Silovito podboden, konj se zaletio stazom. Nevada se osvrne.

Kroz breu koju je sebi prokrio u

gomili, vidio je tri ljudske prilike opruene usred kruga ljudi.
Plaviast dim iz njegova revolvera, jo se polagano dizao, lebdio i osipao. Na sunevu svetlu svojim
se bledilom isticalo zgreno lice Bena Idea.
Zbogom, drugaru! promuklo je viknuo Nevada diui se visoko u sedlu i maur stetsonm. Sad,
pomislio je, zauvek se opratam s prijateljem koji me spasio, pomogao i oplemenio me, koga sam
volio vie nego roenog brata.
Okrenuo se k utom putu niz koji je konj grabio, oseajui kako mu se vraa ono jezivo, turobno
raspoloenje i gui setu i ganue to su na tren ovladali njime.
U onom svom begu glavom bez obzira, na brzu konju, ka alfiji i crnim brdima, oseao je porugu
neeg njemu veoma dobro znanog. esto mu je vetar ibao lice u ovakvoj trci za spas ivota! Samo
to ga sad ne stvorie beguncem niti strah niti ljubav za ivotom.
Poslednja kapija ranca bila je otvorena i Nevada prohuja kroz nju, skrene s ceste u alfiju i u besnom
trku produi stazom to je vodila uz obalu jezera. S jedne strane prostirala se prljavozelena vodena
povrina, a s druge talasala se siva

alfija. Njegovim oima, jo zakrvavljenim od jarosti, ak je i krivudava staza bila nejasna.

Zasad jo nita ga nije teralo na onakav vratoloman beg. Predstavnici zakona sigurno e mu ui u
trag, kao to su to ve godinama inili, ali Se u njegovoj svesti, u tom asu, nije niti na tren pojavila
pomisao na njih.
Trk brza i snana konja kao da je bio nuan dodatak Nevadinim uskovitlanim mislima. Sve misli,
dojmovi i uvstva naoe se u jednom vrtoglavom krugu oko ve poznate uasne i hladne munine
to bi uvek usledila nakon prolijevanja ljudske krvi i koja mu je sad bila tea nego ikad. Divlji trk konja
koji je jurio preko ravni, ulijetao u zavoje na stazi, preskakivao jaruge, sputao se niz vododerine i
penjao uza njih, zahtevao je od jahaa da napne svu svoju telesnu snagu. Ta je luda trka sliila na
bjekstvo od sama sebe. Gorei i znojei se celim telom, Nevaa se postepeno prepustio telesnom
naporu.
Nakon pet milja takva trka naao se daleko na drugoj strani jezera. Staza se sad protezala preko
peana terena gde je konj morao s trka prei na galop, uz obalu jezera na kojem je podnevno sunce
istopilo ledenu koru. Nevadina napetost popusti. Spazio je na obali duboko utisnute tragove konjskih
kopita i duge zasekotine i ogrebotine na ledu gde je Ben zajedno s njim i uz pomo osloboenih
odmetnika naterao kalifornijskog riana na sudbonosni zalet i pad. Prolazei tim mestom morao se
setiti i od uzbuenja za drhtati pri pomisli na neobinu sreu koja ih je posluila da uhvate Benu Ideu
toliko omiljena divljeg konja. Kakve li igre sudbine! Kako se Ben

izbezumio kad se stao pogaati s uhvaenim razbojnicima i davati im slobodu za pomo to e mu je

pruiti da uhvati rieg pastuha! Ma koliko taj in bio lud, Ben je zbog njega bio Nevadi samo drai.
Tim je inom Ben pokazao da je pravo olienje lovca na divlje konje.
Stigao je do strmine kraj koje je Izgubljena reka izvirala iz jezera, te se stazom to je uzbrdo vodila
popeo do gaja i brvnare gde su on i Ben iveli u sretnoj samoi. Ben, izopteni sin bogata ranera s
jezera Tule, i on, Nevaa, lutalica, begunac, ranjeni revolvera kojeg je Ben prihvatio postavivi mu
samo jedno pitanje.
Otkuda si?" upitao je Ben.
Nevaa", glasio je odgovor.
I to mu je ostalo jedino ime pod kojim ga je prijatelj Ben znao.
A sad sve je prolo.
Tu smo, stari moj ree isputajui uzde dosta je bilo trke.
Teko se spustio na stepenicu trijema, gurnuo stetson iza potiljka i rukom proao kroz mokru kosu
smiui vlasi to mu ae ijepie na oznojenu elu. Pogled mu je odlutao preko jezera k dalekoj sivoj

padini gde su se kao toke isticale brvnare i staje Blaineova ranca. S bolom to ga na to obuze,
popusti tvrd stisak i poslednjih ostataka onog ledenog gaenja od kojeg je oseao kao da mu
nekakva hladna ruka stee eludac i samo srce, i on se prepusti blagim ovenijim uvstvima. No,
njegovu bi duhu bilo bolje da mu je ostalo ono opako raspoloenje, jer se sad u njega uselila i stala
polagano rasti sve silnija bol.
Ustao je.

Nema smisla da tu uim i cmizdrim kao kakva sinja kukavica rekao je sebi. Sad je gotovo. A ne bih
ni elio da bude drukije... Dragi, dobri Ben.
Ali, svejednako nije bio u stanju da ue u brvnaru ti kojoj je spoznao svu lepotu iskrenog prijateljstva.
Jedini drugar koga sam ikad imao, ako ne raunam konja... Dobro, sad je skinuta ljaga s njegova
imena. Stari Amos Ide doznao je istinu i sad mora moliti Bena za oprotaj. to e to biti divno! Ali, ta
e, takav je Ben, nee on starome natrljati nos. Bie s njim ljubazan i nean Sad i Hart Blaine zna
ta je pravo a ta nije, i morae biti pravedan prema momku. Svi se moraju skrueno pokajati to su
Bena nazivali lopovom Ben e se oeniti s Inom i bie bogat. Ima i kalifornijskog riana, nita mu ne
fali da bude sretan.
Svrnuvi oi s jezera, Nevada pogledom pree preko Izgubljene reke, preko breuljaka pod sivom
alfijom to su odisali amotinjom, preko crnih planinskih lanaca u dalekoj divljini iz koje je doao i
kojoj se mora vratiti. Mora se vratiti tekom ivotu, oskudnom zalogaju, prljavom drugovanju s
pokvarenjacima oba spola, granicama Nevade gde ga zao glas bije, gde ni oka ne moe sklopiti u
sigurnosti niti smije navui rukavicu na desnicu! No, u tom trenu Nevada nije nita alio. Podravala
ga je i oduevljavala predivna spoznaja da je prijatelju platio dug. Spasio je Bena od robije, sprao
neasnu ljagu s njegova imena, vratio mu Inu Blaine i pobio njegove neprijatelje. Ma koliko mu opak
bio ivot pre
nego to se susreo s Benom, ma koliko e mu samotna i gorka biti budunost, nita ne moe ni
oslabiti a kamoli unititi lepotu i ar usluge koju je uinio.
Uao je u brvnaru. Oekivao je da je nae kao uvek istu, urednu i ugodnu. Meutim, prostorija je
bila u stranom neredu. Nasilnike su ruke sve ispreturale. Lani predstavnici zakona, to su na
poziv Lessa Setera doli da uhapse Bena, nisu krzmali da se upuste u krau. Brvnaru su, oito,
pretraili da bi se doepali novca ili ma ega vrednog.
Zamiljenim pogledom se Nevada osvrtao po onom neredu.
Dobro mrko je izgunao. Les Seter vie nee njukati ovuda niti ma gde, osim u paklu!
Izaao je i stazom poao ka koralu. Neki su konji bili na pojilu. Uhvatio je jednog, naao tovarno
sedlo i vreu pa se vratio u brvnaru. urno je skupio svoje stvari, pa hranu, ebad i municiju. Pojahao
je svog konja, pred sobom poterao tovarnog i tako siao k plitkom gazu na Izgubljenoj reci.
Da, Ben e sigurno i dalje odravati ovaj ran glasno je rekao. I esto e navraati ovamo.
Vrele suze potekoe mu niz obraze, prve suze to ih je prolio od svog dalekog i ve mutnog
detinjstva siroeta. I da je okrenuo pogled k maloj, sivoj brvnari upola skrivenoj meu stabljem, zamagljene oi njegove ne bi je videle. No, kad je krenuo uz reku, suze mu presuie i pogled mu se
zaustavi na panjaku gde su konji, nekad njegovo i Benovo zajedniko vlasnitvo, Bad priizali glave,
gledali ga i njitali. Na milju ili neto uz reku, Nevada se s jednog grebena poslednji put osvrne da
pogleda brvnaru. Neto, neto to je bilo pouzdanije od razuma, govorilo mu je da je vie nikad nee
ugledati. Taj mu je tren bio bolan. Tog asa mu se u duhu jedna zavesa podie, jedna zavesa iza
koje se pojavi injenica koju je dotada tvrdoglavo guio da ovaj njegov oprotaj s malom brvnarom ne
znai samo rastanak od nje i od svoga prijatelja, ve i od najdragocenijeg bia koje je ikad ulo u
njegov ivot, od Heti Ide.
Oprostio se tako i produio, zaokupljen mislima koje nisu marile ni za vreme ni za udaljenosti. Zalaz
sunca podseti ga da je no blizu i da treba sebi i svojim konjima nai pogodan smetaj. Na prelazu
preko reke to se bila pretvorila u uzan, plitak potok, pustio je konja neka pije. Na drugoj obali sjahao
je da bi vodom napunio meinu i uturicu. Potom se udaljio od reke i staze u potrazi za nekim
zabaenim kutom. Kako Je poznavao kraj, nedugo zatim stigao je do jedne doline uz koju je neko
vreme jahao. Tamo nije bilo vode, stoga nije bilo ni ugaene staze. Jaui kroz gutik tankih hrastova
to se prepreio preko stenjene doline, zastao je u travnatoj dolinici da bi tamo udario logor.

Njegovi dobro uvebani konji nee se udaljiti van travnjaka, a neznatne su mogunosti da kakav
nepoeljan jaha opazi logorsku vatru. udno ponovo biti sam! A ipak, samoa ga je pratila veim
delom ivota pre nego Sto je upoznao Bena Idea. Ruke bi mu s vremena na vreme klonule i on bi
nepomino stajao ili kleao dok su u njem navirale uspomene iz prolosti. No, unato nemirnim
mislima bio je gladan i slatko se na jeo. Dok je dovrio logorske poslove, spustila se no, s crnom
gustom tmicom, bez traga zvezda.
Doao je as kojeg se bojao as kad e ga, kraj logorske vatre, tiina i samoa teko pritisnuti.
Oduvek je tako bilo na njegovim samotnim putevima, samo to mu je sada bilo bezgranino tee.
Neto neshvatljivo promenilo ga je, izotrilo njegovu svest, produbilo njegova uvstva. Neto je
stravino veliko ulo u njegov ivot. I on to sada osea.
No je bila tiha, studena. Nekoliko je samotnih kukaca, to su dotad izbegli mrazu, alovito zujalo.
uo se turoban jauk kojota. Drugih zvukova nije bilo. Vetar se jo nije digao.
Prekrtenih nogu, po indijanski, Nevada je sedio pred svojom logorskom vatrom, malenom ali toplom.
Kratki komadi suve, tvrde hrastovine izgarali su crvenim plamenom, kao ugljen. Po staroj navici,
kojom se izraava uitak i zadovoljstvo, rairene dlanove okrenuo je k vatri. Bojao se da legne, jer je
znao da e, dodue, odmah zaspati ali e se zato u toku noi probuditi i ostati budan usred tiine i
samoe. Sto due sad ostane budan, krae e biti ono bdenje u kasnim nonim satima. Osim toga,
logorska mu je vatra bila uvek dobrim drugom. Plamsala je i sipala varnice. Bilo je u njoj neeg ivog,
neeg to bi ga htelo raspoloiti.
Na kraju, doao je i trenutak kada mu se u eravici, utoj i crvenoj, jasno ukazao lik Heti Ide. Sjao je
taj njen lik mladenakog lica okrunjena plavom kosom, ivih sivih oiju i tvrdih
slatkih usana. To se lice inilo zrelijim nego to obino biva lice u esnaestogodinje devojke zrailo
je snagom, hrabrou i postojanou.
udno mu je sad bilo setiti se da je poljubio upravo te slatke usne i da su one njega poljubile. Da je to
lice lealo na njegovim grudima i da je ta plava kosa milovala njegov obraz. Odsad dalje, i uvek,
proganjae ga na njegovim buduim stazama, s jae mu iz svake logorske vatre.
Heti, Heti slomljeno je apnuo ti si ipak samo dete i sigurno e zaboraviti. Drago mi je to Ben nije
doznao za nas. Nakon moje dananje pucnjave, sve e se doznati. I ti i Ben doznaete da sam ja
dim Lejzi!... Kamo sree, da sam to mogao drati u tajnosti, da nikad ne dozna kakav sam ovek
bio. A ko e se sada nai da ti kae da vie nikad neu biti ono to sam nekad bio!
Tako je Nevada tugovao dok je onaj lik to mu se u vatri prikazao sjao Ijupkou i razumevanjem. U
tom se asu Nevadina ljubav uzdigla do veliine krajnje rtve, kad se zauvek odrekao nade u
ostvarenje svojih snova, kad je shvatio da mu preostaju samo uspomene i izmenjen duh koji mora biti
veran devojci koja ga je volela i verovala u njega.
Kraj te svoje prve logorske vatre, Nevadu je hrabrost izdala. Tek je sada, prvi put, shvatio znaenje
onog trenutka kad su se Heti i on, niti ne znajui kako je do toga dolo, nali u zagrljaju. Svata se
moglo desiti! Ali, i to je bio samo san. Nevada je znao da je o tome sanjao, da je u taj san verovao i
da mu se svom duom predao. Jednog dana bi, moda, pokopao prolost, ak i
svoje ime, i zgrabio sreu koju su ririe, izmeu Hetine ruke. Ben bi ga s radou prrtri, protebrata.
Ali, krijui svoje pravo ime, ivei > belio vada", da li bi mogao biti veran duhu t> su se Ben i Heti u
njemu probudili? Shvatio je da vie ne bi mogao iveti u lai. I, koliko god nije mario u odnosu na
Bena, nipoto nije hteo da Heti dozna kako je on zapravo dim Lejzi, na zlu glasu poznat od Linevila,
pa preko pustara Nevade sve tamo do Tombatonea.
Mislim da je ovako bolje izusti Nevada obraajui se liku u vatri. Samo kad Heti ne bi doznala za
mene!
Gubitak Heti bio mu je nepodnoljiv. Bio je sretan, a da toga nije ni bio svestan. Stepenicama
prijateljstva, ljubavi i vere ispeo se iz pakla. Preobrazio se. A sad se vie ne moe vratiti, ne moe
ublaiti posledice krvavog ina kojim je spasio svog prijatelja od izdajnike rabote bespotedna i zla
dumana. Taj je in spasio Blaineove i Ideove od propasti, a Inu i Heti bez sumnje od neeg jo
goreg. Jer je taj dovitljivi vrag, Seter, dobro skrojio svoje planove.
Golu glavu oborio je nad logorskom vatrom i teak mu uzdah strese celo bie.
Da... izgubio sam je... i to me ubija istisnuo je stegnutim zubima. I to... ne mogu podneti.
Upuzao je meu ebad u pono samo zato to je sukob u njemu iscrpio svu njegovu snagu. Milosrdan san donio mu je zaborav. Ali, s hladnom zorom muenje se nastavilo i u njem se nastani
spoznaja da nee nikad prestali. Strahotno je bilo

L
slih usan'mu nema sree bez Hetine ljubavi, obino bivjjjjjjj bez njga osmeha i dodira. zra< _fe da
nalik ranjenoj svijeri potrai kakav : kutak gde e umreti. Poelio je i da se naglavake baci u stari
surovi ivot granice, da deli smrt i da se s njom sree danomice meu ljudima bez zakona koji su ga
upropastili.
Ali, svoje muke nije mogao okonati, niti jednim niti drugim putem. Paklenski protivurjeno u pomisli
na Benovu sreu, koju je on stvorio, bilo je isto toliko uitka koliko je bilo bola u mislima na vlastiti
gubitak. Dalje, Hetina ljubav, njen zagrljaj, njena vera, uzdigli su ga do neverovatne visine i tamo ga
sputale da bi se zauvek borio za ono Sto je ona u njemu stvorila. Sebi on duguje dug vei od onoga
kojim je zaduio Bena. Nije duan ljubav, ve veru! Heti ga je nagnala da veruje u sebe, u ono
novoroeno ja* to mu se sad ini toliko zagonetnim i autoritativnim.
Balv, teka mi borba predstoji ree on konju dok mu je nabacivao sedlo. Moraemo se drati
zabitnih staza. Moraemo jesti i spavati i traiti samo takva mesta gde se moemo sigurno kriti. A
nakon stanovitog vremena, moda, prei emo pustinju i otii u Arizonu gde emo nai kakav poten
posao. Ali, sto mu gromova, budem li se morao celi ivot kriti i do krvava kraja ostati dim Lejzi,
ostau veran ovome to mi je u srcu, veran imenu to mi ga je Ben Ide dao Nevaa, imenu i oveku
u koga je Heti verovala!
Tog je dana Nevaa dugo putovao, krivudao je stanim stazama to se penju uz doline i prelaze
preko brdskih sedala. Penjao se sve vie, izmeu kedrova i borova. Daleko nad njim, u gori, protezali
su se pojasevi crne ume, a iznad njih belio se sneg. Izbegavao je retke raneve to su se ugnezdili
u oveim travnatim dolinama. Tog dana nigde nije stupio na bolje ugaenu stazu. Sumrak ga je
zatekao ve ulogorena u zabitnu usku klancu strmih stena i travnata tla gde je melodiozno uborio
potok.
Satovi i milje dugog dnevnog puta uinili su mu se beskonanim. Umornom oveku i konjima logor je
bio prava blagodat. Nevadu, to se smestio kraj logorske vatre, pozdravi urlik vuka, avetinjski
otegnut, ispunjen tugom i divljinom. Samotan sivi vuk to udi za drugom! Taj je krik naao odjeka u
kriku Nevadina srca. I on je samotan vuk, prema njemu je priroda bila ak joS surovija.
Jo jednom se u bjelkastocrvenom aru logorake vatre pojavilo, zasjalo, blistalo i menjalo ono alatko
lice sivih, upitljivih oiju.
Sledeeg dana Nevaa pree razvode to je odvajalo predio alfije i ume od pustare onkraj planine.
Bio je to dubok, irok prelaz izmeu brda, lako prohodan na konju, premda je staza bila krivudava i
neravna. Nevaa se mrgodno nasmeio zapaajui da nigde nema tragova stoke. Znao je on, zato
je ovde nema i gde je ima puno, nie na jugu, na veoma pustom, kamenitom i dombastom prelazu.
Onim prelazom, meutim, malo je ko gonio stoku kupljenu ili namenjenu prodaji.
S travnata sedla, gde je divlje jesenje cvee jo uvek blistalo svojim jarkim bojama, zagledao
se u dugu, neravnu padinu pred sobom i ispod nje u gudurama isprekrian i kedrovima obrastao
kalifornijski predio, i dalje, u granicu Nevade, velianstvenu i krasnu u svojoj goleti i divljini. Siva i
uta pustara prostirala se, na izgled, u beskraj, sa svojim magliastim ravnima i u nedogled
nanizanim pustim brdima. Slika je u stanovitom smislu podseala Nevadu na budunost, onakvu
kakvu je on sebi zamiljao.
Dok je tako turobno gledao onu stravinu i jednolinu pustaru, napade ga snana averzija prema
prirodi i biti one pustoi. Koliko je bio zavolio kraj mirisne alfije to mu je ostao za leima! A ova
pustara je tvrda, gorka, surova, poput ljudi koji u njoj izrastaju. Mrsko mu je vratiti se u nju. Ne bi li
mogao nai kakvo sklonite na nekom drugom mestu, u dalekoj, sunanoj Arizoni? Ali opet, koliko
god to udnovato bilo, ova divlja Nevada budi neto duboko u njemu, neto primitivno, smrtonosno i
prkosno.
Neko vreme u se skrivati u kakvoj guduri zakljuio je.
Krenuo je s prevoja i odmah mu se iz vida izgubie velika udolina i nizija od kojih je iao. Staza je
nizbrdo krivudala, vodila ga ispod grmIjem obraslih zaravni, kroz tesnace drobnih stena, preko
hrptova pod kedrovima, sve nie i nie. Nedaleko od podnoja te duge planinske strane zauo je
pospan ubor brza potoka, pa skrene sa staze i stane sebi birati put preko najgoreg tla do ruba plitke

gudure iz koje dopirae um vode u padu. Milju i vie iao je peice, vodei za sobom konje, dok nije
naao pogodno mesto gde e s ruba stene sii u dno gudure.
Mesto je, zaista, bilo zabitno. Trave i stablja bilo je u izobilju, a po tragovima jelena i druge divljai
osvedoio se da mu ni hrane nee manjkati. Uzan, skriven kutak gudure gde su topole jo uvek bile u
svom zelenom i zlatastom ruhu i gde je trava kraj potoka bogato rasla, predstavljalo je, doista,
poeljno mesto za logorovanje.
Tako je on, bez urbe i obuzet mislima, kao da
vremenu uopte ne mora voditi rauna, rastovario konje i dao se na posao da sebi stvori nastambu u
divljini. Taj je posao za njega jo od najranijeg detinjstva imao poseban ar. Oseao je da mu je
samoa potrebna vie no ikad u ivotu.
Dane i noi nije brojao. Prolazili su mu kao u snu. Lunjao je grudurom na sve strane, s pukom u ruci,
premda ju je upotrebljavao samo onda kad mu je trebala hrana. Satima je sedio na suncu, zanesen
uspomenama. Konji mu se razdebljae i ulijenie. Dani se pretvorie u tedne. S topola pade lie i
stvori zlatast tepih na tlu. Noi zahlanie
vetar stade jaukati s ovrja stablja.
No, doe vreme kada je ama postala nepodnoljivom. Nevada je znao da e mu se pamet oduzeti
bude li se jo zadrao na tom mestu. Njegove snove o Heti Ide i Benu i uspomene na onaj kratak, lep
i plemenit period njegova ivota, poelo je mutiti i remetiti nekakvo udovino crno raspoloenje u
kojem su mu se javljala privienja u likovima onih koje je svojom rukom ubio. Nevada je to ve ranije
iskusio. Jedini lek u takvu sluaju bilo je pie, ili rad, delovanje, druenje s drugim ljudima, sluanje
zvuka ljudskog glasa. ak ga i druenje s najopakijim mukarcima i
Nevada
najgorim enama moe spasiti od onih aveti to ga u duhu stalno progone.
O svemu je mrgodno porazmislio. Bio je pretpostavio da e biti sam sebi dovoljan, ali je sada uvidio
da i u tome postoje granice. Vie ne moe obitavati sam u ovoj krajnjoj zabiti, ne moe cediti svoje
snage padajui iz dana u dan sve dublje u melankoliju i duhovnu neuravnoteenost, inilo mu se da
nalazi olakanje ak i u samoj pomisli na stara drutva. Ali se ipak u dui stresao od jeze zbog onog
neizbeivog to e ga prisiliti da se vrati starom nainu ivota.
Vreme je da sam sebi konano priznam gunao je. Sebi ne mogu lagati, kao to nisam mogao Heti.
Promenio sam se i svakim se danom sve vie menjam. Vie sebe ne poznajem. Od ovog prokletog
ivota pamet mi se muti. ta da radim? Najbolje, da naem nekakav poten posao negde jako
daleko. Moda u Arizoni, gde me najmanje znaju. To bi Heti oekivala od mene. Imala bi poverenja
da u ja tako postupiti... I, pobogu! tako u uiniti? Ali, ne radi sebe, ve radi sree njene i Benove,
moram se negde prikriti dok se ne zaboravi onaj moj poslednji okraj. Loe bi bilo da me negde
prepoznaju kao dima Lejzia. Kad bi se to desilo, doznale bi se neke stvari zbog kojih bi vie volio da
me nema nego da Heti Ide o njima uje.
Jednog hladnog, tmurnog dana u studenom, Ne vaa je ujahao u Linevil. Vetar je vitlao mrtvim
liem i prainom. Iz ratrkanih koliba, daara i kua naselja dizahu se oblaci plava dima. Nastambe
su jednim delom, na jednoj strani ceste, leale u Kaliforniji, dok su druge, na suprotnoj strani, bile na
teritoriji Nevae. Mnogo je tanai ispaljeno iz jedne drave da bi se ubio neko u drugoj.
Za ranih dana zlatne groznice, Linevil je bio grad kopaa zlata, grad sa stanovitim pretenzijama. Sad
su prazne i uruene kolibe podseale na doba kad je tu bilo daleko vie sveta. Na jednom golom,
surom brdacu leale su ruevine mlina za drobljenje rudae, od kojeg su nizbrdo, do potoka, tekla
dugaka korita i zarale cevi. Crne rupage u stenama nasuprot brdacu svedoile su o negdanjem
delu kopaa. Na krevitim breuljcima jo uvek je bilo zlata, ali u slabim koliinama. Kopai su dolazili
u Linevil, godinu dana lunjali naokolo, potom naputali besciljnu potragu i ustupali mesto drugima.
Kad je Nevada poslednji put bio tamo, moglo se nai nekoliko potenih mukaraca i ena, ali je
postotak takvih u naselju od tri stotine dua bio bedno malen.
Sad je zastao pred jednom sivom brvnarom, upravo na samom poetku grada. Brvnara je le
ala na kraju ovee parcele koja ju je delila od ceste. Tu se nita nije promenilo, pomisli Nevada. U
zavetrini iza stare, niske staje, skupio se konj izranjenih lea kome je vetar dizao veoma dugu,
kovravu, smeu dlaku. Nevada prepozna konja. U pozadini podno kamenite padine, leali su korali i
barake. U vrtu, obrubljenom ivicom od divlje rue i drugog bunja, nekakvo se zimzeleno raslinje

isticalo na crvenoj pozadini prekopane zemlje. Nevada se seao i grubo oliena znaka to se ufcosio
na gredi na kapij L Pansion.
S jahao je, ostavio konje i uao u vrt, pa je priao kui i obiao je. Tu se irio nizak trijem gredicama
spojen s krovom, odmah kraj vrata. Poto je asak oklijevao, Nevadazakuca. Iznutra se zau
nekakvo motanje, praeno ustrim koracima, pa se vrata otvore i na njima se pojavi neka gospa
rumena lica, velikih, estitih oiju i vlasi to tek stadoe sediti.
Zdravi bili, gospoo Vud! pozdravi Nevada.
ena se asak zagleda u doljaka, potom naglo uz viknu:
Pobogu, pa to je dim Lejzi!
Glavom i bradom. Zar me neete pozvati da uem? Samo to se nisam smrznuo.
A zar ste vi zaboravili da k meni moete ui bez pitanja?
Povela ga u istu i urednu kuhinjicu gde Nevadu za tili as razgalie topla pe i ugodan miris
peenja.
Pojma nemate koliko mi je drago to ste mi to rekli, gospoo Vud. Znate, kod vas se oseam

kao kod kue. I predugo sajjn gladovao i smrzavao se bez krova nad glavom.
Sinko, vidi se to na vama. S negodovanjem je mahnula glavom. Nikad vas nisam videla takvog kao
sada. Vi ste nekad bili zgodan momak. A sad! Usukali ste se. Kosa vam narasla, upavi ste kao
kakav kopa... ta se to desilo s vama?
Pa, gospoo Vud nato e Nevada mirno
valjda ste uli o meni?
Pomno joj je promatrao lice. Od njena odgovora mnogo mu je zavisilo. No, nije vidio nikakve
promene na njoj.
Nita nisam ula, dime. Otkad ste otili, ni'ta o vama ne znam.
Ne? Gle, to je iznenaenje! ali ugodno, svakako. Osmehom je potvrdio koliko mu je lake,
Nego, biste li me uzeli na posao? Znate, da vam togod pomognem, za hranu i stan.
Kako da ne? I neete spavati u staji.
Zaista imam vraku sreu, gospoo Vud zadovoljno e Nevada.
Hm, ne znam da li je ba tako. Doi natrag u Linevil nije srea... Ah, mladiu, ja sam se nadala da ste
okrenuli list ukoliko ste ivi...
Lepo od vas to ste se tako brinuli za mene
ree Nevada odmiui se od tople pei. Idem naas van, da se postaram za konje i uzmem vreu.
Vreu odmah unesite ovamo. I pourite, nisam zaboravila da ste gladni!
Zamiljen, Nevada izae i polako povede konje k staji. Dok je skidao sedlo i vreu, misli mu se
zadrae na delovanju to su ga u njemu izazvale rei gospoe Vud. Nije vano to su potekle iz
njenih usta, isto bi oseao i da ih je uo od ma koga u Linevilu. Te rei vratile su ga natrag u
stvarnost sadanjice. Toliko se zadrao ko konja i s raspremanjem svojih stvari, da ga je gospoa
Vud stala dozivati. Prebacio je ebad preko ramena, uzeo jednu vreicu i vratio se u kuhinju. ekalo
ga je toplo jelo. Sad je na delu dokazao koliko mu je dobra zdrava hrana zbilja bila neophodna.
Jadni mladiu! samo mu je jednom dobacila, tuno i radoznalo, ali nita ne upita.
Jeo je toliko da se postidio.
Znam kakav sam ispao, ali je jelo bilo previe ukusno.
Sad uzmite tople voe i obrijte tu bradurinu ona e. Dau vam krajnju sobu, od predsoblja desno. U
njoj imate pe i drva.

Odnio je svoje stvari u sobu, pa se vratio po toplu vodu, sapun i runik. Da li je samo mutno i
iskrzano zrcalo krivo to mu je lice takva jeziva izgleda? No, ubrzo je utvrdio, da mu brijanje, isto
rublje i daleko bolji izgled nita ne znae, sad, kad je Heti nepovratno izala iz njegova ivota. Sta ga
briga kako izgleda? S bolom se setio da bi nju ipak bilo briga. Sat kasnije ogegao se u kuhinju i stao
pred gospou Vud koja ga uze meriti ljubaznim i znatieljnim pogledom.
Dime, vidim da vam revolver visi kao nekad, nisko. udna mi uda, zar ne? ree mu podsmeljivo.Pa, i jeste udno odvrati on, Jer, potenja mi moga, gospoo Vud, dugo vremena ga
uopte nisam nosio.
Niti ste se napajali ljutom? ona dometne.
Mogu rei da nisam.
Niti jurili suknje?
Nisam. asti mi. Uostalom, ja sam ih se uvek bojao nasmeje se on lako. Ali, nju nije mogao prevariti.
Mlgadiu, s vama se neto desilo ona e ozbiljno i sveano. Ostareli ste. Iz oiju vam vie ne suklja
vatra. U njima ima senki... dime, jednom sam videla Billva Kida. U Novom Meksiku. Vi ste mu bili
slini, ne u licu, u telu, ili po nainu hoda, ve u neemu, u nekakvu izgledu koji vam ne umem
opisati, Aid sad, izgubili ste taj izgled.
Zar tako kaete! Pa, ne znam da li je to kompliment ili nije razvuoe Nevada. Billy Kid bio je prilino
gadan tip, je li tako?
He! Pitala bih vas da ste i vi proli kroz onaj rat u Okrugu Lincoln, kao to smo ga proli moj mu l ja.
Onda je pobijeno tri stotine ljudi, meu kojima i moj dek.
Rat u Okrugu Lincoln? zamisli se Nevada. Da, uo sam. A od te tri stotine, koliko ih je Bfllv Kid sam
pobio?
Bog e ga znati ona e alosno. Billy ih je imao dvadeset i jednog na popisu jo pre nego je taj rat
poeo, i to ne raunajui Indijance i Meksikance za koje je boo prava poast, kau... Da, dime, vi ste
imali Billvev izgled i da ste onako produili, mogli biste mu dati ruku. Ali, s vama se neto desilo,
Neu 'da budem radoznala, ali, nisu li vas ivci izdali? Revolveraima se to ponekad desi, to vi znate.
Da, tako je, gospoo Woo, ivci mi nisu jaki ni koliko u pileta otegne Nevada: svojim
starim, lakim i mirnim tonom. Godilo mu je uti njen glas i sam govoriti s nekim.
Tako! I znam da mi o sebi neete vie nita rei. dim Lejzi, kad ste otili, boli ste deak, a sada ste
odrastao mukarac. ta li e Liza Teller sada rei? Bila se zagrejala za vas, ona mala prevrtljivica!
Liza Teller ponovi Nevada zamiljeno. Da, seam se. Je li ona ovde?
Ona, manjevie, gospodari Linevilom. Vie ne ivi sa skromnom gospoom Vud, ve se moe nai
kod Zlatnog rudnika.
Nevada sede na nisku klupu izmeu pei i kuta kuhinje, na mesto koje mu je nekad bilo najomiljenije
i gde se sad naprosto nagonski spustio, i zagna u razgovor s gospoom Vud. Ta je ena uivala
izuzetan poloaj u malom graninom naselju, u nju su imali poverenja kockari, kopai, razbojnici, svi.
Bila je to dobra dua, uvek spremna da pomogne svakome u bolesti i nevolji. Bez obzira na ivot u
prolosti i te kakav ivot, pomiljao je Nevada, kraj mua odmetnika sad je bila potena i radina ena.
Za onih ludih dana kad je najpre bio u Linevilu, nije znao ceniti tu enu. Po svoj prilici je za ovo vreme
kakav drugi begunac ili lutalica radio kod nje one iste svakovrsne poslie koje je on nekad obavljao.
Nevada se seti kako se ona prema njemu odnosila nekako majinski prijazno, nedvojbeno zato to je
on bio najmlai od svih ozloglaenih tipova Linevila.
Je li se liz udala? upitao je nehajno.
Ne, nije i sad se vie nee pouzdano ustvrdi gospoa Vud. Imala je priliku, jednog
potenog stoara, nekog Holdera iz Eureke. Mislim da je on ponekad kupovao ukradenu stoku, ali je
svejedno bio i predobar ovo za Linevil. Zaista, vie nego predobar za onu crnooku curu. I ona se u
njega zagledala. Bila joj je to jedinstvena prilika da se makne iz Linevila! Jednoga dana se, meutim,
pojavi Ke Barid, nakon dugog odsustva. Bio je odsutan gotovo isto toliko koliko i vi. Upleo se u
neto krupno, negde na jugu. Vratio se da se izleava i kocka. Po obiaju, bio je pun para, i po
obiaju, izgubio ih. On i Holder zakaie se radi devojke, i tu se ona poklizne. Moda sam joj trebala
oitati bukvicu. No, to bi bilo isto kao da ovom zidu priam. Pola je od zla u gore. Videete.
Ke Barfid se vratio mrgodno e Nevada i obori glavu. To je ime imalo mo da u njegovim oima
raspali naglu vatru koju bi sad hteo sakriti. Posve sam zaboravio Kea.
Haha! da, ba ste ga zaboravili, dim Lejzi odvrati ena pouzdanim tonom. Niko ne moe zaboraviti
Kea, a najmanje vi... Brina ja, samo da se vas dvojica ne sretnete opet!
Pa, moramo se sresti. Ne mogu celo vreme sediti u vaoj kuhinji, koliko god mi se ona dopada.

Ta, nisam mislila na ulici, ili u duanu, ili ta ja znam gde. Razumeli ste vi mene?
Ne brinite, Mama Vud, Ke i ja neemo doi u sukob, jer ja izbegavam neprilike.
Nikad ih niste traili, mladiu moj, u to se mogu zakleti, ali nikad niste ni beali od njih. A Kea
Barida znate. On je gadan kad je trezan, a kad je pijan i vrag bei od njega.
Da, tano je, sada ste me podsetili. Da li je u poslednje vreme opet izvodio kakve svoje majstorije?
Nita ozbiljno nisam ula ona e zamiljeno. Ponajvie samo naklapanje. Rekla bih da su same
izmiljotine.
Znao je da mu nema koristi navaljivati, njena mu je suzdrljivost bila dovoljan dokaz da je Ke Barid
na ovaj ili onaj nain jo neim opravdao glas to ga bije. Nevada oseti neto udno da prezire tu
svoju neobinu, mutnu znatielju. Ali, u njemu su previrali i drugi, prigueni ili zaboravljeni oseaji.
Neka je toplina stala militi njegovim ilama.
Linevil mrtvo izgleda nabaci on,
I jeste mrtav, dime. Ali, vi znate kako je to zimi. A ovi ljudi ovde ba su pravi medvedi. Prespavaju
zimski san. Meutim, cesta je ivlja no to je ikad bila. Sad imamo tri potanske koije tedno, mnogo
ljudi ovde prenoi. Imam dosta muterija. Pune ruke posla celo leto i jesen.
Cesta oivela? Eh, to je za Linevil neto novo. Dodue, kopai su uvek dolazili, ali promet na cesti!
Objasnite mi to, Mama Vud.
Jime, gde ste toliko dugo bili? nato e ona radoznalo. Mora biti da ste se negde zakopali Imamo novo
naselje kopaa zlata, Salisbar. Usprkos slaboj cesti, put sa severa vodi preko Linevila.
Salisbar? Nikad uo! I koije... da idu preko Linevila! udo boje!
Bilo je svega par napada na koiju. Ali, to nisu izvrili ljudi odavde. Kau da sad koCije nee ii do
prolea.
Rekli ste mi da je onaj Holder kupovao ovde stoku. Sigurno nije bio jedini?
Nije, ali je posao sa stokom neto spao letos. Poslednje krdo prolo je u lipnju.
Nemojte! Da, onda je tano da je Linevil mrtvo mesto.
U stvari, svi ti poslovi sa stokom svode se na sitnu krau.
Sitna kraa? Hoho!
Jime, u svoje vreme ja sam gledala gde se krade na hiljade dugorogih goveda.
To vam verujem odvrati Nevada i ponovo uzgleda u njeno rumeno lice. Ali, niste mene, valjda, strpali
u kradljivce stoke, zar ne, Mama Vud?
Sauvaj Boe! Za mene ste vi uvek bili samo dete koje jurca naokolo s revolverom. Ali, sigurno je kao
smrt da ete jednog dana spasti i na takve poslove. U pogodnom trenutku nai ete se u loem
drutvu. Ja sam iz Teksasa, i meni se uvek sviao estiti, otvoren revolvera, borac, kakav je bio
dek. Dugi niz godina na deku nije bilo ni traga pokvarenosti. A eto, i on se naao na tom poslu. To
e se i vama desiti. Volela bih da odete iz Linevila toliko daleko da se vie nikad ne vratite.
Na prolee idem. A za ovih nekoliko meseci neu morati da mislim kako da se najedem.
Fino. Drau vas za re, mome. I neu dopustiti da je zaboravite. U meuvremenu, najbolje e vam
biti da mirujete ovde kod mene. Do prolea, je li tako?
Mama Vud, rekli ste da niste radoznali nasmeje se dim izbegavajui odgovor, potom se uozbilji. Kad
je Hali bio ovde poslednji put?
U lipnju, s poslednjim krdom doteranim preko razvoda. A udno je to se vie nije vratio.
Meni to nije udno. Moda se zasitio praine Linevila. Koliko je meni poznato, ovde je doao
iznebuha. Zato ne bi isto naglo i otiao odavde? Otiao na nova pasita?
Da, moglo bi biti ona e zamiljeno. Samo to je meni takav odlazak nespojiv s Hallovom prirodom.
A onaj uobraeni Less Seter iz Okruga Snake River, da li se on jo koji put pojavio?
Nije. Jedini put doao je u Linevil onda kad ste se vas dvojica poupali. Nije ni udo to se nije
vraao! Govorili su da ste vi bili spremni da ga ubijete ukoliko se opet pojavi. Seam se ta ste svata
napriali one veeri nakon one guve. Jasno, to je iz vas pie govorilo. Vi ste imali neprilika sa
Seterom i pre nego to ste doli u ovaj kraj. Nikad nikom nisam priala, ali dobro pamtim.
Pa, majko, i ja sam doao iz Okruga Snake River mrgodno se i sporo osmehne Nevada.
Ovde se prialo da je Less Seter i prevelika zverka, a da bi gubio vreme u Linevilu nastavi ena kao
da je preula Nevadinu upadicu, premda joj, jamano, nije izmakla. Hali je priao kako se Less Seter
razapeo na vie strana. Meutim, njegov je fah" bio da bogate stoare i ranere uvue u pekulacije.
Opasan prevarant, nizak, spreman na svako delo. ene mu bile glav
na slabost, ako je negde propao onda su ga sigurno one upropastile. Hteo je da povede liz Teller sa
sobom.

ta kaete! toboe se zapanji Nevada, trudei se da prikae nekakvo iznenaenje. Ponovo je kao
sasvim sluajno svrnuo oi u pod, da sakrije pogled. Jer je u tom asu svo njegovo bie streslo ono
neto hladno i muno. Less Seter vie nikad nee niti jednu jedinu enu pogledati. Vie nikad nee
plesti svoje sotonske mree oko Bena i Heti Ide, niti oko ma koga, jer je zajedno s dvojicom svojih
glavnih pomonika pao olovom izreetan u dvoritu ispred brvnare Harta Blainea, na rancu kraj
jezera Wild Gose. Poginuo od Nevadine ruke! Tim je inom spaen Ben Ide, spaena je i Heti. inilo
se to dalekom prolou, a ipak, koliko je uspomena bila iva! Gomila to se rasprila pred njegovim
konjem koji je letio upropanj! Uas to je spopao zaprepatenog Setera! Osveta, odmazda i smrt!
Pred oima gledalaca, opruena telesa onih hulja, a nad njima se razilazi dim iz revolvera! Nevada je
ponovo gledao sebe gde skae u sedlo i tera konja. Samo jedan pogled natrag! Zbogom drugaru!"
Benovo bledo iskrivljeno lice, koje e mu zauvek ostati u srcu. Linevil je svoje dsvirao govorila je
ena radujui se toj konstataciji i Seter je to uoio, ukoliko je imao kakve namere da ovde operira. To
je i Hali uoio, jer se vie nije vratio. Ke Barid to zna. Bio je na jugu, negde u Arizoni, traio je
kakvo mesto preko kojeg jo nema prometa. im na prolee sneg okopni, ode on, a nee poi sam.
Onda pristojne graane vie nee biti strah da odu u duan.
Srea za Linevil, ali nesrea za neko mesto u Arizoni Nevada e kratko. ao mi je ranera u kraju
gde se on bude smestio.
Ah, ta ja znam! U Arizoni ima bandi gorih od najgore koja se ovde nala otpovrne ena s gaenjem.
Setite se one teksake bande u Pleasant Valley, pa Druine otra noa na Tonto Rimu, a da ne
govorimo o meksikanskoj granici. Ke Barid nije takva kalibra da bi dugo opstao u Arizoni.
Priznajem, Weters i Blink Miller su tvrdi orasi. Mislim da e i Hardy Rue poi za Baridom, i onaj
buka Link Kautorn svakako. Ali, od sviju iz Linevila samo je jedan koji bi mogao opstati u Arizoni. Vi
znate ko je taj, dim Lejzi.
De, majko pojma nemam razvue Nevada.
Hajte s milim bogom, to se sprdate sa mnom ona e, gotovo s ljubavlju. Samo, vie volim da odete
odavde nego da ostanete i nadivite sve njih. Seam se kako je moj mu govorio da se revolverau
pomuti razum. Zahvati ga manija ubijanja. A ako se na obzorju ukae drugi veliki ubojica, onda ta
manija goni revolveraa da se s onim drugim ogleda. Samo zato da se osvedoi hoe li ga ubiti! Zar
to nije strano? Strano ili ne, tako je to bilo u Teksasu, u doba granice.
Strano je sumorno e Nevada. Razumem da ovek, radi samoobrane, naui brzo trgnuti revolver.
To je i meni bio razlog. Ali, samo ubijanja radi! Ne bih znao kako da to okrstim.
I tako je gospoa Vud, spretna u skupljanju i prenoenju obavijetenja svih vrsta, upoznala Nevadu
sa svim onim to se u Linevilu desilo posle njegova odlaska. Nije se ograniila samo na rabotu
odmetnika koji su od Linevila napravili zborno mesto. U detalje, sa zadovoljstvom i radou kojih nije
bilo kad je govorila o mranim tipovima Linevila, raspriala se o djeci koju je Nevada poznavao i s
kojom se igrao, o prinovama u obiteljima u naselju, o poveanom broju porodica, o planovima i
mogunostima za otvaranje kole i pote.
Ali, u Nevainim mislima zadra se ono to je uo o siledijama. Kasnije, kad se naao u svojoj
sobici, uinio je jedan gotovo nesvestan pokret. Bio je to pokret to ga u takvim slinim trenucima,
posve sam, ve hiljadu puta ponovio. Trgnuo je revolver! Oruje se, kao po kakvoj aroliji, nalo u
njegovoj stisnutoj aci, nisko uperene cevi. Pogled na nj izazva u Nevadi nekakvo turobno
iznenaenje. Kako se samo desilo prirodno, nesmiljeno! Zamislio se nad tim trenutkom. Zato je to
uinio? Kakav se smisao u tome krije? Utakao je revolver duge plave cevi u korice.
ini mi se da me na ovo nagnala pria gospoe Vud o Kautornu i ostaloj bandi izgunao je.
Smeno... Ne, nije ni toliko smeno, napokon!
Ne, nije bilo smeno. Vratio se u sredinu gde je vetina baratanja revolverom zakon. Meu
bezakonjem tog kraja, gde ga je nesrea dovela, jedino punovano pravilo je zakon samoodranja.
One ljude ne moe izbei a da na sebe ne navue njihovu mrnju i nepoverenje. Mora se s njima
druiti kao nekad, premda se, kako se ini, iz temelja promenio. A im se drui s takvim odmetnicima,
glava mu je uvek u torbi. Uvek ti sedesi ba ono to ne oekuje. Uvek naie nanovodole, na
pijane pustahije, na nazoviubojice tipa Kautorna eljne slave meu ruljom poganih. I uvek moe naii
kakav Seterov prijatelj ili suradnik koji e na njega trgnuti im ga spazi. Najzad, zahvaljujui steenoj i
omraenoj reputaciji, moe se i desiti da ga potrai kakav revolvera onog tipa o kojem je gospoa
Vud govorila nakazan proizvod ivota na granici, rtva vlastite krvoednosti, revolvera eljan da ga
ubije samo svoje reputacije radi.

Do ivota nije mu posebice stalo, ali mu je strahovito odvratan svaki ovek koji bi mu ga hteo
bezrazlono oteti.
Bolje e mi biti da ne mudrujem dok sam ovde glasno je razmiljao. Kad sam vani, moram biti kakav
sam ranije bio. Zna se, to nije lako. Sad imam dva lika: Nevadu i dima leslia. A dim mora da pazi!
I, ovaj put smiljeno, namerno, Nevada stade proveravati koliko mu je sada, nakon duge pauze bez
vebe, preostalo od one njegove negdanje neusporedive brzine u trzanju revolvera. U svojoj
revolverakoj karijeri, bilo je vie perioda kad je bio prisiljen da do iznemoglosti veba taj trzaj, sve
dok ne bi postigao najpre brzinu, potom rutinu. Tu je vebu, naravno, sistematski, kao naviku,
ponavljao u asovima samoe, bez obzira gde se nalazio.
Sporije od pua, kako je Ben za mene govorio on izguna ali grif" imam; brzina e mi se vratiti.
Kona futrola na opasau bila mu je tvrda, kruta, pa ju je namazao i smekao trljajui je
svojim snanim akama. Kratko popodne izmaklo je, u sobici s jednim prozorom stao se polako
skupljati mrak.
Meutim, sumrak jo nije pao kad je Nevada izaao i dokono krenuo niz cestu prema centru grada.
Iao je dobro znanom, irokom, praznom ulicom, omeenom sa dva niza starih, naputenih zgrada,
od kojih su mnoge bile ruevine, a natpisi na njihovim visokim daanim proeljima toliko su izbledeli
da se vie nisu dali odgonetnuti. Najzad je stigao do uskog bloka gde je kraj preage za vezivanje
konja stajalo nekoliko konja i kola, i ljudi su se motali amotamo. Nekoliko raznovrsnih trgovina, jedna
gostionica, jedan restaurant sve je to bilo u dlaku isto kao nekad. Neki Kinez, to je stajao na jednim
vratima, zagledao se u Nevadu. Po pogledu njegovih crnih oiju videlo se da je prepoznao doljaka.
Stigavi do trgovine na uglu, Nevada ue.
Unutra je vladao onaj tipian miris meovite robe, peceraja", izmean s mirisom duhana. Jonesu je
trebalo odati priznanje, jer nikad nije prodavao alkoholna pia. Jedan je momak posluivao neku
enu, a tu je bio i Jones, suv dugajlija Zapadnjak, koji je u svoje vreme i sam ivio kaubojskim
ivotom.
Dobro vee, gospodine Jones! ree Nevada prilazei mu.
Dobro vee i tebi, strance! odvrati trgovac. Vidim da me znate, ali ja vas ne znam.
Pa, ili je ovde premrano, ili su vas oi izdale naceri se Nevada.
Jones zakroi blie, prigne se i zagleda Nevadi u lice.
S Nevada

Nek me avo ponese! on e. dim Lejzil Opet u Linevilu? Ne volim kad se ovamo vraa neko ko mi je
simpatian.
Stisak njegove ruke bio je srdaan, iskren.
Gde si bio, mladiu? Lepo mi izgleda.
Svukuda, traio sam posla nehajno razvue Nevada.
I vratio si se u Linevil, i to zimi, traei posla? nasmeje se Jones.
Dakako! Nevada e.
Jime, a kladim se da bi se ritnuo kao divlje drijebe, da ti ja sad ponudim posao. I ja to sad mogu,
znaj. Ne ide mi slabo. U brdima je druina drvosjea, vuku debla u Salisbar i prolaze ovuda. Jesi li
uo za Salisbar?
Jesam. Morau malko pogledati kako tamo izgleda. Koliko je daleko?
Bie kojih osamdeset milja. Neki su kopai nali bogato nalazite i tako se stvorilo naselje Salisbar.
Ali se razvija i u drugom pravcu. Osim zlata, ima dobre ume i vode, pa plodne zemlje i na milje
panjaka. To se i u Linevilu osea. Posla ima vie i stalno e ga biti.
Jako mi je drago, Jones. U Linevilu ima dobrih ljudi, pa mi je milo ako oni dobro ive.
Poto je izaao iz trgovine, Nevada svrati jo na par mesta, da se javi onim poznanicima kojima je
bio drag. Zatim pree na drugu stranu iroke ulice i poe u Zlatni rudnik. Mrak je ve pao i svee su
se palile. Prema izgledu proelja jednokatne zgrade, poslovno jednostavnom, putnik bi se lako
prevario. iroko je zdanje bilo nalik pristojnu hotelu. Meutim, Zlatni rudnik bila je pelunka, jazbina
posebnog kruga odabranih
odmetnika, gnezdo kocke i poprite pijanki kakvom nije bilo ravna sve do meksikanske granice.
Nevada skrene za ugao i ue na bona vrata iza kojih je bila drukija, mutno osvetljena prostorija sa

ankom. Nekoliko je ljudi kraj anka prialo i razgovaralo. Primetili su ga kad je uao, ali ga niko ne
prepozna, niti on meu njima spazi ijedno poznato lice. I bartender mu je stran. Na drugom kraju
prostorije bio je irok ulaz, zatvoren vokrilnom zavesom od niski perla, to je vodio u veu prostoriju
nametenu gotovo raskono s obzirom na zabitno mesto kakvo je bio Linevil. Crvena zavesa na
stenama i neki komadi nametaja bijahu Nevadi novi. Seao se vaarski neukusnih slika na
zidovima, stolova za kartanje i ruleta, a osobito velikog, otvorenog kamina u kojem je crvenim
plamenom gorelo nekoliko klada. Oko jednog stola sedilo je est ljudi, od onih kojima je mogao videti
lice Nevada prepozna samo jednog, nekog kockara zvana Crni kec". Kockareve hladne oi samo
jednom bljesnue put Nevade pa se vratie igri.
Seo je ispred kamina, uz njegov dalji kraj, odakle je mogao motriti na oba ulaza. Na tren je osetio
neto nalik gorini i revoltu to se naao u takvu mestu. Na ovo ga zacelo nije niko nagnao. Njegov
dolazak u Zlatni rudnik ne moe se opravdati niim razumnim. Piti vie nikad nee; za kockanje nema
novaca ak i ako bi to poelio; a sama pomisao da bi mogao sresti liz Teller ili ma koju od onih to tu
zalaze, bila mu je, najblae reeno, odbojna. Ali, neto ga je nemirno i smelo teralo da se na tom
mestu sretne sa starim poznanicima. Poto se potrudio da taj poriv proui
f*srona itaonica

i shvati, Nevada se gotovo ozlovoljio. inilo se da ga na to navodi znaajan razlog: ne eli da Ke

Barid i njegove skutonoe, a osobito Link Kautorn, ili neko drugi, ko je ikad imao bilo kakve veze sa

Seterom, pomisle kako ih on, Nevada, izbegava. A ipak je upravo to hteo izbegavati ih. U svemu
tome najsmenije je bilo to je on bio siguran da e na kraju upasti u kakav sukob. To ne moe
izbei. Duboko u njemu vrebao je nekakav oseaj koji je odudarao od njegove namere da potopoto
izbegne svaki sukob. Zar se ona njegova stara bezobzirnost povampirila? Mora se boriti protiv toga,
ako eli biti dostojan poverenja Heti Ide. Zapahnuo ga val slatke i bolne uspomene i uto mu panju
privue skladno zveckanje zavesa od perli.
Jedna devojka ue. Lice joj bilo bledo, ali iz oiju njenih, krupnih i crnih, uprtih u Nevadu, kao da je
plamen kuljao.

.
Laganim korakom prilazila mu je, zibajui svojim gipkim telom kojeg se seao ak bolje nego njena
sada tragina lica. Vidi se da je ivot u poslednje vreme bio nemilosrdan prema Lizi Teller.
Ustao je, skinuo stetson i rukovao se s njom.
Jim Lejzi! uzviknula je s naglaenim tonom u kojem nije bilo ni alosti ni radosti.
Zdravo, liz! razvue Nevada. ini mi se da si iznenaena to me vidi.
Iznenaena? Jesam. Mislila sam da ima vie pameti ona odvrati.
De, liz, nisi nimalo ljubazna on e na to, nekako zaskoen. Ne shvatam ta bi htela rei.
Sedi, dime ree ona, to on i uini, pa ona sede na naslon fotelje i prigne se k njemu. Traila sam te
celo popodne. Lorenzo te vidio kad si dojahao i svratio kod gospoe Vud.
Tako, sad se ne udim to se nisi iznenadila kad si me videla.
A ipak sam iznenaena, dime. Iznenauje me tvoja hladnokrvnost i jo vie izgled. Sta se desilo?
Toliko si se promenio da te ne prepoznajem.
Naginjala se k njemu s onom svojom nekadanjom koketerijom koja je, inae, bila sastavni dio
njena bia i koja je neko Nevadi bila draga, premda joj nije davao nikakva ohrabrenja.
Hvala, liz. Imao sam razloga da se promenim. Nita se posebno nije desilo, osim to sam radio i to
sam se okanio ae.
To mnogo znai, dime, i meni je strano drago. Zacopau se u tebe nanovo, od glave do pete.
Molim te, nemoj, liz nasmeje se Nevaa. Zna, okanio sam se i trzanja revolvera, pa bi za mene bilo
jako nezdravo ako bi me ti mnogo gledala.
Po svoj prilici bi tako i bilo, mome. Podsetio si me na neke stvari! ona otpovrne gladei kosu i
popravljajui nabore rupca, dok je zurila u njega prodornim, vrelim i ispitljivim pogledom. Samo,
sinko, to se tie onoga o trzanju revolvera, nemoj meni mazati oi. Zaboravlja da sam ja jedina
osoba u Linevilu koja te je doslovce proitala.
Toga se ba ne seam najbolje ori e kao u dvojbi. Otkrio je da ga njena blizina zbunjuje manje nego
ranije. U svoje vreme bojao se Lizinih pokuaja zbliavanja, ali je sada taj strah nestao.
Ti lako zaboravlja odvratila je s primesom gorine. Znam, nije bilo razloga zbog kojeg bi se mene
seao. A meni si posve prirodno nedostajao, jer si ti bio jedini pristojan mukarac kojeg sam
upoznala. Ali, postupao si sa mnom kao da si mi brat, i zbog toga sam te zamrzila.
Lie, nisi ti mene mrzila. To je bio samo tvoj hir. Malo si se osetila povreenom jer mene
nisi mogla vui za nos kao druge, ali ne verujem da u tebi ima toliko zlobe da bi me mogla mrziti.
Ti ne poznaje ene, dime gorko otpovrne ona. Svata sam kadra... Sta si rekao, gde si to radio
celo ovo vreme!
Ne seam se da sam to rekao. Nikad nisam volio puno priati o sebi. ta si ti radila?
Ja? Ah, k vragu! Sta, zar ne vidi? Budem li za godinu dana iva, vui u se ulicama Mrzim ovaj
prokleti ivot, dime. Ali ta da radim? Gospoa Vud ti je sigurno rekla sve to zna o meni.
:Pa, jest, neto mi je i rekla krzmajui e Nevada. ao mi je to nisam bio ovde kad si od sebe
napravila takvu budalu.
Kamo sree da si bio ona izbaci uasno gnjevnim tonom. Ti bi ubio Kea Barida. Prevario me,
dime. Oh, znam da nisam aneo od ene, ali sam potena. Ke me uverio kako me eli za sebe.
Rekla sam Holderu da nisam dobra devojka, ali je on svejedno bio spreman da me uzme. No, Gash

mu je ispriao itavu gomilu podlih lai o meni, i to je upalilo... Sad radim ovde, u Zlatnom rudniku"
sve, od knjigovoe do bartendera.
Lie, ujem da ide s Linkom Kautornom.
Bah! Ako ti se tako svia, nazovi to ii" prezrivo je odvratila. Ali, ja to ne mogu nazvati tako. On je
obian hvalisavac i krtac dozlaboga ljubomoran. Podmukao je kao kojot. Kad sam pola s njim bila
sam totalno pijana. A sad me on smatra svojom.
ta misli, liz, zar ne bi bilo jako kakljivo za mene da evo, sad, ovog asa, Link upadne ovamo?

Ha! Jo kakljivije bi bilo za mene, dime zatreperi njen glas. Dakako, ovaj bi na razgovor pobudio
njegovu ljubomoru. Za tebe, meutim, nema opasnosti. Link samo blefira.
Svejedno, liz, oprosti, ali ja u ustati i naslonja prepustiti tebi mirno e Nevada, odmakne se od nje i
ustane.
Zapanjila se.
Koji je tebi vrag, dim Lejzi? Pre dve godine, da je Link Kautorn kao furija upao ovamo s dva
revolvera, ti bi mu se samo nasmejao u lice i okrenuo lea.
Pre dve godine! Dugo je to vreme, liz a ja sam kojeta nauio.
Najednom, menjajui dranje i sputajui glas, ona ga otro zapita:
Jime, jesi li ti ubio Lessa Setera?
Kako se bio pripremio na svakakva iznenaenja s njene strane, iznebuha postavljeno pitanje ne
zbuni Nevadu.
Seter! Zar je poginuo?
Jest, poginuo je ona otpovrne podrugljivo, oponaajui njegov junjaki naglasak. Bilo je to vraki
dobro izvedeno... dime, mislim da tebi pripada zasluga za to.

Pa, ne mogu te spreiti da puta mislima na volju, mislim da ipak prelazi granice hladno joj
odgovori.
Ona ga uhvati za ruku.
Jime, nisam te mislila uvrediti, ali se seam kako si se uvek nekako udno ponaao, zna, kad si
imao kakav dvoboj.
Dobro, nisam se uvredio, samo mi je krivo to mene optuuje za to.
Ali, primeujem da ti to ne nijee. Gledala ga je onim svojim vatrenim, ispitivakim pogledom.
Sluaj, u Linevilu malo je njih koji su uli da je Seter poginuo. Ti zna kako se kod nas uti o takvim
stvarima. Ja sam to ula od nekog putnika koji je ovde prenoio. Ree kako je Setera ubio neki lovac
na divlje konje u Kalif orniji. I to je sve. To me podsetilo na neto drugo. Letos te je Steve Elkins vidio
u jednoj gostionici u Hammellu. On je s vremena na vreme prolazio ovuda i tako je jednom ispriao
da te vidio. Setila sam se toga, pa sam se setila i kako se tebi Seter bio zamerio, a pade mi na pamet
koliko ti voli lov na divlje konje, te sam sastavila jedno s drugim i zakljuila da si ti udesio Setera. Ali,
nikom nisam prenela ove moje pretpostavke. Nisam sigurna, ali verujem da ovde niko nije povezao
tebe s onim dogaajem. Ke Barid je bio presretan kad je uo za Setera, budi uveren. Njega je
Seter bio poslao u Arizonu po nekom poslu o kojem su znali samo njih dvojica. Ke je bio sav nabijen
parama. Poao je u Arizonu, a vie nikada nije vidio Setera. O tome mi je sam priao. Dodue, nije
mi rekao koliko mu je dobrodola Seterova smrt, ali sam na to sama dola.
Pametna si ti devojka, liz ree Nevada s divljenjem. Ti sve te makinacije progleda s prve. Samo,
volio bih da meni ne pripisuje tu ast za smicanje tolikih nepoeljnih bia s ovoga sveta. A ti si to
radila. Ja nisam Billy Kid, ili Plummer, ili West Hardin.
Neka bude kako ti hoe, dime nasmeja se ona lukavo. Nego, da preem na ono to sam htela rei.
Da li ti zna ko je Hardy Rue?

To sam ime ve negde uo, ali oveka jo nisam vidio.

Nije bio ovde dok si ti bio. Ali sad jest, i njega se mora paziti. Mislim da je bio Seterova desna ruka i
da je doao u Linevil da proveri Kea Barida. Njih dvojica se ne slau. Mislim da je Rue opasan
ovek. Tajnovit tip, od malo rei, ne pije, ena se kloni, a oko mu kao u jastreba. On je... Evo me!
Neko me zove. Zaboravila sam da moram raditi. Videemo se kasnije. Hou da budem ovde kad Link
doe.
Istrala je iz prostorije i pustila Nevadu neka o kojeemu razmilja. Bilo mu je umnogome lake to
njegovo ime nije otvoreno spomenuto u vezi sa Seterovom smru. Inae, bio bi daleko nesigurniji u
Linevilu. Dodue, u tom graninom naselju o sigurnosti nije moglo biti govora, niti za njega niti za ma
kojeg od ostalih oajnika!
Postepeno, kartai zauzee sva mesta za stolovima. Vie igraa prodorna pogleda kratko kimnue
Nevadi u znak pozdrava. Sad verovatno celi Linevil zna da se on vratio. U tome nema nieg
neobinog. Svi su ti ljudi povremeno odlazili i vraali se. Nevaa oseti kako ga naprosto pritie
neshvatljiva elja da bude neko drugi i da tako izbegne neprilike koje e se sigurno zaplesti oko
dima leslia.
asak kasnije prioe mu dva doljaka, od kojih je jedan bio iv, sitan oveuljak, ne vie mlad, s
licem kao u lasice, i oima koje su treptale i u kojem Nevaa odmah prepozna Blinka Millera.
Zdravo, Blink! odvrati on na pozdrav.
Famozno izgleda, dime ree Miller. Da te upoznam s mojim prijateljem... ovo je Hardy Rue.

Nevadu su motrila dva mirna, prodorna, siva oka. Taj je Rue bio zreo mukarac, po njemu bi se pre
reklo da je kakav zdepast kopa, nego prerijski jaha. Imao je tvrdo, borama izbrazdano lice, isturenu
bradu i stisnute tanke usne.
Hoete li popiti jednu, Lejzi? Rue upita.
Ne, hvala odvrati Nevaa. Nisam u stanju da nekog drugog astim, pa moram i sam odbiti.
Neto si mi postao jako osetljiv za svog dugog odsustva, dime osmehne se Miller.
Pa, ako dobro promislim, i jesam, Blink razvue Nevaa svojim starim, mirnim i nehajnim tonom.
Osetljiv sam na to da nita nikome ne dugujem i na to s kim pijem.
Usprkos svim svojim ranijim nakanama, Nevaa nije mogao izbei ovako otar odgovor. Ukoliko ga
je ita na to nagnalo sigurno je to bilo esto ulo kojim je odmah osetio neprijateljstvo u onoj dvojici.
Miller trepne oima.
To je jako lepo od tebe, Lejzi. Niko nije voljan da plaa pie oveku koji nema prebijene pare.
Rue uputi Nevadi nedokuiv pogled, koji jo varljivim uini prijazan glas kojim ga je popratio.
Ali, niste osetljiv na to na koga ete trgnuti revolver? on upita.
Nevadin miran, bistar pogled nije nimalo varao.
Ne, nisam, gospodine Rue, ni najmanje nisam on razvue. Inae je to kod mene samo navika. Nisam
hteo nikoga uvrediti.

Ona dvojica se udalje i priu jednom stolu gde se kartalo i gde su ih dva mesta oito ekala. Nevada
se okrene na petama, gunajui:
Nek me vrag odnese, naprosto me ne mogu pustiti na miru.
Izmeu ostalih, neto kasnije, pojavi se i Ke Barid. Bio je to visok mukarac, blizu etrdesete, ali se
inio mlaim. Po grai pravi jaha, u visokim izmama s mamuzama predstavljao je lepu sliku.

Nevada odmah uoi kako Ke nosi revolver, i to je bilo znaajno. Barid je bio lep mukarac,
razuzdan, plave kose, kovrava, gotovo zlatna brka, sjajnih, svetlih, nemirnih plavih oiju.
Nevada je znao da ga je Ke opazio istog trena im je uao, te se pitao kakav e susret ispasti.
Njemu je na kraju krajeva bilo svejedno. Barid je u svoje vreme bio inicijator i voa druine koja je
napala potansku koiju u emu je i Nevada sudelovao. Jedino delo zbog kojeg se morao stideti!
Na kraju se Barid odvoji od svog drutva i odmerenim korakom poe izmeu stolova put Nevade.
Jime, paklenski mi je milo da te vidim! ree pruajui ruku. Iskrenost te izjave potvrivao je izgledom
svoga lepog lica.
Zdravo, Ke! odvrati Nevada, prihvatajui pruenu ruku. Veruj mi, i meni je drago to tako misli.
Dobro je to si naletio. esto sam se pitao ta li se desilo s tobom. Sluaj me, dime, ne zanima me
gde si bio ni ta si radio, ali me i te kako zanima ta sad namerava raditi.
Kako to? iznenadi se Nevada. Nije ostao posve hladan na Baridov topao pozdrav.
Hoe li ovde prespavati zimski san, kao mi ostali?
Pa, to se mene tie, tako bih i uinio odvrati Nevada, polako sreujui misli.
Jesi li vorc? Barid ga je znalaki gledao.
Zna se.
Nisam ba, kako se ono kae, pri parama, ali ti mogu gurnuti koji zelemba.
Hvala ti, Ke, ali ne mogu uzimati u zajam. Ne volim posuditi, ako ne znam hou li ikad biti u stanju
da vratim. Ovde u neto raditi, za stan i hranu. A to se tie karata i pia, za to me ne boli glava.
A ta e raditi kad sneg bude okopnio?
Nek me obese ako znam.
To je ono to sam hteo uti s velikim zadovoljstvom doeka Barid. Imam jedan posao najvei kojim
sam se ikada bavio Radi se o...
Ke, valjda mi nee predloiti da zajedno s tobom kradem stoku?
Ne, kunem ti se da neu zabrza Barid, i ukoliko nije iskreno mislio, onda je zaista odlino glumio.
Pobogu! Re je o potenom poslu, dime!
No, drago mi je to od tebe uti. Hajde, govori.
Ovo nije mesto pogodno za razgovor. Osim toga, mene eka partija pokera. Posao o kojem govorim,
velik je. Radi se o stoci, a potena rabota. Moram imati druinu dobrih boraca i vou s tvojom
reputacijom.
Ali, Ke, rekao si mi da se radi o potenom poslu! prosvedovao je Nevada.
Rekao sam, ako nije tako, onda ja ne znam ta to znai poten posao uverljivo e Barid. Moda
nisam dovoljno jasan. Ali, strpi se malo, dok ti ne kaem sve o tom poslu.
Dobro, Ke, trudiu se da budem strpljiv i ekau da mi kae.
Ja sam ti samo nabacio stvar, a ti to dri za sebe.
Barid ode na svoju partiju pokera, a Nevada se vrati naslonjai kraj kamina.
Sta li, kog vraga, Ke sada kani? zamisli se Nevada. Poten posao? Stoka? Druina dobrih boraca?
Nek me vrag nosi.
Re poten", primenjena na posao u koji bi se Ke Barid mogao uputiti, zahtevala je od Nevade,
zaista, punu koncentraciju duha. Keova sigurno izreena tvrdnja bila je problematina. Nevada se
naao pred tekim problemom. Ali, jednu znaajnu injenicu je odmah shvatio. Shvatio je zato ga je
Barid ovako toplo pozdravio. Nikad ranije nije bio ljubazan prema Nevadi. Znai, kad se radi o
nekom njegovu posebnom interesu, Barid moe biti prijazan, i, ukoliko to oklonost zahteva, veoma
uverljiv i autoritativan. Bilo kako bilo, Nevada ga je prvi put gledao u takvu svetlu.
U meuvremenu se lokal i kockarnica napunie. Od buke muklih, hrapavih glasova u lokalu,
odudarala je svojstvena tiina kockarnice, poremeena tek tu i tamo utianim glasom igraa, zveketom zlatnika i zujanjem ruleta. Nevada je celo vreme sedio kraj vatre, s vremena na vreme
bacao pogled na igrae, ali nije propustio da vidi ko ulazi i ko izlazi. Kao svaki put, i sada je eravica
u kaminu zaarala Nevadu doaravajui mu onaj lik to ga je proganjao i u snu i na javi. Malo kasnije,
liz Teller se vrati i smesta se posadi na naslon fotelje tako da Nevada ne stie ustati i ponuditi joj
mesto.
Samo miruj, inae u ti skoiti u krilo zapreti mu, glasom koliko zlovoljnim toliko i razdraganim.
Nevada je znao da bi ona bila kadra i to uiniti, stoga odlui da miruje. Samo je raniju suzdrljivost
zamenio hladnoom.

Ali, liz, ako ve hoe da prui ljudima predstavu, ne mora izabrati ba mene. blago je
prosvedovao.
Jim Lejzi, u ovoj prostoriji, osim tebe, nema mukarca, koji me ne bi smesta obujmio oko struka im
bih ovako sela kraj njega.
Lepo. Kako bi bilo da mi sad prui priliku da gledam kako to neko ini?
Pazi, to si pametan. Sluaj to u ti rei! Ako hoe da ti budem prijatelj, kaem prijatelj, zauvek,
onda mi bar nekoliko asaka udvaraj. Ako to nisi u stanju, onda bar blefiraj.
Unato smetenosti koju je teko prikrivao, Nevada se nasmeje.
ta to smera, liz?
Link Kautorn je upravo uao odvratila je izazivaki zabacujui crnokosu glavu.
Na njoj je jo uvek bilo arma minulog dje
vojatva. Uoavajui to, i kontrast to ga je inilo
njeno trenutano dranje s opustoenim izgle
. dom njena lica, Nevada oseti kako mu se srce
bolno stee.
To sam i mislio ree. liz, moda je tebi zabavno da se koristi sa mnom za svoje trikove, ali meni nije.
A za Linka bi moglo ispasti jo gore.
Pa to je ono to hou. Popeo mi se na vrh glave. Naprosto me koa boli, im ga samo vidim Sad je
tamo, pije. Hou da doe ovamo i nae me s tobom. Celu je prolu no kartao i jo ne zna da si se ti
vratio.
Lie, zaista me udi to toliko malo trai otpovrne Nevada. Ne elim biti grub prema jednoj dami, ali
znaj da hou da ustanem.
Sedi, ili u napraviti neto jo gore ona procedi kroz zube, a u oima joj se mrka vatra arom
rasplamsa. Valjda me poznaje.
U redu. Mislim da je i ovako zlo, a kamo li da napravi togod jo gore ree Nevada silei se da se
pomiri sa sudbinom.
Zlo? Ah, ja mogu izai na kraj s Linkom Kautornom. Samo hou da ona uobraena bitanga vidi da mi
se moe i drugi mukarac dopasti.
Lie, pretpostavljam da si jamano Linku dala stanovitog povoda da bude tako uobraen. Nije li tako?
Tako je. Mislila sam da sam u njega zaljubljena, meutim samo sam bila besna na Kea Barigea
udne su ti ene, dime.
To mi ne mora rei odvrati Nevada.
Evo ga, ide apne ona, zlobno radosna i prigne se k Nevadi sva ustreptala nekakvim uvstvom koje
on nije mogao posve shvatiti.
Uzgledao je, oseajui kako mu krv ipak kola neto bre. Izmeu razmaknutih zavesa od niski
perla stajao je Link Kautorn. Nevada se dobro seao njegova zajapurenog lica, sitnih, preblizu
usaenih oiju, usana tipinih za slab karakter, iskeenih u bezobziran cerek, dranja i odee
svojstvenih kicou. I zaista, Linka Kautorna zvali su odmetnikom kicoem, i taj nadimak nije u
njegovu uhu bio ni najmanje neugodan.
Nevada posumnja u Lozinu tvrdnju da Link ne zna za njegov povratak u Linevil. Link se nije trgnuo,
niti se njegov izraz lica iim promenio. Samo je nepomino gledao u liz kako neto brblja Nevadi,
naoko nesvesna prisustva svog dragana.
U tom trenu, Nevada oseti kako mu se ono raspoloenje dobroudna prezira prema Linku i jada zbog
vlastite uloge u ovoj maloj lakrdiji, menja u neto sasvim razliito. To mu se uini nekakvom
opomenom koja ga je poput groma udarila. Neto je uoio kao kad ovek u snu predvia budue
dogaaje neto je sivo, hladno, muno preseklo brz tok njegovih misli. To je uvstvo bilo toliko naglo i
obeshrabrujue da Nevada nije uopte pratio rei to mu ih je liz, toboe, aptala. Trebao mu je
snaan napor volje, pomognut Kautornovim prilaenjem, da vrati svoj uobiajeni mir i sposobnost
rasuivanja.
Godina i vie dana ostavie svoj peat na Linku Kautornu. Nevada se nauio da sve te ljude ocenjuje
prema promenama koje su se u njemu samom zbile. Zastavi ispred liz i Nevade, Kautorn prigne
mravu glavu, nalik jastrebu, i ustoboi se sa akom na kukovima. Desna aka poivala mu je na
drku visoko opasana revolvera. Oigledno ga je bes, koji je njemu, sad kad se
Nevada

pribliio, buknuo snanim plamenom, spreio da kae ili uini ono to je isprva smerao. Sitnim,
prodornim oima najpre je netremice gledao liz, koja dug tren ne svrnu pogleda s Nevade. Potom se
Lizin pogled sporo zaputi od Kautornovih izama prema gore i najzad se s iznenaenjem,
podjednako drskim i toboe nehajnim, sretne s njegovim prodornim pogledom.
Oh, zar si ovde? ree liz. Link, poznaje li mojeg starog prijatelja dima leslia?
Droljo! gnjevno izbaci Link i telo mu se strese kao da se s onom rei iz njega neto oslobodilo.
Zdravo, Link! ubaci Nevada u nameri da sipa ulje na nemirne voe. Izgleda da je liz zaboravila da se
nas dvojica ve poznajemo.
Zaboravila... vraga paklenog! tonom estoka prezira plane Kautorn. Pusti sad liz. Ja u ve s njom
obraunati. Sad se tebi obraam, dim Lejzi.
inilo se da Nevadi dugo treba da odgovori. Za to vreme nepomino je gledao u Kautorna.
Rekao bih da pri tom nisi naroito uljudan.
A ja bih rekao da se previe slobodno ponaa prema Lizie besno uzvikne Kautorn.
Slobodno? uj, pa tebi se razum pomutio. Ukoliko se to tebe uopte tie, onda znaj da smo liz i ja
stari poznanici. Prema njoj sam se oduvek ponaao kao prema sestri. I ako ona hoe da sedi na
naslonu moje fotelje...
Ne lupetaj! prekine ga Link. Sedila ti je u krilu, a to ne doputam.
Link, vodi rauna o tome to govori mirno odvrati Nevada. Celo vreme je sedila
na naslonu fotelje, a to nije vredno tolike galame, pa ak i da ste vas dvoje vereni.
Puh! nadmeno otpuhne liz.
Njen izljev prezira Kautorn oseti kao udarac i celo mu se telo silnom estinom strese.
Jim Laey, ti si laac! Zastrue mu glas besno.
Hitra kao pantera, liz sklizne s Nevadine naslonjae i munjevito se uspravi kao osloboena vrbova
grana. Nevada je nije mogao pratiti pogledom, samo je uo kako teko die. Netremice jft zurio u
Kautorna koji je najednom probledio. U svojoj nesavladivoj srdbi izrekao je ono to nije kanio. Kod
kartaa i kockara sve se naglo utialo, to je znailo da su uli Linkov izazov dobaen Nevadi. Na
tren je Kautorn stajao kao proboden, ako ne stravom, a ono spoznajom neumitne katastrofe.
Hajde, Link, nisam nikad bio laac, i ti to zna odvrati Nevada bez ikakva vidljiva napora. Razumem
te, jer znam kako se osea.
S lica mlada odmetnika nesta bledila i ukoenosti. Ono se oboji rumenilom i odjednom se inilo kao
da mu se kosa nakostreila.. Mladost njegova, bes, uobraenost, a da se ne govori o nedostatku
moi rasuivanja, navedoe ga da krivo shvati Nevadin odgovor.
Tvoje razumevanje" ne prihvatam uzviknuo je. Pozivam te da se malo proeta ulicom.

.
Hladnokrvno Nevada ustade i iskoi u stranu, na korak od fotelje. Sumnjao je da e se Kautorn
usuditi da na njega trgne revolver, ali kako nije bio siguran, volio je vie da se nae na nogama. U
tom se asu uinio sam sebi nekako udnim, nepoznatim, ali je taj ojeaj potrajao samo kratak tren.
Ponovo je ovladao sobom.
Svakim trenom drskiji Kautorn se sad naprosto izderao:
Pozivam te van.
A radi ega? upita Nevada.
Ti zna radi ega.
Pojma nemam, Link odvrati Nevada. Vidim da si besan, ali nemam razloga da se i ja razbesnim zbog
toga to si ti na pogrenom putu. Uostalom, vani je hladno, a ovde je meni lepo, kraj ove tople
vatrice. Ako hoe jo togod da mi kae, samo izvoli, reci ovde.
Kautorn se sav naduo od nezapamena i neoekivana trijumfa. Nekoliko aa pomutilo mu mozak, a
bezrazlona ljubomora raspalila ga do bezumlja. Shvatajui da je dim Lejzi odbio njegov izazov,
dobaen u neumnoj urbi, naao se na vrhuncu svojih snova o slavi.
Da ti kaem? upitao je muklim glasom i nameteno prezrivim tonom vie ti nemam ta rei. Ja sam
tebe izazvao, a ti si dokazao da si kukavica. To je sve.

Zgrabio je zaprepatenu i obeshrabrenu liz i upola je vukui za sobom, napusti prostoriju.

Kartai su se ponovo posvetili kocki, neko uz glasan smeh a neko uz zajedljivu doskoicu. Nevada je
uo poneto od toga.
ta je s ovim lesliem? pitao je jedan.
Oduvek je bio pristojan momak tvrdio je drugi.
Mislim da nije hteo ubiti onu prokletu budalu ovde, pred oima njegove devojke stresao je glavom
trei.
Nita od svega toga, gospodo uo se hladan ton jednog kockara. Ovo je bila samo predigra izmeu
pravog revolveraa i obinog hohtaplera. To sam ve esto vidio.
Dok je dohvatao svoj naslonja i privlaio ga blie vatri, Nevadi nisu izbegle ove i jo neke primedbe,
ali ga se najvie dojmila ona koju je kockar izrekao. No, neraspoloenje i malodunost ga postepeno
minuse. U odsjaju vatre pojavilo mu se Hetino lice. Kako se stresao, i telom i duom! Naao se u
iskuenju i izdrao je ostao je veran onome to bi ona od njega oekivala.
Rano se vratio u svoju sobicu i san mu nije bio niim poremeen. Ujutro se probudio i s radou je
pozdravio sunan dan.
Imao je pune ruke posla na koji se bacio s voljom. Naao je sam sebi poslove na koje gospoa Vud
ni pomiljala nije. I tako, zabavljen veim delom dana fizikim radom, Nevada je zapoeo svoje
zimovanje u Linevilu.
Gotovo sedam dana drao se daleko od Zlatnog rudnika, potom jedne veeri za stolom gospoa Vud
ozbiljnim tonom ree:
Jime, onaj buka od Lisaka Cawthomea na sva usta laje da se vi bojite doi u naselje.
Ma ta mi kaete! razvue Nevada.
To to ste uli. Uopte mi se ne svia, dime. Vi ne moete dopustiti da tako dalje ide.
Zato ne? Nije me briga ta Liink pria.
Sinko, na Zapadu se tako ne radi. Celi svoj ivot provela sam na granici. ovek sebi ne smije
dopustiti da izgubi potovanje svojih blinjih, pa makar to bila druina nedostojnih kockara, lopova i
slinih. Oni ne znaju za drugu logiku. A Link Kautorn ponajmanje. Taj je kadar da vas iza oka ubije
i da se kune kako je s vama imao ravnopravan obraun.
Ali, Mama Vud, ta da radim? upita Nevada 'izbaen iz svoje hladnokrvnosti i mirnoe.
Evo ta: dokle god ste ovde, u Linevilu budite onaj dim Lejzi na koga su oni navikli ona e neobino
uverljivo. Ako dopustite onom upljoglavcu da se nekanjeno na sve strane razmee na va raun,
ubrzo e se on obezobraziti i zaista trgnuti revolver na vas. dime, znam, vi ne elite sebe dovesti u
situaciju da ga morate ubiti. liz je zaljubljena u njega. A dokle god je u nekoga zaljubljena, ona e biti
pristojna. Zato, poite u grad i ispljuskajte Linka, zatim mu oduzmite revolver i utaknite mu ga ve
znate gde!
Nevada se grohotom nasntiije.
Moda imate pravo ree on uadahnuvSi. Pobogu, volio bih da to pre doe prolee, pa da stavim put
pod noge.
Sinko, pamtite to vam govorim! otpovrne mu ena ivo. Jedini nain da budete sigurni da ete
doiveti prolee, leto i jesen, jest da budete verni samom sebi.
Neodluan, ponovo u dvojbi da li e ikad moi da izbegne neumitnom posledicama svoga zla glasa,
Nevada se ponovo pojavi u Zlatnom rudniku.
Sluajno je Link Kautorn bio trezan i skroz zadubljen u karte kod kojih ga je tog asa pratila poprilina
srea. Samo se iscerio kad je Nevada uao.
Meutim, Ke Barid poe odmah k Nevadi, ne krijui svoje simpatije.
Gde si bio, Lejzi? prekorno upita. Sve gledamo gde si, a tebe nema!
Ah, teko sam radio i rano odlazio u krevet odvrati Nevada. Osim toga, hteo sam izbegavati
Kautorna.
Bah! frkne Barid. Tog prokletog hvalisavca morae ustrijeliti, a to pre to uini, tim bolje i tim pre
e nas sve obradovati.
Dobro, Ke, nema smisla da se oko toga nateemo, tek ti moram rei da se ne slaem s tobom.
Kladim se pet prema jedan da e te Link naterati da trgne revolver. Vidio sam ve stotinu puta gde
takvi to ine. I svi su jednako proli.
Pa, zna da se s tobom ne mogu kladiti odvrati Nevada aljivim tonom.

Hajdemo gore, u moju sobu, gde moemo na miru porazgovarati ree Ke i povede Nevadu kroz
prostoriju pa na stepenite.
Veoma je udobno ovde ree Nevada uavi i ogledajui se po sobi.

Volim udobnost kad nisam u sedlu odgovori Barid. Sedni, ako nee nita piti, onda zapali... Samo
jo jednu re u vezi s onim Linkom Kautornom! Bio je potpuno bezopasan, sve dok liz nije od njega
napravila pravu guju. Ona devojka sposobna je i vraga izazvati. Savetujem ti da Linka ili prebije na
mrtvo ime, ili prihvati njegov izazov i likvidira ga.
Priznajem ti da sam zabrinut, Ke.
ovek kao to si ti uvek e zbog neega brinuti s oiglednom suuti odvrati Barid. Nikad se toga
nee osloboditi, osim ako bude krio svoje ime. Veliko je zlo ve samo to kad su oveku za petama
erifi i drugi prirodni neprijatelji, ali je najgadnije zlo kad zna da sa sviju strana vrebaju ljudi koji ga
ele ubiti samo radi svoje slave.
Jedina mi je nada da ne izgubim glavu i ne vratim se piu tmurno e Nevada.
Jime, hteo bih s tobom sad ozbiljno porazgovarati progovori Barid sad izmenjenim tonom.
Hajde, govori. Ako nita drugo, rei u ti iskreno ta mislim.
Preko Linevila sad ima previe prometa, a to mi se ne svia. Za godinu dana, ovo mesto nee biti za
mene, a da ne govorim o tebi. Da li se slae?
Dakako. Kad prolee grane, odoh ja zauvijke.
Tu izjavu Barid doeka sa zadovoljstvom, ali se neto krzmao da govori dalje. U njegovim oima
zaigrae nekakve svetle tokice, potom se u njima ustali tvrd, hladan sjaj.
Jime, ti zna da su Setera ubili u Kaliforniji? otro upita.
To sam od liz uo potvrdi Nevada vrstim pouzdanim tonom.
Ubio ga nekakav lovac na divlje konje nemirno nastavi Barid. dime, izvesni ljudi dovode tebe u
vezu s tim obraunom.
Znam to, na mene se toliko toga natovarilo
nepomueno otp'ovrne Nevada.
U redu, to se mene ne tie sa stanovitim olakanjem prihvati Barid samo sam ti hteo rei da je onaj
ko je ubio Setera napravio meni dobro delo.
I meni. Prema meni se Seter prljavo ponio, na Snake Riveru.
Barid duboko uzdahnu i odloi cigaru.
Sluaj otpone on napregnutim glasom.
Ja sam bio sa Seterom u nekoliko poslova. Poto je odavde otiao, poruio mi je da se s njim naem
kod Klamath Filsa. Tako sam i uinio. On se bio udruio s nekim krupnim stoarima i imao je novaca
kao pljeve. Govorio mi je da nee riskirati da ostane stalno u Oregonu. Hteo je prodati to ima i nai
novo i sigurno mesto. Rekao je da e napustiti krau stoke i opasne pekulacije s tuim novcem.
enio bi se. Bilo kako bilo, hteo se prihvatiti potena posla, uzgoja stoke, i pitao mene hou li s njim u
kompaniju. Kratko reeno, dao mi je sto hiljada dolara da kupim ran s lepim brojem stoke u Arizoni.
Ja bih imao polovicu udela i pomogao bih mu u uzgoju velikih stada goveda i konja. U Arizoni nije
nikad bio, samo je uo gde o njoj priaju. Prepustio je meni izbor mesta, s tim da naem ran u pustu
i nenasta
njenu mestu, gde e uloeni novac brzo isplatiti i umnogostruiti.
Barid zastane u svojoj prii koja ga je oigledno veoma uzbuivala, dohvati cigaru, trendva pune u
nju, pa se dublje uvali u naslonja, tvrdim, sjajnim oima uporno gledajui svog sluaa.
I tako on produi ja ti odem u Arizonu. Na konju preem granici Novog Meksika i odjaem sve tamo
do Belih planina. Kakva je to divna i krasna zemlja! Arizona u svemu nadmauje druge drave. Uspio
sam kupiti ran od jednog stoara koji nije bio naroito voljan da ga proda. Ran povelik, panjaci na
milje dugi sa deset hiljada grla stoke. Poto je posao sklopljen i vlasnitvo ranca preneseno na mene,
neke mi se stvari uinie udnim. No, nisam puno razmiljao ve sam pourio natrag i poruio Seteru
to sam uinio. Javio mi je da jo nije zavrio svoje poslove tamo. ekao sam. Od njega vie ni rei.
Poao sam u Arizonu, bilo je to u poetku prolog leta. Taj put sam dobro otvorio oi. Smeno, zar

meni izvoditi takve trikove, a tek Seteru, da ne govorimo! Ukratko, traio sam divlji kraj i, zaista, sam
ga naao! Nau stoku krali su na sve strane, sve u esnaest. Posumnjao sam u one iste ljude koje
sam preuzeo kad sam kupio ran. Zna, to je, zaista, veliko prostranstvo, pustare, gudure, visoravni.
Otkrio sam da ima daleko vie ranera i stoke no to sam mislio. Od tih ranera neki su stokokradice,
u dosluhu sa najgorim lopovima onoga kraja. uo sam za druinu Otra noa i druinu Crnog bora. A
tamo, svi se prave ludi, niko, toboe, ne zna ko tim druinama pripada a ko ne.
Osim tih druina, ima i nekoliko naopakih tipova koje svi znaju. Ovaj kraj oko Linevila, za vreme
najvee zlatne groznice, ne moe se ni usporediti s onom zabiti i praumom u Arizoni.
Barid zakljui jednim kienim pokretom ruke u kojoj je drao cigaretu koja se dotle ugasila.
Kad sam se pre nekoliko nedelja vratio ovamo, ponovo sam se javio Seteru i stao ekati. Nije bilo
odgovora. Onda smo uli da je Seter mrtav. Vest je donio Hardy Rue. Meni se ini da on ima neke
svoje posebne raune. U svakom sluaju, ba mi,puca prsluk! Onaj ran u Arizoni je moj i ja se
moram vratiti tamo. Eto, tu ti stupa na pozornicu, dim Lejzi. To tvoje ime nee prijati sluhu onih
druina tamo. Postaviu te za nadzornika i dau ti udel. Bie i malo vatrometa, da bi se sauvala
stoka. Treba mi druina najboljih jahaa i revolveraa koji se mogu nai, a ti da je vodi!... I, na kraju,
jo ovo, dime. Ti ve zna da su mnogi poteni i napredni raneri neko bili kradljivci stoke... Sta ti
misli i ta ima da kae?
No, Ke, mnogo u misliti a malo u rei zamljeno odvrati Nevada. Otvoren si i iskren. Ja znam kad
mi ko lae i kad mi govori istinu. Tvoja pria vraki je zanimljiva. Kako bi sud ocenio, ne znam, ali ja
mislim da je polovina onog novca to ti ga je Seter dao, po svim pravilima tvoja. A moda ti pripada i
druga polovica. ko e ga znati koliko je novca Seter zgrnuo i ta je sve pekulacijama zaradio. On je
uvek vodio rauna da rizik padne na onog drugog s kojim je u poslu. Da, dragi moj, ja mislim da je
ran u Arizoni tvoj.

Izvrsno. Drago mi je to ti tako gleda na to

doeka Barid trljajui ake. A hoe li prihvatiti moju ponudu?
To ti jo ne mogu obeati sporo odvrati Nevada. Da poteno kaem, mogao bi doi i taj dan kad bih s
veseljem to prihvatio. No, sada, treba mi vremena da razmislim.
Razmiljaj koliko god hoe velikoduno ree Barid.
Pa, moda e mi dugo trebati. Ima nekih stvari preko kojih se ne moe lako prei.
Kakvih stvari, dime? Reci mi, moda ih zajedniki reimo.
Prvo i prvo, mogle bi se pojaviti posledice tvojih ranijih poduhvata".
Dugo sam razmiljao ivo e Barid.
Na kraju, doao sam do zakljuka da nema mesta brizi. U Arizoni nisam poznat. U Ajdahu me nigde
ne znaju pod imenom Ke Barid. A ovde, zar se uopte neko osvre na poslove takve vrste? im
odem, sve e se zaboraviti.
Puno ne grei. Ali, ima jo neto, to je daleko ozbiljnije i vanije. Odnosno, bar to se mene tie.
Priaj! doeka Barid, s dobroudnim nestrpljenjem.
Pa eto, Ke, nemoj se nai uvreen, ali ja naprosto sumnjam da ti ikad moe ii pravim putem.
Barid hitne cigaru na pe i krv mu ikne u obraze.
Pobogu, to se i meni po tikvi mota. I ja se pitam. Ali, ipak nisam obina luda i imam neto mozga u
glavi.
To ti priznajem, ali si ti traio moje miljenje i ja sam ti ga dao. Ti ima dve slabosti: ene i au. I
vorna toka problema jest: moe li ti podneti miran ivot i blagostanje?
Jo nisam imao prilike da to utvrdim ree Barid stiui pesnice ali mi se sad ukazuje. Videemo.
Reen sam da priliku koristim to bolje. A vie bih uspeha imao kad bi ti bio pored mene. I toka.

Cenim tvoju ponudu, Ke, i o njoj u razmisliti. Mrsko mi je samo to, to bih morao igrati upravo onu
ulogu koju mi je moj zao glas dodelio.
Poto je s Baridom siao u prizemlje, Nevada se neko vreme zabavljao time to je stajao i ekao
ispred Kautorna. liz se ne pojavi. Bila je sredina nedelje i promet u lokalu nije bio naroit. Imajui na
umu da e gospoa Vud sigurno ekati na njega, Nevada rano napusti Zlatni rudnik. No je bila
tamna i hladna, u zraku je mirisalo na sneg. Kroz ogolelo drvee zvidao je vetar. Nevada je oseao
da su mu uzbuenje i promena nekako prijali. Naao je svoju domaicu gde ga eka u kuhinji kraj
vatre.
No, Mama Vud, evo me, na nogama sam i nemam rupe u glavi veselo joj dobaci.
I ja to vidim, Lejzi, ali je to moda samo stvar sree. Jeste li sreli Linka?
Svakako. Bio sam mu satima u blizini, ali se nita nije desilo. Znai, vi ste me uzalud straili.
Straila! Puh! Kamo sree kad bih vam mogla uterati boji strah u kosti.
Dobro, dopustiu vam, ukoliko mi date komad pite i au mleka.
Dani okraae, sneg pade i Nevadi otea posao. Naveer, ukoliko nije bilo nevremena, svratio bi k
Zlatnom rudniku. Barid je jo jednom preklinjao Nevadu da mu se pridrui a potom je krenuo za
Arizonu s namerom da ide zaobilaznim putem preko Oregona i Kalifornije, da bi izbegao sneg.
U svom raspoloenju prema Nevadi, liz Teller je od ale prela na zbilju. Pod uticajem alkohola, bila
je tata, tvrdoglava i zloudna. Iz dana u dan njen se ivot pribliavao konanoj tragediji. Poetkom
zime udvarala je Nevadi, ponajvie, kako je on zakljuio, da raspali Kautorna. Ali, kad je Kautorn
ponovo drsko pokuao da prisili ili navue Nevadu naobraun, ona je posve prestala da flertuje.
Ubrzo posle toga prekinula je veridbu s Kautornom i stala se druiti, oijukati i lumpati s kockarima.
Izgubila je svaki oseaj mere i zdravlje joj se stalo naruavati.
Kad joj je najzad Nevada oitao bukvicu, kao da joj je zaista brat, dobio je odgovor koji ga je zbunio.
Nijedan pristojan ovek mene nee, i meni ionako ne preostaje drugo do pakao rekla je gorko.
Iz ovih rei, Nevada shvati da devojku nije dobro ocenio. To se vie nije dalo popraviti, ali ga je ipak
bolelo. Osim te nevolje, zadavala mu je brige i opasnost to je pretila od naputenog Kautorna.
Meutim, nije bilo koristi da sa liz razgovara o tome. Kad god se Kautorn pribliio njoj, bilo to ponizno
ili bahato, ili pak plaljivo ganuto, ona bi ga odbila kao da se radi o ugavu psu.
Prolazili su dani i nedelje i takva se situacija bvc vie razvijala i kretala k raspletu.
Predviajui kraj, Nevada se borio sam sa sobom. S jedne strane, gotovo je udio da, makar to bilo
usred zime, napusti Linevil. Ali ona njegova druga strana, dim Lejzi, sve jaa, natmureno
zamiljena, uvek u sukobu s Nevadom, nije mu doputala da pobegne od jednog hvastavog bednika i
jedne nevaljalice kojoj bi ipak mogao jo uvek pomoi. Neto je spreavalo Nevadu da na najlaki
nain rei taj problem.
Njegovu blagu i ljubaznu narav neprekidno je nagrizala ona nagonska crna vatra, onaj poriv
revolveraa to mu je gubom trovao snove o ljubavi prema Heti Ide i tugu zbog njena gubitka.
U svojim razmiljanjima, odbacio je od sebe svaku odgovornost zbog onoga u to se izmetnuo. Jo
kao deak naao se meu surovim i zlim ljudima. Od vremena do vremena uzdizao se iznad njihove
razine, ali je uvek bivao baen natrag, sluajem, svojom plemenitom namerom da ispravi rio nekome
poinjeno, ili nunom borbom za samoodranje, i tako se pretvorio u linost koju mu je sudbina
odredila i za koju se, na nesreu, inio savreno prikladnim.
Mislim da e meni uvek biti tako tmurno je sebi govorio. Od sebe ne mogu pobei... Da li bi Heti
mislila da sam izigrao njeno poverenje? Ne! Ne! Znam, ak iako budem prisiljen da se opet pretvorim
u dima Lejzija, njoj u biti uvek veran.
Zastao je u predsoblju ispred ulaza u kockarnicu. Uobiajena tiina te jazbine bila je poremeena.
Levom rukom Nevada brzo otvori vrata i ue postrance, s neto podignutom desnom rukom.
Prostorija je bila puna ljudi, svi su stajali. Po kartama, kovanu novcu, etonima i aama na stolovima
videlo se da su ih ljudi na brzinu ostavili. Saputalo se, neko je kaljao, neko je strugao nogama.
Nevada stane, zauvi buku iz lokala. Odjednom odjekne nekakva lupa po anku popraena
dernjavom iz promukla grla.
Ruma! Daj ga, ili u i tebi rascopati glavu! Nevada prie najblioj grupi. Viao je odmah
da se neto strano moralo dogoditi. Proitao je to na licima prisutnih. Odmah je to povezao s onim
hrapavim glasom iz lokala.
ta se desilo? upitao je.
Paklenski strana stvar odvrati jedan ovek, briui znoj s lica.

Jime, mi smo kao obino igrali karte, u miru i tiini uze objanjavati kockar Crni kec kad zausmo
neku strahovitu guvu u lokalu. Zatim se uo enski vrisak, ali kratak, veruj mi. Nakon toga, teak
pad. Svi skoismo i neko poleti da vidi ta je bilo. I, pobogu...
Pa? mrko i hladno upita Nevada kad se Crni" zagrcnuo.
Liz Teller! Leala je, sva razgoliena, u lokvi krvi. Link joj je revolverom razbio glavu. Ne moe ostati
iva!... A sluaj njega ta radi!
S tri duga koraka Nevada skoi k zavesama od niski perla i razmae ih. Hitrim pogledom obuhvatio je
celi prizor.
Kautorn! vrisne prodornim, glasom za kojim se istog trena spusti grobna tiina.
Nevada
Prolee u severnoj Kaliforniji. Shasta se velianstveno die i kupa na jutarnjem svetlu. Na njenim
snegom pokrivenim prostranim obroncima ve su izbile crne pruge i mrlje. Iz uvale oko jezera Tule tlo
se valovito die u irokim pojasima, smeim i sivim, i na kraju smaragdnozelenim. Divlje guske
jatimice dolaze s juga. Velika jata u obliku slova V, voena krupnim starim mujacima, lete preko
breuljaka pod alfijom, krue nad livadama i sputaju se meu svoje.
Du jedne obale jezera Tule prua se bogata i plodna zemlja Ideova ranca koji uglavnom lei na tlu
dobijenom isuenjem dela jezera. Smei kvadrati nedavno uzorane zemlje, poljane to su se ovla
obojile zelenilom, prostrana pasita to se proteu daleko uz padine pod sivom alfijom, buljuci konja
i krda goveda, ivice, stari i novi vonjaci, uredne sue i staja s kosim crvenim krovom, te bela kua
upola skrivena u gaju bora i javora sve to uvelike svedoi o blagostanju Ideovih.
Jutros se Heti Ide probudila i setila da joj je punih dvadeset godina. Divlje guske, koje je jo od
detinjstva volela, vratile su se sa svog hodoaa na jugu i sad gau kao da znaju za njen roendan i
da ona, na tom prekrasnom svibanjskom danu, mora uivati sreu mladosti.
Ali Heti mui tajna bol koju krije duboko u svom srcu, dok slui bolesnu majku i s bratom
Benom deli jedinu gorku kap u njegovoj ai sree.
Jo je pun sat do doruka. Silazei niza stepenie, ula je kako Ina vriti od smeha, bez sumnje zbog
vragolija maloga Blainea. Pomislila je koliko su oni sretni, ali pri tom u njenu srcu nije bilo zavisti. Ona
je Benu blia nego ikada, a Inu i dete voli kao da su njeno vlastito meso i krv. Izala je van. Divnog li
jutra! Sunce je jasno i toplo, ptice pevaju meu javorima, iz zelene trave ljubiice diu svoje ljupke
glavice a divlji jorgovani su se ruiasto raspupali.
Znala je gde e nai Bena. Zaputila se ka koralima, stazom to je bila ograena ivicom. Srqe joj je
bilo puno, premda je u njemu obitavala ona stara bol. Oslukivala je zuj pela, gakanje divljih gusaka,
mukanje teladi i cvrkutanje lastavica. Iznad svih ovih zvukova, toliko dragih njenu uhu, zaula je
prodorno njitanje Benova krasna pastuha, kalifornijskog riana. Konj je kaskao preko pasita ili da
prkosi Benu ili da iskae svoje nezadovoljstvo zbog ograde korala.
Nala je Bena gde sedi navrh ograde. Kalifornijski rian je bio unutra i po njemu se jasno videlo da
mu se to ne svia. Heti zastane da ga pogleda. I ona je volela tog divnog konja, zbog njegove lepote,
njegove ivosti i zbog jo jednog razloga koji bi samo Ben mogao naslutiti.
Kalifornijski rian ve je etiri godine bio u zatoenitvu. Ukrotili su ga, ali svoj buntovniki duh nije
nikad izgubio. Tek bi ga povodac naterao da spusti ui i da prestane kolutati svojim krasnim oima.
Rian nije nikada bio miran, ali nikada nije bio niti podmukao. Njegova lepa, me

*
kana, svilenasta ria dlaka sjajila se, a duga mu je griva bila nalik ognju. Bio je to krupan konj, ali
tako savreno graen da bi se i iskusno oko prevarilo i dralo ga manjim nego to je, u stvari, bio.
Visok i dugih udova, trbuha okruglog kao u bave, irokih i snanih grudi, jakih nogu, lepo izvijena
vrata i plemenite glave, zaista je pruao velianstvenu sliku onoga to je godinama bio, divljeg
pastuha, kralja breuljaka severne Kalifornije.
Heti se pope kraj brata. 'Brojutro, drugaru ona razvue oponaajui onaj junjaki naglasak koji ni
jedno od njih dvoje nije moglo zaboraviti.
Ben se malo trgne. Upravo je zurio u neto dalje od rieg pastuha, dalje od korala, polja i padina pod
alfijom. Heti se ne bi na takav nain naalila sa svojim bratom, ali joj je tog dana bio roendan i
namera joj je bila da brata podseti na neto iz prolosti to e ih oboje zapei.
Kako si mi, draga devojko! otpovrne Ben iznenaujui sestru naglaskom koji je bio nalik njenu. No,
ispod aljivog tona njegova glasa lealo je duboko uvstvo, a kad je svojom orukavienom rukom
posegnuo da joj pomogne, nije joj pogledao u oi.
ta radi, Ben? upitala je vedro prihvatajui objema rukama njekovu aku.
.Upravo sam se ulagivao tom riem mangupuon odvrati mahnuvi glavom prema pastuhu.
..rini mi se da te Rian ne slua najbolje.
Ako hou da spusti one svoje ui, onda mu svaki put moram nabiti povodac.
Ben, nemoj oekivati da e ti biti pitom kao jagnje.
Pitom? Ne, ja samo hou da me voli.
Moda ljubavi nema mesta u njegovoj prirodi nasmeje se Heti. Ih' moda ti on ne moe oprostiti to si
ga odvojio od breuljaka alfijom. Da sam na njegovu mestu, ni ja ti ne bih oprostila.

etiri godine su prole zamiljeno e Ben. Koliko dugo! Lepeg i boljeg konja ne bih mogao poeleti.
U celoj Kalif orni j i sigurno mu nema ravna. Ali mi se ini da od njega traim neto to nikad neu
dobiti.
Dragi Ben odvrati Heti stiui mu ruku ti zapravo eli neto, ili nekoga ko e pripitomiti Riana.
Valjda... jedinog oveka koji bi mogao pripitomiti Riana izguna Ben vie sebi nego njoj.
Svog starog drugara, Nevau =apnula je naginjui se k njemu.
Ben obori glavu i samo jae stisne aku koju je Heti drala.
Dugo se Heti nije usuivala da potakne takav razgovor, ali sad, kad je to uinila, smislila je da ga
nastavi na nain koji e pomoi njoj, a moda i Benu.
Ben, danas mi je roendan tiho mu ree.
Da, tako je odvrati brat prenuvi se iz svojih misli. Bio sam posve zaboravio. Mislim da u ti ve iznai
kakav dar... Stani malo, ima... osamnaest, ne devetnaest...
Dvadeset ona ga ozbiljno ispravi.

Kako vreme leti! Eto, sad si odrasla ena, i uz to jako lepa. A meni se uvek ini ista
mala sestrica.
Okrenuo je glavu da joj poljubi obraz i ona spazi suze u njegovim tamnim oima. Na Benovim
slepooicama pojavila se i pokoja seda. Heti se zapanji. Zar na njemu sede, tako mladom, snanom i
muevnom! Ali da, Ben je dugo godina bio. izgnanik, ivio je samotnim i tekim ivotom pustinjaka i
lovca na divlje konje.
Njega je Nevada spasio. Nevada, za koga se ona neprestano moli da ostane dobar, poten i
odvaan, onakav kakvog ga je upoznala.

Ben ona progovori ne trebaju mi darovi na dvadeseti roendan. Ali, jedno traim: ako sam sada
odrasla ena, znai da sam dovoljno stara da me se poslua. Dopusti da s tobom govorim onako
kako elim onako kako mi je potrebno. Heti, ao mi je to si bila prisiljena da tako neto trai ree
Ben pokajniki. Boli me to to kae. Mislio sam da si ti samo sentimentalna devojka, koja e ipak
brzo zaboraviti. Zaboraviti... njega? Nikad! apnula je. Jesi li ga ti zaboravio?
Ako ga ikad zaboravim, neka mi Bog oprosti s jetkim bolom otpovrne Ben.
Ben, ja znam ta tebe boli, a mislim da i Ina zna ivo e Heti. Zna, mi dve smo dobre prijateljice, ne,
jo vie, sestre smo. Koliko je ona dobra... edna... Mi esto razgovaramo. Sea se kad je Ina dola
iz koleda kui... kad si ti bio siromaan lovac na divlje konje, a tata te gotovo mrzio... sea se kako
smo Ina i ja ko
,
vale zavere za tebe i Nevadu. Kada smo se borile za tebe!
Ah, Heti... i te kako se seam! zamiljeno odgovori Ben.
Ina i ja znamo ta tebe boli. Gubitak tvog druga, Nevade!
Ne, Heti, ne tugujem ja za onim to sam ja izgubio strastveno provali iz Bena. Nisam toliko sebian.
Gubitak mogu podneti. Ono to me oalostilo i to mi je... srce slomilo, to je injenica da je Nevada
mene uinio sretnim i bogatim, to je on mene spasio, a sebe upropastio. Otac mi je oprostio, primio
me natrag u kuu, k sebi, tebi i majci. Hart Blaine je bio ponosan to moe dati meni, pustinjaku i
lovcu na divlje konje, ruku svoje obrazovane i lepe keri, najbogatije devojke u celom ovom kraju
bogatih ranera. Odjednom sam stekao i ast, i obitelj, i dom, i ljubav, i sreu, iznad svih oekivanja.
Potom je otac umro, meni je ostavio celo bogatstvo. Odnosno, ostavio ga je nama, jer polovina ovog
prekrasnog ranca pripada tebi, Heti. Zatim sam bio blagoslovljen dolaskom malog Blainea, svog sina!
A Nevada on se vratio tamo odakle je doao. Bog sam zna gde je to. Potroio sam gomilu novca da
mi po Zapadu trae jahae mrava lica, s razvuenim teksakim naglaskom, koji nosi ime Nevada, ali
uzalud. Ne mogu ga nai.
Jednog dana e ga nai, Ben apne Heti koju su marci srsili.
Uvek sam mislio da u ga nai nastavi Ben, u elji da, kad je ve jednom poeo govoriti, to pre sa
sebe skine taj teret. S tom sam nadom ivio. Ali, etiri su godine prole, etiri

godine. A onaj na ran na Izgubljenoj reci predstavlja pravo bogatstvo. Polovina toga pripada
Nevadi. Polovina ranca na ravni Mule Deer takoe je Nevadina. On je posednik... Zato se nije vratio? Celi se kraj digao da ga blagoslovi to je ubio Lessa Setera i njegova dva ortaka. Zato nije nikad
pisao? Samo jedan red, re jednu... tek toliko da nam javi da je iv i da nas nije zaboravio. Oh, vrag
nek ga nosi, proklet bio!
uti, Ben Heti e, gotovo malaksalo. Valjda ne misli ozbiljno kad proklinje Nevadu Zar ne shvata
da se on nije na takav nain izgubio samo zbog toga to se bojao da e ga vlasti pograbiti jer je ubio
zlikovce koji su tebi spremali propast? Ne, on je pobegao jer se bojao da emo mi otkriti ko je on, u
stvari! Ja to znam, Ben. To je razlog. Nevada je bio lo ovek. Dokle je u zlu ogrezao, na to me strah
pomiljati... Zar se ne sea onog dana kad je onako besno ujahao meu gomilu i stao pred Setera?
Sva ona trojica skamenila su se od uasa onog trena kad su ga spazila... Oh, Ben, oseam da je Nevada bio nekakav zloglasan i straan revolvera! Jest, onaj ljubazni mladi tiha glasa koji se bojao da
me ak samo malim prstom dotakne! Oh, kakva je to alosna tajna!
Revolvera? gotovo oporo upita Ben. I ja to mislim. udno je bilo njegovo baratanje revolverom. Kad
je on potezao i vrtio revolver, samo stani pa se divi! Ali, zar je za mene to bilo vano? Za mene je on
mogao biti Billy Ki, Plummer, Wess Hardin, Kingfisher, ili dim Lejzi, ma koji od desperadosa ija
sam imena uo, zar bi mene bilo briga?
Ben dragi, ima neto to nisi uzeo u obzir osmeli se Heti, oseajui kako joj je krv uzavrela i terala joj
vatru u obraze i slepooice. Nevada nije volio samo tebe, ve i mene... i ja sam njega volela.
Oh, Heti Ben e neobino ganuto to nije nita novo, premda to dosada nisi iznela ovako... otvoreno.
Ali, neka tako i bude, ja ne vidim nikakvo opravdanje za njegov postupak.
Mladi potee iz dobre obitelji. U njemu ima nekih vrlo finih crta. Upravo ga je njegov karakter nagnao
da nestane onog trena kad se javila opasnost da ja doznam njegovo pravo ime. Drugih razloga ne
moe biti. U njemu ima ponosa* A volio me... toliko da nije mogao podneti da se ja njega stidim.
I opet nek je proklet! ponovo plane Ben.
Znai, i tebi je srce slomio.
Nije jo otpovrne Heti zvonkim glasom.
Heti, da li ti je taj mangup izjavio ljubav?
upita Ben, borei se izmeu negodovanja i kajanja.

Pita me, da li mi je izjavio ljubav? nasmeje se ona setno i grevito. Ben kad je on doznao da je meni
do njega stalo... pokazao mi je kakvom me stranom ljubavlju voli... Oh, to nikad ne mogu
zaboraviti... ne mogu se nikad osloboditi!
Gle! izusti brat, toliko zapanjen da je zaboravio vlastiti jad. Kako i gde je imao za to priliku?
Bi li i to hteo znati? doeka Heti nestano.

Ti... ti, moja mala esnaestogodinja sestrica! S devojkama nikad nisi nacistu.
Ben, da li je tebe Ina volela kad je imala pet godina i deset... i etrnaest? I kad je imala osamnaest,
poto te nije videla etiri godine?
Na moju sreu, jeste. To nikad nisam potpuno shvatio, ali je neto jako lepo, divno... Znai, i moj
drugar Nevada, znao je da ti prema njemu gaji onaj najlepi oseaj koji se zove enskom ljubavlju?
Jest, Nevada je znao. Znao je i da ja imam poverenja u njega. Ben, upravo zato ja ga nisam izgubila.
Znam. ena to osea. Nevada je iv, i nije se meni izneverio, nije izneverio onu sliku koju sam ja
stekla o njemu. I jednom, odnekud, on e se vratiti meni... nama.

Lepo je to uti! ree Ben sa arom. Heti, pogaa me ravno u srce.

Drago mi je. Ve sam dugo elela da o tome porazgovaram s tobom. A postoji jo neto to se nas
dvoje neposredno tie.
Zastala je gledajui u njega ozbiljno.
ta to? zabrinuo se Ben.
Majka slabi. Zar to nisi primetio? Zalostivo je kimnuo glavom.
Pokuavam da ne vidim, ali mi ne uspijeva.
Oivela je otkad je prolee granulo nastavi Heti. Majka oboava sunce, drvee, cvee, ptice. Voli da
bude na otvorenom. Ovde je zima duga i hladna. Kia pada, snijei, bljuzgavica je. Majku prosto jeza
hvata od ledenog vetra. Ben, ja ne mislim da je to samo alost za tatom. Ona je to prebolela. Mislim
da njoj teti ova dolina. teti i meni, zimi.
Upravo toga sam se bojao zamiljeno e brat. Ali moda ona ima i kakve organske smetnje.
Jo nije stara odvrati Heti. Ima pred sobom jo mnogo godina ivota. Samo, moramo joj neim
pomoi. Ben, predlaem ti da je povede u San Franciscp. Odvedi je kakvom glasovitom
suvremenom lijeniku, vidi ta e ti on rei. Povedi i Inu. O malom Blaineu u ja voditi rauna i
starau se o rancu, budi bez brige.
Divna ideja! zapanjeno i ushieno usklikne Ben. Skoio je s ograde korala, pa je pomogao Heti da
sie. Ina e biti oduevljena. Neka dovede brata Marvieja da ostane s tobom.
Ben, znai, ti si ve odluio doeka Heti, odjednom sva ozarena.
Jesam, a kaem ti da e Ina vrisnuti od oduevljenja. Hajde da joj to kaemo odmah iz ovih stopa.
Heti se okrene da kroz ogradu korala pogleda
u kalif orni jskog riana.
Zdravo da si, lepotane iz divljine! doviknula je. Jednog e dana neko doi i pripitomie te, tako da e
mi iz ruke jesti.
Ruku pod ruku, brat i sestra urnim korakom krenue stazom ili i ustri od novih i znaajnih odluka i
zadovoljni kao to ve dugo nisu bili. Sad je Ben priao a Heti je utela i sluala. Uzbuivala ju je
spoznaja da je upravo ona otrgla Bena iz jezivotune odsutnosti to se u poslednje vreme kod njega
sve jae zapaala. Benu nije nedostajao samo njegov stari prijatelj Nevada, ve i ivot lovca na divlje
konje kojim je ivio godinama pre enidbe i koji je bio jedini razlog to ga je otac oterao od kue.

U dvoritu je Ina skupljala ljubiice koje su se savreno slagale s njenom plavom proletnom haljinom i
bojom njenih oiju. Spazivi oca, mali Blaine stane neto grgutati i potri koliko god su ga nosile
njegove kratke ebeljukaste noice.
Dobro jutro radosno dobaci Ina. Hej, neto ste mi uzbueni...
Poljubila je Heti i nastavila:
Sve najbolje elje, draga moja.
Ben podie maloga i drei ga u naruju stane pred Inu gledajui je s osmehom u kojem se krilo
mnogo toga.
Koliko ti treba da se spremi za put u San Francisco? upitao je posve prirodnim tonom, kao da je
navikao da tako to svakodnevno pita.
ta! Oh, znala sam da se neto novo sprema! ona uzvikne i njeno se lepo lice oboji rumenilom.
Koliko mi treba? Petnaest minuta!
Haha! A ja sam znao da e skoiti im ti to samo spomenem radosno prihvati Ben. Ali, ipak se ne
mora toliko uriti.
Ben, da li me, zaista, vodi u Frisco? ivo upita Ina.
Vodim te. Dogovorili smo se. Ali...
Slatki, dragi moj! kriknula je i poljubila ga. elela sam da nekamo odemo. Zima se strano otegla.
Nadala sam se da emo u Klamath Fali. Ali, San Francisco, ni sanjati! Oh!
Ina, ao mi je to ja nisam mislio na takve stvari alostivo e Ben. Sve mi se ini da sam otupio. Za
ovo mora zahvaliti Heti.
Od sveg srca Ina zagrli Heti, a potom, vraajui se iz zanosa, ree:
Hajdemo na doruak. Onda mi moete ispriati sve pojedinosti tog velianstvenog predloga.
Rei emo ti odmah odvrati Ben. Putovaemo u Frisco radi mame i, prema tome, to neemo
spominjati pred mamom. injenica je, Ina, da ona propada. Neto s njom nije u redu. Heti je
predloila da je odvedemo kakvom poznatom i sposobnom lijeniku u San Franciscu. O Blaineu e
se Heti postarati, a ona e i ran voditi. ta na to kae, draga?
Kaem da je predlog pametan i divan odvrati Ina zadovoljno klimajui glavom Heti. Ovaj vlaan i
hladan kraj teti maminom
~' zdravlju.
Jedinu prepreku u planu to su ga Ben i Heti stvorili postavio je stari Blaine time to se usprotivio da
njegov sin Marvie ode na ran Ideovih.
Taj mangup ne zna ni ta je kosa, a kamoli kako se vodi ran rekao je stari Benu.
Izmeu Marvie ja i njegova oca nije bilo sve u redu, zbog ega su, po Benovu miljenju, obojica bili
krivi.
Podsea me na moju svau s tatom govorio je Ben sestri. Samo to sam tada ja bio u pravu, a tata je
greio. Marvie je odbio da poe u koled. Mislim da nije mnogo drukiji od mene. Voli konje i ivot na
otvorenom.
Jednog e dana Marvie pobei od kue, taman kao to si ti to uinio, Ben odvratila je Heti.
Tako je Heti ostala sama na Ideovu domainstvu, s malim Blaineom i dvema slukinjama. No, ona se
samoi gotovo obradovala. Tek je sad

uoila koliko joj je briga o majci oduzimala vremena i zaokupljala misli. Stanovit dio dana poveravala
je maloga dvema slukinjama, dok se ona posveivala poslovima na rancu, onim uobiajenim,
svakodnevnim n i onim povremenim poslovima koji bi tu i tamo uvek izbijali. Nakon veere, kad je
Blaine odlazio na spavanje, satima je bivala sama sa svojim mislima, sve dok je umor ne bi svladao.
Voenje ranca sprva se inilo vie prijatnom zabavom nego poslom. Ubrzo je uvidela da to nije samo
posao, ve krajnje kompliciran i zbunjujui zadatak. Na samom rancu radilo je osamnaest ljudi. Isto
toliko ih je bilo van ranca, na breuljcima, a ti su ponajvie bili mladi ljudi iz doline, neoenjeni, od
svega srca i due eljni da se to pre otarase blaenstva samakog ivota. Od njih su neki bili njeni
negdanji kolski drugovi. Meu njima bilo je i nekoliko onih dugakih, vitkih, ilavih momaka jahaa,
Junjaka, i ba ti Heti najvie dojadie. Ljudi su neprestance iznalazili kojekakve razloge da dojau
na ran. Bilo je krajnje smenih izlika. Ti udni svatovi, sinovi prerije, neumorno joj se udvarahu, ne
obazirui se na njeno odbijanje. U roku od dva nedelje itava je eta bila zaljubljena u Heti i svi su se
upeli iz petnih ila da je uvere u veliinu svoje ljubavi. A o oranju, sijanju, kretanju i teranju stoke, dovozu namirnica, ukratko o svim, pa i najsitnijim i najbeznaajnijim poslovima na rancu, morali su se u
tanine, bez urbe i svestrano dogovarati s privremenom gospodaricom.
Sve je to Heti zabavljalo, samo se nije mogla smejati na raun onih jahaa s breuljka, suva
lica i mirna pogleda, koji su joj, takoe, udvarali. Oni su je podseali na Nevadu i od toga bi je
zapeklo udno, osamljeno srce.
Ako joj je Nevada u prolosti esto padao na pamet, sada ju je uspomena na njega prosto progonila
svakog asa. U svakom jahau gledala je njega. A ipak, koliko se na konju razlikovao od svih drugih!
Gledala je njegovo mravo, mirno lice, finih, istih pravih crta, tamne puti, sa sanjalakim oima koje

se mogu uspaliti plamenom a isto tako i ozariti osmehom kakvim je samo on bio obdaren. Njegov
stari crni stetson, pun rupa od metaka, negde odloen, inio se neim to je samo za smee, ali je na
njegovoj glavi postajao i lep i iv. U oku njena duha ivo su se isticale ostale njegove stvari koje je
savreno, u sitnice pamtila staru svilenu maramu, crveno kariran, ut prsluk iz ijeg jednog depa
uvek virka uzica male duhankese, visoke izme s izreckanim rubom i drugim, blistavim, zveckavim
mamuzama. Potom, kao neto neumitno na kraju takve uspomene, kao neto od Nevade neodvojivo,
setila bi se crna i teka revolvera od kojeg se nije rastajao. Kad god je hodila kraj Nevade, oeala bi
se o onaj njegov revolver. A kad ju je uzeo u naruaj, ak i u slatkoj pomami onakvog trenutka,
osetila je kako je pritie tvrd i hladan elik onog revolvera.
Godine su ojaale i probudile Hetinu ljubav prema Nevadi. Sad, kad se priseala onog vremena,
padalo joj je na pamet njena odvratnost prema onom revolveru i prema neemu na Nevadi

u emu se nasluivala smrtonosna upotreba onog oruja. Bila je tada neiskusna, osetljiva devojka
kojoj je bila muna i sama pomisao na krvoprolie i koja je oseala odbojnost prema onom duhu i
vetini to je kasnije spasila njena brata od propasti a moda i nju samu od podlaca Setera.
U toku etiri godine otkad je Nevada od jahao u nepoznato, ostavljajui za sobom smrt i alost, ona
je ivela i patila. Sad je odrasla ena. Drukije gleda na stvari. Znala je ta je u ono vreme znaila

Nevadi kako su ga njeno prijateljstvo i ljubav oplemenile. Njena se ljubav uveala i uvrstila. Ona je
samo njegova. Njega nema, ali se zbog toga ona nikad nee izmeniti.
Zar je vano ko je bio i ta je bio pre nego je doao Benu i meni?" razmiljala je sedei u tami kraj
otvorena prozora i oslukivajui poslednje, pospano gakanje divljih gusaka i setno kreketanje aba
na izvoru. Ali, moda on to ne uvia. A ipak bi morao znati da to meni nije vano, dokle god ostaje
onakav kakvog smo ga upoznali i zavoleli... Hoe li ikad spasti na to da krade stoku, ukoliko je to
jednom radio? Nee! Hoe li se ikad opet opijati? Nee! Hoe li se ikad poniziti u zagrljaju kakve zle
ene? Nee, nikad!... Hoe li opet upotrebljavati onaj strani revoluver? A, to hoe! Oseam da hoe.
Ako ne radi sebe, a ono radi nekog drugog... Bio je oganj i grom unitenja!"
.
Hetini se ne vratie iz San Francisca odreenog dana, niti joj se javie. Nakon toga, oekivala ih je iz
dana u dan, ali oni nikako da stignu ta u njoj izazva brigu i razoaranje. Dunosti kojih se prihvatila i
upornost njenih oboavalaca, naterae je u takvu nervozu da nije bila kadra opravdati zadanu re da
e s uspehom voditi ran.
Jednog dana, nekoliko jahaa iz Klamath Fallsa svratie ka Heti. Bili su to poslovni ljudi, predstavnici
jedne tvrtke iz Oregona, kupovali su zemlju u dolini jezera Tule. Otkad je jezero delom isueno,
nastale su pekulacije sa zemljom oko njega. Jo su ranije Ideovi imali lepe prilike da prodaju, ali je
cena koju su ponudili Hetini posetioci prelazila sva oekivanja. Promuurna Heti odmah je shvatila da
se po svoj prilici situacija promenila, moda je u planu gradnja eljeznike pruge iz Klamath Fallsa,
pa je to povealo vrednost Ideova vlasnitva do nesrazmera.
Ona ne prihvati ponudu, ali je ni ne odbije, ve se izvue odgovorom da ona bez brata, koji vodi
imanje, nita ne moe odluiti. Nakon njihova odlaska bila je pod dojmom one ponude, sva smetena,
ali u isto vreme radosna. Uopte joj nije padalo na pamet da je ona sama vlasnik polovine bogatstva
to ga je otac ostavio.
Nevada

Sluaj je hteo da se nala negde vani, na farmi, kad su se njeni vratili. Kakvog li iznenaenja i
veselja, kad se zadihana, umorna i zapraena vratila kui i u hodniku je presretoe majka i Ina.
Odmah, na prvi pogled, videlo se na njima, a osobito na majci, da im je putovanje prijalo.
Ule su u dnevnu sobu. Heti su oi bile pune suza. Kad je nato spazila Bena, uvstva prevladae i
ona brine u pla. Plaui, baci mu se u zagrljaj.
Oh, Ben! uzviknula je. Nisam... nisam uspela da vodim ran kako treba!... One glupave budale ubie
me u pojam!
ko? odjednom se Ben nakostrei.
Mladii, a i neki... stariji. Upravo su mi zagorali ivot.
Lijenine proklete! izdera se Ben. Sve u ih najuriti.
Zahvaljujui neto Ininoj nenoj brizi, a neto Benovoj Ijutini, Heti oas doe k sebi.
Ah, ne, Ben... napokon, nije nita tako ozbiljno da bi trebalo Naprosto su koristili svaku mogunost i
izmiljali svakojake razloge samo da mi se priblie... da mi do besvesti udvaraju.
Grohotan Benov smeh izmeao se s Ininim veselim vriskom. Heti se morala to je bolje mogla
pomiriti s takvim veseljem. Najzad, nevolje su sad nestale i drugo joj nije preostajalo doli da oprosti
upornim kavalirima koji su je opsedali. Benovo i Inino izvanredno raspoloenje i majin vidljivo bolji i
lepi izgled bili su dovoljni razlozi da se i Heti sama razveseli od sveg srca.
ta ste mi doneli iz Frisca? upitala je znatieljno poput deteta.
Bombone osmehnu se Ben.
Novu proletnu haljinu i eir... oh, prekrasni su dometne Ina.
Keri, i ja sam ti neto donela dobaci majka, sva ozarena.

Sad mi je gotovo drago to ste otili i mene ostavili ovde ganuto odvrati Heti.
Za vreme veere nijedna re nije izreena o osnovnom razlogu putovanja u San Francisco. Ina se
raspriala o tome kako je obilazila trgovine, a Ben je pripovedao o zajednikim odlascima na obalu, u
parkove i kazalita. Meutim, kasnije, kad se gospoa Ide povukla na spavanje, Ben odvede Heti u
Ininu sobu gde se mali Blaine sav blaen uveseljavao svojim novim igrakama.
Heti, ovaj na odlazak predstavlja veliku prekretnicu u naem ivotu ozbiljno zapoe Ben.
Oh... Ben, ta kae izmuca Heti. Nato Ina skoi i izgrdi Bena zato tako netak
tiki i neposredno prelazi na stvar, i potom dometne:
Draga Heti, nije nita od ega bi se morala prestraiti.
Zima i prolee su prevlani za majino zdravlje, a i prehladni nastavi Ben. Ako ostane ovde, doi e
joj i ivot u opasnost.
Znai, neemo je drati ovde odluno ga prekine Heti.
Upravo tako. I Ina i ja smo doli do istog zakljuka.

Da li bi mami bilo bolje u kakvoj drugoj klimi? nesigurno upita Heti.

Ona moe ozdraviti odvrati Ben. Njoj treba suva, blaga klima, topla zimi a svea leti.

Gde je takva klima?

Nije ju teko nai, samo to Ina i ja ne znamo nai najbolje rjeenje.
Tu nema problema odvrati Heti. Ja u poi s majkom i iveti s njom.
Zna se da hoe, ali time opet nije sve reeno.
Valjda imamo sredstava za to?
Imamo ih, ali stvar je u tome da niti ja niti Ina ne elimo da se odvojimo od majke i tebe. Toliko da
zna. Razdvajati se neemo.
Naglo zamagljenim oima Heti je gledala u brata. Ono to ona nije izgovorila, to su Ben i Ina oseali.
Ina je probledela, na njoj i njenu muu videlo se da su neto odluili. Oito su o celoj stvari ve
raspravljali i doli do zakljuka neobine vanosti.
Ben, ni zamisliti ne moe koliko me te tvoje rei raduju uzbueno e Heti. Teko bi nam bilo kad
bismo se morali razdvajati. ivim samo za majku, tebe i tvoje. Ako ne elite da se majka i ja
rastanemo od vas, onda
Idem s tobom, tu nema vie diskusije prihvati Ben tonom konanosti. Ali je samo straan problem
kako to ostvariti.
Prodati! izusti Heti muklo.
Ta ovde smo preiveli celi svoj vek. Na ovoi smo se zemlji obogatili. Ona nam je dom!
Ben, bez majke, nee nam biti dom.
Nee. A isto bi bilo kad bismo se razdvojili. Samo, mrsko mi je da zemlju rtvujem budzato samo da
bi je to bre prodao. A gde god ili, treba nam puno novaca.
Ben za ovu nau zemlju ponueno mi je dvesto hiljada dolara ree Heti.
Brat se zabulji u nju. Nakon duge stanke, prozbori:
Heti, ne lupetaj kojeta. Ionako mi je puna glava problema.
Mogu je sutra prodati za te novce s visine odvrati Heti, svesna ogromnog znaaja svojih rei.
Sad znam da je luda zavapi Ben okreui se eni.
Meni se ini sasvim sigurnom i zdrave pameti moj mladiu otpovrne Ina. No, ti se ionako ne razume
dalje od divljih konja. Heti i ja imamo smisla za posao.
Ben skoi.
Sto mu sotona! Ima pravo! Ne, ne, naprosto ne verujem da bismo mogli prodati za tolike novce.
Istina je, Ben, samo me posluaj nastavi Heti i u kratkim crtama ispria o dolasku onih ljudi iz
Klamath Fallsa i njihovoj ponudi.
Konji nisu ukljueni u cenu? Ne moram dati kalif orni jskog riana? ivo e Ben na kome su se ve
zapaali znaci krajnjeg uzbuenja.
U svojoj ponudi obuhvatili su zgrade, zemlju i stoku, ali konje nisu.
Devojke, onda je gotovo, reeno! krikhe Ben dajui oduka oduevljenju to se u njemu nakupilo.
Poljubi Inu i zagrli Heti. Ushodao se
i razigrao po sobi. Probudio je malog Blainea koji je bio zaspao na kauu, usred gomile igraaka.
Ben, zar te nije stid? Toliko se raduje zato to kuu prodajemo? predbaci mu Ina.
Meutim Heti, premda i ona neugodno iznenaena bratovim oduevljenjem, nita ne ree. Ben nije
ve godinama pokazao ovoliko i ovakvo uzbuenje. ta to treba da znai?
Ben naglo stia svoje oduevljenje i bled, ali platnenih tamnih oiju, stane pred one dve ene.
Oprostite mi i pokuajte me razumeti ree. Setite se da meni jezero Tule nije ostalo u tako dragoj
uspomeni kao to je vama. Jest mi dom, mislim da ga i volim, ali ne onako kao vi. Godanima je otac
bio nemilosrdan prema meni. Od mene je stvorio otpadnika. Godinama sam ivio daleko od kue,
usamljen i jadan, lovio divlje konje. Onda je Nevada upao u moj ivot. Zatim si dola i ti, Ina... I tako,
uz pomo vas, ja sam ponovo priveden domu. Ali, usprkos tome, neto mi u svemu tome nedostaje...
Ovaj je kraj za mene i pregusto nastanjen. Prebogat je. Za mene ovde nema dovoljno tekog rada.
Brda i doline, jednom sama divljina, po kojoj su konji slobodno jurili, sad se pretvorie u raneve i
farme. Sretniji bih bio u nekom novom kraju, recimo u Arizoni, gde na ogromnim prostranstvima ima
malo raneva. Vie bi mi prijalo raditi onako kako sam navikao... Eto, zato mi je drago da prodam ovo
ovde, da odvedem majku nekamo gde e se oporaviti, i gde ete vi biti sretnije zbog svega toga.
Zar Arizona? Ben, nisi mi rekao da si se odluio za Arizonu odvrati Ina.
Odluio sam se tek sada. Heti je to reila, od sveg srca joj hvala.
Arizona! zamisli se Heti. Malo znamo o Arizoni. Zar to nije i previe divlja zemlja?

Divlja? Pa, i jest odgovori Ben. Arizona je onakva kakva je nekad bila severna Kalifornija. Ima u
izobilju trave i alfije, pustara i dolina, kanjona i planina, beskrajnih uma, velikih reka. Ima na hiljade
divljih konja, a jelena, medveda, puma, purana, divljai za lov koliko ti dua zaeli. Ima ruda, zlata,
srebra, bakra. Nedavno se tamo vodio rat izmeu stoara i ovara. Ukratko, za pionira zemlja kao
stvorena.
Heti ' dometne Ina u Friscu smo upoznali jednog Arizonca, starca nekakvog, sedog kao ovca. Volela
bih da si ga i ti upoznala. Bio je pun prie o Arizoni. Ben ti nije sve rekao.
A ta sam zaboravio? pobuni se Ben.
Zaboravio si da joj ispria o bandama koje piju krv ranerima, o Indijancima, Meksikancima,
kradljivcima stoke, konjokradicama, podivljalim kaubojima, revolveraima, i ta ja znam to sve jo.
Ben, ako ve mora ii tamo, znaj da me to ozbiljno brine.
I ja bih se zabrinuo, kad bih se bojao da u upasti u onakva drutva kakva je opisao onaj starac. Ah,
on se samo pravio vaan... Uostalom, to se toga tie, mislim da bih se mogao i sloiti s pokojim
divljim kaubojem. ta ti kae, Heti?
Ton mu je bio izazovan a u smehu mu bijae prizvuk neeg njegovog, deakog. Plan o odlasku u
Arizonu zaista ga je oduevio i oivio, to se videlo.

Heti se pokua osmehnuti, ali joj je trud bio slab. Kao da joj se srce najednom neim steglo.
Zadrau ran na Izgubljenoj reci i na Mule Deer Flatu glasno je razmiljao Ben ushodavi se po
sobi. Od njih se nikad neu rastati. Oni su vlasnitvo moje i Nevadino, u jednakim delovima...
Jednom u doi natrag da ih obiem, a ko zna?
Rasijanih misli, Heti je te noi do kasna leala budna. Nije umela rei da li joj je bilo do tuge ili radosti.
Benova odluka nije ju iznenadila, ali su je u zabunu dovela njegova doista estoko iskazana uvstva.
Usprkos svemu to mu bogatstvo, dom, ena i dete mogu pruiti, Ben udi za ivotom u prirodi, za
suvonjavim licem milog prijatelja, za bojom alfije i obrisima divljih konja na horizontu. Jedva je
doekao da bei s jezera Tule! A Ina, nije ona samo ena koja voli, ve i pametna k tome. Za nju,
dom joj je tamo gde joj se srce nalazi.
Uvee je Ina otpratila Heti u njenu sobu gde joj ree:
Vidi Heti, nismo ni sanjale kako se Ben osea. Htela sam te pitati ta misli, zar ova promena nee
koristiti ne samo maminu zdravlju, ve isto toliko i Benovoj dui?
I ja to mislim, Ina odvratila je Heti. Ben je bio uvek nekako na svoju, i kad je bio mali. Otac ga inkad
nije razumio.
Pa, ja u biti sretna s Benom ma gde to bilo odgovorila je Ina jednostavno. Moji e od toga napraviti
celi problem, zgraavae se to se uputamo u nekakve pionirske avanture u dalekoj Arizoni. Od
pustog bogatstva, moji su postali
snobovi, osim Marvieja. Njemu je sad osamnaest, a luduje za lovom, pecanjem i jahanjem, isti je kakav je bio kao deak, kad je beao na Izgubljenu reku. Sea se, kako je doslovce oboavao Bena i
Nevadu? Sad je s tatom na ratnoj nozi. Pitam se, kako e na odlazak delovati na njega?
Ina, nemoj se pitati. Mali e sigurno poi s nama.
Oh, samo kad bi mogao! uzdahnula je Ina. Ali bi tata pobesnio ako bi mu neko samo natuknuo tako
neto.
Onda e Marvie pobei ustvrdila je Heti pouzdano.
Sve je to Heti namatala u svojim mislima, a im bi se setila same sebe poelela bi da se isplae.
Naravno, uza sva ostala uvstva pobuena mislima na odlazak s jezera Tule, gde je od roenja
ivela, bilo je i tuge. Ali suze koje bi joj se naas pojavile u oima nisu bile suze tuge, ve nekakve
radosti koja se raala u dubinama njene due. Sad je poput kamena sa srca odvaljena ona stalna,
teka neizvesnost da se Nevada vie nikad nee vratiti na Izgubljenu reku. Vie se nee derati u
iekivanju. Tamo, u dalekoj Arizoni, moe se desiti da se nau. Ben nee nikad prestati da traga za
njim. I on e ga jednog dana sigurno pronai. Koliko ga Ben voli tog svog drugara iz samotnih dana
na Izgubljenoj reci!
Ujutro je Ben dorukovao sa zakanjenjem. Ini i Heti nije trebalo objanjavanja znale su da je najpre
otiao do korala. Vratio se. Izgled mu je bio izmenjen, ve ga mesecima nisu videle takva, iva oka,
vitalna, elastina koraka jahaa.

L
Hej, devojke, ta na ovo kaete? objavio je sav sretan. Jutros mi je Rian priao. Zamislite divljeg
mangupa! Ba tako, priao mi, a ja se sav uzbudio. Rekoh mu: Stari moj, vraa se u neomeene
krajeve". I, razumio me... Oh, Ina, Heti, jutros sam ja drugi ovek!
To se na tebi i vidi, Bennie rekla mu je Ina, lepih oiju ozarenih ljubavlju i radou.
Ali ti i Heti izgledate kao da ste celu no preplakale.
Takve su ti ene ponekad odvrati Ina. Naravno, ovo je velika promena. Ali, neka, mi se zbog tebe
radujemo, a sretne smo i presretne to smo nali naina da se pobrinemo za majino zdravlje.
Blaine, sine moj okrene se Ben detetu koje je sedilo na visokoj dejoj stolici idemo u Arizonu. Je li ti
drago?
Tata sletan? odvrati mali Blaine, upitno i zadivljeno uirenih oiju.
Eh, ovaj je mali zbilja pametan ree Ben diui glavu i upuujui osmeh Ini.
Uto ue gospoa Ide, te pravo svom mestu za stolom, kraj Heti.
ta to priate o Arizoni? Ben se nasmeje.
Ama, nita mama, neto sam se s Blaineom alio.
Otkad ste popriali s onim stoarom, stalno spominjete Arizonu mirno e gospoa Ide. Meni se on
nije svidio. Grub je kao i zemlja kojom se hvalio.
Nano, mi idemo u Alizonu zacvrkuta mali laine veoma vanim tonom.
Do tog trena gospoa Ide nije imala ni pojma ta se iza njenih lea kuva.
Gospode, smiluj mi se! uzviknula je. Tako, to li od mene krete!... Ben, nee se, valjda, vratiti lovu na
divlje konje? Tvoj bi se otac prevrnuo u grobu.

Ben se nije isticao naroitom vetinom da istinu prikrije ili bar da je nekako zaobie. Unato tome to
ga je Heti neprestance strijeljala pogledom, a Ina ga ispod stola kriom lupkala nogom, on bez ikakva
uvijanja obrazloi majci da namerava prodati imanje i seliti u Arizonu. Nato gospoa Ide obznani da
se ona ni maknuti nee s ovog mesta, niti e dopustiti svojoj keri Heti da ide. Isprva je Ben pokua
urazumiti, ali kako nije uspio, okrene stvar na alu ne bi li smehom sve zatakao. Uzalud. Majka nato
odmah spremno skoi neka neuvijeno kae ta kani uiniti, na to on nije bio kadar odgovoriti ve se
zavije u muk. I tako gospoa Ide suznih oiju ustade od stola i izae iz sobe.
Blaine, sad ne bih rekao da si ba jako pametan alosno e Ben.
Majka se zaprepastila, jer je to doznala tako napreac, Ben ree Ina. Zato nisi bio malo obazriviji?
Ali, neka, urazumee se ona.
Ti za mamu ne brini, prepusti je nama dometne Heti.
Porazgovarae o celom planu i na kraju Heti i Ina stadoe nukati Bena neka to pre pree na delo,
kad je ve donio veliku odluku.
Otrau da kaem mami i tati ree Ina. Nikad mi ne bi oprostili, kad ne bih njima naj

pre rekla. A moda mi i ovako nee nikad oprostiti A Marvie! Sto e taj vritati! '
Sto mu! klikne Ben. Marvie e navaliti da poe s nama. Ina, za malog je to izvanredna prilika.
I ja to mislim, Ben ona pritvrdi.

Pa, u svemu ovome ima i neugodnih strana nastavi Ben. A ipak, velika je to stvar... Danas idem u
Klamath Fali. Heti, i ti mora staviti svoj potpis na dokumentima o kupoprodaji. uj, de ti meni reci
ta e raditi s tolikim novcem?
S kakvim novcem? zaudi se Heti.
Bedasta mala, sa svojim delom od ranca, zna se!
Ah, da je to zapravo novac, nikad mi nije palo na pamet. Zna ta, Ben, hajde da i ja sudelujem u
rancu u Arizoni.
Odlino. Ti si sestra kakve nema meu milijunima. Preputam tebi da uveri mamu, a tebi, Ina, da to
isto uini sa svojima. Mislim da ti posao nee biti lak, jer jedino ti i Marvie, od svih Blaineovih, imate
smisla za tako to.
U Klamath je Ben krenuo rano, i ostavio Heti neka muku mui, ne samo s majkom, koju je trebalo
uveriti, ve i s ljudstvom sa ranca i jahaima meu kojima se vest o odlasku Ideovih proirila kao
poar u suom spaljenoj preriji. I tu je Ben na svoj neuvijen, neposredan nain objavio novost.
Uostalom, razmiljala je Heti, kad ve svako mora doznati, zar je vano hoe li to biti pre ili kasnije?
Devetorici momaka, jednom za drugim, morala je objanjavati kako se Ben nije alio, ran Ideovih
zbilja e prei u tue ruke. Svi su ljudi odreda bili uzbueni tom vijeu.
Gospoice Heti ree jedan od njih nama nije stalo ta e biti s ranom na jezeru Tule, ali nas i te
kako zanima ta e biti s vama i s gazdom. Bez nas ne moete poi.
Oh, ja bih volela da Ben sve vas odvede sa sobom odvratila je Heti upola odsutna duha.
Potom se dug sat muila s majkom, kojoj, naravno, nije mogla rei glavni razlog zbog kojeg ele
napustiti svoj stari dom. Ali, Heti je znala kako taktizirati s majkom, pa je uz pomo strpljenja, proste
logike i naroito ukazujui na Benovu potrebu za promenom, na kraju ipak iznela pobedu.
Heti, na kraju krajeva ja nisam vana ree joj gospoa Ide plaui ali kad pomislim da bi se ti udala
za nekakvog krakatog, dugokosog mangupa iz Arizone, nalik onom uasnom Nevadi, onda
Majko, pa to bi bila divota! uskliknu Heti i lice joj se ulepa divnim rumenilom. Dabogda bila takve
sree!
Na drugoj strani, Ina nije imala toliko uspeha sa svojim roditeljima. Vratila se besom uagrenih oiju i
s tragovima suza na obrazima.
Oh, Heti, bili su upravo uasni! rekla je. I Kate je bila tamo, a ti zna koliko ona mene voli". Tata je
bio takav idiot da mi predloi neka se vratim k njima. A Kate dobaci kako mi u onoj divljoj zabitnoj
Arizoni sigurno vie nikad nee zatrebati lepa haljina i eiri. Moje haljine su njoj uvek bile kost u
grlu. A Marvie, ah, on

je bio sjajan! Pred ocem nije ni okom trepnuo. Vani, zagrlio me tako snano da mi je dah isterao. Da
poem s vama?" dreknuo je tako da sam se uplaila da ga oni unutra ne uju. Tako mi svih divljih
konja ovoga sveta, i te kako u poi! Kakav tata, ne moe me ni sam vrag spreiti! Ni da me vee, da
me u buvanr strpa! Jahau za Bena, loviu divlje konje, pecau i hvatati zverke... ko zna, moda
tamo naiem na Nevadu."
Divno srce ima taj deko! usklikne Heti oiju punih suza.
udno, koliko su Ben i Marvie voleli Nevadu zamisli se Ina.
udno? upita Heti, s osmehom u uplakanim oima.
Ne, nisam tako mislila... I ja sam ga volela.
Dobro, Ina, glavno da smo probile led nato e Heti, brzo menjajui temu razgovora.
Majka se protivila, ali sam je na kraju ipak pridobila. Tvoji se moraju pomiriti s injenicom, svialo im
se ili ne. Sad moramo zajedniki dobro promisliti. Ben misli da je to jednostavno, uzme tebe, Blainea,
mene i svoje konje i put pod noge. Po njemu, to je sve. Ali ti i sama zna koliko ima stvari s kojima se
on ne bi hteo rastati. Bie to velik posao. ta kae, kako emo putovati?
Pobogu, nadam se da nas Ben nee naterati da idemo na konju ili u kolima, karavanom
odvrati Ina. Dodue, od njega me to ne bi udilo.
Predivno e nam biti, kad jednom krenemo
sanjalaki zakljui Heti.
.

Tri dana kasnije, Ideovi su stajali na prednjem kunom trijemu i pogledom pratili laka kola koja su se,
vuena zapregom ivih konja, brzo udaljavala niza stazu k cesti. To su odlazili Benov advokat i
predstavnik one tvrtke iz Oregona. Ben je u ruci drao ek na svotu za koju se jednim potpisom
odrekao plodne zemlje ranca na jezeru Tule. Pogodio se da e svoje sada ve bive imanje napustiti
otprilike za dva meseca.
Sto mu gromova! Kako je to brzo ilo! uzviknuo je teko diui. Ina... Heti sad smo beskunici.
Ben, ako ti je teko ostaviti ovaj ran, kako e se tek odrei Izgubljene reke? zbunjeno e Heti.
Izgubljenu reku ne dam izjavi Ben i pri tom namignu. Sad si me podsetila da moram odjahati tamo.
Idem s tobom ree Heti.
I ja u dometne Ina. Mislim da vama oboma Izgubljena reka nije toliko prirasla k srcu koliko meni.
Vie bih volio poi sam, devojke, poteno da kaem ree Ben.
Neemo smetati tvom bolu, dragi Bennie osmehne se Ina,

Na povratku iz Oregona zaustavio sam se u Hamellu Ben e. Seate se erifa Strobela? On mi je

uvek bio prijatelj, ak i dok sam bio izgnanik te se na mene sumnjalo da sam stokokradica. Strobel
znade kojeta o Arizoni. Pozvao sam ga neka doe danas posle podne. Hou da ozbiljno
porazmislim o svemu to mi bude rekao.
Sad kad smo za sobom spalili mostove, kasno je traiti savete ree Heti.
Tano je, to se tie samog odlaenja sloi se Ben. Ali, drugo je pitanje kamo otii. Arizona je
ogroman kraj.

Nije ni udo, pomisli Heti, to se Ben hoe posavetovati s nekim koji poznaje Arizonu. Poela je
shvatati ozbiljnost njihova poduhvata. Stoga je s nestrpljenjem ravnim Benovu udno ekala da uje
to e rei erif Strobel; a ni Ina nije htela biti iskljuena iz tog razgovora.
Sedili su na trijemu 'u hladovini, i dok se mali Blaine igrao na travi, oni objasnie Benovu starom
prijatelju erifu kakva ih nuda tera na takav korak.
Ako ste ve prodali i spremate se na odlazak, nema smisla da vas od toga odgovaram ree Strobel.
Zao mi je. Bie ao i svim vaim susedima... Ali, recite vi meni, zato ste odabrali ba Arizonu?
Arizona ima povoljnu klimu. Lijenik nam je preporuio taj kraj odvrati Ben.
Tano, Arizona ima krasnu klimu, tu nema ta da se kae sloi se Strobel. Ali, osim klime, drugo
nita, samo pustare, kaktusi, tarantule, zmije otrovnice, krvolona zverad, razbojnici, stokokradice i
revolverai.
Gore od toga jo nisam uo alostivo e Ben. Da li si ba posve pravedan kad ovako govori o onom
kraju?
uj, Ben, istini za volju, to je divan kraj nato e erif, kao pritenjen i prisiljen da oda takvo priznanje.
Bio sam tamo dvaput, prvi put davno, jo u doba stvaranja Teritorija, a drugi put pre dve godine.
Nisam uoio neku veliku promenu, samo to su Indijanci sad umireni. U poslednje vreme, neki su se
lupei, razni tipovi s koca i konopca, s raznih strana prebacili u Arizonu
To sam ve uo prekine ga Ben nestrpljivo. Izgleda mi da niko ne zna rei vie od toga. A ja traim
savet u koji kraj Arizone da se uputim.
Ne poznajem tu zemlju toliko da bih te mogao savetovati. No, mogu ti nabaciti kamo ne valja da
poe. U junim krajevima je pretopio, a u severnim prehladno. S druge strane, bolje ti je da se dri
to dalje od krajeva kao to su Tonto Basin, Sierra Ancas, Mogolloni, Mali Kolorado. Oko Springervila
i Snowlakea ima krasne trave za ispau. To je blizu Belih brda. No, taj su kraj gotovo potpuno naselili
mormoni. Kroz Arizonu je tek odnedavna otvorena pruga za Santa Fe. Uzdu cele pruge iznikli su
novi ranevi, pored onih to su od ranije postojali. Zna kako je, ko god eli da se upusti u krupne
poslove sa stokom, kao to i ti hoe, nee da bude daleko od pruge. Sto milja, to je najvea
dopustiva udaljenost, ali u Arizoni to nije mnogo. Onakvu divljinu nee nai da celi svet obie...
Ben, samo ti ovo mogu rei: dri kuu, zimovnik, u Kaliforniji, u San
Nevada

Diegu. Tamo je najblaa i najujednaenija klima na svetu. Pravo mesto za tvoju majku i za sve vas.
San Diego nije daleko od june i od sredinje Arizone. Ako tako uini, moe sebi odabrati najbolju
zemlju za stoarenje u Arizoni, a nee te boleti glava hoe li zima biti otra ili nee. Na nekim
arizonskim visoravnima zimi je hladno kao na polu, ali je inae celi ostatak godine prava divota.
Bogami, to volim da ujem! oduevljeno uzvikne Ben. Ideja ti je dobra, meni ne bi pala na pamet.
uo sam za San Diego. Na obali je, blizu meksikanske granice. Kau da tamo sunce sja svih tristo
ezdeset i pet dana u godini. Sto mu! reili smo problem, Ina.
I meni se ta ideja mnogo svia sloi se Ina.
ta ti misli, Heti? usrdno e Ben.
Sviae se mami. Ona nije ba oduevljena s tom divljom i mutnom Arizonom kako je nazvae oni
ljudi s kojima si razgovarao u San Franciscu.
erife, dao si mi silnu ideju obrati se Ben prijatelju. A sad, neto drugo: konj. Ti ve zna da se ja
neu maknuti, a da ne povedem Riana i jo neke konje. Nego, reci ima li smisla da povedem sve
bolje konje koje imam?
To da si uinio bez predomiljanja ree erif. Ono je zemlja konja, a i zemlja konjokradica. Ja bih
konje poverio dobrim, pouzdanim ljudima, neka ih dognaju u kratkim etapama. Neka s njima poe
poljska kuhinja i jedna kola s opremom i krmom. Otpremio bih ih to pre. Dugo e im trebati. Moraju
prei celu Nevadu i veliki
dio Utaha. Jasno, to zavisi od izbora najboljeg puta.
Tano. Najvanije je ipak odrediti cilj. Kamo e moji ljudi poi u Arizonu?

U tom grmu lei zec odvrati erif. Sad je svibanj, i to prilino odmakao. Rekao si da si pristao da
napusti ran otprilike za dva meseca?
Jesam. Ali kad na to misli, ini mi se da nema smisla produiti muke... ene moje, ta vi mislite?
Bismo li mogli otii odavde za dva tedno?
Oh, ta kae! vikne Heti, nemona pred onom urbom i pred ugodnim uzbuenjem to ga je
izazivala.
Da, Ben, moemo. to pre to bolje prihvati Ina, oiju uirenih vlastitom vanom odlukom.
Odlino! vikne Ben. Onda, ja polazim s konjima. Vi spakirajte to elite poneti i poaljite u Klamaht,
da se otpremi teretnim vlakom. A potom vi dve, mali i mama poite preko Frisca.
Mogu se u Los Angelesu ukrcati u vlak za Santa Fe ubaci erif.
I moemo se iskrcati negde u divljoj Arizoni gde emo nedeljama ekati na tebe dometne Ina.
Ben, ako ti ide na konju, idem i ja odluno e Heti.
Svi emo s njim dodae Ina kojoj su na seefasto belim obrazima izbile mrlje rumenila.
Ah, ene, ene, pa to je ludost! odbije Ben.
Izdraemo otpovrne mu Ina, sve odvanija to god je vie zamisao hvatala u njoj
korijena. __ Bie nam zabavno. Kao u doba
pionira! Sea li se kako se naa majka hvalila kako je kolima putovala u Oregon?
__Bilo bi savreno suglasi se Heti utianim
glasom; oseala je kako joj se prsa nadimaju.
De, de, lupate kojeta ree Ben, ne znajui ta drugo da kae. Bilo je jasno da se odmah oduevio
planom da jae do Arizone. Moda vi to moete izdrati, ali pomislite kako e biti malom i mami.
Mami e se to svideti i nita joj nee koditi skoi Heti. Uostalom, idem je pitati.
Otrala je da majci iznese zamisao o putu.
Keri glasio je odgovor, dat tonom neuobiajeno ivim ini mi se da je ovo Benu prva pametna ideja,
ukoliko je od njega potekla. Meni e prijati. Upravo to mi treba, rad i ivljenje pod otvorenim nebom.
Trkom se Heti vrati i slavodobitno objavi majino miljenje, na to Ben podie ruke.
Onda u promeniti plan mrzovoljno ree.
Odveo je erifa do korala, dotle su Ina i Heti zagnale u ozbiljno razmatranje te vane faze svoga
odlaska u novu zemlju. Ina je drala da nema mesta bojazni za malog Blainea. Heti je nalazila
bezbrojne argumente u prilog putovanju karavanom.
Potrpaemo u sanduke, koare i kutije sve to nam je najdrae, i to emo natovariti u kola, a ostalo
emo poslati sporovozno zakljui Ina. Tako je najbolje.
Heti se posvema sloi s Inom po svim praktikim tokama plana, ali je isticala i romantinu i
pustolovnu stranu takva puta. Naposletku su
jedna drugu uverile da je put karavanom upravo ono to su elele.
Bena samo prepusti meni zakljui Ina.
Oh, ta li e Marvie na ovo rei? dometne Heti kojoj su oi sijale.
Hetina je dvojba bila opravdana. Usprkos Ininoj samouverenosti, Bena nije bilo lako uveriti. Dva dana
je trajala ta borba i za to vreme svi poslovi na rancu okrenue naopako. Kada nije sluao Inine
argumente pod kojima je ipak postepeno poputao, on se u nimalo primamljivom raspoloenju motao
oko korala.
Ujutro treeg dana Ben zalupa na Hetina vrata.
Dii se! proerao se veselo. Bila bi divna ena oveku pioniru!
Ben, ta je, ta se dogodilo? vikne Heti uplaeno, sedajui u krevetu.
Ispadaj iz krpa. Ima posla, mlada damo.
Jesi li... jesi li... izmuca Heti.
Jesam i jesam. Odlazimo prvog lipnja uo se Benov uzbuen glas.
Karavanom?
Svakako. I Marvie ide s nama. Inin tata bio je jako popustljiv. Dopustio je da Marvie bude s nama
godinu dana na pokusu. Morao sam mu dati asnu re da u ga poslati natrag ako bude divljao.
Marvie nee podivljati... nee mnogo odvrati Heti. Oh, to mi je milo! Njega Ina najvie voli, od svih
svojih Ben, onda... stvarno idemo?
Nego ta, osim ako me vi ene ne ostavite na cedilu otpovrne Ben i teki koraci njegovi brzo se
udaljie niz hodnik.

Sitno uzdiui, Heti se baci na jastuk. Odjednom joj se uinilo da se iz nje iscedila sva snaga. Izgledi
su krasni, ali i stravini po uzbuenjima to putnika oekuju! Jo nije dola k sebi, kadli u sobu bane
Ina, potpuno obuena, tamnih oiju blistavih od radosti.
Dii se, lijena curice ree vukui Heti iz kreveta. Sve je ureeno. Ben je sino do kasna bio kod tate.
Ve sam spavala kad se vratio. Bilo je etiri sata, probudio me i rekao da se odluio. Idemo
karavanom. Oh, toliko sam uzbuena da mi se sve vrti u glavi... Mislim da je Marvie uticao da naa
prevagne. On s Benom moe da radi ta ga je volja, u tome je nalik Nevadi. Zar nisam bila mudra
kad sam mobilizirala Marvie ja neka se zaloi za nau zamisao?
Samo mudra? Ti si bajna! Ideova druina ne bi bila kompletna bez Marvie ja.
Od tog jutra dalje nizali su se dani uzbuenja, raa, napora. Heti nije ni opazila kako vreme leti.
Ukoliko ju je neto poticalo vie od skrivene misli i nade da e moda u Arizoni nai Nevadu, onda je
to bilo majino oduevljenje. Mnogo su vremena gubile u odabiranju onoga to e sobom poneti, ali
su zauzvrat kod pakiranja radile neumorno i do kasno u no. Kako se prvi lipanj brzo pribliavao, a s
njime se primicala neizvesnost u koju e se zaputiti, Heti se seti da mora rtvovati malo vremena i
oprostiti se s nekolicinom svojih bivih kolskih drugova.
Ben kupi nekoliko novih, irokih i dubokih kola koja je dao pokriti platnom nategnutim preko visokih
rebara. Dvoja kola, jedna za Heti i majku i druga za sebe, Inu i malog, dao je opremiti tako
da su bila nalik udobnim sobicama. Kakav je uitak Heti iznalazila penjui se u kola koja e joj
nedeljama, a moda i mesecima biti dom! Bilo je to kao kad se, jo dok je bila mala, igrala kuanice.
Ureivanje te kuice na kotaima predstavljalo je i zabavu i glavobolju. Heti je namestila zavese
odmah iza vozaevog sedala. Uzak prolaz izmeu dva leaja pokrila je komadom tepiha. Ispod leaja

spremila je vree i kutije. Na stranjem delu kola naoe se naslonjai, stol sa zrcalom i mali lavabo,
a zavesama je ograen manji prostor koji e sluiti za veanje odee.
Onog jutra kad su krenuli, Heti se inilo da je u kakvoj mori. No, kad su proli kroz Hammell, gde su
svojim paradiranjem izazvali senzaciju, Heti je poela dolaziti k sebi. Majka je mirno leala na svom
krevetu, umorna, ali bez ikakvih znakova duboka bola. Heti rastvori zavesu i popne se na visoko
sedalo kraj vozaa, starijeg oveka, koji je radio kod Ideovih otkad ga je pamtila. Kako nije htela
plakati, pomislila je da e tu, na zraku, lake obuzdati suze.
Na elu karavana, dugom uzbrdicom iao je opor konja, ponajvie dorata i vranaca, meu kojima je
na suncu blistala plamena dlaka kalifornijskog riana. S njima su bila trojica najboljih Benovih jahaa.
Za njima je ila poljska kuhinja, a sledila su kola s namirnicama oboja kola imala su zapregu od etiri
konja. Benova kola bila su trea, a Hetina poslednja.
Snaan poriv terao je Heti da se osvrne, ali mu se ona odupre sve dok nisu stigli navrh bri

jega. Kad se napokon okrenu, oi joj ve bijahu pune suza, te ih je morala obrisati da bi videla. Koliko
su ve odmakli! Grupa kua to je sainjavala naselje Hammell leala je u podnoju duge padine
brijega. Iza nje, miljama se protezala iroka dolina po kojoj su svetlucale trake vodenih tokova i ostaci
negdanjeg jezera, a na vetru se talasalo ito u velikim etvorinama. Pronala je Ideov ran, polja,
staje, tamnu mrlju javora, belu kuu. Dom! Naputa ga, sigurno zauvek. Ipak, aptala je sebi, drago
joj je to odlazi; tamo joj je srce usahlo; vie se nikad nee vratiti, osim... osim
Precenila je svoju otpornost. Dokrajio ju je taj poslednji, dug pogled na jezero Tule. Spuznula je kroz
zavese natrag u kola i potraila svoj leaj gde zari lice u jastuk i prepusti se suzama. Pla joj je bio i
reakcija na onolike dane uzbuenja i rada, posle toga joj je bilo lake i ona se prepusti blagodati

odmora i sna. Probudila se kasno popodne, svea i mirna, i odmah je osetila ivo zanimanje za
trenutne dogaaje.
Uto je karavan stao, na svom prvom logoritu. Heti izviri i opazi da su kola i konji skrenuli sa ceste na
jednu travnatu ravan po kojoj je tu i tamo raslo vie vornatih hrastova izmeu kojih je tekao potok.
Ona se malo proeta da protegne noge, oseajui kako joj se vraa neodreen uitak. Oduvek je
volela logorovanje pod otvorenim nebom, ali joj se za to malokad pruila prilika. Sad e na ovom putu
biti ono pravo! Konji su se valjali po travi trsei se svim silama i na sve naine da o tlo poeu
zapraena i oznojena lea. Najnemirnijim konjima sapeli su noge. Ben
je aavao svog Riana punom zobnicom. Voza poljske kuhinje, i kuvar istovremeno, teturao je
pod naraminom drva za vatru. Iz drugih kola izbaena su ebad i nepromoiva platna.
Vrativi se svojim i Benovim kolima, Heti zatee majku, Inu i maloga kako nasmejani promatraju ta
se oko njih dogaa. U tom trenutku pojavi se Marvie Blaine, sa sekirom preko ramena. Bio je to
visok, lepo graen mladi, pegava lica i jednostavnih crta, lepih, bistrih oiju. Nosio je overol, izme s
dugim mamuzama a za pojasom revolver. Ina i Heti spazie oruje u isti tren.
Marvie Blaine! klikne Ina, upirui u revolver. ta ti je to?
Moj revolver, nije valjda kutljaa! vano odvrati Marvie.
Pa ta ti to treba? upita ga preneraena sestra.
Ina, sigurno ga ne nosim radi ukrasa otpovrrie mladi.
Gospode! Je li ti zna da to moe opaliti i nekoga ubiti?
Vidi, izgleda da se zbog toga i nosi revolver odbrusi Marvie i udalji se.
Heti, jesi ga ula? zaprepateno upita Ina, iskolaenih oiju.
Kako ga ne bih ula! nasmeje se Heti. Marvie postaje praktian ovek.
A Ben se tati kleo kako nee malom dozvoliti da podivlja uzvikne Ina.
Ben, koji se upravo pribliavao, uo je enine rei, pa dohvati sina, baci ga uvis i doeka na ruke.

Haha! a evo jo jednog budueg revolveraa!

__ Ne vidim ta je tu duhovito rasrdi
se Ina.
Uto Benu prie kuvar, vukui noge, oito u stranom gnjevu.
Gazda, vaa majka kae da e ona kuvati, a ja neka posluujem i neka perem tanjure.
Sto mu! Zaboravio sam na nju odvrati Ben, borei se sa smehom. No, Hank, zna se, to nema smisla,
samo, mora imati malo takta. Majka hoe da pomogne. U redu, ti nju pusti neka tagod eprka!
eprka, vraga! besno zafrflja Hank. Rekla mi je da sam prljav i zamazan, bacila mi je testo, zaviruje u
sve... Ne, gazda, ja odlazim!
Hank, nee me valjda ostaviti na cedilu? uplaeno e Ben. Hodi, ja u porazgovarati s mamom.
Kad se Ben i razbenjeli kuvar ualjie, Ina i Heti udarie u razdragan, neobuzdan smeh.
Heti... ne bih propustila ovakvo putovanje za celi svet ree Ina.
Ni ja. Ali, pored toga imam neke slutnje.
O emu?
O svaemu to nije smeno trezno odvrati Heti.
Malo kasnije Ben se vrati. Bio je nekako potiten.
Sto mu bogova! ree bacajui s glave stetson i upajui crne kovre. Uredio sanv stvar, ali ne znam
ta u od straha. Svi su kuvari, manjevie, primitivni i nisu naroito uredni. Jasno je kao dan da
mama nee trpeti neistou.

A ona poznaje posao logorskog kuvara. U svoje je vreme putovala s tatom. Nije se sloila s rasporedom to smo ga zamislili Hank i ja, da jedemo najpre mi, a zatim ljudi. Ne, rekla je. Gubi se
vreme i radi se previe. Jeemo svi zajedno.
To je pametno primijeti Ina.
Sad ste me setili da sam kao pas gladna dobaci Heti.
Ja g'adan s trave slono zacvrkuta mali Blaine.
Svi smo gladni, sine dometne Ben. Ubrzo su pozvani na veeru. U Hetinu duhu
duboko se usijekla ivopisna slika te veeri: vatra to dimi, miris izgorela drveta, lonci to se pue,
novo belo platno prostrto ispred jednog hrasta, vru biskvit, unka to cvri i svojim mirisom tera vodu
na usta; visoki, tamnoputi jaha, jo u okoljenicama i s mamuzama na izmama; njena majka,
uurbana i prestretna, kakva ve godinama nije bila; Ina, blistavih ljubiastih oiju; mladi Blaine,
nemiran, raupan, najzad u svom elementu; i Ben, uveseljen duhom ovog putovanja, ali i zamiljen
zbog svoje odgovornosti.
Nakon veere nastupio je onaj sat to se provodi uz logorsku vatru. Dok se tama zgunjavala i noni
vetar dizao, ovek je nalazio ugodnost i zadovoljstvo kraj toplo te to je zraila od goruih glavnji.
Dok je tako sve promatrala i sluala, u Heti je neprestano raslo zanimanje za sve to je u vezi s
putovanjem. Ljudi su s Benom razgovarali o detaljima i potekoama putovanja ovog konja treba
potkovati, onim kolima su kotai nepodmazani, treba odrediti none straarske smene, valja

promisliti o nizu stvari u vezi s cestom kojom e dalje ii.

Dva dana cesta e biti odlina govorio je Raidy, jedan od najstarijih Benovih ljudi. Mnogo sam puta
iao ovim putem, sve do Jeffersona. Meutim, prekosutra skreemo s nje, a cesta kojom emo onda

ii prava je propast za kola. Vodi preko brda u Nevadu. Ali, u Hammellu sam uo da je sada bolje
utabana. Uz nju nema novih naselja kopaa. Salisbar je pravi grad, na primer.
Kakvo je mesto Linevil? upita jedan jaha.
Nisam nikada bio u njemu odvrati Raidjr.
Sve to znam, to je po prianju. Pretpostavljani da se i taj grad razvio. Jednom je to bio divlji grad, a
tome nije davno. Stii emo u Linevil otprilike predveer etvrtoga dana puta odavde, ukoliko ne
greim u raunu i ne budemo imali neprilike na putu.
Gazda, hoemo li proi kroz Salt Lake City?
upita drugi jaha.
Neemo, proi emo daleko na jugu od Salt Lake Citva odvrati Ben.
Znai, neemo proi kroz Tombstone?
To ne znam. Je li ti zna, Rady?
Tombstone nije na naem putu uze objanjavati Raidy i tim bolje za nas. Na put ide u cikcaku kroz
Nevadu, stalno nanie. Staza je slaba, ali prohodna. Onda ulazimo u Utah, i idemo u Marysvil. Taj
grad je prilino daleko od granice i vie na jugu. Od Marysvila vodi jedan put u Arizonu, sve do
prelaza na Coloradu koji se zove Leejeva skela. Mormoni su godinama tamo. prelazili preko samog
Velikog kanjona, pa valjda
moemo i mi proi tamo kuda su mormoni prolazili, iako kau da je ta zemlja najvea i najpustija na
celom zapadu. Tako emo utedeti hiljadu milja puta.
Kad se Heti te veeri povukla u svoja kola, imala je jasniju predstavu o veliku poduhvatu to ga je
Ben ovim putovanjem preduzeo. Gotovo se obeshrabrila, ali ju je stanovita uspomena podrala, ulivi
joj snagu i postojanost.
U kolima bilo je udobno i prijatno koliko god je mogla poeleti. Oito je tako bilo i majci, jer je ve
tvrdo spavala. Heti se skine, ugasi sveu i zavue se pod pokrivae. Novina i neobinost poloaja u
kojem se nala ne dadoe joj da odmah zaspi. Leala je posve budna, zurila u senke to su
poigravale na platnenom pokrovu kola. Nakon nekog vremena umukoe tihi glasovi mukaraca, a
vatra zgasne. Crna tama i duboka tiina obavie je. Kako to da se konji ne uju? Vetar je brisao kroz
hrastove, as tiho as opet snanim zamasima. Osetila ga je gde pue kroz zavese i hladi joj obraze.
Divlji, samotan lave potera joj jezu niz kimu. Kojoti! Sad se nalazi na rubu posvemanje divljine.
Veseo Benov doziv naglo je trgnuo Heti iza sna. Zaprepastila se uoivi da je sunce ve pozlatilo
platneni krov kola i da je njena majka u tiini ustala a da je nije probudila. Spremila se navratnanos i
tako ne zakasni na doruak. Ljudstvo je jo ranije dorukovalo, unato propisima gospoe Ide.
Krasnu sliku pruie konji kad su doli u oporu praeni kaubojima to su vriskali. Nakon toga nastala
je opta uurbanost, buka i alakanje, sve

se obojilo ivou. Poto je dorukovala, Heti je pomogla u nekim poslovima, potom namesti svoj
krevet i pripremi se za dugu dnevnu etapu puta. Meutim, kako je uprezanje konja i tovarenje poljske
kuhinje dugo trajalo, da bi joj vreme bre prolo, stala je brati divlje cvee. Nakon nekog vremena, do
nje dojae Marvie, na jednom ivom Benovom konju. Momi se kao paun epurio u svojim lepim
kaubojskim dokoljenkama.
Heti, valjda ne eli ostati? upitao je suvo.
Ne pada mi na pamet, Marvie odvratila je, u sebi smijuckajui se njegovu dranju.
Onda pouri k svojim kolima. Mladi mamuzne konja i odjuri.
Heti ga je pratila pogledom. ume jahati, nema ta!
Hm, samo gledaj kad se kakva Arizonka zaljubi do uiju u njega!
Prila je kolima i ula Bena kako govori:
Ljudi, urbe nema. tedite konje i drite se to vie zajedno. Sredinom popodneva potraiemo gde
ima trave i vode.
Dani to su sledili bili su Heti sve zanimljiviji. Kad su skrenuli s ceste, vie nisu mogli brzo
napredovati, pa ak i da je to Ben hteo. Put nije bio samo neravan, ve i uzak i opasan, iako se videlo
da je prilino prometan. Meutim, uz put ipak nisu sreli niti kola niti kakva jahaa.
Treeg dana, kad su se pentrali preko breuljaka, Heti dosadie praina, jara i grmlje koje joj je
stalno smetalo pogledu, pa potrai zatitu
i udobnost u svom malom platnom natkrivenom domu. Tog dana kasno se ulogorie, mrak je ve bio
pao. Sutradan su imali naporan put, dombastu nizbrdicu, a drugo nita se nije videlo osim kamenitih
padina, jaruga i praine.

Oekivali su da e u Linevil stii rano i udariti logor pre mraka, ali je sunce ve zalo i kad su
napokon ujahali u iroku ulicu obrubljenu udnim starim kuama koje su predstavljale taj granini
grad, Heti je bila toliko umorna da ne pokaza gotovo nikakve radoznalosti za to mesto. Svojim
izgledom grad joj je davao nekakav udnovat, odbojan dojam; vie bi volela da su se ulogorili negde
vani.
Kola stadoe. Kraj njih prolazili su nekakvi mukarci gruba izgleda, od kojih su neki uprtili pijuke i
zaveljaje, i drskim oima zurili u Heti i Inu. Heti je spazila i neke Kineze kako vire iz tamnih
dovrataka i nekakve bledolike mukarce u crnim odelima i s crnim eirima koji su je netremice
merkali pogledom. Povukla se u kola.
Malo kasnije, Ben proturi glavu izmeu zavesa na stranjem delu kola, pa e:
Ima ovde jedna gostionica, ali je bolje da ne idemo u nju. Zove se Zlatni rudnik. Raidy kae da je
negda bila strana jazbina, a ni sad nije mnogo bolja. No, na kraju grada jedna ena dri konaite.
Poteraemo u njeno dvorite, pa emo kod nje veerati, bie bolje, promene radi. Ljudi mogu poi na
kakvu farmu van grada i tamo se ulogoriti.
Heti izviri, da baci pogled na Zlatni rudnik. Bila je to niska zgrada sumorna izgleda, prozora nalik
praznim onim dupljama, inilo se kao da

one zavese kriju mrane tajne. Sa iroka dovratka buljili su nekakvi mukarci mrka lica.
Ben, vie bih volela da se ne zadravamo u ovom mestu ree ona bratu.
Ni ja ga nisam naroito eljan nasmeje se Ben. Posle veere emo se pridruiti momcima tamo gde
se oni budu ulogorili.
Vie nije izvirila iz kola. Voza potera umorne konje i kola ponovo krenue. Sa zadovoljstvom je Heti
utvrdila da su stali mnogo dalje od onog prvog mesta.
Iz ve palog mraka Ben je doviknuo:
Mama, Heti, izaite. Veera je spremna. Mislim da je dobra, bio sam u kuhinji. Ova se ena zove
Vud. Prava je ena Zapada i razgovorljiva je.
Ina je ila uz Bena koji je na rukama nosio zaspalog Blainea. Videli su da je kua na veoj parceli,
opkoljena stablima u kojima je vetar umio. Ben ih povede okolo, iza kue, odakle je dopiralo jako
svetlo. Uli su u istu, toplu kuhinju gde Heti spazi vrstu, rumenu enu veoma ljubazna dranja. Oi
su joj bile pametne, nita im nije izmicalo. Heti se naroito dopala njena briga za malog, umornog
Blainea koji se posve razbudio tek kad je poeo jesti. Veera je bila obilna i ukusna, a Heti dovoljno
gladna da bi je s apetitom jela, ali iz ko zna kojih razloga ipak nije mogla puno jesti. Svoje
neraspoloenje pripisala je nervozi koja ju je spopala im su uli u taj granini grad. udila se, jer je
takva nervoza kod nje bila retkost.
Ben i Ina uivali su u jelu, njih ni najmanje nije dirnulo nekakvo oseanje neeg neobinog
u Linevilu. Gospoa Vud bila je naroito Benu zanimljiva. Heti uoi da gospoa Vud, premda
razgovorljiva do krajnjih granica, sama ne postavlja pitanja niti pokazuje znatielju.
Koliko dugo ivite ovde upita Ben.
Bie blizu est godina.
Znai, preiveli ste zlatne dane Lanevila?
Da, bila sam ovde i kad je bilo najgore, ukoliko ste na to doba mislili. Naravno, ovo mesto ni danas
nije kola za odgoj uzordj e vojaka, ali, dragi moji, nije ni senka onome to je bilo! Grad se jo razvija.
Imamo kolu, potu, crkvu, nove trgovine i stalno nove naseljenike, ponajvie ljude koji se bave
kopanjem zlata.
Kako stoji sa stokom? upita Ben.
Nema je, otila je sa stokokradicama osmehne se gospoa Vud.
Sva srea za grad i okolne raneve nasmeje se Ben.
Da, i ja bih rekla. Ali, znate, bilo je meu onim banditima i boljih ljudi, samo kad bi ih ovek upoznao.
Svi su stoari manjevie stokokradice, ako me razumete ta hou rei. U svoje sam vreme upoznala
masu Zapadnjaka, meu njima videla sam i daleko gorih ljudi no to su stokokradice. Na primer
kockari, koji mi nisu nimalo simpatini, iako je moj mu bio i kockar i revolvera, pre mnogo godina, u
Teksasu i Novom Meksiku, gde je ivot bio jako neizvesna stvar, to vam ja kaem.

Raiy, to je jedan od mojih ljudi, govori mi da je i ovde, u Linevilu, jo donedavno, ivot bio veoma
nesiguran ree Ben.
Nevada

Pa, to zavisi od vlastitog iskustva odvrati gospoa Vud. Taj va ovek sigurno nije vidio prave
granine gradove, kao na primer Dodge, Cimarron, Lincoln i stotinu drugih. No, ne kaem da u svoje
vreme nisu i u Linvil svratile neke prave ubojice, od vremena do vremena. Bio je tu Me Pherson,
kockar, ali istovremeno i revolvera, to nije esta pojava. Pa onda Sandy Hali. Taj je jednom samo u
jednoj pucnjavi ubio etvoricu. Pa jedan kopa, neki Hendricus, ni taj nije bio eprtIja s revolverom.
Ali mislim da je od svih njih, koji su se nali u Linevilu, najopasniji bio dim Lejzi.
Jim Lejzi? Ben e ivo. uo sam za njega. Kakav je to ovek bio? Jeste li ga vi svojim oima videli?
Da li sam ja videla dima Lejzija! Pa on je dve zime prezimio kod mene otpovrne gospoa Vud. Znao
vam je on satima sediti eno tamo, kraj pei, i priati. Jo je bio deak. Neto kao Billy Kid, koga sam
takoe dobro znala. Ali dim nije bio zao. Bio je to miran, ugodan ovek tiha glasa. Mora da su ga
prilike naterale u revolverae. Doao je iz ajdaha. Ali, ako bi se razbesnio, onda je bio sam demon.
Ovde je ubio nekoliko ljudi. Poslednjeg, nekakvog lajavog kojota Linka Kautorna. Taj vam je spadao

meu one jeftine revolverae, hvastavce, to hoe na lak nain da dou do slave. Ispizmio se na
dima, pa ga je neprekidno badao i navodio na obraun. Svako je znao da se Link ivotom igra,
samo on sam, budala, to nije vidio. Jednom je nasmrt pretukao jednu devojku, nato ga je dim
izazvao i ubio. Po
slije toga je dim otiao u Arizonu. Otad vie nita nisam ula o njemu.
U Arizonu? I mi idemo tamo osmehne se Ben. Nadali smo se da emo tamo nai zdravu klimu. Ali
nee tako_ biti ako je Arizona puna nekakvih Lejzija.
Arizoni ili ma kojem drugom teritoriju mogu samo biti od koristi ljudi Lejzijeva kova otpovrne ena
pomalo osorno.
Slaem se, samo sam se naalio ree Ben ustajui. Moramo poi. Hvala vam na kraljevskoj veeri.
ena primi novac koji joj je Ben pruio i otprati ih do vrata, osvetljavajui im put sveom.
Sretno vam bilo ree im. Zemlja u koju idete divna je. Samo to ete u njoj izgubiti tu svoju Ijepooku
sestricu... Zbogom, mali moj: u Arizoni e odrasti na konju. Zbogom gospoo, i vi, gospoice.

.
Dani zaredae jedan za drugim, i Heti je najzad izgubila raun o njima. Valjajui se vijugavom
stazom, ostavljali su za sobom bezbrojne milje Nevade, pustare suva i jalova tla, zelene ravni, doline
uklijetene meu gole bregove, breuljke i visoravni.
Gazda, ulazimo u kraj divljih konja ree stari Raidv jednog jutra, kad se karavan spremao na polazak.
Ve juer smo videli te reponje. Momci su na sto muka. Riana smo morali voditi na povocu. Ako mu
danas ne nabije sedlo, moraemo ga svezati kao kobasicu.
Dovedi mi ga odvrati Ben kojem je nekakvo svetlo na tren ozarilo mrko, preplanulo lice. Ja u ga
jahati i pomoi da se konji gone.
Staza je vodila navie, sa svakog novog uzvien ja inilo se kao da daleka prostranstva pozdavIjaju
putnike. Jednolinost bezpua je kao kakvim nevidljivim plastom pritisla taj kraj. Nigde gradova,
logora kopaa, samotnih raneva zapadne i sredinje Nevade. Daleko prema istoku i jugu prostirala
se pusto koja se gotovo neprimetno, pomalo, ali danomice menjala, sticala vie boje i ivota,
nagovetajui putnicima nekakvu jo nevidljivu ali obeanu beskonanost kojoj ih vodi.
Na udan i bojaljiv nain, kao da na ovim lipanjskim danima sniva, Heti Ide je opet osetila dodir
sree. Kretanje, dogaaji i ivot na tom
putu, dan za danom, svaka nova milja koja je donosila novi prizor, slutnja budunosti koja lei iza
ljubiastog gorja, zadovoljavali su nekakvu udnju u Heti za koju ona dotad nije znala. Praina i vetar,
ledene oluje to su brisale s kamenitih gorja, strme nizbrdice i spori uzlazi, neprestano koturanje i
valjanje kola, kasna logorovanja i tmaste noi, rad u kojem je morala pridoneti svoj dio od svega toga
nita je nije obeshrabrilo, nita joj nije dosadilo. Naprotiv, ona je u svemu iznalazila nekakvu vezu s
nejasnom prolou i obeanje da e joj se ostvariti neka neodreena tenja.
Traei pogledom opore divljih konja i promatrajui ih, najzad je shvatila svog brata Bena.
Razumela je njegovu strast lov na divlje konje koja ga je gotovo upropastila. Moda takva ljubav
prema konjima i prirodi razmiljala je Heti prema samoi i slobodi, tekom trudu i jednostavnom jelu,
moda takvo zbliavanje s prirodom usmeruje oveka k viim, plemenitim ciljevima.
Gledala je kako se daleko u pustari miu oblaci, ispod kojih se razabiru mrke, pokretne gomile, opori
divljih konja, duge grive i repova to im vijore na vetru, kako jure napred, dok ih ne proguta siva
tanca. Na vrhu jednog hrpta zastao je vran pastuh, otro ocrtan na plavetnilu neba, pa se trgao i
stutio nizbrdo, ludo proet oseajem slobode. Na obroncima, gde su iskrivljeni i zakrljali kedrovi
izrastali najrjee, a ispod stare, sparuene suve trave probijala se nova, zelena, svea, divlji konji to
su pasli odjednom bi uspravili vrat, visoko digli izduenu gubicu, na tren bi

stajali kao kipovi nepomini, ilai i dorati, vranci i bjelai, s pokojim arcem to samo bljesne meu
njima isto bi tako iz te trenutne nepominosti naglo, kao jedan, sunuli i nestali svi u istom pravcu.
Sad znam zato ih momci zovu reponjama priala je Heti majci. Da ih vidi, kolike repove imaju! Divlji
su, rutavi i upavi, koati, usukani. Ali ih ima i vitkih, lepih linija, duge grive i repa. Tu i tamo sam
opazila i ponekog pravog lepotana.
Neu da gledam nikakve divlje konje odvratila je gospoa Ide. I nadam se da nijednog nee biti blizu
mesta gde se budemo nastanili.
Ponekad, na ravnima ili na dugim padinama, Heti je imala prilika da vidi kako su Ben i jahai morali
naprosto odbijati nasrtljive divlje pastuhe. Kako je Rian blistao na suncu! Udiui vonj svojih blinjih,
on se oseao u svom elementu. Heti bi tu i tamo zaula njegovu prodornu njisku.
Dan je proao kao na krilima. U Hetinu duhu ostale su, slike osamljenih pastuha, lutalica, i opora i
krda od vie hiljada divljih konja. Te noi do kasna, ula je Benove jahae kako vrite, pucaju i
galopiraju iz logora i natrag. Za njih je to bila teka no.
Prolo je vie takvih dana, koje je Ben, zbog prisustva divljih konja, nazvao svojim danima". I onda
su se ponad drugih obronaka pod alfijom i bodljikavim bunjem uzdigle ivobojne klisure Utaha.
Marvsvil! Mormonski grad, u Utahu, veoma udaljen od granice, predstavljao je putnicima
pravo utoite. Tu su se konji odmarali, kola popravljala, namirnice kupovale i obavetenja skupljala.
Da, moete se prebaciti u Arizonu govorio je stari mormon Benu, dok je otrim pogledom, nalik
plavom sjeivu, prelazio preko Heti koja je sluala. Do Lunda i Kanaba staza je dobra. Onda prelazite
u kraj klisura i kanjona. Tamo se sporo putuje. Vermilion Cliffs, Buckskin, Rock House Vallev, ispod
Paria Plateau, i tako dalje, sve do Leejeve skele i Kanjona. A kad doete tamo, strance, zaeleete
da se vratite. Bolje se nastanite ovde, s nama, mi smo u ovoj pustari stvorili cvatue vrtove.

U crno odevene mormonke dopale su se Heti, premda ih je alila, kao to je alila i one nevidljive,
tajne ene o kojima su jahai aputali. Zdrava i radosna djeca bila su veoma ljupka. Ali kad je spazila
starce dugih, belih brada, i mladie, visoke, mirna lica i plamena pogleda, Heti zaeli da pobegne u
kola.
Jo jednom je Ideov karavan krenuo, stao se sputati tvrdom stazom pustare, gutati milje, silaziti
beskrajnim padinama pokrivenim crvenicom i zelenim raslinjem, u stopu praen crvenim klisurama
koje su se sve vie dizale to su putnici dublje prodirali u izmaglicom zastrtu krasnu oblast kanjona.
U blizini granice s Arizonom lealo je mormonsko naselje Kanab. Usred zelenila belila se mesna
crkva; brvnare i kamene kue bile su opasane vrtovima i poljima; s obje strane staze protezali su se
kanali za navodnjavanje. Sunce je grejalo ovo plodno mesto.

Najzad Arizona! Otegnut uzvik to se jednog jutra oteo iz Benova razdragana grla dopro je do Hetinih
uiju. Kakva li cara u jednom imenu! Ali, kad je bacila pogled niz zelen i crven ponor, preko onih
trideset milja to se ine kao da su cigle tri, pa njima prela uz ljubiastu padinu do stablja to se
crnilo na platou Buckskin i pretvarao u gustu umu, i dalje, do velianstvenih, strmih klisura
Vermilion, vie se nije udila caru tog imena. Jedan jedini pogled, to dah oveku oduzima, pridobio
je Heti zauvek. Nakon tolikih nedelje putovanja, za kojih joj se oko nagledalo a duh nauivao
svakovrsnih boja i svakojakih prostranstava, ovde, na granici Arizone, Heti se u udu zbunila.
Oh, Ben ona dovikne zastanimo ovde!
Ali Ben, koji je uvek najpre mislio na svoje omiljene konje, nije je uo ve je od jahao daleko napred.
Gledala ga je gde zuri u prekrasnu dolinu to se protezala do nejasnih, tamnih, tvrdih klisura i u
ogromno, namrteno proelje platoa Buckskin.
U suton su jahai stali i udarili logor na rubu borove ume, daleko iznad doline za iji prelaz im je bio
potreban celi dan puta. Bio je to logor bez vode, ali su konji jo dolje bili napojeni. Heti je stajala

pored najisturenijih borova i promatrala zapad. arko ut i purpuran oblak visio je nad dalekim,
izrovanim i ispreturanim crvenim stenjem gde se od tonueg sunca irila nekakva ljubiasta izmaglica
sva u prozirnim velovima i zrakama. Heti je kroz tu izmaglicu nazirala nekakvu tminu to zbunjuje i
zaarava, u kojoj su
sene moda planine, a onaj purpur ponori neverovatnih dubina.
Raskoni prizor stane bledeti, pa iezavati, a ona se okrene umi i logoru, alobna srca, kao da je
pretrpela gubitak neeg dragog. Borovi, prava divota! Preko tla, pokrivena smeim iglicama i divljini
zumbulima, jurcale su crne veverice bela repa. Marvie se uljao od stabla do stabla, s pukom u ruci.
Lepota je ovako zastati u umi, nakon tolikih logorovanja u ogromnoj, otvorenoj i vetrovitoj pustoi,
kraj mravih logorskih vatara koje ne zrae prijateljskom i bliskom toplotom! Zrak prezasien mirisom
borovine tipkao joj je nozdrve, nije joj bilo lako udisati ga iz punih plua. Ben je timario svog konja i
fukao; jahai su pristizali u logor pevajui, nosei uzde i zobnice preko ramena; mali Blaine, sad
preplanuo kao Indijanac, gombao je amotamo, a gospoa Ide se, po obiaju, uzvrtela oko vatre. U
stranjem delu svojih kola, Ina je bila neim zabavljena. Heti pomisli kako su se sad pretvorili u
nomade, u prave Cigane na maru.
Veera! veselo zapeva gospoa Ide.
Hajd' navali! vrisne Hank, kao u elji da je nadvikne.
Ben dozove Marvieja. Dubok glas njegov gubio se daleko niza umske staze to su se tmicom
ogrtale.
Izmorena i duhom i telom, te veeri je Heti rano pola u krevet. Ali, nije odmah zaspala. opor kojota
opkolio je logor i uporno je zavijao, kevtao, lajao i cvilio. Divlja, ali i ugodna zbrka! Na jezeru Tule, uti
samotnog kojota, i to s dalekih breuljaka, bio je pravi dogaaj za Heti.
Ovde su kojoti mnogobrojni i drski. Sigurna je da ih se nekoliko drznulo doi u neposrednu blizinu
njenih kola. No, malopomalo su se udaljili i najzad im se kuknjava i jadikovka izgubi duboko u umi.
Heti je zamiljala da je sad spremna na sva iznenaenja koja joj moe prirediti priroda Arizone. Ali
sutradan, kad su krenuli, i ona se, promene radi, nala na konju, te kad je iz ume izbila na plato i
primakla se njegovu rubu, glas ju je izdao, nije imala snage ni da ispusti najslabaniji odjek Benovu
otegnutu i snanu vrisku divljenja.
Velianstvene, prekrasne klisure Vermilion stepenasto su se dizale jedne iznad drugih, ispod njih
pukla je beskrajna irina doline to se, obojena mekano tamnopurpurno, protezala i irila nalik
kolosalnp lepezi sve tamo do pustoi gde je hrapava pukotina u zemlji, zastraujua i stravina,
kazivala Heti da to ona gleda u Veliki kanjon. Od tog asa, inilo joj se da je vreme stalo. Pustila je
konja neka sam sledi one ispred, beskonanom nizbrdicom, nije se obazirala niti je oseala ni
prainu ni jaru. Purpurna dolina je zjapila kao da ju je progutala. Iz vida joj se izgubi krajolik na ijem
se kraju nalazila ona primamljivo arobna hrapava pukotina. Slijeva su se dizale crvene stene, a
zdesna su se penjale sive kosine crno obrubljena platoa.
Sat za satom vukao se karavan preko purpurne ravni pod alfijom, do novog sutona koji je umorne
putnike zaustavio u zelenoj, travnatoj kotlinici gde je voda slankasta okusa pevuei vijugala svojim
tokom.
Ljudi, jo dva dana pa Rubikon'. uzvikne Ben bodro, premda i pomalo bojaljivo.
Je li, gazda, ta ti je to sad Rubikon? upita Raidy briui znojno i zapraeno lice.
ovee boji, Leejeva skela, tamo gde emo prei Colorado, ukoliko nam uspije.
Sine, najpre skoi pa kai hop odvrati Raidy. Dosada smo imali neverovatnu sreu.
Jo nismo niti jednog konja izgubili, niti nam je kota ispao ree Ben i zabaci glavu kano
lav grivu.
Pa, to samo znai da dosad jo nismo naleteli na konjokradice, ni na zaista gadne staze. Ali momci
kau neka priekamo, pa emo ve videti ta nas eka kad preemo Kanjon.
Sutradan su se izvlaili iz doline, penjali se puevim korakom, sa tla obraslog zelenilom preli su na
podmukli pesak preko kojeg su se muno probijali sve blie ispupenju ogromne crvene klisure koja
je od oka krila pusto na onoj strani.
Napokon su ipak obili tu izboinu ogromnog kamenog zida i Heti zine. Uinilo joj se kao da joj je
pred oi izbila sva pusto ovoga sveta. Raspucano i isprevrtano crveno stenje, nalik zidu, sputalo se
do grla kroz koje je zlokobna crvena reka huala. S druge strane, dizao se isti takav jezovit crven zid,
nad njegovim raskidanim i ispucanim proeljem visoko se posadila izupana litica. Bio je to divovski

dep pustoi, u obliku slova Y. Jarko crvenilo i utilo nigde nije bilo ublaeno zelenilom to oku prija.
Bila je to prava rupaga paklena, iz ijeg je dna kroz naprslinu blistala
reka.

Sunce je uasno palilo. Crvena praina dizala se u oblacima. Jednako se nad putnicima protezao
silan masiv platoa s koga se otkinulo i sruilo bezbroj usova to su celu kosinu izmeu litice i reke
pokrile na hiljade velikih, peskom i vetrom razjedenih stena koje su svojim grotesknim oblicima uinile
onaj pakao jo jezovitijim.
Tu su kola milela, kotai kripali i polako se obrtali; konji su se sporo vukli, jahai su se zgurili u
sedlu; Heti je zatvorila oi da ih zatiti od bljeska, od strahovite slike pustoi i razaranja, od odsjaja sa
stena, sve crvenijih to se crveno sunce vie bliilo svom smiraju.
Pre nego to je popodnevno svetlo posvema iezlo, putnici su zaobiii i poslednje ispupenje
kamena zida i Heti, otvorivi oi, ugleda sliku koja joj se uini kao iz bajki.
Duboko u podnoju strahovitih, okomitih stena, leala je bujna tamnozelena oaza polukruna oblika,
s triju strana zatvorena liticama, a s etvrte omeena mutnom rekom. Mrko pretea kao i ono stenje
oko nje, reka se brzo valjala i upadala u tamnu, etvrtastu glavu kanjona odakle je dopirala zagluna
grmaljavina uskovitlane vode. Meu onijemelim putnicima prvi se oglasi Raidy.
Leejeva skela on objavi. I vodostaj je nizak. Bojao sam se povodnja, od snenih otopina s planina.
Eno stare skele kojom emo se prebaciti. Srea glavom i bradom jae s ovom Ideovom druinom!
.
Druga polovina srpnja. Nakon zavrena duga putovanja karavanom, Ideovi su se lepo ulogorili oko
potoka u jednom topoliku u blizini arizonskog mestaca Sunshine. Ben je na jednom oblinjem rancu

ishodio dozvolu da mu konji tamo pasu; i tako, dok mu se obitelj odmarala, on je krstario unaokolo u
potrazi za novim domom.
Takva oveka, nabijena ivotnom snagom i oduevljenjem za odreeni plan, kakav je bio Ben u
potrazi za ranom u toj arobnoj, zadivljujuoj Arizoni, Heti jo nije videla. Svojim je ivim i poletnim
duhom delovao na sve ostale. No, s druge strane, pokazalo se da nije lako nai mesto koje bi mu bilo
po volji.
Hou hiljadu akera, ili i vie objanjavao je. Moe i pet hiljada. Najvanija mi je voda, a zatim hou
trave i ume. Potom lepo mesto gde u podii kuu, kakav krasan vidikovac.
Gazda, zna da si zaista skroman rugao se stari Raidy. Pa to je sitnica kakvu e nai na svakom
koraku!
Oduevljenje Benovo delila je i Heti, ona mu je podravala elje. Danima su putovali od reke
Colorado do visokog platoa na kojem su se sada ulogorili. Kraj to se protezao prema zapadu
nalikovao je na sivozeleno bespue to se gubi u nekakvim ljubiastim daljinama. Prema severu i
istoku tmurno su se crvenjele planine. Heti i

Ina zavolele su prirodne lepote te krasne zemlje, ali ih je brinula divljina toga kraja, povuenost i
rezerviranost malobrojnih naseljenika, pastira i jahaa, koje su sretale, injenica da su one mistine,
pretee planine, to se ine tako blizu, u stvari ni vie ni manje nego upravo Mogolloni za koje su
Bena savetovali da im ne prilazi blizu. Kraj svega ovoga, dve ene nisu bile ni posve uverene da e
Ben, doista, sklopiti jako povoljan posao. Unato tome, njegov vitalan duh, promena to se u njemu
zbila, uoljivo poboljanje zdravlja gospoe Ide, koja ve godinama nije lula tako radina i zadovoljna,
nagnae Heti i Inu da niim ne obeshrabre Bena ve da ga podre u svemu, pa stalipali. Tome su
svakako pridoneli romantinost i ar one divljine.

Oko podneva bivalo je strahovito vrue. Sunce je odozgo arilo, lice i ruke su od njega pekle. No, bila
je to nekakva suva vrelina, podnoljiva ak i u trenucima kad je bila najjaa. Zaudo, bez obzira
koliko arko sunce grejalo, u seni je uvek bilo svee. Zahvaljujui neobinosti arizonske atmosfere, u
hladovini je svugde bilo ugodno. Sunce je uto blistalo, nebo se aurno plavilo, a pusto je iz sata u
sat menjala boju, ali je uvek bila mistina, bajna, inilo se da sniva. Nou su se na tamnom,
barunastom nebeskom svodu palile velike, bele zvezde.
Malo naselje Sunshine lealo je na eljeznikoj pruzi, te su kraj Ideova logora svakodnevno tandrkali
vlakovi, na veliko zadovoljstvo maloga Blainea. Heti su takoe predstavljali zanimljivu novinu, te ni
ona nije proputala prilike da ih promatra. etrdeset milja od Sunshinea, na goloj
ravni, leao je grad Winthrop. Ideovi su tamo zastali jedan dan. To je mesto bilo, uglavnom, stano
trite i prevoznika prometnica ija se glavna ulica posebno isticala prekobrojnim i upadljivim
lokalima. Ben nije hteo ostaviti svoje ovde, niti je dopustio da se na veliko zvono oglasi kako bogat
raner iz Kalif orni je trai ran. Meutim, ono malo to su ostali u Winthropu bilo im je dovoljno da
upamte da mesto ima vie dobro opskrbljenih trgovina, dve banke, veliku pilanu, raspoloivu radnu
snagu i pokojeg bogatog, dobro situiranog Zapadnjaka.
Poto ga tri dana nije bilo, jednog kasnog popodneva Ben se vrati vlakom. U svoj je logor uao kao
tornado.
Prva ga je ula Heti i odmah doviknula Ini:
To je Ben. Kladim se da smo ovaj put udomljeni.
Posluaj ga ta radi odvrati Ina zauenim i radosnim tonom.
Istrale su i nale ga opkoljena svojim ljudima od kojih se odvojio tek na Iriino ivo dozivanje.
Stao je nespretno grliti enu, sestru i majku, stalno uzvikujui neto nerazumljivo.
Jao meni, jao meni ponavljao je vukui ensku eljad za sobom, k poljskom stolu i klupama ispod
jedne topole. Dajte mi au vode. edan sam. Moram se umiti. I gladan sam kao
pas.
Posluile su ga kao prave brine ene a celo ga vreme obasipale pitanjima. Na kraju, bacio se na
travu i naslonio na stablo.
Kupio sam ran najavio je sveano, merkajui ih sve redom.

Ozbiljne, utljive, Heti i Ina su ga samo gledale, dok mu majka suvo odvrati:
Hm, to i mi znamo. Rekla sam da e ga kupiti a da nas uopte pre toga nee ni odvesti da ga
razgledamo.
Vi ete se ludo zaljubiti u njega.
Gde je? upita Ina, polagano se sputajui na koljena pred njim.
ezdeset milja od Winthropa, oko stotinu odavde.
Koliki je?
Hiljadu akera. Sama paa. U blizini nema drugih raneva. Deset hiljada grla stoke. etrdeset hiljada
dolara! Pa zar to nije sjajno?
Tek treba videti. Znai, ve si ugovorio?
To se zna otpovrne Ben klimajui glavom.
Da nisi bio prebrz?
Jesam, jer nije bilo druge.
Jesi li vidio tih deset hiljada grla? Jesi li ih prebrojao?
Zaboga nisam! Pa ta misli, Ina, da se sve to moe obaviti koliko okom trepne? Morao sam oveku
verovati na re. Advokat to sam ga angairao u Winthropu utvrdio je da su vlasnike isprave u redu.
Prema tome, kupio sam ga.
Ben, nadam se da ti taj ran nije tamo, prema onim Mongollonima ree Heti nakon kratke utnje,
pokazujui na ono udno, tamno gorje onkraj pustare otrgnute rumenom izmaglicom.
Sto mu, Heti, bal je tamo lupi se Ben akom po koljenu. Upravo, ispod samih gutara Mogollona. Ali,
divna je ta divljina. Nisam joj mogao odoleti.
Nisi se setio ta ti je tvoj prijatelj erif rekao o Mogollonima?

Setio sam se, zaista sam se setio, Heti urno e Ben ali, pazi... Sve u vam ispriati Prekjuer,
umoran i razoaran nakon obilaska petest raneva, vratio sam se u Winthrop. Bio sam obeshrabren
i hteo sam se odmah vratiti amo. Sedio sam ispred jednog hotela, kad se pojavilo nekoliko jahaa.
Sjahali su i privezali konje za preagu. Ve sam se navikao na izgled ovih Arizonaca, svi su nekakvi
grubi, surovi. Ali mi je ona druina privukla posebnu panju. Nekoliko njih nosilo je po dva revolvera.
Imali su odline konje i krasna sedla. Poli su unutra, u lokal, a ja se obratim jednom stoaru koji im
je bio blizu i upitam ko su i ta su oni ljudi. Pa", ree on u ovim krajevima nije uputno priati o svojim
susedima. Moe zdravlju nakoditi." No, nedugo zatim neko me dotae po ramenu. Okrenem se i
suoim s jednim od onih jahaa. Oima me probadao ali mu je ton bio prijateljski, leeran. Oprostite,
gospodine", ree, jeste li vi raner iz Kalifornije koji bi ovde hteo kupiti ran?"
Jesam, gospodine", odvratim, zovem se Ide i moram priznati da dosad nisam imao sree."
Rekoe mi da je vama teko udovoljiti. Ali sam se ja, eto, reio, pa vas pitam: kakav ran elite?"
Nato ja ustanem i stanem mu potanko objanjavati ta zapravo traim. On se nasmeje, kao da mu je
neto smeno, pa cimajui svoj dugi brk odvrati: Ja sam Barid. Imam upravo ono to vi traite. Oko
deset hiljada grla. Mnogo neigosane teladi i jednogodaca. O brvnarama i koralima
Nevada

ne vredi govoriti, ali ima voe, trave i ume kakve neete nai da celu Arizonu prokrstarite unakrst i
popreko. Hou da prodam, ali za gotov novac. Kako bi bilo da uzmete advokata i da s njim doete u
optinu i proverite moje isprave? Pa onda, ako vam je po volji, mogu vas odvesti da vidite moj ran."
I tako nastavi Ben gospodin Ke Barid mi je doao u pravi as. Dopalo mi se kako je neposredno
govorio o poslu i znao sam da ga nije mnogo briga hoe li prodati ili nee. Porazgovarao sam s
jednim advokatom kojeg mi je preporuio vlasnik hotela, pa smo se nas dvojica nali s Baridom u
optini. Dokumenta su bila u redu. Rekao sam Baridu da bih elio pogledati ran. Odmah smo poli

kolima, imali smo brze konje, da ste ih samo videle. Oko trideset milja put je bio dobar. Potom smo
se nali u ikarama kako ih je on nazivao. Ukratko, taj dio puta bio je pravi uas. Samo jedna staza,
stalno goredolje, uska i dombasta. Barid ree da ima i bolji put, ali je dui. Pre sutona stigosmo na
ran. Nita vam drugo neu rei, doli samo da je to najlepi i najdivniji kraj to sam ga ikad gledao.
Brvnare su zapravo prljave, uruene straare. Spavao sam ispod jednog bora. Jutros sam ustao u ik
zore i, drage moje, oas sam se zaljubio u to mesto. Na jednoj je padina, to se stepenasto sputa u
zaravnima, sva pod borovima. S mesta gde sam stajao opazio sam jelene, vukove, medvede,
purane, antilopu. Marvie e tamo poaaviti. I, kamo god sam gledao, svukud je bilo stoke. S visoke
zaravni pod borovima gledate u prekrasnu dolinu s travom, alfijom i kedrovima, pa
dalje u crvenoutu pustaru, na daljinu od stotinu milja. Odmah tamo, na licu mesta, upitam Barida
koliko trai. Ree mi pedeset hiljada. Ja mu tek tako nabacim da mu dajem etrdeset. On malo
promisli i pristade. Vratismo se u Winthrop i zakljuismo posao, danas u podne. Jo mi je falilo
nekoliko sati do vlaka, pa sam proetao po trgovinama i lokalima. Poslednji put vidjeh Kea Barida u
nekoj kockarskoj jazbini, po svemu sudei upravo se oslobaao jednog dela svoje gotovine. Nekim
sam se trgovcima predstavio kao budua muterija i tako sam pridobio njihov interes. Ali, svi su bili
manjevie utljivi. Ovde u Arizoni ne priaju mnogo. Jedan ovek mi ree da Ke Barid verovatno
ima deset hiljada grla. Drugi mi pak ree da ih nema toliko, ali je to teko utvrditi. Pravo da kaem,
nisam bio naroito zadovoljan odgovorima. Poao sam i k nekom gospodinu Frankledgeu, najveem
stoaru ovog kraja i predsedniku banke, ali ga nisam naao. Na kraju, pretpostavio sam da mi je u
pogledu stoke Barid, po svoj prilici, naveo vei broj nego to je u stvari ima, recimo hiljadu grla. To
je dozvoljena razlika u takvim poslovima i ja sam vie nego zadovoljan. Tamo u stvoriti najbolji ran
u Arizoni. Odmah polazimo. Ulogoriemo se i poeti da gradimo kuu. Ako se nisam prevario, mesto
e se svima vama strano svideti, i to na prvi pogled, kao to se meni svidelo.
Meni se ve sada svia, Ben, prihvati Ina. Ono to ti voli, to i ja volim. Tvoj dom je i moj dom,
Ben, da li i mene ukljuuje u taj posao? upita Heti ozbiljno.
*

Na tebi je da kae, sestrice draga odvrati Ben. Dodue, volio bih biti sam, jer je ipak rizik.
Onda, ako Ina nema nita protiv, hou da s tobom delim rizik.
I ja u. Svi emo zajedniki preuzeti rizik, a stvoriemo uda oduevljeno dometne Ina.
Ben je unajmio jednog vodia iz Winthropa da mu povede ljude i konje na ran. Sutradan su Benova
kola stigla u Winthrop, gde se on imao sastati s Baridom, po dogovoru. Ali, Barigea nije bilo. Benu
to bi udno, jer je Barid, kako on objasni svojima, preuzeo na sebe obvezu da ih povede onim boljim
putem i da na rancu zajedniki prebroje stoku. No, pogledi to ih je Ben sreo kad se po Winthropu
raspitivao za Barida, niti su bili toliko udni niti toliko nejasni.
Na to on unajmi i drugog vodia, nekog pastira Meksikanca, koji mu je jamio da e mu teko
natovarena kola itava dovesti na ran.
Zaprege od po etiri konja lepo su prevalile dio puta od trideset milja preko pustare i u suton stigle do
ikara.
ar sutona na utom talasastom tlu i natprirodno udne planine na zapadu gde su se celi dan
skupljali olujni oblaci posve zaokupie Hetinu panju. Vladala je teka zapara. Do kasna popodneva,
oblaci se zgusnue, slie i nadvise nad crnim krajolikom, a kad je sunce stalo zapadati, crvenilo,
utilo i rumenilo, pojaani izvanrednim svetlom, pruali su sliku neusporedive lepote. Za sumraka
preko neba stadoe nisko bljeskati mu
nje, a niz pustaru se valjao odjek mukle grmljavine.
Sledeeg jura putnici uoe u neravan, umovit kraj, koji se uglavnom penjao navie, ali se
takozvana staza, zapravo jedva vidljiv puteljak, toliko esto survavala u duboke, suve i vrele jaruge,
da ee o uzbrdici moglo govoriti samo kao o neem veoma relativnom.

umu su sainjavali kedrovi, hrastovi, jele i poretki borovi, a to je karavan dalje iao to su stabla
bivala sve gua, vea i tanja. Ilo se oajniki sporo. Na nekim mestima put je bio opasan, te su
ene morale sii s kola i ii peice. S june strane nizali su se hrptovi nalik nekakvim nepravilnim
rebrima daske za pranje; po stranama jaruge izbijale su naslage vapnenca; u senovitim udubljenjima
svetlucale su bare; karavan je nailazio na peane, ravne istine preko kojih su konji s mukom
prolazili. Na kraju, kedrovi i jele se proredie, a borovi uestae. Tu je poinjala prava uma i, ako se
izuzme naporan put kroz nju, u njoj je Heti doslovce uivala. Prvi put je tu videla jelena i divljeg
purana. Spazivi divlja, Marvie je reagirao onako kako se od njega i oekivalo. Ni Ben nije bio lijen,
ve je odmah, s pukom u ruci, skoio s kola. Karavan je morao zastati, dok su se lovci uljali k svom
plijenu. Uskoro je umom odjeknula pucnjava. Ben se, meutim, vrati praznih aka, ali se Marvie, sav
blistajui, pojavi nosei podebelog purana.
Tog dana preoe ciglih petnaest milja koje ih uasno izmorie te su jedva doekali da stanu i
ulogore se. Pre nego to je zaspala, Heti je zaula nekakav njoj nepoznat jezovit zov neke

zvijeri. Bio je nalik dalekom, muklom jecaju, toliko tunom i neugodnom da se sva stresla. Sutradan
ujutro Ben joj ree kako se onim krikom oglasio umski vuk, zvijer koju je vodi nazvao samotnikom, i
za koju ree da ih je puno u tom kraju.
umski je predel bivao sve Ijepim, ali i sve divljijim, te je putovanje bilo veoma oteano. Gusto je
stablje skrivalo krajolik pogledu. Zrak se raistio, proredio, vruina vie nije bila nesnosna. Heti je
naprosto uivala promatrajui gusto lie, nalik zelenoj ipki, ispucanu, tamnosmeu koru borovih
stabala, barunasto crveno cvee ije su latice sliile na bojom slepljene dlake etke, mrlje suneva
sjaja na beloj travi, aleje borovih iglica to su se protezale unakrst i popreko umom.
Polovinom popodneva putnici izbie u otvoreniju, rjeu umu.

Tu smo! razera se Ben skaui s konja Kalifornija je stigla u Arizonu! Ina, majko, Blaine, Heti, siite i
uite, kako ovi Arizonci kau.
Pazi! Eno purana! drekne Marvie, skoi s konja i istrgne puku iz korica na sedlu.
Stani, Indijance! uzalud se Ben derao za njim.
Na rubu jedne zaravni ispod koje je leala ravan pod alfijom i kedrovima, naao se velik, razgranat
bor, ispod kojega je Heti sela.
Lutala je unaokolo sve dok se nije dobrano izmorila. Na jednom potoku, to je grgutom izbijao
;
ispod mahovinom prekrivene stene, zadrala se tek toliko da ugasi e. Prola je kraj ve odvano
neupotrebljavanih i uruenih korala, i kraj ruinirane stare brvnare za koju je Ben u smehu rekao
zaprepatenoj Ini da e joj tu biti dom. Potok to se raspevano sputao niz umovitu padinu naterao
je Heti da stane i oslune njegovu muziku. Na drugoj zaravni s one strane potoka stajala je druga
brvnara, u stvari bile su to dve jednosobne kolibice, sa zajednikim trijemom u sredini, pokrivene
jednim krovom od crvenih crijepova na kojima je leao sloj mahovine. Hetin je pogled kao prikovan
zastao na toj ivopisnoj tipino umskoj kolibi. Oprezno je zavirila u n.iu, i ivo je kosnue reita
praznina prostorija, porueni kameni kamini i potkrovlja to su dosezala do polovine sobe. ko zna ta
se sve zbivalo ovde! Sto je mrano, vlano, memljivo!
Ovo e biti moj i mamin dom odluila je, uzbuujui se na pomisao kako e sebi doterati kuu. Treba
kojeta popraviti, postaviti prozore, podnice, obloiti stene. Oh, ve vidim kako e izgledati! Sta e mi
nova kua!
I tako se na kraju nala na rubu iroke zaravni, leima se naslonila na onaj najistureniji bor, i
zaaranim je pogledom zurila u kraj to ga je Ben kovao u zvezde.
Nije ni udo! apnula je Heti. Kad nieg drugog ne bi bilo, to bi bilo dovoljno!
Nalazila se na samom rubu ume, to se u nepravilnoj liniji protezao njoj slijeva i zdesna. Divila se
velianstvenim borovima, vetru to je umio iza i iznad nje, as jae as slabije, i to se gore, u
guoj umi, uo kao kakav mukli huk.

No, najvie je bila oarana pustarom. Miljama, u blagom padu, sputala se prostrana padina, irila se
u nedogled, divotno purpurna i siva, do blistavih ponora peska, stena i kanjona.
Trava i alfija krasile su tu prostranu dolinu blagom lepotom, neizmernim raskonim, ivobojnim
arom. Nadaleko ratrkani zeleni kedrovi i osamljene stene, neke sive, neke crvene, to su ovdeonde
izbijale, bijahu nalik nekakvim velikim ivotinjama. Dolina se inila nekakvim predvorjem kojim se
silazi u nerazaznajno nepoznato. S jedne i druge njene strane dizalo se predbreje, nizovi breuljaka
nalik karavani deva grdosija to se nekamo sputaju na vodu. Obli, sivi, ruiasti i bledozeleni, goli,
bez stabla, bez kamena koji bi poremetio njihovu savrenu oblinu, ti su se breuljci inili poput oblaka
prozranim. Od dostojanstvenih niskih brda, oni su se sputali i smanjivali sve do malih humaka to
su se na kraju gubili i pretvarali u ravan pustare.
Svaki put kad bi Heti svoj oarani pogled prebacila s jednog na drugi udaljeni kraj doline, inilo se
kao da se i oblici, boje, daljine, nizovi samotnih kedrova, zmijugavi crni konci jaruga, stalno menjaju,
u njenim oima uveavaju, u njoj pobuuju nova uvstva, nalau joj da ne skida pogleda s onih
boanskih prostranstava, eterinih boja i oblika, s one zapanjujue tajnovitosti pustare, s one
prekrasne goleti.
Ne mogu se nasititi gledanja... i oboavanja ove lepote apnula je u zanosu. Sad tek vidim da dosad
nita nisam znala! Oh, preivna divlja zemljo... Arizono! Ako si ti njegovo utiite, onda je mojim
molitvama udovoljeno, moja srea bie potpuna.)
m
Proeti Benovim poletnim duhom, Ideovi su zapeli da u ovom divljem kraju sebi stvore prekrasan
dom.

Dve grupe radnika Meksikanaca, dovuenih s pruge, pod nadzorom strunih i sposobnih ljudi, radile
su na krenju i probijanju ceste, na obaranju i dovozu debala. Iz Winthropa su unajmljeni prevoznici
svakog drugog dana dovlaili daske, crepove, vrata i prozore, cigle i cemnet, male i velike cevi, i sve
se to gomilalo u jednom privremenom skladitu. Tesari su stali dizati Benu kuu. Imala je to biti
dugaka, prizemna zgrada, visoka krova, stena od brvana i irokih trijemova. Predviena je gradnja
staja, korala, rezervoara iz kojeg bi se hladna izvorska voda cevima dovela u zgrade i korale,
ambare, spremita, kojeeg drugog to je Ben smatrao potrebnim.
Bili su to dani ispunjeni radom. Gradnja je privlaila znatieljnike kao da je to kakav cirkus.' Svakog je
asa neko svraao da vidi ta se i kako radi. Bili su to ponajvie obani i kauboji iz okolnog kraja. Tu i
tamo navratio bi i koji jaha na dobrom i ivom konju, iz daljine bi promatrao, dugo bi se zagledao u
Benove krasne konje, a naroito u kalifornijskog riana, potom bi odjahao a da se nikome ne bi
obratio. im bi spazio takve ljude, stari bi Raidv sumnjiavo vrtio glavom. Meutim, Ben se na njih
uopte nije osvrtao. Heti je smatrala da jedina ona zna ta se dogaa u Benovoj glavi. O tome se nije
usudila govoriti, ali je tu misao tetoila u samom srcu svom. Drala je da je Ben smiljeno odabrao
ovo divlje mesto u zabitnu kraju, u nameri da ovde stvori prvoklasan ran, koji e privui panju svih
moguih
Jkauboja, ranera, stoara svih vrsta, ovara, odmetnika, stokokradica, revolveraa, izmeu kojih e
se valjda nai neko ko e ga uputiti gde bi mogao pronai svoga izgubljenog prijatelja Nevadu. Do
kakvih gotovo bezumnih, ali ipak velianstvenih zamisli ovek doe samo da bi pronaao prijatelja!
Prema tome, zakljuila je Heti, Bena nisu zanimali toliko ljudi koji ga poseuju iz pukog razloga da s
njima stvori dobre susedske odnose. No, usprkos glasu i njegovoj irokogrudnosti i ljubaznosti, koji
se nadaleko proirio, i injenici da su njegov dolazak i delo predstavljali izvanredan dogaaj u tom
kraju Arizone, ipak su se raneri, to su iveli na tri stotine milja dugom prostoru ispod Mogollona,
nekako sporo odluivali da mu dou u posete.
Ke Barige se vie ne pojavi da prebroji stoku, kako je bio Benu obeao. Nad tim su se Raidy i
jahai iz Kalifornije teko zamislili i zabrinuli. Oni su kraj logorske vatre stali davati oduka nekakvim
svojim crnim slutnjama i pri tom ih nije bilo briga da li e ih ko uti. Ben se gradio ozbiljnim, ali se u
sebi smejao. On je radio i ekao, brigu nije nikakvu brinuo.
Jednog dana, za vreme ovih vrelih, prvih popodnevnih sati, dok je Ben sa svojom porodicom ruao u
seni borova, na stazi se pojavi jedan jaha. Konj mu je prilazio hodom, jaha se radoznalo osvrtao na
sve strane. Najzad se stao penjati padinom, pa kad je stigao do logorita, sjahao je i gromko
uzviknuo:
Ja sam Tom Day. Doao sam da se upoznam s gospodinom Ideom.
Raidy ga povede k Benu, koji ga je ve stojei iekivao, s osmehom na preplanulom licu.
Dobar dan, gospodine! ree doljak isturajui krupnu aetinu. Jeste li vi Ide?
Jesam. Drago mi je to smo se upoznali, gospodine Day odvrati Ben pokazujui pridolici da mu je
po uvenju ve poznat.
Ja sam vam prvi sused ree Day. Moj je ran na nekih deset milja odavde, na onu stranu. Trebalo je
da jo pre doem. Sta ete, mi u Arizoni prilino smo spori ljudi.
Bolje ikad nego nikad odvrati Ben uz onaj svoj iskren osmeh. Dopustite mi da vas upoznam sa
svojima, gospodine Day... Ina, moja ena moja majka Heti, moja sestra... a ovo mi je sin Blaine,
budui arizonski stoar.
Zaista mi je drago da vas sve upoznam razvue gost naglaskom nedvojbeno teksakim od kojeg Heti
oseti kako ju neto u srcu ignu. U njegovu je ponaanju bilo nekakve udne kavalirtine koja mu je
dobro pristajala, usprkos njegovoj gruboj i zamazanoj jahaoj odei. Maloga je Blainea svakako
pridobio odmah, na prvi pogled.
I Heti se ovek dopao na prvi pogled. Krupni je raner sigurno Teksaanin. Imao je gustu plavu kosu
koja je poela sediti. iroko mu je lice bilo negusto izbrazdano borama, biljegama jednog divnog
ivota ispunjena naporima, borbama i iskuenjima. Pametne i prodorne oi njegove bile su blage,
svetloplave, natkrivene gustim obrvama.
Volio bih da mi pokaete ta ste sve napravili ree on Benu i mahne svojom ruetinom prema
zaravnima.
Bie mi drago, a volio bih da mi kaete svoje miljenje o nekim mojim zamislima odvrati Ben, potom
se okrene sestri. Sestrice, neka Hank pripremi togod za jelo i neka donese pia.

Udaljie se ivo razgovarajui, te se vratie tek sat kasnije. Heti im postavi jelo na klupu ispod
zaklona, pa se povue pod svoj ator u blizini.
Ide, o lepoti vae sestre ve celi kraj govori ree Day. Zaista je zgodna devojka.
Heti? Oh, hvala. Da, slaem se, veoma je zgodna odvrati Ben, oito polaskan.
ena je malo u Arizoni. Da li je udata?
Nije! Ta, ona ima tek dvadeset godina!
Je li verena s kakvim srekoviem?
Ne, nije.
Pa, neka bude sigurna da e joj kauboji biti stalno za petama i da nee skidati oka s nje.
Ako nisu drukiji od mojih jahaa iz Kalifomije, onda e to svakako uraditi nasmeje se Ben.
Ako su vai ljudi u udvaranju isto tako dobri kao u prianju, nai arizonski momci nee imati puno
izgleda.
Strah me da moji ljudi moda previe priaju uozbilji se Ben. Vole se hvaliti, a mislim da s tim nee
daleko dospeti u Arizoni.
Svaku hvalu treba i delom potvrditi razvue Day. Nego, da vam iskreno kaem, Ide, dopali ste mi se.
I, premda to ovde nije obiaj, vidim da vam neko mora dati par saveta. Dodue, dok sam ovamo
dolazio, nije mi ni na pamet padalo. Bio sam strano znatieljan, ali nisam ni slutio kakve u ljude
ovde nai.
Gospodine Day, vae rei smatram komplimentom i ponudom prijateljstva od srca e Ben. Meni su
jo u Winthropu rekli neka pokuam da se sprijateljim s vama. A meni e ovde i te kako biti potreban
prijatelj.
No, evo vam ruka prihvati Day vidim da niste takva prokleta budala kao to se pria naokolo.
Moda i jesam prokleta budala, Day namrgodi se Ben ali u najmanju ruku znam ta elim na kraju
postii.
Onda vam je jasno s im ste se, u stvari, uhvatili u kotac ovde?
Budite sigurni da mi je jasno. Sve to sam ovde naao predvidio sam i nita me nee razoarati.
U redu, to je po mom raunu prava re. Prvo, recite mi, hoete li vi uzgajati velika krda stoke?
Hou, a i konje takoe.
Tako. Imate zaista krasno krdo. A onaj rian! Divan je! Morate na njega dobro pripaziti, ako neete
da vam ga ukradu... Hoe li vai biti s vama celo vreme?
Nee, preko zime u ih voditi u Kaliforniju.
To je dobro sloi se Day. Ovde je zima ponekad jako gadna. Zapravo, nije naroito hladno, ali pada
mnogo snega, pa ljudi nikamo ne mogu maknuti. Premda zima nastupa tek krajem prosinca. Znate li
vi da nam je ponekad na Boi upravo prekrasno vreme?!
Pa to je sjajno! Day, potakli ste me da vas kojeta upitam. Moete li me uputiti gde bih na
ao dobre ljude? Ja u od svojih ljudi zadrati samo Raidva, moda jo jednoga, a ostale u poslati
kui.
Ba sam vam to hteo savetovati. Ovde vam nee biti teko nai najbolje ljude, jer ih moete dobro
platiti. Nai jahai dobijaju samo po etrdeset dolara, a ni toliko ne uvek.
Ali, otkud u ja znati koji su ljudi poteni, a da ne govorimo o tome ta znaju ili ne znaju raditi?
Dragi moj, sad me pitate neto na to ni sam Franklid, glavni stoar ovog kraja, ne ume odgovoriti.
alosno je to tako moram rei, ali je iva istina, da u ovom kraju ni dragi Bog ne zna ko je lopov ko
nije.
Sto mu gromova! Valjda ne mislite ozbiljno! uzvikne preneraeni Ben.
I te kako mislim. injenica je da ja mogu govoriti samo za sebe. Ja sam poeo kao i svaki drugi. U
svoje sam vreme igosao telad koja nije bila moja, i za koju sam znao da nije moja, ali, tako je svaki
raner radio, a u ovoj zabiti malo je onih koji to i danas ne rade. Ja to sad ne inim. Moete mi
verovati na potenu re, Ide. Ima, dodue, ovde ranera koji sumnjaju u mene, kao to i ja sumnjam
u njih. Evo iz kojih razloga: kraa stoke je u kraju ispod Mogollona, to se proteu na duini od tri
stotine milja, veoma probitaan posao. U ovom je kraju vie stotina hiljada goveda, na pai. Rauna
se da sam Franklid ima stotinu hiljada grla, to znai, kradljivcima iroko polje rada. Tu je ve
mnogo godina druina poznata pod imenom Otra noa, pa je tu i druina Crnog bora, ona je mlada i
gora. A nijedan poten raner ne
bi znao rei ko je na elu te druine, premda je sigurno da se taj nalazi meu nama, ranerima. Pa
onda ima sijaset manjih stokokradica, sve do onih najmanjih, kauboja pojedinaca, koji ele i sami

uzgajati stoku, pa im treba koje grlo za poetak. Eto, Ide, takav vam je kraj u koji ste doli da
uzgajate stoku.
Uh, pa to je krasna kaa! othuknu Ben.
U kojoj ste se sad i vi nali. ao mi je to se nismo upoznali pre nego to ste tolike pare dali za posao
ovde. Koliko vam je stoke Barid prodao?
Deset hiljada grla. Zapravo, ja sam mu poverovao na re. No, istovremeno sam pretpostavio da e
biti otprilike hiljadu grla manje, ali sam svejedno i s tim bio zadovoljan.
Pa, da e biti manje, to ste dobro pretpostavili, ali to jo nije sve. Kad se radi o broju stoke, nikad
nemojte oveku verovati na re. Traite neka vam pokae tu stoku, i to igosanu. Barid je imao kojih
petest igova, ali to se tie broja, nikad nije imao deset hiljada grla, pa niti osam hiljada, ta
govorim, niti... U stvari, niko ne zna koliko je imao, ali se zna da je stalno prodavao stoku.
A ta mislite, zato Barid nije doao da prebrojimo stoku? Bio mi je to obeao, trebalo je da to
odmah uinimo.
ta ja mislim, nije mi drago da vam kaem. Ali, ako se Barid pojavi i s vama prebroji stoku koju vam
je prodao, onda e me to odista iznenaditi i bie to daleko bolji posao no to sam ikad mogao i
sanjati.
Nee doi Ben e pouzdano. Day, vie uopte ne sumnjam: Barid me je prevario.
Dobro, ali to nemojte nikome ovde ponoviti opomene ga Day. Pazite dobro ta govorite, Ide. Pobrinite
se da i vai ljudi dre jezik za zubima. Ja u vam dati dvojicu mojih momaka, a mogu vam jo
jednoga nai. Koliko ih ja poznajem, poteni su, a osim toga sjajni su jahai i izvrsni strijelci.
Ba je to lepo od vas, Day odvrati Ben zahvalnim tonom. Veoma sam vam zahvalan. ko zna, moda
u i ja biti u, stan ju da vam uinim neku uslugu kad bilo, s obzirom da smo susedi.
Jo sam se neeg setio, ali mislim da uopte nema smisla da vas pitam.
ta to? upita Ben.
Barid vam sigurno nije rekao da se kod mene na stoku zaduio etiri hiljade dolara?
Nije mi rekao kratko e Ben.
Vidite, tako stoji stvar. Nedugo poto je doao ovamo, ekajte da se setim... da, bilo je to pre etiri
godine, od mene je posudio taj novac. Neko vreme mi je plaao kamate, potom je prestao, i ja sam
od njega traio da mi vrati dug, ali je on uto prodao ran vama.
To mi nije drago uti, Day.
No, to se mene tie, vi se nimalo ne uzrujavajte, ali ima i gorih stvari. Barid se i kod Hatovih
zaduio na raun svoje stoke.
A gde ti Hatovi ive?
To su vam umski ljudi, ive u ikari. Zapravo, svi kradljivci i odmetnici kriju se u ikarama. Te su
ikare, u stvari, gotovo neprohodne
gudure to se sputaju s Mogollona. Najneprohodniji kraj u Arizoni, nekad su ga obitavali Apai.
I tako je Barid meni proturio svoje dugove? Neka je proklet!... Ima li u takvu sluaju ikakve zakonske
zatite?
Ve sam vie puta gledao gde takvi sluajevi dolaze pred sud, ali se nita nije dalo uiniti. Kupac
treba da uredi dugovanja. Vidite, Barid, u stvari, nije imao pravo da proda svoje imanje.
Da, to shvatam. Trebalo je da priekam, da se najpre raspitam. ta ete, prevario sam se u njemu,
uinio mi se potenjaina.
Ne udim se, i na mene je u svoje vreme napravio isti dojam, a ja nisam od juer ovde.
ta kog pakla da radim, Day? Naime, ne mislim na dugove, njih ja moram vratiti, to mi je jasno, ali mi
se ovaj posao svakim danom ini sve zapetljanijim. Koliko ja zapravo imam stoke, gde je ona, kako
u zatititi i sauvati ono to imam? Eto, imam itav niz takvih problema.
Dragi moj, na ta pitanja vam ni najbolji vidovnjak ne moe odgovoriti odvrati raner prasnuvi u buan
smeh. Ali, ne bih rekao da ipak treba tako oajavati. Ja u doi k vama i doveu te momke koje sam
vam obeao, recimo, za sedam dana. U meuvremenu, malo u promisliti. Dotle e vas verovatno i
Elam Hat posetiti, uo sam da namerava doi k vama, prema tome oekujte ga. Kad vam dovedem
ljude, onda emo vi i ja neto zajedniki smisliti.
Od sveg srca vam hvala, Day gotovo ganuto e Ben. Zaista mogu smatrati sreom to ste doli do
mene.
Nevada

Pa, moda je to i za mene srea ree Day. uri mi se kui, ali samo jo ovo da vam kaem: doi e
vama i drugi raneri u posetu, neki e hteti da sklapaju poslove s vama. Nemojte se prenagliti. Ne
treba nikoga da uvredite, ali jednostavio nemojte nita ni s kim utanaiti dok se prethodno ne
posavetujete sa mnom.
Sto mu muka! Na to me vie ne treba upozoravati! Sad mi je strah uao u kosti. Moja ena i sestra
pae u nesvest kad doznaju kako sam se dao prevariti od Barida!
Ako ete mene posluati, vi enama nemojte nita rei. Ono to ne znaju nee ih uznemiriti.
Ali sestri Heti moram rei, jer i ona ima svoj udio u ovom poslu. Ona je htela da sudeluje s
ravnopravnim delom, ali sam ja uzeo samo treinu njena novca. Sad mi je drago to sam tako uinio.
Ah, ona devojka s velikim oima? Znai, ona ima puno novaca?
Heti dobro stoji. A i pametna je, kamo sree da sam nju posluao!
Gle! Znai lepa i bogata udavaa! Tu e nekom kauboju svakako upasti sekira u med. Sad mi je ao
to nisam mlai. Izabrau ja njoj najboljeg momka koji postoji u ovom kraju.
Sad vi posluajte moj savet nasmeje se Ben. Heti nemojte ni spomenuti tako neto, ukoliko elite da
budete u dobrim odnosima s njom.
Hvala na upozorenju, Ide... No, ve sam rekao da mi se uri, a evo gde jo ovde stojim.
Da, gotovo sam zaboravio, neto bih vas pitao ree Ben krzmajui, izmenjenim tonom.
Mora biti da poznajete celu Arizonu, je li tako?
Zaboga, sinko, kako? Arizona vam je velika koliko i sav ostali teritorij Sedinjenih Drava! Ali, u ovim
krajevima poznajem dosta ljudi.
Da li ste ikad upoznali ili uli za... jednog oveka za oveka koji se nazivao... Nevadom?

Glas je Benu malko drhtao. Od tog drhtaja i Heti, koja je u svom atoru sedila i sluala njihov
razgovor, oseti bol.
Nevada? zamisli se Day.
Da, Nevada. Naravno, bio je to nadimak. Tom oveku nikad nisam doznao pravo ime.
Hm! Je li to neko ko vam se zamerio?
Ni govora... zapravo, obratno!
ao mi je, ali nisam uo. Nevada? Jo nikad nisam uo za takvo ime niti nadimak. Inae, imena
dobro pamtim. Znao sam mnogo ljudi koji su nosili razne nadimke, kao na primer Arizonac, pa Texas
dek, pa Kalifornija, ali za Nevadu nikad nisam uo.
ifl
.
Na kojih dvadesetak milja od ranca Toma Daya, sudac Franklid drao je najistureniju postaju svoga
ranca, juno od eljeznike pruge koja je vodila u pravcu Mogollona.
Do te postaje, nazvane ran Chevelon, sudac je doao tako to je njen raniji vlasnik propao. Tu i
tamo, sudac je posuivao novac mnogobrojnim siromanim naseljenicima. Svojom Ijubaznou i
velikodunou ubrzo se prouo. No, premda se za nj znalo da nikada nije pekulirao, niti je ljude
prisiljavao na isplatu duga, ipak su mu mnoge njegove transakcije donele dobit. Meutim, ran
Chevelon, bez obzira na to kojim ga je putem dobio, predstavljao je ist gubitak bar to se tie uzgoja
stoke.
Sto i ezdeset akera zemlje toga ranca lealo je kao u kakvoj traci uzdu ruba Kanjona Chevelon,
jednoj od dubokih divljih gudura to sainjavahu takozvane ikare Mogollona. Tu je uma kedrova i
jela bila najgua, a neto malo vie i junije pretvarala se u pojas borova. Vode je bilo dosta, ali se
nalazila duboko udnu kanjona, te se morala pumpati. Kad je pumpa bila u kvaru, voda se morala
donositi.
Na brvnarama i koralima videli su se tragovi dugih godina, oluja i ege. Glavna brvnara stajala je na
samom rubu kanjona, a njen je iroki trijem iao rubom sive kamenite stene.
Bilo je popodne, usred kolovoza, trijem je zbog hladovine i sveine predstavljao ugodno mesto za
odmor. U duboku kanjonu zelenjeli su se gusti hrastovi i kedrovi; iz dubina je dopirao pospan, utian
ubor vode; topao Ijetnji zrak bio je zasien slatkastim, suvim mirisom.
Sudac Franklid upravo je stigao. Retke su bile njegove posete ovom najisturenijem kraju njegovih
pasita. Dug, pranjav put od Winthropa, po vrelu danu, izmorio ga je, i on se s dubokim uzdahom
olakanja spustio na jedno od udobnih sedala na trijemu.
Jack ree on kauboju koji ga je dopratio
ovde treba da se naem s Dayom. Raspremi konje. Prenoiemo ovde. Vidi je li i Day stigao i odmah
mi se vrati.
U redu, gospodine. ta u sa Stewartom?
upita kauboj.
Stewart? Reci mu da u poslati po njega onda kada mi bude trebao nekako mrzovoljno odvrati
sudac.
Dobro, gospodine ree dek, ljapne konja uzdama i potera ga prema staji.
Hm! Zaboravio sam na tog nadzornika izguna sudac Franklid. Do vraga i ti poslovi sa stokom...
volio bih da ih mogu poslati do sto vragova pa da uivam u miru ovoga mesta.
Zahvaljujui svojoj divljoj lepoti i samoi, kao i bogatom broju jelena i purana to su se u tom kraju
nali, taj je ran bio Franklidu najomiljeniji. S jeseni obavezno je dolazio na nj, lova radi.
Pozvau mladoga ajda da poe sa mnom u lov, u studenom glasno je razmiljao sudac.
Fin je to momak. ao mi je, to je onako nasamaren. To nije dobra reklama za Arizonu. A kakvu
divnu sestru ima!... Eh, da sam neto mlai...
Sudac stade sanjariti, od ega se upola smejao a upola uzdisao. Njegova razmiljanja prekidoe
zveket mamuza i topot koraka, on uzgleda i spazi gde se primie Tom Day i kauboj dek. Day je
drao ruku na kaubojevu ramenu i neto mu je ivo govorio. To podseti suca na snano prijateljstvo
koje je Day od prvog trenutka osetio prema mladiu koga je celi kraj nazivao Texas dekom. Lepo je
ovako gledati u dvojicu ljudi u koje se, moe mirne due pouzdati!
Zdravo suce! Ba mi je drago to si tu ree Day i tekim korakom popne se na trijem. Lice je
razvukao u irok, zadovoljan osmeh i ruke je ispruio.
Kako si ti, Tome? Dovui tu klupu. Trebamo se dugo i poteno porazgovarati.

Pa, ve je vreme.
Day spusti krupnu telesinu na klupu, leima se nasloni na ogradu trijema. Stetson je odloio na pod.
Sudac se nasmeje, potom dobaci otar pogled kauboju koji je ekao na stepenici.
Jack, hteo si mi neto rei.
Jesam, gospodine, ali ja mogu i ekati. Ne uri mi se otpovrne kauboj.
Suce, ako poslua moj savet, onda odmah vidi ta dek ima da ti kae umea se Day.
Hodi, ovamo, i sedi s nama, dek ree Franklid.
Kauboj uini kako mu je naloeno, ali pri tom nita ne ree. Seo je kraj ograde trijema i naslonio se
na nju, te se zagledao u zelene dubine kanjona. Sudac je znalakim pogledom merkao njegovu vitku
spodobu, radom pohabanu odeu, mravo, bradom zaraslo lice upol skriveno ispod iroka stetsona.
Stewart je sino bio u gradu, napio se ree Franklid nehajno. Je li danas ovde?
Jest, gospodine, i sad je trezan odvrati kauboj.
Suce, moda je tvoj nadzornik ispravan ovek, ali ja imam neke sumnje ubaci Day. U stvari protiv
njega nita nemam, osim to pije. Ali, eto, naprosto mu ne verujem. Moda nisam u pravu. ta e,
ovo su teka vremena, kad se oveku teko veruje.
Gospodine Franklid, kad sam potraio Stewarta, naao sam ga gde zajedno s Dillonom neto potiho
i vano razgovara. Sklonili su se ispod jednog kedra ree Texas dek.
Dillon? ko je taj? Ime mi je poznato.
To ti je nadzornik kod mladoga Bena Iea objasni Day u kojem pobude znatielju kaubojeve rei. Ve
dve godine radi u ovom kraju. Vrstan je stoar. ovek pristupane naravi! Svi ga vole. Moram
priznati, i meni se svia.
To je dobra preporuka za njegova gospodara leda, ili ak i za mene, ovakva angrizava stara stoara
Dobro, Tome, da preemo na drugo Jesi li razmotrio onaj moj predlog?
Jesam, suce, i prihvatam ga s oduevljenjem. Taj je posao za mene posve probitaan prostoduno
odgovori Day.
S tim se ne slaemo. Ti rauna samo na vrednost svoga ranca u usporedbi s ovim. Ali ja raunam i
na nae prijateljstvo i uzajamnu pomo prema tome, sklopili smo posao.
Evo, ruka, suce ree Day pruajui svoju veliku aku.
Znai, sad smo otraci ree Franklid prihvatajui pruenu ruku. Udruiemo svoje raneve i svu stoku
koju imamo. im se vratim u grad, dau da mi se isprave potrebna dokumenta A sad, priaj mi o
tome to te mui.
Pa, ve zna da je ovdanja situacija iz dana u dan sve gora uozbilji se Day.
Sta to podrazumeva pod ovdanja"? upita Franklid.
Podrazumevam cio ovaj kraj koji se prua uzdu divlje ikare Mogollona. Recimo, svojih pedeset
milja zrane linije.
Pa?
Na njemu ima prilian broj raneva i oko dve stotine hiljada grla stoke. Ali, za poslednjih mesec dana,
posedi Bena ajda i nai najvie su stradali od stokokradica.
Mi smo oduvek imali posla sa stokokradicama i uvek emo ga imati. Ne vidim u emu je razlika
izmeu onoga to je bilo pre jedne ili pet godina i onoga to je danas.
Suce, kao krupan stoar u ovom kraju, ti si, zaista, slabo obavijeten.
Tome, ve zna da najvei dio mojih imanja lei uzdu eljeznike pruge i na severu, u udaljenu
kraju. Gotovo nita ne znam o onome to se dogaa ovde. To je, uostalom, i jedan od razloga to
sam te hteo za ortaka.

Upitao si koja je razlika izmeu onoga to je sada i onoga to je bilo ranije. Ja u ti je rei... uzimajui
tebe, Bena ajda i sebe zajedno, ta razlika iznosi oko deset hiljada grla manje.
Sudac naglo tropotom spusti noge s ograde trijema.
Staaa? on e zapanjeno.
Rekao sam ti deset hiljada, a po svoj prilici bie i vie. Svakako, najvei dio te stoke pripadao je Ideu.
Ali, i mi smo je prilino izgubili, a izgubiemo i vie ako togod ne preduzmemo. Zna, Ide se
pokazao lakom rtvom. On je kupio od Barida, koji je imao neto stoke, samo to niko ne zna koliko.
Ideova druina nije bila izvebana za Arizonu. Ja sam mu od svojih najboljih jahaa dao dvojicu.
Jednoga od njih, Sama Tulla, nali su mrtva u umi. Ustrijeljena! I do danas nismo otkrili ubojicu.
Drugi jaha, Rang Jones, posvadio se sa Dillonom i napustio posao. Znam da Dillon nije uspio
izmeniti stanje stvari nabolje, ali mislim da to niko ne bi mogao uiniti u ovakvoj situaciji.
Tako, znai da su teko pogodili mladoga ajda revoltirano zaguna Franklid. udno da mi se nije
poalio. U poslednje vreme ee smo se viali.
Ide nije takav ovek, suce ree Day, s toplinom u glasu. Nee se on nikome aliti. A sestra mu, kakva
je to ena! I ona gubi, isto toliko koliko i Ide.
Zadubljeni u razgovor, njih dvojica nisu obraali nikakvu panju Texas deku. On se presamitio nad
ogradom trijema, lice mu bilo skriveno,

a vitko telo napeto poput strune. U njegovu izgledu bilo je neeg od jelena to napeto oslukuje.
Tome, ja zaista jako cenim gospoicu Ide, a i njena brata ree sudac. Veoma mi je ao kako je
Arizona razoarala to dvoje mladih ljudi. Sve nas treba da je stid. Treba da ve jednom uinimo kraj
tim prokletim kraama i lopovlucima.
Suce, ne samo to se slaem s tobom, nego ti mogu rei da to mene pogaa jo tee nego tebe, jer
sam se lepo sprijateljio s Ideovima. Zna li ti, da je on meni isplatio Baridov dug? etiri hiljade. I,
neka me vrag nosi, znaj i to da je poslao po Elama Hata, te i njemu platio dug Barida. Koliko, ne
znam, samo znam da se Hatovi sedam dana nisu treznili.
Gle! izusti Franklid.

Odonda, razbojnici su drskiji no to su ikad bili u Arizoni.

A ko su oni, Tome?
Eh, da ti kaem, rekao bi mi da to tebi nije nita novo. Samo, mislim da sada imaju novog vou. U
svakom sluaju, ne sedi skrtenih ruku, ali se vidi da za vou imaju oveka lukava kao lisicu.
Gde teraju ukradenu stoku? upita sudac. Ve dvadeset godina bavim se ovim poslom, ali sam sada
zaista u nedoumici.
Mislim da je teraju na sve strane.
Ne valjda i do pruge? zapanji se Franklid.
I do pruge, svakako. U Winthrop ne, zna se. ovee, ima drugih stanica uzdu pruge. Jedan mi je
ovar priao kako je gledao gde se stada
stoke teraju preko Mogollona, u Torito. To je divlji kraj. Sigurno nijedna druina ne goni pljakae u
Tonto.
Sudac se zamislio.
Tome, Hatovi su loo drutvo. Pre nekoliko godina imao sam okapanja s Elamom Hatom. Ni
Stilhvellovi nisu nita bolji. Ti ljudi iz ikara sigurno uruju sa stokokradicama.
I te kako izbrunda Day. Ali, ne bih rekao da su Hatovi kolovoe. Kedar Hat je gad, da ne moe biti
gori. To je opasan tip. A na revolveru, gotova smrt! Tu i tamo uo sam o obraunima to ih je imao
meu ljudima svoga kova. Meksikanci pastiri boje se Kedara, od njega ne smiju ni pisnuti. uo sam
ne jednom da je neki ubogi pastir umoren.
Cadar Hat? ree sudac. Da, znam ga. Zloglasan ovek... revolvera... Koliko ima tih Hatova?
Ja ih sve znam odvrati Day. Elam i ja smo se uvek dobro slagali, ali sa Kedarom nikad nisam bio
prijatelj. On je najstariji sin, onda su tu Henny i Tobe, pravi zli takori. Najzad, tu je jedna devojka,
Rose. Njoj je oko esnaest godina. Sasvim zgodno devoje, majka joj je umrla jo dok je bila mala.
Kakva alost! Siroe.. Bez pristojnog doma. Bez kolovanja. Da, na alost, u ovom divljem kraju
mnogo je takvih nesretnih devojaka. Zato se ne nae kakav kauboj da odvede tu Rose i da je oeni!
Mogla bi biti sasvim dobra ena.
Svakako, suce. Tako ja mislim ve odavno. Samo, teko e se nai kauboj koji e riskirati glavu tamo
u ikarama.
Sta je Ide uinio da sprei krae? upita sudac.
Otprilike sve to ovek moe uiniti s divljenjem otpovrne Day. Silne je pare potroio da unajmi
posebne ljude koji e mu uvati stoku. Uzeo je tog Dillona i skupo ga plea. Njemu je kojeta poverio.
Meutim, udan je taj Ben Ide. On se raspali kad ga razbojnici opljakaju, ali mu se zapravo fuka za
stoku. Meutim, kad se radi o njegovim konjima, a osobito o kalifornijskom rianu, onda da ga vidi!
A kakav je to konj, suce! Kladim se, kad bi razbojnici odveli tog pastuha, Ben Ide bi osobno poao u
potragu za njima. Po njemu se vidi da je on ve ivio divljim ivotom. Dobar je jaha. Drag je to
ovek, taj Ben Ide. Zapravo, sve bolje ga upoznajem. Imam dojam da je to raner kojem ipak nije
samo ran na srcu. On neto drugo trai. Oboava enu, dete i tu svoju lepu sestru. Ali, ni u tome
nije sve. Ja to samo oseam, a ne mogu ni sebi objasniti. Sve mi se ini kao da ga neto boli. Moda
je nekoga ubio u Kaliforniji, pa je morao da ode odande. esto sam se pitao da li ga to mui. Potom
mi je padalo na pamet da moda nekog odreenog oveka trai. Onako kako to rade Teksaani,
zna, koji nikad ne zaboravljaju.
Pre no to je sudac dospio odgovoriti, onaj prisutni kauboj, Texas dek, obrne se estinom koja je
ukazivala na priguena ali snana uvstva. U seni irokog oboda njegova stetsona, oi su mu se
arile poput eravice.
Sluam... i uo sam... sve to ste rekli! on e zadahtano.
Pa ta onda, dek? ljubazno upita sudac, iznenaenim tonom. Da nisam hteo da nas uje, rekao bih
ti da ode.
Tom Day je samo zurio, na njemu nije bilo toliko iznenaenja koliko iekivanja. Dobro je poznavao
kauboje, jer je sa njima cio ivot proivio.
Sinko, ta je tebi? on izguna.
Istim silovitim i naglim poketom kojim se okrenuo k njima, dek se sada ponovo obrne i nagne nad
ogradu. Reklo bi se da se u njegovoj dui teka borba zbiva. Tren kasnije on se uspravi i ukoi,
potom se opet okrene k onoj dvojici, posve izmenjena izgleda.

Molim vas da mi oprostite, gospodine Franklid, a i vas za to molim Tome razvukao je polaganim,
mirnim, nehajnim tonom. Silom prilika uo sam sve to ste rekli, i to me... pa, nekako pogodilo.
Nije ni udo, dek ljubazno e sudac. Tom je svojom priom i mene nekako smutio.
uj, ti, dugajlijo teksaka ree Tom reci ti meni zato i ta te pogodilo?
Tome, mislim da mi je palo na pamet kako da se razbojnici likvidiraju nehajno doeka dek.
Do vraga, nemoj da lupa kojeta! uzviknu Day. Meutim, usprkos njegovim reima, videlo se da ne
sumnja u ono to je kauboj rekao, ve samo da duboko razmilja. Njegov je otar pogled svetloplavih
oiju bio netremice uperen u zasenjene, upol skrivene kaubojeve oi.
Jednim trzajem se sudac Franklid ispravi.
Jack, mi smo zahvalni na svakoj sugestiji koju bi dao iskusan ovek kakav si ti.
Dobro, govori, ta ti je na umu? otro dometne Day.
Neto sasvim prosto i jednostavno odvrati kauboj. Mora se nai neko ko e otii u ikare i spanati se
s razbojnicima.
Oho! Sad mi je jasno! gotovo podrugljivo doeka Day.
Kaubojevo se blago dranje izmeni, kao da je hteo jae delovati na ovu dvojicu.
Neko mora jednostavno pobiti Hatove, moda i Stillwellove, i ponekog iz te druine Crnog bora... a
posebno pronai i ubiti tipa koji joj je na elu.
Zar samo to? Pobogu, dek, a ja sam mislio da e ti govoriti o neem veoma tekom i gotovo
neizvodljivom! sarkastiki e Day.
Kauboj se gradio da ne opaa porugu.
Pa, ni to nije ba lako odvratio je.
Nije ba lako? Kauboju, pa ti si poblesavio, im tako govori! prasne Day. Da, pronaao si sjajan
nain da se otarasimo razbojnika. Pobiti, i gotovo! Kao dlanom o dlan! A reci de ti meni, ko bi to
izveo, a? Jesi li, moda, mislio da emo unajmiti kakve proslavljene revolverae da nam obave taj
posli"? Moda Kingfishera iz Teksasa, a? I Wessa Hardina? Ili su ti moda pali na pamet Billy Kid i
Pat Garret? Dobro te se nisi setio dima leslia, za koga kau da se sakrio i pritajio upravo u Arizoni, i
to ve poodavno!
inilo se kao da je preplanulo lice Texas deka postalo nijansu tamnije. U oima mu besnu elian
sjaj, on se sav napne.
Tom Day, koliko me dugo poznajete? upitao je zvonkim glasom.
Bie vie od dve godine, sinko odvrati Day, kao prisiljen nekakvom nepoznatom silom.
Hoete li imati poverenja u mene?
U to ne sumnjam. Tebi bih poverio i sav svoj imetak, pa i sam ivot!
Suce Franklid, koliko sam dugo kod vas radio? nato e kauboj, okreui se sucu.
Koliko se seam, godinu i pol.
I ta mislite o meni... kao oveku? odmah e kauboj, prodornim tonom i pogledom.
Jack, za moj raun jo nikad nisam vidio potenijeg, boljeg i radinijeg od tebe! otkide se sucu od sveg
srca.
Hvala vam. Vi niti ne slutite koliko to meni znai. I vi imate poverenja u mene?
Kao da si moja krv i meso.
Texas dek skide stetson i baci ga na pod. iroko mu je elo bilo bledo, bistre svetle oi kao da su
gorele nekim stalnim arom; bilo je sedih dlaka u njegovoj dugoj kovravoj kosi na slepooicama; crte
na licu bile su mu tvrde, vilice stegnute.
U redu. Moja je stvar da udesim stokokradice rekao je nehajnim tonom.
Ti da ih udesi! Glupost! Ne moe se valjda toga prihvatiti sam?! uzvikne sudac.
To je posao koji mora izvesti jedan ovek sam.
Ponavljam: glupost!
Suce progovori Tom Day i meni se ini da je glupost, ali ipak, stani malo. Ovaj kauboj neto krije od
nas. To sam oduvek nagaao... Hajde, Texas dek, govori ta misli.
Pametne oi staroga ranera bljesnule su razumevanjem, ali i uenjem.
Posluajte me ree dek, prigibajui se onoj dvojici. Radi Arizone, i vas, i vaih dobrih prijatelja, ja se
moram pretvoriti u stokokradicu. Moda e mi dugo trebati dok ne otkrijem ko je voa druine Crnog
bora. Morau da se opijam, da kradem i ubijam. Mogu i bez glave ostati na kraju. No, hou da se
tajna o meni ouva sve dok ne zavrim posao. A onda, ako se vratini iv, hou da se skine ljaga s
mog imena.

ko si ti, kog pakla? upita Tom Day, utianim i muklim glasom.

ovee, ti hoe da me prisili da uinim neto protiv svoje volje ree sudac diui se. Ne elim da to
pokua sam. To su kaubojske ludosti. Samo e poginuti. No, svejedno ti se divim, dek,
Bio iv ili mrtav, samo hou da se skine ljaga s mog imena! ponovi kauboj.
Kakva ljaga?
Zbog lopovluka i kraa koje u biti prisiljen poiniti.
ovee, ja sam ovlaten da te ovog asa imenujem erifom. To u i uiniti.
Ne, od mene nikad nee biti predstavnik zakona. Hou samo ovo: da mi date svoju asnu re, da
ete moju tajnu ouvati, i da ete skinuti ljagu s mog imena, ukoliko se iv vratim.
Jack, zar ti insistira na tom svom ludom planu?
Od njega ne odustajem, bez obzira da li ete me vi podrati ili ne mrko odvrati kauboj. Sad je ve
prekasno. Imam ja i svoj razlog,
suce. S vae bi strane bilo poteno da me branite, da po potrebi na sudu izjavite da ste se vi i Tom
Day sloili da ja preuzmem na sebe takvu ulogu.
Jack ti me nisi razumio urno stade objanjavati sudac Franklid. Nemoj me postideti.. Ja u te
podrati svom svojom moi i autoritetom, i to sad odmah. Dau ti to pismeno.
Hou samo vau re, suce!
U redu, ima je. Evo ti ruka.
Snanim i iskrenim stiskom se rukovae, a potom se Texas dek obrati Tomu Dayu.
Tome, hoete li me i vi podrati, kad se budem vratio?
Do vraga, hou! naprosto plane Day i stane iz sve snage stiskati i tresti kaubojevu ispruenu aku.
I tad, najednom, naglo i muklo othuknuvi, dek se otre iz snanog ranerevog stiska i uhvati se za
jedan stup na trijemu na koji se nasloni svom teinom. U njemu je ustajalo neto odavno pokopano.
Iz prolosti je iskrsla prikaza neasnosti koja e okaljati oveka to ga drahu potenim. Kauboj se
spremao na rtvu, daleko veu od one koju su nagaali dvojica asnih starina ranera to su
uozbiljeno iekivali da on progovori. No, koliko strana bila borba u njemu, okonana je u trenu, isto
onako kako je zapoela. Kauboj se opet okrenu, ali sad naizgled nekako drukiji, toliko drukiji da se
sudac i Day zapanjie.
Gospodo, nemate pojma koliko mi je mrsko da se odam on razvue i osmehom ublai onaj udnovat,
elian blijesak u oima, ali, mislim da to ne mogu izbei. to se mora, mora se.
Nevaa

Govori ve jednom, ko si ti, kog vraga? upita Day, kad je kauboj stao i trendva utio.
Tom Day, izgladnjeli kauboj kome ste se vi tada smilovali, sluajno se zove dim Lejzi!

.
Nedelja je, za onih popodnevnih sati kada e svi slobodni ljudi na Franklidovu rancu biti gde bilo,
samo ne u spavaonici. Kauboj Texas dek ulazi u nju i s olakanjem utvrdi da je sam. Upuuje se k
svom leaju da bi na brzinu spakovao svoje stvari. Iznad uzglavlja kreveta obeeni su par starih,
upotrebom izlizanih i istanjenih, crnih konih dokoljenica, opasa i revolver. Po nagonu, kauboj eva
ruka poleti. Kao kakvim udom, u njoj se naao revolver.
Sudbina je to guna kauboj utiui revolver u korice. Neto mi nije dopustilo da vie ne vbam trzaj.
Eh, ba sudbina!
Za nekoliko trenutaka spakovao je stvari u omanji smotak koji e privezati za sedlo. Pokreti su mu
brzi, ali ih izvodi kao u kakvu transu. Ustaje s poda i ogleda se unaokolo, potom odlazi u primitivno
nametenu ali udobnu dnevnu sobu. Neto ga tera da stane pred zrcalo.
Pa, zbogom, Texas dek progovori svom liku u zrcalu. S tobom sam bio gotovo sretan. S jednim
brijanjem i ianjem oprostiu se od tebe zauvek... A onda, nema toga koji u tebi nee prepoznati
dima leslia.
etvrt sata kasnije brzo je jahao stazom to je vodila meu kedrove. Uzeo je svoje sedlo, ali mu je
konj bio slab, ve poodavno su ga momci na rancu kartirali". Naavi se u zaklonu kedro
u*

va, jaha uspori konja na obian hod. Do Sunshinea ima devedeset milja, a on hoe da stigne na tu
stanicu tek posle mraka i da se kriomice ukrca u kakav noni vlak.
Premda rezignirano setan, oseao je kako mu u grudima postepeno raste oduevljenje. im vie nije
urio, duh mu se zaokupi uzrokom ove neobine pustolovine u koju se on dobrovoljno upustio.
injenice su bile tvrde i hladne.
Prikrio je svoju pravu linost; zakopao je prolost; uzdigao se do potena i korisna rada izvojtio je
pobedu i stekao mir, premda ne i pravu sreu; a onda, poput groma iz vedra neba, pred njim se
stvorila neizbeiva, neodoljiva sudbina. Koliko je patio sluajui Toma Daya kako sucu Franklidu
pria o Benu i Heti Ide! Stara rana nije zacelila. Stara ljubav ivi u njegovu srcu, a potiskivanjem i
negiranjem tokom godina samo je ojaala. dim Lejzi se povodio u sedlu. No, samo su jastrebovi, psi
i moda koji pritajen kojot bili svedoci njegova preputanja uvstvima. Stari konj polako je korakom
iao stazom; zapadni vetar je u lice jahau donosio vreo miris pustare; praina se dizala i jara je
pekla.
Ah, znao sam, celo vreme sam znao muklo je apnuo. Ben je doao u Arizonu da bi mene naao!...
Zar nije proeljao celu Kaliforniju, zar nije razaslao ljude po svim krajevima Zapada?... Zar mi Tom
Day nije rekao, pre ciglih mesec dana, da se Ben Ide kod njega raspitivao za kauboja nazvanog
Nevada? Ime koje mi je ba on, Ben, dao Nevadal Nije zaboravio. Na kraju, doao je u ovaj divlji kraj.
Oenjen je, ima dete, kau. Mora biti da je stari Amos Ide
umro i Benu_ostavio svoje bogatstvo. Dakako, oenio se Inom. I sve to ga nije zadralo, ve je poao
da me trai.
Ta je spoznaja bila divna, izvanredno slatka i duu mu ispunjala milinom, ali je istodobno bila i
nekako gorka. Jednom strahovitom, asovitom odlukom, bacio se ponovo u zagrljaj prolosti, krenuo
je da se ponovo pojavi pod onim neasnim imenom. Razorio je sve to je izgradio. Samo snagom
svoga stranog imena moe izvesti zadatak koji je sebi postavio. Kakve li ironije sudbine da se zlim
glasom to ga mrzi mora posluiti da bi sebi otvorio vrata u drutvu razbojnika koji upropauju Bena
Idea!
Mogu raunati da u na kraju krajeva ipak negde zaraditi metak gunao je, opor u svom uzbuenju.
Ali u po svoj prilici pre toga obaviti vei dio posla... I tako bi najbolje bilo. Ben ne bi nikada doznao
da sam ja dim Lejzi. A Heti, ni ono ne bi doznala... Ne, ne bih rekao da e tako biti, nisam takve
sree. Glavu dajem da u pre nego to sve bude gotovo naleteti licem u lice na Bena! I na Heti!...
Divno, ali i uasno!
Dok su asovi vrelog poponeva odmicali, dim Laey je jahao sav zaokupljen borbom u sebi. Na
stanovitoj daljini proao je olujni vetar, sa svojim sivocrnim ogrtaem, te je osveio i raistio zrak.
Doao je suton, to se svojom utom i purpurnom lepotom na zapadu takmiio s prekrasnom dugom
koja je uzmicala zajedno sa olujom. Ali dim Lejzi nije ni zapaao sve lepote oko sebe.
Kad je pao sumrak, stigao je pod Sunshine i zastao u jednom umarku topola. Skinuo je s ko

va, jaha uspori konja na obian hod. Do Sunshinea ima devedeset milja, a on hoe da stigne na tu
stanicu tek posle mraka i da se kriomice ukrca u kakav noni vlak.
Premda rezignirano setan, oseao je kako mu u grudima postepeno raste oduevljenje. im vie nije
urio, duh mu se zaokupi uzrokom ove neobine pustolovine u koju se on dobrovoljno upustio.
injenice su bile tvrde i hladne.
Prikrio je svoju pravu linost; zakopao je prolost; uzdigao se do potena i korisna rada izvojtio je
pobedu i stekao mir, premda ne i pravu sreu; a onda, poput groma iz vedra neba, pred njim se
stvorila neizbeiva, neodoljiva sudbina. Koliko je patio sluajui Toma Daya kako sucu Franklidu
pria o Benu i Heti Ide! Stara rana nije zacelila. Stara ljubav ivi u njegovu srcu, a potiskivanjem i

negiranjem tokom godina samo je ojaala. dim Lejzi se povodio u sedlu. No, samo su jastrebovi, psi
i moda koji pritajen kojot bili svedoci njegova preputanja uvstvima. Stari konj polako je korakom
iao stazom; zapadni vetar je u lice jahau donosio vreo miris pustare; praina se dizala i jara je
pekla.
Ah, znao sam, celo vreme sam znao muklo je apnuo. Ben je doao u Arizonu da bi mene naao!...
Zar nije proeljao celu Kaliforniju, zar nije razaslao ljude po svim krajevima Zapada?... Zar mi Tom
Day nije rekao, pre ciglih mesec dana, da se Ben Ide kod njega raspitivao za kauboja nazvanog
Nevada? Ime koje mi je ba on, Ben, dao Nevadal Nije zaboravio. Na kraju, doao je u ovaj divlji kraj.
Oenjen je, ima dete, kau. Mora biti da je stari Amos Ide
umro i Benu_ostavio svoje bogatstvo. Dakako, oenio se Inom. I sve to ga nije zadralo, ve je poao
da me trai.
Ta je spoznaja bila divna, izvanredno slatka i duu mu ispunjala milinom, ali je istodobno bila i
nekako gorka. Jednom strahovitom, asovitom odlukom, bacio se ponovo u zagrljaj prolosti, krenuo
je da se ponovo pojavi pod onim neasnim imenom. Razorio je sve to je izgradio. Samo snagom
svoga stranog imena moe izvesti zadatak koji je sebi postavio. Kakve li ironije sudbine da se zlim
glasom to ga mrzi mora posluiti da bi sebi otvorio vrata u drutvu razbojnika koji upropauju Bena
Idea!
Mogu raunati da u na kraju krajeva ipak negde zaraditi metak gunao je, opor u svom uzbuenju.
Ali u po svoj prilici pre toga obaviti vei dio posla... I tako bi najbolje bilo. Ben ne bi nikada doznao
da sam ja dim Lejzi. A Heti, ni ona ne bi doznala... Ne, ne bih rekao da e tako biti, nisam takve
sree. Glavu dajem da u pre nego to sve bude gotovo naleteti licem u lice na Bena! I na Heti!...
Divno, ali i uasno!
Dok su asovi vrelog popodneva odmicali, dim Laey je jahao sav zaokupljen borbom u sebi. Na
stanovitoj daljini proao je olujni vetar, sa svojim sivocrnim ogrtaem, te je osveio i raistio zrak.
DoSao je suton, to se svojom utom i purpurnom lepotom na zapadu takmiio s prekrasnom dugom
koja je uzmicala zajedno sa olujom. Ali dim Lejzi nije ni zapaao sve lepote oko sebe.
Kad je pao sumrak, stigao je pod Sunshine i zastao u jednom umarku topola. Skinuo je s ko

nja sedlo i uzde, i pustio ga slobodna, inilo mu se kao da ovim inom kida poslednji koni to ga
vee za ivot na rancu, ivot kojim je ve toliko dugo ivio. Taj je in takoe osobito delovao i na
uvstva to su dima zaokupila. Doao je as kad treba smisliti na koji e se nain vratiti svom
starom ivotu. Seo je na tlo, kraj sedla i zaveljaja, pognuo glavu i dok mu se i sama dua kidala on
je, kao u kakvu dugo neupotrebljavanu odeu, uao u svoju negdanju linost. Onog trena kad je
ovaj preobraaj izvren, plan za opasnu pustolovinu to mu predstoji bio je gotov i jednostavan.
Jednostavan, jer sve to mu treba to je samo da bude dim Lejzi.
Zviduk teretnog vlaka koji se pribliavao dao mu je ideju bolju od one prvotne, da saeka putniki
vlak. Ubacie se u teretni, tako e izbei opasnost da ga kogod na stanici prepozna. Prebacio je
sedlo i zaveljaj na rame i pourio k pruzi koja je bila svega nekoliko stotina koraka dalje. Stao je kraj
kompozicije koja je usporavala i uzeo kiljiti u tmicu, traei kakav prazan vagon. Najzad ga je naao,
upravo u trenu kad je vlak stao. dim ubaci u vagon zaveljaj i sedlo, pa se i sam popne.
Sutradan se naao u Novom Meksiku. im je vlak stao pred jednim gradom, kraj pumpe za vodu,
dim izbaci svoje stvari pa skoi niz travnat nasip. Imao je neto svog novca, pored zamane svote
koju mu je sudac Franklid silom tutnuo. U grad je krenuo oseajui neto nalik negdanjem dobro
poznatom zadovoljstvu u ovakvim prilikama.
Nikoga ne sreui, naao je brijanicu, iz koje je izaao s drukijim izgledom. Odmah potom kupio je
kompletno jahae odelo i opremu, najskuplje to je naao. dim Lejzi je negda imao u sebi neeg
kicokog. Zadrao je samo revolver i dokoIjenice, stvari koje su oveku daleko blie od odee i zbog
toga se ne odbacuju ni menjaju.
Sledei mu je korak bio da kupi dobrog konja. Pokazalo se to lakim no to je raunao, i obavio je
kupnju a da nije privukao niiju panju.

Konano, poveo je konja van graa, naao svoje sedlo i zaveljaj i ubrzo je jahao preko granice
natrag u Arizonu.
Dokono putujui i zastajkujui na ranevima i stanicama koje su mu bile pogodne, dim Lejzi je stigao
u Winthrop u odreeno vreme.
Bio je petak, krajem popodneva. Otiao je do Beachamova korala gde su putnici koji bi prenoili u
gradu ostavljali svoje konje da se o njima vodi briga. Prvi koral uini se dimu pretrpanim, stoga
povede konja k drugom, manjem. Upravo je pristiglo nekoliko visokih, suvih, zapraenih jahaa koji
su pratili nekakva rasklimana stara kola za kojima je bila upregnuta zaprega rutavih, mravih konja.
Voza, suvonjav momak mrka lica i zaputene brade, spuzne sa sedala ukoenim pokretima oveka
vie nauenog na sedlo. dim ga se seao, ali nije znao otkud. Na sedalu je bila i jedna mlada
devojka, veoma lepa, lepote koja podsea na divlju ruu. dimovo hitro oko spazi i kundak puke koji
je strio ispod sedala.
Poveo je konja blie kolima, odabrao je pokriven pregradak kraj ograde i uzeo je nehajno
i

skidati sedlo, dok su mu oi ibale na sve strane. Devojka je skoila s kola i dim uoi da su joj noge
gole, na stopalima ima perlama okiene mokasine, a po celoj odei njenoj vidi se da ivi u umi. Dok
je zajedno s onim bradatim izlazila iz korala dim ih je bolje zagledao.
Dakako, to e biti Elam Hat i njegova ki Rose izguna dim. Ako je tako, ona ostala trojica su mu
sinovi... Izgleda da se bal odmah otvara.

Dok je dim predao konja na brigu Meksikancu konjuaru, Hatovi su se ve zaputili u grad. Stigao je
na vreme da ih vidi gde odmiu za ugao. Poao je za njima veoma polako, ne krzmajui, ali
razmiljajui. Koliko god je dobro poznavao Winthrop grad mu se uini drukijim. Skrenuo je u iroku
glavnu ulicu, pa je poao korakom etaa, gledajui sve, ali naoko niim posebno privuen. Kraj
njega je prolo nekoliko znanaca, ali ga niko ne pogleda dvaput. Vlasnik restorana, koji je stajao u
dovratku, ne prepozna dima. Naiao je neki kauboj na konju, oito je krenuo kui. Bio je to Jerry
Smith, s Franklidova ranca. Vidio je dima, ali ne zadra pogled na njemu.
Zamisli, ni ona mangupina Jerry nije me prepoznao? gunao je za se ohrabreni dim. Duan mi je,
ali te pare nikad neu dobiti. A to bi se iznenadio da zna!
Usled dnevne ege, u duanima je najvie posla bilo za vreme kasnih popodnevnih sati. Gostionice
su uvek imale posla, i nou i danju. dim nije nikad zakroio u jednu gostionicu u Winthropu. Taj
princip e sad prekriti, ali ne ba odmah.

Na sledeem uglu naao se ispred trojice kauboja koji su sedili na kamenom stepenitu neke
gostionice.
Hej, Bili, je li ja vidim neto strano lepo ili me oi varaju? upita jedan.
Onda varaju i mene naceri se drugi.
Sad bar znam da je veeras ples, je li tako?
dobaci trei.
Hej, strance, napirlitao si se kao mlada opee onaj prvi.
Jim se okrene i pogleda ih, teko obuzajui smeh. Ove aljivdije nisu se, dodue, mogle smatrati
bezopasnim, ali su to bili ljudi navikli da se tek tako naale na raun svega i svakoga.
Je li momci, traite li vi kavge ili aicu? upita dim smeei se.
Kad nas ve pita, strance, mi smo za aicu
odvrati prvi.
Mahne im da dou u gostionicu, krene za njima, baci novac na ank i ree:
astim, momci. ao mi je, ali ja danas ne pijem. Malopre sam pokopao baku, pa mi je tuno oko
srca.
Buan grohot pozdravi njegovu dosetku i dok je prolazio kroz obrtna vrata jedan od one trojice vikne
za njim:

Sila si ti, strance!

Poao je prema glavnom gradskom bloku. etao je dokono, zastajkivao i gledao u prozore i izloge, tu
i tamo bi postajao kraj kakvih vrata, motrio je svet. Doao je do ulaza u jednu radnju i ugledao onu
devojku, po kojoj je nagaao da je Rose Hat, gde stoji na vratima. Ispod miSke je drala paket, oito
je nekoga ekala.

Oprostite, gospoice ree dim skidajui stetson i pristupajui joj. Da li se mi poznajemo?

Uzgledala je u njega svojim krupnim bademastim oima u kojima su nedavno morale biti suze.
Moda vi mene i znate, gospodine, ali ja vas sigurno ne znam.
Jim zakljui da je vie nego lepa i da nije ba takvo dete kakvo je on zamiljao. Imala je valovitu
smeu kosu, prilino buntovnu, rumene usne i preplanule, ruiasto obojene obraze.
Jeste li vi Rose Hat?
Dakako.
Jim se nehajno nasloni na dovratak, smekajui se devojci odozgo.
Vidite da sam znao. Ovuda nema mnogo takvih zgodnih devojaka.
Vratite eir na glavu, gospodine ona e mrzovoljno. Uz takvo lupetanje ne prilii vam da drite eir
u ruci. A osim toga, nisam navikla da mukarci stoje preda mnom gologlavi.
U redu dobroduno prihvati dim. Moja loa navika. Jednog dana dobiu sunanicu.

Dobiete vi tagod gore od toga, ako moj tata naie nasmeje se ona. Osim ako mi odmah ne kaete
ko ste.
Pa, Rose, moda sam Janko Pospanko naali se dim.
Ali, eto, sluajno niste dovri ona i sa zanimanjem pogleda dima od izama do stetsona. U nje nije
bilo drskosti, ali nije bilo ni smetenosti ili srameljivosti. dim shvati da je ona navikla da ivi meu
mukarcima.
Rei u vam svoje ime veeras, ako se vidimo na plesu.
Gospodine, znala sam ja da ete i na to doi odvrati ona. A kladim se da me jo nikad niste ni videli.
I dobili biste okladu.
Najzad, nije vano. No, ne mogu vam obeati da u plesati s vama.
Zato ne?
Tata mi kae da mogu ii na ples, ali Kedar, to mi je brat, ne da mi. A Kedar je kod nas gazda.
Pa, ako vam tata dozvoljava, ne morate nikog drugog pitati.
Vidi se da niste ni uli za Kedara Hata ree devojka gotovo omalovaavajuim tonom. Ovde ste
potpun stranac.
Na alost, tako je zamiljeno e dim. Zar je va brat toliko opasan?
Kedar? Kedar je meavina najgoreg kaktusa, guje otrovnice i demona.
Molim vas, nije red da na takav nain govorite o vlastitom bratu.
On mi je samo polubrat, kao i Hanny i Tobe.
Ah, tako! Tata vam se, znai, dvaput enio, a vi ste mu iz drugog braka.
Devojine se oi natmurie, a usne joj se iskrivie gorinom.
Neki ljudi tvrde da se tata nije uopte enio drugi put.
Devojko, nemojte u to verovati. Sigurno je bio oenjen, a ono su ogovaranja sitnih dua. I nemojte biti
toliko otri u odnosu na brata Kedara.
Ja ga mrzim ona strastveno plane.

Kako moete mrziti svoj rod, devojko? To nije nimalo prirodno nastavi dim svojim sporim sigurnim
tonom, punim zanimanja i suuti.
Ali imam razloga ona otpovrne. Njegovom krivicom je lan Dillon stao juriti za mnom.
Dillon! bubne dim, toliko iznenadno i duboko zapanjen da se nije mogao suzdrati.
Po njegovu tonu i izgledu, jednostavna i vatrena devojka shvati da je svom jeziku dala previe na
volju.
Gospodine, razbrbljala sam se kao kakva babetina uzviknula je, gotovo s uasom. Molim vas,
nemojte me nigde odati a ovoliko priam. Kedar bi me ubio.
Ne brinite, drau jezik za zubima dim e onim svojim istim, ljubaznim tonom. Rose, sluajno ste
naili na oveka u koga se moete pouzdati.
Po vama se to vidi, gospodine. Sviate mi se s olakanjem je odvratila.
Hvala. Sretan sam zbog toga. Pretpostavljam da se udajete za tog lana Dillona.
Udajem se, vraga kliknula je iznenada opet u estini. Ne bih se udala za njega ni za spas ivota. To
je lep, nasmejan laac. Ne bih ni da on to trai, a ne trai. On bi me samo hteo kao prostirau za koji
dan.
Oborio je glavu, oseajui kako mu se ivci kvre kao na ljut ujed neeg ledenohladnog. Evo, opet je
tu, u grudima, ona ledena ruka, iji dodir nije osetio ve godinama. ivotu ne moe pobei! Vratio je
pogled na devojku. Smirivala se. Mala je oito primitivna, lepa je kao divlja rua,

a po svojoj prirodi mora biti divlja maka. Ali, on je intuitivno oseao da mora biti i dobra, potena.
Onaj ar u njenim bademastim oima ugasi se i tvrde crte oko usana omekaju. dim nasluti ivot to
ga je ona vodila.
Rose, imate li kakvih prijatelja? ivo je zapita. Mislim, ena, koje bi mogle vama, mladoj devojci, dati
kakav koristan savet.
Ja? Je li ja da li imam prijatelja? Gospodine moj, zar vam nisam rekla da ivim u ikarama?
Imate li kakvog prijatelja mukarca, moda mladia, dobrog oveka?
Nemam. Zapravo, s jednim mladiem sam se veoma brzo sprijateljila ona odvrati s izgledom i tonom
u kojima je bilo i tuge i nestaluka. Mladi iz Kalifornije. Sto je bio fin! Ali me Kedar zatekao s njim.
To ne valja. Pa ta je Kedar uinio?
Za Kedara nije mnogo. Nagnao mi je prijatelja da bei u umu, sve puzajui za njim! A mene je
istukao tako da danima nisam mogla sesti.
Gle!... Pazite, devojko, vi ste dovoljno stari i imate dovoljno smisla da cenite neije prijateljstvo, je li
tako?
Ja tako mislim. Ali... ni u samu sebe nemam poverenja ona izmuca, pokolebana njegovom
iskrenou.
U mom sluaju, ne smijete biti takvi. Ja u vam dokazati da imam poverenja u vas.
Kako? zaueno je upitala.
Odmah u vam rei. Samo, ne elim da u velikom strahu pobegnete pre nego vam kaem sve to
hou... Recite mi, ko je taj mladi iz Kalifornije, s kojim vas je brat uhvatio?

Zakunite mi se da nikom neete rei! ona plahovito skoi, nagovorena njegovom silnom Ijubaznou.
Rose, uvau vau tajnu, tovie, pomoi u vam da se vas dvoje zaista sprijateljite.
Oh, gospodine, kad bi to moglo biti! Rose e ushieno.
Pourite. Tata vam dolazi ulicom.
Zove se Marvie Blaine ona apne.
Jim naglo i estoko uzdahne uinilo mu se kao da mu je zrak ne samo napunio plua ve ga i
zasekao poput noa. Nagnuo se blie devojci.
Sluajte on e aptom biu vam prijatelj, a i onom mladiu, ako vi budete uteli.
Gospodine, valjda se neete bojati mene? " odvrati devojka. Prvo i prvo, ne bih se usudila govoriti.
Ne znam ni zato sam vam sve to priala. Ali, vi ste nekako drukiji... a, oh, to mi je potrebno da s
nekim razgovaram!
Sad ste tog nekog nali. Mene! I ja u doi u ikare!
Ali... ko ste vi, gospodine? upitala je, zaprepatena njegovom tvrdnjom.
Da li ste ikad uli za dima leslia? Rumene usne joj se rastvorie, ona sitno usrk
ne dah a preplanulo lice joj probledi.
Nebesa! Jeste li to vi?
Jesam.
Da li sam za vas ula! uzvikne uirivi oi. ula sam za vas jo otkad pamtim. Mnogi ljudi navraaju
na tatin ran, i nema toga koji vas ne spomene. Mnogi su vas i videli, a znam dvojicu koji vas dobro
poznaju.
Rose, rei u vam ko su ta dvojica: Hardy Rue i Ke Barid.
Jest, tako je. Oh, pa vi ste dim Lejzi. Ni najmanje se ne plaim apnula je. Nedavno je Ke Barid
priao kako je na svoje oi gledao kad ste izazvali i ubili oveka zato to je istukao neku enu... Oh,
gospodine Lejzi, pojma nemate koliko sam se nadala da neko doe...
Je li vam onaj tamo tata? prekinu je dim.
Da, on je... Sta da mu kaem?
Nita, devojko. Nije nas vidio. Ne zaboravite. Ni rei nikome! Do vienja.
Jim se udalji kao da je upravo tog asa izaao iz duana i proe tako blizu Elamu Hat da ga je
mogao dotai. S Hatom je iao ovek koji mu po grubom odelu i tvrdom licu nije zaostajao. Nijedan

od njih ne primijeti dima. Nakon nekoliko koraka, dim se osvrne. Devojka je iezla, a ona dvojica
su ila dalje.
Dobro! rekao je dim u sebi. Devojka ima petlje, ali je jo dete, i bolje je to je otac nije vidio sa
mnom. No, no! Stara srea dima leslia! Pola sata sam u Winthropu i ve sam na vruem" tragu.
Marvie Blaine! Marvie deak koji je njega i Bena oboavao, u ono divno doba, na Izgubljenoj reci!
Sad na tog deaka nailazi tu, u Arizoni. Marvie e sad imati osamnaest godina itav mukarac,
prema merilima kauboja i Zapada. Ben i njegovi su tek u srpnju stigli na Kedar Springs.
Visok, pegav, utokos, takav je bio Marvie nastavio je dim za sebe. Sigurno kroti nepokorne konje i
nosi revolver... Kraj nije ba

najbolji za mladia njegova kova. Ali, pod Benovom rukom... Zaboga! zaboravljam Rose Hat. Jasno
kao dan da se Marvie zaljubio u nju. Nije ni udo. I ja bih da mi srce ve odavno nije izjedeno. Sad su
tu devojka i momak na koje nisam raunao... Kako se stvore nepredvieni trenuci! Rose ree da je
Kedar kriv to je Dillon... Jadna mala! Kako je ono okarakterizirala Dillona? Da, lep, nasmejan laac! I
ona zna ta govori, iskusnost joj se na licu ita. Volio bih znati tano fcakav je tip taj Benov
nadzornik. Tomu Dayu je bio simpatian. Tako i svima koje sam uo da govore o njemu, osim ovoj
Hatovoj Nek mi to bude mig. Ali, neka me vrag nosi ako nisam sigurniji u njen sud, nego u sud svih
drugih zajedno!
Odetao je do kraja glavne ulice, preao na drugu stranu, pa se njom vratio, sve u po glasa priajui
sam sa sobom, naoko nehajan, ali budnim okom motrei sve i svakoga. Imao je zadovoljstvo da se
ispred hotela oi u oi sretne sa sucem Franklidom i da ovaj u njem vidi samo nepoznata prolaznika.
Ali, mu ne bi predstavljalo nikakvo zadovoljstvo, ve obratno, da se kakvim sluajem tako oi u oi
sreo s Benom Ideom. I to je bio jedan od razloga zbog kojih je nastojao da svojim otrim oima prvi
promotri prolaznike. No, sluaj je uvek mogu. Dok je u Winthropu, dobar zaklon nai e jedino u

gostionicama i lokalima, gde Ben po svoj prilici nikad ne zalazi. I najzad, u gradu e se zadravati to
krae i to rjee.
Uao je u jedno konaite u sporednoj ulici da bi veerao i uzeo sobu. Kad se mrak spustio, usudio
se ui u jedan duan, gde je kupio neke po
treptine, pa je otiao u koral po svoj zaveljaj koji odnese u konaite.
Mislim da mi drugo ne treba rekao je ogledajui se po goloj, musavoj sobici.
Razmiljao je o tome kako je malopre poslednji put proao ulicama Winthropa kao neznanac koga je
svega nekoliko ljudi zamijetilo. Ti kratki asovi sat ili neto vie bili su dimu naroito slatki.
Dobro, spreman sam na sve to me eka.
U malom zrcalu gledao je svoje svetle i prodorne oi, nalik vrcima bodea to bljeskaju iz tame.
Zastao je dug as, nepomian, u jezivo samotnoj tiini sobice. Znao je da e se odavde zaputiti u
surov, proklet ivot odmetnika, kockara, ubojica sveg smea Jugozapada koje se poput mrane plime
ovaljalo u Arizonu. Hladno je zakljuio da mora biti upravo u dlaku onakav kakav je bio, mora opet
znaiti ono to je njegovo ime pre znailo. Tome mora pridometnuti pamet koja mu se u godinama
mira izotrila. inio se sposobnim za taj zadatak, a u njegovim je pobudama leala snaga ljubavi i
strasti i sankcija pravde.
Morao bih biti presretan ree svom bledom liku u zrcalu. Nikad nisam imao prilike da izvrim takvo
vrijendo delo. Sad se mogu koristiti svojim vetinama u plemenitom cilju. Radi Bena, to znai radi
nje, zatim radi Franklida i svih potenih ljudi koji se trude da civiliziraju ovu divlju zemlju. Napokon,
mislim da su njima potrebni ljudi kakav je dim Lejzi... Sad mi je posve jasno. ak i da me ubiju,
jednog dana e
Nevada
Ben i Heti doznati istinu. Mora izai na videlo, i nije mi ao.
Potom, s mrkim osmehom na licu, stao je pred zrcalom proveravati vetinu koja e mu biti najnunija.
Iako je uspeh tog poduhvata zavisio od njegove pronicljivosti i poznavanja ljudi van zakona s kojima
mora podeliti dobro i zlo a to dublja pronicljivost i bolje poznavanje, tim vei izgledi na uspeh ipak je
morao raunati s tvrdom i hladnom injenicom da sve opet ovisi od njegove efikasnosti u
smrtonosnom rukovanju revolverom. U ovom poslu saobraa se sa smru. Takva su divlja vremena,
takav je opak zakon odmetnika da moe ubijati i lijevo i desno, ma koliko bilo ljudi, a time e se samo
vie proslaviti, samo e narasti u oima bandita. Zapravo, na taj nain stvorie sebi ogorene i
bespotedne neprijatelje; ne smije zaboraviti onu udnovatu besmislicu da e mnogi revolverai
prazne tikve, ili desperaosi u potrazi za slavom, ili pijani kauboji, pokuati da ga ubiju samo zato to
je on dim Lejzi.
Zbog toga, promiljeno je sam sebi pruio demonstraciju brzine oka i ruke. U potaji se vebao za svih
proteklih meseci mira, dok je bio zauzet potenim radom. Neka ga je neodoljiva sila na to nagnala.
Sad je tu silu shvatao. I s mranim zadovoljstvom zakljuio da je usavrio brzinu i sigurnost ruke.
Osim ovih odlika, u velikoj je meri raspolagao darom svojstvenim svim revolveraima duga ivota na
Jugozapadu darom itanja suparnikovih misli.
Moglo bi ispasti da sam se opruio due od gubera on e sebi, utiui revolver u korice.
Ali, jedno je sigurno: od asa kad izaem na ona vrata, neu napraviti mnogo greaka.
Rat u Okrugu Lincoln u Novom Meksiku odnedavno se zavrio. Bila je to najcrnja i najkrvavija borba
izmeu stokokradica i stoara, a i mnogih drugih, uvuenih u taj vrtlog, koja je ikad zabiljeena u
povesti tog graninog Jugozapada. Kao takav, rat je naroito, gotovo boleivo zainteresirao dima
Lejzija. Nije propustio niti jedne prilike da togod uje ili ita o tom ratu. Jednom je, po nekom poslu
sa stokom, za raun Franklida, dojahao u Novi Meksiko, gde je osobno upoznao neka mesta i ljude
o kojima e se kasnije uti. U zaecima tog rata bilo je neeg nalik trenutnoj situaciji u Arizoni. dim
nije verovao da bi se ovde mogao razviti rat slian onom u Okrugu Lincoln. Ali, nikad se ne zna.
Arizona je od Novog Meksika bogatija pasitima i stokom. S druge strane, neke zloglasne linosti iz
rata u Okrugu Lincoln nisu ubijene. Nestale su. Nije nezasnovana pretpostavka da se neko od tih
ljudi, ili vie njih prebacilo u Arizonu.
Tu druinu Crnog bora sigurno ne vodi kakav jeftin i sitan stokokradica! glasno je zakljuio svoju
misao.

Sigurno je samo jedno da je Billy Kid, najvei zlikovac meu svim pravim desperadosima, poginuo,
zajedno s najgorim oloem iz svoje bande. Ali, nisu svi do jednoga zagrizli okrvavljenu prainu Novog
Meksika.
Naleteu ja na nekoga iz onog kraja izguna dim. Al' u onda najpre okinuti a potom pitati ko je.
S tim izae i zaputi se u crnu, sparnu kolovosku no.

.
Nalik mnogim drugim naseljima na Zapadu, i Winthrop je imao vie gostionica no svih drugih trgovina
zajedno. To je uvetovala njegova prostrana okolina sva pod panjacima; a treba imati na umu da je
pored otprilike hiljadu kauboja i stoara, u tom kraju bilo i gotovo isto toliko parazita koji su iveli na
grbai onih prvih, poev od gostioniara u kockastim kouljama i kockara u crnini kaputima sa svim
svojim raznobojnim ankoliscima, pa sve do stokokradica skrivenih po ikarama i naseljenika koji su
uza svako svoje tele prisvajali i igosali i po jedno tue.
Jednom meseno, ukoliko ne i ee, ljudi iz okoline pojavljivali su se u naselju, da trgnu po jednu"
ili pak da mlatnu koju rundu", mislei pri tom na poker. I ljudi su se te navike drali, onako redovito
kako su obavljali poslove oko gonjenja stoke.
U rane veernje sate dim Lejzi obie gostionice i pelunke u glavnoj ulici, izbegavajui etiri keca i
druge poznatije lokale. Motao se du ankova i oko stolova, ljubazno i prijateljski se obraao ljudima,
aavao cigaretama i piem i izmiljao razloge da bi se nakon kratkog vremena udaljio. Kauboji su
bili mahom susretljivi ljudi, osim pokojeg kome je pie pomutilo razum. Kockari i

badavadije, Meksikanci i Indijanci, pridobijeni dimovim slobodnim dranjem i izgledom, dometnue

poneku sitnicu obavetenjima to ih je on prikupljao.
Traim jednog svog drugara govorio je dim gotovo svakome kome se obratio. Kauboj, pobegao je iz
zatvora u Novom Meksiku.
Na to bi nadostavio svega i svaega, sve u istom tonu, da bi na kraju postavljao niz pitanja. Od
nekoliko kauboja, napojenih pokojom aom jaeg", uo je kojeta o emu ni pojma nije imao. Ali,
bilo je i onih to su ih nazivali inventarom" tih pelunki, a koji su sasluali dima, no nita mu ne
rekoe, premda su upravo oni jamano najvie znali. Njih je trebalo obraivati". No, nita nije
pomoglo, samo su ga ispod oka gledali. Najvie je obavetenja dobio od bartendera, koji su se u
veini bavili pribavljanjem rtava" za ovu ili onu kockarnicu.
Naputajui i poslednji lokal, odlui da poe u plesnu dvoranu.
Za poetak, nije loe mrmljao je dim, pribirui i prebirui sva prikupljena sitna obavetenja koja su
mu se inila neim znaajnim. Ke Barige gubi svoje bogatstvo na kocki, pola vremena provodi
ovde u gradu. Spandao se s nekakvom panjolkom. Ke je uvek isti!... lan Dillon je silan ovek!
Zar! Gle, gle! Ieovi su bogatai, ali pokradeni, stoka im je oterana s panjaka. A ko je voa druine
Crnog bora ne moe doznati pa da se na glavu posadi. ko e ga znati, kau, mogao bi biti i Tom
Day. Tome, da ovo uje!... Hatovi su naprosto ne val j alci, spremni na svaku sitnu podlost, samo
nek nema opasnosti

u njoj. Svi, osim jednog. Kedar Hat, meutim, e, taj je zlikovac do sri kostiju. Ne od onih razbojnika
koji e ii na ravnopravan obraun", ve lukav kao crvenokoac, a podmukao kao meanac.
Stilhvellovi su najopasniji od sviju to ive u ikarama. Nikad ne dolaze u grad! To valja upamtiti. I na
kraju, ono to mi se ini najznaajnijim, to mi je ispriao onaj napola pijani ovar. Pastiri esto viaju

nekakve nepoznate jahae gde prolaze preko Mogollona. Pa, kad dobro razmislim, sve su to ve
poznate stvari. Samo, sad su jasnije. Idui u stopu za nekim uurbanim mladiima, ubrzo stie do
plesne dvorane. Bila je u pokrajnjoj ulici, gotovo na kraju naselja, u niskoj i irokoj ciglenoj zgradi
okienoj raznobojnim lampionima i puzavicama to su se obavile oko stupova na trijemu. Vani je
stajala gomila Meksikanaca, Indijanaca i otrcanih belaca bunih mladia, to su gledali parove koji su
se etali dugim dvoritem i u sali plesali klizei amotamo prema taktu glazbe. Atmosfera bijae nalik
onoj to vlada na fiestama.
im je uao, dim oseti da ga motre sigurno oni to dre dvoranu ili od njih zadueni da paze na to
ko ulazi u nju. Primijetio je da ga promatra i Macklin, erif Winthropa, slubenik koji je pokatkad
hapsio kauboje, Indijance i Meksikance, ali se znalo da nije nikad strpao onkraj brave nekog kockara
ili kojeg doista opasnog tipa. Bilo kako bilo, dima niko nita ne upita. Popeo se irokim stepenitem i
uzeo gledati plesae, pa se stao micati s jednog mesta na drugo, prijatno zabavljen prizorom, te na
kraju nae mesto koje
mu je najvie odgovaralo i gde se smiri i sedne, da slua i gleda.
Nekada, u Teksasu i u Iahu, pa ak i za vremena provedena u Nevadi, dim Lejzi je uivao u plesu,
ali otkad se naao u Arizoni nikad nije otiao na takvu zabavu. I to je bila jedna od njegovih
nastranosti" zbog kojih su mu se udili kauboji na Franklidovu rancu. Kad ga nisu uspeli nagovoriti
da poe s njima, okrstili su ga enomrscem.
Dugo mu nije trebalo da utvrdi kako se u toj dvorani strogo pazi na pristojnost. Shvatio je zato su na
njega toliko motrili kad je uao. Pie se nije toilo, niti je bila doputena i najsitnija nedolinost. Videlo
se da kauboji i ostali mladii nisu okusili ni kapi alkohola. Meu plesaima i etaima u dvoritu bilo je
crnokosih, cveem okienih devojaka Meksikanki, veoma zgodnih i upadljivih u svojoj prazninoj
odei. Bila je to odista galapriredba, puna boja i ivota, tiha smeha i panjolske muzike. dim je sebi
morao priznati da su ovaj put njegova predvianja pala u vodu. Rose Hate se moda nai ovde, ali
je kao dan sigurno da ulaz nije slobodan Kedaru Hatu niti ma kome od onih na koje bi on, dim, hteo
motriti, osim Dillona. Ovaj e ne samo biti dobro doao, ve po svoj prilici i glavni laf" plesa.
Uinilo mu se da je na tren spazio malu Rose Hat gde je promakla negde na daljem kraju dvorita.
Ustao je i krenuo tim pravcem, ali se ubrzo naao na sto muka, jer se morao probijati izmeu parova
to na poetne zvuke muzike veselo pourie u salu. Vie zgodnih devojaka ili se oealo ili udarilo u
njegov revolver nisko obeen

na desnom boku. A jedna, koja je zaobila nekakav par, oito u nameri da ga pretekne, naleti dimu
pravo u naruje.
Oh, ao mi je, oprostite, molim vas ona zahihota, vraajui ravnoteu.
Maam, jeste li ba sigurni da vam je ao? razvue dim uz osmeh.
Poto je ve bila prilino zajapurena, dim ne bi mogao rei da li se zarumenila ili nije. U svakom
sluaju, u njenim razdraganim oima bilo je pomalo koketerije. Uto se iza nje nae visok, mlad kauboj
koji uze dima meriti krvavim oima.
ujte vi, nalickani gizdave! Znate izgovarati maam", ali sumnjam da znate kako prava dama
izgleda. Dlan me svrbi da vam opalim jednu po toj vaoj bezobraznoj njuci.
Ne volim da me neko uka, stoga, oprosti mi sinko odvrati dim i poe dalje.
Zbog tog zastoja izgubio je iz vida onu glavicu s tamnim kovrama. Na kraju dvorita okrene se i nato
spazi devojku gde upravo stupa na plesni podij. Bila je zaista Rose, ali preobraena. Na sebi je imala
upadljivu haljinicu od jeftina i slaba materijala kao to su joj i cipele i arape bili, ali joj to nije umanjilo
lepotu. Sva je blistala mladou. Partner joj je bio nekakav kauboj jedva malo stariji od nje. Na tren
su se drali, smeteno i nespretno, potom poee plesati. Rose nije znala valcer, ali se junaki trudila.
Jim ih je pratio pogledom sve dok se ne izgubie u vrtlogu plesaa. Na kraju dvorita, gdie se
nalazio, leao je vrt kroz koji je izmeu bunja vijugala stazica. Tu i tamo bile su klupe, od kojih
neke potpuno skrivene povijuama. Nadajui se da e opet spaziti Rose, a moda i sresti njen pogled, dim je jo neko vreme promatrao plesae. Ali, Rose vie nije mogao spaziti u gomili, a kad je
ples zavrio, on se povue na jedno sedalo na zidiu. Plesai se ponovo razmiljee na sve strane,
pourie da zauzmu mesta i da se osvee bezalkoholnim napicima, te se iroka aleja ispuni uborom
glasova.

Taj prizor probudi u dimu nekakvo udnovato aljenje. Nedostajali su mu radost i ivot koje je
upravo pred sobom gledao.
Ne bih rekao ni da je krivica do mene zagunao je.
Kraj njega prolazili su mladi parovi, veseli, uzbueni, bezbrini, u zanosu trenutka. Bilo je i starijih
ljudi, nekih ak i prosedih, ali je i njih obuzeo isti ar. No, dimova zavist bila je kratka veka. Da,
srea ga je mimoila, ali je malo onih koji su poput njega obdareni mogunou da slue dobru.
Iz sene je izronio i primakao se neki par. Stigavi veoma blizu upola skrivenom dimu, devojka stade.
Molim vas, poimo van zamoli mukarac. Njegov glas nagna dima da se okrene i bolje
pogleda. ovek je po telesnoj grai i izgledu liio na jahaa; vitak, visok, irokih ramena. Nosio je
crno odelo i cvijet u zapuku kaputa. Lice mu je bilo neodoljivo privlano. Ali dim nije svojim brzim
pogledom mogao oceniti da li ga je to lice privuklo zbog neobine lepote, ili zbog drugih, u tom
kratkom trenu jo nedokuivih razloga.
Ne, gospodine Dillon, ne elim ii dalje ree devojka,

Jim tako estoko poskoi, da umalo ne pade s niskog zidia. Taj glas! Prepoznao bi ga meu
hiljadama drugih. Pogled mu skoi s mukarca na njegovu drubenieu. Stajala je ispod svetla ruiastog lampiona. Heti Ide! Srce Junu najpre snano zalupa, potom kao da ga neto uasno stisnu.
Da, to je Heti, sad odrasla ena. Eto lica koje je dima proganjalo za vreme samotnih nonih bdijenja
kraj logorske vatre! Ista valovita plava kosa, iste pametne ive oi, ista ista, krasna put po kojoj se
vidi dodir s prirodom, iste pune, tvrde usne sad jo vie muiteljski slatke zbog crte tuge na njima!
Toliko se dim duboko i bolno zanio, da mu je izmakao dio razgovora izmeu ono dvoje. Iz zanosa
ga je probudilo ime Dillon.
Gospodine Dillon govorila je devojka ne mogu se udati za vas iz jednostavnog razloga to vas ne
volim.
Ali, Heti, zavoleete me, to e s vremenom doi mukarac strastveno odvrati, uzimajui joj ruku i
pokuavajui da je privue u mrak. Ona mu se odupre i otre.
Ne, neu, nikad. I oi i obrazi su joj goreli. Kakav ste vi ovek, kad tako grubo navaljujete? Sviali ste
mi se, ak sam vam se divila, sve dok mi se niste poeli ovako nametati. Dosad sam to trpela jer vas
moj brat Ben toliko ceni, ali sad je dosta, gospodine Dillon.
Njen dostojanstven, ali i srdit odgovor, kao da je bio upuen zidu, toliko je delovao na Dillona. Uzeo
ju je tiho i strastveno uveravati, sav gorei udnjom, terajui je u mrak ispod povijua na zidu. Dillon
nije bio sasvim mlad kauboj,

poaavio od ljubavi! Bio je to zreo mukarac, navikao da zapoveda, majstor u udvaranju, ovek koji
se nee ni na to obazirati, povodie se samo za svojim eljama. Prema nainu kako joj je spreio da
mu pobegne i kako ju je, ne dotiui je, naterao na zid, videlo se da promiljeno postupa.
Mislila sam... da ste dentlmen ona plane.
Kad je ovek zaljubljen, onda mnogo ne pazi na finou. S vama sam pokuao biti fin. I, da vam pravo
kaem, sad sam prirodniji nego onda. Izgubio sam razum. Kaem vam da vas volim i da u vas
dobiti. ta ete mi na to rei!
Rei u vam, gospodine Dillon, da smo se svi mi prevarili u vama.
Tako i jest on potvrdi uz razdragan smeh. A 'evo zato! ree i pokua da je zgrabi u zagrljaj. Ali,
oigledno je naletio na dostojnog protivnika. Gipka i snana, u tren oka mu se izmigoljila i odskoila
od zida.

ta mislite... ta e Ben... uiniti... kad mu ispriam... kako ste me napastvovali? zadahtala je

uzmiui na stazicu.
Ako ste imalo razumni, neete mu rei odvrati Dillon; za tren se iz strastvena ljubavnika iaurio u
neto pretee. Benu Ideu ne cvatu rue ovde. Arizona nije Kalifornija. Ovde ima stokokradica, a
budite sigurni da ih ima i meu ranerima koje Ben dri svojim prijateljima. A ja poznajem sve spletke
i podvale oko poslova sa stokom. I one ljude znam. Ben je izgubio vei dio stoke, a ukoliko bude
novu kupovao, i tu e izgubiti. Heti, ja sam jedini stoar u Arizoni koji ga moe spasiti od propasti.

Zar! A znate li vi da meni pripada dio ranca Ide? ironino otpovrne Heti.
uo sam, ali nisam verovao.
A sad verujte, kad vam ja kaem.
Dobro. A ta to nazivate delom? on znatieljno upita.
Jednu treinu zemlje i stoke. Osim toga, imam i vlastitu kuu.
To mi je novo. Ali, time je moj argument samo jai. Ako Ben propadne, propaete i vi.
Gubitak hiljadudve goveda nee unititi ni mene ni mog brata odgovori ona gotovo bezbrino,
nepominim, prodornim pogledom prouavajui njegovo lice. Gledala je u njega kao da je odjednom
skinuo nekakvu krinku sa sebe.
Bie da ste veoma bogati, kad se tako razmeete ree Dillon.
Hvala na pitanju, nije nam loe. esto sam se pitala da li vas moda i to zanima, a sad znam.

Nasmejao se smehom po kojem bi iskusnoj eni vinoj ivotu na granici, svata bilo jasno. Ali Heti ne
uoi ono to je dim Lejzi, koji se u mraku skupio kao tigar spreman na skok, odmah shvatio kao da
ita iz otvorene knjige.
Veoma ste promuurni ree Dillon. Ali, ja bih bio lud za vama ak i da ste puka sirotica kao Rose Hat.
Ponavljam vam: volim vas, hou vas, toliko ste mi strano potrebni da u se u zvijer preobraziti ako
vas ne dobijem.
Mislim da je taj preobraaj ve uvelike u toku.
Vi imate osobine make, kao i svaka ena on otpovrne. Sluajte, uzalud se nateemo. Udate li se za
mene, spasiete Bena. Ako neete
tako, onda u ga ja ne samo napustiti, ve i sav svoj uticaj u celom kraju uloiti da njemu natetim, da
mu onemoguim ivljenje. I na kraju u vas ipak dobiti.
Heti Ide toliko probledi da joj oi crno bljesnue.
Gospodin lan Dillon! Popularan ovek! Sjajan stoar! Najbolji i najpoteniji nadzornik u Arizoni! ona
zapanjeno uzvikne, tonom najdubljeg prezira.
Dillon, koji je sada bio leima okrenut dimu, odgovori pokretom negodovanja.
Gospodine Dillon, kad ste najpre doli kod nas i kad ste mi poeli... posveivati panju, odmah mi se
uinilo da u vama ima neeg lanog odmereno nastavi Heti. Bili ste i previe fini a da biste bili iskreni,
kako ree Raidy. Sad mislim da ste taman toliko pokvareni, koliko ste se onda pravili fin. Za mene ste
vi odvratno, uobraeno ubre. Vi ste podmukao, prepreden podlac... Nema potrebe da se sutra
vratite na Kedar Springs. Marvie Blaine e me odvesti kui.
ta mislite time rei?
To, da neete imati prilike da napustite Bena. Vi ste sad, s ovog mesta otputeni.
Ja? Kako? ko me otputa?
Ja, Heti Ide.
Ma nemojte! Devojko, vi ste poaavili. Ben Ide nee hteti ni da vas uje. On ne moe voditi ran bez
mene. Zar nemate dovoljno pameti da to uvidite?
Nglo mu ona okrenu lea i poe, te ubrzo nestade u gomili plesaa to su hitali k podiju.

Sto ti bogova i takvoj srei zaguna Dillon. Zapali cigaretu i zamiljeno stade uvlaiti i ispuhivati dim.
Jim Lejzi izae iz mraka pod povijuama.
Zdravo, Dillon! ree on postavivi se ispred nadzornika.
Munjevitim pogledom ovaj odmeri dima od glave do pete i obratno.
Zdravo i tebi. Ne znam otkud me poznaje
osorno e Dillon.
Lako je takve znati mirno i znaajno odvrati dim.
ko si ti? otro upita Dillon.
Mogao bih biti i Djeda Mraz, ali, eto, nisam.
Mnogo si mudar, zar ne? doeka Dillon, dolazei k sebi. Znao je ljude, a znao je i Zapad.
ini mi se da si pre Glupi August nego Djeda Mraz. Ali bih volio znati otkud si sad iskoio?
Doao sam iz Novog Meksika.
Tornjaj se do vraga! plane Dillon. Sta mi se tu izmotava! Otkud si ovog asa ispao?
Mozak ti brzo radi, Dillon promiljeno sporo e dim. Sedio sam evo tu, na zidiu.
Prstom je upro u mesto u mraku, ali nije svrnuo pogled s Dillona.
Ovaj izguna neku kletvu i tresne cigaretu o kameno poploje na tlu takvom estinom da varnice
vrcnue na sve strane.
I gledao si... i sluao? on upita, poto se najednom i snano obuzdao.
A ta bih drugo radio? rastegne dim.
Strance, u mom kraju ovek dobije metak za takvu uvredu.
Znam, i ba zato se ne ispriavam.

inilo se da su ove rei Dillonu znaile potvrdu neke sumnje koja se u njegovim mislima vodila i
uvrstila. Najednom, sva njegova slepa ratobornost splasne. Promena je bila toliko nagla, da bi se
reklo kako sada pred dimom stoji sasvim drugi ovek. S njegove je prepotencije spala maska. Sad
je, sav oprezan, hladnokrvan, staloen, nepomian, svojim neobino zelenim oima pokuavao da
prodre u dimove misli. Vie ga nije zanimalo ko je taj stranac pred njim, ve kakve su mu nakane.
Sa svoje strane, dim je pred sobom gledao oveka umnogome razliita od onog tipa koji mu se u
ovom kraju Arizone svidio. Sudio je o Dillonu neovisno od miljenja to ga je iskazala Rose Hat. U
njemu nije, dodue, vidio duh sebi slian, ali je otkrio da u njegovu duhu ima pameti, hrabrosti i
iskustva na sve spremna oveka, vina surovom i smrtno opasnom ivotu granice.
Vidim da nosi revolver, strance mirno e Dillon, palei novu cigaretu.
Da, nekako sam navikao na njega.
Valjda vidi da ga ja nemam?
To sam odmah spazio, a sad ti to i u oima itam.
ita misli, je li? Pa, ta vetina nekim ljudima i pomogne.
Misli, odreenim ljudima? suvo e dim.
Da. pijunima, kockarima, lopovima, revolveraima i njima slinim.
Hvala. Cenim tvoju iskrenomt. I, da bih ti uzvratio komplimente, samo u ponoviti ono to

je gospoica Heti Ide rekla: odvratno, uobraeno ubre! Podmukao, prepreden podlac!
uo si sve to je rekla? zareza Dillon. Koliko god bio pametan i lukav, i savlaivao se, nije mogao
obuzdati izljev besa.
Svakako. I jo nikad nisam uo bolju ocenu gada kao to si ti. Tim vie me oduevila to te, takoe
danas, neko nazvao lepim, nasmejanim lacem.
Oho! Kojeta ti uje, zar nije tako, strance? Pa dobro, meni se ba fuka.
To ti verujem. Ti si debelokoa strvina koju moe dirnuti samo metak.
Veoma si smeon, strance, kad ovoliko laje s revolverom o boku. No, dosta mi je da te sluam. Jesi li
iz Novog Meksika?
Ne, to sam ti slagao.
Tako! A misli da sam ja iz tog kraja?
Znam.
Kao to vidi, ne poriem. ta me briga ta ti zna, ili misli, ili ini. Nagizdao si se kao kauboj iz
ovog kraja, ali ne pripada nijednoj dru zini oko Winthropa. Gospodine moj, pomalo si sumnjiv,
obzirom da je ovaj kraj pun odmetnika i pljakaa.
I jest, pravo ima. Zato sam doao ovamo znaajno e dim.
Po prvi put Dillonovo lice oboji tamno rumenilo.
Dau te oterati odavde ree on. Rei u Macklinu neka pripazi na tebe.
Dobro razvue dim, gledajui ga mirnim i hladnim okom ali mu ne zaboravi rei da sam ja dim
Lejzi.
Snano Dillonovo telo strese se vidljivim drhtajem. Na njegovu tamnu licu polako se pojavi nijansa
bledila.

Jim Lejzi, je li, molim te? Takvim trikovima ni ranije nisam naseo. Bilo je jo prevaranata koji su se
pokuali okititi imenom mrtva oveka.
Ali se po Dillonu videlo da nije toliko siguran koliko se svojim razmetljivim tonom gradio. Njegovo je
eljezno samopouzdanje bilo nagrizeno. Naao se pred imenom koje tera na razmiljanje. Na tren ga
je to otkrie raskrinkalo vie no ita drugo. Poten ovek ne bi imao razloga da se boji dima Lejzija
niti ma koga te vrste ljudi. Dillon je pokazao nekakav iznenadan, nagonski strah, slabost koju je omah
uguio. No, moda se neijeg imena i bojao, ali u njega nije bilo straha od oveka, kao takva.
Misli da u ti poverovati da si ti dim Lejzi? muklim je glasom upitao.
Veruje, ne veruje, ba me briga, ja sam ti rekao ledeno odvrati dim. Razogovor se bliio koncu.
Dobro. Dillon je teko disao. Svejedno drim da si laac.
Kao opruga dim skoi i jednim udarcem obori Dillona.
Tebi sigurno treba daleko vie od ovoga progovori dim polako, naglaavajui rei. Ja sam ti rekao
ko sam, ali mi ti nisi rekao ko si ti.
Oprezno se Dillon nasloni na lakat, mrko lice uzdie put svoga protivnika, ali nita ne ree.
Okrenuvi se da poe, dim se nae pred Rose Hat. Devojka je zacelo videla barem kraj dimova
susreta s Dillonom.
Nevada

Oh... gospode ona uzvikne, s razumevanjem koje je bilo sapeto strahom.

Plesai su silazili s podija. Visoki mladi, ije su crte bile dimu udnovato poznate, pojavi se iza
Rose. Ona ga zgrabi za miicu, dok je ukoenim pogledom prelazio od dima na Dillona koji nije ni
pokuao da ustane. Bez rei, dim se urno izgubi.
Gospode! ko je to? uo se neiji uzvik. dim se doseti da je svakako uzviknuo onaj mladi pored
Rose. Njegov je glas pojaao buru u dimovim uspomenama i naterao ga da se bre probije kroz
gomilu plesaa i izae na ulicu.
Ono je bio Marvie Blaine, nek mi je iv i zdrav apne dim za se, brzajui u tamu. Izmakao sam za
dlaku.
Bilo je ve jedanaest sati kada je dim Lejzi upao u etiri keca, u ono vreme irom jugozapada
poznatu kockarsku jazbinu.
Vlasnik, John Beeman, bio je poznat po samo dvema jedinstvenim osobinama koje su mu ile u
prilog. Bio je uven kao poten kockar i kao protivnik prisustva ena u lokalu. Zbog toga, njemu nisu
rue cvale kao drugim ljudima njegova zanata i lokal mu nije bio skupoijeno i bljetavo ureen.
Nikome nije branio da sedne za kockarski stol, samo neka igra poteno. Vie je kockara varalica
izneseno iz lokala etiri keca s nogama napred, govorilo se da su tu injenicu i te kako drali na umu
oni kockari strunjaci budna oka i hladna lica to su stalno poseivali lokaL
Jim Lejzi upade u lokal kao da mu je sam vrag za petama. I doista se oseao gonjenim, premda ne
od iva stvora.
Kauboju, od koga to bei? zapitao ga je nekakav visok mukarac, koji je stajao blizu vrata, leima
okrenut anku. Ispod oboda eira zabaena na potiljak, gledao je preplanulo, otvrdnulo lice. Na
prsluku se upadljivo koila metalna zvezda s natpisom.
Gotovo odmah je dim prepoznao oveka.
Zdravo, Macklin! dobacio je bezbrino. Beim upravo od jednog erifa.
Pa si naletio na drugoga rokne Macklin, iznenaen i naljuen. A ko si ti?
Nadzornik druine upljeg lonca.
Pametnjakoviu, kako ti je ime? To s druinom upljeg lonca dri za sebe... Sve mi se ini da u te
ispratiti u buvaru. Neto su ti laloke blede. Govori, ko si i ta si to uradio?
Nita te se ne tie otpovrne dim naglo izmenivi ton i dranje ali ako ostane ovde, neko e ti valjda
rei.
uje ti, je li misli da moe ovako...
Pazi se, Mack! prekine erifa neko iza dima. Jedna se aa treskom razbije na podu, teke izme
zastrugae. Ispred dima se stvori neki ovek.
Oprosti, strance, ali mislim da se poznajemo. Reci da li sam pogreio.

Zdravo, Ke! odvrati dim pruajui ruku.

Izgledao je deset godina stariji nego onda kad ga je dim poslednji put vidio. Pie, surov ivot i zle
strasti upropastie ga. S njegova izborana, tamna lica nesta onaj izgled neizvesnosti, gotovo
*

straha, i ono mu se grevito razvue u irok osmeh.

Grom i pakao! kriknuo je, objema akama zgrabio je dimovu desnicu i stao njome pomamno tresti.
Osmeh mu je bio sve radosniji. Oi mu zasvetlie. Ipak si ti!
Jesam, Ke. Upravo sam doao i traim kavgu.
Zar? Koga? upita Barid a njegova se gotovo preterana radost najednom ohladi. Nagnuo se napred i
spustio glas.
Nikoga posebno, Ke, samo sam eljan krvi.
Nek me obese! Opet si se mnogo promenio, a ako istinu govori, onda si najvie promenio sklonosti.
Pa ti trai kavgu!
Uto se umea erif. Neljubaznom rukom dohvatio je Barida za rame i malo ga iskrenuo k sebi.
Tvoj prijatelj, je li? To nije dovoljno da ga ne strpam u zatvor.
Idiote! plane Burid. Ja tebe spaavam od rake! Gospode! Kada bih ti rekao ko je ovaj ovek, tebe bi
krvavi znoj oblio!
Macklinu se donja vilica opusti i on ustukne i nasloni se na ank, pognat Baridovim gnjevnim
uverljivim tonom. Barid povue dima dalje od okolnih promatraa to su zurili i cerekali se i od
igraa za stolovima.
Ama jesi li to, zaista, ti dime? muklo je upitao.
Sigurno, Ke! Zar su te oi izdale?
Ali uli smo da si mrtav.

To je puka izmiljotina, Ke.

Kao da si s neba pao! Nek me vrag nosi, dim Lejzi silazi s neba na zemlju!... Potena re, dime, jo
se nikome nisam toliko radovao koliko tebi.
Pa, i meni je drago to sam te naao, Ke, iako nikad nismo bili naroiti drugari.
Gde si bio, dime, otkad si napustio Linevil? Nikad neu zaboraviti ono vee kada si Linku Kautornu
zaterao metak u tikvu.
Ke, pustimo to gde sam bio.
Sigurno, ionako nije vano, samo to sam ja imao o tome svoje miljenje, pa sam bio radoznao.
Slutio sam da si otiao u Novi Meksiko, i da si se tamo umeao u onaj rat u Okrugu Lincoln. Ima ih
koji su se odande izvukli ivi. Jednoga takvog poznajem. Blizak drugar Billva Kida.
ko je to? upita dim.
Ja nisam taj koji e nekoga odati, dime. Da je na tvom mestu ma ko drugi, ne bih mu rekao ni
ovoliko koliko tebi kazujem. Kad si stigao?
Danas.
Ovde e te prepoznati.
Zna se, ja to i oekujem i nije me briga.
Gospode! Zar si se ti za ovo vreme razdivljao? Ostario si, ali fino izgleda, zdrav i zadovoljan.
ko e me prepoznati, Ke?
Sea li se Crnog Keca? Onog kockara iz Zlatnog rudnika u Linevilu?
Kako se ne bih seao Crnog?
Eno ga na katu, igra farao. On e te sigurno prepoznati, ali ne verujem da e brbljati. Ali Hardy Rue,
taj hoe. Nikad mu nisi bio simpati

an. Oduvek je slutio da si ti ubio Lessa Setera. Rue celo vreme njui za mnom. Po mom miljenju,
on je kriv to mi je srea okrenula lea.
ta je bilo s tvojim poslom, Ke?
Jime, dobro si ti pogodio. Za mene nije blagostanje ree Barid utueno. Ali, kunem ti se da sam
poteno radio sve dok mi nije uzmanjkalo novaca. Zakljuio sam loe poslove. Mogao sam namlatiti
pare, ali kraom, a ne uzgojem i prodajom stoke. Poeo sam uzimati u zajam. Potom mi se ukazala
prilika da ran prodam Benu Ideu iz Kalifornije. Podvalio sam mu i doivio da se za to kajem. Ima
jedan ovek, dime Ukratko, moj se stari duh ponovo raspalio, te sam opet stao piti i lupati farao.
I sad si vorc. ko ti je digao onolike pare, Ke?
Ah, svako po malo. Neto Beeman, ali njemu ne zameram. Najvie mi je digao Hardy Rue. Pa sam
se zaljubio u jednu ovdanju panjolku. Ona i Rue preradie me, oerupae!
Zato ga nisi ubio?
S Rueom ne mogu pokuati obraun na ravnoj nozi. A nisam imao prilike da ga ucmekam iz zasede.
Je li Rue sad ovde?
Mislim da je s onom crnookom droljicom. Sad je za njega prerano da bude ovde. Uh, to bih volio da
te vidi sa mnom. Rue se tebe bojao, dime, mora ga se pripaziti.
Gde ti obino biva, Ke?
Ovde sam, u gradu odvrati Barid. U dolini imam brvnaru.
Je li poznaje ljude tamo?
I te kako, dime, svakoga znam, osim novajlija. A kaem ti da stalno pridolaze nekakvi sumnjivi
tipovi. Ovo je surov kraj, a prostran da je divota. Zna, zavolio sam Arizonu.
Ke, kad si bio bogat i silan, nisi mi bio potreban osmehne se dim. Ali, sada, kada nema para i kad
te srea ostavila, udruiu se s tobom.
Jim Lejzi! Oduvek si bio udak razdragano odvrati Barid. Mislim da ima svoje posebne namere, ali
neka budu kakve mu drago, tvoj sam.
U redu, Ke. Hajde, povedi me naokolo, da vidim ovaj svet.

.
Na plesu u Winthropu, Heti Ide se nala kao gost Alice Franklid, devetnaestogodinje sueve keri
iz drugog braka. Alice bijae vesela devojka iskrene naravi, koju je Heti zavolela, i one su bile na putu
da postanu veoma prisne prijateljice.
Ples su napustile pred no, kui Franklidpvih povezao ih je Alicin pratilac. No je bila bistra i hladna,
na nebu su mirkale milijarde zvezda. Heti skine etir da joj sve vetar miluje kosu.
Je li vam se svidio prvi ples u Arizoni? upita je mladi raner.
Veoma mi se svidio, gospodine Van Horn usprkos jednom neugodnom incidentu odgovori Heti.
Veoma nam je drago to vam se svidio, a krivo nam je to vam je neko smetao. Ali, verujte mi,
plesovi su nam sada nalik akim priredbama prema onim to se na njima ranije deavalo. Zar nije
tako, Alice?
Jest. Mene je bilo strah ii odvrati devojka. Bez tue nije moglo proi. Svaki ples, tunjava! A sad je,
zaista, lepo. Za to su se postarali tata i jo neki ljudi iz grada... Heti, mene je stid to te ugnjavio
onaj... onaj lan Dillon. Znam da je on bio. Plesala si s njim, pa si se k nama vratila sva crvena i
nervozna.
Da, bio je to gospodin Dillon. On me... uvredio.
Naglom i silovitom kretnjom Van Horn pucne biem nad konjima.
Ne iznenauje me zamiljeno e Alice. Dillon je lep, privlaan mukarac. Vrlo prijazan, neodoljiv. Ali
za mene je malo prost i drzak.
Koja je ona zgodna devojka kojoj je Marvie poklanjao tolik panju? upita Heti.
Nisam zapazila, ali sam po njemu videla da je u sedmom nebu.
Bila je s njim ak i pre nego to smo mi otili nastavi Heti. Imala je haljinu od bela muslina, pamune
arape i neke jeftine cipele koje su joj bile prevelike. Mislim da je jako zgodna. Ima krupne crne oi,
crvene usne, kovravu smeu kosu.
To je bila Rose Hat ree Van Horn.

Rose Hat? Nije valjda iz one zloglasne porodice Hat o kojoj smo uli? upita Alice.
Samo je jedna porodica Hat, Alice, a Rose je jedina devojka u njoj objasni mladi raner.
Znam je otpre. Charlev Moss je plesao s njom. Zgodna mala. A izgleda mirna i skromna. Mladi Blaine
poteno se zagrejao za nju.
Da, videlo se sloi se Heti uozbiljeno.
Marvie je fin mladi. Ali, postaje malo rasputan. Ja sam ukorila Bena zato puta mladiu da
slobodno luta koliko mu je drago.
Heti, u Arizoni ti ljubav plane kao prerijski poar za najee sue sitno se nasmeje Alice.
Bolje da se ti pripazi, je li tako, Frank?

Nema koristi da se pazi veselo doeka Van Horn. Ve e je smotati neki od naih arizonskih
momaka.
Gospodine Van Horn, veeras ve drugi put ujem takvo proroanstvo prijazno odvrati Heti. Verujte
mi, veoma sam polaskana.
Ubrzo stigoe domu Franklidovih koji se dizao na jednom povienom platou, izmeu dostojanstvenih i gorostasnih borova. Devojke naoe suca Franklida gde sedi kraj otvorena kamina i
pui. Doekao je Heti veoma toplo.
Jesi li srela brata? upitao je, prinosei joj naslonja.
Nisam. Zar je bio ovde?
Jest, celi sat "odvrati sudac. Doao je da porazgovaramo o jednom poslu. Savetovao sam ga da za
sada ne kupuje nova grla.
Je li Ina bila s Benom? upita Heti.
Zna se, a to lepo izgleda! Nudio sam ih da prenoe ovde, ali Ben ree da e radije poi u hotel, da
bi ujutro rano mogao biti u gradu. Poruio ti je, za sluaj da se ne vidite na plesu, neka se sutra tano
u podne, nae s njim kod Brvdona.
Boe! Drago mi je to sam otila s plesa pre nego je Ben stigao uzviknu Heti uz pomalo neveseo
osmeh.
Zar? A kako to? upita sudac, obori glavu i upre oi u nju, gledajui je iznad ruba naoara.
Nee mi biti ugodno kad se naem s Benom. Morau mu rei da sam... otpustila Dillona.
Dillona! lana Dillona? Zar si ti njega otpustila? upita sudac i naglo se uspravi.
Otpustila, bogme!
Do vraga! A zbog ega, devojko?
Imala sam dobrih razloga, premda se bojim da ih Ben nee uoiti. Za njega je Dillon tvrda vera. U
njega ima slepo poverenje i vrlo visoko ga ceni. No, gospodin Dillon je meni zagorao ivot na rancu.
im izaem iz kue, on ve odnekud izbije. Ispoetka me nije poastio branom ponudom. Ali, na
kraju je i na to doao i nije utao, premda sam ga odbila. Nisam znala da e veeras biti na kleu,
inae ne bih ila. Svejedno, plesala sam s njim, i proetala se vani, pa... ukratko, uvredio me.
Tata, ja se ne udim. Dillon mi se nikad nije sviao ubaci Alice.
U tom asu ue Frank Van Horn.
Devojko, reci mi de, na koji te je nain Dillon uvredio? upita sudac Franklid usplamtelih oiju.
Rekao mi je da e me imati, pa ja to htela ili ne, i morala sam mu se otimati!
Valjda se nije usudio da poloi ruku na tebe? upita stari raner.
Ne jednu, ve obje ruke, pokuao me stisnuti uza se nasmeje se Heti, premda se pri tom zacrvenjela.
Zapravo, ponio se kao grubijan. Mislim da on na takav nain uspijeva kod odreene vrste ena.
Valjda je oekivao da u ciknuti, dvaput rei ne" i prepustiti mu se. Ali, nisam ba slaba, pa sam mu
se otrgla.
Prokleta dukela! Neko bi ga morao izbievati! krikne sudac kome je krv iknula u obraze.
Bolje je revolver dobaci Van Hom, tvrdo stisnutih zuba.

*$'&'.'
Heti preuti kako je Dillon zapretio da e upropastiti Bena i nju. Poto je trezno promislila, nije bila
sigurna kako e Ben reagirati na njen postupak, to je sebi uzela slobodu da bez pitanja otputa
Dillona. Na nesreu, Ben je ve navikao da mu se Heti ali zbog Dillonova salijetanja, i nije joj
poklanjao ozbiljnu panju.
I tako sam najurila Dillona zakljui Heti.
Pravo si uinila, devojko, ali kako e Ben to shvatiti? zabrinuto e Franklid. On ima najlepe
miljenje o Dillonu. Ba veeras je hvalio Dillona kako je vratio jedno krdo koje su stokokradice
oterale u ikaru... Svejedno, ako uzniemo u obzir samo Dillonov postupak, Ben mu to ne moe
progledati kroz prste. Mora te podrati i sloiti se s otputanjem nadzornika.
Vi jo ne poznajete dobro mog brata odmahne Heti glavom. Da je on vidio Dillona ta radi sa mnom,
on bi ga izbievao. Ali se mojim reima samo ruga. Ve se zamorio sluajui o kaubojima to venu za
ljubavlju i dosauju mi. On misli da sam ja... pa, recimo, preosetljiva. Jednom mi je rekao: Da sam ja
bio na mestu tog kauboja, bacio bih te na konja i odjurio s tobom." Drugi put, kad sam se sva jadna
utekla k njemu, kazao je: Zna se da te pokuao poljubiti. A zato ne bi? Ti si ve poludela od elje
da bude voljena i ljubljena..." Ponekad mi se ini da se samo ali, da ne misli ozbiljno ono to kae.
Ali, sa mnom vie nema onoliko strpljenja koliko je ranije imao. Kaem vam, ne bih umela rei kako
e primiti ovu stvar s Dillonom.
Sad, kad si mi prikazala situaciju, ja u ti to rei progovori sudac. Kod brata nee nai podrke.
Dillon e ga potraiti pre tebe i ublaie celi incident, pa e ga Ben zadrati.
To bi bilo strano ree Heti. Mene je naprosto strah Dillona.
Pa, Heti Ide, jedino ti je rjeenje da se zaljubi u kakvog finog mladia Arizonca zakljui sudac
Frenklid, Ijubaznouverljivo i aIjivoizazovno u isto vreme.

Zar tako! otpovrne Heti, zaludu se trudei da hini gordost. Potom pomisli da nee biti loe ovim
svojim novim prijateljima nabaciti neto o sebi. Ja bih prihvatila va savet, suce Franklid, da nije
jedne nepremostive prepreke... Ne mogu se zaljubiti u fina mladia Arizonca, jer sam ve zaljubljena
u finog... mladia iz Nevade!
Sluajui samu sebe, kako svojim glasom spominje svog ljubljenog, Heti oseti da se u njoj sva krv
uzburkala i da joj obraze uspaljuje oganj.
Sudac se od srca nasmeje, ali Alice koja je nagonski shvatila sav znaaj to se krio iza Hetina na
izgled neozbiljna tona, prie k njoj i jednom je rukom zagrli. >
Tata nije nita bolji od Bena, draga. Hodi, kasno je. Hajdemo na spavanje.
Eh, moja Heti jednako veselim tonom dobaci sudac da sam etrdeset godina mlai osporio bih prava
tom tajanstvenom Nevaaninu. Gde je to vraje presretno magare?
Heti se osvrnu s vrata.
Ne znam ree ona tuno.

Kada se vrata zatvorile, ula je gde sudac uzvikuje:

Jesi li ovo uo, Van? Sad je kojeta jasnije... Eh, ba sam upljoglava budala! A kladim se da ni Ben
nije pametniji od mene!

Sledeeg jutra, za dorukom, inilo se da se u sucu Franklidu zbila neka veoma tanana promena.
Bio je jo vie zainteresiran za Heti, ali se ovaj put klonio ale i zadirkivan]a. Devojka je oseala da je
u njegovim oima preko noi prerasla u pravu enu, i da ona u njemu sad ima prijatelja.
Heti, hou da ti neto oinski kaem rekao je sudac prilikom oprotaja. ao mi je to ste ti i Ben
doiveli teke neugodnosti u Arizoni. Ali, posluaj me, devojko. Imaj vere u nas i ovu veliku zemlju.
Budi strpljiva s bratom. Pokuaj ga nagovoriti neka zasada tedi novac. Moda emo se suoiti s vrlo
tekim vremenima, godinu ili dve, ili ak vie. Ali, veruj onome to ti kazuje ovaj stari stoar koji je celi
ivot ratovao s razbojnicima. I to e proi. Odmetnici sami sebe unitavaju. Slutim da e kakav
odvaan i brz revolvera naii i poskidati glave voama. Ranije, ovde se to ve desilo. Nedavno je
tako neto bilo i u Novom Meksiku. Stoga, ne oajavaj i nemojte zamrziti ovu divnu zemlju. Mi elimo
da je vi, Ideovi, volite. Nama su takvi fini ljudi potrebni. Mi smo pioniri, Heti. Ja sam na stoci izgubio
milijun dolara. Ali, vratie mi se. I vi ete nadoknaditi svoje gubitke, a i sreu ete doiveti.
Suce Franklid odvrati Heti osmehujui se suznih oiju usprkos mojoj slabosti prema Nevadi, ostajem
Arizonka za celi ivot.
Hura! To je prava re, devojko!... Doi ee k nama, Heti. Adios.
Jedan Franklidov konjuar odvezao je Heti u grad. Imala je vremena da porazmisli kako je najbolje
poeti razgovor s Benom. Nije joj ni palo na pamet da je Dillon, moda, Benu ve prikazao sinonji
dogaaj u izopaenom svetlu. Bila je zahvalna sucu Franklidu za ljubaznost i savet. Svojom je
enskom intuicijom osetila da u stavu suca Franklida prema Dillonu postoji neto to joj on nije
poverio. No, u jedno je bila sigurna, da joj je sudac prijatelj. Ako na kraju doe do razmirica izmeu
nje i Bena, sudac e biti na njenoj strani. Odluila je da najpre vidi da li je Dillon razgovarao s Benom.
im se nala u gradu, poe kupiti namirnice i ostale potreptine to ih je redovito nabavljala dvaput
meseno. Ona i majka vodile su vlastito domainstvo u svojoj maloj brvnari, s im se Ina i Ben nisu
slagali. Ali je gospoa Ide izjavila da nikome nikad nee biti valjana svekrva.
Poto je u duanu naruila potrebno, Heti poe ulicom i sretne Bena. Nije bio tiobro raspoloen. Na
njegovu je licu lebdela ona ista sena koju je Heti nekad na rancu kod jezera Tule na njemu gledala i
zbog koje je i sama tugovala. Unato skupljenoj hrabrosti, srce joj se stisne. Zar se Ben naljutio na
nju?
Ina je kod krojaice ree joj poto ju je pozdravio. Vreme je da poe sa mnom u banku.
U banku? Zato? ona upita uzimajui ga pod ruku i okreui se da poe ulicom natrag.

Da ti izdaju ek na iznos koji ima uloen u ran.

Ben! kriknula je zapanjeno, prekornim tonom.
Da, Ben doeka on malo ljutite. Heti, ne mogu ti dopustiti da neke stvari radi bez moga znanja. No,
pored toga, da ti budem iskren, neu da izgubi novac koji si uloila. A ja sam sasvim siguran da u
izgubiti sve to sam uloio u stoku.
Ali, Ben, takva je nagodba. S tobom delim i dobitak i gubitak prosvedova Heti.
Znam, draga, i priznajem ti da si vie nego fer u tome. Ali, ja sam poinio ludosti u poslu. Dodue,
nije mi ao urno dometne ali smeta mi da ti bude u to uvuena. Jednog dana, kad ova zla vremena
prou, da, ali sada, ne, nikako!
Ben, neto se dogodilo! brzo e Heti.
I jest odvrati Ben i obori glavu, te mu ona nije mogla videti oi. Kalifornijskog riana nema!
Nema ga! ali se, Ben! uzviknu ona ojaeno.
Utueno je klimnuo glavom. Videla je da mu usne dru.
Ukrali ga?
Ne znam. Nestao je s panjaka. Raidy se kune da su ga ukrali, da nije mogao preskoiti ogradu. A ja
znam da bi on i brdo preskoio, samo da mu na pamet padne. Dillon se slae sa mnom da je Rian
sam otiao.
Ali u to nisi siguran? otro upita Heti.
U tome je stvar, Heti, to nisam. A u celoj druini nemam oveka koji bi mogao tragati za Rianom.
To me ljuti. Pokuao sam da mu sam
sledim trag. Morao sam se okaniti toga... Samo jedan lovac na konje bi to mogao izvesti.

Ben, vratie ti Riana od srca e Heti, te dometne jednim rjeitim govorom u kome je bratu iznela
sueve savete i njegov optimizam i pridometnula svoje nadobudno i nepokolebljivo miljenje da e
oni na kraju uspeti i iveti u srei i blagostanju.
__ Srana si ti, Heti odvrati joj brat i stisne joj miicu. S tobom, Inom i malim, mogu i hou pobediti
ovo podmuklo zlo. A pomalo e mi ve pomoi ako se ne usprotivi da povue svoj novac.
Pristajem na sve to ti moe pomoi i od ega e ti biti lake.
Uli su u banku, gde neto kasnije Heti primi ek na svotu koju je bila uloila u ran. Odmah ga je
poloila, da se stavi na njen bankovni
konto.
Za sada neka stoji ovde ree bratu.
Da, tako je. Moda u jo od tebe posuditi nasmejao se Ben, pa namrti elo i povue sestru na
jednu klupu, te e joj ispotiha! Dillon
mi je rekao da si ga ti otpustila!
Je li? Devojka isturi bradu, a ivci joj se razigrae od uzbuenja i borbena raspoloenja.
Heti, tvoju sam odluku morao ponititi nastavi Ben veoma ozbiljnim tonom. Nema smisla da se oko
toga prepiremo. Boljeg oveka od Dillona ne mogu nai. Bez njega ne mogu ni maknuti. I on to zna.
Nije mi bilo lako da ga smirim.
Zar je mogue! nato e Heti, grizui se za usne. A moe li mi kazati ta ti je gospodin Dillon rekao?
Nevada

Nije mnogo. Bio je ljut, ali se ipak na sve to smejao. Rekao je da te voli i da te jest gnjavio ne bi li ga
ti malo lepe pogledala. A sino, na plesu, upitao te da se uda za njega. Ti nisi bila jako susretljiva,
ree. Onda te pokuao poljubiti, a ti si od buhe napravila slona, i ni pet ni est na svoju ruku mu dala
otkaz.
Ako mu veruje, onda nema nikakva smisla da te gnjavim sa svojim prikazima cele prie odvrati Heti
poto se smirila i obuzdala.
Nemam razloga da Dillona drim lacem nato e Ben. Istini za volju, Heti, ti mrzi mukarce. Oh,
znam, znam... nisam zaboravio, i nemoj misliti da ti predbacujem zato si verna... njemu... Ali, gruba
si prema ovim ubogim vragovima to se zaljubljuju u tebe. Tako ja gledam na to.
Ben, nije istina da mrzim mukarce usprotivi se Heti.
Dobro, neemo se oko toga prepirati umorno e Ben. Ti i Ina nikad mi ne date za pravo. Molim te,
nemoj me krivo shvatiti. Ne traim da se uda za Dillona, nije to moja elja. On je fin ovek i jednog
e dana biti neko i neto u Arizoni, ali svejedno bih ga ja elio jo bolje upoznati pre nego bih
dopustio da te dobije.

Hvala ti, Ben, sad ti mogu oprostiti izmrmlja Heti.

Hteo bih te neto upitati nastavi Ben gledajui je nekako obesno ah' zbunjeno. Jesi li ti sino udarila
Dillona, kad je pokuao da te poljubi?
Udarila ga? Ne, sigurno nisam raeeno izjavi Heti. Ne bih prljala ruke na toj... Zato me pita?
Jedno mu je oko krasno poplavilo ree Ben, o neem razmiljajui. Rekao mi je da se spotakao u
mraku, u svojoj sobi, i lupio o stolicu. Moglo je tako biti, ali se meni priinilo da ono plavilo potee od
dobrog udarca i tvrde pesnice. Pitao sam se da li mi je lagao.
A ja se pitam ko mu je to dao po zasluzi. Ben, ako ima toliko poverenja u Dillona, zato sumnja da
ti je lagao?
Naiao sam kad je Dillon razgovarao sa Stewartom, nadzornikom Toma Daya. uo sam kad je Dillon
neto govorio o tome kako je udario u stolicu. A Stewart, koji je bio malo popio, samo mu se
podrugljivo nasmejao. Bilo mi je udno, to je sve.
Dragi brate, nadam se da ti togod ne bude jo udnije ree Heti ustajui. Imam da obavim jo neke
kupovine, a vreme leti. Hteo si da se naemo u podne?
Svakako, i to tano, bez zakanjenja. Dugo je do kue, zna. Imam dosta posla da obavim, ali se
nadam da u stii.
ta je s Marviejem?
I on e doi. Marvie me naao i zatraio novaca. Bio sam mu neto dao, pre nego smo poli od kue.
Bio je skroz omamljen.
Ben, nije valjda bio pijan? u uasu uzvikne Heti.
Nije, ve omamljen nekom devojkom. Hteo je da joj kupi bombona i jo neto. Pobogu! Zaboravio
sam da sam mu obeao da nikome neu

priati! Da se nisi usudila odati me... Hajde, do vienja u dvanaest sati. Sastaemo se u Bryonovu
duanu.
Sto si me prestraio! poali se Heti. Drugi put, pazi na izraze. A Marvie... mislim da je zaljubljen. Ja
sam videla devojku. Priau ti kasnije.
Misli usredotoenih na Marvieja, sanjarei i brinui za njega, dola je u trgovinu tekstilnom robom,
gde je, posvetivi svu panju kupovini, zaboravila na sve drugo.
Nedostajalo je pet minuta do dvanaest kad je, i teko se kreui pod teretom mnogobrojnih omota,
stigla u Brvdonov duan, sva sretna to je zavrila posao na vreme da se sastane s Benom. Njegova
je tanost bila poslovina, i na to je mnogo pazio kod drugih. Poloila je omote na klupu izmeu
prozora i vrata duana i pogledala van da vidi ide li Ben. Jo ga nije bilo.
Iznebuha ispred vrata duana projuri ovek bez kaputa i eira,; vritei:
Be* s ulice!
Sta je ovome? upita Heti radoznalo. Nekoliko duanskih momaka urno izviri van.
Izgleda, opet obraun uzbueno e jedan.
ula se dreka pomeana sa urnim batom koraka. Na drugoj strani ulice neki peaci mahnito uletee
u prva otvorena vrata na koja su naili. Buka prestade. Potom jedan mukarac ue na vrata iza kojih
je Heti stajala kao zaarana, sva najeena uzbuenjem.
Hej, Mat, ta se to dogaa? upita jedan duanski momak.

Misli da znam? odvrati doljak. Vidio sam gde ljudi briu s ulice, pa sam strugnuo ovamo. Samo
sam as pre toga uo da je dim Lejzi u gradu.
ko? upita onaj momak.
dim Lejzi. Tako sam uo, a je li istina, ne znam. Ali, da se neko eka gradom, u to ne sumnjaj.

Sa svih strana i prozora virila su lica. Neki bi pogledali niz ulicu, pa bi se brzo trgnuli natrag, Heti se
sve to inilo smenim, ali je ipak nepomino stajala, srce joj je burno tuklo, itavo bie bilo joj je u
nekom napetom iekivanju.
Snano i zvonko odjekne pucanj. A potom pras! Usledio je drugi, gotovo kao jeka prvom. Nastala je
tiina koja se uzdrhtaloj Heti uini zaguljivom, ta se desilo? Obraun! Revolveri! Sa dna ulice dopro
je neiji usamljeni povik.
ovek pored Heti izviri.
Gospoe! zakrkljao je.
Momak, koliko god bio uplaen, takoe izviri. Trgnuo je glavu natrag, bleda lica, izbuljenih oiju i stao
neto nesuvislo mucati.
Heti se pokori nekakvu neodoljivu nagonu i isturi glavu van. Ulica je bila prazna, ne, jedan je ovek
leao s licem u praini, ni pedesetak stopa od vrata duana. Ruke su mu bile opruene.
Jim Lejzi. Dosad ga nisam vidio, ali ga poznajem po opisu ree onaj ovek kraj Heti.
Oh, kakav uas!... onaj tamo, na cesti... onaj mrtvac... ono je dim Lejzi? apne Heti sve se jae
tresui. Osetila je kako je spopada munina.

Ne, onaj to dolazi ulicom, ono je dim Lejzi... Vidite li mu revolver? Dimi se.
Uzdigavi pogled, Heti ugleda oveka u jahaem odelu, s revolverom u ruci, gde hodi prema svojoj
rtvi. Proe pored lesa bacivi samo kratak pogled na nj. Utae revolver u korice. Krenu put plonika.

Taj hod! Ta prilika! Heti oseti kako je nekakvo uasno uvstvo probada. Da li uas doarava
halucinacije? Gubi li ona razum? Kakve joj slike bljeskom munje prolaze pamenjem? Taj ovek... taj
dim Lejzi! Prilazi. Proi e kraj vrata.
I ostatkom iznemogle snage Heti se povue s vrata. Zateturala je. Mozak joj stao. Drhtanje joj
prestade kao da je paralizom ukoena. Hladna, tupa, uasna neizvesnost odrala ju je na nogama,
kao u iekivanju same smrti.
Uspravan, lica kao iz kamena isklesana, gledajui pravo pred sobom oima to su bljeskale, onaj
ovek u jahaem odelu proe ispred vrata.
Nevaa! Iz uasa i omamljenosti trgoe se Hetina ula prepoznala ga je: Nevaa!
Osetila je da pada. Sve se oko nje zamuti, potom je tama nesvesti proguta.
.
Dola je k sebi, ali jo nije imala dovoljno snage da otvori oi. Znala je da lei i da joj neko dri glavu.
Lice su joj prksali hladnom vodom. Osetila je kako joj curi niz vrat.
To je gospoica Ide ree neko. Onesvestila se. Samo se sruila!
Nije ni udo doeka drugi glas, po zvuku enski. I meni je muno i koljena mi se tresu. Zar ne bi bilo
bolje da zovete lijenika!
Nato Heti otvori oi i slabano apne:
Ne treba... ve mi je bolje.
Leala je na klupi kraj prozora, glavu joj je drao mladi duanski momak. Naokolo je suutno stajalo i
u nju gledalo nekoliko ljudi, meu kojima jedna ena.
Evo, dola je k sebi!
Nakon prvotnog zaprepatenja i vrtloga misli, Hetin se duh razbistri.
Da li mi je brat ovde? upitala je trudei se da sedne. Uz pomo onog momka, uspelo joj je, i ona
spusti stopala na pod.
Nije ogovorie joj.
Ovo mi je... prvi put... da padam u nesvest ree Heti.
Gospoice, mirujte koji as. Jo ste strano bledi ljubazno e ena. ekajte da vam stavim eir na
glavu. Bio vam je tu, na podu. Mora da ste gadno pali.

Duanski se momak osmehne i ustane.

Nije ree on. Samo se spustila. Kao prazna vrea. Nije se mogla udariti.

Nigde me nita ne boli prihvati Heti. Veoma ste ljubazni, svi vi... Ba glupo od mene da se tek tako
sruim.
Dok je to govorila, inilo joj se da je nekakva uasna neizvesnost kao batom bije po svesti. im su
Ben i Marvie uli, shvatila je u emu se ta neizvesnost sastoji. Po njima je odmah videla da ne znaju
ono to ona zna. Olakanje to ga oseti bilo je toliko, da joj odue snagu, pa kad htede ustati samo
se srui natrag na klupu.
Heti! zgranuto i zabrinuto uzvikne Ben, spusti se kraj nje i pridra je. Marvie klekne na klupu, s druge
strane. Heti im se bledo osmehne i zaklopi oi. Imala je vrtoglavicu, ali se i bojala da pogleda u njih.
Nita ozbiljno, gospodine Ide urno e duanski momak. Samo se onesvestila. To zbog pucnjave.
Izvirila je van, a as kasnije, kad sam pogledao gde je, eto nje na podu.
Uh, Heti progovori Ben grlei je i malo je drmusajui. Dobro, dobro, sad je sve u redu. Pa zar ti da
padne u nesvest zbog obinog ulinog dvoboja? udim ti se. Ljudi e misliti da u Kaliforniji nisi
nikad ula pucanjHajde, Heti, doi k sebi.
Odvedi me kui Heti e otvarajui oi. Hou to pre... odavde.
Ta zna se, i ja to elim ree Marvie i stisne joj miicu. Mladi je bio neobino miran, Heti ga jo nije
videla takvog. Pege su mu se isticale na bledu, vlanu licu. Oi mu bijahu
sjajne i neto ukoene. Nije se usudila da ga upita da U je vidio uesnike ulinog dvoboja. Bojala se
da ih je vidio.
Marvie, ponesi te pakete naloi Ben pomaui Heti da stane na noge. Morao ju je podrati, jo nije
bila kadra da sama koraa. Izgunao je neku psovku, pa e glasno:
Eh, ba je ova Arizona krasno mesto za ene! Ne uzbuuj se, mila, sve emo zaboraviti... Hvala
mojoj sretnoj zvezdi to Ina nije bila ovde.
Uz bratovu pomo, Heti se popela na stranje sedalo kola.
Tako, samo t* miruj, vie ti nije nita... Marvie, pakete gurni pod sedala. Popni se kraj Heti i pridri je.
Pred nama je put. im uzmemo Inu, zapraiemo odavde kao da nas svi vragovi gone.
Premda nije gledala ni lijevo ni desno, Heti je spazila i ula kako uzbueni ljudi prolaze ulicom i
priaju. Ben je brzo terao konje. Ulice su bile puste. Hetin leden strah da e spaziti oveka u jahaem
odelu splasne. Ben je zaustavio konje pred jednom kuom duboko u dnu zelena dvorita i skoi na
zemlju, a uto se Ina pojavi.
Zdravo svima! dovikne im radosno. Vidi, Ben, kako te posluno ekam?
Primakla se kolima i stala kao ukopana, zaprepatena.
Heti! Pa ti strano izgleda! Jesi li bolesna? Sta ti je. Sta se desilo?
Nita. Ina, samo sam ja slab pionir alostivo se osmehne Heti.

Ne, brini, eno, nita nije upadne Ben.__

Heti se uplaila. U gradu je bilo pucnjave i ona se onesvestila. Penji se, odmah polazimo. Ovi konjii
jedva ekaju da polete.
im se popela u kola, Ina se brino okrene Heti i segne za njenom rukom.
Jadna mala! Jo te nikad nisam videla takvu. Izgubila si svest? udno! Prvi put da to ujem za tebe!
Eto vidi, i meni se dogodilo!
Zato? Sta se desilo? Videla si borbu? uzbueno upita Ina.
Ne, borbu... nisam videla Heti e i vrsto zatvori oi. tAli sam je ula... Onda sam izvirila... i spazila
kako jedan ovek mrtav lei nasred ulice.
Uas! Oh, to je divlja ova Arizona! Gore je nego na Izgubljenoj reci kad smo bile mlade devojke.
Gore? mrko se nasmeje Ben. Ina moja, Kalifornija iz onog vremena ne moe se ni usporeditis
Arizonom.
Da li si ti vidio tu borbu? upita ga ena.
Ne, nisam.
A ti, Marvie? Oh, bolje da nisi!
I nisam, samo sam vidio onog mrtvaca na ulici. Proao sam kraj njega. Imao je krvavu rupu na...
De, umukni, nedorasli revolverau! prekine ga Ben.
Zna li ti one to su se tukli, Ben? upita Ina.
Ne znam. Neko mi ree da je u grad doao dim Lejzi i da trai kavgu. Navodno je nekom
kradljivcu stoke, imenom Hardy Rue, dao neka bira, ili da napusti grad ili da trgne revolver. Rue nije
hteo otii, i to ga stajalo glave, uo sam gde govore kako za njega nije bilo niti najmanjeg izgleda da
se izvue. Sreli su se na ulici. Naravno, bio je to ravnopravan obraun, kako ovi Arizonci nazivaju fer
borbu. Rue je dospio pritisnuti obara tek u padu; ve je bio pogoen.
Jezivo! strese se Ina. No, kradljivac stoke ne predstavlja velik gubitak za zajednicu.
Ina, ja bih elio da taj dim Lejzi ostane ovde neko vreme znaajno e Ben. Tom Day mi je priao da
bi Hardy Rue mogao biti voa razbojnika koji su mene tako gadno udesili. Dodue, Dillon je odbacio
takvu mogunost.
Za vreme ovog razgovora, Heti je bila sretna to je Marvie podrava, svojim ramenom i miicom. Oi
nije otvorila, ali su joj u uima upravo bolno zvonile rei to ih je sluala.

Ben, mislim da bi i ti i sestrica mogli umuknuti javi se Marvie ili okrenuti o neem drugom.
Ima pravo, sinko sloi se Ben. Ovo nije ugodan razgovor.
ivahni konji hitro su teglili laka kola preko glatka, tvrda puta. Zrak je bio sve i prijao Hetinu bolnu
elu. Nakon dugog vremena, otvorila je oi i uspravila se. U daljini su se ve ocrtavali kedrovi iza
kojih se dizala umovita brda to su zavravala crnom, preteom gorom Mogollona. Beskrajan i divlji
prostor! Srce Hetino kao da je tek sada ponovo oivelo. Kao da je dosad bilo sapeto, stisnuto,
smrznuto. Sta ju je to pogodilo udarcem gotovo smrtonosnim? Volela bi da je

sada sama u svojoj sobi, da se moe poneti sa svojom nesreom i dati oduka svom bolu! Ali, od
spasonosne samoe razdvajaju je jo mnoge milje. Pokuala je sebe prisiliti na razgovor s
Marviejem.
Ima jako zgodnu devojku, Marvie ree mu ona na uho.
Mladi sav pocrveni i stane se vrpoljiti, pa zgrabi Hetinu ruku takvim stiskom da ju je zabolelo.
Bio si sino s njom apne Heti.
Ah! glasio je odgovor.
Marvie, vie nisi dete, ve mlad mukarac koji mora misliti na budunost. A ona devojka, oprosti mi,
spada u zloglasnu porodicu Hat. Ne udim ti se to ti se svia, ta ona je kao divlja rua. Ali, ipak mi
reci da to nije ozbiljno,
Volio bih da mogu apne Marvie teko gutajui.
Marvie, ispriaj mi.
Ne mogu sada, Heti on e muklo. Kad doemo kui.
Ja sam uza te, Marvie zakljui Heti stiskom ruke.
Uspela je da za neko vreme usredotoi misli na Marvieja i onu devojku, Rose Hat, i na nesreu koja
se moe izroditi za njih oboje. Marvie se naao u iskuenju, a uskoro e biti punoletan i svoj

gospodar. Zasada nema nikakvih znakova da bi se mogao vratiti u Kaliforniju. Bogata zemlja Harta
Blainea ne privlai Marvieja.
Ali, ubrzo je njena volja podlegla strahovitom pritisku ranijih misli i oseaja. Prestala je da im se
odupire. Mora im se prepustiti. Dok je
pogledom lutala preko ute i zelene prerije, valovitih breuljaka pod alfijom, beskrajnih panjaka s
belom travom gde su stada goveda pasla, i dalje, sve vie, preko ljubiastih planina to su se gubile
meu sedefastim oblacima tog vrelog popodneva, dok je gledala svu tu lepotu svojstvenu Arizoni, u
sebi se suoila sa strahotnom istinom. Dakle, videla je Nevadu. Nema smisla sebe muiti s
nekakvom hinjenom sumnjom da se moda prevarila. U jednom stranom trenu, prepoznala ga je
celim biem, oima, srcem i duom. On je u Winthropu. On je dim Lejzi, koga nadaleko bije fama
tajanstvena, bezobzirna i opasna oveka. dim Lejzi je Nevada. I tamo, u vreme kad su iveli na
Izgubljenoj reci, kad su ga ona, Ben, Ina i Marvie voleli kao Nevadu, on je bio dim Lejzi. A zbog
ega se ona toliko zgranula? Jo otkad je ubio Setera i odjahao daleko, te se o njemu vie nije ulo,
Heti je shvatila da je Nevada na sebi nosio peat zloglasna imena i da mu je bila nepodnoljiva i
sama pomisao da bi ona i Ben doznali to ime. U tome nema nieg zaprepaujueg. Nevada je
mogao biti ma koji od zloglasnih desperadosa Divljeg zapada. Ono to nju prosto gui jest injenica
da je Nevada sad ovde, u Arizoni, iv, zdrav, muevna izgleda, lica kao u kamenu isklesana, kakva je
samo jednom na njemu videla, ovde je, u Winthropu, tu, blizu boravita to su ga ona i Ben odabrali
gotovo iskljuivo voeni nadom da bi ga jednog dana mogli pronai.
A ta ima od toga to ga je videla? Spopade je nekakva muna bespomonost. Uzalud je ove duge
godine eznula! Sve elje, nadanja i pove

renje sve uzalud! Tate rtve. Nevada joj je bio neveran, izdao je ono najbolje to se uz njenu pomo
u njemu probudilo, izdao je ono blaeno uverenje koje je ona oduvek gajila da e on, bez obzira ko je
i ta je poinio, iz ljubavi prema njoj i radi opravdanja njena poverenja, napustiti staze zla i posvetiti
se potenu ivljenju. Heti bi svoju duu dala da e tako biti. A sad se ta ista dua, koju bi ona za
njega dala, uasavala i razapinjala bolom. Nevada je sudrug lopovima, on je krvoedan ubojica,
monstruozan stroj unitenja. Ali moda je on samo ubio jo jednog zlikovca! Jednu hulju, lopova,
nekoga nalik Lessu Seteru! Nejak ali uporan glas vrebao je pred vratima njene izgubljene vere. Stala
ga je sluati, hvatati se za nj s oajnikom nadom utopljenice, prigrlila ga je k srcu koje se inilo
mrazom stisnuto. I tako, dok joj je pogled ne videi poivao na valovitim breuljcima i beskraju nad
kojim se tmica sputala, ona je u borbu ljubavi i poverenja unela novu, bolniju alost. Kako je mogla
izgubiti nadu i poverenje? Zar mu se nije ovim svojim usnama na njegovim usnama zaklela da e pre
umreti nego li ga izneveriti? Pa to ako se on jo jednom posluio onim svojim smrtonosnim
revolverom? Samo je jo jednom u ivotu ubio nekog podlaca, nevaljalca ija e smrt doneti samo
dobro? Nevada je jednom spasio Bena, Inu i nju, sve njih, od bede i bola. ko zna kakvo olakanje
nekome predstavlja pogibija Hardva Ruea? Ne, Nevada se nije srozao na druenje s opakim ljudima i
enama, na pijanevanje, kockanje, pljaku, nije se udruio s bednim oloem Divljeg zapada.
I tako je tok misli u Hetinu duhu strujio, as kao nagla navala plime, as kao opadanje voda za oseke,
da bi tren kasnije ponovo izrastao svom svojom punom i razornom snagom.
I dok je oko nje bledilo popodne, zapadalo sunce, padao sumrak i mraila se no, Heti je dublje
zagledala u bezdan to je pod njom zjapio.
Brzi konji skrenuli su ve na prostor nedaleko kue, preko preaca koji je bio Benovo delo. Kako je
noni vetar tugovao meu dostojanstvenim borovima! Kao da to narie bol celoga sveta. Zrak je bio
ispunjen mirisom alfije. Preko polumranih umskih staza izmicale su nestvarne, groteskne sene,
nalik senkama u Hetinu duhu.
Sad se Marvie, u duboku snu, naslanjao na Hetino rame, Ina ve satima nije progovorila. Umoran i
utljiv, Ben je terao konje jednakim korakom. Uvek se hvalio kako e put do grada prevaliti za osam,
a natrag za devet sati. Zahvaljujui dobroj cesti, brzoj zaprezi i lakim kolima, nije se oseao onaj
jedini nedostatak Benova ranca, to je zabaen daleko u divljini.
Na kraju stigoe kui i iscrpljena Heti odmah se odvue u svoju sobu gde se bacila na krevet i mirno
leala, u elji da se najpre malo odmori, a tek potom skine. Ali, zaspala je.
Kad se probudila, prvi sunevi zraci prodrli su kroz prozor i do nje je dopirao sve, sladak miris ume.
No, u tim lepotama sad nije mogla uivati ve ih se stala bojati. Bojala se bdijenja, dnevnog svetla,
mnogobrojnih dunosti to je oekuju, nunog i neminovnog dela, suoenja sa svojima i sa ivotom.
Od toga se ne moe pobei.
l

I s tom spoznajom ponovo je preplavi oseaj katastrofe koja se na nju oborila.

A moda i nije katastrofa apnula je u vernu, poslunu tiinu svoje sobe.
Predoseala je tada da e as njena najveeg iskuenja tek doi, i od tog je mutna nagovetaja sva
pretrnula. U njoj se probudi borbeno raspoloenje. Izvukla je bolno telo iz kreveta, umila je vrelo lice,
ietkala zamrenu kosu i obukla se.
Ne budei majku koja je spavala u susednoj sobi, iskrala se iz kue. ta ono mora uiniti? Mora
njega nai i spasiti ga ili umreti! Sve to je gledala na zlatastu jutarnjem svetlu kao da joj se smealo i
slilo u jedan jedinstven apat. I u tom jeziku prirode nije bilo podvale, ni slepila, ni kolebanja.
Savrenstvo tog trenutka pri izlazu sunca, to oveka oplemenjuje i duh mu bistri, podelie s njom
samo jo ptice i zverad, telad na panjaku, pijetlovi u dvoritu i magarad na pai.
Zlataste zrake probijale su se izmeu smeih debala velikih borova; kroz granje nazirali su se komadi
ruiasta neba; na severu i zapadu otvarala se ogromna kosina to se sputala do pustare,
beskrajna i divna u mekanoj, zasenenoj ruiastoj zori. Na panjaku su pored stoke brstili travu
jeleni i antilope. S drvea su kretale veverice, jastrebovi su se javljali svojim prodornim krikovima, s
one strane breuljka puckali su divlji purani. Prizor divljine bio je proet ivotnom radou, blistavilom
stvaralakog, mirom zabiti, jedinstvom i mirisom prirode, savrenom krasotom ume i pustare u
svanue, i nekakvom udesnom, nedokuivom, boanskom voljom.
Sve je to Heti upijala u se. Uzdigla je glavu, zagledala se u jedini crn vrh Mogollona. Njeno sinonje
oajanje izgubi se kao to se nona mora gubi na svetlu dana. Ponela se kao kukavica. Propustila je
da bude sretna i zahvalna to je doivela upravo ono ime su poinjale i zavravale sve njene
molitve. Zar je mogla biti toliko plitka i povrna, i podlei tuzi? Predstoji joj uasno iskuenje, iji ishod
ona niti ne nasluuje. Mora da izdri i da se ponese s onim to joj je sudbina namenila.
Oh, kad bi mi ova snaga samo potrajala! kriknula je. Da se njoj uteknem kad mi misli odlutaju! Da se
njom obranim od sumorne tuge!
Tog dana Heti ne pree ubavi mosti od brvana to se vinu preko potoka izmeu njene brvnare i
bratova prekrasna obitavalita. Zduno se posvetila radu, to znai kunim poslovima koje je delila s
majkom, ivanju i drugim sitnim brigama, i knjigovodstvu nunom za voenje velikog ranca koji
zahteva nemale izdatke.
Celi dan nije videla Bena. Kasno posle podne, kad je krenula da se malo proeta na istu zraku,
spazila je Marvieja, gde sedi na trijemu. Momak je izgledao do kraja utuen.
Zdravo, Marvie, drugaru stari! Hodi da se proeta sa mnom vedro e ona.

Ah, pusti me da umrem! odvrati Marvie.

Boe me sauvaj, pa zar tu, na mom trijemu, te da se uvek seam toga?!
Naterala ga da ustane, uhvatila ga pod ruku i s njim pola u umu gde su ubrzo bili van vidokruga iz
kue, pa njih dvoje sedoe pod jedan
Nevaa

stari bor, na primamljivu mirisnu naslagu borovih iglica.

Marv, vie se ne alim ona e ozbiljnou koja je odgovarala njegovu raspoloenju. De reci, kakva je
nevolja?
Svaao sam se s Benom odvrati mladi. Prvi put u ivotu.
Ah, a ja sam se s njim svaala hiljadu puta. Kad se Ben namrgodi i razgoropadi, dobra svaa ga
razvedri kao to oluja raznese tmurne oblake s neba. Kamo je Ben danas otiao?
Od jahao je na jednu naputenu farmicu, kojih pet milja odavde. Neko je naao tragove kalif orni
jskog riana, pa je najpre ta vest uznemirila Bena. Potom je satima uzalud ekao Dillona. A Raidy,
koji se s Dillonom gleda kao pas s makom, rekao je neke stvari zbog ega se Ben naljutio. Zna
Raidva. I tako, vrag ga nosi, malo kasnije se Ben zakaio sa mnom.
A zbog ega?
Ni zbog ega. Valjda zato to nisam s oduevljenjem radio ono to mi je naloio; da popravim
ogradu. To mi je najodvratniji posao na svetu. Neto mi je opsovao, a ja sam ga poslao do vraga i
dodao da u ga napustiti i otputovati kui.
ta je on na to rekao?
Odgovorio mi je: Samo idi, tvrdoglavi magare." I tako sam odjahao. Napustiu ga... odoh u
odmetnike.

Dobro, dobro, ide u odmetnike ree Heti, kao da bespogovorno prima tu odluku ali, reci mi, zato?
Heti, strano sam zaljubljen odvrati najzad s naporom.
U Rose Hat?
Jest, druga ne bi ni mogla biti.
A da li Rose tebe voli? tiho e Heti, uzimajui mu ruku.
Ispoetka sam u to bio uveren odvrati mladi u muci. Dopustila mi je da je ljubim i uzvraala mi je
poljupce. Ali sino, kad sam je upitao kad emo se opet videti, odbila me. Raspalio sam se. Ona je
ostala na svome. Nato sam joj predbacio da je samo oijukala sa mnom, dok sam ja mislio
najozbiljnije, a ona mi odgovori Marvie, moje ime je na zlu glasu. Ja sam od Hatovih. Ti ima divnu
sestru (videla te je) i asnu porodicu. Ja sam samo devojka iz divljine. Nee valjati. Vie se neu
sastajati s tobom." Pobegla mi je i vie je nisam mogao nai. Ili se sakrila ili je napustila ples. Ujutro
sam opet pokuao, ali bez uspeha.
Marvie, ja joj se zbog toga divim iskreno e Heti. Mislim da je estita devojka, makar bila i Hat.
Molim te, Heti, nemoj sad i ti kao tata ili mama opomene je Marvie.
Neu, Marvie odvrati Heti, postiena to se upravo na to spremala. Po Marviejevim reima uoila je
koliko on nju ceni.
Na kraju, nije me briga za sebe, premda je tako strano volim sa arom dometne Marvie ali ta e od
nje biti?
U svojoj mladalakoj iskrenosti i neposrednosti, Marvie je odmah postavio najvanije pitanje.
Shvatam te, Marvie veoma ozbiljno e Heti. Postidio si me. Rose nije kriva zbog porodice, ni zbog
okoline, ni zobg ma ega.
*

Sad govori kao prava Heti Ide ivo doeka Marvie. Pazi to ti kaem: ako me Rose zaista voli, ja je
neu ostaviti. Pa bilo to i usprkos tati, ili Benu, ili celom svetu?
Heti obori glavu. Evo problema. ta bi ona trebala rei? Marviejevo poveravanje najednom je dobilo
drugi, ozbiljniji karakter nego ikada. On od nje oekuje pomo.
Mene je jedno utuklo nastavi mladi. Bojim se da me ona ne voli. Premda se ja u to moram najpre
uveriti, pa makar se zbog toga morao ekati i samom Kedaru Hatu pred nosom Sino sam mislio da
me ne voli. Jutros sam drukije mislio. Da me ne voli, da je samo obina mala namigua, zato bi mi
rekla da joj je ime na zlu glasu i da se vie nee sastajati sa mnom?

Na njegovo pitanje upueno strastvenim tonom, Heti nije imala gotov odgovor. Usled vlastite bure
uvstava koja je njome harala poslednja dvadeset i etiri sata, Hetin razum i logika bili su
poremeeni. Unato tome, u njoj se stvaralo uverenje da se Rose Hat u odnosu na Marvieja
pokazala izvanredno plemenitom i nesebinom. A te osobine, to je Heti dobro znala, mogle su proistei samo iz ljubavi.
Reci mi, Heti otpone Marvie preklinjuim tonom, uz pogled koji je u duu prodirao i od kojeg je nju
zaboljenlo reci mi, misli li da je njoj stalo do mene? Zar nije iz nje progovorilo dobro, kad se htela
odrei mene? Zar to nije uinila zato to me... to me i previe voli a da bi mogla nastaviti neto to
po njenu miljenju moe upropastiti i mene, i tebe, i Bena?
Marv, sigurna nisam, ali rekla bih da je tako.
Hvala ti... Heti zagrcnu se mladi uspravivi se, i pogleda pravo preda se. Preko njegova oaloena
mladalakog lica proe neko svetlo. Evo, ovde si me pogodila. Poloio je ruku na grudi. Ta kome
sam se mogao obratiti, ve samo tebi. Mnogo si mi pomogla.
Marvie, kako je do svega toga dolo? upita Heti tonom suutne radoznalosti.
Kao u prii, Heti. Upoznao sam Rose pre mesec dana. Jedne nedelje iao sam u lov. Dugo sam
jahao, zatim sam poao peice. Naiao sam na jato purana, neobino divljih. Iao sam za njima,
daleko, i uao u veliku travnatu guduru udnu koje tee neka voda. Jako lepo mesto. Ima jelena,
sobova, dabrova, koliko hoe. Ali sam ja zapeo da ulovim purana. I tako, produio sam. I naletio
pravo na jednu devojku. Plakala je. Oslovio sam je i seo kraj nje. Nakon nekog vremena, poela mi je
priati. U prvom redu bila je ljuta na brata, Kedara Hata, koji ju je istukao. Pokazala mi je modrice na
golim nogama. Ja rekoh kako bi trebalo da ga neko udesi, kakav dim Lejzi. Smeno, zar ne, kako mi
je to palo na pamet? Tako, sprijateljili smo se. Rekla je da e se opet nai sa mnom, ali jo dalje, jer
smo sada preblizu njenoj kui. Rekla mi je za jednu stazu i objasnila kako u do nje doi. Taj put joj
nisam rekao ko sam. Zaboravio sam. No, zakazanog dana otiao sam na sastanak i ona je dola...
Tog dana bilo je drukije, mislim da sam se tada zaljubio, a ne prvog dana. A ona... nije vano...

Jo tri puta smo se sastali. Poslednji put sino. Sad zna sve.
Sasvim dovoljno, zar ne, Marvie?
Svakako. Da, zaboravih ti rei, na plesu, kad mi je rekla da se vie nee sastajati sa mnom,
odgovorio sam joj da u je u sredu ekati na naem mestu u uobiajeno vreme. I poi u.
Marv, ako je tano ono to ja o devojkama znam, i ona e doi, ukoliko te istinski voli. Rose je i
premlada da bi se drala jedne takve teke odluke, ukoliko je njeno srce u pitanju.
Heti, ti si iva uteha zahvalno vikne Marvie i gotovo je zagrli. Nadam se da e doi, verovau u to.
Moda u najzad biti u stanju
. da jedem i spavam.
rI sve e mi priati? ivo e Heti.
Budi sigurna. A sad, idem da se ispriam Benu.
Prolo je nekoliko dana, Heti se ponovo posvetila jahanju; odaleila bi se od ranca mnogo vie no to
bi Ben dopustio, samo kad bi znao. inilo se kao da je neto na to nagoni. U sredu je s Marviejem
odjahala pet milja duboko u umu, prema ikarama, i to joj bijae najlepi izlet. Hrbat i gudura,
jasikovi gutici, prekrasne movarne uvale u kojima ive purani i sobovi, dabrove brane na vodi i
pelinjaci u drveu, poljane s rujevinom i puzavicama u svojim prvim bojama, duboki i mrani cestari
gde su se konji propinjali i uzmicali oseajui prisustvo medveda, huk vode preko stena i um vetra u
ovrju borova sve je to oaralo Heti i vie no ikad uvrstilo njenu ljubav prema divljoj Arizoni.
Na poslednjem delu puta kui, gde je staza ila po ravnu, preko poljana, poterala je konja najveom
brzinom. Tim je trkom, bar za onaj trenutak, zadovoljila nekakav svoj nemir i potrebu za
neobuzdanou. Krv je u njoj uzavrela, obrazi joj se uarili od sunca i vetra, miris ume opijao ju je
kao vinom. Tako je dojurila na istinu, do staje i korala. I kao strijela naleti na Bena, Raidvja, Dillona i
Toma Daya koji se pred njenim zahuktalim konjem rasprie kao jato jarebica.

Hej, ti, Indijanko! drekne Ben i popne se na ogradu jednog korala, da bi je odatle bolje zadirkivao.
Zaustavila je konja, okrenula ga i laganim kasom se vratila, te se spustila sa sedla.
Fin je to konj... Ben izjavi tapui ivotinju po oznojenu vratu.
Pa, pristaje uz tebe, devojko s divljenjem e Tom Day, gledajui je od izama do stetsona.
Gospoice Heti, vidim da vam je Arizona ula u krv dometne stari Raidy vrtei glavom. Meni se to ne
svia. Day kae da je opasno da sama idete daleko. To i Dillon tvrdi.
A ta ti kae, Ben? nestano e Heti.
Nita ja ne kaem. Ve odavno ne pokuavam da ti gospodarim odvrati Ben.
U pozadini, Dillon se naslonio na ogradu i nije uzimao uea u razgovoru. Modrica na oku jo nije
bila sasvim iezla.
Gospoice, zar se ne moete zadovoljiti da jaete po rancu i da ne idete u umu? upita Raidy.

Sta mislite da u jahati unutar ograde? Ni govora!

Heti Ide, ja znam kakav lek tebi treba javi se Tom Day.
Dobre batine, to biste hteli rei nasmeje se Heti. Ali, ozbiljno govorei, kakva mi opasnost preti?
Devojko, moda nema nikakve opasnosti zamiljeno odgovori Tom Day ali smo ovih dana svi mi
nekako oamueni. Po svoj prilici preterujemo, ali nas je strah da bi te kradljivci stoke mogli oteti.
Da me otmu radi ucene? u neverici upita Heti.
Pa, da, ali i iz drugih razloga znaajno odvrati stari stoar. ini mi se da nisi svesna toga, ali znaj da
si ti izvanredno lepa devojka.
Hvala vam, ujka Tome. To je lep kompliment. A to se tie razbojnika, ne plaim se.
Heti, pogledaj ovo ree Ben i prie joj drei komad papira u ruci. Proitaj!
Heti dohvati onaj prljav, grub papir to joj ga je brat pruio i proita:
Benu Ideu Gospodine,
Otpustite svog nadzornika Dillona ili iskopajte raku za njega.
Bez rei Heti vrati cedulju bratu.
Ovo smo nali pribijeno na vrata spavaonice Ijutito e Ben. Prete. Juer je Dillon naao jo neto
stoke. Samo nekoliko grla, ali dovoljno da bi se oni razbojnici razgoropadili. Danas
smo pronali da su bili ulogoreni u neko] staroj kolibi, na mojoj vlastitoj zemlji. Zamisli bezobrazluka!
Strpljivo sam gledao gde mi kradu stoku, jer sam to i oekivao. Ali kad mi ti lopovi odnose najboljeg
konja i logoruju pred mojim nosom, onda je, zaista, dolo vreme da se naljutim.
Eto, gospoice Heti dometnu Raidy zato je opasno da jaete toliko daleko.
Odsad u se paziti mirno otpovrne Heti i okrene se. Ila je stazicom i misli navrtala oko onog
preteeg pisma to joj ga je Ben pokazao, kad li je brat sustie i poe ukorak s njom.
Heti, de sad, poteno reci, jesi li ti napisala tu ceduljicu i pribila je na spavaonicu? on je upita.
Ben, zar si lud? zapanji se Heti, a odmah potom prasne u smeh. Otkud si ba mene naao! Brate,
bojim se da ti se od gubitka stoke i kalifornijskog riana pamet oduzela.
Oprosti mi, Heti pokunjio se Ben skrueno. Pomislio sam da si to, moda, ti uinila, samo zato da mi
se malo osveti. A iskreno ti kaem, volio bih da je tako.
Ben, zato bi pobogu volio tako neto?
Jer da si ti to uinila, ne bih morao brinuti. ak sam se tome nadao. Mislim da sam, zaista,
oamuen, kako ono Day ree. No, Heti, ne svia mi se situacija u kojoj se nalazim.
Ni meni, Ben. Ali tebi niko ne moe nita dokazati.
De, de, Heti, to nije lepo od tebe prekorno e Ben. Ispriao sam Ini o tebi i Dillonu, tvoju verziju, pazi
dobro. A ona raspalila po meni
/

sve u esnaest. Nepodnoljivo mi je da ste obje protiv mene.

Nismo mi protiv tebe, Ben usrdno e Heti.
Jest, i te kako ste on zaintai. A mene svako naljuti: Postupam protivno tvom i Ininu, pa ak i Tomovu
savetu. Obeao sam nagradu od hiljadu dolara onome ko mi vrati kalif orni jskog riana. Dao sam da
se uzdu staja izvese oglasi. Tomu se to nije dopalo. Ree da e neko dovesti konja natrag, pa e ga
opet ukrasti.
A ta Dillon tvrdi? znatieljno upita Heti.
Odobrava mi to sam raspisao nagradu. Zna, Dillon je rekao da moe dovesti Riana. Dva dana ga
nije bilo, nakon to se vratio iz Winthropa. Ne znam gde je bio. On je ranije radio s veinom druina
uzdu Mogollona. U svakom sluaju, sve ih zna, a nema sumnje da meu njima ima pobratima takvih
koji uruju s lopovima i konjokraicama. U ovoj zemlji, upravo je to ono najgore, to nikad ne zna ko
je poten, a ko nije. Dillon se vratio i rekao kako nije mogao nita doznati o Rianu. Onda sam se
reio da raspiem nagradu. Dillon osobno odnio je oglase da ih porazmesti.
Dobie ti natrag svog Riana ree Heti puna nade.
Imam drugu ideju nastavi on. Hou da pozovem nekoliko dobro poznatih erifa i uputim ih tragom tih
hulja. Na primer, Pata Garreta iz Novog Meksika. Ako dobijem njega, i jo par njih iz Phoenixa i ako
unajmim druinu hrabrih i vetih revolveraa, poistiu razbojnike. Ali je Tom Day stao kao lud vritati
im sam zucnuo
.
tvrditi da se onda razbojnici ne bi vis u
time da mi ukradu pokoje grlo, ve bi mi zapalil krov nad glavom. Pokoje grlo?" tako ]e Pobogu volio
bih znati ta je za njegov mnogo!

Ben, morao bi bar Toma Daya posluati ree Heti. On dobro poznaje kraj.
_ Sluam, Heti, ali meni treba akcije odvrati Ben. Ako za desetak dana ne dobijem Riana natrag,
nekoga e vrag odneti.
Marvie se kasno vratio na ran. Heti ga je ekala, pokuavajui da prekrati vreme itanjem, alj je
ponajvie zurila u oganj zamiljenim i tunim pogledom.
Najednom je zaula njegov brz korak na trijemu, zveckanje mamuza, potom uurbano kucanje
na vrata.
Ui, Marvie doviknula je nestrpljivim
tonom.
Upao je silovito, kao nalet vetra, ali bez buke. Trgnula se spazivi koliko mu je lice bledo, tu i tamo
neim crnim izmreno, a oi mu blistaju i prodorno gledaju. Na rukama je imao rukavice, drao je bi i
puku, inae je celim svojim izgledom predstavljao ne samo markantnu, ve i uzbudljivu pojavu. Heti
je odmah znala ta se desilo.
Bila je! apnuo je u zanosu.
To sam pogodila im si uao osmehne mu se Heti.
Duh mu je bio neim sav obuzet.

Heti, ja sam najsretniji i najbedniji ovek na svetu.

Sedi, Marvie, i ispriaj mi sve kako je bilo.
Nemam ko zna to da ti priam, ali i ono malo to imam, strano je on odvrati i sedne pokraj nje.
Potom utianim glasom, nabijenim zaguenim uvstvom nastavi:
Rose je bila tamo. Satima me ekala, plakala, strepela da neu doi. Ree mi da je i srce i dua bole.
Spoznala je da me voli. Ja sam prvi ovek koji je prema njoj bio paljiv, dobar. Rekla je da me se
moe odrei, da me spasi od nesree, ali onda mora sebe ubiti. Ja sam joj se zakleo da je neu

ostaviti, da u je oeniti. Priao sam i priao. Rekao sam joj kako u idue srede tebe povesti. Ona
se na to uasno prestraila. Ali sam joj ja kazao da e nam ti pomoi. Tako je na kraju pristala. Ona
e jahati jednom stazom koja je nama poznata, gde emo je mi sresti... To je sve, Heti. I, pobogu
Odjednom Marvie usu ti, glas ga izdao.
Heti ga plahovito poljubi.
Marvie, ti si pravi ovek ree mu. Doi u. A nai u i naina da se tvoj problem rei.
Izmucao je neto nesuvislo i izjurio iz sobe,. zaboravljajui da zatvori vrata. Heti ga je as gledala
gde urno grabi na meseini, potom zaklopi vrata, primae svoj naslonja blie vatri, sedne i stane
ozbiljno i od srca razmiljati o Marvieju i njegovoj ljubavi.
.
Te srede ujutro, Heti je ranim ustajanjem nadmaila samu sebe, poslovinog ranoranioca. Tog je
dana trebalo da poe s Marviejem u ikare.
Neke je nune poslove obavila jo pre nego to ju je majka dozvala na doruak. Bila je za stolom kad
se izvana zaula neka vriska. Heti prepozna Marviejev jipii"
To mali slavi dananji dan! raspoloeno uzvikne Heti.
Istrala je na trijem, a majka joj" za njom.
Boe pomozi! klikne gospoa Ide. Da nije Marvie pomerio pameu?
Gledale su ga gde gologlav, kao bez due juri stazicom k Benovoj kui. Popevi se do vrha stazice
mladi spazi Heti, mahne joj rukom i iza sve snage vikne:
Pogledaj u pasite!
Heti ga poslua i pogleda u najblie pasite ali, kako su joj vidu smetali veliki borovi, nije videla nita
neuobiajeno.
Jipii! ponovo vrisne Marvie. Ben, hej, Ben!
Sad je ve Heti shvatila da se neto moralo desiti, pa trkom poe put mostia od brvana. Tek to je
prela pola puta, kadli na trijem ispade Ben, u koulji, s pukom u ruci.
ta je, Marv? on se proere. Marvie stane i drekne:

Kalifornijski rian je tu!

Heti spazi kako se Ben tre kao oinut, pa se zaleti u susret Marvieju. Brzo je Heti pretrala most i
travnjak za njim. Sva uzbuena, bez daha, stigla je Bena u asu kad se sputao na jedan panj, kao
da ga je snaga izdala. I Ina je trkom prilazila, u kunoj haljini.
Oh, Ben... ko... ta je? viknula je prestraeno.
Neka bude hvala nebesima! Ina, Rian je tu.
Zar samo to? Mislila sam da nas je banda napala. Marvie, ti se dere kao da je sto demona u tebi.
Ben, nema pojma... koliko mi je drago apui e Heti.
Mome, valjda me ne vara, ne podvaljuje mi... zato to sam se naljutio na tebe? zavapi Ben.
Ne, Ben, svojim oima sam ga vidio. Sva mi je krv udarila u glavu.
Ah!... Sigurno ga je Dillon doveo uzdahnuvi ree Ben, tonom neizmerne zahvalnosti.
Vraga je Dillon doveo! uzvikne Marvie, oigledno naljuen jer mu je pomueno najvee zadovoljstvo,
to je prvi obavestio Bena o povratku njegova oboavana miljenika. Dillon jo spava, niko jo nije
ustao osim mene.
I nikoga nisi vidio?
Ni ive due.
Hm! Ne znam ta da mislim. Hajde, poimo dalje. Ina, ako e i ti poi, obuci se.
Ben i Marvie pourie stazom nizbrdo, prema koralima, dok je Heti nastojala da ne zaostane za
njima. Za vreme tog brzog hoda Ben je tri
put pitao isto i triput mu je Marvie odgovorio isto. Na trijemu spavaonice pojavi se Raidy s pukom u
ruci.

Gazda, kakva je ovo dernjava? on upita prikljuivi im se. Marvie povede ostale izmeu dva korala,
pa preko prostrane istine do visoke ograde panjaka, na koju se uspne veto kao veverica.
__ Gledajte! viknuo je upirui prstom.
Ben se pope na ogradu i svojim oduevljenim krikom pripremi Heti koja se za njim pentrala.
Nedaleko od njih, blizu ograde, stajao je kalifornijski rian. Na Benov krik nervozno se trgnuo, digao
glavu, naulio ui, zakolutao oima. Heti ga je gledala i divila se njegovoj krasoti i osetljivosti.
Ben zvizne, pa ga stane dozivati:
Riane, Riane, stari moj, hodi k meni, Riane!
Pastuh se odmah primiri, ui mu klonu, i on se stade polako, korak po korak, primicati. Ben ga je
neprestano dozivao. Rian je poznao glas i pokazivao sve veu radost. Zarzao je, pa je dokaskao
pravo do Bena koji je sedio navrh ograde. Pastuh je slabo izgledao, bio je izgreben, isprljan blatom,
smrao, po njemu se videlo da je dugo i bez odmora iao, i da su moda grubo postupali s njim.
Ben, neko ga je tukao, inae ti ne bi tako eljno prilazio izjavi Raidy.
Zaboga, ima pravo! estoko e Ben, pa prui ruku i stane opet dozivati konja. Hodi, Rio. Hodi,
mome. Sta je, ne poznaje vie svog gospodara?

Ali Rian nije hteo prii sasvim blizu. Krzmajui, zastao je i uzeo grepsti kopitom. Tamne oi bile su
mu prevuene mekanim svetlom. Opet je zarzao. Ben obazrivo sie s ograde, neprekidno govorei
pastuhu, pa mu polako prie i najzad mu rukom zagrli plemeniti vrat. as kasnije zagnjurio je lice u
krasnu crvenu grivu.
U mislima se Heti vrati u vreme na Izgubljenoj reci, kad je kalifornijski rian lutao po breuljcima pod
alfijom, slobodan i ponosan, u vreme kad je Ben bio pustinjak, izgnanik, lovac na divlje konje i kad je
Nevada onako tajanstveno uao u njihove ivote. Oi joj se zamaglie. Benovu veliku, strastvenu

ljubav prema onom prekrasnom pastuhu nije mogla posve shvatiti, ali je s njim suoseala i uivala u
njegovoj srei.
U meuvremenu stigoe i kauboji. Raidy je otvorio vratnice pasita. Ben izvede pastuha na istinu.
Pogledaj ga, Raidy ree on starcu.
Dok su se kauboji oko njih tiskali, a Heti svejednako sedila na ogradi, da bi bolje videla, stari jaha
uze Riana obilaziti, pipati ga i pregledavati, dizati mu kopita jedno za drugim.
Gazda, zdrav je kao dren sa zadovoljstvom e starac. Na par mesta se malo jae posekao i malo
zgulio kou. Otpala mu je jedna potkova. Uplaen je i razdraljiv. Ali, budi siguran, drago mu j& to se
vratio. Koliko ja mogu videti, nije mu prijalo u tuim rukama.
Jo uvek misli da su ga ukrali, Raidv? upita Ben.
__ Zna se. ta bih drugo mogao misliti? ovee zar nema pojma o konjima? Zar ne vidi da je'bio
na po vou i da su mu noge bile sapete?
__ gta kae! uzvikne Ben.
__ To to si uo. Gledaj amo, otvori dobro oi.
Dobro, sad ti je Rian ovde i vie nee tako lako ostati bez njega, ali nemoj od prevelike sree biti
slep i ne videti injenice.
Raidy je vetom, blagom rukom svejednako prelazio po Rianu, mrsio mu finu, svilenastu dlaku,
oima dugogodinjeg iskustva gledao je oznake i b'iljege po kojima je zakljuivao poneto od onoga
to se s konjem desilo.
Sam pogledaj raesti se starac. Gledaj ovo! Sveca mu, ta, njega su i na lasu drali!
Tog trena Heti spazi Dillona gde izbija iza ugla visoke ograde od koje nije mogao ranije videti ljude i
konja._Ali sad, on stade kao oinut. U trenu mu se radoznalost na licu zbrka i preobrati u
iznenaenje i zaprepatenost. Potom, isto toliko brzo, lice mu se opet izmeni, osmeh mu izgladi crte.
Ponovo je bio lep i prijazan ovek! Heti se zadivi njegovoj vetini da se obuzda i glumi. Ali, nju vie
nije mogao prevariti. Povratak Riana bio je za Dillona isto takvo iznenaenje kao i za sve ostale.
Krug kauboja rastvori se da bi propustio Dillona.
Ha! No, gazda, ta sam ti ja rekao? on e buno, pa se snano rukova s Benom. Heti je s uenjem
gledala koliko se Ben raduje svom nadzorniku. No, setila se da je on u tom asu u sedmom nebu.
Nevaa

Taj se crveni mangup vratio nastavi Dillon. Preskoio je ogradu i kad je otiao i kad se vratio...
Riane, skidam ti kapu, ali sam te odmah proitao!
Dillon, i ja sam tako zakljuio izjavi Ben. Raidy frkne prezrivo.
I jo si mi nekad bio lovac na divlje konje! usklikne starac. uj, ti, da je Rian pobegao, nikad se vie
ne bi vratio! Pitao sam te da samo zirne u ove tragove na njemu, ali nee i drugo ne zna doli
samo da ga gladi i tape.
Stari moj, toliko sam sretan to je opet ovde, da ne elim ba nita proveravati. A osim toga, Raidy,
da ti pravo kaem, neugodno bi mi bilo gledati dokaze da je ukraden.
Ukraden? To su gluposti, kaem ja tebi autoritativno progovori Dillon. Rian se malo izjurcao, pa se
vratio kui. U svoje vreme, meni su mnogi konji to radili.
Ali ne divlji konji, gospodine Dillon odsjeno e Raidy.
A ta vi znate o konjima?
Vie sam o njima zaboravio, n'o to ste vi ikad znali otpovrne starac. Ja ne sumnjam da ste imali
mnogo konja, ali ih niste uzgajali, niste ih uhvatili i niste ih dugo drali.
Tim je reima kojeta reeno, to se videlo po tome kako je Ben odmah stao izmeu njih dvojice i
kako je nekakva crna senka potrla dobroudnost s Dillonova lica.
Na ta vi smerate?
Ni na ta ne smeram. Rekao sam, i dosta. Svialo vam se, ne svialo, meni puca prsluk.
Ben podie ruku da uutka Raidva.
Sad je dosta. Obojica moete imati svoje miljenje, ali nema smisla da se svaate.

U redu, gazda ree Raidy oaloenim tonom. Samo, ovde se moje miljenje ismejava. I ja te ponovo
pitam da pogleda te tragove na Rianu. Ako nee, ja u to shvatiti kao otvoren amar meni i
ostavljam te ovog asa.
__Raidy! zaprepateno uzvikne Ben.
Ti me zna, gazda tvrdoglavo odvrati stari jaha.
Ben se pokoleba, Heti je bilo jasno da on eli odrati mir izmeu svojih starih i novih ljudi, mir to mu
je sada toliko potreban. Ali je Raidy bacio rukavicu i sav je zraio snagom.
Bpn dovikne Heti s ograde otksd si iv poznaje Raidva. On te nauio jahati. Budi bar toliko fer da ga
poslua.
Neka ti bude, Raidv, kad si ve toliko uvreen popustljivo e Ben.
Ponovo je stari jaha blagim ali vetim akama poeo prelaziti po Rianovu vitku telu i sputati ih niz
divno razvijene noge.
Gledaj ovde ree Raidy zaustavivi ruku. Noge su mu bile sapete. Vidi! Njega nije bilo deset dana. A
ovaj trag je utisnut najranije juer.
Mislim da ima pravo priznade Ben polagano ustajui. Oprosti mi.
Tvoje isprike mi nisu potrebne odvrati Raidy. Ja sam samo hteo da otvori oi... A sad, pogledaj
ovamo. Pazi mu gubicu. Ular su mu natakli na nju.
Gospoda mi!"Na njemu je bilo ue! uzvikne Ben.

Dillon se nije dao nadmudriti, pa je hitro skoio i stao sa Benom pregledavati konja.
Do vraga, pa Raidy ima pravo, gazda on izbaci, na izgled pogrueno. Ja konja nisam ni pogledao. Tu
su tragovi, jasni kao dan... I ja vas molim da mi oprostite, Raidy. Ja sam pogreio.
Pa, gospodine Dillon, prihvatam vau ispriku razvue Raidy, gledajui u nadzornikovo lepo lice
svojim pametnim, starakim, jastrepskim oima.
Preko ravni pod alfijom, prema ogradi to je na zapadu zatvarala Benov ran, jahali su Heti i Marvie
jedno uz drugo.
Stigavi do vratnica, Marvie sjaha da ih otvori, a poto se ponovo popeo u sedlo, on se isceri:
Vidio nas je samo Raidy, a on nee rei ni rei. Uostalom, Ben bi danas sve progutao. Joj, to on voli
svog Riana!
Doista ga voli. Pa, i ja volim kalifornijskog riana.

Ali on je lud za njim! Dao mi je stotinu dolara, samo zato to sam ga ja prvi vidio.
ko rano rani, dve sree grabi!
Oseam se kao bogata! klikne Marvie. ?Rado bih najpre zaas odletio u grad. Ali neka, neka bude
za drugi put.
Marvie, jesi li gledao u Dillona kad je naiao na nas i opazio Riana? upita Heti.
Nisam. Zato pita? Marvie e okreui se da joj pogleda u oi.
Uinilo mi se da je bio zapanjen vie od ostalih, i da mu nije bilo ba milo.
Aha! Po Marvieju se videlo da ne eli izraziti svoje miljenje. Meutim, Heti nije izmakao blijesak u
njegovu oku.
Raidy i Dillon su zaratili ona nastavi. To je jasno.
Lukav je on, kad je onako pokuao da Raidyja ismije istisne Marvie kao pognat.
Da, on je previe lukav za mukarca. Njega samo ena moe prezreti.
Siguran sam da ubrzo to vie nee biti potrebno Marvie e tonom mirne pretnje.
Mladiu, na tebe previe deluje ova Arizona.
Ovde skreemo, Heti ree Marvie, naputajui cestu. Staza je uska, ali dobra, uvaj se bunja, pazi
na grane. Sad, teraj!
Poterao je konja kasom, a Heti uini isto. Ubrzo zaoe u umu gde je hladovina prijala a praine nije
bilo. Heti je ve nekoliko puta bila na toj stazi, premda se nikad nije otisnula daleko niz nju. Staza je
vodila ka zapadu prema ikarama i namrtenim, tamnim Mogollonima iji se vrh, nejasan i ljubiast,
nazirao u daljini. Ubrzo su preli na teren Heti nepoznat i u njoj poraste uzbuenje. No, nije imala
vremena da gleda okolinu, jer je Marvie urio, pa je morala dobro paziti kuda tera konja i izbegavati
niske grane.
Nakon nekih pet milja, staza je poela ulaziti u guu umu i penjati se uz kamenitije i neravnije tlo.
Popeli su se visoko, i Heti je tu i tamo na tren zapaala crvenu pustaru daleko na severu i ispod n.ie
crne padine to su se sputale prema zapadu. Ubrzo je shvatila ta znai ikara Mogollona.
Takozvane ikare" bile su, u stvari, gudure

to su se nizale jedna uzdu druge nalik usporednim, valovitim rebrima, kamenitih stena pokrivenih
bunjem, s dnom to se gui u ikari iznad koje se uzdiu visoki borovi i jele. Marvie se penjao i
sputao hrptovima, dok nije stigao do neke dublje gudure s poneto rjeim raslinjem, gde poe uz
potok obrubljen vrbama.
Opet su jahali kasom. to su dalje ili; gudure su bivale sve dublje i ire, sa izbeenim, neprelaljivim
stenama iji se gornji rub, obrastao nizom borova, putnicima inio sve viim. Tu je divljina u svim
svojim izgledima bila jo potpunija. Nakon nekog vremena, konji su morali opet poi hodom. Silazili
su sve dublje, prolazili ispod uskih, sivih kamenih izboina i gusto prolistalih grana borova, jasika i

javora na kojima je ve izbijao preljev jesenje boje, posebice na uzdrhtalu jasikovu liu koje se
upravo poelo zlatiti. Potok se uirio, produbio, zabrzao i mekano buanje njegove vode ispunjalo je
dremljivu, samotnu tiinu. Na zavojima, gde je staza skretala, Marvie je uvek bio jako oprezan, to je
neprekidno jaalo uzbuenje u Heti. Sto se put vie duljio, to je poduhvat bivao sve pustolovniji.
S travnatih istina purani su hitro beali u gutik; jeleni su se pentrali umovitim strminama; sobovi
to su brstili vrbove grane, dizali su glave i motrili uljeze i naruioce njihova mira; dabrovi su se
sputali sa svojih muljem oblepljenih brana u mirne zelene vode gde bi se za njima stvorili vrtlozi;
veverice su brbljale; sojke su kretale; gavrani su graktali, jastrebovi su jedrili preko uske trake plava
neba to se sa dna gudure nazirala.
Tu, negde na putu, treba da se naemo s njom bojaljivo apne Marvie. Mene je svaki put strah.
Kedar Hat bi se mogao uljati iznad gudure i uhoditi nas. Jednom sam na nju ekao pola dana.
Vijugali su tako krivuavom stazom, a Heti se inilo kao da svakim pogledom zapaa sve veu lepotu
i divljinu kraja kojim prolaze. Izbeljena trava, zelene vrbe, ilibarski uto kamenje, zlatasti i
ukastomrki hrastovi i jasikovi gutici, penuav hitar potok, izmrljane i mahovinom pokrivene
prekrasne sive i ljubiaste stene to su se uspravno dizale do svojih izkrzanih i nazupanih rubova
i uza sve to podrhtavanje lia, brz let ptica, miris borovine i krajnja amotinja delovali su na Heti i
svu je oarali. Nije ni udo to se ovde Marvie zaljubio u onu svoju divlju Rose*.
Spazio sam joj konja apne Marvie zastavi. Ona je tu blizu. Sad emo sjahati. Konje u sakriti u
gutiku.
Heti sie sa sedla i prui Marvieju uzde, pa prieka da on odvede i sakrije konje. Kako se beumno
kree! Postao je umski ovek. Brzo se vratio i poveo ju sa staze na travnat teren.
Ako je neko iao iza nas, onda e nam nai trag apnuo je. Ali, teko da je ko iao. Sama vidi da je
ovo nekakva stara, neiskoritena staza. Hatovi ive nedaleko odavde, u susednoj guduri. > J J
Hrabra je ona devojka, kad se s tobom ovako sastaje. A ni ti nisi kukavica, mladiu moj
ree Heti.
* Igra rije: Rose" znai rua".

Poveo ju je jednom nestrmom travnatom kosinom, pod zatitu niskih borova i srebrnkastih mrca.
Pogledaj, tamo su sobovi leali apnuo je upirui prstom u mrlje povaljane trave i mahovine na tlu.
Uto Heti opazi upavog konjia bez sedla, svezana za jednu mladicu, a potom glavicu tanine
kovraste kose to se digla iznad visoke trave. as kasnije, Marvie joj je tiho govorio:
Heti, ovo je Rose Hat... Rose, doveo sam je. Ovo je Heti Ide, moj najbolji prijatelj i neka vrsta sestre.
Smekajui se, ispruenih ruku, Heti se spusti na zemlju, a Rose, uirenih oiju, izbledela lica podie
se na koljena.
Rose, drago mi je uzbueno, bez daha e Heti i poljubi devojku.
Oh, gospoice Ide, lepo od vas to ste doli izmuca Rose. Drhtala je od glave do pete. dete divljine
bilo je prestraeno pri susretu s jednim od Marviejevih srodnika.
Jasno, ovaj trenutak nije bio lak ni Marvieju, koji je klekao kraj Rose. Sad nije bilo mesta matarijama
i snovima. Sestra Bena ajda nala se oi u oi s kerkom stokokradice iz divljeg umskog predela,
Elama Hata, i sestrom zloglasna Kedara Hata.
Heti, mislim da e se Rose osloboditi i ohrabriti ako vas pustim nasamo ree Marvie. Idem dolje, da
pazim. Ne zaboravite da nemamo puno vremena.
Dobaci voljenoj devojci vedar i ohrabrujui pogled, pa se tiho izgubi meu nisko granje stabala. Heti
se okrene devojci, domiljajui se kakvim reima da je oslobodi zbunjenosti. Ba je nalik divljem
umskom cvijetu! Rose je imala izrojtanu i perlama ukraenu bluzu od jelenje koe, izlizanu smeu
suknju i izme na golim nogama. U ruci je stiskala jasikovu mladicu sa sitnim liem koje je utelo.
Rose, ako vas Marvie voli, onda vas i ja moram volieti ree Heti izgovarajui ne ono to ie namislila,
ve ono to joj je iz srca provalilo. Heti nije bilo potrebno da joj neko kae kako Rose niie nikad znala

za liubav, ni majke, ni sestre, ni priiatelja. Dievojka sitno i prigueno krikne divlieniem i bolom, pade
Heti u naruaj i brine u pla.
S tim ie Heti prebrodila ono to iof se inilo naiteim. utke je pridravala dievojku dok ovu niie
minula kriza plaa. Potom joi je poela umiruiue i m'eno eovoriti, kao kakvu dietetu, ni sama niie
znala ta pria, sve dok u jednom trenu ne osieti da bi sad mogla neto upitati dievoiku. Ali, ne stie
to i uiniti, jer Rose oiednom siede, obrisa mokro lice i nasmei se svejednako sa suzama u oima.
Marvie je imao pravo ree Rose. Sad, kad me strah proao, vidim koliko je dobro to sam vas
upoznala i ula vam glas. Do groba vas neu zaboraviti.
Rose, vi volite Marvieja, i to jako, je li tako?
nabaci Heti, eljna da povede taj vaan razgovor.

Tako je jednostavno odvrati Rose. __

Drugaije ne mogu. To sam tek na plesu shvatila.
Onda, vas dvoje ste se obeali?
Zakleli smo se na ljubav, gospoice Ide. Ali se ja nisam obeala Marvieju.
Je li vas on pitao?
Jest, zamolio me ree devojka ponosno diui glavu.
Zato ste ga odbili?
Jer ga previe volim a da bih nanela zlo njemu, vama i svima vaima.
Hoete rei da biste unesreili i njega i nas jer ste jedna Hat?
Da, i u tome ima kojeta to nisam rekla Marvieju nastavi devojka vrstim glasom, premda su joj se
grudi burno uzbibale. Kedar bi doao Marvieju, vama i vaem bratu Benu da trai para. A to bi uinio
i jo jedan ovek ije vam ime ne smijem rei. On taj ovek... ima u svojim akama Kedara... i mene.
On bi nas sve upropastio.

Rose, to je krupna izjava. Ali recimo da nije niim preterana; svejedno, ne menja injenicu da vi i
Marvie morate priekati. Oboje ste premladi.
Ne preteravam. Mogu vam i vie rei. A to se tie enidbe... Marvieju se uri zato da me spasi
ivota kojim ivim. A taj je ivot uasan, gospoice Ide. Moram kuvati, prati i ribati druini razbojnika i
konjokradica. Pogledajte mi ruke! Pogledajte ove modrice... tu i tu... Tuku me, nogama udaraju...
Marvie to zna i vie ne moe podneti.
Zar ne moete napustiti takav naopak dom? ustro skoi Heti.
I na to sam mislila. Da, mogu. Mom tati bilo bi svejedno. Ali bih morala biti slukinja... ili neto gore.
Ne, nije tako, Rose. Mogli biste doi kod mene.
Oh, to ste divni! devojka e, ushieno hvatajui Heti za ruke. Ali bi to bilo isto kao da se udam za
Marvieja. to se tie Kedara i... onog drugog... Ne, ne bi valjalo. Svejedno, hvala vam, Bog vas
blagoslovio!
Rose, ne smijemo oajavati nastavi Heti od srca dirnuta devojinim potenjem. Vreme e nam ii na
ruku. Samo da moete pobei od one bede i sramote.
Ta me nada i dri, gospoice Ide. Samo da mi je malo izdrati! Kedar brzo propada. Krade, kocka se,
pije vie nego ikad. On je slepi sluga onog... oveka kojeg se ne usuujem spomenuti.
Ali zato se ne usuujete?
Jer, ako me on ne bi ubio, onda bi to Kedar uinio. Osim druine Crnog bora, jedina ja znam za
njega. A moj ivot nije puno vredan.
Druina Crnog bora! uzvikne Heti, a oi joj bljesnue. To je ona tajanstvena razbojnika banda.
Ba ona. Kad vam ovo priam, stavljam glavu u torbu, gospoice Ide. Vie vam ne smijem rei. ko e
znati kako se sve neka tajna moe oteti oveku iz usta. Moda govorite u snu.
Naravno. Ali, svejedno mislim da se ne morate tpliko bojati, s obzirom da spavam sama

ree Heti. Rose, ovo je cela spletka, i svi smo u to upleteni, i vai i moji. Kakvo zamreno klupko.
Mora biti da je sama sudbina sastavila vas i Marvieja. Oh, kad bih samo znala kako da vas najbolje
savetujem!
I ja bih to elela. Ali, imam jednu ideju. Moj je zadatak da ostanem sa svojima... da ih prevarim... da
doznam sve to mogu... da se borim protiv onog demona koji... koji... S Marviejem se moram veoma
retko viati i biti sigurna da nas ne uhvate. Neto e se desiti, gospoice Ide. Taj ste mi oseaj vi dali.
Vama hvala, drukije gledam na sve. Ni Kedar... ni onaj, ne mogu dugo poiveti u ovom kraju. Sad,
ne! ula sam kad je to tata rekao... Oh, evo, po drugi put su mi nade uskrsnule... Da, volela bih da
vam mogu priati o jo jednom prijatelju, od nedavna. Zaboravila sam... Doao je kod nas i odmah je
nastao pakao. Bila je no, sluala sam kroz pukotinu izmeu brvna... Kedar se raspomamio od besa.
Tamo je bio i Ke Barige. Govorio je: Imamo krupan posao pri ruci." Sva je banda to prihvatila,
osim Kedara. Zatim su poeli aptati i vie nita nisam ula.
Rose, da li je... taj va novi prijatelj... dim Lejzi? oklijevajui prevali Heti preko suvih usana.
Devojka naglo udahne i trgne se, na njenu se licu od svega najvie ocrtavalo uenje.
Odali ste se energino e Heti, ovlaujui svojim glasom. Sad zovite Marvieja. Dogovoriemo se za
idui sastanak, a potom emo pouriti kui. Imam o kojeemu da promislim... ovaj put.
Bez rei, Rose se tiho odulja meu stabla, a Heti osta zurei u zavesu od zelena lia. inilo joj se
da u njoj gleda neko privienje.
Oh, jadna ja! apnula je u ludom oajanju. Nevada spada u onu lopovsku, razbojniku druinu!

.
Na visokim obroncima Mogollona mraz se pojavio ve rano u rujnu. Odmah po sunevu smiraju
razreen zrak bivao je hladan i otar, te je logorska vatra nadasve privlaila jahae, lovce i druge
stanovnike umskih predela.
Pet ljudi mrka lica i crne odee sedilo je kraj divne vatre od kedrovine, ija se eravica presijavala
poput opala. Nalazili su se na samom rubu Crnog brijega s kojeg se strmoglave sputao ponor do
ikara. Trojica, prekrtenih nogu ispred jednog ebeta, igrali su karte, duboko zadubljeni u masne
komadie obojena kartona, gomilice zlatnika i smotuljke zelenih novanica. Provodili su vreme uz
najprivlaniju razonodu svih okorelih stokokradica kocku.
Ostala dvojica bila su s one strane vatre. Jedan je stajao, vatri je okrenuo lea i rairene dlanove,
dok je drugi sedio naslonjen na jedan panj.
Do vraga, dim govorio je onaj to je stajao, maui jednom rukom prema igraima ne bi uli ni
tresak Sudnjeg dana. Celu e no kartati ili bar dok jedan ne isprazni depove ostaloj dvojici. A,
uostalom, zar je to sad vano, ako oni uju ta e rei?
Ke, stvar je u tome da ja ne volim vee drutvo odvrati drugi. Dugo treba dok se ljudi meusobno
upoznaju. Ti i sam zna da nikad ni u koga ne mogu biti siguran.
To je cena koju plaa zato da bude ef. Mislim da tu nema razlike izmeu potenih poslovnih ljudi i
kradljivaca i revolveraa. Ali, nisam mislio da o tome razglabamo i nad tim cepidlaimo. Samo mi je
krivo to si tako utljiv.
Zar je to vano, Barid? nekako jetko doeka dim. Kad sam s tobom nasamo, onda mnogo priam,
zar ne?
__ Da, jest, dime Barid odvrati. Ja

bih ti hteo samo jedno savetovati: ako se malo raskravi, pomalo se kocka i pije, a osobito kad
nailazimo na kakvu drugu druinu, onda emo lake i svoje planove sprovesti.
Slaem se, Ke dim e umorno. Ali, otkud mogu imati brzo oko i hitru ruku ako pijem? No, svejedno,
pristajem da budem pristupaniji i da tu i tamo zaigram koju partiju.
Vrlo dobro! To e biti dovoljno. dime, nemoj me krivo shvatiti, pobogu! Otkad si ti izazvao Hardva
Ruea i ubio ga, ja sam spreman da ti puzim pred nogama, da za tebe dam krvi ispod vrata. Moda ti
u Linevilu nisam bio prijatelj, ali sad te sigurno volim. Ti si me opet postavio na noge.
Ke, vidim da su ti rei iskrene. I ja se ne stidim rei da si i ti meni drai. Ali, nikoga ja ne mogu voleti,
a kamo li nekom biti drug.
Svakako, svakako, razumem te pouri da odgovori Barid. Ja sam vraki zahvalan i na sitnim
uslugama. Ali to, to si meni rekao, nemoj ponoviti naima ili ma kome od onih s kojima se nalazimo.
Svi oni misle da smo mi bili drugari u Kaliforniji i da smo to i sada. Burt Stilhvell me hteo ubiti, to je
jasno kao dan. Me
utim, bojao se tebe. Bio je neodluan. Nije mogao da bude kakav jeste, a kaem ti da je bio gadan
tip.
Gadan, i jo koliko! Prljava kukavica, podlac koji e ti zabiti no u lea sloi se dim
poprativi svoje rei brzim pokretom ruke. __
Mrsko mi je na takvu stoku trgnuti revolver, ali me on na to prisilio. Bio je miran sve dok nije popio
nekoliko aa. Zatim se razvikao o onom Ideovom rianu, pa je postavio onako smean zahtev u
korist svoga drugara, Kedara Hata. Hteo je dio dobitka na stoci za onog svog Hata.
Zar se tako neto usudio? udio sam se ta je to bilo... Ali, bilo mi je drago to nisam oseao nikakvu
radoznalost. Okrenuo se i nogom gurnuo upaljene klade da bolje gore, potom se opet obrati prijatelju:
Moda to ne zna, ali si, ubivi Stilhvella, sebi stvorio mnogo prijate, lja i jednog pouzdano sigurno
neprijatelja.
ko je taj? Kedar Hat?
Upravo ta ptica. Neu pogreiti ako ga nazovem leinarom. On je ovek iz ume, dime, poznaje
umu kao kakav Indijanac. Kedar te nikad nee izazvati, osim ako je pijan, kao Stillwell. Ali, svejedno
ti 'vea opasnost preti od njega nego od svih revolveraa Arizone. Pobio je on celo udo ovara i
kauboja. On e te slediti, saekae te u zasedi, u umi.
Hvala ti lepo, Ke ra vue dim i zijevne. Pripaziu ja na tog Kedara Hata.
Dao sam ti bogovski podatak ree Barid. K tome sam sasvim miran, a i sebian. Imam drugih
razloga, a ne samo prijateljsku ljubav, to neu da dima leslia ubiju. Kedar Hat
bie kao zmija ljut kad uje da si uklonio Stillwella iz prometa, ali tek kad dozna da si onog crvenog
pastuha poslao natrag k Ideu eh, brate, onda e gromovi da pucaju!
Na ovo Lejzi oivi.
__Kako bi mogao doznati? Stilhvell mu to
vie ne moe kazati. A onaj Stilhvellov drugar, uo sam gde ga neko zove Babe Morgan, taj sigurno
jo uvek prai kao bez due!
__ Kedar e odmah, doznati izjavi Barid.
__Ako ne od nekoga izvan nae druine, onda od
nekoga u njoj. Jer, dime, udan je bio tvoj postupak kad si Burtu i Babeu oduzeo pastuha i poslao
ga natrag na Ideov ran. Oni su ga ukrali, i meni je tvoj postupak bio logian. Ben Ide e na gubitak
pastuha daleko gore reagirati nego da je izgubio sto hiljada grla stoke.
U to glavu dajem ubaci Lejzi odvraajui pogled. Granica koju je vrtkao meu prstima naglo pue.
Idemo dalje nastavi Barid. Kako sam rekao, tvoj postupak je meni bio logian. Ali, ja imam mozga,
dok veina ovih to kradu stoku nema ni punu aku slame mesto njega. Celoj naoj druini tvoj je
postupak bio jako udan. A samo je Hubrigg zinuo da to i iskae. Hubriggu si simpatian, ne zaboravi
to, na njega moe raunati.
Na ovo se Barid prigne blie dimu i apne:
Ako se nai jo dre rezervirano prema tebi, to je samo zbog glasa to te bije. im si ti nama
pomogao da ukrademo stoku, da je i po t jer amo i prodamo, oni te smatraju naim ovekom... iako si
dim Lejzi.
Nevada

I to bi trebalo biti dovoljno odvrati Lejzi.

Okrenuo je uho prema hladnom povetarcu to je dopirao iz one crne praznine odozdo.
Neto si uo? upita Barid.
Negde se kamenje valjalo. Moda su jeleni.
A mogao bi biti i Stagg, ponajpre e biti on, jer je ve morao stii.
Sluaj! prekine ga Lejzi i podie ruku.
Obojica iskrenue glavu prema vetru i saekae. Povetarac je na pretrge cvilio kroz drvee. Iz dubine
ispod brda dopirao je priguen ubor vode to je brzala i padala preko kamenja. Ovi zvukovi divljine
produbljivali su tiinu samotnosti. Logorska vatra prskala je, kartai su treskali kartama i zveckali
zlatnicima.
Jesi li neto uo? upita Lejzi prenuvi se iz ukoenosti.
uo sam svata. None zvukove, i nae drugare kartae, ali ne konja odgovori Barid.
A ja sam uo konja.
Dobro! To e biti Stagg, osim ako nije koji na konj. Pogledau, pa u sebi prostrti leaj.
Barid odgega u mrak meu stablje, a Lejzi, ostavi sam, uze poticati vatru. Jenomdvaput je igrom
zauzete kartae pogledao oima u kojima je bilo nekakve neobine znatielje i neeg preteeg.
Potom stade promatrati eravicu opalne boje. Pratio je kako se ona ari, kako iz nje prskaju varnice,
kako se negde beli, a negde sedefasto rumeni. U jednom trenu zaboravio je gde se nalazi, zaboravio
je razbojnike kartae i pretvorio se u kip nepomina lica i unezvijerenih oiju. Mora biti
da je u usijanoj eravici gledao kakav duh jer se iz zanosa trgao tek kad je topot kopita odjeknuo u
neposrednoj blizini.
Dve crne prilike uoe u krug svetla i stadoe mu se primicati, tiho razgovarajui. Lejzi ustane da ih
doeka.

Zdravo, dime! pozdravi doljak koga je pratio Barid. Bio je to tamnoput sitnook belac s primesom
indijanske ili meksikanske krvi.
Zdravo, Stagg! Je li ti posao iao kako treba? upita Lejzi na izgled nehajno.
__ Nije to bio nikakav posao ree Stagg i
prui gole, prljave ake k vatri. im ste se vi izgubili, Rian se smirio i ja sam ga isterao iz onog
bednog, siromanog korala. To mu se nije dopalo. Ali, kad je osetio da ga vodim natrag kui, vie se
nije bunio. Brzo smo ili. Bila je skoro pono kad smo sili u alfiju.. Vezao sam oba konja, skinuo
izme, obuo mokasine i poveo pastuha preko trave i alfije. Pet milja. Kad sam naiao na Ideovu
ogradu iao sam uz nju sve dok nisam naletio na prve vratnice. Otvorio sam ih i uterao pastuha
unutra.
Vrlo dobro, Stagg. Mislim da nisam glupo postupio, premda neki ne dele to miljenje ree Lejzi
okreui lice od plamena.
Lejzi, to je pametno izvedeno, pametnije neto nisam vidio otkad konja jaem odvrati Stagg. Nisam
stigao da ti kaem kako sam bio na Burtovu rancu sutradan poto je Stillwell ukrao pastuha. Ideovi
jahai razjurili su se na sve strane. Onaj Raidy, stara je to lija, samo je praskao od besa. A danas,
kad sam se penjao uz
*

Hobback, naiao sam na jednog poznatog ovara Nekakav Meksikanac, ime mu Juan. Ree mi kako
je Ide sva stabla uzdu staza oblepio oglasima
nagradi za Riana.
Eto, vidi, dime, mudro si to uradio __ sa
zadovoljstvom e Barid. Mladi Ide bio bi kadar da potroi celo bogatstvo samo da opet doe do
konja. Pa, silan je to konj. Samo sam ga jednom pogledao. Da sam ga pogledao drugi put,
ja bih postao konjokradica.

Lejzi je zurio u mrklinu noi.

Bie da si gladan ree Barid Staggu.
Neto sam vakao kod Hatovih danas odvrati Stagg. Ali, zalogaj mesa i alicu kave neu odbiti.
Imamo peenog purana. dim mu je s konja metkom skinuo glavu.
No, mora biti da na prijatelj dim sad nosi samaricu dobaci Stagg aljivim tonom.
Ni govora, samo stari kolt.
Lejzi svrne pogled s tame i opet okrene lice k vatri.
Stagg on upita jesi li vidio Hatove?
Svakako. Svi su bili kod kue, imali su i drutvo, meni nepoznate ljude.
Jesi li im rekao da vraa pastuha na Ideov ran?
Nego! Smatrao sam da je to dobra ideja. I naglasio sam to. Elam nije konjokradica. Ree kako je
kraa konja podla rabota. Ali Kedar je stao baljezgati da je podlac takav revolvera i razbojnik koji
vraa plijen. Kleo se da e on ukrasti pastuha ponovo, samo tebi za inat.
_ Lepo. A ta je Kedar rekao to sam mu ja ustrijelio drugara, Burta Stillwella? upita dim suvim,
ironinim tonom.
Sta!? trgne se Stagg.
uo si me, ovee.
_ Jesam ali... ovaj... ubio si Burta?
Hladno Lejzi klimne, gledajui u vatru.
Stagg se malo ukoi i posle trena nevence pogleda u Barida, pa u Lejzija, potom u umu. Nastao je
muk, uli su se samo kartai.
I onda... Burt je mrtav... bez ale? Stagg s naporom prekine utnju.
Neobinu napetost odagna Barid svojim tonom.
Jest, Stagg, mrtav je i pokopan, eka Sudnji dan da ustane. I vraki pametno izvedeno, veruj mi.
Nita nemam protiv toga naceri se Stagg dolazei k sebi. Lejzi, injenica je da Kedar Hat nije znao
nita vie od mene. Ali, ako ve hoe da zna, budi siguran da e se Kedar razgoropaditi sve u
esnaest.
"To sam ve rekao dimu nestrpljivo e Barid Pa, ta s tim? Bie jedan Hat manje, za tili as.
Drugari, izgleda da se stavnitvo ove nae Arizone brzo smanjuje nato e Stagg i udari u grohotan
smeh.
Pomuen bunim smehom, jedan karta uzgleda i ree:
Bili, zaepi tu svoju sviralicu i sedi s nama na partiju. Hubriggu i Brannu nije ostalo bogzna to.

Na njegovu drskom Kcu i zakolutanim oima italo se zadovoljstvo kojim je zveckao gomilom
zlatnika.
Taj sam ivo doeka Stagg. Priekajte da neto ubacim li kljun.
Bi li i ti, Lejzi? upita Brann, premda uoljivo krzmajui. Ne branimo ti da upadne. Pristup slobodan.
Hvala ti, Brann otegne Lejzi. Mrsko bi mi bilo da vam otmem pare. Zna, imam strano dobre oi, pa
bi me sigurno zapeklo kad bih vidio kako pakujete keeve. Ja imam oko sokolovo na kartama i
udesio bih vas. A onda bi nekom od vas bilo krivo, potegao bi kljocu i eto ti jedan manje u druini!
Sumom je dugo odjekivao gromoglasan smeh Barida i Stagga. Brann je izgledao nekakav veseljak i
spadalo. Zagledao se u Lejzija, potom se iscerio.
June, povlaim poziv da upadne u igru ree on znaajno.
Kartajte se do besvesti dobaci Barid. Kreemo tek sutra kasno. Ali ja idem spavati.
I ja dometne Lejzi i izae iz kruga svetla.
Brbljajui je iao k svom leaju to ga je prostro ispod niskog granja jedne jele. Seo je na ebad i
skinuo izme. Potom je neko vreme nepomino sedio i gledao u rumenkast plamsaj vatre. Napokon
skine kaput, smota ga i postavi umesto jastuka, potom otkopa opasa, izvadi revolver i turi ga pod
kaput. Dugo je jo zurio u avetinjske umske obrise. Vetar se digao i zaumlo meu
borovima. Odjeknuo je divlji urlik vuka P
ame, tuge, gladi! iffuna
Jadni drue, ti i ja smo isti! izgunaa Lejzi i zavue se pod ebad.
Fijuk sekire i udar elika po tvrdu drvetu probudie dima Lejzija.
Na nepromoivu platnu, na izmama i sombreru belio se mraz. ak ga je i na nosu napipao. Hubrigg,
po svemu sudei prijatan i marljiv ovek, cijepao je drva za vatru.
Fino jutro, Hub ree dim umesto pozdrava. Idem po vodu.

Zdravo! Izgleda da tebe svest ni u snu ne puta odvrati Hubrigg. A gledaj njih, kao da su mrtvi,
spavaju da je milina. Sad pazi!
S tim dohvati jedno vedro, lupi po njemu drkom sekire, pa ga baci Lejziju. Grubo probueni
razbojnici skoie s leaja, raupani, unezverena pogleda, neko s revolverom u ruci, a neko
poseui za njim.
Haha! zagrmi Hubrigg u smehu. Diite se, umale lijenine, na posao!
Svi ga stadoe na sva usta kleti, osim Barida, koji, kad shvati u emu je stvar, ree:
Gospode, ve sam mislio da ml je doao kraj!
Jim Lejzi poe stazom na vodu.
Kad god se dimu ukazivala takva ili slina prilika, on ju je koristio, jer je neprekidno traio
mogunosti da bar na tren bude daleko od razbojnika uz iju se sudbinu privezao. Koliko god takvi
asovi bili kratki, njemu su uvek predstav

ljali blaeno olakanje. Tada nije bio prisiljen da neprestance bude na oprezu, da motri, oslukuje ita
misli svojih sudrugova. Za tako ukradenih trenutaka, ili asova, preobraao se u svoj stari lik Nevadu,
oveka koji voli pustaru i umu, i prirodu sa svim njenim bojama i tajnama.
Sunce jo nije bilo izalo. Na istoku iznad dugog, crnog, divljeg vijenca Mogollona nebo se stalo
ruiasto bojiti. uma se budila iza sna uz kretanje veverica i sojki, trubljenje soba mujaka i slatko,
plaljivo cvrkutanje ptica. Na kamenju i travi leao je sloj igliasta mraza. Zrak je tipao, a voda s
izvora gde se dim umio bila je ledena. Uz rub lokvice uhvatio se tanak sloj leda.
Vrativi se navrh brijega, zastao je as da pogleda u onaj arobni' crni bazen to se nazivao
ikarama Mogollona. Zapravo, bazen se ne bi mogao nazvati crnim," u njemu je bilo i bogato
zlatastih jasika, i skrletnih javora, i ukastomrkih hrastova, ivom bojom trenje obojenih puzavica
neznanih imena, ali je crnilo ipak prevladavalo. Ispod jedne neravne kosine, naikane borovima,

prualo se tlo izbrazdano samim usjecima i hrptovima, sivim kamenjem i utim uspravnim stenjem i
time jo jae naglaavalo divljinu gotovo neprohodna kraja. dimovo izvebano oko odlutalo je do
ikara, do predela po kojem se s one visine videlo da se sastoji od naizmeninih uvala i hrptova.
Njegovo prostranstvo zapanjilo je dima. Pred njim je bila divlja zemlja velika kao severna Kalifornija
koju je on dobro poznavao. Zapanjujuu sliku tog predela samo je pojaavala velianstvena i
beskonana pustara koja se iza njega pruala.
Casakva je dim u tihom ushienju zurio u taj prizor, i nato oseti tunu enju za prilikom da razvije
svoju ljubav prema Arizoni, da ima svoj ran, sa malo konja i stoke, i dom u divljini, oko kojeg bi
mogao jahati i loviti, slobodan da ivi u miru i sanjari o prolosti. Tuna je to bila enja, jer je znao
da se nikad ne moe ostvariti!
Prilazei logoru upravo je stigao da uje kako je Brann uzviknuo:
__ Zbog ijeg zdravlja sad treba da i Hatove
uzmemo u ovaj posao?
__ uj, ovaj je posao dobar mozak smislio
podrugljivo odvrati Barige.
I to tvoj, je l* de? Ali znaj da sam ja iz Missourija.
Raspravljanje je prekinuto im se pojavio dim Lejzi.
Neka neko skupi konje ree Barige.
Sat kasnije, njih estorica, vodei i est tovarnih konja, poee silaziti stazom to je vodila u ikare.
Bila je to staza pred kojom bi se i najiskusniji i najsmeoniji jaha predomiljao pre nego e njome poi
na konju. Uz to, njom se retko gazilo. Lejzi zakljui da ona mora predstavljati nekakav izlaz za
nudu" iz kraja gde se oajnici skupljaju. Na takvoj stazi" sekire su esto morale raditi da bi konji
mogli proi. Ispreturano kamenje, skliske izglaane plazine, opasni, uski i strmi prolazi, obaljeno
stablje i gusto dbunje davali su tom putu to je vodio k Hatovima obiljeje neeg to se pamti.
No, na sreu, ako je taj dio staze bio jako strm, ipak nije bio dug. Staza se sputala u sam ulaz

jedne gudure gde je podno klisure obrasle ilibarski utom mahovinom silovito izbijao potok i
raspevano nastavljao svoj put krivudavim tesnacem, jednim od najlepih koje je dim ikada ugledao.
Ke, reci mi progovori Lejzi u zgodnom
trenutku kad se naao usporedo s Baridom__
je li Kedar Hat glava druine Crnog bora?
Jest vraga crnog? posprdno uzvikne Barid. Potom, kao po kakvoj primisli, nastavi: dime, ja ne
mogu tvrditi da znam da on to nije. Ali, imam dovoljno razuma da shvatim da on to ne moe biti. Tu
druinu dri na uzdi ovek koji zna svoj posao.
I sigurno ne zna ko je to? Jesi li sad iskren?
Dabogda visio ako nisam! sveano e Barid, diui orukavienu ruku. Kad bih znao, rekao bih ti, pa
makar se radilo o mom najboljem prijatelju. Zbilja ne znam. Niti sam naiao na oveka koji bi to znao.
Naravno, niko nee o tome lajati na sva usta. Druina Crnog bora stara je tek tri godine. Ima i svoj
ig, ali ga jo niko nije vidio na teletu ili junetu. Ja ga nigde nisam vidio. uo sam da se moe nai
usjeen na stablima. To e ti ispriati ovari.
Kedar Hat pripada toj druini? upita Lejzi.
Dakako. Ali je to tip u koga ne moe imati poverenja, osim ako ga neim ne dri u ahu. Evo ta ja
mislim o druini Crnog bora: ovde je dojahao, ko zna otkuda, neki iskusan i prepreden stokokradica;
ili je sobom doveo nekoliko probranih ljudi, ili ih je pomno odabrao ovde, a imao je
i novaca i mozga da bude neosporan voa druine. uo sam da je neki kauboj negde naao zalutalo
june na kojem je ig bio olien. Olien! To je neto novo. Pitam se kako se moe ig oliiti na velikom
krdu divljih junaca?
Nije ba lako izvedivo zamislio se dim.

Krasti stoku u ovom kraju nije neka naroita vetina, a jo lake je prodati je. Ali izvoditi to naveliko i
ostati neotkriven, da niko za tebe ne zna, to ja zovem mozgom.
Koliko ima do ranca Hatovih?
Iza sledee okuke. Divno mesto da se ovek sakrije, zar ne?
I te kako. Jesu li sve ove gudure ovakve?
Ovakve? jo gore! U nekima je takva ikara da konj uopte ne moe proi.
Skrenue za sledeu okuku, obraslu gustim zelenilom, i dim glasno uzvikne od ushienja. Iz gutare
su izbili u ovalnu kotlinu okruenu visokim, sivim stenama po kojima se gusto zelenjelo bunje. Iza
ravne livade, po kojoj su konji i krave pasli visoku travu, dizala se ara van na kojoj su rasli retki,
ratrkani, ogromni borovi i jele. Na rubu zaravni slikovito su se isticale dve brvnare. U pozadini, upola
skriveni u zlatastu blijesku jasika, leali su korali i staja nakrivljenih brvana i uruena krova.
Tu Hatovi ive ree Barid. Kao lisija jazbina, sa dva ulaza. Jedan je ovaj kojim mi dolazimo, a drugi
je tesnac na onoj strani gde par dobrih strijelaca moe drati u ahu sve kauboje Arizone.
Divno je! uskliknu dim s ushienjem koje je ruilo ograde njegove uobiajene suzdrljivost.

Bio sam ovde ve vie puta. Jednom sam pokuao da od Hatovih kupim ovo mesto, ali nisu hteli ni
uti.
Od ega ti Hatovi ive? upita dim, ogledajui se na sve strane.
Od mesa, graha i kukuruza. Sami peku viski. Kao grom, samo ga malo trgne i obori te koliko si dug i
irok.
Koliko ima ena?
Samo ona mala, Rose. Bila je tu i neka ena, uo sam da je to ena jednoga od sinova, ali ja je
nisam vidio Stari Elam nas je svojim sokolovim oima ve opazio. Eno gde ide, s pukom u ruci.

Jahai na elu poterae tovarne konje na zaravan gde se i sami popee, pa sjahae. dim stie malo
iza Barida. Pred njima je stajao stari branin, Elam Hat, raerupane kose, s osmehom
dobrodolice na izbrazdanu licu.
Zdravo, Elam! Jesi li obavijeten da dolazim?
Jesam, ali te nisam oekivao tako rano.
Upoznaj se sa dimom lesliem kratko e Barid.
Zdravoga si! Nisi mi nepoznat, bar po imenu ree Hat pruajui ruku.
Lejzi se prigne s konja da prihvati Hatovu ruku.
Drago mi je to smo se upoznali, Elam on razvue. Mislim da u se zaljubiti u ovaj tvoj ran i neu
otii sve dok me ne izbacite.
Samo izvoli srdano e Hat. Naa je kua otvorena svim prijateljima. Sjaite i uite.
Barid nije mario da dima predstavi ostaloj dvojici prisutnih Hatovih, premda ih pozdravi,
jednostavno ih dozivajui po imenu Tobe i Henny. Kedara Hata nije bilo, niti je dimovo brzo oko
spazilo devojku Rose.
Bacite svoje stvari u umarak ree stari Hat. Konje samo pustite. Jo mi se nije desilo da mi je konj
odlutao odavde.
Dok su ostali poveli jahae i tovarne konje u jasik, Elam Hat je iao kraj Barida, a za njima kroila su
Hatova dva sina. Lacrju je bio dovoljan povran pogled na Elama, da oceni s kakvim ovekom ima
posla. Bio je to tvrd, snaan umski ovek, koji je, bez sumnje, ivio od lova sve dok se s uzgojem
stoke u podnoju Mogollona nije ukazala prilika za laki nain ivljenja. Nasuprot njemu, njegova dva
sina nisu pruala nikakav povoljan dojam. Bili su to neotesani klipani, neobrijani, kvarnih zuba i bledih
oiju, na licu im se videlo da su veoma ograniena uma. Dolazak leslia oito nije u njima probudio niti
zanimanje niti ikakvu odreenu pomisao. Tobe je bio bosonog a Henny se potapao karabinkom
izlizana kundaka od duge upotrebe.
Gde je Kedar? nehajno upita Barid.
Tu negde odvrati Elam. On vas je prvi opazio.
Nadam se da nam nee zameriti to smo doli.
ko e ga znati ta e Kedar zameriti a ta nee isceri se Hat. To nije vano, glavno da je meni drago
to ste doli. eljan sam novosti. Raskomotite se kao kod svoje kue. Idem da vidim ta je s jelom...
Tobe, gde ti je sestra?
ta ja znam odvrati sin.
l
r
Nai je, medvede jedan ree Hat i poe put brvnara.
inilo se kao da Tobe nije ni uo oeve rei, toliko je panju poklonio njegovu nalogu. Okrenuo se k
lesliu.
Ima duhana? upitao je.
Imam. Uzmi sam, eno, iz moje bisage tamo odvrati Lejzi.
Pokrenuo se i drugi mlai Hat, Hennv, i vukui za sobom puku koju je drao za grli poe s bratom
da prekopa leslieve bisage. Nali su duhan i iskoristili dimovu ponudu. Uzeli s\i ga svega.
Ke, gde e ti spavati upita Lejzi.
Ovde, u jasiku. Nita gore nego ma gde bilo. Elam e ponuditi potkrovlje u velikoj brvnari, ali je meni
milije biti na otvorenom.
A meni jo milije razvue dim. U potkrovljima je prljavtina i dim, ima stonoga i pauka. Ja u svoje
stvari baciti tu negde.
Budi mi blizu, dime znaajno e Barid.
Toboe zato da popravi mamuzu dim sede na tlo. U stvari, nije hteo sebi odabrati mesto za
spavanje pred onim vodnjikavim oima mladih degeneriranih Hatova. Navikao da ljudima ita misli u
njihovim oima, odmah je shvatio da su Tobe i Hennv kadri poiniti umorstvo radi kese duhana.
Odluio je da sebi prostre leaj negde u bunju i da svake noi promeni mesto. Ispod oka je motrio
mlae Hatove, a pazio je hoe li videti Rose.
No, momci, kako bi bilo da nastavimo partiju? upita Hubrigg.
__ Svakako prihvati Brann.
__jo pita veselo dobaci Stagg.

Ke Barid nezadovoljno zavrti glavom, ali svoje miljenje izrazi reima tek kad su se mladi Hatovi
udaljili.
__ ujte ljudi, nije mi elja da vam kvarim
veselje, ali poteno vam kaem da ne znam ima li smisla na ovom mestu pokazivati onoliki novac.
__ Zato ne bi bilo? upita Hubrigg.
__ jer bi bilo opasno. Mi ne pripadamo druini
ovih Hatovih. Oni su u stanju da ti za as posla dovedu masu ljudi u ovu guduru. A nas je samo est.
Pazi ti njega? uzviknu Brann. Pogreio si, Ke! Nas je pet, plus dim Lejzi!
Ja naprosto ne smatram to pametnim uporno e Barid, ne osvrui v se na porugu.
Moe se desiti da provedemo ovde tedan ili vie dana progovori Stagg. ta emo raditi! Ako se ne
moemo kockati, onda bi bolje bilo da nemamo para.
Jime, ta ti kae? u nedoumici upita Barid.
Pa, s obzirom da novac ionako ide iz ruke u ruku, mislim da nikoga nee boleti glava ako ga se
Hatovi doepaju naceri se dim.
Ke se stane grohotom smejati i pljeskati po koljenu.
Nikoga nee boleti glava! Hej, pare su moje... vraga me ne bi bolela glava! dovikne Brann, oito
uoavajui opasnost kojoj se izlae.
Jime, ti si dobar momak, uvek spreman na alu, ali ja svejedno ne znam ta da mislim o tebi
sumnjiavo e Hubrigg.

Kako to? prijazno upita dim.

Ne bih ti znao objasniti. Ali, kad te gledam kako onako nemarno i lijeno razvlai rei, kao svi vi vraji
Teksaani, a oi ti ibaju nekamo u stranu, onda me uvek neto udno spopada.

Ima pravo. Na novi drugar tera me da se oseam kao ovek koji juri kao da ga svi avoli gone, a
zna da e sigurno dobiti pun pogodak iz samarice u tur.
Ove Brannove rei pokazae da se razbojnici polako sprijateljuju s dimom. Svi se gromoglasno
nasmejae.
Mora biti da me smatrate nekakvim zadrtim tikvanom izjavi dim. Sve me neto vue da se naljutim.
Pobogu, nemoj! drekne Brann. Budi fin i miran i sedi da igra s nama.
Pa, volio bih, ako ni za to drugo, a ono zato da mi vreme proe. Ali, ta e biti ako vas uhvatim kako
neto manipulirate s kartama?
Uh! manipulirate? A ta mu je to?
Brann, na prijatelj dim misli na dekovanje keeva, pakiranje pila, skrivanje karata u rukav i sline
trikove to ih kockari izvode.
Ah, jasno mi je. U redu, neka dim drekne im nas uhvati da to izvodimo, a i mi emo, ako njega
uhvatimo.
Na ovu dosetku svi veselo vrisnue.
Hej, ali neka drekne samo iz grla razdera se Stagg.
U redu, seu s vama da odigram koju rundu dobroudno e dim. U svakom sluaju, dok budem
imao para.
__ dime, u ovoj druini ima kredita ubaci
Casb Barid. Uostalom, nee dugo proi, pa e imati punu vreu para.
I na to razbojnici, u dobrom raspoloenju izazvanom obilnom hranom i punim depom, smestie se u
hladovinu ispod jednog bora ispred Elamove brvnare, unue oko jednog ebeta i na krpice
istresoe svoje zlatnike i novanice. dim im se pridrui i izabra mesto s kojeg je mogao motriti na
obje brvnare i paziti hoe li ko naii s koje bilo strane.
Iznenada, u trenu kad je igra poela, prestala je svaka ala. I brige tih ljudi, ukoliko su ih imali,
nestadoe kao po kakvoj aroliji.
Zaigrali su poker s ulozima prema slobodnoj volji igraa, u gotovini. dim je znao da je dovoljno vet
da igra s tim kockarima, ali je vie volio da izgubi lopovski steene pare, koje mu je Barid silom
tutnuo u ake, kao njegov dio iz prvog zajednikog pljakakog posla. Stoga je igrao ludo, tako da su
mu gubici daleko prelazili svote koje bi dobio kad bi ga tu i tamo posluila smeno sretna karta. U igri
nije zaboravljao da kao sluajno, a neretko, baca poglede prema brvnari.
Mladi Hatovi preoe da kibiciraju i ubrzo su bili obuzeti igrom koliko i sami kartai. dim je, meutim,
primijetio kako se oni pomiu oko kruga igraa prema tome kojem igrau zlatnici prelaze. Neto
kasnije doe i stari Elam, pa i njega obuze igra, ali ga je sama karta vie zanimala nego izgubljen ili
dobijen novac. Igra ga je sama po sebi privlaila.
Kua starog Elama sastojala se od dviju brvnara spojenih zajednikim krovom, meu kojima se iste
Nevada

gao irok trijem. Veoma je ivopisno delovala Debla su bila oguljena, stara i sura, na mestima
natrula; kosi krov od indre bio je prevuen slojem zelene mahovine i borovih iglica; grubi kameni
dimnjak, to se dizao uz desnu brvnaru, bio je vie puta popravljan i krpan utom ilovaom i crvenom
glinom. Uzdu obiju brvnara leao je eoni trijem na jednom kraju pretrpan nabacanim sedlima i zaveljajima. Na stenama bilo je pribijeno jelenovo i sobovo rogovlje o kojem su visile okaene puke i
uzde. Na steni lijeve brvnare bila je pribijena jo ne posve suva medvea koa. Lijeva brvnara bila je
vea, oito je imala samo jednu prostoriju. Prozor joj je bio dimu ravno preko puta, na njemu nije bilo
ni stakla ni kapaka. dim je spazio gde iza njega, iz tame, virka neije lice koje se odmah povuklo.
Kad je neto kasnije opet opazio ono lice, odmah mu je bilo jasno da to mora biti Rose Hat i da ona
njega gleda. Bila je podalje od prozora, u tami brvnare, oval njena lica tek se nazirao, ali su joj oi
bile nalik dvema crnim eravicama.
Elam, igra li poker? upita dim.
Prilino. Na alost, nemam para da sudelujem u igri, inae bih nekome ispraznio depove odvrati
stari Hat na to se igrai nasmejae.
Odigraj nekoliko rundi umesto mene ree dim ustajui. Moda mi donese sreu. edan sam.
Hoe viskija?
Ne, vode. Gde je ima?
Poi u kuhinju, tamo, na kraju trijema odvrati Hat ivo ustajui da zauzme dimovo me
sto. Moja mala upravo je donela sveu vodu sa izvora. Bolje vode nigde nema.
Kad se dim primakao trijemu, Rose izae iz brvnare u kojoj je on nju vidio, i pree u drugu. Bila je
odevena u jelenju kou. Spazio je njene preplanule, gole noge i bosa stopala. On poe niz trijem i
ue na vrata koja mu je Hat pokazao. Kako je i oekivao, tamo je bila Rose. Unato njenu

uzbuenjem izmenjenom izgledu, dim zapazi kako su joj put i oi svetlije nego to je mislio, uinila
mu se nekako lepom.
Zdravo, Rose. Kako vidite, doao sam.
Vas sam prvog spazila.
Molim vas, najpre mi dajte malo vode. Uzela je kutlau i njom zahvatila vodu iz vedra,
pa mu je pruila. Stojei jo uvek u dovratku, ispred devojke, dim se udno napije. Voda je bila
dobra.
Smijete li se malo porazgovarati sa mnom?
upita dim.
Svakako. Samo ne, ako je Kedar u blizini.
Gde je on?
Mislim da se sakrio i onekamo motri sve vas. Prema tome, bolje da sada ne priamo... Ah, koliko
toga bih imala da vam kaem!
Da? Recite mi bar neto, na brzinu.
Marvie dovodi Heti Ide... da nas upozna
apne devojka prestraeno ali ipak oiju ozarenih radosnim svetlom. Oh, ona mora da je pravi aneo!
Marvie govori da e mi ona dati dom, ukoliko ikad pobegnem odavde!
To je fino! suoseajno e dim, koji je sav uzdrhtao na spomen Hetina imena. Sad
i
r~
imate tri prijatelja, Marvieja, Heti Ide i mene. Vi ste sretna devojka!
Oh, prosto ne mogu verovati... ona uzdahnu iz punih grudi.
Samo se hrabro drite ree dim sigurnim glasom i znaajnim tonom. Potom poloi kutlau na klupu i
natrake izae na vrata, oiju uprtih u Rose. Sad je bila zajapurena, izgled joj bio iv, pun nade, ali je
na njoj bilo i bojazni.
Hou. Vie me ne mogu zadrati, jedino da me ubiju odvratila je odluno, uz krasan bljesak u oima.
ko, Rose?
Kedar, u prvom redu. Ve sam vam rekla krzmajui je odvratila. inilo se da u njoj deluje neka
strana snaga, jaa od one koja je zraila iz njega, to je dim osetio.
Recite mi, ko jo.
Oh, ne smijem... ne smijem ona izmuca, sad obeshrabrena.
Ako volite Marvieja, i ako ona bude uz vas, nema toga to ne smijete skoio je dim nepopustljivo.
Videlo se da se oajniki bori sa strahom.
Rose, drugi je Dillon?
Jest... jest apnula je u neizrecivom olakanju, kao da joj je priteeno da oda oveka. Hoete li...
hoete li se dugo zadrati ovde?
Nekoliko dana, a moda i nedelja.
Dobro pazite zamoli devojka. Kedar hoe da me odvue u umu... da me odvede Dillonu. Ako to
uini, poite za nama, zaboga!
Bez brige, Rose. Ne gubite hrabrost.
__Ali budite oprezni. Kedar je u Sumi pravi
Indijanac.
Lejzi se nehajno okrene, te gledajui preda se, naoko miran i bezbrian, odeta natrag put igraa.
Kako ide, Elani? upita.
__Bogamu! Tri runde sam uzastopno dobio
uzvikne stari Hat. I to jednu s masnim potom!
_ Sta sam ja rekao, da e ti biti bolje sree od mene? Igraj dalje, Elam, i ako udesi ovu druinu,
delimo.
Hehe, pazi da ne bi naruga se Ke. dime, bolje ti uzmi karte u ruke, ako hoe da mi vas obojicu
udesimo.
Meutim, na svoje oito zadovoljstvo, stari Elam ostade u igri. dim je neko vreme kibicirao, s velikim
zanimanjem, dok se njegov veno nemiran pogled nije zaustavio na jednom pridolici.
Iz jasika je jedan mukarac izaao. Puku je drao za cev prebaenu preko ramena. Po njegovu
koraku, te telesnoj grai, dim je odmah pogodio ko je, Kedar Hat.

Kako je kleao na jednom koljenu, iza Elama, dim sad nemarno ustane. Stajao je neusiljeno. Kad je
bolje zagledao Kedara uoio je da ovaj ima samo hod i priliku Hatovih. Inae, bio je tamnije puti od
ostalih, lice mu bilo svetlosmee, osavo, sitne oice nablizu posaene, a crne kao ugljen i naroite
snage, nos usiljen, brada uska, isturena, usta puki prorez. Kosu je pustio dugaku, bila mu tamna i
kovrava. Na glavi je imao star, mekan eir pun rupa od tanadi. Od glave do pete bio je obuen u
masnu, prljavu jelenju kou. Za pojasom je nosio no, ali nije imao puanih metaka.

Zastao je ispred samog kruga kartala, spustio puku, grli joj upro na mokasinku, a na kundak se
naslonio, te je nemirnim, sitnim, crnim, prodornim oima obuhvatio sve prisutne. Ukoliko su ga igrai
opazili, nisu to niim pokazali. Najzad on vrhom mokasinke dotae oca.
Elam se prene i uzgleda.
Zdravo. Ve si se vratio, Kedar?
Sin gotovo neprimetnim pokretom desne ruke pokae na leslia.
Kedar, upoznaj se sa dimom lesliem nastavi stari Hat, neto uurbano. No ipak, nije bio mnogo
uznemiren. Lejzi, ovo je moj sin Kedar.
Bez rei, dim pristojno kimne glavom, ali je dobio jo krtiji odgovor. Preko njega je, od glave do
pete, ibnuo pogled nalik blijesku crne munje i Kedar Hat ga vie nije udostojio panje.
Jimu je susret s ljudima uvek znaio neto posebno, a u ovakvom sluaju, gde je on, jo pre nego je
vidio Kedara Hata, znao da ga mora ubiti, u tom je trenutku bilo neeg naroito udnog i silnog.
Ukoliko je pri takvim susretima u dimu gotovo nesvesno delovao nekakav poriv, onda je za njim
sledilo pronicljivo prouavanje. lesliu je bilo dovoljno da se samo na tren zagleda Kedaru u oi pa da
vidi kako ovaj jo pojma nema o pogibelji Burta Stillwella. Nakon toga, za leslia je ovaj susret izgubio
znaenje, jer za njega Hat vie nije predstavljao opasnu nepoznanicu. Sad ga je dim znao. Ljudi
dimova kova morali su se uvek i samo paziti nepoznatog.
Igra se nastavila, srea je prelazila od jednog k drugom, i ono to se dimu inilo dugim, zamor
nim, munim gubitkom vremena, igraima su bih trenuci naslade i radosti to prolaze kao na krilima.
Najzad, poto nije izgovorio ni bele ni crne, Kedar Hat baci puku na rame i udalji se gipkim korakom
lovca na jelene. Poao je uz guduru i nestao u zelenilu na zavoju.
Nato se i Lejzi zaputi u zlatastu senu ispod jasika, pa proe dalje, u tamniju senu u podnoju klisure.
Bacio se na mahovinom pokriveno tlo i naslonio se na kamen. Nad glavom mu jasikovo lie drhturilo
beumno svojini svojstvenim, udesnim treperenjem. Naokolo su guteri ukali. Priroda je ivela,
prepuna blaga za oko promatraa, radoznalca. Ali su dimu oi bile usmerene unutra, u duh, sluhom
je hvatao ritam svoga bia. U tamu i samou umarka povukao se zato da razmilja, planira, kuje
zaveru, da smisli delo koje mu valja neumitno izvriti. Ali, uzaludna li posla! Njegove najbolje planove
moe poremetiti puka sluajnost! Rei li se na neto odreeno, duh e mu biti samo na to usmeren.
Meutim, njegov zadatak zahteva vie od toga; a za njegovo ostvarenje potrebni su neizmerno
strpljenje i portvovanje, neverovatno dobro glumljenje dobrodunih drugarskih odnosa s
razbojnicima, dobro oko i esto ulo kojim e pravovremeno osetiti svaku sitnicu koja ga moe
dovesti konanom uspehu, a na suprot tome, duh mu se buni i cela priroda njegova neodlono
zahteva brzu, surovu, silovitu akciju!
Posle veere koju su u suton pojeli na trijemu izmeu dviju brvnara, Elam Hat odgurne grubu
sedalicu i ustane.
Oni koji se ele kartati neka izvole, ali mislim da e nekoji od vas hteti da malo popriaju sa mnom.
Uao je u brvnaru, praen Baridom i Lejzijem. Prostrana soba bila je u mraku, samo je koji zraak
svetla ulazio kroz ire pukotine meu deblima. Hat potae eravicu koja je tinjala u veliku kamenu
kaminu i poloi na nju nekoliko cepanica.
Svee e trebati njima, a mi moemo i bez njih ree Elam.
Vrata se otvorie i Kedar Hat ue, prie onim svojim tihim, glatkim korakom, i sedne na klupu u seni
pokraj kamena dimnjaka.
Barid, de, govori ta te do nas doteralo ree Elam Hat prigibajui se da dohvati komadi eravice
kojim e zapaliti lulu.
Zanima li te jedan krupan posao? neuvijeno e stokokradica.

Za sve sam i u svako doba zainteresiran, ali se pazim da raneri ne promene miljenje o Elamu Hatu
lukavo odvrati stari Hat.
to znai, miljenje da si ti ovek koji e tu i tamo igosati koje tue, neigosano tele, ali se nikad
nee upustiti u pravu krau stoke?
Mislim da si pogodio, Ke.
Upravo zato ja tebi predlaem ovaj posao. Niko nee posumnjati u tebe, ve e za nj kriviti druinu
Crnog bora. Razume? A trenutak je pogodan. Zamka je postavljena. Bez tebe i tvoga sina, ne bi
nam tako dobro upalilo. Ne poznajemo ovaj kraj. Inae, moe biti siguran da ne bismo utekli za
pomo ni tebi niti bilo kome.
Zasada se slaem. Govori dalje, ja te sluam.
__Tom Day i Franklid sastavili su jedno veliko zajedniko krdo. Dio toga krda nalazi se s ostacima
Ideove stoke na mestu koje ovari zovu Srebrne livade. Daleko su, nee sii pre jesenjeg okupljanja
stoke. To e biti negde poetkom listopada. Sad dok je ona stoka tamo, hoemo da je poteramo, i to
preko gore, i odagnamo tamo gde emo i sto puta vee krdo prodati, a da nas niko ne upita otkuda
nam. Kupca sam ve naao. Da bi posao izveli veto i brzo, treba nam jo jahaa, a naroito takvih
koji znaju nai najkrae puteve preko onih prokletih gudura. To je sve. Preputam ti re da kae ta
misli o ovom poslu.
Otkud zna da Ideova stoka pase na Srebrnim livadama? To je Dayov teren.
Znam otud to sam je vidio i to je pre bila moja stoka.
Rauna s tim da e Ide kriviti druinu Crnog bora?
Upravo tako. I tako nam je stvar kao servirana na tanjuru.
Koliko stoke ima tamo?
Za pola dana pokupiemo tri do etiri hiljade grla, a za manje od dva dana oteraemo ih preko gore.
I kae da ima kupca?
Samo sedi i eka. Treba da otera deset hiljada grla u Maricopu. Nema tekoa da pridometne jo
koju hiljadu!
Meni se ini i prelako! odvrati Hat kao da poputa pred kakvim prevelikim pritiskom.
Lako i sigurno. uj, Elam... dvadeset dolara grlo! U zlatu! Po jedna dobra, zlatna dvadesetica za
svako grlo!

Elam je stao koraati po grubo istesanim brvnima od kojih je bio nainjen pod brvnare. inilo se kao
da iz njihove vrstoe crpi snagu. Najzad, kao da se odjednom rijeio, s treskom se posadi na klupu
ispred kamina.
Kedar, ta ti kae muklo je i tiho upitao.
Stopala u mokasinkama tupim se udarom spustie na pod. Kedar skoi na noge i prigne se iz sene.
Barid, zakuni se da se ta stoka zaista nalazi na Srebrnim livadama! ree.
Kunem se. Pre tri dana, bila je tamo. Trave i vode ima u izobilju. Za nekoliko dana, pokrenue se jo
dalje, navie... Pitaj dima leslia. Valjda ne sumnja u mene!
Govori, dim Lejzi, ako si na ovek ree mladi Hat.
Ja sam bio s Baridom i vidio sam stoku odvrati dim.
Kedar Hat istupi na svetlo vatre, nagne se k ocu i opruzi crnu, suvu aku zgrenih prstiju, nalik
orlovim kandama.
Tata, sa deset jahaa ja u za cigli dan prebaciti stoku preko gore on izjavi. Zapanjujui smeno, iz
njegovih usta uti onu re tata"! On, koji je bio slika i prilika surova razbojnika, oveka izvan zakona,
ipak je priznavao autoritet krvnog starjeinstva.
Onda je stvar reena nato e Elam Hat diui ruke kao trgovac koji pristaje na ponuenu cenu.
ekaj! U ovim ikarama nema Meksikanaca ovara koji bi se prihvatio da povede krdo, a od belaca
samo ja to mogu.
Dobro, ta bi sad hteo? uli smo kakav je to posao i pristali pa ta sad?
__ Postavljam jedan uvet: hou da sudeluje
i moj drugar, Burt Stillwell.
__ Nemam nita protiv, ali treba pitati ove
ljude ija je ideja.
Kedar Hat se okrene, svojstvenim, hitrim, preteim pokretom.
Imate li to protiv Stillwella? upita.
__Ne, ja vie nita nemam, Hat otegne
. Priznajem da mi se bio zamerio, ali sam to zaboravio. Kad sam ga poslednji put vidio, sasvim sam
se prijateljski oseao prema njemu.
Barid, ti nisi volio Stilhvellove. ta ti misli o ovom mom zahtevu?
Nita, nego da se slaem, samo ti dovedi svog drugara Burta, naravno, ako ga na vreme nae
odvrati Barid pomalo neprirodnim tonom. Primetno je ustuknuo dublje u senu.
Tata sikne Ceder Hat i ta je re iz njegovih usta izazivala koliko smeha toliko i straha tata, znaj da
izdaj em druinu Crnog bora samo zato da se ovim krupnim poslom obogatimo!
Jesi li pijan, sine? upita stari Hat, polako se pridiui. Kako ih moe izdati, osim ako ne misli da su i
oni isto kanili, a ti e ih pretei?
Ne, ve zato to ja i Burt pripadamo toj druini!

Sedam dana kasnije, nekako sredinom popodneva, dim Lejzi je stajao uz Kea Barida na samom
vrhu Mogollona, i gledao prema jugu, u prekrasnu divljinu june Arizone. Na crnogorinu umu
nastavljali su se travnati parkovi i ravnice, sve nejasnije u daljini i itav se taj pust kraj gubio u
sumorno obojenu pustaru.
Gospode! vikao je Barid, crvena, znojna lica zbrkana zanosom posluaj ovu muziku! Najlepa
muzika na svetu!
Ke, tebe e jednog dana s tom muzikom doekati u paklu odvrati dim svojim sporim glasom.
Goveda muu, a kauboji vrite! Bie mi drago da je i tamo ujem, samo neka ne bude prebrzo
otpovrne Barid.
Oblaci ute praine lebdeli su nad strmom stazom za Maricopu, na mestu gde se u cikcaku sputala
s vrha gore da bi dalje vijugala niza zelenu dubinu. S te jarom uzavrele padine dizao se moan tresak
velikog krda u hodu, rika goveda, lomljava granja i bunja i vriska kauboja. inilo se kao da, as jae
as slabije, odjekuje lavina zvukova to su se oslobodili i razuzali, ali u skladu s krajem koji im je
uvetovao glas. Prema izgledu staze, ugaene, izdubljene i proirene hiljadama papaka i kopita, reklo
bi se da se iva reka stoke slivala preko vrha planine.
__Lejzi, preostalo nam je jo samo slavlje
oduevljavao se Ke.
__Tko zna? Od tog slavlja moe ispasti vatromet na koji ne rauna upozori ga Lejzi, naputajui
svog zadihanog i zapenjenog konja da bi se sklonio u hladovinu jednog bora.
__ Ne bih rekao. Sa ikarama se opratamo.
Uh, to e se Ben Ide i Tom Day izjesti ivi! Ovoliku stoku jo nisam terao. A to je bilo lako! Sve je
radilo kao sat! Za par dana, sve gotovo, usprkos onom kukavikom izdajniku, Kedaru Hatu!
Uopte nam nije bio potreban zamiljeno
e dim.
Vidio sam dosta crnih tipova dosada, ali sve su to jaganjci prema onom Kedaru ree Barid
zgranjavajui se pri samom seanju.
to je bio besan! Zar te nisam upozorio da pazi neka niko ne progovori ta se zbilo sa Stilhvellom?
Jesi, i ja sam promukao ponavljajui im to. Kedar je svima bio mrzak i im je neko usuo u se dve
ae odmah je skoio i podnio mu pod nos da je njegov Burt Stillwell otegao papke. I to je od Kedara
napravilo besnog kojota. Ali on nije znao ko je ubio Burta. Kad je po tebi raspalio pitanjima, i onako
siktao kao zmija u procijepu, zato mu nisi slagao?
E, moj Ke, vidi se da me jo ne pozna.
Pa onda zato ga nisi ubio? nastavi Barid otrijim tonom.
Malo mi je falilo zamisli se Lejzi. Ali sam vidio da nema hrabrosti da trgne, pa sam priekao.

r*

Priekao, a? Kopam ja ta ti hoe! Kedar zna neto to bi ti hteo potopoto doznati. Kladim se da
se radi o druini Crnog bora.
Ke, pogodio si. Ali, da sad budemo skroz poteni jedan prema drugom, s obzirom na pomo koju
sam ti pruio, moe li mi ti togod rei o toj druini?
Samo ono to svi znamo, dime.
Valjda ima neku svoju pretpostavku ko bi joj mogao biti voa?
Na potenu re, Lejzi, ni u snu odvrati Barid, iskrenim tonom i pogledom. Moda je i sam sudac
Franklid.
Ke, ba moe da lupeta uzviknu Lejzi.
Da, moda lupetam, ah' u jedno se moe kladiti, i to za sve pare koje e dobiti; da se voa druine
Crnog bora ne krije u gutari, poput ostalih stokokradica. On je astan lan drutva. Hehe! Da, tako
je...! dime, a zar ne bi to mogla biti skupina ranera i farmera u dogovoru s vetim jahaima kakvi su
Kedar Hat i Burt Stillwell?
I na to sam pomiljao.
Bilo kako bilo, zato te to zanima? upita Barid radoznalo.
Zato to hou svojim igom oigosati vou druine Crnog bora,
Ah, o tome se radi? Pakla mi! I mislio sam da te mora posebno zanimati podsmeljivo e Barid.
dime, pravo reeno, da mi nisi toliko pomogao da se ponovo izvuem iz bede, ja bih sumnjao u
tebe.
Sumnjaj koliko hoe, samo to dri za sebe. Barid se nasmeje, dohvati uzde i baci se u
sedlo.
__Hajdemo. Neu da previe zaostanem za
momcima. Jo pre mraka ue zveket zlata. __ja ga neu uti, Ke.
ta?
__Ne idem dalje s tobom.
Stokokradica se zaprepasti. inilo se kao da je gromom oinut.
Ne ide dalje... kako?
__ uj, Ke, jesi li ti pri sebi? nastavi dim.
__ Ako si ti pri sebi, onda ja nisam.
Ja sam posve zdrav, stari moj.
Dug asak je Barid promatrao svog sudruga, pa mu se s nemirna lica stala gubiti neverica i ustupati
mesto aljenju.
ta si sad, kog pakla, naumio?
To je moja stvar. Istupam iz drutva.
Istupa!... Ali, dime...
Jesam li ti pomogao u zlu, u najgorem zlu to si ga pamtio?
Jesi, dime i ja...
Jesam li ukrao stoku zajedno s tobom?
Jesi.
Jesam li se pokazao, tako da e svako u ovom kraju znati da sam ja sudelovao u krai Ideove stoke?
Nebesa mu, jesi! uzvikne Barid, sve crveniji u licu. I to ti zameram, dime. Naprosto mi ne ide u
glavu zato si to uinio. To smo svakako mogli naprtiti na lea druini Crnog bora.
Dobro. Ni Ben Ide ni ma koji drugi poteni raner nee pomisliti da si ti vodio glavnu re u toj krai
stoke u velikom stilu. Ali, da su tu umeam moje ime i moja ruka, svi e znati. Ja sam
se za to postarao. I oni e pomisliti da sam ja voa druine Crnog bora.
Nek me obese! dim Lejzi, za mene si predubok. Ali, ipak neto njuim... Sta u s tvojim delom od
prodaje stoke?
Uzmi ga ti i nek ti je sa sreom. Idi iz ovog kraja. Pokuaj jo jednom poteno iveti. Mogao bi ovaj
put uspeti. Ali se vie nikad ne vraaj ovamo!
A zato ne, dime? tvrdo i otro upita Barid.
Jer ako doe, ubiu te odsijee dim glasom to je pukao poput bia.
Tamno rumenilo oblije Baridovo lice i on stane, isprva polako pa sve bre, kimati glavom, a oi mu
se ukoie u zapanjujuoj spoznaji.
Jim Lejzi izbaci on hrapavo.
Tako je odvrati Lejzi i okrene se k svom konju.

Bez obzira iz kojih prazloga, prema meni si postupio kao drug nadostavi Barid toplo. I nita me nije
briga za tvoje razloge... Idem iz ovog kraja. Evo ruke, dajem ti re... Zbogom i sretno bilo!
I tebi, Ke odvrati dim stiui mu ruku. Takvom je silinom Barid pognao konja, da
je ivotinja odskoila, pa sunula naglo napred, potom na sapima stane kliziti mekanim terenom preko
kojeg se staza sputala s brijega. Barid potegne uzde i obode konja. Konj zanjiska i skoi, pa brzim
korakom poe napred. Na prvoj okuci, gde je staza skretala u umu, stokokradica se osvrne i
pogleda put vrha staze.
__ poslau estitku Kedaru Hatu i njegovom gazdi... u paklu.
i
Vodei konja, Lejzi se polako zaputi u ravnu, senovitu umu. Jo pre se pripremio za rastanak s
Baridom, pa je iza svoga sedla prikaio omanji zaveljaj. U njegovu je koraku bilo ivosti a lice mu je
bilo ozareno. Duboka uma, koja se 'malo kasnije poela sputati prema severu, kao da je u sebe
primala i upijala novog Lejzija, preobraena oveka. Divne li i slatke tiine i samoe! Slua kako se
gasi i poslednji odjek onog treska to se sputa nizdol, na ravan. Gotovo! U zraku vie nema praine,
isparavanja, buke i vonja to prate odgon stoke.
Jo ima celi sat do zalaza sunca i sad je najlepe doba na Mogollonima. Ptice i zverinje oiveli su
nakon popodnevne vruine ranojesenjeg dana; crne sene stabala oduile se preko jaruica i udolica,
gde izbeljena trava odudara od jesenjeg crvenog, purpurnog i jarkoutog lia. Tamnim obrisom
utiskuju se tragovi oveka i konja na debeloj utoj i zelenoj naslazi lia kojim je tlo prostrto.
ovek se sputao krivudavim jarugama i udolinama s jasicima, dok se nije naao na ulazu u jednu
guduru iz koje ga je ubor vode mamio da se ulogori.
Mislim da si mrtav umoran ree dim Lejzi konju raspremajui ga hitrom rukom. Ovo se zove dan! Ali
sad je gotovo, vie nita nemamo s takvim poslovima... Moram ti noge sapeti, a mrsko mi je, mladiu
moj.
Nevada

Naloio je tihu vatru i dok mu se voda u jedinom loncu grejala, skupljao je paprat za leaj Mraz je
oprljio dugo lie, uinio ga krtim i lako lomljivim. Nakupio ga je veliku gomilu na ebe te ga odnio do
ruba jednog jasika, gde je, po svom obiaju, sebi prostro leaj pod lisnatim granjem.
Pred oru iv u se smrznuti, ali ne mogu odravati vatru... ne smijem, kad onaj Indijanac Kedar Hat
vrlja umom!
Otarasio se one pogane atmosfere koja prati jednu razbojniku druinu. To mu je palo na pamet tek
kad je uoio kakvom ivou, kakvim elanom prianja uz logorske poslove, kako zastajkuje da gleda,

osea, oslukuje i u se udie miris ume koja se sad inila samo njegovom, i kako se ponovo vraa
svojoj navadi da glasno pria sam sa sobom.
No, to e biti guve na Ideovu rancu kad jednog od ovih dana osvanu jahai s najnovijim vestima!
Poslednja Ideova stoka!... dim Lejzi otiao u stokokradice... to bi bilo smeha, da se mogu negde
sakriti i sluati Bena kako kree sve po spisku. To e mu biti poslednja gorka kap. Pokupie koliko
god bude mogao vie ljudi, naoruanih do zuba, pa e prevrnuti i zemlju i nebo da me uhvati i strpa u
buvaru.
Ta pomisao kao da ga je neizrecivo raspoloila. Teka i mrana napetost proteklih nedelja nije
okrnjila njegovu prirodnu veselu ud.
Bena e jednog dana kap pogoditi nastavio je on. Vraji stari lovac na divlje konje!... I ta e mi
najpre rei? Sta e mi posle rei? Gospode! A Heti!... Ona e rei da sam podao, kukavica,
neveran... Eh, ali susret s njom bie smean koliko i sama smrt. Kad na to samo
pomislim, oseam elju da me istog trena zemlja proguta!
S dobro smiljenim planom u glavi, jo ranije, na celom putu od ranca Elama Hata do poetka staze
za Maricopu, dim Lejzi je briljivo pamtio izgled terena kojim se kretao.
Sad mu je to dobro dolo. Namera mu bila da se vrati na Hatov ran, a. da pri tom, po mogunosti,
izbegne susret makar i s obinim ovarom. Hat je ostavio svoju ker Rose samu, osim ukoliko bi se
ona tajanstvena ena, da li je Hennyjeva ili Tobeova, o kojoj je dim samo uo, uopte mogla
smatrati nekim drutvom. Elam i njegova dva sina vratie se s odgona stoke natrag kui za dva dana
od asa kad ih je dim napustio, a moda i za neto manje. A Kedar Hat, koji je, poto je doznao za
Stillwellovu smrt, dezertirao i ostavio Barida i Elama, bez sumnje je pourio na tajni sastanak
druine Crnog bora, da bi ih obavestio o krai i odgonu Ideove stoke. U sadanjoj fazi igre, dima je
najvie zanimao Kedar, a Kedara e najverovatnije nai blizu kue ili u njoj.
Imao je on razloga i da porazgovara s devojkom Rose, oekivao je da e iz nje istisnuti jo koju o
oveku koji gospodari njenim bratom a nju u strahu dri.
Smatrajui da bi bilo neumno proi blizu Srebrnih livada, gde je onolika stoka okupljena za veliki
odgon, u iroku je luku zaobiao taj teren, ufajui se da nae stazu kojom je proao zajedno s
bandom na putu s Hatova ranca. Ali, i druge veeri se morao ulogoriti, a da stazu nije naao.

Suma je bila teko prohodna, on je znao samo opti pravac svoga puta, od vetra poobaljeno stabIje i
neprolazne ikare usporavale su mu napredovanje. Meutim, treeg jutra nabasa na stazu koju je
traio te je celog dana njom iao. Sutradan se naao na tvrdu tlu, na ravnu kamenjaru i naslagama
borovih iglica, preko kojih je Elam Hat bio poveo stokokradice s odreenom svrhom da zabauri
tragove.
Iako je bio uveren da bi mogao pronai tragove bande koja je tuda prola, dim nije gubio vreme na
tome. Sad je bio siguran u pravac puta, pa je produio ubrzanim tempom i sledeeg popodneva nae
se iznad duboke gudure istono od one u kojoj su Hatovi iveli. Za vreme provedeno kod Hatovih,
lovio je po ikarama purane i jelene, a pri tom mu lovaka strast nije bila najvaniji razlog.
Pomno je vodio rauna da jae to dalje od ruba gudure, ali je, krijui se iza lia ili stene, virkao
nizdol kad god je to drao potrebnim. Nije zapravo oekivao da na nekog naie, ali ga to nije spreilo
da bude oprezan. Lejzi je uvek bio smotren, budan, a u ovom sluaju bio je nalik lovakom psu na
tragu, tako se, sav na oprezu, kretao gudurom.
Malo kasnije, na tren je spazio nekog jahaa na istini oko neke okuke u dubokoj, vijugavoj guduri.
Jaha je polako iao uza stazu, prigibao se sa sedla, oiju uprtih u tlo.
Neto traga promrsi dim. Hteo bih znati ko je i za im traga.
Udaljio se od ruba gudure pa je poterao konja kasom, dobro pazei da ne udari preko kamenja
ili kroz bunje. Bilo je mesta gde je morao usporiti, ali je ipak za kratko vreme preao milju ili neto
vie, pa se opet primakao rubu gudure.
Ovaj put je sjahao i tiho se prikrao pogodnom mestu s kojeg je mogao nevien viriti. Srea je htela da
se upravo ispod njega nala istina, duga i uska travnata livada. Na toj toki gudura je bila pet stotina
stopa duboka, stena joj bila strma, nesavladljiva.

Dugo je Lejzi osmatrao, ali ne opazi jahaa, i ve stade pomiljati kako je zakasnio da ga zatekne na
prelazu preko one istine. Taman se odluio da opet urno poe jo dalje napred, kadli ovek izbije
na donjem kraju istine.
Sto su se vie primicali, i konj i jaha, inili su se Lejziju sve vie poznatim. Unato svojim eljeznim
ivcima, protrnuo je nekom sitnom jezom.
Jesam li ja pijan ili lud? izgunao je. Jaha se i dalje pribliavao, terajui konja
laganim kasom, jednako se prigibao na ovu i na onu stranu, traio ili pratio tragove na stazi. Svako bi
iskusno oko zamijetilo njegov zloslutan izgled. Taj jaha ne prati trag zalutala konja, jelena ili jata
purana. Ono je lovac na oveka.
Kedar Hat! apne Lejzi i spusti glavu pokretom orla pri napadu. Pazi sree! Posreilo ti se kao
nikad... dime Lejzi... Ali se tebi, Kedar Hatf prodana duo, smrklo!
Napetim, prodornim pogledom Lejzi je motrio oveka, kao da e mu pogoditi nakane.
Ono bi mogao biti put kojim Marvie Blaine prolazi kad se sastaje sa Rose uzeo je dim glasno
razmiljati. Da, jest. Ona je rekla da je to u ikari istono od ranca.

Kedar Hat je prolazio tano ispod dimove osmatranice, a jednom zaustavi konja i prigne se duboko
k tlu. Pravi Indijanac! Uspravio se i zagledao preda se, kao da o neem razmilja. Prilika mu bila crna
i divlja, u skladu s upavim konjem i okoliem gusta, isprepletena bunja i krevitih stena gudure.
Krenuo je, samo polaganije.
Gospode! provali iz dima. Taj tip je jamano na tragu Marvieju Blaineu!
Otpuzao je dalje od ruba, pa je pritrao konju. Predusree bandita. Na svu sreu, trebalo je jo vie
milja do mesta gde se Rose obino sastajala s mladim Blaineom. Imao je vremena da pretekne
Kedara i nae zgodno mesto gde e se spustiti do dna gudure. Udaljivi se jo vie od ruba, pognao
je konja galopom i nekoliko je milja brzo i zamorno jahao. Potom je usporio i konja opet usmerio put
ruba. Nigde nije bilo videti mesta kuda bi se mogao sputati! Zid je bio jo strmiji i vii. Nastavio je
put, sad blizu ruba, izlaui se opasnosti da ga neko odozdo ne opazi u asu dok traga za pogodnim
putem koji vodi u provaliju. Ali je bio siguran da ga Kedar Hat ne moe opaziti, jer je bio jo daleko.
Najzad je naiao na poprenu guduru, usku raspuklinu to se gubila negde u umi. Odjahao je do
njena poetka, neke gusto obrasle jaruge kakvih je bilo na svakom koraku. Siao je njom koliko god
je mogao, pa je sjahao, privezao konja i peke pourio dalje. Jaruga se produbila i pretvorila u uski
klanac izmeu dva okomita zida, toliko teko prohodan, da nije bilo ak ni jelenje staze. Ali, ne
tedei snage, Lejzi ga pree i naj

H se uznojen, zasopten, sav izgreban, probije do one prve, uzdune gudure.

Krijui se u hrastovu umarku u podnoju zida, od kojeg je poinjala padina k dnu, odmarao se
nekoliko trenutaka, uiju nauljenih kao u progonjena jelena. uo je samo dalek ubor potoka,
dremljiv zuj, i um vetra s ovrja stabala na vrhu kamenitih razvalina.
__ Najbolje da se spustim na stazu i doekam
Kedara zakljuio je. Ali bih volio znati kakve su mu nakane.
Istona strana gudure bila je blaga kosina obrasla belom travom, smeom paprati, niskim borovima i
hrastovima, pruala je savreno skrovite oveku koji se krije. Lejzi se polako sputao ka dnu
gudure. Nigde nije slomio granicu, nije se o bun oeao, nije zvuka od sebe pustio. Pred svakom i
najmanjom istinom, najpre je dobro osmatrao pa je onda kretao dalje. Cesto je zastajkivao da
oslune. Jednom je sob riknuo izvanredno lepom, prodornom rikom divljine.
I zahvaljujui upravo toj svojoj krajnjoj opreznosti i oima kao u umskog oveka, spazio je Marvieja
Blainea i Rose Hat.
Stisli se u zagrljaj, utonuli u zaborav, opinjeni svojim snovima. Odabrali su zabitno mesto na polovini
travnate, borovima obrasle padine, s koje su, skriveni pod niskim granjem, mogli paziti i na gornju i
donju stranu staze. Samo, u tom se asu ne bi prenuli ni da je cela vojska u stroju gazila put njih.
Prizor dvoje mladih u zanosu igne leslia u samo srce i tome se pridruio onaj emeran jad to ga je
titio i u grudima harao. On ih shvata.

I sam je to proivio. Upoznao je slast i divotu ljubavi. Sklonio se, oseajui da nema pravo da
poremeti ovaj sveti trenutak.
Marvie se prigibao nad Rose ija je glava poivala na njegovim grudima, ona je lice podigla k njemu,
oi je zaklopila, kapci su joj oteali, sva je bila kao u snu, u caru zanosa. Moda su i aputali, ali ih
Lejzi nije mogao uti, iako im je bio blizu. Ali, sumnjao je da su aptali. Reklo bi se da i blaenstvo i
crna nesrea zajedno lebde nad mladim ljubavnicima.
Najednom Lejzi ocu nekakav zvuk koji grubo presijee i radost i bol u njemu. U trenu se otreznio. Sta
je ono bilo? Zvuk je bio slab, stoga je dimu bilo teko da mu odredi pravac. Mogao je biti blizu, ali i
daleko. Oslunuo je, a oi su mu tragale svukud unaokolo.
Marvie je bio gluh, za njega nije bilo zvuka. Nesumnjivo mu je u dui predivno zvono zvonilo. Rose je
leala kao magijom oduzeta.
Opet je dim uo zvuk, ovaj put mu se uini da je to fisnuo konjski rep. Pa, naravno, Marvie i Rose su
negde u blizini privezali svoje konje. Ali, onaj prvi zvuk bio je nekako drukiji. Niti je bio nalik topotu
kopita, niti koraku ljudskog stopala. Reklo bi se kao da je neto po neem kliznulo, oealo se.
Odjednom dimu sine pomisao jelenja koa o kamen! Kedar Hat je obuen u jelenju kou.
U neposrednoj blizini bilo je u steni izboina, isturenih ivica i velikih kamenih ploa. Onog trena im
se ta pomisao razbistrila u leslievu duhu, on se sav napeo, usredotoio na oseaj kojem nikad nije
naao prikladno ime. Bilo je to neto to je
rerastalo gotovo do moi predskazivanja. Taj je oseaj redovito unosio leden mir u njegove ivce.
Iz mrane sene pod borovima iza Marvieja, iedna je laka prilika skliznula. Beumno Lejzi izvue
revolver. Situacija se raistila i strah da neto nee pravovremeno opaziti ili nee spreiti izgubio se.

Tek kad je Kedar stao, Marvie je podigao pogled s ljubljena devojina lica. dim je shvatio da je
Kedar onako naglo poskoio i mahom stao, od silna iznenaenja to je naao Rose u Marviejevu naruju.
I Marvie se slino trgnuo, toliko naglo i grubo da se Rose skotrljala s njegovih grudi na tlo. Vrisnula je.
Klatei se kao pijana, jedva se uspravila na noge, ruke je opruila preda se, stala je uzmicati sve dok
nije leima naila na bor.
Tako, dakle! Zbog ovoga si danas pobegla od mene, je li tako? Kedar se zverski razdere. ile mu na
vratu nabreknue, mrava brada mu se isturi.
Ne, nemoj me!... nemoj me, Kedar! krikne dievojka, do uasa prestravljena.
Prebiu te na mrtvo ime. Jesi li radi ovoga danas izigravala bolesnicu, a zatim pobegla? Kuko
laljiva! Odgovori!
Jest... jesam Kedar... radi toga odvrati Rose i nemono se nasloni na stablo. Otvorene, preklinjue
ake padoe joj niz telo. U prvom iznenaenju moi su joj se oduzele, ali je sad poinjala dolaziti k
sebi.
Ovo ovde nije sluajno? upita Kedar, jarosnim pokretom pokazujui na zaprepatenog Marvieja.
f

Nije... namerno sam dola.

Koliko dugo ve traje?
Nedeljama. Do... dola sam osam puta.
ko ti je ovaj utokljunac?
Neu ti rei! prkosno e Rose.
Marvie se najzad nespretno uspravi na noge i iskoi napred, lica mrtvaki bleda ali odluna.
Ja u vam rei on prozbori.
Ne... nemoj! vikne Rose. Ne reci mu!
ko si ti, kog pakla! zapanjeno e Kedar, kao da mu je tek sada sinulo da je Marvie sudionik u
devojinu verolomstvu.
Ja sam Marvie Blaine.
Blaine! A! Nisi mi mnogo rekao.
ivim s Benom Ideom, sestra mi je udata za njega.
Ben Ide!... Oho! Znai, ti si od onih bogataa, Ideovih! Od onih to se ne bi hteli ni oeati o nas
Hatove! Prokleta ti dua bila, ta ovde radi s mojom sestrom?
Ja je... volim muki odvrati Marvie. Kedar ga jednim udarcem obori.
Crijeva u ti noem isukati zareza razbojnik.
Marvie se otkotrlja van Cearova dohvata, skoi na noge pa opet krene put razbojnika. Borio se da
savlada svoje zaprepatenje i zebnju zbog Rose.
Gledao sam te kako grli i ljubi Rose. I ima jo obraza da mi kae kako je voli! Igra se s mojom
sestrom, je li? A spada u soj onih Ideovih!

Kedar, nije onako kako ti misli provali iz devojke kojoj je rumenilo navalilo u obraze.
__ Gubi se, kukice laljiva! Slagala si jednog, pa e slagati'i drugog Celo vreme se sastaje s ovim
fifiriem. Ovde mu na rukama lei, a?
__ Gnjido! usplamti Rose. On me asno
oli Ti si previe podao da bi shvatio ta to
znai.
Jesam li te uhvatio u njegovu zagrljaju? oporo e Kedar, ali ipak s mrvicom nesigurnosti u
glasu.
__ jesi, uhvatio si me. Tako si me mogao jo
ranije i esto uhvatiti dobaci mu devojka.
__ Ed Richardson e te za ovo ubiti! zasikta
Kedar.
Nek me ubije i nek mu je dua prokleta! otpovrne Rose jednakim arom. Ne pripadam njemu. Mrzim
ga. Da li mi je ikad predlagao asnu, pravu ljubav. A Marvie Blaine je to uinio. On je u meni probudio
enu.
Hat... ja sam... pitao Rose da se uda za mene ubaci Marvie van sebe od uzbuenja.
Tako je, a gospoica Ide mi je ponudila zatitu svoga doma dok ne budem punoletna dometne Rose.
Oho! Iza lea Edu i svima nama, je l'? Crna kuko! Hvataj konja, a im ja svuem kou ovom tvom
balavom ljubavniku, mi emo...
Kedar Hat, samo me mrtvu moe pokrenuti, makar samo za korak... ivu me nikad nee odvesti
svojoj druini Crnog bora.;.
Umukni! izdera se Kedar te udari u nju. Devojka se srui.
Uz besnu kletvu, Marvie nasrne na Hata, pomamno izmahujui akama, ali ga ovaj odbaci !na stablo.

Izreetau te svega! drekne Kedar i po tegne za revolverom.

Istog asa Marvie skoi na njega, a kako je Kedar Hat ve izvukao revolver, oni se stadoe ogoreno
guati oko oruja. Sad dim iskoi iz svog skrovita i sjuri se niz padinu, s napola podignutim
revolverom u ruci. Dva protivnika ga ne opazie, ali ga Rose ugleda i vrisne.
Jim se trudio da naniani u Kedara. Mora biti siguran u pogodak. Ne moe riskirati da pogodi
Marvieja. Rvali su se i iskretali. Kedar je visoko iznad glave digao aku u kojoj je vrsto stezao
revolver, a Marvie mu se oajniki obesio za tu ruku.
Nasumce gledajui u Kedarovu aku, dim opali. Promaio je! Ponovo je povukao obara i tane
gotovo otkine Kedaru ruku. Revolver odleti, a Kedar se odbi od Marvieja, runo opsova i najednom
se ukoi opazivi dima. \
Svog spasioca Marvie nije vidio. Nedvojbeno je pomislio da je ono opalio Kedarov revolver, dok su se
oni rvali, i ranio Kedara. Brzinom munje, zgrabio je sa tla revolver, stisnuo ga objema akama i
potegao obara. Pras! Pras!
Kedar Hat uhvati se za prsa. Strahovito i tupo iznenaenje dade njegovu izgledu neeg ljudskog.
Zakrkljao je, iz usta mu krv ibnu mlazom. Povede se i pade Marvieju pred noge.
Dosad zguren, Marvie se opustio. Zadimljeni revolver ispadne mu iz beivotnih aka. Kleei, usana
umrljanih krvlju, Rose se povodila kao pijana, uasom obnijemela.
__ Ni Marvie, za mladia nije loe ree
Jim iskoivi napred. Upravo sam ga hteo dovriti.
Mladi se okrene kao da ]e njime trgnula nekakva divovska aka.
__ ko ste vit apnuo je unezvereno, gotovo
plaljivo.
_ Rekao bih da sam tvoj stari drugar Nevada, s Izgubljene reke odvrati dim i zgrabi Marvieja koji se
ruio.
Uhvatio ga jednom rukom i napola ga odnio prema drveu, gde se Rose hvatala za stablo uzalud se
trudei da stane na noge.
Priberi se, mladiu. Sve je prolo. Tako. A i vi Rose, doite k sebi. Kakav vas to strah spopao sada,
posle onakve neviene hrabrosti malopre!... Tako treba. Neka se nasloni na vas. No, no.

Izbezumljenih oiju, Marvie krikne:

Oh, Gospode!... pa to si ti, Nevadal
Jesam, mali, i ba mi je drago to smo se opet nali.
Gospodine Lejzi... je li vi... znate Marvieja? izmuca Rase.
Da li ga znam? Ta Marvie i ja smo stari drugari.
Odjednom se Marvie pribere i u njegovoj svesti iskrsne prilika Kedara Hata. S uasom se zabuljio u
opruenog razbojnika.
Nevada ubio si ga izgunao je muklim glasom.
Ja? Vara se. Ja sam mu samo ruku slomio. Zna, ti si skakao oko njega, pa ga nisam mogao
ustrijeliti.
Je... je li mrtav?Tako mi se ini. Dok se onako opruio. Ali u se uveriti ree dim koji je kleao pred
Marviejem, pa ustane i prie razbojniku. Mrtav brate, kao daska! Netom je grmio kako e te svega
izreetati, Marvie. A pazi ga gde lei i sam izreetan sa par lepih rupa! Smene stvari se oveku
dogaaju... Sta ti se toliko zgrstilo? Zar on nije pokuao tebe ubiti? Zar ne bi on i Rose ubio ili je
osudio na neto gore od smrti?
Bled, mokar od znoja, Marvie sede. Donja mu je usna drhtala, ali mu se iz oiju gubila ukoenost i
strava.
Nevada, ti si se nalazio ovde, u blizini?
Dakako! Gledao sam tebe i Rose kako se grlite, kad se Kedar douljao. Trebalo je da ga smesta
ustrijelim, ali sam hteo uti ta e rei.
Marvie, ovo je strano ree Rose. Moj roeni brat. Ali, nije me briga. ak mi je drago. Bio je pravi
demon... Je li te ranio? Ruke su ti krvave!
Nita mi nije. Krv je od revolvera. Kad sam ga zgrabio, osetio sam da je vlaan i lepljiv.
Ustreptala srca, dim je promatrao dvoje mladih ijoj se hrabrosti divio. Kakva je sila njemu usmerila
korake ovog sudbonosnog dana?
Rose, vie nema straha od Kedara dobaci on devojci.
Vie nema, gospodine Lejzi, i ja sam slobodna uzbueno potvrdi ona.
Lac/ vikne Marvie i trgne se, unezvereno bulei. Lejzi! Ali... pa ti si Nevada!
Sine, tvoj Nevada je, u stvari, dim Lejzi.
Nebesa! Sta e Ben rei?... A Heti? uzvikne Marvie skreno.
_ Kojeta e rei, kad doznaju ali mi ti obeaj da me dotle nee odati.
_ Ah, Nevada, kad bi ti samo znao koliko
.
_ Marvie, ne traim od tebe da ovu tajnu uva doveka urno ga prekine dim. Samo neko vreme.
Obeaj mi, kao stari drugar.
_ Ho hou zagrcne se Marvie.
A i vi, Rose?
_ Ja znam uvati tajne. Ne smijem odati da ste vi Marviejev stari prijatelj Nevada?
Tako je. A sad, Rose, da zakljuimo na razgovor. Mislim da su moje slutnje tane, ali ipak moram
jo neto znati.
Sad u vam rei ta god hoete odvrati ona uzdrana daha.
Rekli ste mi da je Dillon voa druine Crnog bora? upita Nevada prigibajui se blie devojinom
uznemirenom licu.
Tano tako. Neki njegovi ljudi zvali su ga Campbell. No, on je Kedaru rekao da mu je pravo ime Ed
Richardson. Iz Novog Meksika je. Bio je u ratu u Okrugu Lincoln, kompanjon Billyja Kida. Sobom je
doveo svoju bandu. Nekako je pridobio Kedara, Burta Stilhvella, Stewarta i neke Arizonce ija imena
nikad nisam ula.
Rose, otkud sve ovo zna?
Kedar je doveo lana Dillona na na ran, a ovaj je pokuao da mi udvara. Ispoetka mi se dopao.
Ubrzo sam uvidela ta hoe i odmah mi je postao odbojan. Jednog dana Kedar me bacio na konja i
odveo me u jednu brvnaru u gutari jela. Tamo nas je Dillon ekao. Kidisao je na mene, ali sam ga ja
izgrebla i izujedala. Onda me izde

vetao, a Kedar je samo gledao i cerekao se. I tu bi me najzad Dillon osramotio da nisu doli ljudi koje
su oni ekali. I tako mene bacie u potkrovlje. Od onih pridolih neki su bili pijani. Svi su imali novaca.
Kockali su se i probdeli celu no. Ujutro su imali dogovor. Potom me Kedar vratio kui i zapretio mi
da e mi iju zavrnuti budem li pisnula o svemu tome.
Znai, lan Dillon je, u stvari, Ed Richarson, glava druine Crnog bora... i nadzornik kod Bena ajda
ree Nevada.
Upravo tako odvano potvrdi Rose uzdrhtalim usnama.
Pobogu! uzvikne Marvie a Ben ima slepo poverenje u Dillona. Ni Raidvu, koji je najdue kod njega,
ne veruje vie... Ajme! Ne bih volio biti Dillonu u koi kad to Ben dozna!
Moj Marvie, sva je prilika da e Dillonu koa ve biti na pazaru kad Ben bude doznao istinu... Rose,
imate li kakvih posebnih razloga da svratite kui? Biste li hteli uzeti svoju robu ili togod to vam je
drago?
Sve su moje krpe na meni tunim e glasom Rose. Kedar mi je bacio u vatru moju lepu haljinu za
ples, koju sam kupila da budem Marvieju zgodna. Sav moj imetak je konji, a on je ovde.
Marvie, dovedi konje, pa ti i Rose odmah krenite na ran Bena Idea. Dobro pazi, izbegavaj susret e
bilo kim. Kad doe kui, predaj Rose na brigu Heti, a vi oboje nikom ni rei.
Snaga koja je iz njega zraila terala je i Marvieja i Rose da preutno obeaju sve to on od njih trai.
Moj konj je gore nastavi dim ne mogu fl ovesti ovamo. Vi sad pourite.
Kad se pokrenuo da poe i sobom povede Rose, Marvie opazi Kedarov revolver gde lei na smeoj
naslazi borovih iglica.
_ Nevada mogu li ga uzeti? upitao je
oklijevajui.
Ah, Kedarov revolver? Svakako,
uzmi ga.
Devojka se okrene.
_ Gospodine dim Nevada hoemo li se
ponovo videti?
_ Mislim da hoemo. Upamtite, raunam na vas, da budete nijemi kao ribe. Sad otvorite etvore oi i
ne gubite vreme.
Nije se zadrao da ih promatra kako idu po konje i uzjahuju; meutim, kad se stao penjati kosinom,
uo im je glasove i osetio da to se njih tie sad vie ne treba biti u brizi. Penjao se kao da su mu
noge dobile krila. udno, onaj neprohodni tesnac sad mu nije predstavljao nikakvu prepreku! Naao
je konja, pritegao mu kolan, skoio u sedlo i odjahao do ravni gde je s mrkim osmehom na usnama
krenuo put severa.
Popodne jo nije bilo odmaklo. Jednakim kasom prevaljivao je milje gorskog kraja, lakom nizbrdicom,
sve dok nije stigao u ikare. Tamo mu se konj celi sat namuio, da bi se probio do staze. Jednim
pogledom u golo tlo uverio se da Marvie i Rose jo nisu tuda proli. elio je da na Ideov ran stigne
pre njih. Duh mu se usredotoio na jedno i toga se hladno i pouzdano drao.
Pet milja puta, as breg as sporijeg, teak uspon nakon toga, i Nevada izbije iz ikara u
Nevada
prekrasnu umu pravih, dostojanstvenih borova koji su bivali sve ratrkaniji da bi se pretvorili u retko
stablje na pustom prostranstvu pod alfijom. Sladak miris! Jednom, mnogo ranije, izdaleka je gledao
Benov ran to je leao na padini pod alfijom i kedrovima iza koje su se dizale crne zaravni.

Staza se uiri, tlo je postalo peskovitije, te je brzi konj grabio gotovo neujno. Okuke su bile skrivene
grupama jela i niim granama borova.
Iza jedne otre okuke doslovce pokrivene bujnim zelenilom, naletio je pravo na jednog konja koji mu
je dolazio u susret. Naglo je trgnuo uzde, konj mu se kopitima odupro o tlo i malo skliznuo dalje. dim
zau neiji krik. Na onom konju bila je jedna ena. Heti Ide!
.
Stojei na kunom trijemu, rairenih ruku, Ben Ide se divio krasnim bojama i lepoti arizonskog kraja.
__ Heti govorio je nekad sam mislio
da u raju ne moe biti mnogo lepe nego na Izgubljenoj reci s jeseni. Ali ran Kedar Spring
nadmauje sve, i to za koliko!
__Ben Ide! zgrane se Heti. Zar tako
ti izdaje Izgubljenu reku?
__ A zar sam preterao? Osvrni se oko sebe.
De, sama reci ta misli.
Ah, ja sam ve odavno izneverila Kaliforniju, jo pre nego to je dola ova divna jesen skrueno
apne Heti.
Heti, nema tu neverstva. Nije reeno da rodni kraj volim manje samo zato to sam silno zavolio ovaj
ovde. I sama zna koliko bih razloga imao da mrzim Arizonu. Ali, ne mogu. Usadila mi se u duu.
Pazi je, kakva je u rujnu: ujutro, redovito mraz i led, a preko dana kao da je leto. Pogledaj alfiju.
Ljubiasta. Gledaj brda. ovek bi rekao da su naslikana. Gledaj one skrletne i ute krpe daleko, u
umi.
Zaista je jako lepo pomalo sa zanosom pritvrdi Heti.
Sestro, ne zaboravimo da moramo odvesti majku na zimovanje u San Diego.
*
Nisam zaboravila, Ben. Ali, nema urbe. Vreme je savreno. Gospodin Day tvrdi da e ovako trajati
do Boia.
Ako tako bude, vie ne traim. A onda u poslati mamu s tobom, Inom i malim u San Diego, do
prolea. Ja u ostati ovde, bojim se napustiti ran.
Ne bi bilo pametno, Ben. Svaki dan je sve gore. Strah me da te oekuju jo gore neprijatnosti.
Tom Day me tei, kae kako i posle najgore oluje mora sinuti sunce... bilo kako bilo, neu dozvoliti da
me razoarenje skri.
Razoarenje? Zbog neuspeha na ovom rancu?
Hajde, Heti, valjda zna da uopte niani mislio na stoku tuno e Ben.
Devojci se srce stegnu. A kad bi Ben znao ta ona zna! Ufala se da nikad ne dozna. I ona niim ne
pokaza da je shvatila na to je Ben ciljao.
Na stepenici trijema sedio je Marvie Blaine natmurena lica, i istio puku iz koje je oito tog dana
pucao. Za poslednjih nekoliko nedelja mladi je nekako narastao i stanjio se.
Marv, ne udaljuje se previe kad ide u lov, je li tako? upita Ben.
Ne, ta purani i jeleni samo to nam u kuu nisu doli neodreeno odgovori Marvie.
Hm, ali od toga ja ne vidim dbbra. Jo uvek moram jesti onog soba to si ga onomad ubio.
__Ben> zaboravlja da sam ulovio i nekoliko
purana branio se Marvie. A danas sam ustrijelio jelena.
Meni se ini da ti previe vremena gubi zaludo nato e Ben a plaam te za rad kao kauboja.
__ gta mi se naloi, to uradim. A Dillon mi
tovari na vrat sve to god moe.
__ Zar se ti nisi izvlaio i zabuavao?
Nisam, dok on nije postao opak.
__ A kad je to postao opak? Jesi li siguran da
ti se to ne ini? Meu nadzornicima, retko e nai takva dobra oveka kakav je na Dillon.
Marvie polako i navlas podie oi, te se ne trepui zagleda nedokuivim pogledom u svog prijatelja
izdetinjstva.

Dillonu sam bio simpatian. Ali se odmah promenio im je uo kako sam igrao s malom Rose Hat na
plesu u Winthropu.
Rose Hat? Ki Elama Hata? Vidio sam je jednom. ta se Dillona tie ako si flertovao sa Rose? Ali,
vidi, on se zabrinuo za tebe. Rose nije devojka s kojom bi se ti mogao sprijateljiti.
Da li je to tebi Dillon rekao? zajapuri se Marvie.
Jest. I savetovao mi je da ja to prekinem. Rekao mi je da bi se ti mogao nai u neprilici.
Kao noem uboden, Marvie skoi.
Haha! provali iz njega dok je grabio sve zabacujui glavu od pusta smeha haha!... haha!
Smeh mu se izgubi iza kue.
Sto mu bogova! izmuca Ben gledajui u Heti kao da od nje trai potvrdu svojih sumnji.
I on se meni onako drsko smejao?
Zacelo je tako, valjda ima razloga__ odvrati Heti, borei se da i sama ne prsne u smeh.
Heti, da li ja starim, da li postajem tupoglav, tvrdoglav? on zamiljeno upita.
Ne, Ben odgovori sestra obarajui glavu.
Tebi su samo brige zbog ranca u glavi.
I te kakve brige, pobogu! on uzdahne.
Mila moja, vie nisi zadovoljna i radosna kao to si pre bila. Ni Ina nije. Bojim se da se nisam ponio
kako treba prema vama dvema.
Ben, sve e biti dobro ree Heti, silei se na osmeh. Moramo progutati svoju gorku pilulu. To je
arizonska pilula, a tvoj prijatelj Tom Day kae da je silno jaka.
Heti, jo uvek mili na... na njega? upita Ben smienim glasom.
Uvek ona otpovrne drui u sebi. Mora imati hrabrosti i razuma da onu tajnu dri za sebe.
Ja sam napustio svaku nadu natmureno ree Ben. I to me iscedilo kao limun. Nemoj rei Ini, ali ti
kaem da tugujem istu tugu od koje sam bolovao proletos, kod kue na jezeru Tule.
Kakvu si to nadu napustio? apne Heti.
Da emo vie ikada videti Nevadu otpovrne on neposredno. A zato sam doao u Arizonu? Jednom,
na Izgubljenoj reci, upitao sam Nevadu ta bi on uradio ako bismo se morali rastati, a on mi ree da
bi onda poao u Arizonu i zasukao rukave. To nisam zaboravio... Mislim da
ma kauboja u ovom kraju koji nije navratio k meni i pitao za posao. Ali, meu njima niti je bilo Nevade
niti je iko za njega znao. Sigurno nije vie iv. Pada li to i tebi na pamet, Heti?
__ jest... za nas je svakako mrtav otkide
se s njenih suvih usana.
__ Otkud bi Nevada mogao za nas biti mrtav
ako bi kakvom sreom bio iv? otro upita Ben. Potom podie glavu, neto mu poremetilo tok misli.
ujem konja!... Juri kao da ga svi demoni gone! Hej, pa to je Dillon!... Grom i pakao, opet se neto
desilo!
Krv je Heti odjednom zastrujala jae. Na zaravan izbi konj s jahaem. Uto Ina izae na vrata, u
nameri da neto kae Benu, ali ne stie ni progovoriti. Ben je siao s trijema i poao u susret Dillonu
koji je dojahao kao vetar, a kad je stao, ispod kopita konja vrcnulo je kamenje sve do trijema.
Nadzornik skoi sa sedla lakim pokretom oveka kome je to svakodnevna navika.
Dobro jutro, gazda ree i rukom dotae obod stetsona u znak pozdrava Heti i Ini. Dolje te nije bilo, pa
sam doao k tebi.
Kakve su novosti? upita Ben.
Slabe, uznemiravajue. S Davova terena je upravo dojahao jedan kauboj. Konj je gotovo lipsao pod
njim. Dao sam mu drugog, ovek je samo neto pojeo i odmah odjurio dalje na Franklidov ran.
Da? A zbog ega mu se toliko urilo? upita Ben, ali se po njemu videlo da ve sluti odgovor.
Juer je logorovao blizu Srebrnih livada nastavio je Dillon. S njim je bio jo jedan ja
ha ijeg se imena ne seam. Odjednom se pred njima stvorie nekakvi ljudi. Osioni, ali ne od pia
ve od zlikovake nakane. Nisu se ustruavali da kau ta kane, odnosno, njihov voa bio je posve
otvoren. I taj. voa nije bio niko drugi doli dim Lejzi glavom.
Jim Lejzi opet iskae odnekud! Ijutito uzvikne Ben. Nastavi, Dillon.
Lejzi ree da e pokupiti stoku sa Srebrnih livada i uz put ti alje najlepe pozdrave.
Sto mu muka! izbije iz Bena i on potom stane, glas ga izdao.
Lep bezobrazluk, zar ne? dobaci Dillon. Bio je uzbuen, to je bilo neobino za njega, poznata po
svom mirnom i hladnokrvnom dranju. Kao zaarana, Heti nije mogla skinuti oiju s njega.

Bezobrazluk? Jest, ukoliko je tano odvrati Ben. Ali ja u to ne verujem.

To je sve iva istina, gazda ree Dillon. Sluajno osobno poznajem jahaa koji nam je to dojavio.
Ali, bilo dim Lejzi bilo ma ko drugi bio bi lud da najavi takav plan unapred! s nevericom e Ben.
To se samo tako ini spremno doeka nadzornik. Banditi kao to je Lejzi ponekad izvode upravo
takve bravure. To kod njih nije hvalisanje, takvi se ljudi ne hvaliu. To je njihov izazov zakonu i redu i
potenu radu... Lejzi ima prednost od dvadeset i etiri sata. Na Srebrnim livadama bio je velik broj
stoke, tako mi Laskin ree. Tvoja sva preostala stoka, pa neto Dayove
Franklidove. Spremili smo ubrzo veliko okupljanje, ali sad smo zakasnili.
__Zakasnili?! ovee, ako to jest tano, moemo ih spreiti pre nego siu na put ree
Ben.
__Nita mi ne moemo. Lejzijeva druina nee
poterati ovim putem. Oni e preko gore, i ja se kladim da pet hiljada grla ve sada kree onamo.
Kao najednom neim pritisnut, Ben sedne.
__ Gazda, ja sebe lupam po glavi jer se nisam
setio takve mogunosti nastavi Dillon s osmehom u kojem je bilo neeg nedoreenog. Heti je taj
osmeh opazila, ali Ben je bio slep. Vidi, stoka je pasla uz brdo. Na livadama ima toliko dobre trave i
vode, da se stoka malo pomalo okupila sva tamo. Laskin je govorio da do Srebrnih livada ima samo
pola dana jahanja uz guduru Sad zna kako stoji stvar.
U Dillonovu glasu muklim je tonovima odzvanjao nekakav jal. Ben Ide je u njemu sigurno gledao
strunog i iskusnog nadzornika, razbenjenog ovim uspenim potezom arizonskih razbojnika.
Ako je to tano, ja u... ja u uhvatiti toga dima Lejzija i strpati ga u zatvor. Nije me briga koliko e
me to stajati ree Ben. Samo ako nismo udarili u dreku naprazno, zbog puke izmiljotine jednog
kauboja.
Gazda, daj mi par dana dopusta nato e Dillon, nekako neobino, udnovato spremno. Ja u utvrditi
ta je na stvari.
Hoe da odjae sam? upita Ben.
Sigurno, pa tako je najbolje.

r*

Ni govora. Ako te koji od tih razbojnika udesi, onda sam ja sfcroz propao odluno se usprotivi Ben.
Ali ja hou da idem uzjoguni se Dillon i krv mu navali u lepo lice.
Cenim tvoju elju da se izvrgne opasnosti za mene, Dillon, ali, ne odobravam. Nareujem ti da
uzme Raidva i est kauboja i s njima poe do Srebrnih livada. Pouri natrag s izvetajem, a onda
emo videti.
S tekoom je Dillon suzbio nekakvo uzbuenje koje nije bilo izraz potovanja i obzira prema Benu
Ideu. Kakav je napregnut a pogotovo posprdan pogled uputio Benu! Bez rei vie, pojahao je konja i
kao besan poterao ga put korala.
uli ste to mi je rekao obrati se Ben dvema enama, kao da od njih trai razumevanje i suut.
I da nismo htele, morale smo uti odgovori Ina i poloi ruku na Benovo rame. Dragi, ja nemam
poverenja u tog Dillona.
Ah, prema tome, ni u mene ga nema odbrusi Ben stresajui njenu ruku sa sebe.
Ovaj pokret pogodi osetljivu Inu koja uvreeno i ukoeno ustukne.
Neka ti bude, Ben Ide ona ree. Ali, kad se kola budu lomila, nemoj kod mene traiti utehu.
I s tim poe natrag u kuu. Ben je bespomono pogledao sestru.

Da li ti ovo shvata? Moja vlastita ena okrenula se protiv mene!

Ha*' i
rekao, U i ivac
to rekao i jo ga zto si to uinio? Marv, gubim strpljenje tobom. ci,iai tog kauboja
Laskin, ve Kedar Hat!
Hat, kaem ti. Ja ga znam.
ta radiS.

Da pazim, vraga! razdere se Marvie iz bezumljen gnjevom. Ti si pobenavio, a ne ia~

Marvie Blaine, otputen si kratko i hladno e Ben. Vie ne moe jahati za mene.
Marviejevo se dranje najednom stubokom izmeni.
Otputen? upitao je emerno.
Jest, otputen. Odlazi iz moje kue, preseli se kod Heti dok ne odluim ta u s tobom.
Ben, nemoj! ote se Marvieju bolno.
Nema tu Ben, nemoj"! razbesni se Ben. Idi odavde, odlazi... ta si se tu izbuljio, kao kakva karikatura
od kauboja!
Marvie poskoi kao korbaem oinut.
Ben Ide, ovo e poaliti dostojanstveno dobaci i udalji se.
Ben je zurio u mladievu uspravnu, ukoenu priliku.
Eto, i Marvie zamumlao je.
Kad se vratila kui i povukla u samou svoje sobe, Heti se oseala kao kakva podla udvorica. A
moda ona Benu ini medveu uslugu time to od njega krije i neke samo njoj poznate injenice? Ne,
nemogue je, nema smisla da ga do kraja dotue! Da je dim Lejzi zapravo Nevada, ne, ona nikad
nee imati hrabrosti da to Benu kae.
A onda? Eh, ona... njoj je i poslednja nada iezla, sad vie dvojbe nema, i nema one njene
tvrdokorne vere. Nevada je razbojnik, stokokradica, to je jasno. Pao je toliko nisko da potkrada
prijatelja koji mu je jedno pomogao. Pri pomisli na toliku podlost, Heti je oseala kako se sva bolno
gri od stida zbog svoje na izgled neunitive
liubavi prema onom varalici Nevadi jahau u
hiiegu koji je nju pridobio prikazujui se u drugom
viietlu prema onom dimu lesliu, ubojici i
tatu Ali, iako je oseala da je u njoj sve umrlo
i naa, i vera, i elja za ivotom, i odlunost za borbu bila je uza sve to svesna da je njena ljubav jo
iva.
Dug sat leala je na krevetu, dok je napokon iznemoglost i suze ne donesoe ueno olakanje. Kad
je na kraju ustala i pogledala se u zrcalo, prestravljeno je ustuknula. Ali ne, mora misliti na majku, za
koju treba iveti, i na jadnog, slepog Bena, koji je takoe volio onog izdajicu
Nevadu.
Dva dana minuse, dok je u kui Ideovih vladala napregnutost iekivanja.

Oko podneva treeg dana vratie se i Raidv i Dillon, svaki sa svojom grupom. Heti je bila u kuhinji,
ali, iako zasukanih rukava i ruku do lakata ubeljenih branom, im je ula novost, pohitala je k Benu.
Ne obazirui se na nametljivog sinia, koji se vrtio amotamo, igrajui se neke svoje igre, Ben se
nervozan, utljiv, smrknut ushodao po dnevnoj sobi.
Na otvorena vrata ue Raidv, sa stetsonm u ruci, neobrijan i od glave do pete zapraen.
Zdravo, gazda! Heti i Ini se naklonio po starinski.
Dugo ste se zadrali. Gde je Dillon? neljubazno e Ben.
Pa, znate kako je, Dillon uvek preputa meni da javim loe vesti.
Je li se on vratio zajedno s tobom?
I jest i nije. Ostavio nas je jutros u svanue, pa je asak pre nas stigao ovde.
Svakako. Rekao sam mu da bi trebalo da poe sa mnom do tebe. Odgovorio mi je da e on k tebi
kasnije... Gazda, Dillon je toliko besan i jadan, da bi se od njega i zmija otrovala. Jo ga nikad nisam
vidio takva. Izgleda drugi ovek.
Da nije pio? otro e Ben.
Nije. Samo to je crn kao oblak, a rei kao pas.
To je i prirodno za oveka kome je moj imetak na srcu kao to je Dillonu. Samo me udi to nije
odmah doao k meni... Dobro, istresi te loe vesti.
Ben je odavao dojam oveka koji se spremio da doeka teak udarac. Namrteno je gledao svog
starog nadzornika.
ao mi je, Ben, ali gore ne moe biti.
Oh, Ben! ote se Ini koja je oito bila vie zabrinuta zbog mua nego zbog preteeg gubitka.
Ti i Heti bolje nas pustite nasamo ree Ben.
Dve ene ne pomakoe se ni za korak, samo se Ina spusti u fotelju. Raidva kao da je izdala
uobiajena mualjivost.
Gazda, pokrali su ti i poslednje grlo. Sva stoka je odvedena, ostalo je moda jedino kakvo zalutalo
ivine, a s njom je pognato i hiljadu Davovih grla.
Ben Ide je silovito izmahao rukom, kao na udarac. Probledio je. Iz oiju mu iskoie varnice.
Poistili su me? upitao je plaho vito, kao da sveudilj dvoji.
__jesu, gazda. Ja sam to osobno proverio, jer
se nisam uzdao u Dillona da e podneti temeljiti izvetaj.
U strahu je Heti, koja je stajala iza Inine fotelje i samo oseala as vrelinu as studen, gledala u brata
sve iekujui kad e se razgoropaditi neobuzdanim i slepim gnjevom. Nedeljama je Ben bio sve
samo ne sebi nalik, a poslednjih dana bilo je teko iveti s njim. Ali se prevarila u raunu. Premda su
mu i same usne pobelile, Ben se odjednom smiri i otrezni. Neizvesnosti sad nema i on se iz osnove
promenio.
I tako se tvoja slutnja obistinila gotovo ironino dobaci Ben. Prosto e uivati da meni i Dillonu to
tutne pod nos.
Ne, gazda, neu ti ak ni spomenuti da sam te u svoje vreme upozorio odvrati Raidv.
Iznesi mi injenice, kratko i jasno ree Ben.
Pa, kad smo stigli na Srebrne livade, tamo smo zatekli Toma Daya i njegove jahae. Jedan ovar im
je ispriao da je stoka pognata. Tu smo se podelili i pretraili celi kraj oko Srebrnih livada. Ostalo je
samo nekoliko grla. Oni razbojnici su sve smiljeno izveli. Day i Franklid izgubie svaki preko hiljadu
grla, a ti sve to ti je ostalo... bie kojih tri hiljade grla. Poli smo stazom uz guduru... Ja sam bio za to
da gonimo lopove i da se s njima obraunamo. Ali Day nije hteo ni da uje. Paemo u zasedu,
govorio je, pobie nas. Osim toga, dodao je, stoku neemo spasiti. Kad se ona jednom razjuri po onoj
dungli patuljastih hrastova, manzanite i kaktusa, vie
je ni svemogui ne vrati. I tako smo okrenuli natrag.
Ti si svakako Tomu Dayju rekao da je ovu pljaku izveo dim Lejzi? upita Ben.
On je to ve doznao od onog ovara. Izgleda da je dim i Tomu poruio da e odvesti stoku. Poslao
je srdane pozdrave Tomu i sucu Franklidu i javio da e jednog dana svratiti u Winthrop.
Ajme, to je taj Lejzi hladnokrvan ovek! uzvikne Ben tonom kao da je iz njega upravo iupan izraz
divljenja.
Hladnokrvan? Gazda, moda je za tebe samo to, ali ja bih rekao da je on meavina munje i paklenih
vatara!
Njega u ja obesiti! ree Ben smrtonosno miran.

Oprosti, Ben, ali u ti rei da dimu lesliu nikad nee nabaciti omu na vrat. Niti e se on ikada nai
u zatvoru. Taj e ovek umreti u izmama, s revolverom u ruci, a jao onome ko se onda nae pred
njim!
Ah, ti lupa kao Marvie Blaine odbrusi Ben osorno. Sramota, zar si ti Raidy, star i iskusan kauboj!
Meni je samo ao to sam doivio da se ti i ja razilazimo u miljenju dostojanstveno odgovori Raidy.
Jim Lejzi je voa druine Crnog bora pouzdano izjavi Ben.
Pa, Tom i ja smo tako neto i zakljuili. I, za udo boje, taj put se Dillon sloio s nama. Tom ree da
je Lejziju sigurno naprosto dosadilo da se krije i da se igra tajanstvenosti. I tako je
. uo masku. Kladim se da e doista dojahati
u Winthrop.
__Raidy, veruj mi, drago mi je to mi je Lejzi
dnio sve to mi je ostalo. Time je stavljena toka a moje veito iekivanje da vidim ta e se opet
dogoditi. Poslao sam po erifa Macklina, da doe s poternom grupom. Danas mi se javio i Struthers,
erif iz Phoenixa, koji je toliko zagorao ivot razbojnicima u junoj Arizoni. Na moj zahtev, on je
doao u Winthrop. Svi e najkasnije sutra biti ovde. Dillon e skupiti dvadeset i pet probranih
momaka. Dau deset hiljada dolara nagrade za dima Lejzija, mrtvog ili ivog. Potroiu i do
poslednje pare, samo da svuem kou dimu Lejziju i njegovoj druini Crnog bora.
Gazda, rei su ti krupne odvrati Raidy ali nije na meni da dajem miljenja. Ovaj ran,
i a to se toga tie ne samo on ve celi ovaj kraj, nije dovoljno irok za mene i tvog Dillona. Meni
drugo ne preostaje nego da idem.
U redu, Raidy, ao mi je to ima takvo
miljenje.
Heti pobee. Istravajui iz kue, jo je ula kako Ina otrom rei kori mua. Potom jedna vrata
zalupie. Zurei putem k svom domu, Heti se oseala na rubu sloma. Mehaniki je zavrila svoj
posao, dok joj je lagana muka kidala duu na komadie.
Oko ega je onolika guva kod Bena? upita majka mirno, sedei u svojoj udobnoj naslonjai.
Oko kradljivaca stoke, goveda, nadzornika, erifa i ko e ga znati ta sve jo odsutno odvrati Heti.
Nevaa

Hajde, keri, ostavi se zlovolje. Zna Bena

Mislila sam da ga znam, majko. Ali sad u to sumnjam. Otpustio je Raidva.
ta mi govori! Oh, strano! Raidyja, koji ga je nauio jahati! Oh, zaista je uasna ova Arizona... Ne,
nije tako, ne znam ta govorim, Heti. Dopala mi se ova tiha, divlja zemlja. Samo to su ljudi u njoj
aavi, kako Marvie kae. Od toga se i Ben razbolio.
Majko, da li si danas videla Marvieja? __
upita Heti koja se odjednom prisetila da mladia nije nigde bilo celi dan.
Otkako je juer otiao, jo se nije vratio. U svom krevetu nije spavao.
Oh, jadna ja! Taj mladi mi je nova briga... Majko, nisam ti rekla razlog zbog kojeg je Marvie preao k
nama... Ben ga je otpustio i izbacio iz kue.
Znai, sad trebamo oekivati Inu.
Nita me vie ne moe iznenaditi odvrati Heti oiju punih suza.
Povukla se u svoju sobu, u nameri da se prepusti bolu. Pogled joj pade na jahae izme koje ju
neodoljivo privukoe i ona se odlui da odjae nekamo, kamo bilo. Ve danima nije bila na svom
konju. Moda e joj dug, naporan galop doneti olakanje; a mogla bi negde na stazi susresti
Marvieja. Da mu se nije ta dogodilo? Nita nije iskljueno, pomisli Heti drui. Moda je njega i
Rose otkrio onaj Kedar Hat, koga se Rose toliko boji.
Sam zrak na Ideovu rancu inio se Heti zasienim, tekim, sparnim, punim zlosutne pretnje.
prola je na stanovitoj udaljenosti od spavaonica kauboja, nije htela da se sree ni s Dillonom ni s
Raidyjem. Spazila je nekoliko umornih, zapraenih, osedlanih konja, oito tek pristiglih. Grupa ljudi

stajala je u krugu i neto ivo pretresala, te niko ne primijeti Heti. Dola je do tale, nala Pedra i on
joj osedla njena konja. Koji as kasnije, jurila je na konju, vetar joj je puhao u lice.
Ni galop ni trk ne pomogoe joj da razagna svoje oajanje. Ujahala je u umu i pustila konja neka je
hodom vodi niza senovitu stazu u pravcu iz kojeg se Marvie redovito vraao.
I tako sama, pod svemonim uticajem ume, Heti shvati da je ona, zapravo, neizrecivo jadna devojka
alosna srca, kojoj se nad glavom grozi uasan ma! Ima li smisla muiti se mislima? U takvoj nevolji
nema ni misli ni dela kojim bi mogla sebi pomoi. Zajedno s gubitkom i poslednjeg traka nade,
iezli su i hrabrost i sposobnost rasuivanja.
U umi je lebdela nekakva setna, dimu nalik ljubiasta izmaglica; jedini zvuk bio je um povetarca u
borovima; stablja su sva usplamtela utilom i skerletm jesenjeg lia: zraci sunca koje se priklanjalo
zapadu kratko bi bljesnuli na iglicama i liu to je padalo.
Priroda se danas Heti ini neobino nemilosrdnom. Lepa, mirna, divna, neshvatljiva, ivi ona svojim
ivotom ne hajui za bedne, sitne ljudske stvorove. Iz ume, iz pustare, iz celog kraja Heti ne moe
crpsti nikakvo olakanje, nikakvu snagu.

Arizona je ubila njene snove upropastila brata. U ovoj njJnoj je najtunije to, to osea da e tek
vrhunac ' rasplet

ijje etle
skrivene okuke na stazi, mora da je Njom zapljusne val olakanja Kruoan naao se pred njom jo
pre' nego pritegnuti uzde. Kriknula je. Jaha konja koji silovito izora tlo stranjim Jaha je bio
Nevada.
.
Heti se grevito uhvati za unka. Na tren joj je straan, zaslepljujui ok oduzeo sve moi i svaki
oseaj, sve osim nagonskog, animalnog poriva da zadri ravnoteu. A potom uvstva provalie sve
brane.
Kako je onaj vranac stao, njegov jaha, Nevada, naao se kraj glave Hetina konja.
__Ti! Heti je osetila da joj se ta re
otkinula sa suvih usana, ali ju je ula samo kao puki apat.
Skinuvi stetson, Nevada se duboko nakloni, do grive svog konja. Uspravio se, ali je eir zadrao u
ruci.
Gle, pa to je, zaista, Heti Ide razvukao je svojim mirnim, nehajnim junjakim naglaskom koji je njoj
kao no zaparao po srcu.
Zagledali su se jedno u drugo, kao da onim pogledom ele dovesti u sklad lice iz snova s ovim to ga
gledaju stvarnim, opipljivim. Lice to ga je Heti gledala imalo je iste negdanje suve crte, crne dlake
na istoj preplanuloj puti, paljiv i vedar pogled iz oiju iaranih bademastim pegama to su bile nalik
usporednim prodornim iljcima. Ali, na tom licu nije bilo one due koju mu je pridavala Hetina mata
hranjena slikama iz prolosti.
Ja sam te videla... u Winthropu zapone Heti, kao u elji da se oslobodi nekakvog tekog pritiska.
utnja je nepodnoljiva.
L
Verujem... raunao sam na to on oh vrati. Govorei, uzeo je mirnim prstima mota cigaretu. Ni u
njegovu izgledu ni u dranju Heti nije mogla nai ni najmanji trag iznenaeni ili uzbuenja. Ne valja
to si morala naleteti na mene ba ovde.
Ne valja?... Uasno je! Ali, svejedno mi je drago uzvikne Heti drui, tresui se celim telom.
Hvala lepo. Zao mi je to ne mogu uzvratiti kompliment. Sagnuo je glavu da zapali cigaretu.
Njegovo hladnokrvno i bezbrino dranje, kojeg se tako ivo i s bolom seala, sad je u njoj uspalilo
vatru.
Jim Lejzi! kriknula je prezrivim i tunim tonom, uurbano, da mu da do znanja kako je njoj poznato
njegovo neasno ime.
Natukao je stetson na glavu, malo vie k potiljku, ispustio tanak mlaz dima te se prodornim oima i
nedokuivim pogledom zagledao u nju.
Zato mi se nisi poverio? Oh, zato? nastavi ona, oseajui kako joj se blii slom.
Heti, nekad, tome je davno, rade bih ivot dao nego da dozna da sam ja dim Lejzi.

Stidio si se?
I te koliko.
Nekad, kae... Onda, sad se ne stidi?
Sad vie nije vano on doeka uz sitan osmeh.
Zato nije vie vano?
Odgovorio je jednim izrazitim pokretom, pa se zagledao kroz retku umu u ivobojnu pustaru.
Nlegv konj je trljao gubicu o gubicu Hetina konja i polako ga gurao dalje od staze.
__ Ben niti ne sanja... da si ti zloglasni dim Lejzi... njegov stari drugar Nevada.
__Verujem... ne valja to e prebrzo doznati.
_ Da li mora doznati? muklo e Heti. Setivi se Bena, oseti se jo slabijom.
Nevada obori glavu. Konj njegov, koji se stalno gurao u Hetina konja, dovede ga blie devojci mogao
bi je dotai. Osetila je koliko takva blizina deluje na nju nepredvidljivim uticajem. Nagnala je konja da
se odmakne, ali bez koristi, jer se krupni Nevadin vranac odmah opet primakao uza ivo rzanje.
inilo se da njegov jaha ne primeuje ovu meuigru niti je svestan ponovne devojine neposredne
blizine.
Kako moe biti tako hladnokrvan... tako ogavno hladnokrvan? plane Heti. Ben te volio. A ja... ja...
Zar mu nije bilo svejedno ko si i ta si? Nisi mogao ostati Nevada? Ben je sve prevrnuo da te nae.
Kad mu to nije uspelo doao je u Arizonu jer se nadao da e se, moda, ovde pojaviti... I pojavio si
se. Ali, kao dim Lejzi, kao lopov koji je i samog Bena orobio. Orobio si prijatelja koji te jednom
spasio, pomogao i volio! Jesi li znao da je stoka koju si opljakao Benova?
Dakako, znao sam otpovrne Nevada s lakim bledilom na licu.
Strano si nedelo poinio! krikne devojka i objema akama pokrije lice. Prema svom drugaru! To e
ga unititi, ogoriti za veita vremena... A mene e ubiti!

Njegova upravo svirepa utnja i staloenost izazvae Hetin nagao izljev strasnog besa od kojeg joj
suze presahnue, a u Ue joj navali vrelo crvenilo.
Pa, nakon toliko godina umiranja, posve dobro i zdravo izgleda on razvue i baci upola dopuenu
cigaretu. Retke, uvek si bila zgodna, ali sad si postala prava lepotica... Bie da ka' uboji luduju za
tobom vie nego ikad.
Mnogo se ti zbog toga uzrujava odbrusi ona, teko diui.
Dillon, na primer, taj luduje.
Jest, i udvarao mi. Molio me da se udam za njega ona e razuzdano, u nadi da podvalama i enskom
koketerijom probudi ljubomoru u njemu.
Ma ta mi govori! A, lep je to mukarac. I pravi vrag sa enama. Tako sam uo... Zato se ne uda
za njega?
Jo uvek... mogu tmurno e Heti. On ju je zbunio. Pred onim njegovim nedokuivim mirom oseala
se kao detece. U njoj je nekakvo duboko, neispitano uvstvo nabujalo i pritislo branu njena
samosavlaivanja.
Ako to uini, znai da si se mnogo promenila od one noi na plesu u Winthropu.
ta ti o tome zna?
Sluajno sam uo one dvetri slatke rei koje si rekla Dillonu, i gledao sam kad te silom hteo grliti.
Gledao si! Ti si bio tamo?
Zna se. Poto si pobegla, predstavio sam se Dillonu i najuljudnije ga pozvao da trgne revol
Ali on nije imao hrabrosti za to, pa sam ga !faio pomilovao po lepom licu.
_Ti si zbog mene udario Dillona! apne
razneena Heti.
__ Da, zbog tebe, delom. Ali, imao sam i drugih razloga... Kad govorimo o njemu, da li je sad
na rancu?
Jest. Videla sam ga kod korala kad sam
krenula.
__Fino! Ba sam pravi srekovi, otkad sam
se opet pretvorio u dima leslia.

__Ti bi hteo ii na na ran? u strahu e

Heti.
Ja idem, gospoice Heti Ide.
Radi ega?
Glavni mi je razlog da Dillonu metkom izbijem jedno Ijepotansko oko. Ali imam i drugi
razlog...
Oh! Ima neto protiv Dillona?
Nemoj me ni pitati, Heti!
Hoe... hoe da ga ubijel
Blijesak u oku i estok pokret rukom bili su na Nevadi prvi znaci postojanja uvstva.
Da me nisi zadrala, sad bi ve bio mrtav. A moda i ja s njim.
Ah! Znai... Dillon je opasan ovek... kad ti...
Heti, to je zlikovac. On je iz Novog Meksika, pravo mu je ime E Richardson, ranije u bandi Billva
Kida... Ubiu ga, to je sigurno, ali bi me on mogao odvui sa sobom.
Ti... krvavi revolverau! izusti Heti, kao da s onim dvema reima izraava svoje
neizmerno uenje i prezir prema ljudima koji ive po onakvom veruju".
Heti, ako me on ubije, onda reci Benu istinu, pa doi da mi poravna kosu i obrie krv s lica dobaci
on gorko podrugljivo.
uti! Heti primae konja blie, stremenje joj je dodirivalo Nevadino. Nemoj da poini takvo uasno
delo. Ako ne zbog mene, a ono zbog Bena. Budi plemenit, uzdigni se iznad krvava razraunavanja.
Odreci se tog odmetnikog, pljakakog, revolverakog ivota... Odvedi me u kakvu daleku zemlju.
Ja imam novaca. Moe poeti sve iznova. Ja u biti uz tebe, iveu za tebe.
Pobogu, Heti, jesi li luda? zastrugao je njegov glas.
Jo nisam, ali u ubrzo biti, ako se ovo... nastavi ona e zadihano i poloi orukavienu ruku na
njegovo rame. Nevada, ja... te jednako volim. Uvek sam te volela... Sve ti opratam. Sva ti se
predajem. Ne tie me se ko si... ta si bio. Od tebe traim samo da Benu pritedi ono to mu preti...
da me odvede sobom... i da napusti ovakav ivot... Moemo odmah odluiti to emo i kako emo.
Nai u se s tobom na nekoj eljeznikoj stanici... Reci da hoe.
Neu! muklo je izustio.
Nevada! Zar me ne voli... vie? Savladana, u svom bolu, nagnula se k njemu, odajui mu ljubav iz
svoje enske due, svu nadu koju gaji za njega, za Bena, za sebe.
Zar te ne volim? Haha!
ta zuri? ta se smije? Ovo meni znai ivot ili smrt. Reci da me voli. Reci da e me odvesti
odavde.
__ gs luda eno, volim te. Ali tvoju rtvu ne mogu prihvatiti. Ne mogu te upropastiti. Heti, pobogu,
zaboravlja da sam ja dim Lejzi! '__gas zato to si ti dim Lejzi.
__ Uasno! >.. Heti, ne mogu... neu.
__ Onda mi lae. Ne voli me. Ja ti dokazujem
da te volim, ali mi ti ne uzvraa ljubav. Naao si neku drugu... Ne, ne voli me!
Zamagljenih oiju, videla je kako se nagnuo nad njom. Osetila je kako je eljezne ruke grabe i skidaju
s konja. Pritisnuta na njegove grudi, zabaene glave, obnevidela i bez daha, postala je plijen njegovih
strasnih udnih usana. Ljubio joj je usne, obraze, oi, elo, kosu.
Vrtoglavica je obuze, svest je gotovo izdade. Kad se njegova silovitost primirila, ostala je dug tren
vrsto stisnuta uz njega, potom ju je spustio s konja. Osetila je kako joj noge dodiruju tlo. Padala je,
ali on skoi sa sedla, uhvati je i posede na travu leima naslonjenu na jedno stablo i koji as kasnije
ona otvori oi.
Pred sobom je spazila zgreno lice Nevade koji je kleao. Polako mu se gr izgladi a iz oiju mu
nesta mrke usplahirenosti,
Eto, dola si k sebi. Oprosti mi to sam bio tako grub, ali nisam mogao podneti da mi predbacuje
kako te ne volim.
Neu ti verovati... dokle god mi ne dokae nesigurno odvrati Heti seui rukom da dohvati svoj
stetson.
Nevada ustane.
Onako kao ti hoe, ne mogu ti dokazati. Lice mu je posivelo, crte mu se kamenohladno stvrdnue.

Oh, ta si uinio od mene? pomamno krikne Heti u kojoj su se uvstva ponovo razmahala i lomila
ograde kontrole.
Ba nita u odnosu na ono to si ti sad uinila od mene odvratio je gledajui je setno. Sad e me
Dillon pretei na trzaju.
Pridravajui se za deblo, Heti ustane.
Nita, kae... Zavolela sam te im sam te upoznala. Bila sam iskrena. Verovala sam ti. Nisam marila
za tvoju prolost. Gajila sam nade u tvoju budunost. Molila sam za tebe. Moja vera u tebe bila je
beskrajna. Bila sam uverena da me voli. Kad si odjahao s Izgubljene reke, da izbegne posledice,
poto si radi Benova spasa ubio Lessa Setera, verovala sam da e biti dosledan meni i svemu
onom plemenitom to si u sebi naao zahvaljujui Benovoj i mojoj ljubavi... Ali, tome nisi dorastao.
Vratio si se svom starom ivotu, starim prijateljima. Banditima, kockarima, revolveraima! Ubijao si
samo iz elje da odri mrnju i strah pred svojim imenom. Ti si okrvavljeno udovite... Nema
sumnje da si se prepustio zagrljajima prljavih ena, lopovskih drubenica! Oh, umrijeu ako ne
budem mogla ubiti svoju ljubav. Ali, ubiu je. Ona mora umreti, kao to je umrla vera u tebe... Ti si
laljivac, promaen ovek, slabi. A najpodlije od svega je tvoja nezahvalnost. Orobio si mog brata,
oveka koji te toliko volio!
U Nevadinlm oima bljeskale su crne munje,
Rekla si mi otprilike sve to sam elio uti kazao je glasom kakvim ona jo nije od njega ula.
To Je sve dometnuo je.
Dohvatio je uzde i vinuo se u sedlo, pa ze zagledao niza stazu.
__ jahai kratko e. Marvie sa svojom
devojkom, Rse Hat.
Heti se trgne.
Jesu, vidim ih. Oh, drago mi je...
__pa> Heti Ide, ono dvoje imae ta da ti
ispriaju. U svakom sluaju, nemoj se prebrzo vratiti kui.
Na usnama joj je lealo pitanje, ali nije imala snage da ga izgovori.
__ Brzo e suton on produi, udnovato zu
rei u zapad. Suton Dillonu! A sigurno suton i meni!
Mamuzne krupnog vranca i ubrzo se topotom izgubi iz vida, stazom put ranca.
Bili ...
.
Primakao se Ideovu rancu sa strane najblie umi, gde su se borovi i kedrovi sputali niz blagu,
stepenastu padinu sve do prvih staja. Olovna srca i uzavrela mozga, oseajui se kao da mu je celo
bie zdrobljeno pod goruom teinom Hetina izljeva ljubavi i stravina prezira, zaustavio je konja u
zaklonu poslednje grupe kedrova i sjahao, pokoravajui se nagonu koji mu nije otkazao ni u tom asu
potpune katastrofe, nagonu koji je dosad uspeno sauvao ivot jednom dimu Lejziju. No, sad, taj
nagon nije delovao u cilju samoodranja, ve samo u cilju da se likvidira Ed Richardson, zvani
Campbell, zvani lan Dillon, jedan od malobrojnih preivelih desperadosa iz rata u Okrugu Lincoln.
U svoj oamueni duh stao je uterivati misao o tom jedinom cilju, i sve je vie uvrivati i pribijati,
dok je s konja skidao sedlo i uzde. Pustio je vranca slobodnog. Konj mu vie nee trebati. Zgurio se
meu kedrove, u strahovitom naporu da iz sebe istera sve misli, sva uvstva, sve oseaje, osim onih
najvanijih za rasplet koji se bliio.
Kad je izronio iz zaklona kedrova, bio je nalik automatu voenom rukom nekakva mrka i zloslutna
duha.
Krijui se iza bunja iuljao se do alfije, pa se preko nje prebacio do ograde od kolja. Ograda je tekla
do iza nekih brvnara za koje je Nevada
dao da su spavaonice kauboja. Suton se bliio. Tad blagih, oblih breuljaka lebdeli su pur
rni oblaci srebrnkasta ruha. Sunce e se uskoro PU titi iza rahle mase oblaka i utonuti u onaj uti
prostor iza brda. uvari goveda, jahai, sva posluga, zajedno s nadzornikom, bie na okupu
iekujui poziv za veeru. Za dana je bilo vrue, pa e sad, kad se prvi sve povetarac sputa s
breuljka, svi ljudi biti vani.
Mnogi trenutak u ivotu nosi u sebi peat neeg sudbinskog, a ivot dima leslia bio je pun takvih
trenutaka.

Izotrenim pogledom preao je preko polja i panjaka slijeva, gde mu nita nije smetalo vidiku.
Nekoliko konja i drebadi, krava i teladi, jedan magarac i nekoliko crnih svinja ratrkalo se po
sivozelenom panjaku i smeim poljima. Nema jahaa na vidiku!
Hitro se du ograde prikrao do prvog korala. U njemu je bio vei broj konja, u jednom uglu Jsali su
nagomilani zaveljaji i sedla. Treba da proe kroz ovaj i susedne korale, da bi doao do spavaonica.
Popeo se na vrh ograde i izvirio s one strane. Nigde ive due! Prebacio se preko, potrao, prebacio
se preko druge ograde, potrao. Brzo je stigao do otvorenih vratnica poslednjeg korala. S one strane
istine dizale su se dve male i jedna vea brvnara, slijeva su bile staje, a zdesna staza to je vodila
uza stranu, domu Ideovih na rubu ume.
Pojavio se deak Meksikanac koji je vodio konje na pojilo; niz dugu stazu izmeu polja kas Dm je
proao jaha; neko je vraao krave s pae; s one
strane brvnare dopirao je buan, razdragan kauboja.
Ni aska nije oklijevao. Nehajnim korakom proao je od korala do vee brvnare, do njene blie strane
gde su se visoko dizale gomile posloenih drva za ogrijev. Na ovom kraju brvnare, iz kamenog
dimnjaka die se plavetan dim; to' e biti kuhinja. Na drugoj strani bie trijem.
Naao se za drvima. Kao da su tu posloena ba zato da mu prue prolaz u savrenu zaklonu, a radi
izvrenja poodavno smiljenog ina.
Uopte mu nije padalo na pamet da Dillon moda nije tu. Dillon e biti tu. Jer, ljude koji su dimu
lesliu poinili zlo ili su neim drugim zasluili njegovu osvetu, prati sudbina ija je ruka nepogreiva. Ili
je moda Lejzi dosad bio nepogreiv. Stvar je u neem to on naprosto osea.
Prikradao se izmeu visokih naslaga drva. Ugledao je neke jahae to su dolazili pranom cestom
koja je vodila put severa, k Winthropu. Potom je izvirio, bacio je pogled izmeu dviju cepanica od
kedrovine koje su strile iz naslage.
Dvanaestak ljudi, ko sedei ko stojei, odmaralo se na istini. Na tlu, leima naslonjeni na stenu
brvnare, sedili su kauboji, u koulji, zajapurena lica, sjajne mokre kose. U oveku naslonjenom na
preagu za vezivanje konja Nevada prepozna Macklina, erifa iz Winthropa. Razgovarao je s drugom
dvojicom koja nisu bila odevena kao jahai. Jedan od njih, okrenut Nevadi, bio je visok mukarac u
crnom, na prsluku je imao blistavu znaku. Jo jedan erif, nepoznat Nevadi.
Moramo krenuti im sunce izae govorio je poznati erif oveku pored sebe.
trei ovek bio je Nevadi okrenut leima. va su se gipka, snana plea isticala u istoj efkoulji.
Nevada prepozna tu elastinu, b tu priliku, lavovski snaan vrat, lepo izvajanu Su i kovravu plavu
kosu.
Dillon! Hladna jeza ovla plazne Nevadom. Sliedio joj je nagon nalik onom u tigra sremna na
SkBrzim pogledom pree preko ostalih ljudi, onih bliih i onih u pozadini. Bena ajda nema!
Nevada se povue iza naslage drva, olabavi revolver u koricama i na tren nepomino zasta dok su se
njegove napete, ustreptale snage duha i tela spojile u jednu smrtonosnu opasnu celinu.
_ Navali, narode otpevao je veso glas kuvara iz kuhinje.
__Hura! Jipiii! vrisnue kauboji skaui na
noge.
U tom trenu Nevada iskoi iz zaklona, potrkom pree nekoliko koraka i stane kao ukopan.
STANI! razdere se iz sveg glasa.
Od njegova prodorna glasa svi se ukoie, neki kauboji ak ostadoe u poluuspravnom poloaju.
U asu muka koji je usledio, jedino se Dillon pokrenuo. Brzinom munje, obrnuo se tako silovito da se
trag njegova maloprijanjeg smeha jo tren zadrao na lepom mu licu.
Zdravo, Dillon! polako razvue Nevada. Sav alarmiran, Macklin se uspravi.
To je dim Lejzi muklo uzvikne.
Pogodio si. uvajte se, vi ostali! opomene Nevada, ali ne skidajui oi s Dillona.
Svi koji su se nalazili iza Dillona strugnue s trijema i zadie u brvnaru.
Nevada
Dillon je stajao na trijemu, suelice Nevadi nepunih trideset stopa od njega. Kad je spazio svog
protivnika, na njegovu se licu na mestu bezbrina smeha pojavi spoznaja opasnosti, a namah zatim
usledio je onaj trenutak kad su mu oseti morali dokuiti u kakvoj se opasnosti nalazi i kako da joj se
suprotstavi.
I ba na kartu toga trenutka je Nevada igrao. U tome se sastojala njegova prednost. Dillona nije
potcenio. itao mu je misli u onim njegovim izbuljenim oima.

No, ti mene zna ledeno je sekao Nevadin glas a i ja znam tebe, Dillon, CompbeH! ED
RICHARDSON!
To je bio njegov izazov koji paralizira. Bandit jezivo probledi. Krvavi kredo granice, po kojem je ivio,
sad ga pozva u smrt. Zelene oi njegove zlokobno bljesnue. Znao je. Videlo se kakvu je kolu
proao. Smrti se bojao upravo toliko koliko i lastavica to su oblijetale ispod strehe nad njim. A bio je
oajniki odluan da svog neprijatelja povede sa sobom.
Richardson ni rei ne izusti. Gotovo neprimetno mu se telo skupi, kao pognat kakvim porivom da se
zguri. Ukoena mu i savijena desna ruka poe podrhtavati.
Nevada proita misao u Richardsonovu oku raanje poruke upuene ivcima i miiima. U asu kad
se ona ruka okomila na revolver, Nevada trgnu.
Tras! Nevadin metak ne preduhitri Richarsonov trzaj ali mu odue zavrnu snagu. Banditov revolver
opali, ali tek napola podignut. Richardsonovo telo uasno se strese, revolver mu jo
nlanu. Metak se odbije od ljunka pred nim nogama i otfijukne u zrak. '
Kao po kakvoj aroliji, nasred Richardsonove hiiele koulje izbije iroka crvena mrlja. Uasnog li
prizora gledati njegov napor da podigne ruku s revolverom!
Drugi Nevadin metak zabije se Richardsonu u strahovito izoblieno oko. Revolver mu tropotom
pade na pod. Zanjihao se. Ruka mu se obavije oko stupa na trijemu. Potoni se on beivotno sloi,
pade muklim udarom.
Prvi je Nevada svrnuo oi s onog zgrenog tela. Otfrljio je revolver u zrak i uhvatio ga za
cev.
Izvolite, gospodine ree erifu sa zvezdom na prsluku i prui mu revolver. dim Lejzi nema vie ta
da trai.
Na promatraima napetost popusti. Zastrujao je apat uenja koji je bivao sve glasniji. erif se
najzad uspije pokrenuti i progovoriti.
ta? Lejzi... da li vi... predajete revolver? muklo upita.
Zar ne vidite da ga drim za krivi kraj? odvrati Nevada i baci revolver erifu pred noge.
Nato se Macklin zaleti meu njih dvojicu.
Jim Lejzi, ti si moj uhapenik vrisne, izvan sebe zbog udnovate prilike to mu se ukazala i strave od
pomisli na ogroman rizik pri tome. Trgnuo je revolver. Ruke u vis.
Pucaj i nek te vrag nosi, lopovski slubenice zakona umorno otpovrne Nevada, okrene Macklinu lea
i poe da sedne na stepenite trijema.

st rv
s njim i suca Franklida
Nevada oseti teak umor i u telu i n Gotovo je. Nije ga briga to e S f biti
Hej, kravari, nek mi neko od vas da ci elo" "** * Smbrero da obrise
L
.
Niza stazu je galopom dolazio Marvie Blaine, u stopu ga je sledila Rose Hat.
ivo uzbuenje dalo je Heti snagu da se popne na konja. Nevadin udnovat pogled i tajanstvene rei!
ta e Marvie i Rose imati da joj ispriaju?
_ Hej, Heti dovikne Marvie jo izaljega __ vidi koga vodim!
U Heti su rasla nova uvstva, plavila je, plaila je svojim crnim, preteim obrisima. Marvie zaustavi
konja kad se naao posve kraj nje.
Pa ti izgleda jezivo! uzvikne mladi, uplaen i zabrinut.
Marv, upravo tako se oseam odvrati Heti.
Pridrui im se Rose, ustra ali jo stidljiva, ozarenih oiju, rastvorenih usana.

Oh, gospoice Heti! kriknula je u zanosu. Marvie me poveo k vama. Nikad vie neu se vratiti u
ikare.
Mila, dobrodola u mom domu toplo odvrati Heti, prigne se i poljubi devojku u zajapureno lice.
Heti, videla si prikazu onu istu koju sam ja vidio dobaci pronicljivi Marvie.
h> Marvie, zaista je prikaza! zajeca Heti. Nevada! upravo se sa mnom rastao, poao je da ubije
Dillona!
L
Nita novo mi nisi rekla strastveno vikne Marvie. To moram videti... Ti vodi Rose, ali idi naokolo,
zaobii korale.
Poslednje rei dobacio je preko ramena, terajui konja na stazu i udarajui ga da pojuri. U trenu se
izgubio iz vida meu borove. Brz topot utihne i ugasi se.
Hajde, Rose, teraj! odjednom krikne Heti, kao da se prenula, i udari konja.
Vatreno ivine, nenaviklo takvu postupku, zadije galopom, pa pree u trk. Heti se osvrne. Devojka
ju je pratila, kosa joj vijorila na vetru, lice joj se uarilo. Konji njen bio je brz, a i ona je bila veta u
sedlu. Heti obrati panju stazi, niskom borovom granju i bunju na putu. Ubrzo je stranom brzinom
letela kroz umu. estina i brzina tog trka pojaae njeno uzbuenje.
Na mestu gde je staza izbijala iz borove ume i sputala preko alfije i kosina s kedrovima u
neposrednoj blizini ranca, Heti skrene konja i nastavi rubom padine. Prola je kraj Nevadina krupna
vranca koji je mirno pasao travu. Gorue joj srce poskoi A sigurno suton i meni!" Nevadine rei tuge
i rezignacije brujale su joj u uima kao zvona stranog suda.
Najednom joj se uini da uje pucanj. Iskrenula je glavu ulijevo. Drugi! Za njim dva otra praska, na
povetarcu jasno ujna. Zaklatila se u sedlu. Umalo ne skrenu konja put ograde ranca. Ipak je
nastavila divlji trk, zaboravivi Rose, lijevom rukom pritiui grudi u kojima je neizvesnost prerastala
u krajnje oajanje.
Konj joj, uivajui u slobodi koja mu je data, brisao je kao na kakvoj trci, projurio je kraj ko
vrtova, uspeo se na zaravan i izmeu stabala izbio pred Hetinu brvnaru gde je na trii~mu stajala
majka i pomamno mahala rukama. Heti, meutim, produi, zatutnja preko mosta koji se sav strese i
dojuri na senovit, zelen proplanak pred Benovom kuom.
Tu potegne uzde i konj se frkui zaustavi. Videla je neke ljude kako tre. Zaula je topot Roseina
konja preko mosta. Preko ruba padine to je vodila ka koralima izbije Marvie na konju. Kakva
vratolomna brzina! Kako mu je konj grmio stazom.
Samo pogled na Marviejevo zajapureno lice bio je Heti dovoljan da dobije odgovor. U svojoj
oajnikoj pomami, mogla bi vrisnuti. Marvie stie do nje i istom trenu kad se i Rose primakla. Niegov
se konj prope i stane poigravati. Snanom miicom mladi ga smiri i primakne sasvim do Heti.
Nevada je tamo dolje... u okovima! rekao je apui. Dillon je mrtav! Oh, sad e biti svakoga vraga!...
Ali, ti i Rose, ni rei nemojte rei!
Mladievo lice kao ognjem upaljeno, konji, Rose sva bleda i oamuena, jahai u trku, kue i borovi
sve se to zavrti pred Hetinim oima. Morala se estoko boriti da bi dola k sebi oseala je na sebi
devojinu snanu aku, Rose ju je pridravala u sedlu. Smrtna slabost proe. Vid joj se razbistri a u
grudima joj se podie bura.
Ben i sudac Franklid grabili su u susret kaubojima to su trkom nailazili.
Suce, rekao sam ti ja da sam uo pucnjavu govorio je Ben. Neto se dogodilo!
L

Izgleda. Samo, bez uzrujavanje doeka sudac.

Eno Marvieja... ta mu je, je li poludio? zapanjeno uzvikne Ben gledajui deaka kako pomamno tera
konja pred kojim se raspri sva grupa to je dolazila uzbrdo.
Sto mu gromova, Ben! uzvikne Franklid odjednom spazivi Heti i Rose koje su ulazile na istinu.
U tom asu prvi kauboji stigoe do Bena i odmah povikae:
Gazda, dim Lejzi je tu! Upravo je ubio Dillona.
taa? zaprepateno se razdere Ben. Dok su mu kauboji ponovili vest, stigao je i
Raidy s jo trojicom Benovih ljudi i svi oni stadoe usopteno i u isti mah govoriti:
Jedan po jedan! besno im podvikne Ben. ta se, kog pakla, desilo? Raidy!
Stari nadzornik prie staloeno, iako teko diui.
Gazda, izvetavam te... Dillon je ubijen... dim Lejzi!
U nesavladljivu besu, Ben skoi kao ofuren. Lice mu gnjevom pocrni. Stisnutim prstima visoko je
izmahnuo nad glavom i razderao se:
Zar u mojoj vlastitoj kui?!
Jest, gospodine. Upravo na trijemu kuhinje.
I Dillon je mrtav?
Na alost, tako je, gospodine. Lejzi ga ustrijelio u eludac a potom u desno oko.
Ubojstvo! hukne Ben.
_ jge bih rekao! Bila je tamo stvorio kao da se s
lon ie prihvatio izazov i bio je __ ubijen! Najbolji ovek
zastruga Benov glas kripavo.
Lejzi?
_ Eno ga sedi na trijemu pai(jy _ Okovan je erifi
ine.
to ier borba. Lejzi oblaka spustio. Dilbrz, ali ne dovoljno! koga sam imao? Gde je taj dim
kuhinje odvrati su mu natakli lisi
e.
Tvrdom akom Ben udari u otvoren dlan druge
ake.
_ Znai, uhvatili su ga! suce Franklid,
ta sam rekao, da emo uhvatiti tog bandita re
volveraa?
Ide, sva je nezgoda to ne znam ta da uradimo s tim tim Lejzijem sad kad ga imamo u rukama suvo
e sudac.
Ne zna? Ja u ti pokazati.

Gazda upade Raidy. Tom Day je stigao sa svojom druinom. Hteli su linovati Lejzija, ali je Tom
riknuo kao besan bik. Najbolje bi bilo da pouri dolje.
Ina trkom doe od kue.
Ben, zaboga, ta se dogaa? upitala je
uplaeno.
Ina sve je gotovo, nema ega da se plai odvrati Ben. Onajavolski krvolok, dim Lejzi, ubio je
Dillona. Mora da je poludio! Zamisli, doi ovamo da bi ostvario svoje zlodelo! Meni pred vratima!
Dillon? Je li mrtav? prestraeno e Ina.
Jest, gospoo odgovori Raidy, dotiui stetson.
Oh, uas! Uto Ina spazi Heti i ROSe Potra k njima. Heti, kakav uas! Dillon! Pitam se... Kako ti
izgleda, Heti, kao podivljala! ko je ova devojka s tobom?
Rose Hat, Marviejeva prijateljica __ odvrati Heti pa se prigne k Ini. Oh, da ti...
Odlazei sa svojim ljudima, Ben se okrene i dovikne:
Ina, stoj tu i neka te devojke ostanu s tobom!
A zato ne bih i ja ila? plane Ina.
Jer to nije za ene kratko joj Ben odvrati. Tamo je jedan mrtvac, a ubrzo e biti jo jedan.
Ina stade, oseajui kako joj odvratnost gui svaku radoznalost.
Heti, mi ne moemo ii ona ree.
uj, draga moja, neka Ben Ide pria, nema tog mukarca u Arizoni koji e me spreiti Heti e
usplahireno. Potom se prigne, pa e apatom: dim Lejzi je Nevada!
Ina pritisne dlanom usta da zagui vrisak.
Nemogue!
Jest. To ve odavno znam. A danas sam ga srela... Ali, sad ne mogu govoriti. Hodi.
Zajedno sa Rose, Heti potera konja za mukarcima koji su brzo silazili. Ina je trala pored Heti, drala
se za stremen i s vremena na vreme uzgledala svojim tamnim sjajnim oima.
Proli su kratku stazu i nali se na istini na ijem su se suprotnom kraju nalazile spavaonice
kauboja. Tamo je stajalo desetak osedlanih konja. Heti se trgne spazivi grupu mrkih ljudi okupljunih
ispred kuhinje. Tamo je! Nevada mora da
__ uskoro e se nai oi u oi s Benom. Uasno za Bena, za njih obojicu! Sva uzdrhtala od
neizvesnosti, oseala je kako joj se ivci kidaju u muci. Ipak ju je gonila presilna, neshvat
liiva znatielja.
Doli su do grupe kauboja, Heti nepoznatih,
neki se od njih okrenue.
__Daj mesta, tamo tvrdim glasom podvikne Ben. Razmaknite se... Da vidim tog oveka.
Gomila se urno razmae i stvori irok prolaz nalik obrnutom slovu V na ijem se temenu naao
uhapenik koji je sedio na stepenici trijema. Mrtvac je leao na tlu, pokriven ebetom.
Premda mu je glava bila pognuta i stetson mu skrivao lice, Heti prepozna Nevadu. Okovane ruke
visile su mu preko koljena. Neobina, dirljiva slika! Hetino srce od bola klone. Kakva tajna se ovde
krije? Trenutak se inilo nabijenim dubokim i nedokuivim znaenjem.
Kooperno, blistajui od zadovoljstva i vanosti, erif iz Winthropa, Macklin, iskoi i uz teatralan gest
buno progovori:
Gospodine Ide, evo oveka koga traite. Ja sam ga okovao.
Ben prie, svrne pogled s mrtvaca na skutrenog uhienika.
Jim Lejzi mrko je ozvao.
Osim jedva primetnog trzaja, Nevada se uopte ne pomae. Niko se nije micao. Zrak se inio zasien
nagovetajem neeg traginog, neeg ne* izrecivog to je promatrae dralo kao prikovane u mestu.
L
Lejzi, sad u te obesiti! snano je odjeknuo Benov glas.
Zloglasni revolvera, ija su hlanokrvnost i smelost bile predmetom pria uz mnoge logorske vatre,
niim nije odgovorio.
Ustani. Da te vidim Ben e naglo.
Jednim snanim trzajem uhienik skoi sa stepenice i uspravi se. Glavu zabaci, stetson mu pade na
tlo. Staloen i bled, pogledao je svom sucu u oi.
Ben Ide se inio kao gromom pogoen.
Gospode!... ko je... ovaj ovek? izmucao je gotovo neujno.

Odgovora nije bilo. Gomila je zurila kao zaarana.

ko si ti?
Pa, Ben, meni je zaista ao to se nalazimo pod ovakvim okolnostima zauo se Benu dobroznani
stari, mirni, razvueni glas. Ali mislim da drukije nije moglo.
NEVADA!
Uz mukao krik zaprepatenja Ben poleti i zgrabi svog starog prijatelja vrstim zagrljajem i dug asak
ga tako zadra.
Heti spazi kako se Benu lice gri, kako je oi vrsto stisnuo i sav se promenio, izobliio se pred oima
zaprepatene gomile. Njoj je taj njegov izgled bio divan, bio joj je melem za duu. Oi joj se zastru
suzama, srce joj ludo poskoi. Stari drugaru moj! Najzad sam te naao!... Bojao sam se da si mrtav...
Duge su bile ove godine! Ali, nada me podrala... Tu si, iv si. Prelepo je, slii mi na san. Da, kao da
sanjam.
_ Ae neto, meni, svom drugaru lovcu na divlje Reci tic
krnrei ga za ramena, Ben se odmae od drueledajui samo ono suvo, kamenosivo lice,
.T& & *
nesvestan svega ostalog.
__pa Ben... Nevada, za tebe... ali za celi
svet.. 'samo dim Lejzi tuno odgovori Nevada.
__ gta vikne Ben i sav se strese. Drhtavim,
brzim akama pree po lisiinama na Nevadinim rukama. Boe svemogui!... Ti si dim Lejzi?
__Jesam, na moju sramotu, drugaru.
Brz i strastveni bio je Benov prelaz u stvarnost. Najednom bled, oiju iz kojih su sijevale munje, stao
je divlje traiti Nevadine lisiine.
Ba mi se fuka ko si. Za mene si Nevada, moj prijatelj, moj drugar. I to e ostati zauvek.
Ben, to je doista lepo uti od tebe odvrati Nevada. Kod poslednjih rei glas mu je zgasnuo.
Macklin, otkljuajte ove lisiine zapovedniki e Ben.
Sta! ?... Ne, gospodine Ide, ja sam ga uhapsio zaprepateno odvrati erif. On je optuen za pljaku
stoke. Ubio je vaeg nadzornika. Zakon...
Do vraga s vaim zakonom! besno plane Ben. Otkljuajte lisiine!
Vi ste nas pozvali da ulovima ovog oveka!
Brzo, inae vadim revolver!
I Ben prinese ruku boku. Zau se ukanje uznemirenih nogu i apat zauenih glasova. Tom Day
istupi i postavi se izmeu Macklina i Bena.
L.
Polako, Ben. Pusti starog Toma da i on kae koju ree svojim krupnim glasom, sada punim i
zvunim. Dosta je trzanja revolvera za danas... Macklin, dajte mi kljueve ovih lisiina.
Zajapuren, zbunjen i uplaen, erif nespretnim i smenim pokretima izvri nalog. Day otkljua lisice,
skine ih s Nevadinih ruku i nekako prezrivo baci ih Macklinu pred noge.
Nevada protrlja zglavke, pa uzgleda u Daya i osmehne se.
Daj je ovamo, Texas dek zagrmi stari raner s krasnim osmehom koji mu zbrka celo izborano lice.
Jesmo li sinovi dobre, stare Osamljene zvezde, ili nismo? Hou prvi da stegnem tu dobru, valjanu
desnicu koja je udesila Dillona.
No, Torn, nema smisla da mi je iupate razvue Nevada dok mu je starac silovito stiskao ruku.
Hodi, Franklid vikne Day i mahne sucu. Mislim da je vreme.
Nepomian, oputene vilice, s oima punim neverice i uenja, Ben je stajao, nemoan da ispusti
glasa. Nije bio sam i drugi su se slino oseali. Heti se inilo da su joj krv i mozak luaki uskipeli.
Texas dek! Topao, blistav osmeh na licu starog ranera! I sudac Franklid pristupa Nevadi,
dostojanstven, ozbiljan, s ljubaznim pogledom!
Ali onaj drugi erif, u crnu odelu, isprei se pred suca.
Gospodine Ide, ovo je, zaista, veoma udnovat postupak ree autoritativnim tonom.
_ Do vraga, jest! osovi se Ben. Ali je i sluaj izvanredan.
__ po Zakonu se mora postupiti. Neka je ovaj Lejzi nekad bio va prijatelj, sada je onzloJ. gto se tie
njegovih obrauna, mislim da je uviiek bio fer. Ali je on uz to kradljivac konja i goveda. Mi smo se

okupili da ulovimo i obesimo vou razbojnike druine Crnog bora. A to je Lejzi, nema dvojbe. To
dokazuje i Dillonovo ubojstvo.'Ukoliko ovo nije sluaj za veala, onda za robiju sigurno jest.
__Struthers, ja sam vas pozvao da doete
ovde promiljeno hladno odvrati Ben. Priznajem, hteo sam da dima Lejzija ili ustrijelimo ili obesimo.
Ali sam promenio miljenje. On mi je prijatelj. Tu se krije neka tajna, neka greka mora postojati. A to
ja moram doznati, a ne vi.
U redu. Ali ja vodim dima Lejzija u Phoenix na sud ree Struthers.
Samo preko moga lesa. Pazite se, Struthers. Ovo nije Phoenix. Vi ste u ikarama.
Tako je na Bena ajda delovalo nekoliko meseci ivota u Arizoni. Situacija je opet bila napeta. Ali se
sudac Franklid umea i odgura Struthersa natrag. _
Vi ovde niste nadleni, osim ukoliko vam ja dam to pravo ree sudac, pa se ljubazno obrati Benu.
Sine, nemoj se uzrujavati. Budi samo malo strpljiv.
Strpljiv! prasne Ben kao da nije dobro uo.
Sudac prie Nevadi, lijevu ruku poloi na njegovo rame, a prui desnu koju Nevada odmah prihvati.
Jack, moda jesi iz Teksasa, kao to se stari Tom prsi, ali svakako pripada Arizani on e
dobroduno.
Pa to se zna srdano dobaci Day.
Sudac Franklid se okrene i ovla pokae na mrtvaca na tlu.
Naravno, Dillon je bio voa razbojnike druine Crnog bora on izjavi. Inae se ti ne bi na ovakav
nain otkrio, zar ne?
Zna se, suce odvrati Nevada s osmehom u kojem nije bilo veselja.
Dillon zagrmi Tom Day izbuljivi oi u mrtvaca. A ko je on, zapravo, bio?
E Richardson, iz Novog Meksika.
Richardson? uo sam za njega. Iz rata u Okrugu Lincoln? Druina Billyja Kida?
Upravo taj, Tome.
No, do sto vragova! uzvikne stari raner. Sad mi je pomalo jasno. Dillon i Stewart bili su jedan s
drugim kuvani i peeni. A Stewart mi vie nikad nije radio kao pre, im je Dillon postao nadzornik kod
Bena. Jutros ga nije bilo. A znao je kamo smo se uputili... dek, ta ti o njemu zna?
Stewart je jedan od trojice Arizonaca koje je Richardson uzeo u svoju druinu iz Novog Meksika.
Tako! A ostala dvojica?
Burt Stilhvell i Kedar Hat.
Stillwell!... dek, zar nisi nedavno obraunao s tim tipom? upita Day, a oi mu zasvetlucae.
Jesam. Stillwell je ukrao Benova Riana. Naredio sam mu da Riana poalje natrag. To ga
aspa... A Kedara Hata je danas ustrijelio Marvie I tako je druina Crnog bora razbijena.
Zbunjen, zgranut, Ben prie blie.
__ Zar je Marvie Blaine ubio Kedara Hata?
__ uzvikne sudac Franklid.
__ Gospode! opet zagrmi Dayov glas. Sta e nam jo priati? Ben, slua li ovo?
__Tome, ja vie ne znam ni gde mi je glava
__ muklo e Ben.
__Istresi sve, dek. Priaj nam za Marvie ja
nastavi Day.
__Danas sam sluajno opazio Kedara Hata
zapone Nevada. Jahao je u dnu jedne ikare, a ja sam bio gore, na rubu gudure. Odmah sam uoio
da nekoga sledi. Odjurio sam napred i siao u guduru. Tu naletim na Marvieja i njegovu devojku,
Rose Hat. Bili su pod jednim drvetom, zabavljeni sami sobom, nisu me opazili. Ja sam gledao gde je
Kedar, jer mi je bilo jasno da on njih trai. Pritajio sam se. Ubrzo se Kedar douljao, pravo pred njih.
Stao je besniti. Rose mu nije utela, a ni Marvie se nije uplaio. Kedar ga obori, a potom i Rose. To
naljuti Marvieja i on navali na Kedara. inilo se da e se slabo zavriti, jer je Kedar izvadio revolver...
Marvie je skoio, stali su se boriti oko revolvera. U borbi Kedar ispusti revolver. Marvie skoi, hitro
kao maka, objema rukama podigne revolver, uperi ga i zabije u Kedara dva krasna metka.
Bravo! izdere se jedan kauboj iza lea gomile.
Grom i pakao! I ja bih se derao da mi je ostalo glasa ree Tom Day. Gde je Marvie? Hodi ovamo mali
revolveraul
NevadaL

I Rose Hat je ovde ree Nevada _ Tome, valjalo bi da vi i sudac Franklid poraz govarate s njom.
Rose je dobra, potena devojka" Dillon ju je proganjao. Kedar Hat je odvukao Rose od kue da bi je
predao Dillonu. Tako je Rose doznala za druinu Crnog bora. I ona je to meni ispriala.
Svata ima na ovom svetu uzbueno e Day. Suce, devojka je bleda, izgleda preplaena. Bolje da je
ne sasluavamo sada, pred ovolikim ljudima. Ali ovaj mali Marvie, on sigurno nije uplaen.
Prii mome sudac Franklid mahne Marvieju.
Mladi se spusti sa sedla i prie trojici starijih mukaraca. Gledajui ga, Heti oseti kako je prolaze
marci od uzbuenja, iako bi se istodobno mogla smejati i u smehu vriskati do suza. Ukoliko je
nekom bio nalik, onda je Marvie bio slika i prilika Nevade. Pogled, hod, dranje! Iz depa na
dokoljenicama visio mu velik, crn revolver, a za pojasom je zatakao drugi, manji. Kakav trenutak
Marvieju Blaineu!
Sinko, ta to ujemo? upita ga Day. Jesi li ti ubio Kedara Hata?
Pa, rekao bih da jesam odvrati Marvie. rEvo njegovog revolvera. Otprilike je sve bilo onako kako vam
je Nevada rekao.
Nevada? ko je to Nevada? Mladi poloi ruku na svog prijatelja.
Oho! Misli rei, dim Lejzi?
Ne, ve Nevada uporno e Marvie. To ime dim Lejzi ne pristoji mu.
Marvie, iz usta si mi to oteo nato e su
~rtSee On moe biti Nevada i Jun
daC FrH za mene e uvek biti Texas dek.
LaC?' Sne je radio kod mene. A pre toga kod Dvl]e godine je miljenju on je najbol]
T e ikada mahnuo lasom na naim ran
Je, to je divan, P ovek ijim vom se ja ponosim, i koga bih sa hvnou prihvatio za poslovnog
partnera.
Hei vi vajni erifi zagrmi Tom Day, ne krijui ogromno zadovoljstvo jeste li uli ovo? Dobro ujte jo!
Texas dek se dobrovoljno prihvat'o zadatka da uniti druinu Crnog bora Ja sam ga podravao, a
sudac Franklid je stajao za njim sa svojim slubenim autoritetom. Date su mu slobodne ruke, da
postane bandit i lopov, da pije kocka i puca, samo da otkrije tajnu druinu Crnog bora. Shvatate li? Ili
vam je duga kosa a kratka pamet? Nema hapenja. Nema veanja. Ako vam je krivo, a vi plaite.
*
.
Sve, mirisom alfije zasien vetar puhao je u lice Heti koja je leala na svom krevetu, okrenuta
prozoru. Sumrak je pao. Na zapadu se jo zadravao poslednji rumeni i uti odsjaj suneva zalaza.
Sama nije znala kako se dovukla do svoje sobe. Mutno se priseala lica i apata glasova njoj sve
nejasno i nerazumljivo.
Vrata se otvorie, pa zatvorie. Kraj uzglavlja njena kleknu Ben, uze joj ruke, poljubi je u lice.
Heti, doao sam im sam uspio da se izvuem ree joj u dubokom uzbuenju. Bilo mi je kao da sam
s Marsa pao. Ali, to sam sretan, devojko moja, jo nikad nisam bio ovoliko sretan, osim onog dana
kad sam se oenio... im sam doao k sebi, setio sam se tebe. I tako, evo me.
Kad bi se radilo samo o srei zavapila je jadno.
Dijete, ovde se samo o srei radi. To je bio uasan ok, otkrie da je na stari Nevada, u stvari, dim
Lejzi. Ali, ne zaboravi da smo mi jo onda znali da mu je prolost mutna. Zapravo, ne mutna, ve
burna i divlja. Ti si to znala, Heti... Sad smo se konano nali. Najlepe u tome jest, to je on unitio
svoju staru linost, to se vie nije vratio negdanjem razuzdanu, surovom ivotu, to je radio
poteno i ivio estito. Bio je onakav ka
kvog smo ga znali na Izgubljenoj reci. Prema tome, vidi, sva tvoja ljubav, vera i nada bile su
opravdane. On ih je zavredio. Milo mi je da ja nisam nikad izgubio
__ guti! Mrcvari me... sad! zadihano e
Heti, otrui mu se iz zagrljaja.
__ Heti, sestrice, ta je tebi! zapanji se i
zabrine Ben. Tebe su oseaji savladali... za tebe je to bilo previe.
__Ne radi se o srei... ne radi se o uzbuenju
ona odvrati. Oh, bila sam bedna i niska!... Kukavica! Sebina slepa ena!... Sitna, ljubomorna! Skroz
ograniena u ljubavi i u veri!

I tako je postepeno, na pretrge, tu i tamo nesuvislo mucajui, Heti ispriala kako se srela s Nevadom;
u svom samoosuivanju, uveala je teinu svih pogrda, svih gorkih rei i prezira koje je tom prilikom
dobacila Nevadi u lice.
Ben joj ponovo privue glavu k sebi, na grudi, i uze joj gladiti kosu.
Sad shvatam! Ne valja... Ali, moe te se opravdati. Zar nisi tolike godine u njega verovala, volela
ga, zbog njega se uvala? A ima stvari koje e ma koga izbaciti iz ravnotee.
Nee mi... nikad... oprostiti zajecala je, ali s oseajem olakanja izazvanim bratovom suuti i
razumevanjem.
Nevada? Pa taj e sve oprostiti!
Onda ja sebi... ne mogu nikad oprostiti.
Heti, sve e bitf dobro. Zar si zaboravila kako si mi ti upravo to neumorno pokuavala dokazivati? Da
urazumi ovu moju tvrdu tikvu? I pravo si imala!... Nevada ti ne bi elio uiniti naao.
L
Ve sam to sama sebi uinila. Neto sam izgubila. Moje oseanje poverenja me izdalo.
Nije... nije. Ti si naprosto savladana iznenadnim raspletom. Molim te, Heti, nije mi namera da te
teim, ali ohrabri se i gledaj stvari onakve kakve jesu. Gde ti je tvoj ideovski duh?
Nema ga... napustio me.
Onda ga vrati. Kunem ti se da e Nevada rezonirati u dlaku kao ja sada. Kraj tebe e kleati!
Gde je?
Ostavio sam ga u dnevnoj sobi, igra se s malim Blaineom. Mali se smesta zaljubio u njega. A
Nevada! Sto mu! ko bi po njemu rekao da je to taj dim Lejzi o kojem smo toliko uli... Heti, u njemu
ima neeg veoma jednostavnog i velikog. Sad je upravo onakav kakvog smo se mi seali. To je
Nevada, i gotovo.
Mnogo je sati Heti proleala budna; njen je jad polako bledio, dok ju je plavio oseaj isto toliko pun
muka. Vetar je u borovima as vitlao i grmio, as jenjavao. Kojoti su se javljali svojim alobnim
korom. S tamnoplava neba mirkale su bele zvezde. Kad je zaspala, sanjala je nekakve mutne,
fantastine, izopaene snove u kojima su se kretale senke Nevade, Marvieja, Rose, Bena i
podrugljivog, lepog Dillona, a ona je bila u sreditu svega. Ali, kad se probudila, bio je nov dan, novo,
kao kristal isto jutro, i u njoj se raala nova nada, nalik utilu i plavetnilu neba Arizone.
No, sad nije imala vremena da razmilja. U kuhinju je kao vetar upao Marvie, a za njim se po
javila Rose, stidljiva, ljupka, skromna kao divlji cvijet po kojem je dobila ime. Njih dvoje su ve bili
vani, u umi, sad su bili gladni kao vuci, kako rekoe. Gospoa Ide posluila ih je gledajui ih
blagonaklono i s divljenjem. Izjavili su da idu u Winthrop. Hoe li Heti poi s njima? Rose mora kupiti
haljine, knjige i razne sitnice. Kako se Marviejevo pegavo lice sjalo! A Rose kao da je bila u transu.
Da li je ve zaboravila onaj svoj mraan dom u ikarama?
__Ne danas odgovorila je Heti. Moda
sutra, ako se Ben sloi.
__ gta ima Ben da se mea u moje poslove?
__s visine e Marvie. Znaj da ja mogu jahati
za Franklida, Toma Daya ili ma kojeg krupnog ranera u Arizoni.
" Heti nasluti da e Ben biti u nevolji kad se bude hteo miriti s Marviejem. I sigurno e njoj pritei radi
pomoi.
Pa to znam. Marvie, mladiu moj ree. Ali, mora biti razuman. Tvoja e Rose biti pod mojim krovom.
Preko zime odveu je u San Diego. Prema tome, raunam da e rado celu jesen provesti kraj nje,
a i u San Diego e navratiti, makar naas.
Pred takvim razlozima, Marvie se pokori. Sto sam ovo majstorski izvela, estitala je sebi Heti.
Pa, ako me Ben lepo, na koljenima zamoli, promisliu da li da se vratim njemu popustljivo prihvati
Marvie.
Psliie doruka, Tom Day doe da pozdravi Heti i njenu majku. Bio je neobino prostoduian, prirodan i
neposredan.
Devojko ree on pri odlasku rekao bih da se Ideovi i Dayovi mogu opet slobodno posvetiti poslu,
hvala naem Texas deku. Naravno, opee nas tu i tamo ubosti kakva kradljiva osa, i to e zacelo jo
godinama trajati. Ali, sad e jedno vreme biti predah. Ljudi mogu mirno spavati, a vi mladi moete
misliti na ljubav. Hoho!... Da, ba sam razmiljao o tebi, draga Heti. Ja sam ti radoznala i mudra lija.
Pa, zdravo da ste mi i nek vam je sa sreom.

Istog jutra, samo kasnije, Ben je doao sestri. Bio je toliko utuen da ga je bilo smeno gledati.
ta je sad? upita ga Heti. Ne dolazi valjda meni radi utehe?
Ah, Heti, Ina mi je isto ponovila i odbila me. Ali, nekome se moram iz jadati. Na Nevadu ne mogu
raunati. On je kao omamljen, niti ne uje ta mu govorim.
Dobro, Bennie, govori popusti Heti.
Kao to zna, otpustio sam Raidva. Zna se, morao sam poi k njemu i zamoliti ga da ostane. Starac
je bio uvreen. Dodue, nije se uzjogunio, ali je bio hladan kao led. Dugo sam mu se ispriavao,
pravdao se, preklinjao ga, ukratko, tek poto me dobro ispreznojio pristao je da se vrati na posao. Ali,
u odnosu na Marvieja Blainea, starac je bio mila majka.
Zar?! Ah, da, pa ti si i Marvieja otpustio
ree Heti.
Ti bi umrla od smeha da si gledala malog
nastavi Ben alostivo. Najpre sam poslao po njega. Misli da je doao? Vraga? Po moro
slasniku poruio mi je neka ga izvolim potraiti ko mi je potreban. ta sam drugo mogao? Venij mi,
siguran sam da se nekamo sakrio i da me promatrao. Na kraju naao sam ga i rekao mu neka
zaboravi nae neslaganje. Uh!... Sav se naduo ovim arizonskim zrakom. Raspolagao je argumentom
pred kojim mu nita nisam mogao, a to je isto logika, premda mu to nisam hteo priznati. Naterao me
na koljena. Sto mu! Zna da volim Marvieja i da mu ne bih dopustio da se odvoji od mene i Ine pre
nego bude punoletan. Bio je dostojanstveniji od suca Franklida, a uobraeniji od ma kojeg kauboja.
Uobrazio se kao onaj erif Macklin. Dobro. Pristao je da se vrati na posao, uz veu plau, pa me
onda opet priarafio. Zatraio je od mene nagradu koju sam u svoje vreme obeao onome ko mi
prui obavetenja koja bi dovelado hvatanja druine Crnog bora. Hiljadu dolara! Marvie ree da je on
njih zasluio, i to preko Rose. Zamisli malog prepreden jaka! A Nevada ga je podrao. Pravo reeno,
gotovo sve se doznalo preko Rose. I tako, morao sam pristati i na nagradu ta kae?
Radosno je Heti poskoila.
Dobro za Marvieja! A sad, Ben, idi i ispriaj se Ini. A onda svi mi... vi moete opet biti
sretni!
Ah, da, kao da u to ti nisi ukljuena! A sve mi se ini da e jo pre mraka biti aava kao Marv i
udljiva kao ona njegova makica Rose.
Koliko god je udela za samoom, tog dana joj nije bila suena. Tek to je Ben otiao, Heti poseti
sudac Franklid.
Doao sam da se oprostim od tebe i od gospoe Ide ree na svoj ljubazan nain. __ Doiveli smo i
podneli svata, ali sad smo opet na nogama, ne, u sedlu i ponosno jaemo" kal
t ' v J **.JVU
kauboji kau.
Prignuo se blie Heti i utianim glasom nastavio:
Sea li se kad si mi jednom, u mojoj kui rekla neto to mi je onda bilo posve mutno, ali mi je sada i
te kako jasno? O... Nevadil
Seam se... suce Franklid zadrhtavi apne Heti.
Pa, hou li biti nepristojan ako sastavim dva i dva, bolje rei jedan i jedan... Nevadu i Heti, na primer?
Njegov siguran ton, glas pun razumevanja i ono povezivanje dvaju imena, potpunoma skrie njen
slabaan otpor i upokorie je. Oborila je glavu i izmrmljala priznanje.
Drago mi je to sam pogodio istinu ivo e sudac. Jue sam te promatrao i mislim da sam pogodio na
kakvim si mukama. Sad ti na licu vidim kakve te patnje razdiru. Moja je iskrena elja da ti viam rane,
Heti Ide, i znam da to mogu. Posluaj me. Tebi je bio uasan ok doznati da je tvoj Texas dek, ili
Nevada, kako ga ti zove, u stvari neslavni ili slavni dim Lejzi. Prirodno je, ali ne valja. S tom se
injenicom moe miriti bez stida, bez straha, bez rezerve. Jo nikad nisam ukazao poverenje boljem
oveku no to je taj dim Lejzi. Ali, nisam doao zato da ti o njemu pevam hvalospeve... Samo hou
da ti bude jasno
kakvo miljenje imam o takvim ljudima kakav je Najvei dio ivota proivio sam na granici i znam
kakva je njena divljina bila i kakva i sada jest Kaimo: zao ovek, ali nisu ni svi zli ljudi" iednaki. Tu
postoji ogromna razlika izmeu jednog i drugog. Upoznao sam ili sam bar vidio mnoge famozne
ubojice: Divljeg Billa Hickocka, Wessa Hardina, Kingfishera, Billy Kida, Pata Garreta i celu etu
drugih. Ti ljudi nisu proste, krvave ubojice. Oni su proizvod vremena. Bez njih, Zapad se nikad ne bi

nastanio. Oni su protutea oporima bandita, odmetnika, duboko opakih tipova kakav je bio Dillon,
proizvod divljeg ivota u eri divljine. To ti je Zapad, onakav kakva ga svaki Zapadnjak sad poznaje. I
poto je Zapad takav, bez nasilja mi ne moemo vriti svoje pionirsko delo, nama nema napretka. Ne
moemo bez likvidiranja bespotednih i nasmrt odlunih bandita kao to su bili Dillon, Kedar Hat,
Stillwell i drugi njima slini. Stvar je u tome da se samo mladii eljeznih ivaca, kao Billy Kid ili dim
Lejzi, smiju suprotstaviti onakvim ljudima, i to njihovim vlastitim orujem. Eto, rekao sam ti sve ono
to sam ti mislio rei. Jo ovo: kad bi se moja vlastita ki zagledala u dima Lejzija, ja bih se ponosio
to mu je mogu dati.
Hvala vam, suce Franklid odgovori Heti, podie glavu i zagleda mu se pravo u oi. Ali... vi niste
razumeli o emu se kod mene radi. Mene nije briga... to je Nevada zapravo dim Lejzi.
Za ime boje! Pa onda, emu sve to... sve to ne znam ni ja ta? prasne sudac zapanjeno i
nasmejano.
L__
Heti svrne pogled na zelenu, crno ispruganu umu.
Uvredila sam ga. Verovala sam da se prepustio zlu... Izneverila sam ga, moja je vera u njega
popustila... U lice sam mu dobacila sav svoj prezir. Bojim se da mi to nikad nee oprostiti.
Heti Ide prihvati sudac odlunim i sveanim tonom taj Texas dek, takav kakvog ga ja znam, sigurno
uopte nema pojma ta je to, to ti ne bi smeo oprostiti.
Pre nego je dola k sebi od suevih rei, Marvie odnekud iskoi pred nju. Pun vanosti i
merodavnosti, i jo neeg tajanstvenog, odvukao je Heti s trijema i odveo je meu stablje.
Heti apnuo je sve sam ti udesio.
Marvie! jesi li... Oh, ako si...
Pamet u glavu! on je prekine i uze je tresti. Nevada mi je malopre rekao da umire od ljubavi za
tobom... De, ta me tako gleda! Ozbiljno ti kaem! Kunem ti se! asna moja re! Zar mi nisi ti
usreila Rose? Pa ja bih za tebe u sam pakao otiao! Nevada to zna. On pati. Misli da bi ti sigurno
poslala po njega, da si mu oprostila to je on dim Lejzi.
Bila je kadra samo da se nijemo pridri za tog uzradoenog deaka koji joj je svojim reima muio i
razdirao duu.
I tako sam ja uredio stvar. Potri odmah tamo, preko zaravni nastavio je Marvie ivo, upirui drhtavim
prstom. Zna, tamo, meu bo
rove, gde sam te Ja uvek nalazio. Idi, smesta! eka.
poljubila mu je preplanuo, mrav obraz i sumanuto pojurila k borovima. Sprve je samo mislila kako bi
pobegla i od Marvieja i od cela sveta. Ali ju je neodoljiv magnet privlaio k skrivenom kutku kamo je
esto sama odlazila da pod zatitom niskog zelenog granja zuri u rumenu alfiju i promenljiv bes
pustoi.
I tamo je bio Nevada nekako, onaj isti, negdanji Nevada. Heti mu utra u naruje.
Volim te! Volim te! zavapila je krikom. Oprosti mi. Moja je krivica. Ja sam bila slabi, a ne ti.
Leima naslonjeni na bor, Heti i Nevada su sedili, priljubljenih obraza, spletenih ruku.
Ben mi je neto rekao govorio je Nevada. Kae, kako bi bilo da svi zajedno skoknemo u San Diego!
Ja sam ovako ostao! Ali, volio bih te samo malko, na kratko vreme, odvesti nekamo uj, draga Heti,
da li bih pitao previe ako
Samo ti pitaj, ta god hoe apne Heti.
Da li bih pitao previe, ako bih te molio da se uda za mene?
Ako"! Da li ti mene pita ili ne?
Da, eto, pitam
Ne.
Prihvatio je odgovor utke, do rei nije mogao doi, bio je preneraen.
BIBLIOTEKA DIVLJI ZAPAD"

w J, ne> ne pita Povie.. Qh

Nevaa, da! da! n>
Nad krajem to se polako ogrtao sumrakom besnu poslednji odsjaj umirueg sunca.
Arizona nam se smeka ree Nevaa gledajui u Hetino zaneseno lice ozareno sunevim odsjajem.
Nevaa se meni smeka odvratila je oarano.