MARK TWAIN

A TITOKZATOS IDEGEN
FORDITOTTA

MIKES LAJOS

GENIUS KIADS

A m elektronikus vltozatra a Nevezd meg! - gy add tovbb! 3.0 Unported (CC BY-SA 3.0) Creative Commons
licenc felttelei rvnyesek. Tovbbi informcik: http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.hu

ELS FEJEZET.
1590-ben trtnt - tlen. Ausztria messze elmaradt a vilgtl s lomba merlt; a kzpkor
uralkodott mg Ausztriban, s minden jel arra vallott, hogy ott is fog uralkodni mindrkk.
St voltak, akik sok vszzaddal htrbb helyeztk az orszgot s azt llitottk, hogy a
szellemi s lelki llapot ramutatja szerint Ausztria mg mindig a hit korban l. De ezt az
llitsunkat bknak szntk, nem lekicsinylsnek, s bknak fogta is fel mindenki, s bszkk
is voltunk r valamennyien. Jl emlkszem erre, br akkor mg csak kisfiu voltam; s emlkszem arra is, hogy nagyon rltem a dolognak.
Ugy m, Ausztria messze elmaradt a vilgtl s lomba merlt, s a mi kis falunk is kivette a
rszt ebbl az lombl, mert Ausztrinak a kzepn fekdt. Bksen szundiklt a maga
elhagyott dombos, erds magnyossgban, ahol a vilgbl rkez hirek ugyszlvn sohasem
zavartk meg lmait, s mondhatatlanul elgedett volt. Eltte ott hmplygtt a nyugodt
folyam, amelyben vltozatos fellegek s tovasikl brkk meg kvel rakott naszdok rnyai
tkrzdtek; mgtte erds domboldalak emelkedtek a meredek sziklaorom tvig, amelynek
tetejrl risi vrkastly nzett szt mogorvn a vilgba. Terpeszked tornyait s bstyit
haragos-zld indk pncloztk. A folyamon tul, balrl egy mrfldnyire, erdboritotta zegzugos dombvidk terlt el, vad szakadkokkal, amelyekbe a nap fnye sohasem hatolt be;
jobbrl pedig meredek szirt tekintett keresztl a folyamon. E szirt s az imnt emlitett dombvidk kztt szles siksg nyult el, amelyet gymlcssk s rnyas fk kz kelt apr
hzacskk tarkitottak.
Az egsz vidk, tbb mrfldnyi kerletben, egy herceg si birtoka volt, akinek cseldsge
gondoskodott rla, hogy a kastly llandan lakhat, kifogstalan llapotban vrja urt. De
sem a herceg, sem csaldja nem ltogatott el a kastlyba, csak egyszer minden t esztendben.
Mikor megrkeztek, mintha a vilg ura rkezett volna meg, magval hozva kirlysgainak
minden dicssgt; s amikor eltvoztak, olyan nyugalmat hagytak htra, amely a dzslst
kvet mly lomhoz hasonlitott.
Szamrfalva paradicsom volt neknk fiuknak. Nem zaklattak bennnket tulsgosan az
iskolval. Fleg arra neveltek bennnket, hogy j keresztnyek legynk, tiszteljk mindenekfltt a Szent Szzet, az egyhzat s a szenteket. Ezen kivl nem sok tudst kivntak tlnk,
st meg sem engedtk, hogy sokat tudjunk. A tuds nem vlt javra a kznpnek s elgedetlenn tehette azzal a sorssal, amelyet az Isten kijellt szmra, s az Isten nem trn, hogy
brki emberfia ne legyen megelgedve az terveivel. Kt papunk volt. Az egyik, Adolf atya,
nagyon buzg s fradhatatlan pap volt, akinek nagy volt a tekintlye.
Lehet, hogy akadtak egy s ms szempontbl jobb papok is Adolf atynl, de a mi kzsgnkben sohasem volt pap, akit nla jobban becsltek s tiszteltek volna. Ennek az volt a magyarzata, hogy Adolf atya egytaln nem flt az rdgtl. Rajta kivl egyetlen ms keresztny
embert sem ismertem, akirl ezt ilyen hatrozottan el lehetett volna mondani. Az emberek
ppen ezrt nagyon fltek is tle, mert azt hittk, hogy flttlenl valami termszetfltti
lakozik benne, msklnben nem lehetne oly vakmer s annyira biztos a dolgban. Minden
ember keseren krhoztatja az rdgt, de azrt nem feledkezik meg knnyelmen a kell
tiszteletrl sem. Adolf atya azonban egszen mskp jrt el: elnevezte az rdgt mindennek,
ahogy ppen rjrt a nyelve, ugyhogy mindenki megborzadt, aki hallotta; st gyakran fitymlva s csufoldva is beszlt rla. Az emberek ilyenkor keresztet vetettek s gyorsan odbblltak, mert attl fltek, hogy mingyrt valami rettenetes dolog fog trtnni.

Adolf atya nem egyszer szemtl-szemben is llt mr a Stnnal s dacolt vele. Ezt mindenki
tudta tle magtl. Adolf atya nem titkolta a dolgot, hanem nyiltan beszlt rla. s hogy
igazat mondott, egy dolog mindenesetre bizonyitotta, mert amikor egyszer prbeszllt az
rdggel, rettenthetetlenl hozzvgta a tintsvegt, s dolgozszobjnak a faln ott volt
mg mindig a vrses folt, ahol az veg a falhoz vgdva darabokra trt.
De Pter atya, a msik pap, volt mgis az, akit mindnyjan legjobban szerettnk s sajnltunk.
Voltak, akik azzal vdoltk, hogy beszlgets kzben azt llitotta, hogy az Isten csupa jsg s
mdot tall majd r minden bizonnyal, hogy megvltsa az elkrhozstl valamennyi szegny,
haland gyermekt. Ez rettenetes llits volt, de kifogstalan bizonyitk sohasem volt r, hogy
Pter atya csakugyan mondta ezt. s ilyen llits nem illett sehogysem jellemhez sem, mert
Pter atya mindig j, gyngd s igazsgszeret volt. Azzal nem is vdoltk, hogy a
szszkrl mondta ezt, mert hiszen akkor fltanuja lehetett volna az egsz gylekezet; azt
fogtk csak r, hogy a templomon kivl, beszlgets kzben mondta, mrpedig ilyesmit
knnyen rfoghatnak akrkire az ellensgei. Pter atynak volt is egy ellensge, mgpedig
egy nagyon hatalmas: a csillagjs, aki roskadoz vn tornyban lakott lent a vlgyben s
jszaknknt a csillagokat tanulmnyozta. Mindenki tudta rla, hogy meg tudja jvendlni a
hborukat s az hinsgeket, br ez nem is volt nagy dolog, mert hiszen hboru mindig volt s
rendszerint hinsg is volt mindig valahol. De ki tudta olvasni brkinek az lett is a csillagokbl egy nagy knyv segitsgvel s meg tudta tallni akrkinek az elveszett holmijt is. Az
egsz falu hdolattal nzett fel r, Pter atyn kivl. St mg Adolf atya is, aki nem tallott
dacolni az rdggel sem, illkp megtisztelte a csillagjst, mikor ez vgigment a falunkon,
magas, hegyes kalappal a fejn, csillaghimes hosszu, lebeg talrjban, hna alatt a nagy
knyvvel, kezben plcjval, amelyrl mindenki tudta, hogy bvs erej. Azt beszltk,
hogy olykor-olykor maga a pspk is hallgatott a csillagjsra, mert ez a csillagok tanulmnyozsa s a jvendmonds mellett nem feledkezett meg arrl sem, hogy nagy jmborsgt
fitogtassa, ami termszetesen nagy hatst tett a pspkre.
De Pter atya nem bizott a csillagjsban. Nyiltan sarlatnnak nevezte t, csalnak, akinek nincs
szmottev tudomnya s nincs semmifle klns ereje sem, nagyobb, mint brmely ms
kznsges, nem is kivlbb halandnak. A csillagjs ennlfogva termszetesen gyllte Pter
atyt s a romlst kivnta. Valamennyink vlemnye szerint a csillagjs volt az, aki Pter atya
botrnkoztat kijelentsnek a mesjt kitallta s a pspknek is besugta. Pter atya, llitlag,
unokahugnak, Margitnak, mondta ezt a dolgot, br Margita tagadta s knyrgtt a pspknek, hogy higgyen neki s ne taszitsa agg bcsijt szegnysgbe s gyalzatba. De a pspk
nem hallgatott Margitra. Vgrvnyesen felfggesztette Pter atyt, br azt mgsem tette meg,
hogy egyetlen tanu vallomsa alapjn ki is kzsitse t. Pter atynak most immr kt v ta
nem volt llsa, s a msik papunk, Adolf atya, rizte az nyjt is.
Az agg pap nehz esztendket lt t Margitval. Valaha mindenki kedvelte ket, de ez persze
megvltozott, mikor a pspk haragjnak rnyka rjuk vetdtt. Nem egy bartjuk teljesen
szakitott velk, a tbbi pedig hvsen visszahuzdott tlk. Margita tizennyolcesztends,
bjos hajadon volt, mikor rjuk szakadt a szerencstlensg. volt a legokosabb lny az egsz
faluban s tudni is tbbet tudott akrkinl. Hrfzni tanitott msokat s a ruhjt meg a
zsebpnzt maga kereste meg. De most egymsutn elprtoltak tle a tanitvnyai; ha a falu
fiatalsga tncmulatsgot vagy kirndulst rendezett, rla megfeledkeztek; a fiatalemberek
elkerltk a hzukat, az egy Meidling Vilmoson kivl - s ez ugyan nem sokat jelentett.
Margita s a bcsija szomoruan viselte a mellzs szgyent, s a napfny eltnt letkbl.
Helyzetk egyre rosszabbodott a kt esztend sorn. Ruhjukat elnyttk s mindennapi
kenyerket egyre nehezebben szereztk meg. s most elkvetkezett vgl mindennek a befejezse. Izsk Salamon, miutn annyi klcsnt adott nekik, amennyit jnak ltott betblzni a
hzra, rtesitette ket, hogy msnap rvereztetni fog nluk.

MSODIK FEJEZET
Hrman a fiuk kzl mindig egytt voltunk, ugyszlvn a blcstl kezdve, mert elejtl
fogva szerettk egymst s ez a ragaszkodsunk nttn-ntt az vek sorn: Bauman Mikls,
az eskdtbirsg elnknek a fia; Wohlmeyer Szeppi, az Arany Szarvas-hoz cimzett nagyvendgl gazdjnak a fia - ennek a vendglnek szp kertje volt, rnyas fkkal, amely lehuzdott a folyam partjig, ahol kirndul-csnakokat lehetett brelni - s n voltam a harmadik,
Fischer Tivadar, a templom orgonistjnak a fia. Az apm karmester volt, diriglta a falusi
zenekart, hegedlni is tanitott, komponlt is, volt a kzsg adszedje s sekrestyse is,
hasznos polgr volt sok ms tekintetben is s mindenki tisztelte s becslte. A dombokat s az
erdket ugy ismertk, mint a madarak, mert minden szabadidnket kszlssal tltttk, azon
kivl, hogy eljrtunk frdeni, csnakzni, halszni, tlen pedig korcsolyzni meg csuszklni
le a domboldalrl.
s szabad volt bejrnunk a vrkastly parkjba is, ahov nem sokan juthattak be. De bennnket nagyon szeretett a vrkastly legregebb szolgja - Brandt Flix; s gyakran felkerestk t
ks este s hallgattuk, mikor a rgi idkrl s furcsa dolgokrl meslt, s egytt pipztunk
vele, mert bennnket is megtanitott r, s egytt feketekvztunk. Brandt bcsi ugyanis rszt
vett a hborukban s ott volt Bcs ostromnl is; s ott, mikor a trkket levertk s elkergettk, a zskmnyolt dolgok kztt talltak tbb zsk kvt is, s a trk foglyok megmagyarztk, hogy mi ez s hogyan kell belle kellemes italt ksziteni. s Brandt bcsinak azta
mindig volt otthon kvja s nemcsak maga szeretett kvzni, hanem szerette csodlatba
ejteni vele a tudatlanokat is. Ha vihar tmadt, Brandt bcsi ott tartott bennnket egsz
jszakra, s mialatt odaknn drgtt s villmlott, meslt neknk kisrtetekrl s mindenfle
borzalmas dolgokrl, csatkrl, ldklsekrl, csonkitsokrl s ms efflrl, mi pedig
knyelmesen, otthonosan reztk magunkat nla. s amit elmondott, az jrszt mind a sajt
lmnye volt. Ltott letben nem egy kisrtetet, boszorknyt s varzslt, s egyszer, amikor
jfltjban, rmes vihar idejn eltvedt a hegyekben, a villm fnye mellett ltta a bvs
vadszt is, amint kisrteties kutyival tovavgtatott a szelek szrnyn a gomolyg felhrongyok kztt. Egyizben ltott egy gonosz mant is, s tbbszr ltta a nagydenevrt, amely
kiszivja a vrt az alv emberek nyakbl, mikzben lgyan legyezi ket a szrnyaival, hogy
fl ne bredjenek, amig meg nem halnak.
Biztatott bennnket, hogy ne fljnk termszetfltti dolgoktl, amink pldul a szellemek.
Azt mondta, hogy ezek nem rtanak senkinek sem, csak ide-oda bolyongnak, mert elhagyottak s szomoruak, s azt kivnjk, hogy az emberek bartsgosan rdekldjenek irntuk s
sajnljk ket. s mi nem is fltnk, st jszaka le is mentnk vele a vrbrtnkbe, ahol
kisrtet jrt. A kisrtet csak egyszer jelent meg elttnk s akkor is csak elmosdva lttuk,
amint nesztelenl tovalebbent a levegben s azutn eltnt ellnk. s ugyszlvn nem is
remegtnk, Brandt bcsi annyira kioktatott bennnket. Azt is elmondta, hogy a kisrtet nha
felltogatott hozz jszaka s megsimogatva arct nyirkos kezvel, felbresztette t, de egybknt nem bntotta, csak azt akarta, hogy sajnlja s rdekldjk irnta. De a legklnsebb az
volt, hogy Brandt bcsi angyalokat is ltott - igazi gi angyalokat - s beszlt is velk. Nem
volt szrnyuk s ruha volt rajtuk, s ugy beszltek, ugy tettek-vettek s ugy is nztek ki, mint
ms kznsges emberfia. s nem is tudta volna rluk soha senkisem, hogy angyalok, ha
olyan csodlatos dolgokat nem mveltek volna, amilyenekre haland ember kptelen, s ha
beszlgets kzben hirtelen el nem tntek volna, ami szintn nem telhetik haland embertl.
s Brandt bcsi azt mondta, hogy bartsgosak voltak s jkedvek, s nem busongtak, nem
szomorkodtak ugy, mint a kisrtetek.

Egy mjus jszakai ilyenfle beszlgets utn reggel flkeltnk s jl megreggeliztnk Brandt
bcsinl, azutn lementnk a folyamhoz, tsiettnk a hidon s balra fel a dombokon felkapaszkodtunk egy erds dombtetre, amely egyik kedvenc helynk volt. Ott elnyujtztunk az
rnykos fben, hogy pihenjnk s pipzgatva elbeszlgessnk ezekrl a klns dolgokrl,
mert mg mindig mlyen reztk a hatsukat. De nem pipzhattunk, mert hebehurgyn nem
hoztuk el magunkkal a kovt s az aclt.
Kisvrtatva egy fiatalember kzeledett knyelmesen ballagva a fk kztt, majd lelt mellnk
s bartsgosan beszlgetni kezdett, mintha ismert volna bennnket. Mi azonban nem feleltnk neki, mert idegen volt, mi pedig nem voltunk idegenekhez szokva s huzdoztunk tlk.
J, uj ruha volt rajta, szp ifju volt, megnyer arcu s kellemes hangu. Knnyedn, kecsesen,
fesztelenl mozgott, nem volt gyetlen, esetlen s bizalmatlankod, mint ms fiuk. Szerettnk
volna bartkozni vele, de nem tudtuk, hogyan kezdjk el. Egyszerre csak eszembe jutott a
pipa, s azon tndtem, vajjon kedveskedsnek fogn-e fel, ha megkinlnm vele. De eszembe jutott, hogy nincs tznk, s erre elszomorodtam s lehangoldtam. De jkedven s
elgedetten nzett rm s igy szlt:
- Tz kellene? , mi sem knnyebb; mingyrt lesz.
Elllt a llekzetem is csodlkozsomban, mert hiszen egy szt sem szltam. Elvette tlem a
pipt, flje lehelt, s a dohny vrs-izzv vlt s kk fstszalagocskk kezdtek flfel gomolyogni belle. Felugrottunk s sztnszeren el akartunk szaladni; el is szaladtunk egypr
lpsnyire, br komolyan felszlitott, hogy maradjunk, s szavt adta, hogy nem bnt bennnket, csak bartkozni akar velnk, hogy legyen trsasga. Abbahagytuk ht a szaladst s
meglltunk. Szerettnk volna visszatrni hozz, mert kivncsiak voltunk s nem gyztnk
lmlkodni; de nem volt hozz btorsgunk. Tovbb kedveskedett lgy, rbeszl modorban;
s amikor lttuk, hogy a pipa nem robbant fel s ms sem trtnt, lassanknt visszatrt a bizalmunk, kivncsisgunk csakhamar ert vett a flelmnkn, ugy, hogy visszamerszkedtnk de csak lassan s kszen arra, hogy a legkisebb nyugtalanit jelre elmeneklnk.
Igyekezett megnyugtatni bennnket, s valban rtett is ehhez. El kellett oszlania minden
ktelkedsnknek s flelmnknek ennyire komoly, egyszer s gyngd lnnyel szemben,
aki ennyire csbitan tudott beszlni; lenygztt bennnket, s nemsokra elgedetten,
knyelmesen csevegtnk valamennyien s rltnk uj bartunknak. Mikor az ellenkezs
rzse teljesen megsznt bennnk, megkrdeztk tle, hogy tanulta meg ezt a klns dolgot,
s erre azt felelte, hogy egytalban nem tanulta; egszen termszetes, hogy tudja - csak
ugy, mint ms egyebeket - ms klns dolgokat.
- Miflket?
- , egsz sereg mindenflt; nem is tudom, mennyi mindent.
- Nem mutatnd meg?
- Krlek, mutasd meg! - szltak a tbbiek.
- Nem fogtok megint elszaladni?
- Nem - igazn nem. Krlek, mutass valamit. Nem mutatsz?
- Szivesen; de aztn ne feledkezzetek meg arrl, amit igrtetek.
Ujra megigrtk, pedig egy pocsolyhoz sietett s egy serlegben, amelyet egy levlbl csinlt, vizet hozott, rlehelt a serlegre, lefel forditotta s viz helyett egy darab serlegformju jg
pottyant ki belle. lmlkodtunk s gynyrkdtnk, de egy csppet sem fltnk; rltnk,
hogy ott vagyunk, s arra krtk, hogy folytassa s mutasson ms mindenflt is. Megtette.

Kijelentette, hogy ad mindegyiknknek a kedvenc gymlcsbl, akr most van a szretje,

akr nem. Egyszerre kiabltunk:
- Narancsot!
- Almt!
- Szlt!
- Benne van a zsebetekben, - mondta, s igaz volt. s pomps gymlcs volt. Megettk s
valamennyien szerettnk volna mg tbbet belle, br egyiknk sem mondta ki ezt.
- Talltok mg belle ugyanott, ahonnan ez kerlt, - mondta, - s talltok ms mindent is,
amire tvgyatok van. s ki se kell mondanotok azt, amit kivntok. Amig veletek vagyok,
csak kivnnotok kell akrmit s megtalljtok.
s igazat mondott. Soha mg ennyire csodlatos s rdekes lmnynk nem volt. Kenyr,
stemny, dessg, di - amit csak kivntunk, azonnal keznkben termett. maga semmit
sem evett, csak lt s csevegett s csinlta a csodlatossgokat, egyiket a msik utn, hogy
mulattasson minket. Pici jtkmkust formlt agyagbl s az flszaladt egy fra, ott himbldzott egy gon a fejnk fltt s hamiskodan pillantgatott le rnk. Aztn kutyt formlt,
amely egrnl nem volt nagyobb, ez a kutya pedig a fa tetejre riasztotta a mkust s ott
tncolt a fa krl, nagyokat ugorva s csaholva s egszen ugy viselkedett, ahogy minden
kutya szokott. Frl-fra kergette a megriadt mkust s vgl mindketten eltntek szemnk
ell az erd srjbe. Madarakat is formlt agyagbl, szabadon bocstotta ket s azok tovarepltek dalolva.
Vgre n nekibtorodtam, hogy megkrdezzem, kicsoda-micsoda.
- Angyal, - mondta egszen egyszeren, mikzben megint elszabaditott egy madarat s tapsolt,
hogy a madr tovaszlljon.
Felelete megborzongatott minket, ujra flelem fogott el; de azt mondta, ne nyugtalankodjunk, semmi okunk angyaltl ijedezni, aztn meg szeret is bennnket. S tovbb
beszlgetett velnk, oly egyszeren s oly termszetesen, mint mindig; s mialatt beszlt, egsz
sereg pici frfit meg nt formlt, ujjnyi nagysguakat, akik nagybuzgan azonnal munkhoz
lttak, eltakaritottk a fvet nhny lnyi terletrl, megegyengettk ott a talajt s kedves pici
vrat kezdtek piteni; a nk kevertk a habarcsot s hordtk fl az pitllvnyokra vdrkben a fejkn, ugyanugy, ahogy a mi napszmosasszonyaink szoktk, a frfiak pedig raktk a
falakat; - tszz fnyi ily jtk-np srgtt-forgott nagyfrgn ide-oda, szorgalmasan
dolgozva s arcrl a verejtket pp ugy trlgetve, akrcsak a termszetes letben szoks. Mi
pedig annyira lzas rdekldssel nztk, hogy ez az tszz emberke kvet kre, krteget
krtegre falazva, mint nveszti a vrat s ez mint formldik szp klsej s rszeiben arnyos
alkotss, hogy fls rzsnk csakhamar tovatnt s ujra egszen nyugodtak s elgedettek
voltunk. Megkrtk, engedje meg, hogy mi is formlhassunk nhny emberkt s megengedte s azt mondta Szeppinek, csinljon nhny gyut a vr bstyira, Miklst azzal bizta
meg, hogy nhny alabrdost formljon, pnclosmellt, vrtezett lbut, sisakosfejt; nekem
pedig lovasvitzeket kellett formlnom paripstul s mind e megbizst ugy adta, hogy
mindegyiknket nevnkn szlitott, de nem mondta meg, hogy nevnket honnan tudja.
Szeppi ekkor megkrdezte, hogy mi az neve, pedig nyugodtan igy felelt:
- Stn.
s ugyanekkor kis fadarabbal flfogott egy nszemlykt, aki az egyik pitllvnyrl esett
le, visszatette helyre s igy szlt:
- Ostoba egy teremts, htrafel megy s nem veszi szre, hogy igy le kell zuhannia.

A nv, amelyet a maga nevl mondott neknk, hirtelen ugy megrzott minket, hogy
munknk kiesett keznkbl s darabokra trt - egy gyu, egy alabrdos s egy paripa. Stn
nevetett s azt krdezte, mi bajunk.
- Semmi, - vlaszoltam, - csak szokatlannak rmlik neknk az a nv angyal nevl.
Azt krdezte, mirt.
- Mert ht... mert ht... nos, hiszen tudod, kinek a neve az.
- Ugy van, az n bcsikm.
Egszen nyugodtan mondta ezt, de neknk pillanatra elllt a llekzetnk s ijedt dobogsnak
indult a szivnk. ugy tett, mintha ezt szre sem venn, egyetlen rintssel egssz illesztette
alabrdosomat s a tbbi dolgot is, keznkbe adta teljesen elkszitetten s igy szlt:
- Emlkeztek-e? is angyal volt valaha.
- Csakugyan... Igaz - mondta Szeppi, - arra nem is gondoltam most.
- A nagy eset eltt kifogstalan volt.
- Igaz, - mondta Mikls, - bntelen volt.
- J csald ez a mi csaldunk, - mondta Stn, - nincs jobb a vilgon. ennek a csaldnak
egyetlen olyan tagja, aki vtkezett.
Nem birom n azt ugy elmondani, hogy elgg megrtse valaki, mindez mennyire flizgatott
bennnket. Ismeritek, nemde, a borzadozsnak azt a fajtjt, amely vgigfut rajtatok, ha valami olyannyira klnst, elbvlt s csodlatost lttok, hogy valsggal flelmes gynyrsg tlnetek s megfigyelnetek; tudjtok, szemetek mint mered ki r s remeg az ajkatok s
kurtra szakad a llekzetetek, de a vilgrt sem lenntek mshol, csak ott. Krdezni szerettem
volna valamit - a krds mr-mr ajkamra trt, alig birtam visszatartani, - de mgis resteltem
kimondani, mert illetlensgnek rmlett. Stn kis jtkkrt tett le a fldre, p akkor csinlta
volt, rm mosolygott s igy szlt hozzm:
- Nem illetlensg s mg ha az volna is, megbocstanm. Hogy bcsikmat lttam-e? Sok
milliszor. Mg abban az idben, amikor kis gyermek voltam, alig ezerves, mr egyik legddelgetettebb kedveltje voltam, ott, a mi vrsgnk s csaldunk angyalainak nevelintzetben - hogy emberi elnevezst hasznljak, - bizony, azta az vtkezsnek esetig sok
milliszor lttam t, nyolcezer v sorn, a ti idmrstek szerint.
- Nyolcezer v sorn!
- Ugy van. - s most Szeppihez fordult, ugy ltszott, olyasvalamire akar vlaszolni, ami
Szeppi lelkben motoszklt:
- Nos, hogy fiunak ltszom, termszetes, hiszen az vagyok. Amit ti idnek neveztek, az
neknk nagyon tg valami; felntt angyall fejldni j sokig tart m.
Uj krds bontakozott lelkemben s hozzm fordult s igy felelt:
- Tizenhatezerves vagyok - a ti idmrstek szerint.
Aztn Miklshoz fordult s igy szlt:
- Nem, az vtkezsnek esete nem rintett engem, s nem rintette csaldunk tbbi tagjt
sem. Egyedl volt, aki annak a fnak gymlcsbl evett s azt a frfit, meg azt a nt
ilymdon elcsbitotta. Mi tbbiek mg most sem ismerjk a bnt; mineknk lehetetlen
vtkeznnk; mi bntelenek vagyunk s mindrkre bntelenek maradunk. Mi...

Kt pici vrpit veszekedett, hangjuk kis poszmhek zmmgseknt bktlenkedett, egymsnak mentek s kromkodva szidalmaztk egymst; majd verekedni kezdtek s vr mltt,
aztn pedig mr letre-hallra viaskodtak. Stn kinyujtotta kezt s elmorzsolta letket ujjai
kztt, flredobta ket, megvresedett ujjait beletrlte zsebkendjbe s folytatta mondanivaljt ott, ahol abbahagyta volt:
- Mi nem tudunk rosszat cselekedni; hajlandsgunk sincs r, mert egytalban nem is tudjuk,
mi az.
Klns nyilatkozatnak rmlett ez, p e krlmnyek kzepett, de mi csak alig hogy
hallottuk, annyira megdbbentett bennnket s annyira elszomoritott ez a gyilkossg, amelyet
oly knnyelmen elkvetett, - mert bizony gyilkossg volt az, csak ez lehetett az igazi neve,
s sem szpitgetsre, sem mentsgre nem gondolhattunk, hiszen az a kt szerencstlen semmikp sem vtett volt neki. Nagyon boldogtalann sujtott minket ez az eset, mert szerettk t
s oly nemesszivnek, oly jsgosnak s kedvesnek gondoltuk s hsgesen elhittk volt neki,
hogy angyal; most pedig itt ez a kegyetlen szrnysg - h, mennyire lealacsonyitotta ez t,
akire imnt mg oly bszkk voltunk. Stn azonban csak beszlt tovbb, mintha semmi sem
trtnt volna, meslt utazsairl s azokrl a rendkivl rdekes dolgokrl, amiket naprendszernk temrdek vilgain ltott s a tr vgetrhetetlen tvolsgaiban mozg ms naprendszerek vilgain s meslt a rajtok lak halhatatlanok szoksairl, igy aztn ujra megigzett,
elbvlt, megbabonzott bennnket, br megint flttbb elszomorit jelenet jtszdott le
szemnk eltt; a kt meglt emberke ronccs nyomoritott holttestt megtallta a felesgk s a
kt asszony most ott sirt, zokogott, jajgatott flttk s pap trdelt mellettk, kezt melln
egybekulcsolva imdkozott; s sznakoz jbartok sereglettek krjk, csapat csapat utn,
sr tmegg verdve lldogltak ott, svegket levve tisztessgtudn, fejket lehajtva s
nem egy arcrl knny pergett al - s ezzel a jelenettel Stn egytalban nem trdtt, mig
csak unni nem kezdte a sirs s knyrgs vkonyan sivalkod hangjait, ekkor fogta hintnk
nehz deszkjt, letette rjuk s beleprselte az egsz npsget a fldbe, mintha egy raj legyet
nyomott volna agyon s kzben egszen nyugodtan beszlt neknk tovbb.
Angyal, s papot tud lni! Angyal, aki nem tud rosszat cselekedni, s ime, hidegvren el tud
pusztitani szz meg szz rtatlan embert, frfiakat, nket, akik sohasem bntottk! Szinte
belebetegedtnk, hogy ltnunk kellett ezt a rettenetes hallt, klnsen, midn esznkbe
jutott, hogy a szerencstlen teremtsek el sem kszlhettek a hallra, egyetlen egynek, a
papjuknak kivtelvel, hiszen egyikk sem hallgatott mg mist, egyikk sem ltott mg
templomot. Mi pedig tanui voltunk e szrnysgnek; szemnk lttra trtnt a gyilkossg,
ktelessgnk volt jelenteni az esetet, a trvny hadd birlhassa el.
azonban csak beszlt megszakits nlkl tovbb s hangjnak vgzetesen varzsos zenjvel ujra hatalmba ejtett. Ugy megbabonzott, hogy mindent elfelejtettnk; egyb vgyunk
sem volt, csak leshessk szavt, csak szerethessk t, lehessnk rabszolgi, tehessen velnk,
amit akar. Szinte megrszegitett azzal az rmmel, hogy vele lehetnk s hogy belenzhetnk
gszin szembe, s rezhetjk azt az elragadtatst, ami vgiglngolt minden ernkn, ha megrintett keze.

HARMADIK FEJEZET.
Ez az idegen mindent ltott mr, megfordult mr mindentt, tudott mindent s semmit sem
felejtett. Amit msnak nagyfradalmasan kell tanulnia, megtanulta szempillants alatt;
semmi sem volt nehz neki. s mindent odaelevenitett a szemnk el, amirl csak beszlt.
Ltta volt a vilg teremtst: ltta dmt; ltta, mint dlt neki Smson a pillreknek, hogy
romm roskassza a templomot magra s ellensgeire; ltta Caesar hallt; meslt a mennybli
letrl s ltta, mint grbednek-vergdnek az elkrhozottak a pokol vrs lngjaiban; s
szemnk el varzsolta mindezt s mi ugy lttuk, mintha ott volnnk mindezeknek az esemnyeknek a helyn s testi szemnkkel nznnk vgig mindent. s mi t is reztnk mindent,
neki ellenben ily esemnyek ltsa, ugy rmlett, ppen csak idtltst jelent. Ezek a poklot
megmutat ltomsok, ezek a szegny kisdedek s asszonyok s lenyok s fiuk meg frfiak,
akik oly rmlten sikoltoztak s knyrgtek segitsgrt, mr-mr elbirhatatlanul hatottak
rnk, ellenben oly szelid-nyugodtan nzte mindezt, mintha valami bvszi mutatvny
mestersges lngjaiban jtkpatknyok mozogtak volna ott.
s valahnyszor itt e fldn szletett lnyekrl beszlt, akr frfiakrl, akr nkrl s tetteikrl, mg ha a legnagyobbakrl s legdicsbbekrl is, titokban mindig megszgyenltnk, mert
nyilatkozatainak hangjbl, szavbl minduntalan csak azt rezhettk, hogy ezeket az embereket is, tetteiket is flttbb jelentkteleneknek tekinti; gyakran szinte azt hihettk volna,
hogy legyekrl beszl, ha nem ismerjk a mdjt. Egyszer pldul azt mondta, idzem
szavait, hogy fajtnk itt e fldn nagyon is rdekli t, pedig ht az emberisg tulajdonkppen
oly unalmas s tudatlan s kznsges s elbizakodott, oly nyavalys s elkorcsosult, oly
keshedt, nyomorusgos, mihaszna cscselk mindenfel. Ezt mint valami teljesen magtl
rtetd megllapitst emlitette, minden kesersg nlkl, ugyanugy, ahogy valaki, teszem
azt, kvekrl vagy trgyrl beszlne, vagy egyb oly dologrl, aminek nincs semmi klnsebb jelentsge s ami rezni egyltalban nem tud. Meg voltam gyzdve rla, hogy
eszegban sincs megsrteni minket, de lelkem mlyn olyasmit gondoltam, hogy bizony ez a
mdja nem valami nagy illendsgtudsra vall.
- Illendsgtuds?! - szlt rm. - Mireval az? Minden, amit mondtam, maga a szinigazsg; az
igazsg pedig az egyetlen helyes illendsg; egyb illendsgek csupa csalafintasg. A vr
ksz. Tetszik-e nektek?
Vajjon kinek ne tetszett volna. Gynyrsg volt nzni, oly forms volt s finom s minden
rszben oly mvszien tkletes, alapjtl azokig a kis zszlkig, amelyek tornyocskin
lengtek. Stn azt mondta neknk, hogy most mr helyre kell rendelnnk a tzrsget s
rsgre llitanunk az alabrdosokat s felvonultatnunk a lovassgot. A mi embereink s
lovaink mulatsgos ltvnynak bizonyultak, vajmi kevss voltak olyanok, amilyeneknek mi
akartuk; hiszen mineknk efflk megformlsra kell gyessgnk termszetesen nem
lehetett. Stn azt mondta, hogy bizony ily rossz munkt mg sohsem ltott; s ahogy megrintette alkotsainkat s megelevenitette, mozgsuk igazn nevetsgesen hatott, mert bizony
egyiknek sem volt a lba prja egyenl hosszusgu. Ugy bicegtek s botorkltak ide-oda,
mintha rszegek lettek volna s veszedelemben forgott krlttk mindenkinek az lete, vgl
aztn elvgdtak s ott fekdtek, kapldzva, tehetetlenl. Nevetnnk kellett mindnyjunknak,
noha ugyancsak szgyelhettk ezt a ltvnyt. Az gyukat megtltttk homokkal, hogy
tisztelglvseket durrantsanak, de a csvek oly grbk s oly hitvnyan alkotottak voltak,
hogy lvskor valamennyi szerterobbant, ami nhny tzrnek hallt okozta s nagyon sokat
megsebesitett. Stn azt mondta most, hogy zivatart lthatunk s fldrengst, ha tetszik, de
valamivel odbb kell llnunk, hogy bajunk ne essk. Szlni akartunk a pici npsgnek, hogy

az is biztos helyre siessen, de azt mondta, sohse trdjnk azzal; semmi jelentsge az ilyen
npsgnek, gyurhatunk ilyet akrmennyit, akr most, akr msszor, ha kell.
Kis viharfelh kezdett ereszkedni feketn a vr fl s a pici villmok s mennydrgsek
megkezdtk jtkukat s a talaj megrendlt s sivitani s zugni kezdett a szl s zuhogott a
zpor s az egsz npsg bemeneklt a vrba, hogy elbujjon. A felh mindalbb ereszkedett s
egyre feketbb sttlt s a vr ezen a gomolygson keresztl mr csak alig ltszott; villm
villm utn cikzott s csapott bele a vrba, felgyujtotta azt s a lngok vrsl s moh
lobogsa kivillogott a felhn, a pici npsg pedig meneklve, sikoltozva rohant el, de Stn
visszaszoritotta, gyet sem vetett a mi felszlalsunkra, knyrgsnkre, knnyezsnkre; s
most, a szlvihar s a mennydrgs mind vadabb tombolsa kzepett, flrobbant a
puskaporostorony, a fldrengs nagy rst repesztett a talajon s a vr roncsai s romjai belezuhantak a szakadkba, amely elnyelte az egszet s sszecsukdott fltte, az a sok-sok
rtatlan let mind eltnt a szemnk ell, az tszz szegny teremts kzl egyetlen egy sem
volt megmenthet. Szivnk csaknem megszakadt, sirtunk keservesen.
- Ne sirjatok, - mondta Stn, - rtktelen teremts volt az mind.
- De most mind a pokolba jutott.
- , sebaj; csinlhatunk ujakat, akrmennyit.
Hibaval lett volna t tovbb vdolni; vilgos volt, hogy teljesen rzstelen s hogy minket
nem tud megrteni. Csupa gyngyz jkedv volt a lelke, csupa rm, mintha lakodalmas
krnyezetben llt volna itt s nem orv tmeggyilkossg szinhelyn. S persze az volt a trekvse, hogy minket is ugyanoly rzssel szllasson meg, amilyen az v s bvs hatalmnak
termszetesen sikerlt is ezt a kivnsgt megvalsitania. Nem volt ez nehz neki; tehetett
velnk, amit akart. Kisvrtatva mr tncoltunk azon a siron, mikzben valami klns,
des-kedves zengs hangszeren muzsiklt neknk, amelyet zsebbl vett volt el; s micsoda muzsika volt az! - nincs ahhoz hasonl sehol, legfljebb az gben - s onnan val is,
mondta. Szinte eszelss lelkesltnk gynyrsgnkben; s nem birtuk szemnket levenni
rla s tekintetnk, amellyel t nzte szemnk, a szivnkbl szllt fl s ennek a tekintetnek
sztalan beszde imds volt. Tncunkat is az gbl hozta le s ebben a tncban az den
boldogsga lktetett.
Stn most hirtelen azt mondta, hogy el kell hagynia minket, mert dolga van. De mi nem
birtunk belenyugodni ebbe, karjba kapaszkodtunk s ugy krtk, maradjon; s ez tetszett neki,
meg is mondta s aztn azt mondta, hogy nem megy el ht mg most, kis idt elmulat mg
velnk, ljnk le s beszlgessnk pr percnyit tovbb; s ekkor elmondta neknk, hogy Stn
ugyan a neve valban, de azt akarja, hogy ezen a nevn csak mi nevezzk, msok jelenltben
ms legyen a neve; egszen kznsges nv, affle npies hangzsu, - Traum Flp.
Mennyire furcsnak s kicsinyitnek hangzott igy szltanunk t, mg ha a vezetknv
jelenltben volt is vonatkozs arra az lomszersgre, hogy ily teremts bartkozik velnk!
De ht ez volt a kivnsga s mi meg sem mukkantunk, kivnsga parancs volt neknk.
Mennyi csodt lttunk aznap; s gondolataim mr rvendezve szguldoztak haza, mint fogom
n mindezt elmeslni otthon, de szrevette ezeket a gondolatokat s igy szlt:
- Nem, mindez titok, ngynknek titka. n ugyan nem bnom, megkisrelhetitek az elmondst, ha ugy tetszik, mde gyelni fogok nyelvetekre s ebbl a titokbl az semmit sem bir
elrulni majd.
Nagy csalds volt ez, de nem segithettnk magunkon s pp csak nagyot shajthattunk egyetkettt. Aztn vigan csevegtnk tovbb, egyre olvasta gondolatainkat s felelt rjok s n

sszes csodatettei sorban ezt lttam a legcsodlatosabbnak, azonban beleszlt tndsembe

s ezt mondta:
- Nem, csppet sem csodlatos; neked ugyan az lehet, de nekem nem az. Hiszen az n valm
nem oly korltozott, amilyen a tid. Engem nem ktnek az emberi lt flttelei. n szmitsba
veszem, meg tudom rteni a ti emberi gyarlsgtokat, mert sokat foglalkoztam vele, de
bennem semmi sincs belle. Az n husom nem valsg, brmennyire hus-vr testnek reztek
is engem, ha kezetek rint; ruhm sem valsg; szellem vagyok. Itt jn Pter atya.
Krlnztnk, de senkit sem lttunk.
- Mg nem rkezett ltstok krbe, de ltni fogjtok mingyrt.
- Ismerse vagy, Stn?
- Nem.
- Beszlnl-e vele, ha ider? nem oly tudatlan s balga, mint amilyenek mi vagyunk s
rmest elbeszlget majd veled. Akarod?
- Mskor szivesen, most nem. Mennem kell hamarosan, hogy elvgezzem a teendimet. Itt is
van mr; most mr lthatjtok. ljetek nyugodtan s szt se szljatok.
Flpillantottunk s lttuk, mint kzeledik Pter atya a gesztenys fell. Mi fiuk hrman
sszebujva a pzsiton ltnk, Stn pedig elttnk lt az svnyen. Pter atya lassan ballagva
jtt felnk, fejt lehorgasztotta, mint aki nagyon gondolkodik, s nhny lnyire elttnk megllt, magasba szegte fejt, elvette selyem zsebkendjt s meg-megtapogatta vele arct s
felnk nzett, mintha beszlni akarna velnk, de nem szlitott meg. Ellenben aztn igy
przsmitlt:
- Igazn, nem rtem, mi hozott engem ide; hiszen ugy rmlik, csak imnt is mg a knyvesszobmban voltam; vagy taln lmodom mr teljes egy rja s ugy jttem ide ekkora uton
egsz ntudatlanul? Bizony jformn magamra sem ismerek mr, amita oly szomoruak a
napjaim.
Aztn ment tovbb, csak ugy magban mormolva s keresztlment Stnon, oly akadlytalanul, mintha senki sem lett volna ott. Elllt a llekzetnk, amint ezt lttuk, kiltani akartunk,
ahogy a legtbb ember elkiltja magt, ha valami igen rendkivlit lt, de titokzatos er
megnmitott, csndben maradtunk, csak llekzetnk gyorsult meg nagyon. Midn aztn a fiuk
kisvrtatva eltakartk Pter atyt, Stn igy szlt:
- Lthatttok most, ugy van, ahogy mondtam nektek, - n csak szellem vagyok.
- Csakugyan, most mr tapasztaltuk, - mondta Mikls, - de ht mi nem vagyunk szellemek.
Hogy Pter atya tged nem ltott, rthet; de mi is lthatatlanok volnnk? Pter atya rnk
nzett, de ugy ltszott, mgsem lt bennnket.
- Nem ltott benneteket, valamennyien lthatatlanok voltunk neki, mert ugy akartam.
s nagyon is igaznak kellett elismernnk, hogy valban lttuk mindezt a sok mess s
csodlatos jelensget s hogy ez nem volt lom. Hiszen ime elttnk lt, rnk nzett pugy,
ahogy akrki ms is nzhetett volna - oly termszetesen s egyszeren s kedvesen s pugy
beszlgetett velnk megint, mint elbb s - nos, nincs arra sz, hogy megrtetni birnm, mit
reztnk. nkivlet volt az s az nkivlet olyasvalami, amit szavakba foglalni lehetetlen;
azok az rzseink olyanok voltak, mint valami bvs zene; mrpedig zent senki sem tud
elmondani ugy, hogy msvalaki t is rezhesse azt a zent. Megint a rgi idkbe trt vissza s a
multbeli esemnyeket valsggal megelevenitette elttnk. Oly sokat ltott, oly sokat! Bizony

csodlattal kellett t nznnk, elkpzelni igyekezvn, milyen is lehet az llapota ennyi

tapasztalat utn.
Valban elszomoritn jelentkteleneknek kellett reznnk magunkat, szinte affle egynapigl teremtseknek, mgpedig olyanoknak, akik csak igen kurta s flttbb nyomorusgos
napot lhetnk. S semmit sem tett a mi porbaroskadt bszkesgnk flemelsre, - semmit,
mg csak egyetlen szt sem ldozott erre. Az emberekrl minduntalan csak poly kzmbs
mdon beszlt, mintha pitkvekrl beszlne, vagy trgyadombokrl s egyb efflrl:
szrevehettk, hogy az embereknek nincs az szemben semmifle jelentsgk, akrmilyenek is. Eszegban sem volt megsrteni minket, azt nagyon jl lttuk; hiszen az pitkvet
sem akarjuk megsrteni, midn semmibe sem vesszk; az pitk rzelme semmi neknk;
esznkbe sem jut meggondolni, rez-e vagy sem az a k.
Egyszer, amikor tarka-barka kzssgbe doblt legdicsbb kirlyokat s hsket s kltket s
prftkat kalzokkal meg koldusokkal - mintha csak kveket doblt volna egy raksba, nekibuzdultam, hogy egy-kt szt kockztassak az emberisgrt s megkrdeztem, mirt
rezteti annyira, hogy mekkora a klnbsg kzte s az emberek kztt? Pillanatig terhre volt
a krds, ugy rmlett, rthetetlennek tartja, hogy ily klns valamit krdezhetek. Aztn igy
szlt:
- A klnbsg kztem s az emberek kztt? A klnbsg halhatatlanok s halandk kztt?
Szellem s felh kztt?
Flcsippentett valami levltett, amely kis darab fakrgen mszott.
- Mi a klnbsg Caesar meg e bogr kztt?
n igy vlaszoltam:
- Lehetetlen sszehasonlitani oly dolgokat, amelyek mr a termszetk miatt s mert egymstl mrhetetlenl tvol llnak, egyltalban sszehasonlithatatlanok.
- Ime, megfeleltl sajt krdsedre, - mondta. - n csak kifejtem. Az ember porbl teremtdtt, - n lttam, hogyan teremtettk. n nem vagyok porbl val. Az ember krsgok tra,
csupa tiszttalansgnak hajlka; ma jn s holnap elmegy; porul kezdi, bzl vgzi; n az
Elmulhatatlanok frangu nemzetsghez tartozom. Aztn meg az embernek Erklcsi rzke
van. Megrtesz engem? Erklcsi rzke van. Azt hiszem, ppen elegend klnbsgnk ez
mr magban is.
Elhallgatott most, olyanformn, mintha a krdst elintzettnek tekintette volna. n elszomorodtam, mert akkoribban mg csak nagyon homlyos fogalmam volt arrl, amit Erklcsi
rzknek nevezett. Csak annyit tudtam, bszkesggel tlt el minket, hogy van ilyesmink s
midn errl becsmrln beszlt, ezzel termszetesen srtett engem s n ugyanugy reztem
magamat, ahogy az olyan leny rezheti magt, aki azt hiszi, hogy legkedvesebb nneplruhjban csodlatosan tetszik mindenkinek s vletlenl hallja aztn, hogy idegenek e ruhja
miatt kinevetik. Kis ideig valamennyien hallgattunk s n bizony egyszerre csak nagyon elcsggedtem. De Stn csakhamar ujra beszlni kezdett s szavai oly kedvesen s lnken
pezsdltek, hogy lelkem megint csak felvidult. Oly flsgesen mulatsgos dolgokat meslt
neknk, hogy harsog hahotra fakadtunk; s midn arrl az idrl beszlt, amikor Smson
g fklykat kttt rkk farkra s a rkkat belekergette a filiszteusok buzjba, maga
pedig fenn lvn a kerits tetejben, ugy kacagott, hogy az oldalt kellett fognia s knnyei
csak ugy csorogtak al az arcn s megbillenvn, lebukott a keritsrl, ennek a jelenetnek
emlke Stnt is kacagsra inditotta s mindnyjan nagyon kedves, vidm perceket ltnk t.
Nemsokra aztn igy szlt:
- Most mr dolgomra kell mennem.

- Ne menj mg! - mondtuk mindhrman. - Ne menj; maradj velnk. Nem jnnl vissza tbb.
- Dehogynem, visszajvk; szavamra igrem.
- Mikor jssz vissza? Ma este? Mondd, mikor?
- Nemsokra. Majd megltjtok.
- Megszerettnk.
- n is titeket. s ennek bizonysgul most hadd kedveskedem nektek mg egy rdekes ltnivalval. Ha elmegyek valahonnan, rendszerint csak ugy hirtelen eltnk, de most kiss
lassabban fogok a levegbe beleoszlani, hogy lthasstok, mikp teszem ezt.
Flkelt s mingyrt vgre is hajtotta a csodt. Egyre ttetszbb s ttetszbb finomodott, egykettre mr csak olyan volt, mint a szappanbubork, p csak hogy az alakja maradt meg.
Keresztllttunk rajta, poly tisztn lthattuk a mgtte zldel bokrokat, mint valami szappanbuborkon keresztl, s egsz alakjn ott jtszottak s csillogtak a bubork szpsgesen
tnde szinei, st alakjt mg az a finom keret is szeglyezte, amely a bubork gmbjn
lthat. Bizonyra lttatok mr sznyegre lehimbldzott s rajta tovalejt buborkot, rugalmasan mint ugrik mg kettt-hrmat, mieltt sztpattan. ugyanugy tett. Szkkent egyet megrintette a pzsitot - tovalendlt - megint rintette a fldet - s igy tovbb, mig egyszerre
csak - puff! - sztrobbant s helyn semmi sem maradt.
Csodlatos s szpsges ltvny volt ez. Egyetlen szt sem birtunk mondani, csak ltnk s
kprz szemmel pislogtunk muldozva s lmodva; vgl elsnek Szeppi rezzent fl s
nagyot shajtva igy szlt szomoruan:
- Azt hiszem, mindebbl semmi sem volt valsg.
Mikls is shajtott egyet s ugyanezt mondta.
Nekem borzalmas volt hallanom, hogy igy beszlnek, mert ugyanez a fagyos aggodalom
dermesztette az n lelkemet is. Ekkor egyszerre csak megpillantottuk ujra a szegny reg
Pter atyt, aki visszafel ballagott s fejt lehorgasztva nzegette frkszn a fldet. Amint
kzelnkbe rkezett, flpillantott s megltott minket s igy szlt:
- Mita vagytok itt, fiuk?
- Nem ppen nagy ideje, tisztelend atynk.
- Persze csak ksbb jhettetek ide, mint n erre jrtam s most taln segitsgemre lehettek.
Ezen az svnyen jttetek?
- Ezen, tisztelend atynk.
- J. n is ezen jttem. Elvesztettem az iszkomat. Nem volt sok benne, de az a kevs is sokat
jelentett nekem, mert az volt az n egsz vagyonom. Ti persze nem ltttok az iszkomat?
- Nem, tisztelend atynk, de hadd segitnk keresni.
- ppen arra akartalak krni benneteket. Ejnye, hiszen itt van.
Mi nem vettk volt szre eddig az iszkot, pedig elttnk fekdt, ppen azon a helyen, ahol
Stn llt nemrg, mieltt tnedezni kezdett, - ha ugyan valban megesett ez a csoda s nem
csupn kpzeldsnk volt az egsz. Pter atya flkapta iszkjt, de egyben nagyot mult is
rajta.
- Az iszk az enym, - mondta, - de ami benne van, nem az enym. Ez az iszk duzzadt, az
enym lapos volt; az enym knny volt, ez nehz.

S kicsatolta; az iszk tmve volt, amennyire csak megtmhettk aranypnzzel. Megbmultatta

velnk a kincset s mi termszetesen nagyot bmultunk, mert hiszen ennyi pnzt egy halomban
mg sohsem lttunk eddig. Mindegyiknk szjra felkivnkozott a monds:
- Stn tette ezt!
De egyetlen szavunk sem hangzott. Ime, tapasztalhattuk, hogy nem birjuk kimondani, amit
Stn nem enged meg kimondanunk. Megmondta ezt neknk maga.
- Ti tetttek ezt bele, fiuk?
Nagyot nevettnk. s is nagyot nevetett, mert hiszen mingyrt szrevette, mily bolondsg
volt ez a krdse.
- Ki volt ht itt?
Nyitottuk a szjunkat, hogy feleljnk, de j nhny pillanatig lltunk ott csak ugy sztlanul,
mert hiszen azt nem mondhattuk, hogy: Senki! - Ez nem lett volna igaz s a kell sz csak
sehogy sem jtt ajkunkra; vgre nekem jutott eszembe a helyes felelet s azt mondtam:
- Emberi teremts rajtunk kivl senki.
- Ugy van, - mondtk bajtrsaim, s befogtk szjukat.
- Nem lehet az ugy, - mondta Pter atya s nagyon szigoruan nzett rnk. - n csak imnt
jttem volt erre s akkor senki sem volt itt, de ht az mindegy mr; azta azonban mindenesetre jrt itt valaki. Nem mondom, hogy az a valaki nem lehetett itt mr elbb is, mint ti
idejttetek s azt sem mondom, hogy ltttok az illett, de az, hogy valaki ezenkzben megtmte arannyal az iszkomat, egszen bizonyos. Becsletetekre, - senkit sem lttatok imnt
itt?
- Semmifle emberi teremtst.
- Berem szavatokkal; tudora, hogy igazat mondtok nekem.
Kezdte megszmllni a pnzt, odaboritvn az aranyat az svnyre, mi mellje trdeltnk s
izgatottan segitettnk kis halmokba rakni a tallrokat.
- Majdnem ezeregyszz arany! - mondta. - , istenem! Ha ez mind az enym volna, - hiszen
oly nagyon kellene! - s hangja megcsuklott s ajka remegett.
- Hiszen tisztelend atynk! - kiltottuk egyszerre mindhrman, - egyetlen darabja sem lehet
ms.
- Pedig ht ez a pnz nem az enym. Csak ngy arany az enym; a tbbi...!
Eltndtt lmatagon szegny reg s nhny aranyat gyngden megsimogatott tenyern s
ugy rmlett, egszen elfelejti, hol van most, ugy guggolt ott lbujjhegyen, reg sz feje
fedetlenl lehorgadt; bizony siralmas ltvny volt.
- Nem, - mondta flrezzenve lmodozsbl, - nem enym. Nem birom az esetet megrteni.
Azt hiszem, valami ellensgem... persze, trbe akar ejteni.
Mikls igy szlt:
- De hiszen Pter atynknak, a csillagjson kivl, egyetlen egy ellensge sincs a faluban - s
Margitnak sincs. Aztn meg, ha csak flig-meddig haragosa akadna is valaki, ugyan volna-e
az annyira gazdag, hogy ezerszz aranyat kockztasson effle cselre. Ht nincs igazam,
tisztelend atym?
Pter atya ezt az rvelst nem kifogsolhatta s bele is nyugodott.

- De ez a pnz mgsem enym... Be kell ltnod, hogy engem nem illet... semmiesetre sem.
Ezt nagyon elkomolyodva, olyan hangon mondta, mint aki nem szomorkodnk, st rlne, ha
valaki ellentmondana neki.
- De bizony a mag az, Pter atya, s mi tanuskodunk rla. Igaz-e, fiuk?
- Tanuskodunk bizony... Mgpedig istenigazban.
- Ksznm szivessgteket, ti valsggal rbeszltek engem; igazn azt cselekszitek. Csak
legalbb szz arany lehetne belle az enym!... Ennyi a teher a hzamon s nincs hova
lehajtanunk a fejnket, ha holnap fizetni nem tudunk. Mrpedig mindssze ngy arany az,
amit eddig...
- De a mag ez az egsz pnz, Pter atya, s csak menjen s fizesse meg a tartozst;
kezeskednk, hogy rendben van a dolog. Ugy-e kezeskednk, Tivadar? Ugy-e kezeskednk,
Szeppi?
Mindketten igent mondtunk. Mikls a pnzzel megint duzzadtt tmkdte a keshedt, vn
iszkot s kezbe adta az regnek. Ez aztn azt mondta, hogy elhasznl a pnzbl ktszz
aranyat, mert a hza elegend zlog ennyire, a tbbit pedig kiadja kamatra, amig a jogos
tulajdonos nem jelentkezik; s mi adjunk igazol irst neki, amely ismertesse, mimdon jutott
a pnzhez, - irst, amelybl a falu lakosai megtudhassk, hogy nem tisztessgtelen uton
szabadult ki zavaraibl.

NEGYEDIK FEJEZET.
risi terefere kerekedett msnap, midn hire kelt, hogy Pter atya kifizette Izsk Salamont,
mgpedig arannyal s hogy pnze maradkt nla kamatra helyezte el. Bizony ez nagy s
kedves vltozs volt; nagyon sokan kerestk fl hzban, hogy kszntsk s egsz sereg elhideglt egykori jbartja melegedett megint szives, bartsgos rzelmekre hozz; mindennek
betetzsl pedig Margitt meghivtk valami trsasgba.
Az eset egyltalban nem volt titok; Pter atya mindent elmondott ugy, ahogy trtnt; s azt
mondta, nem birja ugyan flrni sszel, de csak a Gondvisels bldsu keze lehetett a
dologban, amennyire megitlheti.
Akadtak ugyan itt-ott egyesek, akik a fejket csvlgatva, nagytitkon azt sugdostk, hogy ugy
rmlik, inkbb a Stn keze mesterkedett itt; s valban ez a fltevs csodlatosan jnak vlt
be oly tudatlan npsg hitben, amilyen ez volt. S jttek hozznk, fiukhoz egyesek s ravaszul
krnykezgetve sugdostk flnkbe:
- Mondjtok meg az igazat!
s igrgettk, sohasem fognak beszlni rla, csak a maguk kivncsisgnak megnyugtatsra
szeretnk megtudni, mi trtnt, hiszen az egsz eset oly igen-igen klns. St meg akartk
vsrolni titkunkat s pnzt kinlgattak rte; hej, ha legalbb ki tudtunk volna eszelni valamit,
ami feleletnek beillik, deht nem tudtunk; nem volt kell kpzelernk s errl a kedvez
alkalomrl le kellett mondanunk, micsoda siralom!
Hordoztuk magunkban ezt a titkot minden klnsebb nehzsg nlkl mindenfel, de a
msik, az a nagy, az a tndkl, bizony perzselte egsz valnkat, oly hevesen kivnkozott
kifel a lelknkbl s mi is oly hevesen vgyakoztunk utat nyitni neki s az embereket mulatba
ejteni vele. De meg kellett tartanunk bensnkben; st tulajdonkppen lehetetlen volt kirppentennk. Stn ugy akarta s ugy is volt. Flkerekedtnk mindennap, kimentnk hrman
az erdbe, hogy ott beszlgethessnk Stnrl s valban minden gondolatunk csak vele
foglalkozott, semmi egyb nem rdekelt bennnket; s t lestk jjel-nappal, remnykedtnk,
hogy eljn s egyre trelmetlenebbl s trelmetlenebbl jrtuk utjainkat ezidtjt. A tbbi
fiunak mr felje sem nztnk, sehogysem akarzott rsztvenni jtkukban s vllalkozsaikban. Minden effle oly unalmas jmborsgnak ltszott Stn utn; minden tettk oly egygynek s kznsgesnek az messze multbl val tapasztalataihoz mrten s csodatettei s
elvltozsa s semmivtnse, meg minden effle utn.
Az els napon egsz nap nagy aggodalomban tartott bizonyos gondolat s elhatroztuk, hogy
megltogatjuk hzban Pter atyt valami rgyn s bizonyossgot szerznk. Az aranypnz
miatt aggodalmaskodtunk; rettegve gondoltuk el, htha porr omlott, vagy elprolgott, mint
affle szellemvilgi pnz. Ha ugy volna... De nem volt ugy. Miutn estig semmifle panasz
nem esett rla, elgg hihetnek ltszott, hogy mgis csak igazi arany s lelknkrl az aggodalom tovaszllt.
De nagyon szerettnk volna msik krdssel fordulni Pter atyhoz s vgl is msnap estefel
elmentnk hozz, persze kiss btortalanul, s elbb sorshuzssal dntvn el, hogy ki intzze
hozz krdsnket s n aztn, amennyire csak tudtam, oly hangon, mintha ez a krds p
akkor egszen vletlenl jutott volna eszembe, mbr kell gyakorlottsg hinyban krdsem
legkevsb sem hangzott oly vletlennek, mint szerettem volna, ezt krdeztem:
- Mi az az erklcsi rzk, tisztelend uram?

Pter atya lehajtotta fejt, tnzett nagy szemvege fltt s igy szlt:
- Nos, az a kszsgnk, amellyel meg tudjuk klnbztetni a jt a rossztl.
Ez a felelet megvilgitotta ugyan valamennyire ezt a rejtelmet, de nem elgg, s n kiss
csaldottnak reztem magamat, st bizonyos fokig meg is zavart Pter atya vlasza. , ugy
ltszott, ujabb krdsekre vrt s mivel egyebet nem tudtam mondani; ezt krdeztem:
- rtkes kszsg az?
- Hogy rtkes-e? egek! Hiszen ez ime az egyetlen, ami az embert az llatok fl emeli,
amelyek megsemmislnek, az embert a halhatatlansg rszesv egyedl ez teszi.
Ez a kijelents elnmitott, semmit sem tudtam vlaszolni r, elkotrdtam teht kt bajtrsammal s ugy mentnk tova mindhrman azzal a hatrozatlan rzssel, amelyet hiszen mindenki
ismer, hogy az ember a gyomrt megtmte ugyan, de jl nem lakott. A fiuk tlem vrtak
valami flvilgositst, de n fradt voltam.
Elmenben vgigmentnk a lakszobn, ott lt Margita a spint-je eltt, Lueger Mrit
tanitotta zongorzni. Az elmaradt tanitvnyok egyike teht visszatrt mr; s ez a leny igen
tekintlyes csald gyermeke volt, a tbbi bizonyra kveti majd. Margita felugrott s elnk
szaladt s szeme megtelt knnyel, ugy hllkodott neknk megint - harmadszor immr, - hogy
megmentettk t s bcsikjt az uccra kilakoltats veszedelmtl s mi ujra megmondtuk
neki, hogy nem mi mentettk meg ket; de ht neki mr csak ez volt a termszete, sohasem
tudta elegendnek rezni hllkodst, ha valaki tett az rdekben valamit; hagytuk ht, hadd
beszljen. s mikor a kerten mentnk vgig, Meidling Vilmosra bukkantunk, aki ott ldglt s
vrakozott, mert mr leldozni kszlt a nap s arra akarta krni Hargitt, hogy jjjn stlni
vele a foly partjra, ha befejezte a tanitst. Fiatal gyvd volt, aki tisztesen dolgozva,
lpsrl-lpsre elgg szerencssen egyengette boldogulsa utjt. Nagyon szerette Hargitt s
ez is t. Nem prtolt el annak idejn a tbbi jbarttal, hsgesen megllta helyt minden
krlmnyek kzepette. S hszivsgt Hargita is, az reg tisztelend is igen jelentkeny
vigasztalsuknak rtkeltk. Nem volt ppen valami rendkivli tehetsg ember, de igen derk, jraval s ez is egy bizonyos fajtja a tehetsgnek, az embert ez is elresegiti. Meidling
Vilmos megkrdezte tlnk, mennyire haladt benn a lecke, s mi azt mondtuk neki, hogy mr
vge fel jr. s lehet, hogy ugy volt, mi ugyan egyltalban nem tudtuk, de azt gondoltuk, ez
a vlasz kedvre val lesz s valban az is volt, neknk pedig semmifle ldozatunkba nem
kerlt.

TDIK FEJEZET.
Negyedik napon eljtt a csillagjs a maga rozzant, vn tornybl s a vlgyn flfel jvet
hallotta a hirt, azt hiszem. Hozznk jtt bizalmasan tudakozdni s mi elmondtuk neki
mindazt, amit elmondhattunk, mert bizony meglehetsen fltnk tle. Ott lt elttnk s
gondolkodott, gondolkodott j ideig, magbasppedten; aztn ezt krdezte:
- Hny aranyat is mondtatok?
- Ezerszzhetet, tuds urunk.
Ekkor mintha csak ugy magval beszlne, ezt mormolta:
- Nagyon... nagyon klns. Igazn... sajtsgos... Csodlatosan egyezik...
Aztn ujabb s ujabb krdseket intzett hozznk s ilymdon az egsz esetet elejtl ujra
vgigfirtatta s mi feleltnk. Kisvrtatva aztn igy szlt:
- Ezerszzhat arany. Jkora sszeg!
- Ht, nem hat, - mondta Szeppi figyelmezteten.
- , ezerszzht? Annyi volt? Egy arany ugyan ide vagy oda, nem fontos, de imnt ti ezerszzhatrl beszltetek.
Nem lett volna dvs dolog azt felelnnk, hogy tved, de tudtuk, hogy tvedett. Mikls igy
szlt:
- Bocsnatot krnk tvedsnkrt, de igazn hetet kellett volna mondanunk.
- , nem fontos az, fiuk; csak arrl van sz, hogy szrevettem az eltrst. Az eset j nhny
napos mr s elvgre nem kivnhat tletek, hogy pontosan emlkezzetek r. Az ember ilyesmiben knnyen megtvedhet, hacsak valami egszen klns krlmny nem vsi emlkezetbe az adatot.
- De neknk volt is ilyen krlmnynk, tuds uram, - mondta Szeppi nagylnken.
- Mi volt az, fiam? - krdezte a csillagjs, csak ugy kzmbsen.
- Elszr mindegyiknk sorra megszmllta a halmocskkba rakott aranyakat s kt bajtrsam
s az reg atya ugyanannyit szmlltak - ezerszzhatot. Csakhogy n flrecsusztattam volt
egyet, trfbl, mg a szmlls eltt s most aztn visszacsusztattam s igy szltam: Azt
hiszem, tveds... Ezerszzht arany van itt. Szmlljuk meg ujra. - Megtettk s termszetesen igazam volt. Nagyon csodlkoztak, n pedig aztn megmondtam nekik, hogyan esett a
dolog.
A csillagjs megkrdezte most tlnk, csakugyan igy volt-e s mi azt mondtuk, bizony
csakugyan igy volt.
- Rendben van - mondta. - Tudom most mr, ki a tolvaj. Fiuk, az a pnz lopott pnz volt.
Ekkor elment s bizony nagy izgalomban hagyott ott minket, nem birtuk elkpzelni, mit
gondolhat. Krlbell egy ra mulva megtudtuk; akkor ugyanis mr faluszerte beszltk,
hogy Pter atya brtnbe kerlt, mert nagy sszeg pnzt lopott a csillagjstl. Mindenki
szabadjra eresztette nyelvt. Akadtak ugyan, akik azt mondtk, hogy Pter atya jellemvel
ilyesmi ssze nem egyeztethet s hogy a vd csak tves lehet; de a tbbiek rztk a fejket s
azt mondtk, nyomorusg meg insg az embert mindenre rviszi. Csupn egy tekintetben nem
volt vlemnyklnbsg; mindenki egyetrtett abban, hogy amit Pter atya a pnz eredetrl

mond, hogy a temrdek arany mint kerlt kezbe, teljesen hihetetlen, - ilyesmi mgis csak lehetetlensgnek ltszik. Voltak, akik azt mondtk, hogy a csillagjs kezbe mg csak juthatott
volna ennyi pnz ily csodsan, de Pter atyba, soha! Gyanuss kezdett vlni a mi szerepnk
is. Mi voltunk Pter atya egyedli tanui; ki tudja, mennyit fizetett neknk, hogy igazoljuk
brndos mesjt?! Az emberek effle fecsegssel szabadon s unosuntalan trgyaltak minket
s csupa guny volt a vlaszuk, ha arra krtk ket, higgyk el, hogy mi csak igazat mondtunk.
Szleink pedig mg msoknl is kemnyebb szigorusggal sujtottak. Apink azt mondtk,
hogy csaldunk szgyene lettnk s rnkparancsoltak, hogy tisztlkodjunk ki a hazugsgainkbl s haragjuknak vge-hossza nem volt, ha ilyenkor azon llhatatoskodtunk, hogy minden
szavunk igaz. Anyink sirva sopnkodtak miattunk s krve-krtk, hogy a pnzt, amit megvesztegetnktl kaptunk, adjuk vissza neki, szerezzk vissza nevnk tisztessgt, hritsuk el
csaldunkrl a szgyent, valljunk be mindent becsletesen. Vgl ez a sok zaklats mr
annyira megsanyargatott, megtrt minket, hogy elhatroztuk, elmondjuk a teljes valsgot,
Stnt, meg minden csodatettt - de ht lehetetlen volt. Remnykedtnk, vgyakoztunk
naprl-napra mindig, hogy Stn majd csak kisegit bajainkbl, de nem jelentkezett.
Alig egy rval azutn, hogy a csillagjs velnk beszlt, Pter atya mr tmlcben lt, a pnz
pedig lepecstelten a trvny tisztviselinek kezbe kerlt. A pnz zskban volt s Izsk
Salamon azt mondta, hogy hozz sem nyult azta, amikor megszmllta; esk alatt vallotta,
hogy ugyanaz a pnz az s hogy ezerszzht arany volt akkor is. Pter atya kvetelte, hogy
egyhzi trvnyszk el llitsk, msik papunk, Adolf atya azonban azt mondta, hogy egyhzi
birsgnak nincs itlkez joga tiszttl felfggesztett papon. A pspk ugyanigy nyilatkozott.
Ez eldnttte a krdst, az gy polgri birsg kezbe jutott. Ez a birsg azonban nem
lhetett ssze elbb, csak bizonyos meghatrozott id multn. Meidling Vilmos vllalta Pter
atya vdelmt, hogy termszetesen mindent megtegyen rdekben, amit csak tehet; nagytitkon
azonban kzlte velnk, hogy a pr megnyersre bizony vajmi csekly remnye van,
hatalom s elitlet mind az ellenfl javra billenti a mrleget.
Margita uj boldogsga igy halt meg teht igen gyors halllal. Nem jttek hozz jbartok,
hogy rszvtkkel vigasztaljk s nem is vrt senkit; aliratlan levelet kapott, rtesitst, hogy
a trsasg, amely meghivta volt, visszavonja ezt a meghivst. Nem jttek mr tanitvnyok,
elmaradt a sok leckera. Vajjon mint fogja eltartani magt? A hzban egyelre mg ott lakhatott, hiszen a jelzlogterhet megfizette bcsikja, br a trleszt pnz a hatsg kezben volt s
nem Izsk Salamonban ezidszerint. reg Orsolya nni, aki szakcsnje, szobalnya,
gazdasszonya s minden egyebe volt Pter atynak s aki egykor Margita dajkja is volt, azt
mondta, majd csak megsegit az Isten. Deht ezt csak ugy szoksbl mondta, mivelhogy j
keresztny volt. Szivesen segdkezett volna a Gondviselsnek, bizonyos, csak tudta volna,
hogyan.
Mi hrman, fiuk, meg akartuk ltogatni Margitt, hogy meggyzdhessen barti rzsnkrl,
de szleink ezt nem engedtk meg, mert attl fltek, hogy ilyesmi srten a kzvlemnyt. A
csillagjs szertejrt, hogy mindenkit fllzitson Pter atya ellen, mindentt azt mondta rla,
hogy elvetemlt tolvaj, aki ezerszzht aranyat lopott tle. Azt mondta, hatrozottan tudja,
hogy ez az ember a tolvaj, mgpedig azrt tudja ezt oly hatrozottan, mert ugyanakkora sszeg aranypnz veszett el az tornybl, amekkorrl Pter atya azt mesli, hogy tallta.
A szerencstlensgre kvetkezett negyedik nap dlutnjn reg Orsolya nne jelent meg
hzunkban s mosnnek ajnlkozott s arra krte desanymat, hogy ezt az ajnlkozst tartsa
titokban, hadd maradhasson Margita bszkesge srtetlen, mert hiszen Margita azonnal megakadlyozn ezt a tervet, mihelyt rteslne rla, mrpedig Margitnak nincs elg ennivalja, s
szegny egyre gyngl. Orsolya maga is, ugy ltszott, meglehetsen gynge; s oly mohn
evett az telbl, amit elje tettnk, akrcsak valami mr-mr henvesz ember; de arra nem

volt rbeszlhet, hogy brmi elesget is hazavigyen, mert Margita nem fogad el, mondta,
alamizsnatelt. Levitt nhny darab mosnival fehrnemt a foly partjra, de az ablakbl
lttuk, hogy a sulykolst nem birja ereje; visszahivtuk teht s anynk valamicske pnzt dugott
markba, azonban flt elfogadni ezt a fizetsget, mert hiszen Margit gyanakodni kezdene;
vgl mgis elfogadta, mondvn, azt fogja emliteni otthon, hogy tallta az uton. Hogy pedig
hazugsg bnbe ne essk s lelkt az elkrhozstl megmenthesse, krt, dobjam az utra a
pnzt, majd gyel, hova dobom; aztn arra ment s megtallta s nagyot kiltott, mulva s
rvendezve flszedte a pnzt s ugy ment utjn tova. Akrcsak a tbbi falunkbeli, is tudott
mindennap eleget fllenteni s nem is igyekezett ppen mindig gondoskodni valamelyes
oltalomrl ama knkves lngok ellen; mde ez a mostani csalafintasga ujfajta volt s kiss
veszedelmesebbnek ltszott, mert ebben Orsolynak mg nem volt gyakorlottsga. Nhny
napi gyakorlat utn azonban mr ilyesmi sem okozott volna neki gondot. Bizony ilyen ut
koptativ gyurt minket a sors.
Gytrt az aggodalom: vajjon mibl fog Margita lni? Orsolya elvgre mgsem tallhat
mindennap pnzt az uton - de mg ktnaponkint sem taln. Aztn meg szgyeltem is, hogy
nem trdtem tbbet Margitval p mostanban, amikor bartsgra oly igen rszorul; deht ez
szleim hibja volt, nem az enym s n nem tehettem rla.
Ott ballagtam az svnyen, bizony nagyon nehz volt a szivem, egyszerre csak azonban
valami rendkivl kellemes s ditn bizserget rzs hullmzott vgig egsz valmon s n
hirtelen oly nagyon-nagyon boldog voltam, hogy nincs is arra sz, mert tudtam, ez annak a
jele, hogy Stn mr kzelemben van. Ezt mr az elz alkalommal vettem szre. A kvetkez pillanatban mr mellettem stlt s n elmondtam neki minden gytrelmemet s hogy
micsoda szerencstlensg rte Margitt meg a bcsikjt. Amint igy beszlgetve, az svny
egyik forduljra rtnk, egyszerre csak ltjuk, ott pihen Orsolya egy fa rnykban, hitvny
kis macska van az lben, azt simogatja, ddelgeti. Megkrdeztem, hol szedte fl s azt
mondta, hogy a kis llat az erdbl bujt el s mellje szegdtt; s azt is mondta, hogy bizonyra nincs szegnynek anyja, sem jbartja, ht hazaviszi s gondozni fogja. Stn igy
szlt:
- Azt hallottam m, nni, hogy maga bizony nagyon szegny asszony. Hogyan vllalhatja ht,
hogy mg egy szjjal tbbnek adjon enni? Mrt nem adja oda ezt a macskt valaki gazdagnak?
Orsolya flfortyant s igy szlt:
- Taln bizony magnak akarn az urfi? Mert ht bizonyra gazdag, ahogy a finom ruhjrl
ltom, meg a knyeskedsbl. - Aztn elfintoritotta orrt. - Valaki gazdagnak adjam - micsoda gondolat! Gazdag ember mind csak magamagval trdik; csak szegnynek van szive
szegnyhez, csak az segit egyik a msikon. Csak a szegny meg az Isten. A j Isten majd csak
gondoskodik errl a kis macskrl.
- Mi az, ami ily hitre biztatja?
Orsolya szeme haragosan villant.
- Ht az, hogy tudom! - mondta. - Mg egy verbfika sem eshetik le a fldre, hogy meg ne
ltn.
- Deht p az m a baj, hogy leesik. Mi jsg az, ha ltja, hogy leesett?
reg Orsolya nne ajka csak mozgott-mozgott, de egyetlen sz sem birt kijnni rajta most,
szegny teremts annyira meghkkent. Amint vgre megint megjtt a hangja, rikcsolva
fakadt ki:

- Takarodj m a dolgodra, beste klyke, mert mingyrt husngot fogok rd!

n sztlann dermedtem, annyira megrmitett ez a fordulat. Tudtam, hogy Stn, amily
kevsre becsli az emberi nemet, csak semmisgnek tekintheti ennek az reg nnek a meglst, hiszen van ember untig elg; de nyelvem megbnult, nem birtam vni Orsolyt. De
semmi baj sem esett; Stn nyugodt maradt - nyugodt s kzmbs. Gondoltam, elvgre
Orsolya viselkedse t aligha srtheti csak annyira is, amennyire a kirlyt valami kis bogrnak
rpottyansa srten. Az reg n talpraszkkent, amidn igy rfrmedt Stnra s ez a felszkkense oly frge volt, akrcsak valami fiatal leny. J sok esztendeje lehetett mr, hogy
ilyesmit birt tenni. Ez Stn hatsa volt; mint gyngket, betegeket megdit friss leveg
hatott mindentt, ahova jtt. Jelenlte mg a nyiszlett kis macskra is hatott, a girhes jszg
leugrott a pzsitra s egy falevelet kezdett kergetni. Orsolya nagyon meglepdtt, csak llt-llt
s ugy bmult utna az llatnak, ingatta fejt csodlkozn s haragjrl egszen megfeledkezett.
- Mi jtt r erre az llatra? - mondta. - Hiszen imnt csak mszni is alig birt.
- Nem ltott m maga, nni, eddig efajta macskt soha mg. - Mondta Stn.
Orsolya sehogy sem volt hajland bartsgosan beszlgetni a gunyos idegennel; kegyetlen
pillantst vetett r s igy vlaszolt:
- Ki hitta ide az urfit, hogy bosszantgasson engem, csak azt szeretnm tudni?! s ugyan mit
tud maga arrl, hogy mit lttam, vagy mit nem lttam n!
- Ht ltott-e mr vilgletben olyan macskt, amelyiknek nyelvn az izlel tskk elremeredkk nttek, ltott-e mr?
- Nem... de maga sem ltott m mg olyat egyet sem!
- Nos, vizsglja meg ht ezt az egyet s majd megltja.
Orsolya ugyan meglehets frgn mozgott, de a kis macska mg frgbben s az reg n nem
birta megfogni a kis llatot s abbahagyta a kergetdzst.
Stn igy szlt ekkor:
- Adjon nevet neki, akkor majd maghoz megy taln.
Orsolya sok mindenfle nevet prblt, de a macska egyikre sem hallgatott.
- Nevezze gnesnek. Prblja meg ezt.
Az llat azonnal flfigyelt erre a nvre s odajtt. Orsolya megvizsglgatta a nyelvt.
- Szavamra, igaz! - mondta. - Soha letemben nem lttam mg ilyen macskt. A mag, urfi?
- Nem.
- Honnt tudja ht a nevt oly bizonyosan?
- Minden efajta macsknak gnes a neve, ms nvre egyik sem hajland hallgatni.
Orsolya megilletdtt.
- Nagyon-nagyon csodlatos dolog ez!
s ekkor valami rnyk borult arcra, aggodalomfle, mert babons gyanu rmlett fl a
lelkben, a macskt idegenkedn letette s igy szlt:
- Azt hiszem, utjra kell szabaditanom; nem flek ugyan... nem, h nem ppen, mbr a
tisztelend ur... csakugyan, vannak emberek... s egybirnt a macska most mr egszen jl
van s gondoskodhatik magrl maga. - Shajtott egyet s tovamenni kszlt, de csak mormolt
mg nhny szt: - Pedig olyan csinos kis llat, bizony j pajtsom lehetne... hiszen a

hzunkban olyan szomoruan s magnyosan mulnak most ezek a zavaros napok... Margita
kisasszony oly bnatos, szinte mr csak rnyk, az reg ur pedig a tmlcben fetreng.
- Ugy ltom, kr volna meg nem tartania ezt a jszgot, - mondta Stn.
Orsolya frgn felje fordult - olyformn, mintha egyszerre csak azt hinn, hogy az idegen
meg akarja vigasztalni.
- Mirt? - krdezte nagy rdekldssel.
- Mert ez a fajta szerencst szokott hozni.
- Igazn? Igaz ez? Mondja, urfi, bizonyosan tudja, hogy igaz? Hogyan hozhatna ez a jszg
szerencst?
- Nos, pnzt hoz, valahogyan.
Orsolya csaldottan nzett maga el.
- Pnzt? Macska pnzt hozna? Micsoda gondolat. Macskt erre mifelnk ugyan hiba akarna
eladni; az idevalsiak bizony nem vesznek macskt, mg ajndkba sem kell.
Sarkon fordult, hogy induljon.
- Nem is azt mondom, hogy eladja. Azt mondom, hogy a macska jvedelemhez fogja juttatni
magt. Ennek a fajtnak Szerencse-Macska a neve. Akinek ilyen macskja van, minden reggel
ngy ezstgarast tall a zsebben.
Lttam, mint lobban mltatlankods az reg asszony arcba. Srtettnek rezte magt. Ez a
fick ime gunyt z belle, gondolhatta. Kezt zsebbe dugta, kiegyenesedett, s nagyharciasan
felkszlt, hogy amugy istenigazban megmondja a mondanivaljt. Egsz valja csupa felhborods volt, csupa tz. Nagyra nyilt a szja s vagy hrom igen keser rtelm szt zuditott
ki... de hirtelen nmv csukdott s az reg n arcnak haragos kifejezse elvltozott, meglepets vagy mulat, vagy ijedtsg tkrzdtt rajta, vagy ms ilyesmi; Orsolya nne most a
zsebbl, jobbrl is, balrl is lassan kihuzta a kezt, kinyitotta s belenzett; egyik kezben az
a pnz volt, amit n az utra dobtam, a msikban ngy ezst garas. Rbmult jideig, htha azt
kell majd ltnia, hogy a garasok eltnnek; aztn igy szlt nagy izgatottan:
- Ht igaz... ht igaz!... h, de megszgyenltem... h, bocsnatot krek, kedves jsgos urfi,
kegyes nagy jtevm!
s odarohant Stnhoz s kezet cskolt neki, ujra meg ujra, mr ahogy Ausztriban szoks.
Szive-lelke mlyn persze bizonyra olyas hit motoszklt, hogy ez a macska valami boszorknyos teremts, kvete az rdgnek; de sebaj, ez a vonatkozs t csak annyiban rdekelte,
hogy igy biztatbbnak igrkezett rllnia az alkura s elfogadnia azt a gondoskodst, amelynek rvn naprl-napra jl lhet majd a csald; pnz dolgban ugyanis mg legjmborabb
parasztjaink is szivesebben szerzdtek volna az rdggel, mintsem valami arkangyallal.
Orsolya hazafel indult, gnest karjra kapvn; n pedig azt mondtam, brcsak cserlhetnk
vele, hogy meglenne az a jogom, ami neki van: ltni Margitt.
Alig hogy kimondtam ezt a vgyamat, mr ott is voltunk, benn, a lakszobban s Margita
csak nzett rnk lmlkodva. Vzna volt s spadt, de n tudtam, hogy ez az llapota Stn
jelenltben nem fog sok tartani s csakugyan meg is vltozott. Bemutattam Stnt - azaz
Traum Flpt - s leltnk s beszlgettnk. Nem volt ez erltetett beszlgets. Egyszer np
voltunk mi itt, falunkban, s ha valami kznk vetdtt idegen ember kedves viselkeds volt,
mingyrt megbartkoztunk vele. Margita csodlkozott, mint jhettnk be ugy, hogy nem is
hallotta rkezsnket. Traum azt mondta, hogy nyitva volt az ajt, s mi belptnk s vrakoztunk, mig felnk fordul s fogad bennnket. Ez nem volt igaz, az ajt nem volt nyitva, mi

a falon keresztl rkeztnk, vagy a tetn keresztl, vagy a kmnyen vgig, vagy ilyformn
valahogy; de sebaj, ha Stn akarta, hogy valaki azt higgye, amit sugall neki, az egszen
hatrozottan hitte is azt; Margita teht teljesen megelgedett ezzel a felvilgositssal. s lelke
nagyrszt csak Traum szemlyvel foglalkozott, szemt nem birta levenni rla, Stn annyira
gynyr volt. Ez tetszett nekem s bszkv tett engem. Azt gondoltam, hogy valami kprzatos szerepben fog mutatkozni, de nem tette. Ugy ltszott, szndka csak az, hogy bartsgos
legyen s hazugsgokat mondjon. Azt mondta, rva fiu. Margitt ez a kzls rszvtre
inditotta. A szegny leny szeme megtelt knnyel. s Traum azt is mondta, hogy desanyjt
sohsem ismerhette, mert az meghalt, amikor mg egszen csepp gyermek volt. Apja nagyon
megrendlt egszsg, mondta, s vagyontalan, - valban, semmije sincs, amit fldi javaknak
szoks nevezni. - De van egy bcsikja, annak nagy vllalkozsa van odalenn a forr gv
alatt, az pompsan l, j monopliuma van neki, s ez a bcsikja gondoskodik rla. Ennek a
kedves bcsiknak mr els emlitse is elegend volt, hogy Margitt az sajt nagybtyjra
emlkeztesse s szeme ujra knnybelbadt. Remli, mondta Margita, hogy a kt nagybcsi
egyszer majd megismerkedhetik egymssal. Rajtam vgigszaladt a hideg. Flp azt mondta,
is remli, hogy a kt bcsit sszehozza majd a sors; s n ujra megborzongtam.
- Taln, taln, - mondta Margita. - Bcsikja sokat utazik?
- h igen, mindenfel megfordul; van dolga mindentt.
s igy beszlgettek tovbb s a szegny Margita kis idre elfelejtette bnatt valahogy. Ez
volt nagy id ta az els ders s kellemes rja. Lttam, megkedvelte Flpt s tudtam,
hogy ez a sorsa. S amint Traum Flp megemlitette, hogy hittudomnyt tanul, szrevettem,
hogy mg jobban megkedveli. Amikor pedig Flp utbb azt igrte neki, hogy lehetv teszi
megltogatnia bcsikjt a tmlcben, betetzdtt rme. Flp azt mondta, ad majd az
rknek valami kis ajndkot s Margita csak menjen el estefel, mihelyt besttedik, a
tmlchz s ott ne is szljon semmit.
- ppen csak ezt a papirost mutassa meg s menjen be, aztn mutassa meg ujra, amikor kijn.
s holmi kombkomokat firklt a papirosra s tadta Margitnak; ez pedig nem gyztt
hllkodni s lzas trelmetlenl vrta aztn, hogy leldozzon a nap, mert bizony abban a rgi
kegyetlen korszakban tilos volt a foglyoknak csak ltniok is jbartaikat s sokan esztendket
tltttek tmlckben ugy, hogy barti arcot sohasem lthattak. Azok a klns jelek azon a
papiroson, gondoltam, bizonyra valami bvs irs, amelynek megpillantsakor az rk
bizonyra nem tudjk majd, mit csinlnak, aztn pedig nem tudnak az esetre emlkezni majd;
s csakugyan, ez volt ennek az irsnak a rendeltetse.
Orsolya bedugta fejt az ajtn s beszlt:
- A vacsora az asztalon van, kisasszony.
De ekkor megpillantott minket, ijedten nzett rnk s maghoz intett engem s amint kimentem
hozz, aggodalmasan krdezte, beszltnk-e a macskrl. Megmondtam, hogy nem s megknnyebblten llekzett fl s arra krt, legynk oly szivesek s ne is tegyk, mert Margita
kisasszony, ha megtudna valamit errl, azt hinn, hogy a macska rdngs s papot hivatna,
hogy ez kizze az llatbl az igzetet, mrpedig akkor vge volna a mindennapi jradknak.
Megigrtem, hogy nem beszlnk a macskrl s megnyugodott. n mr bucsuzkodni
kezdtem Margittl, de Stn kzbeszlt s azt mondta, mgpedig igen kedvesen-finoman nos, szavaira mr nem emlkezem, mondhatom azonban, hogy pompsan sikerlt ottmarasztalnia magt vacsorra, st engem is. Margita persze, meglehetsen kinos helyzetbe sodrdott
igy, mert hiszen mg oly fltevsre sem volt semmi alapja, hogy az a vacsora csak flannyi is,
amennyi akr valami beteg madrnak elegend. Orsolya hallotta Stn szavait s csggedten
jtt be a szobba, csppet sem tetszett neki a dolog. Nagyon elmult mingyrt, amint ltta,

hogy Margita mily frissen s rzsskedven nz r; mormogott valamit s aztn anyanyelvn,

csehl, igy szlt:
- Csak tessk elkldeni ket, Margita kisasszony, nincs elg ennivalnk.
Mieltt Margita szlhatott volna, megszlalt Stn s Orsolyhoz fordulva, ennek s kisasszonynak nem csekly meglepetsre, szintn cseh nyelven ezt mondta:
- Nem tallkoztam-e magval, nni, kevssel ezeltt odalenn az uton?
- De igen, urfi.
- Ah, ennek rlk; ltom, emlkszik rm. - S hozzlpett s ezt sugta neki: - Hiszen megmondtam magnak, hogy Szerencse-Macska az, ne fljen. Az mindenrl gondoskodik.
Ez a nyilatkozat mint valami spongya trlte tisztra Orsolya lelknek tbljt aggodalmaitl
s az reg n szemben szinte dusgazdagsg rme csillogott. A macska rtke nttn-ntt. S
most mr legfbb ideje volt, hogy Margita vlaszoljon Stnnak azokra a szavaira, amelyekkel ez ugyszlvn maga avatta magt vacsorra meghivott vendgg s Margita vlaszolt is,
mgpedig a leghelyesebb mdon, tudniillik az szintesg becsletes mdjn, amely minden
krlmnyek kzepett sajtsga volt. Azt mondta, csak igen szksen vendgelhet meg
bennnket, de nagyon rl, hogy osztozunk vele.
Vacsorzni a konyhba mentnk, ahol Orsolya szorgoskodott az asztal krl. Keskeny
halacska slt kis serpenyben, ropogss pirult mr, tvgygerjeszt pomps falatnak igrkezett s Margitn megltszott, hogy ily kitn fogst egyltalban nem remlt. Orsolya elnk
tlalta a halat, Margita pedig ktfel osztotta: Stnnak s nekem, magnak egyetlen falatot
sem akart osztani. ppen szabadkozni kezdett, hogy nem kedves tele a hal, de mondatt nem
fejezte be. Mgpedig azrt nem, mert szrevette, hogy a serpenyben mr msik halacska van.
Nagyot nzett, de semmit sem mondott. Taln az volt a szndka, hogy ksbb krdezi meg
errl Orsolyt. Ujabb meglepetsek kvetkeztek: hus, vadpecsenye, borok, gymlcs - csupa
oly holmi, ami ebben a hzban mostansg mr egszen idegen volt. Margita azonban meg sem
mukkant, mg csak a tekintete sem ltszott csodlkoznak, ami, termszetesen, Stn hatsa
volt. Stn vidman beszlgetett s mulattatn, mindent elkvetett, hogy kellemesen s
kedvesen teljk-muljk idnk. Igaz, hogy j sok hazugsgot mondott, de egszen rtatlanul,
hiszen angyal volt s a legjobb indulattal tette. Angyalok nem tudjk megklnbztetni a jt a
rossztl; n ismertem ezt a sajtsgukat, emlkeztem mg, mit mondott Stn rla nekem.
Orsolyval nagyon megkedveltette magt. Agyba-fbe dicsrgette az reget Margita flbe,
nagybizalmasan, de azrt ppen elgg hangosan beszlt, hogy Orsolya meghallhassa. Azt
mondta, hogy igazn takaros ncske, s remli, hogy egykor mg a maga forrgvi nagybtyjnak jindulatba is juttathatja majd. Orsolya csakhamar illegetni-billegetni kezdte
magt, nevetsges, fiatallenyos mdon s szp simra egyengette magn a ruhjt s ugy
bszklkedett-begyeskedett, akrcsak valami bolondos vn tyuk s az egsz id alatt ugy tett,
mintha egytalban nem hallan, hogy Stn mit mondogat rla. n nagyon rstelkedtem,
hiszen emberi fajtnk ebben az esetben csakugyan olyannak mutatkozott, amilyennek Stn
mondta volt neknk: egygynek s utszlinek. Stn azt mondta most, hogy nagybtyja
gyakran lt vendgl hzban nagy trsasgot s ha ily nnepsgeken valami gyes n is
volna, aki a hziasszonyi tisztet tlten be, ez bizony nagyban nveln annak az otthonnak
vonzerejt.
- De nagybcsikja minden tekintetben uriember, nemde? - krdezte Margita.
- Az, - mondta Stn kzmbsen, - sokan mg Fejedelemnek is cimezgetik, megklnbztetett tiszteletbl, de nem elfogult; az szemben az egyni kivlsg minden, a rang
semmi.

Kezem lecsngtt a szk tmljrl; gnes macska odajtt s megnyalta; ez a mvelete titokbont volt. Mr-mr kimondtam:
- Csupa ltats minden; egszen kznsges, rendes macska ez; nyelvnek tski befel
dlnek, nem kifel.
De sz nem jtt ajkamra, mert nem birt jnni. Stn rmmosolygott s n megrtettem.
Mihelyt sttedni kezdett, Margita telt meg bort, meg gymlcst rakott kosrba s elsietett a
tmlc fel, Stn s n pedig szleim hza fel ballagtunk. n olyasmit gondoltam, mirt is
nem nzhetem meg n is, milyen annak a tmlcnek a belseje; Stn elrtette gondolatomat,
pillanat multn mr a tmlcben voltunk. Ez itt a kinzkamra, mondta Stn. Ott volt a
kinpad meg a tbbi szerszm s pr kormos lmps fggtt a falon s zorditotta a helyisget
mg komorabb s mg flelmesebb. s foglyok is voltak ott - s hhrlegnyek, - de minket
szre sem vettek, mi teht lthatatlanok voltunk. Megktztt fiatalember fetrengett a fldn
s Stn azt mondta, hogy ezt istentagadssal vdoljk s a hhrlegnyek most vallatni fogjk.
Flszlitottk a szerencstlent, vallja meg bnt, pedig azt mondta, hogy nincs mit megvallania, mert nem igaz, hogy bns. Ekkor aztn szlkt szlka utn szurtak a krme al s
kinjban orditani kezdett, Stn kzmbsen llt ott, n azonban nem birtam nzni a kinzst,
hamarosan tova kellett jutnom innen. Szdltem, juldoztam, de a friss levegn magamhoz
trtem s visszaballagtunk otthonom fel. Azt mondtam, baromi cselekedet volt az.
- Nem, az a cselekedet emberi volt. Ne srtegesd ennek a sznak ily igazsgtalan alkalmazsval a barmot. A barom ezt nem rdemli meg. - S ily rtelemben beszlt aztn tovbb. Jellemz tulajdonsga az a ti hitvny fajttoknak - mindig hazudni, mindig ernyekkel
pffeszkedni, olyanokkal, amelyek nincsenek is meg bennetek s mindig elvitatni ezeket az
ernyeket a magasabbrend llatoktl, pedig ht ppen az llatoknak vannak ernyeik. Barom
mg sohsem kvetett el kegyetlensget, a kegyetlensg az erklcsi rzkek tulajdonsga. Ha
valamely barom kint okoz, rtatlanul teszi ezt; ez nem gonoszsg; az llat nem ismeri a
gonoszsgot. s nem azrt okoz kint, mert gynyrsge kint okozni, - ezt egyedl az ember
szokta tenni. s ezt az a torz agyrme, az Erklcsi rzk sugallja neki. Ez az rzk, amelynek
mkdse az, hogy klnbsget tesz jsg s rosszasg kztt, szabad vlasztst engedve az
embernek, hogy melyiket cselekedje. Nos, ugyan mifle elnyt jelenthet ez? Az ember mindig
vlaszt, de tiz eset kzl kilencben mindig a rosszasgot vlasztja. Rosszasgnak egyltalban
nem kellene lenni a vilgon s ha nem volna erklcsi rzk, nem is lehetne rosszasg. s
mgis: az ember annyira rtelmetlen teremts, hogy mg csak nem is pedzi, mennyire lefokozza t ez az Erklcsi rzk, le, minden llnyek legalsbb rendjbe, s mennyire szgyenletes egy tulajdona ez. Jobban vagy mr? Hadd mutatok ht egyetmst neked.

HATODIK FEJEZET.
Pillanat alatt valami francia faluban voltunk. Nagy munkatelepen mentnk vgig, ahol frfiak
meg nk, meg kis gyermekek dolgoztak hsgben s piszokban s kdknt gomolyg porban;
rongyokba ltztt alakok voltak s sokan sszerogytak munkjuk kzben, mert tnkrefradtak s az hsg flholtt gytrte ket s gyngk voltak s lmosak. Stn igy szlt:
- Itt mg tbb az Erklcsi rzk. A tulajdonosok gazdag emberek s nagyon jmborok, de
ezeknek a szegny felebartaiknak, testvreiknek nem tallanak oly brt fizetni, amely csak
pp arra elegend, hogy azok hen ne haljanak. A munkaidejk tizenngy ra napjban, tlennyron - reggel hat rtl este nyolcig, kilencig, - aprajnak-nagyjnak egyarnt. Disznlakban laknak s reggel is, este is mindennap vagy ngy mrfldnyit kell gyalogolniuk a
lakhelyk s a telep kztt esztendrl-esztendre, porban s srban, esben s hban,
jgversben s zivatarban, hallukig. Marad ngy rjuk alvsra. Ott kuporognak odvukban
sszeszorulva, hrom csald is egy ily helyisgben - leirhatatlan szennyben s bzben, s
jnnek rjuk a nyavalyk s k ugy hullnak el, akrcsak a legyek. Taln valami bnt kvettek
el ezek a szegny, koszos teremtsek? Nem. Mit cselekedtek ht, hogy ily bntets sujtja
ket? Semmivel sem szolgltak r, legfljebb azzal, hogy beleszlettek ebbe a ti eszels
fajttokba. Lttad, az emberek mint bntak el egy bnssel a tmlcben; most lthatod, az
rtatlanokkal, s a jravalkkal mint bnnak el. Ht okosan gondolkod-e a ti fajttok? Ezek a
roszszagu rtatlanok taln jobb sorsuak, mint amilyen az az eretnek? Nem, igazn nem; annak
a bntetse cseklysg ezekhez kpest. Azt kerkbetrtk ott, cafatokk szaggattk, ppp
zuztk mingyrt azutn, hogy mi elmentnk onnan, az most mr halott s megszabadult a ti
dics fajttoktl; de ezek a szegny rabszolgk itt, - nos, ezek esztendk sorn haldokolnak,
s sok nmelyikk mg vek multn sem fog szabadulhatni az lettl. Ez ime az Erklcsi
rzk, amely a munkatelep tulajdonosait a j s rossz megklnbztetsre tanitja, - lthatod
az eredmnyt. Magukat jobbaknak hiszik a kutynl. Ah, micsoda oktalanul gondolkod,
rtelmetlen fajta vagytok ti, emberek. s mennyire sznalmasak - h, mily mondhatatlanul
sznalmasak!
s ekkor aztn minden komolysgot elvetett s becsmrl kedve nem ismert hatrt fajtnk
kigunyolsban, annak a nagy bszklkedsnek a kinevetsben, amellyel fajtnk a maga
haditetteit oly nagyra tartja, pellengrre llitotta nagy hseinket, mindenfle halhatatlan
dicssgnket, hatalmas kirlyainkat, si fnemessgnket, tiszteletremlt trtnelmnket s nevetett s kacagott annyit, hogy mr csak hahotzsnak hallgatsba is belebetegedhetett
volna akrki is; vgl kiss megcsndesedett s igy szlt:
- De nem is oly egszen kacagtat m ez; tulajdonkppen nagyon szomoru llapot, mihelyt
meggondoljuk, mily kurta, nhny napnyi az egsz emberi let, mily gyermekes minden
emberi pompa s micsoda rnykok vagytok valamennyien.
Most hirtelen minden eltnt a szemem ell s n mr tudtam, mit jelent ez. A kvetkez
pillanatban megint csak falunk egyik uccjt rttuk; lttam, mint csillognak lenn az alvgen, a
foly partja kzelben az Arany Szarvas fogad lmpsai. S a sttbl kiltst hallottam,
amely csupa rm volt:
- Jn mr, visszajn!
Wohlmeyer Szeppi volt. rezte, mint gyorsul meg vrnek keringse, mint lnkl meg a
kedve, ami csak egyet jelenthetett: tudhatta ebbl, hogy Stn itt van mr valahol a kzelben,
ha a sttben mg nem is lthat. Szeppi csatlakozott hozznk s mikzben egytt tovbbhaladtunk, szabadjra eresztette jkedvt, olyan volt, mint valami frge patak. Ugy rven-

dezett, akrcsak valami szerelmes ifju, aki rakad eltnt kedvesre. Szeppi okos s lelkes fiu
volt s rajong termszete s beszdessge rvn valsggal ellenttnk volt Miklsnak s
nekem. Lelkt teljesen eltlttte valami ujabb rejtelem: Oppert Jnosnak, a falu csavargjnak
eltnse. Az emberek, mondta, mr nagyon kivncsian keresik. Nem azt mondta, hogy
aggdva keresik, hanem azt, hogy kivncsian s ez volt a helyes sz, ez teljesen eleget
mondott. Jnost mr napok ta nem ltta senki.
- Tudjtok, azta a baromi komiszsga ta senki sem ltta t, - mondta Szeppi.
- Micsoda baromi komiszsg ta? - Ezt a krdst most Stn intzte Szeppihez.
- Nos, hiszen mindig ttte-verte a kutyjt, mr pedig az j kutya s neki egyetlen bartja
volt, olyan hsges llat s ugy szerette t s soha senkit sem bntott; s kt nappal ezeltt az
az Oppert megint megverte a kutyjt, pedig ht igazn nem volt oka... ppen csak ugy kedvtelsbl tette... s a kutya vonitva s nyszrgve knyrgtt kegyelemrt s Tivadar meg n
szintn knyrgtnk, ne bntsa, de megfenyegetett minket s ujra nekiesett teljes erejbl a
kutynak s kittte az egyik szemt, neknk pedig orditva ezt mondta:- Noht, remlem,
most mr meg vagytok elgedve; ezt okozttok, lm, azzal az tkozott rimnkodstokkal, - s
rhgtt a szivtelen barom.
Szeppi hangjt megremegtette a rszvt s a harag. n mr gondoltam, mit fog Stn mondani
s csakugyan, mr mondta is.
- Ime, itt van ht megint ez a mindig visszalses mdon hasznlt sz... ez a hitvny rgalom.
Barmok sohsem cselekszenek igy, csak emberek.
- Nos, embertelen tett volt ht, csakugyan.
- Nem, Szeppi, dehogy is embertelen; ppen emberi, a leghatrozottabban emberi. Valban
nem lvezet hallanom, mint gyalzod a magasabbrend llatokat, midn oly hajlandsgokat
tulajdonitasz nekik, amilyenektl teljesen mentesek s amilyenek sehol msutt nem tallhatk, csak ppen az emberi szivben. Semmifle magasabbrend llatot nem fertztt meg az
a krsg, amelynek Erklcsi rzk a neve. Tisztitsd meg a beszdedet, Szeppi, vesd ki belle
az ilyen hazug kifejezseket.
Rendkivl komolyan beszlt - rendes mdjhoz kpest, - s n nagyon bntam, hogy nem
figyelmeztettem volt Szeppit, legyen mennl vatosabb, amikor ezt a szt szndkozik
kiejteni. Tudtam n, hogyan rez bartom. Dehogy is akarta Stnt megbntani, inkbb a
maga egsz csaldjt bntotta volna meg. Kellemetlen hallgats kvetkezett, de csakhamar
megenyhlt, mert arrajtt ime az a szegny kutya, a kilgszem, s egyenest Stnnak
szaladt s szklni, nyni kezdett aprzott hangokon, Stn pedig hasonl mdon felelgetett
neki, ami egszen ugy hangzott, mintha kutyanyelven beszlgettek volna. Valamennyien
leltnk a fbe, holdfny szrdtt rnk az oszladoz felhk nyilsn, Stn pedig most lbe
vonta a kutya fejt s visszahelyezte regbe szemt; a kutya megnyugodott, csvlgatta farkt
s megnyalta Stn kezt, hlsan pillantgatott jtevjre s poly hlsan beszlt is hozz.
Tudtam, hogy halk kaffogsa a hla beszde, - ha nem is rthettem szavait. Aztn mg
beszlgettek kis ideig ketten, vgl Stn igy szlt hozznk:
- Azt mondja, hogy gazdja rszeg volt.
- Igaz, rszeges ember volt az, - mondtuk.
- s kegyetlen tette utn, egy rval ksbb lezuhant a szakadkba, ott a Psztorok Sziklja
tjn.
- Ismerjk azt a helyet, hrom mrfldnyire van innen.

- s a kutya minduntalan visszatrt a faluba s krte az embereket, kvessk t, de csak

elkergettk, senkisem hallgatott r.
Emlkeztnk erre a viselkedsre, de ht akkor nem rtettk meg, mit akar.
- Csak egy vgya volt, segitsget szerezni annak az embernek, aki bntalmazta, s egyre csak
erre a clra gondolt, mg ennivalt sem keresett, br jideje nem volt mr mit ennie. Ott
rkdtt kt jjel a gazdja mellett. Mint vlekedtek vajjon a fajttokrl? Trva-nyitva,
nemde, az g e dics fajta eltt, ez a kutya ellenben nem juthat be oda, nem igy mondjk-e
oktatitok? Tudn-e fajttok csak valamicskvel is meghaladni ennek a kutynak erklcsi
tkjt, nagylelksgt?
S megint a kutyval kezdett beszlni, az llat krlugrlta t, frgn s boldogan, ltszott,
hogy vrja Stn rendelkezseit s trelmetlenkedik, mert szeretn mr teljesiteni azokat.
- Hivjatok nhny embert s azokkal kvesstek a kutyt, ez majd elvezet ahoz a szrnyeteghez, s papot is vigyetek magatokkal, hogy az a bizonyos biztosits rendbe legyen hozhat,
mert bizony a hall mr ott llkodik.
Utols szavnak elhangzsakor eltnt nagy szomorusgunkra s aggodalmunkra. Nhny ers
legnnyel s Adolf atyval flkerekedtnk s lttuk, mint hal meg az az ember. Senkisem sajnlta, csak a kutya; szklt s vonitott, meg-megnyalta a halott arct s sehogy sem volt megnyugtathat. A hullt ott temettk el a szakadkban, csak ugy, kopors nlkl, hiszen pnze
nem volt a halottnak s jbartja sem volt ms, csak a kutya. Ha csak egy rval elbb rkeznk, a pap akkor mg bizonyra besegithette volna azt a szegny lelket az gbe, most
azonban ennek mr le kellett mennie a szrny tzbe, hogy ott gjen mindrkre. Nagyon
elszomoritnak reztk, hogy ezen a vilgon, ahol annyi ember csak nagynehezen tud
idejnek eltltsre mdot lelni, egyetlen kis ra sem volt megtakarithat e szegny teremts
szmra, akinek pedig erre az rra oly igen nagy szksge volt, hiszen ezen dlt el, vajjon
sorsa rk dvssg vagy rk krhozat legyen-e. Ez az eset megdbbenten mutatta meg
neknk, mekkora rtke van egyetlen rnak is, ugy reztem, sohsem tudnk tbb gytrelem
s rettegs nlkl ksedelmeskedni. Szeppi levert volt s meghatott s azt mondta, mennyivel
jobb dolga van egy kutynak, hogy ily szrny eshetsgek, nem fenyegetik. A kutyt magunkkal vittk haza a magunknak. Szeppinek egybknt, mikzben hazafel igyekeztnk,
igen j gondolata tmadt, amely megnyugtatott s kellemes rzssel tlttt el. Azt mondta,
hogy a kutya megbocsjtotta gazdjnak azt a kegyetlensget, amit ez rajta elkvetett s ezt a
megbocsjtst Isten bizonyra jv fogja hagyni.
Most aztn flttbb unalmas ht kvetkezett, mert Stn nem jtt el s igy semmi esemnynk nem volt; mi fiuk mg Margitt sem kereshettk fl, mert az jszakk holdvilgosak
voltak s attl fltnk, hogy szleink titkos utunkon majd rajtacsipnek. De tallkoztunk
nhnyszor Orsolyval, amikor a foly mentn elterl mezkn a macskjt stltatta s
ilyenkor mindig tudomsunkra jutott, hogy j dolguk van. Orsolynak csinos uj ruhja volt s
nagyon j kedve. A ngy garas mindennap pontosan megjtt, de lelemre, borra, meg egyb
efflre nem is kellett ebbl a pnzbl klteni, mivelhogy a macska minderrl gondoskodott.
Margita a maga elhagyottsgt s kikzsitettsgt arnylag elgg knnyen trte el s hla
Meidling Vilmos trsasgnak, jkedv volt. Egy-kt rt minden este ott tlthetett nagybtyjnl a tmlcben s elltta t a macska adomnyaival. De szeretett volna Traum Flppel
is beszlgetni ujra s remlte, hogy n majd elhozom hozz Flpt megint. Orsolya maga is
nagy rdekldssel tekintett ily ltogats el s fknt a forr gvi nagybcsirl krdezskdtt j sokat. A fiuk nagyokat nevettek ezen, mert n megmondtam volt nekik, hogy Stn
az reg nszemly kpzelett micsoda bolondsgokkal tmte meg. Kielgit feleleteket
persze tlnk nem kaphatott, hiszen a mi nyelvnket megkttte a titok.

- Orsolya aztn mg letk folysnak egy ms rszletrl is felvilgositott: pnzk van

elegend, teht szolgt fogadott, aki a hzbeli munkban segitsgkre legyen s akit ide-oda
kldzgethessenek. Egszen kznsges esemnyl igyekezett ezt elmondani, olyasmil, ami
flttbb termszetes, de egsz valjt annyira eltlttte a dolog jelentsge, annyira hiuv
tette t, hogy bszkesge nagyon is keresztlrzett szavain. Flsges volt megfigyelni,
mekkora gynyrsgt lelte ebben a nagysgos llapotban szegny vn teremts, de amint
hallottuk a szolga nevt, mulva nztnk egymsra, vajjon okosan cselekedett-e az reg nne;
mert bizony, mg ha vajmi fiatalok voltunk is s knnygondolkozsuak, egy s ms dologrl
elgg helyesen tudtunk vlekedni. A fiu - Narr Gottfried - affle nehzkes fick volt, jakaratu, a lelkben semmi rtalom, egsz viselkedsben semmi kivetnival, vezetknevnek
jelentse sem fejezdtt ki benne, dehogy volt bolond; de mgis valami felh borongott
fltte s szemlynek ez az aggaszt hatsa nem volt ok nlkl val, mert a fiu csaldjt alig
hat hnapja a trsadalmi megvets lisztharmata lepte el: nagyanyjt, mint boszorknyt,
elgettk. Ha valamely csald vrbl effle krsg tkzik ki, egy getssel berni nem
szoks. Orsolya s Margita teht nem a legjobban vlasztottk az idt, midn p most ily
csald tagjval fzdtek sszekttetsbe, hiszen a boszorknyoktl val irtzs az utbbi
esztendben oly rmess riadt, mint mg a legregebb falubeliek emlkezse szerint sem volt
r plda soha. A boszorkny sznak puszta kimondsa is elg volt, hogy megdermessze
ereinkben a vrt. s ez termszetes is volt, hiszen az utbbi esztendkben mr tbb mindenfle fajtja volt a boszorknysgnak, tbb mint ezeltt; a rgi idkben boszorknyok csak
vnasszonyok voltak, de az utbbi esztendkben mr a legklnbzbb koruak - mg nyolckilencves gyermekek is, st annyira elfajult mr ez az llapot, hogy akrki is bizvst
tekinthette az rdg rokonnak magt, - sem a kornak, sem a nemnek ebben jelentsge nem
volt. A mi kis kzsgnk vidkn megkisreltk kiirtani a boszorknyokat, de mennl tbbet
gettnk el, annl tbb termett helykbe.
Egyszer egy iskolban, tn tiz mrfldnyire tlnk, az iskola vezeti azt vettk szre, hogy az
egyik lenyka hta vrs volt s gyulladt s nagyon megijedtek, mert azt hittk, hogy az rdg
blyegezte meg igy. A kislny sirt, ritt, knyrgtt, ne jelentsk fl, azt mondta, bolhacsipsek
nyoma az, csakhogy persze ezzel nem intzdhetett el az eset. Megvizsgltk az sszes
lenyokat s tven kzl kilenc volt ily gonoszul megjegyzett, a tbbi kevsb. Bizottsg
rkezett, de a kilenc lenyka egytl-egyig csak az desanyjt szlitotta sirva s egyik sem
akart vallani. Akkor aztn elzrtk ket, mindegyiket kln zrkba, sttbe, s tiz napig csak
fekete kenyeret s vizet adtak nekik. A tiz nap elteltvel a lenykk lesovnyodtak, rettenetesen eltorzultak s szemk egszen szraz volt. Sirni mr nem birtak, csak ltek a helykn
rzketlenl s nem nyultak tbb eledelhez. Vgl aztn vallott az egyik, azt mondta,
gyakran nyargaltak a leveg magassgaiban seprnylen a boszorknyok dridjra s valami
nagy tisztson odafnn a hegyek kzt sokszz boszorknnyal, st magval az rdggel is
tncoltak s ittak s dzsltek, s valamennyien szemrmetlenkedtek s gyalztk a papokat s
kromoltk Istent. Ez volt a foglalatja annak, amit mondott, - de ezt nem egybefggen
beszlte el, hiszen a rszletekre csak ugy birt emlkezni, hogy ezeket, egyiket a msik utn,
valsggal belergtk a szjba, mgpedig a kikldtt bizottsg tette ezt, ennek tagjai jl
tudtk mr, mit s hogyan krdezzenek, hiszen a boszorknyvallat-bizottsgok hasznlatra
ezek a krdsek irsbafoglaltan megvoltak kt vszzadja mr. A bizottsg megkrdezte a
vdlottat: Nemde, igy meg igy cselekedtl? s a lenyka rmondta az igent s elgytrten,
kimerlten meredt maga el s semmivel sem trdtt tbb. s amint a tbbiek hallottk,
hogy trsnjk vallott, vallottak k is s minden krdsre rmondtk az igent. s ezeket aztn
el is gettk a szgyen fjn, mind a tizet, ami igazsgos is volt s helyes, s messze krnyk
apraja-nagyja eljtt, hogy lssa ezt az getst. n is ott voltam, de amint az egyik lenykban
rismertem arra a szende, kedves teremtsre, akivel egykor jtszani szoktam volt s lttam,
mily rettenetes sorsra lncoltk oda ahoz az oszlophoz s hallottam, mint jajgat mellette az

desanyja, elboritva t cskjaival s nyakba borulva s egyre fl-flkiltva: h, n

Istenem! h n Istenem! - ezt a rettenetessget nem birtam el s tovarohantam.
Kegyetlenl hideg id volt, amikor Gottfried nagyanyjt gettk. Az regasszony ellen az volt
a vd, hogy nagyon kinz fejfjsokat az illet szemlyek fejnek s nyakszirtjnek meggymszlgetsvel gygyitott, - ahogy maga mondta, de valsgban az rdg segitsgvel,
ahogy mindenki tudta. Kinvallatsra akartk hurcolni, de meghiusitotta ezt a szndkukat,
mingyrt megmondta, hogy az gygyitereje az rdgtl val volt. Igy aztn elhatroztk,
hogy mingyrt msnap reggel elgetik kzsgnk piacn. Az a tisztvisel, akinek az getst
el kellett kszitenie, elsl jelent meg a szintren s el is kszitett mindent. Aztn jtt a
nagyanya, rendrk hoztk s otthagytk, mert el kellett mennik, hogy mg egy boszorknyt
hozzanak. Csaldja nem jtt vele. Annak tagjait a tmeg szidalmazta volna, st taln meg is
kvezi, mert bizony igen flhborodott tmeg volt az. n hozzsurrantam s egy almt adtam
neki. Az regasszony a tz kzelben llt s igy melegedett s vrakozott, vn ajka s keze kk
volt a hidegtl. Valami idegen jtt oda. Utazfle, akit p erre hozott az utja, s ez szpen
megszlitotta s ltvn, hogy kivlem senki sincs a kzelben, aki meghallhatn, mit mond, azt
mondta neki, hogy sajnlja. s azt krdezte az asszonytl, vajjon igaz-e, amit vallott, ez pedig
azt mondta, hogy nem igaz. Ekkor az idegen nagyon csodlkozn nzett r s mg szomorubban, mint elbb ezt krdezte:
- Hogyan vallhatott ht akkor ugy?
- reg vagyok s nagyon szegny, - vlaszolt az asszony, - dolgoztam, hogy valahogyan
eltengdhessem. Most aztn, hogy megvdoltak, nem lehetett mr ms utam, csak ez a
valloms. Ha nem vallok igy, mg szabadlbra tettek volna. s akkor bizonyos, hogy abba
bele kell pusztulnom, mert senki sem feledte volna, hogy boszorknysg gyanujban lltam.
Sehol sem kaptam volna munkt s ahova csak mentem volna, bizonyos, hogy rm uszitjk a
kutykat. Kisvrtatva henhaltam volna. A tz a legjobb, mingyrt vgez velem. Ti - ti ketten
- jk voltatok hozzm s n nagyon ksznm ezt nektek.
Mg kzelebb huzdott a tzhz s flje nyujtva melegitette kezt, a hpelyhek lassan s
szntelen szlltak al reg, sz fejre s azt egyre fehrebb s fehrebb leptk be. Most
aztn tmeg gylekezett krje, rppent egy tojs valahonnan, szemen tallta, sztloccsant s
vgigfolyt arcn. Nagy hahota harsant ezen.
Stnnak egy alkalommal elmondtam a kilenc lenyka meg az regasszony esett, de az
legkevsb sem hatotta meg. Csak olyasmit mondott, hogy ez ime az emberfajta, de akrmit
cselekszik is az emberfajta, az mind jelentktelensg. s azt mondta, hogy ltta ennek a
fajtnak megteremtst; nem fldbl gyurtk azt, ganjbl gyurtk - legalbb nagyrszt abbl.
Tudtam, mire rti ezt - az Erklcsi rzkre. Megpillantotta fejemben ezt a gondolatot s ez
nevetsre csiklandozta. A legelrl egy fiatal krt szlitott maghoz s azt megsimogatta s
beszlgetett vele s aztn igy szlt:
- Ltod, ez itt - gyermekeket hsg, rmlet, magnyossg kinjaival, eszktl soha meg nem
fosztana, s nem getn el ket, oly vallomst csikarvn ki tlk, hogy elkvettek tetteket,
amelyek pedig csak rjokfogottak s amelyeket soha senki sem kvetett el. s rtatlan,
szegny reg asszonyok szivt sem trn meg, hogy sajt fajtjuk krben kelljen az letkrt
rettegnik, sem azt meg nem tudn tenni, hogy halltusjukban is mg gyalzza, bntalmazza
ket. Mert nem piszkitja t az Erklcsi rzk, hanem olyan , amilyenek az angyalok s nem
ismeri a gonoszsgot s sohasem tesz gonoszat.
Amily kedves volt Stn, poly kegyetlenl srt is tudott lenni, ha akart, s ez volt az eset
mindig, valahnyszor az emberi nemzetsgre kellett figyelmnek fordulnia. Ilyenkor mindig
elfintoritotta orrt s ilyenkor nem volt egyetlen bartsgos szava.

Nos, ahogy emlitettem is mr, mi fiuk nem hittk ezt az idt alkalmasnak arra, hogy Orsolya
p akkor beszegdtesse a Narr-csald egyik tagjt. S igazunk volt. Az emberek, mihelyt megtudtk, termszetesen flhborodtak. s, radsul, ha Margitnak s Orsolynak maguknak
sincs elg ennivaljuk, honnan veszik a pnzt, hogy mg egy szjat etessenek? Ez volt, amit
az emberek megtudni szerettek volna, s hogy megtudhassk, nem kerltk tbb Gottfriedet,
st kezdtek rintkezni vele, s igen bartsgosan el-elbeszlgettek vele. Ez tetszett Gottfriednek, nem gondolt veszedelemre s nem ltta a kelepct - csak beszlt, beszlt nagyjmboran s
nem volt vatosabb mg a legjmborabb tehnnl sem.
- Pnz! - mondta, - pnzk bven van nekik. Kt garast fizetnek minden ldott hten nekem s
azonfll elltnak ennivalval is. s bizony jl lnek m, mondhatom, magnak a kirlynak
sincs dusabb asztala.
Ezt az mulatbaejt kzlst a csillagjs elmondta Adolf atynak egy vasrnap reggel, amikor
ez misjrl hazatrt. A tisztelend ur nagyon flhborodott s igy szlt:
- Ennek bizony mlyre kell nznnk.
Azt mondta, boszorknyossgnak kell e dologban lennie s arra sztklte a falu lakosait, hogy
feltnstelenl csak rintkezzenek ujra Margitval s Orsolyval, a szemket pedig nyissk
fl jl. vatosan, titokban frksszenek, tancsolta nekik, ne bresszk fl a hzbeliek
gyanujt. Az emberek eleinte irtztak kiss attl, hogy ily veszedelmes helyre elltogassanak,
de a pap azt mondta nekik, hogy az szemlyes oltalma alatt llnak ott s semmi bajuk sem
eshetik, klnsen, ha nhny csepp szenteltvizet visznek magukkal s ha mindig olvas meg
kereszt lesz a kezk gyben. Ez a biztats megnyugtatta ket, hajlandk voltak elmenni az
rdngs hzba, st a kajnabbak s krrvendbbek alig gyztk trelemmel, hogy mr
odamehessenek.
A szegny Margitnak igy ujra volt ht trsasga s ennek valsggal kis macska mdjra
rlt. Hiszen is csak olyan volt, mint ms, - is ember volt, boldognak rezte magt
jltben s nem idegenkedett attl sem, hogy kiss eldicsekedjk ezzel, s csupa hls emberszeretet volt a szive, hogy ime ujra meleg bartsg krnykezi, hogy a falubeliek ujra hiveil
mosolyognak r; mert bizony taln a legnehezebben eltrhet bajok kz tartozik, ha az embertl minden szomszdja elfordul, ily megvetetten magunkrahagyatni bizony a legkeservesebb.
A jg megtrt ht, - most mr valamennyien megltogathattuk ket s meg is tettk - szleink
is, mi is - nap-nap utn. A macska nagy munkt kezdett vgezni. Elteremtett mindent, ami
csak kivnatos lehet ily vendgjrsok alkalmval, mg pedig bsgesen - s szerzett az asztalra oly fogsokat is, meg oly borokat, amilyeneket mg sohsem lvezhettek, st amilyeneknek eddig mg csak hirt sem hallottk az emberek, hacsak valahogy a kirly szolgi
fecsegsn nem, ki tudn, hnyadszjrl. Aztn meg az asztali kszlet is sokkal pompsabb
volt a falunkban szoksosnl.
Margita olykor nyugtalankodni kezdett s krdsekkel ostromolta Orsolyt, mg pedig
flttbb zaklatn, de Orsolya llta az ostromot, mindig azt mondta, hogy a Gondvisels
mve ez s a macskrl egyetlen szt sem szlt. Margita jl tudta, hogy a Gondviselsnek
elvgre semmi sem lehetetlen, de mgis egyre gyanakvbban ktelkedett abban, hogy mindez
a nagy bsg ily eredet lehessen, csakhogy flt ezt kimondani, mert htha szerencstlensget
idzne fel. Boszorknyzelmet is sejditett olykor, de ezt a gondolatot elzte magtl, hiszen
ezek a klns dolgok mr jval elbb is jelentkeztek, mint amita Gottfried a hzukban van,
azonfell tudta, hogy Orsolya istenfl llek s elkeseredetten gylli a boszorknyokat.
Gottfried beszegdsekor a Gondvisels mr javban mkdtt, korltlanul gymkodott a

hzban s fogadhatta a hllkodst. A macska nem zugoldott emiatt, gondoskodsa mind

fradhatatlanabb s pazarabb tkletesedett a tapasztalatain.
Minden kzsgben, akr kicsi az, akr nagy, van mindig nhny olyan ember, aki mr
termszete szerint nem kajn s nem bartsgtalan s aki sohasem tudna bartsgtalan tettet
elkvetni, hacsak valami rettenet nem szoritja r, vagy ha sajt rdekt valami nagy veszedelem nem fenyegeti, vagy egyb effle ok nem vaditja meg. Szamrfalva npnek egy rsze
is ilyen volt, s a kzsgben tbbnyire ezeknek az embereknek jsgos s megnyugtat hatsa
rvnyeslt. Csakhogy akkoriban rendkivli idket ltnk - a boszorknyoktl val rettegs
miatt - s ugy rmlett neknk, hogy szelid, rszvtes szivek mr ugyszlvn egytalban
nincsenek. Titkolt borzalommal figyelte mindenki Margita hztartsnak rthetetlen dolgait s
senki sem tartotta ktsgesnek, hogy boszorknysg mind e csodlatossgok alapja. Flelmk
egszen elcsavarta eszket. Voltak termszetesen olyanok is nhnyait, akik Margitt s
Orsolyt a mindinkbb kzeled veszedelem miatt nagy rszvttel sajnltk, de errl termszetesen nem beszltek, ilyesmi nem lett volna ajnlatos. A tbbiek teht mind akadlytalanul
jrhattk leskeldsk utjait s igy senki sem vta az rtatlan lenyt meg a balga reg nt,
senki sem intette ket vendglt bkezsgk mrsklsre. Mink, fiuk, szerettk volna
figyelmeztetni ket, de visszahkltnk, midn e vgyunk megvalsitsra kerlt a sor, fltnk. reztk, nem vagyunk elgg frfiasak, elgg btrak oly nemes tett megcselekvsre,
amely kellemetlensgeket szerezhetne neknk. Ezt a kishitsget egyiknk sem vallotta meg a
msiknak, ellenben ugy cselekedtnk, ahogy msok szoktak hasonl helyzetben cselekedni, elejtettk az egsz gyet s ms trggyal kezdtnk foglalkozni. Nagyon jl tudom azonban,
mily hitvnysgnak reztk, hogy ott esznk-iszunk Margitnl, fogyasztjuk a sok finom jt a
kmkedk krben s kedveskednk neki s bkolunk neki a tbbiek mdjn s kzben
magunk ellen hborod vddal eltelten nzzk, ltjuk, mily drn hiszi boldognak magt,
mink pedig soha egyetlen szt sem mondunk oltalmazsra. s Margita, bizony, boldog volt
s oly bszke, akrcsak valami hercegn s csupa hla, hogy ujra vannak jbartai. Ez a
npsg pedig az egsz id alatt csupa szem-fl volt, ugy leste-kmlelte Margitkat s mindent
besugott Adolf atynak.
Csakhogy ez semmikp sem birt nyitjra jutni a dolognak. Az elzmnyekbl bizonyosra
vette, hogy valami varzsl mesterkedik ott, de kicsoda? Margita soha, semmifle mesterkedsen nem volt meglephet, de Orsolya sem s Gottfried sem, a hzbl mgsem fogyott el a
bor meg a sokmindenfle csemege, s nem volt r eset, hogy vendg, ha akrmit krt is, azt
meg ne kapta volna. Hogy boszorknyok s varzslk tudnak effle csodkat tenni, megszokott dolog volt - s e rszben mindez nem hatott ujdonsgul, de rolvass nlkl tenni
ilyesmiket, s minden zenebona, fldinduls, mennydrgs meg kprzatos tnemnyek
nlkl - ez egszen uj volt, meglep, teljesen rendkivli. Knyvekben hasonl esetekrl senki
sem olvasott. Elvarzsolt dolgok sohsem szoktak megmaradni. rdngs arany, mihelyt a
bvs krbl kikerl, porr omlik, az tel feloszlik, eltnik. Ily bizonysg azonban nem volt
ebben az esetben. A kmek hoztak prbadolgokat: Adolf atya elmormolta imit e prbk
felett, megkisrelt minden rdgzst, de eredmnytelenl, mind megmaradt a maga p
termszetes valjban s csak termszetes romlsuk kvetkezett be a maga rendes idejben.
Adolf atya nemcsak hogy rejtelem eltt llt, de nagyon el is keseredett, mert hiszen ezek a
kisrletek majdnem meggyztk t - ezt persze megtartotta a maga titknak, - hogy boszorknysg nincs ebben az esetben. De teljesen mgsem birtk meggyzni, mert hiszen elvgre
valami ujfajta boszorknysg is jelentkezhetett. Hogy pedig ennek nyomra jusson, megvolt
az utja-mdja: ha mind e sok bsges inyessg nem kivlrl kerl be a hzba, hanem odabenn
kszl, akkor bizonyos, hogy boszorknysg az egsz.

HETEDIK FEJEZET.
Margita meghivkat kldtt szt s negyven fnyi vendgsereget hivott meg; a trsasgnak ht
nap mulva kellett egybegylnie. Ez az alkalom kapra jtt. Margita hza szabadon llt,
knnyen meg volt figyelhet. Szemmel is tartottk egsz hten, jjel-nappal szntelenl. A
hz laki rendesen jrtak ki-be rajta, de sem k, sem msok nem vittek be a hzba semmit. Ez
bizonyos volt. Megllapitottk, hogy a negyven ember megvendgelsre valt senki sem
vitte be oda. Ami teht az asztalra kerl, annak odabenn a hzban kellett kszlnie. Margita
ugyan minden este kosrral a karjn ment el hazulrl, de a kmek megbizonyosodtak rla,
hogy mindig resen hozta vissza a kosarat.
A vendgek pontosan megjttek dlre s megtltttk a lakst. Adolf atya is jtt mr s
nyomban nhny perc mulva betoppant a csillagjs, br nem volt hivatalos. A kmek
jelentettk neki, hogy a hznak sem htuls, sem ells bejratn senki, semmifle csomagot
nem vitt be. Amikor belpett, a vendgek mr javban ettek-ittak s az egsz trsasg
vidm, nnepl hangulatra kapott. A csillagjs krlnzett s ltta, hogy igen sok ftt meg
slt eledel, valamint az sszes hazai s az sszes dlvidki gymlcs csupa olyan fajta, amely
knnyen s hamarosan romlik, mrpedig ez itt mind, ugy vette szre, csupa friss s remek
ennival. Semmifle tnemny, semmifle rolvass, semmifle mennydrgs. A krds
eldlt. Ez mindenesetre boszorknysg. S nemcsak hogy az, de egszen ujfajta is - olyanfajta,
amilyenrl az ember eddig nem is lmodhatott. Valami csodsan hatalmas er volt ez,
tnemnyes er; a csillagjs elhatrozta, hogy kideriti ennek az ernek a titkt. Ily leleplezs
hire szertehangzank az egsz vilgon, eljutna a legtvolabbi orszgokba is, az sszes
nemzeteket csodlattal tlten el - s az nevt elvinn mindenfel s t mindrkre hires
emberr avatn. Ez az eset csods szerencst jelentett, tnemnyes szerencst jelentett;
dicssgbe a csillagjs szinte beleszdlt.
A hz vendgnpe, mindenki utat nyitott neki. Margita udvariasan leltette, Orsolya megparancsolta Gottfriednek, hogy kln kis asztalt hozzon, ezt megteritette, feldiszitette s aztn
a vendgtl szpen megkrdezte, mit parancsol?
- Adjatok, amit akartok, - mondta a csillagjs.
A kt szolga az lskamrbl mindenfle j fogst hozott s fehr bort s vrs bort egy-egy
palackkal. A csillagjs, aki bizonyra sohasem ltott mg eddig ily flsges dolgokat, egy
kehely vrsbort tlttt magnak, flhajtotta, ujra tlttt s aztn enni kezdett, nagy tvggyal
evett.
Stnt nem vrtam, hiszen mr tbb mint egy hete nem lttam t s nem is hallottam rla, de
most mgis eljtt, - tudtam, reztem, noha a vendgnpsg miatt mg nem pillanthattam meg,
hallottam, mint kr bocsnatot betoppansrt s mingyrt el is akart menni, de midn
Margita maradsra krte, ksznetet mondott s ottmaradt. Margita krlvezette, bemutatta a
lenyoknak s Meidlingnek, meg nhny idsebb szemlyisgnek; ltalnos sugdoss tmadt.
- Ez, lm, az a fiatal idegen, akirl annyit hallunk s akit mgis csak oly ritkn lthatunk,
mivelhogy mindig vndorol.
- Istenem, Istenem, de szp szl legny, - mi a neve?
- Traum Flp.
- Ah, de rillik ez a nv. Nem hiba jelent a neve lmot, maga is olyan, mint az lmods.
- Mi a foglalkozsa?

- Hittudomnyt tanul, mondjk.

- Mr az arca is ksz szerencse. Biboros rsek lesz ebbl a fiatalemberbl valamikor.
- Hova val?
- A hazja valahol a forr gv alatt van, mondjk, valami dusgazdag bcsija van odalenn.
S igy tovbb. Azonnal gyztt; mindenki oda igyekezett hozz, hogy megismerkedjk s
beszlgessen vele. s mindenkinek feltnt, mily kellemesen hs s friss lett a leveg hirtelen
a szobban, csodlkoztak is ezen, mert hiszen odaknn a nap mg poly ersen tztt, mint
elbb s az g felhtlen, tiszta volt, de termszetesen senkisem sejtette a vltozs okt.
A csillagjs mr a msodik kehely bort is megitta, harmadszor tlttt. A palackot letette az
asztalra s ez akkor valahogy eldlt. Az reg azonnal flkapta, mieltt mg sok folyhatott
volna ki belle, a vilgossg fel tartotta s igy szlt:
- Jaj, jaj!... Flsges bor pedig!
Aztn diadalmas rm villant meg arcn, vagy effle.
- Hamar valami tlat ide! - mondta.
Tlat hoztak, lehetett ngyiccs. A csillagjs fogta a palackot, amely legfljebb egyiccs ha
volt s kezdte kinteni belle a bort a tlba. nttte, ntgette s a piros folyadk kotyogvabugyogva mltt a fehr ednybe, mind fljebb s fljebb tlttte el, mindenki szemmeresztve s llekzetfojtva leste emelkedst - s ime a tl megtelt mr peremig.
- S nzztek a palackot - mondta a csillagjs s magasra tartotta azt, - mg mindig teli van.
n Stnra nztem s ez ekkor hirtelen semmiv tnt. Adolf atya pedig flpattant, izgatottan s
haragtl lngoln s keresztet vetett magra s nagy hangjn igy kezdett drgni:
- Ez a hz megbabonzott hz, eltkozott hz!
A vendgek kiltozni kezdtek s kifel rohantak.
- Flszlitom ennek a hznak lelczott lakit...
Torknakadt a sz. Arca elvrsdtt, majd elkklt, de egyetlen hang sem birt ajkra trni.
Aztn lttam, hogy Stn, ttetsz rnyalakknt, mint olvad bele a csillagjs testbe, a
csillagjs pedig most magasra emelte kezt s egszen ugy, mintha igazn a sajt hangjn
szlna, igy kiltott:
- Meglljatok... Itt maradjatok!...
Mindenki megllt s ott maradt, ahol ppen volt.
- Hozzatok tlcsrt.
Orsolya elhozta, remegve s riadtan, a csillagjs pedig beleillesztette a palackba, flkapta a
nagy tlat s kezdte a bort visszanteni, mikzben az emberek muldozva s borzadozva
nztk, mert hiszen tudtk, hogy a palack teli volt mr, mieltt a visszantst megkezdte. A
csillagjs azonban az egsz tl bort belenttte a palackba, aztn mosolyogva krlnzett a
szobn, vihogott s igy szlt nagy-flnyesen:
- Semmisg... akrki tudhat ilyet! Az n kpessgeimmel sokkal klnb dolgokat is tudok.
Ijedt kiltozs riadt mindenfell:
- Jaj, Istenem, megszllta a Gonosz!

s vad tolongs kerekedett az ajt fel s csakhamar az sszes vendgek kimenekltek a

hzbl, csak mink fiuk maradtunk ott, meg Meidling. Mink fiuk ismertk a titkot s mingyrt
meg is mondtuk volna, ha birjuk, csakhogy nem birtuk megmondani. Egybknt igazn nagy
hlt reztnk Stn irnt, hogy ily segitn avatkozott be, mg idejekorn.
Margit spadozott s sirt, Meidling szinte kv dermedtnek ltszott, nemklnben Orsolya is,
de legrosszabbul jrt Gottfried - alig birt llni mr, ugy elgyngitette a rmlet. Gottfried
ugyanis boszorknyos csaldbl szrmazott, ezt nem szabad feledni, s ez a krlmny nagy
baj volt rnzve, mert hiszen gyanuba foghattk. gnes macska besompolygott, rtatlanul s
kzmbsen krlnzegetett s Orsolyhoz kezdett drzsldni, hogy ez megsimogassa,
Orsolya azonban megijedt s flrehuzdott tle, de olymdon, hogy idegenkedse srtnek ne
lssk, mert hiszen nagyon jl tudta, hogy efajta macskval feszlt viszonyban llni nem
volna ajnlatos. Mink, fiuk, ellenben megfogtuk gnest s beczgettk, mert hiszen Stn
bizonyra nem bnnk vele bartsgosan, ha nem volna j vlemnye rla s ez teljesen elg
volt neknk. Stn, ugy ltszott, minden olyan lnyben megbizik, amelynek nincs Erklcsi
rzke.
Odaknn a vendgek iszonyu rmletben szanasztrebbentek mindenfel s sznalmasan
retteg llapotban menekltek s rohansukkal, sikoltozsukkal, kiltozsukkal s orditozsukkal akkora kavarodst csaptak, hogy csakhamar az egsz falu npe kiszaladt a hzbl, hogy
csoportokba verdve lssa, mi trtnt s ember ember htn lepte el az utat s vllal, knykkel lkdstek egymst izgalmukban; aztn jtt Adolf atya s a tmeg ktfel vlt s ugy llt ott
egy-egy fall meredten, akrcsak valamikor a kettvlasztott Vrstenger s ebbe a kzbe most
beballagott a csillagjs, nagyokat lpve s meg-megmordulva s amerre ment, a tmeg utat
nyitott neki. Az emberek mind nagy tisztelettud hallgatsban lltak ott, meresztettk a
szemket s hullmzott a mellk, sok nszemly pedig el is jult, s amerre elhaladt, mgtte
ujra eggyhmplydtt a sokasg s kvette t tisztes tvolsgban, izgatottan fecsegve,
krdezskdve s rszleteket firtatva. Rszleteket firtattak az emberek s rszleteket mondtak
el egymsnak egyre nagyobb tditssal, ugy, hogy ezek a tditsok a tlat csakhamar hordv
dongztk s egsz ily hord bort nttt a csillagjs abba az egyetlen palackba, amely vgl
mgis csak res volt.
A csillagjs, amint a piactrre rkezett, egyenest odament valami vadregnyesen tarkabarka
ltzet bvszhez, aki hrom rzgolyt doblgatott a magasba s kapkodott el flvltva,
ezeket a golykat most a csillagjs kapta el s krljrtatva szemt a meglepdtt tmegen, igy
szlt:
- Ez a szegny bohc csak kontrkodik a mvszetben. Gyertek kzelebb s lsstok, milyen
az igazi tuds!
S ezt mondvn, feldobta a golykat egyiket a msik utn s fl-le, fl-le utjuk hosszu, keskeny
tojsdad vonaln ugy jratta ket, kzben aztn ujabb golyt is penderitett a magasba s mg
egyet s ujra egyet s mindegyre tbbet, - s senkisem lthatta, honnan szedi az ujabb golykat,
- csak ujabb, ujabb, ujabb golykkal szaporitotta a fl-le, fl-le iraml golyrajt, kzben
pedig a keskeny tojsdad plya mindhosszabb nyult a magasba s az keze prjnak kapdos
s feldob mozgsa annyira meggyorsult, hogy mr nem is kznek, hanem csak valami remeg
pkhlzatnak vagy kdfoltnak ltszott. Azok, akik megkisreltk megszmllni a golykat,
azt mondtk, hogy legalbb is szz goly kering a levegben. Ez a tojsdad rokka-forgs most
mr legalbb is husz lbnyira ntt a magasba s csillog, csodlatosan kprzatos ltvny volt.
A csillagjs aztn keresztbefonta melln a karjt s rparancsolt a golykra, hogy most mr az
segitsge nlkl keringjenek tovbb, - s teljesitettk parancst. Nhny perc mulva a csillagjs igy szlt:
- Elg volt!

s a tojsdad kerlet megroggyant s csattogva omlott al, a golyk pattogn peregtek a fldre
s sztgurultak mindenfel. s amint egyik-msik odaperdlt a npsg kzelbe, ijedten htrlt
elle a tmeg, senki sem mert ily golyt rinteni. A csillagjs nagyokat nevetett ezen s
gunyosan szlt r a sokadalomra s az embereket gyvknak s vnasszonyoknak nevezte.
Aztn fordult egyet, megpillantotta a ktltncosok kifeszitett ktelt s azt mondta, hogy a
bolond np naprl-napra csak ugy az ablakon dobja ki a pnzt, hogy gyetlen s otromba
fickkat bmuljon meg, akik csak megbecstelenitik ezt a bjos mvszetet, most ht nzzk
meg, milyen a mesteri tuds. s flugrott a magasba s azonnal bizton ott llt a ktlen. Aztn
fllbon vgigugrlt a kifeszitett ktl egsz hosszn oda s vissza s ekzben kezvel eltakarta szemt, majd cignykereket hnyt elre s htrafel - sszesen huszonhetet.
A tmeg suttogott, mormolt, mert hiszen a csillagjs regember volt, mindig csak ugy
vonszolni szokta a lbt s nha mg sntitott is, most azonban csupa frissesggel mozgott s a
legknnyedbb frgesg mdjn vgezte mutatvnyait. Vgl gyesen leugrott a ktlrl s
tovament, vgighaladt a falu futjn, befordult a felvgi sarkon s eltnt. Ekkor a spadoz,
nmn szorong nagy tmeg flllekzett, az emberek egymsra nztek, mintha azt akarnk
mondani:
- Valsg volt ez?
- Lttad te is? Vagy csak n lttam?
- lmodtam-e csupn?
Aztn halk suttogs hangjn beszlgettek tovbb, sokadalmuk kisebb-nagyobb csoportokra
bomlott, mentek hazafel, s mindvltig ugyanazon a borzongs, meghunyszkodsos mdon
sugdolztak, sszedugtk fejket, egyik a msiknak karjra tette kezt, ltalban olyan volt a
taglejtsk, amilyennel az emberek akkor szoktak beszlgetni, ha nagyon mlysgesen hat
lelkkre valami.
Mink, fiuk, az apink nyomba igyekeztnk s fleltnk, hogy elkapjunk minden szt, amit
mondanak s mg amikor a mi hzunkban leltek s folytattk beszlgetsket, akkor is
ottmaradtunk kzelkben. A hangulat igen komor volt, mert bizonyosnak ltszott, hogy a falut
valami baj fogja rni, ugy mondtk, e boszorknyos s rdngs szrny eset utn. Aztn az
n atymnak az is eszbe jutott, hogy Adolf atya mint nmult el hirtelen, p abban a
pillanatban, amikor vdjt akarta kimondani.
- Isten flkent papja ellen pedig mg sohasem mertk mesterked kezket eddig megmozditani, - mondta apm, - hogyan merhettk ezt megtenni most, igazn nem rtem, hiszen rajta
volt a feszlet. Igaz-e?
- Persze, hogy igaz, - mondtk a tbbiek, - lttuk mi is.
- Komoly dolog ez, bartaim, bizony nagyon komoly. Eddigel mg oltalmunk volt a kereszt.
Most nem oltalmazott.
A tbbiek megrzkdtak, mintha valami hideglelsfle borzongatta volna meg ket s megismteltk suttogva apm szavait:
- Most nem oltalmazott.
- Isten elhagyott minket.
- Bizony el, - mondta Wohlmeyer Szeppi apja, - segitsget mr sehonnan sem vrhatunk.
- Egy-kettre meg fogjk ezt tudni az emberek, - mondta Mikls apja, a bir, - s ktsgbeess veszi meg majd btorsgukat s erejket. Valban gonosz idk szakadtak rnk.
Shajtott, Wohlmeyer pedig igy szlt, nagy-bnatos hangon:

- Hire fut majd az esetnek az egsz orszgban s mindenki kerlni fogja falunkat, mivel megharagudott rnk az Uristen. Bizony keserves napok jnnek most majd az Arany Szarvasra.
- Igazad van, szomszd, - mondta apm, - mindnyjan meg fogjuk sinyleni, mindnyjan
tisztessg dolgban, j sokan pedig anyagi javakban is. s, jsgos Isten!
- Mi az?
- Ht bizony az is rnkszakadhat mg... s akkor vgnk!
- De mondd meg ht, micsoda?... Az Isten szerelmre!
- Az egyhzi tok!
Ez a monds mennykknt csapott le, szinte julatba ejtette ket rmletk. Aztn ppen ettl
a veszedelemtl val flelmk ujra fellesztette lelkk erejt, lerztk csggedtsgket s azon
kezdtek tanakodni, mint volna elhrithat ez a veszedelem. Tervet terv utn meghnytakvetettek, ugy beszlgettek ks dlutnig s akkor aztn megvallottk egymsnak, hogy nem
birnak elhatrozsra jutni. Igy vltak el nagy-bnatosan, gonosz sejtelmek szorongattk
szivket.
Amikor bucsuzkodni kezdtek, n kisurrantam s Margitk hza fel somfordltam, hogy
lssam, mint vannak ott. Utamon sok emberrel tallkoztam, de egyik sem ksznt vissza
nekem. Ez csodlatosnak rmlett, pedig nem volt az, hiszen ezeket az embereket az ijedelem
s a rettegs annyira megviselte, hogy az eszk, azt hiszem, nem is lehetett helyn; spadtak
voltak s dult brzatuak, tmolyogtak, mint az alvajr, szemk tgra nyiltan meredt s mgsem lttak, ajkukat mozgattk s mgsem beszltek s gytrelmesen kulcsolgattk s trdeltk
kezket, nem is tudva, hogy igy cselekszenek.
Margitk hza mintha halottashz lett volna. Margita s Vilmos a kereveten ltek, de nem
beszlgettek s mg egyms kezt sem fogtk. Mlysges szomorusgba sppedten ltek ott s
Margita szeme vrs volt a sirstl, annyit sirt. Most aztn igy szlt hozznk:
- Krve krtem, menjen el, s tbb soha ide vissza ne trjen, hisz csak ugy mentheti meg
lett. Nem birom el azt a tudatot, hogy gyilkosa leszek. Ezt a hzat boszorknyvarzslat
szllta meg s senki, aki hozztartozik, el nem kerlheti a tzhallt. De ime nem akar elmenni s vesznie kell majd velnk tbbiekkel.
Vilmos kijelentette, hogy nem megy; ha Margitt veszedelem fenyegeti, az helye itt van
Margita mellett, teht itt marad. Erre Margita megint sirni kezdett s mindez oly elszomorit
volt, hogy bizony nagyon szerettem volna, ha onnan j messze llhatok valahol. Ekkor
kopogtats hangzott az ajtn s bejtt Stn, frissen, vidman s kedvesen s magval hozta a
maga mmorbavarzsl lgkrt s hirtelen minden megvltozott. Egyetlen szt sem mondott
arrl, ami trtnt, sem arrl a rmletrl, amely a lakossg szivnek vrt valsggal megfagyasztotta, ellenben csevegni kezdett s beszlt mindenfle kedves s rvendetes dologrl;
elssorban zenrl - ami gyes fogs volt, mert eltntette Margita lelknek nyomaszt hangulatt s visszahozta szellemnek lnksgt s ujra nagyobb rdekldsre birta. Margita mg
soha eddig errl a trgyrl oly szp s avatott nyilatkozatokat nem hallott, annyira fllelkesitette t, annyira tetszett neki mindaz, amit Stn beszlt, hogy rzsei ott tkrzdtek
arcn s kicsendltek szavaibl, Vilmos pedig szrevette ezt s ugy ltszott, legkevsb sem
rl a hatsnak annyira, mint kellett volna rlnie. s Stn most a kltszetre trt t s egyetmst elszavalt, mg pedig oly szpen, hogy Margita megint csupa gynyrsggel hallgatta,
Vilmosnak pedig megint nem tetszett a dolog s ekkor Margita szrevette ezt s elszomorodott.

Engem aztn aznap jjel kedves zene beczett lomba, - escseppek pergse az ablakon s
tvoli mennydrgs tompa moraja. s jfltjban eljtt Stn s flbresztett s igy szlt:
- Gyere velem. Hova menjnk?
- Akrhova... csak veled mehessek.
Ekkor hirtelen tndkl napfnybe kerltnk s igy szlt:
- Ime, Kinban vagyunk.
Ez nagy meglepets volt s szinte mmoross tett az a hiusggal s rmmel eltlt gondolat,
hogy szlfldemrl oly messzire juthattam, sokkal messzebbre, mint falunk akrmelyik
lakosa, mg Sperling Bartelt is szmbavve, aki pedig nagyon nagyra volt az utazsaival. J
flrt keringtnk a birodalom fltt s lttuk az egszet. Csodlatos volt, mi mindenfle klnssget lttunk; hol elbjol jelensgeket, hol olyanokat, hogy rjok gondolni is rettenetes.
Pldul... De ennek tn ksbb ejtem majd sort, valamint annak is, hogy Stn mirt ppen
Kint vlasztotta e kirnduls helyl s nem mshova vitt; csak megakasztan elbeszlsemet,
ha most mondanm el. Vgl abbahagytuk rpkdsnket s megpihentnk.
Leltnk egy ormon, amely hegylncok s szakadkok, vlgyek s siksgok meg folyk
vidknek messze nagykrn uralkodott, ahol vrosok s falvak szunditottak a napfnyben s
nagy tvol a kk tenger csillogsa ltszott. Nyugalmas s lomszer kp volt ez, a szemet
elbjol s a lelket megenyhit. Hej, ha lehetsges volna ily vltozst szerezni, amikor
kivnjuk, mennyivel knnyebb volna lni ezen a vilgon, mert bizony ily helyvltoztats a
llek terheit tlenditi msik vllunkra s rgi lim-lom gytrelmeinket testnkrl-lelknkrl
egyarnt sutba spri.
Beszlgettnk s ekkor az az tletem tmadt, hogy megtritem Stnt, rbeszlem, hogy jobb
letet kezdjen. Elsoroltam neki mindazt, amit tudtommal cselekedett s krtem, legyen megfontoltabb s hagyjon fl az emberek szerencstlensgbe dntsvel. Azt mondtam, tudom,
hogy senkinek sem akar rosszat, de trtztesse magt kiss, s fontolja meg mindennek a
lehet kvetkezmnyeit, mieltt a maga sztns s hirtelenked mdjn tenne valamit, akkor
aztn nem okozna annyi gyszt. Ez az szinte beszd egytalban nem srtette, csak ugy
nzett maga el, mint aki elmultan is rmt leli a dologban s igy szlt:
- Mit? n hirtelenkedni szoktam? Nem, azt n sohasem teszem. Trtztessem magamat s
fontoljam meg mindennek a lehet kvetkezmnyeit? Minek? Tudom, minek mi lesz a
kvetkezmnye... mindig tudom.
- h Stn, hogyan tehettl ht mgis oly dolgokat?
- Nos, hadd mondom meg neked s te rtsd meg - ha tudod. Klns fajzathoz tartozol.
Minden ember affle felems gp: szenveds-gp meg boldogsg-gp egyben. S ennek a
gpezetnek ktfajta mkdse teljesen sszhangzatos, csupa finom s gynyr pontossg az
adok s kapok elve szerint. Brmi boldogsgnak, amit a gp egyik rsze termel, mdositsul
a msik rsz bnatot s gytrelmet kszit - tizszeres ellenhatsut is. A legtbb esetben az
ember lete krlbell egyenln oszlik meg boldogsg s boldogtalansg kztt. Ha nem igy
esik, mindig a boldogtalansg a nagyobb rsz, sohasem a msik. Nha azonban nmely
ember testi s lelki hajlamossga oly termszet, hogy csupn szenveds-gpe bir mkdni
csaknem minden dolgban. Az ilyen ember ugy megy t az leten, hogy sohasem tudja meg,
mi a boldogsg. Akrmihez nyul, akrmit cselekszik, minden csak balszerencst hoz r.
Nemde, lttatok mr effle embereket? Az ilyenfajta ember lete bizony nem lvezet, igaz-e?
Csak gytrelem. Olykor egyetlen rnyi boldogsg rakppen az embert ez a gpezete vek
szenvedseinek trsre krhoztatja. Ne tudnd ezt? Hiszen lpten-nyomon igy van. Hadd

mutatok meg neked pr ilyen esetet. Hogy falutok npe nekem semmi - jl tudod, nemde, jl
tudod?
Nem akartam ezt tulsgos hatrozottan elismerni, csak azt mondtam teht, hogy olyformn
vettem szre.
- Nos, csakugyan ugy van, ezek az emberek teljesen kzmbsek nekem. Lehetetlen is, hogy
ez mskp legyen. A klnbsg kzttk s kzttem risi, mrhetetlen. Nekik nincs
rtelmk.
- Nincs rtelmk?
- Semmi affle kpessgk, ami rtelemnek volna nevezhet. Majd legkzelebb beszlek
veled arrl, hogy az emberek mit is neveznek eszknek s rszletesen megmutatom neked,
micsoda zrzavar az, majd megltod, megrted akkor. Az embereknek velem semmi kzssgk - semmifle kapcsolat nem csatolja ket hozzm; k csupa ostoba, kicsinyes rzs s
csupa ostoba, kicsinyes hiusg, csupa szemtelensg s nagyralts; ostoba kicsinyes letk
csak holmi hahotzs, holmi shajtozs meg pusztits. Nincs rtelmk. Csak Erklcsi
rzkk van. Mingyrt flvilgositalak, mit gondolok. Nzd, kis piros pk van itt, gombost
fejnl nem nagyobb. Kpzelheted-e, hogy az elefnt rdekldni tudna irnta, sokat trdnk
olyasmivel, hogy a pk vajjon boldog-e, vagy boldogtalan, s hogy vajjon gazdag-e vagy szegny, s hogy kedvese vajjon viszonozza-e szerelmt vagy sem, s hogy az desanyja vajjon
egszsges-e vagy beteg s hogy az trsadalmi helyzete vajjon tekintlyes-e vagy sem, s
hogy vajjon el fogjk-e pusztitani t ellensgei s cserben fogjk-e hagyni bartai, s hogy
vajjon teljeslnek-e majd remnyei vagy kzleti trekvsnek vgyai, s hogy vajjon csaldja
krben fog-e meghalni, vagy elhagyottan s megvetetten valahol idegenben? Mindezek a
krdsek az elefntot legkevsb sem rdeklik, mindez semmi neki; rdekldst az effle
parnyisgok nagyitveget kivn mivolthoz nem knyszeritheti hozz. Az ember hozzm
mrten olyan, akrcsak a kis piros pk az elefnthoz mrten. Az elefnt cseppet sem haragszik
a pkra, - ennyire nem sllyedhet; n csppet sem haragszom az emberre. Az elefnt kzmbs, n is kzmbs vagyok ebben a tekintetben. Az elefnt nem tartan fradsgra rdemesnek, hogy valami bajt okozzon a pknak, ha p eszbe jutna, inkbb valami jt tenne vele,
de persze csak ha a pk az utjba akadna s semmi fradsggal nem jrna a dolog. n j
szolglatokkal elgszer vltoztattam emberek sorsn, de rosszat nem tettem nekik soha.
- Az elefnt szz vet l, a kis piros pk egy napot; er, rtelem s mltsg dolgban isten
teremtseit akkora tvolsg klnbzteti el, amely mr szinte csillagszati. Az ember ezeknek
a tulajdonsgoknak a fokozatain pugy, mint ms jelessgekn is mrhetetlenl alattam ll,
sokkal mlyebben, mint a pk az elefnt alatt.
- Az ember szelleme nagynehzkesen s nagylassan s nagyfradsgosan sszetkol egy s
ms apr-csepr mindennapisgot s elr bizonyos eredmnyt - mr olyat, amilyet. Az n
szellemem teremt. Meg birod-e rteni, micsoda hatalom az? Teremt, amit akar, mg pedig
pillanat alatt. Teremt anyag nlkl. Teremt brmit, folyadkot, szilrdsgot, szineket - mindent
abbl a lgiessgbl, abbl a semmibl, amit Gondolatnak neveznek. Az ember kigondolja a
selyemfonalat, kigondolja a gpet, amely ezt a fonalat elkszitse, kigondol egy kpet s hetek
munkja sorn azzal a fonllal vszonra himezi. n elgondolom az egszet s mr eltted is
van, - megteremtettem.
- Gondolok kltemnyt, zent, egy sakkjtszmt, akrmit - s az mr meg is van. Ez ime a
halhatatlan szellem, - semmi sincs, ami kivl esnk hatalma krn. Semmi sem llhatja utjt
ltsomnak; a sziklk ttetszk nekem s a sttsg nappali vilgossgu. Knyvet nem kell
flnyitnom, egsz tartalmt egyetlen pillantsra lelkembe kapom, a knyv fdeln keresztl,
s vek millijn nem felejtem el egyetlen szavt sem, mg azt sem, hogy melyik sz melyik

lapon, hol van. Semmi sem gerjedhet ember, madr, hal, rovar vagy akrmi ms teremtmny
koponyjban, hogy titok maradhatna elttem. Keresztljrom a tuds agyt egyetlen pillantssal s ami kincs, tuds abban vtizedek sorn egybegylt, mind az enym; elfelejtheti,
amit tanult s el is felejti, de nbennem az mind megmarad.
- Nos, gondolataidat ltvn, tudom, hogy elgg jl megrtettl engem. Menjnk ht tovbb.
Lehetnek oly krlmnyek, hogy azok kzepett az elefnt megkedveli a pkot, - fltve, hogy
szre birja venni, - de szeretni bizony mgsem tudja. Szeretetet csak a maga fajtjabeliek irnt
rez - a vele egyenlk irnt. Angyalnak a szeretete magasztos, imdatos, isteni; fltte ll
minden emberi elkpzelsnek - vgtelenl fltte ll! De sajt flsges krre korltozdik.
Ha csak pillanatra is elkapna valakit a ti fajttokbl valt, ez menten hamuv gne. Nem,
mink nem szerethetnk embereket, csak rtatlanul kzmbsek lehetnk irntuk; ilymdon
kedvelhetjk ket nha. Kedvellek tged s kedvelem trsaidat, kedvelem Pter atyt s a ti
kedvetekrt cselekedtem mindazt falutok lakosai rdekben.
Ltta, hogy gunyos gondolat marja agyamat s llitsrl ekkppen vilgositott fl:
- Falutok lakosaival n csak jt cselekedtem, br ha felletesen nzed, nem ltszik is annak. A
ti fajttok sohsem birja megklnbztetni a jszerencst a balszerencstl. Ez azrt van, mert
nem tudtok a jvbe ltni. Amit n falutok lakosai rdekben cselekedtem, majd meghozza j
gymlcst valamikor; nmely esetben mr nekik maguknak, ms esetekben a mg meg sem
szletett ivadkaiknak. Soha senki sem fogja megtudni, hogy annak n voltam oka, mindazonltal a dolog igaz voltn ez semmit sem vltoztat. Van nektek fiuknak egy jtkotok: tglkat llitotok sorba, lapjukkal egymsnak forditottan s egyiket a msiktl nhny hvelyknyire egyms mg, aztn az els tglt eldntitek, az eldnti a szomszdjt, a szomszd tgla
rdl a kvetkezre - s igy tovbb, mig csak az egsz sor le nem terl. Ilyen az emberi let. A
gyermek els cselekedete eldnti a kezdet tgljt, a tbbi sorra dl krlelhetetlenl. Ha
tudnl a jvbe ltni, ahogy n tudok, lthatnd mindazt, ami ezt a teremtst rni fogja; mert
semmi sem vltoztathatja meg letnek sort, amelyet els esemnye meghatrozott. Azaz,
semmi sem fogja megvltoztatni, mert minden cselekedet megtveszthetetlenl uj cselekedetet indit, ez a cselekedet megint msikat s igy mindvgig; a sorslt pedig ltja ezt az egsz
sort s pontosan tudja, melyik cselekedet mikor fog elkvetkezni blcs s sir kztt.
- Isten rendeli ezt a sort?
- Hogy mindenkit elre meghatrozza-e? Nem. Az ember krlmnyei s krnyezete rendelik. Az ember els cselekedete meghatrozza a msodikat s az sszes kvetkezt. De tegyk
fl, - teljes rthetsg kedvrt, - hogy valaki e cselekedetek egyikt elmulasztja, mondjuk,
valami egszen jelentktelennek ltszt mulaszt el; tegyk fl, az volt a meghatrozott dolga,
hogy bizonyos napon, annak bizonyos rjban, percben, msodpercben s e msodperc
tredknek pillanatban elinduljon a kuthoz, pedig nem indul oda. Ennek az embernek
plyja ettl a pillanattl fogva teljesen megvltozik; innen egszen sirjig mindenkppen
klnbzni fog attl a plytl, amelyet gyermekkori els cselekedete hatrozott meg neki.
Bizony, lehet, ha elindul akkor a kuthoz, hogy plyjt trnszken vgezte volna, mivel
azonban elmulasztotta ezt az utat, olyan plyra kerlt, amely koldussorsra s nincstelenek
sirjba visz. Pldul: ha Kolumbusz valamikor - mondjuk gyermekkorban - azoknak a cselekedeteknek lncban, amelyek sorsa meghatrozi voltak, csak a legjelentktelenebbnek
ltsz szemet is elhanyagolja, amely gyermekkori els cselekedetnek elkerlhetetlen kvetkezmnye volt, ez megvltoztatta volna egsz ksbbi lett s pap lett volna s ismeretlenl
halt volna meg valami olaszorszgi faluban, Amerikt pedig csak j ktszz vvel utbb
fedeztk volna fel. n tudom ezt. Kolumbusz lete billi mozzanatainak lncban csak
egyetlen lncszem elhanyagolsa teljesen megvltoztatta volna az lett. Megvizsgltam
plyja alakulsnak billi lehetsgt s csak egyetlen egyben fordul el Amerika flfedezse.

Ti emberek nem ltjtok, hogy minden tettetek egyenl sulyu s jelentsg, pedig ht az
igazsg ez; amikor felje kapsz valami lgynek, mert felje kell kapnod, ez sorsod alakulsban ugyanannyit jelent, akrcsak msvalami cselekedeted knytelensge...
- Teszem azt, egy fldrsz flfedezse?
- Ugy van. Csakhogy senki emberfia nem mulasztja el a maga cselekedeteit - ilyesmi mg
sohsem fordult el! Mg megkisrlse is annak, hogy lelkben eldntse, vajjon megtegyen-e
valamit vagy sem, egy szeme a lncnak, cselekedet, megvan a jelents helye abban a lncban,
s ha vgl mgis egyik vagy msik tettre sznja el magt, p ez volt az a dolog, amit egszen
bizonyosan meg kellett tennie. Ltod ht most mr, hogy ember a maga cselekedeteinek
lncbl soha egyetlen lncszemet sem kapcsolhat ki. Nem teheti. Ha trekszik is lelke ily
kisrletre, maga effle terve is mellzhetetlen lncszem - oly gondolat, amelynek ppen abban
a pillanatban kellett t megszllnia s amelyet egszen bizonyosan a csecsemkorbeli els
cselekedete hatrozott meg.
Ez oly elszomoritnak ltszott.
- Az ember teht rab egsz lete sorn, - mondtam bnatosan, - s sohasem cselekedhetik
szabadon.
- Nem, sajt erejbl soha semmit sem tehet gyermekkori els tettnek kvetkezmnyei
ellenre. De n flszabadithatom.
Tudnivgyn pillantottam r.
- Megvltoztattam n mr falutok j sok lakosnak plyjt.
Szerettem volna ksznetet mondani neki, de oly nehznek rmlett megtennem, hallgattam
teht.
- Teszek majd nhny ujabb vltoztatst is. Ismered a kis Brandt Lizt?
- h, hogyne ismernm, mindenki ismeri. desanym mindig mondja, mily des, mily kedves
kisleny, nincs gyermek mg egy olyan aranyos. Azt mondja, hogy Liza, ha majd feln,
bszkesge lesz a falunak; s blvnya is, azonmd, ahogy az ma is.
- Meg fogom vltoztatni jvjt.
- Jobb? - krdeztem.
- Jobb. s megvltoztatom Mikls jvjt is.
Boldog voltam most s igy szltam:
- Akkor ht szksgtelen krdezskdnm az esetkrl, hisz bizonyos, hogy te csak a
legjsgosabban bnhatsz velk.
- A szndkom az.
Kpzeletemben azonnal pitgetni kezdtem Miki nagy jvjt s mr hires generlisnak lttam
t s udvarmesternek, midn szrevettem, hogy Stn vrakozik, azt vrja, mikor kezdem
lesni megint szavt. Elrsteltem magamat, hogy egygy elkpzelseimet igy kiszolgltattam
neki s valami gunyos megjegyzst vrtam, de ez elmaradt. Stn tovbb beszlt prtfogoltjairl.
- Miki meghatrozott lete hatvankt esztend.
- Ez nagyszer! - mondtam.
- Liz harminchat. De, mint mr mondtam neked, megvltoztatom letket s letk hosszt.
Kt s negyed perc mulva Mikls flbred lmbl s szreveszi, hogy az est a szl befujja a

szobba. letnek meghatrozott sora szerint msik oldalra kellene fordulnia s tovbb
aludnia. De n azt hatroztam, hogy flkeljen s becsukja az ablakot elbb. Ez a cseklysg
meg fogja vltoztatni az plyjt teljesen. Reggel kt perccel ksbb fog flkelni, mint
ahogy lete lncnak mostani meghatrozottsga szerint flkelnie kellene, s e ksedelem
kvetkezmnyekppen ezutn mr soha semmi olyas nem fogja t rni, ami egyeznk a rgi
lnc rszleteivel.
Stn elhuzta rjt s nzegette, ugy lt nhny pillanatig, aztn igy szlt:
- Mikls flkelt, hogy becsukja az ablakot. lete megvltozott, uj plyja megkezddtt. S
ennek meglesznek a kvetkezmnyei.
Megborzongtam, Stn kijelentse oly flelmesnek rmlett.
- De ha ez a vltozs meg nem esett volna, tizenkt nap mulva ime micsoda esemnyek
kvetkeznnek. Elszr is Mikls megmenten Lizt a vizbeflstl. Pontosan a kell pillanatban rkeznk a veszedelem helyre - tiz ra ngy perckor, ebben a rgesrg meghatrozott
idpontban, - a viz pedig akkor mg sekly volna, a ments knny s egszen biztos. Most
azonban nhny perccel ksbb fog odarkezni; Liza mr mlyebb vizben fog vergdni.
Mikls mindent megkisrel majd, de beleflnak a vizbe mindketten.
- h, Stn! h, drga Stn! - kiltottam s omlott szemembl a knny. - Mentsd meg ket!
Ne engedd, csak ezt ne engedd! Mikls hallt nem birnm tullni, Mikls az n kedves
szeretett jtsztrsam s bartom, s gondolj Liza szegny desanyjra!
Belekapaszkodtam Stnba s knyrgjem, rimnkodtam neki, de t semmi sem hatotta
meg.
- Megvltoztattam Mikls lett s emiatt Liznak is meg kellett vltoznia. Ha nem tettem
volna, Mikls megmenti Lizt, de ments kzben veszedelmesen meghl, ennek kvetkeztben fajttoknak az a rmsges, pratlanul klns betegsge, a skarltos lz, jn r kinos
utbajaival s negyvenhat esztendeig nyomja gyt, tuskknt, agyalgyultan, sketen,
nmn, megvakultan s svrog, eseng jjel-nappal a hall eljvetelrt. Vltoztassam vissza
lett?
- h ne! h a vilgrt se! Isten irgalmval hadd, amilyenn megvltoztattad.
- Az a legjobb. Nem vltoztathattam volna meg letnek egyetlen lncszemt ugy, hogy ennl
jobb szolglatot tegyek neki. Billi lehetsge volt csupa ms-ms plyra, de egyetlenegy
sem olyan, amelyet rdemes lett volna vgiglni, mind csupa nyomorusggal, szerencstlensggel teljes. De kzbelpsem nlkl mtl szmitott tizenkt nap mulva vgrehajtotta
volna azt a derk tettt - mindssze hat percbe telt volna ez, - jutalmul pedig a bnat s
szenveds ama negyvenhat vt lvezhette volna, amelyet imnt emlitettem neked. Ez az eset
abba a csoportba tartozik, amelyrl azt mondtam volt, hogy valamely tettrt, amely annak, aki
megteszi, egy-kt rai boldogsgot s magval val megelgedettsget szerez, a fizetsg vagy bnhds - esztendkig tart gytrelem.
Elcsodlkozva tndtem, vajjon a kis Lizt az korai halla mifle balsorstl menti meg.
Gondolatomra Stn azonnal megfelelt:
- Tiz esztendejtl annak a kinldsnak, amelyet egy balesetbl val hosszadalmas gygyulsa jelentene s tizenkilenc esztendejtl a meggyalztatsnak, szgyennek, zllsnek,
bnnek s attl, hogy vgl a hhr keze ltal kellene halnia. Most meghal majd tizenkt nap
mulva; anyja megmenten az lett, ha meg tudn menteni. Nem vagyok-e ht n jsgosabb
irnta az anyjnl?
- Az vagy... h, valban az, s blcsebb is.

- Pter atya gye kerl majd most legkzelebb elintzsre. Fl fogjk menteni, mert megdnthetetlen bizonyitkai lesznek rtatlansgnak.
- Ah, Stn, hogyan lehetsges az? Egszen komolyan gondolod?
- Igenis, tudom, hogy ugy lesz. J hirnevt visszakapja s boldogan li majd vgig lett.
- Meghiszem azt. J hirnevnek visszallitsa mindenesetre boldogg fogja tenni t.
- Boldogsga nem ily okbl fog fakadni. Megvltoztatom lete sort flmentsnek napjn,
mgpedig javra. Sohsem fogja tudni, hogy visszakapta j hirnevt.
Lelkem mlyn - szernyen - kivncsiskodtam a rszletek irnt, de Stn nem mltatta figyelmre gondolataimat. Aztn a csillagjsra gondoltam s eltndtem, vajjon hol lehet.
- A holdban - mondta Stn s nekem ugy rmlett, mintha halk vihogs is rebbent volna el
ajkrl. - Mgpedig a hold ridegebb oldalra tettem. Nem tudja, hol van s flttbb kellemetlenl rzi ott magt, de neki elgg j hely az, jl vgezheti ott csillagszati megfigyelseit.
Most szksgem lesz r, vissza fogom hozni s itt rendelkezem majd vele. Hosszu s kegyetlen
s gylletes let vr r, de megvltoztatom, mert tulajdonkppen semmi kifogsom a csillagjs ellen s hajland vagyok szivessget tenni neki. Azt hiszem, mglyra kellene juttatnom.
Valban idegenszer mdja a szivessgtevsnek! Deht angyalok igy szoktk s nem tudnak
jobbat. Az utjaik nem olyanok, mint a mi utjaink, azonfell az emberi lt nekik semmi, azt
k csak affle kpzeldsnek gondoljk. Hogy a csillagjst oly messzire kldte, kiss
furcsnak rmlett nekem, hiszen poly clszer lett volna Nmetorszgban elhelyeznie s ott
legalbb kzelebb esett volna a kezegybe.
- Oly messzire? - mondta Stn. - Nekem semmifle hely sincs messze, tvolsgok szmomra
nincsenek. A nap j nhny szzmilli mrfldnyire van innen s a fnynek, amely most elnt
minket, nyolc percig tartott idernie; n azonban ily rppenst az id oly parnyi tredkn
tudok elvgezni, amely rval egyltalban meg nem mrhet. Nekem csak el kell gondolnom
az utazst s az mr meg is van.
Elje tartottam tenyeremet s igy szltam:
- Ime, napfny van itt rajta; gondold egy pohr borr, Stn.
Megtette. Megittam a bort.
- Vgd a fldhz, trd el a poharat, - mondta.
A fldhz vgtam s darabokra trt.
- Ime - lthatod, valsg. A falu npe a rzgolykat bvs szemfnyvesztsnek vlte s oly
tnkenynek, amilyen a fst. Iszonyodtak megrinteni is a golykat. Furcsa egy szerzet
vagytok ti - emberfajzat. De gyere velem, dolgom van. Hadd juttassalak gyadba mr.
Mondta s megtette. Aztn tovatnt, de szavt mg elkldte felm, esn s sttsgen
keresztl, igy szlt:
- Igen, Szeppinek mondd meg, msnak senkinek.
Gondolatomra felelt meg igy.

NYOLCADIK FEJEZET.
lom sehogy sem akart szememre jnni. Nem azrt, mintha utazsomra bszke rzsek
tartottak volna bren s izgatott volna az a gondolat, hogy ime krllebegve a nagy vilgot,
eljutottam egszen Kinig s megvetn gondoltam volna Sperling Bartelre, a vilgjr-ra,
ahogy nevezte magt, kicsinyln tekintvn rnk tbbiekre, merthogy Bcsben volt egyszer
s mert volt az egyetlen szamrfalvai fiu, aki ekkort utazott s ltta ennyi meg ennyi csodjt a vilgnak. Ms krlmnyek kztt bizony effle gondolatok is elraboltk volna lmomat,
most azonban legkevsb sem hatottak rm. Nem, az n egsz lelkemet Mikls tlttte el,
minden gondolatom csak vele foglalkozott, s azokkal a kedves szp napokkal, amikor annyit
barangoltunk egytt erdk srjben s tisztsain, a mezkn s a folyn, amig csak tartott a
hosszu nyr, s mennyit korcsolyztunk s sznkztunk tlen, amikor szleink azt hittk, hogy
az iskolban lnk. Most pedig vgt jrja fiatal letnek s a nyarak s a telek jnnek majd
s elmennek s mi tbbiek csatangolni fogunk s jtszani, mint azeltt, de az helye res lesz,
t nem ltjuk tbb, soha mr. Holnap mg semmit sem fog sejteni, olyan lesz kzttnk,
amilyen mindig szokott lenni s n megborzadok majd, ha nevetst hallom s ha ltom, mint
kvet el knnyelmsgeket s huncutsgokat, mert nekem hulla lesz mr, viaszoskez s
meredt szem s ltni fogom arcn a szemfdt s a kvetkez napon sem fog sejteni
semmit, az ezutn kvetkezn sem s az a mark nap oly gyorsan fog elillanni s az a szrnysg mind kzelebb s kzelebb jn majd s vgzete mind szkebb krr szorul krtte s
ezt senki ms nem fogja tudni, csak Szeppi meg n. Tizenkt nap, - mindssze tizenkt nap.
Iszonyu volt csak gondolatnak is. szrevettem, hogy gondolatban nem nevezem t becz
nevein Mikinek vagy Miknek, hanem a teljes nevt mondom, mgpedig oly tiszteletadn,
ahogy halottakt szoks kimondani. S ahogy bajtrsi letnk egyik esemnye a msik utn
eszembe jutott, szrevettem, hogy tbbnyire oly esetek merlnek fl a multbl, amelyekkel t
megbntottam, vagy megszomoritottam volt s ezek az emlkek vdln s szemrehnyn
tmadtak rm s szivemet megbnsra fjitottk, pugy, mint amikor azokra a bntsokra
gondolunk, amelyekkel egyik-msik jbartunkat illettk lete idejn s ugy szeretnnk ujra
egytt lenni vele, ha csak nhny pillanatra is, hogy letrdelhetnnk elje s igy szlhatnnk
hozz knyrgve: Irgalmazz, bocsss meg nekem!
Egyszer, ugy kilencves korunkban, Miklsnak nagy, majdnem kt mrfldnyi fradalmas
utra kellett mennie a gymlcskereskedhz, aki aztn szp nagy almval jutalmazta meg;
rmrepesve szaladt haza az ajndkkal, szinte magnkivl volt meglepetsben s gynyrsgben; n ppen utjba akadtam, mutogatta nekem, mit kapott, nem gondolt semmi veszedelemre s ekkor n kiragadtam kezbl az almt, elfutottam s szalads kzben nagyokat haraptam zskmnyombl, utnam rohant s krte vissza az almjt s amikor aztn utlrt, n
odaadtam neki, ami megmaradt, a csutkt s rhgtem. Sirva ment vissza, azt mondta kis
hugnak akarta adni. Ez mr fjt, mert a lenyka nagy betegsgbl lbadozott ppen igen
lassan s Miklsnak bizony bszke pillanata lett volna ltnia kis huga rmt e meglepetsen
s fogadnia hllkod kedveskedst. De szgyeltem bevallani megszgyenlsemet s csak
valami durvasgot, gorombasgot mondtam, hogy olyannak mutatkozzam, mint aki az
egsszel csppet sem trdm, pedig nem is felelt szavakkal, de arcn, amint tovament
hazafel, oly fjdalmas srtettsg tkrzdtt, hogy az mg nagyon sokszor fl-flrmlett
elttem ksbbi vek sorn, mg jszakimban is, s vdolt engem s megszgyenitett ujra
meg ujra minduntalan. Lassankint aztn elmosdott lelkemben ez az emlk, utbb el is tnt
egszen, de most ujra itt volt, mgpedig nem elmosdottan.

Egyszer meg, ugy tizenegyves korunkban, feldntttem a tintmat s betintztam ngy fzetet
s nagyon megijedtem, flve a szigoru bntetstl, de t okoltam a dologrt s kapta a
virgcsot.
St bizony mg ebben az utols esztendben is megcsaltam t egyik cserebernken; nagy, de
trses halszhorgot adtam neki hrom kicsi j horogrt. Az els hal, amely bekapta a horgot,
el is trte, de nem tudta, hogy ludas vagyok a dologban s semmikp sem volt hajland elfogadni azt az egyik kicsi horgot, amelyet n, lelkiismeretem furdalstl gytrten, flajnlottam neki, ellenben igy szlt:
- A csere: csere; a horog rossz volt, de az nem a te hibd.
Nem, sehogy sem birtam aludni mr. Ezek az apr, nyomorult bnk annyira vdoltak,
annyira gytrtek, sokkal fjdalmasabban, mint amikor az ember rzi, hogy lt bntott meg
valaki. Mikls mg lt, de ez a krlmny nem tett szmot, nekem mr olyan volt, mint aki
rg halott... A szl mg mindig vltztt a hztet csatorni mentn, az es mg mindig
pattogva verte az ablakok vegt.
Reggel flkerestem Szeppit s mindent elmondtam neki. Odalent, a foly partjn beszltem
vele. Az ajka mozogni kezdett, de szlni egyetlen szt sem birt, csak nzett-nzett megzavarodottan s szinte kvdermedten s az arca bizony olyan fehrr spadt, amilyen a meszelt fal.
Mozdulatlanul llt elttem jnhny pillanatig, szemt elnttte a knny, aztn elfordult, hogy
tovainduljon, n pedig karjba ltttem karomat s ugy mentnk-mendegltnk s csak
gondolkoztunk, de nem beszlgettnk. tmentnk a hidon s elballagtunk a rteken fl a halmok s az erdk fel, s hogy aztn vgre megjtt a szavunk s szabadon repdesett, mindegyre
csak Miklsrl beszltnk s minden beszdnk csak visszaidzse volt annak az letnek,
amelyet vele ltnk volt t. s Szeppi ujra meg ujra igy szlt, mintha csak magnak mondan:
- Tizenkt nap! Mr tizenkett sem!
Azt mondtuk, szntelen vele kell most mr lennnk az egsz idn, a magunkv kell tennnk,
amennyire csak tehetjk, nagyon drgk most mr ezek a napok. s mgsem kerestk fl.
Ugy rmlett, halottnak fogjuk tallni s fltnk. Nem mondtuk ezt meg egymsnak, de ez volt
az, amit reztnk. Mennyire megijedtnk teht, midn utunk egyik forduljn egyszerre csak
szemkzt lltunk Miklssal. Rnkkiltott, nagyvigan:
- Hi-hi! No, mi az? Taln bizony szellemet lttatok?
Nem birtunk felelni, de nem is juthattunk szhoz, beszlt mindkettnk helyett kszsgesen,
mert p imnt tallkozott volt Stnnal s mg nagy izgalom tlttte el. Stn elmondta volt
neki kinai utazsainkat, pedig arra krte volt Stnt, hogy vigye el t is valami nagy utra s
Stn ezt megigrte. Nagy, igen nagy utat igrt neki s azt mondta, hogy az csupa csodlatossg lesz s csupa gynyrsg. Mikls arra is krte volt Stnt, hogy minket kettnket
szintn vigyen el magval, de Stn nemet mondott, majd elvisz minket is egyszer, lehetsges,
de nem most. Stn rette tizenharmadikn fog eljnni s Mikls mr az rkat szmllta,
annyira trelmetlenkedett.
Az a vgzetes nap volt az. Mink is megszmlltuk mr, hny ra van addig.
Jnhny mrfldnyit jrtunk, mindig oly svnyeken haladva, amelyeket legjobban kedveltnk kisfiu-korunk napjai ta s most mr egyre csak e rgi, szp idkrl beszlgettnk.
Csak Mikls volt szntelen jkedv, mink ellenben ketten sehogy sem birtunk nyomaszt
hangulatunkon fllkerekedni. Hangunk Mikls irnyban oly megklnbzteten csupa
tisztelet, csupa gyngdsg s csupa rzelmessg volt, hogy feltnt neki s rmmel tlttte
el, s lpten-nyomon mindenfle figyelmessggel igyekeztnk kedvben jrni s gyakran
mondtuk:

- Vrj csak, hadd csinlom meg ezt helyetted n!

s ez is tetszett neki.
n ht halszhorgot adtam neki - mind, amennyim csak volt - s rbirtam, hogy elfogadja,
Szeppi pedig odaadta neki az uj kst s a vrsre meg srgra festett prgcsigjt - bizonyos
egykori csalafintasgok jvttell, mint utbb megtudtam, amelyekre Mikls most mr
bizonyra j rgta nem emlkezett. Mikls mindezen szinte meghatdott s azt mondta, nem
is sejtette, hogy ennyire szeretjk; s ezen val bszkesge s hls rzse valsggal szivenszurt bennnket, oly mltatlanok voltunk ezekre. Amint aztn vgre elvltunk, csak ugy
sugrzott a boldogsgtl s azt mondta, sohsem volt oly boldog napja mg.
Hazafel menet Szeppi igy szlt hozzm:
- Hiszen mindig nagyon megbecsltk, de soha annyira, mint most, amikor oly kzel jutunk a
naphoz, amelyen el kell t vesztennk.
Msnap s minden kvetkez napon minden percnket Mikls trsasgban tltttk el. St
ezt az idt mg meg is toldottuk olyformn (s persze is ugy cselekedett), hogy munknk s
nmely ktelessgeink idejbl csentnk el nmi rszt; ily mulasztsaink termszetesen szigoru leckztetst, st bntetssel val fenyegetst is idztek mindhrmunkra. Kettnk minden
reggel riadtan s borzadozva bredt s mire a nap leldozott, ketten mindig igy szltunk
magunkhoz:
- Mr csak tiz napja marad... Mr csak kilenc... Mr csak nyolc... Csak ht...
A rmsg perce mindkzelebb rkezett. Mikls egyre vig volt s boldog s egyre csodlkozott, hogy mink nem vagyunk ugyanolyanok. Minden lelemnyessgt sorompba llitotta,
hogy mdot talljon felviditsunkra, csakhogy ez vajmi kevss sikerlt neki; lthatta, hogy
jkedvnk nem a szivnkbl fakad s hogy nevetsnk, amely ajkunkra tr olykor, minduntalan elakad valamin s elbgyad s shajtsba hal. Igyekezett kideriteni, mi az oka ennek, szeretett volna megszabaditani minket szomorusgainktl, vagy azokat legalbb megknnyiteni
olymdon, hogy osztozzk rajtuk velnk; sok mindenfle fllentshez kellett teht folyamodnunk, hogy ltathassuk t s megnyugtathassuk.
De a legelszomoritbb mindebben az volt, hogy egyre terveket kovcsolt s sokat bizony
tizenharmadikn tul terjed idre! Valahnyszor ez volt az eset, mindig megborzongott a
lelknk. Az lelknek pedig minden trekvse csak az volt, hogy utat-mdot talljon a mi
lehangoltsgunk elzsre s felviditsunkra; s vgl - amikor mr csak hrom nap volt az
lete - oly tletre kapott r, amelyet igen jnak vlt s amelynek nagyon rlt - fiuk s lnyok
mulatsgt kell rendezni, tncmulatsgot az erdn, ott, ahol elszr tallkoztunk Stnnal s
ez a mulatsg hadd legyen tizennegyedikn. Rmsges volt ez, hiszen az a nap az temetsnek napja lesz. Nem tiltakozhattunk, csak oly mirt?-et idztnk volna ajkra, amelyre
lehetetlen volt fellelnnk. Flkrt minket, hogy segdkezznk neki a vendgek meghivsban
s mink ezt megigrtk neki - hiszen hogyan tagadhatna meg az ember a haldokl bartjtl
valamit. De helyzetnk szrny volt, hiszen valjban az temetsre kellett meghivnunk az
embereket.
Gytrelmes tizenegy nap volt az, s mgis, br most mr emberltnyi id mult el azta, mg
mindig drgaltos s szpsges emlkem azok a napok. Hiszen a legbenssgesebb bajtrsi
egyttlt napjai voltak, halott szentelt bajtrssal tltttk idnket s sohasem ismertem bartsgot ily szorosat s rtkeset. Ugy csggtnk minden rn, minden pillanaton, szmlltuk,
mint tnnek tova s ugy vltunk meg tlk, olyfajta kinnal s a megraboltsgnak oly borzalmval, amilyet az a szerencstlen rezhet, aki ltja, mint szedik el rablk a kincst, egyik
aranyt a msik utn s oly tehetetlen, hogy nem akadlyozhatja meg.

Amikor az utols nap estje rnksttedett, tulsgosan sokig maradtunk oda; Szeppi meg n
voltunk ennek az oka; sehogy sem birtunk megvlni Miklstl, bizony nagyon ks volt mr,
amikor elkszntnk tle a kapuja eltt. Kis ideig mg ott gyelegtnk a kzelben, hallgatdztunk, s megtrtnt, amitl fltnk. Apja a megigrt bntetst most bizony kiosztotta neki
s mink jl hallottuk szegny bajtrsunk jajdulsait. De csak pillanatig hallgatdztunk, s
mingyrt elrohantunk, mardosott a bnat, hogy ily szrnysget okoztunk. s sajnltuk az
apt is; gondolatunk ez volt: h, ha tudn... Ha tudn!
Reggel Mikls nem jtt el tallkozsunk kijellt helyre, mink mentnk teht a laksra, hogy
lssuk, mi trtnt. Anyja ezt mondta neknk:
- Ht bizony az apja nagyon megunta mr ezt a ti rks kborlstokat s nem tri tovbb.
Valahnyszor csak akarunk valamit a Mikitl, ht sohasincs itthon, seholse talljuk, s aztn
mindig kituddik, hogy veletek, ketttkkel csatangolt valahol. Apja most ht jl elnspngolta utols mult este. Azeltt az effle mindig nagyon a szivembe markolt s mindig kegyelmet krtem szmra s vdelmeztem, de ez alkalommal mr hiba folyamodott hozzm,
jmagam is elvesztettem mr a trelmemet.
- Pedig ht j lett volna p ez alkalommal megvdeni t, - mondtam s hangom megremegett
kiss, - a nni igy enyhlst szerezhetett volna magnak arra a fjdalmra, amivel emlkezse
gytrni fogja egy napon.
Mikls anyja ppen vasalt ekkor s httal llt felnk. Szavaimra azonban hirtelen megfordult,
szemt rm meresztette csodlkozn s igy szlt:
- Mit akarsz ezzel mondani?
Kszletlenl lltam ott, semmikp sem birtam felelni, nagyon kinos pillanat volt, mert a nni
csak nzett-nzett rm szntelen, de Szeppi lelemnyesebb volt s igy szlt:
- Bizony kedves lett volna ugy emlkezni a tegnapi estre, hiszen mink tulajdonkppen azrt
kstnk oly sok, mert Mikls annyi mindenfle szpet beszlt neknk, milyen jsgos hozz
az desanyja, s hogy sohsem kap verst, mert a nni mindig megoltalmazza, s olyan
csupa hladatossg volt a lelke s mink minden szavt olyan igen nagy rdekldssel
hallgattuk, hogy szre sem vettk, mily ksre jr mr az id s hogy mr rg haza kellett
volna mennnk.
- Ilyeneket beszlt nektek? Igazn? - s a szegny asszony a ktnyt a szemhez emelte.
- Megkrdezheti a nni Tivadartl, az ugyanezt fogja mondani.
- Kedves, j fick ez az n Mikim, - mondta az anya. - Bizony bnom nagyon, hogy benne
hagytam a csvban, tbb sohsem engedem, hogy megverjk. Lm, lm, ha az ember elgondolja, - az alatt az egsz id alatt, amig n az utols mult este ugy ltem itt egyre haragosan,
mrgesen gondolva r, csupa szeretettel beszlt rlam s dicsrgetett engem! Istenem,
Istenem, ha az ember tudhatn az ilyesmit! Sohasem is lehetnnk akkor igazsgtalanok, deht
mr csak effle szegny nyomorult, tudatlan llatok vagyunk, ide-oda tapogatdzunk s
annyit tvednk! Sohsem is tudok n majd erre az utols mult estre bnat nlkl gondolni
mr.
Szegny asszony ugyanolyan volt, akrcsak a tbbiek; ugy rmlett, senki mskp nem nyithatja ki a szjt ezekben a szomoru napokban, csak ugy, hogy olyasmiket mond, amiktl
minket kirz a hideg. Valamennyien csak ugy ide-oda tapogatdztak s nem is sejtve az
igazat, szomorusgosan igazakat mondtak csak ugy vletlenl.
Szeppi megkrdezte, vajjon eljhet-e Mikls velnk.

- Nagyon sajnlom, - vlaszolt az anya, - de bizony nem mehet. Apja ugyanis mg azzal is
bntette, hogy nem szabad a hzbl kimennie ma.
Nagy remnykeds gyult szivnkbe. Rmcsillant ennek a remnynek a fnye Szeppi
szembl. Igy gondolkodtunk: Ha nem mehet ki a hzbl, nem is flhat vizbe.
Szeppi meg is krdezte mg, bizonyossg cljbl:
- Egsz nap itt benn kell maradnia, vagy csak most reggel?
- Egsz nap. Bizony szomoru dolog ez nagyon; olyan szp az id ma, neki pedig annyira
szokatlan benn lni a szobban. Szerencsre nagyban foglalkoztatjk az erdei mulatsg elkszletei, legalbb azzal szrakozhatik. Remnylem, nem rzi ht tulsgosan elhagyottnak
magt.
Szeppi az anya szemben oly kifejezst vett szre, amelyen nekibtorodott a krdsnek,
vajjon szabad volna-e flmennnk Miklshoz s szobafogsgnak idejt vele tltennk.
- St szivesen veszem! - mondta az anya, flttbb bartsgos hangon. - Ez mr aztn csakugyan igaz bajtrsi szeretet, hogy az kedvrt igy le tudtok mondani azokrl a szp vidm
rkrl, amiket erdkn, mezkn tlthetntek. J fiuk vagytok, ezt el kell ismernem, mg ha
nha ki is rugtok a hmbl. Nesztek egy-egy darab lepny - ez a titek, - ezt meg vigytek fl
neki, s mondjtok meg, hogy az desanyja kldi.
Els dolgunk, amint belptnk Miklshoz, az volt, hogy megnzzk az rt - negyed tiz volt.
Csakugyan annyi lett volna mr? Csak nhny perc az lete! Elszorult a szivem. Mikls
flugrott s vig istenhozottal dvzlt. Jkedv volt, a mulatsg tervezgetse csupa rmmel
tlttte volt el, lelkt egyltalban nem nyomasztotta volt a magny.
- ljetek le, - mondta, - s nzztek meg majd, mit kszitettem. p imnt fejeztem be egy
papirossrknyt, gynyrnek fogjtok mondani. Knn szrad, a konyhban, felhozom.
Megtakaritott fillreit ime mindenfle tarkabarka jtkholmira klttte, amiket az erdei versenyek dijainak sznt; ott lltak szp izlsesen elrendezett csoportban az asztalon. Mikls az
ajtbl mg visszaszlt:
- Nzegesstek csak mindezt szp nyugodtan, amig n az desanymat megkrem, hogy
vasalja vgig a srknyt, ha ez mg elgg nem szradt volna meg.
S tovaszkkent, s kopog lpsekkel ment le a lpcsn, ftyrszve.
Mink dehogy is nzegettk a dijtrgyakat; minket semmi ms nem rdekelt, csak az ra.
Rmeresztettk szemnket, meg sem mukkantunk, csak lestk ketyegst s valahnyszor a
percmutat egyet-egyet fordult, mink, tudi a gyszos titoknak, r-rblintottunk - megint egy
perccel kevesebb ez a rejtelmes hajsza, amelynek vge let vagy hall. Vgl Szeppi mlyet,
nagyot llekzett s igy szlt:
- Kt perc hjn tiz ra. Mg ht perc s tuljut a hallos pillanaton. Te, Tivadar, n azt hiszem,
meg fog meneklni! Meg fog...
- Csitt! Tkn lk. Nzd az rt s hallgass!
Mg t perc. Reszkettnk vrsunk feszltsgben, iszonyu izgalmunkban ujabb hrom perc
mult el s ekkor lpsek hangzottak a lpcsn.
- Megmeneklt! - S felugrottunk s az ajtra nztnk.
Az reg anya jtt be, hozta a srknyt.

- Ht nem gynyr-e? - mondta. - De, des Istenem, mennyit bajldott is vele, mr hajnal
ta, azt hiszem, s ppen csak akkor kszlt el vele, amikor ti jttetek. - Odatmasztotta a
falnak, pr lpsnyit htrlt s ugy nzegette. - A kpeket is maga csinlta s n azt hiszem,
hogy igazn jk is. A templom taln nem egszen j. Ezt elismerem, de nzztek csak a hidat
- nincs, aki r ne ismerne tstnt. Krt, hogy ezt felhozzam... Szent Isten! Mr ht perccel
mult tiz ra, s n...
- De hol van Mikls?
- Mikls? h mingyrt itt lesz, csak pr percre ment el.
- Elment?
- El. p, amikor lejtt a lpcsn, ht a kis Liza anyja toppant be hozzm s mondta, hogy
kislnya elkdorgott valamerre s mivelhogy szegny asszony nyugtalannak ltszott, azt
mondtam Miklsnak, hogy most ht ne trdjk az apja tilalmval, menjen, keresse meg a
kislnyt... Mi az, mrt fehredtek ti ugy el egyszerre? Taln bizony betegek vagytok! ljetek
le, hadd hozok egy kis gyomorersitt. Az a lepny, lm, megrtott nektek. Igaz, hogy nehz
volt kiss, de azt gondoltam...
Kisietett a szobbl, be sem fejezve mondatt, mink pedig egyszerre odarohantunk ahoz az
ablakhoz, amely a foly fel nzett. A parton nagy csdlet volt a hid vge tjn s szaladva
szaladtak emberek oda mindenfell.
- Jaj, vge mindennek, - szegny, szegny Mikls! h, mrt is kldte el anyja, mrt kldte el
hazulrl?!
- Gyere, menjnk, - mondta Szeppi majdnem zokogva. - Gyere gyorsan, iszonyu volna
tallkoznunk ujra az anyjval, t perc mulva megtudja, mi trtnt.
De nem kerlhettk ki mr. Szemkzt jtt odalenn a lpcs aljn velnk, hozta a gyomorersitt s knyszeritett betrnnk, lelnnk s az orvossgot bevennnk. Aztn leste a cseppek
hatst, de az bizony nem elgitette ki, ott tartztatott minket s nem gyzte szemrehnyssal
illetni magt, hogy abbl az rtalmas lepnybl adott neknk.
Nyomban ezutn megtrtnt, amitl rettegtnk. Topogs, csoszogs hallatszott kivlrl s
emberek jttek be nagy nneplyesen, hajadonft s letettk a kt megfultat az gyra.
- h, Istenem! - sikoltott a szegny anya s trdre roskadt s karjt kiterjesztette finak holtteste
fl s cskjaival kezdte boritani a fehr arcot. - Jaj, n, n kldtem el t, n, n vagyok
hallnak az okozja. Ha sztfogadok apjnak s itt tartom a hzban, nem trtnt volna ez. s
csakugyan utlrt a bnhdsem, kegyetlen voltam irnta mult este, amikor engem, az
desanyjt, oly krve-krt, hogy legyek prtfog jbartja.
s igy sirnkozott ujra meg ujra s az sszes odasereglett asszonyok vele sirtak s sajnltk s
igyekeztek vigasztalni t, de sehogy sem birt megbocstani magnak, sehogy sem birt
vigasztaldni s egyre csak azt hajtogatta, hogy fia, ha nem kldi el, lne, virul psgben
lne s hogy hallnak csakis az oka.
Lthattuk, mennyire balga az ember, ha valami tettrt vdolja magt. Stn tudja s megmondja, hogy mindazt, ami trtnik velnk, els cselekedetnk hatrozza meg s annak
elkerlhetetlenl meg kell trtnnie; sajt akaratunkbl teht sohasem tehetnk olyasvalamit,
ami ennek a lncnak egy szemt szjjelpattanthatn. Csakhamar sikoltozst hallottunk, s jtt
Brandtn vadul trtetve, furakodva keresztl a tmegen, ruhja rendetlenl lgott rajta, haja
zilltan repdesett s a szegny asszony rvetette magt halott gyermekre, jajgatott, cskolgatta, rimnkodott s beczgette, majd hirtelen flegyenesedett, fjdalmnak szenvedlyes

hborgstl meggytrten s klbeszoritott kezt az g fel rzva, mikzben knnyztatta

arct dhdt elkesereds torzitotta, ily beszdre fakadt:
- Majdnem kt hete intettek egyre lmok s balsejtelmek, hogy legkedvesebbemtl kszl
megrabolni a hall s n jjel-nappal egyre ott vonaglottam a porban teeltted Isten, ugy
knyrgtem, rimnkodtam hozzd, irgalmazz ennek az n rtatlan gyermekemnek, oltalmazd
meg a krhozattl, - s ime, ez a te feleleted.
Lm, Isten ugyan megoltalmazta a gyermeket a krhozattl, - de ez a szegny anya errl
semmit sem tudott. Letrlte knnyeit szembl, arcrl s ugy llt ott egy ideig, altekintve
gyermekre s annak arct s hajt simogatva, aztn megint azon az elkeseredett hangon igy
kiltott:
- A te kemny szivedben, Isten, nincsen rszvt. Hozzd n tbb sohsem fohszkodom.
Flkapta halott gyermekt, a mellhez szoritotta s eltmolygott vele; az emberek flrehuzdva utat nyitottak neki s nmn lmlkodtak az istenkroml szavakon, amelyeket imnt
hallaniok kellett. Ah, ez a szegny asszony! Ugy van az, ahogy Stn mondta, nem tudjuk
mink a jszerencst a balszerencstl megklnbztetni s egyre sszetvesztjk az egyiket a
msikkal. Hnyszor is hallottam azta, mint knyrgnek az emberek Istenhez, hogy valamely betegk lett tartsa meg, n bizony ilyesmit sohsem krtem.
A temets dolgban az volt az elhatrozs, hogy mind a kt halottat kis templomunkbl
egyszerre kisrjk utols utjra msnap. Mindenki ott volt, az erdei mulatsg meghivottjai is.
Stn szintn eljtt; illett is, hogy jelen legyen, hiszen az fradozsnak eredmnye volt ez a
temets. Mikls feloldozs nlkl tvozott ebbl az letbl s most gyjts indult az engesztel
mise cljra, hogy kimentsk a tisztittzbl. De csak ktharmada gylt egybe a kell sszegnek s a szlk ppen elhatroztk, hogy a hinyz rszt majd k adjk, de Stn megfizette a
harmadik harmadot. Ezutn pedig bizalmasan azt mondta neknk, hogy tisztittz egyltalban nincsen s hogy a pnzt csak azrt adta, mert Mikls szleinek s bartainak gondjain,
bjn knnyiteni akart. Igazn jsgos cselekedete volt ez, gondoltuk, de kijelentette, hogy
ez a pnz semmifle kltsget sem jelent neki.
A kis Liza holttestt a temetbl valami csmester, akinek Liza desanyja bizonyos munkrt
a mult esztend ta tven garassal tartozott, elvitte zlogul. A szegny anynak mindeddig
lehetetlen volt ezt a tartozst megfizetni s lehetetlen volt most is. Az csmester a holttestet a
maga hzba vitette s ngy nap tartotta ott pincjben; az anya ott sirt, ott knyrgtt a
kegyetlen ember hza eltt az egsz idn, de az vgl is btyjnak istllsudvarn temette el a
kis halottat minden egyhzi szertarts nlkl. Az anya csaknem belerlt fjdalmba, szgyenbe, nem dolgozott tbb s mindennap bement a faluba, tkozta az csot, szidta a csszr s
az egyhz trvnyeit, siralmas volt t ltni, hallani. Szeppi krve-krte Stnt, lpjen kzbe,
de Stn azt mondta, hogy az csmester meg a tbbi npsg is az emberi fajzat tagja mind s
ugy cselekszik valamennyi, ahogy ez ennek az llatfajnak termszete. Szivesen kzbelpne
pldul oly esetben, ha ltn, hogy valamely l cselekszik afflt, csak rtesitsk t, mihelyt
tallunk olyan lovat, amely ilyen emberi cselekedetet kvet el, hadd akadlyozhassa meg
azonnal. Mink iszonyu gunynak reztk ezt, mert hiszen ilyen l termszetesen seholsem
tallhat.
De nhny nap multn mr sehogy sem birtuk nzni a szegny asszony gytrelmeit, arra
krtk teht Stnt, vizsgln meg az asszony letnek klnfle lehetsgeit s gondolja meg,
nem vltoztathatn-e meg a mostani sorst valami ujra, jobbra? Azt felelte, hogy az asszony
letnek leghosszabb plyja, ahogy most llnak a dolgok, negyvenktesztendei letet jelent,
a legrvidebb huszonkilencesztendeit s hogy mindkettn csupa hsg, betegsg, fjdalom
lenne a sorsa. Valamelyes mdositst csak most hrom perc mulva volna lehetsges vgre-

hajtania s megkrdezett minket, akarjuk-e, hogy ezt megtegye. Ez az id, amelyben hatroznunk kellett, annyira rvid volt, hogy ideges izgalmunkban gondolkodni is alig birtunk, s
mg mieltt magunkhoz trhettnk volna s rdekldhettnk volna a rszletek irnt, Stn
figyelmeztetett, hogy a lehetsg ideje mr mindssze csak nhny msodperc, mi teht
hirtelen rmondtuk:
- Tedd meg!
- Nos, megtettem, - szlt, - ppen be akart fordulni egy ucca sarkn, de n azt sugalltam neki,
hogy forduljon vissza; ez megvltoztatta lete sorst.
- Mi fog ht most trtnni vele, Stn?
- Mr trtnik is. Az asszony ppen sszeszlalkozik Fischerrel, a takccsal. Fischer pedig
nyomban megteszi majd azt, amit nem tett volna meg, ha ez az sszeszlalkozs meg nem
esik. A takcs ott volt, amikor az asszony a gyermeke holtteste mellett llt s azt az istenkromlst rikcsolta.
- S most mit fog tenni ez a takcs?
- Mr teszi is, - megy fljelenteni az asszonyt. Hrom nap mulva Brandtn mglyra kerl.
Nem birtunk megszlalni; borzalmunkban kilelt a hideg, hiszen, ha mink nem krjk az lete
sorsnak megvltoztatst, elkerlte volna ezt az tkos vgzetet.
Stn szrevette gondolatainkat s igy szlt:
- Amit ti gondoltok, teljesen emberi, vagyis ms szval, dresg. Ez az asszony jl jrt. Akrmikor halna is meg, csak a mennyorszgba jutna. Ez a gyors hall huszonkilenc vvel
korbban juttatja a mennyorszgba, mint ahogy odakerlt volna s huszonkilencvi itteni
nyomorusgtl szabaditja meg.
Pillanattal elbb mg elkeseredetten arra tklte el magt lelknk, hogy soha tbb nem
folyamodunk bartaink rdekben Stn segitsghez, mert ugy rmlett, hogy szivessgl
senkivel sem tesz egyebet, csak megli az illett. Most azonban az egsz esetet ms vilgitsban lttuk s nagyon rltnk annak, amit a szegny asszonnyal tett s valsggal boldogok
voltunk ily gondolatainkban.
Kisvrtatva valami nyugtalanit rzs fogott el Fischer takcs miatt s meglehets flnken
krdeztem:
- Mondd, Stn, Fischer lete sorst is megvltoztatta ez a kzbelps?
- Hogy megvltoztatta-e? Termszetes, hogy megvltoztatta. Mgpedig gykeresen. Ha a
takcs nem tallkozik imnt Brandtnval, mr a jv vben meg kellett volna halnia. Most
azonban kilencvenesztends kort fog rni s lete - ms emberek lethez mrten - elgg
szerencss lesz s kellemes.
Nagyon rltnk s bizonyos bszkesg is tlttt el, hogy Fischer a mi rvnkn boldogul
majd; azt gondoltuk, Stnnak kedves lehet ez az rzsnk, de ennek semmifle jelt nem
adta, ami bizony elszomoritott. Vrtuk, hogy mond majd errl valamit, de nem tette, mink
aztn, hogy enyhitsk kiss aggodalmunkat, megkrdeztk, hogy Fischer jszerencsjnek
taln valami rossz kvetkezmnye lesz? Stn pillanatig elgondolkozott a krdsen, aztn igy
szlt, kiss kelletlenl:
- Nos, valban, ez csiklands eset. letnek sszes tbbi, most mr megsznt lehetsgeinek
akrmelyikn eljutott volna a mennyorszgba.
Elhltnk.

- h, Stn! Ezen az egyen pedig...?

- Sohse szrnykdjetek annyira. Ti a legjobb szndkkal trekedtetek segiteni rajta, ez
nyugtasson meg benneteket.
- h Istenem, Istenem, ez nem nyugtathat meg bennnket. Fl kellett volna vilgositanod, mit
cseleksznk s akkor nem cselekedtnk volna igy.
De kifakadsunk nem hatott r. Sem kint, sem bnatot nem rzett , nem is tudta, mi az
valjban. Ezeket a fogalmakat csak elmletileg ismerte, ms szval, csak rtelme rvn. Ez
pedig termszetesen, nem elg. Kzvetlen tapasztals hijn effle dolgokrl senkinek sem
lehet ms fogalma, csak hinyos s felletes. Minden tlnk telhett elkvettnk, hogy megrtessk vele, mily rettenetessg trtnt s mink mennyire vtkesek vagyunk mindebben, de jl
lthattuk, hogy kzmbs neki a dolog. Azt mondta, nem tartja fontosnak, hogy Fischer hova
jut, a mennyorszgban senkinek sem fog hinyzani, vannak ott ppen elegen. Igyekeztnk
Stnnal meglttatni, hogy a krdsnek ppen a lnyegt hagyja figyelmen kivl, hogy csakis
maga Fischer lehet illetkes e sorsvltozs krdst eldnteni, nem pedig msvalaki, de
mindez krbaveszett fradsg volt; Stn azt mondta, mit bnja Fischert, vannak Fischerek
elegen a vilgon.
A kvetkez percben ott jtt Fischer az ut msik oldaln, mink szinte rosszul lettnk, szdlni
kezdtnk, amint megpillantottuk, csak arra a szrny vgzetre gondoltunk, amely fltte
fgg, s amelyet mi idztnk r. Pedig ht mily gondtalan volt , nem is sejtette a sorsban
vgbement vltozst. Rugalmas jrsn, arcnak frissesgn csak azt lthattuk, hogy nagy
megelgedssel tlti el az a tette, amellyel oly kegyetlen sorsra juttatta a szegny Brandtnt.
Htra-htra pillantgatott a vlla fltt, vrakoz-kivncsian. s ime, kisvrtatva ott jtt
Brandtn is, poroszlk kisrtk, lncok csrrentek tagjain. Cscselk tolongott nyomba,
orditozva s csufondroskodva:
- Istenkroml banya! Eretnek banya!
s ebben a csapatban ott ballagott nem egy olyan ismerse is, aki valaha szomszdja volt,
vagy akivel jbartsg fzte egybe hajdani jobb napjaiban. Nhnyan bizony mg tlegelni is
megkisreltk s a poroszlk nem nagyon erltettk meg magukat, hogy megvdjk t az
ilyen kisrletektl.
- h, Stn, ugrassad szjjel ket! - Ez a krs rppent ki szjunkon, mieltt reszmlhettnk
volna, hogy hiszen Stn nem akaszthatja meg zavargsukat oly kzbelps nlkl, amely
megvltoztatja majd egsz jvbeli letket. Stn ekkor ajkait sszecscsritve kis pffenst
fujt feljk s a tolongk tmolyogni kezdtek s egymsba botlani, s bele-belekapkodtak a
puszta levegbe, aztn futsnak eredtek s szanaszt menekltek minden irnyba, nagy-jajgatva, mint akiket trhetetlen kin gytr. Stn mindegyiknek bordjt trte azzal a kis pffentssel. Nem birtuk megllni, hogy meg ne krdezzk, vajjon letk utja is megvltozott-e.
- Meg, teljesen. Nmelyek egsz sor esztendt nyertek, msok pedig vesztettek. Nhnyan,
kevesen majd klnflekppen jl jrnak ezen a csern, de csak vajmi kevesen.
Nem krdeztk, vajjon Fischer sorst idztk-e nmelyikk fejre. Nem kivntuk megtudni.
Teljes meggyzdssel ismertk el magunkban, hogy Stn kedveskedni hajt neknk, de
itlkpessgben mr nem birtunk bizni. Ekkor mr egyre nvekv aggodalmaink kzepett
az a vgyunk, hogy vegye szemgyre a mi letnk utjt is s vltoztasson esetleg rajta,
tnedezni kezdett s ms rdekeknek adott helyet.
Egy-kt nap alatt az egsz falut lzas izgalom nttte el, az emberek egybrl sem beszltek,
csak Brandtn esetrl s arrl a rejtelmes balesetrl, amely az asszony letartztatsakor
egybecsdlt npsget rte; vallatsa napjn teht az itlszk helyisge zsufolsig megtelt.

Istenkromlsa dolgban azonnal bnsnek bizonyult, mert rettenetes szavait megismtelte s

kijelentette, hogy azokat nem hajland visszavonni. Midn figyelmeztettk, hogy letvel
jtszik, az volt a felelete, hogy csak vegyk el lett, nem kivnja azt megmenteni, inkbb
ott akar lni a hivatsos rdgk kztt, krhozatban, semmint az rdgk majmoli krben,
itt a faluban. Megvdoltk, hogy az boszorknyos bsztrkdse okozta azt a sok bordatrst, s flszlitottk, feleljen: boszorkny-e vagy sem. Az asszony haragosan jelentette ki:
- Nem vagyok az! Ha nekem affle boszorknyhatalmam volna, ht lhetne-e, azt hiszitek, ti
lszentesked gazemberek, akrmelyitek mg csak t percig is? Nem, mindnyjatokat
meglnlek tstnt. Hirdesstek ki itleteteket s hadd megyek utols utamra. A ti trsasgotok
utlatos nekem.
Igy aztn bnsnek mondtk, kikzsitettk, elvgtk utjt a mennybeli dvssgtl s kiszolgltattk a pokol lngjainak, aztn darcruhba ltztettk, tadtk a vilgi hatalomnak, a
poroszlk kivittk a piactrre, a harangok szava kisrte nneplyesen. Lttuk, mint lncoljk a
hhrlegnyek a mglya clphez s lttuk, mint kigyzik fl az els vkony fstszalag kkesen a nyugodt levegbe. Az asszony kemny szigorusgu arckifejezse ekkor megenyhlt.
Szeme elrvedezett a tmegen, amely ott szorongott eltte s ajkrl szelid hangon rppent el
ez a nhny mondat:
- Egytt jtszottunk mink valaha, rgesrg elmult napokban, amikor mg rtatlan kicsi
teremtsek voltunk. Ennek az emlkezsnek a kedvrt n ht megbocsjtok nektek.
Mink fiuk elmentnk onnan s nem lttuk, hogyan faljk t fel a lngok, de hallottuk kiltsait, noha flnket ujjunkkal bedugaszoltuk. Amint elcsndesedett, tudtuk, a mennyorszgban
van mr, akrhogy kitkoztk is onnan, s rltnk hallnak s legkevsb sem buslakodtunk,
amirthogy ezt a sorsot idztk volt r.
Egy nap, nemsokra a borzalmassg utn, Stn megint megjelent. Mindig lestk rkezst,
mert hiszen letnk sohsem volt unalmas, mihelyt hozznk szegdtt. Most ugyanott
bukkant elnk, az erdnek azon a helyn, ahol legelszr tallkoztunk vele, krtk, mutasson
neknk megint valami rdekes ltnivalt.
- Nagyon szivesen, - mondta. - Akarjtok-e ltni pldul az emberi fajzat fejldsnek trtnett? Kibontakozst annak az eredmnynek, amit fajttok civilizcinak nevez?
Azt mondtuk, akarjuk.
Szempillants alatt az den Kertjv vltoztatta az erd helyt s lttuk belt, ppen oltra
eltt imdkozott, aztn jtt Kain, a dorongjt szorongatva sietett bel fel s ugy rmlett, nem
lt minket, mert rlpett volna lbamra, ha azt idejben el nem huzom. Rszlt testvrre,
olyan nyelven, amelyet mink nem rtettnk, aztn nekidhsdtt s fenyegetdzni kezdett s
mi tudtuk mr, mi fog most trtnni s hamar flreforditottuk fejnket, de hallottuk az tsek
csattanst s hallottuk a kiltsokat s a nygst, aztn csnd lett s lttuk, mint fekszik ott
bel a vrben s hrgve mint adja ki lelkt, Kain pedig mint ll ott flje hajolva s mint
nzi minden megbns nlkl, mint lvezi bosszujnak diadalt.
Aztn eltnt ez a ltoms s elnk rmlett ismeretlen hboruk, ldklsek, gyilkolsok hosszu
nagy sora. Majd az znviz s lttuk, mint hnydik a Brka a tombol hullmokon s a
zporon keresztl mint kdlenek tvoli hegyek.
Stn igy szlt:
- Fajzatotok fejldse nem volt elgsges. Azrt ht uj lehetsge nyilik ime.
A szintr vltozott s lttuk Not, a bortl ittasat.

Aztn ott terlt elttnk Szodoma s Gomorrah s lejtszdott a kisrlet, hogy lakosai
sorban tisztessges embert lehessen tallni hrmat vagy legalbb kettt, ahogy Stn
mondta. Majd Ltot lttuk kt lnyval a hegyi barlangban.
Aztn a hber np hborui kvetkeztek s lttuk, mint mszroljk le a gyztesek az lnmaradtakat s az sszes jszgot s mint hagyjk csupn a fiatal szzlnyokat letben, akiken
mingyrt megosztoznak.
Most aztn Jael llt elttnk, s lttuk, mint oson be a storba s mint ti alv vendgnek
halntkba a szget; s annyira kzel voltunk ott, hogy a vr, amint eltrt a sebbl, kicsi
piros patakul folyt el lbunk mellett s belemrthattuk volna keznket, ha akarjuk.
Majd egyiptomi hboruk tomboltak, s grg hboruk s rmai hboruk, rettenetesen itatva
vrrel a fldet, s lttuk a rmaiak fondorlatos zelmeit Karthag npe ellen s e jraval np
kiirtsnak siralmas jeleneteit. Ugyanugy lttuk, mint tr be Caesar Britanniba - nem azrt,
mintha ez az ottani barbrnp valahogy rtott volna neki, hanem azrt, mert rhitozott arra a
fldre s a brit harcosok zvegyeit s rvit a civilizci ldsaiban akarta rszesiteni ahogy Stn mondta.
Most aztn megszletett a keresztnysg. Eurpa korszakai elevenedtek meg, sorra jrtak el
szemnk eltt s lttuk, hogy a keresztnysg meg a civilizci mint menetel egymssal kezetfogva vgig e korszakon, pazarul hagyva maga utn hinsget, hallt s rombaomlst utjain,
meg az emberi fajzat haladsnak egyb effle jeleit, ahogy Stn mondta.
s mindegyre csak hborut lttunk s mindegyre tbb hborut s ujabb s ujabbfajta hborukat
- Eurpaszerte s vilgszerte. Hol kirlyi csaldok magnrdekeirt dul a harc, - mondta
Stn, - hol valamely gyngbb np leigzsa a cl, de olyan hboru, amelyben a tmadt
valami becsletes szndk vezetn, soha sehol sincs, olyan hboru fajzatotok trtnetben
egyetlenegy sem akad.
- Nos, - mondta Stn, - ltttok a nagy fejldst egszen a jelenkorig s el kell ismernetek,
hogy az csodsan nagyszer - a maga nemben. Hadd lssuk most mr a jvt.
S mutatott csatkat, amelyek az let elpusztitsban rmesebbek, gyilkol szerszmaik
tekintetben ldklbbek voltak mindennl, amit eddig lttunk.
- Tapasztalhatjtok, - mondta, - hogy fajttok folytonosan halad. Kain a maga gyilkossgt
doronggal kvette el, a hberek a maguk ldklseit mr lndzskkal s kardokkal vgeztk, a
grgk s a rmaiak ezt a harcikszsget pnclos vdekezssel gyarapitottk s a katonai
szervezet, valamint a hadvezets finomabb mdjaival, a keresztny ember tzel fegyverekkel
s puskaporral gyarapitotta, nhny vszzad multn pedig gyilkol szerszmainak ldkl
hatst oly risiv fogja fejleszteni, hogy mindenkinek meg kell majd vallania: a keresztny
civilizci nlkl mind az idk vgig csak sznalmas, jelentktelen dolog maradt volna a
hboru.
s ekkor nevetni kezdett, a legszivtelenebb mdon nevetett s gunyt ztt az emberi fajtbl,
pedig tudta, hogy amit mond, az minket megszgyenit s sziven sebez. Csak effle angyalteremts tehet ilyet, a szenveds semmi neki, nem is tudja, mi az, legfljebb csak hallomsbl
ismeri.
Nem egyszer kisreltk meg, Szeppi is, n is, mgpedig alzatosan s vatosan, hogy ms
felfogsra tritsk s mivel nem szlt ellent, hallgatst a biztats bizonyos jelnek tekintettk, termszetes teht, hogy ezek a mostani nyilatkozatai nagy csaldsunk voltak, mert
hiszen azt kellett megtudnunk bellk, hogy hajtsunk r mlyen nem hatott. Ez a gondolat
elszomoritott s tudtuk mr, mit rezhet pldul a hittrit, ha boldogan polgatvn remnyeit,

egyszerre csak azt veszi szre, hogy elpusztultak. Fjdalmunkat magunkba rejtettk, mert
tudtuk, hogy kisrleteink folytatsra nem alkalmas ez az id.
Stn vgre abbahagyta szivtelen nevetst s aztn igy szlt:
- Ez bizony nevezetes halads. t- vagy hatezer esztend alatt t vagy hat nagy civilizci
sarjadt, virult, keltette fl a vilg csodlatt, aztn elhervadt s elpusztult; s egyetlen egynek
sem sikerlt, csakis ennek a legutbbinak, npek lsre valami igazn hatsos, tkletes
mdot fltallnia. Mindegyik megtette a magt, amennyire csak telt tle, - az ls ugyanis az
emberi faj legersebb becsvgya s trtnelmnek legels mozzanata, - de egyedl a keresztny civilizcit illeti oly dics diadal, amelyre bszke lehet. Kt vagy hrom vszzad
multn ltalnosan ismert dolog lesz, hogy a legllhatatosabb emberlk mind keresztnyek
voltak, akkor aztn a pogny vilg majd eljn a keresztny ember iskoljba, - nem azrt,
hogy a vallst, hanem hogy a fegyvereit sajtitsa el. A turk meg a kinai majd vsrol fegyvert
eleget, hogy meglje a hittritket s a megtritetteket is.
Stn szinjtka ekkor mr megint javban zajlott, s szemnk eltt nemzetek zudultak tova
nemzetek nyomba kt vagy hrom vszzad sorn, hatalmas krmenet, vgtelen krmenet,
amely vrnek tengereiben gzolt, csatk fstjnek, zszlk csillansn, gyuk tznek villansn sszeborul gomolygsban fuldokolt. s egyre-egyre hallottuk az gyuk drgst s a
haldoklk kiltsait.
- s mireval mindez? - mondta Stn, rdgi kacagst hallatva megint. - Semmire, de semmire sem. Hasznotok semmi sincs belle, mindig csak oda juttok, ahonnan indultatok. vek
millijnak sorn ez a fajzat bamba egyformasgban szaporodott s bamba egyformasggal
ismtelte meg minduntalan ezt az ostoba haszontalansgot - mirt? Semmifle blcsessg ezt
meg nem tudja fejteni! Ki nyert mg e jtkon valaha? Senki, csak maroknyi csoportja
azoknak a zsarnokoskod hitvny uralkodknak s franguaknak, akik megvetnek benneteket,
akik bemocskoltknak rzik magukat, ha valahogy hozzjuk rtek, akik becsapjk ajtjukat
orrotok eltt, ha beszltok, akikrt kzdtk, akikrt meg kell halnotok, s mg csak nem is
szgyenlitek ezt, st bszklkedtek e sorsotokkal; azoknak a lte rks ellenetektrs, ti
pedig gyvk vagytok azt visszautasitani; azoknak tulajdonkppen kregetknek kellene
lennik, mert abbl lnek, amit ti alamizsnul adhatntok nekik, de ugy viselkednek veletek
szemkzt, mintha ti volntok a koldus s k volnnak a jtevitek; k ugy beszlnek hozztok, ahogy rabszolghoz beszl a gazdja s ti ugy feleltek, ahogy rabszolga felel gazdjnak;
magasztalst oszt nekik szjatok, pedig ht szivetek mlyn - ha ugyan van szivetek - ti
magatok is megvetitek magatokat ezrt. Mr az els ember is kpmutat volt s gyva, s
ezek a tulajdonsgai mostani ivadkaibl sem hinyzanak; ez ime az alap, amelyen az sszes
civilizcik megpltek. Igyunk rk megmaradsukra! Igyunk gyarapodsukra! Igyunk...
Ekkor szrevette arcunkon, hogy nagyon srtenek szavai s hirtelen flbenhagyta mondatt,
kacagsba fojtotta s viselkedse megvltozott. Illedelmes hangon igy szlt:
- Nem, hadd igyunk csak az egyms egszsgre s hagyjuk a civilizcit. Az a bor, amely
kivnsgtokra imnt kezetekbe rppent, errl a fldrl val bor s elgg j volt az elz
felksznts cljra, de dobjtok flre poharatokat, hadd igyunk most olyan bort, amelyet
mg sohsem izlelt eddig ez a vilg!
Engedelmeskedtnk s aztn a magasba tartottuk keznket s megmarkoltuk az uj serlegeket,
amelyek valahonnan alereszkedtek. Gynyr formju kelyhek voltak, de olyasvalami
anyagbl kszltek, amely itt teljesen ismeretlen. Ugy ltszott, csupa mozgs ez az anyag, ugy
ltszott, csupa let lktet benne; annyi mindenesetre bizonyos, hogy csodlatos szinek sokasga hullmzott ebben az anyagban szntelen. Csillogtak s vilgitottak ezek a kelyhek, mgpedig szmtalan mindenfle rnyalatu fnnyel; pillanatra sem nyugodott el ez a mozgalmas-

sg, ramlott ide-oda a dus pompju lngols, fel-fellobbant, tovaillant, mint valami bbjos
tzijtk ki-kirobban szinzpora. Azt hiszem, legtallbb hasonlat, ha azt mondom, hogy
olyanok voltak ezek a kelyhek, mintha hullmokon ringatdz oplok lettek volna, fnyes
tzeiket ily ringatdzs kzben villantatk. De semmi sincs, amihez a bort hasonlithatnm.
Megittuk s oly csodlatosan klns, varzslatos mmor szllt belnk, mintha a mennyorszg
tlttte volna be lelknket, Szeppi szeme knnybe lbadt, ajkrl boldog suttogs rppent el:
- Egyszer majd odajutunk s akkor...
Stn fel pillantott lopva, azt hiszem olyasmit remlhetett, hogy Stn majd igy szl hozz:
- Ugy lesz, egyszer majd odajutsz.
De Stn, ugy ltszott, valami mson gondolkodik s semmit sem mondott. Ez a krlmny
engem megborzongatott, mert tudtam, hogy Stn hallotta a szt, hiszen semmi, akr
kimondott, akr ki nem mondott gondolat az figyelmt el nem kerlhette. Szegny Szeppi
megzavarodottan bmult maga el s nem fejezte be mondatt. A kelyhek tovalebbentek,
flfel az gbe, hrom tndkln sugrz csillag, s tovatntek. Mirt nem maradtak idelenn?
Rossz jelnek rmlett ez nekem s nagyon elcsggesztett. Viszontltom-e mg az enymet
valaha? Viszontlthatja-e mg Szeppi a magt?

KILENCEDIK FEJEZET.
Csodlatos volt az a hatalom, amellyel Stn id s tr fltt uralkodott. Az szmra egyszeren nem volt sem tr, sem id. Emberi tallmnynak nevezte mind a kettt, azt mondta,
hogy csak mondvacsinltsg egyik is, msik is. Gyakran rndultunk ki vele a fldgoly legtvolabbi rszeire is, heteket, hnapokat tltttnk ott s tulajdonkppen mgis csak egy-egy
msodperc tredknek idejre sem hagytuk el otthonunkat. Ezt hatrozottan lthattuk az
rn. Egy napon, miutn a boszorknyldz bizottsg nem merte prbefogni a csillagvizsglt s Pter atya hzanpt, st egyltalban nem szokott volt pert inditani jelentsebb
szemlyek ellen, hanem mindig csak szegnyeket s gymoltalanokat ldztt, falunk npe,
amely emiatt llandan pokoli szorongsban lt, elvesztette trelmt s maga csapott fl
boszorknyfogdosnak s valami jcsaldbl val hlgyn kezdte a sort, akirl mindenfel azt
a hirt terjesztettk, hogy rdngs mesterkedssel kuruzsol, mert hiszen kztudomsu, hogy
gygyitsul frsztseket, lemossokat, hizlal tpllkozst rendel az embereknek s nem
rvgst vagy egyb oly kezelst, amivel annak rendje-mdja szerint minden jraval borbly
szokott gygyitani. Ez a n rohanva meneklt az uccn a nyomba zudul, lrmz cscselk
ell; hogy menedket talljon, neki-nekiszaladt egy-egy hz kapujnak, de azt becsaptk
eltte. Flrnl is tovbb tartott a hajsza, mink ltni akarvn, mi lesz, kvettk; a hlgy
vgl kifradt, lerogyott s ldzi megragadtk. Elhurcoltk egy fhoz, annak egyik gra
ktelet dobtak, hurkot kezdtek ktni, nhnyan addig fogtk az asszonyt, aki kiltozott,
rimnkodott, fiatal lenya pedig csak nzte sirva, de anyja rdekben semmit sem birt tenni,
nem mert mg csak szlni sem.
Az uriasszonyt flakasztottk s n kvel dobtam meg, brmennyire elszorult is rette a
szivem, de mivel mindenki kvet dobott r s mindenki figyelte a maga szomszdjait, szemet
szurt volna, ha n nem cselekszem ugy, mint cselekedtek a tbbiek, s szvtettk volna.
Stn nagyot kacagott.
A kzelben llk mind odabmultak r, meghkkenten s megbotrnkozn. Valban
flttbb alkalmatlan idben kacagott itt most, klnsen, miutn gunyold viselkedse s
egsz valjnak termszetflttisge miatt mr amugyis gyanakodn nztk t faluszerte s
volt mr ellensge is elg. A falu kovcsa, affle marcona alak, rsanditott most, s nagy
hangon, hogy mindenki hallhassa, igy szlt:
- Mit kacag maga itt? Feleljen! Aztn meg, legyen csak oly szives, mondja meg, mirt nem
dobott kvet?
- Bizonyosan tudja, hogy nem dobtam kvet?
- Bizonyosan. Csak sohse keressnk kibuvt, szemmeltartottam n magt.
- n is - n is megfigyeltem! - lrmzott r mg kt ember.
- Ime, hrom tanu, - mondta Stn, - Mller, a kovcs; Klein, a mszroslegny; Pfeiffer, a
takcs napszmosa. Hrom kznsges hazug. Vannak tn mg tbben is?
- Sohse bnjuk mink, vannak-e vagy nincsenek, sohse bnjuk mink, miknek gondol maga
minket, - hrom tanu ppen elegend, hogy elrnditsa a kigyelmed ntjt. Bizonyitsa be ht,
hogy dobott arra a boszorknyra kvet, mert klnben mingyrt kezddik a nemulass!
- Ugy van! - kiltozott a tmeg s odatolongott, kiki amily kzel csak birt, az rdeklds fszemlyisge kr.

- Mgpedig feleljen mindenekeltt az n els krdsemre, - szlt nagy hangon a kovcs,

akinek nagyon tetszett az a szerepe, hogy a np szja lehet s a helyzet hse. - Mit kacagott
maga itt?
Stn mosolygott s igy vlaszolt kedves-nyugodtan:
- Azt, hogy lttam, hrom gyva bitang itt hogyan dobl meg kvel egy haldokl hlgyet,
mikor pedig mind a hrom oly kzel van a hallhoz maga is.
Micsoda ltvny volt, hogy ez a babons tmeg mint rebbent meg, az embereknek mint akadt
el a llekzete ebben a hirtelen rmletben. A kovcs azonban rettenthetetlennek akart ltszani
s igy szlt:
- No hiszen! Mit tudja azt maga?
- n? Mindent tudok. Foglalkozsom szerint n igazmond, sorslt vagyok s hrmotoknak
kezt - meg nhny mst is - kzbljvendlk mdjn vettem szemgyre, amikor kezeteket
magasba lenditetttek s arra az asszonyra elrpitetttek a kvet. Egyiktk mhoz egy htre
hal meg, a msik ma jjel, a harmadik mr csak t percet l - s nzztek, ott az ra!
Micsoda izgalom riadt! Az emberek arca elspadt s gpiesen fordult az ra fel. A mszrost
s a takcsot hirtelen, mintha valami nyavalya lepte volna meg, a kovcs azonban dacosan
vetette fl fejt s igy szlt lelkes btorkodn:
- Ht nem nagy id bevrnunk, mikp sl el az egyik jslata, az els szmu. Ha tvedett az
urfi, ht nem is li m tul azt a percet, ezt n mondom magnak.
Egyetlen emberfia sem szlt mr, valamennyien lestk az rt, mlysges megilletds csndjben. Ngy s fl perc mult el mr s ekkor a kovcs hirtelen nagyot csuklott s grcssen a
szive fl markolt s igy orditott:
- Levegt! Levegt!
s tmolyogni kezdett.
A tmeg htrlt elle, senki, de senki sem mert segitsgre hna al nyulni, lerogyott, nagyot
puffanva a fldre s vge volt. A npsg csak meresztette r a szemt, aztn Stnra, majd
egymsra bmultak az emberek s mozgott az ajkuk, de sz nem hangzott rajta. Ekkor Stn
igy szlt:
- Hrman lttk, hogy nem dobtam kvet. Lttk taln tbben is? Jelentkezzenek, szljanak.
Ez a felszlits vak ijedelmet riasztott a tmegben s noha Stnnak senki sem felelt, sokan
egymst kezdtk vdolni nagy szenvedlyesen, igy kiltoztak:
- Te mondtad, hogy nem dobott!
s hangzott a vlasz:
- Hazudsz! No de megllj!
S pillanat alatt dhdt kusza gomolly vlva kaptak hajba, szidtk, tlegeltk egymst s az
egsz gabalyods kzepett csak egyvalaki maradt kzmbsen nyugodt - a halott hlgy, aki a
ktlen lgott, az minden gondjt-bajt elfeledte mr, szelleme bkessgbe rt.
Mink tovaballagtunk onnan s n nem voltam ugyan bizonyos a dologrl, de igy szltam
magamban:
- Azt mondta nekik, hogy rajtok nevetett, deht ez hazugsg... Hiszen rajtam nevetett.

Stn ezen megint kacagott s igy szlt:

- Igaz, rajtad nevettem, mert te, mivel fltl, mit mondanak majd rlad msok, megdobtad azt
az asszonyt, pedig szived ellenezte ezt a tettedet... Csakhogy a tbbieken is nevettem m.
- Mirt?
- Mert az esetk is ugyanaz volt, ami a tied.
- Hogyan rted ezt?
- Nos, hatvannyolc ember volt itt s hatvankettje poly kevss akart kvet dobni, ahogy te
nem akartl.
- Stn!
- h, ez egszen bizonyos. Ismerem a fajttokat. Birkanyj az. Kisebbsgek kormnyozzk,
ritkn vagy sohasem tbbsgek. Elfojtja a maga rzseit s meggyzdseit s engedelmeskedik annak a maroknyisgnak, amely a leghangosabb. Nmelykor az effle hangos maroknyisg igaz emberekbl ll, nmelykor gazokbl, de mindegy, a tmeg egyarnt kveti. Fajzatotok risi tbbsge, akr vad, akr civilizlt, titkon a szive mlyn jindulatu s visszariad
attl, hogy knt okozzon, de a tmadkedv s kegyetlen kisebbsg jelenltben nem bir
ellentllni annak, hogy hozz ne csatlakozzk. Gondoljad el csak! Valamely jlelklet teremts megfigyel ugyanoly msikat, s ltja, hogy ez hsgesen segdkezik visszs cselekedetekben, pedig azoktl mindketten irtznak. Tapasztalatbl beszlek, tudom, hogy fajttok
kilencvenkilenc szzadrsze a leghatrozottabban ellene volt a boszorknyok meglsnek,
amikor ezt az rletet elszr szitotta istenesked holdkrosok egy maroknyisga hajdan. S
n tudom, hogy ma is, e babons elitlet elhatalmasitsnak s ostoba tanitsnak sok-sok
emberltje utn, husz ember kzl csak egy-egy ha meggyzdsesen vallja szksgesnek a
boszorknyldzst. S a ltszat mgis az, mintha mindenki boszorknygyll volna s
boszorknyokat akarna irtani. Egyszer majd valamely nap egy maroknyi csoport ellenprtt
kerekedik s mg nagyobb lrmt csap - lehet, hogy csak egyetlen, btor ember fog igy tenni,
akinek ers a szava s kemny a koponyja, - s egy htbe sem telik, a birkk mind megfordulnak majd s kvetik s a boszorknyvadszat egy-kettre vget r.
Monarchik, arisztokrcik s vallsok mind fajttoknak ebben a nagy gyarlsgban vetettk
meg alapjukat, - az egyes ember bizalmatlansgban a szomszdjval szemkzt s abban az
igyekezetben, hogy a maga biztonsga vagy knyelme rdekben meg akarja nyerni a szomszdja jindulatt. Ezek az llapotok mindig meglesznek, mindig virulni fognak s mindig
nyomasztanak majd benneteket s lealznak majd benneteket, mert ti mindig kisebbsgek
rabszolgi lesztek s maradtok. De olyan orszg soha, sehol sem volt mg, amelyben a
lakossg tbbsge a szive titkos mlyn csakugyan hive lett volna ennek az llapotnak.
Rosszul esett hallanom, hogy fajtnkat birkanyjnak nevezgeti Stn s azt mondtam, hogy
vlemnyem szerint az emberek elvgre mgsem birkk.
- Dehogy is nem, brnykm, - mondta Stn. - Gondolj csak a hborura, micsoda juhok
vagytok s mily nevetsgesek.
- A hboruban? Hogyan?
- Hboru soha mg igazsgos nem volt, soha mg becsletes - a hboru szitinak rszrl. n
vmillik tvolba tudok elreltni s ez all a szably all kivtel alig fltucat esetben lesz.
Az a lrms kis maroknyisg - a szoksa szerint - hborurt fog orditozni. Az egyhzi szszk
- a flnk s vatos - ellene lesz - eleinte. A nemzet nagy, otromba, nehzkes tmege megdrzslgeti majd lmos szemt s igyekszik okoskodni, legyen-e ht hboru s azt fogja mondani:
Igazsgtalan dolog az s tisztessgtelen, semmi szksg arra. Ekkor aztn az a maroknyisg

hangosabban kezd lrmzni. Nhny becsletes embere az ellenzs prtjnak rveket fog
felsorakoztatni s tiltakozik majd mind lszval, mind irsban a hboru ellen s kezdetben az
emberek hallgatni is fognak rjok s tapsolnak majd nekik, de ez nem tart sok; a msik prt
emberei tulharsogjk ket s a hboruellenes gylsek lassankint egyre ritkbbak lesznek s
elvesztik npszersgket. S nemsokra a kvetkez furcsasg lesz szlelhet: a sznokokat
sznlkl kzpor zi el, a szabad szlst olyan dhng emberek hordi fojtjk meg, akik
szivk mlyn, titokban mg akkor is pugy egyetrtenek a megkvezett sznokkal, mint
rgebben egyetrtettek, de most ezt nem merik megvallani.
- S most aztn az egsz nemzet - az egyhz s minden - hborut ordit s rekedtt orditja magt
s lesujt minden tisztes emberre, aki ez ellen ki meri nyitni a szjt, s csakhamar egyetlen ily
szj sem fog kinyilni. Az llamfrfiak aztn olcs hazugsgokat eszelnek ki s minden
felelssget rkennek arra a nemzetre, amelyet megtmadtatnak s mindenki rl ezeknek a
csalrdsgoknak, amelyek megnyugtatjk a lelkiismeretet s buzgn bemagolja ezeket s
elutasitja megvizsglst minden ellenvetsnek, s igy lassan-lassan meggyzi magamagt
arrl, hogy a hboru jogos s hlt ad majd az Uristennek azrt a mind nyugodtabb lomrt,
amelynek e furcsa nmeggyzs mvelete utn rvend.

TIZEDIK FEJEZET.
Napok jttek napok nyomba aztn, csak Stn nem jtt hozznk. Unalmas let volt ez
nlkle. A csillagvizsgl azonban, aki a holdbeli kirndulsrl visszarkezett, megltogatta
falunkat, szembeszllva a kzhangulattal s most bizony nem egyszer ttte kupn egy-egy
telibetall k, ha valamely rdngssg-gyllnek alkalma volt az hta mg kerlnie.
Ugyanekkor Margita sorst kt kedvez krlmny javitotta meg. Mivel Stn, akinek
teljesen kzmbs volt a leny, nhny ltogats utn elmaradt a hztl, Margita a bszkesgben megsrtdtten elhatrozta, hogy szmkiveti t szivbl. Aztn meg a Meidling
korhelykedsrl szl hirek, amelyeket a vn Orsolya hozogatott, nagy bnattal tltttk el
szivt, Stn miatt val fltkenykedsnek tulajdonitotta azt a korhelykedst, most ht ez a kt
krlmny meglehets dvsen hatott r, rdekldse Stn irnt mindinkbb cskkent,
rdekldse Vilmos irnt egyre melegebb hevlt. A fordulat teljess lendlshez mindssze
mr csak olyasmi kellett volna, hogy Vilmos vgre is megemberelje magt s tegyen valamit,
amirl az emberek kedvezn beszlhessenek s a kzszeretet megint felje fordulhasson.
Az alkalom megjtt. Margita elhivatta Meidlinget s krte, vllalja el bcsikjnak vdelmt a
kzelg peres trgyalson. Meidling nagyon rlt ennek a megbizsnak, abbahagyta az ivst
s nagyszorgalmasan kszlt a trgyalsra.
Buzgalma mindenesetre nagyobb volt a remnykedsnl, mert bizony az eset nem volt
sikerrel kecsegtet. J sokszor rtekezett velnk a dolgozszobjban, Szeppivel s velem, s
tanuskodsunkat bizony alaposan kicspelte, remlvn, hogy mgis csak tall nhny rtkes
szemet a sok ocsu kztt, de az eredmny igen silny volt, termszetesen.
Csak Stn jnne mr! Ez volt az n lland gondolatom. majd tallna utat, mdot a pr
megnyersre; ha egyszer azt mondta, hogy a prt Pter atya meg fogja nyerni, bizonyos,
hogy tudnia kell azt is, mikppen rhet ez el. De a napok csak multak s mg mindig nem
jtt. n, termszetesen, pillanatig sem ktelkedtem abban, hogy megnyerjk a prt s hogy
Pter atya boldogan li majd htralev lett, hiszen Stn mondta volt, de ugy vltem, sokkal
megnyugtatbb lenne, ha eljtt volna mr s megmondja neknk, hogyan intzzk ezt az
gyet. Legfbb ideje volt, hogy Pter atyt szerencss vltozs rje, mert hire jrt, hogy fogsgba s a rsulyosod gyalzatba belebetegedett s hogy egy-kettre bele is halhat nyomorusgba, ha segitsg nem rkezik hamarosan.
Vgre-valahra itt volt a trgyals napja s messze krnykrl egybesereglett a np, hogy
tanuja lehessen; mg idegenek is jttek sokan, nagy-messzirl. Valban mindenki ott volt,
csak a vdlott nem. Tulsgosan gynge volt az testileg ily megerltetsre. Margita azonban ott
volt s ersitgette remnyt s btorsgt, amennyire csak birta. A pnz is ott volt. Az asztalra
nttten s kezkbe vettk, nzegettk, vizsglgattk mindazok, akiknek joguk volt erre.
A csillagvizsglt a tanuzhelyre szlitottk. Legjobb svege s legjobb ruhja volt rajta ez
alkalom kedvrt.
Krds: Azt llitja, hogy ez a pnz a mag?
Felelet: Azt llitom.
K.: Hogyan jutott a birtokba?
F.: Tarisznystul ott talltam az uton, amikor egyik kirndulsomrl jttem haza.
K.: Mikor volt az?
F.: Kt vnl valamivel rgebben.

K.: Mit csinlt a pnzzel?

F.: Hazavittem s elrejtettem a csillagvizsgl helyisgemben s az volt a szndkom, hogy
felkutatom a tulajdonost, ha lehet.
K.: Megkisrelte felkutatni?
F.: Szorgalmasan tudakozdtam utna jnhny hnapon, de senki sem tallkozott.
K.: s azutn?
F.: Gondoltam, nem rdemes tovbb keresni s elhatroztam, hogy a pnzt a lelenchz egyik
szrnynak az aptsgig s az apcakolostorig val kipitsre hasznlom fl. Elvettem teht
rejtekbl s megszmlltam, nem veszett-e el belle. s akkor...
K.: Mirt hallgat el? Folytassa.
F.: Elszomorit, hogy olyat kell mondanom; de p, amint befejeztem a szmllst s ppen
vissza akartam tenni az iszkot a helyre, htrapillantottam s ime ott llt mgttem Pter atya.
Nhnyan suttogni kezdtek:
- Biz ez rosszat jelent.
De msok igy vlaszoltak:
- Eh, mit hisztek effle hazudoznak!
K.: S ez nyugtalanitotta magt?
F.: Nem, akkor semmi jelentsget nem tulajdonitottam ennek a krlmnynek, hiszen Pter
atya igen gyakran jtt el hozzm vratlanul, hogy egy s ms segitsget krjen nyomorusgban.
Margita lngszin arcuv pirult, midn hallotta, hogy bcsikjt oly hazugul s szemtelenl
koldulssal rgalmazzk s teszi ezt radsul olyan ember, akit Pter atya mindig csalnak
mondott s a leny mr-mr beszlni akart, de mg idejben szbekapott s bkn maradt.
K.: Folytassa.
F.: Vgl mgis fltem elklteni a pnzt, mgha a lelenchzra is, s inkbb arra adtam fejemet, hogy vrok mg egy esztendeig s folytattam a nyomozgatst. Amikor hallottam Pter
atya leletrl, csak rltem s gyanu nem tmadt lelkemben, mg akkor sem gyanakodtam,
amikor egy vagy kt nap mulva hazarkezvn flfedeztem, hogy az n tallt pnzem eltnt,
nem gyanakodtam mindaddig, mig hrom krlmny, Pter atya szerencsjvel kapcsolatosnak ltsz, meg nem hkkentett csodlatosan megegyez adataival.
K.: Krem, mondja el ezeket az adatokat.
F.: Pter atya is valami svnyen tallta a pnzt, akrcsak n az orszguton talltam volt a
magamt. Pter atya lelete is csupa aranytallr volt - akrcsak az enym. Pter atya ezeregyszzht aranyat tallt - pontosan ugyanannyit, amennyit n talltam volt.
A csillagvizsgl kihallgatsa ezzel vget rt s bizony igen ersen hatott az egsz hallgatsgra, ez megltszott az arcokon.
Meidling Vilmos mg nhny krdst intzett hozz, aztn minket szlitott tanuskodsra s
mink elmondtuk mondanivalnkat. Vallomsunk az embereket nevetsre inditotta s mink
nagyon elszgyeltk magunkat. Egyltalban csggedtek voltunk mr azrt is, mert Vilmos
egszen remnytelenl llt ott s ez megltszott rajta. Megtett ugyan mindent a szegny j
fiatalember, ami csak telt tle, de semmi sem kedvezett neki s ha mutatkozott valamelyes
egyttrzs, bizony az nem az vdelmezettjnek szlt. A birsgnak is, a hallgatsgnak is

ugyan nehezre esett elhinnie a csillagvizsgl elbeszlst, hiszen mindenki utlta e frfiu
jellemt, de Pter atya esett meg ppensggel lehetetlen volt elhinni. Mink mris elgg
rosszul reztk magunkat, de amikor aztn a csillagvizsgl gyvdje radsul mg kijelentette, hogy egyetlen krdst sem kivn hozznk intzni - hiszen a mi mesnk annyira gynge
kis tkolmny, hogy valban kegyetlensg volna hozznyulnia, - mindenki vihogni kezdett s
ez mr sokkal tbb volt, mint amit elviselni birtunk volna. Azutn gunyos kis beszdet
mondott mg s jkedvt annyira rszabaditotta a mi vallomsunkra s ez oly nevetsgesnek,
gyerekesnek s mindenkp lehetetlennek s ostobnak ltszott e rven, hogy mindenkit
knnyezsig megnevettetett, Margita pedig nem birta tovbb fesziteni lelke erejt, egszen
megtrt s sirvafakadt s nekem ugy megfjdult miatta a szivem.
Egyszerre csak szrevettem valamit, ami flbtoritott. Ime, Stn ott llt Vilmos mellett! s
micsoda ellentt volt az! - Stn tekintete csupa bizakods volt, szeme, arca csupa btor
szellem, Vilmos pedig oly csggedten, tnkresilnyitottan nzett maga el. Mink ketten,
Szeppi meg n, most mr nyugodtak voltunk; Stn, gondoltuk, tanuskodni fog s meggyzi a
birkat s az egsz npsget arrl, hogy a fekete fehr, a fehr pedig fekete vagy olyan szin,
amilyet akar. Krlnzegettnk, hogy lssuk, mikp hat megjelense a teremben egybegylt
idegenekre, hiszen oly gynyr jelensg volt, tudhatjtok - valban kprzatos -, de ime
senki sem vette szre, ebbl tudtuk, hogy nekik lthatatlan.
Az gyvd elmondta beszde utols szavait, s mikzben ezek elhangzottak, Stn bele
kezdett olvadni Vilmosba. Egy-kettre beleolvadt, egszen eltnt benne; s micsoda vltozs
volt az, amint az lelkessge kezdett ragyogni Vilmos szembl.
Az gyvd a beszdt nagyon komolyan s mltsgosan fejezte be. Rmutatott a pnzre s igy
szlt:
- Ennek a szeretete visz minden rosszra. Itt hever ime az si kisrt, ujra vrslik legujabb
diadalnak szgyenben - megbecstelenitje Isten egyik papjnak s e pap kt szegny fiatalkoru cinkostrsnak a bnben. Tudna csak beszlni, remlem, meg kellene vallania, hogy ez a
legutbbi diadala a legaljasabb volt s a legelszomoritbb.
A vdl gyvd lelt. Vilmos flllt s igy szlt:
- A vdl nyilatkozatbl ugy tudom, hogy a pnzt ott az orszguton kt vnl is valamivel
rgebben tallta volt. Igazitson helyre, uram, ha rosszul rtettem nyilatkozatt.
A csillagvizsgl kijelentette, hogy Vilmos helyesen rtette meg.
- s azta ez az ilymdon tallt pnz sohasem kerlt ki a kezegybl mindaddig a bizonyos
idpontig - a mult v utols napjaig. Igazitson helyre, uram, ha tvedek.
A csillagvizsgl helybenhagyn blintott. Vilmos a birsg fel fordult most s ezt mondta:
- Ha bebizonyitom, hogy ez a pnz itt nem az a pnz, amely nla volt, az v lesz-e ez vagy
sem?
- Termszetes, hogy nem, mde igy szablyellenes a dolog. Ha ilyen tanuja van, ktelessge
lett volna ezt elzleg bejelenteni s idehozni elnk...
A birsg elnke flbehagyvn nyilatkozatt, tancskozni kezdett a tbbi birval. Ugyanekkor
a msik gyvd flpattant nagy izgatottan s vst emelt az ellen, hogy uj tanu bevonst
engedjk meg most az gy trgyalsnak utols mozzanatn.
A birsg ugy hatrozott, hogy az vst emelnek igaza van s uj tanut bevonni mr nem
szabad.

- De nem uj tanu az, - mondta Vilmos. - Azt a tanut rszben mr kihallgattk. n az aranyrl
beszlek.
- Az aranyrl? Mit tudna mondani az arany?
- Meg tudja mondani, hogy nem az az arany, amely annak idejn a csillagvizsgl
birtokban volt. Meg tudja mondani, hogy tavaly december vgn mg egyltalban nem is
volt. A rajta lthat vszm rvn tudja ezt megmondani.
s csakugyan ugy volt! A trvnyszk termben pldtlanul nagy izgalom tmadt, mikzben a
vd gyvdje s a birk belekapkodtak az aranyba, vizsglgattk nagyokat kiltva. s
mindenki mult-bmult Vilmos okossgn, hogy ily pomps uj tletet tudott latbavetni. Vgl
helyrellt a rend a teremben s a birsg elnke igy szlt:
- Az sszes tallrokon - ngynek kivtelvel - a mostani esztend szma van. A birsg a
vdlott irnt szinte rszvtt fejezi ki s mlysgesen sajnlja, hogy neki, rtatlan ember
ltre, szerencstlen tveds rvn ily meg nem rdemelt megalzst, vizsglati fogsgot s
pert kellett elszenvednie. A birsg t azonnal szabadlbra helyezi.
A pnz teht csakugyan tudott beszlni, brmennyire nem hitte is a msik gyvd, hogy ez
lehetsges. A birsg elvonult s a teremben levk csaknem valamennyien odajrultak Margita
elbe, hogy kzszoritssal dvzljk s Vilmos kezt is szorongattk, nagy dicsretekkel
halmozvn el t.
Stn megint kilebbent Vilmosbl s ott llt a teremben s nagy rdekldssel nzett krl, az
emberek pedig keresztl jrtak-keltek rajta, senkisem vette szre, hogy ott van.
Vilmos sehogy sem birta megrteni, mint eshetett, hogy csak az utols pillanatban gondolt a
tallrok vszmra s mirt nem elbb; azt mondta, ez a gondolat oly hirtelen jtt r, mintha
sugallat lett volna s tstnt ki is mondta, minden meggondols nlkl, mert, brha az aranyakat elzleg meg nem vizsglta, mgis ugy rezte, tudta, hogy llitsa igaz. Ez az szintesge valban becsletre vlt, hozz mlt volt; msok bizonyra azt mondtk volna, hogy
eleve gondoltak erre s csak meglepetsl tartogattk az utols pillanatig.
Vilmos kiss megbgyadt most; nem nagyon, de szrevehet volt, hogy szeme nem oly
ragyog nzs mr, amilyen volt, amikor Stn benne rejtzkdtt. Ez a fny mg visszatrt
ugyan szembe most, de csak pr pillanatra, amikor Margita odalpett hozz s nagy
dicsretmonds kzepett hllkodott neki s egsz viselkedsvel mutatta, mennyire bszke az
bcsikjnak vdjre. A csillagvizsgl elkotrdott nagybosszusan s szitkozdva, Izsk
Salamon pedig besprte zskjba a pnzt s tovasietett vele. Ez most mr teljesen Pter atya
javra volt nla.
Stn eltnt. Bizonyosra vettem, hogy szellemvaljnak mdjn most a brtnbe ment,
tudatni akarvn a fogollyal a j hirt, s nem is tvedtem. Margita s nhnyan, akik utolskul
tvoztunk a terembl, szintn a brtn fel rohantunk, ahogy csak birta lbunk, nagy
boldogsgban a visszatrt rmnek.
Nos, de mit kvetett el Stn! Ime: ott termett a szegny fogoly eltt s ezt mondta neki:
- A trgyalsnak vge s maga most mr ugy ll a vilg eltt rkre becstelenn blyegzetten,
tolvajul, - a birsg igy itlkezett.
A rmlet eszt vette az regembernek. Amikor mink odarkeztnk, tiz perccel ksbben,
pompz bszkesg mmorban jrt-kelt fl-al s parancsokat osztott, ezt meg azt, hol ennek,
hol annak a poroszlnak vagy a porkolbnak s cimezgette ket fkancellr urnak s ilyen
hercegnek meg olyan hercegnek s hajhadam admirlisnak, meg vezrl tborszer-

nagyomnak s egyb csupa effle nagyhangzsu cimen s olyan boldog volt, hogy madarat
lehetett volna fogatni vele. Azt hitte, uralkodik.
Margita odaborult az regember mellre s zokogott s valban mindenkit meginditott ez a
szivszaggat ltvny. Margitt megismerte Pter atya, de nem birta megrteni, mirt sir.
Megveregette vllt s igy szlt:
- Ilyet ne tgy, des; gondold meg, tanuk vannak itt s ez nem ill a kirlyi hercegnhz.
Mondd el nekem, mi a bnatod - s tesznk rla, hogy mingyrt megenyhljn, nincs olyan
dolog a vilgon, amit uralkod meg nem tehetne.
s krljrtatta tekintett s megpillantotta az reg Orsolyt, aki ppen ktnyvel trlgette
szemt. Meghkkent ezen s krdette:
- Ht neked mi bajod?
Pityergsben csak hpogva tudta az regasszony azt a nhny szt elmotyogni, hogy azrt
van annyira oda, mert igy kell t viszontltnia. Pter atya eltndtt ezen pr pillanatig s
aztn mintha csak magval beszlne, ezt mormogta:
- Klns egy szerzet az ilyen reg n, szndkai mindig jk az Anyakirlyn felsgnek,
deht egyre pityereg s sohsem mondja meg, mi baja. Bizonyra azrt nem, mert maga sem
tudja.
Majd Vilmosra rvlt a szeme:
- India hercege, - mondta, - sejtem, hogy temiattad van a kirlyi hercegnnek bnata. A kirlyi
hercegn knnyeit flszritjuk teht, nem llitok gtat immr kztek, megoszthatod trnodat
vele s rklni fogjtok az n trnomat. Nos, kirlykisasszony, jl intztem el gyedet?
Tudsz majd mosolyogni most mr... nemde?
Megsimogatta Margitt s megcskolta, s oly megelgedett volt magamagval meg mindenkivel, hogy nem gyztt elgg megajndkozni minket, mr az orszgt osztogatta jobbrabalra, meg egyb javait s vgl mindegyiknknek legalbb is egy-egy fejedelemsgnk volt.
Mikor aztn vgre sikerlt rbirnunk, hogy hazatrjen, magasztoskod tartssal indult utjra.
Az emberek pedig az uccn, amint szrevettk, mennyire kedves neki a ksznt kiltozsuk,
rmt mr dvajkodss fokozd mdon kezdtk keresni, pedig leereszked hajlongssal
viszonozta dvzlsket s kegyes mosolygssal s olykor ldsra emelte kezt s igy szlt:
- dv neked, dv, j npem!
Siralmas jelenet volt, siralmasabbat sohasem lttam. s Margita meg az reg Orsolya csak
sirtak az egsz uton.
n hazafel menet Stnnal tallkoztam s szemre vetettem, mirt tvesztett meg oly hazugsggal. Nem esett zavarba, csak igy szlt, teljesen egyszeren s nyugodtan:
- Ah, tvedsz; ugy igaz a dolog. Azt mondtam volt, hogy boldog lesz letnek htralev idejn
s bizony az lesz, mert mindig azt fogja hinni, hogy itt az uralkod s ebbeli bszke sge s
ebbeli rme boldogitani fogja mindvgig. most az egyetlen igazn boldog ember ebben a
birodalomban s az marad is.
- De milyen mdon, Stn, milyen mdon! Ht nem tehetted volna-e ugyanoly boldogg ugy
is, hogy nem veszed el az eszt?
Nehz volt Stnt kiforgatni a bketrsbl, de ezzel a krdssel mgis kiforgattam.
- Mekkora szamr is vagy te! - mondotta. - Oly kevss figyelted meg az letet, hogy nem
tudod pelmjsgnek s boldogsgnak mennyire lehetetlen egymssal egytt jelentkeznik?

Egyetlen pelmj ember sem lehet boldog, mert hiszen az let a maga valdisgban trul
elje s ltja, micsoda rettenetessg az. Csak a betegelmj lehet boldog, az is csak egynhny. Az a nhny, aki kirlynak vagy istennek kpzeli magt, mindenesetre boldog, a tbbi
nem sokkal boldogabb az egszsgeseknl. Termszetes, hogy nincs olyan ember, aki mindig
tkletesen pelmj volna, de hiszen n csak a vgletekrl beszltem. Elvettem ettl az
embertl azt a rongy dib-dbsgot, amit fajttok sz-nek nevez, hitvny bdogrtk lett
tvltoztattam ezstarany kprzatuv; ltod az eredmnyt - s mg gncsoskodol! Azt
mondtam volt, hogy egsz letre boldogg teszem s meg is tettem ezt. Boldogg tettem azon
az egyetlen mdon, amelyen fajttokbeliek boldogg tehetk - s te elgedetlenkedel!
Shajtott elkedvetlenedetten s igy szlt:
- Ugy rmlik, ez a fajzat nehezen elgithet ki.
Ilyen volt , lsstok. Ugy rmlik, nem ismert ms mdot valakinek boldoggtevsre, csak
azt a kettt, hogy vagy meglte, vagy megbolonditotta az illett. Mentegetdztem, ahogy csak
birtam, de magamban bizony nem adztam tulsgos elismerssel a mveleteinek - akkoriban.
Stn azt szokta volt mondani, fajtnk folytonos, megszakitatlan nltatsban l. Minden
ember a blcsjtl a sirjig ugy csalja magamagt mindenfle kpzeldssel, kprzattal,
amit valsgnak tekint, hogy egsz lete csalrd kprzatt vlik. Azoknak a finom tulajdonsgoknak temrdeksgbl, amelyekrl azt kpzelik, hogy az vik s amelyekkel annyira
bszklkednek, igazn tulajdonkppen egyetlenegy sincs meg bennk. Aranyul fnylik, pedig
csak rz. Egy nap Stn, amikor ppen ilyesmiket mond kedve volt, kiterjeszkedett egy
rszletre - a humor rzkre. rltem ennek a fordulatnak s kaptam a szn. Azt mondtam,
hogy van ily rzknk neknk embereknek.
- A fajtd beszlt most! - mondta, - mindig ksz az magnak vallani valamit, amije nincs s a
maga egy-egy uncinyi rz reszelkt hetvenkedn hirdeti egsz tonna aranypornak. A ti
fogalmatok a humorrl bizony csak zagyvasg, nem egyb, fajttok nagy tbbsg csak az.
Ez a nagy tbbsg ltja ezer mindenfle alsrend s durva jelensgnek a nevetsgesen furcsa
oldalt is - terpeszkedbb fonksgait, fkp az efflt: nyakatekertsgeket, kptelensgeket,
amiken szinte nyeritve kacaghat. Azt a tizezer magasabbrenden nevetsges furcsasgot
ellenben, ami van ezen a vilgon, otromba szeme szre nem veszi. Megjn-e majd a napja,
hogy fajttok flfedezi e gyereksgek bohzatossgt s nevetni kezd rajtuk, s ha rajtuk mr
nevetni tud, el is pusztitja majd ket. Mert fajtdnak, a maga nagy lelki szegnysgben is,
ktsgtelenl van igen hathats fegyvere - a nevets. Hatalom, pnz, rbeszls, knyrgs,
ldzs - mindez csak risi szlhmossgot idzhet fl, - hol ersitheti azt kiss, - hol
gyngitheti kiss, vszzadok meg vszzadok sorn, de csak a nevets fujhatja, foszlathatja
semmiv, egyetlen kitrsvel is. A nevets rohamnak semmi sem bir ellenllni. Ti, amikor
felzudultok s vivtok valami ellen, mindig a msikfajta fegyvereiteket hasznljtok. A nevets
fegyvert hasznlttok-e mr valaha? Nem, azt mindig csak hevertetttek, hadd rozsdsodjk.
Nem egyes emberenkint, de mint egsz fajttok fegyvert, hasznlttok-e mr valaha? Nem,
nincs rzketek, nincs btorsgotok erre.
Utazgattunk akkoriban s egy kis vrosba trtnk be Indiban s lttuk, hogy ott valami szemfnyveszt mint bvszkedik jkora csoport benszltt eltt. Mutatvnyai csodlatosak
voltak, de tudtam, hogy Stn tultenne rajta, krtem teht, mutasson valamicskt s
megigrte, hogy megteszi. Benszltt vltoztatta magt, turbnos, bugyogs alakk, s igen
elzkenyen megajndkozott a benszlttek nyelvnek ideiglenes ismeretvel.
A szemfnyveszt elvett egy szem valami magot, kis virgcserpbe tette, betakarta flddel,
aztn kis rongyot boritott a cserpre, perc multn a rongy emelkedni kezdett, tiz perc alatt

jkora lbnyira emelkedett, aztn lekerlt a rongy a cserprl s kis fa volt lthat, lombos
gain csupa rett gymlcs. Ettnk ebbl a gymlcsbl, j volt. Stn azonban igy szlt:
- Mirt szoktad letakarni a cserepet? A nap vilgn nem tudod kinveszteni a ft?
- Nem, - mondta a bvsz, - ugy senki sem tudja.
- Te csak kezd vagy ht, te mg nem tudod a mestersgedet. Adj egy magot. Hadd mutatom
meg neked a csodt.
Megkapta a magot s igy szlt:
- Mit nvesszek belle?
- Cseresznyemag ez, termszetesen csak cseresznyeft nveszthetsz belle.
- Dehogyis, az gyereksg volna, olyasmit a mestersged akrmelyik inasa is tud. Nvesszek-e
ht ebbl a magbl narancsft?
- Csak nvessz! - s a szemfnyveszt nagyot nevetett.
- s nvesszem olyann, hogy ne csak narancsot teremjen, hanem egyb gymlcst is?
- Ha a jisten is ugy akarja!
s mind, akik ott voltak, nevettek.
Stn pedig a cseresznyemagot belenyomta a fldbe, mark homokot szrt r s ezt mondta:
- Njj!
Kis csemete szkkent fl s ntt-ntt mindmagasabbra s oly gyorsan ntt, hogy alig t perc
alatt mr nagy fa volt s mi valamennyien ott ltnk az rnykban. muldoz suttogs
krnykezte a csodt, mindenki flnzett a fa lombjai kz s klns s kedves meglepetst
lthatott, mert az gakon dusan lgott a gymlcs, mindenfle fajta s mindenfle szin - volt
ott narancs, szl, bann, szibarack, cseresznye, kajszinbarack s egyb. Az emberek kosarakat hoztak s megkezddtt a gymlcsszeds; Stnt krlfogta a npsg s cskolgatta kezt
s magasztalta t, minden bvszek fejedelmnek nevezte el.
A csodafa hire eljutott a vrosba s rohanva jttek az emberek, hogy lssk a csodt - s
gondoltak arra is, hogy kosarakat hozzanak. De a fa gyzte, amit kivntak tle, uj s uj
gymlcst termett a leszedett helybe; kosr kosr utn telt meg, taln szz is, de a gymlcs
mgsem volt kevesebb a fn. Vgl valami idegen jtt oda, fehr vszonruhs, vszonsisakos
alak, aki nagyot orditott, igen dhsen:
- El innen! Takarodjatok, ti kutyk! Ez a fa az n fldemen ll s az n tulajdonom!
A benszlttek letettk kosaraikat s fldre s meghajoltak nagy alzatosan. Stn is alzatosan
ksznt, ujjait a benszlttek mdjn homlokhoz illesztve s igy szlt:
- Tessk megengedni nekik, uram, egy rnyi idre, hogy tetszsk szerint szedhessk a
gymlcst, csak egyetlen egy rn, nem tovbb. Aztn m tiltsa el ket. Tbb gymlcse
marad mg akkor is, mint amennyit maga s az egsz orszg egy v alatt el birna fogyasztani.
Az idegen erre a beszdre mg dhsebb vadult s igy kiablt:
- Kicsoda-micsoda vagy te, gzenguz, hogy nekem, a parancsoldnak, mondogatni mered, mit
engedjek, mit ne engedjek!
s botjval rhuzott Stnra s ezt az esztelensget mg tetzte is, rugott rajta egyet.

A gymlcs egyszerre csak mind elszradt az gakon, a levelek pedig meghervadtak s

leperegtek. Az idegen most a tar gakra ugy bmult fl, mint aki nagy csodt lt, de csepp
rmt sem lelheti benne.
Stn pedig igy szlt:
- Jl viseld gondjt ennek a fnak, mert ennek az psge meg a tied szorosan kapcsolatos m.
Ez a fa gymlcst tbb nem terem, de ha jl polod, mg sok ell. Adj vizet majd
gykereinek rnkint minden jjel - mgpedig te magad, szolgddal hiba ntztetnd s
nappal magad is hiba fradnl. Mihelyt csak egyetlen ntzst mulasztasz is el brmely
jszakn, a fa meghal s te vele halsz. Ne merd megkisrelni, hogy hazdba visszatrj valaha sohsem rnl oda; ne merj se komoly teendid, se szrakozsaid dolgban oly ktelezettsgeket vllalni, amelyek elvonnnak errl a flddarabodrl jszaka idejre, - nem vllalhatsz
ily kockzatot; ezt a telkedet sem eladnod, sem brbe adnod nem szabad, - az nagy meggondolatlansg volna.
Bszke ember volt az idegen s sehogysem birt krsre rfanyalodni, de lttam, olyanforma
arcot vgott, mintha ezt mgis nagyon szeretn megtermi. Mikzben ugy llt ott s csak bmult
Stnra, mink tovatntnk s Ceylonban szlltunk le.
Engem elszomoritott ennek az embernek a sorsa; elszomoritott, hogy Stn nem a szoksos
mdjn bnt el vele, hogy meg nem lte, vagy eszt nem vette. Ez kegyelem lett volna. Stn
a figyelmre mltatta ezt a gondolatomat s igy vlaszolt:
- Megtehettem volna, de nem tettem a felesge miatt, aki nem srtett meg engem. Ez a n pp
most utazik errefel a szlfldjrl, Portuglibl. Jl van, egszsges, de nincs mr hosszu
lete s nagyon epekedik mr a frje utn, hogy viszontlssa s rbeszlje, trjen vele vissza,
haza a jv vben. Meg fog halni, nem is sejtve, hogy ura innen el nem mehet.
- Ht az az ember nem fogja ezt megmondani neki?
- Az? Nem fogja az rbizni ezt a titkt senkire, mg attl is fl, hogy lmban kifecseghetn s
valamely portugl vendgnek szolgja meghallhatn valamikor.
- A benszlttek nem rtettk, mit mondtl neki?
- Egyikk sem rtette, t azonban mindig nyugtalanitani fogja az aggds, htha valamelyik
mgis megrtette szavaimat. Ez a rettegs szntelen gytrni fogja t, mert gonosz ura volt
embereinek. lmban azt fogja kpzelni, hogy ki akarjk vgni azt a ft. S ez a gondolat
megrontja majd nappalait. jszakirl mr elgg gondoskodtam.
Bntott, ha nem is tulsgosan, hogy Stnnak ily gonoszkod rme telik ebben a sorsban,
amellyel azt az idegent megnyomoritotta.
- Hisz-e abban, amit mondtl neki, Stn?
- Szeretett volna nem hinni, de a mi tovatnsnk segitett. A fa is, mert hiszen nem volt ott fa
ezeltt, - szintn segitett. Az a tbolyitn hallatlan klnflesge a fa termsnek - s aztn a
gymlcs s a levelek hirtelen elfonnyadsa - mindez segitett. Hadd higgyen , amit akar, egy
dolog bizonyos, ntzni fogja a ft. De mieltt ezt megkezden, mg jval esteleds eltt, a
maga megvltozott lete utjn igen termszetes gondossggal indul majd el - igyekszik elbb
mskpp megmenteni magt.
- Hogyan?
- Papot hivat, hogy ez kizze az rdgt a fbl. Mr ti csak effle bolondos fajta vagytok - s
mg csak nem is sejtitek.
- S mindent megmond majd a papnak?

- Nem. Azt fogja mondani, hogy a ft valami Bombay-bl val bvsz nvesztette s hogy
most ennek a bvsznek az rdgt ki akarja zetni a fbl, hadd zldeljenek gai s teremjenek gymlcst megint. A pap rolvassai persze hibavalk lesznek, akkor aztn a portugl
bucsut mond szp tervnek s gyorsan elkeresi ntzkannjt.
- Csakhogy a pap el akarja majd getni a ft. Tudom, nem fogja trni, hogy megmaradjon.
- Igaz, s nmelyek itt Eurpban mg az embert is meggetnk. De Indiban civilizlt a np s
ilyesmi nem trtnhetik. A portugl elkergeti majd a papot s polni fogja a ft gondosan.
Kiss eltprengtem s aztn igy szltam:
- Hej, Stn, kemny letre krhoztattad t, azt hiszem.
- Ms lethez kpest. Deht nem kell az letet nnepnek tekinteni.
Egyik helyrl a msikra rppentnk szerte a fld kerekn, ahogy mr szoktuk volt s Stn
szz meg szz csodt mutatott, persze a legtbbjn fajtnk gyngesgt vagy aljassgt szemlltetve. Ily kirndulsokra most hetenkint tbb napon is elvitt, - nem rosszindulat vezette, ezt bizonyosan tudom, - csak kedve telt benne, rdekesnek rezte, ugyanugy, ahogy valamely
termszettudsnak kedvre val rdekessg egy csom hangyval foglalkoznia.

TIZENEGYEDIK FEJEZET.
Esztendnl is nagyobb idn rvendeztetett minket Stn a ltogatsaival, de utbb kevsb
gyakran jtt s az v vge fel mr j rg nem mutatkozott. Ez mindinkbb elszomoritott s
nagyon elhagyottnak reztem magamat. reztem, hogy nem rdekli t mr ez a mi hitvny
vilgunk s hogy egy napon vgkp besznteti majd ltogatsait. De amidn aztn egy napon
vgl mgis csak eljtt, annl nagyobb volt az rmm, csakhogy kis ideig csupn. Bucsuzni
jtt, mondta nekem, utolszor van itt. Nagy utjai vannak s fladatai a mindensg ms tjkain,
mondta, s azok sokkal nagyobb idre vonjk el, semhogy visszatrsre vrakozhatnm.
- Elmgy ht s hozzm vissza nem jsz mr soha?
- Ugy van, - mondta, - cimborskodtunk j nagy ideig s rmnk telt benne - rmnk
mindkettnknek, de nekem most mennem kell s nem lthatjuk egymst soha tbb.
- Ebben az letben, Stn, ha nem is, de a msikban? A msikban mgis csak tallkozunk,
nemde?
s ekkor, nagyon nyugodtan s higgadtan, ily klns kijelentssel vlaszolt:
- Msik let nincs.
Valami finom ramls suhant lelkembe az vbl, valami ttova, felhs, de dvssges s
remnnyel teljes rzs, amely azzal a sejtssel tlttt el, hogy azok a hihetetlen szavak igazak
lehetnek - st kell, hogy igazak legyenek.
- Sohsem gyanitottad ezt, Tivadar?
- Nem. Hogyan is gyanithattam volna? De, ha ez igaz lehetne...
- Ez bizony igaz.
A hla valsgos zne akart kitrni szivembl, de valami bizonytalansg elfojtotta, mieltt
szbanthettem volna s csak igy szltam:
- De... de hiszen lttuk is mr azt a jv letet... lttuk teljes elevensgben... igy ht...
- Az ltoms volt... Nem volt valsgos lte.
Llekzeni is alig birtam, oly risi remnykeds vivdott bennem.
- Ltoms?... L...
- Az let maga is csak ltoms, csak lom.
Mintha villamos ram rt volna! Istenemre! Hny ezerszer pedzettem ezt a gondolatot tprengseimben!
- Semmi sem valsg, minden csak lom. Isten, - az ember, - a vilg, - a nap, a hold, a renge teg csillag - csupa lom, mind csak lom, egyiknek sincs valsgos lte. Semmi sincs, csak a
puszta tr - s te.
- n!
- s te nem vagy te, - neked nincs tested, nincs vred, nincsenek csontjaid, te csak gondolat
vagy. Nekem magamnak sincs valsgos ltem. n is csak lom vagyok - a te lmod, kpzeletednek vagyok teremtmnye. Amely pillanatban reszmlsz erre, mr szmztl is engem
ltomsodbl s n beleoszlok a semmisgbe, amelybl teremtettl...

- Mr semmislk, - sorvadok, - illanok. Kisvrtatva egyedl leszel a hatrtalan trben,

vndorolsz majd uttalan magnyban jbart s bajtrs nlkl mindrkre, - mert gondolat
maradsz, az egyetlen gondolat, amely van s amely a termszeted szerint elolthatatlan, elpusztithatatlan. n pedig, a te szerny szolgd, magadra eszmltettelek s flszabaditottalak.
lmodjl ms lmokat, jobbakat!
- Klns! Hogy te mindezt meg nem sejtetted mr esztendkkel ezeltt, - mr vszzadokkal, vezredekkel, eonokkal ezeltt! Mert hiszen ltl te mr, trstalan ltet ltl az
rkkvalsgok minden eddig volt idejn. Klns, valban, mint is nem sejthetted, hogy ez
a te mindensged s egsz tartalma csak mer lom, ltoms, kpzelem. Klns, mert ezek
az lmaid, ltomsaid, kpzelmeid mind oly vilgosak voltak s oly izgalmasan rletesek amilyen minden lom szokott lenni: ime, egy Isten, aki jt tehetett volna gyermekeivel, poly
knnyen, ahogy rosszat, de mindig inkbb csak rosszat tett velk; aki mindegyikket
boldogg tehette volna, de soha egyet sem tett boldogg; aki keserves letk magasztalsra
bolonditotta ket, de ezt az letet oly kurtra szabta; aki az angyalainak rk boldogsgot
adott, akik rdemet sem szereztek arra, ellenben megkveteli tbbi gyermekeitl, hogy
boldogsgra rdemszerzssel trekedjenek; aki angyalainak kntalan letet adott, de tbbi
gyermekeit a llek s a test mardos nyomorusgaival s nyavalyival tkozta meg; aki
igazsgot hirdet s kitallta a poklot, - hirdet rszvtet s kitallta a poklot, - hirdet arany
trvnyeket s megbocstst htszer hetvenhtszerest s kitallta a poklot; aki erklcst hirdet
minden nemzetisgnek s erklcse magnak sincs; aki tiltja a bntetteket, de maga valamennyit elkveti; aki ideteremtette az embert, annak beleegyezse nlkl; aztn pedig az
embernek cselekedeteirt val felelssget nyakba zuditja az embernek, ahelyett, hogy
otthagyn tisztesen, ahova val, a sajt nyakn; s vgl, aki valban isteni kbulatban arra
szlitja fl ezeket a szegny rabszolgasorsba igzottakat, hogy imdva imdjk t!...
- Megrted most mr, hogy mindez lehetetlen, csak lomban nem az. Megrted, hogy mer
gyerekes esztelensg mindez, hogy csupa dre csinlmnya oly kpzeletnek, amely nem
tudja, micsoda szeszlyei vannak, - egy sz mint szz, hogy mindez csupa lom s lmodjuk
te vagy. Az lom minden ismertetjele rajtuk; szre kellett volna venned ezt mr rgesrgen.
- Az igazsg az, amit eld trtam: nincs Isten, nincs mindensg, nincs emberfajzat, nincs fldi
let, sem mennyorszg, sem pokol. Ez mind csak lom - furcsa s bolond lom. Semmi sincs csak te vagy. s te is csak gondolat vagy - izgga gondolat, mihaszna gondolat, sehonnai
gondolat, amely elveszetten vndorol az res rkkvalsgokon t!
Eltnt s engem otthagyott rmletemmel, mert hiszen tudtam s tapasztaltam volt, hogy
mindaz, amit mondott, igaz.
Vge.