Melissa Moretti A HERCEGN

A hajn Xara a ml szln lltotta meg a taxit. Nem akarta, hogy a tbbiek lssk: neki csak erre tellett. Mellesleg erre is ppen hogy - amikor tadta az izzadt sofrnek a bankjegyeket, szomoran llaptotta meg: a trcjban mr nem sok maradt. Kevesebb, mint a mlt hten gondolta. Ez a meghvs ppen jkor jtt. Ha most nem invitljk meg a Splendor fedlzetre, nagy bajban lenne. De ezt senki sem tudja. Mg nem. A tbbiek biztosan luxuskocsikon rkeznek. s azt sofr vezeti, hiszen a jrmveket aztn el is kell vinni a kiktbl. Sok brndjk lesz, egyik szebb, mint a msik. Csak gyzzk a matrzok felhordani ket a hajra. Xara poggysza mindenesetre egyetlen knny kis brnd volt. Azt most maga vitte a mln. Nhny vitorlz ppen kikttt, trsuk a parton helyezte a ktelet az ntttvas bikra - m gy elbmszkodott, hogy kis hjn elksett vele. A vitorls orrban az egyik fehrnadrgos, hirtelenszke fi lbt elrenyjtva fkezte le a kis haj lendlett. Valaki fttyentett: - Ejha! Ez m a n! - mondta egy fiatal hang. Xara mosolygott. Hozzszokott mr, hogy klsejvel ltalban felkelti a figyelmet. A frfiak figyelmt. Ha most nem gondolt a pnzre, akkor mosolya akr szintnek s kicsit knnyelmnek is tnt. Pedig ht nem volt olyan a termszete. Huszonngy vnek minden karcssgval lpkedett. Szerencsre ez a ruha mg a j idkbl maradt, s most is j volt r. Fehr szandl, fehr nadrg, knny kis matrzkabt: gy kell ltzni a hajra - remlte. Amint elmaradtak mgtte a fik s a tetszsnyilvntsok, megpillantotta a hajt. Addig csak fotn ltta s nem hitte volna, hogy a valsgban ilyen nagy! Volt vagy negyven mter hossz, s ahogyan a mlhoz simult, keskenynek tetszett. Ugyanakkor az als fedlzet igen szlesnek tnt. Xara ltta, hogy van mg egy fels fedlzet is. Nem sokat rtett a hajkhoz. Ezrt egy kicsit tartott is ettl az ttl. Lassan kzeledett. Nem akart sietni. A fehr csoda szinte ellltotta a llegzett. Mg meg is llt s nzte. A Splendor elje trta magt, kicsit szemrmetlenl, de nagyon bszkn. Mintha krdezn: Akarsz engem...? Megkaphatsz! s Xara most mr biztosan tudta, hogy megkaphatja. Anyja egykori bartja, James Vernon a haj tulajdonosa. Mita anya meghalt, Vernon nha felbukkant a lny letben. Keveset szlt, csak intzkedett, s mris leesett Xarnak egy sztndj az egyetemen, vagy nhny rdekes, s hasznos mellkes munka. Javra kell rni gondolta - hogy Vernon soha nem krt ezrt semmit. Alighanem sokkal tartozott anynak. Valamilyen rtelemben tartozott neki - nyugtatta lelkiismerett Xara, amikor el kellett fogadnia ezeket a vratlan, de mindig jkor rkez adomnyokat. Vajon Vernon tudja-e, igazbl milyen szrny helyzetben vagyok? - jutott eszbe. De aztn a haj lefoglalta minden gondolatt. Hiszen olyan szp volt. Mintha egy madr vrakozna a mlnl, replsre kszen. A meleg dli szl nhny zszlt lobogtatott a tbbi hajn, de azokra Xara mr gyet sem vetett. Egyszeren kiestek a ltkrbl. Ahol a Splendor elfoglalta az t megillet helyet. Sejtette, ezt a ltvnyt mr soha letben nem felejti el. Aminthogy azt az rzst sem, amellyel most hozz kzeledett. Az a tz nap, amit grtek - s ami akr kt ht is lehet, ha rossz idjrs vagy ms ok nem jn kzbe, mondta Vernon a telefonban - maga volt a csoda. Nem merte volna bevallani senkinek, mennyire jl jtt ez neki. Mr a hajtest mellett ment. Egy kis pall lgott ki a partra, mgtte a hajtestbl nyl ajt sttlett. Egy matrz llt ott, lthatan erre az alkalomra fellttt roppant tiszta dszegyenruhban. Sapkja sttkk cskjn a haj neve aranybetkkel. Xara lptei lassultak, hatrozatlanul. A matrz napbarntott volt, taln harmincon innen. Egy kis irattart volt nla, lncon lg golystollal: Ugyebr Xara Di Marchetti hercegn? A lny blintsra elkapta a himblz golystollat s kipiplt egy nevet a listn.

- Honnan tudta, hogy n vagyok az? - krdezte a lny meglepetten. - Csak maga lehet a hercegn, merthogy az egyetlen n a fedlzeten, aki valban annak is nz ki, ami felelte a frfi glnsn. Ettl Xara mg inkbb zavarba jtt, csak mosolygott is. Nem tudta, mit kell ilyenkor mondania. De nem is volt szksg vlaszra - a fiatalember felkiltott a hajra: - H, Mark, utaaas...! A Mark nev, igen jelentktelen klsej matrztrsa futva jtt. Elvette Xara brndjt. - Hatos kabin - mondta a fogadbizottsg. s Xara fellphetett a Splendor fedlzetre. Nem volt hozzszokva ilyen luxushoz. Pedig msok biztosan azt hiszik rlam - llaptotta meg nmn. A kabin elegns faburkolata egy vagyont rt, sejtette. Minden aranyozott. A hozztartoz kis frdszoba csapja is. A mosd fltt olyan csiszolt tkr, amihez foghatt pr ezer dollrrt ltott nemrgen egy igen elegns belvrosi lakberendez boltjban. Ahol csak az igazn tehetsek szoktak vsrolni. Kt kerek ablaka is volt a kabinnak. Elegns fggny elttk. Elhzta az egyiket - valsggal bemltt a napfny. Mgsem volt itt meleg - csak ksbb fogta fel, hogy valahol elrejtve mkdik egy lgkondicionl. Ht igen, ez mr a huszonegyedik szzad technikja. Minden van ezen a csodlatos hajn, ami az ember knyelmt szolglja! Csak remlni tudta, hogy a biztonsguk sem kerl majd veszlybe. Rgebben egy-kt napig volt kisebb jachton, vitorlson. Egyszer aprcska katamarnon is, egy tavi kirnduls alkalmval. Akkor mg lt szegny anya. Az gy szles s puha. Maga a kabin is jkora szobnyi. Nyoma sem volt itt a hajkra jellemz szks trnek. Csak a magastott kszb rulkodott arrl, hogy ez nem egy szllodaszoba valahol a szrazfldn. Kzepes festmny a falon, beptett szekrny... Xara kirakta holmijt. Jutott a polcra nhny pulver, s beakasztott egy eskabtot is. Erre szksg lehet, hiszen a Karibtengeren nha fura dolgokat mvel az idjrs - emlkezett mg a tvhradkra. De most odaknn verfnyes napsts uralkodott. A haj mozdulatlanul llt a kiktben. Lptek dobogtak valahol a kzelben. Tizenegy ra eltt pr perccel - Xara ppen vgzett szerny holmija elhelyezsvel s belltotta a szekrnybe a kis brndt is - kopogtak. Az jjeliszekrny fikjba cssztatta azt a pr kszert, amije mg maradt mostanban. - Tessk! Egy tiszti egyenruhs frfi lpett be. Tengersz volt, a zakja fehrsge szinte szemfjdtan vilgtotta be a kabint. A frfi negyven ves lehetett, t is lebarntotta a nap. Igyekezett kedvesen mosolyogni, de arca szablytalansga miatt nem tudott kedvesnek ltszani. Amint belpett, a bal karja al szortotta sapkjt s knnyedn meghajolt: - Grodd elstiszt vagyok, hercegn. Azt a megtisztel feladatot kaptam, hogy vezessem nt induls eltti koktlpartira. A trsasg mr csak nre vr. - dvzlm, uram. Ez azt is jelenti egyben, hogy mindenki megrkezett s csak rm vrnak az indulssal? - Nos, nem egszen. Egy vendgnk csak ebd utn rkezik. Az indulst tizenhrom ra nulla percre tztk ki. A keskeny folyosn a tiszt Xara eltt ment. Itt nem voltak ablakok, de nhny kicsi, ersfny lmpa vilgtott. Ezeket, a mennyezetbe sllyesztettk. Lpcs kvetkezett, s egy szinttel feljebb mentek mr. Itt vagy balra, vagy jobbra indulhattak, mert a folyos a lpcs tetejn ktfel gazott. A tiszt balra ment. Xara kiltott a mlra. Egy nagy teheraut llt kzvetlenl a hajtest mellett. Egy msik ajtn t ldkat rakodtak be. lelem, ital, gymlcs lehetett. Aztn kilpett a hts fedlzetre. Riktan srga rnykvet ponyva alatt mr egytt volt a trsasg. Legalbb t ember. Kt n, a tbbi frfi. s Xara ezek kzl egyelre csak Vernont ismerte. Aki mr jtt is elje. Az elstiszt gy eltnt, mintha sosem lett volna. - Xara kedvesem! - Vernon megfogta a lny kezt s a tbbiek fel fordult: - Bemutatom Xara Di Marchetti hercegnt, Eurpbl. Vernon majdnem hatvan volt mr. A feje csupa sz, a hajt mintha ezstszlakbl fontk volna. Pontosan gy nzett ki, ahogyan az amerikai filmekben a gazdag s rkk jkedv zletembereket szoktk brzolni. Azokat, akik golfoznak, teniszeznek, fiatalabbnak ltszanak a koruknl s szinte ktelezen mosolyognak mindig. Akkor is, ha vesztsre llnak a sportban vagy az zleti letben.

Ezek mg a koporsban is vigyorogni fognak, - mondta egyszer valaki Xarnak. Mg anya lt, sok fogadsra jrtak t ketten. Ht Xart nem lepte meg a trsasg. Voltakppen akkor csodlkozott volna, ha nem ilyenekkel tallkozik. - Ez itt Sandra Vitten, a titkrnm. Lehet, hogy a legfontosabb szemly a hajn? - trflkozott Vernon. - Mg nlam is tbbet tud a sajt gyeimrl... n pldul soha nem jegyzem meg, mikor van a golfpartim vagy az zletfeleim szletsnapja, de Sandra rkk napraksz. Egyszeren nlklzhetetlen. - Hercegn! - hajolt meg Sandra Xara eltt. Ezzel majdnem zavarba hozta. Ezek az amerikaiak olyan hnyavetiek, fogalmuk sincs sok eurpai udvariassgi szoksrl vagy szablyrl - m ha egyszer mgis elsznjk magukat s nagyon akarnak tetszeni, ostobasgokat csinlnak. De nem mondhatta most a titkrnnek, hogy ne hajlongjon eltte. Ezek azt hiszik, gy kell bnni a hercegnkkel s egyltaln az arisztokratkkal. Az is zavarta, hogy kzben valami mst is ltott. Kt frfivendg egyetrten sszenzett, amikor Vernon azt mondta: a titkrnm... Szval Sandra. Ez a feketehaj, j alak n ennl tbb is lehet? Vagy ppensggel... kevesebb? - s a msik hlgy mg fiatalabb - folytatta Vernon nagy lendlettel, kicsit harsnyan. - Legkedvesebb zlettrsam, Rizzo r bartnje, Mira... - szemltomst nem tudta a vezetknevt, de ez egy csppet sem cskkentette nbizalmt s jkedvt: - Rizzo aztn tud lni! Ugye, hlgyeim s uraim? Bizony Mira kisasszony nagyon is csinos lny. A msik kt fiatal n eltt dicsrte Rizzo szeretjt, ami nem vallott nagy tapintatra. De Xara arcn nyoma sem volt annak, mit rez. Klnben is, hls volt Vernonnak ezrt a meghvsrt, s elhatrozta, brmi is lesz, nem mutat undort vagy nemtetszst. Mira arca nem vallott egy filozfusra, csak butn vigyorgott. Viszont tkletes volt a teste, festett szke haja oroszlnsrnyknt omlott vllaira. Xarnak nem sok ideje volt megszemllni, mert ekkor pattant elje egy kicsi, kvrks s ersen kopaszod frfi: - n vagyok a szban forg Rizzo - nevetett. - Az n seim is Itlibl jttek, mint az n, hercegn. - Csakhogy az enymek nem jttek el onnan. n is csak ideiglenesen tartzkodom az llamokban. Itt jrtam egyetemre - magyarzta kedvesen. Rizzo kicsit sokig tartotta a lny kezt, a dolog mr-mr feltnt volna a tbbieknek is, amikor elengedte. De Xara mg tovbb is rezte, hogy az az ellenszenves pasas figyeli t. - pedig hajnk kapitnya, hivatsos tengeri medve, Gunnar Larvik r - kedlyeskedett tovbb Vernon. - Annakeltte egy hres filmsztr jachtjt vezette, mg t nem csbtottam a Splendorra - s elgedetten nevetett. Larvik haja mr szlt, de ez szemltomst nem izgatta. Jkedly s rokonszenves frfi volt, akit nem rdekelt az, hogy Xart mint eurpai hercegnt mutattk be neki. ppen olyan egyszeren mozgott eltte is, mint ltalban. A lny szembe nzett s csak annyit mondott: - Nagyon rlk magnak. Kedvelem, az eurpaiakat. - n meg kedvelem a tengeri medvket - vgta r Xara. Br szintn szlva eddig nem sok tengerszt ltott kzelrl, s eggyel sem beszlt. Valahogy gy hozta a sors. - s kire vrunk mg? - rdekldtt a kapitny. - Azt mg nem mondhatom meg. Egy msik gyfelem is rkezik a hajra. Mghozz tolmccsal jn, mert nem ismeri a nyelvnket - titokzatoskodott Vernon. Aztn, hogy elterelje a figyelmet errl a tmrl, gy folytatta: Kedves hercegn, biztosan szeretnd megismerni a hajt? No, majd a koktl utn s az ebd eltt alighanem lesz egy negyedra... nem olyan nagy a Splendor, hamar megtekinthet. Kapitny, hny fbl is ll a legnysg? - Rajtam kvl van egy elstiszt - intett Groddra, aki komolyan llt a fedlzet szln, flig az rnykvet vitorlavszon alatt. - Van egy kormnyos, kt kormnyos matrz, egy gpsz. No s a szakcs meg a steward. Ez utbbit ppen lttk is. jabb tlca itallal jtt s nmn knlta. Barna br fiatalember volt, taln spanyolajk. Xara kinzett a part fel. Furcsa volt elkpzelnie, hogy hamarosan beindulnak a motorok s egy id utn mr nem lehet majd ltni a partot. Hogy mindenfell csak az cen s a kk gbolt veszi ket krl. Hromnegyed egykor egy jelentktelen klsej aut llt meg a mln. A dszegyenruhs matrz kitrta ajtajt.

Elszr egy huszonnyolc-harminc v krli barna arc, izmos fiatalember lpett el s krlnzett. gy viselkedett, mint egy testr, pedig nem az volt. Visszaszlt valamit a jrmbe, akkor a msik oldalon is kinylott az ajt. Testes, napszemveges frfi szllt ki, kalapjt mlyen hzta a szembe. s nem trdve mssal, rgtn bejtt a hajba. Vernon lesietett. Hogy mirl beszltek, nem lehetett tudni. Azt sem rtette Xara, hov tnt a vendg? Mert nem jtt fel a fedlzetre. A fiatalember pnzt adott a sofrnek, az elhajtott. Neki is csak egy kicsiny brndje volt, ami azonnal rokonszenvess tette t a hercegn szemben. Egy rakor eloldoztk a kteleket. Xara htul llt s nzte, mi trtnik. Neki, aki sohasem jrt mg tengeren rgebben, mg anya lt, inkbb repln szelte t az cent nem is egyszer - most nagyon izgalmas volt. Addig nem ltott idegen frfiak jelentek meg, matrzruht viseltek. Vernon a jelek szerint adott r, hogy ha hajja szp, akkor az emberei se jrjanak rongyokban. A matrzok eloldoztk a kteleket. Kzben finom remegs futott t a hajtesten. Beindult a motor. A kmnybl szrke fst gomolygott, de nem sokig. Amikor mr tkletes lett az gs, szinte alig ltszott az a fst. A haj eltvolodott a parttl. A fedlzeten lzas nyzsgs indult, lbak dobogtak. A matrzok elraktk a kteleket. Ell a vezetflkben - amely azrt nem volt olyan kicsi - Xara ltta Larvik kapitny sz fejt. Egy kormnyos mellett llt s adatokat mormolt neki. Vagy csak beszlgettek...? Xara nem hallotta a szavakat. Szl is fjt mr s egyre lnkebb lett, ahogyan a haj lassan kifutott a kikt magas pletei, raktrai kzl. Amikor mr a ml s a kves oldal hullmtr is mgttk maradt, rendesen fjt a szl. De nem volt hideg, egy csppet sem. Olyan lvezettel llt a korltnl, hogy egszen megfeledkezett az id mlsrl. Csak arra figyelt fel, hogy egyszercsak Sandra llt mell, a korlthoz. Xara flig felje fordult s rmosolygott - gy kvetelte az illem, amelynek szablyait annakidejn, mg a gyermekkorban tanulta meg. Sandra Vitten huszont ves lehetett, j alakjt rmmel viselte. Ltszott rajta, hogy jl rzi magt a brben. is mosolygott. - Csak ne szlts hercegnnek - emelte kezt tiltakozan Xara, mieltt amaz megszlalhatott volna. Erre mindketten elnevettk magukat. Rgtn jobb lett a hangulat. - Szeretek hajzni - gy Sandra. - Gyakran vagy tengeren? - Inkbb gy mondanm: gyakran utazom. Az reg folyton nyzsg. gyet sem vet a korra meg az els infarktusra, ami tavalyeltt kapta el. Hol replnk valahov, hol vonatozunk, de ez ritkbb. Ha meg nagyon el akar szdteni valakit, mondjuk egy zletfelt, akkor elkapja a jachtjt s azzal villog. Eddig mg mindenkit elbvlt vele. Ahhoz nagyon rt. - A jachtokhoz...? - Nem, az elbvlshez - mosolygott Sandra. Voltakppen egszen rokonszenves volt. Knny nyri ruht viselt. Xara rezte parfmje ers szagt. Sandra mintha megsejtette volna, hogy ppen ez az illat hatolt az orrba, magyarzan jelezte: - Nem az n kedvenc illatom, hanem az v. Megkveteli, hogy ezt hasznljam. - Tl sokat kvetel? - krdezte Xara, s csak egy pillanattal ksbb rtette meg: ezt a mondatot sokflekppen lehet rteni. Leginkbb pedig egyflekppen.... Sandra rnzett. A kt lny majdnem egykor volt, s egyforma magas. Egyformn csnos. s abban a percben erre gondoltak mindketten. - Persze. A szeretje vagyok - jelentette ki Sandra olyan egyszeren, mintha azt mondta volna: nzd, milyen kk az a hullm. Vagy: st a nap. Xara zavartan hallgatott. Az ilyen tmkrl az kreiben ritkn beszltek. Persze nem volt naiv, hiszen az a ngy v egy amerikai egyetemen megedzette a lelkt. - rtem - nem tudott mst felelni. Sandra valahogyan a tekintetvel knyszertette, hogy nzzen r: Vetlytrsak vagyunk? Engem most dobnak s te vagy az utdom? - krdezte kicsit mly hangon. Veszlyt szimatolva. Xara tiszta szvbl felkacagott: - No, azt szeretnm ltni...! n s James bcsi...? Az anym bartja volt, mg fiatal korukban. Meghvott erre az tra, de tulajdonkppen nem is tudom, mirt. Mr haza kellett volna mennem Eurpba, amikor keresett. - Tudok rla, n szereztem meg a telefonszmodat - Sandra flelme nem mlott el teljesen. De ahogyan az elbb Xara felkacagott, eloszlatta gyanjt. Mi tbb, mg nmi bizalmat is bresztett benne: - Tudod, James nagyon kedves s bkez. n meg nagyon alulrl jttem. Soha nem volt elg pnznk, tizenvesen csak a nylam csorgott, hogy msok milyen ruhkat hordanak... Most, kt v James-szel helyrehozta a

dolgaimat. Van egy j laksom, kocsim s annyi ruhm, amennyit csak akarok. A tle kapott kszerek egy rszt brmikor eladhatom, ha megszorulnk... de azrt j lenne mg egy ideig folytatni ezt a dolgot. Remlem, nem tlsz el? - Amerika annyira ms - mosolygott Xara. - De ugyanilyen esetek vannak Eurpban is. Mirt tlnlek el? Mindenki gy boldogul, ahogyan tud. Ha nem rt vele senkinek... Azt akarta mondani: n is tudom, mi a szegnysg. A rang mg nem okvetlenl jelent sok pnzt. De aztn elharapta a mondatot. Hiszen mg a parton dnttte el, hogy senkinek sem fog meslni az anyagi helyzetrl. - Ht, hogy nem rtok-e vele valakinek... abban nem vagyok biztos - Sandra tprengve nzett maga el. Hiszen James ns. A felesgt ismerem, nagyon kellemetlen termszet asszony lett az utbbi vekben. - Taln azrt, mert tudja, hogy a frje szeretket tart? - krdezte Xara. Sandra rnzett, jfekete haja a vllra omlott. Szpen keretezte a fejt. A brt csak kiss fogta mg a nap, nagyon szp lny volt. - Ne ijesztgess. Remlem, nem fjtk be neki. - Dleltt, amikor James bcsi bemutatott minket egymsnak s azt mondta, a titkrnm... A frfiak sszenztek. Nem kellett tbbet mondania. De Sandra mr nyugodt volt: - k persze tudjk, mert James nem tett lakatot a szjra a haverok eltt. Viszont remlem, zletileg fggnek tle annyira, hogy nem rtanak neki. Ezzel maguknak is rtannak. - Te tudod - vont vllat Xara, majd ezt az udvariatlan mozdulatot szp mosollyal egsztette ki, mintegy krptlsul. Szerencsre ppen jtt arra valaki. Rizzo r Mirval. A hrom n s a kvrks, izzad, csppet sem rokonszenves frfi megllt az als fedlzet oldaln. - h, mily gynyr ltvny! - radozott a frfi. - Szinte elvakt! - Igen, a nap fnye tkrzdik a vzen - mondta Xara. De Rizzo harsnyan nevetett: - Nem, nem arrl van sz! Hanem hogy nk hrman, hlgyeim, milyen szpek! Csak mosolyogtak. Mira ppensggel igen jkedv volt, s Xara hamarosan megrtette, mirt. A lny alighanem ivott, rezte az whisky illatt. Sandra elvicceldtt a frfival, aki kapva kapott minden bkon. Fehr nadrgot s trikt viselt, fejn tengerszsapkval. De mg gy sem rt Xara vllig, nem is szlva Sandrrl, aki mg nla is magasabb volt valamivel. - Az olyan marcona tengerszek, mint n, imdjk a nagy viharokat, ugye? - gonoszkodott Sandra. - Nan! Minl magasabbak a hullmok, annl jobban szeretjk! - Rizzo nem volt annyira buta, hogy ne rtette volna: most rajta kuncognak a lnyok. De olyan szpek voltak, hogy nekik ezt is elnzte. Xara kzpen llt s csak mosolygott. Egymst kvettk a trfs mondatok. Rizzo elemben volt, pedig a kt lny rajta kszrlte a nyelvt. Xara mg nem rezte magt annyira beavatottnak, hogy ilyesmit tegyen. Mira a kzeli kapcsolat jogn, Sandra pedig azrt, mert James rnykban llt s Rizzo nyilvn fggtt Vernontl. De akkor felbukkant Vernon is: - Sandra kedves, mi jsg a vendgeinkkel? - A tolmccsal beszltem csak, uram - Sandra azonnal tisztelettud hangnemre vltott. Br a szeretje volt, msok eltt a vilgrt sem adta volna ennek semmi jelt. s James is most inkbb fnk volt, mint frfi. - A vendgnk, Mr. X. lepihent. A tolmcs szerint egsz jjel ton volt s nagyon fradt. De a fiatalember grte, hogy vacsorra feltmasztja a gazdjt. Arrl a barna br izmos frfirl lehet sz. - rtette meg Xara - akit a fels fedlzetrl ltott, mg a ml mellett. Most azonban mr jl benne jrtak a dlutnban. A haj dlkelet fel haladt. James vratlanul a lnyra pillantott s alighanem gy rezte, el kell jtszania a tengeri hzigazda szerept: - Te mg nem jrtl erre, igaz, Xara...? Nos, Floridbl dlkeleti irnyban indultunk el, de mr szltam Larvik kapitnynak, hogy nem kell neknk annyira sietni... Utlom, ha egy haj nylegyenesen halad a clja fel. Klnsen, ha nem idre megynk s vgs soron ez mindnyjunk szmra egy kis nyarals is...? Szval bjcskzunk egy kicsit a szigetek kztt. Felmehetnk egszen keletre is, Grand Bahamra, st tovbb Great Abaco fel. Aztn majd dlre fordulunk s meg sem llunk Nassauig. Az sem lenne rossz, ha majd hazafel is ennyit csavarognnk - elgedetten nzett krl, mint aki dicsretre vr. s most Xara volt a leggyorsabb: - Nagyon szp dolog ez, James bcsi. Mg egyszer ksznm, hogy meghvtl. Csodlatos ez a haj.

- De a trsasg sem rossz! - kotnyeleskedett bele a kis Rizzo s les, kellemetlen hangon felnevetett. Nagyon szellemesnek hihette magt. Mira persze ktelessgszeren vele nevetett. James Vernon elbb Xarra, aztn Sandrra pillantott: - Ht akkor... ennyit az titervrl. rezzk jl magukat, ma htkor lesz vacsora. Ha engedi az idjrs, akkor itt fent. Ha viszont megersdik a szl, akkor az als szinten, az ebdlben. Amikor a nap nyugatra fordult, felhk jttek s eltakartk. Kicsit hvsebb lett, de a felhk mgl elretrt a fny. Megszrt hullmok cikztak az gen. A Splendor azonban zavartalanul haladt. Nha fel-feltnt egy msik haj. Jkora tengerjr teherhaj, vagy ppensggel kisebb vitorls jacht. Motoros hajt csak egyet lttak, az is hamar eltnt a lthatrrl. A tenger nyugodt volt. Krs-krl halvnyzldeskk, de nyugat fel felvette az gbolt sznt, hol rzsaszn, hol vrses-srgs fnyek telepedtek r hatalmas foltokban. Amikor hat ra utn a nap mg egyszer kibukkant - csak pr percre - fnye megkettzdtt. Egy nap az gbolt szln odafnt, egy pedig alatta, a tenger felsznn vilgtott. Aztn a vz mind lmosabb, szrkbb lett. Most nem ltszott kknek, mint nappal. Egyre homlyosabb lomhoz kezdett hasonltani. Az jszaka nagy lptekkel jtt kelet fell. Xara a kabinban llt s a megmaradt pr kszert latolgatta. Melyiket vegye fel? Aztn gy dnttt, egyiket sem. gy lesz a legegyszerbb. Az egyszer pedig nemegyszer igen j vlasztsnak bizonyul. Ha a tbbi n felkszerezi magt, az az dolguk lesz. Ehelyett egy sttkk, testre simul ruht vlasztott s mg az rjt sem tette a csukljra. A tkr eltt llva hosszan szemllte magt. Karcs volt, mg az. De eszbe jutott a mama, aki bizony a vge fel mr elhzott. Igaz, addig neki mg van j negyven ve... Az alatt sok minden trtnhet. Farkasszemet nzett nmagval. A haja vilgos, a szeme stt, nha esti vilgtsban feketnek tnik. A tekintete okos - szerette ezt hinni. Nem ltszik naiv falusi libnak. Megvan a maghoz val esze s nem hagyja, hogy az let elbnjon vele. Csak azt tudn, mit tegyen...? Elfogyott a kis rksge. Befejezte az egyetemet, haza kell mennie. Haza Itliba. s ott mihez kezd...? Hiszen mg laknia sincs hol. Az si birtokot rg eladtk. De most igyekezett mindezt kiverni a fejbl. Bszkn kihzta magt. A tkrben ltta feszl mellt, keskeny derekt. Csinos vagyok, - llaptotta meg lszernysg nlkl. s ment az ebdlbe. Odafnt csakugyan feltmadt a szl, ezrt a szemlyzet odalent tertett. Itt kellemesen langyos volt a leveg, mkdtt a lgkondicionl. Xara gyelt r, hogy pontban ht ra nulla-nulla perckor lpje t a kszbt. A pontossg a kirlyok udvariassga... Taln ez illik egy hercegnhz is? Igaza lett. Mg csak ketten voltak ott, de dicsrtk pontossgrt. Vernon ezsthaja alatt rks mosolyval biccentett felje, mikzben telefonlt. A msik Larvik kapitny volt, aki kiss gyetlenl bkolt, m Xarnak ez is jlesett. Pr perc mlva jttek a tbbiek. Addig Vernon elfojtott flszavait hallottk csak: Taln... megltjuk... ahogy sikerl... megprbljuk. Xarnak gy tnt, az reg valamit titkolni szeretne. Flig elfordult s halkan szlt. De ha gy van, mirt nem a kabinjbl telefonlt? Vagy mint hzigazda, htre ide kellett jnnie, fogadni a vendgeit, s oda is htkor kellett telefonlnia? De kinek? Aztn a lny beltta, ehhez semmi kze s nem foglalkozott tbbet Vernonnal. Megjttek a lnyok. Mira kicsit vihogott, de ezt mr megszoktk tle. Sandra komolyabb volt. Xara csatlakozott hozzjuk. Hamar jtt Rizzo is, kis kopasz fejn verejtkcseppek csillantak. Elvett egy szivart, de Vernon rosszall tekintett ltva hamar el is dugta. Az asztalra nyolc tertket helyeztek. Teht valamelyik tengersz ma nem eszik velnk, sejtette Xara, s igaza lett. A legnysget ma este csak Larvik kapitny kpviselte. Aztn nylott az ajt s kt j vendg lpett be. Az els egy testes, majdnem hatvanas frfi volt. Minden bizonnyal a tbbiek ltal elzleg csak Mr. Xknt emltett r lehetett. Stt haj, sttbarna br, kicsit egzotikusan kill arccsontok. Xarnak volt egy olyan rzse, hogy az r valamelyik kzp-amerikai indin trzsbl eredezteti seit. A lny jrt mr DlMexikban s mg tvolabb is arrafel, ott ltott ehhez hasonl arcokat, tmegesen. A hollfekete, szinte csillog haj, a bajusz s szakll hinya, a fekete szem egyttesen erre utalt. No s az is, hogy idsebb korban a frfiak elhznak. A megvltozott tpllkozs teszi, - sejtette. Hiszen k mr gy lnek, mint az szakiak.

A msik frfi az a fiatal, napbarntott frfi volt, akit Xara a mln ltott. Megnyer arc, de nem tl csinos. Vllas, ltszik, sokat sportolt valaha. Macskalptekkel jtt felje is. Vernon persze a msikhoz ment. - Buenas noches! - mondta az idsebb frfi. - J estt - fordtotta a fiatalember. A tolmcs. Kzben a szeme ismt Xarra villant. De Vernon elrelpett s bemutatta vendgt a trsasgnak. A fiatalemberrl kiderlt, hogy a neve Miguel Sindona. De ezt majdnem mindenki eleresztette a fle mellett. Rizzo szoksa szerint hangoskodott s hosszan rzta volna Mr. X. kezt, de az kelletlenl elvonta tle. Ugyanakkor Vernon is szigor tekintetet vetett bartjra, mire Rizzo - igaz, nem szvesen - meghtrlt. De a vigyor nem tnt el az arcrl. - Vendgnk neve egyelre maradjon ismeretlen - magyarzta Vernon. - Az r ugyanis nem szereti, ha tl sokat emlegetik a nevt. - Taln maffiz? - szaladt ki Mira szjn, de mieltt brki is szlhatott volna, hangosan felnevetett. Csak vicceltem! Nem rtkeltk. Xara szrevette, hogy Miguel, a tolmcs ezt a kis jelenetet nem fordtotta az ismeretlennek. Larvik kapitny kihzta a szkeket a hlgyek szmra, Vernon pedig maga mell ltette Mr. X-et s a tolmcsot, hogy zavartalanul beszlgethessenek. A steward, vagyis a pincr egyenesen a konyhbl hozta az teleket. Fehr kpenye ide-oda cikzott. A haj kzben kitartan haladt clja fel, de a hullmzst alig-alig reztk. Vacsora kzben az ebdl padlja majdnem mozdulatlannak tnt, Xara olykor el is felejtette egy idre, hogy hajn van. Knn az cenon, tbb kilomteres mlysg fltt. Vernon, Rizzo s az idegenek egyms kztt beszlgettek. A hlgyekkel nha a kapitny vltott pr szt. Utna asztalt bontottak, a steward italokat hozott s diszkrten vitte el a piszkos tnyrokat, eveszkzket. Mire kihordta, az ebdlbl szinte szalon lett. Rizzo vgre rgyjthatott olyannyira vgyott szivarjra. Miguel nha vgyakoz pillantsokat vetett a hlgyek fel szvesen tlt volna hozzjuk, de nem tehette. A hrom frfi valsznleg valamilyen zletrl trgyalt, ez ltszott komoly, nha feszlt arcukon is. Miguel olykor maga is belefeledkezett a fordtsba s mind ritkbban nzett a nk irnyba. Vgl a lnyok el is bcsztak. A fedlzeten kellemetlen, hvs szl fogadta ket, amely azonban mg nem vetett nagy hullmokat. Sandra belekarolt Xarba: - Tetszik a fi, nem? - Melyik? - Xara gy prblt kibjni a vlasz all. De Sandra felkacagott: - Melyik, melyik...? Nan, majd az reg eszkim! Ht nem olyan arca van, mint egy eszkimnak...? Cuki pofa! De n Miguelrl beszlek. - Csinos - llaptotta meg Mira is s megnedvestette az ajkt. Mindez nem kerlte el Xara figyelmt. Aztn inkbb a tengert nzte. jszaka egszen ms, mint nappal - llaptotta meg. Ktfle sttsg vette krl a hajt. Az egyik odalent volt, majdnem mozdulatlan, sr feketesg. Fell pedig valamivel halvnyabb, ritksabb sttsget ltott. Mg a lnyok a firl beszlgettek, Xara inkbb gondolataiba mlyedt volna. De nem hagytk. Kt oldalrl duruzsoltak hol neki, hol egymsnak. Ezrt aztn hamarosan gy dnttt, elmegy lefekdni. lma nyugtalan volt. Tbbszr felriadt, nzte a sttsget. temes neszt is hallott, amely mgsem volt egszen szablyos hol ersebb, hol halkabb kis drrensek kvettk egymst. Ksbb rjtt, hogy ezek hatnak az gyra is. Minden mozgott, de a dolog nem volt kellemetlen. Amikor eszbe jutott, hogy egy hajn van s ezek valsznleg a tenger hullmai, megnyugodott s elaludt. Hajnalban bredt. Mr fny szrdtt be a kerek ablakokon. Az egyik kzel volt az gyhoz, odakszott s kinzett. Akkor kelt fel a nap. Csodlatos ltvnyt nyjtott a ttovn szlet vrs gmb. Kezdetben mintha kettszakadt volna, mert a lthatr szln a fnytrs megkettzte. Vrs s srga volt egyszerre, majd amikor mr csak egyedl maradt, fnye aranylra vltott. Mg egy perc, s mr vaktott. Xara ekkor a felhket figyelte. Mind vrsek voltak, de aztn az fnyk is folykony aranyra vltozott. Ettl olyan jkedve lett, hogy gyorsan bement a kis frdszobba. Tz perccel ksbb smink nlkl, egy melegtben lpett ki a folyosra. Tornzott egy sort, aztn knny futssal indult tjra. Persze a jacht tl kicsi volt ahhoz, hogy ott kocoghasson. Ht a fels fedlzetre vezet lpcsn felrohant, a msik oldalon le, ismt krbe s ismt fl - vagy tszr egymsutn. A kormnyos matrz jl ltta a lnyt, s amikor fell

szaladt, mindig t nzte a tengeri stl foltosra mart ablak mgtt. Mg csak hat ra mlott - a matrz nem volt hozzszokva, hogy a haj vendgei ilyen korn kelnek. Amikor Xara mr sokadszor dobogott el a kormnyosflke mgtt, vratlanul Miguellel tallta magt szemben. A frfi piros melegtt s hfehr, mg taln soha nem hasznlt tornacipt viselt. Haja fsletlen, de arca mosolygs: - J reggelt hercegn! Ezzel kicsit elrontotta belpjt. Xara arcn kelletlen fintor szaladt t: - J reggelt. Krem, ne szltson gy. - Mirt? Nem hercegn? - a frfi megllt mellette. Mindketten sztnsen a korlt, a tenger fel fordultak. A kis hullmok olykor apr, alig lthat tajtkot dobtak fel. A haj orra fell a szl nha finom, ss permetet hozott. Jd illata lebegett a levegben. - Az vagyok, de nem hasznlom a cmet. ppen azrt, mert ez ma mr csak egy res cm. - Nekem tetszik. - A cm? - a lny nem nzett r. Felems rzsei voltak a frfival kapcsolatban. Tudta, hogy az egyetlen, korban hozzill fiatalember a hajn s a kt titkrn pedig a szeretjvel jtt ide, teht - ahogyan errefel mondjk - k aligha rghatnak labdba. De ppen ez a felknlkoz lehetsg riasztotta. Nem szerette az olyan egyrtelm dolgokat, amelyekre nem volt hatssal. Amit nem vlasztott. s Miguelt nem vlasztotta. - Igen, a cm. Tudja, rgebben a kzp-amerikai indin trzseknl is ismertk a hercegi, hercegni cmet, hasznltk is. - Ezt Mr. X. meslte magnak? - Honnan veszi, hogy ... - a frfi megzavarodott. Barna haja volt, s ugyanolyan szeme. Mint egy kutynak. Meleg, hsget sugall szempr. - Jrtam arrafel. Akit maguk Mr. X-nek neveznek, szerintem valamelyik yucatni trzsbl szrmazik. De az sincs kizrva, hogy trzse jelenleg Guatemalban l. - Maga veszlyes lny - mosolygott a frfi. De nyugalma csak ltszlagos volt. Mintha valamitl tartana rtette mg Xara. De eszbe sem jutott, hogy kellemetlensget okozzon brkinek is. Ht igyekezett gondtalanul s tudatlanul mosolyogni: - Rtapintottam...? Nincs jelentsge, az egszet csak a vendgnk klseje sugallta. Nehezen tagadhatn le, honnan jtt. Persze az sincs kizrva, hogy Hawaii a hazja, vagy ppensggel - eszkim az r? Nevettek. Xara felhtlen kacagst mmelt, Miguel viszont nem egszen szintn nevetett vele. s a hercegn ezt ltta. De nem sokig. Mert jra a tengert nzte: - Nem tudok betelni vele. Olyan gynyr! - Flelmetes is tud lenni - jegyezte meg a frfi. - Most valahogy nem tudom elhinni - gy a lny s mosolygott. Nem a frfira - a tengerre. Dleltt elhaladtak egy sziget mellett. Meglehetsen kopr volt, alig nhny plmval s ms, inkbb bozthoz hasonlt nvnyzettel. Az egsz meglehetsen lapos volt, s persze szemltomst lakatlan. Lehangol ltvnyt nyjtott. Ebdnl Mr.X. annyit elrult magrl, hogy a neve Juarez, amit az elejn H-val kell ejteni, s gy szlthatjk t. Xara sejtette, hogy ez lnv, de nem izgatta a dolog. Felteheten Vernon s ez a... hogy is? Juarez valamilyen zletet fog ktni a Bahama-szigeteken. Vernon szvessgbl elviszi a pasast, vagy azrt megy vele, hogy egy kellemes utazst kssenek ssze az zlettel, vagy nehogy valaki elhappolja az orra ell azt, amivel Juarez rendelkezik? Vgs soron neki aztn mindegy volt. lvezte az utat. Ebd utn kiderlt az id, egyre kevesebb felh csatangolt az gen. De a leveg, br folyamatosan sttt a nap, azrt itt-ott mg borzongatan hvs volt. gy aztn pulverben ltek ki a fels fedlzetre. A frfiak krtyztak, a lnyok beszlgettek. Grodd elstiszt is ez utbbiakhoz csatlakozott s tette a szpet szorgalmasan. Miguel olykor that pillantst vetett feljk, de Grodd gyet sem vetett r. Tett inkbb egy olyan megjegyzst, amelybl arra lehetett kvetkeztetni, hogy a tolmcsot is csak a szemlyzet rsznek tartja. Ha nem lett volna ott a steward, a legszvesebben elkldte volna Miguelt egy veg italrt.

De alkoholt a legnysgnek ilyenkor nem szolgltak fel - Vernon megtiltotta. Hiszen ha elromlik az id, szksgk lehet a jzansgukra. Xara lt a fedlzeten s hol a tbbiekkel beszlgetett, hol meg a tengert nzte. Mg most sem tudott betelni vele, st egyre jobban tetszett neki. s szintn szlva a trsalgs is untatta. Grodd s a kt lny, Sandra s Mira viszont annl jobban lveztk. Mr jl benne jrtak a dlutnban, amikor Xara kezdte szrevenni, hogy az elstiszt mind gyakrabban intzi hozz a szavait. Azt szeretn, ha a lny vlaszolna neki s rszt venne a trsalgsban. gy telt el az id a vacsorig. Larvik kapitny az asztal mellett megjegyezte, hogy jszaka ersdni fog a szl s msnap mr nem lesz olyan j id. De ez senkit sem izgatott. Az jszaka esemnytelenl telt el. Xara kezdte megszokni a hajt, az lland mozgst. Egyszer sem lett rosszul s erre valahol a lelke mlyn bszke volt. A hajn tlttt harmadik napja kezdetn azonban furcsa dolog trtnt. Ismt melegtt ltve indult kocogni. Br a jachton futni olyan volt, mint tl szk zuhanyozban kedvre zuhanyozni - vagyis knyelmetlen. A kevs hely azonban arra ksztette, hogy azt valahogyan megnvelje. Futott le az egyik oldali lpcsn, fel a msikon, s krbe elbb az als, aztn a kisebb fels fedlzeten - de hogy tbb legyen a mozgsa, itt-ott megtorpant s helyben futott. Kora reggel volt mg, a nap taln feljtt, de a szrke felhk miatt azt nem lthatta. Az als fedlzeten megtorpant s helyben futott, majd lehajolt s mly elrehajlsokat vgzett. Mg hangtalanul veznyelt is nmagnak: Egy... kett... hrom... ngy. Oldalra fordul... kett... hrom... most jobbra hrom, ngy... Nem vette szre, hogy egy rsnyire nyitott ablak van a feje fltt. Valamelyik szolglati helyisgbe nylott alighanem. Mg ott llt s nmn szuszogva tornzott, a fal mgl egszen tisztn hallotta Vernon hangjt: - Megmondtam, hogy semmi ok az aggodalomra! A dolog sikerlni fog. s senki sem tud meg semmit. A vgn mindketten jl jrunk. Mg pr nap trelem, ennyit krek! A vlaszt nem hallotta. Annyira meglepdtt s olyan knyelmetlenl rezte magt... Az kreikben, ahol nevelkedett, nem volt szoks kihallgatni msokat. s br ez vletlen lehetett, azrt Xara szmra nem volt kellemes rzs. Ht inkbb szp csndben tovbb futott. s a kvetkez krnl nem llt meg egyetlen ablak alatt sem. Miguel a negyedik kr kzben bukkant fel. Xara nem lepdtt meg. gy dnttt, most nem beszl vele. A fiatalember lelkes J reggelt-jre egy jval kzmbsebb hangon odamondott hasonlval vlaszolt s futott tovbb. Miguel igyekezett vele tartani, de a lpcsk olyan keskenyek voltak, hogy minduntalan a lny mg szorult, gy beszlgetni sem lehetett. Grodd s Larvik bukkantak fel. Az elstiszt arca borosts, szeme vreres. Nyilvn volt az jszaks. Ltszott, most csak arrl brndozik, hogy aludni mehessen. A szrkesg lomsznt dobott a hajra. A Splendor keletre tartott - vagy dlre? - ezt most nem lehetett megllaptani. Nem lttk a felkel napot. - Ezek azt hiszik, a tornaklubban vannak. - Vagy a drga teniszplyjukat kerlik meg reggelente. A kt tengersz nmi megvetssel nzte a kocogkak Grodd tekintete a lnyt kvette, aztn amikor az eltnt a felptmny mgtt - Miguel szorosan a nyomban haladt - a kapitnyra pillantott: - No, megyek aludni, mieltt felfordul a gyomrom. - Bizony, a tengersz gyomra sem vesz be mindent - mosolygott Larvik, de a hangjban nmi nyugtalansg bujklt. Most nem ltszott annak a jovilis s rkk vidm tengeri medvnek, akinek az t els napjaiban mutatta magt. Reggelinl Mira rmosolygott Rizzra: - Mackkm, mit veszel nekem Nassauban? - Ki mondta, hogy veszek valamit? - rffent r durvn a kis kopasz frfi. Az elmaradhatatlan szivarjt simogatta ppen, kszen arra, hogy amint Vernon jelt ad s felllhatnak a kzs asztaltl, azonnal rgyjtson. - Mg nem mondtad, szvem, de, n bzom a nagylelksgedben. Te mindig olyan bkez vagy! - Mira megsimogatta a frfi fejt. Rizzo egy pillanatig tprengett. Aztn ltva a rszegezd tekinteteket, rjtt, gy javthat valamit az image-n. Ht gyorsan mosolygott egy sort is: - Rendben van, kicsikm. Ht persze, hogy kapsz majd valami szpet! Szpet a szpnek! bkolt a maga gyetlen mdjn s rzdtt, hogy ezt is csak knyszerbl teszi. De Mirnak ennyi is elg volt. Kipirosodott arccal pillantott krbe a trsasgon: Ltjtok, milyen gavallr az n mackm...? - mondta

a tekintete. Htravetette oroszlnsrnyhez hasonl mretes frizurjt. Erre szemltomst bszke volt. Eszbe sem jutott, hogy mint szkt, nehezebb felfogsnak vlik sokan - ismert viccek egsz sora szlt errl mostanban - s alighanem akkor sem izgatta volna Mirt, ha tudatban van sajt korltainak. Csak annyi esze volt, amennyi ehhez az letformhoz kellett. Xara sohasem tudta igazn megrteni azokat a nket, akik csak a szpsgkbl kpesek meglni, nem is rosszul. Ht sohasem lzad fel bennk valami? - tprengett nha. De ht neki sem a buta szkk lelki lete volt a legnagyobb gondja. Most csak ritkn jutott eszbe a jv. Mit fog csinlni, ha megint partra szllnak Floridban? Annyi pnze maradt, hogy repljegyet vehet vissza Eurpba. s mihez kezd ott...? Az egykori birtok mr msok kezben van. Mg laknia sincs hol. Dolgoznia kell majd. gy fog lni, mint sok milli fiatal lny szerte a vilgban. Mr ha sikerl munkt szereznie... Elnzte Mirt s rezte: ezt a sorsot el kell kerlnie. n is csinos vagyok, azt hiszem, de mskppen fogok lni - ebben nagyon biztos volt. Alig figyelt a trsalgsra: - ...Akkor mentek fel a platinarak a tzsdn. - De mire rszvnyeket vsroltam volna, megint zuhanni kezdtek. - Ht ppen akkor kellett volna venni, amikor lezuhantak! - Tudtam n is, de amg nem mentek fel, nem figyeltem a platinra... - Nylt egy j divatbolt a Sender Streeten, nem lttad mg? - De igen. Ott vannak azok az j prizsi s londoni ruhk, ugye...? - Igen, egyenesen onnan hozzk ket. - Senor Juarez, n hogyan vlekedik a tzsdrl? Hogyan? Spekulci? Persze, hogy az. Azrt talltk ki. s n, kapitny? - n csak azt nem rtem, Mr. Vernon, hogy hol van az a pnz, ami a tzsdn forog? A mltkor olvastam valahol, hogy egy vben a vilgon ngy s flszer annyi pnz cserl gazdt a tzsdn, mint amennyit a vilg llamai egyltaln megtermelnek... - Ezt nem gy kell rteni. Ez virtulis pnz. - s abbl gazdagszanak meg olyan sokan...? Miguel szorgosan fordtott. Rizzo unatkozott s alig vrta mr, hogy mehessen. Vernon, mint j hzigazda szrevette ezt s vgre asztalt bontott. Mieltt Rizzo szivarfstje teljesen elbortotta volna az ebdlt, a tbbiek sebesen tvoztak. A steward kezdte tlcra szedni a kvscsszket. - Sziget a lthatron! - jelentette egy matrz Larviknak. A kapitnyt termszetesen nem lepte meg a dolog: - Jjjenek, megnzzk az Indin-szigetet. Csak negyedrig haladunk mellette, ht siessenek, ha ltni akarjk...! Mindnyjan akartk, ht kitdultak a fels fedlzetre. Az Indin-sziget is meglehetsen lapos volt. Egyetlen kill pontja is csak hsz mterrel magasodott a tj fl, azon meg kt egyforma fa ntt egyms mellett. A haj gyorsan haladt s percenknt ms helyzetbl figyelhettk meg a fleg bozttal bentt, itt-ott nhny trpeplmval tarktott partot. - Ht nem lehet kellemes itt lakni - vlte Rizzo. - Nem is lakik itt senki - vgta r a kapitny s elrement a kormnyosflkbe. Felvltotta a kormnyos matrzt, hadd menjen a konyhba enni valamit. A legnysgnek nem volt sajt ebdlje. Ekkor Xara arra gondolt, csak nha lt egy-egy idegen arcot felbukkanni. Hol lehet a legnysg? Alighanem az ablaktalan fedlzet alatti helyisgekben. Ott a helye a gpsznek, a szakcsnak, a matrzoknak. De tnyleg ott van-e a helyk? m a figyelmt hamarosan eltereltk az esemnyek. Rizzo elkapta senor Juarezt s Miguel segtsgvel lnk piaci krkpet festett neki a floridai lakkocsipiacrl, amelyben ersen rdekelt volt. Az indint aligha rdekelte a dolog, de a jelek szerint elg sokat forgott mr fehr emberek trsasgban, ht tudta, hogy idnknt ldozni kell az idejbl. Ezek az amerikaiak olyanok, mint a gyerekek - volt az arcra rva - ht hadd dicsekedjenek egy kicsit... Sandra belekarolt Xarba: - Gyere a kabinomba, beszlgessnk! s mutatok is valamit. - Ht van kabinod? - csodlkozott Xara, de egy msodperccel ksbb meg is bnta, hogy kicsszott a szjn a mondat. Milyen tapintatlan vagyok! - korholta nmagt. Sandra nem vette szvre a dolgot: - Na j, nem az enym, hanem James-, mert az kabinjban lakom... A felesge szerencsre nem sok vizet zavar, gy aztn James nem fl - megint mosolygott. Lementek a

lpcsn. Xarnak tetszett, hogy Sandra nem igyekszik grcssen titkolni viszonyt a fnkvel. Az egszet olyb veszi, mint a lehet legtermszetesebb dolgot. s ebben a helyzetben, itt a hajn ez volt a legjobb. Hiszen flsleges lett volna titkolnia. Mindenki tudta, hogy nem csak titkrnje Vernonnak. Vernon s Sandra kabinja jval nagyobb volt, mint amit Xara kapott erre az tra. Valsgos szoba, kis szalon. Vrs broktfggnyk, puha fotelek s sznyeg. Leltek s beszlgettek. Xara rmmel vette szre, hogy Sandra okos lny. Mirval ssze sem hasonlthat. Szba kerlt a divat, a filmek, mg nhny knyv is. Aztn Sandra elvett egy indiai szrit, amit nemrgen vett magnak. Ruhit nem Vernontl kapta, inkbb maga vsrolta ket. Nem mondta, hogy Vernon pnzbl, de ez egyrtelm volt. - Prbld fel - nyomta a kezbe a vrs selymet. - Azt sem tudom, hogyan kell viselni! - Viselni mr knny, de fellteni...! - nevetett a lny. Bezrta az ajtt s Xara ledobta ruhjt. Egy bodyt viselt alatta. Sandra ktszer is megmutatta, hogyan kell arasznyi szles darabokat egymsra hajtogatnia, amit a derekra tesz majd, aztn hogyan tekerheti magra a ruht s hogyan vesse bal vllra a fennmaradt fels rszt. Amit ha akar, a vllra vagy fejre kendknt is terthet. Megmutatta, hogyan kell brossal megtzni, nehogy sztcssszon, leessen a ruhadarab. Egymst vltottk a tkr eltt. Sokat nevettek, sokat prbltak s jl reztk magukat. szre sem vettk, hogyan repl az id. Csak ebd eltt mentek fel a fedlzetre. Senor Juarez rosszkedven llt a korltnl. Alighanem az id miatt volt olyan morcos. Vagy nem...? Az idjrs ugyanis fokozatosan romlott. De Larvik kapitny optimizmust semmi sem gyzhette le: - Nyugalom, hlgyeim, uraim! Ez csak tmeneti dolog. Rdin kapjuk folyamatosan a meteo-kat, vagyis az idjrs-jelentseket. Elttnk keletre mr tisztul az g. Mg tmegynk egy esn is, aztn dlutn Nassauba rnk. Garantlom, hogy estefel mr szrazfld lesz a lbuk alatt. Xara rlt ennek is. Br kezdte sajnlni, hogy mris odarnek. Hiszen Nassau, a Bahama-szigetek fvrosa volt a clkikt. Ha odarnek, ez egyben azt is jelentette, hogy utazsuk fele idejhez rnek. s attl kezdve mr minden nappal rvidl ez a nem vrt nyarals... de elhessegette magtl a stt gondolatokat. tragadt r a j Larvik optimizmusa. Csak a szeme sarkbl ltta, hogy senor Juarez arcn mg tbb lett a feszltsg. Taln titkolni prblta? Azrt mondott valamit sebesen, idegesen Miguelnek? Ltszott, ezt nem arra sznta, hogy a fiatalember lefordtsa brkinek is. Miguel rtette a dolgot, pr megnyugtat szval vlaszolt. Xara olasz lvn, a nhny elkapott szt rtette. Vagy azt hitte. Az en perfecto orden pontosan azt jelentette, hogy valami a legjobb rendben van. No s ahogyan Miguel nyugtatta a frfit? Estamos de acuerdo! - mondta, ami Xara legjobb tudsa szerint annyit jelentett, hogy megegyeztnk, vagy szintn rendben van. Nem tudott tovbb figyelni a vitra, mert Vernon llt meg mellette: - Sandra emltette, milyen jl ll neked a szri! Felvennd ma este? - Szvesen, br tudod, James bcsi, a ms ruhjt hordani... nem az n stlusom. - Az n kedvemrt, lgy szves! s Vernon hamisksan mosolygott. Xara nem rtette a dolgot, r is krdezett: - s hol kellene azt viselnem? - Este Nassauban elkel helyen vacsorzunk, majd megltod...! - s mr el is ment. Sandra bukkant fel: - Gyere, odaadom. s ha mg nem megy, jra felprbljuk, de most mr a te kabinodban. gy is lett. Lementek Vernonhoz. Mg Sandra kivette a szekrnybl a ruht, Xara tekintete a kis asztalkra tvedt. Dleltt az res volt. Most viszont egy trkp hevert ott s nhny jegyzetlap. Meg egy jsgbl kivgott cikk. Ennek csak a cmt tudta elolvasni futtban: MG MINDIG NEM KERLT EL A TIKALKINCS. A trkpen sok szigetet ltott. Biztosan a Bahama-szigetvilg volt. Csak azt vette szre, hogy az egyik sziget mellett vrs tollal tett valaki jelzst. A kvncsisg nagyon ers volt benne. Mg Sandra ppen httal llt neki, odahajolt s elolvasta a sziget nevt: Little Island. Amg aztn a lnyok a szrival bajldtak, szakrl elfelhsdtt az gbolt. Es verte a fedlzetet. A vendgek kabinjaikba hzdtak. Juarez lepihent, Miguel pr rs szabadsgot kapott. Ht bejrta a hajt, trsasgot keresett. Hamar szrevette, hogy senkire sem szmthat. Viszont lebukott, mert az ebdltrsalgban Rizzo lt Mirval.

- Jjjn csak. Hogy is hvjk...? - Miguel Sin... - A msik neve nem rdekel! Jjjn, mert unatkozunk. Nem tud valamilyen rdekes trtnetet meslni? Miguel egy msodpercig gondolkozott csak. s mris lelt: - Az egyik bartommal nemrgen esett meg egy izgalmas trtnet... elmondom. A trtnet valban rdekes volt. Ezt kvette egy msik, amit szintn jl fogadtak. Kzben elllt az es. Bejtt Xara Sandrval, s Vernon is elkerlt. Vgre kiegszlt a trsasg. Most mr nem Miguel volt a kzppontban. De Xara mg emlkezett arra a percre, mieltt bejttek. A flig vegezett ajtn t ltta a fiatalember arct. Lthatan lvezte, hogy beszlhet msok eltt. Elemben volt. Aztn amikor bejttek a lnyok, a frfi megvltozott. Kicsit flszegebb, elfogdottabb lett, azonnal httrbe vonult. Mintha a kt fiatal n rkezse azonnal httrbe szortotta volna t. Pedig Xara sokrt nem adta volna, ha hallja, mit mesl oly hvvel. De Miguel trtnete ppen vget rt. Mira nevetett, de ltszott az arcn, nem nagyon rti, mirl volt sz. Rizzo rtette s tetszett neki a dolog de megpillantva a lnyokat azonnal felvillanyozdott s megfeledkezett minden egybrl: - Hello, hlgyeim! ppen jkor jnnek. Felszolglunk egy kis likrt. Vagy valami ersebbet akarnak? A kinti hidegnek mg a ltvnya is megborzongatta Xart. Itt j meleg volt s ltva a kerek ablakokon lefut vzcskokat, szoksa ellenre is krt valami knny likrt. Szemben lt Miguellel s Mirval. Rizzo gy gyeskedett, hogy mellje kerljn, s ezt Xara jl ltta. A kvr, kopasz s lnyegben undort frfi egyszer - mintegy vletlenl - rtette kezt a lny combjra. De el is vette gyorsan - mert akkor lpett be Vernon: - J estt! Vagy ahogyan vendgnk mondan: buenos tardes - ejtette ki nehezen s frtelmes kiejtssel. De ezen csak Miguel s Xara szrakozott, k reztk t a szavak torz voltt. Miguel szrevette Xara arcn, hogy rtette a szavakat, ez egy kicsit elgondolkoztatta. Jl beszlgettek. Odaknn elllt az es, de mivel ks volt, a nap mr nem sttt ki. Larvik bukkant fel a kszbn: - Hlgyeim s uraim! J hrem van! - Halljuk! - rikkantotta Rizzo. Mr nem volt egszen jzan. Mira vihogott. - Egy ra mlva Nassauban lesznk. Hamarosan megpillantjuk a vros fnyeit. - Remek! - Vernon szoksa szerint tvette a veznylst. - Hsz perccel az indulsunk eltt rdizzon a kiktbe s krjen legalbb hrom taxit, kapitny! Larvik rmmel tisztelgett: - Igen, uram! - Ezrt nem a hajn vacsorzunk, hanem a szrazon folytatta a hzigazda. - Krem, szljon a szakcsnak... Mr csak reggelit ksztsen holnap. Ma jjel kirgunk a hmbl! gy is lett. A parton Nassau fnyei nem kprztattk el Xart, pedig a helyiek - el kell ismerni - mindent megtettek ezrt. A kikt valsgos fnyradatban szott. Klnsen a marina, ahol a vitorls s a motoros jachtok ktttek ki. New Providence szigetbl most csak a szpet lttk. A 9-es mlnl, ahol szolglatksz bahamai tisztviselk fogadtk ket, Xarnak feltnt, hogy senor Juarezt sehol sem ltja. Kabtot is lttt, br itt kifejezetten langyos volt az id. A legjobb ruhjt vette fel, amit elhozott az tra. A floridai lakst mg nem adta fel. De a jv hnapi brt mr nem tudja kifizetni... Arrl jutott eszbe a szegnysge, hogy most egy jacht mellett llt a lmpk fnyznben. Vrta egy csodlatos este. Taxik kanyarodtak oda, gazdag frfiak voltak mellette, vele. Ht nem szp az lete...? rlnie kell, legalbb ma este ne gondoljon semmi rosszra, kellemetlenre! s amikor ezt elhatrozta, mris knnyebben rezte magt. Vernon nem volt tle messze. Xara hallotta a frfi hangjt, amint egy helyi tisztviselvel beszlgetett: Hat utas van, engem is belertve. me, az tleveleink. A tengerszek termszetesen hajsknyvvel igazoljk magukat, azokat Larvik kapitny mutatja be nknek. Csak jval ksbb jutott Xara eszbe: valami nincs rendben. Nem hat, hanem ht utas van a Splendor fedlzetn. De rdekes mdon a hetediket, Juarezt most nem ltta sehol. Vernon viszont valami okbl mg nem srgette a beszllst a taxikba. Grodd elstiszt s a kapitny is lejttek a hajrl s kedlyes trsalgsba kezdtek a bahamaiakkal. Aztn amazok elmentek, a kikt ms rszei fel irnytottk nevetsges kis autjukat. Vernon valamit mondott Groddnak, az a keskeny feljrn visszament a hajra s hamarosan Juarezzel bukkant fel.

- Hlgyek, urak, beszlls! - Vernon elemben volt, megint szervezhetett. - Ez az nk kocsija, senor Juarez. Rizzo, menj a kt hlggyel. Xara kedves, te a kapitnnyal az n kocsimba parancsolj... Az autk vgre elindultak. Xara htranzett. k mentek az len, de ngy reflektorprt ltott, amikor mr elhagytk a kiktt. Ki lhet a negyedikben? Vagy az egy idegen kocsi? Aztn kt taxi egyenesen a belvros fel vette tjt, mg a harmadik elkanyarodott - s taln az a negyedik aut is...? Nem akart rkrdezni a hat vagy ht utas gyre. Vgtre is, semmi kze hozz. De azrt nem hagyta nyugodni a dolog, hiszen James Vernonnak igazn nincs szksge arra, hogy hazudjon a kikt illetkeseinek. Vgtre is, az tlevl-gy nem olyasmi, amit flvllrl lehetne venni - lzadozott benne az eurpai polgr. Nagy tblk mutattk az t fltt, merre kell menni a repltrre. Larvik meslt valamit arrl, hogy maga Nassau vrosa igen kicsi - amikor elszr jrt itt huszonhat-huszonnyolc ve, alig hromezren laktk. De mr akkor is sok telepls vette krl, ahol viszont vagy szzezren ltek. Azta tbb ezer szlloda plt a szigeteken s most mr a vilg egyik kzpontja, jelentette ki. Mire Vernon nmi nosztalgival jegyezte meg: ide csak az igazn gazdagok jrnak, itt azok rezhetik jl magukat. Xara magban csodlkozott: hiszen Vernon sem panaszkodhat, szegnynek aztn nem lehetne t nevezni. A sofr aztn egy fnyes sugartra kanyarodott, ahol egymst rtk a sznes, mozg reklmok. Az egsz egy kicsit Las Vegasra emlkeztette Xart. Krlttk szp limuzinok haladtak. Ltszott, most kzelednek a legelkelbb negyedhez. Vagy mr abban is jrtak. Vernon alaposan megnzett mindent, alighanem elszr jrt itt. Larvik egy tterem nevt mondta a sofrnek. A msik taxi kvette ket. Vgl egy kk-vrs fnyekkel kivilgtott plet eltt fkeztek. toile - olvasta Xara a nevt. - Francia tterem? Ennek rlk! - jelentette ki. Vernonnak tetszett a lny rme. A hisgt legyezgette. Mris gy tett, mintha nem is a kapitny, hanem vlasztotta volna: - Ez Nassau s az sszes Bahamaszigetek legelkelbb tterme. Kapitny, ugye foglaltatott asztalt neknk? - Termszetesen, Mr. Vernon - mosolygott Larvik. Soha nincs benne semmi feszltsg? - krdezte magban Xara, de aztn megrohantk az lmnyek. s a szolgk. Ez utbbit sz szerint kell rteni. Fekete br egyenruhs boyok szaladtak a fnykapuv kikpzett bejrat all a kocsihoz. Az egyik feltpte a kocsi ajtajt, a msik a fehrkesztys kezt nyjtotta, hogy kisegtse az autbl. Xara ezt valahol a lelke mlyn termszetesnek tartotta, hiszen hercegn volt. Az ilyesmit a sok szz ves csaldi mlt rkti a gnekbe, otthonrl hozta magval. Lelke msik, mai, modernebb fele viszont csak azrt rlt, hogy lm, mennyire krlrajongjk mg akkor is, ha ezt csak a borraval fejben teszik... Lassan szllt ki, elnyjtotta a pillanatot. Egy jlltztt fiatalember ment el a kocsi mellett, elismeren pillantott a lny combjra. Merthogy a rvid szoknya lttatni engedte Xara napbarntott lbt. Kiszllsnak tbbi mozdulatt sem kellett kiszmtania, megjtszania - ez is vele szletett volt. Lassan magasodott fel, miutn kt magas sark cipje biztosan llt a jrda szln. - Kr, hogy nem a szrit vetted fel - sgta James bcsi. - Ne haragudj, de elre nem lehetett tudni, hov megynk, mifle helyre? s lm, jl tettem. Egy francia tterembe csak akkor illen a szri, ha valdi indiai n lennk. - De ez a legkevsb sem mondhat el rlad - nevetett a frfi. Nem neheztelt. A kapitny kifizette a taxit. Kzben mgjk llt a msik kocsi is. Rizzo piros arccal s gyansan vidman ugrott el a kt lnnyal. - Mr tl sokat ivott - jegyezte meg halkan a lny. Vernon mellette llt, Xara a karjba kapaszkodott. A frfi ht hallotta s ugyanolyan bizalmasan, komolyan vlaszolta: - Nem szlhatok r. Az zlettrsam s mindenron jl akarja rezni magt. Xarnak volt egy rzse, hogy Rizzo inkbb felejteni akar valamit, taln azrt iszik mr kora dlutn is. De ekkor k hatan vgre elindultak befel. Egy admirlisnak ltztt bevezet-ember haladt elttk, mg aranyozott botja is volt. Olyan tekintlyt parancsol mdon mozgott, hogy nhny kifel igyekv vendg nkntelenl flrellt s kicsiny sorfaluk kztt vonulhattak be az j vendgek. A szemlyzet odabent Napleon-korabeli katonai egyenruht viselt. Minden pincr piros-fehr-kk kokrdval dsztett hromszglet kalapban szolglt fel. A fpincrt az klnbztette meg tlk, hogy melln-vlln keresztben szintn a francia nemzeti szneket jelent szles szalagot viselt. Xart egy pocakos anyaknyvvezetre emlkeztette. - Bon soir, Madames et Messieures - nyilatkozott meg fensbbsgesen.

- Bon soir - mosolygott r kedvesen Xara. Ettl a pillanattl kezdve lett a fpincr kedvence. Mindig mell llt, ott vette fel a rendelseket. A borok rendelst Vernon eleve a lnyra bzta. Ami ugyan szgyen a frfiak szmra - lltlag - de az reg rgtn ltta: Xara jl ismeri az telek francia nevt s az ottani borokkal sem ll hadilbon. Az amerikaiak ezeknek mg a nevt sem kpesek helyesen kiejteni. Mire meghoztk a levest, Rizzo mr elgg jkedv volt. Xara csodlkozva ltta, hogy Larvik kapitny is egyms utn hajtja fel a poharakat, de ennek semmi nyoma nem ltszott rajta. Vernon mrtkkel ivott. Mira sokat nevetett s csak turklt az telekben - ami nem alaposan tslt marhaszelet volt, azt nem igazn tudta lvezni. Sandra viszont inkbb zldsgeket s vitaminsaltt rendelt, mert gondolt a vonalaira is. Xara rendelt ebbl is, abbl is - szerencsre olyan alkat volt, hogy nem rtottak neki mg a tsztk sem. De persze a nagydarab vres hsok helyett - ezeket a frfiak rszestettk elnyben - inkbb halat s kagylt krt. Volt egy kis sznpad is. Itt nemcsak francia dalokat adtak el, hanem egy jamaicai zenekar reggaet is jtszott. Nhny tzes dallam megmozgatta a hlgyeket. A vacsora utn aztn Vernon elbb Sandrt krte fel, majd Xara kvetkezett. Larvik kapitny is krt egy tncot s - br a lny attl tartott, nem ll majd biztosan a lbn - Larvik bizony kemny embernek bizonyult. s nem is tncolt rosszul, br mint megjegyezte, ezeket a modern ugrls meg mutogats tncokat nem neki talltk ki... gy aztn semmi kilengsre nem kerlt sor. Vernon olykor vetett egy pillantst a tncolkra, majd tett egy krt Mirval is. Rizzo az els adand alkalommal felkrte Xart is. Izzadt tenyert a lny htra szortotta s lihegett: ilyen csinos lny, s nincs senkije? - nygte. A legszvesebben megmarkolta volna a hst is... - Ki mondta nnek, hogy egyedl lek? - krdezte Xara tettetett csodlkozssal. Rizzo azonban nem jtt ki a lendletbl: - Az most nem szmt. A hajn egyedl van. - Ami nem mondhat el nrl - vgott vissza a lny. Mg mulattatta ez a trpe Rme. Igyekezett nem szrevenni durva clzsait. - Ja, Mirra gondol...? Hiszen maga is ltta, hogy nem egy Nobel-djas lenyz. - s nnek elssorban olyanra lenne szksge, ugye? Egy gondolkoz, filozofikus alkat lnyra? - Nekem olyan kne, mint maga - vgta el a vitt Rizzo. Vagy azt hitte. Mert Xara megfesztve karjt kiss tvolabbra tolta, a kis frfit, s mg egyltaln nem volt kedve befejezni ezt az pletes beszlgetst: Talljon magnak egy olyant. De az nem n leszek. - Mirt, Vernon nt is megtartja magnak? Ennyire nem lehet nz! Ez mr sok volt. Xara kiszabadtotta magt s sz nlkl visszament az asztalhoz. Rizzo eleinte kvette, dhsen dlva-flva, de aztn inkbb elment a mosdk fel. Ott pillantotta meg Vernont. A frfi ppen egy telefonautomatnl llt s sebesen beszlt. Rizzo megllt eltte. Vernon rpillantott, mg vrt. Amint meghallotta a vlaszt, dhsen helyre tette a kagylt: - Grodd azt mondja, mg nem jttek vissza a hajra! - Lehet, nagyon messzire kellett mennik. Juarez vgl is nem mondta meg, pontosan hol is van az a hely. Vernon tprengett, aztn csak annyit mondott: - Menjnk vissza az asztalhoz, a tbbiek nem vehetnek szre semmit. s ne aggdj, ltrejn az zlet. Elg sokat tettnk mr a sikerrt. Megrdemeljk azt a pnzt. A tnc utn ismt msor kvetkezett. A npes vendgsereg nagy tapssal jutalmazta a knai bvszt, a haiti egyenslyozt, a mltai tncosokat. Vgl ismt francia sanzonokat adott el egy mulatt lny, ppensggel nem volt j hangja. Utna a vendgek ismt tncolhattak egy sort. jjel kett utn mentek haza. Ismt kt taxival. Xara gyelt r, hogy fejben-lelkben a finom borok okozta kellemes zsongst ne tehesse tnkre Rizzo a maga neveletlen modorval vagy zlstelen clzsaival. gy ragaszkodott hozz, hogy Vernonnal ljn egy kocsiba. Rizzo csak az orra alatt morgott valamit, de nem rtettk, mit. Csaldott volt. A Splendor ismersen bukkant el. A ml mellett llt, mozdulatlanul. Hiszen a jl vdett kiktben nem hullmzott a tenger. Remekl fogok aludni, - gondolta a lny, amikor sorban felmentek a fedlzetre. Egy matrz azonnal kivilgtott minden helyisget, fleg a folyoskat. Vernon szrevette Groddot. Az elstiszt a kormnyosflke bejratnl llt. - Megjttek? - krdezte tle fojtott hangon.

- Igen. Alig negyedrja. Vernon megknnyebblt. De azrt... mg voltak ktsgei. Szorongsai. - s volt nluk valami? - A tolmcs cipelt egy tskt. Elg nehz lehetett. Vernon felshajtott: - No, hla istennek, gy mr mskppen fest a dolog. - Lefekdtek? - Szinte azonnal. A kabinjukban stt van. - Gondoskodjon rsgrl. Reggelig senki sem jhet a hajra, no s persze el se hagyja senki! - Magam vigyzok majd, uram - Grodd hangjban elszns csengett. Vernon ezt pontosan rezte. Tudta ht, mit kell mondania: - Amint vgznk, kell jutalmat kap, Grodd. - Nem azrt teszem, uram - felelte amaz. De Vernon nem hitt neki. Az emberek, klnsen a tengerszek nem arrl ismertek, hogy csupa jakaratbl ingyen csinlnnak brmit is. De sebaj, ha lezajlik a dolog, nem feledkezik meg Larvikrl s Groddrl. Megrdemlik a jutalmat. Vernon most mr elgedetten vonult el Sandrval. Rizzo kiss elzott, gy Mira s az egyik matrz tmogattk a kabinjukba. Xara mg rmosolygott James bcsira, megksznte neki a kellemes estt s maga is kabinjba ment. Larvik kapitny nzte, hogyan robognak el a taxik a haj melll. Aztn szoksa szerint mg egyszer krbejrt, mindent alaposan megszemllt. - Grodd! A kiktkteleket ellenrizte? - Igen, uram. Nincs velk baj. - Reggel htkor bresszen fel, krem. - gy lesz, kapitny r. Xara hamar lefekdt. Mg mindig zsongott fejben a nehz bor. Nem ivott sokat, de mivel nem szokott hozz, arnylag kevs is elg volt ahhoz, hogy ilyen llapotba kerljn. A hajn most a mozdulatlan csnd s a kabin otthonos hangulata ringatta el. Melege volt, ezrt kinyitotta az egyik kerek ablakot is. Utna majdnem azonnal elaludt. Arra bredt, hogy valami trtnik a kabinban. Az els pillanatban gy hitte, mg mindig elz lmban van - br hogy az mi volt, nem emlkezett. De valszntlennek tnt a dolog. A stt helyisgben mintha nem lett volna egyedl. Csak akkor jutott eszbe, hogy lefekvskor elfelejtette bezrni az ajtt. h, ez a bor...! Mozdulni sem tudott. Mg elgg kbult volt, ktszeresen is. Az ital utn az lmossga is fkezte mozgst. Meg a gondolkodst. Aztn valami zajt hallott. - Ki az... - motyogta. Lelke mlyen riadt vert valami, de olyan nehz volt felbredni! Az ismeretlen nekiment valamilyen btornak, a zaj valamit segtett. Tudata kezdett maghoz trni. - Ki van itt? - krdezte hangosan. Most mr megijedt. Prblt fellni az gyn. Forgott krltte a vilg. Valaki majdnem resett az gyra. Egy mly, drmg frfihang szlt: - Nyugalom! Csndben lgy! Nem ismerte fel a hangot, s ettl csak ntt a flelme. Eszbe villant, hogy teljesen mindegy, ki az, nem szabad hagyni, hogy itt mszkljon a kabinjban. Valaki taln eltvesztette az ajtkat? Valamelyik vendg? Az ismeretlen az gyat tapogatta. Xara kezdett maghoz trni. A haj egyenletesen, mozdulatlanul llt a kiktben, a motor nem mkdtt. Nem tapasztalta azt a finom remegst, amit a motor adott a haj minden apr rsznek s ami eddigi elalvsait, lmait ksrte ebben az gyban is. - Ne kiablj, kicsim... itt vagyok, mindjrt j lesz... neked is. Xart elfogta az undor. A frfi most suttogott, ezrt mg annyira sem ismerte fel a hangjt. Nem tudta ht, kivel kell megkzdenie. Mert az egy pillanatra sem volt ktsges, hogy harcolni fog. Megfesztette akaratt. m mieltt az izmait is kszenltbe helyezhette volna, az idegen mris az gyon volt. Alulrl kszott felfel, leszortva Xara lbait. Akkor mr nem voltak ktsgei, prblta kiszabadtani magt. - Segtsg! De ez nem kilts volt, csak hangosabb sz. A lelkbl szakadt ki. Ht mg ez is? Mirt engem bnt mindenki? - sajnlta magt egy pillanatra. Az idegen kzben a takarn kvl rfekdt a lnyra, immr egsz testtel. Xara alig kapott levegt. Kt trelmetlen kz markolszta a nyakt, vllt, majd a mellt. A frfi mg mindig suttogott: - Csndben lgy, kicsim, itt vagyok mr... Ne szlj semmit, ne kiablj... - s

igyekezett leszedni rla a takart. Xara annyi levegt gyjttt a tdejbe, amit ebben a helyzetben csak tudott. Aztn kiltott: - Segtsg...! Nem volt ez elg hangos, maga is rezte. De nem gondolkodott. Most mr egyltaln nem. Csak az sztnei dolgoztak. Igyekezett felhzni a lbait s sszezrni a combjt. Az idegen kitpte kettjk kzl a pokrcot, egyik keze a lny melle krl matatott. De a msik tenyere lecsapott Xara arcra. Prblta befogni a lny szjt, kzben egyik ujjval kis hjn a szembe nylt. A flelem ert adott. Kiltani mr nem tudott, ht a testt doblta jobbra-balra. A lbt sem hzhatta fel. Az idegen felnevetett, furcsa torokhangon, s mg suttogott valamit. Alighanem megnyugtatni igyekezett a lnyt. De kzben tpte a lny mellrl a hlinget. Amikor Xara megrezte a moh ujjakat a brn, radsul ppen a melln, mr teljesen elszllt a kbultsga. Visszatrt akaratereje is. Nem kilthatott, ht... harapott. Ugyanakkor valami ms is trtnt a kabinban. Egy pillanatra megnylott az ajt, egy rny takarta el a folyos halvny fnyt. Aztn csak egy keskeny rs maradt. Mintha a kvetkez idegen csak azrt hagyott volna ennyi fnyt, hogy lssa, mi trtnik idebent... Nagyon gyorsan mozgott. Egy ugrssal ott termett Xara gynl, a lny csak egy felemelked klt ltott, ami lecsapott... Az a rajta fekv test hirtelen nagyon nehz lett. Xara alig kapott levegt. Ktsgbeesetten kaplzott, hogy kiszabaduljon alla. De a msodik idegen ezt is megknnytette. Egyetlen ers mozdulattal lerntotta rla a testet s a sznyegpadlra dobta. Aztn visszament az ajthoz, becsukta. Kzben Xara keze vgre rtallt a villanykapcsolra. Miguel. Ott llt a szoba kzepn, nem mosolygott. Komoran jegyezte meg: - Szerencsje, hogy nyitva volt az ablak s n ppen fltte lltam. Klnben nem hallom meg a seglykiltst. Xara sszehzta melln a tpett inget. Az gyon lt. Miguel odaadta a pokrcot s vatosan megfordtotta a lettt frfit. Grodd elstiszt volt. Behunyt szemmel hevert, jultan. Xara csak nzte, nem tudta, mit gondoljon. Halkan szlt vgre: - Azt hittem, taln Rizzo az... Mr este is tett ajnlatot. - Az egy gyva freg, nem merne bejnni. De ez... ez nagy jtkos - olyan hangon mondta a szavakat, hogy Xara rgtn arra gondolt: Miguel tbbet is tud Groddrl. - Mit tegynk most? - krdezte a lny. A frfi rnzett. Kcosan is szp volt. A gyr fnyben jl ltta szemben a flelmet s tancstalansgot. Miguel gyorsan dnttt: - Maga semmit. Majd n elintzem. - De James bcsinak meg kell mondanom, hogy az embere... az egyik tengersze ilyen aljas volt, s... most majdnem elsrta magt. Eddig tartott a btorsga s kemnysge. Ott bell a lelkben megknnyebblt s ezrt elvesztette hatrozottsgt is. m Miguel kemny maradt: - Arra krem, ne szljon senkinek! A baj nem trtnt meg, szerencsre. Okom van r, hogy egyelre ne szabaduljunk meg Groddtl. Hadd jjjn velnk a visszaton is. Kedves Xara, krem, hogy majd Floridban tegyen panaszt Vernonnl. Miguel szemn ltta, valami komoly dologrl van sz. Ugyanakkor Xara nem volt meggyzve. Mg nyitotta a szjt, hogy mondjon valamit. Abban biztos lehetett, hogy Miguel, nem cinkosa Groddnak. Ha az lenne, nem ti le t ilyen hatrozottan. St, taln kiss kegyetlenl. Ki lehet ez az ember? Taln nem csupn tolmcs, villant az agyba. Miguel ltta a tekintetben a habozst, srgeten ismtelte: - Krem...! - No, j - Xara shajtott. - De valahogy vigye ki innen. Ne lssa meg senki. Miguel felnyalbolta a testet, vllra dobta. Milyen ers, villant a lny tudatba. Miguel mg suttogva visszaszlt: - Most zrja be az ajtt s tbb soha ne hagyja nyitva jszakra... Xara. Elment. Xara azonnal engedelmeskedett. Amikor visszart az gyra, hirtelen rezte, mennyire belefradt a harcba. Alig maradt ereje. Magra hzta a takart s szinte azonnal elaludt. Nem hallotta a csobbanst. Azt sem, hogy valaki elvltoztatott hangon azt kiltotta: - Ember a vzben! Lbak dobogtak, matrzok mentvet dobtak a vzbe.

A hidegtl hirtelen maghoz tr Grodd sztnsen szni kezdett. Mire a matrzok egy fnyszrt irnytottak r s ktelet is dobtak neki, mr nagy karcsapsokkal szott a ml lpcsje fel. Csuromvizesen kerlt partra. A matrzok krlvettk. - Uram, minden rendben van? - Rendben - morogta a frfi. Gyanakv tekintettel mregette a tbbieket. Vajon melyik volt az...? Aki lettte Xara kabinjban, s most a vzbe hajtotta? De mit mondjon, ha megkrdezik? - Kicsit tbbet ittam, fik. Nem trtnt semmi baj, krem, felejtsk el a dolgot. A matrzok megrten vigyorogtak, Grodd pedig szndkosan kiss tntorogva ment fel a hajra. Didergett a hidegtl, s a szgyentl. Kzben a lelkben fktelen bosszvgy bredt. Ha sikerl megtudnia, ki volt az megli! Msnap a reggelinl Xara kutatva kmlelte az arcokat. Nem ltott egyetlen olyan jelet sem, amely arra utalt volna, hogy valaki tud az jszakai kalandjrl. Senor Juarez viszont izgatottabb volt a szokottnl. Miguel csak egyszer pillantott Xarra, tekintetk egymsba mlyedt. De mindketten meglehetsen kifejezstelen, kzmbs arccal nztek ssze, gy a dolog senkinek sem tnhetett fel. Ha Miguel arra volt kvncsi, vajon Xara valban elhallgatta-e az jszakai esemnyeket mindenki, de fleg Vernon eltt - ebben biztos lehetett. Vernon ugyanis roppant jkedv volt: - Nos, hlgyek, urak! Ht itt vagyunk a Bahamkon! Azt javaslom, azrt mg ne menjnk el innen olyan gyorsan. Vagy ha mgis, ht menjnk mshov! Nassau elg szp vros, de minek kellene neknk vrosban maradnunk? Van a kzelben egy szp kis bl. Igaz, kapitny? - Igen, a Little Island mellett - blintott Larvik kimrten. - Flnapi hajt innen. Valban gynyr a tj, tiszta a vz. Sporthorgszok jrnak arra, meg bkaemberek. A parton van nhny j hotel. - De neknk nem kell hotel. Esznk-iszunk, napozunk, kirndulunk - Vernon nem nzett Juarezre, de Xarnak volt egy olyan rzse: mindezt fleg neki cmezte. Klnsen azt a mondatot, ami a vgn hangzott el: Ott mindent meg lehet beszlni. Juarez kimrten blintott. Valami okbl neki sem tetszett volna, ha tovbbra is Nassauban maradnak. Rizzo magban vigyorgott, nem nzett senkire. Amikor pedig mgis tallkozott a tekintete Xarval, hidegen s kzmbsen nzett a lnyra. Mg van megsrtve, amirt visszautastottam a kzeledst! neheztelt a lny. Grodd elstisztet nem hvtk meg a reggelire. Larvik arcn tkletes nyugalom radt szt. Nyilvn nem tudott tisztje jszakai kalandjrl. Itt remek id volt. Teljben sttt a nap, amikor dleltt tz ra utn felhztk a horgonyt - ezt persze senki sem rtette sz szerint. Br Vernon izgatottan s lelkesen ismtelgette. Egyszeren elvltak a mltl. Tisztviselket ezttal nem lttak, senkit sem rdekelt, hogy a Splendor elhagyja a nassaui Marint. A jachtkikt mgttk maradt. Ers napfnyben haladtak a hullmtrk fel. A vros fehr hzait nzte Sandra, s csak annyit mondott: - Voltam mr itt, de akkor Nassau valahogy rosszabb benyomst hagyott bennem. - Mirt? - Alig hrom hete voltunk itt James-szel - intett a lny a kormnyosflke fel. Vernon ugyanis oda vonult el Larvikkal s Juarezzel. Mivel a spanyol - vagy indin? - nem ismerte a nyelvet, ht Miguelnek is be kellett prseldnie a szk helyre. Larvik, hogy mentse a helyzetet, kikldte a kormnyost s maga llt a helyre. Vernon nagy hangon magyarzott Juareznek, de itt htul a tbbiek csak foszlnyokat hallottak belle. - Igen? Nekem gy rmlett, nagyon rgen volt itt - provoklta kicsit Xara a titkrnt. Maga sem tudta volna megmondani, mirt tette ezt. Taln mert a mai jszaka utn szeretett volna tbbet megtudni a jacht utasairl. s persze a szemlyzetrl is. - , dehogy. Jrtunk itt, gy volt, hogy Juarezzel tallkozik Nassauban. De a pasas nem jelent meg a randevn, pedig James ngy napig vrt r. Majdnem ugyanitt horgonyoztunk akkor is. Megeresztett nhny telefont, dhngtt, vrt, megint telefonlt s jra dhngtt. Vgre kapott egy hrt, s akkor visszamentnk Floridba. - Nem mondta, mi trtnt? - Rszleteket nem emltett. Egyszer csszott ki a szjn, hogy lete legnagyobb zletrl van sz, s nem adja fel a dolgot. gy tnik, azrt nem egszen tiszta az gy. - Igazad lehet. Tl sokat titkolznak az urak. Rizzo is benne van?

- Persze, mint mindenben, amit James csinl. Mellesleg, tudod... - a feketehaj lny egy pillanatra habozni ltszott. Mintha nem lenne benne biztos, beszljen errl Xarnak? A hercegn egyszer trkkel brta t szra. Kedvesen rmosolygott s azt mondta: - Ne mondd el, ha bizalmas termszet az gy. Nehogy megbnd egyszer...! - Nem, nem, dehogy - ettl az egyttrzstl azonnal megeredt Sandra nyelve. - Az urak ugyanis nagy bajban vannak. Mostanban mindketten sokat vesztettek a tzsdn, s a kzs zleteik rendre befuccsoltak. Aggdom James-rt, mert ht... ha nem tesz valamit, kt hnapon bell koldusbotra jut. Hogy ezt hogyan adja be a felesgnek, fogalmam sincs. Az asszony megszokta a jltet. Ha pedig a hlgy elkezdi a vlpert, az gyvdek gy kiforgatjk Vernont a vagyona maradkaibl is, hogy csakugyan elmehet koldulni. - s mi most azrt jttnk Nassauba, hogy...? - Xara tancstalanul nzett maga el. A manver sikerlt, Sandra megsajnlta tudatlansgrt s hamar eldnttte, felvilgostja elkel szrmazs bartnjt. Ht gyorsan krlnzett. Rajtuk kvl senki nem volt a fels fedlzeten, de azrt kzelebb hajolt a lnyhoz s bizalmasan mondta - A helyzet kulcsa Juareznl van. Szerintem illeglisan hoztuk ki t az llamokbl. - Ez nem lehet igaz! - lmlkodott Xara. Persze csak az jabb informcik kedvrt. - gy van, Xara! Nem jelentettk be, hogy Juarez a fedlzeten van. s persze Miguellel ugyanez a helyzet. A Splendor fedlzetn James s Rizzo kt embert csempsztek ki az Egyeslt llamokbl a Bahamkra. Xarnak most jutott eszbe az a tegnap esti jelenet a parton. rkezsk utn mit is mondott James bcsi a nassaui vmosoknak? Hogy hat utas van a hajn. Holott ht volt. Miguel teht leglisan tartzkodott a hajn. A hetedik utas pedig... ht igen, Juarez lehetett. Akivel a bahamai vmosok nem is tallkoztak. Az indin ki sem jtt a hajbl, amg a tisztviselk el nem mentek. - Csak egyet - jegyezte meg halkan, de Sandra szerencsre nem hallotta. Az gy - akr egy, akr kt emberrl volt sz - mindenkppen gyans. Mirt vllalkoztak az zletemberek egy ilyen kalandra? Nem folytathattk, mert Rizzo s Mira bukkantak fel a lpcsn. Termszetesen a kis kopasz jtt ell, eszbe sem jutott, hogy a keskeny lpcsn - ahol csak egy ember frt el egyszerre - elreengedje a lnyt. De Mira felhtlen, ostoba boldogsgt ez sem rnykolta be. - Nzztek, lnyok, mit vett nekem az n mackm ma reggel! - s egy aranynak ltsz flbevalt mutatott. Hol arca bal, hol jobb felt csillantotta a lnyok fel, majd egszen kzel ment az arcukhoz s gy folytatta. - Na, mit szltok? Ezrt ment el mr nyolckor kszerszhez! Mert azt mondtam neki, hogy kell nekem valami emlk Nassaubl is! Sandra s Xara csak egy igen rvid pillanatra nztek ssze. Ennyi is elg volt ahhoz, hogy megrtsk: egyformn utljk ezt a Rizzt. Xarnak most mg oka is volt r, hogy visszassn az jszakai mulatban tett ajnlatrt. De Sandra volt az els: - Lgy ers, Mira drgm: a nassaui kszerboltok csak tzkor nyitnak. - Nem rtem! - csodlkozott a lny. - Nem is vrtuk, hogy megrted - kontrzott Xara, mg mindig kedvesen mosolyogva. Rizzo nehzkesen llt mellettk, apr malacszeme ide-oda villant. Sejtette, hogy baj lesz, de semmit sem tehetett. - Mutasd kzelebbrl - krte a hercegn, egy pillanatra meg is rintette az egyik kis srga fggt, amely stilizlt horgonyt mintzott krje tekered ktllel. - gy sejtettem. Az nem arany, kedves Mirm! - Darabja ht dollr kilencven cent - Sandra komoly kppel blogatott. Mint az orvos egy slyos beteg konzliuma kzepette. - , dehogy! - tiltakozott Xara, s Mira ekkor tle vrta az igazsg kimondst. Hiszen nem lehetsges, hogy az drga mackja ilyen csnyn becsapta volna t! De Xara megadta a kegyelemdfst: - Nem, nem kerlt ez olyan sokba. Legfeljebb ngy kilencvenbe, prja! Mira azonnal bmblni kezdett, mint egy gyerek. Vdl szavakkal fordult Rizzo fel, aki persze tagadta az egszet. Ktsgbeesetten prblta csittani a lnyt. Gyorsan levitte a kabinjukba, de a lpcs tetejn mg megfordult s nagyon haragos pillantst vetett a lnyokra. - Nos, megint szereztnk egy bartot - nevetett Sandra. De gy, hogy szinte htrt grnyedt. Xara is mosolygott, de kicsit aggdni kezdett: nem kellene Rizzt ennyire felidegestenik... De aztn is Sandrval nevetett. Mert ht mit tehet Rizzo ppen Vernon titkrnje, szeretje s egy hercegn ellen? rdekes, eddig oly ritkn jutott eszbe hercegni mivolta. Erre mostanban csak ezen a hajn emlkeztettk nhnyszor.

A Splendor elhaladt a sziget mellett. A tvolban zld golfplyk s fnyz nagy villk ltszottak. Ezeket kisebb teleplsek s a szleiken mindig megtallhat nagy szllodk vltottk fel. Rengeteg haj volt a vzen, a kormnyosnak vigyznia kellett. Nhny olyan komoly mret vitorls jacht is jtt velk szembe, amelyek mr-mr igazi rgi vitorls hajra emlkeztettek. Lassan mindenki feljtt a fedlzetre. Mg Juarez is ott volt. Xarnak feltnt, hogy egy fekete, szemltomst tmtt brtskt hoz a kezben s attl egy pillanatra sem vlik meg. Miguel, a tolmcs folyton mellette volt s gy tett, mintha a tska ltvnya nem ksztetn csodlkozsra. Vagy valban nem izgatta...? Xara a mlt estre gondolt. Juarez s Miguel egy kln taxiba szlltak be, de nem bukkantak fel az toile-ban. Nem is vacsorztak? Nyilvn fontosabb dolguk volt. No s ki lhetett a negyedik taxiban, amely velk egytt tnt el a nassaui jszakban? Tl sok krdsre nem ismerte a vlaszt. A fedlzeten llva beszlgettek s nztk a vitorlsokat. Remek id volt, a nap hamarosan leknyszertette rluk a zubbonyt vagy a vkony pulvereket is. Rizzo Vernonnal s Juarezzel beszlt. Xara megfigyelte: mindenki gy tesz, mintha nem ltn Juarez tskjt. Persze, a tekintetek azrt olykor odatvedtek, de az emberek rgtn el is kaptk a szemket. Vajon mi lehet benne, ha Juarez nem merte a kabinjban hagyni? Hiszen a kabin ajtaja lezrhat - ltta Xara az arcokon a csodlkozst. - Little Island egyike a legszebb helyeknek, amit valaha is lttam - jelentette be Larvik kapitny ellentmondst nem tr hangon. Grodd bukkant fel, a kapitnyhoz ment, valamit jelentett neki. Az reg tengeri medve krlnzett, a lthatrt kmlelte, majd elment a kormnyos-flkbe. A rdifax paprszalagot kptt ki magbl. Larvik megszemllte, aztn otthagyta a flkben s visszajtt. Ders mosollyal kzlte a trsasggal: - J hrem van! A meteo szerint most msfl napig egy felh sem lesz az gen. Csak holnap jszaka vrhat egy vihar, azt viszont aligha fogjuk kikerlni, mert nagyon szles svban jn kelet fell. - Kit rdekel, mi lesz holnap este? - rikoltotta vratlanul Rizzo. Gyansan j kedve, s vreres szeme volt. Ahogyan Sandra megjegyezte, mr biztosan a pohr fenekre nzett. Vernon gy tett, mintha semmi sem trtnt volna s rjra nzve kzlte: hamarosan ebdelnek. Dlutn hrom ra krl rtek Little Island kzelbe. Csakugyan gynyr hely volt. Larvik kapitny egy csppet sem tlzott, amikor az egekig magasztalta. A sziget dombos partja flkrben lelt krl egy zldeskk blt. A vz olyan tiszta volt, hogy ha lenztek, szinte karnyjtsnyira lttk a tenger homokos fenekt. Pedig ht a Splendor a maga ngymteres merlsvel vidman haladt fltte. - Tizenkt mter a legkisebb mlysg. Huszonegy a legnagyobb- drmgte Larvik, aki ideje javt az utasok kztt tlttte. gy tnt, tulajdonkppen nincs is r szksg, mert a hajn minden rendben ment nlkle is. Megcsodltk a tjat. Vernon utastsra horgonyt vetettek az bl egyik szln. A part csak szz mterre volt. Little Island-et ismerhettk msok is, mert csak ott abban a kis blben volt mg ngy haj. Azok is jachtok voltak, kett vitorls, kett motoros. s idefel jvet a kis sziget partjai mellett msutt is lttk lehorgonyzottan vesztegl hajkat. Nmelyik krl frdzk krztek vagy gumicsnakokrl horgsztak. A lnyok napoztak a fels fedlzeten. Az alsn Juarez, Vernon s Rizzo ltek. Knyszersgbl krkbe engedtk Miguelt is, de ennek egy csppet sem rltek. Mindenesetre egy soha ki nem mondott, de sztns rzsnek engedve sem Juarez, sem az amerikaiak nem ejtettk ki szjukon az alku trgyt. gy akartk biztostani azt, hogy a tolmcs ne szerezzen tudomst arrl, mirl is trgyalnak...? Miguel arca mozdulatlan volt. A rekken melegben a ngy frfi rvid ujj ingben lt az rnykban. Ngy fehr folt. Kzttk a kis asztalkn italok. Vernon egyetlen mozdulattal hozta trsa, Rizzo tudomsra: csak semmi alkohol...! gy knyszersgbl a kopasz trpe is dtt ivott. Hamarosan verejtkcseppek tkztek ki a homlokn. De a tbbieknek is melegk lett. Taln nem csak az idjrstl. Juarez ugyanis kemny trgyalpartnernek bizonyult. - Nzze, Mr. Juarez - kezdte Vernon a puhtst. - Az egyik nagyon fontos felttelt teljestettk. Kihoztuk nt az llamokbl s eljuttattuk a Bahamkra. Ezzel, remlem, bebizonytottuk jindulatunkat.

- Ezt elismerem - gy az indin. A spanyol szavak idegenesen, kemnyen pattogtak ki ajkai kzl. - s rtkelem is. gy egyeztnk meg, hogy a dnt trgyalsokra a Bahama-szigeteken kerljn sor. Most ht itt vagyunk. n is teljestettem a feltteleket. - gy ltjuk mi is - Vernon mosolygott. Hfehr haja megcsillant a flhomlyban. rzdtt, hogy a vilgrt sem akarja kenyrtrsre vinni a dolgot. Sok fggtt kockn. Ugyanakkor megalzkodsrl sem lehetett sz. Juarez nem tudhatja meg, neki s Rizznak milyen nagy szksge van erre az zletre. Vgs soron nem rt, ha Juarezben tudatosul: brmikor fordulhat msokhoz is! Csak azok nem lesznek vele ilyen nagylelkek. Az volt a baj Vernon s Rizzo szmra, hogy Juarez ezt pontosan tudta. Ki is mondta, igaz, j egy rval ksbb: - Nzzk, uraim, nagyon hls vagyok az eddigiekrt, s brmikor ksz vagyok kifizetni nknek az tikltsget Floridtl Nassauig. De nem szeretnm, ha ez a kzs utazs ennyire fontosnak mutatkozna az gy szempontjbl. - No de, uram! - hborodott fel Rizzo. Miguel flig Juarez hta mgtt lt s a vlln keresztl fordtott, halkan. Amikor pedig az indin beszlt, a fiatalember valamivel hangosabban szlt a partnerekhez. - n prbra teszi a trelmnket. - Semmi sincsen elveszve - gy Juarez. - Hiszen mg csak a trgyalsok elejn tartunk. n sem akarok msokkal megegyezni, s gondolom, az nk szmra is n vagyok az egyetlen partner. - gy van, termszetesen gy van - helyeselt Vernon. Kezdettl szerette volna tvenni a ftrgyal szerept. Nincs szksge r, hogy Rizzo, ez a kis rszeges alak, aki mr a mltban is okozott neki gondokat, ismt belebeszljen mindenbe. Majd vacsora utn elbeszlget vele. - Kt dologrl kell egyezsget ktnnk - folytatta Juarez s most mr is tnteten csak Vernonhoz beszlt. Furcsa ellenttet kpezett a kt frfi. Vernon magas volt, karcs, napbarntott s fehrhaj. Akr volt r oka, akr nem, mosolygott. Juarez bre is stt volt, sttebb, mint Vernon - de azt nem a nap barntotta le. Fekete haja olykor egszen kkesbe jtszott. Olyan volt, akr az jszaka, s lthatan a kor sem tpzta meg. A frfi nyugodtan nzett a vilgba. Mint aki tud valamit, amirl msnak fogalma sem lehet, s ami neki ert ad. Juarez gy mozgott a vilgban, mint aki nem fl semmitl s senkitl. s alighanem gy is volt. Rizzo ezt rezte, s ppen ezrt gyllte az indint. Nem is titkolhatta a dolgot, mert olykor sok harag gylt az arcra, a szembe. De Juarezt ez sem hozta ki sodrbl. Egyltaln, olyan szenvedlytelennek ltszott, akr egy vnlny. De mindezt mltsggal tette. - Az egyik az, hogy mennyi lesz a vtelr - nyilatkoztatta ki az indin. - Egyetrtnk - s Vernon feszlten vrta a msik felttelt. - A msik a fizets mdja. Vernon elgedetten htradlt: Eddig ugyanis attl tartott, hogy Juarez egyb feltteleket is szab. De Rizzo nem volt ilyen nyugodt. Vernon flhez hajolt: - s mi van, ha ebbe a pontba sorol majd be egy csom, ms felttelt? Fleg olyanokat, amiket nem tudunk vagy nem is akarunk teljesteni? Rizzo ugyan suttogott, de Miguel meghallotta s ezt is lefordtotta. Vernon ltta, mi trtnik, bocsnatkr mosollyal nzett ht Juarezre: - A trsam kicsit ideges, mint n is szrevehette. De ennek is megvan a maga termszetes oka. Szeretnnk, ha elbb rszletesen kifejten ezt a msodik pontot. Nem ktlem, hogy utna mr knnyen megegyeznk az els pontot illeten is - s olyan szpen mosolygott, ahogyan csak tudott. Vacsora utn Mira s Rizzo hamar elvonultak. Rizzo ppen tl volt bartja s zlettrsa fejmossn. Ami nem nagy rmet okozott neki s duzzogott is, de csak nmn, nem tl ltvnyosan. Sandra Vernon mellett lt. Most Grodd elstisztet is meghvtk. A frfi egyenruhban lt az asztalnl s egyetlen szt sem szlt. Nha ugyan rnzett valamelyikkre. A legtbbszr persze Xarn felejtette a tekintett. A hercegn gy tett, mintha nem ltn a frfit. Egyszeren nem ltezett. Eszbe jutott ugyan, hogy lehet - Grodd nem is emlkezik pontosan, mi trtnt, s hogyan...? Miguel tse taln kitrlte emlkezetbl a dolgokat. De maga a tny, hogy a frfi ennyire nzte t, jelezte: valameddig emlkezhet az jszakai esemnyekre. Taln csak annyit tud, hogy behatolt Xara szobjba? s aztn...?

De nem llt szndkban eloszlatnia annak a disznnak a ktsgeit. Mert magban Xara mr csak gy hvta a tisztet. Larvik kapitny adomkat meslt - ezek ltalban tnyleg rdekesek voltak, a vgkn vratlan csattanval, st egyszer mg Juarez is meslsre ragadtatta magt. De az a trtnet nem volt tl rdekes. Persze lehet, Miguel fordtsa sokat elvett eredeti bjbl - ha ugyan volt neki. Fl tizenegykor bontottak asztalt s mindenki ment lefekdni. Miguel megvrta, mg Xara elmegy eltte, de akkor sem szlt. Csak az egyik kezvel mutatott egy csavar mozdulatot, amibl a lny kis ksssel a zrban elfordtand kulcsra ismert. Zrja be az ajtt! Hlsan blintott a frfi fel s ment a kabinjba. Vernon szrakozottan vlaszolgatott a j jszakt-okra. Mson jrt az esze. Sajnlta, hogy Rizzo mr lefekdt. De majd korn reggel megbeszli vele a taktikt. Holnap dlre kell vinni a trgyalst Juarezzel: s ha mgsem sikerlne, ht... Van mg ms mdszer is. Vernon stten nzett maga el. Utolsnak tvozott az ebdlbl. Csak a steward volt mr ott, a tnyrokat szedte ssze. Az jszaka esemnytelenl telt el. Ha csak azt nem szmtjuk esemnynek, hogy Xara nagyon korn felbredt. Mivel mg soha letben nem aludt hajn - leszmtva persze az elmlt pr napot - ht ebben is tallt rmet. Amikor gy rezte, mr nem jn tbb lom a szemre, kntst lttt s lelt az egyik ablak el. A pirkadat nagy lptekkel alakult t virradatt. Az gbolt keleti fele egyre vilgosabb lett, az j feketesge mr akkor szrklt, amikor Xara figyelni kezdte. Aztn gy kiteljesedett a homlybl szlet fny, hogy mr nem is volt neki elg mindezt csak az ablakon t szemllni. Sebesen felltztt s ment ki a fels fedlzetre. Itt persze azrt valamivel hvsebb volt. De a padokon tallt pldet is. gy helyezkedett el a fedlzeten, hogy lssa a keleti gboltot. Beburkolzott s figyelt. Maga sem tudta, mirt, de mintha egy himnuszt hallott volna. Csodaszp zene szletett a lelkben s benne is maradt, amg csak ott lt. A Little Island-i dombok mgtt mr felbukkant a nap. Mg egy perc, s a szlet vrs gmb azokat is meghaladja. Az bl fltt a felhk rultk el jttt: mind vrvrsen izzott. A ltvny percrl percre vltozott. Aminthogy a sznek is. Az gbolt egyik szle halvnyzld volt, aztn lassan fehredett keleten. A tbbi oldalon a kk egyes rnyalatait lthatta, ha megfordult. A legkzepn pedig mr olyan mlykk volt, akr a tinta. Csak utna vette szre, hogy a gigantikus sznjtkot az bl vize is tveszi, szinte utnozza az gboltot. A vz szinte forrt a partok mentn, tvolabb viszont mlyzldre vltott. Xara egyszeren, nem brt betelni a ltvnnyal. Csak lt s elragadtatottan figyelte, mi trtnik. Nha sirlyok szlltak arra, de amgy kellemetlen rikcsolsuk sem zavarhatta meg. A madarak is a kphez tartoztak, aminthogy a szeld dombok s a majdnem hullmtalan, ilyenkor mg oly sima tenger felszne is. szre sem vette az id mlst. Csak amikor vgre a Nap is felbukkant s elnttte a tjat a visszavonhatatlan, gynyr fnye - vette szre, hogy nincs mr egyedl. A lpcsn Miguel llt. Xart nzte. Amikor a lny vgre felfigyelt r, a frfi olyan arcot vgott, akr a csnytevsen kapott gyerek. Nem is olyan csnya, futott t Xara fejn. Eddig sosem ltta Miguelt csinosnak. Nem volt szp frfi. De volt az arcban valami karakteres, valami nagyon is r jellemz. Kemny, frfias vons. Amely most ellgyult. Nem tudni, attl-e, hogy a napfelkeltt nzte - vagy Xart...? - J reggelt, hercegn - ksznt r. - J reggelt, herceg - felelte a lny azonnal. - n nem vagyok herceg - tiltakozott a frfi. - n sem vagyok hercegn. Egyetemet vgzett, mg nem dolgoz n vagyok - Xara ekkor rtette meg, a mondat kicsit harciasra sikeredett, pedig nem ilyennek sznta. Miguel zavartan mosolygott: - A tbbiek is gy szltjk nt, ezrt gondoltam, tall a dolog. De ha nem a cme miatt, akkor... gy lt itt az elbb, az arcn azzal a halvnypiros fnnyel, mint a meseknyvekben a hercegnk. Ott rajzoljk ket ilyen... ilyen... Ilyen szpeknek, akarta tn mondani. Xara rtkelte a frfi zavart - most ppen ez volt benne a leginkbb frfias dolog! - de nem hagyhatta, hogy knldjon. Kedves mosollyal llt fel s mikzben letekerte magrl a pldet, csak annyit mondott: - Maradjunk abban, hogy nemsokra taln kollgk lesznk.

- Kollgk? - a frfi arcn valami tfutott. Mint aki valamitl tart. Xara ltta ezt, de egy pillanatig nem volt biztos a dolgban. Tvedett volna? Xara csak egy pillanatig habozott, aztn mosolyogva folytatta a megkezdett mondatot: - gy rtem, taln n is tolmcs leszek. Vagy mfordt. Mg nem dntttem el. Tudok nhny nyelven, ezrt remlem, tallok majd munkt. Miguel szemltomst megknnyebblt. Vajon mi volt ez? - tprengett a lny, de aztn hamar elfelejtette a kicsiny kzjtkot. Juarez nem jelent meg a reggelinl. Helyette Miguel jtt s valamit sgott Vernon flbe, majd ismt visszament. Vernon arcn vegyes rzelmek tkrzdtek. Xara az egyetemen ugyan nem tanult testbeszdet ezt a nyelvszakosoknak mirt is oktatnk? - de a maga huszonngy vvel szerzett mr elg tapasztalatot. Tudta ht, hogy a hr, amit James bcsi kapott, egyszerre j is meg rossz is. Mg nem dnttte el, fog-e neki rlni, vagy bosszankodik.,.? A dolog mindenesetre Juarezt rinthette, meg azt a rejtlyes zletet, amit Sandra is emltett. Reggel Grodd elstiszt volt a szolglatos a hajn, br azt most nem kellett kormnyozni, hisz horgonyon llt. Vernon maghoz hvatta. Xara most mr sportot csinlt abbl, hogy igyekszik minl tbbet megtudni, mi is trtnik a Splendor fedlzetn - arrafel sndrgtt, gy a mondanival lnyegt hallotta: - A szemlyzetet kldje ki a partra. Strandoljanak, vagy csinljanak, amit akarnak. - s az ebd, uram...? - A szakcs ksztsen szendvicseket. Egyszer neknk sem kell dzslnnk. Xara flmosollyal arcn csatlakozott Sandrhoz s Mirhoz. Rizzo most tvol tartotta magt a lnyoktl, mita tegnap gy legettk azzal az olcs kszerrel. - Lnyok, mi is csinljunk valamit! - Rizzo mondta ezt neked? - krdezte Sandra egyszeren. Rgebbrl ismerte mr az egyszer lelklet lenyzt. - Persze... Foglaljuk el magunkat valamivel, azt mondta. - Szerintem menjnk szni. - Nincs is ennl jobb hely ehhez... A csnakot elvittk a matrzok, st az gy is ktszer fordult, mg a frfiakat kivitte a partra. A lnyok ht a jacht tatjrl ugrltak fejest. A legals szinten volt itt egy kis plat. A nap is odasttt, gy ahnyszor egyegy nagy szs utn kimsztak, volt hol napozniok. A fels fedlzetet a trgyal zletfelek foglaltk el. Xara egsz dleltt csak egyszer ltott valami furcst. Vernon jtt le az als szintre. Az arca vrs volt s nagyon haragos. Bement az ebdlbe, egy bfasztalon hagytak ott svnyvizet s nmi alkoholt. Nos, a frfi felhajtott egy pohr bourbont, jg nlkl. Aztn felragadott nhny svnyvizes palackot s dhsen feltrtetett a keskeny, meredek lpcsn a fels fedlzetre. Ahonnan olykor feszlt prbeszdek tredkei hallatszottak. Xara sajnos ebbl semmit sem rtett, mert vagy Sandra, vagy Mira fecsegett ppen. gy vette szre, mindkt lnynak imponl az hercegnsge - ahogyan ezt Mira a maga egyszer, st primitv mdjn ki is fejezte: - Te Xara, milyen j, hogy velnk vagy! Mg sohasem utaztam igazi ati... arisz... kotrat... - Arisztokratval - javtotta ki Sandra megbocst mosollyal, majd a maga rszrl is tett hozz valamit: - n is lvezem ezt, Xara! Ha elmondom a floridai bartnimnek, hogy reggeltl estig egy igazi eurpai hercegnvel voltam a hajn, megpukkadnak az irigysgtl. Hiszen mr azt is irigylik, hogy Vernon jachtjn tltm ezt a hetet. Xara csak mosolygott, bell pedig kicsit knosan rezte magt. Ht igen, a hercegi cm... Egyre gyakrabban jutott eszbe, hogy meg kellene tle szabadulnia, hiszen gysem rt semmit. Taln otthon, Itliban... Ha bemutatkozik, j nhny ember szemben felcsillan valami tiszteletfle. Hiszen a Di Marchetti nv ott bizony nem keveset mond azoknak, akik ismerik a trtnelmet. Volt j nhny Di Marchetti hadvezr, fpap, st kt kisebb hercegsg is tartozott hozzjuk a klnbz korokban. Tizenkett utn pr perccel Vernon feje bukkant el a fels fedlzet korltjnl: - Sandraaa...! - H, James most aztn nagyon dhs - sgta a lny. Ott napoztak ppen, br egyre gyakrabban bukkantak fel felhk. Ilyenkor a napfny helyett komor, szrke homly terjedt szt. - Igen, uram! - pattant fel a lny. Xara fektbl is megcsodlhatta j alakjt, kellemes arct. Igazn jobb sorsot rdemelne, - gondolta.

- Jjjn fel, szerzdst runk! - Akkor megegyeztek - sgta Sandra a msik kettnek, aztn indult. Elbb a kabinjba, hogy felvegyen valamilyen ruht, aztn irny a fels fedlzet. Ezenkzben Larvik kapitny jtt el s csatlakozott a napozkhoz: - Kedves hlgyeim, mg egyszer szhatnak egyet, de aztn mennnk kell. Kzeledik a vihar. - gy volt, hogy csak dlutn r ide... Larvik komtosan megnzte vaskos, nyilvn vz alatt is mkd rjt s csak annyit mondott: Tizenkett ra tizenngy perc van. Ez mr bizony dlutnnak szmt, kedveseim - s ment a dolgra. A kormnyosflkbl rdizott a parton lv trsainak. Az g hamarosan elsttlt. A lnyok kabinjukba mentek. A leveg sebesen lehlt. Az ebdlben most nem ltek le szpen s nem komtosan falatoztak. Vernon a kabinjban Sandrnak diktlta a szerzdst. Rizzo bejtt az ebdlbe, felragadott vagy nyolc szendvicset s csak annyit morgott Mirnak: - letemben nem lttam mg ilyen kemnyfej fickt, mint ez a rzbr. A rzbr, vagyis Juarez csak jval ksbb jtt le. Szoks szerint Miguel ksrte. Most a fiatalember vitte a fekete tskt. Melynek megvolt a slya, ez ltszott a mozgsn. Csak nhny falatot ettek, aztn mris mentek. Xara elnzte a frfi arct. Juarez kvrks arcn mrhetetlen elszntsg lt. Mintha mg mindig tartana a trgyals. A hajt kezdtk mozgatni a hullmok, amikor a partrl megjtt a csnak az els fordulval. Alig ugrottak a tatra a matrzok, a motorcsnak ismt visszaindult. Xara ltta az ebdl ablakn t, hogy a csodaszp bl egyre szrkbb s sttebb. A tbbi haj is kszldni kezdett. Az egyik motoros jacht nagy vben fordult szaknyugatra - alighanem visszamennek Nassauba. Little Island zldje sem volt mr olyan csbtan zld. Xarnak eszbe jutott: ma hajnalban milyen gynyr volt itt minden. Rvid letben mg nem ltott ehhez foghatt. s lm, pr ra mlva milyen ms lett minden...! Ez sem volt csnya, a viharos tjnak is megvolt a maga szpsge. De az szakkeletrl elszrkl gbolt veszlyt sugallt. Amikor megrkezett a legnysg msodik fele, az ebdl is kirlt. No meg a szendvicses tlakon sem maradt semmi. Rizzo s Vernon bezrkztak a kabinjukba. Juarezt sem lttk sehol. Miguelnek nyoma veszett, pedig biztosan a hajn volt is. Valsznleg Juarezzel beszlgettek. Larvik s Grodd rvid tancskozst tartottak a trkp fltt. Aztn megmozdult a haj. Az egsz test finoman remegni kezdett - mkdtt a motor. A Splendor lassan fordult az blben. Akkor mr csak egyetlen vitorls volt a kzelben, a feltmad ers szlben kzdtt a legnysg, hogy baj nlkl kijussanak a nylt vzre. Az blben lehettek ztonyok is... Aztn Xara nem ltta tbb a vitorlst, mert a hajjuk elfordult, ablaka ltterben egszen ms tj jelent meg. Olyan hvs lett odaknn, hogy nem akarzott mr kimenni a fedlzetre. Sandra csak jval ksbb kopogott be hozz: - Egyedl vagy...? Akkor j. Kpzeld, mennyi bajom volt az urakkal...! - Meslj - elhelyezkedtek az gyon. Xara azt a melegtt viselte, amit hajnalban a kocogshoz. Sandra most ki volt ltzve. Nyilvn tetszeni akart Vernonnak. s nincs kizrva, hogy Miguelnek is. A hajt mr meg-megdobta egy-egy hullm. Kirtek az blbl, Little Island mgttk maradt. - Ez a Juarez vagy hogy hvjk nagyon megtncoltatta az urakat. rkig krette magt, mg vgre nagy nehezen pontrl pontra kzeledtek az llspontok. Legalbbis ezt mondta Vernon. Amikor mr diktlta nekem a szerzdst, akkor is beleszlt ez a Juarez. Arra utastotta Miguelt, fordtsa neki szrl szra mr azt is, amit Vernon diktl nekem. Minden pontnl volt valami ellenvetse, pedig mr elzleg megegyeztek. Aztn amikor kszen volt a szveg - Rizzt kis hjn megttte a guta! - akkor kezdte lefordttatni magnak a pontokat ismt ellrl vgig, s megint vltoztatott rajta. - Cukkolni akarta Vernont s Rizzt? - Nem tudom. Nem hiszem. Hall komoly volt. Vgs soron nem kis sszegrl van m sz! n mg legalbbis sohasem fogalmaztam szerzdst huszontmilli dollrrl. Az sszeg Xarnak is elvette a llegzett. Egy pillanatig Sandrra bmult, aztn vgre mlyet llegzett s kinygte: - Hszon...t...mii...milli? - Igen. s az a valami, amit Juarez ennyirt hajland tadni Vernonknak, itt van a hajn. - A fekete tskban? - Ht persze. Nem tudom, mi lehet az. A papr arrl szlt, hogy Vernon nem a cge, hanem mint magnember veszi meg azt a bizonyos trgyat, Rizzval kzsen. Egy milli dollrt annak fejben nem kell

kifizetnik, hogy elhoztk Juarez urat a Bahamkra. Ez tikltsg cmen szerepel a szerzdsben, de mg vletlenl sem rattk bele az urak, hogy az utast az llamokbl, tlevl nlkl csempsztk ki... Egy ilyen zlet keretben persze hogy vllaltk a kockzatot, s Juareznek is megrt annyit. Lehet, hogy kereste t a rendrsg...? A maradk 24 millit pedig kszpnzben fizetik ki neki. Tizenkettt Rizzo, tizenkettt James ad Juareznek huszonngy rn bell Nassauban. - No s mi a baj? - Xara ltta, hogy a titkrnt valami nagyon aggasztja. De az egyelre nem felelt krdsre, ehelyett msrl beszlt: - A legutols pont szerint a szerzds kt pldnyban kszl s amint megtrtnt a vtel, a pldnyokat egyms jelenltben megsemmistik. - Vagyis meglehetsen illeglis lehet a dolog - Xarnak egy pillanatra eszbe jutott: mit rdekli ez t? James bcsi meghvta egy tengeri tra, amit a jelek szerint sszekttt egy jvedelmez zletktssel. Mert biztosan nem adna tizenkt millit azrt a valamirt, ha nem rn meg. James Vernon j zleteket szokott ktni - de ebben azrt mr nem volt olyan biztos. Az emberek sok mindent beszltek James bcsirl mr rgebben is. Amikor mg bejratos volt az desanyja hzba. - Azrt egy dolog nagyon aggaszt - vallotta be Sandra kis tprengs utn. - Mi az? - Arnylag jl ismerem James zleti gyeit s azt is, hogyan ll anyagilag. Nos, itt csak egy baj van: a nassaui bankszmljn sszesen csak ktezer dollr van! A vihar kitrt. szakkelet fell vgtat szelek csaptak le a tengerre. Szinte azonnal jkora hullmokat korbcsoltak. Az gbolt elbb csak sttszrke lett, s egyetlen kicsi pontjn sem maradt semmi a dleltti kksgbl. Ksbb a felhk megfeketedtek. Villmok csapdostak. A haj bukdcsolt hullmokon. Hol az orra emelkedett fel, hol a tatja. Nmelyik utas kabinjba zrkzott. Mira s Rizzo sem igazn tudtk elviselni a vihart. A hullmok jobbrl kaptk el s idnknt nagyot dobtak rajta. A mozgs egyetlen msodpercre sem szakadt meg. Szrke homly zuhant a kietlen tjra. A Splendor utasai mr csak a tengert lttk. Nha villm hastotta fel az eget, egy pillanatra nappali fnyt rasztott az esverte vz fltt. Aztn jra sztterjedt a homly s valahol visszhangosan drgtt az g. Az es vigasztalanul verte a fedlzetet. Ahol nem sokkal korbban a lnyok napoztak, most kis patakokban csordoglt a vz. Mieltt elrte volna a fedlzet szln lv kifolynylsokat, a haj msik oldala emelkedett fel, a vizet visszafel terelte. Kzben az ersd szl tajtkot doblt az orra. Ez olykor felcsapott a kormnyosflke ablakig is. Larvik s a kormnyos lltak ott. Gondosan becsuktk az ajtt, gy elviselhet volt odabent. A haj himblzst szre sem vettk, mindketten eltltttek pr vtizedet a vzen. - A meteo pontos volt - morogta a kormnyos. - Az, hogy az rdg vinn el! - gy a kapitny, majd gondolata elreszaladt s azzal folytatta: - De szerencsre vannak tartalkaink. zemanyaggal hogy llunk? - Az elstiszt reggel mrte a szintet. Majdnem ngyezer liter van a tankban. Larvik is krlbell gy tudta, ht most megnyugodott. De nem sokig. Mikzben tekintete a tengert kmlelte s olykor oldalt, majd htrafordult - mindentt ugyanazt ltta, s sehonnan sem kzeledett idegen haj - elhelyezkedett knyelmesen. Htt a flke falhoz tmasztotta s arra gondolt: olykor ilyen idnek is kell lennie. Ha msrt nem, ht azrt, hogy ezek a mihaszna gazdagok olykor ne napozhassanak, hanem rezzk az igazi tengert. Az sem baj, ha most ott hnynak a frdszobikban, az rdg bjjon beljk...! s a kapitny arcn elgedett mosoly jelent meg. - Te hogyan brod ezt? Sandra a mosd felett lgott. Egyik kezvel az elmsen - taln ppen ezrt - odaerstett kapaszkodt fogta, a msikkal a gyomrt tapogatta. Xara az gyon hevert. Mg hnyingere sem volt, nyugodtan mosolygott: - Nem tudom, valami adottsg. Hallottam mr olyanokrl, akik a szrazfld kzepn nttek fel s soha nem lttk a tengert. Amikor aztn elszr kerltek hajra, azon meg viharba, egyszeren semmit sem reztek. Mg msok ott juldoztak krlttk, k nyugodtan mszkltak s mg ettek-ittak is.

- Ezt az evst nem kellett volna mondanod - Sandra ismt a mosdkagyl fl grnyedt. Csak percekkel ksbb jtt vissza s lerogyott az gyra: - Ht nem irigylem a tbbieket sem. James is nehezen viseli az ilyesmit, Mira meg tiszta hulla lesz, mire vget r a vihar. Ha vget r egyltaln... - gy hallottam, a Karib-tengern a viharok maximum kt-hrom napig tartanak - vlte Xara. Elvgre Floridban lt nhny vet, ht mg hurriknt is tlt egyszer. Errefel ez majdhogynem megszokott dolognak szmt. - Annyi ppen elg lesz ahhoz, hogy a szerzds ne teljesljn - Sandrnak ismt eszbe jutott az az gy, Xarra nzett: - Te j g! Ha ma nem rnk vissza Nassauba, akkor fuccs a szerzdsnek! - Majd ismt megegyeznek. Hiszen mindkt flnek ez az rdeke. - No, ez mindenkppen bonyodalmakat okoz - Sandra a fejt ingatta ktkedve. - Lttad volna azt a cirkuszt, amit a pnclszekrny eltt rendeztek! - Pnclszekrny? - Van egy ilyen Vernon kabinjban. Most joggal mondhatom, hogy a mi kabinunkban... Szval nem tl nagy, az a fekete tska ppen belefrt. Kt kulcsra jr, kicsit rgimdi, nem szmkdos. - s Juarez betette a tskt James bcsi szfjbe? - Betette, de azrt sem esett a fejre. Mondom, kt kulcsra mkdik a szf. Nos, a szerzd felek, Miguel s n is jelen voltunk az nneplyes pillanatban. Mellesleg ez a szf-gy is benne volt a szerzds pontjaiban. Vernon s Rizzo gy akartk megakadlyozni, hogy Juarez esetleg meggondolja magt s amint Nassauba rnek, meglgjon a tskval. Nos, miutn bezrtk, az egyik kulcs Juareznl maradt, a msik a bcsinl. Csak egytt vehetik ki ismt. - gyes - Xarnak az jutott eszbe: vajon mi lehet a tskban? Mi r meg ennyi trdst, ennyi kockzatot? Ennyi veszekeds trgyalst s huzavont? De nem tudta s kvncsisga hamar elmlott. Megszlalt a bels telefon. Larvik kapitny felhagyott a stted tengertj szemllsvel s felvette a falra akasztott kszlk kagyljt. Sejtette, ki hvja. Bels telefon a hajn csupn a tulajdonos kabinjban meg a gphzban van. - Larvik. - Vernon - katonsan hangzott el a kt nv kzvetlenl egyms utn, pattogva, srgeten. - Kapitny, azt hiszem, eljtt az id. Cselekednnk kell. - De uram, a viharban...? - Elkezdjk, amit megbeszltnk. Nem mehetnk Nassauba, ezt maga is jl tudja. Emlkszik arra a szigetre, amit a trkpen mutattam nnek? - Igen, uram, emlkszem. - Nos, akkor mostantl kezdve az lesz a cl. - s ha a rzbr szreveszi? - Aligha. Mris sttedik, s nem jut irnyt kzelbe. Ha rkrdez, azt mondom neki, ers ellenszl fj ppen Nassau irnybl, ezrt megynk olyan lassan. J, ha holnap reggelre odarnk... - s a megoldsra mikor kerl sor? - Ha elrtk azt a szigetet, kapitny. Akrhny ra is lesz akkor, telefonon bresszen fel. - rtem, uram - Larvik letette a kagylt, aztn kis tprengs utn gy szlt a kormnyoshoz: - John, menjen pihenni. Egyelre magam is elboldogulok. Ha segtsgre lesz szksgem, zenek a matrzoknak. - Ksznm, uram - s elment. Mg nyitva volt az ajt, kellemetlenl hvs s nedves leveg sprt be rajta. Larvik komoran nzett maga el. Beleborzongott a hidegbe. Vagy nem csak abba...? Aztn lassan forgatta el a kormnykereket. A Splendor szrevtlenl irnyt vltoztatott s tovbb bukdcsolt a szlkorbcsolta hullmok htn. Mr ks dlutn, vagy majdnem este volt. Biztosan hat ra is elmlott, amikor Xara meghezett s az imbolyg folyosra lpett. Sandra mr elbb visszament Vernon kabinjba. A korltot markolva jutott el ajttl ajtig, majd mg a lpcsn volt egy kis nehzsge. Egyszer egy hullm ppen akkor nagyot dobott a hajn, gy Xara a korltnak esett s megttte a cspjt. Sziszegve ment tovbb. Az ebdlbe rve szrevette: nem lesz egyedl. Miguel lt az egyik asztalnl. Maga volt a megtesteslt nyugalom. gy falatozott, mint akinek egyltaln nincsenek gondjai - s taln nem is voltak. A vihar szemltomst nem rdekelte s nem is hatott r. Elismer pillantst vetett a lnyra: - Csak nem meghezett, Xara?

Most mr nem szltott hercegnnek, - nyugtzta a lny. Komolyan vlaszolta: - Dehogynem. s mivel a tbbiek most ppen nem az evssel foglalatoskodnak, taln tbb jut nekem... illetve, neknk. - Ez tetszik nekem - mosolygott Miguel. - Ezek itt mind kidltek, pedig egsz letkben tenger mellett laktak. Kpzelje, a szakcs is a kabinjban fetreng, a stewardnak pedig olyan zld az arca, akr egy dslomb fa koronja. Ez a hasonlat igen irodalmias volt s meglepte a lnyt. Krdn nzett a frfira, aki elnevette magt: - Ilyent is tudok m mondani. Vgtre is, egy tolmcsnak ismernie kell mindkt nyelvet. Spanyolnak szlettem, de a szleim hamar bevndoroltak Amerikba. Hat vesen s ksbb, az iskolban tanultam meg angolul. Vagy inkbb floridaiul...? Merthogy azok ott a flszigeten olykor egszen klnleges angolt beszlnek. - Ezt n is szrevettem - Xara krlnzett. - Hol tallok valamit? - Kv abban az ezstszn termoszban van. Vigyzzon, csak flig tltse a csszt, klnben kiloccsan. Kenyeret szeltem eleget, s van pkstemny is. A tbbit sszeszedem magnak - felllt s gyesen kivdve a hullmokat, ment t az ebdln. Xara alaposan megszemllte. Rjtt a trkkre. Mindig azt a lbat kell behajltani trdben, amelyik az emelked padlrsz fell van, a msikat lehet merevebben, egyenesen tartani. Amikor fordul a helyzet, az addig merev lbat kell hajlkonny tenni. gy az ember lpsrl-lpsre halad s voltakppen szmra megsznik a hullmzs, a padl emelkedse s sllyedse. Mr gy vitte a kvt az asztalhoz. Miguel busa szemldke all rsandtott, a gyr fnyben az arca kicsit diabolikus, de bartsgos volt: - gyesen tanul, Xara. A lny nem vlaszolt. Mire lelt - volt nmi kzelharca a szkkel, mert az folyton el-elcsszott a padln Miguel hozott egy tlct. Mg sonkt is tallt s nhny gymlcst. Kis margarint is odatett: - Ez egszsges, nem emeli a koleszterinszintet - levadszta a szkt, teste al helyezte s egy vatlan pillanatban gyorsan rlt. - Egyen amennyit tud, mert soha nem lehet tudni, mi lesz ksbb. - Ez si indin blcsessg? - nevetett a lny. De amikor kvt prblt inni, majdnem lenttte magt. Miguel szemben lt vele. Most tnylt az asztalon, finoman megfogta a lny csukljt: - Knnyen, lazn, csuklbl...! Tartsa a csszt de ne grcssen, s a karjval kvesse a haj mozgst. Le... most egy kicsit fel... No ltja. A cssze folyton ott van a szja eltt s benne a folyadk szintje sem vltozik. Persze, amg ki nem issza - s elmosolyodott. Ilyenkor az arca sokkal rokonszenvesebb volt, mint komoly kppel. - Szval azt krdeztem, ez indin blcsessg? - gy is mondhatjuk. Az seim kztt biztosan voltak olyanok is. - Juarez r netn a rokona? - Nem. Egy hnappal ezeltt azt sem tudtam, hogy a vilgon van - vont vllat a frfi, majd kutatan nzett a hercegnre: - Mirt rdekli magt a dolog? - , semmi. Nem rdekel. Csak lttam azt a tskt, amit gy rizgettek maguk ketten. Meg hallottam a szerzdsrl. - Sandra meslte? - Miguelt nem rzta meg a dolog. - n kvlll vagyok. Csak tolmcs. - n azrt nem fogadnk erre - jegyezte meg Xara, olyan amerikaias stlusban. Miguel kezben egy pillanatra megllt a kanl, amivel a kvt kavarta. Aztn rpke mosoly futott t az arcn, majd sztlanul tovbb evett. Egy ideig nem szltak egymshoz. Akkor tnyleg mindketten az evssel foglalkoztak. A folyosn felbukkant Rizzo. Nem tudni, hov igyekezett. De amikor az ablakon t benzett a helyisgbe s ltta a kt embert nyugodtan eszegetni, a gyomrhoz kapott s igen sietve bukdcsolt tova. Miguel ekkor szlalt meg ismt: - A Karib-tengeren minden elfordulhat. No s ezen a hajn meg fleg. - Mire cloz? Egyszer mr tltem egy tmadst a kabinomban. - Igen, de nem erre gondolok. Nagy viharok vannak errefel, s majdnem minden viharnak vannak hallos ldozatai. A szl elsllyeszt nhny jachtot, reg rozoga teherhajt, sszednt nhny hzat... ilyesmi. - A Splendor nem cska, rozoga teherhaj - ellenkezett a lny. Mint minden optimista, nem is akart tudomst venni a negatv jelensgekrl s a kockzatrl. - Erre nem fogadnk - ltt vissza Miguel a lny elbbi szavaival. - Igaz, a haj nem rossz, de soha nem lehet tudni, mi trtnik. Viharban fel kell kszlni a szlssges esetekre is.

Xarban ersdtt a meggyzds, hogy Miguel nem az, akinek mutatja magt. Mskppen beszl s viselkedik. De vgl is, mi kze lenne hozz? Ht eltette ezt a gondolatot, gyant is a tbbi mell. Szpen sszegyltek mr, mita ton vannak a hajval. - n azt szoktam csinlni - gy a frfi -, hogy egy ers nylonzacskba teszem az tlevelemet, egyb okmnyaimat, a pnzemet. Jl sszecsavarom a zacsk szjt, vagy ha van ragasztszalagom, azzal is leragasztom. Ktk r egy zsinrt s a nyakamba akasztom. Mindig nlam lesz, trtnjen brmi is. No s ilyen jszakn - intett a kerek ablakok fel, ahol mr tmny feketesg uralkodott, s tajtk csorgott le minden hullm utn - ruhstl kell aludni, de cip nlkl, kedves Xara. - Taln tlzsba viszi az vatossgot - vlte a lny. Nagyon jlesett az tel. Most kezdett jllakni. Tlttt mg a termoszbl. Knnyedn tartotta a karjt, csuklbl fogta a csszt s nkntelenl is tvette a haj mozgst. Egy csepp, sem ment mellje. A kv most nagyon zlett neki. Nem ltta, de rezte, hogy Miguel elgedetten szemlli tantvnyt. Aztn a frfi elre tolta balkarjt, lefektette az asztal kzepre: - Azt hiszi, Nassauba megynk? - Igen, hiszen azt mondta James bcsi. Miguel utnozhatatlan gnnyal ismtelte a szavakat: - James bcsi, igen... Nos, nzzen a karrmra. Bonyolult szerkezet, mert sok egyebet is mutat, nemcsak az idt. Nzze, itt a szln krbefut egy kis zld csk. Abban mozog egy piros pont. - Ltom. - Az egy irnyt. A Splendor most nem szakkeletre tart, ahol Nassau is van, hanem szaknyugatra. - Ezzel azt akarja mondani, hogy... - Hogy nem Nassauba tartunk jelenleg. Csak ennyit, nem tbbet - visszahzta a kezt, zubbonya ujja alatt eltnt az ra. Miguel aztn gy tett, mintha az imnt nem mondott volna semmi fontosat. Felemelte a termoszt, megltyklte, hogy rezze, van-e benne mg valami, aztn trsasgi hangon, szndkosan gondtalan stlusban megkrdezte: - Tlthetek mg egy kis kvt... Xara? A tengeren ks este sem rtek partot. A haj hnydsa semmit sem vltozott. A szl szakira fordult s mg ersebben fjt, mint dlutn. A Splendor kitartan harcolt az elemekkel. A szl llandan a fedlzetekre verte a tajtkot, mr nemcsak az als, de a fels is vzben zott. Az es hol elllt, hol jra megeredt. A hullmok nagyobbaknak tntek, taln csak azrt, mert nem lttk ket. A kormnyosflkben Larvikot Grodd vltotta fel. A kapitny, mieltt elment volna, annyit mondott: - Ha megvltoznak a viszonyok, vagy brmi ms trtnik, hvassa a kormnyost s szljanak nekem is. A tovbbi parancsig ezek a koordintk rvnyesek - mutatott a kormny eltti megvilgtott kis tblra. Grodd blintott, de megkrdezte: Nassaunak teht lttek? - Vernon szerint nem oda megynk. Ha Juarez krdezn, az idjrst kell emlteni, mint akadlyt. jjel egy ra krl kell a sziget kzelbe rnnk. Tudja, hogy a dlnyugati vgn komoly ztonyok vannak? - Tudom, kapitny r. Nappal tbbszr hajztam mr arra. Ki vannak bjzva! - De a bjk jszaka nincsenek kivilgtva! Csak jelzharang van rajtuk, azok hangjt ilyen zajos viharban aligha fogjuk hallani. Azt tancsolom, nagy vben kerlje el azt a helyet. - Igenis, kapitny r - Grodd hangja majdhogynem alzatos volt. Larvik ebben semmi klnset nem vett szre, szmra ez volt a normlis. Egy hajn csak egyetlen embernek lehet akarata, s az a kapitny. Larvik abban ugyan nem volt biztos, hogy Vernonnal szemben is rvnyesten az akaratt. No, legfeljebb letveszlyben. Akkor biztosan. Hiszen ezek a szrazfldi patknyok nem rtenek a hajzshoz. Ha szabad teret kapnak egy viharban, csak bajt csinlnak. gy dohogott magban, mg kabinjhoz rt. A szk folyosn megsimogatta a falat, s magban mondta: n szp hajm, tarts ki! Xara ugyan nmi bels ellenllssal, de hallgatott Miguel tancsra. A kabin padlja valsgos tncot jrt alatta, s taln ez is sztklte. Keresett egy nylonzacskt, berakta kevske pnzt s iratait, aztn az egszet egy zsinrral a nyakba akasztotta. No s ruhstl aludt, mghozz abban a melegtben, amiben kocogni szokott. s nem vett fel cipt. Mieltt magra hzta a takart s eloltotta a lmpt, hangosan megjegyezte: - Majd reggel elbeszlgetnk mg errl, kedves Miguel. Nem szeretem, ha pnikhangulatot keltenek bennem. Aztn elaludt.

Persze nyugtalan volt az lma, hiszen mr a haj mozgsa is nemegyszer kizkkentette testhelyzetbl. Furcsa fllom lett rajta rr. Valahol, a tudata mlyn tisztban volt azzal, hogy egy hajn van, amelyik hullmzik. De a fradt test is megkvetelte a magt, ht nem igazn trt maghoz. Az lom ms hajkat produklt az agya szmra. Mintha egy tutaj ringott volna alatta, aztn egy meleg tengeren kicsiny csnakban haladt, egyedl. Mg plmafkat is ltott. A hullmzs nem bresztette fel. Annl inkbb az a pillanat, amikor annak vratlanul vge szakadt. Az lom azonnal elrppent. Az gy alatta furcsn ferdn maradt, s semmi sem mozdult. Csnd lett, de a hullmokat hallotta. Viszont nem emelgettk a hajt. Mi trtnt? Keze ttovn kereste a villanykapcsolt. De hiba kattant a kis gomb, a lmpa nem gylt ki. Ettl majdnem pnikba esett. Kintrl szrny csikorgst hallott. Nem tudta mire vlni. Kzben a teste mr lecsszott a ferde gyrl. Most mintha jobban dlne a kabin, mint eddig brmikor. Akrmilyen nagy hullm jtt eddig, ennyire azrt nem dlt meg...! Az gyba kapaszkodott, de akkor mr az sem adott tmaszt. Prblt eljutni az ajthoz. Odaknn valaki sikoltott. Olyan thatan, vsztkelten, hogy Xarban egy pillanatra meghlt a vr. Hideg futkosott a htn. De kzben is ment s a ferde padln sikerl eljutnia az ajtig. Rngatta a kilincset, de az nem akart nylni. - Sllyed a haj! - kiltotta odaknn egy frfi. Xarba belecsapott a rmlet. Tovbb rngatta a kilincsgombot, mg az vgre engedett. Alig rsnyire nylott csak, ekkor elkapta kt kzzel az ajt szlt s rngatta. Vgl mgis egy testnl nem nagyobb rsen kellett kitremkednie. - Sllyed, sllyed - ismtelgette s majdnem eszt vesztette a flelemtl. Odaknn is stt volt. Sehol nem gett semmilyen fny. Csak arra emlkezett, hogy balra kell mennie, ott van a felfel vezet lpcs. sszetkztt valakivel. Valamelyik lny lehetett, mert hangosan zokogott s nha siktott is. A lpcs a helyn volt, de az is ferde volt. Ugyanakkor Xara valami hideget rzett meztelen lba alatt. Csak egy pillanattal ksbb fogta fel, hogy... - Vz! Vz van a hajban! - kiltotta ijedten. Mg inkbb trekedett felfel. Nagyon nehezen ment, a lpcsfokokon skosn csszklt a lba. De mris az als fedlzeten volt. A kifel vezet ajt nyitva volt valaki mr jhetett eltte. A lmpk mr csak a kormnyosflke kt oldaln s a kis rbocon gtek. Kzpen a fehr, oldalt a piros s a zld. A haj ekkor megmozdult s mg inkbb oldalra dlt. Xara visszafel csszott, elkapott valamit... hideg fm volt. A korlt. Grcssen megragadta s flt elengedni. A fmes csikorgs ismtldtt. Mintha egy haldokl risi llat hrgne. Segtsget kr, vagy haldoklik? - A hajm! A hajm! - kiablta egy frfi. Olyan torokhangon, akkora ktsgbeesssel, hogy Xara mg nem ismerte fel. A gyr fnyben csak ksbb ltta: Larvik llt a msik oldalon. Csuromvz pizsama volt rajta, arcn vzsugarak folytak. Vagy taln knnycseppek? Xara elszr nem ltott mst. Aztn egy furcsa, nagy test bontakozott ki eltte. Taln a szakcs volt, nem ismerte fel. Az illet egyetlen szt sem szlt, tvetette magt a korlton s a tengerbe ugrott. Ha tengersz volt rtette meg Xara mg ebben az llapotban is - akkor azt tette, amit egy tengersznek tennie kell. Meneklt. Ht az utasoknak is ezt kell tennik...! De nem volt mersze. A ffedlzet egy szrny csikorgs utn mg inkbb elferdlt. A Splendor haldoklsa mr nem tarthatott sokig. Xara ezt csak sztnsen rezte, de mg mindig flt attl, hogy a tengerbe ugorjon. Tudott szni, de... Az az jszakai kavarg, hullmz, hideg vztmeg fogadja be a testt? Megborzongott. - Meneklj, Sandra! - kiltotta Vernon. Alighanem az hangja volt. Kt matrz a tat fel kapaszkodott, kiltsokkal biztattk egymst. De az egyik megcsszott, tbukott a korlton s eltnt a sttben. A msik akkor lemondott arrl, hogy a mentcsnakot eloldozzk. Larvik mg mindig kiablt, Groddot szltotta: . Hol vagy, te tokfajzat...! Mondtam, hogy vigyzz a ztonyra...! Nem kapott vlaszt. A haj hallgatott. De svtett a szl s a hullmok tretlen lendlettel ostromoltk a mozdulatlan hajroncsot. Xara lepillantott s inkbb sejtette, mint ltta, hogy a fedlzet egyre kzelebb van a hullmokhoz. Mr azok is tcsaptak rajta, amelyek eddig megtrtek a testn... - Sllyed a haj! - sikoltotta valaki.

Iszony volt a kavarods, Xara krl mindenki kiablt. De mr nem rohangltak, mert a fedlzet ismt megmozdult s elferdlt. Xara sem tudta magt tartani, br egy hideg korltvasba kapaszkodott. Valahol megint fm csikordult, de a hang mintha a vz all jtt volna. Xara fzott. A rmlet is rzta. Szl csapott le a testre. Halvnyan ltott egy alakot, aki felje jtt. Kzben megritkultak az emberek, egyszercsak gy rezte a lny, egyedl maradt a hajn. Jtt egy hullm, combig csapott a vz. - Nem jn a csnak! - kiltotta valaki. - Beragadt a csiga! Nem kapott vlaszt. Kt jkora hullm csapta meg a mozdulatlan hajt. Amikor Xara szeme megszokta a homlyt s megperdlt, dbbenten ltta: mr az is csoda, hogy a Splendor mg a felsznen volt. A felptmny szinte a mozg vzre hajolt. Xara sem tudott tovbb kapaszkodni. - Xara, itt van? - kiltotta egy hang. Miguel. - Itt vagyok...! - kiltotta, de akkor mr kicsszott lba all a nedves fedlzet. Keze sem brta tovbb a kapaszkodst. Zuhant. A vz ss volt. Nem csukta be idben a szjt, nyelt egy kicsit. Felkhgte, kzben ktsgbeesetten csapdosott. gy rezte, ez mr a vg. Minden oldalrl krlvette a hideg elem. Mg a lelke is didergett. Nem tudta, mi trtnik vele. Valahol egy zgs ntt a fejben. Nem akarta feladni, csapkodott a karjval. Minden hullm tfolyt rajta, elnttte a fejt. Aztn csak annyit rzett, hogy egy kar ragadja meg htul a gallrjt. Szeretett volna arrafel fordulni, de a kar gazdja ezt nem akarta. Ersen tartotta t, st hzta maga utn. Kzben az rkez hullmok fel-felemeltk ket. Xara egy ideig nem tudta, mi trtnik vele. Csak annak rlt halvnyan, hogy segtenek rajta, fenntartjk a vzen. Minden hullm jabb knszenvedst okozott neki, torkt kaparta a ss vz, khgnie kellett. De nem mert, hisz ha kinyitja a szjt, brmikor megtelhet ismt. Az arcba is csapott olykor a vz, a tajtk. Nagyon rosszul rezte magt. Teljesen elvesztette az idrzkt. Az breds pillanattl mintha megllt volna a biolgiai rja. Nem tudta, csak percek vagy rk teltek el...? A sttsg krllelte, olyan ellensges volt, mint az a vz. A kar hzta magval. Sejtette, hogy az Miguel, de most nem voltak gondolatai. Csak kzdtt. Mg most is csapkodnia, sznia kellett, nehogy elmerljn. Aztn valami vltozs llt be. Xara csak annyit sejtett-rzett, hogy megvltozott a hullmok hangja. Addig t, ket csapkodtk, a haj valahol a tvolban maradt. Mr j ideje nem hallja, ahogyan a haj testt tompn kongatjk a hullmok. Most megint csapkodtak valamit, de nem ismerte fel a zaj eredett. Szl fjta arcba a tajtkot, egy hullm ismt bebortotta. Frad a kar gazdja? s mi van a sajt erejvel? Egy pillanatra nagyon gyengnek rezte magt. A legszvesebben hagyta volna, hogy emelgessk a hullmok. Hadd sodorjk el, brhov. J lenne semmit sem csinlni. Hagyni, hogy a dolgok trtnjenek, a maguk tjn menjenek. Nem szenvedni, nem erlkdni. Semmit sem tenni, semmit, semmit... Mg elhatolt a tudatba, hogy valami megvltozott. De nem tudta, mi az. A lba beletkztt valamibe. Mintha kisebbek lettek volna a hullmok. m amikor idig jutott az rzkelsben, elvesztette az eszmlett. A szigeten flig volt tudatnl s nem segthetett ezen az llapoton. Pedig nagyon akarta. Valahol a lelke mlyn apr kis ellenkezs bredt. Fjt mindene, vagy gy rezte de az a kis ellenlls elbb apr pont volt, majd abbl nvekedett naggy. Kibontakozott, ert kvetelt s adott. Kzben tudata jtszott is vele. Elszr jeges hideget rzett, didergett. Aztn valahogy gy hitte, hogy egy kis napsts ri a testt. De amikor vgre kinyitotta a szemt s maghoz trt, mg mindig feketesget ltott. Stt jszaka volt. Vagy mgsem...? Mert valami fny is szivrgott mg engedetlen szemhja al. Lassan, nagyon lassan tekintett ki, s a tudata is olyan lassan jtt meg. Elszr fekete rnyakat ltott a szeme eltt, vzszintesen. A rmlet rtrt... lve eltemettk? A kilts mlyrl jtt. Zsigerbl szakadt, szinte magval hozta teste bels rszeit. Az iszonnyal kevert flelem uralta testt, lelkt. Nagyon lassan mozdul a karja, visszajtt az ereje. Akkor sztcsapott s megprblt szabadulni. A htn fekdt, fel akart lni. Egy stt alak hajolt flje. Csak a krvonalait ltta. Igen, mgis volt ott fny, st mintha els sztns pillanatban valami meleget is rzett volna... - Maradjon nyugton - mondta a frfi. Miguel volt.

Ez azonban nem nyugtatta meg Xart. Most csak halvnyan emlkezett arra, hogy valami szrny dolog trtnt. Hideg futott t rajta, olyan volt, mint a tenger hullmai... - Mi... mi trtnt? Hol vagyok? - krlnzett. A fldn fekdt, egy mlyedsben. Amely ppen akkora volt, mint a teste. Az eget akarta ltni, de odafnt minden mlyfekete volt. Hol van, a srban? De akkor nem lenne kivel beszlnie. Vagy mr ez is a tlvilgon trtnik, a lelkvel...? - A haj elsllyedt. Kisztunk egy szigetre, amelyik szerencsre nem volt messze. - s akkor... megmenekltnk? Most lnk? - gy tnik - Miguel hangjban vidmsg bujklt. Ez azonban nem nyugtatta meg a lnyt. Ki akart mszni a... mi all? - Mi ez a srgdr? Maga tett bele? - Igen. Amikor partot rtnk, csuromvizes volt a ruhnk. Itt nem volt es, szraz a fld. Levettem magrl a flsleget. Xara akkor rezte meg, hogy a leveg cspi a brt. Vgigtapogatta magt. Csak a triking s a bugyi volt rajta. - Ne aggdjon, nem ltem vissza a helyzettel. s mivel akkor mg stt volt, ht nem is lttam semmit. Miguel maga is flmeztelenl guggolt most a lny mellett. - Vizes ruhban, jszaka, ilyen szlben biztos a tdgyullads. Kerestem egy szlvdett helyet s szraz gakat. stam kt sekly gdrt, az egyikbe magt fektettem s sssal betakartam, a msik az n srgdrm lett. Csak kzben folyton tpllnom kell a tzet, ezrt nem sokat fekdhettem benne. Xara vgre fellt. Nyugalma mg nem trt vissza. A ss hosszks levelei durvk voltak, nem igazi takarnak rezte ket. De tny, hogy most nem fzott annyira. A ruhi egy gakbl eszkblt kis llvnyon szradtak. - A tbbiekkel mi trtnt? A krds, akr egy vd. De Miguel nem rezte magt felelsnek a tbbiek sorsrt. St mintha meglehetsen kzmbs lett volna, mert csak vllat vont: - Nem tudom. Azt hiszem, mr elhagytk a roncsot, amikor mi is beugrottunk. Remlem, kisztak, ha ugyan tudtk, hogy van itt egy sziget. - s maga tudta - ez mr nem vd volt. Megllapts. Miguel nem felelt. - De ht... csak tudni kne, mi van velk - Xara nem tudott belenyugodni a dologba. - James bcsi? s Sandra? Miguel hallgatott. A tzet piszklta, a lng felcsapott, szikrk repltek az g fel. Az arct most nem ltta Xara. A frfi csak ksbb szlalt meg: - A tbbiek sorsa nem rdekli? Azok is emberek voltak. Pldul Juarez, az indin. No meg a legnysg. Xara blogatott: - ket is sajnlom. De j lenne tudni, mirt sllyedt el a haj? - Ztonyra futott. - Honnan tudja? - Larvik kiablta. A kapitny. Groddot szidta, ebbl sejtem, hogy akkor ppen az elstiszt volt a kormnynl. Pedig nem kellett volna jszakai kormnyzst vllalnia egy olyan hajn, ahol van kln kormnyos s kt-kt kormnyos-matrz is. A dolognak ez a rsze mr nem hatolt el Xara tudatba. Olyan fradtsg fogta el, hogy az szinte azonnal letaglzta. Visszadlt az rokba. Amelyet most knyelmesebbnek rzett minden puha selyemgynl. Az lom s a kimerltsg egyszerre rohantk meg, egy pr voltak, legyztk egy msodperc alatt. Miguel odalpett, a sscsomkkal jra betakarta. Aztn krlnzett, de a homlyban semmit sem ltott. Elment ht ismt gakat keresni. Messze volt mg a hajnal. Amikor Xara ismt maghoz trt, mr vilgosodott. A pirkadat szrkesge lepte el az eget, rejtlyes, valszertlen megvilgtst dobva a fldre. Itt most homly terjengett. A bokroknak, fknak nem volt rnykuk. De meglepen langyos volt a leveg. A tz mg gett, br fnye most mr spadtabbnak ltszott. Miguel mozdulatlanul lt mellette. A lny kikszldott a ssok all. A frfi alighanem aludt, mert nem bredt fel. Xara krlnzett s elment a bokrok kz. Istenem, micsoda jszaka...! Csak azt lvezte, hogy l. l, l...! Amikor megknnyebblten visszament a tzhz, kzeled lpteinek neszre a frfi felriadt: - Ki az...?

- Csak n, Xara - a lny dideregni kezdett. - Nem szraz mg a ruhm? - Nyirkos, de a felsrszt azrt vegye fel. Mindjrt felkel a nap, akkor aztn hamar megszrad. s a tzre sem lesz szksgnk. - Nagyon fradt lehet - sznta meg a lny. - Ugye, maga hzott ki? - Hiszen tud szni - vlaszolta amaz szernyen. Xara lelt mellje. Jlesett a tz rasztotta kicsiny forrsg. A karjait, a mellt felje trta, egyszerre didergett s borzongott: - Szval magnak ksznhetem az letemet - mondta egyszeren. - Igen - felelte ugyanolyan egyszeren a frfi. - Ugyanis legalbb hrom kilomtert kellett sznunk. s maga nem tudta volna, merre vegye az irnyt s azt hogyan tartsa. - Hls vagyok - suttogta a lny. s csakugyan, elnttte az rzs. De j lni...! s ezt Miguelnek ksznhette. Tkletesen tisztban volt vele, hogy jjel a viharos tengeren hamar odaveszett volna, ha nincs a frfi. - Mindjrt el is krem a jutalmamat - mondta a frfi. Ettl Xara kiss kijzanodott. Nocsak, ez mr ilyen gyorsan megy...? Majdnem elszomorodott. - Tegezdjnk - hangzott el a krs. Xara megknnyebblt. Ht csak ennyit krt cserbe - az letrt? A lelke felderlt, a frfira nzett. Miguel arca most sem volt szp. Nem tartozott a filmsznsz-szpsg frfiak kz. Taln mg csinosnak sem mondhat. De volt benne valami markns vons, nem csak az arcn, vagy nem is annyira ott. Hanem a lelkn, a mozdulatain. A viselkedsn. Nem marcona s nem taszt, inkbb vonzan morcos, komoly. A szeme stt, az arcbre inkbb napbarntott. Mintha egy kicsit killna a pofacsontja. Vagy csak ebben a megvilgtsban ltta gy Xara? A lelkt elnttte a melegsg. A hla. Biztonsgban rezte magt a frfival: - Termszetesen, Miguel. Szervusz. - Szervusz, Xara - a kt kz ttovn nylt egyms fel, majdnem elmentek egyms mellett, aztn sszefondtak. Miguel engedte el elbb. Mint aki attl tart, hogy tolakodnak nzik. s Xara valahol a lelke mlyn - tudattalanul - most ezrt is hls volt. Egy frfi, aki nem l vissza a helyzettel... Hiszen ezt a mondatot ppen az jszaka hallotta, Migueltl. Errl eszbe jutott a ruhja. A melegt als rsze mg nem volt szraz. Kzben elkapta egy gyszos gondolat: - Miguel... A hajval egytt odaveszett mindenem, ugye? A frfi kimrten blintott. Mint aki mr vrta a krdst: - Sajnos gy van. Persze a tenger itt nem olyan mly. A bvrok taln segthetnek. De k aligha a ruhinkat fogjk keresni. Mire kiemelik a Splendort, azok tnkremennek. De lehet, egy-kt halottat is tallnak ott. Ez a lehetsg elrmisztette Xart. Jobb lesz taln nem is gondolni a hajra. Az a pr ruhja, amit elhozott az tra... Ht igen, - majd vehet jakat. Taln valamit fizet a biztost. Ha ugyan James bcsi biztostotta a hajt. Megint gytrni kezdte a dolog, mi lehet a tbbiekkel...? - Miguel, menjnk le a partra! Htha kiszott mg valaki s most ott fekszik eszmletlenl? A gondolat megkapta a frfit is. Mg tett ft a tzre, aztn felvett egy szintn nyirkos pulvert. gy ltszik, ebben meneklt el jszaka a hajrl. A nadrgja tovbb szradt a hevenyszett llvnyon. Csak egy frdnadrg volt rajta. A tenger fell langyos szl kelt, mr nem volt olyan borzongat hideg. - Gyernk. A nap abban a pillanatban kelt fel, amikor a domboldalon lefel menet kilptek a bokrok kzl. Hirtelen nylott meg elttk kt trsg. A homokos part flkrves vonala, s az bl vize. A tenger szrke volt, de itt-ott mr mintha kklt volna. A tvolban semmit sem lttak - br ilyenkor mg prk ltek a lthatr vonaln. Nem lehetett tudni pontosan, hol rintkezik az g s a vz. A parthoz kzeledve nkntelenl is gyorsabban szedtk a lbukat. Mintha nem akarnnak elvesztegetni egyetlen pillanatot sem. Htha ppen ezzel mentenek meg egy haldoklt? Egy hallosan kifradt hajtrttet? Aztn csaldottan fkeztk az iramot. Ameddig a szem elltott, a part res volt. Sehol egy, a szeld hajlatot megtr fekete pont. Nem kerlt magatehetetlen test a szemk el. A vzen sem hnykdott semmi. Lassan indultak el, mgis. Ell ment Miguel, mgtte Xara. Meztelen lbak rtek a vzbe - s a hercegn azonnal elugrott onnan, mint akit tz csapott, lng getett. Mg nem brta elviselni a vz rintst. Nem feledhette az jszakt. Amikor a stt, ellensges hullmok knyrtelenl tmadtk. Majdnem elveszejtettk.

Mr vgigmentek az egsz bln, a homokos flkarjra odasttt a nap. Majdnem pontosan velk szemben kelt fel s eleinte vrs, ksbb mindinkbb aranysrga fnyeket vetett. Xarban lassan engedett a feszltsg. Hiszen megmeneklt...! Most a legszvesebben rnevetett volna a napra, a tjra. A boldogsg fesztette bellrl! De nem tudott szabadulni az arcoktl. James bcsi, Sandra. Mg Mira vagy Larvik kapitny elvesztse is fjt volna neki. m a legrosszabb a bizonytalansg volt. Nem tudhatott semmit biztosan s ez csak nvelte flelmt. Egyszerre volt ht a boldogsg s a flelem llapotban. Ilyen keverket mg sohasem rzett, nem tudta megszokni. Miguelen semmilyen lelkillapotot nem ltott. A frfi arca most kszobor volt, faragott larc. Csak nzeldtt krbe. Aztn szrevve a lny tekintett, sztnsen megsejtette, milyen gondolatok jrnak a fejben. Nagyon rvid volt a bocsnatkr mosolya, szinte azonnal nyoma veszett, s csak ennyit mondott: - Nem vagyok rzketlen, Xara. De engem mindig a megoldand feladat rdekel. Nem nzek htra s nem rdekel a mlt. Arra figyelek, ami most van elttnk. A mai napon egyetlen dolog szmt csak igazn: a tlls. Mindent meg kell tennnk, hogy mielbb megmentsenek bennnket. A nap mr elg magasan jrt, amikor oda-vissza vgigmentek az bln. Aztn Miguel felment a kis flsziget apr dombjra, s megnzte a msik partszakaszt, amit eddig nem lttak. - Egyltaln hol vagyunk? - kiablt fel a lny. - Gyere fel s nzd meg. Azt hiszem, r fogsz ismerni. Xara is felkapaszkodott. A homokban megsppedt nhnyszor, de odafnt kilbalt belle. Krlnzett. Egy jkora dombon kt egyforma fa ntt, ez volt az egyetlen jellegzetessge a lapos s nem olyan nagy szigetnek. Xara sejtette, ltta mr, csak messzebbrl, a szerencstlen Splendor fedlzetrl. - Az Indin-sziget! - Igen, minden jel szerint - mormolta a frfi bsan. s ez baj. Mert ez a sziget nincs tl kzel a normlis hajzsi tvonalakhoz. Csak Vernon parancsolta Larviknak, hogy erre menjnk, mert csavarogni akart egyet a tengeren. Nem volt srgs dolga. De akr kt hetet is vrhatunk, mg erre jn egy haj, s akkor sem biztos, hogy szrevesszk, mert lehet, ppen ks este vagy hajnalban megy el a kzelben, amikor mi alszunk. A dolog annyira hihetetlennek ltszott, hogy az els pillanatban csak nzett. Lehet, kicsit buta volt a tekintete: - Kt ht...? - Vagy tbb - blintott a frfi hidegvrrel. - Persze az is lehet, hogy mr ma megmentenek bennnket... Javaslom, menjnk fel arra a dombra ott kzpen, ahol a fk is vannak. Htha tbbet ltunk! Xara arra gondolt, taln a ztonyt is ltni innen. Mi van, ha a Splendor nem merlt vz al, s szreveszik a kill rszeit? Sr bozt llta tjukat. Egy ideig krbementek ht, remlve, tallnak valami svnyt. Aztn Miguel beltta, ha nem lakik itt senki, ki csinlt volna svnyt? gy egy ritkbbnak ltsz helyen belevgott a nvnyzetbe. Testvel trt utat nekik. Xarnak mr knnyebb dolga volt, de azrt az ruhjt is megtptk a tskk. Gondosan gyelt, hov lp, hisz meztlb volt. A combja kls oldaln hamarosan szmos kis vres karcols jelezte, nem knny terepen haladnak. A bokrok kztti rseken vgre kibjtak egy tisztsra. Miguel msfle nvnyeket is ltott, elhatrozta, majd kzelebbrl is megnzi ket. Most azonban megllt a kt sudr plma mellett s krlnzett. A szigetet innen belttk. Mindenfel bozt s kisebb fk bortottk. Kisebb volt, mint kezdetben hittk. m az egyik oldalon... - Ez nem is egy, hanem kt sziget - mondta a frfi. Szemt tenyervel kendzte, mert az a msik flddarab ppen kelet fel volt tlk. A nap ersen tztt, s mr elg magasan jrt. - Az a msik mg nagyobb, mint ez. Nem tudtam, hogy az Indin-sziget kt rszbl ll. Xara is arra figyelt: - A kett kztt van egy csatorna. - Taln tszz mter szles lehet. - De nem ltom a ztonyokat. - Persze, hogy nem, mert vz alatt vannak. De ltalban ki szoktk bjzni ket. - Ilyen messzirl aligha vesszk szre a bjkat!

- Nem is remltem. De mivel mi a sllyed hajtl szakkelet fel sztunk - nkntelenl is szuperrjia pillantott, ahol a zld krben az jszaka is vilgt piros pont mutatta, merre van szak - ht a hajnak valahol ott kellett elsllyednie - megfordult s dlnyugatra nzett. Xara is kvette, de egyikk sem ltott semmit. Azon az oldalon is ppen olyan volt a tenger, mint msutt. Kisebb hullmokat vetett s fehren fodrozdott itt-ott. Mindig msutt. A kt ember mg llt egy ideig s nztk a tengert. Hol erre, hol arra fordultak. Kicsit elszorult a szvk. Mert ameddig a szemk elltott, krskrl csak a lthatr fekete vonala hzdott, megszaktatlanul. A ketts sziget olyan aprnak tnt az cenban. s k magukra maradtak. Miguel hossz kborls utn tallt nhny vadbanncserjt. Ezeken kicsi, alig ujjnyi vkony bannok termettek csktt csomkban. Szedett bellk s felvitte a lnynak. - Egyl, Xara. Ez is jobb a semminl. Remlem, tallok majd valami ivvizet is. Es utn a nagylevel nvnyek megtartanak valamennyit. - Szedtem fagakat, ahogyan krted. Persze ezek nem fa-gak, mert azt nem sokat lttam. De a cserjk gai is megszradtak. - A lnyeg, hogy jl gjenek. Remlem, most pr napig nem lesz es. Csinlok egy mglyt, amit azonnal meggyjthatunk, ha erre jnne egy haj - Miguel letrdelt s mris ptkezett. Alulra egy vaskosabb gakbl rakott keretre elszr vkony, knnyen gyl szlakat tett, majd fokozatosan mind vastagabb gakat. Ksztett oda nhny nagy, nedves plmalevelet, amelyekkel majd fstt kelthetnek. Xara kzben ette a bannokat. Mr majdnem mindet felfalta, amikor eszbe jutott valami s szgyenkezve, halkan krdezte: - Miguel... te is ettl? - Mg nem, de ne trdj velem. Mr tudom, hol vannak azok a cserjk, majd odamegyek s eszem felnzett a fldrl s mosolyogva folytatta. - Olyan vagy, mint Robinson a lakatlan szigeten. - Ha jl emlkszem a regnyre - felelte a lny s most is mosolygott -, Robinson egy nagydarab, csupaszrzet frfi volt. Nem hiszem, hogy mris hasonltok hozz. - Vrjl csak pr htig! - incselkedett Miguel, aztn nkntelenl az archoz nylt. - No, bagoly mondja verbnek... Tegnap reggel borotvlkoztam utoljra. Most mr olyan borosts vagyok, akr egy sndiszn. Xara nevetni akart, de eszbe jutottak a tbbiek s elfancsalodott. Miguel nem figyelt mr r, nagy mgonddal tovbb ptgette a mglyt. A lny ismt krbefigyelt. Van-e mozgs valahol? Az a msik sziget izgatta. Ha igaz, amit Miguel mondott, akkor a katasztrfa ahhoz jval kzelebb jtszdott le, mint ehhez a szigethez. A tbbieknek taln sikerlt oda kiszniok? s akkor lnek? - Miguel, t kne menni a msik szigetre. A frfi felllt. Nem nzett a lnyra. Valami okbl habozott a vlasszal. - Nzd, biztosan kisztak nhnyan. Nekik nem hrom kilomterre volt a part, ha tudtk egyltaln, hogy merre kell szni az jszakban... - Ha tudtk... - Mindenkppen meg kne gyzdni rla. Taln srlten, sebeslten fekszik ott valaki. Miguel gondolkozott. A hullmok nemegyszer a sziklkhoz csapjk az sz testt. Ha a feje srl s eszmlett veszti - azonnal elmerl. De ha nem? Ha csak trtt lbbal evickl ki valaki? Akkor nagyon megjrhatja. Elnzett a csatorna fel. tszz mternl aligha tbb. Ha csak nincs ott valamilyen ramls, ami az effle helyeken elfordul, tszhatna. A nap mr deleln llt, amikor dnttt: - Rendben, van, Xara. Arra krlek, maradj itt. Jl figyelj. Ha a kzelben megjelenik valamilyen haj, vagy netn erre szl egy repl vagy helikopter, azonnal gyjtsd meg a tzet. Nesze, a doboz gyufa, amit mindig magamnl hordok. Most a vzhatlan nylonzacskban volt - a frfi mg Xarra nzett. Ott lltak a hegycscson. Csak k ketten. A sziget a lbukhoz simult, zld sznyeg volt, j hely az letre. s krs-krl a nagy, a mrhetetlen cen. Ketten voltak a domb tetejn, oly kzel a naphoz. Aztn Miguel elindult. Intett Xarnak, majd bevette magt a cserjk kz. A boztban egy ideig mg ltta a lny, merre mozog. Nha fel-felvillant sttzld zubbonya is. Aztn eltnt s csnd lett. Xara csak a knny s egyre melegebb szellt ltta. Amerre elszaladt, blogattak a cserjk, a nhny fa knny levelt is megmozdtotta. Aztn megint csnd lett, a mozdulatlansg eluralta a tjat.

A lny llandan forgott. Nzett s hallgatzott, gy telt el legalbb fl ra. Sejtette, hogy Miguel mr lerhetett a partra. Arrafel gaskodott, de csak a csatorna tls oldalt, partjt ltta. Az innenst egy dombhajlat s a nvnyzet takarta el. Xara mgis remlte, hamarosan megpillantja Miguel fekete fejt a csatorna vzben. Amint szpen, egyenletesen szik t... De senkit sem ltott. t viszont jl ltta valaki. Egy tvcs clkeresztjben llt Xara. Nylnk teste, szlben lobog haja pontosan kitlttte a ltmezt. A finom szlkeresztek pkhlknt fondtak a hercegnre. Sokig, sokig nzte t valaki, mgnem elkapta szeme ell a tvcsvet. Aztn futott, rohant az illet. Nagyon sietett valahov. Miguel lert a partra. Krlnzett. Sehol senki. Pedig a frfiban mg lt a halvny remny, hogy egyszer csak sszefut a Splendor valamelyik utasval. Vagy a szemlyzetbl egy vagy kt emberrel. Milyen j lett volna tallkozni mg ezen a parton! Akkor taln nem is kne tsznia. Megtorpant a parton, lassan vetkztt. Hzta az idt, kzben lesett. De semmit s fleg senkit sem ltott. Egy pillanatra mintha mozdult volna valami a parthoz kzeli cserjsben. De alighanem csak a szl volt. Miguel shajtott s belegzolt a tengerbe. Attl kezdve mr csak a feladat rdekelte. Ltta a tls partot, innen lentrl nzve tvolabbinak ltszott. De nem habozott. A vz elmlylt, a frfi ht nem gyalogolt tovbb, belevetette magt. Knny kis hullmok jttek majdnem szemben. Mg nem rzett ramlst. Knnyedn szott. A nap tztt a fejre s apr kis dallam kelt a lelkben. Mint mindig, amikor a tengerben, napfnyben szhatott. Olyan volt ez, mintha egyszerre szna a folykony aranyban, a meleg habokat egyenesen a Nap klden neki... Vratlanul les fjdalom nyilallt a bal vllba. Nem tudta, mi az. Mi trtnt...? Erejt vesztette, az a kar hasznlhatatlanul hanyatlott al. Mly llegzetet vett s almerlt. Valahol a ktsgbeess dolgozott benne. Mi volt? Most tudatostotta, hogy valami tst is hallott, s ugyanakkor csattanst. A vz alatt nyitott szemmel ltta, hogy a vllbl vr csordul. A tengervzzel keveredve rzsaszn csk radt a testbl s a seb lktetett. Rmlttek! Eltalltak! A kt gondolat villmgyorsan kvette egymst az agyban. Mg nem tudatosan, inkbb sztnsen cselekedett. Ha lttek, lhetnek ismt. Ha clpont vagyok... valaki most keresi a hullmokon a fejemet. Mshol kell kibukkannom, vagy... vagy egyltaln nem bukkanhatok fel! Gyermekkorban a folyban, ahol szni tanult, mg ramlatokkal is kellett kzdenie. A bartai tantottk meg r, hogyan jjjn fel lthatatlanul. vv fesztette a testt, gerince htragrdlt. Lbai kicsit lelgtak, a htn fekve kzeltett a felsznhez. Nagyon lassan, vatosan. Ne lssk meg, hogy mindssze az orrt dugja ki a vzbl. Azt is csak kt pillanatra. Kifjta az elhasznlt levegt s mris beszvta a frisset. Igen sokat szvott be. s mris merlt, szott tova, oldalirnyban. Flben egyre hangosabban dobolt a szve, lkte a vrt. s mivel nem kapott friss oxignt, ht egyre gyorstotta temt. Minl tbb oxignt akart feldolgozni, nem tudva, hogy egy ideig nem fog kapni frisset... Ezt mg ktszer megismtelte. Jl csinlhatta, mert az ismeretlen lvldz most mr nem tallta meg t. Ha ugyan keresi mg egyltaln? A bal vlla nagyon fjt. s folyamatosan vrzett. De nem hagyhatott fel az szssal, pedig mr zsibbadt a keze s a fjdalom nha majdnem az agyba vgott. Igyekezett ht keveset mozogni, s csak akkor tett nhny mozdulatot, amikor kidugta az orrt. Friss levegvel a tdejben ismt lemerlt, de alig egy mter mlyen. Eszbe jutott, hogy a szl a msik sziget fell fjt, ht a hullmok is visszasodorhatjk t a partra. Ahol Xara vrja. Xara... Egszen addig sodortatta magt, amg megltta maga alatt a sekly parti tengerfeneket. Az mind kzelebb volt. Most kellett nagyon vigyznia, mert ha a lvsz mg valahol a parton van, meglthatja t. Ezttal nem csak az orrt, de a szemt is kiemelte. Kis hullmok kztt bjt meg a feje. A part res volt. De a boztban mg rejtzhet valaki?

szrevette, hogy nem sokkal tvolabb a bozt kijtt a partra. A legszls nvnyek szinte a hullmok kz lgtak. Arrafel igyekezett ht, br a flben mr ers volt a zgs. Az agya ki-kihagyott, s gy rezte, megszakadt a tdeje. Most sokkal kisebb tvolsg megttelhez sem volt elg annyi leveg, mint korbban. Ktszer is felmerlt hsz mteren, a bal karjt pedig nem rezte mr. Csak ne vesztsek tl sok vrt, jutott mg eszbe. Egy lakatlan szigeten az maga lenne a hall, tudta jl. Xara elfradt s lelt. De akkor meg attl flt, hogy esetleg arra jn egy jacht s nem veszi szre? Ezrt aztn felugrlt, krlnzett, visszalt - hogy t perc mlva ismt ugrljon egy sort. De a lthatr res maradt. A tvolbl csattanst hallott. Vagy valami drrens lehetett...? Feszlten llt, nyjtogatta a nyakt. Mg a hang irnyt sem tudta megllaptani. Taln egy g trt el, - jutott eszbe. De azt is tudta, ezzel csak nmagt akarta megnyugtatni. Persze lehet, hogy valban a szl trdel gakat. Br ehhez tl gyenge ez a szell. Vajon mi lehetett? Nem tudta, mennyi id telt el. Semmi sem trtnt, a sziget lmosan frdtt a napfnyben, Xara pedig visszalt a helyre. Egy pillants a lthatrra, krbe-krbe - sehol semmi. Mg nem jtt el a menekls ideje. Ezrt ht ptcselekvseket kerestet magnak. Megnzte, jl van-e felrakva a leend mglya. Nem mintha rtett volna hozz. De annyit azrt is ltott, hogy alapos, st voltakppen szp kis ptmny. Szolid benyomst keltett. Akkor megint krlnzett, majd szedett mg zld gakat. Nmelyiket nem volt knny letrnie, egyszer-ktszer meg is szrta a tske. Az ujjt szopogatta, krlnzett... s lassan megmerevedett. Egy frfi jtt ki a boztbl. Egyenesen s hatrozottan tartott a cscson ll kt plmafa fel. Miguel...? Az els pillanatban azt hitte, az! De ez az ember terepszn ruht s csizmt viselt. Miguelnek nem volt cipje sem. Xara dbbenten nzte. Nem ltta az arct, szles karimj kalapot hzott a szembe, rnykban volt. - Hello! - kiltotta a lny, bizonytalanul, mgis boldogan. - rlk, hogy ltom! Ez azt jelenti, hogy megmenekltnk? Az ismeretlen csak jtt. Lassan, rrsen. Nem sietett. Egy puska volt a vlln s alaposan megtmtt brtska az oldaln. Nem vlaszolt a lnynak. Xarnak mg nem volt gyans a dolog. Majdnem ugrlt rmben! - Hello, uram! Maga idevalsi? Vagy mit csinl itt a szigeten? Ugye, segt rajtunk? Kpzelje, ztonyra futott a hajnk... A frfi akkor mr nagyon kzel volt. Amikor alig pr mter vlasztotta el a lnytl, hirtelen mozdulattal levette kalapjt. Az arca fnybe kerlt. Xara elspadt. Az idegen Grodd elstiszt volt... Egy percig csak nztk egymst. Aztn Grodd elnevette magt. gy mulatott, mint egy gyermek a jl sikerlt csny utn. Mg a trdt is csapkodta, de kzben vatosan fogta a vllra vetett fegyvert. - Hello, kislny! Jl becsaptam magt! Xara nyugtalan lett. Volt valami a frfi hangjban, ami nem tetszett neki. Ez a lekezel stlus, s valami rejtett flny. Valami, ami veszlyt sejtetett. A lny hallgatott. Csak amikor amaz mr kimulatta magt, krdezte meg halkan: - Mirt ilyen jkedv? Mit tud a tbbiekrl? - Nem rdekelnek a tbbiek. Jszervel csak maga rdekel ebbl az egsz trsasgbl. Xara keskenyre zrta a szjt: - Azt hittem, elg volt magnak az a mltkori lecke. Grodd arca elvltozott. Ahol eddig hamis mosoly bujklt, most leplezetlen gyllet jelent meg. Ugyanez a harag sttt a tekintetbl is. s a hangja... Mintha nagyon mlyrl jnne. Telve gyllettel, frccsen utlattal: - A bartja ttt le, igaz? No, nem fog mr bntani senkit. - Miguel...? Mi trtnt vele? - Xara majdhogynem sikoltott. s krlnzett. Miguel...? Mirt nem ltta az sz fejt a csatornban? Hol lehet? Grodd vigyorgott. Jelentsgteljesen emelte fel a fegyvert: - Nem kr tbb kenyeret. Valahol a tengerben eszik mr a halak. J tvgyat nekik! - s megint rhgtt kjesen.

Xara lelt a fldre. Forgott vele a vilg. A kt esemny - Grodd felbukkansa s Miguel hallhre - tl gyorsan rte. Annyira kbult volt, hogy nem hallott s nem ltott semmit. Csak lt a fldn s nzett maga el. Grodd kzben szpen letborozott. Arra gondosan gyelt, hogy a fegyvere mindig nla legyen. gy mozgott, hogy ne kzeltsen tlzottan a lnyhoz. A htizskjt az egyik fa tvhez tette, aztn nhny vkony brszjat vett el. Kzben szemldke all lapos pillantsokat vetett Xarra. Szndkosan hallgatott. Minden mozdulatval jelezte: neki nem srgs. Most mr nem. Xara Miguel arct ltta maga eltt. Szegny fi...! De mi trtnt? Grodd meglte volna? Mg azt hitte, szemlyes bosszrl van sz. Grodd rjtt valahogyan, hogy amikor jszaka megtmadta, Miguel sietett a segtsgre. No de ezrt meglni valakit? A dolgot nem igazn volt kpes felfogni. Csak nzte a fldet s lzasan jrt az agya. Mi van, ha Grodd trflt...? De nem, nem lehet. Honnan tudta volna, hogy kivel rkezett a szigetre? Aztn az is eszbe jutott. Minden miattam trtnt. De most nem volt id az nvdra. Grodd egyszercsak ott llt mellette. Xara alulrl ltta a frfit. Knnyztatta arccal nzett r fel. Nem jutott eszbe: olyan ez a testhelyzet, mintha knyrgne a frfinak. Amaz biztosan gy ltta, ezt hitte. Ezt akarta hinni. Vigyorogva nzett le r s kjesen jelentette ki: - Erre vgytam mindig, mita a hajra szlltl, te... hercegn! Mostantl kezdve azt teszed, amit parancsolok, rtetted? Engedelmeskedsz, ha nem akarsz a te Miguel bartod sorsra jutni! A vzben hevert. A tenger hullmai sorra jttek s bebortottk mg a fejt is. Nehezen llegzett, vz ment a tdejbe. Kzel jrt az julshoz. Nagyon nehezen felemelkedett, vizes kveken fekdt, megcsszott. A fjdalom belenyilallt, felkiltott. A sajt hangja is mintha nagyon messzirl jtt volna. De sszeszortotta a fogsort, oldalra fordult. Az p kezn fekdt. A srlttel kapott el egy gat, de rgtn elengedte. gy belenyilallt a fjdalom, hogy majdnem eszt vesztette. Megint fekdt, teste mg flig a vzben volt. A hullmok nem rtk el a fejt. Aztn csak annyit rzett, hogy fejben a zgs ersdik, s jra elvesztette az eszmlett. Xarban lzads bredt. Az rzs elbb apr volt, hatrozatlan. De aztn felntt. A lny mg a fldn lt. Grodd vigyorgott s flnye tudatban jabb kioktatshoz fogott volna Nem tudhatta, hogy Xara az egyetemen sportolt. Hogy ers s gyes is tud lenni. A lny ht a frfi lbhoz vetette magt. Igyekezett t kilkni egyenslybl. Grodd valban megingott. Az arca elkomorult. Egy pillanatra megijedt. A kvetkez msodpercben azonban ppen ezt a sajt ijedtsgt szgyellte. s elkapta a dh. Ht ez a lny is ellene szegl? Ez is azt hiszi, ersebb lehet Groddnl? Mr nem gondolkozott. Felemelte az klt s lecsapott. Xara fejt rte az ts. A lny teste elernyedt s lehanyatlott. Grodd egy pillanatig mg llt, mozdulatlanul. Csak lassan vltak el ujjai, az klbeszortott kz ellazult. A frfi arcn a dh kifejezse mg ott lt egy ideig, aztn hatalmas, kjes vigyor foglalta el a helyt. Azokban a percekben Xara s Miguel is eszmletlenek voltak. Valahol tallkozott a kt tudat. Az eszmletlensg egy msik birodalomba vitte ket. Ahol semmilyen ms ernek nem volt s nem is lehet hatalma. Olyan volt, mint egy lom. Miguel szenved arca merlt fel a semmibl. Xara is szenvedett. sszebjtak volna, testtelenl is. Kt ember felhvltozata, kt fldi test teri prja. gre vettett tnkeny kp. Megrinthetetlen, ill ltezs. Nem fny, de nem is rnyk. - Veled vagyok - mondta az egyik. - Veled vagyok - mondta a msik. Aztn villzott valami. Nagy fehr fny terlt szt, betlttte a tudatokat. Sikett s vakk tette ket, de csak egy pillanatra. Mert aztn - akr egy lass napkeltekor - a bell sttsget idvel szrktette nmi fny. Fny, ami remnyt s ert adott.

Xara arra trt maghoz, hogy rngatjk. A feje rettenetesen fjt, mg a knnye is kicsordult tle. Alig ltott valamit, br kinyitotta a szemt. Csak rezte, hogy Grodd most alighanem a hta mgtt van. A felstestt ide-oda rngatta, s Xara karja fjt. Amikor vgre ltott, elszrnyedt. Mg eszmletlen volt, Grodd sszektzte a lbait s most ppen a karjait is. gy htraszortotta, hogy a vlla is fjt. - Mit... mit csinl? - motyogta ertlenl. Mint akibl minden akarat kiszllt. Tehetetlen lett, de mg nem igazn volt ezzel tisztban. - Amit akarok, te kis dg. Velem akartl szembeszllni? Rhgnm kell! Lecsaptalak, s ha mg egyszer prblkozol, ugyanazt kapod. Most majd nyugton maradsz. Aztn amikor eljn az ideje, jl elszrakozom veled! - nevetett. Hogy megrtesse, mire gondol, egyik kezvel durvn megmarkolta Xara mellt. A megalzs jobban fjt, mint brmi ms. Xara stten nzett maga el. Grodd mg mondott valamit hasonl stlusban, de a lny azt mr nem is hallotta. Az elstiszt megragadta a lny tehetetlen testt, a msik fa al vonszolta s durvn ledobta. Aztn gondolt egyet, vigyorogva felltette. Ekzben alaposan megtapogatta a testt. Kzben a lny arct nzte. Xara nem titkolta undort, s Grodd ezt lvezte. Ht mg egyszer vgigtapogatta a lny felstestt s combjt, aztn elfordult s ment a dolgra. A tenger kzmbs. Milli vvel ezeltt is ugyangy hullmzott. Vgtelennek tetsz sorban jttek a fodrok. Nha viharos szl verte fel a tajtkot, mskor meg alig rezhet szell rajzolt r fehr tarajokat. Knnyen ml, semmi-let kicsiny mozgsok voltak ezek. s ma sem msok. A tenger, ha nyugtalan, nem akar medrbe frni. Megtmad minden akadlyt. Legyen az part vagy sziget, gt vagy ml. Magnyos szikla vagy hosszan nyl homokos bl. Ezernyi kvet mozgat minden parton, a kicsiket elsodorja, a nagyokat simtja, de trdeli is. Szz mteres sziklafalat csapkod alulrl, ha kell, szzmilli ven t. Nincs az a k, amely szembeszllhatna vele. Aprnknt trdeli. Tz v, mg letr egy klmnyi darabot. Szz, mg morzsv tesz egy kicsivel nagyobbat. Ezer, mg kettvlasztja az embernyi kvet. Szzezer v alatt megvltoztatja a tengerpartot. Milli v mlva minden mskppen nz ki - s mgis ugyanaz. Mert ahogyan rk a tenger, gy rk a part is. Miguel csak estre trt maghoz annyira, hogy ert gyjthetett. rezte, hogy visszanyeri, br mg mindig nagyon gyenge volt. A vzbl mg korbban kimszott, s amikor fordult a nap, dlutn ppen rsttt. Megszradt a ruhja. A karja most is fjt, de mr nem vrzett. Mintha a nap ereje segtett volna. Most vgre, tisztul tudattal, de a lemen nap utols fnynl mg megszemllte a sebt. A goly kiszaktott egy kis darabot a vllbl, m nem rt csontot. Fontosabb eret sem. Krlnzett. Nem volt knny kimsznia a boztbl. Sokig figyelt, kzben idegesen gyrgette az egyik sslevelet. Rjtt, mit kell tennie. Taln az sei sgtk meg? A gnjeibe rdott, amit amazok tettek ilyen esetben sok szz vvel korbban? Mindenesetre friss hajtsokat keresett. Ezeket a rgi levelek bels tvnl tallta meg. Amikor majd az j levl kifejldik, a rgi elszrad s a nvny ledobja. Vagy a szl letpi a mr flsleges, elgyenglt darabot. Ilyent szedett s egyik tenyerben sszemorzsolta, akr egy mozsrban. Vigyzott, hogy a kicsordul zldes l ne vesszen, ne csepegjen el. s csak a legjobb, legjabb levelek s hajtsok kerljenek a tenyerbe. Aztn az egszet az ujjnyi sebre bortotta... Majdnem felkiltott. A fjdalom ismt belevgott, a l a nyers hsba ivdott. De ez nem tartott egyetlen percig sem. A frfi a msik kezvel a fldet kaparta knjban. A fogait sszeszortotta, nehogy felvltsn. Az ellensg mg kzel lehet... Hiszen a sziget nem olyan nagy. m elmlott a perc, s minden megvltozott. A fjdalom elmlott, helyette zsongt rzs kapta el nemcsak a seb krnykt, de a frfi agyt is. Megpihenhetett. Lgzse egyenletess vlt. lt a fldn egy bokor alatt. Egyedl volt. Egyedl. Amikor besttedett, kimerszkedett. Tudta, hol van, hiszen mieltt tszta volna a kt ikerszigetet elvlaszt csatornt, alaposan tjkozdott. Megfigyelte az innens partot is, hogy ha szva kell visszajnnie, megtallja a legkeskenyebb szakaszt a csatornn. gy ht pihent egy sort, aztn elindult. De nem mert zajt csapni. Hamarosan beltta, jszaka gysem tallhatja meg ellenfelt. Aki errl a partrl ltt utna. Teht ha akkor itt volt - most is itt kell lennie.

Miguel nem csodlkozott. Lehetnek ellenfelei. Lehetnek olyanok, akik szintn a Splendor fedlzetn tartottak vele, s most az ellensgknek tartjk. Ha tudnk, mennyire igazuk van! - gondolta. Xara jutott eszbe. Mi lehet vele? Nyilvn nem ltt r. Teht kell a szigeten lennie egy harmadik frfinak is. Ha csak nem csnakkal jtt ide, s azta elment... Ez az! Az tlet hamar jtt, eluralta az agyt. Mr mosolygott. Ez az egyetlen dolog, amit jszaka is tehet. Nem volt lmos. Ha akar valamit tenni az ismeretlen lvldz ellen, akkor ez az. s nincs kizrva, hogy majd sikerrel jr! Grodd elvette kst. Mretes pldny volt. Xara is tudta, hogy ilyeneket a kommandsok hasznlnak. Ltta nem egy kalandfilmben. Hatalmas, csillog le, hegye volt, s a msik oldaln frszfogak meredeztek. A lny megrettent. Ezzel vge...? Grodd megli t? Nem tudta elhinni. s nem is ez trtnt. A frfi eljtszott a kssel. A lemen nap fnyben megcsillant a fegyver le. Grodd alattomos pillantsokat vetett a lnyra. Ltta, hogy fl, s ezt most nagyon lvezte. Meg is jegyezte: - Berezeltl, ugye...? Ht van is r okod. De egyelre lni hagylak, hercegn... - s a htizskjbl egy konzervet vett el. gyesen felnyitotta s a ks hegyvel falatozni kezdett belle. Xara akkor rezte meg, mennyire hes. Tegnap este, mg a hajn evett utoljra. Annak most mr egy napja. Illetve, az a pr vadbann, amit Miguel hozott... Szegny Miguel. Ugyanakkor azt is tudta, hogy nem fogadna el Groddtl egyetlen falatot sem. Ettl persze nem kellett tartania, ilyen knlsra nem kerlt sor. Grodd most vadembernek ltszott. Xara nzte a frfit. Egy hete taln, hogy hajra szllt Floridban, s Grodd volt az els, akivel megismerkedett a hajn. Jtt rte s bevezette az ebdlbe... Akkor Grodd kifogstalan modorral s ppen olyan kifogstalan tengersz-egyenruhban jelent meg. Most viszont...? Olyan volt a kommands terepsznben, mint egy vadember. llt elreszegte, szjban kimrten morzsolta ssze a falatokat. Nha maga el bmult, ltszott, most llekben valahol msutt van. Volt a tekintetben egyfajta vadsg. Ugyanakkor ert sugrzott, flelmetes ert. Szablytalan s csppet sem rokonszenves arca - akr egy szobor. A veszly szobra. Olyan ember, akitl minden kitelik. Xara behunyta a szemt. Kzben a nap ppen lebukott. Azonnal rezni lehetett, mert cskkent a hmrsklet. Nem volt hideg, de a leveg mr csupn langyosan lelte t krl. Hirtelen rettegve jutott eszbe: mi lesz, ha Grodd ma jszaka megtmadja t... gy? Prblt lelkileg felkszlni az erszakra. Nem voltak ktsgei, hogy vgl a frfi gyz, hiszen t megktzte. Prblta kiszabadtani a karjt, de Grodd alighanem valamilyen tengerszcsomt vagy kommands ktst alkalmazhatott. Akrhogyan fszkeldtt s mozgott, zsibbad kezeit nem szabadthatta ki. Grodd szerencsre - vagy szndkosan? - nem kttte el a vrkeringst, de a lny karja mr gy is fjt. rk ta lt ott. Szomjas volt, szja kiszradt. A nap lement, a sttsg elg gyorsan sztterjedt. A tj egyre sttebb lett. Mr alig lehetett megklnbztetni az rnyakat. A bokrokat, s az embert. Groddot. Xara tompa zgst hallott. Elszr azt hitte, a feje zg ismt. Mint amikor Grodd lettte. Ide-oda forgatta a fejt, hallgatzott. Grodd is meghallotta a neszt, s egyszercsak felfel nzett. szakrl egy fnyes pont hzott el az gen. - Replgp! - robbant ki a lnybl. - Gyernk, mire vr, maga szerencstlen! Gyjtsa meg a mglyt! Jelet kell adnunk! Grodd gy nzett a lnyra, mintha hborodottat ltna. Kzelebb is jtt. Az arca alig ltszott a srsd homlyban. A kifejezse megriasztotta Xart. Grodd vadul bmult r, aztn harsny nevetsben trt ki: - Te megbolondultl! - Maga az rlt, ha azonnal nem jelez nekik...! Ki tudja, hny htig kell mg itt maradnunk?

- Nem rdekel - Grodd a mr tovaszll gp utn nzett. Szp lassan megfordult. Nem is Xarra nzett, hanem valahov a tvolba. Arra nyugatra, ahol az imnt ment le a nap. s amerre Amerika s Mexik van. - Maga nem akar innen elmenni? - Elmehetek, amikor csak akarok - vont vllat a frfi. Hirtelen tlettl vezrelve kzelebb jtt s leguggolt a lny mell. Xara a legszvesebben elhzdott volna tle. rezte a frfi izzadsgszagt. No s sajt teste sem illatozott most. Ez kln dhtette. Elhatrozta, ha Grodd nekiesik, mindent megtesz, hogy vdje magt. Ha kell, megharapja a frfi undort arct is. Izmai feszltek... De Groddnak most nem ez jrt az eszben. Kzelebb hajolt a lnyhoz. Jelezve, bizalmas a krds. Mintha brki is meghallhatn rajtuk kvl! - Idefigyelj, kis hercegn... mit tudsz az kszerekrl? - kszerekrl? - Ne csinlj gy, mintha nem hallottad volna! Xara villmgyorsan gondolkozott. Van teht valami, amiben az ersebb? Informci, amirl Grodd nem tud? Aztn vatosan kezdte: - Ha arrl beszl, ami az indinnl volt egy fekete tskban... - Az, az, igen! De mi az, hogy indin? Szerintem spanyol volt. Hiszen csak spanyolul beszlt. Xara ekkor kezdte biztosan rezni, hogy is tud valamit. s ettl magabiztosabb lett: - Ki kne mennem. Engedjen el. Szedje le rlam ezeket a kteleket. Grodd tprengett. Volt valami a lny hangjban, amibl arra kvetkeztetett: tudhat valamit az gyrl. Hamar feltallta magt: - Egy hossz zsinrra teszlek. Olyan csomt ktk r, amit nem tudsz kibogozni. gy is tett: ravaszul elbb vette le a fldn l lny karjairl a ktst, s addig rajtahagyta a lb-bklyt, mg a balkarjra r nem ktzte az ers brszjat. Aztn leszedte a msik ktelet is. Xara vegyes rzelmekkel ment a bokrok kz, de nagyon megalzva rezte magt. Mintha egy llat lenne, amelyet przon tartanak. s Grodd valban gy is kpzelte a dolgot. Amikor Xara visszajtt, a zsinrt tvetette a fatrzsn s a lny msik kezt is hozzkttte. Xara ltta, milyen gyesen s rmmel csinlja a dolgot. - Hol tanulta ezt? - Nem voltam mindig tengersz - csak ennyit vlaszolt. Aztn rrezve, hogy ez mr bizalmas gy, amely sehogyan sem illik kzjk, rfrmedt a lnyra: - Kuss, nem krdezskdnk! Most csak n krdezek, te meg vlaszolsz. Mi van azzal a spanyollal? - Nem spanyol, hanem indin. Csak r kell nzni. Klnben pedig megkrdeztem Migueltl... - a nv utn kis csnd lett. Egyikk sem szlt, de ez a pillanat is elszllt. Aztn Xara folytatta: - Lttam rajta, hogy kzp-amerikai indin. Valsznleg tikal-trzsbeli. - Tikal, ez az! - Grodd olyan elgedetten drzslte ssze a kezt, mintha egy rgi krdsre kapott volna vgre vlaszt. - Csak trzsi nyelven tud, s spanyolul. Valsznleg guatemalai a fick. - Igen, az volt - jegyezte meg Grodd gondtalanul. Xara elbb nem rtette. Ksbb meg flt rkrdezni. Mirt olyan biztos benne Grodd, hogy senor Juarez odaveszett a hajtrsben? Errl persze eszbe jutott a neve is. - A Juarez nyilvn lnv - jegyezte meg. Grodd blogatott. Egy pillanatra gy ltszott, mintha k ketten nagyon is egyetrtennek. Kt ember l egy ceni szigeten, az elsttlt g alatt, s beszlget. - Az kszerekrl mit tudsz? - Ht kszer volt a fekete tskban? - Mghozz nem is kevs. Huszontmilli dollrt r, testvrek kztt is. De nem testvrek fogjk elosztani - s Grodd halkan nevetett. Volt valami vrfagyaszt ebben a nevetsben. Xara gy rezte, mintha farkas vonytana a tlben. Grodd is olyan hosszantart, nyirkos, szinte vinnyog hangokat hallatott. - A tska rdekli? - rdekldtt halkan. - Az ht! Bezrtk a pnclba? - Igen. James bcsi kabinjban. Grodd elgedetten szuszogott: - Nos, akkor ott is van. n meg majd kiszedem. - Ha megvan mind a kt kulcsa - jegyezte meg Xara. - Kt kulcs? A pncl Vernon, a tska meg Juarez. gy egyeztek meg, nem?

Xara nem tudta, mirt segtene Groddnak. De most a krrm beszlt belle: - Kt kulcsa van, s csak az egyiket kapta meg az indin, ppen azrt, hogy Vernon se frhessen a tskhoz, mg Nassauba rnek. Ott kellett volna egytt kivennik. Grodd halkan kromkodott, de nem vesztette el letkedvt: - s ezt te honnan tudod ilyen pontosan? Minek jttl el erre az tra? - James bcsi ismerte az anymat s tudta, hogy a csald mr rgen tnkrement. Kedveskedni akart a rgi ismers lnynak, ht ajndkozott nekem egy tznapos karib-tengeri utat a jachtjn. - Azt mondod, a jachtjn...? - Grodd nagyot nevetett. - Sok mindenrl fogalmad sincs, hercegn... A szt ismt megveten ejtette ki. Xara hallgatott. Vrt. Tudta, most eljtt a pillanat, amikor Groddnak megered a nyelve. s nem tvedett: - Fogalmad sincs, ki az a te kedves James bcsid! Egy spekulns, aki olykor a vastagabb gyektl sem riad vissza. Hallottam rla egyet s mst. Gondolod, vletlenl kerltem a Splendorra...? Ht nem. Amiket elzleg hallottam rla, abbl tudtam, hogy elbb-utbb csinl majd valamit. Olyasmit, amin n is kereshetek valamicskt, hehe... Elhallgatott. Az jszakba figyelt. Most megint llat lett egy pillanatra, hallgatz, ztt vad. De semmit sem szlelt, ami nyugtalantotta volna. Ht folytatta a trtnetet: - Aki olyanokkal bartkozik, mint Vernon, s a hajval jrja a Karib-tengert, az bizony csempszhet s ms gyans gyekbe is keveredhet. Sejtettem, hogy valamelyik ton leesik nekem is valami a zskmnybl. Mellesleg a haj mr nem is a te James bcsid, hanem legalbb nyolcvan szzalkban Larvik kapitny. Xara mg szinte hallotta a tegnap jszakai zajokat. Amikor a ztonyra futott haj utols harct vvta az elemekkel. Az emberek pedig menekltek. Mit is kiablt Larvik...? A hajm, a hajm...! No s Groddot szidta. Maga is megrmlt a felttelezstl. Ki sem merte mondani. m kzben az elstiszt gondtalanul beszlt tovbb: - Vernonnak mostanban mr alig volt pnze. Mindenket elvesztettk Rizzval egytt. Rossz befektetsek, knnyelm let. Kaszinztak Las Vegasban s Atlantic Cityben. Mondjam tovbb? Tny, hogy a mlt hnapban mr ktszer krtek nagyobb sszeget Larviktl. Aki persze nem hlye, tudta, honnan fj a szl. Mindig paprt krt minden tartozsrl, s azokat egy floridai gyvdnl hagyta. Kezben volt ez a kt madrka, de azok mg vidman repdestek. Mindenkivel elhitettk, hogy vk a jacht. Xara nem mert szlni. Flt, hogy ha megharagtja, vagy csak kizkkenti a frfit, az nem beszl tovbb. Ugyanakkor olyan egzotikusnak tnt ez a trtnet. Mintha regnyben olvasn. Vagy a tvben ltn, filmen. Alig tudta elhinni, hogy ugyanazokrl az emberekrl van sz, akikkel tegnap estig maga is egytt hajzott. Akik mellette ltek az ebdlben, akikkel a fedlzeten beszlt. Akikkel a nassaui francia tteremben vacsorzott s tncolt...? s akik kzl tbben meghaltak mr. Halvnyan rezte, hogy Juarez pldul aligha l mr. Lehet, t is Grodd...? No s mi lett a hajval, hogyan futott ztonyra? Ehelyett csak annyit krdezett: - De honnan tudja, hogy kszerek voltak a tskban? - Figyelni kell, hercegn! A karibi vidken mindig nagyon sok dolog trtnik. Csiripelnek a verebek is, klnsen a kiktkben. No s nem rt nha belenzni a tvbe meg az jsgokba... Guatemalban elloptk egy indin trzs drgak- s kszergyjtemnyt. Kpzelje, egy tikal indin tette. De nem Juarez volt az. Nem tudom, hogyan kerlt hozz a zskmny, de nem is rdekel. Egyszer kihallgattam, amint Rizzo telefonon mindezt elmeslte Vernonnak. Akkor egyedl volt a macjval a jachton, s nem fkezte magt a diszn... Utna meg elg volt csak figyelnem. Sejtettem, Vernon s Rizzo el akarjk tenni lb all a pasast. - Komolyan beszl? James bcsi nem gyilkos! - Brkibl az lehet huszont milli dollrrt - kzlte Grodd szrazon. - Mg tbbre is kpes az, akinek nagyon, de nagyon kell mr a pnz. Ezt alighanem magra rtette, mert a hangja megvltozott. Nagyon keser volt. De ez is csak egy pillanat lehetett, mert aztn a frfi feleszmlt s hangot vltott: - Ne lgy olyan naiv, hercegn! Vernon s Rizzo elszntk magukat, hogy gy vagy gy, de elveszik a zskmnyt az indintl. Taln ha az tud angolul s egyedl merszkedik a hajra, rgtn vgeztek volna vele. Mr els jjel tengerbe zuhant volna s csak annyit mondtak volna rla, hogy ht istenem, szrazfldi patkny volt, aki nem tudott viselkedni, kiment levegzni az als fedlzetre, taln rosszul volt, kihajolt a korlton, s vletlenl tesett... Megesett mr ilyesmi. Vagy valami msfle balesett terveztek. Ezrt is vittk magukkal a szeretiket, s tged is. Kellett nhny beavatatlan szemly, akik majd megesksznek a rendrsgen, hogy Mr. X vagy Senor Juarez

csakugyan gyetlenl mozgott a hajn. De a pasas sem esett a fejre, tolmcsnak s testrnek elhozta ezt a Miguelt. gy mr nem volt olyan egyszer a dolog. De hidd el nekem, hercegn, Juarez lve gysem jutott volna el Nassauba msodszor is. Ha Vernontl fgg, mr az odafel vezet ton vgzett volna vele. Xara hallgatott. Mg mindig nehz volt elhinnie mindezt. James bcsi, mint gyilkos? Grodd sejtette, mire gondol, mert ismt azt mondta: - Huszont millirt, vagyis ht a felrt Rizzo s Vernon bizony erre is kpes lett volna. - De nem tettk meg! - az rm s a remnysg trt ki e szavakkal a lnybl. - Nem, nem tettk meg! Hogy mi lett volna, az csak felttelezs! - n meg nem vagyok hlye. Ezt akartk, s ksz. - s mirt sllyedt el a haj? - csapott le a lny. Grodd hamar ksz volt a vlasszal: - Mert valaki nem akarta, hogy a zskmny Vernon s Rizz legyen. Aztn hallgatott s a csnd ellepte a szigetet. Xara alig pihent valamit. A fld kemny volt. Grodd viszont hallhatan lomba merlt, mert nha apr, ntudatlan horkantsokat hallatott. m azeltt nyilvn kommands lehetett a hadseregben, mert minden kisebb neszre felbredt s figyelt. Aztn ismt letette a fejt. De mg egy-egy szlroham is berr tette. Pedig nem volt igazi szl, nha-nha egy ersebb szell mozgatta meg a bokrokat vagy a fejk fellett sztterl plmkat. Megprblta kibogozni a csukljn a brszjat, de Groddnak igaza lett - ez nem sikerlhetett. Hiba volt sok ideje, rjtt: ha hzza, a szj mg inkbb sszeszorul. A vgn mr olyan szoros volt, hogy majdnem elzrta a vrkeringst, ht felhagyott vele. gy dnttt, inkbb a szjat rgja el nem a keznl - ahol rabtartja hamar szrevette volna, hanem attl legalbb egy mterre. Csndben, nagy csndben rgott. A szjnak cserzszer-ze volt, amitl kis hjn rosszul lett. Egy ra mlva, amikor mr azt hitte, szinte sztrgta - ujjaival tapogatva rjtt, hogy a rgott rsz semmivel sem lett vkonyabb, mint a tbbi. Nagyon kemny s preparlt anyag volt. De ht mg rgta, rgta... Kzben nhnyszor elnyomta a fradtsg. Minden tagja fjt. Attl, hogy egsz dlutn htra volt ktve a karja, mg most sem tudott rendesen mozogni. Csak gubbasztott a fldn s arra gondolt: ha sikerlne elrgni a zsinrt, csndben krbehzza, a rvidebb vgt a karjra csavarja, a hosszabbat pedig taln a nyakba akasztja. Ne akadlyozza meneklst. s nem fog elfutni, hanem szp csndben... elszr a talajon grdl el a teste a fk mg. Ott felll s amilyen csndesen csak tud, menekl majd. Groddnl nincsen zseblmpa. Ha lt is a sttben, mint egy vadllat, reggelig nem tallhatja meg t. Akkor meg keres majd egy rejtekhelyet. Vagy tszik a csatornn a msik szigetre. Ahov szegny Miguel igyekezett. Miguel... Rgott, rgott, m nem sokra ment. Kzben a fradtsg elnyomta, de nem lomba, hanem zrzavaros kbultsgba zuhant. Ktsgbeesetten kzdtt, hogy fennmaradjon s rghassa azt az tkozott szjat. Mr klendezett, folyott a nyla s rgott, rgott... A cserzszer szinte az szjt cserzette ki. Felsrtette a nylkahrtyt, fjt az llkapcsa az erlkdstl. A szjat mgsem tudta tharapni. Akkor rjtt a srs. Milyen szerencstlen vagyok, - gondolta mg, s jabb kbulatba esett. Amikor pedig kezdett maghoz trni, mr reggel volt. Grodd frissen jrklt fel-al. A kezbl nem engedte ki a puskt. Ltszott, sem az tel, sem a vz nem hinyzik neki. J kikpzst kaphatott valaha. Most vagy negyvenkt ves volt, ht taln hsz vvel ezeltt lehetett a seregben De ez nem igazn rdekelte most Xart. A fldn fekdt, onnan nzte a frfit. Grodd risnak tnt, ahogyan ott jrklt krltte. - Gyernk mr! - ordtotta vratlanul a frfi. - Hov...? - Xara semmit sem rtett. - Itt a hajnal, mennnk kell. Ne tpd a szd, semmi kzd hozz. Csak szedd, a lbad - a lnynak dobta htizskjt s rhgtt. - Ne flj, nem felejtettem el, amit grtem! Hogy majd egy jt szrakozunk! Mg ma, drgasgom, mg ma - grte jkedven. A zskot biztosan azrt vitette a lnnyal, hogy annak egyetlen szabad keze se legyen. Eloldozta az egyik csukljt, a brszj vgt sajt karjra tekerte, majd felkapta a puskt: - Menj elttem. Arra, amerre mondom! Ha csak egyet lpsz msfel, lellek!

Xarnak nem voltak ktsgei: ez a gazember meg is teszi, amit mond. Ht elindult. hesen, szomjasan. Meztlb, rabszjra fzve, fenyegetve. Most eszbe sem jutott a mltja, a csaldja, a szrmazsa. Semmi sem szmtott, ami volt. Csak az, ami lesz. Mg ma. A vilg mr taln csak ez az egyetlen nap, s nem lesz tbb? Halvnyan azrt mg remnykedett valamiben. De maga sem tudta, miben. A bozton ttrve nyltabb terepre jutottak. Itt knnyebben haladtak. Trpe, szltl ferdn nv korcs fk kztt mentek a part irnyba. Xara ltta, hogy a sziget nyugati oldaln vannak. Innen nem lthatta a msik szigetet. Nhnyszor kinzett az cenra - de az remnytelenl res volt. Mita tegnap Grodd nem jelzett az erre szll replnek, mr tudta: valami terve van. Neki egyltaln nem az a fontos, hogy innen elmenekljn. Neki itt valami dolga lehet. s Xara sejtette - nem volt nehz kitallnia - hogy mindez sszefgghet a huszontmilli dollros zskmnnyal. Nem rtette a frfiakat. Groddnak ez fontosabb, mint az lete? Inkbb itt marad a lakatlan szigeten, de ezenkzben folyton az kszereken jr az esze? - Jobbra! - ordtotta Grodd. Mr majdnem lertek a partra. A bozt itt-ott csaknem a partvonalig rt. A tenger most kk volt. A nap mg nem melegtette fel a levegt, az rnykokban borzongatan hvs leveg trt rjuk. De amikor ismt kirtek a megvilgtott terletre, kellemesen lelte brket-testket a napfny. Mg alacsonyan jrt a srgs gmb, de mr sugallta: aznap meleg lesz. - Most meg balra! - veznyelt a frfi. Bal kzzel tartotta a zsinrt, jobbjban a karablyt s folyton figyelt mindenfel, mg a hta mg is. Xara mr alig brta el a zskot. Mg eszbe jutott - ksn! - hogy taln kzben kivehetne belle valamit, hisz ppen sajt testvel takarja el Grodd ell a zskot - de az most csak annyit mondott: - Irny a part! A homokon menjl, de ne a vzben! Az bl homokos partja szak fel nylott, s legalbb ktszz mter hossz volt. Groddnak most nem kellett a tengerre figyelnie, elg volt, ha a msik oldalt tartja szemmel. Nyilvn ezrt jtt erre, vlte a lny. Br nyugtalantotta, hogy a frfi mennyire cltudatosan halad. Mintha ismern a szigetet. Grodd egy olyan helyre vezette a lnyt, ahol a bozt majdnem a tengerig futott. Itt volt egy kisebb beszgells. Xara kzelebb ment, majd tancstalanul megllt. Grodd nem engedte el a szjat: - Rakd le a zskot. lj a fldre s nyjtsd ki a lbad! gy akarta megakadlyozni, hogy a lny felugorjon s elszaladjon. Sejthette: Xara nem nyugodott bele a fogsgba. De nem ez volt a f gondja. A szjat nem eresztve bement a boztba. Csak a sapkja ltszott ki. - A pokolba! - kiltotta a frfi fojtottan. Kilbalt a bokrok kzl, elvette tvcsvt, krbefigyelt. Olyan izgatott lett, mint mg soha. Xara a homokon lve is jl ltta, remeg a keze. Alig tudta szeme eltt tartani a tvcsvet. Tbbszr is krbeforgott. Nyilvn semmit sem ltott, de ettl nem lett nyugodtabb. Dhsen toppantott a lbval: - A fenbe, pedig itt kell lennie valahol?! Lement a partra, mg a vzbe is begzolt bokig. A part nma volt s csndes. A frfi nzeldtt, majd nyomokat keresett a homokon. De ltszott: ha voltak is, valaki elsimtotta ket egy letrt plmaggal. Csak egyetlen helyen tallta egy meztlbas frfitalp deformldott nyomt. - A pokolba - ismtelte s a fejt vakarta. Xara nem tudta, mi trtnt, de annyit megrzett: ha Grodd bajban van, az neki j lehet. Br flelmei nem mltak el. Az ilyen kiszmthatatlan alakkal soha nem lehet biztos semmiben. Ha kitr a haragja, azon ll bosszt, aki a legkzelebb van. s mintha pontosan ez trtnt volna. Grodd arca eltorzult a haragtl. Valamit mormogott s elindult a lny fel. Gondosan letette a puskt, j messze, kzben egyre rvidebbre hzta a przt s maga is ment a lny fel. Xara megprblt felllni, de... Grodd mr ott volt mellette: - Ha benne van a kezed, tged is megllek! - De mi... mirl van sz... - Xara halkan szlt. Inkbb vdekezni akart. De Grodd mris ott volt, trdre vetette magt a homokon. Hanyatt lkte a lnyt, eldobta a szjat, hogy szabad legyen mindkt keze. - Meggrtem, hogy elszrakozunk egy kicsit, teee... hercegn... ht most ne ellenkezz. Ha megnehezted a dolgomat, kinyrlak... de csak a vgn. Hagyd magad, akkor hamarbb szabadulsz...

Az ujjai mris a blzt tptk. Repltk a gombok, a lny napbarntott bre most mr fedetlenl meredt a levegbe. Grodd valsggal megrszegedett, amikor Xara melle kibuggyant a blzbl. Felhrdlt s rvetette magt. A lny prblt vdekezni. Az egyik kezvel elkapta a frfi hajt, a msikkal kis hjn a szembe nylt. Htrafesztette volna a fejt, de Grodd ersebb volt. Egyetlen tssel flretasztotta a lny kezt. Kzben mr a melegt nadrgjt hzta-rnciglta le. Amikor megpillantotta Xara hast, kldkt, csak annyit morgott: - Ha nem kerl el a csnakom, megbnod azt is, hogy megszlettl, te... Addig hasznllak, mg belerlsz, hercegn...! - s lehzta nadrgjn a cipzrt. - Velem akarsz te szembeszllni? Nem gyzhetsz, drgm! Ztonyra futtattam a hajt s kinyrtam azt az indint is, hogy megszerezzem az kszereket! Senki sem szllhat szembe velem... te meg aztn vgkppen nem, hercegncske... Egy rnyk csszott nesztelen. Homok fogadta be a meztlbas lpteket. Nem rulta el a legaprbb nesszel sem. Valaki a bozt szln jtt, lopakodva. Maga is rnyk volt? Xara ktsgbeesetten kzdtt. Felhzta volna a trdt, hogy a frfi gykba dfje - tanultk ezt az egyetem nvdelmi tanfolyamn - de Grodd nehz volt. Mr egsz testtel a lnyon fekdt. A szeme vrben forgott, valamit morgott rthetetlenl. Mg egy mozdulat, s letpi a melegtfelst a lnyrl. Reccsenve szakadt az anyag. Xara anlkl, hogy tudta volna, sikoltozott... Akkor egy rny vetlt rjuk. A nap fell jtt, s nem vletlenl. Grodd pillantotta meg elsnek, de az egy pillanattal ksbb elfogta a napot Xara ell is. De Grodd csak a karablyt ltta. A sajt fegyvert... Oldalra kapta a tekintett. A puskt a bozt szln hagyta! Hogy lehetett ilyen ostoba...? - Ne llj fel! - mondta - parancsolta az rnyk gazdja. Olyan ismers volt a hangja... Xara nem ltta az arct. Grodd mg rajta fekdt, de mr mozdulatlanul. Mint a madr a kgy tekintett, gy nzte azt a msik frfit. Nem hitt a szemnek. A tudatnak sem. - Cssszl odbb a homokon. Mondtam, ne llj fel...! - Miguel! - sikoltotta a lny, s fellt. Grodd mr engedelmeskedett a parancsnak. Lecsszott a homokra, akr egy freg. Szeretett volna belesimulni a talajba, lthatatlann vlni. - Ht te lsz...? - Ha rajta mlik, mr nem - felelte Miguel. Nem nzett a lnyra, szemt nem vette le Groddrl. A karablyt clra tartotta, s a cl az elstiszt feje volt. Grodd ezt mg ebben az llapotban is ltta. Nagyon flt. Mr msodszor trtnt, hogy Miguel ppen akkor kapta el, amikor... A frfi is erre gondolt: - Mindig ugyanott kaplak el, te szerencstlen. Csak gy tudsz magadnak nt szerezni? Meg lesbl rlni msokra, igaz? Mirt tetted? Grodd hallgatott. A lelke mlyn vinnyogott a flelemtl. Soha nem kerlt mg ilyen helyzetbe. Verejtk csppek ltek a homlokn, az arcn. - Ne... ne bnts - nygte. Miguel mg mindig t nzte. Xara kzben visszarntotta magra a ruhjt. Miguel csak most szlt hozz: - Az vn van a kse. Vedd el! Azzal vghatod el a szjat. Grodd megrezte, hogy ez az utols eslye. Izmai megfeszltek. Amikor Xara odalpett hozz s a derkszjhoz nylt, a frfi keze lecsapott. Megragadta a lny karjt. Mr-mr diadalmasan felvlttt. Hiszen lett egy tsza, akit maga el tarthat, akirt visszakaphatja a szabadsgt... Lvs drdlt. Olyan hangos volt, hogy a kzel ll lnyt megsikettette. Egy percig csak nmafilm lett a vilg. Groddot ltta, aki a fldn tekergett ide-oda. A lbhoz kapkodott. Mr rg elengedte a lny kezt, a fjdalomtl flrlten kiablt s srt egyszerre... Miguel megragadta a lny kezt. Hzta maga utn. Xara csak akkor vette szre, hogy kezben van Grodd tllkse. Maghoz szortotta. A homokon hzta a brszjat, amely mg mindig az egyik csukljn volt. Miguel felkapta Grodd htizskjt. A lny siketsge akkor mlott el, ismt hallott mindent. Grodd sztveszejten kiablt. Miguel megfordult: - Azt kaptad, amit nekem szntl. De te lni fogsz... az veddel szortsd el az eret, Grodd! A karablyt hatalmas lendlettel hajtotta a tengerbe. Olyan messzire, hogy azt a sebeslt ne tallhassa meg: sznia s mlyre merlnie kellett volna rte. A fegyver krl csobbant a vz, fehr tajtk csapott fel.

s futottak tovbb. - Nem... nem fog ldzni bennnket? - krdezte a lny. - Sztlttem a bokjt. Ha nem vrzik el, itt marad, mg megjnnek a mentalakulatok. - rtestettl valakit? - Nem jutottam t a tls partra! Ez az llat rm ltt, amikor a csatornban sztam. Alig tudtam partra vergdni - lihegte Miguel! Kzben futottak a parton. - Rjttem, hogy aki rm ltt, nem rkezhetett szva a szigetre. Akkor nem lett volna hasznlhat fegyvere. Teht csnakkal jtt. Nos, azt pedig valahol a vzparton trolja... s ez a sziget nem olyan nagy. Mg pirkadatkor rtalltam lefkezve a futst, htranzett. Groddot nem lttk. A frfi bement a boztba. Vz toccsant a lba alatt. A tenger itt kis blt kpezett a sziklk kztt. A narancsszn gumicsnakot egyetlen energikus mozdulattal rntotta ki a bozt all. Meg is bnta rgtn a karja ismt megfjdult. Nem mert jajgatni a lny eltt, szisszenst pedig Xara nem hallotta meg. Szerencsre. Miguel ajkba harapott, pihent egy kicsit. Egy kzzel nem sokra megyek, villant az agyba. Az a seb nem lehet olyan fontos! - dnttte el a dolgot. Ha minden ilyen egyszeren menne... gyorsan dolgozott. A fjdalmat kizrta a tudatbl. Egyelre sikerlt. Xara mg mindig kbult volt. Az esemnyek nagyon gyorsan zajlottak le, eddig maghoz sem trt. De a frfi nem hagyott idt a tprengsre. Trdig a tengerben gzolva kitolta a kerekorr, knny kis jrmvet a part szlre: - Ugorj be... ide a zskot! Vigyzz a kssel, ki ne szrd a gumit, mert akkor itt maradunk... Xara inkbb a frfi kezbe nyomta a veszlyes eszkzt s bemszott a csnakba. A fle mg mindig zgott a fegyverdrrenstl. Miguel elhelyezkedett kzpen, a kt evezt a villkba rakta. Az egyik evezt hasznlta csak, hogy megfordtsa a csnakot. Kora reggel volt mg. A nap alacsonyrl tztt. Ez furcsa sznhatsokat eredmnyezett. A tenger is egszen mskppen nzett ki - Xara mg nem ltta ebbl a magassgbl. A tenger felszne felett l ember ltszgbl nem is kk, hanem szinte fekete volt a vz. Csak kisebb hullmok jttek. Miguel most mindkt evezvel belehzott s a csnak tvolodott a parttl. Xara htrafordult. Ez ht az Indin-sziget...? Milyen alacsony. A kzepn ott az a domb a kt plmval. Grodd ott ktzte meg, ott markolszta a testt. Hirtelen visszafordult s az arcn lehetett valami, mert a frfi megkrdezte: - Bntott tged az a... gazember? - Csak akart, de idben jttl - mondta gyorsan. Olyan hangsllyal, hogy Miguel is rtette: errl nem akar beszlni. Most biztosan nem. Hallgatott ht. Xara kzben arra gondolt: milyen klns, hogy Miguel ktszer bukkant fel az letben s mindig ugyanolyan pillanatban. Ha elmesln valakinek, biztosan nem hinn el. Ilyen mg a regnyekben sincs... Lopva a frfira nzett. Miguelt most lefoglalta az evezs. Az arcn is ltszott a fradtsg. Az lmnyek megviselhettk... A csnak a parttl tvolodva dlnyugat fel igyekezett. A nap sttt, az gen pedig nem volt egyetlen felh sem. - Ksznm - mondta a lny egyszeren. Miguel csak rmosolygott. Nehezre esett az evezs, s vgre Xara is felfogta, mirl van sz: Cserljnk helyet! Kt ven t eveztem az egyetemi csapatban. Nem hiszed...? Mindjrt bebizonytom. Az imbolyg csnakban nem volt egyszer helyet cserlnik. Miguel elszr tiltakozott, de nem sok meggyzdssel. Pr szz mterre, voltak mr a szigettl, amikor Xara lt az evezpadhoz. Az evezk kisebbek s knnyebbek voltak, mint amilyenekhez eddig szokott. Ht ezrt is knnyebben ment neki a dolog. Biztatan mosolygott a frfira, aki a sebt tapogatta. - Nincs egy vrskeresztes doboz? - Nincs, de nem is kell. Hiszen a tengervzzel fog rintkezni, a kts meg csak elzna. Majd teszek r egy szert - de nem rszletezte, milyent. Xara evezett. Ksbb a frfi felvltotta, de rvidebb idre. Aztn ismt a hercegn kezbe kerltek az evezk. Miguelt ppen a sz gondolkoztatta el: - Mg sohasem lttam igazi hercegnt evezni. Klnsen nem olyant, aki engem fuvarozott volna. - Mr mondtam, hogy nem vagyok hercegn. Nem rzem magamat annak s a legtbbszr eszembe sem jut - a hercegn sz Xarnak Groddot juttatta eszbe. Ahogyan az gnyosan ejtette... gyorsan tmt vltott: Nem hittem volna, hogy ilyen harcias vagy. Mi trtnt veled?

- Semmi klns. Voltam katona, s meg tudom magamat vdeni. - De itt valami tbbrl van sz - s nem vrva vlaszra, elmondta, amit Groddtl hallott. Amit az vres diadalmmorban vagy ppensggel bosszvgytl fttten elmondott. Miguel sztlanul hallgatta, aztn megjegyezte: - Sejtettem, hogy nem vletlenl futottunk ztonyra. De nem hittem volna, hogy Grodd kpes felldozni a hajt s az sszes utast csak azrt, hogy megszerezze az kszereket. Xara szmra mg mindig olyan valszntlen volt a dolog. Egy krimi kells kzepbe csppent...? Nem tudott neki rlni s a dolog csak azrt izgatta, mert vgre beltta: az lete is knnyen rmehetett volna. s valami azt sgta, az gynek mg nincs vge. Elg volt Miguel arcba pillantania, hogy ez a sejts bizonyossgg legyen. Pedig minden olyan rtalmatlanul kezddtt! Lelki szemeivel jra ltta a Splendort a kiktben. Az els kt napot a tlrad fnyznben. A nassaui vacsort, a kiktt. A kt nappal ezeltti hajnalt. Amikor a Nap oly rdekesen s sokat gren kelt fel. lete egyik szp hetnek hitte ezt a kirndulst. Ht ez nem jtt be. Xara most evezett s kzben a frfit figyelte. Valban hls volt neki, hisz megmentette a szrny megalzstl. Mg taln az lete is Grodd kezben volt. Miguel kivltotta a szenvedsbl, kihozta a bajbl. Ugyanakkor ltott valamit a frfi arcn, ami nem hagyta nyugodni. Nyugtalantotta a Miguelben fszkeld rzs. Kzben maga is csodlkozott - honnan tud errl? Hiszen Miguel semmit sem mondott. m finom hrok rezdltek. A frfi nha a lnyra pillantott, majd zavarodottan lekapta rla a tekintett. Inkbb gy tett, mint akit a tenger rdekel. Tbbszr oldalra fordult, a tvolba marad szigetet nzte. Persze ezt is csak imitlta. s ezt a lny jl tudta. Egy-egy pillanatra gy rezte, benne van a frfi lelkben. Kellemes borzongs futott t rajta, a tarkjtl, a sarkig rezte. Pillanatnyi boldogsg volt csupn. A tenger, a csnak ringatta, nem csak a testt. A menekls rme akkor buggyant ki belle s hirtelen megrezte: szereti ezt a vilgot! Szereti az cent, a fldet, a szelet s mindenekeltt a napfnyt. A biztonsgot egy ers frfi oldaln. Miguel nem akart arra gondolni, amit rzett. Persze nem tudott szabadulni, de ervel msfel terelte a gondolatait. A mlt sem rdekelte, de a jv nagyon aggasztotta. s azt mondogatta magnak: most csak ez a fontos. Mg Xara szmra is... Lm, a lny neve, szemlye felbukkant benne. s amg itt lesz mellette, ez nem is lehet mskppen. Xara ersen belehzott, de kezdett kifradni. Az Indin-sziget mr majdnem elmaradt mgttk. Kt kilomterre lehettek, amikor htranzett s a csnak eltt a vzen valami feketesget pillantott meg. Csalka volt a tvolsg s a fnytrs. Miguel is ltta: - Azok ott a ztonyok. - Azok a ztonyok...? - Igen. Ott van valahol a Splendor. - Azt hittem, a msik szigetre megynk. Taln ott vannak a tbbiek. - Cserljnk, ltom, elfradtl. Most mr odaviszem a csnakot - ezt a frfi taln azrt mondta, hogy ne kelljen vlaszolnia a flig kimondott krdsre...? Tny, hogy miutn helyet cserltek - guggolva mozoghattak csak az ingatag csnakban - mr nem esett sz tbbrl. Xarban ott maradt a kis tske. Miguel t sem avatja be? Sajnlta a dolgot. A tenger vize vilgosodott. Aminthogy az gbolt is. Minl magasabbra emelkedett a nap, annl dersebb volt az gbolt. Fnye levetlt az cenra is. A vz elbb vilgoskk, majd halvnyzld volt. Xart frasztotta mr a hullmzs. A kis csnak tvette mg a legkisebb hullmocska mozdulst is. Nagyon ingatagnak tnt. De csak kzeledtek a clhoz. A sziklk kzelrl nem voltak olyan alacsonyak. Tbb mterre killtak a vzbl. Vihar s dagly idejn taln vz alatt vannak, - gondolta Xara. Br annyit is tudott, hogy ezen az cenon igazn nem nagy a dagly. Az egyik szikla tetejn egy jkora fm bja fekdt. Vaslnc kapcsolta a khz, amelyen zld hnrok s moszatok lgtak. A bja als rszt benttk a kagylk. - Ez azt jelenti, hogy mskor csak a bja jelzi a szikla helyt a vz alatt? - Csak igen nagy viharok idejn. De azok a vz alatti ztonyok sokkal veszlyesebbek. s itt vannak a kzelben. - Kiszllunk? - Mindenkppen, hisz nem maradhatunk egsz nap a csnakban.

Xara a sziget fel nzett. Az mr csak kis pont volt, lapos folt a lthatron. Legalbb hrom-ngy kilomterre lehettek tle. Jelentktelenn lett. Az is, ami ott trtnt? Sajdult a lelkbe az emlkezs. Mg tn kt rja sincs, hogy Grodd rabszjra fzve hajtotta maga eltt, aztn prblta megerszakolni... megrzkdott. - Elmlik majd - mondta vratlanul Miguel. A lny csodlkozva nzett r: - Honnan tudtad, mire gondolok? - reztem. Ez a sz most sokat jelentett. Taln mindkettjknek. Egy hossz pillanatig nztk egymst. A pillanat lehet hossz is, rtette meg a lny. Akrmilyen hossz sszenzs is tarthat egyetlen pillanatig, rtette meg a frfi. Oly sokat lehet mondani gy is. Aztn Miguel kiugrott a mg itt-ott nedvesen csillog sziklra. Volt egy kisebb s egy nagyobb. Szerencsre a nagyobb volt a laposabb. Knnyen kimsztak r. A frfi a kezt nyjtotta a lnynak. Hromngy mter magasrl nzhettek le az enyhn hullmz, bks vzre. Aztn Miguel vatosan kihzta a csnakot is. Vigyzott, nehogy felsrtse, elszaktsa a gumit egy kill k, vagy odatapadt kagyl szle. Csak akkor nyugodott meg, amikor a csnak srtetlenl hevert a szikla kzepn. Kinyitotta Grodd htizskjt. Tallt benne t jkora marhahsos-zldsges konzervet, egyet mindjrt ki is nyitott. Mg Xara mohn falatozott a tllkssel, a frfi a kiszedett trgyakat vizsglta. - Lttam, a szigeten veled vitette - mutatott a zskra. - Ugye, nehz volt? Xara csak blintott. Nehz volt. Hogy egyebekrl most ne is beszljen. - Nem csoda. Minden van itt, mg dinamit is - mutatta a vrses rudakat s a nyilvn hozzjuk tartoz ragasztszalagot. Ez is olyan volt, mint egy film - Xara csak nzett. A zsk mell a sziklra kerlt mg nhny fekete szgletes trgy, fogalma sem volt rla, mik azok. Aztn egy bkaember-larc s egy kisebb oxignpalack, amely citromsrga sznvel lnken elttt a krnyezettl. No s egy legalbb tven mter hfehr, vkony manyag zsinrt tartalmaz gombolyag. - gy ltszik, n egy kalandfilmbe csppentem - jegyezte meg a lny s lelt a mr napmeleg kre. - De Miguel ezt nem tekintette trfnak. - Persze. Mr azon a napon, amikor Floridban felszllt a Splendorra. - Komolyan beszlsz? Hiszen kezdetben minden rendben volt! - Azt csak te hitted. Meg taln a lnyok. Br Sandra sejthetett valamit, ahogyan meslted - Miguel krbement a szikln. Tallt egy nagy srga manyag palackot, amit a tenger vetett a ztonyra. Ltszik, hogy sok kisebb-nagyobb haj jrja a Karib-tengert s a legtbbrl a szemetet egyszeren a vzbe vetik. Azt is, amire mr nincs szksg. Nos, a hajdani mosszeres palacknak megvolt a rcsavarhat teteje is. Ezrt kapta fel a frfi. A zsinr egyik vgt a nyakra ktzte ersen. Kzben lassan beszlt tovbb, s nem nzett Xarra. - Amikor Juarez meg n felszlltunk a hajra, minden megvltozott. Vernon s Rizzo tudatosan vllaltk az embercsempszetet, s a tbbit. Egy milli dollr esik le nekik, rted? Ha kicsempszik Juarezt az llamokbl s Nassauba szlltjk. Szerintem az kszereket nem akartk megvenni, nem is volt r pnzk. Meslted, mit mondott Sandra mg a hajtrs eltti estn... nos, alighanem ez a helyzet. Vernon s Rizzo ingatlan-cgnek mr egy vasa sem volt. Nyilvn a tnk szln lltak s azrt vllalkoztak erre az alvilgi, ktsgbeesett zletre. Groddnak is igaza volt, amikor felttelezte, hogy a kt riembernek csak egyetlen vgya volt: megszerezni Juarez kszereit. Akkor nem kell neki fizetni semmit, s ingyen is vk lehetnek a Tikal-kszerek. - Mg mindig nem tudom elhinni, hogy James bcsi... hogy Vernon ilyesmire kpes lenne. Mr az desanym is ismerte t... - Minden gyilkosnak vannak ismersei. St mg bartai is. A komor kijelents elvgta Xara szavt. Hallgatott. A frfi kzben valamit matatott a tallt szerkezetek kztt. Megnzte, mennyi oxign van a palackban? A nyomsjelz rezzenstelen mutatja megnyugtatta. Tele volt. - ...Juarez sejtette a dolgot, tbbszr mondta nekem: ezek az emberek ellensgek. Nem a bartai, no amigos, inkbb gyilkosok. Olyan a tekintetk, jegyezte meg egyszer vacsora kzben is. A legrosszabb az utols nap volt. Amikor kshegyre men trgyalsokat folytattak az n tolmcsolsommal.

- Ez is bizonytja, hogy nem akartk meglni Juarezt! - trt ki a lny, br ppen az imnt hatrozta el, hogy sztlanul vgighallgatja, mit tud Miguel az gyrl. - Ha el akartk volna tenni lb all, mr Nassauba tartva megtehettk volna! - Akkora ostobasgot nem kvettek el - Miguel arcn egy pillanatra kicsiny mosoly bukkant fel. De el is tnt ismt. Olyan volt, akr a felhk kzl kibukkan nap, amelynek arra sem marad ideje, hogy igazi sugarakat dobjon a fldre. Egy szempillants mlva ismt eltakarjk a felhk, a gondok, s csak emlkk vlik. Az sem sokig. - Hiszen akkor mg nem voltak nla az kszerek. s senki sem tudta, hol lehetnek. Ezt egyedl csak Juarez tudta, senki ms. - Te sem? - krdezte gyorsan a lny. - n sem. Azrt tartottam vele, hogy... - majdnem kimondta, de elharapta. m Xart mr nem lehetett meglltani. Csaldottan kiltotta: - Szval te is azrt voltl a hajn, mert azt kszerekre fjt a fogad! Miguel dhsen rntott egyet a madzagon. Aztn egy szjat vett el a zskbl, elg hossz volt, hogy krberje a mellkast, flsen. Ezt prblta ppen, s csak annyit jegyzett meg. - gy van. Az kszereket Nassauban rejtette el Juarez cinkosa. Vernon s Rizzo tudtk ezt. Kzben Juarez ellen krzst adtak ki az llamokban. A te drgaltos James bcsid tudatosan vllalta a kockzatot. Ha kiviszik Juarezt, egy millit kapnak tle akkor is, ha az kszerek nem lesznek az vk. Ez a milli kicsit rendbe hozta volna az gyeiket, de nem teljesen. s klnben sem tudtak ellenllni a csbtsnak. Mire Nassauba rtek, a milli mr kevs volt szmukra. Elhatroztk, hogy valami rggyel tovbb mennek s majd a nylt tengeren vgeznek Juarezzel. gy megszerzik az kszereket, ingyen! Kis tprengs utn tette hozz. - Akkor persze engem is el kellett volna tennik lb all, hiszen mint tolmcs, tudtam az kszerekrl. Nem tallkozhattam volna lve egyetlen bahamai vagy amerikai rendrnyomozval sem, hisz egy l bomba lettem volna Vernonk szmra. Xara megsemmislten lt a szikln. Valahol sirly kiltott, egy msik vlaszolt neki, s ismt csak a kicsiny hullmok csapkodtk a sziklk nedves oldalt. - Nassauban mi trtnt? - Taln lttad magad is - Miguel meglnklt, a kellemetlen kifejezs egyelre eltnt az arcrl. Vernon nektek s a lnyoknak vacsort szervezett. Neknk is hvott egy taxit. - De volt ott egy negyedik kocsi is - emlkezett a lny. - J megfigyel vagy - blintott a frfi dicsren. - Csakugyan volt, s az minket kvetett. Ma mr sejthetem, hogy Grodd lt benne. Induls eltt lttam, hogy a tbbi tengersz mg szakadt trikban s viseltes nadrgban, tornacipben szaladgl a fedlzeten. Csak Grodd volt menetksz, elegns fehr egyenruhban... Senki sem lt volna be egy bahamai taxiba triksan, pldul. Mivel Larvik kapitny veletek ment, Groddnak a hajn kellett volna maradnia jszakra. De Vernon utasthatta, hogy kvessen minket. Nehogy Juarez meglgjon a millival, az kszerekkel...? Vagy Grodd magnakcija volt? Taln inkbb az utbbi. Az oxignpalackot rkttte a derkszjra, ehhez egy kis zsinrt vgott a fehr gombolyagbl. Xara szrevette, hogy a tllks nagyon is beleillik a kezbe. Mintha nap mint nap forgatn, - gondolta nyugtalanul. Kzben a frfi tovbb beszlt: - Grodd ht kvetett bennnket Nassau klvrosba. Felhvtam Juarez figyelmt, hogy egy aut kvet bennnket. Az is taxi volt. Akkor egy klvros fel irnytottuk a kocsit, aztn egy stt sarkon fkeztnk egy pillanatra s Juarez kiszllt. n meg tovbbmentem, lerztam a kvett s hsz perc mlva visszamentem ugyanarra a sarokra. Juarez megbzott bennem, s n is benne. Ha el akart volna lgni, soha tbb nem ltjuk, se ti, se n. Ha n akartam volna becsapni, egyszeren nem megyek vissza rte s eltnk Nassauban. - De neked is az kszerek kellettek - cspett oda a lny. Kicsit ellensgesen, mgis sajnlkozva. Miguel rnzett: - Egyszer majd megismered a teljes igazsgot. A szjat a htra tette keresztben, a palackos rszt a mellhez emelte. Meghzta a csatot, begyrte a szj al a kill vgt. sszeillesztette a kis csvet a palack kimeneti nylsval. Kzbe vette az larcot. Kiment a szikla laposabb szlre. Onnan elrte a tengert. Megfrdette a szemveg-rszt, lecsorgatta a vizet. Xara csak nzett: - Le akarsz merlni? - Persze. Megkeresem a Splendort. Nem volt olyan knny dolga, ahogyan kezdetben hitte.

A vz nem volt hideg, mg nem. De letben merlt mr nhnyszor s tudta, ksbb az ember hidegnek rzi majd. Vgs soron csak a felsznen van egy naptl tvilgtott rteg, amely melegebb. De ha a haj mlyebben van, kemny dolog lesz. Tvolodott a ztonytl. Ltott mg nhny msikat, ezek cscsa magas vzllsnl is a felszn alatt maradt. Az egyiket meg kellett kerlnie, miniatr hegycscsot mintzott a tengerfenken. Ha lefel nzett, nem ltta a feneket. Itt legalbb negyven mter mly lehetett a vz. Eszbe jutott, hogy a Splendor magassga a tizenngy mtert nem haladta meg. Ha pedig a haj az oldaln fekszik, mg mlyebben lehet. Miguel kis nadrgjt is vvel tartotta magn - ebbe tzte a tllkst, s rfzte a zsinr egyik vgt. A msik vgn a srga mosszeres palack lebegett odafent. Xara is a palackot nzte. Brmennyire szerette volna, nem tudta levenni rla a tekintett. Flt, hogy szem ell tveszti. Pedig mg arnylag kzel volt a ztonyhoz. Aztn egyszercsak megmozdult s az ellenkez irnyba tvolodott. Teht Miguel hzza odalent. s amg a palack mozog, azt jelenti, hogy nem tallta meg a roncsot. Xara egsz valjval szeretett volna beltni a tengerbe. Belemerlni a kk mlysgbe... Miguel a kk mlysgbe ereszkedett. letben nemegyszer merlt mr bkaember-felszerelssel, de ilyenkor mindig elfogta a flsz. Az a homlyos, egyre sttebb kksg, amely vgl szrkbe megy t... ismeretlen veszlyeket jelentett. Mintha egy msik vilg falnl jrna. Mintha kopogtatna rajta: mi van odat? Megnzhetem? Pedig nem igazn akarta ltni. Neki mr az is elg volt, hogy itt jrt. Olykor felnzett, megnyugtatta a fnyes-oplos fels rteg. Az akvrium halai sem ltnak ki, tkrrtegknt mkdik az ott fent. Itt csak a napot ltta vagy hsz mter mlysgbl. Tompa fehr kr volt, csppet sem vakt. s a csend... Csak sajt szvt hallotta, amint minden lksre dobolt a vr a halntkn, az erekben. Ez volt az egyetlen nesz, no s amit nha maga csinlt egy-egy hirtelen mozdulattal. De inkbb csak szott elre hangtalanul. Itt minden a ltvnytl fgg. Az lete is. Ha veszly van - meg kell pillantania, idben. Klnben tl ksn rtesl rla. Kimeresztett szemmel figyelte a lenti vilgot. Kzben egyre csak szott elre, egyenletes csapsokkal haladt. Karjn a vzhatlan ra mutatta az irnyt is. Ismt ztonyok magasodtak a vzben. Az egyik alig hznyi szikla volt, majdhogynem hegyes oszlopknt meredt fel. Kt alacsonyabbat is ltott arrafel, de azok meg tl mlyen voltak, nem veszlyeztethettk a hajkat. s mgttk megltta, amit keresett. A Splendor majdnem egyenesen llt kt ztony kztt. A hajtest kiss ferdn keldtt be kzjk. Fell a kormnyosflke taln nyolc-tz mterre lehetett a felszntl. Ez rmmel tlttte el Miguelt, de a lelke mgsem tudott rlni. A haj olyan szerencstlen benyomst keltett. Mg tl rvid idt tlttt a vz alatt, nem tapadtak r a moszatok, kagylk. ppen ezrt ltszott termszetellenesnek a helyzet. A ltszlag srtetlen haj annyira idegen volt a vz alatt. Hiszen neki odafnt lenne a helye, hogy bszkn szelje a hullmokat. Hogy dacoljon szllel, esvel, viharral. Ahogyan tette is mr vek ta. A frfi lassan krbeszta a roncsot. Egyelre nem kzeledett hozz. Az egyik szikla mellett megltta vgre a nylst. A Splendor fenekt jval a vzvonal alatt a jobb oldalon hastotta fel a ztony. A nylsban mg nhny emberfejnyi kvet is ltott. A kt test - a gyorsan halad s a mozdulatlan - tkzsekor az ts nyomn a sziklk is trtek. A fm pedig meghasadt. A vz embernyi hossz s szles rsen zdult be. Nem csoda, hogy percek alatt megtelt a fenk s lehzta a hajt. Mg j, hogy a kazn nem robbant fel. Persze, ez mr Diesel-motoros volt, leveg hjn egyszeren lefulladt a hajtm. Jobbrl telt meg elszr, s ezrt dlt jobbra - Miguel emlkezett mg arra a frtelmes jszakra. Figyelmesen szemllt mindent. Holttestet nem ltott, de az bizony meglehet, hogy odabent majd tall ilyent. Igyekezett nem gondolni erre. Igaza lesz Xarnak - olyan ez, mint egy kalandfilm... Csakhogy k itt nem nzk, hanem szereplk. s az letkkel jtszanak. A lny taln nem is tudja...

Persze, mert nem mondta meg neki. Ki tudhatja, mi lesz velk? Ha nem mentik meg ket, ha senki sem siet a segtsgkre, bizony hetek is beletelnek, s azalatt hen halnak. Miguel nem akarta, hogy Xara fljen. Aztn a lny ismt kirppent az emlkezetbl. Most csak a hajt ltta. vatosan kzeledett a kormnyosflkhez. Beltott a szles ablakokon. A flke res volt, a kormnykerk mozdulatlanul llt. Nhny papr szott odabent. Miguel a zsinr vgt a flke ajtaja mellett, a vaskorlthoz ktzte ersen. Most mr odafentrl is tudni lehet, hol van a Splendor. Xara megijedt, amikor jkora csobbanssal felmerlt a frfi. Miguel fradt volt, de bizakod. - dvzlet a mlysgbl, kedves Xara. - dvzlet innen fentrl, kedves Miguel. Megtalltad? - Ltni innen a srga bjt? - krdezte vlasz helyett. - Igen, s most mr mozdulatlanul lebeg egy ponton. - Alatta van a hajroncs. Xara - taln a sz miatt - gy kpzelte, hogy a roncs ssze-vissza trtt, szinte felismerhetetlen darabokbl ll. Mint egy tkzs, karambol utn az aut roncsa. Miguel csak nhny szval oszlatta el a flrertst. Lihegett s fradt volt. Dl lehetett, hesek voltak. A frfi ismt kibontott egy Grodd-fle marhakonzervet s sorban ettek a dobozbl. A nap tztt, meleg volt. Xara nha elnzett az Indin-szigetek fel. De ott semmi sem mozdult. A frfi-tekintete a gumicsnakra tvedt: - Ez is azt bizonytja, hogy Grodd szndkosan tette, amit tett. Hallottam, hogy elvllalta az jszakai kormnyos szerept, pedig a szolglati beoszts erre nem ktelezte. Amg mi aludtunk, biztosan lekttte a kormnyt, felpumplt egy gumicsnakot, betette a htizskjt. s amikor sikeresen a ztonynak vezette a hajt, elsnek meneklt el a csnakon. Mire mi kirtnk a fedlzetre, mr rgen szigetre evezett a sttben. - Azt mondta, egyszer kihallgatta Vernon s Rizzo beszlgetst. Onnan tudott a Juarez-gyrl. - Ez knnyen meglehet. Teht amikor ztonyra vitte a Splendort, egyszerre kt legyet ttt volna. Az egyik: megszabadul a konkurencitl, hisz mindenki a meneklssel trdik inkbb, mintsem az kszeres tskval. De ha mgis magukkal vinnk a zskmnyt, akkor a parton megkeresi ket s fegyverrel veszi el tlk. A msik persze az, hogy gy vagy gy hozzjut az kszerekhez. - Abbl, amit nekem mondott, s amit n elismteltem neked... - kezdte volna a lny. De flslegesen szlt, hiszen a frfi is ugyanarra gondolt akkor: - ...Abbl tudta meg, hogy a tska a pnclba kerlt s annak kt kulcsa van, kt klnbz embernl. gy ht nem lesz egyszer hozzfrni... Amit a zskjban talltunk, bizonytja, hogy eleve arra spekullt: a hajtrs utn majd lemerl a roncshoz s felhozza az kszereket. Nyilvn Nassauban vsrolta meg, amire szksge volt. Ott mg jszaka is nyitva vannak a gazdagokat kiszolgl hobbiboltok, tengersz-zletek - elhallgatott. Most nzett a szigetek fel. Sehol semmi mozgs. Sirlyok szlltak arra, fehr villans voltak csupn. Letette a konzervdobozt, megtrlte a kst: - Lemerlk ismt. - De ht... egyetlen kulcsod sincs a pnclszekrnyhez! - Nincs r szksgem - pr gyes mozdulattal tpte a ragasztszalagot s mris sszetapasztott nhny dinamitrudat. Az egyikbe beleszrt egy kis fekete dobozt, amelynek msik oldaln Xara nhny szmlapot ltott. Belltom az idztt s percek mlva felrobbantom a szekrnyt. Aztn majd jvk. Xara a szikla szln llt. A frfi, mieltt belecsusszant volna a vzbe, mg egyszer rnzett. A szemprok egymsba mlyedtek. Taln a lelkek is. A lnyban mrhetetlen flts lngolt fel. A frfi nzte a lnyt, gynyrnek ltta, hitte. A kt stt szempr egymst kereste, megtallta. Xara nem titkolta aggodalmt. A frfi pedig flelmt. Mi lesz ksbb...? Ha elveszti Xart, ha elvlnak s mindenki megy a maga tjn? Ha nem lthatja tbb? A vz alatt brmi megeshet. gy beszltek a szemek, tbbet mondtak, mint a szavak. Aztn a frfi lemerlt. Krlvette a sttsg. Tudta mr, merre kell sznia. Megkerlte a vz alatti nagy ztonyt, a kisebbek mellett szott el s megpillantotta a fehr zsinrt. Ez mr odavezette a hajhoz. Majdhogynem otthonosan ereszkedett al. Egy pillanatra rllt a kormnyosflke tetejre. Krlnzett s megclozta a fels fedlzet ajtajt. Lassan ereszkedett al, s amikor elrte az ajtt, belkte. De nem ment knnyen, hiszen a haj megdlt s minden ajt ferdn llt. m vgre lett egy rs, azon beszott. A folyosn

fell furcsa szrke gmbket, affle kis ballonokat pillantott meg. Kis tprengs utn jtt r, hogy azok lgbuborkok. Vagyis maradt a hajban leveg, nyilvn a helyisgek mennyezetn, ilyen buborkok formjban. Kis kzelharc rn jutott le a bels folyosra. Egy dologra nem szmtott s ez majdnem legyzhetetlen akadlynak bizonyult: itt stt volt. A kls vilgts nem jutott el a bels folyosra, a lmpk pedig termszetesen rg nem gtek. A sttszrke homlyban csak krvonalakat ltott. Kitapogatott egy ajtt, egsz testtel feszlt neki, de mivel nem volt ellentarts, csak rsnyire sikerlt nyomnia. Vgl vzszintesen tartotta testt, gy lbval elrte a szemkzti falat. Annak feszlve vgre benyomta az ajtt. Ez volt Vernon s Sandra szobja. A sarokban llt a pnclszekrny. A kt kerek ablakon elegend fny jtt be kvlrl, a napfnyben frd tengerrl. Kulcs nem volt a zrban, azt nyilvn a meneklk magukkal vittk. Miguel gyorsan elhelyezte a robban tltetet - mgnesezett vaslemez ragasztotta a szekrny zrja mell. t percre tekerte az idmrt, kis piros fny kezdett villogni. Minden villans egy msodpercet jelentett. Igyekezett kijutni minl elbb. A mr ismert ton ment. Vgigfutott rajta a hideg, amikor a stt folyosn kis hjn eltvedt. De most, hogy a szeme megszokta ezt a benti homlyt is, mg idben megpillantotta a kifel vezet ajtt. Onnan aztn az ebdl mell, majd a kls fedlzetre jutott. Csak akkor vette szre, hogy gy szmol, ahogyan a hadseregben tanulta annakidejn: negyvenkett, negyvenhrom... A rgi megszoks ismt mkdsbe lpett. A msodpercek mltak, de a fedlzetre kirve mr nem aggdott. Egy perc sem telt el, amikor vgre megkerlte a msik ztonyt s mgje rejtztt. Akkor ismt rezte a karjt. Eddig csak tompn fjt, most lesebben. Arra is rjtt, hogy a srlt karjt nem tudja olyan ersen mozgatni, mint az pet. De mindez nem szmtott. Ellenrizte az oxignpalackot, mg majdnem flig volt. Aztn drrenst hozott a vz. A Splendor kicsit megmozdult, a vz alatt jl lthat gmb alak mozgs futott t a vzen. A gmb kzpontja a haj baloldala volt, alul. Miguel visszakapta fejt a szikla mg. Nagy lgbubork trt ki a hajbl, felemelkedett s elfoszlott. Aztn ismt csnd lett. Most nem a lpcs s a folyos fell ment. Sejtette, hogy a detonci kilkte a kabinablakokat is. s igaza volt. Amikor odaszott, az egyik kerek, vegtelen keret mr a fenk fel bucskzott s eltnt valahol a mlyben. A msik kitrve lgott a helyn. Miguel beszott a nylson. Alig frt be. A hast be kellett hznia az oxignpalack miatt. Megtermett halnak kpzelte magt, de aztn odabent a ltvnyra koncentrlt. Eleinte nem sokat ltott. A robbans ugyanis rengeteg port s trmelket kevert fel, most mindez ott szklt a vzben krbe-krbe. ktelen kavarods, sok szemt szktette a lttert. Amikor megpillantotta a pnclt, tudta, hogy sikerlt a robbans. A fekete tska ott volt benne. A kicsavarodott, elferdlt fmlapok kztt. Miguel vatosan nylt be kivette a tskt. Els dolga volt kiszni a nylson. A tskt maga eltt tolta ki, aztn behzta a hast. A msik kezvel a palackot s a lgzpipt vdte. Amikor kirt, csak a kormnyosflkig szott fel. Egyik kezvel elkapta a lpcskorltot s kinyitotta a tskt. Nem ltta, amit keresett. Belekotort. Rongydarabok sztak ki a vzbe, lebegtek. Megrezte a tska slyt, igaz, ez a vzben nem volt tl nagy. De valami mg volt ott... Egyik kzzel belekotort. Kvek! Csiszolt folyami vagy tengerparti kvek. Egyszer, rtktelen kavicsok, kilszmra... Mg mindig nem akarta elhinni, pedig... Juarez! Igen, Juarez tehette csak. Azt mondta Vernonnak, hogy me itt vannak az kszerek, az kkvek, az arany. Nehz volt a tska, amikor betettk a pnclba. Miguel csak most fogta fel, mennyire elvigyzatlanul jrtak el Vernonek. Senkinek sem jutott eszbe belenzni a tskba, vajon valban az kszereket zrjk be...? De akkor hol vannak? Eldobta a tskt, az lesllyedt. rezte, hogy a palackban jelentsen cskkent a nyoms. Mr nincs sok oxign. A frfi nem is nzett utna. A hajra fordult a figyelme. Meg kell kockztatnia mg egyszer. Be a folyosra, s a kabinba. A szemkzti oldalon van Juarez kabinja. Biztosan nla volt! Hol msutt rejthette volna el, ha nem ott? Nem esett pnikba, megfontolt mozdulatokkal szott.

Harmadszor is tprselte magt a Vernon-kabin ablakn, mr egszen jl ment a tornagyakorlat. Aztn ki az ajtn a stt folyosra. Itt mozgsa lelassult. Melyik ajt az...? Nem sokat ltott. Prblt visszaemlkezni. A folyosn az utols eltti ajt volt, a menetirny szerinti jobb oldalon... Nem szmolta az ajtkat, elszott a folyos vgig, aztn vissza egy ajtnyit. Keze rtallt a kilincsre. Az ajt nem mozdult. Rjtt, hogy odalent akadt el. A kabinajt kifel nylott, de egy letrt korltdarab szorult al. Kitpte s vgre benyithatott. Odabent is homly volt. A korltdarabot nem engedte el, kitmasztotta vele az ajtt. Ha a haj megmozdul, flredl vagy brmi okbl becsukdik az ajt, nem zrulhat r. Innen ki kell jutnia, hiszen vrja a vilg. Vrja Xara is...! A kabinban csak btorokat ltott. Alig egy-kt mterre terjedt csak a lttvolsg, kezdetben azt hitte, nem lesz elg. De aztn a szeme ezt is megszokta. Halntkn doboltak az erek, pulzusa gyorsult. Ha most sem tallom meg, akkor vge! - dbrgtt benne a gondolat. A fenyegets. Lzasan szott a szekrnyhez. Amikor kinyitotta, vztl elnehezlt ruhadarabok estek ki belle. Egy fehr ing felfel emelkedett, kis lgbuborkot rztt, az emelte s formzta ekzben apr lggmbb. Miguel keze szaporn jrt. Aztn a msik szekrny. Sehol semmi. Az asztal fikja knnyedn jtt ki - csak paprlapok sztak szt, meg egy sznes hetilap. Ktsgbeesetten nzett krl. Mi lehet itt mg? Hol van? Nincs tbb btor! A tekintete az gyra esett. Ilyen volt az kabinjban is. Egyszer flrecsszott a fels rsz, mert nagy lendlettel vetette r magt. Felemelte s ltta, alatta van valami kis rs. Nem gynemtart, de a lbazat s a padl kztt egy furnrlemez flkrvesre hajltva... Mr ott is volt. Ismt nem tudott megtmaszkodni, ht emelni sem nagyon. Mindig inkbb a teste szllt el, felfel a vzben, nem a mozdtani akart trgy. Gyorsan keresett egy szket, emelnek hasznlta. gy is nehezen mozdult el az gy fels rsze... Ragyogs! Csillogs! Fny! Ezer sznben ragyogtak a kvek. Piros rubinok. Zld smaragdok. Kk zafrok. Lila, srga, zldesbe jtsz, s hfehr gymntok... Arany foglalatban. Kukorict utnz kicsiny sznarany csvek, nmelyiknek hosszabb levele is van aranylemezbl, az is kukoricalevelet mintz. Szlesorr frfi arct formz larc, szeme helyn kt barnn csillog kvel. Karperecek srn kirakva igazgyngykkel. Arany melldsz-lemezek, amiket egykoron tikal-indin harcosok viseltek. Mikor is volt az...? tszz ve, vagy rgebben? Ismerte ket, s mgsem. Mg nem volt alkalma alaposan megszemllni az kszereket. De tudta, ezek azok. Nincs ktsge! Mr bnta, hogy eldobta a tskt. Felmarkolt egy kisebb pokrcot, belemlesztette az kszereket, a kveket. J alaposan tkttte egy fggnyzsinrral. Nem veszhet el belle egyetlen darab sem. Aztn indult vissza, fel! Valamilyen ismeretlen habozs volt benne. Mintha valami arra figyelmeztetn, ne siessen. De az letsztne ersebb volt. A csomagot markolta egyik kezvel, a msikkal szott. A sebe ismt lktetni kezdett, mr nagyon kimarta a ss vz. Egy pillants az oxignpalack mutatjra - mr csak tz percre elegend levegje maradt. De a felszn kzel volt. Mg arra is elg lesz, hogy akr a sziklaztonyig sszon a vz alatt. Kellemes meglepetst okoz majd Xarnak, aki alighanem aggdik mr, hol lehet ilyen sokig...? szott ht hat-nyolc mterrel a felszn alatt. J szolglatot tett a karra-irnyt. De kzben visszafordult, hogy mg egy pillantst vessen a hajra. A Splendor nem haldoklott, mgis sznalmas benyomst keltett. Miguel tudta: hamarosan menthajk rkeznek majd. gyes bvrokat eresztenek le, akik hatalmas manyag tmlket erstenek az oldalra, st esetleg nhny knnyen megkzelthet bels helyisgbe is. Aztn a menthajk kompresszorai levegt fjnak a tmlkbe s ez felemeli a hajtestet. Kimlik belle a vz, rkig tart a folyamat. De egyszercsak kibukkan a tengerbl a kormnyosflke, aztn a felptmny tbbi rsze... s lehet vontatni Nassauba, egy dokkba. Ahol majd befoltozzk.

De ez most messze volt. A Splendor mg itt pihent. A frfi nzte a homlyos, kkesszrke testet, amelynek krvonalai kezdtek elmosdni eltte. Ahogyan tvolodott, gy vlt egyre sejtelmesebb a haj. Hogy aztn vgleg elnyelje a vz lenti szrkesge s homlya. Miguel mr megkerlte a majdnem-ztonyt, amelyik nem llt ki a vzbl. Mg egy pillantst vetett r hiszen ettl is bcszott. Remlte, soha letben nem fog erre szni tbb. De ekkor valami trtnt a ltmezjben. Odafent. Elszr elkapta a rmlet, mert a vzben egy jkora rnyk vonult el. Szembejtt vele. Valami ment a felsznen... vagy alatta? Fehr cptl rettegett. De az rnyk ennl is nagyobb volt, s lassbb. Miguel lassan fordult a htra, hogy alaposabban szemgyre vegye. Azonnal felhagyott az szssal, vgtagjait nem mozgatta. Ha mgis cpa, mr gyis szrevette t. De htha nem...? Megknnyebblt. Az rnyknak csnak-alakja volt. A jrm a felsznen haladt a hajroncs irnyba. A ztonyrl jtt? Mi lehet Xarvl? Amikor a csnak elhaladt fltte s az rnyk is tvonult testn, Miguel rkapcsolt. De a nyugtalansga nem hagyta el. Amikor mr ltta a vz alatt a ztony lbazatt, lelassult a mozgsa. A nap mr dlnyugat fel hajlott, egyetlen mer fny rasztotta el a sziklt. Valamilyen idegenek, idegenek - vibrlt a fejben a gondolat. Hiszen Xara nem juthatott hirtelen egy ilyen nagy csnakhoz. Valakik jttek a ztonyhoz, s most onnan mennek tovbb a Splendor irnyba. Nyilvn le akarnak ereszkedni a roncshoz. Csak egyetlen cljuk lehet - az kszerek! Mg jobban megmarkolta zskmnyt. Mr kzeledett a sziklhoz. gy dnttt, megkerli, hiszen ha ellensges szndkkal vrtk, akkor nyilvn a haj fell. Nem ktelkedett abban, hogy tudnak ltezsrl. Nyilvnval lehet brki is jtt ide - hogy Xara nem egyedl rkezett a ztonyra s csak gy passzibl vr ott. Az emberek egy hajtrs, s az letk megmentse utn nem szoktak kilni egy sziklra napozni. A vz alatt megkerlte ht a sziklt. Kzben rezte, hogy a palack mr majdnem kirl. Ez adta az tletet. Ott, ahol a ztony szikljt kimartk a hullmok s hdknt borult a vz fl. Egy ilyen kis barlangban bukkant fel. A vz lecsorgott az arcrl. Hallgatzott. Egyelre semmit sem hallott. Lecsatolta magrl a palackot tart szjat. A palackot elengedte, az lesllyedt a vz al. Mg bugyborkolt egy kicsit, majd nyoma veszett. Az kszereket, drgakveket rejt csomagot tkttte a szjjal s otthagyta a szikln. Nhny rig mg nem emelkedik fel a vz, a szerny mret dagly sem moshatja el onnan. Aztn lassan tovbb szott, remlve, fellrl nem ltjk meg. Beszdet hallott. Klnsen Xara magasabb, nies hangjt. s olykor egy frfi drmgst. Ez fokozott vatossgra ksztette. Ahol a sziklaztony felszne lelapult s majdnem a vizet rtette, ott bukkant fel. vatosan emelte a fejt, a homlokt, a szemt... Xara vele szemben llt a ztonyon. Egy frfinak beszlt, aki Miguelnek httal volt. Br az alak gy is ismersnek tnt... - Azt hiszi, most ms a helyzet? A bartom nem veszett oda a robbansnl. Mindjrt visszajn s elintzi magt. - Ha-ha! Ne rhgtessen! Majd a tbbiek elintzik, ha itt felbukkan. Az a matrz pldul igen jl tud clbalni! s a frfi nevetett. Rizzo volt! Miguel azonnal felismerte alakjrl, hangjrl. Kzben a szikla fltt ltta, hogy a csnak most rt a srga mosszeres dobozhoz. A fenbe, mg n jelltem meg nekik, hol kell merlnik...! Most idt nyernnk, ha sszevissza keresglnk a roncsot... De ezen mr nem segthetett. A csnakban ketten ltek, ilyen messzesgbl nem lthatta, kik azok. Xara megltta a frfi fejt. gy nzett, hogy erre Rizzo is megfordult. De mire kvette a lny tekintett, mr senkit sem ltott. Miguel a vz alatt szott el onnan s msutt bukkant fel, ismt egy, a vz fl kiugr szikla takarsban. Hallotta Xart: - H cpk, gyertek csak Rizzrt!

A kilts - neki szlt. Ezt azonnal rezte. A lelkt elnttte valami addig ismeretlen des rzs. Hiszen ez azt is jelenti, hogy a lny szmt r. Hogy nem adta fel, s egytt mehetnek valamire mg ebben a ktsgbeejt helyzetben is! - Hagyd abba a kiablst, kislny! Rajtad mr semmilyen cpa nem segt. De mg a drgaltos James bcsikd sem. - n pedig azt fogom tenni, amit akarok, te gazember - mondta a hercegn nagyon termszetesen. Most nem arisztokrata volt, s nem is klfldi. Olyan amerikai lny, mint a tbbi az egyik egyetemrl. Di Marchetti hercegn most valahol a tvolban pihent. Itt csak Xara volt, aki a becsletrt kzdtt. - Ezt ktve hiszem. Most n vagyok az r, rted? Amg azok a fik ott lemerlnek s kutatnak, van nhny rnk. Az ppen elg lesz... - s kjesen vigyorgott. Nylas lett mg a hangja is. Miguel keze klbe szorult, de figyelt. Kt llek kapcsoldott ssze a veszly pillanatban. Tudta a frfi, hogy a lny zenni fog. Csak neki. s meg is rkezett az zenet egy rejtlyes mondat formjban: - A cpnak onnan kellene rkeznie ahol a piros pont az szakot mutatja! Piros pont...? Miguel feszlten gondolkozott. Aztn megrtette. Feje fltt a szikln lpteket hallott, azonnal lemerlt. Egyetlen bubork sem maradt a felsznen. Olyan volt, mint egy lom, napbarntott teste mris elsllyedt s pr mter mlyen szott krbe. Maga el tartotta az rjt, megvrta, mg a piros pont ppen szakon, az bet alatt llapodik meg. Ez a ztony szaki oldala volt. Miguel kvncsi volt, mit tall ki Xara? Mert hogy valamilyen kis terve van, abban biztos lehetett. Xara kzben tovbb kiablt Rizzval: - Nem beszlek a levegbe! Amg egyedl voltam, ktszer is lttam cpkat. Az elbb pedig egy fekete uszony krztt itt. Jjjn, nzze csak meg... Ott van! Rizzo hitetlenl bmulta elbb a lnyt, aztn a vizet. Nem mert kzelebb menni a ztony szlhez. - Ltom, attl fl, hogy belkm a tengerbe. Nos, ht elmegyek magtl messzire... Most megint ltom! Hromszglet uszonya van! Hogy-hogy maga nem ltja? Vigyzzon, bele ne essen! Rizzt az utols szavak gyztk meg. Ha a lny ennyire hisztrikusan fl, akkor lehet valami a dologban. Mivel Xara olyan messze volt tle, hogy sehogyan sem tudn t belkni, kimerszkedett a ztony szlre... Miguel ekkor lpett ki a vzbl. Egy gyes mozdulattal felhzdzkodott s mris kilpett a ztonyra. Szinte a fldig hajolva futott, ne lssk meg a csnakbl. Rizzo mg a vizet nzte: - Nem ltok semmit! - Pedig ott kell lennie - Xara nyugodtan szlt. Ne fljen Rizzo, s hallja azt is, milyen messze van tle. A frfi nem gondoln, hogy kt msodperc ta mr nem ketten, hanem hrman vannak a ztonyon. Aztn lecsapott egy kl. Rizzo az utols pillanatban megsejtette, hogy valami trtnik a hta mgtt. ppen fordult volna, amikor Miguel klvel tallkozott. A halntkt rt csapstl azonnal eljult. Miguel elkapta az ernyed testet. Szinte guggolva vonszolta htra, ahol a ztony a tenger fel lejtett. s remlte, a csnakbl - amely akkor vagy ktszz mterre volt tlk - senki sem vette szre a kis kzjtkot. Ledobta Rizzt a kre, majd mellje trdelt s hallgatta, llegzik-e. - Semmi baja, egy darabig nyugton marad! Xara mr ott guggolt mellette. A kt szempr ismt egymsba mlyedt. Egy ideig egyikk sem szlalt meg. Aztn a lnybl kitrt egy shajjal kevert megknnyebbls: - De j, hogy itt vagy...! - Azt hitted, odavesztem a robbansnl? - lefel intett, a tenger mlyre. - Nem, nem! Tegnap ta tudom, hogy ha tged hallottnak hisznek is, felbukkansz ismt. - gy van, s ezt ne felejtsd el... De mi trtnt? Honnan keveredtek ide ezek? - Vernon, Rizzo s egy matrz tlltk. Tudod, hogyan? Azt meslte ez a fick, hogy a Splendor mentcsnakja magtl is elszabadult, amikor a haj mr a vz al ment. Tudod, fbl volt s a felhajter... No, mindegy. A matrz szott, de a sttben rlelt a csnakra s felszedte, akit tudott. Megmentette Vernont, Rizzt s a szakcsot. Eddig a msik szigeten ltek, kihevertk az esemnyeket. Aztn gy dntttek, mivel mentalakulatokra mg nem lehet szmtani, ht visszajnnek s megkeresik a roncsot. Remltk, hogy Groddt is fellelik. - A valsgban persze az kszerekrt jttek, azt ugye, te is tudod... - Ht persze! Hiszen nem is titkoltk. Csodlkoztak, amikor meglttak engem a ztonyon. n j ideje lttam a csnakot s kitalltam egy legendt. Azt mondtam, Grodd cinkosa vagyok. Elmondtam nekik, az elstiszt szndkosan sllyesztette el a hajt s most idejttnk a gumicsnakkal. ppen odalent van,

kirobbantja a pnclt s kiszedi az kszereket... Ettl nagyon siets lett nekik a dolog. Itt hagytk Rizzt, ne akadlyozza ket. Vernon marad a csnakban, a matrz pedig lemerl. Nagy rszesedst grtek a ficknak. Arra is felkszltek, mit tegyenek, ha Groddal tallkoznak. Le akarjk lni. - Nem hittem volna, hogy ma mg az elstiszt szerept jtszom - Miguel knosan mosolygott. A sebe sajgott, de nem tapogatta meg, nem nylt oda. Remlte, gy a lny sem veszi szre a dolgot. - El kell innen mennnk! Belnk a gumicsnakba s irny a sziget! - Azrt annyira ezek sem hlyk - intett a lny a hajroncs fel. - Mit tehetnek? Vernon hiba lt minket elevezni, nem hagyhatja ott a bjt, a roncsot. - Nzd a csnakunkat, mi maradt belle - intett Xara a hta mg. Miguel csak most vette szre: a gumicsnakot valaki barbr mdon felszabdalta. Nem volt benne leveg, nem is lehetett. Maradvnyai laposan hevertek a napmeleg kvn. A frfi lzasan tprengett. Rizzo most nem rdekelte, a frfi nem volt ellenfl. Mg mindig behunyt szemmel hevert a kvn. Miguel lassan elnzett a roncs fel. Az a csnak ott ringott a vzen. Innen is ltta Vernon fehr frizurjt. Egy msik alak ekkor vlt el a csnaktl, s a fejt jelent fekete pont eltnt a vz alatt. A vllalkoz kedv matrz ht lemerlt. Krds, van-e lgzpalackja, felszerelse? Ha nincs, sokszor fog mg merlni. Mg megtallja a Splendort s bejut a hajba, elg sok id telik el. s kzben folyton azt lesi majd, hol van Grodd...? A lny Miguel arct figyelte. Szinte szrl szra kvette, mire gondol. Az az rthetetlen, de mgis oly des kapcsolat kibontakozott kzttk. sszekttte a tudatukat. Mint a mgnesek. Ha nem is ltni, akkor is hatnak egymsra. Az ervonalak ersek. Nagyon ersek. - Csak egyflekppen meneklhetnk. Elszom a csnakhoz. Kidobom Vernont, visszajvk rted s megynk a partra. - s itt hagysz ezzel az llattal? Brmikor maghoz trhet. - Megoldom a krdst - s csakugyan azt tette. Az sszeszabdalt gumicsnak oldaln mg ott voltak a kapaszkodktelek. Grodd tllksvel levgott kzlk nhnyat s nmi gyetlenkeds rn alaposan sszektzte Rizzo kezt, lbt. - Ha kiablni kezd, vgd fejbe egy kvel. Ne nagyon, csak ppen hogy... Xara arcn ltta, ezzel taln nem lesz baj. Lehet, Rizzo - Groddhoz hasonlan - prblta megerszakolni a lnyt? Vagy csak beszlt rla...? Most jutott eszbe, mit hallott, amikor felmerlt a ztony mellett. Nos, Xarban ppen elg harag lehet Rizzo irnt. Futlag tvillant az agyn, hogy mindig Xart akarjk bntani, s mindig jkor jn. Eddig legalbbis jkor jtt. De brmikor kzbejhet valaki. Vajon a hercegn kpes lesz megvdeni nmagt? Mris lemerlt. Az kszerekrl valahogyan nem esett sz. Miguel ltta, ersdik a szl, kicsit nttek a hullmok is. De nem jttek felhk, a nap tovbbra is tztt. Mr jl benne jrtak a dlutnban. Ennyit ltott mg a fenti vilgbl, aztn krlvette a vz alatti nmasg. Erteljes csapsokkal szott. Nem akarta, hogy Vernon szrevegye, de most nem volt oxignpalackja. Levegrt fel kellett merlnie. Kicsit ms irnyba ment ht. Nem a csnak s a ztony kzti egyenes vonalat kvette. Inkbb a szrazfld fel szott. A tegnapeltti technikval merlt fel vatosan, kevs mozgssal, mlybe lg testtel. Csak az orra, a szja kerlt a hullmz felsznre. Kifjt, bellegzett, ismt lemerlt, megfordult s szott tovbb. Ezt vagy hatszor ismtelte, aztn a hetediknl kicsit figyelt. Mr kzel volt. Az jabb lemerlst kveten mlyrl kzeledett a csnakhoz. Xara a ztonyon llt s a csnak fel figyelt. Semmit sem ltott. Vernon fehr haja virtott a napfnyben. Fjt a szl a nylt tenger fell. Apr hullmok szaladoztak a vzen, s semmi sem mozdult. A nyugtalansg a lny lelkbe bjt, helyet keresett magnak. Egy msik, mocorg rzs mellett ez is betlttte a lelkt. Miguel az utols llegzetvtel utn mlyebbre merlt. A csnak al rkezett. Lenzett. Alulrl senki sem kzeledett. Akkor fggleges testhelyzetbe llt s erteljesen felfel kezdett szni. Majdnem elszmtotta magt - a tdeje majdnem sztpattant, a halntkn pattogott az r.

Majdnem megfulladt, elfogyott a levegje. A felhajter is felfel lkte a testt, no meg a karok s lbak erteljes csapsai. A csnak szle mellett bukkant fel. Kiltte magt a vzbl, messze a csnak szle fl emelkedett. Mindkt markval elkapta a csnak szlt s emelte, vitte magval. A lendletvel. Amikor a feje kirt, szinte ordtva fjta ki a levegt s szvta be helyette a frisset... A csnak egyik oldala magasra emelkedett. Vernon, aki erre nem szmtott, mris kizuhant a msik oldalon. Miguel teste visszaesett a csnakkal egytt. Most ez a palnk sllyedt le csaknem a vz sznig. De akkor a frfi teste mr beesett a csnakba. Mg kint voltak a lbai, de mr megragadta az evezket. Fel sem lt a padra, azonnal meghzta. Mindegy, milyen irnyban, csak minl messzebb innen...! Hzta, hzta. Vernon felmerlt, a vizet taposta, kereste a csnakot. Mire megfordult s kitrlte a szembe csorg vizet, Miguel mr a padon lt s mindkt kzzel erteljesen hzta az evezt. A sebe megint fjt, nagyon fjt. - H... vrjon...! - kiablta a frfi. Migue nem nyugtalankodott miatta. Majd odaszik a ztonyhoz. De addigra, k mr nem lesznek ott. s ha felmerl a matrz, az is knytelen lesz a ztonyra telepedni. Amg megjnnek a mentk... Perceken bell a ztonyhoz rkezett. A kiugr rszhez hajtotta a csnakot, szndkosan. Mg Xara sszeszedte magt, gyorsan kikapta rejtekbl az kszereket s betette a hts ls al. Volt ott nhny ruhadarab, alighanem a matrz vetkztt neki lemerls eltt. Azokat is rdobta a batyura, s besegtette a lnyt. Xara most hallgatott. jabb meneklsk kalandos volta valsggal pecstet nyomott a szjra. Amikor Groddal volt bajuk, csak a sebeslt s rtalmatlann tett frfi maradt a htuk mgtt. De most hrom ers, egszsges frfit hagynak itt... Ezttal azonban Miguel olvasott a lny agyban. Megnyugtatan mosolygott r: - Ne flj tlk. A sajt csapdjukba estek, amikor elintztk a gumicsnakot. A ztony daglykor sem kerl vz al. Legfeljebb nagy viharban. De senki sem hvta ket ide, maguktl jttek. Teht vllaltk a veszlyt. Xara lelt a hts padra. Miguel belehzott az evezkbe. A csnak haladt, br a frfi mr nagyon fradt volt. Ezrt aztn hamarosan Xara vette t az evezst. A nap nyugaton llt. Miguel gy rezte, valami megfogyatkozik benne. risi nuralommal titkolta ezt a lny ell. Amikor a msik sziget kzelbe rtek, jra evezett, de egyre lassabban. Azzal az rggyel, hogy figyelni kell a partot, nem bukkannak-e fel ott Vernonk emberei, mind hosszabb szneteket tartott. Xara most az egyszer nem sejtette, mi trtnik. Csupn halvnyan rezte, hogy Miguel krl valami nincs rendben. Ltta fradtsgt, ami rthet volt. Hiszen hnyszor merlt le a Splendorhoz, s milyen sokat szott! Taln elz jjel sem aludt. Megkzdtt Groddal, Rizzval, a mlysggel, a hajronccsal. A pnclszekrnnyel, a robbananyaggal, Vernonnal... - Majd n evezek - jelezte a lny ismt. - Te csak figyeld a partot. Ha ltsz valakit, szljl. Ez a sziget majdnem ugyanolyan volt, mint a csatorna tloldaln az a msik. Ahol Xara Grodd kezbe kerlt. s ahol ma reggel leszmoltak a banditval. Miguel nehezen vrta ki, mg a csnak partot rt. Megnyltak addigra az rnykok, a nap a lthatr szln llt. Kihztk a csnakot a partra. - Lgy szves menj s nzz krl - Miguel lelt a fldre. - Nagyon fj a karom. Orvos kne. - Csak a mieinkkel tallkozhatok - mondta Xara. Miguel nem felelt. Nzett maga el. A hercegn vgre elindult. Elbb a tengerparton haladt, aztn flment egy homokdnre. Ksbb bokrokat s fkat pillantott meg. Amikor visszanzett a csnakhoz, Miguelt mr sehol sem ltta. Viszont valamilyen klns zajt hallott. Fura kattogs, akrha egy varrgp zakatolna. Mg nem fogta fel, hogy ez mit jelent. A piros helikopter a fk fltt, egy domb mgl vgdott ki. Zakatolsa azonnal betlttte az egsz egetfldet. Nagyon kzel volt. Xara azonnal megfeledkezett mindenrl, visszaszaladt a homokdnre - remlte, onnan megltjk melegts alakjt - s integetni, ugrlni kezdett: - H...! Hall! Itt vagyok, itt vagyok...! A helikopter flkrt rt le, aztn megfordult s visszafel jtt. A tengerpart fltt mg alacsonyabbra szllt.

Xara tovbb kiablt s integetett. Nem eredmnytelenl. A gp egyenesen felje szllt. J nagy jrm volt. A lny ltta, nyitott oldalnl kt frfi figyel kifel. k is piros mellnyt viseltek. Az oldaln a felirat: RESCUE. Itt vannak ht a mentk! A gp a lny feje fltt lebegett, csaknem mozdulatlanul. Hatalmas port kavart. Mieltt Xara azt hihette volna, hogy a mentk szem ell tvesztik t, felfogta: megmeneklt. Mert a gp, ha lassan is, de fldet rt. Xara szlt volna, hogy valahol itt van Miguel is, keressk meg t is...! De amikor besegtettk a gpbe s az felemelkedett, az egsz napos feszltsg egyetlen pillanat alatt megrohanta, leteperte. A menekls biztos rme elnyomott benne minden mst, mg az sztnket is. Ahogyan a gp emelkedni kezdett, egyszeren eljult s csak rkkal ksbb trt maghoz. A megmenti sejtettk, hogy napok ta nem evett s alig aludt, ht nem is vrtak tovbb. Alig kerlt ki ebbl az llapotbl, elaltattk. Hadd pihenjen...! A szrazfldn - Hercegn! A hang srget volt, mgis tiszteletteljes. De egyelre eredmnytelen. - Hercegn, krem! Xara mly ktban volt mg. Az altatk s a biztonsg kellemes rzse egyttesen megtettk hatsukat. A kt pereme messze volt mg tle. Pedig szeretett volna felmerlni. De nem sietett. Olyan j volt itt. - Hercegn... bredjen fel, krem! Hullmzott alatta valami. Sivatag vagy tenger...? Nem rtette a dolgot, de nem is izgatta. Elmerlt volna ismt. m valami trtnt. Taln megszrtk a brt? Vagy rztk a vllt? Vagy mindkett megtrtnt. Nem tudta, mennyi id telt el, mita szlongatjk. De aztn elpattant egy burok, hatalmas, hznyi nagy lilsszivrvnyos bubork. Amikor hallotta a pattanst, a tudata kezdett kitisztulni. De azrt gy sem ment gyorsan a dolog. A kt eltnt, a hullmz tenger is. Kezdte rezni, hogy valahol fekszik. rezte a htn a nyomst. Alighanem egy gy lehet. Egy jabb perc elteltvel - mr kezdte rzkelni az idt is arra a sejtsre jutott, hogy alighanem tbben llnak krltte. Nem emlkezett semmire. A mltnak most nem volt jelentsge. A jvnek sem. Csak a jelen ltezett, az is halvnyan. Homlyosan. Mint egy kis alak a lthatr szln. Olyan messze van, hogy nem ltszik. s ha nem ltszik, nem is szmt. Alig van. De amazok nem adtk fel. Valsggal sttt bellk a hatrozottsg. s Xara ezt a tudata hatrn rezte. Mintha egy vkony hrtyn t stne a meleg. Nem akart vdekezni, de nem is rzett hajlandsgot, hogy megnyljon nekik, elttk. Ht egyelre nmagba gubzott. De fogyott az ellenllsa. Valamit adhattak neki - sejtette - mert a tudata egyre tisztbb volt. Mr nemcsak a hangokat hallotta, hanem a kicsiny neszeket is. Azt, ahogyan az egyik ember tova lpkedett, a msik kzelebb jtt. Valamilyen eszkz csrrent, s ajt csukdott. - Hercegn, trjen maghoz! Ni hang volt, azt is felfogta. gynem zizzent, ismerte ezt a hangot. Honnan...? A gyermekkorbl. Egyszer-ktszer beteg volt, beteg kislny. s amikor reggel nem volt kedve felbredni s elkezdeni a napot, ilyen ersen tartotta hunyva a szemt. Rncosra erlkdte a homlokt s a kis arct, csakhogy ne kelljen mg tudomst vennie a vilgrl. Most is ezt tette. Hallgatott, de az izmai mr feszltek. Valaki a karjt tapogatta. A meztelen karjt. Egy pillanatra azt hitte, ismt Grodd kezben van. A rmlet sikolyban vgzdtt, akr az ostorcsaps. A lelke is belerezdlt. Nem rezte, milyen hangos volt. Hogy mekkort kiltott. s maghoz trt. A fnyek nehezen trtek t. A szeme mint egy szr, fokozatosan engedte be a vilgossgot. A vilgot. Elszr fjdalmas volt, knnybe is lbadt. De aztn fokozatosan tisztult. A mellette lvk rezhet feszltsggel vrtk. Nem tudta volna megmondani, hogyan rzi ezt. De rezte. Mgsem akart engedelmeskedni nekik. m nem tehetett mst. Tudata mr majdnem kitisztult. Knyszeredetten mozdult ht. Kinyitotta a szemt.

Minden fehr volt, ezrt vakt. Egy lmpa vilgtott az arcba. Ezt ugyan lekapcsoltk, de akkor mr ismt csukott szemhjon t rzkelte ezt is. Amikor jra kinyitotta, sokkal jobb volt. Nem knnyezett s semmi sem bntotta a szemt. Fehr falak, fehr ruhk. Hfehr gynem. Krhz. Ez egyezett azzal, amire vrt. Teht nem rte sokkolan. Jlesett most itt fekdni, br aggodalom bredt benne. Valaki hinyzott, de az agya mg nem mkdtt teljesen, gy nem tudta, kirl lehet sz: De hinyzott. - Hercegn! Tudta, hogy ez neki szl. Nagyon lassan fordtotta el a fejt. - Jl van mr? Krem mondjon valamit. Szeretnnk hallani, tud-e beszlni! Nehezebben ment, mint gondolta. Kzben ltmezeje megvltozott, egy fehrkpenyes kzpkor nt ltott. Mellette egy fiatalabb frfit, szemveggel, kis szakllal. s mg volt ott valaki. De mire a fejt az ellenkez irnyba fordtotta, az a harmadik mr elment. Mintha nem szvesen tette volna - valami ilyesmit rzett Xara. - Tu... tudok... beszlni. - h, ez remek! - rlt a frfi. - Nem rez fjdalmat? - Nem... csak olyan... kbult vagyok. - Nem csoda, sokkos llapotban hoztk be. Csakugyan nem fj se keze, se lba? s ott bell sem...? Krem, mozdtsa a kezt. Most a msikat. s most a lbt, egyms utn... ksznm. A n hajolt flje: - Nem szomjas? - De igen... azt hiszem - a szja szraz volt, most rezte csak. Megitattk valamivel, aminek nem volt ze. Vagy csak nem rezte? Segtettek fellni, gy sokkal jobban lett. - Hercegn! Biztos, hogy jobban van? - Igen. Most mr jl rzem magamat - s csakugyan gy volt. A szeme tgra nylt, elmlott a hullmzs a testben. A lelke is kinylt. Amazokra nzett, aztn krbejrtatta a szemt: - Hol vagyok? - Nassauban, a Szent Kristf krhzban. Ide hoztk a tengeri mentk. Most mr tudta, mi trtnt. Hirtelen lesen ltta az esemnyeket. Eszbe jutotta a Splendor, a kiktk, a nyarals. Aztn a hajtrs, s minden, ami utna kvetkezett. Csak egy dolog nem volt vilgos: - Mikor hoztak be ide? - Ngy napja. Helyesebben hrom s fl, merthogy akkor estefel rkeztek, most meg dleltt van, s... az orvosn mg magyarzott volna valamit, de Xara eltt felmerlt Miguel arca, s mst mr nem is hallott. - Hol van Miguel? Hallgattak. Ltszott az arcukon: nem tudjk, kirl krdez. Ez trelmetlenn s agresszvv tette a lnyt. - Feleljenek, krem! Hol van Miguel? - Nem tudjuk, kirl beszl. Ebbe a krhzba csak nt hoztk, mert nlunk volt hely egy nnek. A frfiakat mshov vittk. - Hov? A krds, akr a korbcsts, gy csattant. A frfi szlt kzbe: - Semmi baj. Van itt valaki, gy is beszlni akart a hercegnvel. Bekldm. Egy perc, s az orvosok mr nem is voltak a szobban. Xara krlnzett. Fehr gynemben fekdt. Mindennek kellemes illata volt. A falakon kpek. Az ablakon t hztetket s fkat ltott. Szp zld fkat. s odaknn sttt a nap, ami rgtn jobb kedvre dertette. Bizakodst lopott a lelkbe. Egy nagyon barna br frfi lpett be. Ltszott, sei klnfle karibi tjakrl szrmazhattak. Komoly volt, amikor bemutatkozott: - Gregory Taiba felgyel a bahamai rendrsgtl. n, ugye, Xara di Marchetti hercegn, olasz llampolgr? - Igen. De nem hasznlom a hercegi cmet. - rtem. n is a szerencstlenl jrt Splendor nev, Florida llamban bejegyzett motoros jacht utasa volt foly hnap tizenhatodiktl? - Igen. Mondja csak, felgyel... Mi trtnt Miguellel? - Miguel... kicsodval? - A csaldneve most... nem jut eszembe. Kimertettek az esemnyek. De ht... ktszer is megmentette az letemet! t melyik krhzba vittk?

Taiba felgyel komolyan nzett r, aztn kijelentette: - Ilyen nev utas nem volt a haj fedlzetn, kisasszony. Legalbb negyed rig kellett gyzkdnie a felgyelt, mg az kezdte felfogni. Nem csak olyan emberek utazhatnak egy hajn, akiknek a neve szerepel a hivatalos okmnyokon. - Felgyel r! Volt ott mg egy utas, az neve aztn hallbiztosan nem szerepelt semmilyen okmnyon. Juareznek neveztette magt, de lefogadom, hogy nem ez volt az igazi neve. A tisztvisel csak nzte a lnyt. Xara sejtette: nem nz ki jl. Semmi smink, viszont nagy adag spadtsg uralhatja az arct. No s azok az Indinszigeti napok is nyomot hagytak rajta biztosan. De ettl mg lehetek szavahihet, a pokolba is! - jutott eszbe. - Kezemben vannak a nassaui kikti hatsg ltal ksztett jegyzetek. Amikor a Splendor kikttt, csak a kvetkez utasok lptek partra - s olvasta Vernon, Rizzo, Mira, Sandra, Larvik s Xara neveit. A lny ekkor vesztette el a trelmt: - s a megmentettek kztt sem volt Juarez vagy egy Miguel nev fiatalember? - Senki sem tallkozott velk - a frfi arcn ltszott, meg van gyzdve: ezek az emberek nem is lteznek. Xarnak hirtelen elege lett a frfi akadkoskodsbl. Ht mly llegzetet vett: - Nos, felgyel r, akkor most figyeljen jl. s jegyzeteljen, vagy kapcsoljon be egy magnt. Olyan trtnetet fog hallani, amivel alighanem sikert arat a fnkeinl. s beszlni kezdett. Este mg egyszer vgiggondolta a napot. Taiba felgyel dbbenten tvozott. Beszlgetsk msfl rig tartott. Br jobbra csak a lny beszlt. Megknnyebblt az egsztl - most, hogy kiadta magbl a trtnetet, mr nem nyomta annyira a lelkt. De egy tompa fjdalmat ez sem oszlatott el. Hol lehet Miguel? Mr tkozta sajt gyengesgt. Ha akkor a menthelikopterben nem jul el, nem hozzk egy krhzba. Biztos oxignmaszkot nyomtak a szjra. s hrom napot vesztett a krhzban. Ezalatt mi trtnhetett Miguellel...? Eszbe jutott a frfi srlse. Hol vagy, Miguel? Prblta odakldeni a lelkt. Olvasott ilyesmirl s nem is tartotta lehetetlennek. si praktikk ezek, mrpedig ha nem mkdnnek, mr senki sem emlkezne rjuk. Nem gyakorolnk. Xara tbbet tudott ezekrl, s ersen koncentrlt. Miguel, mi van veled? Hol vagy...? Nem vette szre, mikor nyomta el az lom. Mg fradt lehetett, mert maga az sszpontosts is elvette az erejt. Hirtelen kimerlt. s azt sem tudta, mikor csszott t az lmok birodalmba. Egy nagy trsgen llt. A tvolban valamilyen furcsa, piramisszer ptmny llt. Sokan, nagyon sokan lltak ott mellette. J volt reznie a tmeget, mert mindenki ugyanazt akarta, amit . Tncosok jttek, klns larcot viseltek. Mozgsukban volt egy dinamika, ezt az lomban is szrevette. rdekesen mozogtak, valamilyen ritmusos zene csapkodott a flbe, nem ltta a zenszeket. Hirtelen elmentek az emberek s egy nagy trsg nylott eltte. Csak egy, egyetlen alak jtt szembe. larcot viselt, s... Amikor levette, Xarban fellobbant az rm. Olyannyira rlt, hogy hirtelen risnak rezte magt. Megntt, kintt a tmegbl: - Miguel...! Fel is bredt azonnal. Sajnlta a pillanatot. Hiszen mr-mr ott volt Miguel. De a sttben fekve gondolkozni kezdett. Mi trtnt vele...? Miguel ennyire fontos lett a szmra? s knytelen volt megllaptani, hogy igen. Egyszerre rlt ennek a fordulatnak, ugyanakkor flt is miatta. Hiszen ki tudja, mi van Miguellel...? Azt mondjk, ott sem volt a hajn. Ez nem igaz, de ami sokkal rosszabb: a megmentettek kztt sem talltak r. lltlag Juarez sem kerlt el, mondta Taiba felgyel. Mi lehet vele, velk? Legalbb egy rig nzte a csndes feketesget. Az jszakt. Csak jfl utn nyomta el egy jtt, kbult lom. Msnap reggel nagyon ersnek rezte magt. Mr nem volt semmi baja, amint ezt megllaptotta az orvos is. Xara ettl mg inkbb erre kapott s eldnttte: mg aznap dleltt elhagyja a krhzat. - Mennyivel tartozom? - krdezte a doktorntl. - Van amerikai biztostsa?

- Az egyetemen megktttem, termszetesen - s mondta a szmot. Az orvosn elment s hamarosan visszajtt a j hrrel: - Nem tartozik semmivel. letment akci sorn kerlt a Szent Kristfba, a felmerl kltsgek egy rszt teht Bahama llam llja. A tbbit pedig az amerikai biztost. n egszsges s tvozhat, hercegn. Most mr nem is tiltakozott a cm ellen. Amikor felltztt, vgignzett magn. - Szrnyen nzek ki, ugye? A doktorn blintott: - Ht... nem ppen szokvnyos. Mondjuk dleltt a nassaui futcn senki sem ltzik gy. - Ilyen szakadtan, akarta mondani? - nem vrt a vlaszra, azt ltta az orvosn arcn. Hiszen az is n volt, ismerte a divatot. De most nem tehetett egyebet. Valami pnze maradt. Nem sok. Pr szz dollr. Elszr teht ruht kell vennie. s utna...? Amikor kifel ment, a napokat szmolgatta. Este lesz t napja, hogy t kimentettk az Indin-szigetrl. Eszbe jutott. Taiba felgyel gyors sszefoglalja az elz napon: - Ngy tengerszt leltek fel a mentalakulatok, miutn tfsltk a krnyket. Larvik kapitny s nhny embere nem kerlt el. Vernon s Rizzo urakat, vagyis a jacht tulajdonosait s egy matrzukat egy ztonyon talltk meg, kt mrfldre az Indin-szigetektl. lltsuk szerint a hajtrst kveten msztak fel a sziklra s ott tartzkodtak megmentskig. Grodd elstisztet slyos llapotban, lbsrlssel vette fel a helikopter. Azt mondta, jjel mozgst hallott a szigeten s attl flt, vadllatok tmadnak r, ezrt felmszott egy fra. De arrl leesett s akkor trtt el a lba... Egy matrzt s a stewardot a tengerben talltk meg, mr napok ta halottak voltak. A msik szigeten megtalltk Sandra Vittent, aki elg j llapotban vszelte t a katasztrft. A Mira keresztnev utasnak nyoma veszett, valsznleg mr a hajtrs jszakjn a tengerbe fulladt. - Mi van Juarezzel s Miguellel? - Az utasok szerint a kt hlgyn kvl csak k, a legnysg s a kt tulajdonos tartzkodtak a hajn, senki ms. De a szakcs, amikor a tbbiektl elklntve kihallgattam, elismerte, hogy volt a hajn mg kt frfi. Egy lltlagos idsebb indin s egy spanyolajk fiatalember, aki azonban jl beszlt angolul is. - Ugye, megmondtam! Ez volt Miguel! De hol van most? Taiba majdnem kimondta: a tengerbe veszett, de mivel hallotta elzleg Xara trtnett, most csak a fejt csvlta s hallgatott... De ez mg tegnap trtnt. Most azonban mr egy msik nap volt. Rmlten jutott eszbe: mg egy nap telt el. Mg egy...! s ha Miguel ott haldoklik valahol? Szegnynek minden nap a hall is lehet! Ha egyltaln l mg! Kilpett a krhzbl s tment az ttesten. Szemkzt volt egy pad, Xara lelt. Mit tegyen...? Elmegy egy ruhzba, vesz nhny olcs ruht. Ami az ghajlathoz is illik. Nagyon meleg volt a vrosban, a beton magashzak kztt klnsen megrekedt a hsg. s hogyan tovbb? Iszony nyoms nehezedett r. Az id... Most mr gy rezte, a ml percekkel mintha a vrt csorgatnk el. Miguel...! Voltakppen nmaga szmra is ekkor lett vilgos, mit rez a frfi irnt. De mg most is halvny volt a dolog. gy hitte, elssorban a bntudat zi, hajtja a lelkt. A testt. Segteni akart rajta, mghozz gyorsan. Ez a frfi mentette meg a becslett ktszer is. s tulajdonkppen az lett is neki ksznheti. Taln azt sem csak egyszer. Grodd meglte volna egy-kt nap utn, nehogy Xara ellene tanskodjon majd a megmentsk utn. s a vgn, ott a ztonyon... James bcsi s a tbbiek sem hagytak volna l szemtant! Mg inkbb gytrte ht a tehetetlensg. Lzasan prblt tprengeni. Nem ltta a krltte jr embereket, tudatba nem hatolt el a vros zaja sem. Vgre felemelte a tekintett. Krbefordult. Mi vagy ki segthetne? Mr az is megfordult a fejben, hogy bemegy az els tjba kerl bankba s kr egy azonnali klcsnt. Gyorsan el kell jutnia az Indin-szigetre! Ismt Miguel arca merlt fel eltte. Egy szenved ember arca... Hol vagy, Miguel? - kiltotta-sikoltotta t a tren. s az idn. Ismeretlen birodalom kapujban llt, szve elszorult. Ha Miguel meghalt... De taln nem. gy kvnta Xara, hogy lelkk - ha csak egy pillanatra is - egymsra talljon! s bzott benne: most Miguel is keresi az lelkt. A tudatt prblta ersteni. Hogy elfogjon brmilyen apr jelet, amely az ismeretlen trsgbl rkezik...

Halvny volt a kp. Xara ersen behunyta a szemt s koncentrlt. Egsz valjt alrendelte, minden mst kizrt tudatbl. Vagy legalbbis gy remlte. Tompa, csillanstalan domboldal. Taln n ott valami...? Bokrok, ha nem fk. A fldet nem ltni. Mintha a bokrok all nzne ki. Itt bent rnyk van, rzdik hvse, mg odaknn ersen tz a nap. Vakt a fny. Xara mg nem sejtette, hogy Miguel szemvel ltja a vilg egy darabjt. Kicsiny darabjt. g homok. Lngol fehrsge, ilyenkor forr. Valami knz rzs is lopzik tudatba, mris a sajtja, maga rzi. Kiszradt szj, s fjdalom. Tompa, ismeretlen - hisz vgl mgsem az v. Csak tsugroz Miguelbl. Nincs egyetlen sejtets sem, amely Miguel szemlyre utalna Xara mgis meg van gyzdve, hogy tle rkeznek a jelek. Ott l a parkban, a padon. Teste rnykba kerlt, lelke messze szguld. Bzik benne, hogy nem csak a frfitl, hanem innen is kap majd egy jelet. Miguel sejtetse mlban volt, nagyon hamar elrepltek a jelek. Vget rt a dolog, taln csak msodpercekig tartott? De egy dolgot biztosan tudott mr. Miguel l! Ez annyira l ads volt, hogy nem lehettek ktsgei. Amit most tlt, azt Miguel maga ltja, rzi ebben a pillanatban, valahol messze. Xara lassan kinyitotta a szemt. A park szlt ltta. Mieltt megrohanta volna ez a vilg, a tekintete egy plaktra sszpontostott, akarta gy - vagy egy msik akarat? A plakton egy helikopter replt valamilyen tj fltt. A pilta ppen mersz, ltvnyos vet rt le. Mellette egy cm s telefonszm... Ez a turistknak szl. Egy szolgltats. rtk is menthelikopter rkezett akkor a szigetre. Nem lehetne ezt megismtelni? Rohant egy telefonflkhez. A knyvben a RESCUE cmszt nagy betkkel nyomtattk. A vrosi mentk utn ott volt a tengeri s a lgi mentk cme is. A tengeriek nem jhettek szba - egy napig tartana az t hajval az Indin-szigetekre, az tl sok. Megjegyezte a cmet, aztn kirohant az t szlre s leintett egy amerikai mintra srgra festett taxit. Lihegett mg akkor is, amikor a kocsi vgre egy kisebb plet el kanyarodott. Mr Nassau szln jrtak. Xara kifizette a taxit. Egy hang azt mondta benne: Embert keress. Nem rtette. Az plet folyosjn nhny kzmbs arccal tallkozott csak. Egy pult mgtt fiatal n lt a telefonok s a kis szmtgp mellett. - Segthetek, kisasszony? - A fnkkel akarok beszlni... Nagyon srgs. - Doktor Ossternek kevs ideje van. Most jutott eszbe, mit kell mondania: - nk mentettk meg az letemet pr nappal ezeltt. Az Indinszigetrl hoztak be. Xara di Marchetti hercegn vagyok, s azonnal beszlnem kell doktor Ossterrel. Emberletrl van sz. Nem tudhatta, melyik mondata hatott. Az, hogy megmentettk? Vagy hogy igazi hercegn...? A kislny taln azt hitte, Xara hlt akar rebegni a fnknek. Mirt nem inkbb a legnysgnek? - krdezte valahol a lelke mlyn, nmn. Felkapta a telefont, szlt pr szt, aztn nmn mutatta a folyos vgn az ajtt: arra. Xara valsggal berobbant a kis helyisgbe. szl haj, tvenes frfi emelkedett fel az rasztal mgl. - J napot, Miss.... Annyira rtrtek az rzelmek, hogy alig tudott megszlalni. De ez csak egy pillanatig tartott. Aztn az orvos kezt szorongatva fuldokolva kiablta. - Ksznm, amit rtem tettek... de most msrl van sz, doktor... Maradt ott mg valaki! - gy rti, ngy nappal ezeltt? Az Indin-szigeten? - Igen! Most kaptam tle jelzst. - Mobiltelefonon? Mirt nem elbb szlt az illet? - Taln eszmletlen volt. Mint n is, amikor beemeltek a helikopterbe. Ezrt nem tudtam elmondani, hogy ott s akkor nem voltam egyedl. A krhzban mostanig altattak, s csak ma reggel tudtam meg, hogy Miguelt nem hoztk be. Sebeslt volt, s most is ott van mg! Ki tudja, milyen llapotban? Osster doktor nzte a lnyt. Xarnak ekkor jutott eszbe: a rejtlyes utasts vagy felhvs: embert keress... Nos, doktor Osster alighanem az volt. Errl tanskodott becsletes arca s az a szndk, amely most rajzoldott ki a tekintetben. Mieltt megszlalt volna, Xara elkapta a frfi karjt: - Krem, segtsen! Minden perc az utols is lehet!

Osster s Xara sszenztek. A frfi egy pillanatra megszdlt. Mintha ismeretlen rvny kapn el, valamifle mlysgbe zuhant. Csaldos ember volt, szp felesggel, ngy gyerekkel, boldog s kiegyenslyozott lettel. Most egyetlen msodpercre csupn megrtette azokat, akik mindent felrgva kpesek lennnek kvetni egy fiatal nt. Mindenen keresztl, legyzve az akadlyokat... De ez csak egy pillanat volt. A kvetkezben mr felfogta, hogy nem errl van sz. Nem a clpont. Hanem ez a lny... ez szerelmes. s a szerelme ott van a szigeten! Mlyet llegzett s kitrta az ajtt: - Riasszk a 2-es gp legnysgt! letments, egyes fokozat, tvolsg nyolcvan mrfld, vrhat idtartam hrom ra! Xara lenzett a magasbl. Minden olyan furcsn kicsi volt. A hzak, az utak. Mg amikor kilibbentek a Providence-sziget szlre s a villanegyed elmaradt alattuk, akkor is azt hitte, mg mindig lmodik. Valami isteni igazsgszolgltatst ltott a dologban. Egy gondvisel er tett valamit, hogy ilyen sebesen elindulhasson! Akkor jutott eszbe, hogy nem is vett magnak ruht. Mg mindig azt a melegtt viselte, de a felsrszt csak a htra vetette. Alatta a rgi, mr piszkos trik feszlt brn. Ezen az ton Osster maga vllalta az orvos szerept. Hiszen az is volt. Igaz, j ideje nem replt mr. Nha-nha megtette, ha valamelyik kollgja szabadsgra ment. A frfi most elre figyelt. A pilta s a kt ments mgtte ltek. Xarnak mr csak a hordgyon jutott lhely. A gp ktelen zajjal dbrgtt, a flre illesztett zajtompt nem sokat segtett. Ltta, hogy a doktor egy trkpet nzeget. Nha szmokat mondott a piltnak, ilyenkor a gp irnyt vltoztatott. Elmaradt mgttk a sziget. A tenger fltt repltek. A tenger halvnyzld volt, fehr hullmtarajokkal. Sttt a nap s gynyr volt az id - de Xara ebbl sem sokat rzkelt. Valami zgott az agyban, mintha srgetn. Egy hang, amely a cl fel vezeti t...? Szerette volna ezt hinni. De nagyon bizonytalan volt mindenben. Valahol a tudata legmlyn egy halvny flelem is felbukkant. Mi lesz, ha nyomt sem lelik Miguelnek? Nem a mentsk vlemnytl vagy szemrehnystl tartott. A sajt lelkiismerete volt itt a partner. Vagy az ellenfl? Ha nem kerl el a frfi, ha odaveszett a tengerbe, mert megprblt tszni a szomszd szigetre...? Annyi lehetsge a bajnak, s oly kevs a megmeneklsnek! Az aggodalom emsztette, s r volt rva az arcra. Osster doktor nha htrapillantott. Xara magn rezte a mentsk kvncsi pillantsait is. De most ez sem volt fontos. A gp majdnem egy rn t replt. Osster doktor egyszer rdin beszlt a kzpontjukkal. Odalent felbukkant egy sziget, majd el is maradt, s ismt csak a tengert lttk. Nha vitorlsok trpltek alant s teherhaj hzott el oldalt. Fstje magasra szllt. - Kzelednk! - kiltotta a pilta. A doktor s a legnysg kszldni kezdett. Megragadtk tskikat, az ajt kzelben helyezkedtek el. Xara odakszott a pilta mg: - Az szakkeleti oldalon lv nagyobbik sziget...! Annak is a ztonyok felli oldaln, a parton lttam t utoljra. Ennyi elg volt. A gp mris a kisebbik sziget fltt dbrgtt. Xara lepillantott. Ott a kis domb, rajta a kt egyenes trzs plma. Az egyikhez ktzte t Grodd... Behunyta a szemt, nem akart emlkezni. De ki is nyitotta rgtn. Mr a csatorna fltt szlltak. A gp sllyedt, a lny rezte a gyomrban. s ltta is, hogy a fk s bokrok egyre nagyobbak a szeme eltt. A helikopter felkavarta a parti homokot. A bozt fltt fggtt, aztn lassan oldalazva keresett egy szabad helyet. Ahol nem zavarn a nvnyzet. A pilta hamar rtallt s letette a gpet. Osster doktor ugrott ki elsnek, a mentsk kvettk. Az egyik segtett Xarnak kiugrani, aki majdnem megfeledkezett a flre tett zajtomptrl. Aztn mris futottak le a partra. Xara ktsgbeesetten krlnzett. - Itt kell lennie...! Miguel! Vratlanul egy hatalmas hang bmblt vgig a szigeten. A pilta hozta mkdsbe a gpre szerelt megafonokat: - Miguel...! Miguel, jelentkezz! Osster megtorpant a lny mellett: - Keressnk nyomokat! - Igen... Ott szlltunk partra. A csnakot taln elsodorta a tenger... Utoljra arra ment Miguel, be a boztba... - Gyernk.

Elvltak egymstl. A hrom frfi mdszeresen kezdte felkutatni a terepet. A helikopter motorjt kikapcsoltk, ne fogyassza az zemanyagot. Ossternek volt gyakorlata ilyesmiben, nem elszr jtt hajtrttekrt. A karibi szigetvilgban gyakoriak a viharok, mg a hurriknok is. Itt szletnek azok, amelyek ksbb aztn az llamok fltt szoktak dhngeni. De most tztt a nap s j id volt. Az egyik ments tallt egy szjdarabot, felmutatta. Xara nagyot nyelt. A feltr srst zte vissza. Erre mg nem jtt el az id. Osster nyomokra lelt. Egy meztlb-pr a puha talajon. - Frfilb, felntt - jegyezte meg szkszavan. A pilta ismt megbgette a megafonokat: - Miguel, hol vagy...? Miguel, hol vagy? - krdezte Xara is. Lelt egy bokor mellett, s koncentrlt. Ismt ltta azt a kpet, amit reggel a krhz eltti parkban, igen, az a domboldal, amelynek szln bozt van. - Fel a dombra! - kiltotta s mris rohant. Nem ismert volna magra. Osster gondolkods nlkl kvette. A kt ments oldalrl sietett utnuk. Xara ttrt egy bozton, tskk tptk ruhjt, brt. Csak az arct vdte felemelt karokkal, oldalazott, trtetett. Semmi sem llthatta meg. Fel, fel...! A domb ott volt, ezen a szigeten taln az egyetlen. Remlte, nincs tbb. Amikor vgre kirt a srbl, tancstalanul megtorpant... Ez nem az! Nem gy nzett ki bren lmodott lmban. Nincs nagyobb res tr, ahol fehres homok bortan a domb oldalt. De a frfiak nem osztottk ktsgeit. Ha az imnt arra krte ket, menjenek fel a dombra, ht mentek. Otthagytk a ttovn nzeld Xart. A lny ismt bizonytalansgba sllyedt. - Miguel! Nem kapott vlaszt. Ht is ment a frfiak utn. Osster doktor rt fel elsnek a tetre, bokrokat kerlgetett, senkit sem ltott. Nyomokat sem tallt. A mentsk tovbb kutakodtak a bokrok kztt, de lthatan egyre fogyatkoz bizalommal. Kitartsuk cskkent. A doktor Xarhoz lpett: - Azt mondta, kisasszony, hogy mobiltelefonon kapta a hrt a hajtrttl. - Ezt n mondta - rzta fejt a lny. - n azt mondtam, hogy jelzst kaptam tle. - Igen? s hogyan? Xara csak egy pillanatig habozott. Szmra most messze nem ez volt a legfontosabb. s flt, ha kimondja, Osster azonnal visszahvja a legnysget, dhngeni fog, s elmennek. Velk megy-e...? - Telepatikus ton zent nekem. Ma reggel mg lt, s itt volt valahol a domb krnykn. - gy... - Osster doktor arcra kilt a hitetlensg. Vagy a teleptiban nem hitt, vagy abban, hogy ilyen mdszerrel csaptk be a tengeri mentszolglatot...? Xara nem tudta, s nem is rdekelte. A tekintete ssze-vissza kalandozott. Miguelt kereste. Osster a legszvesebben mondott volna nhny kemny szt. De ltva a lny arct, vgl csak ennyi tellett tle: - Nos, akkor most majd kiderl, ltezik-e az a... teleptia. Tovbb keresgltek. Xara tment a domb msik oldalra, lenzett. s az volt a megvilgosods pillanata! A dombnak ez az oldala ppen olyannak ltszott, amit abban az zenetben ltott. Csak az volt a furcsa, hogy akkor alulrl nzett felfel, most viszont fellrl ltta. Nem volt ugyanaz a ltvny, mgis... Mris rohant lefel. Akkor gy ltta, mintha Miguel szemvel nzne ki a bozt all. Teht ott kell lennie! A mentsk azonnal kvettk. Osster doktor kicsit lemaradva, lassabban jtt le a dombrl, a homokon meg is csszott. Xara mr semmire sem figyelt. Csak a domb aljt frkszte. Meg sem llt a boztig, aztn ott hasra vetette magt. Kszott az gak kzlt. Miguel, Miguel, hajtogatta. Mr kiltani sem volt ereje. - Itt vagyok, drgm. Nem hang volt. Nem szlt senki - Xara a fejben hallotta a hangot. Ott szlt Miguel. Sehol sem ltta. A ktsgbeess elszortotta a szvt. Ha ez... egy halott zenete... a tlvilgrl... Srs fojtogatta, a torka gy elszorult, hogy llegezni is alig tudott. A szve rettenetesen vert. - Kisasszony! - kiltotta htul az egyik ments.

Xara csak kinzett, s ismt belecsapott az az rzs: - gy ltta az lomban is ezt a helyet! Az rnykbl vetl ki a tekintet a naptl sttt, csillogan fehr homokos domboldalra... A lny ht tovbb kszott az rnykban. s akkor megpillantotta a frfit. Miguel szeme egyenesen rmeredt. Csillog volt a szem. Nem egy halott tekintete. A frfi a bozt alatt, az rnykban fekdt. Mozdtotta a kezt... - Itt van! - sikoltotta. Volt a hangjban valami, ami azonnal mozgstotta a mentsket. Tudtk, hogy valban rtallt a frfira. Azonnal odavetettk magukat. Osster veznyelt: - Hzzk ki a bozt all. vatosan! Most mr nem kell kapkodni... Xara dbbenten nzte a frfit. A vlla bedagadt. Az arcn mrhetetlen fradtsg lt. Elhagyta magt, szinte elomlott az idegen karokban. Xara megrintette. Homok a brn. Csak attl ilyen szrke az arca? Miguel szeme mg rvillant. Valamit suttogott. A lny kzelebb hajolt, flt majdnem az ajkhoz tette. - Tudtam... hogy eljssz... Xara. - Nem hagyhattalak itt, kedvesem - suttogta a lny. - Hiszen zentl rtem! De ezt a frfi mr aligha hallotta. A feje lehanyatlott. Osster hatrozottan flretolta a lnyt. Felhzta Miguel szemhjt: - Elvesztette az eszmlett. Kiszradt, a srlse pedig elfertzdtt. De taln nem lesz baj. A taln szven ttte Xart. Tehetetlenl lt oldalt. A hrom frfi azonnal mozogni kezdett a fldn fekv krl. Xara ltta Miguel kezt. Apr sebek voltak rajta... honnan szerzett vizet? Valsznleg sehonnan, mert a seblz letertette s nem tudott jrni. - Infzit ktnk be - dnttt a doktor sebesen s tovbb vizsglta a beteget. Az egyik mentst visszakldte a helikopterhez a knny hordgyrt. Osster nhny szakszt mormolt, inkbb csak magnak. Az pol kzben feltartott az infzis palackot. Xara sz nlkl tvette tle. Ezt legalbb hadd csinljam n, - mondta a mozdulat. A lny folyton a frfi arct nzte. Osster adott egy injekcit, megnzte a lb- s kzsebeket, de csak legyintett. Ezekkel nincs s nem lesz baj. Viszont az a furcsa seb a vlln, amely krl megdagadt minden... Ez aggasztotta. Tz perc mlva a mentsk hordgyon vittk Miguelt, aki mg mindig nem nyerte vissza az eszmlett. Erre csak akkor kerlt sor, amikor betettk a gpbe s a rotorok prgni kezdtek. Xara ott lt a fejnl. Osster doktor s az pol szorongtak mg a kzelben. Az orvos folyamatosan a beteget nzte. Ltta, hogy mozog a szja. De a zajban semmit sem hallottak. Osster Xarhoz hajolt: - Jobb is tn, ha nem rtjk. gyis flrebeszl... Vegye fel a flvdt! A pilta elbb vatosan emelte a gpet, aztn btrabban vltoztatott irnyt. A helikopter elzgott az Indinszigetek fltt. Egy jabb perc s amikor Xara kipillantott, odalent csak a tengert ltta. Osster a tmikrofonba beszlt: - Itt 2-es lgiment, a kzpontot hvom. Xara nem hallotta a vlaszt, az egyenesen a pilta s a doktor flbe rkezett a hallgatkon keresztl. Aztn Osster csak annyit kiltott, tlharsogva a zajt: - Felvettnk egy kiszradt, srlt frfit. Tll hajtrtt... igen, mg a Splendorrl. Hov...? rtem, a Szent Kristf sajt leszllhelyn... rkezs tven perc mlva vrhat. Aztn Osster a lnyra mosolygott: - Meggyztt, hercegn. Mgis van teleptia. Br nincs kizrva, hogy csak szerelmesek kztt mkdik... n mtl hiszek benne. Az este keletrl lopakodott a vroshoz. Mieltt mg uralma al hajtotta volna Nassaut, a vros mintegy vdekezsknt felgyjtotta fnyeit. Minden talpalatnyi terletet megvilgtottak a gyngyfzrknt kanyarg utcai lmpk. s a sznes reklmok. Villztak, kpeket vettettek, mozogtak, jeleztek, hirdettek. Akkor egy jfajta zaj kezddtt - ebbe mr zene is keveredett. Reggae s ms karibi dallamok. Kakasviadal hirdetse versengett az jszakai mulatk csbtsval. Hangszrk toboroztak, kikiltk zajongtak. Autk sora zakatolt. A krhzablakbl mindez csak ltvny volt. A hangok megszrdtek a park fin. Csupn egy lland zsongs hallatszott fel ide az emeletre. Xara hallos fradtan lt egy padon s kifel nzett. Miguel akkor mr tljutott minden vizsglaton. Az orvosok azt mondtk, hamarosan sszeszedi magt. De ltogat mg nem mehetett be hozz. Tulajdonkppen Xara most annak is rlt, hogy egyltaln itt

lehet. A kzelben. Az rm fesztette bentrl, de ismerte magt s tudta: amg Miguel krhzban lesz, ezt az rmet nem rezheti igazn. Mindig elnyomja az rzst a flelem, az aggds. Arra sem gondolt, mi lesz ksbb? Nem tudta, mi lehet a folytats. Annyira zavaros volt az lete. Klnsen mostanban. Csak halvnyan sejtette, hogy vissza kell mennie Eurpba. Br senki sem vr r, de ht ott van a hazja. Oda tartozik. Ngy v Amerikban ppen elg volt ahhoz, hogy ismt megkedvelje Eurpt. Hogy tudja: ott kell lnie, nem itt. De most Miguel sszezavarta ezt a szp llapotot. Taln mgis Amerikban maradna inkbb...? Nem tudta. Semmit sem tudott, s ez a bizonytalansg nagyon frasztotta. Klnben is nehz napja volt...A feje flrebillent. Egy nvr kiltott neki: - Kisasszony, jjjn gyorsan...! Rohant, mert azt hitte, Miguellel van baj. Amikor kbultan rt a nvrszoba kszbre, ltta, odabent tbben lnek egy tv eltt. A kpernyn pedig... nmagt ltta. Amikor kiszllt a helikopterbl, mr itt a krhz udvarn. Voltak ott tvsek is...? Nem ltta ket. Akkor semmi mssal nem foglalkozott, csak Miguellel. Vitte az infzis palackot, mikzben a mentsk kerekes hordgyra tettk t a frfit. Aztn futottak vele a lifthez... Egy hang lelkesen magyarzta a nzknek: - A trtnet szvszort. Az eurpai hercegnt mr kimentettk a szigetrl, ahol a hajtrttek partra vergdtek... Csak ksbb derlt ki, hogy a hercegn szerelme, egy amerikai fiatalember nem volt a megmentettek kztt. Amikor Di Marchetti hercegn maghoz trt, ismt megindult az ismeretlen nev fiatalember keresse. Maga a fiatal eurpai arisztokrata n replt egy menthelikopterrel az Indin-szigetre s sikerlt is megtallni t... - a kpernyn kimerevedett a ltvny, amikor a kamera ppen Miguel szenved vonsaira kzeltett r. Xarban harag s lzads bredt. Nem hallotta mr a tbbit. Ez annyira ms vilg volt - a mdia sohasem rdekelte tlsgosan. Most meg gy rezte, beletapostak a magnletbe. Ugyanakkor sejtette azt is, mostantl kezdve rvetik majd magukat az jsgrk, tvriporterek. gy nzett krl, mint aki mris meneklsi tvonalakat knytelen keresni. ztt vadd lesz hamarosan? Mint egy mentangyal, gy bukkant fel Osster doktor. Egy negyvenes szke nvel jtt. Xara azonnal tudta, hogy ez csak a felesge lehet. Az asszony testbeszde is errl rulkodott. - Kedves hercegn... - Xara. - Kedves Xara, megtisztelne, ha elfogadn a meghvsunkat. A felesgem s n rlnnk, ha nlunk szllna meg arra a nhny napra, amg... - csak a fejvel intett a doktor. t a falon, abba a helyisgbe, ahol Miguelt riztk. - Jjjn velnk, Xara - csatlakozott az asszony is, miutn a frje bemutatta ket egymsnak. - Olyan meghat volt a trtnete. A frjem elmondta, hogyan mentette meg a szerelmest... majdnem srva fakadtam. Xara kiss knyelmetlenl rezte magt, br Ossterk ellen semmi kifogsa nem lehetett, nagyon kedvesek voltak, s csppet sem erszakosak. A doktor mg hozztette: - A vros szln lakunk, de nem tl messze. s minden nap bejhet. Akr az egsz napot itt tltheti a krhzban, Miguel mellett. Xara gyorsan dnttt. Igen, ez a legjobb megolds ebben a pillanatban. s tz perccel ksbb - mg egyszer benzett a frfihoz, akit ugyangy altattak, mint az elmlt napokban t - mris a vrosban robogtak. Osster felesge, Marilyn remek vacsort csinlt. De Xara mg a vgre sem rt, mr leragadt a szeme. Alig tudott eltmolyogni a frdszobba. Nem is mert befekdni a kdba, mert akkor ott alszik el menthetetlenl, ebben biztos volt. Csak zuhanyozott, aztn irny a vendgszoba gya. Olyan mlyen aludt, hogy msnap mr igen magasan llt a nap, amikor vgre felbredt. Mozgoldsnak neszre Marilyn diszkrt kopogs utn bemosolygott az ajt rsn: - Szia, Xara! Ugye, nem reggelit krsz, hanem mr ebdet? - Jzusom, ht hny ra van? - Fl tizenkett.

- s Miguel? - jajdult fel. gy szgyellte, hogy ennyi ideig aludt. De Marilynnek erre is volt orvossga: A frjem mr telefonlt a krhzba, a tengeri mentktl. gy is mondhatom, hivatalosan krdezte meg a kollgkat, mi van az ltala behozott hajtrttel...? Nos, minden ok. Miguelnek nagyon ers szervezete van. A seblz eltnt, a sebe is gygyul. A szervezete egy-kt nap alatt maghoz tr. - h, istenem - hls volt a sorsnak. Egy pillanatra knnybe lbadt a szeme is. Csak lt az gyon s mozdulni sem tudott. A legszvesebben srt volna rmben, de erre nem tellett az akaratbl. Mirt is srna, ha minden rendben van? Felugrott: - Ksznm a j hrt! s be kell vallanom, olyan hes vagyok, mint a farkas. De ebd utn azonnal berohanok Miguelhez! - n is gy gondoltam - mosolygott Marilyn. - Mr meg is tertettem az tkezben, gyere le! Miguel szeme beprsodott: - Xara... - Itt vagyok. - Annyiszor gondoltam rd, kedvesem. - n is rd, drgm. - zentem neked. - Megkaptam s jttem. Amilyen gyorsan csak lehetett. - Tudod, annyira fjt a sebem, hogy elvesztettem az eszmletemet. Amikor elszr jttek a gpek. Meg, volt... egy feladatom is. Megerltettem magamat azon a napon, ott a ztonyon s merls kzben. - Tudom, Miguel. De ennek mr nincs jelentsge. - Mg... mg van. Csak jszaka trtem magamhoz s te nem voltl sehol... Az els napon mg tudtam jrni s talltam vizet is nhny nvny leveln... Nem sokat. Aztn levert a lz s menni sem tudtam. - Hagyd most, drgm... Majd megbeszljk, ha ismt erre kapsz. Brmi is volt, mr vget rt. Miguel akart valamit mondani, de aztn lemondott rla. Egyms szemt nztk. Most egy ideig nem is lttak mst. Aztn Xara kzelebb hajolt. A frfi ajka szraz volt s meleg. Miguel halvnyan mosolygott: - Annyit lmodoztam az els cskunkrl... Nem hittem, hogy itt s gy... - Ez mg nem az igazi - mosolygott a lny megnyugtatan. - Arra is sor kerl majd. Hidd el. - Elhiszem. Boldog vagyok - sgta a frfi s Xara mrhetetlen rmmel telt meg. Harmadnap dleltt Osster doktor is otthon volt. - Jn a krhzba, Xara? - Igen, doktor. s Marilyn? - is szedelzkdik, de nla ez eltart egy kis ideig... A kertben lltak. Minden olyan szp volt. A hz napfnyben frdtt. A kertben plmk lltak most csaknem mozdulatlanul. Meleg volt s szp id. Xara a hzat nzte. Mikor lesz neki is egy ilyen...? Osster mintha megsejtette volna, mire gondol: - nnek nincs otthona, Xara? Aztn hirtelen rjtt, milyen tapintatlan. Zavartan nevetett: - Elnzst. Az egyetlen mentsgem, hogy lm, mr bennem is mocorog valamilyen teleptia-fle megrzs...Hiszen eltalltam, mire gondol. Vagy nem? - Pontosan eltallta, doktor, s ne krjen elnzst. Valban egy ilyen hzra vgyom. Mita az anym meghalt s a birtokunk idegen kezekbe kerlt, nekem is munkbl kell majd meglnem. Mint annyi milli ms nnek. Nincs ebben semmi rendkvli s magam sem tallom szomornak a dolgot. Azt hiszem, nem reznm jl magamat, ha semmit sem csinlnk. Ha ingyenl lennk s soha senkinek nem bizonythatnm be, hogy tudok valamit alkotni, valamilyen munkt tisztessgesen elvgezni. Osster blintott. Marilyn jtt ki a kertbe, a garzs eltt megtorpant. Hallotta az utols szavakat: - Igazad van, Xara. n is megtehetnm, hogy egsz nap itthon ljek, de inkbb hetente ngyszer gyeletes vagyok egy regotthonban. Nem knny munka, s sokszor bizony nem a finomkod lelkeknek val. - Akkor ezt megbeszltk - Osster kinyitotta a kocsi ajtajt. - ljenek be, hlgyeim. De nem tudtk elhagyni a hzat. A kapu eltt vratlanul egsz tmeggel talltk magukat szemben. jsgrk voltak. Kt sznesre festett furgon is parkolt ott, nagy parabolaantennkkal a tetejkn. Tvriporterek szorongattk a mikrofont. Kamerkat emeltek az operatrk. Fehr, fekete, srgabr frfiak s nk. Taln nem csupn a bahamai helyi tvk alkalmazottai lehettek. - Hercegn! Hercegn! - kiabltk. Egy kistermet, vrshaj, ellenszenvesen agresszv arc n mris ott volt a hts ablak mellett. Mivel azt a meleg miatt leeresztve tartottk mg otthon, a garzsban is, ht

most a n bedugta a karjt a mikrofonnal: - Di Marchetti hercegn, mit tud a rejtlyes kszergyrl? Igaz, hogy lopott aranyat rejtegettek a jachtjukon? De addigra a tbbiek is megtmadtk a kocsit. gy elleptk, hogy Osster mg a szlvdn sem ltott ki. Mikrofonokkal, kamerkkal hadonsztak. s egyiknek sem llt be a szja egy pillanatra sem: - Hercegn! - Az kszerek valdiak voltak? - Mit tud a bngyrl? - Igaz, hogy az amerikai maffia is benne van a dologban? - Vagy a szicliai maffia...? - Kbtszer nem volt a hajn? - Hny embert csempsztek ki Vernon hajjn? Beszljen, hercegn! A szgyen getett prt az arcra. Nem csak azt szgyellte, hogy belekeveredett az gybe, hanem amazok helyett is restellte magt, mint ember. Lehetsges, hogy ez a szakma ilyen mlyre sllyedt? Vagy mindig is ilyen volt...? A krdsek gyermeteg volta s nyilvnval rosszindulata felfordtotta a gyomrt. Vrs arccal lt a kocsiban. Kzben Osster htrafordult, kilkte a vrshaj kezt s megnyomta a gombot az ablak vege a helyre csszott. Ugyangy tett ell a msik oldalon Marilyn is. - Hajts, szvem! - Hogyan menjek, ha ezek elttem llnak? - dhngtt a doktor, de azrt lassan, ign finoman nyomta a gzpedlt. Nyert is egy kis teret. Szerencsre szirnz rendrk rkeztek, valaki mr bejelentette nekik a csoportosulst. Kt motoros rendr jtt fehr sisakban, tekintlyt parancsol mretekkel, klsvel. Osster melljk csszott s kiszlt a rsnyire leengedett ablakon: - Krem, akadlyozzk meg, hogy kvessenek! Legalbb hrom perc elnyt kapjunk... Az egyik rendr beleegyezen blintott. risi fejetlensg trt ki mgttk, amikor Osster gzt adott. A megengedettnl biztosan jval nagyobb sebessggel szguldott ki az utcbl. Aztn hol erre, hol arra fordult, egyszer kis hjn az egyirny utcba is... De sikerlt lerzni amazokat. Mire a hink elindultak, mr sehol sem lthattk a doktor meggyvrs kocsijt. - Ht ez meleg volt - shajtotta Marilyn s flig htrafordult Xarhoz. - De mifle kszerekrl beszltek ezek? - Meg embercsempszetrl? - tdtotta Osster rtetlenl. - Nem is szlva a kbtszerrl - tette hozz maga Xara - Ezeknek elment az eszk! Engem James Vernon hvott meg erre az tra, ahogyan mr mesltem neked Marilyn. Minden ms... valami stt gy... megremegett a hangja. - Az nem az n gyem. n csak vendg voltam azon a hajn. - Banditk! - csapott a volnra a doktor. - Tudja, hercegn, a bahamai jsgokban mr sokat olvashattunk effle trtnetekrl. Az a baj, hogy a legtbb igaz is. szak-Amerika, Eurpa s LatinAmerika aljanpe gylik egybe a karibi vidken. Mellesleg gy volt mr ngyszz vvel ezeltt is. Hallott a hres karib-tengeri kalzllamokrl? - s meslt, meslt. Xara jl tudta, azrt teszi, hogy elterelje az figyelmt. Marilyn is olyan kedvesen mosolygott r. Ezek az emberek bznak benne. Nem teheti tnkre ezt a bartsgot. Ha valami mgis kiderl a Splendor titokzatos tjrl, ht tbb nem jn vissza az Osster-hzba. Inkbb vesz egy repljegyet Floridba. Annyi pnze taln mg maradt? Vgre a krhz kzelbe rkeztek. Mr nem is csodlkoztak, hogy messzirl megpillantottak egy hasonl izgga csoportot a fbejrat eltt. Osster somolygott: - Semmi baj. A szolglati bejraton is beengednek, hisz ismernek. gy jutottak be egy hts kapun. Az pletek kztt volt egy parkol. Kzel a helikopter-leszllhelyhez. Xara nem ismerte fel a helyet, pedig kt nappal korbban itt landolt a mentgp Miguellel. De akkor semmi egybre nem figyelt, csak Miguelre. Miguel... remlte, a frfi mr jl rzi magt. Ha az jsgrk rohama ismtldik - hatrozta el - akkor mr holnap elhagyjk a krhzat. Elviszi a frfit valahov. Brhov, ahol nyugalmat tallhatnak. - Egy ra mlva otthon leszek - grte Marilyn. - Trtnjen brmi, telefonlj rtem s jvk. - Ha segtsg kell, rm is szmthat. Ma csak gyeletben leszek - tette hozz Osster doktor. Aztn a meggyszn kocsi elhajtott. Xara egy percig lehajtott fejjel llt a parkolban, az pletek kztt meglt a meleg. Majdnem forr volt az id. Ekkor mr knny nyri ruht viselt. Tegnap vettk Marilynnel. s nem csak egy ruht, hanem mindent, amire szksge lehet egy fiatal nnek a karibi vidken. Az asszony adott klcsn egy kis pnzt. Xara biztos volt benne, hogy megtrti, elkldi

neki, amint teheti. s ha lesz egy hza... Eurpban, vagy brhol... Nhny htre meghvja Ossterket s minden kltsgket llja. Megrdemlik. J bartokban ma nincs nagy vlasztk. A szerelem is ilyen ritka rzs. Senki sem tudja, hogyan szletik. Apr a magja, lthatatlan is. Nha a szemen keresztl termkenyl meg, mskor a tudat vlasztja ki, de van, s nni kezd. Hamarosan betlt mindent. Egy emberben. Kettben. Zsongt boldogsg. Mlylila ametiszt sttzld httr eltt. Fben nyl virg. Diadalmasan zengedez madr az alkonyatban. Folypart a hajnalok hajnaln, amikor ftyolknt lebeg fltte a megfoghatatlan pra. Napfnytl ztatott mez, tvoli kkl erdk. Hegyek kzt gre nz zld t. Szerelem - a kiteljeseds. Szerelem - a nvekeds. Szerelem - a repls... Odafnt az emeleten majdnem eltvedt. Olyan egyformk voltak azok a folyosk. De aztn felismerte azt a folyost s szembejtt vele egy ismers nvr: - J reggelt, hercegn! - J reggelt... Hogy van Miguel? A nvr megtorpant s furcsa arckifejezssel nzett r: - Tessk? - Miguel... Sindona r, akit kt napja hoztunk be helikopterrel! - nyugtalansga ntt, mr-mr kiablt. - A hajtrtt, hiszen tudja! - Igen tudom, persze - mormolta idegesen a nvr. - De azt hittem, n is tudja, hogy... - Mit tudok? Mondja mr! Szrny sejts villant bele. Szinte megfjdult az agya. Rosszul rezte magt. A mellkasban sztterjedt egy fj rzs. Ha Miguel meghalt... mi lesz vele? risi rzshullm bontotta el. Miguel, Miguel... Neked ltezned kell tovbb, tovbb! A szerelem most hullm lett, elbortotta s kiemelte. Magasra dobta, de rezte, mindjrt zuhannia kell, zuhanni fog. - Beszljen - nygte. A nvr seglykren krlnzett. De senki sem jtt arra, aki megknyrlt volna rajta. Knyelmetlen helyzetbl nem szabadulhatott. Xara szeme tartotta fogva. Az a szempr, amely srgeten meredt r, elre rezve valami csapst. A szomor gyszt. - Elvittk. - Hogy-hogy elvittk? - Xara tnyleg nem rtette. Mg azt sem fogta fel, hogy lve vagy holtan vittk el Miguelt? - A biztost intzkedett. s egy fiatal hlgy. Azt mondta, hozztartozja. Miguel, Miguel... Xara tmaszt keresett. Csak a fal volt mgtte, annak tmaszkodott. A nvr spadtan krdezte: - n... nem is tudott rla? Rosszul van? - Nem szmt - mr kezdett maghoz trni. Kemnynek kell lenni, tudta. - Milyen llapotban volt Miguel, amikor elvittk? - Nyugtalannak ltszott, de csak kezdetben. A hlgy mondott neki valamit, s akkor megnyugodott. A biztost kldte a kocsit is. Akkor mr egszen jl rezte magt, br a kezt mg nehezen mozdtotta. - Az orvosok hogyan engedhettk el? - trt ki dhsen. Csaldottan. - Alrt egy paprt, hogy sajt felelssgre tvozik. Mindent a biztostja intzett el. Ez a sz szget ttt Xara fejbe. De mg hallgatott. Mivel nem krdezett tbbet, a nvr megknnyebblten elsietett a dolgra. Xara egy pillanatig a padlt nzte, gondolkozott, aztn dnttt. Megkereste az orvosnt, aki t is polta korbban. - J napot, doktorn! - Lm, itt van a hercegn - jegyezte meg amaz kesernysen. Xara csodlkozott. Most mr nem kedvelik t? - Valami baja volt vagy van velem, doktorn? Vagy Miguellel? Az orvosn szeme megrebbent. Egy pillanatig gy tnt, nem meri Xara szembe mondani. De aztn ert vett magn s a hangja meg sem rezdlt: - Kedves Di Marchetti kisasszony! Taln tudja mr, hogy a sajt rharapott az n love story-jra. Az jsgrk egymsnak adtk a kilincset a krhz sajtfelelsnl meg a szvivnl. De tegnap kiderlt az is, hogy azon a jachton, amivel nk Nassauba rkeztek, valamifle stt gyek folytak. Embercsempszet, meg ilyesmi... Hallottam, nhny szemlyt mr le is tartztattak. Mg nre is sor kerlhet, kedves... nem csoda, hogy aki teheti, menekl innen! nnek is ezt tancsolnm - a doktorn mr csaknem becsukta az ajtt, amikor Xara karja odacsapdott a deszkra. Hihetetlen er gylt belje, mg vissza is nyomta az ajtt. Hideg volt a hangja: - Jogom van tudni legalbb a biztost cg nevt. Amelyik Miguel gyt elintzte nkkel.

Az orvosn egy pillanatig hallgatott. Aztn az arcn megenyhltek a vonsok. Nyelt egyet: - Angel Wings. De nem tlem tudja... Xara. Az Angel Wings - Angyalszrnyak - nassaui szkhza ott volt a belvrosban. Nem kellett messzire mennie a krhzbl. Mgis dl volt mr, amikor vgre odart. A kinti forgalom zaja azonnal elhalt, amikor belpett a kis irodba. vegfalak rekesztettk ki a zajt s a hsget. Idebenn jlesen duruzsolt a lgkondicionl. Pult, rasztalok, kis trsalgsarok. Itt szoktk meggyzni az gyfeleket a biztosts megktsnek szksgessgrl, futott t a lny fejn. Valaha kacrkodott a gondolattal - mg Floridban, hetekkel korbban - hogy esetleg ebben a szakmban helyezkedik el. De itt aligha hasznosthatn a nyelvtudst. - Hello. Miben segthetek, kisasszony? Egy nyeszlett frfi lt a pult mgtt. Aki viszont az egyetlen gyflhez fordult, testes kzpkor asszony volt. Minden bizonnyal a helyi fnk. - Hello - Xara gy dnttt, az els pillanatban szeld lesz. Csellel prblja bevenni a vrat. Aztn majd attl fggen vlasztja meg a tovbbi taktikt, mikppen reaglnak ezek itt a mondanivaljra. - Egy betegszlltst szeretnk rendelni. - Nlunk van biztostva a beteg? - krdezte amaz s kzelebb hzta maghoz a szmtgp klaviatrjt. Kszen arra, hogy azonnal berja a biztostott nevt vagy szmt. Esetleg mindkettt. - gy tudom, igen. Termszetesen - Xara hangja mg mindig egy gyfl hangja volt csupn, s gy is viselkedett. - Krem a beteg nevt. - Miguel Sindona. A n mr elkezdte rni a nevet. Taln hrom bett rt le, vagy ngyet...? De akkor a keze lecsszott a billentykrl. Ijedten meredt Xarra: - Tessk...? - Jl hallotta. Miguel Sindona - Xara szndkosan mereven nzte a nt. Mondhatni, egyenesen rmeredt. Mint kgy a madrra. A zskmnyra. s vrt, hallos nyugalommal. A kis frfi is mozdult. De az asszony megelzte. Felllt: - Ilyen nev... biztostottunk... nincs - nagyon zavarban volt. - Ez furcsa. Tegnap dlutn nk vittk el Miguelt a Szent Kristf krhzbl. Ha nem az nk biztostottja, akkor nyilvn csalst kvettek el. Ez esetben megyek a rendrsgre. De nem mozdult. Csak nzett, vrakozan. Kvetelen. A szigetek kztt a csatornban nagy zajjal rt vizet a ktlt repl. Amikor szles hasa a hullmokhoz rt, a vz elszr visszavetette a levegbe. Mintha nem akarn befogadni. Mg replt egy ideig, kzvetlenl a hullmok fltt. Aztn ismt lesllyedt s jra a vzre fekdt. Most mr nem pattant el rla. A nehz test ktoldalt szles, hfehr vzsugarat vgott. Mgtte olyan V-alakzat maradt, mint a hajk nyomban. Csak ksbb nyugodott meg a felzavart vz. A sirlyok ijedten elszrnyaltak a partok fl. A ktlt a nagy sziget partjhoz llt. Kt frfi s egy n szlltak ki belle. Az egyik szrnyon egyenslyoztak, aztn a vgn gy is vzbe kellett ugraniok. A n is terepszn nadrgot s zubbonyt viselt. Eltntek a bokrok kztt. Negyedra telt el, a pilta vrakozott. Aztn visszajttek mindhrman, egyikk valamit vitt a kezben. Felmsztak a szrnyra, a csomagot kzrl kzre adtk. Amint az utols is eltnt az ovlis nylsban, becsuktk az ajtt. De a gp akkor mr prg lgcsavarokkal kanyarodott ki a szlesebb vztkrre. A pilta szllel szembe lltotta a gpet s gzt adott. A nehz test hullmrl hullmra vgdott, dngtt a fm. Aztn a gp elvlt a vztl, hosszan csorgatta al tengergyngyeit, a nap tsttt a vzfggnyn, apr szivrvny csillant fel s foszlott azonnal semmiv. Aztn a gp nyugat fel vette az irnyt s hamarosan eltnt a nylt cen fltt. Az asszony dhe ntt, de mg fkezte magt: - Nem tudok semmifle akcirl... amit n emlt. - Ez esetben mg inkbb rdekli majd a rendrsget a dolog, hiszen akkor emberrabls trtnt. Az Angel Wings paprjaival s annak nevben intzked szemlyek elhurcoltak egy magatehetetlen beteget a

krhzbl - gy tett, mint aki mr elindul a kijrat fel. A nyeszlett kis pasas mg hallgatott. Az irodavezet asszony arcn rngsok futottak vgig. Ha nem ilyen helyzetben vannak, Xara taln mg sajnlta volna a nt. De most nagyon kemnynek kellett lennie. s az is volt. Bell, a gerince helyn egyetlen jeges acloszlopot rzett. Az egsz vilggal szembeszllt volna. - De krem... mi a munknkat vgezzk - nyelt egyet az asszony. Xara hvsen jelentette ki: - Mivel az elbb hazudott nekem, az gy a rendrsgen kvl rdekelheti a sajtt is. Ma mr egyszer lltam a kamerk s mikrofonok eltt, de mg hallgattam. Estre egy sajttjkoztatt hvok ssze s kitlalok. Termszetesen megemltem majd az nk szerept is ebben a... bngyben. - gy tett, mintha mris egsz tmegekhez beszlne. - Az amerikai jacht embercsempsz, kszertolvaj, valamint gyilkos legnysgnek az Angel Wings volt a biztostja. Ez az intzmny ksbb rszt vett mg egy emberrablsban is, mghozz Nassauban. Azt hiszem: ha ez ma este elhangzik a tvben, holnap reggel mr flsleges lesz kinyitni az irodt, kedves asszonyom. Az utols szavakban mar gny lapult. s amazok rtettk. Az asszony nyitotta volna a szjt, de ekkor a kis frfi szlt kzbe: - Minden rendben van, Mrs. Robeson. Innentl tveszem - Xarhoz fordult, rmosolygott. Srga fogai nem bresztettek rokonszenvet a lnyban. Hiszen a fogak szne elrulta, a frfi dohnyzik. sztnsen idegenkedett azoktl, akik mrgezik magukat. Rszegek, kbtsok, dohnyosok neki mindegy volt. A tisztasgot szerette. Nos, itt minden volt, csak nem tisztasg. Az egsz gy bzltt. Ha nem Miguelrl van sz, s nem szereti a frfit - mert ebben mr biztos volt - egy lpst sem tesz tovbb. Vagy mr idig sem jut el. A frfi tovbbra is mosolygott, de ettl sem lett elviselhet az arca, a modora. Pedig - el kell ismerni, nagyon igyekezett kedvesnek mutatkozni. Egy dologgal sikerlt meglepnie Xart: - Kedves Di Marchetti kisasszony, dvzlm irodnkban. - n teht ismer engem? - Igen, lttm a tvben. s jeleztk az rkezst. Xara azt hitte, a krhzbl telefonlt ide valami tlbuzg alak. A doktorn, vagy a nvr...? Ez lehetett az arcn is, mert a srgafog kijtt a pult mgl s azt mondta: - Ne rtse flre, olyanoktl kaptam a jelzst, akik... hogy is mondjam csak... rdekeltek az gyben. - Milyen gyben? Engem nem az gy rdekel, hanem csak az, hov lett Miguel Sindona. s nknek ezt tudniok kell! A frfi a bels irodba invitlta Xart. A mozdulatban nem rejlett fenyegets. Inkbb udvariassg, s igen - egy kis flelem! Ezt a lny most nagyon jl erezte. s furcsllta az rzst. Mg sohasem fltek tle. Valami alzat lebegett a levegben, ugyanakkor rzdtt a frfi trekvse, hogy megmagyarzzon valamit. Vagy legalbbis elhrtsa a veszlyt. Ezt elrulta minden mozdulata. Xara egyelre nem tett semmit. Ltta, hogy hta mgtt nyitva maradt az ajt. gy helyezkedett el, hogy azrt lssa a kinti bejratot is. s akkor villant a tudatba a krds: Mifle gybe keveredtem ht? Ez csakugyan bngynek ltszik. Igazbl nem tudta, hogyan s mit tegyen. Csak llt ht. Nem lt le, mert akkor nem ltn, mi trtnik a hta mgtt. Kzben maga csodlkozott a legjobban, mennyire operatv s szokatlan a viselkedse. Ha lett volna fegyvere, taln most el is veszi? Mint a filmekben. Igen, ez jutott eszbe ismt. Olyan ez az egsz, mint egy kalandfilm. Igaz, ott taln pergbbek az esemnyek. De ami ott kell, az itt is megvolt. Gynyr jacht, gyans alakok, hajtrs, menekls, lakatlan sziget. Lemerls a kincsrt, helikopteres letments, s valami zavarossg most. Ez mr nem annyira illett bele a filmbe, mert rthetetlen volt. Akr mint rsztvev, akr mint kznsg prblta rteni a mai esemnyt - nem jutott messzire. Valami nem volt itt rendjn. Kzben a kistermet frfi telefonlt. Elszr nem sikerlt, alighanem foglaltat jelzett a kszlk. Msodszor is nekifogott, jl rezte kzben a lny trelmetlen tekintett. Nem lehetett vletlen, hogy gy llt: Xara ne lssa, milyen szmot trcsz. Errl megint a stt gyek jutottak a lny eszbe. Vgre sikerlt. A frfi sebesen perg nyelvvel magyarzott valamit - spanyolul. Olyan gyorsan beszlt, hogy Xara - br elg sok szt rtett ebbl a nyelvbl, hiszen ngy vet lt a flig spanyol nyelv Floridban - szinte semmit nem fogott fel. Nem ktelkedett abban, hogy ez aligha lehet vletlen. Forrt benne a harag, amely az elmlt percekben sem csillapodott le. Vgre a frfi eltartotta magtl a kagylt, megfordult s csak ennyit mondott: - nnel akarnak beszlni.

- Kik? - Xara mg habozott, egyltaln odamenjen-e a kszlkhez? De a frfi arcn nem ltott ellensges szndkot. gy tnt, a szerepe vratlanul kisebb lett. Mint amilyent Xara eddig megellegezett neki. Most gy tnt a testtartsa is erre utalt - hogy csak egy kzvett. Egy szolga. Egy senki. Majdhogynem a telefon tartozka csupn, egy btordarab. Xara lassan felllt s odament. Amikor tvette a kagylt, a frfi azonnal kiment a szobbl. De az ajtt nem csukta Xarra, s ez megnyugtatta a lnyt. - Hall - mondta bizonytalanul. Pedig milyen kemny szeretett volna lenni! Most rezte, hogy a dolog megviselte. Izzadt, s remegett. A szve sebesen vert. Egy ni hang vlaszolt: - dvzlm, Di Marchetti kisasszony. - Kicsoda... n? s mirl van itt sz egyltaln? - Holnap mindent meg fog tudni. Tlem. - Kicsoda n? - Holnap ezt is megtudja. Most nem vagyok a Bahamkon, ezrt nem tallkozhatunk. Arra krem, legyen trelemmel. Holnap - dleltt felkeresem nt Osster doktoroknl, s mindent megmagyarzok. A hang szeld volt s trelmes. Nagyon nem illett bele az eddigi esemnyekbe. Nyoma sem volt benne erszaknak, parancsolsnak, fenyegetsnek. s valami ismers ze is volt annak a hangnak. Xara nem tudta volna megmondani, mirt rzi ezt. A bizalom mg csak szikrnyi volt. Dntenie kellett. Most a msik n - fiatal lehetett - kivrt. m valami klns mdon a vonalban l csnddel is mintha kommuniklt volna. Onnan is radt Xara fel a rbeszls. A meggyzs. Valaki valahol sejtette ht - netn tudta? - hogy Xara nem az erszak, a fenyegetzsek embere. Hogy lehet vele szelden, normlisan beszlni. St, ez az igazi alaptermszete. De honnan tudta...? Mieltt ez az jabb ktsg felmerlt volna benne, a hercegn csak annyit mondott: - Holnap dleltt vrom nt. - Ksznm. s higgye el, utna minden rendben lesz - mondta mg az ismeretlen. Xara lassan ment ki a szobbl. Mr csak egy kellemetlen-knyelmetlen-zavaros feladata maradt. Elksznni ezektl itt az irodban. Mintha a sors is kegyeln, ppen akkor nylott az utcai ajt s j gyfelek jttek be. Egy csald kt gyerekkel. A frfi szlt csak neki: - A viszontltsra, kisasszony. Most mr - mert idegenek is voltak a helyisgben nem ejtette ki a n nevt. Az asszony is mormolt valami ksznsflt, mikzben szvlyesen mosolygott. Nan, hiszen azt mmeltk mindketten oly szorgosan az idegenek eltt, hogy egy elgedett gyfelk tvozik ppen az irodbl. Csak akkor llegzett fel, amikor mr az utcn volt. Kora dlutn telefonlt haza Marilynnek: - Nincsenek ott az jsgrk? - Mr elmentek dleltt. Gondolom, most ms szenzcik utn rohannak - az asszony szvbl rlt a hercegnnek. - Mikor jssz haza? - Most mindjrt. Taxival ment, s egy sarokkal odbb szllt ki. vatossga felesleges volt - Ossterk hza eltt csakugyan nem ltott egyetlen idegent sem. Ilyenkor mg nptelen volt a krnyk. Szpen, sttt a nap, amikor belpett a hzba. Marilyn kitr rmmel fogadta. Xara azrt kedvelte t, mert szintesge ktsgtelen volt. S jl rezte magt ebben a hzban. Este ppen a frdben volt, amikor csngettek. Xara hallotta, hogy egy frfihang beszl idegesen s trelmetlenl. Aztn ms hangok is bekapcsoldtak. No, megjttek az jsgrk, mgis! - villant bele. Gyorsan felltztt. Hajat mosott, ht egy trlkzbl tekert turbnt a fejre. Szorosabbra hzta az vet a klcsnkapott frdkpeny kr. Csak szoksbl pillantott a tkrbe, amikor kifel ment. Csinosnak ltta nmagt. Kerlte ugyan azt a szt, hogy szp - de voltakppen ezt kellett volna mondania minden szernysg nlkl. Ha megltnak, elll szemk-szjuk, remlte. gy is volt. Amikor a hangos szalonba lpett, pontosan ez trtnt. Azzal a klnbsggel, hogy Xara szeme is fennakadt kiss. A ltogatk ugyanis... ismersk voltak. Verrion. Rizzo.

Sandra. A dbbent csnd csak egyetlen pillanatig tartott. Aztn Xara kitrta a karjait Sandra fel. A titkrn egy replssel odaugrott mellje, is meglelte a lnyt. Vernon csak nzte ket. Nagyon dhs volt, az arca rngott. s mintha lefogyott volna az utbbi napokban. Amin a trtntek ismeretben senki sem csodlkozhatott. Beesett az arca, a bre tl barna. Kint a szigeteken pr napig nem meneklhetett a napsugarak ell. Rizzrl egyetlen dolgot lehetett elmondani. Iszonyan dhs volt. Amikor ppen nem vlttt, kapkodva szedte a levegt. A legszvesebben eltkozta volna az egsz vilgot. A jlneveltsg - ha volt neki ilyen - mza mindinkbb lepattogzott rla. Most is pattogott: - Mit lelgetik egymst ezek a tykok! Nem ezrt jttnk! Itt most fontos dologrl van sz! - kiablta emelt hangon. Osster s Marilyn sszenztek. Ezt a pillanatot kapta el Xara. Sandra vlla fltt ltta a hzaspr kelletlen arct. Nem, ezt a bartsgot nem szabad kockra tennie. Ilyen alakok, mint Vernon vagy Rizzo nem rik meg. Amit Marilyn s Osster doktor irnt rzett, az tbbet rt ezeknl. Taln csak Sandra volt az egyetlen, akivel kapcsolatban mr nem brndult ki. tvette ht a veznyletet: - Marilyn kedves, s doktor r... grem, hamar elintzem ezt az gyet. Egy kis beszlgetsre vgynak az urak, azt hiszem. Meg tudjuk oldani magunk kztt. Elsnek az asszony rtette meg s frjre nzett: - Gyere, szvem. Stlunk egyet a kertben. Osster vette a lapot: - Igen, azt hiszem, telihold van. Gynyr lehet ilyenkor odaknn. Amint magukra maradtak, Sandra sztnsen kivlt az egymsnak feszlk kzl. Lelt egy fotelba. Olyan mozdulattal, amely szinte azt sugallta a tbbieknek: kvessk pldjt. Xara is gy gondolta: - Uraim, foglaljanak helyet. Ne feledjk, egyiknk sincs otthon. rizzk meg nyugalmukat. A sajt ma dleltt mr megtallta ezt a hzat. Brmikor visszatrhetnek s nem ppen kellemes dolgokat tlalhatnak ki a Splendor szerencstlen tjrl. Vernon rtette meg elsnek: gy kell tennie. Igaza van a hercegnnek. Rizzo mg dhngtt egy sort: - A francba, mondtam, hogy ne ide jjjnk! El kellett volna kapni a csajt valahol a vrosban s kiverni belle, hol vannak az kszerek! E szavak nem ijesztettk meg Xart. ppen ellenkezleg, nagyon megnyugtattk. s egy klns rzst bresztettek benne. Mg sohasem tapasztalt ilyent nmagban. Hideg lett bell, akr a jghegy. nkntelenl is kihzta magt. Egyenes derkkal lt a fotelben, hta nem rintette a tmlt. llt kicsit elreszegte. Br a ngy ember feje egy magassgban volt - csak Rizzo lgott ki alul, amikor vgre dlva-flva helyet foglalt is - mindenkinek gy tetszett, hogy Xara magasrl nz le rjuk. Arisztokrata volt. Igazi hercegn. Minden mozdulata, arckifejezse erre utalt. Olyan tekintlyt parancsol volt a viselkedse, hogy a tbbiek nkntelenl engedelmeskedtek. Csnd lett a szalonban. Mg Vernon is tisztelettel nzett Xarra. Aki csak most bredt r, hogy mi trtnt vele. letben elszr akart arisztokrata lenni - s sikerlt! Mghozz sztnsen. Az vszzadok ta genetikusan rkltt kpessgek most egyetlen pillanat alatt megmutatkoztak. Nem Xara volt, az egyetemista diklny. Nem az, aki grkorcsolyzott a tbbiekkel, de az sem, aki a Splendor fedlzetn napozott vagy nzte a napfelkeltt. Mg kevsb az, akit Grodd prblt megerszakolni, s aki oly ktsgbeesetten vdekezett a lakatlan szigeten. Most mindez volt egyszerre, s mgsem. Xara Di Marchetti hercegn szigor pillantst vetett a trsasg tagjaira. Azok meghunyszkodtak. Taln az gnjeikben pedig felledtek a valamikori szolgk? Rizzo nem is mert a szembe nzni, elhallgatott s tekintete a padln rpkdtt. Sandra mg mosolygott, de lassan lefoszlott arcrl a vidmsg. rlt Xarnak s annak, hogy mindketten megmenekltek. A frfiak sorsa nem rdekelte, mr nem. Azrt ksrte el Vernont, mert Xart akarta ltni. Vernon torka elszorult. Ez a tekintet... Ilyent nem lthat Amerikban. Mi ez a cgvezetk, igazgatk, tulajdonosok szigor pillantshoz kpest? Azok mind mestersgesek, a harag lgythat, elfordthat, megvsrolhat. Egy j tlettel, egy helyezkedssel, vagy akr hzelgssel. De itt errl sz sem lehetett, s ezt azonnal felfogta.

Ht csak hallgatott. Rizzo sem szlt. Xarnak azt parancsolta valamilyen bels sztn, hogy vrjon mg. Tz msodpercet legalbb. Amikor ezek mr azt hiszik, vgre beszlni fog. Szklve vrjk a szavait. Akkor, ppen akkor kell megmutatni nekik, hogy ki itt az r. Ki parancsol, s ki engedelmeskedik. Akkor volt igazn nmaga. Br azt is tudta, ritkn fog gy viselkedni. Ez valahol mlyen lt benne eddig, s ezutn sem kerl a felsznre. Csak akkor, ha olyanokkal kerl majd szembe, mint ezek a frfiak. Akiket a lelke mlyn egyre jobban megvetett. s mr igen vkony volt az udvariassg rtege, amely arra ksztette, hogy viselkedjen. Valami ilyesmit rezhettk azok is. Vrtak. s szinte megknnyebbltek, amikor a lny vgre megszlalt. A hangja is kemny s nagyon hatrozott volt: - Tudom, mirl van sz. Mr a hajn is sejtettem, hogy valami nincs rendben. Az a Mr. X vagy Juarez gyans alak volt. Az nk nyzsgse csak itt Nassauban tnt fel, amikor vacsorzni indultunk. James bcsi, te a flem hallatra hazudtl a bahamai vmosoknak, gy sikerlt kihozni titokban az llamokbl ezt a Senor Juarezt, igaz...? Vernon hallgatott. Ltszott az arcn, hogy ez rdekli most a legkevsb. Rizzt meglepte, hogy a jelek szerint a hercegn sszefoglalja majd az egsz utat? De hamarosan felfogta: olyasmit fog hallani, amirl eddig nem tudhatott. Sem , sem zlettrsa s cinkosa, Vernon. - nk jobban ismerik a rszleteket, uraim. Ht ebbe nem kontrkodom bele. Ami viszont nkre tartozik, gy hiszem, maguk mindenre kpesek voltak, hogy elszedjk Juarez kszereit. Ebben csak egy ember volt jobb nknl. - Miguel! - kiltotta Rizzo gyllettel. Xara mozdulatlan maradt. Egy pillanatra behunyta a szemt. Ezzel jelezte, mennyire megbotrnkoztatja t ez a viselkeds. Nem sok hinyzott, hogy a meghunyszkodott Rizzo elnzst krjen. Valamit mondhatott, de ajka csak nmn mozgott. - Nem Miguel, hanem... Grodd. okozta oly sok ember hallt. - Azt akarod mondani... - kezdte volna James bcsi, de Xara csak rpillantott hvsen, mire a frfiban maradt a mondat tbbi rsze. - Grodd maga vallotta be nekem, hogy kihallgatva az nk egyik telefonbeszlgetst, tudomst szerzett az kszerekrl s arrl, hogy nk szeretnk azokat megkaparintani. Huszont milli dollr azonnal eszbe juttatta Grodd elstisztnek, hogy nem volt mindig tengersz. Hanem a hadseregben a kommandsoknl szolglt. Mg Floridban beszerezte a szksges dolgokat. Bkaember-felszerelst, pldul, s robbananyagot, ilyesmit. Aztn azon az emlkezetes jszakn szndkosan ztonyra futtatta a hajt. Vernon arcn ideges rngs szaladt t. Rizzo hallgatott. Nyilvn megfordult mr a fejkben ez a gondolat. Xara ugyanezt elmondta Taiba felgyelnek is. Sejtette, hogy Groddot idkzben mr letartztattk. De a jelek szerint Vernon s Rizzo ellen mg gyjtik a bizonytkokat. Xara lelkben egyetlen bizonytalan pont maradt most: Miguel mirt utazott illeglisan? Mirt kellett t is letagadnia Vernonnak, amikor a bahamai vmosok krdeztk t az utasok fell? gy ht nem egy, hanem kt embert csempszett ki az zletember az Egyeslt llamokbl. Aztn folytatta: - Innentl kezdve a maguk kisded jtszmja mr mindannyiunk brre ment. Grodd annyit tudott, hogy a pnclba zrtk az kszereket. Tulajdonkppen mindenki gy tudta. Amikor a hajtrst kveten Miguel s n kijutottunk a ztonyra s Miguel lemerlt a roncshoz, is ezt hitte. A Groddtl elvett robbanszerrel sikerlt kirobbantania a szf ajtajt. Vernon lzba jtt: - Igen, ezt tudom! Amikor a mi matrzunk lemerlt, a kabinomban csak a sztrobbantott s res szfet tallta! - Pedig azt hitted rla, hogy hazudik. Hogy kzben elrejtette valahol az kszereket - emlkeztette Rizzo dhsen. - Akkor hol vannak azt kszerek? - krdezte Vernon. Xart nzte. Mint aki a lnytl, s csak tle vrja a megoldst. s vgre helyrezkkent minden. Ezek nem msrt jttek ide, rtette meg Xara. Mg mindig komoly volt. Stt szemt rjuk vetette: - Miguel a szfben nem tallt semmit. A tskban egyszer parti kvek voltak. Juarez nem az igazi tskt tette a szfbe, uraim. Maguk voltak olyan ostobk, hogy kzvetlenl eltte nem ellenriztk... Amazok csakugyan dhsek voltak: - De akkor hol vannak? - Ki lopta el?

- Biztosan az a Miguel! Sandra hallgatott. Imponlt neki Xara. Valahol irigyelte is a lnyt. gy csak igazi arisztokratk tudnak viselkedni? - krdezte magtl - Vagy erre msok is kpesek? Megtanulhat-e...? Mindenesetre kihzta magt. A klssgeket prblta utnozni. De maga is rezte, ehhez belle hinyzik valami. Valamilyen er, ami bellrl jn. Xara most hallgatott. pontosan tudta, mi ez az er benne. Az a tudat, hogy egy hercegn ismeri az seit. Nem vesznek azok ismeretlen, kds mltba mr a negyedik nemzedknl. A legtbb embernek fogalma sincs, ki volt a ddanyja, ddapja. Vagy csak a nevt tudja, semmi egyebet! s nyolc, tz, tizent nemzedkkel tvolabb a ml idben...? Szinte csak az arisztokratk lehetnek biztosak e tren. s ez ert ad. Ha tudom, hogy seim tszz ven t kik voltak s ismerem a tetteiket is, akkor mskppen nzek a vilgba. Mskppen rzem magamat. Akkor jogosan van tartsom, mert brmikor ennek a huszonegyedik szzadi elvakult vilgnak a szembe kilthatom: Ti akrkik vagytok, de n nem. Az seim rendesek voltak, s ha akadt is kztk nhny gazember, a tbbsg mindig a j oldalon llt. Bszke lehetek rjuk...! Mert felelhet rtk, helyettk. Tiszta a vrvonal, ismertek a tettek. Semmi sem foszlik el az idk tvlatban, a mlt itt nem kdt szaport, homlyt srt dolog. Ellenkezleg, egy hatrig visszamenve minden vilgos, jl lthat. rmmel vllalhat pldakpekkel van tele. s ezrt bszke lehetett Xara. Most az is volt. Hangja ppen nyugalmval klnbztt amazok hisztrikus kiltsaitl. Aclos nyugalom volt ez. Kardok pengje, arannyal teli zacskk csrgse. Egykori pallosjogos hatalom ereje: - Nem szmt teht, ki lopta el az kszereket. Miguel felmerlt s elmondta nekem, hogy res a szf. Nem sokkal ksbb jttek maguk s kezddtt volna ellrl a sok megprbltats szmomra s Miguelnek is. De mi ezt mr nem vllaltuk. - s elvittk az kszereket! - kiltotta dhsen Rizzo. Xara rnzett: - Nem csodlom, hogy folyton az kszerekrl beszl s egy szt sem ejt Mirrl, aki a maga partnere volt ezen az ton. Nyilvn nem rdekli nt, hogy a lny a tengerbe fulladt...? Rizzo nyitotta a szjt. De nem szlt, csak a fejt rzta. Ezt sokflekppen rthettk, m Xara most mr nem akart rjuk tbb idt vesztegetni: - Sejtem, kpesek lettek volna eltenni lb all Juarezt. s nem csak t, hanem akr engem is. James bcsi, nem ezt rdemeltem. Vernon akart valamit mondani, nyilvn azt hazudta volna, hogy ilyesmi eszkbe sem jutott - de Xara kicsiny mozdulatot tett. Felemelte a kezt, s ennyi is elg volt, hogy a szalonban ismt jghideg csnd legyen. Akkor befejezhette: - Teht nem tudom, hol vannak az kszerek. Knnyen meglehet, hogy mg most is a Splendor testben lapulnak valahol. De az sincs kizrva, hogy Juarez a tengerbe veszett a baleset sorn, s az kszerek nla voltak. Rizzo csak erre vrt. Vernonhoz fordult: - Ezt mondtam n is...! A pasas magra aggatott mindent, ez pedig olyan tlslyt jelentett, ami azonnal lehzta a fenkre. Ott kellene keresnnk! Vernon nem figyelt r. Az zlettrsa vlla fltt Xart nzte. Valami hitetlensg volt a tekintetben. Nem ilyennek ismerte a lnyt, s eddig nem hitte volna: gy is tud viselkedni. Xara gyorsan felllt: - Ltom, a falnak beszlek. nket tovbbra sem izgatja, hogy odaveszett a haj s vele j nhny emberlet? Az sem szmt, hogy a bahamai hatsgok hamarosan vdat emelnek maguk ellen? Vernont ez aggasztotta. De Rizzhoz hasonlan kszer-lzban gett s ezt ki is mondta: - Xara, csak az menthet meg bennnket, ha megtalljuk az kszereket. Abbl mindent elintznk, kivsroljuk magunkat a bahamaiak kezbl, s otthon j, jl men zletekbe kezdhetnk! Rizzo vigyorogva tette hozz: - Akkor mr senki sem fog krdseket feltenni kt milliomosnak... A lny csak azt rezte, hogy valamikppen el kell vennie a kedvket. Krrm volt ez, csppet sem mlt egy arisztokrathoz. De ennyire azrt is ember volt. Nem akarta, hogy sikerljn nekik. Nem rdemeltk meg, brhonnan szrmazzanak is azok az kszerek. Ht metsz gnnyal jegyezte meg, mikzben hol Vernont, hol Rizzt nzte: - Ha megtalljk, azonnal egyms ellen fordulnak, ebben biztos vagyok. Ugyanabban a pillanatban jut majd mindkettjk eszbe, hogy huszont milli azrt mgis tbb m, mint tizenkett s fl...! Vernon s Rizzo sszenztek. Hogy mit lttak a msik tekintetben, csak az dolguk volt. Xara Sandrra nzett. Az odajtt hozz, ismt megleltk egymst. - Mielbb hagyd ott ket - sgta a hercegn. Sandra csak komolyan blintott. Valami elszortotta a szvt, nem tudott szlni.

De szavakra mr nem volt szksg. A frfiak is gy rezhettk ezt, mert sztlanul vonultak ki a szalonbl. Xara maradt ott, egyedl. Percek teltek el, amikor vgre bejttek a hzigazdk. - Minden rendben van, Xara? - krdezte a doktor. Xara igyekezett elzni szvbl a fekete rnyakat. Most rszakadt a valsg. Eddig jtszhatta hercegni, igazi szerept, elterelhette sajt gondolatait... Miguelrl. De most... Knnyek szktek a szembe. Marilyn fl karral tlelte s csak annyit mondott: Ltom, az lenne most a legjobb, ha aludnl egy jt. Az ton azon a dlelttn Xara tkn lt. Az ismeretlen n azt grte, dleltt rkezik. Marilyn volt csak otthon, a doktor rgen elment dolgozni. Mg az a gondolat is megfordult a fejben, hogy valami rosszat terveznek ellene. Azt semmikppen sem szerette volna, ha Ossterknek is bajuk esik. Sokszor kinzett. De most nem ltott jsgrkat. Hallgatta az egyik helyi rdit, olykor belenzett valamelyik tvmsorba is. De a jelek szerint a Splendor tragdija mr nem volt tma. Ezer ms esemny vonta el a szigetorszg lakinak figyelmt. s a mdia most ezek utn futott. Xara ezt nem is bnta. A mdia nem az vilga, benne szerepelni sem tudott. Majd mg meg kell tanulnia, ha gy hozza a szksg. m most nem hinyzott semmi egyb. Hiszen a feszltsgt most semmi sem oldhatta. Ahogyan mlott az id, gy ntt benne a trelmetlensg. Az izgalom. Vgre tizenegy ra utn egy taxi llt meg a hz eltt. s a sofr nem ment el. Az utasa egy fiatal n volt. Csinos, j alak... Xara szvbe markolt a fltkenysg. Mi kze Miguelnek ehhez a nhz? Nem fog itt tlteni sok idt, rtette meg Xara. A kocsi ht vrakozott. A nnl sem volt semmi, mg egy kis retikl sem. Marilyn nyitott neki ajtt. Tudta mr, hogy Xara vr valakire. Bevezette a vendget a szalonba, maga pedig a tegnapi recept szerint - magra hagyta ket. - Xara Di Marchetti - mutatkozott be a lny. A msik nem mondott nevet, akkor mg nem: - Mi beszltnk tegnap telefonon - s csakugyan, a hangja elrulta ezt. Magas, karcs n volt, nem olyan fiatal, amilyennek messzirl ltszott. Vagy harminc ves lehetett. Stt haj, barna br, fekete szem. Az arcn volt valami, ami Xart emlkeztette valakire. De nem tudta, kire...? Viszont nem tagadhatta, hogy az ismeretlen n egy csppet sem volt ellenszenves. Kisugrzsa volt - erre pedig Xara nem szmtott. Meglepte a dolog. Valami j s hatrozott rzs sugrzott ki az idegenbl. Ennek krbe a hercegn is azonnal belekerlt. Olyan volt, mintha a n lthatatlan aurt hordana maga krl. Szinte meleg volt s kellemes annak, aki a kzelben volt. Mint most Xarnak. - Csak egy percre lk le - mondta bocsnatkr mosollyal s helyet foglalt az egyik fotelben. Ugyanezt tette Xara is, s nzte amazt. A n egy kis paprlapot vont el mellnye zsebbl. Meglep volt, hogy ilyesmit visel. Odaknn elg meleg volt, de neki a jelek szerint egy csppet sem, st mintha fzott volna. Valahol mg dlebben lhet, - gondolta Xara. - Ez egy rvid levl, nnek szl - mondta kis mosollyal. Zavarban volt. s ez gyanakvv tette a hercegnt. Kezben tartotta a flbehajtott paprlapot, de mg nem nyitotta ki. Metszen nzte az idegent: - n mr olvasta? Mg nagyobb lett a n zavara, de aztn felemelte a tekintett. Xara szembe nzett. A stt szempr mlyn nem volt fny. A szemgolyk nem tkrztek semmit. Klns lett az arca most. Vagy csak Xara volt tlsgosan gyanakv? - Persze, hiszen elttem rtk le. Tudom minden szavt. Xara lassan kihajtotta a paprt. Kzben egy centimtert mgis elhzdott a levl hozjtl. A papron csak ennyi llt: Szeretlek. Kvesd a levl tadjt. Vrlak. Miguel. Behunyta a szemt. Valahol a magasban replt. Madrr lett, taln albatrosz volt. Kiterjesztett szrnyait alig kellett mozgatnia. Meleg lgramlat emelte egyre feljebb. Ha lenzett, a tengert ltta. Taln egy szigetet is. A mindensg urnak rezhette magt... Szeret! Szeret! s l. Teht minden rendben van vele! Miguel, Miguel...

Egy pillanatig nagyon tvol volt innen. Ismt rezte a frfi ertlen, gyenge cskjt. A keznek szortst. Miguel, Miguel, hol vagy? - Hol van? - trt ki belle a krds. Most minden ezekben a szavakban srsdtt ssze. A szeme jra ltta a vilgot. - Messze innen. De mris indulhatunk - az idegen kzelrl nzte a lnyt. Aztn elmosolyodott: - Nem tagadom, ez is egy teszt volt. - Az, hogyan reaglok...? - Xara mr jra itt volt. Magval hozta gyanakvst, flelmeit. lesltst. Az albatrosz elreplt, nehzkes szrnycsapsainak mr nesze sem hallatszott. Ott van valahol fenn az irdatlan magassgokban. s j, hogy ott van, kell nha szrnyalni, replni fktelenl, slytalanul. - Igen. A reakcija rdekelt - vallotta be amaz szgyentelenl. Xarban valami mozdult: - Az elbb mintha egy is-t is hallottam volna... Nem ez volt az els teszt? - Nem. Az els tegnap volt. rdekelt bennnket, hogy... - Kiket? - csapott le. - Majd megtudja. Nos, attl tettk fggv a dolgot, hogy n elkezdi-e keresni Miguelt? - Mi lett volna, ha nem keresem? - nyelt egyet a lny. Most mr elkpzelni sem tudta ezt a lehetsget. Hiszen olyan termszetes, hogy... nem tudja elkpzelni az lett a frfi nlkl. Miguel, Miguel, mit tettl velem...? De ez nem keser vd volt. - Akkor nem kapja meg ezt a levelet. Miguel is egyetrtett a dologgal, miutn beltta, hogy nem maradhat tovbb a krhzban. Ha n nem kezdi t keresni, olyb vette volna: nem rdemli meg t. De azt hiszem, Miguel biztos volt benne, hogy n gy fog reaglni. Ez jlesett. Ugyanakkor Xara nem szerette magt ksrleti nylnak rezni. Ha ezek a rejtlyes valakik nem nagyon bztak benne, az szolgl vigaszul, hogy legalbb Miguel nem csaldott benne. s sem a frfiban. Egyre gondoltak, ami mr nem elszr fordult el. - n megmentette Miguel lett - a n hangja prsn meleg lett. - Miguel tbbszr is az enymet. De nem ez lehet az rzelmek alapja. - gy igaz. A szerelem ennl tbb - s ekkor egy pillanatra flrenzett az idegen n. Xara sejtette, knnyek szktek a szembe. A hangja is megvltozott, igaz, nem nagyon. Nyugtalansga nem mlott el, de az most mintha fltkenysgg vltozott volna. Ki ez a n? Mirt tud annyit Miguel gyeirl? Milyen jogon van hozz kzelebb, mint ...? Tartzkodsa ht nem mlott el. m mg mindig ott volt a kezben a paprlap. Szeretlek... h, Miguel. mondta ki elsnek. Vrlak. Nem vrathatja. Az idegen n is erre gondolt: - Ideje indulnunk, vr a kocsi. Hozza az tlevelt s vegyen bcst a hziaktl - pillanatnyi habozs utn hozztette - Odaknn vrok a taxiban. Xara egyetlen pillanatig sem habozott. Fogta kis tskjt. Nhny j ruhn kvl benne volt az a megviselt melegt, amit a szigeten hordott. Ha Miguel ebben is szpnek ltta t, akkor elhiszi neki: szereti - mosolygott magban. Marilyn rtette a helyzetet. Ha a szerelem vrja a hercegnt, mennie kell. - n is ezt tennm a helyedben. De ezt mr rgen reztem - mondta. Taln valami rgi trtnetre clzott? Vagy arra, hogy a frjbe szerelmes, mr oly sok ve? A repltren mg trtnt valami. Xara szmra ott derlt ki, hogy a gpe ugyan Florida fel indul, de a jegyn vgs clllomsknt... Guatemala szerepel. - Csak nem oda igyeksznk? - krdezte meglepetten. A n knyelmesen elhelyezkedett a szomszdos lsen, majd Xarra mosolygott. Ltta a lny szemben a nyugtalansgot. Most mr elmondhat neki tbbet is, - vlte. A gp a kifutplyn gurult, aztn gyorstott. Amikor elrte a kell sebessget, hirtelen megsznt a rzkds. A repl elszakadt a Bahama-szigetek fldjtl s nagy vben nyugatra kanyarodott. A Providence-sziget mris elmaradt alattuk. - Ideje, hogy megtudjad a rszleteket is, kedves Xara. A tegezs nem lepte meg a lnyt. Az idegen ntl valamivel tbbet vrt. s meg is kapta. - Miguel mr Guatemalban van. Az a haznk. Engem Patrcinak hvnak, s Miguel nvre vagyok. A nassaui repltren Rizzo lzasan kereste Vernont.

Vgre megtallta egy brpultnl. Dhs volt: - A fenbe, te itt iszogatsz? Ht nem arrl volt sz, hogy kvetjk a kt nt! Xart meg azt az idegent! - Kvettem ket - jelentette Vernon. Jzan volt, az a kis whisky a pohr aljn szinte dtitalnak szmtott ebben a melegben. Valahol a kzelben ismt felzgott egy hajtm, jabb gp indult. - Na s? - Rizzt szinte sztvetette a trelmetlensg. - Floridn keresztl Guatemalba replnek. Most szlltak el - s Vernon tovbbra is poharba nzett. - s te ezt csak gy mondod? Az a tervnk, hogy kvetjk ket, nem? - De igen. Csakhogy arra a gpre mr nem volt jegy. Miami fel minden hely foglalt. Csak egy jszakai gppel replhetnk el, azon vannak mg helyek. - Akkor gyernk, vegynk kt jegyet! Vernon vllat vont: - Te vak vagy, regem. Nzz htra. Rizzo megperdlt. De csak a tmeget ltta. Mindenfle brszn turistk szaladgltak ide-oda. Volt, aki sok brndt tolt kulikocsin, msok htizskkal, trkppel, svnyvizes palackkal a kzben jttek, mentek. Rizzo visszafordult: - Mi bajod van? Gyernk mr! - Mondom, hogy vak vagy. Nem ltsz ismersket? Vernon lassan felhajtotta az italt. Mint aki biztos benne, hogy ez az utols. s ezt ki is mondta: - A Te helyedben n is rendelnk egyet. Lehetleg gyorsan, hogy maradjon idd kiinni. Rizzo vgre felfogta. Ismt megperdlt. Azok a frfiak akkor indultak el. Rizzo ztt vadknt nzett krbe s ltta: mind a hrom irnybl jnnek. Barnabrek, civilruhsok: De a sz egy bizonyos rtelmben ezek aligha voltak civilek. - n mr t perce lttam ket - jegyezte meg Vernon szelden. - Csak arra vrtak, hogy te is csatlakozzl. Egyszerre csapnak le mindkettnkre. Tudod, gy nagyobb az eslye a sikernek. Letette pohart s is megfordult. Rizznak nem voltak ilyen jk az idegei: - Nem fognak elkapni! Sohasem! - s mris rohant. Azt hitte, lt egy rst. A tmegbe vetette volna magt, de elksett. Mert egy termetes frfi mgl is kibukkant egy ugyanolyan karcs fiatalember, mint a tbbiek. Mindenfell jttek, s Rizzo sem csszott t kzttk. Ketten is rvetettk magukat. Mire fellltottk a kpadlrl, a keze htra volt bilincselve. Vrs arccal kromkodott. Egyebet nem tehetett. Vernon ehhez kpest riember mdjra viselkedett. Mg oda sem rtek hozz, bankjegyet dobott a pultra s azt mondta a kiszolglnak: - A tbbi a mag. Kt csukljt maga nyjtotta a rendrknek. Taiba felgyel volt az egyik. Intett, hogy vihetik Rizzt. Vernon knykt fogta az egyik oldalrl s lassan indultak a kijrat fel. A felgyel knnyed, trsalgsi hangon jegyezte meg: - rtkelem a stlust, Mr. Vernon. Ebben van valami megnyer. s azt jsolja a jvre nzve, hogy mi ketten meg fogjuk rteni egymst, igaz? Vernon sztlanul blintott. Itt az ideje, hogy szembenzzen a tnyekkel. No s persze amit csak lehet, azt Rizzra keni majd. Megrdemli az a barom. Ha a rendrknek mindent elmond, a brsg pedig Groddot is elveszi a Splendor szndkos elsllyesztsrt, akkor a bnk eltrpl. Hiszen vgl is semmit sem tettek. Nem bntottk Juarezt, ellenkezleg, szerzdst ktttek vele. Annak rvnyessgt senki sem krdjelezheti meg. Majd Grodd elviszi a balht, k ketten pedig nhny hnap mlva hazamennek Amerikba. Vgtre is nem olyan nagy bn becsempszni valakit a Bahamkra. Klnsen, ha a hatsgok azt az illett se gen, se fldn nem talljk, mert egy hajtrsnl nyoma veszett... James Vernon ht bizakodva tekintett a jvbe. Nem is nzett zlettrsa, Rizzo fel, aki mg mindig kromkodva s vltzve haladt a civilruhs rendrk kztt. A kijratnl tbb aut vrta ket. A kocsik diszkrten, szirna, kk fny s ms jelek nlkl indultak el. Mg egy perc, s nyoma veszett a kt gazembernek. Az alakjuk, emlkk kitrldtt az utasok szembl, agybl. Mintha Vernon s Rizzo soha nem is lteztek volna. Miamibl csak ks este volt csatlakozsuk Guatemala fel. Xara tulajdonkppen mg mindig csodlkozott, hogy ennyire rbzta magt az idegenekre. Miguel nem volt az, de Patrcia biztosan. Ha nem hozza azt a levelet a frfitl, soha nem indul el vele sehov. Mg most is Nassauban l Ossterknl s a jvjrl brndozik.

Ugyanakkor rlt valaminek. Szval Miguel ennyire ismeri mr t! Pedig oly kevs idt tltttek egytt. A frfi mgis tudta: ha nem kld rsos zenetet, Xara nem vllalkozik a hossz tra. Ez mg egy plusz zenet volt. zenet az zenetben. Patrcia meglepte a lnyt. Akkor felfogta, mirt tnt ismersnek az els perctl kezdve, amikor megpillantotta. Ht persze! is Miguel arcvonsait viselte. Csak ppen lgyabb, niesebb vltozatban. s mg a frfi nem volt szp, tulajdonkppen mg csinos sem - Patrcirl ezt nem mondhatta el. Nem volt tl fiatalos, a dli nap hamarabb hervasztja el a nket. Amit nyernek tizenvesknt, azt elvesztik negyven utn. Van, akinek szpsge mr harminc krl kezd semmiv vlni. Mr ha egyltaln volt neki. - gy tudom, jrtl mr a Yucatn-flszigeten, Xara. - Igen, de Guatemalba nem mentnk t. Az egyetem szervezett egy csoportot s megnztnk nhny piramist. Meg gy tettnk, mintha a rejtlyesen elnptelenedett maja vrosokat kutatnnk - mosolygott a lny. - Persze nem voltunk rgszek vagy nprajzosok, csak affle amatrk, gy aztn a dolognak nem volt ttje. Egyszeren vakciztunk. Persze hogy megszolgljuk az tikltsget, segtettnk a rgszeknek sni meg fldet szitlni. - rtem - Patrcia most nem mosolygott. - Krdezhetek tled valami... szokatlant is? - Amerikban megszoktam az indiszkrcikat - felelte Xara. - Itt csak egyetlen dologrl nem illik megkrdezni valakit: hogy mennyit keres. Aki sokat, az gyis elmondja, aki keveset, azt pedig nem srtik meg egy ilyen krdssel... Ezen kvl abban az orszgban nincs szgyellnival vagy diszkrt tma, se tabu. - Nos, n mgis ilyesmire krdezek r - Patrcia komoly volt. Ismt egy repln ltek, ez kisebb volt s nha lglyukba szaladt, ilyenkor pr mtert zuhant. Az utasok gyomra felemelkedett, de ezt tette a gp is. Egy ideig ismt rezzenstelenl haladt elre. Csak a hajtmvek dbrgtek s az egsz szerkezet finoman tvette a rezgst. Tovbbtotta az utasok testbe. - Ennek a hercegi cmnek... van valamilyen jelentsge? Httere? Kezdte volna magyarzni, hogy k itt Amerikban nem rtenek ehhez... De Xara sejtette, mirl van sz. Ht ezzel kezdte a vlaszt: - Ha az anyagiakra gondoltl, akkor nem. A Di Marchetti csaldban az utols tehets ember az apm volt. Korn meghalt, anymra nem sokat hagyott. azrt mg gy tudott lni, mint egy igazi, trtnelmi eurpai hercegn... Br a szegnysge kitkztt nemegyszer. Mire n felnttem, csak annyi pnze maradt, amibl n elvgezhettem az egyetemet. Anym is meghalt kzben, s most itt llok egyedl. Az egyetlen vagyonom egy diploma, semmi egyb. Ha azt hitte, ezzel rossz hatst kelt - bizony elcsodlkozhatott. Mert Patrcia arcn hatalmas mosoly jelent meg, ami aztn megknnyebblt nevetsbe ment t. Xara mg meg is botrnkozott: - Mi vicceset mondtam? - Jaj, dehogy, drgm, nem errl van sz - most Patrcia szjbl ez a drgm is olyan meghatan hangzott. Nem affektlt bartn, s nem is valamifle jgazdag, aki egy arisztokrathoz akar drgldzni. Annak rlk, hogy nincsen vagyonod! - n valahogy kevsb rvendezem ennek - jelentette ki hangosan Xara. Mire Patrcia cseng kacagsban trt ki, az egsz utastr visszhangzott bele. Nhny szintn jkedv utas feljk nzett, velk nevetett. Vidm hangulat lett a gpen. Csak ppen Xara nem rtette, mirl is van itt sz? Vgre megkapta a magyarzatot: - Attl fltem, hogy az csmre is hatottak ezek az jfajta elvek... Hogy csak lvezni kell az letet, s nincs benne semmi feladatunk. Tudod, sok vet lt Amerikban is, ott pedig a legtbb ember ezt kveti. No s ha ilyen, mirt ne szerethetett volna bele egy gazdag nbe? Aki radsul elkel szrmazs is? Xara kezdte felfogni a dolgok lnyegt. Bizony is flten az ccst, ha lenne... Rmosolygott Patrcira: - Ht szegny Miguel, ha az n vagyonomra plyzik, akkor bizony felkopik az lla. Gondolom, ez fordtva is rvnyes, s gy van jl. Munkbl fogunk lni. Patrcia akart valamit mondani, de ekkor egy stewardess llt meg mellettk: - Nem krnek egy italt? - Mennyi ideig replnk mg? - krdezte Xara. Patrcia hallgatott. - Mr alig egy ra, kisasszony. - Valami dtt krnk.

Amint megkaptk az italt, Patrcia folytatta a beszlgetst. De most vgre olyasmire kerlt sor, ami Xart nagyon rdekelte: - Elmondom neked, mi is trtnt tulajdonkppen. - A Splendor fedlzetn? - Eltte, s utna. - s ez az igazi trtnet? - rdekldtt a lny. Mert sokfle vltozatot s rszletet hallott mr. Elege volt azokbl. Patrcia sejtette, mi jtszdik le benne. Megnyugtatta, ez az egyetlen hiteles vltozat. gy kezdte, mintha mest mondana. De Xara az els pillanattl fogva tudta, hogy ez most nem trfa. Annl is inkbb, mert nagyon komor esemnyekrl hallott. - Guatemalban l a tikal trzs. Indinok, akik legalbb ezer ve laknak a Yucatn-flszigeten. Valaha a mi seink is tikalok voltak, de mr a nagyapnk elhagyta a trzs terlett. s gy ltnk Guatemala vrosban. Vagyis a fvrosban. Patrcia halkan beszlt. Xara sejtette: nem kell ezt minden szomszdjuknak hallania. - ...Az apnk mr tant volt. Fehrbr spanyol nt vett felesgl. Amikor Miguel szletett, volt itt egy zavaros lzads, vagy ktszz embert agyonlttek. Az apnk is kztk volt. Tl sok az rvagyerek mifelnk, gy ht attl kezdve nem ltnk knnyen. De egy klfldi alaptvny bejuttatta Miguelt egy j iskolba, ahonnan egyenesen mehetett tovbb az amerikai egyetemre. Rajtam is segtettek, gy aztn n is elvgezhettem az egyetemet. De tudod, hny ezer gyerek maradt segtsg nlkl...? Ezrt az egyetem utn n is egy jtkonysgi alaptvnynak kezdtem dolgozni. Xara hallgatta. Mit sem tudott arrl, mi trtnt Kzp-Amerikban az elmlt vtizedekben. Mint a legtbben, is csak puccsokrl hallott. De amikor Guatemalban ezek trtntek - a nyolcvanas vekben - mg gyermek volt. - ...Miguelnek j feje volt s szeretett tanulni. Mindent meg is tett azrt, hogy teljestsen. Mr huszonvesen szeretett teljessgre trekedni s ezt rtkeltk is. Vgs soron azonban nem vllalta az alaptvnyi munkt. Pr vvel ezeltt egy biztosttrsasgnl kttt ki, azta is ott van. - Csak nem az Angel Wingsnl? - De bizony, ott. - Akkor mr rtem, hogy mirt... - kezdte volna Xara, de Patrcia finoman karjra tette a kezt s csak annyit mondott: - Semmit sem rtesz, kedvesem. Minden mgtt valami ms van, mint amire eddig gondoltl. Szval folytatom a Miguel-sztorit. Tavaly a vezetsg ltva Miguel tehetsgt s hajlamait, egy klnleges biztostsi gynki sttuszt ajnlott fel neki. Azt is mondhatnm, hogy attl kezdve lett az Angel Wings detektvje. - Ez azt jelenti, hogy nem egyszer gynk? Nem hzal letbiztostsokkal s egyb ilyesmikkel? - Pontosan azt jelenti, Xara. Miguel feltrt, s mint ksbb kiderlt, okosan tettk, akik megbztak benne. Igazbl ppen ehhez van tehetsge, nem ahhoz, hogy msokat rbeszljen brmifle biztosts megktsre. Az angolon s spanyolon kvl nem tudjk t eladni a kzeli francia vagy holland terleteken sem. gy ismeri a Karib-tenger vilgt, mint kevesen. s hidd el, ezt nem azrt mondom, mert a nvre vagyok. Vagy mert bszke vagyok r. Mindkett igaz, de az sem hazugsg, hogy Miguel j ebben a szakmban. Gyerekkorban rendr akart lenni, de most nagyon jl rzi magt a klnleges biztostsi gynk szerepkrben is. Xara az ablakot nzte. Odaknn jszaka volt, s tkletes sttsg. Ebben rohant elre a replgp. gy rezte a lny, ez az letket jelkpezi. Mindenki! A sttben futunk elre s sejtelmnk sincs arrl, hov jutunk el...? - Miguel s n a tikal-indinok kzl szrmazunk, de ez mr a mlt. Megrtjk a nyelvet, gy-ahogy beszljk is, de nem rezzk magunkat indinnak. Viszont mindkettnk munkjban egyre nagyobb szerepet jtszik ez a trzs. ppensggel Tikal vrosa krnykn is akad munknk. Megesik, hogy n egy-kt hnapot tltk ott, mieltt visszamegyek a fvrosba. Miguel pedig szerte utazgat a karibi vidken. Legutbb pldul tbb mint fl ven t nem is tallkoztunk. Patrcia elhallgatott. Valami szomorsg lapult itt, rezte Xara. Nem akart beletenyerelni msok magnletbe. De ht Patrcia gyis kzel fog llni hozzjuk. s harminc ves legalbb. Teht vele is megeshetett mr egy s ms. Egyszeren rkrdezett: - Voltl frjnl? Patrcia nem nzett r: Volt egy vlegnyem. Diplomata volt, nem guatemalai. A hazjban egy katonai puccs alkalmval lvldzs trt ki a parlament pletben. Ott halt meg. - Bocsss meg, nem tudtam.

A csnd kiss knyelmetlenl nylott meg kzttk. De Patrcia hamar fellemelkedett. Biztosan nem elszr fordult el, hogy valakinek errl kellett beszlnie. Most egyszeren befejezettnek nyilvntotta a tmt s az ccsrl beszlt tovbb: - Miguel ppen Panamban volt, amikor megtrtnt az a bizonyos esemny. Egy hajzsi trsasg volt az Angel Wings gyfele, s az egyik hajjuk legett. Odaveszett a rakomny is. gy gyantottk, hogy gyjtogats trtnt. De ennek nincs jelentsge. Miguel kikti kocsmkban s ms gyans helyeken nyomozta a tetteseket. Sikerlt is elkapnia az egyiket s bebizonytotta ltala, hogy valban felgyjtottk a hajt. Kzben itthon megtrtnt a baj. Xara kivrt. A gp szguldott. Patrcia hangjban ntt a feszltsg. - A tikal indin trzs tszz ve gyjttte a drgakveket s ezek legtbbjt sznarany kszerekbe foglalta. Az kszerek a trzs tulajdont kpeztk. Soha egyetlen fnk nem tette r a kezt, ezt tiltottk a hagyomnyok. A drgakveket a tikalok mindig babons tisztelettel vettk krl. Ez mindig is a trzs kzs vagyonnak szmtott. Nem azzal a cllal tettk flre, hogy ha megszorulunk, eladjk egy rszt. seink is gyjtttk a kveket s mi is ezt tettk. Nagyapm korban kvlllk nem tudtak a kvekrl. De aztn terjedni kezdett a hre, elbb Guatemalban, aztn Mexikban is. Onnan csak egy ugrs s hamarosan suttogni kezdtek rluk az llamokban is. Nem sejtettk persze a tikalok, hogy ebbl baj lehet. A gp szguldott az jszakban. Alul feltnt nhny fny, de szinte azonnal nyomuk is veszett. - De a baj elbb-utbb megjn, ha van, ami hvja. Nos, az kszerkszlet, a trzs kincstra akkor mr elg szpen gyarapodott. Csak a drgakvek rtke meghaladta a hsz millit, az kszerekrl nem is szlva. Radsul nmelyik kszer sok szz ves indin munka volt. Akadt ott olyan, amelyet mg Kolumbusz eltt ksztettek. Ht persze, hogy jobban kellett volna r vigyzni. De a tikalok vezeti meg voltak rla gyzdve, hogy nem akad a trzsben olyan ember, aki azt ellopn. Trzsn kvli pedig nem frhetett hozz. n sem tudtam, hol tartjk. Fehr emberek a kincset csak ngy vvel ezeltt lttk elszr. Amikor a tikal trzsfk - haladva a modern korral! - bebiztostottk a kincset. Az Angel Wings biztosttl utazott el nhny szakember Tikalba. Kztk volt Miguel is, aki egyben tolmcsknt is szolglt. Az kszersz s a msik szakrt megdbbentek, micsoda kincsek lapulnak ott. Dokumentcit is csinltak, lefnykpeztek minden egyes darabot, hisz ez ktelez procedra ilyenkor. Egy htig volt ott a bizottsg. Csak azzal a felttellel ktttek biztostst az kszerekre, ha a trzs gondoskodik megfelel rzsrl. Egy kzponti pletet jelltek ki erre a clra, ahol riasztkat szereltek fel. Az kszereket pedig kamerktl rztt jkora pnclszekrnybe helyeztk. Ez komoly kiadst jelentett a trzsnek, de vgl is nem lnk mr az serdben. A tikalok is vrosokban s falvakban laknak, sokan kzlk autval jrnak. Persze a tbbsg most is llatokat tenyszt s kukorict, bannt termeszt. - Ha ilyen jl riztk a kincseket, akkor hogyan lophattk el? - Nem riztk jl. Tudod, hogyan van ez... Ahogy megynk elre az idben s nem trtnik semmi rossz, ht lanyhul az rk figyelme. Azt a kzponti pletet mindig kt fegyveres frfi rizte, tikalok voltak. Nem hivatsos biztonsgi rk. Elfordult, hogy az egyik eljtt dolgozni, a msiknak nem fltt a foga az rszolglathoz, merthogy az unalmas, ht otthon maradt. Kzben pedig valahol a lthatron mr gylekeztek a felhk, csak ppen senki sem tudott rluk. Amerikban lt egy tikal, akit teljesen elrontott mr a civilizci. Gyans gyei voltak. Visszajtt egy nap Tikalba, azzal az rggyel, hogy megltogatja a fivrt. Aki nem volt ms, mint az a bizonyos senor Juarez a jachtrl. - Juarez...? De ez nem az igazi neve volt? - Nem az volt, de nem mindegy? A kt fivr nevt azta egyetlen igazi tikal sem veszi a szjra. srgi szoksaink s trvnyeink szerint aki megkrostja a trzset, szrnysges tettet kvet el. s olyan tkot mondanak r nyilvnosan s tmegesen, amit nem lhet tl. - Te hiszel ebben? - Vrd ki a vgt. Itt nem a dolog babons vagy metafizikus oldalrl van sz, dehogy. Hanem arrl, hogy egsz kzssg, egy kisebb trsadalom fordul szembe az elkvetkkel s kikzsti, kiveti ket magbl. Rgebben az ilyen eleve hallra volt tlve, hisz senki sem llt vele szba, egy pohr vizet sem kapott, ellenkezleg, addig ztk-kergettk, mgnem elkaptk s megltk. gy teljeslt be az tok... De manapsg ez mr nem gy megy. A kt Juarez sszeeskdtt. gy dntttek, mivel nem fiatalok mr, szeretnnek jl lni. A tvben ltott amerikai mintj luxus hinyzott nekik. s a pnz adta hatalom...

Azt hiszem legalbbis, merthogy nem beszltem velk errl. A bnk annl slyosabb, hiszen nem knnyen befolysolhat, kalandvgy fiatalemberek voltak. Az egyik tvenkett, a msik tvent ves volt. Mindez kt hnappal ezeltt trtnt, Xara. A zgs mr eltomptotta volna a hercegn agyt. De a trtnet most kezdett a clegyenesbe fordulni, s ez felkeltette Xara rdekldst. Nagyon figyelni kezdett. - ...A fivrek kihasznltk, hogy az egyik nnepsg estjn s jszakjn sokan leittk magukat. Vittek italt a kt rnek is. Aztn amikor azok elaludtak, behatoltak a hzba. Kikapcsoltk a riasztrendszert, felnyitottk a szfet. Az egyik Juarez ismerte a kdot, hiszen benne volt a trzs vezetsgben. Elvittk az egsz kincset. Minden el volt ksztve, Tikal kis repltern vrt rjuk kt gp. Kett, rted? Az ccs vitte el a kincseket a Bahamkra, Nassauba. A bty ment az Egyeslt llamokba, hogy vevt talljon a kincseknek. Ravasz hzs volt, el kell ismerni. Az idsebb Juarezt ugyan kerestette a nemzetkzi rendrsg, de mexiki bevndorlnak adta ki magt, ilyen iratokat is szerzett. Heteken t azzal foglalkozott, hogy a kincsrl hamarjban ksztett felvtelekkel hzalt az amerikai alvilgban. Nyilvn Vernon is valami effle stt kapcsolata rvn szerzett tudomst az gyrl. Huszont milli dollrt kevesen tudnak csak gy mellnyzsebbl kifizetni, ez neki sem ment volna. De felvette a kapcsolatot a frfival. - s Miguel hogyan kerlt az gybe? - Az els pillanattl fogva benne volt. Miutn kiderlt a rabls, hazarendeltk s rlltottk a Juarezek nyomaira. Jrt Nassauban is, de hamar rjtt: knnyebben tallja meg az idsebb Juarezt, mert arrl elg sok jelzs rkezett a biztosthoz. Merthogy az Angel Wings-nek is vannak kapcsolatai odalent is, mskppen soha nem jutna informcikhoz az alvilgbl. Szval Miguel az llamokba replt s addig keresett-kutatott, mg rlelt az idsebb Juarez nyomaira. Kzben megtudtuk, hogy a fiatalabb vitte el a kincseket, de az rejtekhelye ismeretlen maradt. Vilgos lett, csak az idsebb Juarez vezethet minket az kszerek nyomra. Miguel rtallt ht Juarezre s megbartkozott vele. - Egy bnzvel? - Bizony nha azt is meg kell tennie. Ilyen ez a szakma. Juareznek szksge volt egy tolmcsra, mert angolul nem volt trgyalkpes. Aztn mire sszehozta az zletet Vernonnal s Rizzval, az amerikai rendrsg is a nyomra akadt. Sebesen el kellett tnnie. Miguel javasolta a megoldst: Vernonnak van egy jachtja. Mi sem termszetesebb, ha azzal mennek a Bahamkra. Juareznek gy nem kell kockztatnia, hogy lebukik a hatron - hallotta, hogy Guatemalbl addigra mr az ujjlenyomatait is elkldtk minden amerikai hatrllomsra s persze ott van a fnykpe is. Alig volt pnze, mrpedig a bujkls sokba kerl... Nos, gy kerltek a jachtra k ketten. - Engem meg azrt hvott James bcsi, hogy elterelje a figyelmet? - Biztosan. Ha van a fedlzeten hrom fiatal, csinos n, akkor mindenki azt hiszi, hogy egy szextrra mentek a haj tulajdonosai. Eljutottak ht Nassauba s mg ti egy fnyes vacsorn vettetek rszt, addig Juarez s tolmcsa, Miguel elmentek a msik Juarezhez, hogy tvegyk tle az kszereket. Vernon ugyanis azzal fenyegetztt, otthagyja Juarezt Nassauban, ha nem mutatja meg az kszereket. Be kellett bizonytania, hogy csakugyan rendelkezik felettk. Naivsgra jellemz, hogy azon az jszakn fel is hozta az kszereket a hajra. Ezzel eldlt a sorsa. - Mi lett az ccsvel? - Miguel megjegyezte a cmt s kzlte velnk, mg abban az rban. Az ccst letartztatta a bahamai rendrsg. Ti pedig kimentetek a jachttal a Little Island krnykre, trgyalni Juarezzel. Mi kzben utnanztnk Vernon s Rizzo pnzgyeinek. Kiderlt, hogy nincs egy vasuk sem, teht nem tudjk megvsrolni az kszereket. De ha az mr ott van a hajjukon, aligha engedik el onnan. Sejtettk, meg fogjk lni Juarezt. - Ekkor jtt Grodd magnakcija - most Xara mg az elstiszt nevnek emltsre is sszerezzent. Mikor fogja vgleg elfelejteni azt az embert? - Igen, ez fejre lltotta a terveinket. Hirtelen megszakadt a kapcsolat a hajval. Nem tudtuk, mi trtnik Miguellel, aki elzleg mobilon beszlt velnk olykor. Kt napig nem tudtuk, mi trtnik a Splendorral? Ktsgbeestnk. Engem ekkor rtestettek, s mivel nagyon erskdtem, ht a biztost kis csapatval engem is Nassauba kldtek. Akkor rkeztem ide, amikor ti a ztonyon ltetek Miguellel s az csm lemerlt a roncshoz. - Akkor ht a megmeneklsnket is nektek ksznhetjk? - Valahogy gy volt - mondta Patrcia szernyen.

Miguel utols rtestse szerint az Indin-szigetek fel indultak. A viharban rossz volt a vtel, nem rtettnk mindent pontosan. Azt is mondta, szerinte most mr biztos, hogy Juarezt meglik, merthogy a haj szemltomst nem Nassau fel halad, ahogyan Juareznek meggrtk. Nem volt rdeknk megvdeni Juarez lett, minket csak a kincs rdekelt. Ksbb Miguel nem felelt a hvsokra. Msfl nappal ksbb gy dntttnk, nem vrunk tovbb. Riasztottuk a tengeri mentket s a Splendor nyomba eredtnk. - Most mr rtem. De mi lett az kszerekkel? - Miguel felhozta ket a roncsbl. Tudom, tudom emelte fel a hangjt, amikor Xara kzbe akart szlni te errl nem tudtl. Ne is haragudj, de nem is kellett rla tudnod. Vgtre is ez a biztost gye volt. s Miguel mindig teljesti a feladatot, mr csak ilyen ember. Klnben ez okozta a tbbi bajt is. Ugyanis amikor megrkeztek a menthelikopterek, akkor neki elbb el kellett rejtenie az kszereket. Nem adhatta t a tengeri mentknek, sem a bahamai rendrsgnek. Hnapokig tart pereskeds lett volna belle, st ilyen esetekben az is megesett mr: az a msik llam egyszeren lefoglalta a kincseket s nem adta vissza a jogos tulajdonosoknak... Amg a sebeslt Miguel ezzel foglalkozott, a mentk elmentek. Te nem szlhattl Miguelrl a mentknek, a krhzban napokig altattak... Ltod, tudom m pontosan, mi trtnt veled. Nagyon szp dolog volt rszedrl, hogy amint kijttl a krhzbl, azonnal riasztottad a mentket. Neked ksznhet, hogy Miguel megmeneklt. De te mg mindig gyans voltl neknk, Xara. - n, gyans? - elszr nem is akarta elhinni. - Igen. Hiszen lehettl te az amerikai maffia embere, vagy ppensggel Vernon gynke is. Aki behlzta Miguelt s egyetlen clja van csupn. Megszerezni az kszereket. Ez a felttelezs megdbbentette a lnyt. Most kapcsolt: ezrt nem mondta meg neki Miguel, amikor utoljra felmerlt, hogy sikerlt meglelnie az kszereket! s ezrt volt fontosabb azokat elrejteni - nemcsak a bahamai hatsgok, hanem ppen elle is! - amikor mr fejk felett krztt a menthelikopter... - Ne srtdj meg. Mindenki gyans volt azon a jachton, mg a kis buta Mira is. A legnysg tagjait, s az utasokat mirt hagytuk volna ki a szmtsbl...? De amikor elmentl s megmentetted Miguel lett, mr kezdtnk hinni neked. Mi a te krhzi hrom napod alatt azt hittk, Miguel nem jtt fel a roncsbl, hogy odaveszett szegny. Nagyon rossz hrom napom volt nekem, hidd el, hiszen Miguel az egyetlen rokonom, a csaldom. Amikor viszont a te kezdemnyezsedre visszahoztk t Nassauba s lt, minden megvltozott. Akkor mr nem voltl gyans. - Mgis teszteltetek engem... - Igen. Hogy igazn a szerelem fontos-e neked, vagy az kszerek? Tudsz-e rluk egyltaln, s ha igen, mit lpsz? Figyeltnk tged, Xara. A biztost detektvjei a nyomodban voltak. n talltam ki, hogy el kell hoznunk Miguelt a krhzbl. A sajt s a tvk mr kezdtek tl sokat foglalkozni az gyetekkel. Vernon s Rizzo mg szabadlbon voltak, s ket is megmentettk, k is ott voltak Nassauban... .Fltnk, lecsapnak Miguelre. Hiszen azokban a napokban volt az egyetlen ember az egsz Bahama-szigeteken, aki tudta, hol vannak az kszerek... Elhoztuk ht t a krhzbl. Feltettk egy hidroplnra s elrepltnk az Indin-szigetekre. Miguel elszedte rejtekrl az kszereket s azonnal Guatemalba replt is, a trsai is. n csak azrt maradtam itt, hogy... veled felvegyem a kapcsolatot. Miguel akarta gy, s n engedelmeskedtem neki. Xara hercegn, killtad a prbt, botrnyt csinltl Miguel eltnse miatt, fenyegetztl, mert... - Mert szeretem Miguelt. Olyan knnyen mondta ki, mert mr termszetes volt a dolog. Patricia a szembe nzett. Mosolygott, megfogta a lny kezt s csak annyit mondott: - Ksznm. s j ideig nem szltak egy szt sem. Aztn a gp sllyedni kezdett. Mieltt leszllt volna, Patricia kzelebb hajolt a lnyhoz s a flbe sgta: - Mindig ilyen sgornrl lmodtam. A vlgyben, amikor felkelt a nap, megszlaltak a dobok. Mintha valamilyen gigantikus er kapcsolta volna ssze a kt hatst. Az egyik az gen jtszdott le, a msik a fldn. s ugyanabban a pillanatban kezddtek. A nap elbb rzsasznre festette az eget. Kelet fell jtt a fny, nma felvonsa volt ez a sznjtknak. Az g egyetlen darabja sem volt kk. Mintha a kk sszes rnyalatt szmztk volna onnan. Rzsaszn, vrs, fehr rszek vltakoztak. Radsul percrl percre cserldtek a sznes svok.

A dobosok a vlgyben helyezkedtek el. Mr az sk ismerhettk olyan jl ezt a vidket - tudtk, hol az a pont, ahonnan a nagy barna dobok dbrgse elhallatszik mindenfel igen messzire. A hangok kitltttk az egsz hatalmas vlgyet s nha gy tnt, vissza-visszaverdnek a hegyekrl. Mert a httrben ott voltak a hegyek. Stten felmagasodtak. Mindig is ott voltak, s mindig ott lesznek...? Kkes peremk most az gre rajzoldott. Nyugaton s szakon mg fekete volt a rajzolat. Keleten viszont gtbl hamarosan kapuv lehetnek a cscsok. Klnsen a kztk lv vlgyek. Az emberek a vlgyben gylekeztek. Mr akkor elindultak otthonrl, amikor elz este lenyugodott a nap. Akik a hegyekbl knyszerltek indulni, taln mr elz dlutnon nekivgtak. Jttek, mg a vilgossg mutatta az utat. Jttek ksbb is, amikor a telihold adott halvny vilgtst. Jttek, amikor csak sejtettk lbuk alatt az si kves utat. Amit valaha a ddapik ptettek. Vagy ki tudja, taln mg azok ddapi...? Most mr ennek nem volt jelentsge. Az utak egyszeren voltak, s hasznltk ket. Itt mindig tikalok ltek, mita a teremt megalkotta ezt a flddarabot. Mita a majk birodalmat hoztak ltre errefel is. Tengertl tengerig terjedt az az orszg, s kukorica hullmzott vgtelennek tetsz mezkn. Amelyek maguk is majdnem akkork voltak, mint egy-egy tenger. Amint pirkadni kezdett, felkerekedtek ismt. Addig pokrcokba burkolzva aludtak a fldn, fvn. Nem volt kellemes, sokan kzttk elszoktak mr ettl. Beleborzongtak a hidegbe. A hajnal les fogakkal rohanta meg ket. Ilyenkor semmi sem emlkeztetett arra, hogy a dlelttk egyre melegebbek lesznek, nem is szlva a dlutnokrl. Jttek ht lassan, elgmberedve. Mgis lelkesen. Hiszen vente egyszer tallkoztak ezen a napon. s a hrek szerint ma mg ms is trtnik majd. Nemcsak az, ami szokott lenni ezen a napon. A fny akkor trte t a hegyek ormt. Nhny ksza sugr az gre vetlt. A dobosok huszonngyen voltak. Mind fiatal, egszsges frfi. Mg tegnap elfoglaltk azt a helyet a piramis mellett. Kicsiny trsg volt, semmi sem klnbztette meg ms hasonl helyektl. De a dobsz dbrgse megvltoztatta ezt a kpzetet. Amikor a nap felbukkansnak pillanatban megszlaltak a dobok, mindenki felkapta a fejt. Brhol is volt mg a vlgyben, vagy a szln, ezt hallania kellett. Elszr csak egyetlen dobot vertek. Hangja mly volt, akrha az g drgne nyri viharban. De mg kevesen hallottk. Nem sokkal ksbb csatlakozott a msodik is. Felvltva drrentek a kifesztett brk, rezonltak a dobtestek. - A hegyek szln, szakadkok vgn lltak a tikalok. Mindenki a hagyomnyos kttt sapkt viselte. Vrs s srga mints ruhadarabok a mellkn, htukon. A sapkkon is a kt szn dszelgett. seik vlasztottk valaha rgen. A vrs a vr szne volt - mg azokbl az idkbl, amikor l embereket ldoztak a piramisok lapos tetejn. A srga pedig a kukorict vagy az aranyat jelentette. Esetleg mindkettt. A kukorica adta az letet, az arany pedig a hatalmat. A tikal trzs mindig is imdta az aranyat. Aki csak tehette, hordott is ilyent. Br ksbb, a fehrek rkeztvel ez veszlyess lett. A rabszolgnak tartott indinok nem hordtk ht kszereiket. Elrejtettk, a kzssgnek adtk, dugdostk. A kt dob hangja tvoli jelzs volt, halk emlkeztet. Megtorpantak egy pillanatra az rkezk. Meglltak az ton, a lejts domboldalakon. Minden szem a vlgy kzepe fel fordult. Ahol az sk ptette piramis mg csak sejtheten stt tmb volt, benne srsdtt a homly. A harmadik dob eleinte flnken szlt kzbe. Mintha kivrta volna, amikor a msik kett pihenni ltszott. De azok sem pihentek, csak egymstl nagyobb idtvolsgban szlaltak meg. A harmadik hangja magasabb volt az elsknl, nha-nha kzbekiablt. Ebben volt egy kis vidmsg is, ami jobb kedvre sztnzte a zarndokokat. A nap kibukkant a hegy peremn. A sugarak mgis csak az gbolton szrdtak, de a vilgossg odalent is terjedni kezdett. Az egytt vndorlk most mr lthattk egyms arct. Br mg uralkodott a homly. A negyedik dob prba llt a msodikkal. Az els meg a harmadikkal. Egy ideig teht egytt szltak, felvltva.

Most nem volt olyan vidm a hangulat, mert a ngybl hrom mlyhang volt. De temesen terjedtek a hangok a piramis melll szerte a trben. A nap sugarai lejjebb ksztak. Megvilgtottk a szemkzti hegyeket is. Legalbb a cscsokon meglt nmi fny s amiatt gy tnt, hogy onnan is st a nap. A vilgos cscsok mint megannyi kis, homlyosabb nap szrtak le nmi fnyt. A szakadkokbl akkor jttek ki az utols vndorok. A hgk mgttk maradtak. A hegyi legelk hvse most mr nem borzongatta brket. Minden fejen a jellegzetes cscsos sapka lt. A lbak az utakat tapostk, mr szinte minden irnybl kzeledtek a piramis fel. Az tdik s hatodik dob egyszerre szlaltak meg. Ezek voltak a legmlyebbek. Mg a tbbiek ngyet vagy hatot tttek, addig ezek csak egyet. Felvltva szltak bele negyediknek vagy hatodiknak. Most mr mintha dallam is kerekedett volna, de mg nagyon egyszer volt az a meldia. Csupncsak hromfle hangmagassg vltogatta egymst. A napsugr elrte a piramis tetejt. Nem volt cscsa, azt mintha levgtk volna - holott fel sem plt soha. A cscson rekedt a fny pr percig. De mindenfell lttk a kzeledk. Btrabbak lettek a lptek, a kzeledk szava is megjtt. Vidm kiltsok szlltak. Nyolc dob szlt mr, a kilencedik igen magas hangon, szaporzva szlt bele. Mint egy kis llatka, amely a komoly kocsi utn fut. Hol utolri, hol meg ismt lemarad, s ktsgbeesetten igyekszik jra kzelebb kerlni. A fny mr eluralta az eget. Itt-ott kk lett az gbolt, mg mlykk. Volt, ahol a feketesg szrkbe ment t. A rzsaszn felhk, ott keleten lassan oszladoztak. A nap mr szrta a szemet, nem nzhettek bel. Kt vrs gmbb szakadt, de percekkel ksbb ismt egyeslt. A dobok kzl tz szlt mr. Hol egyszerre vertk ket a dobosok, hol tartottak egy sznetet. Amikor egyik sem dbrgtt, a vndorok csodlkozva hallgatztak. Mi trtnt...? De amikor ismt feljk grdltek a hanghullmok, elgedetten pillantottak ssze: - Szlnak ht. A mi dobjaink. Az nnepet hirdetik! A dobosok kimrten dolgoztak. Egyik sem akart elfradni tl korn. Ma pedig sok munka vr mg rjuk. Mire a vgre rnek, a kt kezk majd leszakad s fradtan dlnek el. Egsz dlutn aludni fognak, hogy aztn az esti mulatsg eltt ismt doboljanak egy sort. De szerepket addigra a kisebb zenekarok veszik majd t. Most reggel volt. A pirkadat megszlte a hajnalt, az pedig a napot. Amely most srgult s lett aranyfny. Fokozatosan szerezte meg a fldet, elzte a homlyt. Mind kevesebb tren maradt szrkesg, mind tbb falon, hzon, fn mltt le az aranyfny. A piramist krlleltk a dobhangok. Mintha nem verdtek volna vissza rla, hanem mindenfell csak felje ramlottak volna. Tizenkt dobot vertek akkor, majdhogynem dallamok szabadultak el a kifesztett brkrl, a dobverk all. Az emberek elhelyezkedtek a piramis kzelben. A ms s ms falvakbl rkezettek hangosan dvzltk ismerseiket. Rokonok borultak ssze. Kezek rintettk egymst, ers karok fondtak ssze egy-egy pillanatra. Az lmos kisgyerekek tgra nylt szemmel nztk a piramist. A nagyobbak nem elszr jrtak itt, ht vidman kiltoztak. A zajt nem nyomta el a dobok hangja, de mindennek keretet s hatrokat szabott. Folyton figyelmeztette a gylekezket, mi clbl tallkoznak ma. Aztn a fny befutotta tjt. Elrte nemcsak az egsz vlgyet, hanem a keleti hegyeket is. Amelyek eddig ntestkkel akadlyoztk a nap tjt, kiteljesedst. Most mr megadtk magukat. Az emberek ezrei is helykre leltek. Pedig senki sem jellt ki semmit. Ott volt a trsg a piramis krl. Mind a ngy oldalnl maradt elg hely. Letelepedtek a csaldok, a falvak npe. Komoly regek sz hajt lobogtatta a szl. Meleg volt a szell, mintha mr a napbl tpllkozna. Az asszonyok a gyerekeket vigyztk. Fiatal lnyok csiviteltek maguk kztt. Tizenves fik szerettk volna magukat felnttnek hinni. Frfiak - k is, hirdette peckes testtartsuk. Nhny idsebb persze csak mosolygott magban. Arra mg vrnotok kell, - mondtk az egymsra villan frfiszemek. Tizennyolc dob szlt akkor, s a piramis aljn a trzsi vnek gylekeztek. Manapsg egyik sem volt mr olyan reg, mint valaha. Inkbb harmincas, negyvenes, megfontolt frfiak ltttk fel a tikal trzs hagyomnyos kpenyt. Piros s srga vzszintes mintkat festettek a brkpnyegekre. Az egyik frfi ksve rkezett, egy bartja hzta el hna all a neki fenntartott kpenyt. A frfiak mg rnykban voltak. A piramis nyugati oldaln gylekeztek s ez nem volt vletlen.

Hsz dobot vertek, majd vratlanul csnd lett. Minden dob elhallgatott. Ngy mg meg sem szlalt eddig. De most ppen rjuk kerlt a sor. Sorban jtszottak, egyik a msikat szorosan kvetve ttt. gy gyors, perg ritmust hoztak ki a hangszerekbl. A vlgyben mindenki tudta, mit jelent ez. Kezddik az nnepsg...! Elhallgattak a felnttek. A gyerekeket is csendre intettk. Ez persze eltartott egy ideig. Hiszen ameddig a szem elltott, mindentt emberek ltek a fvn. Maguk al tertett pokrcokon, brkn. A csnd lassan terjedt szt kzttk. Nha mg kiltott egy-egy magrl megfeledkezett felntt, vagy gyerek. Felsrt egy csecsem. De aztn a csnd lassan ura lett a trnek. A ngy dob szava hirtelen megszakadt. s ellrl kezddtt a szertarts - elbb egy, aztn kt, majd ngy, nyolc, tz dob szlalt meg. A vltsok most gyorsabban kvettk egymst. A legmlyebb oly ritkn szlt bele, hogy tn tznl tbb ts s tem is eltellett, mire egyszer meghallhattk. Xara s Patrcia a piramissal szemben ltek. Mgttk mr feljtt a nap, de rnykaik mg hosszra nyltak. A kedvkrt hoztak ide szkeket is. De csak nekik. - A vnek most kerlik meg a piramist - magyarzta Patrcia. - Idernek majd elnk. A lpcsn mennek fel. Xara egyik lmra emlkezett. Elnyomta a fradtsg, s egy piramishoz hasonlatos ptmny mellett tncosok jelentek meg. larcot viseltek... Ht nem ez a piramis volt? A dbbenettl egy percig szlni sem tudott. Hogyan lehetsges, hogy meglmodta ezt? Miguel hatott volna gy a tudatra? A dobok most feldbrgtek. A piramis szln kibukkant a fnkk menete. Vagy hszan lehettek, mindegyik a vrs-srga brkpenyt viselte. Lehajtott fejjel mentek, akr a zarndokok. Amikor a lpcshz rtek, megvltoztak a dobhangok. Valami egszen izgat, furcsa ritmust vertek. A tmeg pedig nekelni kezdett. Xara egyetlen szt sem rtett a szvegbl. De megragadta a lelkt a dallam. s az, ahogyan mindezt hallotta s ltta. Mert ugyanakkor ltta is az neket. Ezer s ezer ni arcot. Frfi tekintetet. A gyermekek mg sikertelen prblkozsait, apr mellfogsait. Hallotta a dalt s ltta azokat, akik nekeltek. Azonnal megrtette: ez nekik tbb, mint egyszer nekls. A dallam nem csak az emlkezetkbl, hanem bellk fakadt. Patricia odasgta neki, hogy ezt a dalt sok szz ve neklik. Minden vben csak egyszer, ezen a napon. A dobok szltak, szltak. Xara annyit rzett, hogy az vrben is megpezsdt valamit a dal. Pedig ht nem voltak indin sei s semmi kze sem volt a tikalokhoz. De amit hallott, olyan volt, akr egy kilts a feneketlen mltbl. Az idk mlyrl szlt ez a dallam - mr akkor ltezett, mr akkor nekeltk imaszeren, amikor az sei sehol sem voltak. Amikor mg nem lehettek kivlasztottak, arisztokratk. Nemesek s hatalmasok, dntshozk s elkelek. Ez a dal vrl vre felhangzott itt a piramis mellett, amelyet ekkor mr majdnem teljesen bearanyozott a napfny. Csak alul volt mg rnykos flhomly. A fnkk menete ekkor rt ki belle. Ahogyan a frfiak kettesvel egyms mellett lpkedtek felfel, gy minden lpcsfokra felhgva kicsit feljebb kerlt a fejk. A nap vgigfolyt rajtuk, a vrsarany kpenyegek maguk is vilgtottak. Huszonngy dob verte most a ritmust. Egyszerre, tttek. A meredek lpcsn felfel halad ers frfiakhoz szabtk a ritmust. Azok pedig alkalmazkodtak. Minden messze grdl dobts egy-egy lpst jelentett. gy azok is tudhattk, mi trtnik a piramis lpcss oldaln, akik a tloldalrl semmit sem lthattak. Xara Patricihoz hajolt: - Miguel jl van? - Hamarosan meggyzdhetsz rla - felelte amaz, tekintett le nem vve a piramisrl. A menet felrt. Amikor az utols frfi is elhagyta a lpcst s a lapos tetre lpett, a dobok szlama abbamaradt. Az nek mg tartott egy ideig, de amikor annak is vgre jutottak, csnd tmadt. A vlgyben ekkor minden apr neszt hallani lehetett. Valahol srt egy csecsem, egy kisgyerek taln elbotlott s tompn kiltott. A fnkk odafnt krbelltak s kt karjukat knyrg mozdulattal feltartottk. Az istenhez imdkoztak...? Xara nem tudta, de gy rezte. Most Patricia is hallgatott. A napfnyben frd frfiarcok messze voltak, mgis jl lttk ket. Egy dob szlt csak, lass temet hirdetett. Kzben a lpcs aljn - ahol az rnyk most kezdett oszladozni, immr vgleg - fiatal fik tbb asztalt hoztak. Egyms mell tettk ket. Ms frfiak fellltak az

asztalok sarknl. rk voltak. Ismt msok kis csomagokat hoztak, vatosan bontottk szt ket. A nap az asztalokra kltztt, onnan csillogott vaktan a nzk szembe... - Az kszerek! - Igen, Xara. Amit Miguel visszaszerzett a rablktl. De ha te nem vagy, is odaveszik s n az csmet, a tikalok pedig seik drgakveit vesztik el. Taln rkre. Xara most nem figyelt r. Hol van Miguel...? gy hinyzott mr a frfi! A piramis tetejn a fnkk befejeztk az imt. A dobok dbrgtek. A nap mr felemelkedett s teljes fnyvel vilgtotta meg a vlgyet. A tmeg egy msik dalba kezdett, a hanghullmok t- meg tgrdltek. Xara akkor ltta, hogy mozgsban van mindenki - keletrl dl fel indultak meg elszr. Szzak jttek az asztalok el, hogy kzelrl lthassk seik kincseit. Valamivel ksbb mr tbb ezer ember mozgott a piramis krl. Mindnyjan egy irnyba mentek. Keletrl dlre, dlrl nyugatra, nyugatrl szakra, szakrl kelet fel. Amikor mr mindenki mozgsban volt, a dobok ismt nyugodtabb temet sugalltak. Xart a fnkkkel egytt engedtk az asztalokhoz. Vrs s arany ragyogott r. Zld s kk. Fehr s teljesoplos gymntok. Zafr nevetett s smaragd vrsltt. Ametiszt nemes lilja mosolygott. Xara semmit nem vett a kezbe, de elragadtatottan llt. Patrcia alig tudta elvonszolni onnan. A kt n aztn egymsra nevetett: - De gynyrek...! - s tudod, mirt...? Mert soha senki nem hordta ket. s tudjuk, hogy nem is fogja. - Vagyis elrhetetlenek? - Igen. Hadd maradjanak azok. De tudod... mg nem emltettem neked - Patrcia most gondban volt. Ltszott, fl is attl meg nem is, amit mondania kell. Xara btortotta. Ekkor csak annyit jegyzett meg: - A biztostk ltalban tekintlyes jutalmat fizetnek a megtallknak. Mivel Miguel az dolgozjuk, csak egy szzalkot krt. Ennyit boldogan meg is adtak neki. - Vagyis... ktszztvenezer dollrt - Xarnak elakadt a hangja. Ennyi pnze a csaldjnak csak akkor volt, amikor mg lt az apja. - Igen, drgm. Teht nem vagytok szegnyek - mosolygott Patrcia. Xara mg az kszerek hatsa alatt volt. Csak kis ksssel hatolt az agyba a dolog. Szval - gazdagok lesznek k ketten. s egytt? De az kszerekre Xara mg egyszer visszanzett, sajnlkozva. Aztn magval ragadta t is a hangulat. Valamilyen zent hallott. Kiss idegenes, mgis kellemes hangokat. A zenszeket nem ltta. Valahol ott voltak a tmegben. Indin harcosok csapata kzeledett. Fiatal frfiak lehettek. Mind larcot hordott. Nem csak az arcukat, de ell szinte a fl mellket is eltakartk ezek az aranyos lapok. Lehet, sznaranybl voltak...? Ha igen, ez a tikalok msik kincse lehetett. Tizenkt frfi kzeledett. A cscsos sapkt visel frfiak s asszonyaik nagy krt formltak. Mindenki tlekedett, hogy kzelrl lthassa a kivlasztott tncosokat. A frfiak apr mozdulatokkal kezdtk. Elszr mg azt sem lehetett ltni igazn, hogy mr tncolnak. A dobosok nem voltak messze, emelvnykrl rlttak a tncosokra. Elszr csak ngy dob verte a ritmust, aprzva. Aztn mg ngy dob csatlakozott, a hangok elmlyltek, lassultak. Az larcok mind egy-egy llatot brzoltak. Puma, sas, majom, lma, kutya, kakas... Xara tbbet nem ltott. A flmeztelen frfiak bre egyformn barna. Combjuk feszes, meztelen bokjukon aranycsat. Csak a kezk volt res, ezzel tncol mozdulatokat tettek. Mire Xara megkrdezte volna Patrcit, mit jelent a tnc - a nt sehol sem ltta. Helyette larc nlkli, egyforma ruhba ltztt lnyok bukkantak fel. Egyszercsak k lltak Xara mellett. Rmosolyogtak... Tizenkt dobot vertek, a dbrgs szinte a lny flbe, agyba hatolt. Magval ragadta a ritmus. si volt, mindnyjunkban ott szunnyadt rgen, s ott van ma is. A tizenkt tncosnak akkor mr tizenhat dobot vertek. A zenszek dallama felsikoltott, magasba futott, majd kiss visszaesett. A frfiak akkor mr jrtk. Szpen, mltsgteljesen. Huszonngy dob szlalt meg, egyszerre vertk. A lnyok elvegyltek a frfiak kztt. A dallam ismt felment s mr le sem jtt. Minden lny tncolt. Az egyik puma-larcos frfi mris Xara eltt termett.

Az egyik kezt taln nem emelte olyan gyesen, mint a tbbiek. Xara szvn tfutott a forrsg. A frfi el lpett. Huszonngy dob lkte a ritmust. Forr lett a leveg forrk lettek a szvek. A pumalarcos frfi nem rintette meg a hercegnt. De minden mozdulatval rte tncolt. rte ltezett. Xara arca kipirult, valahol bell egyszerre srt s rlt. Borzongott s tncolt. Teste tvette a ritmust, a tudata egy-egy percre iszony messzesgbe szaladt. Ezer s ezer vvel korbbra. Aztn megint itt volt. Ahol spok sikoltottak, dobok ztk a vrt szvbl erekbe, erekbl szvbe. A puma mr olyan kzel volt a lnyhoz, hogy a fnyesre csiszolt aranylapokon megpillantotta nmaga tkrkpt. Az nekesek is rzendtettek. A tncosok egyetlen pillanatra sem lltak meg. A tbbi pr lassanlassan krjk vonult. Befontk ket, akrha virgok szvevnyvel. Mr mindenki nekelt s tncolt. Xara csak a dobok dbrgst hallotta... A puma-larcos frfi kinyjtotta a kezt. Xara rezte az rintst. Miguel, Miguel, shajtotta a szja. Miguel, verte a szve. Miguel, mondtk perdl lbai. Miguel, svrogta a teste. A frfi nem vette le larct. Nem volt r szksg. Xara akkor mr a kr kzepn tncolt. Krlttk az aranylarcos tncosok a lnyokkal. A krn kvl pedig a tikalok szzai jrtk. A piramis mellett a vlgyben minden ember tncolt. Taln mg a nap sem llt mozdulatlanul. Huszonngy dob korbcsolta fel Xara vrt. A lny mr csak Miguel szemt ltta az larc rsn keresztl. A piramis... a dobosok... a tmeg... a hegyek... Forgott maga krl, egszen a boldog szdletig. Nem hercegn volt most mr, csak egy szerelmes n, akit utolrt a mrhetetlen boldogsg. VGE