Hannah Swensen titokzatos esetei 3

Joanne Fluke
fonys muffin s gyilkossg

A knyvben tallhat recepteket az Illia & Co. Kiad gyjttte, magyartotta s adja kzre az eredeti jogtulajdonos beleegyezsvel. A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Joanne Fluke: Blueberry Muffin Murder Hannah Swensen Mysteries Kensington Publishing Corporation All rights reserved Hungarian translation: Sacher Stefnia 2007 Egyedl jogostott magyar nyelv kiads. A kiad minden jogot fenntart, a rszletek kzlsnek jogt is az rott s az elektronikus sajtban.

Illia & Co. Kiad 2007

ISBN 978-963-87148-4-8

Felels kiad az Illia & Co. Kft. gyvezet igazgatja Kiadvezet: Horvth Ildik Zsuzsanna Kontrollszerkeszt: Birman Erzsbet Mszaki szerkeszt: Keresztes Jlia Nyomdai elkszts: Eredeti Bt. A bortt tervezte: Berkes Dvid Nyomtatta s kttte a Kaposvri Nyomda Kft.. 270284 Felels vezet: Pogny Zoltn igazgat

Ksznetnyilvnts
Ksznetem fejezem ki gybuzg kstolimnak. Kemny munka, de valakinek ezt is el kell vgeznie. Kln ksznet Ruelnek, akinek hrom tucat stetnyi fonys muffin kstolgatsa utn kicsit lils szn lett a bre, s Lynnek, mert rajongott Lisa varzslatos csokisrt. Ksznet nagyra becslt szerkesztmnek, John S-nek, aki mindvgig csupa tlet s lelkeseds volt, tovbb mindenki msnak a Kensingtonnl, akitl tmogatst s btortst kaptam. risi ksznet Terry Sommersnek, vizsgztatta a receptjeimet. (Ugye forr a std, Terry?) Ksznm Jamie Wallace-nek a hivatalos Hannah Swensen weboldal, a tovbbfejlesztst. s nagyon ksznm j bartaimnak, akik e-maileket rtak nekem, amelyekben elmondjk, hogy szinte annyira szeretik Hannah Swensent s npes csaldjt, mint jmagam.

A knyvet Billie-nek, Mose menyasszonynak ajnlom.

Els fejezet
Hannah Swensen meghkkent rzsre bredt. A teste meleg volt, m az orra, akr a jgcsap. Fellt az gyban, kitapogatta a villanykapcsolt, s a levegben szkl leheletpamacsait bmulta. Nem csoda, ha hideg az orra! Mr megint kialudt a kazn, holott a Minnesota llambeli Lake Edenben ppen egy februr kzepi hideghullm tombolt. Mse! Hol vagy? Hannah krlnzett a hlszobban, m kandrszobatrsnak nyoma sem volt a megszokott helyeken. Nem fszkelt a narancssrga szn macska a szennyeskosr kiprnzott mlyn, az ltzasztal tetejn is csak a szoksos knyvek hevertek, az ablakprkny pedig, ahonnan j kilts nylt a madretetre, res volt. Hanem az gy kells kzepn egy mretes kupac dudorodott. Hannah egy pillanatig rbmult. Ahhoz tl kicsi volt, hogy az egyik prnja legyen, egy kbor fl pr zoknihoz viszont tl nagy. Felemelte ht a takart: az gya kzepn macskaszobatrsa kucorgott, s csak gy szvta magba az elektromos htakar melegt. Te meg mit csinlsz itt? krdezte meglepetten szemllve hajmereszten fggetlen kandrjt. Mse ritkn bjik pr percnl tovbb a takar al, s vele egytt aztn soha. Biztosan a hideg hajtotta t a paplan s a takar al. Pedig neki mg bundja is van! s mintegy vgszra, pokoli pityegssel megszlalt az bresztra. Ideje felkelni ebben a pirkadat eltti fagyban, pedig Hannah igazbl mst sem akart, csak visszabjni a takark al. Felshajtott, majd vonakodva tlendtette lbt az gy szln s a papucsa utn tapogatzott. Az egyiket tstnt megtallta. A bal lbt bele is bjtatta, s ksrletet tett, hogy megtallja a papucs prjt. Ez beletelt egy percbe, mivel az gy lbnl rejtzkdtt a lbbeli. Amire Hannah megtallta s belebjt, mr dobpergsszeren csattogtak a fogai. Gyere, Mse, ma van a nagy nap! Hannah a legmelegebb kntst vette fel a steppelt ereklye Lake Eden egyetlen turkaboltjbl szrmazott , s megkttte az vt. Aztn addig hajtogatta a takarkat, amg Msnak mr nem volt hov bjnia. Hideg van, tudom. Majd a kandall eltt reggeliznk. Mse agyban az hsg gyzedelmeskedett a knyelem felett, mert nesztelen lptekkel kvette Hannah-t a konyhba. Hannah felkapcsolta a lmpt, s hlsan felshajtott, amikor ltta, hogy mkdtt a kvfz idztje. Tlttt magnak egy cssze ers kvt, kt kezbe fogta a csszt, s belekortyolt az geten forr italba. Nincs is jobb a forr kvnl egy hideg reggelen. Aztn megtlttte Mse tlkjt a cicargcsval, majd a kvjt s Mse reggelijt bevitte a nappaliba. Amint felkattintotta a falon a kapcsolt, letre kelt a kandall, Mse pedig a lngok el telepedett, hogy ott kltse el a reggelijt. Hannah odahzott magnak egy szket, lbt a kandallszerszmoknak kialaktott prknyon pihentette, s hlt rebegett a gzkandall csodjrt. Noha jobban kedvelte az igazit, amelyben j illat cdrussal s fenyvel lehet tzelni, viszont a gzkandall sokkal knyelmesebb. Sosem kellett ft felcipelnie msodik emeleti rklaksba, sem a hamut sszesprni s levinni egy fmpitliben a garzsban lv kukhoz. Az v szszmtlsmentes klyha volt, s instant-meleg. Egy kattints: bekapcsolva. Egy kattints: kikapcsolva. Mikzben lbt melengetve a koffein reggelt beindt hatsra vrt, Hannah tvoli csrmplst hallott az alagsor alvilgi fertlybl. Valaki dolgozott a kaznon. Vajon melyik korn kel rtestette a karbantartkat? Hannah ezen tndtt a kvjt hrplgetve. Mindegyik plet kln kaznnal rendelkezett, az vben ngy laks volt, kett az els, kett pedig a msodik emeleten. Nem val-

szn, hogy az egyik fldszinti laksban lak Mrs. Canfield figyelt volna fel a problmra. Egyszer elmondta Hannah-nak, hogy csak tz utn szokott felkelni, s a kazn olyankor mr vidman mkdik. A Mrs. Canfield fltt lak vnkisasszonyok, Clara s Marguerite Hollenbeck a hten nem tartzkodnak a vrosban. Htfn benztek Hannah stizjbe, hogy tudassk vele, a Bethany Luthernus Kollgiumban vesznek rszt egy bibliaoktatsi rtekezleten. Kzvetlenl Hannah alatt a Plotnik csald lakott, minden bizonnyal k hvtk ki a karbantartkat. Phil s Sue ngy hnapos kisbabja idnknt mg kikvetelte magnak a cumisveget az jszaka kzepn. Kszrls zaja hallatszott az alagsorbl, s Mse meglepetten emelte fl fejt a tlkjbl. A kszrlst csrg-zrg hangok kvettk, s hirtelen meleg leveg radt ki Hannah lgkondicionl kszlkbl. Ismt zemelt a kazn. Megnyugodhat, nem kell bekapcsolva hagynia a gzkandallt Msnak, s a klit sem kell berakni a htszekrnybe, nehogy megfagyjon az ital s sztpukkantsa a dobozok tetejt. Kszldnm kell, Mse. Hannah megpaskolta a cict, lenyelte kvja maradkt, majd kikapcsolta a kandallt. Amint visszavitte a macska tljt a konyhba s friss vizet tett bele, mris a frdszobba indult. Mozgalmas nap lesz a mai, tonnnyi stit kell megstnie. A Sti den kvz s stde tulajdonosaknt szerzdsben vllalta, hogy biztostja a teastemnyeket a Lake Eden-i Tli karnevl rendezvnyeire. Hannah elfordtotta a csapot, belltotta a vzhmrskletet, belpett a gzzel teli zuhanyzkabinba, s mris Bascomb polgrmester s a karnevli szervezbizottsg elkpzelsein jrt az esze. Ha sikerrel jrnak, a Tli karnevl felpezsdti Lake Eden lett az esztend egy olyan idszakban, amikor mindenkinek nagyon jl jn nmi zleti fellendls. Tlen nemigen ment az zlet ebben a minnesotai kisvrosban, s mindenkit lelkesedssel tlttt el a teli zsebbel rkez vendgsereg kiltsa. A nyri hnapokban Lake Eden npszer turistaparadicsom volt, olyankor elleptk a vrost a ltogatk. Minden vben a horgszszezon els napjn hossz sorokban grdlnek vgig Lake Eden utcin az utnfutkon vontatott csnakok, hogy a horgszok szerencst prbljanak a vroska hatrban hzd tavon. Pirkadattl alkonyatig csnakok pettyeztk az gsznkk vizet, s rekordszm sllt fogtak ki a mlyrl. Az den-t azonban tbbet knlt j horgszsnl. Festi partjaival, homokos fvenyvel kedvelt csaldi dlhely is volt. Virgzott a nyaral-brbeadsi zlet, a szerencss helybli tulajdonosok a haszonbl trleszthettk jelzloghiteleiket s felhizlalhattk bankszmlikat az nsges tli hnapokra. Amikor vget rt a nyri szezon a szeptember els htfjre es Labor Day utn, ami itt ppgy a munka nnepe, mint ms orszgokban mjus 1-je , a turistk s a nyaralk elhagytk a vrost. A tra nz szp ttermek bezrtk a grillstdket, a Horgszparadicsom boltnak bedeszkztk a kirakatait, s a hajkikt stgjt lnccal zrtk le a tli hnapokra. Mire a fk levelei elkezdtk fellteni szi szneiket, mr csak az lland lakosok maradtak a vrosban. Hannah kedvelte az szt. Hvsek voltak az estk, a kzelg h illattl terhesek, s amikor reggelente munkba ment, az orszgt szln zzmara csillogott. Eleinte a tl sem rossz. Amikor a h fehr s szz, a csps rideg leveg megbizsergeti az ember orrt, s a Sti den trzsvendgei tele vannak nnepi tervekkel s vidmsggal. Karcsony s szilveszter utn ismt jabb trtnet kezddik. A ftsszmlk az egekig szrnyalnak, a nemzeti adssg nagysgrendjhez kzeltenek, az zlet viszont pphogy csak araszol. Valentin napja krl van nmi nyzsgs, m miutn a szv alak csokoldsdoboz mr csak kellemes emlk, az ember azt hiszi, sosem r vget a tl, sosem ltunk tavaszi virgot. A februr vge a legrmesebb idszak Lake Edenben. A gynge, vrszegny napkorong csak ritkn kandikl ki a felhk kzl, a kopr fagak vigasztalan ltvnyt nyjtanak, s az

gbolt tbbnyire szinte teljesen egybeolvad az elszrklt htorlaszokkal. Elg nehz kedlyesnek maradni, amikor minden egyes nap pontosan olyannak ltszik, mint az elz volt, s jrvnyos mreteket lt a depresszi. Az idei kedlybetegsget lekzdend, Bascomb polgrmester februr harmadik hetre betervezte az els Lake Eden-i Tli karnevlt. Semmikpp sem szabad ezt sszekeverni a St. Paul-i Tli karnevllal, amelyre hatalmas jgpalott ptenek, s tbb szzezer ltogatja van a Lake Eden-i esemny jval kisebb lptk lesz. Hannah egy megyei vsr s egy mini tli olimpia keverknek tekintette. Lesz sfuts, motorsznverseny, gyorskorcsolya-bemutat, kutyasznhzsi verseny s lkhorgszat az den-tavon. Az den T Parkban is tartanak majd versenyeket, mgpedig a gyerekek szmra, belertve a legjobb csaldi hemberit, a legjobb hangyal-rt s egy sor egyb djrt, amelyekben mg a legkisebbek is rmket lelhetik. A vendglts kzpontja a Jordan Gimnzium dszterme lesz, ahol valamennyi Lake Eden-i klub s egyeslet mr szorgalmasan ptette a killt- s elruststandjait. A Tli karnevlra rkez vendgek az iskola parkoljban hagyhatjk az autkat, s a gimnziumtl flrnknt indul sznok ingajratban szlltjk majd az embereket a klnbz esemnyek helysznre. Hannah mg egyszer lebltette a hajt, aztn kilpett a zuhanyflkbl, hogy szrazra trlje. A gztl meleg frdszobn kvl jegesnek rezte a levegt, borzongva magra kapta farmernadrgjt s a Tli karnevl hivatalos melegtfelsjt. gsznkk volt, hpelyhek pettyeztk, ezekbl lltak ssze az elejn a fehr nyomtatott betk: LAKE EDEN A LAKE EDEN-I TLI KARNEVL felirat ugyanis meghaladta a kszt ltal megszabott tzbets hatrt. Mse csatlakozott hozz a hlszobban, s figyelte, amint gazdja felhzza meleg zoknijt s belebjik magas szr, gumitalp, zbr mokaszincsizmjba. Aztn kvette t a konyhba, mikzben igyekezett megkaparintani a cipfzjt. Hannah jratlttte Mse tljt, mg mieltt a cica nyivkolt volna rte, aztn magnak is tlttt egy jabb cssznyi kvt, majd az den Triban tallt rgi manyag asztal mell telepedett megtervezni a napjt. Mg arra sem volt ideje, hogy egy res lapot nyisson a ss borsszri mellett tartott gyorsr fzetben, amikor megszlalt a telefon. Anya shajtotta Hannah, Mse pedig abbahagyta a rgcslst, hogy fenyeget pillantst vessen a telefonkszlkre. Nem volt oda Delores Swensenrt, ezt hat sztkarmolt harisnyanadrg is bizonytotta. Hannah felllt, leakasztotta a falrl a telefont, majd ismt lelt. Anyja nem ppen a szkszavsgrl volt ismert. J reggelt, anya. Igazn nem kellene gy vlaszolnod, Hannah! s mi van, ha valaki ms vagyok? Hannah-nak tfutott az agyn, amit a fiskolai logikarn hallott lehetetlen, hogy valakibl msvalaki legyen , m gy dnttt, nem ll oda vitatkozni, mert attl csak tovbb tartana a beszlgets. Megmaradt a szokott vlasznl: Tudtam, hogy te vagy az, anya. Hajnali fl hatkor sosem hv ms. Mi a helyzet a sznokkal? Mindegyik menetksz, mg az is, amelyiket Al Percy nagybtyja adomnyozott. Delores bnatosan nevetett. Ltnod kellett volna, Hannah! Olyan rozoga llapotban volt, hogy csak a fmrszeit meg a szntalpakat lehetett megtartani. A tanmhelynek egy egszen j karosszrit kellett ptenie, s messen nz ki. Remek kommentlta Hannah, s kortyolt a kvjbl. Delores nagyon sokat segtett Bascomb polgrmesternek sszegyjteni a sznokat, amelyeket a Jordan Gimnzium tanmhelyben hoztak rendbe. rtette az antik holmik felkutatsnak mdjt, s nem volt knny kiderteni, hol tallhatk tisztessges llapotban lv rgi sznok.

 Talltam egy kpet egy karcsonyi dvzllapon, s annak alapjn mintztk meg. A fik ma fehr szrmefutkkal blelik ki, s a Tl Hercegt s Hercegnjt szlltjuk majd vele. Hannah elkpzelte lelki szemei eltt. Tkletesnek tnt a karnevli fensgek szmra. Hny sznotok van? Tizenkett. Bszkesg csendlt Delores hangjbl. Mieltt a mlt hnapban foglalkozni kezdtem a dologgal, mindssze kett volt. Nagyszer munkt vgeztl, anya. Lefogadom, egy tucatra mr flottaengedmnyt kaptl a biztosttl. Nma csend kvetkezett, majd Delores mly llegzetet vett. Biztosts? Remlem, a karnevli szervezbizottsg gondolt erre. De mirt kell? Valaki kieshet a sznbl, s bepereli a vrost s Nyugi, anya szaktotta flbe Hannah. Howie Levine a bizottsg tagja. gyvdknt biztosan gondolt erre. Nagyon remlem! Dleltt felhvom a polgrmestert, hogy egszen biztos legyek benne. Msklnben is hvnom kell, meggrtem, hogy szlok, amikor elkszl az Ezekiel Jordan Hz. Teljesen ksz? Ma dleltt kszen lesz. Mr csak a draprikat kell felakasztanom, s nhny kp hinyzik a trsalgbl. Szp munka, anya bkolt Hannah. Tudta, hogy Deloresnek nem sok ideje volt az elkpzels kivitelezsre. A Lake Eden-i Trtnelmi Trsasg a januri sszejveteln dnttte el, hogy elkszti a vros els polgrmestere hznak msolatt, amelyet megltogathatnak a Tli karnevlra rkez vendgek, s erre a clra azt a ktszintes pletet breltk ki, amely Hannah stemnyes boltjnak kzvetlen szomszdsgban llt. Mivel Delores a vros legkivlbb antikvits-szakrtje, tovbb a Trtnelmi Trsasg egyik alapt tagja, kapta meg ezt a feladatot. Carrie Rhodes vllalta, hogy segt neki, s mikor a kt anya nem az alkotmunkn szorgoskodott, terveket szttek, hogy sszehzastsk Hannah-t s Carrie fit, Normant. Az Ezekiel Jordan Hz msolatnak elksztse nem volt egyszer feladat. Ugyebr nem voltak fnykpek, gy aztn Delores s Carrie kapcsolatba lpett az els polgrmester leszrmazottaival, hogy mindenrl kikrdezzk ket, amit az tszobs laksrl csak tudhattak. Mrs. Jordan egyik kunokahga vlaszul egy dobozt kldtt se szemlyes trgyaival, meg egy halom levelet, amelyeket az els polgrmester hitvese a keleten l csaldjhoz rt. Abigail Jordan szmos levlben szemlletesen s rszletekbe menen ecsetelte az otthont meg a btorait, Delores antikvitsismerete pedig kitlttte a fehr foltokat. Lesz idd ma dleltt beugrani, Hannah? Delores ttovzott, ami teljesen szokatlan volt tle. Szksgem volna a segtsgedre, mieltt mg brki ms ltn a hzat. Persze. Csak zrgesd meg a hts ajtmat, amikor ksz vagy, s trobogok. De te vagy a rgisgszakrt, mirt van szksged ppen rm? A konyha miatt magyarzta Delores. Ez az egyetlen helyisg, amelyrl Abigail Jordan nem r. Mindegyik levelben beszl stsrl, de nem vagyok biztos benne, hogy az sszes eszkzt a megfelel helyre tettem-e. Majd leellenrzm grte Hannah, hiszen nagyon is jl tudta, hogy anyja sosem hasznlt szitt vagy nyjtft. Delores nem sttt, s ezt minden kntrfalazs nlkl ki is mondta. Hannah gyermekkorban a stemnyek mindig egyenesen a Vrs Bagoly fszerzlet polcairl kerltek ki. Ksznm, desem. Sajnlom, hogy ilyen gyorsan be kell fejeznem, de szabadd kell tennem a vonalat. Carrie rtem jn, s azt mondta, felhv, mieltt elindul otthonrl.

 Jl van. Szia, anya! Hannah helyre akasztotta a telefont, s kzben elraktrozta magban, hogy megmondja a hgnak, Andrenak, sose tegyen emltst anyjuk eltt a hvsvrakoztats lehetsgrl. Ez a ma reggeli telefonbeszlgets a trtnelem legeslegrvidebbje volt. Hannah az alma alak konyhai rjra pillantott. Elbltette a kvscsszjt, utoljra megtlttte Mse tlkjt ennivalval, s megvakargatta a cict a farka tvnl, amitl Mse mindig felppozta a htt s dorombolt. Rohannom kell, Mse, este tallkozunk! Hideg reggeleken munkba induls eltt Hannah-nak megvoltak a rutinszer teendi. Magra kapta az anorkjt, felhzta a cipzrt, majd rakonctlan vrs frtjeire nyomta tengerszkk jamb-sapkjt. Aztn beviharzott a nappaliba, hogy energiatakarkos 18 C-ra lltsa be a termoszttot, Mse szrakoztatsra bekapcsolta a televzit, felkapta a retikljt, s belebjt szrmvel szeglyezett kesztyjbe. Mg egyszer megpaskolta Mst, megnzte, hogy nla vannak-e a kulcsai, majd kilpett a stt, fagyos reggelbe, amely mg mindig olyannak tnt, mintha az jszaka kzepe lett volna. Ahogy Hannah elindult lefel a kls lpcshzban, az plet oldaln felvillantak a biztonsgi lmpk. A vroska szaki fekvse miatt alaposan kivettk rszket a tlbl, amikor rvidek a nappalok, s nyolc rnl kevesebbet st a nap. A legtbb Lake Eden-i lakos sttben indult munkba, s sttben rkezett haza, aki pedig ablaktalan munkahelyen dolgozott, huzamosabb ideig nem is ltott napstst. Hannah pislogott az ers krtk fnyben, s a korltba kapaszkodva araszolt lefel a lpcskn. A fldszintre rve mr pp el akart indulni az alagsori garzsba vezet lpcssoron, amikor kemny frfihang drrent a hta mgtt. Tegye fel a kezt, s forduljon a fal fel, hlgyem! Pontosan tegye azt, amit mondok, vagy sztdurrantom az agyt.

Msodik fejezet
Hannah, mikzben felemelte a kezt, nem tudta pontosan, fljen-e vagy mrgeldjn. Soha, semmilyen bntny nem fordult el a lakparkjukban, s egyltaln nem volt felkszlve erre. Mike Kingston, a Winnetka megyei kapitnysg nyomozosztlynak vezetje ugyan meggrte, hogy megtant neki nhny nvdelmi fogst, de mg nem jutott r ideje. Hannah randizgatott a frfival, s miutn kt alkalommal is fennllt a kzvetlen veszly, hogy Knight doki egyik aclasztalra kerl a hullahzban, Mike azt tancsolta, tanulja meg, mii kell tennie, ha a testi psgt fenyegetik. Jllehet Hannah nem djazta, hogy alig nhny mternyire a lakstl tjt lljk egy lakparkban, amelynek ppensggel azrt van kapuja, hogy kvl tartsa a betolakodkat, tudta, hogy nem szabad ostoba kockzatot vllalnia. Mly llegzetet vett, l annak rendje s mdja szerint elhadarta a mondatot, amelyet desapja akkor vert a fejbe, amikor cl ment a fiskolra. Vegyen el brmit, amit csak akar, de krem, ne bntson! Tmaszkodj a falnak, s egyetlen izmod se rezzenjen! Olyan magasan legyenek a kezeid, hogy lssam ket! Hannah homlokt rncolva kvette az utastsokat. A frfi hangja ismersnek tetszett, de min tudta hov tenni. Mg mindig ezen tprengett, amikor egy rtalmatlan hgoly locscsant szt a feje fltt, s h hullott a jambsapkjra. Megvagy! Abban a pillanatban, amint a frfi felnevetett, hangja egy csupa szepl brzathoz trsult Hannah agyban. Mrgesen megprdlt. Greg Canfield! Az sszes idita, eszement kzl Bocs, Hannah szaktotta flbe Greg a tirdt. Lttalak a teherautdhoz menni, s nem tudtam ellenllni. Dhs vagy rm? Haragudnom kne. A frszt hoztad rm! Hannah kelletlenl elmosolyodott. Harmadikban Greg Canfield llandan megbjt valahol, s hgolyval bombzta t, amikor az iskolbl hazafel tartott. Persze Hannah-t sem kellett flteni, visszaverte a tmadst. Szp szmban talltak clba hideg lvedkei, s a jeges hl vgigcsurgott Greg nyakn. Janyik figyelmeztetsei dacra egsz tlen tartott a hgolyhbor. Negyedik elejn tzsznetet ktttek egymssal, s bartok lettek. Hannah ugyancsak maga alatt volt, mikor a fi csaldja Coloradba kltztt, s Greg mr ott kezdte el a kilencedik osztlyt. Gimnziumi veiben Hannah sokat gondolt Gregre, s arra, hogy mennyivel egyszerbb lehetne a trsasgi lete, ha volna egy bartja a msik nembl. Mg arrl is brndozott, hogy taln tbb is lehetne kzttk bartsgnl, m aztn hallotta, hogy Greg kzvetlenl rettsgi utn felesgl vette az egyik gimnziumi bartnjt. rlk, hogy ltlak, Hannah. Szintgy azt hiszem felelte Hannah s nem rtette, mit keres ott Greg. A nagymamja, Mrs. Canfield alatta lakott a fldszinten, m ltogatshoz mg fiatal volt az id. Ugye nem breszted fel a nagymamdat? Persze hogy nem! Greg elbbre lpett, hogy lesprje a havat Hannah sapkjrl. Nagyi mindig kilencig alszik. Hannah most mr igazn zavarban volt. Akkor mi a csudt mvelsz itt ilyen korn?

 Felbredtem, amikor kikapcsolt a kazn, s lementem az alagsorba, hogy megjavtsam. Egyszer volt, csak kilazult egy rzkel. Nem akartam, hogy a nagyi hideg laksban bredjen. Most a nagymamdnl laksz? Csak tmenetileg. Le kellett zrnom nhny gyet, s jval gyorsabban kelt el a hz, mint amire szmtottam. Ugye mg sosem jrtl a boltomban, a Plzban? Hannah lelkiismeret-furdalst rzett. Hajdani osztlytrsa cirka egy vvel ezeltt jtt vissza a krnykre. Az egyik szomszdos vrosban vett hzat s importruzletet nyitott az Amerika Plzban. Sajnlom, Greg. Komolyan ki akartam menni megnzni, de sosem volt r alkalmas az id. A vgkirustsra felttlenl el kell jnnd. Hihetetlenl j raim vannak. Igen, hallottam. Andrea ott volt s jformn mindent felvsrolt. Sajnlom, hogy bezr a boltod, Greg. Es utn kpnyeg. Greg megvonta a vllt. A kiskereskedelem valjban nem nekem val. Tl hossz a nyitva tarts, s rmlom volt zletelni a szlltimmal. Hannah kicsit knosan rezte magt. Nemigen tudta, mit kell mondani olyasvalakinek, aki elvesztette az zlett. Hogy van a felesged? is a nagymamdnl lakik? Nem. Amint eladtuk a hzat, Anette rgtn Denverbe replt. Ott lnek a szlei. Hannah blintott, s azon tndtt, vajon Greg neje meglpett-e. Mindssze egy alkalommal tallkozott vele, s azzal a benyomssal tvozott, hogy a n ppolyan gyorsan vagy mg gyorsabban klti el a pnzt, mint ahogy Greg megkeresi. Alig hrom percre volt szksge ahhoz, hogy tudassa Hannah-val, miszerint Greg osztlytrsa volt Colorado egyik legnagyobb presztzzsel br magniskoljban, s hogy a szlei egy birtokon laknak Denver valamelyik exkluzv elvrosban. Hannah hirtelen rdbbent, hogy Greg vrakozan tekint r, gy ht kibkte az els dolgot, ami az eszbe jutott: A vrosban maradsz a Karnevlra? Ki nem hagynm. Greg szja mosolyra hzdott. Mg mindig az a kedves mosoly, amelyre Hannah gyermekkorbl emlkezett, s amelyrl azt remlte, rajta lesz a szalagavat blon kszlt fnykpn. Nagy esly van r, hogy sszefutok nhny rgi srccal. Taln mindnyjan sszejhetnnk egy vacsora erejig az den-t Tavernban. Ez risi volna rtett egyet Hannah. A fogad tulajdonosai, Dick s Sally Laughlin nyitva tartanak a karnevli vendgek kedvrt. A novemberi Hartland Liszt Desszertst Verseny s a karcsonyi partik kztt nagyon jl ment a fogadnak. Sally azt mondta Hannah-nak, hogy ha minden vben tartannak karnevli rendezvnyt, taln nem is kellene bezrniuk tlire. Greg az rjra pillantott, s sszerncolta a homlokt. Prbljunk meg ksbb sszefutni, Hannah. Boldogan dumlnk mg veled, de ideje munkba mennem. Lake Edenben dolgozol? Hannah-t meglepte, hogy Greg ideiglenes munkt vllalt. Taln nem sikerlt tlsgosan jl a vgkirusts. Nagyi laksbl dolgozom, s fantasztikusan megy. Tbb pnzt kerestem az elmlt hrom hten, mint valaha is az zletben. Tnyleg? Hannah ezt rmmel hallotta. s mivel foglalkozol? On-line rtkpapr-kereskedelemmel. Nem kell hozz ms, csak egy szmtgp meg egy modem, s brhol dolgozhatok.

10

Hannah ugyan nem volt szakrt, de valamicskt konytott az on-line rtkpaprkereskedshez. Dick Laughlin, aki korbban tzsdealkusz volt Minneapolisban, cikksorozatot rt errl a Lake Eden-i Hrekben. De nem kockzatos a napi kereskeds? Csak akkor, ha nem tudod, mit csinlsz. Ki kellene prblnod. Adhatok nhny tippet. Nekem aztn nem. Egyetlen fillr megtakartott pnzem sincs. Mindenemet a Sti denbe fektettem. Az indulshoz nincs szksged sok tkre. Mindig vehetsz fel klcsnt, majd visszafizeted, mikor a legjobb ron vannak a rszvnyeid. Te ezt tetted? Nem. n fogtam a vgkirustsbl szrmaz bevtelemet, s minden egyes centet Redline-ba fektettem. k a legmenbb internetszolgltatk. Amikor tegnap dleltt a cscson volt, eladtam a rszvnyeimet. s kerestl vele? Meghromszoroztam az eredeti befektetsemet, ami tbb mint elg volt a hitelezm kielgtshez. A profitom maradkt nhny egyb jl men rszvnybe fektettem, s a tegnapi zrskor flfel tendltak. Szisztmm van, Hannah. gy szmtom, hogy amire elutazom Denverbe, kzel egy millit rek majd. Hannah agyban ugrsszeren nttek a ktsgek. Dick Laughlin a hazardrozs legjabb formjnak nevezte a napi tzsdei kereskedst, s arra is figyelmeztetett, hogy milyen kvetkezmnyekkel jrhat, ha klcsnztt pnzt fektet be az ember. Gregnek meggyzdse volt, hogy szisztmja van, s egyszer be is jtt neki. De mi van, ha ez a szisztma cstrtkt mond? Hannah-t ez az egsz azokra a televzireklmokra emlkeztette, amelyek egy holtbiztos black jack nyerszisztmt hirdettek. Szerinte ugyanis, ha egy jtkosnak tnyleg van nyerszisztmja, akkor semmi szksge r, hogy az errl rt knyvekkel hzaljon. Rohannom kell, Hannah! Fent kell lennem a neten, amikor nyit a New York-i tzsde. s ne haragudj a hgoly miatt. Greg tvozban intett neki, s Hannah visszaintegetett. Aztn meglehetsen rossz rzsekkel indult el lefel az alagsori garzsba. Pontosan gy llt a dolog, ahogyan Dick megrta a cikkeiben. Volt, aki keresett a napon belli tzsdei spekulcival, m olyanok is, akik rosszul szmtottak s vesztettek. Greg legalbb kifizette a hitelezit, s csak a sajt hasznt tette fel a szerencsejtkra. Hannah a garzs faln sorakoz konnektorokhoz baktatott, s kihzta a kocsija motorfts kbelt. Miutn feltekerte az els lkhrtra, kinyitotta a piros Suburbant a kocsi mindkt ajtajn aranybetk hirdettk: STI DEN s bemszott a furgon volnja mg. Rettent hideg volt a kocsiban. Hannah nem akarta, hogy beprsodjon a szlvdje, gy aztn mikzben beindtotta a motort s kitolatott a parkolhelyrl, vatosan az orrn keresztl llegzett. Felhajtott a rmpn az utcaszintre, bekapcsolta a reflektorokat, s elindult a lakparkbl kivezet kanyargs utcn. Az jszaka frissen leesett hban surrogva vgtak svnyt a kerekek a tbbi lak szmra, akik majd egy-kt rval ksbb kvetik a Suburban nyomt. Hannah autja volt az egyetlen kzleked jrm, krltte minden stt volt s csndes. Az ilyen tli reggeleken gyakran tmadt olyan rzse, mintha volna az egyetlen letben maradt ember egy eljegesedett sivatagban. A Rgi Tparti thoz kzeledve fnyszrkat s villog kk fnyeket ltott a tvolban. Magnyrzetnek egy mellette eldbrg hkotr vetett vget. Hannah az risi laptok nyomn htramaradt sszetapadt hkupacokon s jgdarabokon keresztl vezette a kocsit, s knnyedn fordult r a Rgi Tparti tra, hogy egszen a vrosig kvesse a hkotrt. Lassan haladt, de nem bnta. Vezets kzben a Minnesota llam ltal elvgzett risi heltakartsi munkra gondolt. A hkotrvezetk kszltsgben voltak a tli hnapokban,

11

s az ers havazs els jelre tnak is indtottk ket. A legtbb llamban csak akkor kezdik el a hkotrst, miutn ellt a vihar, akkorra pedig mr hatalmas torlaszokat hordott szsze a szl, s sokkal nehezebb megtiszttani az utakat. A vros hatrhoz rve Hannah elkanyarodott, a hkotr pedig magnyosan folytatta a maga tjt. A gzra lpett, nhny hztmbnyit jval a megengedett negyven kilomteres sebessghatr fltt haladt, s kerlt tett a Lake Eden-i Kzssgi Hz fel, hogy megnzze, kirakta-e tegnap este a karnevli szervezbizottsg az dvzl transzparenst. Szp kommentlta, amint fnyszri megvilgtottk a kk anyagot. Ugyanattl a cgtl rendeltk, amelyik a melegtfelsket gyrtotta, s Bascomb polgrmester belenylt a zsebbe, hogy rfizessen a tzbets hatr tllpse miatt. Kt lmpavas kz fesztettk ki az utca fltt az gsznkk transzparenst, amelyen csillog hpehelybetk hirdettk: RMMEL DVZLJK A LAKE EDEN-I TLI KARNEVLON Azon morfondrozva, hogy milyen mlyen nylt a polgrmester a sajt zsebbe, Hannah rkanyarodott a Negyedik utcra itt volt a stemnyesboltja meg a stdje. Noha a szomszdos zletek csak kilenckor nyitottak ki, ma szemltomst mindenki korn kezdte a napot. Srga fny radt ki a Frizura den szpsgszalon hatalmas vegablakbl, s Hannah ltta is, amint Bertie Straub a fejmostl fl hajolva egy vendg csupahab fejn munklkodik. Bertie mindig ktszeres rat krt, ha korn kellett bemennie, gyhogy valakinek nagyon sokba fog kerlni ez a moss s szrts. A Frizura dennel szomszdos New York frfifodrszatban szintn szorgoskodtak. Egy frfi, akit Hannah nem ismert fel a sr szappanhab mgtt, kora reggeli borotvlst rendelt. Hannah odaintett a borblynak, Gus Yorknak, aki tvette apja zlett s hozzbigygyesztette nevhez a "New" szt. A hajvgsra betr nyri turistk feltteleztk, hogy Gus New York City-ben borblykodott, s seregestl tltttk meg a fal mellett sorakoz szkeket. Meglepets futott t Hannah arcn, mikor a Sti dentl jobbra, az Ezekiel Jordan Hz fel fordtotta tekintett. Az vegablakokat ugyan barna csomagolpapr zrta el a kvncsi tekintetek ell, m fny szrdtt ki odabentrl. Carrie biztosan rviddel a kora reggeli telefonbeszlgetsk utn vette fel Delorest, s mr dolgoztak is. Szemldke mg magasabbra velt, amikor a sajt zlete mellett haladt el. A trsa, Lisa Herman szintn korn jtt be, s ppen fehr hpehelykerettel dsztette az ablakokat. Szia, Lisa! kiltotta Hannah, amikor nhny perccel ksbb beviharzott a hts ajtn. Csodsak az ablakok! Ksz, Hannah. Lisa mosolyogva jtt be a lengajtn. Apr termetn fel kellett trnie a ktnyt a dereknl, nehogy megbotoljk benne. Mit csinlsz te itt ilyen korn? krdezte Hannah a hts ajt mellett lv kampra akasztva az anorkjt. Most, hogy trs lettl, nem keresel pnzt a tlrval. Tudom nevetett Lisa , de szeretek korn bejnni. Sokkal knnyebb a sts, amg nincsenek vevk. Mr vgeztl a stssel? Lisa blintott, s Hannah szeme tgra kerekedett a meglepetstl. Tegnap este hszstetnyi tsztt kevertek be. Ha Lisa az sszest megsttte, hajnali ngykor kellett bejnnie! Imdok stni, hisz tudod. s egybknt is j, hogy korn jttem be, mert pr perce hvott a hgod. Azt mondta, mr otthon is keresett, de elkerlttek egymst. s mit akart? krdezte Hannah, mikzben a mosogathoz ment kezet mosni. Azt krte, mondjam meg neked, hogy Janie Burkholtz a vrosban van. Andrea eskvje ta nem lttam Janie-t. Hannah mosolyogva szappanozta a kezt. J lesz jra tallkozni Janie-vel. Andrea legjobb bartnje volt a gimnziumban, de utna

12

fiskolra ment. Az els vben hazaltogatott nhny alkalommal, aztn a szlei eladtk a Lake Eden-i hzukat, gy Janie az j floridai hzukban tlttte a vakcikat. A Karnevlra jtt haza Janie? Igen, de nem szrakozsbl. Andrea azt mondta, hogy Connie Mac szemlyi asszisztense. Tnyleg? Hannah egszen odavolt. Connie MacIntyre a npszer kbeltelevzis fzprogram, a Fzcske Connie Mackel sztrja volt, s Lake Edenben szinte mindenki otthon csrgtt szombat dlutnonknt hrom s fl ngy kztt, hogy lssa, miknt trflkozik a vendgeivel, ad hzassgi tancsot s fz meg egy komplett vacsort rnindssze fl ra leforgsa alatt. A vonz, tvenes Connie Macnek minden aranny vlt a keze alatt, amihez csak hozzrt. A szakcsknyvei bestsellerek voltak, a konyhabutiklnca virgzott, a televzis msora a legnzettebbek kz tartozott, az Otthon, des otthon folyiratt pedig sztkapkodtk. A Connie Mac-birodalom amelyet frje, Paul MacIntyre irnytott dollrmillikat hoz iparg volt. Janie odakint lakik a fogadban Connie Mac stbjval. Andrea s Bill ott vacsorznak vele ma este, s te is meg vagy hva. Andrea kln krte, hogy mondjam meg neked, Janie nagyon szeretne viszontltni. n is szeretnk tallkozni vele felelte Hannah, br azon tpeldtt, mennyire lesz hangulata a flancos vacsorhoz egy alighanem nagyon kimert nap utn. s van itt mg valami. Bascomb polgrmester keresett. Pillanatnyilag a borblyzletben van, de visszajn, miutn Gus vgzett vele. s mondta, mit akar? Lisa nemet intett. Csak annyit mondott, hogy nagyon komoly gyben kell beszlnie veled. Remlem, nem a karnevllal kapcsolatban jtt kzbe valami vratlan bkken. Hannah a kvz- s stemnyesboltjba vezet ajt fel fordult. Valsznleg inna majd egy kvt. Mris felteszem. Minden megvan. Azonnal sszeksztettem, miutn elment. Te egy lds vagy, Lisa mondta hlsan Hannah. Emltettem az utbbi idben, mekkora kincs vagy nekem? Lisa kislnyosan kuncogott, s Hannah-t ez arra emlkeztette, hogy mennyire fiatal. Howie Levine a vroska egyetlen gyvdje fel is vetette ezt, amikor Hannah arra krte, hogy ksztse el a trsasgi szerzds tervezett. Az gyvd ellenvetst azzal hrtotta el, hogy Lisa jobban hz s gazdlkodik, mint a legtbb nlnl ktszer idsebb ember. Megbzhat, kiegyenslyozott s brmilyen felmerl vszhelyzetet kpes kezelni. Hannah biztos volt benne: sosem fogja megbnni, hogy a vllalkozsa egyharmadt Lisra ratta. lj le, s hozok neked egy csszvel ajnlotta Lisa egy szkre mutatva a munkaasztalnl. Olyan rzsem van, hogy szksged lesz r. Bascomb polgrmester miatt? Aha. Igazn ki volt akadva, Hannah. Megknltam egy mg meleg Mogyorvajas nyalnksggal, mire azt felelte, hogy egy falat se menne le a torkn. Ajaj! Ez nem j jel. Hannah nagy shajjal lehuppant a hokedlire. Bascomb polgrmester nagyon is desszj, s megrl a Mogyorvajas nyalnksgrt. Ha mr arra sem hajland, hogy megkstolja kedvenc stijt, akkor itt valami nagyon bzlik.

13

________________________________________________________________________

Mogyorvajas nyalnksg nyalnksg

Hozzvalk 40 darabhoz: 20 dkg vaj 40 dkg barna kristlycukor 2 teskanl vanlia aroma 1 1/2 teskanl szdabikarbna 1 teskanl stpor 1/2 teskanl s 2,5 dl mogyorvaj (tetszs szerint sima vagy darabos) 2 tojs (csak villval verd fel) 30 dkg liszt (nem kell tszitlni) Mikrohullm kszlkben olvaszd meg a vajat. Add hozz a cukrot s a vanlit. Keverd ssze, majd alaposan keverd bele a szdabikarbnt, a stport s a st. Mrd ki a mogyorvajat. (n Pam olajspray-vel fjom be a mrbgrm belsejt, hogy ne ragadjon bele). Keverd ssze a tbbi hozzvalval. ntsd hozz a felvert tojsokat. Szrd bele a lisztet, majd alaposan dolgozd ssze az egszet. Formlj a tsztbl di nagysg golykat, s rakd ket kikent stlapra: egymstl 7-8 cm tvolsgra. (Ha tlsgosan ragadna, nhny percre tedd be a tsztt a htbe, s prbld meg jra.) Villval cikk-cakk mintt nyomva rjuk, laptsd le a golykat. (Ha a villa ragadna, fjj r Pamet vagy mrtsd lisztbe). Elmelegtett stben 190 C-on 8-10 percig ssd, amg a szlei ppen csak aranysrgk lesznek. 2 percig hagyd hlni a stlapon, majd tedd t tortarcsra, hogy teljesen kihljn.

(Tracy unokahgom kedvenc mogyorvajas-dzsemes csemegje: kenj dzsemet az egyik stire, s rakj a tetejre egy msikat. Anya jobban szereti, ha a stemnyek kze csokikrmet teszek.)

14

Harmadik fejezet
Ez minden, amit akart? Hannah meglepdtt, amikor a fess Lake Eden-i polgrmester blintott. valami gigantikus mret gondra szmtott, m mindssze azt krte tle, hogy dli tizenkettkor tallkozzk Connie MacIntyre-ral az den-t Tavernban. Semmi gond. Persze hogy megteszem. Ksznm, Hannah! A polgrmesternek szemltomst nagy k esett le a szvrl s mris elvett egy Mogyorvajas nyalnksgot a tnyrrl, amelyet Hannah tett kettejk kz a rozsdamentes acllal bortott munkaszigetre helyezett. Tudja, milyenek ezek a hressgek. Ha nem fogadja valaki, s nem kalauzolja krbe a nt, felhzza az orrt. Hannah egyetrtett a polgrmesterrel. Connie Mac vgtre is sztr, s elvrja, hogy gy bnjanak vele, mint valami ideltogat kirlyi fensggel. Bascomb polgrmester hihetetlenl meglepdtt, amikor Connie Mac stbjnak egyik tagja telefonon kzlte vele, hogy a sztr boldogan rszt venne a karnevljukon, s megstn a hivatalos karnevli tortt a holnap esti bankettre. Hannah, aki ritkn vette kszpnznek a dolgokat, gyantotta, hogy a Konyhatndrke nem puszta szvjsgbl vesz rszt ezen a kisvrosi esemnyen. Hrom nap mlva j konyhabutikja nylik az Amerika Plzban, s nagyon okos zleti hzs a karnevlon reklmozni az zlett. A vrosba befel jvet mindenkppen menjenek el a helysznek mellett adta ki az utastsokat kt haraps sti kzt Bascomb polgrmester. Aztn vigye el a Jordan gimibe, hogy megltogassa a vendgltkzpontot, s megnzze a sznokat. Meglesz. Aztn vigye a kzssgi hzba, s mutassa meg neki a knyvtrat. Marge mr alig vrja, hogy tallkozzk vele. Hannah-t mosolyra ksztette ez a nyilvnval szpts. Marge Baseman, az nkntes knyvtros hatrozottan eksztzisba jtt, amikor Connie Mac beleegyezett, hogy dediklja az j szakcsknyvt, mgpedig a knyvtr javra. Delores szerint Marge egy kisebb vagyont fizetett Bertie Straubnak, hogy eltntesse sz hajszlait s j elegns frizurt talljon ki neki. Ha vgeztek Marge-nl, vigye le a nt a bankett-terembe. t akarja nzni az tlapot Ednval. Vettem felelte Hannah azon tndve, hogyan fogadja majd Edna Ferguson, a Jordan Gimnzium fszakcsa, ha Connie Mac vltozsokat javasol az telsorban. A bankettre megrendeltk az teleket, s Edna mr majdnem mindennel elkszlt. s aztn hov vigyem? Az Ezekiel Jordan Hzhoz. A mamja azt grte, dlre elkszlnek. Tegnap felhvtam, szerettem volna bekukkantani, de senkit sem hajland beereszteni, amg nincs teljesen ksz. Tudja, milyen a mamja, Hannah. gy kezeli ezt az egszet, mint valami llamtitkot s semmi oka sincs Bascomb polgrmester elhallgatott, ugyanis kinylt a hts ajt, s Delores jelent meg. Fesd az rdgt a falra motyogta Hannah, majd ragyog mosollyal fogadta az anyjt. Szia, anya! Elkszlt a hz? Mg nem, drgm. Csak tjttem, hogy megkrdezzelek egy igen klnleges sodrfrl, amelyre Mrs. Jordan konyhai eszkzei kztt bukkantam. Hello, Riki-Tiki! Nem gondoltam, hogy itt talllak.

15

Hannah khcselssel lczta nevetst. A vrosban anyja volt az egyetlen, aki gyerekkori becenevn merte hvni a polgrmestert. Hannah nagyszlei Bascombk szomszdai voltak, s egy nyron t Delores volt a ficska bbiszittere. J reggelt, Delores! ksznttte mosolyogva a polgrmester, br a szeme nem mosolygott, s Hannah gy vlte, nemigen djazza, ha azokra a pelenks idkre emlkeztetik. Delores szerint elknyeztetett klyk volt. Nekem rohannom kell, hlgyeim. Negyed rn bell kezddik a megbeszlsem az operatv bizottsggal. A sti isteni, Hannah! Kifel menet veszek egy zacskval Listl, s megvendgelem a bizottsgot. A polgrmester fejbe nyomta a kalapjt, s a kvzba vezet lengajt fel indult. Amint halltvolsgon kvl kerlt, Hannah rosszall tekintettel fordult anyjhoz. Azt hiszem, zavarba hoztad, amikor Riki-Tikinek szltottad. Ht, persze. Pontosan ez volt a szndkom. Delores a polgrmester helyre telepedett, s elvett egy stemnyt. Az utbbi idben nagykutyt jtszik: pp itt az ideje, hogy valaki emlkeztesse r, hogy az pelenkjt ppgy ki kellett cserlni, mint brmely ms gyerekt Lake Edenben. Nos, ami azt a sodrft illeti, Hannah Kicsi kazettkban rajzok vannak belefaragva. Hannah blogatott. Valsznleg egy Springerle sodrfa. Egyfajta nmet aprstemnyhez hasznltk. Tnyleg. Elsa ddnagymamd bartnje karcsonyra sttt ilyet. Mindig meg kellett ennem egyet udvariassgbl, de sosem szerettem. des-gykrrel zestettk. Majdnem felelte Hannah, mert nem akart vitba bonyoldni az nizs s az desgykr kztti aprcska klnbsgrl. A legtbb n, akinek Springerle sodrfja volt, elszeretettel mutogatta s kiakasztotta a konyhafalra. Nemzedkeken t rkldtt, s nha szemlyre szabottak voltak a faragsok. Akkor a konyhaasztal fl teszem a falra kzlte a stizst befejezve Delores s felllt. Vissza kell mennem, Hannah. Mr majdnem ott tartunk, hogy felakasszuk a szalon fggnyeit. Vrj csak! Hannah a pulthoz vitte a tnyrt, s berakta a stiket egyik jellegzetes stemnyeszacskjba. Olyan volt, akr egy miniatr bevsrlszatyor, piros fogantykkal, az elejn pedig arany betkkel ez llt: STI DEN. Ezeket vidd magaddal. Carrie imdja a Mogyorvajas nyalnksgot. Tudom. Akrcsak Norman. Delores kiss sszerncolta a homlokt, amikor elvette a zacskt. Az utbbi idben elhanyagolod Normant. Carrie azt meslte, hogy Ronni Ward ebben a hnapban ktszer is nla jrt letisztttatni a fogait. s ugye tudod, mit jelent ez? Piszkosak volt a fogai? ugratta anyjt Hannah, br jl tudta, mire utalt. Ne pimaszkodj, Hannah! Norman ntlen, s van szeme. Amennyiben elfelejtetted volna, Ronni egymst kvet hrom vben megnyerte az den-tavi bikinis szpsgversenyt. Amint anyja kilpett az ajtn, Hannah lehiggadt. Nehezen tudta elkpzelni Normant egy szpsgkirlynvel, mindazonltal kellemetlen szortst rzett a gyomrban, amikor erre gondolt. Az nem lehet, hogy fltkeny Randevzgat Normannel, s a mamik szntelenl ssze akarjk boronlni ket, de ettl mg nem veszi komolyan a doktort. mbr biztosan nem rt, ha felhvja Normant, hogy tudassa vele, mg l s mozog. *** Hannah igencsak elgedetten pillantott krl a konyhjban. Stemnyestlck tltttk meg a stllvnyokat s bortottk a pult minden egyes ngyzetcentimtert. Tevkeny dleltt volt ez a mai. Mikzben Lisa a vendgeikre vrt, Hannah sttt. Akkor is elegend sti volna a holnap dleltti rendezvnyekre, ha a karnevli vendgsereg olyan falnk lesz,

16

akr egy farkasfalka. Amire pedig elfogy, lesz friss stemny. Hannah gy tervezte, hogy legksbb dlre leszlltja a melegedstrakhoz. Kptelen volt ellenllni munkja gymlcsnek, gy aztn a kzeli llvnyrl lekapott egy Nosztalgia cukroskorongot, s leharapta a szlt. A vaj s a cukor ze kiteljesedett a nyelvn, s elgedetten elmosolyodott. Tkletesek voltak a stemnyei: kvlrl ropogsak, bell desek s porhanysak. Kopogtattak a hts ajtn, s Hannah a ktnyzsebbe sllyesztette a stemnyt. Kedd este ugyanis elment a szoksos heti anya-lnya vacsorra, s azzal a kifogssal meneklt meg az zletben vsrolt s flakonos tejsznhabbal, elre felaprtott dival meg veges karamellantettel feltlalt piskttl, hogy ditzik. Hannah! Itt vagy? A hga hangja volt. Hannah elhalszta a stemnyt a zsebbl, s ajtt nyitott. Andret, aki egy halom ingatlanszrlapot egyenslyozott a hna alatt, szinte besodorta a szl. tadta Lisa az zenetemet? Persze. J lesz jra ltni Janie-t. Tudom. Teljesen fel vagyok dobva. Andrea az egyetlen szabad helyre, a munkasziget mellett ll egyik hokedlira tette a szrlapjait. Te j g! Mennyi stit stttl? pp eleget, hogy kitartson holnap dlig. Mrs. Baxter hztartstan-tanfolyamnak dikjai kajspultokat lltanak fel a melegedstrakban. Ha ilyen hideg marad az id, rengeteg vevjk lesz. Hannah szrevette, hogy Andrea reszket, s kitlttt neki egy cssze kvt. Tessk. gy festesz, mint aki flig megfagyott. gy is van. Koffeinmentes? Nem. Akarod, hogy feltegyek? Dehogy. Ma dleltt az sszes koffeinre szksgem van, amihez csak hozzjutok. Al azt akarja, hogy szrjam szt ezeket a cetliket a vrosban. Mg az den-t Tavernba is ki kell vinnem bellk. Hannah egy tnyr Egzotikus cskot tett a hga el. Ez volt Andrea kedvence. Egyl egy kis csokis stit, energit ad. J kifogs. Andrea felkapott egy stemnyt, s nagyot harapott bele. Tudom, hogy teljesen odavagy rte nevetett Hannah. Majd n kiviszem a szrlapjaidat a fogadba. Dlre ki kell mennem. Connie Mackel tallkozom. Andrenak majdnem torkn akadt a falat. Te Connie Mackel tallkozol? Aha. Bascomb polgrmester szervezett be, hogy kalauzoljam Connie Macet Lake Edenben. Milyen mzlista vagy! Andrea szemltomst irigykedett. Hadd menjek veled! Lgyszi, Hannah! Hannah-nak errl Tom Sawyer s a kertsfests jutott eszbe. Andrea nagy segtsg lehetne, de nem akarta, hogy a hga lssa rajta, mennyire kap a lehetsgen. Nem is tudom. Arrl volt sz, hogy egyedl megyek. Csak nem arra szmtasz, hogy sszefutsz Janie-vel? Janie nem lesz ott. Azt mondta, egsz nap kint lesz a Plzban, Mr. MacIntyre-nek segt a butikban. Viszont nagyon szeretnk tallkozni Connie Mackel. A legnagyobb rajongja vagyok, s segthetnk neked a kalauzolsban. Tudod, mennyire rtek az emberekhez.

17

 Ez igaz adta meg magt Hannah. Andrea rtette a mdjt, miknt vltoztasson egy vadidegen embert t perc leforgsa alatt a bartjv. Tbbek kztt ezrt volt olyan sikeres ingatlangynk. Jhetek, Hannah? Megteszek neked valamit, grem. Brmit, amit csak akarsz. Hannah elmosolyodott. Hga ppen olyan kpet vgott, mint amikor hatodikban knyrgtt neki, hogy viselhesse az iskolban a flbevaljt. Ht Azt hiszem, jhetsz. Jaj, ksznm! Andrea sebtben piros kocks szvetanorkjra s csinltatott nadrgjra pillantott. Hazarohanhatnk tltzni? Remekl nzel ki felelte Hannah, hogy elkerlje a minimum egyrs cicomzkodst. Fl rn bell el kell indulnunk, s ugyebr nem akarunk elksni. Andrea a mosogat fltt lv falirra nzett. Igazad van. Semmi esetre sem vrakoztathatjuk meg Connie Macet. Taln mris el kne indulnunk. Fl ra mondta hatrozottan a hga lelkesedsn mulat Hannah. Huszont perc alatt kirnk a fogadba. Jl van. Ha gy gondolod, mehetnk az n kocsimmal is. Remek tlet egyezett bele mris Hannah. Hetek ta szndkban llt kitakartani a furgonjt, de mg nem jutott hozz. Andrea kocsija viszont mindig olyan volt, mint az j, a potencilis vevit fuvarozta vele. Kopogtattak a hts ajtn, m mieltt mg Hannah felllhatott volna a szkrl, Delores benyitott. rlk, hogy itt vagy, Andrea. Legalbb mindketten megnzhetitek az Ezekiel Jordan Hzat. Bjjatok kabtba, mris gyertek t! A fbejratot hasznljtok, mert gy teljes a hats. Ismt becsukdott az ajt, s Andrea ders brzattal fordult Hannah-hoz. Semmi sem vltozott. Anya mg mindig gy utastgat minket, mint gyerekkorunkban. Tudom felelte az anorkjba bjva Hannah. De nem csak bennnket. Anya az gvilgon mindenkinek parancsolgat. *** Szinte hihetetlen, hogy anya kevesebb, mint egy hnap alatt sszehozta ezt kommentlta Andrea, amikor kijttek az Ezekiel Jordan Hz hts bejratn, s a Volvo fel lpkedtek a hban. Hannah topogott, amg a hga kinyitotta az ajtkat, majd becsusszant az anyslsre. Engem ppgy lenygztt, mint tged. Ktsgkvl ez a Tli karnevl fnypontja. Andrea beindtotta a motort s elindult a mellkutcban. Fleg, amita anya megszerezte Ezekiel Jordan eredeti rzsafa rasztalt. Mit meg nem adnk egy ilyen asztalrt! Az aranyintarzia valdi kurizum. Mikzben vgighajtottak a mellkutcn, Hannah az imnt ltottakon tndtt. Deloresnek tehetsge volt a korabeli btorok killtshoz, s brmennyire is aggdott Abigail Jordan konyhai eszkzei miatt, Hannah mindssze kettt tallt, amely nem a megfelel helyen volt. Nekem legjobban a szalon tetszett. Annyira hitelesnek ltszik, szinte magam eltt ltom, amint Ezekiel s Abigail a lbr szfjukon lve tvt nz. Tvt? Andrea metsz tekintetet akart vetni a nvrre, m amikor fel fordult ltta, hogy az vigyorog. Ne cukkolj mr, Hannah! Tudod, hogy szz ve nem volt televzijuk.

18

 Biztosan ezrt volt olyan sok gyerekk. Se villanyfny, se televzi. Mit tehettek volna estnknt? Andrea igyekezett rosszall kpet vgni, de elnevette magt. Javthatatlan vagy. Hannah htradlt az lsen, s lvezte az utazst. Hatalmas nyzsgs volt a vroska utcin. Mindenki a karnevlra kszldtt. Mondhattad volna, hogy Norman korabeli stlus arckpeket kszt az Ezekielszalonban mondta Andrea, mikzben kikanyarodott a Rgi Tparti tra, s rtaposott a gzra. Akkor idben feliratkozhattam volna. n sem tudtam rla. Legalbb egy hete nem beszltem Normannel. Egybknt nagyszer tlet. Szeretem azokat a barns fnykpeket. Anya azt mondta, hogy Norman az egsz Tli karnevlra szabadsgot vett ki. Felvett egy fogorvost, aki helyettesti a rendeljben, s azrt kszti azokat a fnykpeket, hogy pnzt gyjtsn a Trtnelmi Trsasg szmra, s nhny versenyen br is lesz. Norman valban klassz pasas. Mi van, anya tmosta az agyadat? Mirl beszlsz? Egsz ll hten csak Norman dicsrett hallom. Azt kpzeli, hogy egy potencilis vjellt pp kicsszik a markbl. Andrea egy pillanatra levette szemt az trl. Mirt? Norman valaki mssal randizik? Mg nem. Az utat nzd, Andrea. Hannah megvrta, amg hga ismt a jeges tra fordtja figyelmt. Carrie mondta anynak, hogy Ronni Ward tl gyakran tisztttatja mostanban a fogait. Ronni Ward s Norman? Andrea eltndtt egy pillanatra. Ez nem is akkora hlyesg. Norman jl keres, Ronni pedig mindig is orvoshoz akart felesgl menni. Norman fogsz hangslyozta Hannah. De attl mg mindenki dr. Rhodesnak hvja. s Ronninak ez szmt. Mindig is Mrs. dr. X. akart lenni. Akkor taln Knudson tiszteletesre kne koncentrlnia. a teolgia doktora. Andrea nevetett, s Hannah tudta, hogy hga lelki szemei eltt a savany luthernus lelksz jelent meg Lake Eden hromszoros bikinikirlynjnek trsasgban. Taln fel kne hvnod, hogy emlkeztesd r, mg mindig szabad vagy. Knudson tiszteletest? Dehogy, Normant! Majd felhvom. Br n azt hittem, te azrt szurkolsz, hogy Mike legyen a sgorod. Csodlom Mike-ot, hisz tudod, ahogyan Bill is. Azt mondja, mg sosem volt ilyen j trsa. De ahogyan anya szokta mondani: Ne rakd az sszes tojsodat egy kosrba. Te gy gondolod, hogy mindkettvel randiznom kne? Nem rthat. Ki kell hasznlnod a lehetsgeket, Hannah. Gondolj csak bele, hogy reznd magad, ha ejtend Normant, Mike meg nem krn meg a kezedet. Vagy fordtva. Ksz katasztrfa lenne felelte nneplyes blints ksretben Hannah. Aztn flre fordtotta a fejt, hogy leplezze mosolyt. Andrea pp olyan, mint az anyjuk. Mindketten megprbljk frjhez adni, s maga az esemny szemltomst sokkal tbbet nyom a latban, mint a vlegny szemlye. ***

19

Connie Mac limuzinsofrje nagyon odafigyelt a vezetsre, ami ppen megfelelt Hannahnak. Nemigen rtett a j modor nevben elvrt res fecsegshez. Connie Mac egy ra ksssel rkezett a fogadba, s felajnlotta a sajt limuzinjt s sofrjt az tra. Hannah elre lt, hogy elirnytsa a sofrt a helysznekre, Andrea pedig, aki htul foglalt helyet Connie Mackel elmondta, melyik esemnyt fogjk az egyes helyszneken megtartani. Miutn rvid idre meglltak a Jordan Gimnziumnl, ahol megtekintettk a trlkat meg a sznokat, s beszltek az igazgatval, Mr. Purvisszel, a vrosi kzssgi hz fel vettk az irnyt, hogy tallkozzanak Marge Basemannel a knyvtrban s egyeztessenek Edna Fergusonnal. A F utcn minden jrkel megllt, s megbmulta Connie Mac elhalad limuzinjt. Ez nem lepte meg Hannah-t. Vgtre is Connie Mac volt az els komoly hressg Lake Edenben, a limuzinja pedig hatrozottan vonzotta a szemet. szibaracksznre festettk Connie Mac kedvenc szne , s az ajtkon kecses aranybetkkel vgigfutott a neve. Jllehet, az ablakok foncsorozottak voltak, hogy ne lehessen beltni, de brki, aki tudott olvasni, pontosan tisztban volt vele, hogy ki utazik a kocsiban. A kzssgi hzhoz kzeledtek, amikor cirpegett az aut bels telefonja, s Connie Mac hangja hallatszott a hangszrbl. A kapu eltt lljon meg, Spencer! Igen, asszonyom. A sofr a jrda mell hzdott a nem parkol znban s kipattant a limuzinbl ajtt nyitni. Mikzben Hannah figyelte, amint szertartsosan ajtt nyit Connie Macnek, azon morfondrozott, vajon Spencer ostobn rzi-e magt az egyenruhban. Fekete volt, amilyet a sofrk a filmekben viselnek, m az inge s a nyakkendje barackrzsaszn, hogy passzoljon a limuzin sznhez. Andrea s Hannah a sofr segtsge nlkl kszldtak ki az autbl. Spencer ktsgkvl ismerte a prioritsait. Connie Mac mgtt felbaktattak a kzssgi hzhoz vezet lpcssoron, majd belptek az elcsarnokba. Legfeljebb hsz percig fog tartani mondta a sofrnek Connie Mac. Vigye a kocsit a parkolba, s figyelje a bejratot. Amikor kijvk, lljon ide. Igen, asszonyom felelte a sapkjt megbiccentve Spencer, s sarkon fordult. Spencer? Spencer visszafordult. Igen, asszonyom? Mr korbban is figyelmeztettem, hogy vrjon, amg elbocstom. Nem szeretnm mg egyszer figyelmeztetni. Spencer egyik lbrl a msikra llt, az elcsarnok barna futsznyegre szegezte a tekintett. Tarkja elvrsdtt, s Hannah tudta, hogy zavarban van, amirt elttk szidjk le. A jegyzetfzete, Spencer? Vlaszul Spencer egy kis brkts jegyzetfzetet meg egy tollat vett ki a zsebbl. Igen, asszonyom? Hvja fel a sfet a fogadban, s mondja meg neki, hogy hztji kappant akarok vacsorra, ms szba sem jhet. Igen, asszonyom. s milyen saltt hozz? Endvit, radicchit s fejes saltt, extraszz olvaolajbl s balzsamecetbl ll ntettel, amit az asztalnl keverjenek ssze. Semmi krumpli. Egy effle kisvrosban az felteheten hasbburgonyt jelent. Hannah a nyelvbe harapott, hogy csendben maradjon. A fogadban a bartnje, Sally Laughlin volt a fszakcs, s legendsan finom hasbburgonyt sttt.

20

 A salthoz termszetesen zsemle, de ellenrizze, hogy helyben sttt legyen folytatta Connie Mac. Desszertnek Grand Marnier-val meglocsolt friss mlna Spencer lefirkantotta a listt, majd felnzett a jegyzetfzetbl. Mg valami, asszonyom? Lpjen kapcsolatba a portval, kldjenek fel egy szobalnyt, hogy pakolja ki a holmimat. Mindent prnzott fogasra akasszon fel, s vasalja ki, ami sszegyrdtt. Connie Mac elhallgatott, tprengeni ltszott. s legyen ott valaki a stbombl, aki rajta tartja a szemt. Hoztam nhny j kszert a holnap esti bankettre. Van ebben a fogadban szf? Nem tudom, asszonyom. Akkor hvja fel ket, s krdezze meg. s mondja meg nekik, kldessenek fel egy palack jl behttt Pouilly Fuisse-t a lakosztlyomba. Connie Mac elhallgatott, s apr rnc jelent meg a homlokn. Tudom, hogy van mg valami ms is, de ebben a pillanatban nem jut eszembe. Ez minden, Spencer. Most elmehet. Ksznm, asszonyom. Spencer ismt megbkte a sapkjt, s ezttal kiment az ajtn. Hannah megprblta elkapni Andrea tekintett, m hga sztrbdult llapotban volt, s semmit sem vett szre abbl, hogy a konyhatndrke pp az imnt megalzta a sofrjt, lefitymlta Sally fztudomnyt, s megkrdjelezte a fogad szobalnyainak tisztessgt.

21

Negyedik fejezet
Annyira boldog vagyok, hogy megismerhetem, Mrs. MacIntyre. Marge Basemannek kicsit remegett a hangja, amikor kezet fogott Connie Mackel. Barna hajt rvidre vgtk, s belehztak nhny szke cskot is, m Hannah szmra vilgos volt, hogy az j frizura nem bizonyult tkletes nbizalom-ptnek. Tegnap megrkeztek a szakcsknyvei, mind a ktszz. Connie Mac az eddig ltott legdesebb mosolyt villantotta fel, ppgy mosolygott, ahogy a kpernyn szokott. Hvjon csak Connie Macnek. A Mrs. MacIntyre tlsgosan hivatalos. Szlthatom Marge-nak? Termszetesen felelte Marge, akire nyilvnvalan nagy hatst tett Connie Mac csinltatott barackrzsaszn gyapjkosztmje s elegns modora. Csak jjjn utnam, megmutatom az asztalt, amelyet elksztettem a dediklshoz. A vrosban mindenki tallkozni akar nnel, s szeretne venni egy dediklt pldnyt. Olyan jl jn majd a knyvtrnak ez a bevtel! Marge a knyvtr hts rszben ksztette el az asztalt, s ahogy kzeledtek hozz, Connie Mac felvonta a szemldkt. Azt akarja, hogy itt dedikljam a knyveimet? Igen, tudatosan hoztam ide az asztalt. Mikor az emberek bejnnek, az egsz knyvtrat ltni fogjk, mikzben az asztalhoz mennek. Ez bizonyra fontos felelte kedvesen Connie Mac, de Hannah ltta rajta, hogy egyltaln nem rl. Van egy tletem, Marge. Azt hiszem, a kzssgi hz elcsarnokba kellene tvinnnk a dediklst. De mi azt szeretnnk, hogy az emberek lssk a knyvtrat. Ha az elcsarnokban dedikl, senki sem fog ide htrajnni. Connie Mac belekarolt Marge-ba, s visszastlt vele a knyvtr bejrathoz. Dugjuk ssze a fejnket, Marge. Biztos vagyok benne, hogy mi ketten kitallunk valami megoldst erre a kis problmra. El kell dntennk, mi a fontosabb. Pnzt szerezni a knyvtrnak vagy krbevezetni az embereket. Mindkett fontos kttte az ebet a karhoz Marge. Ht, persze. De mit szlna ehhez? n az elcsarnokban fogom dediklni a Csoki a csaldnak pldnyait, maga pedig ott l majd mellettem az asztalnl. Aztn pedig, amikor az emberek a knyvtr fell rdekldnek, beszlhet rla s meghvhatja ket, hogy ltogassanak el ide a Tli karnevl utn. Annyi minden trtnik most, hogy gysem olvasnak sokat ezen a hten. Hannah arra szmtott, hogy Marge mindjrt sztrobban. A Lake Eden-i Kzssgi Hz knyvtra az gyermeke. Bszke volt arra, amit vghezvitt, s mi sem termszetesebb, hogy mindenkinek el akart dicsekedni vele. m a vrt robbans nem kvetkezett be. Marge pusztn bszkn kihzta magt, amikor megkrdezte: Azt akarja, hogy n is ott ljek az asztalnl? De mg mennyire. A polgrmester elmondta, milyen oroszlnrsze volt ennek a knyvtrnak a megtervezsben. Azt mondta, az egsz a maga tlete volt, s csakis a maga rdeme. Connie Mac megpaskolta Marge karjt. s be kell vallanom, van ebben nmi nz indok is.

22

 Valban? A legtbben nem tudjk ezt rlam, de valjban szrnyen flnk vagyok, s nagyon nem szeretnk teljesen egyedl csrgni az elcsarnokban. Ha maga velem van, Marge, be tud mutatni a bartainak. Marge a hajt igazgatta. Igen, ezt biztosan megtehetem. Mindenkit ismerek Lake Edenben. Itt szletettem s nevelkedtem. Biztos vagyok benne, hogy remekl fogjuk rezni magunkat egytt mondta Connie Mac, s kilpett a knyvtrbl a folyosra. Holnap tallkozunk, Marge. Hannah grimaszolva kvette Andret s Connie Macet lefel a lpcsn a bankett terembe. A Konyhatndrke gzhengerr vlt, amint az tjba kerlt valami, m elbvl is tudott lenni, s jl tudta, mikor s mennyi bbjt adagoljon. Marge Baseman, a vros egyik legkemnyebb asszonya egyetlen adag utn porhanys lett, akr a frissen kislt tszta. Edna? Itt vagyunk kiltotta Hannah, amint belptek a kzssgi hz fldszinti bankett-termbe. Edna egy madrcsont asszonyka hallra dauerolt drtszer sz hajjal kiviharzott a konyhbl. j, vaktan fehr ktnyt viselt, amelyrl Hannah tudta, hogy nla ez a kiltzs. Hannah! Andrea! Edna mosolyogva fogadta ket, majd Connie Machez fordult. Igazn rlk, hogy megismerhetem Mrs. MacIntyre! Hol a torta? Hannah elfojtott egy nevetst. Edna mindig kerek perec kimondta, amit gondolt. m ez felteheten nem bosszantotta Connie Macet, mert csak elmosolyodott. A furgonomban van, a sofrm hozza felelte. Hatemeletes, a dszts fehr a fehren s tegnap este rkig dolgoztam rajta. Hov gondolja killtani? Felllthatnnk egy krtyaasztalt javasolta Edna. Connie Mac eltndtt egy pillanatig, majd felshajtott. Inkbb ne. A krtyaasztalok annyira bizonytalanok. A helyisg kzepn lv talapzatra mutatott. Ahhoz mit szlna? Elg masszvnak ltszik. Azt nem hasznlhatjuk. Edna a fejt rzta. Ott fogjk killtani a Karnevl Hercegnek s Hercegnjnek a koronjt. De nem rakhatnnk azokat a krtyaasztalra? A talapzat pp megfelel mret a tortm szmra. Edna szemltomst tiltakozni akart, m mgsem tette. Hannah gyantotta, hogy figyelmeztettk, legyen messzemenen kedves a vros kedvenc hressgvel. Majd megkrdezem Bascomb polgrmestert. Biztosan beleegyezik. Vgtre is az n tortm lesz a show sztrja, hogy gy mondjam. Az egyik emberemmel felszereltetek egy reflektort, s fantasztikusan lehet majd fotzni itt a helyisg kzepn. Azt hiszem, lekaphatnnak majd egytt bennnket. Na, mit szl hozz? Ht Nem is tudom. Szrnyen elfoglalt leszek a konyhban. Mindssze nhny percet vesz majd ignybe. Igazn szeretnk egy kzs kpet, Edna. Connie Mac sznetet tartott, s kiss zavartnak ltszott. Ugye, nem baj, ha Ednnak szltom? Edna nemet intett. Az Edna rendben van. Mindenki gy hv. J. s remlem, hogy engem Connie Macnek szlt. Szeretnm, ha bartok lennnk, hiszen egytt fogunk dolgozni a banketten. Segt nekem fzni a bankettre? Connie Mac bjosan felkacagott.

23

 Nem is lmodnk arrl, hogy beleszljak, fleg, miutn a polgrmester elmondta, hogy maga a legjobb szakcs a megyben. Hallott mr az j konyhabutikomrl az Amerika Plzban? Persze hogy hallottam. Htfn lesz a nagy megnyit. Rod Metcalf lehozott rla egy cikket a Lake Eden-i Hrekben. Remlem, kiszalad majd, hogy krlnzzen, Edna. Ez lesz a legnagyobb zletnk, s fogalma sincs, mennyi j dolgot rendeltem. Egybknt ma dleltt elmentem a legnagyobb raktrunkba, Minneapolisba, hogy megnzzem, mit tallhatok magnak. Edna meglepdtt. Hozott nekem valamit a butikjbl? Ez a legkevesebb, amit megtehetek. Vgl is maga szervezi az egsz bankettet. Egy ktszz szemlyes tkszletet vlasztottam poharakkal, abroszokkal, szalvtkkal, eveszkzkkel egytt, meg nhny egyszer, de gynyr asztaldszt. Ez az j Connie Mac Konyhabutik ajndka. Edna lthatan megdbbent ezen a nagyvonalsgon. Amikor maghoz trt, leveg utn kapkodott. , Istenem! Az mr biztos, hogy hasznt vesszk ezeknek az ednyeknek. Amikor nagy vacsort adunk, mint ez a mostani, Rose szokta klcsnadni a tnyrjait meg az eveszkzeit a Rzsaszn Kastly Kvhzbl. Sajnos csak azutn tervezhetnk brmit is, miutn a kvhz bezr. s mert Rose nem hasznl abroszt, knytelenek vagyunk paprral berni. Azoknak az idknek vge, Edna. Most meglesz a sajt holmija. Connie Mac bartsgosan megpaskolta Edna karjt. Kimehetnnk egy pillanatra a konyhba? Szeretnk egy pillantst vetni a bankett telsorra. Megnznm, van-e brmi ms, amire szksge lehet a butikombl. Andrea megvrta, amg Connie Mac eltnik a konyhban Ednval, aztn megragadta Hannah karjt. Hallottad ezt? Egy komplett, ktszz szemlyes tkszlet! Ht nem Connie Mac a legdesebb, legnagylelkbb ember, akivel valaha is tallkoztunk? Hannah felhorkant, a lehet tapintatosabb vlaszt kereste. Nem volt knyvel, azt viszont kszsggel lefogadta volna, hogy minden, amit Connie Mac a kzssgi hznak ajndkoz, cskkenti a cge adalapjt. Egyszeren csodlatos, hogy Connie Mackel tlthetjk ezt az idt mlengett Andrea. Ha visszarnk a limuzinhoz, ki fogom krdezni a receptjeirl. Receptek? Kit akarsz tverni, Andrea? Te sosem fzl. Connie Mac ezt nem tudja. s ha mgis fzk, majd az receptjeit ksztem el. A mlt hten volt egy, amelyet Bill imdna. Hsos psttom hrom klnbz mrtssal. Lttam azt az adst mondta Hannah, majd lakatot tett a szjra. Connie Mac hsos psttomos vacsorja ksz rhej volt. Kizrt dolog, hogy brmelyik elfoglalt minnesotai hziasszonynak volna ideje s energija sszelltani a hspudingot, elkszteni a tsztt, belegngylni a hst, elkszteni hrom klnbz mrtst, mvszien meghinteni velk egy hatalmas porcelntl karimjt, felszeletelni s elhelyezni a hspudingszeleteket a tlon szpen tfedve egymst , vgl b zsiradkban kisttt tzforr petrezselyemmel dszteni. Nem volt gynyr? radozott Andrea. De ismerte el szintn Hannah. Valban gynyr prezentci volt, m gyantotta, hogy Connie Mac szmra sokkal inkbb az szmtott, hogyan mutat az tel a kpernyn, mint az ze.

24

 Feszltnek ltszol, Hannah mondta aggodalmas kpet vgva Andrea. Szeretnl visszamenni a Sti denbe? Nem. Azon aggdom, hogy mindjrt kiserken a vr a nyelvembl, annyiszor kell rharapnom gondolta Hannah, de nem mondta ki. Andrea pp az imnt hozakodott el egy elfogadhat kifogssal, hogy lelphessen innen. Igazad van, Andrea, mg rengeteg a stnivalm. Be tudnd fejezni nlklem a kalauzolst? Mr csak annyi van htra, hogy megmutasd Connie Macnek az Ezekiel Jordan Hzat s visszaksrd a fogadba. Ht persze! Semmi gond. Andrea igencsak rlni ltszott. Majd ksbb benzek, s elmondom, hogy ment. risi! Akkor n replk is a Sti denbe. Krj elnzst a nevemben! Hannah magra kapta az anorkjt, s otthagyva Andret szinte replt flfel a lpcskn, hogy megbirkzzk a legmzes-mzo-sabb manipultorral, aki valaha is betette a lbt Lake Edenbe. *** Na, ezt kstold meg! Hannah a Tli karnevl zsritagjai szmra sttt fonys muffinokbl adott egyet Lisnak. rmmel! Lisa belekstolt a stemnybe, s elragadtatott kifejezs jelent meg az arcn. Tkletes. Imdom az fonys muffint. Ahogyan n is. Brcsak lenne friss fonya! A mlyhttt majdnem olyan j. Lisa ismt beleharapott a stemnybe, s elgondolkodva falatozott. Az n fonys muffinomnak vanliaze van, hacsak ppen nem egy fonyba harapsz bele. A tiednek viszont mindentt fonyaze van. Ezt hogy csinlod? fonys ntettel. Belekevertem egy keveset a tsztba, mieltt hozzadtam volna a fagyasztott fonyt. A tszta egy kicsit lils szn lesz tle, de nekem tetszik a vgeredmny. Nekem is. Elkpeszten finom. Lisa megette az utols falatot, majd fogta a manyag dobozokat, amelyeket Hannah megtlttt a muffinokkal. Tegyem be ezeket a htbe? Nincs szksgk htsre. Csak rakd egymsra a dobozokat a kamrban, majd holnap dleltt kiszlltom ket. Lisa kinyitotta a kamra ajtajt s egy polcra pakolta a stemnnyel teli dobozokat. Aztn kijtt s ismt lelt. Mg mindig alig tudom elhinni, hogy Connie Mac arra krte a mamdat, festesse t a konyha falait. n viszont azt nem tudom elhinni, hogy anya beleegyezett ebbe. Hannah rosszallan csvlta a fejt. Andrea rgtn bejelentkezett a Connie Mac-idegenvezets utols llomsa utn, s mindent rszletesen elmeslt, ami az Ezekiel Jordan Hzban trtnt. Connie Mac nem csupn arra krte Delorest, hogy fesse t barackrzsasznre a konyha falait, termszetesen azrt, hogy megfelel httr eltt fotztathassa le magt az els polgrmester konyhjban , hanem mg Normant is sikerlt rbeszlnie, hogy ks dlutn odamenjen egy klnleges portr elksztsre. Lisa a falirra pillantott. Mindjrt hat ra. Mostanra mr vgeznik kellett a fnykpezssel. Meglehet, de szerintem Connie Mac ksett. Az a fajta, aki szereti megvrakoztatni az embereket. Erfitogtat krton van? Nekem ez a benyomsom. Ahhoz nagyon rt, hogy miknt vegye r az embereket arra, amit akar. Ltnod kellett volna, ahogy Mr. Purvis beadta a derekat, amikor arra krte,

25

hogy neki tartsa fenn a dszes sznt. Majd kezt-lbt trte, hogy elg gyorsan beleegyezzk. Lisa zavartnak tnt. De n azt hittem, hogy ezzel a sznnal a Tli karnevl Hercege s Hercegnje utazik. Mr nem. Az egyik kznsges szn viszi majd ket. Connie Mac mindenkinl kpes brmit elrni. Nlad nem. n nehz eset vagyok. Hannah elvigyorodott. Tulajdonkppen ez a msik ok, amirt meglptem. Nem vagyok r kvncsi, hogy ntlem mit akar. Megcsrrent a telefon s Lisa flkapta. Egy pillanatig csndben volt, majd tadta a kszlket Hannah-nak. Janie Burkholtz az. Connie Mac mobiljrl hv. Kirly! nevetett Hannah. vek ta nem beszlt Janie-vel. Szia, Janie! Sajnlom, hogy elkerltk egymst, amikor Andreval kint jrtunk a fogadban. Mi az bra? A mamd mondta, hogy tged hvjalak, Hannah. Janie hangja pnikrl rulkodott. Ksz katasztrfa trtnt! Mrs. MacIntyre furgonja az rokba csszott, s tnkrement a karnevli torta. Ez szrny! Megsrlt valaki? Nem. A sofr jl van, s nem voltak utasai. A tbbi holmi megszta, de Mrs. MacIntyre ragaszkodik hozz, hogy j tortt sssn, s tallnunk kell egy ipari mret stt. Mi a helyzet az iskolval? krdezte Hannah. Mr beszltem Mr. Purvisszel, de ezen a htvgn cserlik le a konyha padozatt. Megprblkoztam a fogadban is, Sally azonban meleg elteleket kszt ma estre, s az sszes stjre szksge lesz. A kzssgi hz konyhja? Az sem szabad. Edna kifliket st, s legalbb jflig ott lesz. Valban? Meglepets csendlt ki Hannah hangjbl. n azt hittem, kis bagetteket vesz s kosrkkba rendezi ket. Igen, gy volt, de Mrs. MacIntyre szerint a vajas kifli jl mutat a saltkkal. rtem felelte Hannah, s egyttrzssel gondolt Ednra. Vajas kiflit stni ktszz fre risi munka. A mamd javasolta, hogy hvjalak fel, mieltt hazamsz. Szerinte taln hasznlhatnnk a stidet. Hannah habozott. Cseppet sem tetszett neki az tlet, hogy Connie Mac a konyhjban sssn, de Janie-rl volt sz, no meg a karnevli torta is nagyon fontos. Persze, Janie. pp most kszldnk a bezrshoz, gyertek t, miutn vgeztetek a fnykpezssel. Megvrunk benneteket. Kszen vagyunk. Pr perccel ezeltt vgeztnk mondta mg mindig feszlten Janie. Ksz, Hannah! Nem is tudod, mit jelent ez nekem. Semmi gond. Tudnd tartani egy pillanatra? Mrs. MacIntyre hajt valamit. Hogyne. Hannah rtenyerelt a mikrofonra s a kvncsian szemt meresztget Lishoz fordult. Connie Mac a mi stinket akarja hasznlni. A furgonja rokba csszott, s ksa lett a karnevli tortbl. Azt mondtam Janie-nek, megsthetik itt. Akkor jobb lesz utnanzni, hogy tiszta-e minden. Lisa felpattant, egy palack tiszttszert meg egy szivacsot kapott a kezbe s nekiltott letrlgetni a ht ajtajt. Aztn kuncogni kezdett.

26

 Mi van? Most mr tudod, mit akar tled Connie Mac. s te is ppen gy beadod neki a derekadat, mint mindenki ms a vrosban. Hannah? szlalt meg ismt Janie. Mrs. MacIntyre roppant hls, s szeretne tenni rted valamit cserbe. Ez szksgtelen, Janie! De ragaszkodik hozz. Norman tviszi a felszerelst, s lefnykpezi Mrs. MacIntyret a konyhdban. Arra gondolt, hogy szvesen kiakasztod a kvhzban a pultod fl. Ez hm nagyon kedves tle. Hannah a helyre tette a telefont s felhorkant. Kiakasztani Connie Mac fnykpt az boltjban! Majd ha fagy!

27

_______________________________________________________________________

fonys muffin
Hozzvalk 24 darabhoz: 18 dkg vaj 24 dkg kristlycukor 2 tojs (csak villval verd fel) 2 teskanl stpor 1/2 teskanl s 2,5 dl friss vagy fagyasztott fonya (ha mlyhttt, nem kell felengedni)* 1,25 dl fonya dzsem 25 dkg + 1 evkanl liszt (nem kell tszitlni) 1,25 dl tej Morzsabevonathoz: 12 dkg kristlycukor 7 dkg liszt 6 dkg puha vaj Kend ki egy 12 muffinos tepsi mlyedseinek aljt (vagy bleld ki papr kapszlikkal). Olvaszd meg a vajat. Keverd bele a cukrot. Add hozz a felvert tojsokat, a stport meg a st, s jl dolgozd ssze. Egy manyag zacskba szrd az 1 evkanlnyi lisztet s ntsd bele a friss vagy mlyhttt fonyt. Finoman rzogasd a zacskt, hogy a liszt bevonja az fonyt, majd tedd flre. 12,5 dkg lisztet ntsd a kevertlba s keverd hozz a tej felt. Ezutn tedd bele a maradk lisztet s tejet, s alaposan keverd ssze a tsztt. Most kvetkezik a mka: Tedd az fonyadzsemet a kevertlba, s keverd a tsztba. (Megkkl a tsztd, de ne ijedj meg ha kislt a muffin, szp lesz.) Miutn alaposan kikeverted a tsztt, vatosan keverd bele a liszttel bevont friss vagy mlyhttt fonyt. Hromnegyedig tltsd meg a tepsi mlyedseit a tsztval, majd tedd flre.

A morzsabevonat Egy kis tlban keverd ssze a cukrot meg a lisztet. Add hozz a lgy vajat, s addig aprtsd, amg zsemlemorzsaszer lesz. (Ezt robotgpben is csinlhatod, ha az aclpengt hasznlod, s kemny vajjal dolgozol.) Hintsd meg a muffinokat a morzsabevonattal, s elmelegtett stben ssd 190 C-on 25-30 percig.
Ha nem kaptl sem friss, sem mlyhttt fonyt, helyettestsed fonys ntettel, akkor elhagyhatod a dzsemet.
*

28

Amikor a muffinok megsltek, tedd tortarcsra a tepsit, s legalbb fl rt hagyd hlni. (Azrt kell a muffint a formban kihteni, hogy knny legyen kivenni belle.) Aztn csak kibillented ket a csszkbl, s j tvgyat! Langyosan kprzatosak, de az fonya z marknsabb lesz, ha egy jszakra lefedett dobozba teszed a stiket.

(Ingrid nagyi muffinos tepsije elg nagy volt a recept tsztjhoz. Az enymek kisebbek, s a maradk tsztbl mindig ksztek egy fonys pspkkenyeret a pspkkenyr formban 10 perccel hosszabb stsi idre van szksg. Ha anynak stm, lehagyom rla a morzsabevonatot. Reggelire szereti felszeletelve, megpirtva s megvajazva.)

29

tdik fejezet
Amikor Connie Mac, Janie s Norman megrkeztek a Sti denbe, lzas srgs-forgs vette kezdett. Mialatt Lisa megmutatta Janie-nek, hogyan mkdnek a konyhai kszlkek, Norman pedig lefnykpezte Connie Macet, Hannah megpakolta Lisa kocsijt a mr ksz stemnyekkel, hogy hazafel menet beadhassa azokat a Jordan Gimnziumba. Ok, Janie teljesen kpben van. Lisa pp akkor jtt ki a hts ajtn, amikor Hannah az utols doboz stemnyt rakta be a kocsija csomagtartjba. Ezek a stemnyek Mrs. Baxter szobjba mennek? Pontosan. A lnyok majd segtenek kirakodni. Valamennyien sokig dolgoznak, a szendvicseket ksztik holnapra. Lesz sonks, meg sajtos s tojssalts. Ebben az idjrsban legalbb nem kell aggdniuk, hogy tnkremegy a majonz mondta megborzongva Lisa, mikzben kinyitotta az ajtt s belt a kormny mg. Holnap reggel tallkozunk, Hannah. Nem hiszem. Kiveszed a holnap dlelttt? Nem n, hanem te felelte Hannah. A mai munkbl te vetted ki az oroszlnrszt. Holnap reggel n fogom felktni a gatymat. Hromnegyed tizenkett eltt meg ne lssalak itt! rmteli mosoly radt szt Lisa arcn. Apa ltni akarta a rendezvnyek helyszneit, de egyszeren nem jutott id r, hogy elvigyem. De biztos vagy benne, hogy tudsz nlklzni, Hannah? Persze, persze. Nem lesz nagy forgalmunk. Szinte mindenki, aki l s mozog a vrosban odakint lesz a helyszneken. Bven jut idm majd a stsre, s amikor bejssz, kifutok a stikkel a melegedstrakhoz. Rendben egyezett bele szles mosollyal Lisa. Kszi, Hannah! Apa el lesz ragadtatva, ha elmondom neki. Amint Lisa elhzott des rakomnyval, Hannah visszament a stdbe. A ltvnytl az egekbe szktt a vrnyomsa. ppen trendeztk az egsz konyhjt, s Connie Mac mg annyira sem zavartatta magt, hogy engedlyt krjen tle! Norman lpett oda hozz hatalmas fots tskjt cipelve. Menjnk, Hannah. Tnjnk el innen. Csak egy pillanat! Hannah a pulthoz sietett, hogy felkapja a tskjt, mieltt mg Connie Mac azt is trendezn. Aztn Janie-hez fordult, akire szemltomst szintn rfrt volna egy adag vrnyomscskkent. Megvan minden, ami kell, Janie? Igen. Ksznm, Hannah. Janie kzelebb lpett, s halkabbra fogta a hangjt: Ne aggdj, mindent visszateszek a helyre, s biztosthatom, hogy a konyhd makultlanul tiszta lesz, mieltt elmegynk. s ha valaha is lesz brmi, amit tehetek rted, csak A robotgp rossz helyen van, Janie szaktotta flbe a beszlgetsket Connie Mac. Tudod, hogy n azt szeretem, ha a munkaasztal kzepn ll. Janie ktelessgtudan trakta a robotgpet, csakhogy a munkaasztal kzepn nem volt dugaszolaljzat. Nem elg hossz a zsinr, Mrs. MacIntyre. Akkor szerezz egy hosszabbtt! Komolyan, Janie, ehhez igazn nincs szksg fiskolai vgzettsgre! Hannah kihzott egy fikot, kivett egy hosszabbtt, s Janie-nek adta. Sok szerencst! motyogta az orra alatt.

30

 Ksznm sgta vissza Janie. Ma este szrnyen dhs hangulatban van. Connie Mac sszecsapta a tenyert, hogy felhvja magra Janie figyelmt. Lssunk hozz, Janie! Tudom, hogy tlrzol s annyit akarsz bezsebelni, amennyit csak lehet, de ha nem dolgozol, nem foglak kifizetni. Hannah a munkaszigethez ment Janie utn, s egyenesen a Konyhatndrke el lpett. Elnzst, Connie Mac! Igen, Hannah? Connie Mac Hannah kedvrt megeresztett egy mosolyt. Mg nhny utols inft kell adnom Janie-nek, s elhagyom a terepet. Amikor Connie Mac blintott, Hannah btortan megszortotta Janie karjt, s a konyha tvoli vgbe hzta a lnyt. pp eleget ltott Connie Macbl, hogy tudja, nem lehet kellemes neki dolgozni. Figyelj, Janie! Amikor kszen vagytok, a hts bejraton menjetek ki. Csak a kilincsgombot kell megnyomni, hogy bezrdjk mgttetek az ajt. Ne aggdj, Hannah! Majd ellenrzm, hogy biztosan zrva legyen. Ksz. J jszakt, Janie! Hannah belebjt az anorkjba, s Connie-ra tudatosan gyet sem vetve visszament Normanhez. Az ajthoz rve visszafordult, majdnem a mgtte lpked Norman lbra taposott. Mg valami. Dlutn fonys muffint stttem, s bent vannak a kamrban. Ez ugyanaz a muffin, amilyet annak idejn stttl, amikor Andrenl tltttem az jszakt? Bing! Csak szolgljtok ki magatokat, ha hesek vagytok. Janie nem ehet dessget jegyezte meg rosszall tekintetet vetve Janie fel Connie Mac. Legalbb tz kilt kell leadnia, mieltt elkezdjk felvenni a kvetkez szezont. Janie elpirult. Connie Mac zavarba hozta, s Hannah legszvesebben megfojtotta volna a Konyhatndrkt. Janie mindig gmblyded volt, mr a kzpiskolban is. s igaz, hogy messzirl sem kzeltette meg a modellkarcssgot, olyan ruhkat viselt, amelyek illettek az alakjhoz, s nagyon is csinos volt. Mirt kne Janie-nek lefogynia? Fantasztikusan nz ki. Connie Mac komor tekintetet vetett Hannah-ra. Ktsgkvl nem szokott hozz, hogy ellentmondjanak neki. n megrtem, hogy Janie a bartnje, de attl a tny mg tny marad, s bizony tlslyos. Ha pedig az asszisztensem tlslyos, a nzim azt felttelezik majd, hogy hizlalnak a receptjeim. Ez pedig a videim s a szakcsknyveim eladsnak a cskkenshez vezethet. Hannah egy pillanatig szhoz sem jutott a dbbenettl. Mr szra nyitotta a szjt, hogy alaposan megmondja Connie Macnek a vlemnyt, amikor Norman megragadta a karjt. Menjnk Hannah sgta. Brmit is mondasz, azzal csak Janie-nek rtasz. Br Hannah-nak nem tetszett a dolog, felfogta, hogy Normannek van igaza, s hagyta, hogy a frfi kinyissa az ajtt s maga utn hzza t. J jszakt, Janie! szlt vissza, amikor Norman becsukta maguk mgtt az ajtt. Ideje volt eljnnnk morogta Norman, s mlyen bellegezte a hideg levegt. Mr ott tartottam, hogy kinyrom azt a nt! De csak utnam replikzott Hannah. Azrt, mert trendeztette a konyhdat Janie-vel? Ez csak az egyik fele. Arra clzott, hogy Janie kvr. Szerinted is dagadt? Norman a fejt rzta.

31

 Janie nagydarab, de nem kvr. s messen mutat a kpernyn. Connie Mac kifogsa, hogy Janie rthat a forgalmnak, egyszeren marhasg. Julia Child egyetlen fzmsorban sem ltszott vkonynak, mgis bestsellerek voltak a szakcsknyvei. Ez gy igaz felelte Hannah, s dhs volt, hogy nem ezzel vgott vissza Connie Macnek. Aztn az jutott eszbe, amit Norman mondott, amikor kijttek az ajtn, s nekiszegezte a krdst: Azt mondtad, mr ott tartottl, hogy kinyrod Connie Macet. Mit mvelt veled? Mit tervezel a kvetkez nyolc rra? Ha mindent elmeslnk, rmenne az jszaka. Hannah nevetett. Taln szolglhatnl a rvidtett vltozattal. Connie Mac a megbeszlt idhz kpest egy rt ksett. Janie szabadkozott, Connie Mac azonban egy mukkot sem szlt. Aztn kzlte velem, hogy az ebdlben csinljam meg a portrjt, mikzben n a szalonban kszltem fel. Vagyis az egsz felszerelsedet t kellett cuccolnod? Aha, hatszor. llandan meggondolta magt, aztn pedig amikor vgre befejeztk s mr elpakoltam a fnykpezgpemet, gy dnttt, szksge van mg egy sorozatra az els polgrmester rasztala mgtt lve. Hannah a homlokt rncolta. Ezekiel asztala rtkes antik darab volt, s Delores amolyan mzeumba val brsonyktelekkel kertette krbe a terletet. s anya megengedte neki? Ht persze. Connie Mac addig hzelgett neki, amg megengedte. Naht! Hannah meglepdtt. gy gondolta, Delores lesz az egyetlen ember a vrosban, akit Connie Mac nem tudna a hatalmba kerteni. Vagyis meddig tartott ez a fotzs? Msfl rt, de hnapoknak tnt. Mire vgeztnk, a legszvesebben bevertem volna a fejt Mrs. Jordan egyik sodrfjval. J, hogy nem tetted meg. Mg megsrlt volna a sodrfa. Hannah a frfira mosolygott s belekarolt. Norman megfogta a lny kesztys kezt, s egytt ropogtattk talpuk alatt a havat a kocsijuk fel igyekezve. Nem lttalak egy ideje mondta Norman a Suburban ajtajhoz ksrve Hannah-t. Hinyoztl nekem. Te is hinyoztl nekem. Mit szlnl egy vacsorhoz? Kimehetnnk a fogadba. Legalbb tudjuk, hogy Connie Mac nem lesz ott. Az biztos, de n valsznleg elaludnk, s a levesestnyrba bukna a fejem mondta elfojtva egy stst Hannah. Zsfolt nap volt ez a mai, s a megprbltats, hogy kedves legyek Connie Mackel, meg az, hogy tzszer annyi stemnyt stttem, mint szoktam, megtette a hatst. Mssal van randid? Ugyan mr! Tnyleg nagyon szeretnk egytt vacsorzni veled, Norman, de most tlsgosan fradt vagyok. Kaphatnk egy esnapot? Persze. De akkor is enned kell. Van kedved beugrani a Sarki Kocsmba? Az gyorsabb lenne. Ma este nem. Csak haza akarok menni s egy szardnis pirtssal meg egy pohr vrsborral bemszni az gyamba. Norman grimaszt vgott. Ez nem hangzik klnsebben tpllnak.

32

 Nem olyan rossz, mint gondolnd. A szardnia fehrje, s mindig a paradicsomosat eszem. Ez gondoskodik a zldsgekrl. A megvajazott pirts pedig biztostja a zsrt s a sznhidrtot. Ha belegondolsz, ez egy nagyon is kiegyenslyozott szendvics. Inkbb nem gondolok bele. Norman kihzta a konnektorbl a furgon hosszabbtkbelt, feltekerte az els lkhrtra, majd kinyitotta Hannah-nak az ajtt. Amikor a lny belt a kormny mg, Norman azt mondta: Hannah? Igen, Norman? Prbljunk meg tbbszr sszejnni, rendben? Rszemrl rendben felelte Hannah, mikzben becsatolta a biztonsgi vt. Tegnap este ezen tndtem, s rjttem: csak azrt vgnm le az orromat, hogy boszszantsam az arcomat. Mit akarsz ezzel mondani? Amikor csak janyink erltetni prbljk a kettnk dolgt, gy lzadozom, akr egy tindzser. n is gy viselkedem ismerte be Hannah. Anya javasolta, hogy ma hvjalak fel, s nem hvtalak. s nem azrt, mintha nem akartam volna beszlni veled, pusztn arrl volt sz, hogy nem voltam hajland beadni neki a derekamat. ppen errl beszlek. Norman nagyon komoly kpet vgott. Azt hiszem, pp itt az ideje, hogy ne avatkozzanak bele az letnkbe. Le kne lltanunk ket. Tegyk azt, amit tnyleg akarunk, mg akkor is, ha elszr k javasoljk azt. Kivl tlet blogatott Hannah. Csak egy htultje van. spedig? Ht, felnttknt kell viselkednnk. Gondolod, hogy meg tudunk birkzni ezzel a feladattal? kuncogott Norman. Ht persze. Legkzelebb, amikor anya azt javasolja, hogy hvjalak fel, megteszem. Ez j felelte dersen Norman. s amikor nyjaskodni kezd, amirt megfogadtam a tancst, kinyjtom r a nyelvemet. *** Te mirt nem rendeltl valami mst, Andrea? krdezte Hannah. Becsukta az tlapot s visszaadta a pincrnnek. Mindig slt csirkt krsz. Szeretem a slt csirkt. Hannah felshajtott. Legalbb Sally retekkrmlevest prbld ki! Fantasztikus. Andrea megrzta a fejt. Ragaszkodom a Czr-salthoz. Tkletes a slt csirkvel. Hannah vllat vont, s feladta a harcot. Vgtre is vacsorzni jtt ki a fogadba, br nem a sajt jszntbl. ppen kinyitotta a laksa ajtajt, amikor megcsrrent a telefon, Andrea hvta tkletes pnikban. Megtenn Hannah, hogy vele vacsorzik? Janie lemondta, Bill zenetet hagyott, hogy ksni fog, s most teljesen egyedl csrg egy asztalnl az tteremben. Nhny perces knyrgs utn Hannah testvri egyttrzse kerekedett fell. Isteni kimrt boraik vannak, Hannah szaktotta flbe Andrea nvre gondolatait. Hozassak neked egy pohr Chardonnay-t? Ksz, nem. Nagyon fradt vagyok, rgtk kitne. Andrea nmi bntudattal nzett r.

33

 Valsznleg nem kellett volna, hogy idehvjalak, de egyszeren kptelen voltam egymagamban itt lni. Ugye, megrtesz? Ht persze felelte Hannah. A Jordan Gimnzium dvskjeknt Andret mindig csodlok vettk krl. Megszokta, hogy a figyelem kzppontjban legyen, s annak a lehetsge, hogy egy tteremben egyedl fogyassza el a vacsorjt, szmra felrt a kikzstssel. Na, vgre. Ott van Bill! Boldog mosoly derlt szt Andrea arcn, ahogy felllt s integetett. Azt hittem, sokkal ksbb rnek ide. rnek? Hannah a bejrat fel pillantott, s kellemesen megborzongott, amikor megltta Bill trst s fnkt, Mike Kingstont. A kzel szznyolcvant centi magas Bill fl tornyosul frfirl a Lake Eden-i nk nagy tbbsge azt lltotta, hogy a legvonzbb frfi a vrosban. A sttszke haj, robusztus termet frfi azokra az gyes, btor telepesekre emlkeztette Hannah-t, akik a sajt erejkbl teremtettek otthont maguknak a KzpNyugaton. Milyen fantasztikusan festenek az egyenruhjukban jegyezte meg Andrea. Ahogy mondod felelte Hannah, s remlte, hogy nem ltszik rajta, mennyire izgatott. Mike mindig ilyen hatssal volt r. Aztn rdbbent, hogy Andrea cseppet sem ltszott meglepettnek Mike lttn, s a hgra sandtott. Andrea s Bill llandan megprbltk sszehozni t Mike-kal. Tudtad, hogy Mike is eljn? Bill mondta, hogy elhvja, de nem voltam teljesen biztos abban, hogy el is jn. Azrt tallttok ki ezt a vacsort, hogy sszehozzatok bennnket? Dehogy! hborodott fel Andrea. Ha elfelejtetted volna, ma reggel hvtalak meg tged. s gy volt, hogy Janie is itt lesz. Csak arra gondoltam, hogy egytt kellemesen tlthetnnk el az idt. Hannah mg nem dnttte el, hogy Andrea hzassgkzvettt jtszik-e vagy sem. Elvgre szakrttl tanult, az anyjuktl. Mosolyogj, Hannah! ngatta Andrea. Csak nem akarod, hogy Mike azt higgye, nem rlsz neki? Hannah elmosolyodott. Ez nem esett nehezre. Mike ltvnya mindig mosolyra ksztette. Kt rval ksbb, aznap este immr msodszor, Hannah kinyitotta laksnak ajtajt s egyenesen a konyhai telefonhoz sietett, hogy nmi krelhrtst vgezzen. Amikor ugyanis Mike s Bill csatlakozott hozzjuk, egyik dolog meglep sebessggel kvette a msikat. Sally egy flrees asztalhoz ltette ket a hatalmas kkandall mell, s a romantikus, intim krnyezetben Mike elkpeszten flrtlt vele. Hannah sokkal tovbb maradt, mint tervezte, s ez bizony risi hibnak bizonyult. Nem tudta biztosan, mikor jtt be Delores s Carrie, de a f fogst fogyasztottk ppen, amikor tvozban Mike ksretben vgigstlt a helyisgen. Norman ktsgtelenl elmondta nekik, hogy visszautastotta a vacsorameghvst, mert amikor elhaladt az asztaluk mellett Mike-kal, egyikk sem szlt hozz. Ha pillantssal lni lehetne, akkor biztosan feldobta volna a talpt Sally ttermnek padljn. Norman? Hannah rlt, hogy a frfi az els csengetsre felvette a kagylt. El akartalak kapni, mieltt anyd hazar. Meg kell magyarznom. Mit akarsz megmagyarzni? Vgl mgis csak ki kellett mennem a fogadba. Andrea ott vacsorzott Billel, de Bill felhvta, hogy ksni fog, Andrea pedig rbeszlt, hogy menjek ki, mert nem akart egyedl lenni. Bill viszont magval hozta Mike-ot is, mire Andrea meghvta, hogy vacsorzzk velnk. Ok. Norman meglepettnek tnt. s azrt hvtl fel, hogy ezt elmesld nekem?

34

 Azrt hvtalak, mert megjelent anyd s anym, s lttak bennnket egytt. Tudtam, hogy gyis elmeslik neked, s meg akartam elzni ket. Semmi gond, Hannah. Tudom, hogy nha tallkozgatsz Mike-kal. Tudom, hogy tudod, de nem akartam, hogy azt hidd, hogy azrt nem akartam veled vacsorzni, mert Mike-kal volt randim. gy gondoltam, ha nem magyarzom el neked a helyzetet, taln megbntva rzed majd magad Vagy taln fltkeny leszel. Hogyan lennk fltkeny? Nincs kizrlagos kapcsolatunk, azzal randevzol, akivel csak akarsz. Egybknt kedvelem Mike-ot. Rendes fick. Norman sznetet tartott. Hannah? Igen, Norman? Mit szlnl egy holnap reggeli kvzshoz? Korn ott kell lennem az Ezekiel Jordan Hzban, s beugorhatnk a Sti denbe. Remek! Megknllak fonys muffinnal. Nagyszer. Majd akkor tallkozunk. s ksznm, hogy felhvtl, Hannah. Nagyon tapintatos voltl. Hannah homlokrncolva tette le a telefont. Norman nem fltkeny egy kicsit sem. Valjban rlnie kne ennek, s mgis alaposan megtpzta az egjt.

35

Hatodik Hatodik fejezet

Hannah kocsijnak fnyszri kt egymsba olvad alagutat vgva a sttbe megvilgtottk a F utca s az Els sugrt keresztezdsben ll stoptblt. A megszokottnl egy rval korbban indult el, de j rzs volt, hogy dlelttre szabadsgot adott Lisnak. Semmi sem moccant, mikzben keresztlhajtott Lake Eden hbortatlan zleti negyedn. Norman fogszati rendeljt gondosan bezrtk, a Rzsaszn Kastly Kvhz stt volt, a gygyszertr kirakatvegn is csak egy tompa biztonsgi lmpa fnye szrdtt ki. A vros mg mlyen aludt, Hannah azonban ber volt s kszen llt a munkra. Ma kezddik a Tli karnevl, s a tegnap ksztett stemny nem tart ki a nap vgig. Stnie kell mg, s kiszlltania a stemnyeket a melegedstrakhoz. Ahelyett, hogy a hztmb eltt hajtott volna el, befordult a siktorba s elhzott Claire Rodgers szomszdos divatzlete mellett. Claire megemltette ugyan, hogy ma korn kinyitja a Tkletes Divatdent, de a korn nla jval ksbb volt, mint Hannah-nl. Hajnali fl hatkor senki sem szndkozott egyedi tervezs ruhkat vagy karnevli jelmezt venni. Hannah felvonta szemldkt amint befordult a Sti den parkoljba, s a reflektorok megvilgtottk az plet hts falt. zlete hts ajtaja rsnyire nyitva llt. nmagban az a tny, hogy az ajt nem volt kulcsra zrva, nem kondtott meg vszharangokat Hannah fejben. Lake Edenben mindenki tudta, hogy mieltt hazamegy, kirti a pnztrgpet, s nemigen akad ms, amit ellophattak volna. Biztos egy hajlktalan fesztette fel az ajtt, hogy meleg helyen alhasson, akire valjban nem haragudna. Kegyetlen hideg volt az jszaka. Majd megknlja a szerencstlen fltst egy cssze forr kvval, ad neki egy zacsk stit, s az tjra kldi. A szoksos helyen llt meg a kocsival, a fehr falon lv csatlakozba dugta a motorft szerkentyt, s kzelebb ment, hogy szemgyre vegye az ajtt. A zr rintetlen volt, fesztvasnak sem ltszott semmi nyoma. Janie egyszeren nem nyomta be a kilincs gombjt, amikor elmentek Connie Mackel. Hlt adva szerencss csillagzatnak, hogy a viharos szl nem szaktotta ki az ajtt a zsanrokrl, s nem emelte meg ugrsszeren a ftsszmljt, Hannah belkte a stde ajtajt, s felkattintotta a vilgtst. Els pillantsra gy megdbbent, hogy agya fel sem akarta fogni a szeme el trul ltvnyt. Aztn a sokktl leesett az lla. Egy zsk stliszt hevert a fldn, a burkolat pedig olyan volt, mintha vgtelenl finom havat szrtak volna szt rajta. A munkasziget minden egyes ngyzetcentimtert megszradt tsztval teli rozsdamentes acl kevertlak bortottk, amelyekbl miniatr zszlrudakknt meredeztek ki a ragacsos fm- s fakanalak. A mosogat melletti munkapulton tojsos dobozok, tojshj meg piszkos munkaeszkzk lltak halomban, mellettk Hannah ipari robotgpe a habverkre ragadt pisktatsztval. Hannah dlt-flt, mikzben szemgyre vette a nla mindig makultlanul tiszta stdt. Janie sosem hagyott volna ilyen hihetetlen mocskot maga utn! Biztosan korn vissza kellett mennie a fogadba, Connie Mac pedig nem bbeldtt holmi takartssal, mieltt tvozott. Olyan kacifntos kromkods ksretben, amitl anyja mr szappanrt szaladt volna, Hannah belpett a helyisgbe. Legalbb egy rba telik, mire kitakart, s nem maradt elvesztegetni val ideje. pp a pultokat kezdte letrlni, amikor gyomorforgatan desks, gett szagot rzett. Itt valami sznn gett!

36

A sthz rohant, s kinyitotta az ajtajt. Htrahklt a kitdul fekete fstfelh ell. A fstn t elszenesedett, parzsl rgket ltott a Tli karnevl hivatalos tortjhoz kszlt nhai pisktartegeket. Villmgyorsan kikapcsolta a kszlket, s a msodik sthz szaladt. Annak ajtaja krl is fst szivrgott, s bele se kellett nznie ahhoz, hogy tudja, abban is hasonl sznrgket tall. Miutn ezt is kikapcsolta, rohanvst kitrta az ablakokat, s a legmagasabb fokozatra tekerte az elszvt. A fsttl, a megerltetstl khcselve kifutott a pksgbl, s szlesre trta maga mgtt az ajtt. Felpaprikzva jrklt fel-al a parkolban a havat rugdosva, mikzben arra vrt, hogy a helyisg megtisztuljon a fsttl. Connie Mac gy sasszzott ki innen, hogy a stben hagyta a pisktt, s ha nem jn be korn dolgozni, taln az egsz Sti den leg! Tzpercnyi jrkls s dhngs utn Hannah az ajthoz merszkedett, s ksrletkppen beszimatolt. Mg mindig rezni lehetett a fstszagot, de mr nem cspte a szemt. Grimaszolva trappolt be a stdjbe, egyenesen a mosogathoz tartott. Igyekeznie kellett. Fel kell takartania ezt a mocskot, s neki kell ltnia bekeverni a mai tsztt. A szinte tlcsordul szemetes kannba sprte a tojsos dobozokat meg a tojshjakat, s meleg vizet engedett a mosogatba. Miutn beztatta a mosszeres vzbe a tnyrokat, kivitte a szemeteskannt, egy manyag zskot is rakott mell. ppen a munkaasztalrl szedte ssze a pisktatszta-kreggel bevont kevertlait, amikor szrevett valamit, amitl fldbe gykerezett a lba. Connie Mac brtskja az egyik hokedlin hevert. Alighanem itt felejtette, hacsak Hannah homlokrncolva prdlt meg. A n cobolyprm bundja mg ott lgott az egyik fogason. Odakint mnusz volt az jszaka. Connie nyilvnvalan nagyon sietett, ha nem volt ideje felkapni a kabtjt. Hirtelen sszellt a kp, s Hannah szorongva pillantott krl. Janie korn tvozott. Ehhez nem fr ktsg. Elvitte a kocsijt, a kabtjt, a tskjt. Connie Mac egyedl maradt, s valaki vagy valami megfutamtotta. Hannah tekintete a kamraajtra tvedt. Rsnyire nyitva volt, s valaki felkapcsolta odabent a lmpt. Hannah megragadta az els, keze gybe akad fegyvert, a nehz vasfazekat, amelyben a cukormzakat ksztette. Ha a kamrban bjt el a pasas, aki rijesztett Connie Macre, kap tle nhnyat, mieltt tadja a seriffnek. Miutn csndesen tmadllsba helyezkedett, Hannah a lbval lassan betolta az ajtt. Benzett, s olyat ltott, hogy a fazk kiesett a kezbl. Korbbi felttelezse tvesnek bizonyult. Connie Mac nem tvozott el innen tegnap este. A Konyhatndr arccal a kamra padljn fekdt, sztterpesztett karokkal s lbakkal, mint egy gyerek, aki gyetlen hasas ugrssal landol az Eden-t felsznn. Akkor mrtek ers tst a fejre, amikor ppen Hannah egyik fonys muffinjt kstolta. Hannah egy pillanatra mozdulni sem brt a dbbenettl, azutn letrdelt, s a n pulzust kereste. A legnagyobb hressg, aki valaha is betette a lbt Lake Edenbe, nem lesz tbb epizdban a televzis msora sztrja, s nem pzol tbb a magazinok kpeihez. Connie Mac halott volt.

37

Hetedik fejezet
Hannah a parkolt rva prblta kiverni fejbl a htborzongat ltvnyt, amikor egy kzeled aut fnyszrira lett figyelmes. Az utcai lmpk megvilgtottk a siktor kzepn halad autt Norman autja volt, s ez Hannah eszbe juttatta a megbeszlt kora reggeli kzs kvzsukat. Norman a jrraut lttn a gzra taposott. Olyan aggodalmas kppel ugrott ki a kocsijbl, hogy Hannah-nak elg volt egyetlen pillantst vetnie r, s mris megbocstotta neki, amirt nem volt fltkeny, hogy Mike-kal vacsorzott. Jl vagy, Hannah? krdezte Norman, s tkarolta, mieltt mg ideje lett volna vlaszolni. Hannah blintott, hiszen olyan jl esett az lels. Norman hatrozott volt s megbzhat. s sokkal jobb rzs volt a karja kzt lenni, mint amire emlkezett. Tulajdonkppen nagyon is hozz lehetett szokni. Ha egyszer ott volt, nem akart kibontakozni az lelsbl. Mi trtnt? tudakolta Norman. Connie Mac halott, s n talltam meg ma reggel a kamrmban. Valaki beverte a fejt, mikor a muffijaimat kstolgatta, s beszltam a kapitnysgra ht ezrt vannak itt. Hannah szinte llegzetvtelnyi sznet nlkl hadarta el a dolgot. Aztn az rthetsg kedvrt lelasstott. Valaki az jszaka meggyilkolta Connie Macet, mialatt a tortt sttte a karnevlra. Ez borzaszt! Tudjk mr, mikor trtnt? Hannah nemt intett. Mg nem. Knight doki pp most vizsglja. Ht, mindenesetre kilenc utn trtnt. Ezt meg honnan tudod? Bekaptam egy szendvicset, aztn mg visszajttem megnzni, hogy mkdnek-e a tltim. Amikor hazaindultam, az ablakon keresztl lttam Connie Macet s Janie-t. Jobb lesz, ha ezt megmondod Mike-nak s Billnek. Meg fogom mondani nekik. Sajnlom, hogy te bukkantl r, Hannah. Biztosan szrny lehetett. Az volt blintott Hannah. Aztn mly llegzetet vett, s megeresztett egy gynge nevetst. Az sszes tbbi utn azt hihetn az ember, mr hozzszoktam. Szerintem az ilyesmihez nem lehet hozzszokni. Taln nem, de ha gy folytatom a holttestek felfedezst, j lesz felvennem a seriff szmt a gyorshv listmra. Norman kuncogott. Visszatrt a humorrzked. Rendbe fogsz jnni, Hannah. Az holtbiztos. Kinylt a Sti den hts bejrata, s Mike lpett ki rajta. Rosszall kifejezs jelent meg az arcn, amikor szrevette Normant, de mikzben tvgott a havon, udvarias mosolyt erltetett az arcra. Szia, Norman. J, hogy itt vagy. Hannah-nak most nem szabad egyedl lennie. Magam maradtam volna vele, de dolgom volt odabent. Folytasd csak felelte Norman. n majd itt maradok Hannah-val.

38

Ez a megjegyzs jabb rosszall tekintetet vltott ki Mike-bl s Hannah-nak meglepetsben felszaladt a szemldke. Norman s Mike gy lltak szemben egymssal, mint kt ktzkd kakas, pedig nem volt mr mai csirke. Rossz hrrel jttem, Hannah. Mike nem ltszott boldognak, amikor felje fordult. A boltod bntny sznhelye. Kt percen bell biztostani fogjuk. Hannah-nak nem esett le rgtn a tantusz, m amikor igen, felhorkant. pp elg krimit ltott ahhoz, hogy tudja, csakis az arra felhatalmazott embereket engedik a bngyi helyszneknl hasznlt srga szalagkorlton tlra. Ezzel azt akarod mondani, hogy nem mehetek vissza? Attl tartok, nem. Majd kikldm Billt a tskddal. Valjban ezt se tehetnm meg, de mivel a bntny elkvetsekor nem volt bent, egy kicsit hajlamos vagyok lazbban venni a szablyokat. s akkor n mit csinljak? krdezte tle Hannah. Menj haza, pihenj egy kicsit, s prbld meg elfelejteni ezt az egszet. A trvnyszki orvosszakrtk mr ton vannak, s mi majd mindenrl gondoskodunk. Hannah-nak annyira sszekuszldtak a gondolatai, hogy nehz volt tisztn gondolkodnia. Ha nem juthat be a konyhjba, mgis hogyan fogja megstni az aprstemnyeket a karnevlra. Tudom, hogy meg kell vrnom, amg az orvosszakrtk vgeznek, de ugye hamarosan visszajhetek? Egy csom stemnyt kell megstnm dlutnra. Ne haragudj, Hannah. Mike szomoran ingatta a fejt Senki sem nylhat semmihez a helysznen, amg nincsenek meg a laboreredmnyek. s az mennyi idt vesz ignybe? Az attl fgg. A mi laborunk nincs felszerelve DNS-vizsglatra, gy azt mshol kell elvgeztetnnk. s az eredmnyek fggvnyben meglehet, hogy a fiknak vissza kell jnnik, hogy tbb mintt gyjtsenek. Tudom, milyen kellemetlen ez, de nem engedhetem meg, hogy tnkretedd az esetleges bizonytkot. Egy pillanat szlalt meg Mike el lpve Norman. Nem vlaszoltl Hannah krdsre. Mennyi ideig lesz kizrva innen? Ez nem tlem fgg, Norman. Ha rajtam mlna, abban a pillanatban visszaengednm Hannah-t, amint befejeztk a helysznelst. Sajnos nem rajtam mlik. Mennyi ideig lehet kizrva innen? ismtelte meg Norman a krdst. Legalbb egy hozzvetleges szmot mondj. Hannah-nak meg kell terveznie a dolgait. Mike felshajtott, s Hannah-hoz fordult. A legeslegrosszabb esetben addig, amg el nem kapjuk a gyilkost. s mi trtnik, ha nem kapjtok el a gyilkost? Komor tekintetet vetett a frfira, aki nemrgiben mg romantikus fantzilsainak trgya volt. Elkapjuk. pp most beszltem Grant seriffel, s az sszes szabad embert rlltja az gyre. Trelmesnek kell lenned. Eltarthat egy darabig. Hannah komor tekintete metszre vltott. De nekem egy darab idm sincs! Ha sokig zrva lesz az zletem, csdbe megyek. Ne fesd az rdgt a falra! Mike meg akarta fogni Hannah karjt, de a lny elrntotta elle. Itt nem n vagyok az ellensg, Hannah. Ez egy rendrsgi eljrs, s nincs mit tenni. ' Hannah a frfira meredt. Az fair, hogy nekem tnkremenjen az zletem, mert egy gyilkos az n spjzomban kvetett el gyilkossgot? Termszetesen nem. De nekem a szablyzat szerint kell eljrnom.

39

Hannah tudta, hogy Mike amolyan forsriftos zsaru. Ha a szablyzatrl van sz, az gvilgon semmi sem tntorthatja meg. A muffinjaimat kihoznd? A kamrban vannak egy polcon manyag dobozokban, s ma dleltt kell kiszlltanom ket. Sajnlom, de lehetnek ujjlenyomatok a dobozokon. Hannah megadan shajtott. A muffinjait mr a trtnelem homlya fedi majd, amire idernek a helysznelk, hogy levegyk az ujjlenyomatokat. s a tegnap este bekevert tsztval mi a helyzet? Az attl fgg. Hol van? A htkamrban, s az teljesen el van szeparlva a kamrtl. Connie Mac a sajt hozzvalival dolgozott, gyhogy semmi oka nem volt, hogy bemenjen oda. Ha a htkamra ajtajn nem tallunk gyans ujjlenyomatokat, a bekevert tsztdat kiengedem. Addig is prblj tallni egy stt, amelyet ideiglenesen hasznlhatsz. Amint Mike visszament a stdbe, Norman ismt maghoz lelte Hannah-t. Ez mg nem a vilg vge. Pusztn tallnunk kell egy msik stt. Menjnk a rendelmbe s segtek neked telefonlgatni. Nem lesz olyan egyszer. Hannah mr rg bele akart fogni a magyarzatba a hztartsi s ipari stk kzti klnbsgrl, amikor egy jabb autt ltott bekanyarodni a siktorba. Jaj, ne! Anya az. Meggyzdse, hogy egyfolytban hullaszafarin vagyok csupn azrt, hogy t zavarba hozzam. Delores amint szrevette a jrrkocsit, csszklva megllt. Letekerte a kocsija ablakt s kiszlt Hannah-nak. Jl vagy? n igen, Connie Mac viszont halott. Delores az esetleges forgalommal mit sem trdve az utccska kells kzepn hagyta a kocsijt s kiszllt. Amikor Hannah mell rt, kapkodva szedte a levegt. Azt mondtad, halott? Pontosan felelte a Hannah-hoz kzelebb hzd Norman. Valaki meglte tegnap jjel, mikzben a karnevli tortt sttte. Az n zletemben tette hozz Hannah. Amely most egy bntny helyszne, s Bill meg Mike le fogja pecstelni. Ez rettenetes! hpogott Delores. Az mondta Hannah, br nem volt egszen biztos benne, hogy anyja Connie Mac elhallozsra utal vagy arra a tnyre, hogy bezrjk a Sti dent. Gyilkossgi helyszn a kzvetlen szomszdsgban nygtt fel Delores. Senki sem jn majd megnzni az Ezekiel Jordan Hzat. Hannah a frfira pillantott, s Normannek nehezre esett komoly kpet vgnia. Delores nem azon aggdott, hogy bezrjk a lnya zlett, vagy Connie Mac halla miatt. Az egyetlen dolog, ami aggasztotta, hogy nem fogjk ltogatni az trtnelmi krecijt. Nyugi, anya! A legtbben imdjk a gyilkossgi helyszneket. Mivel a Sti denbe nem tudnak bejnni, hozzd trnek be, s az ablakon keresztl kukucsklnak. Valban ezt hiszed? Teljes mrtkben. Taln igazad van. Rengeteg munkt fektettem bele, hisz tudod, s minden olyan tkletesen hiteles a Delores elhallgatott s hunyorogva nzett a lnyra. Ki tallt r? Hannah pislogott. Elbb-utbb gyis kiderl, ezzel az ervel akr most is megmondhatja. n.

40

 Hannah! Igazn felhagyhatnl mr a hullafelfedezssel. Eskszm, gy vonzod ket, mint a mgnes. Ha nem vigyzol, mindenkinek rossz benyomsa lesz rlad. Ez igazsgtalan tiltakozott Norman. Hannah csak vletlenl volt rossz idben a rossz helyn. n is pontosan gy gondoltam Az els nhny alkalommal. De tszr? Ennyi pp elg ahhoz, hogy eltndjenek az emberek. Ha nem vigyz, egyetlen rendes ember sem akar majd rintkezni vele. Norman megszortotta Hannah kezt, aztn Deloreshez lpett. n nem flek rintkezni Hannah-val, s egyltaln nincs rla rossz benyomsom. Ht Ezt rmmel hallom. Delores nmileg visszakozott. Te j ember vagy, Norman. Igyekszem. Delores ismt Hannah-hoz fordult. Hol talltad meg? A kamrmban. El ne mondd senkinek. Ha az emberek megtudjk, hogy a spjzodban halt meg, nem akarnak majd enni a stemnyedbl. Jobb lesz, ha mindent kidobsz, s jakat stsz. Hannah egyltaln nem kvette ezt a logikt, de rblintott. Igen, anya, ezt fogom tenni, amint visszaengednek. Helyes. Ha biztosan jl rzed magad, Hannah, nekem rohannom kell. Fogalmad sincs, mennyi teend van az utols pillanatban, mieltt megnyitjuk a hzat a kznsg eltt. i Jl vagyok, anya. Menj csak. Maradnk erklcsi tmogats nyjtani, de Norman felemelte a kezt, hogy flbeszaktsa Delorest. Ne aggdjk, n gondjt viselem Hannah-nak. Meggrem. Akkor j. Hannah kvette tekintetvel a kocsijhoz visszalpked Delorest. Aztn Normanre nzett. A gondomat fogod viselni? Ez csak egy szfordulat. gy gondoltam, anyd szereti az efflket. Norman felpillantott, amikor megint egy jabb aut fordult be a siktorba. Ez Andrea? Igen, s Tracey is vele van. Bill biztosan felhvta, hogy elmondja neki, mi trtnt. Andrea odahzott melljk, s kipattant a Volvbl. Az utasoldali ajt zrva maradt. Hannah gyantotta, hogy a hga megmondta Tracey-nek, maradjon a kocsiban, amg fel nem trkpezi a helyzetet. Hannah! Szegnykm! szaladt oda hozz Andrea. Bill elmondta. Mr elvittk Connie Macet? Mg nem. Knight doki odabent van. Andrea intett, s kinylt az utasoldali ajt. Egy pillanattal ksbb szke haj, rzsaszn anorkos lnyka szguldott a hban Hannah fel. Szia, Hannah nni! Tracey tlelte t. Mami azt mondta, megint talltl egyet, s Nagyi o-o-olyan dhs lesz rd. Hannah a kicsi nylt arcba nzett, s ssze kellett szednie magt, nehogy felnevessen. Ht, ez nem nagy jsg. Rm sosem dhs a Nagyi. Terd mirt mrges, Hannah nni? Azrt, mert felntt vagyok, s tkletesnek kellene lennem. Te kicsi vagy, s mg elkvethetsz nhny hibt. Tracey eltndtt egy pillanatig, aztn nneplyesen blintott.

41

 Azrt jttk, hogy megmondjuk neked, hasznlhatod a mi stnket. Nagyon szp, s Mami csak egyszer hasznlta. Kisdedek ajkrl kommentlta Hannah a hgra pillantva, aki alig llhatta meg nevets nlkl. Aztn visszafordult Tracey-hez. Ez igazn szp tletek, szvem, de a ti sttkben nem tudok stni. Egy sokkal nagyobbat kell tallnom. Tracey igen csaldottnak tnt. De n segteni akartam neked. Muszj megtanulnom, hogyan kell. Hallottam, amikor a Papi megkrdezte a Mamitl, hogy mirt nem st soha stit, a Mami pedig azt mondta, majd ha fagy Elg ebbl, Tracey intette le a lnyt Andrea, de Hannah ltta rajta, hogy inkbb szrakoztatja, mint bosszantja a dolog. Adj egy puszit Hannah nninek, aztn lj vissza a kocsiba. Felntt dolgokrl kell beszlnnk. n sosem hallgathatom meg, amikor ti j dolgokrl beszltek mondta egy hatalmas shaj ksretben Tracey. Csak a felntteknek jr minden szrakozs. Norman Tracey-hez fordult. n tudok valamit, ami neked is szrakozs. Ha a mamd megengedi, tviszlek a szomszdba, hogy megnzd a hzat, amelyet a nagymamd csinlt. Megengeded, Mami? krdezte ismt szlesen mosolyogva Tracey. Andrea biccentett. Ha Norman tvisz, rszemrl rendben. Jaj, de j! Tracey megfogta Norman kezt. Menjnk, Norman bcsi. Norman bcsi? krdezte Hannah, miutn Tracey s Norman halltvolsgon kvlre jutottak. Tracey tudni akarta, hogyan hvja, s semmi ms nem jutott az eszembe. Andrea kicsit zavartnak tnt. A dr. Rhodes ugyebr tl hivatalos. Mesld el, mi trtnt. Tudod, milyen Bill, amikor tereprl telefonl. Sosem mondja el a rszleteket. Hannah ppen belekezdett a trtnet elmeslsbe, amikor kinylt az zlete hts ajtaja, s Mike lpett ki rajta. Hossz lptekkel tartott feljk a hban, dvzlte Andret, aztn Hannah-hoz fordult. Attl tartok, jabb rossz hreim vannak. Most meg mi van? vetette oda Hannah. Semmi hangulata nem volt bartsgosnak lenni ahhoz a frfihoz, aki pp most zrta be a boltjt. Ugye, azt mondtad, hogy Janie Burkholtz itt volt tegnap este Connie Mackel. Igen. Stttek, amikor Normannel elmentnk. Nos, Miss Burkholtz eltnt. pp most telefonltam a fogadba, s senki sem ltta t, amita tegnap dlutn Connie Mac trsasgban eltvozott. Felkldettem az egyik szobalnyt a szobjba, s az sszes csomagja eltnt. Jaj, nem! Andrea holtspadtan kapta el Hannah karjt. Connie Mac gyilkosa biztosan elrabolta Janie-t! Nyugodj le, Andrea. A gyilkos nem llna meg a vrosbl kifel menet a fogadnl csak azrt, hogy Janie sszeszedje a holmijt. Andrea eltndtt ezen. Igazad van. Erre nem gondoltam. De Mgis mi trtnt Janie-vel? Meg fogjuk tallni grte Mike. Az infsunk kikereste a fnykpt az FRSZnyilvntartsbl, s kiadtunk egy ltkrt. Hannah nagyot nyelt. pp elg idt tlttt Mike-kal ahhoz, hogy tudja, amikor rvidtsekben kezd beszlni, komoly a baj. Connie Mac, az irgalmatlanul undok fnk halott, s most Janie-nek is hlt helye van. Hannah egy pillanatig sem gondolta, hogy Janie lte meg

42

Connie Macet, majd elmeneklt a vrosbl, m nem hibztathatja Mike-ot, amirt gyanakszik. Janie gyanstott? Attl tartok. Andrea mg mindig spadt volt, de szikrzott a szeme. Janie nem lte meg Connie Macet. Az kptelensg. Taln igazad van. Mike, amikor ltta, hogy Andrea mennyire kiborult, visszakozott. Miss Burkholtz minden rossz szndk nlkl elhagyhatta a vros, de tvozsa okt csak akkor fogjuk megtudni, amikor megkrdezzk t. Andrea szemltomst nem nyugodott meg, s Hannah gy dnttt, tmt vltoztat. Gyere, Andrea! Ki kell mennem a fogadba. Te s Tracey velem jhettek. Vrj csak! Mike megfogta Hannah karjt. Mirt nztek ki oda? Tallnunk kell egy helyet, ahol sthetek, s Sal-lynek egy sor ipari st van a konyhjban. Nem msrt msz ki oda? Valahol stnm kell felelte a lehet legrtatlanabb brzattal Hannah. Ugye, most nem azzal jssz el, hogy nem hasznlhatom Sally stit? Dehogy. Brmennyire is szeretnm, trvnyesen nem tarthatlak tvol a fogadtl. Viszont tartsd tvol magad Mrs. MacIntyre alkalmazottaitl, s senkivel se beszlj, akinek kze van az gyhz. Ez egyenes utasts, Hannah. Ha beleavatkozol a folyamatban lv nyomozsba, vdat emelek ellened akadlyoztatsrt. Rengeteg frappns vlasz fordult meg Hannah agyban, de elg blcs volt ahhoz, hogy egyiknek se adjon hangot. Egyszeren odafordult a hghoz, s azt mondta: Menjnk, Andrea. Mr pp eleget vettnk el Mike idejbl. t perccel ksbb Hannah stemnyes furgonjval cikcakkoztak t a vroson a hz fel, amelyben Lisa az apjval lakott. Kis kitr volt csupn, Hannah azonban el akarta mondani a trsnak, mi trtnt, mieltt valaki mstl hallan meg. Hannah? krdezte Andrea, mikzben htrapillantott, hogy lssa, belefeledkezett-e Tracey az egyik knyvbe, amelyet magval hozott az tra. Hm? Sally sti az egyetlen ok, amirt a fogadba megynk? Ezt mondtam. Andrea csaldottnak ltszott. Vagyis hagyod, hogy Mike megmondja neked, mit csinlj? Mike rendrtiszt. Joga van megszabni nekem, hogy mit tegyek. De te nem fogsz hallgatni r, vagy igen? Lssuk csak. Az egyik legrgebbi bartnnket gyilkossggal vdoljk, n rkig fogom siklni a vrfoltokat a kamrm padljrl, anya mg mindig dhs rm, amirt jabb holttestet talltam, s Mike egyszeren bezrja az zletemet. Neked mi a vlemnyed? Andrea szles mosollyal helyeselt. Ugyanaz, mint neked. Segteni fogok.

43

Nyolcadik fejezet
Lisa nyitott ajtt, s elmosolyodott, mikor Hannah-t, Andret s Tracey-t megltta a hzhoz vezet lpcsn. Milyen nagyszer meglepets! Kerljetek beljebb a hidegrl. A konyhban van kv s fahjas-alms torta. Mikzben a vidmsrga szn konyhba kvettk List, Hannah nmn ldotta t, amirt nem krdezte meg, mit keresnek reggel ht rakor az ajtaja eltt. Lisa apja, Jack Herman az asztalnl lt, s ppen egy tortaszeletet falatozott. Amikor megltta ket, feljk nyjtotta a kezt, s bartsgosan elmosolyodott. Szervusztok, bartocskim. Azrt jttetek, hogy megkstoljtok Lisa tortjt? Nem kifejezetten, de csodsan nz ki. Hannah az regemberhez lpett, s kezet fogott vele. Lisa apjnak Alzheimer-krja volt, s annak ellenre, hogy egsz letben ismerte Hannah-t, elfordult, hogy nem ismerte fel t. Hannah Swensen vagyok, Lisa trsa a Sti denben. Persze, hogy az vagy felelte Jack Herman megszortva Hannah kezt. Ma azonnal felismertelek. s ez itt a hgod? Andrea is kezet fogott a frfival. Andrea. s a kislnyom Tracey. Tracey flbeszaktotta az anyjt, s mris Jack Herman mell hzta a szkt. tves vagyok. s te? n idsebb vagyok annl, de valamikor nekem is volt egy ilyen ids lnyom. Tudtad te ezt? Lisa? Tracey a lnyra nzett s kuncogott. gy bizony. Krsz egy szeletet a tortbl? Igen, krek. Tracey blintott, s Lisa eltett egy szeletet. Amint Tracey megkstolta, felnzett Lisra, s mosolygott. Mg sose ettem ilyen finom fahjas-alms stit. Mikor a Papi azt mondja, hogy jra ki lehet nyitni a Sti dent, ezt ssd reggelire. Lisa zavartan fordult Hannah-hoz. A Sti den zrva van? Mrs. Macet ott ltk meg magyarzta Tracey, mieltt Hannah akrcsak fontolra vehette volna a vlaszt. s a Papi meg Mike bcsi srga szalagot ragasztott az ajtkra. Andrea figyelmeztet pillantst vetett Hannah-ra s Lisra, majd a lnyhoz fordult. Tracey, desem, azt hiszem, jobb volna, ha Ok, Mami szaktotta flbe Tracey az anyjt, mris lehuppant a szkrl, s megfogta a tnyrjt. Majd bemegyek a msik szobba, ott eszem meg a stemnyemet. Elindult a nappali szoba ajtaja fel, de aztn visszafordult, hogy magyarzatot adjon Lisa apjnak. A Mami sosem engedi, hogy halljam, amikor az igazn izgalmas dolgokrl beszlnek. Jack Hermannak mosolygott a szeme, de komolyan blintott. Pontosan tudom, mire gondolsz. Vrj egy percet, n is veled megyek. Azt se akarjk, hogy te halljad? Tracey meglepettnek tnt. Nem hiszem. Jack fogta Tracey tejespohart, s htratolta a szkt. Beviszek neked egy tlct a nappaliba. s miutn megetted Lisa stemnyt, megmutatom neked az llatgyjtemnyemet. Az j lesz mondta immr mosolyogva Tracey. s valdiak az llataid?

44

 Valdinak ltszanak, de fbl vannak kifaragva. s sokkal kisebbek az igazi llatoknl. Tracey blintott, s oldalra lpve elre engedte Lisa apjt. s vzilovad van? k a kedvenceim. Nem emlkszem. Menjnk s nzzk meg. Hannah, Andrea s Lisa meg sem szlaltak, amg Jack el nem hagyta a szobt Traceyvel. Aztn Lisa kzelebb hajolt a tbbiekhez. Ez igaz? Sajnos igen. Hannah nagyot shajtott. Connie Macet tegnap jszaka ltk meg, mikzben, a karnevli tortt sttte. n talltam r a kamrban, amikor bertem ma reggel. Lisa megborzongott. Szentsges g! Nem igen szerettem, de Hogy meggyilkoljk! Valaki biztosan mg annyira sem szerette, mint te. Gyantom. s mi van Janie-vel? jl van? Szerintnk igen. Az egyetlen gond, hogy Janie eltnt. Beletelt egy percbe is, mire Lisa megemsztette ezt a hrt. Ugye nem hiszitek, hogy ltta a gyilkost s az? Dehogy! vgta r Andrea. Janie sszepakolta az sszes holmijt, s tegnap este elhagyta a fogadt. Bill s Mike azrt keresik, hogy kidertsk, ltott-e valamit. Az igazat megvallva Janie a jelen pillanatban gyanstott. Lisa homlokrncolva fordult Hannah-hoz. Be fogjtok bizonytani, hogy nem tette? Igen. Az j. s azt mondtk, hogy meddig lesznk bezrva? Mike nem volt hajland hatrozott vlaszt adni, azt viszont bevallotta, hogy taln egszen addig, amg el nem kapjk Connie Mac gyilkost. Ez elg rosszul hangzik. Lisa igencsak aggdott. Azt hiszem, tallnunk kell egy msik helyet, ahol sthetnk. pp azon dolgozunk. Rohanunk a fogadba Andreval, hogy megkrdezzk Sallyt, hasznlhatjuk-e nhny ipari stjt. Ez j gondolat mondta Lisa, majd Andrehoz fordult. Ma dleltt itt tartom Tracey-t magamnl. Apa imdja a gyerekeket, s magunkkal visszk t nhny karnevli esemnyre. Ti ketten pedig felllthatjtok a fhadiszllsotokat odakint a fogadban. Fhadiszlls? Andrea zavartnak tnt. A nyomozshoz. Ha Sally megengedi, hogy hasznljuk a stjt, n majd foglalkozom a stssel. Minl elbb elkapjtok Connie Mac gyilkost, annl gyorsabban mehetnk viszsza a Sti denbe. *** Itt valaminek isteni illata van! rikkantotta Andrea, amint belptek az den-t Taverna rusztikus elcsarnokba. De mg mennyire! Hannah elmosolyodott. Biztosan Sally reggeli svdasztalnak az illata. Andrea lelt a csizmallvnyhoz rgztett hossz fapadra, s lehzta a csizmjt. Miutn felrakta az llvnyra, kicipzrazta a vltcipje zskjt, hogy cipt cserljen. Igyekezz s meghvlak! Nem jutott idm a reggelizsre, s mindjrt hen halok.

45

Alighogy Hannah letelepedett hga mell a padra, eszbe jutott, hogy Andrea kt hatalmas szelet tortt evett meg Lisnl. Olyasvalakire, aki legfeljebb csak belecscslt egy szelet pirtsba reggelizs cmn, igazn nem voltjellemz az hsg. Hannah a fiskoln volt, amikor hga terhes lett Tracey-vel, de Bill elmeslte neki, hogy Andrea t kilt szedett fel az els hnapban. Csak nem tesz a glya egy jabb ltogatst a Todd hzban? Mi van? Andrea krdse flbeszaktotta Hannah frksz pillantst. Pusztn azon tndm, mirt vagy olyan hes, ez minden magyarzta Hannah az llvnyra tve a csizmjt, majd belebjt antilop vltcipjbe. Tudod, nem vagyok Mi nem vagy? Terhes. Lttam a tekintetedet. Azon gondolkodtl, hogy jra nagynni leszel-e. Hannah felnevetett. Mr megint rajtakaptk. Andrea mindig tudott olvasni a tekintetbl. Ht, tfutott az agyamon. Akkor felejtsd el. Csak a hideg id az oka, A testem azt mondja, hogy szksgem van egy extra rteg zsrra szigetels gyannt. Mg hogy egy extra rtegre? Hannah karcs, divatos hgra pillantott. Rajtad mg egyetlen rteg sincs. Egy deka zsr nincs rajtad. Ez azrt van, mert mindet elgettem. Nagyon gyors az anyagcserm. Emlkszel, hogy a gimiben barnacukorral s csokoldforgccsal ksztetted el a zabpehelyksmat? Persze hogy emlkszem. Nagyon rszoktattl a reggelire, Hannah. Ez a kedvenc telem. Akkor mirt nem kszted el soha? Mikor legutoljra prbltam zabkst fzni, legettem, s ki kellett dobnom a lbast. A pirts s a hideg zabpehely jval biztonsgosabb. Azt nem tudom eltolni. Hannah valami kedveset akart mondani, de az gvilgon semmi nem jutott az eszbe. Andrea frtelmes szakcs. Keressk meg Sallyt, s ajnljuk fel a segtsgnket, gy fel is tehetnk neki nhny krdst. J tlet. Hannah felllt, s Andrea nyomban elhaladt a rgimdi portspult eltt. A falra pillantva konstatlta, hogy nem lgtak szobakulcsok a fakkokban. Nem lepte meg a dolog. Amikor nhny nappal ezeltt beszlt Sallyvel, emltette neki, hogy a Taverna valamennyi szobjt lefoglaltk a Tli karnevlra rkez vendgek, riporterek s Connie Mac sleppje. Andrea benyitott a hatalmas tterembe, amelyet teljesen resen tallt. Dbbenten fordult Hannah-hoz: Hol vannak az emberek? Mg a szobikban felelte Hannah. Szombat van, s Sally csak kilenckor nyitja meg a bft. De Andrea elhallgatott s az rjra nzett. Mg csak nyolc ra van. Azt hittem, mr jval ksbb jrunk. Hannah megpaskolta hga vllt. Andrea imdott aludni szombat reggel, s sosem emelte fel a fejt a prnjrl kilencig. A tny, hogy reggel fl htkor megjelent a Sti dennl, a testvri szeretet kes bizonytka volt. A nvrek vgigmentek a szpen megtertett asztalok kztt, majd egyenesen a fogad tgas ipari konyhjba tartottak. Amint keresztlmentek a lengajtn, Hannah szja mosolyra hzdott. A fogadban Sally konyhja volt a kedvenc helye, amelyben modern, rozsdamentes aclbl kszlt ttermi berendezsek meghitt hangulat dolgokkal keveredtek amgy Sally-mdra.

46

A padlt burkollapok bortottk: ez tterem esetben ktelez volt, hiszen az egszsggyi elrsok makultlan tisztasgot kveteltek meg. m a legtbb tteremmel ellenttben Sally nem egyszn burkolatot csinltatott, hanem amolyan sokszn, rgies rongysznyeget utnz, formatervezett lapokat rakatott le. Azokon a rszek pedig, amelyeket nem az ovlis alak sznyegminta bortotta, famintzat volt, a felletes szemllt egy szokatlanul nagy tanyahz konyhjnak hajpadljra emlkeztette. A konyha s az tterem kzs, hossz faln volt egy ablak, amely a rozsdamentes acllal bortott pulttl egszen a mennyezetig hzdott. Ez azt jelentette, hogy Sally konyhjnak alkalmazottai mindig lthatak voltak, s olyan ruht viseltek, amely jl is mutatott az vegen keresztl. A nk hajt az egszsggyi hatsg elrsnak megfelelen fodros fejkt fedte, amelynek mintja megegyezett a ktnykvel. A ltvnykonyhban a frfiak sznes szakcskabtot s azonos szn szakcssapkt viseltek. Naponta vltozott a sznvilg, a mai ppensggel zld volt. Ott van Sally mondta Hannah a tvoli fal fel irnytva hga figyelmt, ahol Sally pp egy tepsi frissen kislt puffancsot varzsolt el a stbl. Andrea blintott, s felderlt az arca. Puffancs! Sally kszti a vilg legjobb puffancst! Sally szemltomst rlt, mikzben egy res helyhez lpett a hossz munkapult mell, s egy szalvtval kiblelt kosrba szrta a puffancsokat. Hozzatok ide egy hokedlit, s kstoljtok meg, amg mg forr. Van idd csatlakozni hozznk? tudakolta Hannah. Nhny percig meglesznek nlklem. Sally Andrea el tolta a kosrka puffancsot, majd vajat s egy veg baracklekvrt is. Mi tartott ilyen sok? Egy rval korbbra vrtalak benneteket. Te tudod? Hannah meglepdtt. A kapitnysg sosem kzlte le egy gyilkossg hrt, csak miutn rtestettk az ldozat csaldjt. Persze, hogy tudom. A konyhban mindig szl a helyi rdi, s ez volt fl hatkor a vezet hr. Fl hatkor? Hannah megdbbent. csak hat eltt tz perccel tallta meg Connie Mac holttestt. De Ez lehetetlen! Te tudod, meg n is, de meglepdntek, hogy valjban hny ember hisz bennnk. Idt krek! Andrea feltartotta a kezt. Nyilvnval, hogy te s Hannah kt klnbz dologrl beszltek. Te kezded, Sally. Jl van. Ma reggel fl hatkor Jake s Kelly bejelentette, hogy Ezekiel Jordan bosszra szomjas szelleme ksrtett az den-t Taverna folyosin. Mirt akar bosszt llni? tette fel Hannah a nyilvnval krdst. Amirt elvesztette rtkes rzsafa asztalt F. E. Laughlin egyik pkerjtszmjban. Tudjtok Egy pillanat, Sally szaktotta t flbe Andrea. Ez ugyanaz az asztal, amely anynl van az Ezekiel Jordan laksban? Sally blintott. Ezekiel s Dick kapja szz vvel ezeltt kortrsak voltak. Amikor Dickkel megtalltuk az asztalt odafnt a padlson, feltteleztk, hogy F. E. vsrolta meg Ezekiel halla utn. m Francine elllt a pkerjtszma trtnetvel. Mg mindig itt van a mostohaanyd? krdezte Hannah. Sally s Dick karcsonyi partijn tallkozott Francine-nel, aki gy tervezte, hogy mg kt htig marad, segt Sallynek az jszltt krl, de a kis Danny mr majdnem kt hnapos volt.

47

 Olyan remekl jtt ki a lps, hogy meghvtuk Francine-t, tltse nlunk a telet. Amikor nem Dannyre vigyz, Dick csaldfjt kutatja az interneten, gy tallt r a pkerparti trtnetre s Ezekiel asztalra. A hossz vagy a rvid vltozatot akarjtok hallani? A hosszt csapott le Hannah, mieltt Andrea szra nyithatta volna a szjt. Meslj neknk a pkerpartirl. Szinte pontosan szz vvel ezeltt trtnt. F. E. s a cimbori kijttek ide egy kis lkhorgszatra meg vadszni. Szombatestnknt mindig pkereztek, s meghvtk a vros nhny jeles szemlyisgt, hogy tartsanak velk s vegyenek rszt a jtkban. Ezekiel Jordan is kijtt jtszani, de nem volt tlsgosan j pkerjtkos, s korn kifogyott a pnzbl. Teht feltette az asztalt? Andrea egszen megdbbent. gy igaz. Francine megtallta a cdult F. E. egyb paprjai kztt. Folytasd srgette Hannah. F. E. megnyerte a partit, s a kvetkez napon Ezekiel felpakolta s ideszllttatta az asztalt. Hazafel vihar kerekedett, s Ezekiel csnyn megfzott. Aki ismeri Lake Eden trtnelmt, sejtheti, mi trtnt azutn. Hannah elgondolkodott, majd blintott. Ezekiel tdgyulladsban meghalt, igaz? Pontosan. Hrom nappal az itteni ltogatsa utn. F. E.t hibztatta, amirt megbetegedett, s a vrosban mindenkinek azt hresztelte, hogy csalt a pkerben. s gy volt? kvncsiskodott Andrea. Gzm sincs vonta meg a vllt Sally. De nagyon is lehetsges, fleg, ha F. E. elgg akarta azt az asztalt. lltlag rmes alak volt. s mi trtnt azutn? Hannah minden tle telhett megtett, hogy visszaterelje a tbbieket az eredeti vgnyra. Ezekiel a hallos gyn megeskdtt, hogy visszajn az asztalrt s bosszt ll mindenkin, aki rszt vett abban a pkerjtszmban. J mondta Hannah. De ez szz esztendvel ezeltt trtnt. Mirt mondja a helyi rdi, hogy Ezekiel szelleme itt van? Sally elvigyorodott. Francine emltette a dolgot az egyik riporternek, aki a Tli karnevlra jtt ki. Nyilvn hvta fel a rdillomst, s meslte el nekik a sztorit. De mirt beszlt rla Francine a riporternek? Sally kitlttt magnak egy cssze kvt, s letelepedett Andrea mell. A hossz vagy a rvid trtnetre vagy kvncsi? A rvidre felelte Hannah, mbr gyantotta, hogy ez pp addig fog tartani, mint a hossz vltozat. Tegnap reggel Francine az elcsarnokban tallkozott a riporterrel. A pasas azt mondta, hogy felbredt jszaka, kinzett az ablakon, s ltott valakit odakint kszlni. Francine erre azt mondta neki, hogy bizonyra Ezekiel Jordan szelleme jtt vissza az asztalrt. Francine persze csak ugratta a pasast, viszont biztosan komolyan vette. s most mindenki azt fogja hinni, hogy ksrtet van a fogadnkban. Klns md mg rlk is neki, hogy Dick nincs itthon, mert aggodalmaskodna, hogy ez milyen hatssal lesz az zletmenetre. Dick nincs itthon? Hannah meglepdtt. Sally egy szt sem szlt errl, amikor a mlt hten felhvta. Arizonba kellett mennie vasrnapra. Az anyja vrni akar nyrig, hogy megmtesse a cspjt, az orvosok azonban most akarjk megmteni. Mondtam Dicknek, hogy n mindennel elboldogulok, de a ksrtethistrira nem szmtottam. Remlem, nem jelentkeznek ki a vendgeink.

48

 Nem fognak kzlte ugyancsak magabiztosan Andrea. Azok, akik nem hisznek a szellemekben, r se bagznak majd. Akik pedig hisznek benne, ppensggel abban a remnyben maradnak, hogy ltnak egyet. Ezen a helyzeten mindenkpp csak nyerhetsz, Sally. A ksrtetek vonzzk a vendgeket. Valban? Andrea blintott. Emlkszel a Walker-hzra? Egy j vig volt a piacon egyetlen vteli ajnlat nlkl. Aztn valaki elindtott egy trtnetet, hogy Walker szelleme ksrt benne, s a krt r fltt sikerlt eladni a hzat. Hannah kutat tekintetet vetett a hgra. Ugye nem te voltl? Nem. De n is lehettem volna, ha eszembe jut. Sally fogta a kvskannt, s egy jabb csszvel tlttt. Mindjrt visszajvk. Csak szlnom kell nekik, hogy kezdjk kihordani a bfreggelit. Hannah figyelte, amint Sally egy csinos, stt haj, j negyvenes nhz megy oda. Beszltek egy percig, majd a n kiadta az utastst Sally konyhaszemlyzetnek, akik a zsrkocsikra pakoltk a tlakat, hogy kitoljk azokat a bfasztalokhoz. Ahogy eltoltk mellettk a zsrkocsikat, Hannah szrevette, hogy Andrea elcsen egy cukrozott fnkot. Hrom puffancsot faltl be, s mg mindig hes vagy? Farkashes. Egyszeren kptelen vagyok ellenllni Sally fnkjainak. n meg a szalonnjnak kommentlta Hannah, mikzben j nhny szeletet lekapott a msodik tovagrdl zsrkocsirl. A nvrek j pr percig csendben falatoztak. Andrea pp az utols falat fnkot nyelte le, amikor Sally ismt feljk tartott. Ok, ez megvan jelentette Sally a szkre huppanva, majd Hannah-hoz fordult. Akkor most te mondd el nekem, mi hozott ki egszen idig, amikor tonnnyi stnivald van mra. Hannah ttovzott. Mindenki szerint tlsgosan szkimond, de kptelen volt valamilyen diplomatikus mdot kieszelni, hogy kzlhetn Sallyvel, ami Connie Mackel trtnt. rlk, hogy lsz, Sally, ugyanis a legfontosabb vendgedet meggyilkoltk.

49

Kilencedik fejezet
Mire Hannah eladta, hogyan bukkant r Connie Macre, Sallynek kihlt a kvja. Belekortyolt, grimaszt vgott, majd letette a csszt. Sajnlom, hogy meghalt, de egyvalami azrt j benne. Amikor nyilvnossgra kerl a hr, lespri a ksrtetsztorinkat a cmlaprl. Taln nem tndtt Andrea. Minden azon mlik, hogy a riporter mennyit akar kihozni a trtnetbl. Mg azt is mondhatja, hogy Ezekiel szelleme llt bosszt Connie Mac meggyilkolsval. Sally zavartnak ltszott. De Connie Mac nem vett rszt abban a pkerpartiban. Az szz vvel ezeltt trtnt. Azt tudom, hogy nem volt ott szemlyesen, de mikzben anya vgigvezetett minket az jjteremtett Ezekiel Jordan lakson, Connie Mac megemltette, hogy csaldja az els minnesotai telepesek kztt volt. Ilyen httrrel mg tvoli rokonsgban is lehetett valakivel, aki egytt zsugzott F. E. pkerpartijban. Andrenak igaza van jegyezte meg Hannah. Ha elg messzire visszamsz az idben, rengeteg minnesotai van rokonsgban egymssal. Sally megadan felshajtott. Nem akardzik bevallani, de van abban valami, amit mondtok. Egy ideig keringeni fog a ksrtetsztorink, legalbbis, amg el nem kapjk Connie Mac gyilkost. Ti dolgoztok az gyn, igaz? Igen, de ez bizalmas felelte Andrea. Miutn Mike kizrta Hannah-t a Sti denbl, meggrtette vele, hogy nem rtja bele magt az gybe. Kizrtak a Sti denbl? Sally dbbenten fordult Hannah-hoz. Bntny sznhelye, s srga szalaggal elkertettk. Tudom, hogy rengeteg krdsed van, de nekem meg kell stnm a karnevli stiket s Szt se tbbet szaktotta flbe Sally. Itt megstheted. Biztosan nem gond? Sally a fejt rzta. Erre valk a bartok. Mellesleg gy bennfentes lehetek a nyomozsodban. Ti idekint lesztek, n pedig els kzbl hallok majd mindent. Ksznm, Sally. risi teher kerlt le Hannah vllrl. A legsrgetbb gondja megolddott, de egy annl nagyobbal is meg kellett birkznia. Volna egy perced, hogy beszlj nekem azokrl, akik Connie Mackel dolgoztak? Tudnom kell, ha brmelyikknek is volt indtoka a gyilkossghoz. Ha engem krdezel, mindegyikknek volt r oka. Borzalmas volt Connie Macnek dolgozni. Andrea tgra kerekedett szemmel pillantott Sallyre. Biztos vagy ebben? Olyan kedvesnek tnt. Ez csak a kznsgnek szl arca volt. Egszen msmilyen volt, ha valaki belekptt a levesbe. Hannah letette a kvscsszjt, s elhzta a jegyzetfzett. Ezek szerint mindenki, aki Connie Macnek dolgozott, lehetsges gyanstott? Tbb-kevsb. s ne feledkezz meg az n szemlyzetemrl sem. Connie Mac csak kt rt volt itt, de ngy szobalnyomat is sikerlt srva fakasztania.

50

 Ezt egyszeren nem tudom elhinni. Andrea mg mindig dbbentnek tnt. Tnyleg annyira rmes volt? Mg annl is rmesebb. Az igazat megvallva csodlkozom, hogy mr jval korbban nem nyrta ki valaki. Hannah a hgra pillantott. Andrea olyan rtelmes kpet vgott, mint az els hal, amelyet kifogott. Azt hiszem, megprblhatjuk szkteni a krt mondta ismt Sallyre fordtva a figyelmt. Van olyasvalaki, aki klnsen fjt Connie Macre? Pldul az a pasas, aki az rokba vezette a furgonjt. Earl Flensburg hzta ki a kocsit, s megengedte neki, hogy hasznlja az autmentben lv telefont. Connie Mac mg csak meg se hallgatta, mi trtnt. Azon nyomban telefonon keresztl kirgta a sofrt. Hannah feljegyezte magnak, hogy ellenrizze a dolgot Earllel. Mg valaki? Mondjuk, Alan Carpenter. Connie Mac gyvdje, s tegnap dlutn megfenyegette, hogy elbocstja. Ezt honnan tudod? Ott voltam. Beugrottam a csaposunk helyett, Alan pedig a brpult tls vgnl lt. Amikor kzvetlenl a vrosnzsetek utn Connie Mac visszatrt, a sz szoros rtelmben nekirontott Alennek. s mit mondott? krdezte tollt hegyezve Hannah. Hadd gondolkozzam. Sally pillanatnyi sznetet tartott. pp felje igyekeztem, hogy felvegyem a rendelst, amikor hallottam, hogy azt mondja: A felt? De ezt nem teheti meg! Mire Alan: Mr meg is tette. Alrva s ellenjegyezve. Ki az, aki megtette alrva s ellenjegyezve? krdezte Hannah gondolatban elnzst krve a hatodikos nyelvtantanrtl. Gzm sincs. Connie Mac olyan dhsnek ltszott, hogy jobbnak lttam visszavonult fjni, s poharakat kezdtem trlgetni. Azt azrt csak hallottad, amirl beszltek. Nan. Nhny centire voltam tlk, s lthattam is ket a brpult mgtti tkrben. Connie Mac szeme villmokat szrt Alanre, s ekkor fenyegette meg t. Azt mondta: Vegye r, hogy vltoztassa meg, vagy ki van rgva. Ne felejtse el, hogy maga az n gyvdem, s kizrathatom a kamarbl, amirt nem vdi az rdekeimet! Hannah odakanyartotta Alan Carpenter nevt is a gyanstottak listjra, majd Andrera nzett. Hga mg mindig amolyan horogra akadt hal kpet vgott. Jl vagy, Andrea? Persze. Andrea kiegyenesedett, s mly llegzetet vett. Csak azt nem rtem, hogyan tudott ilyen knnyen megtveszteni. n ltalban ennl jobban tudok olvasni az emberekbl. Sally megpaskolta Andrea vllt. Connie Mac mindenkit flrevezetett. Elszr mg engem is hlyre vett. Ezrt fizetik a tvsztrokat kommentlta Hannah, majd ismt Sallyhez fordult. Most hol van Alan Carpenter? Kzvetlenl az rkezsetek eltt ment el Connie Mac frjvel. Akkor mg nem tudtam, de biztosan azrt mentek, hogy hivatalosan azonostsk a holttestet. Valsznleg igazad van. Hannah tmt vltott. Nem akart belegondolni, hogy mit rezhet egy frj, amikor azonostania kell a felesge holttestt. Milyen benyomsaid vannak Connie Mac frjrl? Kedvelem Pault. valban olyan, mint amilyennek Connie Mac csak mutatta magt. Sally habozott, s aggodalmasan sszerncolta a homlokt. is gyanstott?

51

 Ha van alibije, nem felelte Hannah. Egsz jszaka itt volt? Nem tudom. Mikzben csapos voltam, Paul nem jtt be, viszont fent is lehetett a lakosztlyukban. Taln az egyik szobalnyom tudja. Ksbb majd beszlek velk mondta Hannah, s ismt feljegyzett valamit. s mi a helyzet Spencerrel, a sofrjvel? Nekem azt mondta, kszenltben van. gy volt, hogy Connie Mac felhvja, miutn vgzett a stssel, pedig elmegy rte. Spencer zrsig a brban volt, s egykor zrtam. Spencer ivott? hledezett Andrea. Csak kvt. Egy hordnyit megivott, mialatt vrakozott. Amikor bezrtam a brt, kiment a hallba. Az jszakai portsom szerint egsz jszaka ott csrgtt egy szken a kandallnl. Hannah blintott, s kihzta Spencert a gyanstottak listjrl. Ha egsz jszaka a fogadban volt, nem lhette meg Connie Macet. Tallkoztl valakivel Connie Mac stbjbl? Igen. Amikor htfn bejelentkeztek, Paul bemutatta ket nekem. Legtbben a Plzban tltttk az idejk legjavt, a butik megnyitjt szerveztk, de vacsorra valamennyien visszajttek. Rendes trsasgnak tntek. Connie Mac volt az egyetlen kivtel. s mit gondolsz Paulrl meg Connie Macrl? Szerinted j hzassg volt? Nem lepne meg, ha az ellenkezje lenne igaz. A pasas kedves, Connie pedig undok volt. Olyanok voltak, mint a tz meg a vz. Paul itt volt, amikor Connie Mac bejelentkezett? Igen, de nem tallkoztak, ha erre vagy kvncsi. A portspultnl dolgoztam dltl kettig, s Paul letelefonlt, hogy zenetet hagyjon a nejnek. Connie Macnek, amint megrkezik, egyenesen fel kellett volna mennie a lakosztlyukba, mert Paulnak valami fontos dolgot kellett kzlnie vele. s tadtad neki az zenetet? Termszetesen. Connie Mac ott llt, s kzvetlenl elttem olvasta el. Aztn a retikljbe cssztatta, s egyenesen visszament a limuzinjhoz. Mg csak fel sem hvta a frjt? Andrea sszevonta szemldkt, amikor Sally nemet intett. De amikor visszajtt a trrl, akkor tallkozott vele, igaz? Fogalmam sincs. A csaposom beteget jelentett, s be kellett llnom a brpultba. Connie Mac ngykor jtt meg, hogy tallkozzk Alannel, s mr akkor pattogott a dhtl, mieltt tlpett a kszbn. Honnan tudod, hogy dhs volt, mieltt mg lttad volna? tudakolta Hannah. Hallottam, ahogy vgigjtt a folyosn, s a csizmi igencsak kemnyen koppantak a padln. Csizma? Andrea les tekintetet vetett Sallyre. Biztos vagy benne, hogy csizmt viselt? Tkletesen. Azrt jegyeztem meg, mert annyira furcsa volt. Mg sosem lttam barackrzsaszn antilop csizmt. Lefogadom, azrt festtette be ket, hogy passzoljanak a virgokhoz a pulvern. Connie Mac pulvert viselt? Andrea meglepettnek tnt. Igen. Hromrszes sszelltst viselt. A nadrg s a fels csokoldbarna volt megegyezett a pulver alapsznvel. Retikl volt nla? Igen, egy barackszn antilop vlltska aranyszn lnccal. Olyan durvn dobta a brpultra, hogy azt hittem, a szja lesodor egy tlka ss mogyort.

52

Hannah rosszallan nzett a hgra. Ha nem lp kzbe, Andrea a gyilkossgi gy nyomozst valamifle divatcsevejj vltoztatja t Sallyvel. Elg legyen, Andrea! Nincs szksgnk minden apr rszletre kiterjed lersra Connie Mac ruhatrrl. De mg mennyire, hogy van! vetette ellen diadalmas tekintettel Andrea. Ha odafigyelnl, tudnd, hogy amikor mi kalauzoltuk, Connie Mac barackszn csinltatott kosztmt viselt fekete br flcipvel. A tskja pedig foganty nlkli kis retikl volt gymntcsattal. Okvetlenl fel kellett mennie a lakosztlyba tltzni, s ezt azt jelenti, hogy valsznleg tallkozott a frjvel. Szerinted ez nem fontos? Fontos, s rlk, hogy szrevetted. Hannah nmi bntudatot rzett, amiit gy letorkolta a hgt. Andrea mindig megfigyelte, mit viselnek a nk. Ez ltalban hallra untatta Hannah-t, ezttal azonban jl jtt. Azt hiszem, segtene, ha megprblnnk rekonstrulni Connie Mac dlutnjt. Hny rakor fejezttek be a krutat, Andrea? Fl ngykor. Akkor nztem az rra, amikor Spencer kitett a kocsimnl. Tudni akartam, van-e mg idm beugrani a tiszttba, mieltt elmegyek Tracey-rt az vodba. Hannah feljegyezte az idt a jegyzetfzetbe. Connie Mac teht fl ngykor rt ide, s mg volt ideje tltzni, mieltt ngy rakor Sally ltta t? Aligha volt r ideje javtotta ki t Andrea. Nem hinnm, hogy Connie Mac az a tpus volt, aki nyilvnosan mutatkozott, ha nem volt tkletes a klseje. s azt se felejtsd el, hogy tskt kellett cserlnie. gy szmtom, kb kt percet tlttt a frjvel, pp annyi idt, ami elegend volt, hogy kiadja neki az utastsait a nap htralv rszre. Hannah kuncogott Andrea szvegn. Hga vlemnye Connie Macrl minden ktsget kizran a mlypontra sllyedt. Teht a te vlemnyed szerint ez nem volt eszmnyi hzassg? A fejemet tennm r. Az a n, aki kt percnl tbbet nem tlt egytt a frjvel, klnsen az utn, hogy t napig nem tallkoztak egymssal, csapnival felesg. Majd szavadon foglak jegyezte meg a jegyzetfzethez visszatrve Hannah. Amikor elvltl tle, Connie Mac mrges volt valamirt? n nem vettem szre. Csupa mosoly volt, mg a butikja grandizus megnyitjra is meghvott. Akkor kellett trtnnie valaminek, miutn felment a lakosztlyba. Legalbb azt tudjuk, hogy a frjvel nem veszekedett. Kptelensg, hogy kt perc alatt ennyire feldhthette volna. Ahogy Sallybl s Andrebl kitrt a nevets, Hannah felnzett a jegyzeteibl. Mit mondtam? Sally igyekezett komoly kpet vgni, de nem sikerlt neki. Te ezt nem rted, Hannah. Dick kpes olyasmit mondani, amivel ennl rvidebb id alatt is dhbe gurt. Bill pedig fl perc alatt kpes r tette hozz Andrea. Te nem sokat tudsz a hzasletrl. s nem is vagyok biztos benne, hogy akarok-e tbbet tudni rla. Ezek szerint ti ketten gy gondoljtok, hogy veszekedhetett Paullal? Hatrozottan lehetsges felelte Andrea. Am az is lehet, hogy valami tkzben trtnt, mialatt a brba igyekezett. Ez igaz. Mennyit idztt a brban, Sally? Maximum t percet. Ugyangy ment ki, ahogyan bejtt, akr egy mrges pulyka. Komolyan dhs volt, Hannah. Az anysom pp a folyosn volt Dannyvel, s hallotta Conniet vlteni Kurt Flensburggel a frfi szobjban. Olyan hangos volt, hogy Francine a zrt ajtn keresztl is tisztn hallotta. Ez hny rakor trtnt? s ki az a Kurt Flensburg?

53

 Negyedt krl. Kurt Flensburg a Savory Pressnek dolgozik, k adjk ki Connie Mac szakcsknyveit. Helyes src, s kemny munkt kapott. Azt meslte, azrt kldtk, hogy terelgesse Connie Macet, ami nem volt knny. Ez az v legviccesebb kifejezse jegyezte meg egy vigyor ksretben Hannah. Fleg azrt, mert Connie Mac szokta kzben tartani a gyeplt. s tudja Francine, mirt vltztt a pasival? Nem mondhatnm. Csak a vgt kapta el. Annyit azonban hallott, hogy Connie Mac azt mondta neki, hogy reggel felhvja a kiadt, s kirgatja Kurtt. Hannah flrenyelt egy korty kvt, s Andrea megveregette a htt. Jl vagy, Hannah? Jl vagyok, de alig kezdtnk hozz, s mris t gyanstottunk van. Jl mondta, Sally. gy tnik, mindenkinek volt r oka, hogy Connie Mac hallt akarja. t gyanstott? Sally zavartnak tnt. Azt hittem, csak ngy van. A furgon sofrje az egyes szm. Ktsgtelenl dhngtt, mert kirgtk. Alan Carpenter a msodik. Connie Mac megfenyegette, hogy elbocstja s kizratja az gyvdi kamarbl. s Pault sem szabad kihagynunk vette t a szmolst Andrea. Legalbbis addig, amg ki nem dertjk, van-e alibije. Ha veszekedtek, felteheten pp olyan dhs volt, mint a neje. s Kurt Flensburg a ngyes szm gyanstott. Meglhette, hogy ne hvhassa fel a kiadjt s ne rgathassa ki. Sally blintott. Jl van, de ez mg csak ngy. Hol az tdik, Hannah? Emlkszel arra a Connie Mac s Alan kzt lefolyt beszlgetsre, amelynek fltanja voltl? Az illet, aki valaminek megkapta a felt, szintn meglhette Connie Macet, hogy ne vltoztassa meg azt a bizonyos szerzdst. Ez eszembe sem jutott mondta leplezetlen elismerssel a hangjban Sally. De hogyan fogjtok megtudni, ki az a frfi? Hannah a hghoz fordult. Te megkrdezheted Alantl. Valsznleg megprbl majd a titoktartsi mentsggel lerzni, de egy prblkozst megr. Ki fogom szedni belle grte Andrea. Sally az rjra pillantott s felshajtott. Ez egyre rdekesebb lesz, nekem azonban ideje kimennem s eljtszanom a hziaszszony szerept. Gyertek, meghvlak benneteket egy villsreggelire. Csak mg valami, mieltt itt hagysz bennnket lltotta meg Hannah Sallyt. Van valami tleted, hol lehet Janie Burkholtz? Valsznleg az asztalnl l Connie Mac tbbi munkatrsval. Mindig egytt esznek. Janie nincs ott szlt kzbe Andrea. Mike felhvta ma reggel, s amikor nem vette fl a telefont a szobjban, Mike felkldte az egyik szobalnyt. Semmi jele nem volt Janienek, az gyban nem aludtak, s az sszes holmija eltnt. Meg kell tallnunk t, mieltt Bill s Mike bukkan r. Sally blintott. Mirt nem krdezitek meg Pault? Janie cstrtk este vele vacsorzott, s szlt volna neki, ha szabadsgot kr. Beszlni fogunk vele grte Hannah, majd sszevonta a szemldkt, mikor egy jabb, csppet sem kellemes gondolat villant az agyba. Olyan benyomst keltettek benned, hogy kzeli kapcsolatban vannak Mrmint Janie s Paul? Sejtettem, hogy ezt fogod krdezni. Szemltomst remekl reztk magukat egyms trsasgban. Ami azt illeti, az egyik pincrn azt mondta Sally hirtelen elhallgatott, s Hannah kzelebb hajolt hozz.

54

 Mit? Valsznleg nincs semmi jelentsge. Tudod, milyen Dot Truman. Amita eljegyeztk, minden bokorban romncot lt. Ms krlmnyek kztt Hannah nevetett volna Sally megfogalmazsn, de most tl komoly volt a helyzet. Akkor is tudnom kell, mit mondott Dot. Jl van. Csak annyit, hogy Paul s Janie sokig csrgtt egytt, nevetgltek, beszlgettek meg ilyesmi. s ez azon az estn trtnt, mieltt Connie Mac iderkezett. s Dot azt mondta? srgette t Andrea. Szerinte elgg nyilvnval volt, hogy Paul nagyon odavan Janie-rt. Hannah pp idben nzett a hgra, hogy lssa, ahogy megrndul az arca. Effle hreket egyikk sem akart hallani. Dot Truman dolgozik ma? Nem vagyok biztos benne, utna kell nznem. Sally felpattant. Induls, lnyok! Nekem foglalkoznom kell a vendgeimmel, nektek pedig ennetek kell. Majd ksbb folytatjuk. Andrea is flllt, Hannah azonban lve maradt. Mg mindig azon tpeldtt, amit Dot Truman mondott. Janie rtelmes fejet hordott a nyakn, ezrt nem hitte volna rla, hogy ostobn viszonyt kezdjen a fnke frjvel. Msrszt viszont, amikor szerelem kopogtat az ajtn, a jzan sz kireplhet az ablakon. Gyere, Hannah! ngatta t Andrea. Jl van. Hannah a retikljbe cssztatta a jegyzetfzett, s abban a pillanatban egy jabb gondolat villant t az agyn. Mi van akkor, ha Janie s Paul teljesen rtatlanok, s csak gy ltszott, mintha szeretk volnnak? Ha Dot Truman azt felttelezte, hogy viszonyuk van, Connie Mac is ugyanerre a kvetkeztetsre juthatott. Ez ktsgkvl magyarzatot ad a tegnap dlutni harcias viselkedsre. Hannah! srgette ismt Andrea. Gyere, menjnk s egynk valamit. Helyes. Hannah lecsusszant a szkrl, igazn indulni akart, amikor a kiraks jtk egy jabb darabja kattant be a helyre. Hannah trelmetlenkedett Andrea. Fogd vissza a lovaidat; mr jvk. Hannah fogta a tskjt, s kvette Andret az tterembe. Egy msik reggelen Sally bfasztalnak ltvnytl olyan hes lett volna, mint a farkas, m most pp csak egy pillantst vetett a ksrt finomsgokra. Gondolatai mg mindig a bntny helysznn jrtak, s Janie meg Connie Mac krl forogtak. Amint Bill s Mike kihallgatja Dot Trumant, azt hiszik majd, hogy Janie a msik n. A fltkenysg ers motvum a gyilkossgra, s mg akkor is, ha Paul megeskszik, hogy semmi kze sincs Janie-hez, nem segtene sokat. Mike s Bill gyis arra szmtana, hogy tagadni fogja. lljunk be a sorba, Hannah. Andrea nem ppen finoman tasztott rajta egyet, Hannah pedig bellt a sorba a tlalszekrny mell, amelyre Sally szemlyzete a tnyrokat s eveszkzket pakolta. Automatikusan haladt elre, mg mindig azon tprengett, hogy milyen vdat pthet fel Mike s Bill a bartnjk ellen. A pnz is erteljes gyilkossgi indtk, Connie Mac pedig millikat hozott ssze az vek alatt. Mg az is eszkbe juthat, hogy Janie azrt lte meg Connie Macet, hogy Paul megrklhesse a birodalmat. Hannah felshajtott, amikor a sor elejre rt, s megfogott egy tnyrt. Egyvalami nyilvnval. Meg kell tallniuk Janie-t, s az olvasatban is meghallgatni a trtnteket, mieltt mg Bill s Mike egy ennl is vaskosabb vdat konstrul ellene.

55

Tzedik Tzedik fejezet

A nvrek a bfasztalnl sztvltak s ellenkez irnyba indultak el. Sally mindig kt teljesen egyforma svdasztalt tertett meg, hogy rvidebbek legyenek a sorok. Aztn, br nem beszltk meg elre, mindketten a patk alak mahagni brpult fel igyekeztek. Sally s Dick csak ebdidben nyitottk ki a brt, s ez volt az egyetlen nptelen hely a teremben. Amint felkapaszkodtak a knyelmesen kiprnzott br brszkekre, mindketten j pr percig sztlanul falatoztak. Sally hrom megye legjobb svdasztalt tlalta fel, s Hannah meg Andrea is tudta, hogy bn lett volna, ha hagyjk kihlni a tojst Benedict mdra vagy a sajtos-szalonns lepnyt. Ez nem igaz. Janie elmondta volna nekem makacskodott a lepnye utols falatjt lenyel Andrea. Biztos vagy benne? Egy ideje nem tartottad veled a kapcsolatot. Ennek ellenre mg pp olyan kzel vagyunk egymshoz, mint annak idejn a gimiben. Andrea felszrta villjra Sally egyik hres kolbszkjt. Mellesleg Janie-nek egyetlen agresszv porcikja sincs. s semmikpp sem gyilkolhatta meg Connie Macet. Hacsak nem nvdelembl tette. Mit akarsz ezzel mondani? Andrea kezben flton megllt a villa. Van egy lehetsges forgatknyvem. Figyelj, rajtad prblom ki. Jl van, csak rajta. Ttelezzk fel, hogy Connie Mac gy gondolta, Janie-nek viszonya van Most llj meg! Andrea lecsapta a villjt. Janie sohasem folytatna viszonyt egy msik n frjvel. Azt mondtam, gy gondolta. Valjban csppet sem szmt, hogy Janie a szeretje volt Paulnak vagy sem, amg Connie Mac gy hitte, hogy az. Amikor, mint tegnap este, egyedl maradtak a Sti denben, Connie Mac letmadta Janie-t s elfajult a dolog. gy nem trtnhetett szaktotta flbe ismt Andrea. Janie mindent elkvetett volna, hogy meggyzze Connie Macet a tvedsrl. Tudod, milyen konok volt Connie. s mi van, ha Janie-nek nem sikerlt meggyznie t? Andrea eltndtt ezen. Akkor Janie fakpnl hagyta volna. s mi van akkor, ha Connie Mac elllta a hts ajtt? Gondolod, hogy Janie eltolta volna t az tbl? Hannah hagyta, hogy a hga elgondolkozzon ezen egy ideig, mikzben a brpult fltti llvnyon lg poharakat szemllte. Makultlanul tisztk voltak, s szrakozottan arra gondolt, hogy Sally szemlyzete naponta elmossa-e azokat. Janie nem tolta volna t flre szlalt meg vgl Andrea. Ebben nagyon is biztos vagyok. Ha nem tudott kimenni, biztosan bement volna valamelyik msik helyisgbe, amg Connie lecsillapodik. Milyen msik helyisgbe? A kvzba vagy Andrea ttovzott, majd felshajtott. Tudom, hova akarsz kilyukadni. Szerinted Janie a kamrba bjt el, hogy megszabaduljon Connie Mactl, aki viszont kvette t. Hannah blintott. Janie-t ismerve gondolod, hogy gy trtnhetett?

56

 Taln. Van benne rci. Mindazonltal biztosat csak akkor fogunk tudni, ha megtalljuk Janie-t, s megkrdezzk t. Pontosan. Van rla fogalmad, hol lehet? Nem igazn. A szlei egy tengerjrn dlnek. Nem hinnm, hogy egszen Floridig levezet, ha nincsenek otthon. Elrejtzhet valaki msnl is a vrosban? Amikor reggel felhvott, azt mondta, hogy senkivel sem tartotta a kapcsolatot Lake Edenben. Egybknt n vagyok a legjobb bartnje. Hozzm jtt volna. Te biztos vagy ebben? Hannah nem mondott egyebet. Csak hallgatott, s hagyta, hogy Andrea maga jjjn r. Andrea nagyot shajtott, s a fejt ingatta. Taln fel akart hvni, de tudja, hogy Billnek mi a foglalkozsa. Elkpzelhet, hogy egy msik lnnyal lpett kapcsolatba, akivel egytt lgtunk a gimiben. Nlad vannak a telefonszmok? Nan. Sose lehet tudni, mikor kerl piacra egy j ingatlan, s szeretek j tippeket adni a bartaimnak. Andrea a retikljbe nylt, s kivette a mobiltelefonjt. Bettt egy szmot, majd Hannah-ra nzett. Tudom, hogy ostobasg, de mg mindig hes vagyok. Hoznl nekem nhnyat Sally pogcsibl? Ht persze, mindjrt visszajvk. Hozzl nhny szelet sonkt is. s ne feledkezz meg a vajrl s a barackdzsemrl. Mindjrt itt vagyok. Brmilyen komor volt is ez a Janie-gy, Hannah somolyogva hagyta ott a brt, s indult vissza a bfasztalhoz. Andrea ugyan azt lltotta, hogy nem terhes, de lehet, hogy mg nem tud rla. Ha a hga mai reggelije jelzsrtk, Hannah-nak hlaadsra vadonatj unokahga vagy unokaccse lesz. Hannah! Sally vgta el az tjt. Dot Truman ma nincs beosztva. s gondolkodtam azon, hogy hova mehetett Janie. Azt hiszem, Alex Matthews-zal kellene beszlned. Ez a pasi is Connie Mac embere? Nem, s egybknt is n. Alexandrnak hvjk, de jobban szereti az Alexet, s az n ideglenes asszisztensem. Akkor vettem fel, amikor Dick elutazott Arizonba, s szenzcis a csaj. Ltttok a konyhban, irnytotta a szemlyzetemet, amikor kitoltk az teleket a bfhez. Hannah blintott, emlkezett a tevkeny, stt haj nre, aki utastsokat adott Sally konyhai kisegtinek. Janie s Alex jban vannak? Nagyon is. Affle els ltsra szimptia kapcsolat volt az vk. Tudod, gy varzstsre. Sally az rjra pillantott. Alex most pp odafent van, a szobalnyokat ellenrzi, de tz percen bell jra a konyhban lesz. Beszlnk vele. Ksz, Sally. Miutn Sally ismt a dolga utn nzett, Hannah megtlttte Andrea tnyrjt, s visszaigyekezett a brhoz. pp akkor rt oda, amikor hga visszatette a mobiltelefonjt a tskjba. Sikerrel jrtl? Nem. Mindenkit felhvtam, akivel egytt lgtunk a gimiben, s senki sem ltta Janie-t. Mg azt sem tudtk, hogy a vrosban van. Szerintem biztosan elhagyta Lake Edent. Hannah felkapaszkodott a brszkre, s Andrea el tette a tnyrt.

57

 pp most kaptam Sallytl egy lehetsges fonalat. Andrea felvgott egy pogcst, megkente vajjal s baracklekvrral, majd belecssztatott egy sonkaszeletet. Jkort harapott belle, s elmosolyodott. Csak hadd fejezzem be az evst, aztn felgombolytjuk a dolgot. Hannah a nyelvbe harapott, nehogy hangot adjon a megjegyzsnek, amely kipattant a fejbl. Ha megvrnk, amg Andrea befejezi az evst, Janie-nek mg arra is jutna ideje, hogy flig krbehajzza a vilgot egy evezs csnakkal. *** A konyhban talltk meg Alexet, ppen kvsznetet tartott. Miutn bemutatkoztak neki s elmondtk, hogy Sally kldte, Hannah tstnt Janie fell rdekldtt. Igen, ismerem Janie-t felelte kiss aggodalmasan Alex. Valami baj van? Hannah megnyugtatan rmosolygott. Mr rjtt, hogy sokkal tbbet megtud, ha nem kelt riadalmat az emberekben, akiket kikrdez. Janie j bartunk. Andrea egytt jrt vele kzpiskolba. Ht persze. Alex szles mosollyal fordult Andrehoz. Elszr nem kattant be a nv. Te vagy a legjobb bartnje, s te mentl felesgl a jkp htvdhez. Janie idereplt az eskvdre, s kapta el a menyasszonyi csokrodat. gy igaz mosolygott vissza Andrea. Egy egsz htig gyakoroltunk Billel, s egyenesen t cloztam meg. s te hol ismerted meg Janie-t? csapott le Hannah, mieltt mg Andrea megkrdezhette volna, mi mst meslt Janie az eskvjrl. Az egyik szobalny beteget jelentett azon a napon, amikor bejelentkezett hozznk, s n vittem fel tiszta trlkzket a szobjba. Bbjos lny. Ezek szerint azeltt nem ismerted? Alex a fejt rzta. Csak beszdbe elegyedtnk, s felfedeztk, hogy sok kzs van bennnk. Mint pldul? tudakolta Hannah. Egy csom apr dolog. Janie megrl a rgi musicalekrt, ahogyan n is. A kedvenc desszertnk a kvfagylalt csokoldmrtssal, pihenskppen keresztrejtvnyt fejtnk s mindketten szeretnk letrajzokat olvasni. Janie szavaival lve egyvsak vagyunk. s vletlenl tudod, hov ment Janie, amikor tegnap este elhagyta a fogadt? krdezte Hannah. Tegnap este egyltaln nem tallkoztam vele. Mirt, valami baj van? Hannah a fejt ingatta, m aztn meggondolta magt. Ha Alex j bart, megrdemel anynyit, hogy ismerje a helyzetet. Nem vagyunk biztosak benne. Janie tegnap este sszecsomagolta minden holmijt s elment. Valban? Alex nyilvnvalan meglepdtt. Tudjtok, mirt? Arra gondolunk, esetleg sszeveszett Connie Mackel felelt Andrea a krdsre. Az knnyen lehet. A portspultnl voltam, amikor Mrs. MacIntyre tvozott, s mrgesen elviharzott innen. Janie taln egy-kt perccel utna jtt le, s megkrdeztem tle, mirt nem tartott vele a limuzinban. Janie azt mondta, hogy Mrs. MacIntyre pocsk hangulatban volt, s kzlte vele, hogy menjen a sajt kocsijval. Gondolod, hogy Janie kilpett? krdezte Andrea. , dehogy. Janie-nek szksge volt erre a munkra, s egybknt sem az a kilps fajta. Valsznleg Mrs. MacIntyre mr megint elbocstotta.

58

. Andrenak ttva maradt a szja. Hannah figyelmeztet pillantst villantott fel, majd ismt Alex-hez fordult. Azt mondtad, mr megint. Korbban is elbocstotta Janie-t? Igen. De nhny ra mlva Mrs. MacIntyre mindig felhvta t, s jra alkalmazta. De mirt ment vissza Janie egy ilyen llsba? csodlkozott Hannah. n pontosan ugyanezt krdeztem tle. Alex felnevetett. Janie pedig azt mondta, hogy Mrs. MacIntyre az egyetlen lgy a levesben. Egybknt imdja azt a munkt, s az sszes stbtagot szereti. s mi a helyzet Mr. MacIntyre-rel? Hannah a hgra pillantott, de Andrea sszeszortotta az ajkt. Janie teljesen odavan rte. Azt mondta, igazi szent, hogy ennyi ven keresztl elviselte a felesgt, s hogy sokkal jobbat rdemelne. Hannah majdnem felhorkantott. Nem gondolta, hogy Janie s Paul kztt tbb van bartsgnl, de Bill s Mike egszen msknt rtkeln Alex vlaszt. Janie sosem szokott elmenni a dediklsokra folytatta Alex , s gy volt, hogy ma dlutn egytt elmegynk. Remlem, Mrs. MacIntyre felhvta t ma reggel, hogy jra alkalmazza. Nem hvta fel jelentette ki Hannah, akinek nem flt a foga a ahhoz, hogy mg valakinek beszmoljon Connie Mac hallrl. De mirt? Hiszen szksge van Janie-re. Senki ms nem tud kijnni vele. Abban az vben, amelyben Janie belpett hozz, tizenkt asszisztenst nytt el. Biztos vagyok benne, hogy felhvta volna Janie-t vette t a szt Andrea , csakhogy ez lehetetlen volt. Connie Mac az jszaka meghalt. Alexnek tgra kerekedett a szeme. Meghalt? s ezt nekem mirt nem mondta meg senki? Amikor tegnap dlutn elment, szrnyen vrsnek talltam az arct, de gy gondoltam, csak dhs. A szve vitte el? Hannah szorosra zrta a szjt, nehogy azt mondja: Termszetesen, nem. Connie Macnek nem volt szve. Brmilyen knos, most neki kell elmondania, hogyan halt meg Connie Mac. Nos szval Andrea knyrg tekintetet vetett a nvrre, m Hannah gy tett, mintha szre sem venn. Ennl kicsit komolyabb dolog trtnt. Connie Macet nos Megltk. gy rted, meggyilkoltk? Alex leveg utn kapkodott, holtspadt lett az arca. Hannah a hgra pillantott. Andrea arckifejezse mg mindig ugyanolyan knyrg volt. A minden helyzetet kezelni tud, simanyelv Andret ki kellett hzni a csvbl. A rendrsg szerint gyilkossg, de lehetett baleset is magyarzta Hannah. pp ezrt kell megtallnunk Janie-t. tegnap este egytt volt Connie Mackel, s szeretnnk megkrdezni tle, mi trtnt. A rendrsg azt hiszi, hogy Janie lte meg Connie Macet, s ezrt elmeneklt? Alexet szemltomst rosszullt krnykezte. Hannah vette t a szt. Lehetsgesnek tartjk. ppen ezrt szeretnnk mg elttk megtallni Janie-t. segteni akarunk neki. Alex egy ideig nmn lt ott, s Hannah szrevette, hogy remeg a keze. Segtenk nektek, ha tudnk, de igazn fogalmam sincs, hov ment Janie. Ha felhv tged, szlsz neknk? krdezte Hannah. Persze. Andrea elvett egy nvjegyet, s odaadta Alexnek.

59

 Itt van a mobilom szma. Brmikor hvhatsz, jjel vagy nappal. Hvni foglak. Alex elvette, s a ktnye zsebbe cssztatta a krtyt. Aztn pislogni kezdett, s Hannah ltta, hogy a knnyeivel kszkdik. Csak talljtok meg t. s rgtn szljatok nekem. Szegny Janie biztosan retteg teljesen egyedl a vilgban. Nem volt tbb mondanival, s Hannah intett Andrenak. Mg ms emberekkel is kell tallkozniuk. Csak amikor elhagytk a konyht, tette fel azt a krdst, ami mr azta keringett az agyban, amita befejeztk a beszlgetst. Nem tartod kicsit furcsnak Alex reakcijt? Milyen reakcijt? Amikor megmondtuk neki, hogy Janie eltnt, remegni kezdett a keze. Amikor pedig arra krt minket, hogy igyekezznk megtallni t, alig brta visszafojtani a knnyeit. Ez nem furcsa tiltakozott Andrea. Aggdott. Ezt n is szrevettem, de nem gondolod, hogy kiss eltlozta? Nem igazn. n pontosan gy rzek. Mindig, amikor csak eszembe jut, hogy milyen magnyos s riadt lehet Janie, a szemem megtelik knnyel. Az enym is, csakhogy mi egsz letnkben ismertk Janie-t. Alex viszont csak t nappal ezeltt tallkozott vele. Oh! Andrea egy hossz percig hallgatott. Igazad van. Ez mit jelent? Nem vagyok biztos benne, de azt hiszem, jobb lesz, ha kidertjk. Menjnk az elcsarnokba, s dolgozzuk ki a stratginkat.

60

Tizenegyedik fejezet
Hannah s Andrea kimentek az elcsarnokba, s kt krpitozott szkre ltek a hatalmas kkandall mellett. A lehet legtvolabb helyezkedtek el a portspulttl, s teljesen egyedl voltak a tgas helyisgben. Sally meslte, hogy a kandall grnit burkollapjai egyenesen Cold Springbl jttek informlta testvrt Andrea. F. E. Laughlin helyi grnitot hasznlt, s a sajt tervei alapjn faragtatta meg. Ht nem gynyr? Hatrozottan impozns felelte Hannah. gy dnttt, nem kockztat meg tovbbi kommentrt. Mivel fknt a gyilkossg foglalkoztatta, a szrke erezet felletbl kirppenni ltsz hromdimenzis angyalkk inkbb srkvekre emlkeztettk. Andrea kzelebb hzdott a parzsl tzhz, majd kinyitotta brkts hatridnapljt. Akkor mi legyen az els dolgom? Menj s beszlj Francine-nel. Hannah megtallta azt az oldalt, amelyre akkor jegyzetelt, amikor Sallyvel beszltek. Dertsd ki, mit tud Connie Mac s Kurt Howie veszekedsrl. Aztn krdezd meg, mi a vlemnye a riporterrl, aki a ksrtetsztorit rta. Andrea arany Cross tollval jegyzetelt. Arra gondolsz, hogy taln azrt gyilkolta meg Connie Macet, hogy felturbzza a ksrtetsztorijt? Nem igazn, mgis ez olyasvalami, amit ki kell zrnunk. s ne felejtsd el megkrdezni Francine-t, hogy ismeri-e Janie-t. Azt akarod, hogy mindenkit krdezzek meg Janie fell, igaz? Teljes mrtkben. Lerok magamnak egy sor krdst mondta Andrea, s tolla sebesen szntani kezdte a paprt. Meg kell tudnom, mikor lttk utoljra, beszlt-e brmilyen bartjval, s utalt-e egy bizonyos helyre, ahov szvesen elmenne, legyen az szlloda vagy dlhely. Ez remek tlet. Hannah le volt nygzve. Andrea krdsei szemltomst mindenre kiterjedtek Janie-vel kapcsolatban. Aztn megkrem ket, hogy kpzeljk magukat Janie helybe, s mondjk meg, hogy szerintk hol lehet Andrea elhallgatott, s felllt. Cseng a mobilom. n semmit sem hallottam. Rezg zemmdra lltottam, hogy ne zavarjon bennnket. Taln Alex az. Megkrtk, hogy telefonljon, ha Janie jelentkezik nla. Hannah arra gondolt, ez tl szp volna, hogy igaz legyen, de izgatottan figyelte, ahogy Andrea elhalssza a mobiltelefonjt s vlaszol a hvsra. Hall! Nmi sznet kvetkezett, majd Andrea elmosolyodott. Szia, szvem. Hannah htradlt a szkben. Ez csak Bill lehetett. Rajta kvl csak Tracey-t szltja Andrea szvemnek. Persze, Hannah velem van. Idekint vagyunk a fogadban. Sally mondta, hogy itt sthet. Akarsz beszlni vele? Hannah a telefonrt nylt, de Andrea a fejt rzta. Mg nhny percig figyelt, majd elmosolyodott. Ez remek, szvem. Akkor kb fl ra mlva tallkozunk. Andrea megnyomott egy gombot a telefonon, majd visszatette a kszlket a kabtzsebbe. Bill volt az.

61

 Erre rjttem. Ide tartanak, s magukkal hozzk a tsztdat. Hannah megknnyebblten felshajtott. Ha megkapja a tsztt, egy-kettre kszen lesz a mai stssel. Szedjk ssze a gondolatainkat, s menjnk, beszljk Earl Flensburggel a pasasrl, akit Connie Mac kirgott. Lttam bejnni, s mostanra mr biztosan megitta az els cssze kvjt. *** Milyen kr, hogy Ray nem vrt mg egy napot, hogy elmondja neki, mi trtnt. Earl elgondolkodva meredt a kzpen tartott cukrozott fnk maradvnyra. Nagydarab ember volt, s a Winnetka megyei autment szolglat emblmjval elltott narancsszn anork mg macksbb tette a klsejt. Hannah gyantotta, mi jr a frfi fejben. Azrt, mert akkor nem lett volna eslye Connie Macnek kirgnia t? Igen. Felhvnm, hogy elmondjam neki, mi trtnt, de nem adta ide a szmt. Ha belegondolok, mg a vezetknevt sem tudom. Az rlap kitltshez csak a tulajdonos nevre volt szksgnk. Sally azt mondta, hogy nem Ray hibjbl trtnt a baleset csapott le Hannah. gy igaz. Megcsszott eltte egy ptkocsi, s Ray inkbb az rkot vlasztotta, hogy elkerlje az tkzst. A furgonnak a bizarr sznt leszmtva semmi baja. Egy karcols sincs rajta. Vagyis az egyetlen dolog, amely krt szenvedett, Connie Mac tortja volt? krdezte Andrea. Igen, s az is csak a mrete miatt. Ray-nek sem trtnt kutya baja, mgis szrnyen kiborult. Mondtam, hogy ljn be az autmentbe, amg kihzom a kocsijt. Olyan fehr volt az arca, mint a hfal, amelynek nekitkztt. Maga jelen volt, amikor felhvta Connie Macet? krdezte Hannah, br Sally ezt mr elmeslte neki, de mindig jobb els kzbl kapni az informcit. Meghiszem azt. Az n autmbl hvta fel. Aztn a flhez szortotta a telefont, de mg gy is hallottam, ahogy a n vltzik vele. Connie Mac nem ppen a kedvessgrl volt ismert kockztatta meg mosolyogva Hannah. Ray meg sem emltette neki, hogy nem tudta elkerlni a balesetet? Persze hogy mondta, de annl a nnl az mit sem szmtott. Gondolom, azt kne mondanom, hogy sajnlom, hogy meghalt, de nem mondom. Ma jjel nagyon mocskosul viselkedett. Abbl, amit hallunk, egy csom emberrel viselkedett mocskosul jegyezte meg Andrea. Nem lep meg. Amilyen az adjon isten, olyan lesz a fogadj isten. gy tartja a monds blogatott Hannah. Gondolja, hogy Ray segtett beteljesteni ezt a szlst? Kizrt dolog! Earl hatrozottan megrzta a fejt. Ray nem akart mst, csak fltfarkt behzva haza odalgni. pp elg embert lttam mr letemben ahhoz, hogy tudjam, nem gyilkos tpus. Egybknt tvolrl sem volt itt a mlt jjel. Biztos ebben? krdezte Hannah, nemigen akarta kizrlag Earl jellemzse alapjn elvetni Connie Mac sofrjt. Persze, biztos vagyok benne. Miutn a n kirgta, az Expressz Szendvicsnl tettem le, hogy elrje az autbuszt hazafel.

62

 Tudja, hol lakik? tette fel a kvetkez krdst Andrea. Azt nem rulta el, viszont a szleivel l. Ezt mondta nekem. Remlem, nem voltak tl dhsek r, amirt elvesztette a munkjt. Ahogyan n gondolom, ez volt a legjobb dolog, ami valaha is trtnt vele. Egy olyan tisztessges kinzet klyk, mint amilyen Ray, hamar tall msik munkt. Tisztessges kinzet? krdezett vissza Hannah. Stt, rvidre vgott haj, nagyon kedves mosoly s udvarias beszd. Nekem azt mondta: Uram, s szinte senki nem szlt gy. Azt mondta, fiskolra akar menni, de elbb muszj volt dolgoznia egy vet. Rendesnek hangzik jegyezte meg Hannah. Hny rakor tette ki t az Expressz Szendvicsnl? Fl hatkor kaptam a kvetkez hvst, s ez kzvetlenl azutn trtnt, hogy kiraktam t. Earl gyanakodva Hannah-ra hunyorgott. Mg akkor is ellenrizni akarja, hogy Ray felszllt-e arra a buszra, hogy n azt mondtam magnak, nem lhette meg a nt? Hannah ttovzott. Nem akarta megbntani Earl rzseit, viszont hazudni sem akart. Andrea lpett kzbe. Azt hiszem, ki kell mennnk leellenrizni. Amennyiben Hannah s n be tudjuk bizonytani, hogy Ray felszllt arra a buszra, a rendrsg nem fogja visszahozni ide, hogy kihallgassa. Earl elgondolkodott a hallottakon. Ez j tlet. Ha a rendrsg visszarnciglja ide Ray-t, az meglne egy olyan rzkeny klykt. Maguk, lnyok menjenek s ellenrizzk le. s mondjk meg Seannak meg Donnak, hogy n kldtem magukat. *** Hannah a fogad konyhjban llva nzte, amint Bill s Mike behordja a stemny tsztit. Harminct tl volt, mindegyiket flia bortotta. A karnevli vendgeknek ma dlutn nem kell stemny utn htozniuk. Mike, miutn letette a tlat Sally rozsdamentes acllal bortott pultjra, Billhez fordult. Nincs tbb? Szerintem nincs. Azrt visszamegyek s megnzem. Nagyon hls vagyok ezrt, Bill mondta hangslyozottan a sgornak cmezve Hannah. Mike-nak felszaladt a szemldke, de amg Bill nem ment ki a jrrkocsihoz, egyetlen szt sem szlt. Aztn rosszallan fordult Hannah-hoz. Ugyan mr, Hannah! Tudom, milyen nehz neked, hogy kizrtak a sajt zletedbl, de n csak a munkmat vgeztem. Micsoda munkt! morogta Hannah, de el kellett ismernie, hogy Mike-nak igaza van. Taln ideje megenyhlnie egy kicsit, s htha sikerl kiszednie belle nmi informcit. Nem szeretem, ha dhs vagy rm. Egybknt meddig kell mg a kutyahzban maradnom? Mike hanghordozsa olyan volt, hogy Hannah majdnem elnevette magt. gy beszlt, mint egy duzzog kisfi, akivel kzltk, hogy addig nem kaphat desszertet, amg meg nem eszi a fzelket. Csak nem egy mosolyt lttam? Legfeljebb az rnykt vallotta be Hannah. Aprop! rnyak!

63

 Grant seriff minden elmondott. Valaki felhvta telefonon, aki gy gondolja, hogy Ezekiel szellemt fel kne vennnk a gyanstottak listjra. Ugye, Grant seriff nem gondolta komolyan? Nem, elszr nem. Aztn felhoztam, hogy taln a gyilkos indtotta el a ksrtetsztorit, mert gy akar eltrteni bennnket a nyomtl. Hannah-ra nagy hatst tett a kijelents. nem vette szmba ezt a lehetsget. Ezek szerint ki fogjtok hallgatni a szellemet? Kicsit hlyn hangzik, ha gy teszed fel a krdst, de igen. Ha megtalljuk azt az illett, aki elindtotta a ksrtetsztorit, az elvezethet bennnket a gyilkoshoz. Hannah alig brt magval, hogy el ne mondja Mike-nak, ki rta meg a ksrtetsztorit s mirt, de mivel azt mondta neki, ne avatkozzk bele a nyomozsba, jjjn csak r maga. Janie-rl van valami hr? Nincs. Ti nem prblttok meg keresni, igaz? Nem felelte Hannah, s ez volt az igazsg. Mg csak el sem kezdtk a Janie utni kutatst. Knight doki megmondta mr, hogy mikor ltk meg Connie Macet? Mirt akarod tudni? Mike gyanakodva nzett r, s Hannah tudta, olyan indokot kell mondania neki, amelynek az gvilgon semmi kze sincs a nyomozshoz. Jogom van hozz. Az n kamrmban ltk meg, s vgtre is nem mindennapos az ilyesmi. Azt hiszem, nem rt, ha elmondom neked. Doc szerint a gyilkos fegyver egy slyos kerek trgy volt, s tz ra s jfl kztt kvettk el a gyilkossgot. Tz s jfl kztt mondta Hannah, majd sszerncolta a homlokt. Csak eszembe jutott valami. Connie Mac biztosan ki szokott maradni jszakra. Mike meglepdtt a megjegyzsen. Ezt mibl gondolod? Abbl, hogy a frje nem jelentette az eltnst, amikor tegnap jszaka nem ment viszsza a szobjukba. Rossz helyen kereskedsz, Hannah. Mr. MacIntyre sokig elmaradt, s egy lakosztlyuk van szomszdos hlszobkkal. Amikor semmilyen hangot nem hallott kiszrdni a felesge szobjbl, azt felttelezte, hogy mr aludni trt. Csak akkor tudta meg, hogy nem volt ott, amikor ma reggel felhvtuk. Hannah nem mondta ki, mi jr a fejben. Amilyen pocsk hangulatban Connie Mac volt tegnap dlutn, nem hibztathatja Pault, hogy az nem akarta felbreszteni. Az Amerika Plzban a konyhabutikban kalauzolta a Plza igazgatjt. Azutn a paprmunkval voltak elfoglalva, hogy minden rendben legyen. Alan Carpenter is vele volt, s mindketten azt mondtk, hogy csak jfl utn rkeztek vissza a fogadba. Ezek szerint mindkett tiszta, igaz? Azok lesznek, ha ellenrizzk a sztorijukat. Mike megfogta Hannah karjt. Te tudtad, hogy Norman tegnap este az Ezekiel Jordan Hzban volt? Mondta nekem. s azt is mondta, hogy minden rendben volt a Sti dennl, amikor kilenckor arra jrt. s te hittl neki? Termszetesen. Hannah kicsit elhzdott a frfitl. Csppet sem tetszett neki a beszlgets ilyetn fordulata. Hov akarsz kilyukadni, Mike? Felmerlt valami, amikor ma reggel kihallgatsokat tartottunk a krnyken. Kidertettk, hogy Normannek volt oka haragudnia Mrs. MacIntyre-re. Hannah risi lpst tett htrafel, s dbbenten meredt Mike-ra.

64

 Te azt hiszed, hogy Norman lte meg Connie Macet? Lehetsges. Beszltem a mamddal, s azt mondta, hogy Mrs. MacIntyre az idegein tncolt, amikor Norman fnykpezte t. Egyetlen korabeli kosztm sem tetszett neki s kizrlag desanyd diplomatikus viselkedsn mlt, hogy rbeszlje az egyikre. Az n anym diplomatikus viselkedse? Fikarcnyi diplomatikussg sem szorult bel. mg nlam is rosszabb. Az meglehet, mindenesetre azt meslte, hogy Mrs. MacIntyre legalbb hatszor tpakoltatta Normannel a felszerelst, s meglehetsen leereszked modorban bnt vele. A mamd gy vli, hogy Norman figyelemremlt nuralomrl tett tanbizonysgot, mindazonltal fortyogott a mregtl. Ahogyan n ltom, Norman amolyan nmn szenved tpus. s aztn, amikor mr rg tl van az gyn, azon rgdik, hogy mennyire gynge volt. Tudod, mardossa a lelkt. Azt gondolja: Ezt kellett volna tennem; azt kellett volna tennem, de csak lltam ott, s nem volt btorsgom ellenszeglni. Egyre frusztrltabb lesz a sajt tehetetlensge miatt, amg Bumm! Egy erszakos cselekedetben robban ki belle az egsz. Hannah-nak trva maradt a szja. Mike gy lkte a npszer pszicholgit, mint egy talk show hzigazdja. Legszvesebben azt mondta volna, hogy fogja be, de ezzel csak Normannek rtott volna. De ez nem stimmel, Mike! Azt mondtad, Connie Macet tz s jfl kztt ltk meg, Norman pedig kilenckor hagyta el az Ezekiel Jordan Hzat. Ezt lltja , viszont senki sem ltta elmenni. Tvozhatott tzkor is. Vagy tizenegykor. Norman tizenegykor odahaza volt. Felhvtam telefonon, miutn hazartem. Mirt hvtad fel? Csak dumlni felelte Hannah, de nem volt kedve belemenni az igazi okba, amirt felhvta Normant. Nekem tkletesen normlisnak tnt. Ez semmit sem bizonyt. Ha tz rakor gyilkolt, egy egsz rja volt lenyugodni. Nzd, Hannah Tisztban vagyok vele, hogy nem akarsz ilyesmit elhinni Normanrl, de el kell ismerned a lehetsgt, hogy gy trtnt, ahogy az imnt elmondtam. Hannah lehunyta a szemt. Ha Mike flje magasod komoly kpbe nzett volna, felteheten orrba vgja a frfit. De ezzel csak megersten az elmlett. Mly llegzetet vett, sszeszedte a btorsgt, s ismt felpillantott a frfira. Szval, lehetsgesnek tartod? unszolta Mike. A pasi nyilvnvalan nem rzi, mikor kell abbahagynia. Hannah mly llegzetet vett, igyekezett a legnyugodtabb, legjzanabb hangjn megszlalni. Nem, Mike. Nem lehetsges. Tegnap este, amikor eljttnk a Sti denbl, Norman mindent elmeslt a Connie Mackel trtnt viszontagsgairl. Mr nem volt nagyon mrges r. Valjban mg viccelt is. Nan, hogy viccelt. Norman nem rulhatta el neked, mennyire haragszik, ha az volt a terve, hogy ksbb megli Mrs. MacIntyre-t. De nem tervezte, hogy megli tromfolt Hannah, br tudta, hogy ezzel gysem r el semmit. Mlyen beszvta a levegt, megnyugtatta tncol idegeit, s pontosan azt mondta el, amivel a frfi hozakodott el Norman indtkt illeten. Figyelj rm, Mike. A Connie Mackel trtntek nem mardostk Norman lelkt, nem robbant ki erszakos cselekedetben, s nem gyilkolta meg Connie Macet. Mike egyltaln nem tnt meggyzttnek. Mirt nem? Azrt, mert Norman nem gyilkos. Egybknt, ha mindenki, akinek Connie Mac parancsolgatott, annyira megsrtdtt volna r, hogy fejbe klintsa, akkor gy nzett volna ki, mint a nyers fasrths.

65

 Ezt meg honnan tudod? Csak nem futkostl itt ssze-vissza s krdezgetted az embereket? Hannah felshajtott. Mr gretet tett magnak, hogy nem hazudik Mike-nak. Taln flrevezeti, de nem hazudik. Vagy igen? erskdtt Mike. A szavamat adtam. Hannah egyenesen a frfi szembe nzett. Connie Mac stbjbl senkivel sem tallkoztam vagy beszltem. Akkor honnan tudod, hogy Mrs. MacIntyre parancsolgatott az embereknek? Ez igen egyszer. gy ltszik, megfeledkeztl rla, hogy Andrea meg n vittk krbe t Lake Edenben. Kptelensg lett volna az ilyesmit nem szrevenni. Aha. Mike ltszlag simn elfogadta a vlaszt. Egy pillanatig mr arra gondoltam, hogy megint detektvesdit jtszol. Soha tbb jelentette ki Hannah, elnyomva azt a kis lelkiismeret-furdalst, amelyet rzett. Nem fog detektvesdit jtszani. Hanem detektv lesz, s Mike eltt megoldja a Connie Mac gyilkossgi gyet. Mike meglelte. Vissza kell mennem dolgozni. Csak azt grd meg, hogy vatos leszel Normannel. Norman nem lte meg Connie Macet. Tudom, nem hiszed el, hogy is tehette, de n sokkal jobban rtem Normant, mint te. Valban? Hannah-nak nagyon kellett igyekeznie, hogy ne csendljn ki szarkazmus a hangjbl. Amennyire tudta, Mike legfeljebb nhny alkalommal, s akkor is csak pr percet tlttt egytt Normannel. gy bizony. Egy n sosem rthet meg egy frfit olyan jl, ahogyan a frfiak rtik meg egymst. rtkelem a Norman irnti lojalitsodat, s nem krlek arra, hogy hidd el, a gyilkos. Pusztn azt akarom, hogy tartsd magad tvol tle, amg gy vagy gy megolddik a dolog. Hannah kvette a tekintetvel az ajtn kistl Mike-ot. Ezen az egyetlen dlelttn a frfinak sikerlt bezrnia az zlett, megktni a kezt egy grettel, hogy nem avatkozik bele a nyomozsba, gyilkossggal vdolni egy frfit, akivel randevzik s kijelenteni, hogy egy n kptelen megrteni egy frfi indtkait. Ez az egsz dolog Mike-kal elegend volt ahhoz, hogy felkapja a telefont, s idpontot krjen a legkzelebbi pszicholgustl. Az egsz lete kevs lett volna annak megrtshez, hogy egy ilyen csknys, begypsdtt agy hmsovniszttl mirt gyorsul fel a szvverse.

66

Tizenkettedik fejezet
Hannah ppen az utols tl tsztt pakolta be Sally htkamrjba, amikor Andrea lpett be a konyhba. Csupa mosoly volt az arca, s izgatottnak ltszott. Szia, Hannah! Sally mondta, hogy itt talllak. Tonnnyi informcit szedtem ki Billbl s mindent le is rtam. Andrea megpaskolta brkts hatridnapljt. s kaptunk is valamit. Hannah figyelte, amint a hga kinyitja hatalmas brtskjt, s egy vaskos csomagot hz el. A receptes dosszim? Az bizony. Bill csaklizta el, amikor Mike htat fordtott neki. Azt mondta, az ilyen felletrl egybknt sem tudnak levenni ujjlenyomatot, de ismered Mike-ot, hogy mennyire szrszlhasogat, amikor az eljrsrl van sz. mg a tskdat sem engedte volna kivinni ma reggel, ha Bill nem erskdik. Ksznd meg Billnek a nevemben. Ezzel rengeteg idt takartok meg. Hannah megknnyebblten felshajtott, mikzben tvette a csomagot. gy tervezte, hazaugrik a receptmsolatairt, s Bill most megsprolta neki az utazst. Mieltt elfelejtenm, azt is meg kell mondanom neked, hogy Lisa mr ton van. Bill sszefutott velk az egyik rendezvny helysznn, s elmondta neki, hogy itt rendezkedtl be a stsre. Andrea a nvre melletti hokedlira telepedett, s egy pillanatig frkszve nzte Hannah-t. Halljam, mi a baj? sszekaptatok Mike-kal? Nem egszen. De csinlt valamit, igaz? Mondhatni. Csak a szalagcmeket krem ngatta Andrea. Tudnom kell, mit mondott Mike, hogy sszehasonlthassam azzal, amit Bill mondott el nekem. Csak gy tudjuk kiderteni, hogy elhallgatnak-e valamit ellnk. Hannah ttovzott. Valjban nem akart beszmolni a Mike-kal folytatott beszlgetsrl, viszont megtudott dolgokat a hivatalos nyomozsrl. Jl van. Mike azt mondta, hogy nem talltk meg Janie-t, Knight doki tz ra s jfl kz ltte be Connie Mac hallnak idpontjt, a gyilkos fegyver egy nehz gmbly trgy volt, s Paul alibije Alan Carpenter. Mindketten azt lltottk, hogy egytt voltak tegnap este a butikban, s csak jfl utn rkeztek vissza. Hacsak nem sszeeskvsrl van sz, mindketten tisztk. Bill ezt mind elmondta nekem. Mi van mg? Mibl gondolod, hogy van mg valami? Tudok olvasni az arcodrl. Hannah megadta magt. Andrea mindig szreveszi, amikor rosszkedv. Mike azt kzlte velem, hogy Norman is gyanstott. A mi Normanunk? Amikor Hannah blintott, Andrenak leesett az lla. De Mirt? Bill nem mondta el neked? Bill egy mukkot sem mondott Normanrl. Mike mirt tartja t gyanstottnak? Anya. A mi anynk?

67

 Pontosan. mondta el Mike-nak, hogy Connie ocsmnyul bnt Normannel, s Mike most azt hiszi, hogy Norman meglte t, hogy elgttelt vegyen. Ez rltsg! Bill is ott volt Mike-kal, amikor anyval beszltek, s egy szt sem szlt arrl, hogy Norman gyanstott. Taln nem akarta elmondani neked. Andrea megrzta a fejt. Bill elmondta volna nekem. Mindent elmond. s ez azt jelenti, hogy Bill szerint nem Norman tette, Mike-nak azonban valami oka van r, hogy Andrea a mondat kzepn elhallgatott, s risi vigyor terlt szt az arcn. Ht persze! Mr rtem. Mi az, amit rtesz? s mirt somolyogsz, mint egy vadalma? Azrt, mert olyan nyilvnval. Mike az egyetlen, aki szerint Norman gyanstott. spedig azrt, mert azt akarja, hogy Norman bns legyen. Ht nem rted, Hannah? Hannah eltndtt, majd megvonta a vllt. Nem igazn. Ez nem lehet szemlyes gy. Mike mindig azt mondja, hogy kedveli Normant. Termszetesen. Nem vallhatja be, hogy fltkeny. Ez rossz sznben tntetn fel t. Teht, mit csinl Mike? Gyilkossggal vdolja meg a rivlist. Le merem fogadni, mg azt is mondta, hogy tartsd magad tvol Normantl. Mondta, igaz? Hannah blintott. Igen, de Tudtam. Nekem van igazam. Te pedig mg csak szre sem veszed. Mit nem veszek szre? krdezte zavartan Hannah. Mike beld van esve. Ez az oka annak, hogy gyanstja Normant. Ez most gy hangzott, mintha maga Szerelemdoktor mondta volna. Hannah a helyi rdilloms pszicholgusra utalt, aki a rdihallgatk krdseire vlaszolt. Hallgattad a msort? Dehogy. Semmi okom r. Nagyon boldog hzassgban lek. rmmel hallom jegyezte meg Hannah, s valban rlt, fleg, mert gyantotta, hogy a hga csaldja gyarapodni fog egy fvel. Ez mr csak gy van, Hannah. A szerelmes frfiak irracionlisn viselkednek. Mivel Mike irracionlisan viselkedik, hatatlanul szerelmes beld. Ez egyszer logika. Ez rossz logika javtotta ki Hannah. Te a kvetkezmnyt lltod. Hogy mit csinlok? Hannah mr majdnem belefogott a magyarzatba, m nem ez volt az alkalmas id arra, hogy a logika alapfogalmaira oktassa a hgt. Lnyegtelen. De ha Mike szerelmes belm, mirt nem kldtt ajndkot Valentin napra? Azrt, mert a Valentin nap mr elmlt, s taln akkor mg nem volt szerelmes beld. Lehet, hogy csak ma reggel bredt r. Tudom, hogy igazam van, Hannah. Mike hatrozottan beld van zgva. Hannah grimaszt vgott. Ha ez szerelem, nem krek belle. Ocsmny dolog volt Mike-tl azt mondani nekem, hogy Norman gyanstott. Hazudott nekem. Mike nem hazudott. Norman gyanstott, legalbbis Mike olvasata szerint. Biztosan azt hiszi, hogy vdat emelhet Norman ellen. De Norman nem lte meg Connie Macet. n tudom, te is tudod, Mike viszont nem. Amikor Hannah felfogta hga szavainak jelentst, sszerncolta homlokt.

68

 De Mike j zsaru. Kptelen vagyok elhinni, hogy vdat emelhet Norman ellen. Odig termszetesen nem megy el, viszont elfogultan fogja levezetni a nyomozst. Mr azeltt is tltek el rtatlan embereket. s a rendri munka annyira objektv. Szubjektv. Jl van, akkor szubjektv. Mindig sszekeverem ezt a kettt. n mondom neked, Hannah, Mike-nak gze sincs arrl, hogy elfogult Normannel szemben. Ez tkletesen tudattalan. Tudat alatti. Andrea a mennyezetre meresztette a szemt. Ne javts ki llandan! Igyekszem a lnyegre tapintani. Biztos vagyok benne, hogy Mike vgl szre tr, de addig is alaposan megizzaszthatja Normant. Hannah eltndtt ezen, majd felshajtott, Nem szvesen vallom be, de igazad lehet. J lesz, ha kidertjk, van-e Normannek alibije. Sziasztok, lnyok! Lisa robogott be a konyhba. Kiraktam apt az idsek klubjnl, Tracey meg az tteremben van Billel meg Mike-kal. ppen reggeliznek, a kicsi pedig elcseni a szalonnjukat. Akkor j blintott szrakozottan Andrea. Komoly brzatuk lttn Lisa megtorpant. Valami baj van? Mike gyanstottnak tartja Normant felelte Hannah. Norman Rhodest? Pontosan erstette meg Andrea. Nem lttad t vletlenl tegnap este tz s jfl kztt. n nem mondta melljk telepedve Lisa , de megkrdezem Herbtl. Bowlingozni volt tegnap este, aztn tjtt egy jszakai uzsonnra. Mi az az jszakai uzsonna? tudakolta Andrea. Herb anyja nevezi gy azt a pr falatot, amelyet lefekvs eltt bedob az ember, hogy ne legyen hes az jszaka kzepn. mondta, hogy prbljam ki apnl, s nagyszeren bevlt. Azta nem bred fel, s nem csmborog a sttben. Hannah igyekezett befogni a szjt, mgsem llhatta meg a krdst: Hogy jn ki Marge apddal? Nagyon jl megvannak egymssal felelte mosolyogva Lisa. Marge mindig felajnlja, hogy tjn s vigyz r, amikor Herbbel elmegynk valahova. Annakidejn a gimnziumban jrtak egymssal, hiszen tudjtok. Most, hogy a mamm s Herb papja is meghalt, egyfolytban arra gondolok, hogy Marge s apa taln jra sszejhetnnek, hacsak tudjtok. Hannah megrtette Lisa ki nem mondott szavait, s egyttrzen megpaskolta a lny karjt. Marge Beesamen sosem volt az a mrtr tpus, s nem valszn, hogy hozzmenne egy olyan frfihoz, akinl Alzheimer-krt diagnosztizltak. Az let gyakran szrnyen igazsgtalan. Jobb lesz, ha hagylak benneteket dolgozni mondta Andrea, s felllt. Megyek, beszlek Francine-nel, s magammal viszem Tracey-t. Imdja a csecsemket, s mg nem ltta a kis Dannyt. Utna rgtn beszmolok neked, Hannah. Lisa megvrta, mg Andrea kimegy, majd Hannah-hoz fordult. A hgod eltt nem akartam beszlni errl, de elkpzelhet, hogy Tracey bajba sodort minket. Mi trtnt?

69

 Amikor kiraktam apt az idsek klubjnl, sszefutottunk Edna Fergusonnal, s teljes pnikban volt, hogy mit szolgljon fel desszertnek a banketten. Hannah felhorkant, sejtette a tovbbiakat. Nem ez volt az els alkalom, hogy korarett unokahga az szolglatait ajnlotta fel. Tracey meggrte Ednnak, hogy megstjk a karnevli tortt? Attl tartok, igen. Azt mondta Ednnak, hogy Hannah nni mindent meg tud csinlni. Most bszknek kne lennem magamra nevetett Hannah , de Connie Mac tortjt semmikpp sem helyettesthetjk. Megstni nem gond, de a tortadszts nem az erssgem. Az enym sem. Aprstemnyeket mg kidekorlok, de egy torta risi feladat. Hvjam fel Ednt, s mondjam meg neki, hogy nem tudjuk megcsinlni? Hannah nemet intett. Majd adunk neki nhny vdrnyi hgolycskt desszertknt. Hgolycskt? Lisa dbbenten nzett. Ugye, viccelsz? Teljesen komoly vagyok. Azokrl a hgolycskkrl beszlek, amilyeneket Ingrid nagymama sttt valamikor. Sally pezsgs kristlyvdreiben tlaljuk majd fel ket nagyon is jl illenek a karnevlhoz. Szerintem tkletes. Lisa a lengajt fel pillantott. pp itt jn Alex. Sally bemutatott minket egymsnak, amikor tjttem az ttermen. Alex szrevette ket a pult mellett, s odasietett hozzjuk. Sally zeni, hogy brmit hasznlhattok, ami a kamrban van, s idekldtt, hogy segtsek nektek stni. Ez remek felelte Hannah. Minden ltez segtsg jl jn. Csak belekukkantok a receptes dosszimba, s megadom a listt, hogy mire van szksgnk. Mikzben Lisa s Alex kihoztk a tsztstlakat a htkamrbl, Hannah megkereste nagymamja receptjt, s elksztette a hozzvalk listjt. Amikor elkszlt, odaadta Alexnek. ssze tudnd ezeket szedni neknk? Elszr az aprstemnyeket stjk meg a Tli karnevlra, s csak utna kezdjk el a hgolycskkat. Menj csak, s csinld a dolgodat, Hannah mondta Lisa, miutn Alex otthagyta ket. n elintzem a stst Alexszel. Biztos vagy benne? Hannah nmi lelkiismeret-furdalst rzett. Ahnyszor csak belekeveredik egy nyomozsba, a sts mindig Lisra marad. Egszen biztos vagyok. Minl elbb megoldod a Connie Mac gyilkossgot, annl hamarabb mehetnk vissza a sajt konyhnkba. Lisa a pulton sorakoz tsztval teli tlakra mutatott. Dlre el kell kszlnm ezekkel. risi. n majd kiviszem ket a helysznekre. Vgtre is nem csinlhatsz te mindent. Jl van, de csak ha akarod. Mindenkppen oda kell mennem. Norman benne van a kutyasznverseny zsrijben, s figyelmeztetnem kell, hogy gyanstott. Remlem, van alibije, s nem felejtem el megkrdezni Herbt. Van mg valami, amit tehetek? Hannah mr azon volt, hogy megrzza a fejt, aztn mgis eszbe jutott valami. Faggasd ki Alexet az letrl, mindent szeretnk tudni rla, amit csak lehet. Majd beszltetem felelte Lisa, majd felvonta a szemldkt. Gondolod, hogy Alex lte meg Connie Macet? Nem, de mindenki gyanstott, amg nem hzhatjuk ki a listrl. s van valami Alex krl, ami zavar engem. Nagyon kiborult, amikor megtudta, hogy Janie eltnt, mikzben

70

csak t nappal korbban ismertk meg egymst. gy gondoltam, tlreaglja a dolgot, s kvncsi vagyok, mirt. Ok, mindent kidertek, amit csak tudok grte Lisa. Amita veled dolgozom, megtanultam, hogyan forgassuk ki az embereket. Hannah mosolyogva ment ki az ajtn. Sokan nyilvn nem tekintenk bknak Lisa szavait, azonban annak tekintette a megjegyzst. *** Nzd, Hannah nni! Ugye, milyen gynyr Danny? Tracey felpillantott, s mosolygott. Megvan az sszes lbujja! Francine levette a cipcskit, s meg tudtam szmolni. Hannah nevetett. foglalta le Tracey-t, mialatt Andrea Sally mostohaanyjval, egy csinos, sz haj hlggyel beszlt, akinek sosem tnt el a mosoly az arcrl. s a kezn is megvan az sszes ujja? Aha. Nyolc rendes ujja van, pont amennyi kell. Nem tz? Hannah nem tudta megllni, hogy ne ugrassa a kislnyt. Termszetesen nem, Hannah nni. Te is tudod, hogy az embernek nyolc rendes ujja van. A msik kett hvelykujj. gy igaz, csak prbra tettelek. A hvelykujj nem ujj. Tracey blintott. De nagyon fontosak. Befordthatak, s ha nem lennnek, nem tudnnk megfogni a dolgokat. Figyelj, nzd meg, hogyan csinlja Danny. Tracey felemelt egy csrgt, s megrzta Danny eltt. A baba felnylt, hogy elkapja, Tracey pedig lehajolt, s megpuszilta a kicsi fejt. J fi a Danny, nagyon gyes voltl. Ezt Miss Coxtl tanultad az iskolban? krdezte Hannah azon tndve, hogyan boldogul Janice Cox a Klyksarokban egy ennyire les esz ngyvessel. Nem, Mr. Herman beszlt rla, amikor megnztk az llatgyjtemnyt. A majmoknak s a gorillknak is van befordthat hvelykujjuk, s van mg egy llat, azt hiszem, az rhoz van valami kze. Orangutn? Ez az. Hannah beleborzolt Tracey szke hajba. Kedveled Mr. Hermant? Aha. Olyan sok mindent tud, de azt mondta nekem, hogy nha pillangv vlik az emlkezete. Pillangv? Tracey nagy komolyan blintott. Oda kell lopznia hozz, ha el akarja kapni, s egy trkkt hasznl. Ha nem jut eszbe valami rgtn, akkor valami msra gondol, s akkor egyenesen berepl az agyba a gondolat. Mehetnk, Tracey? Andrea jtt oda, s megfogta a lnya kezt. Ksznd meg Francine-nek, hogy jtszhattl Dannyvel. Miutn Tracey ksznetet mondott Francine-nek, Andrea az ajt fel terelte a kislnyt. Hannah lemaradt, s mg egy pillantst vetett Dannyre. A baba apr klvel a szjban aludt el, s Hannah, ahogy ott llt, azt kvnta, brcsak ms fordulatot vett volna az lete. Ha frjhez megy, felteheten lennnek mr gyerekei. Danny nagyon j baba mondta halkan Francine, megigaztva a csecsem takarjt. Sally s Dick annyira szerencssek.

71

 Igen, azok. Jobb lesz, ha megyek. Ksbb tallkozunk, Francine. Hannah kiment, s vatosan behzta maga mgtt az ajtt. Danny aranyos volt, s hatrozottan felbresztette benne az anyai sztnket. Mi tartott ilyen sok? krdezte Andrea a folyos vgbl. Csak Dannyt nztem. Hannah igyekezett berni a hgt s Tracey-t. Elvgre meg kell oldaniuk egy bngyet, az utdaival pedig ksbb is rr foglalkozni.

72

Tizenharmadik fejezet
Mindssze t mrfldnyire volt az Expressz Szendvics, s Hannah gyakorlott knnyedsggel vezetett a jeges utakon. Amint az orszgt egy hosszabb egyenes szakaszhoz rtek, a hgra pillantott. Megtudtl valami rdekeset? Nhny dolgot. Andrea htranzett a lnyra. Nyugodtan beszlhetnk, Tracey hozott magval egy knyvet, s amikor olvas, sosem figyel msra. Ez mg jl jhet neki a kollgiumban jegyezte meg Hannah azokat az idket felidzve, amikor teljesen belemerlt a tanulsba, mikzben szobatrsai a fikrl fecsegtek, akikkel ppen jrtak. Francine szrnyen rzi magt, amirt egyltaln emltst tett Ezekiel szellemrl. Egy pillanatig sem gondolta, hogy a riporter komolyan veszi t. Egybknt a pasast Larry Cloogernek hvjk. s Connie Mac seit illeten igazam volt. A ddnagybtyja, F. E. Laughelin titkraknt dolgozott. s az illet jtszott abban a pkerpartiban? Hannah a gzra lpett, hogy megelzzn egy araszol autbuszt. Francine szerint lehetsges. F. E. mindig magval vitte a titkrt, amikor Lake Edenbe jtt. nappal szeretett dolgozni, s jszaka pihenni. s azt biztosan tudjuk, hogy akkor vele volt a titkra, mert Francine megtallt egy levelet, amelyet azzal a keltezssel rt. Jl van, meggyztl. Hannah lekanyarodott a bekttra. Az Expressz Szendvicset mg hviharban is lehetetlen volt elvteni. A rgi fapletet lnkvrsre festettk, az ablakokat pedig srgval kereteztk, s gy magasodott a hfalak eltt, akr egy vilgttorony. Andrea megvrta, amg Hannah leparkol az plet oldalnl. Ideje letenni a knyvedet, Tracey. Megrkeztnk. De pp a legjobb rsznl tartok. Tracey nygsen pillantott fel a knyvbl. Nem maradhatnk itt olvasni? Tl hideg van, szvem. Kt msodperc alatt jgcsap lenne belled. De Hannah nni bekapcsolva hagyhatn a ftst. Semmihez nem nylok, grem. Andrea megrzta a fejt. Ez nem j tlet. Gyere csak, Tracey. Ha bejssz velnk, veszek neked valami finomsgot. Hannah alig brta visszafojtani nevetst. Andrea, az anya, aki megfogadta, hogy mindent tkletesen csinl, gyorsttermi kajval kenyerezi le a lnyt. Ok, mami. Tracey becsapta, s a htizskjba dugta a knyvt. Aztn felnzett az anyjra, s elvigyorodott. Kaphatok hot dogot? Krhetek hot dogot? javtotta ki t Hannah. Neked nem kell megkrdezned, Hannah nni. Te felntt vagy, s brmit ehetsz, amit csak akarsz. Andrea s Hannah is elnevette magt. Amikor magukhoz trtek, Andrea hecceld mosollyal fordult a nvrhez. Ltod, hov vezet, hogy llandan kijavtod az embereket? Most knytelen leszel elfogyasztani egy Sean s Don-fle hot dogot. Ez nem kifejezetten bntets felelte Hannah , fleg, ha bven van rajta mustr s savany uborka.

73

 n is pontosan gy szeretem kommentlta az anorkja cipzrjval bbeldve Tracey, s arra vrt, hogy anyja kiszlljon a kocsibl, s kinyissa neki az ajtt. Miutn Tracey is kiszllt, Hannah elhalszott egy zacskt az ikrek kedvenc stemnyvel. A boltjban sosem adott el msnapos stit, de az ikrek nem bntk. Az stemnyei mg mindig jval frissebbek voltak, mint amelyeket k kis manyag csomagokban rultak. Ropogott a talpuk alatt a h, amg megtettk a nhny mtert a bejrati ajtig. Maga az plet mintegy tvenesztends volt, s az ikrek egy egsz nyarat szntak a renovlsra. A hts rszhez lakst ptettek, lecserltk a tett, s kvl-bell tfestettk. Sznvlasztsukat fleg a fekete-fehr tli minnesotai tjkp inspirlta. A kiszolglpult lnkkk volt, a polcok lnksrgk, a bels falak pedig csillog zldek. Az els illat, amely a helyisgbe lpve megttte Hannah orrt, a frissen fztt kv aromja volt. Az Expressz Szendvics kvja ellenttek forrsa volt Lake Edenben. Nmelyek szerint olyan sr, hogy megll benne a kanl; msok azt lltottk, hogyha egy msodpercnl tovbb kevered a kanaladdal, az elmlik, mert sztmarja a sav. Hannah nem tudta, melyik vlemny llja meg a helyt, mert mg nem volt alkalma ellenrizni. ugyanis cukor nlkl itta a kvjt. Szia, Hannah! Mondd, hogy az van abban a zacskban, amire gondolok. Sean vagy Don felpillantott a pult mellett olvasott jsgjbl, amely eltakarta a lila egyeningbe hmzett nevt. Hannah viszont sosem tudta megklnbztetni egymstl az ikreket. Az van benne. Hannah a pultra tette a zacskt. Egy tucat Ikrek kedvenct hoztam. Az a kedvencnk, s nem csak a neve miatt. Mr gyis beszlni akartam veled a stijeidrl. Meg tudnnk llapodni abban, hogy szlltasz neknk? Mirt is ne? mosolygott a frfira Hannah. Mindig rlt az j zletnek. Mit krtek? A vendgeim vagytok. n csak kvt, ksznm. Isteni az illata. s te? fordult a frfi Andrehoz. n is ugyanazt krem felelte Andrea extra cukorral s tejsznnel. s te mit hajtasz, ifj hlgy? n egy hot dogot szeretnk szlalt meg Tracey , de csak ha a mami megengedi. Akkor jobb lesz, ha megkrdezzk tle. Ahogy Sean vagy Don leszllt a brszkrl, Hannah egy pillanatra elkapta az ingjre hmzett nevet. teht Don volt. Kaphat, mami? Andrea blintott. Savany uborkval s mustrral szereti, de a mustr ne legyen tl sok. s adj neki egy csomag csipszet is. A simbl, nem az zestettbl. Sean hol van ma? krdezte Hannah az veggel elkertett nyrsakhoz kvetve a frfit, amelyeken rksen ott forogtak a hot dogok. n Sean vagyok. De Hannah elcsodlkozott. Az inged szerint Don vagy. Azrt, mert ez Don inge. Az enym mg nem jtt vissza a tiszttbl. Sean felpillantott a pult fltt lg rra, majd a pnztrgp mellett megnyomott egy gombot. pp most lett vge a kedvenc programjnak. Mindjrt idekint lesz. Amikor Don megrkezett, Andrea elcsevegett vele, mialatt Sean a lnya hot dogjt ksztette. Amint rkerlt a mustr s a felkockzott savany uborka, Sean egy Expressz Szendvics felirat zsrpaprba csomagolta, s egy kartondobozba helyezte a csomag csipsz trsasgban. Tessk. Sean odaadta Tracey-nek a dobozt, s a kirakati ablak fel intett. Ott vannak asztalok. Az asztalokat lnk sznekre festettk, Andrea a pulttl legtvolabb ll narancssrgra mutatott.

74

 Edd meg az uzsonndat a narancssrga asztalnl, szvem. Hannah nndnek s nekem beszlnnk kell Seannal s Donnal. Ok, mami mondta beletrd shajjal Tracey. Tudtam, hogy mr megint felntt dolgokrl fogtok beszlni. Amikor Tracey elment, Don odafordult Andrehoz. Felntt dolgok? Connie Mac meggyilkolsra utal. Hallottatok rla, igaz? Don homlokrncolva blintott. A helyi rdi hrszerkeszti flbeszaktottk a Hangos rvers adst, pedig mr nekikszltem, hogy telefonlok s ajnlatot teszek egy llfogasra. Arra gondoltam, hasznlhatnnk a bejrati ajt mellett. s mi van a gyilkossggal? krdezte Andrea eredeti krdsre visszatrve Sean. Mr tudjk, ki tette? Hannah megrzta a fejt. Ez az egyik ok, amirt beszlni akarunk veletek. Mindenkit kikrdeznek, akinek brmilyen oka lehetett meglni Connie Macet, mi meg kidertettk, hogy aznap dlutn rgta ki a furgonja sofrjt. Earl Flensburg azt mondta, itt tette ki tegnap dlutn, hogy felszlljon a buszra hazafel. A keresztneve Ray, a hszas vei elejn jr, s rvid, stt haja van. n emlkszem r mondta Sean. Winny Henderson volt itt az j ablaktrl laptjairt, s a fi felajnlotta, hogy flteszi neki. Nekem rendes srcnak tnt. Earl is ezt mondta. pp azt prbljuk kiderteni, van-e alibije a gyilkossg idejre. Ltttok t felszllni a buszra? Igen. ppen odakint voltam tankolni, s lttam t a buszon. Hov ment? tudakolta Andrea. Sean vllat vont. szakra. Ez minden, amit tudok. Mi csak egy megll vagyunk az orszgton. A sofr idell, dudl egyet, az utasok pedig kimennek, s kzvetlenl tle veszik meg a jegyet. Dl krl itt lesz megint, ha beszlni akartok vele tette hozz Don. Szombaton rvidebb utat tesz meg. Andrea benylt a tskjba, kivett kt nvjegyet, s mindkt ikernek adott egyet-egyet. Megmondantok neki, hogy hvjon fel a mobilomon, amikor ider? Nagyon fontos. Rendben grte Sean, majd a testvrhez fordult. Te odallsz a busz el, hogy ne tudjon elmenni, n pedig majd beciblom a telefonhoz. Nem, te llsz majd a busz el tiltakozott Don. Hannah elnevette magt. Az ikrek rkk vitatkoztak egymssal. Majd dlig eldntitek. Nekem teljesen mindegy, melyiktk csinlja, csak a sofr hvja fel Andret, mieltt jra sebessgbe kapcsol. *** Visszamehetek a nagyihoz? krdezte Tracey, mikor a hban cammogva Hannah stemnyesfurgonjhoz igyekeztek. Lgyszi, mami! Biztos vagy benne, hogy a nagyi is ezt akarja? Aha. A nagyi azt mondta, hogy keres nekem egy kosztmt, s segthetek neki bemutatni a polgrmester hzt, Carrie nagyi pedig azt mondta, hogy Norman bcsi engem is le fog fnykpezni. Hannah-nak felszaladt a szemldke. mondta, hogy gy hvjam. Az igazi nagyim pedig megengedte, mert valakinek vgre szre kellene trnie.

75

 , atym nygtt fel Hannah. Tracey felkapaszkodott a furgonba, s vrta, hogy az anyja is beszlljon. Amint Andrea elhelyezkedett az lsen, megveregette a vllt. Mirt nz olyan furcsn Hannah nni? Fj a feje? Azt hiszem. Akkor adjl neki egy gygyszert, de tudnunk kell, hogy pontosan milyen fejfjsa van. Az nagyon fontos. Mirt? krdezte Hannah. Azrt, mert mindenfle fejfjshoz kaphat gygyszer. Ezt a tvbl tanultam. A te fejfjsod milyen fajta, Hannah nni? Ez minden fejfjs sanyja szellemeskedett Hannah , s ha valaha is feltallnak r egy gygyszert, egy egsz ldval veszek majd belle. *** Hannah s Andrea az Ezekiel Jordan Hz hts szobjban vrakoztak, mialatt Delores az egyik ltzszobban segtett Tracey-nek felvenni a kosztmjt. Hannah bekukkantott a msik kis ltzbe, s meglepetten ltta, hogy anyja frfiltz-helyisgnek rendezte be. A tapta szrke volt ezst cskokkal, a falakon vadszjeleneteket brzol nyomatok lgtak. Volt benne egy llvnyos ovlis tkr, egy fbl kszlt faragott lb szobainas a ruhadaraboknak s egy magas tmlj szk, meg egy asztal, amelyen ezstbe foglalt kefk s fsk sorakoztak. Hannah! Nzd ezt a tndri ruht! Hannah becsukta az ajtt, s a hghoz fordult, aki a helyisg tls falnl elhelyezett akaszts sifonr tartalmt vizsglgatta. Klnfle ni ruhk lgtak benne, s Andrea egy burgundivrs selyemruht tartott a kezben, hogy megmutassa neki. Azt hiszem, ezt fogom viselni a fnykpezsen. Mit gondolsz? Szp szne van felelte Hannah, br egy kicsit gondterhelten nzte a ruha szkre szabott derekt. Onnan, ahol llt, nevetsgesen kicsinek ltszott. Nem gondolod, hogy tl kicsi neked? Majd beleprseldm. Van hozz egy fz is, amely felnyomja a cicidet s sszeszortja a derekadat. A szobalny feladata volt, hogy befzze az embert. s akinek nem volt szobalnya? Az a mennyezetes gy tartoszlopra hurkolta a madzagokat, s annak a segtsgvel hzta szorosra a fzt. Lttam kpeket abbl a korbl. Ezrt volt az sszes divatos nnek homokraalakja. s eldeformldott bordi jegyezte meg Hannah. Folyton eljultak, valsznleg azrt, mert nem kaptak levegt. Csak pr percet vesz ignybe, amg Norman elkattintja a gpt, s korhnek szeretnk ltszani. Azt hiszem, megkrem Billt, hogy vegyen fel egy olyan magas selyemkalapot. Hannah felpillantott a kalaptart llvnyra, s kuncogni kezdett. Az egyetlen fejfed, amelyet sgora szeretett, a baseballsapka volt. Szerinted, felveszi? De mg mennyire! Bill brmit megtesz, hogy nekem rmet szerezzen. s te? Te mit vennl fl? n nem csinltatok magamrl kpet. Dehogynem. Anya tged is felrt a listra egy csaldi csoportkphez. Ki akarja akasztani a falra.

76

Hannah felhorkant. Egyltaln nem volt jban a fnykpezgppel. A nyavalys szerkenty mindig grimaszolva vagy flig lehunyt szemmel kapta el t. Viszont ha visszautastja, hogy szerepeljen a kpen, az vithoz vezet Andreval s az anyjval, amihez ppensggel nem volt energija. Rendben, de n leszek a rosszul ltztt nagynni. Akkor legalbb nem kell fzt viselnem. De a kp anya faln fog lgni, gyhogy a lehet legjobban kell kinzned. Majd n tallok neked valamit s Idesss, mami! kiltotta az ltzbl kilp Tracey. gsznkk ruha volt rajta fodros, fehr gyermekktnnyel. Nagyi azt mondja, pompsan nzek ki, s mg egy rgi jtkmacit is kaptam tle. Antik jtkmaci javtotta ki unokjt Delores. Ez egy Steiff, s nagyon vigyznod kell r. Ezekiel Jordan legfiatalabb lny volt. Vigyzok r, nagyi, meggrem. Menjnk, drgm. Delores a hz kzponti rszbe vezet ajt fel terelte a kislnyt. Kzvetlenl azutn mondod el a szvegedet, miutn belpsz a lnyok emeleti szobjba. Tudom, nagyi. Ez az n szobm. Itt alszom a nvreimmel, Emilyvel, Catherine-nel s Luandval. A papmtl s a mammtl kaptam ezt a jtkmackt a negyedik szletsnapomra. Brownie-nak hvjk, s nagyon szeretem. Csodlatos! Delores tapsolt, majd hozzjuk fordult. Mondjtok mr lnyok Traceynek, hogy milyen remekl csinlja! Csods voltl, szvem lelkendezett Andrea. gyes vagy mondta Hannah. s nem is lesz tbb szveged? Ha a vendgek tvozni akarnak, megllok a bejrati ajtnl, s azt mondom: Ksznm, hogy eljttek megnzni az Ezekiel Jordan Hzat, amelyet Delores nagymamm s Carrie nagymamm alkotott jj. A Carrie nagymama emltsre Hannah agyban megszlalt a vszcseng. Valamennyi Lake Eden-i lakos, aki megltogatja az els polgrmester hzt, hallani fogja Tracey-t, s gni fognak a telefonvonalak. Az egsz vros tele lesz a hrrel, hogy hozzmegy Normanhez. Jobb lesz, ha szaladunk, drgm mondta Delores, megfogva Tracey kezt. Mr vr a kznsgnk. Hannah odalpett s megragadta anyja karjt. Menj elre, Tracey. Beszlnem kell a nagymamval megvrta, amg a kislny halltvolsgon kvl kerl, s parzsl szemmel fordult anyjhoz. Hogy merszelted ezt, anya? Tudod, mit gondolnak majd az emberek, ha Tracey nagyinak Delores? Korbban jttem. Nylt a hts ajt, s Luanne Hanks sietett be, flbevgva Hannah kitrst. Andrea s Hannah lttn megtorpant, majd elmosolyodott. Szervusztok, lnyok! Hogy vagytok? Rg nem tallkoztunk. Ksz, jl felelte Hannah, s Luanne kedvrt megeresztett egy mosolyt. Luanne rezte a levegben vibrl feszltsget, s feszengve nzett Hannah-ra meg Deloresre. Hm Ha el vagytok foglalva, visszajhetek ksbb. Dehogy, drgm rzta meg a fejt Delores. Ellenriznem kell a csoportot. Maradj, s nzd meg a hzat Andreval s Hannah-val, amg visszajvk. Hannah felshajtott, hogy anyjnak sikerlt megszknie. Ksbb mindenkppen szt vltanak egymssal. Aztn szrevette Luanne kezben a Csinibaba kozmetikai cg tskjt. Korn kezditek ma a fnykpezst? Nem, csak azrt jttem, hogy dumcsizzak egy kicsit a mamddal.

77

 Ma nem dolgozol a kvhzban? krdezte Andrea. Szabin vagyok. Rose gy gondolta, hogy nem lesz tl sok vendg, s azt mondta, vegyem ki ezt a hetet. Remlem, fizetett szabadsgon vagy. Hannah tudta, hogy Luanne-nek minden centre szksge van, hogy eltartsa az desanyjt s ktves kislnyt, Susie-t. Ht persze. Rose-tl megkapom a rendes fizetsemet, s Norman is fizet nekem. Fele annyi id alatt a dupljt keresem meg. Ez risi, Luanne. Hannah megknnyebblt. s ez mg csak a dolog fele. Ha a hlgyeknek, akik idejnnek fnykpezkedni megtetszik a Csinibaba kozmetikum, taln mg j vevket is szerezhetek. J, hogy mondod jegyezte meg Andrea. Teljesen kifogytam a szemfestkekbl. Van nlad valami? Hannah magban ldotta a hgt, amikor Luanne kinyitotta a kollekcis tskjt s szszeszedte az Andrea ltal emltett holmikat. Tudta, hogy Andrea nem hasznl Csinibaba mrkt, mgis megvette, hogy segtsen Luanne-nek. Hannah is ugyanezt tette, a vendgfrdszoba gygyszerszekrnye dugig volt sosem hasznlt kozmetikumokkal. Ha nhny darabbal gyaraptja kollekcijt, attl mg nem megy tnkre, gy ht odalpett az asztalhoz, ahol Luanne kirakta a szptszereket. Nekem egy rzsra van szksgem, Luanne. Hova tetted a legutbbit? krdezte gyanakv tekintettel Luanne. Mg sosem lttam rajtad. Hannah jl tudta, hogy Luanne ersen idegenkedett mindentl, aminek jtkonykodsszaga volt, s gondolatban bocsnatot krt Mstl azrt, amit mondani fog. A cicm lelkte a frdszobapolcrl, s a vcbe esett. Kihalsztam, nehogy vzszerelt kelljen hvnom, de nem akartam szval tudod. Luanne elhalszott egy rzst a tskbl. Itt a te szned, Hannah. Tegnap te csinltad Connie Mac sminkjt? krdezte Hannah, mikzben mg kt cuccot kivlasztott, s tadta az rt Luanne-nek. Nem. Teljesen felkszltem, hogy idejjjek, de Norman felhvott s szlt, hogy a sajt sminkese vette kezelsbe a fogadban, mieltt elindult. n mg csak nem is tallkoztam vele. Hannah a nyelvbe harapott, nehogy kimondja: Nem sokat vesztettl vele. Hannah? Delores dugta be fejt a hts helyisgbe. Ide tudnl jnni egy pillanatra? Hannah, br a legszvesebben nemet mondott volna, odament. Udvariatlansg lett volna Luanne eltt hajba kapni az anyjval. Mi az, anya? Gondoltam jobb, ha tudod, hogy megvltoztattam Tracey utols mondatt mondta halkan Delores. Igazad volt. Eltloztam a dolgot. Hannah-nak leesett az lla a dbbenettl. Anyja mg sosem krt tle elnzst semmirt. Tudta, hogy nem szabad felbreszteni az alv oroszlnt, de a kvncsisga kerekedett fell. s mi vett r, hogy megvltoztasd, anya? Carrie szerint Norman amolyan dackorszakban van, s gy gondolta, ez tl sok lenne neki. A legkevsb sem akarunk belepancsolni az elkpzelseibe.

78

_________________________________________________________________________

Ikrek Ikrek kedvence

Hozzvalk 30 darabhoz: 12 dkg vaj 20 dkg kristlycukor 6 dkg kakapor (nem destett, stshez val) 1 teskanl szdabikarbna 1/2 teskanl s 1 teskanl vanlia aroma 2 tojs (csak villval verd fel) 20 dkg liszt (nem kell tszitlni) 10 dkg aprtott csokold 5 dkg diflesg (tetszs szerint, vagy el is hagyhat) Mikrohullm kszlkben olvaszd meg a vajat. Keverd bele a cukrot. Add hozz a kakaport, a szdabikarbnt meg a vanlit, s addig keverd, amg sima lesz. Rakd bele a tojsokat, s alaposan keverd ssze. Keverd hozz a lisztet, a diflt (mr amennyiben akarsz beletenni) s a csokoldt. A tsztbl teskanllal adagolj egy kikent stlapra halmocskkat, egymstl 7-8 cm tvolsgra. (Majd sts kzben sztlapulnak.) Elmelegtett stben 175 C-on 10 percig ssd. 2 percig hagyd a stiket hlni a stlapon, majd tedd t ket tortarcsra, hogy teljesen kihljenek.

(Anya imdja ezt a stit. Ha ilyet stk, amikor haragszik rm, tstnt megenyhl Az Ikrek kedvence lltlag jl brja a fagyasztst, de erre nem tehetem le a nagyeskt mg sosem tartottak el addig, hogy ezt kiprbljam.)

79

Tizennegyedik izennegyedik fejezet

Be akarod tenni a kabtodat az ltzszekrnybe? krdezte Andrea, amint belptek az Amerika Plzba. Flsleges, nem lesznk itt olyan sokig. Hannah a krltte lv tmeget frkszte. Mg csak fl tizenegy van, mi a csudt csinlnak itt ezek az emberek ilyen korn? A Plza kilenckor nyit, s egy csoman itt tltik a teljes napot. Nemigen van ms hely, ahol dleltt csszklhatsz a csaldoddal, megebdelhetsz egy tteremben, megnzhetsz egy filmet a multiplexben, feladhatod a postn a leveleidet, knyvet vsrolhatsz a knyvesboltban s megcsinltathatod a hajad, mialatt a srcaid, mondjuk, Nintendznak. Tlen csodlatosak a Plzk. Azt hiszem, igazad van felelte Hannah. s nyron is legalbb annyira jk. Mindezt megteheted lgkondicionlt knyelemben anlkl, hogy egyetlen sznyogot is el kne hessegetned. Ha betennnek ide egy iskolt Tracey-nek, s megengednk, hogy a btorruhz bemutatdvnyain aludjunk, n elldeglnk itt, s mg boldog is volnk. n aztn nem jegyezte meg Hannah. Van valami a manipullt krnyezetben, ami az idegeimre megy. Nekem nagyon is a brtnre hajaz. Andrea meglepetten fordult fel. Voltl mr ott valaha? gy rtem, brtnben. Nem, de ez gyorsan megvltozhat, ha Mike rjn, hogy miben mesterkednk. Andrea egyetrtett vele, s a lift fel indulva ejtette a tmt. Connie Mac butikja a msodik emeleten van, ott, ahol Greg Canfield boltja volt. A nvrek sztlanul mentek fel a msodikra, s amikor kilptek a liftbl, Andrea nagyot shajtott. Ha mg nem hallottak Connie Mac meggyilkolsrl, te fogod megmondani nekik, nem n. Leszidtl, amirt elmondtam Alexnek, s nem akarok jra ebbe a hibba esni. Nyugi csillaptotta le a hgt Hannah. Ha nem egy vegburban lnek idekint, akkor hallottak rla. A konyhabutik a legjobb helyen volt, a Plza kzepn, mindssze nhny lpsnyire a lifttl. Hatalmas transzparensek hirdettk az ablakaiban: Nyits htfn, s Andrea meg Hannah egszen kzel mentek, hogy bekukucskljanak a kirakatablakokon. Egy n van odabent. ruval tlti fel a polcokat jelentette Andrea. Az ajtval prblkozott, majd homlokrncolva fordult Hannah-hoz: De az ajt zrva van. Kopogj be! De csak htfn nyitnak ki. Ez ll a transzparensen is. Azrt csak kopogj be. Andrea halkan megkocogtatta az vegajtt. Ezt nem hallja meg. Kopogj hangosabban. Andrea ersen megkocogtatta az ajtt, s a n felnzett a munkjbl. Andrea jra kopogott, mire a n a feliratra mutatva az ajthoz indult. s most mi lesz? krdezte Andrea. Nem fog beengedni minket. Jaj, dehogynem. Hannah az ajthoz lpett, s bartsgos mosollyal intett a nnek, hogy jjjn kzelebb. Elegns kosztmjben affle menedzsernek tnt. Ms krlmnyek kzt Hannah gy elke-

80

rlte volna, mint egy pestisest, csakhogy informcikra volt szksge olyasvalakitl, aki Connie Macnek dolgozott, s most ez volt a legjobb lehetsg. Sajnlom, zrva vagyunk mondta a n felemelve a hangjt, hogy hallhassk t. Jjjenek vissza htfn a megnyitra. A kirakatban lv porcelnnal kapcsolatban volna egy krdsem mondta egyenesen az veghez lpve Hannah. Egy pillanat felelte a n, s elfordtotta a zrban a kulcsot. Kinyitotta az ajtt, s legragyogbb sose vesztsnk el egy vevt mosoly terlt szt az arcn. Eskvi ajndkot kell vennnk, s egy komplett tizenkt szemlyes tkszletet keresnk. Szksgnk van porcelnnemre, eveszkzkre, poharakra, szalvtkra Tulajdonkppen mindenre. A n mosolya tbb fokkal melegebb lett. Igazbl nem szabadna ezt tennem, mivel hivatalosan mg nem vagyunk nyitva, de jjjenek beljebb, s nzzenek krl. Rhea Robinson vagyok, n igazgatom a Connie Mac Konyhabutik lncot. O, ez igazn kedves ntl. Hannah viszonozta Rhea ragyog mosolyt. Jv ht szombaton lesz a legjobb bartunk eskvje, s meg kell tallnunk a tkletes ajndkot. Biztos vagyok benne, hogy itt mindent megtallnak, amire szksgk van. Nagyon szles vlasztkkal rendelkeznk. Valjban ma semmit sem tudok eladni nknek, de kivlaszthatjk, s majd visszajnnek rte htfn. A nyits napjn 15% kedvezmnyt adunk a vevinknek. Ez remek! felelte Hannah, Andrea fel fordulva. Mit szlsz ahhoz a porcelnkszlethez a kirakatban? Andrea meglepett kpet vgott, de egy pillanat mlva gy vlaszolt: Azt hiszem, nagyon tetszene neki. s mi legyen a poharakkal? Ez itt gynyr mondta Andrea egy asztal fel igyekezve, amelyen nhny kristlykehely llt. Kt kancsra lesz szksgnk az asztal kt vgre. Ez Baccarad s ugyancsak drga figyelmeztette ket Rhea. Az r nem akadly felelte Andrea. A legjobb ajndkot szeretnnk adni neki, amit csak kaphat. s mi a helyzet a tlckkal? Ajnljon nekem valamit, szinte egyltaln nem rtek az ezsthz. Rhea szeme immr ragyogott, s Hannah tudta, hogy horogra akadt. Mr csak azt kell kitallnia, hogyan tegye fel a Connie Mackel kapcsolatos krdseit. Van nhny egszen klnleges aranyozott tlcnk. Nagyon npszerek voltak a negyvenes vekben, s ismt divatba jttek. A top ruink kz tartoznak, s ami mg klnlegesebb teszi ket, hogy Connie Mac tervei alapjn kszltek. Ez volt az a vgsz, amelyre Hannah vrt. Igyekezett rettenten aggodalmas kpet vgni. pp most jutott eszembe valami. Idejvet hallottuk a rdiban, hogy Connie Mac iz Elhallozott? segtette ki a megfelel szval Rhea. Nos, igen. Micsoda tragdia! s amikor n emltette, hogy a dubl tlat tervezte, aggdni kezdtem. Aggdni? Igen. Mi van, ha a bartunk szeretne mg vsrolni hozz nhny darabot, vagy ptolnia kell valamit, amit esetleg eltr a szemlyzete. Connie Mac hallval ezek a boltok taln megsznnek. Jobb lesz, ha egy rgebbi, megllapodottabb helyre megynk. Biztosan vannak msok is itt a Plzban.

81

 Nem, nincsenek mondta kzelebb lpve Rhea. Connie Mac egyetlen Plzval sem rt al brleti szerzdst, amelyben konkurens boltok voltak. Kizrlagossgot akart, s a butikjai utnozhatatlanok. Ezt meg tudom rteni blogatott Andrea. maga is utnozhatatlan volt. De most, hogy meghalt, a butikjai fennmaradnak? Termszetesen. Kitn a finanszrozsunk, s nagyon npszerek a butikjaink. Mivel Connie Mac valban tervezett nhny termket, az a szndkunk, hogy az egyedi darabokat az nevvel fmjelezzk. Ezt taln nem szabadna elmondanom, de Connie Mac az alkalmanknti szemlyes megjelenstl eltekintve sosem foglalkozott tnylegesen a butikokkal. Ez a Connie Mac Vllalatcsoport klnll rszlege, s az els zlet megnyitsnak napjtl fogva a frje irnytja. , mennyire rlk, hogy elmondta ezt neknk mondta mosolyogva Hannah. Akkor htfn itt tallkozunk. Miutn Rhea kiksrte ket, s kulcsra zrta mgttk az ajtt, Andrea Hannah-hoz fordult. Mit tudtunk meg? Azt mg nem tudom biztosan, de amint visszarnk a furgonhoz, mindent lerunk. Mirt nem rod meg most azonnal, amg frissen ott van a fejedben? Andrea egy padra mutatott az egyik beltetett fa alatt. s amg te rsz, n gyorsan nzek valami cipt, amelyik megy a mlt hten vsrolt ruhmhoz. Nem fog tovbb tartani t percnl. Ht, ez nem nyer mondta a hga karjt megfogva Hannah, s a lifthez irnytotta t. Andrea t percbl egy teljes ra lenne, viszont ki akart menni a kutyasznversenyre, hogy szljon Normannek, az egyik gyanstott. *** Ott van Norman mutatott Andrea a clvonal fl, ahol hrom br llt egyms mellett. s nla van a fnykpezgpe mosolyodott el Hannah, amint szrevette a frfi nyakban lg kamert. Gondolom, clfotkat akar kszteni. A nvrek tvgtak a havas tisztson, s a clvonal fel vettk tjukat. Sokszor kellett megllniuk a nzk kzt, hogy dvzljk az ismerseiket, ezrt lassan haladtak elre. Mire vgigjutottak a plya utols negyed mrfldjt krlll tmegben, megtudtk, hogy mr csak t csapat van versenyben, mert Charlie Jessupot diszkvalifikltk, mivel tl szlesek voltak a szntalpai, Eleanor Cox br lbszrvdket varrt a frje kutyinak, Jerry Lahrson mindssze egy mrfldet versenyzett, amikor fejre llt s elvesztette a flvdit, Sam Pietret sznkjra pedig egy plinksbutykos-tart volt flszerelve, amit maga ksztett tegnap este a fmmegmunkl mhelyben. Menj csak mondta Andrea, amikor szrevette a tmegben Eleanor Coxot. Meg akarom krdezni Eleanort, hogy tnyleg varrt-e lbszrvdket. Viszont te igyekezz, mr hallom a kutykat. Hannah is hallotta a tvolbl az ugatst, s gy szmtotta, hogy a ktlb versenyzk a ngylb szllteszkzeikkel mintegy msfl mrfldnyire lehetnek. Jl van, visszafel flszedlek. Tiszta, csps hideg volt, s Hannah kiss megborzongott, ahogy a plya mellett hzd ktl alatt tbjva trdig sllyedt egy hpadban. Le kellene mielbb cserlnie a farmernadrgjt, ami nem okozott gondot, mert mindig tartott vltruhkat a stemnyes furgonja rakterben.

82

A clvonal oldalnl kzel kt mter magas faemelvnyt lltottak fel. Kt, tvcsvekkel felszerelkezett br kapaszkodott fel a tetejre, Norman azonban odalent maradt a fnykpezgpvel. Norman! kiltott oda a frfinak Hannah. Norman megfordult, s mosoly radt szt az arcn. Jllehet, a smaszk alatt ezt nem lehetett ltni, a szeme krli rncok elrultk, hogy a lny lttn elmosolyodott. Szia, Hannah! Kijttl megnzni a versenyt? Nem. Hozzd jttem. Tnyleg? Mg tbb mosolyrnc ltszott Norman szeme krl, s Hannah dhs volt, hogy csaldst kell okoznia neki. Msrszt viszont el kellett mondania, hogy Mike gyanstja t. Azrt jttem, hogy figyelmeztesselek. Gyanstott vagy a gyilkossgi gyben. Mi van? Norman szeme most nagyra tgult a dbbenettl, s Hannah gondolatban bokn rgta magt. Egy buldzer egyttrzsvel mondta el neki a hrt. Ne haragudj, Norman, mondhattam volna tapintatosabban is. Bill nem gyanst. Csak Mike. Hm. Gondolom, nem kellett volna ma reggel beszlnom neki. Ok, Hannah, ksz, amiit egszen idig eljttl, hogy elmondd nekem. Ezek szerint nem aggdsz? Nem igazn. Ha Mike lecsillapodik, s tgondolja a dolgot, tudni fogja, hogy nem n tettem. Lehet felelte Hannah , de szerintem jobb lesz, ha elllsz egy alibivel. ljnk le a banketten ma este, s beszljnk rla. J lenne, de n nem megyek a bankettre. El kell hvnom a ma dlutn felvett portrkat, s nem lesz idm. Tallkozhatnnk ksbb? Persze. Tzre otthon leszek. Gyere t hozzm, megvendgellek stivel. Jl hangzik, ott leszek. Norman szeme sarkban ismt megjelentek a mosolyrncok, s Hannah rlt. Ha Norman mosolyog, akkor nem aggdik tlsgosan. Itt maradsz a finisre? Hamar itt lesznek. Persze. Mr robogok is az oldalvonalhoz. Maradj itt velem, s nzheted az egszet kutyaperspektvbl. n itt leszek az emelvny alatt. llj a msik oldalamra, sosem lehet tudni, htha egy kutyaszn kicsszik a plyrl. Hannah odallt, ahov Norman mutatott. Taln rltsgnek hangzik, de az emelvny alatt az illzitl, hogy tet van a feje fltt, sokkal melegebbnek rezte a levegt. Mikzben beszltek, egyre hangosabb lett az ugats, s Hannah azon tndtt, vajon a kutyk mirt futnak s ugatnak egyszerre. Lehet, hogy a testmozgs puszta rme miatt egy ilyen ragyog tli napon. Itt jnnek, s Otis vezet! rikkantotta egy mly frfihang. Hannah nem lepdtt meg. Otis s Eleanor rgta kutyabolondok. Amikor nyugdjba mentek, felptettek egy hzat a Kastlykrton, kzvetlenl a vroshatron kvl. Ott nem volt rvnyes az egy hztartsban kt kutya szably, s egy csom elkborolt kutyt fogadtak be az elmlt hrom vben. Amelyeknek nem tudtak otthon tallni, azokat megtartottk, s Otis az sszes huskyjukat s malamutjukat sznhznak kpezte ki. Mikzben Hannah figyelt, a versenyt vezet kutyaszn tjtt a dombtetn. Otis volt az nagy elnnyel vezetett.

83

 Nzd meg a kutyit! Norman szabad karjval tlelte Hannah karjt. Mindegyik mosolyog. Hannah nem mutatott r, hogy a huskyk s malamutok pofaberendezse miatt mindig gy tnik, mintha mosolyognnak. Egyszeren tl szp volt az rzs, hogy tnkretegye. Tulajdonkppen a kutyk roppant jl reztk magukat, szorosan kunkorod farkuk az gnek meredt, ugattak meg vonytottak izgalmukban. Ok, itt vagytok! Norman fl trdre ereszkedett, s belltotta a gpt. Nhny msodperccel ksbb Otis s a kutyi villmsebessggel viharzottak el mellettk. Hannah hangosan nevetett a gynyrsgtl, amikor Otis a plya tls vgn lassabbra fogta a kutyit, s a ktelek kztt oda irnytotta ket, ahol meg kellett vrniuk a tbbi versenyzt. Egyms utn beviharzott a tbbi csapat is, s Norman mindegyikkrl ksztett fnykpeket. Miutn mindenki berkezett, Hannah szlt neki, hogy ksbb tallkoznak, majd viszszaindult az oldalvonalon Andrert. Eleanor ksztette a lbszrvdket meslte Andrea, mialatt visszafel tartottak a furgonhoz , s jvre felmennek az Idital-thoz. Hannah meglepdtt. Otis azt hiszi, hogy nyerhet? Csak turistaknt mennek. Janice kt htig a hzukban fog lakni, s gondoskodik a kutyikrl. Hannah kinyitotta a kocsi ajtajt, s beszlltak. Mg elg meleg volt odabent, ami nagyon jlesett a farkasordt hideg utn. Kitennl az irodnl? krdezte Andrea, amikor Hannah rkanyarodott az orszgtra. Meg kell rnom egy ajnlatot. Persze. A versenyen krtek tled ajnlatot? Eleanor unokaccse reggel munkt kapott Wisconsinban, s tl j volt ahhoz, hogy visszautastsa. Ki akartk adni a hzt, de meggyztem ket, hogy a brbeads rengeteg fejfjssal jr, amire egyltaln nincs szksgk, gyhogy el fogjk adni a hzat. De nem a mlt vben vettk? Ht hnappal ezeltt. n intzem az eladst. Ha ilyen gyorsan eladjk, pnzt vesztenek. Vagy nem? Nem. Roger talaktotta az alagsort, kt hlszobt alaktott ki benne s egy teljesen felszerelt frdszobt. Most t hlszobs, hrom frdszobs hzknt ajnlhatom ki, s gy magasabb lesz az indul ra. s ami a legjobb, hogy felteheten mr van is r egy vevnk. Tegnap a tiszttban sszeakadtam Leila Meyersszel, s ikrekkel vrands. Megkrt, hogy tartsam nyitva a szemem, mert szksgk lesz egy nagyobb hzra, s ez tkletes lenne a szmukra. Tstnt fel is hvtam t, s mr holnap meg akarja nzni. Elkpeszt vagy mondta Hannah, s komolyan is gondolta. Andrea brhol volt is, mindig flelt, hogyan szerezhetne s adhatna el ingatlanokat. Idelis munka volt a szmra, mert egyszerre dolgozhatott s lhetett trsadalmi letet. Hvj majd fel mondta Andrea, amikor Hannah kitette t a Lake Eden-i ingatlangynksg eltt. Egy rn bell vgzek itt. Jl van. n visszamegyek a fogadba a stikrt, kiszlltom ket a melegedstrakhoz, s utna majd kitalljuk, hogy hol tallkozzunk. Ahogy Hannah kikanyarodott a jrda melll, az rjra pillantott. Fl tizenkett volt, s mg dl eltt vissza kell rnie a fogadba. Ha Lisa s Alex vgeztek a stssel, egy rra az sszes stemnyt le tudja szlltani. Csnd telepedett az autra, s Hannah bekapcsolta a rdit. Egy perccel ksbb mr meg is bnta, ugyanis a helyi ad pp a legfrissebb hrekrl szmolt be Connie Mac meggyilko-

84

lsval kapcsolatban. Hannah-nak megrndult az arca, amikor megemltettk, hogy a Konyhatndrke testt a Sti denben talltk meg. Csak abban remnykedhetett, hogy igaz a rgi monds, miszerint brmilyen reklm j reklm, s a gyilkossg nem fog rtani az zletnek. Amikor letrt az den-t krl vezet tra, fstcsvra lett figyelmes. A partot szeglyez egyik nyri lakbl szllt flfel. Hannah egy pillanatig figyelte, hogy biztos legyen benne, nem a hz g-e, m ahhoz tl kevs volt a fst. Hatrozottan egy kmnybl jtt, s Hannah nem hitte, hogy a t tls vgn lv nyaralk brmelyikt is tliestettek volna. Biztosan valamelyik nyaral jtt le a Tli karnevlra, aki gy dnttt, inkbb megtakartja egy bartsgos, meleg motelszoba rt, s vllalja a kzponti fts hinybl, a befagyott vzcsvekbl s a gyatra szigetelsbl add knyelmetlensget.

85

Tizentdik fejezet
Hannah belkte Sally konyhjnak lengajtajt, s a pulton sorakoz tmnytelen stemny lttn fldbe gykerezett a lba. Lisa s Alex befejeztk a stst, s neki tstnt lelkiismeret furdalsa tmadt, amirt kihzta magt a munkbl. A stemnyek egy rszt szlltsra kszen mr be is dobozoltk, s rengeteg hlt mg a tortarcsokon. Hannah kzelebb ment, hogy jobban is szemgyre vegye ket, s mosolyra ksztette az, amit ltott. A Nosztalgia cukroskorongok tkletesen gmblyre sikerltek, az Egzotikus cskok ropogsnak s finomnak ltszottak, az aranybarna Mogyorvajas nyalnksgon tkletesek voltak a cikcakkok, a Mazsols zabpehelycsemege fszeres aromja pedig egyenesen ksrtsbe vitte t. ppen meg akart kstolni egyet, amikor Lisa s Alex lptek be a konyhba. Szia, Hannah dvzlte Lisa megemelve az egyik szlltdobozt. Andrea hol maradt? Szerzett egy megbzst a kutyasznversenyen, s kiraktam az ingatlangynksgnl, hogy megrja az ajnlatot. Alex a pultra tette a dobozt, s Hannah-ra mosolygott. Ksznm, hogy segthettem. lvezettel stttem meg ezeket a stiket. pp ellenkezleg felelte Hannah , nekem kellene ksznetet mondanom neked. Akkor most bekeverem a Hgolycskk tsztjt, s megmutatom nektek, hogyan kell elkszteni ket. Lisa a fejt rzta. Ezzel elkstl. Mr meg is stttk ket. Minden utasts szerepelt a receptben, gyhogy ha mr benne voltunk, nem akartunk megllni. Knnyed mozdulattal felhajtott egy konyharuht, amely Sally kristly jgvdreit takarta ; mind a hat teli volt kicsi, hfehr golykkal. Isteni lett, Hannah! Muszj lesz megkstolnod ket. Ez csak termszetes felelte Hannah, s el is vett egy Hgolycskt. Olyan porhanys volt, hogy szinte sztomlott a szjban. Pazar mondta mosolyogva. Biztos, hogy j? Alex kiss aggodalmasnak tnt. Ktszer forgattam meg porcukorban, pp, ahogy a recept elrja. Egyszer mg forrn, msodszor pedig miutn kihlt. Nem gondolod, hogy ez tl sok? Olyan nem ltezik, hogy tl sok porcukor. Tkletesek, Alex, mg jobbak, mint amire emlkeztem. Segtek nektek bekeverni a holnap dleltti tsztkat, aztn pedig kiszlltom a Hgolycskkat Ednhoz. Milyen stiket ksztnk holnap? tudakolta Lisa. Alapveten ugyanez lesz a knlat, csak a Mzes ropogs helyett Lisa varzslatos csokist stjk. Be is keverheted a tsztjt. n vllalom a Mazsols zabpehelycsemegt jelentkezett Alex. Olvastam a receptjt, s lefogadom, a fnkm imdn. gy rted, Sally? Nem, a rendes fnkm. s kicsoda? krdezte nmi villminformcirt Hannah. A Remcnak dolgozom. Ez egy Edinban szkel, nagy knyvelcg. A fnkm az els elnkhelyettes. Ebben a pillanatban szabadsgon vagyok. Bent volt mg hrom hetem, s ki kellett vennem, nehogy elvesztsem. Vrj csak. Hannah dbbent arckifejezssel fordult Alex fel. Te a vakcid alatt vllaltl kisegt munkt Sallynl?

86

 Tudom, hogy ez nem kifejezetten vakci nevetett Alex , de ltni akartam, hogyan mkdik egy ilyen hely. Tavaly megrkltem a szleim hzt, s arra gondoltam, esetleg talakthatnm fogadnak. Ht, ez a fogad ktsgtelenl j plda arra, hogy mit lehet kihozni egy rgi hzbl felelte mg mindig Alexet frkszve Hannah. Teljesen szintnek tnt, mgsem nzett Hannah szembe. Hannah ebbl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy Alex nem mondta el neki a teljes igazsgot, s van egy msodik ok is, amirt elfogadta Sally llsajnlatt. Nos, akkor ezekkel kezdem mondta Alex a receptet nzve. Megyek s hozok egy doboz zabpelyhet. Miutn kiment a konyhbl, Hannah Lishoz fordult. Sikerlt kidertened rla valamivel tbbet is? Negyvent ves, Edinban lakik, kt macskja van, szeret tncolni, s varrogat a szabadidejben. Ez minden. Te kt perc alatt tbb inft szedtl ki belle, mint n kt ra alatt. Te megolajoztad a szivattyt mondta Lisa vllt megveregetve Hannah , n pedig vletlenl pp akkor rtem ide, amikor folyni kezdett a vz. Tnyleg gy gondolod? De mg mennyire. Csak gy tovbb. Alex egy risi mret zabpelyhes dobozzal jtt vissza, s j pr percig mindhrman nmn dolgoztak. Hrmuknak nem tartott sok bekeverni a tsztt, ami nagyon is jl jtt. Sally szemlyzete ugyanis mr kezdett beszllingzni, hogy elksztsk az ebdhez a svdasztalt, s Hannah nem akart tban lenni. Ne aggdj mondta Hannah ktsgbeesett arckifejezse lttn Alex. Sally csak hidegtlakat s levest szervroz ma dlben. gy szmtott, hogy a vendgek java rsze kint lesz a rendezvnyeken, s nem kell tlzsba vinnie a dolgot. A szemlyzetnek nincs ms dolga, csak szeletelni s kirakni a tlakra a felvgottat, a sajtot meg a kenyeret. Van mg krumplisalta, de az kszen van, akrcsak a kposztasalta meg a leves. t perccel ksbb mr vgeztek is. Hannah manyag flival takarta le a tlakat, Lisa s Alex pedig beraktk ket Sally htkamrjba. Hozd ide a furgont a hts bejrathoz javasolta Lisa. Mi befejezzk a csomagolst, aztn segtnk neked bepakolni. Hannah el is indult a kocsijhoz. Az elcsarnokba igyekezve egyetlen llekkel sem tallkozott. Sally jl gondolta a dolgot. Szinte mindenki a rendezvnyek helysznn volt. Letelepedett a bejratnl lv hossz padra, hogy felvegye az llvnyon hagyott csizmjt. pp az anorkjba bjt, hogy kimenjen a hidegbe, amikor kisebb csdletre lett figyelmes a tparton. Kt anorkos frfi egy faptmnyt emelt le egy kis teherautrl, amely rhajtott a jgre, s Hannah rjtt, hogy a lkhorgszat versenyhez kszldnek. A horgszverseny ugyan csak holnap lesz, viszont fel kell kszlnik r. Estre horgsz-kunyhk pettyezik majd az den-t felsznt. Hannah mr ki akart lpni az ajtn, amikor szrevette, hogy a t tls feln mg mindig fstl az a kmny. Egy elsznt karnevloz mostanra mr kint lenne a rendezvnyeken. Semmikpp sem a nyaraljban kucorogna a kandallja tzt tpllva. Ez a fstoszlop azonban mg mindig pp olyan vastag, mint amikor elszr megltta. Hannah sarkon fordult, s a telefonhoz ment. Ha jl emlkszik, Janie szleinek volt egy nyaralja a t tls feln. Meg kell tudnia, hogy eladtk-e, amikor Floridba kltztek, s volt valaki, aki egyetlen szempillants alatt tudott vlaszt adni erre. Kt perccel ksbb mr Andreval beszlt. Amint belefogott a mondkjba, hga tstnt flbeszaktotta. Egy pillanat, Hannah. risi hrem van. Rayt kihzhatod a gyanstottak listjrl. Felhvott a buszsofr?

87

 Pontosan. Ray egszen a vgllomsig utazott, s a szlei vrtk. A sofr ltta ket belni a kocsijukba. Ez tegnap este nyolc rakor trtnt, s a sofr azt meslte, hogy szakon szrnyek az utak. egy rt ksett a menetrendhez kpest, gyhogy Ray semmikpp sem jhetett volna Lake Edenbe tegnap este. Ez risi! Earl boldog lesz, ha meghallja. Most nagyon figyelj ide, Andrea. Vad tletem tmadt. Janie szleinek nem volt nyaralja az den-t tls oldaln? De igen, s mg most is megvan. Mi adjuk brbe minden nyron. Nem akartk eladni, mert gy gondoltk, hogy Janie egy szp napon taln Andrea elhallgatott. Gondolod, hogy ott van? Elfordulhat, mr amennyiben a fst, amelyet lttam, a szlei nyaraljnak kmnybl jn. Tudom, melyik az. Mindjrt kimegyek s ellenrzm. Nem, te maradsz a fenekeden parancsolta Hannah. Janie ellen krzst adtak ki, s ha megtallod, el kell mondanod Billnek. Hossz csend kvetkezett, majd Andrea felshajtott. Igazad van. Szeretem Billt, de nha azt kvnom, brcsak egy brgygyszhoz mentem volna felesgl. ket sosem hvjk srgs esetekhez, s nem kell attl flned, hogy mit mondhatsz el nekik. Te most odamsz, igaz? Mr indulok is. s feladod Janie-t? krdezte ugyancsak aggodalmaskodva Andrea. Addig semmikpp, amg nem mondja el, hogy pontosan mi trtnt tegnap este. Aztn pedig rveszem, hogy adja fel magt. *** Hannah olyan szt ejtett ki a szjn, amelyet lenyelt volna, ha az unokahga is a kocsiban utazik. A t krl vezet t pocsk llapotban volt, s a h ellenre immr negyedszer verte be a fejt a gdrk miatt. A visszapillanttkrbe nzve megknnyebblten felshajtott, mivel a stemnyes dobozai mg mindig ott voltak, ahov raktk azokat. Nagy kr volna sszetrt stikkel rkezni a rendezvnyekre. Andrea rszletes utastsokat adott, gy Hannah az telgazsnl, amelynl a zldre festett srga ereszes nyaral llt, balra kanyarodott. Az sszes nyri lak res volt. Ebben az idben csak egy elkeseredett ember tltheti az jszakt egy nyaralban. A rzsaszn hznl ismt elkanyarodott, s a tpartra vezet kacskarings tra fordult. Andrea elmondta, hogy egy gsznkk hzat keressen, s mr meg is ltta a fenyfk kztt. A hz fel kzeledve Hannah ismers autt pillantott meg. Janie kocsija volt. Megknynyebblten felshajtott. Egy kis hbucka mell parkolt a bejrat kzelben, s kiszllt a furgonbl. Az ajtn ott lgott a lakat s Hannah vatosan bekopogott. Aztn kinyitotta az ajtt s belpett a hzba. A kinti ragyog fnyessg utn hozz kellett szoktatnia a szemt a flhomlyhoz, de a kandall mellett egy hlzskban kuporg alakot ki tudta venni. Janie? Hannah egy lpst tett elre, s a hlzsk megmozdult. Hannah? szlalt meg ttovn Janie, mikzben kidugta fejt a hlzskbl. Aztn szlesen elmosolyodott. , Hannah! De rlk, hogy ltlak. De honnan tudtad, hogy itt vagyok? A fstlg kmnyedrl, de ez most nem szmt. Jl vagy? Jl vagyok, s ezttal komolyan befejeztem. Szba se jhet, hogy visszamenjek, mg akkor sem, ha szemlyesen hv fel, hogy bocsnatot krjen. Frtelmes egy nszemly, s tallok majd msik munkt.

88

Hannah egy szt szem szlt, de prgtt az agya. Janie szavaibl nagyon is nyilvnval volt, hogy nem tud Connie Mac hallrl. Mit csinlsz itt? Nem akartam ma reggel tallkozni a tbbiekkel. Tudom, hogy egyttreznnek velem, de egyszeren kptelen voltam r. Ezrt vagyok itt. De visszamentl a fogadba sszecsomagolni a cuccodat. Akkor nem tallkoztl senkivel? Janie megrzta a fejt, s most, hogy Hannah szeme hozzszokott a sttsghez, lthatta, hogy a lnynak ki van srva a szeme. Gondolom, mindnyjan el voltak foglalva vagy a szobikban vagy valahol odakint. Ez nagy megknnyebblst jelentett nekem. Szrnyen ki voltam borulva, s senkinek sem akartam beszlni rla. Azzal vdolt meg, hogy lefekszem a frjvel. Mindenfle ocsmnysgot vgott a fejemhez, utna pedig kirgott. Nzd, Janie Hannah kicsit feszlyezve rezte magt, de meg kellett krdeznie. Lefekdtl Paullal? Termszetesen nem! Gyakorlatilag menyasszony vagyok. Jim sprol a gyrre, de a jv hnapban megveszi. Mindezt elmondtam Connie Macnek, de meg se hallgatott. Teljesen kifordult magbl, s aztn aztn elkezdett holmikat vagdosni felm. s akkor te mit csinltl? Felkaptam a tskmat meg a kabtomat, s kirohantam a hts ajtn. Szrny termszete van, Hannah. Nem akartam, hogy rajtam tltse ki a mrgt. Mr azeltt is vgott hozzd dolgokat? Hozzm nem, de hallottam sztorikat, s azt tudom, hogy Paullal llandan veszekszik. Amikor Shakopee-ban nyitottuk meg a butikot, a mellettk lv szobban laktam, s hallottam, hogy vltzik vele, s mindenflt a fejhez vg. Msnap reggel csnya zzds volt Paul halntkn, amikor lejtt. Mindenkinek azt mondta, hogy az ajtnak ment neki, de n tudtam, mi az igazsg. s Connie? Rajta is ltszottak zzdsok aznap reggel? Arra gondolsz, hogy Paultl? Igen. Nem hibztatnm, ha visszattt volna. n sem, de sosem ttte meg. s nem ez volt az els alkalom, amikor veszekedni hallottam ket. Connie vistott, a falhoz vgott dolgokat, Paul pedig megprblta lecsillaptani t. Paul nagyon rendes, Hannah. Tudom, hogy sosem emelt kezet r. Akkor trjnk vissza a tegnap esthez. Connie Mac hozzdvgott dolgokat, s te semmit sem csinltl vele, mieltt kimentl az ajtn? Janie nemet intett. Nem. Csak arra tudtam gondolni, hogy kijussak onnan. Connie balhzni akart, n pedig megszabadulni tle. Connie Mac mg letben volt, amikor eljttl? Janie pislogott, s kzelebb hajolt, hogy alaposabban szemgyre vehesse Hannah-t. Mg letben volt? Ezzel azt akarod mondani, hogy halott? Hannah azt kvnta, brcsak ne mondta volna ki ilyen kerek-perec. Hnykor jttl el a Sti denbl? Gzm sincs. Viszont negyed tizenegykor mr kint voltam a fogadban. Kzvetlenl azeltt nztem r az bresztrmra, mieltt beraktam a brndmbe. Hannah nmi fejszmolst vgzett. Janie-nek kb hromnegyed tzkor kellett eljnnie a Sti denbl. Bezrtad az ajtt, amikor kiszaladtl?

89

 Nem, csak becsaptam magam mgtt. A sodrfdat kszlt hozzm vgni, s nem akartam, hogy eltalljon vele. Ezrt nem hibztatlak, j nehz az a sodrfa. s lttl valakit a krnyken, amikor elhajtottl? Nem, de szrnyen ki voltam borulva. Ha volt is ott valaki, elkpzelhet, hogy nem vettem szre. De mi trtnt vele, Hannah? Megttte a guta vagy ilyesmi? Ilyesmi felelte Hannah, aki rbredt, hogy mr nem visszakozhat. Janie-nek joga van tudni, mi trtnt az ex-fnknjvel, fkpp azrt, mert az elsszm gyanstott. Meggyilkoltk, Janie. Valaki betrte a fejt. Janie leveg utn kapkodott. Aztn megborzongott, s nhnyszor mly llegzetet vett. Az igazat mondd, Hannah! Azt hiszik, hogy n ltem meg? Ht nem vetett rd j fnyt, hogy nem talltak. Beszlnik kell veled, Janie. Az csak termszetes. s brtnbe fognak csukni? Csak a holttestemen keresztl felelte Hannah, s megjegyzse kis mosolyt vltott ki a lnybl. Elviszlek a kapitnysgra, s majd ksbb idejvnk a kocsidrt. Csak mondj el nekik mindent, amit Connie Mac mvelt, s azt is, amit te tettl, s akkor minden rendben lesz. n leszek rendben. Flek, de tudom, hogy meg kell tennem. J kislny vagy. Taln Lake Edenben kell maradnod, amg nem oldjk meg az gyet. Ha gy lesz, lakhatsz nlam, van egy vendgszobm. Ksznm, Hannah. De biztos vagy ebben? gy rtem, a fogadba nem akarok viszszamenni, de mi van akkor, ha mindent elmondok nekik, s mg mindig gyanstott maradok? Nem akarhatod megosztani a laksodat egy gyilkossg gyanstottjval. Mirt nem? Egy msik gyanstott jn t hozzm ma este. Norman Rhodes az, s tapasztalatokat cserlhettek egymssal. Hannah gondolkods nlkl mondta ki ezeket a szavakat, s bnbnan felshajtott. Ne haragudj, Janie, ezt nem kellett volna mondanom. rlk, hogy kimondtad felelte Janie, s ismt elmosolyodott. Azt hiszem, nem llhat olyan rosszul a sznm, ha viccet csinlsz belle. Msrszt viszont te mg a veszthely fel menet is vicceldnl. Ez igaz. De ne felejtsd el, hogy te a vendgszobmban leszel. n vagyok az, aki a msik f gyanstottal randizom.

90

_________________________________________________________________________

Hgolycskk
Hozzvalk 20 darabhoz: 15 dkg vaj 15 dkg porcukor 1/2 teskanl vanlia 1/2 teskanl szerecsendi (legjobb frissen rve) 1/4 teskanl s 20 dkg liszt (nem kell tszitlni) 5 dkg di* Olvaszd meg a vajat. Keverd bele a porcukrot, a vanlit, a szerecsendit meg a st. Add hozz a lisztet, s alaposan dolgozd ssze a masszt. Keverd hozz a diflesget. (Gyorsan dolgozz, mert amg meleg a vaj, a tszta lgyabb marad, s knnyebb kikeverni.) Formlj a tsztbl 2,5 cm tmrj golykat (csak az ujjaiddal pofozgasd ssze ket), s rakd egy nem kikent stlapra: egymstl 4-5 cm tvolsgra. Elmelegtett stben 10 percig ssd, amg megszilrdulnak, de nem barnulnak meg. Hagyd a stiket 2 percig hlni, majd grgesd meg ket porcukorban. (Ezt addig kell megcsinlni, amg mg melegek.) Azutn tedd ket tortarcsra, hogy teljesen kihljenek. Miutn kihltek, mg egyszer hengergesd meg ket porcukorban. A golycskkat j nhny percig pihentesd a tortarcson. Stemnyes vegburban vagy lefedett tlban trold.

* (Anya aprtott mandulval szereti. Andrea inkbb pekndival. Szerintem mogyorval a legfinomabb. Tracy akkor imdja, amikor di helyett flbgrnyi kkuszreszelkkel ksztem el, s a golycskkat tejcsokold-darabkk kr formlom.)

91

Tizenhatodik fejezet
Hannah az rjra pillantott, amikor befordult a kzssgi hz parkoljba. Csupn egy ra telt el azta, hogy kivitte Janie-t a kapitnysgra, s igen hatrozottan Mike s Bill tudomsra hozta, hogy j lesz, ha kesztys kzzel bnnak vele. Miutn meggyzdtt rla, hogy Janie-vel minden rendben van, behajtott a vrosba, s a tli sportrendezvnyek sszes helysznn megllt, hogy tadja a Lisa s Alex ltal ksztett stemnyeket. Mr csak annyi dolga maradt, hogy beadja Ednnak az esti bankett desszertjl szolgl Hgolycskkat. lomszrke g alatt vgott t a parkoln s lpett be a kzssgi hz elcsarnokba. Az asztal krl, ahol Connie Mac akarta dediklni a knyvt, nem ltott senkit, s azon tndtt, mi a csudt fog kezdeni Marge Beesamen a Csoki a csaldnak ktszz pldnyval. Nhnyan vesznek majd belle pusztn azrt, hogy tmogassk a knyvtrat, m a dedikl hressg miatti nagy tmegre Marge mr nem szmthatott. Hannah vatosan baktatott le a lpcsn a bankett-terembe, kezben a nehz dobozzal. gy kellett tartania a stemnyesdobozt, hogy lthassa a lpcsket. Ha megbotolna s elesne, Edna desszertjei gy gurulnnak vgig a zld sznyegen, mint amolyan miniatr Billrdgolyk a zldposzts asztalon. Edna! kiltotta a bankett-terembe lpve. Ltta, hogy Edna rengeteget dolgozott, hiszen az sszes asztal mr meg volt tertve, s frissen slt kenyr illata terjengett a levegben. Itt vagyok a desszerttel! Edna a kezt trlgetve sietett ki a konyhbl. Noha mosolygott, fradtnak tnt, s Hannah gyantotta, hogy a fl jszakja rment a kiflistsre. Megsttted a tortt? krdezte Edna a dobozra mutatva, amelyet Hannah lerakott egy res asztalra. Nem, de hoztam valamit, ami legalbb olyan j. Hannah kinyitotta a dobozt, s kiemelte belle az egyik stemnnyel megtlttt kristlyvdrt. Hgolycska a neve, s Ingrid nagymamm receptje alapjn kszlt. Edna szlesen elmosolyodott, s olyan hevesen blogatott, hogy sz dauerolt frtjei tncra perdltek. Egyszeren tkletesek, Hannah! Minden asztalra kitesznk egyet, s mindenki kiszolglhatja magt. Fradtnak tnsz jegyezte meg a szeme alatti stt karikk lttn Hannah. Nem lesz semmi gond? Most, hogy mr itt vagy, rendben lesz minden. Szrnyen sok munka volt megstni a kifliket, s fogalmam sincs, hogyan lett volna idm a desszertre. Taln nem kne ezt mondanom, de ha tudtam volna, hogy az a n hallt leli, eszem gban sem lett volna megvltoztatni a ment. Hannah elvigyorodott. Ezek szerint nem nagyon szomorkodsz a Konyhatndrke halla miatt. Mg hogy tndrke! horkant fel Edna. Csak nzd meg ezeket a cuccokat, amelyeket idehordott a bankettre. Hannah az egyik asztal fel fordult, s megnzte a porcelnt, a csipke asztaltertt s az eveszkzket. Jl nznek ki. s nem jk semmire, mr ha engem krdezel. Nem engedhetjk meg magunknak, hogy kitisztttassuk az abroszokat, s ha megprblnnk kimosni ket, elszakadnnak. Az

92

eveszkzket minden egyes hasznlat utn ki kell fnyesteni, a tnyrokat pedig nem lehet elmosni a mosogatgpben. s ha ez mg mindig nem elg, akkor ezeket nzd meg! Hannah elszr nem tudta, mi a baj a kermiakosarakban lv szrtott virgokkal, m amikor kzelebbrl szemgyre vette, ltta, hogy mindegyik kosr oldaln ott volt a Connie Mac Konyhabutik felirat. Ezekkel csak az j zlett reklmozza mordult fel Edna , s ezeket a szrtott virgokat,ha egyszer porosak lesznek, nem lehet tiszttani. s ha valban ajndkot akart volna adni a kzssgi hznak, akkor olyat vlasztott volna, amit valban hasznlni is tudunk. Hannah tudta, hogy Ednnak valahol igaza van. Azok a dolgok, amelyeket Connie Mac kivlasztott, egyltaln nem voltak praktikusak egy kzssgi konyha szmra. Fortyogott bennem a dh, amikor kicsomagoltam a dobozokat jelentette ki Edna. Fleg, miutn a n gy lltotta be, mintha csodlatos holmik volnnak. Csak arra tudtam gondolni, hogy megkeresem s kitekerem a nyakt. Hannah agyban egymst kergettk a gondolatok. Edna nagyon is temperamentumos volt, s Connie Mac alaposan prbra tette az idegeit. Elszr itt voltak a nagyvonal ajndkok, amelyeket meggrt, aztn kiderlt rluk, hogy tbb a baj velk, mint amennyit rnek. Aztn ott volt az a sok vltoztats Edna menjben. Lehetsges, hogy Edna Hm Edna? Hannah tudta, hogy tojsokon lpeget, de felttlenl meg kellett krdeznie. Hny rakor mentl el innen tegnap jszaka? Edna kurtn felnevetett. Mieltt gyanakodni kezdenl, van alibim. Rgtn azutn, hogy Connie Mac kiadta a parancsot: sssem meg a kifliket, felhvtam a hgomat a farmon. Hattie idejtt segteni nekem, s nlam tlttte az jszakt. Ne haragudj, Edna visszakozott Hannah. Egy pillanatig sem gondoltam, hogy te lted meg t. Semmi gond. Br ha akkor keringztt volna be ide, mikor az jszaka kells kzepn a kenyrtsztt pfltem, ht elfordulhatott volna. Hannah az rjra pillantott. Van egy szabad rm. Tudok valamiben segteni? , nem. Mindennel ksz vagyok. Abban a pillanatban, amikor meghallottam, hogy a n halott, gy dntttem, nem ksztem el azt a flancos psttom eltelt, amelyet akart. Errefel egybknt sem sokan szeretik a mjat. Sajtot s krkereket fogok felszolglni, ahogy az eredeti tlapon terveztem. Hannah! Marge Beesamen rikkantott utna a knyvtr ajtajbl. Gyere be egy percre. Ltnod kell, mit hozott nekem ez a csodlatos fiatalember. Hannah belpett a knyvtrba, s rmosolygott a Marge mellett ll fiatalemberre. Szke volt, jkp s vagy egy tzessel fiatalabb nla. itt Kurt Howie mondta Marge. s Kurt, a hlgy Hannah Swensen. v a Sti den, s sti a vilg legeslegjobb aprstemnyeit. rvendek. Hannah megrzta a fiatalember felje nyjtott kezt. Tudta, hogy Kurt Howie a knyvkiad kpviselje, s az, akivel Connie Mac veszekedett. Maga biztosan valami klnleges dolgot kvetett el. Marge nem dobldzik a csodlatos jelzvel. Mindssze annyit tettem, hogy hoztam neki nhny dediklt pldnyt a Csoki a csaldnak-bl. Ktszzat bktt Marge az ajt mellett ll knyves kartondobozokra. Kicserljk a knyveket. Azokat fogom eladni, amelyeket Connie Mac elre dediklt. Hannah Kurthz fordult. Ez nagyon kedves magtl.

93

 Tbb mint kedves javtotta ki Marge. Most, hogy Connie Mac iz nincs tbb velnk, a knyvek mris felkeltik a gyjtk rdekldst. En lk majd az asztalnl az elcsarnokban s eladom a knyveket a bankettre rkezknek. Ami azt jelenti, hozz is kell ltnom a kszldshez. Ugye, megbocstanak nekem? Miutn Marge elment, Hannah risi erklcsi dilemmban tallta magt. Majd meghalt, hogy kifaggassa Kurtot a veszekedsrl, viszont meggrte Mike-nak, hogy senkit sem krdez ki Connie emberei kzl a fogadban. Persze most nem a fogadban volt, hanem a knyvtrban, s tl j lehetsge addott ahhoz, hogy elszakassza. Igazn sajnlom Connie Macet mondta lazn a trgyra trve Hannah. Gondolom, a Csoki a csaldnak az utols szakcsknyve lesz. Valjban nem rzta meg a fejt Kurt. A Savory Pressnek mg legalbb hrom van elkszletben. gy rti, megvannak a kziratok s mehetnek a nyomdba? Nem egszen. A dolog gy mkdik, Miss Swensen, hogy Mrs. MacIntyre szakcsknyveinek a receptjei egyenesen a televzis msoraibl jnnek. Mi csak trjuk ket a kazettkrl, s nhny szemlyes megjegyzst fznk hozzjuk. De mr nem lesz tbb msora. Ez igaz, viszont van egy csom elre rgztett anyag. s persze lesznek ismtlsek is. Szval bven van anyagunk legalbb hrom szakcsknyvre, vagy akr ngyre is. rtem mondta Hannah elraktrozva az informcit. Most sokkal fontosabb dolga volt ennl. Nem bnja, ha megkrdezem, hol tlttte a tegnap jszakt? Kurt mosolya szertefoszlott, s kifrkszhetetlen lett az arckifejezse. A szobmban voltam. Mirt akarja tudni? Maga a rendrsgtl van? Nem. Hannah gy dnttt, ha mr belevgott, brmi legyen is, folytatja. Egy bartom miatt krdezem, akit megvdolhatnak Connie Mac meggyilkolsval. Azt hiszem, a maga bartja is. Janie Burkholtzrl van sz. A rendrsg azt hiszi, hogy Janie gyilkolta meg Mrs. MacIntyre-t? Kurt dbbentnek ltszott. Igen. s amennyiben Janie nem tudja tisztzni magt, nagy bajba kerl. n csak arra gondoltam, taln ltta t tegnap ks este, amikor visszament a fogadba. Azon igyekszem, hogy alibit szerezzek neki. Nagyon szeretnk segteni Janie-nek felelte Kurt , de utoljra valamikor ks dlutn lttam. Szomszdos a szobnk, s sszefutottam vele, amikor elment. Janie azt mondta, hogy Mrs. MacIntyre portrkat csinltat magrl, neki pedig kvetnie kell a limuzint a vrosba. A maga szobja kzvetlenl Janie- mellett van? Igen. s tegnap este maga a szobjban volt? pp ezt mondtam. Nem hallotta, amikor Janie visszajtt sszecsomagolni a holmijt? Nem. Hannah zavarban volt. De valamit csak kellett hallania. A szekrnyajt- s fikcsapdst, sszekoccan vllfk hangjt, a tele brndk koppanst a padln Nos Kurt szemltomst idegesnek ltszott. Nzze, Miss Swensen. A szobmban voltam tegnap este, de kilenc krl elmentem. Minneapolisba autztam, hogy tallkozzam egy bartommal, s ott is tltttem az jszakt. s a bartja igazolja ezt nnek?

94

 Igen, de nem akarom belekeverni a bartomat. Ha a fnkm megtudja, hol tltttem a mlt jszakt, ki fog rgni. Hannah-nak elg volt egyetlen pillantst vetnie Kurt megfeszl llkapcsra. gy dnttt, ideje kemnyen jtszani. Ahogyan n ltom, ebben a jtkban maga csak vesztes lehet. Tudok a veszekedsrl Connie Mackel. St arrl is, hogy azzal fenyegette, felhvja reggel a fnkt s kirgatja magt. Ha beszmolok errl a rendrsgnek, s azt is elmondom nekik, hogy kilenc ra utn nem volt a szobjban, magbl egy gyilkossgi gy gyanstottja lesz. Mit gondol, meddig fogja megtartani a munkjt, ha azzal gyanstjk, hogy meglte a Savory legmenbb szerzjt? Erre nem is gondoltam. Kurt egszen elspadt. Azrt nem eszik olyan forrn a kst mondta Hannah. n vagyok az egyetlen, aki tudja, hogy nem a szobjban tlttte a mlt jszakt, s nem fogok beszlni rla, amennyiben az alibije igazolja magt. Ha a sztorija killja a prbt, lakatot teszek a szmra. Jl van. Kurt megadan felshajtott. Marcie-val tltttem az jszakt, s az apja a Savory Press tulajdonosa. Marcie rszidben dolgozik ott, s az apja utlja a munkahelyi romncokat. Azt mondta a lnynak, hogyha brkivel is randevzik a stbjbl, a fickt kirgja, t pedig Alaszkba kldi, hogy ott fejezze be a tanulmnyait. Hannah halkan fttyentett. Ht ez nem semmi. Csak hvja fel nekem Marcie-t, hadd beszljek vele. Ha azt mondja, egsz jjel nla volt, az gvilgon mindent elfelejtek, amit elmondott nekem. t perccel ksbb Hannah-nak birtokban volt az sszes szksges informci. Miutn biztostotta Marcie-t, hogy tartani fogja a szjt, visszaadta Kurtnak a mobiltelefonjt. Maga tisztzva van. Viszont puszta kvncsisgbl elruln nekem, mirt volt olyan szrnyen dhs magra Connie Mac? Azt hiszem, senkinek sem rtok azzal, ha elmondom. Kurt habozott, s Hannah ltta rajta, hogy szrnyen zavarban van. Nem voltam hajland lefekdni vele. Hannah-nak ttva maradt a szja, de gyorsan becsukta, mieltt gy nzne ki, mint a falu bolondja. Az eldm figyelmeztetett, hogy Mrs. MacIntyre mindenkivel lefekszik, de azt hittem, hogy ez csak pletyka. De aztn beprblkozott nlam. s maga mit tett? Mgis, mit tehettem volna? Szeretem Marcie-t, s szba sem jhet, hogy megcsaljam, mg a munkm rn sem. Megprbltam diplomatikus lenni, de Mrs. MacIntyre nem volt vev r. Kzvetlenl, mieltt elviharzott, kzlte velem, hogy az els dolga lesz reggel felhvni Marcie apjt s kirgatni engem. Maga teht azrt hajtott el Minneapolisig, hogy ezt szemlyesen elmondja Marcienak? Marcie csodlatosan reaglt. Elhatroztuk, hogyha kitr a balh, megszknk. hajland egy vet halasztani az egyetemen, hogy mindketten dolgozhassunk, amg meg nem llapodok egy msik kiadnl. Mikor tudta meg, hogy Connie Mac halott? Csak ma dleltt. Visszajttem ide, s aludtam nhny rt. Amikor lementem reggelizni, mindenki errl beszlt. s van valami tlete, hogy ki lte meg? Kurt vllat vont. Nem igazn. Mrs. MacIntyre gy jutott a cscsra, hogy sok embert legzolt kzben. Brki lehetett, akin az vek sorn tgzolt. Hannah ksznetet mondott Kurtnak, biztostotta afell, hogy senkinek sem beszl Marcie-rl, majd visszament a furgonjhoz. Mg csak dlutn fl t volt, de olyan stt,

95

hogy bekapcsolt reflektorokkal kellett kzlekednie hazafel. Sikerlt nhny gyanstottat kihzni a listjrl, mgpedig anlkl, hogy technikailag megszegte volna a Mike-nak tett grett, de mg rengeteg feladat llt eltte.

96

Tizenhetedik fejezet
Amikor Hannah bedugta a kulcst a laksa ajtajba, ideges vontst hallott odabentrl. Azonnal vdekez llst vett fl: ledobta a vlltskjt, s az llig felhzta az anorkja cipzrjt. Aztn kinyitotta az ajtt, s szttrta a karjt, hogy fogadja a mellnek csapd tizenkt kils narancssrga s fehr szrgolyt. Szia, Mse! Csak nem hinyoztam? Hannah megcirgatta a macskt, majd maga utn hzta a tskjt a laksba, s becsukta az ajtt. Mi a hzag? Hannah tudta, hogy kt dolog borthatja ki ennyire kandr-laktrst. Vagy megint res a tlkja, vagy pedig Delores telefonlt. Abban a pillanatban, amikor letette Mst, a macska trelmetlenl ficnkol farokkal egyenesen a konyhba vezette. Ott aztn ltta, hogy kettbl kettt tallt el. Mse eledeles tlja res volt, s az zenetrgztn villogott a piros lmpa. Jl van, kibrsz mg egy percet. Hannah kihmozta magt az anorkjbl, s az egyik konyhai szk tmljra tertette a kabtot. Egyenesen ahhoz a szekrnyhez lpett, amelyben Mse ennivaljt tartotta, s kinyitotta a zrat. Amikor Mse bekltztt hozz, Hannah nagyon hitt a szabadkaja mdszerben. Kldetsnek tekintette, hogy mindig tele legyen Mse tlja, s a cica ne pnikoljon be minden alkalommal, amikor fehr kermiafoltot lt a tlka aljn. Br Hannah-ban minden j szndk megvolt, Mse tkezsi stlusa igen sok kvnnivalt hagyott maga utn, gy aztn egszen odig ment a szabadkaja program, hogy a kandr megtanulta, hogyan kell kinyitni a szekrny ajtajt, s kiszolglta magt a tzkils cicargcsbl, amelyet gazdja a takartszeres szekrnyben tartott. Nhny hnappal ezeltt Hannah gy dnttt, hogy egy letre elegend hal alak cicargcst sprt mr ssze, s egy szemes kampt szerelt fel magasan a takartszeres szekrnye ajtajra. Tessk mondta, s egy maroknyi cicargcst tlttt Mse tlkjba. Gondolom, friss vizet is akarsz. Mse felnzett r, s nyvogott. Rengeteg vz volt a tljban, mde jghidegen szerette. Hannah kinyitotta a csapot, hagyta kifolyni a vizet, majd megtlttte a tlkt. Amint letette a Garfield lbtrlre Mse eledeles tlkja mell, a telefonhoz ment, hogy meghallgassa az zeneteit, s kzben azon tndtt, kapcsolatuk melyik pontjn trtnt, hogy a hzi kedvence rabszolgja lett. Az els zenet Andretl jtt, aki megksznte, hogy megtallta Janie-t. Azt mondta, elkszlt az ajnlatval, s a karnevli banketten majd tallkoznak. Hannah a kandrjra pillantott. Andrea hangjtl nem borult ki, m amint bekapcsolt a kvetkez zenet, felborzolta a szrt. Szia, Hannah, itt Mike. pp most fejeztk be Miss Burkholtz kihallgatst, s Bill elviszi t a kocsijhoz. Azt mondta, nlad fog lakni. Tudom, hogy rgi bartok vagytok, de kereken megmondom, ez nem tetszik nekem. Csak tgy meg nekem egy szvessget, s ne keveredj bele, ok? Ok motyogta Hannah, mikzben lehajolt, hogy megsimogassa Mst. Neki sem volt nyre Mike hivatalos hangneme. Hannah? Itt az anyd kezdte lejtszani a rgzt a harmadik zenetet, s Hannah gyorsan kitrt Mse tjbl, amint a kandr rvicsorgott az zenetrgztre. Flei lelapultak, farka az gnek meredt, s gy nzett, mintha le akarn tpni a kszlket a falrl. Nyugi, nincs itt. Ez csak egy felvtel mondta Hannah, br tudta, hogy semmit sem r el ezzel. Ahnyszor Mse csak meghallotta az anyja hangjt, kikszlt tle.

97

 Carrie s n kihagyjuk a bankettet. Elvisszk Tracey-t a Plzba egy pizzra, aztn pedig megnzzk az j Disney-filmet. Tracey nagyon sokat segtett neknk ma dlutn, gyhogy megrdemli; Hannah elmosolyodott. Tracey megtanulta, hogyan manipullja a nagyanyjt, s felteheten ugyanezt az eredmnyt rte el Carrie-nl is. Vegyl fel egy szp ruht a bankettre, drgm! s krlek, prblj meg csinlni valamit a hajaddal. Ma dlutn tallkoztam Babs Tubinskyvel, s azt mondta, a fia eljn a Tli karnevlra. , nagyszer jegyezte meg Hannah, majd fjdalmasan felshajtott. Anyja ngatsra tallkozott Babs Tubinsky fival s a pasas egyetlen beszdtmja az adreform volt. pp most vlt el folytatta Delores , s az adtancsadk jl keresnek. Babs azt mondta, hogy tbbet hozott ssze ht Hannah megnyomta a stop gombot az zenet kzepn, flbeszaktva anyjt. Tudta, hogy Delores jobban szeretn Normant, st ami azt illeti mg Mike-ot is, de brmilyen v, mg egy unalmas is, j fogs lenne a lnya szmra, ugyanis attl tartott, hogy az prtban marad. A tbbit nem kell meghallgatnunk, Mse mondta Hannah lesimtgatva kandrja felborzolt szrt. Gyere, menjnk a hlszobba, s leheveredhetsz a prnmra, amg felltzkdm. Tz perccel ksbb Hannah mr a zuhany alatt llt, lvezte a gzlg forr permetet a brn, s kiprblta a Csinibaba egyik j samponjt, amelyet ma dleltt vsrolt Luannetl. Valami fkeverk illata volt, ugyanolyan, mint a szappannak, amelyet ugyancsak Luanne-tl vett. Amikor a haja ragyogan tiszta volt, s alaposan t is bltette, Hannah elzrta a vizet, megtrlkztt, s kilpett a frdszobbl. Az gyra vetett egy pillantst, ahol Mse vrt r, de csak a helyt ltta a prnn nhny narancsos-fehr szrszl ksretben. A laks msik vgrl hallotta nyivkolst, s ahogy hallgatzni kezdett, elmosolyodott. Janie jtt meg, s a konyhban beszlgetett Msval. ltzs kzben Hannah hallgatta a ktoldal beszlgetst. A szavakat nem tudta kivenni, a beszlgets dinamizmusa azonban egyszer volt. Janie mindig mondott valamit, amire Mse felelt, amire pedig Janie reaglt. Ez j pr percig gy folyt, mialatt Hannah magra hzta legjobb gyapjruhjt, belebjt magas sark cipjbe, s megfslkdtt. Egy dszgumival fogta ssze gndr, vrs frtjeit, s a tarkjn sszetzte a hajt. Lebeszlte magt arrl, hogy a cipjhez jobban ill tskt vigyen, mivelhogy az tpakols tbb gonddal jrt volna, mint amennyit az egsz megr. Andrea kivtelesen el fogja nzni neki az sszekarmolt br vlltskjt. Egy fjs a parfms vegbl, amelyet egyetemi szobatrstl kapott, egy kevs rzs, amelyet azonmd le is trlt egy papr zsebkendvel, s mr kszen is llt. Egy utols pillants a tkrbe meggyzte arrl, hogy a lehet legjobbat hozta ki abbl, ami a rendelkezsre ll, s vgigstlt az elszobn a magas sarkokon, amelyekben mindig risnak rezte magt, amikor apr termet hga mellett llt. Szia, Hannah! Jl nzel ki dvzlte Janie, amikor belpett a nappaliba. A lny a dvnyon lt, s a nagyon is elgedettnek ltsz Mse az lben kucorgott. Imdom a macskdat, olyan bartsgos. Csak azokhoz, akiket szeret. Ha nem hiszed, krdezd meg anymtl. Egybknt Mse a neve. Szervusz, Mse mondta Janie megvakargatva a cica fle tvt. s nagyon okos is. res volt az eledeles tlja, s megmutatta nekem, hol tartod az ennivaljt.

98

 Ez jellemz r. Na, hogy ment a kapitnysgon? Azt hiszem, jl. Azt tettem, amit javasoltl. Egyszeren elmondtam nekik mindent, ami az eszembe jutott. Amikor megkrdeztem tlk, gyanstott vagyok-e, Bill azt felelte, ne aggdjak, m a trsa kzlte velem, hogy amg nem adnak engedlyt a tvozsra, maradjak a vrosban. Mike mondta Hannah. s nem az a biztatgat tpus. Az sszes cuccodat bevitted a vendgszobba? Igen, a kocsimmal pedig belltam a stisfurgonod mell. Nem gond? Tkletes. Kt parkolhely jr ehhez a lakshoz. Mirt nem ltzl t, s jssz el velem a bankettre? Nem akarom, hogy itt csrgj egyedl, Janie Nem vagyok egyedl. Janie megpaskolta Mst. Egybknt nem akarok mst, csak lezuhanyozni s kilvezni egy igazi kandall luxust. Rmesen hideg volt a nyaralban. Ha ezt akarod Rengeteg kajm van, csak szolgld ki magad, ha meghezel. Ksz, Hannah, de nem vagyok hes. Janie felshajtott. Ez azrt vicces. Mrs. MacIntyre llandan a fogys miatt nyaggatott, s most, hogy meghalt, taln fogykrzni fogok. *** Andrea oldalba bkte Hannah-t, hogy felhvja magra a figyelmt. Az egyik hossz asztalnl ltek a bankett-teremben, s az imnt ettk meg Edna f fogst, egy nagyon finom serpenys rostlyost. Az ott Connie Mac asztala. s nincs itt. Kicsoda? krdezte rtetlen arccal az asztal fel pillantva Hannah. Paul MacIntyre. Nem is szmtottam r, hogy itt lesz. Te elmennl egy bankettre azon a napon, amikor megtudod, hogy a hzastrsad meghalt? Andrea beleborzongott. Brcsak ne mondtad volna. Folyton aggdom Billrt. Ne haragudj mentegetztt Hannah. Csak arra gondoltam, hogy nem vallana j zlsre Paul rszrl, ha a jelen krlmnyek kztt trsasgba menne. Igazad van. Csak remltem, hogy beszlhetek vele, ez minden. Knytelen leszek a msodik legjobb megoldsnl maradni. Azt hiszem ott, amellett a n mellett, aki a mlt szezonbl visszamaradt Liz Clayborn-ruht visel, Alan Carpenter l. Ezt mibl gondolod? Abbl, hogy drga ltny van rajta s selyem nyakkend, tovbb gy nz ki, mint egy gyvd. Nem azt krdezem. Honnan tudod, hogy a mellette l n az elmlt szezonbl visszamaradt Liz Clayborn-krecit visel? Onnan, hogy lpst tartok a divattal. Pusztn azrt, mert egy kisvrosban lsz, mg nem kell remnytelenl divatjamltnak lenned. Brcsak ismernk valakit onnan, hogy tmehessnk ksznni. n ismerek valakit mondta Hannah. Kit? Kurt Howie-t. szlltotta le ma dlutn a knyveket Marge-nak, s bemutatta nekem. Andrea riadt kpet vgott. Ugye, nem krdezted ki?

99

 Nan, hogy kikrdeztem. Ajndk lnak ne nzd a fogt. Ellenriztem Kurt alibijt, s tiszta a pasas. Hannah htratolta a szkt, s felllt. Gyere, Andrea. Menjnk, s dvzljk, mieltt Edna kihozza a desszertet. Mire a felszolgllnyok kivittk az asztalokhoz a Hgolycsks vdrket, Hannah s Andrea szmos emberrel ismerkedett ssze Connie Mac ksretbl. Volt kztk kt jsgr, akik a Konyhatndrke tnykedseirl szmoltak be a sajtban, aztn a lakberendez, aki a konyhabutikjait tervezte, az letrajzrja, meg az a frfi, akit Andrea Alan Carpenternek gondolt. rlk, hogy tallkoztunk mondta Alan, s felllt, hogy kezet rzzon velk. Telepedjenek le a szkeinkre. Kurtnek s nekem gyis mennnk kell. Csak nem n mondtam valamit? szellemeskedett Hannah, s mindkt frfi mosollyal jutalmazta. , dehogy felelte Alan , de azonnal indulnunk kell, klnben elksnk az irodmba sszehvott sajtkonferencirl. Mrs. MacIntyre-rel kapcsolatban? tudakolta Hannah. Termszetesen. A mdia bendje feneketlen, tudni akarnak minden apr kis rszletet. n vagyok a csald szvivje, Kurt pedig a Savory Press-szel kapcsolatos krdsekre vlaszol majd. Ez nem lesz egyszer feladat jegyezte meg Andrea egyttrz mosolyt vetve Alanre. Ht, nem knny, de a csald gyvdjeknt ktelessgem minden lehetsges mdon megkmlnem Pault. Elnzst, hlgyeim, szvesen csevegnk mg nkkel, de most valban mennnk kell. Vigyenek magukkal nhny darabot ebbl az tra mondta Hannah. Egy fltucatnyi Hgolycskt vett ki az egyik kristlyvdrbl, s egy szalvtba csomagolta ket. Rengeteg bennk a cukor, energit adnak. Alan s Kurt tvozsa utn Hannah s Andrea visszaindultak a sajt asztalukhoz. Nhny percig a tbbi vendggel beszlgettek, Hannah fogadta a stemnyeinek szl bkokat, s megnztk a Tli karnevl Hercegnek s Hercegnjnek megkoronzst. Miutn a szertarts vget rt, kivettk a kabarjukat s csizmjukat a ruhatrbl, s felbaktattak az elcsarnokba. Kvncsi volnk, hny knyvet sikerlt Marge-nak eladnia jegyezte meg Hannah, amikor a dediklasztal mell ltek cipt cserlni. Szzhatvanhrmat. Hallottam, amikor eljsgolta Bertie Straubnak. A maradkot kiviszi a melegedstrakba, s Mrs. Baxter dikjai fogjk rustani. Ez nagyszer mondta Hannah. A tskjba sllyesztette a magas sark cipjt, majd kinyitotta az utcra vezet ajtt. Mr megint havazik! mltatlankodott Andrea, mialatt a jeges parkolban tvgtak a kocsijaikhoz. Feliratkoztam a csaldi hemberpt versenyre, Tracey mr alig vrja. lltlag holnap reggelre elll. Idefel jvet hallottam a helyi rdi idjrs-jelentst. Remlem, igazad van. Andrea odart a Volvjhoz, kinyitotta az ajtt, hogy elhalsszon egy hossznyel keft s a jgkapart. Lesprte a szlvdrl a havat, s a hts lsre hajtotta a nlklzhetetlen tli szerszmot. Gyerekkorom ta nem ptettem hembert. Te emlkszel r, hogy kell? Nincs ms dolgod, mint hrom hgolyt gyrnod. Csinlsz egy nagyot az alapjnak, egy kzepeset a testnek s egy kicsit a fejnek. Egymsra lltod ket, rajzolsz egy arcot, s valamilyen gat nyomsz bele a karjaknt. Aztn egy kalappal, sllal vagy akrmivel dszted fel. Brki tud hembert pteni. Knny.

100

 Hogyha te ilyen jl tudod, segtenl neknk? Bill nem r r a nyomozs miatt, s sokkal gyorsabban meglennnk, ha hrman csinljuk. Egybknt is megadott id alatt kell megpteni. Hannah felshajtott. Ez all bizony nem trhet ki. Jl van, segtek. Hnykor lesz a verseny? Kettkor a parkban. Kszi, Hannah! Andrea az rjra pillantott a mszerfalvilgts fnyben. Indulnom kell. Anya s Carrie hsz percen bell hazahozzk Tracey-t. Vrjam meg, amg beindul a kocsid? Be fog indulni. s ha nem, akkor valaki majd betolja. Miutn Andrea elhzott, Hannah lesprte a havat a sajt szlvdjrl, s beindtotta a furgont. Azonnal be is indult a motor, s feltekerte a ftst. Mikzben arra vrt, hogy felmelegedjen a motor, elvette a jegyzetfzett, s br semmi sem ltszott fontosnak, lejegyezte mindazt, amit ma este megtudott. Amikor visszacssztatta a jegyzetfzett a tskjba, mr rezte a ventilltorokbl fj langyos levegt. pp arra volt elg, hogy a szlvd belsejrl eltntesse a prt, de semmi tbbre. Hannah azt kvnta, brcsak kifizette volna a kisegt ftst is, amelyre Cyrill Murphy prblta rbeszlni, amikor megvette a furgont. Bekapcsolta a fnyszrkat meg az ablaktrlt, s kihajtott a parkolbl. Legyzve magban a ksrtst, hogy az zlete fel vegye az irnyt, s megnzze, elvittk-e mr onnan a bntny helysznt jell srga szalagot, Hannah rkanyarodott az auttra. Bill biztosan felhvja, ha brmilyen vltozs van. A gzra lpett, besorolt egy michigani rendszm brteheraut mg, s hazafel vette az irnyt. Az egyetlen mdja, hogy gyorsan visszakaphassa a Sti dent, ha elkapja Connie Mac gyilkost, s ez jval nehezebbnek bizonyult, mint remlte.

101

Tizennyolcadik fejezet
Ez isteni, Hannah mondta Janie, amikor beleharapott a szendvicsbe, amelyet Hannah ksztett neki. Sose felejtem el, amikor elszr ksztettl neknk pirtott sajtos szendvicset. Ahogyan n sem felelte Hannah s elmosolyodott az emlkre. Mg kzpiskolba jrtak, amikor egyszer sokig fent maradtak egy dolgozat miatt, s elhatrozta, hogy pirtott sajtos szendvicset kszt Andrenak s Janie-nek. Megvajazta a kenyeret, bekapcsolta a szendvicsstt s csak akkor fedezte fel, hogy valaki megette az utols lapkasajtot a htbl, s csak egy darab mlesztett sajtot tallt benne. Kikapcsolta ht a szendvics-stt s egy serpenyben a felszeletelt sajttal ksztett pirtott szendvicset. Az eredmny olyan finom lett, hogy soha tbb nem ksztettek hagyomnyos mdon pirtott sajtos szendvicset. Gyakrabban kellene hibkat elkvetned a fzsben mosolygott r Janie. Te mindig valami mess dologgal rukkolsz el. Azrt nem mindig. Emlkszel, amikor paradicsomlevest tettem a meleg tonhalfogsomra? Olyan frtelmes volt, hogy meg sem brtuk enni, s ki kellett mennnk pizzrt. Janie grimaszt vgott. Ne is juttasd eszembe. De mindenki kvethet el hibt Szeretnk krdezni tled valamit, Janie. Hannah visszaterelte gondolatait az aktulis problmhoz. Ma sszefutottam a knyvtrban Kurt Howie-val, s azt mondta, hogy a tvcsatornnak egy csom Connie Mac-msora van, amelyet mg nem adtak le. Jl mondta. Jniusban vettk fel az anyagokat, s Connie minden msodik nap ngy msort csinlt meg. Ngy msort egy nap alatt? Hannah igencsak meglepdtt. Hisz az rettenetesen sok munka lehet. Igen, csak nem neki. A stb mindent megcsinlt, amikor mg csak be sem tette a lbt a stdiba. Neki csak annyi volt a dolga, hogy sszelltsa az elre kimrt hozzvalkat, mikzben a vendgeivel cseveg, berakja az ednyeket a stbe, s kivegye azokat, amelyeket mi mr elre megstttnk. Teht tulajdonkppen nem ksztette a vacsorkat? Persze, hogy nem. Mindent mi ksztettnk el. ezrt dolgozott csak minden msodik nap. A kzbens napra neknk volt szksgnk, hogy mindent kszre csinljunk neki. Hannah nmi fejszmolst vgzett. Hatvan msort csinlt meg havonta? Pontosan. Amikor mindegyikkel kszen voltunk, a producerek kivlasztottk a legjobbakat, amelyeket aztn msorra tztt a csatorna. A tbbit pedig megtartottk tartalknak. Biztos vagyok benne, hogy van mg nekik egy egsz vre val, taln kettre is. s ez normlis? krdezte Hannah. gy rtem Ez majdnem olyan, mintha a tvcsatorna szmtott volna Connie Mac hallra, s j elre felkszltek volna. Ebben nincs semmi szokatlan, Hannah. A sztrfgg msorok felvtele ltalnos gyakorlat. Persze az aktulis programokkal nem tudjk ezt megcsinlni, viszont a fz showknl nem tnyez az id. Jl van, ha te mondod. Hannah azrt gy gondolta, mindenkppen utnanz ennek. Connie Mac a nehz sztrok kz tartozott? Csak a sajt stbjval volt elviselhetetlen, viszont amikor a televzis trsasg valamelyik vezetje a dszletben volt, akkor soha. Olyankor csupa kellem volt s bj. Janie-nek majd leragadt a szeme, s Hannah az rjra pillantott.

102

 Mindjrt tizenegy ra, s Norman ksik. Kvncsi vagyok, mi tartja fel. Taln nem indul a kocsija llt el egy tlettel Janie. Ma este igazn hideg van odakint. Meglehet, de biztos vagyok benne, hogy akkor telefonlt volna. Szinte vgszra megcsrrent a telefon. Hannah Janie-re vigyorgott, amikor a kszlk utn nylt, hogy vlaszoljon a hvsra. Azt hiszem, igazad volt. Valsznleg az. m a hang, amely dvzlte t, nem Norman volt, s Hannah ideges szortst rzett a gyomrban. Luanne? Valami baj van? Igen. Azrt hvtalak, hogy megmondjam, itt vagyok Normannel a krhzban. Krhzban? A szorts immr grccs nvekedett. Te jl vagy? n igen, Norman azonban csnya ppot kapott a fejre. Knight doki szerint agyrzkdsa lehet. Autbaleset volt? Nem, Normant megtmadtk, amikor a kocsijhoz ment. Egy pillanatra Hannah szhoz sem jutott. Amennyire tudta, Lake Edenben mg sosem tmadtak meg senkit az utcn. Hol trtnt? A parkolban az Ezekiel Jordan Hz eltt. Volt egy ksei portrksztsnk. Amikor n elmentem, Norman azt mondta, hogy fel kell tltenie a fnykpezgpeit, s aztn egyenesen hozzd megy. Ezrt hvtalak fel tged. Egy pillanat! Hannah megrzta a fejt, hogy kitisztuljon. Ha elmentl, honnan tudtad, hogy Normant tmads rte? Mert visszamentem. Kldtt Susie-nak egy jtkzsirfot, s a sminktskmban felejtettem. Mr majdnem az orszgtnl jrtam, amikor eszembe jutott. Visszamentem rte s Normant hason fekve talltam a hban a kocsija mellett. Nagyon flelmetes volt, Hannah. Azt el tudom kpzelni. s lttad a tmadt? Nem, senkit sem lttam. Norman szerint n riasztottam el, merthogy kzvetlenl azeltt trtnt, mieltt n odartem. Nem akartam otthagyni Normant s elmenni telefonlni a mentkrt, inkbb besegtettem t a kocsimba, s egyenesen a balesetire vittem. A leghelyesebb dolgot tetted, Luanne biztostotta t Hannah. Ide tudnl jnni? Nekem haza kell mennem, s Norman nem tud hogyan visszamenni a vrosba. Tz percen bell ott leszek grte Hannah. s ksznm, Luanne. Nagyon rlk, hogy megfeledkeztl arrl a zsirfrl. n is. Viszlt, Hannah! Hannah letette a telefont, s Janie-hez fordult, aki kvncsian frkszte az arct. Normant rabltmads rte. Most kint van a krhzban s odamegyek. Eljssz velem? Inkbb itt maradnk. De segthetek valamiben, amg odavagy? Igen. Ellenrizd le, hogy zrva van-e az sszes ajt s ablak, s ne engedj be senkit. Mirt? nzett riadtan Janie. Valami gond van? Nem tudom, de Norman a Connie Mac-gyilkossg egyik gyanstottja, s te is az vagy. Akkor szerinted a Norman elleni tmadsnak kze lehet Connie meggyilkolshoz? Ezeket csak akkor fogom megtudni, ha beszlek vele, de jobb flni, mint megijedni. Jl van, Hannah, vrni foglak. s felteszek egy kancs kvt, gyhogy kszen fog vrni, mire hazajssz. Ksz, de legkevsb egy koffeinlketre lesz szksgem, amikor hazarek. Viszont van mg egy tartalk veg borom a takartszeres szekrnyben kzvetlenl Mse cicargcsja

103

mellett. Megteszed, hogy berakod a ht als polcra? Olyan rzsem van, hogy szksgem lesz r ma jszaka. *** Hannah! Norman szemltomst nagyon boldog volt, amikor megltta t (annyira volt elragadtatva, amennyire egy frfi csak lehet, aki ppen egy krhz baleseti osztlynak gyn fekszik a htn, vrnyomsmrvel a karjn s turbnszer ktssel a feje krl). Ht, eljttl. Persze hogy eljttem. Luanne azt mondja, prbra tetted az elmletet, miszerint a fejed kemnyebb a betonnl. Fnl mondta Norman, s nagy nehezen fellt. Knight doki faforgcsot tallt a ssapkmban, s gy gondolja, hogy egy baseballtbl val. Mondd, neked szabad gy fellnd? Nem mondtk, hogy nem lhetek fel. Jl vagyok, Hannah, csak egy kicsit fj a fejem, ez minden. Nekem ne jtszd itt a macst figyelmeztette t Hannah. Biztosan fjdalmaid vannak. Hol van Knight doki? Beszlni akarok vele. Itt van valahol. Brmit is teszel, Hannah, az anymat ne hvd fel. Rgtn itt terem csirkehslevessel s mustrtapasszal. s a leves biztosan zacsks leves lesz. Hannah nevetett, Delores pontosan ugyanezt csinlta, amikor volt beteg. Jl van, nem fogom felhvni. s mi van a rendrsggel? Tudniuk kell, mi trtnt. Mr tudjk. Knight doki abban a pillanatban felhvta ket, amikor bejttem, s idekldtk Rick Murphyt felvenni a tanvallomsomat. Nem tudtam sokat mondani neki. Nem lttam, ki klintott fejbe. Jl van, rgtn visszajvk. Hannah kzelebb lpett, s megrintette Norman karjt. Legszvesebben megpuszilta volna az arct, de inkbb csak a karjt paskolta meg, aztn sarkon fordult s elment, hogy megkeresse Knight dokit. Az els hrom gy, amely eltt Hannah elhaladt, res volt, de a negyedikben volt valaki. A fggnyt ugyan behztk, de hallhatta, hogy Knight doki beszl valakivel, s azt magyarzza, milyen gyakran kell alkalmazni. Mivel nemrgiben lbgombajrvny trt ki a Jordan gimiben, Hannah gy gondolta, hogy a fggny mgtt lv pciens is a zuhanyz ldozata lehet. Knight doki kilpett a flkbl, s Hannah lttn elmosolyodott. Ne aggdjon, meggygyul. Elmehet, de mg legalbb hrom rt ne hagyja elaludni. Semmi alkohol s tizenkt rs ldita. Ha a legkisebb gyanja is felmerl az agyrzkdsnak, azonnal hozza vissza. Rendben mondta Hannah. Norman azt mondta, hogy maga szerint baseballt volt. Az vagy valami hasonl. Ers tst kapott, s szerencsje van, hogy az ts flrecsszott. Egy egyenes ts valsznleg meglte volna. Hannah-nak megrndult az arca. Nem is akart erre gondolni. Mint Connie Mac esetben? gy mondanm. Knight doki aggd pillantst vetett r. De nem tlem hallotta. Csinltam felvteleket, s ha lesz egy llegzetvtelnyi idm, ssze fogom hasonltani ket. Ja, s errl sem beszltem. rtettem. Maga egyszeren egy nem informciforrs. s azt akarom, hogy gy is maradjon. Ha a fik odakint a kapitnysgon rjnnek, hogy brmit is elmondtam magnak, elevenen megnyznak. Most pedig vigye el innen

104

Normant, s adjon neki egy kis nyugtatt. Tmeges autbalesetem van, brmelyik percben idernek, s szksgem lesz az gyakra. Aspirin? krdezte Hannah. Nem. Adtam valamit a fejfjsra, s kt ra mlva bevehet egy jabb tablettt. Az majd egsz jszakra kiti. Rendben. Egyenesen hazaviszem grte Hannah. Jaj, csak haza ne! Vigye t maghoz. Ha hazaviszi, Carrie azonnal risi hht csap, s Norman kptelen lesz pihenni. Hagyja kt rt pihenni, aztn hazamehet. s ha Carrie zokogni s sirnkozni kezd, neki is adjon egyet Norman tablettibl. *** Azrt van ebben egy j dolog is mondta Norman, mikzben elvette Hannah-tl a forr csokoldt. Amg nem veszik le ezt a ktst, nem kell kalapot viselnem. Mr csak egy kszer hinyzik a turbnod kzeprl, s gy nzel ki, mint valami sejk nevetett Janie. Ahhoz azrt valamivel tbbre volna szksg felelte Norman, s belekortyolt az italba. Ez fantasztikus, Hannah! Knight doki mondta, hogy csak folyadkot kaphatsz, s gy gondoltam, egy adag folykony csokold jobb a zsrszegny csirkehslevesnl. Egybknt hogy rzed magad, Norman? Megvagyok. Mg mindig fj a fejem, de mr kzel sem annyira, mint korbban. Na, vgj bele, Hannah! Mibe vgjak bele? Tedd fel nekem a krdseidet. Ha mg sokig magadban tartod ket, szt fogsz pukkadni. Hannah feszlyezetten felnevetett. Norman nagyon is jl ismerte t. Elg jl rzed magad ahhoz, hogy vlaszolj? Persze. Addig krdezz, amg az egsz mg frissen itt van a fejemben. Ok. Hannah j oldalt nyitott a jegyzetfzetben. Azt tudom, hogy nem lttad a tmaddat, de lttl vagy hallottl-e valamit, mieltt fbe klintott? Nem. reztl valamit? Egy brkesztyt, egy szrmekabtot, brmit? Nem reztem mst, csak az tst. s illatot? Dohnyszagot? Egy jellegzetes arcvz vagy illatostott szappan szagt? Nem. Fogalmam sincs rla, hogy ki vgott fejbe, Hannah. . Jl van. Hannah felshajtott, s jabb krdscsoportra trt r. Ki tudott arrl, hogy ma este az Ezekiel Jordan Hzban fotzol? Beatrice s Ted Koester, ket fnykpeztem; s Luanne is tudott rla, mert sminkelte Beatrice-t. Tudott rla mg a mamd s az anym, mert szltam nekik rla. Moziba vittk Tracey-t, s arra gondoltam, hogy hazafel jvet esetleg elhajtanak a hz eltt. Nem akartam, hogy aggdjanak, ha fnyt ltnak odabent. Hannah s Janie mintegy veznyszra horkantak fel. Mindketten tudtk, hogy Delores a vros legjobb hrharsonja. Egy valamit azonban tudok. Norman nagyon komoly kpet vgott. Egsz ton idefel ezen gondolkodtam. Nem raboltak ki, s a kocsimat sem loptk el. Valamilyen okbl szndkosan engem pcztek ki. Hannah meglepetten nzett a frfira.

105

 Ezt mibl gondolod? Ha a fick a kocsimat akarta volna, akkor elviszi, mialatt n odabent voltam feltlteni a fnykpezgpeimet. Ez j negyed rt vett ignybe, s addigra mr mindenki elment. Amikor a kocsimhoz igyekeztem, egy vzhatlan sporttska volt nlam, amiben nhny fnykpezgp meg az irattrcm volt. A csomagtart tetejre tettem le a tskt, mialatt lesprtem a szlvdmet. A fick egyszeren felkaphatta volna, s uzsgyi. Szerintem Connie Mac gyilkosa tmadott meg. Szerencss vagy, hogy nem nyrt ki, Norman jegyezte meg Janie, s Hannah szrevette, mennyire elspadt. Tudom. Arra gondolok, hogy mindssze az mentette meg az letemet, hogy leejtettem a hba a kocsikulcsomat. Biztosan akkor csapott le, amikor ppen lehajoltam, hogy felvegyem a kulcscsomt. Akkor ez a magyarzata annak, amit Knight doki mondott szlt kzbe Hannah. Szerinte flrecsszott az ts. Pontosan. s nagyon is biztos vagyok abban, hogy msodszor is lesjtott volna, ha Luanne nem akkor rkezik oda a kocsijval. Hannah bele se akart gondolni, mi trtnt volna, ha Norman nem ejti le a kulcsait. Inkbb a kvetkez krdsre sszpontostott. Tegyk fel, hogy Connie Mac gyilkosa vett clba tged. Mirt ppen tged? Fogalmam sincs. Igaz, hogy a gyilkossg estjn a szomszdban voltam, de ez mg nem jelenti azt, hogy azonosthatnm t vagy brmi mst. Attl mg hiheti azt, hogy felismerted. Hannah gondolatban sebesen sorra vette a lehetsgeket. lljunk csak meg egy pillanatra! Nem azt mondtad nekem, hogy a vakuid tltst ellenrizted akkor este? De igen felelte Norman. s ennek mi kze az egszhez? Amikor ellenrizted, hogy fel vannak-e tltve, felvillantak a vakuk? Amikor Norman blintott, Hannah elmosolyodott. Akkor megvan. Mi van meg? Az indok, amirt Connie Mac gyilkosa tged vett clba. Mi van, ha megbjt odakint a Sti dennl a lehetsgre vrva, hogy egyedl tallja Connie Macet, s meglje t. Lthatta felvillanni a vakukat, s azt gondolhatta, hogy lefnykpezted. Eszembe jutott valami mondta nekik Janie. Connie Mackel lttunk a havon felvillan fnyeket. arra gondolt, hogy valami paparazzo fnykpezte t az ablakon keresztl, de mondtam neki, hogy a fnyek az Ezekiel Jordan Hzbl jttek, s abban maradtunk, hogy biztosan fotznak odat. Hannah izgatottan hajolt elre. El kell hvnod azt a filmet, Norman. Taln van egy fnykped Connie Mac gyilkosrl. Az lehetetlen felelte fejcsvlva Norman. Nem volt film a gpeimben. Eszembe sincs filmet pazarolni, amikor csak a vakut ellenrzm. Hannah lenyelt egy szt, amitl Janie taln elpirult volna, s inkbb felmordult. Egy pillanatig azt hittem, megcsphetjk a gyilkost. Egyszerre mindhrman elhallgattak, majd Norman odafordult Hannah-hoz. Taln mgiscsak van valamink. pp az imnt mondtad, hogy nem volt film a fnykpezgpeidben. Persze, hogy nem. De a gyilkos ezt nem tudja. azt hiszi, hogy lefnykpeztem. jra megprbl majd kinyrni, Hannah, ebben biztos vagyok. Ez pedig azt jelenti, hogy csapdt llthatunk neki.

106

Hannah-nak ttva maradt a szja, s dbbenten meredt Normanre. Aztn dhsen megrzta a fejt. Te biztosan megzakkantl attl az tstl. Ha maradt nmi jzan eszed, tudhatnd: semmikpp sem engednm meg neked, hogy csalinak hasznld magad.

107

_________________________________________________________________________

Pirtott sajtos szendvics

(Hannah Swensen legeslegjobb mellfogsa) Hozzvalk 7 szendvicshez: 2 szelet kenyr (fehr, rozsos, flbarna amilyent szeretsz) mlesztett tmbsajt a htbl (nem a kenhet fajtbl) puha vaj Vajazz meg kt szelet kenyeret. Egyik szeletet a megvajazott oldalval fektesd egy darab zsrpaprra. Vgj fel ujjnyi vastagsg szeletekre annyi mlesztett sajtot, amennyi befedi a kenyeret. Rakd a tetejre a msik kenyrszeletet, a megvajazott oldalval felfel. Melegts el egy serpenyt a tzhelyen. Hslapt segtsgvel tedd be a szendvicset a serpenybe. Fed nlkl addig pirtsd, amg aranybarnra sl az alja. (Ezt gy ellenrizheted, hogy pp csak egy kicsit megemeled a hs-lapttal.) Fordtsd meg a szendvicset, s ssd aranybarnra a msik oldalt is. Majd vedd ki a serpenybl, les kssel vgd ngybe, rendezd el egy tnyron, s mris tlald. Ez a szendvics jl illik egy bgre tzforr paradicsomleveshez.

Desszertszendvicset is kszthetsz ily mdon, ha gymlcss kalcsbl vagy dis kenyrbl kszted, s meghinted egy kevs porcukorral. De ha bombabiztos sikert akarsz, tegyl r egy gombcnyi fagylaltot. Nagyon finom!

108

Tizenkilencedik fejezet
Tl hamar lett reggel hat ra, s Hannah vonakodva kszldott ki gya kellemes melegbl. gy tnt, mintha percek teltek volna el csupn azta, hogy elvitte Normant arra a helyre, ahol megtmadtk, majd a laksig kvette a kocsijt, hogy meggyzdjk rla, biztonsgban hazarkezett. Nhny percig mg vrakozott az plet eltt, de nem gyulladt fny Carrie hlszobjban. Amikor Hannah abszolt biztos volt benne, hogy Normannek nem kell szembenznie egy hisztrikus anyval az jszaka kells kzepn, hazaindult, s bezuhant az gyba. Az jjeliszekrny lmpafnyben pislogva krlnzett. Mse nem volt sehol. Valsznleg kora hajnalban bemszott Janie-hez. Brmennyire tudta, hogy ez ostobasg, Hannah-t zavarta a macskja tprtolsa. Mse hmnem volt, s Hannt valamennyi fontos frfi, aki szmtott az letben, gy vagy gy elhagyta. Mike hvs lett, s gy viselkedett vele, mint egy rendr. Ez persze nem meglep, hiszen egy gyilkossgi gy nyomozst vezeti, mindazonltal hinyzott neki a frfi trsasgban megszokott kedlyes vds. s Norman sem volt jobb. Kzlte vele, hogy nem fltkeny a Mike-kal tlttt idejre, most pedig volt kpe azt javasolni, hogy csali lesz a gyilkosnak lltott csapdban, s mit sem trdik az rzelmeivel. Aztn ott van Mse. Befogadta, a lehet legjobb macskaeledellel etette, s elvitte t beoltatni az llatorvoshoz. s tessk, hogyan fizeti vissza a nagyvonalsgt? Az jszaka kzepn otthagyta az gyt, s ejtette t egy fiatalabb nrt! Hannah belebjt a papucsba kivtelesen ott volt, ahol az jszaka hagyta. Tudta, hogy nevetsges, de nem tehetett rla. Mse az gyn vrta t, amikor az jszaka hazart, s hagyta, hogy a szoksosnl tovbb cirgassa. Mg dorombolt is, s megnyalta az arct reszels nyelvvel. Szerette t. Hannah tisztban volt azzal, hogy szereti, s ez tbb volt annl, mint amit Normanrl, vagy akr Mikrl el tudott volna mondani. Pocsk hangulatban volt ma reggel, fleg a fradtsgtl, amit le kellett rznia magrl. Zuhanyozs utn rgtn sokkal jobban rezte magt. Tz perc a gzlg zuhanyrzsa alatt ellaztotta grcss izmait, s eltntetett valamennyit az agyra szllt kdbl. Farmernadrgot hzott, magra kapta a msodik szm megvsrolt karnevli melegtfelst, s visszabjt a rgi papucsba. Aztn kibattyogott a konyhba. Rengeteg dolga volt, s ha nem veti bele magt, nem tudja tartani az idbeosztst. A mai nap remek plda lesz a siess s rj oda, hogy a lehet leghamarabb elintzd a dolgodat esetre. Ez a bosszsgskln egy csipetnyivel jobb, de nem sokkal, mint a siess s rj oda, hogy vrakozhass. Valamilyen mdon fel kell tltdnie energival, s egy cssze ers kv az egyetlen gygyszer elnehezed szemhja ellen. J reggel, Hannah dvzlte Janie. A tzhely mellett llt, pp megfordtott Valamit egy serpenyben. Meg se szlalj! Csak lj le az asztalhoz, s mris hozom a kvdat. Hannah az egyik szkre rogyott. Sokkal knyelmesebb volt, mint ahogyan emlkezett r, s alig brt ellenllni a ksztetsnek, hogy a karjra hajtsa a fejt s elaludjon. Ezt idd meg utastotta Janie Hannah-t, s egy tescssznyi kvt rakott az orra el. Ez majd segt. Hannah mlyen bellegezte az ers illatot. Mivel a kv forr volt, de mgsem get, rjtt, hogy Janie biztosan mg akkor tlttte ki, amikor ltzkdtt. Mire kirtette a csszt s Janie fel tartotta, hogy az jratltse, mr egszen kinylt a szeme, s a lnyra mosolygott. Ksz. Flig mr embernek rzem magam.

109

 Remek. Akkor mr csak a msik feln kell dolgoznunk. Gondolom, Norman rendben hazart. Rendben kellett lennie. Nhny percig mg ott csrgtem, hogy biztos legyek benne, nem bredt-e fel az anyja. De te mit csinlsz idekint ilyen korn? Mse felbresztett. Azt hiszem, bntotta a lelkiismeret, amirt akkora rendetlensget csinlt. Mifle rendetlensget? Bejutott a szekrnybe, amelyikben a macskaeledelt tartod. Mr sszesprtem s megtltttem a tljt. Hannah pillantsa a boldogan falatoz Mstl a takartszeres szekrny ajtajra fordult. Be volt zrva, s tudta, hogy gy is hagyta. Mi trtnt? Megtanulta, hogyan nyissa ki. Janie az ajthoz ment, s megmutatta. Szerintem felugrott a htszekrny tetejre, s addig pofozta a kampt, amg az ki nem ugrott. Ez jellemz r mondta Hannah rosszall tekintetet vetve Msra. A macska hatalmas srga szemeivel visszanzett r: cseppet sem ltszott bntudatosnak. Mit ksztesz? Bundskenyeret. Megkvntad? De mg mennyire, isteni az illata. Mondd, nem akarsz llandra ide kltzni? Mg gondolkodom rajta nevetett Janie, s kicssztatta egy tnyrra a bundskenyeret. Helen-tl kaptam a receptet, Connie szakcstl. A Konyhatndrknek szakcsa volt? Ht persze. Helentl kapta a legjobb receptjeit. A karnevli torta is az receptje volt, s ksztette el az eredetit. Hannah-nak eszbe jutott Connie Mac beszlgetse Ednval, amikor azt lltotta, hogy egsz jszaka nem aludt s a tortt dsztette. Ezek szerint Connie Mac nemcsak undok volt, hanem csal is. s mi a helyzet az j tortval, amit ti stttetek? gy volt, hogy n stm meg az sszes rteget. Mrs. MacIntyre gy gondolta, azzal elboldogulok. Utna pedig, amikor elkszltem, majd telefonl Helennek, aki tjn Lake Edenbe, s megcsinlja a dsztst. Hannah jabb korty kvt ivott. Ez nagyon fontos informci lehet, fknt, ha Helen pp annyira gyllte Connie-t, mint mindenki ms, aki neki dolgozott. s tudsz arrl, hogy Connie Mac felhvta Helent? Nem telefonlt neki. Beszltem errl Billnek s Mike-nak, s k leellenriztk. Janie odavitte a tnyrt Hannah-nak, visszament a vajrt s a juharsziruprt, majd a szemkzti szkre huppant. Behoztam az jsgot. Akarod a cmoldalt? Nem, a kpregnyt krem. Csak egy kancs kv utn vagyok kpes elviselni a kemny hreket. Azt olvasd el te, s majd elmondod, van-e benne valami rdekes. A bundskenyr pazar volt, knny, habos, nycsikland fahj- s szerecsendizzel. Hannah gyorsan befalta, s felllt, hogy jratltse a kvscsszjt. ppen Janie-nek tlttt a gzlg folyadkbl, amikor a lny fttyentett. Mi az? Hannah letette a kvskancst az asztalra. Larry Kruger jabb szellemsztorit rt. gy spekull, hogy Ezekiel Jordan szelleme klintotta fbe Normant. Nem mondod nevetett Hannah. Gondolom, fogalma sincs arrl, hogy Norman csaldja egy msik llambl kltztt ide. Nagyon is valszntlen, hogy Norman rokonsgban lehet brkivel is az F. E. Laughlin pkeresei kzl.

110

 Larry most eltr az alaptrtnettl. Azt lltja, hogy Ezekiel szelleme mrges volt, amirt Norman fnykpeket ksztett a mamd ltal jjteremtett hzban. gy tnik, hogy Ezekiel Jordan spiritualista volt, s hitt abban, hogy a fnykpezgp ellopja az ember lelkt. Sosem volt hajland fnykpezgp eltt pzolni, s azt sem engedte meg, hogy brmelyik csaldtagjt lefnykpezzk. Larry szerint ezrt nincsenek rluk fnykpek. Ezekiel nem engedett volna be fnykpezgpet a hzba. Ez a Larry hazardroz jegyezte meg Hannah. Azt gondolja, hogy Ezekiel szelleme verte fejbe Normant azrt, hogy ne kszthessen tbb portrt? Igen, ezt lltja, s gy tnik, sokan komolyan is veszik. s itt ll egy trtnet egy msik ksrtetrl, akit tegnap jjel odakint lttak a fogadban. Hny rakor? krdezte Hannah. Hromnegyed tzkor. Akkor Ezekiel szelleme kpes egyszerre kt helyen is lenni. Norman azt mondta nekem, hogy kilenc ra negyventkor vgtk fejbe. Janie elvigyorodott. Ez biztosan egy olyan tulajdonsg, amivel a ksrtet lepipl bennnket, kznsges halandkat. Larry interjt ksztett Sally Laughlinnel, aki azt lltja, hogy tegnap este hromnegyed tzkor ltott vgiglebegni valamit a folyosn. Ezt Sally mondta? Hannah megfordtotta a cikket, hogy is olvashassa. Amint tfutotta, homlokrncolva nzett fel. Ez teljes plforduls Sallynl. Amikor tegnap beszltem vele, mg azt mondta, hogy nem hisz a szellemekben. Ha kirek a fogadba, meg is krdezem tle. *** Amikor Hannah kirt a fogadba, Lisa mr kemnyen dolgozott, a Nosztalgia cukroskorong tsztagolyit formlta. Hannah elnzst krt a kssrt, s rgtn bellt segteni neki. Amikor mind a ngy st, amelyet Sally a rendelkezskre bocstott, tele volt tsztval s megformltk a maradk golykat is, Lisa kvt hozott, s rvid sznetet tartottak. Akkor most mesld el, mi trtnt tegnap este Normannel srgette Lisa Hannah-t mell huppanva egy hokedlira. Olvastam Larry Kruger sztorijt az jsgban, de egy szavt sem hiszem el. Normant fejbe vgtk, amikor az autjhoz ment, s Luanne Hanks ppen idejben rkezett oda a kocsijval, hogy elriassza a tmadt, de egyikk sem ltta, ki volt az. Norman szerint Connie Mac gyilkosa tmadt r, s arra krt, lltsak neki csapdt, s hasznljam t csaltekl. Lisa szeme tgra kerekedett. s megteszed? Termszetesen nem. Tlsgosan veszlyes. A legnagyobb aggodalmam, hogy Norman megprbl majd valamit sajt maga kitleni. Ebben igazad lehet. Egy frfi minden rltsgre kpes, amikor imponlni prbl a bartnjnek. E megjegyzstl Hannah-ban meghlt a vr, s beletelt egy percbe, mire sszeszedte magt. Te most nrm gondolsz? Igen, rd. Norman imd tged, Hannah. Abbl ltom, ahogyan rd nz. Az utbbi idben a Szerelemdoktort hallgatod? bkte ki Hannah az els krdst, ami az eszbe jutott.

111

 Nem, utlom azt a msort. Csak a jzan sz beszl bellem, Hannah. Norman szeret tged, s arrl prbl meggyzni, hogy rdemes a szerelmedre. Hannah-nak eszbe jutott, hogy egy feltnen hasonl beszlgetst folytatott Andreval. Lisa vltozatban csupn a frfi neve volt ms. Lehetsges, hogy mind Mike, mind pedig Norman szerelmes bel? Az let nem egy B kategris film, pedig ktsgkvl nem egy bombaj szende, aki besasszzik egy szerelmi hromszgbe. Igazam van, Hannah. Ebben most bzhatsz bennem. Hannah mg mindig nem volt teljesen meggyzve. Jl van. Szerinted, mit kellene tennem? Tallj ki valamit, amivel meglltod Normant, mieltt mg bajba sodorn magt. Helyes felelte Hannah azon tndve, mit r r ez a feladat. Knyszerzubbonyba dugni Normant j tlet, csakhogy egyetlenegy sem volt ppen kznl. A kzi bilincs alkalmatlan, mert azzal Norman mg nyugodtan mszklhat, az elhurcolsa egy lakatlan szigetre egyszeren nem praktikus. Ahelyett, hogy Norman visszatartsra koncentrlna, valami olyat kell kitallnia, ami meggyzi a gyilkost arrl, hogy Norman nem ksztett rla fnykpet. Csrg az ra. Te itt maradsz, s gondolkodsz, n pedig kiveszem a stiket a stbl. Lgy furfangos, Hannah. Neked az jl megy. Hannah nem tudta biztosan, hogy bkot hallott-e, mindazonltal lve maradt, s az tteremre nz ablakon kibmulva trte a fejt. Nhnyan mr kezdtek beszllingzni vasrnaponknt Sally mindig kontinentlis reggelivel szolglt , s Hannah-nak feltnt egy frfi, aki a brpultnl pp a csszjt tlttte meg a kvs hengerbl. Mikzben a frfit figyelte, amint az egy ktszemlyes asztalhoz viszi a kvjt s egy brist, Hannah gondolatai visszatrtek Normanhez. Hogyan menthetn meg t nmagtl? Ha a btorsgval prbl benne j benyomst kelteni, azzal csak ellenkez hatst r el. Meg tudn lni, amirt felajnlotta, hogy csali lesz, viszont mg eslye sem lenne r, hogy kinyrja, ha a gyilkos elbb kapja el. A frfi, akit nzett, mr megette a brist, s pp most tette le az res kvscsszjt. Hannah arra szmtott, hogy egy msodik adag kvrt megy, m meglepetsre a frfi jegyzetfzetet vett ki a zsebbl, s rni kezdett. Felteheten jsgr volt, s ez a felismers adta Hannah-nak a tkletes tletet arra, hogy miknt fogja ki a szelet Norman macs vitorlibl. Megvan! kiltott oda Lisnak. Tudnd tartani nhny percre a frontot? Meg kell tallnom Sally-t, hogy megkrdezzem, ki az a riporter. Melyik? krdezte Lisa, s odament, hogy kinzzen az ablakon. Az ott a terem kzepn a ktszemlyes asztalnl. Kk norvgmints pulvert visel. Larry Kruger az. Alex mutatta meg nekem tegnap. Ez a fick rja azokat a ksrtetsztorikat. Bing! Hannah tlelte List. Mindjrt visszajvk, csak elbb elltetem a bogarat a flbe a kvetkez cikkhez. *** Larry Kruger rmosolygott. gy tnik, valban tetszett magnak a cikkem. , nagyon felelte Hannah, mikzben a legszvesebben spcsonton rgta volna mindazrt a kalamajkrt, amelyet okozott. Norman bartja vagyok, s meslt nekem valamit a tmadsval kapcsolatban, ami nem szerepelt az jsgban. Valban?

112

 Igen. Norman elmondta, hogy megprblta lefnykpezni Ezekiel Jordan szellemt azon az jszakn, amelyen Connie Mac-et meggyilkoltk. Ne vicceljen velem! Hannah szinte ltta, ahogy forognak a kerekek Larry Kruger agyban. Horogra akadt a pasas. Norman pp a szomszdban volt, s egy nagyon klns alakot ltott odakint csorogni. Azt mondta, gy tnt, mintha lebegne. Termszetesen fogalma sem volt rla, hogy az alak egy ksrtet. egyszeren rdekesnek tallta, s egy egsz tekercs filmet elkattogtatott rla. s iz Elhvta a filmet? Ht persze. s az gadta vilgon semmi nem volt rajta. Termszetesen n nem voltam meglepve. Engem nagyon rdekel az okkultizmus, s tudom, hogy szellemrl nem lehet fnykpet kszteni. Haland eszkzk nem tudjk megragadni a lnyegket. Hm igen. Mr hallottam errl. Ksznm, hogy elmeslte nekem. Nagyon szvesen. Azt hiszem, az embereknek tbbet kellene tudniuk a szellemvilgrl. Annyira lenygz! Eljtszottam a gondolattal, hogy felhvom a helyi adt, s beszlek nekik Norman lmnyrl, de az az igazsg, hogy nagyon nem szeretnm kiadni nekik a nevemet, s Ezzel nem kell foglalkoznia szaktotta t flbe Larry. n rmmel felhvom ket maga helyett. s az jsgba is rok errl. De ugye nem fogja kiadni a nevemet? Ha nem akarja, akkor nem grte Larry. Majd csak annyit rok, hogy megbzhat forrsbl kaptam: a hrt, aki ismeri Norman Rhodest. Soha senki nem fogja magt kapcsolatba hozni a cikkemmel. Hannah fellttte leghlsabb arckifejezst. Ksznm, Larry. Ez gy rendben lesz. *** Ahogyan Hannah befejezte trtnete eladst, Lisa hisztrikusan nevetni kezdett. s tnyleg hitt neked? De mg mennyire! A sztori legksbb dlben mr el fog hangzani a rdiban. Most mr csak abban kell remnykednem, hogy a gyilkos hallgatni fogja az adst. s mit mondasz majd Normannek? Hannah grimaszt vgott. Ez eszbe sem jutott. Azt hiszem, egyszeren csak annyit, hogy tudom, mennyire makacs, s meg akartam menteni attl, hogy valami rltsget csinljon. Ilyet semmikpp se mondj! Lisa egszen megdbbent. Tapintatosabbnak kell lenned. Mondd azt Normannek, hogy fontos neked, s aggdtl a biztonsgrt. s ismerd el, hogy taln ki kellett volna elbb krned a vlemnyt, de gy rezted, hogy tenned kell valamit. Ok, ezt mg kibrom. Most folytassuk a munkt. Te keverj be egy jabb adag Fehrcsokis csodt, n pedig nekiltok megstni a Pekndis rgcst. Lisa a kamrba ment a hozzvalkrt, Hannah pedig a Pekndis rgcsa tsztjt kanalazta ki a stlapokra. pp az els kt tepsit cssztatta a stbe, amikor Sally lpett be a konyhba. Pekndis rgcsa? krdezte Hannah tljba kukkantva.

113

 Aha. Hzz mr ide egy hokedlit, Sally, krdeznem kell tled valamit. A konyhaszemlyzet halltvolsgon kvl volt, s tkletes alkalomnak knlkozott, hogy kikrdezze Sally-t a ksrtetrl. Olvastam a mai jsgban, hogy lttad Ezekiel szellemt az jszaka. Azt hittem, te nem hiszel a ksrtetekben. Persze hogy nem, de a hgodnak igaza volt. A ksrtetek jt tesznek az zletnek. Tegnap egsz dlutn csrgtt a telefon, s mindenki, aki szobt foglalt, tudni akarta, hogy valban lttam-e a ksrtet. Emltettem a dolgot Francine-nek, pedig gy gondolta, hogy tnyleg kellene egy szellem. Hannah dbbenten meredt Sallyre. Mi az, hogy kellene egy szellem? Francine felajnlotta, hogy ksrt a folyoskon. Hetente nhnyszor megjelenik pusztn azrt, hogy beszljenek rla az emberek. Elszr nem akartam belemenni, gy rtem, nem tartottam tl tisztessges dolognak. Francine azonban meggyztt, hogy rengeteg nagy szllodban vannak rendezvnyek, s ez is csak a szrakoztats egy formja. Ht, ez elg j indok. s hogyan lebeg vgig Francine a folyosn? Kidolgozott egy technikt, ltnod kell, hogy elhidd. Akarod, hogy felhvjalak, mieltt legkzelebb ksrteni fog? De mg mennyire felelte Hannah, s mris egy terv kezdett kovcsoldni az agyban. Ha Sally idben rtesti, kihozza vacsorzni a fogadba az anyjt s Carrie-t, s biztostani fogja, hogy a legjobb helyrl lthassk a ksrtetet. Ha Francine elgg meggyz, taln ez elriasztja majd ket attl, hogy hzassgkzvettssel foglalkozzanak.

114

_________________________________________________________________________

Lisa varzslatos csokisa

Hozzvalk 40 darabhoz: 20 dkg vaj 18 dkg kristlycukor 18 dkg barnacukor 2 teskanl vanlia aroma 1 1/2 teskanl szdabikarbna 1/2 teskanl s 2 felvert tojs 30 dkg liszt (nem kell tszitlni) 20 dkg fehrcsokold 15 dkg aprtott makadmdi Olvaszd meg a vajat. Alaposan keverd ssze a fehr- s a barnacukorral, majd keverd bele a vanlit, a szdabikarbnt s a st. Add hozz a tojsokat, s ismt keverd t. Add hozz a lisztet is, s alaposan dolgozd ssze. A fehrcsokoldt aprtsd fel kis szilnkokra. (Ezt robotgppel is elvgezheted, az aclpengjt hasznlva.) Mrd ki az egsz makadmdikat. Kssel vagdald ssze kb. bors nagysg darabokra, vagy robotgppel aprtsd fel, az aclpengjt hasznlva. Alaposan keverd bele a csokoldt s a dit a tsztba. Teskanllal adagold ki a tsztt egy nem kizsrozott stlapra: egymstl 7-8 cm tvolsgra. Elmelegtett stben, 175 C-on ssd 10-12 percig, amg szp barna sznt kap. A stiket 2 percig hagyd hlni a stlapon, majd rakd t tortarcsra, hogy teljesen kihljenek.

(Lisa tallta ki a receptet, s ez a sti ppen olyan, ahogy a burgonyaszirom reklmban mondjk: egy nem elg belle.)

115

Huszadik fejezet
Mit tervezel a nap htralv rszre? krdezte Hannah List, miutn bepakoltk a stemnyeket a furgonjba. Elviszem apt, hogy lssa az Ezekiel Jordan Hzat, meg fnykpeket is ksztenek rlunk. Aztn kimegynk a parkba megnzni a csaldi hemberpt versenyt. Akkor ott tallkozunk mondta Hannah. Tracey benevezett, s mivel Bill dolgozik, meggrtem Andrenak, hogy segtek. Janie is eljn velem megnzni. Mondd meg neki, hogy mi is ott lesznk. Nagyon kedvelem t, s tudom, hogy apa is szeretn viszontltni. Megemltettem neki a nevt, s ha hiszed, ha nem, emlkezett r. Gondolom, nagyon sok dologra emlkszik a rgi idkbl. Igen. Klnsen mkdik a memrija. Apa kpes visszaidzni hsz vagy harminc vvel ezeltti dolgokat, de az jakat, gy ltszik, nem rgzti. Ahnyszor csak elviszem t az Idsek Klubjba, izgalomba jn, mert azt hiszi, akkor jr ott elszr. Legalbb sosem unatkozik jegyezte meg Hannah. Tudta, hogy az Alzheimer-kr szrny betegsg, s csak egyre rosszabb lesz a helyzet. Eljn majd az az id is, amikor Jack Herman esetleg fel sem fogja ismerni a lnyt. Ne szomorkodj, Hannah. Lisa megfogta a karjt. Tisztban vagyok apa kiltsaival, de legalbb most boldog. Nagyon szerencss, mert te ott vagy neki mondta Hannah btortan megveregetve a lny kezt. s ksznm, hogy szrakoztatjtok majd Janie-t, mialatt n bolondot csinlok magambl. t perccel ksbb Hannah mr az els rendezvny helyszne fel kanyargott az ton. A Jordan Gimnziumhoz kellett stemnyeket vinnie, ahol az iskolai jgplya melletti parkolban mr lltak autk. Amikor leparkolt, ismers arcot ltott, pontosabban csak egy rszt. Craig Kimball volt az, aki lnknarancs szn smaszkot viselt. Hell, Miss Swensen! ksznttte Craig, amikor kiszllt a furgonjbl. Elkelne egy kis segtsg a stiszlltshoz? Csak nem nkntesnek jelentkezel? Van egy zacsk jfajta stim, ha segtesz, megkstolhatod. Arra mrget vehetsz. Craignek mosolyra hzdott a szeme. De hadd hvjam ide nhny bartomat, s akkor egy fordult kell csak megtennnk. Mialatt Craig odaszaladt egy csoport gimnazisthoz, Hannah kinyitotta a furgonja hts ajtajt. Mieltt mg egyetlen doboz stemnyt is felemelhetett volna, mr hat lelkes segtje volt. Behordtk a stemnyeket a melegedstorba, s Hannah meglepetten ltta, hogy legalbb egy tucat nz van mr a plya krl. A kis csoport az els sorban gylt ssze s gzlg kvt ittak. Miutn kifizette az nknteseit, Hannah a pnztrgpet kezel Linda Nelsonhoz fordult. Utols ves volt, s Mrs. Baxter szerint a leggyesebb dik az osztlyban. gy ltom, mr eladtl nhny kvt. Egy egsz tartllyal eladtunk mr, pp most fzzk le a msodikat felelte Linda. Hideg van odakint. Hnykor kezddik a gyorskorcsolyaverseny? Egy rakor. Nhny szl mr korn idejtt, hogy lssa a bemelegtst. Vissza kell jnnie, Miss Swensen. Barry Whiter egyszeren hihetetlenl j. Ha kpes lesz lefaragni egy tized msodpercet, j iskolarekordot llt fel.

116

Hannah-nak elg volt egyetlen pillantst vetnie Linda csillog szemre, hogy megrtse, nemcsak a kvfzs kedvrt van ppen ebben a melegedstorban. Visszajvk, ha tudok. Most azonban mg egy tonnnyi stemnyt kell leszlltanom. Adhatok egy cssze kvt az tra? Az nagyon j lenne, ksznm. s ha ltod, mondd meg Barrynek, hogy neki szurkolok. t perccel ksbb Hannah ismt az ton volt, s egy bgre friss kv ltygtt a kt ls kzti pohrtartban. Kvetkez llomsa a vrosi baseballplya volt, s eddig pontosan tartotta a menetrendjt. Amikor befordult a parkolba, Hannah ltta, hogy a plyn lzas tevkenysg folyik. Kt dikcsoport ptett hbarikdokat a plya kt vgben. Nem egszen egy ra mlva kezddik a nagy hgoly-hbor, ahhoz folytak az elkszletek. Gil Surma, a gimnzium pszicholgusa s a kosrlabdacsapat segdedzje volt a kk hadsereg tbornoka. Az csapata kk smaszkot viselt. A rivlis piros smaszkos vrs sereg parancsnoka az igazgat, Mr. Purvis volt. Mindkt tbornok odakint volt a plyn, a munciksztst ellenriztk, nehogy valami idegen trgy, pldul k vagy jgdarab kerljn a barikd mgtt felhalmozott hgolykba. Hannah a lehet legkzelebb llt be a melegedstorhoz. Annyi stemnyesdobozt rakott egymsra, amennyirl gy gondolta, hogy egyszerre be tudja cipelni ket. Felnyalbolta a dobozokat, s a stor bejrata fel fordult. Meg ne moccanj, Hannah! Ers kz emelte le a hrom fels dobozt. Hannah mosolyogva dvzlte megmentjt. Szia, Norman. Hogy rzed magad? Jl. Mr nem fj a fejem, s Knight doki pedig levette azt az risi ktst. Azt mondja, mr kezdenek behegedni a sebek. Az j. s azt is mondta, hogy brskodhatsz a versenyen? Norman megrzta a fejt, s Hannah ltta, hogy kicsit megvonaglik az arca. Semmi ktsg, mg mindig sajog a feje. Nem vagyok zsritag. Azrt jttem ki, hogy csinljak nhny felvtelt az iskola fotklubja szmra. Nem k csinljk a sajt kpeiket? De igen, csak megkrtek, hogy jjjek ki s segtsek. Szeretnnek egy kpet az vknyvbe Mr. Purvisrl, amint ppen eltallja egy hgoly. Azt hiszem, nem sokat vltoztak a dolgok nevetett Hannah, amikor belptek des csomagjaikkal a melegedstorba. Amikor n jrtam gimibe, llandan megprbltunk zavarba ejt kpeket csinlni az igazgatnkrl. De jobb lesz, ha nem msz tl kzel a hadszntrhez, klnben te is kaphatsz egy hgolyt a kpedbe. Tudom, ezrt hasznlok teleobjektvet magyarzta Norman, mikzben Mrs. Baxter egyik tantvnynak adta a dobozokat, majd jabb stemnyekrt indult Hannah-val. Miutn az utols dobozt is bevittk, amelyet Mrs. Baxter rendelt, Hannah arra krte Normant, hogy ksrje vissza t a furgonjhoz. Amikor odartek, kinyitotta az utasoldali ajtt. Szllj be egy percre, Norman, beszlnem kell veled. Amikor mindketten a kocsiba ltek, Norman felje fordult. Mirl van sz, Hannah? Valami olyat tettem ma reggel, ami lehet, hogy nem fog tetszeni neked, viszont a te rdekeidet tartottam szem eltt kezdte Hannah, majd rszletesen beszmolt a trtnetrl, amelyet elltetett Larry Kruger fejben. Brcsak ne tetted volna! mondta a beszmol utn Norman. Mr egszen belekpzeltem magam a csali szerepbe. Van r md, hogy visszaszvd a sztorit?

117

 Nincs. Sajnlom, ha nem tetszik neked, Norman, de anlkl is pp elg dolgom van, hogy rted kelljen aggdnom. Te aggdtl rtem? Ht persze. Hallra rmltem, hogy fogod magad, s valami igazn nagy ostobasgot mvelsz. Hannah legszvesebben visszaszvta volna a szavait. Teljesen megfeledkezett arrl, amit Lisa tancsolt neki. Arra szmtott, hogy Norman kiszll a kocsijbl, s soha az letben nem ll szba vele. A frfi azonban elnevette magt. Nem haragszol? krdezte Hannah. Jobb lett volna, ha megkrdezel elbb, de nem haragszom. St, pp ellenkezleg. Ezzel Norman a karjaiba vonta, s szorosan maghoz lelte t. Aztn pedig megcskolta. Egy pillanatig Hannah annyira meglepdtt, hogy szinte ellenllt. De a termszet legyzte, s nagyon is lvezte Norman cskjt. Az sztne azt diktlta, hogy lelje t a frfi nyakt, s rkre ott tartsa a furgonja els lsn, de mieltt engedett volna az sztneinek, Norman elhzdott tle, s rmosolygott. Ltod? Nem haragszom mondta s megfricskzta Hannah orrt. Aztn kiszllt a kocsibl. Ksbb tallkozunk, Hannah. Csinlnom kell nhny kpet Mr. Purvisrl, amint ellenrzi a hgolykat. Hannah mosolyogva hajtott el. Napok ta nem rezte ilyen jl s ennyire nyugodtnak magt. m akkor Mike jutott az eszbe, s sszerncolta a homlokt. Korbban lvezte Mike cskjait, ahogyan most lvezte Normant is. De volt egy risi klnbsg kettejk kztt. Mike cskjaitl szexisnek rezte magt, valami kicsit veszlyes s nagyon izgalmas dolog mezsgyjn. Norman cskjaitl szexisnek rezte magt, meg termszetesnek s nagyon jnak. Hannah felshajtott. Lehetetlen volt sszehasonltani Mike-ot s Normant. Mike az jszakai lmai frfija volt, Norman pedig a fnyes nappalok. s valahnyszor megprblt vlasztani kzlk, oda lyukadt ki, hogy mindkettt akarja. *** A Lake Eden parkban hatalmas srgs-forgs fogadta Hannah-t. pp akkor rkezett meg j nhny szn, gy nagyon vatosan kellett kzlekednie a dobozaival a tmegben. Megjttek a stik! kiltotta Mrs. Baxter egyik tantvnya, amikor Hannah belpett a melegedstorba. A lny odaszaladt, hogy elvegye a dobozokat, s intett kt trsnjnek. Gyertek, segtsnk Miss Swensennek kipakolni. Ngyen elg hamar vgeztek a kirakodssal. Kzben Hannah megtudta, hogy a lnyok fl rval korbban kezdtek rustani, a kvbl mr hrom tartly fogyott el, egy meg a forr csokoldbl, s mindegyik vevjk a stemnyek fell rdekldtt. Tessk, Miss Swensen. Az egyik lny egy cssze forr kvt nyjtott Hannah fel. Ksznjk a stemnyeket. Hannah azzal a szndkkal hagyta el a strat, hogy egyenesen visszamegy a kocsijhoz, de flton meggondolta magt. Nem rt ellenrizni a verseny helysznt: meg akarta nzni, melyik lesz az terletk. A csaldi hemberpt versenyre a park kzepn kerl majd sor. Ahogy Hannah kzelebb stlt, ltta, hogy az egyes ngyszgeket sbotokhoz rgztett lnk szn ktelekkel jelltk krbe. Mindegyik terletet tblval lttak el. A tizents volt az vk. J nagy hkupac volt a terlet kzepn, s Hannah gy szmtotta, hogy az tbb mint elegend lesz egy letnagysg hemberhez.

118

Amint megfordult, hogy visszamenjen a kocsijhoz, egy gesztenyebarna seriffanorkot visel, magas ismers alak vonta magra a figyelmt. Mike volt az, s egy ismeretlen nvel beszlgetett, aki gynyr volt, platinaszke, s piros sruht viselt. Rendes krlmnyek kztt Hannah odament volna ksznni, de ezek most nem voltak rendes krlmnyek. ppen az ellenkez irnyba indult, amikor Mike szrevette. Szia, Hannah! Szles mosoly terlt szt Mike arcn, s mindkt kezvel integetett. Hannah visszamosolygott. Nem szndkosan, sztnsen tette. Volt valami raglyos Mike mosolyban. Gyere ide egy pillanatra kiltotta integetve a frfi. Szeretnm, ha megismerkednl valakivel. Ennyi hban ennyi ember kzl pont bel kellett botlanom motyogta maga el Hannah, ersen a Casablancbl idzve. Ha Mike-nak tetszik a szkesg, s efell nem volt ktsge, esze gban sincs megismerkedni vele. Msrszt viszont mr nem trhetett ki a tallkozs ell, mert az otrombasg lett volna. Hannah Swensen, Kristi Hampton mondta Mike. Kristi volt Mrs. MacIntyre sminkese. rvendek mondta Hannah, de nem gondolta komolyan. gyszintn felelte Kristi, de pp csak egy fut pillantst vetett Hannah-ra, majd viszszafordult Mike-hoz. Tl ks benevezni a versenyre? Nekem itt nincs csaldom, de magt beszervezhetnm. Sajnlom, n dolgozom. Mike kicsit zavartnak ltszott, s Hannah rtette, mirt. Kristi egyik keze a frfi kabtujjn pihent, s gy simogatta, mint egy djnyertes csdrt a tulajdonosa. Te mit csinlsz itt, Hannah? krdezte Mike. Hannah elmosolyodott. Attl mg semmi baja nem lesz, ha bartsgos, s Kristi vgtre is Connie Mac-nek dolgozott. Taln megtudhat tle valamit. Stemnyt szlltottam a melegedstrakba. Van mg a kocsimban, ha esetleg mg nem reggeliztetek. Ksznm, de n sosem reggelizem Kristi rzki pillantst vetett Mike-ra , ha csak nem vagyok fent egsz jszaka. s ma mr reggeliztem is. Egybknt is oda kell figyelnem a sznhidrtra. Nekem viszont nem kell, s rm frne egy stemny mondta Mike. , az ms veregette meg Kristi a frfi karjt. Maguknak, frfiaknak formban kell maradniuk. Mike mosolygott, s lefejtette a n kezt a kabtjrl. Bocssson meg, Kristi. Oda kell mennem Hannah-val a kocsijhoz, meg kell beszlnem vele egy szemlyes dolgot. Hannah felvonta a szemldkt, amikor Mike karon ragadta, s gyors lptekkel elindultak a hban. Nehezen llta meg, hogy ne forduljon vissza s ltse ki a szke szpsgre a nyelvt. Kt jsgom is van a szmodra, Hannah. Mike ersebben fogta a karjt. Miss Burkholtz mg nlad lakik? Igen. Ez trvnyellenes? Termszetesen nem. Nagyon rendes volt tled, hogy befogadtad. Csak azt akarom elmondani, hogy tegnap este sokig kint voltunk Billel a fogadban, hogy kihallgassuk Mrs. MacIntyre munkatrsait. n Kristivel beszltem, s nagyon egyttmkd volt. Azt le merem fogadni gondolta magban Hannah, de nem mondta ki. Csak vrta, hogy Mike folytassa. Szeretnm, ha tudnd, hogy Miss Burkholtz tisztzva lett.

119

Hannah szinte megbocstotta neki Kristi rzki pillantst. Ez nagyszer. Nagyon rlni fog, ha elmondom neki. Az egyik szobalny, akit Bill hallgatott ki, elmondta, hogy Mrs. MacIntyre meggyilkolsnak jszakjn ltta Miss Burkholtzot, amint elhagyta a szllodt jfl eltt tz perccel. Kristi pedig azt mondta nekem, hogy tzkor ltta t bellni a parkolba. s mivel az n zletem huszont percnyi tvolsgra esik a fogadtl, Janie-nek van alibije. Pontosan. Kristi pp akkor llt ki a parkolbl, s Miss Burkholtz az helyre tolatott be. Ezt ellenriztem. Hogyan? kvncsiskodott Hannah. Kivittem tegnap este Kristit a Plza brjba, s nhny fick emlkezett r, hogy tz ra hsz krl vonult be. Nem lepett meg, hogy emlkeztek r. Kristi nagyon vonz n. Hannah a nyelvbe harapott, nehogy megkrdezze, mennyi idt vett ignybe Kristi kihallgatsa, s hogy pontosan hova mentek, miutn elhagytk a brt. Arra gondolt, hlsnak kell lennie Kristinek, amirt alibit biztostott Janie szmra, m ettl mg cseppet sem cskkent a belhast fltkenysg. Azt mondtad, kt hred is van szmomra. Mi a msodik? Norman Rhodes is tisztzva van. spedig hogyan? A tegnap este elszenvedett tmads miatt. Elszr arra gondoltam, hogy csalsrl lehet sz, de semmikpp sem verhette htulrl fejbe magt. Azt hiszem, a gyilkos tmadta meg Normant, s csak Luanne Hanks rkezse tartotta vissza attl, hogy meglje. Azt azonban nem tudom, hogy Mrs. MacIntyre gyilkosa mirt vetette magt Norman utn. n viszont igen felelte Hannah, s kinyitotta az utas felli ajtt. lj be, s vegyl egy stit, n pedig elmondom neked. Mike ngy stemnyt is befalatozott, amg vgighallgatta a trtnetet, Hannah pedig gy gondolta, hogy ez j befektets volt. Mit gondolsz, van ennek rtelme? krdezte htradlve az lsen. Tkletesen. J, hogy rjttl erre. Csak kettnk kzt, Hannah, igazn rlk, hogy Norman ki lett hzva a gyanstottak listjrl. Mirt? Azrt, mert Norman gyanstsa nagyon feszlyezett. Az sztneim azt mondtk, hogy rtatlan, de mi van, ha tvedtem? Figyelmeztetnem kellett tged, Hannah. Megrtem. s van itt mg valami. Attl tartottam, mg azt hiszed, hogy fltkeny vagyok a Normanhez fzd kapcsolatodra, s ezrt kerlt fel a gyanstottak listjra. Valban? Nekem ez eszembe sem jutott Tnyleg? Mg csak t sem futott az agyamon mondta teljesen szintn Hannah. Elvgre Andrea agyn futott keresztl, nem az vn. De nem vagy az, ugye? Mrmint fltkeny. Dehogy. szintn szlva megknnyebbltem. Mg nem llok kszen arra, hogy megllapodjak, s lelkiismeret-furdalsom volna, ha gubbasztanl, mint egy epeked tindzser, s vrnd, hogy felhvjalak. Hannah kieresztette a tskit. Emiatt igazn nem kell aggdnod. Tudom. El fog jnni az id, amikor jra effajta elktelezettsget akarok majd, de nem ebben a pillanatban. Ha jra akarok nslni Mike a karjai kz vonta Hannah-t. Addig

120

cskolta, amg mindketten kifogytak a szuszbl, aztn kuncogni kezdett. Amikor eljutok arra a pontra, te leszel az els, aki megtudod. Mike cskjtl kiss szdlten Hannah felshajtott. Vissza akart bjni hozz, de a frfi elengedte t. Mondok neked valamit. Norman komolyan imponlt nekem. Valban? De mg mennyire. zenetet hagyott a rgztmn, amit pr perce hallgattam le. Kpzeld, felajnlotta magt csalinak, hogy csapdt llthassunk a gyilkosnak. Hannah-nak megrndult az arca. Azon tndtt, hogy a Larry Krugernek beadott ksrtethistrijval nem kutyult-e bele egy geten fontos akciba. s te belemsz ebbe? Termszetesen nem. Nem keverhetnk egy civilt ilyen veszlyes dologba. Rgtn felhvtam, hogy megmondjam neki, de nem talltam otthon. Egybknt azon tndm, hogy rllttatok valakit. Meglehet, hogy komoly veszlyben van. n mr gondoskodtam errl felelte Hannah, aztn elmeslte Mike-nak, mit csinlt. Aggdtam miatta, s az jutott eszembe, hogy taln a sajt szakllra megprbl valamit. Mike pp egy jabb stemnyrt nylt, de megllt a keze a levegben, amint les tekintetet vetett Hannah-ra. Te aggdtl Normanrt? Ht persze. Norman az egyik legjobb bartom. Mike egy pillanatig sztlanul nzte t. Igen, rendes fick. Ht Vissza kell mennem dolgozni. Ksz a stit, Hannah. Hannah integetett a frfinak, amikor kikanyarodott a parkolbl, s hazafel indult, hogy felvegye Janie-t. Mr az orszgton kanyargott, amikor megrintette az ajkt. Mg rizte Mike cskjnak izgalmt, s mg tbbre vgyott. m Norman cskjnak is ott volt mg az ze. Mifle n lehet szerelmes kt frfiba? Mert ez azt jelenti, hogy tulajdonkppen egyikkbe sem szerelmes

121

Huszonegyedik Huszonegyedik fejezet

A garzsbl flfel menet, a lpcshzban Hannah meghallotta, amint az egyik laksajt becsapdik. A hang felteheten Mrs. Canfield laksa fell jtt, ezrt gyorsan lehajolt, gyrt egy hgolyt, s bedugta az anorkja zsebbe. Egy pillanattal ksbb Greg Canfield jelent meg az plet sarknl. Szia, Hannah. Korn jssz haza a munkbl. Megiszunk egy cssze kvt vagy valamit? Nagyon szeretnk, de nem megy. Alig egy rn bell vissza kell rnem a parkba. Hogy megy a tzsdei kereskeds? Remekl. Greg szlesen elmosolyodott. Hallottad a legfrissebb Ezekiel-ksrtet hreket? Nem tudom. Mi volt a legfrissebb? A rdi szerint a mlt jszaka megtmadta doktor Rhodest, amirt megprblta lefnykpezni. Azt lltjk, hogy amikor Rhodes doktor elhvta a filmjt, az res volt, merthogy a szellemeket nem lehet lefnykpezni. Hogy a csudba tudnak ilyen trtneteket kitleni? Tlem kaptk a sztorit nevetett Hannah. Ksz, hogy elmondtad, Greg. rlk, hogy ilyen hamar leadtk a sztorit. Greg egszen elkpedt. Ugye, nem azt akarod mondani, hogy hiszel a ksrtetekben?! Persze, hogy nem hiszek. Akkor mirt mondtl egy ilyen bdletes marhasgot? Hannah ttovzott, de Greg vgtre is rgi bart. Hossz vek ta ismeri, s bzhat benne. Beavatlak, de titokban kell tartanod. Greg gy tett, mint aki becipzrozza a szjt, ezt mg msodikban Miss Gladktl tanultk. Norman Rhodes j bartom, s azrt talltam ki a trtnetet, hogy biztonsgban legyen. gy gondoljuk, Connie Mac gyilkosa tmadta meg t. De mirt? Azrt, mert azt hiszi, hogy Norman lefnykpezte. s? Sz sincs rla. Norman aznap este, amikor Connie Macet meggyilkoltk a szomszdban volt s a vakujait ellenrizte. Mg csak film sem volt a gpben. Szerintnk a gyilkos, amikor az zletem krl llkodott, megltta a villansokat, s azt hitte, hogy Norman lefnykpezte t. Dr. Rhodes ltta a gyilkost? Hannah megrzta a fejt. Norman senkit sem ltott. Azt is csak msnap reggel tudta meg, hogy Connie Macet megltk. Ezek szerint csak rossz helyen volt a rossz idben? Pontosan felelte egy shajts ksretben Hannah. s majdnem meggyilkoltk a semmirt.

122

 Vrj csak. Greg szemltomst zavarban volt. Azt rtem, mirt akartad a gyilkos tudomsra hozni, hogy dr. Rhodes nem fnykpezte le. De mirt nem mondtad el a rdisoknak az igazsgot? Az igazsg nem hr. ssze kellett kapcsolnom a ksrtettel, hogy a rdi s az jsgok lehozzk. Ez ragyog, Hannah! Gregen ltszott, hogy imponl neki. Mindig te voltl a legokosabb az osztlyunkban. s errl jut eszembe. Nagymama emltette, hogy mr kt gyilkossgi gyet segtettl megoldani. Ezen is dolgozol? Gyerekkori bartsg ide vagy oda, Hannah gy dnttt, tl messzire ment. Mr amgy is tl sok embernek volt knytelen elmondani, hogy el akarja kapni Connie Mac gyilkost, s eljtt az id, hogy is lakatot tegyen a szjra. Felajnlottam a segtsgemet, de kerek perec kijelentettk, nem akarjk, hogy beleavatkozzam. Ettl megknnyebbltem. Nem szeretnm, ha brmifle veszlybe sodornd magad. Greg mg mindig aggodalmas kpet vgott, s Hannah megpaskolta a karjt. Miattam ne aggdj, Greg. Kt Winnetka megyei detektv parancsolta meg, hogy maradjak ki ebbl. De te sosem hallgattl a parancsokra. Emlkszel, mi trtnt, amikor janyink megparancsoltk neknk, hogy hagyjunk fel a hgolycsatkkal? Ht persze. Annl jobban hborztunk, most azonban kvetem az utastsokat. Hannah elfojtott egy gonosz vigyort, kikapta zsebbl a hgolyt, s elhajtotta. Egyenesen kpen tallta Greget. Kivve persze az ilyen alkalmakat. *** Janie? kiltotta Hannah, amint belpett az ajtn. Hol vagy? Itt vagyok. Janie hangja valahonnan a laks tls fertlybl jtt. s furamd tompnak hallatszott. Hannah-t rmlet fogta el, s jra elkiltotta magt: Megsrltl? Nem, de segtsgre van szksgem. Janie vlasza felnyomta Hannah adrenalinszintjt, mikzben vgigviharzott az elszobn s beviharzott a vendgszobba. Az el trul kp lttn veszlyesen kzel llt ahhoz, hogy kitrjn belle az elfojtott nevets. Rhgj csak, ne tartsd vissza magad. El tudom kpzelni, milyen nevetsgesen festek. Attl tartok, hogy mg sszetrk valamit, ha megmozdulok, s Msnak is idebent kell lennie valahol. Nyugi, Janie, mindjrt segtek. Hannah kuncogva ment a gardrbflkhez. Nem ltott mst, csak Janie lbfejt. A teste tbbi rsze, a fejt is belertve, eltnt a ruhakupacok alatt, amelyeket Hannah fogadalmai ellenre idestova kt ve nem vitt el az den Turi hasznltruha-boltba. Ltod Mst? krdezte Janie. Szavait szinte teljesen elnyelte Hannah rgi ktsoros sttkk gyapj tengerszkabtja, amelyet elsves egyetemistaknt viselt. Mg nem. Hannah ott tartott, hogy kibnyssza Janie-t a ruhk all, amikor nyvogst hallott. A lny feje fll jtt, s amikor Hannah felnzett, egy srga szempr kukucsklt ki r. A legfels polcon van, egy doboz mg bjt. Lecsalogatom, miutn tged kimentettelek a gardrbbl. rlk, hogy anym ezt nem hallja vihogott Janie.

123

Hannah belpett a flkbe, s felnyalbolt egy csom ruht. Kivitte s a szoba egyik sarkba hajtotta, majd visszament egy kvetkez adagrt. J nhnyszor tette meg az utat, mire Janie egyltaln meg tudott mozdulni. Jaj, nem! nygtt fel Janie, amikor felllt, s lerzta magrl a maradk holmit. Mi a baj, megsrltl? Csak a bszkesgem. Nagyon sajnlom, Hannah, de sztlaptottam a brsonykalapot, amelyet Andrea eskvjn viseltl. Semmi gond. Frtelmesen llt rajtam, s azta sem volt rajtam. Mi trtnt? Gzm sincs. Mse bent volt a gardrbban, n megprbltam kihzni, hogy becsukhassam az ajtt. ppen lehajoltam, hogy felvegyem a fldrl, amikor a polc altmasztsa megadta magt s minden a fejemre hullott. Igen, meglazult a rd. Figyelmeztetnem kellett volna tged, Mse pedig hajlamos r, hogy bajt hozzon az ember fejre. Hannah-nak az az eset jutott eszbe, amikor kiment a reggeli jsgrt, Mse pedig becsukta mgtte az ajtt. Neki meg papucsban s kntsben kellett trohannia a szomszdhoz, hogy hvjon egy lakatost. Ebben a pillanatban az emlegetett szamr leugrott a fels polcrl, s odastlt hozz. Mg egy pillanatig csnyn nzett rjuk, mintha k tehetnnek errl az egszrl, majd peckesen kivonult az elszobba. rlk, hogy nem srlt meg mondta Janie. Valamit keresett a gardrbban. Gondolod, hogy egr van odabent? Az knnyen meglehet, Mse j egrfog. lj le, Janie, nagyszer hreim vannak a szmodra. Janie az gy szlre telepedett. spedig? Kihztak a gyanstottak listjrl. Kristi Hampton ltott tegnap bellni a fogad parkoljba, s az egyik szobalny akkor vett szre, amikor tvoztl a brndjeiddel. Ez igazolja az alibidet, s Mike azt zente, hogy tisztzva vagy. Ez risi! Janie arca szlesre hzdott. Akkor most visszamehetek a fogadba s tallkozhatok Paullal. Nem lett volna szerencss, hogy beszljek vele, amg gyanstott voltam, most viszont mr kifejezhetem neki a rszvtemet s megkrdezhetem, tudok-e segteni neki valamiben. Egyb j hreim is vannak. Nem te vagy az egyetlen gyanstott, akit Mike s Bill tisztzott. Norman? Amikor Hannah blintott. Janie szja mg szlesebb mosolyra hzdott. rlk, nagyon kedvelem t, Hannah. n is. De jobb lesz, ha indulunk, Janie. Andrea pnikolni fog, ha elksek a versenyrl. Kszen vagyok. Azaz voltam. Csak engedd meg, hogy megfslkdjek. Hannah nzte, amint Janie az ltzasztalhoz megy, s nekilt a fslkdsnek. Nem talltl ki esetleg valami klnlegeset a mi hembernknek? De igen. Olyan izgatott voltam, hogy el is felejtettem megmondani neked, de azt tlttem ki, hogy ptsetek hasszonyt. Hasszonyt? Pontosan. Arra gondoltam, hogy azzal biztosan felhvntok a zsri figyelmt. Hannah megfordult, s elgondolkodva frkszte a nagy halom ruht. Taln kisimogatva elvihetnnk azt a kalapot Andrea eskvjrl. Rossz tlet. Janie megrzta a fejt. Akkor azt fogja hinni, hogy nem tetszik neked. Nem is tetszik. Tudom, de kifejezetten neknk vlasztotta azokat a kalapokat. Biztosan akad ms is.

124

 Persze felelte Hannah, s a rgi szls jutott eszbe: rkk koszorslny, sohasem menyasszony. pp elg eskvn voltam ahhoz, hogy egy egsz gyjtemnyem legyen bellk. *** Hannah s Janie a hasszony cuccaival megtmtt kt bevsrlszatyorral felszerelkezve rkezett meg a Lake Eden parkba. Hannah tstnt kiszrta az egyik oldalvonalnl List s Jack Hermant. Mondtam Lisnak, hogy te is jssz, s szeretn, ha velk egytt nznd a versenyt. Ht persze mosolygott Janie. Mr. Herman a csald rgi bartja, valamikor egytt dolgozott apmmal. J lesz jra tallkozni vele. Mondta Lisa, hogy Alzheimer-krja van? Igen. Ne aggdj, Hannah, megrtem, ha nem fog felismerni. Amikor odartek, ahol Lisa s az apja llt, Janie dvzlte List, majd Jack Hermanhoz fordult. J napot, Mr. Herman. n Janie Burkholtz vagy mondta Jack, s kezet nyjtott. Nagyon rgrl emlkszem m rd. Az desapd s az desanyd j bartaim voltak, de gy hiszem, hogy egy ideje nem tallkoztam velk. Nhny ve Floridba kltztek. Okosan tettk blogatott Jack. Garland mindig is mondogatta, hogy meg akar szabadulni ettl aiz fehrsgtl a fldn. Lisa az apjra mosolygott. A h nagyon sok embert zavar, klnsen, ha annyi esik, mint az idn. Lehet, hogy Garlandnek volt esze. Mindig is utlt havat laptolni. s sok van belle ott Mondd mg egyszer! Floridban felelte Janie. Ott egsz vben meleg van. Anym imdja. Gyakorlatilag shortban l. Izobelnek mindig is remek lba volt, de tvolrl sem olyan- forms, mint az n felesgem. Mindig azt mondogattam neki, hogy a Loydsnl kne biztostst ktnie r. Ahogyan Bettie Gardber tette. Janie nevetett. Apa is pontosan ezt szokta mondani anymnak. No, ez nem lep meg. Apd mindig ellopta a legjobb mondsaimat. llandan ugrattuk egymst. Kzvetlenl a szomszdunkban laktak, mieltt megvettk azt a hzat az Elm utcban. Neknk mr akkor megvolt az els gyereknk. Tim mondta rgtn Lisa. Igen, igen. Azt hiszem, Tim egyves lehetett akkor, mert mr jrt. Garland s Izobel imdtk t. llandan megprbltak rvenni minket, hogy menjnk el szrakozni, csak azrt, hogy vigyzhassanak r. Emlkszem arra a napra, amikor megkaptak tged, Janie. Olyan boldogok voltak, hogy sajt kisbabt kaptak. Hideg van, Apa. Lisa szrevette, hogy apja reszket, s a zsebbe nylt, hogy elvegyen egy pr gyapjkesztyt. Jobb lesz, ha felveszed ezeket. Mit szlnl egy cssze forr kvhoz? Hozok neked egyet. Ez jl hangzik, desem. s ti? A vendgeim vagytok. Ksznjk, Mr. Herman. A kv j lesz mondta Hannah. n is kvt innk. Janie Lishoz fordult. Veled jvk, s segtek, hacsak

125

Hannah pontosan tudta, mire gondol Janie, s megfogta Jack karjt. n majd itt maradok, s szrakoztatom Mr. Hermant. Sajnlom, Miss Jack felshajtott. Mr megint elfelejtettem a neved. H-val kezddik, igaz? Igen. Hannah Swensen vagyok, s Lisa trsa a Sti denben. Ht persze. Fogalmam sincs, mirt nem emlkszem a nevedre. Nha kicsszik a fejembl. Semmi gond. Csak krdezze meg tlem, s n megmondom. Hannah a frfi kezben lv kesztyre mutatott. Jobb lesz, ha felveszi, mieltt lefagynak az ujjai. Jack nevetve hzta fel a kesztyjt. Te ppgy beszlsz, mint a lnyom. Amikor Garland meg n fiatalok voltunk, sosem hordtunk kesztyt mnusz t fok alatt. Ez valami rltsg volt nlunk. gy gondoltuk, hogy jobban tetsznk majd a lnyoknak, ha bizonytjuk, hogy milyen kemny legnyek vagyunk. Nem tudom, hogy megy ez manapsg. Azt hiszem, ugyangy felelte Hannah. Eszbe jutott, hogy Craig Kimball s a gimisek sem viseltek kesztyt, amikor segtettek neki a melegedstorba vinni a stemnyeket. J jra ltni a kis Janie-t. Jack elmosolyodott. Hogy megntt, de emlkszem arra a napra, amikor Garland s Izobel megkaptk t. Mintha csak tegnap lett volna. Hannah-t zavarba ejtette Jack szhasznlata. Immr harmadszor utalt arra, hogy Janie-t megkaptk a szlei. szrevette, hogy Lisa gyakran kisegti apjt azokkal a szavakkal, amelyek nem jutnak az eszbe, s gy dnttt, is ugyanezt teszi. Azt hiszem, szp dolog, hogy emlkszik mg arra a napra, amikor Janie megszletett. , arra nem emlkszem. Nem? Hannah most mr igazn sszezavarodott. De arra a napra emlkszik, amikor megkaptk t? Ht persze. Garland a munkahelyn kapta azt a telefont, s elment abba a minneapolisi krhzba Izobelrt s a babrt. De taln ezt nem is szabadna elmondanom neked. Nagy titok. Mi titok? krdezte most mr igazn sszezavarodva Hannah. ; Janie-t rkbe fogadtk, de az desanyja azt akarta, hogy sose tudja meg. Ugye, te sem rulod el neki? Meggrem felelte Hannah, s megfogta Jack kezt. Meslne nekem errl? Jack felshajtott. Ha mr gyis kibjt a szg a zskbl, nem rt, ha elmondom. Tudod, Izobelnek gondjai voltak a gyerekszlssel. Az els kt vben kettt is elvesztett, s majdnem belehalt. Aztn jra terhes lett, s gnek emelt lbbal kellett fekdnie. Hnapokig nem volt semmi gond, de aztn mgis megtrtnt. Garlandnek ki kellett hvnia egy jszaka a mentket, akik bevittk Izobelt a krhzba. Ez nagyon szomor mondta Hannah. Tudom. Izobel elvesztette a babt, s az orvosok azt mondtk, hogy nem eshet tbb teherbe. Annyira szomor volt, hogy Hogy is hvjk azt, amikor nem tudsz enni, se aludni s llandan srsz? Depresszi? Igen, ez az a sz. Izobel depresszis lett, s bent tartottk t a krhzban. A szomszd gyon hasonl problmval egy lny fekdt. sszebartkoztak, Izobel meg az a lny, aki elmondta neki, hogy nincs frjnl, s rkbe fogja adni a gyerekt. Aztn pedig megkrdezte Izobelt s Garlandet, adoptlnk-e a kicsit. s k rkbe fogadtk?

126

 A lny nem akart se pnzt, se ilyesmit. Csak biztos akart lenni abban, hogy j otthona lesz a kicsijnek. Egyetlen felttele volt, azt akart, hogy a gyereke soha ne tudja meg, hogy rkbe fogadtk. s ez trtnt? Igen. A lny msnap megszlte a kisbabjt, s Garland meg Izobel nevre ratta Janie-t a neve mr megvolt, amikor kaptk, tudod? A lny a nemrgiben meghalt nagymamjrl nevezte el. Tudom, hogy kapcsolatban voltak a lnnyal, Izobel leveleket s fnykpeket kldtt neki, pedig ajndkokat Janie-nek. Arra krte ket, hogy mondjk azt, az ajndkokat tlk kapta. Hannah-nak forgott az agya. risi trtnet, de tudni akarta, hogy mindez nemcsak Jack kpzeletben trtnt. s honnan tud minderrl? Garland meslte. Annyira izgatott volt, hogy vgre apa lett. Azt mondta, muszj elmondania valakinek, s tudtk, hogy bennem megbzhatnak. s maga sosem beszlt rla senkinek? Mg a felesgemnek sem. gy gondoltam, senkire sem tartozik. s Garland elmondta magnak a lny nevt? Nem, s n nem is krdeztem rla. s mi a helyzet Janie biolgiai apjval? Jack vllat vont. Nem tudom a nevt, s azt hiszem, Garland s Izobel sem tudtk. A lny csak annyit mondott nekik, hogy mg azeltt megnslt, mieltt megtudta volna, hogy gyereket vr, utna pedig mr el sem mondta neki. Ugye, nem beszlsz errl Janie-nek? Nem. Hannah nemet intett. Ez a maga titka, s meggrem, hogy sosem beszlek neki rla. Akkor sokkal jobban rzem magam. Mondja, Miss Lisa emltette, hogy hembert pt. Nem reg egy kicsit ehhez? Hannah nevetett. Tl reg vagyok hozz, de a hgomnak s Tracey-nek segtek. Ismers ez a nv. Ismerem t? Tegnap reggel tallkoztak, s megmutatta neki az llatgyjtemnyt. Mg arra is megtantotta, hogy a hvelykujj befordthat. Tnyleg? mosolygott Jack. Milyen j dolgom van. Biztosan az a helyes szke kislny az, aki olyan sok krdst tett fel nekem. Igen, Tracey. A lnyom is llandan krdezgetett. Remlem, nem vette szre, hogy csak a felre vlaszoltam. ppen itt jnnek mondta Hannah, Lisa s Janie fel mutatva, akik feljk tartottak a parkban. Ltom. Milyen gyorsan felnttek, igaz? Ki az a lny Lisval? Janie Burkholtz mondta Hannah, valamilyen reakcira szmtva Jacktl. Ja, igen. Tudod, hogy a szlei a szomszdaink voltak? Kt vvel ezeltt kltztek el, mert elegk lett ebbl a fehr izbl. Valahov dlre. Azt hiszem, Janie emltette. Floridba. Igen, most mr emlkszem. Menjnk eljk, kisasszony. gy ltom, forr kvt hoznak.

127

Huszonkettedik fejezet
Hannah tvgott az ttesten a furgonbl ppen kiszll Andrehoz s Tracey-hez. A kislny lnkrzsaszn kezeslbast viselt ugyanolyan szn ssapkval s kesztyvel, Andrea azonban gy volt felltzve, mintha egy divatmagazin fotzsra kszlne. A kabtja pderkk antilopbl kszlt fehr szrmegallrral s szegllyel. Kesztyje s csizmja szintn pderkk vkony brbl kszlt. Egyetlen engedmnyt tett a verseny kedvrt, amelyben rvidesen rszt vesz: a fejn fehr szrmekucsmt viselt, amely pphogy takarta a flt. Mi a baj? krdezte, amikor szrevette, hogy a nvre dbbenten mregeti. A ruhd. J nagy hkupac van a helyen, ahol ptnk, s egszen Hannah a szavain csng Tracey-re pillantva elhallgatott. szval, tudod, meddig fogunk llni benne? Mondd, hogy a csomagtartban ott van Bill motorsznos ltzke. Andrea tagadan intett. Nem tetszik az j kabtom? Kln ezrt mentem ki ma dleltt a Plzba. Gynyrsges s tkletes lenne, ha a tltndr szerepre prblnl. Tudom, hogy nem kifejezetten praktikus ismerte be Andrea. Csak arra gondoltam, hogy taln lesznek itt fotsok, s a lehet legjobban akartam kinzni. Ht, ne engem hibztass, ha megfzol, amg megptjk a hasszonyt. Hasszony? krdezte a nagynnje kabtujjt rnciglva Tracey. n azt hittem, hogy ez egy hemberverseny, Hannah nni. Az is, de a hember ltalnos elnevezs. Pldul a Fggetlensgi Nyilatkozatban is az szerepel, hogy minden ember egyenlnek szletett. Ez azt jelenti, hogy a frfiak s a nk is. Helyes motyogta a nvrnek Andrea, mikzben megfogta Tracey kezt, s elindultak a hban. Ezt Billnek mondd. A mlt hnapban tbbet kerestem, mint , s mg mindig kis hobbynak nevezi a munkmat. Miutn kszntttk List s az apjt, s Andrea meglelgette Janie-t, Hannah fogta a kt bevsrlszatyrot, s a szmukra kijellt hely fel vette az irnyt. ppen csak megbeszltk, hogy ki melyik golyt grgeti, amikor megszlalt a spsz, s elkezddtt a verseny. Te reszketsz jegyezte meg Hannah, amikor felemeltk az Andrea grgette testet, s rhelyeztk az alapra, amelyet Hannah grgetett ssze. Tudom, de jl nzek ki felelte egy vigyor ksretben Andrea, s kinyjtotta Hannahra a nyelvt. Csak vatosan figyelmeztette Hannah. Elvette a golyt Tracey-tl, amelyet fej gyannt gyrt, s a torz tetejre biggyesztette. Ha tl sokig hagyod kint a nyelved, mg megfagy s letrik. Te veszekszel a mamival? krdezte kiss aggodalmasan Tracey. Dehogy vlaszolta egyszerre Hannah s Andrea, aztn elnevettk magukat. Hannah nni csak ugrat magyarzta Andrea. A testvrek nha ezt csinljk. Ez nem azt jelenti, hogy nem szeretjk egymst. Hannah megcsavarta Tracey rzsaszn kttt sapkjnak a pomponjt. A gyerekek mindig civakodnak. Majd te is megrted, ha lesz egy csd vagy kishgod. Idehoznd a bevsrlszatyrokat, szvem? mondta Andrea Tracey-nek, s abban a pillanatban, amint a kislny halltvolsgon kvl kerlt, mrgesen fordult Hannah-hoz. Brcsak ne mondtad volna. Most nyaggatni fog, hogy legyen egy kisccse vagy hga, pedig mi legalbb mg egy vet vrni akarunk Billel.

128

 Ne haragudj! Hannah flrefordult, hogy elrejtse mosolyt. Biztos volt benne, hogy tud valamit, amit Andrea mg nem. s mire hozzszoknak a gondolathoz, mindketten rlten boldogok lesznek. Hadd nzzem, mi van itt. Andrea kotorszni kezdett a szatyrokban, amelyeket Tracey odahozott neki. Egy sifonszalagokkal s selyemvirggal dsztett szalmakalapot hzott el. Ez olyan, mintha egyenesen egy eskvrl kerlt volna el. gy igaz. Koszorslny voltam, amikor a szobatrsnm frjhez ment. Andrea les tekintetet vetett Hannah-ra. Ugye, nem fogom itt megtallni az n eskvmn viselt brsonykalapodat? Termszetesen nem mondta Hannah, nmn ksznetet rebegve Janie-nek, hogy megmentette ettl a tapintatlansgtl. Jl van. Igazn hordhatnd, Hannah. Mg mindig divatos, s remekl llt neked. Hannah blintott, s gy dnttt, tmt vlt, lvn a krdses fejfed olyan lapos, akr egy palacsinta. Ha nem bnod, az egyik Sti den felirat ktnyemet adnm a hasszonyunkra. Ez j tlet. A reklm sosem rt. Andrea a lnyhoz fordult, aki a msodik bevsrlszatyorban bnyszott. Talltl valamit, ami tetszik neked, szvem? Tracey egy hossz hamis gyngysort emelt magasra. Ez tetszik, mami. Akkor keresek egy hozzill flbevalt. Nem fogsz tallni mondta Hannah de ez nem baj, mert a mi hasszonyunknak nincsenek flei. Azt hiszem, valahol kell lennie egy napszemvegnek. Egy ruhz kirakatbl van, s jl fog llni neki. Mire elharsant a verseny vgt jelz spsz, a hasszony felltzve kszen llt. Mindhrman tmentek az oldalvonalakhoz, hogy Janie-vel, Lisval s Jack Hermannel csevegjenek, amg a zsri tancskozik. Szerinted mi gyznk, Hannah nni? krdezte Tracey. Nem tudom, de j hasszonyt ptettnk. Azt hiszem, egyszeren tkletes. Szerintem is. Tracey felshajtott. Brcsak megtarthatnnk, de tudom, hogy nem lehet. El fog olvadni, pocsolya lesz belle, s feldobja a hast. Andrea hallotta lnya megjegyzst, s meglepett kpet vgott. Feldobja a hast? Ezt csinljk a halak, amikor meghalnak. Vannak guppijaink az iskolban, s ahnyszor egy feldobja a hast, szlunk Miss Coxnak, s haltemetst rendeznk. Miss Cox azt mondja, hogy egy hatalmas haltartlyba kerlnek az gben, de nem oda kerlnek. Nem oda? Nem. Miutn mindenki elmegy, Miss Cox lehzza ket a vcben. Egyszer ottfelejtettem a pulveremet, s amikor visszamentem rte, rajtakaptam t. Hannah nagyon is egytt rzett Janice Coxszal, akinek ezt el kellett magyarznia Tracey-nek. s mit mondott Miss Cox? Nem tudta, hogy lttam. Fogtam a pulveremet, s kiosontam. A tbbi gyereknek sem mondtam el. Azrt, mert arra gondoltl, hogy elszomortd ket? krdezte Andrea. Nem. A haltemets vicces, s azt akartam, hogy tovbbra is megtartsuk ket. Mg egy klnleges dalt is elneklnk. rtem mondta Hannah azon tndve, mifle dal lehet az. Egy sor lehetsg jutott az eszbe: Te szegny kicsi guppi, ha tudnd, mi a szushi?! Mint nevetsz, Hannah nni?

129

 Ht szval Azt hiszem, vgeztek a brk. Hannah megknnyebblten felshajtott, amikor a zsrielnk fellpett a mikrofonnal felszerelt pdiumra. Na, kezddik, Tracey! A zsrielnk bejelentette a gyztest. Calvin Jaowski s a csaldja nyert, Hannah pedig az unokahghoz fordult. Remlte, Tracey nem lesz tlsgosan csaldott. Ne legyl szomor, Hannah nni mondta Tracey, mieltt Hannah kitallhatta volna, mivel nyugtassa meg a kislnyt. Nyerni akartam, de Calvink hembere igazn j. Ok mondta nagyon is megknnyebblten Hannah. Tracey jl llt hozz a dologhoz. Egy perccel ksbb bejelentettk a msodik helyezettet, s Tracey izgatottan felvistott: Mi is nyertnk! Nem ez volt a megfelel id elmagyarzni neki az els s a msodik helyezett kzti klnbsget, gyhogy Hannah csak megsimogatta a gyereket. Aztn Andrea is sznre lpett, vgl az egsz csoport egymst lelgette. Mivel Tracey dlutn jra Deloresnek fog segteni krlvezetni a vendgeket az Ezekiel Jordan Hzban, s a nagyanyjnl tlti az jszakt, Hannah megbeszlte a hgval, hogy az den-tavi lkhorgszati versenyen tallkoznak. Elbcszott Listl s az desapjtl, aztn elindultak Janie-vel a fogadba. *** Nem jssz be? krdezte Janie, amikor Hannah a fogad bejrata eltt megllt. Hannah megrzta a fejt. Most mg nem. Le kell mennem a thoz, hogy odaadjam Mrs. Baxternek a megrendelt Mindmegette stit. Az meg milyen? Hannah egy kis zacsk stemnyt halszott el a furgon rakterbl, s Janie-nek adta. Kstold meg s megltod. Msodosztlyak, kiss cslra sikerltek. Ksz. Janie kivett egy stemnyt, s megkstolta. Aztn meglepetten fordult Hannah-hoz. pp olyan az ze, mint a juharsziruppal lenttt vajas palacsintnak! Neked tnyleg rnod kellene egy szakcsknyvet, Hannah. Csods receptjeid vannak. Amint Janie a zacsk stijvel eltnt az pletben, Hannah a t fel vette az irnyt. A partrl elkotortk a havat, hogy ideiglenes parkolt alaktsanak ki, amely dugig volt kocsikkal. Hannah nhny percig krbejrt, de egyetlen res helyet sem tallt. Aztn gy dnttt, azrt van tkerk-meghajtsos jrmve, hogy csinljon magnak parkolhelyt. Felhajtott a hkotr nyomban maradt jeges hpadra, s a melegedstor mgtt parkolt le. Aztn kipattant a furgonbl, fogta a stemnyesdobozokat, s sietve megkerlte a strat, hogy beadja az rujt. Mrs. Baxter a hossz pultnl dolgozott, j nagy polisztirol csszkbe kvt tlttt, s az egyik dikjnak nyjtotta t ket, egy csinos kis barnnak bolyhos, srga pulverben. A lny rtette a csszkre a tett, majd egy nagy lapos dobozba helyezte azokat. J napot, Mrs. Baxter! Hannah a dikja jelenltben hivatalosan ksznttte a tanrnt, s a pultra tette a dobozokat. Kitartott mostanig a stemny? Pam Baxter mosolyogva fordult Hannah-hoz. A Jordan Gimnzium tanri karnak egyik legifjabb tagja volt, hozzment a tanmhelyt vezet tanrhoz, s egymst kvet kt vben a legjobb tanrnak jelltk. pp idejben rtl ide, Hannah, mr majdnem kifogytunk bellk. Van mg sti a furgonban. Behozom.

130

 Te mr pp eleget dolgoztl mondta Pam egy cssze kvt nyjtva t Hannah-nak, majd a dikjhoz fordult. Renee! A srga pulveres lny blintott. Behozzuk, Mrs. Baxter. Amint Renee msik kt lny trsasgban tvozott, Pam ismt Hannah-hoz fordult. Van egy problmm. Bascomb polgrmester azt mondta, hogy hasznlhatjuk a motorsznjt a kv s a stik szlltsra, de n nem tudom, hogyan kell vezetni. Keith Hauge azt mondta, elintzi, de felrohant a fogadba, hogy felhvja Shelly Merkesont, s nem hiszem, hogy idben visszar. Akarod, hogy felmenjek rte s idehozzam? Pam nemet intett. Nem hiszem, hogy vezetnie kellene az llapotban. Hannah meglepdtt. Keith iszik? Jaj, dehogy! Csak arrl van sz, hogy sszeveszett tegnap este Shellyvel, s most mentegetzik. s abbl, amit Renee-tl hallottam, eltart egy ideig, amg Shelly megengedi neki, hogy letegye a telefont. rtesz te a motorsznokhoz? Persze. Apmnak is volt, s tlen minden htvgn hasznltuk. s vezettl is mr ilyet? Nhnyszor felelte Hannah visszaemlkezve azokra a ritka alkalmakra, mikor apja lben lve kormnyozott. Ezt rmmel hallom. Gondolod, hogy tudnd vezetni Bascomb polgrmester motorsznjt? Mirt ne tudnm? egyezett bele mosolyogva Hannah. Majd nagyon vatosan indul, amg r nem jn a nyitjra. Aztn mr csak egy csettints az egsz. Ez nagyszer! Pam nagyon megknnyebbltnek ltszott. Majd a lnyok felpakolnak, s mr mehetsz is. Rendben. Hov kell mennem? Ki a lkhorgszhzakhoz. Meggrtem, hogy forr kvt, s stit kldk az sszes versenyznek s mr gy is tz percet kstem. Hannah tovbbra is mosolygott, de tudta, hogy nem volt tl magabiztos az a mosoly. gy rted, azt akarod, hogy menjek ki a szauni a jgre? Igen. Meg tudod csinlni? Tkletesen grte Hannah, s remlte, hogy tbb nbizalom csendlt ki a hangjbl, mint amennyit valjban rzett. Azt hitte, hogy a tparton lldoglknak kell kvt s stemnyt' vinnie. Nincs fekete jg biztostotta t Pam. Keith Hauge ellenrizte, amikor visszahozta Bascomb polgrmester motorsznjt a partra. Hannah mosolya mr ugyancsak lehervadt. Mindenki, aki Minnesotban ntt fel, tudta, hogy a fekete jg vkonyabb. De hogyan lehet felismerni a fekete jeget, ha htakar bortja? Biztosan meg tudod csinlni, Hannah? Termszetesen felelte Hannah, ismt szlesen mosolyogva. Pakoljtok meg, s mris indulok. Hannah figyelte, ahogy Mrs. Baxter diklnyai telepakoltk a motorsznhoz csatolt sznkt. Egy szigetelt doboz volt rszerelve, s abba raktk vatosan bele a stemnyeszacskkat meg a kvs termoszokat. Hannah ppen elhelyezkedett a vezetlsben, azon imdkozva, hogy ne csinljon bolondot magbl, amikor Andret pillantotta

131

meg. Hga a hemberverseny ta tltztt. Most meggypiros dzsekit s hozz ill holdjr csizmt viselt. Andrea a futstl kifulladva rt oda hozz. Mit csinlsz te Bascomb polgrmester motorsznjn? Kiszlltom vele a kvt s a stemnyt a versenyzknek. Ez j mknak hangzik. Sajnlom, hogy kstem. Beugrottam az irodba a msik kabtomrt. Igazad volt, majd hallra fagytam. Hannah helyeslen a hgra mosolygott. Jl van. Nekem indulnom kell. Mi lenne, ha megvrnl a melegedstorban? Nem, veled megyek kzlte Andrea s mris beszllt az utaslsre. Mg sosem lttam bellrl lkhorgszllst. Ez nem j tlet. Mirt nem? Hannah Mrs. Baxter dikjaira sandtott. Halltvolsgon bell voltak, s nem akardzott bevallania, hogy mg sosem vezetett motorsznt. Azrt, mert ssze-vissza bukdcsolhatunk. Te megrltl. A t olyan sima, mint a tkr. Andrea mr be is kapcsolta a biztonsgi vet. Aztn odahajolt a nvrhez. Tudom, hogy szerinted terhes vagyok, de nem vagyok az. s ha mg sokig vrsz, kihl a kv. Hannah tisztban volt vele, hogy nem az egyetlen a csaldban, aki rklte a Swensenkonoksgot. Ha egyszer Andrea megmakacsolta magt, nem volt mit tenni. Akkor megynk, vagy mi lesz? Megynk felelte Hannah, s nagyot shajtva elindtotta a motorsznt a befagyott Eden-tra.

132

_________________________________________________________________________

Mindmegette sti
Hozzvalk 40 darabhoz: 23 dkg vaj 45 dkg cukor 2 nagy felvert tojs (csak villval verd fel) 1,2 dl juharszirup* 4 teskanl szdabikarbna 1 teskanl s 1 teskanl vanlia aroma 50 dkg liszt (nem kell tszitlni) 10 dkg kristlycukor a tsztagolyk bevonshoz Olvaszd fel a vajat, s keverd hozz a cukrot. Hagyd kihlni, majd vegytsd bele a felvert tojsokat. Add hozz a juharszirupot, a szdabikarbnt, a st meg a vanlit. Jl keverd ssze. Vgl tedd bele a lisztet, s alaposan dolgozd ssze az egszet. Legalbb egy rra tedd a tsztt htszekrnybe, de akr egy jszakn t is htheted. Kzzel gyrj di nagysg golykat. Hengergesd meg kristlycukorban, majd tedd kikent stlapokra, egymstl 7-8 cm tvolsgra. Kanllal laptsd le a golykat. Ssd a tsztt 10-12 percig, illetve amg szp barna nem lesz. Maximum 1 percig hagyd a stlapon, majd tedd t a stiket kihlni a tortarcsra. (Ha sokig a stlapon hagyod, ragadni fognak.)

(Edna Ferguson szerint pp olyan ze van, mint a juharsziruppal nyakon nttt vajas palacsintnak, s remli, hogy sikerl palacsinta helyett ezeket felszolglnia az vente megrendezett tantestleti reggelin.)

A juharszirup kimrse eltt fjd be Pam olajspray-vel a mrbgre belsejt, hogy ne ragadjon oda a szirup az oldalaira.

133

Huszonharmadik fejezet
Nagyszer volt az id a motorsznozshoz a tavon. A jeget friss, knny htakar bortotta, amely ragyogott az ppen idben kikandikl nap spadt sugaraiban. Hideg volt, de Hannah s Andrea is az idjrsnak megfelelen voltak felltzve. Lkhorgsztl lkhorgszig cikztak, s tadtk a stemnyt meg a kvt a verseny rsztvevinek. Mindenki rmmel fogadta ket. Ez a sport ugyanis szrnyen unalmas lehet, ha nincs kaps. Sosem voltam mg lkhorgszaton azeltt, mgis valami ismers dologra emlkeztet mondta Andrea bekapcsolva a biztonsgi vt, s arra vrt, hogy Hannah elinduljon a kvetkez bdhoz. Hannah a testvrre nevetett. n pontosan tudom, mire. Csak gondolj Swensen nagyik tanyjnak pleteire, ez majd megmozgatja a memridat. s az mire lenne j? Swensen nagypapa nem jrt lkhorgszni. Andrea eltndtt egy pillanatra. A kukoricagrra gondolsz? Dehogy. Hannah elindult a jgen. Na, tallgass! A kocsisznre, amelyben a traktort tartotta? Andrea felemelte a hangjt, hogy Hannah hallhassa t a motor dbrgse felett. Dehogy. Akkor? A farmjuk messze esett a ttl, s tudom, hogy nem volt lkhorgszbdjuk. Ebben igazad van. Nem volt nekik. De van mg valami, ami szintn nem volt: vzvezetk. Andrenak leesett az lla, aztn felnevetett. Tnyleg! gy bizony. Egy lkhorgszbd nagyon is gy nz ki, mint egy budi. Ngy fala van, egy teteje meg egy pad. Az egyetlen klnbsg, hogy a lyuk a jgben van. Ez igaz ismerte el mg mindig kacagva Andrea. Brcsak ne mondtad volna. Most semmi msra nem fogok gondolni. Hannah nevetett, s maga fel hzta a gzkart. gy dntttek, a legtvolabbi lkhorgsznl kezdik, s a part fel haladnak. Eddig hat helyen voltak, s mg egy tucat volt elttk. Ugye rosszul ltom, hogy Pete a kocsijbl horgszik? Andrea teljesen elkpedt, amikor Pete Nunke rgi Fordja mell lltak. Pedig gy tnik. Hannah jrni hagyta a motort, s mindketten kiszlltak, hogy elvegyk Pete stemnyt s kvstermoszt. Mikzben kzeledtek fel, Pete letekerte az ablakot, s Hannah-bl nkntelenl is kitrt a nevets. A frfi az utaslsrl horgszott, amelyet htrafel fordtott. Az autrdibl a helyi lloms adsa szlt, jrt a motor s a fts, s a hts ls helyn egy lyuk volt a padozatban a jgbe vgott lk fltt. J napot, Pete! dvzlte t Hannah. Stit s kvt hoztunk magnak. Ksznm, hlgyeim! Pete kinylt az ablakon, s elvette a zacskt meg a kvs termoszt. Milyen a zskmny? tudakolta Andrea. Mg nem fogtam semmit, pedig van valami odalent. Pete a hts ablak szlre felszerelt kis monitorra bktt. Ltjk azokat a pontokat a kpernyn? Andrea bekukucsklt az ablakon. Hozott magval halmonitort? Ez okos, Pete.

134

 A csnakomrl szereltem le, amikor szraz dokkba vittem az sszel. Nem akarnak bemszni s megmelegedni? Megosztozhatnak a vezet lsen. Ksznjk, de mennnk kell felelte Hannah. Mg van nlunk kiszlltand sti s kv. Jl van. Nekem gyis tovbb kell gurulnom. gy tnik, a rgi elsllyedt evezs haj tjkn lesznek a halak, gy tz mterre szaki irnyban. Termszetes lakhelyk lett. s ha odar, jabb lket vg a jgben? krdezte Andrea. Mr kivgtam. Hrom lket vgtam tegnap s mg hrmat ma reggel. Nincs ms dolgom, mint odagurulni s megvrni a halakat. Hannah s Andrea tekintetkkel kvettk a mobil lkhorgszllsban elhz Pete-et. Aztn visszaindultak a motorsznhoz, s folytattk az tjukat. Hsz perccel ksbb mr csak egyetlen horgsz maradt, mgpedig Bascomb polgrmester. Ez igazn nagy bd kommentlta Andrea, amikor a polgrmester ptmnye mg rkeztek. gy hallottam, igencsak stlusosan rendezte be. Hannah blintott. Bascomb polgrmester mindig mindenbl a legnagyobbat s a legjobbat birtokolta. Lake Eden legsikeresebb ingatlankereskedjnek fiaknt gazdagsgban ntt fel, s tudta, hogyan kltse el a pnzt. Mi ez? Hannah lelltotta a motort, s flelt. Mintha hangokat hallank. Bascomb polgrmesternl ktsgkvl van valaki. Andrea megrzta a fejt. Nem hinnm. Bill gondolkodott rajta, hogy rszt vegyen a versenyben, n meg elolvastam a szablyokat. Ez szlverseny. Az egszet egyedl kell vgigcsinlnod. Hannah megfogta az utols csomag stemnyt, s Andrea kezbe adta az utols kvstermoszt, majd megkerltk a polgrmester bdjt. A fal mellett aggregtor llt, s egy kis lyukon elektromos kbel futott be az ptmnybe. Aksija van. Taln a rdit hallgatja. Az ajt zrva volt, s Hannah puszta megszoksbl bezrgetett. Igazi ajt volt kilinccsel, a fels rszn kis vegtglkkal. Bjj be kiltotta a polgrmester, akinek hangjt eltomptotta a vastag ajt. Csodlkozom, hogy nincs csengje morogta Hannah a hgnak, amikor benyitott. Kt lpst tett csak, aztn fldbe gykerezett a lba attl, amit ltott. Lake Eden polgrmestere ugyancsak kidekorlta a lkhorgszllst. Nemcsak nagyobb volt a tbbinl megkzeltleg akkora, mint az vendgszobja , hanem gyakorlatilag msodik otthonknt szolglt. A padlt helyettest s a lkhorgszbdk stabilitst biztost, keresztbe fektetett nyers deszkkkal szemben, Bascomb polgrmesternek igazi padlja volt, amelyet idjrst ll sznyeg bortott. Az egyik fal mellett mintegy mternyi szles jg ltszott, kzepn a lkkel. A szintn sznyeggel bortott msik fal eltt televzikszlk llt hifiberendezssel s videomagnval. pp egy golftornt kzvettettek, s a plmafk meg az cen trpusi helysznt sejtettek. Akadnak olyanok, akiket a trpus puszta gondolata melegebben tart, mbr Bascomb polgrmester kunyhja egyltaln nem volt dermeszten hideg kt elektromos hsugrznak ksznheten. A szemkzti falnl egy kis brkanap llt, mindkt oldaln egy-egy asztalka beptett lmpkkal. Az ajt melletti polcrl frissen fztt kv illata radt egy kancsbl, mellette mikrohullm kszlk. Ne lldogljanak ott. Jjjenek be, s csukjk be az ajtt adta ki az utastst dnthet tmls forgszkbl Bascomb polgrmester. Szksgem lesz itt egy kis segtsgre. Egy kapitlis pldny akadt a horgomra, s nem tudom egyedl kihzni. De ez nem szablyellenes? krdezte Andrea, s becsukta maga mgtt az ajtt.

135

 Felejtsk el a versenyt. Majd diszkvalifikltatom magam. Ez a legnagyobb hal, amely valaha is a horgomra akadt, s ki akarom hzni. Mr jvnk is mondta Hannah, s intett Andrenak. Mit csinljunk? Maguk ketten tartsk egyenesen a zsinrt, n pedig kezelem a csrlt. Magnak csrlje van? Hannah egszen elkpedt. Mg sosem hallott olyat, hogy valaki csrlt hasznljon lkhorgszathoz. Az egyik tartgerendhoz van erstve. A polgrmester a kzi csrl fel mutatott. A felesgemtl kaptam karcsonyra. Csrlt kapott karcsonyra a felesgtl? krdezett vissza kedlyesen Andrea. Tudom, hogy ostobn hangzik, de valaki a vas-s ednyboltban meggyzte rla, hogy remek tlet. Fel kellett szerelnem, de sosem gondoltam volna, hogy tnylegesen is hasznt fogom venni. s mi van a zsinrral? Hannah odament, hogy szemgyre vegye a polgrmester horgszbotjt. Elg ers? Remlem. Tz kils lazacra vagy harcsra szereltem fel, s azok aztn tudnak harcolni. Brmi akadt is a horogra, jval nehezebb annl. Mr majdnem elpattant egy r a karomon, amg idig jutottam vele. Legalbb tz kils, de meglehet tizent is. Andrea segtsgvel Hannah elg horgszzsinrt csvlt le ahhoz, hogy Bascomb polgrmester csatlakoztatni tudja a csrlkbelhez. Kszen lltak ht, hogy felhzzk a halat. Maradjanak pontosan azon a helyen, lljanak a lk egy-egy oldalra. Hannah mg sosem ltta ilyen idegesnek Bascomb polgrmestert. Lassan fogom felfel hzni, maguk pedig tartsk egyenesen a zsinrt. Vigyzzanak, hogy ne drzsldjk a lk oldalhoz. Ez djnyertes hal lesz, s nem akarom elveszteni. Nem sokat fickndozik kommentlta Andrea a vz felsznn mozdulatlanul l szra nzve. Tudom. Azt hiszem, megprbl hamis biztonsgrzetbe ringatni, s akkor kezd majd harcolni, amikor ttri a vizet. Kiltsanak, ha a felszn kzelbe r, magam akarom kifrasztani. A polgrmester elkezdte forgatni a csrlt. Egy rkkvalsgnak tnt, mire Hannah vgre ki tudott venni valamit, ami a vz felszne fel emelkedett. Ez piros. Nem is tudtam, hogy piros halak vannak ebben a tban. n sem. Bascomb polgrmester dbbenten nzett r. Milyen az orra? Mindjrt megnzem mondta Hannah, s nagyon figyelt, ahogy a piros folt jabb nhny centivel fljebb jtt. Aztn rvlttt a polgrmesterre. Ennyi elg! Hagyja abba a tekerst! Bascomb polgrmester a csrlre nzett. Kszen llnak r, hogy segtsenek felhzni? Mg ne. Hannah Andrehoz fordult. Nlad van a mobilod? Persze. Sosem tudni, mikor hv egy gyfl. Akkor menj oda, s lj le. Hannah odbb lpett, hogy eltakarja Andrea ell a lket, s a pamlag fel tolta a hgt. El kell intzned nekem egy telefont, nagyon fontos. Andrea mr-mr tiltakozott, de egyetlen pillants Hannah arckifejezsre meggyzte t, s a pamlag fel indult. Amikor odart, elvette a mobiltelefonjt, s lelt. Kit hvjak fel? Billt. Mondd meg neki, hogy azonnal jjjn ide Mike-kal. Rendben. De mirt van szksgnk rjuk? Csak tedd, amit mondok, Andrea!

136

 Jl van. Andrea bettte a szmokat, s aztn leesett nla a tantusz. A szeme tgra kerekedett, a vr kifutott az arcbl. Azt akarod mondani Ez nem egy hal? Hannah megrzta a fejt. Csak akkor az, ha a jl ltztt hal a legdivatosabb aranyrt viseli.

137

Huszonnegyedik fejezet
Hannah a lk eltti jgcskon jrklt fl-al, Bill s Mike rkezsre vrva. Megkrte Bascomb polgrmestert, hogy vigye vissza Andret a fogadba melegedni, s most egyedl maradt a polgrmester halval. Mr amikor azt hitte, hogy a lba nem brja tovbb, hallotta, hogy egy kocsi ll meg odakint. Egy pillanattal ksbb Bill s Mike jtt be az ajtn. jabb hullt talltl? krdezte hitetlenkedve Mike. Ja. s a polgrmester fogta ki horgszzsinrral? Ja. Bill rosszallan nzett r. Ez minden, amit mondani tudsz? Ja felelte Hannah. Tlsgosan kocognak a fogaim ahhoz, hogy beszlni tudjak. Menj, llj a hsugrz el utastotta Mike a pad eltti terletre mutatva. Nem tudtad, hogy a testedbl hamarabb megy el a h, ha jgen lldoglsz? De tudom. Csak nem akartam otthagyni a pasast vagy a nt, vagy brmi legyen is. Fltem, hogy elszakadhat a zsinr. Mike karon fogta t, s tksrte a padhoz. Mgis, mit tettl volna, ha elszakad? Fogalmam sincs. Ahhoz tlsgosan fztam, hogy gondolkodjak rajta. Mike most Billhez fordult. n itt maradok, te beviszed Hannah-t a fogadba, s egyenesen visszajssz. Nem. Itt akarok maradni mondta Hannah. Fel kell hoznunk azt a holttestet, s nem lesz szp ltvny figyelmeztette Mike. Ez nem gond. Hannah kvncsisga ersebb volt az melygsnl, amely a gyomrbl indult. Nem ez lesz az els hulla, amelyet ltok. Mike egy pillanatra rmeredt. Jl van, lssunk hozz, Bill. Mike-nak s Billnek kzs ervel sikerlt kihzniuk a halottat a vzbl. A holttest hason fekdt a jgen, s mindkt frfi lihegett. Bill megfordtotta a frfit, Hannah pedig egy lpssel kzelebb lpett, hogy lthassa a halott arct. Ez Alan Carpenter! Honnan tudod? krdezte kemny tekintetet vetve r Mike. A karnevli banketten tallkoztam vele. pp egy sajtkonferencira indult. s tettl fel neki krdseket? Termszetesen nem. Hannah srtdtt kpet vgott. Meggrtetted velem, hogy tvol tartom magam Connie Mac embereitl, amikor a fogadban vagyok. Mike ezt nem vette be. Tekintete szinte keresztlfrta az vt. Hannah? Ht Legfeljebb nhny krdst vallotta be Hannah , de ezt mr korbban is elmondtam neked. A pasas ppen tvozban volt. Legfeljebb tz szt vltottam vele, s Andrea mindvgig ott volt mellettem. Bocsss meg mondta Mike, majd Billhez fordult , felhvnd Knight dokit, hogy szksgnk van r idekint? Persze. s mi van a helysznelkkel?

138

 ket is. Nem hiszem, hogy tl sok mindent tallnak, de sosem lehet tudni. Ugye, tegnap este hoztk ki ide a lkhorgsz-bdt? Lttam tegnap, amikor a polgrmester kihzta a jgre jegyezte meg Bill. s mi legyen a seriffel? Akarod, hogy jelentsek neki, vagy te akarsz beszlni vele? Intzd csak te. Mondd el neki, amit eddig tudunk s azt is, hogy minden j fejlemnyrl rtesteni fogjuk. Lgy diplomatikus. Nem lesz elragadtatva ettl a dologtl. Hannah-t jles rzs tlttte el Mike irnt. Minden j gynl, amit rjuk bztak, egyre tbb felelssget ruhzott Billre. Mg valami? Ha eszedbe jut valami, amire nem gondoltam, gondoskodj rla. Elvgre trsak vagyunk. Nem kell mindent egyeztetned velem. s mikzben te ezeket a dolgokat intzed, n felveszem Hannah vallomst. Mifle vallomst? rtetlenkedett Hannah, amikor Mike mell telepedett a padra. Mr mindent elmondtam, amit tudok. Nem egszen. Meslj nekem az Alan Carpenterrel folytatott beszlgetsedrl. Mg fontos lehet. Hadd gondolkozzam mondta Hannah s igyekezett a beszlgetsk minden egyes szavt felidzni. Bemutatkoztunk, aztn Hnykor? krdezte Mike. Kzvetlenl azutn, hogy Edna pincrni kihoztk a desszertet. Azt hiszem, fl kilenc lehetett. Folytasd. Alan azt mondta, rl, hogy megismert bennnket, aztn pedig azt, hogy el kell mennie Kurt Howie-val, s felajnlotta neknk a szkeiket. Megkrdeztem tle, hogy azrt akar-e elmenni, mert n mondtam valamit, mire nevetett. Aztn azt mondta, hogyha nem indulnak el azonnal, ksn fognak odarni az irodjba a sajtkonferencira. Minneapolisba? Hannah vllat vont. Gondolom. Amikor Connie Macet krbevittk a vrosban, megemltette, hogy a cg irodi Minneapolisban vannak. Megkrdezted tle, hogy a sajtkonferencit Mrs. MacIntyre hallval kapcsolatban tartjk-e? Ht persze. Ez magtl rtetd krds volt. Azt felelte neknk, hogy a mdia bendje feneketlen, s tudni akarnak minden apr kis rszletet. Jl van. Mike mindent lejegyzett. Mg valami? Azt is mondta, hogy a csald szvivje, Kurt pedig a Connie Mac szakcsknyveit megjelentet cgre vonatkoz krdsekre felel majd. Az a Savory Press. Mondtl neki mg egyebet is? Nem hiszem. Azt tudom, hogy Andrea mondott valamit arrl, hogy milyen nehz dolga lehet, mire azt felelte, hogy a csald gyvdjeknt az a ktelessge, hogy a lehet legjobban megvja Pault. Aztn elment Kurt Howie-val. Ennyi? Azt hiszem Nem. Vrj csak! Mg adtam nekik nhny stemnyt az tra, s azt is mondtam, hogy a cukor energit ad. Ok. Mike becsukta, s a zsebbe sllyesztette a jegyzetfzett. Nyilvnvalan a sajtkonferencia utn jtt vissza. Majd utnanznk, htha ltta t valaki, amikor visszarkezett a fogadba.

139

 Ezt n megtudhatom neked ajnlotta fel gondolkods nlkl Hannah. Felejtsd el, hogy ezt mondtam vgta r, amikor Mike felvonta a szemldkt. Semmibe sem fogom beletni az orromat, s mindent rtok hagyok. Merem remlni. Mike kiss szarkasztikusnak tnt, s Hannah gy dnttt, a legjobb tmt vltani. Kvncsi vagyok, mit csinlt Alan idekint a jgen. Ez nem ppen lefekvs eltti egszsggyi stra val hely. Nem stlt. Arra gondolsz Valaki a vz al nyomta? Mike szemltomst megbnta, hogy egy mukkot is szlt. Nekem legalbbis gy tnik. Nem lttad azt a sebet a tarkjn? De lttam. Hannah kiss megborzongott. Pontosan gy festett, mint Connie Mac sebe. Ezrt gondolom, hogy a vzbe dobtk. Valaki fegyverrel arra knyszerthette, hogy kijjjn ide, br ennek semmi rtelme. Azrt, mert akkor lelhette volna ahelyett, hogy beverte a fejt? Pontosan. Tbbet tudunk majd, ha Knight doki ider. meg tudja llaptani, hogy Mr. Carpenter halott volt-e, amikor a vzbe kerlt. Hogyan Hannah a krdse kzben elhallgatott. Valjban nem akarta tudni, mibl llapt meg valami ilyesmit Knight doki. Felejtsd el. Jobb lesz, ha megyek s megnzem Andret. Visszaviszlek a fogadba. Mike intett Billnek. Biztostsd a helysznt, s senki mst ne engedj be, csak Knight dokit meg a helysznelket. Hannah elmosolyodott, amikor Mike utn kilpett a lkhorgsz kunyhbl. Abban a pillanatban, amint bezrdott mgttk az ajt, megfogta a frfi karjt. s krbe fogod kerteni Bascomb polgrmester lkhorgszbdjt? Nem tudom. Minden azon mlik, hogy mit tallnak a helysznelk. Lehet, hogy vannak nyomok. DNS? Ha ez az a hely, ahol Mr. Carpentert a jg al nyomtk, nem lennk meglepve. s ha bntny sznhelye lesz, akkor a polgrmester nem jhet vissza? Nem bizony. Hov akarsz kilyukadni, Hannah? A polgrmester nem lesz elragadtatva ettl, ahogyan Grand seriff sem. Hallottam, amikor arrl beszlgettek, hogy a jv htvgn felmennek a Mille Lacs-thoz. Minden tlen oda jrnak. Grand seriff lefoglalja a helyet, Bascomb polgrmester pedig a lkhorgszllst viszi oda. Mike felhorkant. Sokat fognak macerlni miatta, de nincs mit tenni. A szably, az szably. Teht nem fogsz laztani a szablyokon a polgrmester s Grand seriff kedvrt? Nem. Mike zavartan nzett r. n nem akartam egyszeren kitolni veled, Hannah. Biztostanom kellett az zletedet. s meglehet, hogy a polgrmester lkhorgszbdjt is biztostanom kell. Hannah felmosolygott a frfira. Lehet, hogy bolond vagyok, de ettl sokkal jobban rzem magam. Br mg mindig fafejnek tartalak, de legalbb mindenkivel szemben az vagy. Azt hiszem, ezrt ksznettel tartozom. Mike nevetve trta szt a karjt. Hannah kzelebb lpett, s tleltk egymst. Aztn Mike kinyitotta a jrrkocsi utasoldali ajtajt. Biztosan nem akarod, hogy htul utazzak? ugratta Hannah. ,

140

 Ne lgy nevetsges. Semmi okom sincs r, hogy gyanstottnak tartsalak vagy igen? Ez mikor volt szmodra akadly? krdezett vissza Hannah. Elvgre Normant is gyanstottad, vagy nem? Nem sokig, s kizrlag azrt, mert muszj volt. Ezt mr elmondtam neked. Valjban nem hittem, hogy Norman kvette el a gyilkossgot. Hannah elhallgatott, s bemszott a jrrkocsi els lsre. Mike hatrozottan komolynak tnt, amikor elszr beszlt neki arrl, hogy Norman gyanstott, de nem volt alkalmas az id, hogy figyelmeztesse r. Hannah? Mike belt a voln mg, s megfogta a lny karjt. Hm Gondolkoztam azon a fltkenysg dolgon. Mifle fltkenysg dolgon? Tudod Azon, hogy taln azrt gyanstottam Normant, mert fltkeny vagyok az idre, amelyet vele tltesz el. Vgl is lehet, hogy nem akkora ostobasg. Valban? krdezte Hannah, aztn visszafojtotta a llegzett. Amit ma reggel mondtam neked, igaz. rlk, hogy nem csrgsz otthon a telefonhvsaimra vrva. De grcs van a gyomromban, amikor arra gondolok, hogy valaki mssal vagy. Nem tudom, hogy ez-e, amit fltkenysgnek neveznek, de kzel ll hozz. Ok. Hannah elrejtett egy mosolyt. Ha mr az szintesgnl tartunk, nekem is grcslt egy kicsit a gyomrom, amikor lttam, hogy Kristi Hampton mennyire csng rajtad. s n sem tudom, hogy ez fltkenysg volt-e. Hogy ott csngtt rajtam? Te ezt gondoltad? Egyszeren csak bartsgos volt, ez minden. Vagy gy. Hannah mr nem rejtette vka al mosolyt. Ebben az esetben lehetnnk egy kicsit bartsgosabbak egymssal. Taln igen. Mike a karjba vonta t, s megcskolta. Ami addig tartott, amg mindketten gy lihegtek, mintha lefutottk volna a maratoni tvot. Elg bartsgos volt? krdezte Mike, ahogy beindtotta a jrrautt, s elindult a befagyott tavon. , igen pihegte Hannah, s htradlt az lsen. Amikor Mike a part kzelbe rt, az ideiglenes utat hasznlta, amelyet a lkhorgszbdk szlltshoz takartott le a hkotr. Ez a parkolba s Hannah furgonjig vezetett. Mike a hts lkhrt kzelben megllt, s elkapta Hannah karjt, mieltt a lny kinyithatta volna az ajtt. Mi van? krdezte Hannah azon tndve, tesz-e tovbbi vallomst a frfi. Ugye, nem fogsz szimatolni? Hannah elkeseredetten shajtott fel. Csak szlj Mike-nak, ha tnkre akarnl tenni egy tkletes pillanatot. Meggrtem, hogy nem fogok. Tudom, de az greted eddig mg sosem tntortott el. Mondok neked valami Ne grd meg. Sose tgy olyan gretet, amelyrl tudod, hogy nem vagy kpes betartani. Rendben. Akkor teht szimatolni fogsz? Hannah-nak megrndult az arca, de az igazat kellett mondania Mike-nak. Felteheten. Ok. Csak lgy vatos. Ez minden, amit krek. s azonnal hvj fel, ha szksged van rm. Hannah megrintette a frfi arct. Hvni foglak felelte , s ezt meggrem.

141

Huszont Huszontdik ntdik fejezet

Amikor Hannah belpett a fogad elcsarnokba az els ember, akit megltott, Janie volt. Ex-laktrsa a portspultnl Sallyvel beszlgetett, aki a telefonokat kezelte. Szia, Janie dvzlte Hannah. Sikerlt tallkoznod Paullal? Nem, elment. Sally pp az imnt mondta, hogy Minnesotban van a vllalat kzpontjban. Ma dlben ment el magyarzta Sally. Rgtn azutn, hogy Mike s Bill kikrdezte. Azt mondta, hogy megbeszlsei vannak egsz dlutn, s a mai napja is teljesen be van tblzva. Megtartotta a szobjt, holnap jn csak vissza a butik megnyitjra. s hagyott itt valakit maga helyett? krdezte Hannah. Alan Carpentert, de nem talljuk. Valsznleg odakint van a Plzban, az utols simtsokat vgzi a megnyitra. Igazn tudnom kne, van-e mg llsom, s Alan biztosan tud errl. Janie kiss idegesnek ltszott. Ha van idd, ki tudnl dobni a Plznl? Hannah nagy dilemmban volt. Semmit sem rulhatott volna el Alan meggyilkolsval kapcsolatban, viszont Janienek tudnia kellett, hogy flsleges kiautznia a Plzba. Iz Felejtsd el a Plzt. Alan nincs ott. Biztos vagy ebben? krdezte Janie. Igen. Hannah visszafojtott llegzettel vrta Janie kvetkez krdst. Hol van? Ht odakint a polgrmester lkhorgszbdjban. Sally felvonta a szemldkt. Mi a csudt keres odakint? Nem sokat felelte Hannah majd sszeszortotta az ajkait. Sally egy percig frkszte az arct, majd sszerncolta a homlokt. Most pontosan gy nzel, ahogy n szoktam, amikor killtok egy csekket, s nem akarom, hogy Dick rjjjn. Van valami, amit nem mondasz el neknk? Mondhatni vallotta meg Hannah, nmi bocsnatkrst kldve Mike fel, amirt egy msik szablyt knytelen megszegni. Alan halott. *** Ezt nem tudom elhinni! Sally leveg utn kapkodott, miutn Hannah mindent elmondott nekik. Kt vendgemet meggyilkoltk! gy gondoljtok, hogy ugyanaz a gyilkos? tudakolta Janie. Igen. Nem szabadna elmondanom nektek, de nem ltok ms lehetsget. Semmit se mondjatok az gvilgon senkinek, amg a kapitnysg hivatalosan nem teszi kzz a hrt. Dehogy grte Sally. n sem beszlek rla mondta Janie. Szegny, Alan. Nha meggytrte az embert, de ezt azrt nem rdemelte. Alex Matthews jelent meg az ajtban s intett Janie-nek. Szia, Janie! De rlk, hogy visszajttl. Akrcsak n felelte Janie, majd ismt Sallyhez s Hannah-hoz fordult. Megyek, beszlek vele egy percet. Ne aggdjatok, egy mukkot sem szlok Alanrl. Miutn Janie elment, Sally kzelebb intette maghoz Hannah-t.

142

 Ugye, nyomozni fogsz? krdezte. Nan. Van valami, amiben segthetek neked? Elkpzelhet felelte Hannah. Az els dolog, amit meg kell tudnom, hogy pontosan mikor ltk meg Alant. Te mikor lttad t utoljra? Tegnap este. A brpultnl dolgoztam, s Kurt Howie-val jtt be. Kzvetlenl a tizenegy rs hrek eltt. Lttl rajta valami furcst? Sally rtetlenl nzett, s Hannah elmagyarzta, mire gondol. Taln idegesebb volt a szoksosnl, esetleg mrges vagy ilyesmi? Egy kicsit feszlt volt, de azt mondta, hogy pp egy sajtkonferencirl jnnek, s Connie Mac hallval kapcsolatban bombztk ket krdsekkel. Alan azt mondta, egy kicsit laztaniuk kell vagy sosem fognak elaludni, gy aztn Chivast rendelt mindkettejknek. s mennyi ideig maradtak a brban? A hrek vgig. Elszr Kurt ment el aludni. Alan mg nhny percig maradt, aztn azt mondta, mg stl egyet lefekvs eltt. Mieltt kiment, mg arra krt, hogy tegyek el neki egy szilvs pitt a reggeli bfbl, mert sokig fog aludni. s flretettl neki? Termszetesen. Becsomagoltam, s a konyhban hagytam, de nem jtt rte. Arra gondoltam, hogy korn kiment a Plzba, s ott reggelizett, gyhogy Earl Flensburgnek adtam a pitt, amikor kijtt ebdelni. Vagyis tudomsod szerint kiment stlni, aztn pedig fel a szobjba? Pontosan. s mi van a kocsijval? Mg mindig a parkolban ll? Annyit tudok rla, mint te. Egsz nap nem voltam odakint. Ha ellenrizni akarod, egy ezstszn Mercedes foncsorozott ablakokkal. Hannah megksznte Sallynek az informcit, s az tterembe indult, hogy megnzze, hogy van Andrea. Mg mindig fzott, s fel akart melegedni egy kicsit, mieltt kimegy a parkolba megnzni Alan kocsijt. Az tteremben nem voltak sokan, s Hannah tstnt megltta Andret egy ktszemlyes asztalnl. Ahogy kzeledett fel, a hga elmosolyodott. A szn visszatrt az arcba, s gy ltszott, hogy teljesen maghoz trt a sokkbl. Sokkal jobban nzel ki jegyezte meg Hannah, mikzben kihzott egy szket, s lelt. Jobban is vagyok. Andrea az asztalon ll res csszre mutatott. Igazad volt a csokoldt illeten, Hannah. Hrom cssze kakat ittam, s jra nmagam vagyok. Hol van Bascomb polgrmester? krdezte Hannah, mikor megltta a msodik res csszt az asztalon. Visszament a tra. Mivel nem tudja befejezni a lkhorgszversenyt, fogja tadni a djat a gyztesnek. s egyedl hagyott tged? Hannah egszen megdbbent. A polgrmester mindig udvarias volt a vlasztihoz, a vlasztsi vben meg mg tlzsba is vitte az udvariaskodst s figyelmessget. n ajnlottam fel. Az gvilgon msrl sem tudott beszlni, csak a szemttelep bvtsrl s egy j vzszr rendszer felptsrl. Negyed ra alatt hallra untam magam. Amikor pedig a szilrd hulladk krnyezetbart hasznostsrl kezdett el beszlni, ki kellett tallnom valamit, hogy megszabadulhassak tle. Az egyik pincr kzeledett az asztalukhoz egy tlcval. Hannah figyelte, amint egy kancst, egy csszt s csszealjat, valamint kt csokolds fnkot tesz le az asztalra. Miutn elment, Hannah a hghoz fordult. Ez meg mi?

143

 Arra gondoltam, hogy szksged van egy adagra a sajt orvossgodbl. Ksz. Hannah elmosolyodott. Andrenak igaza volt. Valban egy cssze forr csokoldra van szksge. Andrea megette az egyik fnkot, mialatt Hannah kiitta a forr csokoldjt. Mi lesz a msik fnkkal, nem kred? Nem igazn. Mg mindig teli vagyok a reggelitl, Janie bunds kenyeret ksztett nekem reggelire. Megehetem? n mg mindig hes vagyok, s nem tudom, mirt. Egsz nap gy zabltam, mint egy l. Hannah a testvre el tolta a tnyrt. Ha nincs egy gyerek a pocakjban, megeszi az Andrea eskvjn viselt brsonykalapot, a karimjt dszt divatos francia csipkvel egytt. *** Hannah! Itt van kiltotta Andrea egy aut fel mutatva, amely egy kisteheraut s egy kzepes kategrij ngyajts braut kztt llt. Hannah le volt nygzve. Andrea csak az autk hts felt ltta, mgis abban a pillanatban kiszrta Alan autjt, amint kimentek a parkolba. Biztos, hogy ez az? Persze. Tudod, n ingatlangynk vagyok, s felismerek egy Mercedest. Csak komoly vevk jrnak ilyennel. Vagyis ez azt jelenti, hogy van pnzk hzat venni? Nem szksgszeren, de a Mercedes drga, s ahhoz, hogy ilyen kocsid legyen, j hitelednek kell lennie. A j hitelminsts fontosabb a pnznl. Tudtad, hogy egy hz rt is felveheted szemlyi klcsnknt? Hannah megrzta a fejt. Te viccelsz. Van, aki valban megteszi? Hogyne. Amikor Ehrenbergk eladtk a nyaraljukat, a vev a teljes vtelrat harmincezer dollrt szemlyi klcsnknt vette fel. De mirt csinltk ezt? Hannah nem rtette a dolgot. n azt hittem, hogy a szemlyi klcsnnek egetveren magas a kamata. Az is. A jelzlogklcsnnek nem sokkal alacsonyabb a kamata? Dehogynem. Viszont nagyon j okuk volt r, hogy gy jrjanak el. Hadd halljam mondta Hannah, mikzben az aut fel igyekeztek, amelyikrl Andrea gy vlte, hogy Alan Mercedes. A kvetkezkppen mkdik a dolog. Kaptak egy vadij hitelkrtyt igen bartsgos kamattal: nyolc szzalkkal az els hat hnapra. Ez nagyon j. s mivel a hitelbesorolsuk kivl volt, negyvenezres hitelkeretet kaptak. Hannah fttyentett. Mg sosem hallottam ilyen magas hitelkeretrl. Valban magas, de a kettjk sszjvedelme meghaladja az vi szzezret, s mindig pontosan fizettk a szmlikat. Csak ppen nem volt megtakartott pnzk, ez minden. Ok, eddig kvettelek. Akkoriban a legalacsonyabb kamatlb, amelyet egy jelzlogklcsn-brkeren keresztl kaphattak volna, ht s fl szzalkos volt.

144

 Na, llj meg egy pillanatra. Hannah megtorpant. Ha a jelzlogklcsn kamata ht s fl volt, a szemlyi klcsne pedig nyolc, akkor magasabb kamatot fizettek a szemlyi klcsnre. Rvid tvon nem. Mg folyt a vev apjnak a hagyatki eljrsa, s az rksg meghaladta a negyvenezer dollrt. Az egyetlen gond csak ott volt, hogy mg nem kapta meg az rksget. Az gyvdje gy gondolta, hogy kb ngy hnap mlva tud hozzfrni. Akkor mirt nem vettk brbe a hzat, s fizettk ki, amikor megkapta az rksget? Azrt, mert az els kt vben szinte csak a kamatot fizeted. A tketrlesztsbl pp csak egy kis rszt fizetsz ki. Ngyhavi jelzlogklcsn-rszlet tbbre jtt ki, mint a szemlyi hitel ngyhavi kamata. Pnzgyileg nagyon okos dntst hoztak. Szmomra mg mindig rltsgnek hangzik. s ha trtnt volna valami, ami kslelteti az rksg kifizetst? De nem trtnt. Ngy hnapon bell az illet kapott egy csekket. Ez kalkullt kockzat volt, Hannah. Vllaltk a rizikt, s kifizetdtt nekik. Hannah csak a fejt ingatta. Errl Greg Canfield jut az eszembe. is pnzzel hazrdrozik. Ha jl emlkszem, azt mondtad, meghromszorozta a pnzt azzal a rszvnnyel, amelyet megvett. Ez igaz, viszont ppen ilyen knnyen el is veszthette volna mindent. Mr majdnem a kocsinl voltak, amikor Hannah-nak klns gondolata tmadt. A ti pnzeteket te kezeled, Andrea? Nem, Bill foglalkozik vele, s nagyon is elvigyzatos. Nha zavar, de van egy gyereknk, akit nem szabad figyelmen kvl hagynunk. Tracey-nek mr van is egyetemi eltakarkossgi szmlja. Bill azon a napon nyitotta meg, amikor megtudtuk, hogy terhes vagyok. Ez j felelte elmosolyodva Hannah. Andrea mg nem jtt r, de Billnek hamarosan egy jabb szmlt kell nyitnia a bankban. *** Na? Mit dertettl ki? krdezte Andrea, miutn megvizsgltk Alan kocsijt, s viszszafel tartottak a fogadba. Alan ma reggel sehov sem ment a kocsijval. Ezt honnan tudod? Havas a szlvdje, s hajnali ngy krl elllt a havazs. Hallottam a rdiban idefel jvet. Ebben az esetben n is kidertettem valamit. Tnyleg? Mit? Alant ma hajnali ngy ra eltt gyilkoltk meg. Erre onnan jttl r, hogy megnzted a kocsijt? krdezte Hannah meglepetten a hgtl. Nem. Abbl, amit mondtl. Hannah zavarba jtt. Mirt, mit mondtam? Azt, hogy hajnali ngykor elllt a havazs. Ha valaki ngy ra utn vonszolta volna ki oda Alant, akkor nyomokat hagyott volna a hban. Ez igaz.

145

 s nem voltak nyomok. Amikor odahajtottunk csak egyetlen lbnyom vezetett a bd ajtajhoz. Jl csinlod, Andrea! Remek megfigyel vagy, s nagyszeren emlkszel a rszletekre. ? Andrea kiss feszlyezettnek ltszott. Tulajdonkppen nem. Az egyetlen ok, amirt szrevettem, az, hogy a minap vletlenl hallottam Sarah Thompson s Patsy Berringer beszlgetst a kvhzban. Arrl pletykltak, hogy a polgrmesternek j szeretje van. Nem is tudtam, hogy van neki jegyezte meg Hannah, s nmi megvetst rzett vrosuk illusztris vezetje irnt. Bascomb polgrmester kis hjn nagy bajba kerlt az utols viszonya miatt is, de gy tnik, nem tanult a leckbl. Azt nem mondtk, ki a bartnje, s az is lehet, hogy nem igaz. ltalban nem sok hitelt adok a pletykknak, de nem akartam volna zavarni t, ha iz Szval tudod. Ez az egyetlen ok, amirt odafigyeltem, Hannah. Csupn a pletyka miatt, amit hallottam. De vgl is segtett, igaz? Hannah mosolya szlesebbre hzdott. De mg mennyire. Ez ngy rra szortja le az idintervallumot, s egy csom veszdsget takartunk meg vele. Felteheten ez lesz az els alkalom a trtnelemben, amikor a pletyka tnylegesen j szolglatot tett.

146

Huszonhatodik fejezet
Te Connie Mac embereire koncentrlsz mondta a hgnak Hannah, miutn visszatrtek a fogadba, s levettk a kabarjukat meg a csizmjukat. A legtbben odakint vannak ugyan a Plzban, de biztosan tallsz nhnyat, akik itt maradtak. n a szobalnyokkal beszlek, s megkeresem az jszakai portst. Andrea elvette tskjbl az eljegyzsi naptrt, s belelapozott. sszertam a Connie Mackel kapcsolatos krdseimet. Krdezzek tlk Alan fell is? Igen, de azt nem mondhatod el, hogy halott. Tudom. Majd csak annyit mondok, hogy keresem t, s sehol sem tallom. Megkrdezem, hogy tallkoztak-e mr vele a mai napon. Nem tallkoztak Ezt mr gyis tudod. Persze, viszont ez vezet el a kvetkez krdshez. k majd megmondjk, hogy mikor lttk utoljra, s mg csak nem is sejtik, hogy eredetileg is erre akartam kilyukadni. Hannah csodlattal frkszte a hgt. Ehhez nagyon rtesz, tudod? Tnyleg gy gondolod? Ha nem gy volna, nem mondanm. Ez igaz. Te sosem mondasz semmit, amit nem gondolsz komolyan. Nha azt kvnom, brcsak n is megengedhetnm magamnak ezt a luxust, de De te egy szletett ingatlangynk vagy fejezte be a mondatot Hannah, s mindketten nevettek. Igen, ez egy kicsit zavar vallotta meg Andrea , de elvesztenk egy zletet, ha azt mondanm a leend vevnek, hogy a hz hrom ven bell valsznleg bezik, vagy azt, hogy taln ki kell cserlni a vzvezetk csveit. Caveat emptor? Tudom, mit jelent ez, Hannah. Vev, vdd meg magad! Azt hiszem, ez bizonyos mrtkig igaz, de n valjban semmirl sem hazudok. Ha egyenesen rkrdeznek valamire, megmondom nekik. Pusztn a magam jszntbl nem hozakodok el a negatvumokkal, ez minden. s ne hidd, hogy attl okos vagy, mert tudsz latinul. n is felszedtem nhny mondatot az ingatlaniskolban. Mint pldul? provoklta t Hannah. Pldul Illegitami non carborundum. Hannah szempillants alatt lefordtotta a mondatot. Nem volt biztos benne, hogy a ragozs s a szrend helyes-e, a mondat jelentse azonban vilgos volt, s dbbenten nzett a hgra. Tudod, hogy ez mit jelent? Ht persze. Azt jelenti, hogy Ne hagyd, hogy az gyfl bedarljon. Az eladnk az iskolban ezt nyomtatta r az irattskjra s megkrdeztem tle, mit jelent. rtem. Hannah elfojtott egy vigyort. Andrea tanra nyilvnvalan nem akarta megmondani neki, hogy az Illegitami sz szerint fattyt jelent. Na, lssunk munkhoz, Hannah. Bill s Mike brmelyik percben itt lehetnek s nem akarom, hogy rajtakapjanak bennnket a krdezskdsen. A nvrek a lpcs aljnl sztvltak. Andrea felment, Hannah pedig Sally irodjba igyekezett. Amikor odart, ppen Alex Matthews jtt ki tle.

147

 rlk, hogy sszefutottunk, Hannah. Alex szlesen rmosolygott. Megbeszltem Sallyvel s ha te is beleegyezel, elviszem Janie-t a laksodhoz, s segtek neki sszecsomagolni a holmijt. Hannah krden nzett r. Rszemrl rendben, de mirt? Janie visszakltzik az itteni szobjba. Telefonon beszlt Paullal, aki azt mondta, nem tud boldogulni nlkle. Mg fizetsemelst is adott neki krptlsul a sok bnatrt, amelyet az a szrny nszemly okozott neki. Ezt rmmel hallom, de hinyozni fog. Janie is pontosan ugyanezt mondta. Az egyik legkedvesebb bartnje vagy, Hannah. Ksznm, hogy olyan-sokat segtettl neki. Hannah? Sally kiltott oda neki a nyitott ajtbl. Gyere be, s csukd be az ajtt. Hreim vannak a szmodra. Hannah bement az irodba, s odahzott egy szket Sally rasztala el. n is hoztam hreket neked. Megtalltuk Alan kocsijt, amely egsz jszaka itt llt a parkolban. gy gondoljuk, hogy jfl s hajnali ngy ra kztt gyilkoltk meg legfeljebb flrs eltrssel. Akkor ht egy rejtly megolddott. Ez megmagyarzza, mirt nem jtt a szilvs pitjrt mondta Sally, s nagyot shajtott. Ne is foglalkozz ezzel tancsolta Hannah, aztn sszerncolta a homlokt. Ahnyszor csak neki mondja valaki, hogy ne is gondoljon valamire, pp az ellenkez hatst ri el. Amikor tisztban van vele, hogy nem kne tprengenie valamin, a dolog annl fontosabb helyet foglal el a gondolataiban. Ahelyett, hogy megprblta volna visszaszvni a tancst, amely mr amgy is lehetetlen volt, gy dnttt, ha mr gy ll a dolog, ignybe veszi Sally segtsgt. Szksgem van a segtsgedre, Sally. Mit viselt Alan tegnap este, amikor a brban tallkoztl vele? Szrke ltnyt vilgoskk inggel. Egy fekete fellt volt nla, amikor bejtt s az egyik res brszkre tette. Ez volt rajta, amikor megtalltk? Hannah csak megrzta a fejt, nem akart belemenni a rszletekbe. Sallynek flsleges elkpzelnie, hogy nzett ki Alan, amikor kihztk a jeges vzbl. Akkor biztosan felment a szobjba tltzni. De azt mondtad, hreid vannak. Mik azok? Beszltem a szobalnnyal, aki Alan szobjban takart, s azt mondja, hogy rintetlen volt az gya. Gondolod, hogy akkor ltk meg, mialatt odakint stlt? Nagyon is gy tnik. Szksgem van egy listra azokrl az alkalmazottaidrl, akik az jszaka dolgoztak, Sally. Ki kell dertenem, ltta-e valaki mlt jjel Alant. Nem lttk, n mr ellenriztem. s beszltem Chrisszel is. az a fiskols src, akit felvettem jszakai portsnak. Azt mondta, Alan negyed egykor ment ki az ajtn, s hat rig nem jtt vissza, amikor Chrisnek lejrt a mszakja. s ezt nem tartotta furcsnak? Nem. Arra gondolt, hogy Alan taln kiment a Plzhoz. Mskor is megtette. Elfordult nhnyszor, hogy este fl tizenegykor vagy tizenegykor indult el innen a butikba dolgozni. Azt mondta Chrisnek, hogy napkzben tl sok dolog vonja el a figyelmt, s legjobban az jszaka kzepn tud dolgozni. Szmomra ennek van rtelme jegyezte meg Hannah. is kivette rszt az jszakai mszakbl a Sti denben Lisval egytt, fleg decemberben, amikor rengeteg parti volt, s egymst rtk az olyan rendezvnyek, ahol k biztostottk a teljes bft. s van egy igazn j hrem mondta Sally. Hadd halljam! Igazn rm frne nhny j hr.

148

 Dick nhny perce telefonlt, s az anyja sikeresen tl van a mtten. Mr fel is lhet az gyban. Ez nagyszer mondta Hannah. s biztosan nagy megknnyebbls Dicknek. De mg mennyire. Betegre aggdta miatta magt. Az desanyja nem fiatal. Amikor Dick felhvott, mr azeltt tudtam, minden rendben van, mieltt elmondta nekem. A hangjrl? gyantotta Hannah. Szinte egy hete elszr hangzott kipihentnek. Aprop, mindent tudni akart, ami itt trtnik. Ugye nem beszltl neki Alanrl? Termszetesen nem. Bzhatnk benne, nem ez a gond. Hanem annyira fel volt dobva, hogy semmi olyat nem akartam mondani, ami lehangolhatja. Greg Canfieldrl azonban mesltem neki. Ez nem baj, igaz? Hannah vllat vont. Mirt volna? Greg nem mondta, hogy tartsam titokban. Emltettem, hogy hatalmasat kaszlt a tzsdn, s Dick igazn rlt neki. A rszvny nevt azonban biztosan rosszul mondtam neki. Mondd csak mg egyszer, mi a neve? Redline. Pedig ezt mondtam neki. Mialatt beszltnk, Dick megkereste a Redline-t a laptopjn, s azt mondta, hogy hat hnappal ezeltt volt a cscson. Aztn a rszvnyei zuhanni kezdtek, s mlt hnap vgn csdbe ment a cg. Hannah sszerncolta a homlokt. Ez egyltaln nem egyezett azzal, amit Greg mondott neki. Dick biztos ebben? Igen. A kedvemrt utnanzett a rszvny trtnetnek. Egy httel azeltt, hogy a Redline-rszvnyek rai a legmlyebbre sllyedtek valami j klfldi tkeinjekcirl szl hrek keltek szrnyra. Voltak olyan befektetk, akik alaposan bevsroltak a rszvnyekbl, de a hr kacsnak bizonyult, s valamennyinek rment a gatyja is. Hannah komor kpet vgott. Biztos volt abban, hogy Greg azt mondta neki, a Redline-ba fektette a pnzt. Biztosan rosszul rtetted a nevet. Dick szerint kizrt dolog, hogy brki is keresett a Redline-rszvnyeken, hacsak nem a kibocstskor vsrolta azokat, s hat hnappal ezeltt adta el, amikor a cscson voltak. Hannah megksznte Sallynek a segtsgt s teljesen sszezavarodva hagyta el az irodjt. Greg azt mondta, hogy meghromszorozta a pnzt a Redline-rszvnyekkel, vagyis hazudott neki. Vajon azrt, mert tlsgosan knosnak rezte bevallani, hogy rosszul fektetett be? Ahelyett, hogy visszafordult volna az tterem fel, ahol ksbb tallkoznia kellett Andreval, a folyos vgi telefonhoz ment, mikzben a tskja aljn aprpnzrt kotorszott. Sally az sszes utnjrst megsprolta neki, gy maradt mg hromnegyed rja, mieltt randevzik a hgval. Tkletesen alkalmas volt ht az id arra, hogy beszljen Greggel a Redline-rl. Azonnal felhvja, s megkrdezi, mirt nem bzott benne elgg ahhoz, hogy elmondja neki az igazat? *** Az egyik pincrn Hannah asztalhoz kzeledett a kvskancsval, de Hannah mosolyogva intett, hogy nem kr. Mr ngy csszvel megivott, s ennyi mg neki is bven elg volt. Fogott egy hasbburgonyt, s a hozz rendelt rokfortos ntetbe tunkolta. Az egyik kedvenc tele volt a hasbburgonya rokfortos ntettel. Sally tkletesen ksztette: arany-

149

barna volt, a klseje ropogs, s igazi, kzzel hmozott krumplibl kszlt. Az ntet is frissen kszlt, a sr tejsznben sajtdarabkk szkltak. Hannah rendes krlmnyek kztt a hetedik mennyorszgban lett volna, ma azonban mg a legzletesebb tel sem vonzotta. Tl sok krds zsongott a fejben, s gy rezte, olyan az agya, mint egy resen forg turmixgp. Falatozs kzben megprblt a legfontosabb krdsekre sszpontostani. Ki gyilkolta meg Connie Macet s Alant? Egy sor gyanstottat mr kihzott a listrl, viszont a bntny megoldshoz semmivel sem jrt kzelebb, mint amikor belevgott. A msodik krds Andrea terhessgre vonatkozott. Azzal, hogy Andrea segt neki a nyomozsban, kiteszi-e t s a gyermekt valamilyen veszlynek? Andrenak fogalma sincs a terhessgrl, s amikor Hannah msodszor is szba hozta, meglehetsen indulatosan reaglt. A tma ktsgtelenl knyes, s Hannah csak abban az esetben tudn bebizonytani, amire olyan ersen gyanakszik, ha elmenne a patikba, venne egy terhessgi tesztet, s knyszerten Andret, hogy vgezze el a prbt. Egybknt mg mindig elllhatna valami kifogssal, hogy kizrja hgt a szimatolsbl, de azzal tnkretenn a bartsgukat. s ha kiderlne, hogy Andrea nem terhes, akkor ezt sosem bocstan meg neki. Ezeken a gondokon tlmenen akadtak kevsb jelents krdsek is. Meg egszen jelentktelenek is. Tnyleg van j bartnje a polgrmesternek? Hogyan kerlt ilyen szoros bartsgba Alex s Janie ennyire rvid ismeretsg alatt? Bajba sodorja-e Francine a szellemjrsval Sallyt s Dicket? s egy utols krds, amely annyira fontos volt, hogy szinte tlntt Hannah gyilkossgi nyomozsn: mi a helyzet Greg Canfielddel? Valami nagyon-nagyon nem stimmelt vele, s Hannah rossz bart lenne, ha meg se prblna segteni rajta. Greg nem volt otthon, amikor telefonlt neki, de a nagymamjval sikerlt beszlnie. Az informcik, amelyeket Mrs. Canfieldtl kapott, csak nvelte az aggodalmt. Greg ugyebr azt lltotta, hogy online kereskedik a tzsdn, a komputere azonban tbb mint kt hete elromlott. Azt lltotta, hogy meghromszorozta a pnzt a Redline-rszvnyekkel, a cg azonban csdbe ment. s azt is mondta, hogy kifizette a hitelezit, m ha ez igaz volna, akkor a korbbi szllti nem hagynnak srgs zeneteket a nagymamjnl vasrnap dlutn. s ha mindez mg nem volna elegend, Mrs. Canfield meg volt gyzdve arrl, hogy Anette elhagyta Greget, mgpedig vgleg. Ltta ugyanis a hivatalos vlsi paprokat, amelyek az elmlt hten rkeztek a csald gyvdjtl Denverbl. Noha Greg vilga pnzgyi s magnleti szempontbl is sszeomlban volt, Hannah-t ebben a pillanatban a bartja biztonsga aggasztotta. Amikor ma dlutn elment a nagyanyja laksbl, azt mondta, csak megtankolja a kocsijt, s mindjrt visszajn. Ennek idestova hrom rja, teht rhet, hogy Mrs. Canfield mr aggdni kezdett. Kt gyilkossg trtnt Lake Edenben, s a gyilkos mg szabadlbon van. Hannah remlte, hogy csak falra festi az rdgt, de azrt j tletnek rezte, hogy megkrte Mrs. Canfieldet, abban a pillanatban, amint Greg hazarkezik, hagyjon neki zenetet a fogadban.

150

Huszonhetedik Huszonhetedik fejezet

Hannah a hasbburgonyja fltt merengve ppen azon tndtt, hogy taln kijtt a bngyek megfejtsnek gyakorlatbl, amikor Alex megrintette a vllt. Hannah? Egy kulcsot nyjtott oda neki. Janie megkrt, hogy keresselek meg, s adjam ezt vissza. Most rendezkedik be odafent. Ksznm, Alex. Hannah a tskjba ejtette a kulcsot. Nem bnod, ha idelk egy pillanatra? Egyltaln nem, foglalj csak helyet. Hannah fellnklt, ahogy Alex a vele szemkzti szkre telepedett. Ha csevegnek egy kicsit, taln hall tle valamit, ami megoldja az egyik kisebb rejtlyt, amely foglalkoztatja. Csak nhny percem maradt, mieltt folytatom a munkt, de el akartam mondani, hogy megismerkedtem a cicddal. Vgtelenl aranyos. Hannah mosolygott, gy gondolta, egy bszke anya rezhet gy. Jllehet, nem jellemezn Mst az aranyos jelzvel, de biztosan a legjobb modort vette el Alex jelenltben. Egyenesen odavezetett a szekrnyhez, ahol az ennivaljt tartod, hogy teletltsem a tlkjt meslte Alex. Azt hiszem, mg Tarzan tnl is okosabb. Tarzan t? A nagyanym macskja volt. Az sszes kandrjt Tarzannak hvta. Tudom, kicsit furcsn hangzik, de a nagymammat Jane-nek hvtk, s amikor felemelte a cickat, mindig azt mondta: Te Tarzan, n Jane. Hannah nevetett. J humorrzke lehetett a nagymamdnak. Igen. Ha volna idm, olyan sztorikat tudnk meslni rla, hogy gurulnl a nevetstl. Tizenkilenc ves voltam, amikor meghalt. Ennek idestova; huszont esztendeje, de mg mindig hinyzik nekem. s ahnyszor rkbe fogadok egy kandrt, Tarzannak nevezem el. Jelen pillanatban Tarzan Nyolc van nlam, a nstnymacskm pedig Jane Hrom. Alex tvozsa utn Hannah jra a slt krumplijt fixrozta. Semmi olyat nem tudott meg, ami a segtsgre lett volna, s tele volt elvarratlan szlakkal. Andrea odafent beszlgetett Connie Mac munkatrsaival, Bill s Mike a sajt nyomozsukkal voltak elfoglalva, Lisa az apjval tlttte a nap htralv rszt, Sally s Alex pedig dolgoztak. gy rezte magt, mint a szinglik egy olyan bulin, ahol csak hzasprok vannak. Nem volt, akihez szljon, s nem volt semmi, amit csinlhatott volna. Csak annyit tehetett, hogy itt csrgtt a hrekre vrva, de Hannah sosem szeretett vrakozni. Csak, hogy tornztassa az agyt, elvette tskjbl a jegyzetfzett, s azt lapozgatta. Megkereste Alex oldalt, s shajtozsok kzepette elhalszta tskja aljrl a golystollat. Nem volt sok, amit le kellett rnia. Alex macskit Tarzannak s Jane-nek hvjk, a nagymamja indtotta el ezt a hagyomnyt, aki akkor halt meg, amikor Alex tizenkilenc ves volt. Nincs ebben semmi rdekes. Elkpzelhet, hogy Alex pontosan olyan volt, amilyennek ltszott, egy nyitott n, aki knnyen bartkozik. Hannah? A neve hallatn Hannah felkapta a fejt. Andrea vele szemben lt az asztalnl. Ne haragudj, nem lttalak bejnni. Mr vgeztl? Igen, s hoztam is neked valamit. Hannah tstnt felvillanyozdott. spedig?

151

 Connie Mac embereivel nem sikerlt beszlnem. Mindannyian odakint vannak a butikban, a megnyitra kszldnek. Beszltem viszont Connie letrajzrjval, s azt meslte, hogy tegnap jszaka ltta Alant. Ez nagyszer! mondta Hannah s elmosolyodott. Szp munka, Andrea. Hnykor? Fl egykor. Nem beszlt Alannel, csak az ablakbl ltta t, amint a tparton stlt. Biztos benne, hogy Alan volt az? Igen. A kucsmjrl ismerte fel. Alan mindig olyan orosz szrmekucsmt viselt, amikor stlni ment. Usanknak hvjk, de msok is hordanak olyat. Tudom, csakhogy Andrea elhallgatott s Hannah hasbburgonyjra sandtott. Ezt mg megeszed? Hannah megrzta a fejt, s Andrea el tolta a tnyrt. Mi csakhogy? Csakhogy Alan mindig ilyet viselt Kechup is van? Igen, tessk. Hannah fogta, s odatolta a kechupos flakont is. Alan mindig ilyet viselt, s? mindig lehajtott flvdvel viselte ezt az orosz kucsmt. Az r szerint szrnyen hlyn nz ki gy, s a legtbben inkbb hagyjk, hogy fzzon a flk. Alan azonban mindig lehajtotta a kucsma fleit, amelyek gy festettek, mint a kutyaflek. Ok. Hannah fogta a tollt, hogy lerja, amiket Andrea elmondott. Mr ppen lapozni akart, amikor megakadt a szeme egy nven: Jane. Alex nagymamjt hvtk Jane-nek. Vrj egy pillanatra, le kell ellenriznem valamit. Hannah egyre nvekv izgalommal kereste meg a jegyzeteiben azt a rszt, ahov a Jack Hermantl hallott trtnetet jegyezte fel. Janie szlanyja a nemrgiben meghalt nagymamjrl nevezte el a gyereket. Alex azt mondta, hogy a nagymamja huszont vvel ezeltt halt meg. s Janie huszont ves. Mit talltl? krdezte Andrea, akire rragadt nvre izgatottsga. Nem vagyok biztos benne. Hannah htralkte a szkt s felllt. Mindjrt visszajvk, beszlnem kell valakivel, s ez nem vrhat. Szksged van rm? Nem, most nincs. Pr perc az egsz, s ha mindketten elmegynk, leszedhetik az asztalt. Maradj itt, s edd meg a krumplit. Hannah fogta s a testvre el tolta a rokfortos ntetet is. Prbld ebbe mrtogatni. Sokkal finomabb, mint a kechup *** n nem tudom, mire gondolsz. Egyszer krdst tettem fel neked jelentette ki Hannah a legindulatosabb pillantst vetve Alex-re. Odakint lltak a konyha szemlyzeti bejrja eltt, s kt hatalmas szemeteskontner vta ket a szltl. Janie Burkholtz a te lnyod? Alex nagyot nyelt. Aztn knnyek szktek a szembe. Hannah ekkor patknynak rezte magt, amirt zaklatja. Nzd, Alex. Komolyan szksgem van rd. s meggrem, hogy senkinek sem fogom elmondani. De n Alex felshajtott, s egy knnycsepp grdlt vgig az arcn. Olyan vatos voltam ennyi ven keresztl. Azt akartam, hogy Janie sose tudja meg. Neked ki mondta el? Ennek nincs jelentsge.

152

 De igenis van. Soha senkinek nem mondtam el, csak Izobel s Garland tudtak rla. Azaz vgl elmondtam Janie biolgiai apjnak is, de abban biztos vagyok, hogy senkinek sem beszlt rla. Hannah megfogta a n kezt. Semmi gond, Alex. Senki sem mondta el nekem. Egyszeren csak gyantottam. De hogyan? Eltndtem rajta, hogyan kerlhettetek ennyire kzel egymshoz Janie-vel, amikor letetekben elszr ltttok egymst. Ez minden. Elmondod Janie-nek, hogy te vagy az desanyja? Nem! Nem mondhatom el neki, Hannah. Tisztessgtelen dolog volna Izobellel s Garlanddal szemben. k Janie igazi szlei. Imdtk, felneveltk, csodlatos otthont biztostottak neki. Mskpp gondolna rjuk, s ez helytelen lenne. Ugye, nem mondod el neki? Meggrem biztostotta t Hannah. Ezrt vllaltad el a munkt Sallynl, hogy tallkozhass Janie-vel? Igen. Izobel felhvott, hogy elmondja, Janie itt lesz. Tartjuk egymssal a kapcsolatot. Azt mondta, valami rossz rzse van, attl tart, hogy esetleg trtnhet valami Janie-vel, amg k a hajton vannak, s azt akarta, hogy valaki legyen mellette, s vigyzzon r. s az is eszbe jutott, hogy tallkozzak Janie-vel. Tudod, mg sosem lttam t. Kldtek fnykpet meg videokazettkat, de az vgtre is nem ugyanaz. Ht nem. s akkor, amikor vgre tallkoztam Janie-vel az olyan Olyan csodlatos volt. Anynyira okos, csinos s szeretetremlt. s gy tnik, hogy kedvel engem. Ez volt letem legjobb hete. Mi is szeretjk Janie-t mosolygott Hannah. s mi a helyzet az apjval? Mrges volt, hogy nem szltl eddig neki? Nem. Termszetesen megdbbentette, de nagyon rendes ember, s azt mondta, megrti, hogy akkor gy rendeztem el a dolgokat. Mivel neki sosem volt ms gyereke, meggrte, hogy inkognitban figyelemmel ksri Janie sorst, s gondoskodik rla a vgrendeletben. Termszetesen azt is meggrte, hogy sosem fogja elmondani neki, hogy az apja, hacsak Izobel, Garland meg n mindnyjan egyetrtnk abban, hogy ez a helyes megolds. Ksznm, hogy elmondtad nekem. Hannah paprzsebkendt vett el a zsebbl. Alexnak adta, s megvrta, amg sszeszedi magt. Nem kell aggdnod, Alex. Nlam biztonsgban van a titkod. Most pedig menjnk vissza, szrny hideg van idekint. Amikor visszamentek a konyhba, Alex elindult leltrba venni a dleltt kiszlltott rut, Hannah pedig az tterembe vezet lengajt fel igyekezett. Az olajst mellett elhaladva, ahol ppen Sally dolgozott, olyan gondolat villant az agyba, amely jobban megborzongatta, mint az imnt odakint a jeges szl. Lehetsges volna, hogy Alex megltta Janie-t, amikor szombat este visszarkezett a fogadba? Ha ltta knnyztatta arct s sszehorzsolt karjt, s ha gyantotta, hogy Connie Mac a felels ezekrt, akkor Alexnek tkletes indtka volt, hogy elhajtson a Sti denhez, s meggyilkolja Connie Macet. Hannah! Sally kiemelte az olajbl a hasbburgonyval megtlttt egyik fmkosarat, s a helyre akasztotta lecspgni. Milyen komor vagy. Mi trtnt? Hannah krlnzett, de egyik konyhai alkalmazott sem volt halltvolsgon bell. Alex dolgozott pntek este? Velem a brban. adagolta ki a meleg elteleket, s helyettestette a pincrnimet, amikor kivettk a sznetket. Egsz jszaka itt volt? Egykor zrtunk, s Alex fl kettig biztosan nem ment el. Tz krl megprbltam rvenni, hogy tartson egy kis sznetet, de azt mondta, nem fradt, s rbeszlt, hogy inkbb

153

n laztsak helyette. Sally elhallgatott s sszehzta a szemt. Ugye nem azt akarod mondani, hogy gyanstod Alexet? Nem igazn, de mindenkit ellenriznnk kell. Ez igaz felelte Sally, de mg mindig nem egszen rtette a dolgot. Nem rtem, hogy kerlt fel Alex a listdra. Mi oka lehetett meglni Connie Macet? Hannah-nak gyorsan forgott az agya. A valdi okot nem mondhatta el Sallynek, valami mst kell kitallnia. Sokszor emltette, hogy ki nem llhatja Connie Macet. Ki szerette? s mieltt megkrdeznd, nekem is van alibim. Sally megdnttte a stkosarat, s egy tlra bortotta a friss hasbburgonyt. Visszamsz az tterembe? Igen, Andrea vr. Akkor ezt vidd ki neki. Sally egy tlcra rakta a tlat, egy cssze rokfortos ntetet rakott mell, majd Hannah-nak adta. Dupla adagot adtam, hogy meg tudjatok osztozni rajta. Hannah megllt a pultnl, st szrt a krumplira, majd egyik kezben egyenslyozva a tlct tment a lengajtn. Nhny msodperc alatt az asztalukhoz rt, tkzben mgis sikerlt kt krumplihasbot bekapnia. Amikor hga el tette a tlct, Andrea rosszall pillantst vetett r. Kettt elvettl a krumplimbl mondta vdln. Lttalak. Nem. Nem vettem el. Sally kt adagot adott, hogy megosztozhassunk rajta. Ez biztos? Legalbbis azt mondta. Nem baj, hogy az enymet visszakldted, sokkal jobb, amikor forr. Nem kldtem vissza. Egybknt igazad van, jobb, amikor forr. s isteni ezzel a rokfortos ntettel. Andrea fogott egy krumplihasbot, az ntetbe mrtotta, s bekapta. Vedd el a jegyzetfzeted, s elmondom, mit meslt mg ez az r. Hannah elvette a jegyzetfzett, s fogta a tollt. Azrt akarsz lefoglalni, hogy befald az sszes hasbburgonyt? Nan vallotta be vigyorogva Andrea. Mindjrt sejtettem. Mindig sunyi klyk voltl. Hannah bal kezvel megfogott egy szem krumplit, belemrtotta az ntetbe, s a szjba nyomta. Ltod? Mkdik. Tudok egyszerre enni s rni. Hadd halljam ht, mit mondott mg neked az az r. Azt mondta, hogy ltott valakit, aki kvette Alant a tpartra. Tessk? Hannah dbbenten meredt a hgra. s ezt mirt nem mondtad el nekem azonnal? Nem adtl r eslyt. De igen, adtam. Elbb errl kellett volna beszlned, mieltt odalltl a kutyafl usankrl dumlni. Azok flek, amelyek csak hasonltanak a kutyaflre javtotta ki t Andrea. Hannah felshajtott. A hga idnknt pp olyan fraszt tudott lenni, mint az anyjuk. Andrea a maga sajtos mdjn meslt el trtneteket, s hiba is srgette t. Folytasd, lgy szves, hallgatlak. Az illet, aki kvette Alant, tettl talpig feketbe volt ltzve, s a fk kzt settenkedett. Az r mondta gy: settenkedett? Ht persze. Az rk hasznlnak ilyesforma szavakat. De ha llandan flbeszaktasz, sosem jutok a vgre.

154

 Rendben, csak folytasd. Ahnyszor csak Alan megfordult, ez a fekete ruhs illet egy fa mg bjt. Az r elvesztette ket szem ell, amikor elrtk a partot. Azt mondta, van ott egy kis domb, s amgtt tntek el. Mg nhny percig figyelt, de mivel nem tntek fel jra, feladta s elment aludni. Ez risi, Andrea! Hannah mindent lejegyzett. Megkrdezted tle, hogy le tudn-e rni rszletesebben is a pasast? Megkrdeztem, de nem tudta. Csak htulrl ltta t. Mg valami? Igen. Msnap reggelinl megemltette a dolgot Larry Krugernek, aki kzlte vele, hogy jabb szellemjrsnak tekinti a dolgot, s lehozza a kvetkez cikkben. Ez jellemz r. Hannah lefirkantotta ezeket az informcikat is, majd homlokrncolva pillantott fel. Fejezd be az evst, Andrea, meg kell ltogatnunk valakit. Mr befejeztem. Hannah a hasbburgonys tnyrra nzett. Tkletesen res volt. Andrea mindent megevett. Befaltad az egszet? hes voltam. Andrea megtrlte a kezt egy szalvtban, majd htratolta a szket. Ksz vagyok, kit ltogatunk meg? Ezekiel Jordan szellemt felelte Hannah, s elindult. De te nem hiszel a szellemekben! Andrea megragadta nvre karjt. Mi a csudrl beszlsz? Majd megltod, csak gyere utnam. Hannah mosolyogva ment ki az tterembl. Mg ha knyrgre fogn is Andrea, egszen addig nem ad neki magyarzatot, amg fel nem rnek Francine szobjhoz. Lehet, hogy a hgnak kifrja az oldalt a kvncsisg, de ennl rosszabbat is megrdemel, amirt az hasbburgonyjt is megette.

155

Huszonnyolcadik Huszonnyolcadik fejezet

Tudom, mirt nem akarod elmondani, hogy hov megynk mondta Andrea, felfel kaptatva a lpcsn a nvre nyomban. Dhs vagy, amirt megettem az sszes slt krumplidat. De nem sznt szndkkal csinltam. Egyszeren elkezdtem enni, s kptelen voltam abbahagyni. Hannah htranzett a hgra. Semmi gond, megrtem. J neked, mert n nem felelte csodlkozva Andrea. Mg sosem ettem ssze ennyit. Mi a csuda ttt belm? Hannah-nak egy sor frappns vlasz jutott eszbe, de blcsen visszafogta magt. Csak akkor szlalt meg, amikor felrtek a lpcs tetejre s meglltak a folyosn. Hadd mesljek neked a ksrtetrl. Mikzben Andrea a nvre trtnett hallgatta, elmosolyodott. Amire Hannah befejezte, mr hangosan nevetett. s ez mind a te hibd vonta le a kvetkeztetst Hannah. Az n hibm? Mirt, mit tettem? Te mondtad Sallynek, hogy a szellemek jt tesznek az zletnek, s ez adta Francinenek az tletet. Gyere, menjnk, s beszljnk vele. Tudni szeretnm, t ltta-e az r tegnap jszaka. Nem n voltam jelentette ki Francine, miutn Hannah feltette neki a krdst. n hzon kvl sosem ksrtek. A pasasnak munkaidn tl is dolgozott a kpzelete. Hannah figyelmeztet pillantst lvellt a testvre fel. Mindketten meg voltak gyzdve arrl, hogy az r nem kpzeldtt. Ltott valakit, aki Alan nyomba eredt, s az nem volt ms, mint a gyilkos. Akarjtok ltni a ksrtetjelmezemet? A mosolyuk lttn Francine blintott, s szszehzta a sttt fggnyket. Csak tompa fnyben mutat. Vrjatok itt, tstnt visszajvk. A vrtnl rvidebb id mlva Francine ismt megjelent. Rgi divat fekete kabtot, fekete nadrgot viselt, fekete kalapjt mlyen a szembe hzta. Itt mg midig tl vilgos van. Prbljtok elkpzelni, hogy festek jszaka, s bemutatom a szellemjrsomat. Ezzel behajltott trddel osonni kezdett, s nhny lpsenknt felegyenesedett. Hannah flig lehunyt szemmel nzte, s el tudta kpzelni a teljes hatst. Ez risi. csapta ssze Andrea a tenyert. Olyan, mintha lebegnl. Ez volt az elkpzels. Hagyom, hogy meglssanak az emberek, aztn gyorsan elbjok a hts lpcshzban. Azt a vendgek nem hasznlhatjk, de Sally adott nekem egy kulcsot. s hogyan jutsz vissza a szobdba? krdezte Hannah. Egyszeren. Kulcsra zrom magam mgtt az ajtt s a lpcsfordulnl leveszem magamrl a ksrtetruht. Nhny szmmal nagyobb, mint a mretem s a rendes ruhm fl veszem. Aztn belegymszlm Danny pelenks tskjba, lemegyek a lpcsn, s mialatt mindenki mg ott lzeng, feljvk a flpcshzban. Egybknt is mindig nlam van a pelenkstska, gyhogy senkiben sem kelt ez gyant. s bevlik? krdezte Andrea. Akr egy varzslat. Mindenfell znlenek a telefonhvsok, s tegnap este Sally azt mondta, hogy egszen mrcius vgig minden szobt lefoglaltak. Egyszer muszj megnznetek az egyik fellpsemet, rgta nem szrakoztam ilyen jl.

156

 Csak szlj, hogy mikor ksrtesz felelte Hannah , ott lesznk. s vistani fogok tette hozz Andrea. A Jordan gimiben a sznjtszstanrom azt mondta, hogy nekem van a legjobb vrfagyaszt sikolyom, amit valaha is hallott. *** s most mit csinlunk? krdezte Andrea, miutn kijttek Francine szobjbl. Mg nem tudom felelte az rjra pillantva Hannah, mikzben lefel baktattak a lpcsn. Mg beszlnnk kell Connie Mac tbbi embervel, de Sally azt mondta, hogy nyolc ra eltt sosem rnek vissza vacsorzni. Mi attl mg vacsorzhatunk. Ksbb taln nem lesz r idnk. Te mr megint hes vagy? Nem igazn, de neked enned kell. n csak veled leszek, s szrakoztatlak. Rendben. Mivel az sszes hasbburgonyt bekajltad, n vlasztom ki a helyet. A Sarki Kocsma? tallgatott az orrt rncolva Andrea. Bing. Agyserkent kajra van szksgem, s egy vastag szelet marhasltre van gusztusom. De lltlag a hal serkenti az agymkdst vetett ellen Andrea. Legalbbis mindenki ezt lltja. Tudom, n mgis marhasltet eszem egy j adag fokhagyms kenyrrel. Te ehetsz kt adag halat. Akkor mindkettnk helyett is elg okos leszel. A Sarki Kocsma tmve volt vendgekkel, de azrt htul sikerlt tallniuk egy boxot. Hannah a legeslegvastagabb blsznszeletet rendelte meg, Andrea pedig halat krt. A szoksos mdon sssk meg a hst? krdezte a pincrn Hannah-tl. Csapjk r a grillre, adjanak neki fl percet az egyik oldalon, majd fordtsk meg jabb fl percre. Tudom, tudom felelte nevetve a pincrn. Ha nem bdl el, amikor beleszrja a kst, tlstttk. Miutn a pincrn tvozott, Hannah az asztalra rakta terjedelmes vlltskjt, s elhalszta belle a jegyzettmbt. Akr konstruktvak is lehetnk, mialatt vrunk. Menjnk vgig a jegyzeteken. Ezt sosem fogod lecserlni? krdezte Andrea. Dehogynem, amikor megtelik. Egy brndre val ilyenem van odahaza. Nem arrl beszlek, hanem a tskdrl. Ez szrny, Hannah. llandan ezt cipeled magaddal, pedig teljesen kiment a divatbl. Hadd vegyek egy j retiklt a szletsnapodra. Sz sem lehet rla. Imdom ezt a tskt. Pontosan a megfelel mret ahhoz, hogy minden belefrjen, amire szksgem van, s tkletesen megfelel nekem. ppen ezrt hordom magammal olyan rgen. Ez a tska olyan, akr egy j bart. Nem raksz laptra egy bartot csak azrt, mert megregszik. Andrea felshajtott. Ha nem akarsz megvlni tle, akkor legalbb hozasd rendbe. Mg mindig befestheted a brt egy sttebb sznre, akkor nem ltszanak majd annyira a horzsolsok. Azok a horzsolsok olyanok, mint a hbors srlsek. Azok becsletrendek. A tska meg n egytt jrtuk meg a csatatereket. gy is nz ki motyogta Andrea, aztn elvigyorodott. Mr megint ugyanazt csinljuk, Hannah. gy civakodunk, mint a gyerekek a te hlye tskd miatt. Az n tskm nem is hlye vgott vissza Hannah, s felnevetett. Jobb lesz, ha viszszaszvod, klnben elmondom anynak.

157

A szomszdos boxokbl tbben feljk fordultak, amikor kitrt bellk a nevets. Valaki mg azt is megkrdezte, mi olyan vicces, mire mg jobban nevettek. Amikor annyira magukhoz trtek, hogy egyltaln beszlni tudjanak, Andrea kzelebb hajolt. Mg sosem tndtl el azon, hogy mirt hvjuk tanynak? Azrt, mert szlt bennnket? Komolyan mondom, Hannah. Mindig anynak hvtuk, s sosem anyunak vagy maminak. Ez igaz felelte Hannah, s elgondolkodott ezen. Azt hiszem azrt, mert mindig annyira tkletes volt. Tkletes? Andrea zavartnak tnt. gy rtem, a megjelense volt tkletes. Sosem volt slampos, mint ms anyukk rgi gnckben. mg akkor is klnleges ruht viselt, amikor a kertben dolgozott. Sosem lttam t smink nlkl, a ktnye pedig mindig gy festett, mint a vadonatj. Szinte olyan volt, mintha egy televzis msorban az anya szerept jtszan. Ebben igazad van felelte kis grimaszt vgva Andrea. s azt hiszem, ezt rkltem tle. Nekem is mindenre megvan az ltzkem. Nyugi. Ez mg nem azt jelenti, hogy olyan vagy, mint anya biztostotta t Hannah. Biztos vagy ebben? Hatrozottan. Anya sosem lne fel mellm egy motorsznra Hagyd abba az aggdst, s kszlj fel az evsre. Itt hozzk a kajnkat. Hannah blsznszelett tkletesen ksztettk el, s j pr percig csndben evett. Amikor Andrera nzett, alig lepdtt meg, hogy a hga mr a hal legjavt s az sszes zldsaltt bekebelezte. Mi van? krdezte Andrea, amikor szrevette, hogy Hannah a tnyrjt frkszi. Semmi. Csak arra gondoltam, hogy nem voltl hes, ez minden. Nem is voltam hes, de szeretem, ahogyan itt ksztik a halat. s ennek a fokhagyms kenyrnek olyan isteni az illata. Tessk. Hannah kzelebb tolta hghoz a kenyeres kosarat. Ksz, de nem. Hannah zavarba jtt. De mintha azt mondtad volna, hogy j az illata. Azt mondtam, de nem ehetek belle. Tudod, hogy a megemsztett fokhagyma mg rkkal azutn is, hogy megetted, tszrdik a prusaidon? Mg az gynemdnek is fokhagyma szaga lesz. Na s? Ez nem volna tisztessges Billel szemben. Egszen ms dolog, ha is fokhagymt eszik. Akkor egyiknk sem bnn. De Bill nincs most itt, s nem lenne fair vele szemben, ha nlkle fokhagymznk. Neked nem kell ilyesmi miatt aggdnod, mert egyedl lsz. Hannah-nak mosolyra hzdott a szja. Andrenak aztn vannak fura tletei. Akkor vigyl haza egy szelet kenyeret Billnek, s megsznik ez a gondod. Ez j tlet. Andrea mr nylt is a kenyereskosr utn. Ne engedd, hogy elfelejtsem, ok? Rendben. Tudsz egyszerre enni s beszlni? Persze. Egybknt is mr majdnem befejeztem. Akkor j. jra vgig akarok futni a gyanstottaim listjn, s meg akarok gyzdni rla, hogy senkit sem felejtettnk ki. Hannah bal kezvel a jegyzetfzett lapozgatta, a jobbjval pedig saltt evett. Itt van Janie, t kihztuk. s itt van Norman, de Mike gy

158

dnttt, hogy nem verhette htulrl fejbe sajt magt. s van mg Ray, Connie Mac sofrje. t n hztam ki kzlte bszkn Andrea. Abban az idben Lake Edennek mg csak a kzelben sem tartzkodott. Helyes. Kihztuk Pault, mert Alannel volt, Alant pedig azrt, mert nem gyilkolta meg sajt magt. s itt van mg az az ember, aki megkapta a felt. Mi van? Andrea rtetlen kpet vgott. Az az illet, akivel kapcsolatban Connie Mac s Alan vitatkozott, amikor Sally hallotta ket a brban. Valaki megkapta valaminek a felt, s Connie Mac egszen dhbe gurult miatta. Mr emlkszem. Csak tl sok gyanstottunk volt, Hannah. Nem tudtam mindet naprakszen kvetni. Akkor beszljnk rluk. Hannah lapozott. Itt van Kurt Howie, de t tisztztam. s itt van Alex, de is tiszta. Aztn Larry Kruger, t mg ki kell krdeznnk. Nem kell. sszefutottam vele a folyosn, s dumltunk nhny percig. Azt mondta, hogy egyedl volt, amikor Connie Macet s Alant meggyilkoltk, viszont arra az estre, amikor Normant fbe klintottk, van alibije. spedig? Andrea elvigyorodott. Lake Eden legtekintlyesebb szemlyisgt interjvolta meg Ezekiel Jordan letvel kapcsolatban, hogy tbb inft talljon a ksrtethistrijhoz. Na, kitallod, ki az? Hannah felshajtott. Andrea mr megint a maga mdjn ad el egy trtnetet, most ppensggel a kitallsdit akarja jtszani. Olyasvalakinek kell lennie, aki a Trtnelmi Trsasg tagja. Igazam van? Igen. De kicsoda? Valaki, aki olvasta ugyanazokat a leveleket, amelyeket Delores. Azt meslte, hogy rengeteg info volt bennk Amint leesett a tantusz, Hannah elhallgatott. Larry Kruger anyt interjvolta meg? Legalbbis ezt mondta. Mr biztosan haza kellett rnie. Hvd fel, hogy igazolja a pasi alibijt. Azt hiszem, neked kne felhvnod. Te vagy az idsebb. Mi kze ehhez annak, hogy ki az idsebb? Mellesleg neked van mobilod. A testvrek farkasszemet nztek; Andrea adta fel elszr. Jl van, felhvom. De nem vagyok elragadtatva tle. Hannah jabb cssze kvt tlttt ki magnak, mikzben az Andrea s az anyjuk kztti beszlgets egyik felt hallgatta. Nyilvnval volt, hogy Delores igazolja Larry Kruger alibijt. m aztn Andrea gonoszkod kpet vgott, amitl Hannah-ban megszlaltak a vszcsengk. pp itt van, anya mondta immr vigyorogva Andrea. Egytt vacsorzunk. Tartsd egy pillanatra, mris odaadom neki a telefont. Hannah rul vagy tekintetet vetett a hgra, amikor elvette tle a telefont, de tudta, hogy gysem szna meg ezt a beszlgetst. Szia, anya. Ez igaz, Hannah? krdezte Delores. Micsoda? Hogy egy jabb holttestet talltl? Hannah a testvrre nzett. Andrenak rzkdott a vlla a nma nevetstl.

159

 Igen, igaz, anya. jabb holttestet talltam. A neve Alan Carpenter s Connie Mac gyvdje volt. Jaj, Hannah! Delores olyan hangosan shajtott, hogy Hannah-nak el kellett tartani a mobilt a fltl. Brcsak ne keresnd mr magadnak a bajt. n nem keresem, anya. Taln nem, viszont ktsgtelenl vonzod. Meg kne erltetned magad, drgm. Hannah ismt Andrera nzett, a hga szemltomst lvezte a dolgot. gy lesz, anya. Komoly erfesztseket fogok tenni annak rdekben, hogy ne talljak hullkat. Ezt meggrem. Ht, remlem is! Tnkreteszed a hrnevedet. Minden rendben lesz, anya. Mg egyetlen kisgyerek sem kapott frszt tlem, amikor megltott az utcn. Ne gnyoldj. Mondd meg az igazat, Hannah! Mr megint a rendrsgnek dolgozol? Nem. s a testvred? Tudod, neki a gyerekre is gondolnia kell. Ugye, nem Nem sodrom semmifle bajba Andret, anya szaktotta flbe az anyjt Hannah. n csak gy rzem, hogy ktelessgem figyelmeztetni tged, drgm. Az emberek elkezdenek beszlni. s aztn nem tart sok, hogy elkezdjenek elkerlni tged. Szmkivetett leszel Lake Edenben. Igazad van, anya. Hannah a hgra kacsintott. Kr, hogy rvidre kell fognom, de muszj mennem. Az emberek mr kezdenek szedeldzkdni, hogy elkerljenek engem, s nem akarom tnkretenni a Sarki Kocsma hrnevt. Neked is legyen szp estd! Andrea elvette, s kikapcsolta a telefont. Larry Kruger teht tiszta. Amikor Normant megtmadtk, ppen kkusztortt evett anya konyhjban. Sajnlom, hogy odaadtam neked a telefont, de msklnben n kaptam volna anytl a kioktatst. Megbocstok mondta kedlyesen Hannah. Javts ki, ha tvedek, de azt hiszem, Mr. tven Szzalk az egyetlen gyanstottunk, aki megmaradt. gy igaz. R kell jnnnk, ki ez a pasas. Connie Mac tudta, de halott. s Alan is tudta, de most mr sem tudja elmondani. Paul felteheten tudja, de csak holnap jn vissza. Egy pillanat. Andrea eltndtt. Ha bele tudnnk nzni Alan paprjaiba, taln anlkl is ki tudnnk derteni Mr. tven Szzalk szemlyazonossgt, hogy brkit is meg kne krdeznnk. Pusztn annyit kell tennnk, hogy keresnk egy szerzdst, amely tven szzalkot ad valakinek. Csakhogy az iratai az irodjban lesznek. Az irodja pedig Minneapolisban van. Az az lland irodja, de lefogadom, hogy itt is van egy. Ezt mibl gondolod? Abbl, hogy Alan Minneapolisban lakik, s tegnap este rettenten rosszak voltak az tviszonyok. Ha egszen odig elvezetett, ott tlttte volna az jszakt, s csak reggel jtt volna vissza ide. Ezzel mondasz valamit. Hannah felkapta s vgiglapozta a jegyzetfzett. Alan s Kurt hromnegyed kilenckor mentek el a bankettrl. Lttuk, amikor tvoztak. Sally viszont azt mondta nekem, hogy tizenegykor mentek be a brba. Kizrt dolog, hogy kpesek lettek volna elautzni Minneapolisba, megtartani egy sajtkonferencit, majd tizenegyre visszarni ide. Igazad van, Andrea. Ktsgkvl van itt is egy irodja. Zseni vagyok, vagy mi? krdezte tollszkodva Andrea. Lngelme vagy. Biztosan a hal az oka.

160

Huszonkilencedik fejezet
Hannah az rjra pillantott a tompn megvilgtott brban, aztn oldalba bkte Andret. Hsz perc mlva elads. Hol van Janie? Elkri Sallytl a kulcsokat, s tizent perc mlva tallkozunk vele az elcsarnokban. Menjnk mr, Hannah. Ideges leszek, ha csak itt csrgnk. Mirt kell idegeskedned? Kijttem a gyakorlatbl. vek ta nem sikoltoztam. Hannah majdnem felnevetett, mert azt hitte, a hga csak viccel, de Andrea nagyon is komoly kpet vgott. Ne aggdj. A sikoltozs olyan, mint a biciklizs. Ha egyszer megtanultad, sosem felejted el. Ezt most talltad ki? Igen hagyta r Hannah. Azt viszont ne felejtsd el, hogy Janie segteni fog neked. Azt mondtad, volt a msodik legjobb sikoltoz a sznjtszkrben. Hannah pnzt hagyott az asztalon a flig megivott klkrt, majd kimentek az elcsarnokba. Az tterembl a fogadba menet hrom telefonhvst bonyoltott le Andrea mobiljn. Elszr Janie-t hvta fel, aki igazolta Andrea sejtst, miszerint ott a butikban van egy kis helyisg, amelyet Alan irodnak hasznlt. Csak neki volt kulcsa hozz, de Janie bizton hitte, hogy a frfi kulcscsomja mg a szobjban van. pp elg ideig dolgozott egytt Alannel ahhoz, hogy megismerje a szoksait s tudta rla, hogy sosem vitte magval az sszes kulcst, amikor stlni indult. Pusztn a szobakulcst vgta zsebre. Hannah msodik hvsa Sallynek szlt, hogy megkrje, menjen fel Alan szobjba, s hozza ki a kulcsokat. Sally szvesen megtette volna, csakhogy Bill s Mike odalltotta Alan ajtaja el rkdni Rick Murphyt, s senki sem mehetett be a szobba. Ez egy harmadik telefonhvsra ksztette Hannah-t, mgpedig Sally mostohaanyjt, Francine-t hvta. Ki kellett tallniuk valamit, hogy elcsaljk Ricket az rhelyrl azrt, hogy Hannah bejuthasson a szobba. Ezekiel szelleme kivl lesz erre a trkkre, s Francine beleegyezett a klnleges ksrtsbe. Remlem, bejn mondta Andrea, amikor bementek az elcsarnokba, s az egyik krpitozott karosszk karfjra lt. Mkdni fog. Ha te s Janie elg hangosan sikoltoztok, Rick rohanvst fog odamenni. A lnyeg az, hogy addig ott tartstok, amg n besurranok Alan szobjba, megtallom a kulcsokat, s kijvk onnan. Ha kell, el is julhatok dicsekedett Andrea. A mjulsban is n voltam a legjobb a sznjtszkrben. Brmit csinlhatsz, amit csak akarsz. Janie szerint Alan kulcsai a komd legfels fikjban vannak. Azt mondja, rendszerint ott tartja ket. s ezt Janie honnan tudja? A mlt hten Alan odafnt felejtette a kulcscsomjt, s Janie-t krte meg, hogy szaladjon fl rte. Azt mondta neki, hogy a komd legfels fikjban tallja a zsebkendi alatt. Itt vagyok kiltotta Janie, amint keresztlviharzott az elcsarnokon, s Hannah kezbe nyomott kt kulcsot. Amelyiken a tblcska van, az Alan szobj, a msik pedig az enym. Egyms mellett vannak a szobk. Hannah blintott, s a zsebbe sllyesztette a kulcsokat. Jobb lesz, ha mindjrt fel is megyek. Miutn vge van, gyertek a szobdba. Ha minden jl megy, n is ott leszek Alan kulcsaival.

161

*** Feszlt volt a vrakozs, Hannah fl-al jrklt Janie szobjban. Mr csak t perc volt htra, s ahhoz kpest, hogy nem vesz rszt a tnyleges eladsban, meglehetsen nagy lmpalza volt. Nem lepkket, hanem dongkat rzett repkedni a gyomrban. Igen nagy kockzatot vllal magra. Ha Mike kiderti, hogy bement Alan szobjba, miutn utastsba adta, hogy nem mehet be oda senki, lete vgig rcs mg csukatja. mbr, ha Mike igazn bedhdik r, taln nem is lesz olyan hossz let. Hrom perc, s kezddik az elads. Hannah mly llegzetet vett, s lassan fjta ki a levegt. Francine-nel akart lenni, hogy ellenrizhesse, mikor jelenik meg a ksrtet a folyos vgn. s Andreval meg Janie-vel akart lenni, hogy megmondja, mikor s milyen hangosan sikoltsanak. No meg Billel s Mike-kal is egytt akart lenni, hogy tvol tartsa ket az els emelettl, s persze az Alan ajtaja eltt posztol Rickkel is egytt akart lenni, hogy btortsa, hagyja el az rhelyt, s dertse ki, mi okozza a riadalmat. Hannah mindentt szeretett volna ott lenni egyszerre, de Janie szobjba volt bezrva ahol gyszintn lenni akart , hogy beosonhasson Alan szobjba s elhozhassa a kulcsokat. Ilyenkor legszvesebben osztdott volna, mint egy amba, hogy egyszerre ott lehessen mindentt. Egy perc, s kezddik. Hannah Janie ajtajnak kulcslyukn keresztl kukucsklt ki a folyosra. Olyan idegesen szmolta visszafel a tz msodpercet, akr egy rhajs az els kilvskor. Kezben Alan kulcst szorongatva, visszafojtott llegzettel vrta az akcit. s akkor meghallotta a vilg legdesebb hangjt. Kt veltrz sikoly hastott a levegbe. Egy frfi kiltott, a siktozs csak folyt tovbb, aztn Hannah lbak dobogst hallotta a folyosn. s t msodperccel ksbb, vgre Rick Murphyt, a rendrsg legifjabb tagjt ltta elrobogni Janie ajtaja eltt a sikoltozs forrsa fel. Hannah kilpett a szobbl. A folyos vgn sszecsdltek az emberek, s lthatta, hogy valaki lent fekszik a sznyegen. Felteheten Andrea jult el, de most nem volt id r, hogy meggyzdjk rla. Alan ajtajhoz osont, s reszket kezekkel kinyitotta az ajtt. Egy msodperccel ksbb mr odabent volt. Mlt az id. Rick brmely percben visszajhet. Meg kell tallnia Alan kulcst, s ki kell jutnia innen. Hannah a komdhoz rohant, kihzta a fels fikot, s idegesen keresglni kezdett a zsebkendk alatt. Kulcs sehol. Taln Mike s Bill mr elvittk vagy Hannah az egyik szkre tertett fekete kabthoz ugrott. Sally emltette, hogy Alan fekete kabtot viselt, amikor visszajttek a sajtkonferencirl. Hannah a zsebbe sllyesztette a kezt, egy tiszta zsebkendt, egy fl pr fekete brkesztyt hzott el s a kulcscsomt! A folyosn csendesebb lett a zrzavar, s Hannah visszadobta Alan kabtjt a szkre. Az ajthoz sietett, pp csak egy kicsit kinyitotta, hogy kikukkanthasson. Rick mg mindig a folyos vgn volt, egy ni test fl hajolt. Ahogy Hannah kiosont a szobbl, s visszaaraszolt Janie-be, rjtt, hogy risi fehr folt van a mesteri tervben. Ha Mike s Bill valaha is rjn, hogy Alan kulcsai hinyoznak, neki alibire lesz szksge. Veszettl jrt az agya. Gyorsan sorba vette a lehetsgeket. Rengetegen voltak ott korbban Andreval, s taln szre sem vettk, hogy nem llt mellette. Mindenkit meg kell gyznie a hgt krlll tmegben, hogy jelen volt, amikor feltnt a ksrtet. Hannah berohant ht Janie szobjba s megtlttt egy poharat vzzel. Aztn kiltozva vgigsietett a folyosn. Minden rendben, mr jvk.

162

Sokan lltak flre, amikor kzeledett, s Hannah vgre megpillanthatta Andret. Hga a fldn fekdt elterlve, tkletesen mozdulatlanul. Mg a szemhja sem rezdlt, s Hannah egy kurta pillanatig arra gondolt, htha Andrea valban eljult. lljanak htrbb! parancsolta felemelve a vizes poharat. Majd n maghoz trtem. Andrenak mg mindig egyetlen arcizma sem rndult, s Hannah arra gondolt, hogy kijr neki egy Oscar-dj. Andrea felteheten hideg trlkzre szmtott a homlokra vagy egy adag replsra. Hannah nma bocsnatkrssel magasabbra emelte a poharat, s Andrea arcba nttte a vizet. Andrea leveg utn kapkodott, s amint megltta a flje hajol Hannah-t, szitkozdni kezdett. A szeme szikrkat szrt, s Hannah tudta, hogy neki kell elszr mondania valamit, mieltt Andrea tnkreteszi a legjobb fellpst. Sajnlom, Andrea, semmi ms nem jutott eszembe, hogy eszmletedre trtselek. n eljultam? krdezte a szerepbe rgtn visszazkken Andrea. Mi trtnt? Semmire sem emlkszem. Janie kszsgesen flje hajolt. Lttuk a ksrtetet, s te siktottl. Aztn sszeestl a fldn, s elvesztetted az eszmletedet. n pedig Janie szobjba szaladtam vzrt tette hozz Hannah a trtnethez a sajt szvegt. Csak pihenjen egy kicsit tancsolta Rick Murphy , mindjrt hozok egy szket. Azt hiszem, inkbb lefekdnk mondta Andrea. Nem akarok magnak gondot okozni, de megtenn, hogy besegt Janie szobjba? Termszetesen. Nem gond. Rick megfogta Andrea karjt, s felsegtette. Csak tmaszkodjk rm. Andrea a fiatalemberre mosolygott, s als ajka kicsit megremegett. Ksznm, Rick. Annyira rlk, hogy maga volt itt s nem ms. Ugye nem fogja elmondani Billnek? Annyira restellem. Ht Krem, n tnyleg azt hittem, hogy a ksrtetet lttam. Megeskdtem volna, hogy volt valami a folyos vgn, de felteheten csak kpzeldtem. Tudja, milyen Bill. Ha megtudn, hogy ksrtetet lttam, s eljultam, egsz letemben ezzel ugratna. Nem lehetne ez a mi titkunk? Rick elvigyorodott. Rendben, mr amennyiben biztosan nem srlt meg. Amennyire n tudom, ksrtetet ltni nem bn. *** Abban a pillanatban, amint Janie ajtaja becsukdott mgttk, Andrea dhdten meredt Hannah-ra. Mi ttt beld? Nem kellett volna lelocsolnod! De igen. Rick ppen ott llt. Ha nem ezt teszem, tudta volna, hogy valami bzlik. Ht Elkpzelhet, de legalbb ne lvezted volna. Meg se prbld tagadni, tudom, hogy lvezted. Ez pp olyan, mint amikor vzicsatztunk a tnl. n mindig csurom vizes lettem, rajtad pedig egyetlen cspp vz sem volt Tessk, Andrea szaktotta t flbe Janie, s odadobott neki egy trlkzt. Trld meg az arcodat. s felveheted az egyik pulveremet. Tl nagy lesz rd, de legalbb megszradsz. s itt van egy hajszrt is.

163

Andrenak szemltomst nem volt j kedve s Hannah tudta, hogy ideje kiengesztelni. Hihetetlen sznszn vagy, Andrea. Komolyan azt hittem, hogy eljultl. Tnyleg? Andrea kiss megenyhlt. Ugye, nem csak gy mondod? Dehogy. s a sikoltsod tkletes volt. Szmtottam r, mgis risit ugrottam. Tnyleg azt gondoltam, hogy valakit ppen gyilkolnak odakint. Andrea elmosolyodott. Mondtam, hogy n megcsinlom a magam rszt. s te? Megszerezted a kulcsokat? Hla nektek, igen. Hannah felemelte a kulcscsomt, hogy a hga szemgyre vehesse. Nem a fikban voltak, gyhogy meg kellett keresnem. Ha nem julsz el, Rick elkaphatott volna. Nos, minden j, ha a vge j. Van idm megszrtani a hajamat? Persze. Hideg van odakint, s nem akarom, hogy nedves fejjel menj ki. Miutn Andrea eltnt a frdszobban, megszlalt a telefon. Janie vette fel, s mris odanyjtotta a kagylt Hannah-nak. Szia, Hannah mondta vidman Sally. Hallottam, hogy jl sikerlt. s a kulcsok megvannak? Nan. Remek. n vagyok a telefonkzpontos, s a szomszdod, Mrs. Canfield van a vonalban. Akarod, hogy odakapcsoljam neked? Igen, lgy szves. Hannah nagyon szurkolt, mialatt a kapcsolsra vrt. Azt mondta Mrs. Canfieldnek, hogy hvja fel, mihelyt Greg hazart. Hannah? Mrs. Canfieldnek kicsit remegett a hangja. Greg mg mindig nincs idehaza, s betegre aggdom magam. Gondolod, hogy hvjam fel a seriffet? Azt hiszem, hogy ez szksgtelen, Mrs. Canfield. Biztos vagyok benne, hogy hamarosan otthon lesz az unokja. Nagyon remlem. Csak annyira ideges vagyok s s beszlni akartam rla valakivel. Lejnnl hozzm, ha hazarsz? Hannah majdnem felnygtt. Mr alig vrta, hogy sszekucorodjk Msval, s valami agyatlan tvmsort nzzen, de nem hagyhatja cserben Mrs. Canfieldet. Termszetesen, de elbb mg ki kell mennem a Plzba. Meglehetsen ks lesz, mire hazarek. Semmi baj. Annyira aggdom Greg miatt, hogy egy szemhunysnyit sem tudnk aludni. Rendben van, Mrs. Canfield. Amint hazarek, egyenesen maghoz megyek. Te egy tndr vagy, Hannah mondta immr megknnyebblten Mrs. Canfield. Akkor ksbb tallkozunk. Mi trtnt? krdezte Janie, amikor Hannah letette a kagylt. A szomszdasszonyom aggdik az unokja miatt. Nehz idket l t a src, s a nagyanyja csak beszlni akart valakivel. Hannah Janie tenyerbe nyomta a kulcscsomt. Te tudod, hogy melyik kulcs mit nyit a butikban? Egyenknt tvizsgltk az Alan kulcscsomjn lv kulcsokat. Janie sszehasonltotta a sajt kulcsaival, s azokat, amelyekre Hannah-nak szksge lehet, megjelltk egy filctollal. Janie flvzolta a butik alaprajzt, s ppen akkor vgzett vele, amikor Andrea kilpett a frdszobbl. Hannah-nak ttva maradt a szja meglepetsben. Janie pulvere j nhny szmmal nagyobb volt Andrea mretnl, de sszekttte magn a hossz sljval, s felhajtotta az ujjt. Hajt laza kontyba fslte a feje tetejre, s fantasztikusan nzett ki. Mi van? krdezte nvre meglepett brzata lttn Andrea.

164

 Ezt meg hogy csinltad? Dgsen nzel ki. Ugyan mr. Csak azrt mondod, hogy jobban rezzem magam. Komolyan mondom, Andrea. Nagyszeren festesz. Ht mindig igyekszem. Te nem fslkdsz meg, mieltt elindulunk? Hannah megtapogatta a hajt. gy rezte, minden rendben van vele. Mirt fslkdjek meg? Kivel? A Plza zrva van, s nem tesznk mst, mint betrnk Alan irodjba. Taln tallkozol valakivel. De sszeakadhatunk valakivel. Remlem nem felelte Hannah. Ha mgis, nem hiszem, hogy a kapitnysgon brkit is rdekelne, hogy tkletes-e a hajam a rendrsgi felvtelen.

165

Harmincadik fejezet
Amikor Hannah lekanyarodott az Amerika Plza fel, a hgra pillantott, s szrevette, hogy Andrea reszket. Taln itt kne maradnod a furgonban. Egyedl is el tudom ezt intzni. Ktszer annyi idbe telik tfutnod az iratokat, ha nem segtek neked. Ez igaz. Jl van, nem bnom, de idefigyelj, Andrea Nem kifejezetten trvnyes dolog, amit mvelnk. Nem hibztatlak, ha flsz. Andrea megrzta a fejt. Nem flek. Akkor mirt reszketsz? Azrt, mert fzom. A Volvval kellett volna jnnnk. Annak jobb a ftse. Hannah-t nem gyzte meg a hga magyarzata. Biztosan nem azrt reszketsz, mert be vagy ijedve? Persze hogy nem. Egy kicsit ideges vagyok, de nem flek. Bemegyek veled, Hannah. A Plzban legalbb meleg van. Ok. Hannah a Plza hts bejrathoz hajtott, s a szemlyzeti bejrnl lltotta le a kocsit. Fogd az elemlmpkat, s menjnk. Knny h kezdett szllingzni, amikor kiszlltak Hannah furgonjbl, s elindultak a bejrat fel. Hannah felnzett a rgimdi utcai lmpk ltal megvilgtott hatalmas pelyhekre. Mr megint havazik. Tudom. Ht nem gynyr? Az ilyen jszakk mindig karcsony estre emlkeztetnek. Emlkszel, apa mindig elvitt minket az den T Parkba, hogy lssuk a vrosi fenyft, s mindig pp, hogy elszalasztottuk a Mikulst? Te letekerted a kocsi ablakt, s azt mondtad: Ott van! Odafnt az gen. Azt hiszem, pp a mi hzunkbl jtt, de mire felnztem, mr nyoma sem volt. Ezt apa tallta ki. s hittl nekem? Az els nhny vben igen. Utna Michelle miatt tettem gy, mintha elhinnm. Nagyon meggyz voltl, Hannah. Mg a rnszarvasokat is elmeslted. A bejrathoz rtek, s Hannah kinyitotta az ajtt a Janie ltal megjellt kulccsal. Mg sosem hasznltk ezt a bejratot, s kicsit meglepdtek, hogy milyen sivr. Nem tl szp, igaz? visszhangozta Andrea a nvre rzseit, amikor szemgyre vette a zld s drapp szn falakat. Nyilvn gy gondoljk, hogy az alkalmazottak szmra szksgtelen felcicomzni. Hannah megfogta a hga karjt. Gyere. Janie elmondta, hogy jutunk fel az els emeletre. Felmegynk a lifttel, nem? Nem. jszakra lezrjk ket. A lpcsn kell felmennnk. Ha brkivel sszeakadunk, hagyd, hogy n beszljek. s mit fogsz mondani? Azt, hogy Janie kldtt ki minket, mert szksge van nhny paprra a butikbl. s ha nem hisznek neked? Akkor megmutatom nekik a kulcsokat. Az biztosan meggyzi ket arrl, hogy jogosan vagyunk itt. s mi van, ha azt hiszik, hogy loptuk a kulcsokat? Hannah vigyorogva indult el flfel a lpcsn.

166

Andrea llandan azrt lamentl, hogy Tracey meglls nlkl krdez, mikzben most ppen ugyanazt teszi. Nyugi. Janie meggrte, hogy telefonkzelben lesz. Csak megadom nekik a szmt, s majd igazol bennnket. A msodik emeletre vezet ajt kulcsra volt zrva, s Hannah kinyitotta. Amikor kilptek a teljesen res Plzba, Andrea megborzongott. Mennyire mskpp fest jszaka suttogta. Tudom sgta vissza Hannah. rlk, hogy van jszakai vilgts. Legalbb lthatjuk, merre megynk. Hannah ment ell, Andrea a sarkban. Brmennyire is igyekeztek halkan lpkedni, lpteik visszhangoztak a hatalmas res trben. A hangszrkbl rad zene s a rengeteg vsrl csevegse s nevetglse nlkl minden hang felersdtt. A ftventilltorok gy fjtattak, akr a vzbl felsznre tr blnk, hangos tiktakkolst lehetett hallani, amely felteheten a Fanny Cukorkabolt pnztrgpe fltti rbl jtt, s szinte flsikettn hangos volt a Sammy Sportruhzat kirakatban lv neoncsvek zmmgse. risira nttek az rnykok, s Hannah nem tudta elhessegetni magtl annak lehetsgt, hogy valaki taln ott llkodhat valamelyik tett tart, tkrrel bortott oszlop mgtt vagy az egyik zlet bejrati flkjben tapad a falhoz. Az egsz helyszn cska ponyvafilmek dszletre emlkeztette Hannah-t s ez meglehetsen idegest volt. Mialatt Connie Mac konyhabutikja fel siettek, Andrea folyton a hta mg pillantott. Hannah is a legszvesebben ezt tette volna, mgsem fordult htra. Mennyivel biztonsgosabb lett volna, ha htul is van szeme. Azt kvnta, brcsak ngy szeme volna mindkettjknek, hogy teljesen belthassk a terletet. Nincs itt senki ms rajtunk kvl mondogatta magban. s egszen addig, amg a butik bejrathoz rtek, gy ismtelgette, akr egy mantrt. Hannah reszket kzzel nyitotta ki a kulccsal Connie Mac zletnek ajtajt, m amint belptek, s ismt kulcsra zrta maguk mgtt az ajtt, sokkal nagyobb biztonsgban rezte magt. Jllehet az apr villanykrtk, amelyeket az zlet jszakai biztonsgi vilgtst szolgltattk, nem nyjtottak sok fnyt, a szemk elg hamar alkalmazkodott a gynge fnyhez. Annyi vilgossg mindenesetre volt, hogy nem mentek neki egy llvnynak, s nem trtek ssze valami drga dolgot. Felkapcsolhatjuk a lmpkat? krdezte remnykedve Andrea. Nem. Mg szrevehet egy biztonsgi r. De itt nincsenek jszaka biztonsgi rk. Hannah meglepetten fordult a hghoz. Ezt meg honnan tudod? Bill mondta. Az egyik fick a kapitnysgrl kzvetlenl karcsony utn keresett msodllst. Kijtt ide, hogy jszakai biztonsgi rnek jelentkezzk, s az igazgat azt felelte, hogy mr nem alkalmaznak jszakai rket. Ht ezt j tudni jegyezte meg Hannah, br nem volt biztos benne, hogy jobban vagy rosszabbul rzi magt ettl az informcitl. Egy jjelir nyakon csphette volna ket, mialatt Alan iratait bngszik, viszont a tudat, hogy r van az pletben, mgiscsak valamivel nagyobb biztonsgrzetet keltett volna benne. Lehet? Beletelt egy msodpercbe, amire Hannah-nak eszbe tltt hga eredeti krdse. Nem, nem kapcsolhatjuk fel a lmpkat. Lehet itt mg ms is, aki sokig dolgozik. De nem volt tbb kocsi a parkolban. Ez igaz, de nem szeretnk kockztatni. Brmelyik zlettulajdonos akr ebben a percben is megllhat odakint. Ha itt megy el elttnk az zlete fel, elcsodlkozhat, hogy mirt gnek a lmpk. Ha beszl a kapitnysgra, hogy jelentse, a sajt frjed flelhet le.

167

 Meggyz rv mondta Andrea, s nem vitatkozott tovbb. A testvrek pultok s llvnyok kztt haladtak a hts helyisgek fel. Flton voltak, amikor Andrea egy llvnyra mutatott, amelyen ntttvas ednyek lltak. Nzd csak, Hannah! Ingrid nagymamnak voltak ilyen lbosai. Ezek nem lbosok, hanem nyeles serpenyk mondta Hannah. rletesek az rak hledezett az llvnyhoz lpve Andrea. Nzd meg ezt a kicsit. Hatvankilenc dollr, s legfeljebb egy tojs fr bele. Megint divatba jtt az ntttvas. Nekem egy egsz kszletem van Ingrid nagymama serpenyibl. Ha akarsz egyet Csak tartsd meg ket. n gysem fzk. Andrea tovbbment, de mindjrt meg is llt egy lomkristlyos vitrin mellett. Ez a vza egyszeren bmulatos. Biztosan Baccarat. Elbb a szimatols, aztn a vsrls kzlte Hannah elretolva a hgt. Menjnk, Andrea! Mindjrt fl tizenegy, s nem akarom itt tlteni az jszakt. Most mr felkapcsolhatjuk a lmpkat? krdezte Andrea, amint belptek a hts helyisgbe, s bezrtk maguk mgtt az ajtt. Mg nem. Hannah az ablakokra mutatott. Azok az ablakok a fbejrat parkoljra nznek, s valaki meglthatja a fnyeket az orszgtrl. Gyere velem. Az ott Alan irodja. Amikor Hannah kinyitotta Alan irodjt, Andrea csaldottan shajtott. Ennek is van ablaka! Ez azt jelenti, hogy elemlmpval kell tnznnk az iratokat? Attl tartok felelte Hannah s az iratszekrnyhez ment. De legalbb kt szk van idebenn. Te lj az rasztal mg, n pedig hozok neked nhny dosszit, hogy tnzhesd ket. Hannah az els fik tartalmt rakta maga el, a msik fikban lv dosszikat a testvrnek adta. Legalbb tz percig nmn olvastk az iratokat az elemlmpk fnyben. Alan dossziinak java rsze a Connie Mac-konyhabutikokkal kapcsolatos szokvnyos iratokat tartalmazta. Azt hiszem, megvan, Hannah! Andrea izgatottan mutatott egy iratra, amelyet ppen olvasott. Ez itt Paul MacIntyre vgrendelete, s a felesge halla eltti napra kelteztk. Kzjegyz ltal hitelestett, s arrl szl, hogy Paul a vagyona tven szzalkt Connie Macre hagyja, tven szzalkot pedig Janie-re. A mi Janie-nkre? Igen. Janie Helen Burkholtz. Itt ll fehren-feketn. De mirt tenne Paul ilyent, hacsak Andrea elhallgatott, s sszerncolta homlokt. Gondolod, hogy Janie hazudott neknk, s mgiscsak viszonya van Paullal? Szinte teljesen biztos vagyok benne, hogy nem hazudott. Kell lennie ms magyarzatnak. De minek? Az emberek nem hznak ki csak gy neveket a kalapbl s hagyjk rjuk a pnzk felt. Nem, termszetesen, nem mondta Hannah, s hirtelen megvilgosodott az elmje. Alex azt mondta nekem, hogy Janie biolgiai apja megemlkezik majd rla a vgrendeletben. Mi van, Hannah? Andrea elrehajolt, hogy jobban lssa testvrt az elemlmpa fnyben. Te tudsz valamit, amit n nem? Azt hiszem. spedig?

168

Hannah eltndtt. Meggrte, senkinek sem mondja el, hogy Janie Alex lnya, viszont Janie biolgiai apjnak kiltt magtl tallta ki. Ha elmondom neked, meg kell grned, hogy senkinek sem beszlsz rla. Mg Billnek sem. Annyira komoly? Andrea nagyot nyelt, amikor Hannah biccentett. Jl van, meggrem. Na, mondd mr. Azt hiszem, Janie biolgiai apja Paul MacIntyre. Andrea dbbenten nzett r, majd vehemensen megrzta a fejt. Tvedsz, Hannah. Gyerekkoromban llandan Janie-k hzban lgtam, s kizrt dolog, hogy Izobelnek valaha is viszonya lett volna valakivel. Imdta Garlandot. Mindent egytt csinltak, mindenhova egytt mentek s lltsd le magad szaktotta flbe hga tovbbi tiltakozst Hannah. n nem erre utaltam. Azt akartam ezzel mondani, hogy Janie-t adoptltk. rkbe fogadtk? De Biztos vagy ebben? Igen. Ha Paul Janie igazi apja, akkor ki az igazi anyja? Andrea elg spadtnak ltszott. Connie Mac? Nem. Azt nem mondhatom meg, hogy kicsoda, de az tutira biztos, hogy nem Connie Mac. Micsoda megknnyebbls. Andrea hangosan kifjta a levegt. Olyasvalaki, akit ismernk? Igen, de ez minden, amit mondok rla. N, prblkozz, Andrea. Meggrtem, hogy nem mondom el soha, s nem is fogom. Andrea felshajtott. Mg csak egy icipici utalst sem teszel r? Mg annyit sem. s Janie? tudja? Nem. Izobel s Garland meggrtk, hogy sosem fogjk elmondani neki. A szlanyja ezt a felttelt szabta az rkbeadskor. Azt akarta, hogy Janie-nek igazi csaldja legyen, szeret szlkkel. Nem szerette volna, ha Janie valaha is msknt rez Izobel s Garland irnt. Andrea mr-mr tiltakozni akart, de aztn meggondolta magt s blintott. Igen, ezt meg tudom rteni. J. Most pedig trjnk vissza Mr. tven Szzalkhoz. Miutn kiderlt, hogy Janie az, s tudjuk, hogy nem gyilkolta meg Connie Macet, az egyetlen lehetsg Paul maradt, csakhogy is tisztzva van. Azt legalbb tudjuk, hogy Connie Mac mirt volt annyira dhs azon a napon, amikor meghalt. Ktsgtelenl sokkolta, hogy Janie kapja a frje vagyonnak felt. Szerinted tudta, hogy Janie a frje lnya? Hannah nemet intett. Nem hiszem, hogy Paul brkinek is elmondta volna, mirt vette bele Janie-t a vgrendeletbe Mg Alannek sem. Az gyvd taln elmondta volna Connie-nak s Paul ezt nem akarta kockztatni. Azt hiszem, Alan mindssze annyit mondott Connie Macnek, hogy Paul lediktlta neki a vgrendelett s Janie- lesz az tven szzalk. Mire Connie azt felttelezte, hogy Janie Paul szeretje? s ezrt akarta bevenni t a vgrendeletbe?

169

 Ennek van rtelme. Te mit gondolnl, ha Bill vgrendeletet rna, s az gyvdje kzln veled, hogy tven szzalkban mindent az egyik kolleganjre hagyta? Andrea eltndtt. rtem, mire gondolsz, s szinte sajnlom Connie Mac-et. De ha nem Janie lte meg s nem Paul lte meg, akkor kicsoda? J krds. Mr megint kifogytunk a gyanstottakbl, Andrea. gy igaz. Andrea nagyon csaldottnak ltszott. Minden nyomot vgigkvettnk, s jl dolgoztunk, s mgsem tartunk sehol. Most mitvk lesznk? Gzm sincs. Csak annyit tudok, hogy nem szeretnk mg egy olyan napot, mint ez a mai volt. Mg mindig ki vagyok zrva a Sti denbl, talltam egy jabb holttestet, az egyik legrgebbi bartom hazudott nekem, s elszr tallkozom olyan gyilkossgi ggyel, amelyben minden szl elvarratlan. Jobb lesz, ha visszatesszk a helykre a dosszikat, s elhzzuk a cskot, mieltt illetktelen behatolson kapnak. Nyugi. Majd n megcsinlom. Andrea felemelt egy kupac dosszit s visszapakolta az iratszekrnybe. Amikor visszajtt egy msodik adagrt, zavart pillantst vetett Hannahra. Azt mondtad, egy bartod hazudott neked. Melyik bartod? Greg Canfield. Azt mondta, hogy napi kereskedssel megduplzta a pnzt, de nem mondott igazat. Megtudtam, hogy a cg, amelybe lltlag befektette a pnzt, hnapokkal ezeltt csdbe ment. Nem rtem, mirt hazudott. Andrea elgondolkodott, majd csettintett egyet. Te valamikor jrtl vele, igaz? Senkivel sem jrtam. De igen. Tudom, hogy volt valaki, aki elksrt a szalagavatra. Az egy megrendezett dolog volt felelte szintn Hannah, br mg mindig bntotta az emlk. Apa munkt grt Cliff Showmannek, ha elvisz a szalagavatra. Te voltl az, aki annak idejn teli volt randikkal. De Greg llandan odajrt hozznk. Emlkszem r. Ez igaz, de nem jrtunk. Greg meg n csak nagyon j bartok voltunk. Gondolod, hogy jrtl volna vele, ha nem kltznek el a szlei? Arra mrget vehetsz akarta mondani Hannah, de meggondolta magt. Megprblt kzmbs hangon vlaszolni. Elkpzelhet. Tetszett nekem, s azt hiszem, n is tetszettem neki. Akkor taln ezrt hazudott neked. Nem akarta bevallani a kudarct, gy aztn kitallta ezt a sztorit, hogy imponljon neked. Meglehet. Telefonltam neki, hogy megkrdezzem tle, de nem talltam otthon. Hannah jabb adag dosszit rakott ssze, s odaadta Andrenak. Mrs. Canfield nagyon ki van borulva. Szerinte Greg magnleti vlsgban van, s nagyon aggdik miatta. Ezt mibl gondolja? Greg azt mondta neki, hogy csak addig marad itt, amg Anette tall egy hzat Coloradban, de hivatalos iratokat kapott egy denveri gyvdi irodbl. Mrs. Canfield azt hiszi, vlsi paprok. Elkpzelhet, hogy igaza van. n tallkoztam Anette-tel, s nem olyan benyomst tett rm, mint aki megmarad olyan helyen, ahol szkben vannak a pnznek. Tudom. Azt hiszem, Greg nem volt elg sikeres a szmra. Pedig sikeres volt tiltakozott Andrea. Nagyon jl ment az zlete. Ezt tnyknt tudom. Akkor Greg nem ment csdbe?

170

 Dehogy. Decemberben rekordforgalmat bonyoltott az zlete. Az egyik alkalmazottja meslte nekem, hogy a Plza sszes zlete kzl k rultk a legtbbet. Ezrt nem rtem, hogy mirt nem hosszabbtottk meg Greg brleti szerzdst. Egyszeren nincs semmi rtelme. Mirt nincs? Azrt, mert a Plza kiszmlzza neked a brleti djat, de azon fell mindegyik zlet profitjbl is kap nhny szzalkot. Ha Greg boltja plusz pnzt termelt nekik, mirt nem jtottk meg a brleti szerzdst? Fogalmam sincs mondta Hannah, majd felvonta a szemldkt. Ez olyan, mint levgni az aranytojst toj tykot, hacsak Hacsak mi? Hacsak a plzaigazgatnak nem akadt nagyobb hal a horgra. Ugye Rea Robinson azt meslte, hogy Connie Mac nem volt hajland zletet brelni olyan plzban, amelyben konkurens zlet mkdtt? Igen. De Gregnek importru zlete volt. Nem azt mondtad nekem, hogy Greg vgkirustsn vettl egy stemnyes vegtartlyt? Nem egyet, kettt. Flron adtk. s egy htkznapra val tkszletet is vettem. Olyan cuki, Hannah. Kk bzavirg dszti a szeglyt. Vagyis Greg egy csom konyhafelszerelst is tartott? Igen. Voltak poharak meg tnyrok s tlck, aztn Andrea elhallgatott s felsziszszent. rtem, hov akarsz kilyukadni, s azt hiszem, igazad van. Mindjrt megkeresem a szerzdst, amelyet Connie Mac alrt. Beletelt nhny percbe, de Andrea megtallta a dosszit. Odaadta Hannah-nak, aztn egytt lapoztk t. n a brleti szerzdst olvasom el mondta Andrea s kivette az iratot a dosszibl. Jobban ismerem nlad a brleti szerzdseket. Te a levelezst olvasd t. Csndben dolgoztak. Csupn a lapok suhogst lehetett hallani. Vgl Andrea visszaadta a brleti szerzdst Hannah-nak. Ebben egyetlen sz sincs konkurens boltrl. Ez csak a szabvnyrizsa. Ez viszont nem. Hannah nhny sszetztt paprlapot emelt fel. Ez egy levl, amelyet Alan rt a Plza igazgatjnak. Az ll benne, hogy Connie Mac hajland megnyitni a konyhabutikjt a Plzban, de van egy felttele. Azt akarja, hogy az igazgat ne jtsa meg Greg brleti szerzdst, s az terlett adja oda Connie Mac konyhabutikjnak. s a plzaigazgat beleegyezett ebbe? De mg mennyire. Alan ngyoldalas szerzdst lltott ssze. A plzaigazgat alrta, ahogyan Connie Mac s Alan is. Vagyis Connie Mac s Alan kitrta Greget az zletbl? n nem vagyok gyvd, de nagyon is gy tnik. Andrea egy pillanatig elgondolkodott ezen, majd Hannah jegyzetfzete utn nylt. Akarod, hogy lerjam Greg nevt a gyanstottak listjra, s lefirkantsak mindent, amit megtudtunk? De mg mennyire. ltek mr kevesebbrt is. Nem hiszem ugyan, hogy Greg brkit meggyilkolna, de mindenesetre le kell ellenriznem. Meggrtem Mrs. Canfieldnek, hogy amint hazarek, lemegyek hozz, s magammal viszem ezt a levelet. Ha Greg ott van, kikrdezem felle Hannah hirtelen elhallgatott s Andrea rnzett. Mi van?

171

 Hallottam valamit. Kapcsold ki az elemlmpdat. A fene! Andrea kikapcsolta az elemlmpt, ahogyan Hannah is. Majdnem koromstt lett a helyisgben. Csak a tvoli utcai ostromlmpa fnye szrdtt be az ablakon. Mit hallottl? krdezte Andrea. Egy autt. Azt hiszem, megkerlte az pletet, s htul parkolt le. Mindketten hegyeztk a flket. Egy percig nma csend volt, majd hallottk, amint becsukdik egy ajt. A lpcshz ajtaja mondta Hannah. A zsebbe nylt, elvette, s Andrea tskjba dobta a furgonja kulcsait. Fogd a tskdat, beleraktam a kulcsaimat, s mssz be az asztal al. Mirt? Azrt, mert elkpzelhet, hogy valaki a kapitnysgrl jtt be. n majd eladom az eredeti sztorimat arrl, hogy Janie kldtt ki valamirt. n taln meggyzhetem ket, hogy hvjk fel s igazol engem, de az is meglehet, hogy ennek ellenre bevisznek kikrdezni az rsre. Ha ez trtnik, te csak vrj, amg elmennek, s vidd vissza a furgonomat a fogadba. De n igazolhatom a sztoridat, s az is meglehet, hogy olyasvalaki jn, akit ismerek, s nekem hisznek. Hannah megragadta a testvre karjt. Nem, Andrea. Irny az asztal al. Krlek! De mirt? Mert az is lehet, hogy nem egy rendr az. ! Csak nem gondolod, hogy taln a A gyilkos? krdezte riadtan Andrea. Amennyiben igen, akkor semmikpp sem kaphat el tged. Menj mr az asztal al, Andrea. Most! De ketten ltszmflnyben vagyunk. Nem akarom, hogy egyedl nzz farkasszemet vele. Tns az asztal al, s egy hangot se! parancsolta Hannah az asztal fel hzva a hgt. De segthetek neked. Mirt kell elbjni az asztal al, mint valami gyva nylnak? Azrt, mert nem akarom veszlynek kitenni az j unokahgom vagy unokacsm jelentette ki Hannah az asztal al tolva a testvrt, s a helyre gurtotta az rasztalszket. De nem Csak fogd be, s tedd, amit mondtam! sziszegte a hga tiltakozst flbeszaktva Hannah. Higgy nekem, Andrea. Ha azt mondom terhes vagy, akkor terhes vagy.

172

Harmincegyedik fejezet
Hannah szve sebesen dobogott, ahogy kiosont a hts helyisgbl. Gyorsan mozgott, vgigrobogott a kzponti folyosn az zlet bejratt szeglyez kirakat fel. A butikban ugyan flhomly volt, mgis ha valaki elmegy a kirakat eltt, s bepillant az zletbe, kiszrhatja t. Jobb nem kockztatni, gyhogy lebukott az egyik tbla mg, amelyben finom porcelnnem volt. A szinte nma csndben tisztn ki tudta venni a kzeled lptek zajt. Hannah remlte, hogy csak egy msik bolttulajdonos, aki fl akarja tlteni az zlett a htfi nyitsra, de nem fztt ehhez tl sok remnyt. Vasrnap este tizenegy rakor ez legalbb annyira valszntlen volt, minthogy Mse hirtelen szrnyakat nveszt, s felrepl a kk gbe. Ersdtt a lptek zaja, egyre hangosabban koppant a dszburkolaton. Hannah meg volt gyzdve rla, hogy egy frfi kzeledik. Hatrozott, energikus lptei voltak, meg sem prblt halkan jrni. Ezen kvl Hannah nem tartotta valsznnek, hogy akad olyan n, aki ilyen ksi rn egyedl bemerszkedne egy nptelen plzba. A torkban dobogott a szve, azt akarta, hogy az idegen gyorsan menjen tovbb, m a lpsek zaja az zlet bejratnl hirtelen megsznt. Megkockztatta, hogy kikukucskljon egy tnyr fltt amely felteheten tbbe kerlt, mint az egyheti fizetse , s elttotta a szjt, amikor felismerte a Connie Mac konyhabutikja eltt ll szemlyt. Greg Canfield volt. Hannah risi megknnyebblst rzett. Greg rendben van. Teljesen alaptalan volt teht a flelme. Mr ppen talpra akart szkkeni, hogy odaszljon neki, s beengedje t, amikor hirtelen nyugtalant gondolata tmadt. Mi a csudt keres itt Greg vasrnap ks este? s hogyan jutott be? Hannah ismt fedezkbe bjt, s gyorsan tgondolta a dolgot. Greg megtartotta a szemlyzeti bejrat kulcst. Ez eddig tiszta. viszont megmondta Mrs. Canfieldnek, hogy kijn a Plzba. Elkpzelhet, hogy Greg azrt jtt ki ide, hogy beszljen vele a tzsdn elszenvedett vesztesgrl meg arrl, hogy Anette el akar vlni tle. Hannah mr majdnem meggyzte magt, hogy ez lehet az igazsg, amikor olyan hangot hallott, amely lyukat ttt jonnan ki-tltt elmletbe. Egy kulcs csszott a zrba, majd kattans hallatszott, aztn Hannah hallotta, amint kinylik a nehz vegajt. Greg bizonyra megtartotta az zlete kulcst, s amikor Connie Mac konyhabutikja kltztt a helyisgbe, senki sem veszdtt azzal, hogy lecserlje a zrat. Hannah kicsit elmozdult, s jra kikukucsklt, ezttal egy levesestl mgl. Greg kulcsra zrta maga mgtt az ajtt. Vajon mirt? s mirt nem szltotta t, ha az a gyanja, hogy odabent van? Greg lehajolt, hogy felvegyen valamit, s Hannah majdnem felkiltott, amikor megltta, hogy egy baseballt az. Greg azrt jtt ki a butikba, hogy sztverje az zletet, amelyik kirakta onnan a szrt? Villmszeren egy kp jelent meg Hannah kpzeletben, s megborzongott. Connie Mac koponyjt ltta, amelyet Knight doki szerint egy baseballtvel vertek be. s Alan Carpenter koponyjt is nagyon hasonl mdon vertk szt. Norman ssapkjbl pedig egy baseballtbl szrmaz szlkt talltak. Mikzben Hannah flelt, Greg elindult a kzponti folyosn gy markolva a baseballtt, akr egy bunkt. Az zlet kzepe tjn megllt, s iszonyatos mosoly futott t az arcn. Olyasvalakinek a mosolya volt, aki tbillent az rlet hatrn, a vigyor s a fintor kztt volt valahol az a mosoly, amelytl Hannah-nak kiszradt a szja, s vadul zakatolni kezdett

173

a szve. Sosem gondolta volna, hogy effle mosolyt lt egy bartja arcn. De mr nem gondolt tbb Gregre gy, mint a bartjra. volt a gyilkos. , sebestette meg Normant s gyilkolta meg Connie Macet s Alant. Amikor Greg ismt elreindult, szinte arcra fagyott ez a htborzongat mosoly. Dnynygtt valamit az orra alatt, s ahogy Hannah flelt, a frfi magas, gyerekes hangon kntlni kezdett. Hannah cica, gyere ki. Gyere ki, gyere ki, brhol is vagy, gyere ki. Olyan flelmetes volt Greg hangja, hogy Hannah-ban megfagyott a vr. Ez az ember rlt, mgpedig kzveszlyes. Vrs kalz, vrs kalz, kldd ide Hannah-t kiltotta Greg, aztn valami ksrteties kacagssal felnevetett. Te vagy a huny, Hannah, gyis megtalllak. Ezttal nem szhatod meg. Hannah nagyot nyelt. Az sszes jtk, amelyeket gyerekkorukban a hztmb vgn lv grundon jtszottak, sszekavarodott Greg beteg agyban. Csakhogy ezttal nem volt jtk. Greg azzal a szndkkal jtt ide, hogy legyen a kvetkez ldozata. Tudom, hov bjtl. Engem nem tudsz lv tenni, Hannah cica. Greg ismt elbbre lpett, az zlet vge fel haladt. Az irodban vagy, lttam, az elemlmpd s gyis elkaplak. Hannah leveg utn kapkodott. Andrea ott van az irodban. Nem engedheti, hogy Greg odamenjen! Az elkeseredettsg szlte tallkonysggal Hannah a kvetkez llvnyhoz osont, amelyen a slyos kristlyvza llt, amelyet Andrea annyira megcsodlt. Felkapta a vzt s amilyen ersen csak tudta, a tls fal fel hajtotta. A mregdrga vza hatalmas csrmplssel trt ssze, Greg pedig mris oda prdlt, ahol a vza fldet rt. Teht ott vagy, te kis pimasz. gyetlen Hannah. Ltod, mit csinltl? Greg elosont az asztal mellett, ahol Hannah rejtzkdtt. A lny visszafojtott llegzettel felkszlt a futsra, de Greg nem llt meg. gy lblta az tt, ahogy az tjtkos a hazafuts vgn, mialatt arra a helyre tartott nagy lptekkel, ahol t sejtette. Hannah tudta, hogy figyelmeztetnie kell a hgt, hogy maradjon ott, ahol van. Greg nem tudott Andrea ottltrl, s ha az rasztal alatt marad, biztonsgban lesz. Hannah nagy levegt vett s teljes tdbl elvlttte magt. gysem kapsz el, Greg Canfield! Abban a pillanatban, amint a szavak elhagytk az ajkt, Hannah lekuporodott, s mszni kezdett egy msik llvny fel. Greg odaprdlt, ahol a lny korbban volt, Hannah azonban mr a folyos tls oldaln kuporgott egy asztal mgtt, amelyen ezstkszlet llt. Hol vagy, Hannah? Gyere ki, gyere ki! Greg tsre emelt bottal kzeledett fel. Mirt lted meg ket, Greg? krdezte Hannah. Greg ismt a hang irnyba fordult, de Hannah mr egy msik llvny mgtt kuporgott. Egyfolytban kiablnia kellett s helyet vltoztatnia, hogy Greg figyelmt elvonja Andretl. Mindent elvettek! Hannah meglepdtt Greg vlaszn. Anette elhagyott, amikor megtudta, mi trtnt a Redline-rszvnyekkel, s mindez Connie Mac s Alan hibjbl trtnt! Megrdemeltk a hallt? krdezte Hannah s abban a pillanatban, ahogy a krds elhagyta az ajkt, mr jabb hadllst vett fel. Rosszat tettek, muszj volt megbntetnem ket. Gregnek lgyabb lett a hangja, s Hannah nem tudta eldnteni, vajon veszlyesebb lett-e a frfi vagy pp ellenkezleg. Ugye, te megrtesz, Hannah? Kirdemeltk a legvgs bntetst. n is megrdemlem a hallt? krdezte Hannah htrafel kszva egy msik polchoz.

174

 Sajnlom, hogy meg kell lnm tged, de nincs ms vlasztsom. Abban a pillanatban, amikor a nagyi mondta, hogy kimentl a Plzba, tudtam, hogy r fogsz jnni. s nem engedhetem meg, hogy brkinek is elmondd, mit tettem. R fognak jnni. Hannah szinte kszva ismt helyet vltoztatott. Nem. Nem jnnek r. Azt hiszik majd, hogy a szellem tette. Annyira hlyk, hogy hisznek a szellemekben! Greg jra felnevetett, s ezttal. Hannah irnyba indult. Aztn nekelni kezdett! Ksrtetet ltok, bukfenceket hnyok. Ksrtetet ltok Greg megllt, s ismt htborzongatan felnevetett. Emlkszel erre, Hannah? Emlkszel erre a jtkra? Mindig te voltl a ksrtet. Most n vagyok a ksrtet, s tged riogatlak. Greg htat fordtott neki, s ezt ki kellett hasznlnia. Hannah az ntttvas ednyek llvnya fel araszolt. Megragadta a legnagyobbat, akkora volt, mint amilyenben Ingrid nagymama csirkt szokott rntani, aztn ismt leguggolt. jra odakiltott annak az rltnek, aki egykor a bartja volt. Sosem gondoltam volna, hogy fjdalmat okoznl nekem, Greg. , Nem fog fjni felelte Greg az ntttvas edny llvny fel mozdulva. Te azrt rdemled meg, mert oda dugod az orrodat, ahov nem kne. De nem fogsz rezni semmit. Emlkszel mg, milyen jl bnok a baseballtvel? Sosem vtek el egyetlen labdt sem. Nekik sem okoztam fjdalmat, ebben biztos vagyok. Elvgre nem vagyok rossz ember. Mikzben Greg arra lendlt, ahol t sejtette, Hannah egyenesen a frfi mgtti pulthoz merszkedett s felllt. m mieltt meglendthette volna a nehz ednyt, kzvetlenl Greg eltt Andrea pattant fel a pult mgl. Tzoltkszlket tartott a kezben, s mikzben Hannah dermedten nzett, hga meghzta a fogantyt, s a hab egyenesen Greg arcba spriccelt. A kvetkez nhny msodperc szinte villmgyorsasggal telt el. Greg vlttt, ledobta a baseballtt, sztnsen a szemhez kapott. Hannah meglendtette a serpenyt, s kemnyen lecsapott a frfi fejre. Greg meg sem nyikkant. gy terlt el a fldn, mint egy teherautrl leesett szalmabla. tkzben magval sodort egy hlaadsra val tlat s j nhny ezstkarims pezsgspoharat, de Hannah-nak kisebb gondja is nagyobb volt az okozott krnl. Egyszeren tlpett egykori bartjn, hogy megszorongassa a testvrt. Jl csinltam, mi? krdezte Andrea, akit megdbbentett a sajt btorsga. risi voltl! Azt hiszem, Greg eljult, de a htra lk, nehogy megprbljon feltpszkodni. J lesz, ha telefonlsz a kapitnysgra. Mr ton vannak, s Greg teljes vallomsa is rgztve van. Feltartottam a mobilomat, hogy a diszpcser hallhassa, s bekapcsolta a hvst Mike-nak meg Billnek. Nagyon gyes vagy! jelentette ki Hannah, mikzben Greg htra huppant. A biztonsg kedvrt a keze gyben tartotta a serpenyt. Kapcsold fel a lmpkat, s keress valamit, amivel ssze tudnm t ktzni. Miutn Andrea az els pulthoz viharzott, Hannah megfogta Greg csukljt. Szpen vert a pulzusa, s amikor vilgtottak a lmpk, azt is lthatta, hogy sehol sincs vr. Teljes erejbl csapott oda a serpenyvel, de mg gy is sokkal gyngdebb volt Greggel, mint a frfi Connie Mackel s Alannel. Andrea futva rkezett vissza, s egy tekercs piros szatn ajndkcsomagol szalagot nyomott Hannah kezbe. A Connie Mac konyhabutik szavakat nyomtattk r teljes hoszszsgban aranybetkkel. Na, ehhez mit szlsz? Csak ezt talltam. Megteszi felelte Hannah, s mikzben sszekttte Greg kezt s lbt, jt szrakozott az irnin, hogy a szalag ppen arra az zletre emlkeztet, amelyik elfoglalta az vnek a helyt. Aztn Hannah felllt, s Greget szemllte. Azt hitte, ismeri, de nem gy volt. Hsz

175

v alatt rengeteget vltozhatnak az emberek, s Greg sem ismerte t. Azt hitte, ha fttyent, akkor lesz olyan birka, hogy eljn megletni magt. Jl vagy? krdezte nvre eltnd brzata lttn Andrea. Igen, neked ksznheten. Hol talltad azt a tzolt kszlket? A hts szobban volt a falon kzvetlenl az ajt mellett. s csakgy szrevetted, hogy ott lg? Andrea nemet intett. Tudtam, hol kell lennie. Ezt a megye minden egyes kiskereskedelmi egysgtl megkvetelik. Te pedig azrt tudtad, mert ingatlangynk vagy? Pontosan. Krdezhetek valamit, Hannah? Persze. Azt hittem sztlaptod Greg fejt, amikor eltalltad azzal a serpenyvel. Hol tanultl meg gy tni? Taln az ifjsgi ligban. De apa az sszes meccsedre elvitt, s mindig melltttl. Ez igaz, de Greg feje sokkal nagyobb egy baseball-labdnl. s azt hiszem, annakidejn nem voltam elgg motivlva. Andrea blintott, majd flrehajtotta a fejt. Szirnkat hallok az orszgtrl. n is. Biztosan Mike s Bill az. Mit fogsz mondani nekik, Hannah? A lehet legkevesebbet. Igazad van. Andrea szemltomst eltndtt. n majd foglalkozom Billel. Te gondoskodj Mike-rl. Egyre hangosabban hallatszott a szirnk hangja, st gy tnt, nem is egy, hanem tbb jrraut rkezik, s ez nagyon j rzs volt. Mike s Bill msok jelenltben nem fog anynyit krdezskdni. Hannah hallotta, ahogy megllnak a parkolban, s a hghoz fordult. Te menj le, s engedd be ket, n itt maradok, s szemmel tartom Greget. Be tudnak jnni. Ezt is azrt tudod, mert ingatlangynk vagy? Nem, a diszpcser mondta, hogy van kulcsuk a bejrathoz. Elhallgattak a szirnk, majd bevgdott a szolglati ajt. Hannah slyos lpteket hallott kzeledni a lpcsn, s hamarabb, mint lehetsgesnek tartotta volna, kinylt az vegajt s Bill meg Mike vezetsvel sszesen hat rendr nyomult be. Mi jl vagyunk! kiltotta Hannah. sszektztk, itt van htul. Tied Mike, az enym Bill emlkeztette t Andrea, aztn nekildult, hogy a frje karjba vesse magt. Miutn a msik ngy rendr kivitte Greget, Hannah Mike-hoz fordult. A frfi nem ltszott boldognak, s Hannah tudta, hogy mondania kell valamit. Sajnlom, Mike. Tudom, hogy nem kellett volna kijnnm ide anlkl, hogy szlok neked, de az egyik dolog kvette a msikat s Dhs vagy rm? A dhs nem megfelel kifejezs. Hannah felshajtott. Egy kszikla engedkenyebb volt, mint Mike ebben a pillanatban. Hinned kell nekem, Mike. Nem tudtam, hogy Greg a gyilkos. n legalbb annyira meg vagyok dbbenve, mint te. Ht Legalbb senki sem srlt meg. Egyltaln mirt jttetek ki ide?

176

 Vlaszokat kerestnk Andreval. Tudom, hogy nem kellett volna anlkl, hogy szlunk nektek, de gy gondoltam, megtakarthatok nektek nmi idt, ha kutatunk egy kicsit. Csak nektek akartam segteni. Szp kis segtsg! Majdnem megletted magad! De nem tudtam, hogy ez fog trtnni. Csak nem kpzeled, hogy idehurcoltam volna magammal Andret, ha azt gondolom, hogy veszlyes? Nem, azt nem hiszem. Hannah felnzett a frfi arcba. Mike-nak kisimultak a rncai s szemltomst valamennyire megenyhlt. Egyenesen hozzd s Billhez akartunk menni azzal, amit tallunk. Ezt komolyan mondod? Igen, tkletesen komolyan. Jl van, hiszek neked mondta Mike, s a karjaiba vonta t. Nem engedsz nekem tl sok vlasztst, Hannah. Ki kell tallnom valamit, hogy biztonsgban tartsalak. Hannah felnzett, a frfi arckifejezst tanulmnyozta. Mike nem tnt mrgesnek, de nem lehetett leolvasni az arcrl, hogy mi jr a fejben. Ugye nem fogsz bezrni? Nem. Valami mst forgatok a fejemben. spedig? Holnap este vacsorval kezdjk a fogadban. Rgtn azutn pedig meg fogom mutatni neked, mit kell tenni egy kzelharc sorn. Hannah nem tudta, mit feleljen. Mike mr megint az nvdelmi oktatsrl beszl? Vagy valami ms jr a fejben? Mg mindig a vlaszon gondolkodott, amikor Mike lehajolt, s megcskolta, s akkor mr nem gondolt semmire. J nhny perccel ksbb vagy taln mg annl is tovbb tartott mire Mike elengedte. Vissza kell mennem dolgozni, Hannah. De mirt? Megkaptad Greg vallomst, az gy lezrva. Mg egy tonnnyi munka vr rm. Mike az ajt fel pendertette t, ahol Andrea s Bill mr vrtak rjuk. s komolyan kell vennem a feladatomat, mert az n munkmra plyzol.

177

Harminckettedik fejezet
Hannah a tkrkpt vizsglgatta az den-t Taverna brjban. Mike elment utnanzni az asztalfoglalsnak, s nagyon elegnsnak rezte magt ma este. j zld selyemruhjt viselte, amelyet Claire Rodgers erre a klnleges estre vlasztott neki. Hannah az ebd eltti sznetben ugrott t a szomszdos Tkletes Divatdenbe, s br Claire engedmnyt adott neki, mg gy is egy kisebb vagyont klttt a megfelel ruhra. Hannah tudta, hogy jl ll rajta a valban gynyr ruha. A sttzld kiemelte a szeme sznt, a haja pedig inkbb aranybarnnak ltszott, mintsem vrsnek. Mivel mindig is abban a hiszemben lt, hogy a haja elkelne vilgttoronynak, amely a veszlyes sziklkra figyelmezteti a tengerszeket, ez most egy kisebb csodnak szmtott. Mg Msra is hatssal volt Hannah j klseje. Az gy kzepre gmblydtt, mialatt Hannah ltzkdtt s miutn elkszlt, kiment utna az elszobba, dorombolt, s odadrglztt drga, tiszta selyem nejlonharisnyjhoz. Hogy lehet nejlon, ami selyembl van? Hannah elmorfondrozott ezen az ellentmondson, de egy pillanat mlva mris ennl slyosabb dolgokra tereldtek a gondolatai. Tegnap este brmilyen ksre is jrt mr, bekopogtatott Mrs. Canfieldhez, hogy elmondja neki, Greget letartztattk Connie Mac s Alan Carpenter meggyilkolsrt. Attl tartott, hogy hisztrival, knnyekkel vagy taln mg annl is rosszabbal kell szembenznie, de megknnyebblt, amikor gy ltta, hogy ids szomszdja nem roppant ssze a hr hallatn. A minnesotai asszonyokat kemny fbl faragtk. Greg gondolatra Hannah elszomorodott, s miutn megetette Mst, gyba bjt, s a kzelharc jutott eszbe, amelyet Mike emltett. Mire lomba szenderlt sikerlt meggyznie magt arrl, hogy Mike csupn sajtsgos mdjt vlasztotta annak, hogy kzlje vele, romantikus estt tervez. Hannah nem tiltakozott az ellen, hogy tbb romantikt vigyen az letbe. Mindssze egyetlen dolog zavarta a Mike ltal kitervelt estvel kapcsolatban, spedig Norman. s mr ott is llt az ajtban Carrie-vel s Deloresszel. Hannah felshajtott s lelkiismeret-furdalst rzett. Mirt is nem vitte Norman janyikat a Sarki Kocsmba? Szia, Hannah! Milyen csinos vagy. Norman odalpett hozz, s megfogta a kezt. Nem is tudtam, hogy itt leszel ma este. Nincs kedved csatlakozni hozznk? Ht nos, tulajdonkppen Szervusz, Norman. Mike pp ezt a pillanatot vlasztotta visszatrsre. Mit csinlsz idekint? Anym s Delores lasszval hztak ki ide vacsorzni. nnepelnek ma este, de nem rultk el nekem, hogy mit. Valban? Hannah-nak feltmadt a kvncsisga. Ma reggel beszltem anyval, s egyetlen szt sem emltett semmilyen nneplsrl. Ugye nem Carrie-nek van ma szletsnapja? Jniusban szletett. s a te mamd? Szeptember tizentdikn. Kvncsi volnk Szervusz, Mike. Elkstnk? Bill szaktotta flbe Hannah spekulcijt, amikor berobbant Andreval. Idben jttetek. Sally pp most csinlja az asztalunkat felelte Mike, majd Hannahhoz fordult, hogy elmagyarzza. Bill mondta, hogy elviszi Andret ma este vacsorzni, s arra gondoltam, vacsorzhatnnk ngyesben. Ugye nem baj?

178

 Termszetesen, nem felelte Hannah. Mgis mi mst mondhatott volna, amikor Bill s Andrea mr ott lltak mellette. J, Norman! mondta Mike megveregetve a fogorvos vllt. Semmi okod sincs, hogy egyedl maradj az anyukkkal. Szerinted rlnnek, ha valamennyien egy asztalhoz lnnk? Te most viccelsz! gondolta egy shajts ksretben Hannah. A Mike-kal elklttt romantikus, gyertyafnyes vacsorja a semmibe foszlott. Teljesen odalesznek tle, de biztosan nem alkalmatlankodunk? Norman kicsit feszlyezettnek tnt. Ugyan mr. Mike ismt megveregette Norman htt. Gyakorlatilag egy csald vagyunk. Jl van, akkor megyek, s megmondom nekik. s szlok Sallynek is, hogy egy htszemlyes asztalra lesz szksgnk. Hannah-nak erlkdnie kellett, hogy ne hervadjon le arcrl a nyjas mosoly. Mike legalbb annyit mondott, hogy a csaldjhoz tartoznak rzi magt. Viszont arra is utalt, hogy Norman s Carrie gyszintn a csaldjhoz tartozik. Mivel Norman a rivlisa volt, Mike ktsgtelenl nem ltta t a helyzetet. Amint Norman tvozott, Bill s Mike rendrsgi gyekrl kezdett el csevegni, Andrea pedig felkapaszkodott a brszkre Hannah mell. Honnan tudtad? krdezte suttogva. Mit tudtam? Azt, hogy terhes vagyok. Dleltt elmentem Knight dokihoz, s jl sejtetted. Hannah vllat vont. Taln azrt, mert rengeteget ettl, s csak akkor eszel ennyit, amikor terhes vagy. Lelombozdtl miatta? Eleinte igen, de csak azrt, mert sokkolt a dolog. Bill kpt kellett volna ltnod, amikor megmondtam neki. Rettenten boldog volt, ezrt jttnk el vacsorzni. Ez szp jegyezte meg Hannah, br arra is gondolt, hogy Bill igazn vlaszthatott volna egy msik ttermet. Nagyon sajnlom, hogy bepoftlankodtunk a randitokba. Tudom, hogy egyedl akartl lenni Mike-kal, de Bill csak azutn szlt, miutn k megbeszltk. Prbltalak felhvni, hogy figyelmeztesselek, de mr eljttl. Semmi gond. Nagyon csinos vagy, Hannah. Tetszik ez a ruhi Hol vetted, a ! Itt jn anya. Hannah megprdlt s Delores lttn tgra kerekedett a szeme. Anyjuk aranylam nadrgkosztmt viselt, gy festett akr egy Oscar-dj tadsra kiltztt barna Barbie baba. Mr megint cskokat festetett a hajba? Bertie csinlta ma reggel. Van benne valami termszetellenes, hogy az anynk fiatalabbnak ltszik nlunk. Csak ebben a megvilgtsban hangslyozta Hannah. De jl nz ki. Anya pontosan tudja, hogyan kell megjelenni valahol. Aprop, te tudod, mit nnepel ma este anya s Carrie? Nem. Semmit sem hallottam rla. Olyan rzsem van, hogy hamarosan megtudjuk mondta Hannah, mikzben a testvrvel egyetemben felllt dvzlni az anyjukat s Carrie-t. Vidm hangulatban telt a vacsora, s legnagyobb meglepetsre Hannah jl rezte magt. Norman s Mike kztt lt s szemltomst egymssal versengtek azrt, hogy neki mindene meglegyen, ami a szve vgya. Amikor eljtt a desszert ideje, Hannah gy dnttt, ideje bejelentenie valamit.

179

 Hat adag Ahogy tetszik szelettel jrultam hozz ma este Sally desszertbfjhez. j recept, s szeretnm hallani a vlemnyeteket. Brmilyen legyen is, az fonys muffinodnl nem lehet jobb felelte vigyorogva Bill. A legjobb, amit valaha is kstoltam tled. Hannah hossz, kimrt pillantst vetett sgorra. Ezt te honnan tudod? Azt hittem, ujjlenyomatokat vettetek a stisdobozaimrl. Vettnk is, de kiderlt, hogy semmi nem volt rajtuk magyarzta Mike. s mivel mr ktnaposak voltak a muffinok, ht Kivitttek s sztosztotttok a kapitnysgon? fejezte be helyette a mondatot Hannah. Igen. Nem gondoltuk, hogy vissza akarod kapni. Ugye, nem haragszol? Nem nagyon. Hannah igyekezett udvarias lenni. rlk, hogy nem ment veszendbe. Van mg kv a kancsban? Mike s Norman egyszerre nyltak a kvskannrt, s Hannah majdnem hangosan felnevetett. Elszr trtnt meg vele letben, hogy kt frfi harcolt a kegyeirt. Mike rte el elsknt a kancst s tlttte meg Hannah csszjt. Aztn elrehajolt, hogy megkrdezzen valamit Normantl. Teljesen kiheverted a fejbeverst? Jl vagyok, de ha Lake Eden egyre veszlyesebb hely lesz, karateleckket fogok venni. A karatval nem sokra msz, hacsak az ellenfeled nem egy deszka vagy egy kupac tgla. Mondok neked valamit, Norman. Meggrtem Hannah-nak, hogy tantok neki nhny nvdelmi fogst, s neked is adhatok nhny tletet. Ksznm, Mike. Norman nagyon is hlsnak tnt. Csak zenj, s ott leszek. Mit szlnl a ma esthez? Meg kell tantanom Hannah-nak, mi a teendje kzelharcban, s a lakparkban van tornaterem. Ez remekl hangzik. Hazaszlltom anyinkat, aztn egyenesen hozzd megyek. Hls vagyok ezrt, Mike. Amita csak tallkoztam Hannah-val, sosem vagyok biztos benne, mikor kerlk bajba. Hannah a kvjt studrozta, mialatt kt lovagja pontosan megbeszlte, hogy mikor s hol tallkoznak. Ez az este hatrozottan nem gy alakul, mint remlte. Andrea, drgm. Delores az asztalon keresztl megpaskolta Andrea karjt. Egy kortyot sem ittl a pezsgbl. Hannah figyelte, amint hga arca a piros ruhja-, hoz hasonl rnyalatot lt. Biztosan nagyon finom, anya, de ma nem vagyok pezsgzs hangulatban. De mirt, drgm? Hiszen nem is vezetsz. Vagy igen? Andrea megrzta a fejt, s egyre jobban elpirult. Akkor mirt nem iszol egy pohrral? Nem, anya. Ksznm, de n n Terhes mondta ki Hannah a szt, amely rfagyni ltszott a hga ajkra. Valban? Delores egy pillanatra megdbbent, aztn felllt, megkerlte az asztalt, hogy meglelgethesse Andret. Ez csodlatos, drgm! Mikor tudtad meg? Ma. De Hannah mr tegnap tudta. Delores megfordult, hogy les pillantst vessen Hannah-ra, azonban csak megvonta a vllt. Mondd, hogy mdium vagyok. Nhny percig mindenki egyszerre beszlt, Andrenak s Billnek gratulltak. Hannah mosolyogva htradlt, s lvezte, hogy hga van a reflektorfnyben. Andrea boldognak ltszott, s csak ez szmtott. Bill pedig teljesen odavolt a boldogsgtl.

180

 Hannah-nak is vannak j hrei jelentette be Delores, amikor kiss albbhagyott a zsivaj. Mondd csak el nekik, drgm. Mit mondjak el? krdezte rtetlenl az anyjra meredve Hannah. Ht a knyvet. Ugye, megrod? Ja, az a knyv. Hannah hatalmasat shajtott. Anyja nyilvnvalan beszlt Kurt Howie-val, fecsegte el neki. Most knytelen lesz az egsz kibvlt famlinak magyarzatot adni, hiszen mindegyikk kvncsian t frkszte. Kurt Howie ma reggel bejtt a Sti denbe, s arra krt, hogy rjak egy szakcsknyvet. Azt mondtam, mg gondolkodom rajta. De muszj megrnod makacskodott Delores. Csak akkor, ha belerakhatok a rgi csaldi receptjeink kzl, s beleszhetek Lake Eden-i trtneteket jelentette ki Hannah. Ahogyan Andrea mondan: mg nincs megktve az zlet. Most mindenki Hannah-nak gratullt, majd Delores kocogtatta meg kanalval az egyik pezsgskehely oldalt. Amikor biztos volt benne, hogy minden szem felje fordul, azt mondta: Carrie-nek s nekem is van bejelentenivalnk. Hannah visszatartotta a llegzett. Ha Delores s Carrie kzsen fznek ki valamit, az nem lehet j. Beszllok Carrie-vel a rgisg bizniszbe kzlte Delores. Mindenki, aki vgignzte az Ezekiel Jordan Hzat, btortott minket, hogy nyissunk egy rgisgzletet. s mivel Luanne Hanks olyan nagy rdekldst mutatott ez irnt, t fogjuk alkalmazni, hogy segtsen neknk rut beszerezni s vezesse a boltot. Ez risi, anya! Andrea megsimogatta anyja kezt. De mg mennyire, hogy az tette hozz megknnyebblt shajjal Hannah. Egy rgisgbolt majd lefoglalja az anyjt, s bkn fogja hagyni t. Ez nem minden mondta drmai hatssznet utn Delores. Ma dlutn alrtuk Carrie-vel a brleti szerzdst, s soha nem fogjtok kitallni, hol van az zlet. Hannah szinte flt megkrdezni, mgis kibkte. Hol? Kzvetlenl melletted, drgm. gy rted ugyanabban a hztmbben? krdezte Hannah abban a remnyben, hogy flrertett valamit. Kzvetlenl melletted, drgm. Carrie meg n az Ezekiel Jordan Hzat alaktjuk t rgisgboltt. Olyan lelkiismeret-furdalsom volt, amirt nem tltk elg idt veled, most pedig majd minden reggel tugorhatok hozzd kvzni. Ht nem csodlatos, drgm? Hannah-nak valahogy sikerlt arcn tartania a mosolyt. De. Csodlatos felelte.

181

_________________________________________________________________________

Ahogy tetszik szelet

Hozzvalk 6 szemlyre: 12 dkg vaj 1 doboz vagy veg (kb. 40 dkg) destett srtett tej A oszlop (0,5 liternyi) Grahamkeksz-morzsa Vanlisostya-morzsa Csokoldsostya-morzsa Vajaskeksz-morzsa Teastemny-morzsa B oszlop (0,5 liternyi) Aprtott csokold Aprtott tejkaramella Mogyorvaj chips Mazsola (kznsges vagy arany) M & M (mogyor nlkli) C oszlop (0,5 liternyi, vagy a megadott mennyisg) Kkuszpehely (15 dkg) Puffasztott rizs Mini pillecukor (0,6 dl) Cukrozott kukoricapehely (megtrve) D oszlop (0,25 liternyi) Aprtott di Aprtott pekndi Aprtott mogyor Aprtott kesudi Olvaszd meg a vajat, s ntsd egy 33 cm tmrj tortaformba. Dntsd meg a formt, hogy a vaj teljesen bevonja az aljt. 1. Egyenletesen szrd meg az olvasztott vajat az egyik hozzvalval az A oszlopbl. 2. Locsolj destett srtett tejet a morzsra.

182

3. A tetejre egyenletesen tertsd szt az egyik hozzvalt' a B oszlopbl. 4. Ennek a tetejt egyenletesen hintsd meg az egyik hozzvalval a C oszlopbl 5. Erre pedig egyenletesen szrd r a D oszlopban szerepl valamelyik hozzvalt. Tenyereddel nyomd ssze az egszet. Elmelegtett stben, 175 C-on ssd 30 percig. Tortarcson alaposan htsd ki, s vgd fel zserb-szelet mretre.

(Tracey szeret segteni nekem, ha ezt a stemnyt stm , vlasztja ki a hozzvalkat.)

183

Receptek tartalomjegyzke
Mogyorvajas nyalnksg ... 14 fonys muffin......... 28 Ikrek kedvence.......... 79 Hgolycskk .......... 91 Pirtott sajtos szendvics ...... 108 Lisa varzslatos csokisa ..... 115 Mindmegette sti........ 133 Ahogy tetszik szelet ....... 182

184

ELZETES

Hannah Swensen titokzatos esetei 4.

Pikns meglepets s gyilkossg

Miutn Norman kicipelte a teherauthoz az vegrukkal s ednyekkel megrakott dobozokat, Delores krbe nzett. Azt hiszem, vgeztnk. Minden helyisgbe benztem. s mi van a pincvel? krdezte Norman. n nem mentem le, de Rhonda azt mondta, a ddapja testvre asztaloskodott odalent. Antik szerszmok! csillant fel Delores szeme. Mostansg nagyon magas ron kelnek el. Van annyi idnk, hogy lekukkantsak? n rrek. s te, Hannah? Tlem lehet. Hannah leemelt az egyik konyhaszk tmljrl egy ktnyt. Ezt vedd fel, anya. J nagy por lehet odalent. Delores maga el kanyartotta a ktnyt, s elindult a pincelpcs fel. Te nem jssz, drgm? Lejhetek, ha szksged van rm Hannah jelentsgteljesen az anyjra kacsintott. Termszetesen Delores idben elkapta a kacsintst nincs rd szksgem. Tkletesen t tudom kutatni a pinct egymagam is. Maradj csak itt Normannel. Annyira elfoglaltak vagytok mind a ketten, hogy nem tudtok tl sok idt tlteni egymssal, s nyilvn szeretntek megvitatni a hzzal kapcsolatos terveiteket. Ht persze hagyta r Hannah, szemt az g fel fordtva. Az anyja olyan tapintatos volt, mint egy rmester. Kiltsl, ha szksged van rnk, s azonnal lejvnk. Norman megvrta, amg Delores felgyjtotta a villanyt s lement a lpcsn, aztn Hannah-hoz fordult. Mit szlnl egy panormaablakoz a konyhban? Mivel az erdre nz, szp lenne a kilts. Bizony, szp lenne Hannah elkpzelte magt, amint reggel a konyhaasztalnl ldgl, frissen lefztt kvt szrcsl s az erdbl kilp szarvasban gynyrkdik. A gondolat azonban veszlyeztette kedvelt szingli letmdjt, ezrt gyorsan krdseket tett fel. s mi legyen a nappalival? Az meg a tra nz majd, nem? De igen, viszont a legszebb kilts a hlszobbl fog nylni, ezrt oda pttetem az erklyt. Hannah nem akart most a fatzels kandallval s a fantasztikus kiltssal rendelkez hlszobra gondolni. Tlsgosan is vonznak tnt. Megint tmt vltott s azt krdezte Normantl, hogyan akarja berendezni a hzat. Ez tnyleg rdekelte s, csak amikor feltekintett a konyharra, vette szre, hogy mr majd tizent perce egy hangot sem hallanak Delores fell. Azt hiszem, utna kellene nznem anynak. Elg rgta van lent. Veled megyek Norman elindult a pinceajt fel. Delores? Minden rendben ott lent? Hannah Norman mgtt llva vrta, hogy anyja megszlaljon. Miutn nem rkezett semmi vlasz, belenyilallt a flelem.

185

 Menj arrbb, Norman. Lemegyek. De nem nlklem. Norman hrom lpcsfokkal ereszkedett le, amikor hirtelen megllt. Jn is mr. Lpj vissza, hogy legyen helye. Hannah visszalpett, de Norman vlla felett figyelte, amint anyja felfel lpkedett. Nem ltszott rajta semmi srls, de szjt kemnyen sszeszortotta. Valami trtnt a pincben. s abbl, ahogy Delores a korltot markolta, az a valami nem grt semmi jt. Vizet nygte ki, amint a lpcs tetejre rt, s Norman egy pohrrt sietett. Delores egy hajtsra kiitta, visszaadta a poharat, s lthatan reszketett. gy nzel ki, mint aki szellemet ltott jegyezte meg Hannah, de rgtn meg is bnta, amint anyja mg spadtabb lett. Delores arcn halvny mosoly jelent meg, annyira halvny, hogy inkbb grimasznak tnt. Nem szellemet lttam Egy hullt!

186