sszetrte.
- Ht, ha mst nem is, sportszersget lehet
tanulni
abban a szakmban - mondta Brandon hanyagul.
Allegra hirtelen megharagudott r. Az is elg baj,
hogy
nem volt ott a gln, de hogy ilyen rzketlenl
beszljen az anyjrl, az mr utlatossg.
- Ennl azrt egy kicsit tbbrl van sz. A msor
megmaradsa a tt, nem a dj. Mamnak tavaly is
nagyon meg kellett kzdenie rte, s most fontos
tmogatkat veszthet.
- Az bizony nagy baj - mondta Brandon klnsebb
egyttrzs nlkl. - Add t papdnak
gratulciimat.
- tadom - grte Allegra, Brandon pedig meslni
kezdte, milyen volt a napja a lnyokkal. Allegrt
valamirt bosszantotta a tmavlts. Attl, ahogyan
Alan
viselkedett tegnap este Carmennal, st vele is,
159

eszbe
jutott, hogy egyes frfiak tudnak fogkonyak,
figyelmesek, elzkenyek lenni. Nem minden frfi olyan
rideg vagy konokul fggetlen, mint Brandon, aki
tkletesen beri magval, s Allegrtl is ugyanezt
vrja.
Nem tri, hogy a lny brmilyen ignyt tmasszon
vele
szemben. Olyanok, mint kt haj, amelyek
prhuzamosan, de egymstl tvol sznak az cenon.
Ahogy
hallgatta a frfit, ismt megrohanta az jszaka
rzett
magnyossg. Az utbbi idben egyre jobban
aggasztotta a viszonyuk. Mindig olyan kapcsolatot
szeretett
volna, mint a szlei, de most mr kezdett
ktelkedni
abban, hogy egyltaln alkalmas-e r, vagy, mint
Green ,
doktorn pedzegette, kvetkezetesen olyan
frfiakat
vlaszt, akik nem hajlandk elktelezni magukat.
- Mikor indulsz New Yorkba? - rdekldtt Brandon. Allegrnak tbbek kztt egy felkapott, hres
r160

val is kellett tallkoznia. Az r gynke krte meg,

hogy kpviselje gyfelt egy filmszerzdsnl. Nagyon zsfolt ht s fontos trgyalsok lltak eltte.
- Ngykor indul a gpem - felelte szomoran. Brandon nem ltszott szrevenni a szomorsgt. Mg
csomagolnia is kell, azutn, ha lesz ideje, beugrik
az anyjhoz, vagy legalbb telefonl s
megkrdezi
Blaire-t, hogy rzi magt a tegnapi este utn. Taln
Carmennak is utna kellene nznie. - A Regencyben
szllok meg.
- Majd felhvlak.
- Sok sikert a trgyalshoz.
- Brcsak egyezsgre tudnm brni az gyfelemet.
Nagyban javtan az eslyeit az gysszel
szemben.
Csak ht rettenten konok.
- Taln majd az utols percben tr szre - vlte Allegra.
- Ktlem. Klnben mr vgeztem is az alapozssal. - Szoksa szerint ki sem ltott a sajt
munkjbl, a
sajt letbl. Allegra gy rezte, meg kell
kzdenie
azrt, hogy flkelthesse Brandon figyelmt. - Akkor
viszontltsra a kvetkez htvgn - mondta a
frfi,
hirtelen sajnlkozra vltozott hangon. - Hinyozni
fogsz - kzlte mintegy meglepetten. Allegra
161

mosolygott. Ezek voltak a remnynek azok az apr horgai,

amelyek hozzerstettk Brandonhoz. Tudja t
szereti Brandon, csak nincs elg ideje, s annyira
tnkretette a volt felesge. Mindig ez volt az indok. Joanie
mint
trauma. Allegra legalbb ezerszer elmagyarzta
mr
msoknak. Igenis voltak pillanatok, amikor neki is
gy
tnt, hogy Brandon szereti.
- Hinyzol - mondta sebzetten. Hossz csend lett.
- Nem tehettem mst, Allie. t kellett jnnm a
htvgre.
- Tudom, de akkor is hinyoztl tegnap este.
Nagyon
fontos lett volna nekem.
- Mr meggrtem, hogy jvre ott leszek. - gy
mondta, mintha komolyan gondoln. Allegra vgre
elmosolyodott.
- Szavadon foglak. - De hol lesznek k jvre?
Elvllik-e addigra Brandon? s sszehzasodnak-e?
Legyzi-e a frfi a flelmt az elktelezettsgtl? Ezekre
a
krdsekre mg mindig nincs vlasz.
162

- Holnap este felhvlak - grte ismtelten Brandon,

majd mieltt letettk volna, mgis megsimogatta
valamivel a lny szvt: - Szeretlek, Al szlt lgyan.
- n is szeretlek - mondta Allegra, s szorosan behunyta a szemt. Brandon igenis mellette ll, csak
neki
is megvannak a maga flelmei s ktelezettsgei.
De
Allegra megrti ezt. - Vigyzz magadra a hten.
- Te is - mondta Brandon, olyan hangon, mintha
komolyan hinyozna neki a lny. Allegra vgyakoz
mosollyal tette le a kagylt. Nem knny
megszereznik, amit akarnak, de el fogjk rni, akrmit
gondoljanak az emberek. Csak trelmesnek kell lennie.
Brandon megri.
Felhvta a szleit, ismt gratullt az apjnak, s
tadta Brandon jkvnsgait, majd krte, hadd
beszlhessen az anyjval. Blaire hangjban mg mindig
rezni
lehetett a szomorsgot.
- Jl vagy? - tudakolta Allegra aggodalmasan. Blaire
elmosolyodott. Meghatotta a lnya figyelmessge.
- Dehogy vagyok. Ma dlutn felvgom az ereimet,
vagy bedugom a fejemet a stbe.
- Akkor j lesz sietni - vigyorodott el Allegra -, mi163

eltt sztvernk a konyht. Igazn, mama, idn is

te rdemelted volna a djat.
- Taln nem, drgm. Taln ideje flrellni, hogy
ms
is sorra kerlhessen. Borzaszt sok bajunk volt a
msorral tavaly sszel. - Az egyik sztr kilpett, mert
megunta kilenc v utn, a tbbiek kzl szmosan
hatalmas
emelseket kveteltek, amikor megjtottk a
szerzdsket. Kilpett tbb ms r is, s a vltozsok
terht
szoks szerint most is Blaire-nek kellett viselnie. Taln
csak egyszeren tljutottam a cscson. - Trfsnak
sznt hangon mondta, Allegra mgis megriadt. Ezt
az
ijeszt dolgot ltta az anyja szemben tegnap este.
Simon tudja vajon? s ha igen, aggdik-e miatta?
- Ne lgy nevetsges, mama. Mg harmincnegyven
vi siker ll eltted - mondta derltn.
- , isten ments! - Blaire felnygtt a gondolattl.
Majd flnevetett, s mintha nmaga lett volna
ismt. gy tervezem, hogy csinlom mg hsz vig,
aztn ab164

bahagyom.
- Annyival n is berem - mondta Allegra. Hirtelen
sokkal kevsb aggdott az anyja s Brandon
miatt.
Sokkal jobb kedvben volt, mint tegnap. Brcsak
ne
kellene gy elutaznia New Yorkba, hogy eltte nem
is
ltja a frfit. Szeretett volna mg egy jszakt
tlteni
vele.
Meslt az anyjnak New York-i tjrl, s elmondta,
hogy egy htig marad. Mindig beszmolt a
szleinek
rla, hogy hov megy.
- Akkor majd tallkozunk, ha megjssz - mondta
Blaire, s mg egyszer megksznte lnya hvst.
Allegra ezutn Carmennak telefonlt. Carmen
egyelre
nem hisztrizott, de rendesen kzel jrt a
pnikhoz.
A sajt megszllta a kapujt, Carmen azt mondta,
rengetegen vannak. Ki se merte tenni a lbt, mert
flt,
hogy szttpik. Divatos tma lett a tegnapi dj
utn. Ott
voltak ugyan a testrk, akiket Allegra fogadott fel,
de
Carmen attl rmldztt, hogy az jsgrk
165

megostromolnk, ha kinyitn a kaput. Fogoly volt a

tulajdon
hzban, egsz dleltt nem mehetett sehov.
- Nincs hts ajt? - krdezte Allegra. Mire Carmen
azt felelte, hogy van, de ott is jsgrk
vrakoznak, s
tbb tvhlzat odakldte a stbjt.
- Alan elmegy hozzd? - folytatta Allegra, mikzben
azon tprengett, hogyan lehetne elrendezni a
dolgot
anlkl, hogy ssze kelljen csapniuk a mdival.
- Tegnap este megbeszltk, hogy kiruccanunk Malibuba, de nem telefonlt, s nem akartam zavarru
- felelte ttovn Carmen. Allegrnak tmadt egy
tlete:
Alan bizonyosan szvesen kisegti Carment.
- Van olyan parkd, amelyik megvltoztatja a klsdet?
- Van egy vicces fekete, amelyet tavaly
mindenszentekkor viseltem.
- Helyes. Keresd el, szksged lehet r. Hvom
Alant.
Alan s Allegra kzsen kidolgoztk a haditervet.
Alan odahajt a fbejrathoz az cska furgonjval,
amelyet ritkn hasznl, teht senki se fogja felismerni,
hacsak utna nem nznek a rendszmnak, addigra
166

pedig,
mr messze jr Carmennal. Allegra azt tancsolta,
tegyen is parkt, gyis rengeteg van neki. Menjen
inkbb a hts bejrathoz, s tegyen gy, mintha a
szobalnyrt jtt volna, aztn sprs. Remlhetleg
senki
sem jn r, kicsoda, vagy hogy Carment viszi
magval.
- Nhny napra tengedhetem a malibui hzat Carmennak, ha is akarja, addig, amg le nem
csitulnak a
kedlyek - ajnlotta fel a frfi. Allegra gy vlte,
hogy
Carmennak is tetszeni fog az tlet.
Alan azt mondta, hogy egy rra megy Carmenrt.
Allegra felhvta Carment, aki szrny zavarba jtt
az
ajnlattl. Azt mondta, nem akar visszalni Alan
kedvessgvel.
- Ugyan mr, hasznld csak ki - csipkeldtt Allegra. - Imdni fogja.
Alan, mint ksbb beszmoltak rla Allegrnak,
pontosan rkezett, szke parkban, amitl gy nzett
ki,
mint egy hippi, s a Chevy kisteherrel, amely olyan
cska s ttt-kopott volt, hogy r se hedertett
167

senki,
amikor a furgonba belt a kombinpntos plt s
trapz farmert visel kis mexiki szobalny, a rvidre
vgott fekete hajval, kt bevsrl paprzacskt
cipelve.
Sz sem volt fnykpezsrl, mg csak utnuk se
nztek, amikor elhztak a kaputl. Maga volt a
tkletes
szks. Tz perccel ks b felhvtk Allegrt egy
benzinkttl.
- Jl csinlttok! - gratullt a lny - J szrakozst,
s
nehogy balhba keveredjetek, amg nem vagyok
itt! Emlkeztette Carment, hogy a Regencyben fog
megszllni, s egy ht mlva tr vissza New Yorkbl, majd
megksznte Alannek, amirt a gondjaiba veszi
Carment.
- Nem tl nagy ldozat - vallotta meg a becsletes
Alan a rgi bartnak. - Hazudnk, ha ezt llitanm.
Megdbbent gyngdsget bresztett benne
Carmen.
Nem tudta, hov vezet ez kettejk kztt, de
tetszett
168

neki a gondolat, hogy vigyzhat a sztrra Allegra

tvolltben. Mg Carmen testreit sem hozzk.
Csak k
ketten lesznek a tengerparti hzban.
- Ugye, eszednl leszel? Mrmint amg nem vagyok
itt. Olyan kedves lny... azonkvl mlyen vallsos,
s
nagyon j gyerek... Nem olyan, mint a tbbi
ismersnk - kapkodott Allegra a megfelel szavak utn.
Hirtelen flteni kezdte Carment. Htha Alan csak a
kalandot keresi, s utna ejti a lnyt.
- Tudom, Al. Nem kell a szmba rgnod. Tudom.
Megrtettem. Eskszm, rendesen fogok
viselkedni...
legalbbis tbb-kevsb. - Vgyakozva sandtott
Carmenra, aki farmerban s kombinvllpntos
trikban
csorgott a telefonflke eltt. - Nzd, Allie...
tudom,
hogy ms... mg sohasem ismertem ilyen lnyt...
kivve taln tged, s az rgen volt. Olyan j, mint
mi
voltunk fiatal, becsletes, szinte, romlatlan
korunkban, mikor mg nem krtak el bennnket az
169

emberek,
akik nem tttk meg elvrsainkat. Nem fogom
bntani, Al, grem neked. Azt hiszem... na, nem
rdekes.
Csak menj New Yorkba, s trdj a magad
dolgval. s
ha visszajttl, valamelyik nap majd
elbeszlgetnk az
letnkrl, mint a rgi napokban.
- Rendben van. Vigyzz Carmenra. - Mintha a kishgt bzta volna r. De tudta, hogy Alan j ember,
s
volt valami a frfi hangjban, ami elrulta, hogy
valban fontosnak tartja Carment.
- gy szeretlek, Allie! Brcsak te is hamarosan
tallnl valakit, aki j hozzd, ahelyett a hlye helyett,
az
llandra szl exfelesgvel s a holtig tart
vlsval!
Nem sl ki ebbl semmi, Al, te is tudod!
- Ksd fel magad - javasolta a lny bartsgosan.
Alan nevetett.
- Ok, megteszem! Menjl New Yorkba, s legalbb
keflj flre. Hasznodra lehet.
- Undort vagy! - nevetett Allegra, aztn elbcsztak. Alan s Carmen levettk a parkjukat, s
elhztak
Malibuba, a csendes, napfnyes, bks hzba.
170

Carmen
a legbbjosabb hznak tallta, amelyet valaha
ltott,
Alan boldog volt, hogy itt lehet vele, s hirtelen azt
kvnta, brcsak sose kellene elmennik.
Allegra addigra tban volt a repltrre. Felszlls
eltt telefonlt Bram Morrisonnak, s meghagyta
nla a
New York-i szllodja cmt. Morrison mindig
szerette
tudni, hol tartzkodik az gyvdje. Egyike volt a
bogarainak. A tbbi gyfl, ha szksg lesz r, az irodn
t
rheti utol.
Valamivel hrom ra utn szllt be a gp els
osztlyra. Az egyik konkurens iroda gyvdje mell
kerlt.
Nha gy tnik, az egsz vilg tele van
jogszokkal. Klns gondolat, hogy ebben a pillanatban, amikor
kelet
fel repl, Brandon visszafel tart Los Angelesbe.
tjuk,
legalbbis pillanatnyilag, klnbz irnyba vezet.
tolvasta a msnapi filmszerzdssel kapcsolatos
iratokat, feljegyzseket ksztett, mg nmi
jsgolvassra is volt ideje. jfl mlt, mire megrkeztek
171

New
Yorkba. Fogta a csomagjt, s kiment taxit keresni
a fogvacogtat hidegbe. Hajnali egyre a szobjban
volt.
Nem brt aludni, s nem bnta volna, ha
felhvhatna
valakit. Los Angelesben mg csak tz ra, de
Brandon
tizenegyig gyse r haza. Lezuhanyozott, hlinget
vett, bekapcsolta a tvt, s bebjt a ropogs,
patyolattiszta gyba. Valahogy mulatsgos s nagyon
felnttes
dolog volt itt lenni egy New York-i luxushotelban,
zleti gyben.
Brcsak lenne valakije, akit felhvhatna, vagy
bartai,
akikkel tallkozhatna! Egy hten t annyibl ll a
programja, hogy holnap tallkozik az rval, valamint
rajta
kvl mg szmos gyvddel s gynkkel. Zsfolt
hete lesz, estnknt viszont lhet a szllodban,
tvt
nzhet, vagy olvashatja az aktit. gy
rezte,magt a
hatalmas gyban, mint egy klyk, mikzben
vsottan
172

vigyorogva falta az jjeliszekrnyre ksztett

csokoldt.
- Te meg mit nevetsz? - krdezte a tkrben ltott
arctl, amikor kiment fogat mosni. - Honnan
veszed,
hogy vagy annyira felntt, hogy megszllhass egy
ilyen helyen, s tallkozhass a vilg egyik
leghresebb
rjval? s ha rjnnek, hogy valjban nem vagy
egyb egy buta gyereknl? - Hirtelen mksnak
tallta,
hogy ilyen sokra jutott, s ilyen komoly feladatai
vannak. Ismt flnevetett. Befejezte a fogmosst,
visszatrt
a hatalmas, pomps gyhoz, s megette a
maradk pralint.
5.
Fl nyolckor megszlalt a vekker. A januri reggel
stt
volt New Yorkban; Kaliforniban ilyenkor mg csak
hajnali t ra van. Allegra nyszrgve megfordult
az
gyon. Egy-kt percig azt sem tudta, hol van,
azutn
eszbe jutott az r, akivel tallkoznia kell ma
dleltt.
Ids ember volt, aki meglehetsen lenzte a mozit,
173

m
az gynke gy vlte, hogy a film lendletet hozna
az
letmbe. Allegra az gynk krsre utazott New
Yorkba, hogy segtsen meggyzni a hzdozt. Az
gynk ugyanolyan neves volt a szakmban, mint
az
gyfelei. Nagy megbecsls volt, hogy ppen
Allegrt
krette New Yorkba, egy lps azon az ton,
amelynek
vgn teljes jog tagja lesz az irodnak. De most,
mikor
az gyban forgoldott, nagyon kevss vonzotta a
tallkozs, brmilyen fontos emberekkel kelljen is
trgyalnia. Hideg volt, havazott, s a lny a
legszvesebben taludta volna a dlelttt.
Mikzben az gyban heverve gyzkdte magt,
hogy keljen mr fel, behoztk a reggelijt, s mell
a
New York Timest meg a Wall Street Journalt. Mire
megitta
a kvt, megette a zabpelyhet meg a lekvros
rongyoskiflit, s tnzte az jsgokat, egszen csbtnak
tnt a
New York-i nap. Az gynksg, ahov mennie
kellett, a
174

Madison sugrton volt, az gyvdi iroda, ahov

msnap dlutnra vrtk megbeszlsre, a Wall
Streeten.
s valahol a kett kztt ezer zlet, legalbb annyi
galria, s temntelen rdekes ember! New Yorkban
lenni
egymagban mmort lmny. Itt annyi ember
foglalkozik annyifle izgalmas dologgal, van egymilli
kulturlis esemny, opera, hangverseny, klnbz
killitsok, sznhz. Mg Los Angeles is vidkiesnek tnt
mellette.
Fekete kosztmt, vastag tlikabtot, csizmt vett
a
dleltt tzre kitztt tallkozhoz, s belt egy
taxiba.
Mire megrkezett, egyik kezben aktatskjval,
msikban retikljvel, mr sajnlta, hogy nem vett
sapkt.
Arca gett, fle elzsibbadt a hidegtl.
A lift a legfels emeleten llt meg, amelyet az gynksg teljes egszben kibrelt. A falakon
imponl
mgyjtemny lgott: Chagallok, Dufyk, Picassk,
n175

hny pasztell, egy kis olajfestmny, tbb rajz. Az

gynksgnek lthatlag jl ment. A helyisg kzepn
apr Rodin-szobrocska llt.
Allegrt bevezettk az gynksg vezetjhez, egy
gmblyded emberkhez, aki alig szrevehet
nmetes kiejtssel beszlt, s Andreas Weissmannek
hvtk.
- Miss Steinberg? - nyjtotta a kezt Weissman. rdekldve mrte vgig a lnyt, akinek finom, szke,
angolszsz arca azonnal flkeltette a kvncsisgt.
Nagyon szpnek s rdekesnek tallta Allegrt. Egy
rval
ksbb megrkezett az r is, aki megvolt mr
vagy
nyolcvan, de gy vgott az agya, hogy az egy
feleannyi
ids embernek is becsletre vlt volna. Jason
Haverton rtelmes, szellemes, les nyelv ember volt,
Allegra
gyantotta, hogy fiatalon nagyon jkp lehetett,
s
mig sokat megrztt a vonzerejbl. Miutn majdnem egy rn t beszlgettek ltalban a
filmiparrl,
Jason Haverton nagyon nyugodtan megkrdezte;
176

nem
rokona-e vletlenl Simon Steinbergnek. Mikor
pedig
Allegra azt felelte, hogy igen, Haverton is
elmondta,
mennyire csodlja Simon filmjeit.
A frfiak meghvtk ebdelni a La Grenouille-ba, s
csupn a ffogs mellett trtek r az zletre. Jason
Haverton bevallotta, miszerint minden lehett
elkvetett,
hogy ne kerljn sor erre a szerzdsre, mert
egyltaln nem rdekli, megfilmestik-e valamelyik
knyvt.
Az korban, mondta, ez mr prostitci, viszont
valban ritkbban r, mint rgen, az olvasi se
fiatalodnak.
Az gynknek az a vlemnye, hogy egy
megfilinestett regny bvti az olvask krt, s flkelti a
fiatalabb
korosztly rdekldst.
- Knytelen vagyok egyetrteni - mondta Allegra,
s
rmosolygott Havertonra, majd Weissmanre. - Nem
kell okvetlenl lehangol lmnynek lennie. - Majd,
hogy vonzbb tegye a szerzdst, felvzolt
klnbz
lehetsgeket, amelyekkel minimlisra
177

cskkenthet a
stressz. Az rnak tetszett, amit mondott. Mly
hatst
gyakorolt r Allegra. Okos lnynak s j gyvdnek
tallta. Mire kihoztk a csokoldfelfjtat, mr ssze
is
bartkoztak. Haverton fennhangon bnkdott,
hogy
mirt nem tven ve tallkoztak. Ngy felesge
volt, de
mint kijelentette, mr nem maradt energija egy
tdikhez.
- Tl sok munka van az asszonyokkal - mondta csillog szemmel. Allegra nevetett. Knnyen beltta,
mirt
aratott Jason Haverton olyan szmos sikert ni
krkben. Okos volt, mulatsgos, hihetetlenl vonz.
Mg
ilyen elrehaladott korban sem halt ki belle a
varzs.
Fiatalkorban Prizsban lt, az els felesge francia
volt, a msodik s a harmadik angol, az utols
amerikai, ugyancsak hres r. Egy vtizede halt meg, s
br
Havertonnak szmos bartnje volt azta, egy sem
tudta oltrhoz csbtani. - Annyi energiba
kerlnek,
178

drgm. Olyanok, mint a telivr versenylovak:

nagyon
knyesek, s ha roppant szp ltvnyt nyjtanak
is, hihetetlenl sokba kerlnek. Mindazonltal rengeteg
rmet lelhetni bennk - mosolygott. Allegra majd
elolvadt ettl a mosolytl. Legszvesebben
meglelgette
volna, de tudta, ha ezt tenn, Haverton nyomban
lecsapna r, mint macska a kisegrre, amely
alaptalan bizakodssal kzeledett a ragadozhoz. Br jason
Haverton nem cicuska, hanem oroszln, mg
nyolcvanves
fejjel is. Radsul nagyon vonz. Weissmant
roppantul
mulattatta, hogyan udvarol Haverton az gyvdnnek. Mlysgesen megrtette rgi bartja
hdolatt a
pomps teremts irnt. Egyltaln nem
csodlkozott
volna, ha azt hallja, hogy Jason legalbbis
megprblja
elcsavarni Miss Steinberg fejt. Br Allegra tl
eszesnek
tnt az ilyesmihez, s noha nem viselt gyrt a bal
kezn, nhny elhullatott clzsbl arra lehetett
179

kvetkeztetni, hogy foglalt.

- Maga mindig is Los Angelesben lt? - rdekldtt
Jason a kv s a desszert mellett. Meglepdtt
volna,
ha a lny igent mond; kifinomultsga inkbb
Eurpra,
vagy legalbbis a keleti partra vallott.
- Vilgletemben, kivve amikor a Yale-en
tanultam.
- Akkor kivl szlei lehetnek! - bkolt Haverton.
Allegra mosolygott. Haverton ismerte az apjt, s
az
volt a vlemnye, hogy, legalbbis llekben, az
alma
nem esett messze a fjtl. Apa s lnya egyarnt
okos,
szinte, nylt ember volt, akik takarkoskodtak a
szavakkal, de nem az rzelmekkel.
- Anym is r - magyarzta Allegra. - Fiatalkorban
novellkat rt, de most mr vek ta a televzinak
dolgozik, egy nagyon sikeres msorban. Szerintem
titokban mig sajnlja, amirt nem rt regnyt.
- Rendkvl tehetsges emberek lehetnek! mondta
Haverton, br a szp fiatal n sokkal jobban
rdekelte,
mint a szlei.
180

- Valban tehetsgesek - mosolygott Allegra. Akrcsak n - terelte vissza gyesen a beszlgetst

Havertonra, ami nagyon tetszett az rnak. Weissman
lvezettel s elragadtatva figyelte, milyen okosan s
finoman bnik Miss Steinberg Jasonnal. Aztn megjtta
sofr, s hazavitte az reg rt. Haverton nyjasan
integetett Allegrnak, mintha rgi bartok lennnek, s
majdnem minden pontjt elfogadta a szerzdsnek,
amit a
lny ajnlott. Weissman s Allegra visszament
Andreas
limuzinjval az gynksgre, hogy megvitassk a
szerzds knyesebb kitteleit.
- Remekl bnt vele! - dicsrte Weissman a lnyt. Ilyen fiatal, mgis milyen okos, radsul sztns
emberismer.
- Ebbl lek - mondta egyszeren Allegra -, hogy
ilyen emberekkel foglalkozom, mint . A sznszek
tbbnyire olyanok, akr a gyerekek.
- Akrcsak az rk - mosolygott Andreas.
A kvetkez kt rban a szerzdsen dolgoztak.
Miutn sszelltottk, Allegra azt mondta, beszl a
181

stdival, s majd beszmol a reaglsukrl.

Remlhetleg mg ezen a hten nylbe thetik a
szerzdst, lehetleg a pnteki elutazsa eltt. Addig szmos
megbeszlst kell lebonyolitania ms tmkban, de ha
hrt
kap Kalifornibl Jason filmjrl, azonnal felhvja
Andreast.
- Meddig marad? - krdezte az gynk.
- Pntekig, hacsak nem sikerl hamarabb
vgeznem.
gy gondolom, hasznos lenne, ha addig maradnk,
amg be nem fejezzk ezt. Bizonyosra veszem,
hogy
legksbb szerdig vlaszt kapunk a szerzdssel
kapcsolatos krdseinkre.
Weissman blogatott, majd lefirkantott egy cmet
Herms jegyzetblokkjba. Csak a legfinomabb
holinikat hasznlta. Olyan ember volt, aki a legjobbat
szerette mindenben, belertve az gyfeleket is.
- A felesgemmel egy kis sszejvetelt rendeznk
ma este. Egyik gyfelemnek most jelent meg egy
j
knyve, amely szerintnk irodalmi djra eslyes.
Mindenesetre j rgy nmi vigadozsra. Azt nem
hin182

nm, hogy Jason eljn, de tbb fontos gyfelnk

ott
lesz. Esetleg magt is mulattatn. - tadta
Allegrnak a
cdult. Otdik sugrti cm volt rajta s az otthoni
telefonszm. Brmikor szvesen ltjk Allegrt, ma
este
hat s kilenc ra kztt.
- Nagyon ksznm - mondta Allegra. lvezte a
dlutnt, amelyet Weissmannel tlttt, s tetszett
neki az
gynk munkastlusa. Precz volt s lnyegre tr;
az
eurpai srmos jmodor brilins zletembert
rejtett,
aki pontosan tudta, mit csinl, s nem voltabartja
a
mellbeszlsnek. Allegrnak tetszett ez. Sok
dicsr
szt hallott mr Weissmanrl az gyfeleitl.
- Jjjn el, ha tud. Belekstolhat a New York-i irodalmi letbe. Taln tetszeni fog magnak.
Allegra ksznetet mondott, majd nhny perc
mlva tvozott az irodbl. Meglepen kellemesre
sikeredett a dlutn. Amikor kilpett az utcra, a h mr
latyakk olvadt. A jrda szlre vakodott, leintett
183

egy
taxit, s visszavitette magt a szllodba, hogy
elintzze a kaliforniai telefonokat.
t ra volt, mire hotelszobjbl lebonyolitotta az
sszes beszlgetst, amelyeket Haverton
filmszerzdse tett szksgess. Egy ra alatt vgzett,
lejegyzett eztazt, s azon tndtt, a szobjba hozassa-e a
vacsort,
vagy elmenjen Weissmankhoz. Fagyott, s
semmit
sem hozott magval, csak nhny kosztmt s
kt kttt ruht. Egyltaln nem vonzotta az tlet, hogy
viszszamenjen a hidegbe. Msrszt viszont taln
megrn,
ha tallkozhatna a helyi irodalmi let nhny
kpviseljvel. Mg egy flrig tprengett, mikzben a
hradt nzte, majd flpattant, s a szekrnyhez
sietett.
gy dnttt, elmegy Weissmank partijra.
Felvette
egyetlen fekete kttt ruhjt. Magas nyaka,
hossz ujja volt, s nagyon hzelgen lelte krl az alakjt.
T184

sarkt hzott, megkeflte a hajt, s szemgyre

vette a
tkrkpt. Attl flt, hogy a New York-i rafinlt
nk
mellett gy fog festeni, mint egy falusi virgszl.
Mindssze az anyjtl kapott arany karktt hozta
magval;
s egy pr sima arany flkarikt. Szoros kontyba
csavarta a hajt, halvnyan kifestette a szjt, s
visszavette a vastag tlikabtot. Rgi darab volt,
egyetemisfa korban viselte, ha sznhzba ment, de legalbb
meleg
volt, ha nem is tl szp.
Lement az elcsarnokba, s taxit rendelt a
portsnl.
Fl nyolcra megrkezett a Nyolcvankettedik utca
s az
tdik sugrt sarkra, pontosan szemkzt a
Metropolitan Mzeummal. Patins, rgi hz volt,
portssal s
kt liftkezelvel; az elcsarnokban sttvrs
brsonynyal bevont, nagy pamlagok lltak, a
mrvnypadln
perzsasznyeg tomptotta Allgra tsarkainak
kopog185

st. A ports elmagyarzta, hogy Weissmank a

tizenharmadik emeleten laknak. Fl tucat ember rajzott
ki a
liftbl, amikor Allegra be akart lpni a felvonba.
gy
festettek, mintha valamennyien Weissmank
partijrl
jnnnek. Allegra aggdni kezdett, hogy htha
elksett. De Andreas azt mondta, hogy kilencig jhet.
Kiszllt a liftbl, s arra ment, amerrl a zajt hallotta.
Mg
mindig hangosan zsivajogtak, teht tart a
mulatsg.
Inas nyitott ajtt. Els pillantsra gy szzra
lehetett
saccolni a vendgek szmt, s valahol
zongorztak.
Allegra belpett, levetette a kabtjt, s
krlnzett
az elegns ktszintes laks elcsarnokban.
Elssorban
a vendgek vonzottk maghoz a tekintett.
Nagyon
jellegzetes New York-iak voltak: koktlruhk, sttszrke ltnyk, nhny tweed; ragyog szemek,
felajzott lnksg, mintha mindenkinek ezernyi sztorija
lenne az egymilli helyrl, ahol megfordult. Ez
186

valban
nem az elmaradott Kalifornia. Allegra nem ismerte
az
itteni hres arcokat. Azt tudta, hogy ezek az
emberek
valsznleg ugyanolyan hresek, mint a
hollywoodiak, de mskpp. Izgalmasnak tallta ket, pp az
ismeretlensgk miatt. Bizonyra hallotta is mr a
nevket.
Ahogy jobban krlnzett, felismerte Tom Wolfe-ot,
Norman Mailert, Barbara Walterst, Dan Rathert,
Joan
Lundent, s mg sok ms hressget, elszrtan a
kiadk, szerkesztk, egyetemi tanrok s rk kztt.
Volt
egy kis csoport, akikre azt mondtk, hogy a
Metropolitan Mzeum kurtorai. Eljtt a Christi s vezetje,
s
tbb neves mvsz. Los Angelesben sohasem
verdik
ssze ilyen trsasg. Ott mindenki az "iparban'
dolgozik, ahogy mondtk, mintha gpkocsikat
gyrtannak
filmek helyett. De New Yorkban meg lehetett tallni
mindenkit a sznhzi dszlettervezktl a
Broadwayn
187

kvli avantgrd sznhzak mvszeg;

nagyruhzak
vezeti, hres kszerszek csevegtek kiadkkal,
rkkal,
dramaturgokkal. Elbvl egyveleg volt. Allegra leemelt egy pohr pezsgt egy tlcrl, s figyelte
ket.
Nagy megknnyebblsre megtallta Andreas
Weissmant a Central parkra nz knyvtrban, amint
ppen
legfbb konkurensvel, Morton Janklow-val
beszlgetett egy kzs bartjukrl, Weissman egyik
gyfelrl,
aki nemrg halt meg. Egyetrtettek abban, hogy
slyos
vesztesg rte az irodalmi vilgot. Ebben a
pillanatban,
Andreas szrevette Allegrt, s odajtt hozz, hogy
dvzlje. Fekete ruhjban, flfslt hajval a lny
komolyabbnak tetszett, mint dlutn. Rendkvl fiatal
s
szp volt, ahogy kzeledett lass, kecses lpteivel,
kezben a pezsgs pohrral. Elegns mozgsa
Andreast
Degas balerinira emlkeztette. Igaza volt Jason
Haver188

tonnak, llaptotta meg magban, s titokban

elmosolyodott. Az r ks dlutn felhvta, csak azrt,
hogy
kzlje: Miss Steinberg nemcsak j gyvd, de
bbjos
lny is. lvezet volt vele ebdelni, folytatta; csak
pr vvel lenne fiatalabb, egsz mskpp alakulnnak a
dolgok. Az gynknek mg most is mosolyoghatnkja
volt, amikor eszbe jutott Haverton epekedse.
Kezet
nyjtott Allegrnak, aki, gy ltszik, mg a
legnagyobb
tlben is lngot tud gyjtani a frfiszvekben.
- Nagyon rlk, hogy eljtt, Allegra! - tkarolta a
lny vllt, s odakormnyozta egy msik
csoporthoz:
Allegra itt jabb arcokat ismert fl: egy fontos
galriatulajdonost, akirl olvasott, egy hres fotmodellt
s
egy fiatal mvszt. Rendkvl vegyes sszettel
trsasg volt; Allegrnak pp ez tetszett benne. Pont
ezrt
nem akarnak innen tjnni nyugatra, mert New
York
tlsgosan izgalmas. Andreas sorra bemutatta a
vend189

geknek mint Los Angeles-i szrakoztatipari

jogszt,
k pedig nagy rmmel fogadtk.
Andreas ezutn otthagyta Allegrt j ismerseivel.
Egy idsebb n megjegyezte, hogy gy mozog,
mint
egy balerina. Allegra bevallotta, hogy
gyerekkorban
nyolc ven t balettozott. Valaki ms azt krdezte,
nem
sznszn-e. Kt nagyon jkp fiatalember
elmeslte,
hogy a Lehman fivreknl dolgoznak a Wall
Streeten.
Tbben annl az gyvdi irodnl vannak, amelyik
vizsgztatta a joghallgat Allegrt. Mr szdlt,
amikor
flment a fels szintre, hogy elgynyrkdjn a
park
ltvnyban s megismerkedjen jabb
vendgekkel.
Kilenckor visszatrt az als szintre. Az lnksg
cseppet sem lanyhult, akkor rkezett egy zletember
kinzet csoport, elegns nk trsasgban. Nhnyan
szrmekucsmt viseltek, a frizurjuk maga volt a
tkly. Itt ms volt a stlus, mint a fiatalosra felvarratott arc, szke Los Angelesben: sttebb,
rdekesebb,
190

termszetesebb, kendzetlenebb. Drga ruhk,

kevs
kszer, komoly, hatrozott arcok. Elfordult nhny
felvarratott arc s csontsovny alak, de tbbnyire
alkot emberek voltak, akik befolysoltk a
ltezskkel
a vilgot. Allegrt lenygzte a lnyk s a beszdk. rdekes dolgokat mondtak, s rdekes
emberek
voltak.
- Nem semmi, ugye? - krdezte mgtte egy hang.
Allegra sarkon fordult. Egy frfi figyelte,
ugyanazzal a
pillantssal, amellyel frkszte a vendgeket.
Magas,
vkony, stt haj ember volt, olyan
arisztokratikus
klsej, mint egy telivr New York-i. A megfelel
divat
szerint ltzkdtt - fehr ing, stt ltny,
konzervatv Herms nyakkend a sttkk kt rnyalatban
-, de
volt benne valami, ami nem illett a klsejhez.
Allegra
maga se tudta, a napbarntott br teszi-e, a
csillog
szem vagy a szles mosoly Bizonyos rtelemben
inkbb ltszott kaliforniainak, mint New York-inak;
191

valahol a kett kztt llt. Allegra nem tudta

megfejteni.
A frfi ugyanilyen rejtlyesnek tallta t. A lny
beilleszkedett a trsasgba, valami mgis azt sugallta,
hogy
nem tartozik ide. Ezrt j jrni Weissmankhoz,
mert
mindig a legrdekesebb embereket fogadjk:
baletttncosokat, irodalmi gynkket, vllalkozkat,
karmestereket. Mr az is mulatsgos, ha
elvegylhetnk
kzjk, s megprbljuk kitallni, kik k, s
hogyan
kerltek ide. m ez a lny nem hagyta megfejteru
magt. Ugyangy lehet belsptsz, mint orvos.
Allegra a
maga rszrl tzsdei alkuszra vagy bankrra
tippelt.
s ahogy mregette a frfit, az egyszer csak
szlesen elmosolyodott.
- ppen azt prbltam kitallni, kicsoda, mivel foglalkozik s honnan jtt. Szeretem ezt a jtkot, s
mindig sikerl melltraflnom. Maga valsznleg
tncos;
192

a mozgsbl s a tartsbl tlve, br n

jsgrra
gondoltam Doyle Dane-nl. Mekkort tvedtem?
- risi nagyot! - kacagott fl Allegra, akit mulattatott a jtk. A tmeg kiss kzelebb sodorta hozz
a frfit. Olyan embernek tnt, akinek van humorrzke.
Lezseren fixrozta a lnyt. - Br ha azt vesszk, nincs
is
olyan messze a cltl. Valban zlettel
foglalkozom, s
sokat rok. gyvd vagyok. - A frfi meghkkent.
- Milyen cgnl? - folytatta a jtkot. New Yorkban
az emberek s a foglalkozsok hatalmas skljval
lehet tallkozni. Itt nem lteznek egyszer vlaszok
a
krdsekre. - Valami olyan komolyra gondolok, min
a vllalati vagy a trsztellenes trvny. Igazam
van?
Szokatlan lett volna ilyen szp s nies nnl.
Tetszett
neki az rdekes kombinci: a szpsg s a komoly
szakma.
Allegra flkacagott, a frfi gynyrkdve nzte.
A lnynak meseszp mosolya, tnemnyes haja
volt, s
rgtn rezni lehetett rajta, hogy melegszv
egynisg, kedveli az embereket. Fleg a tekintete volt
193

nagyon rdekes. Sokat elrult a tulajdonosa

egynisgrl s gondolatairl. Sugrzott belle, hogy
hatrozott
meggyzds n, ers egynisg, akinek elvei
vannak, de ugyanakkor humorrzke is. Sokat
nevetett,
nagyon finoman, niesen gesztikullt, a szja
maga
volt a csb.
- Mibl gondolja, hogy komoly jogsz vagyok? - Ismt elnevette magt. Mg csak egyms nevt sem
tudtk, de nem is ltszott fontosnak, anlkl is
lvezetes a
trsalgs s a kitallsdi. - Annyira clratrnek
ltszom? - krdezte kvncsian. A frfi flrehajtotta a
fejt, s vgigmustrlta. A lny pedig nem tudta nem
szrevenni, milyen kedves a mosolya, s egyltaln,
milyen jkp.
- Tvedtem - helyesbtett eltndve a frfi. - Maga
komoly egynisg, de a jognak nem egy komoly
gazatt kpviseli. Mit szlna ehhez a sajtos
kombinci194

hoz? Mit szlna a hivatsos klvvk vagy a selk

kpviselethez? Igazam van? - csipkeldtt. Allegra
nevetett.
- Mirt dnttt gy, hogy nem vllalati vagy
trsztellenes joggal foglalkozom?
- Maga nem unalmas. Komoly s lelkiismeretes, de
sok nevets bujkl a szemben. A trsztellenes
packok
sohasem nevetnek. Na, igazam volt? Sportjog?... ,
Jzusom, csak azt ne mondja, hogy nyilvnos
rgalmazs
vagy htlen kezels. Borzaszt lenne, ha ilyesmivel
foglalkozna. - sszerzkdott, s letette a pohart.
Allegra rmosolygott.
- Szrakoztatipari joggal foglalkozom, Los
Angelesben. Ide azrt jttem, hogy trgyaljak Mr
Weissmannel
az egyik gyfelrl, tovbb, hogy ms
szerzdseket
intzzek. ltalban rkat, producereket,
rendezket,
sznszeket kpviselek.
- rdekes, nagyon rdekes! - mondta a frfi, s gy
nzte a lnyt, mintha a legjabb informcit
illeszten
bele az sszkpbe. - s Los Angeles-i? - gy
krdezte,
195

mintha meglepn a tny.

- Ott laktam egsz letemben, kivve a ht vet;
amelyet a Yale-en tltttem.
- n a rivlis iskolba jrtam - kzlte a frfi.
Allegra
flemelte a kezt.
- Vrjon, most n jvk. Ez knny krds. A Harvardra jrt. Keleti szlets, valsznleg New Yorki
vagy... - hunyorogva nzte - ... taln connecticuti;
esetleg bostoni. s bentlaksos iskolban tanult...
na;
lssam csak, az Exeterben vagy a Szent Plban. - A
frfi hahotzott, amikor Allegra lerta neki az ultrakonzervatv, teljesen kiszmthat, pffeszkeden
elkel New York-it. A stt ltny teheti, vagy a Herms nyakkend esetleg az hogy nemrg vgatott
hajat.
- Kzel jr hozz. New York-i vagyok, Andoverben
tanultam, utna pedig a Harvardon. Egy vig
tantottam a Stanfordon, s most... - Allegra ismt
flemelte a
kezt, s flbeszaktotta. A frfi nem ltszott
tanrnak,
hacsak nem zleti iskolban tant, de ahhoz tl
fiatal s
jkp. Los Angelesben azt mondan r, hogy
sznsz,
196

de ez az ember tl intelligens, s hinyzik belle a

szinszek nimdata.
- Megint n jvk - figyelmeztette. - Mris tl sokat
mondott. Valsznleg irodalmat tant a Columbin.
Br szintn bevallom, els ltsra bankrnak
nztem:
- Olyan szolidan festett, mint aki a Wall Streetrl
jtt,
br ahhoz tl vsottan csillogott a szeme.
- Az ltny! - Most egy kicsit gy mosolygott, mint
Scott. Majdnem olyan magas is volt. De
ugyanakkor
furcsa mdon Simonra is emlkeztette Allegrt.
Volt valami ismers a mosolyban. - Anym kedvrt
vsroltam az ltnyt. Azt mondta, valamilyen tekintlyt
parancsol ruhra lesz szksgem, ha vissza akarok
jnni
New Yorkba.
- Msutt lt? - rdekldtt Allegra. A frfi mg mindig nem rulta el, hogy bankr-e vagy professzor,
pedig
mr ritkulni kezdett a tmeg. Majdnem ktszz
ember
zsfoldott be Weissmank elegns laksba,
amely
szinte resnek ltszott, mihelyt a vendgsereg
nagyj197

bl felre apadt.
- Hat hnapig dolgoztam valahol - adott egy tmpontot a frfi. - De nem akarom megmondani, hogy
hol.
Allegra ersen trte a fejt.
- Eurpban tantott? - Fejrzs. - Msutt? - krdezte zavartan. Taln az ltny tvesztette meg. Ha a
frfira nzett, lthatta a szemn, hogy van fantzija
s szeret kiraksdit jtszani.
- Rg nem tantok. Ezzel egytt meleg. Megmondjam?
- Mondja. Feladom. Klnben is az egsz az
desanyja hibja. Alighanem az ltny zavart ssze mondta
vidman. sszenevettek.
- Megrtem. Engem is sszezavar Amikor ma este
belenztem a tkrbe, azt se tudtam, ki vagyok.
Mellesleg r vagyok - tudja, szakadt tornacip,
hzipapucs,
cska frdkpeny, kifakult farmer, harvardi
trningfels, tele lyukakkal.
- Rgtn lttam, hogy az a tpus! - Br abbl tlve,
hogy milyen nagyszeren fest ltnyben, ms is
lehet a
ruhatrban lyukas trningfelskn kvl.
Szdletes
198

pasas volt. Allegra harminctnek saccolta.

Igazbl harmincngy ves volt, s tavaly adta el
az
els knyvt a filmiparnak. Nemrg jelent meg a
msodik ktete; magasztal kritikkat kapott s gyorsan
fogyott, amin a szerz ugyancsak meglepdtt, mert
nagyon veretes m volt, de akkor is gy rezte,
hogy ezt
gy kell megrnia. Andreas Weisman rgta
gyzkdte,
hogy rjon valami bestsellert, ahhoz van tehetsge.
Most, a harmadik knyv eltt azt fontolgatta, hogy
ebbe az irnyba tgtja a horizontjt.
- Teht hol volt hat hnapig? Netn rt valamelyik
bahamai parton? - Allegra roppant romantikusnak
tallta az tletet, de a frfi csak nevetett.
- A part stimmel, a Bahamk nem. Los Angelesben
laktam hat hnapig, Malibuban, ott dolgoztam t
filinre az els knyvemet. Voltam olyan bolond
beleegyezni, hogy megrom a forgatknyvet, s n leszek a
trsproducer, amit valsznleg nem tennk meg mg
egyszer, br ktlem, hogy valaha is felkrnnek r.
199

Egy harvardi bartom a producer s a rendez.

- Most kltztt vissza? - Olyan klnsnek tnt,
hogy itt fussanak ssze, holott ez az ember fl vig
lt
Los Angelesben. Az is klns, hogy a ma esti
vendgseregbl pp k tallkozzanak ssze. Mindketten
frissen rkeztek Kalifornibl, s mintha mgneses
er
vonzotta volna ket egymshoz.
- Egy htre jttem - magyarzta a frfi -, hogy
tallkozzam az gynkmmel. Volna egy tletem egy
harmadik knyvhz, s ha valaha is vgzek ezzel a
nyomorult forgatknywel, egy vre bezrkzom, s
megrom. Mr a msodik mvemre is kaptam ajnlatot,
hogy dolgozzam t filmre, de magam se tudom,
van-e
kedvem hozz. Nem hinnm, hogy Hollywoodra
vagy
a filmiparra szlettem volna. Elg rgen rgdom
azon, hogy nem kellene-e vgleg visszatrnem
New
Yorkba, kizrlag az rsnak lni, s elfelejteni a
filmeket. Egyelre nem dntttem. Kiss
200

tudathasadsos az
letem.
- Mirt ne tehetn mindkettt? Mg csak a forgatknyveket sem kell megrnia, ha nincs kedve. Adja
el a
knyveit, bzza a forgatknyvet msra, akkor tbb
ideje marad a regnyre - magyarzta komolyan
Allegra, mintha valamelyik gyfelnek adna tancsot. A
frfi
mosolygott.
- s ha szttrancsrozzk a knyvemet? - Allegra
megmosolyogta az aggodalmaskodst.
- Pont gy beszl, mint egy r. Idegenek kezre
adni
a gyermekemet! Azt nem mondhatom, hogy nem
jr
problmkkal, de mg mindig nem olyan idegtp,
mint nllan rni a forgatknyvet, plne
trsproducernek lenni.
- El tudom kpzelni. Mg vegcserpen jrni is
megnyugtatbb. Agyamra mennek az ottani emberek.
Ftylnek az rsra. ket csak a szereposzts s
taln mg
a rendez rdekli. A forgatknyvre r se
hedertenek.
Nekik az csak sz. Csalnak, hazudnak, mindent
meg201

tesznek, amit tehetnek, csakhogy gy legyen

minden,
ahogy k akarjk. Isten segedelmvel mr kezdek
hozzszokni, de az elejn megrltem tlk.
- Szerintem magnak egy j gyvdre vagy taln
egy j gynkre lenne szksge Los Angelesben.
Megkrhetn Andreast, hogy javasoljon valakit a
kaliforniai
kamartl - vlte gyakorlatiasan Allegra. A frfi
elmosolyodott, s a kezt nyjtotta.
- Taln maghoz kellene folyamodnom. - Nagyon
vonznak tallta az tletet. - De mg be sem
mutatkoztam, elnzst krek. Jeff Hamilton vagyok. - Allegra
a
szembe nzett s mosolygott. Egymshoz nagyon
kzel lltak Weismank fogyatkoz vendgei kztt.
Rgtn ismers volt a nv.
- Olvastam az els knyvt, s nagyon tetszett. Komoly alkots volt, ugyanakkor helyenknt nagyon
mulatsgos. Mr az maga jelent valamit, hogy a m
ilyen
felejthetetlen benyomst tett r. - Allegra
Steinberg va202

gyok - tette hozz.

-Nyilvn nem rokona a producernek - jegyezte
meg hanyagul Jeff, aki mg mindig a kitallsdin
mulatott, s azon, hogy ugyanabban a vrosban laktak.
Allegra gyorsan felvilgostotta. Bszke volt a
csaldjra, br sohasem hasznlta ki a maga elnyre a
babrjaikat.
- Simon Steinberg az apm - mondta nyugodtan.
- Nagyon rokonszenvesnek talltam, br az els
knyvemet visszadobta. Egy egsz dlutn veszte
az
irodjban, hogy hol vannak a dramaturgiai hibk.
Az
a vicces, hogy rgtn belttam az igazt. Egy id
utn
vgre is hajtottam a vltoztatsokat, amelyeket
javasolt. Mindig szerettem volna felhvni s ksznetet
mondani neki, de valahogy sohasem volt
alkalmam.
- Apa nagyon sokoldal - mosolygott Allegra. - Nekem is sok j tancsot adott az vek sorn.
- El tudom kpzelni. - Igen, sok mindent el tudott
kpzelni, leginkbb azt, hogy ezzel a lnnyal mg
tallkozni akar a jvben. Allegra krlnzett, s
ltta,
hogy mg beszlgettek, jabb tucat vendg
203

tvozott.
Azt hiszem, mennem kellene - mondta sajnlkozva.
Rg elmlt kilenc, amikor vget kellett volna rnie
a
partinak.
- Hol lakik? - rdekldtt Jeff, akit megriasztott,
hogy ez a lny eltnhet az letbl. Egszen
rendkvli
teremts. Alig brta megllni, hogy meg ne rintse.
- A Regencyben. s maga?
- El vagyok knyeztetve. Az anym laksban
lakom.
csak februrban tr vissza egy hajtrl. Nagyon
knyelmes hely. Alig nhny saroknyira van innen. Fl
tucat vendggel egytt k is kimentek az
elszobba:
Allegra krte a vastag tlikabtjt, Jeff is levette a
fogasrl a magt, s hozz a hossz gyapjslat. Elvihetem valahov? - remnykedett a frfi, miutn
ksznetet mondtak Mrs.Weismannek a partirt. Andreas a
fels szinten volt, elmerlt beszlgetsben kt fiatal
szerzvel, gyhogy nem is zavartk.
- Csak vissza a szllodba - magyarzta Allegra,
mi204

kzben beszlltak a liftbe, s elindultak lefel. Majd

fogok egy taxit. - Egytt vgtak t az elcsarnokon.
Jl
reztk magukat egyms trsasgban. Jeff
kinyitotta
az ajtt a lny eltt, az utcn gyengden karon
fogta.
Megint havazott, a jrda nagyon csszott.
- Nincs kedve inni valamit? Vagy mit szlna egy
hamburgerhez? Korn van, s szeretnk mg
beszlgetni magval. Utlom, amikor gy kell tallkoznom
emberekkel: flkeltik a kvncsisgomat, aztn
eltnnek. Olyan hibaval lesz tle az let. Mintha
elpocskolnnk az energit. - Remnykedve sandtott
Allegrra, s hirtelen nagyon fiatalnak ltszott. Allegra
rejtlyes ervel vonzotta. De a lny is vonznak tallta
t.
Mindketten Los Angelesben laktak,
rokonszakmban
dolgoztak, rdekldsi terletk sokban
hasonltott.
Jeff nem akart mg elvlni a lnytl, Allegrnak
sem
volt kedve visszatrni a szllodba. Nagyon
magnyos205

nak rezte volna magt. Nztk a havat, Allegra

kapaszkodott a frfi karjba.
- Van nhny irat, amelyeket mg el kellene olvasnom - felelte minden lelkeseds nlkl. Dlutn
egsz
kteget faxoltak t Malachi O'Donovan
legkzelebbi
turnjval kapcsolatban. De az vrhat. Ez most itt
sokkal fontosabb. Mintha mg mindig lennnek
dolgok, amelyeket meg kell tudniuk, trtnetek,
amelyeket el kell mondaniuk. Lenne egy kldets, amelyet
teljestenik kell. - Tulajdonkppen szvesen ennk
valamit. A hamburger, amit emltett, egsz jl hangzik.
Jeff elgedetten leintett egy taxit; s megadta a
sofrnek az Elain s cmt. Gyakran jrt oda, amikor
New
Yorkban lakott, s az els knyvt rta. Ha
visszajtt,
akkor is szeretett betrni, a rgi idk emlkre.
- Attl fltem, nem akar majd eljnni - vallotta be.
Fisan jkp volt ragyog szemvel, a hajn l
hpelyhekkel. Nagyon sokat jelentett neki, hogy
Allegra
elfogadta a meghvst. Tbbet akart tudni rla, a
206

munkjrl, az letrl, az apjrl. Mintha azrt kellett

volna ebbe a vrosba jnnik, hogy tallkozzanak. Jeff
nagyon rlt, hogy ez trtnt, s tjaik, mint kt
bolyg
plyja, vgre kereszteztk egymst.
- Nem jrok el valami gyakran - felelte a lny. Folyton dolgozom. Az gyfeleim nagyon ignyesek. Tlsgosan is, Brandon szerint, aki utlta, hogy
Allegra gy
gondoskodik a kuncsaftjairl. Nem tehetett rla,
ilyen
volt a termszete, s nem is bnta.
- n sehov sem jrok - mondta tndve a frfi, mikzben kelet fel vitte ket a taxi. - Tbbnyire
jszaka
rok. Szeretek Malibuban lakni. Nha kimegyek
ks jszaka, s stlok a parton. Kitiszttja a fejet. Maga
hol
lakik? - krdezte kvncsian, remnykedve, hogy
tallkozhatnak mg, mieltt elhagynk New Yorkot.
- Beverly Hillsen. Van egy mks kis hzam, akkor
vettem, amikor elvgeztem a Yale-t. Kicsi, de
nekem tkletesen megfelel. Remek kilts nylik belle, s
207

van
egy japn kertje, tbbnyire sziklkbl ll, gyhogy
semmit sem lhetek meg. Ha kell, csak bezrom az
ajtt, s mr ott sem vagyok. - Elmosolyodott. - Mint
pldul most.
- Sokat utazik? - krdezte a frfi. Allegra megrzta
a
fejt.
- Igyekszem minl tbbet lenni az gyfeleim
kzelben. Csak velk szoktam utazni. Kt lland
gyfelem
zensz. Idnknt eltltk egy-kt napot valamelyik
turnjukon. De tbbnyire Los Angelesben vagyok. Bram Morrisonnak mr meggrte, hogy megprbl
utna replni a turnjra. De megteszi Mal O'Donovannek is, ha ignyt tart r. Hossz, fraszt utak
lesznek, a fl vilgot krbe kell majd utaznia, hogy
Bangkoktl a Flp-szigeteken t Prizsig szorongassa a
zenszek kezt.
- Kellene ismernem valamelyiket? - krdezte kvncsian Jeff. Allegra gy beszlt az gyfeleirl, mint
megszentelt lnyekrl, akiknek vdelmre feleskdtt.
Bizonyos rtelemben gy is volt.
208

- Egynhnyat.
- Szabad elmondania, hogy kik? - krdezte Jeff, mikzben kifizette a taxist. Bestltak az Elain sbe,
ahol
tmeg volt s lrma, m a fpincr rgtn
felismerte
Jeffet, s nhny perc alatt szerzett nekik asztalt. Teht kik ezek az gyfelek, akiknek szenteli magt? Allegra valamirt arra gondolt, hogy ez a frfi rti,
mit rez az gyfelei irnt, s nem csodlkozik rajta.
Ez bizony nagyon messze esett Brandontl, aki felhnytorgat minden pillanatot, amelyet az
gyfeleire
fordt.
- Zmket valsznleg ismeri. Nhnyan egyltaln nem csinlnak titkot belle, ki az gyvdjk.
Ezekrl beszlhetek. Bram Morrison, Malachi
O'Donovan,
Carmen Connors. Alan Carr, alkalmanknt. Hogy
csak
nhnyat mondjak - sorolta bszkn. Jeff megint
megrtett belle valamit, s mg jobban csodlta ezrt
az oltalmaz hsgrt.
- A cge kpviseli ket, vagy szemlyesen maga? Ilyen fiatal teremtshez kpest, aki legfeljebb
huszontnek ltszik, tl nagy neveknek tntek. A lny
209

nevetett, s Jeff rjtt, hogy szereti a nevetst.

- Nem, k az n gyfeleim - magyarzta. - Persze,
vannak msok is, de nem ll mdomban elrulni a
nevket. Azt hiszem, Bram fnek-fnak kitlalja mg
azt
is, ki az orvosa, s Mal ugyancsak nem tesz lakatot
a
szjra. Carmen meg folyton az gyvdjvel
fenyegeti
az jsgokat.
- Uramisten, ht ez j kis trsasg, Allegra. Nagyon
bszke lehet magra - mondta Jeff csodlattal. Mita
dolgozik az irodnl? - Taln jval idsebb, mint
amennyinek ltszik. A lny flnevetett, mintha
beleltna a gondolataiba.
- Ngy ve. Huszonkilenc ves vagyok. Illetve hamarosan harminc, tlsgosan is hamar panaszkodott.
Jeff elmosolyodott.
- n harmincngy vagyok, s maga mellett gy rzem, mintha taludtam volna az utols tz vet.
Ugyancsak kell zsonglrkdnie. Nem lehetnek a
legknnyebb
gyfelek.
- Vannak olyanok is - felelte Allegra, aki mindig agglyosan korrekt akart lenni. - Egybknt ne
210

beszljen
badarsgokat. Kt knyvet rt, most kezdi a
harmadikat, forgatknyvet r, s trsproducerje egy
filmnek.
n mit tettem? Semmit, azonkvl, hogy kpviselek
maghoz hasonlan tehetsges embereket.
Megrom a
szerzdseiket, trgyalok helyettk,
megfogalmazom a
vgrendeletket. Vdem ket, amikor tehetem.
Gondolom, ez is egyfajta alkots, de szintn szlva nem
olyan, mint a mag. gyhogy csak ne sajnlja
magt pirongatta Jeffet.
- Taln nekem is szksgem lesz a segtsgre mondta tndve Jeff, s a beszlgetsre gondolt,
amelyet reggel folytatott Andreas Weissmannel. - Ha
jabb
knyvet adok el Hollywoodnak, kell majd egy
szrakoztatipari jogsz, aki tnzi legalbb a
szerzdseket.
- Utoljra hogy csinltk? - krdezte kvncsian
Allegra.
- Andreas innen intzett mindent. Nagyon lnyegre
tr szerzds volt, egyltaln nem llthatom,
hogy
tvgtak. Abban egyeztnk meg, hogy fix
211

sszegrt
megrom a forgatknyvet, s ha sikere lesz a
filmnek,
szzalkot kapok a brutt nyeresgbl. Mivel egy
bartommal kzsen vagyok producer, nem akartam
tlsgosan agresszv lenni. Inkbb az lmnyrt tettem,
mint a pnzrt. gy tnik, sokszor elkvetem ezt a
tvedst. - Vigyorgott, br nem gy festett drga
ltnyben, mint aki hezik. - Ha mg egyszer ilyet
csinlok - folytatta -, takarkosabb akarok lenni, sokkal
kevesebbet tkozolva el az letembl.
- Brmikor szvesen tnzem a szerzdseit mosolygott Allegra. Jeffnek tetszett - nagyon tetszett - az
tlet.
- Roppantul rlnk neki. - Nem rtette, hogy Andreas mirt nem emlitette soha ezt a lnyt, vagy
mirt
nem ajnlotta fel, hogy sszeismerteti ket.
Weismannek persze sejtelme sem lehetett rla, hogy
prtfogoltja, ifj sztr rja tzet fog a Los Angeles-i
gynyr
szke gyvdntl.
212

Az egyik hts asztalnl lve rkig diskurltak a

Harvardrl s a Yale-rl, s a kt vrl, amelyet Jeff
Oxfordban tlttt. Elszr ki nem llhatta, de aztn
megszerette. Apja az oxfordi tartzkodsa alatt halt
meg;
ezutn kezdett komolyan rni. Elmeslte, mekkora
csaldst okozott az anyjnak, mikor nem gyvd lett,
mint az apja, nem is orvos, mint az anyai nagyapja.
Elmeslte, hogy az anyja nagyon kemny, nagyon
puritn asszony, igazi jenki. Sziklaszilrd elvei
vannak
a munkrl s a ktelessgrl. Mig az a
vlemnye,
hogy az rs nem komoly foglalkozs egy frfinak.
- Anym is r - kanyarodott vissza Allegra a szleihez. Megdbbent, hogy hirtelen mennyi mindent
akart elmeslni Jeffnek. Annyi megbeszlnivaljuk
volt. Mintha egsz letben arra vrt volna, hogy
ez a
frfi a bartja legyen. Jeff tkletesen
rhangoldott az
rzseire s gondolataira. Annyira megrtette. Arra
ocsdtak fel, hogy egy rval elmlt jfl. Szeretem,
ahogy a jog mkdik - meslte ppen Allegra. Szeretem a tiszta logikt s a problmamegolds
rmt. N213

ha ugyan az rletbe kerget... - rmosolygott a

frfira
az asztal tloldaln, szre sem vve, hogy fogjk
egyms kezt -, ... de pp ezt szeretem a legjobban. Ragyogott a szeme, amikor ezt mondta. Jeff
gynyrkdve nzte. Nem emlkezett r, hogy letben
valaha is
lett volna ehhez foghat els randevja:
- Mit szeret mg, Allegra? - krdezte gyngden. Kutykat? Gyerekeket? A szoksost?
- Mindet. A csaldomat. k a mindenem. - Jeff egyke volt, s irigykedve hallgatta, ahogy Allegra
meslt
Samrl, Scottrl s a szleirl. Sok mindenrt
irigyelte a
lnyt. Nluk a csaldi let megsznt az apja halla
utn, s az anyja egyltaln nem volt olyan
melegszv, mint Blaire Steinberg. - Meg kellene ismernie
ket!
- invitlta szvlyesen Allegra. - Meg Alant is, a
legrgibb bartomat! Alan Carrt. - Mindenkinek szerette
volna megmutogatni Jeffet, mint egy kisgyerek a
legjabb jtkt.
- Csak nem? - hlt el Jeff a nvre. - a maga legrgibb bartja? Ezt nem hiszem el! - ugratta Allegrt.
214

- volt a nagy msodikos gimnazista koromban.

Azta pedig a legjobb bartok vagyunk. - rdekes,
milyen simn ment ez Jeffnl: lvezte, ha megtudhat
valamit Allegra munkjrl, csaldjrl, bartairl.
Menynyire nem emlkeztetett ez a diskurzus a
Brandonnal
folytatott prbeszdekre! Br ez nem tisztessges,
hogy
egy ismeretlennel hasonlitja ssze Brandont. Nem
ismerheti Jeff bogarait, mniit s hinyossgait.
Mgis
milyen jl rzi magt mellette. Nagyon klns ez.
Jeffnek pedig tetszett, hogy Allegra szinte, s
hinyzik
belle mindennem bekpzeltsg. Ez volt az a
ntpus,
amelyet mindig csodlt, de mr nagyon rgen nem
tallkozott ilyennel. Estjk a vghez kzeledett,
Jeff
nzte a lnyt, s reszmlt, hogy van mg egy
fontos
krds, amelyet nem tett fl. Elszr azt mondta
magnak, hogy nem is akarja tudni, de aztn beltta,
hogy
mgis meg kell krdeznie.
215

- Van valakije, Allegra? gy rtem, komoly trs.

Nem olyan, mint Alan Carr - Mosolyogva mondta,
de
remegve vrta a vlaszt.
A lny sokig habozott. Maga se tudta, mit feleljen.
Mert Jeffnek joga van tudni. Csakugyan joga van?
Orkig beszlgettek, nyilvnvalan ersen vonzdnak
egymshoz, de ez semmit sem von le Brandon
fontossgbl. Szlnia kell rla.
- Van - mondta szomorksan, a frfi szembe
nzve.
- Ettl fltem. Nem igazn vagyok meglepve, csak
sajnlom. - Nem gy nzett ki, mint aki mindjrt
kirohan az jszakba. - Boldog vele? - Ez fontos krds.
Ha
Allegra boldog, mr itt sincs. Jeff Hamilton
hajland
volt kzdeni azrt, amit akart, de nem volt se rlt,
se
ostoba, s nem kvnt flsleges sebeket.
- Nha igen - felelte becsletesen a lny.
- s amikor nem boldog, annak mi az oka? - krdezte Jeff nagyon gyngden, puhatolva, htha mgis
van
eslye. Ha nincs, akkor sem pocskolta az idt.
Hallig
rlni fog ennek a tallkozsnak.
- most nagyon nehz idkn megy t 216

magyarzta Allegra, mivel mindig mentsget keresett

Brandonnak. Megdbbent gyakorisggal knyszerlt r. ppen vlik. Illetve... - Jeff azonnal szrevette, hogy
itt
nem stimmel valami. - Illetve tulajdonkppen kln
l
a felesgtl. Mg nem krelmezte a hzassg
felbontst. - Maga se tudta, mirt mesli el, de ez is rsze
volt a
trtnetnek.
- Mita tart? - gy mondta, mintha tudn, hogy ez
a
rejtly kulcsa; Allegra odadobta neki a kulcsot,
pedig
flvette, s gondosan megvizsglta.
- Kt ve - felelte halkan a lny
- Magt zavarja?
- Nha. Br nem annyira, mint amennyire msokat
ltszik zavarni. Kt ve nem tudnak megegyezni a
felesgvel a vagyoni krdsekben. Engem az zavar,
hogy
mg mindig vannak tisztzatlan elemek a
kapcsolatunkban.
- Pldul?
- Mig szksgt rzi, hogy tartsa a tvolsgot 217

mondta szintn Allegra. - Fl elktelezni magt,

valsznleg azrt nem indtotta mg el a vlst. Ha az
ember vatosan, finoman a kzelbe frkzik,
nyomban
htrahkl. Azt mondja, nagyon megviselte, hogy
knyszerbl kellett hzasodnia, s ezt meg is
rtem, de
azt mr nem, hogy ennyi id utn mirt nekem kell
fizetni rte, ha egyszer nem az n hibm.
- n is ltem egyszer egytt egy ilyen nvel mondta csndesen Jeff, s egy vermonti rnre gondolt,
aki
remnytelenl boldogtalann tette. - Soha
letemben
nem voltam mg olyan magnyos.
- Tudom - felelte halkan a lny Nem akarta elrulni
Brandont. Szerette t. Felesgl akar menni hozz.
Ez
nem korrekt, hogy kibeszli msnak. Mgis meg
kellett
tennie. El kellett mondania Jeffnek, milyen a
kapcsolata
Brandonnal. gy rezte, tartozik ennyivel a
frfinak,
akkor is, ha csak ma este ismerte meg.
- Gyerekei vannak?
- Kett. Kt lny Nagyon ragaszkodik hozzjuk.
218

Aranyosak. Az egyik kilenc, a msik tizenegy.

Rengeteg
idt tlt velk San Franciscban.
- Maga is vele megy?
- Amikor tehetem. Sokszor dolgozom htvgeken,
attl fgg, mi jn be az gyfeleimnek:
letveszlyes fenyegets, forgats, j szerzds, turn. - Mindez
ktsgtelenl sok munkt ad, m Jeff bizonyos volt
benne,
hogy Brandon gyakori tvolltei is fokozzk a lny
magnyt.
- Nem bnja, ha egyedl utazik?
- Attl, hogy n nem mehetek, neki mg joga van
ltni a gyerekeit - mentegetztt a lny. Jeffet
kvncsiv
tette, amit hallott. Gyantotta, hogy Allegra nem
boldog, br ezt mg magnak sem vallan be.
- Nem aggasztja, hogy ilyen sokat l a felesge
szoknyjn? - krdezte kntrfalazs nlkl. Allegra
sszevonta a szemldkt.
- Pont gy beszl, mint a hgom!
- Mi a vlemnye a csaldjnak?
- Nincsenek odig rte - shajtott Allegra, Jeff
pedig
219

egyre jobban rlt annak, amit hallott. Lehet, hogy

a
lny szerette valamikor ezt az embert, de ez akkor
sem
lejtszott meccs. Egy ilyen teremts sokkal jobbat
rdemel. Az is ltszik, hogy nagyon ad a csaldja
vlemnyre. - Nem nagyon rtenek meg - panaszkodott
Allegra. - Azok utn, amiken tment, Brandonnak
gondjai vannak az elktelezettsggel. Ez nem azt
jelenti,
hogy nem kpes rzelmekre, csak azt, hogy nem
tudja
gy adni magt, ahogy msok elvrjk tle.
- s maga? Maga mit vr el? - krdezte Jeff gyngden.
- Olyan kapcsolatot, mint a szleim - vgta r
gondolkods nlkl Allegra. - Azt a szeretetet egyms
s a
gyerekeik irnt.
- gy gondolja; hogy megadhatja ezt magnak? krdezte Jeff. Ismt megfogta a lny kezt, s
Allegra
nem hzta el. Ez a frfi tbb emberre is
emlkeztette,
akiket szeretett: az apjra, Scottra, st mg Alanre
is. De
220

Brandonra nem. Brandon hvs volt, tartzkod, s

flt, ha adnia kellett. Jeffrl ltszott, hogy bkezen
osztogatja magt. Nem flt a lnytl, nem flt
Allegra
esetleges rzelmeitl, st a sajtjaitl sem, nem
hzdozott volna attl, hogy trs legyen, vllalta volna
a
meghitt kzelsget. Allegra agyban hirtelen
flcsendltek Green doktorn szavai, s minden ok nlkl
rmosolygott Jeffre. A frfi megismtelte a szmra
oly
fontos krdst:
- Mit gondol, Allegra, Brandon megadja magnak
azt, amit szeretne?
- Nem tudom - felelte szintn a lny. - Azt hiszem,
megprbln.
- Valban? Eddig mennyit prblkozott? Mennyi
idt akar mg adni neki? - Allegra meghkkent a
krdstl. Green doktorn is ugyanezt krdezte, s
sohasem tudott vlaszolni. De most azt akarta, hogy
Jeff
tudja, mit rez. Nem akarta flrevezetni.
- Szeretem Brandont, Jeff. Lehet, hogy nem tkletes, de olyannak fogadom el, amilyen. Kt ve
vrok r,
tudok tovbb is vrni, ha kell.
221

- Lehet, hogy elg sokig kell majd vrnia jegyezte

meg tndve a frfi, mikzben elhagytk az
ttermet.
Ez a viszony ktsgtelenl zrzavaros, viszont
Allegra
egyelre nem ll kszen a szaktsra. Jeff trelmes
embernek tartotta magt. Vajon vletlen, hogy tjaik
kereszteztk egymst? Taxira lesve lltak a
hessben.
A frfi tkarolta Allegra vllt, s maghoz hzta.
- Ht maga? - krdezte a lny, mikzben
toporogtak
a hideg hban. - A maga letben ki van?
- A takartnm, Guadaloupe, a Santa Monica-i fogorvosnm s a gprnm, Rosie - felelte Jeff.
Allegra
elmosolyodott.
- Rokonszenves trsasgnak tnik! - Flpillantott a
frfira. - Ennyi? Semmi dgs ifj filmcsillag, aki
csgg
minden szavn, lesi, hogyan gpel a
gyertyavilgnl, s
vrja, mikor vgez mr a munkval?
- Az utbbi idben nem - felelte mosolyogva Jeff.
Voltak komoly kapcsolatai, kettvel egytt is lt, de
mr
hosszabb ideje magnyos volt. Itt Brandon az
egyet222

len akadly Csak mg azt nem tudta, hogyan gyzze le.

Arra jtt egy taxi. Megknnyebblve ltek be a melegbe. Jeff megadta a sofrnek a Regency cmt, s
mikor elindultak, maghoz hzta Allegrt. Ettl fogva
egyikk sem szlt: nmn nztk a hpelyhek
rvnyl tnct.
Sajnlatosan rvid id alatt megrkeztek a
szllodhoz. Addigra olyan ks volt, hogy a br is bezrt.
Elmlt hajnali kett. Allegra, nehogy tves
benyomst
keltsen, nem akarta meginvitlni Jeffet a
szobjba.
Az elcsarnokban vettek bcst egymstl.
- Remekl reztem magam, Jeff - mondta a lny
szomorksan. - Ksznm ezt a nagyszer estt.
- n is. letemben elszr rzem gy, hogy adsa
vagyok Andreas Weissmannek. - Ezen elnevetgltek,
amg Jeff odaksrte a lnyt a lifthez. - Milyen a ht
htralev rsze? - tudakolta a frfi. Allegra
csggedten
csvlta a fejt.
- Zsfolt. - A kvetkez ngy napban munkaebdeken s megbeszlseken kell rszt vennie.
223

Foglalkoznia
kell Bram turnjval, s lesz mg egy tallkozja
Jason
Havertonnal. Kizrlag este marad szabad ideje,
akkor
viszont dolgozni akar.
- Mit szlna a holnapi esthez? - krdezte remnykedve Jef. Allegra ttovzott. Tnyleg nem kellene
ezt
tennie.
- tig megbeszlseim lesznek egy gyvdi irodban a Wall Streeten, utna elmegyek egy jogsszal
egy
pohr italra. Azt hiszem, csak ht utn leszek
szabad sajnlkozott. Szeretett volna jra tallkozni Jeff
Hamiltonnal, de gy rezte, ezt mr Brandon miatt sem
teheti. Msrszt viszont, mondta magnak, mirt ne
lehetnnek bartok?
- Mi lenne, ha felhvnm, s megkrdeznm, menynyire fradt? Esetleg ehetnnk valamit, vagy
elmennnk stlni. gy szeretnm ltni magt! mondta, s
Allegra a lelke legmlyn rezte a szavak
simogatst.
-Nem gondolja, Jeff, hogy ez csak sszezavarn a
dolgokat? - krdezte halkan. Senkivel sem akart
224

inkorrekt lenni: se Jeff Hamiltonnal, se Brandonnal, se

nmagval.
- Nem kell gy lennie, amg tudjuk, hol llunk - felelte szintn a frfi. - Nem fogok erszakoskodni, de
akkor is szeretnk tallkozni magval.
- n is - blintott Allegra. Ekkor megrkezett a lift,
s
elbcsztak egymstl.
- Akkor holnap este htkor felhvom - intett Jef. Az
ajt becsukdott, a lift flreptette Allegrt a
magasba.
Semmi msra nem brt gondolni, mint a frfira.
Nem
tudta, nem kvetett-e el htlensget, amikor vele
tlttte az idt, ilyen dolgokrl beszlgetve. Nem
rlne
neki, ha Brandon gy vacsorzna egytt egy msik
nvel, ennek ellenre gy tnt, hogy ez az este eleve
elrendeltetett. Mintha neki tallkoznia kellett volna
Jeff
Hamiltonnal, mert szksge van r, s bartokk
kell
lennik. Olyan sokat megrt abbl, amit mond.
Mindent megrt. De Allegra is gyszlvn elre
225

kitallta a
gondolatait.
Mg akkor is enyhe bntudata volt, amikor
belpett
a szobjba. Brandon zenete vrta, az ajt al
cssztatva, mint emlkeztet a valsgra. Eszbe jutott,
hogy nem kellene-e felhvnia, nincs-e tl ks, de
aztn
arra gondolt, hogy San Franciscban mg csak
negyed
tizenkett. Levetette a kabtjt, lelt, s trcszta
Brandon szmt. A frfi a msodik kicsengsre
flvette.
Mg most is a msnapi trgyalsra kszlt, s
meglepdtt, hogy Allegra ilyen ksn hvja, de azrt
hallhatan rlt.
- Hol voltl ma este? - krdezte inkbb kvncsian,
mint haragosan.
- Haverton gynknl, partin. Nagyon ksn lett
vge. New Yorkban az irodalmrok jszaka sem
alszanak. - Ez ugyan hazugsg volt, de nem akarta
kzlni,
hogy az Elain sben jrt, s azt sem akarta
elmagyarzni, kicsoda Jeff. becsletesen megmondta az
rnak,
hogy komoly kapcsolata van. Ennyi a fontos,
226

ennyivel
tartozik Brandonnal. Semmi sem trtnt. Nem kell
beszmolnia Jeffrl.
- Jl rzed magad? - rdekldtt Brandon stva.
rk ta dolgozott egyfolytban.
- Hogy haladsz a trgyalssal?
- Nagyon lassan. Mg csak most kezdjk sszevlogatni az eskdtbrsgot. rlnk, ha a pasas
minden tovbbi nlkl bevallan a bnssgt, s
elmehetnnk haza. - Brandon az els pillanattl utlta ezt
az
esetet.
- s ha nem teszi, akkor meddig fog elhzdni?
- Maximum kt htig. Az is pp elg hossz. - Rengeteg anyagot kellett feldolgozniuk, Brandon
hrom
asszisztenst foglalkoztatott. Igazi intellektulis
bncselekmny volt, a legkrmnfontabb formjban.
- Legalbb otthon leszek, mieltt vgeznl.
- Valsznleg dolgoznom kell a htvgn - kzlte
szrazon Brandon. Allegra szmtott erre. Klnben
neki is be kell mennie szombaton az irodba, hogy
utolrje magt. Taln egy kis vasrnapi laztsra r
tudn
beszlni a frfit.
- Emiatt ne izgulj. Pntek este rek haza. - A
227

hatrs
jratra foglaltatott helyet; este tzkor szll le
Kaliforniban. Mi lenne, ha meglepn Brandont azzal, hogy
elmegy a laksra?
- Majd megkereslek valamikor a htvgn - mondta
hvsen a frfi, amitl Allegrnak arra a
beszlgetsre
kellett gondolnia, amelyet az Elain sbl eljvet
folytatott Jeff Hamiltonnal. Utlta, amikor Brandon ilyen
tnteten tvol tartotta magtl. - Holnap este
felhvlak - folytatta gpiesen a frfi. - Elrhet leszel?
- zleti vacsorm lesz - hazudott msodszor Allegra. - Ne inkbb n hvjalak fel, ha megjvk? Nem
hinnm, hogy annyira ksn lenne. - Nem jszakzhat
minden nap kettig, klnben annyira elfrad,
hogy
nem fog tudni dolgozni. Jeff bizonyosan megrti. A
mai
este egyedi eset volt, egyike a lelkek ama ritka
tallkozsainak, amikor kt ember rjn, hogy milli
kzs rzsk s gondolatuk van. m ez nem folytathat
gy
minden este.
- Azrt ne dolgozd agyon magad - intette Brandon,
228

majd kzlte, hogy folytatnia kell a munkjt, s

letette. Semmi "szeretlek", semmi "hinyzol"... Nem
grte,
hogy vrni fogja a repltren vagy otthon.
Allegrnak
megint arra kellett gondolnia, mennyire
bizonytalan a
helyzetk. Ennek ellenre kitartott, mert szerette
Brandont. De ht mire vr? Mifle vltozsban
remnykedik? Jeff is megmondta, hogy taln sok, nagyon
sok
kell majd vrnia. Lehet, hogy rkk.
Lassan bement a hlszobba, mikzben
Brandonon
tndtt, s a szp perceikre emlkezett. Sok szp
perck volt kt v alatt. Azt nem engedte meg
magnak,
hogy a csaldsokra gondoljon. Abbl is rengeteg
volt.
Szmtalan perc, amikor Brandon testben vagy
llekben
cserben hagyta t. Pillanatok, amikor nem mondta
ki a
szavakat, amelyeket Allegrnak hallania kellett
volna,
vagy mikor tvol maradt az esemnyekrl,
amelyeket
229

olyan fontosnak rzett, pldul az Arany

Glbuszrl.
Vajon azrt gondol most erre, mert haragszik
Brandonra, vagy mert megismerkedett Jeff Hamiltonnal, s
azt
szeretn, ha Jeff lenne a j, s Brandon a rossz?
Csakugyan azt akarja, hogy Jeff legyen minden, ami
Brandon nem lehet? Vagy Jeff brnd csupn, s csak
kpzeli, hogy hasonltanak egymsra? Bmult ki az
ablakon,
a kt frfira gondolt, s nem tallta a vlaszokat.
6.
Kedden, amikor reggel nyolckor felbredt a vekker
csrgsre, azt ltta, hogy hpaplan borul New
Yorkra.
A Park sugrutat mintha vastagon bekentk volna
tejsznhabbal. Az iskolba men gyerekek
csszkltak, ugrltak, hgolyztak. Allegra dersen nzegette
ket a
magasbl, s legszvesebben leszaladt volna
kzjk.
Egsz nap trgyalt, s csupn a biztonsg kedvrt
hvta fl Carmen Connorst.
A hzvezetn nem volt otthon, az zenetrgztt
230

bekapcsoltk. Allegra felttelezte, hogy Carmen

vsrol, vagy nem tartzkodik a vrosban. zenetet hagyott neki, hogy remli, minden rendben, aztn
Alicenek telefonlt, s megkrdezte, nem kereste-e Carmen. Nincsenek jabb fenyegetsek vagy ms
problmk?
- Az gvilgon semmi, amita elmentl. - Az gyfelek csendben vannak. Mal O'Donovan zeni, hogy
megint nem iszik, Alan kri, hogy Allegra hvja fel,
ha
majd hazatr, de nem elbb. Ezenkvl minden
rendben. - Milyen New York? - krdezte Alice.
- Nagyon fehr - felelte Allegra.
- Mr nem sokig. - Mg egy nap, s fekete latyak
lesz belle, de addig j rnzni.
Allegra a Vilgkereskedelmi Kzpontban lncslt
egy gyvddel, akivel egy ve levelezett, a dlutn
htralev rszben Bram szponzoraival s kt msik
jogsszal trgyalt. Ezutn visszasietett a szllodba,
ahol
egy harmadik gyvddel volt tallkozja. Arrl volt
sz, hogy valaki el akart lltani valamilyen
parfmt,
s fel akarta hasznlni hozz Carmen nevt.
Allegra
231

nem lelkesedett az tletrt. Nem volt minsgi

termk,
s Carmen se hajlott r, hogy nagyruhzakban
ldgljen, parfmt rustva. Minl tbbet hallott
Allegra
az elkpzelsrl, annl kevsb tetszett neki. Fl
htkor
kimerlten nyitott be a szobjba. Megint
havazott, a
kzlekeds egsz nap olyan volt, akr egy rossz
lom.
Egy rba telt, amg a Wall Streetrl visszajutott a
szllodai megbeszlsre. Mg a gondolattl is
elborzadt,
hogy ismt kitegye a lbt. Taxik tlkltek,
gpkocsik
faroltak, a gyalogosok latyakban gzoltak, s
megint
havazott. Legfljebb a Central Park lehetett volna
szp,
de New York utci olyanok voltak, mint egy
lidrcnyoms.
tnzte az zeneteit, s feljegyzseket ksztett.
Carmen nem hvta vissza, de Alice egyeztetett a
rendrsggel, az FBI-jal s a testrkkel: a fenyegetsek
abbama232

radtak. Minden a legnagyobb rendben. zent

Bram,
rdekldtt, mi a vlemnye gyvdjnek a
szponzorokrl, akikkel tallkozott. Allegra rendesnek tallta
ket. Tbb fax jtt az irodtl, de egyik se fontos.
Ahogy az zeneteit rakosgatta, megcsrrent a
telefon.
Gpiesen flemelte a kagylt.
- Itt Steinberg - mondta oda se figyelve.
- Itt Hamilton. Milyen napja volt? gy hallom, zsfolt.
- Meglehetsen. Tbbnyire a forgalommal hadakoztam.
- Mg mindig dolgozik? - Jeff nem akarta zavarni,
de hallani akarta a hangjt, ha ezerszer elfoglalt is.
Egsz nap erre vrt. Allegra elmosolyodott. A
frfinak
mly, hzelg, hihetetlenl szexi hangja volt.
- Tulajdonkppen nem. Csak az zeneteimet s a
faxaimat nztem t. Trhet rendben van minden.
Magnak milyen napja volt?
- Nagyon j. Weissman kitett magrt az j szerzdssel.
- A filmet vagy a knyveket illetleg? Maga annyi
mindenflvel foglalkozik, hogy bele kell zavarodni.
- Bagoly mondja verbnek? - nevetett Jeff. - A harmadik knyvet illetleg. Magra bzom, hogy
megtr233

gyalja a filmet. Szba hoztam Weissmannek, kivl

tletnek tartja. Azt mondta, azrt nem javasolta
korbban, mert az volt a vlemnye, hogy gyse
maradok
meg a filmnl. Azt hitte, hogy utlom az egszet,
amiben nem is tvedett. Mindazonltal gy tnik, hogy
teszek mg egy prbt, legalbb egyszer Azt
mondta,
hogy maga remek gyvd, de csak akkor
zavarjam, ha
komoly szndkkal teszem. Arra is figyelmeztetett,
hogy maga roppantul elfoglalt, s igen fontos
gyfelei
vannak. - Nagyot nevettek a Weissman-fle
hasznlati
utastson.
- Le vagyok nygzve - derlt Allegra.
- n is, Miss Steinberg. Mit szlna egy vacsorhoz?
Van mg ereje enni az egsz napi fontos zletek
utn?
- Tudatom magval, hogy egyetlen zletet sem
tttem nylbe. Egsz dlutn gyvdekkel s
szponzorokkal trgyaltam, este pedig meghistottam, hogy
Carmenrl nevezzenek el egy parfmt.
234

- Ebben legalbb van valami vicc. Milyenek a

szponzorok? Simlisek?
- Az lehet, de mindenesetre van eszk. Nekem tetszettek. Valami dbbenetes turnt terveltek ki
Bramnek. Szerintem meg kellene csinlnia, ha brn
fizikailag. - Jeff rmmel hallgatta a beszmolt. lvezte
a
lny hangjt, elkpzelseit, rdekldsi krt.
Egsz
nap Allegrra gondolt. Mindenestl tetszett neki.
Ez
rlet, alig ismeri, mgis krltte forognak a
gondolatai. Br Allegrnak is be kellett ismernie, hogy a
dlutni megbeszlsek folyamn mindegyre eszbe
jutott
Jeff, amitl llandan elvesztette a fonalat, de
mosolyognia is kellett.
- Maga rosszat tesz a munkmnak, Mr Hamilton.
Ezek a New York-iak azt fogjk gondolni, hogy
narks
vagyok a nyugati partrl. Folyton elfelejtettem, mit
mondtak, mert arra gondoltam, amit magtl
hallottam tegnap este. gy nem lehet zletet ktni.
- Val igaz, de azrt j rzs, ugye? - krdezte
235

naivan
Jeff, mire mindketten elmosolyodtak. A frfi
szerette
volna megkrdezni Allegrtl, hallott-e Brandonrl,
aztn mgse tette. Ehelyett az irnt rdekldtt,
hozott-e
magval meleg ruht, sapkt s kttt kesztyt.
- Mirt? - Allegra el nem tudta kpzelni, mirt rdekes ez. Csak nem az egszsgrt aggdik Jeff? De
neki
egszen ms jrt a fejben. Egsz dlutn errl
szvgetett terveket, csak azt nem tudta, van-e hozz
ruhja
a lnynak. - Hoztam melegtt s egy kttt
sapkt, de
az nagyon ronda.
- Kttt kesztyt nem? - rdekldtt a gondos Jeff.
- Hsz ve viseltem utoljra. - Mg a brkesztyt is
elfelejtette, s a keze minden alkalommal
elgmberedett, ha ki kellett lpnie az utcra.
- Majd viszek magnak egy prat anymtl. Van
kedve valami formabonthoz, vagy inkbb
megmarad ,
az elegns shlusnl? - Abbl a felttelezsbl
indult ki,
hogy Allegra hajland lesz vele vacsorzni. Amiben
nem is tvedett. A lny egsz nap szmtott erre,
s gy
236

dnttt, nyugodtan megteheti, senkinek sem rt

vele.
- Csak semmi elegancia - mondta nyugodtan. Volt
rsze pp elg eleganciban, amikor ki kellett
vonulnia
az gyfeleivel, vagy glkra s hollywoodi dszvacsorkra kellett jrnia. Szerette az egyszer
estket. Mire gondolt? - krdezte egyszerre lelkesen s
gyanakodva.
-Majd megltja. ltzzn melegen, hzzon csizmt, vegye fl a ronda sapkjt. Flra mlva
tallkozunk az elcsarnokban.
- Valami nemszeretem dolog? Flnem kell tle? Netn megszktet Connceticutba vagy Vermontba?
Esetleg msfajta botrnyt tervez? - gy rezte magt,
mint
vgzs gimnazista korban, vagy mint az
egyetemen,
haverok kztt.
- Nem, br valban szeretnm megszktetni. Erre a
lehetsgre nem is gondoltam! - Kuncogott,
mulattatta
a felttelezs.
- Nincs itt semmifle lehetsg. Holnap dolgoznom
kell.
- Sejtettem. Ne aggdjon, sz sincs nemszeretem
do237

logrl. Csak egy kis mulatsgrl, New York-i

stlusban.
Viszontltsra flra mlva. - Allegra befejezte az
zenetek tnzst, fontolgatta, hogy felhvja
Brandont,
csak hogy tlessen rajta, de ktelkedett benne,
hogy
otthon vagy akr az irodjban talln a frfit.
Kaliforniban mg csak fl t. Megkeseredett a szja,
amirt
gy gondol erre a hvsra, mint amin "tl kell esni
akr egy orvossgon. Furcsa, hogy egyszerre
ilyeneket
rez. s enyhe bntudata is volt Jeff miatt, holott
semmi olyat nem tettek - s bizonyosan nem is fognak
-,
ami miatt lelkifurdalsnak kellene lennie.
Idre lement az elcsarnokba, meleg kabtbannadrgban, rgi piros ssapkjban. A forgajtn tl
mg
mindig havazott. Az elcsarnokba bejv emberek
toporogva tisztogattk a cipjket, sszenevetve
rztk
hajukrl-kalapjukrl a havat, szempillikon
megltek
a hpelyhek. rdekes volt nzegetni ket. Amikor
238

Allegra kitekintett, ppen megllt az ajt eltt egy

knyny egyfogat, zrt kocsi, olyan rgimdi stlus,
mint
egy angol hint. Ablaka s teteje volt,
fantasztikusan
knyelmesnek ltszott, s a kocsisa krtkalapot
viselt.
A kocsis lekszldott a bakrl, megfogta a lovak
ktfkjt, amiben a ports is segtett neki. Valaki
kiszllt a
kocsibl, s ahogy tsietett a forgajtn, Allegra
ltta,
hogy Jeff az, az vhez nagyon hasonl ssapkban
s
vastag anorkban.
- A hint elllt! - mondta a frfi sugrz mosolylyal. Szeme csillogott, arct pirosra cspte a hideg.
Karjba fzte Allegra kezt, s tadott neki egy fehr
angora egyujjas kesztyt. - Hzza fl, farkasordt hideg van.
- Ht maga elkpeszt! - hledezett Allegra, s
mulva nzett r. Jeff rte jtt a fogattal!
Flsegtette a
kocsiba, becsukta az ajtt, vastag prmtakarba
bugyollta a lnyt. A kocsis mr tudta, mit kell tennie. 239

gyse
hiszem el! - mondta a lny ragyog arccal, mly
megindulssal. gy rezte magt, mint egy klyklny az
els randevn, ahogy lt a meleg szrme
oltalmban.
Jeff tkarolta a vllt.
- Fontolra vettem a javaslatt: Vermontba megynk. Jv keddre kell ott lennnk; remlem, ez
nem
fogja elszrni a megbeszlseit - kzlte vidman.
- Sz sincs rla! - Jeff mellett lve hirtelen olyan rzse tmadt, hogy megtenne mindent, amit a frfi
akar.
Lassan kocsikztak a park irnyba. Allegra
felhzta
a knyelmes, meleg, fehr angorakesztyt. Jeff
anyjnak krlbell akkora keze volt, mint neki.
Felnzett a
frfira, tekintetk sszekapcsoldott. Micsoda
kedves
ember! Igazn elknyezteti t.
- Ez csodlatos, Jeff. Ksznm.
- Ne bolondozzon mr - feszengett a frfi. - Csak arra gondoltam, csinlnunk kellene valami
klnlegeset,
ha mr egyszer havazik.
Mg nagyobb fennakadst okoztak az egybknt is
sszetorldott forgalomban. A Central Park
240

Southnl
szak fel fordultak, s mentek mg nhny
saroknyit,
amg el nem rtk a Wollman korcsolyaplyt. A
fogat
megllt, Allegra kikukkantott a sttsgbe.
- Hol vagyunk? - krdezte nmileg szorongva. Br
ilyen hidegben mg az utcai tonllk se
merszkednek ki. A kocsis kinyitotta az ajtt, s kisegtette
ket.
Jeff vidman nzett a lnyra.
- Tud korcsolyzni?
- Tbb-kevsb. A Yale ta nem korcsolyztam, s
nem vagyok egy Peggy Fleming.
- Nem akarja megprblni? - Allegra elnevette magt, de a gondolat olyan mulatsgosnak tnt, hogy
nem brt ellenllni neki. Blintott.
- Szvesen.
Karonfogva siettek a korcsolyaplya fel,
otthagyva
a vrakoz fogatot. Jeff jflig kifizette a kocsist.
Korcsolyt brelt kettejknek, segtett Allegrnak
felktni
a korcsolyt, majd kitmogatta a jgre. Allegra
kezdetben bizonytalankodva csszklt, de gyorsan rjtt,
hogyan egyenslyozzon. Jeff gynyren
korcsolyzott.
241

A Harvardon tagja volt a hokicsapatnak.

Bemelegts
gyannt gyorsan krbekorcsolyzta a plyt, majd
visszatrt a lnyhoz. Allegra hamarosan egszen
gyesen korcsolyzott. Mg mindig havazott, rajtuk
kvl
szinte senki sem tartzkodott a jgen. Hot dogot
ettek,
hogy legyen energijuk, s hromszor vteleztek
forr
csokoldt. Allegra istenien rezte magt. A vge
fel
mr gy kacarsztak s csipkeldtek, mint rgi
bartok.
Olyan volt, mintha Alannel lenne, csak mg annl
is
jobb egy kicsit.
- Nem is emlkszem, mikor mulattam utoljra ilyen
jl! - lelkesedett Allegra, amikr leltek, hogy
pihentesse lbait.
- Nha eljrok korcsolyzni Los Angelesben is, br
az
ottani jgplyk elg vacakak. Tavaly Tahoe-ban
korcsolyztam, de az a plya radsul mg szk is. A
korcsolya hatrozottan nem nyugati sport. Kr n mg
mindig lvezem.
- n is - felelte a lny boldogan. Jeff pontosan az a
242

tpus volt, ahogy ott llt, magasan, frfiasan,

kisportoltan, nevet szemvel, amire Sam azt mondta
volna,
hogy "szp darab". - Mr el is felejtettem, milyen
szrakoztat - hllkodott. Aztn Jeff perecet s egy
cssze
forr kvt vsrolt neki. Nem volt igazn hideg, a
szl
ellt, de mg mindig srn havazott.
- Ha ez kitart, holnapra megbnul a vros. Taln az
sszes megbeszlst el kell halasztania remnykedett Jeff. Allegra elnevette magt a gondolatra, s
elmeslte, hogy ismt Jason Havertonnal lesz
tallkozja.
- Nagyon brom. Flelmetes lehetett fiatalkorban.
Roppant kedves, rdekes, mvelt ember, az esze
pedig,
akr a borotva. szintn csodlom. Ksz lvezet
volt
vele trgyalni. Mulatsgos, hogy itt mennyivel
pallrozottabbnak tnnek az emberek, mint Kaliforniban.
Igazi irodalmi vilg, tele urakkal, hlgyekkel,
kimvelt
koponykkal, akik jlnevelten viselkednek, s
betartjk
243

a szablyokat. Nlunk kicsit mg mindig rdes a

np.
Idnknt meg is feledkezem rla, de rgtn
eszembe
jut, mihelyt idejvk. Egy ilyen ember, mint Jason
Haverton, nem lhetne meg Kaliforniban;
bedarlnk az
jsgok, a szennylapok arra clozgatnnak, hogy
viszonya van egy geritriai polnvel, s
letveszlyes
fenyegetseket kapna.
- Tudja, Allegra, egy ilyen reg szivarnak ez taln
mg valami izgalmat is lopna az letbe. Lehet,
hogy
Haverton direkt lvezn.
- Komolyan beszlek! - erskdtt a lny. Korcsolyztak, Jeff tlelte a derekt, azzal az rggyel,
hogy
nem szeretn, ha Allegra elesne. A lny nem
tiltakozott.
rlt. - Az egy egszen ms vilg, Jeff.
- Tudom - felelte kiss elkomolyodva a frfi. - Kemny dolguk lehet az gyfeleinek, hogy ennyire kiszolgltatva kell lnik, rks fenyegetettsgben,
mikzben a csaldjukat folyamatosan zaklatjk.
- Brmikor megtrtnhet brkivel, aki keres egy kis
pnzt, s hrnvre tesz szert. gyszlvn
automatizmus,
244

hogy ezek utn meg akarjk lni az embert. Beteg

dolog
ez. Mint a Vadnyugaton. Bumm, vged. De a
bulvrlapok sem tartoznak a szrakoztat kategriba.
Kiagyalnak az gvilgon minden hazugsgot, csak hogy
fogyjon az jsg, s ftylnek r, kinek okoznak
fjdalmat.
- Ha valakinek ilyen gyfelei vannak, mint magnak, annak folyamatosan van rsze a hasonl
baromsgokban. Mit tud tenni a kliensei vdelmre?
- Siralmasan keveset. A szleimtl vekkel ezeltt
megtanultam, hogy nem szabad feltnst kelteni,
tiszta
letet kell lni, s meg kell tanulni nem venni
tudomst
a szennyrl. Az ember mg ezzel egytt sem lehet
biztonsgban. Amikor gyerekek voltunk, bennnket is
megprbltak lefnykpezni, de apm gy
vdelmezett bennnket, akr az oroszln. Sohasem
engedte
meg nekik. Ha kellett, kiverekedte a hivatalos
tilalmat
is. Ma mr sokkal lazbban fogjk fel a dolgot. Az
ember azutn folyamodhat vdelemrt, ha ktszer
245

ksreltek meg ellene mernyletet. Az elutazsom eltt

ppen
Carmenrt kellett aggdnunk. Ma beszltem a
rendrsggel s az FBI-jal; gy tnik, lehiggadtak a
kedlyek.
De szegny Carmen hallra ijed. Kpes felhvni,
csak
mert hajnali ngykor zajt hallott s megrmlt tle.
- Akkor nem alhat valami sokat - csipkeldtt Jef.
Allegra nevetett, s nem emlitette Brandont, aki
utlta
a kliensei tolakodst s folyton panaszkodott
miattuk.
Nem rezte korrektnek, hogy Jeffnl panaszkodjon
Brandonra, radsul azt a tvhitet ltetve el a
frfiban,
hogy boldogtalan Brandonnal. Mg mindig
nagyon
sok idt tltenek egytt. Jv httl Jeff visszatr
Los
Angelesbe, s akkor gysem lehetnek ilyen kzs
estik. Egyszer taln majd egytt ebdelhetnek. Mr
sokat tprengett ezen. sszeismertethetn Jeffet
Alannel
vagy akr a szleivel. Blaire biztosan kedveln,
Simon
pedig mr tallkozott vele. Nagyon klns volt gy
246

gondolkozni Jeffrl, mint olyasvalakirl, akit be

lehet
mutatni a szleinek.
- Most mire gondol? - krdezte Jeff, kvncsian kmlelve a lny arct. A kifejez szempr elborult.
Allegra
nem vlaszolt azonnal.
- Az jutott eszembe, hogy bemutatom a csaldomnak. Valamirt klnsnek tnt. ppen magamat
prbltam igazolni.
- Kell igazolnia magt, Allegra? - krdezte szeliden
a
frfi.
- Nem tudom. Kell? - Jeff nem vlaszolt. A korcsolyaplya vgnl tmasztottk a korltot. Jeff
nhny
percig nzte t, majd kzelebb hzdott, s
megcskolta. A lny annyira meghkkent, hogy mg csak el
sem
hzdott, csak belecsimpaszkodott Jeffbe, hogy el
ne
essk, majd viszonozta a cskot. Levegrt
kapkodva
vltak le egyms szjrl.
- , Jeff... - rebegte halk hitetlenkedssel. Ismt
gyereknek rezte magt, de ugyanakkor valahogy
nagyon
nnek is.
247

- Allegra! - sgta vissza a frfi. Ismt maghoz vonta, Allegra pedig nem tiltakozott. Majd megint
korcsolyztak, s percekig nem szltak egy szt sem. Nem
tudom, kell-e bocsnatot krnem - szlalt meg
vgl
Jeff -, de nem igazn van kedvem hzz.
- Nem kell - vlaszolta a lny halkan. - n is
megcskoltam magt.
jeff a szeme kz nzett.
- Bntudata van Brandon miatt? -Tudni akarta, mit
rez Allegra. Tudta, hogy beleszeretett ebbe a
lnyba,
aki elbvlte ers jellemvel, elveivel, lmaival, a
szpsgrl nem is szlva: Vele akart lenni, lelni,
cskolni,
szeretni akarta, Brandon meg menjen a fenbe.
- Nem tudom - felelte Allegra a lehet legnagyobb
szintesggel. - Nem tudom, mit rzek. Annyit
tudok,
hogy lelkifurdalsomnak kellene lennie. Felesgl
akarok menni hozz. Mr kt ve azt akarom. De
olyan
merev, Jeff. Annyit ad, amennyit akar, egy
szemernyivel sem tbbet. Minden cselekedetben kimrt,
feszes,
248

tvolsgtart.
- Az isten szerelmre, mirt akar felesgl menni
egy
ilyen alakhoz? - kiltott fl Jeff. Ismt pihent
tartottak.
Kzeledett a zrra, a kznsg mg jobban
megritkult.
- Magam se tudom! - fakadt ki panaszosan Allegra.
Mr belefradt, hogy rksen magyarznia s
indokolnia kell mindenkinek, mg magnak is. - Taln
mert
olyan rgen tart kzttnk, vagy mert gy vlem,
hogy
szksge van rm. gy gondolom, j trsa lennk.
Meg
kellene tanulnia adni, ellazulni. Hogy ne fljen a
szerelemtl, ne rettegjen elktelezni magt... - Knnybe
lbadt szemmel nzett a frfira. Jeff nzetlen
nagyvonalsgnak fnyben hirtelen olyan ostobn
hangzott az
egsz.
- s ha nem tanulja meg, akkor mi marad
magnak?
Mifle hzassg lesz ebbl? Taln ugyanolyan
silny,
mint amelyik a rgi felesghez fzte. Taln rkre
249

neheztelni fog magra, amirt a termszettl idegen

dologra akarja knyszerteni. n gy veszem szre,
az els asszonynl is pp ez zavarta, mgsem vlt el
tle.
Meddig tart mg ez? jabb kt vig? t vig?
Tzig?
Mirt csinlja ezt? Olyan, mintha nmagt
bntetn.
Ht nem ltja, hogy maga sokkal klnbet
rdemel? Blaire ugyanezt mondta, de Jeff hangja sokkal
lesebben csengett.
- s ha maga ugyanolyannak bizonyul, mint ? bkte ki legnagyobb flelmt Allegra. Vgl mind
olyanok voltak, mint Brandon. De ht eleve gy
vlogatta
ket.
- R emlkeztetem? - krdezte Jeff. A lny
elnevette
magt a knnyein t.
- Nem, az apmra.
- Ezt bknak vettem - mondta szintn a frfi.
- Annak is szntam. Br emlkeztet egy kicsit az
csmre s Alanre is - mondta Allegra bnatos
mosolylyal, amikor azokra a frfiakra gondolt, akik jk
250

voltak
hozz, nem azokra, akik belefagytak az nzskbe,
mint Brandon s az eldei.
- Beszlt mr valakivel errl? - krdezte a frfi. A
lny
nevetett.
- , igen, a pszichoterpia nagy nyugati
tallmnya!
Ugyan hny vig lehet csinlni? n ngy ve
jtszom.
Minden cstrtkn tallkozom a pszichiteremmel
kzlte egykedven.
- s mit mond? Vagy errl inkbb nem beszl? krdezte ttovn a frfi. Megdbbentette, hogy
Allegra gy
kapaszkodik valakibe, aki oly keveset ad neki. A
lny is
ltja ezt, noha nagyon vdi a frfit. Nyilvn nem
elszr, msoktl is hallhatta mr a kifogsokat.
- Nem, hozzszoktam mr - felelte szintn Allegra,
mikzben siklottak krbe-krbe a plyn. - A
pszichiterem szerint rgi kelet problma, s igaza is van.
Olyan frfiakat vlasztok, akik alkatilag kptelenek
szeretni. Nem szeretnek se engem, se senkit. De
azt
hiszem, Brandon klnb, mint az eldei. Legalbbis
igyekszik.
251

- Hogyan mondhatja ezt? - krdezte Jeff csaknem

kmletlenl. - Mit tesz magrt?
- Szeret engem - vlaszolta konokul a lny. - Lehet,
hogy merev s gtlsos, ennek ellenre mellettem
llna, ha valban szksgem lenne r. - Mindig ezzel
biztatta magt, de Brandonnak eddig mg egyszer
sem
kellett bizonytani.
- Biztos ebben, Allegra? - krdezte Jeff lesen. - Jl
gondolja meg. Mikor fordult el utoljra, hogy ott
llt
maga mellett? Alig ismerem magt, ennek ellenre
ki
merem jelenteni, hogy ez az ember csnyn
cserben
fogja hagyni. Mg a felesgtl sem volt kpes
elvlni.
Mire vr? - Allegra olyan ktsgbeesett arcot
vgott,
hogy Jeff inkbb ejtette a tmt. - Ne haragudjon mentegetztt. - Valsznleg csak fltkeny
vagyok.
Nincs jogom ilyeneket mondani. De akkor is olyan
igazsgtalansgnak tnik. Annyira nehz
olyasvalakivel tallkozni, aki valban fontos, s akkor hirtelen
feltnik
maga, de vonszolja maga utn Brandont, mint
252

macska a
farkra kttt konzerves dobozokat. Szeretnk
szabadulni tle, hogy egyszerbb legyen a helyzet. Allegra
nevetett.
- rtem - felelte, de nem rulta el Jeffnek, mennyire
mly hrokat pendtett meg. Kt ve ismeri
Brandont,
nem fog szaktani csak azrt, mert a bartja nem
ksrte el az Arany Glbuszra, mert nem vall szerelmet
a
telefonban, mert szeretkezs utn jobban szeret
hazamenni, vagy csak mert tallkozott New Yorkban
egy jkp rval. Az ember nem rgja fel az egsz
lett, csak mert valaki elvitte korcsolyzni.
Ugyanakkor nem tagadhatta, mennyire lenygzte Jeff.
Egyszeren levette a lbrl. m ennek semmi kze
Brandonhoz.
Egymsba karolva korcsolyztak zrsig, aztn
viszszaadtk a korcsolyjukat, s beltek a fogatba.
Jeff
egyfolytban hallgatott. Sajnlta, hogy
elragadtatta
magt. Meghvta Allegrt az anyja laksba egy
253

pohr
italra, de a lny inkbb vissza akart menni a
szllodba.
Ksre jrt, msnap korn kell kelnie.
- grem, rendesen fogok viselkedni! Nem kellett
volna ezt mondanom a bartjrl, Allegra.
Sajnlom.
- Maga hzeleg - mosolygott a lny. - Szeretnm, ha
ez a meghvs egy pohr italra rvnyben
maradna.
Holnap reggel korn kell kelnem. - Htradlt az lsen, belesimult a frfi karjaiba. Jeff gy rezte,
reggelig
ellne gy, de nem mondta. Hallgattk a patkk
kopogst, s gynyrkdtek a hessben.
- Szp, ugye? - krdezte Jeff halkan. Allegra blintott, mosolygott.
- J volt korcsolyzni. Ksznm, Jeff. - Mennyivel
szrakoztatbb volt egy elegns francis
vacsornl.
Kln lvezett minden kzs percet, mg akkor
sem
bntdott meg, amikor a frfi Brandon miatt
nyaggatta. Bosszankodott, de tkletesen megrtette
Jeffet.
Brandonon valban van mit brlni. De most nem
r
gondolt, hanem Jeffre, ahogy kocsikztak a parkon
t a
254

Plaza irnyba.
- Kitnen korcsolyzik - dicsrte Jeff. A lny flnevetett. - De cskolzsban is kitn. - Allegra
kuncogott.
- Maga is. Azonkvl remek sportol. - Ismt
csevegni kezdtek, s mire elhagytk a parkot, mr a rgi
fesztelensggel diskurltak s nevetgltek egymssal.
Megrkeztek a szllodhoz, a kocsis tvette Jefftl a
fizetsget meg a csinos borravalt, majd elhajtott. - gy
rzem magam, mint Hamupipke! - mondta Allegra,
nzve, hogyan tnik el a fogat a havazsban.
Visszaadta Jeffnek az angorakesztyt. A frfi kuncogott.
- Akkor most mi lesz? Mindketten tvltozunk sttkk? - Rgta nem volt ilyen vidm, mint most,
ezzel
a szdletes lnnyal.
- Olyan remekl reztem magamat. - Maga volt a
tkly, korcsolyzni a hessben. Flnzett a frfira,
a
cskolzsra gondolt, s egy pillanatra
sszeszorult a
szve a vgyakozstl. Jeff beksrte, vele egytt
vrt
255

a liftre, s a lny meglepetsre belpett utna a

felvonba. Mg meghkkentbb volt, hogy nem is
tiltakozott. Nmn lltak egyms mellett, mg a lift
flreptette ket a tizenharmadikra. Jeff kvette a
szobjig.
A lny elvette a zsebbl a kulcsot. Nem invitlta
be a
frfit, csak nzett r szomoran. gy szerette
volna, ha
mskpp llnnak kzttk a dolgok, ha Brandon
nem
lpett volna be kt ve az letbe, de belpett, s
most
mr nincs rtelme vltoztatni a dolgon, csak mert
egy
romantikus estt tlttt a hessben egy
idegennel.
- Akkor most itt hagyom magt - mondta a frfi
ugyanazzal a mly elfogdottsggal, amelyet a
lny rzett. Jeff nem szndkozott beleverni a fejt a
tglafalba. De valahogy nem brta elengedni Allegrt. s
azt
sem hitte, hogy a lny szintn akarn azt, amit
Brandontl kaphat.
ppen j jszakt akart mondani, mert semmi
256

esetre
sem akart erszakoskodni, amikor a lny egyetlen
lpst tett felje, s Jeff nem brt uralkodni magn
tbb.
Maghoz szortotta a lnyt s cskolta, olyan
szorosan
lelte, hogy Allegra alig kapott levegt, de nem
bnta.
Biztonsgban volt, kvnatosnak rezte magt, s
azt is
tudta, hogy ha most egytt tltenk az jszakt,
Jeff
nem akarna elmenni hajnal eltt.
jra s jra cskolta a frfit, olyan mohn kvnta,
mint az t, majd elhzdott tle, s szomoran
megrzta a fejt.
- Nem tehetem, Jeff - mondta knnyes szemmel.
A frfi blintott.
- Tudom. Nem is akarom, hogy megtegye, mert
csak
meggyllne rte. Mirt ne maradjon egy darabig
gy?
Afle mdi romnc, egy kis lelkezs-cskolzs,
vagy
egyszeren csak bartsg, ha ezt akarja. Azt
teszem,
amit kvn - mondta lgyan. - Ne rezze gy, hogy
srgetem.
257

- Nem tudom, mit rzek - felelte szintn Allegra. gy ssze vagyok zavarodva. - szinte
riadalommal
nzett a frfira. - Akarom magt... s akarom t...
Azt
akarom, hogy olyan legyen, amilyen sohasem
tudott
lenni, de vlemnyem szerint lehet... s hogy mirt
fontos? Mirt teszem ezt?... Nem rtem, mit
mvelek
itt. gy rzem, mintha beleszeretnk magba. Igaz
ez?
Vagy csak New York-i flrt? Nem tudom, mi az
rdg
folyik itt! - dadogta ktsgbeesetten. Jeff
szerelmesen
mosolygott r, majd ismt megcskolta, s Allegra
ezttal sem tiltakozott. Szerette cskolni a frfit,
szeretett
hozzbjni, szeretett mellette lni a kocsiban,
szeretett
vele korcsolyzni. - Mi lesz, ha majd visszatrtnk?
krdezte. A falnak tmaszkodtak a szobja eltt,
nem
merte behvni Jeffet, mert t percen bell az
gyban ktttek volna ki. Az pedig - habr flttbb vonz
dolog
- ruls lenne mindenkivel szemben. De brn-e Jeff
258

az
lett? - Mert ez gy nagyon romantikus. De mi
trtnik, ha majd vsrolnom kell a Safewayn, ha
Carmen
hajnali ngykor telefonl, mert a kutya felbortotta
a
kukt, vagy ha Mal O'Donovant letartztatjk
Renban ittas garzdasgrt, nekem pedig oda kell
rohannom, hogy letegyem rte az vadkot?
- Mennk magval, s ksz. Nem tekintenm se
botrnynak, se kihasznlsnak. pp hogy viccesnek
tallom. Remek tleteket kapnk a knyveimhez.
- Ne bolondozzon. Ez olyan, mintha fl tucat zaboltlan kamasz gyereke lenne az embernek.
- Szerintem tllnm. Olyan sebezhetnek lt?
Mindig rugalmas voltam. J elkpzs lenne ahhoz, ha
majd neknk is lesznek srcaink, akik mindezt
vgigcsinljk, ha nem nevelik ket megfelelen.
- Miket beszl maga? - hledezett Allegra. Teljesen
sszezavarodottnak s boldogtalannak ltszott. m
des boldogtalansg volt ez.
- Hogy magval akarok lenni, s a tbbit majd
dntse el az id. Ugyanaz trtnik velem, mint
259

magval. ppen beleszeretek magba, s nem tudom mirt, de

nem
akarom elveszteni, mint ahogy visszaadni se
akarom
egy pasasnak, aki nem mltnyolja, s nem is
rdemli
meg magt. - Gyngden flresimtott a lny
homlokbl egy selymes hajfrtt, s belenzett a
szemprba,
amelyet kt napja ltott elszr, de amely mris
annyi
bizalmat sugrzott felje. - Egy dolgot nem akarok:
meggytrni vagy boldogtalann tenni magt.
Egyelre ne csinljon semmit. Ez majd kiforrja magt.
Majd
megltjuk, mi trtnik, ha visszatrtnk Los
Angelesbe
- rvelt jzanul. Allegra blogatott, s egyszer csak
riadtan nzett r.
- De mi lesz, ha gy dntk, hogy nem tallkozhatunk tbb? - Az nem megy, hogy Los Angelesben
is
csggjenek egyms ajkn. Brandonnak bizonyosan
nem tetszene.
- Remlem, nem dnt majd gy - felelte Jeff nyugodtan.
- Nem tudom, mit csinljak! - panaszkodott gyere260

kesen Allegra. A frfi elmosolyodott. Kivette a lny

ujjai kzl a kulcsot, s kinyitotta az ajtt.
- Volnnak tleteim, de az adott helyzetben egyik
sem tnik megfelelnek. - Megcskolta a lnyt,
gyengden meglkte, s a markba nyomta a kulcsot. Holnapra mi a program?
- Ismt tallkozom Havertonnal s a szponzorokkal,
azonkvl egyb megbeszlseim is vannak. Eszbe jutott, hogy munkavacsorja is lesz egy gyvddel,
aki
mskor nem szakthat r idt. Hossz nap vr r,
nem
sok ideje marad, hogy tallkozhasson a frfival. Azt hiszem, csak kilencre vgzek, br az is lehet, hogy
ksbb.
- Akkor majd felhvom. - Odahajolt Allegrhoz, s
megcskolta. Aztn a lny bement a szobjba, a
frfi
visszatrt az elcsarnokba.
Allegrnak eszbe jutott, hogy fel kellene hvnia
Brandont, m ezttal kptelen volt r. Tlsgosan
tisztessgtelen lett volna eljtszani, hogy csak l a
szobjban, s Brandonrl lmodozik. Nem lenne szabad
ta261

llkoznia Jeffel, vagy legalbb a cskolzst kellene

abbahagyniuk, de ennek mg a gondolata is fj. Taln
gy
kellene tekintenie, mint egy rtatlan flrtt,
nhny
cskkal; aztn, ha majd visszatrnek Kaliforniba,
minden visszazkkenne a rgi kerkvgsba. Mg
akkor is
ezt mondogatta magnak, amikor Jeff felhvta egy
ra
mlva. Allegra ugrott egyet, amikor megcsrrent a
kszlk, s elszr nem is akarta flvenni.
Bizonyosra
vette, hogy Brandon az. Ma mg nem telefonlt,
nem is
zent. Bntudattal nylt a kagylrt.
- Hall? - gy rezte magt, mint egy bnz. Jeff
kacagott a vonal tls vgn.
- Jaj, istenem, soha ne prbljon meg pkert
jtszani.
Rmes a hangja.
- gy is rzem magam, Jeff. Borzaszt bntudatom
van.
- Gondoltam. Nzze, nem csinlt semmit. Ami trtnt, helyrehozhat. Nem lt vissza Brandon
bizalmval, de ha ez megnyugtatja, tarthatunk egy
llegzetv262

telnyi sznetet. - Neki nagyon nagy ldozatot

jelentett
ez a javaslat, mert ltni akarta a lnyt minden
alkalommal, amelyet Allegrtl kaphatott.
- Igen, azt kellene tartanunk, mrmint egy llegzetvtelnyi sznetet - helyeselt Allegra boldogtalanul.
n nem brom ezt.
- Mert tisztessges n, ami pp elg nagy baj vdtt Jeff. Nem akarta bntani a lnyt, de majd
belehalt a
gondolatba, hogy nem lthatja.
- Holnap este nem tallkozhatok magval - szlt
Allegra hirtelen hatrozottsggal. Jeff gy rezte,
mintha satuba fognk a szvt.
- Megrtem. Majd telefonljon, ha meggondolta
magt. - Allegra ismerte minden szmt. - Ugye, nem
lesz
semmi baja? - Alig ismerte a lnyt, mgis aggdott
rte.
- Semmi bajom, csak vissza kell nyernem az egyenslyomat. Ksz rlet volt a kt utbbi nap.
- s nagyon szp - egsztette ki Jeff. Ismt
vgydni
kezdett a lny ajka utn, s flt, hogy soha tbb
nem
cskolhatja. Azrt telefonlt, hogy j jszakt
263

kvnjon,
ehelyett lehetsget adott Allegrnak a
meneklsre.
Pedig nem ezt akarta.
- Csakugyan csodlatos napok voltak - mondta Allegra. A korcsolyzsra gondolt, a fogatra, a
cskolzsra a havazsban. jeff teljesen elszdtette. Most
azonban az igazi letre kell sszpontostania, s vissza
kell
trnie Brandonhoz. - Majd telefonlok - grte, s
majdnem megfulladt a szavaktl, mert ismt Jeffre
gondolt, nem Brandonra. - J jszakt, Jeff.
- J jszakt. - Sohasem rulta el Allegrnak, mirt
hvta fel. Csak azrt, mert meg akarta mondani,
hogy
szereti.
A llegrnak gy rmlett, hogy a szerda sohasem
fog
vget rni. Volt tbb tallkozja, egy ksei ebdje,
majd
egy ksei vacsorja egy adgyi jogsszal, aki az
egyik
gyfelnek dolgozott. Hossz nap volt, s ahogy
sietett
az tterembl jvet a Madison sugrton, reggel
ta ezredszer gondolt Jeffre.
Kemnyen tartotta magt, s nem hvta fl, noha
majd belehalt. Mgsem teheti, mert ahhoz az
264

rzseik
tlsgosan hevesek s ersek. Tzzel jtszani
veszlyes.
7.
Ahogy ment, vletlenl benzett egy knyvesbolt
kirakatba, s ott volt Jeff. A knyve hts bortjrl
bmult Allegrra. A lny megllt, belenzett a
beszdes
szemprba, majd akarata ellenre bement a
boltba, s,
megvette a knyvet.
Letette az asztalra, sokig nzte a bortn lev
arcot,
majd belecssztatta a knyvet az aktatskjba.
zenet
nem jtt se Jefftl, se mstl. Befutott egy kteg
fax,
reggel hosszas telefonbeszlgetst folytatott Bram
Morrisonnal s Malachi O'Donovannel. Carmen hagyott
Alice-nl egy rejtlyes zenetet, hogy kutyabaja.
Ugy
tnt, mindenki simn megvan nlkle. Egyedl
Bramnl voltak gondok - valaki megfenyegette az egyik
gyerekt. A mexiki hzvezetn alig rtette, amit
az illet mondott a telefonban, de nem hangzott jl.
265

Bram
szemlyesen rtestette a rendrsget, s kln
testrt
lltott mindkt gyerek mell. Pontosan ezt
magyarzta
Allegra Jeffnek, hogy nluk soha sincs vge a
problmknak. Fenyegetsek, dntsek, turnk,
engedlyek,
a kizskmnyols legklnbzbb vlfajai, s
szerzdsek vg nlkl.
Ma este azonban nem tallt vigaszt a munkjban.
Kizrlag Jeffre brt gondolni. Tzkor vgre megcsrrent a telefon.
- Milyen volt a napja? - Jeff prblt trgyilagos hangot megtni, de olyan ideges volt, hogy nyirkosra
izzadta a tenyert. Mr attl a tudattl boldogtalan
lett,
hogy hallhatja Allegrt, de nem lthatja.
- J. - A lny beszmolt Bramrl, a turnrl s a fenyegetsrl. Jeff visszatasztnak tallta, hogy
gyerekeket fenyegessenek.
- Ezek az alakok betegek. El kellene zrni ket egy
szlig. s a nap tbbi rsze hogyan telt? rdekldtt.
Allegra gyszos pillantst vetett az aktatskjra.
- Megvettem a knyvt.
- Igen? - rvendezett a frfi. Felvidult, hogy Allegra
266

mgis gondol r. - Mirt vette meg?

- Meg akartam szerezni a kpt - felelte Allegra,
mint egy kislny. Jeff flnevetett, s nagyon
sajnlta,
hogy nem lelheti maghoz.
- Odamehetek s megmutathatom a valdit - ajnlkozott remnykedve. Ezttal Allegra kacagott.
- Nem szabad.
- Hogy van Brandon? - rdekldtt rvid sznet
utn a frfi. Mostanra mr a nevt is utlta
kimondani,
de szerette volna tudni, hogy telefonlt-e
Allegrnak.
- Kevssel ezeltt hvtam. Mg nem volt otthon. Bizonyosan nyakig l az gyben.
- Mi lesz velnk, Allegra? - krdezte a frfi halkan.
Egsz nap kptelen volt sszpontostani, s nem
jtt
egy pkzlb gondolata sem.
- Przon lesznk, amg nem tanuljuk meg fegyelmezni magunkat - vlaszolta a lny. Jeff kuncogott.
- Veszek magnak egy kis kbtpisztolyt. Azzal kithet, valahnyszor a kzelbe merszkedek. De
gyakran kell majd hasznlnia.
- Ugyanolyan hibs vagyok, mint maga - mondta
mg mindig bntudatosan a lny.
- Ne legyen mr olyan kmletlen maghoz, az g
szerelmre. Maga is csak ember Azonkvl mindent
helyesen csinlt. Lellitott engem. Elkldtt. Megmondta, hogy nem akar viszontltni - sorolta Jeff a
267

lny ernyeit, s kln-kln gyllte ket, br

ugyanakkor tisztelte is Allegra btorsgt, erklcst s
hsgt.
- Igen, mindezt megtettem, miutn tbbszr
megcskoltam magt - helyesbtett a lny.
- Nzze, jogtancsos kisasszony, cskolzni nem
bn
ebben az orszgban. Fogja fl lezseren. Nem a
viktorinus Angliban lnk. Nagyon korrektl viselkedett.
Inkbb elgedettnek kellene lennie magval - intette
Jeff,
br jobb szerette volna, ha a lny nem olyan
hsges
Brandonhoz.
- Nem vagyok elgedett. Nyomorult vagyok s hinyolom magt - vallotta be Allegra. Ezen nevetnik
kellett.
- rmmel hallom! - ragyogott fl a frfi. - Milyennek grkezik a holnap? Vagy szmt ez?
- Zsfoltnak, s nem, nem szmt.
- Ezt vrtam - mondta Jeff lehangoltan. - Mikor utazik vissza?
- Pnteken.
- n is. Replhetnk legalbb egytt? Meggrem,
hogy semmifle disznsgot nem csinlok a
gpen. 268

Allegra elszr nevetett az tleten, de aztn nem

tallta
tl okosnak. Minek knoznk magukat? Mert azt
nem
tudnk megllni, hogy ne essenek egymsnak.
- Nem hinnm, Jeff. Taln majd egyszer ebdelhetnk egytt Los Angelesben.
- Menjen mr - panaszkodott Jeff. - Hiszen ez szamrsg. Ennl azrt tbbet rdemelnk. Nem
lehetnnk legalbb bartok? Ennek gy semmi rtelme.
Maga
nem apca, hanem n. Mg csak nem is a felesge
annak a pasinak! - s sohasem lesz az. De mire
Allegra beltja, s szabad lesz, addig ki tudja, hol jr mr s
mit
mvel Jeff Hamilton. Az letben fontos az idzts.
Nem
akkor akarja viszontltni Allegrt, amikor a lny
mr lemondott Brandonrl, mert ebben a tempban
vekig is
eltarthat. - Allegra, csak egyszer tallkozzon
velem, mieltt hazamenne. Krem, ltnom kell magt.
- Nem ltnia kell, hanem ltni akar - helyesbtett a
lny.
- Botrnyt csapok, ha nem egyezik bele! Elmegyek
a szllodba, s lefekszem az elcsarnok
269

padljra!
Visszahozom a fogatot, s behajtok a lval a
forgajtn! - Mindig sikerlt megnevettetnie s boldogg
tennie Allegrt. - Mit mvel velnk, buta lny? Mi ez az
egsz?
- llom a szavamat. Azt teszem, amit vllaltam.
- Az a pofa azt sem tudja, hogy ez mit jelent. Nem
rdemel ennyit. Mint ahogy n sem. Legalbb azt
engedje meg, hogy kivigyem a repltrre.
- Majd felhvom Los Angelesben - mondta Allegra
hatrozottan.
- s mit fog mondani? Hogy nem tallkozhat velem
Brandon miatt?
- Azt grte, hogy nem fog erszakoskodni - emlkeztette fradtan Allegra.
- Hazudtam - felelte flegmn a frfi.
- Lehetetlen alak.
-Menjen, olvassa a knyvemet, vagy nzze a kpet.
Holnap este felhvom.
- Nem leszek itt - prblta elcsggeszteni.
- Akkor ksbb telefonlok.
- Mirt csinlja ezt?
- Mert szeretem magt. - Allegra sokig hallgatott;
Jeff behunyta a szemt, s vrt. Tudta, hogy ezt
nem
lett volna szabad mondania. - Jl van na, nem
szere270

tem! Hlye voltam. Nagyon kedvelem magt, s

meg
akarom ismerni. - Apr, ezsts kuncogs a vonal
msik vgn. - Tudja-e, Allegra Steinberg, hogy
megrjt
engem? s hogy akar kpviselni, ha nem akar
ltni?
- Nincs is gye - emlkeztette Allegra. A frfi felhborodott.
Akkor szerezzen nekem egyet. Mifle gyvd
maga?
- Bolond, hla a legjabb gyfelemnek.
- Menjen csak, menjen vissza hozz! - cukkolta Jeff.
gyse akarom ltni. Klnben is vacakul
korcsolyzik.
- Igen, vacakul - hagyta r nevetve Allegra.
Mindkettejknek nagyon drga volt annak az esti
korcsolyzsnak az emlke. Hihetetlen, hogy alig egy napja
lttk
egymst. Valsgos rkkvalsgnak tnt. Hogy
fogja
kibrni Los Angelesben, ha nem lthatja a frfit?
- Nagyon szpen korcsolyzik - mondta Jeff melegen. - Maga a csodk kt lbra llt trhza. s
felttelezem, ezen ernyek egyike a hsg. Csak
remnykedhe271

tek, hogy egy napon leszek olyan szerencss, s

kapok
valaki olyat, mint maga. Eddigi szerelmeim mindig
legalbb fl tucat emberre vagy egy kisvros
nagykor frfi lakossgnak zmre kiterjed
nagyvonalsggal rtelmeztk a hsget. No szval, holnap este fel
fogom
hvni, Miss Steinberg - mondta udvarias
rendthetetlensggel.
- J jszakt, Mr Hamilton - felelte a lny kimrten. - Kvnom, hogy legyen minl kellemesebb a
napja. Este majd beszlnk. - Azt nem brta
hozztenni,
hogy Jeff ne hvja fel; ahhoz tlsgosan szeretett
beszlgetni vele, s gy legalbb van mire vrniuk.
Mg ez
volt a szerencse, mert a kvetkez nap rmesnek
bizonyult.
Zuhogott az es, kptelensg volt taxit tallni, a
fldalatti lerobbant, a megbeszlsei vagy tlsgosan
elhzdtak, vagy elmaradtak. zott rgnek rezte
magt,
272

mire este hatra visszavergdtt a szllodba, hogy

tltzzn a fl nyolcas vacsorhoz. Dleltt hvtk
meg
Weissmank, pedig elfogadta, csak hogy ne
kelljen a
szllodban kuksolva Jeffre gondolnia. A frfi
dleltt
hossz szl piros rzskat kldtt neki. A virgok
mosolyt csaltak Allegra ajkra, de nem vltoztattk
meg az
elhatrozst. Kt v utn ennl tbbel tartozik
Brandonnak, aki hsges hozz. Sok hibja van, de a
csapodrsg nem tartozik kzjk.
Pnteken szndkozott visszautazni Los Angelesbe,
de htf ta nem beszlt Brandonnal. Tbbszr
telefonlt neki, zeneteket is hagyott, de Brandon
mindig
hzon kvl volt: vagy a brsgra ment, vagy
trgyalt.
Idegest, hogy nem tud beszlni vele, de ez a
bntets
a htlensgrt. Csnyn viselkedett, tbbszr is
megcskolta Jeffet, s ha megint tallkoznnak, nem
brna
ellenllni a frfinak. Szomor, ugyanakkor
273

megnyugtat tudat volt, hogy nem lesz itt, amikor Jeff

telefonl.
Felvette piros kttt ruhjt, a hajt kibontotta,
fellttte tliestett eskabtjt. Induls eltt mg
egyszer
megprblt beszlni Brandonnal; ismt azt a
vlaszt
kapta, hogy megbeszlsen van, mire Allegra
zenetet
hagyott, aztn lesietett a fldszintre, s megkrte
a portst, hogy hvjon neki egy taxit.
Flrba telt, mire sikerlt, Allegra el is ksett, m
a
vendgek tbbsge ugyanezen okbl szintn ksve
rkezett. Weissmank tizenngy ft hvtak vacsorra,
kztk, mint Andreas emlitette, Jason Havertont s
mg kt-hrom rjt.
A belp Allegrt rgtn sszeismertettk egy nagyon szp fiatal nvel. Sok vitt kavart feminista
rn
volt, Andreas egyik gyfele. Eljtt egy kzismert
riporter, a New York Times egyik tudstja, a CNN
igazgatja
felesgestl s a Broadway egyik sznsznje,
Blaire j
ismerse. Allegra addig nem lt le az asztalhoz,
274

amg
nem dvzlte. A hres asszony gy vonult be a
szobba, mint egy kirlyn, rgtn magra vonva
mindenki
figyelmt. Tkletes New York-i sszejvetel volt,
ess
estkre.
Mr csak egyetlen vacsoravendg hinyzott.
Azutn
utoljra szlalt meg a cseng. Allegra flpillantott a
belpre. Tudhatta volna! Annyira nyilvnval volt!
Pedig egyikk sem szmtott r. Jeff mg nla is
jobban
meghkkent.
- A vgzet! -jegyezte meg kajn flmosollyal. A
lny
megknnyebblten kacagott. Jobban rlt, mint
szeretett volna, de mr nem kzdhetett ellene. Kezt
nyjtotta a frfinak, mintha most tallkoznnak elszr.
- Nem, nem a vgzet - Allegra.
- Tudta? - krdezte fojtottan, mikzben lelt a lny
mell. Roppant vonz volt estl nyirkos hajval.
- Termszetesen nem! - felelte Allegra, s a szeme
ragyogott az rzsektl, amelyeket el szeretett volna
foj275

tani. Jeff alig brta megllni, hogy ssze ne

cskolja, ott,
Weissmank eltt.
- Vallja be az igazat! - csipkeldtt. - Maga
szervezte
gy? Nekem szgyenkezs nlkl bevallhatja. - A
lny
csnyn nzett r. Jeff nevetett, hozzhajolt, puszit
nyomott Allegra arcra, aztn elment, hogy
kertsen
magnak egy pohr szds whiskyt, de egykettre
visszatrt Allegra mell. Csendesen beszlgettek
nhny percig, amg nem csatlakozott hozzjuk Jason
Haverton. rlt a szerzdsnek, s ha aggdott is
a
knyve megfilmestse miatt, Allegra gyszlvn
minden agglyt eloszlatta.
- Ez m a n! - mondta az regr Jeffnek, amikor
Allegra elment, hogy megbeszljen valamit
Andreasszal. - rti, amit csinl, radsul gynyr! rajongott
gines tonikot szrcslve.
- Most fogadtam fel - erstette meg Jeff, akit
mulattatott a diskurzus.
- Jl fog jnni magnak - biztostotta Haverton.
- Remlem is! - mondta Jeff, mg mieltt Allegra
visszatrt volna.
276

rdekes este volt mindenkinek, tkletes megkoronzsa Allegra New York-i tartzkodsnak. Jeff a
lnynyal egytt tvozott, Allegra mr nem hadakozott
ez
ellen. Olyan magtl rtetd volt, hogy egytt
vannak, s Jeff olyan boldognak, bszknek tnt.
- Nem akarna meginni valahol egy pohrral? Mrmint ha megbzik bennem - mondta gyngd,
szeret
szemmel.
- Magval sose volt baj - mosolygott Allegra, mikzben kilptek a felvonbl. - Csak velem.
- Szerintem mindkettnkkel. Nem jnne fel egy kicsit az anym laksba? Hrom sarokra van innen.
Igrem, j leszek. Ha elszemtelenednk, nyugodtan
tvozhat, amikor kedve tartja.
- Ez a hangnem szrny veszlyeket sejtet - kacagott Allegra. - Meg kell tallnunk a mdjt, hogy legyzzk ket, nem gondolja? - Mindazonltal
egyikk
sem volt biztos magban, amikor kzs eserny
alatt
lestltak hrom sarkot az tdik sugrton, Jeff
anyjnak laksig.
Veszettl fjt a szl, valsggal odacsapta Allegrt
a
277

frfihoz, amikor belptek a hzba, amely nagyon

emlkeztetett Weissmankra. Minden emeleten
egyetlen
laks, minden lakshoz kln eltr, amelybe ki
lehetett lpni a liftbl. Nagyon szp hz volt, ha nem is
nagy, a laksok sem tl tgasak, de kitn
alaprajzak,
felsges kiltssal.
Jeffk emeletn fekete s fehr mrvnnyal volt
burkolva az eltr, s egy antik asztal meg egy szk
llt
benne, amelyet Mrs. Hamilton a Christie's
rversn
vsrolt. A lakst antik angol btorokkal rendeztk
be,
s halvnysrga brokttal, szrke selyemmel,
pasztellszn kretonnal krpitoztk. Szp, de valahogy rideg
laks volt. Csupn egy apr dolgozszoba
brdvnya knlt knyelmes helyet lsre s csevegsre. Jeff is
csak
ezt az egy szobt szerette. Allegra flemelt egy
fnykpet, amely Jeff anyjt rktette meg, s kvncsian
tanulmnyozta. Magas, vkony asszony volt, sokban
278

hasonltott a fira, m a szeme szomor volt, s

kemny
szjrl nehezen lehetett elkpzelni, hogy
mosolyogni
is tud. Nem tnt szrakoztat egynisgnek, nem
gy,
mint Jeff, akinek az egsz arca a kacagsra
termett.
- Nagyon komolynak ltszik az desanyja jegyezte
meg udvariasan. Milyen ms az csaldja, ahol
folyton
nevet, kacag, kiabl s karattyol mindenki, s az
anyja
is mennyivel szebb!
- Komoly is. Nem hiszem, hogy lett volna egyetlen
ders pillanata, amita elvesztettk apmat mondta
a frfi.
- Szomor. - Br Allegrnak gy tnt, hogy ez az
asszony sohasem tudott rlni.
- Nlunk apnak jutott a humorrzk.
- Abbl az n apmnak is kijutott.
Allegra, kezben a pohr borral, letelepedett a
pamlagra, s kinyjtztatta a lbt. Jeff begyjtott a
kandallba. Frasztan hossz volt a ht, de azrt
tartogatott
szp pillanatokat: a kocsikzst, a korcsolyzst, a
279

ma
esti Vacsort. Milyen mulatsgos volt Jeff mellett
lni az
asztalnl! Jobbrl Jeff, balrl Jason Haverton
gondoskodott az lvezetes trsalgsrl.
- Jl reztem magam ma este - mondta, mikzben
figyelte, hogyan rakja Jeff a tzet, s lvezte, hogy
egytt
lehetnek. - Ht maga?
Jeff megfordult, rnzett s lassan elmosolyodott.
- Pazar este volt. Mondjak valami furcst? Megprbltam kitallni, ott lesz-e, de nem mertem
rkrdezni,
mert attl fltem, nem megy el Weissmankhoz,
ha
tudja, hogy n is ott leszek. Elment volna?
A lny vllat vont, aztn blintott.
- Meglehet. Mg azt sem engedtem meg
magamnak,
hogy remnykedjek a maga eljvetelben. Itt mr
kicsszott a keznkbl az irnyts, nem? - Olyan
vratlan rm volt megltni Jeffet Weissmanknl, hogy
Allegra szve majd kiugrott a bordi kzl. Mondhatta
magnak, hogy ez esztelensg; mr nem tudta
fegyelmezni az rzseit. Holott Brandon mg mindig ott
280

lappangott krlttk, valahol az rnykban.

- Most mi lesz? - krdezte Jeff, mikzben letelepedett a pamlagra egy pohr borral, s tkarolta a
lny
vllt. Hihetetlenl jl reztk magukat egyms
trsasgban, az els pillanattl ismeretlen volt
kzttk a
feszlyezettsg. Ez is olyan tkletes volt, hogy itt
lhetnek egyms mellett, Jeff anyjnak laksn.
- Gondolom, az, hogy hazamegynk, s majd megltjuk - felelte szintn. - Azt hiszem, szlnom
kellene
Brandonnak is. - Ezt most mr nem lehet
megkerlni.
gy rezte, tartozik ennyivel Brandonnak, hogy
kzlje, mi trtnt. Amita viszontltta Jeffet, tudta,
hogy
nem hallgathat el mindent Brandon ell.
- De csak nem akar beszmolni rlunk? - hlt el
Jeff.
- Taln - mg nem gondolta t teljesen. - Taln csak
annyit kellene mondanom, hogy aggasztan
vonznak
tallok valaki mst. Ez elgg kifejezn, hogy
belle hinyzik valami.
- szintn szlva ezt inkbb meg kellene tartania
281

magnak. Ki kellene elemeznie, mit rez, mit akar,

mit
nem kap meg, s le kellene vonnia a
kvetkeztetseket.
- Elgg riaszt feladatnak tnt, meg mr bele is
fradtak, gy msra is tereltk a szt: Jeff j knyvre s
filmszerzdsre. A frfi alig vrta, hogy elkezdhesse
az j
knyvet, de a forgatknyv befejezse mr
kevsb lelkestette. Azt tervezte, hogy akkor veti bele magt
a
munkba, amikor visszatr Malibuba. gy sincs
ms
programja.
- s maga? - krdezte kvncsian. A tz lmostan
pattogott, meleg s knyelmes volt a kis szoba. Jeff
boldogan mosolygott a lnyra. Milyen j, hogy itt van.
Milyen bartsgos lett az anyja rideg laksa attl,
hogy
Allegra itt kuporog mellette a pamlagon.
- Nagyon be vagyok tblzva a jv hten. - Trgyalnia kell Carmen j filmjrl, Alannel is meg kell
beszlnie egy zletet. Kisebb-nagyobb feladatok
sokasgt kell megoldania. El sem tudta kpzelni, mi
min282

den kerlhetett az asztalra a tvolltben. - Azt

hiszem, szombaton dolgozom, este taln tmegyek a
szleimhez vacsorzni, s vasrnap tallkozom
Brandonnal.
- Igen? - csodlkozott Jeff. - Ht nem vacsorzik a
szleinl szombat este? - Egszen elhlt, amikor
Allegra megrzta a fejt. - Kimegy maga el a reptrre?
- Nem tud. Trgyalsa van. Azt mondja, minimum
vasrnapig kell dolgoznia. Nem akarja, hogy
elvonjam
a figyelmt.
Jeff felhzta a szemldkt, s kortyolt a borbl.
- n rlnk, ha eltereln a figyelmemet, Allegra mosolyogta. - Hvjon csak fel, ha magnyosnak rzi
magt. - Ezek utn egyikk sem emltette
Brandont.
Sokig ltek a pamlagon, s rendkvl illedelmesen
viselkedtek, amg Jeff ki nem ment jgrt a
konyhba.
Allegra kvette. A konyha ragyogott, Mrs. Hamilton
nagyon adott a rendre, a hzvezetn naponta
takartott Jeff utn. m amikor a frfi letette a jeget a
pultra,
s rnzett a lnyra, nem brt parancsolni
magnak;
egyetlen lpssel a lnynl termett, maghoz
283

szortotta
a remeg Allegrt. Testk sszeolvadt.
- Istenem, Allegra... Nem tudom, hogy csinlja ezt
velem... - Szmtalan nt ismert, de egy se volt r
ilyen
hatssal. Taln az a tudat teszi, hogy nem kaphatja
meg, most mg nem, vagy taln soha - volt valami
ellenllhatatlan keserdessg klcsns
vgyakozsukban. Szjuk megtallta egymst, s Allegra nem
tiltakozott, amikor Jeff a falhoz prselte. Kvnta a frfit.
Csakhogy tiltott gymlcs. Nem lehet az v.
- Abba kellene hagynunk - mondta rekedten. Arca
s nyaka gett. Testk egy temre mozgott,
Allegra
melle ppen elfrt Jeff tenyerben, mikzben
cskolztak.
- n ezt nem brom... - nygtt fel a frfi. Csak lassan, keservesen tudott uralkodni magn. Nem
ment
knnyen, de megtette a lnyrt. m a szjuk
tovbbra
sem engedte el egymst, s Allegra keze des
knokat
keltve vndorolt lefel a frfi lbszrn.
- Sajnlom - mondta rekedten.
- n is - mondta Jeff, aki ott, az anyai laks csendj284

ben szerette volna a magv tenni: a konyha

padljn,
az asztalon, akrhol. - Nem tudom, hnyszor leszek
mg kpes erre.
- Taln nem is lesz r szksg - mondta a lny szomoran. - Los Angelesben Spagnl fogunk
ebdelni.
Ott csak csevegni szabad.
- Elg baj, mert nekem nagyon tetszik ez - vdtt
Jeff. Idegeket borzol knnyedsggel megcirgatta
Allegra mellt, aztn megcskolta a lnyt.
- Csak knozzuk egymst - bsult Allegra. Olyan butasgnak tnt. Akaratlanul is arra kellett gondolnia,
hogy Brandon mennyire tartan meg a hsget
hasonl helyzetben.
- Ez is mulatsgos a maga perverz mdjn - vigyorgott Jeff, aki a legjobbat prblta kihozni
mindenbl.
- Ennek ellenre nem szeretnk sokszor csinlni
ilyet. Sokatmondan nzett a lnyra, aki nem tudta,
hogy ezt
most figyelmeztetsnek tekintse-e.
Jeff megmutatta a szobjt: jzan, frfias szoba
volt,
zld cskos fggnyk, stt angol stlbtorok.
Valamilyen csoda folytn sikerlt tvol maradniuk az
gytl.
Ezen jt nevettek, mikzben a frfi vgigkalauzolta
285

Allegrt a lakson. Valamivel jfl utn kerltek

vissza a
szllodba. Jeff flksrte a lnyt a liften, s ezttal
nem
maradt kint a folyosn. Az apartmanhoz tartozott
egy
kis nappali: a pamlagon telepedtek le. Allegra
megmutatta neki a knyvet.
- Tudja-e, hogy mindketten bolondok vagyunk? n
gy futok maga utn, mint egy klyk, maga pedig
a
kpemet nzegeti. - Klns ht volt ez
mindkettejknek; furcsn emlkeztetett egy cenjr
krutazsra.
Mindketten tvol kerltek htkznapi letktl,
mindennapi ktelezettsgeiktl. Csak azt nem
sejtettk, mi
lesz, ha visszazkkennek. Egyelre nehezen brtk
elkpzelni.
Jeff maradt mg egy kicsit. Tulajdonkppen mr
megittk, amit megihattak, elmondtak mindent,
amit
elmondhattak. Annyit tehetnek, hogy
elbcszzanak
egymstl, legalbbis egy idre. Nagyon hamar
eljutot286

tak erre a pontra, sokkal gyorsabban, mint

legtbben.
Eljtt az igazsg pillanata: vagy kapnak rajta, vagy
engedik kisiklani az ujjaik kzl. De brmelyik utat
vlasszk, mindegyiken fjdalmas lesz a jrs.
Jeffnek minden erejre szksge volt, hogy fel tudjon llni. Sokig llt, nzte a lnyt, majd maghoz
lelte. Mellette akart maradni, vigyzni akart r, vele
akart
lenni. De tudta, hogy nem lehet.
- grje meg, hogy telefonl, ha szksge lesz valamire. Semmit sem kell tennie rtem, nem kell
szaktania Brandonnal, ha nem akar, csak hvjon fel; ha
szksge lesz rm.
- Felhvom. Maga is tegye ezt - mondta szomoran
a
lny Ez olyan volt, mint egy istenhozzd. Egyikk
sem
tudta mg, mi lesz belle. Taln csak egy emlk:
nhny hlepte nap New Yorkban s jfli kocsikzs.
- Felhvom, amint megkapom az els letveszlyes
fenyegetst - vigyorgott Jeff. - Vigyzzon magra krte. Allegra az ajthoz ksrte. Ott a frfi ismt
maghoz lelte, s behunyt szemmel szvta a lny
287

parfmjnek illatt. - Istenem, de fog hinyozni!

- Maga is nekem. - Allegra jformn azt se tudta,
mit
csinl. Minden elvesztette az rtelmt.
Megprblta a
helyes dolgot cselekedni, s micsoda ostobasg
slt ki
belle!
- Telefonlok, csak hogy tudjam, hogy l. - Adni
akart nhny napot a lnynak a visszazkkensre,
csupn azutn akarta felhvni az irodjban.
Majd hirtelen elfogytak a szavak. Kapaszkodtak
egymsba s cskolztak. Jeff nagy nehezen elment,
Allegra lelt az gyra s srt, mert mris annyira
hinyzott neki a frfi. Rviddel ezutn megcsrrent a
telefon, de nem vette fl. Flt, hogy Brandon az.
8.
A kvetkez nap eszeveszett rohansban telt.
Allegrnak mg le kellett zavarnia kt utols
megbeszlst,
mieltt felszllhatott volna a hatrs gpre. Vagyis
a
pnteki cscsforgalom miatt ngykor el kell
hagynia a
288

vrost, de ha rossz az id, mg korbban kell

indulnia.
Telefonlt Andreas Weissmannek, elbcszott,
ksznetet mondott a segtsgrt s a kt kedves
meghvsrt. Weissman azt felelte, hogy rszrl a
szerencse,
meggrte, hogy okvetlenl felhvja Allegrt, ha
netn
Los Angelesben jr, s vgl megksznte a
munkt,
amelyet a lny Jasonnak vgzett.
Ksn ebdelt, hromkor rohamtempban csomagolt, majd egy lelkifurdalssal vegyes
pnikrohamban
elhatrozta, hogy telefonl Brandonnak. Mr
kezdte
feszlyezni, hogy napok ta nem beszltek. De legalbb Brandon sohasem fltkenykedett, s nem
izgult,
mit mvel a bartnje New Yorkban. Tudta, hogy
Allegra dolgozik. Mint ahogy azt is tette. Csak ht ott
van
Jeff. A lny mg mindig ktelkedett benne,
visszazkkenhet-e az lete a rgi kerkvgsba. Reggel,
alighogy
flkelt, telefonlt Jeff, s neki mr a hangjtl is
kny289

nyek szktek a szembe. A frfi csak annyit akart

mondani, hogy most is Allegra gondol, aztn mgse
mondta. De a lny kitallta, hogy Jeff az gybl
telefonl, s
ez a kp egsz dleltt nem ment ki a fejbl.
Brandon irodjban csngtt a telefon. Allegra lenyomta a megfelel gombot, amellyel a titkrnt
kellett
hvni, majd megkrdezte, a brsgon van-e
Brandon,
s meglepdve hallotta, hogy nem.
- Trgyal? - Csak nincs baj?
- Ma reggel tletet hirdettek.
- Ht ez nagyszer. rlt neki Brandon?
- Roppantul - felelte szrazon a titkrn, akit
Allegra
nem szeretett.
- Mondja meg neki, hogy ma este tallkozunk. Ha
netn vrni akar, kilenc tizentkor rkezem, az
United
412-en. Tz ra krl leszek otthon, ha esetleg nem
tudna kijutni a repltrre.
- Nem tud. A ngyrs gppel utazik San Franciscba.
- Mirt?
- Felttelezem azrt, hogy megnzze a csaldjt mondta undokul a titkrn. Allegra egy pillanatig
tp290

rengett. Brandon a mlt hten is jrt San

Franciscban,
s tudja, hogy ma este rkezik. Viszont kt napja
nem
beszltek. Lehet, hogy az egyik lnynak lett
kzben valamilyen baja.
- Akkor csak annyit mondjon neki, hogy kerestem vetette oda kurtn. - Tzre otthon vagyok. Ott
felhvhat.
- Igenis, asszonyom - felelte a titkrn leplezetlen
gnnyal. Allegra bepanaszolta egyszer Brandonnl,
de
a frfi azt mondta, hogy kitn titkrn, s
nagyon
kedveli.
Letette a kagylt, s egy percig gondolkozott.
Brandon vgzett a perrel, szabad a htvgje. San
Franciscba utazik. Eleve kzlte, hogy vasrnapig nem
tallkozhatnak; nyilvn azt kpzeli, hogy Allegra ms
programot csinlt. Esetleg arra fogja krni, hogy amint
hazar, repljn utna San Franciscba. Valsznleg
mr
szombaton megkri. De minek? Nagyon fraszt
len291

ne. s ahogy tprengett, egyszer csak fnyes

tlete tmadt. Felhvta a lgitrsasgokat, s megkrdezte,
kaphatna-e egy jegyet San Franciscba. Tudja, hol szll
meg Brandon, ott tallkozhatnak. Nagyszer
gondolat!
Meg fogja lepni a frfit!
t tvenhromkor indult egy jrat, pontosan ht
perccel az eltt a gp eltt, amellyel Los Angelesbe
kellett volna utaznia. Tudta, hogy sikerlni fog! Mr
csak
egyetlen szabad hely volt az els osztlyon, de
Allegra
kapott rajta. Megri, csak hogy lthassa Brandont.
Most valban tallkoznia kell vele, azutn az rjt
ngy nap utn, amelyet Jeffel kzsen ltek meg.
Taln
csak romantikus nmts volt. Brandon viszont a
stabil megbzhatsg, az id, a mlt. Kt ve ismerik
egymst. Allegra vgigksrte a klnvlsa tjn.
Szerette
a lnyait, s azok is t. Kzs letk van
Brandonnal.
Ami Jeff s kztte volt, az csak egy felvillans.
Erre
nem szabad felpteni ,egy letet, akkor se, ha
elfor292

dult mr ilyen, gondolta elszntan Allegra,

mikzben
leszlt a portra, hogy vigyk le a csomagjait.
Jeffet nem hvta fl, hogy elbcszzon. Tudta, hogy
a
frfi egy korbbi jrattal elreplt. pp eleget
mondtak
mr egymsnak. Nem fogja kockztatni a
Brandonnal
kzs jvjt. rlt, hogy Jeffel ennyiben maradt a
dolog. Hiba lett volna, ha nem. Mr gy is pp elgg
furdalta a lelkiismeret. gy dnttt, nem szl
Brandonnak. Csak bntan vele. Elmosolyodott, amikor
elkpzelte, mennyire fog rlni a frfi, ha megltja.
Fontolgatta, hogy zenetet hagy az irodjban,
megmondja,
hogy megvltoztatta a terveit, aztn gy dnttt,
mulatsgosabb lesz, ha meglepi.
Kijelentkezett a szllodbl, s belt a vrakoz limuzinba. A legkomiszabb New York-i
cscsforgalomba
kerltek, Allegra pp hogy kirt a repltrre. Mg
ki
kellett cserlnie a jegyt, t kellett esnie a
poggyszel293

lenrzsen; az utols pillanatban szllt fel, rgtn

utna zrtk a gp ajtajt. Minden ls foglalt volt, s
a
legtbb lgiksr emberev kedvben volt.
Htvge
volt, mindenki elfradt. Flrval ksbb szlltak
fl a
rossz id miatt. porodott forrsg volt a gpen, s
a
film elszakadt, amitl mindenki mrges lett.
Allegra elvette Jeff knyvt, s tbbszr megfordtotta, hogy lssa a frfit. Olyan ksrt volt a
szeme,
olyan ismers a szja, gy nzett, mintha mindjrt
mondana valamit, vagy megmozdulna. Egy
tglafal
pletnek tmaszkodott. Kitn fnykp volt.
Eltette a
knyvet az aktatskjba.
Vgre leszlltak San Franciscban, de
hromnegyed
rig kellett vrakozniuk a kifutplyn, amg
bellhattak egy kapuhoz. Tizenegy ra volt helyi id
szerint,
kt rt kstek, az utasokat mintha kifacsartk s
ledarltk volna. Tipikus modern lgi t volt: rossz tel,
knyelmetlen gp, vgerhetetlen csszsok.
294

Mindenki
savany brzattal szllt ki a gpbl. Isten hozott
az
utazs j korszakban!
Allegra a csomagszllt szalaghoz sietett. Akrmilyen keserves tja volt, valamirt felvidtotta a
vratlan
rkezs. Mintha t is beavattk volna egy titokba.
Nem
kell hazamennie a rendetlen hzba, a felbontatlan
posthoz. Nem kell kicsomagolnia, nem kell elvinnie a
ruhit a tiszttba. Szombaton nem mehet be az
irodba.
Olyan volt, mint egy plusz ajndk. Egy htvge
Brandonnal San Franciscban. Pont erre van szksgk,
Brandon nem is tudja, mennyire. Nem is kell
tudnia.
Allegra egszen felpezsdlt tle.
Amikor leemelte a csomagjt a szalagrl, eszbe
villant Jeff. Most mr is kint lehet a malibui
hzban.
Akaratlanul arra gondolt, mit rezhet most a frfi.
Azt
mondta, nhny nap mlva telefonlni fog. Br
Allegra
most mr nem is tudta, van-e kedve fogadni a
hvst.
295

Tl kell jutniuk ezen az rleten, ami a hatalmba

kertette ket. Ha tallkoznnak, az csak
megnehezten a
dolgukat. Amita elhagyta New Yorkot, aclos
elszntsggal prblt elfelejteni mindent, ami trtnt.
A repltr eltt leintett egy taxit, s megadta a
Fairmont cmt. Fnyz, rgi hotel volt, Brandon
mindig
szvesen szllt meg benne. A lnyoknak kln
kalandot jelentett a Fairmontban lakni, s a szlloda
kzel
volt mindenhez, amire szksgk lehetett. Allegra
megprblta rbeszlni szernyebb szllodra a
Pacific
Heightsen, de a megcsontosodott szoksokkal
nehz
szaktani. Brandon kijelentette, hogy a lnyai
imdjk a
Fairmontot.
Ilyen ks este hsz percig tartott, amg bertek a
vrosba. Allegra gy rezte, a vz alatt mozognak. A
hordr bevitte a brndjt.
- Bejelentkezik, asszonyom? - krdezte bartsgosan. Allegra a szjra erltetett egy riadt mosolyt,
s azt
296

mondta, hogy a frjvel van tallkozja.

Brandon valsznleg alszik mr, Allegra teht gy
tervelte ki, hogy elkri a kulcsot, besurran a
szobba, levetkzik, s mellbjik az gyba. Szeretett volna
zuhanyozni, de tapintatlansg lenne zavarni az alvt. A
zuhanyozst holnapra halasztja.
Fl tizenkett volt, amikor megllt a pultnl. Emberek jttek-mentek az elcsarnokban. A szlloda
ttermei az egsz vrosbl vonzottk a vendgeket: a
Tonga
terem a keleti s polinz fogsokkal, a velencei
terem
hres zenekarokkal s kzismert eladkkal, a
Masori s
a meghittebb hangulattal. Allegrnak nem kellett
egyb, csak a kulcs, amely Brandon szobjt
nyitja.
- Edwardst krem - mondta flszegen, s flresimtotta hajt a homlokbl. Szrny slamposnak
rezte magt, ahogy ott llt eskabtjban, karjn
vastag
New York-i tlikabtjval, egyik kezben
bevsrlszatyorral, a msikban aktatskval, maga mellett a
brnddel.
297

- Keresztneve? - krdezte kifejezstelen arccal a recepcis.

- Brandon.
- Bejelentkezett mr?
- bizonyosan. Ma este rkezett, valamivel korbban. New Yorkbl jttem utna.
- n pedig? - res tekintettel meredt Allegrra.
- Mrs. Edwards. - Nem zavarta a hazugsg. Mindig
Mrs. Edwards nven szllt meg a Fairmontban. gy
egyszerbb.
- Ksznm, Mrs. Edwards. t-tizenngy. - A recepcis tnyjtotta a kulcsot, s intett a hordrnak. Az
flkapta a brndt, s a lifthez ksrte Allegrt.
Felajnlotta, hogy viszi a kisebb csomagokat is, a lny
pedig
boldogan adta t neki, mert attl flt, sszeesik.
Keleti
id szerint hajnali fl hrom volt, s fl nyolckor
kelt.
Ersen rzelmesre sikeredett a keleti utazs. Erre
most
nem akart gondolni. Alig brta megllni, hogy ne
mosolyogjon, amikor maga el kpzelte, hogy
meglepdik
Brandon, amikor megltja. Taln csak reggel fedezi
fel
t maga mellett. Vajon itt vannak mr a kislnyok,
vagy
298

csak reggel jnnek el az apjukhoz? Valsznleg itt

lehetnek, Brandon csak azrt mehetett fl ilyen
korn.
A hordr kinyitotta az ajtt. Allegra arra krte,
tegye
le a csomagokat az ajt mgtt s hagyja ott.
Gavallros
borravalt adott, s ajkhoz emelte ujjt, jelezve,
hogy
ne zavarjk az alvt. Brandonnak nehz hete volt a
trgyalssal, bizonyosan kimerlt. Felkapcsolta a
lakosztly nappalijnak apr lmpjt, s bezrta az
ajtt.
Brandon annyira trzsvendgnek szmtott, hogy
ktszobs lakosztlyt kapott kt egygyas szoba
rrt.
Allegra beosont a flhomlyos lakosztlyba,
vigyzva,
nehogy felbresszen valakit. A szobkban nma
csnd
volt. Brandon bizonyosan alszik. Aktatskja az
asztal
mellett llt, zakja az egyik szk tmljrl lgott,
knyvek s jsgok - a Wall Street Journal, a New
York
Times, a jogi kzlny - hevertek szerteszt, a szk
alatt a
299

papucscip, amelyet gyakran viselt munkban.

Otthon
roppant pedns volt, szllodkban kevsb.
Allegra letette a csomagjait, s lbujjhegyen
beosont
a stt hlszobba. pp csak egy pillanatra
akarta ltni
Brandont. Aztn levetkzik, s mellbjik. Stt
volt a
szobban, de ahogy a szeme alkalmazkodott,
felfedezte, hogy senki sem fekszik az gyban. A takart
flrehajtottk, csokold hevert a prnn. Brandon nem
volt itt. Netn a lnyokkal van, esetleg Joanie-val
veszekszenek vagyoni krdsekrl, vagy moziba
ment?
Szeretett moziba jrni, hogy ellazulhasson, fleg
ilyen
nehz hetek utn, amilyet a trgyals jelentett.
Allegra
enyhe csaldst rzett, m gy lesz ideje
lezuhanyozni,
hajat mosni; ki is pihenheti magt, mieltt Brandon
hazatrne, legfeljebb egytt fekszenek gyba, s
sokkal
izgalmasabb lehet a folytats. Ismt ervel kellett
kiznie a gondolatai kzl Jeffet. Nevetsges, de gy
300

rmlett, mintha most Jeffet akarn megcsalni. Tisztra

tudathasadsos helyzet. Nem engedi meg magnak,
hogy Jeffre gondoljon! Felkapcsolta a villanyt.
Levette a kosztmkabtjt, hogy beakassza a szekrnybe. s ahogy kinyitotta a szekrnyt,
megrtette,
mirt nem ltja az gyban Brandont. Rossz szoba
kulcst adtk neki. Itt valaki msnak a ruhi lgnak,
fl tucat ni ruha, kett egszen sikkes, egy farmer,
nhny
cip. Htrahklt, s rohant vissza a nappaliba a
holmijrt, mg mieltt a szoba laki betoppannnak s
hborogni kezdennek a betolakodsn. m a
nappaliban ismt megltta Brandon zakjt s az ismers
cipt. Megnzte ket: nem tveds. Ezek Brandoni.
s
az aktatska is az v. Eleve tudnia kellett volna,
hiszen
Brandon monogramja van rajta. Ez Brandon
szobja...
de ni holmik vannak a szekrnyben. Visszament,
megnzte mg egyszer. Az is eszbe jutott, htha
az
301

holmijai, Brandon vsrolta arra az esetre, ha

utna
jnne. Nevetsges, ez a n legalbb egy arasszal
alacsonyabb. gy babrlta a ruhkat, mintha azt
prbln
megrteni, hogy kerlnek ide. Fradt agya nem
volt
hajland tudomsul venni, amit ltott.
Ezutn bement a frdszobba, ahol kozmetikumokat, fehr tollakkal dsztett arany papucsot s egy
ttetsz, fehr csipks hlinget tallt. Mereven
bmulta,
s akkor vgre kezdte felfogni, mit lt. Brandon
egy
msik nvel jtt San Franciscba. Most villant bel,
hogy nem is a szokott ktszobs lakosztlyt
brelte,
hogy a lnyai is elfrjenek. A ruhk pedig tl kicsik
ahhoz, hogy Joanie flvehesse ket. Valaki ms a
tulajdonosuk. De ki? Erre nem tudta a vlaszt. s ahogy
krlnzett, egyszerre mindentt flfedezte a ni
ruhkat: a
harisnyanadrgot az gyon, a melltartt egy szk
tmljn, a bugyit a kzmoskagyl mellett. Siktani
szere302

tett volna. Mit mvelt Brandon? s mita? Hny

alkalommal csinlt bolondot belle? Hnyszor jtt
mssal
San Franciscba, mikzben neki azt mondta, hogy
egyedl akar lenni a gyerekeivel? Allegra egy
msodpercig sem gyanakodott. Mindig megbzott benne.
Brandon pedig becsapta s megcsalta. Amire
egybknt Los Angelesben is bven volt alkalma. Ahogy
erre
gondolt, flmerlt eltte Jeff arca. Neki
lelkifurdalsa
volt nhny cskrt, s otthagyott egy frfit, aki
komolyan rdekldtt irnta, mert gy rezte,
Brandonhoz
tartozik. Egy ilyen hazug csalhoz. Knnyek csptk
a
szemt, ahogy nzte a szobt, br ott mr nem
volt tbb
ltnival. Nem akarta megvrni, amg azok ketten
viszszatrnek a vacsortl.
Lngolt az arca, amikor arra gondolt, hnyszor tartotta tvol magt tle Brandon, hnyszor volt
szksge
"trre, "magnyra". Sohasem volt kpes
elktelezni
magt. Ht nem is csoda. A rohadk!
303

gyetlenl sszekapkodta a csomagjait, s

kirohant
a lifthez. Imdkozott, hogy ne pp akkor lpjenek ki
a felvonbl, amikor tvozik. De a lift res volt.
Lement a Kalifornia utcai bejrathoz, s kisietett taxit
keresni, br tudta, hogy nem egyhamar kap. San
Franciscban nem olyan knny taxit fogni, mint New
Yorkban, azonkvl ami van, az mind a fbejratnl
vrakozik. m pillanatnyilag a fbejrat az utols hely,
ahol mutatkozni szeretne. Nem akar beleszaladni
Brandonkba, amikor visszatrnek a szllodba. llt a
csomagjaival a Kalifornia utcn, s a harag knnyein
t bmulta az utasokkal megrakottan csrmpl
villamosokat.
Nem brta elhinni, hogy Brandon ezt mvelte vele.
Isten tudja, mita csalja mr! Az el nem
ktelezettsg
mestere fellmlta nmagt.
Vgre megltott egy taxit. Letette a brndjt a
jrdra, s integetett. A sofr kiszllt, hogy segtsen
bepakol304

ni a csomagjait.
- Nagyon ksznm - mondta gpiesen Allegra, s
belt.
- Hov?
- A reptrre - felelte a lny Elcsuklott a hangja, s a
tenyerbe temette az arct.
- Jl van, kisasszony? - A sofr - kedves reg szivar
megsajnlta a lnyt. Olyan volt, mint egy
kisgyerek, aki
vilgg megy.
- Semmi bajom! - erskdtt Allegra knnyekben
z arccal. Ugyanazon az ton mentek, amelyen
egy
rja jtt, csak az ellenkez irnyban, s amikor
lenzett, ltta, hogy mg mindig a szobakulcsot
szorongatja. Maga mell ejtette az lsre, kibmult az
ablakon, s
azon rgdott, mita lhet hazugsgban.
Gondolatban
megprblta sszeszmolni mindazokat az
alkalmakat,
amikor Brandon arra hivatkozott, hogy meg kell
ltogatnia a gyerekeket, vagy azt hangoztatta, hogy
egyedlltre s trre van szksge. Az is eszbe jutott,
hogy
htha mr az els perctl kezdve csalta. Htha ez
305

rgi
jtka Brandonnak, ami az letstlushoz tartozik?
Hsz perc alatt rtk el a replteret. A sofr
kisegtette Allegrt a taxibl.
- Hov utazik ilyen ksn? - rdekldtt kedvesen a
harcsabajsz, pocakos regember. Szeretett volna
segteni a szp lnynak, aki vgigsrta az egsz utat.
- Vissza Los Angelesbe - felelte Allegra, mikzben
remnytelenl prblta sszeszedni magt.
Elhalszott egy papr zsebkendt, s kifjta az orrt. - Ne
haragudjk... tnyleg nincs semmi bajom... mentegetztt.
-Nem gy nz ki, aranyom. De menjen csak szpen
haza, rendbe fogjnni minden. Akrmit csinlt is az
az
illet, reggelre meg fogja bnni - jsolta az
regember,
felttelezve, hogy valami frfi szomorthatta gy
meg a
lnyt. De Brandon sohasem rezheti azt a
megbnst,
amely Allegrt knozta ezen az jszakn.
Ksznetet mondott a sofrnek, besietett a repltrre, ahol megtudta, hogy lekste az utols
jratot. Kilenc rakor ment el Los Angelesbe. jfl elmlt,
nem te306

hetett mst, mint letelepedett a repltren, hogy

kivrja az els jratot. Annyira nem volt mr
szemlyzet,
hogy mg csak a poggyszt sem tudta feladni.
Biztattk, hogy menjen t a repltri szllodba, de
mg
arra is kptelen volt. Sehov sem akart menni.
Csak lni akart. Sok mindenen kellett gondolkoznia.
Belvillant, hogy telefonl Jeffnek. De most vinnyogjon
neki,
azok utn, ahogy bnt vele New Yorkban?
Megknozta ,
minden cskrt, mikzben Brandon valsznleg
egy
hten t flrekeflt. Ugyan ki lehetett a lny a Fairmontban? Annyira kiborult, hogy egyetlen nv sem
jutott eszbe. Micsoda meghitt ltvny, a sztszrt
fehrnem s az tltsz hling. Mg mindig nem hitt
a
szemnek, mg mindig betolakodnak rezte
magt.
Csak annak rlt, hogy nem nyitottk r az ajtt.
Az az
utols csepp lett volna a pohrban. De mg ennl
is
307

rosszabb, ha kapja rajta ket az gyban. Mr a

gondolattl is sszeborzongott.
Betette a csomagjait egy rekeszbe hogy ihasson
egy
kvt, anlkl, hogy hurcolnia kelljen a
poggyszt.
Egy kicsit megnyugodott, aztn egy kicsit
dhngtt,
de tbbnyire csak bsult. Eszbe jutott, hogy
felhvja
Blaire-t, s beszmol neki, de az anyja annyira
utlja
Brandont, inkbb nem szerzi meg neki ezt az
elgttelt.
Nem mondja el, hogy Brandon kezdettl fogva
csalta.
Csakugyan csalta? Most mr nem tudhatja meg.
Ktsges, hogy egyltaln szintn beszlne-e vele.
Egyelre
azt sem tudja, hogy rajtakaptk.
t nagy cssze kvt ivott, egy szemhunyst sem
aludt egsz jszaka. Kpeslapokat olvasott,
Brandonon
tprengett, fel-al csellengett a reptren. Eszbe
jutott,
hogy levelet r Brandonnak, s kitlal mindent, ami
a
szvt nyomja, de ezt nem rezte elg ersnek.
Nem
308

tudta, mit tegyen. Visszatrhetett volna a

Fairmontba,
felhvhatta volna Brandont. Vajon mit szlna? Sok
mindent csinlhatott volna, de leginkbb otthon
szeretett
volna lenni, hogy gondolkozhasson.
lt s nzte, hogyan hajnalodik; akkor megint
elsrta
magt, mert eszbe jutott Brandon. Teljesen
eszelsnek
rezte magt, amikor felszllt hatkor az els
jratra.
Szombat lvn, alig lzengtek a gpen: rajta kvl
csak
nhny zletember s kt csald utazott.
Az utasksr jabb cssze kvt tlttt neki, s
adott
mell egy zsemlt, amelyhez Allegra hozz sem
nylt.
ssze volt morzsolva. Csaknem huszadik rja
utazott,
s ennek a hsz rnak minden perce ltszott is
rajta,
amikor levergdtt a gprl, ht ra utn tz
perccel. Ismt taxiba lt. Ez volt a harmadik repltr,
amelyen
nem egszen kt nap alatt megfordult. Az ls
tmljra hajtotta a fejt, mikzben hazafel reptette a
309

taxi, s
nyolc rakor lpte t a hza kszbt. Majdnem
ht napig volt tvol: ez alatt az id alatt beleszeretett
innen
hromezer mrfldre egy frfiba, s rjtt, hogy a
frfi,
akit kt ve hsges rajongssal vez, megcsalja.
Nehz ht volt, de a legnehezebb a tegnapi jszaka
San
Franciscban.
Letette az aktatskjt, s krlnzett. A
takartn
ktegnyi postt ksztett az asztalra, az
zenetrgzt
csaknem teljesen megtelt. Voltak szabvnyos
zenetek:
a vegytisztt kzlte, hogy egy blzern nem
tudnak
segteni, a mosods az elkalldott prnacihkrl
beszlt, egy fitnessklub be akarta szervezni, s
zentek a
garzsbl, ahol a gumiabroncsot szerezte be a
kocsijhoz. Elz este telefonlt az anyja, hogy nem akare nluk vacsorzni vasrnap; Carmen megzente, hogy
egyelre egy bartjnl lakik. Adott egy szmot,
ame310

lyet Allegra mintha nem most hallott volna elszr,

de
nem egszen emlkezett r, s klnben is,
Carmen tl
gyorsan elhadarta. Utolsnak telefonlt Brandon:
San
Franciscba utazik a lnyokhoz, mert a vrtnl
korbban szletett tlet, a lnyok pedig igazn annyira
szeretnk, hogy tmenjen. Bizonyosra vette, hogy
Allegrt
nagyon kifrasztotta a New York-i ht, klnben is,
mg be kell hoznia az itthoni lemaradst.
gyhogy
majd megkeresi, ha vasrnap este visszatr. Vajon
veszi
e egyltaln a fradsgot a telefonlshoz,
tndtt a
lny s megfordul-e a fejben, hogy Allegra is
flhvhatja?
Pillanatnyilag esze gban sem volt telefonlni
Brandonnak, mint ahogy msnak sem. Egyedl
akart
lenni, hogy nyalogathassa a sebeit, s eldntse,
mitv
legyen. Mg nem tudta, miknt mondja meg
Brandonnak. De a helyzet teljesen egyrtelm, s ezt
nem
311

folytatja tovbb gy.

Kicsomagolt, elrakta a ruhit. Pirtott egy kis
kenyeret, fztt egy tet. Lezuhanyozott, hajat mosott,
prblta fenntartani a normlissg valaminem
ltszatt, s
mindekzben egyfolytban fjt a szve. Mintha
valahol
mlyen sebeztk volna meg; mintha eltrt volna
benne
valami, amikor megltta Brandon bartnjnek
melltartjt s ttetsz hlingt.
Dleltt tzkor telefonlt a szleinek. Megknnyebblsre nem voltak otthon. Sam azt mondta,
teniszezni mentek a klubba. Allegra elmondta a hgnak,
hogy
jl van, reggel rkezett New Yorkbl, de annyi a
dolga,
hogy kptelen tjnni vacsorra vasrnap este.
- Szlj mamnak a nevemben, Sam.
- Ja - mondta Sam, de annyira flvllrl, amitl Allegra rgtn aggdni kezdett, hogy az anyjuk nem
kapja meg az zenetet. Samantha szokott
ilyeneket csinlni, ha fontosabb dolgok jrtak a fejben,
gymint
buli, vagy fi, vagy bevsrls valamelyik
bartnvel.
312

- Ne felejtsd el, j? Nem szeretnm, ha mama azt

hinn, hogy mg csak nem is telefonlok neki.
- Nzzk mr a Fontos Kisasszonyt! Figyelj, Allie, az
nem olyan nagy szm, amiket te zensz.
- Mamnak taln az.
- Nyugi, tadom. Mellesleg milyen volt New Yorkban? Vettl valamit? - Igen, egy frfi knyvt,
akivel
korcsolyzni mentem...
- Nem volt idm vsrlsra:
- Ciki. Mi ebben a frank?
- Nem a franksgrt utaztam, hanem dolgozni.
Mama hogy van?
- Frankn. Mirt? - Samet meglepte, hogy Allegra
ilyeneket krdez, de meg sem fordult a fejben,
hogy
baj lehet. Tizenht ves vilgt teljesen betlttte
nmaga, s a szlei meglehetsen htul kullogtak a
fontossgi listjn.
- Annak ellenre, hogy nem kapta meg a kitntetst?
- Nan. - Sam vllat vont. - Egy szt se szlt.
Szerintem nem is rdekli. - Allegrnak ez csak azt
bizonytotta, milyen kevss ismeri Sam az anyjukat. Blaire a
t313

kletessg megszllottja volt, aki presztzskrdst

csinlt a legaprbb rszletbl. Allegra bizonyosra
vette,
hogy Blaire keservesen megszenvedte a veresget,
de
bszkesgbl nem szl rla, a tizenht ves
Samnek
meg persze fogalma sincs az anyja rzseirl.
Utols
ves gimnazistaknt msra se tud gondolni, mint a
modellkedsre, a vsrlsokra, meg hogy milyen
izgalmas lesz egyetemre jrni.
- Mondd meg nekik, hogy telefonlok, mihelyt lesz
idm. Cskolom ket.
- zensz mg valamit, hogy felrhassam?
- lltsd le magad!
- De pocsk kedvedben vagy!
- A repltren ltem egsz jszaka. - s
Brandonrl
akkor mg nem is beszlt. Semmi kedve hallgatni
egy
tizenht ves kamasz nyeglskedst.
- Bocsi...
- Szervusz, Sam. - Allegrnl betelt a pohr Letette
a
kagylt, s nmi tprengs utn elhatrozta, hogy
telefonl Alannek. De bartja nem volt otthon, s az
ze314

netrgztt is kikapcsolta.
Pedig szerette volna megbeszlni vele, ami trtnt.
Alan nem tlzottan kedvelte Brandont, de mindig
tisztessgesen viselkedett. Jeffrl is szeretett volna
beszlni, hogy megtudja, mi a vlemnye Alannek. Nem
tartja-e elmebetegnek, amirt ilyeneket rez egy
majdnem
idegen ember irnt?
Dlre annyira kimerlt, hogy mr gondolkozni sem
brt. Feladta az erlkdst, s leheveredett az
gyra.
Senki sem telefonlt, az ajtcseng hallgatott.
Brandon
mg azt sem rdekldte meg, p brrel hazakerlte
New Yorkbl.
Hat rval ksbb bredt. Ismt besttedett,
Allegra
ttonns slyt rzett a melln, s kugligolyt a
gyomrban. Sokig fekdt az gyn, nzte a mennyezetet,
Brandonra gondolt. s mikor eszbe jutott, mi
trtnt,
megeredt a szembl a knny, s lassan folyt az
arcn.
Frtelmes jszakja volt, s mg mindig nem tudta
eldnteni, hogyan tovbb. Nem akarta folytatni, nem
315

akarta ellrl kezdeni, senkiben sem akart bzni

tbb.
Valsznleg Jeff is csak olyan, mint a tbbi.
kizrlag
ilyeneket tud kifogni, frfiakat, akik hzdoztak
tle,
bntottk, nem tudtak adni, s elbb-utbb
lelptek. Simon Steinberg volt az egyetlen, aki sohasem
bntotta,
s nem hagyta cserben: az egyetlen frfi, akiben
Allegra
megbzhatott, akit szeretni mert, aki sohasem fogja
elrulni.
Most pedig szembe kell nznie Brandonnal. Ez
olyan
megprbltatsnak grkezett, hogy mg csak
gondolni sem akart r: Nem akarta ltni sem az arct,
sem a
szemt, ha majd hazudni fog neki. Bizonyosan
meggylln rte.
Nem is vacsorzott, csak fekdt az gyn, felvltva
aludt s srt. . Sokat srt, sokat aludt, s csak
vasrnap
reggel tpszkodott fl. Fjt minden porcikja,
mintha
sszevertk volna. Frtelmesen rezte magt.
Senkivel
316

sem akart beszlni, s mikor Carmen telefonlt,

Allegra
meg sem rintette a kagylt. Carmen klnben is
gy
vihogott, hogy nem lehet baja. Egyetlenegy hvst
sem
fogadott. Aztn vasrnap dlutn ngykor
telefonlt
Brandon.
A kagyl utn kapott. Csak legyenek tl rajta minl
hamarabb. Brandon kzlte, hogy este visszajn
San
Franciscbl, s esetleg benz hozz.
- Szervusz, Brandon - mondta higgadtan. A keze
iszonyan reszketett, de a hangja nem rult el
semmit.
- Szia, bbi, hogy vagy? Milyen utad volt New Yorkbl?
- Ksz, j - felelte hvsen, de minden
ellensgeskeds nllcl. Brandon gy vlte, a munktl ilyen
szrakozott. Volt vele gy is. Neki ez volt a termszetes
llapot.
- Hvtalak pnteken este, de nyilvn nem kaptad
meg az zenetet - mondta hanyagul.
- Megkaptam. Hol vagy? - Az idegei egyre jobban
feszltek.
- Mg mindig San Franciscban - magyarzta Brandon lezseren. - Isteni htvgm volt a lnyokkal.
M317

zss szikla esett le a szvemrl, amita tl vagyunk

az
gyn. Fantasztikus! - Nyilvn a htvge is az volt.
- rmmel hallom. Mikor jssz vissza Los Angelesbe?
- gy gondoltam, a hatrssal. Nyolcra odamehetnk hozzd.
- Az j lenne - felelte Allegra, mint egy robot. Ezt
mr Brandon is szrevette.
- Valami baj van? - Nem tnt aggodalmasnak, csak
csodlkoznak. Allegra tbbnyire olyan vidm. Mg
mindig fradt vagy az utazstl?
- Igen, az vagyok. - Soha letben nem volt mg
ilyen fradt. - Akkor viszlt nyolckor
- Klassz. - Brandon ttovzott egy pillanatig,
mintha
rezte volna, hogy a szoksosnl tbbre van
szksg.
s hajland is volt adni. Mesterien rtett hozz,
hogyan
lczza a nyomait. - gy hinyoztl, Allegra.
- Te is - mondta a lny, s a szeme ismt megtelt
knnyekkel. - Te is. Akkor viszontltsra.
- Nem akarsz eljnni valahov vacsorzni? - Ez
azrt meglep, hogy mg a Njlonpendely
kisasszonynyal tlttt htvge utn is legyen benne energia
az
ilyesmire. Br az is lehet, hogy rgi rongy,
kevesebb r318

fordtst ignyel, mint Allegra hitte els ltsra.

- Szvesebben maradnk itthon. - Amit mondania
kell, azt nem brja elmondani egy tteremben vagy
ms
nyilvnos helyen.
Olomlbakon vnszorgott a kvetkez ngy ra.
Meg kell tennie minl elbb. Sajt rdekben.
Nagyot stlt, aztn felhvta a szleit. Azt mondta
az
anyjnak, hogy be kell mennie az irodba, ahonnan
csak ksn jn el.
- Vasrnap? Ez nevetsges! - aggodalmaskodott
Blaire. A lnya tl kemnyen dolgozott, s most is
olyan kimerlt volt a hangja.
- Egy htig nem voltam itthon, mama. Majd tmegyek valamikor a hten.
- Vigyzz magadra - mondta Blaire, s most az egyszer nem krdezett Brandonrl. Allegra hls volt
rte.
Megevett vacsorra egy joghurtot, megprblta
nzni a tvhradt, de rdbbent, hogy nem ltja, mit
nz.
Leheveredett a dvnyra, s csak vrt. Negyed
kilenckor meghallotta Brandon kocsijt a felhajtn,
azutn
fordult a kulcs a zrban. Allegra fellt. Ezt a kulcsot

adta egy ve Brandonnak.

A frfi rzss kedvvel, mosolyogva sietett felje, s
319

t
akarta lelni, de Allegra elhzdott, felllt a
ksznshez, majd egy lpst htrlt, s vgigmrte a frfit.
Keresett valamit Brandon szemben, de ott nem volt
vlasz a krdseire.
Brandon meghkkent. Allegra ltalban gyengden
s bartsgosan viselkedett, most meg hzdozik.
A
lny sokig nem szlt; nmn mregettk
egymst.
- Valami baj van? - krdezte vgl a frfi.
- gy gondolom. Te nem, Brandon? - Ennyit mondott csak, de Brandon nyakn nyomban megfeszlt
egy izom. Gyanakodott.
- Mit jelentsen ez?
- Taln neked kellene megmondanod. Hirtelen
olyan rzsem tmadt, hogy mindenfle dolgok
trtnnek, amelyekrl n nem tudtam. Olyan dolgok,
amelyeket emlitened kellett volna.
- Mint pldul? - Most mr dhsen nzett a lnyra,
de Allegra tudta, hogy ez csak vdekezs. Most
elkaptk, s ezt Brandon is rzi. - Nem tudom, mirl beszlsz! - Visszament a szoba msik vgbe. Allegra
nzte, s megint lelt.
320

- Dehogynem tudod. Tkletesen tisztban vagy

vele, mire clzok, csak azt nem sejted, mennyit
tudok.
Mint ahogy n sem. Pontosan ezt akarom
kiderteni.
Milyen gyakran s mita? Hny nt dugtl meg?
Kt
v ta csalsz, vagy csak nemrg? Mikor kezddtt,
Brandon? Hirtelen eszembe jutott, amikor San
Franciscba mentl, amikor azt mondtad, egyedl akarsz
lenni
a lnyokkal, vagy beszlned kell Joanie-val. s
akkor
mg nem szmtottam a chicagi utazsodat, s
detroiti
lltlagos trgyalsaidat. Teht mi volt? Fagyosan nzett a frfira. A fjdalom, amelyet kt napja rzett,
hirtelen jgg dermesztette. - Hol kezdjk?
- Fogalmam sincs, mirl beszlsz! - Arra trekedett,
hogy Allegra sszezavarodjon s ostobnak rezze
magt, mde spadt volt, amikor lelt, s a lny azt is
ltta,
hogy reszket a keze, mialatt rgyjtott.
- Ltom, nagyon ideges vagy. n is az lennk a te
helyedben - mondta, mikzben egy pillanatra sem
321

vette
le a szemt Brandonrl. - pp csak azt nem ltom,
mi
rtelme. Minek fradozol ezzel? Nem is vagyunk
hzasok, minek csalsz meg? Mirt nem lptl le, mg
mieltt
idig fajult a dolog?
- Meddig? - krdezte Brandon, s megprblt rtetlen arcot vgni. Legszvesebben azt mondta volna,
hogy Allegra megrlt, de ezt mgse merte, mert
ltta,
hogy a lny tajtkzik.
- Addig, ahol ezen a htvgn voltl. A Fairmontig.
Gondolom, nem kell betznm. - Maga sem tudta,
mennyire szp most, vllra oml szke hajval,
farmerban s az cska sttkk pulverban.
- Mit akar ez jelenteni? - Brandon az utols percig
sem volt hajland felhagyni a sznszkedssel.
Allegra
mrhetetlen megvetssel nzte.
- No j, ha mg tisztbban akarsz ltni - br a te
helyedben n nem tennm. Pnteken telefonltam az
iroddba, mire a titkrnd azt mondta, a trgyalsnak
vge, tmsz San Franciscba a lnyokhoz. n pedig
a bolond fejemmel meg akartalak lepni, s
322

tcserltettem a
jegyet New Yorkban. - Brandon egyre jobban
elfehredett, m tovbbra is flegma arcot vgott, s
hunyorogva szvta a cigarettjt.
- Elrepltem San Franciscba - folytatta Allegra. A jratot ksve indtottk, de ettl a rsztl
megkmllek. Pnteken este fl tizenkett tjban rkeztem a
Fairmontba. gy terveztem, hogy megleplek, s
bebjok
melld az gyba. Odaadtk a kulcsot, amikor azt
mondtam, hogy n vagyok Mrs. Edwards.
Brandon bosszsan elnyomta a cigarettjt.
- Ezt nem lett volna szabad megtennik.
- Valban nem - hagyta r a lny szomoran. Csnya trtnet volt, s ettl, hogy elmondta, ismt
visszajtt az egsz. - Ezzel egytt bejutottam a szobba.
Mindent sszevve szerencssnek tarthatom
magamat,
mert nem voltatok ott a bartnddel. Elszr azt
hittem, rossz szoba kulcst adtk oda, de
megismertem az
aktatskdat s a zakdat. A tbbi ruhadarab volt
az,
amit nem ismertem. Nem az enym volt, nem
323

Nicky
vagy Stephanie-, nem is Joanie-. Teht ki volt,
Brandon? Egyltaln rdemes megkrdeznem, vagy
felejtsk el az egszet?
Mereven bmult a frfira, aki nmn viszonozta a
pillantst, mikzben kereste a vlaszt, de sokig
nem
tallta.
- Semmi keresnivald nem volt ott, Allegra mondta
vgl. A lny elhlt. Nem hitt a flnek.
- Mirt nem?
- Mert senki sem hvott oda. Ezt figyelembe vve
taln pp azt kaptad, amit rdemeltl. n nem
szoktam
csak gy belltani, ha neked vannak hivatalos
gyeid.
Nem tartozunk egymshoz, nem vagyunk hzasok.
Jogunk van a sajt letnkhz.
- Valban? - Allegra elkpedten meredt r. - gy
vltem, tbb-kevsb - hogy is mondjk ezt? lettrsak vagyunk. Vagy ez mr sdi? Nem lakunk egy
fedl
alatt, teht mik is volnnk? Azt hittem, mindketten
monogmak vagyunk, de gy ltom, tvedtem.
- Nem tartozom neked magyarzatokkal. Nem va324

gyok a frjed - szlt Brandon, s felllt.

- Valban nem - felelte Allegra. - Msnak vagy a
frje.
- Ez zavar, ugye? A tny, hogy ragaszkodtam a fggetlensgemhez. Nem vagyok sem a tid, sem
ms.
Nem vagy a tulajdonosom, Allegra. Sosem leszel,
sem
te, sem a csaldod, se ms. Szabad vagyok.
A lny sohasem ltott bele ennek a haragnak a
mlysgeibe; fogalma sem volt rla, mit rez valjban
Brandon.
- Sohase akartalak birtokolni. n csak szeretni akartalak, s egyszer valamikor felesgl menni
hozzd.
- Nem rdekel. Ha rdekelt volna, rg elvlok. De
sohasem tettem. Ennyire se jttl r? - Allegra most
mr
nemcsak sebzettnek, ostobnak is rezte magt.
Az
zenet az arcba ordtott, pontosan gy, ahogy
Green
doktorn mondta, mgse vett tudomst rla.
Nem
akarta hallani, se akkor, se most. De az indulat
hullma
feldobta, s vgl el kellett hangzania. Nagyon fjt.
- Kihasznltl! - vdolta Brandont, aki a szoba tls
vgben lt. - Hazudtl nekem, megcsaltl! Erre
325

nem
volt jogod! Ez nem volt tisztessges!
- A tisztessg egy nagy raks baromsg. Mifle
tisztessgrl beszlhetsz mg ebben a vilgban?
Hagyj mr
bkn ezzel a hlyesggel! Inkbb vigyznl
magadra,
Allegra!
- Mssal keflsz, mikzben azt llitod, hogy a
gyerekeidhez msz! Mifle aljassg ez?
- Az n letem, az n dolgom, az n klykeim! Te
sose akartl mst, mint mindenbe beletni az
orrodat. n
viszont sose krtem ebbl. Te is tudod!
- Nem, nem tudtam! - mondta panaszosan a lny Ezt n sohasem rtettem. Megmagyarzhattad
volna,
mieltt idig fajultak a dolgok, hogy ne kelljen
elpazarolni kt vet az letnkbl!
- n nem pazaroltam el semmit - felelte Brandon
ntelten. - Pontosan azt tettem, amit akartam.
Allegra rnzett.
- Kifel a hzambl, te hitvny, hazug csal! Kt
ve
cipellek, te rzelmi hulla! Nem adsz te senkinek
sem326

mit, se nekem, se a bartaidnak, mg azoknak se,

akiknek annyira jtszod a gondoskodt. Mg a
gyerekeidnek se! Flsz kzel engedni magadhoz brkit,
nehogy
rezned kelljen valamit, vagy netn elktelezd
magadat. Sznalmas emberptlk vagy Most pedig
kotrdj!
Brandon mindssze addig az egyetlen pillanatig ttovzott, amg a hlszoba fel sandtott. Allegra
flllt,
az ajthoz stlt, kitrta.
- Hallottad. Ki innen! Komolyan mondom.
- Azt hiszem, nhny ruhm mg bent van a hlszobdban, Allegra.
- Elkldm postn. Szervusz. - llt az ajtban s
vrt. Brandon feldlt kppel elcsrtetett mellette,
azt se
mondta, isten hozzd. Se csk, se bocsnatkrs.
Egyszer se nzett htra. Ennek az embernek nem volt
szve, viszont azzal, amit mondott, tvedhetetlenl
szven
tallta Allegrt. Hogy sohasem volt hsges, s
hogy
mindig azt tette, ami neki tetszett. nz volt s hideg; a vilg sszes melegsge s trelme sem
lgythat327

ta volna meg. De az volt a legszrnybb, amit nem

mondott ki: az, hogy sohasem szerette t. Minden
szava ezt tmasztotta al. Igaza volt Green
doktornnek. Allegra csak llt, s nem rtette, hogy lehetett
ilyen
ostoba.
Brandon tvozsa utn lelt, sokig tprengett,
majd
srva fakadt. Brandon csakugyan olyan hitvny s
nz
volt, amilyennek mondta, kt ven t mgis
ltatta
magt a viszonzott szerelemmel. Iszonyan fjt,
hogy
ekkort tvedett. Most mg Green doktornnek
sem
mert telefonlni segtsgrt. Nem akarta, hogy a
pszichiter ismt rolvassa ugyanazt a hibt. s az
anyjtl
se akarta hallani, mekkora lds, hogy Brandon elment. Mr beltta, hogy jobb neki a frfi nlkl, de
gy
is rettenetes volt a tudat, hogy Brandon
flrevezette s
kihasznlta. Ftylt r, mg csak nem is titkolta,
amikor itt cigarettzott a dvnyn, sszezzva, ami
mg
maradt a lny rzseibl. Szerette volna
328

megmondani
valakinek, hogy gyse hiszi, hogy ez gyalzat,
hogy
Brandon csirkefog, de nem volt ott senki, akinek
elmondhatta volna. Egyes-egyedl volt. Mint akkor,
amikor megismerkedett Brandonnal. Akkor, amikor
ejtette
az elz szeretje. azt hitte, tanult belle, de gy
ltszik, nem. Ez a legszrnybb, hogy most mr nem
bjhat el az igazsg ell.
Sokig fekdt az gyn, miutn Brandon elment, a
frfira gondolt, gyzkdte magt, hogy jobb gy,
emlkezett, milyen volt krlnzni a Fairmont
szobjban.
Mgis mrhetetlenl kifosztottnak rezte magt,
mikor
rpillantott a kzs fnykpkre, ami tavaly kszlt
rluk Santa Barbarban, mikor mg gy ltszott,
rendben
van minden, s azt hitte, szerelmes Brandonba.
Vajon felhvja mg valaha? Mondja-e vajon, hogy
sajnlja, s hogy tisztessgtelenl viselkedett? De
mr
ktszer jrt gy, s mg egyik sem tette meg. Csak
lelp329

tek, miutn sszetrtk a szvt, mentek tovbb,

hogy
valaki mssal csinljk meg ugyanezt. lete kt
ve tvozott az ajtn Brandon Edwardsszal.
Minden erejre szksge volt, hogy fellljon s
eloltsa a villanyt. Nzte a kiltst, s Brandonra
gondolt.
Tudta, hogy fel kellene hvnia Jeffet, s be kellene
jelentenie, hogy szabad, de nem akarta megtenni. Idre
volt
szksge, hogy meggyszolja Brandont.
Akrmilyen
gyarl volt a frfi, akrmennyire nem szvelte a
Steinberg csald, Allegra mg mindig szerette.
9.
Amikor a New York-i utazs utn elszr ment be
dolgozni htfn, gy festett, mint akit kifacsartak.
Spadt volt s nyzott, Alice meg is jegyezte, hogy
fogyott, s fradtnak ltszik.
- Mi trtnt veled? - krdezte tapintatosan. Allegra
vllat vont. Mg mindig nagyon fjt. Egyfolytban
a
maga ostobasgn rgdott, s azon, mita
csalhatja
330

Brandon. Teljesen hlynek rezte magt, de

ahogy
mltak az rk, kezdett rjnni, hogy a bszkesge
kapott sebet. Mr nem volt biztos benne, mennyire
roncsolta ez ssze, st mg abban sem, hogy
mennyire szerette Brandont. Ez volt benne a furcsa. Szomor
volt,
de egyltaln nem bnta, hogy vge. Bizonyos
rtelemben mg meg is knnyebblt. New Yorkban komoly
ktelyek merltek fl benne a kapcsolatukat illetleg,
s
kezdte is ltni, amit msok vltig emlegettek:
Brandon tvolsgtartst, kznyt, ridegsgt, azt,
hogy
sohasem llt mellette, amikor kellett volna, ami
nem is
csoda, ha mg tz bartnt tart rajta kvl, de
tartson
csak egyet. Most mr sohasem tudhatja meg,
hnyan
voltak, s mennyire komolyak. De ahelyett, hogy
haragudott volna, ostobnak rezte magt.
Dlre annyira belemerlt az asztaln
felhalmozdott
331

iratokba, hogy nem is gondolt Brandonra. Bramnek

tetszett a turn, amelyet Allegra szervezett neki a
szponzorokkal kzsen. Malachi jelentkezett az
elvonkrrl, azt mondta, pnzre van szksge, amit Allegra
az
nekes felesgnek krsre megtagadott.
- Sajnlom, Mal. Majd harminc nappal azutn krj,
ha detoxikltak. Akkor beszlhetnk rla.
- Ki a fennek dolgozol te? - dhngtt Malachi. Allegra mosolygott, mikzben feljegyzseket firklt a
kvetkez megbeszlshez.
- Neked. Meg kell csinlnod ezt. - Neki is beszmolt
a turnrl, s egy darabig sikerlt lektnie a sztr
figyelmt, addig, amg Malachinak el kellett mennie
masszzsra s bio-visszacsatolsra. - Br nekem
lenne
idm ilyen dolgokra! -jegyezte meg Alice-nek,
mikzben egy kvval bltette le a sebtben
bekanalazott
joghurtot, s tnzte Carmen legjabb
szerzdst,
amely csak az imnt jtt. Mess ajnlat volt,
Carmen
meg fog rlni rte. Ez a szerep mr igazi
vilgsztrnak
332

szl. Trcszta Carment, de csak az zenetrgzt

vlaszolt. - Hol a fenbe van ez a lny? - dnnygte
Allegra. Vgigprblta az sszes szmot, egy sem
vlaszolt.
Igyekezett emlkezni a tbbi szmra, amelyeket
Carmentl kapott: bartokra, a portlandi
nagymarxira.
Carmennak nem szoksa eltnedezni, inkbb
naponta
tucatjban hvja az gyvdjt mindenfle csipcsup
dolog miatt. Ez roppant szokatlan volt tle. Carmen
Connorsnak egyszeren nyoma veszett.
A Fecsej mindssze egy sztorit hozott rla az Arany
Glbusz utn: a kp Allegrt brzolta, amint
Alanbe karolva kiszll a kocsibl, s kzvetlenl mgttk
jn Carmen. A sztori arra clozgatott, hogy Allegra csak
elefnt
volt, mert Alan Carr s Carmen Connors kztt dl
a szerelem. Az a vicces, hogy ezttal elbe vgtak a
dolognak.
Olvass kzben eszbe jutott az otthoni rgztje,
s
azon egy zenet, amelyet New York-i tartzkodsa
333

idejn kapott; abban volt egy ismersnek tn

telefonszm. tkutatta az aktatskjt a hatridnaplja
utn.
Ide dugta a paprt, amelyre tbb ms szmmal
egytt
azt is felirta. Nhny percnyi lapozgats utn
megtallta, s ahogy rnzett, rgtn felismerte a szmot.
Alan
volt, Malibuban. Carmen teht ott van. Persze, Alan
flknlta neki a vendgszeretett. Magban
mosolyogva
trcszott. Alan vette fl.
A htvgn mr kereste a Beverly Hills-i hzban,
de
nem tallta. Az eszbe se jutott, hogy Malibuba
telefonljon, mert Alan ritkn jrt oda. De buta is volt,
meg se
fordult a fejben, hogy bartja valsznleg mg
mindig odakint van, Carmen trsasgban.
- Szia mindenkinek - ksznt rtatlanul, mintha
minden ok nlkl telefonlna.
- Nekem ne jtszd meg magad - nevetett Alan. Tl
jl ismerte a lnyt. - A vlasz az, hogy semmi
kzd
hozz.
334

- s mi a krds? - nevetett Allegra. Bolondos boldogsg csengett Alan hangjban. A httrben

vihogott
valaki. Nyilvn Carmen.
- Hogy hol voltam egsz hten. A vlasz: "Semmi
kzd hozz."
- Na, hadd tallgassak. Malibuban, az idei Arany
Glbusz egy bizonyos nyertesvel. Meleg?
- Forr. Egybknt felhvott tged, s megadta a
szmomat, gyhogy nem vagy az a jaj de nagy
detektv
Volt tmpontod.
- Ja, de annak ellenre olyan brgy voltam, hogy
nem esett le a tantusz. Ismers volt a szm, de
csak
most kattant be, hogy honnan. Milyen az let a
parton?
- J volt ismt hallani Alan hangjt. Szvesen
beszmolt
volna neki Brandonrl, de nem most, s fleg nem
Carmen eltt. Nem szerette megosztani magnleti
problmit az gyfeleivel. Alan, az ms. Puszipajtsok
gyerekkoruk ta.
- Az let gynyr! - tndklt Alan. - Cefet mdon
gynyr! - Ezt mondvn, odahajolt Carmenhoz s
megcskolta.
335

- Nem kellene neked most dolgoznod?

- Egy-kt hnapig nem. Mg vrom a vgszt.
- Noht, olyan klasszat szereztem Carmennak,
hogy
alighanem meg fog elzni. - Br ha Carmen al is
rja a
szerzdst, akkor is csak jniusban kezddnek a
prbk.
- Hol forgatjk? - Megprblt egykedv hangot
megtni, de Allegra ell nem titkolhatta a
kvncsisgt.
- Itt, Los Angelesben, nem gy, mint a tiedet. - Alan
leginkbb a vilg msig vgn forgatott. A
kvetkez
filmjt Svjcban veszik fl. Nemrg ajnlottak neki
egyet, amelyhez Mexikba, Chilbe s Alaszkba
kellett
volna utaznia. Izgalmas kalandfilmnek grkezett,
de
sok s nagyon nehz munkval jrt. Alan legutols
filmje kt kaszkadr lett kvetelte Thaifldn.
Carmen
taln r tudn beszlni, hogy a jvben is
hasznljon
kaszkadrt. - Carmen tudja, hov msz
legkzelebb?
- Mr kzltem. Azt mondta, elksr - Svjc
legalbb
civilizlt orszg, nem olyan, mint a tbbi, ahol Alan
336

forgatni szokott.
- Ha idben vgzel, mg megnzheted Carmen forgatst. - Valban nagy filmnek grkezett,
egszen lzba hozta Allegrt. - Beszlhetnk vele?
- Csak gy? Tizent vi bartsg, egy randev az
Arany Glbuszon, s most eldobsz, mint egy
hasznlt
papr zsebkendt?
- Nem egszen - nevetett Allegra, s olyan jl
rezte
magt, mint aznap mg egyszer sem. Mg mindig
bsult Brandon miatt, de mintha megntt volna az
nbizalma attl, hogy lezrta a krdst, s
szembeszllt
Brandonnal. Nagy volt a ksrts, hogy szljon
Alannek, de mg nem kszlt fl lelkileg. Idbe fog
telni,
amg be tudja vallani a vilgnak, hogy Brandon bolondot csinlt belle. De legalbb vgzett vele. Ez
is
valami.
- Milyen volt New Yorkban? Nylbe tttl valami
nagy zletet?
- Nhnyat. Mulatsgos volt. Sok hval. - s
korcsolyzssal. Es cskolzssal.
337

- New Yorkban nem valami mulatsgos a h. - rthetetlen, mit rvendezik ezen Allegra.
- Tulajdonkppen korcsolyztam is.
- Igen? h, itt van valami! Csak nem kezdtl ki azzal az reg rval, akivel tallkoztl? Hogy is
hvjk?
Tolsztoj? Dosztojevszkij?
- Jason Haverton. Egybknt fnyes alak, br nem
volt vele viszonyom, te tiszteletlen kr, br
nagyon
brtam, s valsznleg kaphat lett volna.
- reg hapsik brmit megtesznek a szexrt, Al. Ezt
mr megtanulhattad volna.
- Mostanban netn direkt kutatsokat vgzel?
Errl
van sz?
- Undok bka. Nem szp dolog gy gorombskodni
gimnziumi szved cscskvel.
- Nem vagy te senkinek a szve cscske, kivve
taln
Carment. - Valamint egymilli nt vilgszerte. De
rgi
bartok kztt knny megfeledkezni az ilyesmirl.
- Engeded vgre, hogy beszljek vele, vagy ezt a
sketelst kell hallgatnom egsz dlutn? - krdezte
nevetve. Alan lehetetlen alak, de szereti.
- Megkrdezem tle, hogy akar-e beszlni veled.
Mellesleg mikor lthatunk? - rdekldtt olyan hangon, mint egy csaldf.
338

- Taln a htvgn, ha nem lesz ms programom. Elre tudta, hogy nem lesz.
- A "lthatunk"-at egyes szmban rtettem.
- Ne gorombskodj Brandonnal - mondta Allegra,
inkbb megszoksbl, mint szvbl. Rszrl
nagyon is
szeretett volna goromba lenni, de ezt egyelre
nem
mondhatja el Alannek.
- Nem szoksom gorombskodni. Prbld lerzni,
mieltt elmennnk vacsorzni. Br itt is
maradhatunk.
Adom a fnkasszonyt. - Egy csk ksretben
tnyjtotta Carmennak a kagylt. Nagyon hossz csend
lett.
- Szia! - szlt bele vgl Carmen ujjong vidmsggal. Istenien rezte magt ebben a kilenc napban,
szszezrva Alannel. A nyaralhelyen tbben is
felismertk, amikor a parton stlt, de senki sem zaklatta.
Jrtak
ide nla hresebb emberek is. A malibuiak
megszoktk,
hogy hressgeket ltnak a parton. gyszlvn
naponta tallkozhattak Nicholsonnal, Streisanddal,
Cherrel,
Tom Cruise-zal, Nicole Kidmannel. Carmen Connors
a
339

maga fajtja krben volt Malibuban, s ez

rendkvl
megnyugtatan hatott r. - Hinyoztl.
- Te is hinyoztl. New York maga volt a bolondokhza, de azrt tetszett. Talld ki, mit hoztam
neked? ugratta Carment. Maga is olyan izgatott volt, mint
egy
kisgyerek.
- Nem tudom. A parfmt? Trgyaltl velk New
Yorkban?
- Trgyaltam. Rmes dolog, nagyon utlnd. Hnapokon t kellene rulnod mindenfle
nagyruhzban.
Felejtsd el. Neeeem... - nyjtotta el ingerkedve a
szt.
- Mit szlnl egy szp nagy j filmhez, olyan
szereppel, hogy megeszem az aktatskmat, ha nem
nyered
el vele az Oscart?
- H! Ki szerepel benne?
- Te. - Majd felsorolt t msik sztrt, akiktl elakadt
Carmen llegzete. - s mit szlnl hozz, ha
hrommilli dollrt fizetnnek a fszereprt az idei Arany
Glbusz nyertesnek? Hogy hangzik?
- Meg is halok! - vistott Carmen. Elrohant beszmolni Alannek, majd visszarohant Allegrhoz. Nem
340

hiszek a flemnek!
- Megrdemled - biztostotta Allegra, s kzben
arra
gondolt, mitl hiszi azt, hogy minden ismerse,
gy a
magn-, mint a szakmai letben, valami
csodlatosat
rdemel, s magval kapcsolatban mirt nem
rzett gy
soha? rdekes krds. - Szeretnm, ha eljnnl, s
megbeszlnnk a producerekkel - mondta
kedvesen.
- Persze. Mikor?
- Mondd meg, mikor j neked, s megszervezem. A naptrjra pillantott. - Mit szlnl cstrtkhz?
- H! Alan is jhet?
- Ha akar.
Alan blintott a vonal msik vgn.
- Azt mondja, akar... ja igaz, Allie... - folytatta rvid
ttovzs utn -, majd szeretnnk csinlni Alannel
egy
kzs filmet. - Jaj, istenem, gondolta Allegra, az
lesz
csak a vllalkozs. Amerika - s a fldkereksg ni
nem lesznek odig a boldogsgtl, ha azt kell
ltniuk,
hogy kedvenc szexblvnyuk nsl, radsul ilyen
lny lesz a felesge, mint Carmen.
- Majd megbeszljk. Ezek a dolgok nem egszen
egyszerek, de meg lehet csinlni ket. Idvel. Ha
341

mindketten komolyan gondoljtok. - Mert az nem

lenne j, ha kialkudna nekik egy csinos kis ht-nyolc
milli dollros gzsit, vagy akr tzet, lvn, hogy
Alanrl
van sz, aztn meg szaktannak, s nem
lennnek hajlandk megcsinlni a filmet, vagy ami mg
nagyobb
baj, elszrnk. Nincs neki szksge ilyesmire. Egyelre vrjunk egy kicsit.
- Tudom, azt hiszed, hogy szaktani fogunk - mondta Carmen. - Nem fogunk. Ez egszen biztos. Alan
a
legdbbenetesebb frfi, akivel letemben
tallkoztam!
- kzlte egy sszeeskv fojtott hangjn. - Nem
tudok lni nlkle!
- Vannak fenyegetsek mostanban? Vagy minden
csendes?
- Teljes csend. - Ennek ellenre mg mindig nem
jrt
sehov, br amita elnyerte az Arany Glbuszt,
meglep mdon mg a bulvrlapok is bkn hagytk. Olyan biztonsgban rzem magamat itt! lelkendezett.
Allegra elmosolyodott. Ki ne rezn biztonsgban
342

magt Alan mellett? Igaza van Samnek. Alan szp

darab,
radsul j ember.
- rlk, hogy gy vagytok - mondta szvbl.
- Ksz, Allie. Neked ksznhetjk. Kijssz hozznk
a htvgn, hogy megnnepeljk egy vacsorval?
- Szvesen.
- Gyere szombaton. Vasrnap. Alan szeret tekzni.
- Akkor kimegyek vasrnap. Szeretnm megverni.
- Ha akarod, szombaton is elmehetnk tekzni. De
akkor vacsorra gyere.
- Ki fz? - ingerkedett Allegra. Carmen kuncogott.
- Mindketten. Most tant fzni. Allie... - Izgatottan
nevetett megint. Carmennak mg csak most
kezddtt
az let. - Ksznm a filmet.
- A producereknek ksznd. k hvtak fel. Szerintem tetszeni fog neked.
- Imdom.
- Akkor viszontltsra szombaton, ha csak nem
tallkozunk elbb a producereknl. Addig is, ha
szksged
lenne brmire, csak hvj fel. - Br mostanban
nyilvnvalan Alan gondoskodott Carmen szksgleteirl.
Egyetlenegyszer telefonlt, s akkor is valami
semmitmond zenetet hagyott. Kezdtek ellni a
hullmok,
343

ami Allegrnak ppen megfelelt. Kellett neki egy

kis
id, hogy nyalogathassa a sebeit, s
kielemezhesse, mi
trtnt tulajdonkppen.
Vgigdolgozta a hetet, megbeszlseket tartott
gyfeleivel. Cstrtkn eljtt Carmen s Alan. A
szerzds j volt, Carmen alrta. Dlutn Allegra Green
doktornhz volt hivatalos. Elre kszlt a
ledorongolsra,
mde kellemes meglepetsre a pszichiternek
nagyon
tetszett, ahogy elintzte a dolgot. Kizrlag azrt
tett
szemrehnyst, mert nem telefonlt neki.
- Mirt nem hvott fel a htvgn?
Megbeszlhettk
volna. Nehz perceket lhetett t, hogy San
Francisco
utn mg Brandonnal is tallkoznia kellett
vasrnap.
- gy igaz, de nemigen tudtam volna mit mondani
azon kvl, hogy rettenetesen rzem magamat,
mert
Brandon valsznleg egsz id alatt ezt csinlta,
n pedig olyan ostoba voltam, hogy egyszer sem jttem
r.
344

Mindig azt gondoltam, hogy idre, trre s

szerelemre
van szksge, holott igazsg szerint ftylt rm.
- Valsznleg fontosnak tekintette magt - helyesbtett Green doktorn, mert Allegra olyan dhs
volt a
megcsalatstl s az rulstl, hogy most mr
tesett a
msik vgletbe. - Trdtt magval, amennyire
korltozott kpessgei engedtk. Ez nem sok, Allegra,
de
ez is valami.
- De mirt voltam ilyen ostoba? Hogy lehettem
ilyen
hlye kt ven t?
- Mert az akart lenni. Trsra s vdelemre volt
szksge. Csak az a baj, hogy Brandon nagyon nz
volt
trsnak, s maga vdelmezte t, ami nagyon
ktsges
elrendezse a dolgoknak. De mi lesz ezutn?
Milyennek rzi magt?
- Dhsnek, butnak, srtdttnek, fggetlennek,
teljesnek, szabadnak, bnom, egyltaln nem
bnom,
s flek, hogy a kvetkez se lesz ms. Taln mind
egyformk, vagy legalbbis azok, akiket n kifogok.
345

Szerintem leginkbb attl a gondolattl rettegek, hogy

megtrtnhet megint, s megint s megint s megint...
hogy rksen befrdk velk.
- Pedig nem szksges. gy gondolom, ezttal tanult valamit - mondta a pszichiter tbb
nbizalommal, mint amennyi a pciensben volt. Allegra
csodlkozott.
- Mibl gondolja?
- Mert amint rjtt, mi trtnik, nem bjt el,
szembenzett vele s leszmolt. Felelssgre vonta
Brandont,
pedig gyvn eliszkolt. Nem ltatta magt, hogy
Brandon mg mindig maga mellett ll. Ez nagy
lps,
Allegra.
- Taln - mondta ktkedve a lny. - De most mi
lesz?
- Maga mondja meg. Mit akar? Brmi legyen is az,
magban megvan az er, hogy megszerezze.
Minden
magn mlik. Ha nagyon akarja, tallhat magnak
egy
csodlatos valakit.
- Azt hiszem, a csodlatos valakivel mr
tallkoztam
New Yorkban - mondta Allegra vatosan -, de nem
346

vagyok biztos benne. - Amita hazatrt, mr Jeffre is

gyanakodott. Mindenkire gyanakodott. Emlkei taln
nem
is olyan nagyszerek, mint neki tnik. Jeffnek is
olyannak kell lennie, mint a tbbieknek, ha egyszer
kiszemelte.
- A tvolsgi kapcsolat egy msik mdja a meghittsg elhrtsnak - figyelmeztette Green doktorn.
Allerga elmosolyodott.
is zleti gyben jrt ott, br New York-i szlets. De pillanatnyilag itt lakik. - Green doktorn
felvonta a szemldkt, s blintott.
- Ez mr rdekes. Mesljen rla. - Allegra kitlalt
mindent, amit tudott, s amit ltott. A korcsolyzs
s a
kocsikzs valahogy rgtn irrelis lett, amint
fennszval kimondta. Ugyanakkor attl, hogy beszlt rla,
hinyozni kezdett Jeff. A lny megfogadta, hogy egy
darabig nem telefonl, s nem is tette. Idt akart, amg
lelepszik a por Brandon utn.
- Mirt? gy azt gondolhatja, hogy nem rdekli magt - btortotta Green doktorn. - Nagyon
347

kellemes,
rendes embernek tnik. Mirt nem hvja fel?
- Mg nem vagyok ksz! - Annyira riadozott a gondolattl, hogy semmi, amit a pszichiter aznap
dlutn
mondott, nem gyzhette meg az ellenkezjrl. Idre
van szksgem Brandon utn.
- Dehogy van. - Green doktorn arra akarta knyszerteni, hogy kitertse a krtyit. - Kt ven t
mentegette mindenki eltt, majd New Yorkban
megragadott
minden lehetsges alkalmat, hogy csokolozzon egy
frfival. Mg csak azt sem hiszem el, hogy tlsgosan
bsul Brandon utn.
Allegra mosolygott. Ez tallt.
- Taln csak bujklni akarok egy darabig.
- Mirt?
- Azt hiszem, beijedtem - vallotta be a lny - Jeff
olyan csodlatosnak tnik, nem akarok csaldni. s
ha
nem is az? Bele is halnk.
- Ugyan mr s mi van akkor, ha Jeff ember? Az mi
lenne? Tl nagy csalds? Mit akar, mi legyen:
brndkp vagy Brandon ellenpontja?
- Magam sem tudom, mit rzek irnta. Annyit tudok, hogy mikor vele voltam, kvettem volna a
348

vilg
vgre. Felttlenl megbztam benne. s most
itthon
megijedek ettl.
- Ez rthet. De legalbb tallkozhatna vele.
- Nem telefonlt. Taln van valakije.
- Vagy elfoglalt, vagy r, vagy fl zavarni, miutn
maga akkora gyet csinlt a Brandonhoz fzd
nexusbl. Legalbb annyit kzlhetne vele, hogy a
kapcsolatnak vge. Az is valami. - m Allegra a kivrsra jtszott. Ki akarta bjtlni, hogy telefonl-e Jeff.
Telefonlt, mghozz pnteken. Ks dlutn hvta,
s bizonytalan hangon krte Allegrt, mintha maga
sem
tudn, val-e betelefonlni az irodba. Alice
megmondta Allegrnak, ki keresi; a lny mly llegzetet vett,
s
reszket kzzel nylt a kagylrt. Ugy rezte, hogy
ebben a pillanatban kezddik letnek htralev
fejezete.
- Allegra?
- dv, Jeff. Hogy van?
- Mr jobban. Tudom, azt grtem, hogy egy
darabig
nem telefonlok, de maga bekergetett a
zskutcba. Azt
349

talltam ki, hogy telefonlok, aztn megint bkn

hagyom egy darabig. Annyira hinyzik. - Ezek voltak
azok a szavak, amelyekrt kt vig kszkdtt
Brandonnal. Jeffnl olyan csodlatos knnyedsggel
jttek.
Rgtn lelkifurdalsa lett, amirt nem telefonlt
neki,
gy, ahogy Green doktorn tancsolta.
- Maga is hinyzik nekem - szlt halkan.
- Hogy vannak a csemeti azta, amita visszatrt
hozzjuk? Rendesen viselkednek? Vagy
letveszlyes
fenyegetsekkel, bolondokkal s lesifotsokkal kell
viaskodnia hajnali ngykor?
- Nyugalmas hetnk volt. - Kivve a magnletben.
Ezt nem tette hozz. - s maga? Hogy ll a forgatknyv?
- Siralmasan. Amita visszatrtem, nincs hangulatom a munkhoz. Azt hiszem, maga alaposan
megzavart. - Egy pillanatra elnmult, majd fltette a
krdst,
amely azta frta az oldalt, hogy elutazott New
Yorkbl. - Hogy alakult a htvgje?
- rdekesen - felelte hvsen a lny - Majd egyszer
megbeszljk. - Csak nem az irodban.
- Ez gy hangzik, mint egy randev a nagyon tvoli
350

jvben - bslakodott Jeff. Egsz hten arra vrt,

hogy
telefonlhasson, s most olyan j volt hallani
Allegra
hangjt. gy rezte, belehal, ha nem lthatja.
- Szerintem nem - felelte Allegra halkan. Megprblt btorsgot erltetni magra, s flidzte
Green
doktorn szavait. - Mi a programja a htvgre? Viszszafojtott llegzettel vrakozott. , istenem, ne engedd, hogy is olyan legyen, mint a tbbi...
- Ez meghvs? - hkkent meg Jeff. Mi trtnt Brandonnal? m flt megkrdezni, nehogy elrontsa a
pillanatot.
- Lehet. Holnap este a bartaimnl vacsorzok
Malibuban. Akar eljnni? Abszolt lezseren, farmerban,
cska pulverban. Lehet, hogy tekzni is megynk.
- Az nagyon j lenne! - Jeff ujjongott. Nem hitt a flnek. - Megkrdezhetem, kik k? Puszta
kvncsisgbl, hogy ne bgjek le odakint?- Mert mr volt
nmi fogalma arrl, kik kpezik Allegra trsasgt.
- Alan Carr s Carmen Connors, de el ne rulja
valakinek, hogy egytt ltta ket! Kint bujklnak
Malibuban a szennylapok ell.
351

- Tudok titkot tartani - nevetett Jeff. Meg tle gyse

krdezn senki. - Akkor fnyes estnk lesz.
- Nem lesz - torkolta le Allegra dersen. - Frtelmesen fznek, de j emberek. Ha van egy kis
szerencsnk,
vendglbl hozatnak makarnit. Javasolni is
fogom.
Carmen mg nem tanult meg fzni, Alan most
tantja.
Iszony eredmnyre szmthatunk. - Nevetett,
annyira boldogg tette, hogy gy beszlgethetnek. Mg
egy
darabig diskurltak, klcsnsen elmesltk,
milyen
volt a ht egyms nlkl.
- Mindent rendben tallt itthon? - kntrfalazott
Jeff. Allegra azt felelte, igen; persze tudta, mire
cloz
a frfi. Brandonrl szeretne hallani. De olyan knos
lett volna telefonon beszlni ilyesmirl. Knnyebb
lesz
beszmolni majd akkor, mieltt elindulnnak
Alankhez.
Mg nhny percig csevegtek, aztn letettk.
Allegra
egsz este nem brt msra gondolni, csak Jeffre.
Ugy
gondolta, hogy a szleinl vacsorzik, de k
elmen352

tek valahov, ezrt hazament, s rntottt

ksztett magnak.
A kt frfin tndtt. Nem akarta mg egyszer
elkvetni ugyanazt a hibt. Nem akart beleltni
valakibe
olyan tulajdonsgokat, amelyek nem lteznek.
Eljtt a szombat s megjtt Jeff. Tkletes volt gyrtt, faktott farmerjban, ropogs fehr ingben,
blzerrel, mg mindig a keleti part elragad hangulatt
rasztva. Olyan volt, akr egy Ralph Laurenhirdets.
Allegra fehr farmert s fehr blzt viselt, piros
szvettert vetett a vllra. Kezdetben nagyon flszegen
viselkedett. Olyan volt, mint ellrl kezdeni mindent.
Egszen addig feszengett, amg Jeff maghoz nem
lelte s
meg nem cskolta.
- Most mr jobb - szlt halkan. - Nagyon rg vrok
erre - sgta.
- Kilenc napja - sgta vissza Allegra. A frfi megrzta a fejt.
- Harmincngy ve. Nagyon sokig vrtam magra,
Allegra Steinberg kisasszony.
- Mi tartott ilyen sokig? - krdezte a lny,
mikzben
353

leltek a pamlagra, hogy onnan csodljk a

kiltst. Ismt olyan felszabadultan rezte magt, mintha
sohasem vlt volna el a frfitl.
- Nem akarok tapintatlan lenni - felelt nagy sokra
Jef. Allegra kzben kiment a konyhba, hogy elvegyen neki egy dits klt. Jeff kvette, s
elismerssel
nzett krl a konyhban. Brandonnak semmi nyoma. - De hol van?
- Ki? - pillantott r Allegra rtetlenl, mikzben kitlttte a klt.
- Brandon. A vetlytrsam. - Tudni akarta, mi
trtnt,
mirt van az, hogy Allegra rr szombat este. A
lny nem
magyarzott meg semmit, amikor telefonon
beszltek.
Brandon taln San Franciscba ment. - Elutazott?
- llandra. - Csibszesen mosolygott, mint egy vsott gyerek, aki olyasmit csinlt, amit nem kellene.
- Elment. Azt hiszem, el is felejtettem kzlni. - Jeff
csak
bmulta, majd lassan letette pohart a
grnitpultra.
- Vrjunk csak. Elment... kiszllt a bulibl... adios...
s te nem is mondod? Ht ezt nem hiszem! Te kis
csirkefog! - Maghoz rntotta a lnyt. - Hogy mersz
354

ilyet
csinlni velem! Tegnap ta ezen trm a fejemet,
amita meghvtl vacsorzni! Mirt nem telefonltl?
Azt
hiszem, abban egyeztnk meg, hogy felhvsz, ha
trtnik valami!
- Nagyon sok minden trtnt, amita hazajttem,
de
el kellett rendeznem magamban, mieltt
felhvtalak
volna. - Jeff megrtette, de ez nem vltoztatott
azon,
hogy vgigszenvedte a hetet. Mennyire rlt volna
a
hrnek, hogy Allegra szaktott Brandonnal! Milli
krdst szeretett volna fltenni a lnynak.
- Min gazembersgrt kell ksznetet mondanom
neki, ha valaha is tallkozom vele?
- J sokrt, amelyekrl nem tudtam. De a cscs az
volt, amikor mlt pnteken elrepltem San
Franciscba, s belltottam a Fairmontba. Ht az j volt.
Egy nvel lakott egy szobban. Akkor dbbentem r, hogy
nem elszr csinlhatott ilyet. Nem is tagadta.
- Aranyos ember Micsoda elvek. Szeretem, ha egy
frfi ilyen. Ezt nevezem erklcsnek - csfoldott
Jeff,
355

de magban tombolt, ha arra gondolt, min

mehetett t
a lny Milyen megalz, milyen kegyetlen dolog
ez.
Ugyanakkor rlt, hogy ez trtnt, mghozz ilyen
hamar. A sors akarta gy.
- Az a baj - felelte Allegra -, hogy ezeket n is
szeretem, az elveket, az erklcst, a hsget, szval
ezeket a
ma mr divatjamltnak szmt, unalmas dolgokat.
s
azzal ltatom magam, hogy ugyanezek a
tulajdonsgok megvannak azokban is, akikkel sszehoz a
sors.
Sajnos tvedni szoktam. Legtbbszr
flretrcszok.
A rossz vlasztsok sportgban az utbbi idben
n
voltam a cscstart.
- Akkor pp ideje, hogy ez megvltozzon - mondta
Jeff, s htulrl tlelte Allegra ndszl derekt. Taln
mr javult a szemmrtked.
- Csakugyan? - sandtott r gyanakodva a lny.
Feleleteket akart s megnyugtatst.
- Hogy gondolod?
- Tged krdezlek. Nem hinnm, hogy mg egyszer
356

vgig brnm csinlni. Ez a harmadik ilyen eset. Kitttek.

- Nem, Allegra - mondta a frfi, s megfordtotta a
lnyt, hogy egyms szembe nzhessenek. - Mg
csak
most kezded. Most vagy kisbaba. Ez eddig
bemelegts
volt, ezutn jn az igazi meccs. s ezttal nyerni
fogsz,
mert megrdemled. - A lny knnybe lbad
szemmel
nzett r, s amikor Jeff megcskolta, is
viszonozta a
cskot, teljes szwvel s azzal a hittel, amelyet
korbban
oly balgn eltkozolt. Jeffnek igaza van, ez az igazi.
Jeff
az igazi, aki nem fogja bolondtani. Egsz lnyt
kitlt
bizonyossggal rezte, hogy gy van.
Elldgltek mg egy darabig, majd Allegra
megmutatta a frfinak a lakst. Volt egy olyan rzse,
hogy Jeff
ezutn nagyon sok idt fog tlteni nla, teht
megismertette j otthonval. Fura rzs volt.
- Szp! - dicsrte Jeff szinte elismerssel a lakst.
Allegra bszke volt az otthonra, s rlt, hogy a
frfinak is tetszik.
357

Ksbb elindultak Malibuba. Negyvent perc alatt

kirtek Alan hzhoz. Allegra egsz ton Alanrl
meslt Jeffnek, eladta az sszes csnyt, amelyeket
kzsen kvettek el, m Jeffnek gy is elakadt a szava,
amikor megltta a szerelmesprt. Carmen gynyr
volt
mg plban s farmerban is. Megvolt benne
ugyanaz
a piheg rzkisg, mint Marilyn Monroe-ban, de
sokkal szebb volt nla, olyan szpsg, amelyre Jeff
egyltaln nem kszlt fel. Alan meg olyan volt, mintha
egyenesen a mozivszonrl lpett volna le - tkletes
fogsor, hihetetlenl kk szempr, finom vonsok -,
csak lt
s kacagott. Jeffet nagyon emlkeztette Clark
Gable-re.
Micsoda pr voltak, s micsoda pecsenyt stne
bellk a sajt, a bulvrlapokrl nem is szlva!
Betesskeltk vendgeiket, Alan hsos lepnnyel
knlta ket, s tequilt tlttt Jeffnek. m minden
vendgszeretete ellenre rtetlenl nzegette Allegra
358

partnert, s azon nyomban megrohanta

magyarzatrt,
mihelyt ngyszemkzt maradhatott a vsottan
nevetgl lnnyal.
- Mi folyik itt, kis titkolz? Ki ez? Hol a herny? Sohasem volt Brandonrl egy bartsgos vagy
akr udvarias szava, mert ki nem llhatta. m Allegra
ezttal
nem tartott vdbeszdet, csak vigyorgott. - Ezt
cspem. Ht a msikkal mit csinltl? Meglted?
- Majdnem. Krlbell kt ve jratta velem a bolondjt. - Dihjban sszefoglalta az esetet. - Mlt
hten rajtakaptam a Fairmontban az egyik babjval.
Illetve nem voltak a szobban, de a n otthagyta a
melltartjt, a bugyijt s az tltsz hlingt.
- s errl mirt nem szltl nekem, te pancser? srtdtt meg Alan.
- Idre volt szksgem, hogy megszokjam. - Egy
pillanatra elkomolyodott. - Egyszer felhvtalak, de
nem
voltl otthon. Azonkvl akkora krnek reztem
ma359

gam, hogy nem akartam beszlni Brandonrl

senkinek.
Egsz hten a sebeimet nyalogattam.
- rlhetsz - mondta Alan komolyan, s dtt tlttt a lnynak, mert Allegra nem krt tequilt. - Az
a
pofa egsz letedre boldogtalann tett volna. Hidd
el
nekem. Tudom.
Most mr Allegra is beltta Alan igazt. Ekkor viszszajtt Jeff s Carmen.
- Ht ti mit mveltek itt des kettesben? - krdezte
Jeff, s tkarolta a szemrmesen mosolyg
Allegrt. - Errefel mi a szoks? Rbzhatlak erre a hapsira?
Most
mondd meg az igazat, hogy tudjam, mi vr rm.
Attl
tartok, mellette nem rghatok labdba. Flnem kell
tle?
Alan nevetve nyugtatgatta.
- Az utbbi tizent vben mr nem, sajnos. Olyan
volt tizenngy vesnek, mint egy angyal, de sose
kaptam tle tbbet egy csom lucskos puszinl.
Remlem,
legalbb ebben tanultl azta - mondta gorombn.
Allegra oldalba knyklte.
- Nagyon ksznm! Te meg sszehorzsoltad a borostddal a kpemet, s blamltl anym eltt!
- Mig ezt csinlja - rulkodott Carmen. Allegra ne360

vetett. Nagyszer volt gy ngyesben.

Alan marhahst sttt vacsorra s kenyeret
pirtott
hozz; Carmen spanyol rizst fztt, s ksztett egy
hatalmas tl saltt. Desszertnek fagylalt volt forr
karamellntettel, majd pillecukrot pirtottak a
tzhelyen,
mint a gyerekek. Utna stlni indultak a parton,
nevettek, beszlgettek, fogcskztak, ki-be futkostak
a homokon megtr hullmokban, a fnyes
holdvilgnl.
Elragad este volt.
Mikor visszatrtek a hzba, Carmen remelte
Alanre
hatalmas kk szemt, s sgva megkrdezte, hogy
elmondhatja-e. Alan ttovzott, rnzett rgi
bartnjre, majd Jeffre, mintha azt latolgatn, mennyire
bzhat
bennk, s szmthat-e a megrtskre. s mire
eldnttte, hogy nem adnak okot az aggodalomra,
Carmen
majd sztrobbant az izgalomtl.
- Szent Blint napjn ssze fogunk hzasodni
Vegas361

ban! - jelentette be. Allegra gy tett, mintha

mindjrt
elallna.
- mor lma, s egy jogsz rossz lma! - Alanre pillantott, mintha azt kmleln, hogy bartja is ezt
akarja-e. gy tnt, hogy igen; Alan biztos volt
Carmenban
s magban. Allegra mg sohasem ltta ilyen
boldognak. Egybknt harmincves ltre mr tudhatja,
ki val hozz s ki nem. - Az jsgok meg fognak
gyilkolni
benneteket. Nagyon remlem, hogy lnven fogtok
utazni. Vegyetek parkt, fesstek ki magatokat,
kvessetek el mindent. Ez lesz az vszzad szenzcija.
Diana hercegn s Kroly herceg ehhez kpest semmi,
srcok. Az isten szerelmre, legyetek vatosak!
- Azok lesznk! - nyugtatta meg Alan, s ekkor tmadt egy tlete. - Lennl a koszorslnyunk vagy
tannk, vagy akrmicsodnk? - Majd Jeffre pillantott.
Te is jhetsz, ha kibrod vele addig. Nagyon
rlnnk
neked. - Jeff megilletdtt a hvson. Remekl
rezte
362

magt ezeknek a kedves, melegszv embereknek

a
trsasgban. Az este ugyan nem rte el a New
York-i
gynevezett szalonok intellektulis vagy nagykp
magaslatait, de Jeffnek ppen ez tetszett, hiszen
ez
vonzotta vissza Kaliforniba. Vendgltikat
egszen
klnlegesnek tallta. Nagyon tetszettek neki,
akkor is,
ha egsz este jformn msra sem nzett Allegrn
kvl. De j, hogy ilyen gyorsan szaktott
Brandonnal!
Jeff mg mindig nem hitte el, hogy ekkora
szerencsje
lehet.
A kvetkez rban kizrlag az eskvrl beszlgettek, amelytl mr csak kt ht vlasztotta el
ket.
Alan j-Zlandra akarta vinni a felesgt, hogy horgszattal tltsk a mzesheteket. Rendkvl
megszerette j-Zlandot, ahol egyik filmjt forgatta.
Carmen
viszont Prizsba akart menni, mert ott mg
sohasem
jrt.
- Akkor tged viszlek j-Zlandra, Jeff - mondta
nagyvonalan Alan, aztn szivarra gyjtott. - A
363

lnyok
meg maradjanak itthon, s menjenek vsrolni.
De Allegra a legnagyobb viccelds kzepette is
azon
knyrgtt, hogy legyenek vatosak. A sajt, ha
kiszimatol valamit, szerencstlenn teszi ket.
letfontossg, hogy a legtovbb titokban tartsk a dolgot.
- Hogy akartok eljutni Vegasba?
- Autra gondoltam - felelte Alan gyakorlatiasan.
- Ne breljek egy buszt? Bramnek is van egy isteni
autbusza. Meg tudnm szervezni. Ez lenne az n
nszajndkom. - Krlbell tezer dollrjba
kerlne,
hogy Carmenk gy mehessenek Vegasba, de az
ilyen
busz bven megri, mert mesbe ill. Olyan rzs
benne utazni, mint egy jachton vagy egy
magnreplgpen. Ha a sajt nevre breln, senki sem tudna
meg
semmit.
- Klasszul hangzik! - rlt Carmen. Alan helyeselt,
s megksznte Allegrnak a szvessget.
Segtettek hzigazdiknak a rendcsinlsban,
betettk az ednyeket a mosogatgpbe, hogy a
szobalnynak mr csak be kelljen kapcsolnia reggel, majd
364

tizenegy rakor eljttek. A hold mg mindig fnyesen

ragyogott. Jeff megkrdezte a lnyt, hogy nem
akarja-e
megnzni a hzt. Alig nhny sarokra van. Allegra
ttovzott, de aztn blintott. Mg nagyon j volt a
dolog; bizonyos rtelemben jobban elfogdott Jeff
trsasgtl, mint New Yorkban. Ott mintha rohant
volna
velk az let. El kellett venni, ami knlkozott,
addig,
amg lehetett. Kiss emlkeztetett egy tengeri
kirndulson szvdtt romncra. Ez azonban mr a val
let
volt, Allegra nagyon jl tudta, mit akarnak, s kiss
megszeppent tle.
Mg mindig nem brta elhinni, hogy Alan s
Carmen
sszehzasodnak.
- n ismertettem ssze ket kt hete! - mondta
hledezve Jeffnek, mikor meglltak a gondosan karban
tartott, kis parti hz eltt.
- Ez Hollywood - nevetett a frfi. Br igaz, Alan s
Carmen mintha egybknt is egymsnak szletett
365

volna. Kockzatos dolog harmincnapi ismeretsg utn

sszehzasodni, Jeff s Allegra mgis gy reztk,
hogy
j hzassg lesz.
- Remek ember mind a kett. n csak azt
szeretnm,
ha lasstannak egy kicsit. - Carmenon nem is
csodlkozott. Alanen annl inkbb. ltalban olyan
krltekint. De taln is megrezte, hogy ez az a trs,
aki neki kell. - Csakugyan eljssz az eskvre? - krdezte.
Jeff kinyitotta az ajtt, majd megfordult, rnzett
Allegrra s azon tndtt, nem kellene-e temelnie a
lnyt
a kszbn. Szerette volna, de attl tartott,
Allegrt
megriasztan a komoly gesztus, fleg azok utn,
hogy
Alan s Carmen eskvt terveznek, holott csak kt
hete
ismerik egymst.
- Eljvk, ha gy akarod. Mg sohasem jrtam Las
Vegasban.
- Akkor meg kell nzned! - nevetett a lny - Vegashoz kpest mg Los Angeles is olyan, mint Boston.
- Alig vrom - mosolygott Jeff. s hny dolog volt
mg, amelyeket alig vrt; szmtalan dolog,
366

amelyeket
meg akart mutatni, meg akart tenni Allegrval. Ez
mg
csak a kezdet.
Krbevezette a lnyt a hzban. Kicsi volt, takaros
s
nagyon rendes, ahhoz kpest, hogy r lakott
benne.
Szizlkender sznyegek takartk a padlt, a
knyelmes
heverket zsvollyal hztk be. Jeff csak brelte a
lakst, az mgis olyan keleti zsner volt, mint .
Allegrnak Cape Codra, j-angliai nyaralkra kellett
gondolnia. Tkletesen megfelelt Jeffnek, olyan hely volt,
ahol
remekl lehet rni, vagy el lehet bjni egy knywel
egy unalmas napon. Volt benne kandall s sok
nagy,
knyelmes brfotel. A hlszoba vadnyugatias
hangulat, nagy mennyezetes gyt rnkfbl
ksztettk.
Volt mg egy hatalmas frdszoba, benne
mrvnykd s rvnyfrd, egy tgas, rusztikus konyha,
tizenkt szemlyes asztallal, dolgozszoba s apr
vendg367

szoba. Maga a tkly.

- Hogy szerezted ezt? - krdezte elismeren? Hzat
tallni Malibuban olyan, mint aranyat tallni a
reggeli
rozspehelyben.
- Tulajdonkppen egy bartom, aki tavaly nyron
visszatrt keletre. Nagyon szvesen brbe adta, n
pedig kaptam az alkalmon. A bartom visszakltztt
Bostonba; azt hiszem, elbb-utbb el akarja majd
adni
a hzat. Gondolkozom rajta, hogy megvegyem.
Egyelre csak brelem. - Allegra mosolyogva
krlnzett.
Tetszett neki a hz, amely nagyon illett Jeffhez.
Egszen
ms volt, mint Alan, amelynek dlnyugatias
jellege
sokkal inkbb hordozta Los Angeles hangulatt.
Elmentek stlni a partra, de a szl hamarosan
viszszakergette ket. Ledltek a heverre - cskolztak
meg beszlgettek. Egy ra volt, mikor Allegra
feleszmlt, hogy vissza kellene mennie a vrosba.
Nagyon
nem flt hozz a foga, hogy ilyen fradsgot kell
okoznia Jeffnek, de a frfi autjval mentek Alankhoz;
az az egyetlen eszkz, amellyel visszajuthat
368

Beverly
Hillsbe.
- Buta voltam - mentegetztt. - Itt kellett volna tallkoznunk. Borzaszt knos, hogy most vissza kell
vitetnem magamat.
- Nem bnom. Ez Kalifornia lnyege: az autzs. Mennyire klnbztt jkedv lezsersgben Brandontl, aki mindig mrgeldtt valamirt. Olyan j
volt vele lenni. Mintha vek ta ismernk egymst.
Ugyanaz a felszabadult fesztelensg kttte ssze
ket,
mint Carment s Alant.
Megint cskolztak, m ezttal tzesebb hwel.
Allegra tadta magt a cskoknak. Annyira j volt,
hogy nem srget az id, sehov sem kell mennik,
senkire sem kell gondolniuk, csak egymsra. Igazi
fnyzs volt az egyttlt.
- Ha nem llok fel rgtn, ittragadok - mondta halkan. Jeff ismt megcskolta.
- Ebben remnykedem - sgta.
- n is - nevetett a lny. - De akkor is mennem kellene.
- Mirt? - krdezte Jeff. Hevertek egyms mellett,
s
Allegra nem tudott mit vlaszolni. Egy darabig
nztk a
lngokat a kandallban, amelyben Jeff akkor
gyjtott
369

be, mikor visszajttek a partrl. Bartsgos hely

volt: az
cen hullmai nyaldostk a homokot, s fent
fnyesen
sttt a hold. m Allegra semmi msra nem tudott
gondolni, csak Jeffre, aki tlelte t. - rltnek
tartanl, ha azt mondanm, hogy szeretlek? - krdezte
a
frfi. Olyan magtl rtetden fekdtek egyms
mellett, mintha egsz letkben ezt tettk volna.
Allegra
ezt rezte meg az els pillanatban, amikor
megltta
Jeffet Weissmanknl.
- Nem, nem tartanlak. Klnsnek tallod? gy rzem, olyan rg ismerlek, mint Alant.
- Brcsak lthattalak volna akkor Biztosan des lehettl tizenngy vesen - mondta Jeff; elkpzelve a
lnyt szeplkkel, copfosan, fogszablyozval.
- Egen, n, a lucskos cskjaimmal. Akkor olyan egyszernek tnt minden. De jkat mulattunk!
- Most is egyszer - mondta nyugodtan Jef. - Csak
az a kompliklt, ami helytelen, ez pedig nem az. Ez
helyes. Te is tudod.
- Az? - krdezte Allegra. A frfi megfordult, hogy
mg kzelebb legyen hozz; s mg
szenvedlyesebben cskolta. - Nha gy flek - sgta a lny a
370

flhomlyban.
- Mitl?
- Hogy a helytelen dolgot cselekszem, vagy nem
azzal vagyok, akivel kellene. Nem akarom elszrni az
letemet, mint... mint azok, akik nem a megfelel
frfihoz
mennek felesgl, aztn letk vgig bnjk,
vagy
csaknem belehalnak, ha vltoztatni prblnak
rajta. Sohasem akarok ilyet tenni.
- Akkor nem is fogsz - kzlte Jeff hatrozottan. Eddig sem tetted, mirt kezdend ppen most?
- Mindig annyira rettegtem, hogy nem tudok klnbsget tenni a j s a rossz kztt. - m Jeff
tudta,
mi a j, mire van szksgk mindkettejknek.
Eljtt az
ideje, semmi rtelme tovbb knozni magukat.
Nagyon
gyengden flemelte a fehr farmeros-piros
szvetteres
lnyt, s bevitte a hlszobba. vatosan letette a
rnkfbl csolt, zsvolyfggnys gyra. J hely volt
ez,
Allegra tudta, hogy itt biztonsgban van, nem is
akart
371

elmenni, csak fekdt, s nzett Jeffre nagy zld

szemvel. A frfi lehmozta rla a ruhit, aztn
vgigcskolta
minden porcikjt. Klcsnsen lveztk egymst,
nyelvvel, kzzel, szemmel. rkig szeretkeztek, s
Allegra gy aludt utna, mint a tej.
Amikor feljtt a nap, Jeff reggelit ksztett, tlcra
tette, s gyba vitte Allegrnak. Vgigcskolta a lny
htt, gy bresztette. Allegra mosolygott, s lusta,
kjes
mosollyal nzett a frfira. Mg l, nem felejti el ezt
az jszakt. Igazat mondott Jeff: eljtt az idejk.
Egytt reggeliztek, s jzen beszlgettek. Sokig
dagonyztak az rvnyfrdben, utna stra
indultak
a parton. Messzirl lttk Alant s Carment, de
mieltt
azok szrevehettk volna ket, visszatrtek a
hzba
szeretkezni. Egyms karjban lustlkodtk t a
vasrnap dlutnt.
- Tudom, hogy Allegrt s Jeffet lttam ma reggel! bizonygatta Carmen konokul Alan hzban.
- Ugyan, tegnap este visszamentek - mondta Alan,
mris olyan hangon, mint egy frj. - Allie nem
372

tenne
ilyet. Mg nem. nem szokott kapkodni.
Egybknt is
azt hiszem, hogy mg mindig majrzik Brandon
miatt.
- Mrpedig n azt mondom, hogy lttam ket!
Amikor Jeff ks dlutn visszavitte Allegrt a
vrosba, Alan s Carmen ppen kint voltak a kertben.
Alannek leesett az lla.
- Ltod! - mondta Carmen, amikor az aut az
integet prral elhzott mellettk, vissza a vrosba.
- Azt a mindenit! - nzett utnuk Alan. A legjobbakat kvnta nekik. Jeff j embernek tnt, Allegra
pedig,
Alan vlemnye szerint, a legjobbat rdemelte az
lettl. gy szerette, mint a hgt.
- Taln ketts eskvt tartunk Vegasban! - mondta
Carmen nevetve, amikor visszamentek a hzba.
Alan
nem vette ennyire biztosra.
10.
Februr eleje rengeteg munkt hozott Allegrnak.
Le
kellett zrnia Bram turnjt, Carmen j
szerzdst;
szmos ms szerzdst kellett megtrgyalnia a
373

klnbz gyfelek megbzsbl, s aprbb gyeket is

el
kellett ltnia. Ennek ellenre rksen mosolygott,
Alice mg sohasem ltta ilyen vidmnak.
Jeff benzett hozz, valahnyszor sznetet tartott
a
munkjban, vagy a kzelben tallkozott valakivel,
s
ha csak lehetett, elvitte ebdelni. St, nha
bevettk
magukat ebdidben Allegra Beverly Hills-i
hzba, s
mire a lny visszakerlt az irodba, gy kellett
komolysgot erltetnie a vonsaira, s alig brt a munkra
sszpontostani. Semmire sem brt gondolni Jeffen
kvl.
Soha letben nem volt mg ilyen boldog.
Tkletesen
illettek egymshoz, ugyanazokat a knyveket
olvastk,
hasonl dolgok irnt rdekldtek, hasonl elveket
vallottak. Jeff mindig kedvesen, elzkenyen
viselkedett,
s pomps humorrzke volt.
Az els mennyei ht utn, amelynek nagy rszt a
malibui hzban tltttk, Allegra szba hozta, hogy
Jeff
374

jjjn el a szleihez vacsorzni. Otthon mg mindig

nem emlitette, hogy szaktott Brandonnal.
- Tnyleg ezt akarod? - ktelkedett Jef. Imdta a
lnyt, de nem akarta siettetni a dolgot. Tudta,
mennyire
sszetart a Steinberg csald, s attl tartott,
tolakodsnak tekintenk a megjelenst.
- Ne szamrkodj mr, mama szereti, ha bartokat
visznk haza. - Mindhrmjuk bartai otthon
rezhettk
magukat a szli hzban.
- De olyan borzasztan elfoglalt emberek - hzdozott a frfi. Nmileg aggdott, hogy elnyern-e
vajon
Steinbergk rokonszenvt. Sohasem tartozott
kedvenc
idtltsei kz a tisztelg ltogats a lnyos
szlknl.
Kiss knos az korban.
- Mondom, hogy rlni fognak neked. - Vgl sikerlt rbeszlnie, hogy pnteken vacsorzzon nluk.
Jeff, amikor eljtt rte, nagyon hasonlitott arra a tpusra, akit Allegra megismert New Yorkban:
konzervatv volt, tiszteletre mlt, s nagyon mutats. A
lny titokban mosolygott, mikzben Bel Air fel robogtak.
Jeffen ltszott, hogy komolyan izgul.
- Az apm miatt? - ugratta. - Vagy csak azrt, mert
375

a
szleim? - Remekl mulatott, tizenhat vesnek
rezte
magt megint. Tudta, hogy a csald szeretni fogja
Jeffet, mg annl is jobban, mint amennyire
Brandont
utlta. Simont hidegen hagyta, de Blaire ki nem
llhatta, mert tltott rajta.
- Folyton azon jr az eszem, hogy reztem
magamat,
amikor elkldtem hozz az els knyvemet mosolygott a frfi. - Mi lesz, ha azt gondolja, hogy ezrt
jelentkezem? - Olyan kpet vgott, mint egy gyerek.
Allegra
kikacagta.
- Szerintem apa magtl is rjn, mi az bra. Vagy
ha
nem, anya majd megmagyarzza neki. Az n
anym
nagyon blcs. - Ennl tkletesebben nem is
rhatta
volna le.
Amikor megrkeztek, Blaire ppen az j konyha
terveit tanulmnyozta. Az egsz nappalit betertettk
a
rajzok, Blaire flttk trdelt, hajban egy
ceruzval,
376

gy magyarzott Simonnak.
Flnzett, s boldogan mosolygott idsebb
lnyra.
Meglepte Allegra ksrje, de nem krdezett
semmit.
- Szervusz, drgm. pp azt mutatom a papnak,
milyen lesz az j konyha. - Felllt, hogy Allegra
bemutathassa Jeffet. A lny elre szlt, hogy hoz valakit
vacsorra, Blaire azt hitte, Brandon lesz az.
Gondosan titkolta meglepetst, de roppant kvncsi volt az
ismeretlen frfira.
Simon is felllt, s megcskolta a lnyt.
- pp azt mutatja a mama, mekkora lyuk lesz hat
hnapig a hts udvaron. Valamint az rt a hz
htuljban, ahol valamikor rgen reggelizni szoktunk. Majd
bemutatkozott Jeffnek, akinek meleg mosolyt s
kemny kzszortst rokonszenvesnek tallta.
- Mi mr tallkoztunk egy ve - mondta Jeff. - Volt
olyan kedves fogadni engem egy forgatknyv
kapcsn, amelyet a sajt knyvembl rtam. Nyri
madarak.
De nyilvn annyi ilyet lt, hogy nem is emlkezhet
377

r mondta szernyen s bartsgosan.

- Pedig emlkszem - blogatott Simon tprengve,
s
elmosolyodott. - Az tletei nagyon jk voltak, de
amennyire emlkszem, a kidolgozs csiszolst
ignyelt.
De ht ez minden knywel gy van.
- Azta is dolgozom rajta - mondta Jeff, majd udvariasan kezet szortott Allegra anyjval. Nagyon j
nevelst kapott, s ez meg is ltszott rajta.
Ezutn lejtt Sam, s mg beszlgettek egy
keveset
vacsora eltt Jeff plyafutsrl, az j konyhrl, s
hogy hol a jobb, New Yorkban vagy Hollywoodban.
Jeff bevallotta, hogy hinyzik a New York-i let,
viszont
rengeteg vonz dolog van Kaliforniban is,
legelssorban Allegra. Eredetileg gy tervezte, egy vig
marad,
majd visszatr New Yorkba, megrni az j knyvt.
Mg az is megfordult a fejben, hogy j-Angliba
vagy
Cape Codra kltzik. m elbb vgeznie kell a
filmmel;
a forgats mjusban kezddik, s valsznleg csak
szeptemberben fejezdik be. Allegra enyhe
aggodalommal hallgatta ezeket a terveket. Eddig nem is
378

gondolt r, hogy Jeff egyszer mg visszatrhet keletre.

- Ez nem j hr - sgta az asztal fel menet.
Felzaklatta a gondolat, hogy Jeff elmegy, mghozz ennyire
hamar, ilyen szp kezdet utn.
- Le lehet m beszlni rla - sgta a frfi, s ajka
megnyugtatan srolta Allegra nyakt.
- Remlem is - felelte a lny.
Allegra egsz vacsora alatt azon mulatott, ahogy
az
anyja figyelte ket. Blaire tudni szerette volna, hol
van
Brandon, ki ez a frfi, s mit jelent Allegrnak.
Csak ht
Jeff jelenltben nem kezdhetett el faggatzni.
Remek
hangulatban vacsorztak, Allegra azt is szrevette,
hogy Sam alaposan megnzi magnak Jeffet.
Asztalbonts utn Blaire-nek vgre alkalma volt
megrohanni a lnyt.
- gy ltom, megvltozott valami az letedben, Allegra! - mondta mosolyogva. Simon s Jeff kiment
jrni
egyet, hogy megbeszljk a filmipart, a
szakszervezeteket, a gyrts rtkeit s problmit. Blaire ezt az
alkalmat hasznlta ki, hogy mindent kidertsen a
trtnet379

rl, amelynek tbb fejezetrl lemaradt.

- Hogy rted ezt, mama? - jtszotta az rtatlant Allegra, mire mindkettejkbl kitrt a nevets. Sam a
szemt forgatta.
- Sose gondoltam volna, hogy egyszer mg megltjuk Brandon htt - folytatta Blaire. - San
Franciscba
ment a htvgre, vagy ez azt jelenti, amire n
gondolok? - Nem mert tlsgosan remnykedni.
- Taln - felelte Allerga egy szke Mona Lisa talnyossgval. Nem rul el semmit. Egyelre csak
azt
akarta, hogy Jeff megismerje a csaldot.
- Igazn szlhattl volna! - korholta Blaire. Sam fradtan vgigdlt a hevern. Unalmasnak tallta a
nvre szerelmi lett, br Jeffet messze jobban
brta, mint
Brandont.
- Sokkal aranyosabb Brandonnl - kzlte udvarias
rdekldssel. - Na szval, mi trtnt Allie? Dobott
Brandon?
- Ilyet nem szoks krdezni! - vonta ssze a
szemldkt Blaire, majd visszafordult Allegrhoz. - Mi trtnt, drgm? - Remlhetleg semmi kellemetlen.

mindenesetre rl, hogy Brandon elment. Vagy

leg380

albbis gy ltszik. Az az ember sohasem szerette

Allegrt. Mindig olyan kznysen, hidegen, st
ellensgesen viselkedett. Hogy pedig nem volt hajland
elvlni,
az mr igazn botrny.
- Azt hiszem, eljtt az id - kzlte Allegra talnyosan.
- Mita? - kvncsiskodott Sam. rezte, hogy tbb
van itt, mint amennyit a nvre hajland
elmondani.
- Pr hete. New Yorkban ismerkedtnk meg. - Az
anyja flderlt. Simonhoz hasonlan is
rokonszenvesnek tallta Jeffet.
- Nagyon jkp - llaptotta meg Blaire vidman.
Nhny perc mlva visszajttek a frfiak, mg
mindig
elmlylten beszlgetve Jeff filmjrl.
- Majd szeretnm valamikor megnzni az j knyvt - mondta Simon. - Meg is fogom venni. Most
jtt
ki, ugye?
-Mr piacon van egy ideje. pp most fejeztem be
egy rvid reklmkrutat. Nem is rtem, hogy ennyi
munka mellett hogy van ideje mg olvasni is.
- Kiszortom. - A felesgre pillantott, s Allegra
szrevette, hogy furcsn nznek egymsra. Nem volt
eb381

ben ellensgeskeds, bizonyosan nem volt harag,

pp
csak mintha alig szrevehet, hideg fuvallat csapta
volna meg a lnyt. Mg sohasem tapasztalt ilyet.
Lehet,
hogy elzleg bosszantotta fel ket valami? Taln a
konyha. Simon utlta a rendetlensget, Blaire
viszont
imdta az talaktsokat, s ez idnknt
koccansokhoz vezetett kzttk.
Allegra nem szlt semmit, de mikor kiment a konyhba az anyja utn, alaposan megnzte magnak
Blaire-t. Nem tapasztalt semmi aggasztt, kivve,
hogy
anyja fradtabbnak tnt. Nyugtalankodott a
msora
miatt, s vilgletben rengeteget dolgozott.
- Papa jl van? - krdezte hanyagul. Nem akart
szaglszni. Minden hzassgban elfordul nzeteltrs.
Blaire s Simon taln sszeszlalkozott valamin.
- Persze, drgm, mirt?
- Nem is tudom... csak mert egy kicsit olyan hvsnek tnt ma este. Br lehet, hogy csak kpzeldm.
- Valszn - mondta Blaire egykedven. - Dhng
a kert miatt. gy szereti, ahogy van, s kptelen
felfogni, hogy n csak mg szebb akarom tenni. - Rgi
382

kelet vita volt ez kzttk. Allegra elmosolyodott.

Ennl
komolyabb veszekeds nem is fordult el ebben a
nagyszer hzassgban. - Mellesleg tetszik a
bartod.
Nagyon intelligens, kellemes, j termszet ember
Radsul szemreval. - Mosolyogva tlttt magnak
egy
pohr vizet. - Borzasztan rlk! - Allegra flnevetett, mert tudta, mire cloz az anyja: boldog, hogy
nem
kell ltnia tbb Brandont.
- Gondoltam - felelte. Azrt kiss elszomortotta,
hogy ltalnos rmujjongs fogadja az
szaktst.
Klns. Mindenki ltott volna valamit, csak
nem? Ez az utbbi nhny ht olyan volt, mint a
forgszl.
New Yorkban ismerkedtnk meg egy gynknl,
akivel trgyalnom kellett, s azta gyszlvn minden
idt egytt tltnk. - Olyan szgyellsen nzett
Blairere, hogy anyja egszen meghatdott. - Annyira j
ember... Senkivel sem tallkoztam, aki hozz lenne
foghat ... kivve papt.
383

- , jaj! - kerekedett el Blaire szeme. - Ht ez

komoly.
A nk csak azokat a frfiakat hasonlitjk az
apjukhoz,
akikhez felesgl mennek.
- Aligha, mama - mondta Allegra, s elvrsdtt
zavarban. - Hrom hete ismerjk egymst.
- Meglepdnl, ha tudnd, mennyire felgyorsulnak
a dolgok, ha betoppan a megfelel frfi. Allegrnak
eszbe jutott Alan s Carmen; szeretett volna
meslni
rluk az anyjnak, de tudta, hogy nem szabad.
Visszatrtek a nappaliba a frfiakhoz. Ksbb Sam
elvonult telefonlni. Jeff s Allegra tizenegyig
maradtak:
beszlgettek, nevettek, nagyon kellemesen
tltttk az
idt. Alighogy kihztk a lbukat, Blaire boldogan
rmosolygott a frjre.
- Ejnye mr, Blaire... ne csinlj ebbl gyet, nehogy
mr beleld magad. Allegra alig ismeri - kuncogott
Simon, mert ltta, hogy felesgt egszen lzba
hozta lnyuk j romnca.
- is ezt mondta. Csakhogy ti pp azt nem
veszitek
szre, ami a legfontosabb. A fick teljesen meg van
384

rlve Allegrrt.
- Ebben n is bizonyos vagyok, de azrt adj neki
egy
kis idt, mieltt meglasszzod. - Trflkozva
mondta,
de alighogy kicsszott a szjn, rgtn tudta, hogy
nem lett volna szabad. - Nem komolyan rtettem prblta menteni a menthett, de mr ks volt.
Blaire
vllat vont, s elfordult. Tkletesen megrtette,
mire
clzott a frje. Simon eddig nem tett ilyen
megjegyzseket. sem. m az utbbi idben azt kellett
szrevennie, hogy mindketten gy piszkljk egymst.
Simon elbagatellizlta a dolgot, de Blaire-t nem
tveszthette
meg. Egyelre mg nem feslettek fl aggasztan a
szlak, de hzassguk varrataiban hirtelen kops volt
tapasztalhat. Blaire gy vlte, tudja, mirt, de nem
volt
biztos benne. Flnzett a frjre, s vratlanul
valami
hidegsg csapta meg a szvt. Nem volt ez
olyasmi,
amit meg lehet hatrozni, de ott lappangott a
szobk385

ban, mint egy gonosz szellem, amely dermeszt

ujjakkal kopogtatta Blaire gerinct.
- Feljssz? - krdezte csendesen, hna alatt a
konyha
sszegngylt terveinek rollnijval.
- Ksbb - felelte Simon, de ahogy rnzett Blaire
arcra, rgtn helyesbtett: - Egy perc.
Az asszony blintott, s flballagott a lpcsn. Nagyon szomor volt. Nem keletkezett klnsebb
trs,
flelmetes fldcsuszamls, ennek ellenre az
utbbi idben ez a feszeng hidegsg terpeszkedett el
kzttk.
Nha eltprengett rajta, hogy apr bukkant jelente
csak az ton, amelyen kzsen fognak tjutni,
vagy arra utal, hogy komoly baj van. Maga sem tudta.
- Na, mit szlsz a szleimhez? - krdezte nem
titkolt
kvncsisggal Allegra hazafel. Ma nla akartak
aludni, mert a lny hza kzelebb volt.
- Klasszak! - mondta Jeff nem is leplezett
csodlattal.
Minden perc lvezet volt a szerny, kedves, okos
hzaspr trsasgban. Elmeslte, mirl beszlgettek
386

Simonnal az udvaron. - Apd el akarja olvasni a

knyvemet,
br szerintem csak udvariassgbl mondta. De
azrt
kedves tle.
- Papa szereti az ilyesmit. A bartaimnak is mindig

ad btortst az j filmjeikhez, a szndarabjaikhoz,

j
vllalkozsaikhoz. Az a vlemnye, hogy az ilyen
izgalmak tartjk fiatalon. - A hatvanves Simon
nyugodtan
letagadhatott volna tz vet. m Allegra ezutn az
anyjra gondolt, s kiss elborult az arca. - Mama
miatt viszont aggdom.
- Mirt? - csodlkozott Jeff. Mirt kellene aggdni
egy ilyen gynyr, fiatalos, tehetsges, sikeres s
lthatlag pomps egszsgnek rvend asszony
miatt? Anyd nagyszeren nz ki.
- Azt tudom, de ktlem, hogy rezni is nagyszeren
rzi magt. Szerintem nagy csaps volt, hogy az
idn
nem nyerte el az Arany Glbuszt. jabban sok baja
van a msorral is. Nem tudom, mi ez - kereste
tto387

vn a szavakat -, de gy rzem. Folyton

szomornak
ltszik, gy rtem, a mosolygsa, a sportszer
viselkedse alatt mindig ott lappang a bnat.
Nyomasztja
valami.
- Rkrdeztl? - vetette fl Jeff a legsszerbb
megoldst. A lny a fejt rzta.
- Komolyan az a vlemnyem, hogy nem mondan
el. Krdeztem, nincs-e valami baj a papval, mert
olyan
komolynak ltszott ma este, de mama azt felelte,
csak a
kert miatt haragszik.
- Valsznleg csak errl van sz - nyugtatta meg
Jeff. - A szleid nyilvn pokoli kemnyen dolgoznak,
amit nem lehet bntetlenl csinlni. Dbbenetes
emberek. - Hollywood legnagyobb producere, az egyik
legsikeresebb tvjtk rja: ezt a szintet tartani kell.
Nem
csoda, hogy egyik gyerekk sem hajt szakmai
vetlkedsbe bocstkozni. - Mellesleg brtam Samet.
Olyan
szp s annyira fiatal, feldti az embert.
- Idnknt n is gy vagyok vele - mosolygott Allegra. - Br jabban szrnyen elszemtelenedett.
388

Nem
j ez gy, hogy most az egyke. Jobb volt neki,
amikor
mg mi is otthon laktunk Scottal, de az rgen volt.
Papa
egyszeren kptelen ellenllni Samnek, amivel a
hgom persze tkletesen tisztban van. Mama
prbln
tartani a kemny irnyvonalat, de Sam elegnsan
elereszti a fle mellett, s azt teszi, amit akar. n
sohasem
mertem volna gy viselkedni.
- Szerintem mindig gy szokott lenni a legkisebb
gyerekkel. Odadobjk nekik a gyeplt, amit az
idsebbeknl ugyancsak szorosan fogtak. Br n nem ltom,
hogy a hgod tlsgosan el lenne kapatva. Igazn
nagyon udvariasan viselkedett.
- Kizrlag azrt, mert az a vlemnye rlad, hogy
aranyos vagy - vigyorgott Allegra.
- s ha nem ez lenne a vlemnye?
- Akkor levegnek nzne.
- Meg vagyok tisztelve!
Addigra megrkeztek Allegra hzhoz, s meg sem
lltak az gyig. Fradtak voltak mindketten, ennek
ellenre szerettek sszelelkezve fekdni egyms
389

mellett.
A szziesnek indul beczgetseket hamarosan
tfttte a szenvedly. Boldog percek voltak ezek.
Allegra
szeretett a frfi mellett bredni. Ha Jeff hamarabb
kelt,
megfzte a lnynak a friss kvt. Nem is akartak
ennl
tkletesebb letet.
Szombaton reggel telefonlt Alan, s meghvta
ket
vacsorra.
- Ezt nevezem letnek! - jegyezte meg Jeff, amikor
az egy szl csipks fehr ktnyt visel Allegra
feltlalta a konyhai pultra a friss zsemlt s a teavajat. Most
egy fott a pletykalapoknak! - Allegra bellt buja
pzba, Jeff gy tett, mintha lefnykpezn, majd az
lbe
vonta a lnyt. Ez azonnali kvetkezmnyekkel jrt,
s
visszaparancsolta ket a hlszobba.
Dl volt, mire msodjra flkeltek. Allegra azon
trte
a fejt, mit ksztsen ebdre, Jeff pedig
megllaptotta,
hogy mr mst se tesznek, mint esznek s
szeretkeznek.
390

- Panaszkodunk? - rdekldtt Allegra, s beleharapott egy almba.

- Uramisten, dehogy! Imdom!
- n is. - Ekkor eszbe jutott Alan meghvsa. - Mi
legyen a mai vacsorval? Van kedved hozz? Nem
akarta mindenron rvnyesteni az akaratt.
Jeffnek
bizonyosan megvannak a sajt bartai, br Allegra
nagy rmre az els perctl nagyszeren kijtt
Alannel s Carmennal is.
- Van - felelte a frfi. Megosztoztak a nagy,
nedvds
almn. Jeff harapott, lenyelte, majd megcskolta a
lny.
A szjuk almaz volt, s a cskok szinte azonnal
vittk
is vissza ket a hlszobba.
- Sohasem vgznk semmit, ha ez gy megy
tovbb panaszkodott a lny a nyakt cskolgat Jeffnek. Na,
felhvom Alant.
Megbeszltk, hogy kimennek a malibui hzba,
utna pedig esetleg beiktatnak egy tekzst. Amikor
htkor megrkeztek, Carmen ppen spagettit fztt,
Alan
a mrtst kavarta, mikzben olasz operkbl
391

rizott.
Volt nagy nevets, aztn Jeff fltett valami zent.
Gynyr, balzsamos este volt, majdnem elcsbultak, hogy a szabadban egyenek, aztn mgsem
tettk.
Krlltk a konyhaasztalt, s panaszkodtak, hogy
tlsgosan belakmroztak. Alan nylcsordt mrtst
ksztett a ftt tszthoz.
- Hamarosan gyis koplalnom kell - shajtozta. Mrcius vgn kezddnek a prbk, prilis kzepn
a
forgats. Svjcba megynk, a hegyeken
szkellnk,
mint a kecskegidk. - Valsgos vagyont fizettek
neki
az jabb nyaktr kalandfilm fszereprt.
- Nem lesz az tl veszlyes? - aggodalmaskodott
Carmen.
- Hacsak meg nem csszok - ugratta Alan, de Carmen nem derlt jobb kedvre, s azt mondta, el
akarja
ksrni Alant. Ez gy nem lesz j, gondolta Allegra,
ha
Carmen ragaszkodik hozz, hogy minden
forgatson
ott akar lenni a frje mellett; az asszonyok
ltalban
roppant nygsek tudnak lenni, Alan tlsgosan
nl392

l, hogy ezt elviselje, s tbbnyire olyan

krnyezetben
forgat, amelyeket Carmen tlsgosan darabosnak
tallna.
- Jniusban gyis forgatsz - szrta kzbe, hogy
msra terelje Carmen figyelmt. - Nem lesz idd
Alannel
tartani.
- Hat htre igen. Csak azutn kezddnek a prbk.
- n rlnk neki - mondta Alan. Allegra gyszlvn bizonyosra vette, hogy ezt mg meg fogja
bnni.
Majd ttrtek ms tmkra, s desszert utn ezttal
bannhaj volt, tkletesen alkalmas mindennem
fogykra megtorpedzsra. - Alan felvetette, hogy
menjenek be a vrosba tekzni. Szeretett lebzselni
a brokban, pingpongozni, bilirdozni, elvegylni a np
kz. A tekzs az egyik kedvenc idtltse volt.
Vgl
valamennyiket sikerlt rbeszlnie. Nagy
nevetsek
kzepette robogtak Santa Monica fel Alan tzpiros
Lamborghinijben. Pnclozott aut volt, olyan
ers,
mint egy tank. Alig tucatnyit gyrtottak ebbl a
tpus393

bl. Alan San Franciscban tett szert a magra. A

belseje csiszolt fbl kszlt, kesztybrrel blelve.
gy
lehetett kormnyozni, mint egy Ferrarit, s lltlag
ktszzzal ment a homokon. Egyike volt Alan
kedvenc
jtkszereinek, sokkal feltnbb, mint az cska
Chevy
kisteher, de sokkal knyelmesebb is. Rafinlt
sztereoberendezssel lttk el. Aki csak rnzett, rgtn
megszlaltatta a dudt az elragadtatstl.
- Hol szerezted ezt a verdt? - krdezte Jeff. Mg
sohasem ltott ehhez foghat autt.
- szakon. Egy kuwaiti hercegnek gyrtottk, de
nem vette t. Abszolt golybiztos, pnclozott
karoszszrival. - Csodlatos jrm volt, amelyben Alan
nem
annyira a biztonsgot, mint a gyorsasgot s a
feltnst
lvezte.
Leparkoltak a Hangtown Bowl eltt, majd
bementek
cipt brelni s plyt foglalni. Hihetetlen
zsfoltsg
fogadta ket, vrniuk kellett, de sportszeren
viseltk,
394

s addig is rendeltek egy srt. Hsz perccel ksbb

felszabadult egy plya, s amgy istenigazban
nekilttak
a jtknak.
Alan igen jl jtszott, Carmen pocskul, ennek ellenre nagyszeren szrakozott, Allegra trheten,
Jeff
semmiben sem maradt el Alan mgtt. J csapatot
alkottak, br egyikk sem vette annyira komolyan a
jtkot, mint Alan. Szeretett gyzni, s egyfolytban
nyaggatta Carment, hogy figyeljen.
- Figyelek, bbi, figyelek - hajtogatta Carmen.
Allegra ekkor vette szre, hogy bmszkodk
kisebb tmege gylekezett krjk, akik nyilvnvalan nemcsak Alant ismertk fl, de Carment is.
- Szia! - mondta az egyiknek Carmen, aki
egyltaln
nem volt tudatban annak, hogy testhez tapad
fehr
farmerja s szk fehr plja tl sokat megmutat
az
alakjbl. Csnya trkizkk-barna plcipje
ellenre
is olyan volt, mint egy szpsgkirlyn. A frfiak
kzl
tbben is gy festettek, mint akik tlsgosan sok
395

srt
nyakaltak, s most szvesen megmarkolsznk a
sztrt.
Ezt Alan is szrevette, s gy manverezett, hogy

s Jeff kzrevegyk Carment. Csakhogy r is

flfigyeltek. A szeme sarkbl ltta, hogy egy lenyalt haj
vagny beszdbe elegyedik Allegrval.
A Lamborghinirl krdezett; Allegra fapofval vlaszolta, hogy ma estre breltk. Los Angelesben
voltak
klnleges gynksgek, ahonnan felturbzott
jrmveket, Rolls-Royce-okat vagy rgi Bentleyket
lehetett
klcsnzni. Teljesen hiheten hangzott, hogy a
Lamborghinit is breltk.
- Nagyon mennek kpzeli magt, mi? - krdezte
egy msik pasas, aki majd felfalta Carment a
szemvel.
Carmen gy tett, mintha nem trdne vele, s
igyekezett a jtkra sszpontostani. - Tudjuk m, ki ez a
csaj.
Szval hepajozunk ma este? Na, ne kbtson! Allegra
kurtn elttte valamivel, s arrbb hzdott. Nem
szerette volna, ha ezek itt mg jobban felhergelik
396

magukat. Mindketten rszegek voltak, s most mr

msok
is flfigyeltek rjuk a tekeplyn. Majd egy n
hirtelen
autogramot krt, majd jabbak kvettk, s
egyszer
csak egsz tucat nyomta oda Carment egy
asztalhoz.
Mieltt Alan megfordulhatott volna, egy pasas
elkapta,
s behzott neki egyet, de annyira rszeg volt,
hogy
melltallt, Alan pedig fldhz teremtette egy
csinos
karatemozdulattal, amelyet a legutbbi forgatson
tanult az egyik kaszkadrtl.
m Allegra tudta, mi lesz a folytatsa ennek a
"filmnek". Elg drzslt volt, hogy felismerje a bajt.
Egyetlen
lpssel egy nyilvnos telefonnl termett, s
szrevtlenl trcszta a rendrsget. Bemutatkozott az
gyeletesnek, megmondta, kicsoda, kik a trsai, s mi
trtnt.
- Itt tmegverekeds vrhat - tjkoztatta
nyugodtan a rendrt -, amelyben Miss Connorsnak baja
397

eshet.
Legalbb szzfs tmegtl kell tartania.
- Rgtn jvnk - felelte a rendr mikzben rdin
siets parancsokat osztogatott valakinek. Maradjon
vonalban, Miss Steinberg. Mr Carr hogy van?
- Egyelre psgben. - Fl szemmel flmrte a
trsasgot. Az els ts ta senki sem prblt meg
verekedni,
m egyre kzeledett a tmeg, amely tpni,
szaggatni,
nylklni akart; velk akartak lenni, a brkbe
akartak
bjni. Ltta jeffen, hogy szeretne odajnni hozz,
de
fl otthagyni Carment, akit tl sokan szorongattak,
fogdostak, s valaki megprblta letpni a plja
ujjt.
Ekkor hrom rendr sietett be cltudatos lptekkel
a
brbl a tekeplyra. Gumibotokat lengettek, s
nem
olyannak tntek, mint akik trik a kukoriczst. Az
egyik meg sem llt Carmerig, a msik Alannel
vltott
szt. Percek alatt visszanyomtk a tmeget, m az
ennek ellenre tovbb kapkodott Carrnen haja s
ruhja
398

utn. Magukhoz prbltk rntani, Carmen

valsggal
kettszakadt a garzdk s a rendrsg kztt. Kt
rendr tudta csak kiszabadtani az emberi
futhomokbl. Ekkor egy n - fiatal, rszeg s kvr felvistott, s
cskrt knyrgve vetette magt Alan karjaiba. Ez
volt lete lma, hogy ilyen kzel legyen Alan
Carrhoz,
mint ahogy a brban tartzkod frfiak mindegyike
Carmenrl szerette volna letpni a ruht.
Mindhrom
rendrre szksg lett, hogy Carment, Alant s
Jeffet kimenektsk a brbl. Allegra megprblt utnuk
menni, de az egyik gumibot visszalkte, s a tmeg
ismt elvlasztotta ket egymstl. Jeff ktsgbeesetten
hadonszott, s hiba prblta odaknyklni magt a
lnyhoz, mert a rajongk kjtl s izgalomtl
megvadult sokasgtl nem szmthatott segtsgre.
- Allegra! - ordtotta. - A lny ltta, de nem hallotta. - velnk van! - vlttte Jeff. Az egyik rendr
trsasgban utat trt a lnyig, tkaroltk, gy toltk
az aj399

t fel, Carmen s Alan nyomban. A negyedik

rendr
kint vrta ket. Alan reszket kzzel nyitotta a
kocsijt,
beszlltak a ngy rendr vdgyrjben,
magukra
zrtk az ajtkat, a rendrk pedig hessegettk
ket,
hogy menjenek minl gyorsabban! Mg arra is alig
maradt idejk, hogy megksznjk a segtsget.
Alan, amikor elhzott, mg lthatta a visszapillant
tkrben, hogyan tombol a tmeg, amelyet
megfosztottak imdata trgyaitl.
- risten, ez mindig gy van? - krdezte Jeff, az
ingt
s a zakjt igazgatva. Ugy nztek ki, mint a
hajtrttek, ruhjuk elszakadt, hajuk sszekcoldott,
Alantl
elragadtk a kalapjt s a napszemvegt. Jeff
elhagyta
az egyik mokaszinjt. - Hogy brjtok?
Carmen srdoglt, Allegra vigasztalta. Ilyen volt a
termszete ennek a flig blvnyoz, flig
gyllkd
fenevadnak, amely birtokolta, habzsolta, s ha
nem vigyztak, el is puszttotta ket.
- Rmes dolog ez! - mondta Allegra halkan. Mindig
400

felidegestette az ilyesmi. Carmen viszont gyllte,

mert rettegett tle.
- Mint az llatok! Lttad azokat a pofkat? krdezte
Alantl. Arcn patakzottak a knnyek. - Kpesek
lettek
volna megerszakolni. Az egyik folyton a mellemet
markolszta, s eskszm, egy msik mindegyre
megprblt belenylni a nadrgomba. Undortak! panaszkodott rtatlan rmldzssel. Az vltotta ki a tmeg
hes
dht, hogy nem birtokolhatta ket teljes
mrtkben,
holott haza akarta hurcolni ket, eggy akart vlni
velk, ssze akarta fogdosni a testket s az
letket. - Soha tbb nem megyek tekzni! - fogadkozott
Carmen,
mint egy gyerek. - Gyllm ezt a szennyet!
- n is - csatlakozott Alan. - Ki ne gylln? - Ezrt
volt az, hogy sok sztr tekeplyt, sportplyt,
korcsolyaplyt s mozit pttetett a hzban, mert nem
jrhattak sehov, nem mehettek el hazulrl a
gyerekeikkel, nem tehettek meg semmi olyat, ami a
401

htkznapi
emberek szmra magtl rtetd.
- Azt ltntok, mit kell elviselni Bram Morrisonnak a
koncertjein - vigasztalta ket Allegra. Jeff nem
gyzte
csodlni, amirt volt annyi llekjelenlte, s rgtn
hvta a rendrsget. Csak ht a lny sok ilyet ltott
mr,
ezrt rgtn tudta, mi a teend. sztnsen
megrezte
a bajt. Carment elre figyelmeztette, kioktatta,
nvdelmi oktatt fogadott mell, de ettl a fenyegets
mg
ugyanolyan ijeszt maradt.
- Ksz, Al, hogy kihvtad a zsarukat - szlt letrten
Alan. Az ilyen megrohans mindig megalz, akkor
is,
ha a legjobb szndkkal kezddik. Allegra, amikor
mentek hazafel, ltta Jeffen, hogy a frfit mlyen
megrzta az eset. A hangulat mlypontra zuhant.
Nhny
perc mlva Alan kitette ket Jeff hznl, s
mentegetztt, amirt az este ilyen pocskul sikerlt.
Allegra s
Jeff azt feleltk, hogy megrtik, k is sajnljk,
egybknt ksznik a vacsort.
402

- n nem tudom, hogy brnak lni ezek a

szerencstlenek. Mennek egyltaln emberek - mrmint
normlis emberek - kz? - krdezte Jeff, miutn Alan
elhzott Carmennal.
- Eljrnak a premierekre, de mg ott is vigyzniuk
kell. Az ilyen agyonreklmozott, nagy
esemnyeken
ijeszten megn az esly a komoly tmadsokra,
amelyek nem mindig szhatk meg lve. Mskor pedig;
ha
az ember tlsgosan htkznapian prbl
viselkedni,
ilyesmi trtnhet vele, hacsak nem a Spagba
megy mondta Allegra. A Spago a kedvenc tterme volt,
ahol
rengeteg sztr fordult meg. Ott senki sem mert
volna
gy tolakodni; csak tvolrl csodltk ket.
Csakhogy egy tekeplyn nincsenek korltok, s
nha csnyn elfajulnak a dolgok. m Allegra
flnyes
knnyedsggel megbirkzott vele. A szlei
sohasem
dicsekedhettek ezzel a fajta hrnvvel, mert k a
kame403

ra msik oldaln lltak, de ismerseik, sztrjaik,

Allegra
gyfelei mindig ki voltak tve annak, amit Jeff
ltott ma
este.
- Iszonyan megrmltem, amikor elszaktott
tlem
a tmeg - mondta, mikzben bementek a
hlszobba
s levetettk sszepiszkolt, megtpett ruhjukat.
Jeff
rnzett zoknis lbra, s elnevette magt. Szegny
iditk, nyilvn azt hittk a cipmrl, hogy Alan!
- Majd visszavsrolhatod egy rversen - ugratta
Allegra. De is megrendlt. Az ilyen tmeg mindig
flelmetes, mert sohasem lehet kiszmtani a
viselkedst.
- Ezt egyszeren nem hiszem el. Igazi sztrnak rzem magam. De komolyan, All, te is megkaphatod
belle a magadt - mondta Jeff, s elterlt az gyon.
- n nem - tiltakozott Allegra. - Azrt vagyok gyvd s nem sznsz. n ugyan nem krek ebbl a
marhasgbl. Egy percig se brnm ki.
- Pedig istenien lerendezted - dicsrte a frfi. - Te
voltl az egyetlen, akinek eszbe jutott, hogy
telefonljon a rendrsgre. n csak ttottam a szm, s
404

azon
filztam, hogy szabadulhatnnk innen anlkl,
hogy
meggyilkoljanak.
- A titka az, hogy gyorsan kell telefonlni. Ahogy
krlnztem, mris tudtam, hogy baj van.
Bebjt Jeff mell az gyba, sszelelkeztek,
kapaszkodtak egymsba, mg mindig megrendlten a
tekeplyai esemnyektl. Jeffet nem hagyta nyugodni az
eskv gondolata.
- Ha a mai este tekinthet elrejelzsnek, akkor
egy
lakatlan szigeten kellene eskdnik.
- Az eskvk mg rosszabbak. A rajongk olyankor
hozzk a legkomiszabb formjukat. rjngenek. A
hressgek eskvje ksz lidrcnyoms, majdnem
olyan
iszony, mint egy koncert. - Nevetett, de
mindketten
tudtk, hogy ez egy cseppet sem vicces. - De ezt
hiba
mondand Carmennak. Nem hajland hinni nekem,
Alan pedig mindent rhagy a menyasszonyra.
Amita
kzltk velnk hzassgi szndkukat,
egyfolytban
405

errl trgyalok a biztonsgi szakrtkkel.

- Mit mondanak?
- Majd megltod - mosolygott Allegra egy Mata
Hari
rejtelmessgvel. - De azt meggrhetem, hogy
meredek lesz. Olyan meredek, amilyen csak Vegasban
lehet.
- Mirt van az - krdezte Jeff, s mg kzelebb
hzta
a lnyt a takar alatt -, hogy kezdek flni tle?
- Mert neked van eszed. Ha nekik is lenne... akkor
megszknnek valahov, ahol mg csak nem is
gyantja senki... valami porfszekbe Dl-Dakota kells
kzepn. Persze abban nincs semmi szrakoztat. De
nem is
lincselnek meg.
- Legkzelebb fzs cipt veszek - fogadkozott Jeff,
aki tanult a tapasztalatbl. m mg ez sem
ksztette
fl Alan Carr s Carmen Connors eskvjre.
11.
A busz, amelyet Allegra brelt, Jeff malibui hznl
szedte fl Alant s Carment. Mindketten parkt,
farmert s cska pulvert viseltek. Carmen kendvel
lekttt parkja barna volt, Alan fekete.
406

Napszemveget
tettek, rgztak, dli kiejtssel beszltek. Jeff s
Allegra,
akik velk tartottak, ugyancsak parkt s
manyag
szabadidruht viseltek, de jval csicssabbak
voltak
Carmenknl; Allegra sszes kiegsztje szikrzott
a
strassztl.
- Nem tudtam, hogy ktelez az estlyi - trflkozott Jeff, mikzben belebjt lruhjba. Az
bizonyos,
hogy ebben a szerelsben senki sem ismeri fl
Alant s
Carment.
Beltek a faburkolat, tgas szobba a busz
htuljban, csevegtek, fagylaltoztak s pukkadoztak,
valahnyszor meglttk magukat a tkrben. Idnknt
kivndoroltak a konyhba sajtrt, gymlcsrt,
szendvicsrt, a nk idnknt eltntek a rzsaszn mrvny
frdszobban. Az a fajta jrm volt, amelyet gyakran
hasznlnak a film s a rock sztrjai. Ezt a
magntulajdonban lev buszt Allegra tbbszr ignybe vette
gy407

felei szmra, hol ltzszoba gyannt, hol

utazshoz.
Kivlan karban tartott, fnyz darab volt, br
persze
nem lehetett sszehasonlitani Eddie Murphy
stlbtorokkal s drgasgokkal megtmtt, emeletes
autbuszval.
Mindazonltal minden lehetsges komforttal kedveskedett a ngyesnek, akik, mint ezt tbbszr elmondtk Las Vegasba menet, gy reztk magukat
benne, mint diszn a rozsban.
Las Vegasban egyenesen a MGM Grand Hotelba
mentek, amelynek elcsarnokban hat testr vrta
rkezsket. Amint a testrk - kt n, ngy frfi meglttk ket, nyomban beleolvadtak az arctalan
tmegbe. Az rkezk csak akkor figyeltek fl rjuk,
amikor
kzrefogtk Alant s Carment.
Jeff s Allegra keresztlvgtak az elcsarnokon. A
lny fl szemmel a lesifotsokat figyelte, de egyetlenegyet sem ltott. A lapok pletykltak egy
darabig
Alan s Carmen viszonyrl, de azta eltelt egy hnap, s senki sem gyantotta, hogy a kt sztr
sszehzasodik.
408

A szllodban parkt cserltek: mindenki vrs

lett,
kivve Alant, akinek egy rettenetes, hidrognezett
szke jutott.
- Uramisten! - vigyorgott Allegra. - Irtzatosan festesz!
Alan majd megpukkadt a nevetstl.
- Imdom! - kacsintott a lnyra. Majd visszacserlte
a szke parkt a feketre, s Elvist kezdte
utnozni.
- Mg szerencse, hogy mr megcsinltad a
karrieredet! - fintorgott Allegra. - Mert nem hiszem, hogy
gy
tudnk neked llst szerezni.
- Az ember azt sose nem tudhassa, fiam. Sose nem
tudhassa.
Carmen eltnt a hts szobban egy hossz
plasztiktasakkal. Flrval ksbb kerlt el, mlyen
kivgott,
rvid fehr szatnruhban, laza kontyba tztt
hajn
rvid ftyollal, makultlan sminkkel. Hossz, karcs
lbt gynyren rvnyre juttatta a rvid szoknya.
Hatalmas talakuls volt ez a mszlas ruhhoz s a
parkhoz kpest. Fehr szatn tsark cipt viselt, s
409

llegzetellltan gynyr volt. Alan, aki mg

mindig a
mszlas nadrgot s a parkt viselte, flvett egy
lenvszon zakt, s igazi cipt hzott. m ahhoz
ragaszkodott, hogy a szke parkban eskdjn. Azt
mondta,
gy szke gyerekeik szletnek.
- Bolond vagy - mondta Carmen, s megcskolta.
Flrval ksbb megrkezett a bkebr, akit
Allegra kretett ide. Tudta, hogy ha a szllodra bzn a
szervezst, a hr okvetlenl bekerl a szennylapokba.
Br
gy is bekerlhet, ha a bkebr felismeri ket,
amihez
csak r kell nznie Carmenra. Klnben is, a
neveket
mindenkppen fel kell tntetni a hzassglevlen.
Allegra ugyancsak ragaszkodott vicces cuccaihoz:
a
plssszoknyhoz, a vrs parkhoz s a
szandlhoz.
Nagydjas szerels volt.
- Alig vrom, hogy lssam az eskvi kpeket mondta Jeff, aki Alan tanja volt. Allegra nagyon
meghatdott bartja figyelmessgtl.
410

- Te se vagy valami men, csak hogy tudd forrzta

le Alan Jeffet, aki ingpulvert vett Ralph Laurenblzere al. A bkebr nem tudta, kik hvattk, de arrl
meg
volt gyzdve, hogy sltbolond az egsz trsasg.
Nem
egszen hrom perc alatt lezavarta a szertartst,
hzasoknak nyilvntotta Alant s Carment, majd
alfirkantotta a hzassglevelet, r se nzve a nevekre.
Carment
ktszer nevezte "Carl"-nak a szertarts alatt,
Alant
Adam-nek szlongatta.
Amint vge volt, Allegra pezsgt tlttt s kavirt
rendelt. Alan s Carmen hivatalosan hzasok
voltak.
- Carmen Carr! - Allegra volt az els, aki kimondta,
s a msodik - Alan utn -, aki megcskolta az j
aszszonyt. - Nekem tetszik.
- Nekem is - mondta Carmen knnyes szemmel.
Mg mindig szeretett volna templomi eskvt
Oregonban, de tudta, hogy rettenetes cirkusz lenne belle,
lesifotsokkal, helikopterekkel, vist rajongkkal,
rendr411

sorfallal. Ezt egyszeren nem vllalhatjk.

- Sok szerencst - szlt vissza a bkebr az
ajtbl.
tadta Alannek a hzassglevelet, aztn rohant
tovbb,
hogy sszeeskessen tovbbi tizenkt prt. Fogalma
sem
volt rla, kiket egyestett a hzassg
szentsgben. Neki csak Adam s Carla voltak.
Egy ra mlva lementek, hogy jtsszanak egy
kicsit a
pnznyel gpekkel. Allegra diszkrten
megkopogtatta a testrk ajtajt, hogy kvessk ket. A
legnagyobb
rendben volt minden majdnem jflig, amikor
valaki
flismerte Carment, s autogramot krt tle, amit
Carmen sohasem tagadott meg senkitl. A ftyolt
addigra
letette, de mg mindig a rvid eskvi ruht
viselte.
Nhny perccel ksbb mr le is fnykpeztk.
Allegra
tudta, hogy kszldik a tmads.
- Ideje menni, Hamupipke - mondta halkan. - Vr a
hintd. - A buszt kt jabb testr vigyzta, senki
sem
szllhatott fl r, kivve a sofrt, aki nem tudott
412

semmit.
- Mg olyan korn van! - panaszkodott Carmen. m
az egyltaln nem volt kellemes gondolat, hogy ez
a
rengeteg ember, aki a zsfolsig megtelt
kaszinban
szorong, letapossa ket. Odanzzenek! Ott van
Carmen
Connors, aki most ment frjhez . . . s Alan Carr.. .
csett. .. sikoly ... vists... nylkls... Nem, ezt felejtsk el.
- Mozgs, Mrs. Carr! Vonszolja mr a habtestt! Ma
van a nszjszakm, nem bingzni akarok! - Alan
megcskolta a felesgt, rhzott a fenekre, majd az
egsz
csoport elindult a vrakoz buszhoz. Amikor
Carmen
fellpett a lpcsre, visszanzett Allegrra s
Jeffre, mire Allegra a kezbe nyomta a fehr
mvirgcsokrot,
amelyet a sofrrel hozatott; Carmen kecses
mozdulattal htradobta a csokrot a busz lpcsjrl, Allegra
pedig elkapta. Az j asszony olyan bjos volt, hogy
mindenkinek mosolyognia kellett, aki rnzett. A busz
vezetjt kiss emlkeztette Carmen Connorsra. Ha
413

nem
lenne dlies kiejtse meg egy kicsit magasabbra
ntt
volna, egszen olyan lenne, mint a sztr,
bizonygatta a
sofr Allegrnak.
- Ht, meglehet - mondta a lny ktkedve. Aztn
bezrtk az ajtkat, a busz elindult, az j pr
integetett.
Jeff s Allegra ottmaradt a testrkkel. Vge.
Megcsinltk. Alan s Carmen biztonsgban van. Nem
volt
se gikszer, se bulvrlap. Allegra elkpeszt munkt
vgzett, s Jeff jobban le volt nygzve tle, mint
valaha.
- Zseni vagy! - bkolt a lnynak, mikzben nztk,
hogyan tnik el a busz a messzesgben. Hajnali
ngykor rnek Alan hzhoz, ahol annyi lesz a dolguk,
hogy
tltznek, fogjk a csomagjaikat, s flszllnak a
gpre, amely kilenc rakor indul Tahitira. Ksz.
- Kedves volt, nem? - mosolygott Allegra. rlt,
hogy ilyen simn ment minden. Nem akarta, hogy
a
szennylapok tnkretegyk az alkalmat, vagy
elvete414

mlt lesifotsok cserksszenek utnuk.

- Semmikppen sem lehetett volna igazi eskvjk,
ugye? - tprengett Jef. Valban, hogy is szhattk
volna meg jelmez, parka, zrt lakosztly, testrk s
klnbusz nlkl? gy azonban maga volt a tkly.
- Lehetett volna - felelte Allegra, aki maga beszlte
le
errl Alant, meg Carment -, de olyan lett volna,
akr
egy rossz lom. Mindentt helikopterek, fotsok, a
mdia lefizette volna az sszes szlltt. Carmen
beleroppant volna. - Jeff blintott, mindenben egyetrtve a
lnnyal. A tekeplya ta sokkal tbbet tudott errl
az
abnormlis letrl, amelyet mindenki irigyel. Egybknt is, szerintem gy sokkal mulatsgosabb volt! vlte Allegra. s milyen bjos volt Carmen a rvid
ftyolban, meg mikor odadobta neki a mvirgcsokrot.
- Ezt elteszem emlkbe! - lobogtatta meg a
csokrt,
amikor visszatrtek a szllodba. A testrkre mr
nem
volt szksg: diszkrten felszvdtak. A szmlt
majd
benyjtjk az irodnak. Jeff s Allegra egyedl
415

maradt
az elcsarnokba, ahol tbb ezer ember nyzsgtt.
Visszatrtek a lakosztlyba. Itt tltik az jszakt, s
msnap reggel limuzinnal indulnak vissza Los
Angelesbe. Addigra Alan s Carmen tban lesznek Tahiti
fel. Allegra s Alan mr eldntttk, hogyan
kerljn
sor az esemny bejelentsre. Addig egy szt se
szlnak, amg a hzaspr vissza nem tr a nsztrl,
nehogy az egsz vilg klss jsgri ket zaklassk.
Lehet, hogy a szllodbl kiszivrog valami, de Bora
Bora
elg messze van, ott viszonylag biztonsgban
lehetnek.
Otthon majd tartanak egy tperces
sajtkonferencit,
ahol lehet fnykpezni, s nyilvnossgra hozzk a
hzassgukat. Ezt Allegra tancsolta: vessenek oda a
cpknak egy kis hst, legyenek vele boldogak.
jszaka boldogan leltk egymst. Allegra Alanre
gondolt meg Carmenra. Alan egyike a legrgibb
bartainak: de vicces elkpzelni hzasembernek!
- Boldog Blint-napot - sgta Jeff.
416

- Neked is - mondta a lny, azzal befszkelte

magt a
frfi karjaiba, s reggelig meg sem mozdult. Arrl
lmodott, hogy elkapja a csokrot, s folyton
nevetett,
mert a virgok manyagbl voltak. s mikor
elkapta,
Jeff elhajtott egy busszal, neki pedig egsz jszaka
futnia kellett utna. lmban, akrcsak letben,
mindig
menekltek elle az emberek. De most mr nem,
emlkeztette magt breds utn, most mr nem... Jeff
nem... marad.
12.
Carmen s Alan mrcius kzepn rkezett vissza
Bora Borrl. Ezttal nem trhettek ki a bulvrlapok
ell.
Tvolltkben nyilvnossgra hoztk, kiket jelltek
Oscar djra; mindketten szerepeltek a listn. A sajt
hatalmas szmban vonult ki eljk. A lgitrsasgnl
dobhatta fel ket valaki, de az j hzasok felkszltek
a tmadsra. Istenien festettek, ahogy a vakuk
417

villogsban, sttbarnra slten, lassan vonultak a kisebb

tmegen t, amely a repltren vrta ket.
Allegra kocsit kldetett eljk; Carmen s Alan elviselt nhny fott, majd gyorsan belt a limuzinba.
Kt
testr hozta a poggyszukat.
Allegra egy veg pezsgt is berakatott a kocsiba.
Beverly Hillsen Alan hza virgznben szva
vrta
ket. m a tmegtjkoztats nhny napon bell
elviselhetetlenn tette az letket. Fotsok zajongtak
a kapunl, helikopterek lebegtek a magasban, htha
meglthatjk a hzasprt a kertben vagy az
szmedencnl, a szennylapok ellopattk a kukik tartalmt.
Kibrhatatlan volt, gyorsan tovbbkltztek Malibuba,
de
ott mg rosszabb lett. Vgl Allegrnl bjtak el
nhny napra, aki viszont Jeffhez kltztt. A ngy
bart
parksan jrt klnbz jelentktelen kis
ttermekbe
a vlgyben.
- Ez egyszeren hihetetlen! - fakadt ki Jeff, aki eg418

szen elszrnyedt a tolakodson, amit a sztroknak

el
kell viselnik. Jeff mg mindig a forgatknyvt csiszolgatta. Volt egy kellemes, csendes hnapjuk
Allegrval, amit csupn az zavart meg, hogy Bram
Morrison
ismt kapott egy letveszlyes fenyegetst.
Morrison
csaldja megint elutazott Palm Springsbe, az
nekes ismeretlen helyre kltztt, egy bartja hzba.
Most
mr csakis testrkkel mutatkozott. Helyzett mg
tovbb rontottk az jsgok, amelyek megrtk, hogy
szzmilli dollrt fog keresni a turnjdal. Ebbl a
summbl mindenki ki akart hastani magnak egy
darabkt, akr emberrablssal vagy zsarolssal.
prilis elsejn mlt kt hete Alan s Carmen
hazatrsnek. Dlutn Allegra kt rn t trgyalta
Carmennal az j szerzds rszleteit. Carmen mr alrta a
szerzdst, mieltt elutazott volna a nsztra, de
maradt nhny knyes pont, amelyet Allegra mg
egyszer
szeretett volna tvenni, hogy pontosan
419

meghatrozhassk Carmen ignyeit. Meg kellett beszlruk az

ltzt, a munkaidt, j elre tisztzniuk kellett az
apr
rszleteket, hogy elejt vegyk a vitknak.
Mr majdnem tl voltak rajta, amikor Carmen egyszer csak flnzett, s olyan vsottan mosolygott,
amirl Allegrnak eszbe jutott, hogy prilis elseje
van. k
Alannel a legvlogatottabb csnyeket kvettk el
gyerekkorukban, szrny hlye trfkat zve
egymssal.
Scott ccse is klns lvezettel ugratta a csaldot
prilis elsejn. Allegra csodlkozott is, hogy az ccse
nem
telefonlt az idn. Egybknt minden vben
gondoskodott arrl, hogy a nvrre rhozza az idegbajt:
vagy
azzal, hogy Mexikban l a fogdban, vagy hogy
felesgl vett egy prostitultat, vagy San Franciscban
nv operltatta magt.
- Valamit el akarok mondani neked - szlt Carmen
flig r szjjal. Allegra mr elre nevetett.
- Hadd tallgassak. Elvltok. Hahaha, prilis elseje!
420

Carmen kacagott. Alan mr ktszer beugratta

aznap.
Elszr azt lltotta, hogy Carment keresi egy rgi
fija,
msodszor, hogy az anyja hozzjuk kltzik hat hnapra. Carmennak mindkt bejelentstl heveny
szvdobogsa lett.
- Nem, semmi ilyen - mondta hirtelen elpirulva, aztn felragyogott. - Gyereknk lesz.
- Ilyen hamar? - Allegra tudta, hogy csaldot
szeretnnek, de azt hitte, mg vrnak legalbb egy
kicsit.
Carmen filmjnek jniusban kezddik a forgatsa.
Igaz, hogy csak hrom hnapig tart, de ez a
krlmny
nagyon meg fogja nehezteni. - Hnyadik
hnapban
vagy? - krdezte, s visszafojtotta a llegzett,
mert attl rettegett, hogy el fogjk veszteni a szerzdst.
- Mg csak az elsben - felelte Carmen szemrmesen. - Alan azt mondta, korai mg kzhrr tenni,
de n
mindenkppen szlni akartam neked. Arra
gondoltam,
a stdinak se lenne mindegy. Csak hrom
hnapos
terhes leszek, amikor elkezdem, de hat hnapos,
mire
421

befejezem. Lehet, hogy felbontjk a szerzdst?

- Ezt nem tudom biztosan - felelte Allegra szintn.
Taln meg tudjk oldani, hogy a vge fel ne
mutassanak kzeliben. Hla istennek, nem tart sokig a
forgats. - Mert voltak filmek, amelyek nyolc-kilenc
hnapig
elhzdtak; az maga lenne a katasztrfa. Csakhogy
Carmen fszerepl lesz. - Majd megoldjk
valahogy.
Tudom, hogy mindenkppen veled akarnak
dolgoztatni. Fel is hvom ket. - Elmosolyodott. - Klnben
gratullok. Alan biztosan megrl a boldogsgtl. Alan
szerette a gyerekeket. Mindig is ezt akart: otthont,
felesget, kisbabt. - Ez mr valami. De remlem, nem
prilis elseje!
Carmen flnevetett.
- Dehogy. Legalbbis az orvos nem ezt mondta.
Tegnap jrtam nla. Mr lttuk is ultrahangon. Mg az
is
ltszik, ahogy ver a kis szve. Olyan, mint egy
babszemnyi zsel. thetes terhes vagyok! - dicsekedett.
422

- Nehz elhinni - mondta Allegra, s hirtelen

nagyon
regnek rezte magt. Carmen mg csak
huszonhrom
ves, mris karriert futott be mint filmsztr, most
pedig
asszony s vrands. majdnem harminc, s
nincs
egyebe, mint a hivatsa, amelyet ugyan szeret,
meg egy
frfi, akit kt hnapnl valamivel rgebben ismer,
s
ugyancsak szeret. De ki tudja, mi lesz belle?
Kapcsolatuk mg mindig nagyon friss, s az let
bizonytalan.
Szomoran s kiss fltkenyen ldglt az
asztalnl, miutn Carmen elment. Pedig ez butasg.
Alannek
s Carmennak joga van a boldogsghoz, neki pedig
rendbe kell tennie az lett. De legalbb most mr
nem
arra vr, hogy Brandonnak mikor lesz elg
kurzsija elvlni Joanie-tl. Egyszer telefonlt azta, hogy
elment.
Azt akarta tudni, hol a tenisztje s Nicky biciklije.
Mindkettt Allegrnl hagyta. A kvetkez
htvgn
eljtt rtk. Jeff is ott volt; Brandon kvncsian
423

mustrlta, de nemigen szlt. Lthatlag mg mindig dhs

volt Allegrra. Hidegen ksznetet mondott, s
sietve
tvozott. Ennyi volt az egsz, ez maradt kt vbl:
egy
gyerekbicaj, egy teniszt egy melltart. De
most mr itt van neki Jeff, s egy sokkal
gretesebb
kapcsolat. Mindig is ezt vrta egy frfitl:
megrtst,
bartsgot, rzelmi tmaszt. Jeffet rdekelte az
munkja, kedvelte a bartait, nem flt a meghittsgtl,
a szeretettl. Rvid kt hnap alatt olyan ktelk
szvdtt
kzttk, amelyet a lny senkitl - legfkpp Brandontl - nem kapott meg.
Telefonlt Alannek s gratullt. Bartja hallhatlag
rlt, de kiss zavartnak tnt.
- Megkrtem, hogy egyelre ne szljon senkinek.
Szerintem a tegnapi ultrahang hozta lzba. Amikor
megltta, rgtn el akart rohanni, hogy vsroljon
egy
blcst.
- Akkor is jobb, hogy tudom. Tjkoztatnom kell a
stdit. Jobb, ha szmtsba veszik - mondta
hatrozottan Allegra. Megprblta elzni azt az ressget
s
424

irigysget, amely akkor fogta el, mikor meghallotta

Carmentl a hrt. Nem tudta, mi baja. ltalban
nem
szoktk gy felzaklatni a kisbabk. Valsznleg
azrt
trtnt, mert Alan gyermekrl van sz.
- Szerinted baj lesz belle? - aggodalmaskodott
Alan. Nem akarta elrontani a felesge
filmszerzdst,
de most mr ks. Decemberre vrtk a kicsit.
- Remlem, nem. Ahogy beszltem velk, rgtn
tjkoztatlak benneteket. Azt hiszem, el tudjk
intzni.
Ha hrom hnapon t frdruhban akarnk
filmezni
Carment, akkor nagy baj lenne. De a jelmezek
kztt
sok a kabt s a b ruha. - A film New Yorkban
jtszdott, tlen, tbbnyire bels helyszneken, de
Carmennak mg ezekhez a rszekhez sem terveztek
svejfolt
kosztmt.
- Carmen nagyon lelkes, Al - mondta a frfi boldogan, mintha k lennnek az egyetlen hzaspr, aki
valaha gyereket vrt.
- Tudom, nagyon aranyos volt. Az igazat bevallva,
egsz regnek reztem magamat tle. - s egy
425

kiss elhagyatottnak, hiszen jval elbb ismerte Alant,

mint
Carmen.
- Egy napon is veled is megtrtnik - biztostotta
Alan.
- Remlem, nem! - nevetett Allegra. - Ha lehet, n
inkbb kivrom az eskvt.
- Szerintem el kellene kapnod Jeffet, mieltt visszautazik keletre. J fej.
- Ksz, papuci. - Jeff tnyleg j fej, de hogy Allegra
mit tegyen vele, azt nem Alan fogja eldnteni.
- Ja igaz, jut eszembe, tallkoztam ma Sammel. Ht
az a fuksz, amit visel, az mr valami.
- Mifle fuksz? - rtetlenkedett Allegra.
- A gyr. A jegygyrje! Mirt nem mondtad? Lthatlag borzaszt bszke r.
- Sam? - szrnyedt el a lny - Nekem nem mondott
semmit! Menyasszony? Mita?
- azt mondta, tegnap ta.
Allegra ekkor kapott szbe.
- Te szemt! prilis elseje, mi? Utllak!
- Akkor is beugrottl! De kr, hogy nem hzhatlak
tovbb. Isteni vagy! - Alan hahotzott.
- Hlye barom! Remlem, ngyes ikreitek lesznek!
mondta vadul. Alan minden vben ugratta, s
minden vben be is ugrott.
Azutn felhvta a stdit, s tjkoztatta ket. Nem
ujjongtak a boldogsgtl, de hlsak voltak a korai
426

figyelmeztetsrt. Kzltk, hogy ez nem vltoztat a

szerzdsen, de minl elbb ssze kell lni a
rendezvel, s meg kell beszlni, hogyan "ljk krl" a
"problmt".
- Nagyon lekteleznnek vele bennnket - mondta
Allegra.
- Ksznjk, hogy szltak - felelte a producern,
egy rokonszenves teremts, akivel Allegra mr korbban is dolgozott, br akkor nem Carment kpviselte.
- Akkor megnyugtatom Carment, hogy minden
rendben. rlni fog neki, mert nagyon izgult.
- Az embernek idnknt alkalmazkodnia kell Termszet anynkhoz. Mlt hnapban Allyson Jarvisszel
dolgoztam, aki elfelejtette kzlni, hogy szoptat. Eskszm, legalbb szzhsz volt a mellbsge, azt
hittem,
bele sem fr a kpbe. - Ezen elnevetgltek egy
darabig,
aztn Allegra felhvta Carment s megnyugtatta,
hogy
nem vesztette el a filmet.
Maga se tudta, mitl olyan csggedt, amikor este
hazafel tartott Jeffhez. Igazn nem volt rossz nap,
Carmennak is a legjobban alakultak a dolgok, ennek
427

ellenre le volt trve. Csak nem a baba teszi?

Valsznleg
fltkeny, morfondrozott vezets kzben. Micsoda
butasg. Csak arrl van sz, hogy Alan s Carmen
lete
teljes, az v meg msbl sem ll, mint rks
munkbl. Mg mostanban is jrt Green doktornhz,
aki
igen elgedett volt vele, s tetszett neki az j
kapcsolat.
Valban, mg sohasem volt ilyen boldog viszonya,
gondolta a lny, mikzben benyitott a malibui hzba.
Mg
soha, senkit nem szeretett ennyire. Jeffben igazn
megvan minden, amit akart.
- Van itthon valaki? - rikoltotta a dolgozszoba irnyba, amely a hz hts rszben volt. Fl
perccel ksbb elkerlt Jeff, fle mgtt ceruzval, arcn
szles
mosollyal. Borzasztan hinyzott neki a lny, s
mr
alig vrta, hogy lthassa a kemny munkban telt
nap
utn.
Maghoz lelte Allegrt egy szenvedlyes s
428

hosszas
cskra. A lnybl nyomban elprolgott minden
tompa
zgolds.
- H! Ezt mire fel kaptam? Vagy nagyon j napod
volt az rgpnl, vagy nagyon rossz.
- Egy kicsit ilyen is, egy kicsit olyan is, ahogy ez
szoks. Egyszeren csak hinyoztl. Neked hogy
telt a
nap?
- Nagyon jl. - Kivett magnak egy eviani vizet a
htszekrnybl, Jeffnek tnyjtott egy klt, majd
beszmolt Alan s Carmen kisbabjrl.
- Ilyen hamar? Ezt gyorsan megcsinltk. Ugyancsak jl mulathattak Bora Born. Taln neknk is
oda
kellene szerveznnk a nszutat.
- Majd ha frjhez mentem - mosolygott Allegra, aki
persze tudta, hogy csak vicc az egsz nszt, de
azrt
sokkal jobban rezte magt tle. - Addigra olyan
vn
leszek, hogy tolkocsira lesz szksgem, nem
babakocsira.
- Ezt mirt mondod? - rdekldtt Jeff.
Letelepedtek a
konyhai pult mell.
- Majdnem harmincves vagyok, rengeteg idt tltttem a karrierem ptsvel, de mg mindig nem
429

rtem el a clomat. Mig nem minstettek teljes

jog tagg az irodban, s rengeteg dolgom van. Rgesrg
nem gondolok mr a hzassgra - mondta teljesen
szintn. Csak lte egyik napot a msik utn, s
elfogadta, ami jtt. Jobb ez, mint lni s vrni a
kirlyfira
meg a fehr ftylas eskvre.
- Csaldottan hallom - mondta Jeff meglepetten,
kiss csibszes mosollyal. Allegra felkszlt az
jabb
ugratsra.
- Mirt? Csak nem ma akartad megkrni a kezemet? - vigyorgott. - Haha! gyse ugrottam be!
- Ht pedig igen. Azt gondoltam, prilis elseje pp
a
tkletes nap az eljegyzsre. Senki sem tudja
majd,
hogy komolyan beszlnk-e vagy hlyskednk.
Nekem pp ezrt tetszik.
- Nagyon vicces! Csakhogy Alan lekrztt - mondta Allegra, s kortyolt az svnyvzbl. Jeffhez
hazajnni kln lvezet, akkorkat mulatnak egytt.
- Megkrte a kezedet? Ez igen rossz zlsre vall
most,
hogy a felesge llapotos.
430

- Nem, te l - nevetett a lny - Azt mondta, hogy

Samet eljegyeztk tegnap. s el is hittem neki,
holott
ennyi v utn tbb eszem lehetett volna. Minden
vben megcsinlja velem, s n mindig elhiszem.
Jeff rmosolygott az alkonyfnyben.
- Nekem is hinnl, ha megkrnm ma a kezedet? Olyan kzel hajolt a lnyhoz, hogy a szjuk
majdnem
sszert. Allegra lgyan nevetett.
- Nem, nem hinnk- ingerkedett a frfival. Jeff megcskolta.
- Akkor, azt hiszem, holnap meg kell ismtelnem a
lnykrst - mondta fejcsvlva, s jtszotta, hogy
szsze van trve. Allegra ismt nevetett, ismt cskot
nyomott a frfi szjra, m ekkor szrevett Jeff
szemben
valami klnset.
- Ugye, nem komoly? - krdezte flrehajtott fejjel. Ugye csak viccelsz?
- Hozzm jnni felesgl valban egyfajta vicc lenne... de komolyan rtettem. Mi a vlemnyed?
Tlsgosan bizarr, vagy szeretnd megprblni a
kvetkez
tven-hatvan vre? Nekem van idm, ha kedved
szttyanna r. - Annyi szerelemmel nzett a
lnyra,
431

hogy Allegrnak elakadt a llegzete.

- O, istenem... , istenem! - kapott a fejhez
csaknem
siktva. - Komolyan gondolod?
- Persze, hogy komolyan. Mg soha letemben senkinek sem krtem meg a kezt. Arra gondoltam, ez
ppen a megfelel nap. Erre legalbb mindig
emlkezni
fogsz.
- rlt vagy! - mondta Allegra, s tkarolta a frfi
nyakt. Ez hihetetlen! Alig tbb mint kt hnapja
ismeri, mgis gy rzi, hogy mindkettejknek ez lesz a
tkletes megolds. veken t voltak kapcsolatai
ms frfiakkal, de azok csak kntrfalaztak, tltekhatoltak,
s nzn elzrkztak az elefntcsonttoronyba. Jeff
gy
szereti t, mintha mi sem lenne termszetesebb.
Csodlatos! - Annyira szeretlek! - mondta. Mg
szorosabban
lelte Jeff nyakt, s megcskolta. Mg sohasem
volt
ilyen boldog. Carmen kisbabja is elvesztette a
fontossgt. Ez sokkal jobb. Jeff vele akar lni rkre.
se k432

vnt mst soha. Az lma vlt valra, mghozz

milyen
knnyen! Jeff bezzeg nem mondta, hogy ezt mg
"el
kell rendezni, "meg kell prblni, "egy kicsit t kell
gondolni". Allegrnak nem volt szksge
pszichiterre, hogy tudja, kell-e neki ez a frfi, Jeffnek nem
volt
szksge vekre, hogy eldntse, szereti-e ezt a
lnyt.
Szeretik egymst, s ez gy van jl. ssze fognak
hzasodni.
- Mg nem vlaszoltl! - figyelmeztette Jef. Allegra
flvistott a gynyrsgtl, s krlszkdcselte a
konyht, mint egy gyerek. Jeff nevetve nzte.
- Most fogok! A vlasz igen! Igen, igen, igen, igen! A frfihoz rohant s megcskolta.
- prilis elseje, beugrottl! - mondta Jeff. A lny kacagott, s azrt sem hitt neki.
- Ezzel ne is prblkozz! - Javban beszlgettek,
amikor megcsrrent a telefon: Allegra ccse volt
az. Szia, Scott- szlt a lny hanyagul. - Mi jsg?...
Semmi
klns... tnyleg semmi... Jeff pp most krte meg
a
kezemet... komolyan beszlek... Nem prilis elseje.
Komoly - Olyan flegmn beszlt, hogy a fi egy
szavt
433

sem hitte.
- Te szrnyeteg! - mondta szemrehnyan.
- De komolyan! Csak ltnk itt, s elhatroztuk,
hogy sszehzasodunk... - Erre Scott kzlte, hogy
is
most jegyezkedett el. - Na persze! De tnyleg, a
mink
nem prilisi trfa. - m tovbbra is gy kacagott,
mintha viccelne.
- Aztn hvjatok meg a lakodalomra - mondta
cspsen Scott. Allegra tkletesen elszrta az trfjt
azzal, hogy eljtszotta a menyasszonyt.
- Fogadok, egy szavadat se hitte! - jegyezte meg
Jeff
s kacagott.
- Egy hangot se. Hpogni fog, ha majd ltja, hogy
az
igazat mondtam. Vagy mr meggondoltad
magadat? krdezte mmelt aggodalommal. Jeff megcskolta.
- Adj egy-kt napot. Mg sose voltam vlegny
Szeretnm kilvezni az rzst.
- Ja - helyeselt Allegra -, n is. - Cskolzni kezdtek,
tkletesen elfelejtettk jegyessgket, mr csak
egymsra gondoltak. Jeff kihmozta Allegrt a
pantallbl
434

s a selyemblzbl, Allegra lehntotta Jeffrl a

sortot s
a plt. A frfi hossz lba barnra slt, mert nha
napkzben fekdt ki a partra, ha ki akart kapcsoldni a
forgatknyvbl, hogy gondolkozzon. Allegra nagyon
fehrnek ltszott mellette kecses trkenysgben.
Besttedett, mire felocsdtak a szeretkezsbl a
nappali
szoba sznyegn. Allegra nevetve krlnzett.
- Csinlhatjuk ezt azutn is, ha sszehzasodtunk?
- Szmtok r - bgta Jeff kjesen. Feltpszkodtak
a
ronggy gyrt ruhk kzl, s bementek a
hlszobba. Nagyon ksre jrt, mire eszkbe jutott a
vacsora,
hzban vagy hzon kvl, s az eljegyzs.
- Szeretek menyasszony lenni! -jelentette ki
Allegra,
mikzben odahozott az gyba egy zacsk kekszet.
Jeff
pezsgt bontott eljegyzsk rmre.
- Nem kellene telefonlnunk valakinek? - rdekldtt. - Megkrjem apdtl a kezedet? - krdezte
nneplyesen, s sszekoccintotta pohart a lnyval.
- Idvel. Elszr lvezzk ki, mieltt mindenki meg435

bolondul tle. - Allegra ttrt a szervezsi

krdsekre. Mikorra tervezed az eskvt? - Ez olyan vicces.
Mg
sohasem volt menyasszony.
- Nem az a hagyomny, hogy jniusban kell
tartani?
Szeretem a hagyomnyokat. Akkor mg forgatjuk a
filmet, de valsznleg be tudnnk iktatni a frigyet.
Mrmint ha nem haragszol, hogy szeptemberig kell
vrni a
nszutazsra. Nagyon borzaszt lenne? n inkbb
nem
halogatnm az eskvt. - Jeffnek mg kt hnap is
tlsgosan soknak tnt. Allegra egyltaln nem riadt
meg
attl, hogy kt hnap mlva frjes asszony lesz.
rlt
neki. Klnben is, gyszlvn egytt lnek. Minek
vrjanak tovbb? pp eleget vrakozott azoknl a
frfiaknl, akik sose voltak az vi. Jeffnl nincs szksg
ilyesmire. Itt, ebben a percben felesgl menne hozz,
ha
kri.
- Utazhatnnk Bora Borra - trflkozott a frfi. 436

Taln neknk is lehet olyan szerencsnk, mint

Alannek s
Carmennak - tette hozz mosolyogva.
- Ilyen hamar akarsz gyerekeket? - csodlkozott Allegra, nem mintha kifogsa lett volna ellene.
- Ha te is akarod. Harmincngy ves vagyok, te huszonkilenc. Nem szeretnm tlsgosan sokig
halogatni. Brmikor, amikor te hajland vagy r. Addig
lenne
j, ha megszletnnek, amg viszonylag fiatalok
vagyunk. Szerintem szdletes lenne, ha harminct
ves
koromra lenne meg az els gyerekem.
- Akkor jobb, ha mris nekikezdnk. Hat hnap
mlva lesz a szletsnapod, gyhogy beletelhet nmi
idbe - csipkeldtt Allegra, de rlt, hogy Jeff ezt
mondja. - Jut eszembe, holnap este a szleimhez
vagyunk hivatalosak vacsorra. Ne szljunk nekik? Vagy mg
vrni akarsz?
- Minek? Nincs szksgem gondolkodsi idre, doktorn. Rszemrl lezrt gy, ha magnak is
megfelel.
- Taln helyn val lenne mg egy prblkozs 437

csipkeldtt a lny -, hogy lssuk, rendben van-e

minden.
Mint mikor a gpkocsikat tesztelik. - A frfi fl
hajolt
s megcskolta, az egsz gyat teleszrva
kekszmorzsval, de Jeff nem haragudott rte.
- Sok tesztfutamot tervezek az elkvetkez vekre
grte, letve pezsgs pohart az jjeliszekrnyre,
s
a kvetkez percben megint szeretkeztek, hogy
jflre boldog kimerltsggel nyljanak el egyms mellett. - Attl flek, gy el fogsz nyni az eskv eltt
- lamentlt Jeff. - Nem kellene meggondolnunk
magunkat?
- Ne merszeld! - fenyegette Allegra. - Most mr
nem tncolhatsz vissza! Egy perccel mlt jfl. Mr
nem prilis elseje van! A nyakn maradtam, Mr
Hamilton!
- Halleluja! - rvendezett a frfi, s megcskolta.
- Szerny eskvt akarsz vagy nagyot? rdekldtt
a lny mosolyogva.
- Ha csak kt hnapunk van, akkor, azt hiszem,
nem
438

lesz id valami nagyszabsra, nem gondolod?

- Egyetrtek. Negyven-tven f a mama kertjben:
maga a tkly Ennyit akarok. Taln mg ennl is
kisebbet. - Hirtelen elrestellte magt, amirt Jeff
vlemnyt
nem is krdezte. - Hacsak nem akarod meghvni a
bartaidat. Igazn nem akarom rd erltetni az
akaratomat.
- Helyes - mosolygott Jeff. - n csak egyvalakihez
ragaszkodom: az anymhoz. Itt van nhny
bartom,
nem sok, de a tbbiek szt vannak szrva keleten
s
Eurpban. Igazn tlzs lenne azt vrni tlk,
hogy
elbumlizzanak Kaliforniig. Szerintem is nagyon j
lesz
negyven f. Majd fel kell hvnom anymat. Minden
jniusban Eurpba utazik, s szereti, ha j elre
figyelmeztetik.
- Fog rlni az anyd? - krdezte Allegra komolyan,
nmileg feszengve. Megriasztotta az a fnykp a
New
York-i laksban. Az az asszony olyan zordnak s
hidegnek ltszott. Egyltaln nem olyan volt, mint Jeff
439

vagy a
megboldogult apja.
- Hogyne rlne. Ngy ve mr nem is faggat,
hogy
mikor nslk. Szerintem akkor mondott le rlam,
amikor betltttem a harmincat. - Az anyja az sszes
bartnjt utlta az utbbi hsz vben. No de Allegrt
bizonyosan meg fogja szeretni. Ki ne szeretn Allegrt?
- Alig vrom, hogy elmondhassam a mamnak! ragyogott a lny - Olyan boldog lesz! szintn
kedvelnek tged.
- Remlem is. - Komolyan pillantott a lnyra, s
rendkvl gyngden megcskolta. - Nagyon, de
nagyon fogok vigyzni rd, amg csak lek. Ezt meggrem.
- n is grem, Jeff. .. Melletted leszek mindig.
Ahogy fekdtek egyms mellett kzen fogva, terveikrl beszlgetve, Jeff egyszer csak pukkadozni
kezdett.
- Mirt nem megynk el mi is Vegasba azon a buszon? Viselhetnnk megint parkt, s te
dobhatnd a
fehr morchidea csokrodat. - Az anyja el is julna.
Pe440

dig milyen mulatsgos volt Carmen s Alan

eskvje!
- Megfontoland tlet - mondta Allegra. - Ha a mamnak alkalma lesz feltuprozni valamivel ezt az
eskvt, akkor meg is teszi. Arra szmthatsz. Mg az is
lehet, hogy Vegasba kell mennnk.
Nevetve bjtak egymshoz az gyban, mint kt
gyerek, akik holini nagy kalandot tervezgetnek.
Allegra olyan izgatott volt msnap, hogy mg a kocsija kulcsait is a hzban felejtette. Szgyenkezve
kullogott vissza rtk. Kapott mg egy cskot Jefftl,
akinek
gy kellett kitolnia menyasszonyt az ajtn, hogy
ne
ksse le az els megbeszlst.
- Menj mr! Menj! - kiltott utna. - sd ki a startgdrt! Tns! - hessegette a lnyt. Allegra mg
akkor
is nevetett, amikor a rvid bekttrl
kikanyarodott
az aszfaltra. Mg sohasem volt ilyen boldog.
Vgigmosolyogta az egsz dlelttt, mint az a
bizonyos macska, amelyik nyakig esett a tejflbe. m
nem
akart szlni senkinek; a szlei tudjk meg elsnek
a va441

csornl. Klnsen nehz volt Alice szeme kz

nzni, s elhallgatni a telefonl Carmen eltt.
Carmen
mg mindig a mennyekben jrt a babja miatt, m
Allegra mr sokkal izgalmasabbnak tallta a sajt
hrt.
Megprblta rvenni Jeffet, hogy jjjn be a
vrosba,
s ebdeljen vele, de a frfi azt mondta, nem
teheti. Tlsgosan sok munkja volt a forgatknyvn.
- De ht nem ebdelhetek mssal! - panaszkodott.
Nem brnm ki, hogy el ne dicsekedjek! Be kell jnnd!
- Nem, ha azt akarja, hogy este vacsorzni menjek,
Mrs. Hamilton. - Szerettk ezt a nevet, boldogan
jtszottak vele. A lny az egsz noteszt telefirklta,
mikor
gyakorolta az Allegra Hamilton alrst. Gimnazista
korban csinlt utoljra ilyet, amikor Alannel dlt a
szerelem.
Vgl gy dnttt, hogy lestl a Rodeo Drive-on,
htha lt valami szp fehr ruht vagy kosztmt,
amely megfelel a Blaire kertjben tartand
eskvre.
442

Sorra jrta Ferrt, Diort, Valentint, Fred Haymant

s
Chanelt, csak hogy felmrje, mi a knlat fehrbl,
de
nem tallt semmit. Valentinnl ltott egy
gynyr,
fehr lenvszon kosztmt, de az nem volt elg
nneplyes, Ferrnl egy tndri organdi blzt, de nem
volt
mihez flvenni. Ezzel egytt kitnen szrakozott.
Nem is hitte, hogy csinlja ezt: eskvi ruht
akar
venni, alig kt hnappal azutn, hogy megismerte
Jeffet. Szinte kedve lett volna felhvni Andreas
Weissmant New Yorkban, hogy ksznetet mondjon neki.
Tulajdonkppen ki akarta hagyni az ebdet, aztn
mgis beugrott a Grillbe egy szendvicsre s egy
cssze
kvra. Itt ltalban mindig elfordultak ismersk
s
bartok: a cge jogszai, az ICM, a CAA, a William
Morris gynkei, hbe-hba egy-egy sznsz. A konyha
j
volt, a kiszolgls gyors, a hely tkletes.
Amint belpett az tterembe, azonnal szrevette
az
apjt az egyik hts bokszban. ppen nevetett.
Nem
443

ltta, ki van vele. Borzaszt nagy volt a ksrts,

hogy
odamenjen s bejelentse a jegyessgt, de tudta,
hogy
az anyja sohasem bocstan meg, ha Simon tudn
meg
hamarabb. Ki kell vrnia az estt, amikor
tmennek
hozzjuk vacsorzni. De akkor is, legalbb kszn.
Kk
blzert egy szk tmljra akasztotta, s elindult
Simon boksza fel. Rvid bzs szoknyt viselt
halvnykk pulverrel, hozz Chanel papucscipt s
hozzill
htizskot. Nagyon elegns s divatos volt, s mint
mindig, sokkal inkbb ltszott fotmodellnak, mint
jogsznak.
Simon flnzett, s a szeme azonnal felragyogott
az
rmtl. Akkor mr Allegra is ltta, kivel ebdel.
Rgtn ismersnek tnt: az angol rendezn volt,
akivel
apja az Arany Glbusz-gln beszlgetett, a
nagyon
magas, nagyon szp Dame Elizabeth Coleson. Alig
valamivel lehetett idsebb Allegrnl, s gynyr,
444

mly,
rzki nevetse volt.
- Kit ltok! - rvendezett Simon. - Ez m a
meglepets! - Felllt, cskot adott a lnynak, majd
sszeismertette Dame Elizabethszel, aki nagyon
termszetesen,
minden nagykpsg nlkl viselkedett, s
lthatlag
kitnen rezte magt a producer trsasgban. Allegra lnyom! - Aztn azzal folytatta: - Hnapok ta
prblom rbeszlni Elizabetht, hogy dolgozzon nekem,
de
eddig mg nem sikerlt - mondta panaszosan, s
viszszalt. Allegra figyelte ket. Meghitt
fesztelensggel viselkedtek, mint a rgi bartok, akik sok idt
tltenek
egytt. Az apja megkrdezte, nem csatlakozik-e,
de Allegra nem szerette volna zavarni a megbeszlst.
- Nem lehet, papa. Pr percen bell gyis az irodban kell lennem, csak egy szendvicsrt ugrottam
be.
- Mit kerestl errefel? - rdekldtt Simon. A lny
szlesen elmosolyodott. Borzasztan szerette
volna el445

rulni, de nem tehette.

- Majd este elmondom!
- Megegyeztnk - mondta Simon. Allegra kezet rzott a rendeznvel, azzal otthagyta ket,
visszament a
sajt asztalhoz, megrendelte a czr-saltt meg
a tejeskvt, s tizent perc mlva mr visszafel
tartott az
irodba. Vezets kzben az apja s Elizabeth
Coleson
jrt a fejben. Maga sem tudta, mirt motoszkl
benne
ugyanaz a sejts, mint mikor utoljra ltta ket:
hogy
ezek ketten feltnen jl rzik magukat egyms
trsasgban. Vajon az anyja is ilyen j bartsgban
van
Elizabethszel? Majd megkrdezi. Ezutn
visszatrtek a
gondolatai az eskvjhez. Alig brt magval,
dlutn
hromszor is felhvta Jeffet, hogy vihogva
sugdolzzanak titkukrl. Mire behjtottak este a szli hz
kapujn, Allegra mr majd sztrobbant, annyira nem
frt
benne a mondanival.
- Nyugi, nyugi! - mondta Jeff higgadtan, de is ide446

ges volt. s ha a szlk kifogsokkal hozakodnak

el,
tl korainak talljk az eskvt, vagy nem
rokonszenveznek vele? Agglyait szv is tette
menyasszonynak, mieltt elindultak volna Malibubl. Allegra
lehurrogta, mondvn, hogy nevetsges, m Jeff ennek
ellenre is szorongott.
A bejratnl az apjuk fogadta ket, mert, mint
kzlte, Blaire ppen telefonl a konyhban. Az
ptsszel
trgyalt, s abbl tlve, amit Allegra hallott, nem
lehetett kellemes beszlgets. Az ptsz pp most
tudatta
Blaire-rel, hogy az ltala vlasztott
konyhaszekrnyek
s csempk miatt legalbb ht hnapig fog tartani
az talakts. Blaire nem vistott ugyan, de nagyon
kzel llt
hozz.
- Be kellene kltznnk a Bel Airbe hat hnapra mondta Simon nem is olyan viccesen, majd
megkrdezte Jefftl, mit iszik. Jeff whiskyt krt szdval.
Nhny percig kedlyesen csevegtek, amg be nem
447

robbant Blaire, zilltan s ingerlten.

- Fel tudod fogni ezt az rltsget!? - hborgott a
frjnek, visszautastva az italt. - Ht hnap! Ez
meghibbant! Ne haragudj, drgm! - fordult Allegrhoz.
Puszit adott a lnynak, s kzben megprblta
visszanyerni az nuralmt. - Egyszeren nem hiszek a flemnek!
- Mirt nem maradhat a konyha olyan, amilyen
volt? - vetette fl Simon vatosan, amire Blaire
rvgta,
hogy sz sem lehet rla, ez a konyha mr elavult. n
elkltzm - mondta Simon fojtottan. Felesge
figyelmeztet pillantst lvellt r, azutn ms tmkra
tereldtt a beszlgets. Jeff egyszer csak letette a
pohart,
s rnzett a Steinberg szlkre.
- Valamit mondanunk kell Allegrval... illetve inkbb krni szeretnnk... Tudom, hogy nem ismerjk
egymst tl rg, de... - Soha letben nem
feszengett
mg ennyire. gy rezte magt, mintha gyerek
lenne
jra. Blaire hitetlenl meredt r, Simon
egyttrzen
448

mosolygott.
- Azt akarja krdezni, amire n gondolok? - mondta
segtkszen. Jeff hls pillantst vetett r.
- Igen, azt. ssze szeretnnk. . . ssze fogunk. . . igyekezett, hogy gy beszljen, mint egy felntt, nem
mint
egy tves - ... ssze fogunk hzasodni.
- , drgm! - Blaire odafutott a lnyhoz, knnybe
lbadt szemmel lelkeztek ssze. Allegra az apjra
nzett. Simonnak is ftyolos volt a szeme.
- Papa? - ngatta, de gy is ltta, hogy mr
megkapta
az atyai engedlyt.
- Szvem mlybl egyetrtek! - Simon kemnyen
megrzta Jeff kezt, s mindketten olyan
elgedettnek
ltszottak, mintha valami fontos zletet tttek
volna
nylbe, mint ahogy az is volt, Jeff s Allegra
hallig
szl hatllyal. - Gratullok!
- Ksznm - vlaszolta Jeff, mrhetetlen megknynyebblssel. Sokkal nehezebb volt, mint gondolta,
noha Allegra szlei igyekeztek megknnyteni a
dolgt.
m ez akkor is azok kz a borzongat pillanatok
kz
tartozik, amelyek rkre belevsdnek az
449

emberbe.
Ettl kezdve egyszerre beszltek mindannyian, s
szinte szre sem vettk, hogy tlalva van. Vacsora
kzben - amelyen Samantha nem volt jelen, mert a
bartaival lgott - msrl sem volt sz, mint az eskvrl.
- J, j! - mondta Blaire az els fogs utn. - Most
trjnk t a rszletekre. Hnyan, mikor, hol, milyen
ruhban, rvid ftyollal-e vagy hosszval... ,
istenem! trlgette a szemt az asztalkendjvel. Az egyik
legboldogabb este volt ez a Steinberg csald
letben.
Allegra lelkiismeretesen vlaszolgatott az anyai
krdsekre.
- Krlbell negyven-tven fre tervezzk, itt, a
hznl, kint a kertben - felelte boldogan. - Semmi
rongyrzsat, csak meghittet. Jniusban. - Ragyog arccal
nzett Jeffre, majd vissza az anyjra.
- Ugye viccelsz, drgm? - mosolygott Blaire. Allegra rtatlanul nzett r.
- Nem, tegnap este mr megbeszltk. Ezt akarjuk.
- Sz sem lehet rla - kzlte Blaire, nem az anya,
ha450

nem a producer hangjn. - Ezt felejtsd el. Nincs

szerzds.
- Mama, ez nem a te msorod, hanem az n eskvm - figyelmeztette Allegra szelden. - Mit rtesz
az
alatt, hogy felejtsem el?
- Azt rtem, hogy a kertet teljesen feltrjk a
kvetkez kt htben. Htul semmi ms nem lesz szig,
mint
a sr meg az szmedence, gyhogy a kert
kiesett. Azt
meg nyilvn nem mondhattad komolyan, hogy
negyven-tven embert akarsz hvni. Van fogalmad rla,
hny embert ismernk? Allegra, ez badarsg.
Gondolj
az gyfeleidre, az iskolai bartaidra, a csald
bartairl
nem is szlva! s termszetesen Jeff s a szlei is
akarnak majd hvni vendgeket! Nem hinnm, hogy
ngyvagy tszzzal megszhatnnk. Valsznbb, hogy
hatszzan lesznek. Vagyis nem tarthatjuk itt. s
nyilvn nem jniusban. Ilyen eskvt nem lehet kt
hnap
alatt sszecsapni. Igazn, drgm, beszljnk
komolyan. Hol s mikor csinljuk?
451

- Anya, n komolyan beszlek! - mondta kezdd

ingerltsggel Allegra. - Ez a mi eskvnk, nem a
tietek,
s mi nem akarunk tbbet tven vendgnl. Ha
tmegjelenetet akarsz rendezni, akkor mindenkit meg
kell
hvnunk. Negyven-tven szemly esetben csak a
legkzelebbi bartaink lesznek itt, s neknk sokkal
kedvesebb is gy. tvenfs lakodalmat nem kell kt
hnapig szervezni.
- Idegeimre msz! - Blaire olyan ingerlt volt, amilyennek Simon mg sohasem ltta. Tlreaglt
mindent:
elbb az ptszt, most a lnya eskvjt.
- Anya, krlek! - mondta Allegra, aki maga is csaknem elsrta magt. - Mirt nem engeded, hogy
megszervezzk magunknak? Mirt kell ezt csinlnod?
- Ez nevetsges! s hol tartod az eskvt? Az
iroddban?
- Taln. Csinlhatjuk Jeff hzban is, Malibuban. Az
tkletes lenne.
- Nem hippi vagy! gyvd vagy, sok fontos gyfllel, s neknk nagyon drgk a bartaink, mint
ahogy
452

neked is! - Jeffhez fordult, mintegy hozz apelllva.

Ezt mg t kell gondolnotok! - A frfi blintott.
- Nem beszlhetnnk meg ma este, hogy mit
csinlhatnnk msknt? - krdezte higgadtan Allegrtl.
- n semmit sem akarok mskpp csinlni! Mr
megbeszltk! Kis eskvt akarunk jniusban, a
kertben! - csattant fl a lny.
- Nincs kert! - frmedt r az anyja. - Azonkvl jniusban forgatok! Az isten ldjon meg, Allegra,
mirt
kell neked gy megnehezteni a dolgot?
- Ne is trdj vele, anya. - Az asztalra dobta a
szalvtjt, felugrott, s knnyben sz szemmel nzett
Jeffre. - Las Vegasba fogunk menni. Nekem erre nincs
szksgem. n csak egy kis eskvt akarok.
Harminc
vet vrtam r, s olyat szeretnk, ami neknk j,
s
nem olyat, amilyet te akarsz, mama. Mi fogunk
sszehzasodni.
Blaire-t teljesen kibortotta a lnya felindultsga.
Simon egyszerre prblta nyugtatni kettejket.
- Ne beszljk meg inkbb vacsora utn? Semmi
szksg ilyen felzdulsra - szlt higgadtan, rgtn
453

lecsendestve a nket. Allegra visszalt, de mris

ltni lehetett, hogy az eskv nem lesz tl egyszer.
A vacsora kiss feszlt hangulatban rt vget, a
nk
alig szltak. Mire felszolgltk a kvt a
nappaliban, ismt elkerlt a csatabrd, mert Allegra negyven
vendget akart, Blaire t-hatszzat. Azt javasolta, hogy a
klubjukban, a Bel Air szllodban rendezzk,
Allegra
azt mondta, az egsz eskv snassz lenne, ha ott
tartank. Ragaszkodott a hzhoz. Blaire kijelentette,
hogy
nem br egyszerre csinlni msort s eskvt, s
ksz
nevetsg, hogy jniusra akarjk! Legalbb kt rn
t
tnt gy, hogy sz sem lehet kompromisszumrl.
Vgl, miutn klcsnsen elhasznltk egyms
idegeit,
Allegra vonakodva flment szztvenig, br az
anyja
ktszz mellett kardoskodott, valamint kzlte,
hogy
ha vrnnak szeptemberig, amikor ppen sznete
van
454

a msorban, s a hts udvar is elkszlne, akkor

meg
tudn rendezni itthon az eskvt. Allegra sokig
ttovzott, majd fojtott hangon rtekezett Jeffel.
Nagyon
nem akardzott t hnapot vrni a hzassgukkal,
m
a frfi rmutatott, hogy krlbell akkorra befejezi
a
filmjt, teht rgtn utna elutazhatnnak
nsztra,
ahelyett, hogy mg hrom hnapot tblbolnnak.
Ennek is volt egyfajta elnye, s Allegra, ugyan nem
szvesen, de vgl is engedett Jeff srgetsnek.
- Ennyi, mama! Tbbet ne is kvetelj tlem! Szztven f a kertben, szeptemberben. Pont! Egy szl
vendggel se tbbet! s ezt is kizrlag a te
kedvedrt! Tisztra gy hangzott, mintha monopolyt
jtszannak.
Simon remnykedve sandtott a felesgre.
- Ez azt jelenti, hogy n is megtarthatom a konyhmat? Mert azok utn, amit ma este mondtak,
kptelensg, hogy be tudjk fejezni szeptemberre.
- Jaj, fogd mr be! - gurult ismt dhbe Blaire. - Trdj a magad dolgval! - m aztn restelkedve
455

elmosolyodott, s nhny perccel ksbb mindenki

mintha
flengedett volna egy kicsit. Kimert este volt.
- Sose hittem, hogy az eskv ilyen sokat kivesz az
emberbl - mondta Jeff, s elfogadott mg egy
whiskyt.
Simon konyakot tlttt magnak.
- n se - mondta. - Mi ugyancsak szk krt tartottunk. De tudom, hogy Blaire mindig is a csillagot
akarta
lehozru az grl a lnyainak.
- Samnek lehozhatja - mondta Allegra, aki mg
mindig nem trt maghoz az anyjval folytatott
veszekedsbl. Kemnyfejek voltak mindketten, a
kompromisszum nem szletett meg knnyen. Leginkbb
azt
utlta, hogy t hnapot kell vrnia az eskvre.
- Ki fogjuk brni! - vigasztalta Jeff, s megcskolta
menyasszonyt. Allegra kiment az anyja utn a
konyhba. Blaire ppen az orrt fjta, nyilvnvalan
srt.
- Ne haragudj, mama - krte Allegra. - Tnyleg tudom, mit akarok, de nem akartalak felzaklatni.
- n azt akarom, hogy a te eskvd gynyr
legyen
s klnleges!
456

- Az lesz! - Amg Jeff ott van, neki nem is szmt

senki ms. Most olyan ostobasgnak tnt az egsz.
Hogy
mirt is nem szknek meg, mint Carmen!
Mennyivel
egyszerbb lenne! Allegrnak volt egy olyan
sejtelme,
hogy ez mr csak rosszabb lehet.
- Milyen lesz a ruha? - trt t ms tmra az anyja.
Remlem, azt azrt megengeded, hogy segtsek
vlasztani.
- Ma, ebdidben, mr el is kezdtem keresni - mosolygott Allegra, s elmeslte, merre jrt, mit
ltott, mit
akar. Blaire j tletnek tartotta a rvidet, de azt
mondta,
tegyk elegnss egy szles karimj kalappal
vagy
egy kis ftyollal.
- Lttam a papt is vsrls kzben. Majd
lenyeltem
a nyelvemet, hogy ne ruljam el neki, de akkor
akartam kzlni, amikor te s Jeff is itt vagytok.
- Csak nem vsrolni ment a papa a Rodeo Drivera? - csodlkozott Blaire. Simon utlt vsrolni,
mindent a felesge szerzett be neki.
457

- Nem. A Grillben ebdelt Elizabeth Colesonnal. Valami filmrl beszlgettek. gy veszem szre, papa
szeretn megszerezni valamelyik filmjhez - csacsogta
Allegra, aztn ttrtek arra a krdsre, hogy
legyenek-e
koszorslnyok vagy sem. Egyelre nem dnttte
el.
Valami klnset ltott az anyja szemben, s
mikor viszszatrtek a nappaliba, ltta, hogy Blaire lopott
pillantst
vet Simonra. Tizenegy rig beszlgettek az
eskvrl,
akkor a fiatalok eltvoztak, de eltte Jeff mg
hallotta,
hogy Blaire valami nagyon turcst mond a
lnynak.
-Majd apdat is fl kell hvnod - szlt fojtottan,
ahogy lltak az ajtban. Allegra knosan nzett r,
aztn blintott. Nhny perccel ksbb mr Malibu
fel
robogtak. Kimertette ket az els adag az eskvi
elkszletekbl. J kis este volt.
- Hogy rtette ezt anyd? - krdezte hanyagul a
frfi
a sztrda fel menet. Allerga htrahajtotta a fejt
az
458

ls tmljra, s behunyta a szemt.

- El kellett volna mennnk Vegasba, s utlag
kellett
volna kzlni velk - szlt elcsigzottan.
- Mit rtett anyd az alatt, hogy "az apdat" is fel
kell
hvnod? Mit jelent ez? - Allegra nem felelt, lt
behunyt
szemmel, gy tett, mintha aludna. Jeff rnzett, s
megrezte a hallgatsban a feszltsget. Nem
rtette.
Gyngden megrintette menyasszonya arct. H,
ne nzz mr levegnek! Mire clzott az anyd? sztnsen sejtette, hogy fj sebre tapintott.
Allegra kinyitotta a szemt.
- Most nem akarok beszlni rla. Enlkl is pp
elg
rossz volt a mai este.
Egy darabig hallgattak, m Jeff nem hagyta ennyiben. Meghkkentette a lny visszautast
elzrkzsa.
- Allegra, neked nem Simon az apd?
Hossz-hossz csend lett, mikzben a lny azt kereste, hogyan trhetne ki a vlasz ell. Gyllt
errl
beszlni. Tlsgosan fjt. Megrzta a fejt, de nem
nzett Jeffre, csak bmult ki az ablakon.
- Mama akkor ment felesgl Simonhoz, amikor
459

htves voltam - knyszertette ki magbl a

rettenetes,
gyllt szavakat.
- Errl fogalmam se volt - mondta a frfi vatosan,
nehogy rgi sebeket tpjen fl. m felesgl
akarta
venni Allegrt, s segteni szeretett volna rajta, ha
ez
csakugyan annyira fj, amilyennek a lny
titkolzsbl tnik.
- Az "igazi" apm egy bostoni orvos. Gyllm, s

is gyll engem. - Vgre rnzett Jeffre, aki gy

dnttt, egyelre nem feszegeti a tmt. ppen csak
gyngden megrintette Allegra arct, majd a
kvetkez piros lmpnl hozzhajolt s megcskolta.
- Akrmi trtnt, tudnod kell, hogy n melletted
llok, s szeretlek. Senki sem fog bntani tbb,
Allegra. - A lny knnyes szemmel viszonozta a cskot
s
ksznetet suttogott. Az t htralev rszt nma
csndben tettk meg Malibuig.
Addigra Steinbergk is elvonultak a
hlszobjukba.
Blaire Simont figyelte, ahogyan leoldja a
460

nyakkendjt.
- Hallom, ma Elizabethszel ebdeltl - szlt hvsen, mmelve, hogy egy magazinban lapozgat,
majd ismt flnzett a frjre. - Azt hittem, mr vge.
- El sem kezddtt - felelte halkan Simon az ingt
gombolgatva, s bevonult a frdszobjba.
rezte,
hogy az asszony utnajn. Megfordult,
szembenzett
vele. - Mr mondtam, hogy szigoran
munkakapcsolat - felelte nagyon higgadtan. Blaire vlla
megroskadt.
Annyira regnek rezte magt Simon mellett.
Olyan
nkkel ebdel, akik a lnyai lehetnnek, s mg
mindig
jkp. pedig megkopott, szinte mr nem is aszszony. Lejrt lemez, mg szakmailag is. Most pedig
az
rmanya. Ezervesnek rezte magt.
- Min dolgoztatok Palm Springsben? - krdezte
csendesen.
- Ne csinld ezt - krte Simon, s elfordult. Nem
volt
hajland mg egyszer belemenni ebbe a jtkba.
pp
elgszer vgigjtszottk. - Csak beszlgettnk.
Ennyi
volt. Bartok vagyunk. Lpj mr t rajta, Blaire,
461

mindkettnk rdekben. Legalbb ennyivel tartozol

nekem.
- Nem tartozom neked semmivel - felelte az aszszony, s knnyes szemmel kilpett a
frdszobbl,
majd a kszbn visszafordult. - Filmet ajndkozol
neki? Ezt mondta Allegra?
- Ezt mondtam neki. Csak beszlgettnk. Elizabeth
visszatr Angliba.
- s te? - krdezte az asszony szomoran. - Ott forgatod a legjabb filmedet?
- A kvetkezt j-Mexikban forgatjuk - felelte Simon. Lass lptekkel kijtt a frdszobbl, s
tkarolta a felesgt. - Szeretlek, Blaire. Ezt tudnod kell...
Krlek, ne feszegesd ezt a tmt tbb... Csak
fjdalmat
okozol vele mindkettnknek. - Blaire pontosan ezt
is
akarta, hogy Simonnak is gy fjjon, mint neki,
amikor
hat hnapja tudomst szerzett rla, hogy frjnek
viszonya van Elizabeth Colesonnal. Simon
tkletesen
diszkrt volt, nem is tudta meg senki, csaK Blaire.
Vletlenl szerzett tudomst rla, mert valaki megltta
a fr462

jt Elizabethszel Palm Springsben, s mit sem

sejtve elfecsegte az asszonynak. Blaire-nek a hideg
futkosott a
gerincn, amikor meghallotta. Simon persze
letagadta,
de mikor Blaire megltta ket, hogyan
beszlgetnek nhny percig egy partin, megszerezte a csalhatatlan
bizonytkot. Frje s Elizabeth gy nztek
egymsra,
ahogy azok szoktak, akik egy gyban osztjk meg
titkaikat ks jszaka. Az ilyen sszeeskvs
kizrlag
hlszobban szokott trtnni. s amikor ismt
tetemre hvta a frjt, nem mondott semmit. Blaire
tudta,
hogy megalapozott a gyanja.
Allegra nem tudott rla. Senki sem tudott. Blaire
sohasem mondta el senkinek. Magba zrta, s a
titok
csendesen emsztette a lelkt, gy, mint ma este,
amikor a lnya elmeslte, hogy ltta Simont a
rendeznvel.
- Mirt kell tterembe jrnod vele? Mirt nem
463

fogadhatod az iroddban?
- Mert ha azt tennm, te azt hinnd, hogy
lefekszem
vele. gy gondoltam, okosabb a nyilvnossg eltt
tallkoznunk.
- Az lenne a legokosabb, ha egyltaln nem
tallkoznl vele - mondta Blaire, s roskadtan
leereszkedett az
gyra. - Br lehet, hogy mr nem is szmt. tment a
sajt ltzszobjba. Simon nem kvette. Nagyon
keserves lett az letk. Hnapok ta nem hltak
egymssal. Nem is beszltek rla, csak abbahagytk,
amita Simonnak egy msik nvel volt dolga. Blaire gy
rezte,
vnl, a frje nem szereti s nem kvnja tbb.
Simon olvasott, amikor a hlingre vetkztt Blaire
visszatrt a hlszobba. A frfi gyengden
tekintett a
felesgre. Tudta, mennyire szenvedhet.
Borzasztan
megbnta, de ht az ilyen dolgok csak gy meg
szoktak
trtnni. s most mr nem csinlhatja vissza. Nagy
b464

natra azt is tudta, hogy Blaire sohasem engedi,

hogy
megfeledkezzen rla. Taln meg is rdemli.
Elfogadta a
sorst, csak azt sajnlta, hogy nem adhatja
tudomsra
a felesgnek, hogy mg mindig t szereti. Blaire
gyse
hinn el. Most mr nem rdekli semmi a msorn
s
Elizabeth Colesonon kvl. Vajon vltoztat ezen az
eskv? Felvidtja-e a felesgt? Remlhetleg.
- Olyan boldog vagyok - mondta halkan. - Jeff rendes fick. Azt hiszem, j frje lesz Allegrnak. Blaire
vllat vont. Neki is j frje volt Simon, tbb mint
hsz
ven t, s most minden megvltozott. Olyan
boldogok
voltak, olyan kzel lltak egymshoz. A
klnlegesek,
a szerencssek kz soroltk magukat, akiket nem
rhet el a vgzet keze. Vgl csak elrte ket.
Minden
megvltozott, s mr soha, semmi sem lesz
ugyanaz.
Simon tudta ezt. Az sem segthet, hogy szaktott
Palm
Springs utn. Tl ks.
465

Blaire befekdt az gyba, s felttt egy knyvet.

Jeff
j knyve volt. Csak az elz hten vsrolta, s
most
az r lesz a veje. De most alig brt Jeffre gondolni,
csak
arra, hogy Simon ismt Elizabeth Colesonnal
ebdelt.
Nem tudta kiverni a fejbl, hogy ugyan mi mst
csinlhatnak mg. Htha csak arctlan, krmnfont
lczs az ebd a nyilvnossg eltt? Megfordult,
rnzett
a frjre. Simon gy aludt el, hogy kezben mg
mindig ott volt a knyv, orrn a szemveg. Az asszony
figyelte, s mr csak fjdalmat rzett ott, ahol a
szerelem
volt valaha. Hnapok ta tartott gy. sszecsukta
Simon knyvt, levette az orrrl a szemveget.
Vajon
akkor is elalszik, ha Elizabeth Colesonnal van?
Letette a sajt knyvt is, s leoltotta a villanyt.
Meg
fogja szokni a fjdalmat s a magnyt. Megtanul
majd
velk lni. Csak ht tl jl emlkezett, milyen volt
az466

eltt, amikor mg nem romlottak meg kzttk a

dolgok. Rparancsolt magra, hogy ne a mltra
gondoljon, hanem Allegra eskvjre. Taln a fiatalok
szerencssebbek lesznek. Taln rjuk sohasem sjt le a
sors.
Teljes szvbl kvnta nekik, mikzben nmn
imdkozott a lnyrt.
13.
Az eljegyzsket kvet egsz hten Allegra gy
rezte, forgszl dl az irodban. sszes
gyfelnek
akadt valamilyen problmja: j szerzds vagy
szabadalmi engedly, amelynek utna kellett nzni.
Mintha
valahol valaki meghzott volna egy oldzsinrt,
azzal
a szndkkal, hogy megfullassza.
Jeff felhvta az anyjt, s bejelentette eljegyzst.
Ettl csak mg zrzavarosabb lett minden. Az
anyjnak
az volt az egyetlen kzlnivalja, hogy
meglehetsen
elsietettnek tartja a kzfogt egy olyan nvel,
akirl Jeff
467

mg soha nem szlt egyetlen szt sem;

mindazonltal
bzzunk benne, hogy nem fogja megbnni. Mrs. Hamilton nhny percig trsalgott Allegrval is, majd
kzlte a fival, hogy remli, tjnnek New Yorkba,
legalbb nhny napra, amikor is megismerheti
leend
menyt.
- Igazn t kellene ugranunk, mieltt elkezddne
mjusban a forgats! - vlte Jeff, miutn letettk a
kagylt. Allegra azonban nem ltta, hova tudnk
beszortani az utazst. Mg mindig rengeteg dolga
volt az
irodban. Ennek ellenre meggrte, hogy nhny
hten bell hajland utazni, ha cignygyerekek
potyognak is az gbl.
Ahhoz az egyetlenegyhez nem volt kedve - ezrt is
volt j a sok elfoglaltsg, amelyre hivatkozni
lehetett -,
hogy flhvja az apjt. Jeff vakodott srgetni; a
lny
magtl rulta el, hogy mire a szlei elvltak, mr
iszonyan megromlott a hzassguk. csak
nhnyszor tallkozott az apjval az utbbi hsz vben, s
egyik tallkozs sem volt szvdert. Az apja
468

mintha
a lnyt tette volna felelss a volt felesge
cselekedeteirt.
- Egyre azt hajtogatta, hogy pont olyan vagyok,
mint
az anym, egszen el vagyunk rontva. s hogy
menynyire utlja a "hollywoodi letstlusunkat". Mintha
nem jogsz lennk, hanem go-go grl.
- Taln nem tudja, mi a klnbsg a kett kztt! humorizlt Jeff, de Allegra nem volt vev a szellemessgre. Egybknt Jeff anyja sem rajongott
Hollywoodrt s azrt, amit szerinte ez a sz kpviselt.
Mrhetetlenl gyanakodott fia hollywoodi
tevkenysgre. m Allegra apjnak esete jval slyosabbnak
tnt.
Jeff okosan gy dnttt, hogy ezt majd csak akkor
akarja megtudni, ha menyasszonya hajland lesz
kzlni.
Br akaratlanul megfordult a fejben, hogy nem ez
az
apa okozta-e, hogy Allegra mindig olyan
balszerencssen belevlasztott a frfiakba. Nem lehet, hogy
direkt
olyanokat keresett, akik lerztk magukrl, csak
469

mert
az apja is lerzta t? Ha gy van, akkor slyosan
fog csaldni Jeffben, ugyanis nem szndkszik lerzni
magrl.
pp ellenkezleg. Imdta csendes napjaikat,
gyban
tlttt dlutnjaikat, a nagyon ritka, lusta
dlelttket.
Azon a htvgn, amikor bejelentettk
eljegyzsket
Allegra szleinek, vgre lophattak maguknak egy
nyugodt estt otthon, szombaton pedig mg moziba is
eljutottak! Hazarve nyomban bebjtak az gyba sose
brtak ellenllni, ha szeretkezni lehetett -, s ppen
elalvban voltak egyms lelsben, amikor
megcsrrent a telefon.
Jeff nem akart tudomst venni rla, de Allegrt
nem
ilyen fbl faragtk. Mindig attl tartott, hogy
valamelyik gyfele lhet nyakig a pcban, amelybl neki
kell
kirntania a delikvenst. Nha valban errl volt
sz,
470

nha flrekapcsolt a telefon.

- Hall? - szlt bele lmosan. Egy pillanatig senki
sem vlaszolt, Allegra mr majdnem letette,
amikor hirtelen belehppgtek a telefonba. - Hall! ismtelte a
lny, sszevonva a szemldkt. - Ki az? - Mg egy
hppgs, aztn egy elfl hang:
- Carmen.
- Jl vagy? - Baleset trtnt volna? Valami komoly
baj? Csak nem Carmennal? Alan otthagyta taln?
Mi
trtnhetett? - Carmen, beszlj mr hozzm krte,
igyekezve, hogy ne legyen trelmetlen a hangja.
Jeff
felnygtt az gy msik oldaln. Valahnyszor a
hzasok sszekaptak, Carmen megeresztett egy
hisztrikus
telefont, amit Jeff egyltaln nem tallt
mulatsgosnak.
Egybknt nagyon brta ket, de az volt a
vlemnye,
hogy nem Allegra dolga elsimtani Carrk csipcsup
hzi perpatvarait. Ilyesmi minden csaldban
elfordul, az
emberisg tbbsge mgsem rohangszik azonnal
az
gyvdjhez.
471

Carmennak vgl sikerlt kiknyszertenie

magbl
annyit, hogy elmegy, aztn jult ervel folytatta a
zokogst. Allegra hallotta, hogy valaki ordt a
httrben.
- Mi az? - krdezte, s megprblt nyugalmat sugrozni telefonon t, mr amennyire ezt lehet. Elhagy?
- Igen, elhagy! - nyeldekelt Carmen. Aztn Alan
szlt bele, dhsen s fradtan.
- Hagyom a fent! Svjcba megyek filmet forgatni,
se
nzni, se ngyilkossgot elkvetni nem akarok ismtelte tzezredszer az jszaka folyamn. - Dolgozni
fogok! Ha pedig befejeztem, hazajvk. Ezzel
keresem a
kenyerem. - Azzal visszaadta a kagylt hisztrikus
felesgnek, aki mg szvszaggatbban zokogott.
- De n terhes vagyok!
Allegra shajtott. Most mr sszellt a kp. Carmen
nem akarja, hogy a frje elutazzon filmezni.
Csakhogy
Alannek szerzdse van, mghozz nagyon csinos
szszegre. Mennie kell.
- Ugyan, Carmen, lgy mr mltnyos. Alannek ktelessgei vannak. tugorhatsz hozz ltogatba,
472

mieltt jniusban forgatni kezdenl. Vagy menjl most,

az
g szerelmre. Ellehetsz odat egy hnapig a
prbk
eltt. - A szipogs hirtelen elhallgatott.
- Megtehetem, ugye, megtehetem? jaj istenem, ksznm, Allegra! gy szeretlek! - Allegra abban
mr
nem volt biztos, hogy Alan is gy fog szni a
boldogsgban. Carmen, ha akart, borzasztan nygs tudott
lenni. - Majd holnap felhvlak! - tette hozz hadarva,
s
jformn sz kzben tette le. Allegra megcsvlta
a fejt, eloltotta a villanyt, s visszabjt Jeff mell.
- Kzlnd kellene ezzel a npsggel, hogy ne hvogassanak mr tpercenknt, mint egy tzcentes
diligygyszt - dnnygte a frfi. - Ksz rlet. Nem is
rtem,
hogy brod. - Allegra tudta, hogy Jeff most
komolyan
bosszankodik, br egybknt rendkvl
sportszeren
trte Allegra gyfeleinek viselkedst. Carmen s
Bram Morrison felesge rendszeresen eladtk a
msort, st maga Bram is, ha elengedhetetlennek
473

rezte;
valamint erre lehetett szmtani Malachitl is, ha
tkrszegen vilgrenget tletei tmadtak, vagy valami
disznsgot mvelt. Mg Alan sem volt kivtel. s
a
tbbiekrl is el lehetett mondani ugyanezt. Ez
hozztartozott a Los Angeles-i gyvdek feladatkrhez.
Ha
a klienseik ppen nem ket hvtk, akkor az
gynkeiket nyaggattk.
- Ez a hivats kockzata, Jef. Nehz lenne
rbeszlni
ket, hogy mondjanak le az elvrsaikrl.
- Ez idegbaj. Egyltaln mi trtnt? Megint sszevesztek? Ebbl nem lesz tarts hzassg, ha
mindanynyiszor felhvnak jnek vadjn, amikor
sszekapnak
azon, hogy ki vigye le a szemetet. - Igazsg szerint
Alank hztartsi szemett le kellett darlni, s a
kukt
kombincis lakattal kellett zrni, nehogy ellopjk.
Ha te nem szlsz Carmennak, majd szlok n.
-Nem akarja, hogy Alan Svjcba utazzon a jv
hten. Azt akarja, hogy maradjon otthon vele s a
babval.
474

- Hol van itt baba? - morgott Jeff, aki mg Alannl

is
mrgesebb lett Carmenra. - Ez mr igazn
brgysg.
Tz perce llapotos, s elvrja, hogy a frje otthon
ljn
mellette kilenc teljes hnapon t?
- Csak ht hnapig s hrom htig. Mr t hete terhes. - Jeff ismt felnygtt, Allegra nevetett. Ez
tnyleg
szamrsg, de pontosan Carmenra vall.
- Nem kellene tnyergelned a trsztellenes jogra? vetette fel a vlegny, majd gy dnttt, hogy ha
mr
mindketten felbredtek, nem hagyja veszendbe
menni az alkalmat. Ettl legalbb visszajtt a jkedve.
s mikor elaludtak, mr senki sem zavarta az lmukat
tbb.
A kvetkez hten mindenkit az Oscar-djak
kiosztsa
foglalkoztatott. Carmen buzgn tervezte az
utazsukat. Kt nappal a gla utn akartak tvozni. t s
Alant
is jelltk, de egyikk sem szmtott nyersre.
Ennek
ellenre hatalmas szakmai elrelpsnek szmtott
mr
az is, hogy a jelltek kztt vannak. Carment
475

azonban
mintha egyltaln nem rdekelte volna a karrierje,
csak
a baba s persze Alan.
A jegyespr a gln ismt sszetallkozott a Steinberg szlkkel. Allegra mrhetetlen rmre Simon
filmje t Oscart nyert, kztk a legjobb operatri
munka djt. gy tnt, az anyja is nagyon rl, de
Allegra
most mr minden tallkozson valami furcsa
feszltsget rzett benne.
Nem tudta, a msornak tulajdontsa-e vagy muland kedlyllapotnak. S ha csak kpzeli? Inkbb
meghatrozhatatlan sejtelem volt, mint bizonyossg.
Amikor
megemltette Jeffnek, vlegnye eskdztt, hogy

semmit sem szlelt.

- De olyan zaklatottnak vagy zavartnak vagy
szomornak vagy nem is tudom, minek ltszik erskdtt
Allegra.
- Taln nem rzi jl magt. Lehet, hogy beteg - magyarzta jzanul Jeff, amitl Allegra mg idegesebb
lett.
- Remlem, nem.
Alan s Carmen, ahogy szmtottak r, nem
476

nyertek,
de egyikk sem bnta tlsgosan.
Formjhoz hven Blaire megkrdezte a gla utn,
hogy Allegra megtelefonlta-e mr az apjnak az
eskv hrt.
- Nem, mama, nem telefonltam! - mondta elbigygyesztett szjjal a lny. Szdletesen festett
testhez tapad ezst szn ruhjban. Jelenleg ez volt az
utols,
amirl hallani szeretett volna: az apja s az
rtests.
- Tudnom kell, a meghvk miatt - akadkoskodott
Blaire. Allegra gnek emelte a pillantst.
- Ok, ok, felhvom! - Hirtelen jobb tlete tmadt.
Mirt nem hvod fel te, s mirt nem krdezed meg
tle, hogy hajt-e szerepelni a meghvn? Mert n
nem
akarom. Az n apm Simon. Nincs szksgem erre
az
alakra, nem rdekel a nyomora. Egyltaln minek
felhvni? Mirt nem jelentitek be ti? Ugyse hasznlom
a
nevt, akkor meg mit szmt? - A vilg Allegra
Steinbergknt ismerte, br Simon sohasem tudta
hivatalosan rkbe fogadni. Blaire egyszeren nem volt
hajland megvitatni a tmt Allegra igazi apjval,
477

Charles Stantonnal. Allegra Stanton. Ugye, szp

nv?
Mr akinek. - s csak hogy tudd, n oda nem
megyek
vele az oltrhoz! Papa fog oda vezetni! - Mieltt
Blaire
vlaszolhatott volna, elszaktotta ket egymstl a
gratullk s jsgrk sokasga.
Ksbb, amikor a tmeg ritkulni kezdett, Allegra
ltta, hogy Dame Elizabeth Coleson odajn gratullni
az
apjhoz. Dersen csevegtek az ket krlvev
embergyrben. Blaire kiss arrbb hzdott; hogy
bartaival beszlgessen. m Allegra ltta, amint feszlt
arccal
htranz Simonra. A lnynak komolyan szget
ttt a
fejbe, hogy htha Jeffnek van igaza, s az anyja
csakugyan nem egszsges.
Utna valamennyien elmentek bulizni. Allegra s
Jeff Sherry Lansing partijra ment a Bistrba, aztn
egy
msikba a Spagba, de egyik se volt olyan j, mint
amilyeneket Irving Lazar adott a rgi szp idkben. Kt
nappal ksbb Alan s Carmen elutaztak Svjcba.
478

Brndk, hajkofferek, akaszts ruhatasakok znt

vittk magukkal, ersen emlkeztettek egy vndorcirkuszra. m Carmen ujjongott, mert vgl is
elksrhette a frjt.
- Csak aztn el ne felejts idejben visszajnni - figyelmeztette Allegra, aki kiksrte a hzasprt a
repltrre. Alant teljesen porba sjtotta a rengeteg
cucc, amit
a felesge hurcolt magval. Persze a sajt is
megjelent,
mert flest kapott, s mg idegtpbb tette a
klnben is hisztrikus indulst.
Allegra a lgitrsasg gynkeinek segtsgvel
vgre felltette ket a gpre. Utoljra mg alratott
Alannel nhny paprt, amelyeket az
aktatskjban
hozott, majd megknnyebblve visszavitette
magt a
vrosba a limuzinnal. Mg arra is maradt ideje,
hogy
telefonljon Jeffnek. Isteni volt.
- Milyen volt? - rdekldtt a frfi.
- szbont, mint rendesen.
- Felvettk a mszlas ruht s a parkt? Azt
kellett
479

volna.
- Igazad van, azt kellett volna - nevetett a lny Alan valamifle macit hurcolt, amelyet Carmen
mindenhov magval visz. Carmen cobolyprmes
anorkot viselt s olyan sztrecskosztmt, ami alatt
bokatrst szoktak kapni a bolhk. Br mi is gy
eskdnnk
meg Vegasban, ahogy k!
- Egyetrtek. Ha mr itt tartunk - folytatta,
elvigyzatosan megvlogatva a szavakat -, ma beszltem
anymmal. Azt akarja, hogy menjnk t hozz
keletre.
Azeltt szeretnm lebonyolitani, mieltt
belevgnk a
forgatsba. - Vagyis kt hten bell. Allegra
elkpzelhetetlennek tartotta. Most vgezte az utols
simtsokat Bram Morrison turnjn. Elkpzelhetetlen
munka
volt mr maguknak a biztonsgi intzkedseknek
s a
testrk szerzdseinek az jbli ellenrzse is. A
kzelmltban megismerkedett Jeff harvardi bartjval
s
trsproducervel, Tony Jacobsonnal. Tudta, hogy
480

Tonynak s Jeffnek temrdek tennivalja lesz a forgats

megkezdse eltt. Fogalma sem volt, mikor
szakthatnnak idt egy keleti utazsra, plne arra, hogy
megltogassk Jeff anyjt.
- Nem is tudom, Jeff... de majd megprblom. grem.
- Azt mondtam anymnak, hogy prilis utols htvgjn megynk. - Visszafojtott llegzettel,
nmn
imdkozott, hogy menyasszonynak ne legyenek
kifogsai. Az anyjt mr az is pp elgg flzaklatta,
hogy
egy olyan lnynak krte meg a kezt, akit az
anysjellt
mg sohasem ltott. - Meg tudod tenni?
- Megteszem, megteszem! - A New York-i vizit utn
kt nappal lesz Bram nyitkoncertje, mg az a szerencse, hogy helyben, br gy is borzaszt
megerltets.
- Csak a htvgt tltjk ott. Vagy egyetlen
jszakt,
ha neked gy jobb. - Mindenben hajland volt
alkalmazkodni menyasszonyhoz, m ezt a ltogatst
elengedhetetlennek tartotta. Allegra nem is akarta
481

megtagadni tle. Ismeretsgk els perctl nem kapott

Jefftl mst, mint tmaszt s megrtst. Tartozik
neki
ennyivel. - Ha akarod, visszafel jvet
megllhatunk
Bostonban, s megltogathatjuk apdat - javasolta
a
frfi. Hallos csend lett a vonalban.
- Charles Stanton nem az apm. - Ennl tbbet
nem
rult el, pedig Jeffet majd elemsztette a
kvncsisg.
De a megjegyzs lehetsget adott, hogy este
ismt
szba hozza a tmt, amikor kzsen ksztettk a
vacsort. Most mr tudomnny fejlesztettk a
fzst. Jeff
a hst vllalta, Allegra a krtst. Nagyon rtett a
zldsgekhez, saltkhoz s a ltvnyos kis
nyencsgekhez. A vlegny viszont sztket, bordt, csirkt
szeretett stni.
A krdsre most is nma csnd volt a felelet.
- Ne firtassam tbb? - Allegra teljes kt hete kerlgette, hogy vlaszolnia kelljen. - Pedig szeretnm
tudni, mirt rzott meg ennyire. Nem kellene
482

beszlgetnnk rla? Mi a vlemnye a pszichiterednek?

Nem
krdezted?
Allegra blintott.
- Azt mondta, hogy mesljem el neked. - jabb
hossz csend kvetkezett. A lny rizst s brokkolit
szedett a frfi tnyrjra, Jeff hozztett egy szelet
roston
slt halat. nycsikland vacsora grkezett. Allegra
ksztett mg fokhagyms pirtst is s nmi saltt.
- Voil! - mondta Jeff, s cikornys kzmozdulatot
tett. Allegra fagyosan mosolygott, mert Charles
Stantonra gondolt. Jeff mintha beleltott volna a fejbe.
- Mirt gylld annyira, Allie? - krdezte halkan. Mit mvelt veled vagy a mamddal? - Gyantotta,
hogy szrnysg lehetett. A lny vllat vont, s
csipegetni kezdte a vacsorjt.
- Tulajdonkppen semmit... akkor... Itt inkbb az a
baj, amit nem csinlt... Volt egy btym, gy
hvtk,
hogy Patrick... Paddy. - Elmosolyodott, ahogy flnzett Jeffre. - Imdtam. t wel volt idsebb nlam.
Brmit megtett rtem... n voltam az kis
hercegnje.
A legtbb bty meg szokta rakni a hgt... Paddy
soha.
483

Megjavtotta a babimat, ha eltrtek, segtett

felhzni
az egyujjas kesztymet, megkttte a cipfzmet,
egszen addig, amg... - Knnyek szktek a
szembe,
mint mindig, ha Paddyrl beszlt. Mig rztt rla
egy
kpet, egy bezrt fikban, az irodjban.
Borzasztan
fjt mg most is, majdnem huszont v utn. Meghalt, mikor tves voltam - folytatta elfl hangon.
Fehrvrsg, valamilyen ritka vltozat, amelyet
akkor
mg nem tudtak gygytani. Most se mindig
boldogulnak vele. Paddy tudta, hogy meg fog halni. Mindig
mondogatta nekem, hogy fl fog menni az gbe, s
ott
vr rm. - Ismt teleszaladt a szeme knnyekkel.
Jeff
abbahagyta az evst, s a lny kezrt nylt.
- Sajnlom - mondta, gombccal a torkban.
A lny blintott, de most mr nem hagyta abba, ha
egyszer elkezdte. Taln Green doktornnek volt
igaza.
Jobb, ha elmondja Jeffnek, s tlesik rajta.
- Knyrgtem, hogy ne hagyjon itt. De azt
mondta, muszj. A vge fel mr olyan beteg volt. 484

Mig emlkszem. Az ember lltlag nem emlkszik azokra

a
dolgokra, amelyek tves korban trtnnek meg
vele.
De n mindenre emlkszem Paddyrl. Emlkszem
a
napra, amelyen meghalt. - Elcsuklott a hangja, de
csak
azrt is folytatta. Jeff odanyjtott neki egy papr
zsebkendt, s Allegra rmosolygott a knnyein t.
Brcsak
ismerhette volna Paddy Jeffet. Brcsak lne mg
Paddy.
Hnyszor kvnta ezt.
- Szerintem apm belerlt Paddy hallba. A vge
fel maga prblta kezelni, de hiba. Ezt nem
tudtam,
mama meslte ksbb. Persze hiba. Senki sem
tehetett
semmit. De apmnak ez volt a specialitsa, pp
ezrt
hatott r tbolytan, hogy nem segthet a
btymon.
Velem sose trdtt valami sokat, taln mert kicsi
voltam, vagy lny voltam, vagy... nem tudom... Nem
nagyon emlkszem r, csak Paddyre. Sohasem volt
ott485

hon, rkk dolgozott. Aztn a testvrem meghalt,

apm sszeroppant, s anymon tlttte ki a
dht.
Meglls nlkl ordtott vele, t krhoztatta mindenrt. n pedig, mint minden gyerek, valamirt azt
kpzeltem, hogy az n hibm. Azt hittem, n tettem
valami
iszonyatosat, amitl Paddy meghalt, apm pedig
meggyllt bennnket. Az egszbl arra emlkezem,
ahogyan apm vlt.
- gy tartott ez krlbell egy vig. Azt hiszem, apa
rengeteget ivott is. rksen veszekedtek, a
hzassguk teljesen tnkrement. jszaknknt bebjtam
srni
a faliszekrnybe, hogy ne kelljen hallanom a
kiablsukat.
- Iszonyan hangzik - mondta Jeff.
- Iszony volt. Egy id utn verni kezdte anyt.
Mindig attl rettegtem, hogy tulajdonkppen engem
akar
megverni, s mindig lelkifurdalsom volt, amirt
nem
akadlyozom meg, de semmit sem tehettem
ellene.
Egyfolytban azon rgdtam, hogy ha Paddy nem
486

hal
meg, ez sem kvetkezett volna be. Vagy ki tudja.
Rkapott, hogy mamt hibztassa mindenrt, a
szembe is
vgta, hogy a bns Paddy hallban, mire a
mama
megmondta, hogy ott fogja hagyni. Erre azt
felelte,
hogy ha anya meg meri tenni ezt, akkor nem
ismer
bennnket tbb, s nlkle hen fordulunk fl az
utcn. Mamnak nem voltak rokonai, s gyantom,
hogy
sprolt pnze sem. Sokkal ksbb meslte csak el,
mit
tervelt ki: elkezdett novellkat kldzgetni a
magazinoknak. Flretett pr ezer dollrt. Aztn egy este,
miutn kapott egy j kiads verst, kzen fogott s
eljttnk. Emlkszem, egy szllodba mentnk, ahol
borzasztan hideg volt. Emlkszem, nagyon hes
voltam,
s anya fnkot hozott nekem. Valsznleg nem
mert
tbbet klteni.
- gy rmlik, ott bujkltunk egy darabig. Apm
487

nem
tallt rnk. Aztn anya mgis bement a
munkahelyre,
hogy beszljen vele, s engem is magval vitt.
Apmat
minden munkatrsa gy blvnyozta, mintha isten
lenne, vagy mit tudom n. volt a nagygy a
Harvard
orvosi fakultsn. Azt bezzeg senki se tudta, hogy
veri
anyt, viszont borzasztan sajnltk Paddy miatt.
- Mama megmondta, hogy el akar menni. azt felelte, hogy ha mama meg meri tenni, akkor
egyiknket
sem ismer tbb, az se fogja rdekelni, ha
meghalok.
Azt mondta, ha elmegynk, nem vagyok tbb a
lnya.
- A szeme ismt telefutott knnyekkel. Jeff
szortotta a
kezt, de nem szlt. - Ezt mondta: nem leszek
tbb a
lnya. Mama azt felelte, hogy akkor is elmegynk.
s
mikor kilptnk az irodjbl, mg utnunk
kiltott,
hogy szmra mindketten meghaltunk. Nem
mondta,
hogy isten velnk, nem cskolt meg. Semmit. gy
vi488

selkedett, mint aki gyll bennnket. Azt hiszem,

gyllte a mamt, s az szemben n
elvlaszthatatlanul
sszefondtam az anymmal. Mama azt mondta,
hogy
apm szre fog trni, s n mindig az kislnya
leszek;
csak azrt viselkedik gy, mint egy rlt, mert
nagyon
szomor Paddy miatt. Azt is mondta, hogy el
fogunk
utazni Kaliforniba. Busszal jttnk. Mama
idnknt
megprblt telefonlni Bostonba, de az apm
sohasem
llt szba vele, s lecsapta a kagylt.
- Amikor megrkeztnk Los Angelesbe, anya rgtn
elkezdett rni a televzinak. Szerencsje volt, mert
tetszettek az rsai. Egyszer, amikor n is ott voltam,
mama elmeslte a trtnett valami embernek a
hlzatnl, s az az ember elsrta magt. Nagyon sok
munkt
adott mamnak. Aztn krlbell hat hnap mlva
mama megismerkedett Simonnal. n akkor hat s
fl
ves voltam. Rgtn a hatodik szletsnapom utn
hagytuk el Bostont. Ott tltttk a
489

szletsnapomat abban a jghideg szllodban, nem volt se torta, se

ajndk. Az apm nem kvnt boldog szletsnapot, s
nem hvott fel. De azok utn, ami elz vben
trtnt,
gy reztem, nem is rdemlek ilyet. Mintha n
lettem
volna a hibs mindenrt, de sohase magyarztk
meg,
mirt. Csak tudtam, hogy hibs vagyok.
- veken t rtam a leveleket az apmnak,
rimnkodtam, hogy bocssson meg neknk, de sohasem
vlaszolt. Vgl aztn rt. Megrta, hogy anym aljas,
megbocsthatatlan dolgot mvelt, mert sohasem lett
volna
szabad elhagynia a frjt. De elhagyta, hogy
Kaliforniban szajhlkodjon, valamint hogy n is parzna,
feslett letet lek, teht nem ismer tbb. Eltptem a
levelet, hogy ne is lssam, s hetekig srtam, pedig
akkor
mr Simon volt az apm. Aztn egy id utn
lemondtam Charles Stantonrl, s soha tbb nem
neveztem
490

apmnak. Tizent krl jrtam, amikor

megltogatott;
vletlenl Kaliforniba vetdtt, valamilyen okbl
telefonlt, n pedig tallkozni szerettem volna vele.
Beleegyezett. Nagyon kvncsi voltam r, szerettem
volna
tudni, milyen most. De ugyanaz trtnt. A Bel
Airben
teztunk. Mama vitt oda a szllodba, ahol mst se
hallottam, mint hogy anya milyen szrnyeteg. Egyszer
se
krdezte, hogy vagyok, egyszer se mondta, hogy
sajnlja; amirt tz vig rm se nzett, nem is rt.
Egyre azt
hajtogatta, mennyire fj ltnia, hogy pont olyan vagyok, mint az anym. Azt mondta, hogy ocsmnyul
elbntunk vele, s ezrt mg megfizetnk egy
napon.
Iszony dlutn volt, egyfolytban futottam
hazig,
meg se vrtam, hogy mama rtem jjjn az
autval.
Csak minl messzebb akartam lenni ettl az
embertl.
Soha tbb nem hallottam felle. Aztn, n tkfej,
ht
491

wel ezeltt meghvtam a diplomaosztsomra. el

is
jtt a Yale-re, s megint nekem esett. Na,akkor lett
elegem az egszbl. Kzltem vele, hogy soha tbb
nem
akarom ltni azok utn, hogy srtegette anymat a
diplomaosztsomon.
- Egyszer kldtt lapot karcsonyra, az g tudja,
milyen megfontolsbl; akkor rtam neki s kzltem,
hogy beiratkoztam a jogi fakultsra. Attl kezdve
ismt
nem hallottam felle. Htat fordtott nekem s
eldobott. Lehet, hogy anya fakpnl hagyta Bostonban,
de
n akkor is a lnya maradtam. Engem nem kellett
volna
kizrnia az letbl. Mgis megtette. Valsgos
rgeszmm volt veken t, hogy ltni akartam, hallani
akartam rla, hozz akartam futni. Ma mr tl vagyok
rajta
s ftylk r. Vge. Elment, nem az apm. Erre
anym
r akarja nyomatni a nevt az eskvi
meghvnkra.
Nem hiszek a flemnek! Hanem annyit mondhatok,
492

hogy az n nevem nem fog azon a lapon

szerepelni,
mint az v! Nem az apm! De nem is akar az
lenni. Az
lett volna az egyetlen tisztessges dolog, amit
tehetett
volna rtem, ha vgkpp lemond rlam, s hagyja,
hogy Simon rkbe fogadjon. De mikor ezt krtem
tle
azon a napon a Bel Airben, a tizentdik
szletsnapomon, azt felelte, hogy durva s megalz dolgokat
mondok, s sohasem egyezik bele. Ilyen nz
rohadk. Engem nem rdekel, milyen tiszteletre mlt,
menynyire j orvos, embernek akkor is rongy. Nem az
apm
tbb. - Majdnem huszont ven t fizetett azrt,
hogy
az apja rzelmileg elhagyta. Amg l, nem bocst
meg
neki.
- Most mr rtem, mit rzel irnta, Allie. Mirt is
hvnd meg az eskvre? Nem vagy kteles. Mrhetetlenl sajnlta a menyasszonyt, annak ellenre is,
hogy a
ksbbiekben sokkal boldogabb gyerekkora lett
Simon
493

Steinberg hzban. Nagyon mly sebeket ttt

rajta,
hogy kiskorban elvesztette a testvrt, majd a
vr szerinti apja tagadta meg. Ezrt keresett ht
ugyanilyen elutast frfiakat: hogy ne szakadjon meg a lnc.
m vgl, hla Green doktorn vekig tart
segtsgnek, sikerlt kitrnie a mintbl.
- Anym azt akarja, hogy hvjuk meg. El tudod ezt
kpzelni? Szerintem mama megbolondult. Az n
nyakamba akarja varrni az vek ta gyl, rgi
bntudatt,
vagy mit tudom n, micsodjt, s elvrja tlem,
hogy
n cipeljem tovbb. Ht n nem teszem. Az se
rdekel,
ha a kszbmn fordul fel az a gazember. Nem
hvom
meg az eskvmre.
- Akkor ne tedd - mondta Jeff egyszeren.
- Mondd ezt a mamnak. Az rletbe kerget. Egyfolytban azt krdezgeti, telefonltam-e mr Pedig
megmondtam, hogy nem fogok.
- Mit mond Simon?
- Nem krdeztem, de neki meg a felttlen
tisztessg
a mnija. Azrt is hvtam meg apmat a
494

diplomzsomra. Simon egyre azt fjta, hogy nem lenne

tisztessges, ha nem hvnm meg, ha megfosztanm a
lehetsgtl, hogy bszke lehessen rm. Noht, apm
adott
egyet a bszkesgnek. Odajtt, gorombskodott
mindenkivel, mg a tzves kis Sammel is. Scott az
els
perctl utlta. Fogalma sem volt rla, ki ez. Nem
engedtem, hogy mama vagy Simon elruljk. Annyit
mondtak csak, hogy rgi ismers. Ma mr tudjk,
de
nem az n szmbl. n sose mondtam ki, hogy
nem Simon az apm. Attl fltem, msodrang lennk
tle, s
nem szeretnnek tbb. Pedig Simon mindig gy
bnt
velem, mint a vr szerinti gyerekeivel. St, ha
lehet,
mg jobban. - Elmosolyodott, shajtott,
belevillzott a
slt halba. - Tulajdonkppen nagyon szerencss vagyok, leszmtva a korai veket. - Azok azonban
olyan
sebet tttek rajta, hogy vekig tartott a
gygyuls. 495

Teht szerinted mit kellene tennem?

- Amit akarsz. Ez a mi eskvnk. Azt tedd, amit te
akarsz, ne azt, amit anyd szerint tenned kellene.
- Szerintem anyt mg mindig elfogja idnknt a
bntudat, amirt otthagyta a frjt. Most dobni
akar
neki egy engesztel csontot. De n nem vagyok az
adsa, Jeff. Soha, de soha nem volt embersges
hozzm.
-Valban nem tartozol neki semmivel. Majd n beszlek anyddal, hogy ne tegyk r apd nevt a
meghvkra - szlt Jeff hatrozottan.
- Egyetrtek - mondta a lny Nagy megknnyebblssel, hogy legalbb Jeff megrti. - Engem nem
rdekel,
hogy gy tisztessges, ha feltntetik a nevt.
menynyire volt tisztessges hozzm az utbbi
huszonngy
vben?
- Nem nslt meg tbb? - rdekldtt Jeff. Br ennek a csaldi tragdinak valsznleg minden
tagjt
annyira tnkretehette Allegra fivrnek halla,
hogy
azta sem plhettek fl belle.
- Soha - erstette meg a lny - Kinek kellene ez?
- Mostanra taln mr maghoz trhetett, s nem
olyan beteg.
496

- Szval ilyen volt az n gyerekkorom. - Shajtva

htradlt a szkn. Azrt megknnyebbls, hogy
kiadta magbl. - Most mr tudod szrny titkaimat.
Az
igazi nevem Allegra Charlotte Stanton, de ha
egyszer is
gy szltasz, megllek. Nekem tkletesen
megfelel a
Steinberg.
- Nekem is - mondta Jeff. Felllt, megkerlte az asztalt, hogy megcskolhassa a lnyt.
Aznap este egyikk se ette vgig a vacsort.
Stlni
mentek a partra, hogy beszlgessenek Allegra
apjrl.
A lny gy rezte, fltonns sly esett le a szvrl.
rlt, hogy Jeff tudomst szerzett a gyerekkorrl.
s
most valahogyan mr egyltaln nem volt fontos
neki
az apja, akrmennyire dhngtt is miatta. Neki itt
van
Jeff s a maga lete. Gygyulban volt.
Sokig ldgltek Jeff hznak verandjn a gynyr jszakban. Allegra a frfihoz simult. Ittak
egy
kevs bort, pihentek. jfl utn megcsrrent a telefon.
- Ne vedd fl! - rimnkodott Jef. - Valamelyiknek
aranyere van, vagy lesitteltk, s most tled vrja,
497

hogy
oldd meg.
- Nem tehetem. Ez a foglalkozsom, s taln csakugyan szksgk van rm.
De nem gyfl volt, hanem Sam. Megkrdezte,
hogy
Allegrnak msnap nincs-e szmra nmi ideje.
Allegrt csak kiss lepte meg a hvs. Sam
idnknt
nla keresett segtsget, fleg, ha a szleiket
kellett rbeszlni valamire.
- sszevesztl mamval? - krdezte, s akaratlanul
elmosolyodott.
- Nem, de feszt csak a kertrl s a konyhrl
sikoltozik. Csoda, hogy nem kap szvrohamot - mondta
Sam egy szemernyi der nlkl. Az anyjuk nagyon
nehz termszet lett az utbbi idben.
- Az eskvrl nem is szlva - tette hozz Allegra.
- Ja, tudom - mondta a kislny mg komorabban. Hol tallkozunk?
- Mirl van sz? - rdekldtt Allegra. - Netn szerzds fotzsra?
- Ja... - felelt Sam rejtlyesen. - Olyasmi.
- Tizenkettkor ott leszek rted. Jeff gyis Tony Jacobsszal, a trsproducervel ebdel. Majd
elmegynk
valami vicces helyre, mondjuk, az Ivybe.
- ljnk be valahov dumlni - szlt halkan Sam.
498

Allegra elmosolyodott.
- Ok, ez komolyan hangzik. Szerelem van a dologban?
- Az - felelte Sam bsan.
- No, most mr rtem a dolgot. Megteszem, amit
tudok.
- Ksz, Al - mondta a hga. Allegra megismtelte,
hogy msnap, vasrnap dlben elmegy rte.
- Ht hozznk mr senki sem telefonl normlis
idben? - panaszkodott Jeff, amikor Allegra beszmolt
neki, mirl van sz.
- Elg zaklatott volt a hangja. Nyilvn j fija van.
- No, legalbb Sam csaldtag - engedte meg Jef.
Ennek azrt sokkal tbb rtelme van, mint mikor
Malachi
O'Donovan csrg ide valamelyik rszobrl, a
rszegeknek fenntartott kterbl.
- Nem haragszol, amirt vele ebdelek holnap? krdezte a lny nhny perccel ksbb, amikor
lefekdtek.
Jeff azt szerette volna, ha velk tart. Allegra is
flttbb
kedvelte Tonyt, aki nagyon keleti volt s nagyon
rtelmes. New Yorkbl jtt, az apja jl men beruhzsi
499

bankr volt a Wall Streeten. Segtett tmogatkat

szerezni a filmjkhz, s kitn tancsokat adott
nekik.
Egszen ms ember volt, mint Jeff, ennek ellenre
Allegra kedvelte.
- Egyltaln nem. Majd utna tallkozunk. Esetleg
elmehetnnk egytt teniszezni. Megrtelek, s
Tony is
meg fogja rteni. Tetszeni fog neki Sam ingerkedett.
Menyasszonya helytelent pillantst vetett r.
- A papmnak is fog tetszeni! - mondta
vszjslan,
aztn pukkadozni kezdett. Olyan istenien megy
minden, akr a karikacsaps. Azonkvl Jeffnek igaza
van:
nem kell meghvnia Charles Stantont az eskvre.
Most
mr csak az anyjval kell kzlnie. Azt pedig
megteheti
holnap, a Samanthval elklttt ebd utn.
Elmosolyodott, amikor Sam hvsra gondolt. Ugyan mifle
tancsot adhat egy j fihoz , aki annyira nem
szakrt?
Azrt hzelg, hogy Sam hozz fordult. Fontosak
vol500

tak egymsnak, br Sam idnknt borzaszt

pimasz tudott lenni. De Allegra mg olyankor is szerette.
14.
Ahogy grte, vasrnap pontosan rkezett a
hgrt.
gy tervezte, hogy az Ivyben ebdelnek. Utna
vgigjrhatnk a hasznltruha-boltokat a North
Robertsonon, lazthatnnak, s egy kicsit kirgnnak a
hmbl.
Sam mostanban kimondottan undokul viselkedett,
ezrt Allegra fontosnak tartotta, hogy minl
kellemesebben tltsk el egytt az idt.
m hga ma egyltaln nem volt undok. gyszlvn meg sem szlalt attl kezdve, hogy Allegra
kikanyarodott a felhajttrl. Nvre nem rtette, mi
lelte.
Sam ebd kzben is sztlan volt.
- Ht mi a baj? - krdezte vgl Allegra, aki nem rtette, mirt kellett t idecitlni. - Netn egy j
palitl
vannak fejfjsaid? - Sam sszevissza jrt
mindenkivel
az utbbi kt vben, de sohasem volt tarts fija,
ellenttben Allegrval, aki ennyi ids korban
501

permanensen
hallosan szerelmes volt valakibe.
- gy valahogy - Megrntotta a vllt, majd knnybe lbadt a szeme. - Nem igazn.
- Akkor mi van? - noszogatta egy kicsit Allegra. A
pincr kihozta a tejeskvjukat. Az ebd zletes
volt,
mint mindig, br Sam alig nylt hozz. - Na, Sam...
khgd ki szpen... Akrmi legyen is, rgtn nem lesz
olyan rossz, mihelyt megosztod. - De gy ltszik,
nagyon is rossz lehetett, mert Sam a tenyerbe
temette az
arct, s halkan srni kezdett. - Jaj, Sam... - karolta
t a
vllt Allegra. - Na, bbi, mondd el szpen... - A
lny
rnzett. Mrhetetlen ktsgbeess volt a
tekintetben. - Sam, krlek.. .
- Terhes vagyok - fuldokolta Sam. - Gyerekem
lesz... - Hangtalanul srt. Allegra mereven bmulta
egy
pillanatig, aztn maghoz lelte.
- Jaj, kicsim... , istenem... Hogy trtnt... ? Ki tette? - Samtl soha, senki sem hallott egyetlen
finevet
sem, s lland bartja se volt.
- n tettem - felelte csggedten, vllalva a teljes
fele502

lssget, s htradobta fnyl platinaszke hajt.

- Nem egymagad tetted - mondta Allegra. - Ki az
apa? - Micsoda szavak egy tizenht ves
gyerekhez:
apa... anya... Ahelyett, hogy azt krdezn: "Ki a
fi?"
Ez tudatostotta igazn, hogy Sam gyereket hordoz
magban, egy l lnyt.
- Nem szmt - felelte tompn a kislny.
- Dehogynem szmt - erskdtt Allegra. - Valaki
az iskolbl? - Ismeretlenl is szerette volna
meglni,
de nyugalmat sznlelt, Sam rdekben, holott a
szve
majd kiugrott. De a hga csak rzta a fejt. Mondd
mr meg, Sam, hogy ki az!
- De ne csinlj akkor se semmit, ha megmondom.
- Megerszakoltak? - suttogta Allegra rekedten.
Sam
ismt megrzta a fejt.
- Nem, nem erszakoltak. Az egsz az n hibm.
nknt csinltam. Annyira odig voltam rte... azt
gondoltam... nem is tudom... - mondta, s megint
elntttk szemt a knnyek. - Azt hiszem, hzelgnek
talltam. Olyan nagyvilgi volt. Harmincves. - Egy harmincves frfi s egy tizenht ves lny! Ht
503

egyltaln
nem volt esze? Mert tisztessg, az nyilvnvalan
nem
volt benne, ha mg csak nem is vdekezett.
- Mg szz voltl? - krdezte fj aggodalomrnal.
Sam megrzta a fejt, de nem szolglt tovbbi
rszletekkel. Allegra tudta, hogy a hga nem fekszik le
fvelfval, de ht rvidesen betlti a tizennyolcat, mirt
ne
tallkozhatott volna valakivel, aki fontos volt neki.
De
Allegrt most nem rdekelte ms, csak a jelen.
- Hogyan tallkoztl vele?
- Egyszer csinlt rlam egy sorozatot - felelte Sam
siralmasan. - Francia. Olyan mennek hittem, mert
prizsi. gy bnt velem, mint egy nagyvilgi nvel, s
tnylegjkp volt.
- Neki szltl mr? - Egyszer kerljn a kezbe a
hapsi! Tartsa szerencsjnek, ha nem utasttatjk
ki!
Sittre fogjk vgatni kiskor megerszakolsrt.
Simon kpes r. m Sam csak rzta a fejt gyszos
kppel.
- Nem is igazn akarom. De azrt felhvtam az gynksget, s azt mondtk, hogy elment Japnba
504

vagy
valahova. Itt csak tutazott, nem is ismertk
igazn.
A demo anyaghoz kellettek a kpeim, mieltt
tovbbment Tokiba. Senki se tudja, hogy tallhatnk
meg.
Br mr nem is szmt, soha tbb nem akarom
ltni.
Ok volt, de a vge fel mr elg grny. Utna
megknlt valami droggal, s mikor mondtam, hogy nem
kell,
azt mondta, kisbaba vagyok. - s most neki lesz
kisbabja. - Jean-Lucnek hvtk. De hogy mi a
csaldneve,
azt nem tudja senki.
- Uramjzus! - Allegra fjt dhben. - Ht hogy vezetik azt az gynksget? ket is brtnbe kellene
zrni, ha gy bnnak a kiskorakkal!
- Majdnem tizennyolc ves vagyok, Al. Tudok modellt llni anlkl is, hogy llandan fognk a
kezemet.
- Nekem nem gy tnik - mondta Allegra keseren,
aztn szbe kapott. Nem szabad kmletlennek
lennie
Samhez, anlkl is van ppen elg baja. Segteni
akar
neki. Csak erre szabad gondolnia. A hgban
505

legalbb
volt annyi kurzsi, hogy eljjjn hozz a
problmjval. - Gondolom, mamnak mg nem szltl.
- Nem is akarok! - mondta Sam. Allegra blintott.
sem akarna, ha ennyi ids lenne, br az anyjuk
hihetetlenl megrt. Sok bartnjk volt, akik elbb
fordultak Blaire-hez a gondjaikkal, mint a sajt
anyjukhoz.
m Blaire idegeit az utbbi idben annyira
pattansig
fesztette a msora s az eskv, hogy Sam
egyszeren
nem brta rsznni magt a vallomsra.
- Akkor hogy akarsz kimszni ebbl a pcbl? - krdezte Allegra sszeszorul szwel. Szerinte egy
ilyen
Sam kor lny szmra egyetlen megolds
ltezett.
Nem viseln el, ha a hga tnkretenn az lett
azzal,
hogy a nyakba vesz egy csecsemt. - Holnap
elviszlek
a ngygyszomhoz. Taln meg sem kell
mondanunk
mamnak. Csak hadd gondolkozzak, mieltt dntennk.
- Nem tehetem - felelte a hga konokul. Allegra rtetlenl nzett r.
506

- Mit nem tehetsz?

- Nem mehetek el veled az orvoshoz... mert mr
gysem lehet megszabadulni tle.
- Mirt nem? - rmlt meg Allegra. - Csak nem akarod megtartani? Ugye, nem? Sam, mg azt se
tudod, ki
a pasas! Nem vllalhatod egymagad ezt a
gyereket. Ez
ostobasg. - Mit rzeleg ez a lny? Hirtelen Carmen
jutott eszbe, aki gy viselkedik, mintha mris
megszlt
volna, csak mert ltta az embrit. Sammel is ez
trtnt
volna?
- Nem szabadulhatok meg tle, Al, legalbbis nem
abortusszal.
- Mirt? - A Steinberg csald szilrd erklcsi elveket
vallott, de sszeren gondolkoztak, s nem voltak
katolikusok. Allegra nem rtette.
- tdik hnapban vagyok.
- Mi? - Majdnem leesett a szkrl. - Mi az rdgnek
nem szltl hamarabb? Mit mveltl te az elmlt t
hnapban? Aludtl?
- Nem tudtam! - mondta Sam teljes szintesggel.
A knnyek vgigsznkztak az arcn, s lehullottak
az
asztalra. - Eskszm! Olyan sszevissza szokott
jnni a
507

menzeszem, azt hittem, attl van, hogy tlzsba

vittem
a tornt, vagy a fogyzst, vagy hogy mert annyit
izgulok a vizsgk s a fiskola miatt... nem tudom!
Sose
gondoltam, hogy terhes lehetek!
- Hogyhogy mg csak nem is gyantottad? Nem
mozgott? Ltszik mr? - A hgra pillantott, de
nem ltott semmit. Sam ndszlvkony volt, s buggyos
ruhkat viselt.
- Azt hittem, csak hzom, s folyton hes voltam. Mg ktsgbeesettebb lett az arca. - Mlt htig
nem is
mozgott. Aztn egyszer csak megreztem. Arra
gondoltam, taln rkom van, az robbant szt bennem,
vagy
micsoda. - Szegny klyk. Itt lnek a civilizlt
vilgban, az orszg egyik legrafinltabb vrosban, s
szerencstlen Sam azt kpzelte, hogy daganata van.
Allegra rettenetesen sajnlta. A dolog egyre zrsebb.
Ezt
komolyan t kell gondolnia.
- gy gondolom, rkbe kellene adnod. - Sam csak
bmult zsibbadtan. Nem is tudta elkpzelni, mit
508

kellene rkbe adnia. Felajnlottk neki, hogy

megmutatjk
ultrahangos vizsglattal, de nem akarta ltni.
Nem
akarta tudni, milyen nem, semmit sem akart tudni
rla. Nem akarta, hogy ott legyen.
- Most mit csinljak, Al? Vilgg kell mennem, ha
nem szlok egyhamar a papknak! - Ijeszt
gondolat
volt. Az egsz egy katasztrfa.
- Ezt nem teheted.
- Nem tudom, mi mst tehetnk. Egsz mlt hten
azon filztam, hogy megszkm, de elbb veled
akartam beszlni.
Allegrt mr a gondolattl kirzta a hideg.
- Meg kell mondanunk mamnak. Ha idegrohamot
kap, vagy kirgnak, akkor lakhatsz nlunk, amg
meg
nem szld. - Flnzett a kislnyra. - Mikorra
vrod? Ez olyan iszony, hogy nincs is r sz. Ez nem
Carmen,
hanem az tizenht ves hga.
- Augusztusra. Al... ugye, akkor segtesz? - Allegra
blintott, s a testvrek megfogtk egyms kezt.
Allegra nhny perc mlva azt vette szre, hogy kt,
nulls509

gppel nyrott fej n jvhagyan mosolyog rjuk.

Azt hiszik, hogy Sam s szeretk! Ez volt az
egyetlen,
ami mosolyt csalt az ajkra. Meg is mondta
Samnek,
amikor krte a szmlt. Na, j kis ebd volt, majd
kilyukad a gyomra az idegessgtl.
- Mikor akarod megmondani nekik?
- Legszvesebben nem mondanm meg - vallotta
be
Sam. - De tudom, hogy nemsokra szlnom kell
nekik,
mieltt megmutatkozik vagy mi. Mama furcsn
nzett
rm prszor, mikor tl sokszor repetztam a
reggelinl. De annyira lefoglalja a msor, az udvar, meg
te
meg minden, ezrt nem gondolnm, hogy igazn
szrevette volna. A papnak meg fogalma sincs. Mg
mindig azt hiszi, tves vagyok, s copfba kell fonni a
hajamat. - pp ezrt szerettk Simont. Minden
nagyvilgi
csiszoltsga ellenre maradt benne valami
megindt
rtatlansga. A legjobbakat felttelezte a
csaldjrl s
510

csaknem minden ismersrl. Szinte sohase mondott rosszat msokrl. Sam tudta, hogy ezzel most
szsze fogja trni az apja szvt. Brmit megadott
volna
rte, csak ne kelljen sznt vallania. De tudta, hogy
ez lehetetlen.
- Holnap tjvk, s beszlnk velk - mondta Allegra olyan hangon, mintha egytt kellene
felhgniuk
a vrpadra. s mi lesz aztn? Mihez kezdenek a
gyerekkel? Ez a nagy krds. - Mit akarsz tenni, Sam?
rkbe
akarod adni? Meg akarod tartani? - Meg kellett
krdeznie. Ngy hnap mlva megszletik a gyerek. Ezt
Samnek is tudomsul kellett volna vennie, de nem
brta.
- Valahnyszor rgondolok, mindig rm hozza a
frszt. Brcsak menne el, s lehetne minden gy,
ahogy
volt!
- Az gysem fog megtrtnni - figyelmeztette Allegra.
Sam teljesen kptelennek ltszott brmifle
dntsre. Amikor kijttek az tterembl, stltak egy
darabig,
de nem nztek be a boltokba. Nem volt kedvk
511

hozz.
Egy id utn Allegra hazavitte a hgt.
Bcszskor
maghoz lelte, s arra krte, prbljon nyugodtan
viselkedni msnap dlutnig, amikor majd kzsen
megprbljk elrendezni a dolgot.
- s hagyd ezt a marhasgot, hogy elszksz! - szlt
r szigoran. - Ez ell nem lehet megszkni. Egytt
nznk szembe vele.
- Ksz, Al - felelte Sam hlsan. Roskadtan vnszorgott be a hzba. Legalbb semmi sem ltszik mg
rajta.
Allegra el se merte kpzelni, mit fognak szlni a
szlei.
Nagyon keserves lesz nekik a holnapi dlutn.
Akrmilyen megrtk, ez iszony tst mr majd rjuk.
Radsul nincs j megolds. Ha Sam lemond a
gyerekrl,
valsznleg lete vgig bnni fogja, vagy
legalbbis
idrl idre fj szwel gondol r. Ha megtartja,
vgleg elszrja az lett. A jv egy stt alagt. Sam
egyenesen vonzza a bajokat.
Furcsa elgondolni, hogy Carmennak rm s boldogsg a gyermek - de akr mg neki is az lehet.
512

jeff is
szeretne minl elbb kisbabt. A msik ember
letben
meg tragdia, s nem lds. Zrzavaros az egsz.
Mrhetetlenl leverten hajtott haza Malibuba, s
mg akkor is a parton kuporgott, karjaival
tkulcsolva a
trdt, amikor kt ra mlva megjtt Jeff. A vrtnl
hosszabbra nylt az ebd a trsproducerrel.
Rengeteg
dolgot kellett megbeszlnik a filmmel
kapcsolatban.
Ahogy kilpett a teraszra s megltta a
menyasszonyt,
nyomban tudta, hogy baj trtnt dlutn. Allegra
olyannak ltszott, mintha teljesen begubzna a
sajt vilgba. Csak nem hvta fel az apjt?
- Szia! - ksznt a lnynak, s letelepedett mell.
Allegra felje fordult, de nem felelt. sszebalhztatok
Sammel? - krdezte Jeff, s gyngden
megsimogatta
menyasszonya hossz szke hajt.
- Nem - felelte Allegra, s bnatosan
elmosolyodott.
Milyen j hozz Jeff, s a maga mdjn mennyire
hasonlt Simonra. Milyen klns, hogy ennyi ven t
kellett harcolnia lelknek dmonaival. Vgre
513

legyzte
ket, s most mr nyugodtan szerethet egy ilyen
frfit.
- Nem ltszol valami boldognak. Rossz hr?
A lny blintott, majd kitekintett az cenra.
- Tudok segteni? - Sam valsznleg nem akarn,
hogy Jeff tudomst szerezzen az llapotrl, de
mr
gysem lehet sokig titkolni, hga augusztusban
szl.
- Nem hinnm, hogy brki tudna. - Rnzett Jeffre.
Sam t hnapos terhes.
- Francba - mondta Jeff tmren. - Ki az apa? - Nem
is tudta, hogy Samnek fija van.
- Egy harminc krli francia, csaldi neve ismeretlen, aki t hnappal ezeltt, Tokiba menet
tutazott a
vroson. Az gynksgnek nincs fljegyzse rla.
Csak
gy belltott Los Angelesbe, csinlt a hgomrl
nhny kpet, s teherbe ejtette.
- Pazar - mondta Jef. - Meg lehet mg szakttatni az
tdik hnapban, vagy Sam nem is akarja?
- Sem ezt nem akarja, sem azt. Mr ks, de nem
is
akar gyereket. Holnap meg kell mondanunk a szleinknek.
- Meg fogja tartani?
- Nem tudom. Azt hiszem, annyira sokkos llapot514

ban van, hogy egyelre kptelen brmilyen

dntsre.
Szerintem nem kellene megtartania. Tl fiatal,
tnkretenn az lett. Csakhogy nekem nincs jogom
elrni,
mit tegyen. Ez letbe vg dnts.
- Bizony az - mondta Jeff megilletdtten. - Ha brmiben tudok segteni... - Remnytelenl
elhallgatott.
Itt mr egyikk sem tehet mst, mint tmogatjk a
kislnyt a bajban.
- Felajnlottam, hogy ha vgkpp tarthatatlann
vlik otthon a helyzet, lakhat nlam. Ngy hnapra
viszszakltzhetek a hzamba - mondta csggedten,
mert
ez is pp elg elkesert, de a legkevesebb, amit
megtehet a hgrt.
- Ide is jhet - mondta gyorsan Jeff. - Hamarosan
gyis minden percemet a forgatson kell majd
tltenem. tadom neki a dolgozszobmat, aludjon ott.
- Drga vagy! - mondta Allegra, s megcskolta.
Ezutn hossz stt tettek a parton, s ks
jszakig
beszlgettek. Msnap az irodbl Allegra
egyenesen a
515

szleihez ment, ahogy meggrte. Mg alig mlt t

ra.
Sammel egytt vrtk, hogy a szlk hazajjjenek.
ltalban fl htre rtek haza. A kt lny idegesen
feszengett a nappaliban.
Blaire s Simon t perc eltrssel rkeztek.
Mindketten dersnek ltszottak, s kellemesen
meglepdtek
Allegra ottltn. m ahogy Blaire jobban megnzte
a
lnyai arct, tstnt tudta, hogy trtnt valami.
Vadul
dobogni kezdett a szve. Scott. Vele van valami.
Egsz
biztos. Allegrt rtestettk miatta. Belefrta
pillantst
idsebb lnya tekintetbe.
- Mi a baj?
Allegra rgtn tudta, mire gondol az anyja.
- Semmi, mama! - nyugtatta meg sietve. Senkinek
sem esett baja, mindenki a legpompsabb
egszsgnek
rvend. Mindssze beszlnnk kell veletek.
- risten! - Blaire lesllyedt egy szkbe, Simon szorongva llt mellette. Mg is megrezte, hogy
valami
baj van, pedig egyltaln nem szoktak olyan
516

balsejtelmei lenni, mint a felesgnek. - Arra gondoltam,

hogy
Scottnak esett baja - vallotta be Blaire. - Az
eskvvel
van valami? - Allegrn az a fajta eltkltsg
ltszott,
ami akkor szokott kilni a vonsaira, ha fontosnak
tartott valamit. Taln ismt azt kri, hogy kurttsk
meg a
vendgek szmt, Blaire-nek mr ahhoz sem volt
ereje,
hogy vitatkozzon. - Mi az?
- Beszlnem kell veled, mama - szlalt meg Sam
reszket hangon. Simon sszeszklt szemmel
nzte.
Kislnya mg sohasem viselkedett gy.
- Valami baj van? - krdezte, mikzben leltek.
- gy valahogy - vallotta be Sam, majd hosszasan
hallgatott, s vgl knnyben sz szemmel
pillantott
Allegrra. Egyszeren nem brta megtenni.
- Akarod, hogy n mondjam meg, Sam? - krdezte
Allegra fojtottan. Hga blintott. Allegra ekkor
rnzett a szleire, s megmondta azt, aminl
kegyetlenebb
dolgot mg sohasem kellett mondania nekik. Minl
elbb legyenek tl rajta. - Sam t hnapos terhes szlt nagyon nyugodtan. Blaire annyira elspadt,
517

hogy
Allegra attl flt, az anyja mindjrt eljul. Simon
sem
festett jobban.
- Mi? - Ennyit tudott mondani. Flsikett csend
ereszkedett a szobra. - Hogy lehet ez?
Megerszakoltak a randevdon? Mirt nem szltl? - Simon
szmra
felfoghatatlan volt, hogy a lnya is tevlegesen
rszt
vett ebben a dologban, pedig bizony ez volt a
helyzet.
Blaire bezzeg megrtette, ahogy bmulta a lnyait.
Egyelre sem rszvt, sem sajnlat nem ltszott rajta.
Mg
csak most prblta felfogni a csapst.
- Nem erszak volt, papa, csak butasg - mondta
Sam, sztmzolva knnyeit az arcn. Iszonyan
festett.
- Olyasvalaki, akit szeretsz? - krdezte Simon, mg
mindig azt prblva kifrkszni, mi trtnhetett.
- Nem - felelte Sam ugyanazzal az egyenessggel.
Azt hittem, igen, de inkbb csak hzelg volt. gy
volt,
hogy levett a lbamrl, s aztn elment.
- Ki az? - krdezte az apja szikrz szemmel.
- Egy fots, akivel tallkoztam. s nem csukathatod
le, papa, mert mr elutazott. Mg n se tallom. 518

Allegra tvette a szt, elmagyarzta a

krlmnyeket.
Blaire rnzett legkisebb gyerekre, s elsrta
magt.
- Nem tudom elhinni, hogy ilyen szamr lgy, Sam!
Mirt nem szltl?
- n se tudtam, mama. Csak a mlt hten kezdtem
gyanakodni s mentem el orvoshoz. Utna pedig
anynyira megijedtem, hogy nem mertem szlni
senkinek.
El akartam szkni hazulrl, hogy eltnjek vagy
meghaljak vagy mit tudom n. De elhatroztam, hogy
elbb felhvom Allegrt.
- Hla istennek! - Anyjuk hlatelt pillantst kldtt
idsebb lnya fel, majd tlt Sam mell, s
tkarolta a
vllt. A szoba tls vgben Simon azon
erlkdtt,
hogy ne srja el magt. Allegra hozzsietett s
tlelte.
- Ugy szeretlek, papa! - sgta. Simon mgiscsak
srva fakadt. Ha le is sjtott rjuk a balsors, legalbb
k
mg megvannak egymsnak.
- Most mitvk legynk? - krdezte. Kifjta az orrt
s megtrlgette a szemt. s Allegra ltek az
egyik
kanapn, Sam s Blaire velk szemben a msikon.
519

- Nincsen sok vlasztsunk - llaptotta meg Blaire

gyakorlatiasan. Rnzett Samre, s majd
megszakadt a
szve. Olyan gynyr, olyan fiatal, annyira nem
jellte mg meg az let. De mr kezddik. Az els
sebhely
Az els nagy megrzkdtats. Az els tragdia
vagy
mly fjdalom. pedig semmit sem tehet, hogy
megvdje a gyermekt. - Villgra kell hoznod a kicsit,
Sam mondta szeliden. -Mr ks.
- Tudom, mama - felelte Sam, holott fogalma sem
volt arrl, mit jelent egy szls a testnek s a
lleknek.
Eddig olyan knnyen ment minden. Nem
melygett,
nem volt semmi baja. ppen csak farkastvgya
lett.
Most pedig flt. De a htralev rsz mg mindig
titok
volt. Neki kell flfedeznie az elkvetkez ngy
hnapban. Ezt senki sem veheti el tle.
- Aztn pedig rkbe kell adnod. Nincs ms t, hacsak nem akarod tnkretenni az letedet. Semmi
szksg r, hogy tizenht vesen gyereket vgy a
nyakadba.
520

sszel msz az UCLA-ra. Mikorra vrod? - krdezte

Blaire, akiben mris felbredt a szervez.
- Augusztusra.
- Megszld, rkbe adod, s szeptemberben belhetsz a padba. Viszont attl flek, mgis fel kell
ldoznod valamit: ennek a tanvnek a vgt s az
rettsgit.
Sam egy szt sem szlt. Egszen ms dolog jrt a
fejben.
- Tizennyolc leszek, mire megszletik, mama. - Jliusban volt a szletsnapja. - Csom nnek van
gyereke ilyen korban.
- St, a tbbsgknek frje is van. A te esetedben
viszont ksz katasztrfa lenne. Mg azt se tudod, ki
az
apja! Mifle gyerek lenne ez? Ki lenne ez?
- Flig n lennk, mama - felelte Sam, s knnyek
szktek a szembe. - Lenne benne egy rsz
belled...
egy rsz papbl... egy rsz Scottbl s
Allegrbl...
Nem adhatjuk oda csak gy, mintha egy pr
hasznlt
cipt vgnnk be az cskshoz.
- Nem, de odaadhatod olyanoknak, akik ktsgbeesetten szeretnnek gyereket, akik hzasok, mgis
hi521

ba prblkoznak. Rengeteg ember van, akik pp

ilyen
gyerekekre vrnak. Nekik ez lds.
- s neknk nem? Neknk nem lenne az? - Az si
sztn szlalt meg Sam szavaiban, mg ha a
kislny
nem is rthette ezt. De Blaire megrtette. Ngy
gyereket hozott a vilgra.
- Csak nem azt akarod mondani, hogy megtartod? krdezte iszonyodva. - Azt se tudod, ki az apja,
mgis
meg akarod tartani, Sam? Mg csak nem is
szerelemgyerek, csak egy semmi!
- Nem "semmi", hanem kisbaba! - mondta Sam indulatosan, majd ismt srni kezdett. Tlfttt
rzelmek
alatt roskadoztak valamennyien, de Blaire nem
engedte, hogy a lnya megingassa.
- Sam, a babt rkbe kell adnod. Mi tudjuk, mi a
legjobb neked. Bzzl bennnk. leted vgig bnni
fogod, ha most lektd magad egy gyerekkel. Most
nem
ennek van itt az ideje - mondta higgadtan,
mikzben
megprblta sszeszedni magt. Ez tnyleg sok a
megrzkdtatsbl, hogy Samnek ennyi ids korra
522

legyen
kisbabja.
- Ez nem ok arra, hogy lemondjak rla - jegyezte
meg Sam. Ekkor megszlalt Allegra. Hnek kellett
lennie nmaghoz s a testvrhez.
- gy van, Sam - szlt halkan. - Neked kell lemondanod a kicsirl. Neked kell elsznnod r magadat,
mert
te viseled egsz letedben a dntsed
kvetkezmnyeit. Mi nem, legalbbis nem gy, mint te.
- A nvrednek igaza van - szlalt meg az apjuk. m ezzel egytt n anyddal rtek egyet, Sam. Tl
fiatal vagy egy kisbabhoz. Mi pedig tl regek. Nem
lenne tisztessges a gyerek irnt, ha vllalnnk. Se
irntad,
se a kicsi irnt nem lenne tisztessges. Jobb eslyt
adsz
neki, ha lemondasz rla, hogy msok rkbe
fogadhassk. - Blaire hlsan tekintett a frjre. Simon,
mint
mindig, most is ugyanazt mondta, mint , csak
szelidebben.
- Honnan tudhatjuk, hogy rendesek lesznek hozz?
s mi van, ha nem? - krdezte Sam, s zokogott,
mint a
523

zpores.
Allegra megint kzbelpett.
- Vannak gyvdek, Sam, akik kizrlag
rkbefogadsokkal foglalkoznak. Nem kell semmifle llami
hivatalhoz fordulnod. Gazdag, j krlmnyek kztt
l emberek vagyonokat fizetnek gyvdeknek,
hogy
ilyen lnyokat talljanak nekik, mint te. s te fogsz
vlasztani kzlk. Azt a hzasprt vlaszthatod,
amelyik szmodra a legrokonszenvesebb. Kizrlag te
dntesz. Szerintem ez tged is megnyugtatna. Nem
egy
rmmmor ilyet tenni, de mint papa mondta,
rengeteg olyan ember van, akik nagyon szeretnk a
kicsit.
Van egy bartnm, aki csakis ilyen
rkbefogadsokat
intz. Ha akarod; holnap telefonlhatok neki. Igazsg
szerint mr reggel hagyott neki zenetet.
Sam hosszasan hallgatott, aztn blintott. Mi mst
tehetett volna? Megbzott a csaldjban. Ha azt
mondjk, hogy akkor teszi a legjobbat a kicsivel, ha
rkbe
524

adja, akkor hisz nekik. Az a legkeservesebb, hogy

nincs
senkije, akire tmaszkodhatna, akivel
beszlgethetne
vagy egytt srhatna. Az iskolai haverjaival nem
akarja
kzlni, pillanatnyilag mg fija sincs. Senkije
sincs,
csak a szlei s Allegra, akik azt mondjk, hogy
adja
rkbe a babt. Mrpedig tudta, hogy a csald
csakis a
legjobbat akarja neki s a kicsinek.
Allegra meggrte, hogy msnap telefonl az gyvdnek. Sam felment a szobjba s lefekdt.
Betegnek, elhasznltnak rezte magt. Ahogy a kislny
eltnt, Blaire zokogru kezdett. Allegra melllt s
vigasztalgatta. Simon lettelen tekintettel bmult maga
el.
Mintha szemfdl ereszkedett volna a hzra. Mg
az
eskvrl is megfeledkeztek.
- Szegny gyerek - mondta Simon.
Ktsgbeesetten
csvlta a fejt. - De ht hogy lehetett ilyen
ostoba?
- Meg tudnm lni azt a kis rohadkot, aki csinlta!
525

mondta Blaire. - De j is neki, ppen kefl valaki

mst
Japnban. Samnek meg az egsz lete romokban
hever.
- Nem okvetlenl kell gy lennie - szrta kzbe Allegra, de az anyja nem hallgatott r.
- Sam ezt sohasem fogja elfelejteni. Sohasem
felejtheti el, ahogy hordozta a magzatt, letet adott
neki, a
kezben tartotta, majd rkre lemondott rla. Paddyre gondolt. Huszont ve, hogy meghalt, de mg
mindig hinyzik. s hinyozni is fog, amg Blaire meg
nem
hal. Sam sem felejtheti el soha az elsszlttjt,
akit
idegeneknek kellett odaadnia. - De ha nincs ms
t!
- Mama, te ellenzed, hogy megtartsa? - krdezte
Allegra vatosan. Titokban ktelkedett benne, hogy
az
rkbeads lenne a megolds. Mint Sam
rmutatott:
szlt mr ms lny is tizennyolc ves fejjel, mgse
halt
bele. St volt olyan, akibl j szl lett.
- Igen, ellenzem - felelte Blaire szomoran. - Az
mr
526

tnyleg az ostobasg netovbbja lenne. A mai

vilgban,
ahol olyan gyakori a meddsg, amelyben rendes
emberek adnnak meg mindent egy rkbe fogadhat
kicsirt, Sam hibt kvetne el, ha tnkretenn az
lett,
s valaki mst megfosztana a szlsg rmtl.
Egyltaln, hogy akarja gondozni? Magval viszi a kollgiumba? Vagy lemond a tanulsrl? Itthon hagyja
nekem? Mit kezdjek n egy csecsemvel? Tl regek
vagyunk hozz, Sam pedig tl fiatal.
Allegra csggedten mosolygott.
- Ltszik, hogy nem olvasol bulvrlapokat. Hny
korodbeli nnek szletik gyereke, donor
petesejtbl,
donor spermiummal, lombikban meg mg az g
tudja,
hogy. Egyltaln nem vagy reg.
Blaire sszerzkdott.
- Csinlja csak a tbbi asszony, de n nem. Ngy
gyereket szltem. Szerencss vagyok. De vn fejjel
nem
vllalom, hogy mg egy csecsemt felneveljek.
Mire
kamaszodna, tllennk a hetvenen. Az aztn elg
527

is
lenne, hogy megljn. - Siralmasan mosolyogtak,
s
egyetrtettek abban, hogy itt az a legjobb
megolds, fleg Samnek, ha rkbe adjk a gyereket. sszel
tiszta
lappal kell kezdenie az egyetemet. Mgis csak
szgyen
lenne, ha mg csak le sem rettsgizne! Blaire azt
mondta, hogy majd bemegy Sam iskoljba, s
diszkrten beszl az igazgatval. Nem elszr trtnik ilyesmi.
Sam
j tanul, s a tanvnek klnben is majdnem vge
mr.
Legalbb ebben legyen szerencsje a kislnynak.
- Holnap telefonlok Suzanne Pearlmannek. az az
gyvd, akirl beszltem. Egytt jrtunk jogra,
idnknt mg mindig tallkozunk. Nagyon rti a dolgt,
s
roppantul megvlogatja a klienseit. Sose
gondoltam
volna, hogy egyszer mg gyflknt fordulok
hozz.
Ma mr hagytam neki zenetet, s holnap megint
hvom.
- Ksznm, Allie - hllkodott Simon. - Minl ha528

marabb tesznk errl, annl jobb. Taln mg j is,

hogy
Sam ennyire elrehaladott llapotban van. Ngy
hnap mlva tlesik rajta s elfelejtheti. - Ha ugyan,
tette
hozz Allegra gondolatban.
Kilenc ra volt, amikor bcst vett a csaldtl, s
visszahajtott Malibuba Jeffhez. Beszmolt a
trtntekrl, amitl Jeff mlyen elszomorodott.
- Szegny kis klk. Most nyilvn azt rzi, hogy
vge
az letnek. Micsoda rohadt dolog gy kezdeni.
Nekem
is volt egy bartnm az egyetemen, aki teherbe
esett
- idzte fl keseren a tizent ves emlkeket. Rettenetes volt. Megszakttatta, de sszetrte a dolog.
Bostoni katolikus volt. A szlei persze nem tudtk, de
idegsszeroppanst kapott utna. Mindketten
pszichiternl ktttnk ki. Azt flsleges mondanom; hogy a
kapcsolatunk nem lte tl. Mg mi is csak ppen
hogy.
Taln gy a jobb, ahogyan ti csinljtok Sammel.
Nem
hiszem, hogy a bartnm valaha is megbocstotta
529

magnak az abortuszt.
- Nem tudom, mennyivel jobb megolds ez - shajtott Allegra. Valahol mlyen egyfolytban ott
motoszklt benne, hogy taln mg rosszabb.
Mindenesetre
mindkt megolds tl nagy r egy botlsrt.
Akrmelyiket vlassza Sam, holtig lakol rte. - gy
sajnlom
szegnyt! - Jeff egyetrtett vele. Valamivel ksbb
Allegra felhvta a hgt. Samnek rmes volt a
hangja.
Azt mondta, egsz este melygett, s most az
egyszer
mg vacsorzni sem tudott. Allegra krlelte, hogy
vigyzzon magra, s prbljon megnyugodni. Blaire
msnap el akarta vinni a ngygyszhoz, hogy
lssa,
rendben van-e minden. Most mr nem lehet
tudomst
nem venni rla. Samnek szembe kell nznie a
tnnyel,
hogy terhes, szlni fog, s lemond az jszlttrl,
vagyis azt teszi, amit mindenki a legjobbnak tart
szmra. gy rezte, a lelkt kell odaadnia a
csaldjnak,
de komiszsg lett volna, ha kzli is velk. Tudta,
530

hogy
kizrlag az javt nzik. Egyltaln, a csald
fantasztikusan segtksznek mutatkozott, de Sam ettl
sem
rezte jobban magt.
Msnap nyolc rakor Allegra felhvta gyvd bartnjt. Suzanne beleegyezett, hogy kilenckor, els
megbeszlse eltt tallkozik vele.
- Azt ne mondd, hogy rkbe fogadni akarsz! - lmlkodott, amikor Allegra megjelent az irodjban.
Nem viselt karikagyrt, Suzanne tudta rla, hogy
nem ment mg frjhez, de mindig addhatnak
furcsa
dolgok.
- Nem, ppen fordtott cllal jttem. - Szomoran
nzett rgi bartnjre. Suzanne kedves mosoly,
apr,
trkeny teremts volt. gyfelei rajongtak rte.
Kivl
eredmnyekkel dicsekedhetett, a kisbabk
gyszlvn
maguktl talltk meg hozz az utat, orvosok,
civilek,
ismers jogszok kzvettsvel. Allegra
egyenesen a
trgyra trt. - A tizenht ves hgom llapotos.
- Jzusom, hiszen ez rettenetes. Hogy ilyen
keserves
dntst kelljen hoznia. Mr ks a
531

megszaktshoz?
- Nagyon ks. Csak a mlt hten bizonyosodott
meg rla. tdik hnapban van.
- Tudod, hogy ez egyltaln nem szokatlan? - magyarzta Suzanne, mikzben letelepedtek az irodai
dvnyra. - Ebben a korban mg nem ll be
szablyosan a
menstruci, gy a lnyok akkor kezdenek csak
gyanakodni, mikor mr ks. Radsul olyan karcsk,
hogy
semmi sem ltszik rajtuk. Lttam n mr
klyklnyokat, akik mg a hetedik hnapban sem tudtk,
hogy llapotosak. Aztn termszetesen mindig
tagadtk. ,Velem nem eshet meg ilyen. Ez nem szokott
megtrtnni
az els randevn, az utols randevn, az
akrhnyadik randevn. - Shajtott. Szomorsgot s rmet
tartogatott ez a foglalkozs; Suzanne titka abban
rejlett,
hogy tudta, miknt elegytse a kettt. - rkbe
akarja
adni? - krdezte tapintatosan.
- szintn szlva, maga se tudja, mit akar De
annyi532

val tisztban van, hogy az korban ez a

legokosabb.
- Nem felttlenl. Lttam mr tizent ves klykket, akikbl plds anya lett. s lttam korunkbeli
nket, akik lemondtak a gyerekkrl, mer nzsbl,
mert nem tudtak, de nem is akartak trdni senki
mssal nmagukon kvl. Mit akar a hgod? Itt ez a
lnyeg.
- Azt hiszem, egyik nje komolyan szeretn
megtartani. Nyilvn az sztn szava. De azt is tudja, hogy
kptelen lenne gondjt viselni, ezrt hajland
rkbe
adni.
- Akarja is?
- Ki akar ilyet? - krdezte Allegra szintn. Suzanne
blintott. Nagyon rtette a szakmjt. Allegra
mindig
tisztelte s kedvelte.
- Van, aki akarja. Asszonyok, st lnyok, akikbl
egyszeren hinyzik az anyai sztn. Msokban
megvan,
de k gyakorlati megfontolsbl dntenek. Ez
benne a
nehz. Magam akarok beszlni a hgoddal, hogy
lssam, tnyleg le akar-e mondani a gyerekrl. Nem
sze533

retnk megtrt szveket. Nem szeretem, mikor

felajnljuk a kicsit egy olyan hzasprnak, akik tz ve
hiba
akarnak gyereket, aztn a hgod, vagy akr egy
msik
lny, az utols pillanatban meggondolja magt. El
szokott fordulni. Azt senki sem jsolhatja meg, mit
rez
az anya, mikor elszr pillantja meg az jszlttjt,
de
az esetek tbbsgben megllapthat, hogy valaki
komolyan le akar-e mondani a gyerekrl.
- Meg vagyok gyzdve rla, hogy Samnek ez a
szndka - bizonygatta Allegra. Ha egyszer nincs
ms
megolds?
- Azrt csak hozd be hozzm.
Megbeszltek egy idpontot a htre. Allegra
felhvta
az anyjt az irodjbl. Blaire nem gyztt
hllkodni,
amirt a lnya magra vllalja a terhet, majd
figyelmeztette, hogy most mr gondolkoznia kellene az
eskvi
ruhjn s a koszorslnyokon is.
- Jaj, mama - shajtott Allegra -, hogy tudsz most
ilyesmivel foglalkozni?
- Muszj. Hla istennek, ez az egsz csecsemgy
534

mr mgttnk lesz, mire frjhez msz. De a

kvetkez
hnapok lidrcnyomsosak lesznek. - Fkpp
Samnek.
Ebben mindketten egyetrtettek. Blaire mg csak
nem
is haragudott r, csak ktsgbeesetten sajnlta.
Ezek
utn Allegra kzlte, hogy akr illik, akr nem,
nem
akarja, hogy az apja nevt rnyomtassk a
meghvra.
Ha akar, jjjn el az eskvre, de ne jelentse be a
hrt.
Ez gy elg trhet kompromisszumnak tnt. Azt is
meggrte, hogy amint elrendezte Sam dolgt az
gyvdnl, elmegy eskvi ruht vsrolni.
Ugyanezen a hten a kt nvr megltogatta Suzanne-t. Blaire nem jhetett, megbeszlse volt a
televziban. Sam klnben is azt mondta, szvesebben
menne Allegrval. Rokonszenvesnek tallta a fiatal
gyvdnt. Ngyszemkzt beszlgettek egy darabig,
mikzben Allegra a vrszobbl intzte mobilon a sajt
telefonjait. Egy id utn Suzanne t is behvta, s
kzlte,
535

hogy Sam az rkbefogads mellett dnttt.

Elmagyarzta a feltteleket, megmondta, mit vrnak el
Samtl
az rkbe fogad szlk, de azt is hozztette, hogy
a
kislny vlaszthatja ki a neki tetsz hzasprt. Suzanne-nak jelenleg is voltak prma hzasprjai a
vrlistn - egy Floridban, kett New Yorkban -, akik
egszen biztosan megfelelnnek Steinbergknek is.
Sam
semmit sem rtett az egszbl, Allegrnak feltnt,
mennyire kba: Tl sok ez neki rzelmileg, de most
mr
nem tehet mst, akrmennyire megszakad a szve.
Lthatlag belenyugodott, hogy rkbe adja a
gyereket, s
nem krdezte tbb, mi lenne, ha mgis
megtartan.
Amikor kijttek az gyvdi irodbl, Sam
felcsavarta
a hangert Allegra kocsirdijn, s hazig
flsiketten bgette, mintha semmit sem akarna hallani
tbb.
Pillanatnyilag elege volt az letbl. Magntanul
lett
gyhogy nem kellett iskolba jrnia. Csak a
536

dolgozatait
kell majd bekldenie, s egy iskolai klnszobban
fogjk vizsgztatni. m ennek ellenre gy rezte,
hogy elbb-utbb gyis kztudott lesz, mirt
maradt ki
a sulibl. Csak a kt legjobb bartnjnek rulta el,
akiket megesketett a titoktartsra, m azok mr egy
ht
ta felje sem nztek, s nem is hvta senki,
leszmtva
Jimmy Mazzolerit, akivel az ltalnos iskola
harmadik
osztlya ta ismertk egymst. Rgebben lgtak is
egytt, de most mr csak bartok voltak. Jimmy
ktszer
telefonlt, de Sam nem hvta vissza. Senkivel sem
akart
beszlni. Ezrt mindketten meglepdtek, amikor
hazarve azt lttk, hogy Jimmy csorog a felhajtn.
Azt jtt
megnzni, otthon van-e Sam, s ppen tvozban
volt,
amikor Allegra bekanyarodott a hzhoz.
- Egsz hten hvtalak! - panaszkodott. - Nlad van
a bioszknyvem, erre most azt mondjk, hogy
kimaradsz a sulibl! - vatosan sandtott Samre. Allegra
elnzte ket. Olyan fiatalok s rtatlanok
537

mindketten:
Szvszort elgondolni, miken kell mg tmennie
Samnek. Intett a kt gyereknek, s elhzott. Akkor
jutott
csak eszbe, mire emlkeztette a kp. Alan s ,
ennyi
ids korukban. Jimmyt s Samet is ugyanaz a fajta
bartsg ltszott sszefzni, amely Allegra esetben
mr
tizenhat ve tartott.
- Egybknt is vissza akartam kldeni - felelte Sam
flegmn, aztn hirtelen zavarba jtt. Remlhetleg
Jimmy nem hallotta, mirt maradt ki az iskolbl.
Rendes fi volt, Sam brta is, ennek ellenre nem
hajtotta
az orrra ktni, hogy llapotos.
- Akkor mi trtnt?
- Mg nem vagyok tl rajta - mondta Sam, lassan
baktatva a hz fel.
- Nem a knyvet rtem. Mirt maradtl ki a sulibl? - Sam remnytelenl kapkodott valamilyen
vlasz
utn, majd hirtelen megtallta.
- Csaldi problmk miatt - mondta. Ez az. - A szleim vlnak, s marhra depresszis vagyok
miatta,
gyhogy egy csom gygyszert kell szednem...
tudod,
538

olyat, mint a Prozac. A mama attl fl, hogy

esetleg
meglk valakit az iskolban, mert gy ssze
vagyok
zavarva a szertl, s... - Tl messzire ment. Jimmy
csak
mosolygott.
- Na most mr fogd be, j? - szlt r. - Nekem nem
kell elmondanod, mirt. - gyis tudta mindenki,
vagy
legalbb kitallta. Mi msrt szoktak kimaradni a
sulibl? Legfljebb mg kbszeres elvon miatt, de
Sam sose volt narks. m Jimmy nem rulta el a gyanjt.
s
Sam egyltaln nem is ltszott olyannak, vagy
pedig
mindannyian tvedtek. Taln ms bajai vannak.
Jimmy
csak azt kvnta, hogy ne valami olyan rmsg
legyen,
mint a fehrvrsg. Harmadikban ebbe halt bele
az
egyik haverjuk. Ezrt esett pnikba, mikor hallotta,
hogy Sam nem jn vissza. Marinl is gy
kezddtt. Tulajdonkppen csak azt akartam megkrdezni,
hogy
jl vagy? - Egy ideje mszklt valakivel, de mindig
Sam
539

volt a gyengje. A kislny is tudta.

- Jl vagyok - felelte, de Jiminy megltta a
szemben
a bnatot.
- Ettl fggetlenl msz sszel az UCLA-ra? - Mindketten a Kalifornia Egyetemre jelentkeztek. Jimmy
megknnyebblten ltta, hogy Sam blint.
- Lehozom a knyvedet. Gyere be. - A fi kvette a
hzba, s a konyhban vrakozott, amg Sam
flment
az emeletre. A konyha egyelre psgben maradt,
Simon vltig knyrgtt Blaire-nek, hogy ne nyljon
hozz. Most mr taln nem fog.
Sam nhny perc mlva hozta a knyvet. Ahogy
nyjtotta a fi fel, Jimmy megfogta a kezt. A lny
flnzett s elpirult. Olyan rzkeny volt
mostanban,
maga sem tudta, mirt. Meg sem fordult a fejben,
hogy azrt, mert llapotos.
- H... ha szksged lenne valamire, akkor csak
telefonlj... ok? Elmehetnk autzni... vagy kajlunk
valamit. A dolgok nha meg tudnak vltozni, ha
beszlsz
rluk - mondta gyengden. Sam blintott. Jimmy
mr
majdnem betlttte a tizennyolcat, s rettebb volt
a
540

kornl. Kt ve halt meg az apja, azta segtett

az
anyjnak, hogy eltarthassa a hrom hgt.
Szokatlanul
felelssgteljes, nagyon jszv fi volt.
- Nincs itt mirl beszlni - felelte Sam. Elbb a padlt nzte, aztn a fit, vgl vllat vont. Tl nehz
megnylni msok eltt. Jimmy megrtette. Egy
pillanatra rtette a kezt a lny vllra, aztn elment. Sam a
konyha
ablakbl nzte, ahogy lesiet cska Volvjhoz. A
csaldja Beverly Hillsen lakott, elg j krlmnyek
kztt, de nem szmtottak vagyonosaknak. Mg
mindig
a biztostsi pnzbl s az apai rksgbl ltek.
Jimmy
dolgozott a htvgeken. Elnyert egy sztndjat az
UCLA-ra. gyvd akart lenni, mint az apja. Sam
bizonyosra vette, hogy az is lesz. Jimmynek, egyb
tulajdonsgok mellett, kemny akarater is jutott.
Miutn Jimmy elment, Sam leereszkedett egy konyhai szkre, s bmult a semmibe. Annyi mindenrl
kellett gondolkoznia. Oly sok mindent kellett
eldntenie.
541

Suzanne Pearlman rszletesen elmagyarzta,

hogyan
mkdik az rkbefogads, most mr csak
szlket
kellett vlasztania a kisbabjhoz. Olyan
egyszernek
tnt. Az is volt mindenkinek, kivve Samantht.
15.
A dolgok, mondhatni, lelepedtek a kvetkez kt
htben, mr amennyire ez elkpzelhet hasonl
krlmnyek kztt. Sam jl viselte a terhessget,
Blaire ngygysza megllaptotta, hogy a magzat kell
nagysg s egszsges. Sam magntanul lett, s
tovbbra is
magba zrkzott. Kt jabb megbeszlst
folytatott
Suzanne-nal. Az rkbefogad prok szma ngyre
cskkent, ezt mg tovbb kell majd cskkenteni az
elkvetkez hnapokban, amihez Suzanne bven
elltta
informcikkal. Nem akarta srgetni a kislnyt.
Fontos,
hogy helyesen dntsn.
Allegra igyekezett annyit dolgozni, amennyit brt,
hogy a htvgn el tudjon utazni New Yorkba Jeff
any542

jhoz. Nem repesett a gondolattl. Amikor

telefonon
beszlgettek, Mrs. Hamilton olyan thegyesen
krdezgette, mint a munkaad egy nemszeretem
jelentkezt.
Ezt a lny rszben mksnak tallta, de kicsit meg
is
srtdtt, br nem tette szv Jeffnek. Igyekezett
mindent megszervezni Bram turnjra. Legalbb a
htfi
nyitkoncerten szeretett volna jelen lenni San
Franciscban. A zenekar ezutn zegzugos vonalban jrja
be az
orszgot tbb hnapon t, jlius negyedikn fellp
az
ingleside-i Great Western Forumon, Los Angeles
kzelben, utna elutaznak Japnba, krbereplik a
vilgot,
majd Eurpban fejezik be a turnt. Allegra
meggrte
Bramnek, hogy ha teheti, nhny fellpsre is
utnamegy. Az nekesnek szzmilli dollrt hoz a
krt,
szp gmbly summcskt, Jeff szavaival, amikor
Allegra emlitette az sszeget. A lny nem kvetett el
543

indiszkrcit, mert a sajt hnapok ta szellztette a

szzmillit, amit Bram a bolond fejvel mg meg is
erstett.
Mr csak egy nap volt htra a New York-i utazsig,
minden a helyn volt, ki volt dolgozva az tvonal, a
szponzorok elrendeztek mindent. s akkor jflkor
megszlalt a telefon. A dobos ngyilkos lett, vagy
vletlenl tladagolta magt. Elszabadult a pokol. A
sajt
rjngtt, a halott bartnjt letartztattk, az
egsz
turn fggben maradt addig, amg nem tudnak
kerteni egy msik dobost.
Allegra mg hajnali kettkor is telefonon trgyalt
Brammel. Az nekes akkor jtt a hullahzbl, neki
kellett azonostania gyerekkori bartjt. Teljesen ki
volt
borulva, a szponzorok nemklnben. Tz perccel
Morrison eltt hvtk Allegrt. Hajnali hatig gyszlvn
folyamatosan szlt a telefon, Jeff kikszlt, mire
leltek
reggelizni. Szemhunyst sem aludt az rksen
csrmpl kszlk miatt, holott dleltt fontos
544

megbeszlsei voltak.
- Ne haragudj - krte Allegra halkan, mikzben kvt tlttt a frfinak. - Nehz jszaka volt ez
mindenkinek.
- Mirt nem mentl rendrnek, ments sofrnek
vagy ilyesminek? - krdezte Jeff bsan. - Pont a
megfelel alkat vagy. n viszont nem. Hbe-hba
aludnom is
kell kt telefon kztt.
- Tudom. Ne haragudj. Nem tehetek rla. Arrl van
sz, hogy Bram egsz turnja fstbe mehet. Utna
kell
nznem, mit tehetek rte. - Allegra agya
szlsebesen
jrt egsz reggel. Bram tbb dobost ismer, akiket
betanthatna, de az idbe kerl, a legtbbjk egybknt
lekttte mr magt.
- Ne felejtsd el - mondta Jeff nyomatkosan -, hogy
hatkor indul a gpnk.
- Tudom - felelte Allegra, pattansig feszlt
idegekkel.
Flrval ksbb indult az irodba, ahol egsz nap
nem
volt megllsa. Kzsen tszerveztk Brammel az
egsz
turnt. Dlutn ngykor a karrjra pillantott, s
545

tudta,
hogy most fog kitrni a botrny Bramet nem
hagyhatja
itt, mrpedig itt kell hagynia, ha el akarja rni a
gpet.
Azt grte Jeffnek, hogy a repltren tallkoznak.
Felhvta a hzat, de vlegnye mr elment. Az
kocsijban nem volt telefon, azt mondta, neki ez
tlsgosan kaliforniai. Nem tehetett mst, knytelen volt a
repltren kerestetni. Most nagyon kapra jtt a
sokat
gnyolt fehr vonal.
Jtkor mondatta be, amikor be kellett jelentkezni az
utasoknak. Vlegnye negyed hatkor hvta fl az
irodban. Allegra valsggal lecsapott a kszlkre,
amikor Alice szlt, hogy Jeff van vonalban. Hangja
egyltaln nem csengett nyjasan.
- Hol vagy? Br gy tnik, ez flsleges krds, lvn, hogy most hvtalak az iroddban. Mi van?
- A szponzorok azzal fenyegetznek, hogy kiszllnak, mert megszegtk a szerzdst. Mg mindig
nem
tudtunk szerezni msik dobost. Nem is tudom,
hogy
mondjam, de nem hagyhatom itt Bramet. Htfn
546

kezddik a turn. - gy tervezte, hogy htfn tutazik

replvel San Franciscba, hogy lthassa Bramet az
Oakland Coliseumban. De errl most mr persze sz
sem
lehet. Sehov se mehetnek dobos nlkl.
- Nem az gynknek kell kivakarnia a pcbl?
- De igen, amennyiben teheti, viszont rm is
szksg
lesz az j szerzdsek megfogalmazsnl.
- Nem faxolhatod t New Yorkbl?
Allegra szeretett volna igent mondani. Gyllte,
hogy csaldst kell okoznia a vlegnynek.
Viszont ez
az felelssge, nem szllhat ki. Kzlnie kell az
igazsgot, akrmennyire megharagtja vele Jeffet. - Itt
kell
lennem.
- Ok, megrtem - felelte a frfi halkan, de a
hangja
olyan volt, mint a jg. Hossz csend tmadt.
- Akkor most mitv leszel? - Ijeszt gondolat, hogy
Jeffnl esetleg betelik a pohr! Mi lesz, ha
elveszti? - Te
tovbbra is elmsz? - rebegte riadtan.
- Tged akarlak bemutatni az anymnak, Allegra.
t
mr ismerem - vlaszolta fagyosan.
547

- Ne haragudj! - krlelte a lny elgytrten.

Borzaszt, hogy gy cserben kell hagynia, radsul mikor
mr
kint van a reptren! - Megprbltalak utolrni
otthon,
de mr elmentl. Nem akarod, hogy telefonljak
anydnak, s megmagyarzzam?
- Ezt hadd intzzem el n. Anym gyse rten
meg.
Majd kitallok neki valami extrt, csaldi
hallesetet,
telinrgezst, akrmit. Neki fogalma sincs a
rockzenei
koncertekrl.
- Ne haragudj, Jeff!
- Tudom, nem tehetsz rla. Megynk vacsorzni?
Tudsz idt szaktani r? Vagy bjtlsz is?
- pp ellenkezleg! - vgta r Allegra.
Megknnyebblt, hogy vlegnye legalbb etetni hajland t.
Ez j
jel. Olyan drga ember ez a Jeff.
- Tudom, Allegra, hogy nem a te hibd. De azrt knos, hogy valaki msnak a kedvrt kell felrgnunk
a
terveinket a legutols percben. Ezt a tempt azrt
mrskelhetnd egy kicsit az eskvnk utn. Most mg
n
548

is beltom, hogy nem lehet mskpp, de

legtbbszr
azt vrjk el, hogy te trlgesd az orrukat,
vezetgesd
ket kzen fogva, s hozz meg helyettk minden
dntst.
- De ht ezrt fizetnek!
- Azt hittem, a jogszi munkdrt.
- Ezt mondjk az egyetemen, de ez is csak olyan
hazugsg, mint a tbbi, amit mondanak. Ennyit az
orrfjsrl - nevetett csndesen. A frfi elmosolyodott.
- Szeretlek, te bolond nmber Most visszamegyek a
repltrrl az irodhoz, elviszlek egy pohr italra,
s
ha Morrison nem ad neked nhny ra sznetet,
akkor
orrba vgom. Megmondhatod neki, hogy n
zenem.
- Megmondom. Sz szerint.
- Minden rendben? - nzett fl Bram Morrison, amikor Allegra elkerlt a telefonlsbl, szemmel
lthatan megknnyebblve. Attl rettegett, hogy Jeff
felbontja az eljegyzst, amirt nem tud elreplni New
Yorkba Mrs. Hamiltonhoz.
- Ja - mosolygott a lny. - A htvgn kellett volna
549

bemutatkoznom a leend anysomnak New

Yorkban,
de elhalasztottuk. Pedig Jeff mr ki is ment a
repltrre.
- Tnyleg sajnlom - mondta Bram. Halk szav,
csendes ember volt, hihetetlen munkabrs. A
legtbb
zenszhez hasonlan, akikkel Allegra dolgozott,
fiatal
korban is kiprblta a narkt, de tlk eltren
vek
ta tiszta volt. Szerette a csaldjt, zsenilisan
zenlt, s
igazn ritkn vette ignybe Allegra idejt, kivve
az
olyan eseteket, mint a mostani, amikor nem
lehetett
mst tenni. m egy ekkora sztrnak gyakran
akadnak
komoly problmi. Hol a gyerekeit fenyegetik meg
letveszlyesen, hol a dobosa hal meg.
Bram kerek kis drtkeretes szemveget viselt.
Hoszsz, kcos hajval-szakllval gy festett, akr egy
vadember. tbngsztk az j szerzdseket. Valaki
emlitette, hogy taln tudnnak kerteni j dobost, igazi
ment. Kezdett felcsillanni a remnysugr.
550

Htkor megrkezett Jeff; Allegrk nhny rs pihent tartottak. Bram folytatta a telefonos
vadszatot a
dobos utn, s azf mondta Allegrnak, hogy inkbb
pihenjen jszaka. Reggel kilenckor tallkoznak.
A jegyespr a Pan e Vinba ment enni. Allegra nyzottnak s hajszoltnak ltszott, de mg Jeff is ztt
volt
egy kicsit. Az anyja dhngtt a ltogats
elhalasztsa
miatt. Mr asztalt foglaltatott szombat estre a
TwentyOne-ban, s nem az az ember volt, aki szerette, ha
vltoztatnia kell a tervein, plne holmi sose ltott
kaliforniai lny miatt.
- Mit mondott? - krdezte Allegra idegesen. Meg
volt gyzdve rla, hogy Mrs. Hamilton rkre
megutlta t.
- Azt mondta, hogy trljem az eskvt - vgta r
Jeff. Allegra leveg utn kapott, a frfi elnevette
magt. - Azt mondta, hogy a mi nemzedknk
teljesen
megbzhatatlan, hogy mr senkire sem lehet
szmtani,
s brmilyen sajnlatos is, hogy a ddnagynnd
meg551

halt, azrt mg tjhettl volna egy napra, csak

hogy
tallkozz vele. Megmagyarztam, hogy tlsgosan
szsze vagy trve, s egybknt is vasrnap lesz a
temets.
Szerintem egyetlen szavamat sem hitte, de mit
mondhatott volna? ppen zrs eltt sikerlt felhvnom
egy
New York-i virgktszetet, ahol meggrtk, hogy
holnap reggelre kldenek a kettnk nevben egy
hatalmas
csokrot az anymnak.
- Nem rdemellek n meg tged - mondta Allegra
szintn.
- Anymnak is ez volt a vlemnye, de kzltem
vele, hogy tved. Mindazonltal meggrtem, hogy a
hbors hsk emlknapjn tmegynk. Anymnak
nagy esemny ez, mert azon a htvgn nyitja
meg a
southamptoni hzat. gyhogy utaznunk kell, ha
esik,
ha fj.
- s a filmed?
- Az nnep htvgjn nem dolgozunk. - Hrom
nap mlva akarta kezdeni a forgatst; azrt is
kellett
552

volna elutazniuk most.

Vgl minden jra fordult. Allegra hrom teljes napon t dolgozott Bram Morrisonnal; vasrnap
estre
mindent tszerveztek, a szponzorok
megelgedsre.
Mjus 30. (fmd.)
A lny, szoksa szerint, j munkt vgzett, Bram
rlt.
Kldets teljestve.
Vasrnap este, vacsora kzben Jeff elvarzsolt
egy
velrbrrel bevont, apr dobozt. New Yorkban
akarta
tadni, de New York csak egy hnap mlva
esedkes,
s nem akart tovbb vrni.
Allegra vatosan nyitotta ki. Isteni alkonyat lngolt
a
tenger fltt; ez volt az utols szabad estjk,
mieltt
Jeff forgatni kezdene. Remeg ujjakkal csomagolta
ki a
dobozt. Csak egy dolog lehetett benne. Mgis
elakadt a
llegzete a ltvnytl. Gynyr antik gyr volt,
brilinsoktl kzrefogott smaragdkvel.
- , Jeff, ez meseszp! - rebegte knnyes szemmel.
Nem kznsges jegygyr volt, ennek egynisge
volt. szre se vette eddig, hogy nincs gyrje. Mg
553

csak nem is jtt szba kzttk.

- El akartalak hvni vsrolni, de aztn meglttam
ezt. Pont olyan, mint amilyen az egyik
nagyanymnak
volt. David Webbnl szereztem be, de ha nem
tetszik,
visszavisszk, s vesznk egy msikat - mondta
Jeff
mosolyogva. Allegra a nyakba borult.
- Imdom! Nem is rdemlem meg. gy szeretlek!
- Tetszik?
- Borzasztan! - Tkletes kszer volt, s gy
simult
az ujjra, amikor Jeff felhzta, mintha rntttk
volna.
Allegra ragyogott a boldogsgtl. Nem tudta
levenni a
szemt a gyrjrl. Nagy volt, de rgies formja
miatt
egyltaln nem kihv, st, nagyon is elkel.
Ks jszakig beszlgettek, a csaldjaikrl, az letkrl, a terveikrl, a kzelg eskvrl. Replt az
id.
Mjus elseje volt, mr csak ngy hnap vlasztotta
el
ket a nagy naptl. Allegrnak mg mindig ezer
elintznivalja volt, amelyek miatt az anyja rksen
nyaggatta. Azt akarta, fogadjon fel egy eskvi
konzultnst, aki majd foglalkozik a rszletekkel. Allegra
554

nevetsgesnek tallta az tletet, br igazsg

szerint se
neki, se Blaire-nek nem lett volna ideje a
szervezsre.
Az anyjnak sohasem adott mg ennyi munkt a
msora, Allegra pedig llegzethez sem jutott az
gyfelei
mellett.
Este korn lefekdtek. Jeff hajnali ngyre bent
akart
lenni a stdiban, mert ltni akarta, megrkezett-e
mindenki, s rendben van-e minden. Allegra
emlkeztette, hogy nem az v a teljes felelssg, ott lesz
Tony
s a rendez is. De akkor is Jeff knyvrl van sz.
Ott
akart lenni, htha addik valamilyen problma.
- Akkor most ki a mnis? - ingerkedett Allegra, a
gyrjt villogtatva. rkk azt nzegette, mg
akkor
sem hzta le, amikor gyba bjtak, szokatlanul
korn,
mert Jeffnek hajnali fl hromkor kellett kelnie.
Tzkor mr aludtak. Allegrt a legmlyebb lmbl
riasztotta fel az jfli telefon. Beletelt egy idbe,
mire
felfogta, hogy valaki idegen nyelven beszl hozz.
- Mademoiselle Steinberg, on vous appelle de la
Suisse, de
555

la part de Madame Alain Carr! - Fogalma sem volt,

mit
mondanak, csak Alan nevt rtette a legvgn.
Arra
gondolt, htha R-beszlgetst kr a bartja.
- Elfogadom! - Akkort rikkantott a telefonba, hogy
Jeff azonnal vigyzzlsbe vgta magt. - Hall!
Hall!
- A vonal megszakadt, majd helyrellt. Hosszas
recsegs kvetkezett. Utna vratlan mdon nem Alan
szlt
bele, hanem Carmen.
- Carmen! Mi az? Mi baj? - Svjcban dleltt kilenc
ra van, de Carmennak komoly problmja lehet,
ha
akkor hvja t, amikor Kaliforniban jflre jr az
id.
Allegrnak vgigfutott a htn a hideg, mert egy
pillanatig arra gondolt, taln Man szenvedett balesetet
filmezs kzben. Carmen nem szlt, csak srt. - Mondjad
mr, a kutyafjt! - kezdett kijnni a bketrsbl
Allegra. Ha egyszer flholtra ijesztettk, mert
felzavartk
lmbl, akkor tudni akarja, mi van. Mr Jeff is
bren
volt: villanyt gyjtott s flelt. - Carmen, mi
trtnt?
556

Hossz, vkony hang jajgats a vonal msik vgn.

- Krhzban vagyok...
-jaj istenem. Mirt?
- Elvesztettem a babt! - Ismt knnyekben trt ki,
Allegra flrig nyugtatgatta. tment a msik
szobba,
hogy Jeff visszaalhasson, m a frfi szembl
addigra
kiment az lom.
Carmen nem esett el, nem trtnt semmi tragikus,
csak gy magtl vetlt el. ppen kint volt Alan
forgatsn, amikor dlni kezdett belle a vr Azt
mondta,
nem akar hazajnni a frje nlkl. Allegra
megriadt.
- Figyelj ide, Carmen - mondta, nyugalmat
erltetve
magra. - Tudom, hogy ez rettenetes. De lehet
mg
gyermeked. s Alannek be kell fejeznie ezt a filmet.
Ha
rbeszled, hogy jjjn haza veled, soha az letben
nem
kap tbb szerzdst. Ezt ne feledd el. Mint ahogy
azt
sem, hogy tizentdikre itthon kell lenned a
prbkra.
- Tudom, de olyan szerencstlen vagyok! s nem
akarom itt hagyni! - gy srt hajnali egyig, s mikor
557

Allegra vgre letehette a kagylt, eltndtt az let

gnyos fintorain. Lm, Carmen milyen mohn
szerette
volna azt a gyermeket, mgis elvesztette. Samnek
meg
az lete megy tnkre miatta. Taln oda kellene
adnia a
babjt Carmennak, gondolta kiss lhn,
mikzben
visszafekdt az gyba. Jeff mg mindig bren volt,
s
nem ltszott boldognak.
- Carmen elvesztette a babt - mondta
mentegetzve Allegra, s bebjt a frfi mell.
- Erre n is rjttem, de n meg az eszemet fogom
elveszteni. Kptelensg lni ebben az ugrsra ksz
lgkrben, ahol minden jszaka ngyilkossgokrl,
vetlsekrl, tladagolsokrl, vlsokrl, turnkrl
telefonlnak. Az istenfjt, Allie, ht mi vagy te? gyvd
vagy elmepol?
- J krds. Nzd, nagyon sajnlom. Carmen
valsznleg rosszul szmtotta ki az ideltoldst.
- Marhasg. Nem is rdekli. Egyikket sem. Akkor
558

csngetnek fel, amikor eszkbe jut. Alvsra van

szksgem. Filmet kell ksztenem. Nekem is van
foglalkozsom, Allegra. Kzld az gyfeleiddel, hogy
hagyjk
abba a telefonlgatst!
- Tudom, tudom... ne haragudj... eskszm, nem
trtnik meg tbb.
- Hazuds! - mondta Jeff, s maghoz hzta, hogy
rezze a lny csupasz testt, gy, ahogy szerette. Vnembert csinlsz bellem, ha nem hagysz fl
ezekkel a
dolgokkal!
- Szlok majd nekik. Meggrem. - Mindketten tudtk, hogy nem teszi meg. Ilyen volt a termszete,
magra vette msok minden gondjt.
Kt rval ksbb Jeff elvnszorgott dolgozni, nagyon lmosan s mogorvn. Allegra kvt fztt
neki,
aztn visszafekdt, s felhvta a Carmentl kapott
szmot. A mlysgesen elkeseredett Alan vette fl,
mivel
ppen forgatsi sznet volt.
- Sajnlattal hallom, regem - kezdte Allegra, mire
Alan azt felelte, kszni, majd bevitte a telefont a
frdszobba, s onnan folytatta, azzal, hogy Carmen
559

iszonyatos llapotban van. A legmlyebb

depressziba
zuhant a vetlstl.
- Vigyzz r, amikor majd hazamegy - knyrgtt.
- Eskszm, hogy vigyzni fogok. Te viszont
maradj,
ahol vagy, s fejezd be a filmet.
- Tudom! - mondta Alan feldltan. - n is errl
gyzkdm, de azt akarja, hogy menjek vele.
-Megllek, ha megteszed! Ez tilos!
- Tudom. Csak annyit grj meg, hogy a gondjaidba
veszed. Holnaputn rkezik.
- Vigyzni fogok r. Te csak ne aggdj - nyugtatta
meg Allegra, s letette a kagylt. Arra gondolt,
mennyire kompliklt nha az letk. Carmen, Alan,
Bram,
Jeff, az v. Egyikk sem vlasztott knny
plyt.
Klnbz okokbl mgis mindannyian szeretik,
amit
csinlnak. Ez fleg azon az jszakn tudatosodott
benne, amikor az Oakland Coliseumban vacogott a
kuliszszk mgtt. Bram a sajt replgpt kldte rte.
Minden egyes lhely elkelt a hatalmas arnban.
A tmeg megrlt Bram lttn; nem akartk
abbahagyni az
ljenzst, amikor bemutatta az j dobost.
560

Elnekeltek
egy dalt a halott tiszteletre, s egyperces
csenddel emlkeztek meg rla. A msor vgn hszezer
rajong
pattant fl s ltette ket. Allegra mg sohasem
ltott
ehhez foghatt. Mg Bram rgebbi koncertjein
sem.
A testrk alig brtk tvoltartani a rajongkat a
sztrtl. Htszer adtak radst. Bram verejtkben szva
jtt
le a sznpadrl, s maghoz lelte Allegrt.
- Fantasztikus voltl! - ordtotta tl a lny a hangzavart. Bram blogatott, hlsan vigyorgott, majd a
felesgt lelte t s sszecskolta. A tmeg mg
mindig
vltve kvetelt jrzst, s nem volt hajland
elhagyni az arnt.
- Ksz, hogy megmentettl! - ordtott vissza Bram.
A lny csak mosolygott. Kzsen mentettk meg a
turnt. Ezrt fizetik.
Az nekes partit adott a koncert utn, de
Allegrnak
vissza kellett trnie Los Angelesbe. Hajnali
hromkor
esett be a malibui hzba, pp idejben, hogy
561

megfzhesse Jeffnek a kvt. Akkor nyjtotta oda neki,

amikor
megszlalt a vekker. A frfi lmosan flnzett s
elmosolyodott.
-Nagydjas breszts. Milyen volt?
- Fantasztikus. - Flje hajolt s megcskolta. Bram
mg sohasem szerepelt ilyen jl. Tnyleg berett
ehhez
a turnhoz. rlk, hogy sikerlt megcsinlnia mondta, s kimerlten ledlt az gyra Jeff mell.
- Fogadnk, hogy is rlt - mosolygott Jeff csodlattal. Milyen szp Allegra, mg gy, fradtan is.
- Milyen volt a tegnapi forgats? - rdekldtt a
lny, elfojtva egy stst.
- Rmes, de vicces - mondta Jeff. - Hihetetlen lmny az els filmemet forgatni. Hla istennek,
Tony
tudja, mit csinl, mert n biztosan nem tudom. Elvigyorodott. Tony tz ve volt a szakmban, ngy
djat
nyert rvidfilmekkel, s a kt egsz ests filmjt is
nagyon dicsrtk. - Gyere ki s nzz meg bennnket,
ha
lesz egy-kt szabad perced. Br Isten a
megmondhat562

ja, mikor tudsz te idt szaktani az ilyesmire. Huszonngy rja nem ltta a menyasszonyt. Allegra
ppen
csak egy rvidet szundtott, s mris rohant
Carmenrt
a repltrre.
Lehangol ltvnyban volt rsze. Carment teljesen
depressziss tette a vetls. Bizonyosra vette,
hogy soha tbb nem eshet teherbe, s ngyilkos
hangulatban
volt a frje nlkl. Allegrnak minden csepp
energijra szksge volt, hogy hazavihesse s
rbeszlhesse a
prbkra. A kvetkez hten szakadatlanul
Carment
pesztrlta. Arra is alig volt ideje, hogy
megltogassa
Jeffet a forgatson. Alig egy-kt percet sikerlt
szaktania a vlegnyre naponta. A film jl haladt.
Jobban,
mint Carmen prbi. De Bram Morrison legalbb
mr
snen volt a turnjval, s eddig fnyes sikereket
aratott
j dobosval. Allegra kezdte gy rezni, hogy valamennyiket cipeli a htn. Jeff robbanskzeli
lla563

potban volt a forgats els hetben. A ht vgn t

kellett rnia a forgatknyv egyes rszeit, mert kt
sznsz
nem tudta tlni a dialgust. Jeff jjel-nappal
dolgozott
Tonyval, Allegra alig ltta.
Ezttal Jeffnek kellett lefjnia a New York-i ltogatst. Annyit tehettek, hogy meggrtk: a lehet
leghamarabb igyekeznek tmenni keletre. gy teht Mrs.
Hamilton a msodik helyre szorult a film mgtt, ami
egyltaln nem tetszett neki.
Mire Carmen elkezdett forgatni jnius elsejn,
Allegra annyira kimerlt s felrldtt, hogy attl flt,
idegsszeomlst fog kapni. Carmen tpercenknt
hvogatta, hol panaszkodott valamire, hol srt, s
eskdztt,
hogy soha tbb nem fog dolgozni Alan nlkl.
Teljesen eszelsen viselkedett. Allegra kt s fl kilt
fogyott
az els forgatsi hten. Bram is kldte az zeneteit
a
turnrl; valahnyszor a csoport valamilyen
problm564

ba tkztt, elvrtk Allegrtl, hogy oldja meg.

A lnynak gy rmlett, mr nem is tallkoznak a
vlegnyvel. Sohasem tartzkodtak egyszerre a
hzban,
vagy ha igen, valamelyikk mindig aludt.
Sam a hetedik hnapban volt, de jabban mintha
felvidult volna egy kicsit. Gyakran jrt Suzanne
Pearlmanhez, s ahnyszor Allegra megltogatta,
mindannyiszor
ott tallta nla Jimmy Mazzolerit. A fi vagy hzi
feladatot segtett csinlni, vagy egyszeren csak ott volt.
Sam
vgre rsznta magt, s bevallotta a terhessgt,
Jimmy pedig meghkkenten segtksznek
bizonyult.
Nem voltak szerelmesek egymsba, de Jimmy
gyngd
odaadssal vette krl Samet. A lny
kismamaruhkat
viselt, amita a magzat hirtelen eldomborodott
belle.
Jimmyt nha elmulattatta, ha rtehette a kezt
Sam hasra, s rezhette a rgkapl lbakat, de
tbbnyire csak
elvitte a lnyt autzni a tengerpartra vagy enni,
esetleg
565

segtett megcsinlni a hzi feladatt. Nagyon

sajnlta,
s az volt a vlemnye, hogy Sam nem rdemelte
meg
ezt a pechet. Sam nha meslt az emberekrl, akik
rkbe akarjk fogadni a kicsit. Ersen hajlott egy
Santa
Barbara-i hzaspr fel. A harmincas veik vge
fel jrtak, s sajt bevallsuk szerint szerettk a
gyerekeket.
A felesg kiss emlkeztette Samet Allegrra. is
gyvd volt, a frje pedig orvos. Kitn minstssel
rendelkeztek, s jelents vagyonuk volt. Sam azt
akarta,
hogy a gyereke megkapjon mindent, s a legjobb
iskolkba jrhasson. Ez a hzaspr - nv szerint
Katherine
s John Whitman - azt is mondta, hogy mg ms
gyerekeket is rkbe akarnak fogadni az els mell.
s mindennek a tetejbe Blaire rksen kitallt a
lnynak valamilyen tennivalt az eskvvel
kapcsolatban. Allegra megrendelte a meghvt Cartiernl,
esk566

vi ruhkat prblt Saksnl, I. Magninnl,

Neimannl,
de egyik sem tetszett. m a legnagyobb
megrzkdtats mg htra volt. Az anyja kzlte, hogy
felfogadta
Delilah Williamset.
- Ht az meg ki a csuda?
- Rendkvl j ajnlsokkal rendelkezik. Eskvi
konzultns, aki minden segtsget meg fog adni
neknk. Szltam neki, hogy hvjon fel az iroddban.
- Ez hihetetlen - kzlte aznap este a pukkadoz
Allegra a vlegnyvel. m a n, aki hrom nap
mlva
belltott az irodjba, mg annl is
hihetetlenebbnek
bizonyult. Albumokkal, fnykpekkel, listkkal,
aktkkal flszerelkezve rkezett, s sznet nlkl
beszlt.
Majdnem kt mter magas volt, s Allegra csak
gy
tudta lerni Jeffnek, hogy olyan, mint egy
transzvesztita. Levendulalila ruht viselt, ugyanolyan szn
kalapot, teleaggatta magt ametiszt kszerekkel,
szktett
haja volt, s olyan hossz karja, hogy gy festett,
akr
567

egy hatalmas madr, amely mindjrt felrppen az

irodai dvnyrl. Az irodja egybknt lent volt
valahol
a vlgyben.
- Nos teht, drgm! - paskolta meg Allegra kezt.
A lny hdtten bmulta. Egyszeren nem frt a
fejbe, hogy az anyja felfogadhatta ezt a kreatrt.
Blaire
slyos lelkillapotban lehet. - Megismtlem: ki kell
vlasztania a koszorslnyait, dntenie kell a
ruhjukrl - meg termszetesen a sajtjrl is... s a cip, el
ne
feledje a cipt! Meg kell beszlnnk a tortt, a
virgokat. Az anyjval mr kzltem, hogy szksgnk
lesz
egy storra a kertben. Valamint menre. s
zenekarra.
Nem feledkezhetnk meg a zenekarrl, a
fotsokrl, a
viderl. Tovbb a ftyolrl, hogy rvid legyen-e
vagy
hossz. - s gy tovbb. Allegra iszonyattal
hallgatta,
mikzben flben a Las vegas szavak
csrmpltek. ,
mirt is hatroztak gy, hogy hzi eskvt
568

tartanak!
- Akkor mhoz egy htre tallkozunk! - mondta Delilah, s flemelkedett a kanaprl, sajtos
szgekbe
hajltgatva zsirfszer lbait. Allegra igyekezett,
hogy
ne bmulja tlsgosan kigvadt szemmel. - Aztn
grje m meg, hogy megcsinlja a hzi feladatt!
- Okvetlenl - fogadkozott Allegra, majd tvette az
albumot, a knyveket s a katalgusokat. Mg
video is
volt, amelyrl a tortt kellett kivlasztania.
- Ht maga egy tndr, no most akkor menjen szpen vsrolni. Mg nagyon sok tennivalja lesz. Intett, s elvonult, mint egy New York-i szndarabban
a
komika. Allegra meredt szemmel bmult utna. Kt
perccel ksbb rvetette magt a telefonjra, s
trcszta az anyjt. Blaire szoksa szerint trgyalt, de
Allegra
most az egyszer ragaszkodott hozz, hogy hvjk
ki.
- Mi baj, Allegra?
- Ezt komolyan gondolod? - krdezte a lny, s leroskadt az asztalra.
- Mit, szvem?
- Ezt a nt! Nem tudom elhinni, hogy te tetted ezt
velem!
569

- Delilah-ra gondolsz? Egybehangz vlemny szerint mesbe ill. Nagyon rlk, hogy megkaphattuk.
- Nyilvn trflsz. Anya, n ezt nem brom. - De
legalbb mr tudott vigyorogni a helyzet
kptelensgn.
Az eskv naprl napra lett egyre nevetsgesebb.
Nem
kellene inkbb az lettrsi viszonynl maradniuk?
- Drgm, lgy trelmes! Delilah csak segteni akar
neked. Meg fogod kedvelni. - Nyilvnval, hogy az
anyja nadragulyt evett.
- Soha letemben nem lttam mg ilyen figurt! Hirtelen nem brta abbahagyni a nevetst. gy
hahotzott, hogy knnyek folytak az arcn, s akkor
egyszer
csak Blaire is flkacagott. - Nem hiszem, hogy te
fogadtad fel mellm! - vihogott Allegra.
- Mrpedig nagyon hatkony, nem gondolod?
- Na csak vrj, amg papa megltja. Jut eszembe,
mama - nygte ki -, mindssze azrt hvtalak, mert
kzlni akarom, hogy imdlak.
- n is, des. Az eskv pedig gynyr lesz. - De
milyen jelentktelennek tnt mr az eskv. Nem
az
rdekelte most Allegrt, hanem Jeff. Sammel kell
570

most
trdni, meg a babjval. Mit szmt, milyen lesz a
torta, milyen szn ruhba - plne cipbe, ahogy
Delilah
mondta - ltznek a koszorslnyok.
Mg akkor is nevetett, amikor megcsrrent a
telefon
az asztaln. jeff hvta.
- J hrem van! - mondta legelsnek.
- Rm is fr, amilyen eszels dlelttm volt - mosolygott a lny.
- Szabad a htvgm. Tony szlt, hogy nlklem is
tudja tartani a frontot. pp most beszltem
anymmal,
hogy t tudnnk ugrani hozz. Leszllunk a Kennedyn, s egyenesen megynk tovbb
Southamptonba. Allegra szve egy tredk msodpercre megllt.
Mr
azt remlte, hogy ezt bizonytalan idre sikerlt
megsznia. Jeffet lthatlag annyira lekttte a filmje. Igazn rlt. Olyan rgen grgetjk neki, hogy
szerintem mr nem is remnykedett. El tudsz szabadulni,
ugye? - Feltnt neki menyasszonya hallgatsa.
Allegra
prblt bartkozni a gondolattal, hogy tallkozni
fog
Jeff anyjval. Mg mindig az az rzse volt, maga
571

se
tudta, mirt, hogy Mrs. Hamilton nem kedveli t.
- Most az egyszer nincs akadlya - mondta
csppnyi
csaldottsggal. Sehol egy krzis. Mg Carmennl
se.
- El ne kiabld! Pnteken indulunk-jelentette ki Jeff
nneplyesen. Mindenkppen be akarta mutatni
Allegrt az anyjnak.
- Ott leszek - grte a lny, nmn imdkozva,
hogy
ezttal ne jjjn kzbe semmi, mert azt Mrs.
Hamilton
sohasem bocstja meg neki. Jeff meslte, hogy az
anyja
mennyire felbszlt a legutbbi halasztson.
Allegra
teht imdkozott, s megaclozta magt a
tallkozshoz. Vgl is, legfljebb lesz egy kzs htvgjk,
amire mindketten borzasztan kiheztek.
Csakhogy
mr jval induls eltt gyantotta, hogy ebben a
htvgben nem lesz semmi pihentet. Csak a New
York-i laksban ltott arcra tudott gondolni, amelynek az
emlke mig megborzongatta.
572

16.
Azon a hten, mieltt elutaztak Jeff anyjhoz,
Allegra
vgig gy rezte magt, mint aki aknamezn jr
Tudta,
hogy Jeff most komolyan megharagudna, ha ezt az
utazst is le kellene fjni. Cstrtkig nem kvetkezett
be
semmi vratlan: cstrtkn este Allegra nagyot
fjt,
s csomagolni kezdett. gy ltszik, alaptalanul flt.
Semmifle krzis nem histotta meg terveiket.
Klnben is, micsoda bolondsg, hogy gy szorong, csak
mert
tallkoznia kell a vlegnye anyjval. Jeff is
ugyanezt
mondta, s azt bizonygatta, hogy az anyja
okvetlenl
meg fogja szeretni Allegrt.
Mindkettejket kimertette a nyoms, amely hetek
ta nehezedett rjuk. Most rendben mentek a
dolgok,
Allegra egyetlen kliensvel sem trtnt semmi. Az
utbbi napokban mg Carmen llapota is javult
egy kicsit. Elkezdte a forgatst, s ez egy kicsit elterelte
a figyelmt nmagrl. Mg mindig rettenetesen
mag573

nyos volt Alan nlkl, akit rksen hvogatott a

pongyolja zsebben trolt mobil telefonon. Hvta jjel,
hvta nappal, minden rban, mg srbben, mint
Allegrt. Allegra vgl megkrte, hogy ha lehet,
prblja
meg legalbb jjel ritktani a telefonjait. Carmen
meggrte, s az gyvdje helyett mostanban a
frjnek telefonlgatott.
- Nem brom elhinni, hogy tnyleg megynk! mondta Jeff, amikor este kitette a brndjeiket az
elszobba. Holnap dleltt mg mindkettejknek t
kell
esnik nhny megbeszlsen, de rgtn utna
indulnak. - Southampton gynyr ebben az vadban! biztatta a lnyt. Allegra nem is a rossz idtl
tartott, hanem attl, hogy tallkoznia kell jeff anyjval. Az
idegei
mg mindig tncoltak a gondolatra.
Megmosta a hajt s manikrztt. gy hatrozott,
hogy tengerkk Givenchy lenvszon kosztmt
vesz
az tra. Tiszteletre mlt klalakban akarta
ksznteni
Jeff anyjt. A hajt htra fogja fslni. Lefekvs
574

utn
jeff arrl meslt, mennyire szerette gyerekkorban
nyaranta a Hamptonokat, meg Vermontot, ahov a
nagyanyjval jrtak. sszebj pusmogs
kzepette
szenderedtek el, mint kt gyerek. Allegra tvoli harangszval lmodott. Valaki harangozott. Ki lehet
az?
Taln Vermontban hzzk a toronyban, rvedezett
lmai kdben, majd hirtelen felocsdott: a telefon!
Szoksa szerint kivgdott az gybl, hogy jeffet ne
zavarja, de a frfi szoksa szerint elbb bredt, mint . A
lny
flkapta a kagylt, s kzben ltta, hogy az
jjeliszekrnyn ll bresztra hajnali fl tt mutat.
- Ha Carmen az, akkor kzld vele, hogy meglm! - mondta Jeff, s megfordult az gyban. Ebben
a hzban kptelensg aludni, legalbbis akkor, ha
te itt
vagy - Nem viccbl mondta. Allegra is bizonyosra
vette, hogy Carmen hvta.
- Hall! Ki beszl? - szlt bele fojtott dhvel. Attl
rettegett, hogy olyasmit hall, amitl nem
utazhatnak el
New Yorkba.
575

- Malachi O'Donovan, galambom! - Bffents. Malachi tkrszeg volt s npies.

- Ne telefonlj ilyenkor, Mal. Hajnali fl t van.
- Naht akkor pjinks ja reggelt, rzsm. Sitin
vnk, ha nem tudnd. Aszontk, fel szabad hvni
az
gyvdemet. Naht ehun vnk, te meg legyl
mn
olyan ja kisjny s vlcsl ki.
- Jaj, az istenrt! Mr megint rszegen vezettl? Mal
gy gyjttte az ittas vezetsrt jr brsgokat,
mint
ms a blyeget. Allegra nem gyzte
figyelmeztetni,
hogy egy nap le fogjk csukni, s elveszik a
jogostvnyt. m eddig Malachi ignybe vette minden
sszekttetst, s mindig megszta. Gyakori
elvonkri
miatt elnzbben bntak vele, de Allegra
bizonyosra
vette, hogy ezttal lttek a jogostvnynak. - Ezt a
marhasgot!
- Tudom, na, ne haraguggyl mn! - mentegetztt
Malachi, mindazonltal elvrta, hogy Allegra
menjen
oda s vltsa ki. Ha egyszer az gyvdje.
- Mal, ht nincsen senki ms, aki letehetn rted
576

az
vadkot? Malibuban vagyok, s mg jszaka van!
Igaza van jeffnek. Ha nem vette volna fel a kagylt,
akkor Malachinak szpen ki kellene vrnia a reggelt.
De
ht flvette, s Mal most azt kveteli, hogy hozza
ki a
dutyibl.
- Jl van - adta meg magt. - Hol vagy? - Beverly
Hillsen. Szembe ment a forgalommal lefel a
Beverlyn,
gy kaptk el, hogy egy nyitott literes veg Jack
Daniel'st szorongatott a kt trde kztt, s egy tasak
f
volt a kesztytartban. Mg szerencsje, hogy nem
talltak tbbet, br nem is nagyon kerestk. A
rendrk
tudtk, kicsoda. - Flra mlva ott vagyok. Letette a
kagylt, s rnzett a mozdulatlanul hever Jeffre.
Olyannak ltszott, mintha aludna, de Allegra tudta,
hogy bren van. Amikor lbujjhegyen ki akart
osonni a
szobbl, meggyzdhetett rla, hogy jl tippelt.
- Ha lemaradsz ma a gprl, Allegra, nincs eskv szlt ki higgadtan Jeff a takar all. A lny
megtorpant,
577

s riadtan rmeredt.
- Ne fenyegess, Jef. Megteszek mindent, ami tlem
telik. Fel fogok szllni a gppel.
- Ht csak igyekezz! - Nem szlt tbbet. Allegra farmert rntott, fehr blzt vett magra. Gyilkos
hangulatban robogott a Pacific Coast gyorsforgalmin.
Dhs
volt valamennyikre: Malachi O'Donovanre, aki azt
kpzeli, mindent megtehet, aztn elvrja, hogy az
gyvdje kivltsa a kterbl, Carmenra, akinek az
jjelnappali lelki szemtldja, Alanre, aki rksen
hvogatja, hogy vigyzzon a felesgre, mg Jeffre is,
aki
idnknt gy ktzkdik, mintha sohasem kelne
hajnali hromkor, hogy elsnek rjen oda a
forgatsra,
vagy nem virrasztana jszakkon t a
forgatknyve
felett. meg legyen mindenkivel megrt, s azt
tegye, amit elvrnak tle. Kezd megrlni tle. Igen,
tulajdonkppen Jeffre a legdhsebb. Ht persze,
hogy
ott lesz a gpen... legalbbis remljk... hacsak
Mala578

chi nem csinlt valami vilgra szl disznsgot.

s akkor mg itt vannak a bulvrlapok is. Uramisten, de
belefradt! Ezek mind magtl rtetdnek tartjk,
hogy
vakarja le a fenekkrl a rggumit, amibe
beleltek,
mintha direkt erre szletett volna!
Mrgben bevgta az aut ajtajt, amikor
megrkezett a Beverly Hills-i rendrsgre. Bent tallt egy
ismers rendrt, s elmondta, mirt jtt. A kzeg
blintott,
ellenrztt valamit, tvozott, s nhny perc mlva
Mallel trt vissza. Allegrnak le kellett tennie az
vadkot, ami nem okozott gondot, m ezttal Malachi
jogostvnya is a rendrsgen maradt. Adtak neki egy
idpontot, amikor majd meg kell jelennie a brsgon,
Allegra megknnyebblsre csak egy hnappal
ksbb. Zord arccal hazafuvarozta a szesztl bZzl
Malachit, aki olyan hls volt, hogy egyfolytban meg
akarta cskolni, amirt Allegra kiszabadtotta a
brtnbl,
579

de a lny erlyesen rszlt, hogy viselkedjk.

Malachi
felesge aludt, mikor megrkeztek. Ugyan mirt
nem
t hvta fel a sztr? Aztn megrtette. Rainbow
O'Donovan, hallvn, mi trtnt, vistani kezdett, mint
akit
nyznak, bevonszolta hitvest a hlszobba,
mindekzben gy vltve, hogy alighanem flverte az
egsz szomszdsgot.
Htre rt haza. Jeff zuhanyozott, a tzhelyen gzlgtt a friss kv. A lny tlttt magnak egy
csszvel,
s leroskadt az gyra. Rettenetesen elfradt. Hny
ilyen
jszakja volt mr... Ezrt panaszkodik Jeff, s
igaza is
van. De mit tehetne? Igazn, a vlegnye is
lehetne
megrtbb!
Jeff a hajt szrtgatva kerlt el a zuhany all.
Meghkkent, mert nem hallotta, amikor a lny bejtt.
Allegra fradtan gunnyasztott az gyon.
- Hogy ment?
- Istenien. Elvettk a jogostvnyt. - Nyszrgve
vgighanyatlott az gyon. Jeff odajtt, lelt mell.
- Elnzst, amirt dhngtem az jszaka.
Egyszer580

en csak unom mr nha, ahogy mindenki a te

vredet
szvja. Mintha fel akarnnak falni. Ez
tisztessgtelen.
- Veled is az. A jvben knytelen leszek szigorbban meghzni a hatrokat. Amikor hazavittem
Malachit, akkor jttem r, hogy nyugodtan
telefonlhatott
volna a felesgnek. De azt hiszem, flt tle.
- Ht akkor ijessz rjuk te is! - Jeff lehajolt a
lnyhoz,
s megcskolta. Egy rn bell a stdiban kellett
lennie. A ktrs gppel indulnak. - Nem lesz semmi
baj? - krdezte tvozban.
- Semmi - nyugtatta meg Allegra.
- Akkor dlben megyek rted.
- Kszen foglak vrni - grte a lny.
Betette poggyszukat a csomagtartba, gy
hajtott
kilencre az irodhoz. Alice egy kteg zenettel s
aktval vrta. Allegra mindent elintzett, s ppen
tette volna el a dossziit, amikor ismt bejtt Alice,
kezben a
Fecsej legfrissebb szmval. Allegra sszeborzadt.
- Csak azt ne vrd, hogy el is olvassam, ami benne
van! - Ha most valamelyik gyfele kiborul, akkor
soha581

sem utazik el.

Alice olyan vatosan tette le az asztalra az jsgot,
mintha mrges kgy lenne. Allegra mr ltta,
mirt.
Rmes fnykpek, hnyinger fcm. Carmen
rjngeni
fog.
-Francba! - mondta a titkrnjnek. - Jobb lesz, ha
felhvom. - ppen flvette a kagylt, amikor beszlt
a
kzpont, hogy Miss Connors van vonalban,
hisztrikus
llapotban. Ezt Allegra is rgtn megllaptotta a
hangjbl. - pp most lttam - mondta higgadtan.
- Be akarom perelni ket!
- Az oktalansg lenne. - Holott nagyon is
megrtette
Carmen indulatait. Alan is tombolni fog. Az jsg
azt
lltotta, hogy Carmen Connors, Alan Carr j
felesge,
Eurpba utazott terhessgmegszaktsra. Nhny
borzalmas kpet is kzltek a krhzbl tvoz
Carmenrl, aki gy festett, mintha alattomban akarna
elosonni, holott csak a fjdalom grnyesztette meg.
- Ezek a becsletembe gzolnak. Hogy
mondhatnak
ilyet? - zokogta Carmen. Allegra nem tudta, mit
582

feleljen. De pletykalappal nem szabad pereskedni, mert

az
csak ront a helyzeten. Ezek valban a fld
szennye, viszont kitn gyvdeket tartanak, akik mindig
kiokostjk ket, meddig mehetnek el. - Mirt kell
ezeknek
ezt csinlni velem? -jajveszkelt Carmen. Allegra
tehetetlenl hallgatta. Nem segthetett rajta.
- Hogy eladjk a lapot. Tudhatnd. Dobd ki s felejtsd el.
- Mit fog szlni a nagymamm?
- Meg fog rteni. Ugyan ki hinn el ezt a brgysgot?
- - nevetett Carmen a knnyein t. - Azt is elhiszi,
hogy nyolcvanht ves asszonyok ts ikreket
szlnek.
- Akkor mondd meg a nagyinak, hogy ezek hazug
disznk. szintn sajnlom, Carmen. - El tudta kpzelni, milyen szenveds lehet rkk ezekkel a
hazugsgokkal hadakozni.
- Az jsg azt is megrta, hogy Malachi O'Donovant
letartztattk. Ma ugyancsak sokat szerepelnek
Steinberg gyfelei.
- Figyelmeztesd Alant, mieltt mstl tudn meg,
javasolta Allegra. - Ez a vacak Eurpba is
583

tkerlhet.
Alighogy letette, Alan kereste Svjcbl. A
sajtgynke
pp az imnt olvasta be neki a cikket.
- Be akarom perelni a rohadkokat! - tajtkzott. Szegny klyk majdnem elvrzik a mentautban,
hat
htig egyfolytban sr, ezek meg azt lltjk, hogy
kapartatott! Meglm ket! Ltta mr?
- pp most beszltnk - mondta hullafradtan Allegra. Ngy rt aludt, s nagyon korn kezddtt
a
nap. - is perelni akar Ugyanazt mondom neked,
mint neki: nem ri meg. Csak mg jobban fog
fogyni a
lap. Dgljenek raksra. - Ritkn szokott ilyeneket
mondani, de a pletykalapok nem rdemelnek mst.
Felejtsd el ket, ne dobld a pnzed gyvdekre.
- Azok kztt is akadnak rendesek - csittotta Alan.
Allegra olyan rzkeny. Azrt is hvta fel. Mellesleg
hogy vagy?
- Isten tudja. Itt rendesen ll a bl. Kt ra mlva
replk New Yorkba, hogy tallkozzam Southamptonban a leend anysommal.
- Sok szerencst. Kzld a vn szatyorral, tartsa
meg584

tiszteltetsnek, hogy te leszel a menye. - Allegra

elnevette magt.
- Klnben mikor leszel itthon?
- Augusztusig nem. Br remekl haladunk. - Megint
aggodalmaskodni kezdett. - Hogy van Carmen? A
hangjbl tlve rettenetesen kiborult. Hiba
mondogatom,
hogy lehet mg gyereke, nem hisz nekem.
- Tudom. n is ugyanerrl gyzkdm, de ragaszkodik a rgeszmihez. Szerencsre a forgats
lekti valamennyire a figyelmt, br borzasztan magnyos
nlkled. - Minden rbeszl erejre szksg volt,
hogy visszatartsa Carment, aki azonnal rohanni
akart
Svjcba. Rosszkor jtt ez a riport a szennylapban.
Allegra mr bnta, hogy nem lesz itthon a
htvgn.
Htha szre tudn trteni egy kicsit Carment.
- is hinyzik nekem - szlt Alan bsan.
- Hogy halad a forgats? - rdekldtt a lny.
- Klasszul. Meg fogjk engedni, hogy mellzzem a
kaszkadrt.
- Ezt el ne mondd a felesgednek, mert rgtn felszll a kvetkez gpre!
Ezen elnevetgltek egy kicsit. Alan azt mondta, viszontltsra kt hnap mlva, s letette. Alighogy
elbcsztak, belpett Jef.
585

- Ksz? - krdezte trelmetlenl.

Kszen volt. Ezttal semmi sem tarthatja vissza.
- Minden rendben. - Felllt. Jeff ekkor pillantotta
meg az asztalon a pletykalapot.
- Gynyr! - csvlta a fejt. Ezek az alakok tnyleg nem ismernek hatrt a lealjasodsban.
Megvsroltak kt polnt, nyilvn nem kt fillrrt, majd j
alaposan kiforgattk a tlk kapott adatokat. - Alank
lttk mr?
- Most beszltem mindkettejkkel. Perelni akarnak,
de mondtam nekik, hogy ne. Attl csak az jsg
fogyna
jobban.
- Szegnyek. Rettenetesen utlnk gy lni.
- Azrt nekik is megvan a krptlsuk - szlt
beavatottan Allegra. De elg az? Nagyon magas rat kell
fizetni a dicssgrt.
Autikat Allegra irodjnak garzsban hagytk, s
taxival mentek a repltrre. Jeff nem tudta
elhinni,
hogy ezttal nem jtt kzbe semmi. Se
vszhelyzet, se
problma, se megbeszls. Nem kellett tovbb
halogatniuk az utazst, ki fogjk vdeni az anyai haragot.
Sikerlt idre kirnik a repltrre s elfoglalni a
586

helyket. Elkpeszt!
Jeff szles mosollyal pillantott menyasszonyra,
amikor a sugrhajts gp hangos robajjal
flemelkedett.
- El se hiszem! Ht te? - gy egyeztek meg, hogy
els osztlyon utaznak. Egyms kezt fogva,
diadalmasan dltek htra az lsen. Pezsgt s
narancslevet rendeltek. - Megcsinltuk! - ujjongott Jeff, s
megcskolta
a lnyt. - gy fog rlni az anym! - Allegra is
rlt,
mert a frfival lehet, vele utazhat. Mg mindig nem
dntttk el, hov menjenek nsztra. Hrom
htre
terveztk, fontolgattk, hogy Eurpban fogjk
eltlteni. Olaszorszg, fleg Velence, gynyr sszel.
Velencbl tmehetnnek Prizsba, azutn taln
London,
ahol tallkozhatnnak egy-kt barttal. De Jeff a
tengerpartot sem bnta volna, pldul a Bahamkat
vagy
Bora Bort, ahol Carmen s Alan jrt. Allegra
azonban
nem akart olyan messze menni. Jzen
587

beszlgettek
majdnem egy rn t. lvezet volt mg a gondolat
is.
Aztn a nsztrl ttrtek az eskvre. Jeff azt
szerette
volna, hogy Alan legyen a nsznagya, s Allegra
ccse,
Tony Jacobson meg a filmje rendezje a ksrk.
Allegrnak ugyanilyen gondja volt. Samet szemelte ki
nyoszolylnynak, s Carment koszorslnynak, csakhogy ez nem elg. Yale-i vei ta azt tervezte,
hogy ha
egyszer frjhez megy, szobatrsa, Nancy Towers
lesz a
koszorslnya. Csakhogy t ve nem ltta, s
Nancy
most Londonban l.
- Taln mgis eljnne - vlte Jef. - Legalbb krdezd
meg.
Volt mg egy msik iskolai bartnje, Jessica Farnsworth, aki vek ta elkltztt keletre. Azta nem
tallkoztak, de gyerekkorukban olyan jban voltak,
mint a
testvrek. Allegra gy dnttt, mindkt lnyt
felhvja.
Termszetesen meginvitljk Weissmankat is,
meg
mg egy csom embert, munkatrsakat s
588

bartokat.
Allegra gy vlte, Jeffnek is meg kellene hvnia
bartait
a keleti partrl, m vlegnye ktelkedett benne,
hogy
eljnnnek. Vagy tl szegnyek, vagy tl sok a
dolguk.
Ennek ellenre kld nekik is meghvt.
Sima tjuk volt. Jeff a forgatknyvhez jegyzetelt,
Allegra egy kteg aktt csomagolt az
aktatskjba. Beksztett egy j regnyt is. (Jeff helyeselte a
vlasztst),
de mg az els oldalt sem olvasta vgig, amikor
feje a
frfi vllra csuklott, s mlyen elaludt. Vlegnye
gyengden nzte, s betakargatta a pokrccal.
- Szeretlek - sgta, s megcskolta.
- n is - sgta vissza Allegra, majd gy elaludt,
hogy
Jeffnek kellett flbresztenie leszlls eltt. Allegra
azt
se tudta, hol van. Teljesen kittte a fraszt nap,
amelynek hajnaln Malachit kellett kihoznia a
fogdbl, aztn rohannia kellett az irodba.
- Tlsgosan kemnyen dolgozol! - dorglta Jeff. Elhoztk a csomagjaikat, s beszlltak a limuzinba,
amelyet Jeff rendelt, hogy elvigye ket a repltrrl
Southamptonba. Minl kellemesebb szerette
589

volna
tenni az utat Allegra szmra, mert ez lesz kzs
letk
egyik els emlke. Jgbe httt pezsg vrta ket
a kocsiban, amely teljesen kptelen jrm volt; nem
volt se
vge, se hossza.
- Nem tudtam, hogy keleten is hasznljk ezeket! kacagott fl a lny, amikor megltta a dakszlikocsit. Azt
hittem, az ilyenbe csak a rocksztrok szoktak
belni! Az egybknt szerny Bram Morrison is az
ilyeneket
szerette. Minl hosszabb, annl jobb! Egyszer mg
olyan is volt neki, melybe franciagyat ptettek.
Ht az
nem volt semmi.
- Itt a drogkereskedk kzlekednek velk - vigyorgott Jeff, majd flhvta Allegra figyelmt a tnyre,
hogy
t hnapja ismerkedtek meg a keleti parton, most
pedig ismt itt vannak, immr mint jegyespr. Mr
csak kt s fl hnap, s sszehzasodnak. Szinte
hihetetlen.
Kt rba telt, mire a Kennedy repltrrl eljutottak Southamptonba. Flledt jniusi jszaka volt, de
ket nem zavarta a lgkondicionlt autban. Jeff
590

levette a zakjt s a nyakkendjt, felgyrte

kemnytett
kk ingnek ujjt. Mindig tkletesen nettnek, jlvasaltnak ltszott, mg egy replt utn is. Mg
Malibuban is tkletesen vasalt farmert hzott a
pulverhez, Allegra ugratta is miatta. Egyike volt
csekly
szm bogarainak.
- Melletted olyan vagyok, mint egy romhalmaz! panaszkodott a lny. Idegesen htrafslte a hajt, s
megint megkttte. m a sttkk lenvszon
kosztmt
nagyon megviselte az utazs a replgpen, fleg
az,
amikor Jeff vllra borulva aludt. - Legalbb a
szoknyt
le kellett volna vennem - jegyezte meg vigyorogva.
- risi dobs lett volna! - llaptotta meg a frfi.
Pezsgt tlttt Allegrnak, majd megcskolta.
- Ez a j. Bergok, mieltt tallkozhatnk anyddal.
Mly hatst fogok gyakorolni r.
- Hagyd mr abba az aggodalmaskodst. Anym
meg
fog szeretni tged - bizakodott Jeff, s boldogan
mosolygott menyasszonyra, amikor az megvillogtatta a
szeme
eltt a jegygyrjt. Hosszan s szenvedlyesen
591

cskolztak. A limuzin lekanyarodott a gyorsforgalmirl.

Mg egy flrba telt, mire megrkeztek. jflre
jrt,
amikor az utols kanyarbl kifordulva Allegra
megltta
a mltsgteljes udvarhzat, krbefut torncval.
Mg a sttben is kivehette a fonott kerti btorok
apr
csoportjait s a magas fkat, amelyek nappal
bernykoljk a hzat. Fehr lckerts vezte a telket. A
sofr
az ajtig vitte ket, aztn segtett becipelni a
csomagjaikat. A ksei rra val tekintettel igyekeztek
csndben
mozogni. Jeff gyantotta, hogy az anyja nem vrta
bren ket. m az ideltrs miatt semmi esetre sem
rkezhettek korbban, plne akkor, ha fl napot mg
dolgoztak is.
Jeff tudta, hol keresse a kulcsot. Kifizette a sofrt,
csinos borravalt adott, majd vatosan belopzott
Allegrval. Anyja zenetet hagyott nekik az elszoba
szp
antik angol asztaln. dvzlte ket, a fival
592

kzlte,
hogy vrja a rgi szobja, s remlte, hogy
Allegrnak
kedvre lesz az cenra nz nagy vendgszoba.
Egyrtelm zenet volt. Jeff bocsnatkren
mosolygott a
menyasszonyra.
- Remlem, nem haragszol - sgta. - Anym
nagyon
ad az illemre. A csomagjaidat itt hagyjuk, s
alhatsz nlam. Vagy n alszom nlad, azzal a felttellel, hogy
reggel ki-ki visszamegy a sajt szobjba. - Allegrt
mulattatta a tlzott ildomossg, de hajland volt
alkalmazkodni a szablyokhoz.
-Mint a fiskoln! - vigyorgott. Jeff jtszotta, hogy
meg van botrnkozva.
- Te ilyeneket mveltl a fiskoln? Nem is tudtam!
Flvitte Allegra poggyszt a lpcsn, a lny
lbujjhegyen osont mgtte. Vicces volt, ahogy sugdolzva
kerestk Jeff hzban a hlszobjukat, hirtelen
kalandd
lnyeglt t az egsz, s Allegra kuncogott.
Elvakod593

tak Jeff anyjnak hatalmas hlszobja eltt,

amelynek
kk-fehr kretonkrpitjaibl, vastagon
elfggnyztt
mennyezetes gybl persze semmit sem
lthattak, lvn, hogy be volt zrva az ajt. Allegra szintn
szlva
kiss meglepdtt, hogy Mrs. Hamilton nem vrta
meg
ket, miutn ilyen hossz utat tettek meg a
kedvrt.
Mg csak jfl van, Blaire okvetlenl bren lenne.
Persze, Jeff anyja jval idsebb, hetvenegy ves, s
mindig
korn fekv volt.
Jeff bevezette abba a vendgszobba, amelyet az
anyja emlitett. Idig hallatszott a parton megtr
hullmok moraja. Az gy melletti jjeliszekrnyre egy
kancs jgbe httt vizet ksztettek s egy tnyr
aprstemnyt. Jeff odaknlta a lnynak. A stemny
meglepen finom volt, valsggal elolvadt a szjban.
- Ezt a mamd sti? - rdekldtt elismeren Allegra. A frfi nevetve rzta a fejt.
- A szakcsn.
A szobt rzsaszn virgos szvettel krpitoztk, az
594

ablakra fehr csipkefggnyt akasztottak, a szles

vasgyat fehrre festettk, a padlt horgolt sznyegek
bortottk. Nagyon j-angliai stlus volt.
- A te szobd hol van? - sgta Allegra, s bekapott
mg egy stemnyt. Hirtelen farkashes lett.
- A folyos vgn - mutatta vlegnye, mg mindig
sgva, hogy az anyja, aki beren aludt, ne hallja
meg
ket. Jeffnek fiatalsga nyri jszakira kellett
gondolnia, amikor bartokat s egy-kt veg srt
csempszett
be a hzba. Az apja sose csinlt gyet belle, az
anyja
mindig felelssgre vonta rte msnap reggel.
Elvezette Allegrt a folyosn a sajt szobjhoz.
Sttzld fggnyk lgtak az ablakon, a szp, antik
fejtmlj gyon ugyanolyan sttzld rnyalat
takar.
Az asztalon s a fikos szekrnyeken tbbnyire Jeff
apjnak fnykpei lltak. A falakon tengeri tmj
festmnyek, ugyancsak Jeff apjnak gyjtemnybl.
Frfias szoba volt, cenparti hangulatban, j-angliai
jel595

legzetessgeivel nmileg emlkeztetett a malibui

hzra,
de annl jval szigorbb volt. A csinos
btorkrpitok,
az antik trgyak ellenre valami hidegsg
lappangott
benne, mint Mrs. Hamilton fnykpn, amelyet
Allegra
a New York-i laksban ltott.
Miutn Jeff bevitte a poggyszt a sajt szobjba,
visszavakodott Allegrhoz, halkan becsukta az
ajtt,
s az ajkhoz emelte az ujjt. Nem akarta, hogy az
anyja beszdet halljon ebbl a szrnybl. Allegra
megrtette. Csakis lbujjhegyen jrtak, s fojtottan
suttogtak.
A lny kinzett az ablakon. Brcsak kimehetnnek
a
partra! Olyan szp volt a holdfnyben.
- Szeretek jszaka szni - sgta Jeff alig hallhatan.
Taln majd holnap. Nem akarta, hogy az anyja
meghallja ket, s klnben is tl fradtak voltak.
Egyms mellett ltek az gyon s cskolztak.
Aztn
Allegra fogat mosott, megmosta az arct, s
belebjt a
hlingbe. Hozott magval egy fodros hlinget
s
596

egy illedelmes pongyolt, arra az esetre, ha Jeff

anyja
megltn. Maga se tudta, mit csomagoljon. Vgl
fehr
nadrgot s tarka selyemblzt vlasztott
szombatra, fekete lenvszon ruht szombat estre, plusz egy
fehret,
ha a feketvel trtnne valami, tovbb
frdruht,
sortokat, plkat, s egy roppant vlasztkos
krepp
nadrgkosztmt a hazatra. Ez gy elg
biztonsgosnak tnt. Nem tudta, milyen lesz Jeff anyja. Az
anykat
mindig olyannak kpzelte, mint a sajtjt, nem
olyannak, mint ez. A fnykpek sokat elrultak. Jeffnek
ugyan nem emlitette, de Mrs. Hamilton komolyan
megrmtette.
Bebjtak az gyba. Az gynem kiss nyirkos volt,
mint minden tengerparti hzban, de a vszon a
legjobb minsg, s apr fehr virgokat hmeztek
bele.
m Jeff rmt ez sem ronthatta. Flt szeretkezni a
lnynyal a csendes hzban, mert attl tartott, tl nagy
lrmt csapnnak, gy csak lelte maghoz, amg el
597

nem
aludtak a balzsamos tengerillatban, mint a
gyerekek.
A frfi a hajnallal akart kelni, de a bels rja
kaliforniai idre lehetett lltva, mert fl tzkor bredt.
Allegra
nagyokat szuszogva, mlyen aludt mellette. Hogy
menjen most vissza a szobjba? Mg beleszalad
az
anyjba.
Kikukucsklt, majd mind egy csintalan gyerek, vgigrohant a folyosn. gy rmlett, menekls
kzben
akkora zajt csapott, hogy flveri az egsz hzat.
Anyja,
mintha csak ezt akarn bizonytani, nhny perc
mlva meg is jelent a kszbn. Jeffnek alig volt ideje
magra kapni a frdkpenyt. ppen a brndjt
akarta
kicipzrazni.
- Jl aludtl, drgm? - krdezte egy hang. Jeff
akkort ugrott, mintha belecsptek volna. Megfordult s
megltta az anyjt, amint kk virgos ruhban,
szalmakalappal ll a kszbn. Korhoz kpest mg mindig
rop598

pant mutatsan festett, valaha kimondottan

gynyr
lehetett. A szeme attl sem lett melegebb, hogy
megltta a fit. Mindig tartotta a kt lps tvolsgot.
- Szervusz, anya! - ksznt Jeff, s odament hozz,
hogy meglelje. az apja bartsgos, hanyag
fesztelensgt rklte. Az anyja volt a csaldban a
jenki. Ne haragudj, hogy olyan ksn rkeztnk tegnap.
Az
ideltolds okozta, azonkvl mindkettnknek dolgunk volt mg dleltt.
- Nem gond. Nem is hallottam, amikor bejttetek. Elmosolyodott, majd az gyra pillantott, amely
katonsan be volt vetve. Jeff elfelejtette megbontani s
sszegyrni a lepedket. - Ksznm, hogy begyaztl,
drgm. Milyen rendes vagy.
- Ksznm, anya - felelte Jeff udvariasan. rtette a
clzst.
- Hogy van a menyasszonyod? - A frfi mr majdnem kibkte, hogy egy perce, amikor magra
hagyta,
mg aludt, de idejben visszaszvta. Nem is olyan
knyny vllalkozs a hazatrs. Elg rg nem ltta az
599

anyjt, mr el is felejtette, milyen merev tud lenni.

Fiatalkorban sokkal kevsb tnt fel.
- Nem tudom, ma mg nem tallkoztam vele felelte illedelmesen. - Akarod, hogy felbresszem? Tzre
jrt, tudta, hogy az anyja nem kedveli az olyan
vendgeket, akik gyban lustlkodnak egsz dleltt.
Bekopogtatott a rzsaszn vendgszobba, Allegra
egy perc mlva ajtt nyitott. Pongyolt kapott
csipks
hlingre s meztlb volt, de a hajt megfslte.
Nagyon fiatalnak ltszott, s nagyon szp volt.
Mosolyogva kezet szortott Mrs. Hamiltonnal.
- Nagyon rvendek. Allegra Steinberg vagyok. - Jeff
anyja egy nagyon hossz percig nem szlt, aztn
blintott. Rrsen vgigmustrlta Allegrt. A lny
rendkvl knosan rezte magt, de vitzl mosolygott.
- Kedves magtl, hogy ezttal eljtt - mondta Mrs.
Hamilton hvsen. Se lels, se puszi, se
jkvnsg.
Egy sz se az eskvrl.
- Roppant kellemetlen volt, hogy a mltkor el
kellett
600

halasztanunk-mondta hanyagul Allegra. Ezt a

jtkot,
ha kell, is tudja jtszani. - De nem tehettnk rla.
- Jeff is ezt mondta. Nos, ma meleg nap grkezik mondta Mrs. Hamilton, kitekintve az cenra.
Fnyesen sttt a nap, s mr dleltt hsg volt. - Nem
akarna teniszezni a klubban, mieltt mg
melegebb
lesz?
De Jeffet nem rdekelte a klub.
- Teniszezni Kaliforniban is tudunk. Azrt jttnk
ide, hogy veled legynk. Nincs valami, amit
elintzhetnnk neked ma dleltt?
- Ksznm, nincs - felelte Mrs. Hamilton hvsen. - Az ebd tizenkettkor lesz. gy vlem, ilyen
ksn mr nem nagyon van kedve reggelizni, Miss...
Allegra. De ha felltztt, a tea s a kv a
rendelkezsre ll a konyhban. - Ms szavakkal: krem, ne
mszkljon a hzamban hlingre vetkzve. Ne
lustlkodjon egsz dleltt az gyban. Ne hljon a fiammal,
amg az n fedelem alatt van. Ne bizalmaskodjon
tlsgosan. Ne jjjn kzelebb.
- Anym kiss nehezen olddik - magyarzkodott
Jeff, amikor egy rval ksbb lefel ballagtak a
601

lpcsn. Allegra rzsaszn sortot, rzsaszn plt s

tornacipt viselt. - Nem tudom, flnksgbl-e vagy
zrkzottsgbl. Beletelik egy idbe, mire fel tud
engedni.
- Megrtem - mosolygott Allegra gyngden. Egyetlen gyereke vagy. Nem lehet knny neki a tudat,
hogy
elveszt"."
- Szerintem inkbb megknnyebbl tle - nevetett
a
frfi. - Eleget nyaggatott a nslssel, de aztn
flhagyott vele. - Allegra szerette volna megkrdezni,
hogy
a mama netntn ugyanakkor hagyott-e fel a
nevetssel s a mosolygssal is. gy fest, mint aki az
inkvizci
idejn mosolygott utoljra. Amikor lementek
kvzni,
a hz rnje a konyhban osztogatta utastsait az
reg
r szakcsnnek. Lizzie tbb mint negyven ve
fztt
rjuk, pontosan gy, ahogy Mrs. Hamilton elrta,
mint
ezt kzlte is mindenkivel, aki meghallgatta.
602

Az ebd volt a tma. A nagyasszony garnlasaltt

s
aszpikos paradicsomot rendelt. Desszertnek frissen
slt rold s madrtej. Allegra roppant keletiesnek
tallta az trendet.
- A kls ebdlben fogunk tkezni - magyarzta
Mrs. Hamilton.
- Nehogy fradj, anya - krte a frfi. - Nem kell
miattunk olyan nagy felhajtst csapni. Nem vendgek
vagyunk, hanem csaldtagok. - Anyja dermeszt
pillantst vetett r, mintha fogalma sem lenne rla,
hogy Jeff
mire gondol.
Kv s des kosrka utn Allegra s Jeff
megnztk
a telket, majd stra indultak a parton. Allegra azt
remlte, htha itt kilazulhatnak az idegei. Jeff mintha
szre sem venn, milyen knyszeredett lgkrt
gerjeszt az
anyja. Mintha teljesen termszetesnek tartan ezt
a
sprtai, jeges szigort. Taln azrt tri jobban, mert
ebben ntt fel. rthetetlen, hogyan lett belle meleg
sz603

v, gyengd ember egy ilyen jghegy anya

mellett.
Amikor visszajttek, Mrs. Hamilton a torncon
vrta
ket. Az asztalon kt kancs llt, az egyikben jeges
tea,
a msikban limond. Semmi bor vagy ms szesz,
nem
mintha Allegrnak hinyzott volna. Lelt az egyik
rgi,
fonott szkbe, s a hzrl beszlgetett leend
anysval. Jeff apjnak nagynnjtl rkltk
harminckilenc wel ezeltt, amikor Jeff mg meg sem
szletett.
Jeff itt tlttte a gyerekkort, meslte Mrs.
Hamilton, s
egy napon majd az v lesz. Ekkor
megkemnyedett az
arca.
- Nyilvn el is fogja adni.
- Mirt mondod ezt? - tdtt meg a frfi. Bntotta,
hogy az anyja ilyen rzketlennek tartja.
- Nem hinnm, hogy mg egyszer visszakltznl
keletre - felelte Mrs. Hamilton hidegen -, most,
mikor
Kaliforniba nslsz. - Vdl volt a hangja, s nem
kvnt sok szerencst.
- Egyelre fogalmam sincs, hol fogunk lakni - szlt
604

Jeff diplomatikusan, mert nem akarta megbntani

az
anyjt. Allegra kizrtnak tartotta a lehetsget.
Leend
anysa gy nzett ki, mint aki pnclba ltztt.
Mg
sohasem tallkozott ilyen jelensggel. Mennyire
klnbztt az szleitl! - Szeptemberre vgzek a
filmmel,
az eskv eltt, s mr tervezem a kvetkezt. Ki
tudja,
hol fogunk kiktni? - Talnyosan mosolygott.
Allegra
hledezve nzte. Mirl beszl Jeff? t Kalifornihoz
kti a praxisa; a jognak ezt az gt nem is lehet
msutt
zni, mint Hollywoodban. Jeff is tisztban van vele.
Mrs. Hamiltonrl egybknt is mintha leperegtek
volna a fia szavai. Nhny perccel ksbb jelentettk,
hogy
tlalva van. Merev, flszeg ebd volt. Lizzie tlalt,
Jeff
s Allegra grcssen kerestek valamilyen tmt a
trsalgshoz.
Ebd utn, amikor ismt lestltak a partra,
Allegra
megkrdezte vlegnytl, mit rtett az alatt,
hogy
605

mg nem tudja, hol fognak lakni.

- Amivel n foglalkozom, az helyhez kttt, mint tudod. Nagyon sajtos szakmm van. - Jeff szavai komoly aggodalmakat okoztak neki, pedig a frfi csak
az
anyjt prblta felvidtani.
- Nem szeretnm, ha anym azt rezn, hogy az
egyetlen fia rkre elhagyja. De ezt leszmtva,
New
Yorkban is praktizlhatnl, ha akarnl. Ott a
Broadway,
ott a zenei let, televzi is van.
- Persze, a hrmsorok. Ugyan Jeff, szllj mr le a
fldre. Az n szakgazatom csak Los Angelesben
ltezik. Szrakoztatipari jogsz vagyok.
- Megrtem, de ha akarnl, tgthatnl a profilodon - mondta Jeff. Olyan konok volt a hangja, hogy
Allegra megriadt.
- Az nem tgts lenne, hanem szkts - vlaszolta
feszengve. - A klienseim tbb mint felt
elvesztenm.
- Tovbb nem hvogatnnak hajnali kettkor. A
New
York-i emberek nem csinlnak ilyet. Tbb bennk
az
zleti szellem - kzlte Jef. Allegra hirtelen arra
gondolt, hogy mit mvelt az vlegnyvel
Southamp606

ton.
- Nem egszen rtem, mit mondasz, de szeretnm,
ha tudomsul vennd, hogy rajongok a
munkmrt,
nem hajtom feladni s tkltzni New Yorkba. Ez
nem szerepelt az egyezsgnkben. Hogyhogy
hirtelen
errl kezdtl beszlni?
Hossz csend tmadt. Jeff vatosan sandtott a
menyasszonyra.
- Tudom, hogy rted s szereted a szakmdat. n
azonban keleti vagyok, s j lenne tudni, hogy egy
napon mg visszatrhetnk ide, ha netn gy
akarnnk.
- Te ezt akarod? - Ezt mg egyszer se mondta. - Azt
hittem, megprblsz alkalmazkodni Los
Angeleshez,
s belttad, hogy miutn n leszek a felesged, ott
fogunk lni. Mr nem felel meg? Mert ha nem, akkor
jobb, ha most beszlnk rla, mieltt mg valami
slyos hibt kvetnnk el. - Valsggal pnikba esett.
A htvge egyre kellemetlenebb.
- n megrtem, hogy megrgztt Los Angeles-i
vagy,
Allegra - kezdte vontatottan Jeff. A lny flcsattant.
- Ne csfolj, a mindensgit! Nem vagyok gyerek.
rtem a clzst, de nem fogok tkltzni New
607

Yorkba. Ha
ezt a meglepetst ksztetted nekem, akkor taln
gondoljuk meg mg egyszer, mit tesznk. Akkor
inkbb
csak egytt kellene lnnk egy darabig, amg el
nem
dntd, tetszik-e Kalifornia.
- Nagyon tetszik - felelte idegesen a frfi. Neki se
volt knny ez a htvge. Tudta, milyen nehz
termszet az anyja, ltta, milyen bartsgtalanul
viselkedett. - Nzd, nem arrl van sz, hogy fel kellene
adnod
a hivatsodat, hanem hogy tbb vlaszts is van.
Nem
akartam, hogy anym azt rezze, abban a percben,
ahogy meghal, mi eladjuk a hzt. Isten rizz. A
hz
nagyon sokat jelent neki, s ki tudja, ksbb mi is
thozhatnnk ide nyaranknt a gyerekeinket. gy
rlnk neki - mondta mentegetzve. Allegra
visszahzta
a karmait.
- Ennek n is rlnk. Mr azt hittem, azt vrod el
tlem, hogy tkltzzek keletre az eskvnk utn.
- Azt azrt nem.Vrjunk egy-kt hnapot, j?
Esetleg
608

novemberben. - Kuncogott. - Ne haragudj, bbi.

Nem
akartalak fenyegetni. Tudom, milyen kemnyen
dolgozol, s mennyire j munkt vgzel. Egykettre
teljes jog tag leszel, hacsak nem nyitsz sajt irodt. Ht,
nem
tudom... a keletieket lassan lehet tltetni.
Sohasem
terveztem, hogy vgkpp elkltzk. Azt
mondogattam magamnak, hogy tmegyek, rok egy
forgatknyvet, majd esetleg egy msodikat... aztn egy
knyvet.
Egy szp napon pedig arra bredek, hogy mr hsz
ve
odat lakom... De csak lassan, fokozatosan. Nem
lehet
t perc alatt levetkzni magunkrl a keleti jelleget.
- Te nem is fogod - cskolta meg Allegra. Visszafordultak a dnk kztt. rlt a gondolatnak, hogy a
hz a gyerekei lesz egy napon, fleg gy, hogy
nem
kapjk meg a hz mell Jeff anyjt. - Mindig olyan
leszel, mint egy drga magniskola nvendke! csipkeldtt.
- Hogy kellene kinznem?
609

- gy, ahogy mindig szoktl. - Ismt megcskolta

Jeffet, s szrevette, hogy Mrs. Hamilton
rosszallan
nzi ket a torncrl. gy tetszik, a leend
anysnak
egyetlen kedlyllapota van, s az nem kellemes.
A jelenltben mindketten mesterklten viselkedtek,
mert
Jeff azt kpzelte, hogy mindkt nnek kedvre kell
tennie, s mert Allegra gy vlte, hogy el kell nyernie
Mrs.
Hamilton helyeslst.
- Vigyzzon, le ne gjen - figyelmeztette a
nagyaszszony a fehr br Allegrt, amikor letelepedtek a
torncra.
- Ksznm - mondta Allegra udvariasan. - Bekentem magamat napvd krmmel.
Mrs. Hamilton rgus szemmel figyelte finak
arjt.
Allegra lelt egy knyelmes hintaszkbe, s
belekortyolt a hideg limondba.
- Hallom, hogy magnak az egsz csaldja a showbizniszben dolgozik... Allegra - mondta Mrs.
Hamilton
olyan hangon, mintha nem hinne a flnek.
- Kivve az csmet - mosolygott nyjasan a lny a
610

leend anysra. - Jelenleg orvos-elksztre jr a

Stanfordra. - Elszr ltta szintn mosolyogni Jeff
anyjt.
- Az n apm is orvos volt, st, elmondhatom, hogy
egsz csaldom a gygytssal foglalkozott. Kivve
termszetesen az anymat.
- Scott ortopdsebsz akar lenni. Csaldom tbbi
tagja megragadt a "show-biznisz-ben, ahogy fogalmazni tetszett. Anym r, rendez, producer.
Hallatlanul tehetsges. Apm filmproducer, n pedig
szrakoztatipari jogsz vagyok.
- Ez mit jelent egszen pontosan? - gy meredt
Allegrra, mintha egy idegen bolygrl pottyant
volna
ide, s csak klsleg lenne ember.
- Azt jelenti, hogy pesztrlnom kell egy csom embert, s telefonbeszlgetseim tbbsgt hajnali
ngykor
bonyolitom le. - Mrs. Hamilton megbotrnkozott.
- Mindenki ilyen tapintatlan a show-bizniszben?
- Csupn akkor, ha lecsukjk ket - felelte trgyilagosan Allegra, s lvezte szavainak sokkol
hatst.
Ugy kell Mrs. Hamiltonnak. Minimum azt
rdemeln,
hogy valaki j alaposan megrzza. Bartsgtalan,
kellemetlen, rideg perszna. Sajnlta Jeffet. Lthatlag
611

csak
az apjtl rklt gneket, nem az anyjtl.
- Sok gyfelt szoktk letartztatni? - szrnylkdtt Mrs. Hamilton. Jeff majdnem elnevette magt.
Allegra nem.
- Egyeseket. Azrt is van szksgk rm. Leteszem
rtk az vadkot, ha fogdban vannak,
megfogalmazom a vgrendeletket, a szerzdseiket,
megszervezem az letket, segtek megoldani a gondjaikat.
Nagyon rdekes munka, n szeretem.
- Allegra gyfelei kztt sok vilgsztr is van, anya.
Nem is hinnd, kik! - De nem rulta el, kik. Hadd
legyen mg izgalmasabb.
- Bizonyos vagyok benne, hogy roppant rdekes
munka. Ha jl tudom, van egy hga is?
Allegra blintott. Szegny Sam, a nagy hasval s
a
babval, akit augusztusban rkbe kell adnia.
- Igen, egy tizenht ves hgom, aki mg
gimnazista. - Azonkvl alkalmi fotmodell s vrands
lenyanya.
Majdnem elnevette magt knjban. - sszel kezdi
az
UCLA-n a sznhzmvszeti fszakot.
- gy tnik, rdekes csaldja van. - Rvid csend,
612

majd egy krds, de olyan brutlis, hogy Allegra

majd
kiesett a hintaszkbl. - Mondja, Allegra, maga
zsid? Jeff csaknem eljult. Rmlten vrta, mit felel a
menyasszonya.
- Az a helyzet, hogy nem - felelte a lny hvsen. Episzkoplis valls vagyok. De az apm az,
gyhogy
elg tjkozott vagyok a tmban. Azrt tetszett
krdezni, mert bvebbet szeretne tudni a zsid
vallsrl? rdekldtt udvariasan. A banya azonban ftylt
r,
hogy j benyomst tesz-e Allegrra. Jeff borzadva
hallgatta ket.
- Nem is gondoltam annak - folytatta flvllrl. Nem
gy nz ki.
- n sem - mondta Allegra higgadtan. - Annak tetszik lenni? -jeff majdnem csuklott, s el kellett
fordulnia,
hogy ne lehessen ltni a vigyorgst. Az anyja
most az
egyszer megdbbent. Ezt mg senki sem krdezte
tle.
- Dehogy vagyok! A Hamilton nwel? Ne beszljen
rltsgeket!
613

- Mirt beszlnk? Ettl mg lehet valaki zsid mondta Allegra trgyilagosan. Mrs. Hamilton mg
mindig nem kapott szbe. Jeff kv dermedt.
- Akkor, gondolom, az anyja nem zsid - folytatta a
potencilis anys. Az legalbb egy kis
megknnyebbls, hogy leend unokinak anyja nem egszen
izraelita, csak flig az.
- Nem, s az apja sem az - szlt kzbe Jeff, hogy
megszabadtsa anyjt idegtp gondjaitl, magukat
pedig
attl, hogy ezt kelljen hallgatniuk. gy rezte,
elrulja
Allegrt, de a sajt rdekben meg kell tennie. - A
vr
szerinti apja egy bostoni orvos. Charles Stanton.
- De az g szerelmre, akkor mirt nem az nevt
hasznlja? - Helytelenten meredt Allegrra.
- Mert gyllm, azonkvl vek ta nem tallkoztam vele - felelte a lny higgadtan. Azrt hasznlt
valamit a ngyvi pszichoterpia. Ennl
gusztustalanabb
trsalgsban mg sohasem volt rsze. - szintn
szlva, azok utn, amiket a sajt csaldomban
tltem, a
gyerekeimet felttlenl zsidnak akarom nevelni.
Az
614

csm s a hgom is azok, s mondhatom, nagyon

jt
tett nekik. - Jeff attl flt, hogy fel kell locsolnia az
anyjt. Figyelmeztet pillantst kldtt Allegra fel. A
lny
fenyegeten nzett vissza. J, j, zente a
szemvel a
frfi, tudod, hogy nem gy rtettem. Na, majd
elltom
ezrt a bajodat, fogadkozott nmn Allegra. Nem
elg,
hogy ez az asszony merev s undok, hogy jeges vz
folyik az ereiben, radsul mg antiszemita is. Hogy
a fenbe lett Jeffbl emberszabs?
- Felttelezem, trfl - szlt Mrs. Hamilton hidegen,
s ms tmra terelte a beszlgetst. A jegyesek
nem is
bntk. Kevssel ksbb flmentek az emeletre, kiki a
sajt szobjba, hogy tltzzenek a vacsorhoz.
Jeff az
els vatlan pillanatban tosont Allegrhoz.
- Szeretnk bocsnatot krni, mieltt fejbe vgnl
a
szkkel. Mindig megfeledkezem rla, milyen
szkltkr az ilyen dolgokban az anym. Egy olyan
klubnak
615

a tagja, ahov ktszz ven t nem vettek fl

zsidkat.
Neki ez fontos.
- Hitlernek is az volt meg a haverjainak.
- Ez azrt nem ugyanaz! Ez csak kicsinyes, ostoba,
"trsasgi" eltlet. Anym azt kpzeli, attl lesz
arisztokratikus, ha utl mindenkit, aki nem olyan, mint
.
Nagyon jl tudod, hogy nekem nem ez a vlemnyem. Fellem nevelheted a srcainkat zsidnak
vagy
buddhistnak. Szeretlek, akrmi legyen a neved.
Klnben is, rvidesen Hamilton leszel, gyhogy nem
is
rdemes beszlni rla. - Allegra ltta rajta, hogy
borzasztan restelkedik az anyja miatt. Komolyan
megsajnlta, s feleannyira se volt dhs, mint
amennyire kellett volna Simon miatt. Inkbb sznalmas volt
a
dolog.
- Hogy brtad ki, Jeff? Az anyd nem egszen olyan,
akit nyltnak, melegszvnek vagy j
termszetnek lehetne nevezni.
- Pedig ilyen volt valamikor - vdte az anyjt a frfi.
616

Akkor gombolkozott be, amikor apm meghalt, s

magval vitte a boldogsgot. - Allegra nem tudta
elkpzelni, hogy ennek a vipernak valaha is volt szve.
- Nem voltl magnyos mellette? - Hogy lehetett
ezt
elviselni?
- Idnknt. Az ember megszokja. Anymnak az
egsz
csaldja ilyen volt. Ma mr mind meghaltak.
- Mivel teltek a csaldi sszejvetelek? Koktljeget
fagyasztottak?
- Anym nem olyan ijeszt, mint amilyennek ltszik
bizonygatta Jeff, s felcipzrazta a lny htn a
fekete lenvszon ruht. Kopogtattak. Jeff tudta, hogy neki
nem
szabad itt lennie. Besurrant a frdszobba,
miutn jelekkel mutatta Allegrnak, hogy ne rulja el. A lny
ajtt
nyitott. Mrs. Hamilton volt az, vacsorzni hvta, s
megdicsrte, milyen szp, taln hogy tomptsa korbbi
megjegyzseinek hatst. Sokkal jobban kedvelte
leend menyt, amita megtudta, hogy a neve nem
Steinberg.
617

Allegra kvette Mrs. Hamiltont a fldszinti

ebdlbe.
Jeff is elkerlt, mintegy a semmibl. Csodlatos
mdon tlltk a vacsort, fleg azrt, mert
megmaradtak a kzmbs tmknl, mvszetnl, eurpai
utazsoknl, opernl. Hallosan unalmas beszlgets
volt,
szerencsre Mrs. Hamilton rgtn vacsora utn
lefekdt. A jegyesek kimentek a tengerhez szni, majd
leheveredtek a homokra. Jeff maghoz lelte a lnyt.
- Nem szrakozol nlunk valami jl, ugye?
Allegra a htra fordult, s beleshajtott a
holdvilgba. Csendesen latolgatta, hogy szinte legyen-e
vagy
udvarias. Mit szeretne Jeff?
- Itt ms. - Ez volt a legdiplomatikusabb vlasz, ami
eszbe jutott.
- Nagyon ms, mint a te csaldod - ismerte el Jeff.
Most lelkifurdalsa volt, amirt idehozta a lnyt, de
ht,
mindenkppen ssze kellett ismertetni a
menyasszonyt az anyjval. - A te csaldod olyan nylt,
kedves,
melegszv. rkk karattyolnak, nevetnek,
618

hlyskednek. Szeretem ket az els perctl fogva. Ltszott

rajta, hogy szgyelli magt. Mg neki is be kellett
ismernie, hogy az anyja rmesen viselkedett
Allegrval.
De a lnynak hirtelen mr nem is szmtott az
elviselt
undoksg, amikor ltta, hogy Jeff mennyire
szenved
miatta.
- Flttbb emlkeztet az apmra. Nem azt akarom
mondani, hogy olyan embertelen, de ugyanaz az
adni,
megnylni kptelen, elkel keleti formalizmus
jellemzi. rks helytelents. Sohasem tudtam az apm
kedvre tenni, s mondhatom, majd belehaltam.
Most
mr nem rdekel. Anyd ugyanilyen. Kzdhetnk,
knyrghetnk, csszhatnk-mszhatnk a
helyeslsrt, akkor se nyernm el. Ez a fajta abban leli az
rmt,
ha megtagadhat valamit. Kln mvszet ez, s
anyd
ugyanolyan mesterien rti, mint az apm.
- Velem is kemnyen bnt, de sohasem viselkedett
gy, mint veled ezen a htvgn. Mg sohasem
619

lttam
ilyennek - mondta csggedten a frfi.
- Baljs fenyegets vagyok - figyelmeztette Allegra. - Elbb New Yorktl loptalak el, most tle.
Nemigen
maradt semmije. - Ez logikus magyarzat, de
ettl
sem kedveli jobban leend anyst. - Taln majd
megenyhl - mondta, nem azrt, mintha el is hitte
volna,
sokkal inkbb azrt, hogy jobb kedvre dertse a
vlegnyt.
Ismt egytt aludtak a rzsaszn vendgszobban,
m ezttal Jeff belltotta az bresztrt fl
nyolcra.
Visszament a sajt szobjba, lezuhanyozott,
felltztt, becsomagolt, aztn flbresztette Allegrt.
Ami
sok, az sok. Elvgeztk, amirt jttek. Helyet
foglaltatott egy korai jraton. Leksrte reggelihez a krepp
nadrgkosztmt visel Allegrt, aztn kzlte
mindkt
nvel, hogy elmennek. Egykor indul a gpk, teht
tzkor el kell hagyniuk Southamptont. Felhvta a
rende620

zt, problmk vannak a filmmel, minl hamarabb

vissza kell trnie Kaliforniba.
- Mi baj? - krdezte Allegra aggdva. gy aludt;
mint
a tej, kipihenten bredt, felkszlten vrta Jeff
anyjnak tovbbi undoksgait. Ahogy a nagyasszony
kitette
a lbt a szobbl, Jeff odasgta, hogy azrt
mennek,
mert elg volt, teljestettk a ktelessgket.
sem brja tovbb:
- Biztos? - sgta vissza a lny a fahjas kifli mellett.
Jeff blintott. Allegra igazn nem akarta elszaktani
az
anyjtl, de gy ltszik, vlegnynek mg
srgsebb
a tvozs, mint neki.
Induls eltt Jeff mg egyszer elismtelte anyjnak
az eskv dtumt, megmondta, hogy okvetlenl
szmtanak r, majd meglelte. Az anyja majdnem
szeretettel viszonozta az lelst, de csak majdnem. Jeff
tadott egy kis ajndkot Lizzie-nek. Aztn elllt a
megrendelt kocsi. Allegra majd megpukkadt a
nevetstl.
Jeff a vilg leghosszabb fehr limuzinjt krette
621

ide.
Volt abban br, tv, isten tudja, mi mg. Mrs.
Hamiltont az juls kerlgette, amikor a szrny bellt a
hza
felhajtjra. Jeff azonban nagyon rlt neki.
- Kaliforniban mindig ilyet hasznlunk, anya. Megprblunk neked is szerezni egyet az eskvre mondta faarccal, mikzben utoljra megcskolta az
anyjt.
Odaadta csomagjaikat a sofrnek, a jegyesek
intettek
mg egyszer aztn a limuzin elhzott. Mrs.
Hamilton
gy llt a bektton, mint egy tragikus hs.
Allegra arra gondolt, hogy Jeff anyja a legmagnyosabb
asszony
a vilgon. De a legridegebb is.
Nem trdtt vele. Mrs. Hamiltont sszekti a
fival
a csaldi mlt. Vele sohasem fogja. Ez utn a
htvge
utn Jeff sem erlteti a bartkozst. Megtettk, ami
tlk telt, lefutottk a tiszteletkrt. Ez az asszony
remnytelen eset.
- Arra gondoltam - szlalt meg Jeff halkan, mikzben a sztrda fel robogtak-, hogy kapedliben
622

kellene
eskdnnk.
- Undort s pimasz vagy! Azonnal hagyd abba! s
honnan szerezted ezt a kocsit? - vihogott Allegra. Ht
te semmit sem tisztelsz? - vdaskodott. Jeff
sszecskolta. Mr alig vrta, hogy otthon legyenek.
Kizrlag a
jlneveltsge tartotta vissza, hogy ne a borzalmas
fehr
limuzinban kezdjen bujlkodni a menyasszonyval.
m szoros sszesimulsukkal szavak nlkl is elismertk, hogy iszony htvgjk volt.
- Ne haragudj, Allegra. Nem is tudom, mirt nem
lttam elre, hogy ilyen lesz. Nyilvn nmagam
eltt is
le akartam tagadni. Taln egy idre nekem is el
kellene
mennem vezekelni Green doktornhz.
- Nem mindennapi teljestmny, hogy tllted vele
ezeket az veket - szlt Allegra csodlattal. Mary
Hamilton a leghidegebb asszony volt, akivel letben
tallkozott. Mennyire ms a fia.
- Sohasem trdtem vele tlsgosan. Apm pedig
nagyon hasonltott Simonra.
- Nyilvn az mentett meg - llaptotta meg Allegra.
Mikor leszllt a repl, s visszatrtek Kaliforniba,
legszvesebben letrdeltek volna, hogy
623

megcskoljk a
fldet. Malibuban az volt az els dolguk, hogy
letptk
egymsrl a ruht. Mg az gyig sem jutottak el, a
nappali dvnyn ktttek ki. Jeff mg sohasem volt
ilyen
szenvedlyes. A nyomaszt lgkr, amelyet kt
napon
t kellett elviselnik, szinte megrjtette ket.
Allegra
mg sohasem rlt ennyire annak, hogy itthon
lehet,
minl messzebb a keleti parttl s legalbbis egy
idre
Jeff anyjtl.
17.
NeV York-i htvgjk utn Jeff szoksa szerint
hajnali hromkor elindult a forgatsra, Allegra pedig
nekiltott, hogy tnzze aktit s faxait. Rzss
kedvkben
voltak, nagyon rltek, hogy hazakerltek. m
Allegra
egyszer csak elkomolyodott. Carmen producere
faxot
kldtt, amelyben arrl panaszkodott, hogy a sztr
a
depresszija miatt gyszlvn hasznlhatatlan.
624

Pnteken pedig eszelsen tombolt attl, amit a

pletykalapok
sszehordtak a terhessgmegszaktsrl.
Hat ra volt, amikor elolvasta a faxot. Carmennak
mr kint kell lennie a forgatson. Elhatrozta, hogy
odamegy.
sszeszedte az aktkat, amelyeket el akart
olvasni,
fl htkor elindult, htre megrkezett. Igazat
mondott a
producer: Carmen sszeomlott. Egsz htvgn
otthon
zokogott a szennylap rgalmain, s mg mindig
nem
heverte ki lelkileg a vetlst.
- Pszichiterhez kell menned - mondta Allegra nyugodtan, amikor Carmen ezredszer fjta ki az orrt.
- Min tudnak vltoztatni azok! Visszahozhatjk taln a kisbabmat? Ezek a szrnyetegek meg
mindenfle hazugsgot irklnak rlam!
- Hazugsgokat irklnak mindenkirl. Nem engedheted, hogy ez tnkretegye az letedet s Alant.
Meg
kell mutatnod nekik, hogy nem rdekelnek, meg
kell
mutatnod Alannek, hogy kibrod. Mit gondolsz, Alan
egy bgmasinval akarja lelni az lett, aki
sszecsuklik; valahnyszor fnykpezgpet lt? - gy
625

beszlt a
lelkre rkig, majd megnzte felvtel kzben. Azt
az
egyet meg kellett adni Carmennak, hogy a
kamerk
eltt a depresszija ellenre is j munkt vgzett.
Allegra mg tzkor is a forgatson volt, amikor szltak neki, hogy srgsen keresik az irodjbl. Egy
hangszigetelt szobba krette a hvst. Alice volt,
azzal
a hrrel, hogy Delilah Williams, az eskvi
konzultns
haladktalanul beszlni akar Allegrval.
- Itt? - hitetlenkedett a lny.
- Nem, tulajdonkppen n kerestelek meg - mentegetztt Alice. - De azt mondta, a legnagyobb
mrtkben halaszthatatlan dologrl van sz.
- Elment az esze?
- Az bizony nagyon lehet. Kapcsoljam?
- Kapcsold. Egyelre fogadom a hvst, de
legkzelebb ne nyomozz ki neki mg egyszer, csak krd
meg,
hogy hagyjon zenetet.
- Allegra? - zgta a lila ruhs risdaru baljs hangon. - Egyetlenegyszer sem hvott vissza! - mondta
egy dhs szerelmes hangjn. - Semmit sem tudok
a
tortrl, a storrl, a templomi, illetve a fogadsi
zen626

rl, sem a koszorslnyok sznrl! - Roppantul fel

volt
hborodva, de korntsem annyira, mint Allegra, aki
elszrklt haragjban.
- Van fogalma rla, hogy egy forgats helysznn
hv? Van fogalma rla, mennyire zavar s
alkalmatlan
dolgot mvel? Vissza pedig azrt nem hvtam
magt,
mert az gyfeleimmel kell foglalkoznom, mert hol
lecsukjk ket, hol koncerteznek, hol nyakig lnek a
forgatsban. Az utols, amire szksgem van, hogy
holmi
koszorslnyok miatt nyaggasson!
- Azt tudja legalbb, kik lesznek a koszorslnyai? krdezte a dhs Delilah a mg dhsebb
Allegrtl.
Neki munkja s gyfelei vannak! Ne zavarjk
ezzel a
brgysggal!
- A koszorslnyokat kivlasztottam. - Ez agyrm,
hogy ilyesmirl trsalogjanak. Ez lenne a
halaszthatatlanul fontos dolog? Vagy a torta? Esetleg a zene? A titkrnmmel megkldetem a nvsorukat - fejezte be
stten.
627

- Tudnunk kell a mretket - mondta ugyanolyan

stten Delilah Williams. Megszokta a trgyalst az
ilyen gyfelekkel, mint Allegra - orvosokkal,
jogszokkal, pszichiterekkel, hressgekkel, sznsznkkel,
akik
kzl senki sem tudna megszervezni egy eskvt,
mert olyan fontosnak s elfoglaltnak tartjk
magukat.
meg tudja csinlni helyettk, de meg is
fegyelmezi
ket, ha muszj. - Ismeri? - krdezte olyan hangon,
amelyre Allegra kizrlag a nimittorokat tartotta
kpesnek.
- Krem, vegye fl a kapcsolatot a titkrnmmel,
majd utnardekldik.
- Termszetesen - szlt elgedetten Delilah. - Mellesleg nem tudom elhinni, hogy mg mindig nem
tallt
magnak eskvi ruht. Igazn lehetne lelkesebb.
- Egyelre visszamegyek dolgozni! - vicsorgott Allegra. Idegeire megy ez a nmber! Igazn nem
akart goromba lenni, de gy ltszik, vannak helyzetek,
amikor
nincs ms vlaszts.
Ahogy Delilah-t lerzta, nyomban felhvta az anyjt
a televzinl. Egsz testben reszketett.
- Mama, meglm ezt a nt, ha nem lltod le!
- Mifle nt? - Blaire egyetlen nt ismert, aki mlt
628

lenne erre a sorsra, s az Elizabeth Coleson volt.

R
azonban nem clozhatott Allegra.
- Hogyhogy,mifle nt? Azt a dgkeselyt, akit
rm szabadtottl az eskvm rgyn! Inkbb
tartom
a lakodalmamat a parkban, s esznk hot dogot
durrancukorkval, minthogy trjem, hogy ez a n
utnam
telefonljon egy forgatsra, hogy itt nyaggasson a
zene,
a torta s a "koszorslnyok szne" miatt! Mama,
ezt
nem csinlhatod velem!
- Bzzl mr bennem, drgm! Megltod, Delilah
gynyr munkt fog vgezni, s te olyan boldog
leszel! - Allegra gnek emelte a tekintett erre az
irrelis
felttelezsre. Elbcszott az anyjtl, s
visszament
Carmenhoz.
- Minden rendben? - rdekldtt Carmen, akit most
az egyszer mintha valami ms is rdekelt volna a
sajt
bajn kvl.
- Ezt gyse fogod elhinni - dhngtt Allegra.
- Azrt csak mondd.
- Az eskvi koordintor telefonlt, akit anym fogadott fel.
629

- Mi? - csodlkozott Carmen, aki ppen tsminkelte magt. - Eskvi koordintor? Az mit szokott csinlni?
- Ugyanazt, amit n, mikor megvsroltam a parkkat, a mszlas ruhkat s a manyag
virgcsokrot
Vegasba.
- is ezt csinlja? - Carmen majdnem felvidult. Allegra nevetett.
- Remlem, nem. Br sohasem lehet tudni. De okosak voltatok, hogy Vegasba mentetek!
- Te is megteheted - vlte Carmen.
Milyen kedves volt az az t, s mennyivel rokonszenvesebb a vegasi megolds. gy legalbb
megszhatnk az eskvt.
- Csakhogy anymnak megszakadna a szve, ha
csalrdul megfosztanm az lmnytl. - Br akkor
nem
kellene viszontltnia Mary Hamiltont. Nagy ksrts
volt.
Vgl ebdig marad Carmennl. Akkor visszatrt
az
irodjba, hogy alrjon nhny aktt. Fl hromkor
Suzanne Pearlmannl kellett lennie. jabb
hzasprral
tallkoznak, akik Chicagbl repltek ide.
Allegrnak
eddig fogalma sem volt rla, mennyi ember rpkd
or630

szgszerte, kisbabkat keresve, rkbe ad

lnyokkal
trgyalva. Br kezdte jobban rteni azta, amita
ltta,
hogyan omlott ssze Carmen egy embri miatt,
amelyet mindssze nyolc htig hordozott magban. Az
emberek megszllottak, ha gyerekrl van sz.
Samet a hznl szedte fl, s autval vitte Bel
Airen
t Suzanne Pearlmanhez. Megdbbentette,
mennyire
eltereblyesedett a hga alig nhny nap alatt. A
hetedik hnapban jrt, de risira ntt a hasa, s ettl
bizarr
mdon mg fiatalabbnak ltszott.
- Hogy vagy? - rdekldtt. Sam rvid rzsaszn
kismamaruht viselt, hatalmas napszemveget s
sarut,
lbikrig feltekert szjakkal. Hossz szke hajt kt
varkocsba fonta. Olyan volt, mint Nabokov Lolitja.
- Megvagyok - felelte, s puszit adott a nvrnek.
Hls volt Allegrnak, amirt eljn. Mr tbb
hzasprral kellett trgyalnia, de nagyon utlta az ilyen
beszlgetseket. Olyan knos volt, s egyikket sem
tallta
631

szimpatikusnak. Esetleg mg Whitmank

megteszik,
br k sem nevezhetk tkletesnek. - Milyen volt
New
Yorkban?
- rdekes - felelte diplomatikusan Allegra. Sam nevetett. Ismerte a nvrt.
- Aha. Ht ez nem hangzik jl.
- Nem is volt j.
- Grny volt?
- Ja. Szz szzalkig. Emberi jghegy. Azon
rmldztt, htha zsid vagyok. Ht hinnd?
- Na csak vrj, amg sszeeresztjk a papval! H,
hogy fogja szeretni!
- Nem is akarok arra gondolni, hogy ismt tallkozzak vele, pedig muszj. Nem tudom, hogy lehetett
Jeffbl ilyen normlis ember ilyen anya mellett. Rejtly.
- Taln t is rkbe fogadtk - mondta a kislny
szomoran. Az vd beszlgets sem feledtethette,
hov
mennek s mirt. jabb hzasprral fog tallkozni,
akik rkbe akarjk fogadni a kisbabjt. Mr a
gondolattl is elvesztette az letkedvt. Megprblta
elmagyarzni Jimmynek, milyen volt a legutbbi
alkalom,
mire a fi felajnlotta, hogy elksri. Sam nem
632

akarta.
Jimmy jelenlte csak megzavarn a hzasprt,
mg azt
hinnk, a gyerek apja. Mindig szvesen elmondta
a
remnybeli szlknek azt a keveset, amit JeanLucrl
tudott, br ez t tntette fl gy, mintha link
lenne: magas, szke, jkp, fots, francia, harminc krl.
Vagyis
klfldi, valsznleg tehetsges s vonz.
Ezenkvl
semmi. Tartzkodsi helye ismeretlen. Samnek
nem
volt mit meslnie.
Tz perccel ksbb megrkeztek Suzanne irodjhoz. Egy szt sem szltak egymshoz, amg
flmentek
a liften.
A vrszobt bartsgos, sznes nyomatok dsztettk, s hegyekben lltak a kpeslapok. Kt mfajt
kpviseltek: volt World of Interiors,
InzrentingMagazine, vogue,
Connaissance des Arts, Town F. Country,
Architectural
Digest az rkbe fogad szlknek, Seventeen,
Rolling
Stone, Elle, Young and Modern, st mg Mad is az
anyk633

nak. m sem Allegra, sem Sam nem nylt a

magazinokhoz. Csak ltek s vrtak. t perccel ksbb a
recepcis felkrte ket, hogy fradjanak be. A
chicagi
hzaspr mr bent van Miss Pearlmannl.
Sam els ltsra tudta, hogy nem brja ket.
Idegesen
repestek krltte, rengeteget beszltek az
utazsaikrl (nagyon szerettek utazni), a selseikrl, a
legutbbi
tjukrl Eurpban. A n utasksr volt, a frfi egy
nagy kzpnyugati biztostnl dolgozott.
Gyermektelenek voltak: Prblkoztak a lombikbbiprogrammal,
de hossz tvon nagyon kltsgesnek bizonyult, s
egybknt is belefradtak. Sam szmtalan ilyen
trtnetet hallott mr.
- Mit fognak csinlni vele, ha majd utaznak? rdekldtt.
- Rbzzuk egy szitterre - mondta a frj.
- Dadt vesznk mell - mondta a felesg.
- Minek akarnak rkbe fogadni? - Sam clratrse
nem nlklztt minden hasonlatossgot a
nvrvel. Allegra elmosolyodott, ahogy nzte.
634

- Harmincnyolc ves vagyok, Janet harminct.

Mindketten gy gondoljuk, hogy most van itt az ideje mondta a frj olyan hangon, mintha autt akarna
vsrolni. - Minden bartunknak van mr gyereke a
kertvrosban. - Naperville-ben laktak, m Sam ezt nem
tallta elegend oknak arra, hogy nekik adja a babt.
Egyltaln nem voltak rokonszenvesek.
- De csakugyan akarjk? - erskdtt. Ltta, hogy a
hzasprt knosan rinti a faggatzsa.
- Ha nem akarnnk, nem lennnk itt - felelte Janet,
aki szeretett volna bartsgosabb lenni a lnyhoz,
de
nem tudott. Nekik sem tetszett Sam. Tl
tolakodnak
talltk a krdseit.
- Szabadjegynk van a lgitrsasgtl. Teljesen ingyen jhettnk! - dicsekedett Paul. A nvrek
sszenztek.
- Van mg valami, amit tudni szeretnl? - krdezte
Suzanne. Ltta, hogy a beszlgets
balszerencssen alakul, Samnek nem rokonszenvesek a chicagiak.
- Nem, szerintem ez is elg - felelte a kislny
udvariasan. A testvrek tmentek a szomszdos
635

helyisgbe.
Nhny perc mlva Suzanne is utnuk jtt.
- Utlom ket! - kzlte Sam nyersen.
- Komolyan? - nevetett Suzanne. - Ezt n is kitalltam. Mirt? - is tudta, de a kislny szjbl
akarta
hallani.
- Nem akarnak ezek babt. Mirt nem vesznek kutyt? Folyton csak utazni akarnak, hiszen ingyenjegyk van, a babt meg rszzk a szitterre. Azrt
kell
gyerek, mert minden szomszdjuknak van a
kertvrosban. Akkor kltzzenek be a kzpontba, s
felejtsk el! mondta lesen. Nagyon sok ember hiszi azt, hogy
gyereket szeretne, holott igazbl nem akar.
Teljessget
akar, a hzassgt akarja rendbe hozni, vagy ismt
fiatalnak akarja rezni magt. Sok mindent akar, csak
nem
kisbabt. Az ilyen emberek szmra nem a szls
vagy
az rkbe fogads a megolds.
- Ezeknek nem adom a babmat - mondta Sam
hatrozottan. Allegra sszerezzent. A "teherbl"
"babm"
lett. Most mr sokkal valsgosabbnak tnt, s az
636

anyja
nagyon ragaszkodott hozz, mg ha az
ellenkezjt mmelte is.
- Megrtem - mondta Suzanne higgadtan. - Mit
szlsz Whitmankhez Santa Barbarbl? ket
nagyon
rdekeln, Sam.
- Eddig k a legszimpatikusabbak - felelte a lny -,
de egyelre mg gondolkozom. - Mintha egy
tizenht,
st egy tizent ves vagy mg annl is fiatalabb
producerrel prblnnak megbeszlni egy
filmszerzdst.
Allegra hirtelen megrlt, hogy neki nem ezzel kell
foglalkoznia.
- Min gondolkozol? - krdezte az gyvdn.
- Azt prblom eldnteni, hogy tnyleg rokonszenvesek-e.
- Mirt ttovzol? - Ez volt Suzanne specialitsa,
hogy olyan gonddal vlogatta ssze az rkbe
fogad
szlket s a gyerekeikrl lemond anykat.
- Nem is tudom. Elg regek - felelte Sam szintn.
Whitmank a negyvenhez kzeledtek, s mg
sohasem
volt gyerekk.
- Nagyon balszerencssek - magyarzta Suzanne
inkbb Allegrnak, mint Samnek, aki mr tudott
637

errl.
A mltkor az anyjval jrt itt, aki ktszer ksrte el
eddig. Simon egyszer sem jtt. Kptelen volt r.
sszetrte a szvt a tudat, hogy az kisbabjnak lesz egy
kisbabja, akin rgtn tl is fognak adni. Hallani sem
akart rla. Samet ltni is pp elg fjdalmas volt.
gy
felfjdott, mint egy kis lggmb, valahogy mgis
csinos maradt, st bizonyos rtelemben meg is
szplt. Az
arca kikerekedett, s jfajta puhasg ltszott rajta,
ami
nagyon kedvess tette.
- Whitmank nem tlagosak - mondta Suzanne. - A
legbalszerencssebb hzaspr akiket ismerek.
Ktszer
prblkoztak rkbefogadssal, de a vr szerinti
szlk visszakveteltk a babkat, mieltt az aktus
trvnyerre emelkedett volna. Ez tbb mint tz ve
volt;
azta letettek rla. Kiprbltk a mestersges
megtermkenytst. Az asszonynak tizenngy vetlse
volt
s egy koraszlse. Most megint megksrlik az
638

rkbefogadst. Nem vonhatom ktsgbe szndkuk

komolysgt. Termszetesen nem annyira fiatalok,
mint
a legtbb rkbe fogad szl. De ez taln nem
olyan szrny nagy baj. n magam
rokonszenvesnek
tallom ket. Szerintem rendkvl btrak. Whitmank olyan emberek voltak, akiknek rzelmeivel Suzanne klnsen nem szeretett volna visszalni.
ket
nem szabad kecsegtetni olyan kisbabval, akit az
anyja
esetleg visszakvetel. Ezrt krdezte Allegrtl
rgtn az elejn, hogy a hga bizonyosan hajland-e
lemondani az jszlttjrl. Sam most mr dnttt.
Jimmyvel is megbeszlte. gy rezte, nincs ms
vlasztsa.
Jimmy mg mindig sok idt tlttt nluk. A Steinberg szlk nem kifogsoltk. Samnek szksge
van
bartokra, Jimmyt pedig kedves, megbzhat
finak
tartottk. Jimmy tbbszr kifejtette, mennyire
szomor, hogy rkbe kell adni a kicsit.
639

- Teht mit szlsz Whitmankhez? Szeretnl jra

tallkozni velk?
- Taln - felelte Sam diplomatikusan. A karja s a
lba
ndszlvkonynak ltszott nagy, kerek hasa
mellett, s
elrehaladott terhessghez kpest is kecsesen
mozgott.
- Ha Whitmanket vlasztod, Katherine szeretne jelen lenni a szlsnl.
- Mirt? - Sam gusztustalannak tallta az tletet.
- Mert ltni akarja a gyermek szletst, hogy
azonnal ktdhessen hozz. Sok hzaspr ragaszkodik
ehhez. Kifogsolnd, ha John is ott lenne?
- Ne legyen ott. A felesgn mg gondolkozom.
- John llhatna a fejednl, ahonnan nem lt
semmit.
- Nem! - csattant fl Sam. - Nem akarom, hogy ott
legyen! Megmondtam!
- J, j, semmi gond. Akkor teht kiknl maradunk?
- n gy gondolom, legyenek csak Whitmank - felelte Sam bnatosan. Utlt ide jnni. Olyan
lehangol.
De nincs ms kit. Oda kell adnia a babt, mr
csak a
rszleteket kellett megbeszlni.
- Rendszeresen jrsz az orvoshoz? - folytatta Suzanne a krdezskdst. Sam ezt a rszt is utlta,
640

de
beltta, hogy szksg van r. - Szeded a vitamint?
Nem
drogozol? ltl a kzelmltban nemi letet? - Sam
gyilkosan meredt r, de minden krdsre vlaszolt. Jrt
az
orvoshoz, szedte a vitamint, sohasem drogozott,
nem
ivott, mg csak bort vagy srt sem, s nem fekdt
le
senkivel, amita teherbe esett. volt minden
rkbe
fogad szl lma. Suzanne nem mondta, mert
nem
akarta nyaggatni, de Whitmank rettenetesen
akartk
ezt a kisbabt. Az gyvdn gy vlte, meg is van
r az
eslyk, ha tapintatosan bnnak Sammel. Nem az
a fajta lny, aki jl viseli a srgetst. Suzanne nem is
srgette. Hagyta, hogy magtl jusson el a
kvetkeztetsekig,
Whitmanket pedig arra krte, legyenek
trelemmel,
vrjk ki Sam dntst. Azt is flvetette, hogy
taln lpjenek kapcsolatba ms lnyokkal is, hogy ne
okozzon
641

tl nagy csaldst, ha a lny esetleg ms szlket

vlaszt, mert tl idsnek tallja ket.
- Szeretnl jra tallkozni velk?
- Egyelre nem. - Egyelre nem akart mst, csak
hogy hagyjk bkn egy kicsit. Allegra elvitte egy
tejturmixra a Johnny Rockerbe. Sam siralmasan
festett, a
dnts felmorzsolta minden erejt. Az orvosa
elrta,
hogy jrjon szlst knnyt Lamaze-trningre. A
mlt
hten volt elszr, Blaire ksretben. Levettettek
nekik egy filmet a gyerekszlsrl. Sam majdnem
eljult.
s mindezt msvalaki miatt kell vgigcsinlnia.
Aztn
oda kell adnia a gyereket. Ez azrt tl nagy krs.
Azt
meg vgkpp nem tudta elkpzelni, hogy az
rkbe fogad szlk jelen legyenek a szlsnl.
Nyomorultul
szrcslte ki a tejturmix utols cseppjeit.
- Brcsak meghalnk - mondta siralmasan. Allegrnak ismt Carmen jutott eszbe, aki azrt akar
meghalni, mert nincs gyereke. Az let idnknt sajtos
humor642

rl tesz tansgot.
- Az azrt kicsit tlzs, nem? - krdezte, s
felhajtotta
az dtjt. Most feltnen hasonlitottak egymsra.
Nem inkbb azt kvnod, hogy lgy tl rajta?
- ja, asszem.
Ekkor Allegrnak eszbe jutott, hogy ezen a hten
osztottk ki az rettsgi bizonytvnyokat.
Mindennek
tetejbe Sam mg az nnepsgen sem lehetett
jelen.
- Kibrtam - mondta a kislny - Jimmy elhozta az
sszes cuccot. - Megkapta a bizonytvnyt is. Kitnen rettsgizett, pedig az utols kt hnapban
magntanul volt. - Jimmy szerint uncsi volt.
- Hogy lltok? - rdekldtt Allegra. Rokonszenvesnek tallta a fit, aki az utbbi idben llandan
nluk
lebzselt. Ahnyszor tment a szleihez,
mindannyiszor
ott tallta, mg este is. Az egyetlen volt a rgi
haverok
kztt, akik kitartottak Sam mellett. A tbbiek gy
viselkedtek, mintha feszlyezn ket, ami trtnt.
Mind
elmaradtak, mg a lnyok is.
- Csak bartok vagyunk - magyarzta Sam. A legjobb bartjnak tekintette Jimmyt, akinek
643

elmondhatta
minden bjt-bajt s remnyt.
- Mi voltunk ilyenek Alannel a te korodban. rlt
nagy gimnazista szerelemmel kezddtt, aztn
olyanok lettnk, mint a testvrek. Most is olyanok vagyunk.
- Egy rkkvalsg ta nem lttam - mosolyodott
el Sam. Mindig cspte Allegra bartjt, aki
lvezettel ugratta t. Most meg azt se tudja, hogy a kis Sam
llapotos. Mg azeltt utazott el, hogy kitlalt volna
Allegrnak. Br Alannek is megvan most a maga
baja
Carmennal.
- Svjcban forgat - mondta Allegra.
- Hogy van Carmen?
- Nem valami ragyogan. Svjcban volt egy
vetlse.
A frje mg mindig Eurpban dolgozik.
Carmennak
vissza kellett jnnie, is forgat. Nagyon
szerencstlen
s borzasztan hinyzik neki a frje, aki csak
augusztusban jn haza.
- Carmen nem mehet t hozz?
- Nem, hacsak nem akarja, hogy megfojtsam.
Forgatsrl?
644

- Ja. Elg kemny lehet gy, hogy nincsenek egytt.

Allegra blintott. Klnsen Carmennak.
Visszavitte a hgt a Bel Air i hzba. Most mr
ks,
hogy benzzen az irodba. Meggrte Jeffnek, hogy
kimegy hozz a forgatsra. ppen elhajtott, amikor
szrevette az rkez Jimmyt. Csak nem komoly a
dolog?
Ugyan mr Hogy lehetne komoly, amikor Sam ht
hnapos terhes?
A kishga jrt a fejben, mikzben Jeffhez sietett.
sszeszorult a szve, ha elgondolta, mit kell tlnie
Samnek. Rettenetes lehet abban a tudatban szlni,
hogy idegenek csorognak mellette, akik csak azt
vrjk, mikor marhatjk el az jszlttet.
Htborzongat.
Akkor is errl beszlgettek, amikor este elindultak
Malibuba.
- Rmes, mit kell elviselnie ennek a klyknek mondta jef.
- Az - mondta Allegra. - Br Suzanne derekasan llja. n nem lennk kpes r.
- Dehogynem. - A frfi hozzhajolt s megcskolta.
A beszlgets Carmenra tereldtt t. Jeff
rdekldtt,
lecsillapodott-e mr. Allegra azt felelte, hogy
645

pillanatnyilag gy tnik.
18.
Jlius elsejn Allegra vgre boldogg tette Delilah
Williamset. Elmentek Blaire-rel a Diorhoz, s rendeltek
egy
ruht, amelyet Mr Ferre hajland volt kiss
talaktani
Allegra ignyei szerint. Fehr csipke volt, fehr
pikre
dolgozva, ell rvid, htul hossz. Mz Ferre ezt
egsztette ki egy magas nyak, hossz ujj fehr
csipkebolerval. Hatalmas fehr csipkekalap jrt hozz. Pont
az
volt, amit Allegra kpzelt az eskvjre: elegns,
fiatalos, izgalmas! Blaire elsrta magt, mikor megltta
benne a lnyt, Allegra viszont felragyogott tle, mint
a
nap. Megrendeltk a fehr csipkecipt is. Blaire
meggrte, hogy klcsnadja mess gyngys
nyakpntjt,
amelyet Simon ajndkozott neki az tvenedik
szletsnapjra. Roppant knyelmes mdon teljesen
646

egyforma mreteik voltak, mg kszerben is.

Talltak rvid ujj, rvid bzs csipkeruht is, amely
tkletesen megfelelt a koszorslnyoknak. Blaire
azt
javasolta, hogy legyen bzs csipkekalapjuk,
kisebbtett
vltozata Allegra malomkerk kalapjnak. A
Diornl
meggrtk, hogy tbb mrfld fehr tllt
dolgoznak r
a kalapra. szbont lesz.
- Akkor ezzel megvolnnk! - llaptotta meg Blaire,
vgigfutva a Delilah Williamstl kapott listn.
- Most mr kzlheted vele, hogy ne hvogasson az
irodmban. Nincs nekem idm erre a brgysgra.
- Ez nem brgysg, drgm, hanem az eskvd.
A szertartson klasszikus nszindulk szlnak; Beethoven-zene ksri a prt, amikor a vendgek
kztt
bevonulnak a kertbe. Blaire vllalta a men
sszellitst. Allegra csokrt fehr rzsbl, gyngyvirgbl
s
philanopsis-orchidebl ktik. A koszorslnyok
csokra lehet parnyi teaszn cymbidium-orchidebl.
Tortagyben rg megszletett a dnts; a vendgek
emlkstemnyt is kapnak, nvre szl apr fehr
647

dobozban,
eurpai divat szerint ezsttel gravrozott dtummal
dsztve. Az asztali virgdszt mg meg kellett
tervezni, a
strat hnapokkal ezeltt megrendeltk, a
fogadson
Peter Duchin jtszik. Mr csak a kertet kellett
rendbe
szedni. A kertszmrnk mg mindig grte, hogy
szeptember elsejre minden ksz lesz. Ngy napra
r
jhet az eskv.
A Bel Airben lakosztlyt foglaltattak Mrs. Hamiltonnak s kisebb szobkat a New Yorkbl, illetve
Londonbl rkez kt koszorslnynak. Blaire fodrszt s
kozmetikust is rendelt nekik. Jlius elsejre minden a
legnagyobb rendben ltszott lenni. Most mr csak
azok az
aprsgok voltak htra, amelyeket Delilah
"szatellitesemnyeknek" nevezett: a legnybcs, a
lenybcs
s az eskvt megelz dszvacsora. Azt Mrs.
Hamiltonnak kellett volna adnia, de , mint New York-i,
nem
tudn, hol rendezze, ezrt Steinbergk vllaltk,
648

hogy
megrendelik helyette a Bistro emeletn. Egyszer
lesz
s nagyszer. Mr le is foglaltk a termet.
Allegra vgre beadta a derekt, s rt az apjnak.
Kzlte, hogy frjhez megy, s noha nem vrja el,
hogy az
apja eljjjn, ennek ellenre szvesen ltjk.
Rettenetes
rzelmi megprbltatst jelentett ez a meghvs,
hoszszasan vitattk Green doktornvel, de a levl vgl
is
knnyebbnek bizonyult, mint a telefonls. Jnius
elejn kldte el, s nagy megknnyebblsre
mostanig
nem kapott vlaszt.
Jkedven trt vissza irodjba, miutn
megvsrolta a menyasszonyi ruht. Anyjval arrl
beszlgettek,
hogy idn jlius negyedikn is megtartjk a
szoksos
csaldi pikniket. A gyerekek ilyenkor mindig
meghvtk nhny bartjukat, Blaire s Simon pedig egykt
hzasprt. ltalban hszan szoktak lenni. Az idn
a
649

puszta fldre llitjk a pecsenyestt, de a csald

egyetrtett abban, hogy nem baj. Az egyttlt a
fontos.
Idn Jeff is velk lesz. Ezzel vezetik be a csaldi
hagyomnyokba, ha mr a hlaadsrl s a karcsonyrl
lemaradt. Steinbergknl szerettk az nnepeket s
a hagyomnyokat.
- Mess! - lelkesedett Alice, amikor Allegra lerta
neki az eskvi ruht. Ekkor megszlalt a telefon.
Alice
vette fl. Elkomorodva hallgatta, majd tnyjtotta
a
kagylt Allegrnak. Hossz csend kvetkezett.
Allegra
sebtben firklt valamit, helyre tette a kagylt.
Szikrzott a szeme.
Nmn turklt a paprjai kztt, aztn trcszott.
Alan genfi szllodjnak szma volt. Ngy
kicsengs
utn Carmen vette fl, pont ahogy Allegra vrta.
- Mit kpzelsz te? - sistergett Allegra. - Te tkozott
bolond, a karrieredet dobod oda, hogy vele lehess!
Ezt
nem fogjk megbocstani neked!
- Nem tehetek rla! - nysztett Carmen. - Annyira
hinyzott! - Nem merte megmondani az
650

gyvdjnek,
hogy azrt utazott Eurpba, mert most van a
tszrepedse, s teherbe akar esni.
- Azt mondtk, tegnap tntl el. Ma s holnap tudnak forgatni nlkled. Egy vagyont feccltek beld.
De
holnaputn ki vagy rgva! Ms szavakkal told
vissza a
pofdat holnapra, klnben n llek meg, mg
mieltt
k tehetnk!
- Nem akarok visszamenni! - vinnyogott Carmen.
-Ht akkor jobb, ha nyugdjba vonulsz, mert holnaputnig van idd, s utna kiestl az iparbl,
Carmen Connors. - Okosabbnak vlte, ha nem
vitatkozik
tovbb. Alant krte. - Rugdosd vissza,
megrtetted?
- Al, eskszm, hogy nem az n hibm! Fogalmam
sem volt rla, hogy tjn. Csak gy belltott.
IQassz
volt, br tudtam, hogy te llati pipa leszel. Holnap
reggel felltetem a gpre. Klnben n is otthon
vagyok
egy hnap mlva. De addig is vigyzol r, ugye?
- Tudhatnd, milyen nehz feladat. - Komolyan
kezdte unni Carment. Elknyeztetett, hlye
taknyos!
651

s ez az rks nyivkolsa, hogy mennyire

hinyolja
Alant! - Taln a hitvesednek van igaza abban, hogy
nektek csak egytt lenne szabad dolgoznotok.
- Ezt majd megbeszljk, mikor hazamegyek.
- De holnap okvetlenl kldd vissza, klnben itt
elszabadul a pokol. Ma tvenezer dollr brsgot
szmolnak r, holnap ugyanannyit. Meg is rdemli. - Alan
fttyentett, s korholan megfenyegette felesgt.
- Rgtn kldm!
- De tedd is meg! - Bontotta a vonalat, majd
flhvta
Carmen filmjnek producereit. Nagy szbsggel
elnzst krt, elmagyarzta, hogy Carmen
belebetegedett a
tlfesztett rzelmekbe, ezrt azonnal ltnia kellett
a
frjt. Soha tbb nem fog megtrtnni,
kszsgesen
kifizeti a brsgot, s holnaputn munkba ll. A
producerek hajlandk voltak ftylat bortani az esetre,
amennyiben Carmen csakugyan visszatr s lerja
a
bntetst.
Ht ez j kezdet volt. jszaka alig aludt, msnap
rohant a repltrre, s azonnal elkezdte szapulni
652

Carment, ahogy tjtt a vmon. Carmen krte a

bocsnatot, s egyre azt fjta, hogy neki Alannel kellett
lennie.
Miatta most forgatni kell a jlius negyedikei
nnepen
is, hogy behozzk a kiesst. Sznnapot sem kap.
Allegra olyan dhs volt r, hogy nem hvta meg
magukhoz
a jlius negyedikei piknikre.
Msnap ellenrizte, hogy Carmen ott van-e hajnali
ngykor a forgatson, s krlbell kilencig
maradt,
hogy lssa, normlisan viselkedik-e. Utna hazatrt
Malibuba, s bebjt Jeff mell az gyba. Dlig
aludtak,
aztn elmentek Steinbergk piknikjre.
Ott volt az egsz csald, mg Scott is, aki egy
lnyt
hozott magval. Sam meghvta Jimmy Mazzolerit,
aki
most mr, jegyezte meg Simon, egybknt is hzi
btor, hiszen jformn nluk lakik. tjtt kt
szomszd,
Scott nhny haverja. Sam bartai elmaradtak az
idn.
Isteni nap volt, a kis csoport remekl rezte magt,
holott a kert helyn nem volt ms, csak szrny
653

rendetlensg.
Azok a vendgek, akik nem tallkoztak Sammel
mostanban, ugyancsak visszahkltek tle. Sam nyolc
hnapos terhes volt, s Allegra azt tallta a
legszomorbbnak, hogy errl a tnyrl egyetlen sz sem esik. A
hts
udvarban lthat jelensgek nagysgrendjben
Sam
terhe rgtn az szmedence utn kvetkezett,
mgis
mindenki hallgatott rla, mintha tabu lenne a
tma.
Allegra nem tudta, nem pp ezzel neheztik-e meg
a
hga helyzett. Knosan feszengenek attl, aminek
rlni kellene.
Blaire mg mindig ksrgette kisebbik lnyt a Lamaze-trningre. Allegra is elment egyszer-ktszer,
tbbre nem volt ideje. Jimmy mg gyakorlatozott is
vele nhnyszor A fit lenygzte, ha figyelhette a
magzat mozgst. gy hullmzott ide-oda Sam
hasban,
mintha egy irdatlan nagy valami, pldul egy
elefnt
rejtzne egy takar alatt.
654

- Hogy rzed magad? - krdezte Allegra, s

letelepedett a hga mell egy kerti padra.
- Megvagyok - vont vllat Sam. Jimmy ppen tban
volt feljk egy adag slt kolbsszal, amelyet
Samnek
hozott. - Nha nehz mozognom.
- Mr nem tart sok - prblta btortani Allegra.
Sam szeme vratlanul telefutott knnyekkel.
- Whitmanket vlasztottam Santa Barbarbl.
Suzanne tegnap mondta meg nekik. Elg furk
attl a
sok mindentl, amiken keresztlmentek, de
szerintem
rendesek, s komolyan akarjk a babt. Jobban
akarjk,
mint az sszes tbbi. Suzanne azt mondta, hogy
tnyleg nagyon boldogok voltak. Csak arra
figyelmeztetett,
hogy most nagyon fontos, hogy ne gondoljam meg
magamat a trvnyes vrakozsi id alatt. Mert ez
mr
ktszer megtrtnt velk, s Suzanne szerint
harmadszor nem brnk ki.
- Ez mr nem a te felelssged - figyelmeztette Allegra. Sam blintott.
- Igen, de akkor se lenne tisztessges gy
piszkoskod655

ni. Mr kt lny vette gy vissza tlk a babjt, s

vekig tartott, mire Katherine kiheverte. - Mlyen
beszvta
a levegt, mintha magt prbln szoktatni a
gondolathoz. Hirtelen nagyon szeretett volna tl lenni az
egszen: a szlsen, a formasgokon, a lemonds
knszenvedsn, azon az iszonyatos percen, amikor rkre
tadja msoknak a gyerekt. Itt megtorpant a
fantzija.
Nem tudta elkpzelni, mifle lete lehet azutn.
Csupn erre tudott gondolni. - Csak nagyon szvznak,
hogy ott akarnak lenni a szlsnl - mondta
knyszeredetten.
- Azt tedd, ami neked j, Sam - mondta
nyomatkosan Allegra. Ekkor odajtt hozzjuk az apjuk.
- Ht ti mirt vagytok olyan komolyak? - krdezte,
s szeretettel nzett lnyaira. Mostanban szmos
ok
volt a komolysgra a csaldban: mindenekeltt
Sam,
aztn az eskv, ami rmteli esemny, de
rengeteg
dntssel s zrrel jr, s a tny, hogy Blaire
656

nzettsgi
indexe ismt esik, mghozz az utbbi idben
nagyon
aggasztan. Anyjuk rettenetesen fel volt dlva, br
Simonnak pp csak futlag emlitette. Nem sokat
beszlgettek mostanban, holott Simon mindenkppen
szerette volna szra brni a felesgt.
- pp arrl dumltunk, hogy az idn mg a szokottnl is jobb a slt kolbsz - mosolygott Allegra.
Felllt,
megcskolta az apjt. s mikor flllt, Sam
majdnem
belereplt az szmedencbe, mert a kerti pad
libikka
mdjra pattant a levegbe ott, ahol Allegra felllt
rla.
A nevet Samet a fldre hzta a sajt slya. A
kvetkez pillanatban befutott Jimmy, jabb adag slt
kolbszszal.
- Tessk ballasztnak - vigyorgott, mert ltta, mi trtnt. - Jobb, ha vigyzol, klnben legkzelebb a
nvred tkatapultl a szomszd kertjbe. - Lelt
Allegra
korbbi helyre. Nevetgltek, beszlgettek, s
ksbb,
657

amikor mindenki elvonult pingpongozni s patkt

doblni, Sam megsgta Jimmynek, hogy
Whitmankat
vlasztotta rkbefogadknak. Korbban beszltek
mr
errl, de Sam csak most dnttt. Termszetesen
mg
mindig meggondolhatja magt, de Suzanne nem
tancsolta. A szls utn tovbbi hat hnap ll a
rendelkezsre, hogy vltoztasson a dntsn.
- Nem kell megtenned, ha nem akarod. n is ezt
mondtam - sgta Jimmy, hogy senki se hallja.
Azt is felajnlotta a lnynak, hogy felesgl veszi,
de
Sam nem akarta. Mire lenne j? Jimmy tizennyolc
mlt,
kt ht mlva lesz annyi. Kt gyereknek egy
babja?
Sam tisztban volt vele, mennyire gymoltalanok.
Magukat is alig brnk eltartani, ht mg egy
csecsemt. s
Jimmy nem azt rdemli, hogy ekkora terhet
cipeljen, mikor nem is az apa. Samantha tlsgosan brta
ahhoz,
hogy ilyesmit vrjon el tle. Nagyon kzel kerltek
egy658

mshoz azta, hogy a fi elkezdett nluk lgni,

hordozta Samnek a knyveket, tesztlapokat, segtett
vizsgra
kszlni. Mra elvlaszthatatlanok lettek, s attl
fogva,
hogy Jimmy elszr megcskolta, knny volt
elkpzelni, mi lesz a baba szletse utn. Erre most nem
akart
gondolni. De azrt sokat cskolztak, s a
legutbbi alkalommal grcslni is kezdett tle, amitl nagyon
megijedt. Az egyik fele szeretett volna tllenni rajta, a
msik
fele azt akarta, hogy sose jjjn el az a pillanat.
Aztn Blaire jtt oda, hogy elldgljen egy kicsit a
lnyaival. Samnek feltnt, mennyire kesernek
ltszik
az anyjuk azta, hogy msornak indexe
zuhansnak
indult. Ez nagyon megviselte Blaire-t. Rengeteget
jelentett neki a sorozat, nagyon kemnyen dolgozott
rte
kilenc ven t. s most ugyanazt kellett reznie,
mintha
egy rgi bartjt figyeln, akit fokozatosan emszt
fl
a rk.
659

s termszetesen egsz nap az eskv volt a

legltalnosabb tma: hny vendget hvnak, hol lesz a
stor,
ki lesz a szllt, milyen zenre tncolnak. Ks
dlutn
Simon kimdolta, hogy ngyszemkzt
beszlhessen
Jeffel. Hetek ta szerette volna felhvni, de
tlsgosan
elfoglalt volt.
- Beszlni szeretnk veled - rohanta meg leend
vejt a fagylalt mellett, amely megkoronzta az
egsz napi evst. Sam megeskdtt Jimmynek, hogy ha
mg
egy morzst le kell nyelnie, itt helyben megszl.
Jeff az utols adag fagylalttal birkzott, s
rendkvl
boldognak ltszott.
- Remek a piknik! - Mrhetetlenl lvezte, hogy
Steinbergkkel nnepelhet. - Pazar teljestmnyt
nyjtottl pecsenyestsben. Ezt a titkot nekem is el
kell
rulnod. Valamikor ki kellene jnntk Malibuba,
br
n korntsem vagyok hozzd foghat mester mondta
szeretettel. Simon mosolygott. Igen megkedvelte
660

Allegra leend frjt. Okos vlaszts. Mindketten

nagyon jl
jrnak egymssal.
- gy ltom, mshoz is rtesz a pecsenyestsen
kvl. ppen errl akartam beszlni veled.
Elolvastam a
msodik knyvedet. Nagyon tetszett. Komolyan
tetszett.
- Megtisztelsz - mosolygott Jef. Elknyvelte szokvny elismersnek, s nem is vrt ennl tbbet.
- Hogy llsz a forgatknywel?
- Egyelre sehogy - vallotta be Jeff szintn. - Beszltem nhny emberrel, akik esetleg
megvsrolnk,
de nem mondtak semmi olyat, amire beindultam
volna. Ezt nem akarom egymagam szponzorlni.
Tlsgosan kizsigereli az embert. Szeretnk visszatrni az
rshoz. A megfelel ajnlattevre vrok, akinek
eladhatom a kvetkez filmet, s esetleg megrhatnm a
forgatknyvet is.
- Pontosan errl akarok beszlni - mondta Simon
egyszeren. - Az n ajnlatomrl. Ha rrsz a
hten,
ljnk ssze s beszljk meg. - Jeff flragyogott.
661

Nem
hitt a flnek. Hollywood egyik legnagyobb
producere
akarja megcsinlni a kvetkez filmjt! Az emberek
valsznleg azt fogjk mondani, hogy persze, csaldi
gylet, m Jeff most mr elgg ismerte Simont
ahhoz,
hogy tudja; ha leend apsnak nem tetszene a
knyv,
akkor nem venn meg, akrmennyire rokonok
lesznek.
- Idtlen idk ta ez a legjobb hr, amit hallottam! mosolygott boldogan.
- Mi az? - kvncsiskodott Allegra, aki odajtt
hozzjuk.
- Apdnak tetszik az j knyvem. Esetleg tud
kezdeni vele valamit - szernykedett Jeff, majd szles
mosolyt villantott leend felesgre: - Mirt ne
intzzk
csaldiasan? Elvllalnd a jogi kpviseletet, Allie?
- Tessk, micsoda rdekellentt - kacagott Allegra.
Ujjongott, annyira rlt Jeff sikernek. Ennl jobb
kombincit el sem tudott volna kpzelni, mint a
vlegnye s az apja. Tkletesen illenek egymshoz.
Leszllt az este, Allegra sajnlkozva pillantott a
kar662

rjra. Mennik kell Bram Morrison jlius

negyedikei
koncertjre. Ez lesz a turn cscspontja, mieltt a
banda tovbbutazna Japnba. Jeff nem volt odig a
koncertekrt, de meggrte menyasszonynak, hogy
elksri.
risi tmegre szmtottak. A szponzorok nyolc
testrt
breltek, csak azrt, hogy Bramtl tvol tartsk a
rajongkat. Eddig is szdletes sikereket aratott; a
legjobb
ton volt afel, hogy kultikus alak legyen belle.
- Ht ti hov rohantok? - rdekldtt Sam, mikor
ltta, hogy Jeff s Allegra sszekapkodjk holmijaikat.
- Bram Morrison koncertjre a Great Western Forumba.
- Jaj de j nektek! - irigykedett Sam. Jimmy is
vgyakozva nzte ket. m a gyerekek mr korbban
eldntttk, hogy Samnek ebben az llapotban kerlnie
kell
a tmeget.
- Legkzelebb nektek is szerzek jegyet! - grte Allegra. Nhny perccel ksbb tvoztak. Allegra
Beverly
Hills-i hzba mentek, hogy tltzzenek. A hzat
663

a
lny el akarta adni, mert azt terveztk, hogy
Malibuban
vesznek egy jat, nagyobbat annl, mint amelyet
Jeff
jelenleg brel.
Hatra elkszltek. Allegra limuzint brelt kettejknek; a szponzorok felajnlottak egy testrt is, de a
lny
gy vlte, nem lesz szksg r. Ez jindulat
kznsg
volt, Morrisont szerettk a rajongi. Nhnyan
olyan
kzel frkztek hozz, hogy megrinthessk, de
sohasem rtottak neki.
A sznpad htterbe szlt a jegyk, de mire megrkeztek, akkorra dagadt a tmeg, hogy alig tudtak
bejutni rajta. A sznpadon is srbben nyzsgtek,
mint
mskor. Alig gyztk ket arrbb lkdsni a
zenekartl.
A rajongk szma elkpeszt mreteket lttt.
Allegra
mg sohasem ltott ilyen hatalmas koncertet.
Az embertenger ide-oda lkte ket; Allegra
tbbszr
is tettlegessgtl tartott, szerencsre alaptalanul.
A koncert rkon t tartott. Addigra a tmeg rendesen
664

beszvott, szmosan be is lttk magukat. Tizenegyre

tzijtkot terveztek; t perccel a kezdete eltt felugrott
a
sznpadra egy hossz haj, brmellnyes, s
elmarta a
mikrofont a dobostl. Rikoltozni kezdett, hogy
menynyire szereti Bram Morrisont, mindig is szerette,
mr
akkor is, amikor egytt voltak Vietnamban, s
mindketten meghaltak, de most ismt egyek. Olyan volt,
mintha dalszveget mondana. A biztonsgi rk
elindultak
a rikoltoz fel, de annyian ttottk a szjukat a
sznpadon, hogy nem tudtak hozzfrni.
- Szeretlek! Szeretlek! - vistotta torka szakadtbl
a
pasas. Elkezddtt a tzijtk, mr senki sem
figyelt
a rikcsolra, a testrk simn elkaptk s
lerntottk a
sznpadrl, mikzben egyre vistozott: Szeretlek! -,
de most mr srt is, s egy jtkpisztollyal hadonszott. A magasban pukkantak s durrogtak a
raktk.
665

A tmeg elbvlten nzte a ltvnyos tzijtkot,

Allegra hirtelen a sznpadra nzett, s ltta, hogy
Bram
trdre roskadt, a fejbl s a mellkasbl mlik a
vr, s
vgigpatakzik a karjn. Az nekes arcra esett.
Allegra
karon ragadta az egyik testrt, s rvlttt, hogy
hozzon segtsget.
- Megsebeslt! - mutatott Bramre. Akkor mr
msok
is szrevettk, kztk Bram felesge s gyerekei
is. Hirtelen jabb, ttrhetetlen embergyr keletkezett
az
nekes krl. Bram testt egyszer csak karok
emeltk a
levegbe, zenje egyre szlt, vre hullott a
sokasgra, a
felesge szortotta a kezt, a gyerekei srtak. Halott
volt
mr, mikor a mentsk odartek. Allegra is
mellettk
trdelt, amikor Morrison felesge a halottat
lelgetve
knyrgtt, hogy ne hagyja itt ket. De mr
rgen elment, lelke flszllt az gbe a tarka sznekben
lngol
666

forgkerekek kztt, dalainak ksretvel. A tmeg

mg nem tudta, mi trtnt, a zene folytatdott.
jflkor
kzltk velk. A sokasg zokogott, s a zene
egyre
szlt. Ez volt Bram Morrison utols koncertje.
Gyilkosa akkor ltta elszr Azt mondta, Isten kldte Bram megmentsre. Meg kellett mentenie
Bramet,
vissza kellett kldenie Istenhez, nehogy az
emberek
bntsk. teht visszakldte. Teljestette, amire
elhivatott, vallotta a rendrsgen, s Bram most mr
boldog.
Magnyos rlt lte meg Bram Morrison, a rock trtnetnek egyik legfnyesebb csillagt. tvenezer
rajong sikoltozott-zokogott a ktsgbeesstl. Csak
msnap reggelre tudtk eltvoltani ket a Stand
padsoraibl. Allegra szemhunyst sem aludt. Mg mindig
ugyanazt az sszevrzett farmert s fehr blzt
viselte.
Szorosan fogta Jeanie Morrison kezt, aki neki
mondta
el, mit akar. Elszr egyszer szertartst szeretett
volna, de azt nem lehetett a rajongk miatt. Vgl
meg667

egyeztek abban, hogy legyen zrt kr temets,

aztn
szzezer fs emlkkoncert a Coliseumban. A
szponzorok megszerveztk, Allegra intzkedett a tbbirl:
a temetsrl, a gyszbeszdrl, a trvnyes
formasgokrl, a turnval kapcsolatos paragrafusrgs
leszerelsrl, s mindekzben fogta Jeanie kezt s
vigasztalta
a gyerekeket. Mindig szerette Bramet, aki sose volt
olyan bohc, mint Mal O'Donovan, hanem a zene
egyik risa.
- Nem brom elhinni! - mondta, amikor hazakerltek a malibui hzba. Dl volt mr, ennek ellenre
le
akart menni a partra. - Nem brom elhinni, hogy elment! - llt a parton s srt, amikor a tegnapi
jszakra
gondolt. Jeff maghoz lelte.
- rlt vilgban lnk - mondta halkan -, amely
tele
van rltekkel. Olyanokkal, akik el akarjk rabolni a
lelkedet vagy az letedet vagy a pnzedet vagy a
j
hredet, mindent, amit rnek. - is knnyezett.
Mlyen megrendtette az rtelmetlen hall, amely
elragad668

ta Bramet a felesgtl s a gyerekeitl.

A gyilkos elpusztthatta Bram testt, de a lelkt
nem.
A lelke szabad lesz mindrkk. Allegra lt a
parton, s
srva emlkezett Bramre, megismerkedskre,
csndes, ders beszlgetseikre. Olyan szerny,
visszahzd ember volt, mgis rkk fenyegettk. Tl j
volt,
tl egyszer, tl tiszta. Kihvst jelentett minden
eszelsnek.
Mg azon a hten eltemettk. Amikor Allegra megltta az zvegyhez bj elrvult gyerekeket,
hirtelen
sohasem ismert rzs rohanta meg. Gyereket
akart, kisbabt, egy rszt Jeffbl, mieltt lesjtana rjuk a
sors, s
megfosztan a frfitl. Mg sohasem rezte ezt.
De azt
is tudta, hogy elbb mg meg kell tennie valamit,
teljestenie kell egy ktelessget. Olyan rvid, olyan
drga
az let, oly knny ellopni. Pedig nem szabad
elvenni,
eldobni; vdeni s ddelgetni kell. Bramet mr
nem
669

mentheti meg, de van egy apr let, amelyet igen.

Most
mr tudta, hogy ez a kldetse: megoltalmazni
Sam
gyermekt.
ppen hazafel mentek, amikor rnzett Jeffre, s
csndesen elmondta, mit akar. Jeff elszr
megtdtt,
aztn mr egyltaln nem csodlkozott. Kizrlag
azt
tallta meglepnek, hogy korbban nem jutott
eszkbe. Egy hnap mlva sszehzasodnak. Samnek
mg
korai egy gyermek, de nekik mr nem. Pont a
megfelel korban vannak hozz. Nem adjk oda
idegeneknek.
- Szerintem remek tlet - mondta lelkesen.
- Komolyan gondolod? - hitetlenkedett Allegra. Micsoda nagyszer ember az vlegnye!
- Ht persze, hogy komolyan. Szljunk Samnek.
-Alig
brtk elviselni Bram temetst s elvesztst,
holott
klns mdon pp az ajndka volt ez a
gondolat.
Mintha sugalmazta volna nekik, hogy tegyk
meg,
amit korbban nem mertek, s nyjtsk ki a
kezket e
670

kisgyermek fel. Most mr az vk.

- Nem is hiszem - nevetett Allegra -, lesz egy kisbabnk! - Jeff is mosolygott. Remlhetleg Sam is
beltja
a lps sszersgt. Itt csak Whitmank, a
kiszemelt
rkbe fogad szlk fognak veszteni. m mint
Allegra mondta a hgnak, semmivel sem tartoznak
nekik,
hiszen mg vilgra sem jtt a kicsi.
Mg aznap beszltek Sammel, aki egyetrtett
velk,
hogy ez a tkletes megolds, tkletesebb
szlket el
sem lehet kpzelni. Srva bjt meg testvre s
leend
sgora lel karjaiban. gy mindig a kzelben lesz
a kicsi. lds volt ez mindannyiuknak. Samantha imi
meghallgatsra talltak.
19.
Katherine s John Whitmannek nem ez volt a vlemnye. Egyltaln nem volt nykre a megolds,
nem
tartottk Jeffet s Allegrt eszmnyi szlknek. pp
ellenkezleg, roppantul megharagudtak. St, a harag
nagyon is enyhe kifejezs volt indulataikra.
671

Tlsgosan
sok kesersg jutott mr osztlyrszl nekik,
semhogy
hallgatni tudtak volna az sz szavra. Hiba
prblta
magyarzni Suzanne Pearlinan, hogy mg nincs
szerzds, Sam teht semmivel sem tartozik nekik.
Whitmank gy reztk, hogy az let rszedte ket, s
elegk volt a sors komisz trfibl, a lnyanykbl,
akik
megfosztottk ket a gyermektl. Ez iszonyan
bntotta ket, s kerestk, kit bnthatnnak.
Nem voltak vlogatsak. Bntani akartak mindenkit, Steinbergket, Allegrt, Jeffet, Samet, a
trvny
engedte vgs hatrig. Samet tartottk a legbnsebbnek.
Eladtk a sztorijukat szztvenezer dollrrt a bulvrlapoknak, jabb hetventezer dollrrt a Mi
jsg
magazinnak, huszontezer dollrrt a tvs
pletykamsoroknak, ami szp kis r egy csald feldlt lelki
bkjrt s egy fiatal lny tnkretett j hrrt. Sam
tizennyolcadik szletsnapjn az nevt harsogta a
672

sajt, s amit mondtak, az egyltaln nem volt szp.

Sejtettk, hogy kurva, lefekdt fl Hollywooddal, mg
csak azt se tudja, hogy hvjk a gyereke apjt.
Whitmank a szennylapok rendelkezsre bocstottak
minden
adatot, amit tudtak, s ezt mg megtetztk azzal,
amit
kitalltak. Azt llitottk, hogy a lny narkzott,
ivott,
fvel-fval szexelt, st, ktszer ajnlatot tett mg
Johnnak is, amikor a nyolcadik hnapban jrt. Pontosan
az a
sztori volt, amelytl a sztrok rosszakat lmodnak,
m
mg ennl is tragikusabban hatott egy Sam
korabeli
lnyra. Mivel pedig hres emberek gyereke volt,
akiknek az lete a nyilvnossg eltt zajlik, egyltaln
nem
folyamodhatott jogorvoslatrt. A pletykalapok
mindig
biztosra mentek, deskeveset szmtott nekik,
hny
letet tesznek tnkre. Ebbl ltek.
ltalnos meglepetsre Sam mltsggal s
csendes
673

ervel trte a gyalzkodst. Azok utn, amin

tment,
mg csak nem is bosszankodott. Egy kicsit
visszahzdott, nem jtt a telefonhoz, s klns mdon
bksnek ltszott. A csald sszezrta sorait a legkisebb
vdelmre. Jimmy jjel-nappal mellette volt; nha
elmentek autzni, vagy hossz stkra indultak.
Elvlaszthatatlanabbak voltak, mint valaha. Sokat
beszlgettek rla, hogyan rintik Samet a rgalmak, amelyekbl a
mdia a lehet legzaftosabb pecsenyt igyekezett
kistni.
Fjt neki, s megalzta, de tudta az igazsgot
magrl, az letrl s a kicsirl. Mindenkinl jobban
tisztban volt vele, mennyire ostobn viselkedett a
francia
fotssal, de sohasem kvetett el semmi olyat,
amivel a
pletykalapok meggyanstottk. Whitmank hazudhattak, amennyit akartak, nem szereztek vele
gyereket
maguknak. Elkvettek mindent, amivel
megknozhat674

tk s megalzhattk a lnyt, bosszbl, amirt

nem
mondott le a magzatrl; Samnek mgis
megmaradt az
lete, a lelke, a becslete s a baba. Sajnlta is
ket, de
azok utn, amit mveltek vele, mr nem is bnta,
hogy
megtagadta az rkbeadst. Ezek megkeseredett,
romlott, bosszll emberek. Augusztus elsejn mr
hrom
hete tartott a rgalomhadjrat. Kzeledett a szls
idpontja, de Sam mg mindig szenzcinak szmtott
a
bulvrsajtban. Whitmank jabb interjt adtak,
m ez
sem rendtette meg Sam nyugalmt. Egyetlen
megjegyzst sem tett a sajtra. Simon is megerstette,
hogy
ilyenkor a legblcsebb - br legnehezebb - taktika
a
hallgats.
Alan azon a hten trt vissza Svjcbl, s ahogy
hazart, rgtn felhvta Allegrt. Meg volt srtve,
amirt a
lny nem szmolt be Samrl, s neki Carmentl
kellett
675

megtudnia.
- Istenem, ht mik trtnnek nlatok? Egyszer se
mondtad, holott mennyit beszltnk telefonon!
- Nem tudtam, mit akar tenni Sam. Nem akartam
beszlni rla. Senkinek se szltam. De most mr
gyis
tudja itt mindenki. - Ez mg enyhe fogalmazs. A
pletykalapoknak s a tvmsoroknak tbbmillis
kznsge van vilgszerte.
- Mihez kezd Sam a babval? - Alan sajnlta a kislnyt. Olyan kedves gyerek volt, s mg oly fiatal
az
anyasghoz.
- Jeff s n fogadjuk rkbe - bszklkedett Allegra.
- Ezt nevezem sietsgnek! Hiszen mg nem is
vagytok hzasok. Mikorra vrjtok?
- Hrom nap mlva - nevetett a lny Jeff s most
futkostak pelenkk, blcs, parnyi trikk,
flanellepedk, mosdkesztyk, dudlisvegek s pldek utn.
Rengeteg mindent ssze kellett vsrolni. Sokkal
bonyolultabb volt, mint egy eskv, viszont sokkal
mulatsgosabb s izgalmasabb is.
Mindekzben Jeff a filmjt prblta befejezni, Allegra bejrt az irodba, intzte Bram ingatlannak
676

gyt,
gondot viselt a tbbi gyfelre. Igyekezett tallni
egy j
pesztrt, aki segt majd az eskv s a nszt
idejn. Az
eskv utn is szabadsgot vesz ki, addig, amg
elrendezdnek a dolgok.
Olyan sok mindent kellett megszervezni. A blcst
a
hlszobjuk kzepre lltottk. Jeff maga szerelte
ssze brnykkbl s felhkbl a bbimobilt,
amelyet a
blcs fl akasztott. Vsroltak zenl
brnyokat, parnyi horgolt cipket, pulvereket, egy trszekrre
val
mindenflt. Megvolt mindenk. Alan kuncogva
hallgatta bartnje beszmoljt. Megsgta, hogy
Carmen
ismt llapotos, de nem ruljk el senkinek, htha
ezt is
elvetli. A forgatsbl is htra van mg egy hnap.
Egyelre rengeteg dolga volt a Carr hzasprnak.
Az a nap, amikor Alan hazajtt, szokatlanul hossz
volt a jegyesek szmra. Ksn, kimerlten
kerltek
gyba. Hajnali kettkor megcsrrent a telefon. Jeff
meg677

jegyezte, hogy nyilvn Carmen az. Megint

sszeveszett
a frjvel.
- Fel ne vedd! - nygte. Borzasztan szeretett
volna
aludni. Most az egyszer Allegra is hajlott a szra,
de aztn eszbe jutott a hga.
- s ha Sam?
- Az nem lehet - mondta Jeff ktsgbeesetten. - Tl
fradt vagyok a szlshez.
Vgl gyztt Allegra lelkiismerete. Flvette: Az
anyja telefonlt. Egy rja elment a magzatvz. Egy
darabig
nem trtnt semmi, de most j ers, szablyos
fjsai
vannak Samnek.
- Biztos, hogy nem fantomfjs? - aggodalmaskodott Allegra. Jeff nagyot nygtt.
- Tl fradt vagyok hozz! - ismtelte. Allegra nevetett, s gyngden oldalba lkte.
- Dehogy vagy fradt. Gyereknk lesz! - Egy jszakn breszti gy Jeffet az elsszlttkhz, de
most
egyelre Samrl van sz.
- Gyertek be - mondta Blaire. - Ezt nyilvn ti sem
akarjtok kihagyni. - k mr a krhzi
szlszobban
voltak. A mhszj gyorsan tgult.
- Hogy rzi magt Sam? - krdezte nyugtalanul Al678

legra.
- Trheten - felelte Blaire. Kezben mg mindig ot
volt a stopper, amellyel a fjsok gyakorisgt
mrte. Most telefonltunk Jimmynek. - Inkbb gyngd
volt a
hangja, mint helytelent.
- Biztos vagy benne, hogy ott a helye? - hkkent
meg
Allegra.
- Sam azt akarja, hogy legyen itt. - Blaire gy
rezte,
hogy azok utn, amiken Sam tment, joga van azt
kretni maga mell, akit akar. John Whitmant nem
akarta
ltni, ami a trtnteket figyelembe vve rthet is.
Jimmyt annl inkbb.
Mieltt elhagytk a malibui hzat, a lny megllt
egy
percre, hogy megnzze a blcst meg a
felhcskket s
a brnykkat. Holnap ilyenkor egy apr emberke
fog
fekdni ebben a blcsben. Olyan j rzs volt,
hogy
mosolyognia kellett. Csak most tudatosodott
benne,
mennyire akarja ezt a babt. lete legizgalmasabb
ese679

mnye lesz.
- Izgis, mi? - Jeffnek ugyanez jrt az eszben. Gyngden tkarolta menyasszonyt. - rlk, hogy gy
hatroztunk. - Sokat jelentett mindkettejknek, mg
ha
elg sajtos idben tesznek is szert egy kisbabra.
- gy rlk! - mondta Allegra. Felltztek farmerba-plba, felrntottk cska tornacipjket, s
futottak az authoz. Allegra ott akart lenni a
szlszobban,
az anyja mellett. m a krhzba rve azt kellett
ltniuk,
hogy Blaire a folyosn l Simonnal.
- Hol van mr? - izgult Allegra. Olyan hangon krdezte, mintha egy replgp leszllsra vrna.
Blaire
elmosolyodott. Idsebb lnya bizonyos rtelemben
sokkal kevsb kszlt fl az esemnyre, mint a
kicsi.
Jeff stott, s lelt Simon mell. Flig-meddig
aludtak
mindketten: nekik jutott a kevsb izgalmas
szerep.
- Vizsgljk - magyarzta Blaire. Nagyszeren halad. Az poln szerint, ha gy folytatdik,
nem kell sokig vrni.
- Nem kellene bemennnk? 680

aggodalmaskodott Allegra. Nem akarta magra hagyni Samet,

vagy elmulasztani a baba szletst.
- gy gondoltam, hagyjuk egyedl egy kicsit
Jimmyvel. Nagyszeren sszeszoktak, a fi igazn
gyesen
segt neki. Attl tartok, hogy Sam, ha sok
embert lt maga krl, pnikba fog esni. - Egy darabig
vrtak, aztn
lbujjhegyen beosontak a szobba. Sam a
fjdalomtl
ztt tekintettel lt az gyon, elrsosan
pihegett,
Jimmy beszlt hozz, tizennyolc ves srchoz
kpest
megdbbent higgadtsggal. Amikor enyhlt
a fjdalom, jgforgcsot nyeletett Sammel, aztn
visszafektette a lnyt a prnra, s megtrlgette a
homlokt egy
hideg vzbe mrtott ruhval.
- Hogy megy, Sam? - krdezte Allegra
gyngden.
- Nem tudom! - Riadtan markolta Jimmy
kezt. A monitoron ltszott, hogy jabb fjsa van. Ismt
lezajlott
681

ugyanaz a folyamat, amit Allegra ijesztnek

tallt, Blaire
viszont azt mondta, hogy Sam kivlan
viselkedik. Nhny perc mlva bejtt az orvos, s is
megdicsrte.
- Nem fog sokig tartani! - mondta vidman,
s megpaskolta Sam lbt. A babt, ha eljn az ideje,
itt, a szlgyon segtik a vilgra. - Flton tartunk! Sam felnygtt.
- Flton! . . . n nem brom tovbb! Knnyben sz
szemmel nzett Jimmyre.
- Remekl csinlod, Sam! - suttogta Jimmy,
nem gy,
mint egy fi, hanem mint egy frfi. llt az gy
mellett,
csendesen fogta a lny kezt, vele egytt
vrta a kvetkez fjst. Blaire s Allegra, akik tkletesen
feleslegesnek reztk magukat, kihzdtak a
szobbl. Jeff
egy szkben hortyogott, Simon elbbiskolt az
jsgja
fltt. Lenygz ltvnyt nyjtottak.
- Te mit szlsz ehhez, hogy Jimmy ilyen
benssges
682

viszonyban van Sammel? - krdezte Allegra az

anyjtl. A folyosn stltak, s meglltak, hogy
megbmuljk a babkat a csecsemosztly ablakn t.
Nhnyan
aludtak, de a tbbsg sivalkodott. Voltak kztk
egyrs jszlttek, s voltak idsebbek, akik hesen
bgattak az anyjuk utn.
Allegra bekukkantott Samhez. Hga az gy szln
kuporgott, Jimmy mgtte lt, s a htt
masszrozta.
Egy poln mutatta nekik, mit tegyenek. Jimmy
mg
tmogatta is Samet, hogy stlhasson a szobban,
de a
lny srva fakadt, mert ismt jttek a fjsok.
Jimmy
gyngden felemelte, s visszatette az gyba.
Sam sikoltott a fjdalom cscspontjn. Allegrt mlyen
megindtotta a ltvny.
Hga vgigknldta az jszakt. Mr hajnalodott,
de
mg mindig nem szletett meg a baba. Samet
mindenki dicsrte, hogy milyen jl csinlja, csak
jajgatott,
683

hogy nem brja tovbb. Fjdalomcsillaptt akart,

segtsget akart, mindent akart. Grcssen markolta
Jimmy
karjt, s siktott minden fjsra. s mikor Allegra
azt
hitte, hogy a hga nem brja tovbb, az orvos
rszlt
Samre, hogy nyomhat, most kezddik az igazi
munka.
De Sam csak nzett s srt.
- Nem brom! - panaszkodott. Elhasznlta az erejt.
- Dehogynem brod - makacskodott Jimmy - Na,
Sam... krlek, muszj! - Mintha kt gyerek
buzdtan
egymst. m Blaire valami mst is szrevett, ami
elkerlte Allegra figyelmt. Ezek mr nem gyerekek.
Egyetlen jszaka alatt felnttek, frfiv s asszonny
lettek,
Blaire-nek eszbe jutott, mikor szlte a
gyermekeit:
Paddyt, Allegrt, aztn a kt kicsit. A gyermek egy
szempillants alatt megvltoztatja az asszony
lett, s
az aphoz fzd kapcsolatt. Jimmy nem volt az
apja
ennek a gyermeknek, de nyugodtan lehetett volna.
Sziklaszilrdan llt Samantha mellett, aki senki
msrl
684

nem vett tudomst, s nem is akart maga mell

senkit
Jimmyn kvl.
Sam lbt beleakasztottk a kengyelbe. Iszonyan
knldott, rimnkodott, hogy szabadtsk meg a
szenvedstl, kapaszkodott Jimmybe. Nem brt nyomni,
hiba biztattk. Jimmy megemelte a lny fejt s
vllt.
Akkor Sam is sszeszedte minden erejt, s a baba
nagyon lassan megindult. Blaire nem brta elviselni a
lnya gytrelmeit, mindegyre kiszaladt a szobbl.
Allegra kvette. m Jimmy tapodtat sem mozdult
Sam
melll. Kevssel kilenc eltt Blaire nagy srgsforgsra
lpett be a szlszobba. Betoltak egy kerekes
medenct, kt jabb poln rkezett, Jimmy tartotta
Samet,
hogy ki tudja nyomni a gyereket. Sam felhrdlt,
htrahanyatlott, kimerlten, tehetetlenl, majd ismt
sikoltozni kezdett a tolfjstl, s hirtelen egy
msik
hang tlttte be a szobt, az jszltt muzsikja:
685

halk
nyekergs, amely gyorsan tcsapott sivalkodsba.
Sam
s Jimmy egyszerre srt s nevetett.
- Jaj istenem... jaj istenem... de gynyr! Egszsges? - pihegte Sam.
- Tkletes! - mondta az orvos. Jimmy szlni se tudott, de a szeme, ahogy Samet nzte, elmondott
mindent. Nmn megfogta a lny kezt s
megcskolta.
- Szeretlek, Sam - sgta. - Fantasztikus voltl.
- Nlkled nem tudtam volna megcsinlni. - Htrahanyatlott a prnkra, Jimmy mellje dlt, a babt
kettejk kz tettk. Sam fltekintett, s megltta a
nvrt. sszenztek Jimmyvel. Allegra s az anyja is
bent
voltak a szlszobban; Sam erlkdtt, hogy
mindkettejket befoghassa a ltterbe. Megrkezett
Simon
s Jeff is, lmlkodtak az egszsges kisfin, aki
torka
szakadtbl bgtt az anyja utn. Ettl mindenki
nevetni kezdett, m Sam rnzett a jegyesekre, s
egyszerre elbortotta szemt a sznalom. Nagyon
utlta,
686

hogy fjdalmat kell okoznia nekik, de akrmennyire

szerette ket, nem volt vlasztsa. Meg kellett
tennie.
- Mondani akarunk valamit Jimmyvel. - Mly llegzetet vett, s megszortotta a fi kezt. - Mlt
hten
sszehzasodtunk. Tizennyolc vesek vagyunk, s
meg
akarjuk tartani a babt, akkor is, ha magunknak
kell
gondoskodnunk rla. Ne haragudj, Allegra .. - Srva
nylt a nvre keze utn. Olyan sok embernek
okozott
csaldst: a szleinek, Whitmanknek, most pedig
Allegrnak s Jeffnek.
- Meg akarod tartani? - krdezte Jeff a leend
sgornjt. Sam nmn blintott, nem brt szlni. Akkor j.
Kemnyen megdolgoztl rte. - Gyngden
megpaskolta Sam kezt. Neki is knnyek ltek a
szemben. Magunkhoz akartuk venni, hogy a csaldban
maradjon, de hozzd tartozik. - Majd frfiak kztt
szoksos mosollyal nzett Jimmyre. - Gratullok!
- J ez gy neked, Al? - krdezte Sam a nvrtl.
- Ht igen - felelte bnatosan. - Br egy kicsit
687

mg
mindig ki vagyok akadva. - Sokkal hevesebb
rzelmeket
kavart benne, mint vrta. - rlk a
boldogsgodnak.
Lelkesedtem, de bizonyos szempontbl fltem is.
Korai
lenne mg neknk. - Br k mg gy is szerettk
volna.
Most majd meg kell szokruuk a gondolatot, hogy
lemondanak rla. Jeffnek van igaza. A kicsinek az anyja
mellett
a helye. - Majd tvisszk a cuccot mamkhoz.
Szksgetek lesz r. - Knnyes szemmel mosolygott a kt
fiatalra. Egy rsze akarta a babt, egy rsze nem.
Akrcsak Jeff.
Ellentmondsos rzelmeik voltak, de olyan
megoldst
akartak vlasztani, amely mindenkinek a legjobb.
Blaire
hledezve nzte ket; mg nem egszen fogta fel,
mi
trtnt. - Semmi konyha, eskv, s most egy j
baba sszegezte a helyzetet. Csndesen mosolygott
Jimmyre. - s egy j v. Ugyancsak lesz munknk otthon.
688

Semmikppen sem tagadtk volna meg sohasem a

lnyukat, se a kisfit. Ez a baba mindent megr.
- Szerintem is, mama - mosolygott Sam. Rnzett a
fira. Milyen gynyr, s milyen kemnyen
megdolgozott rte!
- Lakhattok nlunk - monda Simon a fiatal prnak.
sszel mindketten ugyanazon a fiskoln
kezdenek.
Sam azt fontolgatta, hogy beviszi magval a babt,
legalbbis az els nhny hnapban, hogy szoptatni
tudja.
Sokat beszltek rla Jimmyvel. Majd megprblnak
kzs trgyakat is felvenni.
- Ez azt jelenti, hogy visszafekhetek az gyba? stott Jeff, az egsz csald derltsgre, majd az
rjra
pillantott. - Ugy ltom, az alvs kimarad. Gyernk
dolgozni.
- Olyan buta vagy - mondta Allegra -, de n szeretlek. - sszecskoltk Samet, Jimmyt s a babt,
akinek
mg nem volt neve. Most gondolkoztak rajta. Sam
gy
vlte, hogy a Matthew jl illik a Mazzolerihez.
Blaire689

ben most tudatosodott, hogy mg Jimmy anyjval

is
kzlni kell, mit mveltek a fiatalok. Roppant
btrak s
roppant hebehurgyk, de taln sikerl nekik.
Trtntek mr furcsbb dolgok is. Blaire tulajdon
nagyanyja
tizent vesen ment frjhez, s hetvenkt vig lt
hzassgban ugyanazzal a frfival. Taln Samnek is
lesz
ennyi szerencsje.
Allegra elvitte Jeffet a forgatsra. Menet kzben
meghisult szlsgkrl beszlgettek.
- Nagyon csaldott vagy? - krdezte Jeff, aki mg
mindig a benne kavarg koszban prblt rendet
tenni. Viharz rzelmek dobltk ket egsz jszaka.
Aggdott Allegrrt.
- Elgg - mondta a lny - br meg is knnyebbltem. Tulajdonkppen magam se tudom, mit rzek,
de
tiszteletben tartom Sam dntst. - Mindketten
tudtk,
hogy ez a helyes dnts.
- n ugyangy vagyok vele - mondta restelkedve a
frfi. - Szerettk volna a kicsit, br n inkbb kezdenm a sajtunkkal, ha lehetsges. Ennek
690

ellenre
Samrt megtettem volna. Sohasem helyeseltem
ezt
az rkbeadst. Tl kegyetlennek tnt mindenki
szmra.
Allegra nmn blintott. Jeff rnzett, s szlesen
elvigyorodott.
- Ht most meg kell prblkoznunk a magunkval.
Az lesz csak a mulatsg. - gy mosolyogtak, mg
hajtottak t a vroson, mintha kedvk szerint alakult
volna minden. Az let ugyancsak furcsa bakugrsokra
kpes, mikzben jrja a tnct.
Bel Airben Simon s Blaire akkor lpett be a hzba.
Kiballagtak feldlt konyhjukba. Flig mg
mkdtt,
az asszony mindkettejknek fztt kvt.
Letelepedtek
a csszjkkel az asztalhoz. Hossz, fraszt
jszaka
volt. Mmoros rm tlttte el ket, de ugyanakkor
valahogy ki is resedtek. Blaire-nek fjt ltnia Sam
szenvedst, s a szletend gyermekhez is
ellentmondsos rzsek fztk ket. m amikor meglttk az
691

anyjval, valahogy olyan helyesnek tnt minden. Amit

most
reztek, mg inkbb zavarba hozta ket. Most
boldogok vagy szomorak? Tragdia volt, mint
kezdetben
gondoltk, vagy lds?
- Mit gondolsz? - shajtotta Simon. - De szintn,
Blaire. Helyeseljk vagy sem? Kztnk marad. Megfogadtk, hogy tmogatjk Samet s Jimmyt
minden
erfesztskben.
- Ht, nem is tudom - felelte Blaire szintn. Megdrzslte a szemt, majd felnzett a frjre. Olyan
rettenten fiatalok. De azrt remlem, hogy sikerl
nekik. A baba pedig bbjos, mindegy, hogyan
cseppent
az letnkbe. nem tehet semmirl. Jimmyt pedig
komolyan kedvelem. Micsoda j gyerek. Csodlatra
mltan bnt Sammel. Nem ezt a sorsot kvntam a lnyomnak, de nagyon szpen kiforrja ez magt. Mindenkinek ez volt a titkos kvnsga. Jimmy pedig
rendletlenl llt Sam mellett, a kicsi szletse eltt
692

s
alatt. Akkor sem lehetett volna tbbet vrni tle,
ha a
vr szerinti apa. Ktszer ennyi ids frfiaknak nincs
ennyi lelkiereje.
- Micsoda buta gyerekek! sszehzasodnak gy,
hogy nem is szlnak rla! - Simon elkomorodott,
mikzben a kvjt kortyolta. - Hanem azt a javukra
kell
rni, hogy megprblnak rendet tenni ebben az
sszevisszasgban. Jimmy kedves gyerek, a baba pedig
elragad, ugye? - Ellgyult az arca, mert a sajt
kicsinyeire
gondolt.
- Imdnival! - Blaire szomoran elmosolyodott. Emlkszel, milyen des volt Scott, amikor
megszletett?
- No s Sam? - mondta vgyakozva Simon, mert
eszbe jutottak a fehrszke pelyhes tincsek s a
hatalmas sttkk szempr. Gyengden nzett Blairere.
Messze kerltek ezektl az emlkektl a tavalyi vben. De ez nem Blaire hibja volt. A
hajszlrepedst Simon tgtotta tovbb, amikor messzebbre
merszkedett. Mindketten tudtk, hogy hzassguk
693

szvedke
feslett fl. Simon ostoba fejjel azt kpzelte, hogy
felesge nem fogja szrevenni kisded csapongst.
Hivatalosan vgig Blaire frje volt, de llekben hnapokra
elhagyta. Most mr tudta, hogy drgn kellett
fizetnik
rte.
- Ne haragudj, Blaire. Tudom, hogy nehz volt a tavalyi v. - Az asszony nem vlaszolt azonnal. A
nem is
olyan tvoli mltra gondolt, amikor krbejrta a
hzat,
nha fnykpeket nzegetett, amelyek a szebb
napokra
emlkeztettk. Mr a ltsuktl is megfjdult a
szve.
Eszbe jutott, amikor Simon mg gy nzett r,
amikor
forr volt az lels, s a szemk mindig izgalmat
ltott
egymsban. Most mintha meghalt volna bellrl.
Sohasem tudta, sohasem vrta, sohasem mrte fl,
hogy Simon ilyen fjdalmat kpes okozni. - Olyan ostoba
voltam! - sgta a frfi knnybe lbadt szemmel, s az
asz694

szony keze utn nylt. Aljasnak rezte magt,

most,
mikor ilyen nyilvnvalan ltta, mit mvelt a
felesgvel. Elizabethben az j let szele csapta meg, s a
rendezn roppant izgalmas volt, de Simon sohasem
szerette igazn, nem gy, mint Blaire-t. Dehogy is
akarta ,
hogy a felesge tudomst szerezzen errl a
flrelpsrl. Csak hogy mr ks. Lthatta az asszony
megroskadt vllban, ltta lettelen tekintetn, hogy az,
amin
egykor osztoztak, eltnt. Blaire kezdetben keser
volt,
haragudott, megijedt, de most mr csak fradt volt
s
szomor, s a bnata rosszabb volt minden
haragnl.
- Elfordul az ilyesmi - mondta sztoikusan. Egyikk
sem mondta ki Elizabeth nevt, de mindketten
tudtk,
mirl beszlnek. - pp csak n sose szmtottam
r,
hogy velnk is megtrtnhet. Ez volt a
legnehezebb.
Elszr egyszeren nem hittem el. Ksbb pedig
arra a
695

meggyzdsre jutottam, hogy mi is olyanok

vagyunk,
mint a tbbi ember: viharvertek, megtrtek,
keserek.
Olyan volt, mint elveszteni a varzsernket mondta.
Hossz id ta elszr nzett a frje szeme kz.
Simon megfogta a felesge kezt.
- Te sohasem vesztetted el a varzserdet, Blaire mondta halkan.
- Dehogynem... azzal egytt veszett el, ami kzs
volt.
- Taln nem vesztettk el... taln csak rossz helyre
tettk - remnykedett Simon. Az asszony
elmosolyodott. Azt nem tudta elkpzelni, hogy minden gy
legyen kzttk, mint volt. Ahhoz tl sok minden
vltozott meg. Kvlrl nzve annak ltszottak, akik
mindig
voltak: jlnevelt, intelligens, alkot emberek. Nagy
csald, szeretet. m Blaire tudta, hogy ez csak a
klszn.
Az elmlt vben, lete msodik felnek kszbn
nagyon egyedl hagytk. - J lesz egy kisbaba a
hzban mondta Simon halkan. Blaire vlla ismt
megroskadt.
696

- Ezt akarod, Simon? Neked mg mindig lehet. Nekem mr nem.

- Neked ez szmt? - csodlkozott a frfi. Elizabethnl soha mg csak nem is gondolt ilyesmire. Szba
sem
kerlt se hzassg, se gyerek. Csak az izgalom
kellett.
Blaire blogatott.
- Nha szmt. Nekem fontosak voltak a babk. Nagyon regnek rzem magam. - Tavaly esett t lete
nagy vltozsn, ugyanabban az vben, amelyben
Simon megcsalta t egy nvel, aki alig idsebb
Allegrnl. Enyhn szlva nem volt valami prma idzts.
De
ht semmit sem tehetett ellene.
- Nem akarok tbb gyereket - mondta Simon
hatrozottan. - Soha letemben nem akartam ms
felesget
rajtad kvl. Sose akartalak elhagyni, Blaire.
Tudom,
hogy rettenetes hibt kvettem el, de
mindenkppen
akartam egy kis szabadsgot. Nem is tudom, mi
trtnt
velem, annyit tudok, hogy reg vagyok s ostoba.
fiatal volt, hzelgett nekem, kzs letnk pedig
taln
697

egy pang ponthoz rkezett. m soha, semmit sem

bntam mg meg enynire. - Tlsgosan magas rat
fizettek
a szeszlyeirt. - __ sehol sincs hozzd - mondta
gyengden. Nehz volt szintn beszlni, de tudta,
hogy
most van itt az ideje. - Az egsz vilgon nincsen
senki,
aki flrne veled! - Odahajolt Blaire-hez s
megcskolta. Az asszony, csak egy villansra, megrzett
valamit a
frfiban, amelyet az elmlt vben hiba keresett.
- Ugye tudod, hogy nagymama vagyok? - krdezte
mosolyogva, s ttovn viszonozta a cskot.
Dbbenetes volt ilyet mondani. m ksbb egytt
nevettek
rajta.
- Mit szmt az nekem? n mg regebbnek rzem
magamat. - Elizabeth Coleson kezdetben flpezsdtette, harminc wel megfiatalitotta. m Blaire
rzelmi
elvesztse egy vezreddel vntette meg. - Gyere!
mondta. Lassan flllt, s tkarolta a felesgt. Vidd
fl ezt a vnembert. Hossz jszaka volt, gyba vgyom. - Vsottan csillogott a szeme, amikor
698

elindultak
a lpcsn. Mindketten fradtak voltak, de Simon
tervezett valamit, amit hnapok ta nem mert
kockztatni.
Egszen a mai reggelig.
- Ha mg egyszer ilyet csinlsz... - mondta Blaire,
s
gy villogott a szeme, amilyennek Simon majdnem
egy ve nem ltta. Repesett a szve, ha rnzett a
felesgre, amint knny lptekkel siet mellette, fl az
emeletre. A lpcs tetejn megfordult, s ldkl
pillantst
vetett a frjre. - Msodszor nem fogod megszni,
Simon Steinberg. Ebben a hzban nincs bocsnat
helytelenked vnemberek szmra. - Simonnak nem is
kellett szlnia; Blaire a szemben ltta a lelkifurdalst
s a
szerelmet. Ht mgis visszajtt hozz, mindennek
ellenre! Beleremegett, ha elgondolta, hogy csaknem
elvesztette a frjt.
- Ezt flsleges mondanod - szlt Simon. tlelte a
felesgt s megcsokolta. - Soha tbb nem fog
meg699

trtnni.
- De nem m - mosolygott Blaire a hlszoba
ajtajban. Gynyr, ders nap volt. - Legkzelebb
ugyanis
megllek. - Szelden mondta, de tudta, hogy ha
ilyesmi
trtnne, abba halna bele elbb.
- Gyere ide - szlt Simon ftyolos, rzki hangon.
Hnapok ta nem szeretkeztek, mr alig vrta,
hogy ismt gyban lehessen a felesgvel. gy estek
egymsnak, mint kt klyk, Blaire kacagott, s a
cskoktl egyszerre eszbe jutott mindaz, amit olyan
ktsgbeesetten prblt elfelejteni: hogy mennyire szerette
Simont,
milyen elragad a frje, s milyen jkat mulattak
egytt. Mr azt hitte, sohasem bzhat benne tbb,
kiszeretett belle. m ahogy hevertek a napfnyben,
els
unokjuk szletsnek napjn, megknnyebblten
fedeztk fel, hogy nem veszett el semmi. Szerelmk
mg
ersebb lett. Az ldst hozta el nekik Sam pici fia.
20.
700

Benne jrtak az augusztusban, s gy tnt, minden

a
legjobban alakul. Jeff filmje remekl haladt.
Carmen
mg mindig forgatott, fegyelmezetten viselkedett,
a
terhessge nem okozott problmt, br Alan
kvetkezetesen belltott mindannyiszor, valahnyszor
szerelmi jelenetet forgattak, amitl a rendez
felhborodott,
s rtelefonlt Allegrra. Allegra segtett Jeannie
Morrisonnak, hogy eladhassa a hzt, s elkltzhessen
a coloradi tanyjukra. Az zvegy minl messzebb
akart
kerlni Los Angelestl, s azeltt akarta
lebonyoltani a
kltzst, hogy a gyerekeknek elkezddne
szeptemberben az iskola. A csaldot jjel-nappal testrk
vigyztk mg mindig, de egyre inkbb gy tnt,
magnyos rlt kvette el a gaztettet, amely romba
dnttte
Morrisonk lett. A kznsg soraiban megbj
eszelsk ltnek jabb bizonytka s a trvnyesen
701

megengedett vdekezs elgtelensge nagy

felzdulst
okozott a sztrok kztt. Jeannie nem akart se
beszdeket tartani, se lobbizni. csak szabadulni akart
a reflektorfnytl, hogy minl elbb eltnhessen a
gyerekeivel.
Allegra rettenetesen sajnlta ket. Szeptemberre
terveztk Bram emlkkoncertjt, kzvetlenl az
eskv
utn. Allegra fontolgatta, hogy el kellene
halasztaniuk
a nszutat, de aztn beltta, hogy ez mr tlzs
lenne.
Felhvta Jeannie-t, hogy nem lesznekjelen a
koncerten.
Az zvegy tkletesen megrtette ket. Allegra,
aki
mindig olyan csodlatosan viselkedett Brammel,
mr
gy is nagyon sokat tett rtk.
Sam kisfia, Matthew Simon Mazzoleri, mindenki
szemefnye s bszkesge, naprl napra fejldtt.
Sam
szoptatta, Jimmy ezerszmra ksztette rluk a
fnykpeket s a videofilmeket, a nap minden rjban,
702

frdets, alvs kzben, az szmedencnl, a

pzsiton.
Mindenv magukkal vittk a babt. Sam mr kt
httel a szls utn visszanyerte rgi
karcssgt. Whitmank mg mindig ellttk a
szennylapokat
gyllkd sztorikkal, s jabb interjt adtak a
tvben, amikor az jsgok lehoztk a hrt, hogy
"augusztus negyedikn, a Cedars-Sinai krhzban vilgra
jtt
Mr s Mrs. James Mazzoleri (szl. Samantha
Steinberg)
fia, Matthew Simon, ngy kil kt deka." A
kzlemnyekben az is szerepelt, hogy Mrs. Mazzoleri Simon
Steinbergnek s Blaire Scottnak a lnya. Az egyik
Los
Angeles-i jsg egy aranyos fott is kzlt Samrl,
Jimmyrl meg a babrl. George Christy is
megemltette ket a Hollywood Reporter "Nagyvilgi let"
cm rovatban.
Steinbergk hossz beszlgetst folytattak Mrs.
Mazzolerivel. Az anya kiss megtdtt azon, hogy
Jimmy
703

csak gy felesgl vette Samet anlkl, hogy

brkinek
szlt volna, de azt mondta, nagyon jellemz a
fira,
hogy nllan oldja meg a problmit. Jimmy
felbecslhetetlen segtsg volt otthon az apja halla
ta.
Mazzolerint kizrlag az nyugtalantotta, hogy
Steinbergk milyen elvrsokat tmasztanak a fival
szemben. azt szerette volna, ha Jimmy elvgezi az
UCLA-t
- m mint kiderlt, Steinbergk ugyanezt akarjk.
tengedtk a fiataloknak a vendghzat. sszel
mindketten elkezdik az egyetemet; Simon azt mondta,
tmogatja ket addig, amg be nem fejezik
tanulmnyaikat. Utna, akrcsak a tbbi Steinberg gyereknek,
nllan kell megllniuk a lbukon. Blaire mr
megkrte a
hzvezetnjt, hogy sszel, ha a fiataloknak bent
kell
lennik az egyetemen, viseljen gondot a kisbabra.
Mrs. Mazzoleri nagyon hls volt a segtsgrt.
Viszont
704

Jimmy is fantasztikusan viselkedett Sammel,

dicsrte a
vejt Simon. s mirt ne lehetne szerencsjk, a
fiatalsguk ellenre?
Simon s Blaire kapcsolata annyira megjavult,
hogy
arra nincs is sz. Leginkbb egy nsztra
emlkeztetett most, amikor Sam, Jimmy s a kicsi Matt
kikltztek a vendghzba, a szlk pedig egyedl
maradtak.
Olyan szgyentelenl lveztk a zavartalansgot,
hogy
maguk is elkpedtek rajta.
Tkletesen elfelejtettk, mi a magny, s
bevezettk
azt a szablyt, hogy a gyerekeknek telefonlniuk
kellett, mieltt feljttek a nagy hzba. Ha betettk a
lbukat, a hzat rgtn a hatalmba kertette a kosz:
mindent elbortottak Matt holmijai, a babaszkek,
kenguruk, eldobhat pelenkk. Sam minden szobban
szoptatott, Jimmy pedig mint egy nagy, nyakiglb
vizslaklyk loholt fel-al a hzban. Simon j kosarat
705

szereltetett fl a hts udvaron; nha kimentek kosrra

dobni,
csak gy szrakozsbl, hogy kilazuljanak s
dumljanak. Simon kedvelte Jimmy komolysgt.
Mindenkppen el akarta vgezni az egyetemet, hogy legyen
belle
valaki. Felttlenl jogsz akart lenni, mint az apja,
s
Samet is megprblta rbeszlni ugyanerre.
Steinbergk
el voltak ragadtatva tle, hogy milyen odaad frj.
Mr csak egyetlen dolog maradt, amely felfordulst
okozott a hzban: a mindenre kiterjed ptkezs.
Naponta tucatnyi kertsz rohamozta meg a hts
udvart.
A konyhban ugyan lehetett mg fzni, de a rgi
csempt mr levertk, s thuzaloztk a mennyezetet.
Hanem htra volt mg a java: mindssze kt ht
vlasztotta el ket az eskvtl. A kert messze llt a
befejezstl, a koszorslnyokra nem igaztottk r a
ruht,
Allegr meg sem rkezett. A lny mr-mr a
hisztria
hatrn volt, s estnknt hiba prblta
706

megbeszlni
gondjait a vlegnyvel, mert Jeff tlsgosan
kifradt a
forgatson. Tz nap alatt mindenkppen be akarta
fejezni a filmjt, ingerlt lett, gyakran rmordult a
lnyra, az idegeit elnytte a forgats feszltsge.
- Nzd, Allegra, tudom! De nem beszlhetnnk
meg
mskor? - szrte sszeszortott fogai kztt. Delilah
Williams jjel-nappal zaklatta ket, ami mg a
filmnl is
jobban kibortotta Jeffet. Fl vkbe kerlt, hogy
megneveljk Alant s Carment, erre most Delilah
telefonlgatott este tizenegykor, hogy megvitassa velk a
torta
legjabb "tovbbfejlesztst", vagy egy tndri kis
idet" a koszorslnyok virgcsokrval
kapcsolatban."
Jeff s Allegra legszvesebben megltk volna.
Pokoli kt hetk volt, az idegeik pattansig
feszltek.
Ekkor trtnt, hogy - szoks szerint ks este megcsrrent a telefon. Allegra gy vlte, Delilah lehet:
most
nyilvn arra panaszkodik, hogy Carmen nem prblta fel a ruhjt, Allegra okvetlenl
707

figyelmeztesse a
mvsznt, hogy ez legyen az els dolga, amint
befejezdik a forgats! m egy msik hang szlt bele,
amelyet fl sem ismert az els pillanatban. Az apja volt,
Charles Stanton. Bostonbl telefonlt, vlaszul arra
a
meghv levlre, amelyet a lnya hnapokkal
ezeltt
postzott, de azta sem vlaszolt.
- Aktulis mg az eskv? - krdezte knyszeredetten, miutn megrdekldte, hogy van Allegra. Ht
ve
tallkoztak utoljra.
- Ht persze! - Mr az apja hangjtl is nyilallni
kezdtek az idegei. ppen belpett Jeff, s egszen
megdbbentette menyasszonya arca. Ki hvhatta? Csak
nem Brandon? Pr hete kldtt egy cetlit,
amelyben
kzlte, hogy vgre elvlt Joanie-tl, tovbb
kiltsba
helyezte, hogy a ksbbiekben nl is veheti
Allegrt.
Volt kpe hozztenni, hogy ugyan telefonljon mr
neki Allegra egy esetleges ebd remnyben. A lny
megmutatta Jeffnek az zenetet, aztn a szemtbe
dobta.
708

- Baj van? - krdezte aggdva. Allegra megrzta a

fejt, mire a frfi visszament folytatni az rst.
- Mg mindig akarod, hogy jjjek? - krdezte az apja. A lny nem emlkezett, hogy ilyet krt volna. A
levelben rhatta. Igen, megrta, hogy frjhez megy.
- Nem hinnm, hogy ez a tny klnsebb jelentsggel brna szmodra - jegyezte meg. - Nem
nagyon
tartottuk a kapcsolatot. - Flig szemrehnys volt,
flig
tnymegllapts.
- Akkor is a lnyom vagy, Allegra. Trtnetesen ppen kiveszek egy kis szabadsgot. pp a
mltkorban
gondoltam r. Ha szeretnd, hogy ott legyek,
elmegyek
az eskvdre. - A lny nem "szerette" volna, nem
is ltta rtelmt. Brcsak sose kldte volna el azt a
levelet
hrom hnappal ezeltt! Brcsak sose szlt volna
az
apjnak! Ugyan mirt akar most eljnni? Ennyi v
utn? Az rks piszklds, a folytonos kifogsok
utn mirt fontos Charles Stantonnak, hogy
frjhez
megy?
- Biztos, hogy nem tl nagy fradsg - krdezte flszegen. vek szakadka vlasztotta el ket. Az
709

apja
hangslyozottan reztette vele, hogy nem tart
ignyt r.
- Sz sincs rla. Nem minden nap vezethetem a lnyomat az oltrhoz. Vgl is te vagy az egyetlen
gyermekem. - Allegrnak leesett az lla. Mit rt abban
a levlben? Hogy lehetett azt gy flrertelmezni? Nem
hajt oltrhoz vonulni Charles Stantonnal, aki sohasem viselkedett gy, ahogy egy apnak kell. Soha.
Majd
Simon vezeti, aki az igazi apja volt s mig az.
- n... n... - Cserben hagytk a szavak. Nem brta rvenni magt, hogy azt mondja az apjnak,
nem
hajt vele vonulni az oltr el, de mieltt
kitallhatott
volna valamit, Stanton mr folytatta is, hogy
valamikor
pntek dlutn indul Bostonbl, s a Bel Airben fog
megszllni. - Francba! - sziszegte Allegra, miutn
bontotta a vonalat, s lzasan trcszta az anyja
szmt. Az
egsz eskvi procedra egy knszenveds, s
akkor a
tetejbe mg ez az abszurdum! Kt apja van, akik
oda
akarjk vezetni az oltrhoz, mrpedig gylli az
egyiket!
710

Simon a msodik kicsengsre flvette. Furcsn

nyugodt volt a hangja. Allegra ismerte ezt a hangsznt:
ltalban azt jelentette, hogy nagy baj van. De ma
este neki
is megvoltak a maga gondjai, ezrt nem figyelt
oda.
Krte, hogy beszlhessen az anyjval.
- Anyd most nem tud a telefonhoz jnni - mondta
Simon nagyon csendesen. - Nem hvhatna vissza?
- Nem! Nekem most kell beszlnem vele!
- Nem adhatom, Allie - felelte rendthetetlenl Simon. Hangja csak most rt el Allegra flig.
Riaszt
volt.
- Valami baj van, papa? Beteg a mama? - Ez kell
mg,
egy slyos betegsg az eskvi lidrcnyoms eltt,
hogy ez a flbolond Delilah ugrlja krl az anyja
helyett. - Hol van?
- Itt - mondta Simon, s megpaskolta a felesge
karjt. - Kicsit zaklatott - tette hozz gyengden.
Blaire vgigsrta az utbbi rt. Simon felvonta a
szemldkt,
mintha azt krdezn, szabad-e; a felesge
blintott.
Knnyebb, ha Simon mondja meg. - Egy rja
711

telefonlt
Tony Garcia a hlzattl. Anyd msort
megszntetik. Mg megcsinlja kt hten bell a befejez
epizdot, aztn nem szerepel tbb. - Rettenetes csaps
volt
ez Blaire-nek majdnem tz v utn. gy rezte,
mintha
egy rgi bartjt veszten el. Srt, amita
megtudta.
- Szegny mama - szomorkodott Allegra. - Hogy viseli?
- Rosszul - mondta Simon szintn.
- Beszlhetek vele? - krdezte a lny ttovzva. Simon rviden rtekezett Blaire-rel, aki azt mondta,
inkbb hvja vissza a lnyt.
Allegra tndve letette a kagylt. Milyen
kemnyen
dolgozott az anyja, mennyi sikert aratott a
msorval!
s most vge. Nagyon el tudta kpzelni, mit
rezhet
Blaire. Mrhetetlenl sajnlta.
- Valami baj van? - torpant meg az arrafel
cselleng
Jeff, mert ltta menyasszonya arcn, hogy rossz
hrt kapott.
- Megszntettk anym msort - mondta a lny
712

stten. Mg szinte fel sem fogta, mi trtnt. A

Haverok
annyira hozztartozott Blaire lethez, hogy el sem
tudta kpzelni nlkle. Rettenetes, hogy pp az
eskvre idztsk az utols epizdot!
- Szomoran hallom - mondta Jeff egyttrzn. Anyd gondterheltnek tnt egy ideje. Tudta?
- rdekes - tndtt Allegra -, az utbbi hetekben
inkbb mintha sokkal jobb kedve lett volna. - Nem
tvedett: ez volt az az id, amikor szlei ismt
rtalltak
egymsra. Blaire sokkal boldogabbnak tnt, nem
volt
olyan zaklatott. - Taln gyenglkedett. Na mindegy,
papa azt mondja, nagyon megviseli a dolog. Mit
gondolsz, ne menjek t hozzjuk? - Majd elmeslte,
hogy
az apja vratlanul telefonlt, mert jelen hajt lenni
az
eskvn. azt hitte, sose tallkoznak tbb.
Teljesen
elfelejtette a sajt levelt. - akar odavezetni az
oltrhoz! Ht hinnd? Ez azt kpzeli, hogy mg meg is
engedem! Ilyen brgynak tart?
- Taln azt hiszi, hogy ezt vrod tle. Taln mr
713

nem
is tudja, hogyan viselkedjen veled. Az is lehet,
hogy
megvltozott. Adnod kell neki egy eslyt. Legalbb
beszlj vele, ha mr idejn. - Simonhoz hasonlan Jeff
is
mindig mltnyos prblt lenni, m Allegra
mrhetetlenl felbszlt.
- Viccelsz? Mit kpzelsz, mikor lenne idm ilyen beszlgetsre, kt nappal az eskvnk eltt?
- Nem rn meg, hogy szakts r egy kis idt?
Vgl
is dnt szerepet jtszott az letedben, Allegra. s
mellesleg az eskvjkben is. Jeff fontosnak
tartotta,
hogy ezt leszgezzk.
- Mg csak egy pillantsomat sem rdemli meg,
Jeff!
Mr azt is bnom, hogy egyltaln rtam neki! Tajtkzott dhben. Hogy javasolhat a vlegnye ilyen
dolgokat? s hogy lehet az apja ilyen nhitt?
- Borzaszt kmletlen vagy hozz - mondta Jeff
halkan. - t fog jnni, mert te hvtad. Ez gy hangzik,
mintha prblkozna.
- Mivel prblkozna? Klnben is ks! Harminc714

ves vagyok, nincs szksgem apra!

- Mgiscsak szksged lehet, klnben nem rtl
volna neki. Nem gondolod, hogy tisztznotok
kellene a
dolgokat? Szerintem most van itt az ideje, amikor
elkezddik vagy vget r valami.
- Mit tudsz te errl? - robbant ki Allegra. Dhsen
jrklt fel-al a szobban. - Neked fogalmad sincs,
milyen volt, mikor a btym meghalt, hogyan ivott,
hogy
ttte-verte anyt, hogy bnt velnk, miutn
otthagytuk s tjttnk Kaliforniba! Sohase bocstott
meg
anymnak, s rajtam tlttte ki a bosszjt!
Gyllt engem! Valsznleg azt sajnlta, hogy Paddy halt
meg,
nem n! Paddybl nyilvn orvos lett volna, mint
belle!
- zokogta. Flelmei, szorongsai, kisebbrendsgi
rzsei gy csattogtak fltte, mint ktlen a vizes
leped.
- Taln pp ezt kellene megbeszlned vele - vlte
Jeff gyngd sznalommal. - Milyen volt a btyd
halla eltt? Emlkszel r?
- Ok, mindig hideg volt, s rengeteget dolgozott.
715

Sokban emlkeztet az anydra. Ugyanaz a

kitrulkozsra, adsra, kapcsoldsra kptelen
embertelensg szaladt ki a szjn, majd zavartan elfordtotta a
fejt.
Br mindketten elismertk, hogy borzalmas volt a
southamptoni htvge, eddig mg egyszer sem
brlta
nyltan Jeff anyjt.
- Mit akarsz mondani ezzel? Anym nagyon zrkzott, de tkletesen emberi, Allegra - mondta a
frfi fagyosan.
- Az biztos! - Szvesen visszavonta volna, de felbsztette, hogy Jeff az apja prtjt fogja, s olyan
nagyon
hajland egyttrezni Stantonnal. - Kivve a
zsidkkal
szemben! - Jeff gy hklt htra, mintha menyaszszonya radioaktv lenne.
- Aljassg ilyet mondani rla! Szegny anym hetvenegy ves, s egy msik nemzedk gyermeke!
- Az, amelyik Auschwitzba kldte a zsidkat! Nem
egszen gy reztem, hogy egy jszv, kedves
emberhez mentnk ltogatba! Ugyan mit mondott
volna, ha
nem kzld vele, hogy az "igazi nevem nem Steinberg, hanem Stanton? Hanem tudod, ritka mocsok
do716

log volt ilyet csinlni! gy is mondhatnm, hogy

gyvasg! - Kihv pillantst vetett a frfira, aki
reszketett
dhben.
- s az mi, hogy nem vagy hajland szba llni az
apddal? Szegny ember bven letrleszthette az
adssgt hsz v alatt! A fit is elvesztette, nemcsak
anydat! Anydnak lettek mg gyerekei, lett j lete,
msik csaldja, msik frje. Apdnak mi jutott? A
nagy
semmi!
- Most mit sajnlod ilyen kurvra? s ha pp ezt rdemli, a nagy semmit? s ha az hibja, hogy
Paddy
meghalt? Ha nem kezeli szemlyesen, vagy nem
iszik
annyit, Paddy taln ma is lne!
- Te tnyleg ezt gondolod? - krdezte iszonyodva
Jeff. A dmonok, amelyek hsz ve ldztk Allegrt, mind egy szlig itt vigyorogtak a szobjukban.
- gy gondolod, hogy apd lte meg a tulajdon
fit? Rettenetes dolog ilyet mondani brkirl, plne egy
aprl.
- Nem tudom, mit gondoljak! - mondta rekedten Allegra. m Jeffet ez nem csillaptotta le. Ezekbl a
dol717

gokbl, amelyek ma este elhangzottak, egy

ismeretlen
arc nzett r, egy olyan arc, amely egyltaln nem
tetszett a frfinak. Els komoly veszekedsk volt,
radsul olyan ostobasgon, amely inkbb Alanhez s
Carmenhoz illett.
- Azt hiszem, tartozol nekem egy bocsnatkrssel
amiatt, amit anymrl mondtl. Semmi olyat nem
tett,
amivel meg akart volna bntani: Mindssze
elfogdott
volt, amikor tallkoztatok.
- Elfogdott? - rikcsolta Allegra a szoba tls
sarkbl. - Te ezt elfogdottnak nevezed? n meg azt
mondom r, hogy rosszindulat!
- Sohasem viselkedett veled rosszindulatan! Most
mr jeff is ordtott.
- Az anyd antiszemita! - Nem jutott eszbe ms riposzt.
- Na s, mit bnt az tged, te nem vagy zsid! ltt
vissza Jeff a lehet legbrgybb mdon.
Allegra kirontott a hzbl, meg sem llt a kocsijig.
Nem tudta, hov megy, annyit tudott, hogy minl
messzebb akar kerlni ettl az alaktl. Dugja fel
718

magnak az eskvjt! Akkor sem menne felesgl

hozz,
ha lenne az utols frfi a vilgon, mindegy,
mennyit
szervezkedtek az eskvrt, vagy ki vezeti az
oltrhoz.
Eskdjenek nlkle, bnja is !
Nyolcvant mrfldes sebessggel robogott a
Pacific
Coast gyorsforgalmin, s negyven perc alatt
megrkezett a szlei hzhoz. Sajt kulcsval ment be,
elfeledkezve az j szablyrl, hogy elszr fel kell szlni
telefonon, s gy bevgta az ajtt, hogy majdnem
betrte a
panormaablakot. Szleit a nappaliban tallta.
Anyja
ugrott egyet ltben, amikor megltta.
- Jsgos g, mi trtnt veled? - Allegra gy nzett
ki, mint akit megtptek. Meztlb volt, sortbanplban, feltztt hajbl egy ceruza meredt el. - Jl
vagy?
- Nem, nem vagyok! - felelte Allegra eszels tekintettel. - Lefjom az eskvt.
- Most? - szrnyedt el az anyja. - Mr kt ht sincs
htra. Mi trtnt?
- Gyllm!
719

Simon elfordult, hogy ne lehessen ltni a mosolyt.

Blaire tgra meredt szemmel bmult a lnyra, s
nem
hitt a flnek. Ennyi elkszlet, semmirt!
- sszevesztetek?
- Az enyhe kifejezs. Az anyja szrnyeteg, pedig
gy vli, hogy ennyi v utn adnom kellene egy
eslyt
Charles Stantonnak. "Szegny embernek annyi
problmja volt!" Undort! - sisteregte.
- Hogy jn ide Charles? - krdezte zavartan Blaire.
Ht ve nem ltta volt frjt, s amita a lelkre
kttte
Allegrnak, hogy legalbb hvja meg az eskvre,
tkletesen megfeledkezett rla.
- Ma este felhvott. Azt kpzeli, vezethet az oltrhoz. Ehhez mit szlsz? El akar jnni az eskvmre!
- Nincs ebben semmi rossz, drgm! - szlt az
anyja
higgadtan, mris feledve minden bnatt,
csaldst,
kizrlag a lnyval trdve. - Taln Jeffnek van
igaza.
Taln ideje, hogy megbklj vele. - Allegra ettl
mg
dhsebb lett.
- Ht ti mind megvesztetek! Az az alak huszont
ve
eltasztott magtl, erre szerintetek haverkodnom
720

kellene vele? Mindenkinek elment itt az esze?

- Nem, de nem ri meg veken t gy gyllkdni,
Allegra - csittotta a blcs Blaire. - Sok dolog volt
akkor,
amit te nem rthettl meg, hiszen olyan kicsi
voltl.
Nem tudhattad, mi a gysz, a bnat. Charles
egyszeren nem brta tltenni magt Paddy halln. Egy
idre
sszeroppant. Azt hiszem, egy kicsit bele is rlt,
legalbbis rzelmileg, amibl szerintem azta sem
plt
fel. Mrmint a sz klinikai rtelmben normlis,
vagy
legalbbis annak kpzeli magt. Csak ht sohasem
volt
kpes sszerakosgatni, ami eltrtt, ezrt nem
lehetett
magnlete. Legalbb meg kellene hallgatnod t! Javban beszlt, amikor dhs kitartssal
csrmplni
kezdett a cseng. Simon meglepdve ment ajtt
nyitni.
Jeff volt az, majdnem olyan kcosan s dhsen,
mint
Allegra.
- Hogy merszelsz fakpnl hagyni engem! - ord721

tott r a menyasszonyra. Simon s Blaire

sszenztek,
majd halkan felvonultak az emeletre. A jegyesek
olyan
dhsek voltak, hogy szre sem vettk a szlk
tvozst, csak lltak a nappaliban, s egy teljes rn t
vltztek egymsra olyan hangervel, hogy Blaire
tbbszr kiosont hallgatzni, mintegy ellenrzend,
lesz-e
mg nluk eskv.
- Mindenesetre gy hallom, jl sszeillenek - mosolygott Simon. Ezek a falak vek ta nem rtek
meg
ennyi izgalmat. Nhny perccel ksbb Samantha
telefonlt. Mivel az ablakokat nyitva hagytk a meleg
jszakban, Jeff s Allegra marakodsa a
vendghzig lehallatszott.
- Veszekedtek a mamval? - aggodalmaskodott.
ppen most tette vissza Mattet szoptats utn a
kisgyba.
Mg sohasem hallott ekkora patlit. Jimmy
tancsolta,
hogy telefonljon fel a nagy hzba, s krdezze
meg,
722

rendben van-e minden. Simon csak nevetett.

- A nvred veszekszik!
- Mamval? - csodlkozott Sam. Allegra sohasem
veszekedett gy az anyjukkal, egyltaln senkivel.
- Nem, a leend sgoroddal, ha ugyan aktulis mg
az eskv. - Simonbl kipukkadt a nevets.
Tisztra
szappanopera. - Majd rkrdeznk, hogy mi van.
- Mikor jttek? - kvncsiskodott Sam. A jegyespr
mg tretlen hangervel veszekedett. A
zsilipkapuk
megnyltak. Hnapok ta nehezedett rjuk a
nyoms,
gyfelek, filmek s forgatknyvek alakjban.
Allegrnak letveszlyes fenyegetsekkel, vetlsekkel
kellett
megbirkznia, egyik kedvenc gyfelt agyonlttk,
ehhez jtt Sam, aki teherbe esik, majdnem lemond a
gyerekrl, visszaveszi, Allegrknak gri, megint
visszaveszi, plusz a frjhezmens stresszllapota, a
tallkozs
a leend anyssal, a frjezett llapottal jr sszes
elvrs, remny s terv... Bven elg, hogy brki olyan
hisztrikus legyen tle, mint Jeff s Allegra.
- Nem olyan rg. Hamarosan el is mennek, ha meg723

rik - mondta Simon. Kevssel ezutn lementek

Blairerel a nappaliba, hogy megnzzk, nem kell-e
segdkezet nyjtani a hbor befejezshez, mieltt nem
maradna tll. Allegra halkan srdoglt, Jeff pedig
gy
festett, mint aki lni szeretne, mst vagy magt,
attl
fgg, ki lesz az els. Ez valban nem az a pillanat
volt,
amikor meg lehet krdezni ket, lesz-e eskv.
Mindketten inkbb arra lltak kszen, hogy kidobjk a
karikagyrjket az ablakon.
- Hogy vagyunk idelent? - krdezte Simon flttbb
higgadtan. Bort tlttt ngy pohrba, az elst
Jeffnek
nyjtotta, mert ltta rajta, hogy ugyancsak rfr.
Jeff
egy blintssal megksznte az italt, majd lelt a
szoba
tls vgbe, minl messzebb a lnytl.
- Jl - felelte Allegra kt hppgs kztt.
- Tudod mit, inkbb nem hiszem el - kzlte az
apja.
Blaire lelt a lnya mell, s elmondta a
legokosabb
dolgot, amelyet a jegyesprnak hnapok ta
724

alkalma
volt hallani:
- Szerintem el kellene mennetek valahova a
htvgre. Lehet, hogy nem lesz r tbb alkalmatok az
eskv
eltt. - Jeffre pillantott. - Ha nlklzni tudnak kt
napig a forgatson, akkor meg kellene prblnod. Jeff
blintott. Blcs tancs volt.
- Sajnlattal hallom, mi trtnt a msorral mondta
Jeff egyttrzn, s szrsan nzett Allegrra.
- n is sajnlom, mama - mondta a lny, s megint
kifjta az orrt. Mg soha, senki sem bnt vele
ilyen
csnyn, mint Jeff az imnt. Azt mondta, hogy
kmletlen az anyjhoz, s nem ad eslyt az apjnak.
gy
rezte, vge a vilgnak. s hozz az a rengeteg
munka
az asztaln! s az utols darabig vgezni kell vele
az eskv eltt! Embertelen!
- Ksznm - felelte Blaire halkan. Aznap mr is
kisrta magt, de a fiatalok nzeteltrst
valsgosabbnak rezte a sajt bajnl. Tudta, hogy nem
komoly, de
725

akkor is, itt kt letrl van sz, nem egy csom

kitalcirl a televziban. Szerencsre klnbsget
tud
tenni a kett kztt.
- Szerintem igaza van anydnak - mondta Jeff, miutn felhajtotta a bort. - Taln el kellene szabadulnunk a htvgre. - Allegra legszvesebben azt
mondta
volna, hogy sehov se megy vele, azok utn
nem,
amiket Jeff a fejhez vgott, de nem merte a szlei
eltt.
Inkbb beleegyezett, hogy is elutazik kt napra
Santa
Barbarra. Simon javasolta, hogy San Ysidrban
szlljanak meg.
jabb kt rba telt, mire eltvoztak, ki-ki a sajt
kocsijban, a sajt gondolataival, flelmeivel,
megbnsaival, szorongsaival elfoglalva. Allegra
egyfolytban a
vlegnyn rgdott, s azon emsztette magt,
milyen hidegen bnt vele Jeff anyja. Az apjra is
gondolt,
a szorongsokra, amelyeket Charles Stanton
ltetett el
benne az vek sorn. Aztn az jutott eszbe,
726

mennyire
ms Simon s Jef. Valahogy mr egyltaln nem
tnt
olyan vilgrengetnek az elszenvedett srelem,
amikor
hazart Malibuba, s Jeff bocsnatot krt azrt,
amiket
mondott. Tulajdonkppen nem akarta bntani, de
anynyira felingereltk Allegra szavai, s
agyonfeszltek az
idegei a forgats vgre. Ezernyi dolgot mondtak
egymsnak azon az jszakn. Fekdtek az gyban, beszlgettek, kinevettk nmagukat, amirt olyan
nevetsgesen viselkedtek, s klcsnsen elnzst
krtek a
gonoszsgokrt, amelyeket egyms fejhez
vgtak. s
mikor elmondtak mindent, elaludtak egyms
karjaiban.
A Bel Air-i hz hlszobjban is rluk volt sz.
- Tulajdonkppen nem is szeretnk fiatal lenni mg
egyszer - sgta Blaire. rkig beszlgettek a
jegyesekrl, miutn azok elplyztak. Rettent volt nzni s
hallgatni ket, olyan rjng idegessgbe
hajszoltk
magukat.
727

- Borzaszt lehet, ha valaki kpes gy felhzni magt, hogy toporzkoljon s vistson. Allegra
szablyosan a plafonon stlt. Te sohasem kiabltl velem
gy Blaire kacagott.
- Ez panasz? Mert megtanulhatok. Most mr van r
idm. - Mg mindig keser volt a szja. Nagyon
hinyzott a msora, s nem tudta, mitv legyen. Nem
akart
itthon maradni s az unokjt pesztrlni. tvent
ves
volt, mg mindig tele energival, de mr nincs
tbb
munkja az utols epizdon kvl. Mg mindig nem
tudta elhinni.
- Ma este tmadt egy tletem. Nem tudom, mit
szlsz hozz - tprengett Simon, amikor immr
megnyugodva fekdtek egyms mellett a sttben.
Elizabeth Coleson rnya vgre nem ksrtette ket
tbb.
A frfi megfordult s felknyklt, hogy lssa
felesge
arct a holdfnyben. - Mr j ideje szeretnk
trsproducert. Belefradtam, hogy egyedl csinljak
mindent.
Enym a dicssg, az igaz, de nha az agyamra
728

tud
menni. Te annyival jobban rtesz a rszletekhez.
n a
stratgiban vagyok ersebb. Mit szlnl hozz, ha
megprblnnk egyttmkdni a kvetkez
filmemben? Taln amit Jeff regnybl forgatnnk? Mit
szlsz
hozz? - Blaire tndtt, aztn elmosolyodott.
- s mi lenne a cme? Csaldi vllalkozs? - Azt
hitte,
Simonbl a sznalom beszl, vagy csak humorizl.
- Komolyan beszlek. vek ta szerettem volna
valami hasonlt csinlni, de neked sohasem volt idd.
Klnben is, tl j vagy te a televzihoz. Legalbb
prbld meg! - Kitnnek tallta az tletet, hogy
egytt
dolgozzanak. Tbb szempontbl is j csapatot
alkottak,
tehetsgk kiegsztette egymst. Az asszony
mosolygott.
- Megprblhatnnk. gy sincs ms dolgom.
Hrom
ht mlva, Allegra eskvje utn szabad vagyok. Tetszett neki az tlet, hls volt a frjnek.
- Jut eszembe, aktulis mg az eskv? - csipkel729

dtt Simon. - Nem mertem krdezni tlk, mieltt

tvoztak.
- Remlem - shajtott Blaire, s elhelyezkedett az
gyban. rlt neki, hogy Simonnal dolgozhat.
- Teht mi a vlemnyed?
- Fl kell hvnom az gynkmet - mondfa Blaire kimrten. Simon nevetett.
- Maguk, hollywoodiak! Mind egyformk. Tessk,
hvja az gynkt! n meg hvom az gyvdemet. Kuncogott, megcskolta a felesge nyakt. Blaire
kzelebb bjt hozz. Amilyen rmes volt a nap, igazn
nem
szmtott r, hogy ezzel a fordulattal r vget. Mg
mindig szomorkodott a msora miatt, de nagyon
vonzotta a gondolat, hogy Simonnak legyen a
partnere.
Reggel meg is akarta beszlni Allegrval. Mire
visszafordult Simonhoz, frje mr mlyen aludt. Nagyon
ksre jrt, hossz, izgalmas estjk volt. Blaire
csendes
mosollyal nzte. Milyen j ember. gy rezte,
ismt rtallt a tavalyi fjdalmas v utn. Ha gy vesszk,
nem
is volt rtelmetlen a szenveds.
730

21.
A llegra kitn tletnek tartotta, hogy a szlei
kzsen dolgozzanak, fleg hogy a leend frje filmjn.
- Ez valban a csaldban marad - mondta nevetve.
Megkaphatom a fszerepet? - krdezte ingerkedve
az
anyjtl.
Miutn hazatrtek San Ysidrbl, minden lehiggadt
s visszazkkent a normlis kerkvgsba, mr
amenynyire normlis lehet az let ott, ahol eskv lesz
hat
nap mlva: Ahogy Delilah Williams mondta:
elkezddtt a vgs visszaszmlls.
Megjtt a ruha, megjttek a kalapok, elkszlt a ftyol. A kertsz megeskdtt, hogy a ht vgre
ksz
lesz a kert.
Kt napon bell vrtk Allegra kt koszorslnyt,
az egyiket Londonbl; a msikat New Yorkbl. Jeff
anyja egy nappal utnuk rkezik, s a Bel Airben szll
meg.
De ami a legrosszabb, pnteken jn az apja.
- Mit gondolsz, mama, tlljk? - krdezte riadtan
Blaire-tl. Megprblta mg a hten befejezni
minden
munkjt; Jeff azon igyekezett, hogy szerdra ksz
731

legyen a film. Nagyon feszes volt az temezs, s

olyan
trkeny az egyensly, akr egy krtyatorony.
Allegra
mr a hzat is eladta, a szmlt kt nap mlva
kellett kiegyenlteni. Akrhov nzett, ezer elintzetlen
dolgot
ltott.
Kedden este megrkeztek a koszorslnyai. Szerda
reggelre volt kitzve az utols ruhaprba. Nancy s
Jessica kszsgesen megadtk a mreteiket; tlk
nem
kell tartani, hogy problmt okoznak.
- Annyira flek! - sgta Blaire-nek, amikor tjtt a
szleihez htfn este. Jeff sokig dolgozott, Allegra
Samet s a babt szerette volna ltni.
- Mitl, angyalom? - prblta nyugtatni az anyja.
- Mindentl. Mi lesz, ha nem jn ssze... tudod...
mint nlad s Charlesnl... ? - A vr szerinti
apjnl.
Nem volt hajland "pap"-nak nevezni.
- Megtrtnhet, de azok rendkvli krlmnyek
voltak, s n sokkal fiatalabb fvel mentem
frjhez. Jeff
s te sokkal rtelmesebbek vagytok, mint mi
voltunk.
Tudom n, hogy nem lesz semmi baj. - Igen,
intelligensek, fiatalok, s megfontoltan mennek bele a
732

hzassgba. Green doktorn flttbb nagy elismerssel

nyilatkozott arrl, ahogyan Allegra kezelte rgi flelmeit
s
rzelmeit. Persze, semmire sincsen garancia,
elveszthetik a munkjukat, az letket, a testi psgket,
meghalhatnak a gyerekeik, ahogyan az anyja
elsszlttje
is meghalt, lmaikat brmikor sztzzhatja egy
villmcsaps. - Az letben semmire sincs biztostk.
Tegytek
meg mindig, ami tletek telik, s minden
krlmnyek
kztt lljatok ki egyms mellett - mondta Blaire,
s rmosolygott Allegrra.
- Ja, s mindig legyen otthon sr meg mirelit pizza fzte hozz Sam a sajt hzassgi j tancst.
Jimmyt
etetni annyi volt, mintha egy kaznba laptoln a
szenet, de azrt mg sohasem volt ilyen boldog.
Imdtk a
babt, aki most az anyja karjban aludt. Matt
rksen
szopott, egy hnapos volt s hat kilt nyomott,
Sam pe733

dig gy festett, mint aki erre az letre szletett.

Legszvesebben egy pillanatra sem vlt volna el
Jimmytl, aki
nagyszer segtsg volt a gyereknevelsben. A
hrom
kishga llandan Steinbergk hts udvarban
jtszott, mindig nluk lgtak. A hz ismt megtelt
gyerekzsivajjal. Blaire gy rezte, mintha visszaforgattk
volna az rt. Ugyanakkor azonban megmaradt a
magnletk is Simonnal, vek ta elszr voltak
szabadok.
Maradt idejk egymsra, mr terveztk a kzs
munkt, amint Blaire vgzett a msora utols
epizdjval.
Azt is fontolgattk, hogy Simon kvetkez filmje
eltt
tutaznak Eurpba. vek ta nem foglalkoztak
egymssal ennyit. Simon nagyon lvezte. Mostanban
nha mg ebdelni is hazajtt, s tbb idt tltttek
az
gyban - nekik legalbbis gy tnt -, mint
fiatalkorukban.
734

- Taln nem is olyan rossz dolog az regeds csipkeldtt ma reggel is Blaire, amikor Simon kirngatta
a
zuhany all, vissza az gyba, azon morogva, hogy
a felesge tl korn kelt. Ezek utn flrs ksssel
indult
az irodjba, ahol megbeszlse lett volna
valakivel.
m k mr az t vgnl jrtak, vagy legalbbis
kzeledtek hozz. Allegra s Jeff mg csak kezdik,
akrcsak Jimmy s Sam, mikor mg fiatal a szerelem,
amikor hegyeket lehet megmszni, mieltt jnnnek a
gyerekek, az igazi let, a gyzelmek s veresgek,
minden,
ami emberr teszi az embert. Blaire bizonyos
szempontbl irigyelte a lnyait, bizonyos szempontbl
nem.
mr llt a cscson, de jabban a vlgyeket
szerette.
Kezdte kicsit nyaktrnek tallni az ormokat.
- Te csak lazts, s prbld tvszelni ezt a hetet. Ez
volt a legjobb tancs, amelyet adhatott Allegrnak.
Va735

lsznleg ez a legnehezebb rsze a hzassgnak.

- rlk, hogy nekem nem kellett vgigcsinlnom
ezt a procirkuszt - nevetett Sam. Visszatette a
mellre
Mattet, s gyengden megcsiklandozta a kisfi
brsonyos pofikjt. Blaire azonban mg mindig fjlalta,
hogy kisebbik lnya lemaradt az eskvrl. Sam
ajtstul rontott a hzba, amelynek kszbn szegny
Allegra mg csak toporgott.
Kedden este telefonltak a koszorslnyai, hogy
megrkeztek. Mindkett a Bel Airben szllt meg;
Allegra
megbzta Alice-t, hogy kldessen a szobjukba
virgot,
kpeslapokat s csokoldt. A faliszekrnyben mr
vrta ket a ruhjuk s a bzs csipkecip, amelynek
mrett elre megadtk Allegrnak. A
legkifogstalanabb
rendben volt minden.
gy beszltk meg, hogy Allegra szerdn dleltt
tallkozik a hotelban a koszorslnyokkal s a
varrnvel, aki rjuk igaztja a ruht. Hatalmas lakosztlyt
brelt erre a clra, s Samet is magval akarta hozni.
736

Carmen is a Bel Airbe jn majd ruht prblni.

Allegrnak
elzleg mg az ingatlankzvett irodhoz is be
kellett
ugornia, hogy alrja az adsvteli szerzdst.
Frgeteges hetk volt, egszen elszdlt a rengeteg
mindenfltl, amit el kellett vgeznie.
Az egszben az volt a legjobb, hogy Nancy Towerst
t ve ltta, amikor Nancy tkltztt New Yorkba,
majd onnan Londonba, Jessicval a jogi karon
tallkozott utoljra, ami bizony nagy id, de olyan j
bartnk
voltak, hogy Allegra mindenkppen szerette volna,
ha
mindkett rszt vesz az eskvjn.
Segtett cipelni Matt tskjt s egy hintaszket,
amely elszrakoztatja a kisfit, amg k ruht
prblnak s ebdelnek. Vrtk a fodrszt meg a
kozmetikust
is, azonkvl a fotst, egy kis nemhivatalos
fnykpezkedsre.
Blaire gy hatrozott, hogy nem jn. Azt mondta,
nem akarja zavarni a fiatalokat. Semmifle
rvelsre
nem adta be a derekt, br mg Delilah Williams is
737

kzlte vele, hogy el "kell" jnnie. Blaire egyszerre

akarta
ltni a lnyokat, akik bizonyra istenien festenek
majd
szp ruhjukban. Milyen j tlet volt Allegrtl ez a
bzs csipke. Amilyen kitn alakja van a
koszorslnyoknak, csak nem okoz problmt, hogy rjuk
igaztsk a toalettjket.
m az istenek alighanem ittak azon a napon. A lakosztly nem volt ksz, mire Sam s Allegra
megrkezett aztn pedig eleredt az es. Brig ztak, mire
elrohantak a hattyk mellett, Matthew holmijaival s
jtkaival zsonglrkdve. Carmen mr vrta ket. Klt
ivott, csokoldt majszolt, s az gynkvel
beszlt telefonon. Az ismert, legends pzban vetette
keresztbe
hossz lbait, m ahogy felllt, Allegra rgtn
ltta,
hogy baj lesz. Egy hnap ta nem tallkozott
Carmennal, aki most mg csak a tizedik htben jrt, de
Allegra
bizonyosra vette, hogy ikreket fog szlni. A dereka
a
738

ktszeresre vastagodott, a cspje mg annl is

jobban
megntt. Legalbb XL mret ruha lehetett rajta.
Allegra sszerzkdott, amikor eszbe jutott, hnyas
ruht
rendelt Carmennak.
- Mit mveltl magaddal? - krdezte fojtottan. Elg
j bartnk voltak, hogy ne kelljen udvariaskodnia.
Mennyit szedtl fl?
- Tz kilt - kzlte Carmen szemrebbens nlkl. Hla istennek, befejeztk a filmet!
- Hogy tudtl ennyit hzni ilyen rvid id alatt? Sam
az egsz terhessge alatt nem hzott tbbet
tizenkt kilnl! - dorglta Allegra. Az kptelensg, hogy Carment be tudjk gymszlni a ruhjba. Ki fog
lgni az
egsz htsja, amely vitathatatlanul tekintlyes
mreteket lttt. Na, majd megbnja mg ezt Carmen.
Egyelre annyira rlt az j terhessgnek, hogy mst
se
csinlt, mint otthon aludt s evett.
- A hgod tzves - sziszegte. - Nem csoda, ha csak
negyven kilt nyom.
- Mert neki van nfegyelme - torkolta le Allegra. Aztn leltek, s megcsodltk Mattet.
Elsnek Sam prblta fl a ruhjt, aki most mg
739

kevesebbet nyomott, mint a terhessge eltt: 175

centi
magas volt, s mindssze 56 kil. A cipzr
olajozottan
csusszant fl a htn, majd fele ton megakadt.
Senki
sem vette szmtsba azt a tnyt, hogy Sam
szoptat.
- Mekkora melltartt viselsz te mostanban? - krdezte Allegra rmlten.
- L mrett! - mondta Sam bszkn.
- , istenem, ht akkort is gyrtanak? - hpogott
Allegra. Carmen gnek emelte a tekintett.
- n bezzeg alig vrom! - szlt vgan.
- Az meg se fordult a fejedben, hogy szlnod kellene? - krdezte Allegra. - S mrettel kezdtl, most Lnl
tartasz. Taln azt hitted, nem szmt?
- Elfelejtettem - mentegetztt Sam, de a szabh
megnyugtatta, hogy mshonnan majd be tudjk
toldani az anyagot, ami szksges. Carmen ms eset
volt.
Rmlten telefonltak Valentinnak, ahonnan azt
vlaszoltk, hogy van mg egy ilyen modelljk, XL
mret.
Vagy az mr tl nagy?
- Attl flek, nem - shajtott Allegra. Meg tudta volna lni Carment. Kettt letudott, kett mg htra
740

van.
s ekkor be is futott Nancy Towers, a viszontlts
rmtl lobogva. Nancy frjhez ment s elvlt,
fontolgatta,
hogy visszakltzik New Yorkba, be akart indtani
egy
kpeslapot, befestette a hajt, visszafesttette az
eredeti
sznre, s viszonya volt egy isteni frfival
Mnchenben. Rendkvl kozmopolita letet lt, Allegra
belefradt, mire vgighallgatta. Mintha Nancy is
tekintlyesebb klst lttt volna. Azt lltotta, hogy S
mret
melltartt visel, de megvolt az M is. Kiss
nekigmblydtt. m a ruht, amelyet Carmen kihzott, r
lehet
igaztani Nancyre. Ezt megsztk.
- Ezt nem fogom brni idegekkel - panaszkodott
Allegra Samnek.
- Nyugi, nem lesz itt semmi baj - intette felntt
rett kishga, lben a kisfival.
- Pontosan gy beszlsz, mint a mama mosolygott
Allegra, s arra gondolt, hogy Sam klsre is olyan,
mint az anyjuk. Odahajolt, s megcskolta a hgt.
741

Mondtam mr, hogy klassz gyerek vagy? - Matt

szletse ta mg kzelebb rezte magt Samhez.
- Az utbbi idben nem, de azrt kitalltam. Klassz
nvr vagy. - Sgva folytatta: - Hanem a bartnid
meghztak egy kicsit. - Aztn befutott Jessica.
Allegra
nem kszlt fl r, hogy volt szobatrst ennyire
megvltoztatta az utbbi t-hat v. A hajt rvidre
vgatta,
nem festette magt, s gynyr Armanikosztmt viselt, amelyet Milnban vsrolt. A kiadi
szakmban
dolgozott, de rengeteg bartja volt a
divatszakmban
is. Az az aszketikus szigor radt belle, ami olyan
divatos Eurpban s az llamok keleti partjn. De volt
mg valami ms is, amely korbban nem volt
jellemz
r. Allegrnak feltnt, milyen rdekldve gusztlja
Carment. s mikor alaposabban megnzte, rjtt,
mi
vltozott meg utols tallkozsuk ta. Jessica
vekig
tart titkolzs utn nyltan vllalta, hogy
leszbikus.
Jessica, most "Jess" meslt ebd kzben a
szeretj742

rl. Meslt az letrl, elmondta, hogy vlemnye

szerint nyugaton nagy remnyekre ad okot a leszbikus
mozgalom trnyerse, m keletrl nem mondhat
el
ugyanez. Carmen csak bmult r, s megjegyezte,
hogy Portlandben nincsenek leszbikusok.
- Ht Londonban vannak - nevetett Nancy. Nevetett
mindenen s mindenkin, minden krlmnyek
kztt
istenien tudta rezni magt, ha egy kicsit tbbet
ivott a
kelletnl. volt a trsasg lelke.
- Volt valaha homoszexulis lmnyed? - krdezte
Jess hanyagul Nancytl, aki trni kezdte a fejt.
Carmen elpirult, Sam sokatmond pillantst vetett a
nvrre, aki prblta megrizni a nyugalmt. Most mr
meg volt gyzdve rla, hogy nem fogja tllni az
eskvt.
- Tulajdonkppen - szlalt meg vgl Nancy - nem
emlkszem, hogy lett volna.
- , arra emlkeznl, ha lett volna! - Majd rllt,
hogy felprblja a ruht. Levetette blzt meg az
Armani-kosztmt. Egyetlen szl selyem frfi
alsnadrgot viselt alatta. Allegra knytelen volt elismerni,
hogy
743

Jessicnak isteni teste van, br t egyltaln nem

vonzotta; mr attl is feszengett kiss, hogy tudomst
szerzett a bartnje gusztusrl. Ksbb, miutn a
pincr
betlttte a pezsgt, Jessica ugratni kezdte, hogy
mekkort tved, amikor frfihoz megy felesgl,
menne inkbb nhz. Allegra ekkor vette szre, hogy Jess
vkony arany karikagyrt visel. Elmagyarzta, hogy
kt
ve ugyanazzal a nvel l: egy japn
divattervezvel,
akivel, ha csak tehetik, utazgatnak Eurpban s a
Tvol-Keleten. Jess ktsgtelenl rdekes letet lt,
m
egy egszen ms vilgban, mint Allegra.
De legalbb a ruha illett r. Amikor Delilah
befntott,
ltszlag mindent a legnagyobb rendben tallt. A
cipk
knyelmesek voltak, a kalapok klasszak, a fots
szmos
felvtelt ksztett. Addigra Nancy egy cseppel
tbbet
ivott a kelletnl, Jess pedig gy dnttt, hogy
szra744

kozik egy kicsit, s mintha r akart volna hajtani

Carmenra.
- llapotos vagyok, a mindensgedet! - fortyant fel
Carmen, amikor Jess trfsan vgighzta a
tarkjn az
ujjt, amit Carmen cseppet sem tallt
mulatsgosnak.
- Nem, baj, nem haragszom rte - nyugtatta meg
Jess. Azutn Sammel kezdett diskurlni, s tartotta
az
lben a kisfit. Mindent sszevve kellemes
teremts
volt. Amita vllalta nmagt, egyltaln nem szgyenkezett semmin, s idnknt roppant
provoklan
viselkedett. Allegra bizonyos rtelemben mg
mindig
kedvelte ezt a tulajdonsgt, de nmileg
mdostania
kellett magban a Jessrl alkotott kpt.
- Mirt nem mondtad? - krdezte ksbb.
- Nem is tudom. Mr nem ismertelek olyan jl. Az
ilyesmit nha nehz elmagyarzni. Ktelkedtem
benne, hogy megrtend.
- Valsznleg gy lett volna - mondta Allegra
becsletesen. Majd arrl beszlgettek, milyen hatst
gyakorol az AIDS az amerikai kultrra, emlegettk a
745

bartokat, akiket elvesztettek, fleg Hollywoodban, de a

londoni s prizsi mvszvilgban is.
tkor tvoztak a lakosztlybl. Nancy s Jess mg
ms bartokkal is akartak tallkozni. Majd holnap
este
jnnek ssze megint a lenybcsn. Azutn jn a
dszvacsora, legvgl az eskv.
- Ha ugyan lek addig - mondta Allegra, amikor kitette Samet s a babt Bel Airben. Kimert, de
mulatsgos dlutn volt. Tulajdonkppen azt se tudta,
kedvelie mg a rgi bartnit, de akkor is hozztartoznak
az
lethez, a mltjhoz, teht ott kell lennik az
eskvn. Jessen mg mindig hledezett egy kicsit.
Akkor is
rajta tndtt, amikor benzett az irodjba,
elhozta az
zeneteit, nmi munkt, majd elindult Jeffrt. Nagy
nap ez Jeffnek. Ma van az utols ra, most fejezi be
els
filmjt.
Sztlanul nzte, hogyan veszik fel utoljra a
befejez
jelenetet, s hallotta a rendez diadalordtst: Mehet
746

a dobozba, srcok! - Jeff s Tony kezet rztak, majd

szszelelkeztek. Nagy pillanat volt ez nekik s az
egsz
stbnak. Jeff megfordult, s megltta
menyasszonyt.
Ragyogott az arca. Tony is odajtt, s meglelgette
a
lnyt. Alacsony, sovny, szke ember volt, szges
ellentte Jeffnek. De egyformn tudtk, hogy j munkt
vgeztek, s bszkk voltak a teljestmnykre.
Filmet
forgatni kemny, de gymlcsz s ihlet munka.
Este partit rendeztek, amelyen Allegra is ott maradt.
Hallosan elfradt, mire visszakerltek Malibuba.
- Milyen volt a napod? - rdekldtt Jeff. Amita hazartek, mr ismt oda tudott figyelni a
menyasszonyra. A film elkszlt, most mr csak kisebb
tennivalk vannak htra. A sztrok s a stb hazamegy. A
tbbi
a vgk, a rendez, Jeff s Tony dolga.
- Sajtos - felelt Allegra vigyorogva. Beszmolt
Nancyrl s Jessrl. Az volt a legklnsebb, hogy mr
semmi
747

sem kttte rgi bartnihez. Olyanok voltak, mint

az
idegenek.
- n ezrt nem akartam, hogy a rgi iskolai
haverjaim idecsdljenek New Yorkbl. Egy id utn
elfogy,
ami kzs volt. Tony az egyetlen, aki mg fontos
szmomra.
- Neked tbb eszed volt, mint nekem.
ldgltek, beszlgettek mg egy darabig, majd
lefekdtek. Jeffnek mg mindig maradt munkja
msnapra, s dlben ki kellett mennie az anyjrt a
repltrre.
Allegra is kiment volna, de mg egyeztetnie kellett
az
eskv utols rszleteit az anyjval. Blaire vele
egytt
akarta eldnteni, mi legyen az lsrend az eskv
eltti nnepi vacsorn. Allegrnak folyton arra kellett
gondolnia, mennyivel okosabb volt Carmen, aki
elutazott
Las Vegasba. Samrl nem is szlva, aki nem ment
sehov, br az esete ms.
Beleegyezett, hogy dlutn Jeffel s az anyjval
748

tezik a Bel Airben, m erstst is hozott magval.

Megkrte Blaire-t, hogy is jjjn, s az anyja, noha
nagyon
sok munkja volt, meggrte, hogy ott lesz.
A stt kosztmt, fehr selyemblzt visel Mrs.
Hamilton merev tartssal kzeledett a Bel Air
kertjben. Allegra ltta meg elsnek.
- J napot, Mrs. Hamilton. Hogy utazott?
- Ksznm, igen kellemesen, kedves Allegra felelte leend anysa elrsosan, s nem mondta,
hogy
szltsa mskpp: Marynek, anyuknak vagy
anynak.
Bementek az tterembe, s Blaire a maga
tapintatos
mdjn munkba vette Jeff anyjt. Hatvan perc
alatt
egyfajta klcsns tisztelet alakult ki a kt anya
kztt,
s ha bartnknek nem is lehetett nevezni ket,
egszen jl megvoltak egymssal. Klnsen Jeff volt
hls leend anysa erfesztseirt. Blaire tudta,
hogyan
kezelje Mrs. Hamiltont, akivel, mint a lnynak
mond749

ta ksbb, lehet bnni.

Viszont Mrs. Hamilton, mikzben a fia felksrte a
szobjba, hogy lefekhessen, azt mondta a finak,
hogy
olyan asszonyhoz kpest, aki a show-bizniszben
dolgozik, Mrs. Steinberg rendkvl intelligens s
meglepen
elkel teremts. Jeff nyomban jelentette ezt
Allegrnak, amint visszatrt az elcsarnokba.
- Anymnak tetszik a mamd - fordtotta le htkznapi nyelvre.
- is tetszik mamnak.
- Ht te? Brod mg? - A kt httel korbbi
frtelmes
veszekedsre gondolt, az ijeszt srtsekre,
amelyeket
egyms fejhez vagdostak. Ktelessgnek rezte,
hogy megvdelmezze az anyjt, ugyanakkor tudta,
hogy van nmi igazsg Allegra szavaiban. Mary
Hamilton egyltaln nem volt knny termszet. Viszont
reg volt, egy korltolt, eltletekkel terhelt vilg
kpviselje. s Jeff az egyetlen gyermeke. Ez azrt
mentsgre szl. m Jeff egyetrtett Allegrval is.
- Jl vagyok, csak ideges vagyok.
- Ki nem az? - vigyorgott a frfi. Este mg t kellett
esnik a legny-, illetve a lenybcsn. Allegra gy
750

rezte, az egsz olyan, mint egy tllsi trning.

Nem
volt se mulatsgos, se megnyugtat. Ki kellett
brni.
Mg a nszajndkokban sem lelte annyi rmt,
mint
hitte. Kaptak kt metszett veg Cartier
gyertyatartt,
aztn kaptak mg tz, pontosan ugyanolyan prt.
s
mindent, amit kaptak, listba kellett foglalni,
osztlyozni kellett, be kellett tpllni a szmtgpbe, aztn
pedig meg kellett ksznni. Csupa munka, semmi
mulatsg. Minden aprsg kln fjdtotta a fejt.
Szerette
volna megkrni az embereket, hogy vrjanak,
inkbb
ksbb kldjk el az ajndkaikat, de persze nem
tehette.
- Mi lesz a program a lenybcsn? - rdekldtt
Jeff, mikzben hazafel vitte menyasszonyt, hogy
tltzhessen. Allegra jformn semmit sem
vgezhetett
aznap az irodban, de nem is szmtott r. Alice
prblta tartani a frontot helyette.
751

- A Spagban vacsorzunk - felelte, s stva htradlt az lsen.

- Mi a Troyba megynk.
- Az civilizlt hely. Remlhetleg senki sem fog
belltani fl tucat kurvval. - Sohasem tallta
viccesnek a
legnybcsknak ezt a rszt. Egy hzassgot
nem lehet gy kezdeni. Nagyon dhs lett volna, ha valaki
prostitultakat hoz a legnybcsba, s mg
jobban
dhtette volna, ha Jeff ignybe is veszi ket.
m gy alakult, hogy a legnybcs sokkal szziesebbre sikeredett a lenybcsnl, amelyre
Carmen
meghvta nhny kollgjt. Jeffknl megvolt a
ktelez sztriptztncosn - aki leadta a msort s
tvozott, klnsebb incidens nlkl -, egy csom
diszn
nta, mondka s vicc, de csak egyetlen vratlan
ltogat jtt, akit Alan Carr vezetett fl przon. Egy
alaposan lenyugtatzott aligtor volt, akit az idomrja
ksrt.
Az aligtor nvkrtyt viselt a nyakn, s a
krtyra azt
rtk, hogy ALLEGRA. A hapsik frenetikusnak
752

taljtk
az tletet, m Allegra rlt, hogy neki nem
kedveskedtek ilyesmivel. Hallra rmlt volna tle.
Az kedvrt a Spagba is rendeltek egy frfi
sztriptztncost, akit Jess nagyon unalmasnak tallt. J
humorrzke volt, rengeteget ugratta a lnyokat, s
az
szjbl valahogy egyltaln nem fenyegetnek,
hanem idnknt flttbb mulatsgosnak tnt az
egsz
homoerotika. A lnyok rmsges ajndkokkal
leptk
meg Allegrt: pornvidekkal, vibrtorokkal, alul
lyukas bugyikkal, hzassgi "tancsad csomagokkal .
Elszr tudott nevetni rajta, de aztn mr nagyon
kezdte frasztani a dolog. Semmi mst nem akart,
mint hazamenni, gyba bjni, s elfelejteni az
egsz eskvt.
- Olyan, mint az olimpin - motyogta Jeffnek elalvban. Helyes, hogy ezt csinljk? Mirt van az, hogy
mindenki ms olyan biztos benne? Carmen...
Sam...
Mirt olyan knny nekik, s mirt olyan nehz
neki?
Az eskvtl fl vagy Jefftl? Nem emlkezett,
753

hogy
megtallta volna a vlaszt a krdsekre, mert
valsggal belezuhant az alvsba, s egsz jszaka
rosszakat lmodott.
22.
A pntek volt a legkemnyebb. Ez volt az utols
nap
a munkahelyn, ahol sikerlt lezrnia minden
gyet.
De volt mg egy rgs falat, amelyet le kellett
nyelnie.
Az apja ma dlutn rkezik, s rllt, hogy
tallkozik
vele a Belage-ben egy kv mellett.
Hetek ta rettegett ettl a tallkozstl, s egsz
jszaka lidrcnyomsai voltak miatta. Ennek semmi
kze
sem volt Jeffhez s az eskvhz. Csak hozz volt
kze, az lethez, az emlkeihez s a
szabadsghoz.
Huszonkilenc ve vrt erre a pillanatra.
Ami mostanban zajlott, abban az volt a legutlatosabb, hogy Jeffet is mintha elvesztette volna a
nagy
felfordulsban. Folyton csak a kalapok, cipk,
ftylak,
754

videk, fnykpek, eskvi tortk s

koszorslnyok!
Csak ppen semmi kze Jeffhez s ahhoz, ami
sszekti ket. Mintha ezen az tvesztn kellene
tvgniuk,
hogy ismt egymsra talljanak. Mr alig vrta a
viszontltst.
Aznap elbb ment el hazulrl dleltt, mint a
vlegnye, akinek isten tudja, hol volt dolga a vfly
ksrivel. Szerettek volna mr egy kzs ebdet, de sose
jtt
ssze. s neki most az apjval, Charles Stantonnal
kellett tallkoznia.
Ma este lesz az nnepi vacsora. Utna el kell vlnia
Jefftl, mert a hagyomnyok kedvrt az jszakt a
szlei hzban tlti, mert csak az eskvn lthatja
ismt a vlegnyt, s a sajt hzba mr nem
mehet.
Nem mintha bnta volna, hogy Bel Airben kell
aludnia.
Taln Sammel is dumlhat egy nagyot, ha a hga
feljn
a vendghzbl.
m addig mg tallkoznia kell az apjval. Mr beszlt errl Simonnal, elrulta, mennyire viszolyog
755

tle,
hogy Charles Stantonnal kelljen vgigmennie az
oltrhoz vezet ton.
- gy beszlsz rla, mint egy emberrablsrl! - dorglta Simon.
- Ebben az esetben errl is van sz - mondta
Allegra.
A szlloda fel menet vgig azon emsztdtt,
hogyan
kzlje Charles Stantonnal, hogy csak vendg
ezen
az eskvn, nem a menyasszony apja. "Az apa
szerept ma este Simon Steinberg jtssza, nem Charles
Stanton." Mg akkor is ezen rgdott, amikor bestlt
az
elcsarnokba, s egyenesen nekitkztt az
apjnak,
de nem ismerte fel.
Elnzst krt s a recepcis pulthoz sietett, majd
hirtelen megperdlt a sarkn. Az az ember
ismersnek
rmlett, de annyival regebb volt. Az is ugyanolyan
figyelmesen nzett r, majd elindult felje.
- Allegra? - krdezte vatosan. A lny visszafojtott
llegzettel blintott. volt. Az apja.
- Szia - mondta, de nem brt szlni tbbet. Az apja
756

azt javasolta, menjenek a brba. A lny rmmel

ltta,
hogy klt rendel. Na, legalbb mr nem iszik.
Ezek
voltak a legcsnybb emlkei, amikor az apja
bergott,
s sszeverte Blaire-t.
Egy ideig semmisgekrl beszlgettek,
Kalifornirl,
Bostonrl, Allegra munkjrl, az idjrsrl.
Stanton
nem krdezte Blaire-t, Allegra gy sejtette, hogy
mg
mindig lappanghat benne a gyllet a felesge
irnt.
Sohasem bocstotta meg Blaire-nek, hogy
elhagyta t.
A lny elmeslte, hogy Jeff New York-i, s kt
nagyapja
is orvos volt.
- s hogy szta meg? - krdezte Charles Stanton.
Igyekezett bartsgosan viselkedni, de nem volt
knyny. Fal vlasztotta el ket. A lnyt meglepte,
milyen
reg s trkeny lett az apja. Blaire szerint most
hetvent ves. Allegra nem is tudta, hogy ekkora
korklnbsg van a szlei kztt.
- r - mondta. Szlt a kt knyvrl s a filmrl. 757

Nagyon tehetsges - tette hozz, de nem brt arra

sszpontostani, amit mondott. Azt akarta csak tudni,
mirt
gyllte t annyira az apja. Mirt kerlte, mirt
nem telefonlt soha, mirt nem szerette? Meg akarta
krdezni,
mi trtnt akkor, amikor Paddy meghalt, de az apja
puszta ltvnya a torkra forrasztotta a szt. Dhe
egyetlen ragacsos tcsba gylt, mint az olaj,
amelybl
nincs menekvs, hacsak valaki lngra nem
lobbantja
egy szl g gyufval. s az apja vgre megtette.
Blaire
utn rdekldtt, de olyan tnusban, amelytl
Allegra
felbszlt.
- Mirt ilyen a hangod, amikor rla beszlsz? - t
magt is megdbbentette a krdse. Szvnek
valamelyik stt zugbl pattant el, tmenet nlkl.
- Hogy rted ezt? - feszengett knyelmetlenl az
apja, s belekortyolt a kljba. Mesterien rtett a
passzv
agresszihoz. - Bennem nem l rosszindulat az
anyd
irnt. - A szeme elrulta, hogy hazudik. Blaire-t
mg
758

Allegrnl is jobban gyllte. Allegrt csak nem

szerette, de Blaire-rel rgi elszmolnivalja volt.
- De igen, te ellensge vagy mamnak! - meredt r
Allegra. - Br ez rthet, hiszen elhagyott.
- Mit tudsz te errl? - krdezte ingerlten az apja. Rgen trtnt. Te mg gyerek voltl akkor.
- Akkor is emlkszem r... Mg mindig emlkszem
a
veszekedsekre... a kiablsra... a srtsekre,
amiket
egyms fejhez vgtatok...
- Hogy emlkezhetnl? - Stanton a poharba bmult. - Jformn ki se nttl a babakorbl.
- tves voltam. Hat, amikor elkltztnk. Rettenetes volt. - Az apja blintott. Nem volt ereje tagadni.
Attl flt, hogy a lny arra is emlkszik, amikor
megttte Blaire-t. Tudta magrl, hogy akkor nem volt
p
esznl.
Allegra elhatrozta, hogy fejest ugrik a mly vzbe.
Mskpp nem rhet t a tls partra. Most muszj.
Taln soha tbb nem ltjk egymst. Taln ez az
utols
alkalom, amikor megszabadthatja magt s az
apjt.
- Az volt a legrosszabb, amikor Paddy meghalt. Stan759

ton htrahklt, mint akit megtttek.

- Azon nem lehetett segteni - mondta nyersen. Olyan ritka vltozata volt a leukminak, amelyet
senki sem gygythatott volna meg. Akkoriban nem.
Taln
mg most sem - fejezte be szomoran.
- Hiszek neked - felelte Allegra halkan s szintn.
vekkel ksbb az anyja is ugyanezt mondta. De
Blaire
azt is tudta, hogy a frje azt kpzelte,
megmentheti a
fit, s sohasem bocstotta meg magnak, amirt
nem
sikerlt. Ezrt ivott, ezrt vesztette el a lnyt s a
felesgt. - De mg mindig emlkszem Paddyre...
olyan
drga volt hozzm... - Jeffre hasonltott: ugyanaz az
adakoz, szelid jsg jellemezte. - Annyira
szerettem!
Az apja behunyta a szemt, s elfordult.
- Errl mr nincs rtelme beszlni. - Ahogy ezt
mondta, Allegrnak arra kellett gondolnia, hogy az
apjnak nincs tbb gyermeke, s hirtelen
megsajnlta. Fradt, magnyos, valsznleg beteg is. s nincsen
senkije. Neki ott van Jeff, a szlei, Sam s Scott, st
Jimmy
760

s Matthew. Mije van Charles Stantonnak?

Megbnsok s ksrtetek. Egy gyermek, akit szeretett s
elvesztett, s egy msik, akit elhagyott.
- Mirt nem akartl ltni soha? - krdezte halkan.
Azok utn mirt nem telefonltl, mirt nem
vlaszoltl a leveleimre?
- Nagyon haragudtam anydra - mondta keseren
Stanton. m Allegrt nem elgtette ki ez a
magyarzat.
- Az apm voltl!
- Anyd cserben hagyott s vele egytt te is, legalbbis n gy lttam. Egyszeren tlsgosan
fjdalmas
lett volna ragaszkodni hozzd. Tudtam, hogy
sohasem
hdthatlak vissza benneteket. Egyszerbb volt
hagyni,
hogy elmenj, s aztn elfelejteni tged. - Ht ezt
csinlta? Erszakkal zrta ki az agybl a lnyt?
Eltemette,
mint Paddyt? Lemetszette magrl? Elvgta a
ktelket, amely sszekapcsolta ket?
- De mirt? - trelmetlenkedett. - Mirt nem vlaszoltl a leveleimre, vagy legalbb mirt nem lltl
szba velem? s amikor n prbltam beszlni veled,
761

olyan haragos, olyan kegyetlen voltl! - Kimondta

vgre, amit mondania kellett.
Ekkor az apja nagyon klns dolgot vlaszolt:
- Nem akartam, hogy szerepet jtssz az letemben,
Allegra. Nem akartam, hogy szeress. Taln
furcsnak
tallod. De tlsgosan szerettelek mindketttket,
s
amikor elvesztettelek, rkre lemondtam rlad.
Olyan
volt, mintha Patricket vesztettem volna el mg
egyszer.
Tudtam, hogy nem vehetem fl a kzdelmet a
tvolsggal vagy a te itteni j leteddel. Egy wel a
tvozsotok utn lett egy mostohaapd, hrom wel
ksbb egy j fivred, s tudtam, hogy mg tovbbi
testvrek is jnnek. Anydnak j lete lett, neked is.
Kegyetlensg lett volna mindkettnkkel szemben, ha
tovbb ragaszkodom hozzd. Kmletesebb volt, ha
elengedlek, hogy az r tsodorhasson j letedbe.
gy
semmire sem kellett visszanzned. Nem volt
mltad,
csak jvd.
762

- De n magammal hurcoltam mindenv a mltat! - szlt Allegra panaszosan. - Mindenv

vittelek
magammal tged s Paddyt! Sohasem rtettem,
mirt
szntl meg szeretni engem! - mondta knnyes
szemmel. - Tudnom kellett, mirt! Mindig azt gondoltam,
hogy gylltl! - Mlyen belenzett az apja
szembe,
vlaszra vrva.
- Sose gylltelek - mondta szomor mosollyal.
Alig merte megrinteni a lnya ujjait. - De n akkor
mr semmit sem adhattam neked. Megtrt ember
voltam. Egy darabig gylltem anydat, de egy id
utn
mg az is elmlt. Nekem megvoltak a sajt
dmonaim,
akikkel viaskodnom kellett - shajtotta. - Egy
ksrleti
gygymdot prbltam ki a btydon, Allegra. Mindenkppen meghalt volna, de bizonyosra vettem...
hogy ezzel segthetek rajta. Nem segtett. Mindig
attl
fltem, hogy pp ez rvidtette meg az lett, taln
nem
sokkal, de valamivel. Anyd is azt lltotta, hogy n
ltem meg Paddyt - fejezte be csggedten.
- Nekem sohase mondott ilyet, amikor beszltnk
763

rla.
- Akkor taln megbocstotta mr.
- Rg megbocstott - szlt halkan a lny. Nem volt
knny megtallni a vlaszokat. Nem ltezett igazi
magyarzat arra, mirt mondott le rla Charles
Stanton, de
Allegra most mr legalbb tudta, hogy apjt a
tulajdon
dmonai, bntudata, rmlete, gyarlsga
kergette a
dntsbe. Csakugyan, semmit sem adhatott mr a
lnynak. Green doktorn is mindig ezt mondta, s
Allegra
sohasem hitt neki, amg nem hallotta az apja
szjbl.
- Annyira szerettelek - mondta csndesen az apja.
Allegra egsz letben ezekre a szavakra vrt. Nem
is tudtam, mennyire. s mg most is szeretlek,
azrt
utaztam ide. Kezdem beltni, hogy az id fnyzs;
nha jobb tkozolnunk. Sokszor elgondolom, miket
mondank neked, hnyszor kellett volna, hogy
flhvjalak,
pldul a szletsnapodon. Mig emlkszem, mikor
van a szletsnapod, Paddy szletsnapja, az
any764

d... de sohasem hvtalak fel. Sokig vvdtam,

amikor
rtl nekem. Nem akartam vlaszolni. Aztn
rdbbentem, hogy nem akarok lemaradni az eskvdrl. Knnyek ltek a szemben, amikor ezt mondta.
Olyan
drga volt ez neki, hogy nem is tudta szavakba
foglalni.
- Ksznm - mondta Allegra. Knnyek futottak vgig az arcn. Ksznet a szavakrt, az
szintesgrt, a
szabadsgrt. - rlk, hogy eljttl - mondta, s
cskot lehelt apja kezre. Stanton rmosolygott, nem
mert
elrulni tbbet. Visszatartottk tulajdon gtlsai,
mint
mindannyiunkat.
- n is rlk - mondta halkan, mg mindig megrendlsvel kszkdve.
Ittak mg egy klt, s az eskvrl beszlgettek.
Allegra nem hozta szba, hogy kivel vonul az
oltrhoz.
Majd Delilah-t kri fel, hogy kzlje ezt az apjval.
Ennek ellenre nagyon j volt hallani, hogy az apja
fontosnak tartotta t, gondolt r, mg a
szletsnapjt is
szmon tartotta. Tulajdonkppen nem volt valami
765

falrenget jelentsge, hiszen az apja ennek ellenre

sem
hvta fl soha, de Allegrnak mgis nagyon becses
volt
ez a tudat.
Felllt s felajnlotta az apjnak, hogy elviszi
autval
az nnepi vacsorra. Steinbergknl mg mindig
lzasan dolgoztak a kertszek. Msnap t rra volt
kitzve
az eskv; a kertptknek mg huszonhrom
rjuk
maradt, hogy befejezzk mvket.
Allegra meghkkensre az apja az autban lve
bevallotta, hogy fl tallkozni Blaire-rel. A lny ezt nagyon klnsnek tallta. Az anyja huszonhrom
ve
ment felesgl Simonhoz; ez az ember nem jtszik
szerepet az letben tbb. Illetve igen. A mltjhoz
tartozik. Tizenegy vig voltak frj s felesg, Blaire kt
gyereket szlt neki. Allegra nehezen tudta elkpzelni,
ha
rnzett erre a szrke, megfradt regemberre.
Olyan
gtlsos, tartzkod, konzervatv. Mennyire ms,
766

mint
az gynyr, sznpomps, fiatalos, leters
anyja.
Blaire-nek mintha semmi kze sem lenne Charles
Stantonhoz. Tulajdonkppen nincs is.
Hatra rkeztek a Bistrba, ahov mr szllingztak
a
vendgek. A lelksz az egyik sarokban rtekezett
Delilah-val. A pincrnk pezsgt hrdtak krbe.
Pontosan
htkor Delilah csatarendbe lltotta hadait.
Itt volt Allegra egsz csaldja, a koszorslnyai, a
bartai, a lelksz s mindkt apja. Jeff mellett az
anyja llt,
szigor fekete ruhban, kontyba fslt hajjal, s
borzaszt komolynak ltszott, de Allegra azt gondolta,
hogy tulajdonkppen mindent sszevetve szp aszszony.
Alan a svjci filmjrl meslt Simonnak, Carmen a
babrl beszlgetett Sammel. Sam most az
egyszer otthon hagyta Mattet egy pesztrval. Megszoptatta
kzvetlenl azeltt, hogy eljtt, s elre kzlte
Jimmyvel,
hogy nem marad sok. De azrt klassz rzs volt
elszabadulni egy kicsit, s Jimmy elragadtatottan
767

gynyrkdtt felesge remek alakjban.

Szp trsasg voltak, a bulvrlapok mindent
megadtak volna a neveikrt. A lelksz elmagyarzta,
milyen
lesz a szertarts, kinek mit kell csinlnia, hov kell
mennie. Charles Stanton kiss megzavarodottan nzett
maga el. Simon szrevette. Flrevonta Stantont,
bemutatkozott, kezet rzott vele, s valami klnset
javasolt.
Allegra hallotta az elejt, de aztn a kt apa arrbb
hzdott, gy a folytats elveszett szmra.
Hirtelen roppant izgalmas lett minden. Helyre tallt a kiraks minden darabkja. Itt voltak a
legrgibb
bartai s a csaldja. s az apja azt is bevallotta,
hogy
szereti. Igaz, hogy tvelygnek, esendnek,
gyarlnak
mutatkozott, de ebben nem Allegra volt a hibs. s
nem
is az apja taln. Allegra mindig is tudta ezt, a
krds
szakrti ugyanezt erstgettk; s vgre az
apjtl is
hallhatta.
768

sszeismertette apjt nhny rkez bartjval.

Ha
az ember nagyon alaposan megnzte ket,
flfedezhetett nmi hasonlsgot Stanton s a lnya kztt,
de
Allegra igazbl Blaire-re hasonlitott s Simonra,
akit
apjaknt szeretett. m ez az ember ennek ellenre
is
hozztartozott az lethez; a mltjhoz s a
jvjhez.
Ugyangy kze van Allegrhoz, mint ahogy
Allegrnak is kze van Matthez.
Bemutatta az apjt Mrs. Hamiltonnak, de miutn a
lelksz elmondta, amit el kellett mondania, s a
vendgek ismt csevegni kezdtek, Charles
visszaoldalgott Allegrhoz s az anyjhoz, akik a kertrl
beszlgettek.
- Szervusz, Blaire. - Ha fiatalabb, elpirult volna. gy
csak mereven bmulta volt felesgt, aki szinte
semmit
sem vltozott. Stantonnak gy tnt, egy kz
visszaforgatta az rt. Keserdes emlkek rohantk meg.
Az jutott eszbe, amikor Paddy s Allegra mg
kisgyerekek
769

voltak. - Nagyon jl nzel ki - mondta halkan.

- Te is - felelte Blaire, mert nem jutott eszbe ms.
Egyms szembe nztek Ugyanazok az emlkek,
ugyanaz a fjdalom, ugyanazok a csff tett remnyek
ktttk ssze ket; s volt valamikor rgen egy id,
amikor
egytt nevettek s rltek. Ma mr alig
emlkeztek erre. Csak a tragdik maradtak: amikor Paddy
meghalt,
amikor a felesg elment, s magval vitte a
kislnyt.
Stanton azrt jtt, hogy egy utols emlkkel
egsztse
ki az albumot.
- Kedves tled, hogy eljttl - mondta Blaire.
Allegra
elment, hogy dvzlje Tony Jacobsont s Jeff
rendezjt. Megllaptotta, hogy Nancy Towers rszllt
az
ccsre, s Scottnak nincs kifogsa ellene. Nancy
mris
tbbet ivott egy kicsit a kelletnl, s a keze
mindegyre
visszatvedt Scott combjra. A fi sszenzett a
nvrvel; Allegra blintott.
- Annyira hasonlt rd - mondta Charles a rgi fele770

sgnek, mikzben Allegrt figyelte, ahogy

kacagva cikzik fel-al a teremben, s a haja pontosan gy
lobog,
ahogy Blaire- szokott. Milyen szp, sudr s fiatal.
Elszr megdbbentem... azt hittem, tged ltlak...
jl
kibeszlgettk magunkat dlutn a szllodban.
- Meslte - mondta Blaire. Szerette volna kinyjtani
a kezt, hogy megvigasztalja ezt az embert,
elmondhassa neki, mennyire megbnta azokat az veket. Jl
vagy, Charles? - krdezte, s megprblt nem
emlkezni az ifjsgra, amikor Charlie-nak szlitotta.
- Az n letem nagyon csendes - mondta a frfi, de
ltszott rajta, hogy elfogadja ilyennek az letet. Szp
csaldod van - mondta, krlhordozva a tekintett.
Knny volt felismerni Blaire gyerekeit, mert mind
az
anyjukra hasonlitottak. Simont is rokonszenvesnek
tallta rvid beszlgetsk sorn. Taln pp ez az
let
mlt Blaire-hez, mert azt a szenvedst, amelyet
Charles mrt r, semmi esetre sem rdemelte
meg. Akkor nem tehetett rla. Remlhetleg az asszony is
771

tudja. Brcsak elmondhatn neki azt, amit Allegrnak

mondott dlutn.
- rlk, hogy itt vagy, Charles - szlt Blaire. Stantonnak knnybe lbadt a szeme. Megrintette volt
felesge kezt, majd elhzdott tle. Nem brt a
kzelben
maradni, tlsgosan fjt. Inkbb Mary Hamiltonnal
elegyedett szba. Kidertettk, hogy nemcsak tbb
kzs bartjuk van Bostonban, de Stanton ismerte
Mary
Hamilton apjt is: professzora volt az orvosi
egyetemen. Mg akkor is elmerlten beszlgettek, amikor
Blaire a vacsorhoz tesskelte ket.
Szmos pohrksznt hangzott el. Jeffnek s
Allegrnak vgre volt alkalma, hogy egyms mellett
lve nevetglhessenek s diskurlhassanak a bartaikkal.
Holnap este a Bel Air szllodban alszanak,
holnaputn
reggel indulnak Eurpba. Hihetetlen, hogy ez a
pillanat is elrkezett, legalbbis majdnem. Mg hsz
ra vlasztotta el ket az eskvtl.
Simon felksznttte a fiatalokat, Jeff poharat
772

emelt
a menyasszonyra, Blaire elmondta, milyen bszke
a
gyerekeire. Allegra tbbszr is elkapta Charles
Stanton
pillantst. Apja lthatlag nagyon jl rezte
magt
Mary Hamilton trsasgban, s Jeff anyja mg
sohasem viselkedett ilyen felszabadultan. Charles
Stanton
s Mrs. Hamilton sszebartkoztak, mire vget rt
az
este. Amikor Allegra utoljra ltta ket, Charles
ppen
visszaksrte Maryt a Bel Airbe.
- gy veszem szre, a rgi apm rstartolt az
anydra - mondta nevetve Jeffnek, mieltt vlegnye
elindult volna Malibuba. - Hinyozni fogsz ma jszaka.
Micsoda sdi, buta hagyomny, hogy a vlegny
s a
menyasszony nem tallkozhat az eskvig.
Valamikor
persze sz sem lehetett rla, hogy a fiatalok egytt
lhessenek az eskv eltt. Csak a nszton lehetett
elhlni a hzassgot. Az egy ms vilg volt, de mi
773

rtelme
a lemondsnak most?
- Mellesleg, hogy sikerlt a tallkozs? rdekldtt
jeff vatosan. A vacsornl nem volt alkalma
feltenni a
krdst.
- Egsz jl - felelte Allegra halvny mosollyal. Megtudtam egyet-mst, amire szksgem volt.
Apm
tulajdonkppen szomor ember. Nagyon magnyos
lehet.
- Taln jobb neki gy. Nem tudom elkpzelni az
anyd mellett. Annyira klnbznek, mint a nappal
az
jszaktl.
- Ugye, hogy gy van? Hla legyen az Istennek
Simonrt.
- Eldnttttek mr, ki vezet az oltrhoz? - krdezte mosolyogva Jeff, akinek nagyon nem volt mehetnkje.
- Simon azt mondta, ne aggdjak, majd elintz
mindent. Hla istennek! - fjt megknnyebblten.
Megbklt az apjval, els alkalommal tbb mint
hsz
v utn, de mg mindig Simonnal akart az oltrhoz
vonulni.
A Bistro eltt ki-ki belt a kocsijba. Sam mr egy
rja tvozott Jimmyvel, hogy megszoptathassa a
774

kisfit, mert a melle olyan kemnyre dagadt, mint a

kugligoly. Allegra tbbszr elmondta Jeffnek, hov
tette a
nsztra becsomagolt brndket. Attl flt, hogy
vlegnye megfeledkezik rluk.
- Nehogy elfelejtsd a brndjeimet! - kiablt ki a
kocsija ablakn.
- Majd igyekszem! - kiablt vissza Jeff, mikzben
besorolt Alan s Carmen utn, akik ugyancsak
Malibuba
tartottak. Mostanban ott tltttk a legtbb idt.
Tz perc alatt visszart a Bel Air-i hzba. Simon s
Blaire klnbz rszletekkel bajldtak. A
vendghzban gett a villany. Allegra borzasztan szerette
volna
megltogatni Samkat, de nem akart rjuk trni.
Scottot is szerette volna ltni, de ccse eltnt vacsora
utn
Nancyvel, s Allegrnak volt egy olyan rzse,
hogy
reggelig nem is kerl el.
- Okosabb lenne, ha aludnl egy kicsit - figyelmeztette Blaire a nyughatatlanul fel-al tnferg lnyt.
- Nem vagyok fradt - mondta Allegra egy kisgye775

rek hangjn. Anyja elmosolyodott.

- Majd az leszel holnap.
Vgl mr tnyleg nem maradt tennivalja.
Felment
a rgi szobjba, levetkztt s lefekdt. Felhvta
Jeffet,
az pp akkor rt haza; megbeszltk, milyen kellemes volt az este, milyen mulatsgosan viselkedett
nhny rgi bart, s hogy mennyire izgulnak az
eskvtl.
- Annyira szeretlek! - szlt Jeff komolyan. lete legszebb idejt lte.
- n is szeretlek - felelte Allegra. Miutn elbcsztak, mg rkig fekdt lmatlanul. Jeffre gondolt,
s arra, hogy milyen szerencss lny . Pontosan olyan
frfira tallt, amilyet akart. Illetve, ami ennl is
fontosabb,
amilyenre szksge volt. Radsul Simonra
emlkeztet. Pont, ahogy meglmodta.
Ezen az jszakn nyugodtan, lomtalanul aludt.
Rendbe jtt mindennel. A munkval, az lettel, a
mlttal, a jvvel s az apjval.
23.
Szombaton, szeptember tdikn tndkl
776

napstsre bredt Los Angeles. Nem volt kd, nem volt

szmog.
Enyhe szell fjdoglt, ragyog kk volt az g. Mg
dlutn t rakor is fnyesen sttt a nap.
Allegra a szobjban llt. A ruht mintha
rntttk
volna, a kalap csodlatos volt, a ftyol felhknt
gomolygott mgtte. Olyan volt, mint egy
tndrkirlylny, laza kontyba fslt hajval, ell trdig r,
htul
hosszra hagyott csipkeszoknyjban. Anyja
tadta
neki az illatos virgcsokrot, amelyet David Jones
tervezett Allegrnak.
- , istenem, Allegra... - rebegte Blaire. Knnyek
szktek a szembe. Mg sohasem ltott a lnyhoz
foghatan gynyr menyasszonyt. Egyszeren
kirlyni volt az eskvi ruhban, amelyet Gianfranco
Ferre
tervezett a Diornak. Mikor Simon megltta, ahogy
jn
lefel a lpcsn, az szembl is megeredtek a
knynyek.
- , letem! -mondta. Se Blaire, se az szmra
777

nem
volt ktsges egyetlen pillanatig sem, hogy Allegra
az
lnyuk. s ha sszenztek, egyms szemben
lthattk,
hogy ezt sohasem fogjk elfelejteni.
Odakint halkan szlt a zene, a vendgek ket
vrtk.
Delilah gy csattogott fel-al a nappaliban, mint
egy
csibit sszeterel strucc. A koszorslnyok mr
felsorakoztak. Simon elbe ment Allegrnak.
- Allie, tegnap beszltem Charlesszal. Tmadt egy
tletem... Nem, ne gurulj mregbe! - mondta, mert
ltta,
hogy lnya kezd ideges lenni. - Ez csak egyfajta
kompromisszum. - Valamit sgott Allegra flbe; a lny
tprengett egy pillanatig, majd elmosolyodott s
blintott.
Szinte ugyanabban a pillanatban megjelent
Charles
Stanton, aki nagyon elkelnek, br kiss
merevnek
tetszett zsakettjban s cskos nadrgjban. Simon
viszont zrl zre olyan volt, akr egy filinsztr.
- Teht, hlgyeim, csak csendben! - mondta
778

Delilah,
s gy tett, mintha tapsolna. Allegra hirtelen
flvihogott. Mekkora szamrsg az egsz! Hnapokig
izzadtak ezrt a cirkuszrt, a nevetsges rszleteivel. Csendben s lassan!... csendben s lassan! - suttogta
Delilah,
s mutatta az nneplyes lpst.
Nancy vezette a sort, aki feledhetetlen jszakt tlttt a Bel Airben Scottal. t kvette Jess, aki
roppant
elkelen festett a bzs csipkeruhban, bzs
organzakalappal. Rkacsintott Allegrra, mieltt kilpett
volna a kertbe, s a menyasszony vsottan nevetett.
Mg
tz perc, s felesge lesz Jeffnek... holtomiglan,
holtodiglan.
Carmen volt a kvetkez. Szndkosan llitottk
harmadiknak, nehogy legyen a figyelem
kzppontja, de mg gy is t bmulta mindenki, hiba
vastagodott meg a dereka. Llegzetellltan festett,
lmlkod
suttogs ksrte, ahogy a szkek kztti folyosn
lebe779

gett a felvirgozott oltr fel. Sam volt az utols,

fiatalon, tisztn, sudr szpsgben. Egszen olyan
volt,
mint az anyja s a nvre. Jimmy a ksrk kztt
vrta
az oltrnl.
Majd hosszabb sznet tmadt: mindenki a
menyaszszonyt leste. Vgre megjelent, s pontosan olyan
gynyr volt, amilyennek vrtk. Az apja karjn
kzeledett kimrt lptekkel, ftyla alatt lesttt
szemekkel.
rezte, hogy Charles remeg mellette. Pontosan a
megfelel pillanatban lpett be a lnya letbe, akkor,
amikor nem fogja otthagyni a gyermekt, hanem
Allegra
vesz bcst tle, hogy mindketten szabadon
mehessenek tovbb tjukon.
Flton az oltr fel Charles Stanton megllt, s
halvny mosollyal nzett a lnyra. Az ajkhoz emelte
Allegra kezt, s megcskolta, gy advn ldst a
gyermekre.
- Isten ldjon meg, kislnyom... nagyon szeretlek 780

sgta. Allegra dbbenten bmult r. Kimondta!

Stanton flrellt, tadta a helyt Simonnak, aki a
karjba
fzte Allegra kezt, s vezette tovbb az oltr fel,
mint
ahogy vezette az leten t. gy vezettk majdnem
harminc vig: a kezdet kezdetn Charles Stanton,
azta
Simon, aki most lenzett els gyermekre, akit
Blairetl kapott mint szeretetre kihezett, megrmtett
kislenyt.
- Ugy szeretlek - mondta a knnyein t. Allegra lbujjhegyre llt s megcskolta, majd elengedte t is,
mint mindenkit, akit szeretett, mert vrt r a
felesg j
szerepe Jeff oldaln. Simon elment s lelt Blaire
mell,
Allegra pedig szerelemtl tlrad pillantssal
nzett
jvend frjre. Nagyon messzirl indult, hogy elrkezzen ehhez a frfihoz. s mostantl egytt
mennek
tovbb.
- Gynyr vagy! - sgta Jeff. A lny megszortotta
a
kezt.
- Annyira szeretlek! - sgta vissza Allegra, aki re781

mnyteli bszke ifjsgban llt mellette. Srt

mindenki, aki szerette, s sok boldogsgot kvnt neki.
Szeretetet s hsget fogadtak egymsnak, majd
Jeff
hosszasan megcskolta felesgt, a vendgsereg
ljenzse kzepette.
A lelksz frjj s felesgg nyilvntotta ket, k
pedig kzen fogva vgigsiettek a szksorok kztti
folyosn, mikzben a vendgek rzsaszirmokat
zdtottak rjuk. Boldog nap volt ez, boldog id: egy let
koronja.
A vendgek eskdztek, hogy mg sose lttak
ilyen
szp menyasszonyt. Az j hzasok fogadtk a j
kvnsgokat, amelynek vgeztvel Peter Duchin
zenekara
rkezdett a "Bvlet"-re, Jeff s Allegra pedig
lassan
krbekeringzte a tncteret. Mindenki
elragadtatottan
bmulta ket, mert olyan gynyr pr voltak,
hogy
nem is volt hozzjuk foghat. Azutn Allegra
kteles782

sgtudan tncolt Charlesszal, aki alig brt a

meghatottsgval, s vgl Simonnal, aki knny kzzel
irnytotta, s egyfolytban nevettette azzal, hogy
kifigurzta az eskvvel jr badarsgokat. Az apja utn
Alan kvetkezett, aztn az ccse, majd jdonslt
sgora, aztn Tony, Art s a bartaik, vgl ismt Jeff.
rkon
t tncolt. A tnc utn jtt a vacsora, a vacsora
utn
megint tnc. Allegra megksznte a szleinek a
fnyes
eskvt, s elismerte, hogy nekik volt igazuk,
amikor
mgis ktszztven vendget hvtak: gy volt
tkletes.
Mg mintha Mary Hamilton is jl rezte volna
magt.
Charles Stanton egsz este nem mozdult el
mellle.
Vgl Allegra elment, hogy tltzzn fehr selyem
Valentino-kosztmjbe. Simon Blaire-rel tncolt,
lvezve az eskv utols perceit. Jimmy s Sam a
kzelben
jrtk. Blaire-nek, ahogy rjuk pillantott,
sszefacsarodott a szve.
783

- Egyltaln felfogod, hogy ez a szegnyke msfl

hnap alatt tett szert kisbabra s frjre, viszont
nem is
volt eskvje? Tennnk kellene valamit az gyben;
mihelyt elkszl a konyha - tprengett. Hirtelen olyan
egyszernek ltott mindent. m Simon nevetve
rzta a
fejt.
- Ne merszeld! Inkbb killtok nekik egy csekket,
s elkldm ket nsztra. Ne merszelj
tervezgetni
egy jabb eskvt! - mondta hatrozottan.
Rtekintett
legkisebb gyermekre, aki olyan boldogan simult a
frje karjaiba - milyen rtatlan s bizakod mg
mindig -,
majd visszanzett a felesgre. - Hacsak Sam nem
akarja. t kellene megkrdezned. - Igazn nem
szeretn megfosztani pp a kicsit egy eskvtl.
- Karcsonyra rendezhetnnk nekik valamit... vagy
jv tavasszal... - Blaire mris tervezgetett: egy
karcsonyi parti Samnek ... a fogadalmak megjtsa...
apr
karcsonyfk a kertben... stor... egy Peterknl
fiatalabb banda, olyasmi, amilyet a srcok szeretnek...
- Elg! - nevetett Simon. - Ne hzasodjunk ssze mi
784

is msodszor? Az lenne csak a vicces. - s taln

rendjn
val is, az esetkben, hiszen Matthew szletse
megjtotta a hzassgukat. - Szeretlek, te szamr
Legalbb
t percig ne tervezgess Samnek eskvt, mert
szeretnm kzlni veled, hogy oltri klassz vagy.
- Te is. Ez zsenilis tlet volt, hogy Charles kezdte
vezetni Allegrt. gy legalbb mindenki kapott egy
eslyt,
s bizonyos rtelemben jelkpes is volt...
- Ez a munkval jr, ha az ember negyven vig dolgozik sznszekkel... kompromisszum s
kreativits.
Mindig bejn.
- Erre majd emlkezni fogok, ha jv hten elkezdjk a kzs munkt - ugratta Blaire, mikzben a
"New
York, New York" dallamra tncoltak. Most
megjelent
fehr Valentino-kosztmjben Allegra. Felment a
zenekari emelvnyre, htat fordtott a vendgeknek, s
nagy lendlettel htradobta a csokrt, amely
tszelte a
levegt, s egyenesen Jess karjaiban landolt. Jess
megrzta a fejt, s gy dobta el a bokrtt, akr egy
785

kzigrntot. Msodjra Samantha kapta el. A nvrek

szszenevettek. Allegra bcspuszit adott Samnek, s
a flbe sgta, hogy az anyjuk eskvt akar tartani
neki
karcsonykor.
- Jaj, ne - nysztett Sam, mint gyerek a spentra -,
nem brom... Jimmy meg is lne... de n is belehalnk... -Komolyan mondta. Allegra eskvje
gynyr
volt, de Sam vlemnye szerint tl sok zrrel jrt.
- Mondd meg mamnak! - biztatta Allegra. Integetett, aztn beltek frjvel az autba, s elhztak a
szlloda fel. Megvolt a tkletes eskv.
Blaire s Simon mg nztek utnuk egy darabig.
A fiatalok hls cskkal bcsztak tlk, mieltt
elindultak volna hromhetes eurpai tjukra. s mikor
elmentek, Jimmy tncra perdlt a felesgvel, Scott
eltnt a szobjban Nancyvel, Simon pedig maghoz
lelte Blaire-t, s megcskolta.
Vge
Terjeszti:
LAP ICS Knyvkiad s Keresked Kft.
Felels vezet:
Kiss Ern s Rzsa Csaba gyvezetk
786

LARICS Kereskedhzak
Budapest ^ Debrecen ^ Miskolc ^ Nyregyhza
Telefon: (06 1) 359-0422
Fax: (06 1) 340-3121
Mobil: (30) 229-5990/11 mellk
LAP ICS Nagyknyv-vevszolglat
1134 Budapest, Vci t 45.
(bejrat az Aply u. 3. fell)
Telefon: 06 1 340-3916
Fax: 06 1 340-3917
ISBN 963 203 023 0
Maecenas Knyvkiad, Budapest
Felels kiad: a Maecenas Knyvkiad igazgatja
Tipogrfia s mszaki szerkeszts: Szaklos Mihly
Szedte s trdelte az Alinea Kft.
Nyomta s kttte a debreceni Kinizsi Nyomda Kft.
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat
Terjedelem: 23,25 (A/5) v

787