Jodi Picoult Szvtl szvig

Fordtotta Hussami Pter A fordts alapjul szolgl m Change of Heart Copyright 2008 by Jodi Picoult Atria Books. An Imprint of Simon and Schuster, Inc. Hungarian translation Hussami Pter, 2009

Szeretettel s csodlattal ajnlom ezt a knyvet Nagyapmnak, Hal Friendnek, aki sosem flt megkrdjelezni azt, amiben hisznk s Nagyanymnak, Bess Friendnek, aki mindig hitt bennem

Alice nevetett. Nincs rtelme mondta , a lehetetlent nem hiheti el az ember! Szerintem nincs elg gyakorlatod mondta a Kirlyn. n a te korodban naponta fl rn t csak ezt gyakoroltam. Volt gy, hogy mr reggeli eltt hat lehetetlen dolgot elhittem. Lewis Caroll Alice Tkrorszgban (1871)

Elsz: 1996
JUNE
Eleinte hittem, van msodik esly. Klnben mivel magyarznm, hogy amikor eloszlott a fst, s az aut a szaltk utn vgl a feje tetejn kttt ki az rokban, mg mindig ltem, s hallottam, ahogy a kislnyom, Elizabeth felsr? Rg volt. A rendr, aki kihzott az autbl, maga vitt a krhzba eltrt a lbam, ssze kellett rakni. Elizabeth, akinek csodlatos mdon haja szla sem grblt a baleset sorn, egsz ton az lben lt. A rendr ismt ott volt velem, vgig fogta a kezem, amikor frjem, Jack holttestt kellett azonostanom. A temetsen is ott volt. Szemlyesen jtt elmondani, hogy letartztattk azt az embert, aki rszegen karambolozott velnk. A rendrt Kurt Nealonnak hvtk. Mr rg tl voltunk a trgyalson, de mg mindig eljrt hozznk, hogy megbizonyosodjon rla: Elizabeth s n jl vagyunk. A lnyomnak ajndkot hozott a szletsnapjra s karcsonyra. Nha tjtt munka utn, hogy lenyrja a kertben a pzsit helyn burjnz szavannt. Jack letem szerelme volt, ezrt mentem hozz. rkre vele akartam lenni, de az let kzbeszlt. J rzs volt, hogy Kurt a jelek szerint megrtette, taln soha nem fogok tudni mg egyszer gy szeretni, mint elszr. Mg jobb rzs volt rjnni, hogy taln mgis. t vvel ksbb megtudtuk, hogy gyereknk lesz. Szinte sajnltam, mert rbredtem, hogy a kapcsolatunk mr fokozhatatlan mint amikor a tkletes kk g alatt llsz a nyr legragyogbb napjn, s rjssz, hogy innen mr csak lefel vezet az t. Amikor Jack meghalt, Elizabeth mg csak ktves volt, s mr csak Kurtt ismerte apjaknt. Olyan klnleges kapcsolat alakult ki kzttk, hogy nha gy reztem, rm mr nincs is szksgk, csak zavarok. Elizabeth hercegn volt, Kurt pedig a lovagja. A kis hg rkezse lzba hozta Kurtt s Elizabetht (furcsa, egyiknkben sem merlt fel, hogy a gyerek esetleg fi is lehet). Elizabeth megtervezte, rszletesen lerajzolta, milyen legyen a baba szobja. Kurt mestert fogadott, hogy megpttesse az j hzrszt. A mester sajnos vratlanul Floridba kltztt, mert agyvrzst kapott az desanyja; a vros tbbi kmvese pedig az v htralv rszre mr teljesen be volt tblzva. A fal teht gy maradt, lyukkal a kzepn: az es befolyt a hzba, ciptalpunkat ette a pensz. Ht hnapos terhesen egyszer arra mentem le a fldszintre, hogy Elizabeth egy levlkupaccal jtszik a nappaliban! Mg odabent sem voltunk ht biztonsgban a termszet eritl, a szl a takarflin t is be tudta fjni az avart. Nem tudtam, srjak-e vagy csak gereblyzzem ssze. Ahogy ezen morfondroztam, megszlalt a cseng. Idegen frfi llt az ajtban, vszontekercset tartott a kezben. Ebben hordta magval a szerszmait. Soha, senkinek nem adta oda ezt a csomagot, gy rizte, mint ms a pnztrcjt. Csoms haja a vllig rt. Ruhi mocskosak, hszagak voltak, pedig mg messze volt a tl. Vratlanul belpett az letnkbe Shay Bourne, mint egy szrlap, a nyri karnevlrl, amely a tli szllel rkezik; s nem is rted, hol bujklt mostanig. Nehezen beszlt: folyton gy sszekuszlta a szavakat, hogy lpten-nyomon ki kellett ket bogoznia, hogy elmondhassa a mondandjt. Szeretnk kezdte, aztn jra. n, tudok, mert Az erlkdstl izzadsg lt ki a homlokra. Segthetek valamit? bkte ki vgl, amikor ltta, hogy Elizabeth a bejrati ajt fel fut. Igen, elmehet, gondoltam. Mr csuktam volna be az ajtt; sztnsen vdeni akartam a lnyom. Nem igazn feleltem. Elizabeth tlelte a lbamat, gy pislogott flfel.

 Sok kijavtani val dolog van mondta. A frfi ekkor letrdelt, s knnyedn beszlni kezdett a lnyomhoz , egy perce mg akadozott a beszde, most viszont gy radtak a szavai, mint a foly. n tudok segteni vlaszolt. Kurt gyakran hangoztatta, hogy szerinte az emberek sosem azok, akinek ltszanak, s ezrt csak akkor szabad greteket tenni valakinek, ha elbb teljesen leellenriztk. Azt gondoltam, szakmai rtalom nla, hogy ilyen gyanakv. Vgtre is, Kurtt is azrt engedtem be az letembe, mert kedves szeme s j szve volt. Az eredmnyt pedig mg sem vitathatta. Hogy hvjk? krdeztem. Shay. Shay Bourne. Mr. Bourne, fel van vve mondtam. Elkezddtt.

HT HNAPPAL KSBB
MICHAEL
Teljesen msmilyennek kpzeltem Shay Bourne-t. Egy hatalmas kl, nyak nlkli, rsnyi szem hstoronyra kszltem fel. Vgl is az vszzad bntnyrl volt sz ketts gyilkossgrl, amelynek a hre bejrta az llamot. Az eset klnsen az ldozatok kilte miatt rzta meg az embereket: az egyik egy kislny volt, a msik rendr, a kislny mostohaapja. Ilyen bntny hallatn az emberek komolyan elgondolkodnak, hogy vajon biztonsgban vannak-e sajt otthonaikban hiszen brmikor rjuk tmadhatnak azok, akikben megbztak. Taln emiatt, taln nem, de tny, New Hampshire llam gyszei hallbntetst krtek a vdlottra. tvennyolc ve nem trtnt ilyen. ssze kellett teht szedni tizenkt eskdtet. A nagy mdiafelhajts megneheztette a dolgot, mivel alig lt ember az llamban, aki ne formlt volna vlemnyt az gyrl Aztn valahogy mgis megtalltak bennnket. Engem a New Hampshire-i Egyetem padjbl rngattak ki, ppen egy vgzs dik kutatsi sszefoglaljt rtam. Akkor mr egy hnapja nem ettem rendes telt, s persze jsgot sem olvastam, gy tkletes eskdtjellt voltam Shay Bourne fbenjr gyilkossgi gyben. Amikor elszr kijttnk a Legfelsbb Brsg pletnek taln legkisebb trgyaltermbl lassan gy megszoktam a helyisget, mint a sajt laksomat , azt gondoltam, valamelyik trvnyszki szolga eltvesztette a szobaszmot. A vdlott alacsony volt, finom arnyokkal olyan, aki bizonyra egsz gyerekkorban iskolatrsai cltblja volt. Akkora tweedltnyt viselt, hogy teljesen eltnt benne; a nyakkendje csomja derkszget zrt be a testvel, mintha mgnes tasztan. sszebilincselt keze gy nzett ki, mint valami mozgold llatka; a hajt majdnem koponyig leborotvltk. lbe bmult mg akkor is, amikor a br hangosan kimondta a nevt; a nevet, amely gy sziszegett vgig a termen, mint a raditorbl kiszk gz. A br s az gyvdek ppen adminisztratv dolgokrl beszltek, amikor bereplt a terembe egy lgy. n azonnal felfigyeltem r, mgpedig kt okbl: egyrszt, mert mrciusban nem ltni sok legyet New Hampshire-ben, msrszt pedig izgatott, hogy fogja egy teljesen gzsba kttt ember elhessegetni magtl az llatot. A lgy leszllt a Shay Bourne eltt fekv jegyzettmbre. A frfi nzni kezdte, majd hangos csrmplssel felemelte sszebilincselt kezt, s agyoncsapta Legalbbis ezt hittem, m felfordtotta a tenyert, egyesvel kinyitotta az ujjait, s elengedte a legyet. Hagyta, hogy tovbbszlljon valaki mst zaklatni. Ekkor rm pillantott, n pedig kt dolgot vettem szre: 1. Rmlet lt a szemben. 2. Krlbell egyids volt velem. Ez a ketts gyilkos, ez a szrnyeteg ugyangy nzett ki, mint a vzilabda-csapatkapitny, aki elz flvben mellettem lt a kzgazdasgtan-szeminriumon. Hasonltott a sarki pizzria futrra (ahol olyan finom vkony tsztbl stik a pizzt). Mg arra a fira is emlkeztetett egy kicsit, akit tban a brsg fel lttam a havon stlni; mg le is tekertem az ablakot, megkrdezni, hogy elvigyem-e egy darabon. Ms szval, nem gy nzett ki, ahogy egy gyilkost elkpzeltem. Ez az ember lehetett volna brmelyik tlagos huszonves. Akr n is. Leszmtva, hogy csukljnl s bokjnl ssze volt lncolva. s nekem kellett eldnteni, megrdemli-e az lett.

*** Egy hnappal ksbb mr tudtam, hogy eskdtnek lenni teljesen ms a valsgban, mint a tvben. Sokat kellett oda-vissza masroznunk a trgyalterem s az eskdtszoba kztt; llandan a sarki csemege csapnival kosztjt ettk; az gyvdeknek jobb dolguk sem akadt, mint a sajt hangjukat hallgatni. Mondanom sem kell, egyik kerleti gysz sem volt olyan szexi, mint a Klnleges gyosztly-sorozatban. Mg ngy ht utn is, valahnyszor belptem a trgyalterembe, gy reztem magam, mintha tiknyv nlkl landoltam volna egy idegen orszgban azzal a klnbsggel, hogy itt hiba voltam turista, a tudatlansgom nem mentett fel a ktelessgek all. Folykonyan kellett beszlnem a helyi nyelvet. A trgyals els szakasza vget rt: bnsnek talltuk Bourne-t. Az gyszek bizonytkok egsz radatt vonultattk fel, hogy meggyzzenek minket: Kurt Nealont szolglat kzben lttk agyon, ppen amikor Shay Bourne-t prblta letartztatni. A rendr a frfit a mostohalnyval tallta, a zsebben ott lapult a kislny bugyija. Amikor June Nealon hazament a terhessgvizsglatrl, frje s lnya mr nem ltek. A vdelem ltal felhozott halovny rveknek hogy Kurt flrertette a dbbenettl megszlalni kptelen Shayt; hogy a fegyver vletlenl slt el eslye sem volt a vd elspr bizonytkaival szemben. Radsul Shay egyszer sem szlalt fel a maga rdekben. Taln nyelvi nehzsgei miatt, vagy azrt, mert nemcsak talpig sros volt, hanem teljesen beszmthatatlan is, gy az gyvdei jobbnak lttk, ha egyszeren nem beszl. Mr majdnem lezrult a trgyals msodik szakasza is: mg ki kellett szabnunk a bntetst. A trgyalst ez a szakasz klnbztette meg az utbbi fl vszzad sszes tbbi gyilkossgi pertl. Most, hogy tudtuk, hogy Bourne volt a tettes, el kellett dntennk, hallt rdemel-e. Ez a szakasz tulajdonkppen az els szakasz rvidtett vltozata volt. A vd sszefoglalta a bngyi trgyals sorn bemutatott bizonytkokat; ezutn a vdelem lehetsget kapott arra, hogy szimptit bresszen a gyilkos irnt. Megtudtuk, hogy Bourne rva volt, s klnbz nevelszlk viseltk gondjt. Tizenhat vesen felgyjtotta pp aktulis nevelszlei hzt, s ezrt kt vre javtintzetbe kerlt. Bipolris zavarban szenvedett; nem tudta feldolgozni, ha tl sok rzki hats rte; lland problmt jelentett neki a hangok rtelmezse, valamint az rs, az olvass s a nyelv gy ltalban. Mindezt csak a tanktl hallottuk. Ismtlem, Shay Bourne egyszer sem llt fel, hogy az letrt knyrgjn. Eljutottunk a zrbeszdekhez. Az gysz lesimtotta cskos nyakkendjt, s elrelpett. Az egyik f klnbsg egy szokvnyos s egy hallbntetses trgyals kztt az, hogy ki szlal meg utoljra. Ezt nem n talltam ki: Maureen az egyik idsebb eskdt, akivel nagyon jl kijttem, mint egyfajta kedves nagyival vgignzte a Trvny & Rend sszes epizdjt, gyhogy a karosszkben lve gyakorlatilag szerzett egy jogi diplomt. Maureen elmondta, hogy ms, szokvnyos trgyalsoknl a legutols felszlals a vdat illeti amikor az eskdtek visszavonulnak dnteni, az lesz az utols emlkk a trgyalsrl. Olyan esetben azonban, ahol a vd kpviseli hallbntetst krnek, az gysz szlal fel elbb; a vdelem kapja meg a lehetsget, hogy mg utoljra hasson az eskdtekre. Vgl is, itt tnyleg let-hall krdsrl volt sz. Az gysz megllt az eskdtek eltt. New Hampshire llam trtnetben tvennyolc ve ez az els eset, hogy egy gysz arra kri az eskdtszket, amire n nket. Azt krem nktl, hogy hozzk meg azt a nehz s komoly dntst, amit tizenkettejknek meg kell hozniuk. Egyiknk szmra sem knny ez a dnts, de a tnyek ismeretben csak gy tudunk igazsgot szolgltatni Kurt

s Elizabeth Nealon emlknek, akik tragikus s visszataszt mdon vesztettk el az letket. Elvett egy hatalmas, 30x40 centis fnykpet Elizabeth Nealonrl, s az arcom el tartotta. Elizabeth gy nzett ki rajta, mintha teste valami fldntli, lgies anyagbl kszlt volna. Lbai mint egy kiscsiknak, haja mint a holdfny, mintha csak tornacipje slya tartan vissza attl, hogy elrepljn. A fnykp mr a halla utn kszlt. Arct s hajt vrfoltok mocskoltk be, szeme tgra nyitva meredt a semmibe. Ruhja az esskor felhzdott: ltszott, hogy derktl lefel meztelen. Elizabeth Nealon mr soha nem fogja megtanulni, hogy kell szmokat szorozni-osztani, nem fog megtanulni lovagolni vagy cignykereket vetni. Nem megy tbb nyri tborba, nem lesz szalagavatja, iskolai ballagsa. Soha nem fogja felprblni lete els magas sark cipjt, nem fogja izgulva tlni az els cskot. Soha nem fog hazavinni fit, hogy bemutassa az desanyjnak; nem vonul vgig a templom folyosjn mostohaapja karjn, s soha nem fogja megismerni a hgt, Claire-t sem. Ezer ms dolog is kimarad az letbl, s nem egy olyan tragdia miatt, mint, mondjuk, egy autbaleset vagy gyermekkori leukmia, hanem azrt, mert Shay Bourne eldnttte, hogy a kislny nem rdemli meg mindezt. Az gysz ekkor egy msik fnykpet hzott el Elizabeth mgl, s magasra tartotta. Kurt Nealont hasba lttk. Kk egyenruhjt lilra sznezte sajt s Elizabeth vre. A trgyals sorn hallottuk, hogy amikor a mentsk rjuk talltak, Kurt mg mindig Eliza-betht lelte, pedig maga ppen haldoklott. Shay Bourne-nak nem volt elg, hogy elvette Elizabeth lett. Elvette Kurt Nealont is. s nem csak Claire apjt s June frjt lte meg de egyben Kurt Nealon rendrt is a lynley-i vrosi rendrsgtl. Azt a Kurt Nealont, aki a Grafton megyei ifik baseballedzje volt. Azt a Kurt Nealont, aki a lynley-i ltalnos iskolban megszervezte a Biztonsgos Biciklizs Napjt. Shay Bourne egy olyan kztisztviselt lt meg, aki a hallakor nemcsak a lnyt prblta vdeni hanem egyben egy msik polgrunkat is. Magt a kzssget vdte. Az nk kzssgt. Az gysz a fnykpeket lefel fordtva az asztalra tette. Hlgyeim s Uraim, nem vletlen, hogy New Hampshire-ben tvennyolc ve nem alkalmaztak hallbntetst. Azrt nem, mert a sok-sok bntny kzl, amelyekkel munknk sorn tallkoztunk, egy sem volt olyan komoly, hogy ilyen slyos bntetsrt kiltson. llamunk j polgrai ennek ellenre fenntartottk a jogot, hogy indokolt esetben hallbntetst alkalmazzanak nem gy, mint sok ms llamban, ahol ezt a bntetsformt mr eltrltk. Az ok, ami miatt megtartottuk a hallbntetst, szemlyesen l itt nk eltt. A szemem kvette az gysz tekintett, vgl Shay Bourne-on llapodott meg. Ha az utbbi tvennyolc vben volt eset, amely felttlenl a vgs bntetst rdemli mondta az gysz akkor ez az. Az egyetem burok. Ngy vre bekltzl, s elfelejted, hogy ms is ltezik a vilgon, mint esszleadsi hatridk, dolgozatok s ivbajnoksgok. Nem jsgot olvasol, hanem a tanknyveidet. Nem hreket nzel, hanem szrakoztat msorokat. Mgis, egy-egy aprsg nha beszivrog a klvilgbl: hr az anyrl, aki bezrta gyerekeit az autba, aztn hagyta, hogy az aut beleguruljon a tba, s a gyerekek megfulladjanak. Az elhideglt frjrl, aki felesgt gyerekeik szeme lttra ltte agyon. A frfirl, aki korbban mr tbb nt is megerszakolt, majd elkapott egy tindzsert, egy hnapig tartotta a pincben megktzve, s vgl elvgta a torkt. Tny, hogy Kurt s Elizabeth Nealon borzalmas gyilkossg ldozatai lettek de vajon a tbbi gyilkossg kevsb volt borzalmas? Most Shay Bourne vdje llt fel.

 nk ktrendbeli szndkos emberls bntettben mondtk ki bnsnek vdencemet. nem vitatja az nk dntst. Elfogadjuk s tiszteletben tartjuk tletket. De nzzk, kt ember mr meghalt. Az llam pedig most arra kri nket, hogy az eset lezrsakppen vegyk el egy harmadik ember lett is. reztem, hogy lefolyik a htamon egy izzadsgcsepp. Senki sem lesz nagyobb biztonsgban attl, ha Shay Bourne meghal. Mg ha nem is dntenek a kivgzse mellett, akkor sem lesz szabad ember. Ktszeres letfogytiglani bntetst kap, a feltteles szabadlbra helyezs lehetsgnek kizrsval. A kezt Shay Bourne vllra tette. Hallottk, milyen gyermekkora volt Shay Bourne-nak. nk szerint hol, kitl kellett volna megtanulnia mindazt, amit nk a csaldjuktl megtanulhattak? Hol tanulhatta volna megklnbztetni a helyest a helytelentl, a jt a rossztl? Egyltaln, kitl tanulta volna meg a legalapvetbb dolgokat? Elizabeth Nealonnak mesltek a szlei elalvs eltt, de ki meslt Shay Bourne-nak? Az gyvd elindult felnk. Hallottk, hogy Shay Bourne mnis depressziban szenved, ami kezeletlen maradt. Hallottk, hogy tanulsi zavarai vannak, ezrt olyan dolgok is mly frusztrcit okoznak neki, amelyek szmunkra pofonegyszerek. Hallottk, mennyire nehezre esik kifejezni a gondolatait. Mindezeknek rsze volt abban, hogy Shay rossz dntseket hozott meg. Ezzel nk egyet is rtettek. Most egyenknt vgignzett bennnket. Shay Bourne rossz dntseket hozott mondta az gyvd. Ne tetzzk azzal, hogy nk is rossz dntst hoznak!

JUNE
Az eskdtszk kezben volt minden. Immr msodszor. Furcsa dolog ez, az igazsgszolgltatst tizenkt idegen kezbe adni. A per msodik szakaszban szinte vgig az arcukat nztem. Volt kztk nhny anya; elkaptam a pillantsukat, s lehetsg szerint prbltam rjuk mosolyogni. Nhnyan gy nztek ki, mintha mr megjrtk volna a hadsereget. s persze az a fi mg a borotvlkozshoz sem tnt elg idsnek, hozza majd meg a helyes dntst? J lett volna, ha egyenknt le tudok lni velk beszlgetni. Meg akartam mutatni nekik azt az levlkt, amit Kurt rt nekem az els igazi randink utn. Azt akartam, hogy megrintsk Elizabeth puha pamutsapkjt, azt, amelyikben csecsemknt hazavittk a krhzbl. Le akartam nekik jtszani azt az zenetet a rgztrl, amin k beszltek mg mindig nem tudtam letrlni, pedig ahnyszor lejtszottam, gy reztem, darabokra szakad a szvem. Meg akartam nekik mutatni Elizabeth hlszobjt, a tndrks jszakai lmpt, a ruhcskit. Azt akartam, hogy temessk az arcukat Kurt prnjba, s llegezzk be t. Azt akartam, hogy ljk egy kicsit az n letemet, mert csak gy rthetik meg, mit vesztettem el. Amikor a zrbeszdek utni jszakn Claire-t babusgattam, elaludtam a gyerekkel a kezemben. Azt lmodtam, hogy a baba fenn van az emeleten, messze tlem, s sr. Felmentem a mg mindig nyersfa- s festkszag babaszobba. Kinyitottam az ajtt, szltam, hogy jvk, s tlptem a kszbt. Csak akkor vettem szre, hogy nincs is ott a szoba, gyerekem sincs, s lezuhantam.

MICHAEL
Nem mindenki lesz egy ilyen trgyals eskdtje. A kisgyerekes anyk, a hatridre dolgoz knyvelk vagy a konferencikra kszl orvosok gond nlkl kibjhatnak a szolglat all. Maradnak a nyugdjasok, a hziasszonyok, a rokkantak s a dikok, mint pldul n. Neknk ugyanis nincsenek szigoran helyhez s idhz kttt elfoglaltsgaink. Az eskdtszk elnke, Ted, idsebb ember volt. A nagyapmra emlkeztetett. Nem is annyira a klseje vagy a beszdstlusa miatt, hanem azrt, mert is tudta motivlni a tbbieket. A nagyapm mellett is mindig a legjobbat akarta nyjtani az ember. ezt nem vrta el, de amikor nha elismeren elmosolyodott, az minden kinccsel felrt. Engem a nagyapm miatt vlasztottak be ebbe az eskdtszkbe. A szemlyes krnyezetemben nem trtnt ugyan gyilkossg, de tudtam, milyen rzs elveszteni valakit, aki nagyon kzel ll az emberhez. Az ilyesmit csak akkor lehet megrteni igazn, ha megtapasztaljuk gyhogy n sokkal jobban megrtettem, mit rez June Nealon, mint azt gondolta. Mlt tlen, nagyapm halla utn ngy vvel, valaki betrt a kollgiumi szobmba, s ellopott tlem nhny dolgot: tbbek kztt az egyetlen olyan fnykpet, amelyen a nagyapm s n egytt szereplnk. Eltnt a szmtgpem s a biciklim is, de ezt a kpet sokkal fjdalmasabb volt elveszteni. Ted megvrta, amg Maureen megigaztotta a sminkjt, Jack pedig kiment vcre; mindannyiunknak hagyott egy kis idt, hogy fel tudjunk kszlni a kzs munkra. Aztn egyszer csak nyitott tenyrrel finoman a trgyalasztalra csapott: Nos, kezdjk! Kiderlt, hogy sokkal egyszerbb kimondani azt, hogy egy ember hallt rdemel a tetteirt, mint eldnteni, hogy akkor tnyleg haljon is meg. Megmondom szintn shajtott Vy , egyltaln nem rtem a bri instrukcikat. Mieltt visszavonultunk dntshozatalra, a br krlbell egy rn t magyarzta, hogy milyen szempontokat kell mrlegelnnk. Remltem, hogy rsban is megkapjuk a listt, de nem gy trtnt. Hadd magyarzzam el szltam. Fogja fel gy, mintha egy knai tterembl rendelne ebdet. Van nhny szempont tbbnyire slyosbt tnyezk , ezeket kategrikra osztjuk. Ahhoz, hogy a gyilkossgrt hallbntets jrjon, minden csoportbl ssze- kell szednnk legalbb egyet. Ha az A oszlopban talltunk egyet, de a B-ben nem, akkor az tlet automatikusan letfogytiglan, a feltteles szabadlbra bocsts lehetsge nlkl. Nem rtem, mi kerl az A s B oszlopba mondta Maureen. Nem szeretem a knai kajt tette hozz Mark. Odalltam a tbla el, a kezembe vettem egy filctollat. A OSZLOP, rtam fel elszr. SZNDK. Azt kell elszr eldntennk, hogy Bourne meg akarta-e lni az ldozatait fordultam feljk. Azt hiszem, ezt mr megvlaszoltuk, amikor kimondtuk, hogy bns a szndkos emberls vdpontjban. B OSZLOP. Ez rdekesebb. Itt elg sok minden van mondtam. A br eladsa alatt ksztett jegyzeteim alapjn a kvetkezket rtam a tblra: A vdlottat korbban mr eltltk szndkos emberlsrt. A vdlottat korbban kt vagy tbb alkalommal eltltk olyan bntettrt, amelyekrt legalbb egy vet le is lt. A vdlottat korbban kt vagy tbb alkalommal eltltk kbtszer terjesztsvel kapcsolatos bncselekmnyrt.

A krdses gyilkossg elkvetse sorn a vdlott ms emberek lett is veszlyeztette, nem csak az ldozatokt. A vdlott elre kitervelte a bncselekmny elkvetst. Az ldozat ids, illetve fiatal korbl vagy egszsgi llapotbl fakadan kiszolgltatottabb. A vdlott a bncselekmnyt klnsen visszataszt, kegyetlen mdon kvette el, ldozatt knozta vagy testileg bntalmazta. A vdlott a gyilkossgot trvnyes letartztats elkerlse cljbl kvette el. Mi kzben rtam, Ted figyelmesen nzte a tblt. Teht ha az A s B oszlopban is tallunk egy tnyezt, akkor hallra kell tlnnk? Nem vlaszoltam , mert van mg egy C oszlop is. ENYHT KRLMNYEK rtam most a tblra. A vdelem ezeket a szempontokat hozta fel a vdlott vdelmben: A vdlott nem volt abban az llapotban, hogy felismerje: helytelen vagy trvnytelen dolgot tesz. A vdlott knyszer hatsra cselekedett. A vdlott a krdses tett sorn csak bnsegdknt mkdtt kzre A vdlott, br betlttte a 18. letvt, fiatal volt. A vdlott a tettet megelzen nem, vagy csak enyhbb megtls bncselekmnyek miatt volt bntetett ellet. A vdlott a bntnyt nagyfok szellemi vagy rzelmi zavarodottsg llapotban kvette el. Az adott bncselekmnynek van olyan msik, legalbb azonos mrtkben bns vdlottja, akivel szemben nem szabnak ki hallbntetst. Az ldozat hozzjrult ahhoz a bncselekmnyhez, amely a hallt eredmnyezte. Rendelkezsre ll ms olyan informci a vdlottrl, amely enyht krlmnyknt hozhat fel. Nagy betkkel az oszlopok al rtam: (A + B)-C = TLET. A fiam matek hzijt mr hatodikos korban sem rtettem kiablt be Marilyn. Egyszer magyarztam. Elszr is: el kell dntennk, egyetrtnk-e abban, hogy amikor Bourne a kezbe vette a fegyvert, az volt a clja, hogy megli az ldozatokat. Ez az A oszlop. Aztn meg kell nznnk, hogy tallunk-e a B oszlopban megfelel slyosbt krlmnyt. Mint pldul az ldozat fiatal kora ez illik Elizabethre, nem? Az asztal krl lk blintottak. Ha megvan az A s a B, akkor figyelembe kell vennnk, hogy intzetben ntt fel, mentlis problmi vannak s a tbbi. Ez egyszer matematika. Ha az A + B ersebb, mint amiket a vdelem felhozott, hallra tljk. Ha pedig az A + B gyengbb, mint amiket a vdelem felhozott, akkor nem. Bekarikztam az egyenletet. Az sszkpet kell megvizsglnunk. A dolognak ilyen formban mr nem sok kze volt hozznk. Csak be kellett helyettestennk nhny vltozt egy egyenletbe, s kiszmolni a vlaszt. gy azrt lnyegesen knnyebb dolgunk volt. 13:12 Persze, hogy elre kitervelte mondta Jack. Elszegdtt hozzjuk dolgozni, hogy a kislny kzelben legyen. Direkt ezt a csaldot vlasztotta. Bejrsa volt a hzba. Mr befejezte az aznapi munkt, s hazament szlt Jim. Mi msrt ment volna vissza? Aznap mr nem volt ott semmi keresnivalja.

 A szerszmok szlt kzbe Maureen , otthagyta a szerszmokat, pedig azok voltak a legfltettebb kincsei. Emlkeztek, mit mondott a pszichiter? Bourne msok garzsaibl lopdosta ket ssze; nem rtette, mi ezzel a baj, hiszen a gazdjuk nem hasznlta ket, neki pedig szksge volt rjuk. De lehet, hogy direkt hagyta ott a szerszmokat vetette fel Ted. Ha tnyleg olyan fontosak voltak neki, mirt nem vitte magval a csomagot? Ebben egyetrtettnk. Mondhatjuk, hogy elg komolyan megtervezte a dolgot? krdezte Ted. Szavazzunk! Az emberek fele felemelte a kezt, n is. Aztn mg nhnyan. Maureen volt az utols. Ahogy is felemelte, bekarikztam ezt a szempontot. Teht kett a B oszlopbl mondta Ted. Ha mr errl van sz hol az ebd? krdezte Jack. Ilyenkor mr itt szokott lenni, nem? Tnyleg enni akart, pont most? Vajon mit rendel az ember enni, mikzben pp arrl dnt, hogy elvegye-e egy msik lett? Arrl beszljnk, hogy azt a szegny kislnyt alsnem nlkl talltk meg shajtott fel Marilyn. Szerintem ne errl beszljnk mondta Maureen. Emlkezz, amikor az tletet hoztuk a bnssgrl, megkrdeztk a brtl, hogy molesztltk-e Elizabetht. Azt mondta, hogy ez nem szerepelt a vdpontok kztt, gyhogy nem hasznlhatjuk fel. Ha akkor nem hasznlhattuk fel, akkor nyilvn most sem. Ez ms szlt kzbe Vy. Mr eldlt, hogy bns. De meg akarta erszakolni a kislnyt vlaszolt Marilyn is. Nlam ez beleesik a kegyetlen s visszataszt kategriba. Semmi bizonytk nincs arra, hogy valban gy trtnt mondta Mark. Marilyn felhzta a szemldkt. Tessk? A kislnyt bugyi nlkl talltk meg. A htvesek nem szaladglnak sszevissza alsnem nlkl. Radsul a bugyi ppen Rourne zsebben volt vajon mirt? Szmt ez? Mr elfogadtuk slyosbt krlmnynek, hogy Elizabeth nagyon fiatal volt. Nincs tbb szksgnk a B oszlopra mondta haragosan Maureen. Most mr semmit sem rtek. Ahnyszor gy rzem, nem rtem az gyet, mindig arra gondolok, mit mondott a tanknt kihallgatott rendr. Felfel rohant a lpcsn, amikor meghallotta, amint a kislny azt siktja, ne lj. A gyerek az letrt knyrgtt shajtotta Alison, az orvosfelesg, aki az els szakaszban alig szlalt meg. Ez azrt elg egyrtelmv teszi az gyet, nem? Miutn vget rt a vita, Ted szavazsra bocstotta, hogy kivgezzk-e Shay Bourne-t. Ne mondtam. Mg meg kell rtennk az egyenlet htralev rszt. Rmutattam a C oszlopra. Azt is figyelembe kell vennnk, mit mondott a vdelem. Az egyetlen dolog, amit figyelembe akarok venni most, az az, hogy hol ksik az ebdem mondta Jack. 8:4. Kisebbsgbe kerltem. 15:06 Krbenztem a teremben. Most mr kilencen emeltk a kezket a levegbe. Csak Maureen, Vy s n nem szavaztam Shay hallra. Mi tart titeket vissza attl, hogy igennel szavazzatok? krdezte Ted. A kora vlaszolt Vy. A fiam huszonngy ves. s tudom, hogy nha rosszul dnt. Mg nem ntt fel teljesen. Jack odafordult hozzm.

 Te is annyi ids vagy, mint Bourne. Te mit kezdesz magaddal? reztem, hogy elvrsdk. , valsznleg msoddiplomzni fogok. Igazbl nem tudom. De azrt nem ltl meg senkit, ugye? Jack felllt. Tartsunk egy vcsznetet. Ez kivl rgyet szolgltatott arra, hogy egy idre klnvljon a csoport. Az asztalra dobtam a filctollat, odastltam az ablakhoz. Kint, a padokon trvnyszki alkalmazottak fogyasztottk az ebdjket. A fk gai mgtt felhk bujkltak. Az plet eltt kzvettautk sorakoztak; csak a dntsnket vrtk. Jim biblival a kezben lelt mellm. Vallsos vagy? Valamikor rgen egyhzi iskolba jrtam fordultam hozz. Azt mondjk, tartsd oda az arcod msik felt, nem? Jim sszeprselte ajkait, s felolvasott egy rszt. Ezrt ha jobb szemed megbotrnkoztat, vjd ki s dobd el! Inkbb egy tagod vesszen oda, mintsem az egsz tested krhozatra jusson. Egy alma elrohadhat, de nem hagyhatjuk, hogy a tbbit is elrohassza. Ideadta a biblit. Nzd meg a sajt szemeddel! Megnztem az idzetet, aztn becsuktam a knyvet. Kzel sem voltam annyira kpzett vallsi dolgokban, mint Jim, de akrmit is mondott Jzus ebben a szvegrszletben, ksbb, a hallos tlete utn taln meggondolta magt. Szerintem, ha Jzus ott l velnk a szobban, neki is ugyanolyan nehezre esik meghoznia a dntst, mint nekem. 16:02 Ted megkrt, hogy csinljak egy Igen s Nem oszlopot a tbln. Ezutn mindenkinek megkrdezte a dntst, n pedig felrtam a neveket a megfelel oszlopba. Jim? Igen. Alison? Igen. Marilyn? Igen. Vy? Nem. Nmi habozs utn Vy neve al rtam az enymet. Ti is beleegyeztetek, hogy hajlandak vagytok megszavazni a hallbntetst, ha kell mondta Mark. Ezt mindegyiknktl megkrdeztk, mieltt bevlasztottak az eskdtszkbe. Tudom feleltem. Valban beleegyeztem, hogy megszavazom a hallbntetst, ha az indokoltnak tnik. Csakhogy fogalmam sem volt, hogy ilyen nehz lesz. Vy a kezbe temette az arct. Amikor a fiam megttte az ccst, nem kiabltam vele, nem pofoztam fel. Ez lszent dolog volt. A mostani dntst is lszentnek tartom. Vy szlt Marilyn csendesen. Mi lenne, ha a te htves gyerekedet ltk volna meg? Kista Elizabeth Nealon fnykpt az asztalon hever bizonytkok kzl ugyanazt a kpet, amelyet az gysz a zrbeszdnl mutatott be , s kisimogatva Vy el tette. Egy perccel ksbb Vy is felllt az asztal melll, s elvette tlem a filctollat. Letrlte a nevt a Nem felirat oszlopbl, s felrta az Igen oszlopba, Marilyn s a msik tz eskdt neve al. Michael szltott meg Ted. Nyeltem egyet. Mit akarsz mg ltni vagy hallani? Segtnk.

Kinyitotta az asztalon hever dobozt, amelyben ott sorakoztak a ballisztikus vizsglatrl visszakldtt lvedkek, a vres ruhk, a boncolsi jegyzknyvek. tlapozta a tetthelyrl kszlt fnykpeket. Nmelyiken annyi vr volt, hogy alig ltszott tle a holttest. Michael szlt Ted , oldd meg az egyenletet. A tbla fel fordultam, mert nem brtam elviselni a nzsket. A nevek mellett ott virtott az egyenlet, amelyet mg n rtam fel a tblra a vita elejn: (A + B) C = TLET. Azt szerettem a matematikban, hogy biztonsgos volt. Mindig adott egy helyes vlaszt. Nem mindig igazsgosat, de mindig helyeset. Itt viszont egy olyan kplettel volt dolgunk, ahol az egyenlsg nyilvnvalan nem llt fenn. A tnyezk, amelyek Kurt s Elizabeth Nealon hallhoz vezettek, az A s a B, vitathatatlanul slyosabbak voltak, mint a C. A kt embert mr nem lehetett visszahozni az letbe. Ezt az alapigazsgot a vilg legszvfacsarbb indoklsa sem vltoztatta meg. Az igen s nem kztt egy let a klnbsg. A kett klnbsge a jrt s a htrahagyott t kztti klnbsg; a szakadk a kztt, aki lenni akartl s aki lettl. Itt sorakozik az sszes jvendbeli hazugsgod. Kihztam a nevem, s trtam a msik oszlopba. Ezzel n lettem a tizenkettedik, az utols eskdt, aki alrta Shay Bourne hallos tlett.

Ha Isten nem ltezne, fel kellene tallnunk. Voltaire

TIZENEGY VVEL KSBB

LUCIUS
Nem tudom, hol tartottk fogva Shay Bourne-t, mieltt thoztk hozznk. Annyit tudtam, hogy is valahol a concordi llami brtnben lt. Lttam a tvben, amikor kihirdettk az tlett. Mindig mohn faltam a klvilgot, mely lassan mr fakulni kezdett az emlkezetemben: lttam a brtn falainak durva kls burkolatt, az llami parlament pletnek aranykupoljt; mg egy-egy sima ajtt is, ami ritkasgszmba ment, hiszen a mi ajtinkat mind fmbl s drtbl csinltk. Akkoriban nagyon sokat beszltnk errl az esetrl a krletben: vajon hol tarthat az llam fogva egy hallratltet, ha mr ezer ve az els hallratlt? Az a beszd jrta, hogy van a brtnnkben nhny, hallratltek szmra fenntartott cella is, radsul nem tl messze az n szerny lakomtl az I-krletben, a brtn legjobban bebiztostott rszlegn. Crash Vitale neki mindenrl volt vlemnye, br ltalban senki nem figyelt oda r azt mondta, a rgi hallsoros cellkat ma raktrnak hasznljk: ott troljk a matracainkat. Ha igaz, amit mondott, Shay bekltzse utn j helyet kellett tallni a matracoknak. Nem tudom, hov vihettk ket, de egy biztos: nem hozznk. A brtnben gyakran kltztetik a foglyokat. Nem akarjk, hogy brmihez is hozzszokj. Nekem az itt eltlttt tizent vem alatt nyolcszor kellett kltznm. A cellk termszetesen mind egyformk a f klnbsg az, hogy kik a szomszdaid. rtelemszeren az I-krlet lakit nagyon rdekelte, ki az a Shay Bourne. Mr ez az rdeklds is ritkasgszmba ment. Az I-krlet vetern laki ltvnyosan sokszn csapatot alkottak. Csodlatos mdon mgis mindenkit felcsigzott az j ember rkezse. Az 1. cellban Joey Kunz lakott, a pedofil, a tpllklnc legals lncszeme. A 2. cella lakja Calloway Reece, az rja Testvrisg teljes jog tagja. A 3. cellban laktam n, Lucius DuFresne. A 4. s 5. resen llt az j laknak nyilvn ezek valamelyikt szemeltk ki. Ha a 4-be kerl, hozzm lesz kzelebb, ha a msikba, akkor az utols hrom cella lakihoz: Texas Wridellhez, Pogie Simmons-hoz s az I-krlet njellt vezetjhez, Crashhez. Mindannyian elrejttnk a cellaajtnkhoz, amikor Shay Bournet bevezette a folyosra hat llig felfegyverzett brtnr. Az rk Joey s Calloway cellja eltt trendeztk az alakzatukat, utna viszont meglltak egy pillanatra, pp az n cellm eltt. gy jl szemgyre vehettem az j laktrsunkat. Bourne alacsony, vkony, rvidre nyrt haj ember volt, a Karib-tengert idz szemekkel. Tudtam, hogy nz ki a Karibtenger: utoljra ott nyaraltam Adammel. Szerencsre az n szemem nem gy nz ki. Rossz lett volna, ha egy olyan helyre emlkeztet a sajt tkrkpem, ahov tbb mr soha nem juthatok el. Shay Bourne felm fordult. Taln ideje lernom, hogy nzek ki. Az arcom miatt nem nznek a szemembe soha a brtnrk. Ezrt vgyok nha csak arra, hogy a cellmban elrejtzhessek a vilg ell. Az arcom a homlokomtl egszen az llamig tele volt pikkelyes vrs s lila kelsekkel. A legtbben visszahkltek a ltvnyomtl, mg az udvariasabbak is; pldul a nyolcvanves misszionrius, aki havonta egyszer mindenfle tjkoztat fzeteket hozott neknk. Ahnyszor tallkoztunk, mindig ltszott rajta a megtkzs, mintha mg annl is rosszabbul nznk ki, mint amire emlkszik. Shay viszont egyszeren a szemembe nzett, s blintott, mintha semmi klnset nem ltna rajtam.

A szomszd cellnak becsaptk az ajtajt. Csrgtek a lncok, ahogy Shay kezrl levettk a bilincset. A brtnrk ezutn elmentek. Alig tettk ki a lbukat a lakosztlyunkbl, Crash rkezdett. H, hallratlt! kiltotta. Shay Bourne celljbl nem jtt vlasz. H, te, ha Crash beszl hozzd, akkor vlaszolsz! Hagyd bkn Crash szltam oda. Adj mr t percet ennek a szerencstlennek, hogy rjjjn, mekkora seggfej vagy. Hoh, hallratltkm, vigyzz magadra! szllt be Calloway is. Lucius mris a segged nyalja. Vigyzz, az utols fija mr a fld alatt rohad. Valahol bekapcsoltak egy televzit. Shay, gondolom, rgtn fel is vette a fejhallgatjt. A brtnben minden fogoly kapott fejhallgatt, nehogy egymsra licitlva csapjunk elviselhetetlen hangzavart. Engem kicsit meglepett, hogy egy hallratlt ugyanolyan knnyen vehet a kantinban tvt, mint a tbbi rab. Tizenhrom hvelykes kszlkeink voltak, a Zenith cg kln az eltltek szmra gyrtotta ket. A tvket bombabiztosan manyagdobozba ptettk ha a doboz megsrlt, a brtnrk azonnal tudtk, hogy a fogoly megbuherlta: valsznleg fegyverksztshez akarta felhasznlni az alkatrszeket. Mivel Calloway s Crash most engem kezdtek kzs ervel szeklni (megjegyzem, nem elszr), n is felraktam a fejhallgatm, s bekapcsoltam a televzit. t ra volt, az Oprah-show jtt, azt szinte mindig megnztem. De a tvt nem sikerlt a megfelel csatornra lltanom. Kapcsoltam n, de semmi nem trtnt. A kperny gy vibrlt, mint amikor a 22-es csatornra vltok, csak ezttal a 22-es csatorna gy nzett ki, mint a 3-as, az 5-s, a CNN vagy a Food Network. Hall! Crash az ajtajt verte. H, rk, nem jn be a kbeltv! Azrt neknk is vannak jogaink Nha mg a fejhallgat sem szri ki elgg a klvilgot. Felhangostottam a tvt. Jobb hjn a helyi hreket fogom akkor megnzni. Egy adomnygyjt akcirl szlt a tudsts, a kzeli gyermekkrhznak szerettek volna pnzt szerezni. Elg komoly felhajtst csaptak: bohcokat is bevetettek, meg rengeteg lufit, st mg kt Boston Red Sox-baseballjtkost is (persze mindenki az autogramjukrt tlekedett). A kamera rkzeltett egy meseszke, kariks szem kislnyra. Az a fajta kislny volt, akinek az arcval sok pnztrct lehet kinyitni. Claire Nealon mutatta be a riporter , j szvre vr. Na s akkor mi van, gondoltam. Mindenkinek megvan a maga baja. n az Oprahshowt akartam megnzni, a tbbi msor nem rdekelt. gyhogy le is vettem a fejhallgatt. Ezrt hallottam Shay Bourne els szavt az I-krletben. Igen mondta, s ebben a pillanatban visszajtt az ads. *** Taln kitnt az eddigiekbl, hogy n egy nagysgrenddel az I-krlet tbbi kretn lakja fltt llok, tisztelet a kivtelnek. Nem igazn tartozom ide. Engem a szenvedly vezetett bnbe. A brsgot nem hatotta meg az rvelsem: n csak a szenvedlyt lttam, k csak a bnt. De hadd krdezzem meg, ms mit csinlna, ha lete szerelme egyszer csak eldobn, mert tallkozik az lete j szerelmvel? Olyasvalakivel, aki fiatalabb, vkonyabb, szebb? Az volt a helyzet irnija, hogy a brsg nem szabhatott ki rm nagyobb bntetst annl, mint amivel a termszet mr megbntetett. A legutbbi CD4+ vizsglatom fl ve volt, akkor a vremben kbmillimterenknt hetvent T-fehrvrsejtet mrtek. Egy egszsges, HIV-negatv ember vrben a T-sejtek koncentrcija legalbb ezer darab kbmillimterenknt, de a vrus ezeket szp lassan megfertzi, s innentl hiba

szaporodnak a sejtek, a vrustestek velk egytt szaporodnak. Az immunrendszer menet kzben legyengl, s egyre valsznbb, hogy az ember megbetegszik, vagy egyszeren csak elkap valami ksza betegsget, pldul egy gombs tdgyulladst vagy toxoplazmzist. Az orvosok azt mondjk, nem AIDS-ben fogok meghalni, hanem tdgyulladsban, TBC-ben vagy valami agyi baktriumfertzsben. De ez csak jtk a szavakkal. Aki halott, az halott. Eredeti foglalkozsom szerint mvsz voltam. Hobbiszinten most is alkotok, de ebben a krnyezetben sokkal nehezebb beszerezni a szksges kellkeket, mint odakint. Rgen Winsor & Newton olajjal s cobolyprm ecsetekkel dolgoztam. Aprlkos munkval fesztettem ki s kezeltem le a festvsznat ezzel szemben ma vlogats nlkl mindent felhasznlok, ami a kezem gybe kerl. Az unokacsimmel csinltattam nhny ceruzarajzot kemnypaprra; j trkk, elg egy radr, s a paprt jra s jra fel lehet hasznlni. Valahnyszor olyan telt adtak, ami festkanyagot tartalmazott, flreraktam. Ma pp egy portrn dolgoztam, Adam portrjn. Persze csak emlkezetbl, hiszen csak ennyim maradt belle. Fogpiszklval kikapartam egy kis piros telfestket egy szem cukorkbl, s sszekevertem egy kiskanl vzzel hgtott kvval. gy olyan sznrnyalatot kaptam, amely nagyon hasonltott Adam fnyes, melasszer brsznre. Mr korbban felvzoltam a fbb vonsait: szles homlokt, ers llt, sasorrt. A National Geographicban talltam egy kpet egy sznbnyrl; lekapartam rla a fekete festket, s egy kis samponnal krtasznt kevertem ki belle. Ecsetnek egy trtt ceruzavget hasznltam. Istenem, de gynyr frfi volt! Mr elmlt hajnali hrom. n alapveten nem alszom sokat. Ha mgis alszom, folyton felbredek, mert vcre kell mennem. Mostanban keveset eszem, az tel mgis gy robog t rajtam, mint a rakta. Megfjdul tle a hasam, fejem. Amita a szmban s a torkomban megtelepedett egy gombs fertzs, a nyels is fjdalmas. Nem alszom, inkbb munkba lltom az lmatlansgom. Ma jjel nagyon ersen izzadtam. Arra bredtem, hogy tiszta vz vagyok. Levetkztem, de mr nem akartam visszafekdni a nedves gyba, gyhogy jra dolgozni kezdtem. De nem sikerlt a munkra koncentrlnom: a cellm falt Adamrl ksztett portrkkal dsztettem fel, ezek ktttk le a figyelmemet. Adam abban a pzban, ahogy elszr meglttam, amikor az rmon modellt llt a tbbieknek; Adam arca, amikor reggel kinyitotta a szemt. Adam, ahogy a vlla fltt htranz gy nzett akkor is, amikor lelttem. Meg kell tennem halottam Shay Bourne hangjt. Mskpp nem lehet. Ma dlutn rkezett az I-krletre, azta meg sem szlalt. Kvncsi voltam, kivel beszlgethet ezen a ksi rn. De a folyosn nem volt senki. Lehet, hogy rmeket ltott? Bourne? suttogtam. Minden rendben? Ki az? Nehezre esett a beszd. Nem dadogott, inkbb csak olyan nehezen nygte ki a sztagokat, mintha kvek hztk volna vissza a szavait. Lucius vagyok. Lucius DuFresne vlaszoltam. Beszlgetsz valakivel? Habozott a vlasszal. Azt hiszem, veled beszlgetek. Nem tudsz aludni? De tudok mondta , csak nem akarok. Akkor te szerencssebb vagy nlam feleltem. Viccnek szntam, de flrertette. Nem vagyok szerencssebb nlad, s te sem vagy szerencssebb nlam mondta. Tulajdonkppen igaza volt. n nem kaptam olyan slyos bntetst, mint Shay Bourne, de rm is az a sors vrt, mint r: hogy a brtn falai kztt haljak meg. Mgpedig nemsokra. Lucius! szlt most. Mit csinlsz?

 Festek. Egy pillanatra csend lett. A celldat? Nem, arckpet. Mirt? Mert fest vagyok. Az iskolban egyszer azt mondta a rajztanrom, hogy klasszikus vonal ajkam van mondta most Shay. Ma sem tudom, mit akart ezzel mondani. Az kori grg s rmai kpeken lehetett sok ilyet ltni magyarztam. s amit a klnfle Lucius? Lttad ma a tvben a Red Sox Az I-krlet minden lakjnak volt kedvenc baseballcsapata, nekem is. Folyamatosan kvettk a bajnoksg llst; gy vitatkoztunk a brk dntseirl, mintha az lett volna maga a trvny, mi pedig a Legfelsbb Brsg bri. Megesett, hogy a csapatunk az utols eslyt is elvesztette, s ezzel a mi a remnyeink is elszlltak. Nha bajnok lett a csapat, ekkor osztoztunk velk a cm dicssgben. De most mg csak az elszezonban jrtunk, ma nem is volt meccs a tvben. Az egyik asztalnl ott lt Schilling folytatta Shay, mg mindig keresve a megfelel szavakat. s mutattak egy kislnyt Ja, az adomnygyjts! A krhzban? Az a kislny mondta Shay , neki fogom adni a szvemet. Mieltt vlaszolhattam volna, hangos csattans hallatszott, majd egy test tompn puffant a padln. Shay? hvtam. Shay?! Odanyomtam az arcom a cellaajt plexiablakhoz. Nem lttam Shayt, de hallottam, hogy ritmusosan ti az ajtajt. Hall! kiltottam teljes ermbl. Hall, segtsen valaki! A tbbiek is bredezni kezdtek. Elszr szidtak, mint a bokrot, hogy felbresztettem ket, de gyorsan elhallgattak. Kt brtnr rohant be a folyosra. Mg arra sem jutott idejk, hogy rendesen felvegyk a golyll mellnyeiket. Egyikk, Kappaletti, az a fajta volt, aki csak azrt megy brtnrnek, hogy mindig legyenek krltte nla gyengbbek, akiket terrorizlhat. A msik, Smythe, maga volt a professzionalizmus, legalbbis velem szemben. Kappaletti megllt a cellm eltt. DuFresne, ha kamuzol Smythe mr Shay cellja eltt trdelt. Azt hiszem, Bourne-nak rohama van. Rdin hvott erstst. Mr nylt is a folyosajt, s belpett nhny tovbbi r. Llegzik? krdezte az egyik. Hromra fordtstok meg Aztn megjttek a mentsk is. Shayt brtnhordgyon vittk el ez nagyjbl gy nz ki, mint egy normlis hordgy, csak a vllnl, a hasnl s a lbaknl hozz lehet szjazni a pcienst. Ha valaki tl gyenge volt ahhoz, hogy a lbn menjen a lbadozba, akkor egy ilyen gyon vittk oda. A Crashhez hasonl rabokat pedig csak ilyenen lehetett szlltani, mert mg akkor is problmsak voltak, ha kezknl-lbuknl ssze voltak bilincselve. Mindig gy gondoltam, egy nap engem is ilyen hordgyon visznek majd el az I-krletbl. Most az jutott eszembe, valahogy gy nzhet ki az asztal, amelyre Shayt lektik majd a kivgzse rjn. Shay szja minden llegzetvtelnl ontotta a fehr habot. A mentsk oxignmaszkot tettek r. Shay szeme fehrje kifordult. Hozzk vissza, brmi ron utastotta ket Smythe. Ebbl rtettem meg, hogy az llam arra is kpes, hogy megmentsen egy haldoklt, csak hogy ksbb sajt kezleg lhesse meg.

MICHAEL
Nagyon sok mindent szerettem az egyhzi letben. Pldul azt az rzst, amikor egyszerre hallok ktszz embert nekelni a vasrnapi misn. Meg azt, hogy mg ma is, tbb ves tapasztalattal a htam mgtt, megremegek az izgalomtl, amikor az ostyt felknlom valamelyik hvnek. Szerettem az emberek arcra kil dbbent arckifejezst is, amikor leesett nekik, hogy pap vagyok: gynyren feljtott 69-esTriumphTrophy motorral jrtam. Sok tindzsernek jdonsgszmba ment, hogy akr mg egy pap is lehet j arc. Nem n voltam a St. Catherine-templom rangids papja, de az alacsonyabb pozci is bven megfelelt. Tudniillik Concordban sszesen ngy plbnia van. Annyi volt a munka, hogy minden nap rvidnek tnt. Walter atya s n felvltva tartottunk mist s gyntattunk; nha megkrtek, hogy ugorjunk be helyettestsre a szomszd vros egyhzi iskoljba. A gylekezet tagjai kztt mindig akadt valaki, aki ppen beteg, magnyos vagy zaklatott volt. Mindig volt mirt elmondani a rzsafzrt. n mg a legalacsonyabbrend dolgokat is rmmel csinltam: szvesen sprtem fel az eltrben, s vidman bltettem ki az ldozati bor vgt a szentelt pohrbl, nehogy a szent vrnek akr csak egy cseppje is Concord szennyvzhlzatban kssn ki. Nem kaptam kln irodt a plbnin. Walter atya ebben is flttem llt, de ez rthet: ugyanis mr olyan rgi btordarabnak szmtott a templomban, mint a padsorok vagy az oltr. Ebd kzben mindig meggrte, hogy felszabadtja valamelyik raktrhelyisget, de ebd utn elment aludni s ki vagyok n, hogy felbresszek s zaklassak egy reg embert? Idvel meguntam a vrakozst; beraktam egy asztalt az egyik takartkabinba, s ksz: megszletett az irodm. Ma ppen szentbeszdet rtam. Le akartam szortani ht perc al, hogy a gylekezet idsebb tagjai se aludjanak el rajta. De nem ment jl a munka, folyton elkalandoztam. Hannah Smythe-on jrt az eszem. volt az els gyerek, akit a St. Catherine papjaknt megkereszteltem. Most, egy vvel ksbb, a kislnyt folyamatosan krhzba kellett hordani. A torka nha minden figyelmeztets nlkl elzrdott; a szlei ilyenkor flrlten bevittk az ambulancira, ahol lenyomtak egy csvet a gyerek torkn. s ezt jra s jra. Elmormoltam egy imt Hannah egszsgrt. pp ahogy a vgn keresztet vetettem, odajtt hozzm egy sz haj hlgy. Michael atya? Mary Lou! dvzltem. Hogy van? Beszlhetnnk nhny percet? Mary Lou Huckens ltalban nem csak nhny percet beszlt ha rkezdte, egy rig le sem lehetett lltani. Volt Walter atyval egy ratlan megllapodsunk: nevezetesen, hogy kimentjk egymst a n tlrad dicshimnusza ell. Mit tehetek nrt? Ht, tudom, hogy furcsn hangzik ismerte be a n , de azt szeretnm krni, hogy ldja meg a mellem. Tnyleg furcsa krs volt. A n szemei knnyel teltek meg. Holnap tvoltjk el belle a daganatot. Annyira flek, atym. Fellltam, tkaroltam. Leltettem a legkzelebbi sorba, s adtam neki egy zsebkendt. Ne haragudjon mondta a n. Nem tudom, ki msnak mondhatnm el. A frjemmel nem beszlhetek rla: ha megtudja, hogy menynyire flek, is megijed. Te is tudod, hogy van valaki, akivel mindent meg tudsz beszlni szltam lgyan. s mindig meghallgat. A fejre tettem a kezem. Mindenhat s rkkval Urunk, rkkval megvltsa azoknak, akik hisznek benned, hallgasd meg Mary Lou szolgd knyrgst. Kegyelmezz meg neki, engedd, hogy visszatrjen az egszsge, hogy hlt adhasson neked. Jzus Krisztus a mi Urunk, men.

 men suttogott Mary Lou. Igen, volt mg egy dolog, amit nagyon szerettem az egyhzi letben. Mindig trtnt valami vratlan.

LUCIUS
Miutn hrom nappal ksbb Shay Bourne-t visszahoztk az I-krletbe, mr csak j kldetsnek lt. Onnantl kezdve minden reggel, amikor az rk vgigmentek a folyosn, hogy megnzzk, akarunk-e zuhanyozni vagy stlni egyet az udvaron, Shay mindig kzlte velk, hogy beszlni szeretne Coyne brtnparancsnokkal. Erre mindig azt a vlaszt kapta, hogy ezt rsban kell krvnyezni, de szemmel lthatlag nem fogta fel. Ha kiengedtk az udvarra, megllt a sarokban, s a brtnhivatalok azaz a brtn tls oldala fel fordulva teli torokbl ismtelte el jra s jra a krst. Valahnyszor behoztk a vacsorjt, megkrdezte az rt, hogy Coyne akkor hajland-e tallkozni vele. Tudod, mirt hoztk az I-krletbe? krdezte Calloway egy nap, amikor Shay pp a zuhanyzban vlttte, hogy tallkozni akar a brtnparancsnokkal. Mert az elz helyn mr mindenkit megskettett. Agyatlan, ennyi az egsz tette hozz Crash. Nincs semmi nkontrollja. Mint a kedvenc pelenkavadszunknak, ugye, Joey? Egyltaln nem agyatlan mondtam. St, szerintem ktszer olyan intelligens, mint te, Crash. Pofa be, homokgyr felelt Calloway. Fogjtok be, mindenki! Olyan parancsolan szlt, hogy mindannyian elhallgattunk. Calloway cellja ajtajhoz trdelt, s egy sszecsavart magazinhoz erstett crnval horgszni kezdett. Kivetette a zsinrt a folyos kzepre. Ez elg veszlyes manver volt, hiszen tudtuk, hogy a brtnrk rvidesen itt lesznek Shayrt. Radsul nem is rtettk, mit csinl, hiszen a horgszsnak pont az volt a lnyege, hogy egyms kztt csereberljnk ezt-azt knyvtl csokoldig brmit. Aztn szrevettnk egy apr, fnyl tojst a padln. Ki tudja, mirt, de a jelek szerint egy madr gy ltta helyesnek, hogy ezen az istenverte helyen rakjon fszket. Az udvarrl replhetett be valahogy. Az egyik tojs kiesett s sszetrt, ezt ltta most meg Calloway. A benne lak vrsbegy-csibe az oldaln fekdt, mg flkszen; pici, rncos mellkasa gy jrt fel-al, mint a dugatty. Calloway vatosan behzta a tojst a celljba. gysem marad meg figyelmeztette Crash. Az anyjnak mr nem kell. De nekem igen vlaszolt Calloway. Tedd meleg helyre szltam bele n is. Csavard egy trlkzbe, vagy mittudomn. Pldul a pldba szllt be Joey is. H, pedofilok vlemnyre nem vagyok kvncsi szlt elszr Calloway, de elbizonytalanodott. Szerinted egy pl j lesz? Innentl sztereban jtt az ads: Shay vltve kvetelte a brtnparancsnokot, Calloway meg hangosan tudstott a vrsbeggyel kapcsolatos fejlemnyekrl. Becsomagoltam a madrkt. A madrkt a bal teniszcipmbe raktam. A madrknak kezd visszajnni a szne. A madrka egy pillanatra kinyitotta a bal szemt. Az vek sorn mindannyian elfelejtettk, milyen rzs, ha az ember annyira odavan valamirt, hogy tl sem ln az elvesztst. Az els itt tlttt vem alatt azt a jtkot talltam ki, hogy a telihold az n privt llatkm, aki havonta egyszer megltogat. Csak engem. Mlt nyron meg Crash volt az, aki a szellznylsa fedelt lekvrral kente be, hogy gondozza a hozz betvedt mheket. Igaz, nem felttlenl a j szve sugallatra, hanem inkbb azrt, hogy beidomtsa s egy nap Joey-ra usztsa ket. lmban. Itt vannak a cowboyok figyelmeztetett mindenkit Crash, jelezve, hogy az rk azonnal visszatrnek. Valban, a kvetkez pillanatban kinylt a nehz ajt. Az rk meglltak a zuhanyflke eltt, s a celljhoz vezet hatmteres t kedvrt megbilincseltk Shayt. Fogalmuk sincs, mi lehet mondta Smythe. Azt mondjk, kizrt, hogy tdproblma vagy asztma. Allergira gyanakszanak, de figyelj, Rick, mr teljesen kirtettk a szobjt.

A brtnrk nha elttnk is szabadon beszltek. A foglyoknak kzvetlenl soha nem mesltek a privt dolgaikrl, s ez rendben is volt gy. Semmi szksg nem volt arra, hogy a rab tudja a cellja legintimebb pontjaira is bekukkant rrl, hogy a kisfia rgta a cstrtki meccs gyztes gljt. Jobb volt az ilyen rzelgs dolgokat nem belekeverni. Azt mondtk folytatta Smythe , hogy a szve hossz tvon nem fogja brni ezt a stresszhelyzetet. n sem brom. El tudod kpzelni, milyen rzs ltni, ahogy a kisbabdat teletzdelik drtokkal meg csvekkel? Whitaker, a msik brtnr, katolikus volt. A vacsorm mell desszertknt felszolglt nha egy-egy homoszexualitst eltl idzetet a szentrsbl. Walter atya vasrnap elmondott egy imt Hannah-rt. Azt mondta, szvesen megltogatja a krhzban is. Egy pap semmi olyat nem tud mondani, amit szvesen hallank mormogta Smythe. Mifle Isten az, aki ezt csinlja egy kisbabval? Shay kidugta a kezt a zuhanyzbl, s vrta, hogy megbilincseljk. Majd amikor kinylt az ajt, megkrdezte: Akkor hajland velem tallkozni a brtnparancsnok? Persze vlaszolt Smythe, mikzben a cellja fel vitte Shayt. St, teadlutnt is szervez, neked. Csak t perc kellene Msnak is vannak problmi! csattant fel Smythe. Krvnyezd rsban. Nem tudom, hogy kell felelt Shay. Megkszrltem a torkom. Uram! n is szeretnk egy ilyen krvnyt! Az r bezrta Shayt, majd elvett a zsebbl egy nyomtatvnyt, s bedugta az ajtmon. Ahogy az rk elmentek, halk csiripelst hallottunk. Mirt nem rsz krvnyt, Shay? krdeztem. gysem tudnm elmondani, mit akarok. Nem hiszem, hogy a parancsnok a helyesrsoddal fog foglalkozni. Nem az a baj. Amikor rni kezdek, a betk azonnal sszekuszldnak. Akkor mondd el nekem, amit akarsz, n majd megrom. Egy pillanatig nem felelt. Tnyleg megtennd? H, elg a szappanoperbl kiltott Crash. Hnyok tletek. Mondd meg a parancsnoknak kezdett diktlni Shay , azt akarom, hogy miutn meglnek, adjk oda a szvemet valakinek. Egy kislnynak, akinek nagyobb szksge lesz r, mint nekem. Megrtam a krvnyt, s Shay nevben alfirkantottam Majd rktttem a zsinrra, s az ajt alatt kilendtettem a folyosra. Add ezt oda az rknek, amikor holnap reggel idejnnek. Ht, Bourne, a fene se rt tged mlzott el Crash. Egyrszt egy gyerekgyilkos mocsok szarlda vagy. Azok utn, amit tettl azzal a kislnnyal, legfeljebb Joey lbgombja lehetnl. Msrszt viszont kivontl a forgalombl egy zsarut, ez egy hatalmas piros pont, legalbbis nlam. Na, akkor most mi van? Utllak vagy tisztellek? Egyik sem vlaszolta Shay. Mindkett. Tudod, mit gondolok? Meglni egy gyereket, az ti az sszes jt, amit amgy csinltl. Crash felllt a cellja bejratnl, s egy fm kvspohrral tni kezdte az ajtajt. Dobjk ki. Dobjk ki. Dobjk ki! Joey akinek jdonsgot jelentett, hogy ezttal nem volt a hierarchia legaljn azonnal bekapcsoldott a kntlsba. Aztn Texas s Pogie is beszlltak, mivel k mindig azt csinltk, amit Crash mondott nekik. Dob-jk ki! Dob-jk ki! Whitaker hangjt hallottuk a hangosbeszln.

 Valami baj van, Vitale? Nem velem van a baj, hanem ezzel a gyerekgyilkos seggfejjel. Van egy javaslatom. Engedj ki t percre, s n megmentem New Hampshire j adfizetit attl a ktelessgtl, hogy eltegyk lb all. Nyugodj le, Crash csittotta Shay. Ftyl hangra lettem figyelmes, ami a kzmosm lefolyjbl jtt. Fellltam, hogy megnzzem, mi az, de abban a minutumban mleni kezdett a vz a csapbl. Ez ktszeresen meglep volt: ltalban olyan alacsony volt a nyoms, hogy pp csak csordoglt a vz, mg a zuhanyzban is. Msrszt pedig most a kzmostlcbl kifrccsen folyadk szne mlyvrs volt. Bassza meg! kiablt Crash. Brig ztam! Te, ez gy nz ki, mint a vr mondta Pogie rmlten. A fene fog ebben mosogatni! A vckben is ugyanez van tette hozz Texas. Mindannyian tudtuk, hogy a csvek kzs hlzaton futnak. Ennek volt egy olyan htultje, hogy gyakran sz szerint nem tudtunk megszabadulni a tbbiek szarsgaitl. Ugyanakkor zeneteket is tudtunk egymsnak kldeni a hlzaton; ha lehztad a cetlit a vcn, egy rvid idre a szomszd cella vcjben is felbukkant, mg mieltt eltnt volna a szennyvzcsatornban. Belenztem a kagylba. A vz rubinvrs volt. H, bazdmeg! kiltott Crash. Ez nem vr, hanem bor. gy elkezdett kurjongatni, mintha megrlt volna. Kstoljk meg, hlgyeim. Ma mindannyian a hz vendgei. Kivrtam. A brtnben soha nem ittam a csapbl. Volt egy olyan rzsem, hogy az AIDS-gygyszer, amit kapok, pusztn egy tudomnyos ksrlet rsze, s az egsz mgtt a kormny ll. k ezzel semmifle kockzatot nem vllalnak, hiszen kit rdekel, ha egyegy fogoly nha meghal? A gygyszert mg csak lenyeltem, de a csapbl mr nem ittam, hiszen a vzhlzat ugyanazon llami szerv hatskrbe tartozott. Joey nevetni kezdett. Calloway a csapbl itta a folyadkot, Texas s Pogie pedig rzendtett egy ivdalra. Hirtelen az egsz folyos a feje tetejre llt. Ezt persze a biztonsgi kamerk is lttk, nem is kellett sokat vrni, mieltt Whitaker belekiablt a hangosbeszlbe: Mi van? krdezte. Szivrog a vz valahol? gy is lehet mondani vlaszolt Crash. De n inkbb azt mondanm, roppant szomjasak vagyunk. Gyere te is, Whitaker tette hozz Pogie. A kvetkez krt mi fizetjk. Ezt mindenki nagyon viccesnek tallta. Persze kt liter ilyen varzsital utn mi nem vicces? A csapbl mg mindig mltt a stt folyadk. Belemrtottam az ujjam. Lehetett a folyadk vas vagy mangn, de tnyleg cukorra emlkeztetett a szaga, s ragacsos lett tle az ujjam. Odahajoltam a csaphoz, s n is belekstoltam. Adammel mindketten borrajongk voltunk; gyakran ltogattunk el klnbz kaliforniai borszatokba. Az utols vben Adam vett a szletsnapomra egy Dominus Estate ca-bernet sauvignont. Szilveszterkor akartuk meginni, egytt. Nhny httel ksbb Adamet azzal a msikkal talltam, sszefondva, mint a dzsungel indi. A bort menet kzben felbontottk. Bizonyra meglktk, mert kimltt. Olyan foltot hagyott a hlszoba sznyegn, mintha valakinek a vrt ontottk volna. Ha valaki olyan sokig l brtnben, mint n, rengeteg kreatv megoldssal tallkozik. Ittam egyszer valami olyan bivalyers pit, amelyet jobb hjn gymlcslbl, kenyrbl s cukorkbl fztek. Szksg esetn dezodorbl is lehetett szipuzni. Egyszer szrtott bannhj-cigit is szvtam, amit a biblia kitpett lapjba sodortak. De ez most valami ms volt. Itt tnyleg bor folyt. Nevettem. Aztn zokogni kezdtem; sirattam azt, amit rkre elvesztettem, azt, ami most a sz szoros rtelmben ott folyt az ujjaim kztt. Csak olyasmi hinyozhat egy embernek, amire mg emlkszik ilyen luxussal pedig mr hossz vek ta nem

tallkoztam. Megtltttem egy manyag poharat borral, s legurtottam. Aztn mg egyet s mg egyet. A sokadik pohr utn mr nem zavart, hogy tudom, minden csoda elbbutbb szksgszeren vget r pedig erre aztn megtantott az let. Ezalatt a brtnrk lassan megrtettek, hogy valami nem stimmel a vzvezetkkel. Ketten bejttek a folyosra, dhsen fjtatva. Meglltak az ajtm eltt. Te parancsolta Whitaker , bilincsbe. Kinyjtottam a kezem, megbilincseltek. Whitaker kinyitotta az ajtt, s bejtt megnzni, mi trtnt ekzben Smythe szemmel tartott. A vllam fltt htranzve lttam, amint Whitaker beletartja a kisujjt a borba, majd megkstolja. Lucius krdezte , mi ez? Elszr azt hittem, cabernet feleltem. De inkbb valami olcs merlot lesz. A vz a vros vzmteleprl rkezik csodlkozott Smythe. A fogvatartottak nem tudjk megbtyklni a hlzatot. Lehet, hogy csoda trtnt nekelt Crash. Te mindent tudsz a csodkrl, nem igaz, Biblia-rmester? Bezrtk a cellm ajtajt, s levettk a bilincsemet. Whitaker killt a cellink kztti folyosra. Ki csinlta? krdezte, de senki nem figyelt r. Ki ezrt a felels? Kit rdekel? vlaszolt Crash. Nos, ha senki nem kp, egsz jv htre elzrom a vzvezetket fenyegetztt Whitaker. Crash csak nevetett. Akkor jv httl mi lesznk a polgrjogi aktivistk j reklmarcai, Whit. Az rk kirohantak a folyosrl mi csak nevettnk. A mskor csppet sem vicces dolgok hirtelen egsz mulatsgosnak tntek mg Crasht is szrakoztat volt hallgatni. A bor idvel elfogyott a csapokbl, de addigra Pogie mr kidlt, Texas s Joey egytt nekeltk a Danny Boyt, n az juls szlre kerltem. Utols tudatfoszlnyommal mg hallottam, amint Shay megkrdi Callowayt, mi lesz a madara neve, Calloway pedig azt mondja, hogy Piroska, a vrsbegy. Meg ahogy Calloway kihvja Shayt egy ivversenyre, de Shay nem megy bele. Azt mondta, nem iszik alkoholt. A kt kvetkez napon cellinkat vzvezetk-szerelk, tudsok s brtnhivatalnokok egsz serege vizsglta t. A jelek szerint csak a mi rszlegnkben vlt borr a vz a brtn vezetse mg elhinni is csak azrt hitte el, hogy egyltaln megtrtnt az eset, mert mi samponos- meg tejesflakonokban s manyag zacskkban is flretettnk az italbl, amennyit csak tudtunk. Ezeket persze megtalltk s elkoboztk, amikor kiraktak minket a cellinkbl arra a pr napra. A vzcsvekben ugyanazt az anyagot mutattk ki, mint a mi trolalkalmatossgainkban. Br a laborvizsglat eredmnyeirl senki nem rtestett bennnket hivatalosan, az a szbeszd jrta, hogy a folyadk egyrtelmen nem csapvz volt. Mintha a mi hibnkbl trtnt volna a dolog, egy htre megvontk a konditerem- s zuhanyltogatsi jogainkat. Negyvenhrom rt vrnom kellett arra is, hogy megltogathasson a brtn nvrkje, Alma. Almnak citrom- s friss gynemillata volt, hajt hatalmas kontyba fogta gondolom, kln mvszetet ignyelt a sztszedse estnknt, amikor lefekdt aludni. ltalban naponta ktszer jtt hozzm, mindig hozott egy raks nagymret, fnyl tablettt. Ha a szksg gy kvnta meg, Alma bekente a foglyok lbt gombairtval, ellenrizte a fogainkat (mr amelyiket nem rohasztotta el a metam-fetamin), illetve ms minden olyan beavatkozst megcsinlt, amit helyben is meg lehetett. Tbbszr is megesett, hogy betegsget szimulltam, csak hogy Alma megmrje a lzam vagy a vrnyomsom. Nha heteken t volt az egyetlen ember, aki hozzm rt. Szval kezdte, ahogy Smythe brtnr beengedte a cellmba , gy hallom, elg izgalmas dolgok trtntek az I-krletben. Elmesli, mi jsg?

 Elmondanm, ha tudnm vlaszoltam, s kinztem az t ksr brtnrre. De az is lehet, hogy nem mondanm el. n csak egy olyan emberrl tudok, aki a vizet borr vltoztatta felelt Alma , a tiszteletesnk pedig megmondhatja, hogy az nem itt trtnt, az llami brtnben, most htfn. zenem a tiszteletesnek, hogy ha lehet, intzze el, hogy Jzus legkzelebb valami testesebb bort kldjn. Alma nevetett, s bedugta a szmba a lzmrt. A mrs ideje alatt Alma vlla fltt figyeltem Smythe rt. Smythe szeme vrs volt. Ahelyett, hogy azt figyelte volna, hogy nem csinlok-e valami disznsgot, pldul tszul ejtem Almt, a mgttem lv falat bmulta, a gondolataiba merlve. A lzmr csipogott. Mg mindig lzas szlt Alma. Mondjon olyat, amit magamtl nem tudok feleltem. reztem, hogy a nyelvem alatti sebekben sok vr gylemlett fel s ez csak egy a borzalmas betegsgem mindennapi velejri kzl. Szedi a gygyszereit? Megvontam a vllam. Nap mint nap az n szeme lttra veszem a szmba a tablettkat, nem? Alma tudta, hogy a rabok, ha meg akartk lni magukat, milli s egyflekppen megtehettk. Meg ne haljon itt nekem, Jupiter mondta, s a homlokomon lv vrs foltba drzslt valami kellemetlen anyagot. Ha elmegy, ki mesli el nekem, mi trtnt a Vszhelyzetben? Ami azt illeti, ez elg gyenge rv az letben marads mellett. Hallottam mr gyengbbet is. Alma odafordult Smythe rhz. Ksz vagyok. Kilpett, a cellaajt fmes hanggal becsukdott mgtte. Shay szltam , bren vagy? Most mr igen. Jobb, ha befogod a fled javasoltam. Mg mieltt megkrdezhette volna, mirt, Calloway mr el is kezdett hangosan, vadul kromkodni. Mindig ezt csinlta, ha Alma kt mternl kzelebb akart hozz kerlni. Hzz innen anydba, mocskos nigger! kiablta. Eskszm, hogy sztverlek, ha egy ujjal is hozzm rsz. Smythe brtnr a cellja falhoz nyomta Callowayt. Az Isten szerelmre, Reece, tnyleg szksg van minden ldott nap erre a hlye msorra egy istenverte sebtapasz miatt? Igen. Hogyha ez a bokszos ribanc csinlja, igen. Callowayt azrt tltk el, mert ht ve felgyjtott egy zsinaggt. Az plet porig gett. Calloway a tett sorn csnya fejsrlseket szedett ssze, s a karjn a brt csak tltetssel sikerlt megmenteni; de akkor is gy rezte, hogy sikerrel jrt, mivel a rabbi rmletben elkltztt a vrosbl. A beltetett szvetet mg ma, vekkel ksbb is rendszeresen ellenrizni kellett csak az elmlt egy vben hrom mtten esett t a srlsek miatt. Tudja, mit? mondta Alma , az sem zavar, ha lerohad a karja. Tnyleg nem zavarta. Az viszont nagyon is zavarta, ha leniggereztk. Valahnyszor Calloway hozzvgta ezt a szt, megmerevedett. s minden Callowayvizit utn egy fokkal lassabban mozgott odakinn a folyosn. Pontosan tudom, mit rzett. Ha ms vagy, nha szre sem veszed a millikat, akik elfogadnak olyannak, amilyen vagy. Csak azt az egyvalakit ltod meg, aki nem fogad el.

 Miattad kaptam hepatitis C-t, te mondta Calloway. Persze valsznleg a borbly borotvjtl kapta, mint mindenki ms, aki a brtnben kapott hepatitist. Miattad, a mocskos nigger kezeid miatt. Calloway ma mg maghoz kpest is bunk volt. Eleinte azt hittem, is csak morzus, mint a tbbiek, mert mg azt a kevs jogunkat is megvontk. Aztn rjttem: Calloway nem engedhette be Almt a celljba, nehogy a n meglssa a madarat. Ha megtalljk, Smythe azonnal elveszi. Mi legyen? krdezte Smythe Almtl. Alma shajtott. Nem akarok harcolni vele. Helyes a bgs mordult fel Calloway. Tudod, ki a fnk. Rahowa! A rahowa felkilts jelentse: fajvd szent hbor. Ahogy Calloway elkiltotta magt, a brtn minden sarkbl vlaszoltak a felhvsra. Egy olyan sznfehr llamban, mint New Hampshire, a rabok j rsze az rja Testvrisghez tartozott. A hzban a drogkereskedelmet a Testvrisg irnytotta. A tagok lherket, villmokat, horogkereszteket tetovltak egymsra. Az lphetett be a klubba, aki a Testvrisg jvhagysval mr meglt valakit fekett, zsidt, homoszexulist vagy brkit, akinek a ltezse nem frt bele a Testvrisg vilgkpbe. A hang mr flskett volt. Alma elment a cellm mellett, Smythe utna. Amikor elhaladtak Shay eltt, kiszlt az rnek: Azt keresd, ami bell van. Nincs mit keresnem Reece belsejben, mert tudom mi van benne. vlaszolt Smythe. Egy mzsa szar. Alma s az r mr elmentek, de Calloway mg mindig teli torokbl kiablt. A fenbe is sziszegtem Shaynek. Ha megtalljk Calloway idita madart, megint kiraknak innen mindenkit! Vagy mi az, mg kt htig nem akarsz zuhanyozni? Nem gy rtettem mondta Shay. Nem vlaszoltam. Inkbb lefekdtem a priccsre, s vcpapr-galacsinokat tmtem a flembe. De mg gy is hallottam, hogy Calloway a fehr felsbbrendsget hirdet dalokat nekel. s mg gy is hallottam, hogy Shay megismtli, hogy nem a madrrl beszlt. Aznap jjel jra izzadsgban szva bredtem. Szvem a torkomban vert. Hallottam, hogy Shay magban beszl. Felhzzk a lepedt mondta. Shay? Valamikor korbban csinltam magamnak egy tkrt: hossz hnapok munkjval lefrszeltem egy fmlapot az asztal sarkrl (a fmdarab hromszg alak volt, gyhogy, mellesleg, fegyvernek sem volt utols). A tkrt gy fordtottam, hogy belssak Shay celljba. Az gyn fekdt, csukott szemmel. A karjai a szve fltt kereszteztk egymst. Olyan gyengn vette a levegt, hogy szinte reztem a frissen felsott fldben l frgek szagt. Kpzeletben hallottam a cseng hangot, ahogy a srs csknya fld alatti kbe tkzik. Shay gyakorolt. rtettem, mit csinl, korbban n is gy gyakoroltam. Lehet, hogy nem pont ugyangy, mint , de gyakran elkpzeltem a sajt temetsem. Hogy ki lesz ott. Hogy ki lesz szpen kiltzve, illetve kin lesz felhbortan csnya ruha. Ki sr. Ki nem sr. Az g ldja a brtnrket: Shay Bourne-t egy msik hallratlt mell osztottk be. Shay kt hete volt az I-krlet lakja, amikor egy kora reggel hat brtnr jelent meg a celljban, s megparancsoltk neki, hogy vetkzzn. Hajolj le hallottam Whitaker hangjt. Terpesz. Emeld fel. Khgj. Hova megynk? A lbadozba. Rutinellenrzs.

Tudtam, mirl szl a dolog: kirzzk a ruhit, megnzik, nincs-e a zsebben tiltott trgy, aztn jra felltztetik. Ezutn kiviszik az I-krletbl, valahova a brtn nagy tvesztjbe. Egy rval ksbb arra bredtem, hogy jra nylik Shay cellaajtaja. Imdkozni fogok a lelkedrt mondta Whitaker jzanul, mieltt elment az I-krletbl. Na, mi jsg? krdeztem nyilvnvalan mesterklt knnyedsggel. Rlad mintztk az egszsg szobrt? Nem a lbadozba vittek. A brtnparancsnoknl voltam. Az gyamon lve nztem a szellznylst, Shay hangja onnan rkezett. Szval vgre beleegyezett, hogy tallkozzon Tudod, mirt hazudnak? szaktott flbe Shay. Mert attl flnek, hogy felrobbansz, ha elmondjk az igazsgot. Mivel kapcsolatban? Irnytani akarjk a gondolataidat. Neknk pedig nincs ms vlasztsunk, mint kvetni az utastsaikat, mert mi van, ha ez az az alkalom, amikor tnyleg Shay mondtam most n , beszltl a brtnparancsnokkal, vagy nem? beszlt hozzm. Elmondta, hogy az utols fellebbezsemet a Legfelsbb Brsg elutastotta. Mjus huszonharmadikra van kitzve a kivgzsem. Tudtam, hogy amire Shay odakltztt hozznk, mr tizenegy ve hallra volt tlve; gyhogy ez a hr nyilvn nem rhette meglepetsknt. s mgis; a kitztt napig mindssze kt s fl hnap volt htra. Gondolom, nem akarjk azt csinlni, hogy bejnnek, hogy, na, reg, gyere, felolvassk a hallos tleted. Mrmint, mennyivel egyszerbb azt mondani, hogy a lbadozba megynk, mert akkor kezelhet leszek. Fogadok, hogy kln agyaltak azon, hogyan visznek t. Fogadok, hogy tartottak egy megbeszlst. Elgondolkodtam. Ha az n hallomat jelentik be gy, mint valami vonat indulst, milyen formban szeretnm hallani? Akarnm, hogy egy brtnr kzlje velem? Vagy inkbb rlnk, hogy legalbb az t ngy perce alatt sem kell tudnom arrl, ami gyis bekvetkezik? Vilgos volt, hogy n melyiket vlasztanm. Shay Bourne kivgzse gondolatra sszeszorult a torkom, pedig mg csak kt hete ismertem. szintn sajnlom. Ja mondta. Ja. Rend-r-sg figyelmeztetett Joey, s a kvetkez pillanatban valban belpett Smythe r, utna Whitaker. Egytt a zuhanycellba vittk Crasht gy tnik, a bacchusi csapvz esett feltr nyomozs eredmny nlkl zrult, illetve penszen kvl semmit nem talltak, gyhogy jra hasznlhattuk a zuhanyzt. Miutn Crash befejezte a mosdst, Smythe nem ment el a folyosrl, hanem megllt Shay cellja eltt. Figyelj szlt Smythe. A mlt hten mondtl nekem valamit. Igen? Azt mondtad, hogy azt keressem, ami bell van kereste a szavakat. A lnyom egy ideje beteg. Nagyon beteg. Tegnap az orvosok azt mondtk a felesgemnek s nekem, hogy bcszzunk el tle. gy reztem, megszakad a szvem. A gyerek blcsjben ott volt egy kitmtt medve, annak idejn azrt hoztuk otthonrl, hogy knnyebb legyen neki a krhzban. Na, tehetetlensgemben darabokra tptem a medvt s tele volt mogyorhjjal! Pont ott, ahol soha nem kerestk. Smythe megrzta a fejt. A gyermekem nem haldoklik, st, mgcsak nem is beteg, soha nem is volt. Csak allergis mondta. Honnan tudtad? Nem tudtam

 Nem szmt. Smythe elvett a zsebbl egy alufliba csomagolt, ngyzet alak valamit. Kibontotta, akkor lttuk meg, hogy egy szp darab csokis stemny. Otthonrl hoztam. A felesgem gyakran csinl ilyet. Azt mondta, szeretn, ha elfogadnd. John, nem adhatsz neki tiltott trgyat szlt Whitaker, s idegesen pillantott az irnytszoba fel. Ez nem tiltott trgy. Csak adok neki egy keveset az ebdembl. Folyni kezdett a nylam. A kantinban nem lehetett csokis stemnyt kapni, mg kln krsre sem. Volt valami dessg, ami egy kicsit hasonltott r, de csak vente egyszer: a karcsonyi csomag rszeknt kaptuk; adtak mell egy cukorkkkal teli zoknit s kt narancsot is. Smythe beadta a stemnyt a cellaajtn. Shay szembe nzett, s blintott. Ezutn elmentek a folyosrl. H, hallratlt! szlt Calloway. A felrt adok neked hrom cigit. n adok rte egy egsz csomag kvt licitlt r Joey. Mg j, hogy nem rd fogja pazarolni vlaszolt Calloway. n adok rte kvt s ngy szl cigit. Texas s Pogie is beszlltak. CD-lejtszt ajnlottak Shaynek. Playboy magazint. Egy tekercs ragasztszalagot. Egy adag metamfetamin jelentette be Calloway. Ez az utols ajnlatom. New Hampshire llami brtnben a metamfetamin kereskedelmet teljesen a Testvrisg felgyelte, risit kaszltak rajta. A tny, hogy Calloway mr a sajt hasznlatra fenntartott anyagnak egy rszt is beldozn, megmutatta, mennyire akarta a stemnyt. Amennyire tudtam, Shay egy cssze kvt sem ivott ittlte kt hetben. Nem lttuk dohnyozni vagy drogozni. Nem mondta Shay. A vlaszom az sszes ajnlatra: nem. Eltelt egy pr perc. Az Isten szerelmre, mg mindig itt a szaga szlt Calloway. Tlzs nlkl llthatom, hogy mg rkon keresztl reztk a stemny fantasztikus illatt. Erre knyszertett bennnket Shay. Hajnali hromkor, amikor az alvszavarom miatt szoks szerint felbredtem, mg mindig olyan ers csokoldszag terjengett a levegben, mintha a stemny az asztalomon lne, nem pedig Shay celljban. Mirt nem eszed mr meg azt az istenverte stemnyt? morogtam. Azrt felelt Shay, teljesen bren , mert amg megvan, van mire vrnom.

MAGGIE
Olivert szmos okbl szerettem, de ezek kzl az volt az els s legfontosabb, hogy anym ki nem llhatta. Problms, mondta, valahnyszor megltogatott bennnket. Destruktv. Maggie, mondta, ha kidobnd, tallnl helyette Valakit. Ez a Valaki, mondjuk, egy orvos volt. Pldul az aneszteziolgus a DartmouthHitchcock krhzbl, akivel a szleim megprbltak sszehozni. Az orvos megkrdezte, nem gondolom-e, hogy a gyerekporn letltst tilt trvnyek srtik az emberi jogainkat. Vagy a kntor fia, aki mr t ve monogm homoszexulis kapcsolatban lt, de nem mondta el a szleinek. A Valaki az apm adbevallst csinl knyvelcg fiatalabb trstulajdonosa is lehetett az els s egyetlen randinkon sikerlt megkrdeznie, hogy egsz letemben ilyen nagydarab voltam-e. Oliver ezzel szemben pontosan tudta, mire van szksgem, s azt is, hogy mikor. Pldul mikor aznap reggel rlptem a mrlegre, azonnal elbjt az gy all ahol egy perccel korbban mg az bresztra zsinrjt prblta elrgcslni , s rugrott a lbamra, nehogy meglssam, mit mutat a mrleg. Szp munka mondtam, ahogy lelptem, nem vve tudomst a mrleg kijelzjn vrsen felvillan szmokrl. Csak azrt mutatott tbbet a mrleg, mert Oliver is rllt. Klnben, ha mondjuk reklamlni akartam volna a gyrtnl, akkor azt rtam volna, hogy a) az L-es mret nem is olyan nagy, b) ami nlunk L, az Londonban XL, gyhogy tulajdonkppen mg gy is vkonyabb vagyok, mintha angolnak szlettem volna, s c) nem a sly a fontos, hanem az egszsg. Na j, sportolni nem nagyon sportoltam. De majd elkezdem, grtem meg mindig anymnak, aki egy igazi fitneszkirlyn. s majd akkor kezdem el, ha sikerl megmentenem azokat az embereket, akikrt meglls nlkl dolgozom. Azt mondtam neki (s mindenki msnak, aki meghallgatott), hogy az Amerikai Polgrjogi Jogvdk Egyeslete, az ACLU csak azrt ltezik, hogy megtantsa az embereket killni valamirt. Anym pldul szmtalan rdekes jgapzba be tudott llni, valamirt killni viszont mr sokkal kevsb. Felvettem azt a farmerom, amelyet kztudottan nagyon ritkn mostam ki, mert a szrtban mindig gy sszement, hogy utna fl napig szenvedtem, mg az anyag vgre rjtt, hogy hossz tvon n vagyok az ersebb. Kerestem hozz egy olyan pulvert, amin nem ltszik t a melltartm. Megkrdeztem Olivert, mi a vlemnye. Leengedte a bal flt, ami annyit tett: Mit foglalkozol vele, ha a frdben gyis levetkzl, amikor felveszed a kntst? Szoks szerint igaza volt. Amikor egy szl ruha sincs rajtad, elg nehz elrejteni a hibid. Kimentem a konyhba, Oliver utnam. Mindkettnknek tltttem egy adag nyleledelt neki igazit, nekem emberi fogyasztsra sznt zabpelyhet. Evs utn Oliver tett egy rvid ltogatst a ketrece mellett fekv almosdobozba, s aztn elkezdte a napi programjt: alvs. A nyulamat Oliver Wendell Holmes Jr.-rl neveztem el. Holmes volt a Legfelsbb Brsg egyik leghresebb brja, a Nagy Egyetnemrt nven is ismertk. Egyszer azt mondta, Mg egy kutya is tudja, mi a klnbsg akztt, hogy az emberbe belergnak-e vagy tesnek rajta. A nyulak is tudtk. s, ha mr errl van sz, az gyfeleim is. Ne csinlj semmi olyat, amit n sem tennk figyelmeztettem Olivert. Tbbek kztt krlek, ne rgd szt a konyhaszkek lbt. Felkaptam a kulcsaim, s elindultam kifel, a Priusomhoz. A hibridautt tavaly vettem, el is vitte majdnem az sszes megtakartott pnzem. Igazbl nem rtem, mirt j az autgyrt cgeknek, hogy felrat fizettetnek mindenkivel, akiben van egy csrnyi krnyezet- s trsadalomtudatossg. A kocsit nem szereltk fel ngykerk-meghajtssal, ami okozott egy-kt kellemetlen meglepetst a kemny New Hampshire-i tlben; de n

gy voltam vele, hogy ha ezen mlik az zonpajzs jvje, akkor az is belefr, hogy egy prszor kicssszak az trl. A szleim ht vvel ezeltt kltztek Lynley-be, ebbe a Concordtl negyvenkt kilomterre keletre es vroskba. Azrt telepedtnk itt le, mert apm megkapta a helyi Beth Or zsinagga rabbi-pozcijt. A Beth Or zsinaggban az a legrdekesebb, hogy nem ltezik: a reformgylekezet pntek estnknt a helyi kzpiskola menzjn tallkozott, mivel az eredeti zsinagga vekkel ezeltt porig gett. Nem gond, csak pteni kell helyette egy msikat, gondoln az ember. Sajnos apm elg komolyan tlbecslte a hitkzsg ltszmt, gyhogy a pnz sosem akart sszegylni, az ptkezs pedig folyton ksbbre toldott. s br gyakran mondogatta, hogy mr gyakorlatilag meg is talltk a telket, engem sosem gyztt meg. Klnben is, a gylekezet idvel megszokta, hogy a pntek esti tra-felolvassokat megszaktja a tornaterembl kiszrd ujjongs ugyanis mindig kosrlabdameccseket jtszottak kt ajtval arrbb. Az apm ltal ltrehozott zsinagga-alapba a legtbb pnzt minden vben a ChutZpah cg tette be. A ChutZpah wellness-szolgltatsokat nyjtott testnek s lleknek Lynley szvben. Mellesleg az anym cge volt. s br az gyfeleket elssorban nem a fontos vagy gazdag emberek kreibl toborozta, a helynek hre ment, s idvel New Yorkbl, Connecticutbl, st, mg Marylandbl is rkeztek pihensre vgy vendgek. Anym holt-tengeri skrt is knlt. Kser konyht tartott fenn. rtak a frdrl a Boston magazinban, a New York Timesban s szinte minden luxusfrdkkel foglalkoz lapban. Minden hnap els szombatjn elmegyek a frdbe egy masszzsra, arcpakolsra, pedikrre, mikor hogy. Ezutn vgigszenvedek egy ebdet anymmal. Az ebd procedrjt a legaprbb rszletekig begyakoroltuk. Mire megkapjuk a maracujs jeges tenkat, mr lezrtuk a mirt nem hvsz fel soha dosszit. A saltt eltemetnek, mieltt nagymama lehetnk-ntettel fogyasztjuk. A ftel tmja: a slyom. Mondanom sem kell, hogy desszertre sosem kerl sor. A ChutZpah plett a legtmrebben az a sz rja le: fehr. Nem egyszer fehr, hanem ijeszt, meg-sem-merek-mozdulni-fehr: fehr sznyegek, fehr csempe, fehr kpenyek, fehr papucsok. Fogalmam sincs, anym hogy tud ekkora tisztasgot tartani, fleg mivel a hzunkban egsz gyerekkoromban otthonos kosz uralkodott. Apm azt lltja, van Isten, de n ezt mg nem ltom ilyen tisztn. Persze, engem is lenygznek a csodk pldul ha a frd recepcisa szl, hogy anym lemondta az ebdet, mert az utols pillanatban megszervezett egy tallkozt egy orchidea-nagykereskedvel. De azt mondta, hogy ettl fggetlenl felttlenl ljn be fejezte be az zenetet. Ma DeeDee lesz a terapeutja. A ktszzhszas szekrny az n. Kaptam kpenyt s egy pr papucsot is. A helyisgben, ahol a 220-as szekrny volt, msok is ltztek nhny j kondiban lv kzpkor n ppen akkor ltztt t, amikor belptem. gyhogy tszaladtam egy msik ltzbe, egy resbe, s ott vetkztem le. Gondoltam, anym csak nem tagad ki, ha valaki panaszt is tesz, hogy a 664-es szekrnyt hasznlom. Betttem a kdomat 2258, mint az ACLU beti , s mly levegvtellel elindultam. Tbb tkr mellett is elhaladtam; prbltam mg csak vletlenl sem odanzni. A klsmmel nagyon elgedetlen vagyok, szinte semmi sem tetszik magambl. Vannak domborulataim, de valahogy egyik sem ott, ahol lennie kell. A hajam gndr s fekete, ami akr mg szexi is lehetne, ha a) kicsit kevsb gndr, b) van trelmem odafigyelni r. Olvastam valahol, hogy az Oprah-showban az ilyen haj vendgek frizurjt mindig kiegyenestettk, mert a gndrsgtl az ember a vals slynl t kilval nehezebbnek ltszik. Ezek szerint mg a hajam is azon munklkodott, hogy nagyobbnak tnjek. A szememmel ki vagyok bklve srszn, azaz zld, ha kicsit szptek a valsgon, s tekintetem arrl rulkodik, hogy intelligens vagyok. Lehet, hogy soha nem leszek topmodell, viszont minden tmhoz hozz tudok szlni.

Sajnos, ez kevs embert rdekel, legalbbis soha nem hallottam, hogy olyasmirl sugdolznak mgttem, hogy h, nzd milyen okos csaj! Apm mellett mindig klnlegesnek reztem magam, de anymmal ms volt a helyzet. Ahnyszor rnztem, mindig azon kezdtem agyalni, hogy n mirt nem rkltem a darzsderekt s fnyes, sima hajt. Gyerekkoromban csak annyit akartam, hogy majd n is gy nzzek ki, mint . Felntt fejjel feladtam. Nagy shajjal belptem a pezsgfrd-terembe; kzepn ott zubogott a nagy fehr ozis, krltte fehr padok. Mindegyiken fehrbe ltztt nk tbbnyire maguk is fehrek vrtk, hogy valamelyik fehr ruhs terapeuta megszltsa ket. DeeDee is megjelent, makultlan fehr ltzkben. Mosolyogva dvzlt: Gondolom, te vagy Maggie. Pont gy nzel ki, amilyennek anyukd lert. Na, ezt a csalit azrt nem kaptam be. Maggie vagyok, rvendek vlaszoltam. Sosem rtettem, mirt ilyen a protokoll. Ksznsz, aztn hipp-hopp levetkzl egy vadidegen eltt, aki masszrozni kezd mikzben te fizetsz a szolgltatsrt! Msnak is feltnt, hogy egy frdkezels szinte mindenben hasonlt egy kuplerjban tlttt esthez? Testtekercselst szeretnl? Szeretnk? Mg egy foghzst is jobban szeretnk. DeeDee elhzta a szjt. Anyd azt is mondta, hogy valsznleg valami ilyesmit is fogsz mondani. Igen klnleges lmny, amikor az embert tettl talpig becsavarjk folpackba. Ezt gy kell elkpzelni, hogy meztelenl fekszel egy prns asztalon. Anyaszlt meztelenl. Alattad, az asztalon egy hatalmas leped. Intim testrszeid elvileg le vannak takarva egy apr kendvel, a terapeuta is semleges pkerarcot lt a masszzs idejre de te csak remlheted, hogy nem pp azon gondolkodik, mekkora hjpacni vagy. Ettl fggetlenl ez az a helyzet, amikor teljesen tudatban vagy annak, hogy nzel ki. Ha msrt nem, ht azrt, mert az az ember, aki tettl talpig vgigmasszroz, mindent szrevesz. t nem tudod becsapni. Becsuktam a szemem, s prbltam szben tartani, hogy elvileg ajndk, ha az embert Vichy-zuhany alatt kezelik, nem knzs. DeeDee kezdtem a beszlgetst , mita csinlod ezt? A htamra fekdtem, DeeDee kzben diszkrten a szeme el tartott egy trlkzt. Hat ve dolgozom a frdszakmban, de itt csak most kezdtem a napokban. Biztos j vagy mondtam. Anym nem foglalkozik amatrkkel. Megvonta a vllt. Szeretek ismerkedni. n is szeretek ismerkedni, csak lehetleg ne legyenek meztelenek. Neked mi a munkd? krdezte DeeDee. Anym ezt nem mondta el? Nem csak annyit mondott hirtelen elhallgatott. Mit mondott? Ht, azt mondta, hogy extra adag algakencst hasznljak. Mrmint azt mondta, hogy csinld dupla adaggal? Nem, nem azt Mondott egy olyan szt, hogy zaftig? krdeztem. DeeDee nem vlaszolt s milyen jl tette! gyhogy bmultam egy kicsit a halovny lmpt a plafonon, szleltem, ahogy a httrben egy Yanni-zongoraszm megy. Aztn egy shajjal kinygtem: Jogvd vagyok. Tnyleg? krdezte DeeDee, a kezvel mg mindig a lbfejemet fogta. Van, hogy ingyen is elvllalsz egy gyet? Minden gyet ingyen vllalok.

 Akkor biztos hallottl arrl a fazonrl, akit most akarnak kivgezni Shay Bourne. Tz ve rok neki leveleket. Nyolcadik ltalnosban kezdtem, kaptunk egy hzi feladatot trsadalomtudomny rn, s n ezt vlasztottam. A Legfelsbb Brsg a napokban dobta vissza az utols fellebbezsi krelmt. Tudom vlaszoltam. Tbb krelmet is beadtam az rdekben. DeeDee szemei hatalmasra nyltak. Te vagy az gyvdje? Ht nem ppen. Amikor Bourne-t eltltk, mg nem is ltem New Hampshire-ben. De az ACLU minden hallratlt vdelmben szakrti klnvlemnyt nyjt be az illetkes brsghoz. A perek sorn az ilyen klnvlemnynek akkor adhatnak helyt, ha a szerz szemlyesen ugyan nem rintett, de vlemnye segtheti a dntshozatalt. Krelmeimben felhvtam a figyelmet arra, milyen barbr dolog a hallbntets, ezenfell kegyetlen, helytelen s alkotmnyellenes is. Nyilvn a br legfeljebb egy percet foglalkozott a munkmmal, aztn flredobta. Te tudnl mg tenni rte valamit, brmit? krdezte DeeDee. Az a helyzet, hogy ha Bourne utols fellebbezst is elutastotta a Legfelsbb Brsg, akkor nincs a vilgon gyvd, aki megmentheti. Tudod, mit? Megnzem, mit tehetek grtem. DeeDee vlaszul mosolygott s gy becsavart a forr fliba, hogy a vgn inkbb tortilla-szendvics voltam, mint ember. Aztn mgm lt, s masszrozni kezdte a fejbrm. Becsuktam a szemem. lltlag nem fj a dolog suttogta. Hallos injekcival csinljk. lltlag. A rendszer, a politikusok, k mondjk, k, akik a tetteik miatt rzett bntudatot szvszaggat retorikval akarjk feloldani. Ht igen, mert senki nem jn vissza, hogy elmondhassa, hogy mgiscsak fjt mondtam. Elkpzeltem, mit rezhet Shay Bourne, amikor kzlik vele, hogy ki fogjk vgezni. Elkpzeltem, ahogy ott fekszem egy asztalon, olyanon, mint ez a masszzsasztal, csak ott nem masszroznak, hanem szp lassan elaltatnak. Egyszer csak kapkodni kezdtem leveg utn. Nem tudtam llegezni, tl sok krm fedte az arcomat, a folpack tl forr volt. Pnikszeren prbltam magam kitpni a rengeteg rteg szortsbl. Hha! kiltott DeeDee. Vrj, segtek. gyes kzzel kicsomagolt, s a kezembe adott egy trlkzt. Anyd nem mondta, hogy klausztrofbis vagy. Felltem, mg mindig leveg utn kapkodva. Persze, hogy nem mondta, gondoltam magamban. Hiszen ppen fojtogat.

LUCIUS
Ks dlutnra jrt azt id, kevssel az rsgvlts eltt. Az I-krletben viszonylagos csend honolt. n egsz nap rosszul reztem magam, a lz miatt rvid idkre el-elaludtam. Callowaynek ltalban n voltam a sakkpartnere, de az llapotom miatt ma Shayjel jtszott. Fut az a6-ra jelentette be lpst Calloway. Rasszista alak volt ez a Calloway, ugyanakkor volt a legjobb sakkjtkos, akivel valaha tallkoztam. A vrsbegy napkzben Calloway zsebben lakott. A zseb pp csak annyira dudorodott ki a madrtl, mintha gyufsdobozt rejtene. A madrka nha felmszott Calloway vllra, s megcsipkedte a fejbrt. A frfi nha egy preparlt knyvben tartotta a madarat: a vaskos ktet hatodik fejezettl sok oldalon t minden lap kzepbl kivgott egy ngyzet alak darabot. Calloway ruhafoszlnyokkal prnzta ki a lyukat, gy, hogy egsz knyelmes bvhely lett belle. A vrsbegy krumpliprn lt: gazdja sokszor rtkes trgyakat adott egy-egy extra adagrt ragasztszalagot, madzagot, st, egyszer egy hzilag fabriklt bilincskulcsot is. Te mondta Calloway , mg nem is beszltk meg, mit kap a gyztes. Crash nevetett. Mg Bourne sem olyan hlye, hogy fogadjon veled, amikor pp vesztsre ll. Mid van, ami nekem nincs? Intelligencia? szltam kzbe. Jzan sz? Te maradj ki ebbl, fartr. Calloway elgondolkodott. A csokis stemny. Azt a kibaszott csokis stit akarom. Mostanra a stemny mr ktnapos volt. Calloway taln le se tudn nyelni. Inkbb azrt krte pont ezt, mert lvezni akarta, hogy elveheti Shaytl. Ok, legyen mondta Shay. L a g6-ra. Felltem az gyon. Mi az, hogy ok? Shay, nagyon csnyn vesztsre llsz. DuFresne, hogy van az, hogy jtszani tl beteg vagy, de ahhoz nem, hogy minden beszlgetsbe belepofzz? szlt Calloway. Ez a mi gynk Bourne-nal. Na s mi van, ha n nyerek? krdezte Shay. n mit kapok? Calloway elnevette magt. Az kizrt. A madarat. Nem adom oda Piroskt Ja, akkor n meg nem adom oda a stemnyt. Calloway hallgatott. Legyen mondta vgl. Ha te nyersz, megkapod a madarat. De nem fogsz nyerni, mert fut ti d3-at. gyhogy gratullok, ezt beszoptad. Valsznleg nekem kellene thorgszni a stemnyt Shaytl Calloway-hez. Mr azon gondolkodtam, hogy trhetek le belle gy, hogy ne vegyk szre. Kirlyn a h7-re vlaszolt Shay. Sakk, matt. Micsoda? kiltott Calloway. Tzetesen megnztem az llast a kpzeletbeli sakktbln. Shay kirlynje a semmibl jtt, s mivel a lval vdte, Callowaynek tnyleg nem maradt lpse. Ebben a pillanatban kinylt a folyos ajtaja, s belpett kt r sisakban, golyll mellnyben. Egyenesen Calloway celljhoz mentek. Kiraktk a folyosra, kezt odabilincseltk a kinti vaskorlthoz. A legrosszabb, ami egy rabbal trtnhet, hogy tkutatjk a celljt. Az sszes szemlyes s hasznlati trgyt a celljban tartja nagyon durvn megsrti a magnszfrt, ha mindent rszletesen tnznek. Arrl nem is beszlve, hogy egy ilyen

hzkutats sorn nagy valsznsggel elveszik a fogoly legrtkesebb dolgait, mondjuk, a drog- vagy csokoldadagjt, a rajzeszkzeit, vagy a gemkapcsokbl sszetkolt kvmelegt tzhelyet. Az rk zseblmpkkal s hossz nyel tkrkkel jelennek meg. Szisztematikusan tfslik a cellt. Megvizsgljk a fal rseit, a szellzt, mg a lefolykat is. Megnzik, nincs-e valami elrejtve a golys dezodorokban. A dobozokat megrzzk, hogy halljk, van-e bennk valami. Beleszagolnak a samponosflakonokba, kinyitnak minden bortkot, elolvassk a leveleket. Az gyrl lerntjk a lepedt, vgigtapogatjk a matracot. s a rabnak mindezt vgig kell nznie. Nem lttam be Calloway celljba, de az arcrl elg knny volt leolvasni, mi trtnik odabenn. Csak forgatta a szemeit, amikor a takarjt vgigtapogattk, kilg fonalat keresve. Megfeszlt az lla, amikor egy bortkrl lekapartk a blyeget, s alatta heroint talltak. De amikor a knyvespolct kezdtk vizsglni, Calloway pnikba esett. Nztem, hogy kidudorodik-e a madr a mellzsebben, de nem: Piroska ott rejtztt valahol a cellban. Az egyik r felemelte a madr rejtekhelyl szolgl knyvet. Kitpte a lapjait, majd a falhoz vgta Ez meg mi? mordult fel az r; de nem a madrrl beszlt, hanem a fszket kiprnz vilgoskk rongydarabokrl, amelyek elleptk Calloway celljt. Semmi mondta Calloway, de az r termszetesen nem hitte el. Alaposan megvizsglta a rongyokat, majd miutn semmit nem tallt, elkobozta a knyvet. Whitaker mondott valamit valami jegyzknyvrl, de Calloway nem hallotta meg. Mg soha nem lttam ennyire feldltnak. Ahogy visszaengedtk a celljba, azonnal a kismadrhoz rohant. Calloway Reece vadllatknt bmblt. A szvtelen ember taln csak gy tudja kifejezni a fjdalmt. Aztn trni-zzni kezdett. Kzdtt a visszafordthatatlan ellen. Amikor belefradt, lelt a cella padljra, gy ringatta a halott madarat. Kurva anytok. Kibaszott kurva anytok. Reece! szlt egyszer csak Shay. Krem a nyeremnyem. Ezt nem akartam elhinni. Shay nem lehetett olyan hlye, hogy gy kihzza Callowaynl a gyuft. Mi van? zihlta Calloway. Mit mondtl? A nyeremnyem. Megvertelek sakkban. Ne most! sziszegtem neki. De igenis most mondta Shay. Az zlet az zlet. A brtnben az ember annyit r, amennyit a szava. Calloway, aki ismerte az rja Testvrisg szigor kdext, ezt mindenkinl jobban tudta. Vigyzz magadra, addig rlj, amg rcs mgtt vagy fogadkozott , mert els adand alkalommal gy sztverlek, hogy az anyd sem ismer rd. De a nagy fenyegetzs ellenre vatosan betakarta a halott madarat egy ruhadarabba, s a kis csomagot a zsinrja vgre akasztotta. Amikor a madr a cellm magassgba rt, behztam a cellaajt alatti nhny centis rsen. gy nzett ki, mintha flig megfztk volna. Szemhja elkklt, egyik szrnya htracsavarodott, nyaka furcsn oldalra hajlott. Shay kivetette a sajt zsinegt, s lassan a celljhoz hzta a csomagot. Lttam, hogy kezeivel finoman beemeli a rongyba bugyollt tetemet. A folyosn pislkolni kezdett a fny. Ksbb tbbszr prbltam elkpzelni, mi trtnt ezutn. Magam eltt lttam, ahogy Shay az gyn l, s tenyerben ddelgeti a kismadarat. Elkpzelem, milyen rzs lehet, ha olyasvalaki rint meg, aki annyira szeret, hogy nem brja nzni, hogy elaludtl. Hozzd r, te pedig arra bredsz, hogy keze a szveden van. Az eredmny szempontjbl

persze mellkes, hogy pontosan mit csinlt Shay. Tny, hogy egyszer csak jra felharsant a vrsbegy trillz hangja. Shay kitette a madrkt a folyosra, az pedig frgn ugrndozva hazatrt, egyenesen Calloway kitrt karjaiba.

JUNE
Anykkal gyakran elfordul, hogy felntt gyermekkre nzve is krhzi takarba bugyollt kisbabjukat ltjk. Mikzben a tizenegy ves kislny a krmeit lakkozza, anyjnak az jut az eszbe, hogy ugyanez a kislny ngy vvel ezeltt csak segtsggel tudott tmenni az utcn. s amikor az orvos azt mondja, hogy majd a tizenves kor lesz a kritikus, mert nem tudni, hogy a gyerek szve hogy viseli majd a gyors nvekedst, az anya knnyedn elhessegeti magtl a gondolatot. Hiszen az mg olyan tvolinak tnik. Az nyer, aki a hrom jtkbl kettt visz mondta Claire, s jbl felemelte klbe zrt kezt n is felemeltem. K, papr, oll, most! Papr fintorgott Claire. n nyertem. Mr hogy nyertl volna te! csodlkoztam. n ollt mondtam. Elfelejtettem mondani, hogy ebben az ess idben az oll berozsdsodik, s ha ilyenkor az ember alcssztat egy paprlapot, oda viszi, ahova akarja. gyhogy a papr nyer. Nevettem. Claire vatosan fellt, vigyzva a sok csre s drtra. Ki eteti majd Dudley-t? krdezte. Dudley a kutynk volt, tizenhrom ves Springer spniel. Claire s nhai nvre kztt a kutya jelentette a folytonossgot (persze engem leszmtva). Igaz, hogy Claire sosem tallkozott Elizabethszel, de mindketten Dudley nyakn csngve nttek fel. gy ltztettk s babusgattk a kutyt, mintha a lnytestvrk lenne. Ne aggdj Dudley miatt mondtam Claire-nek legrosszabb esetben rtelefonlok Mrs. Morrissey-re. Claire blintott, majd rnzett az rra. Azt hittem, mostanra visszarnek. Tudom, kedvesem. Szerinted mi tarthat ilyen sokig? Erre a krdsre ezer s egy vlaszt lehetett volna adni. Els tletknt az ugrott be, hogy egy msik megye msik krhzban egy msik anya pp most bcszott el a gyermektl azrt, hogy n megtarthassam az enymet. Claire betegsgnek tudomnyos neve gyermekkori dilatatv kardiomioptia. vente tizenktmilli megbetegedst regisztrlnak. A szvkamrk kitgulnak, ezrt a szv nem kpes elegend vrt pumplni. A betegsget sem gygytani, sem visszafordtani nem lehet, de szerencss esetben a beteg megtanulhat egytt lni vele rossz esetben viszont meghal szvelgtelensgben. Az orvosok a gyermekkor pciensek 79 szzalknl nem tudjk kitallni, mi idzi el a tneteket. Az egyik iskola szerint magzati korban szszeszedett szvizomgyullads vagy ms vrusos fertzs okozza. Msok gy tartjk, hogy a betegsg rkldik, teht gnhiba az oka. Szerintem Claire esetben ez utbbi llt fenn: ha egy gyerek ekkora fjdalombl szletett, biztos nehz a szve. Eleinte nem is tudtam, hogy ilyen problmja van. Sokkal fradkonyabb volt kortrsainl, de n mg mindig bnultsgban ltem, s taln ezrt nem vettem szre. Aztn egyszer, tves korban, elkapott valami influenzt, amelybl egyszeren nem tudott kigygyulni krhzba kerlt. A kezels sorn diagnosztizltk a szvproblmjt. Dr. Wu azt mondta, hogy Claire szve egy kicsit szablytalanul ver, de korai megmondani, mire szmtsunk. Mindenesetre felrt neki Captoprilt, Lasixet, Lanoxint. Azt javasolta, vrjunk, idvel minden kiderl. Amikor tdikes lett az iskolban, az els tantsi nap Claire azt mondta, hogy gy rzi magt, mintha lenyelt volna egy kolibrit. Azt hittem, csak az iskolakezds miatt izgul, de nhny rval ksbb pp felllt, hogy a tblnl megoldjon egy matekfeladatot egyszeren eljult. A szve teljesen kizkkent a normlis ritmusbl, nem pumplta a vrt. Ez trtnik azokkal a sportolkkal is, akik egyik pillanatban mg

makkegszsgesnek tnnek, aztn holtan esnek ssze a sportplyn: kamrafibrillci lp fel. Claire-rel is ez trtnt. Azonnal megmtttk, rtettek a szvre egy automata defibrilltort. Ez egy olyan kszlk, amely szksg esetn apr elektromos jeleket kld a szvnek, hogy szablyozza a szvverst. Claire egyttal felkerlt a szvtltetsre vrk listjra. A szvtltets nem egyszer dolog. Elszr kiutalnak egy j szvet. Ha megvan, indul a visszaszmlls a mttig. A vgkimenetel korntsem mindig olyan rzss, mint ahogy azt reklmozzk. Ha tl sokig kell vrni az j szvre, a tbbi testi funkci lassan elhal. De ha minden jl is megy, s a mtt is sikerl, a legtbb betegnl tz-tizent ven bell komplikcik lpnek fel. Persze az is megesik, hogy a befogad test azonnal elutastja az j szvet. Dr. Wunak az volt a vlemnye, hogy tizent v mlva akr az ruhzban is vehetnk majd elregyrtott szvet, amit a kszsges munkatrsak helyben beszerelnek Claire esetben mgis azt tzte ki clul, hogy prbljuk a lehet legtovbb letben tartani, s remnykedjnk, hogy a tudomny rvid idn bell megoldja a problmt. Aznap reggel megszlalt a telefonom. Talltunk egy szivet, kzlte dr. Wu. Tallkozzunk a krhzban. Claire t nagyon alaposan felksztettk a mttre: megmostk, teleszurkltk, becsveztk azrt, hogy a fagyasztott szv megrkezst kveten haladktalanul el lehessen kezdeni a szvtltetst. Ezt a pillanatot vrtam, szinte amita Claire l egyszerre remnykedtem s remegtem. Mert mi lesz, ha de inkbb nem fejeztem be a mondatot. Ehelyett sszekulcsoltam a kezem Claire-vel. Papr s oll, gondoltam. Csinljuk vagy ne csinljuk, melyik a nehezebb dnts? Nztem a kislnyom angyalhajt, halovny, kkes brt, nztem ezt a pillecsont teremtst, akinek mg nha ez a test is tl sok volt. Nha nem is lttam t, hiba nztem r. Csak gy tettem, mintha ott lenne Szerinted milyen volt az a kislny? Meglepdtem. Melyik? A kislny, aki meghalt. Claire! szltam. Ne beszljnk errl. Mirt ne? Szerinted nem illene mindent tudni rla, ha mr gyis a rszem lesz? Az arca kipirult, mint mindig, amikor elragadta a hv nha nem is brta szusszal. Nyugodj meg csittottam, s a fejre tettem a kezem. Nem is biztos, hogy lny volt. Mg szp, hogy lny volt felelt Claire. Tk undort lenne, ha egy fi szvt kapnm. Szerintem ezt nem veszik figyelembe a kiutalsnl. Pedig figyelembe kne vennik Claire megprblt visszalni, de nem ment knnyen. Szerinted utna ms lesz? Lehajoltam hozz, megcskoltam a homlokt. Amikor felbredsz, ugyanaz a kislny leszel, aki soha nem takartja ki a szobjt, soha nem viszi el Dudley-t stlni, s termszetesen a villanyt sem kapcsolja le. Tny, hogy ezt mondtam Claire-nek. De n magam csak az els kt szt hallottam: amikor felbredsz. Bejtt egy nvr. Most kaptuk a hrt, hogy megkezdtk a mttet mondta. Rvidesen tbbet fogunk tudni. Dr. Wu folyamatosan vonalban van az ottani orvosokkal. Miutn elment, Claire s n csendben maradtunk. Az egsz dolog hirtelen nagyon valsgos lett: igen, a sebszek fel fogjk nyitni Claire mellkast, meglltjk a szvt, s bevarrnak a helyre egy msikat. Igen sokszor hallottunk az orvosoktl a mtt kockzatairl s elnyeirl. Azt is tudtuk, mennyire ritka a gyerekkor donor. Claire kicsire sszezsugorodott, az orrig hzta a takart. Ha meghalok krdezte , szerinted szent leszek? Odaltem mell, s megleltem.

 Nem fogsz meghalni. De igen, meg fogok. s te is meg fogsz. Csak lehet, hogy n egy kicsivel elbb. reztem, hogy knnyek trnek el a szemembl. Claire megmarkolta a hajam, pont gy, mint kiskorban. Tudom, hogy nekem tetszene. Mrmint ha szent lennk. Claire folyton a knyveket bjta. Nemrg teljesen Jeanne d'Arc hatsa al kerlt, s hevesen rdekldni kezdett az sszes mrtr irnt. Nem leszel szent. Ezt nem tudhatod biztosan vlaszolt Claire. Elszr is, nem vagy katolikus. Arrl nem beszlve, hogy a szentek mind borzalmasan csnyn haltak meg. Nem igaz. Az szmt, hogy amikor meglnek, j vagy-e. Goretti Szent Mria velem egyids volt. Meg akartk erszakolni, de nem hagyta, vdekezs kzben halt meg. szent lett. Felhbort. Szent Barbarnak kivgtk a szemt. Tudtad, hogy a szvbetegeknek is van vdszentje? gy hvjk, Joao de Deus. Engem inkbb az rdekel, te honnan tudod, hogy a szvbetegeknek van vdszentje? Szerinted honnan? felelt Claire. Olvastam rla. Nem engeded, hogy mst csinljak, gyhogy folyton olvasok. Visszadlt a prnra. Fogadok, hogy minden szent tud softballozni. Mint ahogy egy szvmtten tesett kislny is. De Claire nem figyelt. Tudta, hogy a remny csak illzi. n mr rg tudtam, mostanra is eltanulta tlem. Felnzett az rra. Szerintem igenis szent leszek mondta, mintha csak rajta mlna. gy biztosan nem felejtenek el a hallom utn. Llegzetelllt egy rendr temetse. Az llam minden vrosbl rkeznek rendrk, tzoltk, kzhivatalnokok; st, nha mg messzebbrl is. Odakinn rendrautk llnak hossz sorban, gy ellepik az utat, mint a h. Sokig nem nagyon emlkeztem Kurt temetsre: prbltam gy tenni, mintha meg sem trtnt volna. Irv, a rendrfnk, velem jtt a temet irodjba. Lynley laki kzl sokan transzparensekkel jttek ki az utcra, ilyen feliratokkal, mint SZOLGLUNK S VDNK, vagy A VGS LDOZAT Nyr volt. Az aszfalt szinte benyomdott a cipm alatt. Krlttem lltak Kurt munkatrsai s mg pr szz rendr mind kk egyenruhban. Fjt a htam, a lbam is bedagadt. Azon kaptam magam, hogy azt nzem, miknt rzza a szl az egyik orgonabokrot. A rendrfnk gy szervezte, hogy legyen dszlvs. Huszonegy fegyvert stttek el egyszerre. A lvs utn t vadszrepl tnt fel a horizonton. Prhuzamos vonalakban szntottk fel az eget, egszen amg flnk nem rtek: ott az egyik kivlt, s elhzott kelet fel. Nem figyeltem a papra. Mi olyat meslhetett nekem Kurtrl, amit n magam nem tudtam? Amint befejezte, elrelpett Robbie s Vic. k voltak Kurt legjobb bartai a csoportban. A lynley-i rendrsg tbbi munkatrshoz hasonlan a temets idejre k is fekete szalaggal fedtk el a jelvnyket. sszehajtogattk a Kurt koporsjt takar zszlt kesztys kezk villmgyorsan mozgott. Robbie vgl a kezembe nyomta a hromszgg hajtogatott zszlt, hogy tartsam meg. Ennyi maradt Kurtbl. A rendrk rdijn megszlalt a diszpcser: Minden egysgnek! Bejelents kvetkezik. Kurt Nealon rendrtiszt 144-es azonost. Utols kldets. 144-es, jelentst krek a 360 West Main Streetrl. Ott kapja meg az utols feladatot. A temet cme volt

A legjobb kezekben lesz. Nagyon fog hinyozni. 144, 10-7. Ez a mszakvlts rdikdja volt. Ezutn lltlag odamentem Kurt koporsjhoz. Olyan fnyes volt, hogy lttam benne a tkrkpem, br igaz, nem ismertem magamra. Kurt egyedi gyrts koporst kapott, szlesebbet az tlagnl, hogy elfrjen benne Elizabeth is. Elizabeth htvesen mg mindig flt a sttben. Kurt ilyenkor odafekdt mell, mint egy elefnt a rzsaszn prnk kz. Amikor a kislny vgl elaludt, Kurt csendben kijtt a szobbl s lekapcsolta a villanyt. Elizabeth nha vistva riadt fel az jszaka kzepn. Lekapcsoltad, zokogta a vllamon, mintha valami nagyon rosszat tettem volna vele. A temetsi vllalkoz hagyta, hogy mg utoljra megnzzem halottaimat. Kurt a karjait szorosan a kislnyom kr fonta. Elizabeth feje Kurt mellkasn nyugodott. gy nztek ki, mint azokon az jszakkon; Kurt sokszor maga is elszundtott, sokszor mg Elizabeth eltt. gy nztek ki, ahogy ltni szerettem volna ket: az arcuk bks volt, tiszta, selymes, mint egy t felszne. lltlag jt tesz majd nekik, hogy egytt fekszenek. lltlag ez krptolja ket azrt, hogy n nem tartok velk. Vigyzz r! sgtam Kurtnek, s megcskoltam a koporst. Vigyzz a kislnyomra! Mintha csak megidztem volna, Claire megmozdult odabenn. gy belebizseregtem, mintha jra szerelmes lennk Mintha emlkeztetni akarna, mirt kell itt maradnom a fldn. Volt id, amikor a szentekhez imdkoztam Azt szerettem bennk, hogy egyszer sorbl indultak. Emberknt kezdtk, de valamikor megrtettk, mirl szl a fldi let gy, ahogy Jzus sosem rthette. k tudtk, milyen az, ha becsapnak, megbntanak, tudtk, mit jelent elveszteni a remnyt. Szent Terz volt a kedvencem: gy tartotta, hogy a transzcendentlis tudatllapot elrshez az is elg, ha az ember nagyon szeret. Mindez persze j rgen trtnt. Az let nha hatalmas tblkat tart az orrunk al, gy jelzi, hogy rossz irnyban keresnk, nem igaz? pp amikor kezdtem elfogadni, hogy nincs mirt lnem, s legszvesebben meghalnk, szletett egy gyerekem, akinek az let mindennapos kzdelmet jelentett. Az elmlt hnap sorn Claire szvritmuszavarai egyre slyosbodtak. A defibrilltora naponta hatszor bekapcsolt. Amikor a gp beindul, az lltlag olyan rzs, mintha az egsz testedbe ramot vezetnnek. Tny, hogy jraindtja a szved, de a mvelet vgtelen fjdalmas. Ha havonta egyszer kapcsol csak be, mr azt is nehz elviselni, a napi egy pedig egyenesen rjt. Claire-nek pedig nha naponta hatszor is el kellett szenvednie ezt a fjdalmat! Egyes egyesletek tancsokkal segtik a defibrilltorral l felntteket. Akinek defibrilltort ltettek a szvbe, j esllyel letben marad, de idnknt kap egy hatalmas ramtst megtudtam, hogy emiatt sokan dntenek inkbb gy, hogy megprbljk a szerkezet nlkl: szmukra vonzbb a hall perspektvja, mint a fjdalommal ksrt let. Az elz hten szrevettem, hogy Claire a Guinness Rekordok Knyvt olvassa. Roy Sullivanbe harminchat v alatt htszer csapott bele a villm mondta. Vgl ngyilkos lett. Felemelte a blzt, s a mellkasn vrsl sebhelyre bmult. Anyu szlt , krlek, intzd el, hogy kikapcsoljk. Nem tudom, hogy ilyen krlmnyek kztt meddig tarthatom mg a lelket Claireben. Ahogy kinylt az ajt, Claire s n azonnal odafordultunk. A nvrt vrtuk, de dr. Wu jtt. Lelt az gy szlre, s kzvetlenl Claire-hez kezdett beszlni, mintha is felntt lenne, nem csak tizenegy ves. A szv, amelyet neked szntunk, nem j. Nem tudtuk elre, csak az operci kzben derlt ki. A jobb kamrban kitgultak a szvizmok. Ha mr most nem mkdik tkletesen, akkor ksbb, a mtt utn valsznleg mg rosszabb lenne.

 Teht nem lesz mtt? gy van. Azt szeretnm, ha az j szved a lehet legtkletesebb, legegszsgesebb szv lenne felelt a doktor. Merevsget reztem a vgtagjaimban. Nem rtem. Dr. Wu most hozzm fordult. Sajnlom, June. Nem ma lesz a nagy nap. De vekig is eltarthat, amg msik donort tallunk! vlaszoltam. Nem mondtam ki a mondat msik felt, hiszen tudtam, hogy dr. Wu gyis rti: Claire addig nem brja ki. Bzzunk abban, hogy minden rendben lesz felelt a doktor. Miutn elment, nhny percig dermedt csendben ltnk. Lehet, hogy ezt most n okoztam? Lehet, hogy a flelmem, hogy Claire nem li tl a mttet, valahogy valsgg vlt? Claire letpte a testt bebort rzkelket. Ht, jl elpazaroltunk egy szombatot mondta. Hallottam, hogy alig brja visszatartani a srst. Tudod-e krdeztem, tettetett nyugalommal , hogy egy szentrl kaptad a neved? Tnyleg? Blintottam. alaptotta a Klarissza apcarendet. Rm nzett. s min pont t vlasztottad? Mert amikor megszlettl, a nvr azt mondta, hogy ez a kisbaba minden szomor ember arcra mosolyt tud csalni. s valban ilyen voltl. Klra az ilyen gyerekek vdszentje. Azt akartam, hogy vdett legyl az els pillanattl kezdve. Nagyon tetszett a hangzsa hazudtam. Kzben felsegtettem r a blzt. s most? Elmegynk valahova meginni egy csokiturmixot, vagy kivesznk egy vidm filmet. Megetetjk Dudley-t, elvisszk stlni. gy tesznk, mintha ez csak egy tlagos nap lenne. Aztn ha Claire elalszik, n a prnba temetem az arcom, s kiengedem magambl, amit most vissza kell tartanom: a szgyenrzetet, hogy mris t vvel tbbet tltttem Claire-rel, mint Elizabethszel, s a bntudatot, hogy titkon megknnyebbltem, hogy elmaradt ez a kockzatos mtt. Claire belebjt magas szr rzsaszn Converse cipjbe. Lehet, hogy belpek a Klarissza-rendbe. Akkor sem leszel szent feleltem. s mg csak magamban tettem hozz: Mert nem hagyom, hogy meghalj.

LUCIUS
Rviddel azutn, hogy Shay jralesztette Piroskt, a vrsbegyet, Crash Vitale felgyjtotta magt. Ehhez elszr is valami tzszerszmra volt szksge. Villanykrtbl csinlt magnak gyuft: levette a krte vegburjt, a fmszlat pedig olyan kzel tette a konnektorhoz, hogy elektromos v keletkezett. Ebbe elg volt beletartania egy paprdarabot, s mris fklya volt a kezben. Crash gombcc gyrte egy magazin kitpett lapjait, a gombcokat pedig kr alakban maga kr rakta. Amikor Texas, elsknt, segtsgrt kiltott, mr fstben llt az egsz folyos. A brtnrk hoztak tzoltslagot; a celljba maximlis erej vzsugarat kldtek olyan erset, hogy mg Crasht is nekivgta a falnak. Miutn a tzet eloltottk, a feldlt Crasht csuromvizesen rszjaztk egy kerekes hordgyra. Na mi van, akasztfavirg? kiltott Crash, ahogy a hordgy elhaladt Shay cellja eltt. Engem mirt nem mentettl meg? A madarat kedvelem, azrt dnnygte Shay. n voltam az els, aki elnevette magt, aztn Texas is. Joey is viccesnek tallta a megjegyzst, de csak azrt mert nevetni, mert Crash nem volt ott, hogy terrorizlja. Bourne szlalt meg Calloway elszr azta, hogy visszakapta a madarat Ksznm. Egy pillanatig nem jtt vlasz. Megrdemelt mg egy eslyt felelte Shay. A folyos ajtaja kinylt, Smythe r s Alma nvr lpett be szoks szerint, mint minden este. Alma elszr az n cellmhoz jtt oda, s tnyjtotta a szoksos gygyszeradagomat. H, olyan szag van itt, mintha grillpartit rendeztetek volna. Engem mirt nem hvtatok meg? krdezte. Megvrta, amg beveszem az sszes gygyszert. Aludj jl, Lucius bcszott, s tovbbment. Kinztem a folyosra. Odakinn mg mindig llt a vz. Alma, br mr vgzett a dolgval, megllt Calloway cellja eltt. Reece fogvatartott, nem lenne esetleg mgis hajland megmutatni a karjt? Calloway sszekuporodva prblta eltakarni a kezben l madrkt. Mindannyian tudtuk, hogy Piroska ott van nla mindannyian drukkoltunk neki. Mi lesz, ha Alma megltja a madarat? Bekpi? Persze vilgos volt, hogy Calloway gysem hagyja, hogy eddig fajuljanak a dolgok, inkbb vlogatott bunksgokat vg Alma fejhez, htha sikerl elriasztania. De meg sem szlalhatott, madrcsiripelst hallottunk mgpedig Shay celljbl. Calloway madara vrsbegy-nyelven felelt r. Mi a fene volt ez? krdezte Smythe, s kutatva nzett krl. Honnan jn ez a hang? Mintegy vlaszknt, madrdallam szllt fel Joey celljbl is, aztn egy trilla Pogietl. Mg az n cellm egyik sarkban is felcsiripelt egy kismadr. Taln a szellzbl. Mi trtnt, bekltztt hozznk egy egsz vrsbegy-kolnia? Vagy megint Shay csinlt valamit? Nemcsak varzsl, hanem hasbeszl is volt? Smythe befogta a flt, s vgignzte a folyos sszes helyisgt, mg a zuhanyzt is. Smythe? szlt mris egy r a hangosbemondbl. Mi a fene trtnik odabenn? Egy olyan helyen, mint a brtn, idvel minden emberi rtk megkopik. Mg azt is eltrd, amit normlis esetben nem fogadnl el. A bks egyttls itt felr a megbocstssal. Soha nem fogod ugyan megszeretni azt, amit gyllsz, de megtanulsz egytt lni vele. Mi is megtanultuk elviselni, hogy levetkztessenek; nhanapjn lelltunk sakkozni a pedofillal. Egy id utn mr nem srtunk estnknt. lni s lni hagyni idvel ennyi is elg.

Calloway is ember volt. Korbbi ellenkezst feladva kinyjtotta izmos karjt a cellaajtn. A bicepszn egy hrhedt homofb aktivista, Anita Bryant neve dszelgett. Alma nagyon meglepdtt. Nem bntom mondta halkan, s vizsglni kezdte Calloway karjn a beltetett brszvetet. Gumikesztyt hzott ettl olyan hfehr lett a keze, mint Calloway. Dbbenetnkre, ahogy megrintette a fogoly karjt, a madrkrus egy csapsra elhallgatott.

MICHAEL Egy papnak mindennap meg kell tartania a mist, akkor is, ha senki sem megy el r. Ez persze elg ritkn fordul el: egy akkora vrosban, mint Concord, elg sok hv l, gyhogy mire n a misre felkszlve belpek az imaterembe, szinte mindig tallok nhny embert, aki mr rzsafzrrel a kezben imdkozik. pp a kenyr s a bor tvltoztatsnl tartottam a misben. Vegytek, s egyetek ebbl mindnyjan, mert ez az n testem, mely rtetek adatik mondtam fennhangon, majd meghajtottam a trdem, s felemeltem az ostyt. A Hogy a pkbe lehet az egyisten egyszerre egy is meg Szenthromsg is? krds mellett az ldozs volt az a tma, amivel a nem katolikusok rendszeresen megtalltak. Hogyan lehet az ldozati kenyr s bor Jzus teste s vre? s ha lnyegben tminsl, mirt nem ltunk ebbl semmit? Ha az anyag tnyleg tvltozik, akkor ez az egsz tulajdonkppen egy kannibl szertarts? Nem is csoda, hogy megtkztek rajta. Amikor gyerekknt templomba jrtam sok vvel azeltt, hogy egy nap, hossz kihagys utn hvknt trtem vissza n is rszt vettem az ldozson, de akkor mg nem gondolkodtam tl sokat azon, mi is trtnik. Ugyanolyannak lttam a pohr bort s a szelet ostyt megszentels eltt s utna is. Ma, papknt sem ltom mshogy. A csoda a szertarts htterben ll filozfiban rejlik. Azt, hogy mi is valjban egy trgy, nem a klssgek hatrozzk meg, hanem a trgy mibenlte. Az ember akkor is ember, ha nincsenek vgtagjai, nincs foga vagy haja. De ha az ember elhagyja emls mivoltt, megsznik embernek lenni. Azzal, hogy szertarts sorn megszenteltem az ostyt s a bort, az anyag lnyege vltozik meg csak fizikai tulajdonsgai maradnak meg: az alakja, az ze, a mrete. Ahogy Keresztel Szent Jnos is rgtn tudta, hogy Istent ltja, amikor megpillantotta Jzust, ahogy a hrom kirly is azonnal felismerte a gyermekben a Megvltt nos, amit n nap mint nap a kezembe fogtam az ldozson, az maga Jzus volt csak kvlrl ltszott ostynak s bornak. Ezrt a misnek ettl a pontjtl egszen az ldozs utni kzmossig szorosan sszezrva tartom az ujjaimat: az r testnek legaprbb darabja sem veszhet el. A szertarts utni maradkok eltakartsnl mindig gondosan gyeltnk arra, hogy a legkisebb morzsk is mlt helyen vgezzk. Nos, aznap, amikor mindezt vgiggondoltam, sikerlt kiejtenem az ostyt a kezembl. gy reztem magam, mint harmadikos kisiskols koromban, egy rossz emlk baseball-meccsen. Lttam, ahogy szguld felm a labda. Mindenkpp bele kellett volna tnm, de tl gyorsan jtt, tl magasan szllt. Lebnultam, meg sem brtam moccanni. Most, sok vvel ksbb, az ostya a szemem lttra landolt a megszentelt borban, n pedig mozdulni sem brtam. Ht, lejjebb mr nem esik suttogtam, s gyorsan kivettem a pohrbl. Ez a rvid id is elgnek bizonyult ahhoz, hogy az ostya magba szvjon egy kevs bort. Dbbenten nztem, ahogy az ostya felsznn elbukkan egy ll, majd egy fl, egy szemldk Walter atynak voltak ltomsai. Azt mondta, elssorban azrt lett pap, mert mg ministrns korban egyszer egy Jzus-szobor a ruhja utn kapott, megrntotta a sarkt, s azt mondta neki, hogy folytassa a megkezdett utat. A kzelmltban pedig Mria jelent meg neki a plbnia konyhjban. Az atya pp pisztrngot sttt. A halak egyszer csak ugrlni kezdtek a serpenyben. Ne hagyd, hogy akrcsak egy is leessen a fldre, figyelmeztette az atyt Mria, s eltnt. Nagyon sok olyan pappal tallkoztam, aki kitnen, elhivatottan vgezte a munkjt, de sosem ltott ilyen isteni jelenst. Tiszteltem ket, de n nem akartam erre a sorsra jutni. Hasonlan azokhoz a fiatalokhoz, akikkel sokat beszlgettem a tmrl, n is fontosnak tartottam, hogy megtapasztaljuk a csodt. A csodk megvnak bennnket a valsg bnt hatstl. Mereven nztem az ostyt, azt remltem, hogy a bor Jzus arckpt rajzolja r de ehelyett valami mst lttam.

Kcos, stt hajat, ami leginkbb egy rockegyttes dobost idzte fel; orrot, ami magn viselte a kzpiskols bokszmeccsek nyomait; szrs borostt. Ktsgkvl a sajt arcom rajzoldott ki, megdbbent rszletessggel. Mgis mit keres a fejem Krisztus testn?, krdeztem magamtl, ahogy az tzott s olvadoz ostyt a tnyrra helyeztem. Felemeltem a poharat. Ez az n vrem.

JUNE
Amikor Shay Bourne csknt dolgozott a hzunkban, Elizabeth szletsnapjra ksztett egy vasalt ldikt. Hulladkfbl csinlta valamelyik munkval tlttt nap utn, ki tudja hol. Aprlkosan kidsztette: a lda oldalaira a ngy vszakot jelkpez tndralakokat faragott. A Nyr napkoronban, lngvrs szrnyakkal. A Tavasz zldell hajtsokba ltztt, lbai alatt sznes virgmez terlt el. Az sz juhar- s nyrfalevelekbl varrott ruht viselt, fejn makksapka. A Tl befagyott tavon korcsolyzott, fagyos, ezsts cskot hzva maga utn. A lda tetejn a Hold kelt fel a csillagos gen, kezvel a Nap utn nyjtzott, de nem rhette el. Elizabeth imdta a ldt. Amikor megkapta, meggyazott benne, s aznap benne aludt. Kurttel megtiltottuk, hogy ott aludjon, fltnk, hogy a lda teteje lmban esetleg rzrdik, ekkortl a babinak gyazott meg odabenn. Ksbb jtkokat tartott benne. A tndreknek nevet adott, nha hallottam, hogy beszl hozzjuk. Elizabeth halla utn kivittem a ldt a kertbe, meg akartam semmisteni. Ott lltam, nyolc hnapos terhesen, kszltem lecsapni Kurt baltjval, de nem ment. Az utols pillanatban meggondoltam magam. Elizabethnek a lda volt a legnagyobb kincse, s vesztsem el mg ezt is? Felvittem inkbb a padlsra, vekig ott porosodott. Hazudnk, ha azt mondanm, hogy idvel elfelejtettem, hogy a lda ltezik. Pontosan tudtam, hogy ott van, a brndk, a rgi csecsemruhk s a rgi kpek mgtt. Claire krlbell tzves volt, amikor rakadt a padlson. Szerette volna levinni a szobjba. Olyan szp mondta, az erlkdstl kifulladva , s mgsem hasznljuk. Dhsen rparancsoltam, hogy menjen a szobjba, s fekdjn le. De Claire nem adta fel, folyton krte a ldt, gyhogy idvel levittem a szobjba. Az gya vgbe tette, pont gy, mint Elizabeth. Soha nem mondtam el neki, ki csinlta a ldt. Nha, amikor Claire az iskolban volt, nkntelenl is belekukucskltam. Taln Pandora is jobban jrt volna, ha megvizsglja, hogy mi van a dobozban htha mgsem ajndk, hanem szvfjdalom.

LUCIUS
Azt mondjk, az I-krlet laki kztt n voltam a horgszkirly. Zsinrnak egy ers madzagot hasznltam, a sly pedig maga a mozgatand trgy volt: hol fs, hol krtyapakli, mikor mi. Elismertk kpessgemet, hogy cellmbl akr Crashbe is t tudok juttatni ezt-azt, pedig az cellja a folyos tls vgn volt. gyhogy amikor Shay horgszni kezdett, kvncsian figyeltem, hogy csinlja. Mg htra volt nhny perc az Oprah-show-ig a folyos laki ilyenkor tbbnyire aludtak. n nem voltam tl jl. A szmban lv sebek miatt nehezemre esett a beszd, folyamatosan vcre kellett mennem. Mintha nem lenne elg a Kaposi-szarkma, szemem krl gy feldagadt a br, hogy alig lttam. Shay zsinrja magabiztosan csszott be az ajt alatt a cellmba. Krsz? jtt a krds. Az ember azrt horgszik, hogy valamit megszerezzen. Magazinokat, telt csereberlnk, s gy fizetnk drogokrt is. De Shay nem krt semmit, csak adni akart. A zsinr vgn egy Bazooka rg virtott. Ez tiltott trgynak szmt. A rg ragasztknt felhasznlhat mindenfle komolyabb dolog sszerakshoz, s jl jn akkor is, ha valaki a zrral akar babrlni. Isten tudja, Shay hol szerezhette ezt a kincset. s persze, ha mr egyszer hozzjutott, mirt nem tartotta meg magnak? Nyeltem egyet, a torkom majd sztszakadt. Nem, kszi hadartam. Felltem a priccsre, lehztam a lepedt. Volt a manyag matracon egy lyuk, amit eddig mg nem fedeztek fel. Ha az ember egy bizonyos ponton kilaztotta a fonalat, benylhatott a matracba ez kivl rejtekhelynek bizonyult. Mutatujjammal kikotortam a kincseimet. Volt nhny lamivudin hatanyag tablettm, mind Epivir. Egy Sustiva. Retrovir. Lomotil, hasmens ellen. Amikor Alma figyelt, gy tettem, mintha lenyelnm a gygyszereket, aztn amikor elment, kikptem ket a szjregembl. Mg nem dntttem el, mit csinljak a tablettkkal: egyszerre mindet bevve ljem-e meg magam, vagy csak gyjtsem ket, aminek az eredmnye lassabb, de ugyanolyan biztos hall. rdekes, hogy az ember mg haldokls kzben is azon kzd, hogy uralja a folyamatot. Te akarod eldnteni, milyen krlmnyek kztt halj meg, te akarod megvlasztani a dtumot. A legravaszabb mdszerekkel prblod becsapni magad, hogy elhihesd, te vagy a fnk. Joey! szlt Shay. Nem krsz? jra kivetette a horgszzsinrt. Komolyan? krdezte Joey. ltalban gy tettnk, mintha Joey nem is ltezne; gy nagyobb biztonsgban volt. Senki nem is prblta elismerni t, ilyen rtkes adomnyokat pedig vgkpp nem ajnlottunk fel neki. n krek szlt Calloway. Valsznleg ltta, mit osztogat Shay, hiszen a cellja Joey- s Shay kztt volt. n is csatlakozott Crash. Shay megvrta, hogy Joey elvegye a rgt, aztn odamanverezte a zsinr vgt Calloway cellja el. Jut mindenkinek. Hny rgd van? krdezte Crash. Csak ez az egy. Namost, aki mr ltott Bazooka rgt, az tudja, hogy j, ha ktfel lehet osztani, azt is csak bartok kzt. Felosztani egy rgt ht kapzsi ember kztt? Shay zsinrja balra csapott, el a cellm eltt, Crash- fel. Vegyl belle, s add tovbb mondta.

 Lehet, hogy az egszet akarom. Azt aztn akarhatod. Bassza meg! szlt Crash. Az egszet elveszem. Ha neked ez kell felelt Shay. Kicsit ingadozva fellltam, s szememmel kvettem, ahogy a zsinr elri Pogie celljt. Tessk, jut neked is knlta Shay. De Crash mr elvette az egszet Csak btran. Hallottam, ahogy Pogie kicsomagolja a szerzemnyt. A hangja zengett, ahogy a rg olvadni kezdett a szjban. 2001 ta nem volt a szmban rg. Ekkorra mr n is reztem az illatt. Lttam magam eltt azt a telt rzsasznt, reztem a szmban a cukor zt. Folyni kezdett a nylam. H, de j! shajtott Texas, aztn mindenki elhallgatott csendben lveztk a rgt. Mindenki, kivve engem. Shay zsinrja becsszott az ajtm alatt, a lbam kz. Vegyl knlta. Lehajoltam, hogy felvegyem a rgt. Mivel elttem mr hatan kaptak belle, azt vrtam, hogy csak egy kis darab maradt, j esetben is csak egy morzsa. Ehhez kpest a rggumi egszben megvolt. Ketttrtem, a felt bekaptam, a maradkot pedig visszacsomagoltam s visszaktztem a zsinrra. Shay ekkor maghoz hzta a csomagot. Eleinte alig brtam rgni a szjsebeim nem viseltk jl azt az ers des zt, s a rggumi les sarkait. A tudattl, hogy ennyire akarok valamit, ami ekkora fjdalmat okoz, kicsordult a knnyem. Feltartottam a kezem, mr kszltem kikpni a rgt, de ekkor valami csodlatos dolog trtnt: a szmban s a torkomban egy csapsra megsznt a fjdalom, mintha a rgban rzstelent lenne, mintha nem is lennk AIDS-es, csak egy tlagember, aki a hossz t eltt vesz egy rgt a benzinktnl. Az llam ritmikusan dolgozott. Leltem a padlra, s srtam, mikzben rgtam nem azrt, mert fjt, hanem azrt, mert nem. Olyan sokig csend volt a folyosn, hogy Whitaker bejtt megnzni, mit forgatunk a fejnkben; persze azt, amit keresett, nem tallta. Ehelyett ht frfit tallt, akik egy sosemvolt gyermekkorrl lmodoztak. Ht frfit, akik olyan fnyes lufikat fjtak, mint a hold. Aznap jjel, krlbell hat hnap utn elszr, gy aludtam, mint a bunda. Frissen s kipihenten bredtem. A reggelente kt rn t knz hasgrcseim sem jelentkeztek. Odamentem a mosdhoz, nyomtam egy kis fogkrmet a szabvny-fogkefnek nevezett trgyra, s mg fogmoss eltt belenztem a hullmos fmlapbl ksztett tkrbe. Valami megvltozott. Arcomat s szememet mr egy ve bortottk el a Kaposi-szarkma ltal okozott kelsek s sebek, mindennek most nyoma sem volt. A brm tiszta volt, akr egy hegyi patak. Elrehajoltam, hogy jobban lssak. Kinyitottam a szm, kitoltam a nyelvem is, hogy megnzzem a szjsebeimet, amelyektl oly rgta mg enni is alig tudtam. Hiba, sehol nem voltak. Lucius! hallottam egy hangot fentrl, a szellznylsbl. J reggelt. Felnztem. Ez az, Shay. , Istenem, de mennyire, hogy az. Vgl nem kellett konzulens orvost hvni. Whitaker r annyira megdbbent j klsmtl, hogy maga hvta Almt. tvittek abba a klnszobba, amelyet az gyvdek s vdenceik kztti tallkozsokra tartanak fenn. Alma vrt vett. Az eredmnyt egy rval ksbb hozta be a cellba. n mr rg tudtam, mi trtnt.

 A CD4+-szintje 1250 mondta. Nem mutathat ki a vrus jelenlte. Ez j hr, nem? Ez a normlis. gy nz ki egy olyan ember vrkpe, aki nem AIDS-es. Megrzta a fejt. gy tnik, nagyon hatsos volt a gygyszerkra. Alma feleltem, s fl szememet Whitakeren tartva lehztam a lepedt, feltptem a gygyszereim rejtekhelyt, majd Alma kezbe ntttem egy mark tablettt , hnapok ta nem szedem a gygyszereket. Elvrsdtt. Ez lehetetlen. Mondjuk gy, valszntlen javtottam ki. Semmi sem lehetetlen. Alma zsebre rakta a tablettkat. Biztos vagyok benne, hogy van orvosilag is rtelmezhet magyarzat Shay az. Bourne fogvatartott? csinlta vlaszoltam. Tudtam, mekkora rltsgnek hangzik, de mindenkpp el akartam neki mondani. A szemem lttra fellesztett egy halott madarat. Egy rgt gy osztott szt, hogy mindenkinek jutott elg. Aznap jjel, amikor megrkezett, bort fakasztott a csapbl Hm, rtem. Whitaker kollga, nem lehet, hogy a fogvatartottnak szerezni kellene egy pszichitert Nem vagyok rlt, Alma. Jl vagyok. Meggygyultam. Megfogtam a kezt. Maga mg nem ltott olyat a sajt szemvel, amirl korbban nem hitte volna, hogy lehetsges? Alma egy pillantst vetett Calloway Reece fel. Calloway mr egy hete ellenvets nlkl trte, hogy a nvr megvizsglja. Ezt is csinlta suttogtam. Tudom. Alma kiment a cellmbl. Megllt Shay ajtaja eltt. Shay ppen tvt nzett, fejhallgatval a fejn. Bourne! parancsolt Whitaker. Bilincsbe! Miutn sszebilincseltk a kezt, kinyitottk a cella ajtajt. Alma sszefonta a karjait, s megllt az ajtnylsban. Mit tud DuFresne fogvatartott llapotrl? Shay nem felelt. Nos, Bourne? Nem alszik tl jl mondta Shay halkan. Fjdalmat okoz neki az evs. AIDS-es. Azazhogy volt, egszen ma reggelig mondta Alma. s valami miatt DuFresne fogoly azt gondolja, hogy magnak kze van a dologhoz. n nem csinltam semmit. Alma odafordult az rhz. n tanja volt ezeknek a dolgoknak? Az I-krlet vzvezetk-rendszerben nyomokban alkoholt talltak ismerte el Whitaker. Biztostom, alaposan tnztk, hogy van-e valahol srls, de a keressnek nem volt kzzelfoghat eredmnye. Ja, s azt is lttam, amikor mind rgozott. De Bourne celljt az utols szgig tkutattuk, s semmilyen tiltott trgyat nem talltunk. n nem csinltam semmit mondta Shay jra. k csinltk. Izgatottan Alma el lpett. A szvemrt jtt? Tessk? A szvem. Azt akarom, hogy a hallom utn odaadjk valakinek. Hallottam, ahogy keres valamit a trgyai kztt. Tessk mondta, s Alma kezbe nyomott egy paprcetlit. Ez az a lny, akinek szksge van r. Lucius lerta a nevt. Fogalmam sincs, hogy lehetne

 De utna tud nzni, nem igaz? Meg tudja tallni a megfelel embereket? Alma kicsit habozott a vlasszal. Aztn azon a lgy s brsonyos hangjn szlalt meg, mint mikor legnagyobb fjdalmaim kzepette beszl hozzm. Megprblhatom felelte. Furcsa rzs, amikor az ember a tvben ltja mindazt, ami pp kzvetlenl mellette trtnik. A brtn parkolja megtelt ltogatkkal. A lpcskn egy sereg gygyulni vgy ember storozott le: kerekesszkesek, jrkeretes regek, beteg gyerekket magukhoz lel anyk. Meleg prok is jttek tbbnyire az egyik, az egszsges tmogatta a nla jval betegebbet. Megjelent nhny rlt is, akik bibliai idzetekkel telert tblkon hirdettk a vilg vgt. Egszen a temetig, st, a belvrosig sorakozott a rengeteg tvs mikrobusz tbbnyire helyiek, de a Fox csatorna is kldtt egy stbot Bostonbl. Az ABC 22 egyik riportere pp egy fiatal anyukt prblt szra brni a n kisfia slyos agykrosodssal szletett. A fi motoros kerekesszkben lt, az anyja mellette llt, kezt a fi homlokn pihentetve. Hogy mit szeretnk elrni? ismtelte el az anyuka a riporter krdst. Szeretnm, ha a fiam felismerne mosolyodott el. Taln ez mg nem annyira nz kvnsg A riporter a kamerba nzett: Bob, a brtn vezetse mostanig nem erstette meg, mindazonltal nem is cfolta, hogy a concordi llami brtnben csodk trtntek. Nv nlkli forrsunk szerint ugyanakkor ezeknek a jelensgeknek kze lehet ahhoz, hogy New Hampshire llam egyetlen hallratltje, Shay Bourne szervdonor kvn lenni. Lerntottam a fejhallgatt. Shay! szltam t. Hallod, mi megy a tvben? Most mr van egy klnbejrat szupersztrunk kiltott Crash. Shay trelmetlen lett a nagy nevetstl. Az vagyok, aki mindig is voltam emelte fel hangjt. s mindig ugyanaz az ember maradok. Ekkor kt r rkezett, s velk egy ritka vendg, Coyne parancsnok. Ez a szles vll, zmk ember a cella eltt vrakozott, mg Whitaker levetkztette Shayt. Miutn tvizsgltk Shay ruhit, rparancsoltak, hogy ltzzn vissza; majd a falhoz bilincseltk. Az rk teljesen felforgattk Shay lakosztlyt: kibortottk flig befejezett vacsorjt, kirntottk a fejhallgatkbelt a tvbl, sztdobltk szemlyes trgyait. Feltptk a matract, sszegyrtk a lepedjt. Alaposan tnztk a mosdjt, a vcjt, a vccssze s a priccs peremt is. Bourne, van magnak fogalma arrl, mi trtnik odakinn? krdezte a brtnparancsnok, de Shay csak llt sztlanul, fejt behzva. Lenne kedves elmondani, hogy mit akar bizonytani s kinek? Mivel Shay csendben maradt, a parancsnok fel s al kezdett krzni a folyosn. s maguk mit tudnak? szlt most hozznk. Elre figyelmeztetem nket, hogy aki egyttmkdik velem, az mentesl a fegyelmi bntets all. A tbbieknek nem tudom ugyanezt meggrni. Senki sem szlalt meg. Coyne brtnparancsnok jra Shayhez fordult. Honnan szerezte a rgt? Csak egy volt szlalt meg a mindig fecseg Joey Kunz. De az az egy is elg volt mindenkinek. Mirt, mi maga, csodatev guru, vagy mi? ordtotta a tiszt kzvetlenl Shay arcba. Vagy beljk hipnotizlta, hogy kapnak valamit magtl? Hallottam mr a szuggesztv hipnzisrl, Bourne, nem ma jttem le a falvdrl. Nem csinltam semmit motyogta Shay. Whitaker kzelebb lpett.

 Uram, nincs a celljban semmi. A matracban sincs. A takarja srtetlen lehet, hogy nem is horgszott, de ha mgis, akkor tkletesen visszafonta a kihzott fonalakat. Dbbenten nztem Shayt. Persze, hogy horgszott. A szemem eltt szedte ki a zsinrnak val fonalat a takarbl. A rgt is egy ilyen madzagon dobta t, sajt kezemmel szedtem le a csomagot. Figyelni fogom, Bourne sziszegte a brtnparancsnok Tudom, min mesterkedik. Maga is nagyon jl tudja, hogy a szve szart sem fog rni, ha a kivgzkamrban telenyomjk klium-kloriddal. Ezt az egsz hacacrt azrt csinlja, mert mr nincs lehetsge fellebbezsre. De tudja, mit? Fellem akr mlyinterjt is adhat Barbara kibaszott Waltersnek a kilencrs hrekben; az emberek szimptija akkor sem fogja ksbbre tolni a kivgzs idpontjt. A parancsnok elviharzott. Whitaker eloldotta Shayt a faltl, s visszavitte a celljba. Idehallgass, Bourne. n katolikus vagyok. J neked felelt Shay. Azt hittem, a katolikusok ellenzik a hallbntetst szlt kzbe Crash. H, nehogy neki is szvessget tegyl! tette hozz Texas. Mg Joey is a cellaajtajhoz nyomta az arct, s buzgn blogatott. Whitaker kinzett a folyos bejratn tlra. A hangszigetel vegfal msik oldaln a brtnparancsnok egy rrel beszlgetett. Az a helyzet ha akarod megkrhetem valamelyik papot a St. Catherine-templomban, hogy ltogasson meg. Megllt egy pillanatra. Taln tudna segteni ebben a szv-dologban. Shay nzte. Mirt tennd meg ezt rtem? Abbl a szgbl, ahol lltam, teljesen tisztn lehetett ltni a brtnrt. A nyakhoz nylt, s az inge all elhzta nyaklnct, rajta a kereszttel. Megcskolta a keresztet, aztn jra az egyenruha mg dugta a lncot. Aki hisz nbennem idzte Whitaker , nem nbennem hisz, hanem abban, aki elkldtt engem. Nem nagyon ismerem az jtestamentumot, de brmikor felismerek egy bibliai idzetet. Nem kellett zseninek lenni ahhoz, hogy megrtsk: Whitaker azt mondja, hogy Shay tetteiben az isteni er mutatkozik meg. Vilgos, hogy Shaynek mg rabknt is volt hatalma Whitaker fltt. Illetve mindannyiunk fltt. Shay Bourne elrte azt, amit mi az vek sorn az I-krletben sem nyers erszakkal, sem diplomcival, sem fenyegetsekkel nem tudtunk elrni: egy csapat lettnk. A szomszd cellban Shay nekiltott a rendraksnak. A hrmsor vgn leadtak egy rvid sszefoglalt a brtnnel kapcsolatos esemnyekrl. A helikopter-felvteleken jl ltszott, milyen sokan sszegyltek odakinn, s mg mennyien jttek. Visszaltem a priccsre. Az egsz kptelensgnek tnt. Szinte jra hallottam Almnak mondott szavaimat: Mondjuk gy, valszntlen. Semmi sem lehetetlen. Matracom biztonsgos belsejbl elvettem a rajzkszletem, s megkerestem a kpet, amit Shayrl csinltam, amikor a rohama utn elvittk. Shay plafonra mered szemekkel fekdt a hordgyon, kezei kitrva s leszjazva, lbai sszefogva. Nem gy nzett ki, mint aki csak gy fekszik. Olyan volt, mintha pp keresztre fesztenk. Gyakori jelensg, hogy az ember a brtnben megtallja Jzust. Lehet, hogy tnyleg itt l kztnk?

Nem akarom, hogy az alkotsaim tegyenek halhatatlann. Az tegyen halhatatlann, hogy nem halok meg. Woody Allen

MAGGIE
Sok mindenrt hlt adok a sorsnak. Pldul azrt is, hogy mr nem kell kzpiskolba jrnom. Mondjuk gy, hogy nem volt egyszer egy olyan lnynak, akire a Gap ruhzban kaphat ezerfle ruhbl egy sem ment r, s aki mindenron lthatatlann akart vlni, nehogy szrevegyk, milyen nagydarab. Ma egy msik kzpiskolba ltogattam el, s mg most is rm trtek az akkori szorongsok, pedig eltelt azta vagy tz v. Hiba viseltem azt az elegns Jones New York-kosztmt, amiben a brsgra is szoktam jrni, hiba voltam elg ids ahhoz, hogy inkbb tanrnak, mint diknak nzzenek, mg mindig rettegtem, hogy egy bunk focista egyszer csak megfordul utnam a folyosn, s elereszt egy kvrns beszlst. A gimnzium auljban ltem, mellettem egy Topher Renfrew nev src. A fin fekete farmer, szakadt, anarchista-jeles pl, nyakban brszjon csng gitrpenget. Sztetoszkpknt lg mellkasn az iPod flhallgatja. Nyilvn az ereiben is valami rendszerkritikai folyadk csrgedezik vr helyett. Az gyben hozott friss brsgi vgzst olvasta nehezen rtette, szjval prblta hangtalanul ismtelni a szavakat, de hiba. Mit is jelent igazbl ez a baromsg? krdezte vgl. Azt, hogy nyertl magyarztam. Ha nem akarod reggelente a tbbiekkel egytt mondani a nemzeti hsgeskt, akkor nem kell velk mondanod. s Karshank? Tophert koreai vetern osztlyfnke minden alkalommal bntetsre kldte, amikor a gyerek nem mondta fel a napi hsgeskt. Az ACLU vagyis, mondjuk gy, hogy n felkarolta az gyet, aktv levelezsbe kezdtnk. Vgl a gyerek szabadsgjogai vdelmben brsgra vittk az gyet. Topher visszaadta a vgzst. Kirly! mondta. Azt is el tudod intzni, hogy legalizljk a fvet? Ht, az mr nem a szakterletem, bocsi. Kezet fogtunk, gratulltam neki, s eljttem. Volt ok az nneplsre. Lehztam a Prius ablakait, pedig hideg volt, s elkezdtem bmbltetni Aretha Franklint. Az Amerikai Polgrjogi Jogvdk Egyesletnek mindssze hrom gyvdje volt ekkoriban New Hampshire-ben, ebbl n voltam az egyik. Az alkotmny els kiegsztsre specializldtam szlsszabadsg, vallsszabadsg, gylekezsi szabadsg. Papron nagyon jl nzett ki, amit csinltam, de valjban csak profi levlr voltam. Leveleztem olyan diklnyok vdelmben, akik mlyen kivgott plban akartak iskolba jrni. Felkaroltam a meleg src gyt, aki a ballagsra el akarta vinni a fijt. rtam a rendrknek, hogy hagyjanak fel azzal a szablysrt szoksukkal, hogy a fehreket ritkbban lltjk meg a kzti rutinellenrzseknl, mint a feketket Szmtalan rt tltttem el azzal, hogy vitba szlltam vrosok polgrmesteri hivatalaival s ms kzintzmnyeivel, a fgysz hivatalval, rendrhivatalokkal, az iskolkkal. n voltam a szlka, akitl nem tudtak megszabadulni, a tske, amely folyamatosan szrta ket. n voltam a lelkiismeretk. Elvettem a mobilomat, s felhvtam anymat a munkahelyn. Kpzeld, mi trtnt! szltam, amikor vgre felvette. Nyertem. Maggie, ez csodlatos! Annyira bszke vagyok rd pillanatnyi sznetet tartott , milyen gyben nyertl? Az gyem, nem emlkszel? Mlt htvgn, vacsornl mesltem rla. A fiskola ellen, amelyiknek egy indinfigura a kabalja? Khm. Mi inkbb gy mondjuk, amerikai slakos. De nem az mondtam. Azt elvesztettem. Itt a hsgeskrl volt sz. s most jtszottam ki az adukrtymat lehet, hogy ma este benne leszek a hradban. A brsgon forgatott egy csom tvs.

Hallottam, ahogy anym leejti a telefont, s a kollginak kiablja, hogy milyen hres a lnya. Vigyorogva letettem, de a mobil szinte azonnal megcsrrent. Milyen ruha volt rajtad? krdezte anym. A Jones New York-kosztm. Anym habozott a vlasszal. Ugye, nem a hajszlcskos? Hogy rted ezt? Csak krdezem. De, a hajszlcskos vlaszoltam. Mirt, valami baj van vele? Mondtam egy szval is, hogy baj van vele? Nem, de nem is kellett mondanod. Fkeztek elttem, flrerntottam a kormnyt. Mennem kell szltam, s knnyezve leraktam. jra csrgtt. Anyd sr hallottam ezttal apm hangjt. Ezzel nincs egyedl. Mirt nem tud egyszeren csak rlni, ha j nekem? rl neki, kicsim. Azt mondja, nagyon kritikus vagy vele. n vagyok vele kritikus? Viccelsz? Biztos vagyok benne, hogy Marcia Clark anyja is megkrdezte, hogy mit viselt a lnya O. J. Simpson trgyalsn. n abban is biztos vagyok, hogy Marcia Clark anyja nem ad fitnesz-kazettt ajndkba a lnynak hanukra. Abban egsz biztos lehetsz, hogy Marcia Clark anyja semmit nem ad a lnynak hanukra nevetett apm. A karcsonyfa al viszont gy rtesltem odacsempszte a teljes sorozat Alakformlst, dszkiadsban. Ez egy halvny mosolyt csalt az arcomra. A httrbl egy kisbaba srst hallottam. Hol vagy most? Krlmetlsen vlaszolt apm. Jobb is, ha lerakjuk, mert a kntor mr kezd csnyn nzni. Ha lehet, nem hznm fel egy ilyen mtt eltt. Hvj fel ksbb, s mondj el minden rszletet, j? Anyd videra veszi a hreket. Leraktuk. A telefont az anyslsre dobtam. Apm a zsid trvnyek ismeretbl lt, s ennek megfelelen mindig nagyon gyesen tallta meg a szrke znt a fekete-fehr sorok kztt. Anym ugyanakkor hihetetlen rzkkel tette tnkre az nnepi alkalmakat. Leparkoltam a garzsbejrban, s belptem a laksomba. Oliver a bejratnl vrt. Innom kell valamit mondtam neki. csak hegyezte a flt rthet, vgl is mg dl sem volt. Egyenesen a hthz mentem amely mellesleg szinte teljesen resen llt, br anym ezt bizonyra gysem hitte volna el. Ketchup, ecetes chilipaprika, rpakonzerv s egy ezer ve lejrt szavatossg joghurt, ez volt az sszes tel a htben. Kitltttem magamnak egy pohr Yellow Tail chardonnay-t. Kicsit el akartam lazulni a hrek eltt, ahol az n tizent percnyi hrnevemet visszafordthatatlanul be fogja rnykolni a cskos kosztm, mely az eddig is orbitlis mret fenekemet galaktikus mretv nveszti. Ahogy megszlalt a dli hrad bevezet zenje, leltnk Oliverrel a dvnyra. A hirtelenszke bemondn belemosolygott a kamerba, elkezddtt az ads. A httrben egy amerikai zszl jelent meg, thzva, alatta a felirat NEM LESZ HSGESK? Mai vezet hrnk: pert nyert az a kzpiskolai dik, aki nem volt hajland elmondani a nemzeti hsgeskt. A riportot a brsg lpcsjn forgattk, s engem mutattak egy csom mikrofonnal az orrom eltt. s basszus, tnyleg kvrnek ltszdtam a kosztmben. Hatalmas gyzelem a szemlyi szabadsgjogokrt kzdknek, hogy kezdtem a beszdemet, de ekkor a FRISS HR felirat jelent meg a kpernyn. tkapcsoltak az llami brtn bejrathoz, ahol egsz nagy tmeg gylt ssze, tblkkal a kezkben st, azt hiszem, mg egy kerekesszkes krus is megjelent.

A riporter hajt tpkedte a szl. Itt Janice Lee, l adsban jelentkezem a New Hampshire-i llami Bntets-vgrehajtsi Intzet ell. Ebben a brtnben raboskodik az a frfi, akit trsai csak Hallratlt Messisnak neveznek. Oliverrel az lemben trklsben a TV el ltein. A riporter mgtt tbb tucat ember llt nem lehetett tudni, hogy tmogatk vagy ellenzk-e. Nhnyuk elgg elttt a tmegtl: volt pldul egy frfi, aki egy Jnos 3:16 felirat tblt tartott a magasba, egy n, bna gyerekkel a karjn, meg nhny apca, akik jtatosan morzsoltk a rzsafzrt. Korbbi tudstsunkban mr beszmoltunk azokrl a megmagyarzhatatlan esemnyekrl, amelyek akkor kezddtek, mikor Shay Bourne New Hampshire llam egyetlen hallratltje nyilvnossgra hozta kvnsgt, miszerint szervdonorr szeretne vlni. Lehet, hogy ma mr ltezik tudomnyos bizonytk arra, hogy az itt trtnteket nem csoda idzte el hanem valami, ami annl tbb. A kpernyt most egy egyenruhs ember arca tlttte be a felirat szerint Rick Whitaker bntets-vgrehajtsi tisztet lttuk. Elszr a csapvz kezdte. Egyik jszaka n voltam szolglatban. A fogvatartottak ittas llapotba kerltek. Az ezt kvet vizsglat sorn alkoholnyomokat talltunk a vzvezetk-rendszerben, noha a bemen vezetken mg sima, normlis vz folyt. Nhny fogvatartott beszmolt egy madrrl, amelyet Bourne lltlag feltmasztott, br n ezt szemlyesen nem lttam. De azt kell mondanom, hogy a legdrmaibb vltozst DuFresne fogvatartottnl szleltk. jra a riporternl volt a sz. Forrsaink szerint az AIDS vgs stdiumban lv Lucius DuFresne fogvatartott csodval hatros mdon meggygyult. A hatrs hrekben vendgnk lesz a DartmouthHitchcock Krhz s Rendelintzet nhny szakembere, akik elmondjk, hogy van-e minderre orvosilag elfogadhat magyarzat de a Hallratlt Messis jdonslt hvei szmra a riporter itt a hta mgtt llk fel intett semmi sem elkpzelhetetlen. Janice Lee, Concord, vissza a stdinak. A riporter mgtti tmegben feltnt egy ismers arc DeeDee, a frdterapeuta, akinl nemrg jrtam. Emlkszem, azt mondtam neki, hogy Shay Bourne-t mr nem lehet megmenteni. De ez akkor volt. Felemeltem a telefont, s trcsztam a fnkm irodai szmt. Nzed a hreket? Az ACLU New Hampshire-i igazgatja, Rufus Urqhart asztaln kt tv is volt, amelyeken mindig kt klnbz ads ment Rufus semmirl nem akart lemaradni. Igen mondta. Azt hittem, tged foglak ltni. A Hallratlt Messis beelztt. A felsbb erk ellen nincs eslyed kontrzott Rufus. gy van feleltem. Rufus, n dolgozni akarok ezen az gyn. breszt, kedvesem, mr dolgozol rajta. Legalbbis elvileg be kellett volna nyjtanod egy raks klnvlemnyt jtt a vlasz. Nem gy rtem. Szeretnm, ha az gyfelem lenne ez az ember. Adj nekem egy hetet krleltem. Maggie, figyelj, az esetet mr megtrgyalta az llami brsg, a szvetsgi brsg, s a Legfelsbb Brsg. Ha jl emlkszem, mg tavaly is prblkoztak, de mr senki nem foglalkozott velk Bourne kimertette az sszes fellebbezsi lehetsget Nem ltom, hogyan tudnnk mg egyszer kinyitni a mr kulcsra zrt kaput. Ha tnyleg azt hiszi, a Megvlt mondtam , akkor ez az ember nem kulcsot adott a keznkbe, hanem egy masszv fesztvasat. A 2000-ben elfogadott Fogvatartottak vallsi cl fldhasznlatrl szl trvny a Cutter kontra Wilkinson perben meghozott legfels brsgi dntst kveten lpett

hatlyba. Ebben a perben az egyik ohii brtn nhny stnista rabja beperelte az llamot, mert korltoztk ket abban, hogy vallsi szoksaiknak megfelelen imdkozzanak. A Legfelsbb Brsg kimondta, hogy a trvny mindaddig nem tkzik az alkotmnyba, amg a brtnkben gy biztostjk a valls szabad gyakorlst, hogy ezltal nem knyszertenek senkit a szertartsokon val rszvtelre. Stnistk? krdezte anym, mikzben letette az eveszkzket. Szval ez a fick stnista? A szleimnl voltam csaldi vacsorn, mint minden pnteken. A szleim ezutn mentek a Sbesz-szertartsra. Anym ltalban mr htfn meghvott a vacsorra, amire n azt vlaszoltam, hogy megyek, kivve, ha pntekig kzbejn valami mondjuk, egy randi, vagy a vilgvge (ezeknek nagyjbl egyforma volt a valsznsge). Aztn eljtt a pntek, n meg termszetesen ott ltem velk az asztalnl, kezemben a kanllal, s nztem, ahogy apm kddist mond a borra. Fogalmam sincs vlaszoltam. Nem tallkoztam vele. A stnistknak is van messisuk? krdezte apm. Szerintem nem rtitek, mirl van sz. Van egy trvnycikk, ami kimondja, hogy a raboknak is joguk van a szabad vallsgyakorlshoz, amennyiben ez nem tkzik a brtn alapszablyaiba vontam meg a vllam. Klnben is, mi van, ha tnyleg a megvlt? Ha azrt jtt, hogy megmentse a vilgot, nem ktelessgnk cserbe megmenteni az lett? Apm levgott egy szeletet a hsbl. nem messis. s ezt te honnan tudod? Nem harcos. Nem hozott ltre szuvern llamot Izraelben. Nem tett semmit a vilgbkrt. J, lehet, hogy feltmasztott egy madarat, de ha valban lenne a messis, akkor mindenkit feltmasztott volna. Akkor pedig a nagyszleid is itt lnnek velnk, s repett krnnek a szszbl. Figyelj, Apa, azrt van egy kis klnbsg a zsid messis, s nos, mondjuk gy, hogy a msik kztt. Mibl gondolod, hogy tbb messis is van? krdezte apm. Mibl gondolod, hogy nincs? dobtam vissza a labdt. Anym az asztalra dobta a szalvtjt. Na, megyek, beveszek egy fejfjscsillaptt mondta, s felllt. Apm elismeren nzett rm. Maggie, belled olyan j rabbi lehetett volna. Biztos, csak azzal a frnya vallssal ne kne foglalkozni. Otthon termszetesen zsid nevelst kaptam. veken t minden pntek este a zsinaggban ltem, s hallgattam a kntor telt hangjt. Nztem, ahogy apm elhivatott arccal viszi a trt mindig a csecsemkori fnykpeimet juttatta eszembe: apm ilyenkor ugyanazt az arckifejezst lttte fel, mint mikor engem tartott a karjban. Idvel nagyon meguntam az egszet: egyre gyakrabban azon kaptam magam, hogy prblom fejbl megjegyezni, ki kit nemzett a Szmok knyvben. Ahogy egyre jobban megismertem a zsid trvnyeket, kezdtem rjnni, hogy a valls engem, mint nt, mindig tiszttalannak, korltoltnak, flembernek fog tartani. A szleim akaratnak megfelelen megcsinltam a bat micvt. De egy nappal azutn, hogy felolvastam a Trbl, s ezzel hivatalosan is belptem a felnttkorba, megmondtam a szleimnek, hogy tbbet nem megyek zsinaggba. Mirt?, krdezte apm. Mert szerintem az Istent egyltaln nem rdekli, hogy ott vagyok-e minden pntek este. Mert nem hiszek egy olyan vallsban, amelyik egy csom tiltsbl ll, nem pedig azt nzi, hogyan tegyk jobb a vilgot. Mert n magam sem tudom, miben hiszek.

Nem volt erm elmondani neki a valdi okot: azt, hogy llekben sokkal inkbb ateista vagyok, mint agnosztikus, s ersen ktelkedtem abban, hogy Isten egyltaln ltezik. A munkm sorn rengeteg igazsgtalansggal tallkoztam; nehz volt elhinni, hogy egy kegyelmes, mindenhat Isten mindezt sz nlkl hagyn. Azt a maszlagot pedig vgkpp nem brta bevenni a gyomrom, hogy az emberisg trkeny ltezse valami felsbb clt szolgl mintha az Isten direkt nzn, ahogy a gyermekei tzzel jtszanak, s kzben azt mondan magban: gessk csak meg magukat, gy legalbb megtanuljk. Kzpiskols koromban egyszer megkrdeztem apmat, hogy mi a helyzet azokkal a vallsokkal, amelyektl az emberisg elfordult az vszzadok sorn. A grgk s a rmaiak az giek hljban remnykedve mutattak be ldozatokat klnfle isteneiknek, de mindez mra feledsbe merlt. Honnan tudod akkor krdeztem apmtl, hogy tszz v mlva nem lesz majd, mondjuk, egy felsbbrend fldnkvli faj, aki csak nevetni fog a Trn meg a kereszten, s nem fogja rteni, hogy lehetett a mai ember ilyen naiv? Apm, aki ltalban elsknt szll be az ilyesfle vitkba, meg sem tudott szlalni. Aztn hossz gondolkods utn csak annyit mondott: Egy valls sem maradna fenn ktezer vig, ha nem lenne valami valsgalapja. Nos, n a kvetkezt gondolom az egszrl: nem mondom, hogy a vallsoknak nincs valsgalapja, de azt sem, hogy van. Szerintem azrt jnnek ltre, mert az adott korban, az adott kultrban erre van szksge az embereknek. Nmelyik baseball-jtkos nem hajland levenni a kabalazoknijt, nehogy elmljon a szerencsje; egyes anyk, akiknek beteg a gyereke, azt hiszik, a gyerek csak akkor tud aludni, ha k ott gubbasztanak a blcs mellett. A hvknek, ahogy a sz maga is mutatja, szksgk van valamire, amiben hihetnek. Na, s mit akarsz vele kezdeni? trte meg apm a merengsemet. Felnztem. Megmentem. Lehet, hogy te vagy a messis nevetett. Anym visszalt az asztalhoz. Bekapott kt tablettt, s csak gy magukban, vz nlkl lenyelte ket. Mi van, ha ez az ember csak azrt csinlja a felhajtst, hogy szerezzen magnak egy hozzd hasonl tmogatt, aki megakadlyozza, hogy kivgezzk? Ez mr nekem is megfordult a fejemben. Az sem szmt, ha az egsz csak egy szndarab vlaszoltam. Ha a brsg elfogadja az rveimet, az mr gyzelem a hallbntets elleni hborban. Elkpzeltem, milyen lesz, amikor meginterjvol Stone Phillips s az interj utn, amikor mr kikapcsoltk a kamerkat, elhv vacsorzni. grd meg, hogy nem csinlod azt, amit nhny gyvdn, hogy beleesel a rosszfiba, s hozzmsz felesgl Anya! Nzd, Maggie, megesik az ilyen. A bnzk nagyon karizmatikusak tudnak lenni. Vdekezen felemelte a kezt. Csak gy mondom. Rachel, szerintem ezt majd Maggie megoldja avatkozott kzbe apm. Nem kne lassan kszlnnk? Anym elkezdte leszedni az asztalt. Utnamentem a konyhba. Elosztottuk a munkt: n elmostam a nagyobb ednyeket, a tbbit betettem a mosogatgpbe; pedig trlgetett. A tbbit majd befejezem n ajnlottam fel, mint mindig. Menjetek, el ne kssetek a zsinaggbl. Megvonta a vllt. Apd nlkl gysem kezdik el.

A kezbe adtam egy csuromvizes tlat, de csak lerakta a szekrnyre, s a kezemet kezdte vizsglgatni. Nzd, milyen a krmd, Maggie. Elhztam a kezeim. Anya, fontosabb dolgom is akad, mint azon stresszelni, csinosra van-e vgva a krmm. Nem a manikrrl beszlek mondta. Hanem arrl, hogy soha nincs egy hromnegyed rd, amikor kivtelesen te vagy magadnak a legfontosabb, nem valaki ms. Ilyen volt anym: ahnyszor elkezdett bennem gy felmenni a pumpa, hogy azt hittem, nekimegyek, mondott valami olyat, amitl majdnem elsrtam magam. Megprbltam klbe zrni a kezem, de anym az ujjait az enyim kz fonta. Gyere el a frdbe jv hten. Eltltnk egytt egy kellemes dlutnt. Csak te meg n. Azonnal egy tucat vlasz ugrott be: Tudod, van, akinek dolgoznia kell a meglhetsrt. Ha csak te meg n vagyunk ott, az nem lesz egy kellemes dlutn. Lehet, hogy moh vagyok, de nem bntetsre hezem. De inkbb csak blintottam. Mindketten nagyon jl tudtuk, hogy eszem gban sincs elmenni. Gyerekkoromban anym nha frdnapot tartott a konyhban, csak nekem. Papajbl s bannbl hajbalzsamot csinlt, kkuszolajat drzslt a vllamra s a karomra, uborkaszeleteket tett a szememre, s Sonny & Cher-dalokat nekelt a flembe. A ceremnia vgn elm tartotta a tkrt: Itt az n gynyr kislnyom, mondta ilyenkor. Sokig hittem neki. Gyere el a zsinaggba hvott anym. Most az egyszer. Apd annyira rlne Taln legkzelebb hrtottam. Kiksrtem ket az authoz. Apm beindtotta a motort, aztn lehzta az ablakot. Ht, tudod kezdte , egyetemista koromban gyakran tallkoztam egy hajlktalan fickval, ott lakott a metrlloms krnykn. Volt egy egere, mindig ott lt a vlln, s a gallrjt rgcslta. A fick soha nem vette le a kabtjt, mg akkor sem, ha harminct fok volt. Fejbl tudta a Moby Dick els fejezett. Ahnyszor tallkoztunk, mindig adtam neki egy negyeddollrost. Az egyik szomszd autval elhzott mellettnk. A sofr, aki apm gylekezethez tartozott, ksznskppen dudlt egyet. Apm elmosolyodott. Az szvetsgben nem szerepel a messis sz csak a felkent sz hber megfelelje. De a Midrs sokat emlegeti a mosiachot, aki rdekes mdon mindig ms alakban jelenik meg. Van, hogy katona, van, hogy politikus, nha emberfeletti kpessgei vannak. Nha pedig csavarg. Azrt adtam mindig pnzt a hajlktalannak mondta , mert az ember vgl is sosem tudhatja Aztn kitolatott a garzsbejrbl, s elhajtott. Ott maradtam, amg az aut el nem tnt a messzesgben.

MICHAEL
Amikor az ember elltogat a brtnbe, elvesznek tle minden olyan trgyat, amely szemlyisget adna neki. A cipjt, az vt, a pnztrcjt, az rjt, a medljt. Az aprt a zsebbl, a mobiljt, mg a hajtkjra tztt keresztet is. Amikor az igazolvnyodat is odaadod az egyenruhs rnek, vgleg beolvadsz a brtn lakinak arctalan tmegbe. Atya? krdezte egy r. Jl van? Vlaszknt igyekeztem blintani s mosolyogni. Prbltam magam az szemvel ltni: ott ll eltte egy nagydarab, kemnykts ember, aki reszket a gondolattl, hogy be kell lpnie. Igen, a Triumph Trophy motorommal jttem, gyakran volt dolgom fiatalkor bnbandkkal, s gy ltalban is mindig prbltam lzadni a papokrl kialakult ltalnos hiedelmek ellen. De most? Ahhoz az emberhez kszltem belpni, akit az n kzremkdsemmel tltek hallra. De Rg volt mr, hogy magamra ltttem a papi ruht, s elkezdtem azrt imdkozni, hogy az r engedje jvtennem az ezzel az emberrel szemben elkvetett bnm azltal, hogy msokon segtek. De tudtam, hogy egyszer eljn ez a pillanat. Tudtam, egy nap jra szemtl szemben fogok llni Shay Bourne-nal. Felismer majd? s n felismerem t? Visszafojtott llegzettel lptem t a fmdetektor-kapun, mintha rejtegetnivalm lenne. Volt is, de a kapu nem jelezte, hogy beleltott a titkaimba. jra felvettem az vem, bektttem a cipfzm. A kezem mg mindig remegett. Michael atya? Egy jabb r llt elttem. Coyne parancsnok mr vrja. Persze. Hagytam, hogy az r elkalauzoljon a szrke folyosk rengetegben. Ahnyszor rabok mellett haladtunk el, az r, mintegy pajzsknt, a rabok fel es oldalamra llt. Egy irodba tartottunk. Az iroda ablakaibl j kilts nylt a brtn bels udvarra. Odalenn egy sereg rab stlt fel-al az pletek kztt. Mgttk kt sor szgesdrt kerts. Atym. A brtnparancsnok zmk, sz haj ember volt. Grimaszolt, mikzben kezet nyjtott gondolom, mosolyogni prblt. Coyne parancsnok. rvendek. tmentnk az irodjba. A szoba meglepen tgas s modern volt. rasztal gyannt csak egy hossz, puritn fmasztal llt benne, telepakolva aktkkal s jegyzetekkel. Ahogy leltnk, a parancsnok azonnal elvett egy rggumit. Nicorette magyarzta. A felesgem folyton unszol, hogy hagyjam abba a dohnyzst. szintn szlva, inkbb odaadnm a bal kezem. Elvett egy aktt, amelyen csak egy szm volt Shay Bourne-t itt mg a nevtl is megfosztottk. Igazn rlk, hogy eljtt. Mostanban soha nincs elg kplnunk. A brtnnek mindssze egy flls kplnja volt: egy episzkoplis pap, aki ppen Ausztrliban tartzkodott, haldokl desapja mellett. Ez azt jelentette, hogy ha egy fogoly papi ltogatst krt, a brtn egy helyi papot bocstott a rendelkezsre. Szmomra is rm hazudtam, s rgtn a rzsafzrre gondoltam, amit majd elmondok vezeklsl. Shay Bourne. Ismeri? Egy pillanatra haboztam. Ki ne ismern?

 Ht igen, j sok fejfjst okoz neknk az a kurva tudsts, mr elnzst a kifejezsrt. Nekem nem hinyzik a rivaldafny. Annyi a lnyeg, hogy a fogvatartott el kvnja adomnyozni a szerveit. A katolikus egyhz tmogatja a szervadomnyozst, amennyiben a pciens agyhalott s mr nem kpes nllan llegezni. A jelek szerint rosszul vlaszoltam. Coyne felkapott egy zsebkendt, s egy fintorral belekpte a rgjt. Nagyszer, rtem. Ez a hivatalos llspont. A helyzet viszont az, hogy az rge a huszonharmadik rban van. Eltltk gyilkossgrt, st, ketts gyilkossgrt. n szerint mi a valsznbb: az, hogy hirtelen megszllta a szentllek, vagy inkbb az, hogy fel akarja kelteni az emberek szimptijt, remlve, hogy ezzel valahogy megakadlyozza a kivgzst? Taln csak azt szeretn, ha valami rtelme lenne a hallnak A kivgzsnl beadott injekcinak az a lnyege, hogy meglltja az eltlt szvt oktatott ki Coyne szrazon. Nhny hnappal korbban segtettem valakinek a hitkzsgembl. A fia slyos motorbalesetet szenvedett, s emiatt agyhalott llapotba kerlt. Az desanyja azon munklkodott, hogy a gyerek szerveit msnak adomnyozza. Beszltem egy orvossal: azt mondta, az agyhall ms, mint a szvhall. A fi gyakorlatilag meghal, menthetetlen: eslye sincs arra, hogy ksbb felpljn, mint pldul egy olyan embernek, aki csak kmban van. A llegeztetgp segtsgvel viszont letben tudtk tartani a szvt. Ha szvhall llt volna be, a szervei nem lettek volna tltetsre alkalmasak. Htradltem a szkben. Coyne r, n azzal a tudattal jttem ide, hogy Bourne fogoly lelki tancsot krt gy van. Mi pedig azt szeretnnk, ha n megprbln kiverni a fejbl ezt az rltsget shajtott a brtnparancsnok. Nzze, n nagyon jl tudom, hogy hangzik ez az egsz. De Bourne-t ki fogjk vgezni. Ez tny. Lehet gy is, hogy nagy msort kertenek kr de lehet szpen, diszkrten is. A szemembe nzett. Ugye, rti, mit kell tennie? Napnl is vilgosabban vlaszoltam csendesen. Egyszer mr hagytam, hogy befolysoljanak, mert azt hittem, k jobban tudjk. Az egyik eskdt, Jim, a szemet szemrt bekezdst idzte Jzus hegyi beszdbl, gy prblt meggyzni arrl, hogy a hallbntets igazsgos. Azta megrtettem, hogy Jzus pontosan az ellenkezjt mondta: ppen hogy kritizlta azokat, akik gy akartak elgttelt a bnrt. Coyne parancsnoknak nem volt beleszlsa abba, hogy mirl beszlek Shay Bournenal. Ebben a pillanatban hatroztam el, hogy nem fogom magam leleplezni, ha Bourne nem ismer fel. Nem magamat, hanem t kellett megvltani. Papknt most az volt a dolgom, hogy feloldozzam mg akkor is, ha n is kzremkdtem abban, hogy tnkretegyk az lett. Beszlni szeretnk Bourne-nal mondtam. A brtnparancsnok blintott. Felllt, s keresztlvitt egy sor irodn. Egy fordul utn egy dupla fmajtval vdett rhelyhez rtnk. A parancsnok felemelte a kezt, mire a benn tartzkod r kinyitotta a kls aclajtt. Az ajt nagy csikorgssal kinylt, majd, miutn belptnk a kt ajt kz, bezrdott. Ilyen rzs ht, amikor az ember rcs mgtt l. Mg mieltt rm trt volna a pnik, kinylt a bels ajt. Egy folyosra jutottunk. Jrt mr itt? krdezte a parancsnok. Nem. Az ember idvel megszokja. Nztem a betonfalakat, a rozsdll folyoskat.

 Ebben n nem vagyok olyan biztos. Belptnk egy I-KRLET felirat tzll ajtn. Itt tartjuk a legkemnyebb foglyokat magyarzta Coyne. Sajnos nem grhetem, hogy jl fognak viselkedni. A terem kzepn egy vezrltorony llt. Odafenn fiatal r lt egy monitort figyelve a monitoron ltni lehetett, mi trtnik odabenn. gy tnt, benn csend van, persze lehet, hogy a folyos ajtajt ers hangszigetelssel szereltk fel. Benztem az ajtn. A folyos elejn egy zuhanyzkabint lttam, mgtte nyolc cellt. Nem lttam a foglyok arct, gyhogy nem tudtam, melyik lehet Bourne. Ez itt Michael atya mondta a brtnparancsnok. Azrt jtt, hogy Bourne fogvatartottal beszljen. Egy kosrbl golyll mellnyt s vdszemveget vett el, s gy adta ket oda, mintha hborba kszlnk, nem pedig a rabok kz. Csak a megfelel felszerelsben lphet be szlt a parancsnok. Hogyan? Belpni? Mirt, atya, mgis mit gondolt, hol tallkoznak? A McDonald's-ban? Azt gondoltam, biztostanak valami szobaflt. Vagy a brtn kpolnjt. Egyedl leszek vele? Egy cellban? Isten ments! szlt Coyne. Kint fog llni a folyosn, s az ajtn keresztl beszlget vele. Vettem egy mly levegt, felcsatoltam a mellnyt, felraktam a szemveget. Elmondtam egy gyors imt, s blintottam. Nyissa ki! utastotta Coyne a fiatal tisztet. Igen, uram mondta a fi. Szemmel lthatan bszke volt, hogy Coyne figyelemre mltatja. A vezrlpult ezernyi fnyl gombja kzl kikereste a megfelelt, s megnyomta; mint kiderlt, nem azt, amelyiket kellett volna. Egyszerre kinylt mind a nyolc cella ajtaja. risten! nygtt a fi tgra nylt szemmel. A brtnparancsnok flrelktt, s vadul nyomogatni kezdte a vezrlpult gombjait. Vigyk ki innen! kiltott, a fejvel rm mutatva. Aztn a hangosbeszlbe szlt: Az I-krletben tbb fogvatartott elszabadult. Azonnali erstst krek! n csak bnultan lltam, s nztem, ahogy a foglyok mlenek ki a celljukbl, mint a mreg. Aztn elszabadult a pokol.

LUCIUS
Amikor az ajtk teljesen egyszerre kinyltak, n nem futottam ki a cellmbl, mint a tbbiek. Nem sikerlt azonnal ritmust vltani a szabadsg megbntott. A festmnyemet gyorsan a matrac al rejtettem, a tintt a szennyesek kz dugtam. Hallottam, ahogy Coyne parancsnok a hangosbeszln keresztl hvja a rohamosztagosokat Ilyet csak egyszer lttam hossz brtnveim sorn: az r j fi volt, hibzott, egyszerre kt ajtt nyitott ki. A tvedsbl kiszabadtott fogoly trohant a msikhoz, s megtmadta: gy beleverte a fejt a kzmosednybe, hogy annak azonnal sztloccsant a feje a tmad mgtt ll banda mr vek ta vrt erre a lehetsgre. Elsknt Crash szaladt ki a celljbl. Elfutott az ajtm eltt, kezben egy trrel. Egyenesen Joey Kunz celljhoz rohant egy pedofil fogoly mindenkinek szabad prda. Pogie s Texas gy kvettk, mint a kutyk (mert k tnyleg kutyk is). Fogjtok le, srcok! kiltott Crash. Tudjuk le a dolgot egyszer s mindenkorra! Joey rettegve knyrgtt: Az Isten szerelmre, valaki segtsen! De mr hallottam is az tsek tompa puffanst s Calloway szitkozdst. Ekkorra mr is Joey celljban volt. Lucius? hallottam egy halk, lass hangot. Mintha vz all jtt volna. Eszembe jutott, hogy nemcsak Joey l itt azrt, mert bntalmazott egy gyereket. Joey volt Crash els szm clpontja, gyhogy lehet, hogy Shaynek is akadt flnivalja. A brtn eltti tmegben sokan Shayrt imdkoztak, mg a tvadk vallsi szakrti krhozattal s pokollal fenyegettk azokat, akik a hamis messist imdjk. Fogalmam sem volt, ki Shay, de azt tudtam, hogy a felplsemet csakis neki ksznhetem. Na meg volt benne valami, ami megklnbztette a tbbi rabtl az ember sztnsen rezte, hogy nem illik kznk. Mintha egy orchidea nne ki a gett kzepn. Maradj ott, ahol vagy? figyelmeztettem. Shay, hallasz engem? Nem jtt vlasz. Remegve lltam a kszbnl. Bnultan meredtem a lthatatlan vonalra, az igens a nem, a ha s az amikor kztti vkony hatrra. sszeszedtem magam, kilptem. Shay mr nem volt a celljban Joey cellja fel ballagott. Az I-krlet bejrati ajtajnak tloldaln mr betrsre kszltek a brtnrk sorra vettk fel a golyll mellnyket, pajzsukat, maszkjukat. Egy ismeretlen alakot is lttam kzttk, egy papot, aki mg soha nem jrt itt. Shay karja utn nyltam, hogy visszatartsam. Ez nem olyan veszlytelen, mint az ember gondoln: a brtnben mindenki hamar megtanulja, hogy nem nylklhat msok utn. A knykt fogtam; ilyen pozciban akrmeddig visszatarthattam volna. De Shay megfordult, s ezzel azonnal szembe kellett nznem a tvedsemmel. Megszegtem a brtnlet egyes szm ratlan trvnyt: soha nem lphetsz be a msik szemlyes terbe. Elengedtem. Semmi gond suttogta Shay, aztn megfordult, s mg egy lpst tett Joey cellja fel. Joey a padln fekdt kitertve, zokogva, lehzott nadrggal. Nyaka kicsavarodva, orrbl folyt a vr. Pogie lefogta az egyik karjt, Texas a msikat, Calloway pedig rgkapl lbn lt. Onnan, ahol a kszld rk lltak, semmit sem lehetett ltni az egszbl. Hallottl mr a Gyermekekrt Alaptvnyrl? morogta Crash, s a hzi kszts trvel hadonszott. Szeretnk adakozni. Ekkor Shay eltsszentette magt. Isten ldjon! vlaszolt reflexbl Crash. Shay beletrlte az orrt az ingujjba. Kszi.

Ez a kis intermezzo kizkkentette Crasht a ritmusbl. Egy pillanatra kinzett a bejrati ajtn tlra, s megltta a tmadsra kszl rket. Kicsit htradlt, vgigmrte a fldn reszket Joey-t. Engedjtek el szlt. Hogy mi? krdezett vissza Calloway. Hallotttok, mit mondtam. Mindenki. Vissza. Pogie s Texas hallgattak r mindig azt tettk, amire Crash utastotta ket. Callowaynek lassabban esett le a tantusz. Mg nem vgeztnk mondta Joey-nak, de szp lassan is eloldalgott, vissza a celljba. Te meg mi a faszra vrsz? kiltott rm Crash. Ijedten repltem vissza a helyemre. Azonnal elfelejtettem, lnek-e, halnak-e a tbbiek. Nem tudom, mirt hagyta Crash ilyen hirtelen abba, amit elkezdett. Taln mert ltta, hogy az rk pillanatokon bell bejnnek, s megbntetik? Vagy Shay tsszentse miatt? Netn mert , ez a bns ember, nkntelenl mondott egy olyat, hogy Isten ldjon? Akrhogy is, amikor a rohamosztagosok kicsivel ksbb betrtek a folyosra, mi mr mind a heten bksen ltnk a helynkn, mint a kisangyalok. Mint akinek semmi takargatnivalja sincs. Van odakint egy virg, amit mindig ltok az udvarrl. Na j, ez a mindig gy tlzs de ha belekapaszkodok az udvar egyetlen ablaknak a prknyba, s egy kicsit felhzom magam, akkor egy rvid pillanatra ltom, mieltt leesek. Pitypang az emberek gaznak tartjk, de nagyon j saltt s levest lehet csinlni belle. A gykere ledarlva tkletes ptkv. A pitypangtej sokfle brbajra r, s bogrriasztnak sem utols. Mindezt a Termszeti Hrmond magazinbl tanultam. A magazin klnben msra is j, ebbe csomagoltam a kincseimet a trt, s nhny fiolt, amelyekben a tintt tartom. Minden nap, amikor elveszem a kszletem, elolvasok egy cikket. A csomagot az gyam al, egy kilaztott betonkocka mg rejtettem el. Kitalltam egy j mdszert arra, hogy az rk mg akkor se talljk meg, ha tkutatjk a cellt: fogkrmbl s nhny ms anyagbl malterszn anyagot keverek, ezzel ptlom ki a fal hzagait. Tessk megtallni! Amikor mg szabadlbon voltam, soha nem tartottam sokra a kertszkedst, de most nagyon j lenne, ha rtenk hozz. Kr, hogy nem tanulmnyoztam, mitl nnek a termszetben a dolgok. Ha tudnm, lehetne akr sajt dinnyeltetvnyem. Vagy egy egsz szlskertem. Kettnk kzl Adam volt az, aki rtett a nvnyekhez. Napkeltekor gyakran odakint talltam, ahogy a fldet kaplja a virgoskertben A gazok pedig rklik a fldet, mondta mindig. A szeldek, javtottam ki. A szeldek rklik a fldet. Dehogyis, vlaszolt ilyenkor Adam nevetve. A gazok lekrzik ket. Tle tanultam, hogy ha az ember letp egy pitypangot, kett n ki a helyn. Ha gy tetszik, a jelensg a mi kis brtnvilgunk botanikai megfelelje. Csukd le valamelyiknket, helyette kt msik lesz odakinn. Crash magnzrkba kerlt, Joey pedig a lbadozba, gyhogy az I-krletben klns csend honolt. Joey megverse miatt megvontk a kivltsgainkat, gyhogy egy napig sz sem lehetett zuhanyzsrl vagy kinti strl. Shay nyugtalan volt. Korbban emltette, hogy a fogai remegni kezdenek a lgkondicionl miatt. Nha nagyon rosszul viselt bizonyos hangokat, fleg amikor zaklatott volt. Lucius mondta , lttad azt a papot? Igen. Szerinted hozzm jtt? Nem akartam hi remnyeket kelteni benne.

 Nem tudom, Shay. Lehet, hogy egy msik folyosn haldoklott valaki, s neki kellett feladni az utols kenetet. A halottak nem lnek, s az lk nem fognak meghalni. Nevettem. J a dumd, Yoda. Ki az a Yoda? Badarsgokat beszlt, mint Crash egy ve, miutn lekaparta s megette a celljban lv csveket bevon lmot. Azt remlte, hallucinlni fog tle. Ha van mennyorszg, biztos tele van pitypangokkal mondta. Szerintem a mennyorszg inkbb jkp pasikkal van tele, de ez mr tlmutat a kertszet hatrain. A mennyorszg nem egy hely. Nem is azt mondtam, hogy knny megtallni a trkpen. Ha az gen lenne, a madarak hamarabb odarnnek, mint mi. Ha a tenger alatt, akkor meg a halak. Akkor hol van? krdeztem. Benned van mondta Shay. s krltted. Ht, ha nem evett lmos festket, akkor biztos fztt magnak valami szeszt, pedig azt elvileg szre kellett volna vennem. Te, figyelj, ha ez itt a mennyorszg, akkor n vagyok a barna medve. Nem kell vrnod r, mr itt van, krlttnk. Attl tartok, te vagy kzttnk az egyetlen, aki ilyen rzsaszn szemveget visel. Shay hallgatott egy darabig. Lucius szlt vgl , Crash mirt Joey-nak ment neki, mirt nem nekem? Nem tudtam a vlaszt. Crash gyilkossgrt lt semmi ktsgem nem volt: jra lne, ha kapna r lehetsget. s Shay Crash erklcsi kdexe szerint ugyanolyan slyos bnt kvetett el, mint Joey. Lehet, hogy Crash azt gondolta, Joey lesz a knnyebb clpont. Lehet, hogy Shayt egy fokkal jobban tisztelte a csodi miatt. De az is lehet, hogy Shaynek csak szerencsje volt. Vagy taln mg Crash is gy gondolta, hogy van valami klnleges Shayben. Pedig is olyan, mint Joey morfondrozott Shay. Hogy mondod? Vigyzz, nehogy Crash megtudja, hogy ilyeneket beszlsz. s mi sem klnbznk Crashtl fejezte be a gondolatot Shay. Nem tudhatod, te minek a hatsra csinlnd azt, amit Crash. Mint ahogy azt sem tudtad, minek a hatsra lnd meg Adamet aztn mgis meglted. Elllt a llegzetem. A brtnben az ember nem beszl a msik sarrl, mg akkor sem, ha titkon bnsnek tartja. De n tnyleg megltem Adamet. A fegyvert az n kezem fogta, a ruhmat az vre festette vrsre. A brsgon nem azt feszegettk, mirt trtnt, csak azt, hogy mi trtnt. Nem baj, ha nem rtesz meg valamit mondta Shay. Ez tesz minket emberr. Ht igen. Vgl is nhny dolgot n is rtettem, fggetlenl attl, hogy mit gondolt a szomszd cellban az njellt filozfusdoktor. Tudtam, hogy engem egyszer szerettek, s n viszontszerettem. Tudtam, hogy az ember remnyre lelhet abban is, ha ltja, hogyan n a gaz. s azt is tudtam, hogy a ltnk lnyegt nem az hatrozza meg, mi van az t vgn, hanem az t maga. Igen, kvettnk el hibkat. Elegem volt a rejtlyekbl. Behunytam a szemem, de meglepetsemre csak pitypangokat lttam mintha valaki telefestette volna kpzeletem mozivsznt ezer s ezer pitypang-nappal. s eszembe jutott mg egy valami, ami az embert emberr teszi: a hit egyetlen fegyvernk a ktelyek ellen.

JUNE
Azt mondjk, az Isten csak annyi terhet rak egy ember vllra, amennyit az elbr. Ez rgtn felvet egy nagyon fontos krdst: egyltaln mirt akarn az Isten, hogy terheket cipeljnk? Nincs mit mondanom mondtam a telefonba, s olyan hangosan csaptam le, hogy Claire is meghallotta flhallgatval a fejn. Benyltam az asztal al, kirntottam a telefonzsinrt a falbl, hogy mg a csrgst se halljam. Egsz reggel hvogattak. A hzunk eltt letborozott egy sereg ember. Mik az rzsei, amikor azt ltja, hogy a brtnkapunl rengetegen tntetnek azrt, hogy szabadlbra bocsssk gyermeke s frje gyilkost? n szerint Shay Bourne azrt akar szervdonor lenni, hogy jvtegye mindazt, amit tett? Szerintem nem volt a vilgon semmi, amivel Shay Bourne jvtehette volna Kurt s Elizabeth meggyilkolst. Els kzbl tudom, milyen gyesen hazudik, s hogy hova vezethet mindez. Ez az egsz hajcih arrl szlt, hogy rezzk magunkat rosszul azrt, hogy kivgezzk vgl is egy vtized mltn ki emlkszik mr egy rendrre s egy kislnyra. n speciel emlkeztem. Sokan azt mondjk, azrt nem igazsgos a hallbntets, mert nagyon hossz id telik el a kivgzsig. Mert embertelen dolog, hogy az eltlt tizenegy vig vagy mg tovbb vr a bntetsre. Mikor Elizabeth s Kurt legalbb gyorsan haltak meg. Ez a logika ott bicsaklik meg, hogy azt felttelezi: nem volt ms ldozata a bntnynek, csak Elizabeth s Kurt. Megfeledkeznek rlam s Claire-rl. n viszont a legkomolyabban mondom: nem mlt el nap az elmlt tizenegy vben, hogy ne szenvedtem volna a Shay Bourne okozta hatalmas vesztesgtl. Olyan rgta vrom a hallt, mint maga. Hangokat hallottam a nappalibl Claire bekapcsolta a televzit. A kpernyt Shay Bourne arca tlttte be, valami rgi, szemcss fnykpt mutattk. Ugyanaz a kp volt, amit annak idejn az jsgok is lehoztak ezeket Claire elvileg nem lthatta, hiszen az sszeset azonnal kidobtam. Bourne haja manapsg rvidre volt nyrva, az vek sorn rncok jelentek meg a szja krl s a szeme sarkban, de ezt leszmtva ugyangy nzett ki. az, ugye? krdezte Claire. Isten, komplexus?, olvastam a kp alatti feliraton. Igen. A tv el lltam, szndkosan, hogy ne lssa, majd ki is kapcsoltam a kszlket. Claire rm nzett. Emlkszem r mondta. Shajtottam. Kicsim, te akkor mg meg sem szlettl. Claire, mint aki fzni kezd, a vllra vette a fotelon pihen afgn takart. Emlkszem r mondta ismt.

MICHAEL
Mivel nem ltem burokban, tisztban voltam vele, mifle szbeszd jrja Shay Bourne-rl. De eszem gban sem volt elhinni, hogy ebben az emberben a Messisnak akrcsak a morzsja is megvan. Tisztban voltam azzal, hogy Istennek csak egy fia volt, s jl tudtam, hogy ki az. Ami Bourne szemfnyvesztst illeti gyesen csinlta, de egyszer David Blaine, a bvsz is eltntetett egy elefntot New York egyik legforgalmasabb utcjn, s tudjuk, hogy az sem volt csoda. Egsz egyszeren nem az volt a feladatom, hogy tovbb tplljam Shay Bourne tves eszmit azt szerettem volna elrni, hogy a kivgzse eltt elfogadja Jzus Krisztust, hogy aztn is a mennyorszgba jusson. s ha kzben abban is tudok neki segteni, hogy eladomnyozza a szvt, ht annl jobb. Kt nappal az I-krletben trtnt incidens utn jra leparkoltam a brtn eltt. Agyamban egyfolytban Mt knyvnek egyik szakasza zakatolt, az, ahol Jzus gy szl a tantvnyaihoz: Jvevny voltam, s befogadtatok engem; meztelen voltam, s megruhztatok; beteg voltam, s megltogattatok; fogoly voltam, s eljttetek hozzm. A tantvnyok akik, legynk brutlisan szintk, elg fafejek voltak nem nagyon rtettk a mester szavait. Nem emlkeztek olyanra, hogy Jzus idegen volt vagy beteg, vagy hogy bebrtnztk volna. Jzus ekkor gy szlt hozzjuk: Amennyiben megcselekedttek eggyel az n legkisebb atymfiai kzl, nvelem cselekedttek meg. Az elrsoknak megfelelen felvettem a golyll mellnyt s a vdszemveget. Az I-krlet ajtaja kinylt, odavezettek Shay Bourne celljhoz. Az egsz elgg hasonltott egy gynsra. A cellaajtn is csak egy kis lyukon t lthattam Shayt. De lthattam. Br egyidsek voltunk, azta nagyon megregedett. Mg mindig szlks volt a testfelptse, de halntka mr szlt. Csendben vrtam, hogy megismer-e, s ha igen, nem kezdi-e el dhdten verni az ajtt, kvetelve, hogy vigyk a szne ell azt az embert, aki alrta a hallos tlett. Ha az ember papi ltzket visel, a vilg mshogy mkdik: nem gy nznek rd, mint egy normlis emberre. Egyszerre vagy tbb s kevesebb. Megesett, hogy msok a szemem eltt sgtak titkokat egyms flbe; nk nha elttem hztk fel a szoknyjukat, hogy megigaztsk a harisnyjukat. A papnak ugyangy, mint az orvosnak az a dolga, hogy ne ltezzen, csak megfigyel legyen, affle lgy a falon. Ha megkrdeznl tz olyan embert, aki mr tallkozott velem, hogy milyen szn a szemem, nyolcnak fogalma se lenne rla. Nem ltnak tovbb a gallromnl. Shay odajtt az ajthoz. Elismers lt a szemben. Ht eljtt! dvzlt. Nyeltem egyet. Shay, Michael atya vagyok. A tenyert az ajtnak nyomta. Mg mindig a szemem eltt voltak azok a rgi fotk a tett helysznrl. Ott ugyanezek az ujjak a kislny vrtl feketllettek. n nagyon sokat vltoztam az elmlt tizenegy vben. s Shay Bourne? Megbnta, amit tett? Blcsebb lett idkzben? Vajon vgyott arra, amire n is: hogy meg nem trtntt tegye mltbli bneit? H, atya! rikkantott egy hang, amirl ksbb megtudtam, hogy Calloway Reecehez tartozik. Nincs egy kis ostyja? hen dglk. Nem vlaszoltam. Minden figyelmemet Shay fel fordtottam. Teht ha jl rtem, katolikus vagy? Az egyik nevelanym gy rendezte, hogy megkereszteljenek mondta Shay. Ezer ve mr. Rm nzett.

 Tallkozhattunk volna a konferenciateremben is, ott, ahol az gyvdeket szoktk fogadni mondta. A brtnparancsnok azt mondta, itt kell tallkoznunk, a celldnl. Shay megvonta a vllt. Nekem nincs rejtegetnivalm. s neked?, hallottam bell. Ezt nem Shay mondta. Mindegy, vgl is abban a szobban elbb-utbb gyis elkapja az ember a hepatitis C-t. Hogyhogy elkapja a hepatitis C-t? Minden msodik szerdn hajvgs. Egyesvel engednek be minket a konferenciaterembe. Hrom millimteres egyenfrizura, mg tlen is. Pedig tlen nincs itt olyan meleg, mint most. November utn meg lehet fagyni. Most felm fordult. Mirt nem tudjk megoldani, hogy a cella novemberben legyen meleg, most meg hideg? Nem tudom. Ott van a pengn. Tessk? A vr mondta Shay. A pengn. Az egyik embert megnyrjk, a msik meg kap egy hepatitis C-t. Olyan volt ez a beszlgets, mint egy pingpong meccs. nnel is megtrtnt? Msokkal megtrtnt, gyhogy biztos velem is. Amennyiben megcselekedttek eggyel az n legkisebb atymfiai kzl, nvelem cselekedttek meg. Iszonyan izzadtam. Remltem, hogy csak Shay ide-oda ugrl stlustl, nem pedig egy kzelg pnikroham miatt. Az elmlt tizenegy vben, az ta a nap ta, amikor Shayt hallra tltk, tbbszr rm trt a roham. De azrt ltalban jl vagy? Ahogy kimondtam, legszvesebben belergtam volna magamba. Az ember nem krdezi meg egy haldokltl, hogy rzi magt. s azt leszmtva, milyen volt a darab, Mrs. Lincoln? Gyakran vagyok magnyos vlaszolt Shay. Isten veled van feleltem automatikusan. Ht mondta Shay Isten nem egy nagy sakkjtkos. Hiszel Istenben? s maga mirt hisz Istenben? Elrehajolt, most tele energival. Mondtk, hogy szervdonor szeretnk lenni? Ezrt vagyok itt, Shay. J. Senki ms nem hajland segteni. Nem prblkoztl mg gyvddel? Kirgtam az gyvdemet vonta meg a vllt Shay. Az sszes fellebbezst elvesztette, aztn azzal jtt, hogy elmegy a kormnyzhoz. A kormnyz nem is New Hampshire-i, tudja? Mississippiben szletett. Egsz letemben ltni akartam a nagy folyt, leutazni rajta egy kaszinhajn, mint a nagykrtysok. Hogy is mondjk, krtyacpk? Tnyleg, a folykban is vannak cpk? Az gyvded El akarta rni, hogy a kormnyz letfogytiglanra vltoztassa az tletemet. De az is hallos tlet. gyhogy kirgtam. Coyne brtnparancsnok jutott eszembe. biztosan hitte, hogy Shay csak azrt manverezik, hogy ne vgezzk ki. Lehet, hogy tvedett? Shay, azt mondod, meg akarsz halni? lni akarok vlaszolt. De ehhez meg kell halnom. Vgre egy kapaszkod.

 lni fogsz mondtam. Az r kirlysgban. Nem szmt, mi trtnik itt, Shay. s az sem szmt, hogy sikerl-e valakinek odaadnod a szerveidet. Elkomorodott az arca. Hogy rti, hogy az sem szmt? Ez elg bonyolult. Oda kell neki adnom a szvem. Egyszeren oda kell adnom. Kinek? Claire Nealonnak. Leesett az llam. A hrekben ez a rszlet nem szerepelt. Nealon? rokona Elizabethnek? Csak utlag kapcsoltam, hogy az utca embere mrmint azok, akik nem voltak eskdtek Shay perben taln fel sem ismern a nevet, illetve biztosan nem ilyen gyorsan. De Shay nagyon zaklatott volt, nem vette szre. a meglt lny hga. Szvbeteg, lttam a tvben. Az fog megmenteni, ami bennem van mondta Shay. De ha nem tudom vgigcsinlni, akkor az lesz a vgzetem. Shay s n ugyanabban a tvedsben ltnk. Mindketten azt hittk, hogy egy korbbi hibt ki lehet javtani egy jtttel. De attl, hogy Shay Claire Nealonnak adja a szvt Elizabeth mg nem tmad fel. s attl, hogy most Shay Bourne lelki segtje lettem, mg tny marad, hogy rszben miattam jutott ide. Nem attl nyersz megvltst, hogy eladomnyozod a bels szerveid, Shay. Csak gy nyerhetsz megvltst, ha elismered a bneid, s Jzusban keresel feloldozst. Ami akkor trtnt, az mr nem szmt. Ne flj a felelssgtl. Isten szeret bennnket, mg akkor is, ha hibzunk. Nem tudtam megakadlyozni, ami trtnt mondta Shay. De most jv tudom tenni. Hagyd ezt az rra, Shay javasoltam. Mondd el Neki, hogy szintn sajnlod, amit tettl, s megbocst. Felttlenl? Felttlenl. Akkor mirt kell elszr azt mondani neki, hogy sajnlom? Nem vlaszoltam azonnal. Hogy lehet egyszeren elmagyarzni Shaynek, mirl szl a bn s a megvlts? Az ember alkut kt: tesz egy vallomst, cserbe feloldozst nyer. Shay gy gondolta, hogy elg, ha ad magbl egy kicsit, s abbl a kicsibl majd jra kin. Tnyleg annyira klnbztt ez a kt elkpzels? Megrztam a fejem, remlve, hogy ettl kitisztulnak a gondolataim. Lucius ateista mondta Shay. Igaz, Lucius? A szomszd ajt mgl mris jtt Lucius vlasza: Mm-hmm. s mgsem halt meg. Beteg volt, de most mr jobban van. volt teht az AIDSbeteg, hallottam rla a hrekben. Neked volt ehhez valami kzd? n nem csinltam semmit. n is gy gondolja, Lucius? Htrahajoltam, hogy a msik fogollyal is legyen szemkontaktusom. Egy vkony, szl embert lttam. n gy gondolom, hogy csakis Shaynek ksznhet az egsz vlaszolt. Lucius nyugodtan higgyen, amit akar szlt Shay. Na s a csodk? krdezte Lucius. Mifle csodk? kontrzott Shay. Kt furcsa dolgot tapasztaltam. Egyrszt Shay Bourne nem lltotta magrl, hogy lenne a Messis, vagy Jzus vagy brki ms, mint nmaga. Msrszt valami tves

elkpzelsbl fakadan szintn hitt abban, hogy csak akkor nyugodhat bkben, ha a szvt odaadhatja Claire Nealonnak. Mondja szlt most Lucius segt neki vagy nem? Senki nem teheti teljesen jv mltbli bneit, de ez egyltaln nem jelenti azt, hogy a jvbeli cselekedetei nem szmtanak. Behunytam a szemem, s elkpzeltem, hogy n vagyok az utols, aki Shayjel beszl a kivgzse eltt. Elkpzeltem, melyik hozz ill passzust vlasztom ki a Biblibl, hogy imval knnytsk meg utols perceit. Ezzel tartoztam neki. Vllaltam, hogy az legyek, akire most szksge van, ha mr akkor rgen cserbenhagytam. Shay mondtam , az, hogy a szved egy msik ember testben dobog, mg nem megvlts. Csak nzetlensg. A megvlts benned van. Arrl szl, hogy megrted, semmit nem kell bizonytanod Isten eltt. , az Isten szerelmre! morgott Lucius. Ne figyelj r oda, Shay. Luciusra nztem. Engedelmvel s gy fordultam, hogy ne lthassam Luciust, csak Shayt. Isten szeret tged. Neki mindegy, hogy odaadod a bels szerveid, vagy nem. Akkor is szeret, ha hibztl a mltban, akkor is, ha nem. A kivgzsed napjn vrni fog. Krisztus megment tged, Shay. Csakhogy Krisztus nem tud Claire Nealonnak j szvet adni. Shay tekintete most tiszta volt s szrs. Nem akarom megtallni Istent. s nem krek a hittanrkbl mondta. Csak azt akarom tudni, hogy a hallom utn megmenthetek-e egy kislnyt. Nem vlaszoltam kurtn. Ha injekcival lnek meg, nem. A mreg hatanyagt arra talltk ki, hogy meglltsa az ember szvt. A szved utna hasznlhatatlan lesz. Elhalvnyult Shay szemben a fny. Shajtottam. Sajnlom, Shay. Tudom, hogy mst akartl hallani. Tudom, hogy jk a szndkaid de ezt a j szndkot fordtsd inkbb arra, hogy bkt ktsz az Istennel. Ebben felttlenl szmthatsz rm. Ekkor egy fiatal n rontott be az I-krletbe. A haja gndr fekete frtkben omlott vllra. A vilg legrondbb hajszlcskos kosztmjt viselte a golyll mellny alatt. Shay Bourne? kiltott. Kitalltam, hogy tudn eladomnyozni a szerveit.

MAGGIE
Azt mondjk, nehz kijutni a brtnbl. Ht nekem ugyanolyan nehz volt bejutni. J, vgl is nem voltam hivatalosan Shay Bourne gyvdje, de ezt a brtnhivatalnokok nem tudtk. Gondoltam, ezt a rszletet majd megtrgyalom Shayjel, amikor tallkozunk. Arra egyltaln nem szmtottam, milyen nehz lesz tverekedni magam a brtn eltt sszegylt tmegen. Az egyik storban nhny dik tanyzott, velk nem is volt gond k els adand alkalommal betptek, knyelmesen szt is dobltk a BKT, NE CSODKAT felirat transzparenseiket. Jval nagyobb falat volt az anyuka, aki a rkos csecsemjvel vrakozott ezt a csomagot elg nehz volt berelni, de valahogy meg kellett elznm a sorban. Vgl csak gy tudtam meggyzni a sorbanllkat voltak, akik mr napok ta vrtak! , hogy azt mondtam, Shay Bourne jogi kpviselje vagyok, s termszetesen tovbbtom a krelmeiket Shay fel. Ebbl pedig volt vastagon: egy ids prnl egy hten bell llaptottak meg mellrkot s nyirokrkot; egy apuka arrl beszlt, hogy nem tudja eltartani a nyolcgyerekes csaldjt, mert kirgtk a munkahelyrl; egy lny, aki kerekes szkben tolta Alzheimer-kros anyjt, s csak azt szerette volna elrni, hogy anyjnak csak egy percre tisztuljon ki a tudata, hogy bocsnatot krjen valami sok vvel korbbi dologrt. Annyi fjdalom van a vilgon, gondoltam, hogy vagyunk kpesek reggelente kikelni az gybl? Aztn vgre odartem a kapuhoz, s hatrozott hangon bejelentettem, hogy Shay Bourne-hoz jttem. Az r csak nevetett: n, plusz az egsz vilg. Az gyvdje vagyok. Vgigmrt, aztn beleszlt a rdijba. A kvetkez pillanatban megjelent egy msik brtnr, s bevitt a kapun bellre. A tmeg dvrivalgssal nyugtzta, hogy bejutottam. Dbbenten visszafordultam, s egy kicsit bizonytalanul ugyan, de integettem nekik. Aztn siettem az r utn. Ez volt az els alkalom, hogy az llami brtnben jrtam. Hatalmas tglaplet volt, az udvart szgesdrt kerts vdte. A bejratnl felrtk az adataimat; a belptetkapunl a kabtomat is le kellett vennem. Itt vrjon! utastott az r egy parnyi elszobban. ppen egy fogoly mosta a padlt. Rm se hedertett. Fehr teniszcip volt rajta, amely minden egyes lpsnl nyikorgott. Ahogy a felmosrudat fogta, azt jutott eszembe, vajon mit csinlt korbban a kezvel: gyilkossg, rabls, nemi erszak? Nem vletlen, hogy nem lettem bntetjogsz: teljesen rosszul voltam ettl a krnyezettl. Az mr megesett, hogy bementem egy vdencemhez a megyei brtnbe, de ket mindig rtalmatlan bntnyrt tltk el, pldul egy politikai kampnyrendezvny megzavarsrt, zszlgetsrt, polgri engedetlensgrt. Az eddigi vdenceim kzl mg egy sem lt embert; fleg nem gyereket s rendrt. Vgiggondoltam, milyen lehet, ha az embert egy letre bezrjk ide. Milyen lehet az, ha az alkalmi ruhm, a htkznapi viseletem s a pizsamm mind ugyanaz, szp narancssrga? Milyen rzs, ha meghatrozzk, mikor frdhetek, mikor ehetek, mikor kell lefekdnm? Az n munkm arrl szl, hogy killok az emberek szemlyi szabadsgjogairt elg nehz elkpzelni azt a vilgot, ahol mindet elvettk. Nztem, ahogy a rab az lsek al is benyl a felmosronggyal, s azon gondolkodtam, az let melyik apr rmt lenne a legnehezebb feladni. Volt nhny egyszer jellt: kegyetlen s arnytalan bntets lenne, ha a csokitl megfosztannak. A kontaktlencsm nem adom. Inkbb meghalnk, mint hogy lemondjak az Ouidad mrkj hajzselmrl, mert enlkl a hajam llandan olyan lenne, mint egy patknyfszek. s a tbbi dolog? Mi van azzal a szzfle mzlivel, amelyeket egy normlis boltban megkap az ember? Vagy mi lenne, ha nem telefonlhatnk tbbet? Olyan rg voltam frfival,

hogy a lbam kzt mr belepte a pkhl, mgis milyen lehet, ha az ember egsz letben nincs testi kontaktus, mg kzfogs sem? Valsznleg hinyoznnak az anymmal folytatott veszekedsek is. Egyszer csak egy csizms frfi lpett elm. Pechje van. pp a lelki segtjvel beszl mondta az r. Bourne mostanban elg npszer. Semmi gond blffltem a lelki segt is csatlakozhat a beszlgetsnkhz. Lttam, hogy az r arcn tfut a bizonytalansg rnyka. Komoly jogsrts, ha nem engedik, hogy egy fogvatartott az gyvdjvel beszljen, s n ezt most kihasznltam. A brtnr megvonta a vllt, s kivezetett egy folyosra. A folyos msik vgn vezrlkabin volt. A ksrm blintott a kabinban l rnek, mire az kinyitotta neknk az ajtt. Belptnk a kt ajt kztti trbe. Amikor a kls ajt bezrdott, feszltebb lettem. Kicsit klausztrofbis vagyok mondtam. Az r mosolygott. Igazn sajnlatos. Nylt a bels ajt, belptnk a brtn terletre. Milyen csend van! konstatltam. Igen, ez j nap. Golyll mellnyt s vdszemveget nyomott a kezembe, s megvrta, amg beltzm. Egy pillanatnyi pnik trt rm: mi van, ha egy ilyen mellny, amelyet frfiakra szabtak, nem megy rm tkletesen, s nem lehet rgzteni? Az milyen knos lenne! De a mellny tpzras volt, flslegesen aggdtam. Ahogy elkszltem, kinylt az ajt, mgtte hossz folyos trult fel. J szrakozst! szlt az r. Teht az utols lpseket mr egyedl kell megtennem. Ht, ha mg ahhoz sincs merszem, hogy ezen az ajtn belpjek, akkor mirt hinn el Shay Bourne, hogy ahhoz elg merszem van, hogy t megmentsem? A folyosn elismer fttyk s megjegyzsek ksrtek vgig. Ht igen, tipikus, hogy csak az llami brtn legmagasabb biztonsgi fokozat rszlegn tallok elismer kznsget. H, bbi, hozzm jttl? krdezte az egyik. Egy msik lehzta a rabruhjt, s gy mutatta az alsgatyjt, mintha egsz letemben erre a vetkzshow-ra vrtam volna. Figyelmemet a papra fordtottam ott llt az egyik cella eltt. Be kellett volna mutatkoznom. El kellett volna mondanom, mirt hazudtam t magam ezen a sok akadlyon. De olyan zavarban voltam, hogy semmi nem gy jtt ki a szmon, ahogy kellett volna. Shay Bourne? krdeztem. Kitalltam, hogy tudn eladomnyozni a szerveit. A pap rosszallan nzett rm. Ki maga? Shay gyvdje vagyok. Shayhez fordult. gy rmlik, azt mondtad, nincs gyvded. Shay megbillentette a fejt. gy nzett rm, mintha kutatna a gondolataim kztt. Hadd beszljen mondta. Btor tetteim lajstroma mg nem rt vget. Otthagytam Shayt a pappal, s visszamentem az rkhz, hogy kierszakoljak egy privt szobt, ahol gyvd s vdenc nyugodtan beszlgethet. Elmagyarztam, hogy a konzultcink termszetbl fakadan a pap is rszt vehet a tallkozn. Sikerlt: a papot s engem tvittek egy konferenciaszobba. Aztn Shayt is behoztk, egy msik bejraton. Ahogy az ajt bezrdott, kidugta rajta a kezt, hogy az rk megszabadthassk a bilincstl. Na, teht szlt a pap. Most mi van? Nem figyeltem r, Shay fel fordultam.

 A nevem Maggie Bloom. Jogvd vagyok. Azt hiszem, rjttem, hogyan tudnnk megakadlyozni, hogy kivgezzk. Ksznm vlaszolt Shay, de n nem erre plyzom. Dbbenten bmultam r. Micsoda? Nem kell, hogy mindenemet megmentsk. Elg a szvemet. Deht nem rtem mondtam lassan. Shay azt akarja mondani szlalt meg most a pap , hogy elfogadja, hogy kivgzik. Viszont szeretn, ha a kivgzst kveten szervdonor lehetne. nben kit tisztelhetek? krdeztem. Michael Wright atya. n Shay lelki segtje? Igen. Mita? Tz perccel korbban lettem a segtje, mint n az gyvdje. jra Shayhez fordultam. Mondja el, mit szeretne. Szeretnm Claire Nealonnak felajnlani a szvemet. Ki a fene az a Claire Nealon? s ignyt tart az n szvre? Shay-re nztem, aztn Michaelre az arcokbl vilgos volt, hogy megtalltam azt a krdst, amelyet mg senki nem tett fel. Nem tudom, hogy ignyt tart-e r vlaszolt Shay , de szksge van r. s beszltek mr vele? Michael atyhoz fordultam. Ez nem az n feladata vletlenl? Nzze mondta a pap , az llam hallos injekcival fogja kivgezni Shayt. Amennyiben ez megtrtnik, sz sem lehet szervadomnyozsrl. Nem felttlenl feleltem lassan. Nem lehet az gyvd szmra fontosabb az gy, mint a vdence szmra. Ha nem tudom meggyzni Shayt arrl, hogy jra menjen el a brsgra, hogy megprblja megmenteni a brt, akkor semmi rtelme, hogy elvllaljam az esetet. Persze, ha ez a szvadomnyozs-dolog sszeegyeztethet az n kldetsemmel a hallbntets eltrlsvel , akkor termszetes szvetsgesek vagyunk, s a megfelel jogi kiskapukon t mindketten kzelebb jutunk a clunkhoz Az gyvdjeknt harcolhatnk azrt a jogrt, hogy a sajt maga ltal megvlasztott krlmnyek kztt halhasson meg. A kzben szerzett hrvers lehetsget adna, hogy rbresszk az embereket, milyen barbr dolog a hallbntets. Elmosolyodtam. Megvolt a legjabb vdencem.

MICHAEL
Az rlt nszemly, aki berontott, s flbeszaktotta Shay Bourne-nal folytatott beszlgetsemet, most olyan vad greteket tett neki, amelyeket nyilvnvalan eslye sem volt betartani. Egy kicsit utna kell jrnom magyarzta. Nhny nap mlva jra megltogatom. Shay gy bmult r, mintha a n, tudomisn, a holdat hozta volna le neki az gbl. Teht gy gondolja meg tudja oldani, hogy a kislnynak adjam a szvem? Igen vlaszolt az gyvdn. Taln. Igen. Taln. Bizonytalan kiltsok, ezt hozta a n. Szemben azzal, amit n mondtam Shaynek: Isten. Jzus. Az egyetlen igaz t. Az gyvdn megkocogtatta az ablakot. Tvozni is olyan trelmetlenl akart, ahogy rkezett. Ahogy az ajt kinylt, megragadtam a karjt. Ne tplljon benne hi remnyeket sgtam. Kicsit ingerlt arccal vlaszolt. Maga meg ne trje le a remnyt. Az ajt bezrdott Maggie Bloom mgtt. A konferenciaterem ablakn keresztl nztem, ahogy tvozik. Lttam, hogy Shay is t figyeli. Szimpatikus jelentette ki. Ht shajtottam , ennek rvendek. n is szrevette, hogy nha tkr, nha veg? Kellett egy kis id, mire kapcsoltam, hogy a teremben lv nagy ablakrl beszl. Attl fgg, milyen szgben ri a fny magyarztam. Fny van egy fnylny belsejben mondta Shay halkan. Bevilgtja az egsz vilgot. A szemembe nzett. Hogy mondta, mi a lehetetlen? *** Nagyanym zig-vrig vallsos volt. s nhny trsa minden hten a pinctl a padlsig kitakartottk a templomot. Nha engem is magval vitt, de nekem nem kellett takartanom egsz dlutn a matchboxaimmal jtszottam. A nagymamm ekzben mg az lseket is letisztogatta olajos szappannal. Amikor a vasrnapi mise eltt belptnk a templomba, alaposan krbenzett, s elgedetten blintott. Nagyapm viszont soha nem ment templomba. Vasrnaponknt horgszni jrt, sgrt akart fogni. Nyron horgszbottal peczott, tlen lket vgott a fagyott t jegbe, s trelmesen vrt. Kzben kvt iszogatott a termoszbl. Tizenkt ves voltam, amikor elszr engedtk, hogy kihagyjam a vasrnapi mist, s helyette inkbb nagyapmmal tartsak. Nagyanym csomagolt nekem ebdet, s baseballsapkt tett a fejemre, nehogy a nap legesse az arcom. Taln te jobb beltsra tudod brni mondta. Addigra mr elg mist lttam: tudtam, mi trtnik azokkal, akik nem hisznek. Mise helyett teht horgszni mentem. Beszlltunk a csnakba, s addig eveztnk illetve addig evezett nagyapm , amg egy part menti fzfa belg koronja al nem rtnk. Nagyapm ekkor a kezembe adott egy j horgszfelszerelst, majd kivetette a sajt, ndbl kszlt pecabotjt. Egy, kt, hr, egy, kt, hr. A horgszsnak is megvolt a maga ritmusa, mint a tncnak. Megvrtam, amg mindkettnk horga megllapodik a vzben a csalinak hasznlt legyek is megpihentek a t felsznn. Ekkor megszlaltam. Nagyapa mondtam. Ugye, te nem akarsz pokolra jutni? , te! felelte dhsen. Nagyanyd mondta, hogy beszlj velem errl?

 Nem hazudtam , csak nem tudom, mirt nem jssz soha velnk a misre. A magam mdjn n is misn vagyok vlaszolt. Semmi szksgem arra, hogy egy fekete ruhs, gallros rge a szmba rgja, miben higgyek s miben ne. Ha idsebb s blcsebb lettem volna, taln ennyiben hagyom. Ehelyett a szembe nztem, hunyorogva a nap fnytl, s megjegyeztem: Deht pap esketett meg benneteket. Shajtott. Igen. St, n is egyhzi iskolba jrtam, mint te. s mirt hagytad abba? Mieltt vlaszolhatott volna, odalenn valami rngatni kezdte a horgszbotomat. Nagyon izgalmas pillanat volt. A hal kemnyen kzdtt. Vilgos volt, hogy ekkora llatot mg soha nem fogtam. Persze vgl n nyertem. Amikor kihztam a vzbl, kiderlt, hogy lazac. Lazac! kiltott nagyapm. Hat kils biztos megvan gondold csak vgig, hny zubogn kellett az rral szemben felsznia, mg idert az cenbl. Elismer arccal emelte magasra a halat. Legutbb a hatvanas vekben lttam itt lazacot! Lenygzve bmultam a halat. Egyszerre volt arany, ezst s karmazsinvrs. Nagyapm ezutn lefogta, hogy ne mozogjon, kivette a torkbl a horgot, s visszadobta a vzbe. Nztk, hogy csapkod a farka, mikzben visszaszik a biztonsgos tvolba. Na, ehhez mit szlsz? Mg mindig biztos vagy benne, hogy a templomba kell menned, ha tallkozni akarsz Istennel? krdezte nagyapm. Az eset utn hossz vekig gy gondoltam, igaza volt: Isten a rszletekben rejlik. De azta tudom, hogy egy igaz hvnek ktelessge misre menni minden vasrnap s nagy nnepeken, elfogadni az ldozst, vente mlyen szembenzni a bneivel, adakozni a szegnyek javra, bjtlni. Magyarn: attl, hogy valaki katolikusnak tartja magt, mg nem az, hanem gy l, ahogy egy katolikusnak lnie kell. A papi szeminriumon, ahol ezeket tanultam, gyakran eszembe jutottak nagyapm szavai: Azt hittem, Isten felttlenl szeret. Akkor mi ez a rengeteg felttel? De n mr nem figyeltem ezekre a szavakra. *** Mialatt bent voltam a brtnben, kint megduplzdott a tmeg. Mindenki eljtt, aki beteg volt vagy gyenge, reg vagy hes. Nhny apca is megjelent, k egy Maine llambeli zrdbl rkeztek; egy krus pedig jtatos dalokat nekelt. Dbbenetes volt, mennyi hve lett hirtelen Shay Bourne-nak, pusztn azrt, mert hre ment lltlagos csodinak. Ltjtok? krdezte egy n, s rm mutatott. Michael atya is itt van. A gylekezetem egyik tagja volt, finl korbban ciszts fibrzist diagnosztizltak. A fi is itt volt, desapja tolta a kerekes szkt. Ht akkor igaz? krdezte az apa. Ez az ember tnyleg csodkat tud tenni? Isten tud csodkat tenni vlaszoltam, csrjban elfojtva a krdst. A fi homlokra tettem a kezem. ldott szent Joao de Deus, vdszentje a betegeknek, krlek segts, hogy az r megkegyelmezzen ennek a gyermeknek, s adja vissza az egszsgt. Jzus nevben krlek. Nem pedig Shay Bourne-ben, gondoltam. men mondtk a szlk. Bocsssanak meg szltam, s tovbbmentem. Krlbell annyi eslye volt annak, hogy Shay Bourne Jzus, mint annak, hogy n vagyok az Isten. Ezek az emberek, ezek a hamis hvk nem ismertk Shay Bourne-t, sosem tallkoztak vele. A Megvlt ruhit egy olyan emberre adtk r, aki magban

beszlt; egy olyan emberre, akinek kt rtatlan ember halla szradt a lelkn. Nem tudtk megklnbztetni az isteni jeleket holmi bvszkedstl. Egy csoda csak addig lehet csoda, amg ki nem derl rla, hogy mgsem az. j kldetstudattal trtem t magam a tmegen, el, minl tvolabb a brtntl. Ha Maggie Bloom utnanzhet egy-kt dolognak, akkor taln n is.

MAGGIE
Ha utlag vgiggondolom, sokkal okosabb lett volna telefonon beszlni valakivel, aki fel tud vilgostani szervadomnyozs-gyben. De ha egy olyan orvost fogok ki, aki nagyon elfoglalt, akr egy htig is eltarthat, amg visszahv. Viszont a concordi krhz tba esett a brtntl hazafel Majd' sztvetett a tettvgy. Taln ez mr kell alapot biztostott arra, hogy benzzek a krhz elssegly-osztlyra. Minl hamarabb beszlni akartam egy szakrtvel, hogy Shay gyt a lehet leggyorsabban prgessem. A recepcis nvr aki mellesleg gy nzett ki, mint egy csatahaj, egy sz csatahaj vkony cskk prselte az ajkait, miutn meghallotta, hogy egy orvossal szeretnk beszlni. Mi a panasza? krdezte. Van egy pr krdsem. Remek. Mindenkinek, akit itt lt a vrteremben, van nhny krdse. Krem, mondja el, milyen jelleg panaszrl van sz. n nem vagyok beteg A hlgy krlnzett. Akkor hol a beteg? Jelenleg az llami brtnben. A nvr megrzta a fejt. A betegnek jelen kell lenni a regisztrcinl. Ezt nehz volt elhinni. Ha valakit jultan behoznak egy baleset sznhelyrl, nyilvn nem hagyjk kint a vrteremben, csak mert nincs olyan llapotban, hogy bediktlja a biztostsi adatait. Sok dolgunk van mondta a nvr. Amikor megrkezik a beteg, jjjn jra. Deht n gyvd vagyok Akkor pereljen be vlaszolt nyersen. Visszamentem a vrterembe, leltem egy hsz v krli fi mell. A src keze mosogatrongyba volt csavarva, amelyet mr teljesen titatott a vr. Egyszer n is csinltam ilyet szltottam meg. Vgni akartam egy szelet kenyeret. Odafordult hozzm. n ttttem egy vegablakot, mert a bartnm lefekdt a laktrsammal. Kijtt egy nvr. Whit Romano? szltotta a kvetkez beteget. A fi felllt. Sok sikert! kiltottam a src utn. Ersen trtem a fejem, hogy tudnk bejutni. Hagyhatnk zenetet a regisztrcit vgz nvrnl, de egyltaln nem biztos, hogy mg idn eljutna egy orvoshoz. Mst kellett kitlenem. t perccel ksbb jra a csatahaj eltt lltam. Megrkezett a beteg? krdezte. . Igen. n vagyok a beteg. Letette a tollt. Szval beteg. Az elbb mg nem volt beteg. Megvontam a vllam. Szerintem vakblgyullads A nvr sszeprselte az ajkait. Ugye tudja, hogy az elssegly-osztlyon a szolgltats szztven dollrjba fog kerlni, akkor is, ha nincs semmi baja. gy rti, a biztostsbl nem De nem m. Shayre gondoltam, s a zrd aclajtk csikorg hangjra. Az alhasam. les fjdalmak.

 Melyik oldalon? Azt hiszem, a bal? A nvr rsnyire szktette a szemt. gy rtem, a msik bal. ljn le szlt. jbl helyet foglaltam a vrteremben. Kiolvastam a People magazin kt szmt (amelyek nagyjbl velem egyidsek voltak), amg sorra kerltem. Egy rzsaszn ruhs fiatal nvr megmrte a vrnyomsom s a lzam. Lediktltam neki, milyen betegsgeim voltak kzben azon tprengtem, felelssgre vonhatnak-e bntetjogilag amiatt, hogy meghamistom az egszsggyi aktim tartalmt. A betegasztalon fekdtem, s egy posztert nzegettem, amikor belpett az orvos. Ms. Bloom? szltott meg. Nem tlzok: lenygzen j pasi llt elttem. Fekete haja volt, a szeme pedig olyan szn, mint az fonya a szleim kertjben bizonyos fnyben szinte lila, a kvetkez pillanatban meg ttetsz. gy mosolygott, hogy boldogan trtem volna akr azt is, ha trtnetesen feldarabol. Fehr kpenyt, farmeringet, s egy Barbie-babs nyakkendt viselt. Gondolom, otthon tart egy igazi Barbie babt is mondjuk egy fiatal bombzt 95-5590-es mrtekkel, akinek mellesleg van egy jogi s egy orvosi diplomja. Vagy asztrofizika s politikatudomny, minimum. gyhogy a kapcsolatunknak nincs tovbb rtelme, dntttem el, mg mieltt egy szt szltam volna hozz. Ugye, n Ms. Bloom? Hogyhogy nem vettem rgtn szre az angol akcentust? Igen vlaszoltam zavartan. Dr. Gallagher vagyok mondta, s lelt egy tmla nlkli szkre. Krem, meslje el, mi a problmja. Ht kezdtem. Igazbl jl vagyok. Jobb, ha tudja, a vakblgyullads igen komoly betegsgnek szmt. Mg hallgatni is gynyrsg volt. Na, lssuk szlt. Felllt, felvette a sztetoszkpjt, s bedugta a blzom al. Idejt sem tudtam, mikor nylt oda be utoljra frfi. Llegezzen mondta. Knny azt mondani. De tnyleg, nem vagyok beteg. Lenne kedves egy kicsit a htra fekdni? Ez visszarntott a valsgba. Abban a pillanatban, hogy megtapogatja a hasam, r fog jnni, hogy nincs vakblgyulladsom s arra is, hogy reggelire dupla fnk ment rendeltem a Dunkin' Donutsban mindenki tudja, hogy hrom nap, mire az ember megemszt egy ilyen fnkot. Nincs vakblgyulladsom! trt ki bellem. Azrt mondtam azt a nvrnek, mert beszlnem kellett egy orvossal rtem szlt halkan. Akkor hvom dr. Tawasakt. addig beszl nnel, ameddig csak akarja Kidugta a fejt az ajtn. Sue, pszichiter kne Nagyszer, most mr azt hiszi, hogy a fejemmel is baj van. Nzze, nincs szksgem pszichiterre szltam. gyvd vagyok. Orvosi tancsot szeretnk krni az egyik gyemhez. Itt meglltam egy pillanatra. Fltem, hogy kihvja a biztonsgiakat. De csak lelt, s az lbe engedte a kezt. Tessk. Szvtltets a krds. Mennyit tud rla? Valamennyit tudok. De mr most szlok, ha az gyfelnek szvbeltetsre van szksge, regisztrlnia kell magt az llami donorszvetsgnl. Mindenkit vrlistn tartanak nyilvn.

 Nincs szksge j szvre. donor akar lenni. Egy kislnynak akarja adomnyozni a szvt. Az orvos arckifejezse drmaian megvltozott. Megrtette, hogy gyfelem csakis az llam egyetlen hallratltje lehet. New Hampshire manapsg nem hemzsegett az olyan raboktl, akiknek legfbb vgya az volt, hogy eladomnyozhassk a szerveiket. Ki fogjk vgezni foglalta ssze dr. Gallagher. Igen. Injekcival. Ebben az esetben nem adomnyozhatja el a szvt. Egy szvdonornak agyhalottnak kell lennie, mg a kivgzsnl hasznlt injekci szvhallt okoz. Ms szval, azutn hogy az gyfele szve a kivgzs eredmnyekppen megll, mr nem indul jra. tltets utn sem. Ezt n is tudtam, Michael atya mr elmondta. Csak n nem akartam elhinni. Br, tudja mi a furcsa? mondta most az orvos. Szvbeltetsnl a donortl kapott szvbe a behelyezs eltt egy cardioplegit okoz oldatot fecskendeznk. Ennek a hatanyaga egy kliumszrmazk legjobb tudomsom szerint ugyanaz, mint a hallos injekci. A vegylet hatsra a szv egy idre megll erre a beltetsnl szksg van, a szvnek ugyanis llnia kell, amikor bektik a vrkeringsbe; csak utna indulhat el. Felnzett. A brtn, gondolom, nem egyezne bele, hogy az gyfelt cardiectomis ton vgezzk ki? Mrmint hogy a szvt sebszeti beavatkozssal tvoltsk el? Megrztam a fejem. A kivgzsnek mindenkpp a brtn terletn kell trtnnie. Megvonta a vllt. Furcsa rzs ezt mondani, de kr, hogy manapsg mr nincs sortz ltali hall. Egy jl irnyzott lvs, s a hallratltbl els osztly szervdonor lehetne. Mg az akaszts is megtenn, amennyiben az eltltet az agyhall bellta utn llegeztetgpre ktnk. sszerezzent. Bocsnat. Az a szakmm, hogy megmentsek embereket, nem pedig az, hogy megtervezzem a kivgzsket. Megrtem nt. J, tegyk fel, hogy mkdik a dolog, s a szve tltethet. Valsznleg akkor is tl nagy lenne egy gyereknek. Ezt mr vgiggondoltk? Megrztam a fejem. Ez rontja Shay eslyeit. Az orvos rm nzett. A rossz hr teht az, hogy az gyfelnek a jelek szerint nincs szerencsje. Mirt, van j hr is? Termszetesen mosolygott dr. Gallagher. Nincs vakblgyulladsa, Ms. Bloom. Leltnk vacsorzni Oliverrel. Annyi knai telt hoztam, hogy egy ngytag csaldnak is elg lett volna. Semmi gond, a maradkot be lehet rakni a htbe. Hiba mondja anym, hogy a nyulak nem ugyanazt eszik, mint az emberek, Oliver nagyon szereti a zldsges Moo Shut. Na figyelj! kezdtem magyarzni Olivernek. Utoljra hatvankilenc ve, hogy kivgeztek valakit New Hampshire-ben. Azt hisszk, hogy manapsg csak injekcival csinlnak kivgzst, de nem biztos, hogy jl hisszk. Bekaptam egy falat tsztt, lapoztam. Valahol itt kell lennie mormogtam, de Olivert nem hatotta meg a krlttnk fekv sok jogi knyv. Elg ritkn volt dolgom New Hampshire llam bntet trvnyknyvvel, ennek megfelelen csigalassan haladtam. Elre-htra lapoztam alig talltam meg passzusokat, amelyeket egy perccel korbban olvastam. Hall Hallbntets Emberls

Injekci, hallos. 630:5 (XXIII) Hallbntets kiszabsa esetn az eltlt fogvatartsi helye a New Hampshire-i llami Bntets-vgrehajtsi Intzet. A jogers tlet kiszabsa s a hallbntets vgrehajtsa kztt legalbb egy vnek el kell telnie. Vagy, mint Shay esetben, tizenegy vnek. A hallbntetshez hasznlt vegylet gyorsan hat barbiturt s bntszer keverke, melyet folyamatos nyoms alatt, intravnsan kell beadni. A hall tnyt igazsggyi orvos szakrt, az orvostudomny szablyainak megfelelen llaptja meg. Amit a hallbntetsrl tudtam, azt mind a jogvd irodban tanultam meg. Mieltt idekerltem, nem nagyon gondoltam vgig, mi az a hallbntets. Persze, nha kivgeztek egy embert, s a mdia nagy felhajtst csapott krltte, de ennyi. Ma mr nv szerint fel tudtam sorolni a kivgzetteket. Olvastam az utols krvnyeiket. Nmelyikrl utlag kiderlt, hogy rtatlan volt. A hallos injekci ugyanolyan, mint amikor egy kutyt elaltatnak az ember ellmosodik, aztn tbb mr nem kel fel. Semmi fjdalom, semmi stressz. Hrom klnbz gygyszerbl keverik ki. A ntrium-pentothal tulajdonkppen egy nyugtat, elalszik tle az ember. A Pavulon lebntja az izomrendszert s meglltja a lgzst. A klium-klorid, vagyis a klis pedig meglltja a szvet. A ntrium-pentothal nagyon gyorsan hat, de gyorsan el is mlik a hatsa ez azt jelenti, hogy egyes esetekben az eltlt felbred; rzkeli, mi trtnik, de mivel ersen be van nyugtatzva, nem tud megmozdulni. A Lancet cm brit orvosi lap 2005-ben kzztett egy tanulmnyt, amely az USA ngy llamban kivgzett negyvenkilenc eltlt toxikolgiai adatait elemezte. A negyvenkilencbl negyvenhromnl az rzstelents szintje nem rte el a sebszeti mttekhez elrt minimumot. Huszonegy esetben ez a szint annyira alacsony volt, hogy az alanynak elmletileg tudatnl kellett lennie. Aneszteziolgusi vlemnyek szerint, ha az ember rzstelents nlkl kap kliumklorid injekcit, az olyan rzs, mintha forr olajat ntennek az ereibe. Lehet teht, hogy az eltlt gy rzi, bellrl elgetik, de sem megszlalni, sem megmozdulni nem tud, mivel a msik kt szer izombnt s kbt hatsa alatt ll. Mg a Legfelsbb Brsgban is ktelyek merltek fel az eljrssal kapcsolatban: megszavaztk ugyan, hogy a hallbntets sszeegyeztethet az alkotmnnyal, de kt eltlt kivgzst is lelltottk. Az ok: felmerlt, hogy a hallos injekci tl nagy fjdalmat okoz, ami megsrten az eltlt emberi jogait. Azonban azt, hogy ez valban gy van-e, alacsonyabb rang brsg is eldntheti. 630:5 (XIV): Az llam bntets-vgrehajtsi biztosa vagy az ltala kijellt szemly jogosult eldnteni, hogy milyen anyagot vagy anyagokat, illetve milyen mdszereket alkalmazzanak a kivgzs sorn. Amennyiben a biztos arra a kvetkeztetsre jut, hogy a hallbntets hallos injekci segtsgvel trtn vgrehajtsa brmilyen ok miatt nem clravezet, gy a hallos tlet az 1986. december 31-n hatlyba lpett. Akaszts ltali kivgzsrl szl trvnynek megfelelen akaszts ltal is vgrehajthat. Oliver az lembe lt, n mg egyszer elolvastam a szveget. Teht Shayt nem felttlenl hallos injekcival kell kivgezni. Mr amennyiben meg tudom gyzni a biztost vagy egy brsgot , hogy ez nem hajthat vgre. Vegyk hozz a Fogvatartottak vallsi cl fldhasznlatrl szl trvnyt is, amely kimondja,

hogy a brtnben sem srlhet az eltltek vallsgyakorlsi joga. Ha be tudom bizonytani, hogy hite szerint Shay csak akkor nyerhet megvltst, ha eladomnyozza a szerveit, akkor a hallos injekci alkalmazsa mris a nem clravezet kategriba esik. Ebben az esetben Shayt felakasztjk. Itt van ht az igazi csoda: ha dr. Gallagher nem tvedett, Shay Bourne igenis eladomnyozhatja a szvt.

LUCIUS
A pap nhny nappal ksbb visszajtt. ppen festket kevertem. A tea a kedvenc alapanyagom, mivel a szne a koncentrcitl fggen srgsbarna s szinte tejfehr kztt akrmi lehet. Az M&M's drazsnak szp, lnk szne van, de nehz belle kinyerni a festket: le kell kaparni minden egyes drazsrl, ami azrt nem knny feladat. Ezzel szemben a Skittlesszel minden gy megy, mint a karikacsaps: az ember beztatja a cukorkkat, s ksz. Azon a reggelen ppen ez utbbival voltam elfoglalva. Egy befttesvegbe tizent csepp meleg vizet tettem. A zld szn volt soron. Beledobtam a vzbe, megforgattam egy kicsit, s nztem, ahogy leolvad rla a festk. Fontos, hogy az ember idben kivegye, tudniillik ha az telfestk mellett cukor is kerl a vzbe, a festk nem fog olyan jl. Bekaptam az immr fehr cukorkt. Amita meggygyult a szm, ezt minden tovbbi nlkl megengedhettem magamnak. A zld festket egy aszpirines dobozba tettem, s jl lezrtam. Szp mlyzld szn lett, a tavaszi fre vagy a dzsungel aljnvnyzetre emlkeztetett. Meg Adamre. Mindig ers szneket kevertem: egy kis fogkrm s vz segtsgvel brmikor tetszlegesen hgthatom a festket, ha a szksg gy kvnja. Ez nagyon munkaignyes feladat, de idm, az volt. A zld utn srga festket akartam csinlni az elbb ismertetett mdon. De ahogy nekilttam volna, Shay papja jelent meg a cellm ajtajnl, golyll mellnyben. Mr els ltogatsnl is volt szerencsm hozz, de csak tvolrl, gy akkor a vonsait sem tudtam igazn jl megfigyelni. Most, hogy ilyen kzel jtt, lttam, hogy fiatalabb, mint hittem. A haja nem illett egy paphoz, a tekintete pedig olyan lgy volt, mint a szrke brsony. Shay pp hajvgson van kzltem vele. Hajnyrnap volt, Shayt tz perccel azeltt vittk t. Tudom, Lucius mondta a pap. nnel szerettem volna beszlni. Ami azt illeti, semmi kedvem nem volt papokkal trsalogni. Nem krtem, hogy ltogasson meg egy pap. A korbbi tapasztalataim azt mutattk, hogy a papok igen szerettek kiseladst tartani arrl, hogy a homoszexualits vlaszts krdse, s hogy Isten szeret engem leszmtva azt a rossz szoksomat, hogy nha beleesek ms frfiakba. Shay a minap remnykedve trt vissza a celljba, hogy az j csapata egy gyvdn s ez a pap akr hegyeket is megmozgatnak majd az rdekben, de ettl n mg nem tudok vele lelkesedni. Hiba lt mr tizenegy ve rcs mgtt, Shay volt a legnaivabb fogoly, akivel valaha tallkoztam. Elz este pldul vitatkozni kezdett a brtnrkkel azon, hogy a frissen mosott gynemjt tlsgosan kihipztk. Shayt ez zavarta, ezrt nem rakta fl az j gynemjt. Inkbb a fldn aludt. J, hogy tudunk beszlgetni, Lucius mondta a pap. rmmel hallom, hogy mostanban jobban van. Gyanakodva nztem. Vajon mit akarhat? Mita ismeri Shayt? Megvontam a vllam. Amita idekerlt a szomszd cellba, nhny hete. Mr akkor is beszlt szervadomnyozsrl, amikor idehoztk? Eleinte nem vlaszoltam. De volt egy epilepszis rohama. Elvittk a lbadozba. Aztn onnantl, hogy visszahoztk, szinte csak arrl beszl, hogy oda akarja valakinek adni a szvt. Rohama volt? ismtelte el a pap. Ltszott, hogy meglepi a hr. Csak egyszer, vagy azta tbbszr is megismtldtt? Htrbb lptem. Mirt nem inkbb Shaynek teszi fel ezeket a krdseket? Kvncsi voltam a vlemnyre.

 Nem javtottam ki. Arra kvncsi, hogy Shay tnyleg csodkat tesz-e. A pap lassan blintott: Ht igen, tnyleg. Nhny csodt mr lehozott a sajt. Feltehetleg a tbbi is elbb-utbb napvilgot lt majd. Beszmoltam az atynak arrl a nhny esemnyrl, amelyeket a sajt szememmel is lttam. A vgn Michael atya arcra enyhe grimaszok ltek ki. Azt terjeszti magrl, hogy az Isten? Nem vicceltem. Azt Crash terjeszti magrl. Lucius, hisz n abban, hogy Shay az Isten? krdezte a pap. Htrbb az agarakkal, atya. n nem hiszek Istenben. Mgpedig nagyjbl azta, hogy az n egyik nagybecs kollgja azt tallta mondani, hogy az AIDS-et bntetsl kaptam a bneim miatt. ltalban jl el tudom vlasztani a vallsi dolgokat a vilgiaktl. Caravaggio mvszett nagyra rtkelem, de ilyenkor nem figyelek klnsebben Szz Mrira s a gyermekre. Hsvtkor szvesen stk fnyz brnyhsos teleket, s kzben nem gondolok a keresztrefesztsre. A valls remnyt ad azoknak, akik tudjk, hogy az t vgn nem vrja ket rzsakert. Ezrt szoknak r a rabok a brtnben az imdkozsra; ezrt trnek meg az emberek, miutn az orvos hallos betegsget diagnosztizl nluk. A valls olyan, mint egy takar: melegen tartja az embert, azt gri, a hallakor nem lesz egyedl. De ha az ember nemcsak egy hitet keres, hanem az igazit, azt a valamit, amiben mlyen hinni tud, akkor mr messze nem olyan biztos, hogy a valls nem fogja cserbenhagyni. A szembe nztem. Nem hiszek Istenben. De Shayben hiszek. Ksznm, hogy szba llt velem, Lucius mondta a pap halkan, s elment. Lehet, hogy pap volt ez az ember, de rossz irnyban kereste a csodkat. Ott van pldul a rg esete. Lttam, mit mondott rla a tv: hogy Shay szerzett valahonnan egy Bazookt, s megsokszorozta. De mi, a jelenlvk tudtuk, hogy sz sincs arrl, hogy itt hirtelen ht rg lett az egybl. Nem; az trtnt, hogy amikor Shay bedobta a rggumit a cellinkba, nem vettk el az egszet, csak annyit, hogy msnak is jusson. A rg valahogy jra s jra egsz volt, igaz. De a lnyeg nem ez, hanem hogy ott s akkor gondoltunk a msik ht ember rdekeire is. Azokban a pillanatokban gy figyeltnk egymsra, mint magunkra mi, akik pedig a kapzsik kztt is kapzsik vagyunk. Ami aztn tnyleg a legnagyobb csoda.

MICHAEL
Van egy ppai hivatal Vatiknban, amelynek kizrlag az a feladata, hogy a csodkrl szl hreket ellenrizze. A hivatal gynkei nagyon alapos vizsglatot folytatnak le, gy sokszor le tudjk leplezni a csalst. Knnyezik a szobor? Kidertik, hogy hztartsi olaj csurog a szembl. Rzsaillat rad a falbl? Kimutatjk, hogy illolajokkal kentk be. Nekem kzel sem volt akkora tapasztalatom az effle mtoszok ledntsben, mint a nyomoz-papoknak, viszont a brtn eltt gylekez tszz ember tnyleg azt gondolta, Shay Bourne a megvlt, ezt pedig Jzus nevben mr nem hagyhattam. Ebbl a megfontolsbl ltogattam meg a Dartmouth egyetem kmia tanszkt. Korbban mr beszereztnk nhny anyagmintt, most az eredmnyekrt jttem vissza. Egy Ahmed nev doktorandusszal beszltem; megprblta elmagyarzni, mit tallt az Ikrletet is ellt vzcsvek krl vtelezett fldmintban. A korbbi vizsglat azrt nem vezetett eredmnyre, mert eddig a csvek belsejben kerestek, nem pedig kvl mondta Ahmed. Talltunk valami alkoholhoz hasonl anyagot a vzben, de nem minden csben, csak nhnyban. Nem fogja elhinni, mi az az anyag: rozs. Rozs? Mrmint a gabona-rozs? Igen felelt Ahmed. Ez megmagyarzza, mirt volt anyarozs a vzben. Ez az anyarozs egy gombs fertzs, ami a rozsszemen n. Nem tudom, mitl fertzdik meg a nvny, botanikus azrt nem vagyok, de biztos van kze ahhoz, hogy mostanban rengeteget esett az es. A vezetken mr a brtnben lefolytatott vizsglat sorn is talltak hajszlrepedseket; nos, gy azt is tudjuk, hogy kerlt az anyag a csvekbe. Tulajdonkppen az anyarozs volt az els vegyi fegyver is: az asszrok ezzel mrgeztk meg az ellensg vzforrst, mr a Krisztus eltti hetedik szzadban mosolyodott el. Kmia s kori trtnelem szakot vgeztem. Ez az anyag hallos? Ahmed megvonta a vllt. Rendszeres fogyaszts esetn igen. De elszr csak hallucincit okoz. Tulajdonkppen az LSD rokona. Teht azt mondja, hogy lehet, hogy a rabok az I-krletben nem rszegek voltak, hanem mondtam vatosan. gy van zrta le a mondatomat Ahmed. Betrippeztek. Figyelmesen megnztem a fldmintt tartalmaz vegcst. Elfordulhat, hogy ez az anyag bekerlt a csrendszerbe? Azt gondolom, igen. De honnan tudhatta volna Shay Bourne, hogy hallucinogn gomba n az I-krlet vzcsvei mentn? Egy msik rszlet is beugrott: az I-krlet laki msnap reggel is ittak ugyanabbl a vzbl, mgsem kezdtek furcsn viselkedni. Megkrdeztem Ahmedtl, szerinte hogy tudtk ilyen gyorsan eltvoltani a szennyezanyagot a csvekbl. Ht, erre nekem sem nagyon sikerlt rjnnm vlaszolt Ahmed. Elkpzelhet egy olyan helyzet, hogy egy alacsony T-sejt s nagy vrusszm AIDS-beteg egyszer csak jobban lesz mondta dr. Perego. Perego a DartmouthHitchcock Krhz s Rendelintzetben dolgozott mint az autimmun-betegsgek specialistja. Az llami brtnben l HIV-es s AIDS-es rabokat is kezelte. Jl ismerte Lucius krkpt, a felplsrl is tudott. Nem rt r, hogy rendesen leljnk beszlgetni, de felajnlotta, hogy ha elksrem a krhz tls vgig ahol pp megbeszlse volt , akkor szvesen ad informcit az esetrl, termszetesen az orvosi titoktarts keretein bell. Ha a pciens hossz idn t nem szedi a gygyszert, aztn egyszer csak szedni kezdi, a sebei eltnnek, s az llapota javulni fog. AIDS-es betegektl ltalban

hromhavonta egyszer vesznk vrt, de nha a pciens nem jrul hozz a vrvtelhez. Teht ha hossz id utn lemrjk az llapott, megint csak ltvnyos javulst tapasztalunk, pedig a kzben eltelt id miatt inkbb csak lass javulsrl lehetne beszlni. A brtnnvr, Alma azt mondta, Luciustl hat hnapja nem vettek vrt mondtam. Ekkor viszont nem tudhatjuk biztosan, milyen volt mostanban a vrusszma. Odartnk a konferenciateremhez az ajtajn fehr kpenyes orvosok mentek be egyms utn. Valjban mit akart hallani? krdezte dr. Perego szomor mosollyal. Hogy Lucius klnleges eset, vagy pp az ellenkezjt? n magam sem tudom ismertem be. Kezet rztunk. Ksznm, hogy sznt rm egy kis idt. Ahogy az orvos bement a megbeszlsre, n visszaindultam a krhz parkolja fel. Vrnom kellett a liftre velem egytt vrt egy kismama is. pp mulatsgos arcokkal szrakoztattam a babt, amikor htulrl megfogta a vllam egy kz. dr. Perego volt az. J, hogy utolrtem szlt. Van egy perce? Az anyuka s gyereke beszlltak az idkzben megrkezett liftbe. Persze. Valamit nem mondtam el mondta dr. Perego. Nem tlem hallotta, ok? Blintottam. A HIV krostja a kognitv funkcikat maradandan rontja az emlkez- s a koncentrcis kpessget. Ezt az MRI nagyon jl kimutatja. Csinltunk egy MRI-tesztet DuFresne-en, mg amikor elszr behoztk, s vilgosan ltszottak a maradand agykrosods nyomai. Nos, tegnap is elkldtk MRI-re, s gy tnik, az agykrosods eltnt. Az orvos rm nzett, hagyta, hogy felfogjam a szavait. A legjabb leletekben nincs nyoma a korbbi leplsnek. s ez hogy lehet? Sehogy. Ezrt hvjk maradand agykrosodsnak. Dr. Perego megrzta a fejt. Ez, krem, valdi csoda. Amikor msodik alkalommal bementem Shay Bourne-hoz a brtnbe, az gyn fekdt, aludt. Nem akartam zavarni, s mr indultam volna kifel, de megszltott. A szemt csukva tartotta, gy beszlt hozzm. bren vagyok mondta. s maga? Legjobb tudomsom szerint n is vlaszoltam. Fellt, a lbait lelgatta a priccsrl. Naht! Azt lmodtam, hogy belm csapott a villm, s ettl hirtelen kpes lettem brkit megtallni akrhol a vilgon. Megtudta az llam, s olyan alkut ajnlottak, hogy ha megtallom Bin Ladent, elengednek. Rgen nekem is volt egy visszatr lmom: volt egy rm, belltottam rajta egy idpontot, s az ra hipp-hopp visszakldtt abba a korba mondtam. Mindig kalz akartam lenni. Vagy viking. Elg vrszomjas gondolat ahhoz kpest, hogy pap. Ht, nem ezzel a gallrral a nyakamon szlettem. Shay a szemembe nzett. n, ha visszamehetnk az idben, elmennk horgszni a nagyapmmal. Ez meglepett. n is jrtam nagyapmmal horgszni. rdekes a vilg. Kt fi mint pldul Shay s n, egszen hasonl krnyezetbl indul, az let mgis teljesen ms embert farag bellk. Nagyapm mr rg meghalt. Mg ma is hinyzik ismertem be. n nem ismertem az enymet mondta Shay. De biztos nekem is volt, ugye?

Milyen lete lehetett, hogy mg az emlkeit is sajt magnak kellett kitallnia? Hol nttl fel, Shay? krdeztem tle halkan. A fny vlaszolt Shay, elengedve a fle mellett a krdsem. Honnan tudja egy hal, hogy hol van? rti, a tenger fenekn a dolgok folyamatosan vltoztatjk a helyket, nem igaz? Deht akkor ha visszamegynk egy korbbi helyre, ami kzben teljesen megvltozott, akkor az mr nem is ugyanaz a hely! Nylt a folyos ajtaja, belpett egy brtnr, kezben egy vasszkkel. Tessk, atya mondta, s letette Shay cellja el. Ha marad mg egy darabig, gy knyelmesebb lesz. Megismertem. Legutbbi ltogatsomkor, amikor Luciusszal beszltem, odajtt hozzm. A kislnya nagyon beteg volt. Azt mondta, Shay gygytotta meg. Megkszntem a szket, s megvrtam, amg tvozik. Csak akkor fordultam oda jra Shayhez. Volt mr olyan rzsed, hogy te vagy az a hal? krdeztem. Shay gy nzett rm, mintha n lennk az, aki folyton ide-oda ugrl a tmk kztt. Mifle hal? Volt olyan rzsed, hogy nem tallod az otthonod? Vilgos volt, hogy merre akarom terelni a beszlgetst a megvlts fel. Shaynek ms elkpzelse volt. Tbb helyen is laktam, de otthonom csak egy volt. A trgyals sorn megtudtuk, hogy nevelszlknl ntt fel, erre mg emlkeztem. Hol volt az otthonod? Ahol a hgom is velem volt. Tizenhat ves koromban lttam utoljra. Akkor lecsuktak. Beugrott, hogy gyjtogatsrt javtintzetbe zrtk. De a hgrl most hallottam elszr. mirt nem ment el a trgyalsodra? krdeztem. Csak akkor jttem r, mekkora hibt kvettem el, miutn kimondtam. Csak akkor tudhattam, hogy nem volt ott a hga, ha n magam ott voltam. De Shay semmit nem vett szre. n krtem meg, hogy ne jjjn. Nem akartam, hogy brkinek elmondja, mit tettem. Habozott a vlasszal. Beszlni szeretnk vele. A hgoddal? Nem. gysem hallgat vgig. Azzal a msik nvel. meghallgat majd, azutn is, hogy meghaltam. Ahnyszor csak megszlal a lnya. Shay a szemembe nzett. Emlkszik, azt mondta, megkrdezi, kell-e neki a szvem. Mi lenne, ha n magam krdeznm meg? Valsznleg knnyebb lett volna a Mount Everestet trakni Kansasbe, mint June Nealont rvenni, hogy megltogassa Shayt a brtnben. Nem tudom, megoldhat-e. Ugyanakkor hasznos lehetne, ha mgis sikerlne. Ha Shay szemlyesen tallkozik June-nal, taln megrti, mshogy bocst meg neknk az ember s az Isten. Ha egy kislny mellkasba bevarrjuk egy gyilkos szvt, taln jl pldzza majd, hogyan szrmazhat mgis j a rosszbl. June lelkt ezer imdsgnl is jobban megnyugtatn, ha a kislnya szve normlisan verne. Lehet hogy Shay tbbet tudott a megvltsrl, mint n. Most a fal mellett llt, mutatujjt lassan vgighzta a vakolaton, mintha ltn a cella korbbi lakinak az egsz lettrtnett. Megprblom mondtam. Volt egy olyan rzsem, hogy el kellene mondanom Maggie Bloom-nak, hogy tagja voltam a Shayt eltl eskdtszknek. Shay eltt elhallgatni az igazat, ez mg taln nem

volt a vilg vge. Az informci viszont komolyan rthatott a Maggie ltal felptett gynek. Ugyanakkor az n feladatom volt, hogy Shay feloldozst nyerjen Istenben a kivgzs eltt. Tudtam, hogy ha elmondom Maggie-nek, hogy ki vagyok n, azonnal keres helyettem egy msik segtt egy olyat, akibe a vdelem nem tud majd belektni. Sokat imdkoztam, hogy megbocsttassk a hazugsgom egyelre jobbnak lttam megtartani a titkot. Az r azt akarta, hogy segtsek Shayen. Legalbbis ezt prbltam elhitetni magammal, hogy ne kelljen arra gondolnom, hogy a magam akaratbl akarok rajta segteni, miutn egyszer mr cserbenhagytam. Az ACLU egy fnymsolszalon fltt brelt irodt odabenn ers zon- s nyomtatpatron-szag volt. A szobban cserepes nvnyek kkadoztak. Lpni is alig lehetett, a sok irattart szekrny gyakorlatilag az egsz teret betlttte. A recepcinl egy fiatal gyakornok lt. Olyan gyorsan gpelt, hogy szinte vrtam, mikor robban fel a szmtgpe. Segthetek krdezte kijelent mdban, fel sem pillantva. Maggie Bloomhoz jttem. A lny gy mutatta meg, merre menjek, hogy kzben egy percre sem hagyta abba a gpelsi. Valahogy vgigverekedtem magam egy egsz aktaerdn, s valban Maggie szobjban lyukadtam ki. Az rasztalnl lt, jegyzetelt. Mosollyal dvzlt. Nzze kezdte, mintha rgi bartok lennnk. Fantasztikus hreim vannak. Azt hiszem, megoldhat, hogy Shayt felakasszk. Kicsit elspadt. Mrmint termszetesen ez egyltaln nem fantasztikus. Mrmint na, rti, mit akarok mondani. Neki ez mirt j? Mert akkor a szvt el tudja adomnyozni hzta el a szjt Maggie. De elszr meg kell gyznnk a brtnparancsnokot, hogy engedje el orvosi tesztekre. Meg kell bizonyosodnunk arrl, hogy a szve nem lesz tl nagy a gyereknek. Vettem egy mly levegt. Nzze, beszlnnk kell. Ritkn jn hozzm pap gynni. s mg mi mindent nem tudott! Ez most nem rlad szl, emlkeztettem magam. Shaynek az az tlete tmadt, hogy szemlyesen szeretn megkrdezni June Nealontl, hogy kell-e nekik a szve. Termszetesen June-nak ezer jobb dolga van annl, hogy Shayt megltogassa. Azt szeretnm krdezni, van-e lehetsg arra, hogy a brsg a megbeszlsre kirendeljen egy meditort. Maggie felhzta a szemldkt. n szerint biztosan Shay a legmegfelelbb alany arra, hogy ezt June-nal kzlje? Nem ltom, ettl mennyivel lennnk elrbb n rtem, hogy a munkjt vgzi feleltem. n is ezt teszem. Lehet, hogy nt nem rdekli, hogy Shay lelke megmenekl-e, de nekem ez a legfontosabb. Jelenleg Shay gy gondolja, hogy csak gy nyerhet bocsnatot, ha eladomnyozza a szvt. Persze, nagy klnbsg van a megbocsts s a megvlts kztt. Maggie leengedte a kezt az asztalra. Mgpedig? Nos, June megbocsthat Shaynek. Megvltst viszont csak az Istenen keresztl nyerhet, ennek pedig semmi kze ahhoz, hogy mi trtnik a szvvel. J, persze, utols tettknt eladomnyozni a szerveinket igazn szp s nzetlen dolog, de nem trli el az ldozatok csaldjval szemben elkvetett bnt. Semmi szksg arra, hogy az ember Istennl pirospontokat gyjtsn. A megvlts nem szemlyes dnts krdse. Az embernek nem kell kirdemelni a megvltst automatikusan megkapja, Jzuson keresztl. Teht, ha jl rtem felelt Maggie , n nem tartja gy, hogy Shay a Megvlt. Semmi esetre sem! Nagyon elhamarkodottan kvetkeztetnek, akik gy gondoljk. Sketeknek prdikl, atya. Zsid vagyok.

Elpirultam. Nem akartam azt mondani, hogy De most mr nem hiszek Istenben. Szra nyitottam a szmat aztn becsuktam. Higgye el szlt Maggie ha mr mindenki ms Jzus reinkarncijnak tartan Shay Bourne-t, n akkor sem hinnm Persze, hogy nem de nem azrt, mert a Megvlt nem lakhat egy bnz testben magyarzta. Ha esetleg nem tudn, nagyon sok embert rtatlanul tlnek hallra. Nem akartam elmondani neki, hogy n tudtam, hogy Shay Bourne bns. Megvizsgltam a bizonytkokat; hallottam a vallomsokat. Kimondtam, hogy bns. Nem errl van sz. Akkor honnan tudja olyan biztosan, hogy Shay nem az, akinek tartjk? krdezte Maggie. Onnan feleltem , hogy Isten csak egy fit adott az embernek. Aha. s ez az egy fi javtson ki, ha tvedek egy harminchrom ves cs volt, akit hallra tltek, s lpten-nyomon csodkat tett. h, nnek tnyleg igaza van, ez homlokegyenest ms, mint Shay Bourne. Eszembe jutott, mit mondott Ahmed s dr. Perego. A Shay Bourne ltal vghezvitt lltlagos csodk eltrpltek Jzus csodi mellett vagy mgsem? Vzbl bort csinlni. Sok embernek enni adni kevsbl. Meggygytani a betegeket. Felnyitni a vakok szemt. Jzus, akrcsak Shay, azt mondta, nem tett csodt. Jzus, akrcsak Shay, tudta, hogy meg fog halni. A Biblia mg azt is mondja, hogy Jzus visszatr. Ez feketn-fehren le van rva az jszvetsgben, br a rszletek mikor, mirt, hogyan nem tl vilgosak. Shay nem Jzus. Ok. Nem Jzus mondtam jra nyomatkosan. Maggie feltartotta a kezt. Jl van na, megrtettem. Ha lenne Jzus ha ez Jzus msodik eljvetele a fldn risi pusztts lenne, felkelnnek a holtak. Mi sem lnnk itt nyugodtan beszlgetve. Azt mondjuk, nem mondja a Biblia, hogy Jzus nem jn le a fldre sztnzni, mg mieltt hivatalosan is visszajnne. s ha lejnne, akkor nyilvn inkognitban jnne. Olyan ember brbe bjna, akirl vgkpp senki sem gondoln, hogy a Megvlt. Az Isten szerelmre, mifle gondolatok voltak ezek? Megrztam a fejem, hogy kitisztuljon. Csak annyit krek, hadd tallkozzon Shay June Nealonnal mg azeltt, hogy n beadja a szervadomnyhoz kapcsold krvnyt. n ugyanazrt kzdk, mint n: hogy hallgassk meg Shay hangjt, hogy megmentsk a kislnyt, s hogy rbredjenek az emberek, hogy a hallbntets rossz dolog. De nekem az is fontos, hogy ha Shay vgl odaadja a szvt a kislnynak, akkor ezt a megfelel okokbl tegye. Ehhez pedig kln kell vlasztani a trvnyt rint megfontolsokat s Shay spiritulis gyeit. Ez lehetetlen vlaszolt Maggie. Pontosan erre ptem az gyet. Nzze, engem abszolt nem rdekel, hogy n azt gondolja-e, hogy Shay Jzus, vagy hogy Shay maga gondolja-e azt, hogy Jzus, vagy csak hlyesgeket beszl. Az viszont rdekel, hogy a bntets-vgrehajts gpezete ne darlja be Shay jogait. s ha az gyhz fel kell hasznlnom, hogy itt emberek azt hiszik, hogy Shay az Isten, akkor fel fogom hasznlni. sszerncoltam a homlokom. n fel akarja hvni a figyelmet valamire, amit visszatasztnak tart. Remli, hogy nhny dolgot meg tud vltoztatni. s ehhez Shayt akarja felhasznlni. Ht mondta Maggie elvrsdve , igen, gy van.

 Akkor mirt baj, ha n is a hitemnek megfelelen akarok eljrni? Maggie felemelte a tekintett, shajtott. Jvtteli eljrs mondta. Nem tudom, a brtn belemegy-e, Shayrl s Nealonkrl nem is beszlve. De ha igen, a dolog gy mkdne, hogy Shay tallkozik az ldozatok csaldjval, s kri, hogy bocsssanak meg neki. Csak most vettem szre, hogy mg levegt venni is elfelejtettem. Ksznm vlaszoltam. Maggie a kezbe vett egy tollat, s folytatta a munkjt. Ne nekem ksznje. Ksznje June Nealonnak ha belemegy. jra reztem a lendletet. Ez gy j, ez a helyes t mondtam, s mr indultam. Maggie fel sem nzett. n akkor is elindtom a pert, ha June nem hajland vele tallkozni mondta.

JUNE
Amikor a n az ldozatok megsegtsre ltestett hivataltl megkrdezte, hajland lennk-e tallkozni Shay Bourne-nel, nevetni kezdtem. Persze mondtam , s aztn ugyanazzal a lendlettel forr olajba is dobhatnnak, vagy feldarabolhatnnak. komolyan gondolta, n pedig ugyanolyan komolyan mondtam nemet. Brmi msra hajland lettem volna, de arra nem, hogy szba lljak azzal a szrnyeteggel, csak hogy jobban rezze magt, s nyugodt llekkel halhasson meg. Kurt s Elizabeth nem halhattak meg nyugodt llekkel. Akkor neki mirt is jrhatna ez? Azt hittem, a dolog ennyivel le is van zrva, mgnem egy reggel valaki kopogott az ajtn. pp zellert daraboltam. Claire a hevern fekdt, Dudley a lbainl pihent, egytt nztk a tvt. Mindennap otthon ltnk, behzott fggnynl. gy tettnk, mintha azrt nem mennnk sehova, mert nincs kedvnk kimozdulni otthonrl. Az igazsg persze az volt, hogy Claire nagyon kifradt mg a legkisebb mozgstl is, ezrt jobbnak talltuk, ha egyszeren otthon maradunk. Nyitom kiltott Claire, de mindketten tudtuk, hogy mg ha akarn, sem tudna elmenni az ajtig. Letettem a kst, kezem a nadrgomba trltem. Biztos megint az a furcsa pasi, a magazinrus mondta Claire, amikor elmentem a hever mellett. Biztos, hogy nem. A magazinrus egy utahi mamlasz volt, aki meg akart gyzni minket, hogy az jsg megvsrlsval tmogassuk az Utols Napok Szentjeinek Jzus Krisztus Egyhzt. pp zuhanyoztam, amikor jtt, Claire pedig kiment az ajthoz, s elbeszlgetett vele a sznyoghln keresztl (ami miatt kijrt volna neki egy alapos fejmoss). Claire rdekldst a szentek sz keltette fel, nem tudta, hogy a szp nv valjban a mormon egyhzat takarja. Azt javasoltam a finak, hogy inkbb egy olyan vrosban prblkozzon, ahol nem kvetett el ketts gyilkossgot egy munkrt kilincsel fiatalember. Amikor elment, kihvtam a rendrsget. Nem, tudtam, hogy most nem volt az. Meglepetsemre odakint egy pap llt. A motorjt leparkolta a garzs el. Ajtt nyitottam neki, egyttal udvarias mosollyal kzltem vele, hogy valsznleg eltvesztette a hzszmot. Kizrt dolog, Ms. Nealon mondta , Michael atya vagyok a St. Catherine templombl. Rabolhatom az idejt nhny percig? Bocsnat, ismerjk egymst? Nem felelt nmi sznet utn. De taln itt az id, hogy ez megvltozzon. sztnsen be akartam csapni az ajtt. Ez vajon hallos bnnek szmt? Nem teljesen mindegy, annak szmt-e, mikor gysem hiszek az ilyesmiben? Pontosan tudom, mikor fordultam el a vallstl. n soha nem voltam hv, de Kurt katolikus volt. A kedvrt megkereszteltk Elizabetht, temetsk is egyhzi szertarts szerint zajlott. Ezutn dntttem gy, hogy tbb nem teszem be a lbam templomba, hiszen Isten mr gysem krptolhatott azrt, amit elvesztettem. De most egy ismeretlen pap volt itt. Valsznnek tnt, hogy nem a lelki dvmrl akar velem beszlgetni, hanem Claire-rl. Lehet, hogy ez a pap tudott egy tltethet szvrl, olyanrl, amelyrl az llami donorszvetsg nem? Elg nagy rumli van mondtam, de kinyitottam neki az ajtt. Amikor a nappaliban voltunk, megllt Claire mellett. Claire egy kicsit felemelkedett, arca olyan spadt volt, mint a hold. Bemutatom a lnyom szltam, s a papra nztem. gy nzte Claire-t, mintha a kislny mr a szellemek kzt lakna.

Felment bennem a pumpa. Mr pp azt akartam mondani, hogy jobb lesz, ha tvozik, de ekkor Claire a knykre tmaszkodva fellt, s megszltotta: Ismeri a szenteket? Claire! A lnyom zavartan pillantott krbe. De anya, csak krdeztem. Ismerem, igen vlaszolt a pap. Szent Ulrik mindig az egyik kedvencem volt. az a vdszent, aki tvol tartja a vakondokat. Ezt nem hiszem el! Volt mr nlatok vakond? Nem. Ht, akkor gy tnik, jl vgzi a munkjt mondta mosolyogva. Ez az ember felvidtotta Claire-t, ezrt gy dntttem, adok neki egy eslyt. Kimentnk a konyhba, mert ott a kislnyom nem hallhatta, mirl beszlgetnk. Elnzst a vallats miatt mondtam neki. Claire nagyon sokat olvas. A szentek az j fixa ideja. Fl ve a kovcsmestersg volt. Hellyel knltam. Claire-rel kapcsolatban mondta. Tudom, hogy beteg. Ezrt vagyok itt Remltem, hogy errl lesz sz, de most a torkomba ugrott a szvem. Tud segteni? Ismerek valakit, aki szeretne segteni vlaszolt a pap. De ehhez valamibe bele kell egyeznie. Belptem volna egy apcazrdba. Vgigstltam volna az g parzson. Brmibe grtem. Tudom, hogy jrt itt az gyszsgrl valaki, hogy meggyzze: tallkozzon Shay Bourne-nal a jvtteli igazsgszolgltatsi eljrs keretben Elvrsdtem a mregtl. Hogyhogy nem sikerlt sszeraknom a kirakst? Shay Bourne el akarja adomnyozni a szerveit. n a fld all is akartam kerteni egy szvet. Bourne valahonnan megtudta, hogy Claire beteg? Szmt ez egyltaln? Tnjn el a hzambl! trtem ki, de Michael atya nem mozdult. Ha Claire-nek a szentek lete volt az j fixa ideja, akkor az enym az emberi szv. Minden rdekelt. Ha a tvben szvtltetsekrl szl msort adtak, megnztem. Jrattam (s el is olvastam) minden ltez orvosi folyiratot. Shay Bourne mostanban sokat szerepelt a hrekben, de arra lmomban sem gondoltam volna, hogy a szve (vagy brmi ms) esetleg sszekti t Claire-rel. Nem tudom, naivits volt-e a rszemrl, vagy ntudatlanul is a kislnyomat akartam vdeni. Minden ermre szksgem volt, hogy viszonozni tudjam a pap tekintett. Mibl gondolja, hogy rlnk, ha annak az embernek akrcsak a morzsja is itt maradna a fldn, nemhogy a lnyomban? June, krem, hallgasson meg. Shay lelki segtje vagyok. Rendszeresen beszlek vele. Szerintem jobb lenne, ha n is megprbln. s mirt? Mert zavarja a lelkiismerett, hogy egy gyilkos prtjt kell fognia? Netn nem tud tle aludni? Mert gy gondolom, hogy egy j embernek is lehetnek rossz lpsei. Isten megbocst, gyhogy nekem is meg kell bocstanom. Van, hogy amikor az embert csak egy hajszl vlasztja el az sszeomlstl, a flben egyszerre az egsz vilg lktetst hallja. Van, hogy tudja, hogy darabokra szakad a nyelve, ha kimondja az igazat, mgis meg kell tennie. Brmit is akar nekem mondani Bourne, az mr nem vltoztat semmin. Teljesen jogos mondta Michael atya. De lehet, hogy n tud neki olyat mondani, ami mgis megvltoztathat valamit.

A pap csak egyvalamirl feledkezett meg: semmivel sem tartoztam Shay Bourne-nak. Mr magban az is, hogy estnknt lttam a tvben a rla szl hreket, olyan volt, mint a legrosszabb knhall. Az emberek tmegvel lltak a brtn eltt, s rte imdkoztak. Egyesek a beteg gyerekket s haldokl partnerket vittk oda, a gygyulsukban remnykedve. Ilyenkor mindig azt akartam kiltani: Bolondok vagytok. Ht nem ltjtok, hogy tver titeket, ahogy engem is tvert? Ht nem tudjtok, hogy meglte letem rtelmt, a kislnyomat? Nevezzen meg egy embert, a sorozatgyilkos John Wayne Gacy ldozatai kzl. Nem nem tudok mondta Michael atya. s akit a nekrofil kannibl Jeffrey Dahmer lt meg? Megrzta a fejt. De az nevkre emlkszik, ugye? Felllt, s odajtt hozzm. June, az ember kpes arra, hogy megvltozzon. Megremegett a szm. Igen. gy vlik egy halk szav, hajlktalan csbl pszichopata gyilkos. gy fordul pillanatok alatt vrbe egy ezsthaj tndrlny mellkasa. gy lesz egy boldog anya olyann, amilyen eltte sosem volt: keserv, ress. Tudom, mirt akarta ez a pap, hogy tallkozzak Shay Bourne-nal. Tudom, mit mondott Jzus. Azt mondta: Ha megdobnak kvel, dobj vissza kenyrrel. Knny neki. Jzusnak nem kellett eltemetnie a sajt gyermekt. Elfordultam, nem akartam neki megadni azt az rmet, hogy srni lsson. tlelt, s elvezetett a legkzelebbi szkig. Adott egy zsebkendt, s halkan mormolva imdkozni kezdett. Szent Felcia, vdszentje azoknak, akik elvesztettk a gyermekket, krlek, segts, hogy az r engedje meg ennek az asszonynak, hogy meglelje bkjt. Akkora ervel lktem el, hogy mg engem is meglepett. Ne merszelje! mondtam remeg hangon. Ne imdkozzon rtem! Mert ha vletlenl meg is hallja az Isten, ht mr elksett, tizenegy vvel. Odamentem a hthz. Egyetlen kp volt rajta: Kurt s Elizabeth egytt. A htmgnest, amivel kiraktam, mg Claire csinlta valamikor az vodban. Olyan sokszor fogtam a kpet a kezembe, hogy a sarkai mr lekerekedtek, a festk egy rsze mr lepergett. Mindenki azt mondta, hogy Kurt s Elizabeth megtalltk a bkjket. Hogy most jobb helyen vannak. De nem igaz. Nincsenek sehol. Nincsenek. Elvettk ket tlem. Ne az Istent hibztassa ezrt, June mondta Michael atya. Nem vette el a frjt s a kislnyt. Nem mondtam kurtn. Hanem Shay Bourne. Hidegen nztem r Legyen szves tvozni. Kiksrtem az ajtig nem akartam lehetsget adni neki, hogy szba elegyedjen Claire-rel. Claire figyelt bennnket; nyilvn ltta a testbeszdembl, hogy jobb, ha meg sem szlal. Michael atya a kszbn mg megtorpant. Lehet, hogy nem mindig pontosan gy s akkor, ahogy mi szeretnnk, de Isten mindig kiegyenlti a szmlt mondta. Nem kell mindenron bosszt llni. Nem bosszt akarok vlaszoltam neki , hanem igazsgot. A pap elment, de engem mg sokig rzott a hideg. Felvettem egy pulvert, majd mg egyet. Aztn mg takart is csavartam magam kr, de hiba. Nem lehet felmelegteni a testet, amely odabent mr kv vlt. Shay Bourne Claire-nek akarta adni a szvt, hogy Claire letben maradjon. Milyen anya az, aki ezt hagyn? s milyen anya az, aki ezt nem hagyn?

Michael atya azt mondta, hogy Shay Bourne ki akarja egyenlteni a szmlt: letet ad az egyik lnyomnak, mert elvette a msikt. De Claire nem ptolja Elizabetht: mindkettnek velem lenne a helye. A krds ugyanakkor nagyon is egyszer volt: Vagy marad egy lnyod, vagy egy sem marad. Melyiket szeretnd? Bourne-t n gylltem, nem Claire sosem tallkoztak. Mirt utastanm el Bourne ajnlatt? Azrt, mert ezt tartom a Claire szmra legjobb megoldsnak vagy lehet, hogy csak a magam szmra legjobb megoldsnak? Elkpzeltem, ahogy dr. Wu a mtt eltt kiveszi a fagyaszttskbl Bourne szvt. A szvet, amely olyan, mint egy fonnyadt szilva, egy fekete kristly. Mi trtnik a legtisztbb vzzel, ha egy csepp mrget ejtnk bele? Ha nem fogadom el Bourne szvt, Claire valsznleg meghal. Ha elfogadom, az olyan, mintha elismernm, hogy Claire lete kompenzlja frjem s lnyom hallt. De nem, ezrt semmi nem kompenzlhat. gy gondolom, hogy egy j embernek is lehetnek rossz lpsei, mondta Michael atya. Pldul j rggyel is lehet rossz dntst hozni. rd al a lnyod hallos tlett, csak nehogy egy gyilkostl kapjon j szvet. Krlek, Claire, bocsss meg nekem, trt fel a szvem mlyrl, s egy csapsra elmlt a hidegrzsom. Lzban gtem, szinte sisteregtek az arcomon lecsurg knnyek. Eszem gban sem volt elhinni, hogy Shay Bourne hirtelen j ember lett. Lehet, hogy ez a ktkeds volt a legfbb bizonytka, hogy nyert, mert n is olyan keser s fekete lettem, mint . De ettl csak ersebb lett az a meggyzdsem, hogy lesz erm a szembe mondani, mit is jelent az, hogy kiegyenltjk a szmlt. Nem attl fognak a helykre kerlni a dolgok, hogy szvet s ezzel egytt jvt ad Claire-nek, hanem attl, hogy most mr tudom: Shay Bourne-nak nagyon, de nagyon nagy szksge van valamire s ezttal n leszek az, aki ezt elveszi tle.

MAGGIE
Dbbenten tettem le a telefont. Gondolkodtam, nem kellene-e valahogy kiderteni a hv fl telefonszmt, hogy biztosan tudjam, nem telefonbetyrok voltak. Taln mgis vannak csodk. Nem volt tl sok idm gondolkodni a trtnteken; valaki nagy lpsekkel kzeltett felm. Michael atya llt meg az rasztalomnl. gy nzett ki, mint aki a kzvetlen jrattal rkezett Dante poklbl. June Nealon hallani sem akar Shayrl. Ez rdekes vlaszoltam. Tudniillik June Nealon most tette le a telefont, s nekem azt mondta, hajland rszt venni a jvtteli eljrsban. Michael atya elspadt. Krem, hvja vissza. Azt hiszem, mgsem lenne j, ha tallkoznnak. Deht az n tlete volt. Igen, de azta beszltem vele. Ha beleegyezik, hogy tallkozzanak, akkor nem azrt teszi, mert kvncsi Shay mondanivaljra. Hanem hogy szges csizmval megtapossa, mg mieltt az llam kivgzi Shayt. Mirt, azt gondolja, Shay nem tud neki olyat mondani, ami legalbb akkort t, mint amit vgna Shayhez? Nem tudom azt gondoltam, ha tallkoznak, esetleg leereszkedett az asztalom eltt ll szkre. Nem tudom, mirt csinlom ezt az egszet. Lehet, hogy vannak dolgok, amelyeket egyszeren nem lehet jvtenni. Shajtottam. Legalbb prblkozik. Ez a legtbb, amit egy ember megtehet. Nzze, n nem csak hallratltekkel foglalkozom. De a fnkmnek kizrlag ilyen esetei voltak, amg Virginiban dolgozott. Minden hallratlt egy rzelmi aknamez. Ha az ember jobban megismeri az gyfelt, elbb-utbb tall magyarzatot arra, mirt kvette el azt a borzalmas tettet. Mindig van rossz gyerekkor, alkoholizmus, rzelmi zavarodottsg, drogok. Ez ok is, de az gyvd egy nap szembesl az ldozat csaldjval, s ltja, azok mennyire szenvednek a szeretteik halla miatt. s ekkor kicsit szgyellni kezdi, hogy a vdlott oldaln ll. Az egyik irattart mellett volt egy ht. Kivettem belle egy palack vizet, a pap kezbe nyomtam. Nzze, atym, Shay bns. A brsg ezt kerek perec kimondta. June tudja ezt. n is tudom. Mindenki rti, hogy igazsgtalansg kivgezni egy rtatlan embert. De igazsgtalansg-e egy bnst kivgezni? Deht n azon munklkodik, hogy felakasszk mondta Michael atya. Nem azon munklkodom, hogy felakasszk helyesbtettem. n az emberi jogait vdem, s kzben megprblom mindenki szmra rtheten bemutatni, mi a problma a hallbntetssel. A kettnk cljainak kicsi a kzs metszete: csak akkor nyerhetnk mindketten, ha Shay az ltala vlasztott mdon halhat meg. Itt van a klnbsg az n tevkenysge s az enym kztt: n azt szeretn, ha Shay az n ltal vlasztott mdon halhatna meg. n mondta, hogy nem biztos, hogy megfelel Shay szve a kislnynak vlaszolta a pap. s mg ha meg is felel, June Nealon gysem egyezne bele a mttbe. A felvets teljesen jogos volt. Amikor Michael atya kitallta, hogy tallkozzon June s Shay, knyelmesen elfeledkezett valamirl. Arrl, hogy az ember csak akkor bocsthat meg, ha elbb felidzi az elszenvedett krt, s csak akkor felejthet, ha megrti, neki magnak milyen szerepe volt a trtntekben. Ha nem akarjuk, hogy Shay elvesztse a remnyt mondtam , akkor vigyzzunk, hogy mi se vesztsk el.

MICHAEL
Valahnyszor nem n tartottam a dli mist, bementem megltogatni Shayt. Nha arrl beszlgettnk, mit lttunk a tvben vlemnynk sok ponton egyezett. Nha az asztalosmunka volt a tma. Azt mondta, ltalban ahogy megltta a faanyagot, rgtn tudta, mit faragjon belle ahogy n is sokszor sztnsen tudtam, hogyan segtsek gylekezetem egy-egy rszorul tagjn. A jogi helyzetrl is beszlgettnk Shayjel milyen gyvdei voltak, milyen fellebbezsi krelmekkel lt. Nha viszont nehz volt kezelni, zavart volt: ilyenkor gy szaladglt fel-al, mint egy ketrecbe zrt vad izgettmozgott, gy ugrlt a tmk kztt, mintha ez lenne az egyetlen mdja annak, hogy svnyt vgjunk a gondolatai rengetegben. Egy nap Shay megkrdezte, miket beszlnek rla az emberek odakint. Te is tudod vlaszoltam. Minden benne van a hrekben. Azt hiszik, meg tudom ket menteni mondta Shay. Ht igen. Ez kibaszott nagy nzsg, nem? Vagy n vagyok nz, ha meg sem prblom? Ezt nem tudom helyetted megvlaszolni, Shay mondtam. Elfradtam shajtott. Tizenegy ve vrom, hogy meghaljak. Tizenegy hossz ve. A szkem kzvetlenl az ajthoz nyomtam, gy egy kicsit diszkrtebben lehetett beszlgetni. Egy htig tartott, mire sikerlt klnvlasztanom, mi az, amit Shay gondol az gyrl, s mi az, amit n. Teljesen megdbbentett, hogy Shay rtatlannak tartotta magt. Coyne parancsnok elre szlt, hogy a brtnben mindenki azt gondolja, rtatlan, de a dolog akkor is meglepett. Taln idkzben megkopott az emlkezete? Ami engem illet, gy emlkeztem a trgyalson bemutatott bizonytkokra, mintha az egsz tegnap trtnt volna. Nha megprbltam egy kis nyoms al helyezni Shayt: krtem, hogy meslje el, mirt gondolja, hogy tvesen tltk el; mondtam neki, hogy Maggie esetleg a hasznra tudn fordtani az informcit; firtattam, mirt fogadta el a hallos tletet mindenfle ellenlls nlkl, ha tnyleg rtatlan, de ilyenkor bezrkzott. Azt kezdte ismtelgetni, hogy ami akkor trtnt, az ma mr nem szmt. Lassan megrtettem, hogy nem felttlenl azrt mondja, hogy rtatlan, mert gy volt. Mivel aprnknt bizalmas viszonyba kerltnk egymssal, nyilvn azt szerette volna, ha a lehet legjobb vlemnnyel volnk rla. n szerint melyik a knnyebb? krdezte Shay. Ha tudjuk, melyik nap, melyik rban fogunk meghalni, vagy ha a hall akkor tmad rnk, amikor akarja, amikor a legkevsb sem szmtunk r? Rgtn az eszembe tltt a krds: Ugyanezt Elizabethtl is megkrdezted? Szerintem jobb, ha nem tudjuk elre feleltem. Mindennap gy kell lnnk, mintha az lenne letnk utols napja, meg ami ezzel jr. De ha egyszer tudjuk, hogy meg fogunk halni, Krisztus megmutatja, hogyan viseljk a tnyt emelt fvel. Shay arcn nelglt mosoly jelent meg. Na, nzzk csak. Ma negyvenkt hossz perc telt el, mg vgre szba hozta a j reg Jzust. Bocsnat, szakmai rtalom vlaszoltam. Amikor Jzus azt mondja a Getsemn kertben, hogy Atym! Ha lehetsges, mljk el tlem e pohr; mindazltal ne gy legyen amint n akarom, hanem amint te mg kzd a sors ellen de vgl elfogadja Isten akaratt. Szar neki mondta Shay. Igen. Fogadok, hogy a lba gy reszketett, mint a kocsonya, amikor a keresztet vitte. Vgtre is ember volt. Hiba btor valaki, bizonyos helyzetekben mindenkpp remegni fog a gyomra. Shay mereven nzett rm. Eszbe sem jut nha, hogy lehet, hogy ez az egsz egy tveds?

 Mi a tveds? Ez az egsz. Amit Jzus mondott. Amit Jzus valjban mondani akart. Vgl is a Biblit eleve nem rta, nem? Azok, akik a Biblit rtk, mg nem is ltek, amikor ez a sok minden trtnt. Elg leforrzott arcot vghattam, mert Shay sietve folytatta. Nem azt mondom, hogy Jzus rossz arc volt j tant volt, fantasztikus sznok satbbi satbbi. De az Isten fia? Hol erre a bizonytk? Errl szl a hit feleltem. Nem kell hozz bizonytk. Ok vitzott tovbb Shay , de akkor mi van azokkal, akiknl Allah a befut? Vagy akik a nemes nyolcrt svny segtsgvel akarjk elrni a Nirvnt? rti a krdst, ugye, hogy lehet megkeresztelni egy olyan figurt, aki gy tasztja a vizet, hogy stlni tud rajta? Tudjuk, hogy Jzus meg volt keresztelve, mivel Mivel a Biblia ezt mondja? nevetett Shay. A Biblit is ember rta, nem az Isten. A Kornt s a Talmudot is ember rta. s a szerz mrlegelte, mi kerljn be a szvegbe, mi ne. Mint amikor az ember megrja levlben, mi trtnt a vakci alatt: lerja, mit csinlt, hol jrt, de azt nem, hogy elloptk a pnztrcjt meg hogy telmrgezst kapott. Szerinted fontos tudni, hogy Jzus kapott-e telmrgezst? krdeztem. Nem ez a lnyeg. Milyen alapon mondannk azt a Mt 26:39-rl vagy a Lukcs 500:43-rl vagy hnyrl, hogy megtrtnt, hogy tny? Ltod, ebben tvedsz, Shay. n igenis tudom, hogy a Mt 26:39 az Isten szava. Mint ahogy a Lukcs 500:43 is az lehetne, ha ltezne. Ekkorra mr a folyos tbbi lakja is hallgatta a beszlgetsnket. Nmelyikk pldul Joey Kunz, aki grg ortodox volt, s Pogie, a baptista szerette hallgatni, ahogy felolvasok a Szentrsbl. Volt, aki kln megkrt, hogy egyszer majd imdkozzunk egytt. Fogd be a lepcses szd, Bourne kiltott Pogie. Ahogy beld nyomjk azt a tt, pokolra jutsz. Nem mondom, hogy felttlenl igazam van folytatta Shay emelt hangon. Csak azt mondom, hogy attl mg, hogy magnak igaza van, nem biztos, hogy nekem nincs. Shay nyugtattam , krlek, ne kiablj, mert a vgn mg hazakldenek engem az rk. Kzel jtt, a tenyert az ajthoz nyomta. Mi van, ha egyltaln nem szmt, hogy keresztny az ember vagy zsid vagy buddhista vagy okkultista vagy tudomisn, transzcendentalista? Mi van, ha mindegyik t ugyanoda vezet? Shay shajtott Lucius. Elg a filozfibl. Mr fj tle a fejem. A valls hidakat pt az emberek kztt szltam. Hogyne. A kzvlemnyt megoszt sszes tmnak kze van a vallshoz. Az ssejtkutats, az iraki hbor, a hallhoz val jog, a meleghzassg, az abortusz, az evolci, mg a hallbntets is s mi a trsvonal? Mindegyik esetben a maga drgaltos Biblija Shay megvonta a vllt. n szerint Jzus rlne, ha ltn, miv lett a vilg? Eszembe jutottak az ngyilkos mernyletek, a tmadsok, amiket az abortuszprti orvosoknak kell killniuk. Eszembe jutott a Kzel Kelet. Szerintem Isten nagyon megtkzne, ha ltn, mi mindent kvetnek el a nevben ismertem el. Tny, hogy az zenett sokan flrertelmezik. Ezrt mg fontosabb, hogy legyen, aki hirdeti mindazt, amit Isten valjban mondani akart. Shay tvolabb lpett az ajttl. Vegyen, mondjuk, egy olyan embert, mint Calloway Menj a picsba, Bourne! kontrzott Reece. Hagyj engem ki ebbl. Jobb, ha nem is veszed a mocskos szdra a nevem

 tagja az rja Testvrisgnek, felgyjtott egy zsinaggt Halott vagy, Bourne mondta Reece. Vgod? Ha-lott. vagy vegyen egy brtnrt. Nem mer a fogoly szembe nzni, amikor, mondjuk, zuhanyozni viszi, s mirt? Mert tudja, ha az lete egy kicsit is mskppen alakul, akkor taln lenne most itt bilincsbeverve. Vagy a politikusokat, akik azt kpzelik, hogy simn lecsukathatjk azokat, akik szerintk zavarjk az sszkpet A tbbi fogoly erre hangos ricsajban trt ki. Texas s Pogie csapkodni kezdtk az ajtajukat a tlcjukkal. Akkora volt a zaj, hogy egy r pillanatokon bell beleszlt a hangosbeszlbe, hogy rendre intse a rabokat. Shayt ekkor mr nem lehetett visszafogni, hirdette az igt a gylekezetnek. A strukturlt gondolatokat maga mgtt hagyta, stkrezett a rivaldafnyben. s az igazi szrnyetegeket, azokat, akiket az emberek flnnek a felesgk s a gyerekeik kzelbe engedni mint pldul engem , azokat is eltvoltjk. Mert ez sokkal egyszerbb, mint beismerni, hogy nincs is olyan nagy klnbsg kztk s kztem. A kznsg fjolssal s dvrivalgssal djazta a msort. Shay htralpett, mint valami sznpadon, s mlyen, cspbl meghajolt. Aztn visszajtt egy radsra. Nem ltjk, hogy k a becsapottak. De egy apr kis fecskend nem lesz elg. Hasts el egy ft! n ott vagyok. Emeld fl a kvet! s meg fogtok tallni engem ott. Nzz a tkrbe! Engem fogsz ltni. Shay hatrozottan nzett rm. Ha tnyleg meg akarja rteni, hogy lesz valakibl gyilkos mondta , gondolja vgig, magbl hogy lenne az. Megfeszlt a kezem a Biblin mindig magammal hoztam a brtnbe. Ami azt illeti, Shay egyltaln nem beszlt sletlensgeket. Nem vlasztotta el szakadk a valsgtl. Engem igen. Mert, ahogy Shay mondta, nem vagyunk olyan klnbzek, mint azt hinni szerettem volna. Mindketten gyilkosok vagyunk. Annyi klnbsggel, hogy a hall, amelyet n okoztam, mg nem kvetkezett be.

MAGGIE
Anym nem rt r, amikor bementem hozz ebdre a ChutZpah-ba. Maggie nzett rm, amikor megjelentem az irodja ajtajban , mit keresel itt? A szoksos napon mentem, a szoksos idben. Soha nem akartam gy egytt ebdelni vele. Ezen a napon valahogy mgis szksgem volt arra, hogy egy kicsit laztsak, mikzben valaki megdolgozza a brkemnyedseimet. Amita Michael atya berobogott az irodmba, s felvetette, hogy Shaynek tallkoznia kellene June Nealonnal, ktelyeim tmadtak: vajon tnyleg a j gyrt dolgozom? Tnyleg Shay rdekeit kpviselem azzal, hogy megprblom kijrni, hogy elajndkozhassa a szvt vagy inkbb a sajtomat? Persze, nagyon j reklmot csinl a hallbntetst ellenz mozgalomnak, ha Shay utols cselekedeteknt nzetlenl felajnlja a szvt valakinek de vajon erklcsileg vdhet-e meggyorstani valaki kivgzst, mg ha kri is azt? Hrom lmatlan jszaka utn csak arra vgytam, hogy behunyhassam a szemem, meleg vzbe mrthassam a testem s valami msra is gondolhassak, mint Shay Bourne. Anym olyan benyomst keltett apr, krmszn szoknyjban, mintha az ruhz bakfisosztlyn vsrolt volna be. Hajt elegns kontyba fogta ssze. Egy befektett vrok mondta. Emlkszel, ugye? Rmlett, mintha emltette volna, hogy esetleg kibvtik egy szrnnyal a frdt. s hogy van egy nagyon gazdag New York-i hlgy, aki hajland lenne finanszrozni az ptkezst. Nem mondtad, hogy ma jn mondtam, s leereszkedtem egy szkre az rasztalval szemben. sszenyomod a prnkat szlt anym. Klnben meg igenis mondtam. Felhvtalak a munkahelyeden, ppen a kalviatrt pflted, mint mindig, amikor felhvlak. Azt hiszed, nem hallom a hangjt. Mondtam, hogy az ebdet t kell tennnk jv cstrtkre te beleegyeztl, br elg lekezelen, s mr mondtad is, hogy nem rsz r, s egyltaln mirt hvlak a munkahelyeden. Elvrsdtem. Nem szoktam gpelni, ha veled beszlek. J, elismerem, szoktam. De az anymrl van sz. Sokszor teljesen nevetsges gyekben zaklat: megfelel-e nekem, ha a hanukka-vacsora december 16-n, szombaton lesz krdezi mindezt mrciusban. Emlkszem-e, hogy hvtk a knyvtrost ltalnos iskolban, mert szerinte t ltta a minap a boltban. Rviden, anym teljesen jelentktelen gyekben hv fel, amikor n olyan horderej dolgokat intzek, mint pldul egy ember letnek a megmentse. Nzd, Maggie, tudom, hogy amit n csinlok itt, az nem lehet olyan fontos, mint amit te csinlsz, de azrt fj, hogy mg csak meg sem hallgatsz, amikor hozzd beszlek. Knnyes lett a szeme, eleresztett egy kromkodst. s most mg be is jssz, hogy felhzz, amikor pp Alicia Goldman-Hirschsel van tallkozm. Nem azrt jttem, hogy felhzzalak! Azrt jttem, mert mindig ilyenkor jvk, a hnap msodik keddjn! Ne hibztass, csak mert nem emlkszem egy tudomisn hlye fl vvel ezeltti telefonbeszlgetsre! Hlye telefonbeszlgets hppgte anym csendben. J tudni, hogy neked ezt jelenti a kapcsolatunk, Maggie. Feltartottam a kezem. Ltom, itt gysem lesz igazam mondtam. Sok sikert a megbeszlsedhez. Kirohantam az irodbl, elvgtattam a kint l hfehr titkrn s a szinte albn recepcis mellett, ki a kocsihoz a parkolba. Az autban bgni kezdtem; kzben arrl prbltam magam meggyzni, hogy nem azrt srok, mert akarva-akaratlanul folyton cserbenhagyok msokat.

Apm az irodjban lt. Egy bevsrlkzpontban brelt helyet; mi mst tegyen egy zsinagga nlkli rabbi. ppen a sbeszi beszdt rta. Amikor belptem, elmosolyodott, majd felemelt ujjal krte, hogy vrjak egy pillanatot, amg lerja mindazt, ami a fejben van. gyhogy elfoglaltam magam, vgignztem a polcon sorakoz hber s grg nyelv knyvek gerinct: - s jszvetsg, teurgia, teolgia, filozfia. A kezembe akadt egy rgi paprnehezk is, amit mg n csinltam az vodban: a nagydarab kre egy rkfigurt rajzoltam br gy utlag inkbb egy ambra hasonltott. Aztn felemeltem egy bekeretezett fnykpet mg csecsemkoromban kszlt rlam. Mr akkor is kvr volt az arcom. Apm lehajtotta a laptopjt. Minek ksznhetem ezt a meglepetst? Visszatettem a fnykpet a mahagnipolcra. Gondolkodtl mr azon, hogy az az ember, akit a kpen ltsz, ugyan az-e, mint akit a tkrben? Felnevetett. Ez az let legfbb krdse, nem? Az-e az ember, akinek szletik, vagy az tja sorn vlik azz, akiv? Felllt, megkerlte az asztalt, s megpuszilt. Azrt jttl, hogy filozfirl beszlgess az regeddel? Nem, azrt jttem, hogy nem is tudom, mirt jttem. Valjban az aut gyakorlatilag nszntbl vitt el hozz n csak tkzben szleltem, hova tartok, s hagytam. Mindenki ms is az apmhoz jn, ha krdsk vagy problmjuk van, n mirt ne tehetnm? Lehuppantam apm ezerves szfjra, s megkrdeztem: Szerinted Isten megbocst a gyilkosoknak? Apm lelt mellm. Az gyfeled katolikus, nem? Magamrl beszlek. H, Maggie, remlem, jl eldugtad a fegyvert. Shajtottam. Apa, nem tudom, mitv legyek. Shay Bourne nem akarja, hogy a hallbntetst ellenzk az gyvel kampnyoljanak. Egyszeren csak meg akar halni. Persze, n szzszor is megprblhatom meggyzni magam, hogy j az, ha a kecske is jllakik, meg a kposzta is megmarad. Shay gy hal meg, ahogy neki j, n meg elrem, hogy alaposan jragondoljuk a hallbntetst, vagy j esetben a Legfelsbb Brsg akr mg el is trlheti. Ettl fggetlenl az vilgos, hogy a folyamat vgn Shay halott lesz, az n kezem pedig ugyanolyan vres lesz, mint az llam. Vgl is alrom a kivgzst. Taln jobb lenne, ha valahogy rvennm Shayt, hogy az letrt kzdjn, ne a hallrt; hogy prbljuk meg megmstani az tletet. Nem hiszem, hogy ezt akarja felelt apm. Te nem ld meg t, Maggie. Teljested az utols kvnsgt hogy jvtehesse, amit elkvetett. Bnbnat mint szervadomnyozs? Mondjuk inkbb gy, hogy tesva. Rbmultam. Ja, persze viccelt. Elfelejtettem, hogy hber iskola utni amnziban szenvedsz. A zsidknl az a bnbnat lnyege, hogy miutn rjttl, hogy rosszat tettl, megfogadod, hogy a jvben mshogy viselkedsz. Maga a tesva sz azt jelenti: visszatrs. Mindannyiunkban ott van az Isten szikrja ez az ember lnyege. Mindegy, hogy te a legvallsosabb zsidk egyike vagy-e, vagy pp ellenkezleg. A bn, a gonosz, a gyilkols ezek elfedik a valdi lnynket. A tesva arrl szl, hogy visszatrsz a lelked isteni oldalhoz, amelyet a tetteddel eltakartl. A bnbnat alapveten szomor dolog, mert meg kell bnnod mindazt, ami a jelenlegi llapotodhoz vezetett. A tesva viszont arrl szl, hogy jra visszatallsz Istenhez, s ettl boldog leszel magyarzta apm. St, boldogabb, mint azeltt, mert korbban a bneid elvlasztottak Istentl s a tvolsg mindig vgyakozst szl az ember szvben, nem igaz?

Elindult a polc fel, kezbe vette a babakori fnykpemet. Tudom, hogy Shay nem zsid, de lehet, hogy lnyegben ezrt akar meghalni, s elajndkozni a szvt. Az a tesva lnyege, hogy az ember megprblja elrni az isteni, testen tli lnyeget rm nzett. Mellesleg ez a vlasz az elbbi krdsedre, amit a fnykp kapcsn krdeztl. Kvl ms vagy ma, mint amikor ez a kp kszlt, de bell nem. A lnyeged ugyanaz. s a lelkednek ez a rsze nemcsak azzal egyezik meg, amilyen hat hnapos korodban volt, hanem azzal is, ami bennem van, vagy anydban, Shayben vagy brki msban. Ez a rsznk ssze van ktve Istennel ezen a szinten mind egyformk vagyunk. Megrztam a fejem. Kszi, de ettl mg nem rzem jobban magam. Apa, meg akarom menteni t, de nem akarja. A tesvhoz elengedhetetlen, hogy meglegyen a krptls a bnrt felelt apm. Shay a jelek szerint egy kicsit sz szerint rtelmezi a dolgot: elvette egy gyerek lett, gyhogy tartozik az anynak egy gyerek letvel. Nem egszen stimmel az egyenlsg mondtam. Ehhez vissza kellene hoznia Elizabeth Nealont. Apm blintott. A rabbik a holokauszt ta vitatkoznak azon, hogy megbocsthat-e a csald a tettesnek, ha egyszer az ldozat halott. Vgtre is, a gyilkosnak az ldozattal kellene kibklnie, ami, nos, elg nehezen kivitelezhet. Felltem, a halntkomat drzslve. Ez nagyon bonyolult. Akkor magadat krdezd, mit kell tenned. Mg ezt sem tudom megmondani. Ht szlt apm , akkor esetleg krdezd meg Shayt. Rpillantottam. Ilyen egyszer volt a megolds. Az els tallkozs ta nem is lttam az gyfelem; a jvtteli eljrshoz kapcsold teendket telefonon egyeztettk. Igen, taln pont erre volt szksgem, hogy megrtsem, mirt olyan biztos Shay Bourne a dntsben. s akkor taln n is egyet tudtam volna rteni. Odahajoltam hozz, s megleltem. Ksznm, Apa. n nem csinltam semmit. Mindegy, sokkal jobb beszlgetpartner vagy, mint Oliver. Ezt el ne mondd a nyuladnak! vlaszolt. Mert legkzelebb ktszer gy fog karmolni, mint szokott. Fellltam, elindultam kifel. Ksbb felhvlak. Ja, s mellesleg vetettem oda , anya megint ki van rm bukva. Az gyvd-vdenc tallkozkra fenntartott terem hideg neonfnyben vrtam, hogy behozzk Shay Bourne-t. Levettk a bilincseit, lelt az asztalhoz, velem szemben. Feltnt, hogy kis kezei vannak, taln mg az enymnl is kisebbek. Mi jsg? krdezte. Minden rendben. nnel? gy rtem, a perrel kapcsolatban. A szvemmel. Elbb vrjuk meg a holnapi beszlgetst June Nealonnal haboztam. Shay, az gyvdjeknt meg kell krdeznem valamit. Megvrtam, amg a szemembe nz. Biztos benne, hogy csak gy vezekelhet a tettrt, ha meghal? Csak neki akarom adni a szvem Tudom. De ennek rdekben gyakorlatilag beleegyezett, hogy kivgezzk. Halvnyan elmosolyodott. s n mg azt hittem, nem szmt a vlemnyem.

 Azt hiszem, rti, mit akarok mondani szltam. Az n gyt fogjk a hallbntetst ellenzk a zszljukra tzni, de Shay n lesz az ldozati brny. Felrezzent. Mit mond, mi vagyok n? Haboztam a vlasszal, nem voltam biztos benne, hogy rtem a krdst. n is azt hiszi, amit a tbbiek? krdezte Amit Lucius hisz? Azt hiszi, csodt tudok tenni? n semmi olyat nem hiszek, amit nem lttam a sajt szememmel vlaszoltam hatrozottan. Az emberek szeretik elhinni, amit msoktl hallanak mondta Shay. Igaza volt. Mg n, a kzismert ateista is megijedtem a gondolattl, hogy taln nincs Isten, aki flttnk lebegve vigyz a vilgra. Ezrt omlottam ssze apmnl. s ezrt van az, hogy egy olyan felvilgosult orszg, mint az Egyeslt llamok, fenntartja a hallbntetst: htborzongat belegondolni abba, mifle igazsg mkdne a Fldn, ha nem prblnnk meg, mi emberek, folyamatosan kordban tartani. Boldogan elhisszk a tnyeket, annyira, hogy mr meg sem krdezzk, mitl is tnyek azok a tnyek. Csak magam miatt akartam megrteni Shay Bourne-t? Valsznleg igen. Egy pillanatig sem hittem, hogy az Isten fia. Ha pedig a mdiafigyelem kedvrt csinlta az egszet, akkor egyrtelmen zseni. Shay, ha elri, hogy June megbocssson nnek a holnapi tallkozn, akkor lehet, hogy nem kell eladomnyoznia a szvt. Lehet, hogy j rzs lesz jra tallkozni vele, pedig taln mg arra is hajland lesz, hogy megkrje a kormnyzt, enyhtsk a bntetst letfogytiglanra Ha ezt nylbe ti vgott kzbe Shay , n meglm magam. Leesett az llam. Mirt? Azrt mondta , mert ki kell innen jutnom. Elszr azt hittem, a brtnrl beszl. De lttam, hogy a karjait tapogatja, mintha az igazi brtne a teste lenne. Errl azonnal apm s a tesva jutott eszembe. Tnyleg jt teszek vele, ha segtek, hogy gy haljon meg, ahogy akar? Haladjunk lpsenknt adtam be a derekam. Ha el tudja magyarzni June Nealonnak, mirt akarja odaadni a szvt, n el tudom ugyanezt magyarzni a brsgnak. De Shay mr elveszett a gondolataiban, valahol messze jrt. A holnapi viszontltsra, Shay mondtam, s meg akartam rinteni a vllt, hogy jelezzem, megyek. De amint kinyjtottam a kezem, a fldn talltam magam. Shay flttem llt maga is ugyangy meglepdtt azon, hogy megttt, mint n. Egy r trt be a terembe. Htulrl letertette, s ersen megbilincselte Shayt. Jl van? kiltott felm. Jl, ksznm csak elcssztam hazudtam. reztem, hogy az arcom bal oldalon egy kicsit mris be van dagadva biztos voltam benne, hogy az r is szrevette. Lenyeltem a flelmemet, s megkrtem az rt: Kaphatnnk mg nhny percet kettesben? Nem krtem tle, hogy levegye Shay bilincseit ennyire azrt nem voltam btor. Feltpszkodtam, megvrtam, amg magunkra hagy bennnket az r. Sajnlom trt ki Shaybl. Tnyleg sajnlom, nem akartam, nha, amikor Shay parancsoltam r , ljn le. Nem akartam megtni. Nem lttam, hogy jn. Azt hittem, maga hogy majd flbehagyta, haldoklott a szavaktl. Sajnlom. Kettnk kzl inkbb n voltam a hibs. Itt volt velem szemben egy ember, aki tz ve egyedl l egy cellban, s csak akkor kerlt msokkal fizikai kapcsolatba, amikor levettk vagy feltettk a bilincseit. Hogyne rte volna felkszletlenl egy ilyen apr

figyelmessg? Termszetes, hogy a szemlyes tere ellen intzett tmadsnak vette a gesztust, s sztnsen tmadott persze, hogy a padlra kerltem. Nem fog mg egyszer elfordulni szltam. Szigoran megrzta a fejt. Nem. Viszlt holnap, Shay. Haragszik rm? Nem. Pedig igen. Ltom. Tnyleg nem vlaszoltam. Akkor krhetek egy szvessget? gyvdek, akiknek gyakran volt brtnben dolguk, j elre figyelmeztettek, hogy a rabok az utols csepp vrt is kiszvjk az emberbl. Blyegeket kunyerlnak, pnzt, telt. Krik, hogy hvd fel a csaldjukat a nevkben. k a vilg legnagyobb szlhmosai. Teht mindegy, mennyi szimptit rzel egy fogoly irnt, folyamatosan szben kell tartanod, hogy mindent el fog venni tled, amit csak tud, mivel neki nincs semmije. Legkzelebb elmesli, milyen rzs meztlb a fvn stlni? krdezte. Rgen tudtam, de mr nem emlkszem. Megrzta a fejt. Csak szeretnm csak tudni szeretnm megint, milyen rzs. A hnom al fogtam a jegyzetfzetemet. Viszontltsra holnap, Shay ismteltem el jra, s intettem az rnek, hogy engedjen ki.

MICHAEL
Shay Bourne krbe-krbe jrklt a cellban. Minden tdik kr utn megfordult, s az ellenkez irnyba indult. Shay szltam, legalbb annyira a magam megnyugtatsra, mint az vre , ne aggdj, minden rendben lesz. Az rket vrtuk. Nekik kellett leksrni Shayt abba a terembe, ahova a tallkozt kirtk. jra egy szobban June Nealonnak Mindketten idegesek voltunk. Mondjon valamit, beszljen hozzm! szlt Shay. Jl van mondtam. Mirl akarsz beszlgetni? Hogy mit fogok mondani. Hogy mit fog mondani a szavak nem fognak jl kijnni, tudom rm nzett. El fogom baszni az egszet. Mondd azt, amit mondanod kell, Shay. Mindenkinek nehezre esik a beszd. Akkor meg vgkpp, ha az ember tudja, hogy a msik egy szardarabnak tartja. Jzusnak is sikerlt mutattam r , s sem vett kln beszdrkat egy magntanrtl. Fellapoztam a Biblit zsais knyvnl. Az r Isten lelke van n rajtam azrt, mert flkent engem az r, hogy a szegnyeknek rmt mondjak Most az egyszer nem hagyhatnnk ki a hittanrt? mordult fel Shay. Csak plda volt vlaszoltam. Ezt Jzus mondta, amikor visszatrt abba a zsinaggba, ahova gyerekkorban jrt. Elhiheted, a gylekezetnek sok krdse volt hozz vgl is k gyerekkora ta ismertk, mg mieltt elkezdett csodkat tenni. s mit tett azrt, hogy a hvek ne ktelkedjenek benne? Kimondta azt, amit azok hallani akartak. Remnyt adott nekik. Shayre nztem. Neked is gy kell tenned June-nal. Kinylt az I-krlet ajtaja, belpett hat llig felfegyverzett r, golyll mellnyben, teljes pajzzsal. Ne szlalj meg, amg a meditor nem szlt. s mindenkpp mondd el June-nak, mirt olyan fontos neked ez a dolog prbltam neki tancsokat adni az utols pillanatban. Ekkorra odart a cellhoz az els r. Atym mondta , meg kell krnnk, hogy n is legyen jelen a megbeszlsen. Nztem, ahogy magukkal viszik Shayt. Beszlj szvbl, futott t a fejemen, mutasd meg neki, hogy jl jr a szveddel. Elre tudtam, milyen tortrnak vetik majd al Shayt. A karjt s a bokjt sszebilincseltk. Ezt a kt bilincset hozzktttk egy harmadik lnchoz, amit a derekra ktttek. A lncokon fell egy hadseregnyi r gyelt a biztonsgra. A kantinba vittk, amit most kln trendeztek a helyrellt megbeszls miatt. A brtnparancsnok mg korbban meslte, hogy amikor erszakos bnzknek tartanak csoportos konzultcit, a helyszn mindig a kantin. Ilyenkor fmketreceket csavaroznak a padlhoz, s egy-egy ilyen ketrecbe egy-egy rabot zrnak. A terapeuta a ketrecek eltt l egy szken. Csoportterpia bszklkedett Coyne brtnparancsnok. gy, hogy kzben a rabok rabok maradnak. Maggie ngyszemkzti tallkozt akart. Miutn az nem ment, megprblta elrni, hogy egy veggel elvlasztott ltogathelyisgben tallkozzunk. De a meditorral s June-nal egytt mr tl sokan lettnk volna. Legalbbis a brtn vezetsge ezt mondta n ugyan mr lttam tztag csaldokat beprseldni arra a falatnyi helyre egy-egy ltogatsnl, de mindegy, a krelmnket elutastottk. Maggie-vel egyetrtettnk abban, hogy elg komolyan htrltatja az gyet, ha az egyik szerepl gzsba ktve s ketrecbe

zrva lesz jelen, mint az llatkertben, de a brtn vezetse nem volt hajland tbb engedmnyt tenni. A meditor egy Abigail Herrick nev n volt. A fgyszsg viktimolgiai osztlyrl kldtk ki, s nagy gyakorlata volt az ldozatok s elkvetk kztti kzvettsben. Amikor a kantin elterben tallkoztam vele, June-nal beszlgetett. Ahogy meglttam ket, rgtn odamentem June-hoz. Ksznm szpen. Shaynek nagyon sokat jelent, hogy eljttek. Nem azrt vagyok itt, hogy rmet szerezzek neki mondta June, s visszafordult Abigailhez. tosontam a termen, s leltem Maggie mell, aki pp azon gykdtt, hogy rzsaszn krmlakkja segtsgvel eltntesse a harisnyjn keletkezett lyukat. Nagy a baj figyelmeztettem Maggie-t. Igen? Hogy van Shay? Bepnikolt. Maggie felemelte a fejt, ekkor meglttam az arct. Hol szedte ssze a monoklijt? Msodllsban vltsly boxbajnok vagyok. Kinylt az ajt, Coyne parancsnok rkezett. Kszen llunk. tvezetett bennnket a kantinba. tkzben testnk egy fmdetektoros vizsglaton is mire June s Abigail rjtt, mi trtnik, Maggie meg n mr rg kirtettk a zsebeinket. Annak, aki odakinn li normlis lett, s nem ismeri gy a bntetsvgrehajtsi intzmnyeket, mint mi, annak ez j volt, meglep. Egy talpig felfegyverzett r nyitott ajtt June-nak lttam a megrknydst a n arcn, amikor belpett. Shay egy furcsa dobozban lt, amely leginkbb egy rengeteg acllal s csavarral szinte hermetikusan lezrt telefonflkhez hasonltott. A rcsok mintha darabokra szabdaltk volna Shay arct. Ahogy belptem, azonnal keresni kezdte a szemkontaktust. Felllt. June megdermedt. Abigail megfogta karjt s egy szkhez vezette. A szkek flkr alakban helyezkedtek el a ketrec eltt. Maggie s n a kt szabadon maradt helyre ltnk. Mgttnk kt r llt. Olyasmi sercegst hallottam, mintha nem messze tlnk grilleznnek. Nos, akkor kezdjk is el szlt Abigail, majd bemutatkozott. dvzlm, Shay, Abigail Herrick vagyok. n leszek a meditor a mai tallkozn. rti, mit jelent ez? Shay nem vlaszolt azonnal. gy nzett ki, mint akit csak egy hajszl vlaszt el az julstl. Az az ldozat s az elkvet kztti jvtteli tallkoz lnyege, hogy az ldozat lehetsget kap arra, hogy biztonsgos s strukturlt krlmnyek kzlt tallkozzon az elkvetvel magyarzta Abigail. Az ldozat elmondhatja az elkvetnek, milyen testi, rzelmi, anyagi krokat okozott neki a bntny. Egyttal vlaszt is kaphat nhny krdsre. A megbeszls sorn lehetsg nylhat arra is, hogy a felek kitalljk, mi mdon tudn az elkvet enyhteni vagy megfizetni az ltala okozott krt rzelmi vagy anyagi rtelemben. Cserbe az elkvetnek mdja nylik, hogy felelssget vllaljon a tettrt. Eddig mindenki rti? Vajon mirt nem alkalmazzk ezt a mdszert minden bntettnl? Persze, az gyszsgnek s a brtnnek sok pluszmunkval jr, de taln mgis sokkal jobb megolds, ha a felek inkbb gy prbljk rendezni a konfliktusukat, nem pedig peres eljrson keresztl. Namost, a rszvtel teljesen nkntes. Magyarn, ha June brmelyik pillanatban gy dnt, hogy elmegy, joga van hozz. De tette hozz Abigail , meg kell jegyeznem, hogy a megbeszlst Shay kezdemnyezte, s ez mris nagyon j kiindulpont. Rm pillantott, majd Maggie-re, aztn June-ra, vgl Shayre. s most- szlt Abigail hallgassuk meg June-t.

JUNE
Azt mondjk, az ember idvel elfelejti a fjdalmat, de ez nem igaz. Tizenegy ve trtnt, de mg ma is gy fj, mint azon a baljs napon. Ahogy meglttam az arct azt a rcsoktl szabdalt arcot, amely most gy nzett ki, mint valami Picasso-portr, amelyet nem lehet jra sszerakni , azonnal eljtt az sszes emlk. Ez volt az az arc, az a kibaszott arc, amit Kurt s Elizabeth utoljra ltott. Eleinte prbltam alkudozni magammal. Azt mondtam, hogy el tudom viselni, hogy meghaltak, feltve, hogy s ide mindig behelyettestettem valamit. Feltve, hogy gyorsan s fjdalommentesen haltak meg. Feltve, hogy Elizabeth Kurt karjai kzt halt meg. Volt, hogy vezets kzben gondoltam vgig mindezt, s azzal hitegettem magam, hogy ha a lmpa zldre vlt, mieltt odarek a keresztezdshez, akkor ezek a feltevsek biztosan igazak. s prbltam nem szrevenni, hogy szksg esetn akr lasstottam is, csak hogy javtsam a jslatom eslyeit. Az els nhny hnapban csak azrt tudtam kikelni az gybl, mert volt valaki, aki mg nlam is vdtelenebb volt. Claire jszltt volt: meg kellett etetni, pelenkzni, ringatni kellett. Olyan ersen visszahzott a jelenbe, hogy el kellett engednem a mltat. mentette meg az letem. Taln ezrt akarok ma mindenron segteni rajta. De Claire jelenlte sem volt elg ahhoz, hogy magam mgtt hagyjam a mltat. Nansznyi esemnyek, s n mris zuhantam a semmibe: amikor Claire hetedik szletsnapjn a gyertykat nyomtam a tortjba, eszembe jutott Elizabeth, aki ekkor tizenngy ves lett volna. Kinyitottam egy dobozt a garzsban, megcsapta az orromat Kurt kedvenc szivarkjnak az illata. Felnyitottam egy vazelinesdobozt, tetejrl Elizabeth ujjlenyomata nzett velem farkasszemet. Levettem a polcrl egy knyvet, kiesett belle egy bevsrllista, Kurt kzrsval: rajzszg, tej, s. Mit mondhatnk Shay Bourne-nak, milyen hatssal volt a bntny a csaldomra? Kiirtotta a csaldomat, olyannal. Azt akarom, hogy lssa azt a pillanatot, amikor Claire ngyvesen a lpcsfordulban megltja Elizabeth fnykpt, s megkrdezi, hol lakik az a kislny, aki gy hasonlt r. Azt akarom, hogy tudja meg, milyen rzs, amikor az ember prblja magt gy simogatni a hlinge alatt, ahogy valaki ms tenn, pedig maga is tudja, hogy lehetetlenre vgyik. Megmutatnm neki a foltot az ltala ptett szobban, Claire babaszobjban. A padln lemoshatatlan vrfolt ktelenkedik. Elmondanm neki, hogy most mr van ugyan sznyeg a padln, s a szobt vendgszobnak hasznljuk, de n nem lpek a sznyegre, csak a szln megyek vgig, lbujjhegyen, azt is csak akkor, ha felttlenl muszj bemennem. Megmutatnm neki a krhzi szmlkat, amelyeket Claire kezelse miatt kaptunk: csak a tredkt fedezte Kurt letbiztostsa. Azt szeretnm, ha ott lett volna velem a bankban aznap, amikor sszeomlottam az gyintz eltt, mert ki kellett vennem az sszes pnzt az Elizabeth Nealon egyetemi tanttatsra flretett alapbl. Szeretnm rezni, milyen volt, amikor Elizabeth az lemben lt, n olvastam neki, pedig lassan, lgyan elaludt a karjaimban. Szeretnm jra hallani, ahogy Kurt Kisrkmnak hv, s ujjait a vrs hajamba mlyeszti, mikzben tvt nznk az jszaka kzepn. Szeretnm jra sszeszedni Elizabeth piszkos zoknijait, amelyeket az a kis tornd mindig sztdoblt a laksban (egyszer mg meg is szidtam rte). Szeretnk jra vitzni Kurttel arrl, hogy tl sokat klttt a hitelkrtynk terhre. Ha mr egyszer meg kellett halniuk, legalbb elre tudni szerettem volna rla, hogy aztn minden velk eltlttt pillanatban lssam a ritka ajndkot, tudvn, hogy mr csak kevs ilyen pillanatunk van htra. Ha mr egyszer meg kellett halniuk, legalbb szerettem volna ott lenni, hogy az n arcom legyen az utols, amit ltnak, ne pedig ez az ember. Szeretnem Shay Bourne-t elkldeni a pokolba, nehogy a halla utn a lnyom s a frjem kzelben legyen.

MICHAEL
Mirt? krdezte June Nealon. A kezeit trdelte, hangja rozsds volt s fjdalommal teli. Mirt tette? Felemelte a tekintett, s mereven Shayre nzett. Beengedtem a hzamba, munkt adtam. Megbztam magban. Maga pedig cserbe elvette mindenem. Shay szja hangtalanul jrt. Jobbra-balra mozgoldott a ketrecben, nha bettte a homlokt. Tekintetbl gy tnt, minden erejvel arra koncentrl, hogy sszeszedje gondolatait. Jvteszem bkte ki vgl. Semmit nem tud jvtenni vlaszolt June feszlten. A msik kislnya June megmerevedett. A szjra ne vegye! Gondolni se merjen r! Csak mondja el. Tizenegy ve vrom a vlaszt. Mondja meg, mirt? Mirt tette? Shay lecsukta szemeit; a szemldkn izzadsgcseppek jelentek meg. Suttogott, magt akarta meggyzni, vagy taln June-t. Elrehajoltam, hogy halljam, de a konyhbl kiszrd zaj elnyomta a hangjt. Aztn levettk a grillstrl azt a valamit, ami gy sistergett, s ekkor tisztn hallottuk Shay szavait: Jobb gy a kislnynak. June felugrott. Olyan spadt volt, hogy fl volt, hogy elesik n is fellltam. Aztn a vr lktetve visszatrt az arcba. Te mocskos llat! kiltott vrs arccal, s kirohant. Maggie megrntotta a kabtom szlt. Menjen utna! sgta. June utn szaladtam, el az rk mellett, t az eltren. gy rohant ki az pletbl a parkol fel, hogy mg a jogostvnyt sem vette fel a portrl, pedig belpskor nyilvn le kellett adnia. Biztos voltam benne, hogy inkbb elmenne az okmnyirodba egy j jogostvnyrt, mint hogy jra a brtn terletre lpjen. June! kiltottam utna Vrjon. Krem! Az autjnl sikerlt elkapnom. gy zokogott, hogy nem sikerlt a kulcsot bedugnia a zrba. Hadd segtsek. Kinyitottam neki az ajtt, vrtam, hogy beljn. De egyelre kint maradt. June, nagyon sajnlom Hogy mondhatta ezt? Egy kislnyrl. Egy gynyr, okos, tkletes kislnyrl. tleltem, hagytam, hogy kisrja magt a vllamon. Ksbb ezt megbnta azt mondta, manipulltam a helyzetet , de most addig leltem, amg vgre kicsit sszeszedte magt. A megvlts nem a nagy egszrl szl, sokkal fontosabbak az apr rszletek. Jzus megbocsthat Shaynek, de hiba, ha Shay kzben nem bocst meg magnak. Ez sztnzte Shayt arra, hogy elajndkozza a szvt. s n is hasonl okokbl prbltam neki mindenron segteni jv akartam tenni, hogy megszavaztam a kivgzst. A hibinkat semmiss tenni mr nem lehetett, de legalbb megprbltuk a legtbbet kihozni az adott helyzetbl, s kzben elvonni a sajt figyelmnket a hibkrl. Brcsak tallkozhattam volna a lnyval mondtam lgyan. June elhzdott. Brcsak, bizony. Nem azrt hvtam el, hogy jra tlje a fjdalmat. Shay tnyleg jv akarja tenni a mltat. Tisztban van vele, hogy az lete taln egyetlen hasznos pillanata a halla lesz. Vgignztem a brtnkerts tetejre szerelt szgesdrt hurkokat mind affle tviskoszor volt egy njellt messis szmra. Elvette tbb csaldtagja lett mondtam. Ha mr gy van, legalbb hadd segtsen megmenteni Claire-t.

June belt az autba. Megint srt. Nagy gzzal elhajtott. Az t szln egy kicsit megllt, az irnyjelzje gy ketyegett, ahogy egy ra mri az idt. Aztn ugyanolyan nagy gzzal visszatolatott, csak centiken mlt, hogy nem ttt el. Letekerte az ablakot. Kell a szve mondta June rekedt hangon. Kell, igen. Vgig fogom nzni, ahogy megdglik az a freg, de mg gy sem lesznk eglban. Soha. A meglepetstl meg sem tudtam szlalni, csak blintottam. June bg motorral elhajtott. Az aut lmpi gy piroslottak, mint az rdg szeme.

MAGGIE
Na, ez elg szarul jtt ki mondtam, amikor sszetallkoztam Michael atyval a brtn folyosjn. Ahogy meghallotta a hangom, felnzett. Kell neki Shay szve. Most rajtam volt a meglepets sora. Viccel Nem. Nem a legnemesebb okbl de kell neki. Nem akartam hinni a flemnek. A benti felslst ltva sokkal relisabbnak tnt, hogy vesz egy Uzit, s a sajt kezvel szolgltat magnak igazsgot. Az agyam prgni kezdett: ha June Nealonnak tnyleg kellett Shay szve mindegy, milyen okbl , akkor nagyon sok tennival llt elttem. rnia kell egy hivatalos szakvlemnyt, amiben kijelenti, hogy n Shay lelki segtje, s Shay hithez hozztartozik, hogy eladomnyozza a szvt. Michael atya teleszvta a tdejt. Nzze, Maggie, nem rhatom oda a nevem egy Shayjel kapcsolatos brsgi iratra Dehogyisnem. Hazudjon tancsoltam. Majd utna meggynja. Nem magrt teszi, hanem Shayrt. Kell valahonnan kertennk egy kardiolgust, meg kell nzni, hogy Shay szve egyltaln megfelel-e Claire-nek. A pap becsukta a szemt, s blintott. Bemenjek elmondani neki? Nem kell vlaszoltam mosolyogva. Majd n. A rvid kitr utn jra a fmdetektor tls oldalra keveredtem. Az gyvd-vdenc tallkozsokra fenntartott terembe mentem. Nhny perc mlva Shayt is behozta egy zsrtld brtnr. Ha mg sokig trztatjk ezt az alakot, jobb, ha kln sofrt szereznek neki. Shay a hajba trt, s egy mozdulattal teljesen sszekuszlta. Inge ki volt gombolva. Sajnlom mondta azonnal. Igazbl nem tlem kellett volna bocsnatot krnie feleltem. Tudom. sszeprselte a szemeit, megrzta a fejt. A fejem tele volt a tizenegy v alatt sszegyjttt szavakkal nem tudtam gy elmondani, ahogy akartam. Meglep mdon June Nealon mgis elfogadja a szvt. A karrierem sorn volt nhny alkalom, amikor olyan hrt tovbbtottam az gyfelemnek, amely teljesen megvltoztatta az lett. Egy boltosnak, akinek az zlett rasszista indttatsbl leromboltk, akkora krtrtst tltek meg, amelybl egy jobb, nagyobb boltot tudott pteni. A meleg prnak kijrtam, hogy felvegyk ket a helyi ltalnos iskola krzetbe. Mindkt esetben n kzltem velk a hrt. Akkora mosoly lt ki Shay arcra, hogy eszembe jutott, hogy az evanglium azt jelenti: j hr. Mg messze nincs lejtszva a meccs mondtam. Nem tudni, hogy orvosilag mkdik-e a dolog. s mg rengeteg jogi akadlyt kell lekzdennk most pontosan ezekrl szeretnk beszlni, Shay. Megvrtam, amg lel velem szemben, s lenyugszik annyira, hogy abbahagyja a vigyorgst, s a szemembe tud nzni. Voltam mr hasonl helyzetben gyfllel: felvzoltam a helyzetet, elmagyarztam, mi a megolds kulcsa, s aztn vrtam, hogy megrti-e, neki mit kell tennie. Ez gy trvnyes volt: az gyvd nem kri, hogy az gyfl mstsa meg a valsgot ehelyett elmondja, hogy mkdik a brsg intzmnye, s remli, hogy vdencbe szorult annyi kreativits, hogy kitallja, mivel mozdthatn leghatkonyabban elre az gyt. Hallgasson nagyon figyelmesen mondtam. Van egy szvetsgi trvny, amely kimondja, hogy joga van a vallst gyakorolni, amennyiben az nem veszlyezteti a brtn biztonsgt. s van egy olyan trvny is, itt New Hampshire-ben, amely azt mondja, hogy hiba dnttt gy a brsg, hogy az eltltet hallos injekcival kell kivgezni gy

ugyebr nem lehetne szvdonor bizonyos esetekben a kivgzs mdjt akasztsra lehet vltoztatni. Ha nt felakasztjk, akkor gond nlkl eladomnyozhatja a szvt. Ez tl sok informci volt neki egyszerre. Lttam, ahogy kzd a futszalagon bevitt adatrengeteggel. Lehet, hogy meg tudom gyzni a brsgot, hogy az akaszts mellett dntsenek mondtam , amennyiben egy szvetsgi br eltt bizonytani tudom, hogy az n vallsa azt kvnja meg, hogy elajndkozza a szvt. rti, amit mondok? Megrezzent az arca. Soha nem rltem, hogy katolikus vagyok. Nem kell mondani, hogy katolikus. Magyarzza ezt el Michael atynak. Szvesen nevettem. De akkor mit kell mondanom? Odakinn, a brtn eltt, van egy csom ember, aki gond nlkl elhiszi, hogy mindannak, amit n idebent csinl, van valami vallsi alapja. Nos, j lenne, ha ezt n is elhinn. Ha pldul azt mondan nekem, hogy a vallsa szerint csak gy nyerhet megvltst, ha el tudja adomnyozni a szerveit, az mkdne. Felllt, jrklni kezdett. Lehet, hogy n mshogy akarok megvltst nyerni, mint ms emberek. Ez teljesen rendben van vlaszoltam. A brsg nem foglalkozik ms emberekkel. Nekik az is elg, ha csak n gondolja, hogy megvlthatja magt Isten szne eltt, ha a szvt Claire Nealonnak adja. Valamivel ksbb megllt elttem, tallkozott a tekintetnk. Meglepett, amit a szemben lttam. Annyira lefoglalt, hogy meneklsi utat talljak Shay Bourne-nak, hogy kzben rg elfelejtettem, hogy a megbotrnkoztat dolgok nha igazak. Nem csak gondolom mondta. Tudom. Akkor rtjk egymst. Zsebre dugtam a kezem, s ekkor beugrott, mi mst akartam mg elmondani Shaynek. Szr mondtam. Mintha tkn stlna az ember. Valahogy mgsem fj. Olyan illata van, mint a vasrnap reggelnek, mint az ablak alatt hagyott fnyrnak egy ksi reggelen. Mikzben beszltem, Shay behunyta a szemt. Igen, emlkszem. Arra az esetre, ha mgsem emlkezne feleltem, s a zsebembl elhztam egy mark fvet, amit kinn szedtem ssze, s ledobtam a fldre. Shay szja megint mosolyra hzdott. Lergta a teniszcipjt, s elkezdett meztlb fel-al jrklni azon a mark fvn. Aztn lehajolt, sszeszedte a szlakat s a szve fl, a mellnyzsebbe bjtatta ket. Megtartom ksbbre mondta.

Tudom, hogy Isten nem tesz olyan terhet a vllamra, amelyet nem tudok elviselni. Br ne bzna bennem ennyire! Terz anya

JUNE
Mindennek ra van. Tied lehet leted szerelme, de csak nhny vig. Tied lehet a vilg legtkletesebb csaldja, de aztn rjssz, hogy illzi. letben tarthatod a lnyod, de csak ha befogadja annak az embernek a szvt, akit a vilgon a legjobban gyllsz. A brtnbl nem tudtam azonnal hazamenni. Eleinte gy remegtem, hogy mg vezetni sem tudtam. Valahogy elindultam ugyan, de ktszer is elvtettem a lehajtt az autplyn. Azrt akartam tallkozni Shay Bourne-nal, hogy elmondhassam neki, nem tartunk ignyt a szvre. Akkor mirt vltoztattam meg a vlemnyem? Taln mert annyira dhs voltam. Taln mert gy megrzott, amit Shay Bourne mondott. Taln mert mire az llami donorszvetsg tallna egy szvet, Claire-nek mr ks lenne. Mellesleg az egsz bizonyra gysem szmt, gyzkdtem magam. Hiszen annak a valsznsge, hogy Bourne szve biolgiailag megfelel majd Claire-nek, gyakorlatilag nulla volt; egy frfi szve eleve tl nagy egy gyereknek, s azt sem lehet kizrni, hogy klnfle betegsgek vagy droghasznlat miatt Bourne amgy sem lehetne donor. Mgsem tudtam kiverni a fejembl a gondolatot: s ha mgis? Remnykedjek? Kibrnm, ha Shay Bourne jra sszetrn a remnyeim? Ks jszaka volt mr, amire annyira lenyugodtam, hogy hazamenjek, s tallkozzak Claire-rel. Megkrtem az egyik szomszdot, hogy a dlutn folyamn rnknt nzzen t hozznk, de Claire nem akarta, hogy kln bbiszitter vigyzzon r. Amikor hazartem, lnyom mr mly lomba szenderlt a kanapn, a kutyval egytt. A j hzrz Dudley felriadt az rkezsemre. Hol voltl, amikor Elizabetht elvettk tlem? jutott eszembe, ahogy megvakartam Dudley fltvt. Nem elszr futott t az agyamon ez a gondolat. A gyilkossg utni napokban tbbszr is lbe vettem a kutyust, s olyan krden nztem a szembe, mintha vlaszolni tudna az engem marcangol krdsekre. Kikapcsoltam a tvt, gysem nztk. Leltem Claire mell. Lehet, hogy ha tnyleg Claire-be ltetnk Bourne szvt, utna mindig csak t ltnm a lnyom arca mgtt? s ha igen, tllnm? s ha nem lnm tl, vajon Claire tlln? Ledltem Claire mell. lmban odabjt hozzm. Megcskoltam a homlokt; a szm nkntelenl is vgtelen sokig a homlokn tartottam. Errl szlt a jelenlegi letem, s Claire- is: a vrakozsrl. Shay Bourne a celljban lt, vrva a hallt mi pedig Claire testi korltainak brtnben vrtuk az letet. Csak az tljen el, aki el tudna aludni beteg kisgyermeke mellett, mikor tudja: lehet, hogy ez az utols jszakja. Vajon ms elfogadn a szvet? Lemondana arrl, hogy bosszt lljon a legdzabb ellensgn, ha gy megmenthetn valaki fontos lett? Szeretn, hogy valra vljon az lma, akr olyan ron, hogy ezzel teljesti ellensge utols kvnsgt?

MAGGIE
Iskols koromban olyan gyerek voltam, aki mindig gyngybetvel rt. A szvegeket mindig gondosan a jobb marghoz igaztottam, hogy ne nzzen ki szedett-vedetten. Gyakran aprlkosan kidolgozott cmlapot is csinltam a munkmhoz: amikor esszt kellett rnom Dickens Kt vros regnye cm knyvrl, a bortra egy tkletes guillotine-t rajzoltam; a prizmkhoz kapcsold fizika hzi feladatom fedlapjt szivrvnysznre festettem s mg sorolhatnm. A mostani feladatom, hogy hatsos levelet szerkesszek az llam bntets-vgrehajtsi biztosnak, egy kicsit ezekre az iskolskori beadvnyokra emlkeztetett. A levl tbb dokumentumbl llt, gymint: Shay Bourne nyilatkozata arrl, hogy az ldozata hgnak akarja adni a szvt; Claire Nealon szvsebsznek esk alatt tett nyilatkozata arrl, hogy a kislny csak akkor maradhat letben, ha j szvet kap. Elkezdtem megszervezni Shay orvosi vizsglatait. Aztn legalbb egy rn keresztl beszltem telefonon az llami donorszvetsg egyik koordintorval, hogy biztos lehessek benne: ha Shay donor lesz, maga vlaszthatja ki, ki kapja meg a szvt. Egy ragyog ezst pillangcsattal sszefogtam az sszes iratot, s visszafordultam a szmtgphez, hogy befejezzem Lynch bntets-vgrehajtsi biztoshoz rt levelemet. Ahogy a vdlott lelki segtje, Michael Wright atya levelbl kiderl, ha a vdlottat hallos injekcival vgzik ki, az egyrszt megakadlyozza, hogy a szvt Claire Nealon rszre adomnyozza, msrszt durvn srti a vdlott vallsszabadsgt. gy ez a kivgzsi forma az alkotmny els kiegsztsbe tkzik. Ennek rtelmben a New Hampshire-i bntet trvnyknyv 630:5-s paragrafusnak XIV. cikkelye rtelmben a hallos injekci ltali kivgzs nem clravezet. Ezzel szemben akaszts ltali kivgzs esetn amelyet a bntet trvnyknyv lehetv tesz a vdlottnak egszen halla pillanatig joga lenne a szabad vallsgyakorlshoz. Elkpzeltem, ahogy a biztosnak leesik az lla, amikor megrti, hogy sikerlt sszektnm kt nagyon tvoli trvnyt, amivel a kvetkez hetekre komoly leckt adtam fel neki. Irodnk kszsggel ll a biztos rendelkezsre az gy megvltozott teendk lebonyoltsa sorn: az adomnyozs eltt el kell vgezni bizonyos szvetvizsglatokat s ms orvosi teszteket, a rendelkezsre ll id korltos. Arrl nem is beszlve, hogy nem bzom magban. Nyilvnval okokbl az gy nem tr halasztst. Nincs sok idnk, hogy lezavarjuk ezt a rengeteg tennivalt. Sem Shay Bourne-nak, sem Claire Nealonnak nincs tl sok ideje htra. Tisztelettel: Maggie Bloom, gyvd Kinyomtattam a levelet, s egy mr megcmzett, elegns bortkba tettem. Ahogy a ragasztcskot vgignyaltam, ez futott t a fejemen: Krlek, segts, hogy, mkdjn a dolog. Kihez beszltem? Nem hiszek Istenben. Mr nem. Ateista vagyok. Legalbbis ezt akartam hinni magamrl, mg akkor is, ha valahol mlyen taln remltem, tvedek.

LUCIUS
Az emberek azt hiszik, tudjk, mi hinyozna nekik legjobban, ha brtnbe kerlnnek. telek, friss leveg, a kedvenc ruhjuk, a szex mr mindegyiket hallottam, s mindegyik tves. Ami legjobban hinyzik, az a szabad dnts A rab azt eszi, amit kap, akkor, amikor valaki ms csettint. Megmondjk, mikor lehet zuhanyozni, szarni, borotvlkozni. Mg a beszlgetseinket is kicsit meghatrozza a helyzet: odakint ha valaki vletlenl neked megy, azt mondja: Elnzst. Itt, ha valaki vletlenl neked tkzik, rgtn rkiltasz, hogy Mi a kurva anydat akarsz, seggfej?, mg mieltt megszlalhatna ha nem teszed, gyengnek mutatod magad, s gy msok clpontja leszel. Mi azrt nem dnthetnk szabadon, mert valamikor a mltban egyszer rosszul dntttnk. ppen ezrt villanyozott fel mindannyiunkat a lehetsg, hogy Shay a sajt elkpzelsei szerint halhat meg. Kivgzsnek persze mg ez is kivgzs volt, de a szabad dntsnek mg ez a morzsja is tbb volt, mint amennyi ltalban kijrt neknk. Legfeljebb csak brndozhattam arrl, milyen ms lenne a mi itteni vilgunk, ha pldul vlaszthatnnk, hogy narancssrga vagy srga rabruht akarunk-e; ha vlaszthatnnk, hogy kanllal vagy villval szeretnnk-e enni, s nem mindig azt az univerzlis manyag kanillt kapnnk az tel mell. De mg mi egyre jobban lelkesedtnk azon, hogy Shay szabadon dnthet a hallrl, ekzben egyre mlyebb depressziba sllyedt. Lehet mondta nekem egy dlutn, amikor pp nem mkdtt a lgkondi, mi pedig szinte megfttnk a brnkben , hogy hagynom kellene: csinljanak velem, amit akarnak. A brtnrk kegyelembl kinyitottak egy ablakot, htha bejn egy kis friss szell, de sajnos semmi. Mirt mondasz ilyet? Mert gy rzem magam, mintha hbort robbantottam volna ki vlaszolt Shay. J, hidd csak azt nevetett Crash. n gyis pp lgyakorlatot tartok. Aznap dlutn Crash Benadryl injekcit adott be magnak. A foglyok kzl sokan ksztettek maguknak hzilag fecskendt ezeket nhny hasznlat utn egy gyufsdoboz durva felletn jra ki tudjk lesteni. A Benadrylt a nvrtl lehet beszerezni. Ha az ember j sokat sszegyjt belle, s a kapszulk belsejt egy rgtnztt tzhely fltt kanlban megfzi, speedhez hasonl hats drogot kap. A dolognak van azonban egy htultje: az ember idvel megrl tle. Na, mi a plya, Megvlt papa, krsz egy lvst? Biztos lehetsz benne, hogy nem kr feleltem Crashnek Shay helyett n. Ha jl tudom, nem hozzd beszlt szlalt meg Shay. s aztn azt mondta Crashnek: Add ide. Crash felnevetett. gy ltszik, mgsem ismered olyan jl, mint szeretnd, tglyuk. Nem igaz, hallratltkm? Crash nem volt az erklcsk embere. Nha, ha hasznosnak ltta, egyttmkdtt az rja Testvrisggel. Sokat beszlt a terrorista tmadsokrl; hangosan nnepelt, amikor a tvben mutattk, ahogy a World Trade Center sszeomlik. Tervezte, hogy szabadulsa utn leszmol nhny haragosval. Azt akarta, hogy a gyerekei drogosok, dlerek s kurvk legyenek azt mondta, csaldna bennk, ha nem ez trtnne. Egyszer a hromves kislnya is eljtt a beszlre: lltlag azt mondta a gyereknek, hogy akkor lesz r bszke, ha megt valakit az vodban, s addig vissza se jjjn ltogatba, amg meg nem teszi. Most thorgszta Shayhez a drogfelszerelst, amelyet mellesleg egy elem belsejben rejtett el. Minden kszen llt, a drogot azonnal be lehetett lni. Shay a karjhoz nyomta a tt, hvelykujjt a fecskend vgre helyezte. s a drga szert az utols cseppig kinyomta a folyos padljra.

 Mi a faszt csinlsz?! vlttt Crash. Add vissza, most rgtn! Mg nem hallottad a hrt? n vagyok Jzus. Az a dolgom, hogy megmentselek felelt Shay. Engem nem kell megmenteni! kiablt tovbb Crash. Add ide a szerkt! Akkor gyere, vedd el mondta Shay, s az ajtaja alatt kilkte a csomagot a folyos kzepre. H, rk! kiltott. Gyertek, nzztek meg, mit rakott itt ssze Crash! A brtnrk Shay hvsra berontottak a folyosra. A brtn szablyzata elrta, hogy ha valakit rajtakapnak egy ilyen csomaggal, akkor magnzrkba kell csukni. Crash kllel kezdte tni az ajtajt. Bourne, eskszm, egyszer, amikor nem szmtasz r A hangjt Coyne parancsnok szaktotta flbe, kintrl, az udvarrl. Most vettk meg azt az istenverte kivgzgyat! kiablta valakinek, akit nem lttunk. Most mit csinljak vele? Ahogy az ordibls albbhagyott, valami furcsa dolgot vettnk szre. Az odakintrl hnapok ta behallatsz kalapls s frszels a Shay kivgzsre sznt terem ptsnek zaja megsznt. A helyt nyugodt, ldott csend foglalta el. megdglesz fejezte be Crash. De mi lassan ktelkedni kezdtnk abban, hogy ez valban gy lesz.

MICHAEL
Arbogath Justus tiszteletes a Krisztus az Istenben Autsegyhz lelksze a michigani Heldratch-ban. Vasrnap reggelenknt gylekezete tagjai autval rkeznek az istentiszteletre. A szertarts eltt a templomszolgk kk szrlapokon kiosztjk a napi zsoltrokat s az emlkeztett, miszerint a prdikci az 1620 Hz-es kzphullm frekvencin foghat. A templomot egy autsmozibl alaktottk ki, a pulpitus valaha a mozi bfje volt. Az egsz nevetsgesnek tnik, de a gylekezet vagy hatszz fbl ll: ezek szerint legalbb ennyien lnek a Fldn, akik arra vgynak, hogy ablaktrljk al becssztatott zeneteken krjenek ilyen vagy olyan imkat, s grkorcsolys ministrnslnyoknl ldozzanak. Azt hiszem, logikus, hogy a tiszteletes a nagy mozikperny utn idvel a kicsi irnt is rdekldni kezdett: Justus a tvn keresztl is tartott istentiszteletet. Nha vletlenl odakapcsoltam ha az ember megfelel tvolsgot tudott tartani, akr izgalmasnak is tallhatta a msort. A tvben Justus ers sminket s harsny szn ltnyket viselt. A zsoltrokat felesge ksrte tangharmonikn. Az egsz esemny inkbb pardira emlkeztetett: szerintem a hit lnyege a nyugodt harmnia, nem a grandizus, drmai effektusok. gyhogy sosem brtam sokig crnval, elbb-utbb mindig tkapcsoltam egy msik csatornra. Egyik nap ppen Shayhez tartottam a brtnbe, de tkzben elakadtam a dugban. Az autk sorai kztt tszellemlt arc emberek jrkltak klsejk alapjn az orszg kzpnyugati rszrl jhettek. A pljuk htn Justus egyhznak neve s egy 1957-es Chevrolet kabri dszelgett. Egy lny odart az autmhoz, lehztam neki az ablakot. ldjon meg az r! mondta, s a kezembe nyomott egy srga lapot. A papron Jzust lehetett ltni egy aut oldals tkrn keresztl, kitrt karral, felemelt tenyrrel. A tkr aljn ott llt a szoksos A TKRBEN LTSZ TRGYAK A VALSGBAN KZELEBB VANNAK felirat. A kvetkez sor pedig: Shay Bourne: Brnybrbe bjt farkas? Ne hagyd, hogy flrevezessen egy hamis prfta! Nagy lassan tjutottam a kocsisoron, be a brtn parkoljba. Annyian voltak, hogy az autm mr csak a fvn frt el. A Shayre vr tmeg mg mindig itt volt, s velk egytt a mdia is. Ahogy kzelebb mentem, lttam, hogy a legtbb jelenlv figyelmt ppen nem Shay kti le, hanem egy hromrszes vilgoszld ltnyt visel, papi gallros figura. A jellegzetes sminkbl azonnal felismertem Arbogath Justus tiszteletest, aki a jelek szerint immr a mholdas televzizs fel is nyitott a premiert ppen a brtn eltt tartotta. A csoda nmagban semmit nem jelent jelentette ki Justus. A vilg tele van hamis prftkkal. A Jelensek knyve beszl egy szrnyrl, aki csodkkal csapja be az embereket, csak azrt, hogy azok imdjk. s tudjtok, mi trtnik a szrnnyel az tlet napjn? Az sszes kvetjvel egytt bedobjk a tztengerbe. Ezt akarjtok? Egy n kiesett a tmegbl: Nem szipogta. Istennel akarok tartani. Jzus hall tged, lenyom mondta Justus tiszteletes. Mert itt van velnk, kzttnk. Nem pedig odabent a brtnben, mint Shay Bourne, a hamis prfta! Hvei helyesl kiltozsban trtek ki. A Shay-hvk tbora is morajlani kezdett. Honnan tudjuk, hogy nem te magad vagy a hamis prfta? krdezte egy fiatalember. Mellettem egy anya llt, karjban beteg gyermekvel. Vden szortotta maghoz a kisbabt. Vgigmrte ruhzatomat, majd rosszall arccal megkrdezte, hogy egy csapatban vagyok-e a tiszteletessel. Nem feleltem. St, ellenkezleg. Blintott.

 n nem krek tancsot olyan embertl, akinek az egyhza pnzrt dolgozik. Nem volt idm jelezni, hogy egyetrtek, mert kzben egy nagydarab frfi lerntotta a tiszteletest a rgtnztt emelvnyrl, s belkte a tmegbe. Mindezt a kamerk kereszttzben. Nem trdve a kamerkkal, sztnsen elresiettem, s kiszabadtottam Arbogath Justust a tmeg karmaibl. ktsgbeesetten kapaszkodott belm, ahogy kivonszoltam a tmegbl a parkol szlre. Fellptnk a parkolt hatrol grnitszeglyre. gy utlag mr nem tudom, mirt akartam hst jtszani. Azt pedig vgkpp nem tudom, mirt kellett rtennem mg egy lapttal s mirt tartottam beszdet is. Filozfiai s teolgiai rtelemben Justus tiszteletesnek s nekem egy oldalon kellett volna llnunk annak ellenre, hogy igen ms stlusban gyakoroltuk a vallst. De Shay most egy nemes lpsre kszlt, taln letben elszr, s igazn nem tarthattam helyesnek, hogy ezrt mg egyszer felmossk vele a padlt. Lehet, hogy nem hittem Shayben, de hittem neki. reztem, ahogy egy kamera engem kezd el vizslatni. Aztn a tbbi is. Biztos vagyok benne, hogy Justus tiszteletes hisz abban, amit mond. Shay Bourne is hisz abban, amit mond. Mieltt itthagyja a vilgunkat, szeretne mg utoljra jt cselekedni: megmenteni egy gyermek lett. Az n Jzusom biztos, hogy tmogatn ebben. Itt a tiszteleteshez fordultam. s az n Jzusom nem klden pokolra azokat, akik ppen a bneiket prbljk meggynni. Az n Jzusom hitt abban, hogy az ember kaphat msodik eslyt. Justus tiszteletes rbredt, hogy csak azrt mentettem ki a tmegbl, hogy felldozzam. Elvrsdtt. Az Istennek csak egy igje van vette el a legjobb kamerabart hangjt , s azt nem Shay Bourne hirdeti. Ht, ezzel nehz lett volna vitatkozni. Shay a sok egytt tlttt rnk sorn egyszer sem idzett az jszvetsgbl. Inkbb vrusos jrvnyokrl, sszeeskvs elmletekrl beszlt. nnek teljesen igaza van mondtam. Amit most tesz, azt korbban mg senki ms nem tette meg. Megkrdjelezi a rendszert. Ms, jobb utat akar mutatni. s ezrt az lett is hajland felldozni. Ha jobban meggondoljuk. Jzus s Shay Bourne nagyon sok mindenben hasonltanak. Blintottam, lelptem a szeglyrl, s tsiettem a tmegen a brtn bejrathoz. Az ajtnl az r fejcsvlva fogadott. Atym mondta fogalma sincs, mekkora gubancot csinlt. s mintha csak bizonytkra lett volna szksgem, megcsrrent a telefonom: Walter atya dhs hangjt hallottam. Azonnali hatllyal az irodjba rendelt. A templom els sorban ltem, Walter atya elttem jrklt fel-al. Mondhatnm pldul, hogy a Szentllek hatsra mondtam mindazt, amit mondtam prblkoztam, de az atya vlaszul csak egy lesjt pillantst kldtt felm. Nem rtem mondta Walter atya. Mi motivlna arra, hogy ilyet mondj fleg l adsban, az Isten szerelmre Nem akartam amikor tudod, hogy gyis a St. Catherine-templomon csapdik le az egsz? Lelt a mellettem lv lsre, htracsapta a fejt, mintha a fejnk fltt lv Jzusszoborhoz akarna imdkozni. Michael, most komolyan, mi trtnt? krdezte lgyan. Fiatal, jvgs, okos, becsletes ember vagy. Sikeres karriered lehetne az egyhznl, lehetne sajt plbnid, idvel akr Rmba is eljuthatnl. Ehelyett esk alatt azt nyilatkozod az gyszsgnek, hogy hited szerint Shay Bourne csak gy nyerhet megvltst, ha szervdonor lesz?

Kaptam egy levelet az gyszsgtl, lltlag ezt nyilatkoztad. Aztn a dli hrekben ltlak rgtnztt sznoklat kzben, ahol azt mondod, hogy Hogy? Megrzta a fejt, de az eretnek szt nem mondta ki. Te is olvastad Tertullianus rsait mondta. Persze, szeminriumon mind olvastuk. Tertullianus hres ortodox keresztny trtnsz volt. Az Eretnekek ellen val orvossg cm mve olyan nagy hats volt, hogy a nizzai zsinaton meghozott dntseket is befolysolta. Tertullianus tallta ki, hogy az igazi hvnek teljes egszben, az utols szig el kell fogadnia Jzus tantsait. Tudod, mirt ltezik mg mindig katolicizmus, ktezer v utn is? krdezte Walter atya. Mert az embereknek az a j, amit Tertullianus mondott. megrtette, hogy nem szabad folyton bolygatni az igazsgot. Lm, az embereknek nagyon nem tetszettek a msodik vatikni zsinat ltal megszavazott vltoztatsok. A ppa utna mg a latin mist is visszahozta a gyakorlatba. Vettem egy mly levegt. Szmomra a lelki segtnek az a feladata, hogy segtsen Shay Bourne-nak bkben meghalni. Nem pedig az, hogy j katolikust faragjon belle. Uramisten! mondta Walter atya. Ltom, jl behzott a csbe. sszerncoltam a homlokom. Sz sincs csbehzsrl. Dehogynem, a tenyerbl eszel! Nzz magadra gy viselkedtl ma, mintha te lennl a sajtreferense Szerinted Jzus egy clt kvetve halt meg? szaktottam flbe. Persze. Akkor mirt ne hagyjuk, hogy Shay Bourne is a cljt kvetve halhasson meg? Azrt mondta Walter atya , mert Shay Bourne a sajt bneirt hal meg, nem a msokrt. Visszavonult kellett fjnom. Ebben teljesen igaza volt, sajt szememmel lttam a bizonytkokat. Walter atya shajtott egyet. Nem vagyok a hallbntets hve, de ezt az tletet megrtem. Meglt kt embert. Egy rendrt s egy kislnyt csvlta a fejt. Mentsd meg a lelkt, Michael. Ne akard az lett is megmenteni. Felnztem. Mi trtnt volna, ha akr csak egy apostol is bren marad Jzussal, ott a kertben? Ha nem hagyjk, hogy letartztassk? Ha megprbljk megmenteni az lett? Walter atynak ttva maradt a szja. Te most komolyan azt hiszed, hogy Shay Bourne Jzus? Nem hittem. Vagy mgis? Walter atya lelt az egyik lsre, levette a szemvegt, s drzslni kezdte a szemt. Mikey szlt , vegyl ki pr ht szabadsgot. Menj el messzire, s imdkozz. Gondold vgig, mit csinlsz, mit beszlsz nzett rm. Addig is, nem rlnk, ha a St. Catherine-templom kpviseletben jra megjelennl a brtnben. Vgignztem a templomon. Nagyon megszerettem a helyet a tkletesre csiszolt lseket, az lomvegen beszrd sznes fnyeket, a kelyhet takar leplet, az ldozati gyertyk lngjt. Mert ahol van a ti kincsetek, ott van a ti szvetek is. A St. Catherine kpviseletben nem fogok odamenni szltam , de Shay kpviseletben igen. Fellltam, s elindultam a kijrat fel. Elmentem a szenteltvz mellett, majd elhagytam a templom hirdettbljt. Amikor kilptem az pletbl, a vilg egy pillanatra olyan fnyes volt, hogy hirtelen nem is tudtam, merre tartok.

MAGGIE
Egy embert ngyflekppen lehet felakasztani. A rvid esses mdszernl a fogoly csak nhny centit esik; a slytl sszehzdik a hurok, a hallt fullads okozza. A felfggesztses mdszernl az eltltet felemelik ez megint csak fulladsos hall. A norml esses mdszer elrsai szerint amely Amerikban a huszadik szzad fordulja tjn volt nagy divat a rabnak krlbell msfl mtert kell esnie, amitl j esetben eltrik a nyaka. A hossz esses mdszer bizonyos rtelemben szemlyesebb: az eltlt alkata s slya hatrozta meg, pontosan mennyit kell esnie. Az ember teste mg gyorsul, amikor megfeszl a ktl, de a feje mr nem mehet tovbb gyhogy azonnal eltrik a nyaka s a gerince, maga pedig eljul, majd rvid idn bell meghal. Azt is olvastam, hogy a sortz utn az akaszts a vilg legnpszerbb kivgzsi mdja. Elsknt Perzsiban vezettk be ktezer-tszz ve. A mdszert anno kizrlag frfiakon alkalmaztk a nket egy pznhoz ktttk, gy fojtottk meg, gy erklcssebb volt a dolog. Mindenkpp jobb alternatva, mint a hagyomnyos lefejezs, ahol mlik a vr s tekeregnek az ember zsigerei. Az akaszts pedaggiailag ugyanolyan hatsos, mint a tbbi kivgzsi md, de sokkal tisztbb. Persze volt, hogy rosszul slt el a dolog. 1885-ben pldul egy Robert Goodale nev brit gyilkosnak az ess leszaktotta a fejt. A kzelmltban ugyanez trtnt Szaddm Huszein fltestvrvel Irakban. Ez jogi problmkat vet fel, tudniillik ha az tlet kimondja, hogy az eltltet akasztssal kell kivgezni, akkor nem lehet lefejezni. Illetve ha mgis lefejezik, akkor az tletet nem hajtottk vgre. Alaposan t kellett tanulmnyoznom a tmt. Amikor Michael atya belpett az irodmba, ppen a hivatalos esstvolsg-tblzatot tanulmnyoztam, hogy kiszmoljam, Shay Bourne-nak nagyjbl mekkora ktl kellene. Kivl mondtam az atynak, mikzben hellyel knltam. Ha a csomt jl ktik meg van valami rzcsavar kln erre a clra , az ess hatsra azonnal eltrik az ldozat msodik nyakcsigolyja. Azt rjk, hat percen bell bell az agyhall, illetve tztizent percen bell a teljes hall. A kztes ngy percben kell teht llegeztetgpre ktnnk, hogy a szve mg ljen. Ja, majdnem elfelejtettem, megjtt a vlasz az gyszsgrl. Elutastottk a krelmnket, hogy Shayt akasztssal vgezzk ki. Kedvesen mellkeltk az eredeti tletet is, mintha nem lttam volna mr ezerszer, s megjegyeztk, hogy ha nem rtek egyet a dntskkel, akkor a dnts ellen a megfelel frumokon fellebbezhetek. Ezt meg is tettem fejeztem be , t rval ezeltt. gy lttam, hogy a szavaim nem jutnak el Michael atyig. Nzze mondtam kedvesen , knnyebb, ha gy fogjuk fel az akasztst, mint valami tudomnyos dolgot s nem ktjk kzvetlenl Shayhez. Bocssson meg vlaszolt a pap fejcsvlva. Rossz napom van. Ja, a pengevlts a tv-evangelistval? n ltta? Atym, az egsz vros magrl beszl. Behunyta a szemt. Remek. Ha ez vigasztalja, biztos vagyok benne, hogy Shay is ltta. Michael atya rm meredt. Hla Shaynek, a fnkm eretneknek tart. Megprbltam elkpzelni, mit mondana apm, ha valaki elmenne hozz, hogy knnytsen a lelkn. n is azt gondolja magrl, hogy eretnek? Van eretnek a vilgon, aki ezt gondolja magrl? krdezett vissza. Nzze, Maggie, nlam alkalmatlanabb segtt aligha tallhatna ehhez a perhez. Ugyan mr! szltam btortan. pp a szleimhez kszlk vacsorra. Kivl szrakozs pntek estre. Nem tart velem?

 Nem akarok a terhkre lenni Ne aggdjon, mindig annyi kaja van, hogy elg lenne egy hez harmadik vilgbeli orszgnak. Akkor nagyon szvesen mondta a pap. Lekapcsoltam az asztali lmpt. Menjnk az autmmal javasoltam. Itt hagyhatom a motorom a parkolban? Szval maguk motorozhatnak pnteken, de hst nem ehetnek? Mg mindig gy nzett ki, mintha teljesen kirntottk volna alla a sznyeget. Ht, gondolom, az egyhzalaptk jobban szerettk a Harley Davidsont, mint a hst. Az irattart szekrnyek labirintusn keresztl kiverekedtk magunkat az irodbl. Tudja, mit tudtam meg ma? krdeztem. A brtn egykori akasztfja alatti csapajt a kpln irodjba vezet. Meg mernk eskdni, hogy mosolyt lttam tfutni Michael atya arcn.

JUNE
Nagyon tetszett dr. Wu falijsga. Tele volt olyan emberek fotival, akik dr. Wu segtsgvel gyztk le a szvbetegsgket. A betegek kztt voltak csecsemk, fiatalok, regek csupa sikertrtnet. Amikor elszr tjkoztattam dr. Wut Shay Bourne ajnlatrl, azt mondta, hogy huszonhrom ves praxisa sorn mg nem ltott olyat, hogy egy felntt frfi szvt ltettk volna be egy gyerek mellkasba. Az ember bels szervei gy fejldnek, hogy minl jobban megfeleljenek a test elvrsainak, ezrt elssorban nyilvn egy gyerek szve felelt volna meg Claire-nek. Megvizsglhatom grte dr. Wu , de ne remljen tl sokat. Dr. Wu most lelt, a tenyert az asztalra rakta. ltalban gy hadonszott a kezeivel, mintha a vgtagokat eleve ezekre a hatalmas gesztusokra talltk volna ki. A sok nevetsges sztr, aki hatalmas sszeg biztostsokat kt a mellre s a lbra, krkkel le volt maradva dr. Wu mgtt. June Mondja gyorsan szltam tettetett jkedvvel. Dr. Wu a szemembe nzett. Shay Bourne tkletes donor Claire szmra. Mr a kezemben volt a tskm szja teljesen ms vlaszt vrtam, s persze gyorsan tvozni akartam, nehogy jra srva fakadjak az elszalasztott lehetsg miatt. Mi mit mond? Ugyanolyan vrcsoportjuk van, B pozitv. A vrszvettesztjknl nem volt reakci. s ami a legmeglepbb: a szv mrete idelis. Alapveten olyan donort kerestnk, akinek a slya Claire-tl legfeljebb hsz szzalkkal tr el, teht gy harminc s tven kil kz esik. Shay Bourne alacsony volt ugyan, de mgiscsak felntt frfi. Minimum hatvan kilt kellett nyomnia. Orvosi szempontbl roppant meglep a dolog. Elvileg a donor szve tl kicsi ahhoz, hogy elvgezze a feladatt s mgis, makkegszsges. Dr. Wu elmosolyodott. gy tnik teht, hogy talltunk egy donort Claire szmra. Nem tudtam, mitv legyek. Elvileg nagyon j hrt kaptam, mgis, alig tudtam levegt venni. Mit szlna Claire, ha megtudn, mi minden van az adomnyozs mgtt? Nem mondhatja el Claire-nek. Mit, hogy szvtltetse lesz? Megrztam a fejem. Azt, hogy honnan jtt az j szve. Dr. Wu elfintorodott. Gondolja, hogy nem fogja magtl kitallni? Tele van vele a tv. Szervadomnyozsnl nem szoks nyilvnossgra hozni a szemlyes adatokat. Klnben is, Claire-nek nem kell egy fi szve. Ezt mr sokszor mondta. Most tnyleg ezen fogunk fennakadni? A kardiolgus meglepve nzett rm. Ez csak egy darab izom, June. Se tbb, se kevesebb. Nem a donor jellemn mlik, hogy a szve megfelel-e tltetsre vagy sem. Rnztem. Mit tenne, ha az n lnyrl lenne sz? Ha az n lnyomrl lenne sz vlaszolt dr. Wu , mr rg bejelentkeztem volna mttre.

LUCIUS
Szltam Shaynek, hogy pp rla beszlnek a Larry King Show-ban, de nem reaglt vagy aludt, vagy csak nem volt kedve vlaszolni. Elvettem a vzforralmat a rejtekhelyrl, s csinltam magamnak egy tet. A msornak kt vendge volt: az egyik az az rlt pap, akivel Michael atya a brtn eltt sszebalhzott, a msik meg egy Ian Fletcher nev elszllt professzor. Mindkett elg rdekes httrrel rendelkezett: Justus tiszteletes egyhzban a hvk az autikban imdkoztak, Fletcher pedig korbban a tvateista volt, azaz a televziban hirdette, hogy nincs Isten. Aztn egy nap tallkozott egy csodatev kislnnyal, aki tbbek kztt fel tudta tmasztani a halottakat is. Felesgl is vette a kislny anyjt mellesleg ez szerintem ersen csorbtotta mondkja hitelessgt. De mg gy is jobban beszlt, mint Justus tiszteletes, aki gy ugrlt fel a szkbl, mint valami hliumos lufi. Larry, van egy olyan monds mondta , hogy a villm gyis becsap, inkbb ne prbld meghatrozni, hova. Larry King kettt koppantott a tollval. Ezzel mit is akar mondani? Egy-kt csoda nem csinl az emberbl Istent. Ezt dr. Fletchernek kellene a legjobban tudnia. Ian Fletcher nem zavartatta magt, elmosolyodott. Minl inkbb azt hiszi, hogy igaza van, annl valsznbb, hogy tved. Ezzel a mondssal Justus tiszteletes valsznleg mg nem tallkozott. Mesljen arrl, milyen volt tvateistnak lenni mondta Larry. Nos, n ugyanazt csinltam, mint Jerry Falwell tiszteletes, csak n nem azt mondtam, hogy van Isten, hanem azt, hogy nincs. Folyamatosan jrtam az orszgot, s megcfoltam az itt-ott felbukkan lltlagos csodkat. Aztn egy nap tallkoztam egy olyan csodval, amit nem tudtam megtmadni, s akkor elgondolkodtam. Nem lehet, hogy valjban nem Istennel van bajom hanem csak azzal a vakhittel, ami a jelek szerint automatikus velejrja a vallsoknak? Pldul: azt mondjk valakirl, hogy j keresztny, de milyen alapon monopolizljk a keresztnyek az ernyt? Vagy amikor az elnk beszde vgn azt mondja, Isten ldja az Amerikai Egyeslt llamokat mirt csak bennnket? Mg ma is ateista? krdezte King. Azt hiszem, helyesebb gy mondani, hogy agnosztikus vagyok. Justus felhorkant. Szrszlhasogats. Nem igaz; egy ateista tbb dologban hasonlt egy keresztnyre, mint egy agnosztikus. Mindkett azt mondja, el tudja dnteni, van-e Isten az egyik szerint egyrtelmen nincs, a msik szerint egyrtelmen van. Szerintem, illetve ltalban az agnosztikusok szerint a krds mg nem dlt el. A valls rdekes tma, de fleg trtneti szempontbl. Az embernek nem azrt kell gy vagy gy lnie, mert valami felsbb hatalom gy parancsolta, hanem a maga s msok irnt rzett erklcsi felelssgtudat miatt. Larry King Justus tiszteleteshez fordult. Ami nt illeti, n egy korbbi autsmoziban tart istentiszteletet a gylekezetnek? Nem gondolja, hogy ez rt az esemny ritulis jellegnek? Nzze, Larry, arra jttnk r, hogy egyesek szmra tl nagy feladat, hogy eljrjanak templomba. Nem akarnak ms embereket ltni, s nem akarjk, hogy lssk ket. Nem akarjk a ngy fal kztt eltlteni a kellemes vasrnap reggelket. Szvesebben imdkoznnak privt krlmnyek kztt. Az autstemplomban mindenki gy rintkezik

Istennel, ahogy akar: ha gy tetszik neki, pizsamban jn, vagy hamburgert majszol, ha akar. Ha elszunnyad egy percre, akkor sem trtnik semmi baj. Namost, Shay Bourne nem az els, aki megpiszklja ezt a tmt mondta King. Nhny ve a Florida State rgbicsapat egyik htvdje kifekdt az utcra, s azt lltotta, hogy az Isten. Egy msik esetben egy virginiai illet a szemlyi igazolvnyn megjellt hivatalos cmt a Mennyorszg Kirlysgra akarta vltoztatni, mondvn, hogy az az lland lakhelye. nk szerint az emberek mirt hiszik azt, hogy pont Shay Bourne az igazi? Amennyire n tudom vlaszolt Fletcher , Bourne nem lltja magrl, hogy a Messis, vagy Pter Pan vagy Superman. A krltte lvk csinltak belle prftt. rdekes mdon a Biblia szerint Jzussal is ez trtnt sem hangoztatta folyton, hogy az Isten. n vagyok az t, az igazsg s az let; senki sem mehet az Atyhoz, csakis n ltalam idzte Justus , Jnos 14:6. Az evangliumok szerint Jzus ms-ms embereknek ms-ms alakban jelent meg mondta Fletcher , Jakab apostol Jzust gyermekalakban ltta a tengerparton. Amikor ezt elmondja Jnosnak, az azt hiszi, megbolondult, mert Jnos gyerek helyett egy jkp fiatalembert lt. Kzelebb mennek, hogy jobban lssk, erre az alak is tvltozik: egyikknek reg, kopasz ember, a msiknak pedig fiatal, szakllas frfi. Justus tiszteletes elfintorodott. n sz szerint, oda-vissza tudom idzni Jnos evangliumt szlt , s biztosthatom, hogy ott ilyenrl sz sincs. Fletcher elmosolyodott. Nem is mondtam, hogy Jnos evangliumban van lerva. Amirl beszlek, az egy gnosztikus evanglium, a cme: Jnos Apokrifonja. A Bibliban nincs Jnos Apokrifonja cm rsz hmmgtt Justus. Az egszet csak kitallta. A tiszteletes rnak igaza van, valban nincs a Bibliban. s mg igen sok olyan evanglium van, amely nem kerlt bele a Bibliba a keresztny egyhz ezeket egyszeren kicenzurzta. Olyannyira, hogy az ott lertakat egyenesen eretnek tanoknak kiltottk ki. Igen, mivel a Biblia maga az Isten szava, ksz, passz mondta Justus. Ht, Mt, Mrk, Lukcs s Jnos evangliumait valjban nem Mt, Mrk, Lukcs s Jnos rta. Mrk evangliuma Pter apostol tantsaira pl. Mtval kapcsolatban gyakran felmerl, hogy egy Lvi nev adbehajt jegyezte le. Lukcs evangliumt egy orvos rta. Jnos evangliumnak szerzje egyszer sem emlti a sajt nevt de azt tudjuk, hogy ez volt a ngy sszefoglal evanglium kzl a legksbbi, krlbell Krisztus utn 100-ban rdhatott. Ha tnyleg Jnos apostol volt a szerzje, akkor j regen rhatta. Csupa olcs trkk vlaszolt Justus tiszteletes. Szp szavak mg akarja rejteni az igazsgot. s mi az igazsg? Van ember, aki azt hiszi, hogy ha az r jra megtisztelne bennnket azzal, hogy eljn kznk ami mr magban is elg valszntlen, szerny vlemnyem szerint , akkor pont egy ktszeres gyilkosba kltzne? A vizem forrni kezdett, kihztam a forralt. Aztn a tvt is kikapcsoltam, mg mieltt Fletcher vlaszolhatott volna. Mirt akarna az Isten brkibe is belekltzni? s mi van, ha az egsz fordtva van? Mi van, ha mi lakunk Istenben?

MICHAEL
tban voltunk Maggie szleihez, engem pedig sok minden miatt marcangolt a bntudat. Walter atya s a St. Catherine templom nevhez mltatlan mdon viselkedtem. Bohcot csinltam magambl a tvben. s mg Maggie-nek sem sikerlt elmondanom, hogy Shayt mr korbbrl ismertem. El akartam mondani, de nem sikerlt sszeszednem a btorsgom. Ezttal sem. Nzze, az a helyzet vonta el a figyelmem Maggie, amikor meglltunk a hz eltt hogy a szleim elg izgatottak lesznek, ha megltjk nt a kocsimban. Krbenztem a csendes, erds tjon. Nem nagyon tallkozgat msokkal? Mondjuk inkbb gy, hogy nem nagyon szoktam randizni Nem akarok a szvbe gzolni, de nem hiszem, hogy n lennk a legalkalmasabb pasijellt az n szmra. Maggie elnevette magt. Ksznm, de azrt szeretnm azt hinni, hogy ennl taln mg n is lehetek vlogatsabb. Igazbl anym az, aki kilomterekrl megrez egy Y-kromoszmt, taln van valami radarja. Mintha Maggie megidzte volna, egy n jelent meg a hz ajtajban. Kicsi volt, szke, trkeny. Haja rvidre volt vgva, nyakban gyngysort viselt. Vagy most rt haza a munkbl, vagy pp menni kszlhetett valahova (az n anym pntek estnknt felveszi apm valamelyik flanelingjt s a htvgi b farmert). A n meglepett arccal mrt vgig a szlvdn keresztl. Maggie! kiltott. Nem mondtad, hogy egy bartodat is elhozod! A bart szt gy ejtette ki, hogy rgtn elkezdtem egytt rezni Maggie-vel. Joel! szlt be a hzba. Maggie hozott egy vendget! Kiszlltam az autbl, megigaztottam a gallrom. dvzlm szltam. Michael atya vagyok. Maggie anyja a torkhoz kapta a kezt. risten! Olyasmi feleltem , csak szivar nlkl. Ekkor Maggie apja jtt ki siets lptekkel a hzbl, az ingt igazgatva. Maggie dvzlte a lnyt lelssel. Lttam, hogy kipa van a fejn. A frfi felm fordult, kezet nyjtott. Bloom rabbi vagyok. Azrt szlhatott volna, hogy az apja rabbi sgtam oda Maggie-nek. Nem krdezte. Az apjba karolt. Apa, ez itt Michael atya. Eretnek. Krlek, mondd, hogy nem jrsz vele mormogta Maggie anyja. De Anya, pap. Persze, hogy nem jrok vele nevette el magt, s elindult befel az anyjval. Gondolom, az utcasznsz, aki a mltkor hvott randira, ezek utn egy fokkal szalonkpesebb nlad Magunkra maradtunk a rabbival, mi, Isten kt szolgja. Egy darabig kint tblboltunk a hz eltt, aztn Bloom rabbi bevezetett a hzba s a dolgozszobjba vitt. Mondja kezdte , merre van a gylekezete? Concordban vlaszoltam. A St. Calherine-templom. s hol tallkozott a lnyommal? n vagyok Shay Bourne lelki segtje. Rm nzett. Elg nagy teher lehet. Igen feleltem. Tbb szinten is. Na s mit gondol rla? Igaz, amit beszlnek?

 Hogy eladomnyozza-e a szvt? Ez nagyrszt ppen az n lnyn mlik, azt hiszem. A rabbi megrzta a fejt. Nem. A lnyom hegyeket is kpes megmozgatni, akr molekulnknt. Azt krdezem, hogy Shay Bourne valban Jzus-e vagy sem? Ez meglepett. Elg vratlan egy rabbitl egy ilyen krds. Nzze, Jzus zsid volt. Rengeteg bizonytk van r. A szleinl lakott, az apja szakmjt tanulta ki, az anyjt szznek tartotta, mg az anyja t Istennek. Bloom rabbi elmosolyodott, majd n is. Shay nem azt prdiklja, amit Jzus. A rabbi elnevette magt. Honnan tudja ilyen biztosan? lben hallotta Jzus beszdeit? Tudom, mit mond az rs. Sosem rtettem azokat az embereket legyenek zsidk vagy keresztnyek , akik a Biblit gy olvastk, mintha minden szava kbe vsett tny lenne. Az evanglium sz jelentse: j hr. Egy-kt friss hr, s a sztorik mris sokkal aktulisabbak. s persze gy jobban igazodnak a kznsghez is. Azt azrt nem mernm lltani, hogy Shay Bourne azrt van kzttnk, hogy Jzus trtnett kortrs alakban jra eladja vlaszoltam. Mindenesetre elg meglep, hogy mennyien hisznek benne. Mintha nem is az szmtana elssorban, hogy ki maga, hanem az, hogy mit akarnak benne ltni az emberek. Bloom rabbi keresglni kezdett az egyik knyvespolcon. Vgl leemelt egy poros fedel knyvet. Belelapozott. Jzus mondta a tantvnyainak: Tegyetek sszehasonltst, s mondjtok meg nekem, kire hasonltok. Mondta neki Simon Pter: Egy igaz angyalhoz hasonltasz. Mondta neki Mt: Egy emberhez hasonltasz, aki rtelmes filozfus. Mondta neki Tams: Mester, egyltaln nem fogja elviselni a szm azt, hogy kimondjam, kire hasonltasz. Jzus mondta: n nem vagyok a mestered, mivel ittl s megmmorosodtl a forrsbl, amely fltr; n mrtem ki ezt. Prbltam megfejteni, melyik rsbl olvashatott fel, de becsukta a knyvet. A trtnelmet a gyztesek rjk szlt Bloom rabbi. Nos, ezt a knyvet egy vesztes rta. A kezembe nyomta az rst. Ebben a pillanatban Maggie kukkantott be a szobba. Apa, ugye nem a Legjobb zsidviccek knyvet prblod megint rszni valakire? Hihetetlen, de Michael atynak mr van egy dediklt ktete. Hogy ll a vacsora? Ksz. Hla az gnek. Mr kezdtem azt hinni, hogy anyd elhamvasztotta azt a csirkt. Maggie visszament a konyhba, a rabbi pedig felm fordult. Lehet, hogy Maggie azt mondta, hogy n eretnek, de ha tnyleg az, akkor elg jl lczza. Ez egy hossz trtnet. Bizonyra n is tudja, hogy az eretnek sz a grg nyelvbl szrmazik, az eredeti jelentse: vlaszts. Megvonta a vllt. Elgondolkodtat. Lehet, hogy azok a gondolatok s eszmk, amelyeket mindig szentnek tartottunk, valjban nem is szentek, egyszeren csak jak? Vagy pedig csak olyan gondolatok, amelyeket nem engedtek elterjedni? gy reztem, mintha getne a kezemben lv knyv. Nem hes? krdezte Bloom. Mint a farkas ismertem el. s tmentnk az tkezbe, vacsorzni.

JUNE
Mg amikor terhes voltam Claire-rel, az orvosok terhessgi cukorbetegsget diagnosztizltak nlam. szintn szlva mig nem hiszem, hogy igazuk volt egy rval a vizsglat eltt elvittem Elizabetht a McDonald's-ba, s n ittam meg az dtje vgt: abban annyi a cukor, hogy egy normlis ember akr kmba is eshet tle. Mindegy, amikor kijtt az eredmny, azt tettem, amit tennem kellett: szigor ditba fogtam, amitl sokig folyton hes voltam. Hetente ktszer mentem vrvtelre. s ahnyszor megvizsgltk, egszsges-e odabenn a baba, szinte remegve vrtam az eredmnyt. Rengeteg ultrahangvizsglatot vgeztek. A legtbb kismamnl a huszadik ht utn mr nem nzik, hogy van a babjuk, de n ezutn is rendszeresen jrtam a ngygyszhoz. Olyan mechanikuss vltak a ltogatsaink az orvosnl, hogy Kurt egy id utn mr nem is jtt velem a heti vizitekre, inkbb otthon maradt Elizabethszel. Onnantl egyedl jrtam a krhzba; egyedl voltam, amikor felhztam a blzom, hogy a mszert vgigvezessk a hasamon. Egyre tbb rszletet lehetett kivenni a kpekbl: a gyerek lbt, knykt, orrt. A nyolcadik hnapban mr nem gy nz ki a gyerek, mint a huszadik hten: tbb nem csontvzszer lny, hanem kifejlett kis ember, hajjal, reds ujjakkal, tisztn kivehet arcvonsokkal. Olyan letszer volt a baba a kpeken, hogy nha el is felejtettem, hogy mg mindig odabent lakik. Mr nem kell sokig vrnia mondta az asszisztens egy alkalommal, amikor a vizsglat utn letrlte a hasamrl a zsels anyagot. Knny azt mondani! feleltem neki. Nem magnak kell nyolc hnapos terhesen mg egy htves gyerek minden gondjt-bajt is elltnia. n is testem rajta mondta erre, s a kezembe nyomta a baba arcrl frissen elkszlt kpet. A kpet ltva megrknydtem, mennyire hasonltott a baba Kurtre egy szemernyi sem volt benne sem bellem, sem Elizabethbl. A babnak pont olyan tvol l szeme, arcformja, arccsontja volt, mint a frjemnek. vatosan sszehajtottam a kpet, hogy Kurtnek is megmulathassam otthon, s hazamentem. Az utcnkat hossz kocsisor torlaszolta el. Azt hittem, valami ptkezs miatt, hiszen akkortjt a krnyken sok utat feljtottak. Mg a sor csigalassan haladt elre, n jobb hjn a rdit hallgattam. Aztn aggdni kezdtem Kurt aznap szolglatban volt, s direkt korbban ment el ebdsznetre, hogy vigyzhasson Elizabethre, mg n a krhzban vagyok; gyhogy ha ksn rek haza, elksik a munkbl. Hla Istennek! gondoltam, amikor vgre kicsit megindult a forgalom. De ahogy kzelebb rtem, lttam, hogy a hztmbnk sarkra kitettek egy eltereltblt, az utat pedig rendraut llja el. A pulzusom felgyorsult flelem futott t rajtam, az a fajta, amit az ember akkor rez, ha ltja, hogy szirnz tzoltaut tart a lakhelye fel. A forgalmat egy Roger nev rendr terelte el. Ltsbl ismertem. Lehztam az ablakot. n itt lakom mondtam , Kurt Nealon felesge vagyok. Be sem fejezhettem, lttam, hogy megmerevedik az arca. Tudtam, hogy baj trtnt. Kurt ugyanezzel az arckifejezssel kzlte velem, hogy az els frjem meghalt a balesetben. Kikapcsoltam a biztonsgi vet, s a nyolc hnapos terhessget meghazudtol lendlettel ugrottam ki az autbl. Hol a lnyom? kiltottam. Hol van Elizabeth? June szlt Roger, s ers kzzel tlelte a vllam, krem, jjjn velem. Elksrt a hzunkig, ami eltt egy seregnyi szirnz rendraut llt ezt a keresztezdsbl mg nem lehetett ltni A bejrati ajt trva-nyitva. Dudley-t egy rendr fogta az lben. Ahogy a kutya megltott, vad ugatsba kezdett.

 Elizabeth! vltttem. Flrelktem Rogert, s teljes ermbl futottam a hz fel. Elizabeth! A helyi rendrfnk is jelen volt; nem engedett be a hzba, elkapott futs kzben. June mondta lgyan , jjjn velem. Teljes ermbl kzdttem Irvvel karmoltam, rgtam, knyrgtem. Taln azt hittem, ha harcolok, akkor nem kell hallanom a mondandjt. Elizabeth? krdeztem elhal hangon. June Lelttk. Vrtam, htha hozzteszi mg, hogy De ne aggdjon, rendbe fog jnni, de hiba. Megrzta a fejt. Ksbb ugrott csak be, hogy ki volt srva a szeme. Ltni akarom a lnyom! mondtam zokogva. Van mg valami szlt Irv. Ahogy kimondta, kijtt a hzbl egy csapat ments, Kurtt toltk hordgyon. A frjem arca mszfehr volt. Az arcbl hinyz vr a hasra tekert gzt festette vrsre. Ahogy megfogtam Kurt kezt, veges szemmel felm fordult. Bocsss meg prselte ki magbl. Nagyon krlek, bocsss meg. Mi trtnt? vistottam flrlten. Mirt bocsssak meg? Mi trtnt Elizabethszel? Asszonyom szlt az egyik ments , a frjt azonnal be kell vinnnk a krhzba. Egy msik ments arrbb vonszolt. Vgignztem, ahogy Kurtt elviszik ellem. Irv egy msik mentauthoz ksrt. Kzben beszlt hozzm olyan szilrdsggal ejtette ki a szavakat, mintha tudatostani akarn bennem, hogy eddigi letem ezekben a percekben vget rt, s valami teljesen j kezddik. Kurt elmeslte, mi trtnt ltta, amint a munksuk szexulisan zaklatja Elizabetht verekedtek lvsek drrentek Elizabeth rossz helyen llt. Elizabeth, mondtam gyakran, amikor a lnyom utnam jtt az icipici konyhnkba, mikzben fztem, ne tblbolj itt nekem. Elizabeth, apd s n pp beszlgetnk. Elizabeth, ne most, j? Soha. Mire a msik mentauthoz rtnk, a lbam szinte lebnult. Itt a lny anyja mondta Irv a mentsnek. A mentautban egy kis emberi alak fekdt hordgyon, szrke lepedvel letakarva. Remeg kzzel lehztam a takart. Ahogy meglttam Elizabetht, sszecsuklott a trdem ha nincs ott Irv, elesek. Elizabeth gy nzett ki, mintha aludna. A karjai le voltak engedve, arca mg ki volt pirosodva. Biztos tveds az egsz. Odahajoltam hozz, megrintettem az arct. Mg meleg volt. Elizabeth sgtam, gy, ahogy reggel, iskola eltt szoktam breszteni Elizabeth, fel kell kelni! De meg sem moccant. Nem hallott. Teljesen elvesztettem a fejem. Ktsgbeesetten hztam magam fel. Csupa vr volt a mellkasa. Teljes ermbl magamhoz akartam lelni, de nem tudtam, mert a hasamban lv baba kznk llt. Ne menj el! suttogtam. Knyrgk, ne menj el! June mondta Irv, a vllamra tve a kezt , velk mehetsz, de krlek, tedd le a gyereket. Nem rtettem, mi volt a nagy sietsg oka. Aztn ksbb megtudtam, hogy a hallt mindenkppen egy orvosnak kell megllaptania, mg akkor is, ha teljesen nyilvnval. A mentsk finoman a hordgyra ktttk Elizabetht, s hellyel knltak. Vrjanak! kiltottam, s kivettem egy csatot a hajambl. Nem szereti, ha a frufruja a szembe lg mondtam, s megigaztottam a frizurjt. A kezem egy percre a homlokra tettem, hogy megldhassam.

A krhzba vezet vgtelen hossz ton volt idm vgignzni magamon. A blzomon ott ktelenkedett a lnyom vre, vesztesgem lenyomata. De aznap nem csak n lettem megjellve, nem csak n vltoztam meg visszavonhatatlanul. Egy hnappal ksbb megszletett Claire, aki az ultrahang-kpekkel ellenttben egy fikarcnyit sem hasonltott az apjra. Nem, a baba nvre kikptt msa volt. Az a nvr, akivel mr soha nem tallkozhatott.

MAGGIE
Oliverrel ppen egy pohr j Yellow Tail bort iszogattunk, s tvt nztnk, amikor kopogtak az ajtn. Ez elg nyugtalant fejlemny volt, tbb okbl is: 1. Pntek este volt, mrpedig pntek este soha nem jtt ltogatm. 2. Aki este tzkor becsnget valakihez, az vagy a) lerobbant autval ll odakint, vagy b) sorozatgyilkos, vagy c) mindkett. 3. Pizsamban voltam. 4. Mgpedig olyan pizsamban, amelyiknek lyukas volt a feneke, gyhogy kiltszott a bugyim is. A nylra pillantottam. Ne nyissuk ki mondtam, de Oliver kiugrott az lembl, s szaglszni kezdett az ajt krl. Maggie? jtt kintrl a hang. Tudom, hogy ott vagy. Apa? Felkeltem a szfrl, beengedtem. Hogyhogy nem sbeszen vagy? Levette a kabtjt, s felakasztotta az ltalam annyira gyllt fogasra, amelyet mg anymtl kaptam vekkel ezeltt. (Anym mindig ellenrizte, nem dobtam-e mg ki a drgt: , Maggie, olyan j. hogy mg mindig megvan ez a fogas!) A fontos rszeken mr tl vagyunk, azokon ott voltam. Anyd Carolknl van, n valsznleg gyis hamarabb hazarek, mint . Carol volt a gylekezet kntora. J ers, megnyugtat hangja mindig arra a kellemes rzsre emlkeztetett, amikor az ember elalszik a nyri nap tze alatt. Carol, amikor pp nem nekelt, gyszket gyjttt. Akr az orszg tls vgre is elment csereberlni. A hzban volt egy tizent mteres fal, kln arra a clra, hogy killthassa rajta a kszlett. Anym szerint Carolnak legalbb tezer gyszje volt. tezer! Nekem semmibl nem volt tezrem, legfeljebb napi kalribl. Apm bejtt a nappaliba, rnzett a tvre. Ideje mr, hogy a lny vgre kirgja McDreamyt. Hogyhogy, te nzed ezt a msort? Anyd nzi, valamennyi hozzm is tszivrog belle. Lelt a szfra. Elgondolkodtam: nhny dologban tulajdonkppen igenis hasonltunk egymsra apmmal. Szimpatikus a pap bartod mondta. Nem a bartom. Kzs gyn dolgozunk. Ettl mg lehet szimpatikus, nem? Megvontam a vllam. Ha jl sejtem, nem azrt utaztad t a fl vilgot, hogy dkat zengj arrl, milyen j fej Michael atya. De, rszben azrt. Mirt hoztad magaddal ma este? Mirt? horkantam fel. Anya szv tette? Most az egyszer leszllhatnl anydrl shajtott apm. Csak krdeztem. Nehz napja volt. Elg nagy falat neki Shayt prtfogolni. Apm kutat szemekkel rm nzett. s neked? Azt mondtad, krdezzem meg Shayt, mit szeretne vlaszoltam. Nem akarja, hogy megvltoztassk az tlett. Azt akarja, hogy legyen rtelme a hallnak. Apm blintott. Sok zsid gy tartja, hogy nem szabad szerveket adomnyozni, mert a zsid trvnyek tiltjk. A holttestet tudniillik tilos megcsonktani minl elbb el kell temetni. De a pikkua nefes elrbb val minden trvnyt meg lehet szegni, ha ezzel letet lehet

menteni. Illetve inkbb gy kellene mondanom, hogy egy zsidnak ktelessge megszegni a trvnyt, ha ezzel letet ment. Teht akr gyilkolni is lehet, ha ezzel valaki mst megmentesz? krdeztem. Nzd, az Isten nem hlye, a dolognak nyilvn vannak felttelei. De ha van a vilgon karmikus pikkua nefes Csak hogy a metaforkat s a vallsokat is jl sszekeverjk akkor azzal, hogy jelen esetben megmentesz egy letet, legalbb jvteszed azt, hogy nem tudod meggtolni a kivgzst. De milyen ron, Apa? Megljnk egy bnzt, valakit, akit a trsadalom kivetett magbl, csak azrt, hogy egy kislny lhessen? Mi van, ha a szvre nem annak a kislnynak van a legnagyobb szksge, hanem, mondjuk, egy msik bnznek? s mi lenne, ha nem Shaynek kellene meghalnia, hogy donor lehessen, hanem msnak? Mondjuk, nekem? Isten ments! felelte apm. Csak rtelmezs krdse. Erklcsi krds. J clrt kzdesz. De rossz clon t vezet az t. Apm megrzta a fejt. A pikkua nefes mst is mond felold a bntudat all. Ne rezd magad rosszul amiatt, hogy megszegted a trvnyt, mivel ilyen esetben ez erklcsi ktelessged. Na ltod, ebben tvedsz. Igenis rezhetem magam rosszul. Most nem arrl van sz, hogy nem bjtlsz jorn kippurkor, mert pp beteg vagy itt egy ember meg fog halni. s te lni fogsz. Meglepve nztem r. Mrmint Claire fog lni. Kt legyet egy csapsra mondta apm. Nzd, Maggie, a te esetedben nyilvn nem sz szerint rtend a dolog. De ez a per teljesen tzbe hozott. Clt adott neked. Krbenzett a szobmban, ami ltvnyosan egy szemlyre volt berendezve. Igen, volt id az letemben, amikor n is vgytam az egsz csomagra: zsid eskv, frj, gyerekek, takarkoskods de valahol tkzben feladtam a remnyt. Megszoktam, hogy egyedl lek, hogy a leveskonzerv felt magamnak teszem el msnap estre, hogy a prnahuzatot csak az gy egyik feln cserlem le rendszeresen. Annyira hozzszoktam ehhez az letstlushoz, hogy ha valaki megjelent volna az letemben, arra mr-mr betolakodknt tekintettem volna. Knnyebb volt elhitetni magammal, hogy j ez gy, mint tovbb remnykedni. Az egyik dolog, amit nagyon szerettem s egyttal nagyon utltam is a szleimben, az volt, hogy k mg mindig abban hittek: egy nap mindez megvltozik. Azt akartk, hogy boldog legyek, s gy gondoltk, ez egyedl nem megy. Ami, ha jobban megnzzk, azt jelenti, hogy k ugyangy nem hittek abban, hogy teljes ember vagyok, mint ahogy n sem. A szemem megtelt knnyel. Fradt vagyok mondtam. Lassan menned kellene. Maggie Megprblt megrinteni, de elhzdtam. J jszakt. Nyomogatni kezdtem a tvirnytt, mg vgre sikerlt kikapcsolnom a tvt. Oliver elbjt az asztal mgl, hogy megnzze, mi trtnik; gyorsan felkaptam. Taln ezrt szerettem annyira a nyulammal tlteni a szabadidmet: legalbb nem adott kretlen j tancsokat. Egy aprsgrl megfeledkeztl szltam. A pikkua nefes nem vonatkozik ateistkra.

Apm mr pp a kabtjt vette le a vilg legrondbb fogasrl; most egy pillanatra megllt. A kabtot a karjra fektette, s felm lpett. Tudom, hogy furcsa ezt hallani egy rabbi szjbl mondta , de nekem soha nem volt fontos, hogy miben hiszel, Maggie. Mr feltve, hogy magadban hiszel annyira, mint n benned. A kezt Oliver htra tette. Az ujjunk sszert, de nem nztem r. s ez nem rtelmezs krdse. Apa A szjhoz emelte ujjt, krve, hogy hallgassak, s kinyitotta az ajtt. Megmondom anydnak, hogy a szlinapodra vegyen neked j pizsamt szlt vissza a kszbrl. Mert ennek lyukas a feneke.

MICHAEL
1945-ben kt fivr az egyiptomi Nag Hammadiban trgynak hasznlhat szerves hulladk utn kutatott a sziklafal tvben. Egyikk Mohammed Ali sja valami kemnybe tkztt. Nagy, lezrt agyagedny kerlt a felsznre. Eleinte flt, hogy taln egy dzsinn lakik benne, s nem merte kinyitni, de a kvncsisga fellkerekedett a flelmn vgl is akr arany is lehetett volna odabent , gyhogy feltrte. Az ednyben tizenhrom gazellabrbe kttt papiruszknyv volt. A knyvek kzl nhnyat eltzeltek, de a tbbi vallskutatk kezbe kerlt. Azok megllaptottk, hogy az iratok krlbell Krisztus utn 140-bl szrmazhatnak. Teht nagyjbl harminc vvel az jtestamentum utn rdhattak. A szvegek jllehet tele voltak az jtestamentumbl szrmaz idzetekkel olyan evangliumokat tartalmaztak, amelyek nem voltak benne a Bibliban. Nmelyik knyvben Jzus csupa rejtvnyben beszlt; mshol megcfoltk, hogy Mria szzen szlt vagy, hogy Jzus valban feltmadt. Ezeket a knyveket a vilg a gnosztikus evangliumok nven ismerte meg. Az egyhz mind a mai napig vitatja az rsok tanait, illetve lehetsg szerint igyekszik tudomst sem venni rluk. A papi szeminriumon tanultunk a gnosztikus evangliumokrl. Egsz konkrtan azt tanultuk, hogy eretnek iromnyok. Bizton lltom, elg nehz prtatlanul olvasni egy szveget, ha azt az oktat pap olyan kommentrral adja t, hogy az egsz hazugsg. Lehet, hogy mg bele is lapoztam a knyvekbe, de elemezni nem elemeztem egyiket sem, csak a Biblit. Az is lehet, hogy azt hazudtam az raad papnak, hogy elolvastam az anyagot, mikzben bele sem nztem. Akrhogy is volt, amikor a kezembe vettem a Joel Bloomtl kapott knyvet, gy reztem, ismeretlen szveggel llok szemben. Igazbl csak az elszt akartam elolvasni amit egy bizonyos Ian Fletcher nev professzor rt , de gy beszippantott a knyv, mintha legalbb egy Stephen King-regny lenne, nem pedig si vallsi irat. A knyv be volt szamrflezve Tams knyvnl. A Biblia nem sok jt r errl az emberrl: Tams nem hiszi el, hogy Lzr fel fog tmadni. Amikor Jzus kri tantvnyait, hogy kvessk. Tams az, aki rmutat, hogy nem tudjk, hova kellene t kvetni. Amikor Jzus feltmad a keresztrefeszts utn, Tams nincs jelen, st, el sem hiszi a trtnteket, amg a sajt kezvel meg nem rinti a halott sebeit. a hitetlensg kt lbon jr defincija; magt a tamskods szt is ihlette. Tams knyve gy kezddik: Ezek a rejtett szavak, amelyeket az l Jzus mondott, s amelyeket Didmosz Jds Tams rt le. Az evanglium nem Jzus lettrtnett mesli el, mint Mt, Mrk, Lukcs vagy Jnos evangliuma. Jzusnak tulajdontott idzetek sokasgbl ll ssze; minden mondat gy kezddik, hogy Jzus mondta. Volt olyan idzet, amelynek megvolt a bibliai megfelelje, de olyanok is akadtak szp szmmal, amelyekrl sosem hallottam, s inkbb logikai rejtvnynek ltszottak, mint szentrsnak. Ha magatokban azt hozztok ltre, amitek van, meg fog menteni titeket. Ha az nincs bennetek, az, ami nincs bennetek, meg fog lni titeket. Ktszer is elolvastam a sort. Drzslni kezdtem a szemem. Mintha mr hallottam volna valahol ezt a mondst. Aztn rjttem, hol. Shay mondta, mg amikor elszr tallkoztunk. Ezzel magyarzta, mirt akarja Claire Nealonnak adni a szvt. lnk figyelemmel olvastam tovbb. jra s jra Shay hangjt hallottam a flemben: A halottak nem lnek, s az lk nem fognak meghalni. A fnybl jttnk. Hasts el egy ft! n ott vagyok. Emeld fl a kvet! s meg fogtok tallni engem ott.

Akkor reztem magam gy, amikor elszr ltem hullmvaston mintha teljesen kirntottk volna a lbam all a talajt. Hnys kerlgetett, meg kellett kapaszkodnom. Ha az utcn megkrdeznd tz embertl, hallottak-e mr a gnosztikus evangliumokrl, kilenc azt hinn, megrltl. Manapsg a legtbben mg a tzparancsolatot sem tudjk fejbl. Shay Bourne csak minimlis s felsznes vallsi oktatsban rszeslt, olvasni csak egyszer lttam, akkor is csak egy sportmagazin frdruha-mellklett bjta. Nem tudott rni; koncentrcija tbbnyire mg egy hosszabb mondat vgig sem tartott ki. Az iskolban a knnytett rettsgiig jutott, mg a javtintzetben tette le a vizsgt. De akkor honnan ismerte Shay Bourne Tams evangliumt szrl szra? Egyltaln, hol tallkozhatott volna ezzel a knyvvel? Az egyetlen lehetsges vlasz az, hogy sehol. Taln csak vletlen egybeess az egsz. Taln n emlkeztem rosszul a beszlgetseinkre. Vagy nem az volt, akinek hittem. Az elmlt hrom htben sokszor verekedtem t magam a brtn eltt megtelepedett tmegen. Valahnyszor azt mondta valaki a tvben, hogy lehet, hogy Shay a messis, azonnal kikapcsoltam a kszlket. Vgl is n tudom, mi az igazsg. Pap vagyok, eskt tettem. Elfogadtam, megrtettem, hogy egy Isten van, az zenett pedig mr lertk, mgpedig a Bibliban. Radsul ahogy Shay beszlt, az mg ksznviszonyban sem volt azzal, amit Jzus a ngy evangliumban mondott. De most itt egy tdik knyv, egy olyan knyv, amely nem frt ugyan be a Bibliba, de egyids volt vele. Egy olyan knyv, amelyben a korai keresztnyek legalbbis egy rszk hittek. Egy olyan knyv, amelybl Shay Bourne tbbszr is idzett. Lehet, hogy az egyhzalaptk tvedtek? Lehet, hogy azok az evangliumok voltak az igaziak, amelyeket nem vettek be a Bibliba? Lehet, hogy azt is kozmetikztk, ami vgl bekerlt? Lehet, hogy a Tams evangliumban lert idzetek valban Jzustl erednek? De ez azt jelenti, hogy lehet, hogy igaza van azoknak, akik Shay Bourne-ben a megvltt ltjk. Lehet, hogy az egsz egy teszt? A Messis azrt eltlt bnz kpben tr vissza, hogy meglssa, ezttal felismerjk-e? Letettem a knyvet, felkeltem a szkbl, s imdkozni kezdtem. Uram mormogtam , krlek, add, hogy megrtsem. Megcsrrent a telefon. Felugrottam. Az rra pillantottam ki hvhat hajnali hromkor? Michael atya? Smythe brtnr vagyok az llami brtnbl. Bocsnat, hogy ilyenkor zavarom, de Shay Bourne-nak jabb epilepszis rohama volt. Gondoltuk, jobb, ha n is tud rla. s hogy van Shay? A lbadozban fekszik mondta Smythe. Szeretne nnel beszlni. A napnak ebben a szakban a brtn eltti rajongtbor strakban s hlzskokban pihent, nem zavartatva magt a brtnbl rad reflektorfnytl. Bejutni is egy fokkal nehezebb volt, mint nappal. Amikor belptem, a kapu tloldaln Smythe mr vrt rm. Mi trtnt? Nem tudjuk felelt az r. Megint DuFresne fogoly jelezte, hogy gond van. A biztonsgi kamerk felvteleibl nem tudjuk kivenni, mi trtnt. Belptnk a lbadozba. Shay a szoba egyik tvoli, stt sarkban fekdt, egy nvr gyelt r. Kezben egy pohr gymlcslevet tartott, ezt itta szvszllal. Msik kezt az gy rcshoz lncoltk. Hlinge all csvek lgtak ki. Hogy van Shay? krdeztem.

 letben marad vlaszolt a nvr, majd amikor rjtt a tvedsre, elvrsdtt s kijavtotta magt. Figyelemmel ksrjk a szvmkdst. Egyelre minden rendben. Leltem Shay mell egy szkre, s megkrtem Smythet s a nvrt, hogy hagyjanak minket magunkra egy percig. Krlbell ennyi ideig tud vele beszlni, igen vlaszolt a nvr. Beadtunk neki egy nyugtatt, az mindjrt kiti. Ahogy elmentek, kzelebb hajoltam Shayhez. Jl vagy? gysem hinn el, ha elmondanm. , csak nyugodtan mondtam. Krlnzett, hogy lssa, ms is hallja-e a beszlgetsnket. pp tvztem. Egy dokumentumfilm ment arrl, hogy gyrtanak apr cukorkkat a mozifilmek kellkesei. Kicsit lmos voltam, gyhogy felkeltem, hogy kikapcsoljam. De mieltt megnyomtam volna a gombot, kicsapott a fny a tvbl, s belmvgott, mint az ram. reztem, hogy azok a kis izk ott mennek a vremben. Hogy is hvjk, rszecskk, ugye? Igen, rszecskk. Na, szval azok. De utlom ezt a szt. Ltta azt a Star Trek-epizdot, ahol az ufk mindenbl kiszvjk a st? Szerintem ket kne rszecskknek hvni. Mr maga a sz is gy sziszeg, mint a kgy, vagy mint amikor az ember szv valamit Shay, a fnyrl beszltl. Ja, igen, persze. Ht olyan volt, mintha bell forrni kezdenk, a szemem meg zsels lett. Prbltam kiltani, de a szm mintha ssze lett volna varrva. Aztn itt bredtem fel, olyan rzssel, mintha mindent kiszvtak volna. Rm pillantott. Mintha egy rszecske mindent kiszvott volna bellem. A nvr azt mondta, rohamod volt. Msra nem emlkszel? Emlkszem, mire gondoltam, amikor trtnt mondta Shay. Hogy az is ilyen rzs lehet. Mrmint mi? A hall. Vettem egy mly levegt. Emlkszel, milyen volt, amikor kicsi voltl, s elaludtl az autban? Valaki lmodban tvitt az gyadba, gyhogy amikor reggel felbredtl, azonnal tudtad, hogy otthon vagy? Szerintem ilyen lehet meghalni. De j lenne mondta Shay mlyebb, bizonytalanabb hangon. Vrom, milyen lesz az j otthonom. Beugrott egy mondat, amelyet egy rval korbban olvastam: Az Atya kirlysga a fldn terjed ki, s az emberek nem ltjk azt. Egy krds zakatolt a fejemben. Tudtam, hogy nem alkalmas a pillanat, s hogy Shay rdekben vagyok itt, nem pedig az enymben, de nem brtam trtztetni magam. Olyan kzel hajoltam Shayhez, hogy az ajkam majdnem a flhez rt. Honnan ismered Tams evangliumt? Shay res szemmel nzett vissza. Milyen Tams? mondta, s elaludt. Hazafel menet jra beugrottak Walter atya szavai: Ltom, jl behzott a csbe. De amikor megemltettem Tams evangliumt, Shay szemben a felismersnek a szikrjt sem lttam felvillanni. Pedig be volt gygyszerezve, aligha tudott volna gyesen sznszkedni. Vajon gy reztk magukat azok a zsidk is, akik tallkoztak Jzussal, s lttk, hogy tbb, mint egy tehetsges rabbi? Hogy tudnm sszehasonltani n katolikus nevelst

kaptam, pap lett bellem. Amita az eszemet tudom, abban hittem, hogy Jzus volt a Messis. Ismertem viszont valakit, aki nem ebben a hitben ntt fel. Bloom rabbinak nem volt temploma, mert a vros korbbi zsinaggja legett. De brelt egy irodt a zsinaggaknt funkcionl iskola kzelben. A bejrat eltt vrtam r mr kora reggel. Rviddel reggel nyolc eltt rkezett. Naht! dvzlt meglepve. Furcsa ltvny lehettem: kivrsdtt szem, elcsigzott pap, egyik kzben buksisakkal, a msikban a Nag Hammadi knyvvel. Nyugodtan maradhatott volna nnl mg egy darabig. Mirt nem hisznek a zsidk abban, hogy Jzus a messis? Kinyitotta az iroda ajtajt. Ezt legalbb msfl hossz kv elmondani mondta Bloom. Jjjn be. Feltette a kvt, s hellyel knlt. Az irodja hasonltott Walter atyhoz bartsgos, kellemes hely volt. Olyan, ahol az ember szvesen l le beszlgetni. Azrt klnbsgek is mutatkoztak: Bloom rabbinak l nvnyei voltak. Mivel Walter atya a fikusztl az afrikai violig mindent sikeresen kivgzett, a Nsegly dolgozi jobbnak lttk, ha csak mvirgokat bznak r. Megbmultam az egyik virgot. Azt a nvnyt vndorzsidnak hvjk mondta a rabbi. Maggie-nek ilyen a humora. A brtnbl jvk. Shay Bourne-nak megint epilepszis rohama volt. Elmondta mr Maggie-nek? Mg nem nztem a szembe. Nem vlaszolt a krdsemre. Mg nem volt meg a kv. Felllt, s mindkettnknek tlttt egy pohrral. Az enymbe is automatikusan tett tejet s cukrot, meg sem krdezte, krek-e. A zsidk azrt nem tartjk gy, hogy Jzus a messis, mert Jzus nem teljesti azokat az elvrsukat, amelyek alapjn zsid messis lehetne. A dolog nagyon egyszer, Maimonidsz szpen megfogalmazta. Egy zsid mosiach jra sszegyjti a zsidkat Izraelben, Jeruzslemet pedig a vilg politikai kzpontjv teszi, zsidk s nem zsidk szmra egyarnt. Az j llamot a zsid trvnyknyvre alapozza. jrapti Salamon templomt. Feltmasztja a halottakat az sszes halottat. Elhzza a vilgbkt, s vele egy olyan vilgot, ahol mindenki hisz az Istenben. Dvid leszrmazottja lesz, egyszerre kirly s harcos, br s nagyformtum vezet. Ez a valaki ugyanakkor minden ktsget kizran ember lesz. Bloom letette a pohart az asztalra. Hitnk szerint minden generciban szletik valaki, akiben megvan a lehetsg, hogy legyen a mosiach. De ha az lete sorn nem jn el a megvlts kora, s meghal, akkor tudjuk, hogy nem volt az. Ahogy teht Jzus sem volt az? n szemly szerint Jzust mindig is nagy zsid hazafinak tartottam. J zsid volt, valsznleg kipt hordott, s kvette a Tra szablyait. Nem is akart j vallst alaptani Egyszeren csak utlta a rmaiakat; azt akarta, hogy vget rjen Jeruzslem rmai megszllsa. Azrt tltk el, mert lzadst sztott. s persze a zsid fpap, Kajafs vgeztette ki, de a korabeli zsidk tbbnyire utltk Kajafst is, mert nyilvnval volt, hogy a rmaiaknak dolgozik. A szemembe nzett. Jzus j ember volt? Igen. Nagy tant? Persze. Messis? Ht, nem tudom. A Biblia szmos olyan jslatot ad a megvlts utni korra vonatkozan, amit Jzus valra vltott De ezek biztosan a leglnyegesebb jslatok voltak? krdezte Bloom rabbi Tegyk fel, hogy nem ismerjk egymst, de n azt krem, tallkozzunk. Azt mondom nnek, hogy gndr vrs hajam van, s ott fogok llni a vroshza eltt reggel tzkor hawaii ingben, s Outkastot fogok hallgatni az iPodomon. s tegyk fel, hogy n reggel

tzkor lt egy vrs haj valakit hawaii ingben a vroshza eltt, s ez a valaki Outkastot hallgat az iPodjn. Csakhogy ez a valaki n. Mg akkor is azt gondoln, hogy n vagyok az? Felllt, tlttt magnak mg egy pohr kvt. Tudja, mirl volt sz a rdiban ma reggel? Megint felrobbant egy busz Izraelben. Hrom jabb New Hampshire-i src meghalt Irakban. Manchesterben letartztattak egy rgt, aki a kt gyereke szeme lttra ltte agyon az ex-felesgt, a gyerekek anyjt. Ha Jzus gy hozta el neknk a megvlts kort, s az a bke s harmnia, amit magunk krl ltunk nos, akkor n szvem szerint vrnk mg, htha jn majd egy msik mosiach. Kvncsian nzett rm. Namost, ha n is megenged egy krdst mi motivl arra egy papot, hogy kora reggel nyolckor a zsid messisrl vallasson egy rabbit? Felkeltem, jrklni kezdtem a szobban. A knyv, amit adott, gondolkodba ejtett. Ez akkora baj? Shay Bourne-nak volt nhny olyan mondata, amelyeket az jjel szrl szra viszontlttam a Tams evangliumban. Bourne? Olvasta Tams evangliumt? Maggie mintha azt mondta volna, hogy hogy semmilyen vallsi kpzst nem kapott, illetve gy ltalban semmilyen iskolba nem jrt. s azrt a Tams evangliuma nem az a knyv, amelyet az ember minden utcasarkon megtall mondta Bloom. Deht akkor honnan Pontosan ez a krds. sszetette az ujjait. Naht. Leraktam az asztalra a klcsnkapott knyvet. n mit tenne, ha hirtelen megkrdjelezdne minden, amiben eddig hitt? Tovbb krdeznk mondta. Elrehajolt, s keresglni kezdett a nvjegykrtyagyjtemnyben. Majd felrt valamit egy fecnire, s a kezembe nyomta. A fecnin ez llt: Ian Fletcher, 603-555-1367.

LUCIUS
bren voltam azon az jszakn, amikor Shaynek ismt rohama volt. ppen tintt ksztettem egy jabb tetovlshoz. Ami azt illeti, nagyon bszke vagyok a hzi kszts tetovlsaimra. Mr volt t vgl is hrom httel ezelttig a testem legfeljebb arra volt j, hogy vszonnak hasznljam a festmnyeimhez. Meg aztn attl sem kellett nagyon tartanom, hogy AIDS-et kapok valami fertztt ttl. A bal bokmra rt rajzoltam, a mutatk Adam hallnak pillanatt rgztettk. A bal vllamon angyal volt, alatta pedig egy afrikai trzsi jelkp. A jobb lbamra bikt rajzoltam, mert n magam is a bika jegyben szlettem, a bika mellett pedig halak szkltak ez volt Adam csillagjegye. A hatodik, legjabb tetovlssal nagyot akartam alkotni: gt betkkel kszltem a HINNI szt a mellkasomra rni. Tkr eltt jl begyakoroltam a mveletet, mg vgl ksz nem lettem arra, hogy lesben is kiprbljam. Az els tetovlpisztolyomat az rk elvettk, ugyangy, ahogy Crash drogbelvkszlett is. Fl v kemny munkjba telt sszegyjteni a msodikhoz szksges alkatrszeket. Elg nehz volt megfelel tintt kszteni, arrl nem is beszlve, hogy az rk egyltaln nem djaztk, ha valakit ilyesmin kaptak. Nem akartam teht kockztatni, az jszaka kzepe volt a tetovlsra legalkalmasabb napszak. Meggyjtottam egy manyag kanalat, s a lngot nagyon alacsonyan tartva a fst nagy rszt egy manyag zacskba gyjtttem. Borzalmas szaga volt, olyan ers, hogy joggal fltem: az rk sz szerint kiszagoljk, mit csinlok ekkor Shay Bourne hirtelen eljult. A rohama most ms volt, mint elz alkalommal. vlttt egy nagyot akkort, hogy az egsz folyost felverte, st, taln mg egy kis vakolat is lejtt a plafonrl. Igazbl Shay annyira kszen volt, amikor kivittk az I-krletbl, hogy nem tudtuk, visszajn-e valaha. Nagy meglepetsre mr msnap visszahoztk. Rend-r-sg! kiltott Joey Kunz mg pp idben, hogy a matrac al rejthessem a tetovlkszletemet. Az rk beraktk Shayt a celljba, aztn elmentek. Ahogy elhagytk a folyost, megkrdeztem Shayt, hogy rzi magt. Fj a fejem mondta. Aludnom kell. Ez id tjt Crash mg mindig magnzrkban lt a belvkszlete miatt, gy a folyosn csendesebb volt az let. Calloway napkzben tbbnyire aludt, inkbb jszaknknt volt fent a madara trsasgban. Texas s Pogie szban pkereztek, Joey szappanoperkat nzett. Vrtam egy pr percet. Ahogy megbizonyosodtam arrl, hogy az rk tnyleg elmentek, s ms gyben tevkenykednek odakint, jra elvettem a tetovlcsomagot. Nem nagy kunszt tetovlpisztolyt csinlni. Az ember fog egy gitrhrt, letekeri rla a fmszlat, gy thz jut. Aztn vesz egy tollat, amibl kiveszi a tintapatront. A toll hegybl egy kis darabot levg; az gy keletkez lyukon t tudja dugni a t egyik vgt. A tvget j hosszan t kell hzni, s valami periodikusan mozg eszkzhz ktni. n egy kazetts magnt hasznltam erre a clra. Hogy jobb fogsa legyen az eszkznek, a tollat egy L alakban meghajltott fogkefhez rgztettem. Tkletes pisztolyt csinltam: csak be kellett dugni a magnt a konnektorba, s kezddhetett az alkots. Az elz jszaka sszegyjttt kormot nhny csepp samponnal felhgtottam. Egy utols pillantst vetettem a mellkasomra a csiszolt acllap-tkrmben, aztn bekapcsoltam a tetovlpisztolyt. A t ellipszis alakban mozgott, percenknt szzszor csapott le. sszeszortottam a fogam a fjdalomtl. Mris ksz volt a H bet. Lucius? Shay hangjt hallottam. Az a helyzet, Shay, hogy nem nagyon rek r. Mi ez a zaj?

 Semmi kzd hozz feleltem, s jra a mellemhez nyomtam a pisztolyt. gy szrta a hsom, mint ezer nylvessz. Lucius? Mg mindig hallani azt a zajt. Felshajtottam. Figyelj, Shay, tetovlpisztoly van a kezemben, ok? pp tetovlst csinlok magamnak. Pillanatnyi sznet volt a vlasz. Csinlsz nekem is? Korbban tetovltam ms foglyokat, a brtn olyan rszlegein, ahol az ember egy fokkal szabadabban mozgott, mint az I-krletben itt viszont napi huszonhrom rban be voltunk zrva. Nem fog menni. Nem rlek el. Nem baj mondta Shay , n elrlek. Ja, akkor j legyintettem. jra a tkr fel fordultam, s visszatartott llegzettel megcsinltam az I bett. Mintha Shay nysztett volna, amikor az els N-t csinltam, a msodiknl pedig egyrtelmen felkiltott. A pisztoly okozta zaj nyilvn nem volt kellemes ajndk a fejfjsa mell. De nem nagyon trdtem vele: inkbb vgigmrtem a tkrben a ksz mvet. Fantasztikusan nzett ki. A betk minden llegzetvtelnl megmozdultak. A vonalak olyan lesre sikerltek, hogy mg az sem rontotta el a kpet, hogy a tszrsok krnykn a brm csnyn megdagadt. H-hinni motyogta Shay. Sarkon fordultam, mintha lthatnm t a falon keresztl. Mit mondtl? Te mondtad javtott ki Shay. Jl olvastam, nem? Senkinek sem mesltem, milyen tetovlst akarok csinlni. Senkinek nem mutattam meg a m vzlatt. Shay pedig egyrtelmen nem lthatott, mikzben tetovltam magam. A faliszfembl elvettem a tkrmet. A cella ajtajhoz lptem, s gy fordtottam a tkrt, hogy lssam Shay arct benne. Hogy talltad ki, mit rok? Shay szlesen elmosolyodott, aztn felemelte a zrt klt. Szp lassan, egyesvel kinyitotta az ujjait. A tenyere gyulladt, vrs volt. A kzepn pedig ott volt az j tetovlsom hajszlpontos msa, kicsiben.

MICHAEL
Shay nyolcasokat rtt a celljban. Ltta azt az embert? Elcsigzottan ereszkedtem le a smlira: egyrszt mg mindig zgott a fejem mindattl, amit olvastam, msrszt pedig egy v utn ez volt az els alkalom, hogy nem n prdikltam az jfli misn. Kit kellett volna ltnom? krdeztem vissza szrakozottan. Sullyt. Az j fit. A szomszdomat. Krlnztem. Shay bal szomszdja tovbbra is Lucius DuFresne volt; a jelek szerint most mr volt egy jobb oldali szomszdja is. A Sully nev fogoly pp nem volt a celljban. Klns foglalatossgot vgzett az udvaron: teljes erbl nekifutott, felugrott az udvar hts falra, kzben olyan ervel ttt a tglaptmnybe, mintha azt vrn, hogy az majd szttrik. Ezt ismtelgette folyamatosan. Meg fognak lni mondta Shay. Maggie pp a beadvnyon dolgozik, hogy Nem az llam szaktott flbe Shay. Ezek. Nem ismertem a brtnbeli viszonyokat, ezrt nem nagyon tudtam megllaptani, Shay jl ltja-e a dolgot, vagy csak a paranoia beszl belle. Tny, hogy a per s a mdiahisztria miatt Shay tbb figyelmet kapott, mint a tbbi fogoly, s ez nmagban is elg ok lehetett arra, hogy nhny rabtrsa rtani akarjon neki. Smythe r haladt el mellettem a folyosn, seprvel s felmosszerrel a kezben. A raboknak hetente egyszer ki kellett takartaniuk a celljukat. Egyszerre mindig csak egy fogoly takarthatott, r felgyelete mellett: amikor a rab bejtt az udvarrl, celljban mr vrt r a takartfelszerels. Az r az ajtbl figyelte a munkt. Indokolt volt az elvigyzatossg, hiszen a rabok szinte brmibl mg az ablaktisztt folyadkbl is tudtak fegyvert csinlni. Smythe most bement az res cellba, otthagyta a szksges vegyszereket s felszerelseket: a kendket s a seprt. Aztn kiment az udvarra, hogy behozza a foglyot. Meg fogom krni a brtnparancsnokot, hogy fokozottan gyeljenek a biztonsgodra mondtam Shaynek, aki ettl egy kicsit megnyugodott. Nade vltottam trgyat , miket szoktl olvasni? Mi van, most Oprah-t jtszik? Knyvklubot nyitunk? Nem. Akkor j, ugyanis a Biblit biztosan nem olvasom. Tudom feleltem. J irnyba indult el a beszlgets. De mirt nem? Mert csupa hazugsg az egsz legyintett Shay megveten. Olvasol olyat is, ami nem hazugsg? Nem vlaszolt. A szavak mindig sszebogozdnak. Egy vig kell nznem egy oldalt, amg vgre megrtem, mit r. Fny van egy fnylny belsejben idztem , s megvilgtja az egsz vilgot. Shay habozott a vlasszal. n is ltja? A kezt az arca el emelte, az ujjai hegyt nzte. Mg mindig itt van bennem a fny, ami a tvbl csapott belm. jszaka vilgt. Shajtottam. Ez Tams evangliumbl volt. Dehogyis, a tvbl Mrmint a szavak, Shay, az idzet, amelyet az elbb mondtam. Tegnap jjel egy evangliumot olvastam, abbl idztem. s mr te is idztl belle sokszor. A szemembe nzett. Mit tud maga szlt lgyan. Nem tudtam eldnteni, hogy krdezi-e vagy mondja. Magam sem tudom ismertem el. Ezrt vagyok itt.

 Mindannyian ezrt vagyunk itt mondta Shay. Ha magatokban azt hozztok ltre, amitek van, meg fog menteni titeket. Ezt mondja Jzus Tams evangliumban. s ez volt az egyik legels mondat, amit Shay Bourne-tl hallottam ezzel magyarzta, mirt volt neki olyan fontos, hogy eladomnyozza a szvt. Lehet, hogy ilyen egyszer az egsz? Ltezik, hogy a megvlts lnyege nem a passzv elfogads, mint azt tanultam, hanem az aktv keress? Az n kulcsom a megvltshoz taln az ldozs, az imdsg s az Isten szolglata. Maggie apjnak taln az, hogy megtartsa a szertartst azoknak a kitart hvknek, akik mg annak ellenre is eljrtak az imra, hogy legett a zsinaggjuk. Maggie feladata pedig az lehet, hogy bkt kssn magval, s a hibi helyett inkbb az ernyeire koncentrljon. Shay kulcsa pedig taln az, hogy felajnlja a szvt kpletesen s sz szerint is annak az anynak, aki sajt szvt Shay miatt vesztette el. Persze Shay Bourne gyilkos volt. A mondatai gy tekeregtek, mint a sajt farkba harap kgy. Most pp azt gondolta, fnyl anyag folyik az ereiben, csak mert nemrg belecsapott az ram. Nem gy beszlt, mint a messis, hanem mint egy rlt. Shay a szemembe nzett. Menjen mondta, de a figyelmt azonnal elvonta egy zaj: az udvarra vezet ajt kinylt, s belpett rajta Smythe az j fogollyal. A rab gigszi izomkolosszus volt. A hajt nagyon rvidre nyrtk, annyira, hogy ltszott, a feje tetejn horogkereszt-tetovls ktelenkedik. Smythe a celljba vezette a foglyot, s kinyitotta a bilincst. Tudod a dolgod, Sully mondta. Megllt az ajtban, hogy megvrja, amg Sully komtosan kitakart. Sully a kzmosjval kezdte, n is hallottam, ahogy a fmet siklja. Ltta tegnap a meccset, atym? krdezte Smythe. Aztn a szemt forgatva Su llyhoz fordult: Mit csinlsz? Nem kell felseperni a Sully ketttrte a seprt, gy hirtelen mr nem is sepr, hanem lndzsa volt a kezben. A lndzst hatalmas ervel vgta az r torkba. Smythe fulladozva kapott a torkhoz. Felakadt szemekkel tntorgott Shay cellja fel. Elesett n a sebre szortottam a kezem, s segtsgrt kiltottam. A folyos felbolydult. Minden rab elbjt megnzni, mi trtnt. Whitaker r is elkerlt, talpra rntott, aztn Smythe mell llt. Egy msik r kzben jralesztsbe kezdett. Ngy tovbbi r is berohant, annyi paprikaspray-t fjtak Sully arcba, ami egy elefntot is letertett volna. A fogoly vistott, amikor elvittk. Ekkortjt megrkezett az els orvos is, egy pszichiter, akivel korbban mr tallkoztam. Smythe azonban mr nem mozgott. Mintha szre sem vettk volna, hogy ott vagyok. Taln tl sok minden trtnt egyszerre. Az orvos megprblta kitapintani Smythe nyaki pulzust, de csak annyit rt el, hogy knykig vres lett a karja. Meghalt mormolta. Sri csend lt a folyosra. A foglyokat is sokkolta a ltvny. Smythe nyaka mr nem vrzett, a teste meg sem rezzent. Kint, a folyos bejratnl kt ments vitatkozott az rkkel. Ksn rkeztek, s most nem akartk ket beengedni. Aztn mgiscsak kinyitottk nekik az ajtt, k pedig flig becsatolt golyll mellnyben belptek. Letrdeltek Smythe mell, s ugyangy prbltk kitapintani a pulzust, mint elttk a pszichiter. Srst hallottam a htam mgl. Megfordultam. Shay ktrt grnyedve fekdt a cella padljn. Az arcn vr s knny keverke folyt. Kinylt a cellaajt alatt, ujjval megrintette Smythe ujjait. Azrt jtt, hogy feladja az utols kenetet? krdezte az egyik ments. Vgre szrevettk, hogy ott vagyok.

 n, nos Mit keres itt ez az ember? kiltott Whitaker. Egyltaln ki ez? csatlakozott egy msik r. n nem ismerem ezt a folyost. Elmehetek ajnlottam fel. J elmegyek. Egy utols pillantst vetettem Shayre, aki mg mindig gombcc hzta magt ssze a padln, s magban suttogott. Ha nem ismertem volna jobban, azt hittem volna, imdkozik. Mieltt a mentsk elvittk volna Smythe-t, elmondtam a holttest fltt egy ldst. A Mindenhat r nevben, aki teremtett Jzus Krisztus nevben, aki megvltott a Szentllek nevben, aki felszentelt. Krjk az Urat, hogy adjon neked bkt s engedjen a Mennyorszgba. men. Keresztet vetettem, s fellltam. Na, hromra szlt az els ments. A msik blintott, megfogta a halott r bokjt. Egy, kett szentsges g! kiltott. A halott ember megmozdult.

A llek halhatatlansgnak az az egyik bizonytka, hogy rengetegen hisznek benne. Abban is rengetegen hittek, hogy a vilg lapos. Mark Twain

JUNE
Claire-t fel fogjk vgni, kettfrszelik a mellkast, a bordit sztfesztik, s kiveszik a szvt. s szmomra mg nem is ez volt a legrmisztbb. Attl fltem igazn, hogy mi lesz, ha kiderl, hogy a sejtek kpesek emlkezni. Dr. Wu azt mondta, hogy nincs semmilyen tudomnyos bizonytk arra, hogy a szvdonor a szvvel egytt szemlyisgjegyeket is tad. De a tudomnynak is megvannak a maga korltai. Rengeteg knyvet olvastam a tmrl, de semmi olyat nem talltam, ami kizrta volna, hogy az l szvetnek esetleg lehet memrija. Vgl is hny, de hny ember van, aki hiba prbl valamit elfelejteni, az a valami makacsul ott marad, a szemhja alatt, a nyelvre tetovlva. Sok furcsa esetrl olvastam. Miutn egy falb kisfi meghalt, a szvt egy msik gyerek kapta meg, aki a mtt utn snttani kezdett. Egy rapper elkezdett komolyzent tanulni utbb tudta meg, hogy donora hegedtokkal a kezben halt meg. Egy marhatenyszt farmer egy tizenhat ves vegetrinus fiatal szvt kapta meg a mtt utn valahnyszor hst evett, nagyon beteg lett. Aztn volt egy hszves donor, aki a szabadidejben zent komponlt. Egy vvel a halla utn a szlei talltak egy CD-t a fi egyik szerelmes dalval. A dalban arrl nekelt, hogy a szve egy Andi nev lny. Nos, a szv befogadja egy hszves, Andrea nev lny volt. A fi szlei megtalltk a lnyt, s lejtszottk neki a dalt hihetetlen mdon a lny ismerte a refrnt, pedig soha nem hallhatta. Tbbnyire kedves trtnetek voltak ezek, rdekes fordulatokkal. Tallkoztam viszont csnybb trtnettel is: egy kisfi egy olyan gyerek szvt kapta meg, akit megltek. A mtt utn rmlmai voltak, lmban megjelent a gyilkos. Nagyon sok rszletet meglmodott: milyen ruhban volt a tettes, hogy rabolta el a gyereket, hova rejtette a fegyvert. A rendrsg az lmokbl sszegyjttt adatok alapjn elkapta a gyilkost. Ha a lnyom megkapn Shay Bourne szvt, akkor mr az is pp elg baj lenne, ha Claire-t elkezden a gyilkossg tmja foglalkoztatni. Azt pedig biztosan nem lnm tl, ha a lnyomnak reznie kellene, amint meglik az apjt s a nvrt. Ennl mr az is jobb, ha nincs az embernek szve.

MAGGIE
gy dntttem, hogy aznap mindent jl fogok csinlni. Vasrnap volt, nem kellett bemennem dolgozni. Felkels utn els dolgom az volt, hogy betettem egy fitnesz-videt, s jl megdolgoztattam a hasizmaimat (megjegyzem, szndkosan nem a felkart erst gyakorlatokat csinltam, pedig azok sokkal knnyebbek). Aztn klnvlogattam a szemetet, fogselyemmel kitiszttottam a fogamat, leborotvltam a lbam. Kitakartottam Oliver ketrect is, kzben hagytam, hadd futkrozzon a laksban. Csinltam egy rntottt tojsfehrjbl. s bzacsrbl. Negyvenht teljes percig brtam. Aztn nekiestem a dugiba eltett keksznek direkt a legkisebb farmernadrgom al rejtettem, htha az utols pillanatban visszatart majd a vgy, hogy egy nap mg rm jjjn a nadrg. Oliver is kapott egy kekszet. n mr a harmadikat majszoltam, amikor csngettek. Az ajt eltt egy rzsaszn rvidujjs frfi llt, a mellre az volt rva: RVENDEK JZUSNAK. Nyilvnvalan t kaptam bntetsl a nassolsrt. Tz msodperce van arra, hogy eltnjn mondtam. Vlaszul olyan szlesen vigyorodott el, hogy volt alkalmam megcsodlni, milyen j fogsza van. n nem idegen vagyok mondta. n bart vagyok, csak eddig mg nem tallkoztunk. Szuper. Nzze, trjnk a trgyra, j? Maga ideadja a szrlapjait, n udvariasan megkrem, hogy ne beszlgessnk, aztn becsukom az ajtt, s kivgom az egsz hbelevancot a szemtbe. Kezet nyjtott. Engem Tomnak hvnak. n meg a rendrsget hvom feleltem. n is megkeseredett voltam. Reggel dolgozni mentem, este res hzba trtem haza, a leveskonzervnek mindig csak a felt ettem meg, s folyton azon gondolkodtam, mi rtelme az letemnek. Azt hittem, senkim sincs, egyedl vagyok Aztn Jzusnak ajnlotta a leveskonzerv msik felt fejeztem be helyette a mondatot. Rossz helyen jr, ateista vagyok. Sosem ks, mg megtallhatja a hitt. Konkrtan azt akarja mondani, hogy nincs ks, hogy megtalljam az n hitt vlaszoltam. Kzben felkaptam Olivert, aki pp ki akart szaladni a nyitott ajtn. Tudja, mi a vlemnyem? Az, hogy a valls tkletesen megfelelt arra a clra, amelyre kitalltk: trvnyeket adott az embereknek egy olyan korban, amikor mg nem volt jog. De hiba volt j a kezdemnyezs, idvel kisiklott. sszell egy csapatnyi ember, mert hasonlt a hitk. J. A dolog egy id utn talakul: most mr az a fellls, hogy akinek nem ugyanaz a hite, mint ennek a csoportnak, az rossz ton halad. n mg egy olyan vallshoz sem csatlakoznk, amelyet direkt arra tallnak ki, hogy az emberek segtsk egymst, vagy vdjk egyms szemlyes jogait. Pedig nekem ez a munkm, ebbl lek. s tudja, mirt nem rdekelne ez a valls? Mert valls, azrt. Tom meg sem tudott szlalni. Gondolom, rg kapott ilyen heves fogadtatst. Az emberek inkbb csak becsuktk az orra eltt az ajtt. Megszlalt a telefon. Tom a kezembe nyomott egy tjkoztat fzetet, s sietve visszavonult fjt. Ahogy becsuktam magam mgtt az ajtt, egy pillantst vetettem a paprra. ISTEN + TE = Ha a valls tartalmaz matematikai mveletet gondoltam , az csakis oszts lehet. A fzetet Oliver kalitkja al tettem, az ott elterl jsgpaprhalom tetejre. A telefon olyan rgta csrgtt, hogy mr majdnem bekapcsolt az zenetrgzt. Hall?

A vonal tls vgrl ismeretlen, akadoz hang fogadott. Maggie Bloom ott van? n vagyok az mondtam. Szinte kinylt a zsebemben a bicska felkszltem, hogy nagyon csnyn helyrerakom az illett, ha vasrnap dleltt telemarketing-hvsokkal zaklat. A hv nem telemarketinges volt, hanem nvr a concordi krhzban. Azrt hvott, mert n voltam az egyik ember, akit rtesteni kellett, ha Shay Bourne bajba kerlt. s most bajba kerlt.

LUCIUS
Elg hihetetlenl hangzik, de miutn Smythe feltmadt, minden rosszabbra fordult. A tbbi brtnrnek jelentenie kellett a brtnparancsnok fel, mi trtnt. Egy napra teljesen lezrtk az I-krletet. Msnap j, ismeretlen rket kaptunk. Elkezdtk a szoksos egyrs zuhany- s stasznetet. Pogie ment elszr. Sully tmadsa ta nem zuhanyoztam, de az rk legalbb adtak Shaynek s nekem j mosdszivacsot. Smythe vre szennyezett be minket, s ami azt illeti, a kzmosban nem sikerlt gy lemosdani, hogy tisztnak rezzem magam. Most trelmesen vrtunk a sorunkra. Kzben Alma is megjelent, hogy vrt vegyen tlnk. A brtn szablyzata szerint vizsglati clbl le kellett tesztelni mindenkit, aki fizikai kapcsolatba kerlt egy fogvatartott vrvel. A trtntek utn Smythe vre is megkrdjelezhet tisztasg volt. Shayt kar- s lbbilincsben, derklnccal vittk ki a folyosrl, ahol Alma mr vrt r. Ekzben Pogie bement a zuhanyzba. Sokig volt benn, jajgatott, hogy fj a hta. Ezrt az rk hoztak neki egy httmlt. Hozzbilincseltk, s hordgyra tettk, hogy elvihessk orvosi vizsglatra. De k mg nem ismertk az I-krletet, radsul elfelejtettk, hogy biztonsgi okokbl az rnek mindig a rab mgtt, nem pedig eltte kell mennie. Amikor elindultak, Shayt mr ppen hoztk vissza a folyosra. Az rk nem vettk szre. A brtnben egy msodperc trtrsze is elg a tragdihoz. Pogie egy szempillants alatt elkapott egy bilincskulcsot; kioldotta magt, majd megragadta a tmlt, s akkora ervel vgta Shay fejnek, hogy az nekireplt a falnak. Weiss macht! kiltotta Pogie a neonci jelszt. Ebbl tudtam meg, hogy Crash ll a mernylet mgtt. Elre mondta, hogy bosszt fog llni Shayen, amirt az bekpte s odaadta a belvkszlett az rknek. Hiba volt Crash magnzrkban, j kapcsolatai voltak. Teht Sully Smythe elleni tmadsa csak elterels volt, az egsz arra ment ki, hogy levltsk a krlet reit. Pogie-nak gy lehetsge nylt arra, hogy az rja Testvrisg jvhagysval megljn valakit, s ezzel teljestse a Testvrisg felvteli kvetelmnyeit. Alma az incidens utn hat rval folytatta a vrvtelt. Ezttal n voltam soron. Mg mindig remegett a trtntek miatt. Nekem semmilyen informcit nem adott ki, csak annyit mondott, hogy Shayt krhzba vittk. Ezsts fnnyel megcsillant valami a fldn. Megvrtam, hogy Alma kihzza a karombl a tt, utna lehajtottam a fejem. Jl van, cukorfalat? krdezte Alma. Csak szdlk egy kicsit. Leengedtem a kezem, az ujjaim a padlt sroltk. A bvszeknek lltlag fantasztikus kzgyessge van. Lehet, hogy k a legjobbak, de a brtnlakk sincsenek sokkal lemaradva mgttk. Ahogy visszartem a cellmba, elvettem a zskmnyomat a ruhm redibl. Pogie bilincskulcsa volt az, kicsi, fnyes. Egy miltonkapocsbl farigcsltk ki. Bemsztam az gy al, s kihztam a falbl a tglt, amely mgtt ott voltak a kincseim. Egy kartondobozba gyjtttem ssze mindent: festkeket, ecseteket, klnfle cukorkkat, amelyekbl ksbb mg festket lehet kinyerni egy fl zacsk M&M's-t, s ms dessgeket. Kicsomagoltam egy puha, alakthat cukorkt; a bilincskulcsot mlyen belenyomtam. A cukorkt ezutn vatosan visszanyomkodtam az eredeti alakjba, s becsomagoltam. Tudom, hogy nem szp dolog brmiflekppen elnyt kovcsolni Shay tragdijbl, de az ember legyen realista. Ha Shaynek elfogy mind a kilenc lete, n egyedl maradok. Erre az idszakra mindenkpp fel kell kszlnm.

MAGGIE
Akkor is knnyen megtalltam volna Shayt a krhzban, ha trtnetesen nem kzlik velem, hol van. Tudniillik az egsz pletben volt az egyetlen beteg, akinek fegyveres rk lltak az ajtaja eltt. Odafordultam a recepcis nvrhez: Rendben van a beteg? Mi trtnt vele? Michael atya felhvott, amikor Smythe-t megtmadtk. Azt mondta, Shaynek nem esett bntdsa. Nos, azta eltelt egy kis id, ezalatt valami drmai dolog trtnhetett. Prbltam hvni a papot, de nem vette fel a mobiljt gyhogy gondoltam, ton van a krhz fel, mivel feltehetleg t is rtestettk. Maga a tny, hogy Shayt nem a brtn krhzban lttk el, arra utalt, hogy komoly baj rte. Anyagi s biztonsgi okokbl a foglyokat csak akkor viszik ki a brtnbl, ha ez felttlenl szksges. Radsul Shaynek egsz rajongtbora volt odakinn gyhogy t vgkpp csak akkor vinnk ki a brtnbl, ha let-hall krdsrl lenne sz. Persze Shayt csupa let-hall krds vette krl. Most slyosan megsrlt. Egy nappal korbban pedig reggeltl estig azzal voltam elfoglalva, hogy klnfle beadvnyokat rjak a kivgzsvel kapcsolatban. A nvr rm nzett. Most hoztk vissza a mtbl. A mtbl? Igen halottam a htam mgl. s nem a vakbelt vettk ki folytatta a hang, angol akcentussal. Megprdltem. Dr. Gallagher llt mgttem. Elttem. n az egyetlen orvos ebben a krhzban? Nha gy rzem, igen. Kszsggel vlaszolok a krdseire. Mr. Bourne az n pciensem. s az n vdencem. Dr. Gallagher a nvr s a fegyveres rk fel sandtott. Menjnk t valami csendesebb helyre. Kvettem. Elvezetett egy kisebb, resen ll vrterembe. Intett, hogy ljek le, ettl szinte elllt a szvversem. Az orvosok csak olyankor mondjk, hogy lj le, ha rossz hrt akarnak kzlni. Bourne rendbe fog jnni mondta dr. Gallagher. Legalbbis ami a jelenlegi srlst illeti. Milyen srlse van? Elnzst, azt hittem, tud rla. gy tnik, a rabok sszeverekedtek. Mr. Bourne kapott egy nagy tst a maxillris regre. Vrtam, hogy emberi nyelven is elismtelje. Eltrt az arccsontja mondta dr. Gallagher. Elrehajolt, s megrintette az arcom. Az ujjt a szemgdrm aljhoz tette, onnan hzta lefel, a szm fel. Itt szlt egy pontnl. Elakadt a llegzetem. A mtt alatt volt egy traumatikus pillanat. A sebeslseket ltva nyilvnval volt, hogy intravns altatt kell hasznlnunk, nem inhalcisat. rtelemszeren amikor Mr. Bourne meghallotta, hogy az aneszteziolgus elksztette a ntrium-pentothalt, elg izgatott lett. Az orvos a szemembe nzett. Azt krdezte, most tartjuk-e a fprbt a kivgzshez. Prbltam magam Shay helybe kpzelni: milyen rzs lehet ott fekdni egy ismeretlen helyen, fj testtel, zavarodottan, s arra gondolni, hogy mr a kivgzs kezddik. Ltni akarom Shay t. Krem, Ms. Bloom, mondja meg neki, hogy ha tudtam volna, ki , illetve ha jobban ismerem a helyzett, nem engedtem volna, hogy az aneszteziolgus azt a szert hasznlja,

azt pedig vgkpp nem, hogy intravnsan. Borzasztan sajnlom, hogy ilyen tortrnak vetettk al. Blintottam, s fellltam. Mg valamit mondta dr. Gallagher. Nagyon csodlom nt. Azrt, amit tesz. Mr majdnem Shay szobjnl jrtam, amikor leesett, hogy dr. Gallagher emlkezett a nevemre. Tbbszr is fel kellett hvnom a brtnt, mg vgre megengedtk, hogy bemenjek Shay betegszobjba. A parancsnok mg gy is ragaszkodott hozz, hogy egy r mindvgig jelen legyen a beszlgetsnl. Belptem, biccentettem az rnek, aztn leltem Shay gya szlre. Shay arca be volt ktve, de szeme krl ltszdott az risi monokli. Aludt, amitl valahogy sokkal fiatalabbnak tnt. Az a munkm, hogy segtsek az gyfeleimnek. n vagyok az ers kz, aki az oldalukon harcol, a harsona, amely vilgg krtli a mondanivaljukat. Volt egyszer egy gyfelem az abenaki trzsbl, akit roppantul zavart, hogy az iskolai futballcsapatot Rzbreknek hvtk. Egy msik gyfelemet azrt rgtk ki a munkahelyrl, mert a wiccan okkultista szekta tagja volt. Mindkettjkkel mlyen egytt tudtam rezni. De Shay sokkal mlyebben megrintett. Egsz karrierem sorn ez volt a legfontosabb gyem. Jl mondta apm, nagyon rg nem talltam mr annyi rmet a munkmban, mint ezekben a hetekben. Mgis krdsek gytrtek. Ahogy kezdtem jobban megismerni, gy vlt egyre vilgosabb, hogy el tudom rni, hogy donor lehessen. De egyttal egyre elviselhetetlenebb is vlt a gondolat, hogy kzeleg kivgzse napja. Elvettem a mobilomat. Az r szeme megvillant: Nem hasznlhatja azt a kszlket ebben a szobban Menjen a fenbe! csattantam fel, s krlbell szzadszorra trcsztam Michael atya szmt. Megint az zenetrgztje vlaszolt. Nem tudom, mit csinl mondtam a telefonba , de azonnal hvjon vissza! Shay Bourne rzelmi psgt Michael atyra bztam, mivel a) hatkonyabbnak tnt, ha a kpessgeimet inkbb a brsgon kamatoztatom, s h) az vek sorn teljesen elszoktam az emberi kapcsolatoktl. Michael atyt mintha a fld nyelte volna el. Shay krhzban fekdt ezttal n voltam mellette. Alkalmam nylt megfigyelni Shay kezt. A csukljt odabilincseltk az gyhoz. Inas kzfeje, polt, tiszta krme volt. Nehz volt elkpzelni, hogy ez a finom kz valamikor pisztolyt tartott, s ktszer is meghzta a ravaszt. A tizenkt eskdt mgis gy tlte meg, hogy gy trtnt. A kezem a takarn keresztl nagyon lassan elindult az v fel. Az ujjunk sszert. Shay bre meglepen meleg volt. El akartam hzni a kezem, de ekkor megfogta az ujjaimat. Kinyitotta a szemt. Gracie! szlt recseg hangon. Ht eljttl. Nem tudom, mit gondolt, ki vagyok. Persze, hogy eljttem mondtam, s megszortottam a kezt. Rmosolyogtam Shay Bourne-re, s prbltam gy tenni, mintha az a valaki lennk, akire pp szksge van.

MICHAEL
Dr. Vijay Choudhary irodja tele volt elefntfej Gansa-szobrokkal. Mgpedig annyira tele volt, hogy le sem lehetett tlk lni. Vgl udvariasan odbb raktam az egyiket. Mr. Smythe-nak hatalmas szerencsje volt mondta az orvos. Ha nhny millimterrel arrbb ri a srls, nem lte volna tl. Ht, a helyzet az vettem egy mly levegt. A helysznen egy orvos mr megllaptotta a hallt. Nzze, atym, kztnk szlva, szerintem egy pszichiter mg az autjt is nehezen tallja meg a parkolban hogy talln akkor meg egy alacsony vrnyoms beteg pulzust? A Mr. Smythe hallrl szl jelentsek elgg eltlzottak. Rengeteg vrt vesztett. Igen sok vrt veszthet az ember a nyakn keresztl. Ami a mennyisget illeti; egy laikus nem felttlenl tudja megklnbztetni a sok vrt a kevstl. Vllat vont. Szerintem vazovaglis reakci volt. Mr. Smythe megltta a sajt vrt, s ettl eljult. Ez normlis dolog, a test gy prblja meg enyhteni a vrvesztesg okozta krokat. A vrnyoms leesik, az erek sszeszklnek. Mindkt tnyez lasstja a vrzst, s gy segti a vralvadst. De termszetesen a folyamat sorn a pulzus is gyengbb lesz, st, extrm esetekben akr mrhetetlenn is vlhat. gy persze mr egyltaln nem meglep, hogy a pszichiter nem tallta meg a pulzust Mr. Smythe csukljn. Teht krdeztem kicsit elvrsdve , n szerint kizrt, hogy Mr. Smythe hogy mondjam feltmadt? Teljesen kizrt! nevetett. Az egyetemen lttam olyan pcienst, aki gymond hallra fagyott, de amikor felmelegedett, letre kelt. Olyat is lttam, hogy valakinek megllt a szve, de ksbb jraindult. Egyik esetben sem volt sz arrl, hogy a pciensnl a felplst megelzen bellt volna a klinikai hall. Mr. Smythe esetben sem. A telefonom rezegni kezdett. Az elmlt kt rban folyton csinlta, tzperces idkznknt. A krhz szablyzata szerint a ltogatknak le kell halktaniuk a telefonjukat; n is gy tettem. Teht nem trtnt csoda mondtam. Nem, csoda olyan formban nem trtnt, ahogy n gondolja de lehet, hogy Mr. Smythe csaldja csodaknt fogja rtkelni az esemnyeket. Megkszntem a konzultcit, visszatettem a helyemre az tmenetileg hajlktalan Gansa-szobrot, s tvoztam dr. Choudhary irodjbl. Amikor kilptem a krhzbl, az els dolgom az volt, hogy rnzzek a telefonomra. tvenkt zenetem volt. Hvjon vissza, srgs, mondta Maggie az zenetben. Shaynek baja esett. Bp. Hol van mr?? Bp. Ok, gondolom, hogy ki van kapcsolva, de akkor is azonnal vissza kell, hogy hvjon. Bp. Hol a kurva letben van mr? Bp. Letettem, s hvtam Maggie-t. Maggie Bloom szlt a telefonba suttogva. Mi trtnt Shayjel? Krhzban van. Micsoda?! Melyik krhzban? A concordiban. Hol van most? n is itt, a baleseti sebszeten. Akkor jjjn ide, az Isten szerelmre! Az 514-es szobban vagyunk. gy rohantam fel a lpcsn megelzve orvostl nvrig, titkrntl labornsig mindenkit, mintha ezzel akarnm jvtenni, hogy nem voltam Shay mellett, amikor szksge volt rm. Az ajtt vigyz fegyveres r sz nlkl beengedett. Nos, igen, papi gallrral az ember sok helyre igen knnyen bejut, fleg vasrnap dlutn. Maggie

odabent az gy szln kucorgott. Shay kezt fogta igaz, ers tlzs lenne azt lltani, hogy az gyban fekv emberalak akrmiben hasonltott arra az emberre, akivel n egy nappal korbban beszltem. Shay keze hamuszn volt, a hajt pedig egy foltban leborotvltk, amikor sszevarrtk a fejt. gy lttam, az orra is eltrt mindenesetre a fl arca be volt bugyollva gzzel; az orrlyukait is betmtk. Uramatym? trt ki bellem. Ha jl rtem a helyzetet, leszmols ldozata lett odabent mondta Maggie. Lehetetlen. n ott voltam az esetnl gy tnik, a msodik felvonsnl mr nem volt ott. A szoba sarkban ll rre nztem krden. viszonozta a tekintetem, s blintott. Mr felhvtam Coyne parancsnokot az otthoni szmn, s nagyon lehordtam mondta Maggie. Fl ra mlva tallkozm van vele a brtnben, megbeszljk, milyen tovbbi biztonsgi intzkedseket foganatostsanak Shay vdelme rdekben. Nem a nagy szve miatt teszi, de most taln egy kicsit megijedt, hogy beperelhetjk. Odafordult hozzm. Itt tud maradni Shayjel? Vasrnap volt, n pedig teljesen, tkletesen el voltam veszve. Egy idre felfggesztettem a St. Catherine-templomban vgzett munkmat. Mindig tudtam, hogy Isten nlkl elesettnek reznm magam, de azt nem is sejtettem, hogy ennyire elrvult s cltalan leszek az egyhz nlkl. Mskor ilyentjban mr szgre akasztottam a miseruhmat, s elmentem ebdelni Walter atyval s a gylekezet valamelyik tagjval. Ebd utn Walter atynl ktttnk ki, megnztnk egy baseball-meccset, megittunk pr srt. A valls nagyon sokat segtett nekem ltala lettem rsze egy kzssgnek. Itt maradok vlaszoltam. Akkor n el is mentem szlt Maggie. Nem bredt fel, illetve ezt nem lehet brenltnek nevezni. A nvr azt mondta, hogy nem fogja tudni visszatartani a vizelett, gyhogy ha pisil, azzal a knzszerszmmal segthet neki. Rmutatott egy hossz nyak manyag zacskra. Nem tudom, n hogy van vele, de n nem kapok akkora fizetst, hogy mg ez is belefrjen. Megllt az ajtban. Ksbb hvom. Tartsa bekapcsolva azt az tkozott telefont! Amikor elment, kzelebb hztam a szkem Shay gyhoz. Tanulmnyoztam az gyon lv rvid tjkoztatt arrl, hogyan lehet feljebb, illetve lejjebb lltani a matracot. Vgigolvastam az elrhet tvcsatornk hossz listjt. Elmondtam egy egsz rzsafzrt, de Shay meg sem mozdult. Az gy szlre kifggesztettk Shay krkpt. Vgigfutottam rajta, de alig rtettem belle valamit. rtak f lettani adatairl, srlsrl, meg arrl, hogy milyen gygyszereket kap. A pciens nevt csak ezutn vettem szre: I. M. Bourne Isaiah Matthew Bourne. Bemondtk a nevt a trgyalson, de mr rg elfelejtettem, hogy a keresztneve valjban nem Shay. I. M. Bourne mondtam ki hangosan J nv lehetne egy zletembernek. Megszlettem. Vletlen volt ez, vagy mg egy rulkod jel? Minden helyzetet tbbflekppen lehet rtkelni. Amiben az egyik ember csak egy rab karattyolst ltja, abban a msik esetleg egy rg elveszett evanglium szavait hallja jra. Ami az egyiknek az orvostudomny keretei kztt rtelmezhet szerencss tlls, a msiknak feltmads. Eszembe jutott Lucius gygyulsa, a vz borr vlsa, Shay rengeteg kvetje. Eszembe jutott a kivgzsre vr harminchrom ves cs. Eszembe jutott, amit Bloom rabbi mondott: minden generciban szletik valaki, akiben megvan a messis csrja.

I am born. Kiejtse megegyezik Shay teljes nevnek kiejtsvel.

Van egy pont, ahol az ember knytelen szembenzni a kkemny tnyekkel. Ltja, hogy olyan t ll eltte, amely az ismeretlenbe viszi, de nincs ms vlasztsa, mint elremenni. Amg nem lp elre, csak egy helyben fog topogni. Elnztem Shayt s most elszr nem az embert lttam benne, hanem azt, aki taln tnyleg az igazi lnye volt. Mintha megrezte volna a tekintetem, forgoldni kezdett. Csak az egyik szemt tudta kinyitni, a msik teljesen ssze volt dagadva. Atym nygte a gygyszerektl mg mindig tompn , hol vagyok? Megsrltl, Shay. Ne flj, rendbe fogsz jnni. Az r a szoba sarkbl nzett bennnket. Nem lehetne, hogy egy percre kettesben maradjak vele? krdeztem. Szeretnnk magunk kztt imdkozni. Az r habozott s joggal: egy normlis pap nyilvn megszokta, hogy msok eltt imdkozik. Megvonta a vllt. Vgl is egy pap gysem kezd el vicceskedni mondta. A maga fnke sokkal kemnyebb, mint az enym. Az emberek mindig emberi alakban kpzeltk el az Istent fnknek, letmentnek, brnak, apnak. Eltlt gyilkosnak senki nem kpzelte. De ha elvonatkoztatunk a testtl ahogy az apostoloknak is el kellett tle vonatkoztatniuk Jzus feltmadsa utn , akkor taln minden meg trtnhet. Az r kiment. Shay megremegett: Az arcom Fel akarta emelni a kezt, hogy kitapogassa az arct takar ktseket; ekkor vette szre, hogy az gyhoz van bilincselve. Rngatni kezdte a lncot. Shay! szltam hatrozott hangon. Ne csinld ezt! Fj. Hozzanak mg gygyszert Mr gy is be vagy gygyszerezve vlaszoltam. Az r pr perc mlva visszajn, addig prbljunk lnyeges dolgokrl beszlgetni. Nem akarok beszlgetni. A krst elengedtem a flem mellett. Kzelebb hajoltam. Mondd meg! sgtam a flbe. Mondd meg, ki vagy! Shay szemben remny csillant; valsznleg soha nem szmtott arra, hogy azt hiszik majd, az Isten. Mozdulatlann vlt, szemvel minden mozdulatomat kvette. Te mondd meg, ki vagy! mondta. A katolikus egyhz a hazugsgokat kt kategriba sorolja: az egyik az igazsg elhallgatsa, a msik a szndkos elferdtse. Mindkett bn. Mg nem is tallkoztunk, de n mr hazudtam Shaynek. arra szmtott, hogy segtek neki rendezni a szvgyt. Azt viszont nem tudta, milyen fekete szv dobog az n testemben. Hogy is vrhatnm tle, hogy megmutassa magt, amikor n nem mutatom meg magam? Igazad van szltam halkan. Van egy trtnet, amit mg nem mondtam el neked arrl szl, hogy ki voltam n, mieltt pap lettem. Hadd tippeljek ministrnsfi. Egyetemi hallgat voltam, matematika szakon. Templomnak mg a kzelbe sem mentem. Csak azutn kezdtem jrni, miutn rszt vettem az eskdtszk munkjban. Milyen eskdtszk munkjban? Haboztam a vlasszal. Ez volt az az eskdtszk, amelyik tged hallra tlt, Shay. Hossz, hossz ideig nzett, aztn elfordult. Tnjn innen. Shay

 Hzzon innen az anyjba! vlttt. Iszony ervel kezdte rngatni a bilincseit. llati hangon bmblt, szavak nlkl, azon a hangon, amelyet a vilg mr azeltt is ismert, hogy rend lett s vilgossg. Berohant egy nvr, vele az ajt eltt ll kt r is. Mi trtnt? kiltott a nvr. Shay kzben tovbbra is nkvletben rngatta a fejt jobbra-balra. Az orrt takar gzen friss vr ttt t. A nvr az gy vgnl megnyomott egy hvgombot, erre a szoba pillanatok alatt megtelt emberekkel. Egy orvos odakiltott az rnek, hogy oldja le a bilincseket, de ahogy ez megtrtnt, Shay trni-zzni kezdett mindent, ami az tjba akadt. Egy pol nyugtatinjekcit nyomott a karjba. Vigyk ki innen! kiltott valaki. Gondolom, rm rtette, mert a kvetkez pillanatban kirngattak a szobbl. Utoljra mg azt lttam, hogy Shay sszeesik, mintha el akarna futni azok ell, akik meg akarjk menteni.

JUNE
Claire meztelenl llt egy egszalakos tkr eltt. Mellkast cikcakkos fekete szalag sztte t, mint egy rgbilabdt, csak ms sznben. Vgignztem, ahogy kioldja a csomt, s kihzza a szalagot. Felhzta a brt a mellkasa kt oldaln, gy elbukkant egy kis rzcsat. Azt is kioldotta, erre kettnylt a mellkasa. A szve ersen, hatrozottan dobogott, ebbl tudtam, hogy nem az v. Claire felvett valahonnan egy szedkanalat, s azzal prblta levlasztani a szvet a hozz ktd erekrl, s kiszedni a testbl. Elfehredett az arca, a szembe fjdalom lt ki de sikerlt kivennie a szvet. Kezembe nyomta a kibnyszott vres masszt. Vidd vissza! mondta. Csak rmlom volt: hevesen dobog szvvel, izzadtan bredtem fel. Dr. Wu-nak teljesen igaza volt abban, hogy az a legfontosabb, sikerl-e szvet szerezni; sokkal kevsb szmtott, honnan. Mg nem mondtam el Claire-nek, hogy talltunk egy donort. gyis htra volt mg egy csom jogi hercehurca, annak pedig semmi rtelme nem lett volna, hogy flslegesen tplljam benne a remnyt. Majd ha a br zld utat ad. Persze, j kifogs volt, hogy ne kelljen Claire-nek elmondanom a teljes igazsgot. Vgl is az mellkasba rakjk majd annak a frfinak a szvt. Lezuhanyoztam, htha attl megnyugszom, de hiba: a rmlom csak nem hagyott bkn. Mindenkpp meg kellett osztanom Claire-rel a fejlemnyeket. Felltztem, s leszaladtam a fldszintre. Claire a szfn fekdt, tvzett s zabpelyhet evett. Ki kne vinni a kutyt mondta szrakozottan. Claire szltottam meg , beszlnnk kell. J, csak ezt mg hadd nzzem meg. n is a kpernyre pillantottam: ezt a msort Claire mr vagy szzszor ltta, gyakorlatilag kvlrl tudta a szvegt. Mr lttad mondtam, s kikapcsoltam a televzit. Megvillant a szeme, s visszakapcsolt a tvirnytval. Taln csak a kevs alvs tette, vagy a flelmem a jvtl, de eldurrant az agyam. Kirntottam a falbl a kbelt. Mi bajod van? kiltott Claire. Mirt vagy ilyen hlye? Mindkettnket megdbbentett Claire szhasznlata. Mg soha nem hlyzett le, st, mg csak nem is vitatkozott velem. Szvd vissza, gondoltam magamban, s a lelki szemeim eltt megint megjelent az a kp, ahogy Claire a kezbe fogja a szvt. Claire prbltam visszatncolni. Ne haragudj. Igazn nem akartam Elhallgattam Claire-nek fennakadt a szeme. Trtnt ilyen korbban is, nem is egyszer. Bekapcsolt Claire defibrilltora: valahnyszor a szve kihagyott egyet (vagy tbbet), a mszer automatikusan megprblta stabilizlni. Eljult, de sikerlt elkapnom. Letettem a szfra, s vrtam, hogy jrainduljon a szve. De nem indult. A mentben vgig tkoztam magam: nem kellett volna sszergni a port Claire-rel. Nem kellett volna a beleegyezse nlkl elfogadni Shay Bourne ajnlatt. s meg kellett volna vrnom a msor vgt. Maradj itt, knyrgtem nmn, s ha akarod, egsz nap tvzhetsz. Egytt tvznk. Ne add fel, mr olyan kzel vagyunk. Mire bertnk a krhzba, a mentsknek sikerlt jraindtani a szvt, de dr. Wu gy is azonnal felvette az osztlyra. Nyilvnval volt, hogy Claire-nek mostantl bent kell maradnia. Az orvos megvizsglta az alv Claire-t, aztn hozzm fordult. June mondta jjjn ki, beszljnk. Kilptnk, becsukta mgttnk az ajtt.

 Semmi jt nem tudok mondani. Blintottam. Az ajkam harapdltam az idegessgtl. Az automata defibrilltor nem mkdik jl, ez nyilvnval. De ami ennl sokkal rosszabb, a vizsglatok szerint cskken Claire vizeletkivlasztsa, s n a kreatinin-szintje. Ezek mr a veseelgtelensg jelei. Nemcsak a szve kezdi feladni, hanem a tbbi testi funkcija is egyre gyengbb. Flrenztem, de egy knnycsepp gy is legrdlt az arcomon. Nem tudom, mennyi idbe telik, amg a brsgon tfut a szvadomnyozsi gy szlt az orvos , de Claire nem vrhat a vgtelensgig. Felhvom az gyvdet mondtam halkan. Van mg valami, amit tehetek? Dr. Wu megrintette a karom. Esetleg prbljon meg elksznni tle. Egy darabig mg sikerlt tartanom magam, legalbb amg dr. Wu tvozott. De utna rohanni kezdtem, be az els res szobba. Letrdeltem, s mly, artikultlan hangon prbltam magambl kiengedni a fjdalmat. Egyszer csak egy kz rintst reztem a vllamon. A knnyeimen keresztl is felismertem a papot, Shay Bourne segtjt. June? Minden rendben? Nem vlaszoltam. Semmi nincs rendben, egyltaln nincs rendben. Most vettem csak szre, milyen szobba estem be sztnsen. A falon aranykereszt, mellette Dvidcsillagos s muszlim flholdas zszlk ez a szoba volt a krhz kpolnja. Aki valami igen fontosat akart krni, annak itt volt a helye. Szabad egy ember hallt kvnni, csak hogy Claire hamarabb megkapja a szvt, s lhessen? A lnyrl van sz? krdezte a pap. Blintottam, de nem brtam a szembe nzni. Mit szlna hozz, ha gy rtem, nem lenne gond, ha imdkoznk a lnyrt? Claire-nek most szksge volt minden fellelhet segtsgre. n ugyan nem vgytam Isten segtsgre, s nem is krtem azt, de a jelen helyzetben hajland voltam flretenni az Istennel kapcsolatos fenntartsaimat. Alig szreveheten blintottam. Michael atya elkezdte minden imk legegyszerbbikt: Mi Atynk, ki vagy a mennyekben, szenteltessk meg a te neved. Jjjn el a te orszgod; legyen meg a te akaratod, mikppen a mennyben, azonkppen a Fldn is. A szm sztnsen csatlakozott az imhoz n is mormolni kezdtem a szavakat. Taln a szjizmaim emlkeztek mg erre a rgrl ismert imra. Nagy meglepetsemre nem reztem a dolgot sem hamisnak, sem erltetettnek: megnyugodtam tle, mintha a felelssg staftabotjt az imval valaki ms kezbe nyomtam volna. Mindennapi kenyernket add meg neknk ma. s bocssd meg a vtkeinket, mikppen mi is megbocstunk az ellennk vtkezknek. Ne vgy minket a ksrtsbe, de szabadts meg a gonosztl. Olyan rzs volt, mint amikor az ember egy hideg jszakn belebjik a legmelegebb pizsamjba. Mint amikor besorol az autplyn abba a lehajtsvba, ahonnan az t mr egyenesen hazaviszi. Michael atyra nztem, s egytt mondtuk: men.

MICHAEL
A tvateistbl professzorr vedlett Ian Fletcher New Canaanban lt, New Flampshire llamban, egy fldt mellett, szmozatlan paraszthzban. Ngyszer furikztam vgig a fldton oda-vissza, aztn vletlenszeren meglltam az egyik hznl. Bekopogtam az ajtn, de nem nylt ki. Odabentrl mintha Mozart zenjt hallottam volna. June a krhzban maradt. Ami engem illet, mg mindig bennem volt a Shayjel val legutbbi tallkozsunk nyoma. A sors irnija, hogy amikor mr kezdtem azt hinni, hogy Isten trsasgban vagyok, egyszeren visszautastott. Az egsz vilg a feje tetejre llt. Klns helyzet, amikor az ember hirtelen elkezdi megkrdjelezni mindazt, ami eddig vezette: az letcljt, a karrierjt, az elvrsait. gy reztem, olyan emberrel kell beszlnem, aki mr tesett ezen. jbl kopogtam, hangosabban az ts erejtl ezttal kitrult az ajtt. Hall? Itthon vannak? tapogatztam. Erre jjjn! felelt egy ni hang. Belptem az elszobba. Gyarmati stlus btorokat lttam, s kt kpet egy kislnyrl az egyiken a gyerek a dalai lma mellett ll, a msikon Bill Clintonnal fog kezet. A zent kvetve tvgtam a konyhn, mg eljutottam egy szobba. A szoba asztaln egy hihetetlen rszletesen kidolgozott babahz llt. Krltte vs, fadarabok s egy ragasztpisztoly hevert. A hz akkorka tglkbl plt, mint egy-egy kockacukor, a parnyi ablakokat tkletesen mkd zsalu takarta. Tornca is volt a hznak, amelyet korintoszi oszlopok dsztettek. Hihetetlen! mondtam flhangosan. A hangomra egy n llt fel a babahz mgl; teht ott rejtztt. Ja mondta ksznm. Meglepett arcot vgott, szrevettem, hogy nem tudja levenni a szemt a papi gallromrl. Rossz emlkei vannak az egyhzi iskols veirl? Nem csak mr j ideje nem jrt pap a hzunkban. Felllt, egy fehr ktnybe trlte a kezt. Mariah Fletcher vagyok mondta. Michael Wright. Michael Wright atya. Elmosolyodtam. Ennyit az inkognitmrl. A babahzra mutattam. Ez a maga mve? Igen. Ilyet mg nem pipltam. Nagyon helyes mondta Mariah Az gyfelnk elvrja, hogy egyedi darabot kapjon. Lehajoltam, hogy mg kzelebbrl megnzhessem az ptmnyt. Az egyik ajtn oroszlnfejjel dsztett kopogtat volt. n igazi mvsz. Nem mondhatnm. Csak jobban rtek a rszhez, mint az egszhez. Kikapcsolta a CD-lejtszt, Mozart Varzsfuvolja elhallgatott. Ian azt krte, legyek figyelmes nnel. Klnben mondja, befele jvet nem tallkozott vletlenl kt rdgfikval? A szoba sarkba nzett, ahol egy egsz halom ptkocka fekdt szerteszt. Nem Ez rosszjel. Kiszaladt a konyhba, be egyenesen a kamrba. Odabent kt ikergyerek nagyjbl ngyvesek lehettek mogyorvajat s lekvrt kent szt a padln. risten shajtott Mariah. A kt gyerek arca gy fordult fel, ahogy a napraforgvirgok nznek a napra.

 Azt mondtad, festhetnk a keznkkel! mondta az egyik kisfi. De nem a padlra. s nem tellel! Rm pillantott. Elksrnm, de De itt kell maradnia, mert a problma mr gy is ragads Csak ne ragadjon mg tovbb, nem igaz? Elmosolyodott. Ian a pajtban van, ott megtallja. A fikat a mosdkagylhoz irnytotta: Na, ti ketten! szlt most elszr is feltakartjtok, amit csinltatok, aztn menjetek, zaklasstok aptokat. Magukra hagytam ket, kimentem, s megkerestem az istllt. Nekem nem adatott meg, hogy gyerekem legyen. Egy papnak annyira kell szeretnie az Istent, hogy nem maradhat benne vgy arra, hogy csaldot alaptson. A szleim, testvreim, gyermekeim helyt Jzus vltotta fel. Csak ppen ha Tams evangliuma igazat mond, akkor az ember tbb mindenben hasonlt Istenre, mint amennyiben klnbzik tle, ez esetben pedig mindenki szmra ppen hogy ktelez lenne, hogy csaldot alaptson. Vgl is Istennek is volt fia, akit idvel el kellett engednie. Minden szl tudja milyen ez az rzs, akinek a gyereke elment egyetemre, meghzasodott, vagy egyszeren csak kireplt a csaldi fszekbl. Sokkal jobban tudja, mint n. Az istll fel kzeledtemben borzalmas hangok tttk meg a flemet, mintha pp egy macskt beleznnek ki. Megijedtem, htha baja esett Fletchernek belktem az istll ajtajt. Fletcher hegedt tartott a kezben, s egy tizenves lnyt figyelt, aki nemcsak fogott egy hegedt, hanem jtszott is rajta. Mgpedig borzasztan. A lny levette a vllrl a hangszert, s a cspjre tmasztotta. Nem rtem, mirt akarjtok, hogy az istllban gyakoroljak. Fletcher kivette a fldugjt. Mit mondtl? A lny idegesen pillantott krbe. Hallottad egyltaln, amit jtszottam? Fletcher egy pillanatnyi sznetet tartott a vlasza eltt. Tudod, hogy imdlak, ugye? A lny blintott. Mondjuk azt, hogy ha az Isten itt volt, mikzben jtszottl, az utols nhny percet hallva valsznleg felkapta a nylcipjt, s meg sem llt a hegyekig. Holnap lesz a felvteli a zenekarba felelt a lny. Most mit csinljak? Mondjuk, prbld ki a fuvolt javasolta Fletcher. Az les megjegyzs utn tkarolta s meglelte a lnyt. Ekkor vett szre engem. , n bizonyra Michael Wright. Kezet nyjtott, majd bemutatta a lnyt. Ez itt a lnyom, Faith. Faith is kezet rzott velem. Hallotta, hogy jtszom? n szerint is olyan rosszul, mint Apa szerint? Nem feleltem azonnal, Fletcher pedig blcsen a megmentsemre sietett. Kicsim, ne knyszertsd t hazugsgra szegnynek egsz dlutn gynnia kellene. Rmosolygott Faith-re. Ideje, hogy megnzd, mi van a kt kis pokolfajzattal. Ha jl emlkszem, most gyis neked kell rjuk vigyznod. Nem, n vilgosan emlkszem, hogy te jssz. Egsz reggel n figyeltem rjuk, mg anya dolgozott. Tz dollr mondta Ian. Hsz replikzott Faith. Ok. A lny a tokjba tette a hegedt. rvendek szlt felm, s kiment az istllbl, vissza a hzba. Fantasztikus csaldja van jegyeztem meg. Fletcher elnevette magt.

Jelentse: Hit.

 A ltszat nha csal. Egy Kinnal s bellel eltlttt dlutn a szletsszablyozs leghatsosabb formja. gy hvjk ket? Igazbl nem vlaszolt Fletcher mosolyogva. n hvom ket gy, amikor Mariah nem hallja. Jjjn, az irodmban knyelmesebb. Az irodhoz vezet ton elmentnk egy genertor, egy hfv s kt res vly mellett. Nagy meglepetsemre odabent ignyesen berendezett szoba fogadott, kt nagy knyvespolccal. El kell, hogy ismerjem mondta Fletcher , ritkn keresnek meg a katolikus egyhztl. Nem mondhatnm, hogy faljk a knyveimet. Leltem egy knyelmes brszkre. Gondolom. Akkor minek ksznhetem, hogy egy olyan szimpatikus pap, mint n, megltogat egy olyan bajkevert, mint n? Tzes kritikt akar rni a knyvemrl az egyhzi folyiratban? Nem n informcikrt jttem. Nem tudtam, mennyit ruljak el Ian Fletchernek. A pap s hvje kztti kapcsolat ugyanolyan bizalmas, mint orvos s betege kztt, tny. De vajon akkor sem mondhatom el Fletchernek, amiket Shay mondott, ha ugyanazokat a szavakat mr lertk ktezer ve? n ateista volt tereltem el a tmt. Igen mosolygott Fletcher , radsul elg jl csinltam, elhiheti. s mi trtnt? Tallkoztam valakivel, aki elgondolkodtatott, hogy taln mgsem tudok mindent az Istenrl. Na ltja feleltem , ezrt ltogatok meg egy olyan bajkevert, mint n. Ha a gnosztikus evangliumok rdeklik, akkor nem is jrhatna jobb helyen mondta Fletcher. Pontosan. J, akkor kezdjk azzal, hogy mr a nv is helytelen. Krlbell olyan a sz, mint az, hogy bokszos vagy kampsorr. A gnosztikus elnevezst azok az emberek talltk ki, akik ezt a hitet elutastottk. Az n kreimben inkbb egyhzi dogmt nem kvetknek hvjuk ket. Maga a gnosztikus sz azt jelenti, tud, de akik ezt a nevet a hit kvetinek adtk, tudlkosnak, vagy gnyos rtelemben mindentudnak tartottk ket. Igen, neknk is valami ilyet tantottak a papi szeminriumon. Fletcher a szemembe nzett. Atym, hadd krdezzem meg, n szerint mi a valls clja? Felnevettem. Mg j, hogy ilyen knnyt krdez. Komolyan Rgen trgtam a krdst. gy gondolom, hogy a valls kapocs olyan emberek kztt, akiknek hasonl a hite s elmagyarzza nekik, mirt fontos ez a hit. Fletcher gy blintott, mintha pontosan ezt a vlaszt vrta volna. Szerintem az a clja, hogy megvlaszolja azokat az igazn nehz krdseket, amelyeket akkor tesznk fel, amikor a vilg nem a normlis kerkvgsban halad. Pldul ha az ember gyereke meghal leukmiban, vagy hsz v kemny munka utn kirgjk a munkahelyrl. Ha j emberek prul jrnak, vagy rossz emberek jl jrnak. Szmumra az a legrdekesebb, hogy a valls egy ideje mr nem arrl szl, hogy prbl igaz, becsletes vlaszokat adni sokkal inkbb a szertarts lett a lnyege. Ahelyett, hogy az emberek a sajt tjukon keresnk az igazsgot, a vallsra hagyatkoznak az pedig arra tantja ket, hogy ha x-y-z-t csinlsz, a vilg jobb lesz tle, s ksz.

 De a katolicizmus vezredek ta fennll vlaszoltam. Valami alapvet ignyt csak kielgt, valamit csak jl csinl. Azrt ismerje el, elg sok rosszat is csinlt mondta Fletcher. Aki jrt egyetemre, vagy csak egy kicsit is tanult a vallsrl, tudja, milyen politikai szerepet jtszott a trtnelem sorn a katolikus egyhz. Hallott arrl, hogyan taposta el az egyhz az eretnek gondolatokat. Mr ltalnos iskolban tanulunk az inkvizcirl. Mondjuk gy, hogy az egyhz egy nagy cg vlaszoltam. s voltak idk, amikor nem a megfelel emberek irnytottk olyanok, akik az ambcit a hit el soroltk. De ne ntsk ki gyereket a frdvzzel. Lehet, hogy sok rossz vagy megtvedt szolgja volt az Istennek de az zenete azrt csak tjtt. Fletcher flrehajtotta a fejt. Mit tud a keresztnysg szletsrl? Hol kezdjem? Hogy a Szentllek megltogatja Mrit, vagy csak, mondjuk, a keleti gbolton ragyog csillagtl? n Jzus szletsrl beszl mondta Fletcher. Az teljesen ms. Jzus halla utn a kvetirl sok mindent el lehetett mondani, csak azt nem, hogy nagy szeretettel fogadtk ket. A msodik szzadra odig fajult a dolog, hogy konkrtan irtottk ket. A dologban az az rdekes, hogy a keresztny elnevezs ekkor mg sok, egymstl nagyon klnbz csoportot takart. A gnosztikusok is ide tartoztak. Az hitk azt tartotta, hogy a keresztsg felvtele j kiindulpont, de valdi megvilgosodst az ember csak gy rhet el, ha elsajtt egy bizonyos titkos tudst ms szval a gnzist. A hit felvtele teht csak az els lps volt, a dolgok igazi rtelmnek kutatsa csak ezutn kezddtt el. Ha valaki eljutott egy magasabb, megvilgosodottabb llapotba, a gnosztikusok jrakereszteltk. Ptolemaiosz Klaudiosz ezt a lpst apolutrzisnak hvta ugyanezzel a szval jelltk a rabszolgk felszabadtst is. gy hangzik, mintha ez a hit kzelebb lenne a buddhizmushoz, mint a keresztnysghez. k mgis keresztnynek hvtk magukat mondta Fletcher. Pechjkre, a lyoni pspknek, Irenaeusnak ms elkpzelsei voltak. Az rtelmezse szerint hrom f klnbsg volt az ortodox keresztnysg s a gnoszticizmus kztt. A gnosztikus szvegeknek nem a bn s a bnbnat a kzponti tmja, hanem az illzi s a megvilgosods. Aztn, mg az ortodox egyhzba brki belphetett, a gnosztikusok csak azt fogadtk be, aki magas szint spiritulis fejlettsgrl tett tanbizonysgot. Amin pedig a pspk a legjobban fennakadt, az az, hogy a gnosztikusok nem hittek abban, hogy sz szerint kell venni Jzus feltmadst. k gy tartottk, hogy Jzus soha nem is volt ember, csak azrt ltszott annak, mert emberalakot lttt. Ez klnben is csak rszletkrds volt a szemkben szemben az ortodox egyhzzal, a gnosztikusok gy gondoltk, hogy az emberi szfra nem klnl el lesen az istenitl. Szmukra Jzus nem megvlt volt, hanem inkbb lelki vezet az ember sajt spiritulis megvilgosodshoz. s aki elrte ezt a megvilgosodott llapotot, az nem egyszeren csak megvltst kapott Jzustl. maga vlt Jzuss. lett Jzus, lett az Isten. Elg nyilvnval, mirt tantottk neknk a szeminriumon, hogy a gnosztikusok eretnek tanokat terjesztettek. A keresztny valls arra pl, hogy egy Isten van, pedig olyan tvol van az embertl, hogy az ember t csak Jzuson keresztl rheti el. Azokat a gondolatokat tartottk a legeretnekebbnek, amelyek veszlyesek voltak az egyhzra. Fleg egy olyan korban, amikor az egyhznak is nmeghatrozsi problmi voltak vlaszolt Fletcher. Biztosan emlkszik, hogyan egyestette Irenaeus az ortodox keresztny egyhzat, nem? Kiszrte, ki igazhit, ki nem; ki az, aki az Isten igjt terjeszti, s ki az, aki aki csak beszl. Fletcher ezt rta a jegyzetfzete fels lapjra: ISTEN = IGE = JZUS, s felm fordtotta a lapot.

 Ez a gynyrsg Irenaeus fejbl pattant ki. Azt mondta, az ember nem lehet isteni lny, mert Jzus szletse s halla egyarnt teljesen ms krlmnyek kztt zajlott, mint brmelyik ember. Ez az ortodox keresztnysg alapgondolata. Azokat a tanokat, amelyek nem teljestettk a fenti egyenletet, eretneknek kiltottk ki. Ha nem a megfelel mdon kzeltettl a hitedhez, kivetettek maguk kzl. Ha gy tetszik, ez volt a vilg els valsgshow-ja: a keresztnysg klnbz gazatai versenyeztek egymssal, hogy aztn eldljn, melyik a legtisztbb. Irenaeus eltlt mindenkit, aki kreatvabban llt a hithez. Pldul Marcust s kvetit, akik eleve Istennrl beszltek. Azokat is eltasztotta, akik csak egy evangliumot fogadtak el: az ebionitk pldul csak Mt evangliumt tartottk hitelesnek, a marcionitk pedig csak a Lukcst. s persze a gnosztikusokat sem szerette, k speciel tl sokfle szveget vettek kiindulsi alapul. Irenaeus eldnttte, hogy a hit Mt, Mrk, Lukcs s Jnos evangliumra pl, s ksz mert ezek mind rtak Jzus szenvedseirl az egyhznak szksge volt erre, hogy rtelmet adjon az ldozs szertartsnak. gy van mondta Fletcher. Ezutn Irenaeus azokhoz fordult, akik nem tudtk eldnteni, melyik keresztny csoporthoz csatlakozzanak. Tulajdonkppen azt mondta nekik, hogy Nzztek, tudjuk, hogy milyen nehz eldnteni, mi igaz, s mi nem. Mi segtnk, elmondjuk, miben kell hinni. Aki ezt a rendszert elfogadta, azt kikiltottk igaz keresztnynek. Aki nem, azt nem. Ksbb, amikor a nizzai zsinaton megszletett a Biblia vgleges formja, az egyhz mr Irenaeus elvei szerint mkdtt, gy a zsinaton meghozott dntsek az elbb lert-szellemisget tkrztk. A trtnelmi adatokat mindenki nmi fenntartssal kezeli joggal, hiszen a trtnelmet mindig a gyztesek rtk. Nyilvn szmos olyan esemny is megtrtnt a hossz vszzadok sorn, amelyet nem jegyeztek fel. Persze, minden papnak tudnia kell, hogy amit a szeminriumon tantanak neki, az a dolgok katolikus verzija, de azrt az alaptrtneteket egyrtelmen igaznak fogadjuk el. n mindig gy tartottam, hogy a katolikus egyhz lte nmagban bizonytk arra, hogy csakgy, mint a termszetben, a vallsban is az ersebb nyer az id korrodl hatst csak a legigazabb, legnagyobb gondolatok lik tl, a tbbi pedig lemorzsoldik. Fletcher ezzel szemben gyakorlatilag azt mondta, hogy a legnagyobb gondolatokot igenis megemsztette az id vasfoga; az egyhz egyszeren eltaposta ket, mert veszlyforrst jelentettek a szmra. Azrt kellett ezeknek az eszmknek elpusztulniuk, mert egykoron npszerbbek voltak, mint az ortodox keresztnysg. Ms szval, az egyhz nem azrt lett sikeres s maradt fenn, mert a leghitelesebb doktrnt knlta, hanem azrt, mert a vetlytrsait egyszeren hallra terrorizlta. Teht az, hogy mi kerl be az jszvetsgbe, csak szerkeszti krds volt, s a vgs dntst emberek hoztk meg sszegeztem. Fletcher blintott. s vajon mi alapjn dntttek? Az evangliumok nem az Isten szavai. St, mgcsak nem is az apostolok szemlyes beszmoli az Isten szavairl. Mindssze olyan trtnetek, amelyek a lehet legjobban altmasztjk az ortodox egyhz hitvallst. De ha Irenaeus nem csinlja ezt prbltam vitatkozni , valsznleg ma nem lenne keresztnysg. Irenaeus nagyon fontos dolgot tett: sikeresen egyestett egy egsz seregnyi heterogn csoportot, azltal, hogy olyan hitet knlt, amely sokuk szmra elfogadhat volt. Kpzelje azt, hogy Krisztus utn 150-ben Rmban van, s letartztatjk, csak mert beismeri, hogy az n szmra Krisztus a megvlt. Az aztn tnyleg nagy baj lenne, ha a vallomst kveten a tbbi keresztny htat fordtana nnek, mondvn, hogy elnzst, de k ezt mshogy gondoljk. Igazbl mg ma is fontos tudni, hogy ki az igazi hv, s ki a futbolond. Elg kinyitni egy jsgot, mind szinte csak arrl beszl, hogy emberek a haragjukat, eltleteiket, vagy eg-problmikat mind gy akarjk eladni, mintha az Isten igjt hirdetnk. Tbbnyire bombt is mellkelnek hozz.

 A vallsi doktrna valban megsznteti ezt a kockzatot fejezte ki egyetrtst Fletcher. Mi majd megmondjuk, mi igaz, mi nem, nem kell ezen gondolkodnod, gy nem tvedhetsz. Az a gond, hogy ez a hozzlls automatikusan csoportokra osztja az embereket. Vannak, akiket szeret a doktrna, msokat meg nem. Vannak j evangliumok, ezeket publikljk, a rosszakat meg vezredekre elssk. A szemembe nzett. Valahol menet kzben kisiklott a vonat: a vallsi szervezetek lnyege megvltozott. Mr nem a hit lett a legfontosabb, hanem az, hogy kinek van hatalma az adott hitet fenntartani. Fletcher letpte a jegyzetfzete fels lapjt, amelyre az egyenletet rta. Alatta tiszta, res lap maradt. A letpett paprt gombcc gyrte, s a kukba dobta. n azt mondta, hogy a valls kapocs az emberek kztt. Tnyleg gy van? Vagy inkbb ppen hogy sztvlasztja ket, mgpedig tudatosan, szndkosan? Vettem egy mly levegt. s elmondtam neki mindent, amit Shay Bourne-rl tudtam.

LUCIUS
Hiba prbltunk aludni, nem ment. Minden embertmegben kialakul egy kollektv hangulat. rdekes mdon ez a hangulat pillanatok alatt teljesen megvltozhat. A hrekben mindig mondtak valamit a brtn bejratnl tboroz tmegrl pldul Messis: 23. nap. gy tnik, odakint valahonnan megtudtk, hogy Shay megsrlt, s krhzba kerlt. Ez vltoztatott egy kicsit a viszonyokon. A tmeg nagy rsze folyamatosan Shay egszsgrt imdkozott, de volt egy olyan, nagyon hangos csoport is, akik gy tartottk, hogy Shay srlse jel volt: maga az Isten bntette meg. Valami miatt az emberek a sttsg bellta utn hangosabban kezdtek kiablni. Inzultltk egymst, verekedni kezdtek. Mg a Nemzeti Grda is kijtt, hogy biztostsk a rendet, de hiba, ezek az emberek egyszeren nem fogtk be a szjukat. Shay ellentbora olyanokat kiablt, hogy Jzus l! Bourne meghal!. A tmogati pedig zsoltrokat nekeltek, hogy elnyomjk a msik csoport kiablst. Hiba raktam fel a fejhallgatt, gy is hallottam ket. Nztem az este tizenegy rai hreket: teljesen szrrelis volt az egsz. A tv mutatta brtnt, a tmeggel egytt. Sztereban jtt a kiabls: amit a sajt flnkkel hallottunk, azt pr msodperc ksssel a televzi is leadta. Olyan volt, mint valami dj vu, csak ez speciel jelen idben trtnt. Egy Isten van, kiabltak az emberek. Tblk is voltak nluk. Ilyenek, mint: JZUS OLDALN LLOK NEM A STNN. Meg: HALJON MEG A BNEIRT. Vagy: SHAY BOURNE-NAK NEM JR TVISKOSZOR. A kt csoportot fegyveres rk vlasztottk kln. Amint ltjk mondta a riporter , krhzba kerlse ta cskken Shay Bourne npszersge. A WNRK rdicsatorna legfrissebb felmrse szerint a New Hampshireieknek mr csak harmincngy szzalka gondolja azt, hogy helyes lenne, ha Bourne eladomnyozhatn a szerveit. Mg kevesebben vannak, akik a csodit isteni eredetnek tartjk az arnyuk mindssze tizenhat szzalk. Ez azt jelenti, hogy a tlnyom tbbsg, a lakossg nyolcvanngy szzalka Arbogath Justus tiszteletessel rt egyet. mai msorunk vendge. Tiszteletes r, n s az egyhza tagjai most mr majdnem egy hete itt tboroznak. Komoly szerepk volt abban, hogy a kzvlemny elfordult Shay Bourne-tl. Mi a vlemnye arrl, hogy Bourne krhzba kerlt? Justus tiszteletes mg mindig a zld ltnyben dszelgett. A lakossg kilencvenkilenc szzalka szerint azonnal el kellene getnie azt a maskart mondtam fennhangon a riporternek. Janice vlaszolt a tiszteletes , mi, a Krisztus az Istenben Autsegyhz tagjai termszetesen azrt imdkozunk, hogy Shay Bourne mielbb felpljn a tmads alatt sszeszedett srlseibl. De amikor imdkozunk, az egyetlen mindenhat rhoz imdkozunk: Jzus Krisztushoz. Szeretne valamit mondani mindazoknak, akik nem rtenek egyet az nk zenetvel? Termszetesen hajolt egsz kzel a kamerhoz. Mi elre megmondtuk. A riporter visszavette a mikrofont. rteslseink szerint Bourne rkon bell elhagyja a krhzat, de egyelre nincs informcink az llapotrl Hirtelen mindkt tmeg morajlani kezdett. A riporter befogta az egyik flt, hogy a msikon hallja, amit a kzpontbl mondanak neki. Mg nem teljesen biztos szlt jra a mikrofonba , de lltlag pp most rkezett egy mentaut a brtn hts bejrathoz

A kamera ebben a pillanatban irnyt vltott; nhny mterre a riportertl egy frfi tni kezdett egy lila kaftnos nt. Az rk kzbelptek de a kt tbor kztt tbb helyen is verekeds trt ki. A frontvonalon llk elg rosszul jrtak; az rk mr krtek erstst, de az nem rt ki azonnal. A tv mutatta, amint rtaposnak egy tindzserre, s ahogy egy r puskatussal fejbe ver egy frfit, aki termszetesen sszeesik. Villany le! kiltott egy brtnr a hangosbemondn keresztl. Soha nem kapcsoltk le teljesen a fnyt, mg akkor sem, ha azt mondtk, hogy lekapcsoljk a villanyt valahol mindig gve maradt egy ksza lmpa. n ettl fggetlenl levettem a fejhallgatmat, s lefekdtem az gyra. Figyelni kezdtem a kinti ribilli zajt. Most rtettem meg, hogy mindig ide lyukadunk ki. Van, aki hisz, s van, aki nem; a kettt fegyverek vlasztjk el egymstl. A jelek szerint nem csak engem zavart a kinti tumultus. Piroska, a vrsbegy bsz csiripelsbe kezdett, Calloway egyszeren nem brta elhallgattatni. Fogd mr be az tkozott madarad csrt! kiltott Texas. Te fogd be a csrd! mondta Calloway. Kibaszott Bourne. Br sose hoztk volna erre a kibaszott folyosra. Mintha megidztk volna, a folyos bejratnl megjelent Shay, hat r ksretben. A flhomlyban is ltszott, hogy arct bektztk, s szeme krl monokli feketllett. Hajt egy csomban leborotvltk. gy ment a celljhoz, hogy nem nzett sem jobbra, sem balra. Hello! mondtam halkan, amikor elhaladt az ajtm eltt, de nem reaglt. gy mozgott, mint valami zombi egy sci-fi filmben, akinek az rlt tuds kivette az ells agylebenyt. Miutn bezrtk Shayt, a hatbl t r elment. A hatodik Shay cellja eltt maradt. Kapott teht egy szemlyes biztonsgi rt. Az r miatt nem beszlhettem normlisan Shayjel. Helyesbtek: az r jelenlte mindenfle kommunikcit megszntetett a folyosn. Miutn mindenki csak arra koncentrlt, hogy Shay visszatrt, szre sem vettk, hogy elcsendesedett a folyos. Piroska, a vrsbegy elaludt Calloway mellnyzsebben. Odakint pedig megsznt az az istenverte zaj, s ldott csend szllt a brtnre.

MAGGIE
Alaptsa idejn az Egyeslt llamok egyik vezrelve a vallsszabadsg volt, az egyhz s llam klnvlasztsa. n ennek ellenre szilrdan hiszem, hogy nem vagyunk sokkal jobb helyzetben, mint a puritnok az 1770-es vek Anglijban. A valls s a politika mifelnk nagyon mlyen sszefondott: minden trgyals gy indul, hogy felesksznk a Biblira; az llami iskolkban a gyerekek mindennap a nemzeti hsgeskvel nyitnak, aminek a szvege arrl papol, hogy egy nemzet vagyunk az Isten alatt; mg a dollros bankkon is ott ll nagybetkkel, hogy Bzunk az Istenben. Logikusnak tnne, hogy ha valaki, akkor legalbb n, a jogvd gyvd, tiltakozzam a jelensg ellen, de ezttal sz sem lehetett rla. A zuhanyzban fl rig, majd tban a szvetsgi brsg fel mg hsz percig csak azon gondolkodtam, hogyan tudnm bevinni a vallst a trgyalterembe. Nagyon lnyeges pont, hogy nem szabad belegzolnom a br szemlyes hitbe. A parkolbl felhvtam a ChutZpah-t. Anym elsre felvette. Milyen nv az a Haig? Haig, gy mint Alexander Haig, a tbornok? Igen. Nmetnek tnik, szerintem gondolkodott anym. Nem tudom. Mirt? Az a krds, milyen valls lehet. gy tallod, hogy n a nevk alapjn mricsklem az emberek vallst? krdezte anym. Szerinted mindig minden csak vdaskods? Tudnom kellene, mieltt bemegyek a trgyalterembe, mert j lenne, ha a mondanivalmat a br zlshez tudnm igaztani. Azt hittem, a brnak az a feladata, hogy ne legyen rszrehajl. Persze, krlbell annyira, amennyire a szpsgkirlyn feladata, hogy elremozdtsa a vilgbke gyt. Nem tudok rla, hogy Alexander Haig zsid volna. Tudom, hogy apd annak idejn kedvelte, mert tmogatta Izraelt Mg ha zsid is, nem biztos, hogy az n brm is az. A Haig nem olyan egyrtelm nv, mint mondjuk az O'Malley vagy a Hershkowitz. Apd valamikor jrt egy zsid lnnyal, akit Barbara O'Malley-nak hvtak, jobb, ha tlem tudod mondta anym. Remlem, mg a hzassgotok eltt Nagyon vicces. Azt akarom mondani, hogy az elmleted nem bombabiztos. Nzd, azrt nem futkrozik minden sarkon egy zsid O'Malley. Anym nem vlaszolt azonnal. Azt hiszem, a nagyszlei Meyerrl vltoztattk meg a nevket. Fraszt beszlgetsbe csppentem. Mennem kell. Akrmilyen valls is, egy br sem szereti, ha ksik az gyvd. ppen Coyne brtnparancsnokkal egyeztettk, hogyan lehetne megnyugtatan garantlni Shay biztonsgt, amikor kaptam egy telefont a titkrnmtl Haig br egyeztetsre hvott msnap reggelre a szvetsgi brsgra. Mindssze ngy nappal azutn, hogy elkldtem a beadvnyom! Elre is tudhattam volna, hogy az esemnyek villmgyorsan fognak trtnni. Shay kivgzse egyre kzeledett, gyhogy a pert gyorstott eljrsban kellett lefolytatni. Ahogy befordultam a sarkon, meglttam a fellebbviteli osztly vezetjnek helyettest. Gordon Greenleaf mr vrt rm. Biccentettem neki. A mobilom vibrlni kezdett, kaptam egy SMS-t. Rkerestem a Google-on. Alexander Haig: rm. kat. Puszi: Anya.

Becsuktam a telefonom, mert megrkezett a trvnyszki szolga, hogy bevezessen Haig brhoz. A brnak ritkul sz haja volt, s olyan testalkata, mint egy hossztvfutnak. A gallrjt figyeltem, htha le tudok valamit olvasni rla, de nyakkendt viselt: vagyis lehet, hogy kereszt vagy Dvid-csillag, de akr fokhagymafzr is lghatott a nyakban. Na, fik, lnyok mondta , valaki foglalja ssze, mirt vagyunk most itt. Uram vlaszoltam , vdencem, Shay Bourne nevben, keresetet nyjtok be New Hampshire llam bntets-vgrehajtsi biztosa ellen. Igen, ksznm, Ms. Bloom, mr volt szerencsm elolvasni a teljes anyagot. gy rtem, Mr. Bourne kszbn ll kivgzse krl mr gy sem kicsi a mdiafelhajts. Mirt akar az ACLU mg rtenni egy lapttal? Gordon Greenleaf megkszrlte a torkt. Kcos vrs haja s allergitl gyakran vrs orra miatt mindig egy bohc jutott rla eszembe. Bourne csak a kivgzst prblja ksleltetni, uram. Semmit nem akar ksleltetni mondtam. Csak jv akarja tenni a bneit. A hite szerint csak gy juthat el a megvltshoz. Ha megkrdeznk, azt mondan, vgezzk ki akr holnap, de akasztssal. 2008-at runk, Ms. Bloom. Manapsg hallos injekcival vgznk ki embereket. Nem trnk vissza ilyen elavult kivgzsi mdokhoz mondta Haig br. Blintottam. De br r, elnzst krek, de ha a Bntets-vgrehajtsi Hivatal gy tallja, hogy brmilyen okbl nem clravezet a hallos injekci alkalmazsa, akkor az tlet akaszts tjn is vgrehajthat. A Bntets-vgrehajtsi Hivatalnak semmi kifogsa nincs a hallos injekci ellen! mondta Greenleaf. De lesz, ha srlnek Mr. Bourne-nak az alkotmny els kiegsztsben biztostott jogai. Joga van a vallsgyakorlshoz, mg a brtnben is a kivgzse eltt s kzben is. Mirl beszl? robbant ki Greenleafbl. Egyik valls sem rja el, hogy a hvnek el kell adomnyoznia a szerveit. Az meg, hogy valaki a fejbe vesz nhny hlye szablyt arra vonatkozan, hogyan ljen vagy haljon , az mg nem valls. Nade Gordon! szltam. Hogy is hvtk azt az embert, aki meghalt, hogy itthagyja neknk az Istent? Lassan a testtel, kpviselk mondta Haig br. Elgondolkodott, sszeprselte az ajkait. Van nhny krds, amelyet t kell rgnunk kezdte. Az els ezek kzl az, Mr. Greenleaf, hogy az llam beleegyezik-e, hogy Bourne urat akaszts ltal vgezzk ki, ne pedig hallos injekci ltal. Sz sincs rla, br r. Komoly elkszleteket tettnk, hogy az tlet ltal elrt kivgzsi formt biztosthassuk. Haig br blintott. Teht trgyalsra visszk a dolgot. A srget hatrid miatt gyorstott kihallgats lesz. Felejtsnk el minden olyan brokratikus lpst, ami nem fr bele a rendelkezsre ll idkeretbe. Egy hten bell krem a tank listjt. gy kszljenek, hogy kt ht mlva megkezdjk a trgyalst. Gordon s n sszeszedtk a dolgainkat, s tvoztunk. Van fogalmad arrl, hny dollrjba kerlt New Hampshire adfizetinek a kivgzterem megptse? Ezt beszld meg a kormnyzval, Gordon vlaszoltam. Ha az llam gazdag vrosai tartjk el az llami iskolkat, akkor a szegny vrosok igazn felkhghetnek annyi pnzt, ami elg lesz a ksbbi hallratlteknek. Karba tette a kezt. Mondd, Maggie, mire jtszik az ACLU? Nem sikerlt elintznetek, hogy a hallbntetst alkotmnyellenesnek nyilvntsk, ezrt most a vallssal manipullsz?

Rmosolyogtam. Ha ez segt abban, hogy a hallbntetst alkotmnyellenesnek nyilvntsk, akkor mirt is ne. Viszlt kt ht mlva, Gordon mondtam, s eljttem. Mg egy ideig bmult utnam. Hromszor vettem fel a kagylt, s trcsztam. Hromszor csaptam le, amint kicsengett. Nem ment. Pedig meg kellett tennem. Kt hetem volt, hogy sszegyjtsem az sszes httranyagot. Csak gy kzdhetek hatkonyan Shayrt, ha olyan mlyen megrtem az gy minden aspektust, hogy el is tudom magyarzni a brsgon. A krhz kzponti szmn dr. Gallagher irodjt krtem. A titkrnjnl meghagytam a nevem s a telefonszmom. Azt gondoltam, j ideig eltart, amg visszahv, s ez id alatt taln sszeszedem annyira a btorsgom, hogy szba merjek llni vele. Teljes dbbenet: a telefonom szinte azonnal megcsrrent, hvott. Ms. Bloom? dvzlt. Miben segthetek? Nem normlis, hogy ilyen hamar visszahvott trt ki bellem. , bocsnat. Azt hiszem, tnyleg ideje, hogy megtanuljam megvratni a pcienseimet. Nem vagyok a pciense. Persze. Csak pciensemnek lczta magt. Egy kis sznetet tartott. Ha jl rtem, keresett. Ja, igen. Igen, kerestem. Csak tudni szerettem volna, hogy tallkozna-e velem valamikor szakmai keretek kztt, termszetesen Persze. hogy beszlgessnk egy kicsit az akasztsrl, meg a szervadomnyozsrl. Annyiszor krtek mr ilyenre, ha minden megkeress utn csak tz centet kaptam volna mondta dr. Gallagher. Nagyon szvesen tallkoznk nnel. Szakmai keretek kztt, termszetesen. Termszetesen mondtam, kicsit kevesebb energival. Az a helyzet, hogy ezt a tallkozst minl elbb be kellene iktatnunk. Az gyfelem pere kt ht mlva kezddik. Jl van, Ms. Bloom. Htre nrt megyek. , ksznm, de nem kell. Tallkozhatunk a krhzban is. Tallkozhatnnk, de legalbb a szabadnapomon szeretnk mst enni, mint a krhzi kosztot. Szabadnapos, s visszahvott? Ha gondolja, ms idpont is megfelel Az elbb azt mondta, minl elbb tallkoznunk kell, nem? De feleltem. Igaz. Akkor htkor. Nagyszer nyugtztam a leghivatalosabb hangomon. Vrom Ms. Bloom. Igen? Llegzetvisszafojtva vrtam, mit fog mondani. Biztosan keretek kz akarja majd szortani a tallkozt. Ne vrj tbbet ettl a megbeszlstl, mint szakmai egyeztetst. Ne felejtsd el, hogy ezer msik orvost megkereshettl volna, akr mg olyat is, akinek a szeme nem emlkeztet egy hold nlkli jszakra, s az akcentusa nem rnt gy maghoz, mint egy horog. Ne hitesd el magaddal, hogy ez most egy randi lesz. Nem mondta meg a cmt. Nem tudom, ki mondta, hogy az ember feketben vkonyabbnak ltszik. Az n fekete ruhim valahogy nem voltak ilyen okosak. Elszr felprbltam a kedvenc fekete nadrgom rgtn kiderlt, hogy mr nem a kedvencem, mivel csak akkor tudtam bekapcsolni, ha lemondtam a mozgs s a llegzs luxusrl. A vadij fekete garbmban

hatalmasnak ltszott a tokm, a fekete horgolt kardignon pedig tltszott a melltartm. Pedig olyan jl nzett ki a katalgusban! Piros, jutott eszembe. Btor leszek, megmutatom. Felprbltam egy karmazsinszn selyem-neglizst az egyetlen dolog, amit megmutattam vele, az az risi mretem volt. tfsltem az sszes inget, blzt, kardignt, pulvert, rvid s hossz szoknyt s koktlruht, de vgl mindegyik a fldn landolt, tbbnyire Oliver fejn szegnynek ritkn sikerlt flreugrania az tbl. Az sszes nadrgom felprbltam, vgl meg kellett llaptanom, hogy a fenekemet rvidesen jegyezni fogjk a Naprendszer holdjai kztt. A frdszobatkrben farkasszemet nztem magammal. Figyelj ide! szltam a tkrkpemhez. Nem kell gy kinzned, mintha te lennl Jennifer Aniston. Arrl fogtok beszlgetni, hogy lenne a legelnysebb kivgezni egy embert. Br valsznleg nem rtott volna, ha trtnetesen gy nzek ki, mint Jennifer Aniston. Vgl a kedvenc farmerom vettem fel, s egy halvnyzld tunikt, amit t dollrrt vettem egy zsiai butikban az ra miatt mindig szvesen hordtam ezt a darabot, mg akkor is, amikor nem illett a tbbi darabhoz. Felcsavartam a hajam, s egy csattal kontyba tztem, remlve, hogy mvszien fest, nem pedig rendetlenl. Pontban htkor megszlalt a cseng. Mg utoljra a tkrbe nztem a ruhm azt zente, sszeszedett vagyok, laza, s nem prblok ktsgbeesetten j benyomst kelteni , s kinyitottam az ajtt. Dr. Gallagher ltnyt s nyakkendt viselt. tltzhetek mondtam gyorsan. Nem tudtam, hogy elegns helyre megynk. Nem mintha azt gondolnm, hogy lepukkant helyre akar vinni. St, nem is visz. Mrhogy n viszem magam. n pedig magt. Csak az aut kzs. Nagyon jl nz ki mondta. n pedig mindig gy ltzm. A szabadnapjn is? Tudja, angol vagyok vlaszolt, mintegy magyarzatkppen. Ennek ellenre kilaztotta, majd levette a nyakkendjt, s az ajt bels kilincsre akasztotta. Ha a kollgiumban valaki ezt csinlta a nyakkendjvel, azt jelentette meglltam, amikor eszembe jutott, mit jelentett: ne gyere be, a szobatrsad nincs egyedl , mit is jelentett, igen, hogy nagyon intenzven kszl egy vizsgra. Tnyleg? lepdtt meg dr. Gallagher. rdekes. Nlunk Oxfordban azt jelentette, hogy a laktrs pp dug valakivel. Azt hiszem, ideje indulni mondtam. Remltem, hogy nem vette szre, mennyire elvrsdtem, s azt sem, hogy egy nyllal lek egytt. Mint ahogy azt sem, hogy a cspm olyan szles, hogy valsznleg nem frek majd el a sportkocsi els lsn. Kinyitotta nekem a kocsi ajtajt; nem indtotta be a motort, amg be nem kapcsoltam a biztonsgi vet. Elindultunk, megkszrlte a torkt. Szeretnk valamit tisztzni, mieltt belemegynk ebbe a vacsora-dologba mondta. Christian vagyok. Taln rosszul hallottam: Christiant mondott, vagy keresztnyt? Mirt mondana keresztnyt? Lehet, hogy vallsi fanatikus, s csak a hit trsaival hajland beszlgetni? Azt gon-dolja taln, hogy legszvesebben elmeneklnk, ezrt nyilvnvalv akarja tenni, mihez alkalmazkodjak? Na j, ebben taln nem is tvedett volna olyan nagyot. Bnomisn. Shay gye kapcsn reggeltl jszakig vallssal foglalkoztam, ezt ettem, errl lmodtam, ez jtt a csapbl is. A vallsi tolerancit fontosnak tartottam mr akkor is, amikor belptem az ACLU-hoz, de az utbbi hetek fejlemnyei utn mg rzkenyebb lettem a tmra. s ha Gallaghernek annyira fontos a valls, hogy rgtn ezzel nyissa a beszlgetst, akkor akr szabadon el is mondhatom neki a vlemnyem. n ateista vagyok mondtam , de jobb, ha mr most tudja, hogy apm rabbi. Ha ez problma, akkor nyilvn tallok majd egy msik orvost. Egyttal nagyon rlnk, ha nem kezdene el zsid orvosviccekkel bombzni.

Kilgzs. Ht mondta felm pillantva , ha jobban tetszik, hvjon csak Chrisnek. Nincs etikettknyv a vilgon, amely ezt a trsalgsi tmt javasoln kt ismeretlen szmra Mindenesetre gy gondoltam, diszkrtebb lenne, ha majd csak a ffogs utn kezdennk el kitrgyalni, hogy rdemes meglni egy embert. Az tterem egy 18. szzadi hzban volt, Orfordban. A hajpadl burkolata gy hullmzott a lpteink alatt, mintha a vzen jrnnk. A konyhban zajlott az let. A tulajdonosn mzdes, rekedtes hangon a nevn szltotta az orvost. Christian. Csak hat asztal volt abban a teremben, ahol helyet kaptunk. A dekorci meglehetsen eklektikus volt: alig lehetett kt egyforma asztaltertt, tnyrt vagy poharat ltni. Gyertyatartnak res borosvegeket hasznltak. A falakon klnbz mret s formj tkrk dszelegtek hogy a pokolban rezhessem magam. Csak bort s vizet ittam, kzben gy tettem, mintha az tel nem rdekelne pedig rgtn frissen slt kenyr kerlt az asztalra Felvetettem Shay gyt. Christian elmosolyodott. Tudtam, hogy egy nap meg fogom tudni, hogyan veszti el az ember a szvt, de az ppen nem jutott eszembe, hogy sz szerint kell rteni. A pincr tnyrokat tett az asztalra. A men fantasztikus lmnyt grt. Pldul vietnami halleves, csigs tortellini, kolbszos gombc. A lersok tele voltak olyan kifejezsekkel, hogy mr a szavak lttn majdnem kicsordult a nylam: kzzel ksztjk kln rendelsre, friss petrezselymes olasz tszta articskval tltve, slt padlizsn, sajtkavalkd, slt piros- s zldpaprika, napon szrtott paradicsombl kszlt szsszal. Csirke-mellfil prosciutto sonkval s spenttal tltve, francia camembert, slt kacsamell aszaltcseresznye-szsszal s vadrizs-lepnnyel. Remlve, hogy Christian nem tudja, milyen hatalmas a derkbsgem, rendeltem egy eltelt. Imdkoztam, hogy valami olyat rendeljen, amit n is szvesen megkstolnk, pldul a prolt brnycombot vagy a steaket. Mert gy tettem, mintha nem lennk hes. Sajnos azt mondta, is csak eltelt kr. Ha jl sejtem gondolkodott el Christian mr a tmrl , gy a legjobb felakasztani a rabot, hogy a gerinc a msodik s harmadik nyakcsigolya kztt trjn el. Ez esetben a lgzs teljesen megsznik. Nehz volt kvetni. Azt mondod, ha eltrik a nyakt, megsznik a lgzs? Igen. De akkor nem lesz agyhalott? A szomszd asztalnl l pr megsemmist pillantst lvellt felm. Tl hangosan beszltem. Ht igen, nem mindenkinek tetszett a vacsoratmnk. Nem igazn. Az ember reflexei csak akkor llnak le, ha az agyban vgbemennek az oxignhiny ltal okozott vltozsok a reflexek nagyon szorosan ktdnek az agytrzsi mkdshez, azrt mondom. Az a gond, hogy a delikvens szve megll, ha tl sokig magra hagyjk, s akkor persze mr nem lehet belle donor. Akkor mi a megolds? Ha a rabot a lgzs lellsakor leveszik az akasztfrl, s gyorsan elltjk, akkor minden rendben. Ehhez viszont az llamnak el kell fogadnia, hogy mg nem lesz teljesen halott, amikor a leakasztjk horogrl jogi rtelemben ekkor mg csak a hall alapos gyanja ll fenn. Ha gy csinljk, a szve biztonsgban lesz. Hogyan ltnak el valakit ilyen esetben? Ez mr jralesztsnek szmt?

 Mondjuk gy, hogy az eltltet rktik egy nagy ventiltorra. A szervek gy letben maradnak. Attl, hogy oxignt pumplnak a testbe, az agymkds nem ll helyre, mivel a gerince el van trve, s hypoxis llapotban van. Blintottam. s hogy llaptjk meg az agyhall belltt? Annak tbb mdja is van. Lehet pldul gy, hogy ellenrzik a testi funkcikat: ha nincs kornelis reflex, spontn lgzs vagy nyelsi reflex. Ezt ktszer kell ellenrizni, tizenkt ra klnbsggel. Jelen esetben az id fontos tnyez, ezrt inkbb koponyacsonton keresztl hat Doppler-tesztet javasolnk. Ez gy megy, hogy ultrahanggal megnzik, van-e vrnyoms az agyalapi nyaki verr artriiban. Ha tz percig nincs vrram, a beteg agyhalott llapotba kerlt; ez a jog szerint is gy van. Elkpzeltem, ahogy Shay Bourne-t az akasztfhoz viszik. Shay mg egy rtelmes mondatot is alig tud sszeszedni, csontig rgja a krmt, folyton kcos, mert azt mondja, kitst kap a hajkeftl. Elkpzeltem, ahogy a nyakra tekerik a hurkot felllt a szr a htamon. Ez mennyire brutlis mondtam halkan, s letettem a villt. Christian egy pillanatig csendben volt. Philadelphiban voltam gyakornok. Ott trtnt meg velem elszr, hogy nekem kellett megmondanom egy anynak, hogy meghalt a gyereke. Kt bnbanda lvldzni kezdett egymsra, a src pp tban volt. Egy liter tejrt ugrott le a sarki boltba. n mondtam el az anyjnak, hogy nem tudtuk megmenteni a fit. Lerhatatlan, mit lttam a szemben. Amikor egy gyerek meghal, valaki ms is meghal vele. Csak az anyjnak nem ll meg a szve. A szemembe nzett. Igen, a kivgzs brutlis lesz Mr. Bourne szmra. De az is brutlis volt, amin June Nealon ment t. Htradltem. Tudtam, hogy elbb-utbb kibjik a szg a zskbl. Tl tkletes lett volna. Az ember tallkozik egy lenygzen jkp, mvelt, srmos frfival, aki Oxfordban vgzett tuti kiderl, hogy szlsjobboldali. Teht egyetrtesz a hallbntetssel? krdeztem. Prbltam nyugodt hangot megtni. Nagyon knny fellengzs erklcsi prdikcikat tartani, amg az ember csak az elmletet nzi vlaszolt Christian. Hogy helyes-e valakit meglni? Orvos vagyok. Nem helyes. De nincs gyerekem. s ha szinte akarok lenni, ha lenne gyerekem, mr nem lenne ilyen egyrtelm a dolog. Nekem sincs mg gyerekem, s ha gy folytatom, nem is lesz. June Nealont csak egyszer lttam szemtl szemben, a helyrellt megbeszlsen. Nagyon ideges volt, nem nylt r alkalmam, hogy alaposan megfigyeljem. Nem tudom, milyen lehet kilenc hnapon t a szved alatt hordani egy kis embert, s rezni, ahogy a tested befogadja s tpllja a gyereket. Nem tudom, milyen rzs a kezedben tartani s lomba ringatni egy babt, s boldogsgot rezni mr attl is, hogy egyenletesen llegzik. Azt viszont tudom, milyen rzs valaki gyereknek lenni. Nem volt mindig ennyi vita anym s kztem. Emlkszem, rgen mindig olyan lenygzen szp akartam lenni, mint felvettem a magassarkjt, a szatnnadrgjait (egsz a hnaljamig rtek), mindent kiprbltam, amit a sminkestskjban talltam. Akkoriban arra vgytam, hogy pont olyan legyek, mint , ha majd felnvk. Ritka kincs a vilgban a szeretet. Nagyon nehz olyan szeretetet tallni, ami rtelmet ad a ltednek. Ha jl sejtem, a gyerek pontosan errl szl, a legtisztbb formban. A gyerek a szeretetnek egy felttel nlkli formja: semmit sem kell eltte bizonytanod, nem kell flned, hogy elveszted. Taln ezrt fj annyira, ha mgis elveszted. Hirtelen rm trt, hogy felhvjam anym. Hogy felhvjam June Nealont. vmillik ta ez volt az els randim valjban csak zleti vacsora , de engem srs krnykezett.

 Maggie? hajolt elre Christian. Minden rendben? krdezte, s a kezt rtette az enymre. A lgzs teljesen megsznik, ezt mondta. A pincr lpett az asztalhoz. Remlem, hagytak helyet a desszertnek. Hely? Az n gyomromban csak hely volt. Az eltelem a rkpsttom egy kzepes mret gyszt sem tlttt volna meg. reztem Christian bre melegt, gy getett, mint a gyertya lngja. Az olvads szln voltam. , nem, ksznm feleltem. Teljesen tele vagyok. Ja, persze mondta Christian, s elvette a kezt. Akkor szeretnnk fizetni. Valami megvltozott a viselkedsben. A hangja hvsebb lett. Mi a gond? krdeztem, de vlaszul csak ingerlten megrzta a fejt. Teljesen vilgos volt, mi a baja: a hallbntets. Tudom, azt gondolod, hogy n a rossz oldalon llok. Nem hiszem, hogy oldalakban kell gondolkodni mondta. Amgy pedig, nem ez a gond. De akkor mi? A pincr hozta a szmlt. Christian a kezbe vette. Az utols komoly bartnm tncos volt a Bostoni Balettnl. Ja szltam elhalan , biztos nagyon gynyr volt. Elegns. Vkony. Mindaz, ami n nem. Ahnyszor tterembe mentnk, mindig azt reztette velem, hogy valami moh llat vagyok Mert rendes tvgyam volt. semmit nem evett. Azt hittem vagy inkbb remltem , hogy te ms vagy. De n imdom a csokoldt! trtem ki. s az almatortt s a rpatortt s a csokipudingot s a tiramisut. Szvem szerint az egsz ment vgigettem volna, csak fltem, hogy gy nznk ki, mint egy diszn. Csak meg akartam a hangom elakadt. felelni az elvrsoknak? A szalvtmat nztem. Mg egy olyan randit is el tudok baltzni, ami nem is randi. Mi van, ha nincsenek elvrsaim? krdezte Christian. Mi van, ha pp tged kereslek? Christian visszahvta a pincrt. Mesljen egy kicsit a desszertrl krte. Van friss fonyapuding, barackos stemny fagylalttal s karamellszsszal. Az n kedvencem folytatta a pincr a csokis-mogyors gofri mentafagyival s hzi mlnaszsszal. Mit krnk? krdezte Christian. A pincrhez fordultam. Azt hiszem, helynvalbb lenne, ha visszalapoznnk a ftelhez mosolyogtam r.

Ez az n egyszer vallsom. Nem kellenek templomok; nem kell bonyolult filozfia. Az sajt esznk, a sajt szvnk a mi templomunk; a kedvessg a filozfink. szentsge a 14. dalai lma

JUNE
Mgsem szmoltam be Claire-nek az j szvt rint hrekrl, amikor felbredt a krhzban. Mindig talltam valami kifogst: majd ha mr elmlt a lza, majd ha egy kicsit megersdik, majd ha a brsg megllaptja, hogy jogilag megoldhat a dolog. Ahogy telt az id, gy kezdtem meggyzni magam, hogy nem is olyan srgs, van mg Claire-nek ideje. Pedig ereje fogytn volt. Nemcsak a testi, de a lelkiereje, a kzdeni akarsa is egyre gyenglt. Dr. Wu mindennap jelentette, hogy Claire llapota stabil, de n lttam, hogyan vltozik. Claire mr nem akarta, hogy felolvassak neki a kedvenc magazinjbl Nem akart tvt nzni Egsz nap csak az oldaln fekdt, s a falat bmulta. Claire szltam hozz egyik dlutn , akarsz krtyzni? Nem. Esetleg szpkerezni? Azt sem, ksz. Elfordult. Fradt vagyok. Kisimtottam a hajt az arcbl. Tudom, kicsim. Nem mondta. Elfradtam Nem akarom tovbb csinlni. Gyere, stljunk egyet. gy rtem, majd n stlok, s tollak a kocsiban. Nem kell folyton az gyat nyomnod. Itt fogok meghalni. Mindketten tudjuk. Szeretnk hazamenni, hadd haljak meg ott, nem itt a sok cs kztt. Megdbbentem. gy beszlt, mint egy felntt, pedig mg hitt a tndrekben, szellemekben s sok ms kptelensgben. Deht mr csak egy kicsit kell vrni, bktem ki majdnem, de idben szrevettem a hibt: nem akartam felhozni az szervadomnyozstmt. s hogy kinek a szvt kapn meg. A sajt gyamban akarok aludni mondta Claire Nem ebben a manyag borts hlyesgben. Ahnyszor megmozdulok, recseg. Fasrtot akarok enni, nem csirkehslevest manyag pohrbl, meg pudingot Mindig utltad, ha fasrtot csinlok. Igen. De most haragudni akarok rd, hogy mr megint fasrtot stsz. Visszadlt az gyra, s a szemembe nzett. Dobozbl akarom inni a narancslevet, jtszani akarok a kutyval Nem tudtam, mit mondjak Megprblhatok beszlni dr. Wuval szltam vgl. Biztos megengedik, hogy behozzam az otthoni gynemdet Claire szembl egy kicsit kihunyt a fny. Felejtsd el mondta. Megrtettem, hogy mr haldoklik, n pedig sehogy sem tudom megmenteni. Mg nem. Amikor Claire elaludt, rbztam a nvrekre, s eljttem a krhzbl. Egy hete ki sem mozdultam onnan. Hihetetlen sokat vltozott a vilg ez alatt az egy ht alatt. A levegben mg rezni lehetett a tl lehelett; de a fk koronin mr megjelentek a sznek. Az autmat is idegen rzs volt vezetni, mintha brelt kocsi lenne. A legnagyobb meglepets mgis akkor rt, amikor rjttem, hogy mennyire megvltozott az llami brtnhz vezet ton a forgalmi rend. Ahogy ztykldtem a dugban, volt idm megnzni, mi a tumultus oka. Nagy tmeg gylekezett a brtn eltt, olyan feliratokkal, mint SHAY BOURNE A POKOLRA JUT, meg A STN L IS VIRUL: LAKHELYE AZ IKRLET. Egyszer, amikor Claire mg pici volt, egy reggel hzta fel otthon a rolt. Ahogy megrintettk az els napsugarak, teljesen megzavarodott, azt hitte, csinlt fnyt.

A jelenet a tntetk kezben lv feliratokrl jutott eszembe. Akkor is, most is az volt a krds, hogy tud-e az ember olyan ersen hinni valamiben, hogy az pusztn a hite hatsra meg is trtnjen? Tudjuk msok gondolatait a puszta gondolatainkkal befolysolni? Elhagytam a brtn krnykt, hazafel tartottam volna: az aut mskpp dnttt. Jobbra fordult, majd balra, s valahogy a temetben ktttem ki, ott, ahol Kurt s Elizabeth fekdt. Leparkoltam, s odamentem hozzjuk. A sr egy krisfa alatt fekdt; a fa ezer levele gy ragyogott a fnyben, mint megannyi aranypnz. Letrdeltem a fbe, kezem vgigfuttattam a srfeliraton: IMDOTT LNYOM DRGA FRJEM A srhelyet Kurt vette meg egy vvel a hzassgunk utn. n nagyon morbid tletnek tartottam, de nem trdtt vele. Vgl is a munkja folytn nap mint nap tallkozott a halllal. Azt mondta: nzd, ha akarod, neked is jut benne hely. Nem akart tolakodni, nem tudta, hogy nem akarnm-e esetleg az els frjem mell temettetni magam. De ez az apr figyelmessg is jl mutatja, mirt szerettem t annyira. Veled akarok lenni, mondtam vlaszul. Ott akartam lenni, ahol a szvem van. A gyilkossg utn egy darabig alvajr voltam. Volt, hogy a fszerben bredtem, sval a kezemben. Az is megesett, hogy a garzsban rt a reggel, ahol prna helyett laptra hajtott fejjel aludtam vgig az jszakt. Amikor tudatomnl voltam, s reztem, hogy Claire rgkapl odabent, vilgos volt, hogy ha msrt nem is, de legalbb miatta folytatnom kell. Tudat alatt viszont csatlakozni akartam a halottaimhoz. Claire lesz a kvetkez, akit ide temetnek? s ha igen, mirt ne fekdjek be vele rgtn n is, hogy vgre egytt legynk mindannyian? Lefekdtem egy percre a fre. Az arcom a srkvet benv mohra nyomtam, hogy csktvolsgon bell legyek Kurttl; a pitypangok az ujjaim kz fondtak, prbltam azt kpzelni, hogy Elizabeth kezt fogom. A krhz liftjben a sporttska egyszer csak mozgoldni kezdett. Lehajoltam, kihztam a cipzrt. Megsimogattam Dudley fejt. Egy htig a szomszd vigyzott r: megrtette, hogy a betegsg alatt Claire mellett kell lennem a krhzban, s felajnlotta a segtsgt. Dudley az autban mg aludt, de mostanra teljesen felbredt Szegny nem nagyon rtette, mirt csomagoltam be. Kinylt a lift ajtaja, felkaptam a tskt. Mr csak az gyeletes nvren kellett tjutnom: felvettem a lehet legtermszetesebb arcom. Minden rendben? Alszik, mint egy angyal. Dudley ekkor ltta elrkezettnek az idt, hogy felugasson. A nvr tgra nylt szemmel nzett. n hirtelen tlettl vezrelve gy tettem, mintha tsszentettem volna. H mondtam a fejemet rzva , tnyleg nagyon sok virgpor van a levegben. Nem hagytam neki idt a vlaszra, beszaladtam Claire szobjba, s becsuktam magam mgtt az ajtt. Bent kiengedtem Dudley-t a tskbl szegny gy ltt ki, mint a rakta. Olyan ervel futott nhny krt a szobban, hogy majdnem feldnttte Claire infzijt. rthet volt, hogy a kutykat nem lttk szvesen a krhzban, de Claire azt mondta, hinyoznak neki az otthoni krlmnyek. Az volt teht a dolgom, hogy akr a krhzba is behozzam neki az otthonunkat. Feltettem Dudley-t Claire gyra. A kutya megszagolta a takart, s nyalogatni kezdte a kislnyom kezt. Claire kinyitotta a szemt. A kutya lttn szlesen elmosolyodott. Nem szabad behozni sgta, de a kezt beletrta Dudley szrbe. Megmondasz a nvreknek?

Claire feltpszkodott l helyzetbe, a kutyt az lbe engedte. Megvakarta Dudley fle tvt. A kutya mris rgcslni kezdte az egyik drtot, azt, amelyik Claire ruhjt a szvmkdst mr eszkzzel sszekttte. Nincs sok idnk szltam gyorsan. Valaki elbb-utbb Ebben a pillanatban belpett a nvr, lzmrvel a kezben. Kelj fel s jrj, kicsim kezdte, de megltta a kutyt az gyon.Az meg mit keres ott? Claire-re nztem, aztn jra a nvrre. Ltogatba jtt mondtam. Mrs. Nealon, ide mg vakvezet kutya is csak akkor jhet be, ha llatorvos tanstja, hogy minden oltst megkapott, s a szkletben nincsenek parazitk Azrt hoztam, hogy egy kicsit feldobjam Claire-t. A kutya egy tapodtat sem mozdul innen, meggrem. t percet kap mondta a nvr. De meg kell grnie, hogy nem hozza be mg egyszer a mtt eltt. Claire eddig teljes erejbl szortotta Dudley-t, de most felkapta a fejt. Milyen mtt? Csak gy mondta gy ltalnossgban vlaszoltam gyorsan. Dr. Wu nem csinl szvtltetseket csak gy ltalnossgban szlt kzbe a nvr. Claire felm pislantott. Anya? hallottam a hangjn, hogy majdnem sr. A nvr megfordult. Nzem az rt szlt, s kiment. Ez most komoly? krdezte Claire. Talltak nekem egy szvet? Mg nem biztos. s ez most elg bonyolult Mindig bonyolult mondta Claire. Hny szvet ajnlottak mr, aztn dr. Wu mindig rjtt, hogy egyik sem az igazi. Igen, de ez most hogy mondjam, mg nincs tltetsre ksz llapotban. Mondjuk gy, hogy mg hasznljk. Claire elnevette magt. Ezt hogy rted? Meg fogsz lni valakit? Nem vlaszoltam. De tnyleg, a donor reg vagy beteg? Egyltaln, hogy lehet donor, ha reg vagy beteg? krdezte Claire. Kicsim feleltem , meg kell vrnunk, hogy kivgezzk. Claire nem volt hlye. Lttam az arcn, hogy gyorsan kisakkozta a megoldst. Mg szorosabban lelte Dudley-t. Sz sem lehet rla mondta csendesen. Nekem nem kell annak az embernek a szve, aki meglte az apmat s a nvremet. De neked akarja adni. Felajnlotta. Ez nagyon perverz mondta Claire. Te is nagyon perverz vagy. Fel akart kelni, de a sok cs s drt az gyhoz szgezte. Mg dr. Wu is azt mondta, hogy testileg tkletesen megfelel neked a szve. Egyszeren nem mondhattam nemet. Na s n? n nem mondhatok nemet? Claire, kicsim, a donorok nem tolongnak az ajtban. El kellett fogadnom. Akkor mondd vissza! szlt haragosan Mondd meg nekik, hogy nem kell a hlye szve. Leltem az gy szlre. De ht a szv csak izom. A szvtl nem leszel olyan, mint sznetet tartottam , klnben is, tartozik neknk ennyivel.

 Nem tartozik neknk semmivel! Mirt nem fogod mr fel? Szeme megtelt knnyel. Ezt nem lehet gy jvtenni, Anya. Az egszet jra kell kezdened. A mszerek spolni kezdtek; Claire pulzusa az egekig szaladt, szve tl gyorsan kezdett verni. Dudley ugatni kezdett. Claire, krlek, nyugodj meg Ez a sztori nem rla szl mondta Claire. s mg csak nem is rlam. Rlad szl. Te akarsz mindenron bosszt llni Elizabethrt. Te akarod, hogy megfizessen azrt, amit tett. Mi kzm nekem az egszhez? A nvr beszguldott a szobba, s azonnal Claire gyhoz futott. Mi trtnt? krdezte, mikzben ellenrizte, hogy a drtok, a csvek s a mszerek mind funkcionlnak-e. Semmi feleltnk egyszerre. A nvr vgigmrt. Azt ajnlom, hogy most mr vigye el a kutyt, s hagyja Claire-t pihenni. Megfogtam Dudley-t, s nagy nehezen visszagymszltem a sporttskba. Gondolkozz ezen mg egy kicsit! krtem. Claire vlaszul Dudley utn nylt, s megsimogatta a fejet. Vigyzz magadra sgta.

MICHAEL
Visszatrtem a St. Catherine-templomba. Azt mondtam Walter atynak, hogy korbban nem lttam tisztn, de Isten felnyitotta a szemem. Azt azrt nem rultam el, hogy Isten mellesleg nhny kilomterre lakik a templomtl, s ppen arra vr, hogy elkezddjn a gyorstott eljrssal levezetett pere. Hogy vezekeljek a hazugsgomrt, estnknt egyms utn hrom rzsafzrt is elmondtam. Ott volt a helyem a templomban. Kezdeni akartam magammal valamit most, hogy mr nem jrtam be Shayhez. Amita beismertem, hogy tagja voltam az t eltl eskdtszknek, Shay nem volt hajland tallkozni velem. Rszben megrtettem a reakcijt borzalmas rzs lehetett szmra, hogy bizalmasa elrulta t. Viszont hossz rkon t tprengtem azon, mirt vrat magra az isteni megbocsts. Persze, ha Tams evangliuma igazat llt, Shay s n a bennnket klnvlaszt tr s id ellenre sem vltunk el: Isten s az emberisg majdnem ugyanannak az rmnek a kt oldala. Minden dlben azt mondtam Walter atynak, hogy meg kell ltogatnom egy bizonyos hzasprt, htha a segtsgem rvn megakadlyozhat, hogy elvljanak. Persze a brtnbe mentem: tvgtam magam a bejrat eltt sszegylt tmegen, s megprbltam bejutni Shayhez. Amikor tjutottam a fmdetektoron, Whitaker rt kaptam ksrnek az I-krletbe. dvzlm, atya. Na, mi a helyzet, betlehemezni jtt? Hogy tallta ki? feleltem. Van valami jdonsg? Lssuk csak. Joey Kunzhoz kijtt a nvr, megy a hasa. Tyha! mondtam. Kr, hogy errl lemaradtam. Amikor felvettem a golyll mellnyt, Whitaker bement a folyosra, hogy szljon Shaynek az rkezsemrl. Hogy jbl itt vagyok. Alig pr msodperc mlva mr vissza is trt. Ma nem fogadja mondta sajnlkoz arccal. Elnzst. Mg jvk ksbb feleltem, de mindketten tudtuk, hogy erre mr nem lesz mdom. Elfogyott az id, ez volt az utols nap Shay pere eltt. Elhagytam az pletet, felltem a motorra. Szernytelensg nlkl llthatom, hogy n voltam az egyetlen ember, aki valamilyen formban Shay tantvnya volt. gy tnik, tanultunk a trtnelembl: Jzus keresztre fesztsnl csak ketten voltak jelen, anyja s Mria Magdalna. A kveti sztszledtek. De ha Shay meg is tagad engem a brsgon, n akkor is ott leszek. Tansgot teszek mellette. Sokig maradtam a parkolban. A motoron lve gondolkodtam. Nem akartam kzvetlenl a trgyals eltt ekkora terhet rakni Maggie vllra. De ha Shay nem akarta tbb, hogy n legyek a lelki segtje, akkor ktelessgem volt elrulni Maggie-nek, hogy n is tagja voltam annak a bizonyos eskdtszknek. Tbbszr is kerestem a per eltti hten, de vagy nem volt az irodban, vagy nem volt otthon, vagy egyszeren csak nem vette fel a mobiljt. Aztn visszahvott. Jjjn ide, de most rgtn! mondta. Magyarzattal tartozik egy bizonyos gy kapcsn. Hsz perccel ksbb mr az irodjban ltem. Ma tallkoztam Shayjel mondta Maggie. lltlag n hazudott neki. Blintottam. Elmondta a rszleteket is? Nem. Azt mondta, jobb, ha szemlyesen magtl hallom keresztbe fonta a karjt. Azt is mondta, hogy nem akarja, hogy mellette tanskodjon. rtem motyogtam. Nem tudom hibztatni. Mondja, n tnyleg pap? rtetlenl nztem.

 Termszetesen. Akkor viszont nem rdekel, mit hazudott mondta Maggie. Majd Shay halla utn knnythet a lelkn, addig jobb, hanem. A dolog nem ilyen egyszer De igen, atya, ilyen egyszer. n az egyetlen valamireval tan, aki Shay oldaln ll. A papi gallrja miatt a brsg eltt is hitele van. Engem nem rdekel, hogy sszevesztek. Nem rdekel, ha msodllsban transzvesztita kirlyn, az sem rdekel, ha annyi titka van, hogy egy let is kevs lenne elmeslni. Amg a pernek nincs vge, n nem krdezek, n nem beszl, ok? Engem jelen esetben csak egy dolog rdekel: hogy hajland lesz-e felvenni a gallrjt, killni a brsg el, s gy beszlni, hogy Shayt hitelesnek lssk. Mert ha nem, elfelejthetjk a pert. Mondjam egyszerbben? Ha igaz, amit Maggie mondott, s Shayt csak az n vallomsom menti meg, akkor hogy mondhatnk most olyat neki, ami esetleg tnkreteszi a pozcinkat? Bn elhallgatni az igazsgot, ha azrt tesszk, hogy segtsnk mson? Nem adhattam vissza Shay lett, de abban legalbb segthettem, hogy gy haljon meg, ahogy neki j. Ha ezt megteszem, taln megbocst. Teljesen normlis, hogy az embert megijeszti a gondolat, hogy ki kell llnia a brsg el szlt Maggie. Flrertette a hallgatsom okt. gy terveztk, hogy a valloms sorn elssorban arrl beszlek, amit Shay lelki segtjeknt tapasztaltam, illetve rviden elmagyarzom, hogy Shay vallsa megkveteli, hogy felajnlja a szvt Claire Nealon szmra. Zsenilis tlet volt Maggie-tl, hogy papra bzta ezt a feladatot ki lenne illetkesebb vallsi gyekben? Ami az gysz krdseit illeti, ne aggdjon folytatta Maggie. Nincs jelentsge, hogy a mondkja egybevg-e a hivatalos katolikus doktrnval vagy sem. Mondja egyszeren azt a brnak, hogy mg a katolikusok szerint az t a megvltshoz Jzus Krisztuson t vezet, Shay abban hisz, hogy el kell adomnyoznia a szvt. Ez mellesleg igaz is. Ne fljen, nem vg nbe a villm, amikor kimondja. Felkaptam a fejem. Nem mondhatom azt a brsgnak, hogy Shay r fog tallni Jzusra mondtam. Azt hiszem, hogy maga Jzus. rtetlenl pislogott. Hogy mit hisz? mleni kezdtek bellem a szavak. Mindig azt kpzeltem, ilyen rzs lehet tbb nyelven beszlni: sok igazsgot mond ki az ember anlkl, hogy szrevenn, pontosan mit is ejt ki a szjn. Teljesen logikus. A kora, a szakmja, az, hogy hallra tltk. A csodk. s a szvadomnyozs megint felldozza magt a bneinkrt, mint egykor. Azt ldozza fel, ami a legkevsb szmt: a testt. A lelke gy lesz teljess. risten, ez rosszabb, mint a htviszkets mormolta Maggie. Maga megrlt. Nzze, Maggie, Shay gyakran idz egy olyan evangliumbl, amely Krisztus halla utn ktszz vvel rdott. Ez mg nmagban nem nagy dolog, de a legtbb embernek fogalma sincs arrl, hogy ez a knyv egyltaln ltezik. pedig sz szerint idz belle. n is beszltem vele, s, mr megbocssson, de elg zagyva dolgokat hord ssze. Tudja, mit csinlt tegnap, mikzben arrl konzultltam vele, mit mondjon a brsgon? Ambzott. Sajt maga ellen. Meg kell tanulnia a sorok kztt olvasni. Persze. s gondolom, ha Britney Spears szmait visszafel jtssza le, azt hallja ki a dalokbl, hogy Gyere, fekdj le velem, mr nem vagyok kiskor! Az Isten szerelmre, s ez most nem szvicc, n katolikus pap. Mi a szitu az Atya, Fi, Szentllek dologgal? Mert nekem nem rmlik, hogy Shay is a Szenthromsg tagja lenne. s mi van azokkal, akik gyakorlatilag ott laknak a brtn eltt? k is mind megrltek?

 Azt vrjk, hogy Shay segt az autista gyerekkn, vagy kigygytja a frjket az Alzheimerbl. Sajt maguk miatt vannak ott mondta Maggie. Aki azt hiszi, hogy Shay Bourne a messis, az annyira keresi, hogy mg egy ktliteres klspalackban is megtalln. Vagy a szvadomnyozsban? vgtam vissza. n egy egsz jogi erdt ptett az egyni hitre. Akkor hogy mondhatja ki ilyen kategorikusan, hogy tvedek? Mert ez nem tveds vagy nem-tveds krdse. Ez let-hall krdse, konkrtan Shay let vagy hall. n brmi olyat hajland vagyok kimondani, ami segt megnyerni az gyet; ez a dolgom. s elvileg az n is. Most nem egy jelensrl van sz, vagy arrl, hogy Shay mi lesz egy nap, vagy mi lehetett volna. Arrl van sz, hogy ki most. most egy eltlt gyilkos, akit kivgeznek, ha nem teszek rte valamit. Nem rdekel, hogy csavarg-e Shay vagy maga Erzsbet kirlyn, vagy pp Jzus Krisztus: nekem csak annyi szmt, hogy megnyerjk a pert, hogy a sajt akarata szerint halhasson meg. gyhogy maga fel fog llni a szszkre, s megeskszik szpen a Biblira. Arra a Biblira, amely taln mr gysem rdekli, hiszen j Jzust tallt magnak az I-krletben. s ha elcseszi, s gy vlaszolgat, mint valami idita, s emiatt vesztnk, akkor tnkre fogom tenni! Maggie a vgre kivrsdtt s kifulladt. Hogy mondta, egy rgi evangliumbl? krdezte. Szrl szra? Blintottam. Hogy jtt r? Az n apja segtett feleltem. Maggie furcsll szemekkel nzett rm. Na nem, nem kldk egyszerre egy papot s egy rabbit tannak. A br vgig azt vrn, mi lesz a pon. Elmosolyodtam. Van egy tletem.

MAGGIE
Az gyvd-vdenc tallkozkra fenntartott teremben voltunk. Shay felmszott egy szkre, s beszlni kezdett a legyekkel. Balra! javasolta, s kzben a szellz fel nyjtogatta a nyakt. Na, mire vrsz? Sikerlni fog. Egy pillanatra felnztem a jegyzeteimbl. k a hzillatai? Nem felelt Shay, s leszllt a szkrl. Haja sszevisszn llt, de csak az egyik oldalon. Ettl gy nzett ki, mintha szrakozott lenne. Vagy elmebeteg, jindulat krdse. Remltem, r tudom majd venni valahogy, hogy fslkdjn meg, mieltt a br el llunk. A legyek krbe-krbe rpkdtek. Van otthon egy nyulam mondtam. Mlt hten, mieltt thoztak az I-krletbe, voltak llataim szlt Shay, aztn megrzta a fejt. Nem mlt hten. Tegnap. Nem tudom, nem emlkszem, mikor. Nem szmt Hogy hvjk? Tessk? A nyulat. Oliver feleltem. Elvettem a zsebembl egy apr ajndkot, amelyet mr egy ideje tartogattam a szmra Hoztam egy kis aprsgot. Elmosolyodott, de a tekintete hirtelen szrss s nagyon koncentrltt vlt. Remlem, kulcs. Nem mondhatnm. Az ajndk egy rumos csokiszelet volt. Gondoltam, itt nem osztogatnak ilyesmit. Kinyitotta, megnyalta, aztn visszacsomagolta, s vatosan a mellnyzsebbe cssztatta. Szntiszta csokibl van? Nem tudom. Van benne rum? Elmosolyodtam. Meglepne, ha lenne. Kr. Beleharapott a csokoldba. Holnap van a nagy nap mondtam. Michaelt klns irnyba terelte az nmagval vvott harca. Egsz valszertlen mdon javasolta, hogy vegyem fel a kapcsolatot egy bizonyos Ian Fletcher nev professzorral. Rmlett, hogy korbban mr lttam Fletchert: egy tvshow-t vezetett, ahov olyanokat hvott be, akikkel valami lltlagos csoda trtnt: mondjuk, Szz Mria kpt lttk a pirtson. A kamerk eltt aztn darabokra szedte a mondandjukat. Elsre azt hittem, hogy akkor lenne rdemes t is behvni tannak, ha speciel el akarnnk veszteni az gyet, de lassan megrtettem, hogy akr mg hasznos is lehet. Tudniillik a Princeton egyetem teolgia szakn szerzett doktori diplomt mr ez is elg jl hangzik , rtani meg csak nem rthatott, ha van egy ex-ateista tannk is. Ha mg Fletchert is meg lehetett gyzni arrl, hogy van Isten legyen az Jzus, Allah, Jahve, Shay, vagy brki ms , akkor kit nem? Shay vgzett a csokival, a paprjt visszaadta. Az aluflit is krem mondtam. Kellemetlen lett volna, ha Shay ne adj' isten fegyvert csinl az alumniumbl, s maga vagy ms ellen fordtja. Meghunyszkod arccal kivette a zsebbl, s visszaadta. Tudja, mi lesz holnap, ugye?

 Mirt, n nem? Hm. Nos, a trgyalsrl kezdtem. Az n dolga mindssze annyi lesz, hogy trelmesen l s hallgat. Feltehetleg nagyon keveset fog rteni az elhangzottakbl, de ne aggdjon. Felpillantott. Ideges? Ht igen, ideges voltam. Nem csak azrt, mert a per sorn eldl, hogy tnyleg talltam-e hasznlhat jogi kiskaput ebben az elg nagy port felkavar gyben. Olyan orszgban lek, ahol a lakossg 85 szzalka keresztnynek vallja magt, a fele pedig rendszeresen el is jr templomba. Az tlag amerikainak a valls nem ppen az egynrl szl, hanem a hvk kzssgrl. Az ltalam felptett vdelmi stratgia ezt a feje tetejre akarta lltani. Shay szltam , ugye, rti, mi forog kockn? Trelmetlenl blintott. Hol van most ? Kicsoda? A lny. Akinek kell a szv. Krhzban van. Akkor sietnnk kell mondta. Lassan fjtam ki a levegt. Igaz. Na, megyek, felveszem a legjobb pkerarcom. Fellltam, s intettem az rnek, hogy engedjen ki a terembl. Shay mg egy pillanatra visszahvott. Ne felejtsen el bocsnatot krni! mondta. Kitl? De mr msra figyelt. jra a szken llt. s ahogy nztem, gyors egymsutnban ht lgy landolt a nyitott tenyern. tves koromban minden vgyam egy karcsonyfa volt. A bartaimnl mind ott virtott a karcsonyfa a nappaliban; a mi menrnk ehhez kpest elg gyenge eresztsnek szmtott. Apm rmutatott ugyan, hogy mi a nyolc nap alatt sszesen nyolc ajndkot kapunk, de bartaim mg ennl is tbbet kaptak, ha sszeadjuk, mi minden volt a fa alatt. Egy hideg decemberi dlutn anym elvitt a plzba (apmnak azt mondta, moziba megynk). Belltunk a sorba a sok kiltztt kislny mg, s kivrtuk, amg vgre n is a Tlap trdre lhettem, s elmondhattam, milyen ajndkot szeretnk. Aztn megnztk az ruhz f kessgt: kzpen tizent karcsonyfa llt, klnbz sznek, anyagak, ms-ms dszekkel. Ezt figyeld mondta anym, s ott, az ruhz kzepn, a sok fa kztt egyszeren lefekdtnk a fldre, s nztk, ahogy flttnk ezer s ezer dsz villog. Azeltt soha nem lttam ilyen gynyrsget. Nem mondom el apnak grtem, de anym azt vlaszolta, nem szmt, elmondom-e. Elmagyarzta, hogy ez nem vallsi dolog. Csak a dszeket nztk. Az ember pedig nzheti a dszeket anlkl is, hogy belenzne a dobozba. Miutn eljttem Shaytl, beltem az autba, s felhvtam anymat a munkahelyi szmn. Szia! szltam a telefonba. Mi jsg? Nem jtt gyorsan a vlasz. Maggie? Baj van? Nincs. Csak kedvem tmadt felhvni. Trtnt valami? Megsrltl? Nem is hvhatlak fel csak gy, ha nincs baj, csak pp hallani szeretnm a hangodat? Dehogynem mondta br nem szoksod.

Nos, a tnyekkel nem rdemes vitzni. Egy mly levegvel belefogtam. Emlkszel mg, amikor elvittl, hogy megnzzk a Tlapt? Azt ne mondd nekem, hogy kikeresztelkedsz. Apd belehalna. Nem keresztelkedek ki feleltem. Anym megknnyebblten shajtott. Csak eszembe jutott, ennyi. s ezrt hvtl? Nem mondtam. Hanem azrt, hogy bocsnatot krjek. Mirt kellene bocsnatot krned? nevetett. Nem csinltl semmit. Ebben a pillanatban eszembe jutott, hogy amikor az ruhz padljn fekdtnk s nztk a fkat, felfigyelt rnk egy biztonsgi r. Csak egy pr percet adjon neki, krte anym. Beugrott June Nealon arca. Lehet, hogy ez az anyk feladata: idt nyerni a gyerekk szmra. Mg akkor is, ha nem szvesen teszik; mg akkor is, ha beleroppan a htuk. Igen vlaszoltam. Tudom. A vallsszabadsg irnti vgy nem j kelet kezdtem r, amikor fellltam Haig br eltt. Elkezddtt Shay Bourne pere. Az egyik leghresebb eset tbb mint ktszz ve trtnt. Nem a mi orszgunkban, hiszen akkor mg orszgunk nem ltezett. Volt egy csoport, amely ms vallsi ideolgit kvetett, mint a tbbsg. Rjuk akartk knyszerteni, hogy betrjenek az anglikn egyhzba. k inkbb tkeltek az cenon, neki az ismeretlennek. Sajnos, a puritnok annyira szerettk a vallsszabadsgot, hogy ki is sajttottk: itt sokszor mg k is ldztk azokat, akiknek a hite nem egyezett az vkkel. Ezrt szenteltek az alapt atyk klns figyelmet a vallsszabadsgnak. gy akartk megfkezni a vallsi intolerancit. A trgyals eskdtek nlkl zajlott, ezrt a sznoklatomnak elvileg egyedl a br volt a cmzettje. A terem persze sznltig megtelt. A br ngy tvcsatorna riportereit engedte be, jelen volt tovbb nhny emberi jogi aktivista, s a hallbntetst prtolk, illetve ellenzk tborbl nhnyan. A megjelentek kzl csak Michael atya volt Shay felttlen tmogatja. kzvetlenl a felperes asztala mgtt lt. Shay mellettem lt, kezn-lbn megbilincselve, a dereknl lelncolva. Az alkotmny szerzinek ksznheten orszgunkban mindenki szabadon gyakorolhatja a vallst, mg egy New Hampshire-i hallratlt is. Az egynnek ezt a jogt szvetsgi trvny is vdi. A Fogvatartottak vallsi cl fldhasznlatrl szl trvny kimondja, hogy mg a raboknak is joguk van vallsukat a nekik tetsz mdon gyakorolni, feltve, hogy ezzel nem veszlyeztetnek msokat, s hogy a tevkenysg nem tkzik a brtn biztonsgi szablyzatba. Ennek ellenre New Hampshire llam megfosztotta Shay Bourne-t a szabad vallsgyakorls alkotmnyos jogtl. A brra nztem. Shay Bourne nem muzulmn, nem okkultista tanokban hisz; nem vilgi belltottsg humanista, nem a Bahai valls kvetje. Lehet, hogy mindaz, amiben hisz, nem hasonlt egyetlen olyan vilgvallsra sem, amelyet kapsbl knnyen megnevezhetnnk. De ettl ez mg a hit egy formja; s ehhez a hithez hozztartozik, hogy Shay csak gy nyerhet megvltst, ha a kivgzst kveten a szve az ldozata hg lesz ez viszont csak akkor lehetsges, ha az llam nem hallos injekcival vgezteti ki Shayt. Tettem nhny lpst elre. Shay Bourne-t olyan bncselekmny miatt tltk el, amely taln a legvisszatasztbb bntett volt llamunk trtnelmben. tbbszr megfellebbezte az tletet, de fellebbezst minden alkalommal elutastottk. nem kvn szembeszllni az tlettel, br r: a vdencem tudja, hogy meg fog halni. Mindssze annyit kr, hogy tartsuk be orszgunk trvnyeit, nevezetesen azokat, amelyek kimondjk, hogy mindenki szabadon gyakorolhatja vallst, brhol, brmikor. Ha az llam beleegyezik, hogy

akasztssal vgezzk ki, s segt, abban, hogy szerveit halla utn felhasznljk, azzal nem sodor veszlybe ms fogvatartottakat, s a brtn biztonsgra sincs negatv hatssal. Shay Bourne szmra ez az eredmny ktszeresen is j lenne: megmenten egy kislny lett, s ezzel egyidejleg a sajt lelkt is. Leltem, s Shayre pillantottam. Az eladsom alatt az eltte hever lapra egy kalzt rajzolt, papagjjal a vlln. Az alperes asztalnl Gordon Greenleaf lt, mellette New Hampshire llam bntetsvgrehajtsi biztosa. Az utbbi riember haja s arca egyarnt rpaszn volt. Greenleaf ktszer az asztalra koppantott ceruzjval. Ms. Bloom az imnt orszgunk alapt atyjairl beszlt. Nos, Thomas Jefferson egyszer egy levelben a kvetkez kifejezst hasznlta: az egyhzat s az llamot elvlaszt fal. Ez a szkapcsolat azta szlligv vlt. Jefferson ezzel az alkotmny els kiegsztst magyarzta, elssorban a cikkely vallsra vonatkoz rszleteit. A Legfelsbb Brsg azta is gyakran hivatkozik erre a gondolatra. A Lemon-teszt, amelyet a brsg 1971 ta alkalmaz, kimondja, hogy egy trvny csak akkor egyeztethet ssze az alkotmnnyal, ha clja vilgi jelleg, nem segti, valamint nem is akadlyozza a valls terjedst, s nem eredmnyezi azt, hogy az egyhzi s az llami szfra tlsgosan sszekeveredjen. Szmunkra ez utbbi a legrdekesebb kritrium: tudniillik Ms. Bloom egyrszt rl, hogy az alapt atyk sztvlasztottk az egyhzat s az llamot, msrszt viszont azt kri, hogy n, br r, forrassza ket eggy. Felllt, elrelpett. Ha komolyan fontolra akarjuk venni Ms. Bloom krst folytatta Greenleaf , ltnunk kell, hogy valjban arra irnyul, hogy megvltoztassunk egy jogers tletet, csak mert a valls biztost ehhez egy kiskaput. De mi jn ezutn? Egy eltlt drogdler azt kri majd, hogy trljk el az tlett, mert a heroint arra hasznlja, hogy eljusson a nirvnba? Egy gyilkos azt kveteli, hogy a cellja ajtaja Mekka fel nzzen? Greenleaf megrzta a fejt. Az az igazsg, br r, hogy az ACLU nem azrt adta be ezt a krelmet, mert jogos ellenvetsk volt. Hanem azrt, hogy hatalmas mdiafelhajtst kerektsenek annak, hogy az llam hatvankilenc v utn ismt ki fog vgezni valakit. Karjval a hallgatsg fel intett. nk a bizonytk arra, hogy a stratgijuk mris bevlt. Green-leaf most Shayre pillantott. Senki sem veszi flvllrl a hallbntetst, a bntets-vgrehajtsi biztos vgkpp nem. A Shay Bourne perben meghozott tlet szerint az eltltet hallos injekcival kell kivgezni. Az llam mindent ennek megfelelen intzett, s a htralv teendket is az tlettel sszhangban kvnja elvgezni: gy semelyik rintett fl mltsga nem srl. Nzzk a tnyeket. Akrmit is mond Ms. Bloom, nincs olyan valls a vilgon, amely kimondan, hogy a hv csak akkor jut el a tlvilgra, ha a szerveit eladomnyozza. Az akti szerint Shay Bourne nevelszlknl ntt fel, vilgos, hogy nluk nem kapott olyan vallsi oktatst, amely ktelezv tenn szmra a szervadomnyozst. Ha ksbb, felntt fejjel vett fel egy olyan vallst, amelyben ktelez a szervadomnyozs, arra mi csak azt tudjuk mondani, elnzst a kifejezsrt: duma. Greenleaf kitrta karjait. Br r, tudjuk, hogy figyelmesen meg fogja hallgatni a beidzettek vallomsait, de ne felejtsk el, hogy a Bntets-vgrehajtsi Hivatal nem ugrlhat gy, ahogy egy-egy valsgtl elrugaszkodott fogvatartott ftyl. Fleg, ha az a fogoly kegyetlenl megknzott s meglt kt New Hampshire-i polgrt, egy gyereket s egy rendrt. Ne hagyja, hogy Ms. Bloom s az ACLU ebbl a komoly gybl bazri cirkuszt csinljon. Engedlyezze, hogy az llam a lehet legcivilizltabb s professzionlisabb mdon vgrehajtsa a brsg ltal korbban kiszabott bntetst. Shayre pillantottam. Most mst rajzolt. A sajt monogramjt, s az AC/DC egyttes lgjt. A br az orrnyergre tolta a szemvegt, s rm nzett. Ms. Bloom szlt , szlthatja az els tant.

MICHAEL
Amikor tannak szltottak az emelvnyre, nzni kezdtem Shayt. res szemekkel, csendesen viszonozta a tekintetem. Az rnok hozzm lpett, kezben a Biblival. Megeskszik, hogy az igazat mondja, a teljes igazat s csakis az igazat, Isten nt gy seglje? A knyv finom fekete brktsben volt, amelyet mr simra koptatott az az ezer s ezer kz, amely elttem ugyanitt, ugyangy megfogta. Eszembe jutott, milyen sokszor fogtam a kezemben Biblit, mert biztonsgrzetet adott. Korbban azt hittem, ebben a knyvben minden vlasz benne van; most bizonytalan voltam, hogy egyltaln a krdsek helyesek voltak-e. Isten engem gy segljen, gondoltam. Maggie knnyedn sszekulcsolta a kezt Krem, mondja a nevt s a cmt a jegyzknyvbe. Michael Wright kszrltem meg a torkom. High Street 3422, Concord. Foglalkozsa? A St. Catherine-templomban vagyok pap. Hogy lesz valakibl pap? krdezte Maggie. Tbb ven keresztl papi szeminriumra kell jrni, ezutn az ember tmenetileg diaknus lesz. Ebben a pozciban egy tapasztaltabb pap felgyeletvel gyakorlatot szerez, aztn papp szentelik. n mikor tette le a papi eskt, atya? Kt vvel ezeltt mondtam. Mg mindig lnken emlkeztem a felszentelsi szertartsra. A szleim az imaterem padjban ltek; arcuk csillagknt ragyogott. Akkoriban olyan biztos voltam a kldetsemben, abban, hogy Jzus Krisztust kell szolglnom s abban, hogy ki egyltaln Jzus Krisztus. Tvedtem volna? Vagy csak tbbfle helyes vlasz is lehetsges? A St. Catherine-templomban vgzett munkja sorn n lelki segtknt tallkozott a Shay Bourne nev fogollyal? Igen. Ltja t a trgyalteremben? Igen. St mondta Maggie , az gy felperese, s ott lt mellettem az asztalnl, nem igaz? De, gy van Shayre mosolyogtam, vlaszul lenzett az asztalra. A papi gyakorlata sorn beszlgetett n a gylekezete tagjaival a hitkrl? Termszetesen. nnek papknt az a feladata, hogy segtsen msoknak megtallni az Istenhez vezet utat? Igen. s elmlyteni msok kapcsolatt Istennel? Igen, teljes mrtkben. Maggie a brhoz fordult. Br r, szeretnm, ha a trgyals sorn Michael atyt a lelki segtsgnyjts s a vallsi gyek szakrtjnek tekintennk. A msik gyvd felugrott. Tiltakozom! vgott kzbe. Mr elnzst, de Michael atya a zsid vallsnak is szakrtje? s a metodistnak? A muzulmnnak? Helyt adok vlaszolt a br. Michael atya csak a katolikus valls szakrtjeknt nyilatkozhat, illetve olyan tmakrkben, amelyek kzvetlen kapcsolatban llnak lelki segti munkjval.

Fogalmam sem volt, ez mit jelent a kt gyvd, ha arckifejezsk nem csalt, szintn nem rtette. Milyen szerepet tlt be egy lelki segt a brtnben? folytatta Maggie. Tallkozik olyan foglyokkal, akiknek bartra van szksgk, vagy akik egytt akarnak valakivel imdkozni magyarztam. Tancsokat, tmutatst s vallsi tartalm irodalmat ad nekik. Tulajdonkppen a lelki segt olyan, mint egy pap, aki hzhoz megy. n hogyan lett lelki segt? Az llami brtn megkereste a St. Catherine templomot. Ott dolgozom. Atya, Shay katolikus? Az egyik nevelanyja a katolikus hit szerint kereszteltette meg, gy az egyhz szempontjbl katolikusnak szmt, igen. De nem gyakorolja a vallst. Ez hogy is van akkor n pap, de Shay nem katolikus. Akkor hogy lehet mgis ppen n az lelki segtje? Nekem nem az a feladatom, hogy mist tartsak neki, hanem az, hogy meghallgassam. Mikor tallkozott elszr Shayjel? krdezte Maggie. Idn mrcius nyolcadikn feleltem. Azta pedig hetente egyszer-ktszer. A tallkozsaik sorn Shay beszlt nnel arrl, hogy szeretn a szvt Claire Nealonnak adomnyozni? Claire az egyik ldozatnak a hga. Ez mr az els beszlgetsnk sorn felmerlt mondtam. Azta hnyszor beszltek arrl, hogy Shay mit rez ezzel a szvtltetssel kapcsolatban? Taln huszont-harminc alkalommal. Maggie blintott. Vannak itt a teremben olyanok, akik szerint Shay csak azrt hozza el ezt a szvadomnyozs-dolgot, hogy idt nyerjen, s semmifle vallsi megfontols nincs a httrben. n egyetrt ezzel? Tiltakozom szlt a msik gyvd. Tallgats. A br megrzta a fejt. Elutastom. Folytassa! Akr ma meghalna, ha engednk, hogy eladomnyozza a szvt. Nem akar idt nyerni; azt szeretn, hogy gy vgezzk ki, hogy utna a szvt mg fel lehessen hasznlni tltetshez. Hadd beszljek egy kicsit magam ellen mondta Maggie. Mindenki tudja, hogy a szervadomnyozs nzetlen dolog de mi az sszefggs az adomnyozs s a megvlts kztt? Volt valami, ami meggyzte nt, hogy az egsz Shay rszrl nemcsak egy nzetlen tett hanem tnyleg a hithez tartozik? Igen feleltem. Amikor Shay elszr meslte el, hogy mit akar, nagyon meggyz volt. Majdnem gy beszlt, mintha valami feladvnyt akarna adni nekem. Ha magamban azt hozom ltre, amim van, meg fog menteni engem. Ha az nincs bennem, az, ami nincs bennem, meg fog lni engem. Ksbb megtudtam, hogy Shay szavai nem voltak eredetiek. Egy nagyon fontos embertl idzett. Kitl, atya? A brra nztem. Jzus Krisztustl. Nincs tbb krdsem mondta Maggie, s visszalt Shay mell. Gordon Greenleaf enyhe fintorral nzett felm. Bocsnat a tudatlansgomrt, atya. Az idzet az - vagy az jszvetsgbl van? Egyikbl sem vlaszoltam. Tams evangliumbl. Erre nem tudott mit mondani az gyvd. A Bibliban benne van az sszes evanglium, nem?

 Tiltakozom kiltott Maggie. Michael atya nem vlaszolhat, mivel nem vallsi szakrt. Deht n ajnlotta szakrtnek! mondta Greenleaf. Maggie megvonta a vllt. Nem kellett volna tiltakozni ellene. Mshogy krdezem mondta Greenleaf. Mr. Bourne idzete nem a Biblibl szrmazik, de n szerint az idzet bizonytja, hogy vallsi megfontolsok vezrlik? gy van feleltem. Pontosan. Na s milyen vallst gyakorol Shay? krdezte Greenleaf. Nem ad neki nevet. n az imnt mondta, Shay nem gyakorolja a katolikus vallst Esetleg a zsid vallst? Nem. Az iszlmot? Azt sem. A buddhistt? Nem mondtam. Gyakorol Mr. Bourne brmi olyan szervezett vallst, amelyet a brsg esetleg ismerhet? Haboztam a vlasszal. Gyakorol vallst, de nem szervezettet. Akkor mit? Bourneizmust? Tiltakozom vgott kzbe Maggie. Shay sem tud neki nevet adni, akkor mi hogy tudnnk? Helyt adok szlt Haig br. Hadd foglaljam ssze mondta Greenleaf. Shay Bourne olyan vallst gyakorol, amelynek nincs neve, olyan evangliumbl idz, amely nincs a Bibliban ettl fggetlenl a megvlts utni vgytl vezrelve akarja eladomnyozni a szerveit? Mondja, atya, nem gondolja azt, hogy ez egy roppant knyelmes hozzlls Mr. Bourne rszrl? Elfordult, mintha nem vrna vlaszt. De ha azt hitte, ilyen knny dolga lesz, ht tvedett: n mg nem fejeztem be. Mr. Greenleaf kezdtem , az let sorn az ember szmos olyan dolgot megtapasztal, amit nem lehet megnevezni. Tessk? Egy gyermek szletse, pldul. Vagy egy szl halla. A szerelem. A szavak olyanok, mint a halsz hlja: az ember remli, hogy jl lefedi azt, amit mondani akar, de vilgos, hogy nem fr bele az sszes rm, fjdalom s csoda. Az is ilyen, amikor megtalljuk Istent. Akivel megtrtnt, az tudja, milyen rzs. Msnak viszont hiba prbln elmondani, a szavak erre nem lennnek elegendek. Igen, ami azt illeti, tnyleg gy hangzik, hogy roppant knyelmes megoldst vlasztott. s az is igaz, hogy a vallsa egyedli kvetje. s ennek a vallsnak neve sincs. De n hiszek neki. Nzni kezdtem Shayt: megvrtam, amg vgl viszonozza a tekintetem. n hiszek.

JUNE
Claire egyre ritkbban volt bren. Azokban a ritka pillanatokban, amikor tudatnl volt, nem beszltnk az j szvrl; arrl sem, hogy elfogadn-e. Nem akarta elfogadni; igazbl n is fltem, mi lesz, ha rblintunk. gyhogy inkbb lnyegtelen dolgokrl beszlgettnk: kit szavaztak ki a kedvenc valsgshow-jbl; hogy mkdik az Internet; nem felejtettem-e el emlkeztetni Mrs. Walloughbyt, hogy naponta csak ktszer adjon enni a kutynak, ne hromszor, mert ditztatjuk, s a tbbi. Amikor Claire aludt, sokszor csak fogtam a kezt s arrl mesltem neki, milyennek kpzelem a jvt. Azt mondtam, hogy elmegynk Balira, s egy hnapig egy kunyhban lakunk majd, kzvetlenl az cen vizn. s hogy megtanulok stalp nlkl vziselni, pedig motorcsnakot vezetni, aztn ha mr jk vagyunk, cserlnk. s megmsszuk a Katahdin hegyet, belvetnk pr flbevalt, megtanulunk csokoldt kszteni. Gyakran kpzeltem, hogy a lnyom gy nyeri vissza a tudatt, ahogy egy ember felszik a tenger fenekrl a felsznre n pedig a parton vrom. Reggelente vettem egy kvt a krhz menzjn az odavezet ton mindig elhaladtam egy bank, egy knyvesbolt s egy utazsi iroda mellett. Ezen a napon olyan posztert lttam az utazsi iroda ablakban, amely mgnesknt rntott be az zletbe. TAPASZTALD MEG AFRIKT, harsogta a poszter. A boltban pp egy unott diklny dolgozott. A bartjval beszlt telefonon, amikor belptem, ezrt szbeli felvilgosts helyett csak a kezembe nyomott egy tjkoztat fzetet, remlve, hogy ezzel is megelgszem. Hol is tartottunk? hallottam mg a hangjt a folyosrl. Aztn elnevette magt. Mi? Hogy a fogaddal? gy kezdtem el az elefntokrl olvasni. Odafent, Claire szobjban tnztem a fzetet. A kpeken gynyr szobkat lttam, hatalmas gyakkal. A zuhanyzk odakint voltak, gy a vendgek a szabadban, a bokrok mellett zuhanyoztak, meztelenl. Mshol tkletes mosoly afrikai vadszok nztek rm a Land Roverjkbl. Na s az llatok! Hihetetlenl izmos leoprdok sok-sok folttal; nstnyoroszln borostynszn szemekkel; egy risi elefnt, amint az ormnyval pp egy ft rnt ki a fldbl. Tudja-e n, hogy az elefntok trsadalma nagyban hasonlt a minkre? tette fel a krdst a brossura. Az anyk csapatokban vndorolnak. 22 hnapig vemhesek. 50 kilomter tvolsgbl is tudnak kommuniklni egymssal. Nzze meg n is, milyen csodkra kpesek az elefntok a termszetes lakkrnyezetkben, a Tuli-rgiban Mit olvasol? krdezte Claire rekedt hangon, a brosrt nzve. A szafarikrl rnak mondtam. Arra gondoltam, elmehetnnk mi is. Nem kell az a hlye szv mondta Claire, majd oldalt fordult, s becsukta a szemt. Elhatroztam, hogy meslek mg Claire-nek az elefntokrl, amikor legkzelebb felkel. k olyan trsadalomban lnek, ahol az anyk s a lnyaik sok ven t egyms mellett vannak a testvreikkel. Van kztk jobb- s balkezes. Ha elmennek otthonrl, mg vekkel ksbb is knnyen hazatallnak De egyvalamit sosem fogok elmondani neki: az elefntok megrzik, ha eljn a halluk rja, s ilyenkor lemennek egy folyhoz. Eltemetik s megsiratjk a halottaikat. Termszettudsok egyszer lttk, ahogy egy anyaelefnt a halott borjt hossz kilomtereken t cipelte az ormnyval.

MAGGIE Senki nem akarta, hogy Ian Fletcher vallomst tegyen. n sem. Nhny nappal korbban srgs tallkozt krtem a brtl, hogy Fletchert is felvegyk a tank kz, mint a vallstrtnet szakrtjt. Azt hittem, Gordon Greenleaf agyvrzst kap. Micsoda? kiltott. s a 26(c) szably? Arrl a szablyrl beszlt, amely kimondja, hogy a tank listjt a trgyals eltt harminc nappal be kell nyjtani, hacsak a brsg mskpp nem dnt. n remltem, hogy mskpp dnt. Br r szltam , sszesen kt hetnk volt, hogy felkszljnk erre a trgyalsra. Egyetlen tant sem nevezhettnk meg harminc napra elre. Nem hozhat be egy szakrtt, csak mert pp belebotlott egybe mondta Greenleaf. Kztudott dolog, hogy a msodfokon eljr brk szeretik a trgyalsaikat minimalista stlusban leveznyelni. Szmos problmt vethetne fel, ha Haig br engedlyezn Fletcher vallomst: Greenleafnek id kellhet, hogy kitallja a megfelel keresztkrdseket; ha gy dnt, hogy is keres egy szakrtt, az meg mg tovbb hzza a pert Persze tudtuk, hogy erre a kivgzs kzelsge miatt nincs lehetsg. Akrmilyen hihetetlen is, Michael atynak igaza volt. Ian Fletcher knyve olyan tkletesen beleillett a stratgimba, hogy kr lett volna kihagyni. Radsul olyan krtyt adott a keznkbe, amellyel eddig nem rendelkeztnk: precedenst. Azt gondoltam, Haig br gyis az arcomba nevet, amikor az utols pillanatban megprblok becssztatni egy tant. De nem. Rnzett a papron szerepl nvre. Fletcher zlelgette a szt, gy, mintha srten a szjt. Ian Fletcher? Igen, br r. az, akinek korbban tvmsora volt? Elakadt a llegzetem. gy tudom, igen. Nem hiszem el! vlaszolt a br. A hangja alapjn nem volt valami lelkes, gy mondta, mint aki rezignltan nyugtzza, hogy vasti baleset trtnik a szeme eltt, mg csak tehetetlenl nz. Mindenesetre elfogadta a tanmat ez volt a j hr. A rossz hr pedig az, hogy Haig br nem tartozott Fletcher rajongi kz. gy gondolt r, mint valami ateista tvbohcra, nem pedig mint komoly s hiteles trtnszre, ahogy n szerettem volna. Greenleaf fstlgtt a mregtl, mivel alig volt ideje, hogy utnanzzen Fletchernek; a br kvncsian vrta; n pedig nos, n egyszeren csak azrt imdkoztam, hogy az gy ne omoljon ssze percekkel azutn, hogy Fletcher megszlal. Ms. Bloom szlt a br , mg mieltt elkezdennk lenne nhny krdsem dr. Fletcherhez. Fletcher blintott. Ki vele, br r. Hogyan gyzi meg a brsgot a vallsi szakrtelmrl egy olyan ember, aki tz ve mg ateista volt? Uram prbltam vlaszolni , be fogom mutatni dr. Fletcher referenciit Nem nt krdeztem, Ms. Bloom felelt a br. Ian Fletcher nem jtt zavarba. Br r, ismeri a mondst: tolvajbl lesz a legjobb pandr. Elmosolyodott, lassan, lustn, mint egy stkrez macska. Az Istent megtallni olyasmi, mint szellemet ltni. Az ember szkeptikus, mg szembe nem tallkozik azzal, aminek korbban a ltezst tagadta. Teht most mr vallsos? krdezte a br. Mondjuk inkbb gy, hogy spiritulis vagyok javtotta ki Fletcher. Vlemnyem szerint igen nagy a klnbsg. De mivel attl, hogy az ember spiritulis, a szmlit mg

nem tudja kifizetni, szereztem egy diplomt a Princetonon s a Harvardon, rtam hrom ismeretterjeszt bestsellert, s negyvenkt cikket publikltam a vilgvallsok eredetrl. Ezenfell hat kumenikus tancs tagja vagyok ezek kzl az egyik a jelenlegi kormny segti kz tartozik. A br lejegyzett valami, aztn blintott. Greenleaf is elfogadta Fletcher nletrajzt. Hadd folytassam ott, ahol a br r abbahagyta kezdtem. Elg ritka, hogy egy ateistt rdekelni kezdjen a valls. Mi trtnt? Egy nap megvilgosodott, s megtallta Jzust? Ez nem gy mkdik, hogy az ember pp az asztal alatt porszvzik, s bing, ott van. Engem elssorban a dolog trtneti vonatkozsa rdekelt. Manapsg tudniillik az emberek gy tesznek, mintha a hit vkuumban nvekedne. Pedig ha megvizsgljuk, milyen politikai, gazdasgi s trsadalmi helyzetben szletett meg egy adott valls, az nagyon sok mindent megmagyarz. Dr. Fletcher, n szerint valaki csak akkor tartozhat egy vallshoz, ha egyttal egy csoporthoz is tartozik? Az egynnek nemcsak elmletileg lehet szemlyre szabott vallsa, hanem gyakorlatilag is. Ismernk ilyen pldkat. 1945-ben talltak Egyiptomban tvenkt olyan srgi szveget, amelyek elvileg evangliumok voltak, br nem felttlenl voltak benne a Bibliban. Nmelyikk tele volt olyan mondatokkal, amelyeket a gyerekek mr hittanrn megtanulnak de volt kztk nhny nagyon bizarr is. A vizsglatok kimutattk, hogy a szvegek a msodik szzadbl szrmaznak, krlbell harmincnyolcvan vvel fiatalabbak, mint az jszvetsg szvegei. Az iratok szerzi az gynevezett gnosztikus keresztnyek voltak. k a keresztnysg egy olyan gt kpviseltk, ami szaktott a frammal. Azt tartottk, hogy a valdi megvilgosodst az ember csak gy rheti el, ha mlyen megismeri nmagt. Nem a trsadalmi-gazdasgi sttusz keretei kztt, hanem igazn mlyen. Vrjon egy percet mondtam. Teht Jzus halla utn tbbfle keresztny is volt? Ah, tucatszmra voltak. s mindnek volt sajt biblija? Mindnek volt sajt evangliuma javtott Fletcher. A keresztny egyhz vgl ngyet tartott meg: Mt, Mrk, Lukcs s Jnos evangliumait. Ezek alkotjk ma az jtestamentumot. A gnosztikusok inkbb Tams, az Igazsg s Mria Magdalna evangliumait szerettk. Ezek az evangliumok is Jzusrl szlnak? Igen, csak ez a Jzus nem az a Jzus, akit a Biblibl ismernk. A Biblia Jzusa nagyon sokban elt azoktl az emberektl, akiket meg akar menteni. Tams evangliuma arrl szl, hogy Jzus egy irnyt, aki segt az embernek megtallni, miben hasonlt Istenre. Mellesleg nekem ez a kedvenc gnosztikus szvegem. sszefoglalva, egy gnosztikus keresztny nemhogy elfogadn, de gyakorlatilag el is vrn, hogy a megvltshoz vezet t mindenki szmra ms s ms legyen. Valakinek, mondjuk, oda kell adnia a szvt msnak, akinek szksge van r? Pontosan felelt Fletcher. Naht! mondtam, hlynek tettetve magam. Hogyhogy ezt nem tantjk hittanrn? A gnosztikusok fenyegetst jelentettek a keresztny egyhz szmra. A gnosztikus evangliumokat eretneknek kiltottk ki, a Nag Hammadi szvegeket csak az mentette meg, hogy ktezer vre elstk ket. Wright atya lltsa szerint Shay Bourne Tams evangliumbl idzett. Van nnek elkpzelse arrl, hogy vdencem hol tallkozhatott korbban ezzel a szveggel? Lehet, hogy olvasta a knyvemet mosolyodott el Fletcher. A hallgatsg felnevetett.

 Doktor r, vlemnye szerint lehet egy valls rvnyes akkor is, ha csak egy ember hiszi s gyakorolja? Mindenkinek lehet sajt vallsa felelt Fletcher. Az mr ms krds, hogy nem lehet vallsi intzmnye. De ha jl rtem a helyzetet, Shay Bourne hitvallsa sokban hasonlt a ktezer vvel ezeltt lt gnosztikus keresztnyekre. Nem Shay az els, aki nem tud nevet adni a hitnek. Nem az els, aki szokatlan utakon keresi a megvltst. s semmikpp sem az els, aki nem hisz a testben, st, olyannyira nem hisz benne, hogy egyenesen meg akar szabadulni tle, hogy megtallja sajt lnynek isteni magjt. Attl, hogy nincs egyhza nagy kereszttel vagy sok-sok Dvid-csillaggal, a hite mg nem r kevesebbet. Fletcher teljesen lenygztt. rdekesen, rtheten beszlt, s egyltaln nem gy hangzott, mint valami szlsbalos rlt. Br lehet, hogy a br mgiscsak annak tartotta, mert egyszer csak fjt egy nagyot, s bejelentette, hogy a trgyalst msnapig elnapoljuk.

LUCIUS
pp festettem, amikor Shayt a trgyals els napja utn visszahoztk. Zrkzott volt, kicsire sszehzta magt mint szinte mindenki, aki a brsgrl jn. Egsz nap egy portrn dolgoztam, elg jl sikerlt. Amikor Shay elhaladt a cellm mellett, felnztem, de nem szltam hozz. Gondoltam, jobb, ha egy darabig bkn hagyom, gyis rszt vesz majd a trsasgi letben, ha eljn az ideje. Hsz perc sem telt el azutn, hogy visszajtt, a folyost valami hossz, mly hang tlttte be. Elszr azt gondoltam, Shay sr, gy engedi ki a napi feszltsget; de a hang Calloway Reece celljbl jtt. Ne csinld ezt! nygtt fel, s kllel tni kezdte a cellja ajtajt. Bourne! kiltott aztn. Bourne, segts! Hagyj bkn vlaszolt Shay. A madrrl van sz. Nem brom felbreszteni. Ha leszmtjuk, hogy Piroska, a vrsbegy mr egyszer visszajtt a hallbl, mr az is csoda volt, hogy a madr heteken t brta a pirts- s zabpehelymorzskbl ll ditt. Adj neki mestersges lgzst javasolta Joey Kunz. Egy madrnak nem lehet mestersges lgzst adni, bazdmeg! csattant fel Calloway. Csre van. Letettem az ecsetet, s a tkrrel megnztem, mit csinl Calloway. A madr mozdulatlanul fekdt hatalmas tenyerben. Shay fogta knyrgre Calloway , krlek. Shay celljbl nem jtt vlasz. Dobd t hozzm mondtam, s letrdeltem. Fltem, hogy a madr esetleg annyira megntt, hogy mr nem fr t az ajt alatt, de alaptalanul. Calloway zsebkendbe bugyollta, a csomag tetejre madzagot kttt, s kidobta a folyosra. n kivetettem a zsinegemet, s szp lassan behztam a csomagot. Nem brtam megfkezni a kvncsisgom, belenztem a csomagba. A madr szemhja belilult s megduzzadt, a faroktollazata legyezknt terlt szt. Karmai thegyesek voltak. Csakhogy hiba nyltam hozz itt-ott, a madr meg sem mozdult. A szrnya al dugtam a mutatujjam, hogy rezzem a szvverst, de semmi. Shay szltam halkan , tudom, hogy fradt vagy. s ppen elg bajod van egyedl is. De krlek, nzd meg. t hossz perc is eltelt, gyhogy feladtam. Visszacsomagoltam a madrkt a zsebkendbe, rktttem a zsineget, s kidobtam a folyosra, hogy Calloway hazahzza. De Shay megelzte: kivetette a damiljt, s elkapta a csomagot. A tkrmben nztem, ahogy Shay vatosan kicsomagolja Piroskt a kendbl, s a kezbe fogja. Az ujjval megsimogatta a fejt, a testt pedig gy vta a msik kezvel, mintha porceln lenne. Llegzet-visszafojtva figyeltem, vrtam, hogy a madrka megmozdul vagy felcsipog, de nhny pillanat elteltvel Shay visszacsomagolta. H! kiltott Calloway, aki szintn Shayt figyelte. Nem is csinltl vele semmit! Hagyjatok bkn mondta jra Shay. A leveg hirtelen olyan keser lett, mint a mandula, alig tudtam llegezni. Shay kitette a folyosra a halott madarat. A madrral egytt a remnynk is meghalt.

MAGGIE
Ahogy Gordon Greenleaf felllt, megnyikordult a trde. n a kutatsai sorn sszehasonlt vilgvallstant is tanult, igaz? krdezte Fletchertl. gy van. A vallsok ltalban foglalkoznak a szervadomnyozs tmakrvel? Igen vlaszolt Fletcher. A katolikus valls szerint csak a hallt kveten vlhat valaki donorr tbbek kztt azrt, mert ha l ember a donor, a szerv eltvoltsa sorn fennll a kockzata, hogy meghal. De alapveten maximlisan tmogatjk a szervadomnyozst. A zsidk s a muszlimok is. A buddhistk s a hinduk szerint mindenkinek magnak kell eldntenie, akar-e donor lenni; az nfelldoz cselekedeteket viszont nagyra tartjk. A fenti vallsok kztt van-e olyan, amely kimondja, hogy az egyn csak a szervadomnyozson keresztl nyerhet megvltst? Nincs mondta Fletcher. Vannak ma is gnosztikus keresztnyek? Nincsenek vlaszolt Fletcher. Ez a valls kihalt. Mirt? Elg nehz kzssget pteni egy olyan doktrnra, amely kimondja, hogy a papokra nem szabad hallgatni, viszont mindent folyamatosan meg kell krdjelezni. Az sszehasonlts kedvrt, az ortodox keresztnyek fekete-fehren definiltk, mitl lesz valaki keresztny: valld meg a bneidet, keresztelkedj meg, imdkozz, kvesd a papok utastsait. Radsul olyan Jzus-kppel dolgoztak, amelyet a htkznapi ember is megrthetett. Ez a Jzus megszletett, az anyja a szltl is vta, szenvedett, aztn meghalt. Nyilvn sokkal knnyebb egy ilyet eladni az embereknek, mint a gnosztikusok Jzust, aki eleve nem is volt ember. A gnosztikusok hanyatlsnak tbbi okt a politikban kell keresni. Krisztus utn 312-ben Konstantin rmai csszr keresztet ltott az gen, ezrt felvette a keresztny hitet. A katolikus egyhz a Szent Rmai Birodalom rsze lett ettl fogva, ha valakinl gnosztikus szvegeket talltak, vagy gnosztikus tanok terjesztsn kaptk, halllal bntettk. Teht kijelenthetjk, hogy az utbbi ezertszz vben senki nem gyakorolta a gnosztikus keresztny vallst? krdezte Greenleaf. Hivatalosan valban nem. De a gnosztikus hit nhny eleme megvan ms, ma is l vallsban. Pldul a gnosztikusok szerint klnbsg van az Isten ltalunk is ismert kpe s valdi lnye kztt; a klnbsget az emberi nyelv nem tudja lerni. Ez elgg hasonlt a zsid miszticizmusra: ott Istent nhol gy jellemzik, mint egy nagy kteg frfi s ni energianyalbot, amelyek egy isteni energiaforrss llnak ssze. Mshol az Istent gy rjk le, mint forrst, amely egyszerre ontja magbl a vilg sszes hangjt. A buddhista megvilgosods koncepcija is sokban hasonlt a gnosztikusok azon gondolatra, hogy br egy kopr, lepusztult vilgban lnk, van lehetsg spiritulis bredsre, mg itt, az evilgon. De Shay Bourne nem kvethet egy olyan vallst, amely mr nem is ltezik, vagy igen? Fletcher habozott egy kicsit. Ha jl rtem a helyzetet, Shay Bourne a szvadomnyozs rvn prblja megrteni, ki , ki akar lenni, s mi kze ms emberekhez. Agnosztikusok erre azt mondank, megtallta magban azt, ami legkzelebb van az Istenhez. Fletcher felnzett. Egy gnosztikus keresztny szemben egy hallratlt tbb dologban hasonlt rnk, mint amennyiben klnbzik tlnk. s mg is knl valamit a vilg szmra: pontosan, ahogy Mr. Bourne trekvse is sugallja. Ja igen, persze Greenleaf felhzta a szemldkt. Tallkozott mr Shay Bournenal?

 Nem vlaszolt Fletcher. Teht n fell akr mg az is lehetsges, hogy nincs is semmilyen vallsi meggyzdse. Nem lehet, hogy az egsz csak arrl szl, hogy megprblja ksleltetni a kivgzst? Beszltem a lelki segtjvel. Az gyvd gnyosan elnevetette magt. Teht: adott valaki, aki egy szemlyben gyakorol egy olyan vallst, amely vezredekkel ezeltt kihalt. Nem lehet, hogy ez az egsz egy kicsit, hogy is mondjam, tl egyszer? Nem lehet, hogy Shay Bourne ezt a dolgot pp most, menet kzben tallja ki? Fletcher elmosolyodott. Jzusrl is nagyon sokan ezt tartottk. Dr. Fletcher szlt Greenleaf , ha jl rtem, n azt mondja a brsgnak, hogy Shay Bourne egy messis? Fletcher megrzta a fejt. Te mondd. s mit mondott az n mostohalnya? krdezte Greenleaf. Vagy nknl ez valami csaldi vons, hogy lpten-nyomon az Istenbe botlanak, llami brtnkben, ltalnos iskolkban s mosodkban egyarnt? Tiltakozom! szltam kzbe. A tanm nem a vdlottak padjn l. Greenleaf vllat vont. Ahhoz, hogy a keresztnysg trtnelmrl beszljen Elutastom mondta Haig br. Fletcher rsnyire sszehzta a szemt. Annak, hogy mit csinlt vagy nem csinlt a lnyom, aligha van kze ahhoz, hogy Shay Bourne szeretn eladomnyozni a szvt. Amikor elszr tallkozott a lnyval, nem tartotta csalnak? Minl tbbet beszltem vele, annl inkbb Amikor elszr, legelszr tallkoztak szaktotta flbe Greenleaf , nem tartotta csalnak? De igen ismerte el Fletcher. s lm, n mg ismeretlenl is hajland volt vallomsban tanstani a brsg eltt, hogy ha kellen rugalmasan definiljuk a valls fogalmt, akkor Mr. Bourne szervadomnyozsra vonatkoz krelmt akr vallsi jellegnek is tekinthetjk. Greenleaf a szembe nzett. Ha nem tvedek, n elg knnyen htat fordt a rgi szoksainak. Tiltakozom! Visszavonom. Greenleaf elindult a szke fel, de visszafordult. Csak mg egy krds, dr. Fletcher. A lnyrl van sz. Htves volt, amikor hirtelen egy, a mostanihoz nmikpp hasonl mdiacirkusz kzepbe csppent, ugye? Igen. Tudja, hogy az a kislny, akit Shay Bourne meggyilkolt, szintn htves volt? Fletcher arcn megrndult egy izom. Nem, nem tudtam. n mit gondolna az Istenrl, ha az n lnyt ltk volna meg? Felugrottam. Tiltakozom! Hadd mondja reaglt a br. Fletcher elgondolkodott. Azt hiszem, egy ilyen tragdia mindenkinek prbra tenn a hitt. Gordon Greenleaf keresztbefonta melln karjait. Ez nem hit krdse mondta. Ez annak a krdse, hogy valakinek kamlontermszete van, vagy sem.

MICHAEL
Ebdsznet alatt elmentem a brsgi fogdba, megltogatni Shayt. A padln lt, kzvetlenl a rcs mellett. A rcs eltt egy rendr helyezkedett el a smlin. Shay paprt s ceruzt tartott a kezben, mintha interjt ksztene. H? szlt a rendr, de Shay csak megrzta a fejt. M? Shay rt valamit. Figyelj, reg, mr csak a lbfejed van meg. A rendr izgatottnak ltszott. K? Shay elmosolyodott. Nyertem. Mg valamit felrt a paprra, aztn odaadta a rendrnek. Ekkor lttam meg, hogy akasztfs jtkot jtszanak: kivtelesen Shay volt a hhr. A rendr haragos tekintettel nzett a lapra. Deht nincs is olyan sz, hogy szygszyg! Azt nem mondtad, hogy rtelmes sznak kell lennie vlaszolt Shay. Ekkor megltott. Shay lelki segtje vagyok mondtam a rendrnek. Kettesben maradhatnnk egy percre? Persze. gyis el kell szaladnom vcre. Felllt, hellyel knlt a frissen megresedett smlin, s kiment a szobbl. Hogy vagy? krdeztem csendesen. Shay a cellja vgbe ment, lefekdt a vasgyra, s a fal fel fordult. Beszlni akarok veled, Shay. Attl, hogy beszlni akar, mg nem biztos, hogy n hallani akarom. Leltem a smlira. n voltam az eskdtek kzl az utols, aki megszavazta az tletedet mondtam halkan miattam tancskozott olyan sokig az eskdtszk. s br a tbbiek meggyztek arrl, hogy ez a helyes tlet, n ksbb sem reztem magam tl jl. Pnikrohamaim voltak. Egy ilyen pnikroham sorn betvedtem egy katedrlisba, s imdkozni kezdtem. Minl tbbet imdkoztam, annl kevesebb rohamom volt. sszekulcsoltam kezeimet a trdem kzt. Azt gondoltam, ez isteni zenet. Shay, mg mindig a htt mutatva, horkantott egyet. Mg most is azt hiszem, hogy isteni jel volt, mert vgl gy kerltem jra az letedbe. Shay a htra fordult, s a szeme el kapta a kezt. Ne ltassa magt mondta , mondja inkbb azt, hogy gy kerlt jra a hallomba. Ian Fletcher mr a piszornl llt, amikor bementem a vcbe. Remltem, hogy nem lesz odabenn senki. Amit Shay mondott, igaz volt, de felfordult tle a gyomrom. Annyira, hogy sz nlkl kirohantam a fogdbl, be az els vcflkbe. Ott trdre estem, s vadul klendezni kezdtem. Akrhogy is prbltam volna hazudni magamnak, s akrmennyire is mondogattam, hogy vezekelni akarok a korbbi bneimrt, vilgos volt, hogy letem sorn mr msodszor lesz az a cselekedeteim eredmnye, hogy Shay Bourne meghal. Fletcher benyomta a flke ajtajt. A vllamra tette a kezt. Atym, jl van? Megtrltem a szm, s lassan fellltam. Ksznm, jl vagyok mondtam. Aztn megrztam a fejem. Nem, igazbl borzaszt rosszul vagyok. A csaphoz mentem, kinyitottam, s megmostam az arcom. Fletcher kzben nzett. Nem akar lelni vagy valami ilyesmi?

Ahogy elment mellettem, megtrltem az arcom. s hirtelen rm trt, hogy meg akarom osztani a terhem valakivel. Ian Fletcher ktezer ves titkokat kutatott pont ne tudn megtartani az enymet? Az eskdtszk tagja voltam mormogtam a paprtrlbe. Tessk? Fletcher szembe nztem. Tagja voltam annak az eskdtszknek, amelyik hallra tlte Shay Bourne-t. Rgen, mg mieltt belptem volna az egyhzba. Fletcher meglepetsben hosszan, mlyen fttyentett egyet. tud rla? Nhny napja mondtam meg neki. s az gyvdje? Megrztam a fejem. Folyton az jut eszembe, hogy Jds is gy rezhette magt, amikor feladta Jzust. Fletcher szja mosolyra hzdott. Az a helyzet, hogy nemrg fordtottam egy frissen felfedezett gnosztikus szveget. Jds evangliumt. Nem nagyon beszl rulsrl. St, Jds itt Jzus f bizalmasa, az egyetlen, akirl a mester elhiszi, hogy meg fogja tenni, amit meg kell tennie. Mg ha idegen kz ltali ngyilkossg volt is vlaszoltam , biztos, hogy Jds elg szarul rezte magt utna. Meglte magt, ugyebr. Nos mondta Fletcher , ilyen is volt, igen. n mit tenne a helyemben? krdeztem. Folytatn az gyet? Segtene Shaynek eladomnyozni a szvt? Ez attl fgg, mirt segt neki vlaszolt Fletcher lassan. Tnyleg meg akarja menteni, ahogy azt az emelvnyen mondta? Vagy csak magt prblja megmenteni? megrzta a fejt. Ha az embernek lennnek vlaszai az effle krdsekre, nem lenne szksg vallsra. Sok sikert, atym. Visszabjtam a flkbe, lecsuktam a WC-tett, s rltem. Elvettem a rzsafzremet, s mormolni kezdtem az ismers szavakat, amelyek most olyan desen olvadtak el a szmban, mint a cukor. Nem ugyanaz az Isten kegyelmt megtallni, mint, mondjuk, az elveszett kulcscsomnkat. A kegyelem leginkbb egy fantasztikus, remnyteli, biztonsgos rzs volt, pldul ahogy kist a nap egy bors reggelen, vagy ahogy egy puha gy bespped a slyunk alatt. Persze, Isten kegyelmt csak az tallhatja meg, aki elismeri, hogy elvesztette az utat. Ha az ember meg akarn tallni Isten kegyelmt, nem biztos, hogy a szvetsgi brsg vcflkjben kezden a keresst. De persze itt is lehet. Megtallni Isten kegyelmt. A kegyelem sz latinul gratia. Megtallni Grace-t. Ha Shay akr a szvt is hajland feladni, akkor a legkevesebb, amit tehetek, hogy elintzzem, hogy legyen egy msik szv, amely emlkezni fog r. Egy olyan ember, aki velem ellenttben soha nem tlte el Shayt. Meg kell keresnem Shay hgt.

JUNE
Borzaszt rzs azon gondolkodni, milyen ruhban temessk el a gyermeknket. A temetsi vllalkoz krte mg a gyilkossgok utn, hogy talljam ki. Azt mondta, taln a legjobb valami olyan ltzk lenne, ami illik egy gynyr kislnyhoz mint pldul egy aranyos kis egyrszes ruha, ami lehetleg legyen htul nyitott. Kpet is krt a lnyomrl, hogy olyan sminket tudjon neki kikeverni, ami megy az arc- s brsznhez s a frizurjhoz. El akartam neki mondani, hogy Elizabeth utlta az egyrszes ruhkat. Inkbb nadrgot hordott, gyakran gomb nlkl, mert a gombok idegestettk. Nha felvett egy korbbi farsangi jelmezt is, st, egyszer az elz karcsonyra kapott orvosi felszerelsben talltam, amint pp egy tlmretezett cukkinit prblt megoperlni. Azt is el akartam neki meslni, hogy Elizabethnek nem volt egy adott frizurja a haja tl hossz volt mg ahhoz is, hogy rendesen megfsljem, ezrt befonni vagy begndrteni teljesen remnytelen lett volna. s azt is el akartam mondani, hogy nem akarom, hogy kisminkelje, hiszen nekem mr nem adatik meg az a csodlatos pillanat, amikor anya s lnya egytt kszlnek egy nagy esemnyre a tkr eltt. Ha mr Elizabeth s n nem hzhattuk ki egytt a szemnket szemceruzval, nem rzsozhattuk egytt ki a sznkat, akkor jobb volna, ha ms sem sminkeln ki az arct. A vllalkoz azt is javasolta, hogy lltsunk ssze valami emlkkilltst Elizabeth kedvenc trgyaibl pldul jtkllatokbl, nyaralsi fnykpekbl, kedvenc kekszbl. s kzben jtsszuk le a kedvenc zenit. Krjk meg az iskolatrsait, hogy rjanak neki levelet, az zeneteket pedig tegyk be mell a koporsba. Az arcba akartam vgni, hogy pontosan attl lesz az egsz ceremnia rtelmetlen, hogy ilyen kzhelyes tletekkel akarja rtelmess tenni; olyanokkal, amelyeket mr ezerszer alkalmazott. Elizabethnek inkbb tzijtk, angyalkrus jrt volna, s az, hogy a Fld visszafel forogjon. Vgl balettruhba ltztettem a kislnyt. Mindig ezt a ruht akarta felprblni a boltban, de n soha nem engedtem meg neki. Vgl hagytam azt is, hogy kisminkeljk. s adtam neki titrsul egy plsskutyt, a mostohaapjt, s a szvemet. gy rendelkeztnk, hogy a kopors maradjon zrva a szertarts alatt, de a temetsi vllalkoz induls eltt egyszer mg felnyitotta a fedelt, hogy elvgezze az utols simtsokat. Flrelktem. Majd n, szltam. Kurt egyenruhban volt gy illett egy szolglat kzben meghalt rendrhz. Hajszlpontosan gy nzett ki, mint az letben, leszmtva, hogy a jegygyrje helyt ezttal csak egy fehr csk mutatta. A gyrt most mr n hordtam, nyaklncon. Elizabeth vonsai kisimultak, gy nzett ki, mint egy angyal. Hajba szalagokat fontak, karjt mostohaapja dereka kr fonta. Benyltam a koporsba. Ahogy megrintettem a kislnyom arct, megremegtem valahogy azt remltem, hogy meleg lesz, de jghideg volt. Felemeltem a fejt, s kiengedtem a hajt. Megigaztottam a kisszoknyt is, ami az egyik oldalon felcsszott. Remlem, tetszik, mondta a temetkezsi vllalkoz. A kislny nem hasonltott Elizabethre, tl tkletes volt. Az n lnyom klseje inkbb csapzott s rendetlen lett volna, keze piszkos, zoknija felems. Csakhogy egy olyan vilgban, ahol a dolgok mshogy trtnnek, mint kellene, az ember nha azon kapja magt, hogy olyasmit mond s tesz, ami szges ellenttben ll a vgyaival. gy ht blintottam, s vgignztem, ahogy vgleg elzrjk ellem azt a kt embert, akiket a vilgon a legjobban szeretek. Most ugyanabban a helyzetben voltam, mint tizenegy ve. A lnyom szobjban lltam, s a ruhi kztt kutattam. tnztem az sszes ingt, szoknyjt, farmert s pulvert. Vgl egy vastag fekete sztreccsnadrgnl s egy hossz ujj, tndrks plnl llapodtam meg. Claire-en ezt az sszelltst egy rrs vasrnap lttam, akkor,

amikor odakinn h esett, gy semmi mst nem lehetett otthon csinlni, mint kzel hzdni a tzhz s jsgot olvasni. Talltam egy SZOMBAT felirat bugyit is, de a htnek csak ez a napja volt meg a kollekcijban. Ahogy tovbb kerestem, a kezembe akadt egy ezstkeretes fnykp. Elszr azt hittem, Claire babakori fotja, de nem, Elizabeth volt a kpen. A fnykp korbban a zongorn llt; a hangszert Elizabeth halla ta csak porfognak hasznltuk. Nem is vettem szre, hogy eltnt rla a fot: taln ez volt a legersebb bizonytka annak, hogy megtanultam elfogadni az j letem. Reklmszatyorba tettem a ruhkat. Br felkszltem a legrosszabbra is, imdkoztam, hogy ne kelljen bennk eltemetnem a lnyomat. Ebben a szerelsben akartam hazahozni Claire-t a krhzbl.

LUCIUS
Mostanban jl aludtam. Mr nem izzadtam, nem volt hasmensem. Nem tartott bren a lz. Crash Vitale mg mindig magnzrkban volt, gy az hangoskodsa sem zavarta az lmomat. Csak egy j zaj volt az letemben: a Shay mell kirendelt extra r nha stlt egy kicsit a folyosn; ilyenkor csizmja temesen kopogott. Igazbl annyira jl aludtam, hogy engem is meglepett, hogy egyik jjel felbredtem a szomszd cellbl tszrd csendes beszlgets hangjra. Elmagyarzhatnm? krdezte Shay. Mi van, ha mshogy is lehet? Hallgatztam, hogy megtudjam, kivel beszl, de nem volt vlasz. Shay? szltottam meg vgl. Minden ok? Fel akartam ajnlani a szvem hallottam Shay hangjt. Nzd meg, mi lett belle. gy rgott a falba, hogy a celljban egy nehz trgy leesett a fldre. n tudom, hogy mit akarsz. De te is tudod, hogy n mit akarok? Shay? Elhal hangon vlaszolt. Aba? n vagyok az, Lucius. Egy pillanatig csend volt. Kihallgattad a beszlgetsemet. Tnyleg beszlgetsnek hvjk, ha az ember hangosan beszl a cellafalhoz? Nem akartam felbresztettl. Mirt aludtl? krdezte Shay. Mert hajnali hrom ra van! feleltem. Mert ilyenkor az emberek alszanak! Ja, hogy alszanak ismtelte el Shay. Ht persze. Puffanst hallottam; Shay elesett. Utoljra akkor trtnt ilyen, amikor epilepszis rohama volt. Elkotortam az gy all a tkrmet. Shay! kiltottam. Shay? A tkr segtsgvel belttam a celljba. Shay az ajt mellett trdelt, kitrt karokkal. Fejt lehajtotta, patakokban folyt rla a vz. Az arct bebort izzadsgtenger a folyos halvnypiros fnyben gy nzett ki, mintha vr lenne. Menj innen! szlt. Elfordtottam a tkrt, nem akartam zavarni. Amikor a tkrt el akartam rejteni, egy pillanatra meglttam benne a sajt arcom. Az n brm is skarltszn volt, mint Shay. De mg gy is szrevettem a jl ismert rubinszn sebet a homlokomon; teht jra kinylt. Ez a folt n voltam. Seb volt a homlokomon, folt, egy bolyg vihara.

Hber sz, jelentse: apa.

MICHAEL
Shay utols nevelanyja, Renata Ledoux katolikus volt. Bethlehem vrosban lt, New Hampshire llamban. Nem kerlte el a figyelmemet, hogy Shay Bethlehemben ntt fel. Most mr komolyra fordult a jtk, gyhogy az asszonyt teljes papi ltzkben ltogattam meg. Amikor ajtt nyitott, elvettem a legszigorbb paparcomat. Mindenron meg kellett tudnom, mi trtnt Grace-szel. Kicsit taln el is tloztam a jtkot: a feladat egyszerbb volt, mint gondoltam. Renata behvott egy tera. Amikor elmagyarztam, hogy a gylekezetem egy tagja arra krt, hogy szemlyesen adjak t Grace-nek egy zenetet, azonnal felrt egy cmet, s a kezembe nyomta. Mg mindig kapcsolatban vagyok vele mondta rviden. Gracie j kislny volt. Meg kellett krdeznem, mit gondol Shayrl. Nem volt neki egy btyja vletlenl? Remlem vlaszolt Renata , hogy az a fi a pokolra kerl. Elkpzelhetetlen, hogy Renata ne hallott volna Shay hallos tletrl. A hreknek mg ide, a tvoli Bethlehembe is el kellett jutniuk. Azt gondoltam, hogy a szve mlyn taln szereti Shayt, de persze a gyerek, akit felnevelt, elszr a javtintzetben landolt, aztn rviddel ksbb gyilkos lett belle. Ht igen mondtam. Igen. Hsz perccel ksbb mr Grace hza eltt lltam. Remltem, itt ms fogadtatsban lesz rszem. A rzsaszn hz a 131. szm alatt llt. A szrke rolk egytl egyig teljesen le voltak eresztve, a garzs ajtaja is zrva volt. A bejratot nem dsztettk virgok, a postaldban nem volt kimen posta. Semmi nem utalt arra, hogy a lakk itthon lennnek. Becsengettem. Ktszer is. Taln jobb lenne, ha hagynk egy zenetet, hogy hvjon fel. Persze ez gy tbb id s Shaynek igazn nincs sok ideje, de ha nincs ms megolds, akkor legalbb ez legyen meg. De ekkor az ajt rsnyire kinylt. Igen? krdezte egy halk hang. Megprbltam benzni, kivel beszlek, de odabent vakstt volt. Grace Bourne itt lakik? A vlasz nem jtt azonnal. n vagyok az. Michael Wright atya vagyok. zenetet hoztam a gylekezetem egyik tagjtl. A rs akkorra nylt, hogy kifrt rajta Grace vkony karja. Ideadhatja szlt. Nem is, szval bejhetnk egy percre? Vcre kellene mennem. Hossz volt az t Concordbl A n habozott. rthet, n is bizalmatlan lennk, ha egyedlll n lennk s egy idegen frfi megjelenne az ajtban mg akkor is, ha pap az illet. De az ajt vgl csak kinylt, s Grace htralpett, hogy beengedjen. Hossz fekete haja oldalra volt csapva, gy eltakarta a fl arct. Azonnal szrevettem szp hossz szempillit s rubinvrs ajkaitminden jel szerint, gynyr n ll elttem. Nem is rtettem, mirt ilyen flnk, taln agrafbija van? Vajon ki bnthatta annyira, hogy most az egsz vilgtl fl? Remltem, nem Shay. Grace szltam, s fel nyjtottam a kezem , rlk, hogy megismerhetem. Ekkor felemelte az llt, ettl htraesett a haja. Grace Bourne bal arca borzasztan torz volt: az egsz arc egy hatalmas gsi seb volt, tele varratokkal. B! szlt. Nagyon sajnlom. Igazn nem akartam

 Mindenki megbmul mondta Grace csendesen. Mg az is, aki nem akar. Tz volt, emlkeztem Shay szavaira. Nem akarok rla beszlni. Sajnlom. Igen, ezt mr mondta. A vc a folyos vgn van. A karjra tettem a kezem. Ott is foltos volt a br. Grace a btyjtl hoztam zenetet. Grace dbbent arccal htralpett. Ismeri Shayt? Shaynek szksge van nre, Grace. Rvidesen meg fog halni. Mit mondott rlam? Nem sokat ismertem el. De neki n a csaldja. Hallott a tzrl? krdezte Grace. Igen. A tz miatt kerlt javtintzetbe. Azt is elmondta, hogy a nevelapnk meghalt a tzben? Most engem rt meglepets. A fiatalkori aktkat le szoktk zrni, ezrt nem tudtuk a gyilkossgi trgyals sorn, hogy milyen bntny miatt tltk el Shayt. Mivel tzrl beszltek, azt gondoltam, egyszer gyjtogatsrl van sz. Eszembe sem jutott, hogy esetleg egy gondatlansgbl elkvetett emberlst is hozzcsaphattak. Persze gy mr vilgos volt, mirt gyllte Renata Ledoux annyira Shayt. Grace figyelmesen nzett. Shay krte, hogy tallkozzunk? Nem. Nem is tudja, hogy most itt vagyok. A n elfordult, de n gy is lttam, hogy sr. Nem akarta, hogy elmenjek a trgyalsra. Valsznleg nem akarta, hogy vgig kelljen nznie, hogy mit csinlnak vele. Maga nem tud semmit. Arct a kezbe temette. Grace szltam , jjjn velem. Jjjn, tallkozzon Shayjel. Nem mehetek szipogott. Nem mehetek. n ezt nem rtheti. Pedig mr kezdtem rteni: Shay gyjtotta meg azt a tzet, amely Grace arct gy eltorztotta. Ha msrt nem, akkor mr emiatt is jobb, ha eljn. Bocssson meg neki, amg mg nem ks. Bocsssak meg neki? n bocsssak meg neki? kiablt Grace. Mindegy, mit mondok, most mr semmi nem vltozhat meg. Az ember nem kezdheti jra az lett. Elfordult. Jobb lesz ha most elmegy. Elbocstottak. Blintottam. A frdszoba jobbra a msodik ajt. Valban, el is felejtettem, hogy ezzel az rggyel jttem be a hzba. A vc a frdszobban volt. Odabenn elviselhetetlenl ers virgillat radt szmtalan lgfrisstbl. A vcpaprtart, a vztartly, a zsebkendsdoboz mind nagyon dszes volt. A zuhanyfggnyt rzsk dsztettk, a fal egy srknyt (vagy gykot?) brzol gyerekrajzot leszmtva virgok fnykpeivel volt tele. Az egsz helyisgnek olyan hangulata volt, mintha egy olyan ids n lakna itt, aki mr azt sem tudja, hny macskja van. Fojtogatott a hely hangulata: ltszott, hogy Grace lass hallra tlte magt. Ha Shay tudn, hogy a hga megbocstott neki a tzrt, akkor taln bkben halna meg, mg akkor is, ha a szvt esetleg nem adhatja oda a kislnynak. Grace persze pillanatnyilag nem volt olyan llapotban, hogy arrl gyzkdjem, jjjn velem, de ha meg tudnm szerezni a telefonszmt, annyit hvogatnm, hogy idvel beadn a derekt. Benztem a tkr mg, htha tallok egy gygyszeresdobozt, amelyen rajta van Grace telefonszma. A krmek, s fogpol kellkek kztt valban talltam egy vegcst a szmot jobb hjn a tenyeremre jegyeztem fel. A szekrnykben mg egy

kpet is talltam: kt gyerek lt egy asztalnl Grace egy magas szken tejet ivott, Shay pedig rajzolt valamit, gy lttam, srknyt vagy gykot. s olyan szlesen mosolygott, hogy az ember szinte aggdni kezdett, nem fj-e neki. Minden rab valakinek a gyermeke. Mint ahogy minden ldozat is. Kint megkszntem, hogy hasznlhattam a frdszobt, s Grace kezbe nyomtam a nvjegykrtymat. Ha esetleg mgis meggondoln magt. Nem nekem kell meggondolnom magam vlaszolt Grace, s becsukta mgttem az ajtt. Hallottam, hogy azonnal rzrja a reteszt, s behzza az ajtn lg fggnyt. jra eszembe jutott a srknyos kp, amelyet a frdszobban lttam felakasztva. Az volt a bal fels sarkba rva: GRACIE-NEK. Mr Crawford Notch magassgban jrtam, amikor leesett, mi zavart annyira Shay gyerekkori fnykpvel kapcsolatban. A jobb kezben fogta a tollat. Pedig amikor a brtnben megismertem, egyrtelmen balkezes volt bal kzzel rt s evett. Lehetsges, hogy valaki az let viharaiban ennyire megvltozzon? Vagy inkbb valami msrl szl az a rengeteg vltozs, amin Shay keresztlment a dominns kz megvltozstl kezdve egszen a kzelmltban mvelt csodkig? Megszllta valami dmon? Persze, ez gy hangzik, mintha valami rossz sci-fi filmbl vettem volna, de ez mg nem jelenti azt, hogy lehetetlen. Ha a Szentllek a prftkba is beleszll, mirt ne kltzhetne bele egy gyilkosba? De lehet, hogy egyszerbb a dolog. Lehet, hogy a mltbli nnk befolysolja a jvbelit. Lehet, hogy Shay direkt kezdett el a msik kezvel rni. Lehet, hogy kln kereste a lehetsgeket arra, hogy csodkat tegyen, hogy gy tegye jv a korbbi bneit pldul a gyjtogats, amelyben egy ember sz szerint, egy msik pedig kpletesen meghalt. Eszembe jutott, hogy Jzusrl sem tudjuk, mit csinlt nyolc s harminchrom ves kora kztt. Lehet, hogy neki is valami rettenetes bne volt, s ksbb azrt cselekedett gy, ahogy, hogy jvtegye? Ha az ember ilyen borzaszt dolgot mvel, utna egsz letben bnhdhet. Ezt jobban tudtam, mint brki.

MAGGIE
Amikor a trgyals eltt utoljra beszlgettem Shayjel, nem sikerlt egymsra tallnunk. A szvetsgi brsg fogdjban jra tvettem vele, hogy hogy fog kinzni a kikrdezs. Shay nem kezelte jl az olyan helyzeteket, ahol nem volt minden egyrtelm ezrt taln joggal fltem, hogy a kikrdezs alatt vagy nagyon agresszv lesz, vagy egsz aprra sszehzza magt. A br persze mindkt esetben azt gondoln, hogy rlt ez pedig a vgnket jelenten. Teht, miutn felvisznek az emelvnyre magyarztam , odahoznak majd egy biblit. Nekem nem kell biblia. Tudom. De azt fogjk krni, hogy eskdjn meg r. Inkbb egy kpregnyre akarok megeskdni vlaszolt Shay. Vagy a Playboyra. A biblira kell megeskdnie mondtam , mert ahhoz, hogy a helyzetnket megvltoztassuk, az szablyaik szerint kell jtszanunk. Ekkor bejtt egy rendr jelezni, hogy a trgyals folytatdik. Emlkezzen mondtam bcszul Shaynek , csak rm figyeljen. Brmi ms trtnik is krlttnk, nem fontos. Csak mi vagyunk ott ketten, s gy beszlgetnk kettesben, ok? Blintott, de lttam, hogy ideges. Ez olyan vilgos volt, hogy a trgyalteremben nyilvn mindenki ms is szrevette. A karjt, lbt s derekt sszekt lncok egszen addig csrgtek, amg le nem lt mellm. Lehajtotta a fejt, s olyan halkan kezdett motyogni, hogy csak n hallottam a szavait. Szidta az egyik rendrt, aki beksrte a terembe kis szerencsvel messzirl gy nzhetett ki, mintha imdkozna. Ahogy kivezettk az emelvnyre, sr csend lett a teremben, mintha azt mondan a hallgatsg: Te ms vagy, mint mi, s ms is maradsz. A csendbl rtettem meg, hogy mindegy, hogy szentt avatjk-e a gyilkost, az ldozata vrt semmi sem moshatja le a kezrl. Shay el lptem, megvrtam, hogy a szemembe nzzen. Koncentrlj, ttogtam neki a blintsbl tudtam, hogy megrtette. Megfogta az emelvny korltjt, erre megcsrrentek a lncai. A fenbe. Elfelejtettem szlni, hogy jobb, ha a kezt az lben tartja, gy taln nem juttatja lpten-nyomon a br eszbe, hogy valjban eltlt bnz. Shay kezdtem , mirt akarja eladomnyozni a szvt? Csak engem nzett. Jl van, j kisfi. Meg akarom menteni t. Kit? Claire Nealont. rtem feleltem , de tudja, hogy nem n a vilgon az egyedli, aki megmentheti Claire-t. Van sok ms szvdonor is. Igen, de n vagyok az, aki a legtbbet vette el tle mondta Shay, pont gy, ahogy begyakoroltuk. gyhogy nekem kell a legtbbet visszaadnom. Azrt csinln, hogy tiszta legyen a lelkiismerete? Shay megrzta a fejt. Nem, hanem hogy jra tiszta lappal induljunk. Egyelre minden j, gondoltam. Shay hangja racionlis, tiszta s nyugodt volt. Maggie? szlalt meg ekkor. Abbahagyhatjuk? Feszesen elmosolyodtam. Mg nem, Shay. Mg lesz nhny krds. Ezek nagyon szar krdsek. A hallgatsg soraibl meglepett felkiltsokat hallottam gondolom, az egyik kkre festett haj regasszony lehetett; ezek csstl jelentek meg a trgyalson, kezkben

bekttt fedel biblikkal. Ezek a nk valsznleg a menopauzjuk ta nem is hallottak csnya szt. Shay szltam , nem beszlnk gy a brsgon. Mirt nevezik brsgnak? krdezte. Itt nincs olyan ember, mint egy foci- vagy teniszbr. Az jtk. Persze ott is van nyertes s vesztes, meg itt is, csakhogy itt nem a technikn mlik, hogy ki nyer. Ekkor Haig brra nzett. Fogadjunk, hogy n golfozik. Ms. Bloom szlt a br , krem, fegyelmezze a tanjt. Ha Shay nem fogja be a szjt, a sajt kezemmel tmm be. Shay, krem, mesljen arrl, milyen vallsi nevelst kapott gyerekkorban szltam szigoran. A valls szekts dolog. Az ember nem vlaszthatja meg a sajt vallst. Mindenki az, aminek a szlei sznjk: nincs semmifle nevels, csak agymoss. Amikor egy gyerek fejre vizet locsolnak a megkeresztelsekor, nem tudja azt mondani, hogy H, n inkbb hindu lennk, nem igaz? Shay, nzze, n tudom, hogy nehz ezt vgigcsinlni. Igen, elg zavar most itt lni szltam , de krem, hogy figyelmesen hallgassa meg a krdseimet, s vlaszoljon. Gyerekkorban jrt templomba? Nha elmentem. Nha meg sehova sem mentem, csak elbjtam a szekrnybe, nehogy megint megverjen egy msik gyerek vagy a nevelapm, aki mindenkit egy fmkefvel terrorizlt. Az a fmkefe olyan volt, hogy ha meglttuk, vigyzzba vgtuk magunkat. Rhej, ami ebben az orszgban nevelszl-rendszer s gyermekvdelem cmsz alatt fut. Inkbb flrenevelknek vagy gyermek-nemvdelemnek kne hvni. Leszarjk a gyerekeket, csak az utnuk kapott pnz rdekli ket, amit Shay! figyelmeztettem villog szemekkel. Hisz Istenben? Ez a krds mintha megnyugtatta volna. n ismerem Istent mondta. Mesljen rla. Az Isten mindenkiben ott van egy kicsit mint ahogy a gyilkos is mindenkiben ott van egy kicsit. Az mr az ember lete sorn dl el, hogy melyik irnyba megy. Milyen az Isten? Matematika vlaszolt Shay. Egyenlet. Olyan egyenlet, hogy ha mindent elvesznk belle, vgtelen marad. Hol l az Isten, Shay? Elrehajolt, s nagy csrgs kzepette felemelte a kezt. A szvre mutatott. Itt. Azt mondta, gyerekkorban jrt templomba. Az Isten, akiben ma hisz, ugyanaz, mint az az Isten, akirl a templomban hallott? Shay megvonta a vllt. Brmilyen utat is vlassz, az eredmny ugyanaz marad. Majdnem teljesen biztos voltam benne, hogy mr hallottam valahol ezt a mondatot taln letem egyetlen jgarjn, ahol tbbek kztt azt is sikerlt megllaptanom, hogy vannak olyan pzok, amelyeket a testem gyrilag nem kpes felvenni. Dbbenetes volt, hogy Greenleaf nem tiltakozik, amiatt, hogy Shaynek a krdsre kellene vlaszolnia, nem pedig a dalai lmtl idzgetnie. Persze nagyon is logikus volt, hogy Greenleaf nem tiltakozik, hiszen minl tovbb beszlt Shay, annl rltebbnek ltszott. Elg nehz lett volna komolyan venni egy olyan ember vallsi eladst, aki lzlmokban beszl; Shay nemcsak a sajt srjt sta ezekben a percekben, hanem az enymet is. Shay, ha a br gy dnt, hogy mgis hallos injekci ltal kell meghalnia, s nem adomnyozhatja el a szvt mi lesz, megharagszik az Isten? krdeztem. n haragszom meg. gyhogy igen, megharagszik az Isten.

 Akkor meslje el, hogy mirt Istennek tetsz dolog, ha Claire Nealonnak adja a szvt. Ekkor rm mosolygott, olyan mosollyal, amilyet a szentek arcn ltni a freskkon. Az n vgem mondta , az kezdete. Mg volt nhny krdsem, de fltem, hogy hlyesgeket fog mondani. Mris rejtvnyekben beszlt. Ksznm feleltem, s leltem. Szeretnk valamit krdezni, Mr. Bourne mondta Haig br. Szmtalan hrads rkezett arrl, hogy n csodkat tett a brtnben. A vlemnye szerint n kpes csodkat tenni? Shay a szembe nzett. Mirt, az n vlemnye szerint igen? Sajnlom, de a trgyals nem gy mkdik. n nem vlaszolhatok az n krdseire, de nnek akkor is vlaszolnia kell az enyimre. Teht krdezte a br jbl , vlemnye szerint n kpes csodkat tenni? Csak azt tettem, amit tennem kellett. Az eredmnyt meg mindenki gy rtkeli, ahogy akarja. A br meglepetten rzta a fejt. Mr. Greenleaf, n a tan. A hallgatsg soraiban ekkor felllt egy ember. Kinyitotta a kabtjt a pljra az volt rva: 3:16. Rekedt hangon kiablni kezdett. Mert gy szerette Isten e vilgot, hogy az egyszltt fit adta Ekkorra odart hozz kt rendr, s a kamerk kereszttzben kivonszoltk a terembl. Az egyetlen fit! kiablt az ember. Az egyetlent! Amikor telefecskendezik az ereidet, pokolra jutsz, mert A hatalmas ajtk becsapdtak mgttk, csend szllt a trgyalteremre. Nagy teljestmny volt mr csak bejutni is a brsgra: mr odakint, a bejrat eltt is voltak fmdetektoros ellenrzpontok. De ennek az embernek a f fegyvere a vallsos harag volt, amelyet a mai fmdetektorok mg nem mutatnak ki. Nem tudtam eldnteni, ki nz ki rltebbnek, vagy Shay. Igen szlt Gordon Greenleaf, s felllt. Nos lpett Shayhez, aki kezeit jra a korlton pihentette , vallsnak n az egyetlen kvetje? Nem. Nem? Nem vagyok semmilyen valls kvetje. A valls az oka annak, hogy a vilg darabokra hullik. Ltta azt az embert, akit az elbb vittek ki? Ezt teszi a valls. Bnst keres. Hborkat okoz. Orszgokat darabol szt. A valls olyan vegyi krnyezet, ami mindenfle sztereotpinak a tptalaja. A vallsnak nem az a clja, hogy az ember szent legyen. Csak lszent. Behunytam a szemem. Shay a legjobb esetben is elvesztette az gyet. Legrosszabb esetben pedig nemsokra taln mg az n udvaromon is kereszteket fognak getni. Tiltakozom mondtam halvnyan. Nem a krdsre vlaszolt. Elutastom felelt a br. Most nem az n a tan, Ms. Bloom. Shay mg mindig beszlt, de most mr halkabban. Tudja, mit tesz a valls? Hz egy vastag vonalat. Azt mondja: Ha nem gy viselkedsz, ahogy n akarom, megharagszom rd. Nem kiablt, nem vesztette el az nuralmt. De nem is nagyon uralkodott magn. A kezt nagy csrgssel a nyakhoz emelte, s vakarni kezdte. Ezek a szavak sztvgjk a torkom. A teljes megsemmisls szln lltunk; visszavonult kellett fjnom. Br r szltam gyorsan , tarthatnnk sznetet? Shay mr elre-htra hintzott a felstestvel. Tizent perc szlt Haig br. A szavra Shayhez lpett nhny rendr, hogy visszavigyk a fogdba. rettegve sszehzta magt, a kezt nvdelembl felemelte.

Ebben a pillanatban a lncai a karbilincse, a lbbilincse s a derklnca nagy csrgssel lehullottak. Mindenki szeme lttra mintha nem is lncok lennnek, csak valami lgies anyag, fst.

A valls gyakran az ember s Isten kz ll. Bono Rszlet az amerikai nemzeti imareggelin tartott beszdbl, 2006. februr 2.

MAGGIE
Shay vdekezen emelte fel a kezt. Szemmel lthatan t is ugyangy meglepte, hogy lehullottak a lncai, mint a tbbieket. Egy pillanatig mindenki dbbenten llt, aztn kitrt, a kosz. Az egyik rendr lerntotta a brt a szkrl, egy msik pedig Shayre szegezte a pisztolyt. Shay megmerevedett, a rendr ettl fggetlenl a fldre lkte s megbilincselte. Hagyjk abba! hallottam a htam mgl Michael atya kiltst. Nem rti, mi trtnik vele! A rendr a padlhoz nyomta Shay fejt. Shay rettegve nzett fel. Villmgyorsan a paphoz fordultam. Mi a fene trtnik? Tegnap Jzus, ma Houdini? Folyton ilyeneket csinl mondta Michael atya. Mintha elgedettsget hallottam volna a hangjban. Ezt prblom mr egy ideje elmondani. Hadd mondjak akkor n is valamit vgtam vissza. Bartunk, Shay, ezekben a percekben gyakorlatilag bebiztostotta, hogy megkapja azt a hallos injekcit. Ha mi ketten nem tudjuk rvenni, hogy a trtnteket valahogy megmagyarzza Haig brnak, akkor vge, a dolog visszafordthatatlan. n az gyvdje mondta Michael. n a segtje. Taln emlkszik mg: mondtam, hogy Shay nem ll velem szba? Fjtam egyet. Legalbb tegynk gy, mintha nem ltalnos iskolsok lennnk, j? Michael atya tekintete elvndorolt. Valahogy reztem, hogy olyat fog mondani, ami nem lesz kellemes. Ekkorra kirlt a trgyalterem. Valahogy oda kellett jutnom Shayhez, hogy egy nyugodt, sszefgg gondolatot leheljek a fejbe, olyat, amelyet j esetben a trgyals vgig szben tud tartani. Michael atya nem is vlaszthatott alkalmatlanabb idpontot egy feltrulkoz vallomsra. Tagja voltam annak az eskdtszknek, amely eltlte Shayt mondta a pap. Tindzser koromban anymnak kialakult egy mdszere: ha olyat mondtam, ami miatt legszvesebben vlttt, vagy megttt volna (esetleg mindkett), elszr halkan elszmolt tzig, s csak azutn reaglt. Most rajtam volt a sor, reztem, hogy a szm szp sorjban olvassa a szmokat. Szval, vgl mgiscsak ugyanolyan lettem, mint anym. Ez minden? krdeztem. Mirt, ennyi nem elg? Csak j tudni. Vgtzott az agyam. Komoly bajba kerlhetek, ezt elre el kellett volna mondanom Greenleafnek. Persze, nem tudtam elre. Van valami klnleges oka, hogy eddig nem kzlte ezt velem? n nem krdezek, n nem beszl ismtelte Michael a korbbi szavaimat. Eleinte az volt a tervem, hogy elmeslem Shaynek, mit jelent a feloldozs, aztn megosztom nnel ezt a titkot. Ehelyett inkbb Shay tantott nekem jdonsgokat a feloldozssal kapcsolatban, n pedig azt mondta, hogy az gy az n vallomsomon ll vagy bukik, gyhogy azt gondoltam, taln jobb, ha mgsem avatom be a titokba. Gondoltam, a trgyals vgkimenetele szempontjbl taln jobb gy Felemeltem a kezem, erre elhallgatott. n egyetrt vele? krdeztem. Mrmint a hallbntetssel. A pap lassan vlaszolt. Volt id, amikor egyetrtettem vele. El kell mondanom Greenleafnek. Persze, mg ha trljk is a jegyzknyvbl Michael atya vallomst, a br mr hallotta, teht a kr visszafordthatatlan. Klnben pedig jelen pillanatban volt fontosabb dolgom is, mint ezzel foglalkozni. Most mennem kell.

Shay a fogdban fekdt. Mg mindig zaklatott volt. Olyan ersen hunyta le a szemt, hogy az sszes arcizma megfeszlt. Shay szltottam meg , Maggie vagyok. Nzzen rm. Nem tudok kiltott. Halktsa le a vilgot! A szoba csendes volt; mg rdi sem szlt, semmi. A Shayt rz rendrre nztem, csak megvonta a vllt. Shay! szltam jra, ezttal erteljesebben, s a rcshoz lptem. Nyissa ki az istenverte szemt! Rsnyire kinyitotta az egyik szemt, majd a msikat is. Mondja, hogy csinlta? Mit? Azt a bvsz trkkt, bent a teremben. Megrzta a fejt. Nem csinltam semmit. Valahogy kibjt a bilincseibl mondtam. Mi az, csinlt egy kulcsot, s a ruhja redibe rejtette? Nincs kulcsom. Nem nyitottam ki a bilincseket. Ezt tulajdonkppen n is tudtam. Hiszen amikor a bilincsei leestek, zrva voltak. Persze, aki nagyon trkks, taln kinyitja s jra bezrja a bilincseket, de ez mindenkpp zajjal jr, teht nyilvn mindannyian hallottunk volna belle valamit. De nem hallottunk semmit. Nem csinltam semmit ismtelte el Shay. Olvastam korbban olyan szabadulmvszekrl, akik ki tudtk akasztani a vllzletket, s gy akr egy knyszerzubbonybl is ki tudtak bjni. Lehet, hogy Shay is tudott, ilyet. Lehet, hogy ki tudta akasztani a hvelykujjt, ezrt anlkl tudott kibjni a bilincsbl, hogy brki szrevette volna. J, mindegy fjtattam. Nzze, Shay. n nem tudom, hogy n bvsz vagy messis. A megvltsrl sem tudok tl sokat, s a csodkrl sem. s sok ms olyan dologrl sem, amirl Michael atya s Ian Fletcher beszlt. Taln mg Istenben sem hiszek. De egyvalamihez jl rtek: a joghoz. Nem tudom, rti-e, de odabent most mindenki azt hiszi, maga egy dhng rlt. ssze kell szednie magt. Shay szembe nztem. Teljesen sszeszedett volt a tekintete, tiszta s hideg. Egy lehetsge van mondtam halkan. Csak egyetlen lehetsge van, hogy meggyzze a brt. dnti el, hogy fog meghalni, dnti el, hogy letben maradhat-e Claire Nealon. Mit fog neki mondani? Hatodikos koromban egyszer hagytam, hogy a legnpszerbb lny az osztlyban lessen tlem matekdolgozat alatt. Tudod mit? Nem is vagy olyan rossz fej mondta a lny ra utn. Aznap ebdnl megengedte, hogy leljek mell, st, a kvetkez szombaton mg el is mentnk a bartaival egy bevsrlkzpontba, s kiprbltuk az sszes parfmt, felprbltunk minden farmert. Pontosabban k prbltk fel a farmereket, rm szinte mind kicsi volt. (Azt mondtam, menstrulok, s mivel ettl mindig felpuffadok, ilyenkor nem szeretek farmert, vsrolni. Erre az egyik lny felajnlotta, hogy megtantja, hogy dugjam le a torkom az ujjamon, ha le akarok adni nhny kilt.) Aztn ahogy az egyik boltban sminkels kzben belenztem a tkrbe, rbredtem, hogy nem tetszik az a lny, akit ltok. Lehet, hogy ezttal annak ltszottam, aminek a tbbiek ltni akartak, de ra volt: fel kellett adnom magam. Ez a rgi lmny jutott eszembe, amint Shay jra az emelvnyre lpett. Igen, akkor rgen egy rvid pillanatra npszer voltam, a j fejek csapatnak tagja. A hallgatsg soraibl egy pisszens sem hallatszott vrtk Shay jabb kitrst. De nyugodt volt, visszafogott, vgtelenl csendes. gy ssze volt lncolva, hogy mg megmozdulni is alig tudott. Nem nzett senkire, csak arra vrt, hogy feltegyem az elre begyakorolt, krdst.

Megprbltam hiteles felperest faragni belle, igen. De mr nem tudtam, hogy ez rla szl-e igazn, vagy inkbb arrl, hogy n kiv vltam. Shay szltottam meg , mit szeretne mg elmondani a brsgnak? A plafonra nzett, mintha azt vrn, hogy az gbl hullanak majd le a megvlt szavak. Az r Isten lelke van n rajtam azrt, mert flkent engem az r, hogy a szegnyeknek rmt mondjak mondta halkan. men tett pontot a mondat vgre egy n fenn a pholyban. Ami azt illeti, amikor azt mondtam Shaynek, hogy van mg egy utols eslye, hogy befolysolja a brsgot, egyltaln nem ilyenfle vlaszra gondoltam. A szememben egy vallsi idzet, ppen olyan zavaros s fanatikus, mint Shay pr perccel korbbi kirohansa az intzmnyes vallsok ellen. De lehet, hogy tvedtem, s Shay okosabb volt, mint n, mert a br rdekldst szemmel lthatan felkeltette Shay mondata. Ezt a Biblibl idzte, Mr. Bourne? Nem tudom vlaszolt Shay. Nem emlkszem, honnan szrmazik. Egy apr paprrepl landolt, az lemben. Kibontottam, Michael atya zenete volt. Igen, br r mondtam gyorsan. Az idzet, a Biblibl szrmazik. Krem, hozzanak ide egy Biblit. szlt a br. Belelapozott. Ms. Bloom, nem tudja vletlenl, pontosan hol tallom? Fogalmam sem volt, olvasta-e Shay Bourne a Biblit, s ha igen, mikor. Lehet, hogy az idzet a paptl szrmazott, vagy akr magtl az Istentl. Lehet, hogy Shay ezt az egy sort ismerte az szvetsgbl. gy vagy gy, de sikerlt felkeltenie Haig br rdekldst. A br most mr egyltaln nem nzte hlynek a vdencemet, st, szinte magbl kikelve lapozta a Biblit, az idzetet keresve. Fellltam. zsais knyvben van, br r. Ebdsznet alatt visszamentem az irodmba. Na nem a sziklaszilrd munkaerklcsm miatt (igaz, Shay esetvel prhuzamosan mg tizenhat gyem volt, de a fnkm engedlyvel ezeket mind httrbe szortottam), hanem hogy egy kicsit elszakadjak a pertl. Az ACLU-iroda titkrnje nagyon meglepdtt, amikor betoppantam. Azt hittem, ott kellene Igen! csattantam fel, s sz nlkl tvgtam az asztalomhoz vezet utat vez irathalmazon. Nem tudhattam, mit gondol majd a br Shay kitrsrl. Lehet, hogy mr azeltt elvesztettem az gyet, hogy az alperes elrukkolt, volna a tanjval. Viszont, mr hrom hete alig aludtam, s Oliver nyleledele is elfogyott. Rossz napom volt. Fradtan megdrzsltem az arcom remek, ezzel feltehetleg tnkre is tettem a sminkem. Mly shajjal nztem vgig az asztalomon tornyosul iratokon. Az utbbi idben csak Shay gyvel foglalkoztam, gy az aktatornyok szinte a plafont ostromoltk. Az egyik gyemet, egy brfej gyvdei kezdemnyeztk a Legfelsbb Brsgon. A felperes egy pakisztni bevndorl boltjban dolgozott, de mivel egy nap rszegen dolgozta vgig a napjt, fnke kirgta. erre vlaszul azt rta festkkel a bolt ajtajra, hogy trlkzfej. Az iratok kztt volt tovbb egy kutatsi sszefoglal is, azt vizsgltuk, mirt kerlt be az Isten ege alatt kifejezs a nemzeti hsgeskbe a McCarthy-korszak alatt, 1954ben. Kilszmra kaptam leveleket is mindenfle alakoktl: voltak, akik azt vrtk, hogy segtsnk rajtuk, s voltak olyan vallsos konzervatv levlrk is, akik arra panaszkodtak, hogy az ACLU gy viselkedik, mintha mr az is bn lenne, ha az ember vallsos fehr frfi.

Az iratok kztt talltam egy klnleges levelet. Egyszer bortkban volt, a New Hampshire-i llami Brtn Parancsnoki Hivataltl jtt. A levelet, vkony, fehr, mertett paprra rtk. Meghv volt Isaiah Bourne kivgzsre. A tovbbi meghvottak kztt ott volt az llami fgysz, a kormnyz, az els trgyals gysze, n, Michael atya, s mg nhny olyan ember, akit nvrl nem ismertem. A trvny elrta, hogy minden kivgzsnl jelen kell lennie egy adott szm tannak, gy az eltlt, mint az ldozat kpviseletben. Nagyjbl gy, mint egy eskvn. St, hasonlan egy eskvhz, a meghvottak egy rsztl konkrtan elvrtk, hogy vlaszoljon, elfogadja-e a meghvst. Tizent nap volt htra Shay hallig. A jelek szerint csak n talltam viccesnek, hogy az alperes egyetlen tanjt, a bntets-vgrehajtsi biztost, gy hvtk, hogy Joe Lynch, gy, mint a meglincsel szban. Magas, vkony ember volt, akinek a humorrzke az vek sorn a hajval egytt elprolgott, mr ha valaha volt neki brmelyik. Amikor elvllalta a munkjt, szerintem fogalma sem volt, hogy egy nap neki kell majd megszerveznie New Hampshire llam els kivgzst tbb mint fl vszzad kihagys utn. Lynch biztos szlt a fgysz helyettese , milyen elkszleteket tettek Shay Bourne kivgzsre? Amint azt nyilvn tudja kezdte Lynch , New Hampshire llam nem volt felkszlve egy hallos tlet vgrehajtsra. Remltk, hogy a kivgzst sikerl Terre Haute-ban lebonyoltani, de erre nem volt mdunk. Ezrt, neknk magunknak kellett pttetnnk egy, a hallos injekci beadsra alkalmas kabint. A helysznnek az llami brtn udvart vlasztottuk, a kabint ott ptettk fel az egyik sarokban. Rszletezn az elkszletek kltsgeit? A biztos olvasni kezdett. A kabin pletnek tervezsi s kivitelezsi kltsgei 39 100 dollrra rgtak. Az injekci beadshoz alkalmas hordgy 830, a tbbi szksges eszkz ra 648 dollr. Tovbb a jrulkos emberi kltsgek sszesen 48 846 dollrt tettek ki: minden kihallgatsra kldtnk megfigyelt, szmos szakmai megbeszlst tartottunk s kikpzseket szerveztnk. A kezdeti kiadsok 1 361 dollrra rgtak, a szksges vegyszerek tovbbi 426 dollrba kerltek. A fentieken tl fejlesztseket hajtottunk vgre a kivgzsnek helyt ad terleten: stttalkalmatossgokat teleptettnk a tanpholyok ablakaira, a kabinba fnyer-szablyozs kapcsolt, fligtereszt tkrt, lgkondicionl berendezst, ptgenertort, rdis mikrofont, erstt s egy mono hangkimenetet szereltettnk. Ezek sszesen 14 669 dollrba kerltek. Biztos r, n mr sszeszmolta: mennyit tesznek ki Shay Bourne kivgzsnek eddigi kltsgei? 105 916 dollrt. Biztos r szlt jra Greenleaf , rendelkezik New Hampshire llama olyan akasztfval, amely alkalmas lenne Shay Bourne kivgzsre? Mr amennyiben a jelen brsg gy dnt, hogy ez legyen a kivgzs mdja. Nem, mr nincs ilyen akasztfnk vlaszolt Lynch. Teht feltehetleg tovbbi terheket jelentene New Hampshire adfizeti szmra, ha egy akasztft is fel kellene pttetni? gy van. Milyen akasztfra lenne szksg? A biztos blintott. A talapzatnak legalbb kt s fl mter magasnak kell lennie. Szksg van tovbb egy kt s fl mter hossz keresztgerendra. Az eltlt feje fltt legalbb egy mter szabad teret kell hagyni. A csapajtnak legalbb egy mter szlesnek kell lennie. Szksg van tovbb valami mechanizmusra, a csapajt kinyitshoz, azzal a technikai

megktssel, hogy a csapajt nyits utn nem lenghet. s azt is meg kell oldani, hogy a ktlen a megfelel mdon meg tudjon feszlni a hurok. Mindssze nhny mondat, s Gordon Greenleaf sikeresen megvltoztatta a trgyals hangulatt. Eddig rzelmekkel teli vitkat folytattunk a vallsszabadsgrl, most szembesltnk azzal a tnnyel, hogy Shay nagyon rvid idn bell meg fog halni. Shay fel pillantottam. Olyan fehr volt, mint a frissen meszelt fal. A fentiek becslt anyag- s munkadjkltsge legalbb htezertszz dollr folytatta a biztos. Ezenfell szksg lenne egy testcsapdra is. Az pontosan mi? krdezte Greenleaf. Egy v. Tartozik hozz kt nagy teherbrs nylonbl kszlt csuklcsapda s egy lbcsapda. Egy keretre is szksg lenne. Ez a keret egy kerekes teherszllt eszkz, ezzel szlltjuk az eltltet az akasztfhoz, amennyiben nincs olyan fizikai llapotban, hogy a sajt, lbn menjen fel. Kell tovbb egy csuklya s egy mechanikus akasztfacsom is. Nem j a sima ktl? Ha humnus kivgzst akarunk, akkor nem vlaszolt a biztos. A professzionlis akasztfacsom kzponti eleme egy specilisan kikpzett henger, amelyben van kt hosszanti lyuk. A ktelet acl U-szg feszti meg. A ktlhez ajnlatos a csomskostt. hasznlni Mg engem is lenygztt, mekkora energit fektettek Shay Bourne meglsbe. n igazn alapos munkt vgzett mondta Greenleaf. Lynch megvonta a vllt. Senki nem rl, ha ki kell vgezni valakit. Nekem az a feladatom, hogy a munkm sorn maximlisan tiszteletben tartsuk az emberi mltsgot. Lynch biztos, mennyibe kerlne az imnt felsorolt, sszes felszerels, munkakltsggel egytt? Valamivel kevesebbe, mint tzezer dollr. s azt mondja, hogy New Hampshire llam mr eddig is tbb mint szzezer dollrt fektetett Shay Bourne kivgzsbe? gy van. Terhet, jelentene az llam bntetsvgrehajtsi rendszere szmra, ha most rgtn fel kellene pttetnie egy akasztft, hogy Mr. Bourne-t az lltlagos vallsi szoksaival sszhangban vgezzk ki? A biztos fjt egy nagyot. risi teher lenne, igen. Mosdhatnm gy is, hogy szinte lehetetlen volna, olyan kzel a kivgzs napja. Mirt? Az tlet kimondta, hogy hallos injekcival vgezzk ki Mr. Bourne-t. Mi szmos elmunklat utn kszen llunk erre. Szemlyes s szakmai okokbl egyltaln nem helyeselnm, ha gy dntennek, hogy most, az utols pillanatban mgis hzzunk inkbb fel egy akasztft. Maggie sgta oda nekem Shay , mindjrt hnyok. Megrztam a fejem. Nyeld vissza! Shay az asztalra hajtotta a fejt. Egy kis jindulattal a hallgatsg akr azt is hihette, sr. Ha a brsg gy dntene, hogy mgiscsak meg kell pttetnie egy akasztft, ez n szerint mennyivel ksleltetn Mr. Bourne kivgzst? krdezte Greenleaf. Szerintem legalbb fl vvel, vagy akr egy teljes vvel felelt a biztos. Teht Bourne fogoly gy akr egy vvel is tllhetn a kivgzse korbban kitztt dtumt? Igen. Mirt tart ilyen sokig egy akasztfa fellltsa?

 Egy mkd bntets-vgrehajtsi intzmny terletn kellene ptkezsbe kezdennk, Mr. Greenleaf. Ehhez a kivitelezket, elszr is t kellene vilgtanunk. A munksok, ugyebr, szerszmokat visznek be a brtnbe, ez veszlyeztethetn az intzmny biztonsgt. A munkk sorn biztonsgi rket kellene alkalmaznunk, nehogy a munksok eltvedjenek, s veszlybe kerljenek. Folyamatosan ellenriznnk kellene, hogy nem szlltanak-e tiltott trgyakat a foglyok szmra. Rviden: igen, ha a semmibl kellene felptennk egy akasztft, az nagyon leterheln az adott bntets-vgrehajtsi intzmnyt. Ksznm, biztos r mondta Greenleaf. Nincs tbb krdsem. Fellltam, odalptem a biztoshoz. Teht az elzetes szmtsai szerint egy akasztfa kivitelezsi kltsgei nagyjbl tzezer dollrra rgnak? Igen. Teht ha Shay Bourne-t felakasztank, az tizedannyiba kerlne, mint hallos injekcival kivgezni. Nem szlt a biztos , tz szzalkkal tbbe. Tudniillik nem rulnak garancilis elregyrtott hallos injekci-kabinokat, a sarki nagyruhzban. Amit megptettnk, meg van ptve, a rklttt sszeget nem kapjuk vissza. De mindenkpp meg kellett volna ptenik azt a kivgzkabint, nem igaz? Ha Bourne eltlt kivgzsi mdjt nem hallos injekciban llaptottk volna meg, akkor nem. Teht azt mondja, a Bntets-vgrehajtsi Hivatalnak nem volt ms hallos injekcis kabinja, mondjuk, egy msik hallratlt szmra? Ms. Bloom vlaszolt a biztos , New Hampshire llamban nincs msik hallratlt. Nem lett volna ill azt mondanom, a jvben mg lehet; senkinek sem tetszett volna a gondolat. Hatssal lenne ms foglyok biztonsgra, ha Shay Bourne-t akasztssal vgeznk ki? Nem. A kivgzs alatt nem. Veszlybe sodorn a brtn alkalmazottait? Nem. Ha nem tvedek, egy akasztsos kivgzs leveznylshez kevesebb emberre van szksg, mint egy hallos injekcishoz, nem igaz? De igaz vlaszolt a biztos. Teht: semmifle biztonsgi vonzata nem lenne, ha akasztssal vgeznk ki Shayt, sem a dolgozk, sem a foglyok szmra. Szval, az egyetlen dolog, ami tnylegesen terhet jelenthet a Bntets vgrehajtsi Hivatal szmra, az csak az a kzel tzezer dollr lenne, amibe az akasztfa megptse kerlne. Vacak tzezer dollr. Jl mondom, biztos r? A br elkapta a biztos tekintett. Belefr a kltsgvetskbe? Nem tudom vlaszolt Lynch. Elg szks a bdzs. Br r, itt van nlam a Bntets-vgrehajtsi Hivatal idei kltsgvetsnek a msolata. Krem, vegyk fel a bizonytkok kz. Adtam egy fnymsolatot Greenleafnek, Haig brnak, s vgl Lynch biztosnak. Biztos r, ismers, amit lt? Igen. Fel tudn nekem olvasni a kiemelt sort? Lynch feltette a szemvegt. Kivgzsi kellkek olvasta. Kilencezer-nyolcszznyolcvan dollr. Pontosan mit takar a kellk kifejezs? Vegyszereket felelt a biztos , meg az esetlegesen felmerl kltsgeket. Szmomra egyrtelm volt, hogy rtapintottam egy mismsolt sorra a kltsgvetsben

 Az imnti vallomsban azt mondta, az elrelthat vegyszerkltsg mindssze ngyszzhuszonhat dollr. Nem tudtuk, mi msra lehet mg szksg mondta Lynch tlezrsok, forgalomelterels, orvosi kellkek, kisegt szemlyzet krlbell hetven ve nem volt az llamban kivgzs. Konzervatv kltsgvetsi tervet ksztettnk, hogy ne rhessenek kellemetlen meglepetsek az utols pillanatban. Nos, ha azt a pnzt mindenkpp Shay Bourne kivgzsre kltenk, szmt, hogy ntrium-pentothalt vesznek-e belle vagy akasztft? Ht hebegte Lynch , ez mg mindig nem tzezer dollr. Valban nem ismertem el. Hinyzik szzhsz dollr. Mondja nnek ennyit r egy ember lete?

JUNE
Valaki egyszer azt mondta, hogy amikor megszld a lnyod, megltod azt az embert, aki a hallod napjn fogja majd a kezed. Ezrt gy nztem Elizabeth parnyi ujjacskit, krmgyait s az ers szortst a szletse utni napokban, hogy egy nap taln n kapaszkodom majd ugyangy bel. Termszetellenes tllni a gyermekeinket. Olyan, mint egy albn pillang vagy egy vrvrs t; olyan, mint egy leoml felhkarcol. Egyszer mr elvesztettem egy gyereket Most mindent megtettem volna azrt, hogy a dolog ne ismtldjn meg. Aznap pikk dmztunk Claire-rel, mesefigurs paklival. n nem a jtkra koncentrltam, hanem arra, hogy minl tbb Charlie Brown figurt gyjtsek ssze. Anya, jtsszl mr komolyan, j? mondta Claire. A szembe nztem. Mirl beszlsz? Arrl, hogy nem fair gy jtszani. gy csinlod, hogy n nyerjek. Megkeverte a paklit, s felcsapta a legfels lapot. Tudod, hogy van, ahol a treffet gy hvjk, hogy club, mint klub? Nem tudtam. Szerinted ez olyan klub, amelybe az ember szvesen belpne? A szvmonitorra pillantottam a jelek szerint tkletesen egyenletesen vert a szve. Ilyenkor olyan valszertlennek tnt, hogy Claire hallos beteg. De persze ahogy megmozdult, mondjuk, hogy kimenjen a vcre, azonnal kifulladt. A ltszat nha csal. Emlkszel, amikor alaptottl egy titkos trsasgot? krdeztem. Mindig ott tallkoztatok a bokrok mgtt. Claire megrzta a fejt. Nekem nem volt ilyen trsasgom. Dehogyisnem. Kicsi voltl, azrt nem emlkszel. De akkoriban nagyon ragaszkodtl ahhoz, hogy csak te dntheted el, ki tartozzon a klubba s ki ne. Volt egy pecsted is, az volt rrva, hogy TRLVE. Lepecstelted a kezemet. Ezutn csak akkor lltl velem szba, ha tudtam a jelszt. Mg akkor is, ha csak annyit akartam mondani, hogy gyere vacsorzni. A szoba tls sarkban megcsrrent a telefonom. Azonnal ugrottam, hogy felvegyem. A krhz szablyzata szigoran tiltotta a mobiltelefon hasznlatt a nvr nagyon csnyn nzne, ha a megltna. Hall? dvzlm June, itt Maggie Bloom beszl. Elakadt a llegzetem. Claire elz vben azt hallotta az iskolban, hogy evolcis okokbl az agy bizonyos rszei autonm mdon irnytanak bizonyos alapvet letfunkcikat, pldul az emsztst s a lgzst. Meglep mdon akr egy apr meglepets is csnyn be tudja fkezni ezeket az automatikus reflexeket. Mondjuk, egy szerelem els ltsra, vagy egy-egy agresszv cselekedet. Vagy szavak, amelyeket az ember nem akar hallani. Egyelre semmi hivatalosat nem tudok mondani kezdte Maggie , de gy gondoltam, tjkoztatom: holnap reggel lesznek a zrbeszdek. A vgleges dnts idpontja utna mr csak azon mlik, mennyi idre van szksge a brnak. Szval, rvidesen biztosan tudni fogjuk, megkapja-e Claire a szvet sznetet tartott. Akrhogy is dnt, tizent nap mlva meglesz a kivgzs. Ksznm feleltem, s lecsuktam a telefont. Teht mg huszonngy ra, s taln tudni fogom, letben marad-e Claire. Ki telefonlt? krdezte Claire. A telefont a kabtom zsebbe raktam. A patyolattl hvtak mondtam. Vgre kitiszttottk a tlikabtjainkat.

Claire mereven nzett, tudta, hogy hazudok. sszeszedte a krtykat. Nem akarok tovbb jtszani mondta J, jl van. Claire elfordult, az oldalra fekdt. Nekem soha nem volt pecstem mondta halkan. s titkos trsasgom sem. Elizabethszel keversz. Dehogy keverlek csszott ki a szmon automatikusan, de nem folytattam. Magam eltt lttam, ahogy Kurt s n mosolyogva llunk a frdszobban, teljes ernkbl prbljuk lemosni a rnk tetovlt pecstet, s azon gondolkodunk, szba ll-e velnk a lnyunk a klub ezen titkos jele nlkl is. Claire nem vehette volna fel az apjt a klubba, hiszen sohasem tallkoztak. Ugye, megmondtam mondta Claire.

LUCIUS
Shay jabban alig jrt az I-krletben. Ha mgis ott volt, rvid idn bell elvittk valamelyik konferenciaterembe vagy a lbadozba. Utna elmeslte, mifle pszicholgiai teszteket csinltak vele, hogy tapogattk vgig az zleteit, hogy vizsgltk meg az ereit. Valsznleg mindenre tkletesen fel akartak kszlni, mert igen hlyn vette volna ki magt, ha a nagy pillanatban meglepets ri ket. Valjban azrt vittk Shayt folyton ide-oda, hogy kitapasztaljk a kivgzs logisztikai rszleteit. Augusztusban tbbszr is tartottak ilyen prbt. Egyik alkalommal pp kint voltam az udvaron, amikor Coyne brtnparancsnok rket veznyelt az akkor mg pl kivgzkabinba. Mindegyik sisakot viselt. Emberek, azt kell kitallnunk, mennyi idre lesz szksge az ldozat taninak, hogy eljussanak az irodmbl a kivgzkabinba mondta Coyne. Nem tallkozhatnak a fogoly tanival. Azta elkszlt a kabin, ezrt az rknek mg tbb ellenriznivaljuk volt: mkdnek-e a kormnyz irodjba men telefonvonalak; kellen ersek-e a kivgzshez hasznlt hordgy szjai. Ktszer is megtrtnt, hogy rk rkeztek a folyosra, mikzben Shay orvosi vizsglaton volt. Valami klnleges osztaghoz tartoztak, korbban mg sosem lttam ket. Azt hiszem, mgiscsak humnusabb, ha nem az az r vgez ki, aki tizenegy ven t behozta a reggelidet. s persze knnyebb befecskendezni a mrget egy olyan ember vnjba, akivel soha nem beszlgettl sportesemnyekrl vagy ms csip-csup dolgokrl. Egyik alkalommal Shay nem akart egyttmkdni. Tiltakozott a vizsglat ellen, azt mondta, fradt, klnben is, annyi vrt vettek mr tle, hogy jformn neki sem maradt. Persze nem nyerhetett: az rk akkor is odarncigltk volna, ha rg, harap s karmol. Vgl hagyta, hogy lelncoljk. Negyedrval azutn, hogy elvittk, megrkezett a specilis osztag. Egyikk bement Shay celljba, mintha lenne Shay; a msik kzben elindtotta a stopperrt. ra indul mondta. Nem tudom, hol csszhatott el a szervezs. rtem n, hogy pontosan azrt akartk j elre begyakorolni a mveletsort, hogy kizrjk az effle hibkat, de akkor is szerencstlenl slt el. A specilis osztag pp vitte volna ki az l-Shayt a folyosrl, amikor a bejratnl megjelent az igazi Shay. Dbbenten lltak meg egymssal szemben. Shay mereven nzte az t megszemlyest rt. Annyira, hogy Whitakernek sz szerint be kellett rntania a folyosn. De mg ott is a nyakt nyjtogatta kifel. Tudni akarta, hov viszi a jvje. Az rk az jszaka kzepn jttek Shayrt. temesen verte a fejt a falba, kzben csak gy radt belle a rengeteg kusza sz. n mskor mindig tanja voltam az ilyen jeleneteknek st, tbbnyire n voltam az els, aki szlelte, hogy Shay nincs jl , de ezttal aludtam. Mr csak arra bredtem fel, hogy belp nhny llig felfegyverzett r, s gy bekertik, mint a cstnyok a kenyrmorzst. Hova viszik? kiltottam utnuk, de fjt a beszd, szinte gette a torkomat. A prbra gondoltam attl tartottam, hogy most taln ki is vgzik. Az egyik r felm fordult. Minden hten lttam t az elmlt hat v sorn; kedves ember volt, br a nevre nem emlkeztem. Ne izgulj, Lucius! mondta. Csak tvisszk egy megfigyelsi cellba. Attl tartunk, hogy krt tesz magban. Miutn elmentek, ledltem az gyra, s a homlokomra nyomtam a tenyerem. Lzam volt. gy reztem, hogy halak szklnak az ereimben. Adam egyszer megcsalt. Abbl jttem r, hogy vletlenl az ingzsebben hagyott egy rulkod cetlit; n vittem a tiszttba a ruhinkat, s megtalltam. Gary llt a papron, alatta egy telefonszm. Amikor megkrdeztem, hogy mgis ki ez a Gary, azt mondta,

csak egy alkalomrl volt sz: killts-megnyit volt a galriban, ahol Adam dolgozott, ott tallkoztak. Gary volt az egyik killt mvsz, gyurmbl ksztett vrosmaketteket. Aznap ppen New Yorkot mutatta be. n is ott voltam, Gary mg meslt is nhny rszletrl: pldul arrl, hogy a Chrysler felhkarcol tetejt art deco stlusban csinltk, s hogy a Park Avenue-n kzzel erstettk a leveleket a fkra. Elkpzeltem, ahogy Adam Garyvel a miniatr Central Park kzepn lelkezik. Borzaszt rzs volt. Hibztam, mondta Adam. De egy pillanatig olyan izgalmas volt, hogy valaki ms is rdekldik irntam El sem tudtam kpzelni, hogy ne rdekldne valaki Adam irnt, gynyr halvnyzld szeme s mokkaszn bre irnt. Sta kzben rengetegszer megfordultak utna az utcn, melegek s heterk egyarnt. Az egsz olyan hazug volt, mondta Adam, mert nem veled voltam. Naivan elhittem, hogy a keblemre lelhetek egy ilyen mrgez nvnyt, anlkl, hogy jra megcspne. Csakhogy a fltkenysg, a harag s a htlensg nem prolog el. Csendben meglapulnak, mint egy kobra, s akkor csapnak le jra, amikor a legkevsb vrod. A kezemre nztem. A Kaposi-szarkma foltjai egyre nttek, mr-mr sszertek. Olyan sttre festettk a brmet, mint Adam volt mintha azt a bntetst mrtk volna rm, hogy az kpben szlessek jra. Krlek, ne tedd ezt velem! suttogtam. De hogy llthattam volna meg valamit, ami mr elkezddtt? Imdkozni kezdtem valakihez, akire mr nem is emlkeztem.

MAGGIE
Amikor a trgyalst a htvgre felfggesztettk, elszaladtam vcre, s bezrkztam az egyik flkbe. Egyszer csak bekukucsklt hozzm egy mikrofon a szomszd flkbl, a vlaszfal alatt. Ella Wyndhammer vagyok a FOX hrcsatorntl hallottam egy n hangjt azt szeretnm tudni, szeretn-e kommentlni, hogy a Bourne-gy kapcsn a Fehr Hz hivatalos nyilatkozatot adott ki az egyhz s az llam sztvlasztsrl? Nem tudtam, hogy a Fehr Hz hivatalos nyilatkozatot adott ki az gyben. A szvem megdobbant arra a gondolatra, hogy ilyen nagy figyelem vezi a pernket. De rgtn eszembe jutott az is, hogy Washington kzlemnye szmunkra aligha j hr nyilvn csupa olyasmit mondtak, ami semmikpp sem segti az gynket. Csak ezutn jutott eszembe, hogy tulajdonkppen a vcn lk. Igen, szeretnm kommentlni vlaszoltam, s j hangosan lehztam a vct. Nem akartam, hogy jbl letmadjon Ella Wyndhammer vagy a brsg lpcsjn vrakoz rengeteg riporter kzl brki ms, gyhogy visszahzdtam egy egrlyukba, s magamra zrtam az ajtt. J, nevezzk inkbb gyvd-vdenc konferenciateremnek. Elkaptam egy fzetet, s a htfi zrbeszdemen kezdtem dolgozni remltem, hogy amire vgzek, a riporterek tallnak maguknak ms clpontot. Stt volt, amikor jra felvettem a magassarkmat. A brsg pletben mr lekapcsoltk a fnyt; hallottam, hogy a tvolban a gondnok mr zrja a nehz ajtkat. Elhaladtam az ramtalantott fmdetektorok mellett, ki, egszen a fbejratig, majd vettem egy nagy levegt, s kilptem a szabadba. A mdia kpviseli szinte mind hazamentek. De a tvolban megpillantottam egy nagyon kitart riportert, aki mg mindig szorgalmasan szorongatta a mikrofonjt. A nevemen szltott. Nagy lptekkel mentem el mellette. Nincs hozzfznivalm szltam. Ekkor vettem csak szre, hogy nem riporter volt, s nem is mikrofon volt a kezben. Lassan ideje mondta Christian, s tnyjtott egy rzst.

MICHAEL
n a lelki segtje mondta Coyne brtnparancsnok a telefonba hajnali hromkor. Menjen, adjon neki tancsot. Megprbltam elmagyarzni neki, hogy ppen nem vagyunk beszl viszonyban Shay-jel, de lerakta a telefont, mg mieltt megszlalhattam volna. gyhogy egy nagy shajjal kikecmeregtem az gybl, s elmentem a brtnbe. A brtnr meglep mdon nem az I-krlet-be kalauzolt, hanem valahova mshova. Elkltztettk mondta az r. Hogyhogy? Megint megtmadtk? Nem volt r szksg, tett krt magban vlaszolt. Ahogy meglltunk Shay cellja eltt, vilgoss vlt, mirl beszl. Shay arca tele volt sebekkel. A btykein szinte nem maradt br. A halntkt vrcskok szntottk fel. Kezn, lbn s a dereknl is le volt lncolva, pedig cellban lt. Mirt nem hvtak orvost? krdeztem dhsen. Mr hromszor megnzte felelt az r. Minden alkalommal be is ktzte, ez a kedves gyerek viszont folyton letpett magrl mindent. gyhogy meg kellett bilincselnnk. Ha meggrem nnek, hogy abbahagyja, amit eddig csinlt, akkor Mrhogy falba veri a fejt? Igen. Ha a szavamat adom, hogy abbahagyja, leveszi a bilincseit? Shay fel fordultam, de kerlte a tekintetem. Mit szlnl hozz, Shay? Nem reaglt, gyhogy fogalmam sem volt, hogy gyzhetnm meg, hogy ne tegyen tbb krt magban. Az r ennek ellenre a cella ajtajhoz intette, s levette a kar- s lbbilincst. A derklncot viszont biztos, ami biztos felkiltssal rajta hagyta. Elment. Shay szltam , mirt csinlod ezt? Menjen innen a francba. Tudom, hogy flsz. s tudom, hogy haragszol mondtam. Nem hibztatlak rte. h, kivtelesen nem hibztat, egyszer mr hibztatott valamirt. Maga s a tizenegy msik. Shay elrelpett. Milyen volt ott lni abban a szobban? Arrl beszlgettek, micsoda szrny lehet, aki elkvette ezeket a rmtetteket? Az nem jutott eszkbe, hogy nem ismerik az egsz trtnetet? Deht te mirt nem mondtad el? trt ki bellem. Semmi informcit nem adtl neknk, Shay. Csak az gysz verzijt hallottuk s June-t. Te mg arra sem voltl kpes, hogy felllj, s enyhbb bntetst krj. Ki figyelt volna arra, amit mondok, amikor egy halott zsaru mellett talltak meg? Mg a sajt gyvdem sem hitt nekem. Folyton azzal jtt, a rossz gyerekkoromrl beszljnk, ne arrl, hogy mi trtnt. Azt mondta, nem fog megbzni bennem az eskdtszk, nem gy nzek ki. Nem rdekelte, mi lesz velem; az volt neki a f, hogy bekerljn az aznap esti hrekbe. Volt egy stratgija. s tudja, mi volt az a stratgia? Hogy elszr azt mondja az eskdtszknek, nem n vagyok a tettes. Aztn amikor bnsnek talltak, arra vltott, hogy Na j, a tettes, de ezrt s ezrt krem, hogy ne tljk hallra. Ennyi ervel akr el is ismerhette volna, hogy hazugsg volt azt mondani, hogy nem vagyok bns. Bnultan nztem r. A tizenegy vvel korbbi trgyals alatt egyszer sem jutott eszembe, hogy ez motoszklhat Shay fejben; s hogy csak azrt nem llt fel a msodik fzisban kegyelmet krni, mert az felrt volna egy beismer vallomssal. Most, hogy visszagondoltam, tnyleg gy rmlett, hogy a vdelem ms kottbl nekelt a per kt szakaszban. Ami persze mg jobban alsta a hitelket. s mit csinlt a per alatt Shay? Ott lt a teremben, piszkos hajjal, res szemekkel. Teht nem azrt hallgatott, mert bszke volt vagy szgyellte magt, mint korbban

hittem. Azrt maradt csendben, mert tudta, hogy a vilg nem gy forog, hogy a hozz hasonl helyzeteknek j legyen. A msik tizenegy eskdthz hasonlan n is kimondtam r az tletet, tulajdonkppen mr a kezdet kezdetn. Vgl is mifle ember lehet az, akit ketts gyilkossggal vdolnak? Mirt krne hallbntetst egy gysz, hacsak nincs r nyoms oka? Egyszer, amikor mr a lelki segtje voltam, azt mondta Shay, hogy nem szmt, ami a mltban trtnt. Azt hittem, gy rti, hogy vllalja a felelssget a tetteirt. Pedig lehet, hogy azt mondta, elfogadta, hogy meg fog halni, annak ellenre, hogy rtatlan. Ott voltam a trgyalson, hallottam a vallomsokat. Nevetsgesnek, lehetetlennek hangzott, hogy Shay nem rdemel hallbntetst. Persze elvileg a csodk is lehetetlenek De Shay mondtam halkan , hallottam a vallomsokat. Lttam a bizonytkokat. Nem csinltam semmit. Lehajtotta a fejt. A szerszmok miatt trtnt az egsz. Ott maradtak a hzban. Amikor visszamentem s bekopogtam, senki nem nyitott ajtt, gyhogy bementem s meglttam a kislnyt. Grcs rntotta ssze a gyomrom. Elizabetht. Gyakran jtszottunk. Farkasszemet nztnk; az vesztett, aki elszr elmosolyodott. Mindig n nyertem. De egy nap, amikor egyms szembe bmultunk, felkapta a csavarhzmat, amely valahogy hozz kerlt, s gy hadonszott vele, mint valami rlt a kssel. gy nevettem, hogy belefjdult a hasam. Megvagy, megvagy!, mondta. s tnyleg nyert. Shay arca eltorzult. Soha nem rtem volna hozz egy ujjal sem. Amikor aznap belptem, az apjval volt. Az apjnak le volt tolva a nadrgja. A kislny pedig srt pedig ez az ember az apja volt! Az arca el kapta a kezt, mintha ezzel megvn magt a ltvnytl. Rm nzett a kislny, ugyangy, mint amikor farkasszemet nztnk, s elmosolyodott. De ezttal nem azrt, mert vesztett, hanem mert tudta, hogy nyerni fog. Mert ott voltam. Mert n megmentem. Az emberek egsz letemben egy elbaszott szlemnynek nztek, aki semmit nem tud jl megcsinlni. De ez a kislny, ez a kislny gy nzett rm, hogy lttam, hogy hisz bennem mondta Shay. El akartam hinni, hogy hisz bennem. , Istenem, de mennyire! Shajtott egyet. Megfogtam a gyereket, s felvittem az emeletre, abba a szobba, ahol dolgoztam. Bezrtam az ajtt, s mondtam neki, hogy ne fljen, itt mr biztonsgban lesz. Nem sokkal ezutn lvs drdlt, s az ajt egyszeren eltnt. Bejtt a rendr, s nekem szegezte a fegyvert. Megprbltam elkpzelni, mit rezhetett Shay. Eleve knnyen sszezavarodik, s nehezen kommunikl, ht mg ha egy pisztolyt szegeznek az arcba. n is megrmltem volna. Szirnkat hallottam folytatta Shay. A rendr erstst hvott. Azt mondta, rtem jnnek. Azt mondta, gysem hisznek majd egy olyan baromnak, mint n. A lny sikoltott: Ne ljj, ne ljj!. azt mondta: Gyere ide, Elizabeth!. Megragadtam a fegyvert, nehogy a kislny ellen fordtsa. Verekedni kezdtnk. Mindketten fogtuk a pisztolyt, s akkor valahogy elslt. Majd mg egyszer nyelt egyet , elkaptam Elizabetht. Mindenhol vr volt, rajta, rajtam. A rendr hvta a kislnyt, de fel sem nzett. Csak nzett rm kitartan, mintha megint jtszannk. Nzett, de ez most nem jtk volt s aztn mr nem nzett tbb, pedig a szeme mg mindig nyitva volt. s vge lett a jtknak, pedig nem is mosolyogtam. Fuldokolni kezdett a srstl. A kezt a szjhoz nyomta. Nem is mosolyogtam. Shay szltottam meg lgyan.

A szemembe nzett. Jobb gy a kislnynak. Csontszraz lett a szm. Shay ugyanezt mondta June-nak a jvtteli megbeszlsen. June akkor srva rohant ki a terembl. Lehet, hogy rosszul rtelmeztk Shay szavait? Mi van, ha tnyleg azt gondolta, Elizabeth szmra lds volt a hall azok utn, amit a mostohaapja csinlt vele? Felvillant egy halvny emlk. A bugyija mondtam. A zsebedben volt a bugyija. Shay gy nzett rm, mintha elvesztettem volna az eszem. Persze, nem tudta felvenni a bugyijt, olyan gyorsan trtntek az esemnyek. n egy olyan Shayt ismertem meg, aki a keze rintsvel be tudott gygytani egy nylt sebet, ugyanakkor idegsszeroppanst kapott, ha, mondjuk, az ebdjhez kapott trt krumpli egy fokkal srgbb volt, mint elz nap. Az ltalam ismert Shay termszetesen nem tallt semmi kivetnivalt abban, hogy amikor a rendrk rtalltak, ott lapult a zsebben a kislny bugyija. Shay nyilvn j tletnek tartotta, hogy Elizabethszel egytt az alsnemjt is felkapja a fldrl, hogy ezzel is vdje a gyereket. Azt mondod, a lvsek vletlenl sltek el? Soha nem mondtam, hogy bns vagyok vlaszolt. Az jsgrk, akik kicsinyteni prbltk Shay csodatetteinek a jelentsgt, mindig azt hoztk fel, hogy ha az Isten leszllna a fldre, nem egy gyilkos testbe kltzne. Lehet, hogy tnyleg nem? Lehet, hogy az egszet flrertettk? Lehet, hogy Shay nemhogy nem elre kitervelten, szndkosan lte meg Elizabeth Nealont s a mostohaapjt, hanem ppen hogy meg akarta vdeni a kislnyt a frfitl? Teht Shaynek msok bneirt kellett meghalnia. Megint. Nem alkalmas a pillanat mondta Maggie az ajtban. Abszolt vszhelyzet van. Akkor hvjon rendrt. Vagy vegye el a piros telefont, s hvja fel Istent a kzvetlen szmn. Holnap reggel hvom. Mr csukta volna be az ajtt, de n beakasztottam a lbam. Minden ok? Egy angol akcentus frfi tnt fel Maggie oldaln. A n cklavrs lett. Michael atya szlt , ez itt Christian Gallagher. A frfi a kezt nyjtotta. Mr nagyon sokat hallottam nrl, atym. Kr. Maggie nlam jobb randitmt is tallhatott volna. Nos krdezte Christian bartsgosan , hol az a tz? Felforrsodott a htam. Valahol a szobban halk zene szlt, a frfi egy flig res vrsboros veget tartott a kezben. Nem volt tz. Illetve mr gett, de n rdobtam egy vdr homokot. Bocsnat, nem akartam htralptem. J jszakt. Becsuktk mgttem az ajtt, de n mg nem szlltam fel a motoromra, inkbb leltem a hz lpcsjre. Amikor elszr tallkoztam Shayjel, azt mondtam, az ember sosem magnyos, mert Isten mindig vele van. De nem volt teljesen igazam. azt mondta, az ember nem jtszhat dmajtkot Istennel. St, nem lehet Istent moziba se vinni egy-egy pntek este. Engem betlttt, hogy az Isten az egyetlen trsam, nagyon is. De azrt nha n is reztem a vrem lktetst. Az ajt jra kinylt, Maggie lpett ki rajta. Meztlb volt, a legelegnsabb kosztmzakjval a vlln. Ne haragudjon mondtam , nem akartam tnkretenni az estjt.

 Semmi gond. Azt n sem remlhettem, hogy a bolygk kln az n kedvemrt majd szerencss alakzatba sorakoznak. Lehuppant mellm. Mi a gond? Olyan gynyr volt a hold fnyben, mint egy renesznsz madonna. Biztos, hogy Isten olyan nt vlasztott Jzus anyjul, mint Maggie. Olyasvalakit, aki akr az egsz vilg slyt kpes volt a vllra venni. Shayrl van sz szltam. Azt hiszem, rtatlan.

MAGGIE
Nem lepett meg klnsebben, hogy Shay Bourne rtatlannak vallotta magt a pap eltt. Attl viszont teljesen ledbbentem, mennyire bevette a trtnetet Michael atya. Most mr nem arrl szl a dolog, hogy Shay jogait vdjk mondta. s nem arrl, hogy gy haljon meg, ahogy akar. Egy rtatlan embert kszlnek meglni. A nappaliban telepedtnk le. Christian a dvny msik vgn lt, a kezben valami alibi rejtvnnyel; gy tett, mintha azt fejten, de nyilvn figyelmesen hallgatta a beszlgetsnket. Mivel Michael s n tl sokig idztnk odakint, Christian vgl behvott bennnket (a sajt hzamba). Gyorsan le akartam hteni a pap indulatait, hogy ott folytathassuk az estt, ahol az rkezsekor abbahagytuk. Konkrtan ppen a htamon fekdtem, Christian keze az oldalamat simogatta. Azt mutatta, hol vgnak, amikor eltvoltanak egy hgyhlyagot (ez a bemutat a gyakorlatban sokkal izgalmasabb, mint a lers sugallja). Shay eltlt gyilkos mondtam. Ezek korbban tanulnak meg hazudozni, mint jrni. Lehet, hogy tvesen tltk el felelt Michael. Deht n is tagja volt az eskdtszknek! Christian felkapta a fejt. Tnyleg? Ht, isten hozott Maggie Bloom zrs mindennapjaiban shajtottam. De atym, n vgiglte a vallomsokat. A sajt szemvel ltta a bizonytkokat. Igen. De azta elmondta, hogy rajtakapta Kurt Nealont, amint molesztlja a mostohalnyt, s hogy a fegyver vletlenl slt el a dulakods kzben. Erre Christian elrehajolt. Ht akkor tulajdonkppen valami hsfle, nem igaz? Nem, mivel meglte azt a gyereket, akit pp meg akart menteni feleltem. s ha szabad krdeznem, mirt nem ajndkozta meg Shay az gyvdjt ezzel a roppant rtkes informcimorzsval? lltlag prblta neki elmondani, de az gyvd azt mondta, remnytelen, nem veszik be. Ez nagyjbl mindent elmond a sztorirl, nem? J reggelt! Maggie, n is ismeri Shayt. Nem egy tkletesen fslt, eszmnyi amerikai src. s mr akkor sem volt az. Radsul amikor megtalltk, fstlg pisztoly volt a kezben, a lbnl pedig egy halott rendr s egy halott kislny hevert. Ha el is mondja az igazat, ki hitt volna neki? Vajon kit kiltanak ki szvesebben pedofilnak, a hsies rendrt, aki mellesleg tkletes csaldapa is vagy a zrs csavargt, aki tmenetileg van a hzban? Shay mg be sem lpett a trgyalterembe, mr befellegzett neki. De mirt vinn el ms bnrt a balht? prbltam vitatkozni vele. Mirt nem osztotta meg valakivel ezt a trtnetet az elmlt tizenegy vben? Nem tudom mondta Michael a fejt rzva. De szeretnm, ha letben maradna mg egy darabig, hogy elmondhassa. A szemembe nzett. n mondta, hogy a jog nem mindig szolgltat egyformn igazsgot az embereknek. Baleset volt. Gondatlansgbl elkvetett emberls. Javtson ki, ha tvedek szlt kzbe Christian, de gondatlan bncselekmnyrt nem jr hallbntets, ugye? Shajtottam. Van j bizonytk a keznkben? Michael atya elgondolkodott. Shay mondta, hogy ez trtnt. Nem. Bizonytk van-e a keznkben? ismteltem el.

Michael arca felragyogott. A megfigyelsi cella eltt van egy kamera mondta. Szerintem ott mindent felvesznek, ami odabent elhangzik. De az mg mindig csak egy magnszalag, amelyen Shay elmesl nnek egy trtnetet feleltem. Ms lenne, ha azt mondan, hogy ja, persze, megvan Kurt Nealon spermamintja Maga a jogvd. Csak ki tud tallni valamit A jog szerint nem tehetnk semmit. Csak akkor trgyalhatjuk jra az gyet, ha elsunk valami hatsos trgyi bizonytkot. Esetleg felhvhatnk a kormnyzt javasolta Christian. Mindketten felkaptuk a fejnket. A tvben mindig gy csinljk. Meg a John Grisham-regnyekben is. s egy csom bngyi novellban is. Honnan tudsz ilyen sokat az amerikai jogrl? krdeztem. Vllat vont. Teljesen bele voltam zgva az L.A. Law sorozat egyik fszerepljbe. Shajtottam, s az ebdlasztalhoz lptem. A tskm ambaknt terlt el rajta. Remlem, j okkal hvsz morgott a fnkm a vonal tls vgn. Ne haragudj, Rufus. Tudom, hogy ks van. A lnyeget. Fel kell hvnom Flynnt Shay Bourne gyben mondtam. Flynnt? Mrmint Mark Flynnt, a kormnyzt? Mirt akarod ezt a legeslegutols eslyt is ellni, amikor Haig mg nem is hozta meg az tletet? Shay Bourne lelki segtje azt gondolja, hogy Shayt rtatlanul tltk el. A httrben Christian s Michael beren figyeltek. Van j bizonytkod? Becsuktam a szemem. Ht, nincs. De ez most nagyon fontos, Rufus. Pr msodperc mlva leraktam a telefont, s Michael atya kezbe nyomtam a szmot. Itt a kormnyz mobilszma. Hvja fel. Mirt n? Azrt feleltem , mert is katolikus. El kell mennem mondtam Christiannak. A kormnyz azt mondta, hogy azonnal menjnk az irodjba. Ha csak egy dollrt kapnk, ahnyszor egy lny ezt mondja nekem vlaszolt. s ezzel, mintha a vilg legtermszetesebb dolga lenne, megcskolt. J, rvid csk volt. s olyan, hogy mg egy gyerekfilmbl sem cenzrztk volna ki. Klnben is, pap eltt csinltuk. De valahogy nagyon termszetes volt, mintha Christian s n mr vezredek ta cskolznnk minden egyes mondat utn, mikzben a vilg azt prblja kitallni, pontot vagy vesszt hallott-e a szveg vgn. Itt viszont kisiklott a dolog. Esetleg holnap? A kvetkez negyvennyolc rban gyeletes vagyok. Htfn? De htfn jra a brsgon kellett lennem. Jl van mondta Christian , majd hvlak. A kormnyz hivatala el beszltem meg a tallkozt Michael atyval. A pap farmerban s kigombolt ingben ltogatott meg, ez pedig nem a leghatsosabb ltzk; gyhogy megkrtem, menjen haza, s ltse fel a lehet legpapibb ruhjt. Hamarabb rtem a tallkahelyre, gyhogy volt idm vgiggondolni a Christiannal tlttt estm minden mozzanatt s pnik fogott el. Mg egy vods is tudja, hogy ha egy frfi azt mondja, majd hvlak, akkor biztos, hogy esze gban sincs, csak elegnsan le akar

rzni. Taln a csk miatt fejeztk be gy az estt. Lehet, hogy fokhagymaszag volt a leheletem. Vagy pont eleget ltott bellem ahhoz, hogy rjjjn, nem n vagyok neki az igazi Mire Michael atya megrkezett a parkolba, mr ott tartottam, hogy ha Shay Bourne miatt bukom be a legutbbi hromezer v egyetlen gretesnek indul kapcsolatcsrjt, akkor n fogom kivgezni a sajt kezemmel. Meglepetsemre Rufus nem akart velem jnni a kormnyzhoz. Mg nagyobb meglepetsemre javasolta, hogy Michael atya szervezze meg a tallkozt. Flynn nem New Englandben szletett dli gyerek volt, aki valahogy felkerlt ugyan szakra, de mg ma is sokkal jobban szerette az informlis krlmnyeket, mint a hivatalos pompt. Ha a br szmunkra kedveztlen tletet hoz, Flynn vrni fogja, hogy felkeresd, mondta Rufus. Lehet, hogy tnyleg jobb, ha nem vrod meg, hanem meglepetsszeren kapcsolatba lpsz vele. A meglepets erejt fokozza, ha nem gyvd hvja fel elszr a kormnyzt, hanem egy egyhzi szemly. s valban, Michael atya mg csak kt perce volt vonalban Flynn-nel, de mr arrl beszlgettek, hogy a kormnyz ott volt Michael atya tavalyi karcsonyi misjn a St. Catherine-templomban. A hivatal ajtajnl r fogadott bennnket. Miutn testnk a fmdetektoros vizsglaton, az r tba igaztott a kormnyz irodjhoz. A hely nagyon furcsa volt gy jszaka: minden lpsnk gy visszhangzott az res pletben, mint egy-egy lvs. A lpcs tetejn Michaelhez fordultam. Ne csinljon semmi radiklisat! sgtam. Ez az egy lehetsgnk van. A kormnyz az asztalnl lt. Jjjenek be mondta, s felllt. rlk, hogy jra ltom, Michael atya. Ksznm reaglt a pap. Hzelg, hogy mg emlkszik rm. Ugyan, maga olyan mist adott le neknk, hogy kibrtam bren. Erre nagyon kevs pap kpes. nhz tartozik a St. Catherine-templom ifjsgi klubja is, nem? Az egyetemi laktrsam gyereke tavaly valami rossz ft tett a tzre, ezutn kezdett nkhz jrni. Joe Cacciatone, ismersen hangzik? Joey helyesbtett Michael atya. J gyerek. A kormnyz felm fordult. n pedig Maggie Bloom mondtam, s kezet nyjtottam. Shay Bourne gyvdje vagyok. Mg soha nem lltam ilyen kzel a kormnyzhoz. Az volt az els gondolatom, hogy a tvben magasabbnak tnt. Na igen felelt Flynn , a hrhedt Shay Bourne. Ha n hv katolikus szlalt meg Michael , hogy tud alrni egy kivgzst? Riadtan a papra nztem. Kt perccel korbban krtem, hogy ne provoklja. Teszem a dolgom vlaszolt a kormnyz. A szakmmbl addan sok olyan dolgot is meg kell csinlnom, amivel szemly szerint nem rtek egyet. Akkor is, ha rtatlan embert akarnak kivgezni? Flynn tekintete lesebb vlt. Atya, a fogvatartott a brsg szerint bns. Jjjn, beszlgessen el vele mondta Michael. t perc ide a brtn. Jjjn, hallgassa meg, s utna mondja azt, hogy megrdemli a hallt. Flynn kormnyz r szltam bele a beszlgetsbe. Egy gyns sorn Shay Bourne olyan j informcikkal llt el, amelyek azt sugalljk, hogy a trgyals sorn nem fedtk fel az eset minden rszlett. Felmerl, hogy a halleseteket baleset okozta, ppen abbl fakadan, hogy Mr. Bourne vdelmezni prblta Elizabeth Nealont az apja szexulis zaklatsval szemben. gy gondoljuk, hogy ha a kivgzs idpontjt ksbbre tolnnk, lenne idnk, hogy sszegyjtsnk annyi bizonytkot, amennyi tisztzn Bournet. A kormnyz elspadt.

 Azt hittem, egy pap nem hozhatja nyilvnossgra, amit gyns alatt hall. Amennyiben trvnysrts kszl vagy veszlybe kerl egy ember lete, ez a ktelessgnk. Jelen esetben mindkett fennll. A kormnyz karba tette a kezt. Hirtelen tvolsgtart lett. Nagyra rtkelem, hogy megosztottk velem a vallsi s politikai agglyaikat. Fontolra fogom venni a krsket. Ennl nyilvnvalbban nem is mondhatta volna, hogy vge a kihallgatsnak. Blintottam, s fellltam. Ekkorra Michael atya is szrevette, hogy ideje indulni is feltpszkodott. Kezet rztunk a kormnyzval, s tvoztunk az irodjbl. Siets lptekkel hagytuk el az pletet, meg sem szlaltunk, amg ki nem rtnk. Kint, a csillagos g alatt mr szabadon beszlhettnk. Ht, ha jl rtem, ez azt jelenti, nem mondta Michael atya. Azt jelenti, vrnunk kell. De igaz, sszessgben valsznleg nem. Zsebre dugtam a kezem. Na, mivel most mr az estm vgkpp ztonyra futott, azt hiszem, ideje, hogy hazamenjnk. Maga nem hiszi el, hogy rtatlan, igaz? krdezte Michael. Felshajtottam. Nem igazn. Akkor mirt kzd rte ilyen kemnyen? Amikor gyerek voltam, nlunk minden v december huszontdike ugyanolyan nap volt, mint a tbbi. Hsvtkor mi voltunk az egyetlen csald a moziban. Azrt kzdk Shayrt ilyen kemnyen fejeztem be a gondolatot , mert tudom, milyen az, amikor az embert kirekesztik a hite miatt. n deht n nem tudtam Hogy is tudhatta volna? feleltem halvny mosollyal. Annak, aki a totemoszlop tetejn l, fogalma sincs, mi van az aljra vsve. Viszlt htfn, atym. Az autmhoz mentem. reztem, hogy kvet a szemvel. gy takart be a tekintete, mint egy fnybl sztt kpeny. A vdencem gy nzett ki, mint akin tment egy kamion. Mikzben vadul prbltuk megmenteni az lett, Michael atya knyelmesen elfelejtette velem kzlni, hogy Shay ppen az ncsonkt korszakt li. Az arca tele volt horzsolsokkal s vgsokkal. A kezn is amelyet a pnteki fiask utn most mr a derekhoz bilincseltek ktelen sebek ttongtak. De szarul nz ki! sgtam oda. Mg rosszabbul fogok kinzni, miutn felakasztanak suttogta. Beszlnnk kell. A minap azt mondta Michael atynak de nem folytathattam, mert a br Gordon Greenleafet szltotta zrbeszdre. Gordon ceremonilisan felllt. Br r, ez az gy semmi ms, mint id- s pnzpocskols a tisztelt brsg s az llam szmra. Shay Bourne eltlt ketts gyilkos. Az nevhez fzdik New Hampshire llam trtnelmnek legvisszatasztbb bntnye. Diszkrten Shayre nztem. Ha igaz, amit mondott, ha tnyleg azon kapta Kurt Nealont, hogy molesztlja a lnyt, akkora ketts gyilkossg valjban gondatlansgbl elkvetett emberls s nvdelem. Amikor tizenegy ve eltltk, mg nem volt divat a DNS-vizsglat de egy kis szerencsvel mg mindig tallhatunk egy sznyeg- vagy ruhafoszlnyt, amely altmaszthatn Shay verzijt. Kimertett minden jogi lehetsget folytatta Gordon , megkereste az llami, az els fellebbviteli, s a Legfelsbb Brsgot. s most, hogy mr ms opcija nem maradt, azzal akarja meghosszabbtani az lett, hogy egy alibi valls nevben alibi trgyalst

kezdemnyez. Azt akarja, hogy New Hampshire llam pttessen neki kln egy akasztft az adfizetk pnzbl, hogy a szvt felajnlhassa az ldozat csaldja rszre, mert hirtelen valahogy nagyon fontosak lettek a szmra. Aznap, amikor meggyilkolta Kurt s Elizabeth Nealont, mg nem viselte ennyire a szvn a boldogsgukat. Elg valszntlen, hogy ennyi v utn tallunk hasznlhat bizonytkot. Mra mr a kislny bugyijt is valsznleg vagy megsemmistettk, vagy visszaadtk June Nealonnak. A nyomozk fejben az eset tizenegy ve lezrult; az sszes tan meghalt a helysznen kivve persze Shayt. Igen, van egy trvny, amely garantlja a rabok vallsszabadsgt folytatta Greenleaf. Azrt talltk ki, hogy a zsidk a brtnben is viselhessenek kipt, hogy a muszlimok is bjtlhessenek ramadn alatt. A bntets-vgrehajtsi biztos a szvetsgi trvny ltal megszabott kereteken bell mindig ksz engedmnyt tenni a vallsszabadsg rdekben. De az ellenfelem most azt kri, hogy ezt az embert akinek mg itt, a trgyalteremben is kitrsei voltak, aki nem tudja kontrolllni az rzseit, aki mg megnevezni sem tudja a vallst klnleges bnsmdban rszestsk. A hivatkozott trvnyt nem emiatt iktattk be, sem a betjben, sem a szellemben nem errl szl. Abban a percben, hogy Greenleaf lelt, a trvnyszki szolga egy cetlit cssztatott a kezembe. Elolvastam. Ms. Bloom? hvott most engem a br. Szzhsz dollr kezdtem. Tudjk, mennyi az a szzhsz dollr? Az ember kap rte egy pr vadonatj Stuart Weitzman cipt. Vehet kt lerazott jegyet egy baseballmeccsre. telt kldhet egy afrikai csaldnak. Megrendelhet egy ktves mobiltelefon szerzdst. Vagy segthet valakin, hogy megvltst nyerjen, s mellesleg megmentsen egy haldokl gyereket. Fellltam. Shay Bourne nem szabadsgot kr. Nem azrt van itt, hogy trljk el a r kimondott tletet. Csak azt szeretn, hogy a hitnek megfelel mdon halhasson meg. s ha ebben az orszgban ms elvet nem is ismernnk el, Amerika akkor is az a hely lenne, ahol mindenkinek megvdik a szabad vallsgyakorlshoz val jogt. Mg akkor is, ha az llam felgyelete alatt kell meghalnia. Tettem nhny lpst a hallgatsg fel. Mind a mai napig rengetegen jnnek az orszgunkba a szabad vallsgyakorls joga miatt. Tudjk, hogy nlunk senki sem fogja nekik megmondani, hogy nz ki, miket mond az igazi Isten. Itt senki nem mondja azt, hogy csak egyetlen igaz hit van, mgpedig nem az, amiben te hiszel. Azrt jnnek ide, mert arra vgynak, hogy szabadon beszlhessenek s szabadon krdezhessenek a vallsrl. Amerika erre az elvre plt ngyszz vvel ezeltt, s mg ma is ez orszgunk erklcsi alapja. Ez egy olyan orszg, ahol Madonna bntetlenl mvelhet mindenfle dolgokat a kereszttel, ahol a Da Vinci kdot s ms hasonl knyveket nem zzzk be. A vallsszabadsg mg szeptember 11. utn is az amerikai llam sarokkve. jra a br fel fordultam. Br r, nem krjk, hogy lebontsa az egyhzat s az llamot klnvlaszt falat csak azrt, hogy Shay Bourne szmra kedvez tletet hozhasson. Csak azt krjk, trvnyesen jrjunk el az gyben. A trvny kimondja, hogy Shay Bourne-nak joga van szabadon gyakorolni a vallst mg az llami bntets-vgrehajtsi intzmny terletn is, feltve, hogy az llamnak nincs nyoms ellenrve. Az llam mindssze annyi ellenrvet hozhat fel a krsnk ellen, hogy a javasolt kivgzsi md szzhsz dollrral drgbb s nhny hnappal tbb idt vesz ignybe. Visszamentem a helyemre, leltem. Lehet egyenlsget tenni emberi letek s lelkek, valamint kt hnap s szzhsz dollr kz? Amikor a br dntshozatalra visszavonult, kt rendr jtt Shayrt. Maggie mondta Shay, mikzben felllt. Ksznm.

 Fik, beszlhetek vele egy percet kettesben a fogdban? krdeztem a rendrktl. J, de siessen mondta az egyikk. Blintottam. Mit gondol? krdezte Michael atya, aki mg fent lt a galrin. Van eslye? A zsebembe nyltam, s tadtam neki a zrbeszdem eltti msodpercekben kapott paprdarabot. Remljk, van feleltem , mert a kormnyz elutastotta a krsnket. Amikor a fogdba rtem, Shay mr aVasgyon fekdt. A karjval eltakarta a szemt. Shay lltam meg a rcsnl. Beszltem Michael atyval. Arrl, hogy mi trtnt a gyilkossgok jszakjn. Nem szmt. De szmt! vgtam r. Azt krtk a kormnyztl, hogy halassza el a kivgzst, de elutastotta. gyhogy falba tkztnk. Manapsg gyakran megesik, hogy csinlnak egy visszamenleges DNS-vizsglatot, s kiderl, hogy a hallratlt rtatlan. A trgyalsa sorn volt sz szexulis zaklatsrl, nem? Csak aztn ejtettk azt a vdat. Ha mg megvan valahol a spermaminta, a laborban sszevethetnk Kurtvel Csak mondja el rszletesen, mi trtnt, Shay, hogy prgethessem a dolgot. Mert mr csak kt hete van htra, gondoltam. Shay felllt, s odajtt. A kezt a rcsra tette. Nem lehet. Mirt nem? szlltam vitba vele. Amikor azt mondta Michael atynak, hogy rtatlan, hazudott? Hborg tekintettel nzett rm. Nem. Nem tudom mirt, de hittem neki. Lehet, hogy naivits volt, de vglis nem voltam bntetjogsz. Eleve, egy haldoklnak mr nincs vesztenivalja. Ahogy Shay a szemembe nzett, teljes bizonyossggal tudtam, hogy igaz, amit mond. Ha van borzalmasabb dolog, mint egy ember ki vgzse, az egy rtatlan ember kivgzse. Na, vrjunk csak mondtam; az agyam mr zakatolva kereste a lehetsgeket. Azt mondta Michael atynak, hogy az els gyvdje nem hallgatta meg. De n most itt vagyok, s hallgatom. Beszljen, Shay. Mondjon nekem olyat, ami meggyzi a brt arrl, hogy rtatlanul tltk el. n megrom a krvnyt a DNS-teszthez, csak al kell rnia Nem. De ezt nem tudom egyedl megcsinlni robbant ki bellem. Shay, most arrl beszlnk, hogy megvltoztathatnnk az tletet, rti? Szabadlbra kerlne. Tudom, Maggie. Teht ahelyett, hogy megprbl valamit tenni, inkbb meghal valaki ms bne miatt? Ez gy rendben van? Hosszan nzett, aztn lassan blintott. Mr az els napon megmondtam, amikor tallkoztunk. Nem krem, hogy megmentsem. Azt krem, hogy a szvem mentse meg. rtetlenl nztem. De mirt? Nehezen tallta meg a megfelel szavakat. Akrhogy is vesszk, az n hibm volt. Meg akartam menteni a kislnyt, de nem tudtam. Nem rtem oda idben. Sosem szerettem Kurt Nealont. Mindig prbltam elkerlni, hogy egy lgtrben kelljen tartzkodnunk. Nem szerettem, ahogy figyel. De June ms, nagyon kedves volt. Almaillata volt, tonhalat csinlt nekem ebdre. gy ltem le kzjk az asztalhoz, mintha s is hozzjuk tartoznk. Miutn Elizabeth azutn pp elg volt June-nak, hogy elvesztette ket. Nem akartam, hogy mg a mltat

is elvesztse. A csald nem egy megfoghat valami, hanem egy hely mondta Shay halkan. Az a hely, ahol az emlkeinket rizzk. Teht csak azrt, hogy a gyszol zvegy szp emlkeket rizhessen meg Kurt Nealonrl, Shay felelssget vllalt a frfi disznsgairt. Tnyleg, mennyivel rosszabb lett volna June-nak, ha akkor mr ltezik DNS-teszt, s kimutatja, hogy nem Shay, hanem Kurt erszakolta meg a kislnyt? Maggie, ha most elkezd bizonytkokat keresni, azzal jra darabokra tri a szvt. gy, nos, a trtnet itt vget r, s le van zrva. Gombcot reztem a torkomban, alig brtam visszatartani a knnyeimet. s ha June egy nap rjn az igazsgra, s megrti, hogy magt rtatlanul vgeztk ki? Akkor mondta Shay, s gy mosolyodott el, hogy a mosolytl mg a nap is kisttt volna , akkor emlkezni fog rm. Amikor elvllaltam az gyet, tudtam, hogy Shay s n ms clrt kzdnk. Azt hittem, meg tudom gyzni, hogy hatalmas eredmny, ha meg tudjuk vltoztatni a r kimrt tletet, mg akkor is, ha emiatt az adomnyozsnak cssznia kell. De Shay ksz volt meghalni. St, meg akart halni. Nem csak Claire Nealonnak adott ezzel jvt, de az anyjnak is. Nem a vilgot akarta megmenteni, mint n. Csak egy-kt embert. s kettnk kzl egyedl neki volt eslye a sikerre. A kezem mg mindig a rcson pihent. Shay megrintette az ujjamat. J ez gy, Maggie. Soha letemben nem csinltam semmi fontosat. Nem talltam fel a rk ellenszert, nem lltottam meg a globlis felmelegedst, nem kaptam Nobel-djat. Semmi rtelmeset nem kezdtem az letemmel, s folyton bntottam azokat, akik szerettek. De most ms lesz. A hall ms lesz. Mitl lesz ms? A kislny s az anyja tudni fogja, hogy rdemes lnik. Vilgos volt, hogy Shay Bourne nagyon sokig velem lesz, mg a halla utn is, akr kivgzik, akr nem. Aki gy gondolkodik, azt nem lenne szabad kivgezni mondtam. Krem, Shay, segtsen, hogy segthessek. Ne akarjon hs lenni. Maggie, krem vlaszolt. n se.

JUNE
Negyedik stdium, mondta a nvr. A szoba hirtelen tele lett orvosokkal s nvrekkel. Egyikk szvmasszzsba kezdett. Pulzus nem tapinthat. Llegeztett! Kezdjtek a szvmasszzst! Infzi? Milyen a szvritmus? Hozztok a defibrilltort rakjtok fel a tapaszokat Tlts, ktszz joule. Egy-kt-hr, mehet! Szvmasszzs lell! Nincs pulzus. Epinefrin. Lidokain. Bikarbont. Ellenrizztek a pulzust! Dr. Wu beszguldott a szobba. Vigyk innen az anyukt! kiltott. Egy nvr megfogta a vllam. Jjjn velem mondta. n blintottam, de a lbam nem mozdult. jra Claire mellkashoz nyomtk a defibrilltort. Az ajtbl mg pp lttam, hogy akkort rndul a teste az elektrosokktl, hogy leesik az gyrl. Egyedl n voltam a szobban, amikor Claire letfunkcii lelltak; n rtestettem rohanva a nvreket. s megint n voltam vele, ksbb, amikor mr stabil volt az llapota, s jra dobogott szegny megviselt szve. Minden ltez monitort rkapcsoltak; abban a tudatban ltem mellette s figyeltem a kpernyket, hogy amg koncentrlok, nem trtnhet semmi baj. Claire nygdcselt, jobbra-balra doblta a fejt. A monitorok fnyben a bre zldesen vilgtott. Kedvesem szltam hozz, s leltem mell. Ne prblj beszlni. Mg mindig benned van a cs. Tgra nylt a szeme; knyrg tekintettel tollat krt tlem. Odaadtam neki a fehr jegyzettblt, amelyet dr. Wutl kaptam. Claire-rl csak msnap reggel akartk levenni a csveket, addig csak rsban kommuniklhatott. Bizonytalan s kapkod volt a kzrsa. MI TRTNT? A szved mondtam, gyorsan pislogva, hogy visszatartsam a feltolul knnyeimet. Volt vele egy kis gond. ANYUCI, TEGYL MEG VALAMIT A KEDVEMRT. Brmit, kedvesem. ENGEDJ EL. Lenztem; mg csak vletlenl sem rtem hozz. Claire bekarikzta a szavakat. Ezttal megrtettem. Hirtelen beugrott, mit mondott egyszer Kurt: csak azt lehet megmenteni, aki akarja, hogy megmentsk. Klnben tged is magval visz. jra Claire-re nztem, de mr aludt. A filctoll mg mindig a kezben volt. Knny csorgott le az arcomon. , Claire annyira sajnlom sgtam neki. Azrt, amit tettem. s azrt, amit tudtam, hogy meg kell tennem.

LUCIUS
Valahnyszor khgtem gy reztem kiszakad a tdm. reztem hogy az inaim sszegubancoldnak s olyan forr az arcom hogy szinte sistereg tle a prna. Ha jeget raknnak a szmba elolvadna mg mieltt lenyelnm milyen rdekes visszajn egy csom olyan emlk amelyet mr rg elfelejtettem mint pldul amit kzpiskolban tanultam kmiarn. Sosem hitted volna miv vlsz egy nap ezt hvjk szublimcinak. Olyan fnyes fehr volt a szoba hogy fjn gette a szemfenekemet. A kezed olyan volt, mint egy kolibri vagy pillang. Maradj velnk Lucius mondtad, de egyre nehezebben hallottalak titeket aztn mr csak reztelek, reztem a kollang kezed a pilibri ujjaid. Azt mondjk fehr fnyt szoktak ltni s alagutat s n azt is vrtam hogy ht j kimondom Shay is ott lesz, de nem. Ott volt viszont , s a kezt nyjtotta felm. Pontosan olyan volt, ahogy az emlkeimben lt kvbarna br benfekete szem egynapos borosta gynyr gdrcskk, amelyek tl frfiasak a knnyekhez s megrtettem milyen bolond voltam. Hogyhogy nem rtettem meg hogy fog vrni hogyhogy nem rtettem, hogy mindig azt Istent ltjuk, amikor rnznk a szerelmnkre. Olyan sokszor elkpzeltem mit mond majd nekem most ebben a legfontosabb pillanatban. Szeretlek. Hinyoztl. De csak rm mosolygott gynyr fehr fogsorval, a farkasfogaival s azt mondta Megbocstok neked Lucius, megbocstok neked. Felm kaptatok utnam nyltatok belm vgott az ram, amit felm lttetek, de a szvem mr nem lehetett a titek, mert ms volt. felfordtotta a tenyert s a szvem belereplt a csillag alakban tartott kezbe. Jvk, jvk. Vrj meg.

MAGGIE
Vasrnap van, gyhogy nem hvtam volna be, ha nincs r nyoms okom mondta Coyne parancsnok , de azt gondoltam, jobb, ha tud rla Becsukta az irodja ajtajt, hogy senki ne hallhassa a beszlgetsnket. Lucius DuFresne az jjel meghalt. Leltem a Coyne asztala eltti szkre. Hogyan? AIDS-es tdgyulladsban. Shay tudja? A parancsnok megrzta a fejt. Azt gondoltuk, a jelen pillanatban nem lenne szerencss elmondani neki. Valjban azt mondta, hogy helytelen lenne mg jobban lelombozni Shayt, amikor mr most is megfigyelsi cellban kell tartani, klnben a falba veri a fejt. Mstl is megtudhatja. Ez igaz vlaszolt Coyne. A pletyka ellen tehetetlenek vagyunk. Eszembe jutott, hogy a mdia korbban csodnak lltotta be Lucius felplst lehet, hogy a halla most mg jobban Shay ellen fogja fordtani a kzhangulatot? Vgl is, ha Shay nem messis, akkor rtelemszeren csak egy egyszer gyilkos. Coyne szembe nztem. Teht azrt hvott ide, hogy n kzljem vele a rossz hrt. Ezt nnek kell eldntenie, Ms. Bloom. n elssorban azrt hvtam ide, hogy tadjam ezt a csomagot. Az asztala fikjba nylt, s elvett belle egy bortkot. Lucius szemlyes trgyai kztt talltuk. A bortkot Michael atynak s nekem cmeztk, elegns, szgletes kzrssal. Mi van benne? Nem nztem meg. Kinyitottam a bortkot. Egy kp volt benne elszr azt hittem, csak egy fot valami hres festmnyrl, mivel annyira pontos s rszletes volt. De tvedtem: kemnypaprra festett kpet tartottam a kezemben. Olajfestk helyett vzfestkkel s tollal ksztette valaki. A kp Raffaello Krisztus sznevltozsa cm festmnynek a msolata volt. Trtnetesen ismertem a festmnyt, mert az egyetemen jrtam mvszettrtnet rra. No, nem annyira a tizenhatodik szzad mvszete irnti olthatatlan szomjam miatt, hanem mert teljesen odavoltam a tanrsegdrt magas, beesett arc, vrszegny fi volt, mindig feketben jrt, szegfszeges cigit szvott s Nietzsche-idzeteket rt a kzfejre. Mindent megprbltam, hogy j benyomst keltsek, gyhogy kivl eredmnnyel vizsgztam. Hiba, csak a kurzus vgn tudtam meg, hogy egytt l a szerelmvel, akit gy hvnak Henry. Raffaellnak lltlag a Krisztus sznevltozsa az utols festmnye. A mester meghalt, mg mieltt elkszlt a kp, ezrt valamelyik tantvnya fejezte be. A festmny fels rsze Jzust mutatja. A Tabor-hegy fltt lebeg, mellette Mzes s Ills. A kp aljn rdgzs jelenet lthat: ott egy fi, akit megszllt a gonosz. A gyerek az apostolok s Jzus tbbi tantvnya gyrjben fekszik, s vrja, hogy Jzus meggygytsa. Lucius kpe elsre a megszlalsig gy nzett ki, mint az eredeti. De amikor figyelmesebben megnztem, szrevettem nhny klnbsget. n voltam Mzes. Ills arct Michael atya arca helyettestette. A fi Luciusrl volt narckp. Shay fehr ruhban lebegett a Tabor-hegy fltt, s az g fel nzett. A festmnyt vatosan visszatettem a bortkba. Ltni szeretnm a vdencemet szltam. Shay belpett a konferenciaterembe. Megvan az tlet? krdezte.

 Mg nincs. Htvge van vettem egy nagy levegt. Rosszhrt hoztam, Shay. Tegnap jjel meghalt Lucius. Elsttlt az arca. Lucius? szinte rszvtem. Deht javult az llapota. Ezek szerint mgsem. Csak gy nzett ki mondtam. Tudom, hogy azt hitte, segtett rajta. Tudom, hogy nagyon szeretett volna segteni. De nem lehetett. Mr akkor haldoklott, amikor elszr tallkoztak. Mint ahogy n is nygte Shay. Ktrt grnyedt, mintha a fjdalom hzn a fldhz hatalmas sllyal. s srni kezdett. Ekkor, csak ekkor esett le Lehet, hogy Shay ms, mint msok, de a klnbsg eltrpl a hasonlsg mellett. Igen, lehet, hogy nekem jobban fslt hajam van s kpes vagyok koherens mondatokban beszlni. Igen, engem nem tltek el gyilkossgrt. De ha nekem azt mondank, hogy meghalt az az ember, aki az egyetlen bartom volt ezen a vilgon, n is ktrt grnyednk s n is srnk. Shay szltam bnn, s kzelebb mentem. Mirt nincs az emberi nyelvnek szava erre a pillanatra? Ne nyljon hozzm! mordult fel Shay vad tekintettel. Felm csapott. Az utols pillanatban flrehajoltam, gy az ts a ktrteg vegajtt rte. Nem kellett volna meghalnia! vlttt Shay. mltt a kezbl a vr. Azonnal bejtt nhny r, hogy engem kimentsen, t pedig lektzze. Aztn tvittk a lbadozba, gondolom, hogy sszevarrjak a kezt. Ha valaha bizonytkot akartam arra, hogy Shay nem sebezhetetlen, ht megkaptam. Kzpiskolban, az egyik szexulis felvilgosts rn arrl beszlgettnk, hogy egynenknt ms s ms a nemi rs tempja. Ezt nyilvn mindenki tudta. n vgkpp a mellbsgem mr akkor is csak kistestvre lehetett a derkbsgemnek, az egyik osztlytrsnm mr hatodikban menstrulni kezdett (mindenki szeme lttra, radsul fehr bugyiban). Ksei virgok, ezt a kifejezst hasznlta a tanr. Mivel a bloom sz virgot jelent, az osztly ezutn egy htig rajtam rhgtt. gyhogy n otthon bejelentettem, hogy elkaptam a bubpestist, s ezutn napokig nem voltam hajland kikelni az gybl. A takar al bjva brndoztam arrl, milyen j lenne tz-tizent, vet elreugrani az idben addigra csak jobbra fordul a sorsom. Ez jutott eszembe, miutn eljttem Shaytl. Mi lenne, ha az tlethirdets idejn is hivatalosan beteg lennk? Ha nem vagyok ott, akkor vajon automatikusan elvesztjk a pert? De nem hazafel vettem az utam, hanem pont az ellenkez irnyba, s rvidesen a krhz mentsbejratnl lltam. Teljesen le voltam sjtva, de aligha szmthattam arra, hogy van orvos, aki ebbl kigygyt. n minden szempontbl a legmegtalkodottabb ktelkedk kz tartozom, most mgis ltnom kellett, hogy naprl napra kzelebb kerlk Shayhez, s mr messze nem tudom magam gy elhatrolni tle, ahogy azt egy hagyomnyos gyvd-vdenc viszony megkveteln. Mindig azt prbltam elhitetni magammal, hogy csak a karrierem miatt viszem az gyet. Hogy ez csak egy csata a hallbntets ellen vvott hborban. De a dolog mr rg nem errl szlt, hanem egy olyan emberrl, akinek megszoktam az illatt. Olyan emberrl, akinek mr felismertem a hangjt (reszels volt, mint a smirglipapr). Olyan emberrl, aki napokon bell meghal. Nem ismertem nagyon jl Shay Bourne-t, de tudtam, hogy amikor elmegy, rt hagy maga mgtt a szvemben. Beszlnem kell dr. Gallagherrel mondtam a nvrnek. Szemlyes Mije vagyok? Bartja? Bartnje? Zaklatja?

A nvr taln elhajtott volna onnan, de nem nylt r alkalma. A folyosn Christian tnt fel egy msik orvos trsasgban. Mg egy lpst sem tehettem fel, szrevett, s elindult felm. Mi a gond, kedvesem? Egsz letemben eddig csak egy ember hvott gy, az apm. Emiatt s szz msik ok miatt hirtelen elsrtam magam. Christian a karjaiba zrt. Gyere velem mondta, s elvezetett egy res vrterembe. A kormnyz elutastotta Shay krelmt, a kivgzst nem halasztjk el mondtam. Kzben meghalt Shay legjobb bartja, s nekem kellett vele kzlnm a hrt. s most mr biztos, hogy meg fog halni, Christian, mert nem engedi, hogy bizonytkot keressek az rtatlansgra. Elhzdtam Christiantl, az ingujjamba trltem a szememet. Hogy csinlod? Hogy tudod magad elhatrolni tlk? Az els pciens, aki a kezeim kztt halt meg, egy hetvenhat ves n volt mondta Christian. Egy elegns londoni tteremben vacsorzott, rviddel utna alhasi fjdalmak jelentkeztek nla. Flrja tartott a mtt, amikor hirtelen lellt a szervezete. Mr nem tudtuk visszahozni. A szemembe nzett. A frje odakint vrta az eredmnyt; nekem kellett beszlnem vele. Nem fogta fel, csak dbbenten nzett. A vgn megkrdeztem, van-e krdse, erre azt mondta, azrt mentek tterembe, hogy mltn megnnepeljk az aranylakodalmukat. Christian megrzta a fejt. Aznap jjel ott virrasztottam a n mellett a hullahzban. Azt gondoltam, nem lenne ill, ha az aranylakodalma jszakjn egyedl maradna. Ha eddig nem kprztatott el Christian srmja, klseje s a vlasztkos beszdstlusa, most vgkpp teljesen levett a lbamrl. Nzd, szerintem az a helyzet tette hozz Christian , hogy ezt nem lehet megszokni, akrhnyszor is trtnik meg. Ha vletlenl mgis megszokod, az azt jelenti, hogy valami meghalt a lelkedben. Megfogta a kezem. Engedd meg, hogy n legyek az orvos a kivgzsnl. Neked ezt nem szabad! vlaszoltam automatikusan. A gyilkossg ellenttes a hippokratszi eskvel; az orvost mindig a Bntets-vgrehajtsi Hivatal hozta; mindent titokban intztek. Shay trgyalsa eltt tnztem tbb korbbi kivgzs jegyzknyvt is egyiken sem szerepel az orvos neve, mg a halotti bizonytvnyon sem. Ez hadd legyen az n bajom vlaszolta Christian. reztem, hogy jra knnyek szknek a szemembe. Shayrt megtennd? Elrehajolt, s finoman megcskolt. rted megtennm mondta. Ha a brsgon kellene eladnom az esetet, a kvetkez tnyeket mutatnm be az eskdtszknek: Christian azt mondta, tjn hozzm munka utn, mert attl tart, darabjaimra esem szt. 1. Hozott egy veg kitn bort. 2 Nagyon udvariatlan lett volna, ha nemet mondok a felknlt pohrra. Ugyanez vonatkozik a tovbbi kt pohrra is. 3. Eleinte a szfn cskolztunk, ksbb a sznyegen fekdtnk, s Christian keze a blzom alatt matatott. n kzben azon imdkoztam, nehogy valami divat bugyi legyen rajtam. A fenti kt llapotot sszekt esemnysorozatot nem tudom rekonstrulni. 4. Azoknak a nknek, akik egy vtized alatt legalbb ktszer lefekszenek valakivel, feltehetleg van az alkalomhoz ill fehrnemjk, mint ahogy anymnak is kln porceln tkszlete van sbeszre. 5. Az mr tnyleg a vg kezdete, ha olyan mondatok jutnak eszembe, amelyekben egyszerre szerepel a szex s az anym sz.

Felejtsk el a rszleteket egy frfi fekdt az gyamban, s rm vrt. Meztelenl mg szebb volt, mint ruhban. s mit csinltam ekzben n? A frdszobban voltam, kulcsra zrt ajt mgtt. Teljesen leblokkolt a gondolat, hogy ltni fogja undort, hfehr blnatestemet. Prbltam diszkrten elmeneklni a tetthelyrl: szexisen hunyorogva odasgtam, hogy tltznk. Christian bizonyra azt hitte, fel akarom venni a legcsbtbb fehrnemmet. Csak idt akartam nyerni, remlve, hogy valami csoda folytn hirtelen szupermodellklst lthetek. sszeszedtem minden btorsgom, levettem a blzom, majd a nadrgom is. Melltartban s bugyiban lltam a tkr eltt. Christian naponta szz embert lt meztelenl, prbltam gyzkdni magam. Te sem vagy csnybb, mint azok. Vagy mgis? Nem vletlenl voltam haragban a tkrrel: az ujjamat a derekamnl majdnem tvig be tudtam nyomni a hajamba, a potrohomban elfrt volna az aztkok sszes aranya. Ruhban mg csak csak szalonkpes voltam, de ha Christian meztelenl meglt, kifut a vilgbl. A hangjt hallottam. Maggie? krdezte kedvesen. Jl vagy? Igen, jl vagyok! Igen, kvr vagyok. Kijssz majd valamikor? Nem vlaszoltam. Azt nztem, milyen b a nadrgom. M-es volt a mrete, de csak azrt, mert a gyrt direkt alulszmozott mindent, gondolom, hogy a hozzm hasonl tankok jobban rezzk magukat. Norml esetben L-es ruhkat hordtam. Br, Marilyn Monroe is L-es volt Lehet, hogy amit akkoriban L mretnek hvtak, az ma mr XS? Mert akkor a negyvenes vekhez kpest egyenesen tehn vagyok. Ebben persze nincs semmi j. A 2008-as v szpsgeihez kpest is behemt vagyok. Valaki vagy valami kapargatni kezdte az ajtt. Nem lehetett Oliver t bezrtam a kalitkjba, mert ott szaglszott krlttnk, mikzben a padln hemperegtnk. Rmletemre kattant egyet a zr. Az a valaki lassan lenyomta a kilincset. Magamra kaptam a frdkpenyem. Christian llt az ajtban, a kezben egy kiegyenestett vg vllfval. A zrakhoz is rtesz? krdeztem dbbenten. Christian elmosolyodott. A munkm sorn elg sok laparoszkopikus mttet csinlok a kldkn keresztl magyarzta. Ez nagyjbl ugyanaz. A karjaiba lelt, s megkereste a tekintetem a tkrben. Nem mondhatom, hogy gyere vissza az gyba, mert mg nem voltl ott. llt a vllamra fektette. Maggie duruzsolt a flembe. Eszembe jutott, hogy frdkpeny van rajtam. Christian szeme felragyogott, a kezt pedig lecssztatta az vemhez. Eltoltam magamtl. Ne. Krlek, ne. Leengedte a kezt, htralpett. A leveg legalbb tz fokot hlt egy pillanat alatt. Elnzst mondta Christian vgtelenl hvs hangon. Nyilvn flrertettem Nem! kiltottam fel fordulva. Nem rtettl flre semmit. Akarom. Akarlak. Csak rettegek hogy te nem akarsz engem. Viccelsz? Mr akkor kvntalak, amikor vakblgyanval bejttl a krhzba. De mirt? Mert okos vagy. Tzes. Humoros. s annyira szp. Szraz mosollyal feleltem. Ha ezt nem teszed hozz, taln mg el is hiszem. Megvillant a szeme. Teht nem hiszed el, hogy tetszel? Megragadta a kntsm gallrjt, s egy gyors mozdulattal egszen a knykmig rntotta. A blzom is lecsszott, a kezem beszorult.

Alsruhban lltam eltte. Nzz magadra, Maggie! mondta halkan, rajongva. risten, milyen szp! Nem volt erm, hogy magamra nzzek, inkbb tovbbra is t bmultam. Azrt mgiscsak szre kellene vennie, hogy lg a mellem, risi a derekam, sszer a kt combom De nem. Teljes odaadssal bmult; a keze remegni kezdett, amikor hozzm rt. Megmutatom, milyennek ltlak n mondta Christian csendesen. Jtszani kezdett rajtam az ujjaival, s mikzben jtszott, lassan tvitt a hlszobba, be a takar al. n valahol tkzben elhagytam a flelmeimet: mr nem idegeskedtem azon, hogy be kellene hznom a hasam. Teljesen sszepasszoltunk ahogy abbahagytam a hatrvdelmet, meg is szntem ltezni: nem volt tbb n, csak mi. Ez igen. A nap szinte gette a hasamat, amikor felbredtem. Minden porcikm sajgott. A mlt jszaka felrt egy flnapos gyakorlatsorral a konditeremben de ez volt letem els olyan edzse, amelyre hossz tvon is szvesen eljrnk mindennap. Megsimtottam a lepedt ott, ahol Christian aludt. A frdszobbl a zuhany hangja szrdtt ki. Aztn abbamaradt, s egy pillanattal ksbb Christian feje bukkant fel az ajt mgl. Trlkzt csavart a dereka kr. Szia, remlem nem vertelek fel. Nem, dehogyis nevettem. Lelt az gyra. Ha mr felvertelek, taln dvzlhetnnk is egymst a reggel alkalmbl duruzsolta, s lehajolt, hogy megcskoljon. A szjzem porodott volt, a hajam teljesen ssze volt kuszlva. Arrl nem is beszlve, hogy mr alig pr rnk volt htra az tlethirdetsig. De viszonoztam Christian cskjt, st Nem jutottunk messzire, mert megcsrrent egy telefon. A francba morogta Christian. Felugrott, tvizsglta a zsebeit. Nem az enym. mondta. n ekkor mr a nappaliban voltam, a tskmban kutatva. Az n telefonom csrgtt. Ms. Bloom? ksznt egy ni hang a vonalban. June Nealon beszl. June dvzltem. A fejem azonnal kitisztult. Minden rendben? Igen mondta. Illetve risten. Nem, erre inkbb nem mondok semmit. Sznetet tartott. Nem fog menni mondta szinte suttogva. Megrtem, borzaszt nehz dolga van. Mr az is valami, hogy mostanig kibrta. De ne aggdjon, dl krl meglesz a vlasz. Nem fog menni ismtelte meg mg egyszer June. Adjk oda valaki msnak. s lerakta a telefont.

MICHAEL
A htf reggeli szertartsra csak ht ember jtt el, ebbl n voltam az egyik. Nem n tartottam a mist szabadnapos voltam, ezrt Walter atya beugrott helyettem. Elmondtuk a Miatynkot. Rdbbentem, hogy Shay letbl kimaradtak azok a pillanatok, amikor az emberek sszegylnek, hogy megnnepeljk Istent. Az Urat persze meg lehet tallni egy hossz spiritulis t vgn is, de gy sokkal magnyosabb. Megerstst ad az embernek, ha elmegy az Isten hzba. Mert itt olyan csaldot tall, amely, br ismeri a hibit, befogadja, elfogadja t. Walter atya mr rges-rg befejezte a mist s elbocstotta a gylekezetet, de n ottmaradtam mg egy darabig, a padon lve. Szrakozottan nztem az ldozati gyertykat. Lngjuk gy csapott ide-oda, mint a pletyks ember nyelve. Walter atya odalpett hozzm. Nem gondoltam, hogy itt leszel: ma van az tlethirdets. Igen mondtam. Azt hiszem, pont ezrt kellett eljnnm Ltszott, hogy Walter atya mondani akar valamit. Figyelj, Mikey, ne gondold, hogy nem rtem, mi trtnik veled. Felllt a htamon a szr. Tnyleg rted? Nem a vilg vge, ha vlsgban van a hited mondta. Normlis, emberi dolog. Blintottam, de nem mertem vlaszolni. Nem volt vlsgban a hitem. Csak arra kellett rjnnm, hogy Walter atya hite egy jottnyival sem igazabb, mint Shay. Walter atya lehajolt, meggyjtott egy ldozati gyertyt, s elmondott egy gyors imt. Tudod, mirt mondom ezt? A vilgon mindig lesznek rossz dolgok. De a fny legyzi a sttsget. Minden alkalommal. A gyertya megvilgtja a sttet de a stt nem sttti el a gyertyt. A lng magasabbra csapott, aztn megnyugodott. gy gondolom, hogy az ember vagy a sttet vlasztja, vagy meggyjt egy gyertyt. Szmomra a gyertya maga Jzus Krisztus. Teljesen fel fordultam. De nem csak a gyertya a fontos, nem? Mi van a villanygkkel, a nagy tzekkel, a neonlmpkkal? Krisztus azt mondja, vannak akik csodkat tesznek az nevben blintott Walter atya egyetrten. Persze, lehet, hogy van a vilgon millinyi fnyes pont, de akkor is Jzus az, aki meggyjtja a tzet. Elmosolyodott. Nem is igazn rtettem, mirt lep meg annyira az a gondolat, hogy az Isten esetleg itt lehet kzttnk, Mikey. Nem volt mindvgig itt kzttnk? Lassan elindult az oltr fel. Kvettem. Rrsz valamelyik hten egy kzs ebdre? krdezte, ahogy mellette lpkedtem. Nem vlaszoltam mosolyogva , temetsen leszek. Ez affle papi vicc volt, mindannyian ismertk az ember nha hiba tervez, a hitkzsghez tartoz hvk szletst s hallt nem mi irnytjuk. De ahogy kimondtam, leesett, hogy ez most nem vicc. Nhny nap mlva tnyleg n vezetem le Shay temetst. Walter atya elkapta a tekintetem. Sok sikert a mai napra, Mike. Imdkozni fogok rtetek. Az volt az els feladatom a St. Catherine-templomban, hogy vigyzzak egy szvre. Konkrtan szent Jean Mari Baptiste Vianney szvre. Vianney francia pap volt, 1859ben halt meg, hetvenhrom ves korban. A halla utn negyvent vvel exhumltk a szve teljesen p volt. Amikor thoztk a szvet az Egyeslt llamokba, a mi plbninkat vlasztottk a killts helysznl. Sok ezer katolikus ltogatt vrtunk. Emlkszem, nagyon ideges voltam. Azrt lettem pap, hogy kzelebb kerljek Istenhez, nem azrt, hogy rendrkkel s telterelsekkel kelljen foglalkoznom. A rengeteg

katolikus ltogatt teljesen hidegen hagyta a templomunk idbeosztsa, nem foglalkoztak azzal, hogy pp mist tartunk-e, vagy gyntatunk. Mindenesetre estnknt, kapuzrs utn sokszor elmlzva nztem a szvet. Nekem az egszben az volt a legcsodlatosabb, milyen hnyattatsok rtk a szvet, mieltt nlunk kttt ki, itt, az cen tls oldaln. Ha nem exhumljk a papot, soha nem derlt volna ki, milyen klns a szve. Egy csoda csak akkor ltezik, ha akad, aki tanstja s hrt viszi. Shay s Maggie mgtt ltem. Maggie teljesen kihzta magt, a mskor kcos haja elegns kontyba volt fogva. Shay ideges volt, izgett-mozgott. Az lemben ott hevert a Maggie-tl kapott bortk, benne a nhai Lucius DuFresne festmnyvel. A bortkhoz Maggie egy zenetet is mellkelt: June-nak nem kell a szv. Nem mondtam el Shaynek. Ha vletlenl megnyerjk a pert, ami eleve valszntlen, hogyan fogjuk megmondani Shaynek, hogy az egsz rtelmetlen volt? lljanak fel! szlt fennhangon egy rendr. Maggie htranzett, s mosollyal nyugtzta a jelenltemet. Mindenki felllt, belpett Haig br. Akkora csend volt a teremben, hogy hallani lehetett az elektronikus felvevberendezs halk kattogst. Ez a per egyedlll New Hampshire llam trtnetben kezdte a br , st, taln mg a szvetsgi brsgok trtnetben is. A Fogvatartottak vallsi cl fldhasznlatrl szl trvnyt a bntets-vgrehajtsi intzmnyekben lak szemlyek vallsi szabadsga vdelmben hozta meg a kongresszus. De az a tny, hogy orszgunknak van egy ilyen trvnye, mg nem jelenti azt, hogy elfogadjuk, hogy egy eltlt az ilyen vagy olyan hitrendszert vallsnak nevezze, s aztn azt vrja, hogy a trvny klnleges jogokkal ruhzza fel. Kpzeljk csak el, mi trtnne, ha egy hallratlt bejelenten, hogy a vallsa megkveteli tle, hogy reg fejjel haljon meg? Hasonl megfontolsokbl brsgunk nem csak anyagi s biztonsgi szempontokat mrlegelt, amikor eldnttte, hogyan lehet legjobban sszeegyeztetni egy eltlt vallshoz kapcsold jogait az llam rdekeivel. A br sszekulcsolta a kezt. A fentiek ismeretben: orszgunkban nem szoks, hogy az llam hatrozza meg, mi szmt vallsnak, s fordtva. Ez patthelyzetet szlne a jelen gyben, hacsak nem tallunk valami objektv mdszert arra, hogy eldntsk, mitl valls egy valls. Hogy nz ki egy ilyen objektv mdszer? Nos, dr. Fletcher prhuzamokat vlt felfedezni Mr. Bourne hite s a gnoszticizmus kztt. A gnoszticizmus jelenleg nem tartozik a vilg nagy vallsai kz, pontosabban szlva, nem is ltezik. s br dr. Fletcher olyan mlysgben ismeri a keresztnysg trtnett, amilyenben n nem, nekem mgis gy tnik, kiss erltetett volna prhuzamot vonni egy New Hampshire-i eltlt hitrendszere s egy ktezer ve halott valls kztt. Maggie htranylt az asztala mgtt hzd korlthoz, s a kezembe nyomott egy paprdarabot. VGNK VAN, rta. Ugyanakkor folytatta a br az, amit Mr. Bourne a spiritualitsrl s az istenhez val viszonyrl mondott, tbb ponton is ismersnek tnt. Mr. Bourne egy Istenben hisz. Mr. Bourne gy gondolja, a vallson keresztl vezet az t a megvltshoz. Mr. Bourne gy tartja, hogy az nfelldozs fontos eleme az ember s Isten kztti megllapodsnak. Mindez nagyban hasonlt azokra a nagy vallsokra, amelyeket az tlag amerikaiak kvetnek. Megkszrlte a torkt.

 A valls mr csak azrt sem tartozik a brsgra, mert szemlyes dolog. rdekes mdon Mr. Bourne mondott valami olyat, ami teljes sszhangban van a brsg vlemnyvel. Haig br Shayhez fordult. n nem vagyok vallsos ember. Sok ve nem voltam templomban. De hiszek az Istenben. Az n vallsom rszint abbl ll, hogy nem kvetek semmilyen vallsi ceremnit. Ha az ember arra hasznlja a htvgjt, hogy lenyrja a fvet valamelyik ids szomszdjnl, vagy hogy elmenjen hegyet mszni s rcsodlkozni, milyen gynyr helyen lnk, az vlemnyem szerint ugyanolyan rtkes, mint misre jrni vagy hozsannkat nekelni a templomban. Ms szval, gy gondolom, minden embernek magnak kell megtallnia a sajt egyhzt, s el kell fogadnunk, hogy vannak olyan egyhzak, amelyeket nem hatrol ngy fal. Persze nem azrt gondolom mindezt, mert fogalmam sincs a szervezett vallsokrl, st, amikor a bar micvmra kszltem, tanultam nhny olyan dolgot, amelyek mind a mai napig jelents hatssal vannak az letemre. Leesett az llam. Haig br zsid? A zsid miszticizmusban van egy elv, amelyet gy hvnak, tikkun olam mondta a br. Sz szerinti fordtsban azt jelenti: helyrehozni a vilgot. Az elkpzels alapja az, hogy Isten a vilg teremtsekor isteni fnyt tlttt sok-sok ednybe. Nmelyik edny sszetrt, s a darabjaik sztszrdtak a vilgon. Az emberisgnek az a feladata, hogy fellelje ezeket a cserpdarabokat, s kiszabadtsa bellk az isteni fnyt. gy tudjuk megtallni a tredkeket, ha jt cseleksznk. Valahnyszor megtallunk egy ilyen cserepet, Isten egy kicsit mg tkletesebb vlik, mi pedig mg egy kicsivel jobban fogunk hozz hasonltani. Ha jl tudom, Jzus azt grte a kvetinek, hogy a mennyek orszgba fognak jutni, s arra sztklte ket, hogy szeressk egymst s legyenek knyrletesek. A buddhizmus gy tartja, hogy bodhisattva akkor szabadtja majd fel az emberisget, amikor mr senki nem szenved a fldn. A jelek szerint mg a rgi korok gnosztikusai is gy tartottk, hogy az ember magban hordja az Isten szikrjt. sszefoglalva, nekem gy tnik, minden valls azt tartja, hogy ha jt cseleksznk, jobb lesz tle a vilg, mert kzben mi magunk is jobb emberr vlunk. gy gondolom, hasonl megfontols vezrli Mr. Bourne-t is, ezrt akarja eladomnyozni a szvt. Van jelentsge, hogy Jzus valban gy beszlt-e, mint a Biblia rja, vagy inkbb gy, ahogy Tams evangliuma? Van jelentsge, hogy az ember egy felszentelt templomban tallja-e meg Istent, vagy a brtnben, vagy akr nmagban? Lehet, hogy nincs. Lehet, hogy csak az a legfontosabb, hogy ne tlkezznk azok felett, akik ms mdon akarjk megtallni az letk rtelmt, mint mi. Kis hatssznetet tartott. gy talltam, hogy a Fogvatartottak vallsi cl fldhasznlatrl szl trvny rtelmben Shay Bourne-nak meggyz vallsi motivcija van arra, hogy halla utn eladomnyozza a szvt folytatta. Tovbb gy talltam, hogy New Hampshire llam azon terve, hogy Mr. Bourne-t hallos injekci ltal vgezze ki, szmotteven akadlyozn a felperest a vallsa gyakorlsban. Ezrt gy rendelkezem, hogy a kivgzs mdjnak olyannak kell lennie, hogy lehetv s orvosilag elfogadhatv tegye a szervadomnyozst. Az akaszts ltali kivgzs pldul megfelel. Az lst berekesztem, a felek jogi kpviselit vrom az irodmba. Hatalmas hangzavar trt ki a galrin a riporterek rohantak, hogy szt vltsanak a jogi kpviselkkel, mg mieltt azok bemennnek a brhoz. Tbb n srva fakadt, nhny dik az klt rzta. A terem vgben valaki rkezdett egy zsoltrra. Maggie htrafordult s tlelt, majd gyorsan meglelte Shayt is. Sietnem kell mondta, s elszaladt. Kettesben maradtam Shayjel. J! mondta Shay Ez nagyon j!

Blintottam, n is megleltem. Azeltt mg soha nem leltem t Shayt. Meglepett, milyen ersen ver a szve, milyen forr a bre. Hvja fel mondta. Mondja el a kislnynak. Hogy mondhatnm el, hogy nem kell a szve Claire Nealonnak? Felhvom hazudtam. A szavaim gy mocskoltk be az arct, mint Jds cskja.

MAGGIE
Azon gondolkodtam, mi lesz, ha elmondom majd anymnak, hogy Haig br nem katolikus, mint a tbornok Alexander Haig, hanem zsid. Nyilvn tart majd egy prdikcit arrl, hogy trelemmel s kitartssal egy nap n is br lehetek. Megmondom szintn, szimpatikus volt a br dntse. Nemcsak mert szmunkra kedvez eredmnyt hozott, hanem mert tgondolt, semleges, s nem utolssorban meglep is volt. Na, jl van szlt Haig br. Most mr nem lt minket a mdia, gyhogy hagyjuk a dumt. Mindhrman tudjuk, hogy ez a per nem a vallsrl szlt, de sz, ami sz, nagyon gyesen tallt magnak egy jogi kiskaput, Ms. Bloom. gy ttogtam, mint egy hal. Ennyit az tgondolt, semleges dntsrl. Haig br a jelek szerint csak akkor mutatta meg a valdi spiritualitst, ha megvolt a megfelel kznsge. Br r, n szintn hiszek a vdencem vallsszabadsghoz val Semmi ktsg, Ms. Bloom vgott kzbe a br. De most szlljon le a magas lrl, hogy gyorsan elintzzk a htralv tennivalkat. Gordon Greenleafhez fordult. Az llam tnyleg fellebbezni fog szzhsz dollr miatt? Valsznleg nem, br r, de utnanzek. Akkor menjen, s telefonljon egyet mondta Haig br, mert van egy csald, akinek srgsen tudnia kell, mire szmthat. rtjk egymst? Igen, br r vlaszoltunk egyszerre. Ahogy kilptnk, Gordon azonnal flrehzdott telefonlni, n pedig a fogdba mentem Shayhez. Prbltam egyre lasstani a lpteimet. Nem tudtam, mit mondjak egy olyan embernek, akinek gyakorlatilag n indtottam el a kivgzst. Shay a cellja vasgyn fekdt, a fal fel fordulva. Shay szltottam meg , jl van? Frgn megfordult, s hatalmas mosollyal gratullt. Megcsinlta! Nyeltem egyet. Igen, gy tnik, megvan. Mirt reztem magam ilyen rosszul, amikor sikerlt megnyernem a vdencem pert? s szlt mr neki? June Nealonrl vagy Claire Nealonrl beszlt. Teht Michael atynak nem volt mersze kzlni vele a hrt. Odahztam egy szket a rcshoz, s leltem. Ma reggel beszltem June-nal mondtam. Azt mondta, Claire-nek nem kell a szve. Az orvosok azt mondtk, biolgiailag j vagyok! Nzze, Shay, nem arrl van sz, hogy biolgiailag nem megy a dolog mondtam csendesen. Egyszeren nem akarja, hogy az n szve dobogjon a kislnyban: Deht mindent megtettem, amit krtl! kiltott Shay. Megcsinltam, amit akartl! Tudom mondtam. De htha nincs mg vge a trtnetnek. Megnzhetjk, megvannak-e mg a rgi bizonytkok, s nhny vizsglat utn Nem maghoz beszltem szlt Shay. Klnben is, ne tegyen rtem semmit. Nem akarom, hogy jra elvegyk a bizonytkokat. Hnyszor kell mg elmondanom? Blintottam. Bocsnat. Csak elg rosszul rint, hogy ltom meghalni, s nem tehetek ellene semmit. Shay a szemembe nzett. Akkor ne tegye. n sosem krtem, hogy mentsen meg mondta kurtn. Ebben teljesen igaza volt. Nem Shay akarta, hogy elvllaljam az gyt. Lecsaptam r, mint egy bosszll angyal, s meggyztem, hogy ha gyesen a tvlati cljaimhoz

igaztjuk az esett, akkor is megkaphatja, amit akart. s valban: sikerlt felkeltenem a kz rdekldst a hallbntets irnt, sikerlt elintznem, hogy Shayt akaszts ltal vgezzk ki. Csak azt nem tudhattam, hogy a vgn, a gyzelem kapujban fog kiderlni: vesztettnk. A br dntse nyomn n mindenkpp eladomnyozhatja a szerveit majd a halla utn. s ha Claire Nealonnak nem is kell a szve, van ezer msik ember az orszgban, akinek kell. Shay leereszkedett az gyra. Osszk ht szt mindenemet! motyogta. Most mr gysem szmt. Sajnlom, Shay. Br tudnm, mi vltozott meg June fejben. Shay behunyta a szemt. Br tudn, hogy lehetne meggyzni, hogy mshogy dntsn!

MICHAEL
Minden papnak hozz kell szoknia a hall gondolathoz, de attl, hogy megtanuljuk elfogadni, mg nem lesz knnyebb feldolgozni. Igaz ugyan, hogy a br beleegyezett az akasztsba, de ez bizonyos dolgokon semmit sem vltoztatott: eggyel tbb vgrendelet lesz a vilgon, eggyel tbb holttestet temetnk el. A brtn bejratnl lltam, belpshez regisztrltam magam. Nagy zrzavar volt odakint. Persze semmi igazn j nem trtnt, de most, Shay utols napjaiban mg a korbbinl is gyorsabban ntt a vrakoz tmeg. Nem, krem, nem rti hallottam, ahogy egy n knyrg az ajtnl. Tnyleg beszlnem kell vele. Maga ma mg csak az ezredik, asszonyom felelt neki az r. Kinztem, htha megltom, ki az a n. Az arct fekete sl takarta, a ruhja egy krmnyi brt sem hagyott fedetlenl. Kirohantam hozz. Grace? Rm nzett. A szeme tele volt knnyel. Nem engednek be. Beszlnem kell vele. tnyltam az rk faln, s sz szerint berntottam Grace-t. Egytt vagyunk jeleztem. A hlgy nincs Bourne ltogatlistjn mondta az egyik. Az lehet. De mi Coyne parancsnokhoz megynk. Hogy lehet olyasvalakit bevinni a brtnbe, akinek a hatsgok nem nztek utna? Megkockztattam, hogy a szablyok egy fokkal kplkenyebbek, ha egy hallratlt ltogatirl van sz. Ha mgsem, akkor a brtnparancsnokot kell majd valahogy megpuhtanom. Coyne parancsnok megrtbb volt, mint gondoltam. Rpillantott Grace igazolvnyra, felhvta az gyszsget, s rgtn alkut ajnlott. Grace a celljban nem ltogathatja meg Shayt, de egy gyvd-vdenc konferenciateremben tallkozhatnak. Jegyezze meg, csak most az egyszer figyelmeztetett, de mindketten tudtuk, hogy ennek semmi jelentsge nincs. Shaynek alig pr napja volt htra. Grace remeg kzzel rtette ki a zsebeit a fmdetektoros vizsglat eltt. Egy r vezetett el bennnket a konferenciaterembe az t sorn egyszer sem szlaltunk meg. Ahogy kettesben maradtunk, mleni kezdett Grace-bl a sz. Ott akartam lenni a brsgon mondta. El is mentem. Csak nem brtam kiszllni az autbl. A szemembe nzett. Fltem, hogy nem ltna szvesen. Nem tudom, milyen kedve lesz szltam. Megnyerte ugyan a pert, de a befogad kislny anyja nem akarja, hogy Shay legyen a donor. Nem tudom, hogy kzlte-e mr vele a hrt az gyvdn. De ha esetleg nem akar tallkozni nnel, akkor az taln ezrt van. Szval, semmi esetre se vegye magra. Alig nhny perccel ksbb befutott Shay is, kt r ksretben. Remnyt lttam az arcn. A feszltsgtl klbe szortotta a kezt. Amikor megltott, elfordult valsznleg azt hitte, Maggie jtt be hozz. Gondolom, csak annyit mondtak neki, hogy kt ltogatja van, gyhogy azt felttelezhette, hogy valamelyiknk vgl mgis meggyzte June Nea-lont. Ekkor megltta a hgt. A dbbenettl megmerevedett. Gracie? Te vagy az? Grace elrelpett. Shay. Bocsss meg. Krlek, krlek, bocsss meg! Ne srj sgta Shay. Fel akarta emelni a kezt, hogy megsimogassa, de gy ssze volt bilincselve, hogy nem sikerlt. Ezrt csak a fejt rzta meg. Felnttl. Tizent ves voltam, amikor legutbb tallkoztunk. Bnatos mosoly lt Shay arcra.

 Igen. Akkor jttem ki a javtbl, neked pedig eszed gban sem volt sszeszrni a levet a lzer btyddal. Ha jl emlkszem, azt mondtad, hzz el innen, ezekkel a szavakkal. Csak azrt, mert nem nem akartam mlttek a knnyei. Nem akarom, hogy meghalj. De meg kell halnom, Grace. Csak gy tudom rendbe hozni a dolgokat Nekem ez j gy. De nekem nem! Grace a szembe nzett. El akarom valakinek mondani. Shay hosszan nzte a hgt, majd blintott. Jl van mondta , de csak egy embernek, s n mondom meg, ki legyen az. s mg valami tette hozz. Megfogta a hga arct letakar ftyolt, s lerntotta. Grace az arca el kapta a karjt. De Shay mg a rengeteg lnc ellenre is fel tudta annyira emelni a kezt, hogy az ujjaik sszertek. Grace arca tele volt gdrkkel s rncokkal. Helyenknt szinte ltygtt a bre, mshol tl feszes volt. Shay vgighzta az ujjt ott, ahol egykor Grace szemldke volt, megrintette a hga ajkt eltorzt sebhelyet. Taln azt hitte, jra meg tudja festeni a n arct. Olyan szinte, olyan tiszta s tszellemlt volt az arca, hogy gy reztem, zavarom ket. Valahol mr lttam ezt az arckifejezst, de nem jutott eszembe, hol. Aztn beugrott: Madonna kpek. Shay olyan arccal nzte a hgt, mint Mria Jzust a rgi kpeken s festmnyeken. Sokban hasonltott ez a kt mozzanat: nem abbl tpllkoztak, hogy mi kzs a kt emberben, hanem abbl, amit el kellett vesztenik.

JUNE
Soha nem lttam azt a nt, aki bejtt Claire krhzi szobjba, de sosem fogom elfelejteni azt a pillanatot. A nnek iszonyatosan torz arca volt az a fajta, amit a gyerekek automatikusan megbmulnak a boltban, a szl pedig hiba mondja, hogy ne nzzk, de persze maga se tudja levenni rla a szemt. Sajnlom szltam halkan, ahogy fellltam Claire melll attl tartok, eltvesztette a szobaszmot. Claire krsre visszamondtam a szvet; Claire innentl az utols eslyt is elvesztette. Haldoklott, n pedig a nap huszonngy rjban mellette virrasztottam. Nem ettem, nem aludtam, mert tudtam, hogy ksbb elvesztegetett idnek tartanm azt a nhny kies percet is. n June Nealon? krdezte a n. Amikor vlaszul blintottam, elrelpett. n Grace vagyok, Shay Bourne hga. gy reztem magam, mint a sofr, akinek az autja megcsszik a jgen, vagy mint aki ppen elkerlt egy tkzst. A szvem felgyorsult, a kezem vadul remegni kezdett, reszkettem, gy hatottak rm Grace szavai. Tnjn el innen! prseltem ki. Krem, hogy hallgasson meg. El akarom meslni, mirt mirt nzek gy ki. Clairere pillantottam, mintha attl tartank, hogy felbred. De csak ltattam magamat. Hogy bredhetne fel, amikor szinte mr kmban van? Mibl gondolja, hogy rdekel? krdeztem. Elengedte a fle mellett a krdsemet. Tizenhrom ves koromban legett a hzunk. Az egsz nevelcsaldom otthon volt. A nevelapm meghalt. Egy lpst tett felm. Ki akartam menteni, berohantam rte a hzba. Shay jtt utnam, vitt ki a hzbl. Sajnlom, n tovbbra sem tudok hsknt gondolni a btyjra. Amikor kijttek a rendrk, Shay magra vllalta a felelssget. Azt mondta, gyjtotta fel a hzat mondta Grace. Karba tettem a kezem. A n semmi jat vagy meglept nem mondott. Tudtam, hogy Shay Bourne nevelcsaldoknl ntt fel. Tudtam azt is, hogy megjrta a javtintzetet. Nyilvn mg sok ms olyan is trtnt vele, ami miatt azt mondhatnnk, hogy borzaszt nehz gyerekkora volt De mi ez ahhoz kpest, hogy n elvesztettem a frjem s a tndr gyermekem? Tudnia kell mondta Grace , hogy Shay hazudott. Megsimtotta a hajt. n gyjtottam fel a hzat. Nzze, a lnyom haldoklik mondtam feszesen. Sajnlom, hogy ilyen nehz gyerekkora volt, de jelen pillanatban sokkal fontosabb dolgom is van, mint az n sztorijt hallgatni. Grace nem zavartatta magt, folytatta. Mindig akkor trtnt meg a dolog, amikor a nevelanym elment a nvrhez ltogatba. A frje bejtt hozzm. Knyrgtem, hogy jszakra hagyjk felkapcsolva a villanyt. Eleinte csak a stttl fltem. De ksbb mr azrt akartam fnyt, hogy valaki lssa, mi trtnik mondta elhal hangon. gy hogy egy nap gy dntttem, meg kell tennem. Nevelanym aznap jjel megint vendgsgbe ment, Shay pedig fogalmam sincs, merre kszlt, de nem volt otthon. Nem is gondoltam vgig, mit csinlok, csak utlag, amikor mr gett a tz. Ekkor beszaladtam, hogy felbresszem a nevelapmat. Shay rnciglt ki a hzbl. Nemsok hallottuk, ahogy a szirnz autk felnk tartanak. n elmesltem Shaynek, mi trtnt, pedig azt mondta, mindent elintz. Eszembe sem jutott, hogy t akarja vllalni a felelssget, pedig pontosan erre kszlt. Bntudata volt, hogy korbban nem mentett ki a nevelapnk karmaibl. Grace a szemembe nzett.

 Nem tudom, mi jtszdott le a frje, a kislnya s Shay kztt. De tudom, biztosan tudom, hogy valami nem gy trtnt, ahogy trtnnie kellett volna. Biztos, hogy Shay meg akarta menteni a kislnyt. Ha mr engem nem tudott megmenteni Ez azrt ms helyzet mondtam feszlten. A frjem soha nem tett volna ilyet Elizabethszel. A nevelanym ugyanezt mondta Grace elkapta s llta a tekintetemet. Nem akarom, hogy meghaljon a btym. n mit rzett volna, ha Elizabeth hallakor valaki azt mondja, hogy igaz, hogy a kislnya elment, de egy kis darabja itt marad velnk, valahol a vilgon? Taln nem is tudja, melyik darabjrl van sz, taln soha nem fog tallkozni a befogadjval, de tudja, hogy az a darab itt van kzttnk pen s egszsgesen. Nem akarta volna, hogy gy legyen? Claire gya mellett lltunk, ugyanazon az oldalon. Grace Bourne nagyjbl olyan magas volt, mint n, az alkatunk is megegyezett. Az arct sebhelyek torztottk el, mgis olyan rzsem volt, mintha tkrbe nznk. June, van egy szv, amely megmentheti a kislnyt mondta Grace. Nem is akrmilyen. Nagyon szeretjk azt hinni, hogy ismerjk a gyereknket, mert gy egyszerbb, mint beismerni, hogy attl a pillanattl, hogy elvgjk a kldkzsinrt, gyakorlatilag idegenek vagyunk egyms szmra. Egyszerbb elhitetni magunkkal, hogy a lnyunk mg mindig gyerek, mint bikiniben ltni t, s felismerni, hogy mr felntt n. Knnyebb azt gondolni, hogy j szlk vagyunk, mivel mindent megbeszltnk vele a szexrl s a drogokrl, mint beltni, hogy a gyerek ezernyi dolgot sosem fog velnk megosztani. Mikor dnttte el Claire, hogy feladja a harcot? Megbeszlte valamelyik bartjval, a napljval, vagy Dudley-val, ha mr n nem voltam kpes meghallgatni? Lehet, hogy mr nem elszr voltam ilyen vak, s az els lnyomra sem figyeltem oda, mert fltem meghallani, amit mondani akar? Grace Bourne szavai ott lktettek a fejemben: A nevelanym ugyanezt mondta Nem Kurt soha nem tett volna ilyet. De sok ms is beugrott, s ez sszezavarta a fejem. Elizabeth bugyijt egyszer a szfn talltam, egy prna alatt. A kislny ekkor mg tl kicsi volt ahhoz, hogy egyedl t tudjon ltzni. Aztn: gyakran megesett, hogy Kurtnek srgsen be kellett mennie a frdszobba fejfjscsillaptrt, sebtapaszrt , rdekes mdon mindig amikor Elizabeth frdtt. s jra hallottam Elizabeth hangjt, ahogy estnknt knyrgtt: Hagyd gve a lmpt, krte, pontosan gy, mint Grace Bourne sok vvel azeltt. Akkoriban azt hittem, idvel kinvi. Kurt mindig azt mondta, nem hagyhatjuk, hogy a flelem uralkodjon el rajta. Ezrt azt javasolta, hogy kapcsoljuk le a villanyt, pedig a sttben odafekszik mell, hogy a kislny el tudjon aludni. Mi trtnik, amikor alszom? krdezte egyszer Elizabeth. Ilyenkor megll a vilg? Lehet, hogy ez nem egy htves kislny lmodoz krdse volt, hanem knyrgs, hogy segtsek neki elmeneklni a valsgbl? Grace Bourne-re gondoltam. El volt takarva az arca. Furcsa rzs gy llni valakivel szemtl szemben, hogy nem ltjuk t. Az ember azt gondoln, hogy Legalbb nekem tudnom kellene, hogy az igazsg illzi, amely attl fggen vltozik, honnan nzzk, ki mellett llunk. Az igazsg olyasvalami, ami taln teljesen el is tnik, ha egyszer kinylik a szemnk. Jobb gy a kislnynak, mondta Shay Bourne. Nem akartam meghallani az zenett. Beugrott a kp, ahogy Kurt s Elizabeth egymst tlelve fekszenek a koporsban, s hnyinger trt rm. Anya szlalt meg Claire gyenge, trkeny hangon , jl vagy?

Volt Claire arcn egy vrs folt, a gygyszer okozta. A kislny szve olyan gyenge volt, hogy az arca szinte llandan halovny maradt, csak a gygyszerek hatsra pirult ki nha. Megsimogattam. Nem, nem vagyok jl ismertem be. Haldoklom. Claire elmosolyodott. Micsoda vletlen egybeess. Nem volt vicces, amit mondott. Tnyleg haldokoltam. Elmondok neked valamit szltam , pedig tudom, hogy utlni fogsz rte. Megszortottam a kezt. Tudom, hogy ez most nem fair. De te vagy a gyerekem, n pedig az anyd, gyhogy bizonyos dolgokban n dntk. Pldul abban, hogy mi trtnjen a szveddel. Claire szeme knnyes lett. De azt mondtad meggrted. Nem csinlhatod ezt velem Claire, desem, nem lhetek itt karba tett kzzel, hogy vgignzzem, ahogy meghalsz, mikzben tudom, hogy van egy szv, amelyik csak rd vr. Ez nem egy tlagos szv! most mr srt. Elfordult. Arra nem gondoltl, hogy rzem magam n utna? Kisimtottam a hajt az arcbl. Msra sem gondolok mostanban, kedvesem. Ez nem igaz! csattant fel Claire. Csak magadra tudsz gondolni, arra, hogy te mit akarsz, s hogy te mit vesztettl el. De nem te vagy az egyetlen, akinek eslye sem volt egy normlis letre. Igen, de pontosan ezrt nem hagyhatom, hogy eldobd magadtl ezt a lehetsget. Claire lassan felm fordult. Nem akarok csak amiatt az ember miatt letben maradni. J, de legalbb az n kedvemrt maradj letben egy nagy shajjal kiengedtem a legmlyebb titkomat. Ltod, Claire, n nem vagyok olyan ers, mint te. Nem brnm ki, ha megint egyedl maradnk. Claire becsukta a szemt. Azt hittem, megint elaludt, de nhny msodperc utn megszortotta a kezem. Jl van mondta. De tudd meg, hogy lehet, hogy ezutn egsz letemben gyllni foglak. Egsz letemben. Van ennl szebb mondat a vilgon? , Claire szltam. Rengeteg, rengeteg idnk van mg.

Isten meghalt: de tekintettel az Ember jelen llapotra, taln hossz vekig lesznek mg barlangok, ahol ltszik majd az rnyka. Friedrich Nietzsche A vidm tudomny

MICHAEL
Ha egy rab ngyilkossgot akart elkvetni, szinte mindig felhasznlta hozz a szellznylst. Az a dolog legegyszerbb mdja, ha kihzza a tvkbelt, belefzi a szellz rcsba, hurkot kt a kbel msik vgre, s a hurokkal a nyakban lelp az gyrl. A brtnrk ismertk a technikt, ezrt Shayt a kivgzs eltt egy httel ttettk egy megfigyelsi cellba. Ott kamerval figyeltk minden mozdulatt, radsul kln r vigyzott r az ajtaja eltt. Mindezt azrt, hogy nehogy meglje magt, tudniillik ez a jog az llamot illette meg. Shay gyllte az j celljt; folyton csak errl beszlt. Az utols idszakban napi nyolc rt tltttem nla, felolvastam neki a Biblibl, Tams evangliumbl s a legjabb sportmagazinokbl. Elmesltem neki, hogy szerveztem egy rendezvnyt a Fggetlensg napjra a templomunk ifjsgi szervezete szmra a fiatalok kereshettek egy kis pnzt a templomnak stemnyrustssal. Jlius negyedikre esik az nnep napja Shay ekkor mr halott lesz. gy tett, mintha figyelmesen hallgatna, de egyszer csak kiszlt az rnek. Nem gondoljk, hogy nekem is jr magnlet? kiablt. Ha csak egy hete lenne htra az letbl, rlne, ha msok nzik, hogy srja el magt? Hogy eszik? Hogy hugyozik? Nha gy tnt, elfogadta a hallt. Megkrdezte, tnyleg hiszek-e a mennyorszgban, hogy lehet-e ott sgrt, pisztrngot s lazacot horgszni, hogy egyltaln a halak a mennybe jutnak-e, s hogy a halak lelkt megenni is olyan j dolog-e, mint a testket itt a fldn. Mskor gy zokogott, hogy szinte belebetegedett; az orrt a ruhja ujjba trlte, aztn egy id utn ledlt az gyra, s mereven bmulni kezdte a plafont. Ezekben a napokban csak az tartotta benne a lelket, ha Claire Nealonrl beszltnk. Volt egy jsgbl kivgott fnykpe Qaire-rl, sokszor megsimogatta olyan sokszor, hogy idvel a gyerek arca teljesen lekopott, s szinte csak a nzn mlt, kit kpzel a helyre. Az akasztfa idben elkszlt. A munklatok ideje alatt az egsz brtnt belengte a fenygyanta s a frszpor illata. A brtnkpln irodjban tnyleg megvolt mg a rgi csapajt, de a brtn vezetse nem akarta teljesen sztverni az iroda alatt kialaktott menzt. Ezrt az akasztft egyszeren az udvaron hztk fel, kzvetlenl az injekcis kivgzkabin mellett. A helyi lapok cikkezni kezdtek a dologrl, barbrsgnak titulltk a nyilvnos kivgzs intzmnyt. Tbbek kztt azt kritizltk, hogy egy gyes paparazzi lencsevgre kaphatja az esemnyt, s akkor a kpek a szlesebb kznsg szmra is elrhetv vlnak. Coyne brtnparancsnok ezutn komoly erfesztsekrt tett arra, hogy lczzk s elrejtsk az akasztft. Gyors megolds kellett. Talltak Vermontban egy csaldi vllalkozsknt mkdtetett cirkuszt, amely pp felszmols alatt llt olcsn megvettk a cirkusz storponyvjt. J tlet volt, de egyben bizarr is. A brtn udvarra bekltztek a vidm sznek. s mg a 93-as autplyrl is ltszott a stor tetejn lobog zszl felirata: Jjjenek, csak jjjenek! Itt a vilg legnagyobb pardja! Elg furcsa volt vgignzni az elkszleteket, fleg mivel ismertem azt az embert, akinek az egsz felhajtst csinltk. Pedig nem volt szmomra j a hall gondolata. Vgignztem, ahogy a gylekezetem tbb tucat tagja elmegy sokszor a hallos gyuk mellett lltam , de ez most ms volt. Shay lete fonalt nem az Isten fogja elvgni, hanem egy brsgi dnts. Ezekben a napokban nem hordtam karrt; az idt Shay hallhoz igaztottam. Mg hetvenkt ra, mg negyvennyolc. Aztn mr csak huszonngy. A vge fel az alvssal is felhagytam. Shayjel virrasztottam jjel-nappal. Grace naponta megltogatta a btyjt. Azt mondta, volt korbban egy titkuk, ez vlasztotta ket el egymstl. De a titkot vez konfliktushelyzet a jelek szerint megolddott, miutn Grace beszlt June Nealonnak Az utols napokban sok fontos dologrl beszltek, gy prbltk valamennyire behozni az elvesztegetett veket. Shay egy dologban krlelhetetlen volt: megtiltotta, hogy Grace jelen legyen a kivgzsnl. Azt

mondta, nem szeretn, ha a hgnak ez lenne az utols emlke rla. Ezrt Shay Maggie-t, Maggie fnkt s engem jellt meg tannak. Amikor Grace bejtt, mindig kettesben hagytam ket. Ilyenkor lementem a kantinba egy dtre vagy kerestem magamnak egy jsgot, s azt olvasgattam. Megesett, hogy Grace ltogatsval egy idben ppen Shay kivgzsrl beszltek a tvben ilyenkor le sem tudtam venni a szemem a kpernyrl. A jelek szerint az Amerikai Orvosi Kamara is tiltakozst szervezett a brtn el: killt nhny ember hatalmas tblkkal, amelyen az llt: NE RTS. A brtn eltti tmegben mg mindig akadtak olyanok szp szmmal, akik Shayt tbbnek tartottk kznsges gyilkosnl. k jszaknknt ezerszmra gyjtottak fogadalmi gyertykat, s hatalmas, g zenetet raktak ki bellk: KEGYELMET. Replrl mg szz kilomterrl is olvashat volt az zenet. n tbbnyire imdkoztam Istenhez, Shayhez, st, szintn szlva, brkihez, aki mg meghallgatott. Remltem, hogy Isten az utols percben mgis megkegyelmez Shaynek. Egy hallratltnek akkor is nehz lehet prdikcit tartani, ha az illet trtnetesen bns; ht mg mennyire nehz, ha radsul rtatlan. Ekkortjt tbbszr is vasti katasztrfrl lmodtam. lltam a snek mellett, lttam, hogy baleset kszl. Teli torokbl kiabltam, hogy kapcsoljk t a vltt, de senki nem rtett meg, senki nem hallgatott rm. Amikor Grace a Shay kivgzse eltti napon megjelent, szoks szerint magukra hagytam ket. Ezttal kimentem az udvarra, hogy stljak egyet. Odakint mskor lland rsg llt a cirkuszi stor bejrata eltt, de ezen a napon, ki tudja, mi okbl, a stor rizetlenl maradt. Radsul az ajtaja is nyitva llt. Bentrl hangokat hallottam: ne menjetek tl kzel az llvny szlhez a hts bejrattl a lpcsig harminc msodperc ell ketten, htul hrman Bekukucskltam. Azt vrtam, azonnal kihajtanak az rk, de az egyenruhsok annyira el voltak foglalva, hogy szre sem vettek. Coyne parancsnok llt odabent hat brtnr ksretben. Az egyik r valamivel alacsonyabb volt a tbbinl, jtszotta Shayt. Kezn, lbn, derekn le volt lncolva. Passzvan mozgott, nem akart egyttmkdni a tbbi rrel. Az akasztfa egy hatalmas ll vasgerendbl s egy keresztgerendbl llt. A szerkezetet egy dupla csapajtval felszerelt emelvnyre lltottk. A csapajtk szabadon hagyott terletre nyltak gy volt teht kikpezve az eszkz, hogy a nzk lthassk a lees testet. Az akasztfa kt oldalra kt kis szobt ptettek, a szobk falt fligtereszt vegbl csinltk. Teht a bent lvk kilttak, de kvlrl nem lehetett beltni hozzjuk. Az akasztfa mg feljrt szereltek, fl s al pedig egy-egy fehr fggnyt. Coyne meglltotta a stopperrjt. s vge! kiltott. Ht perc tvennyolc msodperc. Szp munka, fik! A brtnparancsnok a fal fel intett. Ott az a kt vrs telefon. Forrdrt a kormnyz s a fgysz irodjba. A biztos fel fogja ket hvni kzvetlenl a kivgzs eltt, hogy ellenrizze, nem halasztottk-e el, nem fggesztettk-e fel a kivgzst aztn kill az emelvnyre, s elmondja, mi a helyzet. Amikor lelp, n kvetkezem. Felmegyek, s felolvasom a kivgzsi parancsot, blablabla, aztn megkrdezem a foglyot, hogy van-e mondanivalja az utols sz jogn. Ahogy befejezi, lejvk az emelvnyrl. Amikor tlpem ezt a srga vonalat, sszezr a fels fggny. Ekkor ti ketten elksztitek a foglyot a kivgzshez. Csinljunk egy prbt most nem hzzuk be a fggnyt. Az rk fehr csuklyt hztak a trsuk fejre. A nyakba tettk a hurkot a hurok durva, vastag, brkts kenderktlbl kszlt. A ktelet nem egy akasztfacsomn hurkoltk t, hanem egy egyszer rz fzlyukon. Kt mter harminc centit esik magyarzta Coyne. A szablyzat szerint ennyit kell esnie egy tvenht kils embernek. Ott az az aranyozott jel flttetek, ahhoz kell a hurok

magassgt igaztani. Amikor lesben csinljuk, ti hrman Hughes, Hutchins s Greenwald ott vrakoztok a jobb oldali szobban. Ott lesztek mr rkkal az esemny eltt, hogy ne lssa senki, amikor bejttk a storba. Mindhrmtok eltt lesz egy gomb. Amikor belpek a vezrlkabinba, s becsukom magam mgtt az ajtt, megnyomjtok a gombot. A hrom gomb kzl az egyik elektromgneses ton kinyitja az eltlt lba alatt a csapajtt; a msik kt gomb semmit sem csinl. Azt, hogy melyik gomb az igazi, szmtgp fogja kisorsolni. Megszlalt az egyik r. Mi van, ha a rab nem tud felllni? Van odakint egy szles deszka; ha eljul, rktitek. Ilyet hasznltak 94-ben Walla Wallban is. Folyton azt mondtk, a rab gy meg gy, mintha nem tudnk, kinek a kivgzsrl beszlgetnek. Szmomra egyrtelm volt, hogy azrt nem mondjk ki Shay nevt, mert nincs hozz btorsguk. Ha kimondank, attl valahogy k is gyilkoss vlnnak. Ugyanolyan gyilkoss, mint maga a hallratlt. Coyne parancsnok most a msik kabin fel fordult. n mit szl hozz? Kinylt a kabin ajtaja, egy frfi lpett ki rajta. A kezt az l-Shay vllra tette. Elre elnzst krek szlt. Ahogy kinyitotta a szjt, az akcentusrl felismertem. Gallagher volt, a brit orvos, akivel Maggie laksban tallkoztam, kzvetlenl azutn, hogy megtudtam, Shay rtatlan. A frfi gy igaztotta a hurkot, hogy az kzvetlenl a bal fle alatt feszljn r az r-Shay fejre. ltjk, hova tettem a hurkot? Ennek itt kell lennie, nem a koponyatnl. Ha gy van feltve, az ess lendlete azonnal eltri a nyakcsigolykat. Coyne brtnparancsnok jra megszlalt. A brsg elrendelte, hogy miutn leeseti a fogoly, s lellt a lgzse, agyhalottnak kell tekinteni. Az orvos jelzsre becsukjuk az als fggnyket is, s azonnal levgjuk a halottat. Fontos, jegyezztek meg: a feladat nem r vget az esssel. Az orvoshoz fordult. s azutn? A foglyot letment gpekre ktjk, hogy ne krosodjon a szve s a tbbi bels szerve. n gyorsan letesztelem az agyi funkciit, hogy hivatalosan is megllaptsuk az agyhall belltt. A testet ezutn elvisszk a helysznrl. Jn egy bngyi nyomozcsoport, s megllaptjk, hogy a kivgzs rendben lezajlott. A holttestet innentl a krhzi csapat veszi t. Jelletlen fehr furgonnal fognak a stor mgtt vrakozni mondta a parancsnok. A medikusok a holttestet a klnleges egysg ksretben beviszik a krhzba, s ksz vagyunk. A parancsnok az orvos nevt sem mondta ki. A tbbi jelenlv a stor els ajtajn keresztl tvozik mondta Coyne. A bejrat fel nzett ebben a pillanatban megltott. Az rk s az orvos egyszerre mind felm nztek. Christian Gallagher alig lthat blintssal dvzlt. Coyne shajtott egy nagyot. Atym, ide nem jhet be mondta. Nem vrtam meg, hogy az rk dobjanak ki, kiosontam a storbl, vissza Shayhez. Aznap jjel tvittk Shayt a kivgzstorba. Mg egy cellt is felhztak a stor terletn. A cellhoz termszetesen huszonngy rs rszolglat is jrt. Elsre gy tnt, minden rendben az j celljval de kt rval az rkezse utn a hmrsklet rohamosan esni kezdett Shay reszketett; hiba vittem neki oda az sszes ltez takart, nem melegedett meg. A hmr tizenkilenc fokot mutat mondta az r, mikzben a villanykrtbl rad hvel prblta melegen tartani a kezt. Az Isten szerelmre, mjus van.

 Mondja, ez magnak tizenkilenc fok? krdeztem. Nem reztem a lbujjaimat. A smlim aljn jgcsap lgott. Nem kaphatnnk valami ftalkalmatossgot? Esetleg mg egy takart? Egyre hidegebb lett. Felvettem a kabtom, llig behztam rajta a cipzrt. Shay egsz testben reszketett, mint a nyrfalevl. Az ajkai kezdtek elkklni. A cella vasajtajn vltozatos mintj jgvirg jelent meg. Kint sokkal melegebb van mondta az r. Nem fr a fejembe. A leheletvel prblta melegteni a kezt. Idehvhatom a karbantartkat Engedjen be a cellba utastottam. Az r megzavarodott. Nem engedhetem. Mirt nem? Mr ktszer is tkutattak. Nem mentem a tbbi fogolynak mg csak a kzelbe sem. Klnben is, n itt van. Miben ms ez, mint amikor az gyvd-vdenc szobban tallkozunk Shayjel? Ha kiderl, oda az llsom Ha kiderl, megmondom a brtnparancsnoknak, hogy n vagyok a hibs. Klnben nyugodjon meg, jl fogok viselkedni mondtam. Nzzen rm, pap vagyok. Mit gondol, hazudnk n nnek? Az r hitetlenl csvlta a fejt, de kinyitotta az ajtt. Ahogy belptem, becsukta mgttem a hatalmas aclzrakat. Most mr ketten voltunk Shay ktszer kt mteres vilgban. Shay vacog foggal nzett rm. Mirt van itt ilyen hideg? dadogta. Megrztam a fejem. Ne gondolj most erre. Ne gondolj arra, hogy pp mnusz valahny fok van ebben az egrlyuk mret cellban. Ne gondolj arra, hogy a celld mgtt egy hatalmas akasztfa ll, amelyet kln neked ptettek, s holnap abban a megtiszteltetsben lesz rszed, hogy lelgatnak rla. Ne gondolj arra, hogy mindenki tged fog nzni, ahogy fellpsz az emelvnyre, arra, hogy mit fogsz mondani, arra, hogy gy ver majd a szved a rettegstl, hogy taln a sajt szavaidat sem fogod hallani. s ne gondolj arra sem, hogy ezt a vadul dobog szvet nhny perccel ksbb, a hallod utn, ki fogjk vgni a testedbl. Rviddel korbban Alma nvr is megltogatta Shayt. Vliumot hozott neki, de Shay nem krt. Meg kell mondanom, kr, mert nekem is jl jtt volna. Eltelt nhny perc, s Shay reszketse albbhagyott. Egyszer-egyszer mg sszerzkdott, de ritkn s akkor is csak rviden. Flek, hogy srni fogok a nagy pillanatban ismerte el. Nem akarom, hogy gyengnek lssanak. Fel fordultam. Shay, tizenegy ve, hogy hallra tltek. Beperelted az llamot, hogy gy halhass meg, ahogy akarsz s nyertl. Ezek utn mg akkor sem hinn senki azt, hogy gyenge vagy, ha trtnetesen a hasadon csszva mennl fel az emelvnyre. Odakint mg mindig ott tanyznak azok az emberek? A brtn eltt tanyz tmegrl beszlt. Igen, mg mindig megvoltak, st, rohamosan ntt a szmuk. Annyira, hogy a 93-as autplya concordi lejrjig llt a kocsisor. Bizonyos szempontbl nincs jelentsge, hogy Shay tnyleg maga-e a Megvlt, vagy csak egy nagyon tehetsges sznsz. Ezek az emberek megtalltk Shayben, amit kerestek: talltak valakit, akiben hihettek. Shay felm fordult. Krek egy szvessget. Brmit, Shay. Vigyzzon Grace-re. Sejtettem, hogy valamikor meg fog r krni; egy kivgzs ugyangy sszekovcsolja a rsztvevket, mint minden ms nagy pillanat szlets, fegyveres rabls, hzassg, vls. Rszt vettem a folyamatban, innentl rkre kapocs kt ssze a tbbi szereplvel.

 Vigyzni fogok r. s nre hagyom az sszes dolgomat. El sem tudtam kpzelni, milyen vagyontrgyai lehetnek. Taln szerszmok, mg cskorbl? Az nagyon j lesz mondtam. Feljebb hztam a takart. Shay, ami a temetsedet illeti Nincs jelentsge. Prbltam neki helyet szerezni a St. Catherine-templom temetjben, de a felekezeti bizottsg nem engedlyezte. Nem akartk ugyanis, hogy a szeretteik egy gyilkos mellett aludjk rk lmukat. Magntemetben is prblkozhattam volna, de ott a hely s a ceremnia sok ezer dollrba kerlt, ennyi pnze pedig sem Grace-nek, sem Maggie-nek, sem nekem nem volt. A brtnnek is volt temetje, ide temettk mindazokat, akiknek csaldjuk nem tudott, vagy nem akart mshol helyet szerezni. Ez a temet termszetesen nem volt tl dszes: az elhunytak fejfjra mg az illet nevt sem rtk fel, csak a bntets-vgrehajtsi azonostszmai. Hrom nap mondta Shay stva. Milyen hrom nap? Shay olyan kedves mosollyal felelt, hogy rk ta elszr melegsget reztem. Hrom nap mlva visszajvk. Az jszaka sorn a leveg fokozatosan felmelegedett. A nagy hingadozstl a cella padlja darabokra trt. A trmelkdarabok kztt klnfle gazok s virgok nttek ki viharos sebessggel; a cella ajtajt rvidesen szlkacsok futottk be. Shay levette a cipjt, s szles mosollyal stlgatni kezdett a friss fvn. n mr nem voltam a cellban. Kimentem, nem akartam bajba keverni az rt. Reggel kilenc rakor egy rmester hozott egy tlca telt a konyhrl. Ahogy megltta az jszaka kintt dzsungelt, rgtn gyanakv arcot vett fel. Ki hozta ide ezeket a nvnyeket? Senki felelt neki a cella re. Az jszaka sorn nttek ki, csak gy maguktl. Az rmester elhzta a szjt. Szlni fogok a brtnparancsnoknak. Csak nyugodtan szlt az r. Menjen csak. Neki pp gysincs jobb dolga, mint ilyeneken gondolkodni. A szarkasztikus megjegyzs hallatn sszemosolyogtunk Shayjel. Az rmester visszament az pletbe, az r pedig beadta Shaynek az telt. Shay szp lassan kicsomagolta a fogsokat. Csokis mlyvacukor. Hot dog. Csibefalatok. Ftt kukorica. Vattacukor. Fszeres krumpli. Fagylalt cseresznyentettel. Jeges dtital. Annyi telt kapott, hogy egy hadseregnek is elg lett volna. Csupa olyat, amivel az ember tbbnyire csak a vidmparkban vagy a bcsban tallkozik. Csupa olyat, amit az ember leginkbb gyerekkorban eszik. Mr ha volt gyerekkora nem gy, mint Shaynek. Egyszer egy farmon dolgoztam mondta Shay szrakozottan. Istllt kellett ptenem. Egy nap a tulaj a szemem lttra szrt szt egy egsz zsk bzt a legeln pedig mskor csak egy mertkanlnyit adott az llatoknak. Teljesen odavoltam, azt gondoltam, vgre a marhk is nnepelhetnek. Aztn megrkezett a mszros A tulaj azrt adott nekik annyit enni, mert mr gysem szmtott. Shay hosszan forgatott egy szem slt krumplit az ujjai kztt, majd visszatette a tnyrra. Kr enni? krdezte. Megrztam a fejem. Ht ja mondta halkan. n sem vagyok valami hes.

*** Shay kivgzst tz rra rtk ki. Korbban mindig jflre tztk ki a kivgzsek idpontjt, de ksbb megrtettk, hogy ez egy elg morbid szoks, gyhogy jabban felhagytak vele. A csald akr egy hossz ltogatsra is bemehetett a hallratlthez, de a kivgzs eltt legksbb hrom rval el kellett mennik (Shay esetben ebbl nem volt problma, hiszen kln megkrte Grace-t, hogy ne jjjn be). Az eltlt kijellt gyvdjnek s lelki segtjnek csak ksbb, hromnegyed rval a kitztt idpont eltt kellett magra hagynia a foglyot. Shaynek a cellja rt leszmtva egyedl kellett teht tltenie lete utols hromnegyed rjt. Ahogy az r elvette a tlct, Shayre rtrt a hasmens. Az r s n tiszteletbl elfordultunk, aztn gy tettnk, mintha mi sem trtnt volna. Rviddel ksbb befutott Maggie is. Mr odakint vrsre srta a szemt, de mg most is folyamatosan knnyezett. Hoztam valamit szlt, aztn szrevette, hogy a cellt szinte ellepik a nvnyek. Ez meg mi? Taln globlis felmelegeds? vlaszoltam. Azt hiszem, elg flsleges kis ajndkokat hoztam. Maggie kirtette a zsebeit s a tskjt: elvett egy mark fvet, nhny szl murokvirgot s boglrkt, egy pr ni papucsot, nhny indiai ecsetet. A trgyakat az ajt rsn egyenknt beadogatta Shaynek. Ksznm, Maggie mondta Shay meghatdva. Az Isten szerelmre, ne ksznjn semmit szlt Maggie. Brcsak ne gy kellene vget rnie ennek a dolognak kzdtt a szavakkal. Ha akarja, mg Nem rzta meg a fejt Shay. Mr majdnem vge. s akkor szabad lesz, mehet, hogy megmentse azt a sok embert, akik akarjk is, hogy megmentse ket. Jl vagyok, komolyan. Kszen llok. Maggie mg akart valamit mondani, de lenyelte. Olyan helyen fogok llni, hogy jl lssuk egymst. Shay nyelt egyet. Ok. Most mennem kell. Meg akarok gyzdni rla, hogy Coyne egyeztette a teendket a krhzzal. Fontos, hogy minden flottul menjen. Shay blintott. Maggie szlt meggr nekem valamit? Persze, Shay. Shay az ajtnak tmasztotta a fejt. Krem, hogy ne felejtsen el. Kizrt mondta Maggie, s az ajtra nyomta az ajkait, mintha bcscskot akarna lehelni Shaynek. Egy perccel ksbb mr kettesben voltunk. Fl rnk maradt. Hogy rzed magad? krdeztem. Soha jobban? vlaszolt Shay. Igaz. Hlye krds. Akarsz beszlgetni? Vagy inkbb imdkoznl? Szeretnl esetleg egyedl lenni? Nem! vgta r Shay gyorsan. Egyedl semmikpp nem akarok lenni. Mit szeretnl, mirl beszlgessnk? Mesljen nekem a kislnyrl felelt. Gondolkodtam. Kint van a jtsztren kezdtem , a hintn l s a lbt lblja. A hinta egy id utn nagyon magasra felmegy. azt hiszi, olyan magasra szllt, hogy belergott egy felhbe, ezrt leugrik. Azt hiszi, tud replni.

 Hossz haja van, gy lobog mgtte, mint a zszl tette hozz Shay lmodozan. Mesebeli haja van. Hihetetlenl szke, a haja mr szinte ezst szn. Mint a mesben ismtelte Shay. A mesknek j a vge. Igen, neki j vget r a trtnet. Te j letet adsz neki, Shay. Megint megmentem. Msodszor is megmentem. Most a szvemmel, elszr mg rgen, mieltt mg megszletett. Shay mlyen a szemembe nzett. Az az ember nem csak Elizabetht fenyegette. A kislny rossz helyen llt, amikor elslt a fegyver, igaz de a msik lvs meg kellett tennem. Rmlten a mgttnk ll r fel nztem, de pp egy tvoli sarokban beszlt a walkie-talkie-jn. Nehezen szedtem ssze a szavakat. Akkor mgiscsak szndkosan gyilkoltl. Shay megvonta a vllt. Vannak emberek, akik nem rdemlik meg, hogy ljenek mondta egyszeren. Mg mindig dbbenten lltam, amikor odajtt az r. Atya, nagyon sajnlom, de itt az id. El kell mennie mondta. Ebben a pillanatban duda- s nekszval telt meg a stor. A brtn eltt megtelepedett tmeg fennhangon nekelni kezdett: Csodlatos kegyelem, milyen des a hang, ami megmentett egy olyan nyomorultat, mint n. Mr elvesztem, de most meglettem, vak voltam, de most ltok. Most mr egyltaln nem tudtam eldnteni, hogy Shay gyilkos-e vagy rtatlan, vagy csak egy meg nem rtett ember. Nem tudtam, maga a Messis, vagy csak egy blcs, aki pontosan tud idzni olyan szvegekbl is, amelyeket sosem ltott. Nem tudtam, hogy Shay j trtnelmet rt-e, vagy csak megismtelte azt, ami mr ktezer ve lejtszdott. De egyvalamit tudtam: tudtam, mi a dolgom. Magamhoz intettem Shayt, s az ujjammal keresztet rajzoltam a homlokra. Mindenhat Urunk mormoltam , nzz a te szolgdra, aki ittfekszik gyengesgben. Vigasztald t az rk let gretvel, amit neknk adtl szent fiad, a mi urunk, Jzus Krisztus feltmasztsval. men. Kinyitottam a szemem Shay mosolygott. Mg tallkozunk, atya mondta.

MAGGIE
Valahogy kitntorogtam a cirkuszi storbl mert tnyleg az volt, cirkusz. Odakint azonnal hnyni kezdtem. Hall szltott meg egy hang , jl van? Az ismeretlen valaki ersen megragadta a karomat, gy sikerlt megrizni az egyenslyomat. Hunyorogva nztem az idegenre a vakt napfnyben Coyne parancsnok volt. gy tnt, sem nagyon rl a tallkozsnak. Na, jjjn! mondta. Igyunk egy pohr vizet. Stt, nyomaszt folyoskon t kvettem az ismeretlenbe. Ezek a folyosk sokkal alkalmasabbak lettek volna a kivgzshez, mint a stor, ahol az ember a brn rzi a tavasz lehelett, ahol fentrl a tiszta kk g s gndr felhk nznek le r. A szemlyzeti kantinba rtnk. Coyne kertett nekem egy szket, aztn hozott egy pohr hideg vizet a htbl. Fenkig kiittam, de mg gy is keser maradt a szm ze. Bocsnat szltam. Nem akartam sszehnyni a dszes pardjt. Coyne lelt egy szkre. Tudja, Ms. Bloom, n nagyon sok mindent nem tud rlam. Azt hiszem, jobb, ha ez gy is marad feleltem, s fellltam. Pldul azt folytatta Coyne knnyedn , hogy n egyltaln nem hiszek a hallbntetsben. Tgra nylt a szemem a dbbenettl. Elmerengve visszaltem a szkre. Nehogy flrertse, rgen hittem benne. s termszetes, hogy ksz vagyok leveznyelni egy kivgzst ez a munkm. De ez mg nem jelenti azt, hogy mindennel egyet is rtek mondta. Az az igazsg, hogy rengeteg olyan fogvatartottal tallkoztam, akiknek az letfogytiglan ugyanolyan slyos bntets. s olyanokkal is tallkoztam, akik igazn megrdemeltk volna a hallt: vannak emberek, akikben a legnagyobb erfesztssel sem lehet megtallni a jnak mg a csrjt sem. De ki vagyok n? Van nekem jogom eldnteni, hogy ki haljon meg inkbb: valaki, aki meglt egy gyereket, vagy egy msik valaki, aki egy drogost lt meg egy flresikerlt vsrls sorn? Egyltaln, van jogom gy dnteni, hogy meg kell lnnk egy embert? Nem vagyok n elg blcs, hogy eldntsem, melyik az rtkesebb let. Illetve nem tudom, hogy van-e ember, aki ehhez elg blcs. Azt mondja, ez az egsz nem fair, mgis megszervezi a kivgzst. Hogy tud gy jjelente aludni? Coyne brtnparancsnok szomoran elmosolyodott. Nem tudok aludni, Ms. Bloom. A klnbsg kettnk kztt csak az, hogy maga azt hiszi, teljesen flvllrl veszem ezt az egszet, s jl alszom. Felllt. Gondolom, tudja, merre kell mennie? Az elrs szerint a brtn informcis hivatalban kellett vrakoznom, Michael atyval egytt (gy szerveztk meg a helyszneket, hogy az eltlt, az llam s az ldozat tani semmikpp se tallkozhassanak). De valahogy vilgos volt, hogy Coyne brtnparancsnok nem erre utalt. St szerintem azt is tudta, hogy n pontosan rtem, mit akar mondani. A cirkuszstor belsejt gsznkkre festettk. Az akasztfa gy a felhs kk eget ostromolta. Lehet, hogy Shay ettl gy rezte, hogy kint van a szabadban. A storban bntets-vgrehajtsi tisztek lltak fegyelmezett sorokban az volt a feladatuk, hogy elvlasszk a perben rintett felek tanit. A Bntets-vgrehajtsi Hivatal elre figyelmeztette a megjelenteket, hogy aki illetlen viselkedssel megzavarja a kivgzs menett, azonnal eltvoltjk a storbl. Mellettem Michael atya imdkozott rzsafzrrel a kezben. A msik oldalamon a fnkm, Rufus Urqhart lt.

Dbbenetemre June Nealon is megjelent, a szemkzti oldalon letelepedett az els sorban a padba. Valamirt azt gondoltam, Claire-rel marad ezekben a kritikus pillanatokban, hiszen a kislny a mttre kszl. Amikor felhvott, hogy mgis kell neki a szv, nem krdeztem semmit mg vletlenl sem akartam elrontani a folyamat karmjt. Szvem szerint most odamentem volna hozz, hogy megtudjam, jl van-e Claire, illetve hogy minden a tervek szerint halad-e, de nem akartam kockztatni; az rk esetleg azt gondolhatjk, zaklatni akarom. Az igazat megvallva, gyis fltem, hogy esetleg olyan vlaszt kapok, amit inkbb nem hallank. Christian ezekben a percekben bizonyra a berendezst ellenrizte valahol a fggnyk mgtt. Szp trekvs, hogy a kivgzs a lehet leghumnusabb legyen, de ez engem ebben a pillanatban egy cseppet sem dobott fel. St, igazbl taln mg soha nem reztem magam annyira magnyosnak, mint most. Nehz volt beismerni, de megrintett egy eltlt gyilkos; sszebartkoztam vele. Egy gyvdnek tudnia kellene tvolsgot tartania a vdenctl, de, mint a pldm is mutatja, ez nem mindig sikerl. Pontban tz rakor sztnylt a fggny. Shay nagyon kicsinek tnt az emelvnyen. Fehr plt s narancssrga rabnadrgot viselt, a lbn teniszcip volt. Kt, szmomra teljesen ismeretlen r llt mellette. A karjait a hta mgtt sszektttk; valami brszalaggal a lbait is sszeszjaztk. gy reszketett, mint a nyrfalevl. Lynch biztos lpett az emelvnyre. A kivgzs nem lesz elhalasztva jelentette be. Arra gondoltam, milyen j, hogy Christian lesz az utols ember, akivel Shay fizikai kontaktusba kerl, amikor Christian utoljra helyre igaztja a hurkot. Tudtam, milyen kegyelmes a kedvesem rintse, hls voltam, hogy kpes volt eljnni s vgigcsinlni ezt a ceremnit. Ahogy Lynch lejtt az emelvnyrl, a brtnparancsnok lpett fel a helyre. Felolvasta a kivgzsi parancsot. Hallottam a szavait, de alig fogtam fel ket. amikor 1997. mrcius hatodikn Isaiah Matthew Bourne-t ktrendbeli szndkos emberls vdjval jogersen eltltk a fent emltett brsg az Isaiah Matthew Bourne-re kirtt hallbntets idpontjt 2008. mjus 23., pntek, reggel tz rra rta ki utastotta, hogy a fent emltett tletet akaszts tjn hajtsk vgre, olyan mdon, hogy a hatsra Isaiah Matthew Bourne agyhalott llapotba kerljn A szveg vgn a brtnparancsnok Shayhez fordult. Bourne fogvatartott, kvn szlni az utols sz jogn? Shay szeme kutatni kezdett. Amikor megltott, megllapodott rajtam a tekintete. Egy hossz pillanatig nzett, aztn a pillantst Michael atyra irnytotta. Utna az ldozatot kpvisel tank szekcija fel fordtotta a tekintett. June Nealonra mosolygott. Megbocstok neked mondta. Rgtn ezutn behztk a fggnyt. Nem takart jl, csak az akasztfa lbig rt, radsul ttetsz fehr szne volt nem tudom, a brtnparancsnok szndkosan rendezte-e gy, hogy egy kicsit mi is lssuk, mi trtnik odabenn. Mindenesetre tani lettnk egy htborzongat pantomimjtknak: az rk rhztk a csuklyt Shay fejre, megfesztettk a nyakn a hurkot, majd htralptek. g veled! suttogtam. Valahol kicsapdott egy ajt. Shay teste lezuhant a mlybe. A kvetkez pillanatban egy hangos, gyors roppans ksretben megfeszlt a ktl. Ott lgott-forgott Shay a ktlen; olyan kecses volt, mint egy balerina, mint egy lehull hpehely. Sz nem tudja kifejezni, mit reztnk. Michael atya megfogta a kezem. Vge sgta.

Egy bels sztn June Nealon fel fordtotta a fejem. A n nylegyenes httal lt a padon. gy szortotta sszekulcsolt kezeit, hogy krmei mlyen belevgtak a brbe. A szemhjt teljes erbl lehunyta. Mindazok utn, ami trtnt, mg vgig sem nzte, hogy hal meg Shay. Hrom perc tz msodperccel azutn, hogy Shayt felakasztottk, behztk az als fggnyt. Ez a fggny mr rendesen takart persze, a mozgsbl vilgosan ltszott, hogy odabent dolgoznak. A msornak vge volt, mr csak logisztikai teendk voltak htra, gyhogy az rk elkezdtk kifel terelni a nzket. Egszen a brtn kapujig ksrtek bennnket. Ahogy kirtnk, azonnal rnk szllt a mdia. Na, ez j lesz mondta Rufus, tele adrenalinnal. Itt a mi pillanatunk. Szrakozottan blintottam, de n igazbl June-t kerestem. Csak egy fut pillanatra lttam, sietve belt egy vrakoz autba. Mr. Urqhart szltotta meg egy riporter a fnkmet. Hsz mikrofon volt eltte szles csokorban kvnja kommentlni a benti esemnyeket? Htralptem, hagytam, hogy Rufus legyen a rivaldafny. Szvem szerint leginkbb felszvdtam volna. Tudom n, hogy Rufusnak nem clja, hogy Shayt bbunak hasznlja egy politikai jelleg gyben, s hogy csak azt tette, amit az ACLU fnknek tennie kellett, mgis ebben a percben semmi klnbsget nem lttam kzte s Coyne brtnparancsnok kztt. Shay Bourne meghalt mondta Rufus jzanul. Hatvankilenc ve ez volt az els kivgzs ebben az llamban a fejlett vilgnak abban az egyetlen orszgban, ahol a trvny mg ma is alkalmazza a hallbntetst. Elnzett a tmeg fltt. Vannak, akik azt mondjk, azrt van nlunk mg mindig hallbntets, mert egyes rabokat csak gy tudunk kellkppen megbntetni. Azt mondjk, ez elrettenti a tbbieket a legslyosabb bncselekmnyektl de valjban gyakrabban trtnik gyilkossg azokban a krzetekben, ahol mg l a hallbntets intzmnye. Azt mondjk, olcsbb kivgezni egy embert, mint lete vgig brtnben tartani, de szmoljuk csak ssze, mennyibe kerl az a szmtalan fellebbezs, amivel ilyenkor lni kell termszetesen kzpnzbl. A vgeredmny az, hogy tlagosan a harmadval tbbe kerl kivgezni egy embert, mint letben tartam. Azt is mondjk, hogy a hallbntets f clja az, hogy kiegyenltse a szmlt, hogy kompenzlja az ldozat csaldjt. Hogy a csald vgre lezrhassa a bntett okozta szenvedst, s tovbblphessen. De tnyleg jobban rzik magukat az ldozat hozztartozi attl, hogy mg egy ember meghalt? Na s hogy magyarzzuk meg azt, hogy egy faluban vagy kisvrosban elkvetett gyilkossgrt nagyobb valsznsggel mrnek ki hallbntetst, mintha ugyanazt a bntettet egy nagyvrosban kvetnk el? Vagy azt, hogy hrom s flszer olyan valszn, hogy hallbntetssel vgzdik egy per, ha fehr volt az ldozat, mint akkor, ha fekete? Vagy hogy nket harminchrom szzalkkal ritkbban tlnek hallra, mint frfiakat? Mieltt rbredtem volna, mit is csinlok, elrelptem, kzvetlenl Rufus mell. A fnkm a kezvel letakarta a mikrofonokat. Maggie sgta , ezt most n csinlom. Ks, egy riporter mr felismert. H, maga volt az gyvdje! Igen feleltem. s remlem, ez felhatalmaz arra, hogy elmondjam nknek mindazt, amit most elmondok. Jogvd vagyok. n is ismerem mindazokat a statisztikkat, amelyeket az elbb Mr. Urqhart idzett. De tudjk, mi maradt ki a beszdbl? Az, hogy most, mg ennyi id utn is nagyon fj, hogy mekkora vesztesg rte June Nealont. s az, hogy ma elvesztettem egy olyan embert, aki nagyon fontos volt a szmomra. Ez az ember kemny di volt, igaz, de helyet trt magnak a szvembe. Maggie! sziszegte Rufus az ingujjamat rngatva. A mly beismerseket hagyd meg a napldnak.

Nem figyeltem r. Tudjk, mirt vgznk ki embereket ebben az orszgban mg ma is? Nem merjk kimondani, de olyan vilgra vgyunk, ahol tudni lehet, hogy az igazn visszataszt bntetteknek igazn visszataszt bntets a jutalma. Kzelebb akarjuk egymshoz hozni az embereket, ssze akarjuk zrni a sorainkat. s ezrt meg akarunk szabadulni azoktl, akikrl azt gondoljuk, nem kpesek megrteni a legfbb erklcsi leckket. Egy fontos krds merl csak fel, ki hatrozza meg, kik ezek az emberek? Ki dnti el, melyik bntny olyan borzaszt, hogy arra a hall az egyedli elfogadhat bntets? s mi van, ha az, aki eldnti, ne adj' isten, tved? A tmeg morajlani kezdett. Minden kamera rm szegezdtt. Nincsenek gyerekeim, gyhogy nem tudhatom, hogy akkor is gy reznk-e, ha elvesztenm a gyermekemet. n nem lltom, hogy tudom a vlaszt az elbbi krdsre. Higgyk el, sokkal gazdagabb lennk, ha tudnm. De kezdem azt hinni, hogy ez nem is baj. Lehet, hogy vlaszok helyett inkbb krdseket kellene keresnnk. Pldul: milyen leckt ad neknk a hallbntets? Mit tanulunk belle? Lehet, hogy ms-ms esetekben ms-ms egy kivgzs zenete is? Mi van, ha a brsg nem tud minden esetben hibtlanul s tisztessgesen igazsgot szolgltatni? Ezek fontos krdsek: nzzk meg, mi marad htra a mostani eset utn. Egy ldozat, aki nem ember, nem kislny, nem frj, csak egy akta. Egy rab, aki nem akarja tudni, hogy hvjk a brtnre gyerekt, mert az tl szemlyess tenn a kapcsolatukat. Egy brtnparancsnok, aki ha parancsot kap a kivgzsre, vgrehajtja ugyan, de ltalban nem rt vele egyet. Egy jogvd, akinek most az lenne a dolga, hogy visszamenjen az irodjba, s folytassa a kis karrierjt. A hall marad itt, csak a hall; egy olyan hall, amit minden emberi vonstl megfosztottunk. Elgondolkodtam. Mondjk meg most, hogy megvolt a kivgzs, nagyobb biztonsgban rzik magukat? Kzelebb kerltnk egymshoz? Vagy pphogy tvolabb? Sietve elindultam a parkol vge fel. A kamerk minden lpsemet kvettk. Sztnylt elttem a tmeg. Csak mentem elre, s srtam. gy srtam, mint taln mg soha. Mr az autban ltem, hazafel menet, de mg mindig nkvletben voltam. Annyira srtam, hogy bekapcsoltam az ablaktrlt, htha az segt. Tnkretettem a fnkm szereplst a New Hampshire-i ACLU trtnete utols tven vnek taln legfontosabb gyben. s, ami taln mg rosszabb: nem rdekelt. Leginkbb arra vgytam, hogy Christiannal beszlhessek, de a krhzban volt ppen Shay szervtltetst intzte. Azt mondta, tjn, amint tud, ahogy hrt kapja, hogy a mtt sikerrel jrt. Teht egy olyan otthon fel tartottam, ahol csak egy nyl vr rm. Ahogy befordultam az utcnkba, azonnal szrevettem anym autjt a garzsbejrn. Anym az ajt eltt vrt. sztnsen azt akartam krdezni, hogyhogy nincs a munkahelyn. Azt akartam krdezni, honnan tudta, hogy szksgem van r. De amikor a kzelbe rtem, felemelte a kezt egy takar volt benne. Az a gyapjtakar, amelyik ltalban a szfmon hever. Betakart, nekem pedig azonnal elszlltak a krdseim. A nyakba temettem az arcom. , Maggie! csittott. Ne flj, minden rendben lesz. Megrztam a fejem. Borzaszt volt. Ha behunyom a szemem, mindig az a kp ugrik elm, mintha pp most trtnne. A szemem megint megtelt knnyel. Olyan hlye vagyok. Mg az utols pillanatban is valahogy azt vrtam, htha csoda trtnik. Mint a trgyalteremben. Azt vrtam, hogy valahogy kibjik a hurokbl, vagy, tudomisn, elrepl vagy valami. Gyere, lj le mondta anym, s a konyhba vezetett. Az let nem gy mkdik. Te magad mondtad a riporternek Te lttad a beszdemet? krdeztem meglepetten.

 Igen, a tvben. Minden csatornn ez megy, Maggie, mg a CNN-en is. Ragyogott az arca. Mr ngyen hvtak, hogy milyen zsenilis voltl. Eszembe jutott, ahogy egyszer, egyetemista koromban a szleim konyhjban ltem, zavaros fejjel. Nem tudtam eldnteni, mi legyek. Anym egyszer odaknyklt mellm az asztalra. Mi az, amit a legjobban szeretsz csinlni?, krdezte. Olvasni, mondtam. s vitatkozni. Anym szlesen elmosolyodott. Maggie, kedvesem, akkor tged az Isten is gyvdnek teremtett. A kezembe temettem az arcom. Teljesen elment az eszem. Rufus ki fog rgni. Mirt? Mert kimondtad, amit senki ms nem mert? Nagyon nehz hinni abban, hogy a dolgok megvltozhatnak. Mindenkinek knnyebb a kitaposott svnyt jrni, mint elismerni, hogy esetleg mr rgta rossz ton halad. Felm fordult, a kezben egy gzlg tnyrral. Rozmaring-, bors- s zellerillatot reztem. Csinltam neked egy j kis levest. Csupa friss zldsgbl. Te tudsz zldsgekbl is levest fzni? Anym lesttte a szemt. Na j, vettem a levest, de tnyleg nem gyorskaja. Halvnyan elmosolyodtam. Anym megrintette az arcom. Egyl. Ksbb elaludtam a szfn. Oliver odagmblydtt mellm. Anym kzben a konyhban mosogatott s takartott. lmomban egy stt helyen jrtam. A kedvenc Stuart Weitzman magas sark cipm volt rajtam, de trte a lbam. Megnztem, mi fj, s akkor lttam, hogy nem fvn jrok a talaj a lbam alatt gy nzett ki, mintha prselt veg-cserepekkel lenne tele. Mint valami sivatag. A cipm sarka folyton beleakadt a rsekbe, st, az egyik cipm idvel be is ragadt. Lehajoltam, hogy kiszabadtsam. A mozdulat felfordtott egy grngyt; alatta fny volt, a legtisztbb lva formjban. A sarkam erbl belevgtam a fldbe, majd mg egyszer, s mg egyszer minden alkalommal lyukat tttem a talajba. Mindegyik lyukbl fnysugr radt. Tncolni kezdtem, s minden lpssel tbb fnyt hoztam a vilgba; olyan ers fnyt, hogy vgl el kellett takarnom az arcom. Olyan vilgossgot, hogy knnyes lett a szemem.

JUNE
A mttet megelz jszakn elmesltem Claire-nek, hogy nz majd ki az operci. Bevisznek a mtbe, s elaltatnak. De j, mondta . Nagyon szerette a dit, jobban, mint az sszes tbbi olajos magot. Elksztenek, letakarnak. A szegycsontod egy frsszel kinyitjk. Nem fog fjni? Persze, hogy nem, mondtam. Mly lomban leszel. Annyit tudtam mr a mttrl, mint egy szvsebsz-gyakornok. Az vek sorn minden rszletet alaposan ttanulmnyoztam. Mi jn ezutn?, krdezte Claire. Elvarrjk a f tereket s a f vnkat. Kattereket raknak beld. Aztn egy mestersges szv-td gpre kapcsolnak. Az micsoda? Megcsinl mindent, amit te nem. Beszvja a vnkbl rkez kkes vrt, s pirosat pumpl az artriidba. Artria, j sz. Bizsereg tle a nyelvem. Arrl inkbb nem mesltem, hogy veszik ki a szvt: elvgjk a kt vrkr gyjtmajd verereit. Mondd tovbb! Az j szvedet tmossk egy cardioplegis oldattal. Az meg mi? gy hangzik, mint valami kencs. Elg baj lenne, ha sima kencs lenne. Ez egy olyan vegylet, amelyik tele van tpanyaggal s oxignnel. s nem engedi, hogy verjen a szved, mg akkor sem, amikor mr elkezd melegedni. s azutn? Azutn az j szved bekltzik az j otthonba, mondtam, s megkopogtattam Claire mellkast. Elszr a bal pitvart ktik be, aztn az als vnt, utna a fels vnt. Aztn a tdbe vezet artrit, s vgl az aortt. Ahogy ksz, leveszik a csipeszt az aortdrl, gyhogy egy-kt-hr, megindulhat rajta a forgalom, meleg vr kerl a koszorerekbe, s Hadd talljam ki: dobogni kezd a szvem. Alig pr rval ksbb Claire mr a hordgyon fekdt. Ragyog arccal nzett rm. Mivel mg kiskor volt, az altatsig ott lehettem vele a mtben. Az egyik nvr adott egy smlit; arra ltem le sok fnyl mszer kztt. Megprbltam kitallni, melyik maszkos ember a sebsz. Civilben nagyon kedves volt a doktor, jellegzetesen kedves szemei voltak. Anya mondta Claire, s megfogta a kezem. Itt vagyok. Nem utllak. Tudom, kicsim. Az aneszteziolgus maszkot tett Claire arcra. Baba, krlek, hogy szmolj el hangosan tztl egyig. Tz kezdte Claire, s csak a szememet nzte. Kilenc. Nyolc. Lecsukdott a szeme, mr flig kba volt. Ht mondta mg, de a sz vgn mr aludt. Adhat mg neki egy bcspuszit, ha gy gondolja mondta az egyik nvr. A maszkommal megsimogattam Claire arct. Gyere vissza hozzm sgtam a flbe.

MICHAEL
Hrom nappal Shay halla, s kt nappal a temetse utn jra elltogattam a brtn temetjbe. A fejfk valsgos erdt formltak. Mindegyikkn csak egy szm volt. Shaynek mg nem volt fejfja, csak egy fldkupac jelezte, hol nyugszik. Mgis az v volt az egyedli sr, amelyhez ltogatk jttek: rkezsemkor Grace Bourne lt a fldn trklsben. dvzltem, felllt. Atym szltott meg , rlk, hogy ltom. n is. Mosolyogva kzelebb lptem. Nagyon szp mist tartott tegnapeltt lesttte a tekintett. Tudom, hogy gy ltszott, hogy nem figyelek, pedig teljesen ott voltam. Shay temetsn egyltaln nem olvastam fel a Biblibl. Tams evangliumbl sem. Megrtam a magam evangliumt, a Shay Bourne-rl szl j hrek knyvt, s szvvelllekkel eladtam a nhny megjelentnek. Grace volt ott, Maggie s Alma nvr. June Nealon nem jtt el; a krhzban volt a lnyval. A kislny mttje sikeres volt. June egy csokor liliomot kldtt maga helyett; a virgok mg most is ott hervadoztak a srhalmon. Maggie azt mondta, hogy Claire orvosa nagyon elgedett volt az opercival. Az j szv lltlag gy vert, mint a dugatty. Claire egy hten bell taln mr el is hagyhatja a krhzat. Hallotta a hreket a mttrl? krdeztem. Grace blintott. Akrhol is van most Shay, tudom, hogy ez boldogg teszi. Leporolta a szoknyjt. J. Igazbl mr pp indultam. Vissza kell rnem Maine-be a htrs mszakra. Pr nap mlva felhvom mondtam. Meggrtem Shaynek, hogy vigyzni fogok Grace-re. Szerintem Shay azrt is akarta, hogy gy legyen, mert tudta, hogy Grace is vigyzni fog rm. Shay valahogy megrtette, hogy ha nem ll mgttem az egyhz, nekem is szksgem van csaldra. Leltem, pontosan oda, ahol korbban Grace tanyzott. Shajtottam, elrehajoltam, s vrni kezdtem. Fogalmam sem volt, mire vrok. Hrom nap telt el Shay halla ta. azt mondta, vissza fog jnni taln feltmad , de aztn azt is mondta, hogy szndkosan lte meg Kurt Nealont. Az n fejemben nehezen frt ssze ez a kt dolog. Azt sem tudtam, honnan fogom felismerni, amikor eljn. Megltogat egy angyal, mint Mria Magdalnt, hogy elmondja, Shay kiszllt a srbl? Az is eszembe jutott, hogy taln kldtt nekem egy levelet, amit a ma dlutni postval kapok meg. Jelre vrtam. Siets lpseket hallottam a htam mgl. Grace futva jtt vissza. Majdnem elfelejtettem! Ez a csomag az n. Egy gumival sszefogott kopott cipsdobozt tartott a kezben. A dobozt vzjelek dsztettk. Mi van benne? A btym dolgai. A brtnparancsnoktl kaptam. Shay hagyott benne egy levelet, azt rta, adjam oda nnek az egszet. Mr a temetsen odaadhattam voln, de Shay azt rta, ma kell. Inkbb nt illetnk meg ezek a dolgok mondtam. n mgiscsak a csaldjhoz tartozik. Grace a szemembe nzett. n is Shay csaldjhoz tartozik, atym. Miutn elment, visszaltem Shay srja mell. Ez lenne a jel? krdeztem hangosan. Erre a dobozra vrtam? A dobozban fell szerszmok voltak vszonba csavarva. Talltam mg hrom csomag Bazooka rgt is.

Egy rgt gy osztott szt, hogy mindenkinek jutott elg, hallottam jra Lucius hangjt. Egyetlen tovbbi trgyat talltam a dobozban: egy lapos csomagot jsgpaprba csomagolva. A ragasztszalag mr rg lekopott; a papr az vek sorn elsrgult. A csomagban fnykp volt, elllt a llegzetem, amikor a kezembe fogtam. A rges-rgi fnykpemet tartottam a kezemben, azt, amelyiket a kollgiumi szobmbl loptak el. Engem brzolt, ahogy a nagyapmmal bszkn mutogatjuk az aznapi kapst. Mirt kellett Shaynek ez az idegenek szmra teljesen haszontalan trgy? Ujjammal vgigsimtottam a nagyapm arct Ekkor beugrott, hogy Shay is beszlt a nagyapjrl: arrl az emberrl, akivel soha nem tallkozott, arrl, akit a fnykp alapjn kitallt a sajt maga szmra. Lehet, hogy azrt lopta el a kpet, hogy emlkezzen, mi minden maradt ki az letbl? Lehet, hogy nhanapjn a kezbe vette a fott, s arrl brndozott, hogy n? Ms is eszembe jutott: a fnykpet rviddel azeltt loptk el tlem, hogy bevlasztottak az eskdtszkbe Shay perhez. Hitetlenl csvltam a fejem. Lehetsges, hogy Shay mr a trgyalteremben felismert? Lehet, hogy akkor is felismert, amikor elszr megltogattam a brtnben? Ltezik, hogy gy megviccelt? ssze akartam gyrni a fnykpet bebort jsgpaprt, de szrevettem, hogy nem is jsgpapr ahhoz tl vastag volt, s ms volt a mrete is. Egy knyvbl tptk ki a lapot. Nag Hammadi Knyvtr, olvastam a lap tetejn az aprbets rst. Tams evangliuma, elszr 1977-ben adtk ki. A lap tele volt ismers mondsokkal. Jzus mondta. aki megtallja e szavak rtelmt, nem zleli meg a hallt. Jzus mondta: a halottak nem lnek, s az lk nem fognak meghalni. Jzus mondta: ne hazudjatok. Jzus mondta. s Shay is mondta. Mrgemben apr darabokra tptem a lapot, s a fldhz vgtam a foszlnyokat. Dhs voltam Shayre s dhs voltam magamra. Az arcomba temettem a kezem. Ekkor feltmadt a szl, s elsodorta a fldn hever fecniket. Ktsgbeesve rohantam utnuk. Ha valamelyik beletkztt egy fejfba, elkaptam. Amit felfogott a temett krlvev gaz, felvettem. Az egyik fecnit egszen a parkolig ldztem. A zsebembe tmtem az sszeset. Az ember nha csak azt ltja meg, amit ltni akar, nem pedig azt, ami a szeme eltt van. Nha pedig egyltaln nem lt tisztn. stam egy kis gdrt egy liliombokor al, s beletemettem az sszegyjttt fecniket. Lelki szemeimmel lttam, ahogy a srgul papr lassan sztfoszlik a beszivrg vztl, s elnyeli a fld. Megltjuk, mi n majd a helyn jv tavasszal.

Az letet ktflekppen lehet lni. gy, hogy semmiben nem fedezzk fel a csodt. s gy, hogy mindenben felfedezzk a csodt. Albert Einstein

Epilgus
CLAIRE
Hrom hete ms ember vagyok. Ezt kvlrl nem lehet szrevenni; n sem veszem szre, ha tkrbe nzek. Csak annyit tudok mondani, hogy kze van a hullmokhoz. Nha sszecsapnak flttem, s olyankor hirtelen nagyon magnyosnak rzem magam akkor is, ha pp egy tucatnyi ember vesz krl. Ilyenkor elsrom magam, mg ha minden gy is trtnik, ahogy szeretnm. Anya azt mondja, a szvet tltethetik ugyan, de az rzelmeket nem. Azt mondja, ideje lenne elfogadni, hogy most mr nem az v a szv, hanem az enym. De ez nem knny feladat. Mr csak azrt sem, mert rengeteg gygyszert szedek, nehogy a sejtjeim felismerjk, hogy betolakod van a szervezetemben. Colace, Dulcolax, Prednisone, Zantac, Enalapril, Cellcept, Prograf, Oxycodone, Keflex, magnzium-oxid, Nystatin, Valcyte. Ezzel a koktllal csapom be a testem mindennap. Fogalmam sincs, meddig kell mg csinlnom. Szerintem vagy a testem nyer, s kiveti magbl a szvet, vagy n nyerek. Akkor jra az leszek, aki voltam. Anya azt mondja, ki fogom brni, de felttlenl szednem kell a Celext (ja igen, ezt kihagytam), s hetente ktszer el kell mennem a pszicholgushoz is. Ilyenkor mindig blintok, s gy teszek, mintha egyetrtenk. most nagyon boldog, de ez a boldogsg olyan, mint egy marcipnszobor: ha rosszul nylsz hozz, darabokra trik. Az biztos, hogy nagyon j jra itthon. Vgre nem kapok napi hrom-ngy villmcsapst a defibrilltortl. Olyan sincs mr, hogy eljulok, s fogalmam sincs, mi trtnt velem. Mg az emeletre is fel tudok menni az emeletre! , anlkl, hogy flton meg kellene llnom pihenni. Claire szlt Anya , bren vagy? Ma jn hozznk valaki. Egy n, akit nem ismerek, pedig lltlag mr tallkoztunk. annak az embernek a hga, akinek a szvt a mellkasomban hordom. Egyszer, amikor mg kmban voltam, eljtt a krhzba. Nem mondhatnm, hogy vrom a tallkozst. Gondolom, nagyon ksz lesz a n, srni is fog (n biztosan srnk a helyben), s addig nz majd vizsla szemekkel, amg tall bennem valamit, ami a btyjra emlkezteti. Vagy legalbb valamit, amivel meggyzi magt a hasonlsgrl. Jvk mondom. Hsz perce llok a tkr eltt flmeztelenl. A mellkasomon lv seb olyan, mint egy hatalmas, mrges, vrs szj. Valahnyszor rnzek, az fut vgig az agyamon, hogy vajon mit kilthat most ez a szj. Visszateszem a helyre a gzt. Elvileg nem szabad levennem, de n le szoktam venni, ha Anya nincs ott. Utna felveszek egy plt, s Dudley-ra nzek. Gyere, lustasg! mondom neki. Kelj fel, s jrj. De a kutya meg sem mozdul. n csak llok, s nzek, pedig tudom, mi van. Anya rengeteget olvasott a szvtltetsrl, s a nyakamba nt egy vdr informcit. Azt mondta, a szvtltets sorn elvgjk azt az ideget, amelyik sszekti a szvet az aggyal. Magyarul, a hozzm hasonl emberek lassabban reaglnak olyan helyzetekben, ahol a normlis emberek mr rg kiakadtak. Mi csak akkor reaglunk, ha mr felment az adrenalinszintnk. Lehet, hogy most azt gondolja az olvas: milyen j, akkor mindig nyugodt vagy. De az is lehet, hogy azt gondolja: milyen rzs lehet, hogy az embernek vadij szve van, mgis alig rez? Aztn egyszer csak bumm, jn az adrenalinbomba. Letrdelek a kutya mell. Flek hozznylni tl kzel voltam a hallhoz, most egy darabig jobb lenne tvol maradni tle.

Aztn a knnyek is megrkeznek. Patakokban folynak le az arcomon, be a szmba. Mindig ss ze van, ha az ember elveszt valamit. A kedves j reg kutym fl hajolok. Dudley! szltom. Gyere mr! De ahogy felemelem, s a mellkashoz szortom a flem, rzem, hogy hideg s merev. Nem llegzik. Ne suttogom, majd olyan ervel kiltom, hogy anym rohanva jn fel a lpcsn. Tgra nylt szemmel megll az ajtban. Claire? Mi a baj? Csak csvlom a fejem, meg sem tudok szlalni. A kutya megmozdul a karomban. Szve jra verni kezd.

Ksznetnyilvnts
Mr a knyv megrsa is egy kisebb csoda volt, hiszen felelssggel rni a vallsrl nagyon nehz dolog. Felelssggel rni errl a tmrl azt jelenti, hogy idt szaktunk a megfelel emberek megtallsra, hisz k lesznek azok, akik a krdseinkre vlaszt adnak. Ksznetet kell mondjak Lori Thompsonnak, Lina Zerbarini rabbinak, Peter Duganscik atynak, Jon Saltzman-nak, Katie Desmondnak, Claire Damaraisnak s Ted Braymen lelkipsztornak. Marjorie Rose s Joan Collison mindig nyitott volt arra, hogy a vallsrl beszlgessen velem. Megtalltam Elaine Pagelst aki zsenilis r s az egyik legokosabb n, akivel valaha beszltem , s hosszas knyrgs utn magnrkat tartott nekem a gnosztikus iratokrl; minden egyes telefonbeszlgetsnk rengeteg jabb krdst vetett fel bennem, melyek megvlaszolsa a gnosztikusokat is rmmel tlttte volna el. Szeretnm, ha tovbbra is Jenniffer Sternick gyvd lenne az, aki mindenron megvd. Chris Keating fnysebessggel adott nekem jogi tancsokat, Chris Johnson szakrtelme a hallbntets elleni fellebbezsekrl pedig felbecslhetetlen segtsget nyjtott. Ksznet illeti az orvosi csapatot, akiket nem zavart, ha arrl rdekldtem, hogyan kell valakit meglni, s nem arrl, hogyan kell megmenteni: (tbbek kztt) dr. Paul Kispert, dr. Elizabeth Martint, dr. David Axelrodot, dr. Vijay Thadanit, dr.Jeftrey Parsonnetet, dr. Mary Kay Wolfsont, Barb Dansont, James Belangert. Jacquelyn Mitchard nem orvos, de csodlatos r, s az, aki a gyermekkori szvelgtelensgrl, a vals tnyekrl tjkoztatott. Kln ksznet illeti dr. Jenna Hirsch plasztikai sebszt, aki nem fukarkodott tudsval. Ksznet Sindy Buzzellnek s Kurt Feuernak a szakrtelmrt. Nagy akadlyokat kellett lekzdeni azrt, hogy bejussak a hallsorra, ebben Nick Giaccone rendrfelgyel, Frank Moran kapitny, Kim Lacasse, Tim Moyuin csoportvezet, Chris Shaw hadnagy s Jeff Lyons, a New Hampshire-i llami Brtn igazgatja voltak segtsgemre. Az arizonai Florence llami brtnben tett ltogatsom megszervezsrt ksznet Janice Mallaburn rmesternek, Steve Gal helyettes fegyrnek, Dwighht Gaines tiszthelyettesnek s Judy Frigo volt fegyrnek. Ksznet jr Rachel Grossnak s Dale Baichnak. Ez a knyv nem lenne az ami, ha Robert Purtell (a hallsor korbbi lakja), s Robert Towery (aki most is a hallsoron van) nem nyltak volna meg nekem e-mailben s szemlyesen. Ksznet az atriai lomcsapat-nak, Carolyn Reidynek, Judith Currnek, David Brownnak, Daniell Lynn-nek, Mellony Torresnek, Kathleen Schmidtnek, Sarah Branhamnak, Laura Sterilnek, Gary Urdnak, Lisa Keimnek, Christine Duplessisnek, illetve mindenkinek, aki kemnyen dolgozott azrt, hogy segtsen nekem. Ksznet Camille McDuffie-nak, aki eldnttte, hogy leszoktatja az embereket arrl, hogy visszakrdezzenek: Milyen Jodi?, s aki legmerszebb lmaimat is tlszrnyalta. Ksznet korrektoromnak, Jane Picoult-nak; igazn szerencss vagyok, hogy az anyukm! Ksznet Laura Grossnak, aki nlkl talajt vesztett lennk. Ksznet Emily Bestlernek, aki nagyon gyesen tud engem remek sznben feltntetni. s termszetesen ksznet Kylenak, Jake-nek s Sammynek akik nlkl nem tennm fel azokat a krdseket, amik a vilgot taln jobb teszik s Timnek, aki lehetv teszi szmomra mindezt. Nlatok jobb s ennl jobb mr nem is lehet.

A szerz utszava
Ha szeretne a knyvben rintett tmkrl tbbet olvasni, a kvetkez angol nyelv forrsokbl tjkozdhat, amelyek szmomra is nlklzhetetlenek voltak e regny megrsa sorn. A HALLBNTETSRL Death Penalty Information Center: www.deathpenaltyinfo.org. Death Row Information Project: P.O. Box 600, Liberty Mills, IN 46946, USA. (Erre a cmre rjon, ha fel szeretn venni a kapcsolatot olyanokkal, akiket hallbntetsre tltek.) Murder Victims' Families for Human Rights: www.mvfhc.org. Murray, Robert W.: Life on Death Row. 2004, Albert Publishing Co. Prejean, Sister Helen: Dead Man Walking. New York, 1993, Vintage Books. Prejean, Sister Helen: The Death of Innocents. New York, 2005, Random House. Rossi, Richard Michael: Waiting to Die. London, 2004, Vision Paperbacks. Turow, Scott: Ultimate Punishment. New York, 2003, Picador. A GNOSZTICIZMUSRL Pagels, Elaine: Beyond Belief. The Secret Gospel of Thomas. New York, 2003, Random House. Pagels, Elaine: The Gnostic Gospels. New York, 1979, Random House. Robinson, James M. (szerk.): The Nag Hammadi Library. Leiden, 1978, E J. Brills.

Kiadta az Athenaeum Kiad, az 1795-ben alaptott Magyar Knyvkiadk s Knyvterjesztk Egyeslsnek tagja Felels kiad az Athenaeum Kiad gyvezetje 1086 Budapest, Dank utca 4-8. Tel.: 235 5020 athenaeum@lira.hu www.athenaeum.hu Felels szerkeszt: Tracikievicz Zsfia Szerkesztette: Vincze Orsolya Mszaki vezet: Rcz Julianna Bortterv. Weiler Pter Trdels: Pala 8 Bt. Kszlt az AduPrint Nyomda Kft.-ben, 2009-ben Felels vezet: Tth Bln ISBN 978 963 9797 39 0